Наследие - 1. Небесный раскол

Глава 1.

Им не стоило меня будить…

Теон брел по пустынным улочкам странного города. Тусклый свет ламп слепил глаза, а воздух холодил нагое тело. Где-то вдали виднелись гигантские сияющие башни, искрящиеся словно фейерверки застывшие во времени, и над всем этим возвышалась парящая пирамида.

А может это всего лишь одна из фантазий?

Мужчина уже и сам не понимал, что реальность, а что вымысел. Даже ломота во всем теле и головная боль не служили доказательством. Мозг способен обманывать сам себя.

Теону было тяжело фокусировать взгляд на окружающих предметах. Фонарные столбы, которыми была усеяна дорога, светили так ярко, что порой казалось, они выжгут путнику глаза, если он будет смотреть на них дольше одного удара сердца.

Наконец он вышел на участок улицы, где почти не было фонарей, а шум несущихся неподалеку странных объектов не резал слух.

Да что это за штуки такие?

Опёршись плечом о холодную стену какого-то серого и невзрачного строения, Теон решил перевести дух. Его разум все ещё словно тумане, мысли никак не хотят возвращаться в привычный, размеренный ритм.

Теон не помнил, сколько он так простоял, прижимаясь к стене. Несколько минут или тысячу лет…

Наконец он заставил себя открыть глаза и поднять голову наверх.

Там, в небе висела огромная луна. Луна, расколотая на две части.

Значит… Это не сон…

ЭТО он бы ни за что не стал представлять. ЭТО не то, что он желал видеть во время своего заточения, а значит, все это реальность…

Тряхнув головой, мужчина отлип от каменной поверхности и продолжил путь в неизвестность. Голова кружилась, каждый шаг давался с трудом. Тело ощущалось чужеродным, что не удивительно, ведь Теон не пользовался им так долго.

Сколько же я спал?

Мир вокруг казался чуждым. Он не был похож ни на что, виденное в прошлом, или картины, которые приходили ему в фантазиях.

Не в силах бороться с лучами света, мужчина свернул в темный переулок, сразу почувствовав себя гораздо лучше. Тут шум улицы был заметно тише, а свет не испытывал на прочность его глаза.

Я слишком долго пробыл во тьме, чтобы вот так выходить на свет…

— Эй, какого хрена? — Теон не заметил, откуда появилась человеческая фигура, толкнувшая его на землю.

— Что там у тебя, Рекс?

— Да вот, смотри какое чувырло приперлось, — послышался смешок.

Лежащий на мостовой Теон поднял глаза и увидел двух молодых мужчин в странных цветастых нарядах. Один из них облачен в желтую жилетку, на голове странная прическа из множества косичек, а в носу кольцо. Второй незнакомец одет в красную куртку и лысый, как коленка, но с большим количеством татуировок.

— Он что, голый? — удивился лысый.

— Ага. Скорее всего вмазался блеском. Видишь, как дрожит? У него явно отходняк.

Мужчина со множеством косичек, которого татуированный назвал Рексом, наклонился к Теону, а затем отвесил мощную пощечину по лицу, отчего пробудившийся ударился головой о мостовую.

— Эй, поосторожнее, а то вдруг окочурится.

— И? Какая разница? Подумаешь, одним нарколыгой больше - одним меньше. Мы можем прикончить его тут, и Арбитраж даже не почешется.

— Ну да, ты прав, — рассмеялся лысый.

— Эй! Красавица! Подними на меня свои прекрасные очи! — весело гогоча, Рекс схватил Теона за волосы и заставил его посмотреть на себя. — Ну, скажешь что-нибудь, чувырло? А?

— Слушай, а может у него деньги есть?

— Да откуда?! Ты посмотри на него. Он же голый! Если они и есть, то только в жопе! Полезешь проверять?

— Да иди ты…

— Кха… — Теон наконец-то смог сфокусировать взгляд на человеке с кольцом в носу. От него воняло перегаром и омерзительным одеколоном, от которого пробудившегося затошнило.

— Так скажешь что-нибудь?

— Скажу… — тихо произнес Теон. — Умри.

В тот же миг голова Рекса превратилась в кровавые ошметки, которые разметало по стенам переулка. Его друг испуганно отшатнулся, а уже через секунду помчался прочь.

Они хотели меня убить. Просто ради веселья…

Осознание этого вызвало в пробудившемся злость.

Теон шевельнул пальцем, и незримая сила отбросила обезглавленный труп в сторону, дав мужчине возможность подняться на ноги. Тем временем лысый уже успел добежать до дальнего конца переулка и собирался свернуть за угол, но… умер.

Его разорвало на множество кусочков, из которых самыми целыми оказались ступни. Теон поднялся, но тут же чуть не упал от пронзившей голову боли. Словно две раскаленных иглы вонзились ему в виски. Из носа полилась кровь.

Мужчина зажал кровоточащий нос и несколько минут неподвижно стоял, пытаясь восстановить силы.

Тело в нынешнем состоянии не способно использовать так много силы…

Разум так и норовил погрузиться во тьму, отрешиться от мира и боли, как Теон делал уже не раз, но сейчас он не собирался поддаваться этому. Кто знает, что случится, пока он будет по ту сторону реальности, и как долго продлится новый сон.

К тому же… В реальном мире у него осталось одно незаконченное дело…

***

Самина жутко хотела достать сигарету из портсигара и закурить, но вовремя себя одернула.

Я бросаю курить, помни это.

На душе было как-то неспокойно, но причина такого состояния ускользала от девушки. Обычный вечер, если не считать срочный вызов на окраину города, на который она сейчас и спешила.

Самые дерьмовые вещи в моей жизни происходили именно в такие ночи.

Хватит, Сам, не драматизируй!

Настроение было скверным, погода ей под стать - холодная и сырая…

Как раз, когда девушка об этом подумала, заметила бредущего по тротуару голого мужчину.

Очередной наркоман! Блеск точно погубит этот город…

Самина уже раздумывала о том, стоит ли остановиться и что-то с ним сделать, но затем вспомнила о вызове. Там что-то говорилось о Дыхании Иного, а это срочно. Она сообщит о наркомане легистам, как только прибудет на место, или разберется с ним после сама.

Если найдет, разумеется.

Голый мужчина как раз свернул в темный переулок и скрылся с глаз, а Самина продолжила свой путь.

— Кажется, это тут, — спустя пару минут прошептала она вслух, заметив машины служителей правопорядка, стоящие возле одного из крупных складов. Девушка припарковала автомобиль и с тоской посмотрела на портсигар, лежащий на приборной панели.

Мотнув головой, она выбралась на улицу и поежилась от холода. В такие вечера ей больше всего хотелось закутаться в плед и неторопливо потягивать что-то горячительное.

— Мэм, это закрытая территория, — сказал один из легистов, когда Самина подошла достаточно близко.

— С дороги, — раздраженно рыкнула девушка, показывая значок фурии. Легист тут же шарахнулся в сторону, пропуская её внутрь. Видимо, опасался, что Самина испепелит его взглядом.

Если бы я так умела, жизнь была бы гораздо проще…

Самина мысленно отругала себя за такое отношение.

Эти парни просто делают свою работу. Не стоит срывать на них собственное раздражение.

С тем, чтобы найти дорогу, проблем не возникло. Тут хватало легистов, которые указывали девушке путь.

Почему их тут так много?

— Мэм… — дорогу преградил пожилой мужчина в сером плаще. — Вы из Зеленого Этажа?

Зеленый Этаж – отдел легистии, который занимается всем, что так или иначе связано с Иным. Именно там Самина и работает вот уже три года.

— Младший следователь Самина Лэмфорд. Мне сообщили, что тут заметили след Иного.

— Да… — взволнованно подтвердил тот. — Но я ожидал, что…

— Ожидали, что?

— Что вас будет больше. Неважно.

Мужчина махнул рукой, прося Самину следовать за ним. Пройдя через темный коридор, они вышли в просторный, хорошо освещенный ангар, и то, что там увидела девушка, её ужаснуло. За всю свою карьеру она прежде не видела ничего подобного.

— Что… Что тут произошло?

— Мы надеялись, что это вы нам скажете, — поежился инспектор.

Весь пол был залит кровью и усеян человеческими останками. Они покрывали буквально каждый сантиметр пола. Кровь, раздробленные кости, внутренние органы, превращенные в месиво…

Самина окинула настороженным взглядом ангар и прислушалась к своим чувствам. Иное… Да, вне всякого сомнения, тут касались Иного. Остаточный след был настолько силен, что давил на девушку.

— Это что, гроб? — тихо спросила Самина, наконец обратив внимание на странный предмет, находившийся в самом центре ангара. Единственный предмет, не заляпанный кровью.

— Да, и… судя по всему… он каменный.

Нет, это не камень…

Кренталь!

Кренталь - особенный камень, являющийся самым ценным материалом в мире. Его главное свойство - блокировка Иного. Если фурия возьмет в руки кренталь, то не сможет касаться Иного, как бы не старалась.

Гроб из кренталя?!

Даже гроб из чистого золота, украшенный сотнями брильянтов, не был бы настолько дорогим, как гроб из кренталя.

Чтобы блокировать силы достаточно камешка размером с ноготь. Самина, ещё будучи молодой ученицей, слышала истории о занозах из кренталя, которые, попав в тело, полностью лишали фурий сил. Став старше, она поняла, что все это байки, и она не встречала реальных упоминаний такого в документах Зеленого Этажа, но чисто гипотетически такое действительно могло случиться.

Зачем кому-то понадобилось создавать нечто подобное?..

— Сколько тут тел? — наконец спросила Самина, решив, что не стоит сейчас размышлять о крентале.

Не стоит вообще об этом говорить легистам. Пусть думают, что это простой камень.

— Тут нужны эксперты, — поморщился инспектор. — Их всех… словно перемололи заживо. За двадцать лет службы я навидался всякого. И сошедших с ума фурий, и разборок бандитских группировок, и даже… доменных конфликтов. Но не такого… Их словно через мясорубку пропустили… Это дело рук фурии, так ведь?

— Да, — подтвердила девушка. Ей жутко хотелось убраться как можно дальше из этой комнаты, от этого крентального гроба. И уж точно не было ни малейшего желания встречаться с той, кто это устроила.

— А может это был один из… ну….

— Нет, вряд ли, — мотнула головой Самира. — Тут касались Иного, но я не ощущаю искажений. Эти существа поглощают силу, а не разливают её.

Успокоило ли это инспектора? Едва ли…

— Тут есть камеры?

— Нет. Я уже отправил людей обойти округу. Может, сможем найти записи с других точек.

Девушка кивнула, продолжая изучать окружающую обстановку.

— Мне нужно подойти к той… штуке.

— Милости прошу.

Самина бросила на инспектора хмурый взгляд, но тот лишь пожал плечами. Девушке не хотелось ступать по крови, но ждать команду уборки и специалистов можно до утра.

Хотела бы я летать…

Сделав глубокий вдох, Самина сделала первый шаг, испытывая легкий приступ тошноты от того, что ей приходится ступать по чьим-то останкам.

Ещё шаг.

Ещё.

Несколько пар глаз легистов с интересом наблюдали за молодой фурией на службе Зеленого Этажа.

Оказавшись рядом с крентальным гробом, она заглянула внутрь и… ничего не обнаружила. Там было пусто. Точнее… так показалось в самом начале, но чем дольше она всматривалась, тем больше замечала.

Она обнаружила странные следы внутри, и особенно много их было на внутренней стороне крышки.

— Это… следы ногтей?! — девушка и сама не заметила, как сказала это вслух.

Увиденное действительно походило на то, словно кто-то царапал гроб изнутри, но едва ли это так просто. Кренталь считается одним из самых прочных материалов в мире.

Внутри кто-то находился?

Пока что самым очевидным вариант, что какой-то невероятный богач заточил в гроб могущественную фурию, и когда ту решили освободить, она всех убила.

От одной лишь мысли о том, что Самира может оказаться в такой штуке, полностью отрезанная от Иного, волосы вставали дыбом от ужаса.

Наконец девушка оторвала взгляд от гроба и переключилась на кровь под ногами, и лишь тогда обратила внимание на следы босых ног, тянущихся в сторону выхода.

— Тут следы! — крикнула она инспектору. — Куда они ведут?

— На улицу. — отозвался тот. — Но они почти сразу исчезают из-за луж.

— А вы пытались пойти поискать босую женщину?!

Но в ответ услышала только тишину.

Разумеется, не пытались.

Они же простые мужчины. Если фурия, что устроила это, настолько сильна, как ощущается, то Самина в одиночку тоже не стала бы за ней идти. Тут нужна мощная боевая группа.

Босая женщина…

Разум девушки обожгло воспоминание о голом мужчине, что плелся по улице.

Да нет, это бред!

Сама мысль о том, что это мог сделать мужчина, абсурдна. Мужчины не могут касаться Иного. Так было вот уже больше семисот лет, с того самого момента, когда Владетель устроил Небесный Раскол. С той поры мужчины лишены этого дара. Лишь женщины, фурии, могут касаться Иного.

И все же обнаженный наркоман, куча трупов и гроб из кренталя…

Надо попробовать его отыскать. Это меньшее, что можно сделать в такой ситуации. Возможно, фурия ограбила его, отняла одежду. И в таком случае он мог видеть её лицо и сможет его описать, дальше станет проще. Фурий с подобным уровнем силы скорее всего можно пересчитать по пальцам.

Самина уже собиралась поручить офицерам заняться поисками нагого мужчины, как вдруг в ангар вошли две женские фигуры. Две блондинки, похожие друг на друга как сестры, в облегающих черных боевых, нарядах. Следователь при их появления выругалась про себя.

— Эй, малышка, ты стоишь на НАШЕМ месте преступления! — надменным тоном крикнула одна из вошедших.

— Всем внимание! Это дело переходит в руки Магистериума, и если вы задержитесь тут ещё хоть на минуту, то лишитесь своих значков! — крикнула другая уже всем присутствующим.

— Тебя это тоже касается! — крикнула первая Самине.

Фурия Зеленого Этажа развернулась и направилась прочь от гроба, испытывая при этом внутреннее облегчение.

Какого хрена тут забыл Магистериум?!

Это личная гвардия Старших Архонтов Арбитража. Они действуют независимо от Доменов и обладают практически неограниченной властью.

— Вы не можете лишить меня значка, — фыркнула Самина, наконец сойдя с «кровавого полотна».

— Ишь какая дерзкая! У киски есть коготки, — рассмеялась одна из дам, раскуривая сигарету. — Она мне нравится.

— Плевать, - отмахнулась вторая. — Деточка, свали подобру-поздорову. Ты права, фурии значка лишится не могут, но тебя переведут на самую грязную и неприятную работу без какой-либо доплаты и премий. Будешь убирать дерьмо за другими до конца жизни.

Самине пришлось прикусить язык и стерпеть оскорбление. Какой смысл спорить и тратить нервы? Если Магистериум взял происшествие в свои руки, остается лишь выкинуть это из головы и отправиться по своим делам. Но в таком случае говорить о голом парне и облегчать работу этим двум Самина смысла не видела.

Одарив фурий уничижительным взглядом, она направилась на выход вслед за униженными легистами. Впрочем, для служителей правопорядка это было обыденностью, когда в дело вмешиваются фурии.

Самина дошла до своей машины и тут уже не смогла сдержаться: достала с приборной панели портсигар, выудила одну из сигарет и закурила. Сделав глубокую затяжку, девушка ощутила, что ей стало чуточку лучше.

—Вот же сучки!

Легисты тем временем уже стали сворачивать оцепление и покидать место. Приказ Магистериума - закон. Этим мужчинам и женщинам не хочется влезать во внутренние разборки Арбитража, а именно это тут и происходит. По крайней мере, так казалось Самине. Возможно, одна из фурий Магистериума вышла из-под контроля или произошло что-то похожее.

Девушка не торопилась покидать место преступления, пытаясь принять решение. Бросить все и вернуться домой, напиться и забыть обо всем, что она видела сегодня ночью, или… попробовать увести дело из лап Магистериума. Последнее чревато очень серьезными проблемами, но… это шанс на повышение. На повышение или получение пули в лоб...

— Разлом! — фыркнула она и, бросив сигарету на землю, затушила её каблуком.

Забравшись в машину, девушка завела двигатель и поехала обратно, пока впереди не показалась та самая подворотня, в которой скрылся обнаженный мужчина.

— Ну вот и все, Сам… Либо ты идешь туда, либо в теплую кроватку. Что выберешь?

Помедлив несколько секунд, девушка припарковала автомобиль и выбралась на улицу.

— Разве могло быть иначе?.. – криво усмехнулась она.

Самина достала пистолет из кобуры на поясе и коснулась Иного, наполнив оружие и собственные глаза силой, текущей по венам. Мрак подворотни тут же отступил, открывая то, что там таится.

Не успела Самина пройти и десяти шагов, как наткнулась на первое тело. Это был обезглавленный мужчина. Вдали она заметила второго, точнее, ей показалось, что это второе тело. Сейчас оно больше походило на фарш, который раскидали по стенам.

Эта фурия пошла вслед за тем мужчиной? Но зачем? Устранить свидетеля? Тогда почему нельзя было сделать этого сразу?

— Нужно было ехать домой…

***

Теон продолжал идти, не разбирая дороги. Его состояние варьировалось от приемлемого до настолько ужасного, что он жалел, что не способен умереть. Впрочем, последнее желание не покидало его уже очень и очень давно.

Пройдя ещё сотню шагов, мужчина рухнул на землю, в очередной раз скручиваемый болью, и неожиданно столкнулся лицом к лицу с собственным отражением в темной луже.

Он был ужасно худым, почти скелет, обтянутый бледной кожей. Волосы… тоже представляли собой печальное зрелище. Когда он только пробудился, они доходили ему до самых пят, и он сжег их, как только смог коснуться Иного.

Протянув руку, Теон зачерпнул воду и сделал глоток. Первый глоток за целую вечность, проведенную в заточении.

Сколько же времени я провел там?

Вода оказалась грязной, что не удивительно, но обессиленное тело требовало жидкости, и Теон сам не заметил, как стал пить из лужи словно животное. И лишь насытившись, он рассмеялся.

Только подумать, Я, сам Теон Альдрим, Владетель десяти континентов, первый император объединенного мира, пью из грязной лужи словно пес! Руннэт бы оценила юмор…

Его смех был полон безумия, но по щекам текли слезы, полные горечи и боли. И плакал он вовсе не из-за потерянной власти.

— Надо идти, — сказал он самому себе.

Трупы… Он убил стольких людей. И если первые были скорее случайными жертвами от того, что он потерял контроль над собственной силой, которая неожиданно вернулась, то двух других он убил уже осознанно.

Его будут искать, вне всякого сомнения.

А значит нужно найти безопасное место, восстановить силы и разобраться в том, что произошло. Кто именно его разбудил и с какой целью?

Но подняв голову и увидев огромную расколотую луну, Теон думал только об одном:

Им не стоило меня будить…

Кажется, он бродил по пустым подворотням в течении нескольких часов, хотя они, по сравнению с мрачной теснотой гроба, казались невероятным приключением. И с каждой минутой его тело, получив полный контроль над Иным, стремительно восстанавливало силы.

Живет требовал еды. Но, как на зло, вокруг были лишь одни безликие постройки, как подозревал Теон, хозяйственного назначения. Склады или что-то похожее. Ничего где можно было бы набить желудок.

Вряд ли я достану тут еду…

В конце концов он вышел в какую-то открытую зону за одним из складов, где и решил передохнуть, надеясь, что сумел уйти достаточно далеко от тел.

По его следу точно кого-нибудь пустят.

Мне бы выиграть немного времени…

— Ну и что делать дальше? — спросил он сам себя в слух.

Для начала найду штаны. Если нет еды, то штаны должны же быть хоть где-нибудь…

— Не двигайся! — послышался внезапный возглас, и из мрака подворотни неподалеку вышла женщина. У неё были вьющиеся черные волосы, спадающие на плечи, милое лицо с аккуратными пухлыми губками и тонкими бровями. Темная куртка и такие же темные штаны, что малость не сочетались с ярко-желтой футболкой.

Теона смутили лишь огоньки в её глазах. Незнакомка может касаться Иного, и судя по тому, что сила струилась в странном предмете, что она сжимала в руках, это было каким-то артефактным оружием.

— Не двигайся! — повторила она, и Теон ощутил, как её окутывает энергия Иного. — Если ты пошевелишься, я от тебя мокрого места не оставлю.

— И в мыслях не было, — громко сказал Теон и не узнал свой голос. Он казался чужим, хриплым и режущим слух.

Я всегда так разговаривал?

Девушка, несмотря на то, что могла касаться Иного, не представляла для него большой угрозы. Те силы, которые она демонстрировала сейчас, были, мягко говоря, скромными. Зачастую дети только пробудившие силу были сильнее чем она. Хотя и Теон сейчас далеко не в лучшей форме.

Поморщившись, он тряхнул головой.

— Я же сказала, не дергайся! — повторила девушка, подходя ближе. Девушка вела себя странно, постоянно оглядывалась по сторонам, словно ожидала, что кто-то прячется рядом.

Может, убить её?

Но в таком случае придется приложить гораздо больше сил. Раз она вобрала энергию из Иного, то разорвать изнутри не получится.

Придется использовать сподручные предметы… которых не то что бы очень много. Не дом же на неё ронять?..

— Где она?

— Где кто?

— Фурия, что устроила ту бойню. Где она?!

— Я не понимаю, — нахмурился Теон, для которого все сказанное женщиной не имело ни малейшего смысла.

О ком она, во имя старых богов, говорит?

— Я тут один.

— Ага, так я тебе и поверила, — фыркнула она в ответ.

Видимо, я совсем потерял сноровку. Эта женщина, не таясь, коснулась Иного, а я это ощутил, лишь когда её увидел.

В прошлом Теон почувствовал бы любого, кто зачерпнул хоть крупицу силы за много лиг от себя.

Убедившись, что никого рядом нет, женщина быстрым шагом направилась к обнаженному мужчине, сидевшему на ступеньках одного из безликих складов.

— Покажи мне руки, — потребовала она.

Теон вопросительно вскинул бровь, но подчинился.

— Хорошо, а теперь, — женщина все ещё держала пробудившегося под прицелом своего странного оружия одной рукой, а второй достала из куртки два серебристых браслета, соединенных цепью. — Надень их, только медленно, и чтобы я видела.

Теон едва смог сдержать смех.

Она всерьез надеется сдержать меня этим?

Эта симпатичная девушка явно не понимала, с кем именно имеет дело, иначе просто преклонила бы колено.

Теон взял оковы, в которых не оказалось ни крупицы кренталя, и уже собирался пошутить, но внезапно ситуация кардинальным образом изменилась. Черноволосая незнакомка внезапно издала хриплый стон. Мужчина поднял глаза и увидел, что её грудь пробита странным коротким копьем.

Девушка рухнула на землю, судорожно пытаясь сделать вдох, а Теон перевел взгляд на двух изящных женщин, что вышли из подворотни. Блондинки, с неплохими фигурами, которые подчеркивали облегающие костюмы черного цвета.

— Какая досада, я целилась в сердце. Надеялась убить её быстро.

— Тебе вообще не следовало её убивать, — фыркнула вторая.

— Она его видела. Приказ ясен – никаких свидетелей.

У одной за плечом находился десяток подобных коротких копий, каждое из которых было длинной не более метра. Теону даже не нужно было наполнять глаза силой, чтобы понять: эти копья управляются энергией Иного.

А вот у второй что-то странное было с правой рукой. Она словно надела массивную латную перчатку и наплечник, которые были даже не на два, а на все пять размеров больше. По всей логике вещей эта «перчатка» должна была перевешивать девицу, но та ухитрялась грациозно вышагивать на каблуках.

Внезапно умирающая, превозмогая боль, перевернулась и вскинула свое оружие, выпустив два концентрированных сгустка Иного, но ей не повезло с противниками. Женщина с перчаткой успела развернуть щит, который принял на себя оба снаряда.

Мгновение спустя одно копье поразило раненую в живот, а другое – прямо в голову. После этого брюнетка уже окончательно затихла.

— А теперь ты, — обратилась копейщица к Теону. — Это ведь ты был в гробу?!

— Да, — стоило Теону ответить, как копье устремилось прямо в него так быстро, что он успел отреагировать лишь в последний момент, вырвав кусок мостовой у себя из-под ног и поставив под траекторию копья.

— Это было близко, — хмыкнул мужчина, а его губы тронула легкая усмешка. Лишь половина наконечника смогла преодолеть преграду. — Но этого мало, чтобы…

Внезапно он ощутил острую вспышку боли в боку. Опустив взгляд, Теон с удивлением обнаружил другое копье, которое вошло в тело у самого края ребер, пронзило сердце и лишь самый кончик выходил в области подмышки.

— Вот и все, — ухмыльнулась копейщица, с довольной миной наблюдая за истекающим кровью мужчиной. — Я думала, будет сложнее.

— И правда, — согласилась вторая. — Пошли, нам нужно забрать его тело, пока не появились ещё любопытные. Приказано не оставлять свидетелей, а устраивать бойню я не горю желанием.

К Теону подошла женщина с металлической рукой и протянула свою пятерню, которая размером была больше, чем голова мужчины, но внезапно Теон открыл глаза и схватил её за мизинец.

— Что за?..

Глаза Теона полыхали Иным настолько ярко, что казалось, этим взглядом можно было испепелять.

Женщина попробовала отступить, но не успела. Из-за спины мужчины вылетела массивная железобетонная балка, врезавшаяся рукастой прямо в грудь. Эффект такого удара был, разумеется, фатальным. Балка двигалась с такой большой скоростью, что просто насадила на себя человеческое тело и вместе с ним насквозь пробило стену одного из складов.

Копья второй женщины пришли в движение и устремились в Теона, но зависли в воздухе, так и не достигнув цели. Оставшаяся в живых блондинка пыталась управлять ими, направить их на врага, но это было бессмысленно.

Пытаться манипулировать непосредственно воздухом было сложно для Теона. Нужно было коснуться каждой молекулы, каждого атома, это было сродни изменению реальности как таковой. Технически таким способом он бы мог менять сами материалы, но обычно все сводилось к легкому изменению агрегатного состояния.

Вот как сейчас.

Женщина в ужасе отступила на пару шагов назад от поднявшегося на ноги Теона, и в следующий миг по колено провалилась в жидкую землю, через мгновение ставшую твердой.

— Вот и все, — ухмыльнулся Теон, опускаясь на колени перед ней так, чтобы оказаться на одном уровне, попутно извлекая пронзившее насквозь копье и отбрасывая его в сторону.

И впрямь теряю хватку… Раньше я бы не купился на такую простую уловку…

— Кто тебя послал? — спросил Теон, раны которого стали заживать на глазах. — Кто меня разбудил и зачем?

— Пошел ты! — блондинка плюнула мужчине в лицо, и это было последней каплей в его терпении. Он ткнул женщину пальцем в грудь, и она беспомощно повалилась на спину, а уже через секунду земля обхватила её руки.

— Кто тебя послал? — спросил Теон вновь.

— Иди…

Противный хруст костей заставил женщину взвыть от боли.

— У тебя осталась две руки и одна нога. Кто тебя послал?

Хруст.

Хруст.

Хруст.

Она так и не заговорила.

Теон превратил её руки и ноги в кашу, женщина теперь была едва жива, но говорить отказывалась.

Ошибся с выбором. Надо было прикончить эту, а пытать вторую…

Оставался другой способ. Опасный и не слишком любимый Теоном. Усевшись на женщину сверху, он положил руку её на лицо и начал погружать пальцы в голову женщины. В этот раз её крики были куда громче, ведь сейчас он не просто ломал её тело, он рвал на куски душу женщины, пытался пробиться в её воспоминания и…

Нет!

Теон едва успел отпрянуть от неё. Из глаз и рта женщины хлынуло синее пламя, а она сама забилась в конвульсиях, сгорая заживо. Иное выжигало само её нутро.

Теон уже видел такое. Особая метка Иного, которая гарантирует конфиденциальность. Если кто-то попробует сломать ментальные щиты и добраться до секретов, то пленник просто сгорает заживо.

Мерзкая штука… и опасная.

Промедли он ещё хоть секунду, его тоже опалило бы. И речь не про банальные ожоги, а про ожог души, выжигающий личность. Ожоги на теле Теона заживут, а вот потерянные воспоминания - нет.

Тряхнув головой, мужчина рухнул на пятую точку, зажимая фонтаном хлещущую из носа кровь. В глаза темнело, но он сопротивлялся. Пробудившийся спал более чем достаточно.

Ещё бы знать, сколько именно…

Теон уже собирался пойти прочь, пока не появились другие преследователи, ведь вряд ли эти были последними, как вдруг шевельнулась черноволосая покойница. Теон удивленно вскинул брови и с легким недоумением наблюдал за тем, как она вытащила из собственной головы копье и посмотрела на мужчину единственным уцелевшим глазом.

— Ты регенератор… — догадался Теон.

Регенераторами называют людей, одаренных особой способностью Иного, позволяющей буквально на глазах залечивать самые невероятные раны.

Девушка перевела взгляд вначале на пригвождённую к стене балкой первую женщину, затем на сгоревший труп второй, и вновь посмотрела на Теона.

Кажется, она в шоке.

— Кто… Кто ты такой?.. — прохрипела она, не сводя с мужчины взгляд.

— Я? Я Теон Альдрим, Владетель! Первый император объединенного мира! — громко заявил мужчина, а затем тише, с грустью добавил. — Человек, расколовший луну.

Глава 2.

Она мне не поверила… Впрочем, чего ещё я ожидал?

Теон сидел на заднем сиденье устройства, которое его новая знакомая по имени Самина называла «автомобиль». Мужчина вспомнил, что в его время уже были попытки создать самодвижущиеся повозки, и некоторые даже вполне удавались.

— Есть что-нибудь перекусить? Голоден как волк, — наконец спросил Теон, на что девушка раздраженно что-то пробормотала, а затем открыла секретное отделение напротив свободного места впереди. Немного порывшись внутри, она бросила непонятный предмет мужчине на заднем сиденье. — Что это?

— Шоколадный батончик.

У Теона ушла целая минута, чтобы вскрыть упаковку, а сделав первый укус шоколадного батончика, он застыл. Наверное, это самое вкусное, что он когда-либо ел в свой жизни.

— А нет ещё? — поинтересовался он, съев лакомство быстрее, чем сумел это осознать.

— Нет, потерпи, — ответила брюнетка.

— Должно быть, ты и сама голодна. Регенераторы очень много и часто питаются. Как твой глаз, кстати?

— Восстановится через несколько дней.

Теон вновь уставился в окно. По ту сторону проносились точно такие же серые автомобили как тот, на каком ехал он. По обочинам дорог стояли каменные здания, некоторые из которых такие высокие, что увидеть их крыши изнутри транспорта не представлялось возможным.

— Самина, какой сейчас год?

— Семьсот двадцать первый от Небесного Раскола.

Я провел в том гробу семьсот девятнадцать лет…

— Ты ведь не думаешь, — обратилась к мужчине Самина, — что я поверю, что ты в самом деле Теон Альдрим?

Голос девушки так и сквозил издевкой.

Странная женщина. Смелая. Или глупая. Впрочем, одно не исключает другого.

— Верь, во что хочешь, — Теон изобразил улыбку. Он заметил, что девушка то и дело бросает недоверчивый взгляд на маленькое зеркальце перед собой, в котором отражается её спутник.

Или все-таки пленник?

Зря я представился настоящим именем. Нужно было соврать.

Мысли Теона все ещё путались, но разум понемногу возвращал остроту мышления.

— И ты провел семьсот лет в том гробу? Это невозможно! Даже регенератор, а Теон Альдрим им не был, не прожил бы так долго, не имея возможности касаться Иного.

В этом Самина совершенно права: регенераторам для их способностей нужно касаться Иного. И в том, что Теон никогда им не был, она не ошибалась.

— Да, кое в чем ты права, — подтвердил мужчина, поморщившись от того, что на нем по-прежнему нет штанов. Запасных у девушки не оказалось, а свои она отдавать наотрез отказалась. Максимум, на что она решилась, это отдать свою куртку, которую Теон тут же превратил в набедренную повязку.

Объяснять, в чем именно девушка права, он не спешил. Теону не нужно было касаться Иного как всем остальным, в ком течет кровь старых богов.

Я ведь съел душу Черного Демона. И заплатил за это все, что имел…

Теон поежился от воспоминаний о прошлом.

— Знаешь почему я не верю тебе? — внезапно спросила Самина.

— Почему? — Теона действительно это заинтересовало.

