Наше фото

Пролог

Молодой человек сидел на крыше академии и смотрел на проезжающих мимо людей в экипажах. Одна нога в зелёных лосинах свисала с карниза, а вторую он поджал под себя. Погода была хорошей, солнышко светило ярко. В волосах играл ветер и парень, улыбаясь, вертел головой. Но нужная ему девушка так и не появлялась.

От скуки он стал прислушиваться к мыслям людей, которые сейчас были в академии.

- В этом году я точно его заполучу. Син Дрим, ты станешь моим. – женщина поправила вырез на платье и провела рукой по волосам. Несколько раз покрутилась около зеркала чтобы осмотреть свою фигуру с разных сторон.

Губы странного человека скривились в усмешке.

- Этого точно не случится. Что там у нас ещё происходит?

- Вот и новый учебный год скоро начнётся. Надо будет с Римелем провести инвентаризацию. Ещё это собеседование, будь оно не ладно. – мужчина со светлой косой поправил очки на носу и продолжил вчитываться в договор. В его кабинете сидел брюнет с закрытыми глазами, в ухе которого блестела серьга в виде молнии.

Парень снова взглянул на дорожку, ведущую к академии. По ней шла девушка в строгом сером платье, застёгнутым до самого подбородка. Волосы собраны в тугой пучок, а в руках объёмный портфель. Она то и дело оглядывалась, как будто боялась, что за ней начнётся погоня.

- А вот и новая преподавательница. Пришла устраиваться. Замечательно!

Золотые брови нахмурились, губы сжались в линию. Оставалось только дождаться нужных мыслей.

- Да сколько смогу прятаться и убегать? Это же просто невозможно уже! Когда-нибудь родители всё-таки найдут меня. Я просто хочу спокойно жить и не бояться, что меня выдадут замуж или запрут дома. Другая жизнь, просто чтобы не было этого постоянного бегства. – девушка сидела среди таких же соискательниц и кусала губы.

Глаза парня резко распахнулись и на лице появилась улыбка. Он взмахнул рукой и перед ним возникла лютня.

«Узнал я девчонку одну,

Судьбу надо ей поменять.

И вот мои пальцы задели струну –

Не надо больше ей убегать.»

Мариика

Сегодня важный день. Если я сейчас пройду собеседование и меня возьмут преподавателем в академию, то смогу забыть о этом навязанном браке хотя бы на год. А там может быть, контракт продлят, так и того больше. Главное начать.

Выдохнула. Как же я устала убегать! Сначала в колледж, теперь сюда, в столицу. Всё, потому что родители уверены в своём выборе и даже слышать меня не хотят! Посадить в клетку и ждать внуков – продолжение важных родов двух лордов. И ни один из них не задумался, нужно ли это мне.

Вышла из гостиницы, прихватив портфель с нехитрыми вещами. Что успела в спешке собрать в колледже, сверху документы и скорее на поезд. Тут, в столице, можно затеряться или даже сменить имя. Но это в самый крайний случай.

Академию было видно издалека. Отдельные корпуса, общежития, домики. Своего рода студенческий городок. Замечательное уединённое место. Тем удивительнее было стоять по эту сторону забора, среди шумной улицы. Экипажи то и дело проносились за спиной. Звенели дверные колокольчики лавок. Пахло свежей выпечкой и что-то кричал мальчишка с газетами.

- Так. Главное, уверенность. У меня есть документы, я закончила колледж и готова преподавать. Не будет больше никаких побегов. Спокойно буду работать и всё будет хорошо.

Всё-равно беспокойство не покидало меня. Невольно оглядывалась, опасаясь, что вот сейчас ко мне подойдёт стража и сопроводит к родителям. Даже мимо общежитий в городке шла, готовая сорваться на бег. Со стороны может показаться глупостью, но как же не хотела опять выслушивать об этом браке. Катился бы он к гончей в яму! С полигона подул ветер, и я посмотрела в ту сторону.

- Какой же он большой. Неудивительно, что тут готовят солдат для границы. Так много места для тренировок со стихиями. Хотела бы я быть более сильной со своей водой. Может быть тогда всё было по-другому.

Чем ближе был административный корпус академии, тем больше я нервничала. И когда поднималась к ректорскому кабинету, сердце бешено стучало. Конечно, если не примут тут, то пойду в другое место. В городе должно быть много школ.

Несколько девушек уже сидели на стульях в приёмной и мне ничего не оставалось как занять свободное место. А если возьмут вот ту первую в очереди? Куда мне потом бежать? Я даже не смотрела другие объявления.

Снова выдохнула. Значит, посмотрю. Поищу. Уйду. Но как же это надоело!

«Да сколько смогу прятаться и убегать? Это же просто невозможно уже! Когда-нибудь родители всё-таки найдут меня. А я просто хочу спокойно жить и не бояться, что меня выдадут замуж или запрут дома. Другая жизнь, просто чтобы не было этого постоянного бегства.» - закрыла глаза и закусила губы.

Когда распахнула их, ахнула. Меня окружала темнота и пустота. Не было приёмной, девушек, академии.

- Плохо, когда сам себя загнал в угол. Да, Мариика?

Резко обернулась и увидела странного парня. Он сложил голову на руку и сидел около шахматной доски. Правда, она отличалась от тех, которые я видела у отца и в колледже. Стало очень страшно. Но. Я дочь лорда, мне нельзя показывать страх.

- Кто вы и что вам от меня надо?

- Я всего лишь Шут, который любит играть. И вот какая проблема. Моя игра зашла в тупик.

- А при чём тут я? Думаю, что ваши претензии не уместны. – села прямее, чтобы не было видно волнения.

Он махнул рукой на доску и часть её осветилась. На ней одна из белых фигур стояла в углу, окружённая чёрными.

- Или это твоя жизнь зашла в тупик? Бегаешь, бегаешь. А в итоге и бежать уже некуда. Ведь за дверью, в кабинете ректора сидит Син Дрим.

- Как ты узнал? Откуда ты об этом знаешь? – раз уж он мне тыкает, то и я могу.

Шут хмыкнул.

– И я хочу тебе помочь. Например… вот так.

Почувствовала, как мой резерв стихии резко уменьшается и от неожиданности покачнулась.

- Что ты наделал?!

- Я всего лишь поменял тебя местами с такой же несчастной, как и ты. Правда в том мире, где она живёт нет магии. Поэтому, пришлось пожертвовать твоей стихией. Уж прости.

- Ты… ты даже не спросил согласна ли я?

Парень откинулся на стуле.

- Ты только что молилась о том, чтобы всё изменилось. Вот. Я изменил всё. Теперь ты Марина Соколова. Менеджер в строительной фирме, которого ждут не простые времена. Зато. Точно нет навязанного жениха. Это же плюс? Плюс. Ну что, готова?

Меня охватила паника. Какая Марина? Какой менеджер? Какой новый мир?

- Постой, я не готова!

Шут хотел уже сыграть что-то на лютне, которая появилась у него в руках и остановился в последний момент.

- Да что ж такое?! Тебе даётся шанс вырваться из того тупика, в который ты попала. Ну немного потреплют нервы с расследованием, ну немного родители контролируют твою жизнь. Но уверен, ты справишься!

Наступила темнота, в которой прозвучало одинокое «трень».

Глава 1

Марина Соколова

Открыла глаза и сжала губы. Всё вокруг было таким странным, но при этом смутно знакомым. Передо мной за столом сидел полный мужчина в пиджаке и странном галстуке. Каком-то тонком что ли. Но если задуматься, ничего примечательного нет. Кто это?

«Мой начальник. Перелётов. Искажал данные, которые я указывала в договорах.»

- Вам есть, что сказать Марина Сергеевна?

Перевела взгляд на другого мужчину, который сидел слева от меня. Он был высокий, широкоплечий и старше меня лет на двадцать. Брови нахмурены. Кажется, он чем-то не доволен.

«Григорий Алексеевич. Директор фирмы, в которой я работаю.»

- Марина, вы меня слышите?!

Внезапно на ум пришёл мамин совет, который она любила повторять. Образ Керолайн Павери возник в голове и назидательно повторил:

«Милая, запомни. Если ты не понимаешь, что происходит, падай в обморок. Выиграешь время, чтобы всё обдумать.»

Впервые я была ей благодарна за это наставление! Посмотрела на директора, чуть расфокусировала зрение и начала заваливаться в его сторону. Ну а что такого? Пускай ловит! Он же мужчина, должен помочь девушке в беде.

Григорий Алексеевич тут же подорвался меня поддержать.

- Перелётов! Чего сидите?! Немедленно воды! И вызовите врача!

Пока они суетились, думала. Что мы имеем? Марина, то есть я, делала какие-то отчёты и договора. Передавала их Перелётову. Он правил и пускал в работу. Сейчас выясняется, что мои цифры были значительно меньше тех, которые указывал начальник. Хоть я и не сильно усердно занималась арифметическими науками в своём мире, но прекрасно поняла – разницу Перелётов клал себе в карман. Но он легко может повесить всё на меня. Думай, Марина. Думай.

Мне на лицо плеснули водой, и я судорожно вздохнула.

- Так душно. – жалобно посмотрела на директора.

- Откройте окно. Марина, как вы себя чувствуете?

- Уже лучше. Спасибо.

Медленно села на стул и только сейчас заметила какая на мне позорная юбка. Открытые коленки! Какой кошмар! И мужчины их видели! Выдохнула, судя по тому, что никто на меня не кидается, брызжа слюной – это обычная одежда.

«Офисный стиль…» - подсказала память Марины.

- Знаете, хочу сказать. По поводу цифр… в моём…ком.. есть… папка. Там отчёты… исходные. Мною сделанные. Проверьте их. – новые слова давались с большим трудом, голова жутко заболела, как будто раскалённый прут вставили в виски. Но я очень надеялась, что это спишут на обморок и слабость. Надо хотя бы попытаться себя защитить!

Перелётов рядом охнул.

- Я же просил тебя удалить, чтобы не было утечки конкурентам! Я же объяснял, что наши компьютеры могут атаковать хакеры и все документы нельзя хранить долго! Достаточно, что они были у меня!

Григорий зло посмотрел на него.

- Как хорошо, что она ничего не удалила! Завтра же начнётся расследование внутри компании, откуда ваши цифры и как могла произойти такая дыра в бюджете! Вы отстранены от работы!

Мужчина повернулся ко мне.

- Думаю, вам стоит пойти домой и отдохнуть. На время расследования я даю вам отпуск. С вами свяжется начальник нашей службы безопасности. Вы ему расскажете всё подробно. Уверен, мы во всём разберёмся.

Ко мне подошла миловидная девушка в такой же короткой юбке как у меня.

- Помоги ей дойти до выхода и вызови такси.

Я вцепилась в её руку и вместе мы вышли из кабинета. Приёмная была просторной и светлой, несмотря на вечер за окном. Настолько ярко светили светильники, что пришлось немного прикрыть глаза.

- Моя сумочка?

- Сейчас дойдём до твоего кабинета, заберём. Ты как?

Ковыляла рядом с ней по коридору. В этой странной обуви, мимо закрытых дверей. Каблук казался мне огромным и чувствовала себя коровой на льду.

- Голова немного кружится, прости за беспокойство. Думаю, мне надо немного посидеть у себя.

Девушка немного замедлилась.

- Отведу тебя в чайную. Прости, но к компьютеру тебя пускать уже нельзя.

Я устало улыбнулась и кивнула.

- Понимаю. Сможешь принести мне сумку?

В чайной комнате никого не было, меня посадили за стол и тут же перед глазами оказалась белая чашка со странной жидкостью.

«Пакетированный чай» - всплыло в голове.

То есть они тут насыпают чай в пакетики, которые потом заливают горячей водой? Пригубила. Ужасный вкус. Но. Я дочь лорда, мне нельзя кривить лицо. Немного отодвинула чашку и задумалась. Вроде дома должен быть чайник, чтобы заваривать нормальный чай. Надо будет поискать.

Что-то мне тут нравилось всё меньше. Какие-то интриги, каблуки, странный чай. Последнее особенно огорчило. Дома любила этот напиток. Но теплилась надежда, что я смогу решить этот вопрос.

Осмотрелась вокруг. Посуда, она похоже везде – посуда. А вот жуткий чёрный агрегат пугал своими размерами, количеством рычагов и светильников.

«Кофемашина»

Ага, артефакт для приготовления кофе. Надеюсь, вкуснее чая получается. Секретарша Григория Алексеевича вошла с моей сумкой в руках.

- Вот держи. Ты чего чай не пьёшь?

- Спасибо за заботу. Да что-то не по себе. Волнуюсь.

Она понимающе улыбнулась.

- Ещё бы! Тут сейчас такое будет! Сочувствую тебе. Этого Перелётова давно надо было прижать! Не переживай, служба безопасности во всём разберётся.

- Спасибо. Знаешь, я, наверное, посижу тут. Ты иди к директору, а то потеряет. Если вдруг почувствую себя хуже – вернусь к тебе. Хорошо?

Мне хотелось покопаться в сумочке, а эта девушка очень мешала. Может быть, получилось не очень вежливо, но тут уже не до того.

Секретарша встала, попрощалась и вышла из комнаты. Я тут же открыла сумочку и вытряхнула всё на стол. Все предметы были новыми, не считая расчёски и ключей. Отложила их, начав рассматривать остальное. Салфетки в упаковке. Хорошо, можно вытереть пятно на юбке или руки. Передвинула пачку. Дальше моё внимание привлёк квадратный кожаный кошель.

Заглянула внутрь. Разные бумажки, монетки, какие-то прямоугольники. И на что этого хватит? Тяжело мне будет обжиться, если я не знаю, как пользоваться местными монетами. Скрупулёзно посчитала всё что есть в кошельке, чтобы потом сделать выводы по ценам в лавке. То есть магазине. Отложила его.

Следом шёл очень странный предмет. Длинный шнурок, с одной стороны маленький, с другой какой-то квадрат прицеплен.

«Зарядное устройство для телефона.»

Замечательно, память Марины мне помогает. Но вот, что такое телефон? Рука дёрнулась в сторону чёрного прямоугольника. О. Что-то похожее на наши панели с объявлениями. Покрутила с разных сторон и нашла рычаг включения. Вернее, кнопку.

Этот артефакт засветился, показывая цифры – местное время. Кстати, весьма позднее. В душе шевельнулось беспокойство о каких-то автобусах. Ладно, разберусь.

Было очень много разных маленьких бумаг. Прочитав их, поняла, что это какие-то расчётные документы. Чеки. Особенно меня заинтересовал тот, который содержал строку «хлеб». По нему я изучила какие продукты Марина покупала и их стоимость. Ещё были несколько за поездку на автобусе маршрута «пять». Именно на нём Марина ездила. Хорошо. Аккуратно сложила стопочкой. И снова взяла в руки кошелёк.

Так. Судя по чекам мне должно хватить на дорогу домой, магазин оставлю на потом. Ещё б знать как до туда добраться! Но я не всё просмотрела, оставалась книжечка с надписью «паспорт». Открыла и сразу же увидела изображение Марины. Своё.

Такое же лицо, такие же тёмно-русые волосы, только причёска отличается и глаза. Они были карие, как у каменных. Точно, тут нет разделения на стихии. Надо запомнить - никакой магии.

Соколова Марина Сергеевна. Моё новое имя. Повторила его несколько раз про себя и усмехнулась. Я, конечно, думала о том, что придётся менять имя. Но не так я себе это представляла. Не так.

Перелистнула несколько страниц. Это были адреса. Один и тот же два раз написан. Зарегистрирован и снят с регистрации. Понятно, значит, это не мой дом. Открыла ту печать, на которой стояла метка о регистрации и всё. Больше этот адрес нигде не повторялся. Наверное, именно сюда мне и надо.

Нужен экипаж. Заказной экипаж. Как там сказал Григорий Алексеевич? Такси. Мне нужен этот такси.

Как его вызвать я не знаю, но помню дорогу до секретаря директора. Сейчас к ней вернусь и попрошу её. Покажу адрес из паспорта. А там разберусь.

Выдохнула. Я справлюсь. Главное, что больше никакого бегства и пряток. Всё остальное ерунда. Вот приеду домой и всё обдумаю.

На выходе из чайной комнаты посмотрела в зеркало. Вид немного помятый, конечно. Но сейчас это на пользу. Мне дали перерыв и надо использовать его по полной.

Глава 2

Секретарша проводила меня до самого выхода и помогла сесть в машину. Пока она подъезжала, я вспомнила, что у нас такие только-только начали появляться и работали на артефактах. Тут же это было обыденной вещью и очень многие добирались до нужного места именное на этих автомобилях.

Когда оказалась рядом с водителем, показала ему паспорт с адресом.

- Сколько я должна буду заплатить за поездку до этого места?

Мужчина внимательно прочитал и назвал цену. Задумалась о том, сколько у меня в кошельке. Хватает. Это успокоило немного.

- Трогай.

Поставила сумку на колени, стараясь их прикрыть. Как же не приятно! Конечно, никто не пялился, но было очень неуютно. То и дело пыталась юбку спустить пониже. Да и что за юбка – одно название. Она плотно облегала фигуру, совсем не скрывая изгибов. Это тоже жутко смущало. Если у Марины в шкафу все наряды такие, то будет печально. Обновлять гардероб дорого в любом мире.

Машина начала движение, и я вжалась в сидение, вцепившись в ремень безопасности. Скорость была несколько больше, чем у наших экипажей с лошадьми. Но зато как красиво светились огни города! Фонари, свет в окнах, огоньки других машин, витрины лавок и рестораций.

Поплутав по дворам, меня подвезли к высокому дому. Сколько же там этажей? Достала кошелёк и отсчитала нужную сумму. Даже сдачу получила. Вышла и встала перед парадной.

- Вот это высота! – конечно, я не была близко к королевскому дворцу, но он такой один. А тут все дома высокие. В голове мелькнула мысль, что бывает и выше.

Табличка около входа гласила, что тут находятся квартиры под номерами от одного до шестьдесят четвёртой. Судя по надписи в паспорте, я жила в шестидесятой. Это же почти на самом верху! Открыла дверь и вошла внутрь.

Тут должно быть поднимающее устройство. Лифт, точно. Вот он. Когда его створки раскрылись, с опасением зашла внутрь. Кнопки с цифрами заставили на секунду задуматься. Попробую предпоследний этаж, а там спущусь по лестнице.

Двери закрылись и в животе скрутился тугой узел. Куда я поднимаюсь? Надо было пешком идти! Пешие прогулки полезны, я это ещё из прошлой жизни знаю. Сердце бешено застучало от страха и показалось, что стены вокруг сжимаются. А если он сейчас остановится? А если свет потухнет? А если сорвётся вниз?

Когда лифт замер, я гипнотизировала выход пока он, наконец, не появился. Выскочила, выдохнула. Вот это было страшновато!

Прикрыла глаза, отдышалась и начала рассматривать, где я оказалась. Подошла к двери, на которой была табличка с числом шестьдесят. Дверь как дверь. Вон замочная скважина. Покопавшись в сумке, нашла ключи и начала подбирать нужный. Так странно, ключей в связке штук семь, а в двери всего три замка.

«Родительский дом, офис, почтовые ящики.» - резко мелькнуло в голове.

Наконец, справившись, ввалилась в помещение. Рука автоматический коснулась выключателя слева внизу и загорелись светильники на потолке.

- Вот я и дома.

Закрыла дверь, сняла надоевшую обувь и стала медленно проходить по коридору. Обои с чёрными цветами, вешалка с вещами. Так, уборная. Это очень хорошо. Надо освежиться, всё остальное позже.

Уже позже сидела на диванчике у стены и крутила головой. Итак. Две комнаты. Одна из них явно спальня, а здесь принимают гостей. Из артефактов знакомой оказалась только машинка для шиться в углу этой небольшой гостиной. С остальным надо разбираться. Кухня меня вообще повергла в ступор. Это мне придётся самой готовить? В ответ живот утробно заурчал.

Повинуясь внутреннему порыву, достала из сумки телефон и зарядку для него. Закрыла глаза, чтобы вспомнить как правильно поступить. Перед глазами мелькнула картина как мои руки один конец шнурка прикрепляют к артефакту, а второй в «розетку».

Открыла глаза, осматривая помещение на наличие этих розеток. И правда около полочки была одна. Сначала повертела телефон, нашла куда вставить штырёк, а потом вставила в розетку зарядку. Невольно зажмурила глаза, опасаясь чего-то страшного. Однако, телефон в моих руках просто засветился, показывая цифры и знак молнии.

Хорошо, если есть ответная реакция, значит я всё сделала правильно. Теперь надо поесть и ложиться спать. Всё остальное уже завтра. Готовить я ничего не решилась, поэтому просто взяла из холодильного шкафа тарелку с каким-то салатом и хлеб.

- Ничего, Мариика… Марина. Ты справишься. Крыша над головой есть, еда есть. С деньгами разберёмся. Если я сейчас не работаю, то не будет зарплаты. Надо думать, как можно заработать.

Пока ела стала вспоминать какие есть варианты заработка и какое вообще у меня положение с финансами. Есть накопления в банке, к ним есть доступ с помощью паспорта или карточки. И через телефон. Но нужны пароли.

Нахмурилась. Должна быть записная книжка с паролями. В тумбочке у кровати в спальне. Значит утром надо будет найти эту книжку и всё проверить. Сколько будет идти расследование – неизвестно. А жить надо.

Мысль о том, чтобы связаться с родителями была встречена ощущением удушья и каким-то возмущением что ли. Значит, не стоит.

- Ладно. Надо поспать. Всё остальное уже завтра.

Утром проснулась в наполненной солнцем спальне. В начале испугалась, но вспомнила, что я в другом мире. Спокойнее не стало, но главное, не очень страшно.

Плиту побоялась включать, зато по воспоминаниям Марины разобралась с микроволновой печью и чайником. В шкафу на верхней полке нашла заварник и насыпала туда чай из подарочной упаковки. Было очень странно, я видела незнакомые вещи, но немного подумав, вспоминала что это и как пользоваться.