— Пусть у тебя и странный акцент, ты разговариваешь вполне разумно. Нормальный человек, проведя столько времени наедине с собой в замкнутом пространстве, сошел бы с ума.

— А кто сказал, что я не обезумел? — Теон едва не расхохотался. — Признаться честно, в самом начале, когда остаешься один на один со своими мыслями, это сводит с ума. Но я нашел способ с этим бороться.

— И какой же?

— Я путешествовал.

Девушка фыркнула, на её губах появилась улыбка.

Она мило улыбается.

Скорее всего, она нервничает и подобными разговорами пытается немного прийти в себя после случившегося.

— И как же ты это делал, сидя в гробу?

Теон постучал указательным пальцем по виску.

— Вначале это были просто глупые фантазии. Размышления, что я сделаю, когда вернусь. Как отомщу предателям, как исправлю ошибки…

Ещё бы помнить, какие…

— В первое время это было развлечением, попыткой скоротать время, но чем дольше я занимался такими практиками, тем реальнее становились фантазии. Фантазии заместили мне реальность, Самина. Если ты думаешь, что я не сошел с ума, то заблуждаешься. Я безумен, насколько это вообще возможно. В какой-то момент, отчаявшись выбраться, я стал размышлять, какой еще могла бы быть моя жизнь. Что если бы я был не тем, кем хотел?

Теон замолчал на пару мгновений, разминая переносицу.

— Ну так? Что дальше? — спросила девушка.

— Это была ошибка, Самина. Самая большая ошибка, какую я только был способен совершить. Хотя, не думаю, что у меня был какой-то другой выбор. Я стал проживать ЧУЖИЕ жизни. Я был конюхом у влиятельного барона. Я служил в гвардии королевы. Я владел борделем. Был капитаном корабля. Я делал столько всего… Я умирал на поле боя, в переулке, от смертельной болезни и в своей постели, окруженный десятком молодых красоток. Но с каждой жизнью я по чуть-чуть терял себя. И сейчас, сидя с тобой в этом… автомобиле… я не уверен, кто именно с тобой разговаривает. Теон Альдрим или безумец, который считает себя им. И реально ли все вокруг меня? Вдруг это просто фантазия? Такая же, как другие.

— Все вокруг реально. Можешь мне поверить.

Хорошая фантазия сказала бы именно это…

Теон тряхнул головой, прогоняя тяжелые мысли. Неуверенность в собственном рассудке скребла его разум и никак не хотела проходить. Ему хотелось, чтобы все вокруг было настоящим, но каждый раз, закрывая глаза, он боялся, что, открыв их, окажется внутри гроба.

— Теон, мне же так тебя называть?

— Можно просто Тео.

— Ладно… Тео. Почему ты сел в мою машину? Судя по тому, что ты продемонстрировал раньше… я не смогла бы тебя удержать. Ты бы мог просто уйти. Или даже убить меня.

— Не люблю убивать бездумно, — тихо ответил мужчина, вновь вглядываясь в окно.

— А про Теона Альдрима говорят иное. Будто однажды он уничтожил целый город, когда тот не покорился ему, в назидание другим. Убил огромное количество людей, женщин и детей.

— Я давал им две недели на размышление, — отрешенно ответил Теон. Вряд ли бы он вспомнил об этом, если бы Самина не напомнила. — Они отказались. Я сделал то, что считал должным.

Но вряд ли поступил бы так снова.

— А потом ты расколол луну.

— Я!.. — Теон собирался было огрызнуться, но сдержался. Вспышки гнева раньше были его большой проблемой. Даже в фантазиях они нередко брали верх, заставляя делать то, о чем он потом жалел. — Я не хочу об этом говорить.

Девушка на это лишь цокнула языком.

Она меня не боится. Или умело это скрывает.

— Я тут, потому что… мне больше некуда податься. Я оказался в мире, который не знаю, среди людей, о культуре и жизни которых не имею никакого понятия. Радует, что язык не сильно изменился, — в речи людей хватает незнакомых словечек, но о части сказанного у мужчины получалось догадываться. — Ты, как я понимаю, местный стражник?

— Да, я из легистии. Младший следователь Зеленого Этажа.

— Ну вот. Ты шла по моему следу из-за тех людей, которые меня пробудили? Насчет них могу сказать, что это было случайностью. Я не смог вовремя восстановить контроль над Иным, а когда это случилось, все уже были мертвы.

— А те двое?

— Просто головорезы. Посчитали, что я… как это… — Теон потер лоб, пытаясь вспомнить слово. — Что-то с блеском…

— Что ты обкололся блеском. Я тоже так подумала. Это новый наркотик. Сильный, вызывающий привыкание. Наркоманам, что его приняли, кажется, что все вокруг блестит, отсюда и название. Большая дрянь, с которой мы уже несколько лет боремся, но пока безрезультатно.

Судя по тону, для Самины это больная тема, и Теон решил её не развивать.

— Они решили, что меня можно убить. Стражникам не было бы до меня никакого дела.

— Да, так и было бы. Каждую ночь бывает как минимум несколько случаев. Обычно там глубоко не капают. Если не получается никого ввести в круг подозреваемых в течении дня, то дело отправляется в архив.

— Разве это правильно? — Теону услышанное не понравилось. В его время за такую халатность вешали.

— Слишком мало свободных рук. Одним наркоманом больше, одним меньше.

— Они так же говорили, — голос Теона стал холодным. — А ты бы оставила такое дело?

— Это не в моей компетенции. Я с Зеленого Этажа, а там занимаются лишь фуриями. Изредка привлекают для крупных спецопераций других отделов, когда нужно применить силу, но такое бывает нечасто. Хэлен, мой босс, не любит отправлять девочек на подобное.

Теон кивнул, принимая такой ответ.

— Возвращаясь к теме, я решил, что буду просто двигаться по течению. Изучу обстановку, приведу мысли в порядок, а затем уже решу, что делать. Кстати, а куда, собственно, мы едем? В здание местной стражи?

— В Школу.

***

Самина сделала два круга по центру города, прежде чем решила, как поступить. Вести Тео в легистию девушка не решилась, ведь она пока что не знает, во что ввязалась. Магистериум пытался её убить, а это очень серьезно. Привести парня, способного касаться Иного, на Зеленый этаж значит повесить мишень себе на спину.

И Хэлен тут не поможет.

Дура! Зачем ты вообще в это полезла?!

Но уже поздно сожалеть. Нужно срочно решать, что делать.

К себе домой?

Самина жила в общежитии для легистов. С её нынешней зарплатой она вполне могла бы купить себе полноценную квартиру, но что-то всегда её останавливало.

Девушке нужно было тихое и надежное место, где можно было бы оставить Тео, а самой привести мысли в порядок и попробовать решить возникшую проблему.

Школа.

Это единственное место, которое подходит.

Школами называют особые учебные заведения, в которых проходят обучение фурии. Школы разные и готовят по разным направлениям. Кто-то изначально набирает тех, кого заберет Домен Силы, другие ориентируются на Домены Разума и Правосудия.

Её близкая подруга, практически сестра, как раз работает управляющей в одной небольшой Школе, где основное направление связано с Доменом Правосудия. Особенность конкретно этой Школы в том, что там обучаются взрослые фурии. Обычно умение касаться Иного прорезается в возрасте восьми-двенадцати лет, и тогда научить молодую девушку владеть силой несложно. Но есть те, у кого силы прорываются гораздо позже, у таких девушек чаще всего большие проблемы с контролем. Для них и существует эта Школа, и это идеальный вариант для возникшей ситуации.

Это закрытая территория, которую фурии не покидают, а посторонним людям туда доступ закрыт. Там Теон будет в полной безопасности.

Самина подъехала к воротам Школы и позвонила в домофон. Одновременно с этим активировались крупнокалиберные автоматические турели над входом, нацелив стволы на машину.

Никогда не понимала, к чему такие нормы безопасности…

— Слушаю. Кто бы вы не были, это закрытый объект. Советую немедленно его покинуть.

— Генриэтта, это я, Самина.

Тишина.

— Самина? — небольшой экранчик над домофоном вспыхнул, показав сонное лицо светловолосой женщины под тридцать. — Сейчас глубокая ночь.

Турели деактивировались, но ворота не спешили открываться.

— Ты знаешь, что тебе сюда нельзя, — добавила старая подруга.

— Я понимаю. Но у меня срочное дело и… только ты можешь мне помочь.

— У меня могут быть проблемы…

— Генри… Я бы не была тут, если бы это не было делом жизни и смерти.

— И не делай такие глазки, — фыркнула собеседница. — Хорошо, сейчас открою.

Ворота загрохотали, и Самина облегченно выдохнула, нажимая на газ. Проехав по узкой дорожке, девушка припарковала машину перед небольшим одноэтажным зданием, которое было не более чем входом в целый подземный комплекс.

Генриетта куталась в длинный махровый халат, который все-равно подчеркивал её фигуру.

— Давно не виделись! Ох… что с твоим глазом?!

— Не обращай внимания. Выглядит страшно, но заживет через пару дней, — обняла Самина подругу.

— Мы не виделись, кажется, полгода?

— Десять месяцев. Мы тогда отмечали мое повышение до Управляющей Школы. Ты тогда так написались что...

— Не напоминай, — поморщилась девушка. — Худший день. У меня как раз должна была проходить ежегодная проверка уровня силы, а я мучалась от жуткого похмелья.

— Надо как-нибудь повторить.

— Обязательно! Но не раньше, чем восстановится глаз.

— Так что тебя сюда привело? — наконец спросила Генриетта и тут же нахмурилась, заметив, что из машины вышел полуголый мужчина с рыжими волосами. — Самина, надеюсь, ты хорошо понимаешь, что делаешь? Сюда запрещен вход всем, кто не способен касаться Иного, и тем более мужчинам.

— Генри, в этом-то и дело….

***

Кормят тут вкусно.

Женщины удалились на разговор, оставив Теона в компании удивительного устройства, дающего еду. Здоровый стальной короб выдавал порцию, стоило только положить поднос в специальную выемку.

Теон опустошил уже три подноса и собирался продолжать набивать брюхо до тех пор, пока не закончится еда или не начнет фонтанировать из глотки. Пока ничего из вышеперечисленного не намечалось, мужчина продолжал наслаждаться трапезой, тщательно пережевывая каждый кусок.

Одного этого уже достаточно, чтобы он не пожалел о решении отправиться с Саминой в эту… Школу.

Тоже мне название. Получше придумать не могли?

Закончив с третьей порцией, Теон вернулся к автомату и окинул задумчивым взглядом меню.

— Фуа-гра… Звучит красиво. Понятия не имею, что это, но хочу.

Автомат загудел, начав готовить порцию, но стоило Теону перенести тарелку и приготовиться опробовать блюдо со странным названием, как дверь распахнулась, и в столовую вошла Самина. Девушка успела сменить футболку с желтой на розовую, а левую часть лица теперь скрывала тугая марлевая повязка.

— Я принесла тебе одежду.

Это известие мужчину порадовало. Голод уже не мучал, так что он с готовностью встал из-за стола и забрал вещи.

— Прости, в это место мужчины не допускаются, так что мужских вещей нет, но нашлось кое-что унисекс. Надеюсь-подойдет…

Предложенная рубашка оказалась немного тесноватой, а брюки висели в бедрах, но мужчину это не слишком беспокоило. Главное – теперь он одет!

— Спасибо, оно сносно сидит.

— На днях я привезу тебе что-нибудь другое, — пообещала Самина, — а сейчас пойдем со мной. Нам нужно провести несколько тестов.

При упоминании тестов Теон напрягся, но пока не стал возражать.

Подопытным я себя сделать не позволю.

Они спустились на два уровня ниже и через массивные толстые двери вошли в просторную светлую комнату, одна из стен которой была сплошным зеркалом. Остальные стены были укреплены металлом, отчего помещение напоминало огромный сейф.

Для их же блага надеюсь, что это не клетка.

В том, что он отсюда сможет выбраться, Теон не сомневался. Выбьет двери, воспользуется тем подъемником, на котором они спустились, и выберется на поверхность.

— Я отойду, подожди тут, — попросила его Самина, и прежде, чем мужчина успел возразить, покинула комнату. Разумеется, дверь за ней закрылась.

***

Самина вошла в соседнюю с той, где оставила Теона, комнату. Тут находилась контрольная рубка, которую от тестовой комнаты отделяло мощное бронированное стекло.

Генриэтта уже ждала её. Женщина сменить халат на нормальную одежду и сейчас занималась настройкой автоматики для предстоящего теста.

— Все готово?

— Ещё пара минут, — отозвалась Генри, после чего откинулась на стуле и посмотрела на старую подругу. — Перезагружаю систему.

— Ты мне не веришь, — вздохнула Самина. Она слишком хорошо знает Генриэтту и может читать малейшие изменения в её мимике.

— В то, что странный мужик никто иной как Владетель? Теон Альдрим был безумным тираном, устроившим Небесный Раскол, и он мертв вот уже как семьсот лет. Даже регенераторы столько не живут, ты же знаешь.

— Я не думаю, что он Владетель, — покачала головой Самина. — Это он себя им считает, не я. Я думаю, этот парень - эксперимент Магистериума.

Генриэтта задумалась.

— Слухи о том, что они пытались научить мужчин касаться Иного, ходят давно. Но я думаю, это лишь слухи. Теон Альдрим был последним из известных мужчин, что обладали силой.

— Видимо, нет. Не верю, что он тот самый Теон, а вот проверить его возможности нужно. Если он не врет и на самом деле может касаться Иного, тогда это объясняет, почему Магистериум не собирался оставлять свидетелей. Ни один из Доменов не одобрит такое, ведь это удар по самому устройству общества.

— Что собираешься делать? — прямо спросила управляющая Школы.

— Не знаю. Хочу вначале прийти в себя, а затем поговорю с Хэлен.

— Действуй очень осторожно.

— Разумеется. Я всегда осторожна, — укоряющий взгляд подруги говорил об обратном, поэтому Самина решила сменить тему. — Ты приютишь его на время?

— Если он особенный, то да. В этом году девочек немного, а у него, судя по твоим рассказам, есть проблемы с контролем. Это место и создано для таких, как он, — Ответила Генриэтта, а спустя несколько секунд добавила: — Ну почти. Обычно здесь все без члена.

Девушки пару мгновений смотрели друг на друга, а затем рассмеялись.

Тук. Тук. Тук.

От внезапного стука они вздрогнули и повернулись. Теон стоял перед стеклом и, казалось, смотрел прямо на них.

— Эй! Вы там долго болтать собираетесь? Я вновь проголодался!

Женщины застыли в изумлении.

— Он… нас слышит?

— Не должен…

— Но тогда… как?..

***

Теон даже не был уверен, что девушки за зеркалом, но счел своим долгом попробовать обратиться к ним.

А вдруг они сейчас сидят и удивленно таращатся друг на друга?

— Тео, видишь углубление в центре комнаты? Пройди к нему и встань рядом. Внутрь не вступай, — внезапно прозвучал голос управляющей. Казалось, что голос шел откуда-то из стен.

В центре помещения действительно было странное круглое углубление, к нему Теон и направился, остановившись в полушаге.

— И что дальше? — крикнул он, но вместо ответа пол в месте углубления разделился надвое и сдвинулся в стороны, открывая проход куда-то вниз.

Я туда не полезу.

Но этого и не потребовалось. Уже через секунду что-то загудело, и из отверстия поднялась белоснежная сфера на двух мощных подвижных креплениях. Механизм показался Теону странным и даже угрожающим. Словно огромный глаз на ножках. Усиливало это впечатление дыра в самом центре сферы, напоминающая зрачок.

— Мы собираемся провести тест по контролю Иного. Зачерпни так много силы, как только можешь, после чего помести руку в самый центр машины, — вновь зазвучал голос из стен.

Интересно, как они это делают? Скорее всего, какой-то артефакт…

Засовывать руки в непонятные дыры Теону не хотелось. Он всерьез размышлял о том, что может послать этих людей к старым богам, а затем просто уйти из этого места. Он уже восстановил силы, пусть не полностью, но в достаточной мере, чтобы выбраться отсюда.

Но они же меня накормили… И дали одежду…

Совесть редко мучала Теона. Император всегда должен быть твердым и безжалостным.

Нахватался всякого в фантазиях…

Зачерпывать энергию Иного ему нет необходимости. Если приводить аналогию, то эти женщины для использования силы опускают ведро в колодец и берут столько воды, сколько ведро может вместить. Теон же сам колодец. Ведра ему ни к чему.

Он поместил руку в полость сферы, после чего ту плотно зафиксировали.

— Хорошо! А теперь расслабься. Больно быть не должно, но в конце ты можешь почувствовать слабость и головокружение. Это нормально.

***

— Так, — пробормотала Генриэтта, запуская машину. На экране мониторов тут же появились какие-то показатели, в которых Самина не разбиралась. Но, насколько она помнила, наиболее важными были два показателя: пропускная способность и емкость. Первая показывает, сколько сил фурия может выплеснуть единовременно. Вторая - сколько энергии она способна держать в своем теле.

Машина должна начать высасывать из Теона силы, пока в нем не останется ни крупицы энергии Иного. Самина и сама через это проходила, и не раз. Каждая фурия проходит данный тест раз в год.

— Невероятно… — охнула Генриэтта.

— В чем дело?

— Пропускная способность больше двух. Это… Это впечатляющий результат.

Тут и спорить было глупо. У Самины пропускная способность 0.4, а у Генриэтты, если ничего не поменялось, 0.6.

Тем временем рос показатель максимальной вместимости.

[98]

[102]

[110]

— Генри… мне кажется, или это много?

— Даже чересчур… Сотни нет ни у одной из девочек, что сейчас учатся.

[148]

[166]

[226]

— Генри…

— Тихо!.. — управляющая уже что-то нажимала.

[282]

[424]

— Генри! — крикнула Самина, заметив, что сфера, которая держит руку Теона, начала искрить.

— Раскол! Не мешай!

[820]

***

Теон ощутил, как сфера, держащая его руку, начала впитывать Иное словно губка. Это его немного удивило, но он не сопротивлялся, продолжая беспрепятственно отдавать силу.

Так длилось минуту, две, а затем Теону надоело. Машина впитывала силу, но как-то вяло. Без огонька. Технически она была способна его убить, но нынешними темпами это случилось бы через тысячу-другую лет.

Думаю, стоит немного помочь.

Мужчина усилил исходящий поток, в надежде что этот тест закончится как можно быстрее, и он пойдет заниматься другими делами. Например, продолжит набивать желудок.

Но вскоре ощутил, что что-то не так. Гул, который звучал внутри машины, становился все громче, а затем механизм начал искрить. Теон попробовал снизить поток, остановить его, но машина высасывала из него энергию все с той же скоростью.

— Эй! Что-то не так! — крикнул он и попытался высвободить руку, но безрезультатно. Аппарат издавал все более странные звуки, а искры, вспыхивающие на корпусе, не предвещали ничего хорошего. — Освободите меня! Слышите?!

Внезапно свет в комнате погас, а вместе с этим разжались и крепления, удерживающие руку Теона.

Да они совсем охренели!

Пока Теон приходил в себя, свет мигнул и включился, правда не полностью, а в распахнувшуюся дверь вбежали женщины.

— Тео, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Самина, а вот Генриэтту больше волновала дымящаяся машина. Женщина, схватившись за голову, таращилась на неё.

— Да все нормально. Чего нельзя сказать о вашей игрушке.

— Генри, что произошло? Теперь-то ты можешь объяснить?!

Лишь услышав свое имя, та обернулась и посмотрела на Теона и Самину.

— Думаю, это моя вина, — нехотя признал Теон. — Эта штука вытягивала из меня силы и… делала это слишком медленно. Я хотел закончить побыстрее и усилил поток.

— Усилил поток… — рассмеялась управляющая, но едва ли этот смех был веселым. Скорее нервным.

— Генри… — начала было Самина, но та жестом остановила её.

— Этот молодой человек усилил поток настолько, что сжег все предохранители. Это значит, что сила потока точно была больше шести!

От услышанного Самина вздрогнула.

— А последнее показание системы перед тем, как я все вырубила, было почти тысяча. Тысяча, Сам!

— Это много? — осторожно уточнил Теон.

— Текущий рекорд – двести тридцать один и шесть. Если бы я не обесточила половину комплекса и не выплеснула Иное в небо, тут бы все рвануло!

У-у-у-у-ух… Я переборщил…

— У тебя будут проблемы, Генри?

— Проблемы… — слегка растерянно пробормотала она. — Возможно… По головке меня за это не погладят, однозначно. Да и пока починят машину… будет сложно.

— Прости. Наверное, не стоило его сюда приводить.

— Перестань, — отмахнулась она. — Куда ты ещё могла его привести? Просто мужчина, касающийся Иного… Никто из нас понятия не имеет, как с ним обращаться. Лучшего места для него и впрямь не найти. Но ты же понимаешь, что долго его я прятать не смогу?

— Конечно. Я заберу его, как только смогу.

— Грядут ежегодные отчеты, да и поломка машины…— управляющая покосилась на сломанную «сферу на ножках», — Но несколько недель я тебе дам.

— Спасибо, это даже больше, чем я надеялась, — поблагодарила её Самина, а Теон тем временем зевнул. Его разум отвергал возможность сна, потаенный страх того, что стоит ему уснуть, как он очнется в крентальном гробу, никуда не делся, но тело было иного мнения. Оно требовало отдыха.

Троица поднялась на поверхность, где Самина и Генриэтта попрощались.

Самина уехала, оставив Теона в этом месте. Впрочем, пока что он был не против. Здесь есть одежда, вкусная еда и зеленый парк перед зданием, ведущим в подземный комплекс.

Большую часть своего плена я буду проводить тут, валясь на травке и греясь на солнышке.

Но сейчас ему нужно было пройти с женщиной обратно вниз.

— Следуй за мной, Тео. Я покажу тебе твою комнату.

Они шли по просторным светлым коридорам, в которых мужчина все-равно чувствовал себя неуютно.

— Самина сказала, что только женщины могут касаться Иного. Почему?

Управляющая удивленно вскинула бровь, бросив взгляд на идущего рядом мужчину, а затем на её губах мелькнула усмешка.

— А разве ты не Теон Альдрим? Уж кто-кто, а именно ты должен знать ответ на этот вопрос. Ведь именно ты устроил Небесный Раскол, после которого не рождалось ни одного мужчины с даром.

Теон хотел возразить, но решил промолчать. Она не верит, что он Владетель, и какой смысл её переубеждать?

Но одно Теон мог сказать точно: к тому, что только женщины теперь могут использовать дар старых богов, он не имеет ни малейшего отношения.

— Где столовая, ты теперь знаешь. В этом отсеке, — Генриэтта указала на коридор, в который они свернули пару секунд назад, — находится первый блок общежития. Тут четыре комнаты, каждая рассчитанная на двоих. Но в данный момент у нас учится всего четыре фурии.

— Всего восемь мест? Мало комнат для такого учреждения, как по мне.

— Всего данная Школа может вместить тридцать учениц, но отсек со свободными комнатами заблокирован на этот год за ненадобностью. Так что ты не слишком будешь возражать, если этой ночью поспишь не один?

— Нет. Разве я могу быть против хорошей компании?

— Замечательно, — улыбнулась Генриэтта, а затем наклонилась и прошептала Тену на ухо: — Тео, я в ответе за этих девочек, поэтому если ты причинишь им боль, то я не побоюсь использовать на тебе припасенную кренталовую пулю.

— Я не собираюсь ничего тут делать, — отмахнулся он от этих угроз. — Я умею быть благодарным за кров и пищу. Если вы будете обращаться со мной как гостем, а не пленником, то я не стану доставлять вам проблем. Договорились?

Девушка пару мгновений изучающе смотрела на него, а затем кивнула.

— Договорились. И мы пришли, — женщина указала на раздвижную дверь по левую руку от себя. Она дотронулась небольшой панели на стене возле двери, послышался тихий гул, а затем маленький экранчик выдал:

[Доступ разрешен]

Выдвижная дверь отворилась, скрывшись в боковой стене, и свет из коридора разорвал полумрак комнаты.

Там на полу сидели две молодые девушки. Они протянув руки друг к другу формировали шар из энергии, парящий между их рук.

— Кхем-кхем, — демонстративно прокашлялась управляющая с суровым лицом.

Лишь тогда девчонки опомнились и, округлив глаза, уставились на неё. Их синхронизация распалась, и шар исчез.

— Управляющая… вы…

— Должна спать? — холодно уточнила та. — Мне казалось, вы тоже. Чем это вы тут занимаетесь?

— Ну… Разрядкой….

— Разрядкой? Да что вы говорите? — голос управляющей был полон стали, и даже Теон в этот момент почувствовал себя неуютно. — А почему этой вашей «разрядки» нет в моем расписании. У тебя, Арвин, ближайшая разрядка через два дня. А у тебя, Алетра, через шесть.

Арвин звали молодую девушку со светлыми волосами и прической каре. У неё были голубые глаза с едва заметными желтыми отблесками.

А вот её подруга, Алетра, была куда интереснее. Судя по смуглой коже, зеленым глазам и длинным рыжим волосам, она является уроженкой Дорнийского архипелага, где живет народ мореплавателей, так и не покорившийся Владетелю.

В данный момент обе девушки с крайне пристыженным видом смотрели на женщину. Кажется, они так сосредоточились на гневном выражении лица управляющей, что не замечали Теона, стоящего за её спиной.

— Всё, марш в свою комнату!

Тут же смуглая красавица вскочила на ноги и стремглав вылетела из комнаты, попутно чуть не сбив Теона с ног.

Какая шустрая…

Значит, я буду ночевать в одной комнате с этой… Арвин.

Не так уж и плохо.

Глава 3.

— Простите, управляющая, — пробормотала хозяйка комнаты, с виноватым видом уставившись в пол.

А она милая.

— Ладно Алетра, у неё ветер в голове и самомнение как у матери, но ты-то должна понимать что меры безопасности придуманы не просто так. Вы тут всё могли спалить!

Теон молча наблюдал за этим со стороны, и ему стало даже немножко жаль девушку, но не видел причин вмешиваться. Эта разборка едва ли его касалась.

— Ладно, — наконец закончила нравоучения женщина и перевела дух. — Арвин, познакомься, это Тео. Сегодня он переночует у тебя, а завтра, я надеюсь, ты все ему тут покажешь.

Девушка словно только что обратила внимание на мужчину, её глаза изумленно округлились.

— Н… Но… Управляющая, это… это же мужчина… — казалось, внутри разума девушки что-то сломалось. Она с таким изумлением и непониманием смотрела на Теона, словно на его месте стоит волшебная фея, вооруженная волшебным фламбергом и восседающая на огнедышащем драконе.

— А то я не знаю? — фыркнула Генриэтта. — Все, я иду спать, и вам советую. Приятных снов, Тео.

Управляющая похлопала мужчину по плечу и просто удалилась, даже и не подумав объяснить ситуацию хозяйке комнаты.

Неприятно получается… Я даже не знаю могу, ли говорить с ей про Иное.

Теон прошел вглубь комнаты, огляделся и покачал головой. На его взгляд тут тесновато. Помещение узкое и вытянутое с двумя кроватями, одна из которых, судя по всему, будет его, двумя столами и несколькими встроенными в стены шкафами. Все скромно и функционально. В комнате царил небольшой бытовой беспорядок.

Тесно…

— Кто ты вообще такой?! — наконец отошла от шока девушка, сверля мужчину сердитым взглядом.

Я бы тоже злился, если бы ко мне домой привели незнакомца и сказали что он будет тут спать.

— Тео. Меня вроде представили.

— Я не об этом, придурок! Что, выжги твое семя Таргарон, тут забыл мужчина?!

— Как грубо, — хмыкнул Теон, сев на край своей кровати.

Мягкая, не то, что холодный гроб.

Арвин, казалось, готова вспыхнуть ещё сильнее. Теон даже ощутил, как задрожали мелкие предметы в комнате. Девушка зачерпнула силу из Иного, сама того не осознав, и та бесконтрольно выплескивалась. Теперь мужчине стало понятно, почему девушек держат под замком. Они могут быть опасны как для себя, так и для окружающих.

Теон уже собрался ей помочь, но девушка внезапно сделала несколько глубоких вдохов и взяла себя в руки.

— Прости, когда я злюсь, мне сложно держать себя в руках.

— Это нормально. У тебя не такой уж плохой самоконтроль, — сделал он комплимент.

— Тебе-то откуда знать? — фыркнула она. Эмоции все ещё бушевали в ней, несмотря на старания их подавить.

— Ну хотя бы с того, что я тоже умею касаться Иного.

— Хватит врать, — не поверила она.

— Хочешь доказательств? — ухмыльнулся Теон.

— Конечно! Покажи мне чего-нибудь эдакое.

— Значит… — заговорчески начал он. — Хочешь представления? Мужчину, который умеет касаться Иного? А плата?

— Какая нахрен плата? Слушай, ты меня раздражаешь. Понятия не имею, что тут забыл мужчина, и почему он внезапно должен спать в моей комнате, но клоунаду я слушать не собираюсь.

— Так ты струсила? Боишься риска? — продолжил подзуживать Теон. Ему было крайне любопытно, к чему это приведет.

— Могу дать банку газировки, устроит? — раздраженно цокнула языком девица и демонстративно выудила из шкафа металлическую баночку и потрясла ей.

— Хотелось бы что-нибудь более… существенное.

Услышав это, девица закатила глаза.

— Например?

— Ответов. Зачем вы с той девушкой смешивали свои энергии?

— Это разрядка. Мужчинам этого не понять.

— Что за разрядка?

— Вот ты и выдал себя, — злорадно ухмыльнулась девушка. — Ты бы знал, что такое разрядка, если бы мог касаться Иного. Каждый раз, когда мы используем силу, что-то меняется в биохимии нашего мозга. Фурии должны смешивать энергии чтобы развиваться. А если мы не «разрядимся», не выплеснем это вместе с Иным, то будем терять контроль.

— Я знаю что это такое, только в мое время оно называло Аш’Макэй, касание душ. Но то что вы делали с той девушкой – бессмысленно. Нужно два совершенно разных типа энергии для развития и укрепления дара.

Арвин посмотрела на своего непрошенного соседа как на умалишенного.

— Мы и используем два, ведь нас двое.

— Нет, вы используете один, просто разного «оттенка». Как теплая и горячая вода, вроде различны, но суть одна.

— Старые боги, ну и бред, — закатила глаза Арвин, и прошла к холодильнику. — Если ты про «мужскую» энергию, то она просто сказка.

Девушка закрыла холодильник, держа в руках металлическую банку.

— Сказка? Вот как, — ответил Теон и силой мысли вырвал банку с газировкой из рук девушки. Напиток преодолел разделяющее их расстояние и оказался в руках мужчины быстрее, чем сердце совершило пару ударов.

— Что?.. — Арвин ошарашено округлила глаза.

— Говорю же, я владею Иным. Это ведь пьют? Как открыть?

— Там сверху… надо… потянуть… — девушка была в шоке.

— А, кажется, понял, — щелчок, и банка в его руках открылась. Теон пригубил напиток и, сделав несколько крупных глотков, облизнул губы. — Вкусно, но по мне слишком много сахара, и градусов не мешает добавить.

— Это ведь не трюк, да?

— Никаких трюков, — ответил он ей, и все разбросанные по комнате вещи стали сами собой возвращаться на свои места. По крайней мере Теону казалось что они должны были быть на своих местах.

— Это телекинез? Это твоя основная способность?

— Ага.

— Удивительно… Интересная способность, редкая…

— Крутая, правда? — довольно поинтересовался Теон.

— Нет. Почти бесполезная, — девушка все ещё была в легком шоке.

— С чего ты взяла?

— Ну… Телекенетики не могут поднять предметы больше своего веса, и количество предметов, на которые можно воздействовать одновременно, обычно не больше трех-четырех, — девушка выдала это на одном дыхании. Информация явно была вызубрена.

— Ты многое знаешь.

— На той неделе мы изучали типы способностей. Управляющая знает, как заставить нас учить материал, — девушка передернула плечами от воспоминаний.

— Хочешь узнать что такое настоящий Аш’Макэй? — прямо спросил он.

— Что? Нет уж, — Арвин резко сделала шаг назад, но уперлась спиной в холодильник.

— Почему?

— Ну… — та залилась краской. — Я же должна буду открыться тебе. Ты увидишь часть моих воспоминаний…

— Лишь то что ты сама готова показать.

— Но… — девушка опасалась, что в целом было понятно. Аш’Макэй это не просто обмен энергиями, это действительно касание душ. Ты приоткрываешь человеку частичку себя, и это требует определенного доверия. И чем выше доверие, тем сильнее эффект.

— Я не настаиваю, — Теон поднял руки. — Не хочешь не надо.

Но в глазах Арвин уже горел заинтересованный блеск. Ей было интересно. Это все её дар, голодный до чужой силы.

— Но ты ведь понимаешь, что это опасно. Я могу потерять контроль…

— Доверься мне, — Теон протянул руку, и девушка, немного помедлив подошла и села на противоположную сторону кровати.

— Генриэтта меня убьет если я тут всё разнесу…

— Всё будет хорошо, — улыбнулся Теон и протянул к ней руку. Девушка поступила так же, и когда между их руками оставалось всего пара сантиметров, прикрыла глаза. Их силы устремились друг к другу, закручиваясь в вихре танца, пока не стали единым целым.

Арвин охнула, дыхание участилось и все её тело пробила мелкая дрожь.

Девушка первой открылась ему, показала воспоминание из детства, как на праздник она раскрывала подарок который очень хотела получить. И это была не просто красивая картина, они оба заново переживали тот момент, те чувства и эмоции.

Теон размышлял о том что показать в ответ, и этим воспоминанием оказалось «свидание» с Руннэт. Они гуляли у канала Дангесса и мило беседовали то о том, то о сем. На ней было длинное зеленое платье с глубокими вырезами на бедрах и груди, а руки обрамляли десятки драгоценные браслетов. Длинные рыжие волосы развивались на ветру, а в её больших зеленых глазах горели озорные огоньки.

Он показал их поцелуй. Долгий, страстный, и разделил с Арвин свои чувства.

Но одно воспоминание цепануло другое, более позднее, и Теон разорвал связь. Гораздо более резко чем следовало бы.

— Ох… — Арвин вся дрожала. Она подвинулась ближе, переполняемая чужими чувствами и эмоциями. — Это было так… так… у меня просто слов нет! Я никогда в жизни ничего подобного не испытывала!

Девушка была близко, даже слишком, и плохо понимая что именно делает потянулась к Теону с явным намерением поцеловать. В былые времена Ткачи Иного нередко подобным образом соблазняли юных девушек с даром. Наполняли их своим вожделением. Да и что греха таить, Теон и сам не раз так поступал. Сейчас была схожая ситуация. Они разорвали связь, но из-за того что Теон был мужчиной, и его силы были намного больше, отпечаток чувств что он испытывал к Руннэт все ещё цепко держал Арвин, и у юной фурии просто не было навыков защиты от этого.

И сейчас Арвин так же желала его поцеловать, как он желал сделать это с Руннэт в тот день. Он мог бы воспользоваться её слабостью, но решил этого не делать.

— Арвин, — он мягко взял её за плечи. — То что ты сейчас испытываешь, не принадлежит тебе. И на самом деле ты этого не хочешь.

Она удивленно моргнула.

Затем нахмурилась, и в конце-концов кивнула.

— Да… наверное ты прав… просто… просто это…

— Понимаю.

— А кто та женщина? Она такая красивая…

— Руннэт.

— Она твоя девушка?

— Была когда-то.

— А почему вы расстались?

Потому что мне вонзили кренталевый кол в сердце…

Но вслух, Теон, этого, разумеется, не сказал, а поспешно перевел тему.

— Хочешь ещё? Обещаю не показывать тебе чего-то такого.

— Давай!

***

В эту ночь Теон так и не уснул, в отличие от Арвин, которая отключилась сразу же, стоило ей только положить голову на подушку. Девочка этой ночью выложилась по полной и теперь отдыхала. Телу Теона тоже требовался отдых, но для такого, как он, это вторично.

К тому же, в полумраке комнаты, смотря на нависающий над ним потолок, он все время вспоминал гроб. Страх вновь оказаться в нем накатывал волнами, и лишь звук ворочающейся на своей кровати Арвин возвращал его к реальности.

Если это и в самом деле реальность…

И все же этой ночью за долгое время он чувствовал себя по-настоящему живым.

Когда первые лучи фальшивого солнца, за не менее фальшивым окном, стали пробиваться в комнату, Теон облегченно вздохнул. Мрак его угнетал. И пусть окно в дальнем конце помещения было всего лишь иллюзией, Теон все-равно ощутил облегчение.

Внезапно рядом с кроватью Арвин что-то зазвенело. Девушка тут же заворочалась и сморщилась, словно съела что-то кислое.

Умолкни!

Странный квадратный приборчик смяло невидимой силой, и звук тотчас утих.

Арвин ещё поворочалась и снова уснула.

Но долго эта идиллия не продлилась. Через несколько минут дверь скрылась в стене, а на пороге появилась управляющая. Женщина была одета в строгое темно-голубое платье, а волосы – уложены и собраны на макушке.

— Так и знала, что стоит вас проверить, — вздохнула она. — Арвин, подъем.

Генриэтта даже не повысила голос, но произнесла это таким уничижительным тоном, что едва продравшая глаза девушка подпрыгнула так, словно её током ударили.

— Я… Я… Я уже бегу в душ! — заикаясь, вымолвила девушка, после чего схватила с вешалки полотенце и умчалась прочь.

— Тебе тоже советую помыться, Тео, — посоветовала управляющая. — Общая душевая в конце коридора. Пока ты живешь тут, изволь соблюдать правила. Через час начнется тренировка, и там ты тоже должен быть. Мне нужно изучить твои силы. И вот, — она бросила ему маленький черный браслет. Похожий он видел у Самины. — Это твой персональный помощник. С его помощью можешь звонить, заходить в Сеть, и цифровые ключи от комнат находятся в нем. Советую не терять.

Не дожидаясь вопросов, управляющая удалилась, оставив мужчину наедине с «подарком» и полным непониманием того, как им пользоваться.

Думаю, его надевают на руку…

Какая-то часть Теона, можно назвать её бунтарской, хотела просто проигнорировать слова этой женщины. Он Владетель, Первый император объединенного мира, тот, чьей воле покорились сотни стран. С какой стати он должен выполнять приказы непонятно кого? Но, с другой стороны, он всегда старался уважать чужие обычаи. Не всегда это делал, но по крайней мере пытался.

Попытаюсь и тут…

Выбравшись из постели, он потянулся, бросил взгляд на вещи, но решил оставить все как есть.

Когда он вышел и прошел примерно полпути, дверь слева отодвинулась в сторону, и на её пороге появилась симпатичная черноволосая девушка. Увидев Теона, она невероятно удивилась, а уже через секунду заметила, что непонятно откуда взявшийся мужчина – голый.

Теон улыбнулся ей, а незнакомка в ответ отшатнулась и в панике захлопнула дверь, не проронив и слова.

Какая невежливая.

Оказавшись перед душевой, мужчина остановился. Помимо Арвин там был кто-то ещё, судя по приглушенному разговору. Теон не считал правильным поступком подслушивать, но в этот раз не смог сдержаться.

— Я же говорю вам, он может касаться Иного! — это говорила Арвин, вне всякого сомнения.

— А я тебе говорю, что это чушь, Арвин. Тебе приснилось.

— Вот-вот. Скорее всего, это был просто техник. У меня сегодня должны были проходить еженедельные замеры, но управляющая сказала что машина сломалась. Тот парень, которого мы вчера видели, скорее всего был техник, — заговорил третий голос. Судя по контексту, это говорила та самая рыжеволосая мулатка, которая вчера его чуть не сбила с ног.

— Почему вы мне не верите?!

— А кто бы поверил? — вновь заговорила вторая. Её голос казался спокойным, почти безэмоциональным. — Управляющая привела тебе ночью парня, который способен касаться Иного и вы полночи сливали силы? Самой не смешно?

— Ах, вы… Сами же все увидите! Ещё и жалеть…

Теон решил, что торчать в коридоре больше смысла нет. Ему и впрямь хотелось принять горячий душ, после чего набить желудок чем-нибудь вкусным. Желательно мясным.

Душевая представляла собой длинную комнату, левая часть которой была разделена прозрачным стеклом на восемь секций. В одной была Арвин, в другой, как мужчина и полагал, та самая смуглая девушка что он видел накануне. Кажется, её зовут Алетра. А вот в последней находилась обладательница того холодного голоска.

— Это, наверное, Вестра, — начала говорить Алетра, но тут же застыла в изумлении.

— Видите, я же говорила, что он реален! А вы: «приснилось», «приснилось».

Теон, нисколько не стесняясь своей наготы, вошел в душевую и улыбнулся красавицам, но едва ли те оказались рады мужчине. Алетра взвизгнула, выскочив из душа, и умчалась прочь.

В этот раз хотя бы меня не сбила.

Другая девушка, имени которой Теон не знал, была более сдержана. Она не попыталась стыдливо прикрыться и совершенно спокойно повернула кран с водой, отключая поток, а затем вышла из своей секции, направившись к полотенцам, висящим напротив кабинки.

У неё были длинные светлые, почти серебристые, волосы. Глаза фиолетовые, крайне необычный цвет. И в этих фиалковых глазах не было ни намека на дружелюбие.

Знавал я одну ведьму с такими глазами.

Фигура у блондинки хороша: высокая налитая грудь, широкие бедра, мускулистое, может даже самую малость чересчур, тело. На её животе можно было без труда заметить кубики пресса. Разумеется, такая превосходная физическая форма сказывалась и на ягодицах.

Девушка одарила Теона хмурым взглядом, вытирая волосы, а затем спокойным шагом, не проронив ни слова, направилась к выходу, виляя бедрами и открыв спину, вид которой оказался немного странным. Словно металлические пластинки были вплавлены в кожу возле позвоночника. От серебряновласой красотки тянулся шлейф Иного.

— Тео, ты представляешь?! Они мне не верили, что ты настоящий! Думали, что я вру, вот же…

— Ну, теперь они так не думают, — Теон пожал плечами и вошел в соседнюю кабинку.

Глава 4.

Арвин была очень счастлива, девушке даже не нужно было об этом говорить. Её лицо светилось от счастья и обуревающего восторга. Самого же Теона произошедшее не слишком трогало, но он тоже чувствовал определенную бодрость, как всегда и бывает после вдыхания энергии Иного другого типа.

Довольная девушка ему что-то рассказывала, но он не вдумывался в услышанное. По большей части это глупости, не имеющие никакого практического значения для мужчины.

— Тео, ты меня вообще слушаешь? — слегка обиделась Арвин.

— Да, разумеется, — отстраненно ответил он.

— И о чем я сейчас говорила?

— …

— Ты невыносим, — буркнула она, но на счастье Теона, дальнейшего разбирательства не последовало. В коридоре раздался гудок, заставивший мужчину поморщиться и поковыряться пальцем в ухе, а вот девушка отреагировала странно. Она отлипла от него и бросилась в свою комнату, до которой они не дошли буквально несколько метров.

— Раскол! Раскол! Раскол …— бормотала она себе под нос.

— Что это было?

— Это сигнал о начале занятий. Я опаздываю!

Девушка вытащила из-под кровати небольшой металлический кейс, открыла его и вытащила странный серый костюм. Мгновение спустя она уже начала спешно раздеваться, а затем натягивать на голое тело, при этом не слишком стесняясь мужчину. Лишь мельком попросила не пялиться.

— Что за одежда? — поинтересовался Теон, став натягивать штаны.

— Это урталевый костюм, он проводит энергию Иного и позволяет с большей эффективностью использовать силы, — ответила девушка, заканчивая одеваться. Теперь, когда Арвин полностью облачена в одежду, Теон понял, что костюм ему знаком. Те две женщины, с которыми он столкнулся после пробуждения, носили что-то похожее: облегающий, словно вторая кожа, костюм, подчеркивающий все достоинства фигуры. — А у тебя такого нет?

— Видимо, ещё не выдали.

— А теперь бежим! Управляющая нас убьет…

Теон следовал за Арвин, которая привела его в огромный зал, где с легкостью могут поместиться тысячи человек. Но первое, что бросалось в глаза, вовсе не размер помещения, а происходившее в нем.

Большая часть помещения была отгорожена мощным защитным стеклом, по ту сторону которого кипел бой. Серебряноволосая девица, которую Теон видел в душе совсем недавно, сражалась с какими-то полупрозрачными существами.

— Наша богачка уже выделывается, — нахмурилась Арвин, увидев сражение.

— Как её зовут?

— Лифэтта дор-Мантэс. Она знатная, не то, что мы. Даже странно, что она попала именно в эту Школу. Обычно с такими связями, как у её семьи, нанимают личную фурию-наставницу, и никакие Школы не нужны.

Теон сосредоточил свое внимание на сражении, отмечая, что эта Лифэтта очень проворно двигается.

Воин-ближник.

В качестве оружия ученица использовала массивный меч, который весит, скорее всего, не меньше самой девушки, но она с такой легкостью и грацией рассекала им врагов, что оставалось лишь поаплодировать.

— Эти существа – порождение Иного?

— Да. Вся эта комната – это специальная машина, которая преобразует наши силы во… не помню, как это называется.

— Монстров.

— Ну… можно назвать их монстрами.

— Они очень похожи на Опустошителей, — стоило Теону об этом сказать, как девушка тут же дернула его за рукав.

— Тс-с-с! Не говори о них.

— Почему?

— Что значит почему? Это не принято, и все тут! Это плохая примета.

Опустошители – одна из главных напастей прошлого. Твари, что искажают пространство. Кто-то называл их «прощальным подарком» от старых богов, таким же, как Банрат-Тан-Азур, Черный демон. Другие считали, что это ответная реакция Иного на то, что люди черпают оттуда слишком много сил. Как бы то ни было, Опустошители были чудовищами, сеющими смерть и разрушение.

— Примета… Значит, они по-прежнему приходят?

— По-прежнему? — девушка не поняла, почему Теон взял такой странный оборот речи, говоря о Опустошителях, но в итоге решила не придавать этому большого значения. — Наверное. Может десяток-другой в год.

— Немного, — во времена Теона Опустошители появлялись гораздо чаще.

— Может и так. Но не всегда получается быстро их уничтожить, — голос девушки звучал очень серьезно. — Я видела одного такого в детстве, поэтому и очень серьезно отношусь к таким приметам. Я видела, как прибывшие на место легисты сражались с этим чудовищем и умирали. У них не было ни единого шанса. Все закончилось, лишь когда прибыли фурии из ударной группы.

Наверное, Теону стоило что-то сказать в той ситуации, но ему было все-равно. Куда больше его интересовали проекции Опустошителей. Как именно они создаются? Кто ими управляет?

— Эта комната – наша тренировочная площадка. Каждая фурия должна быть готова сразиться с Опустошителем.

— Вам это не поможет, — равнодушно ответил Теон.

— ЧТО?! Почему?

— Потому что эти фантомы – не Опустошители. Даже не близко. Эта… Лифэтта весьма неплохо нарезает этих существ, но в реальной жизни ей было бы гораздо сложнее.

— Это ещё почему?! — возмутилась Арвин, которую по какой-то причине очень уязвили слова мужчины.

— Потому что настоящие Опустошители быстрее и сильнее, не говоря о том что они тянут силы из вас же. Называть это Опустошителями – все-равно что называть серьезным противником раскачивающееся на маятнике чучело.

Арвин хотела возразить, но как раз в этот момент Лифэтта закончила тренировку. Она убрала свой здоровенный меч за спину, закрепив его на креплении в области между лопаток, и направилась прямо к выходу из зоны.

— Хорошо, Лифэтта, — похвалила её управляющая. — Арвин, ты следующая!

Только сейчас присутствующие девушки обратили внимание на парочку, и взгляды их были крайне многозначительными. Теперь-то слова о том что в её комнате ночевал мужчина воспринимались серьезно.

— Тео, ты за ней.

Алетра и вторая девушка, имени которой Теон либо не помнил, либо не знал, стали удивленно спрашивать управляющую относительно только что сказанного, ведь использовать зону для тренировок может лишь тот, кто умеет касаться Иного.

Ни слова не проронила лишь серебряновласая Лифэтта, во взгляде которой читалась заинтересованность.

Перед тем, как пойти в зону сражений, Арвин забрала у Лифэтты что-то вроде обода, который Теон не приметил сразу, затем его новая знакомая взяла оружие, чем-то напоминающее то, что мужчина видел у Самины, но больше. Ему хотелось обозвать его «палкой-стрелялкой».

Девушка вышла на арену, и начался бой. Самый унылый и скучный бой, какой только доводилось видеть Теону. Лифэтта была ловка, быстра и искусна, отчего в реальном столкновении с Опустошителем у неё очень высокие шансы на победу, но то, что демонстрировала Арвин, иначе чем детской игрой Теон назвать не мог.

Девушка бегала по комнате, стреляя из своего оружия в появляющихся монстриков. Именно «монстриков», не монстров. Те, с которыми сражалась прошлая ученица, были раза в три-четыре больше.

Арвин сейчас напоминала Теону ребенка, который взял палку и носится по улице, отбиваясь от воображаемых врагов.

Наконец девушка закончила и с довольной ухмылкой, обливаясь потом, вернулась к остальным.

— Ну, как я тебе? — поинтересовалась Арвин, протягивая Теону обруч. — Не так хороша, как…

— Тебе сказать правду или ложь?

— Конечно правду! Я не так хороша, как Лиф, но…

— Ты ужасна. Лифэтта похожа на воина, что тренируется с чучелом, а ты как ребенок, способный лишь бегать с палкой за курицами. Но Опустошители не курицы, они волки. И столкнувшись с этими волками, ты лишишься головы.

Арвин обмерла, её хорошее настроение как ветром сдуло.

— Ты просила правду, — сказал ей мужчина и, водрузив обруч на голову, повернулся к управляющей.

— Дурак! — услышал он в спину, после чего девушка убежала прочь.

Чувствовал ли Теон вину? Ни капли. Правда – вещь суровая, но порой её надо услышать.

— Значит, я дерусь с чучелом? — не осталась в стороне и Лифэтта.

— Настоящие Опустошители быстрее твоих как минимум раза в три. Ты одновременно сражалась как минимум с десятью, но если бы это было в реальности, они бы тебя убили. Один, два - твой предел, если повезет. Три бы тебя порвали.

— А ты-то откуда знаешь?

Но Теон не собирался отвечать на этот вопрос.

— Что мне делать?

— Вдохни Иное и визуализируй противника, машина сделает все остальное, — объяснила Генриэтта. — И зря ты так с Арвин.

— Я лишь сказал правду. Суровую, но правду, — Теон тут же вернулся к изначальной теме. — Значит, мы сами создаем себе врагов?

— По большей части.

— Не обязательно Опустошители?

— Это может быть хоть сама Ингрем Ремард, сильнейшая фурия в мире, — улыбнулась управляющая. — Но ты должен понимать, что не сможешь сотворить врага, силу которого не можешь полноценно представить.

— Кажется, я понял, — кивнул Теон и направился к стойке с оружием. В обычной ситуации оружие ему ни к чему, его сила самодостаточна сама по себе. Впрочем, и у неё есть слабости, которые наиболее отчетливо могут проявиться в этом бою. Он не мог напрямую воздействовать своей силой на Иное, не мог разорвать фурию изнутри, например. В лучшем случае мог воздействовать на воздух вокруг, но это было сложно и часто непрактично.

Использовать окружение в качестве оружия тоже не выйдет. Комната была абсолютно пустой.

— Сойдет, — сказал Теон, выбрав из небольшого арсенала, где лежало как необычное для мужчины дистанционное оружие, так и классическое холодное, металлический тренировочный меч.

— Он что, взял тренировочный меч? Но… у него же очень слабая проводимость энергии Иного, — послышалось удивление одной из девушек.

Теон сделал пару взмахов меча, проверяя его баланс и удовлетворенно кивнул. Баланс оружия не самый лучший, но для тренировки подойдет.

Мужчина перед тем, как войти в зону сражений, снял рубашку и обувь, оставшись оголенным по пояс. Оказавшись внутри, Теон осмотрел комнату и поправил обруч на своей голове.

Что там она говорила? Представь своего врага и высвободи силу?

Теон прикрыл глаза, представляя того, с кем именно хотел сразиться, а когда поднял веки и посмотрел перед собой, то увидел сидящего на коленях пожилого мужчину. Он, как и Опустошители, с которыми сражались девушки, был фантомом, полупрозрачным призраком.

Старец сидел, опустив голову, и лишь когда Теон опустился на колени и поклонился, тот поднял взгляд.

— Давно не виделись, учитель, — вздохнул Теон.

Раон Шу – один из немногих людей, кого Теон уважал. Этот человек учил его искусству меча и отдал свою жизнь, защищая Владетеля.

— Как насчет ещё одного боя?

Старик медленно положил руку на рукоять меча, что покоился на поясе, а уже в следующий миг превратился в размытую тень. Теон едва успел поднять меч, выставляя блок.

Он и впрямь был таким монстром?!

Мечи столкнулись, и старик с легкостью отбросил Теона назад. Мужчина тут же попытался контратаковать, но призрак предвидел это и легко парировал меч Теона.

Никто не знает мои умения так, как ты… Да, старик?!

***

— Придурок! Какой он придурок! — бормотала себе под нос Арвин. Она была просто в ярости из-за слов мужчины. По крайней мере первые несколько минут, те самые, за которые девушка успела выбежать в коридор и разреветься.

Теперь же она была зла больше на себя, чем на него, но ей тяжело было в этом признаться.

Может он и прав?

В конце концов, девушка сама просила Теона о честном ответе, его вина была лишь в том, что слова мужчина подобрал очень грубые. Арвин и впрямь всегда боялась Опустошенных. Одна лишь мысль о том, что она столкнется с ними, приводила фурию в ужас.

Неужели нельзя было сказать это потактичнее?

Сравнить меня с ребенком…Придурок!

Интересно, ему хоть стыдно?

Девушка сидела неподалеку от входа в тренировочный зал, в тайне надеясь, что Теон пойдет за ней, извинится за свои поступки, но…

Кажется ему все-равно.

Так не пойдет!

Арвин обдумывала ситуацию раз за разом, и в итоге решила, что нельзя сидеть тут и жалеть себя. Прямо сейчас она поднимется, пойдет в тренировочный зал и скажет Теону, какой он дурак, а затем вновь выйдет на арену и создаст таких же Опустошителей, как у Лифэтты.

Хотя бы одного…

Наконец девушка собралась с духом, вытерла слезы и, поднявшись, решительно вошла в помещение, ожидая, что девушки посмотрят на неё, но никто даже не повернул головы.

Да и сама Арвин, стоило взглянуть на боевую зону, потеряла дар речи. Там сейчас находится Теон, но дрался он вовсе не с какими-то призрачными монстрами или с Ингрем, самой сильной фурией из живущих. Нет, его противником был какой-то старик, вооруженный мечом.

— Что… происходит? — тихо спросила Арвин, оказавшись рядом с другими фуриями.

— Арвин! Кто этот парень?! — охнула смуглая Алетра, схватив девушку за плечо и несколько раз встряхнув. Но та даже не смогла ничего ответить. То, как двигались Теон и его призрачный противник, то, как они обменивались ударами… Это было так прекрасно, что даже Лифэтта, которая обычно игнорировала тренировки других девушек, смотрела завороженно.

Это… словно танец.

***

Рука вспыхнула острой болью, отчего Теон был вынужден отступить. Стоило пропустить всего лишь один удар учителя Шу, как последствия не заставили себя ждать. Сейчас Теон был вынужден ускорить циркулирование энергии в руке, чтобы вернуть той подвижность.

Все так же внушает ужас…

Раона Шу Теон встретил случайно во время своих странствий, ещё до того, как встретить Руннэт. Этот старик был первым, кому будущий Владетель проиграл обладая своей силой. Но что самое поразительное, тот не умел касаться Иного.

Мне будет тебя не хватать…

Старик превратился в размытый силуэт, а Теон чуть было не лишился глаза. Слишком быстрым и точным был удар. Если бы Теон хоть на долю секунды промедлил, то оружие Раона пронзило бы ему голову.

Он не церемонится. Впрочем, как и всегда.

Раон всегда говорил: «Лишь оказавшись на грани жизни и смерти, человек демонстрирует, кто он есть на самом деле, и показывает то, на что по-настоящему способен».

«Я хочу знать, кто ты, Теон Альдрим».

Во время каждого боя старик заставлял молодого Владетеля выкладываться на все сто и даже сильнее. Заставлял на самом деле думать, что это бой не на жизнь, а на смерть. Атаковал ударами, способными убить.

Но ни разу во время этих битв Теон не обращался к Иному. Он мог бы уплотнить воздух и заставить старика споткнуться, мог бы отразить удар силой мысли, но в такие моменты слова старика звучали у него в голове.

«Я хочу знать, кто ты, Теон Альдрим»

«Рассветная чайка», «круговой шторм», «тигриный оскал». Теон менял одну стойку за другой, атаковал и защищался, но в итоге старик так или иначе его теснил.

«Тебе ещё так много предстоит изучить, мой мальчик» — словно говорил он, смеясь. Казалось, ещё чуть-чуть, и Теон услышит его голос.

Говорят, что ученик в итоге должен превзойти своего учителя, но Теон никогда в это не верил. Не было в мире более великого мастера, чем Раон Шу, и не будет. Теон шесть лет тренировался под его руководством, и лишь этому человеку было позволено обращаться с Владетелем как с нерадивым учеником. В рамках учебного процесса, разумеется. В остальное время мастер Шу был немногословным телохранителем Теона, далеко не раз имевшим дело с наемными убийцами.

«Нырок сокола»!

«Коготь тигра»!

«Ты делаешь слишком много лишних движений».

«Волчий клык»!

Во время совершения очередного приема, старик нанес удар по лодыжке Теона, опрокидывая того на землю. Мужчина собирался уйти в сторону и подняться, но Раон не дал ему такого шанса. Призрачный меч замер у самого горла Теона.

Вот и все. Это конец.

— Спасибо за урок, учитель.

Лишь после этих слов фантом отступил и неторопливо вернул клинок в ножны, а его образ стал истончаться.

Даже после смерти ты продолжаешь меня учить, старик.

На губах Теона сама собой появилась ухмылка. Искренняя. Самая искренняя, которую он выдавал за все время после пробуждения. И лишь после этого он почувствовал одинокую слезу, скользнувшую по щеке. Смахнув её, чтобы никто не видел, Теон покинул арену и вернул одолженное оружие на место.

Девушки пораженно смотрели на него, даже управляющая была удивлена произошедшим. Было видно, что у собравшихся масса вопросов, но Теон не собирался на них отвечать. Он снял металлический обод с головы, вернул его Генриэтте и, не проронив ни слова, покинул помещение.

***

После тренировки Теону жутко захотелось выйти на свежий воздух. Несмотря на то, что местное подземелье достаточно просторное, мужчина провел слишком много времени в тесном гробу и иногда все ещё сомневался в том, что окружающее реально.

Он поднялся на поверхность, снял обувь и ступил босыми ногами на зеленый газон. Солнце приятно ласкало кожу, а свежий ветер колыхал всклоченные рыжие волосы.

Теон уселся на траву и просто наслаждался тишиной и свежим воздухом.

— «Восстанови внутреннюю гармонию», — усмехнулся Теон, пародируя манеру речи своего учителя. Старик был родом из Ул-Тура, далекой страны, которую сам Владетель никогда не посещал. Её правители сами склонили колени, когда Теон и Руннэт устремили свои взоры за океан. — Жаль, что я там так и не побывал.

— Где?

Мужчина так погрузился в свои мысли, что не заметил появление девушки.

— Прости, если напугала. Нас так и не представили. Я Вестра Тебрил. Мне девятнадцать. Я люблю бисквитные пирожные и кошек.

— И зачем мне это знать? — на памяти Теона девушка первая, кто представлялся таким образом, а он повстречал довольно много людей за свою жизнь.

Она была довольно симпатична: невысокая, с небольшой грудью, длинными черными волосами и большими карими глазами.

— Что это у тебя на голове?

— А, это… — смутилась девушка и тронула искусственные пластиковые ушки, напоминающие кошачьи. — Это ободок с кошачьими ушками.

— И зачем тебе это?

— Ну… потому что это мило.

Теон на это лишь пожал плечами. Носить такое на голове – не самое странное из того, что он повидал на своем веку.

Помедлив секунду, девушка села в метре от мужчины, попытавшись повторить его позу.

— Так где не побывал? — напомнила она ему вопрос.

— В Ул-Туре.

— Не слышала о таком месте. Это где?

Теон уже хотел было ответить и на этот вопрос, но в последний момент одернул себя.

— Что тебе нужно, Вестра Тебрил?

— Да так… — смутилась девушка. — Просто хотела с тобой познакомится. Я вначале, как и все, не поверила, что появился мужчина, способный касаться Иного. Это так… странно. И выходит, что… если ты тоже касаешься Иного, то… ты тоже будешь принимать участие в… кхм… разрядках?

— А ты хочешь разрядится? — Теон даже не попытался скрыть усмешку, тем более что девушка очень мило смущалась и сейчас была совсем красной.

— Я… Ну… Я вообще пришла не о том поговорить, — девушка поспешила сменить крайне деликатную тему.

Сама же начала.

— Вообще я хотела поговорить о том, что ты сказал Лифэтте. Про… Опустошителей, — Вестра поморщилась при упоминании их. — Они правда настолько ужасны?

— Они хуже, чем ты можешь себе представить. Лишь Ткачи Иного могут с ними сражаться, но в то же время Опустошители – самый худший противник для таких, как мы. Знаешь, почему их так называют?

— Потому что они все разрушают. Их цель – превратить мир в одну сплошную пустыню не оставив ничего живого.

— Это так, но Опустошителями их прозвали не поэтому. Они опустошают тебя, словно сосуд с водой. При прямом столкновении Ткача и Опустошителя у первого есть всего несколько минут, чтобы закончить схватку или отступить. Чем дольше длится схватка, тем сильнее становится чудовище, и тем слабее – Ткач. Опустошитель вытягивает энергию Иного из своей жертвы.

— Выходит, что все наши тренировки…

— Они даже близко не передают реальную ситуацию, — подтвердил Теон.

— Сколько времени уйдет у Опустошителя, чтобы лишить фурию сил?

— От трех до пяти минут, в зависимости от уровня силы. Я не знаю никого, кто смог прожить дольше.

— Выходит, ты сражался против них? Против этих монстров.

— Случалось.

— Но… если ты такой сильный, что дрался с ними, почему ты тут? Не похоже, что у тебя проблемы с силами. Да и вообще, разве тебя как мужчину, который может касаться Иного, не должны забрать в какую-нибудь темную лабораторию для опытов и изучения?

Теон бросил на девушку многозначительный взгляд.

— Извини. Нам правда интересно, а управляющая ничего не говорит. Она даже никак не комментирует то, что ты можешь использовать силы…

Девушка немного смущенно помялась на месте, а затем решила, что лучше ей уйти.

— Погоди. Ты хорошо разбираешься в истории?

— Смотря что ты хочешь спросить.

— Меня интересует империя Владетеля и то, что с ней стало, — Теон до сих пор плохо представлял, в каком именно городе и части света он находится. Пора заполнить этот пробел.

— У-у-у… — протянула Вестра. — Это сложная тема. Может лучше сам посмотришь? У тебя же есть браслет.

— Я не знаю, как им пользоваться, — хмыкнул Теон, бросив взгляд на свое запястье.

— С этим я могу тебе помочь.

Основные функции устройства Теон освоил довольно быстро. Вестра показала, как использовать телефон и энциклопедию, посетовав, что пока фурии находятся в Школе, их доступ в некую Сеть сильно ограничен. Но Теона все это волновало мало, он и так получил, что хотел, и эта информация его не обрадовала.

Все, во имя чего были принесены жертвы, пошло прахом. После «гибели» Владетеля, его империя рухнула. Не последнюю роль в этом сыграл Небесный раскол, устроивший настоящую катастрофу.

Дорнийский архипелаг буквально смело гигатским цунами, которое пошло дальше и уничтожило большую часть прибрежных городов на восточном побережье Немланда. И это было лишь первой ласточкой больших катаклизмов, последствия которых ощущались даже спустя пять десятилетий.

На руинах старого мира стали появляться города-государства со своей собственной властью, и лишь спустя три сотни лет после Раскола они сформировали первое единое государство, назвав его Союз Единства. Впрочем, спустя столетие он распался на три мощных государства: Анклав Единства в Немланде, считающий себя наследником Союза, Последователи Раскола в Солмейре и Арбитраж в Риндероне. Теон, соответственно, сейчас находился в Риндероне, примерно в недели пути на север от Бонхарда, города с которого и началось его завоевание.