Со стороны, наверное, выглядела весьма чудаковато. Стою около чайника и смотрю на него, обдумывая что с ним делать. Ещё помогала память тела. Руки иногда действовали сами по себе, а мысли за ними не успевали.

Чай получился немногим лучше, чем тот, который пила в офисе. Значит, надо пробовать другие сорта. Уверена я найду тот, который будет по душе.

После завтрака достала все карточки. Некоторые были подписаны и относились к магазинам. Другие, на которых было написано слово «банк» заинтересовали меня куда сильнее. Нашла в тумбочке блокнот и стала искать.

Какая она молодец! Всё было записано в аккуратные столбики и вскоре я уже знала коды от всех карт. По крайнее мере, где их найти. Но как узнать сколько на них денег?

В блокноте был столбец с кодами для телефона. Посмотрела на полочку, где он лежал. Со вчерашнего вечера я его не трогала. Честно говоря, было немного страшно. А вдруг сделаю что-то не так? Нахмурившись, подошла и отключила от зарядки. Если я его не освою, то как мне освоиться в мире?

Вернулась к столу, собрала все карты назад в кошелёк и положила перед собой телефон. Включила. Ага, чтоб он запустился нужно ввести четыре цифры. Задумалась. Мой день рождения. Двенадцатый день десятого месяца.

Появилась картинка со смешным котом, который играл с нитками. Поверх неё было много разных значков. Взгляд зацепился за тот, который я видела на одной из карт. И название совпадало.

Прикоснулась пальцем. Снова попросили пароль. Что за мир! Всё за паролями, за кодами. Ужас. Посмотрела в книжку и ввела цифры. Они совпадали с нём рождения.

Изображение поменялось. Номер карты. Достала из кошелька нужную и проверила – совпадает. Значит, на ней есть деньги. Вот жирная цифра — это, скорее всего, они.

Вырвала листок из блокнота и переписала её. Ну что ж. С одной разобралась. Это приободрило. Немного подумав, нажала круглую кнопку и телефон снова показал кота. Теперь я целенаправленно искала знакомые значки банков. Благо их было ещё два.

Записав все суммы, подвела черту и сложила. Итак, нужно оплатить квартиру и еда. Это основное. Но сколько стоит жить месяц в этой квартире? Начала искать чеки в документах и нашла два больших листка, на которых был написан адрес, похожий на тот, что в паспорте.

Как хорошо, что они все важные цифры выделяют жирным! Отдельно от своих расчётов записала сумму, которую надо заплатить за квартиру.

В одном чеке было написано «за май» и стояла дата. В другом «за апрель». Заглянула в телефон. Календарь. Ага. Сейчас шестой месяц. Июнь. Значит, в этом месяце я платила. Чек это подтверждал.

Опять проверила свои накопления. На пять месяцев хватит. Но нужна ещё еда. Устало потёрла глаза и осмотрела дом. Ладно, с едой чуть позже. Пока в холодильном шкафу что-то было.

Одежда. Мне нужна нормальная одежда. В той, которая была на мне вчера жутко ходить. Икры открыты, колени открыты, облегающее. У местных женщин вообще есть такое понятие как стыд?

Открыла шкаф и выкинула из него всё на пол. Брюки. В моей прошлой жизни мужские наряды позволяли себе очень смелые женщины. Тут же, судя по всему, это было обыденность. Отложила в сторону.

Рубашки. Ну вроде ничего, с длинным рукавом. А вот юбки все короткие. Все передвинула подальше. То есть рубашки и брюки – это всё? В самом низу кучи лежало платье. Вроде даже длиннее, чем юбки. Цвет приятный, лавандовый.

Сняла ночную рубашку, одела нижнее бельё и платье. Ну хотя бы колени прикрыты. Ещё бы пояс к нему. Посмотрела на швейный артефакт. Машинку. Швейную машинку. Сделаю пояс.

- Не густо. – с тоской осмотрела несколько кучек.

Повесила обратно в шкаф вещи. Юбки в самый дальний угол, брюки и рубашки поближе и платье самым первым. Если и пойду на улицу – то в нём. Ещё бы разобраться с обувью.

Задумавшись, прошла в коридор и открыла тумбу. В коробках лежала разная обувь, по ощущениям не летняя. Отложила и посмотрела на ряд обуви около двери. Вчерашние туфли убрала в сторону. Вот хорошие туфли на низком каблуке. Конечно, чёрно-белые и совсем не подходят к платью. Но не в моём положении крутить носом.

«Кроссовки» - мелькнула в голове мысль, как напоминание.

Обратила внимание на них. Массивные, но лёгкие. Померяла. Комфортно. Весьма. Замечательно! Обувь есть. Аккуратно поставила у входа и раздался перелив птичьих голосов.

Сначала испугалась, откуда этот звук?! Подошла к столу, на котором лежал телефон. Он светился. Мама. И два значка – зелёный и красный. Нажала зелёный кружок.

Глава 3

- Марина, Марина!

Женский голос почти не было слышно. Нахмурившись, взяла аккуратно артефакт в руки и поднесла к уху.

- Марины, ты меня слышишь?

- Да? – попробовала ответить.

- Ты чего так долго отвечала? Работала?

Я подумала о том, сколько дел успела переделать.

- Да.

- Ты представляешь! Я услышала по новостям, что в вашей компании крупный скандал. Ты что-нибудь об этом знаешь?

- Не знаю.

- Ты почему так односложно отвечаешь? Занята, да?

- Да.

- Ну я тогда потом позвоню.

Наступила тишина. С телефона на меня смотрел кот с клубком, а я пыталась осмыслить что сейчас произошло. Звонок. Мне позвонила мама из этого мира, и мы с ней поговорили. Однако же. Значит, я так тоже могу?

Телефон зажужжал и на значке конверта появилась цифра один. Нажала. Жирным выделилось слово «Мама». Нажала.

«Обязательно позвони, если что-то узнаешь!»

Письмо. Она написала мне письмо. Сообщение.

- То есть по тебе можно не только говорить, но и писать. Какой ты удобный артефакт!

Бережно положила его на стол. Сколько нового меня ждёт! Аж голова кругом. Живот напомнил о себе, и я прошла на кухню. Надо поесть и изучить, что ещё может этот телефон.

Пока ела разогретый суп, вспоминала всё что можно о том, как пользоваться артефактом. Отвечать на звонки я научилась, и читать письма. Узнала сколько у меня денег. Узнала какой сегодня день. Судя по воспоминаниям Марины – возможностей у него очень много.

Особенно меня заинтересовал поиск информации. Мне надо учиться и вспоминать как делать простейшие вещи для этого мира. Например, как приготовить еду. Конечно, можно было пойти в ресторацию. Но чувствовала – мои накопления быстро пропадут от этого.

И да, надо что-то решать с одеждой. Потому что мне надо выходить из дома. Искать работу. Ещё это расследование. А вдруг меня арестуют? Беспокойство начало нарастать, но прервалось новым звонком.

Посмотрела на телефон. Много цифр. И кто это звонит? Нажала опять на зелёный кружок.

- Слушаю?

- Марина Сергеевна?

- Да.

- Это вас беспокоит Виктор Иванович Торьянов. Служба безопасности строительной компании «Будущее». Мы изъяли ваш компьютер с рабочего места и начали проверку. Хотелось бы услышать о том, как проходила ваша работа.

Наступило молчание. Что ему рассказать о работе? Понятия не имею! Задумалась. В памяти Марины должно всё быть. Появилось чувство отрешённости. Очень похоже на то, как рассказываешь заученный текст.

- Я составляла отчёты, договора о закупке материалов и отправляла их Перелётову. Далее, он работал с ними, проверяла и отправлял дальше. Несмотря на то, что начальник просил меня удалять всё со своего компьютера, я делала секретную папку и прятала всё туда.

- Да. Мы нашли ваши файлы. Вашу версию я услышал. Ещё позвоню.

Выдохнула и села на стул, Надеюсь, я не сказала ничего глупого? Но вроде нет. Голова жутко разболелась. Так странно. Я понятия особого не имела о чём сейчас говорила. Как бы потом не было проблем.

Посмотрела в окно. Надо выйти прогуляться. Сейчас подготовлю платье и пойду.

Задумчиво смотрела на ящики комода. Где-то тут прятался швейный набор. Закрыла глаза, и рука остановилась на нужной ручке. Потянула. Громкое название «набор» для подушки с иголками и нескольких ниток.

Неужели нет никаких лент? Растеряно посмотрела на шкаф, потом выше. На нём лежала коробка с красивой лентой фиолетового цвета. Подставила стул, достала коробку. Большая. Интересно, что там? Внутри оказалась соломенная шляпка.

Точно, подарок подруг перед первым отпуском. Так и пролежала на шкафу несколько лет. Подошла к зеркалу и померяла. Хорошая шляпка. Почему, Марина её не носила? А, странно выглядит. Не знаю, для меня все эти наряды странно выглядят.

Вернулась к коробке, аккуратно сняла атласную ленту. Длинная. Подойдёт. Села за швейный артефакт. Он был старым для этого мира. Но вполне удобным для меня. Скептически посмотрела на белые нитки. Других нет.

В начале было немного не ровно, но я приспособилась. Подшила с одной стороны, с другой. Обрезала концы ленты и обметала их. Ну, почти пояс. Достала из шкафа платье и пришила ленту к нему. Примерила. Завязала сзади.

- Другое дело. Теперь шляпка.

Собрала волосы, закрепив шпильками и примерила шляпку ещё раз. Почти как дома. Конечно, открытые икры – это ужасно. Но ничего. Переживу. Прогуляюсь вокруг дома и вернусь.

Лифт ждала с нарастающей тревогой. Опять этот странный ящик. Жуткий. Но вроде работает. Нажала на кнопку первого этажа и смотрела как меняются цифры в окошке.

Выскочила сразу как открылись створки. Теперь можно спокойно идти, не торопясь. Вышла на улицу. Тепло. Солнце уже окрасило улицу в оранжевый цвет. Рядом с домом была площадка с какими-то строениями. Там было много детей – они шумели, бегали, играли.

На лавочке никого не было. Это хорошо. Мне не хватало ещё косых взглядов. Обернулась, запомнила, как выглядит вход в мой дом. А потом пошла по дорожке вдоль дома. Память подсказывала, что я сейчас выйду к дороге.

По ней ездят машины. И правда. Их было много. Разного цвета, разного размера. Шумные. Опасные. Раз в какое-то время они останавливались и пропускали людей, которые шли пешком.

Увидела автобусы, о которых вчера немного беспокоилась. Мужчины и женщины садились в них в большом количестве и ехали по своим делам. Где-то играла музыка. Так интересно.

Рядом с моим домом была лавка. Зашла из любопытства, посмотреть – что там продают. Фрукты, овощи стояли в ящиках. Люди набирали их и клали в корзины из металла. Потом с этими корзинами шли к продавцу. Тот называл им цену.

Возможно, я выглядела странно, всматриваясь в то, как покупатели оплачивали товар. Ко мне подошёл мужчина в чёрной форме с надписью «Охрана».

- Вам помочь?

Посмотрела на него внимательно. Это стражник? Нет, охранник, который тут работает.

- Спасибо. Не могу определиться, чего хочу – яблок или слив. Сейчас решу.

Он кивнул, но далеко от меня не ушёл. Замечательно, теперь меня считают преступницей не только на работе, но и в магазине рядом с домом. Но это не так важно. Я снова сосредоточилась на людях. Товар положить в корзину. Дойти до продавца. Оплатить. Приложить карточку к вон той штуке. Терминалу.

Выдохнула и решилась пройти вглубь магазина. Сколько всего тут было! Разные коробки, пакеты, еда, предметы гигиены. Особо мне ничего не было нужно. Поэтому взяла то, что привлекло моё внимание. На ценнике было написано – банан. У нас таких фруктов не было.

Взяла один. Положила в корзину и встала в очередь к продавцу. Пока продвигалась к кассе, добавила к банану воду в небольшой бутыли. Когда дошла до девушки в форме, она достала из корзины банан. Взвесила и назвала цену.

Аккуратно нашла карту и приложила к терминалу, как это делали все до меня. В сумке прозвенел колокольчик. Телефон. Забрала банан, бутыль, карту положила в кошелёк и встала рядом с охранником. Он покосился на фрукт в моей руке, но ничего не сказал.

Достала телефон и посмотрела на экран. Пришло такое же письмо, как и тогда, когда написала мама. Только подписано было, что от банка. Правильно, именно этой картой я воспользовалась.

Мне написали сколько я потратила и какой остаток. Взяла на заметку, что нужно записать на свой листочек. Как же удобно! Столько пользы от этого артефакта!

На улице около газона открыла бутыль и полила водой банан. В магазине было столько людей, не уверена, что все они моют руки. Вытерла салфетками из сумки.

Итак. Его надо открыть. Задумалась. Сознание немного уплыло, как в разговоре с мужчиной из службы безопасности. Руки автоматически надорвали кожуру. И вот его можно есть.

Осторожно попробовала. Мягкий, сладкий. Вкусно. Настроение сразу стало лучше. Решила, что прогулка прошла успешно и возвращалась домой с бананом в руке.

Около дома на лавочке сидела молодая девушка и плакала. Сначала я хотела пройти мимо. Мало ли, что у неё произошло. Но стало не по себе.

- У вас что-то случилось?

Она подняла на меня заплаканные зелёные глаза. Чёрные волосы растрепались. Да она молоденькая совсем. Наверное, лет восемнадцать, не больше.

- Завтра выпускной, а я… я прожгла в платье дырку утюгом. Уже все ателье закрыты. Я… в чём же я завтра пойду? А новое покупать это… да где ж я его найду?! Господи, мать меня убьёт!

Да, неприятная ситуация.

- Может быть, я могла бы вам помочь? У меня есть швейн…ая машинка.

Девушка с надеждой посмотрела на меня.

- Вы живёте в этом доме? В какой квартире?

- В шестидесятой. Давайте так. Вы сейчас идёте домой. Говорите матери о случившемся и вместе с ней и всеми нитками, которые у вас есть идёте ко мне. Посмотрим, что я смогу сделать.

- Да. Только. Можно ко мне на ты. Меня Альбина зовут.

Я улыбнулась.

- Марина Соколова. Буду вас ждать с мамой.

Зашла в дом и в мыслях о девушке, не заметила, как приехала на свой этаж. Вселила надежду в неё, а смогу ли я помочь? Так-то это же просто платье. Ничего серьёзного.

Когда в дверь позвонили, поспешила открыть. На пороге стояла Альбина и женщина, лет на десять старше меня.

- Здравствуйте! Дочка только сейчас рассказала мне обо всём! Какой кошмар – перед выпускным испортить платье! Вы сможете нам помочь?

- Честно говоря, пока не знаю. Проходите в комнату, сейчас посмотрим.

Они достали из чехла облегающее платье в пол. Шёлковая ткань приятно охладила руки и цвет мне понравился. Яркий, синий. Конечно, слишком открытое. Но верх меня и не интересовал. Проблема была с юбкой.

- Примерь, пожалуйста.

Альбина наскоро переоделась и встала посреди комнаты. Я принесла стул.

- Встань на него.

Да уж. Слева была дырка с обугленными краями. Приложила пальцы к губам. В этом мире совсем другая мода и другие правила. Быть может, смелое решение будет не таким уж шокирующим.

- Смотрите. Я надрезаю юбку вот до этого места. – руки остановились на середине бедра. – Подворачиваю края. И получится разрез. Но в нём будет видно ногу почти целиком. Вас это не смущает?

Мать Альбины прищурилась и кивнула.

- Замечательно. Давайте попробуем!

Глава 4

Я включила весь свет, который смогла. Открыла коробочку рядом со швейной машинкой и нашла пачки не распакованных иголок. Хмыкнула. Видимо, Марина не часто шила. Взяла тонкие, которые на мой взгляд подошли бы для шёлка.

- Шёлк очень интересная ткань. Он может подтягиваться за иголкой, поэтому нужна полоска бумаги. – говорила вслух скорее для себя. – И чтобы было аккуратно, сначала стачать то, что я загнула. Потом уже на машинке. Покажите какие нитки вы принесли.

Выбрала те, которые были подписаны шёлковыми и подходили в тон. Поискала тонкую иголку, подходящую скорее для вышивки бисером.

- Ну что, начнём?

Помыла руки хорошенько и вытерла полотенцем. Не люблю касаться ткани, если не сполоснула руки. Под внимательным взглядом гостей, разрезала ткань до обугленного места. Аккуратно загнула и прошлась иголкой, чтобы закрепить загиб. После чего попросила снять платье.

Альбина послушно отдала мне его, и я села за машинку. Потрогала пальцами нижний транспортёр. Решила перестраховаться и подложила бумагу на него, чтобы он не травмировал ткань.

Под руками она струилась как волны, это умиротворяло. С грустью думала о том, что больше не смогу играть с водой. Мерный стук машинки успокаивал. Стежок появлялся за стежком, делая край разреза аккуратным. Это радовало, потому что я ещё никогда не шила для других. Вдруг испорчу?

А шить мне всегда нравилось. Поругаюсь ли я с родителями или если нужно подумать. Правда, всегда создавала только домашние платья себе. Родители считали, что не гоже их дочери появляться на людях в платьях своего пошива. Я думаю, зря. У меня не плохо получалось. И сейчас в этом убедилась полностью.

- И всё. Прошу, надень ещё раз.

Девушка снова натянула платье, поправила верхнюю часть, я же осмотрела нижнюю. На мой взгляд было очень откровенно, нога показывалась из-под платья слишком сильно.

Дала ей заколку, чтобы она собрала свои волосы и открыла шею. Совсем по-другому начала смотреться.

- Вы наша спасительница!

- Вы уверены, может сделать разрез поменьше?

Мать Альбины отрицательно покачала головой.

- Нет, нет. Всё очень хорошо. Сколько мы вам должны?

Честно говоря, этот вопрос меня обескуражил. Я даже не думала брать с них денег. Посмотрела на девушку, которая глядела на меня влюблёнными глазами.

- Альбина, а ты разбираешься в телефонах?

- Немного.

- Давай ты ко мне придёшь на днях и поможешь разобраться? А то он новый для меня, и я совсем не умею им пользоваться.

Вот как, даже не соврала.

- Конечно. Завтра не смогу, а вот после выпускного – обязательно загляну! Может быть запишете мой номер?

- Да, конечно. – я подошла к блокноту и взяла перо, то есть ручку. – Говори.

Они обе посмотрели на меня круглыми глазами.

- Эм… может быть вы возьмёте телефон?

Почесала ручкой голову. Неловко получилось. Прошла в коридор за сумкой и достала оттуда телефон.

- Вот. Как записать твой номер?

Альбина показала, как добавить новый контакт, вбила цифры и нажала «позвонить». Потом сохранила, появилась панель с буквами. Набрала своё имя и сохранила.

- Спасибо большое! Теперь могу тебе позвонить. Можешь раздеваться.

Я помогла им упаковать платье.

- Хорошего тебе выпускного. Веди себя достойно. Помни, молодые девушки должны быть очень осторожны. Не поддавайся искушению.

Заговорила как моя родная мать. И эта мысль заставила поджать губы. Не думала, что буду её цитировать.

Прошла в коридор за посетительницами, они ещё раз поблагодарили меня. Я только улыбалась – работа оказалась мелочью. Вернулась в комнату и увидела на столе купюру. Обернулась. Может стоит отдать?

Подошла посмотрела, их оказалось две. Хорошо, я уже начала зарабатывать. Хоть и нежданно негаданно. Включила на кухне чайник и задумалась. Может быть стоит взять запас тканей? Сходила за листком со своими счетами.

Я не знаю сколько будут стоить тут ткани, всякая мелочь, инструменты. А ещё еда и за квартиру платить. Посмотрела на купюры. Не буду их включать в этот листок, оставлю на лавку. То есть магазин, да.

Но сама я её не найду, хоть в голове и мелькнула мысль воспользоваться телефоном. Подожду пока мне поможет Альбина. Уверена, мы что-нибудь придумаем, и смогу сшить себе несколько приличных платьев.

Вспомнила, что днём мне звонил Виктор из службы безопасности. Взяла телефон и посмотрела историю звонков, как показала девушка. Вот сегодняшние звонки. От напряжения закусила губу, но всё-таки справилась. И гордясь, смотрела на надпись ВИКТОРСЛУЖБАБЕЗОПАСНОСТИ. Конечно, немного неправильно, но зато теперь буду знать, что звонит он.

Внезапно запели птицы и появилась надпись «мама». Как-то это напрягло немного.

- Марина, ты почему мне не позвонила? Я же жду новости!

- Была занята.

- Уж не знаю, чем ты была занята. Но, я позвонила тебе на работу и узнала, что тебя отстранили на время расследования. Почему ты ничего не сказала? Это же ужасно! Тебя уволят? Что ты успела сделать?

Так захотелось её послать по всем известным адресам. Скривила губы и нахмурилась. Я дочь лорда, а это моя новая мать. Не пристало её посылать.

- Ничего серьёзного. – попыталась её успокоить. – Всё будет решено, и я вернусь на работу. Прости за беспокойство. Уже поздно, думаю, что нам всем стоит отдохнуть.

- Ты должна искать новую работу! Хотя куда тебя примут с такой историей! Что же делать?!

- Я разберусь… мама. Всё будет хорошо.

- Да как ты разберёшься?! Ты же непутёвая совсем! Какой кошмар, какой кошмар! Ой, сердце прихватило.

- Выпей лекарства и ложись спать.

Я отключила звонок и сжала виски. Какая жуткая женщина. Додумалась же на работу позвонить! Ох, кажется, жизнь Марины контролировали очень сильно. Жуть. С непривычки даже растерялась, как поступить с таким вниманием нездоровым.

Задумчиво подошла к шкафу и слишком резко его распахнула. Нужно пересмотреть гардероб, раз уж швейная машинка работает не только мелкими лентами. Может быть смогу изменить что-нибудь под свои привычки.

Взяла несколько одинаковых юбок и безжалостно их распорола. Пуговицы сложила в коробочку, как и замочки. Пригодятся. Подошла к утюгу, внимательно его осматривая. Надпись «атлас», наверное, говорит о том, что можно гладить атлас? Попробую. Даже если испорчу – не жалко. На всякий случай взяла тонкую ткань как прослойку.

Чёрное, конечно, мрачновато будет смотреться. Но с белой блузкой вроде и не так уж сильно. Стык между ними можно украсить кружевами. Но есть ли у меня кружева?

Залезла в тумбочку под швейной машинкой. Там были какие-то лоскуты, шнурки, резинки. И кружева. Правда серые. Зато широкие. Наложила ткани, поверх приложила украшение.

Покопавшись, нашла портновский сантиметр. Приложила к себе и приблизительно посмотрела какой длинны мне нужна юбка. Слишком длинную делать нельзя – буду выделяться. Но хотя бы до середины икры.

Села за швейную машинку и начала творить. Стук погасил смуту, которую в душе посеял звонок матери. Как вода тушит пожар. Наверное, поэтому мне нравилось шить.

Остановилась, чтобы примерить то, что получалось. Не плохо. Добавить замок и кружева, станет отлично. Посмотрела на телефон. Интересно, который час?

Поздно. Пора ложится. А то так можно всю ночь просидеть. Ещё неизвестно, что ждёт меня завтра.

На самом деле очень странно. В этом мире всего день, а узнала столько нового. Нашла применения своему маленькому домашнему увлечению. С мамой познакомилась. С Альбиной.

Возможно, надо было запереться и чего-нибудь ждать? Но чего? Если я не буду учиться, узнавать, общаться, то смысл моего перехода в этот мир? Пока что ощущаю себя куда свободнее, несмотря на некоторое отставание от темпа этого мира.

Это временно. Я научусь приспосабливаться и найду своё место здесь. Может быть, даже смогу создать семью. В прошлой жизни даже думать не хотела о браке. Но тут было чувство какого-то одиночества что ли? Возможно, потому что понимала, я такая тут одна. Выброшенная на берег черепаха.

Взяла телефон, потушила везде свет и легла в кровать. Итак, научилась смотреть свои деньги. Сохранять номера. Читать сообщения. Остальные значки, наверно тоже что-то значат. Медленно подвела палец к значку, изображающему картинку. Галерея. Интересно что там?

Оказалось это изображения Марины, природы, каких-то режимов работы. Неужели телефон и так может? Задумалась. Да, совсем как изображающие артефакты в моём старом мире.

На глаза попадались какие-то картинки с надписями. Смешные такие. Некоторые были совсем не понятными. Но очередное изображение заставило меня замереть. Это была я, в одном белье! Да это ж почти в чём мать родила! Меня видели такой?!

Посмотрела вокруг все люди были такими раздетыми: кто-то лежал, кто-то сидел, кто-то ел. И никого ничего не смущало! Какой кошмар! Ужас! Позор! Никогда, никогда не буду больше так делать! Можно ли как-то убрать эту картинку?

Надо будет спросить у Альбины. Выключила телефон и повернулась на бок. Ну и нравы тут! Ходить голыми среди людей! Как мне тут вообще жить?!

Глава 5

Проснулась от того, что телефон издал незнакомый сигнал. Открыла глаза и посмотрела. Альбина, фото. Фото, я так понимаю, картинка? Нажала на появившуюся строку.

Открылось какое-то небольшое сообщение.

«Спасибо!»

На изображении была девушка в платье, с красивой причёской. Даже лицо накрашено какими-то красками. Косметикой, как услужливо подсказала память. Она была прекрасна! Я даже испытала некую гордость. Но как ей ответить?

Посмотрела на строчку, в которой мигала палочка. Нажала. Появились буквы, совсем как тогда, когда я сохраняла номер вчерашнего мужчины.

КРАСАВИЦА

И? Как отправить-то? Наверное, стрелочка? Нажала. Под фото, с другой стороны, появилась надпись, которую я набрала. Настроение стало очень хорошим! Вот какая я молодец! Нужно позавтракать и станет совсем замечательно.

Открыла холодильный шкаф и внимательно посмотрела на яйца. Раз уж такое удачное утро, может быть попробовать что-нибудь приготовить? Утвердительно кивнула и подошла к кастрюлям. Взяла самую маленькую, набрала туда воды и поставила на плиту. Положила в воду яйца. Что дальше?

Села перед плитой, стала рассматривать значки. Один рычаг включал точку наверху слева, второй слева внизу. Встала и проверила, где стоит кастрюля с яйцами. Ага, верх право. Нашла нужный рычаг и повернула. Загорелся свет над рычагом.

Цифры от единицы до тройки. Наверное, сила огня. Попробую. Если что – всегда можно выключить. Докрутила до цифры два и стала наблюдать за кастрюлей.

Вода начала закипать, стали подниматься пузырьки. И когда отключать? Ладно, подожду ещё немного. Главное не уходить, а то забуду и вдруг пожар случится?

Когда воды в кастрюльке осталась половина, села и повернула рычаг до тех пор, пока свет не погас. Нет света, значит выключила.

Взяла прихватку, перенесла кастрюлю в раковину и поставила под кран. Включила воду. Пусть остывает. Несколько раз проверяла яйца, когда они станут нормальной температуры. Достала.

Вот и завтрак готов! Села за стол и начала обдумывать планы на день. Закончу юбку, может быть даже смогу приготовить обед. Уж какую-нибудь картошку я смогу сварить – с яйцами же поучилось. А пока можно ещё полежать, посмотреть телефон. Например, Альбина мне отправила фото, но это был не вчерашний конверт.

Прошла в спальню и только сейчас увидела дверь рядом с окном. Отодвинула штору, осматривая её. У меня оказывается есть лоджия. Интересно. Открыла, сделала шаг вперёд и оказалась на улице. В халате было прохладно – Солнце ещё не успело нагреть всё вокруг.

Какая красота! Так высоко. Я как будто принцесса в башне. Вокруг было много домов, через улицу был виден парк с озером, вдалеке – насколько хватало обзора - тоже выглядывали дома. Большой город. Даже не думала, что он такой большой.

Из комнаты послышалось пение птиц и я, вернувшись в квартиру, закрыла дверь. Опять звонила мама. Тяжело вздохнула. Не хочу с ней разговаривать. Но вдруг ей плохо?

- Слушаю.

- Марина! Раз уж ты теперь безработная, то сможешь приехать к нам сегодня в полдник? Нужно решить несколько вопросов.

- Каких?

Меня охватили нехорошие подозрения. Эта женщина не похожа на ту, которая будет хоть мало-мальски прислушиваться к моему мнению.

- Разных! Мы с отцом тебя ждём! Приезжай! Ох, плохо стало…

И отключилась. Я же в недоумении уставилась на телефон. Это, конечно, очень здорово. Встреча с родителями, но чувствую, что ничего хорошего из этого не выйдет. Одна её манера упоминать своё здоровье очень смущает. Вот и думай – действительно ей плохо или что там вообще у них происходит?

И второе, что внушило беспокойство. Как до них добраться? Воспоминания Марины подсказали маршрут, но весьма смутно. Образы автобусов, остановок, дома. По факту, ничего мне это не дало. Вон сколько этих машин по улице перемещается. Как нужный-то узнать?

Может быть опять такси? Но как его вызвать? Задача…

С тоской взяла телефон. Это становилось какой-то привычкой что ли. Свободные руки – взять артефакт в руки. Бездумно перелистывала значки, пока не увидела значок в виде машины и надписью «Такси». Ну, не приедет же оно сразу ко мне? Сейчас попробую.

Открылась панель с вопросами. Откуда, куда, время, стоимость и оплатить. Ну откуда – это понятно, перепишу свой адрес, где я сейчас. А куда? Покосилась на сумку и взяла паспорт. Вот старый штамп. Думаю, раньше я жила с родителями. Надеюсь, что они живут в старом доме. Напишу его. Рядом со стоимостью появилась цифра.

На столе нашла бумажку со своими деньгами и посмотрела, насколько это дорого для меня. Ну вообще-то ощутимо. Может не ехать никуда? Однако, почувствовала укол совести. Ладно. Назад точно попробую на автобусе. Должно быть дешевле.

Так. Время. Наверное, после трёх часов дня. Вот шестнадцать часов. Немного посомневавшись, нажала кнопку «оплатить». Появилась панель со всеми моими картами. Выбрала ту, которой уже пользовалась.

Сразу же прозвенел колокольчик, пришло письмо. Я хлопнула в ладоши! Получилось! У меня правда получилось! Ещё один колокольчик – на этот раз написал этот такси. К моему дому приедет машина в указанное время.

Сидела как громом поражённая. Сколько всего может этот артефакт?! Воспоминания подсказали, что очень много. Музыка, какие-то фильмы. Калькулятор. Вот кстати последнее меня заинтересовало. В моей прежней жизни были артефакты арифметики, но я ими пользовалась редко. Нашла нужный значок. Поочерёдно вводила и складывала числа с листочка. Отняла то, что вчера потратила и сегодня за такси. Число совпало с тем, что у меня получилось. Только гораздо быстрее.

Решила, что деньги всё равно буду записывать. Я же помогала вести матери документацию, так что буду и тут всё учитывать.

Довольная новыми открытиями, забыла о беспокойстве, вызванным звонком. В конце концов, приеду к ним и разберусь. А сейчас меня ждёт швейная машинка. Добавить замок, пуговицу, кружева.

Готовая юбка, конечно, отличалась от привычных моему взгляду. Но уже не так стыдно было её носить. А с белой блузкой даже какой-то строгий вид получился. Как у учительницы.

Заколола волосы и примерила шляпку. Что мне в ней нравилось, так это гармоничность. Что со вчерашним платьем, что с сегодняшним нарядом. Да. Так и поеду к родителям.

Села на лавку во дворе за двадцать минут до назначенного времени. Ждала экипаж, то есть такси. А вдруг, уедет без меня. Лучше не рисковать в таких вопросах.

На площадке рядом с домом играли дети. Катались, бегали, в песке ковырялись. Это умиротворяло. Хороший солнечный день, малышня, новый наряд. Надеюсь, что ничего не омрачит его.

Жёлтая машина въехала и остановилась около меня. Окно опустилось, и водитель уточнил, я ли заказывала такси.

- Да. Благодарю, что приехали.

Понятия не имела, как открывать её и смотрела на мужчину. Наверное, на моём лице отразилась какая-то глубокая мысль, потому что он вышел из машины и открыл мне дверь.

Села внутрь и поблагодарила его. Возможно, моё поведение было несколько непривычным. Но, я оправдала себя тем, что я женщина. А женщинам свойственна некоторая…изюминка.

Город при свете дня был не таким красочным, как в вечерних огнях. Но всё равно интересным. Большие плакаты с рекламой всего. Вода, квартиры, косметика. Некоторые фото людей меня шокировали. Например, лавка, в которой продавали купальники. Мы как раз остановились около него, пропуская людей.

Почти голая девица и рядом парень в одних штанишках! Прикрыв глаза с той стороны, где был этот плакат, смотрела вперёд. Но, как на зло, мы не уезжали. И взгляд то и дело возвращался к этому парню.

В прежней жизни мне довелось увидеть мужчину с оголённой спиной один раз. Отец взял меня в кузню, чтобы решить несколько неотложных вопросов. Он работал и показался мне жутким.

Этот же с плаката был даже красивым. Но какой стыд! Не могу смотреть на этот плакат, хоть и любопытно.

Наконец, мы тронулись. Лавка осталась позади, и я выдохнула. Даже прямее села от появившейся уверенности в себе. Ну, подумаешь, обнажённого мужчину увидела. Что ещё ждёт меня впереди!

Когда машина остановилась у нужного дома, в сердце появилась лёгкая ностальгия. Тут прошло моё детство. Вон школа, в которую я ходила и площадка, на которой я играла.

- Благодарю. Хорошего вам дня. – кивнула водителю, когда он открыл мне дверь.

Повинуясь воспоминаниям, прошлась вдоль клумб. Так странно. Незнакомое место, которое вызывает такие сильные эмоции. Грусть, тоску, радость одновременно.

Зашла внутрь и нужный этаж вспомнился сам собой. И вот стою я перед закрытой дверью, от которой у меня в сумочке лежат ключи. Что же ждёт меня там? Выдохнула и нажала кнопку звонка.

Глава 6

Моя новая мама открыла дверь. Это была женщина возрастом около пятидесяти лет. В штанах и какой-то интересной кофте. Вроде и не праздничной, но весьма нарядной. Такие же волосы как у меня были короткие – всего лишь ниже ушей.

- А ты чего так официально оделась? На работе была? Привет!

- Здравствуй, мама. Просто, привыкла к этому наряду.

- Проходи. У нас как раз гости. Серёж! Марина, пришла!

В коридор вышел мой новый отец. Поправил очки и распахнул руки для объятий. Худой, но сильный. Сжал меня крепко руками.

- Дочка, я пытался её отговорить. – шепнул мне, улучшив момент.

От этих слов стало не по себе. Что тут происходит? Сняла обувь и прошла в комнату, где мы принимали гостей.

За столом сидел незнакомый мужчина. Память ничего не подсказала о том, кто это мог быть.

- Знакомься, Мариночка. Это Иван, сын моей подруги с работы.

Появилось очень сильное желание развернуться и уйти, наплевав на все правила приличия. Иван встал с дивана, вытер руку и протянул мне её для рукопожатия. Как будто я мужик какой-то!

Подала кисть в привычном жесте. Однако, мысль о том, чтобы он её поцеловал, вселила чувство отвращения. Какое счастье, что в этом мире данную традицию не всегда соблюдают!

Пока мужчина сжимал мою руку, рассмотрела его. Короткие светлые волосы. Нос со шрамом и какие-то водянистые глаза. Вязкие, неприятные.

- Привет, Иван.

- Добрый день, Марина. – вырвала ладонь из цепких пальцев.

- Вот и познакомились. Садитесь. Иван, ты же механик?

- Да, работаю тут недалеко. Машины чиню. Недавно купил себе тойоту. Старенькую, конечно. Но для начала пойдёт.

Смотрела на него и не понимала, я сейчас должна восторг изобразить или что? Ну, работает – молодец.

- А Мариночка у нас менеджер в строительной компании. Сейчас, правда, в отпуске. Но он скоро закончится, верно, Марина? – женщина выразительно на меня посмотрела.

Хмыкнула.

- Я нашла себя в другом ремесле. Планирую начать шить платья на заказ. Исполнять девичьи мечты. Вы представляете, сколько девушек ищут нужное платье – и не находят. И тут они обращаются ко мне.

Мать картинно схватилась за сердце.

- Дочка, ты чего? Это же так ненадёжно! – посмотрела на мужчину. – Это она так шутит. Конечно, продолжит работать в компании.

Пожала плечами и улыбнулась отцу, который поставил передо мной блюдце с тортом и чашку чая. Заварного. Аккуратно взяла её и отпила. Вкусный. Горячий.

- Да, шитьё нынче труд невыгодный. Вон сколько магазинов с тряпками – выбирай любую!

Молчал бы ты лучше, Иван. За умного бы сошёл.

- Именно из-за этого образа мыслей, люди забыли о том какую красоту они могут создавать. А значит, красота становится эксклюзивной. А эксклюзивность стоит дорого.

Мужчина замер. Видимо, моя речь была немного не ясной. Грустная картина. И этого идиота мама сватает мне в женихи? Посмотрела на неё. По-моему, ей хотелось многое мне сказать. Ну и ладненько. Она развернулась к гостю и начала узнавать его про машины.

Разговор стал мне неинтересен совсем и задумалась о том, как бы половчее уйти. Отец рядом сжал руку. Возможно, в этом помещении, он единственный, кто меня поддерживал. Пока что. Когда допила чай, решила, что пора заканчивать.

- Я думаю, мне пора. Папа, мама. – встала. – Иван. Приятно было познакомиться.

Ложь. Но что поделать? Не хамить же бедняге.

- Ой, так может быть, Иван проводит?

Упаси стихия от такой компании!

- Ну а что? Я могу, да!

- Спасибо, думаю не стоит.

- Мари-и-на… - зашипела мать.

- Мама. Раз уж ты настаиваешь. Я не желала знакомиться ни с кем и с сыном твоей подруги, в частности. Очень жаль, что ты не подумала, прежде чем назначать эту встречу. Иван, удачи вам в вашем деле. Надеюсь, вскоре вы сможете обновить ваш э… транспорт. Папа, рада была тебя увидеть.

Вышла из комнаты.

- Она меня загонит в гроб! Ой, ой, чувствую – час мой близок.

Обулась и взяла свою шляпку в прихожей.

- Дверь закрою, хорошего вечера!

Это было ужасно! Стоило мне сбежать из своего мира, как в новом мама решила устроить смотрины. И с кем?! Недалёким мужиком. Благо, хотя бы пару слов может связать.

Да неужели эти навязывания будут преследовать меня везде? Чем я это заслужила?! Просто жить и самой выбирать работу, мужа, одежду в конце концов! Наряд ей мой не понравился. Официальный, видите ли, слишком. По крайней мере, он скромный и не выставляет напоказ всё!

В бешенстве пошла по улице и спорила с этой женщиной в моей голове. Конечно, я понимаю, что она в какой-то мере переживала за меня. Но это не значит, что надо меня как щенка дергать из стороны в сторону! В конце концов, мне двадцать пять лет. Это какой-никакой, а возраст!

Резко остановилась, Точно. В этом мире я старше, чем в старом. Надо же, почему раньше об этом не подумала? Посмотрела на руку. Ну, три года не такая большая разница. Не двадцать лет и ладно.

Огляделась вокруг, чтоб понять, где нахожусь. Судя по знаку автобуса, это была остановка? Но их много и с разными номерами. Они останавливались, люди выходили. Заходили другие. Было видно, как прислоняют карты к терминалам и проходят к сидениям.

На глаза попалась большая карта города. Стала её изучать. Как мне попасть домой? Адрес я помнила, но никак не могла найти на ней. Где-то рядом был парк, видела с балкона. Нашла большой зелёный участок.

- Так. Не то, не то, не…ага, вот моя улица.

Ткнула пальцем в нужный дом и посмотрела какой рядом едет маршрут. Восьмой. Значит, нужен автобус с цифрой восемь. Согласно кивнула, память услужливо показала приблизительный маршрут. Запомнила название остановки.

Судя по расписанию, нужный мне автобус приезжает раз в двадцать минут. Ну что ж, есть время понаблюдать за людьми. Такие разные! Девушки в коротких штанишках, женщины в цветастых платьях, парни в каких-то туниках. У многих в ушах или на ушах были странные приспособления.

«Наушники»

Ага, они слушали музыку. Смутная мысль о телефоне мелькнула в голове. Значит, он и музыку может играть? Надо будет дома попробовать. Это же очень любопытно! Да и надоедает в тишине сидеть.

И, несмотря на необычную одежду, никто не тыкал в меня пальцем. Видимо, тут могли ходить люди абсолютно разного внешнего вида. Это радовало. Потому что, если бы в прежнем мире появилась, например, девушка в короткой юбке, то в лучшем случае её остановила бы стража. А в худшем…

Подъехал автобус и с небольшой опаской я зашла внутрь. Достала кошелёк, карту, прислонила к коробочке. Зелёный знак оповестил, что оплата прошла. Тут же прозвенел колокольчик из сумки. Значит, пришло сообщение.

Странный голос сообщил название следующей остановки, и я села на свободное место. Главное, не пропустить свою.

Оказалось, мой дом видно сразу, как выходишь из автобуса. Но сначала на глаза попался вчерашний магазин. Подумала, нужно ли мне что-то купить и решила, что нет, Хватит с меня на сегодня приключений!

Уже дома устало села в кухне на стул. Не была ли я сильно груба с мамой? Может быть ей и правда плохо? Но, почему-то казалось, что это просто манипулирование. Такое явное и грубое. Фу.

Взяла в руки телефон. Итак, музыка. Как ты её играешь? Не долго сомневаясь, нажала на значок в виде ноты. Появился список из разных названий. Ткнула в первое попавшееся. И правда, заиграла приятная мелодия. Закрыла глаза, прислушиваясь.

Сегодня я опять кое-что узнала из этого мира. Хорошо, что меня отстранили. Если бы надо было ездить на работу – очень быстро все бы поняли, что со мной что-то не так. Я не совсем я. Усмехнулась.

На следующий день с самого утра ждала Альбину. Понимала, конечно, что скорее всего, она придёт минимум в обед. Но было столько вопросов! Пусть лучше она одна примет меня за чудачку, нежели буду на улице странно вести себя.

Когда в дверь позвонили, чуть ли не бегом направилась открывать. В последний момент остановилась.

- Кто?

- Это Альбина. Только я пришла с одноклассницей.

Открыла дверь. На пороге стояли две девушки в джинсах – слово резко вспыхнуло в голове - и футболках. Брюнетка и блондинка. Наверное, она и была одноклассницей.

- Добрый день. Это Кристина, моя подруга. Вы просили помочь с телефоном – она хорошо в них разбирается.

- Марина. – кивнула второй девушке. - Проходите.

Пропустила их. Альбина продолжила говорить:

- А ещё, мы бы хотели попросить вас о помощи. Через две недели мы собираемся на сходку ролевиков за городом. И нам нужны костюмы.

- Что такое сходка ролевиков? Только, предлагаю за беседой выпить чаю.

Они переглянулись и прошли на кухню, куда я указала.

Глава 7

Оказалось, в этом мире, где нет магии, о ней многие мечтают. И мечты толкают людей на интересные поступки. Например, есть увлечённые, которые переодеваются в сказочные создания – эльфов, орков, русалок и многих кого ещё. Они выезжают за город и проводят там пару дней, чтобы почувствовать себя в мире фантазии.