С Анклавом Единства Теону все было понятно с первых строк, но информация о Последователях Раскола его обеспокоила. Солмейр - самый маленький из континентов, именно оттуда Теон и расколол луну. Там концентрация Иного была настолько большой, что рвалась сама ткань реальности. Солмейр ощущал последствия до сих пор. Большая часть земли превратилась в песчаную пустыню, в которой могли сотнями рыскать Опустошители, без труда прорывающие границу миров. Но, несмотря на это, там до сих пор живут люди. Они построили подземные города, в которых твари с поверхности не могут их достать, и вот уже много столетий почти не контактируют с другими странами.

— И ради этого мы сражались, Руннэт?

Гнев распалял его чувства, но мужчина взял себя в руки.

— Пора воздать предателям по заслугам, и займусь этим я прямо сегодня.

Глава 5.

Самина приехала после обеда и нашла Теона в столовой. Управляющая отправила девушек на дополнительные занятия, так что мужчина спокойно наслаждался одиночеством в ожидании приезда младшего следователя.

Помахав ему рукой, девушка подошла к его столику и, не спрашивая разрешения, села напротив. Левую её часть лица по-прежнему закрывала тугая белая повязка.

— Управляющая рассказала, что дела у тебя идут отлично, — приветливо улыбнулась Самина. — По правде говоря, я боялась, что ты попытаешься сбежать.

— Если бы я хотел сбежать, вы бы меня не остановили, — равнодушно ответил ей Теон.

— Я привезла тебе одежду. Надеюсь, подойдет.

— Спасибо, — Владетель не привык благодарить людей за что-то, но именно Теон Альдрим прожил в странствиях достаточно времени чтобы понять, что порой вежливость нужна. Страх — это мощное оружие, но использовать его всегда довольно глупо. Порой мимолетное внимание, которое ничего тебе не стоит, может оказаться куда сильнее, чем тысяча казней. — Выяснила что-нибудь относительно меня?

— Нет. На самом деле я проснулась не так давно. Мне нужно было прийти в себя. Ну а ты? Можешь рассказать что-нибудь о себе помимо истории, что ты Теон Альдрим?

— Нет, — честно ответил мужчина, а затем ненадолго задумался. — Но я могу сказать тебе несколько имен. Выяснишь что-нибудь об этих людях?

Теон справедливо решил, что раз Самина одна из стражей правопорядка, значит имеет связи и осведомителей, способных выяснить, где искать предателей.

— Возможно. Называй, я запишу, — девушка прикоснулась к небольшому браслету на своем запястье, и перед её глазами тут же появилось полупрозрачный дисплей с какими-то надписями. Теон такое видел впервые.

— Руннэт Залмейр.

— Серьезно? Королева Шипов? — взгляд Самины был красноречивее тысячи слов. С таким же успехом он мог попросить отыскать кого-нибудь из старых богов.

— Значит, под этим именем её искать бесполезно… — вздохнул Теон.

— Королева Шипов мертва, Тео, — покачала головой Самина. — Никто, даже регенератор не способен прожить так долго.

Ты просто не знакома с Галатеей.

Галатея была давней подругой Руннэт и обладала поистине уникальным даром: могла передавать годы жизни от одного человека другому. Теон помнил, как она одним прикосновением могла превратить молодого человека в дряхлого старика, забрав его «время».

Жуткая, древняя, как мир, надменная сука.

Даже Руннэт понятия не имела, насколько Галатея была старой. Возможно, она даже самолично видела Исход старых богов.

— Ладно… попробуем другие, — вздохнул Теон.

Он стал перечислять все имена, которые только помнил, каждого человека в своем окружении, в том числе псевдонимы. Пару раз он останавливался и просил выкинуть из списка несколько имен, внезапно понимая, что они принадлежат фантазиям, а не реальному прошлому.

А что, если мое прошлое тоже фантазия?

Червячок сомнений продолжал терзать его разум, но Теон усиленно делал вид, что все нормально.

— Кейдра Шоу, — это имя одной из учениц Руннэт. В последствии девушка от него отказалась, взяв себе что-то более звучное, но в памяти Теона оно осталось.

— Стоп, — внезапно отозвалась Самина, оторвавшись от списка. — Кейдра Шоу?

— Ты её знаешь?

— Не лично. Она возглавляет ДерманТех, независимую компанию, что производит оружие для Домена Силы.

Это она!

Пусть память Теона была не в лучшем состоянии, но слово «Дерман» было ему знакомо. Так звали сына Кейдры. Или её любовника. Или… собачку? Точно кого-то близкого, в этом Теон был уверен на сто процентов.

— Вот, — Самина щелкнула что-то в браслете, и перед глазами Теона возник портрет уже немолодой, но все ещё привлекательной женщины в строгом костюме.

Кейдра Шоу изменилась. Не только стала старше. Изменилась форма носа, подбородок стал острее. В этой женщине тяжело узнать ту молодую девочку, которая только научилась касаться Иного.

Но взгляд не изменился.

Это точно она.

— Собирайся. Мы едем к ней!

— Что? — за время перебора имен Самина немного притомилась, внезапное решение Теона было для неё как ведро холодной воды. — Мы не можем вот так просто к ней отправиться!

— Почему?

— Ну… потому что. Она уважаемая женщина и работает в хорошо охраняемом здании. Даже если мы туда придем, нас к ней просто не пустят!

Но Теон уже её не слушал.

— Это уже не твои проблемы. Идем.

— Я не…

— Самина, если ты не отвезешь меня к ней сейчас, то я отправлюсь на её поиски сам. Думаю, найти, где находится этот ДерманТех, мне не составит большого труда.

— Хорошо, — Самина уже пожалела о том, что приехала.

Но это ничто по сравнению с тем, что она испытает, если мне удастся добраться до Кейдры.

***

— Уверена, что это хорошая идея, Самина? — спросила Генриэтта, скрестив руки на груди и всем видом показывая, что не одобряет поступок легистки с Зеленого Этажа.

Теон уже ждал девушку у машины в новой одежде и делал вид, что не слышит разговора старых подруг.

— Хорошая?! — Самина едва не рассмеялась. — А у меня есть выбор? Ты же видела его силы! Даже если захотим, не сможем его удержать.

— Но и подставляться из-за него не стоит. Просто пообещай мне, что будешь осторожна.

— Обещаю.

Не давай обещаний, которые не способна выполнить.

Наконец Самина попрощалась с Генриэттой и направилась к автомобилю.

Самина завела двигатель, и автомобиль тронулся с места. Теон почему-то лишь в этот момент подумал о том, что данное транспортное средство не использует для передвижение энергию Иного. Времени с его заточения прошло очень много, он увидел множество удивительных и странных вещей с момента пробуждения.

— Самина?

— Что? — резко спросила девушка. — Извини. Я нервничаю. Зачем я вообще с тобой связалась? — она раздраженно махнула рукой. — Так что тебе надо?

— Вот… это… — Теон вытащил из кармана журнал и показал женщине одну из страниц. — Хочу сменить одежду вот на это.

— Деловой костюм? Тео… слушай… я же принесла тебе одежду. Чем тебя эта не устраивает?

— Арвин сказала, что я выгляжу как прислуга, — фыркнул Теон.

— Не выдумывай! Это обычная рабочая одежда. Не слишком красивая, зато практичная и удобная.

— Знаю, что ты не веришь, но я гребаный Владетель. Пусть я сейчас и инкогнито для всего мира, но это не значит, что я собираюсь выглядеть как рабочий.

Женщина закатила глаза.

— Хорошо, заедем в магазин по пути. Но деньги за все это ты мне потом вернешь.

— Разумеется. Я всегда плачу по счетам. Будь на моей стороне, Самина, и я тебя не оставлю. Даю слово.

В ответ девушка лишь фыркнула, никак не став комментировать его слова.

Вскоре машина вышла на широкую автостраду, и только там Теон позволил себе немного вздремнуть. Часть его сознания зацепилась за теплые лучи солнца на коже, и пока те согревали его своим теплом, он спал, но стоило им скрыться из вида дольше, чем на несколько секунд, глаза сами собой открылись.

Автострада осталась далеко позади. Прямо сейчас автомобиль мчался по оживленному городу, который средь бела дня он выглядел куда привлекательнее, чем ночью. Тут кипела жизнь, а Теон в очередной раз поразмыслил над тем, как сильно изменился мир за время его сна.

Смотря на высоченные здания, он невольно вспоминал о том, что раньше такими были лишь дворцы и твердыни. Он мог по пальцам одной руки посчитать что-то настолько же величественное, а теперь весь центр города составляют подобные великаны. Но даже они кажутся крошечными по сравнению с тремя высоченными черными башнями, над которыми парит загадочная пирамида.

— Что это за здания? — спросил Теон.

— В одном из них я работаю. Это Домены. Силы, Разума и Правосудия. Три столпа общества. Сила — это армия, что защищает от внешних врагов, Разум - бюрократический аппарат, Правосудие - это…

— Я понял. А Пирамида? — Теон в очередной раз обратил внимание на парящее строение, и невольно вспомнил летающий дворец Держателя Небес.

— Это Арбитраж. Высший суд. Он уравновешивает три Домена и одновременно контролирует их.

— Значит, там сидит ваш король?

— Не король. Последним «королем» был ТЫ, — в голосе девушки Теон услышал неприкрытый сарказм. — С тех пор у нас совещательный орган власти. Десять Старших Архонтов и тридцать младших, по десять из каждого Домена.

— А те женщины, которые на нас напали. Ты называла их…

— Они из Магистериума. Изначально Магистериум был военной силой Домена Разума, но в итоге он был отделен, поскольку умники этой армией не пользовались. Но распускать Магистериум не стали. Старшие Архонты превратили его в свой собственный инструмент, подчиняющийся только им.

— Элитная гвардия правителей, — кивнул Теон, принимая инфорацию. — Значит, меня пытались убить те, кто восседают в той пирамиде?

— Возможно кто-то из них, да. Мы столкнулись лишь с двумя агентами, которые, возможно, действовали тайно по поручению одного из Архонтов.

Теон боролся с желанием отправиться в гигантскую пирамиду прямо сейчас. Но, если там он найдет всех своих врагов, хватит ли ему сил одолеть их? В его окружении слабаков не было.

Но что-то не сходилось, как бы Теон об этом не размышлял. Склад, люди, которые вскрыли гроб, всего две фурии…

Такое чувство, что они не знали, с кем имеют дело. Я должен отыскать хоть кого-то, кто может дать ответы на вопросы.

— Ты все ещё хочешь костюм?

— Разумеется.

Самина надеялась услышать иной ответ. Через пару минут она припарковала автомобиль возле ателье.

— Добрый день, – поздоровалась Самина, войдя внутрь. – Нам нужен костюм, и желательно сейчас.

— Костюм для?.. — поинтересовался пожилой сутулый мужчина.

— Для меня, — вмешался Теон. — Черный.

Дальше началось снятие мерок, поиск подходящего костюма и его подгонка. В итоге у портного они провели почти три часа, за которые Самина успела с кем-то поругаться по телефону и поседеть от итоговой цены.

— Это всего лишь деньги, Самина, — сказал Теон, не без удовольствия отмечая, что костюм смотрится просто замечательно.

— Да… всего лишь деньги… Ты хоть понимаешь, что это моя зарплата за ТРИ МЕСЯЦА! Ох… мне плохо…

— Я тебе все отдам, как будет возможность.

— Да-да… конечно… — отмахнулась девушка от слов Теона и побрела к машине. — Буду ждать тебя там.

Портной проводил её задумчивым взглядом, а затем обратился к Теону.

— Знаете, ведь можно было сшить этот костюм гораздо дешевле. Заменить рунный шелк на обычный. Вы же мужчина, а…

— Нет. Костюм должен быть именно таким.

— Как вам угодно, — покачал головой портной.

Рунный шелк и во времена Теона был очень дорогим. Он становится гораздо прочнее, если его напитать энергией Иного, вплоть до того, что может выдержать удар кинжала или арбалетный болт.

В этот раз я не буду таким неосмотрительным…

— Доволен? — сердито спросила Самина, когда Теон вернулся в машину. — Оставил меня без денег…

— Не начинай. Я…

— …все компенсируешь. Я помню. Чтоб тебя!..

Самина, Самина, скоро это будут меньшей из твоих проблем.

Чтобы немного отвлечься от собственных мыслей, девушка включила радио.

— Военные столкновения на четвертом рубеже… Смерть великого Лад’Дарга… — девушка крутила приемник, пока не поймала какую-то незамысловатую легкую песенку, от которой у Теона уши кровью обливались.

Как такое вообще можно слушать?

Мужчина уже потянулся к приемнику, чтобы включить что-нибудь другое, но девушка перехватила его руку и с крайне серьезным видом заявила:

— Тот, кто за рулем, тот и выбирает станцию. Это закон.

— Глупый закон.

— Тогда ищи себе другого водителя, — фыркнула она. — Но вообще, мы почти приехали. Нам нужно вон-то здание.

Указанная высотка мало отличалась от остальных: такая же большая, этажей тридцать, и такая же невзрачная.

— Я на всякий случай припаркуюсь подальше, — сказала девушка.

— Если хочешь, можешь подождать меня в машине. Дальше я и сам могу справиться, — предложил Тео, когда Самина нашла место в паре сотен метров от здания компании.

— Вот ещё, — фыркнула в ответ девушка.

— Как хочешь, — пожал плечами мужчина, вышел из машины и направился к центральному входу.

Войдя в вестибюль, Теон сразу отметил наличие большого числа охранников. Только на первом этаже атриума он насчитал их полтора десятка, и все при странном стреляющем оружии. Мужчины, а следовательно, касаться Иного не способны.

Проще простого!

Теон вошел внутрь без проблем, а вот Самину остановили на входе, после чего она почти минуту о чем-то разговаривала с охраной. Как полагал мужчина, дело было в том, что у неё при себе оружие, и охрана как-то это поняла.

— Все в порядке? — равнодушно поинтересовался он, когда девушка его нагнала. — Я решил, что не стоит вмешиваться.

— И правильно сделал. Я все уладила.

— Замечательно, тогда идем.

— Нам нужно наверх. ДерманТех занимает этажи с двенадцатого и выше, — сказала Самина, когда они подошли к лифту.

Приемная ДерманТех находится на двенадцатом этаже. Подняться выше можно по разрешению службы безопасности компании, которое открывает доступ к другому лифту.

— Добрый день. Добро пожаловать в ДерманТех, — миловидная сотрудница в блузке с глубоким вырезом и короткой юбке выдала стандартное приветствие ласкающим слух голоском. — Чем могу вам помочь?

— Привет, я бы хотел встретиться с Кейдрой Шоу.

— Исполнительным директором? Вам назначена встреча?

— К сожалению, нет. Мы с ней старые друзья, и она будет очень рада встрече.

— Без записи я ничего не могу сделать. Извините.

— Вы не можете ей позвонить и сообщить обо мне? Она не знает, что я в городе, и мне бы хотелось сделать ей сюрприз.

— К сожалению, я ничем не могу вам помочь. Вы можете позвонить её секретарю, и он проведет вас к ней.

— Просто позвоните и скажите ей, что к ней пришел Теон Альдрим, — Тео не видел, но буквально почувствовал, как застонала Самина.

— Теон Альдрим? Владетель? — от напускной вежливости девушки на ресепшене не осталось и следа. — Пожалуйста, покиньте этаж, пока я не вызвала охрану.

— Все, хватит, дай я, — не выдержала Самина. — Здравствуйте, я младший следователь легистии, и я бы хотела…

— У вас есть постановление?

— Нет… — опешила Самина.

— В таком случае вам нужно записаться на прием. Пожалуйста, покиньте этаж, иначе я должна буду вызвать охрану.

Заметив, что на входе что-то происходит, на помощь сотруднице уже направлялись два здоровых лысых амбала, каждый из которых выше Теона на целую голову и шире в плечах раза в два.

— Ну молодец, зачем ты вообще этим именем представился? — шикнула на него девушка.

— А что, не существует других Теонов Альдримов?

— Представь себе, нет. Это все-равно, что назвать сына ЖОПОГОЛОВЫЙ ТРАХОГУСЬ!

— Кхм… могла и раньше сказать.

— Пожалуйста, пройдите с нами, мы проведем вас на… — начал было охранник, но в следующий миг его отшвырнуло как теннисный мячик. Он перелетел через стойку ресепшена, едва не снеся на пути девушку-работницу своей тушей. Теон повернул голову и посмотрел на второго, который уже вскидывал автомат. Нажать на курок охранник так и не успел. Оружие в его руках взорвалось, превращая руку амбала в фарш.

— Ты что творишь?! — воскликнула Самина.

— Меняю планы.

— Да ты спятил!

— Так я тебе об этом говорил ещё в первый день нашей встречи, Самина. Я безумен, насколько это возможно.

Тем временем девушка с ресепшена попыталась уползти, но невидимая сила дернула её назад, заставив истошно завизжать.

— Кейдра Шоу. Где она?

— Д…Двад…Двадцать пятый этаж!

— Вот надо было сразу так, — улыбнулся Теон, поворачиваясь к Самине. — А то «только по записи». Сказал же, что пришел старый друг.

— Тео, нам надо убираться из здания. Тут повсюду камеры! Слышишь?

— Камеры?..

— Вон те штуки, — Самина пальцем указала на небольшие приборы под потолком. — Нас видят.

— Сейчас видят. А сейчас нет, — хмыкнул мужчина. В следующий миг все камеры видеонаблюдения, находящиеся поблизости, взорвались, исторгнув множество искр во все стороны.Люди, находящиеся на этаже, в панике стали разбегаться, а к нарушителям уже бежали новые вооруженные охранники.

Мириться с устроенным беспорядком они были не намерены и сходу открыли огонь из автоматического оружия. Закричав, Самина рухнула на пол, выхватывая пистолет.

— На землю! Быстрее!

Теон даже не шелохнулся.

Это ему совершенно не нужно. Все вокруг в его власти. Пули зависали в воздухе, не достигая цели.

— Не стоит беспокоиться, — сказал он своей напарнице. — Если в пулях нет Иного, то я без особых проблем могу их останавливать. Пусть хоть тысячу таких снарядов по мне выпустят, это ничего не даст.

— Как ты, во имя старых богов, это делаешь?!

— Правда круто?! А Арвин говорила, что моя сила не подходит для боя. Смотри!

Теон щелкнул пальцами, и охранники один за другим начали умирать. У одного взорвалась голова, у другого руки и ноги, третьему он взорвал сердце. А следом четвертый, пятый… каждый из них умирал по-своему, но всегда кроваво. Лишь на последнем он чуть-чуть помедлил, дав тому осознать, что произошло.

Мужчина дрогнул. Испугался.

Бросив оружие, он рванул прочь, но Теон тут же раздробил в пыль каждую косточку в его теле.

— Дурак. Если бы он дрался до победного, я бы его пощадил. Не люблю трусов.

— Раскол! Раскол! Раскол! — Бормотала Самина, с опаской озираясь по сторонам.

А я ведь я предлагал ей остаться в машине, но теперь уже поздно.

— Успокойся, Самина, — голос Теона звучал спокойно, почти равнодушно. Словно его нисколько не волновали десятки трупов в этой комнате.

Впрочем, так оно, собственно, и было.

— Пока ты со мной, тебе ничего не грозит.

— Ну да, как же… — фыркнула девушка, хватаясь за голову. — Ты просто псих…

— Сочту за комплимент. Теперь вопрос: как нам подняться на двадцать пятый этаж?

Самина ответила далеко не сразу. От случившегося её трясло, хотя сам Теон не слишком понимал, почему. Регенераторы пусть и не бессмертны, но довольно крепкие ребята. Их можно убить наверняка, только если отсечь голову, ну или порезать на мелкие кусочки, в противном случае они имеют большие шансы восстановиться.

— Тот лифт, — указала она.

— С чего ты решила?

— Табличка. Там написано «только для сотрудников».

— Действительно. Ты со мной или останешься тут?

Девушка вновь помедлила с ответом. В её глазах читалось сильное желание сбежать отсюда подальше, но после учиненного Теоном внизу её будет ждать целая армия. И все же, если бы она внезапно решила уйти, Теона бы это не задело. В конце концов, она понятия не имела, на что шла. Догадывалась, но не думала, что все обернется настолько скверно.

— Конечно, я с тобой, — нервно сглотнула Самина.

— Тогда держись поближе. Я смогу гарантировать твою безопасность только в том случае, если ты будешь на виду.

Теон первым зашел в лифт, и как только его спутница оказалась внутри, нажал на кнопку с числом двадцать пять.

Щелк.

Ничего.

Щелк.

Ничего.

После третьего нажатия Теон начал терять терпение.

— Скорее всего, тут нужен ключ-пропуск.

— Что?

— Видишь, — Самина указала на панель управления лифтом. — Сюда прикладывают карту или браслет вроде того, что у меня. Так подтверждается допуск. Чужак просто так подняться не сможет.

— А, как браслет в Шоле. И где нам брать этот ключ?

— У кого-то из сотрудников.

Мгновение Теон размышлял.

Возвращаться? Обыскивать трупы? Пустая трата времени…

Ключ нужен, чтобы привести в действие механизм, включающий подъемник, но вряд ли создателям могло прийти в голову, что Теону все это без надобности. Он сосредоточился на лифте, и тот дрогнул. Послышался скрежет металла.

— Стой! Ты хочешь…

— Не мешай. Это сложнее, чем кажется.

Лифт стал подниматься, издавая при этом такие звуки, какие вряд ли должен был издавать при нормальной работе: лязг метала, глухие удары. Кабину при этом шатало так, что Самине пришлось двумя руками вцепиться в поручень, чтобы не упасть.

Сам Теон при этом был подобен скале. Он ни за что не держался и стоял, гордо выпятив грудь и скрестив руки за спиной.

Этаж сменялся этажом.

— Дальше. Не этот. Следующий… — бормотал мужчина себе под нос. — А вот и он. Кажется…

Самина выпрямилась. Дверь на этаж начала открываться, но за ней вторженцев ждал неприятный сюрприз. Два десятка солдат выстроились недалеко от входа, нацелив оружие на лифт.

Девушка, увидев это, успела лишь охнуть. Пространство тут же утонуло в грохоте выстрелов. Свинцовый дождь обрушился на Теона, но ни одна из пуль не достигла цели. Они падали на землю, рикошетили в стены, но дальше дверей лифта не проходили.

Когда Теон уже решил, что пора пойти в контратаку и закончить это представление, пространство перед ними утонуло в огне.

Взрывчатка?

Мужчина ощутил жар пламени, а Самина, закрывшись руками, закричала. Теон слегка потерял контроль над лифтом, и его кабина накренилась, осев вниз примерно на ладонь.

— Довольно! — крикнул Теон. Наверное, впервые за время пробуждения он повысил голос, и выстрелы мгновенно умолкли. Самина убрала руки от лица и посмотрела на коридор, который весь был усеян разорванными останками охранников. — Пошли, Самина, пока ещё кто-нибудь не подошел.

— Тео… У тебя… Кровь, — голос девушки звучал негромко, почти шепотом, но в мертвой тишине коридора каждое слово было отчетливо слышно.

— Что? — Теон не сразу понял, о чем говорит девушка, но тут же схватился за свое лицо и поморщился. Темная кровь хлестала из его носа. — Ах… Свет! Не переживай, это мелочи. Я использую слишком много сил для этого тела, разумеется, оно от этого далеко не в восторге.

— Погоди… Но ведь это опасно. Я знаю много историй о том, как фурии зачерпнули из Иного больше сил, чем могли выдержать. Они просто сгорали изнутри.

— Я не фурия, Самина, — улыбнулся Теон, достав из кармана шелковый платок и вытерев кровь с лица. — Я не умру от того, что использую слишком много сил, но последствия и впрямь могут быть… неприятными. Кровотечение – мелочи. Будет гораздо хуже, если я лишусь возможности двигаться. Превращусь в высушенную мумию, не способную сделать и шага, охваченную вечной предсмертной агонией.

— Такое действительно возможно?

— Из-за этого я и оказался в гробу, — бросил ей Теон и отвернулся, что на этом разговор окончен. Обсуждать сейчас события древности мужчина не собирался.

Позади раздался грохот и скрежет, заставивший девушку подпрыгнуть на месте и вскинуть пистолет, но это был всего лишь лифт. Теон перестал его удерживать и тот, лишившись опоры, рухнул в шахту.

— А как мы теперь спустимся вниз?

— Потом решим этот вопрос, — отмахнулся Теон и тут же насторожился, услышав впереди размеренный грохот. Судя по всему, это были шаги, но вес у идущего слишком большой. Не прошло и полминуты, как в дальнем конце коридора появилась здоровенная бронированная фигура, похожая на человеческую, но почему-то без головы.

Странная штука. Похожа на металлическую черепаху, ходящую на двух ногах.

— Это экзо-доспех! — крикнула позади Самина и впервые воспользовалась оружием, сделав по противнику несколько выстрелов, но от них не было ни малейшего толку. Они рассеивались, ударяясь о темные пластины брони. Противник поднял обе конечности, оказавшиеся пулеметами с вращающимися стволам, и обрушил на вторженцев новый свинцовый дождь. — Сделай что-нибудь, Тео!

Теон хотел было буркнуть, что он пытается, но сдержался. Попытка воздействовать на противника Иным провалилась, а это значило только одно: это угрожающее нечто, неумолимо надвигающееся на них, содержит кренталь, рассеивающий энергию Иного.

— Ну раз так, — вздохнул Теон и просто махнул рукой. Тотчас здоровенный кусок стены слева врезался в бронированного врага и вышиб того с этажа прямо на улицу.

Думаю, такое падение он не переживет.

Теон отряхнул от пыли костюм, после чего решительно пошел по коридору, ничего не страшась. Ошарашенная Самина шла следом, вжимая голову в плечи, косясь на расступающуюся перед ногами мужчины кровь.

— Полагаю, нам сюда, — довольно осклабился Теон, когда они оказались перед двустворчатой дверью из красного дуба. В этот раз он не стал использовать силы, а повернул ручку самостоятельно и зашел внутрь.

За дверью оказалась широкая лестница, спускающаяся ниже примерно на метр и выводящая в просторное светлое помещение с высокими потолками и кучей панорманых окон.

А ведь можно было попасть сюда снаружи, через окно и не устраивать бойни.

Плевать.

За белоснежным широким столом сидела немолодая женщина с острыми чертами лица и аккуратно уложенными светлыми волосами. Она пыталась сидеть за столом вальяжно, с достоинством, но в её теле чувствовалось напряжение.

— Кто бы вы ни были, я впечатлена тем, сколько сил вы потратили на то, чтобы сюда добраться. И разочарована собственной системой безопасности. Сколько бы вам не заплатили, я могу предложить в два раза больше. В четыре, если принесете мне голову заказчика. Считаю, что это очень щедрое предложение.

Женщина нервничала, и кажется даже совсем не смотрела на гостей, стараясь делать уверенный и занятой вид.

— Кейдра… — покачал головой Теон, усмехаясь.

Женщина нахмурилась и лишь после этого нормально посмотрела на мужчину в костюме.

Секунда.

Вторая.

Теон наслаждался каждым мгновением того, как меняется выражение лица женщины. Как в ужасе расширяются глаза, как бледнеет кожа.

— Те… Теон… Альдрим… — напускной важности как не бывало.

— Такой ты мне больше нравишься, Кейдра. Сразу вспоминаю маленькую испуганную девочку, какой ты была во время первой встречи со мной. Девочку, которая боялась сделать шаг без дозволения Руннэт. Кстати, а где моя дорогая Королева Шипов? Даже представить себе не можешь, насколько я хочу её увидеть.

Теон не стал мелочиться. Он жестом отшвырнул в стороны кресла, стоящие перед столом хозяйки кабинета, а на их место сдвинул диван, стоящий у дальней стенки. Если уж вести беседу, то с комфортом.

— Но... Но это невозможно. Ты же... Ты…

— Что я? Давай, расскажи-ка мне, что я, Кейдра. И почему Кейдра? Мне всегда казалось, что ты не любила это имя. Став ученицей Руннэт, ты… как же ты себя называла…

— Сильвиаринналла… — сдавленно ответила женщина.

— Да, точно. Я вроде так ни разу и не смог правильно это произнести.

Кейдру сковал ужас, и Теон этим наслаждался. И одновременно с этим чувствовал досаду.

Это тупик.

Давняя ученица Руннэт не причастна к его пробуждению, иначе её удивление не было бы таким искренним. Но это не значит что она не может сообщить ему ничего полезного.

— Так где Шейн, Кейдра?

Но женщина словно и не услышала вопроса. Она откинулась на спинку своего кресла, достала из стола пачку сигарет и закурила. По лицу женщины текли слезы, она сама старалась не смотреть Теону в глаза.

— Я знала, что однажды этот день настанет. Что ты восстанешь из могилы… — бормотала она. — Но всерьез полагала, что это случится раньше. Может… через год твоего заточения. А может через десять. Но прошло семьсот, — её голос зазвучал уже спокойнее. — Это была хорошая, длинная жизнь. Ты ведь убьешь меня, так?

— Ты и остальные предали меня, Кейдра. И вы должны за это заплатить. Но сначала я хочу знать – Руннэт причастна к предательству?

На миг Теон вспомнил тот момент, когда он, ослабший после схватки с Модисом едва стоял на ногах. Как рядом с ним открылся портал из которого вышли его приближенные. Как Шейн со словами «Я так долго этого ждал» вонзил кренталевый кол ему в сердце.

Руннэт была там. Он помнил как расширились её глаза, когда Шейн атаковал, но до сих пор не знал почему она ничего не сделала.

— Причастна ли? Теон, она всё это и спланировала!

— Чушь! Она любила меня! — взревел он. Теон отказывался верить в это. Даже лежа в гробу, он находил тысячи причин почему она не смогла ему помочь.

— У любви тоже есть пределы! Но ты прав, ей было больнее всего. Но… Да ты хоть помнишь себя в то время?! Гребаный Владетель! Ты был безумнее всех безумцев. Тиран что готов спалить полмира лишь бы прикончить Модиса! Если у нас ещё была какая-то надежда раньше, то после того что ты сделал… Мы все решили что миру лучше без Владетеля.

— Теперь это все в прошлом. Причины не имеют значения. Имеет значение только то, где Руннэт. Ты уже несколько раз ускользала от ответов, и если продолжишь в том же духе, то я начну выбивать из тебя ответы.

— Я не видела Руннэт уже как минимум полвека.

— Не верю! — фыркнул Теон. — Вы с ней были не разлей вода! Ты таскалась за ней словно хвостик.

— Мне тогда было только шестнадцать, Теон. Те четыре года, что я была при твоем дворе и училась касаться Иного, были семьсот лет назад! Я говорю правду. Я видела Руннэт последний раз на собрании пятьдесят лет назад. Мы напились и несколько часов вспоминали прошлое. И тебя в том числе. Из того, что я знаю, она все это время использовала имя Лимин Сидар.

— Лимин Сидар. Я запомню.

— Это тебе не поможет. Десять лет назад случилась авария челнока, что спускался с орбиты. Говорят, это рук террористов. Лимин Сидар погибла.

— Бред.

— Согласна, — голос Кейдры был почти спокоен, а вот трясущиеся руки выдавали страх и волнение. Она страшилась смерти, лишь осознание факта, что та неминуема, давало что-то похожее на смирение. — Я тоже думаю, что Руннэт жива. Она была второй по силе после тебя. Чтобы Королева Шипов погибла в какой-то аварии? Нет… я так не думаю.

— Хорошо, забудем о ней. Если она жива, то рано или поздно я её найду. Скажи мне, где искать остальных. Где Шейн? — именно его Теон хотел прикончить больше остальных.

— Я тебе ничего не скажу, Тэон Альдрим, — женщине тяжело было сказать эти слова. Они чуть было не застряли у неё в горле, но все-таки прозвучали. — Мы все боялись тебя тогда, но это в прошлом. Хочешь меня убить - пожалуйста, но я не скажу тебе, где искать остальных.

— В таком случае у нас проблемы, Кейдра.

***

Самина не вмешивалась в беседу. Она вообще плохо соображала после всего случившегося. Когда девушка решила продолжить расследование, перехваченное у Магистериума, едва ли предполагала, что все обернется так.

Да кто он такой, во имя старых богов?!

В то, что Тео на самом деле Теон Альдрим, Владетель, ей не хотелось верить. Это было бы слишком невероятным. И в тоже время она видела его силу. Силу, которая пугала. Да и сейчас он беседовал с одной из самых влиятельных женщин города так, словно был её хорошим знакомым.

Самина пыталась вслушаться в беседу, но собственные мысли и голова, идущая кругом, постоянно отвлекали её, не давая сосредоточиться. Руннэт, Лимин Сидар, разбившийся шатл… все это казалось Самине бессмыслицей.