И именно на такое мероприятие собрались девушки. Им нужны были костюмы эльфов. Они показали мне фото на своих телефонах и закидали кучей подробностей. По их словам это интересно и весело.

- Так. Для начала. Я не знаю, где тут можно найти ткани, чтобы сшить эти наряды. Второе, нужно снять с вас мерки, чтобы мне было с чем работать.

- Сколько мы будем вам должны заплатить? – сразу спросила Кристина.

Если бы я знала!

- Думаю, что ткань мы купим с вами. Вы за неё заплатите. А сама работа… - вспомнила две купюры. Если это только за обычный вырез, то полноценный костюм, наверное, раза в четыре дороже.

Сказала цену, и она их устроила.

- А зачем нам ехать в магазин, если мы можем в интернете всё купить?

- Как? – заинтересовалась я.

И тут мне показали целый мир. У телефона был доступ к сети, которая позволяла всё. Но меня сейчас интересовали именно ткани. Какое разнообразие! Какой богатый выбор. Дорогие, дешёвые, тусклые, яркие. Аж глаза разбежались.

- Их доставят прямо домой, главное оплатить. – заверили меня девушки.

- Это, конечно, удобно. Но для начала я хочу потрогать их. А как бы узнать адрес в городе?

Кристина показала, как найти адрес.

- И как до туда добраться?

- Вы из какого века, Марина? – смеясь, спросила Альбина, - Не хочу вас обидеть, но так интересно – не знать всего этого в наше время.

- Просто, как-то не интересовалась.

Они дружно показали, как открыть в телефоне навигатор, как построить маршрут до нужного места. Автобусы, остановки, даже время в пути. Столько информации, что голова немного заболела. Сидела переваривала, под их щебет.

- Спасибо, что объяснили. Но, я так понимаю времени у нас не так много. Давайте, снимем мерки и поедем вместе в это магазин. Выберем ткань.

Девушки решили сначала позвонить родителям, обговорить этот вопрос. Я же прошла к заветной тумбе под швейной машинкой и достала всё необходимое. Достала листы, подписала именами подруг.

Первой освободилась Кристина, поэтому начала снимать мерки с неё. Обхват груди, талии, бёдер, шеи. Ширина груди, спины, плеча. Настолько привычные действия. Это не телефон с его тайнами и сюрпризами. Тут всё ясно и понятно.

- Опусти руку, я обхват плеча замерю.

Тщательно записала всё на листок и повторила измерения с Альбиной. Теперь я хотя бы имела представление сколько ткани мне понадобится.

- Ну что? Отправляемся за тканями?

Мы вместе вышли на остановку автобуса. Девочки заставили меня по навигатору узнать, какой маршрут нам нужен. Объяснили это тем, что мне надо научиться пользоваться телефоном полноценно. Я рассказала им маршрут, и мы сели ждать автобус.

- А может быть, вы с нами поедете? У Игоря, моего парня, места хватит. Вы же никогда не были на встречах ролевиков?

Предложение показалось мне интересным. В конце концов, почему бы и нет?

- Давайте, я сначала закончу костюмы вам. А обязательно чтобы все были кем-то?

- Нет, конечно. Если вам будет удобно – можете просто в джинсах и футболке быть.

Ну, не сказала бы, что мне будет удобно. Но есть над чем подумать. Подъехал наш автобус, и мы дружно в него сели. Ехали долго. В какой-то момент поняла, что меня мутит. Кристина заметила, что мне не хорошо и достала из рюкзака воду в бутыли.

- Выпейте, станет полегче. Нам осталась одна остановка.

И правда, стало немного лучше. Но вышла я первая и стала глубоко дышать. Всё-таки мне ещё привыкать и привыкать к местным особенностям.

Магазин тканей оказался весьма неприметным среди больших и красочных соседей. Однако, внутри я на некоторое время выпала из реальности. Какой простор для творчества и работы! Хочешь, можно и для пальто ткань купить. А хочешь, для куртки.

Мы дружно решили, что у них будут туники из хлопчатобумажной ткани, а брюки и жилетки из искусственной замши. Ткани, шнурки и пуговицы оплатили девочки. Я же посмотрела инструменты, нитки и мелкие аксессуары, которые могли пригодиться. Как раз пустила в ход те купюры, которые мне дали после того, как привела платье Альбины в порядок.

С полными сумками вышли из магазина. Девочки довольно щебетали, обсуждая что им понадобятся ещё ножны и декоративные кинжалы. А я шла и улыбалась солнечному дню. Сейчас приду домой, пообедаю, и начну делать выкройки. Решила, что первыми будут туники и жилетки. Брюки мне шить не приходилось, но Кристина показала мне как найти уроки. Решила, что перед тем, как начну что-нибудь делать – обязательно посмотрю урок.

Интересно, они так мечтают о волшебном мире и не замечают какое волшебство есть среди них. Получить любое знание просто поискав в сети, бесплатно. Главное – желание и упорство. А у меня есть ещё и навык.

Первым делом перед работой помыла руки, чтобы на них не было грязи с улицы. Карандаш мелькал по бумаге и, погружённая в цифры, не заметила, как стали готовы чертежи выкройки.

Уже хотела посмотреть, что там с тканью, когда раздалось пение птиц.

- Здравствуйте, Виктор.

- Добрый день. Прошу прощения, что беспокою в выходной день. Скажите, а какие отношения у вас были с Перелётовым.

Села на стул и взяла в руки карандаш.

- Деловые. Вне работы мы не общались. Он скидывал контакты поставщиков, у которых мы закупали материалы. Я составляла документы, после того как созванивалась с ними. Отправляла их ему и всё.

- То есть, вы не знали, что он правит вашу работу?

- Я думала он исправляет ошибки или добавляет единицы товаров. Однако, что он кардинально меняет их цену я не знала.

- Хорошо. Спасибо. Простите, я вам ещё позвоню.

Покосилась на телефон, оторвав взгляд от листка, на котором нарисовала разные узоры. Он так и будет урывками узнавать у меня информацию? Нельзя составить список со всеми вопросами сразу? Хотя, может, он надеется, что растеряюсь и отвечу как-то особенно?

Пожала плечами и продолжила работать. В конце концов, я точно ни в чём не виновата и моя совесть чиста. Так что пускай спрашивает хоть по пять раз на дню.

Выбор на хлопок пал из-за того, что я уже работала с ним. Эта шероховатая поверхность была приятна для кожи, легко впитывает влагу и высыхает быстро. Намочила в горячей воде, отжала, развесила. Чуть позже пройдусь утюгом.

Тем временем подобрала иглу к машинке, чтобы острие было хорошо заточено, а желобки и ушко гладкие. Заправила нитку в машинку, пересмотрела пуговицы. Ну и когда всё было готово, решила всё-таки попробовать что-нибудь приготовить. Время близилось к ужину, а я не обедала.

Открыла холодильный шкаф, отодвинула отсек, где хранились замороженные продукты. Там на подложке хранились котлеты. Их я и достала. Наверное, надо было раньше, но чего уж теперь. Посмотрела на микроволновую печь. Если я немного их подержу там, наверное, процесс пойдёт быстрее?

Пока котлеты таяли подошла к посуде. Задумалась на мгновение, потянулась к сковороде и достала из тумбочки масло. Оно нужно, чтобы не пригорало, так? Попробую.

Когда выложила котлеты на раскалённую сковороду, масло начало брызгать в разные стороны, чем жутко меня напугало. Поспешила накрыть крышкой и стала ждать. Может стоит сделать огонь поменьше?

Повернула рычаг. Потом приоткрыла крышку, но брызги продолжили лететь. Прикрываясь крышкой, как щитом, перевернула котлеты. Сколько их жарить?

Худо-бедно, но я справилась. Может быть получилось не очень вкусно, чего таить. Но съедобно. После ужина хорошо помыла руки, вытерла на сухо и проверила ткань. Она была ещё слишком влажной. Решила продолжить рано утром. К тому времени, должна стать такой как надо. Благо, девочки научили меня настраивать будильник и со спокойной душой легла спать.

Проснулась с первыми лучами Солнца, ткань стала чуть влажной, и я поспешила её проутюжить. Разложила сразу все выкройки, даже самые маленькие. Прикрепила булавками к ткани, разметила, вырезала детали.

Работа вошла в размеренную колею, как будто я и не переставала шить. Хотя перерыв у меня был внушительным. Мелкое приделывать не стала, сначала нужно померять туники вообще. Потянувшись, встала из-за машинки, написала девочкам и вышла на улицу.

Небольшой перерыв должен были придать сил и вдохновения. По возвращению меня ждала замшевая ткань. Ею тоже надо бы заняться. Во-первых, подобрать иглы. Во-вторых, подготовить чертежи, пока не пришли девочки. Ну а сейчас – парк, природа, свежий воздух!

Глава 8

Проверяя маршрут в телефоне, дошла до входа в парк. Люди шли по своим делам, кто-то сворачивал на аккуратные дорожки, кто-то спускался к озеру. Внешний мир, вместе с машинами и автобусами, как будто стал отрезан от меня.

Тут было тихо, птицы пели свои песни и солнечные лучи согревали. Провела рукой по платью, одёргивая юбку. Закончу с девочками, пойду и куплю ткани для себя. Не вечно же мне носить фиолетовый.

Придержала шляпку при порыве ветра. Надо поискать и шляпки, а то вдруг с этой что-нибудь случиться. Я тут всего три дня и дела только копятся как снежный ком. Но это ни капли не огорчало, потому что не было того страшного ощущения загнанного зверя. Спокойно гуляла, не заботясь, что меня найдут, поймают, запрут в комнате. Уже это делало меня очень счастливой!

Около озера стояли скамейки, и я села на одну из них. Важные утки плавали вдоль берега, ждали пока их покормят. Какой-то парень с растрёпанными волосами сидел на коленях с любопытным артефактом в руках и направлял его на воду.

Фотографировал. Интересно, совсем как наш изображающий артефакт. Покопавшись в кармане, достал что-то и кинул в озеро. Неспешно, утки подплыли проверить, а он снова начал прислонять свой аппарат к лицу.

Так хорошо. Тихо. Спокойно. Наступила какая-то вязкая дремота. Которая развеялась с щелчками, которые раздались очень близко. Резко распахнула глаза и увидела, что парень стоит в нескольких шагах.

- Прошу прощения, не удержался.

Вид у него был такой неряшливый. Незаправленная футболка с каким-то символом, растрёпанные чёрные волосы и несколько серёжек в ухе. На шее висел артефакт, который он придерживал руками. Симпатичный, но какой-то неотёсанный что ли.

- Ничего страшного.

- Не хотите посмотреть?

Я с сомнением посмотрела на аппарат, любопытно, конечно. Но нет.

- Нет, спасибо.

Он кивнул, прошёл к моей скамейке и сел с другого края. Фотографируя озеро издалека.

- Погода сегодня шикарная, правда?

- Да. Хорошая.

Я так понимаю, со мной пытались познакомиться. С одной стороны, я была не против. А с другой, в моей новой жизни пока что всё слишком зыбко и не ясно. Не хватало ещё мужчины.

- Хорошего дня и удачных… фотографий. – кивнула головой и встала со скамейки.

Главное, не ускорять шаг, а то подумает, что сбежала от него. И так не очень вежливо оборвала разговор. Где моё воспитание? Куда я его растеряла?

Дома пообедала, включила музыку на телефоне и начала строить чертежи для жилеток. Интересно, как ткань поведёт себя? Я встречала в своём мире похожую, но не уверена, что они одинаковые.

Отрезала небольшой лоскут и внимательно его изучила. Не сыпется, уже хорошо. Может быть не придётся края обрабатывать. Посмотрела на коричневую ленту, которая должна была красоваться по окантовке. Или не стоит? И что ещё интересно. Если резать против ворса, то цвет становится как будто ярче. А если по ворсу, то она больше блестит что ли? Может быть показалось?

В дверь позвонили и я поспешила открыть. Девочки как раз вовремя.

- Добрый день, проходите. Кое-что я уже сделала и, думаю, надо примерить, чтобы исключить ошибки сразу.

Они переоделись, стала их обходить со всех сторон. Закрепила ткань там, где надо подвернуть.

- Может быть не будем делать пуговицы у ворота, а пусть будет шнурок?

Кристина посмотрела на Альбину, как будто прикидывая как это будет выглядеть.

- Да, наверное, это будет лучше.

- Хорошо, сейчас отмечу. Прошу к столу, сейчас чайник включу.

Мы прошли на кухню, и я вспомнила, что хотела купить нормальный чай.

- Поможете мне сделать заказ в интернете?

Мы открыли, так называемый, сайт, на котором была масса разнообразных товаров. Девочки посоветовали чай на свой вкус. Оформили доставку на дом и оплатили.

- Спасибо вам большое. Если бы не вы, то я бы совсем запуталась.

- Это вам спасибо, что помогаете нам с костюмами. Я прямо представляю, как мы приедем и будем как настоящие эльфы. О! Кстати, надо над ушами подумать.

Закрыла за неумолкающими девочками дверь и продолжила работать. На ум невольно пришёл парень, который делал мои фото в парке. Интересно, часто ли он там бывает? Его бы причесать, одеть в нормальную одежду и был бы красавчик. Может быть, надо было поддержать беседу?

Птичья трель отвлекла от машинки. Опять мама. Я ещё не взяла трубку, а голова уже начала ныть.

- Слушаю.

- Ты очень некрасиво позавчера поступила. Такой хороший мальчик. Могла быть и повежливее. Я очень обиделась.

Да, и не звонила целый день.

- Мама, я не хочу, чтобы ты назначала такие встречи. Во-первых, он мне не понравился. Во-вторых, не понравилась его манера говорить и думать. В-третьих, я сама разберусь.

- Да как ты разберёшься? Я надеялась хоть на работе найдёшь себе мужа. Так ты теперь и без работы, и без мужчины.

- То есть то, что хочу я тебя не интересует в принципе?

- Глупая, я же для тебя стараюсь. Ох. На неделе я поеду к врачу и настаиваю, чтобы ты поехала со мной. Пусть тебе будет стыдно до чего ты довела свою мать!

- Когда и во сколько?

Она ответила, хотела продолжить жаловаться, но я коротко попрощалась и отключила телефон. Мне даже стало интересно, что скажет лекарь о её состоянии. Но надо не забыть. Сделала пометку на листочке из блокнота и прикрепила к холодильнику. Услышала, как его назвали девочки. Хотя я не далека была от истины.

По воспоминаниям Марины, раньше такого внимания не было. Что могло спровоцировать такой повышенный интерес к моей жизни? Отстранение от работы? Проделки Шута? В любом случае, это становилось немного надоедающим. За время своего побега, в своём мире, я привыкла не отчитываться по каждому шагу. Да чего там, я родителей не видела несколько лет. Боялась, что меня тут же выдадут замуж. Ни за одного, так за другого.

Села рядом с тканью. Замша была приятна наощупь. Провела рукой, прикрыв глаза. Всё-таки это очень успокаивает. Чувствую себя как на какой-то карусели. Только станет хорошо, звонит мама и становится хуже. Подозреваю, что, если не ответить на звонок, ей хватит ума прийти в гости. А этого я не хотела совсем, ещё мало ли что ей придёт в голову. Ткань попортит. Ещё раз бережно погладила замшу.

Разложила выкройки. Чем бы таким сделать отметки, чтобы было не так заметно? И у меня нет права на ошибку. Если придётся распарывать, то останутся следы.

Нашла обмылок в коробочке под швейной машинкой, закусила губу и приступила к разметке. Надо внимательно следить за деталями, чтобы случайно не начать кроить в разные стороны. Какая капризуля мне попалась!

Дни превратились в одинаковую череду действий. Еда, работа с тканями. Пока шила костюмы девочкам думала о том, стоит ли для себя что-то сделать или и правда попробовать одеть джинсы и кофту? На улице я видела много девушек в таких нарядах. Дома даже померила один раз. Удобно, конечно. Но было чувство, что ноги совсем голые.

И кофты, как назло, у Марины все были короткими. Поэтому всё больше склонялась к мысли, что надо сделать тунику и себе. Она прикроет хоть немного весь срам и джинсы выгуляю. Но одна ехать в магазин немного опасалась.

Мои сомнения развеял курьер. Молодой человек, который привёз чай. Пока заваривала на пробу, решила попытаться заказать ткань в интернете. Ну а что? Вот такую же хлопчатобумажную, может быть другого цвета. Свои мерки я записала на отдельных листах, так что количество знала.

Попивая вкусный, фруктовый напиток, искала в телефоне как купить ткань. Выбор, конечно, огромный. Душа ликовала и хотелось всё и сразу. Но, поглядывая на листок с деньгами, понимала, что надо пока поскромничать. Девочки хоть и готовы заплатить, но я твёрдо решила – только после последней примерки, когда их всё устроит.

Несколько раз звонил Виктор, задавал вопросы, иногда одинаковые. Как будто надеялся, что я дам разные ответы. Временами это даже злило. Я шью, а он названивает и одно да потому. Однако, игнорировать его нельзя, всё-таки я в каком-то роде подозреваемая. Наверное.

Каждый день ходила в парк и сидела на «своей» скамейке. Старалась не думать о том, что это из-за того парня. Просто погода хорошая, а мне нужен был перерыв и отдых.

И вот наступил час, когда мы с мамой должны были поехать к лекарю. С самого утра, она проинструктировала на каком автобусе поедет, чтобы я уж точно села именно в тот. Примерила новую тунику весёлого жёлтого цвета, проверила, как она смотрится с шляпкой и довольная прошла на кухню.

Благодаря Альбине и Кристине, научилась смотреть, где именно едет нужный мне автобус. Поэтому даже после очередного звонка матери, с истеричным воплем о том, почему я не на остановке, сидела и спокойно допивала свой вкусный чай. Успеваю.

Глава 9

На остановке почти никого не было и когда подъехал автобус, спокойно в него зашла. Сняла с плеч рюкзачок и стала осматриваться. Мама тут же замахала рукой, привлекая внимание.

- Добрый день, мама.

- Привет. Уж не знаю, чего в нём доброго. Сейчас врач вынесет мне приговор. Страшно жутко.

Я не стала говорить, что на мой взгляд с такой неуёмной энергией на особенно больную она не похожа. Ещё не хватало морали в общественном месте.

Села на соседнее кресло и смотрела по сторонам. Интересно, как выглядят тут лечебницы? Наверное, такое же здание в несколько этажей. По моим скромным прикидкам, людей в городе жило много. Если в каждой квартире хотя бы один человек – уже больше, чем в столице, где я пряталась от родителей в прошлой жизни.

- Чем занимаешься? Ты же сейчас безработная.

- Не без работы, а отстранена временно. Это разные вещи, мама.

- Да что спорить-то? Всё одно – не работаешь и денег не получаешь. Тебе хоть есть, что кушать?

Вспомнила чудный продукт – сосиски, которые я вчера попробовала. Мороки мало, но очень вкусные.

- Есть. И деньги я зарабатываю. Сейчас два заказа шью.

- Какой дурак будет заказывать вещи на пошив? Всё можно купить в магазине! Глупостями занимаешься.

- Если эти глупости приносят деньги – почему нет? Мне нравится.

Она капризно поджала губы и внимательно всмотрелась в мою одежду.

- Что-то я не припомню у тебя такой кофточки.

- Сшила на днях.

Её взгляд стал заинтересованное. Как будто она специально искала изъяны.

- Небось из синтетики. Вы же, молодые, совсем не разбираетесь в тканях.

Действительно. Подумаешь, с самого детства учили вести хозяйство, домовые книги и разбираться не только в тканях, но и в драгоценностях, крупах, оружии. Дочь лорда должна иметь обширные знания, потому что ей достанется забота о муже и его имуществе. Заботится, приумножать, грамотно распределять. Но это в той, другой жизни. А тут я не разбираюсь в тканях. Усмехнулась.

- Меня и моих клиенток устраивает.

Остаток пути мы проехали в молчании. Блаженство. Сидя дома за работой, я немного отвыкла от долгих диалогов и заметила, что устаю от разговоров. Сидишь молча работаешь и хорошо.

Тем более мне хватало общения с девочками. Они развлекали фотографиями, смешными картинками, рассказами. Кажется, им нравилось, что я хоть и старше, но учат чему-то меня именно они.

Поликлиника оказалась обычным зданием в пять этажей. Такие много раз попадались по пути и если бы не надпись, я бы и знала, что тут сидят лекари. Мы с мамой сели около нужной двери на третьем этаже. Больше она не причитала, не охала и вообще молчала. Может быть, нервничала?

Наконец светильник загорелся, поднялась и прошла вслед за ней.

- Здравствуйте, доктор. Я пришла с дочерью. Пусть услышит до чего мать довела.

Женщина посмотрела на неё поверх очков.

- Соколова? Сейчас возьму вашу карту.

Присела на кушетку, в то время как мама заняла стул около стола, за которым сидел лекарь. Женщина взяла карту, в которой, судя по всему, были все обследования мамы. Внимательно её изучила и хмыкнула.

- Для вашего возраста, у вас всё замечательно. Чуть повышен холестерин. Надо бы диету соблюдать. А так, вы в замечательной форме.

Наступила неловкая тишина. Смотрела в окно и думала о том, как же мать отреагирует на известие, что у неё нет болезней из-за моего непозволительного поведения.

- Как? – возмущённо воскликнула мама.

Я же прислонила ладонь к лицу, чтобы не было заметно улыбки. Какой конфуз, однако. Смотрела на неё. Растеряна, возмущена, пытается доказать, что у неё проблемы со здоровьем. Выпросила дополнительные анализы. Но, по-моему, врач уже просто хотела нас выпроводить.

Когда мы вышли из кабинета, мама фыркнула.

- Чему их там учат в институте? Шарлатанка, а не врач. И как только таких на работу берут?

- Она сказала, что у тебя всё хорошо. Разве это плохо?

На меня зло зыркнули.

- Я чувствую, понимаешь, чувствую, как мне плохо. А всё, потому что вы меня совсем не бережёте.

- Или потому, что нужно посидеть на диете?

Не удержалась, если честно. Эта женщина была просто невозможной. Нападает всё время с какими-то обвинениями. Но, похоже, обиделась. Молчит идёт.

Сели в нужный автобус и заняли места. Люди вокруг разговаривали по телефону или дремали или слушали музыку. Обняла свой рюкзачок. Признаться, это путешествие притомило немного. Не заметила, как закрыла глаза.

Сон был хорошим. Про солнечный день, парк и одного парня с растрёпанными волосами, серьгами в ухе и фотоаппаратом в руке.

- Марин, Марина.

Мама пихала меня в бок.

- Да? – хоть глаза и открыла, мысли текли как-то вяло.

- Смотри какой молодой человек сидит.

Посмотрела в ту сторону, где сидел парень. Это был тот фотограф из парка. Он эпизодически на нас поглядывал и улыбался. На это раз футболка была другого цвета. Фотоаппарата не было, но через плечо перекинута весьма объёмная сумка.

- Смотри, он тебе улыбается.

- А может быть, тебе.

Мама зарделась.

- Не говори глупости. Нужна ему старая больная женщина. Надо с ним познакомиться!

- Не надо.

- Ты не понимаешь, сегодня мужики такие. Как телята. Надо брать за хвостик и вести.

Хотела уточнить за какой хвостик я должна держать мужчину, но она встала со своего места и, к моему ужасу, прошла к этому парню. Недалеко, кстати. Мне было слышно всё.

- Добрый день, молодой человек. Я смотрю, моя дочь вас заинтересовала. Её Марина зовут.

Такого позора я вынести не могла! Как только автобус остановился и открыл двери, выскочила на улицу как выпущенная стрела.

- Марина, ты куда?! – закричала мама.

Оглянулась и увидела, что парень тоже собирается выходить. Какая паника меня охватила! Не хватало ещё слышать его мнение о поведении моей матери. Я и так знаю, что это ужас!

Не придумав ничего лучше - побежала вдоль по улице. Одной рукой закинула рюкзак за спину, второй держу шляпку. Уже не до красоты!

- Марина, постойте!

Не в этой жизни! Уж бегать я научилась. Хорошо, что не в юбке. Я благословила джинсы при резком повороте за угол. Сразу вспомнила, как гнала лошадь, которую угнала в пансионе для девочек. В душе появилась тревога и лихорадочно приняла весьма опрометчивое решение. Остановилась, поудобнее перехватила рюкзачок и когда появился этот парень со всей силы ударила.

Он рухнул как подкошенный, стал растеряно осматриваться и стало немного стыдно. Но только немного. На мгновение появилось чувство, как будто кто-то очень пристально за мной наблюдает. Мы посреди улицы, конечно, наблюдают! Тут целое представление!

- Прошу прощения, но вы меня напугали и мне пора!

Припустила бежать дальше, убедившись, что он просто немного дезориентирован. Ну не убила же я его своим рюкзаком!

Когда поняла, что меня больше не преследуют, замерла. Рассмеялась. Какой кошмар! Не думала, что в этом мире тоже придётся бегать. Опустилась на ступеньку магазина. Постираю потом. Это не мама, это монстр. И как мне теперь в парк ходить, если там будет он? Ужасно стыдно. Зачем побежала? Можно было просто мать увести от него подальше. Ладно, как тут говорят? Хорошая мысля, приходит опосля. Что сделано, то сделано. Надо возвращаться домой. Где-то тут должна быть остановка.

Надела шляпку и осмотрелась. Запели птички из рюкзака. Виктор. Ещё его не хватало. Конечно, давайте обсудим рабочие вопросы.

- Здравствуйте, Виктор!

- Добрый день. – показалось, что голос у него какой-то странный и дыхание тяжелее обычного. – Прошу простить за беспокойство, вам удобно сейчас говорить?

- Честно говоря, нет.

- Что-то случилось?

- Нет. Да. Просто, пробежалась немного и мысли немного плывут. У вас что-то срочное?

- Нет. Подождёт.

- Хорошо.

Отключила звонок. Что он хотел? Почему ничего не спросил? Почему такой странный голос? Тоже куда-то бежал? Что за день! У всех какая-то суматоха.

Надеюсь, что мой отказ в разговоре не будет расценен как утаивание информации по делу. Ну правда, какие могут быть вопросы, когда тут то мама со своими капризами, то от парня убегаешь?

Добралась до дома в удручающем состоянии. Всё-таки я стала какой-то немного дикой в этом мире. Ну поговорила бы немного с этим молодым человеком – не развалилась бы. Хотя бы произвела впечатление просто чудачки, а сейчас вообще что попало обо мне подумает. А с другой стороны, ну какая мне разница, что там подумает случайный человек? В голове всплыл его образ. Пусть даже и симпатичный.

Но надо с этим что-то делать. Начну с поездки вместе с девочками на сходку ролевиков. Уверена, там будет много людей. Будет с кем пообщаться и как-то привыкнуть что ли. Иначе, я стану просто затворницей. Старой, дряхлой. Кошку заведу.

- Ох. – выдохнула и прошла заваривать чай.

Глава 10

В день заключительной примерки девочки пришли с пакетами. В них были накладки, которые удлиняли уши и делали их острыми. А также пояса с ножнами и деревянными кинжалами в них.

- Мы вам подарок принесли. Раз уж вы не хотите совсем одевать костюм эльфа, мы выбрали для вас вот такие каффы.

Кристина достала коробочку из пакета, которую я тут же открыла и ахнула. Ажурная серьга, одевающаяся на ушной хрящик, сверкнула в свете солнечных лучей.

- Какая красота. Спасибо вам большое!

Я тут же примерила. Сделанная под серебро, украшенная голубыми камнями смотрелась очень нежно и ненавязчиво. Но в тоже время придавала уху необычный вид.

- Давайте посмотрим, как костюмы на вас сидят.

Они полностью разделись, надели штанишки – ох и намучилась я с ними с непривычки – туники, жилетки. Ремнями обхватили верхнюю часть бедер и прикрепили к ушам накладки.

В моей квартире появилось два молоденьких эльфа, которые живо крутились перед зеркалом. Кристина тут же сфотографировала себя на телефон.

- Сейчас Кирюхе скину. Пускай завидует. И в Соцсеть.

- Что такое соцсеть? – спросила я у Альбины.

Брюнетка сначала вопросительно на меня посмотрела, потом задумчиво и следом в её голове похоже созрела идея.

- А давайте мы вам заведём страничку в Соцсети и выложим туда фото в костюмах? Люди узнают про вас и появятся новые заказы. Согласны?

Честно говоря, в голове стало сумбурно. Это что-то вроде газеты только в телефоне получается?

- Да, только нужны фотки с природой. А не из дома. – в разговор вступила Кристина. – А пока мы вас сфотографируем за работой.

Они дружно перетащили швейную машинку на середину комнаты, усадили меня. Дали задание прострочить что-нибудь. Я послушно начала работать, увлеклась даже.

- Марина, посмотрите сюда.

Подняла взгляд на блондинку и Кристина тут же меня сфотографировала.

- Ой, я ж даже не готова была!

- Зато получилось очень натурально. Смотрите!

Она показала мне телефон. Я сидела за швейной машинкой и смотрела на работу, а потом взглянула на девушку. Лицо сосредоточено, глаза блестят, волосы собраны в хвост и несколько прядей выбились. Каффа блестит. Совсем забыла её снять.

- Нравится?

- Да, не плохо получилось.

- Круто. Смотрите. Сейчас мы вас зарегистрируем.

Через несколько минут я стала обладателем своей странички, которую девочки дружно назвали «Сказка Марины». Мне оставалось только раз в какое-то время выкладывать свои работы и писать про них что-нибудь.

Что бы я делала, если бы их не было? Ещё ни разу не пожалела, что тогда остановилась около плачущей девушки. Мы ещё немного обговорили детали: во сколько они за мной заедут, что с собой взять. Альбина радушно предложила ночевать в её палатке. Она же разделит место с Кристиной. Хотя, на мой взгляд, её подруга была не очень рада и пару раз намекала подруге про своего Кирилла.

Однако, брюнетка была непреклонна и сказала, что с парнем ничего не случится. Во-первых, у него должна быть своя палатка, а во-вторых, машина. Где-нибудь да приткнётся. Со стороны это смотрелось забавно. Даже мне, не очень опытной в отношениях с мужчинами, было понятно, что свидание мы молодым людям испортим.

Внезапно на ум пришли воспоминания Марины. От них на душе стало тоскливо и как-то грустно. Похоже, в этом мире к этому вопросу относятся куда проще, чем в моём родном. И если у меня опыта не было никакого, то хозяйка этого тела успела весьма продуктивно всё узнать. Хорошо это или плохо, так сразу не определилась. Вроде бы, ну а что такого? Она взрослый человек. А с другой стороны, все наставления моей родной матери о чести дочери лорда рассыпались в прах.

- Вы чего погрустнели? Если из-за того, что думаете, что стесните – глупости. Главное, что мы поедем все вместе и эмоции. Не переживайте на этот счёт!

Девочки обступили меня со всех сторон и начали подбадривать. Улыбнулась им. И правда, я в другом мире и больше не дочь лорда. Тут другие правила и другие нравы – так что не стоит унывать.

- И ещё вот. Почитайте до того, как поедем. – Альбина достала из рюкзака книгу. – Выживание в лесу. Мы едем на два дня, но лучше, чтобы вы знали, что вас может ждать. А ещё хорошо бы зайти в поликлинику и сделать прививку от столбняка.

После её слов поняла, что хоть они и выселяться, готовясь стать на время эльфами, но идти с ночёвкой в лес – весьма опасное мероприятие. Они напоследок проинструктировали, сказали, что внесут в список участников и оплатив костюмы, ушли.

В назначенный день, ранним утром, стояла с самой большой сумкой, которую нашла в закромах. Сложила туда аптечку, термокружку большим объёмом, вещи на случай, если с моими что-то произойдёт, дождевик – а вдруг дождь пойдёт? Большое и массивное девочки сказали возьмут сами. Книгу о выживании и несколько мелочей тоже взяла. Пусть будут под рукой. Честно говоря, даже не представляла, что меня ждёт.

Девочки так же прислали список продуктов, которые стоило взять. Я тщательно переписала всё на бумагу и вместе с ней пошла в магазин. Хоть и не думала, что далеко отойду от них и потеряюсь, но лучше перестраховаться.

К дому подъехала машина, в которой уже сидели Альбина и Кристина. Они выскочили поздороваться со мной. Так же вышел парень с водительского места, чтобы взять у меня сумку.

- Добрый день. Кирилл.

Рыжий, с заострёнными ушами и какими-то бусинками в волосах, он поклонился и поцеловал протянутую руку. Пусть это и дурачество, но я как будто на секунду оказалась дома. Поэтому искренне улыбнулась этому странному эльфу.

Когда все расселись по местам, машина тронулась и девочки засыпали вопросами всё ли я успела сделать.

- Всё успела, не переживайте. Так, что конкретно там делать?

- Отдыхать. Мальчишки скорее всего устроят побоище, девушки будут или болеть за них или гулять. Готовить опять же. Не думаю, что вам стоит хватать меч и бежать на передовую. Средство от комаров взяли?

- Да, взяла. А ничего что я как таковое без костюма?

- Там никто сильно на это смотреть не будет! Вокруг будет куча орков, эльфов, варваров. Так что никто ничего вам не скажет.

Ехали долго, уже и город закончился, за окном появились деревья и поля, а мы всё ехали. Я с девочками успела даже вздремнуть.

- Приехали, девушки. Просыпаемся.

Вокруг было много машин, много людей и все куда-то шли. Мы выгрузили свои вещи. Взяли рюкзаки, палатки и двинулись вслед за всеми. Большое поле подготовили под игры. Возвели башни, столы, развесили флажки, поставили указатели.

Наше место для палаток было в самом начале всего этого действа. Я как могла помогала, но по большей части больше мешала, поэтому меня попросили прогуляться и посмотреть, что народ делает.

Кого тут только не было! Мужчины и женщины разного оттенка кожи. Не представляю, как это смывать! Кто-то был в кольчугах, кто-то, как и девочки в рубахах. Некоторые девушки одеты в воздушные платья из полупрозрачной ткани. Они выглядели как сказочные нимфы. А когда мимо меня пробежал мужчина в платье, я совсем усомнилась в реальности происходящего.

- Вы тоже решили посетить это сумасшествие? Только не бейте меня больше!

Обернулась на знакомый голос и отступила на шаг назад. Парень из парка стоял совсем близко, сложив руки в защитном жесте. Кожаные штаны и куртка поверх рубахи делали его похожим на охотника, только вместо лука фотоаппарат на шее. Уши у него были удлинёнными, как у многих тут.

- Да, подруги-эльфийки позвали. Подумала, почему бы и не посмотреть, что это такое.

- Эльфы плохого не посоветуют. Мы с вами уже который раз встречаемся, и я думаю, что могу уже представиться. Меня зовут…

В этот момент к нам подлетел дядечка, одетый как купец. Розовые шёлковые штаны, рубаха и шляпа с перьями, которые сразу норовили попасть в глаза.

- Тор! Где тебя носит? Там скоро турнир начнётся! Скорее, нужно всё зафиксировать!

- Сейчас. – отмахнулся от него парень. – В общем, для друзей я Тор. Вы тоже можете меня так называть.

Кивнула.

- Хорошо. Марина. И, думаю, можно на ты. Раз уж все мы тут в одной компании.

- Я тебя ещё найду. Прошу простить.

И он поспешил вслед за «торговцем», который чуть ли не пританцовывал от нетерпения. Пару раз обернулся, смотрел на меня и продолжал идти. Смотрела и думала, сколько же раз нас судьба будет вот так случайно сталкивать? По крайней мере я знаю, что его называют Тор. Не очень похоже на настоящее имя. Но уже кое-что.

Вернулась к своим друзьям. Кристина о чём-то спорила с Кириллом.

- Марина, ну хоть вы его отговорите. Он собрался идти на турнир. Ну куда? Зачем?

- Да ладно, Крис. Весело же.

Альбина потянула меня за руку.

- Пойдём, займём места. А то ничего не увидим. Сами разберутся.

Ведущий поприветствовал всех гостей. На самом почётном месте сидел король орков и королева эльфов. Уж не знаю, кем они были в обычной жизни. Но тут выглядели весьма колоритно. Захотелось поверить, что вот и правда вот они – главы двух рас, которые заключили временное перемирие на проведение турнира.

- Он всё-таки решил участие принять! А если его ранят?

- Да разберутся.

Спор девушек прервал громкий сигнал труб.

- Так начнётся же битва за звание самого искусного война!

Глава 11

- Ну предупреждала же, а! – Кристина обрабатывала бровь Кириллу, который сидел и щурился от боли. – А если бы ты себе что-нибудь сломал?

- Да, ладно. Не так уж всё страшно. Поцарапался немного.

Блондинка хлопнула его по плечу.

Турнир закончился победой большого мужчины. Он был орком. Не знаю, как против него выходили люди, мне стало страшно от одного его взгляда. О чём я и сказала Альбине.

- Первое впечатление обманчиво.

На турнире к нам подошёл Тор. Сделал несколько фотографий и продолжил.

- Илья один из самых добрейших людей. Животным помогает, ответственный и очень начитанный. Хоть и выглядит как бешеный варвар.

- Ты его знаешь?

Парень прищурился.

- Пересекались пару раз. Очень интересный человек. Но из-за своего угрожающего вида, друзей ему сложно найти. Зато все, кто есть, всегда рядом.

Как-то незаметно Тор присоединился к нам и вот уже с готовностью помешивает кашу в котелке. Оказалось, он не первый раз тут, даже не второй. Знаком с организаторами и с удовольствием делает фотографии для сайта.

Послушав его, пришла к выводу, что работает кем-то вроде журналиста. Пишет статьи, обзоры.

- А ты чем занимаешься?

- Сложный вопрос. – усмехнулась. – С одной стороны обычный офисный работник. Но пока что не работаю.

Парень внимательно на меня посмотрел.

- Почему?

- Ой, там долгая история. Я писала одно, начальник другое. В итоге сейчас идёт расследование, меня отстранили на это время. Так что занимаю свободное время чем могу. Вот решила помочь девочкам с костюмами, сшила и они теперь уверены, что мне надо открывать свою мастерскую.

- Почему нет? Костюмы получились не плохие. А почему себе не сделала?

- Ой, мне хватает этого. – указала на каффы в ушах. – Я пока достаточно далека от всех этих орков, эльфов и их игр.

Альбина встрепенулась.

- Кстати, да. Марина, мы хотели сделать пару фотографий для Соцсети. Пойдём поищем живописное место?

- Может быть, после обеда. – честно говоря голод дал о себе знать.

- Конечно, я с вами пойду. А фотографии потом скину.

Мы расположились на пледе со своими порциями. Парни начали обсуждать турнир и предстоящую битву за какие-то кристаллы силы. Мы же с девушками обсуждали наряды эльфиек и насколько реально, чтобы я их сшила.

- Ну что, пойдём?

Кристина и Кирилл решили остаться около палаток. А мы с Тором и Альбиной двинулись в путь. В лесу было немного тише, чем на поле. Поплутали между деревьями и нашли подходящее. Оно было большим, ветки же располагались не высоко.

- Залезай, что ли.

- Что-то страшно.

Парень отдал мне фотоаппарат, встал спиной к дереву.

- Давай, я подсажу. Потом помогу спуститься.

Девушка руками упёрлась в плечи и поставила одну ногу на сложенный в замок ладони.

- Раз, два, три!

Она вскарабкалась на нижнюю ветку и аккуратно на ней примостилась. Обняла ствол.

- Фотографируйте как хотите, я лишнего движения не сделаю.

Тор взял фотоаппарат и начал ходить вокруг, подбирая кадр. Постепенно Альбина успокоилась. И даже стала прислушиваться к просьбам.

- Попробуй спиной облокотиться на ствол. Да. Нормально? Достань кинжал, а одну ногу согни в колене.

И если на дерево наша эльфийка забралась довольно споро, то спускаться не хотела совсем.

- Не слезу. Останусь тут навсегда. Только приносите еду и воду.

- Да тут высота-то, чуть выше моего роста. Давай, слезай.

- Нет, мне страшно.

- Спускайся, иначе я сам к тебе залезу!

Она покряхтела, обняла ветку и опустила ноги. Тор тут же обхватил и поставил девушку на землю.

- Всё хорошо?

- Да. – тут же с любопытством посмотрела на фотоаппарат. - Что там получилось?

Мы обступили его с двух сторон и заглянули в маленький экран. Как окошко в сказку. Будто и не Альбина там, а настоящий эльф. Картинка менялась за картинкой, пока не появилась я. Меня поймали в кадр, когда я пробовала кашу с котелка.

- Всё. Фото закончились.

Тор поспешил выключить аппарат и направился в сторону поля. Переглянувшись, поспешили за ним.

Вечером началась суматоха. Орки победно кричали, что поймали в плен дриаду. Девушка-пленница поражала своим гримом. Я видела её днём. Глаза были чёрные, с золотой радужкой. Вся кожа покрыта зеленоватой краской и прорисованными ветками. При чём так искусно, что лица было не распознать.

Эльфы дружно признали поражение в этом раунде и все сели праздновать вокруг нескольких костров. Мужчины пили пиво в кружках. Я ограничилась соком, который хранился в специальной сумке-холодильнике.

Было очень интересно наблюдать, как пленницу отдавали королю. Вроде все понимали, что это игра и инсценировка. Но я на самом деле переживала за девушку. Первое время она изображала обречённость, а потом поддалась общему веселью и ажиотажу.

Играли музыкальные инструменты, кто-то пел песни. Кристина с Кириллом как-то незаметно пропали. Альбина о чём-то разговаривала с молодым орком. Тор же ходил среди людей, то и дело возвращаясь ко мне.

- Как тебе тут?

- Увлекательно. Не знала, что можно вот так окунуться в сказочную жизнь.

- Я тут подумал. – он помялся. – Мне надо как-то скинуть тебе фотографии. Может быть, ты скажешь свой номер телефона?

Честно говоря, я аж замерла. И не потому, что не хотела продолжения общения. Просто, совершенно не знала этот длинный набор цифр. Пока парень доставал свой телефон, лихорадочно вспоминала какой у меня номер. Сознание немного затуманилось и отрешённо повторила то, что подкинула мне память Марины.

Из кармана пропели птицы, я аж выдохнула. Мало ли, что мне на ум могло прийти.

- Замечательно! Когда будем в городе, я отправлю их.

- И мои, пожалуйста. Видела, что они у тебя есть.

Мне показалось, что он покраснел. Или это отблеск костра?

- Хорошо.

Ночевать в палатке мне не понравилось. Тесно, твёрдо. Хоть мне и говорили про какую-то пенку. Кто бы знал, что она так нужна. Ворочалась с боку на бок, размышляя о прошедшем дне. Впереди ещё сутки. Уверена, что будет весело. Но хотелось бы чтобы на это веселье остались силы.

Очень грела мысль, что Тор крутился с нами не просто так. Конечно, может быть, больше придумываю. Но именно после того, как он узнал, что я тут – не пропадал совсем. И с фотографиями предложил помочь. Сама бы не уверена, что справилась. Уж точно не стала бы заставлять Альбину лезть на дерево.

Мысли плавно перетекли в сторону девушек, о том какие они молодцы, что пригласили. Как хорошо, что у меня стали появляться друзья. Незаметно, обдумывая все события, провалилась в сон.