Разговор прервался внезапно. Кейдра сказала что-то, разозлившее Теона, отчего тот поднялся с дивана, и это вырвало девушку из собственных размышлений. Одновременно с этим Кейдра взмахнула рукой, перерубая стол надвое…

Когда она успела достать меч?

Одежда на женщине также изменилась, в мгновение ока сменившись боевым одеянием фурии со множеством высокотехнологичных модификаций. По изогнутому клинку промелькнула молния. Но Кейдра смогла сделать всего один шаг, после чего повалилась на землю, вопя от боли и заливая пол кровью. Массивная, возникшая из мрака, раскинувшегося по полу, пасть откусила ногу женщины и теперь с хрустом её пожирала.

От этого зрелища у Самины душа ушла в пятки.

Нечто черное тонким слоем растеклось по полу и кое-где затронуло стены и потолок. Из этого мрака на Самину смотрели горящие красные глаза. Тьма бугрилась, кое-где можно было заметить руки и очертания лиц, заставляющие волосы на теле вставать дыбом.

Кейдра валялась на полу, крича в ужасе. Сжимая рукой меч, она отсекла одну из рук, тянущихся к ней.

— Нет! Пожалуйста, Теон! Не так! Я не хочу умирать ТАК! Нет! Молю!

Мрак возле женщины натянулся, словно нефтяная пленка, и подался вверх. Огромный красный глаз уставился на Самину, и она ощутила, как тот буквально прошивает девушку насквозь.

Что это?! Как… Как это вообще может существовать?!

Оторвавшись от Самины, взгляд неведомой сущности устремился на раненую женщину, а в следующий миг возникла огромная пасть, которая с хрустом вонзилась в бедра Кейдры, заставив ту взвыть ещё сильнее.

Бах!

Самина и сама не поняла, в какой момент выхватила пистолет и нажала на курок. Теперь во лбу Кейдры появилась обугленная дыра, а остекленевший взгляд выражал облегчение.

Секундой спустя от главы ДерманТех ничего не осталось. Черный Демон, как назвал это Теон, съел тело женщины, а затем исчез. Тьма, расползшаяся по комнате, притянулась к ногам Теона и пропала, словно ничего не было.

Лишь после этого Самина подняла глаза и столкнулась со взглядом Теона. В нем читалась ярость.

Глава 6.

Самина вздрогнула, взглянув в глаза Теону. В них клокотала ярость настолько сильная и жгучая, что казалась, она способна спалить все вокруг. Первым и естественным, желанием девушки было наставить пистолет на мужчину, но она его подавила этот импульс. В прямом столкновении с этим монстром у Самины нет ни шанса.

Теон сделал несколько шагов к ней и навис, словно скала, хотя в действительности он выше девушки всего на несколько сантиметров. И все же рядом с ним она почувствовала себя маленькой и незначительной.

— Её жизнь не принадлежала тебе, Самина, — голос Теона был холодным, отстраненным, совсем не таким, каким девушка привыкла его слышать. В нем звучало безразличие. — И тем не менее ты её отняла.

— Прости, — сухо выдавила девушка. Это все, что она могла.

Теон медлил, и эта медлительность страшила ещё сильнее.

— На колени, — все тем же тоном сказал он. — Моли о пощаде.

— Что? — вздрогнула Самина словно от пощечины.

— Моли. О. Пощаде.

На краткий миг девушка всерьез обдумывала требование, но внезапно вспомнила убегающего охранника.

— Нет, — голос Самины прозвучал тихо и сдавленно.

— Что?

— Я… — она сглотнула слюну, комом вставшую в горле. — Я не встану на колени. Прости, что так поступила. Это все, что я могу сказать. Если хочешь меня убить - убивай, но я не встану перед тобой на колени!

Теон ничего не сказал в ответ. Вместо этого он развернулся и отошел к одному из огромных окон, из которых открывался отличный вид на город.

Так прошла минута.

Две.

Самину всю трясло, а мужчина продолжал смотреть в окно, размышляя.

— Скажи что-нибудь! — наконец не выдержала она нервного напряжения, и лишь после этого Теон обернулся. Его лицо смягчилось, а взгляд сменился с ярости на раздражение.

— Ты мне нравишься, Самина. Ты мне помогла, дала место, где я смог перевести дух и обдумать ситуацию. Но если ты еще раз перейдешь мне дорогу, я тебя убью, – Теон сделал небольшую паузу, дав девушке возможность хорошо обдумать услышанное. — Банрат мог вытащить из её головы что-нибудь. Информацию о Шейне и остальных, но для этого она должна была быть жива. А теперь… теперь я снова в тупике…

— Значит, ты меня не убьешь… — Самина облегченно выдохнула, осознав, что поступила правильно. — А если бы я встала на колени? Ты бы… убил меня?

— Нет, — легко отозвался мужчина. — Но, мы никогда бы не стали друзьями. Ты могла бы стать моей служанкой, любовницей или солдатом, но не другом.

Самине хотелось рассмеяться, но она сдержалась.

Другом? Серьезно?! Это была проверка на дружбу?!

Старые Боги, да он точно псих!

Сама мысль о том, чтобы стать чьей-то служанкой, выводила Самину из себя. Быть служанкой у мужчины?! Она фурия! А фурии стоят выше мужчин. Теперь уже девушка злилась на Теона, и он, заметив это, ухмыльнулся.

— Ты… Ты!.. Ты хоть знаешь, насколько я… Раскол!

— Ты очень мило злишься, — внезапно ошарашил мужчина Самину.

Я?! Мило злюсь?! Да ты… Ты…

— Я бы с удовольствием ещё за этим понаблюдал, но думаю, что нужно уходить.

— Ох… — Самина вернулась к реальности и осознала, в каком положении находится. — Нас внизу будет ждать целая армия! И возможно, фурии. Уверена, что сюда уже вызвали боевой отряд.

— В таком случае нам нужно поторопиться.

— Ты их всех убьешь? — Самину внезапно охватил страх. Страх того, что внизу могут быть её коллеги с Зеленого Этажа. Те, кого она хорошо знает.

— В этом нет необходимости. Я ещё в тот раз тебе говорил, что не люблю убивать без необходимости.

— Скажи это тем, кого-то убил по пути сюда, — Самина не смогла сдержать свой острый язычок.

— Да брось, они пытались убить нас. Если бы я хотел устроить настоящую бойню, то просто обрушил бы здание.

Девушка внезапно поняла, что все сказанное Теоном – чистая правда. С теми силами, что он демонстрировал, если ударить по опорам, здание просто рухнет, похоронив под горой бетона сотни работающих тут людей.

От одной мысли об этом Самина покрылась холодным потом.

Он просто чудовище. Самое настоящее чудовище, убивающее, и глазом не моргнув.

Впервые за все время знакомства девушка стала искренне верить, что мужчина именно тот, кем назвался. Теон Альдрим. Владетель. Человек, захвативший мир и устроивший Небесный Раскол.

— Я не собираюсь ввязываться в схватку, — продолжил Теон. — Это тело в данный момент дошло до своего предела, и я бы не хотел его перегружать. У моей силы тоже есть цена, Самина.

— Если мы не собираемся сражаться, то как же выберемся отсюда? Ты откроешь волшебный портал или мы просто улетим?

— Да, мы улетим.

Не говоря больше ни слова, Теон оказался в паре шагов от девушки и подхватил её на руки. Самина успела лишь взволнованно охнуть от такой наглости. Будь на его месте другой мужчина, он бы в лучшем случае получил в рожу. Мужчина может касаться фурии только с её прямого дозволения, если это не муж или член семьи.

Но возмущение и злость Самины как рукой сняло. Она и сама не поняла причины этого, но все те чувства, что бушевали внутри неё, исчезли в тот миг, когда руки Теона коснулись тела девушки.

Я вдыхаю его энергию.

И это даже без разрядки, просто от одного лишь тактильного контакта! С фуриями такого обычно не происходило. Она это осознала и даже частично отгородилась, но сердце предательски стучало в груди. Внезапно стекла во всем кабинете взорвались, разлетевшись на тысячи осколков, а ноги Теона оторвались от земли.

Он летит! Он и впрямь умеет летать!

Это одновременно ужасало и приводило девушку в восторг.

Самина! Приди в себя! Он только что всерьез думал тебя убить, а ты уже потекла.

Девушка не понимала сама себя. Жутко хотелось отвесить себе оплеуху, но она никак не могла оторвать от мужчины взгляд.

А в следующий миг все мысли улетучились, потому что Теон полетел, и едва ли его полет можно было назвать элегантным. Скорее словно ими выстрелили из пушки. Ураганный ветер ударил в лицо, а тело Самины вдавило в грудь Теона. Кажется она даже испуганно взвизгнула, но голос утонул в шуме ветра.

Но все прошло так же быстро и внезапно, как и началось.

— Вот и все, — сказал мужчина.

Самине потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что они находятся в нескольких километрах от башни ДерманТех и садятся на крышу одного из небоскребов в деловом районе.

С какой же скоростью он летел?

— Отпусти меня… пожалуйста… — осторожно сказала она.

— Да, сейчас.

Теон опустил девушку на землю, и Самина тут же поспешно отступила на несколько шагов. Голова шла кругом, а сердце стучало как ненормальное.

— Ты в порядке?

— Дай мне минуту…

— Хорошо, но только минуту.

***

Несмотря на то, что Теон улетел достаточно далеко, Самина сказала, что им нужно вернуться к машине. Шаг рискованный, но мало кто мог предположить, что те, кто умеют летать, вернуться, чтобы забрать автомобиль.

Здание было оцеплено, но все внимание было сконцентрировано на том, чтобы не дать сбежать возможно оставшемуся внутри террористу. Теон вместе со своей спутницей без проблем нашли свой транспорт и покинули место происшествия.

— Небо патрулируют дроны, это плохо, — сказала Самина, прижимаясь к стеклу и поглядывая вверх.

— Дроны? — Теон тоже посмотрел наверх и заметил странные устройства, кружащие вокруг здания. Но ни один из них не обратил внимание на машину Самины. Штаб ДреманТех оставался далеко позади, и только после этого они оба вздохнули с облегчением.

— Тео.

— Что?

— Почему ты не летаешь? В смысле… Ты же умеешь летать, зачем тогда тебе нужен водитель?

— Поверишь, если скажу, что боюсь высоты?

— Нет. А ты правда боишься?

— Я бы не назвал это полноценным страхом. Когда нужно, я могу летать, хоть это и отнимает часть концентрации. В полете я не могу делать некоторые сложные вещи. И откровенно говоря – мне некомфортно летать. Это противоестественно.

— А я знаю одну умеющую летать фурию. Лесли. Она работает со мной и способна примчаться на место происшествия быстрее всех. Но в остальном она куда бесполезнее меня. Я-то хотя бы могу словить пару пуль и не умереть, а вот ей не так везет. Однажды во время бандитской разборки её подстрелили. И ты даже не представляешь, куда! Прямо в задницу….

Теон не очень понимал, зачем Самина это ему рассказывает, но не прерывал. У неё приятный голос, звучание которого помогало отрешиться от не самых приятных ощущений.

Наступал откат.

Тело все ещё не готово пропускать через себя столько силы, сколько использовал сегодня мужчина, и этот эффект усиливался голодом Черного Демона. Он злился съел мертвеца, а не живого человека. Ему нужна была душа, и в том числе душа самого Теона.

Однажды он сожрет её полностью.

Но не раньше, чем Теон отомстит.

— Значит… Ты правда ОН? — вопрос прозвучал для Теона так внезапно, что того вырвало из размышлений.

— Раньше ты не верила.

— Я и сейчас не хочу верить, но… Вначале тот гроб, затем Кейдра Шоу, а затем то… что это за тварь?

— Черный демон. Ты не читала истории о нем?

— Черный демон – просто страшилка, разве нет? Я помню что-то из сказок о Владетеле, но ничего конкретного.

— Банрат-Тан-Азур так же реален, как ты или я.

— Говорят… он пытался сожрать мир.

— А в итоге я сожрал его.

Девушка нахмурилась.

— Моя история банальна, Самина. Я был мальчиком с небольшим даром, что позволял двигать предметы. С его помощью я воровал монетки на центральной площади одного небольшого городка.

— Владетель был уличным воришкой? — не поверила девушка.

— Ага. Круглым сиротой, живущим вместе с другими такими же сиротами в заброшенной хибаре. Помню, один раз я накопил достаточно денег, чтобы сходить в бар. Мне тогда было десять.

— Серьезно?! — во взгляде Самины читалось огромное сомнение.

— Ага, — улыбался Теон. — В итоге там у меня отняли деньги и избили, выдворив на улицу через задний вход.

Теон расхохотался, и Самина, чувствуя, как немного улеглось напряжение, тоже позволила себе улыбнуться.

— А потом меня нашел Утрен. Старый колдун и один из самых могущественных людей из тех, кто мог касаться Иного. Не знаю, как сейчас, но тогда он был очень могущественным человеком, мог на равных говорить с королями. Он забрал меня с улицы, дав крышу над головой и пищу.

— Наверное, ты был ему благодарен, — сказала Самина, но тут же заметила, что Теон перестал улыбаться и помрачнел.

— Он был больным на голову сукиным сыном. Садистом. Он избивал меня так, как никто, когда я жил на улице. Да и быть избитым… не худшая из возможных пыток. Он отрезал мое сознание от тела, и я мог сутками лежать, таращась в потолок, будучи неспособным даже моргнуть. Знаешь каково это, когда по открытому глазу ползает муха? Вот я знаю…

Самина поежилась.

— У него была очень богатая и больная фантазия. И наказывать он любил за малейший проступок.

— Не пытался сбежать?

— Пытался. Один раз. Он меня поймал и закопал в гробу вместе с трупом на несколько дней. Больше я бежать не пытался. И самое паскудное, что целая куча людей видела это, но им было плевать. Никто не пытался вступиться за бедного мальчика. Они просто отводили взгляд.

Теон замолчал. Ему было неприятно это вспоминать, но проведя семьсот лет в одиночестве, ему хотелось выговориться.

— Лишь годы спустя я стал понимать, зачем он меня истязал. Ты ведь знаешь, что у таких, как мы, помимо возможности использовать энергию Иного есть два дара: большой и малый.

— Разумеется.

— Твой дар Регенерация. Это, как я понимаю, большой. А малый?

— Я… — Самина немного помедлила. — Я могу распознать ложь.

Теон удивленно посмотрел на неё. Это очень полезный дар. Такие люди раньше были в качестве советников почти у каждого монарха.

— И ты прозябаешь в качестве простого стражника?!

— Ну не совсем простого… — немного обиделась Самина. — Но да. Я об этом особо не распространяюсь.

— Это большая трата таланта. Ты тот случай, когда малый дар перевешивает большой. Но постой… Если ты умеешь отличать правду от лжи, почему не поверила мне сразу?

— Потому что есть большая разница между истинной правдой и той, в которую ты веришь сам. Говоря, что ты Теон Альдрим, ты ВЕРИШЬ в это, но где гарантии, что ты не безумец, уверившийся в собственной фантазии?

— Действительно, — задумался Теон. В её словах есть логика. — А Кейдра. Она говорила правду?

Самина задумалась, и ответила далеко не сразу.

— Отчасти. Насчет Королевы Шипов она говорила правду.

— Тц… — Теон досадливо цокнул языком.

— Так что там с дарами? Ты не закончил, — Самина поспешила сменить тему, чтобы не напоминать ему о том что сделала.

— Мой малый дар – двигать предметы.

— Малый? Обычно это считается большим даром.

— Не в моем случае. Мой большой дар был… почти уникальным. Лишь один из нескольких тысяч одаренных обладал чем-то схожим. Но у меня он был самым сильным. Утрен называл эту силу «Сосуд»: способность вмещать в себя что-то нематериальное. Например Иное. Люди с таким даром часто становились одержимы «демонами». Сущностями, порожденными Иным.

— Утрен был одержим жаждой власти, — продолжил свою историю Теон. — Он считал себя самым умным и самым великим человеком из живущих. Но ему всегда хотелось больше. Намного-намного больше. Я точно не знаю, откуда он черпал знания и идеи, но в его воспаленном мозгу созрел план подчинить одну из самых великих сил, что осталась после старых богов. Банрат-Тан-Азура. Черного демона.

Утрену был нужен не просто сосуд, а покорный сосуд. Он ломал меня, превращая в забитого и униженного человека, чтобы я подчинялся только ему, чтобы боялся даже слово поперек сказать. Послушный и контролируемый.

— Вижу, что он не справился.

— Да. Так и есть. Банрат-Тан-Азур просыпался раз в сто лет, чтобы устроить кровавую жатву. Он пожирал каждого третьего, а затем скрывался в недрах черной горы ещё на сто лет. Любой, кто спускался в подземелья под горой, становился кормом демона. И я не стал исключением. Но в тот момент, когда демон стал поглощать меня, я стал поглощать его. Мы пожирали друг друга, да и сейчас пожираем. Ничего не изменилось. Скажи, Самина, было ли в сказанном хоть слово лжи?

— Нет. Но у меня такое ощущение, что ты что-то недоговариваешь. И вообще, рассказ больше похож на сказку.

— Ну разумеется. Так и задумывалось. В финальную версию, которую я лично надиктовывал писцам, много чего не вошло. В промежутке между уличным воришкой и обретением силы в моей жизни было много дерьма. Так много, что я не хочу о нем говорить.

— Той историей я хотел вбить в головы людей одну вещь: если умру я, Черный демон обретет свободу и убьет всех.

— А это так? — насторожилась девушка.

— Я не знаю, — честно ответил Теон. — Но сомневаюсь. Мы слишком сильно слились с ним за это время. Я черпаю силы из него, а он взамен рвет на куски мою душу. С каждым применением своей силы он становится слабее, но и от меня остается все меньше.

— Ты что, типо… умираешь?

— Все люди умирают, Самина. Можно сказать, что мне ещё везет, ведь я сам решаю, как скоро это случится.

— Так что случилось с Утреном?

— Я его убил, — на губах мужчины возникла довольная ухмылка.

Теон жалел об одном – что Утрен недостаточно мучался.

— И после этого ты стал Владетелем? — кажется, Самину саму удивило, насколько обыденно она это спросила. В ответ Теон отрицательно мотнул головой.

— Владетелем я стал гораздо позднее, после того как несколько лет странствовал по миру, — но если бы не Утрен, Теон вряд ли бы познакомился с Руннэт. Они впервые встретились в тот день. — Но это, Самина, уже совершенно другая история. Возможно, когда-нибудь я тебе её ещё расскажу.

Самина фыркнула.

— Ну а что ты? Я выложил тебе значительный кусок своей жизни. О некоторых вещах из тех, что я рассказал, вообще никто не знает. А что с тобой? Есть родные? Парень?

Самина вздрогнула и бросила хмурый взгляд на Теона.

Говорить о себе не любит.

И тем не менее она заговорила. Не смогла остаться в стороне после всего, что рассказал мужчина.

— Моя мать работала на Зеленом Этаже. Была следователем, как и я сейчас, но занимала должность повыше.

— Значит, пошла по стопам матери?

— Да.

— И где она сейчас?

— Мертва. Её убила одна съехавшая с катушек фурия. Прежде чем её… нейтрализовали, она порубила на куски трех фурий с Зеленого Этажа. В том числе и мою мать.

— А отец?

— Он… — Самина поджала губы. — Мы с ним не общаемся. Он маленький человек, у которого своя жизнь. Работает в доках крановщиком. Кажется, у него даже есть семья. Я виделась с ним пару раз, но…

— Он не хочет тебя видеть?

— Я не хочу, — немного подумав, ответила девушка. — Моя мать провела с ним всего несколько месяцев. Короткий роман одинокой фурии, итогом которого стала я. Отец узнал о том, что у него есть дочь, лишь после смерти матери, но меня ему не отдали. У меня тогда обнаружили зачатки дара, который в будущем должен пробудиться. За такими детьми должны следить фурии, помогая с контролем дара. Иначе может случиться как с теми девушками, с которыми ты познакомился в Школе. Они нестабильны и опасны даже для себя, не то что для других.

Самина замолчала, уставившись единственным глазом вперед на дорогу.

— Ну а парень?

— Пожалуйста, не лезь не в свое дело. Мои отношения касаются только меня и никого больше.

— Ну как скажешь, — не став настаивать, Теон зевнул и устроился поудобнее на сиденье. Демон затих, боль в висках отступила, и теперь он чувствовал лишь одно - смертельную усталость.

Это меня и впрямь не касается.

***

Самина дождалась, когда Теон скроется в лифте, ведущем вниз, и лишь после этого облегченно выдохнула.

— Что-то случилось, Сам? — Генриэтта выглядела почти как обычно, но во взгляде читалось легкое беспокойство за подругу.

— Если я тебе расскажу, ты все равно не поверишь.

— А ты постарайся, — женщина демонстративно скрестила руки на груди.

— Не тут. Давай я… Раскол! Ты не против, если я останусь сегодня у тебя?

— Даже так? — покачала головой Генриэтта. — Мой диван в твоем распоряжении. Но ты же понимаешь что это закрытый объект? Тебя вообще не должно тут быть.

— Я не хочу возвращаться домой сегодня, — говорить подруге, что там её могут ждать, Самина не хотела. — Пожалуйста.

— Ладно. Но только сегодня.

— Ты лучшая!

Генриэтта отвела Самину в свою комнату, а сама отправилась по делам. Гостья первым делом направилась в душ, желая очиститься от произошедшего, затем немного задержалась у зеркала, рассматривая собственное лицо. Повязка ей больше не нужна. Глаз по большей части восстановился. Пока что глаз видел не очень хорошо, и внешний вид оставляет желать лучшего: все еще есть крупные кровавые подтеки.

— Завтра все уже должно зажить, — облегченно сказала девушка, осторожно ощупывая легкую припухлость вокруг глаза.

Накинув на себя теплый махровый халат, Самина вернулась в спальню и легла на диван. Генриэтта задерживалась, но это не удивительно. В данный момент она работает тут одна, а все из-за нехватки персонала. Раньше распределяли по одной взрослой фурии на трех молодых, но сейчас это соотношение изменилось на один к пяти. Если в следующем году здесь будет больше девочек, то у Генри появится помощница.

Самина и Генриэтта познакомились, ещё будучи ученицами в точно такой же Школе. Подруга на два года старше девушки, но это не мешало им стать очень близкими. В итоге Самина стала следователем, собираясь пойти по стопам матери, а Генри выбрала путь управляющей. Она четыре года была помощницей в другой Школе, а теперь возглавила собственную.

И Самина очень за неё радовалась. А разве могло быть иначе? Это хорошая работа, спокойная и безопасная, в отличие от работы следователем Зеленого Этажа. Но из-за закрытости подобных заведений, они не могли часто видится.

Немного повалявшись, Самина поднялась с дивана и обошла комнату, разыскивая бар. Она ни за что не поверит, что у любимой подруги не припрятана где-нибудь бутылка вина.

— Нашлась! Чутье сыщика не подводит, — усмехнулась девушка и быстро вскрыла бутылку, сразу наполнив два бокала: один для себя, другой для Генри. Взяв свой, девушка вернулась на место и пригубила напиток.

Самина размышляла о сегодняшнем дне, и сама не заметила, как полностью осушила бокал. Пришлось встать и долить, а когда она вернулась к дивану, то уже почувствовала приятную легкость в голове. События дня уже не казались настолько ужасными.

Девушка пыталась думать о чем-то более позитивном. Например, о сериале, который смотрела несколько дней назад. Или хотя бы о Генриэтте, с которой они не виделись очень давно и в кои-то веки есть возможность по девчачьи проболтать до поздна. Но мысли раз за разом возвращались к Теону.

Он правда Владетель?

В какой-то момент Самина заметила, что мысли о Теоне стали… неправильными. Она вспоминала его скулы, его холодный взгляд. Голос, от которого по спине пробегали мурашки, а сердце начинало биться сильнее, но вовсе не от страха.

Разумеется, девушка не могла не вспомнить, как мужчина держал её на руках.

Интересно, ему понравилось?

Проскользнувшая мысль удивила саму девушку. Она не понимала, откуда та взялась, и с какой стати Самину вообще должно волновать, получил ли Теон удовольствие держа её на руках.

Конечно, ему понравилось, он же мужчина!

Почему ты вообще об этом думаешь?!

Самина разозлилась на саму себя.

Теон привлекательный мужчина, и в этом девушка отдавала себе отчет. Возможно, даже в её вкусе, но она не могла понять, как после совершенных им убийств можно думать о Теона в таком ключе.

Он чудовище, Самина! Гребаный древний монстр из сказок!

С мужчинами у Самины никогда не ладилось, как и у многих фурий. По статистике лишь три из десяти обладательницы силы в итоге находили себе любящего мужа и заводила полноценную семью. Остальные же оставались одинокими или обходились случайными связями. Да и воспитание играло немаловажную роль.

Почти все фурии в возрасте полового созревания оказывались отрезанными от мужчин, потому что в тот период влечение самое сильное. Им нужно учится контролю, иначе в порыве страсти они способны в буквальном смысле выжечь своего любовника изнутри.

Каждое третье дело, которое расследовала Самина, как раз было таким. Молодая фурия без должного контроля убивала своего парня. И в этом не было вины девочек. Против природы не попрешь, особенно когда действие гормонов многократно усиливается Иным.

Многие фурии, когда выходят в мир, боятся мужчин. Боятся, что могут потерять контроль. А мужчины боятся их.

И дело не только в том, что девушка может потерять контроль. Школы выпускают в мир только полностью готовых фурий, и постельные смерти случаются лишь с одной из тысячи выпускниц.

На дорогах гибнет больше людей.

Дело скорее в пропасти между фурией и её избранником. В фурии всегда будет страх потерять контроль. Кто-то почти его преодолевает, но он живет на задворках сознания у всех. А мужчина рядом с такой женщиной чувствует себя как на пороховой бочке. Каково это, каждый день жить с той, кто может сломать тебя пополам или превратить в пепел силой мысли?

В прошлом году Самина прибыла на вызов, где фурия забила своего мужа до смерти. Превратила его голову в кашу, и это при том, что сама девушка была по комплекции гораздо меньше Самины, а в её муже было минимум сто двадцать килограмм.

Самина пробовала заводить отношения, и самые долгие продлились три месяца.

Патрик был милым, добрым.

Девушке казалось, что это оно. Отношения, которые она так хотела. Все казалось идеальным.

Но в итоге он просто ушел…

Наверное, именно в тот момент она решила, что больше не хочет этого. Решила, что через пару лет, когда накопит на собственное жилье, подыщет подходящего кандидата в отцы или обратится в специальный центр, чтобы родить ребенка.

Девушка пригубила вина и прикрыла глаза, но в мыслях все-равно возникал образ Теона. Их полет. Их… поцелуй? Фантазия Самины рисовала ту самую крышу, на которую они приземлились, но тогда Теон её не отпустил, а стал целовать. И фурия не сопротивлялась.

— Уже напиваешься?

От внезапного вопроса Самина чуть было не подпрыгнула. Генриэтта вернулась незаметно, и теперь девушка чувствовала себя сконфуженной, вырванной из «запретной» фантазии.

— Не слышала, как ты вернулась…

— Да, ты была очень занята, — не удержалась от подколки подруга. — Я уж было думала что ты перебрала и отрубилась.

— Это все этот мужчина. Он… Он… — у Самины не хватало слов чтобы выразить все чувства что он в ней вызывает.

— Ты уже нашла лучшее место, чтобы его спрятать?

— …

— Так я и думала.

— Генри, слушай… он… Кажется, он и вправду тот, кем называется… Теон Альдрим. Владетель. Знаю, что это звучит абсурдно, но…

— Я тебе верю, — невероятно спокойно отреагировала Генри, чем не на шутку удивила Самину.

— Веришь? Я только что сказала, что мужчина, находящийся этажом ниже, не кто иной, как живая легенда! Человек, взорвавший луну и… Разлом! Генри, прости. Мне… мне не стоило приводить его сюда.

— Что сделано, то сделано, — в голосе Генри не было осуждения, и за это Самина одновременно любила и ненавидела подругу. Девушка ощущала чувство вины за то, что привела этого человека сюда, подставив тем самым всех, кто находится в Школе. Ей было бы проще услышать упреки со стороны Генриэтты. — Ты же не думала, что все обернется именно так.

— А должна была…

Самина коротко рассказала управляющей о том, как Теон фактически в одиночку взял штурмом здание ДерманТех и безжалостно убил Кейдру Шоу. Генриэтта слушала внимательно, не перебивая. Это ещё один талант, за который Самина любила в ней: умение слушать. Когда Самине плохо, Генри всегда готова выслушать и утешить.

— Теперь я не знаю, что делать, Генри. Если Владетель вернулся, то…

— Грядут большие перемены. Такой человек не сможет жить незаметно.

— Не сможет, — согласилась Самина. — Он желает найти предателей. Тех, кто положил его в гроб. И ради этого готов убить всех, кто встанет у него на пути.

— Что планируешь делать?

— Я… не знаю. Завтра попробую все-таки поговорить с Хэлен, своим боссом. Может она…

— Будь аккуратна в дальнейших действиях, — посоветовала управляющая. — Мы все оказались в очень непростой ситуации, любой неосторожный шаг может быть расценен как измена Арбитражу.

Самина вздрогнула. От одной мысли о том, что делают с фуриями-изменницами, по спине пробежали мурашки.

— Возможно станется так, что нам придется выбрать сторону, — голос Генриэтты звучал тихо, но пробирал до глубины души. — И тебе стоит хорошо обдумать, какую выберешь ты.

***

Арвин была ненасытна, как, впрочем, и все молодые фурии, которые ещё не научились должному контролю. Прямо сейчас Теон был для девушки словно наркотик. Она открывалась ему все сильнее, а Теону приходилось все тщательнее подбирать воспоминания. Что-то простое и счастливое, но большая часть таких воспоминаний относилась к Руннэт, и он не хотел как в первый раз переносить свои чувства на девушку.

— Теон, ты вообще тут? — Арвин и с легкой обеспокоенностью заглянула мужчине в глаза, рассеивая сферу из энергии.

— Да.

— Сейчас ты не такой, как утром…

— Просто немного устал. Был тяжелый день.

А ещё я не спал уже несколько дней.

— Но я все-равно тебя не отпущу, давай ещё по одному кругу?

Но Арвин не успела сформировать шар, как дверь в комнату распахнулась и в комнату вошла та, кого Теон не ожидал тут увидеть - Лифэтта, серебряновласая фурия из богатого рода. Она была одета в белую майку и простые серые штаны. Судя по выражению лица, девушка была не в настроении.

— Ты не вовремя, — насупилась Арвин. — И вообще, могла бы вначале постучать.

— Арвин, не могла бы ты нас оставить? Я хочу поговорить с Тео наедине.

— Может вы «поговорите», потом?

Теон окинул взглядом знатную фурию и понял, что та не собирается уходить или извиняться. Ей срочно нужно поговорить.

— Арвин, можешь выйти?

Для девушки эта просьба от Теона была словно пощечина. Едва сдерживая нахлынувшее возмущение, она встала на ноги и бросив ненавидящий взгляд на фурию, направилась к выходу.

— Если что, я у Алетры.

Дверь закрылась. Теон с Лифэттой остались наедине. Одного взгляда на девушку для Теона было достаточно, чтобы понять – у неё к нему какое-то дело.

— Где ты научился владеть мечом? — прямо спросила она.

— Научил один человек.

— Тот старик, с которым ты сражался?

— Да. Раон Шу.

— Никогда не слышала этого имени. Я могу с ним связаться?

— Он умер. И очень давно.

— Жаль, — кажется, девушка всерьез расстроилась.

— Ты помешала нам только из-за этого? Могла спросить о моем учителе в любое другое время.

— Мне действительно интересно искусство боя, которым ты владеешь. Я узнаю некоторые движения, они принадлежат к совершенно разным стилям, но никогда не видела, чтобы такие непохожие стили настолько гармонично сочетались, а разные типы ударов так плавно переходили один в другой. Я бы хотела провести тренировочный поединок с тобой, но я тут вовсе не за этим.

Лифэтта замолчала.

Кажется, она в чем-то сомневается.

— Скажу прямо: мне нужна от тебя одна услуга. Хотя нет, лучше будет назвать это работой.

— Работа? И какая же?

— Я хочу, чтобы ты кое-кого убил.

Глава 7.

Теон удивленно рассматривал стоящую перед ним девушку и пытался понять, шутит она или говорить серьезно.