Утром король орков ходил мрачнее тучи. Пустили слух, что дриада от него сбежала. Кто-то хихикал, кто-то сочувствующе провожал взглядом.

- А вдруг она потерялась? – честно говоря, я была обеспокоена.

Тор, который решил присоединиться к завтраку, ответил.

- Нет, уже проверили. Она оставила записку, и одна машина с парковки пропала. Те, кто был рядом, говорят, что на ней и приехала. Тут уже расследование провели.

- Но она же отметилась у организаторов, наверное, её как-то можно найти?

- Тут многие представляются вымышленными именами. Так-то многие её знают, но как Сирену. А как её зовут по-настоящему. – он пожал плечами.

Задумалась. Интересно, как зовут парня на самом деле? Но спросить не решилась. Пусть будет Тор. В конце концов, настолько ли это важно? Тем более когда вокруг все такие интересные и загадочные.

На следующий день пока шла к машине случайно услышала разговор короля орков и огромного мужчины-варвара. Так получилось, что шла прямо за ними и в итоге каждое слово до меня долетало.

- Ты представляешь, ни телефона, ничего. Как пацана провела и ускакала.

- Да поищем, уверен, что-нибудь да найдём.

- Так, понимаешь. Я логики-то не вижу вообще. Прийти ко мне в палатку и исчезнуть на утро.

- Это женщины, у них логики нет.

- И главное, знаешь же моё правило – с неопытными никаких отношений. А то потом начинается, слёзы, ответственность и всё такое. Эта же просто взяла и убежала, не попрощавшись. Да и возраст вроде уже такой, когда не ожидаешь такого подвоха. Чувствую себя использованным, блин.

Я остановилась около машина Кирилла, а они пошли дальше к каким-то огромным чёрным монстрам. Похоже, девушка запала королю орков в душу. Интересно, найдёт ли он её?

- Ну что, готовы ехать? – нетерпеливо спросил рыжий парень.

- Д-да. Прости, что-то задумалась.

По дороге домой, думала о том, что нужно возвращаться в реальность. Заняться этой Соцсетью поискать – может быть кто-то ищет услуги по пошиву одежды, выдержать звонки матери. Хотя, после того случая в автобусе, она больше не звонила. Наверное, обиделась.

Глава 12

Неделя началась со звонка Виктора.

- Доброе утро. Вам необходимо приехать на работу, ознакомиться с документами и подписать их. Далее они будут направлены в суд.

Честно говоря, эта новость меня взволновала. А вдруг и меня признают виновной?

- Суд? А… как же это. Меня арестуют?

- Нет. Мы всё тщательно проверили, изучили. Но Перелётов должен будет предстать перед судом. Вы же будете свидетелем.

- Понятно. Хорошо, я приеду. До свидания.

- До свидания.

Казалось, он ещё что-то хотел сказать, но я отключила телефон. Значит, надо съездить на работу. За время своего отстранения, уже отвыкла от мысли, что она у меня есть.

После завтрака, надела свою чёрную юбку и белую блузку. Когда в руки взяла шляпку, в очередной раз подумала о том, что надо бы купить ещё несколько. Наверное, после работы и съезжу. Иначе, никогда не доберусь до магазина. Тем более, он где-то недалеко должен быть.

С приближением к зданию, волнение охватывало всё сильнее. Ну не схватят же меня стражники? Была бы я подозреваемой, уже давно бы поймали. Во всяком случае, была надежда на это.

Охранник встретил меня с улыбкой.

- Давненько вы не приезжали, Марина Сергеевна. Как настроение?

- Бодрое. Как будто в отпуске побывала.

- Когда вернётесь на работу?

- Когда позовут.

Прошла к лифтам и нажала на кнопку нужного этажа. Это было таким автоматическим движением, что я даже не задумалась. Прошла к своему рабочему месту. Компьютера не было, а вот какие-то бумаги лежали на столе.

- Как хорошо, что вы приехали!

Секретарша директора как будто ждала, когда я появлюсь около документов.

- Григорий Алексеевич просил зайти к нему вместе с результатами вашего…эмм…

- Допроса?

- Скорее, вашей версии ситуации. Прошу, пройдёмте.

Мы вместе дошли до кабинета. Внутри всё сжалось. Неужели меня и правда сейчас арестуют?

- Марина Сергеевна, добрый день! Хорошо, что вы заехали. Хотел бы поговорить по поводу вашей дальнейшей работы в компании.

- Добрый день. – кивнула и села на стул напротив его стола.

- Итак. Думаю, чтобы не было пересудов, вам стоит приступить к работе после суда. И, скорее всего в другом отделении. Но, поскольку, вы попали в хитрые сети преступника и благодаря тому, что сохранили свои документы, стало возможным доказать фальсификацию данных. Хочу предложить вам перевод в…

Он говорил и говорил. Меня же просто накрыло облегчением – меня ни в чём не обвиняют.

- Мне нужно всё обдумать, Григорий Алексеевич. Я могу дать ответ после того, как всё закончится?

- Да, конечно. Вы ознакомились с бумагами?

- Не успела.

- Тогда, отпускаю вас. Подписанные документы оставьте у секретаря. И ещё. Вы же помните, что в этом году у нас юбилей?

Конечно, нет. Понятия не имела о том, что тут будет какой-то праздник.

- Так вот, премию вам переведут, как и всем работникам. И, как и всем работникам, вот приглашение на праздничный вечер.

Директор протянул мне конверт с эмблемой компании.

- Спасибо большое.

- Мы ценим порядочных сотрудников. Прошу прощения за доставленные неудобство. Виктор из службы безопасности свяжется с вами.

- Хорошо. Я могу идти?

Он рассеяно кивнул. Я же поспешила в приёмную и как только вышла, села рядом с секретарём.

- Думала, уволит.

- Директор последнее время в хорошем настроении. Столько всего вскрылось, после того вечера!

Не вслушиваясь в её разговор, внимательно прочитала то, что должна была подписать. Мои слова были напечатаны слово в слово. Я даже подумала, что скорее всего меня записывали и потом составляли этот документ.

- Всё верно. Где подписать?

Поставила свою роспись, немного задумавшись и вышла в коридор. Конверт с приглашением закинула в сумочку, он будет не так скоро. А вот премия – это хорошо, потому что на зарплату рассчитывать не приходится.

В магазине шляп пробыла очень долго. Хотелось всё и сразу. Но остановилась на двух вариантах: чёрная с небольшими полями и белую, на которой красовалась красная лента. Сразу придумала, что можно сделать в тон и довольная вышла на улицу.

Из сумки запели птички, звонил кто-то незнакомый.

- Слушаю.

- Добрый день. Это Марина?

- Да…

- Вас беспокоит сестра одноклассницы Альбины.

Я попыталась наскоро сообразить, кто это и остановилась в недоумении.

- Дело в том, что девочки обсуждали свою поездку на игры с моей сестрой. И упомянули вас, вы им сшили костюмы. Верно?

- Да.

- Понимаете, дело в том, что я бы хотела себе платье на торжество. Магазины не предлагают ничего похожего на то, что я хочу, а швеи, к которым я обращалась не хотят браться. Может быть, вы могли бы мне помочь?

Какое ей платье-то нужно? Она ждёт ответа, а я понятия не имею, о чём вообще речь.

- Так. Я сейчас не дома. Давайте, когда приду, перезвоню вам и мы всё обговорим.

По-моему, сейчас случился эффект сарафанного радио, так это называют в этом мире? Кто-то кому-то что-то сказал. А в итоге позвонили мне. Но опять же, какое торжество и какие сроки? Платье-то сшить не проблема, если оно не должно быть готово завтра.

Телефон из сумки подал сигнал. Незнакомый номер прислал картинки.

«Платье, похожее на эти.»

Мысленно поблагодарила эту девушку и внимательно изучила изображения. Нечто похожее в моём мире носили до моего рождения. У моей матери было много таких. На секунду показалось, что это портреты времён её молодости. И на глаза навернулись слёзы. Всё детство смотрела на эти наряды и слушала уроки преподавателей.

Надо же. Не думала, что тут настигнет такая тоска по дому. Хотела вспомнить мелочи, которые окружали меня. Но ничего не было. Сколько я не смотрела на наряды. Понимала, да, они похожи на те, которые были в моей старой жизни. Но никаких подробностей – какие были обои рядом с мамиными портретами или какая стояла рядом мебель. Образы дома как будто уплывали из головы и терялись, перемешиваясь с воспоминаниями Марины кадров из фильмов.

Я не смотрела ни одного, с тех пор как попала сюда. Но чётко понимала, вот это из одного, а вот это из другого. И ни одно не было моим прежним домом.

Значит, память о старом мире покидает меня? Это стало такой неожиданностью, что до самого дома проехала в каком-то трансе. Было немного грустно, но в то же время понимала – это правильно. Мне надо осваиваться тут.

Не успела закрыть дверь, как телефон тут же позвонил.

- Ну что, вы сможете?

Смогу, почему нет, для себя же шила в прошлой жизни.

- Мне нужны сроки и, предупреждаю, ткань мы покупаем вместе с вами.

- У меня свадьба будет через месяц. Мы с женихом смогли занять красивую дату.

Она назвала набор цифр. И правда, красивая. Но месяц? С другой стороны, я всё равно пока не обременена другими заказами, скажем так. Интересно, почему все отказывались?

- Хорошо. Приходите вечером, я сниму с вас мерки и будем обсуждать детали. Заодно обговорим цену. Запишите адрес.

Отключилась. Какую цену назвать? Я понятия не имею! Абсолютно. Сколько стоят готовые свадебные платья? Сколько уйдёт на материал? Как оценить свой труд?

Потрясённо сидела на кухне и думала. Может быть, новая мать права и это всё зря? Но нет же. Свадебное платье – это дорогая и достойная вещь. Можно сказать, мне доверили одно из самых важных вещей на свадьбе.

Мысли прервал звонок. Что-то с самого утра звонят и звонят, что за день? Но когда увидела имя, расплылась в улыбке.

- Здравствуй, Тор.

- Здравствуй. Я скинул фотографии на флешку и хотел бы их тебе отдать. Когда мы можем встретиться?

- Я сейчас свободна. Только, если честно, хотела пообедать.

- Замечательно, тогда давай пообедаем вместе? Я знаю одно уютное место, там как раз сейчас бизнес-ланч.

Флешки, бизнес-ланчи. О чём говорит этот человек? Почувствовала, будто собираюсь нырнуть в воду с головой.

- Хорошо. Где встретимся?

- А давай в парке. Около той скамейки, где ты уснула. Через сколько ты сможешь подойти?

Посмотрела время на микроволновой печи.

- Через тридцать минут.

- Замечательно! Буду тебя ждать!

Положила телефон и заметалась по квартире. Не идти же мне в официальной рабочей одежде! А кроме лавандового платья и жёлтой туники ничего нет! Вот же! Хотела же сшить себе платье и совсем вылетело из головы!

Будет очень плохо, если одену брюки? Но брюки с футболкой как-то смотрятся странно. Зарылась в вещи, ища подходящий наряд.

Но ведь, он просто отдаст мне эту флешку. Значит, это не свидание? Хотя мы идём в ресторацию. Значит, свидание? Ужас какой! Совершенно не знаю, что надеть!

Остановилась посреди комнаты. Выбор у меня не большой. Это раз. Если меня приглашают на обед – значит никаких джинсов или брюк. Это два. И не рабочее. Это три. Взгляд упал на единственное платье. Ну подумаешь, уже одевала. В конце концов, я без работы.

Когда подходила к скамейке, улыбнулась. Вот кто не заморачивался с нарядом. Джинсы, футболка и жилетка. Даже волосы не пригладил. От последней мысли кольнуло недовольство. Может он и не хотел заморачиваться? Ну обед и обед. Ничего особенного. А я носилась по всей квартире, как ведьма на метле.

Тор заметил меня и помахал рукой, приветствуя. Тут же вскочил со скамейки, двинувшись в мою сторону.

- Привет. Рад, что у тебя нашлось время.

- Привет. Спасибо, что не забыл про фотографии.

- Я сразу их скинул, как приехал вчера. Но подумал, что звонить с утра, после таких насыщенных выходных – не удобно.

- О. Так подумал только ты. Мне с самого утра начали звонить. Сначала из службы безопасности, потом сестра одноклассницы Альбины.

Парень предложил мне локоть, за который я взялась. Было немного странно, что наши руки соприкасались кожей. В прежней жизни никогда бы такого себе не позволила. Но её больше нет. Есть я, есть этот город и этот парень рядом.

Глава 13

- Так что там у тебя на работе?

Мы сидели в ресторанчике около парка и ждали заказ. Как-то плавно беседа от обсуждения выходных перешла на фотографии, а потом и на мою работу.

Пожала плечами.

- Честно говоря, я просто отвечаю на вопросы, которые задаёт человек из службы безопасности. Ещё так интересно, никогда не могу предугадать, когда он позвонит. И задавал одни и те же вопросы. Как будто ответ на них поменяется. Зато сегодня мне сказали, что дело направят в суд. Но мне интересно, будут ли до него меня ещё спрашивать или нет?

Парень откинулся в кресле и внимательно на меня смотрел. Что очень смущало. Серьги в ухе поменялись и вместо маленьких гвоздиков были цепочки.

- Скорее всего, да. Но тебе же нечего скрывать – ответишь.

- Да, но уже устала как замкнутый круг. – выдохнула и улыбнулась, - Зато, мне позвонила девушка, у неё почти через месяц свадьба. И вполне возможно, что я займусь её платьем. Это настоящая честь, на самом деле!

- Поздравляю! Это же очень здорово!

Нам принесли еду и диалог стал более неспешным. В прошлой жизни я всегда недоумевала, о чём буду разговаривать с навязанным мне мужем. Мы же по факту чужие друг другу люди. Однако, сейчас поняла, что главное – это желание общаться. Потому что Тор тоже был мне не очень знаком, но тем для обсуждения было много. Пусть они и были не очень важными, но получилась весьма занимательная беседа.

В квартиру вернулась в приподнятом настроении. Парень проводил меня до подъезда, вежливо попрощался и напомнил, чтобы посмотрела фотографии. С этим была некоторая заминка, потому что за всё время, что жила в этом мире, я ни разу не включила компьютер.

Смотрела на него с опаской. А вдруг сломаю? Тогда будет совсем не хорошо. Задумалась и сосредоточилась на воспоминаниях Марины. Где-то должна быть кнопка включения. Нашла её, нажала.

Компьютер загудел и стал мигать лампочками. Включился экран, но некоторое время был тёмным. Пока я ходила на кухню поставить чайник, на нём появилось изображение подводного мира и его обитателей. Несколько секунд посмотрела внимательно на красочных рыбок – уж очень они были красивые – и достала из сумки флешку.

Повертела так и эдак, сняла крышку. Память подсказала, куда нужно её вставить. Тут же появилась надпись о том, что найдено новое устройство. Уже привыкла, что действия, которые я делаю впервые, требуют нескольких секунд на обдумывание. Повозила, так называемой, «мышкой» по коврику. Нашла надпись «Открыть» и нажала.

Показался белый квадрат, в котором было две папки. Одна содержала все фотографии, другая фотографии для Марины. И как их скопировать? Захватила одну и перетащила на рыбку. Компьютер сообщил, что идёт копирование и указал время. Замечательно, могу пока заварить чай и посмотреть, что приготовить на ужин.

Когда все папки были скопированы, вытащила флешку и села смотреть фотографии. Их было много. Временами даже не верилось, что я там была и видела этих людей совсем рядом.

Увидела себя и невольно стала смотреть внимательнее. Не думала, что будет так много моих фотографий. Создалось впечатление будто стоило ему увидеть меня, он тут же брал фотоаппарат. Аж щёки покраснели от смущения.

Альбина получилась очень хорошо. Ещё Тор смог поймать момент, где подруги вместе. И костюмы хорошо видно. Интересно, как теперь их загрузить в Соцсеть?

- Добрый день, Альбина. Прости, что отвлекаю. Дело в том, что Тор мне отдал фотографии и они на компьютере. Как их добавить к себе в Соцсеть?

- Здравствуйте. Я сейчас учу, но завтра могу к вам заскочить на несколько минут, и мы всё сделаем.

- Хорошо, спасибо большое.

Стоило положить телефон, как запели птички.

- Прошу прощения, возможно, я раньше времени. Но я уже около подъезда.

- Хорошо, поднимайтесь.

Через несколько минут в моей квартире стояла девушка. Моя ровесница, может быть чуть младше. Волосы были покрашены в яркий красный цвет. Яркая косметика на лице придавала ей вид ведьмы или какого-то исчадия тьмы.

- Как здорово, что вы согласились! Совсем ничего подходящего не могу найти в магазинах. А времени так мало! А ещё ведь надо договориться с рестораном, обговорить меню, заказать машины, маленькие подарочки. И я до сих пор не определилась с фотографом! Это целая миссия! Меня зовут Светлана.

Поток информации сбил меня с ног, и автоматически присела на стул. Если она продолжит таким обилием слов сыпать, то боюсь придётся покупать лекарства от головы. Кажется, я стала догадываться, почему остальные отказывались. Но. Не в моём положении выбирать. Подумаешь, болтушка. Сколько подруг своей матери выслушала, справлюсь и тут.

- Давайте обсудим, что именно вы хотите от своего платья.

Для ориентира мне подсунули распечатанную фотографию похожего варианта, только зелёного цвета, ей же нужно было жемчужное с узором. Рукава-«фонарики» переходящие в длинные узкие до самых кистей. Горло должно быть закрытое стоячим воротником, скорее всего на косточках.

- Вам ходить в нём целый день. На улице лето и через месяц будет только жарче. Это тяжело. Давайте ворот не будет слишком плотным. Вот тут раскроем и вырез до ключицы хотя бы. – я провела пальцем по её горлу.

Она капризно поджала губы, видимо, придумывая аргумент против.

- Я не настаиваю, но не хочу, чтобы вы в такой важный день потеряли сознание. Это будет ещё тот конфуз! И не забывайте, одно дело надеть такое платье просто на пару часов банкета. Совсем другое насыщенный день. Я так понимаю, сначала за вами заедет жених. Потом вы поедете в рату…ЗАГС. Потом, возможно, церковные обряды. Прогулка и только после этого банкет. Уже к этому моменту будет жуткая усталость.

Память услужливо подбрасывала примерный план проведения свадьбы в этом мире, пока я пыталась её убедить. Девушка подозрительно шмыгнула носом. Она плакать собралась? Из-за ворота? Да глупость же какая-то. Внезапно одна мысль пришла на ум.

- Простите за бестактный вопрос. А вы, случайно, не беременны?

Светлана подняла на меня свои голубые глаза со слезами в них и кивнула.

- И вы хотели платье с корсетом?

- Но срок же маленький. Живота нет.

- Я понимаю, но это же может навредить. Излишне закрытое платье, корсет, летняя жара. И, повторюсь. Можно сделать стоячий воротник, но пусть он будет мягким из кружев, которые спускаются к плечам. И декольте побольше, чтобы телу было свободнее. Ну а корсет… давайте сделаем шнуровку сзади, похожую на корсет, но не замыкающую живот в эту клетку. Платье будет плотно облекать вашу фигуру, которая, к слову, очень красивая, начиная от таза немного расширяться.

Не то, чтобы мне было принципиально важно. Могу сделать и с корсетом. Но, если что-то случится, чувствую – буду виноватой я. Проблемная заказчица. Она немного подумала.

- Хорошо. Я согласна. И когда мы пойдем ткань выбирать?

- Давайте, для начала, я сниму с вас мерки.

Пока она раздевалась, прикидывала, насколько сильно изменится её фигура через месяц. По идее не так чтобы очень. Достала бумагу, сантиметр и приступила к делу.

- Завтра вечером сможете поехать со мной за тканями?

- Да, конечно.

- Замечательно. – сделала пометку в блокноте, который приобрела специально для таких целей. – Шёлк может немного полнить. Атлас же выделит складки там, где не нужно. Кружево нужна наложить на более плотную ткань, например… креп. Кстати, какое кружево? Геометрические узоры? Цветы и вензеля?

- Цветы.

Мы обсудили оплату, в которую входили стоимость материалов и стоимость услуги. Понятия не имею какая цена была у местных платьев, но решила ориентироваться на свою зарплату. Всё-таки работать долго, а деньги нужны. Её всё устроило. Может быть я продешевила? Не знаю. Но это будет опыт, который поможет ориентироваться со следующим заказом.

После её ухода, выдохнула. Беременная, капризная, с кучей идей удачных и не очень. Это будет долгий месяц. За окном уже стемнело, поэтому аккуратно собрала все записи и стала готовиться ко сну. Завтра придёт Альбина, потом надо будет поработать над чертежами и вечером поехать в магазин.

Мысли прервал телефон. Посмотрела. Это было сообщение от Тора, который спрашивал посмотрела ли я фотографии. Улыбнулась и ответила. Похоже, сон откладывается.

Глава 14

- Вот, смотрите. Вот тут надо вводить название сайта. Например, Соцсеть. Вы помните свой логин и пароль?

Я подала ей листочек, ан котором всё было записано. Альбина вбила данные и вошла на мою страничку.

- Теперь видите вот тут плюсик. Добавить пост. Выбираете фотографию. Вот тут вводите описание и хештеги.

- Хештеги?

- Ну например, костюм эльфа. Или костюм на заказ. Тогда люди, которые ищут что-то похожее увидят ваши фотографии.

- И какое описание написать?

- Что хотите.

Села вместо неё за компьютер и задумалась.

«Как часто мы хотим оказаться в сказке. Почувствовать себя другим созданием – красивым, утончённым эльфом или сильным, мощным орком. Благодаря своим подругам я смогла прикоснуться к сказочному миру и помогла им превратиться в двух юных и любопытных эльфов, которые любят путешествия и приключения.»

- Так пойдет?

- Замечательно. Теперь нажимайте вот сюда. Всё готово. Ваш первый пост создан.

Тут же появилась надпись, что кому-то понравилось фото. Присмотрелась, это Кристина.

- Мы сразу на вас подписались, когда только создали страничку. Сейчас ещё друзьям скинем. А вы своим.

- Да у меня нет никого толком…

- А Тор?

Хмыкнула. Мы, конечно, проговорили пол ночи сообщениями. Но делает ли это нас настолько близкими, чтобы я ему говорила про свою Соцсеть?

- Смотрите, он сам на вас подписался. Вы говорили ему, что хотите сделать публикацию?

- Вроде да, но так – вскользь.

- Ну теперь, у вас три подписчика. Ничего, не заметите, как их станет больше.

- А я могу посмотреть его страничку?

- Конечно, нажмите на него.

Я последовала её совету и увидела много-много разных фотографий природы. С ним была только одна, она же и была самой главной. Он щурился, глядя на Солнце и улыбался в камеру, которую направил на себя.

Альбина научила меня как подписываться на интересные страницы и попросила фото с сбора ролевиков.

Оставшись одна, ещё раз посмотрела фото Тора. Достала телефон и сфотографировала экран. Теперь она у меня в телефоне. Пусть будет. Отложила всё и села за чертежи.

Строила выкройки и думала о том, как удивительно получается. Обычная одежда тут отличается от той, которую я носила дома. Но при этом наряды, которые для меня были обыденными, считаются праздничными. Такое впечатление, что Шут специально выбрал именно это место для моего… переселения.

С одной стороны абсолютно новое и неизвестное всё, а с другой – руки привычно чертили линии по снятым размерам, и я точно вижу, что должно получиться в результате.

Когда позвонили в дверь, устало потянулась. Неужели уже вечер? Вроде совсем недавно еще даже обеда не было.

Света влетела в комнату как бабочка, тут же закидала кучей информации о том, как идёт подготовка к свадьбе. Выслушала и, улучшив момент, спросила.

- Так поедем выбирать ткань?

Конечно, она с готовностью согласилась. Думала, поедем на автобусе. Но перед подъездом стояла машина, в которую девушка предложила сесть. Получается, тут и женщины могут водить? Очень интересно!

В магазине мы были долго. Пока нашли подходящую ткань, именно не белую, а жемчужную. Пока нашли необходимое кружево. Крючки для спины и шнур для видимости корсета. Ткань под юбку, подкладка. Не знаю, на что рассчитывала будущая невеста, но судя по тому, как устало опустилась на стул – ожидала, что мы просто подойдём, ткнём пальцем и уйдём.

Она оплатила всё это великолепие, спеша поскорее выйти, я же обговорила с продавцом, где можно купить мягкий манекен, договорилась о доставке ткани и спокойно пошла вслед за ней.

- Ну что ж, я позову вас на первую примерку. Спасибо за ваше доверие.

- Буду ждать звонка!

Света уехала. Я же постояла немного около подъезда, как будто ожидая чего-то особенного. И ведь оно произошло! Позвонил Тор.

- Добрый вечер, ты освободилась?

- Добрый вечер, только приехали из магазина. Что-то случилось?

- Ну, я подумал, надо бы флешку забрать. А если мы встретимся, то почему бы не сходить в кино? Ты давно была в кино?

Хотелось ответить, что никогда, но вовремя прикусила губу. Не зачем вдаваться в подробности.

- Да, давно.

- Ты сейчас где?

- Около дома.

- Хорошо, буду через десять минут.

Он отключил звонок, я же быстренько себя осмотрела. Рубашка, джинсы, шляпка. Так в кино-то пустят? Задумалась, чтобы узнать это из воспоминаний. Вроде не было какого-то специального требования к нарядам. Опять пожалела, что так и не села за платье. А теперь надо работать над новым заказом. Получается я как сапожник без сапог.

Села на лавку и стала ждать. С какой стороны он появится не имела ни малейшего представления, поэтому чуть не подпрыгнула, когда сверху на меня опустилась аккуратный букетик из роз.

- Это тебе.

- Спасибо большое. Какие красивые.

Цветы и правда были очень симпатичными, миниатюрные бутоны укладывались в шар. Совсем небольшие, но очень милые.

- Пойдём? Пока дойдём до кинотеатра, как раз успеем к началу сеанса. Билеты я уже купил.

С любопытством на него посмотрела.

- А если бы я не согласилась?

Тор сделал вид, что очень огорчён и ответил.

- Пришлось бы отдать билеты какому-нибудь бродяге.

В душе поселилось предвкушение. Что же это такое – кино? Что там будет? Пока шли рассказала ему о том, как съездили за тканями. О том что у меня появится манекен и как интересно в Соцсети.

- Мне очень понравились фотографии природы. Такие яркие и красочные. А утки получились особенно милыми.

- Я их караулил всё утро, чтобы они удачно поймать. С работы не звонили?

- Нет. Знаешь, я иногда забываю, что у меня есть работа. Но в то же время, там же надо будет показания ещё давать.

- Это на предварительном слушанье, его назначат через пять дней после подачи иска.

Он сказал это так легко и просто, что стало любопытно.

- Ты раньше сталкивался с судом?

Тор неопределённо кивнул.

- Приходилось.

- Как там всё происходит? Просто в моём представлении это мрачные люди, которые с каменными лицами слушают тебя. А ты стоишь и боишься, что тебя сейчас возьмут под стражу.

- Всё не так страшно. Тебе бояться нечего, ты же свидетель.

- Да. Но знаешь, иногда появляется чувство вины. Вроде бы и не я писала неправильные данные, но ведь именно в моих документах были правки.

- Тебя же проверили, всё хорошо.

Выдохнула.

- Надеюсь, справедливость восторжествует.

- Обязательно. О! Мы почти пришли.

Большое здание подсвечивалось разными огнями, большая надпись «Кинотеатр «Космос» переливалась всеми цветами радуги. Рядом были афиши с красивыми людьми. Мужчинами или женщинами. Некоторые были страшные и я постаралась поскорее перевести взгляд.

- Надеюсь, это не какой-то страшный фильм.

- Нет, про супер-героев. Ну там знаешь, Супермен, Бэтмен, Человек-паук.

Кивнула. Понятия не имею о чём он говорит. Ну, герои — это хорошо. Значит, должны спасать простых людей.

Мы зашли в здание, около входа было много столиков. За некоторыми сидели люди. Около прилавка стоял парень в рубашке и жилетке. У него продавались напитки и какие-то интересные шарики. Они выглядели воздушными-воздушными.

- Попкорн будем брать?

- А нужно?

- Почему бы и нет.

Задумалась. Нет, лучше я потом одна буду и куплю – попробую.

- Мне просто воды, пожалуйста.

- С газом или без?

- Без.

Пробовала я газировку, девочки настояли. Не понравилась совсем. Очень сладкая и пузырьки в нос бьют. Как я долго кашляла! Ещё не хватало такое устроить перед Тором.

Он вернулся с небольшим ведёрком этого попкорна, и двумя бутылками. В одной была газировка, в другой вода. Её мне и протянул.

- Спасибо.

- Пойдём в зал, скоро начало.

Парень показал билеты контролёру, и мы прошли в тёмный зал. Интуитивно взяла его за руку. Как тут ориентироваться? Смотрела под ноги и увидела цифры. Мы прошли к ряду под номером четыре и заняли места в самом центре.

Чувство адреналина заставляло крутится и вертеться. Всё было интересно. Не зря его называют театром – столько мест!

- Ты как будто первый раз тут?

- Тут? Да.

Пусть думает именно про этот кинотеатр.

- Интересно, он же рядом с твоим домом.

Посмотрела ему в глаза.

- Мне не с кем было ходить, а одна не хотела.

Не отводя взгляд, ответил.

- Понятно. Теперь я тебя буду водить в кино.

При этих словах свет потух совсем, но засветился огромный экран. Перевела взгляд, чтобы уж совсем не смущаться. Что же сейчас будет?

Это было волшебство! Какая магия, какие стихии, когда есть кино! Я шла по улице и не могла остановить свой восторг,

- Как человек-паук падал с огромного здания! Казалось, что падаю вместе с ним! А взрывы? Это же было жутко страшно!

Тор шёл и с усмешкой за мной смотрел. Конечно, я выглядела немного нелепо. Но как можно молчать, когда эмоции распирают!

- Будто побывала в истории сама! Это же было так интересно! Спасибо тебе большое, что пригласил меня!

- Я рад, что тебе понравилось.

- Боюсь представить, что было бы на каком-нибудь страшном фильме!

Его взгляд стал внимательнее, но я лишь отметила это краем сознания и продолжила восхищаться кино.

- Неужели вы с работы с коллегами не ходили в кино? Или с подругами? Может быть начальник организовывал совместные походы?

Этот вопрос меня озадачил. Нет, вроде нет. В памяти ничего такого не было.

- Вроде что-то такое было, да. Что-то связанное с поднятием корпоративного единства. Но я не очень близко общаюсь с коллегами и точно не хожу с ними в кино. И хорошо! Если бы на них вывалила весь восторг, меня б с работы выгнали за несдержанность или начались бы пересуды.

Тор пожал плечами.

- Не знаю. По-моему, это очень мило.

Улыбнулась.

- Спасибо за этот вечер.

Глава 15

Оказалось, что я забыла отдать ему флешку или он забыл спросить? Но с того похода в кино, мы виделись каждый вечер: гуляли, разговаривали и совершенно не вспоминали ни о каких фотографиях.

Работа шла своим чередом и радовала результатом. Несколько раз Света приезжала на примерки и рассказывала, как идёт подготовка к свадьбе. Послушав её, пришла к выводу, что хочу просто получить документы и забыть. Никаких банкетов, выкупов, конкурсов.

Виктор позвонил один раз, сообщил о том, когда состоится предварительное слушание. Записала и повесила на холодильник, который оброс листочками с заметками, как дерево. Некоторые я снимала, но добавлялись новые. Самая большая заметка была о том, что после окончания заказа я сошью себе летнее голубое платье. Даже ткань купила, чтобы точно сесть и сделать.

С тоской смотрела на остатки денег. Вроде бы и старалась экономить. Но они таяли на глазах. Да, за платье придёт крупная сумма. Эта мысль приободряла и толкала работать с большим рвением.

Однажды субботним утром мне позвонила Альбина.

- Марина, доброе утро! Можете меня поздравить! Вступительные закончились, я теперь свободная!

- О! Молодец!

Я правда была рада, что у неё получилось. Последнее время старалась ей не писать и не звонить, чтобы не отвлекать.

- Поэтому хочу поехать на фестиваль воздушных шаров! Вы со мной? Кристина пока не может.

- Конечно, я с тобой. Это же будет очень интересно!

- Только, я буду не одна. Может быть, вы могли бы пригласить Тора?

Задумалась. Вроде бы ничего страшного в этом нет – мы общаемся, дружим, можно сказать. Правда, до этого дня только он приглашал. А вдруг у него не будет времени?

- Хорошо, но, если он откажется, я смогу с вами поехать? Мне очень любопытно!

- Естественно, я просто предупредила, чтобы вы не почувствовали себя неуютно.

Там будут большие летающие в воздухе шары. Думаю, что мне ничего не помешает насладиться этим зрелищем!

- Тогда, мы зайдём за вами через пару часов, чтобы успеть на вечерний запуск. Ехать долго. Одевайтесь поудобнее. И ещё, мы там забронировали два номера в отеле. Предполагалось, что Кристина поедет, но не получается. Там переночуем.

Несколько минут смотрела на телефон парня, решаясь позвонить. Не будет ли это выглядеть навязчивым? А с другой стороны, это воздушные шары! Как такое можно пропустить?!

Нажала на кнопку и стала вслушиваться в гудки.

- Да?

- Доброе утро… Мне позвонила Альбина и предложила поехать с ней на фестиваль воздушных шаров. Может быть, ты хотел бы поехать с нами?

- О. Очень хотел бы. Но я немного занят. Давай, ты поедешь с Альбиной, а я присоединюсь чуть позже? Я так понимаю, что вы хотите успеть на вечерний запуск?

Ну вот, набиралась смелости, пригласила, а в итоге он занят!

- Да. Х-хорошо. Буду тебя ждать. Правда, я не уточнила, где будет этот фестиваль.

- Я узнаю, не переживай. Марина?

- М?

- Я приеду. И очень рад, что ты вспомнила обо мне и позвонила.

Настроение, которое только что стремительно падало, тут же начало карабкаться вверх.

- Тогда, до встречи?

- До встречи.

Положила телефон и задумалась, с каких пор одна фраза человека так сильно влияет на мои эмоции? Ну не поехал бы он, ничего страшного бы и не случилось. Зато потом было бы о чём рассказать при встрече. Немного странно и пугающе, что появилась такая зависимость от Тора.

Альбина предупредила, чтобы я оделась удобнее. Задумчиво смотрела на футболку – до сих пор не пробовала их одевать. Слишком короткая, слишком облегающая. Но вот если сверху одеть и застегнуть курточку, то вроде, как и не сильно видно.

Покрутилась перед зеркалом и решила рискнуть. Не понравится – выкину все из шкафа, чтобы место не занимали.

Пение птиц отвлекло от любования собой. Мама. Она не звонила с того самого дня, как я выбежала из автобуса. Интересно, обида прошла?

- Ты вообще думаешь извиняться?

- Доброе утро, мама. За что?

- Как это за что? За своё ужасное поведение! Ты опозорила меня перед всеми этими людьми!

- Я тебя опозорила? Ты не путаешь? А не ты ли начала устраивать смотрины прямо в автобусе?

- И что в этом такого страшного? Хороший молодой человек, ты тоже не уродина. Я вам просто помогла!

- А тебя просили об этой помощи? Тебя просили знакомить меня с кем-то? Тебя просили звонить мне на работу и узнавать всё?

- Ах… Вот значит, как, да? Мать не должна лезть в дела родной дочери?

- Если её эти дела не касаются. Ты вырастила меня, спасибо. Дала образование, спасибо. С остальным я справлюсь сама. До свидания!

- Ты меня в гроб…

Нажала на красную кнопку и громко выдохнула. Вот опять. Я даже отвыкла от этой её манеры манипулирования. День только начался, а силы кончились. Бывают же такие люди.

Как в тумане прошла на кухню и включила чайник. Успокоюсь и буду собираться. Наверное, надо взять какую-нибудь закуску? На встрече ролевиков я видела интересную вещь – термос. Заварить чай и залить. Тогда на фестивале можно будет попить горячего напитка. Ну или тёплого.

В назначенное время стояла с небольшой сумкой, в которую поместила чай и коробочку с хлебом и колбасой. Альбина вышла из дома вместе с молодым человеком, радостно улыбаясь.

- Ого, вы прямо приготовились!

- Да. Подумала, вдруг проголодаемся. Я даже чашки взяла.

- Сейчас, Петя вызовет машину и поедем. Тор с нами не едет? – она присела на скамейку.

- Он сказал, что будет позже.

Я опустилась рядом с ней. Было жутко любопытно, как далеко мы едем и что там будет. О чём и спросила девушку.

- Вы никогда не были на фестивале? Очень красочное зрелище. Те, кто успел забронировать места поднимаются в небо. Ну а остальные любуются с земли.

Шары в небе увидели издалека.

- Смотрите, смотрите! Они уже начали! И-и-и!

Альбина захлопала в ладоши и прильнула к окну. Я тоже стала всматриваться. И правда в небе было несколько разноцветных воздушных шаров, снизу были корзины. В которых, видимо, находили люди. Даже тут из машины, зрелище было захватывающим. Какого-же там, наверху?

По дороге пришлось сделать несколько остановок на заправках, но это не отняло много времени. Мы расположились на поле, среди остальных зрителей. Расстелили плед, который взяли молодые люди и смотрели как вверх поднималось всё больше шаров. Парень с девушкой принялись их считать и всё время сбивались, смеялись и начинали заново.

- Да тридцать их, чего вы спорите?

- Нет, вон ещё один! Тридцать один!

Мне оставалось только вздохнуть. Тут на нас упала тень.

- Всем привет!

Парень Альбины пожал Тору руку, пригласил присоединиться, но он садиться с нами не спешил.

- Ну что, готовы к приключениям?

- Что такое?

- Предлагаю прогуляться по небу.

- Но как, ведь места уже забронированы?!

- Друг помог. Только надо подъехать к нему. Пойдём?

Тор протянул мне руку и помог подняться. Тут же в руку сунули сумку с провиантом – Петя и Альбина мигом всё собрали.

Никогда не видела у него машину, оказалось есть. На подобии тех больших чёрных монстров, что были у некоторых во время проведения встречи ролевиков.

- Ого. Не думала, что фотографы столько зарабатывают.

- Пф, фотография – это для души.

- И кем ты тогда работаешь? – Альбина спросила, а я же затаила дыхание.

До этого у нас разговоры не поворачивали в эту сторону. Иногда, я даже сомневалась, стоит ли общаться с человеком, о котором ты знаешь только… как же его… ник и аккаунт в Соцсети. А потом сама же себя убеждала, что если с ним легко и приятно общаться, то хоть чёрт с рогами.

- Секрет.

Ответил, трогаясь с места. Вот же. Значит, мне он тоже так бы ответил? Подозрительно.

Нас ждали, огромный шар возвышался над корзиной. Внутри стоял человек и несколько вокруг.

- О, уже всё готово. Смотрите, пока мы будем в небе, нас будут догонять на джипах. Наверное, отдам ключ вон тому мужичку, чтобы не остаться без колёс.

- Эм, а разве мы не вернёмся сюда?

- Аэростат движется со скоростью ветра и по его направлению. Так что через час полёта мы точно не будем тут.

- Оу. – Откликнулась Альбина.

- У тебя везде знакомые?

Было и правда любопытно, как он умудрился познакомиться и с ролевиками и с владельцем этого шара.

- По работе пересекались.

Показалось, что настроение у него стало мрачнее. Решила, что больше не буду развивать эту тему. Ну не хочет – пусть не говорит.

Нам провели подробный инструктаж по безопасности в полёте. Не перегибаться за борт корзины, не трогать оборудование, не курить. При посадке действовать по его команде. Держаться за специальные поручни, согнув ноги. Не покидать корзину без команды.

Вроде ничего сложного. В животе бурлило волнение или чай? Точно не скажу, но это чувство заставляло притоптывать ногой. Альбина так вообще вцепилась в Петю, не отпуская ни на секунду и с восторгом смотрела на шар.

Когда корзина начала подниматься, интуитивно сжала руку Тора. Удивительно! Земля была всё дальше и дальше.

- Страшно?

- Немного.

- Не переживай. У нас опытный пилот.

Я кивнула, продолжая смотреть на всё вокруг. Жар от горелки шёл приличный, даже порадовалась, что на мне шляпка. Только сейчас обратила внимание, что остальные тоже были с головными уборами. Но их не было раньше. Наверное, выдали.

Волнение переросло в восторг. Мы же совсем как птицы! Даже не верится, что деревья внизу выше человека. Сколько эмоций! Страх, радость, изумление просто переполняли. Голос Тора как будто напомнил о том, благодаря кому я тут.

- Марина. Знаешь, мне нужно сказать тебе о работе…

О чём он хотел рассказать, так и не узнала. Не поняла, когда я стала такой смелой, что поцеловала его? Или это из-за эмоций? В прошлой жизни никогда бы не позволила себе этого! Да ещё в губы! Да ещё когда рядом посторонние! Совсем стыд потеряла!

Но об этом всём я подумала потом, а сейчас целовалась с Тором, придерживая шляпку. Ещё не хватало её потерять!

- Спасибо тебе! Это потрясающе!

Он смотрел на меня немного расфокусированным взглядом и кивнул. Внезапно, мною завладело смущение. Могла быть и сдержаннее. Чтобы парень не увидел, как я покраснела, отвернулась и снова залюбовалась видом.

Глава 16

- Итак, где вы хотели остановиться?

Петя взял навигатор и вбил нужный адрес. Тор покосился, кивнул и завёл машину.

- Кристина меня съест, когда узнает, что мы летали на воздушном шаре! Аааа! Это просто восторг!

От избытка эмоций, девушка вцепилась в переднее сидение, где находился её парень. Да меня тоже разрывало - чего лукавить? И если её волновал только полёт, то меня ещё кое-что.

К его чести, мужчина никак не стал комментировать наш поцелуй. Не знаю, чего я ожидала – насмешки или навязчивого внимания или полного отчуждения. Ничего этого не было. Но всю дорогу, после приземления шара, он крепко держал за руку до тех пор, пока не помог сесть рядом с Альбиной.

Гостиница оказалась деревянным домиком в три этажа, спрятанным среди деревьев. На парковке уже стояли машины, так что в душе появилось беспокойство, а не выгонят ли нас?

Однако, встретившая нас женщина заверила, что наши номера готовы и мы можем пройти. Тут произошла небольшая заминка в коридоре. Видимо, Альбина и Петя планировали занять одну комнату. В мои же планы ночёвка с Тором не входила совсем.

- Мальчики налево, девочки направо.

Взяла ключ из его рук, основательно сжала ладонь Альбины и направилась в сторону комнаты. Чувствовала, как затылок прожигает внимательный взгляд. Ну не мог же он на самом деле предполагать, что просто так останусь с ним на ночь? Это же серьёзный шаг и как бы мне не нравился этот человек, ещё не готова. Да и за девушку чувствовала ответственность, всё-таки я старше и должна быть благоразумнее.

Комната была простой, но уютной. Большая двуспальная кровать посередине, по бокам две тумбочки. Создавалось впечатление, что сюда вложили душу. Вязаные пледы, вышитые картины на стенах, статуэтки из дерева.

- Да… и телевизора нет. – вздохнула подруга.

- Главное – чисто и тепло. Ты первая в душ?

Она тут же выудила из сумки всё необходимое и скрылась за дверью. Я же, поставив на зарядку телефон, выглянула в окно. Уже ночь, фонари около гостиницы освещали небольшую территорию. Но как только кончался ореол света, наступала темнота.