— Убить? Это очень серьезная просьба…

Мужчина не понимал, с чего вдруг фурия решила предложить ему такую работу. Будь ей известно об истинном происхождении Теона, в этом был бы смысл, но просить о подобном мужчину только потому, что он может касаться Иного, по меньшей мере странно.

— Я понимаю, — ответила Лифэтта. — Могу я присесть?

Теон кивнул, девушка взяла один из стульев и села на него неподалеку от кровати.

— Разумеется, эта работа будет хорошо оплачена. Моя семья богата, и я готова хорошо заплатить. Пятьдесят тысяч кредитов сейчас и ещё сотню по завершению работы.

Теон понятия не имел, что такое кредиты и насколько они ценны. В его времена платили золотом или на худой конец серебром.

— Ты Лифэтта, верно? Мы ведь до сих пор нормально не представлены.

— Лифэтта дор-Мантэс, — представилась девушка.

— Полагаю, что это очень щедрое предложение, но ты не за того меня принимаешь. Я не наемный убийца.

Хоть и убил целую кучу людей.

— И деньги меня не интересуют, — Теон окончательно потерял интерес. Все-таки зря он посчитал разговор важным и попросил Арвин уйти. По крайней мере, с ней Теон получал удовольствие, а от предложения этой фурии веяло лишь проблемами.

— Он убил мою лучшую подругу, — сказала Лифэтта.

Пытается надавить на жалость? Зря.

— Его зовут Джор дор-Рунтоп. Он младший сын Таммит дор-Рунтоп, одной из Старших Архонтов. И он один из самых конченных ублюдков, которых я знаю.

Лифэтта замолчала, на её обычно каменном лице вновь отразились эмоции: волнение, сомнения. Скорее всего, она считает, что совершает ошибку, поднимая эту тему с Теоном.

— Мою подругу звали Мэйли Сарпет, и в отличие от меня она не была из знатных. Мы познакомились в Школе, такой же, как этой, пять лет назад.

Пять лет? Но тогда почему Лифэтта тут?

— Мы были близкими подругами, считай сестрами. И даже после окончания мы продолжили общаться, хоть это было и трудно. Я пыталась ввести её в свой круг общения, в элитное общество, так сказать. Надеялась, что там она сможет найти себе богатого мужчину из знатного рода. И… Именно я познакомила её с Джором.

Он красив и влиятелен. Другим любимый сын одной из самых влиятельных фурий Арбитража быть не может.

Тот день я помню хорошо. Мы были на вечеринке, немного выпили, после чего Мэйли весь вечер флиртовала с Джором. Я тоже с кем-то общалась и просто хорошо проводила время, попутно заводя новые связи. Когда Джор и Мэйли ушли вместе, я была рада. А утром её нашли мертвой с проломленной головой. Официальная версия – упала с лестницы.

— А не официальная?

— А не официальная… — девушка плотно сжала зубы, а затем активировала голографический интерфейс на своем браслете. Пару секунд спустя перед Теоном проигрывалось видео, где девушку вначале избили, изнасиловали, а затем просто размозжили женщине голову битой. Видео было коротким, длящимся всего минуты две и демонстрирующим лишь самые жесткие подробности.

— Она же была фурией, почему не отбивалась?

— Слабой фурией. Некоторые из нас не обладают боевым даром и без оружия, способного проводить Иное, мало на что способны. К тому же я подозреваю, что у них был блокиратор.

— Что это?

— Особая химическая смесь, которая позволяет отрезать фурию от Иного на несколько часов. Жутко дорогая, используется лишь спецподразделениями, но для сына Старшего Архонта достать такое вполне реально.

Блокиратор, значит. В мое время такого вещества не существовало. Это может быть опасно.

— Значит, все приняли официальную версию?

— Вначале да. Несчастный случай. Я была убита горем, но хотела во всем разобраться, и мне оказалось достаточно одного взгляда на голову Мейли, чтобы понять: это не лестница. Думаю, по видео тебе все ясно.

— Откуда оно?

— Он сам прислал. В какой-то момент Джора так достало, что я кручусь рядом, выспрашиваю, что он мне его отправил в качестве насмешки. Словно говоря: «Смотри, что я сделал с твоей подругой!».

Лифэтту буквально трясло от гнева.

— И что дальше?

— Я попыталась его убить. Неудачно. В итоге оказалась тут, заперта и без полноценного доступа в Сеть. У моей семьи тоже большое влияние, так что удалось смягчить ситуацию и объявить, что у меня случился рецидив в потере контроля. Я никого не убила, лишь сломала ему ногу и челюсть, так что меня вновь сделали ученицей. И так продлится ещё как минимум года два.

— Могла бы использовать видео.

— Я и использовала. Я выкинула его в Сеть и разразился скандал. Его мать была вынуждена отправить сына на орбиту, якобы на лечения, но фактически она отправила его на курорт до тех пор, пока все не уляжется. Ему так и не предъявили обвинений. Теперь понимаешь, почему я хочу его убить?

— Понимаю, — отозвался Теон. — Но какое отношение к этому имею я?

После услышанного Теону ещё меньше хотелось ввязываться в эту историю. У него своих проблем хватает, а то, что предлагает фурия, возможно ещё более дерзкая вещь, чем нападение на ДерманТех.

— Сейчас он вернулся. Этот ублюдок как ни в чем не бывало устраивает вечеринки уже второй день, — Лифэтта показала Теону несколько фотографий, на которых были изображены люди, выпивающие и хорошо проводящие время. Одного из них, сидящего в компании какой-то разукрашенной женщины, Теон узнал. Это был тот самый мужчина с битой из видео.

— Эта фотография сделана сегодня. Он в городе и просто… развлекается! Как ни в чем не бывало!

— И я должен пойти и убить этого типа?

— Да. Моя знакомая, приславшая фотографию, говорит, что скоро он вернется обратно на орбиту. У него день рождения, и он вернулся на несколько дней, чтобы его отпраздновать.

— Мне не интересно. Жаль девушку, но так случается. Я не вижу ни единой причины мстить за неё, — Теон зевнул и вновь подумал о том, что зря согласился на разговор. Ему нужно сводить свои счеты, тратить силы на чужие он считал не рациональным.

— А деньги?

— Деньги меня не интересуют.

— Тогда… оружие? Я могу заказать оружие высокого класса у лучших оружейников, заточенное под твой тип способностей.

Это предложение у Теона вызвало лишь снисходительную усмешку. У него уже было оружие, и к чему это привело можно лицезреть вечером на небе.

— А почем ты сама не можешь этого сделать?

— Если я покину Школу, то управляющая сообщит сестре. Это обговорено. Но, даже если я добьюсь успеха, меня отрежут от Иного в качестве наказания. Так что скажешь?

— Скажу, что мне тебя жаль. Ты слаба и труслива.

— Что?

— Когда я в первый раз увидел тебя, то подумал: из всех местных детишек, кажется только у этой есть потенциал, нужно лишь прекратить возиться в песочнице. Но теперь мне стыдно за эти мысли. Твой страх… Страх потерять силы, страх разозлить свою семью… Он перевешивает твой гнев.

— Да как ты смеешь?! — впервые за все время знакомства Лифэтта дала волю скрытым эмоциям. Девушка вскочила со стула, опрокинув его. Её глаза вспыхнули силой Иного.

По местным меркам она была сильна. Сильнее всех девушек Школы вместе взятых.

— Уже лучше, — улыбнулся Теон краешками губ. — Но все ещё слабо. Если бы я оказался на твоем месте, я бы прикончил ублюдка, наплевав на все последствия. Меня бы не остановили. Я бы добрался до него даже на краю света. Есть вещи, которые нельзя простить, которые могут быть смыты лишь кровью. Так что вот тебе мой совет, Лифэтта: либо возьми себя в руки и сделай все сама, либо забудь и сделай вид, что у тебя никогда не было подруги, и живи дальше.

Теон не без извращенного удовольствия наблюдал, как меняется выражение лица девушки. Ему даже в какой-то краткий миг показалось, что она нападет, использует против него силу, но нет.

«Я хочу знать, кто ты, Лифэтта дор-Мантэс».

Девушка развернулась и пошла прочь из комнаты, оскорбленная и униженная.

— Стой!

Несмотря на ситуацию девушка все-таки остановилась в проходе, услышав оклик.

— С чего ты взяла, что я смогу кого-то убить?

— От тебя пахнет кровью. Прямо как от моей сестры.

Глава 8.

Она была прекрасна. Даже сейчас, ранним утром, эта рыжеволосая бестия была прекрасна, и Теон не мог оторвать взгляда.

Руннэт это знала и нагло пользовалась.

Она поднялась и сладко потянулась, даже не попытавшись прикрыться, а затем бросила на лежащего рядом мужчину насмешливый взгляд.

— Не получилось у меня выскользнуть из постели незамеченной, — посмеялась девушка.

— Врушка. Ты и не пыталась.

— Не пыталась, — отозвалась она и поцеловала Теона чувственно и страстно, куснув его за нижнюю губу, прежде чем отстраниться. Она всегда так делала, словно говоря: «Я ещё не закончила». — Но подразнить тебя очень хочется.

Руннэт поднялась, неторопливым шагом, виляя сногсшибательными бедрами, направилась к балкону, с которого открывался превосходный вид на гавань Бонхарда, и подставила обнаженное тело первым лучам солнца.

— Эй! А если тебя кто-нибудь увидит?

— Да какая разница! — рассмеялась она. — Если у кого-то настолько хорошее зрение, чтобы рассмотреть меня здесь, то пусть наслаждается.

Тут она была совершенно права. Они находились в одном из Скальных Дворцов, элитных апартаментов знати Бонхарда, расположенных на отвесной скале.

Теон с минуту лежал в кровати, размышляя о том, насколько же Руннэт прекрасна, а затем не сдержался и последовал за ней. Заключив возлюбленную в объятьях, он принялся целовать её тонкую шею.

— Погоди, — сказала она ему, слегка отстранившись.

— Тебе не нравится?

— Очень нравится, но я хочу с тобой поговорить об одной вещи. Скажи, что ты видишь, смотря вниз? — спросила Руннэт, подведя мужчину к парапету.

Теон окинул взглядом гавань и задумался. Он видел море, уходящее за горизонт, сотни кораблей в порту, людей, словно муравьев снующих по узким улочкам трущоб, из которых и состояла большая часть города.

— Город, — безразлично ответил он.

— А я вижу нищету и несправедливость.

— Таков этот мир, — все тем же безразличным голосом сказал Теон. В тот момент больше думал о том, как убедить свою любимую вернуться в постель. — Справедливости нет. Мы сильны, поэтому мы тут, на вершине. Они слабы, поэтому внизу.

— Это мне и не нравится, Теон. Так быть не должно.

— Ты идеалистка, — вздохнул мужчина, выпустив её из своих рук и отступив пару шагов в сторону, чтобы облокотиться на парапет. — Это естественный порядок вещей, который мы не в силах изменить.

— Но мы можем. Ты и я.

— Ты это сейчас серьезно? — мужчина удивленно вскинул бровь.

— Абсолютно. Ты обладаешь поистине невероятной силой. Думаю, ты сильнейший из ныне живущих Ткачей Иного. Разве ты не устал жить по чужим правилам, когда мы можем устанавливать свои?

— И что ты предлагаешь? Скинуть с трона Держателя Скал и всю знать, отдав на растерзание толпы? И чего ты добьешься? Лишь ещё больше крови.

Насмешливый взгляд Руннэт сменился холодным. Теперь перед ним была уже не обольстительная красотка, а Королева Шипов, безжалостная, хитрая и жестокая женщина.

— Нет, Теон Альдрим. Держатель Скал – это лишь один из королей. Его падение ничего не изменит. Я говорю о падении ВСЕХ королей. Всех до последнего. Я предлагаю тебе вместе покорить этот мир, ввергнуть его в пламя и хаос, чтобы на его обломках построить новый, лучший мир.

***

— Тео! Проснись! — Теон слышал голос Арвин, но игнорировал. — Да проснись ты уже!

— Ау! — поморщился мужчина, ощутив удар кулака в свой бок. — Ещё раз так сделаешь, и занимайся разрядкой с кем-нибудь другим.

— Э?! Так не честно!

— Я сплю. В такой ситуации любые методы хороши.

— Что ты сказал Лифэтте?

— Ничего такого… — отмахнулся Теон, зевнув. — Просто заставил здраво оценить свои возможности. Понять, кто она есть на самом деле.

В ответ Алетра издала сердитое гортанное рычание, и Теону пришлось перевернуться.

— Хорошо, что случилось?

— Она сбежала!

— Ну и молодец, — зевнул Тэон. — Может она и не настолько слабохарактерная, какой показалось.

— Да что ты несешь?! Она сбежала, понимаешь?!

— Ну и пусть. Я пошел дальше спать. Ай! Перестань! Да чтоб тебя… Хорошо! Я встаю! Дура…

— Сам дурак.

Нехотя Теон выбрался из постели и оделся, после чего неторопливо пошел вслед за девушкой. Они поднялись на лифте, и на поверхности встретили ругающихся Самину и Генриэтту. Судя по доносящимся обрывкам разговоров, первая настаивала, что нужно сообщить об инциденте, а вторая сомневалась.

— Я пропустил что-то интересное? — зевнул Теон, оглядывая присутствующих фурий.

— Это ты что-то сделал, да? — нахмурилась Самина, догадываясь, что именно мужчина стоит за происшествием.

— Если дать простой совет, значит что-то сделать, то да. Я сделал.

— Ах ты!.. — разозлилась Генриэтта, которая редко демонстрировала настолько бурные эмоции.

— Генри, не надо, — остановила её Самина.

— Да ты права, — вздохнула она. — Мне нужно позвонить Нефис дор-Мантэс.

— Нет, — вмешался мужчина. — Если уж она на это отважилась, то не будем ей мешать.

— Отважилась на что? — Самина бросила сердитый взгляд на Теона.

— Убить кое-кого, — не стал скрывать Теон. Все-равно они очень быстро об этом узнают. Сестра Лифэтты, которой собралась звонить управляющая, быстро поймет, почему сбежала девушка. — Она ушла на своих двоих?

— Угнала мою машину, — нехотя признала Самина. — Я оставила ключи внутри…

— А разве тут нет никаких систем безопасности?

— Есть, — тут уже пришлось извиняться Генриэтте. — Но из-за вас я деактивировала часть систем. Девочки вели себя хорошо последние месяцы, так что я… допустила оплошность, оставив только ту часть, что направлена наружу.

— Оплошность – это ещё мягко сказано.

— Тео, мы должны её остановить, — совершенно серьезно сказала Самина.

— Она и так тут на… испытательном сроке, — прояснила Генриэтта. — Если она действительно кого-то убьет, то её отрежут от Иного.

— Это все-равно что смерть, — тихо вставила Арвин, стоящая за спиной у Теона. И судя по мрачным лицам присутствующих, они целиком и полностью разделяют это мнение.

— Я пока ещё не звонила Нефис дор-Мантэс, но мне придется, если вы немедленно что-то не предпримите.

— Теон, ты же умеешь летать. Мы можем её опередить!

— Тео? Летать? — удивилась Арвин, но на неё никто не обратил внимания.

— Да, конечно, полетели.

Самина улыбнулась, видимо, почувствовав облегчение, но следующей же фразой Теон разбил его в дребезги.

— Ты же это ожидала услышать?

— Ты не собираешься нам помогать?

— Разумеется, нет. Также как не собирался помогать ей с её маленькой вендеттой. А теперь звоните, кому хотите, и делайте, что хотите, а я пошел спать.

Теон развернулся и пошел обратно, надеясь, что после такой резкости его оставят в покое.

— Значит, вот какая «благодарность» Владетеля? — бросила ему вслед Генриэтта. — Мы дали тебе кров и убежище, пока ты был слаб. Помогли, когда ты нуждался в нас. А когда мы просим о помощи, ты просто отворачиваешься?! У тебя вообще есть честь?!

— Владетеля? — удивленно округлила глаза Арвин.

Теон остановился и медленно повернулся к управляющей. Скорее всего, она ожидала, что мужчина будет в ярости, но он улыбался.

— Некрасиво упрекать меня в том, чего я не просил. Я вовсе не просил Самину привести меня сюда. Я позволил это сделать и поэтому считался с правилами этого места. Был гостем, принимающим ваше гостеприимство. И будьте уверены, что когда я воздам по заслугам тем, кто меня предал, и верну утраченное, каждую из вас с почестями примут в моем дворце.

— А как же я? — фыркнула Самина. — Из-за тебя у меня большие неприятности. Я была с тобой, когда ты прикончил стольких людей! И… ты знаешь, что ты вынудил меня сделать!

— А я просил тебя об этом? — голос Теона стал холодным. Он устал от этих «претензий».

Зря она вспомнила о Кейдре.

— Вспомни, что конкретно я просил у тебя? Просто подвести. Это был не ультиматум, не приказ, просто просьба. Откажись ты, и я бы сделал все сам. Даже у здания ДерманТех разве я просил тебя идти со мной? Разве я просил тебя кого-то убивать, Самина? Нет, я предлагал тебе остаться в машине, но ты отправилась со мной.

— Ублюдок…. — Самина была в ярости от услышанного. — Плевать! Без него справимся! Найдем машину и…

Она и сама понимала тщетность собственных слов. В самой Школе машин не было. Все необходимое привозили раз в неделю, транспорт на территории учреждения не держали как раз из-за ситуаций вроде этой. А сама Школа при этом находится на удалении от города, до ближайшей дороги несколько километров.

— Что ты хочешь за свою помощь? — внезапно спросила Генриэтта.

— Я хочу многого: верности.

— Чего?! — фыркнула Самина.

— Переходите на мою сторону, станьте мне верными соратниками, и тогда я вам помогу. В противном случае я пойду спать.

— Мы этого не сд… — начала было говорить Самина, но осеклась, с изумлением и даже с ужасом уставившись на Генриэтту, опустившуюся на одно колено. — Генри, ты что делаешь?..

— Выбираю сторону, — ответила та.

— Но… стой. Нет! Это неправильно! Ты… Ты встаешь на колени перед этим… мужчиной? Ты спятила?!

— Самина… — вздохнула управляющая. — Ты, кажется, все еще не понимаешь, в какой ситуации мы все находимся.

Немного помедлив, Арвин выбежала вперед, замерла рядом с управляющей, поколебавшись пару секунд, а затем тоже опустилась на колени.

— Я не до конца понимаю, что тут происходит, но… Я не хочу, чтобы Лифэтту лишали сил. Она мне не очень нравится, но все же… Если Теон может помочь…

— На колени можно было не становиться, — мужчина улыбнулся краешками губ. — Мне достаточно слов.

После этого мужчина перевел взгляд на Самину, скрестившую руки на груди и сверлящую его сердитым взглядом. Той все это не нравилось. Теону казалось, что девушка вот-вот набросится на кого-то с кулаками. Либо на Теона, либо на двух других женщин.

— Просто бред! Я в этом не участвую! Я не буду вставать на колени и клясться в чем бы то ни было.

— Как уже говорил, вставать на колени не обязательно.

— Плевать. Нет. Я не хочу выбирать стороны, ни сейчас, ни потом.

— Что-ж, это твое право.

Самину шокировало и немного возмутило то, с какой легкостью и безразличием Теон это произнес. Он даже не попытался склонить её на свою сторону, и это почему-то лишь сильнее злило девушку.

— Решение Самины не имеет значения, — обратилась Генриэтта к Теону и после небольшой паузы добавила. — Мой повелитель. Я уже приняла ваше покровительство, и именно я в ответе за Лифэтту.

Эх, в итоге все-равно придется решать чужие проблемы.

Но, с другой стороны, Теон заполучил себе нового союзника. Да, не слишком ценного, но в управляющей есть потенциал.

— Хорошо. Я отправлюсь за ней и не позволю отрезать от Иного.

У девчонки неплохие силы, но слишком хрупкий внутренний стержень. И все же из неё может выйти толк.

Генриэтта облегченно выдохнула.

— Я с тобой! — тут же заявила Самина.

— А мне казалось, что ты не хочешь иметь со мной ничего общего, — хмыкнул Теон, и про себя усмехнулся, увидев, как вспыхнули глаза девушки. — Но как хочешь. Я не против. Буду рад твоей компании, если перестанешь так сердито смотреть на меня. Раздражает.

— Но мы не знаем, куда она отправилась, — напомнила Генриэтта. — Может все-таки стоит позвонить Нефис дор-Мантэс? Уверена, что у неё есть зацепки.

— Она ищет Джора дор-Рунтопа. Она сказала, что он тот прибыл с орбиты отпраздновать день рождения и в честь этого закатил вечеринку.

— Раскол! — выругалась Самина. — Минуту… думаю я смогу найти информацию…

Девушка с головой погрузилась в свой браслет, изучая бегущие по голографическому дисплею строчки текста.

— Я… кажется нашла, — спустя пару минут отчиталась Самина. — Джор дор-Рунтоп сейчас в Фэнриал-тауер. Это…

— Просто укажи направление, — вздохнул Теон.

***

— Ты можешь не лапать меня за грудь? — Самина бы отвесила мужчине пощечину за распускание рук, но когда под тобой сотни метров пустоты, заканчивающейся асфальтом, совершать бурные телодвижения хотелось меньше всего.

— Считай это платой за полет, — безэмоционально ответил Теон. Он вообще редко выражал какие-либо яркие эмоции. Чаще его лицо не выражало вообще ничего, либо самодовольная ухмылочка. В такие моменты Самина понятия не имела, о чем он думает, и это жутко её раздражало.

Девушка привыкла сама раздражать людей. Её сила помогала задавать правильные вопросы и находить темы, о которых люди не хотят говорить. Таким образом она выводила на чистую воду многих преступников. Но с Теоном такое не работало. Он не врал ей. Мог не договаривать, но никогда не врал.

Он меня лапает лишь для того, чтобы позлить…

— Нам нужно вон то здание, — сказала Самина, указывая на небоскреб, на самой верхушке которого располагался целый особняк с просторным открытым двором. — Кажется, там вечеринка…

— Тогда мы точно по адресу.

— Только не вздумай приземляться прямо в толпу. Не стоит нам обращать на себя внимание.

Самина опасалась, что мужчина просто проигнорирует её слова, но к облегчению девушки, он облетел здание, выбирая наиболее удачное для проникновения место. В итоге они подлетели к одному из окон особняка, и мужчина без особого труда проделал в стекле дыру, при этом его не разбив.

— Ты точно телекинезом владеешь? — девушка облегченно выдохнула, когда ноги коснулись земли. Так ей было гораздо спокойнее. — Больше похоже на истинную магию.

— Истинной магией владели лишь старые боги. Ткачи Иного не способны ткать полноценные узоры, лишь их подобие. Это просто телекинез. Простой, но очень мощный.

— Значит, именно так ты взрываешь людям головы?

— Да. Но на фуриях это не сработает. Я не могу влиять на Иное или то, в чем есть энергия Иного.

— Ты как-то слишком легко говоришь о своей слабости.

— Это не секрет, это слабость любого телекинетика.

Самина осмотрелась. Они проникли в пустующую спальню кого-то, судя по убранству, весьма богатого.

Я живу в комнатке такого размера, а у кого-то это просто гостевая спаленка в огромном доме, — с досадой подумала Самина, вспоминая свое общежитие, из которого она давно хочет сбежать. — На что я трачу свою жизнь?..

— Так и будешь тут стоять? — спросил Теон, и лишь тогда Самина опомнилась и зло цокнула языком. Она все никак не могла привыкнуть к тому, как Теон с ней обращается. Мужчины обычно с почтением или страхом относятся к фуриям, но не он.

Ну ещё бы, он же Владетель.

Мужчина открыл дверь, и на него чуть не рухнула целующаяся парочка: молодой напомаженный красавчик и его далеко не молодая пассия.

— Ох, мы думали эта комната свободна!

— Теперь свободна, — сказал Теон, выходя в коридор. Самина последовала за ним.

Вечеринка была в самом разгаре. Двор перед особняком был превращен в огромную танцевальную площадку. Музыка ревела, выпивка лилась рекой, а если пройтись по туалетам, то можно выполнить месячную норму по наркотикам. В этом Самина не сомневалась.

— Что это за шум?! — внезапно спросил Теон, морщась.

— В смысле?!

— Это, все! — девушка не сразу поняла, о чем он говорит.

— Это музыка!

— Музыка?! Серьезно?! За семь столетий у людей окончательно испортился вкус! Больше похоже на ор тысяч мартышек, которым ломают лапы и режут яйца.

— Молодежи нравится.

Теон был крайне невысокого мнения о вкусах молодежи. Девушки сразу представилось, как он сидит перед оркестром, который играет только для него.

— Похоже, мы её опередили, — сказала Самина своему спутнику. — Может пойдем отсюда и спустимся вниз?

— Нет. Лучше держаться поближе к её цели, — сказал Теон, выходя на задний двор, где собралась основная масса развлекающихся на вечеринке.

— Вон он, — девушка указала на противоположный конец танцпола. Худой мужчина с длинными волосами вышел на сцену и начал что-то говорить в микрофон под восторженный рев собравшихся. — Стой, ты куда?

— Хочу выпить, — отозвался Теон, подходя к бару на открытом воздухе. Он сбросил вдрызг пьяного мужчину со стула возле стойки и занял его место. Тот, в свою очередь, даже и не понял, что произошло, и побрел прочь.

— Ты правда собрался пить?! — разозлилась Самина. — Сейчас?!

Бармен что-то налил Теону, и тот сразу это выпил.

— Будешь?

— Нет. Сейчас не время напиваться.

Теон, похоже, был иного мнения.

— Расслабься, Самина. Цель у нас на виду. Если появится Лифэтта, мы её перехватим, — бросил ей мужчина и залпом выпил вторую стопку. Бармен налил третью, но с ней Теон уже не спешил. — Присядь.

Поморщившись, Самина хлопнула по плечу другого молодого парня, сидящего рядом с Теоном.

— Привет, красотка, — улыбнулся он. — Ты ищешь…

— Место освободи. Живо, — холодно сказала она, полыхнув глазами. Парень тут же нервно сглотнул слюну и поспешил убраться подальше от ненормальной фурии.

— Неплохо, — одобрил Теон.

Самина проигнорировала комплимент. Минуты две она сидела, молча бросая на спутника сердитые взгляды. Ей не нравилось, что Теон так халатно относится к делу.

— Зачем ты взорвал луну? — совершенно внезапно даже для самой себя спросила Самина. Про Небесный Раскол вообще мало что известно, но одно точно: он изменил мир. Но уже по одному взгляду Теона стало понятно, что он не собирается ничего рассказывать.

Видимо, больная тема.

— Ну, хорошо. А что насчет мужчин? Ты сказал, что не имеешь отношения к тому, что они больше не способны касаться Иного. Есть мысли, почему так случилось?

Теон ответил не сразу.

— Ни единой. Я понятия не имею, почему мужчины не могут использовать энергию Иного, и чем это вызвано. Но это странно.

— М?

— Ты слышала о двуедином учении Иного?

— Нет.

— Это учение говорит, что Ткачи приходят в этот мир парами. Что если рождается мужчина-ткач, то одновременно с ним, возможно за тысячи лиг, рождается женщина.

— Вроде… что у каждого из нас есть вторая половинка? — Самина даже не попыталась скрыть сарказм.

Неужели он верит в эту чушь?

— Нет, — Теон мотнул головой и все-таки осушил третью стопку. — Хотя и в этом что-то есть. Долгое время я был уверен, что Руннэт – как раз моя вторая половинка… — он замолчал, но в этот раз всего на пару секунд. — Я не говорю о каком-то единении двух душ. Скорее всего это чушь. Речь про некий баланс, что установили старые боги перед исходом. Что в мире не может быть больше определенного количества Ткачей Иного. Точное число не назову, да и никто не назовет. И согласно этому учению существует равное количество Ткачей, мужчин и женщин, образующих пары.

— Какой-то бред, как по мне.

— Встречал многих, кто считал так же. Что есть четкая линия наследования и вроде того.

— Но она и впрямь есть. Многие древние рода культивируют силу из поколения в поколение.

— А я и не отрицаю, что есть закономерности в проявлении силы. У кого-то есть предрасположенность, и они оказываются в первых рядах во вселенской очереди. Но даже так, я почти уверен, что количество Ткачей ограничено, и они приходят в этот мир парами. Эрлисфиль, когда я с ней познакомился, потратила пятнадцать лет на изучение этого вопроса.

Самине почему-то вспомнилось, что её сила проявилась лишь после смерти матери. Тогда девушка даже размышляла о том, что может это сила перешла по наследству, потому как ощутила Дар Ткача в день смерти матери. В последствии она об этом забыла, но после слов Теона внезапно вспомнила.

— Мы идем парами, Самина. Всегда. Считай это законом, что выстроили старые боги. Касаясь Иного, мы становимся полюсами магнита, и нас начинает притягивать друг к другу.

— Притягивать?

— А ты ещё не заметила? — усмехнулся он. — Готов поставить руку на отсечение что ты обо мне уже фантазировала.

— Сволочь! — вспыхнула девушка, но тут же взяла себя в руки. Теону доставляет удовольствие её злить, не стоит поддаваться на провокации.

— Но вообще, я серьезно. Вокруг столько мужчин, — Теон окинул рукой двор. — И будь мы незнакомы, уверяю тебя, из всех здесь присутствующих ты бы провела ночь в постели именно со мной. Не потому, что я Владетель, а просто потому, что я единственный способен касаться Иного.

— Мечтай, — фыркнула девушка, но какая-то часть её была согласна со словами мужчины, лишь упрямство и раздражение не давали признать очевидное.

— С этим миром что-то не так, Самина. Что-то сломалось, раз мужчины больше не рождаются с даром. Когда я узнал, что фурии культивирую силу друг с другом, это вызывало недоумение. В мои времена так поступали лишь когда хотели передать какую-то информацию. Чтобы взглянуть на что-то чужими глазами. Но затем пришло понимание. Вы, сами того не понимая, ищите утраченное. Мужчины, лишенные дара, не могут вам этого дать, остаетесь только вы сами. Но это не то. Мужская и женская энергия Иного различаются, несильно, но тем не менее. Своими «разрядками» вы пытаетесь компенсировать утрату, как жаждущий воды, не имея возможности пить из источника, пьет росу с травы.

— Интересное сравнение.

Утрата, да?

Самине хотелось рассмеяться, но внезапно часть её жизни встала на свое место. Она всегда чувствовала пустоту внутри себя.

— Мир утратил гармонию. И я попробую с этим что-нибудь сделать, — сказал Теон, залпом осушив четвертую стопку.

Словно подтверждая слова мужчины, к ним подошла какая-то темноволосая девушка в мини-юбке и топике из тонкой ткани.

Незнакомка положила Теону руку на плечо, заставив мужчину обратить на себя внимание. Пару мгновений они смотрели друг другу в глаза, не говоря ни слова, а затем женщина села ему на колени с довольной ухмылкой.

А затем коснулась его губ, своими.

Что эта шлюха себе позволяет?! И что он, Раскол, себе позволяет?!

Остальные на Теона и эту женщину внимания не обращали. Тут хватало таких парочек.

— Может, найдем место посвободнее? — томно поинтересовалась незнакомка у Теона, наконец перестав его целовать.

— Эй, вообще-то он со мной, — не сдержалась Самина. На самом деле все чего ей сейчас хотелось запустить в голову незнакомки рюмку.

Я что, ревную?

Осознание этого удивило её саму.

Незнакомка посмотрела на Самину безразличным взглядом, в котором отчетливо были видны всполохи Иного. Значит, она фурия.

— Слушай, красавица, — обратился к незнакомке Теон. — Сходи найди для нас двоих комнату. Мы с подругой пропустим ещё пару рюмок и я тебя найду.

Незнакомка бросила на Теона полный сомнения взгляд, но все-таки слезла с его коленей и неторопливой походкой пошла прочь.

— Ты ведь помнишь, что мы тут по делу? Крутить романы можешь в свободное время.

Нет! Я не ревную! Не ревную! Гр-р-р-р-р…

— Это был самый быстрый способ от неё отделаться, — равнодушно ответил Теон.

— Знаешь, если бы я не знала, кто ты такой и что мы тут делаем, то решила бы, что это постановка, — уже заметно расслабившись сказала Самина. — Слишком невероятно, что проходящая мимо женщина вот так вдруг полезет целоваться.

— Она просто более импульсивна, чем ты. Ощутила внезапное влечение, вызванное Иным, и просто поддалась ему. Плюс алкоголь. Ты и сама это чувствуешь, просто самоконтроль лучше. Но хватит об этом, нам пора.

— В смысле? — Самина повернула голову и заметила, как Джор в сопровождении двух женщин в немного пошлых нарядах направился в сторону особняка. Со стороны можно было подумать, что это проститутки, но Самина слишком хорошо знала их походку. — С ним охрана. Две фурии.

— Да, я вижу.

Помимо фурий Джора дор-Рунтоп сопровождало ещё нескольких охранников, но те девушку особо не волновали. Она уже видела, с какой легкостью Теон убивал простых людей.

Её спутник поднялся со стула и уже собрался пойти следом за Джором, как Самина схватила его за рукав и остановила.

— Стой.

— В чем дело?

— Давай обойдемся без крови. Я все-таки работаю в легистии. Я должна охранять закон и порядок, а не участвовать в очередной бойне. Пообещай мне, что будешь держать себя в руках.

— Хорошо, но не за просто так.

— На колени я перед тобой не встану. И в верности клясться не собираюсь.

— Это лишнее, — усмехнулся он. — Мне достаточно твоего поцелуя.

— Иди. В. Жопу.

— Ну как хочешь, — Теон собрался уходить, но она его вновь остановила. Его словно и не взволновал её отказ.

Я… Я не могу позволить ему делать все, что заблагорассудится. Это же всего лишь поцелуй…

Самина потупила взгляд.

— Я согласна. Но тогда ты не будешь никого убивать.

— Этого я обещать не могу. Все, что я могу тебе дать, это обещание сдерживаться, насколько будет позволять ситуация. Не более.

— Ладно… Хорошо…

Стоило это произнести, как Теон ловким движением схватил её за талию и притянул к себе, припав к пухлым губам девушки. Фурия ощутила энергию Иного, хлынувшую в неё с поцелуем. На какой-то миг она утратила контроль, наслаждаясь каждым мгновением и не желая отстраняться.

Самина не понимала как это возможно. Это не было разрядкой, в привычном понимании. Они не обменивались воспоминаниями, но тем не менее были едины. Он поглощал её энергию, а она в свою очередь его. И как? Через поцелуй! Фурии физически не были на такое способны – то было сродни медитации, мысленной беседе с картинками, это же… это было более интимным. И Самина оказалась к такому не готова.

Она действительно ощутила себя умирающей от жажды, припавшей к источнику свежей воды. Жар желания распалял её, и все чего сейчас желала Самина это чтобы Теон продолжал. Чтобы запустил руки ей под одежду. Чтобы сорвал эту гребаную одежду! Чтобы они нашли тут свободную комнату, и он оказался меж её бедер.

– Да что ты делаешь, дура?! – Мысленно воскликнула она, и это вернуло ей способность мыслить.

Она оттолкнула Теона, высвобождаясь из рук, и дрожащей ладонью вытерла губы. Сердце в груди бешено стучало.

— Хватит!

Теон на это лишь усмехнулся.

— Тогда идем. Самое время слегка увеличить градус этой вечеринки.

Глава 9.

Самина определенно забавляла Теона. Не то чтобы он проявлял к ней реальный интерес, но то как она отрицала бурлящие внутри чувства, делая вид что их нет, невольно привлекало его внимание. А ещё мужчине поднимало настроение, когда девушка пыталась казаться значимее и сильнее, чем являлась на самом деле. Словно маленькая милая ящерка, раздувающая гребень и агрессивно шипящая.

Спутница была единственным развлечением в этом балагане. Она и выпивка. Музыка казалась Теону шумом, от которого болит голова, а толпа вокруг вызывала лишь одно желание – убить всех вокруг.

В его времена званые вечера проходили совсем иначе. Там тоже играла музыка, и люди устраивали танцы, но едва ли это мешало вести беседы с гостями. Творившееся же на крыше небоскреба больше похоже на вакханалию, единственной целью которой было напиться до беспамятства и пойти совокупляться в какой-нибудь коморке.

Самина даже не представляла, как Теону сейчас хотелось прикончить всех вокруг. Раскатать по полу, превратив в человеческий фарш.

Джор в сопровождении охраны поднялся на второй этаж особняка, куда, судя по всему, никому хода не было. За лестницей следили два мускулистых охранника. Теон быстрым шагом направился в их сторону.

— Ты обещал сдерживаться, помнишь? – напомнила Самина, хвостиком следуя за ним.

Мужчина не ответил. Он вышел прямо к охраннику, который был на полторы головы его выше.

— Только по приглашению, — безразлично отозвался верзила, видимо решив, что это очередная парочка, которая ищет свободную комнату. Скорее всего, он разворачивал за этот вечер уже не одну такую.

— Послушай, приятель, — Теон положил ему руку на плечо. — Я старый друг Джора. Привел к нему вот эту телочку. Она из фурий, а ты знаешь, как Джор от них тащится.

— Я тебе не приятель, — охранник смахнул чужую руку со своего плеча, а другую положил на кобуру пистолета на своем поясе. — Попрошу уйти. Или, если вы такие друзья, позвони Джору, и пусть он распорядится о том, чтобы я вас пропустил.

Теон отступил, досадливо цокнул языком и пошел прочь. Самина, чуть помедлив, побежала следом.

— Ты вот так просто сдашься?

— Разрешаешь взорвать ему голову?

— Нет, конечно!

— Жаль. Мне бы очень хотелось, — вздохнул Теон.

— Нисколько не сомневаюсь. И вообще, нам не нужно туда идти. Достаточно просто следить за входом и ждать появления Лифэтты.

— Нет, я пойду туда, — Теон указал рукой на второй этаж. — Хочу поближе познакомиться с этим любителем разбивать головы фуриям, раз уж я тут.

— Но как ты собираешься пройти мимо…

Над этим Теон уже работал. В свое время он научился проворачивать один хитрый трюк с людьми, которых нельзя убивать.

Мордоворот, стоящий перед лестницей, внезапно округлил глаза и схватился за живот, а уже через несколько секунд его буквально скрутило пополам. Он кряхтел, краснел, а затем чуть ли не ползком побрел прочь в поисках уборной.

— Уж лучше бы он меня пустил, — усмехнулся Теон.

— Я после увиденного больше не хочу с тобой ссориться…

Проход на второй этаж оказался открыт, и парочка как ни в чем не бывало поднялась по лестнице, но не успели они пройти и десятка шагов, как на пути возник второй охранник.

— Поворачивайте назад, это…

Теон слегка дернул пальцем, и стопятидесятикилограммовая туша глухо ударилась о стену. Основной удар пришелся на голову, так что верзила мгновенно отключился.

— Ты его убил?

— Да вроде нет, — пожал плечами Теон. — А если и так, то хреновый из него охранник. Да и вообще, пока что слабенькая тут охрана.

— Нет, просто мало таких психов, как ты, что решают напасть на любимого сына одного из старших архонтов. Любого другого бы после этого в порошок стерли. И не забывай про фурий рядом с Джором.

— Да помню я.

Они оказались перед двухстворчатой дверью, ведущей в личные апартаменты Джора. Теон не церемонился и выбил их ногой, прошел чуть вперед и вышел в шикарную огромную гостиную, где на подковообразном диване сидел Джор и что-то увлеченно рассказывал пышногрудой девице в очень откровенном платье. Охранниц Теон заметил чуть в стороне, они держали клиента в поле зрения, но при появлении гостя встрепенулись.

— Джор! — воскликнул Теон, довольно ухмыляясь. — Приятель, как я рад тебя видеть!

— Мы… знакомы? — «хозяин жизни» нахмурил густые брови и прищурился, словно пытаясь вспомнить видел, ли он вошедшего раньше. Лицо у хозяина этой вечеринки было довольно обычным: широкий подбородок, крючковатый нос и маленькие бегающие глазки. Не красавец, но с такими связями и деньгами этого и не нужно.

— Конечно знакомы! — все тем же радостным голосом воскликнул Теон. — Мы виделись с тобой несколько лет назад, на вечеринке, похожей на этой. Ты ещё размозжил одной фурии голову, помнишь?

Если раньше на лице Джора было непонимание и удивление, то теперь оно сменилось гневом.

— Это все ложь и провокация. Вышвырните его! Опять эти сраные журналисты…

Из-за угла выскочил третий здоровяк. Теон разнес его тушей дорогой комод, стоящий в нескольких метрах у стены. Фурии-телохранители тут же коснулись Иного и уже собрались броситься в бой, но Теон их остановил.

— Не советую. Вам ведь нужно его охранять, разве я не прав? — Теон кивнул на Джора, который висел в воздухе, болтая ногами, и хрипел, пытаясь схватиться за незримые путы, сдавившие его горло. — Я телекинетик. Могу сломать ему шею, как тростинку, или взорвать сердце, или выпотрошить прежде, чем вы успеете преодолеть разделяющее нас расстояние.

Фурии напряженно переглянулись, затем их взор упал на Самину. Скорее всего решили что именно она использует силу.

Но это не имело никакого значения.

— Отойдите на несколько шагов, ага, вот так.

— Отпустите его! Вы хоть понимаете, с кем связываетесь?! — бросила одна из фурий, обращаясь в первую очередь к Самине.

Теон послушался и отпустил Джора. Хозяин апартаментов грузно упал на пол и стал судорожно восстанавливать дыхание, а девица, с которой он флиртовал, испуганно вжалась в диван, обливаясь слезами.

— Ты покойник! Вы оба покойники, слышите?! Я… Я!..

— Маменькин сынок, за которым любимая матушка убирает какули. Я в курсе.

От этих слов Джора перекосило, а вот одна из фурий, к удивлению Теона, едва слышно усмехнулась, тут же заработав сердитый взгляд второй. Они все ещё были готовы выполнить свой долг и защитить клиента, но это совсем не значило что он им нравился.

— Ты, кажется, совсем не врубаешься в какую ситуацию попал, Джор, — Теон прошел вглубь комнаты, снял пиджак, положив его на спинку дивана, а затем и сам сел. — Считаешь, что мамочка тебя защитит от любых угроз. Но вот угроза прямо перед тобой. А знаешь, что самое забавное? Мне даже не нужно было приходить сюда. Я бы мог убить тебя прямо там, на сцене.

— Если хоть волос упадет с моей головы, то моя мать тебя найдет, и ты…Гра-а-а-а!

Зал утонул в крике, но вряд ли из-за музыки это кто-либо услышал. Фурии-телохранители сделали шаг к Джору, но путь им преградила внезапно сместившаяся тумбочка.

— Девочки, стойте там, а то одним пальцем дело не ограничится. Вот если сломаю ему шею, тогда и приходите.

По лицам фурий было понятно, что они в смятении. Они понимали, что Теон может убить Джора в любой момент, и опасались этого.

— Тупые бесполезные суки, — плакал Джор и пускал слюни, держась за руку со сломанным пальцем. — Сделайте что-нибудь, убейте его… Как же больно…

— Они тебе не помогут. Никто тебе не поможет.

— Да кто ты, сука, такой?! Чего тебе вообще надо?! И… как ты это делаешь? Мужчина не может быть фурией.

— Самина, представишь меня?

— Вот ещё, — фыркнула девушка.

— Правители сами не представляются. Их должны представлять глашатаи.

Самина в ответ на это лишь закатила глаза, всем видом показывая что-то вроде «не втягивай меня в это».

— Ну пожа-алуйста.

— Чтоб тебя! Хорошо! Перед вами великий и ужасный человек, раздолбивший луну своей твердолобостью, Его Похабничество Теон Альдрим. Известный также как Владетель, — сказала Самина таким раздраженным и скучающим тоном, что Теон не смог сдержать улыбку.

— Над представлением надо ещё поработать. Спасибо, — Теон вовсе не злился на хамство девушки, понимая, что это ни что иное, как защитная реакция на происходящее вокруг. Её привычный мир буквально рушился на глазах, и она отчаянно пыталась цепляться за обломки.

— Владетель?! Это что, какая-то шутка?!

— Какие шутки, Джор. Все более чем серьезно.

— Сука… — рыдал он над пальцем. — Чего тебе надо?!

— В данный момент – просто поболтать и скоротать время, пока мы ждем гостей. Мне вот любопытно, зачем ты убил её?

— Кого?

— Ту фурию. Как же там её звали… Мэ… Мэлани? Нет… Мэйли. Вроде так. Зачем ты разбил голову битой Мэйли?

— Потому что мог. Я сделал это, потому что мог! Она все равно была никем. Второсортной фурией без нормальных способностей. Тупая безродная сучка, которая только из-за того, что ей повезло родится фурией, смотрела на меня свысока. Они все так смотрят на мужчин. Хочешь знать, за что я превратил её тупую головку в кашу? За то, что она мне не отсосала!

— Серьезно? — Теон изобразил удивление.

— Да. Сказала: «Чтоб я взяла в рот эту гадость?». Еще и посмотрела на меня так, словно я предложил ей сожрать дерьмо. Сука! Они все такие! Считают себя лучше мужчин только по тому, что могут делать сво дерьмовые фокусы.

— И ты поставил её на место? — кажется, Джор даже не услышал сарказма в голосе Теона.

— Именно!

— А другие были?

— Несколько, — нехотя признал он и тут же поспешил поменять тему на более приятную для себя. — Как?.. Как ты это делаешь? Научи! Я… Я заплачу! Сколько ты хочешь? Миллион кредитов? Десять миллионов?! Я заплачу, только научи…

Вопль боли разорвал тишину комнаты.

— Ой. Что это было? Яичко лопнуло? – Теон картинно поморщился. —Извини, я случайно. Очень больно? Не волнуйся, у тебя ещё есть второе, — хмыкнул Теон, глядя, как мужчина корчится на полу от боли.

— Слушай, это уже перебор. Ты же обещал держать себя в руках, — вмешалась Самина, видимо, усталав быть просто наблюдателем.

— Я и держу. Если бы не держал, то превратил бы в фарш всех, кто находится на этой вечеринке. Сам факт того, что они слушают ту грохочущую дрянь – преступление против вкуса. Эй-эй! Я все вижу! — последние слова были обращены фуриям, что предприняли попытку приблизиться. Теону пришлось напомнить, кто-тот главный. Силой мысли он швырнул корчащегося на полу Джора обратно на диван. — Хотите, чтобы я сделал ещё что-нибудь?

— Сделайте… что-нибудь…— плакал и стонал Джор. Боль от сломанного пальца ни шла ни в какое сравнение с тем, что он испытывал сейчас.

— Послушай, — заговорила со мной одна из фурий-телохранителей. — Ты не можешь его убить. Давай мы попробуем договориться? Скажи, что тебе нужно, и уверяю, его мать сможет тебе это достать.

— Вы не сможете дать мне то, что я хочу, — вздохнул Теон и улыбнулся, когда на пороге апартаментов появилось новое действующее лицо.

Девушка, облаченная в уже виденный мужчиной наряд фурий, способный проводить энергию Иного, и темную куртку поверх него. Серебристые волосы убраны под оранжевую кепку, а нижнюю часть лица закрывает платок. Оказавшись внутри, девушка опешила.

— Проходи, Лифэтта, только тебя и ждем! — крикнул ей Теон.

— Что тут… происходит?..

— Ничего особенного.

Фурия напряглась из-за услышанного, но затем её взгляд упал на плачущего Джора, и все остальное мгновенное ушло на второй план. Она выудила из рукава куртки небольшой полуметровый клинок, сверкнув глазами.

— Погоди, — остановил её Теон.

— Я убью его, и никто меня не отговорит!

— И в мыслях не было.

Теон поднялся с дивана и легким движением пальца швырнул Джора на стол, уложив его животом на столешницу и зафиксировав руки с ногами.

— Отпустите меня! — хрипел он, дергаясь подобно насекомому, которого пригвоздили булавкой. — Вы все сдохните! Слышите?! Я…

— Заткнись, — Теон отвесил мужчине пощечину и присел на край стола. — Он твой. Можешь отрезать этому ублюдку что-нибудь.

— С превеликим удовольствием, — отозвалась Лифэтта, вскидывая оружие.

В этот момент фурии, которые долгое время были вынуждены наблюдать за мучениями охраняемой персоны, поняли, что больше выжидать нельзя. Либо они сделают что-то сейчас, либо Джор умрет.

Впрочем, он и так умрет.

Одна фурия метнулась наперерез Лифэтте, вторая взяла своей целью Теона.

Первая оказалась «силовиком», бойцом первой линии. Она преодолела расстояние, разделяющее Лифетту и Джора, меньше чем за секунду, одним мощным прыжком, а затем тут же покрыла себя призрачным доспехом из Иного.

Лифэтта нанесла фурии прямой удар в грудь, но не смогла пробить панцирь. Будь у неё оружие получше, все могло бы быть иначе. Теон мог бы ей помочь, но не стал этого делать, сосредоточившись на своем противнике.

Мужчина подумал, что вторая фурия – дистанционник, раз она осталась на месте, и оказался прав, но немного недооценил её. Пока он ожидал нападения спереди, внезапно что-то вцепилось в спину. Плечо вспыхнуло болью, но уже в следующую секунду раздался грохот выстрела, и таинственного врага сбросило со спины мужчины.

Самина решила не отсиживаться в сторонке и помогла Теону, выстрелив в нападающего.

Могла бы просто предупредить.

Развернувшись, Теон увидел странную фигуру не больше метра в высоту с гипертрофированно длинными когтистыми лапами, короткими ногами и угрюмой большеухой головой и зубастым ртом.

Фурия оказалась призывателем. Сила такого Ткача позволяет создавать из Иного фамильяров, способных доставить немало проблем.

Мерзкий призрачный карлик скалился и готовился к новому прыжку, но Теон не дал ему такой возможности. Поскольку напрямую на Иное он воздействовать не мог, приходилось использовать подручные средства. Теон взмахнул рукой, и фамильяра вышвырнуло на улицу вместе с куском особняка. Стена, кусок пола под человекоподобным существом, а вместе с ними и часть крыши оказались просто грубо вырваны и отброшены, рухнув вниз на улицу.

— Ты из ума выжил?! — закричала Самина, испуганно втянув голову в плечи.

— Виноват, — поморщился мужчина. — Немного не рассчитал.

Теон в тот момент действовал на инстинктах и злости, особо не вдумываясь в собственные действия.

— Надеюсь, никто не пострадал, — пробормотала Самина, и тут же испуганно отпрыгнула в сторону от обломка, который падал девушке на голову. Теон поймал его и метнул в женщину-призывателя, прежде чем она успела вызвать ещё одного фамильяра.

Фурию сбило с ног. Она закричала от боли, корчась на полу с раздробленным плечом. Вряд ли девушка способна продолжать схватку.

Тем временем между двумя другими фуриями кипел бой. Лифэтта скакала по комнате, безнадежно пытаясь добраться до Джора, которого Теон все ещё держал прижатым к столу. Бронированная фурия мастерски отражала удары, не давая убийце приблизиться.

Лифэтта уже успела лишиться кепки и отчаянно кричала с каждой атакой, пытаясь добраться до Джора, но каждый раз получала мощный отпор. Её фиалковые глаза сейчас горели подобно двум фиолетовым факелам.

— Ого, — не смог сдержаться Теон, когда увидел возникшие за спиной Лифэтты призрачные крылья. Но судя по тому, что они то появлялись, то исчезали, девушка плохо контролировала свою силу.

Лифэтта наносила удар за ударом, стараясь пробиться сквозь оборону фурии, но пока безрезультатно. Теон мог бы помочь, но не спешил этого делать. Он и так вмешался гораздо сильнее, чем планировал изначально.

Внезапно все присутствующие ощутили, как пространство совсем рядом дрогнуло и стало трещать по швам, искажаясь и деформируясь под воздействием силы из другой реальности. Схватка мгновенно прекратилась, ведь пожаловал новый враг, который не станет выбирать стороны, а прикончит всех, кто встанет на пути.

Самина тотчас бросилась в сторону выхода. Лифэтта, забыв про Джора, помчалась следом. Теон переглянулся с фурией-телохранительницей, и они уже вдвоем пошли за первыми двумя, не проронив ни слова.

То, что творилось прямо сейчас во дворе перед особняком, иначе чем бойней назвать не получится. Посреди танцевальной площадки находилось существо, напоминающее гигантскую ящерицу, окутанную тьмой, с девятью хвостами, заканчивающимися острыми клинками.

— Опустошитель, — хмыкнул Теон.

— Почему он тут?! Почему сейчас?! — охнула Лифэтта, воззрившись на монстра, рвущего людей на куски.

— Мы сами открыли ему дверь, — равнодушно отметил Теон. — Слишком много энергии Иного выплеснули в одном месте. Это истончило ткань между мирами, а этот гаденыш оказался рядом и воспользовался приглашением на обед.

— Раскол! Он же тут всех перебьет, пока появился ударный отряд! — воскликнула Самина.

— Не прибьет, Лифэтта с ним разберется.

— ЧТО?! — хором воскликнули обе девушки, но Лифэтта тут же тряхнула головой и взяла себя в руки.

— Да, я разберусь, — уверенности в её голосе не чувствовалось от слова совсем, но и наблюдать, как гибнут десятки людей, она не могла.

— Ты хочешь заставить её сражаться? С ЭТИМ?! Ты же с легкостью можешь прикончить этого монстра. Почему не сделаешь этого сам?! — фыркнула Самина, пытаясь укорить Теона.

— Потому что это не мой бой.

***

— У тебя три минуты. Если не успеешь его прикончить за это время, беги. Я серьезно, — сказал Лифэтте Теон, прежде чем девушка ринулась в бой, и за мгновение до того, как фурия спрыгнула во двор, шлепнул её по заднице.

На мгновение это сильно возмутило Лифэтту, но когда её ноги коснулись земли, мысли об этом полностью выветрились. Все её внимание было сосредоточено лишь на монстре, который в данный момент раскусил пополам какого-то мужчину и перевел взгляд на появившуюся перед ним фурию.

Полыхающие алые глаза пробирали до мурашек. Настоящий Опустошитель ни шел ни в какое сравнение с проекциями в тренировочной комнате или записями хроник, что доводилось видеть фурии. Это было настоящее чудовище, порожденное Иным и питающееся им же.

От одного взгляда на него девушке поплохело. К горлу подкатила тошнота, а ноги налились свинцом. Вся та сила, которая минуту назад текла по жилам, словно испарилась, оставляя после себя лишь тяжесть и страх.

— Три минуты, Лифэтта! — услышала она напоминание в отдалении.

Тео, похоже, и не думает вмешиваться.

И какая-то часть Лифэтты была этому рада. Лишь сейчас, после встречи с настоящим Опустошителем, девушка поняла, почему мужчина был так серьезен во время недавней тренировки, и почему был так суров с Арвин.

— Я тебя не боюсь, — прошептала Лифэтта, сбрасывая с себя куртку и оставаясь лишь в боевом одеянии фурии. Ничто не должно ограничивать её движения. — Вначале я прикончу тебя, а затем Джора.

Лишь об одном она жалела: что в руках простое оружие, а не её именной клинок. Тот пришлось оставить в Школе, ведь из-за размера его непросто спрятать, не говоря о том, что подобные оружия содержатся в базе, и по нему на девушку легко выйти в будущем.

И этого хватит.

Наполнив клинок и костюм новой порцией энергии Иного, Лифэтта дор-Мантэс бросилась в бой. Буквально в три прыжка она оказалась возле Опустошителя, собираясь поразить чудовище в глаз, но тот немедленно атаковал фурию сразу всеми острыми хвостами. Лифэтта отступила, парировав один клинок и уклонившись от других, но одному все-таки удалось её достать.

Предплечье вспыхнуло болью. Девушка увидела собственную кровь на руке и лишь после этого осознала, насколько монстр перед ней реален. Монстр, жаждущий лишь одного – отнимать жизни.

Опустошитель не стал давать своей жертве перевести дух и тут же бросился в атаку. Вновь удар хвостами-клинками, и на этот раз девушка смогла отразить сразу два из них, не получив при этом ни одной раны.

В конце концов Лифэтте удалось подрубить один из хвостов, заставив чудовище яростно взвыть и исторгнуть из себя сгусток пламени Иного. Девушка едва успела перекатом уйти в сторону, разминувшись с потоком магического огня, но радоваться еще рано. Почти сразу чудище сделало внезапный бросок вперед, обрушивая град клинков на голову фурии, но настоящей атакой оказался удар лапой. Девушка поставила блок плечом, но удар все-равно оказался сокрушительным. Костюм сумел погасить часть удара, но девушку все-равно сильно приложило о землю.

Самоуверенная дура! — корила себя Лифэтта. — С именным оружием еще были бы шансы справиться с этой тварь, но сейчас…

Морщась от боли, Лифэтта начала подниматься, борясь с накатывающими слабостью и тошнотой. Чудовище и не думало давать ей время на передышку. Девять клинков вновь обрушились на девушку, но совершенно внезапно между ними возникла женская фигура, окутанная доспехом из Иного.

Фурия, с которой Лифэтта сражалась всего несколько минут назад, встала на её защиту. Это настолько поразило серебряновласую девушку, что она пораженно уставилась на бывшую соперницу.

— Ты так и будешь на земле валяться?! Я сама не прикончу эту тварь, нужна твоя помощь!

— Д-Да…— отозвалась Лиф, поднимаясь на заметно ослабевшие ноги.

Три минуты? Тут Тео был прав… я не продержусь дольше.

У фурии был защитный тип силы, поэтому она не могла полноценно атаковать, зато принимала на себя удары.

— Быстрее! Я отвлеку его внимание на себя!

Лиф кивнула скорее себе, чем внезапной союзнице, и бросилась в сторону, собираясь по дуге обойти Опустошителя, но тот её заметил. Пять хвостов по-прежнему пытались пробить панцирь союзницы, а оставшиеся четыре устремились в атакующую Лифэтту.

Бронированная фурия, ощутив, что монстр сбавил напор, вышла из глухой обороны и со всего размаху врезала кулаком тому в морду.

— Я тут, тварь! На меня смотри! — зарычала она, но тут же вскрикнула от боли, когда один из клинков все-таки смог пробить броню и вонзиться в бедро. В пасти монстра тут же вспыхнуло магическое пламя.

Нужно поторопиться!

Лифэтта отразила удар одного клинка, пропустила над головой второй и каким-то невероятным чудом проскочила между двумя другими. Взмах меча, и Опустошитель лишился ещё одного хвоста.

Лифэтта хотела ударить Опустошителя в голову или шею, но тот стал поворачивать голову с полной огня пастью, и девушке ничего не оставалось, кроме как нырнуть под него, вспарывая монстру брюхо. Из раны тут же хлынула густая зловонная кровь, больше похожая на нефть, чем на кровь живого существа.

Опустошитель исторгнул из пасти пламя прямо в Лифэтту. Время в этот миг словно замедлилось. Девушка попыталась разорвать дистанцию, уйти от нестерпимого жара, но её уже ждали хвосты, преграждающие путь. Другая фурия тоже была ранена и не в силах была сделать хоть что-то.

Лифэтта рефлекторно закрыла руками лицо, ощутив жар пламени.

Секунда. Две.

Она не могла сделать ни вдоха.

А затем все прошло.

Девушка упала на землю, ошарашенно оглядывая себя и не понимая, как именно ей удалось уцелеть. Словно нечто невидимое защитило её от пламени. Лифэтта подняла взгляд на второй этаж, где за схваткой наблюдал Тео. Лицо мужчины ничего не выражало, но девушке стало очевидно: это все он.

Увернувшись от одного из клинков, девушка совершила резкий рывок вперед и вонзила меч прямо под челюсть Опустошителя, но и этого оказалось мало. Клинок не достал до мозга или что там находилось в черепе этого существа.

Опустошитель в ярости или ужасе стал размахивать хвостами, пытаясь достать нападающих.

Закричав, фурия создала крылья, одно из которых в следующую секунду отразило атаку одного из хвостов. Девушка плохо контролировала эту силу, завязанную по большей части на эмоциях, но накопившейся ярости и решимости было достаточно, чтобы нанести один единственный удар.

На мгновение исчезнувшие крылья возникли вновь. Влив в них остатки сил, девушка толкнула себя вперед, вцепившись мертвой хваткой в рукоять меча и загоняя его как можно дальше в череп чудовища.

Несколько секунд спустя Лифэтта уже лежала на земле, не в силах продолжать бой. Её словно высушили, не оставив после себя ничего. Пропали не только силы, но и само желание подняться и продолжить схватку.

Небо красивое, — подумалось ей. — Интересно, как выглядела луна ещё будучи целой? Она была такой же прекрасной? Или…

Мысли были тягучими и отрешенными.

— Лифэтта! Эй! — внезапно кто-то склонился над ней и стал трясти. Девушке потребовалось несколько секунд, чтобы узнать ту черноволосую девицу, что привезла Тео два дня назад в Школу. — Раскол! Возьми меня за руку и сконцентрируйся, делай все как при разрядке.

Лифэтта послушалась и тот час ощутила как тонкий ручеек силы перетекал от одной фурии к другой.

— Ты как? — спросила черноволосая девушка, улыбнувшись.

— Лучше, спасибо. Я слышала про опустошение, но не думала, что оно такое… — по спине девушки побежали мурашки. — А где Тео?

— Он, — «спасительница» хотела ответить, но внезапно поняла что не видит мужчину. — Он был тут. Только что.

— А Джор?

***

— Я их всех, сука, урою… Они… они заплатят за это унижение. За мои… угх… — едва слышно бормотал Джор, спускаясь по лестнице. Ещё пара пролетов, и он оказался бы на улице, где смог бы найти помощь.

— Заплатят за твои яйца? — услышав голос Джор вздрогнул, медленно повернул голову и увидел Теона, стоящего наверху лестницы. На лице рыжеволосого мужчины играла довольная полуулыбка. — Этого, увы, не случится.

— Стой, давай поговорим, а? Мы можем разойтись миром.

— Миром? Ты сам-то в это веришь?

Джор нервно дернул щекой.

— Вот-вот.

— Да брось, мужик. Ты же должен меня понять, а? Эти фурии смотрят на нас, как на куски дерьма.

— На нас? — Теон изобразил удивление. — Скорее уж на тебя. Впрочем, я и сам смотрю на тебя как на мешок с дерьмом.

— Да пошел ты! Можешь меня убить, но моя мать тебя достанет! Вырвет сердце из твоей сраной груди!

— Даже сейчас, стоя на пороге смерти, ты поминаешь свою мамашу. Ты и впрямь жалок, — Теон неторопливо спустился на несколько ступенек вниз, сложив руки за спиной. — Даже смерть не можешь встретить достойно.

Вместо ответа Джор попытался сбежать, но не сумел сделать и шага. Нечто схватило его за руку, а следом и за ногу. Обернувшись, мужчина с ужасом увидел черные руки, растущие прямо из стены, покрытой странным мраком.

Когда в темноте внезапно возникло несколько горящих алых глаз, Джор истошно закричал и попытался отбиться от чудовища, но тщетно.

— Джор дор-Рунтоп, хочу тебя познакомить с моим старым «другом». Это Банрат-Тан-Азур, но в ваших легендах его чаще называют Черным Демоном.

— Не-е-е-ет… — истошно закричал Джор, обмочив штаны, но едва ли это было способно испортить аппетит Банрату-Тан-Азуру.

— Пожалуйста! Нет! Умоляю! Я… Я не расскажу маме! Честно! Я не сделаю вам ничего! Я вернусь на орбиту! Я никогда не вернусь…

— Мольбы не имеют значения, — равнодушно сказал Теон, присаживаясь на ступеньку. — Если Черный Демон явился в этот мир самолично, то он потребует жертву. Ты будешь этой жертвой. Обычно я не скармливаю ему кого попало, лишь особенных людей, ведь если кормить его слишком часто, он становится наглее и прожорливее.

— Нет… — последний возглас был полон отчаяния.

— Я бы мог убить тебя просто свернув шею или устроив кровоизлияние в мозг, но я приношу тебя в жертву живой легенде. Будь благодарен за такую честь.

— Не-е-ет! — раздался последний крик, сменившись хлюпающими сдавленными звуками. Банрат-Тан-Азур пережевывал Джора, с хрустом и смаком перемалывая его косточки. И все же демон был недоволен тем, что ему отдали человека, а не Ткача Иного.

— Наслаждайся тем, что дают, — буркнул Теон, помассировав висок. — Иначе следующего перекуса ждать придется не скоро.

Демон тут же притих, но Теон прекрасно знал, что это не надолго.

***

Упустила! Все… Все это было зря…

Лифэтта корила себя, представляя, что теперь будет. Её лишат сил и отправят в тюрьму вместе с обычными преступниками.

И в этот раз Нефис заступаться за меня не станет…

Гнаться за Джором девушка даже не попыталась. Тот уже, скорее всего, добрался до первого этажа и затерялся в толпе, да и сил на полноценную погоню у Лифэтты не осталось. Опустошитель вытянул из неё все, что мог, сейчас фурия даже нормально стоять на своих двоих не могла.

Если бы не Самина, поделившаяся своей силой, то Лифэтта бы давно потерла сознание.

— Давай руку. Нам надо уходить пока, не подоспела легистия, — Самина, старая подруга управляющей, протянула фурии руку и помогла подняться.

— Где Тео?

— Понятия не имею. Может…

— Я тут, — мужчина как ни в чем не бывало вышел из одного из проходов, поправляя костюм. — И насчет Джора можешь не волноваться. Он больше никому не причинит вреда.

— Он… мертв? Ты его убил? — Лифэтта удивленно воззрилась на мужчину, опираясь на плечо Самины. — Но… Ты же говорил, что я сама должна это сделать. Что это…

— Я помню, но, ситуация изменилась. Ты и так показала себя достойно сегодня, Лифэтта дор-Мантэс. Что до Джора, думаю, что случившееся с ним можно назвать смертью, хотя на деле это нечто куда худшее.

— Вы за это заплатите! Вы все! — внезапно подала голос раненая фурия, зажимая окровавленное бедро.

Тео повернулся к ней и в два шага оказался рядом, а в следующий миг прямо из бетонного пола вылетела железная арматура. Все произошло так быстро, что Лифэтта не сразу это осознала.

Металл был гибким, словно веревка, и в мгновение ока скрутил руки и ноги женщины. Она попыталась использовать свой «панцирь», но это ничего не дало. Ещё одна арматура, вырванная из пола, обмоталась вокруг горла женщины.

— Не МЫ, а Я, — сказал ей Тео, опустившись на одно колено. — Передай своей хозяйке, что её сына убил мужчина, способный касаться Иного. И только он. Эта девушка – герой. Она убила Опустошителя. Ты ей в этом помогла, и только по этой причине я оставляю тебя в живых. Если бы ты вместо того, чтобы вступить в бой, решила помочь сбежать тому мусору, разделила бы его участь.

На губах Тео мелькнула жуткая улыбка. Он поднялся и направился к Самине и Лифэтте.

— Ты… правда оставишь её в живых? — удивилась Самина. — Не похоже на тебя…

— Это решать не мне, — Тео перевел взгляд на Лифэтту.

Хочет, чтобы решила я?

— Она помогла мне. Без её помощи я бы вряд ли справилась с Опустошителем. Она просто исполняла свой долг, не более того.

Тео кивнул, принимая её решение.

— В таком случае уходим.

Совсем неподалеку появился воздушный транспорт легистии. Скорее всего, на борту ударная группа фурий, укомплектованная для сражения с Опустошителями.

— И как можно скорее, — поддержала Самина.

Глава 10.

Теон с легким любопытством наблюдал за боем Лифэтты. После схватки с настоящим Опустошителем она полностью изменила подход к тренировке. Не было больше нескольких монстров, с которыми фурия справлялась за пару минут, лишь один. Тот самый, которого она уже одолела вчера ночью. Его сила и скорость практически идентичны настоящим.

У этой девчонки есть стержень.

Другая на её месте не скоро бы решилась сражаться с такой тварью, а эта серебряновласая красавица уже на следующий день, даже толком не успев восстановиться, сама настояла на новом бое-реванше, который выиграла.

Не сказать, что легко, но выиграла. Сказывалось её оружие: массивный двуручный меч. Большую часть времени она тренировалась с ним, и логично, что вчера короткий клинок был для неё непривычным оружием.

Видимо, это понимала и сама Лифэтта, потому как после короткого перерыва, пока тренировались остальные, дор-Мантэс вышла на арену снова, но на этот раз вооружившись коротким мечом.

И проиграла. Без посторонней помощи ей оказалось просто нечего противопоставить Опустошителю. Заодно Теон узнал об одном из свойств обруча, о котором не догадывался во время собственной тренировки. Противники по большому счету не способны нанести реальные раны, они ведь голограммы. Они имеют определенную «плотность», могут даже толкнуть ученицу. Наносимые тренировочными врагами раны нереальны, но обруч симулирует ощущения от них, словно все происходит на самом деле. Если фурии «отрубили» ногу, она ощутит острую боль и перестанет чувствовать конечность вплоть до окончания схватки. Смертельное ранение же автоматически завершает бой.

Несмотря на проигрыш, Лифэтта точно не собиралась сдаваться. По блеску в её глазах было ясно: она будет сражаться с этим монстром вплоть до того момента, пока не сможет победить его этим маленьким одноручным мечом.

Арвин тоже попыталась прыгнуть выше головы, поминая слова Теона и насмотревшись на новые схватки Лифэтты. Система для тренировок хранит новые тренировочные объекты, и Арвин призвала Опустошителя Лифэтты. В итоге тот съел фурию так быстро, что она успела лишь разок выстрелить.

Вестра и Алетра предпочли свои обычные тренировки, без экспериментов. Вестра, девушка в кошачьих ушках, оказалась спринтером. Она умела ускорять себя, что позволяло ей очень быстро бегать, но толком использовать эту свою способность в бою не умела.

Алетра, смуглая рыжеволосая девушка, действовала куда интереснее. Теон так и не понял, как именно. Её сила походила на пиромантию, фурия словно взрывала воздух вокруг себя.

Интересно…

А ещё Теон заметил, что Алетра иногда бросает на него крайне хмурые взгляды. Мужчина определенно не нравится ей, но почему? Возможно, все дело в Арвин, которая променяла подругу на нового соседа.

— Я не помешаю? — рядом со столиком Теона, где он сидел, наблюдая за схваткой Алетры, появилась Самина с двумя кружками в руках. — Кофе?

— Ну раз ты принесла, — пожал он плечами и жестом пригласил девушку за стол. — Черный, без сахара, — подытожил мужчина, сделав глоток. — Откуда узнала?

— От Генриэтты.

— Ну разумеется.

— А ты не собираешься участвовать в тренировке?

— Может позже.

— А убивать сегодня кого-нибудь? — кажется, это была шутка, но учитывая события последних дней, этот вопрос вполне можно воспринимать всерьез.

— Нет. Сегодня я решил сделать выходной. Три ночи - три бойни. Пожалуй, хватит пока.

Самина улыбнулась, правда не слишком весело.

— Нас уже разыскивают… Хэлен звонила утром.

— Хэлен это…

— Моя начальница. Глава Зеленого Этажа. Именно с ней я хотела вначале поговорить о тебе.

— А теперь не хочешь?

— Теперь мне не оставляют выбора. — вздохнула Самина. — Она знает, что я во что-то вляпалась. Меня видели сразу на двух местах преступлений и уже объявили в розыск. Долго мы тут прятаться не сможем. День-два, и нас вычислят… И это в лучшем случае… В худшем – ударная группа может быть тут уже через пару часов.

— И что планируешь делать?

— Я… Я думала попробовать свести вас, хотя не думаю, что из этого получится что-то хорошее.Но возможно, мы попробуем найти… компромис? Или… Я не знаю… Ты всего за пару дней натворил столько, что я понятия не имею, как выпутываться…

— Назначь нам встречу. На завтра.

— Уверен? — Самина поежилась.

— Нет, но ты права: нас вскоре найдут. Не хочу ставить под удар своих подданных.

— Подданных… Скажешь тоже… — фыркнула черноволосая девушка. Она хотела рассмеяться, но одернула себя. — Я это сделаю, но что потом? Ты же не собираешься…

— А вот это уже будет зависеть от благоразумия этой Хэлен. Назначь встречу на нейтральной территории, подальше от города и людей. Если ей так спокойнее, может взять с собой хоть целую армию, я не против.

— Раскол… — вздохнула Самина, выбираясь из-за стола и залпом допивая кофе. — Нужно что-нибудь покрепче…

Не попрощавшись, фурия побрела прочь. Но стоило одной девушке уйти, как возле столика материализовалась вторая. Лифэтта собственной персоной.

— Вчера, вернувшись, мы все отправились спать и… я забыла поблагодарить тебя.

— За убийство ублюдков не благодарят, — равнодушно отозвался Теон.

— Не за это. Во время схватки с Опустошителем прямо мне в лицо ударила струя пламени. Она должна была убить меня, но не убила. Словно что-то защитило меня.

Заметила таки…

Теон в тот раз загустил воздух, сделав его более плотным.

— Спасибо, — ещё раз повторила она. — Ты помог мне отомстить. Взял на себя убийство и… помог понять, насколько я была слаба.

— Все мы бываем слабы, Лиф, — сказал Теон, а в памяти нехотя стали всплывать картины прошлого. Как он с разбитым лицом лежал на холодном полу после очередной взбучки Утрена. Как мочился кровью после этого. — Но у тебя хороший потенциал. Ты заглянула в глаза смерти и не испугалась. И даже сейчас ты делаешь все, чтобы в следующий раз быть готовой.

— Я… — фурия покраснела. — Не ожидала это услышать.

— Я говорю то, что думаю. Сегодня ты заставила меня тебя уважать. Да и саму себя, как мне кажется.

— Когда я смогу его одолеть, ты… не мог бы спроецировать других? Мне почему-то кажется, что ты видел достаточно Опустошителей.

Губы Теона растянулись в довольной усмешке.

— Хорошо.

— И… Ты не против, если я немного попрактикуюсь с твоим прежним противником? Это был необычный образ, возможно личный, так что думаю, что стоило вначале спросить разрешения.

— Думаю, старику будет приятно погонять новенькую. Но имей в виду, у тебя нет против него ни шанса. Скорее всего он убьет тебя в первую же секунду.

— И все же я хочу попытаться.

— Как знаешь, — Теон даже не попытался её отговорить. Пару раз умрет от меча мастера Шу и вернется к своим монстрикам. Лучше Опустошители, чем учитель.

Теон думал, что после этого Лифэтта уйдет, но кажется, у неё было ещё какое-то дело. Тяжело вздохнув, она сняла со спины свой здоровый и тяжелый меч, положив его на стол перед мужчиной.

— Вот. Это Блейзфлейгер. Мой именной меч. Его стоимость оценивается примерно в два миллиона кредитов, и он твой. Это самое ценное и дорогое, что у меня есть, так что…

— Не нужно. У меня уже есть оружие.

— Что?! Ты же не про тот тренировочный меч?..

— Лиф, у меня есть оружие. И твое мне не нужно, — в голове Теона тут же всплыл образ меча с прозрачным, «стеклянным» клинком отдающим золотом и матово-черной рукоятью, скованной цепями.

— Тогда… Продай его. Два миллиона кредитов – это огромные деньги. Купишь себе…

— И деньги мне не нужны.

— Тео… Я предлагаю тебе самую ценную свою вещь, а ты отказываешься? Это… грх…

— В моих руках это оружие бесполезно, как и в руках большинства, как мне кажется. Ты сама сказала, что оно именное. Оно твое. И сражаться им должна ты, а не кто-то другой.

— Но тогда мне нечего тебе предложить.

— Как насчет службы?

— Тебе?! — в её глазах вспыхнуло возмущение, которое она тут же подавила. — Быть твоей… служанкой? Это невозможно. Я из дома дор-Мантэс. Я фурия. Мы не прислуживаем мужчинам. Даже если бы я хотела, это…

— Кто говорит о служанках? Как рыцарь.

— Рыцарь? О чем ты?

— Я подумываю сделать рыцарский орден. Ты можешь его возглавить. Возьмешь в подчинение Арвин, если конечно из неё выйдет толк. Хотя в этом я сомневаюсь. Но вдруг старые боги смилостивятся над ней.

— Ох… Тео… я ведь серьезно.

Теон тоже был совершенно серьезен, но видимо, Лиф пока этого не поняла.

— Я подумаю над твоим предложением стать фурией-рыцарем, но ничего не обещаю.

— Как знаешь, — равнодушно пожал он плечами.

— И ещё кое-что, — на этих словах Лиф смутилась. — Я перенапряглась за вчера и сегодня. Мне не помешает немного разрядится. Обычно я делаю это с Вестрой, но она не против сегодня уступить свое место. К тому же, Арвин много раз говорит что с тобой это… другое.

– В общем, если захочешь, то приходи в мою комнату к семи вечера. Если не придешь, тогда Вестра мне поможет.

— Если сюда не ворвется армия боевых фурий, то я приду.

Девушка кивнула и пошла прочь, но уже через минуту, вернулась и виновато улыбнувшись, забрала свой меч, оставленный на столе.

***

— Нам сюда, — сказала Лифэтта остановившись возле одной из незнакомых Теону дверей. Раньше ему не доводилось бывать в этой части Школы. Девушка поднесла браслет к панели, и дверь отворилась, пропуская их внутрь.

По ту сторону оказалось совсем небольшое помещение где было лишь две подушки для сидения, лежащие на полу. Теон сразу отметил, что все стены и потолок покрыты алыми панелями странной формы из какого-то мягкого материала.

Странное место.

— Где мы?

— Это комната для разрядки, — пояснила Лиф.

— Вот как… — задумался. — А Арвин меня сюда не приводила.

— Да, из-за чего в комнате Арвин уже было два пожара, но за это по большей части надо благодарить Алетру. Наши силы не то к чему можно подходить легкомысленно.

Чуть помедлив, Лифэтта стала расстегивать рубашку. Медленно, пуговицу за пуговицей. Наконец та была брошена на пол. Вслед за ней на пол упала и короткая юбочка, оставляя девушку в нижнем белье.

— Зачем ты раздеваешься? — спросил он, но и так догадывался о причинах.

— Думаю что одежда ухудшит нашу… синхронизацию.

Это было чушью, и они оба это знали.

— Как скажешь, — решил он ей подыграть.

В отличие от фурии, мужчина подошел к своим вещам куда более трепетно. Сняв рубашку, он аккуратно сложил её на единственную полку, затем не менее аккуратно сложил штаны. В данный момент это его единственный нормальный костюм, Теон не может себе позволить относиться к нему небрежно.

Девушка с любопытством наблюдала за его действиями и словно о чем-то размышляла, но поделилась своими мыслями не спешила. К моменту когда Теон закончил, девушка уже сидела на коленях на своем месте, дожидаясь его.

Он сел напротив, оставшись в одних трусах и отметил что Лифэтта сидит так близко что их колени почти соприкасаются. Арвин обычно предпочитает держать дистанцию и сидеть на расстоянии вытянутых рук. Впрочем, учитывая слова серебряноволосой фурии о пожарах, это имело смысл.

Лифэтта протянула руку ладонью вверх, а Теон положил свою сверху, миг спустя они синхронизировались.

Теону было интересно что же Лифэтта ему покажет. Какую-нибудь схватку, или воспоминание, но он недооценил девушку. Спустя несколько вдохов он оказался на берегу моря, ощущал песок под ногами, а рядом с ним оказалась Лифэтта в черном купальнике.

— Это… не воспоминание. Ты владеешь проекцией?

— Да, — кивнула девушка. — Правда не так уж много мест. Это слишком сложно.

Теон одобрительно хмыкнул. Да, проекция была гораздо более сложной вещью чем обмен воспоминаниями. Разум должен обладать определенной гибкостью для такого.

— Ты одна владеешь проекцией?

— Нет, ещё Алетра. Поэтому мы и тренируемся парами. Я и Вестра, Алетра и Арвин.

— И чем же вы тут занимаетесь?

— По-разному. Понятия не имею чем занимаются Алетра и Арвин, но мы с Вестрой просто отдыхаем. Играем в тенис, настолки, купаемся. Тут, конечно, пустовато, но со временем я смогу проецировать гораздо больше вещей.

— Для начинающего ты и впрямь хорошо справляешься.

— Рада слышать.

Она подошла к нему. Медленно, походкой тигрицы готовой к броску. Протянула руку и провела по его щеке.

— Но если хочешь мне есть что ещё тебе показать.

Она потянулась к нему, коснулась его губ своими и в разум Теона хлынули чужие воспоминания. В отличие от Арвин, Лифэтта не пыталась дать ему целостную картину. Это больше походило на слайд-шоу, короткие картинки и образы, дразнящие, распаляющие внутри Теона желания.

И если во время разрядки с первой фурией, ту он раздразнил неосознанно и решил не пользоваться слабостью девушки, то тут всё было иначе. Лифэтта соблазняла его, отдавая отчет своим действиям.

Вначале она показывала себя. Как принимает ванну или душ, позволяя мужчине насладиться видами стройного тела. Но затем образы становились всё более откровенными, и в какой-то момент узнал среди них себя. Это не были воспоминания, так как сам Теон ничего не чувствовал, ни эмоций, ни ощущений, а фантазия. Её фантазия и обещание.

Их мир словно расщепился на три реальности.

В одной – они сидели друг на против друга держась за руки.

В другой – они стояли на пляже и целовались, обдуваемые прохладным морским бризом.

В третьем – их тела сливались в порыве страсти. И Теона слегка удивило как много пламени сокрыто в этой холодной и серьезной на вид девушке. Но третий мир фальшивка, как, впрочем, и второй.

Лифэтта охнула когда мужчина повалил её на пол, оказавшись сверху, и едва не потеряла контроль над силой, но Теон удержал его, не позволил разрушиться их связи. Третий мир образов исчез, осталось лишь два, тот что был на пляже, но там сейчас были лишь их тени, и реальный.

Её глаза цвета индиго округлились, грудь взволнованно вздымалась, а щеки налились краской.

— Что ты делаешь, Тео? — спросила она, и голос фурии дрогнул. Сейчас она уже не казалась холодной и непоколебимой воительницей, а просто девушкой, что читалась как открытая книга. Теон ощущал проскользающие через их узы эмоции фурии, словно легкий ветерок.

Она действительно собиралась соблазнить его. И в том мире, и в этом, но испугалась. Сложно сказать в какой момент, но это случилось, и те образы которые она показывала стали её маской. Они должны были распалить их, а в итоге Лифэтта спряталась за ними. Если бы Теон оставил всё как есть, поцелуем на пляже все бы и закончилось.

— Не думал что ты такая трусиха, Лифэтта дор-Мантэс.

От этих слов её глаза вспыхнули ярче, полыхая фиолетовым огнем.

— Слышала выражение «Дух и тело должны быть едины?». Если ты хотела только мой дух, то не стоило и начинать.

Теон собирался разорвать связь и подняться, но девушка его остановила.

— Стой… я… извини… это было грубо с моей стороны, — она нервно сглотнуло. — Ты прав… Если уж я решила это сделать, то надо идти до конца…

Уголки её губ приподнялись в полуулыбке.

— Но, я дочь дома дор-Мантэс… так что… пусть это будет просто «разрядкой». Без обязательств.

— Без обязательств, — согласился он, и они поцеловались в обоих мирах.

Девушка вдыхала его силу, и та заставляла трепетать её душу. Казалось что чувства плоти и духа были разделены, что каждая обе Лифэтты чувствовали это. Вряд ли Лифэтта понимала, что с ней происходит, но её тело крайне бурно реагировало на малейшее воздействие Иного.

Её обуревала страсть и желание. Сила Теона давила на девушку, подавляла и заставляла раскрываться, но едва ли Лифэтта была против. Она желала его всего и без остатка.

***

Теон лежал на полу, приспособив в качестве подушки одну из мягких седушек для медитации и слушал размеренное дыхание спящей на его груди Лифэтты. Что-то беспокоило его, не давая уснуть. Какая-то мысль скреблась на границе его сознания, и мужчина все никак не мог её ухватить.

Его размышления прервал силуэт на границе поля зрения. Теон чуть повернул голову и вздрогнул, увидев человеческую фигуру, стоящую в углу комнаты.

Это был дряхлый одноглазый старик с бледной кожей, покрытый гниющими язвами, в которых копошились черви. Он смотрел на Теона своим единственным остекленевшим глазом и беззвучно открывал рот, что-то говоря.

Тебя тут нет! Тебя нет!

Теон ощутил, как стены комнаты начали давить на него.

Он помнил этого старика. Первая жертва Банрат-Тан-Азура. Теон столкнулся с ним в Флиссе, небольшом портовом городишке, когда они с учителем возвращались из логова Черного демона. Тогда будущий Владетель ещё не понимал, что с ним произошло. Когда этот старик, посчитав мальчишку легкой добычей, решил его ограбить в подворотне, Теон просто отдал его на растерзание монстру внутри себя.

Лифэтта заворочалась, вырывая Теона из размышлений, а затем вновь сосредоточил внимание на том месте, где ещё секунду назад стоял призрак. Теон прекрасно осознавал, что это лишь в его голове, что эти «духи», «видения» не способны причинить ему вреда, но они сводили мужчину с ума раньше, и намерены делать это вновь…

Теон мягко коснулся плеча девушки, отчего та открыла глаза и не-понимающе посмотрела на него.

— Тео, что…

— Я пойду подышу свежим воздухом, — Теон поднялся, натянул трусы и отворил дверь. Ему срочно нужно было подняться на поверхность и увидеть небо.

— Но… — обнаженная Лифэтта так и осталась лежать на полу, удивленно смотря ему в след.

Ещё один приступ…

Разумом Теон понимал, что угрозы нет, но стены уже начали давить на него. Этот эффект будет усиливаться ровно до того момента, пока он не окажется на улице.

Теон коснулся панели лифта, но та вместо привычного зеленого, совершенно внезапно выдала красный сигнал.

— И как это понимать? — фыркнул он, повторив действие.

Похоже, меня не собираются отсюда выпускать…

Внутри него заиграли злость и раздражение. Стены коридора, который в обычное время были довольно просторными, словно сузились в два раза. Грудь сдавило спазмом, в висках застучала кровь.

Ему нужно на улицу, срочно!

Теон почувствовал себя запертым в ловушке, и это порождало в глубине души страх, с которым он боролся каждую секунду с момента пробуждения. А теперь ещё и призраки… Он не видел их в своих фантазиях. Там он был свободен от них, но теперь они вернулись, чтобы продолжить его изводить.

Мне нужно выбраться… Немедленно!

Воздух вокруг него задрожал от энергии Иного. Теон вновь поднес браслет к панели, решив, что если и в этот раз загорится красный, то он просто разломает лифт и выберется отсюда. Вытащит этот бункер из земли, если потребуется, разломав его на куски, но выберется!

Но в этот раз панель выдала зеленый, и створки лифта отворились. Когда кабина лифта закрылась, Теон испытал новый приступ паники и страха. Тут слишком тесно, почти как в гробу. Теон прислонился спиной к стене, обливаясь потом и считал секунды.

Мужчина смог выдохнуть с облегчением, лишь когда оказался на улице и сделал глубокий вдох, наслаждаясь ночной прохладой. Он упал на колени и, запрокивнув голову, наслаждался слабыми порывами ветра.

Теон просидел так несколько минут, прежде чем чувство удушья пропало, а сердце вернулось к нормальному ритму.

«Ты теряешь контроль над собой» — услышал Теон в голове голос наставника Шу. Старик подобно призраку материализовался перед ним в позе медитации.

— Это было всего на пару секунд.

«С твоей силой достаточно и мгновения»

— Действительно…

Теон прекрасно понимал, что перед ним лишь отголосок фантазии, которую он сам себе вообразил, но ему все-равно было приятно увидеть старика, который единственный во всем мире имел честь отделать Владетеля палкой на тренировках.

«Не теряй себя, Теон. Никогда»

— И в мыслях не было. Я — это всегда Я. Так было и так будет.

Но он не верил собственным словам.

— Прошу прощения, Владетель, — Теон повернулся и с удивлением обнаружил в десятке метров от себя Генриэтту кутающуюся в светлый махровый халат.

— Просто Теон. Я больше не Владетель. Смысл от титула правителя без его империи?

— Возможно и так, — не стала спорить управляющая. — Но вы… ты, Теон, все ещё самый могущественный человек в мире. Владетель – это не просто титул правителя, это то, чем ты являешься. Ни до, ни после не было других Владетелей. Лишь Теон Альдрим. И важно чтобы и ты, и остальные это помнили. Имена – это важно.

Слова прозвучали странно, словно не к месту.

— И все-таки постарайся не называть меня так, — этот титул был придуман Руннэт, а воспоминания о ней всегда болезненно отдавались в душе Теона. Он до сих пор не верил что она его предала. Кто угодно, но не она.

— Как тебе будет угодно, — поклонилась Генриэтта, явно копируя манеры дворянства его эпохи. — И простите за лифт. После побега Лифэтты я решила заблокировать его на всякий случай, но забыла дать тебе доступ.

— Все нормально, — устало ответил Теон.

— Ты выглядишь измотанным, — сказала женщина, подходя к мужчине и опускаясь на траву.

— Просто хотелось подышать свежим воздухом.

— Не хотите прилечь? Я вижу, что вы устали, — предложила управляющая, обнажив свои колени. Теон пару мгновений смотрел на них, после чего опустил голову, распластавшись на траве. Генриэтта запустила пальцы в его рыжую шевелюру, и мужчина тут же ощутил легкое покалывание.

— Что ты делаешь? — голос мужчины прозвучал холодно.

— Это мой малый дар. Помогает снять напряжение и стресс, — улыбка тронула её тонкие губы. — Уже чувствуешь?

— Да, — мгновение поразмыслив, подтвердил Теон.

— Очень полезный дар в моей работе.

Теон действительно ощутил, как напряжение и тяжесть отступают. Как волнение и страхи отступают. Призраки теперь казались просто кошмаром.

— А как проходило обучение в вашу эпоху? Об этом я мало что читала, интересно узнать от очевидца. Во времена Владетеля юным девушкам и парням тоже нужна была разрядка?

Теон ответил не сразу. Огромное темное небо с тысячами ярких огоньков словно затягивало в себя, и лишь разбитая надвое луна не позволяла ему полностью раствориться в увиденном.

— Да. Это заложено старыми богами, в этом плане ничего не изменилось. Но мест, подобных этому, не существовало. Обычно Ткач брал в ученики одного-двух, а там уже все зависело от подхода.

— А у тебя, Теон, были ученики?

Мужчина не стал отвечать на этот вопрос, не желая развивать эту тему, но вопреки желаниям перед глазами всплыл отрывок из прошлого.

— Теон, познакомься, это Шанис Даггре, — Руннэт отошла в сторонку, пропуская вперед молодую девушку с пронзительно голубыми глазами и русыми волосами, невероятно маленькую и хрупкую на вид. — У неё необычный дар, который глупо было бы упускать. Я подумала, что раз у тебя нет учеников, почему бы тебе стать её учителем?

— Прошу, позаботьтесь о мне, Владетель, — смутилась девушка и сделала перед мужчиной реверанс.

— Пмгте….кхр…учт…л… — изуродованная рука тянулась к Теону, пока губы девушки едва слышно молили о помощи. Но мужчина был бессилен сделать хоть что-то. Все, что он мог, это облегчить страдания.

Теон моргнул, прогоняя неприятные воспоминания, но и тех кратких секунд хватило, чтобы к горлу подкатил ком тошноты.

— Теон? Ты меня слышишь?

— Я не хочу об этом говорить, — наконец ответил он.

— Понимаю, — Генриэтта не стала настаивать, и Теон это оценил. Он действительно не хотел вспоминать об этом своем прошлом и тем более говорить. — У всех есть вещи, которые их тревожат.

— А какие вещи тревожат тебя, Генриэтта? — мужчина бросил на управляющую колкий взгляд.

— Не понимаю.

— Хочу услышать твою слезливую историю. Похоже, она у многих тут есть. У Самины убили мать на службе, и теперь она всеми силами старается повторить её путь. У Лифэтты подруге размозжили голову битой. Мою историю ты знаешь. Какая у тебя? Что заставило молодую и красивую женщину запереть себя в месте вроде этого? И я мог бы поверить в заботу о этих девушках, но… ты первая преклонила передо мной колено. Я все никак не могу взять в толк, почему.

— Я хотела помочь Лифэтте, — ответила управляющая, но Теон неплохо разбирался в людях и заметил, что женщина что-то недоговаривает. — И это был…

— Лишь один из путей. Самый простой, но только безумец будет клясться в верности человеку, именующему себя Владетелем. Ты безумна, Генриэтта? Или ведешь свою игру? Собираешься меня использовать?

На краткий миг «маска» на лице женщины дрогнула, выдавая удивление и опасение.

— Я…

— Прежде чем соврать, хорошенько подумай, кому собираешь это сделать. Ты дала мне кров, пищу, приятную компанию, и в этот раз я не буду спрашивать, что именно у тебя на уме, но однажды этот день настанет. Хорошенько подумай, как я отреагирую на твой ответ.

— Как вам будет угодно, — голос Генриэтты прозвучал безжизненным, почти мертвым. — Могу лишь сказать что меня ведет моя вера.

Теон ждал продолжения, но по лицу женщины было понятно что разговор на этом закончен. Она не собиралась открываться ему более. Даже её сила обернула женщину словно кокон.

— Можешь идти. Я хочу побыть один, — Теон поднялся с её колен и бросил короткий взгляд на висящую в небе расколотую луну – вечное напоминание о том, что он сотворил.

Управляющая поднялась, поклонилась ему и пошла прочь.

***

Спустившись на лифте вниз, Генриэтта столкнулась с Лифэттой дор-Мантэс, с растрепанными волосами и помятой одежде.

— Управляющая! Тео! Он…

— Он на улице, — женщина поспешила её успокоить. — Ему просто захотелось подышать свежим воздухом. — Дай ему побыть одна, а сама сходи в душ и приведи себя в порядок.

— Но… — начала было возражать Лифэтта, но быстро поняла что наставница права.

— В душ и спать, это приказ.

Серебряновласая девушка виновато потупила взор.

Отправив девушек по своим комнатам, Генриэтта потерла забинтованную ладонь и отправилась к себе. При её появлении спящая на диване Самина приоткрыла один глаз и что-то пробормотала. Вздохнув, Генриэтта подошла к ней и поправила одеяло.

— Хе-енри…. Изфини… я нахрюкалась по самое не могу…

Управляющая улыбнулась и поцеловала свою старую подругу в лоб.

— Ничего, моя свинка. Спи спокойно, – погладив Самину по волосам, женщина встала и направилась в сторону личной ванной комнаты.

— Генри… — Самина совершенно внезапно приподняла голову и посмотрела на управляющую. Даже её голос звучал куда ровнее, чем минуту назад. — А что у тебя с рукой?

— Просто немого порезалась. Сущая ерунда. Спи. Ты же помнишь, что на завтра назначена встреча с Хэлен? Тебе нужно проспаться.

Самина собиралась возразить, но учитывая, что она за вечер чуть ли не единолично выпила две бутылки вина, удивительно, как у неё получалось говорить. Девушка моргнула, а затем её немного повело, и Самина опустила голову на подушку.

— Гени… не ври мне больше… Не люблю, когда ты… вре-ешь…

Генриэтта ещё несколько секунд смотрела на Самину, коря себя за вранье. Она прекрасно знала о малом даре фурии, но все-равно соврала. Ещё повезло что Самина была не в том состоянии чтобы допытываться.

Тряхнув головой, Управляющая скрылась в ванной, закрыв за собой дверь. Помедлив немного и прислушиваясь к звукам, она убедилась, что Самина уснула. Подруге не стоило видеть того, что спрятано под бинтом. Женщина принялась аккуратно снимать, обнажая несколько небольших трещинок в центре ладони, источающих едва заметное сияние, словно под кожей женщины горит пламя.

***

Управляющая ушла, но даже после её ухода, оставшись наедине с самим собой, Теон ощущал какое-то странное раздражение. Словно что-то настойчиво скреблось в его подсознании, желая выбраться наружу.

Что же меня беспокоит? Точно не призрак.

Вначале он подумал о начальнице Самины, с которой на завтра назначена встреча, но сразу понял, что дело не в этом. Мысли то и дело возвращались к Лифэтте и разговору на тренировочной площадке.

«У меня уже есть оружие» — вспомнил он собственные слова, сказанные девушке. От одной мысли о том мече по спине забегали мурашки. Оружие, которое не должно было быть создано, но вопреки всему существует…

— Чтоб их всех старые боги покарали… — раздраженно пробормотал Теон, бросая косые взгляды на расколотую этим могущественным оружием луну.

Зло сплюнув, Теон поднялся на ноги, и тут же его тень ожила. Банрат-Тан-Азур смотрел на него из мрака тысячью алых глаз.

— Ключ. Дай мне ключ.

Черный демон не торопился. Вскоре из тени показалась черная рука, сжимающая в пальцах такой же черный ключ с живым алым глазом на рукоятке. Стоило Теону забрать его и наполнить энергией Иного, количества которой хватило бы и на десяток фурий, как перед мужчиной возникла серебряная дверь, украшенная драгоценными камнями.

Дверь, ведущая в Тор-Санрэйз, Обитель старых богов.