Как вести себя дальше с ним? Вроде мы переступили через этап «друзья», пусть и не осознанно. Но начинать что-то более серьёзное? Да, с ним интересно. Да, он мне нравится. При этом мало, что о нём знаю. Журналист ли он? Это объясняет кучу знакомых и его участие во всех крупных событиях в городе. Как его зовут на самом деле? В какой части города он живёт? Прямо спросить, так боюсь показаться навязчивой. Особенно теперь, когда, не сдержав эмоции первая полезла с поцелуями.

- Загадка…

Перед сном всю усталость и сонливость прогнал один вопрос, который девушка задала в полной темноте.

- Марина. У тебя уже было это?

Распахнула глаза и развернулась к ней. Понятно, что не с каждой мамой об этом поговоришь. Но что могла ответить ей я? В родном мире меня воспитали так, что девушка должна быть без опыта до свадьбы. В этом мире, старая владелица уже знакома с отношениями, но по факту я ничего не знаю. Любой мой ответ будет считаться враньём.

- Альбина…да, было. Но, этот опыт был не под влиянием эмоций или любви… - стараясь подобрать слова, делала паузы. - Из любопытства скорее. И от этого немного жаль. Не было чего-то особенного что ли… А у тебя?

- Нет. Вот… сегодня вроде как хотела, а сейчас думаю – может и хорошо…

Вздохнула и села на кровати. Что я могу ей сказать, когда у самой опыта нету и местные нравы меня ошеломляют временами.

- Знаешь. Думаю так: когда ты поймёшь, что тебе это нужно – ты не будешь сомневаться. Не будешь думать, это хорошо или плохо. Не будешь думать, сейчас это произойдёт или потом. Это просто случится. Не знаю, как объяснить.... Мне кажется, что дождись я именно этого момента – было бы более правильно. А не чисто научный интерес.

- Наверное, ты права.

Вроде нормально справилась. Снова удобно легла на подушку, когда новый вопрос поверг меня в ступор.

- А больно было?

Задумалась, пытаясь найти в воспоминаниях ощущения и смутиться.

- Не критично. Спокойной ночи.

Если девушка уснула быстро, то мой сон благополучно ушёл. Лежала и думала. С одной стороны, почему бы и нет? С другой стороны, в голове всплыли наставления матери о чести, достоинстве и репутации. Но ведь я больше не дочь лорда, какая тут репутация?

Повертелась, покрутилась и решила, что пока у меня данной проблемы нет. Мне никто ничего не предлагает, а один поцелуй не повод думать о чём-то более серьёзном. От этой мысли стало свободнее… пока я не задумалась о том – почему мне ничего не предлагают и первый поцелуй был по моей инициативе, а не по инициативе Тора? Может быть, он и не планирует ничего серьёзного? А может быть, я нарушила границы чего-то и теперь отношения испортятся? Но ведь, откровенно негативно не прореагировал…

- Да почему так сложно-то? Как у них так просто получается строить отношения? – покосилась на подругу, которая крепко спала, окунув меня в пучину сомнений.

Она и правда стала подругой, пусть и младшей. Если так задуматься, никто из старых знакомых не вспоминал обо мне за всё это время. Девушка же активно помогала, общалась и не забывала про меня. Я тоже старалась не пропадать. А раз нам интересно друг с другом, то почему бы и не продолжить дружбу?

Утром хотелось злиться, ругаться и спать. Как получилось, что после такого насыщенного дня, нужно вставать в такую рань?

- Давайте, просыпайтесь! Нам ещё домой ехать долго, а завтра, между прочим, понедельник!

Через дверь голос Тора был приглушён, что он компенсировал громким стуком.

- Да мне всё равно на работу не нужно. – проворчала, но поднялась. – Сейчас спустимся!

Альбина, выспавшаяся и отдохнувшая, начала порхать по комнате как птичка. Я же старалась прикрыть глаза в любой удобный момент.

- Да ладно, выспишься в машине. Зато в обед уже будем дома, сможем заняться своими делами.

- Тебе просто хочется поскорее выйти на связь и выставить фото в Соцсети… - зевнула и поплелась за ней вниз.

- И это тоже.

Сонная дрёма прошла сразу, как только переступили порог столовой. Тор встретил, обнял меня и легко, почти невесомо, поцеловал.

- Доброе утро. Небось, болтали пол ночи?

Это я вчера трусливо отвернулась. Он же внимательно смотрел на моё лицо, ожидая реакции. Его растрёпанные волосы выбились немного на лицо, не задумываясь, протянула руку и поправила прядь. Надеюсь, моя улыбка выглядела не очень глупой.

- Эм… почти. Доброе утро.

Держась за руки, мы дошли до стола. Петя уже расставил четыре порции.

- Уж простите, выбрал на свой вкус. Вы как-то долго собирались.

Они с Альбиной обнялись, пока мы рассаживались. Столы и стулья тут тоже были из дерева. Очень гармонично смотрелось со всем остальным убранством: вязаные салфетки на столах, деревянные панно с изображением охоты.

Мне тут понравилось, я б с удовольствием осталась на несколько дней. Но, во-первых, надо закончить платье и во-вторых, денег не было. Может быть потом, когда-нибудь.

В машине сразу же уснула. Это вчера, полная сил, интересовалась переменчивым пейзажем. То деревушки, то поля, то деревья. А сегодня просто не было энергии.

Тор, который сидел рядом, иногда брал мою руку. Сквозь сон чувствовала это. Хотя, может быть, просто грёзы играли с восприятием? В любом случае, настроение было хорошим. Поездка удалась.

Кто бы мне рассказал пару месяцев назад, что я окажусь в другом мире. Начну шить костюмы и платья. Полетаю в небе и увижу землю с высоты. Встречу человека, с которым хочется забыть обо всём, чему меня так долго и нудно учили в прошлой жизни.

Около дома Петя вместе с Альбиной мигом выскочили и скрылись в подъезде. Я же осталась, не зная, как правильно поступить. Прощаться не хотелось, но и пригласить в дом не могла.

- Пошли погуляем? Или ты устала и хочешь домой?

- Пойдём.

Душа ликовала, возможно, он тоже хочет подольше побыть со мной. Ведь если бы не хотел - не спросил бы. Верно? В любом случае, с удовольствием приняла приглашение и пошла рядом с ним в сторону парка.

Во дворе колледжа, где я училась в прежней жизни, стояло огромное дерево. Иногда мои соседки по комнате сбегали на свидания, а потом часами стояли со своими возлюбленными около него. Это вызывало улыбку и беззлобные шутки – мне было не до свиданий. Однако, сейчас, понимала их как никогда. Казалось, что нас только и двое. И разрывать этот маленький мир, впуская в него повседневные заботы или кого-то постороннего, не хотелось совершенно.

Глава 17

Сделала очередную заметку. На этот раз время и адрес, куда мне надо приехать чтобы дать показания в очередной раз. Сначала меня допытывал начальник службы безопасности, теперь следователи.

Устало потёрла глаза и посмотрела на свою работу. Красивое платье. Сколько раз я держала в руках мамины старые наряды? Сейчас появилось ощущение, что на мгновение вернулась в ту, прежнюю жизнь в другом мире. Сейчас зайдут родители, всплеснут руками и отправят к очередному учителю.

Улыбнулась. Они любили меня. Пусть и не давали свободы выбора.

- Ну что ж, проверим, что там в Соцсети и позвоню ей. Договоримся о примерке.

Не успела я запустить приложение, как тут же увидела красное уведомление. Оказывается, пару дней назад, мне написал какой-то молодой человек. Ему необходима была мантия для образа мага.

Уточнила какой нужен материал, какой срок и предупредила, что стоимость скажу после того, как сниму мерки. Девочки меня пару дней мучили с объяснением как правильно оценить работу и подводили к мысли, что стесняться не надо. Но всё равно решила сначала обдумать, какую сумму назвать.

В отличие от меня, парень ответил сразу. Он готов был приехать прямо сейчас, снять мерки, обговорить детали. Посмотрела на календарь. Свадьба у клиентки в субботу, платье готово. Мантия нужна будет в пятницу. В принципе, если активно поработать – могу успеть. И опять же, это деньги.

- Светлана, добрый день. Вы сможете завтра приехать за платьем?

- Ой, Марина-а-а. – В трубке послышались всхлипы, и я невольно закатила глаза. – Марина-а-а. Всё пропало! Я отменю свадьбу! Отменю!

- Что случилось?

- Это будет просто позор! Мы нашли самого лучшего, самого дорогого фотографа. А он, а он… он сломал ногу! Ты представляешь?! Это точно проклятие!!! – истерика всё больше набирала обороты.

Вот тут мне стало не по себе. Мы договорились, что оплата за работу будет после того, как она заберёт платье. С такими мыслями сейчас вообще решит, что оно ей не нужно.

- Успокойтесь. Всё будет хорошо. Вы искали других? – старалась говорить спокойно и не рявкать. Она же в положении, ещё и клиентка.

- Осталась неделя! Неделя! Где я найду его?! Это ужас!

Пока невеста сыпала ругательствами, подумала о Торе.

- Знаете, у меня есть знакомый фотограф и, возможно, он согласится вам помочь. Но, если честно, я не знаю сколько будут стоить его услуги.

- Я заплачу любый деньги! Просто договорись! Я буду ждать звонка!

Девушка отключилась и наступила тишина. Прямо услада для ушей. Сделав маленькую паузу, чтобы собраться с мыслями, смотрела на номер мужчины. Ладно, я же ему не просто так звоню.

- Слушаю.

- Привет, Тор. Тут такое дело… у невесты, для которой я приготовила платье, фотограф сломал ногу. Подумала, может быть ты сможешь ей помочь. Она говорит, что заплатит любые деньги.

- Прям-таки, любые? – хмыкнул он.

- Не уверена, она была на эмоциях.

- Когда свадьба?

- В следующую субботу. Там один день и они улетают.

- Хорошо, дай её номер. Я договорюсь. Как у тебя дела?

- Замечательно! Сегодня приедет паренёк на снятие мерок. Он хочет мантию как у мага. В пятницу какое-то мероприятие будет.

- А, любители Гарри Поттера на пустыре соберутся. Говорят, даже фейерверк будет.

На ум пришли смутные образы. Надо будет поискать информацию.

- Если хочешь, мы можем пойти.

- Но в субботу же свадьба. Ты не устанешь?

- Вечер, проведённый с тобой, придаст мне сил.

Эти милые глупости можно и слушать, и говорить бесконечно. Однако, нас прервали.

- Прости, меня зовут по работе. Жду сообщение с номером.

Голос сразу стал немного чужим. Официальным, серьёзным. Интересно, что же у него за работа такая? Мы так и не обговорили эту тему. Нам всё время что-то мешало, но чаще – просто не затрагивали её.

Не успела дойти до кухни как мне позвонила Светлана.

- Ты моя спасительница! Ты – просто чудо! Спасибо тебе огромное!!! Слушай, платье ведь готово? Может быть я могу сегодня приехать, померять и забрать? Сразу оплачу его.

- Конечно, можете приезжать. Так будет даже удобнее!

Она проворковала что-то восторженное и отключилась. Я же снова подошла к платью и осмотрела его со всех сторон. Каждое кружево, каждую бусинку, которую добавила. Мне нравилось. Не пышное, без давящего корсета, но со шнуровкой. Провела по незаметному знаку любви, который вышила на вороте. В детстве верила, что он приносит счастье.

Я успела и пообедать, и поискать информацию о мантиях в телефоне, когда наконец прозвенел дверной звонок.

- Светлана?

- Да, это я. Привет, ещё раз.

- Добрый день. Прошу.

- Ох! Какая красота! Марина, ты просто как фея. Это именно то, что мне нужно было.

Только после этих слов поняла, что затаила дыхание, ожидая реакцию. Понравилось, это очень хорошо.

- Будем примерять?

- Конечно!

Помогла ей разобраться с платьем и подняться на небольшую платформу. Специально её купила, чтобы люди могли стоять и не балансировать. Выкатила зеркало, которое отражало человека в полный рост и постаралась максимально включить свет, чтобы всё было хорошо видно.

- У меня нет слов… и ворот, и эти цветы. И силуэт нравится… Марина, это платье стоит больше той цены, которую назвала ты. И не спорь! По-моему, только с платьем у меня и не было заминок благодаря тому, что я обратилась к тебе. Спасибо огромное.

- Вы не против, если пару кадров с платьем я размещу у себя на страничке в Соцсети?

- Конечно! А я обязательно оставлю отзыв и сошлюсь на тебя! Это шедевр просто! Дай сумочку, пожалуйста.

Она взяла в руки телефон и какое-то время в него смотрела. Я же в это время приготовила чехол, в котором платье поедет вместе с хозяйкой.

- Оплатила. Посмотри, пожалуйста.

И правда – телефон издал сигнал. Посмотрела и в растерянности села на стул.

- Света, но это же больше, чем цена, которую я называла!

- Это моя благодарность. Ты же просто спасаешь мою свадьбу! Сделала такое чудесное платье, нашла фотографа! Тебе нужно развиваться и открывать свою мастерскую!

Её слова вдохновили и воодушевили. И правда, смогу большую часть денег пустить в ход. Правда, до конца не осознавала, что мне нужно делать. С чего начать.

Клиентка ушла, бережно держа в руках чехол. Проводила её, села на кухне и посмотрела на чайник. Скоро должен был прийти парень для снятия мерок. Пока была возможность всё посчитать и прикинуть, как действовать дальше. После того как будет суд, меня попросят вернутся к работе. А совмещение времени в офисе и времени для шитья, боюсь урежет количество заказов. В итоге и толку-то не будет. Да и какой из меня менеджер? Я понятия не имею, чем Марина занималась до того, как попала в её тело.

Для того чтобы открыть свою мастерскую, нужно чтобы больше людей узнали обо мне. Да, сарафанное радио — это хорошо. И заказ на свадебное платье огромный плюс. Но этого недостаточно. Значит, нужно чтобы обо мне узнали.

Задумчиво взяла телефон в руки. Надо бы подготовиться к приходу нового заказчика. Перед тем как показать мне отрывок из фильма, телефон решил загрузить видео с рекламой. По пляжу шла девушка и ела мороженное. Чем больше я смотрела, тем отчётливее понимала – именно это мне и надо. Красивое видео, например с платьем. Но согласится ли Светлана?

Не откладывая, позвонила Тору.

- Что-то случилось? – его голос показался обеспокоенным. Ещё бы, я звоню второй раз за день.

- Прости за беспокойство, ещё раз. А ты сможешь на свадьбе для меня записать короткое видео? Я подумала, что это поможет мне…

- Конечно, могу! И даже помогу, чтобы всё было как в рекламе. А невеста согласна?

- Вот сейчас буду узнавать. Спасибо тебе!

- Да пока что не за что.

- До вечера? – спросила и невольно сощурилась. А вдруг ему это не нужно?

- Да. Я позвоню.

Девушка взяла трубку сразу и, как только объяснила ей чего я хочу, взвизгнула.

- Конечно! Это же так круто! Я согласна! И обязательно мне тоже скинь потом это видео! Буду детям показывать.

Положила телефон на стол, а улыбка сама собой появилась на лице. Всё складывается очень хорошо! Может быть, Шут и правда помог мне попасть в нужное место и в нужное время, чтобы я смогла жить своей жизнью. Сама принимать решения и не бояться, что меня заставят сделать что-то не по своей воле. Но какая ему от этого выгода? Не потребует ли он какую-нибудь плату?

Трель звонка вырвала меня из задумчивости, тряхнула головой и пошла к двери. Меня ждёт новый интересный проект.

Глава 18

Открыла дверь и немного опешила. Синие волосы, проколотая бровь, какие-то шипы на руках.

- Э… это. Добрый день. Игорь?

- Да, я пришёл для снятия мерок.

- Проходите.

Пригласила, а сама подумала о том, что надо быть как-то осторожнее. Что о нём знаю? Может преступник какой-нибудь. Жаль, что эта мысль пришла только сейчас! Но ведь, мне надо работать. А если я ограничусь только девушками, то потеряю часть заказов.

- С чего начнём?

- Думаю, сначала подробно обсудим, что нужно сделать. И потом снимем мерки.

Он открыл телефон и начал показывать разные фотографиями. Но суть была одна – мантия. Разные фасоны, некоторые я видела в родном мире на студентах.

- Нужно чтобы были глубокие боковые карманы и внутри обязательно карман для волшебной палочки.

По мере того, как он озвучивал требования, в голове уже сложился план работы.

- Хорошо. Вставайте, я сниму мерки. И поедем за тканью. Ткань оплачиваете вы и, соответственно, работу во время заключительной примерки.

Игорь согласился, основательно записала все размеры, после чего мы направились в тот магазин, который я облюбовала. Продавщица узнала сразу, стоило нам зайти.

- О, Мариночка. Добрый день! У вас новый заказ?

- Да. На этот раз мантия волшебника. Что можете предложить?

- Разное берут, кто-то плотную ткань. Кто-то, наоборот, воздушную и лёгкую. Посоветовала бы хлопковый атлас и подкладку к нему.

Заинтересованно осмотрела ткань и предложила Игорю провести рукой.

- Ну как?

- Если честно, ничего не понимаю в тканях, но на ощупь приятная.

- Значит, будем делать из неё?

Парень кивнул.

- Да. Подкладку хочу синюю, под цвет волос.

После его слов, я попросила отмерить необходимое количество. Сегодня получится раскроить детали, завтра соединю верх, а послезавтра на примерку позову. Думаю, в четверг уже будет всё готово.

Расстались мы с Игорем около автобусной остановки – ему надо было на другой автобус. Когда ехала домой, смотрела в окно и думала. Уже и плакаты с голыми девицами не вызывают такое возмущение или ступор. Наоборот, хотелось создать что-то похожее. Постепенно освоила местные домашние артефакты, то есть технику. Единственное, не включала телевизор надолго. Он увлекал и как-то странно действовал на меня. Хотелось сесть и смотреть, смотреть. Хотя ничего очень важного там не было. Решила, что лучше больше уделить внимание урокам шитья. Которых было просто очень много.

На следующий день соединяла всё, что успела сделать вечером. Отдельные детали мантии, рукавов, капюшона, кармана. И повторные выкройки для подкладки. Особенно уделила внимание расстоянию от подмышек до карманов. Было бы странно, окажись они на разных уровнях.

За работой не заметила, как наступил вечер. Один раз позвонил Тор. Я была так увлечена, что больше говорила о заказе, нежели о чём-то ещё. Поэтому разговор прекратился довольно быстро – мне натерпелось продолжить работу.

На первой примерке, Игорь был доволен.

- Очень хорошо получается. Прямо как будто сейчас выйду отсюда и попаду к магам.

Присела, поправляя подол.

- А что будет за праздник?

- Да это, скорее, что-то среднее между ярмаркой, тематическими аттракционами и праздничными гуляниями. Будет очень интересно. Вы хотите пойти?

В его глазах появился какой-то огонёк, что пришлось спешно ответить:

- Мы с молодым человеком обязательно постараемся посетить этот праздник. Если вы не против, он сможет сделать несколько фотографий для Соцсети?

Спросила, а сама подумала о том, что как-то легко стала распоряжаться Тором и навыками фотографа. Не сочтёт ли, что я использую его в корыстных целях? Но, с другой стороны, попроси он меня сшить ему какой-нибудь костюм – запросто соглашусь, даже не сомневаясь.

Энтузиазм у Игоря поубавился, но всё равно кивнул, одобряя идею с фотографиями.

Мысленно уже представляла какая красота получится, а если ещё добавить эффекты – то будет просто волшебно. Перед сном попробовала сделать что-то интересное со своим фото в телефоне. Но ничего дельного не получилось.

Снова позвонил Тор.

- Ты чего такая грустная?

- Хотела свою фотографию сделать волшебной и ничего не получилось.

- Это как?

- Ну, понимаешь, вот как будто я эльф и у меня крылья сзади. Или магический свет вокруг.

- В фотошопе что ли сидела?

- Нет, дома. Просто в телефоне пыталась изменить фото.

Послышался вздох.

- Мне иногда кажется, что ты как будто с другой планеты. Фотошоп – программа для редактирования фото, неужели не слышала?

Так-то он был недалек от истины, правда не с другой планеты, а из другого мира.

- Слышала, но смутно и точно никогда не пользовалась.

- Хочешь, покажу тебе что и как?

В этом предложении так и слышалась надежда, что приглашу его в гости.

- Давай после праздника волшебников и свадьбы. Там накопятся фотографии. Придёшь и покажешь, что такое фотошоп.

По-моему, у него что-то выпало из рук.

- Конечно! Хорошо.

- Вот и славно. Уже поздно, Тор…

Проворковав ещё несколько минут, всё-таки отключила телефон. Дел предстоит много, ведь помимо заказа, хотела сделать себе платье – хоть и самое простое, но на него требовалось какое-то время.

Когда Игорь примерял свою готовую мантию, то казалось, он в ней так и пойдёт по городу. Стоял перед зеркалом, то и дело вытаскивая волшебную палочку, попутно произнося заклинания. Вроде бы взрослый парень, а такой мальчик.

Я же, улыбаясь, думала о том, как мы завтра поедем на этот праздник и сколько интересного увидим. Такое ощущение, что за лето в этом мире хотят успеть всё-всё-всё. Но память подкидывала, что зимой тоже есть множество развлечений. Почему-то, Марина никогда не принимала участие в таких мероприятиях. Дом, работа, дома, работа, родители очень редко и по новому кругу.

Стоило мне оказаться тут, так успеваю только готовиться то к одному, то к другому. И это очень нравится. Чувствую, что живу. Что не забилась в угол как загнанный зверь, ожидая, когда меня найдут и выдадут родителям, а те передадут жениху.

- Очень круто! Я обязательно посоветую друзьям вас. Как будто только что сошёл из фильма или книги. Секунду, сейчас.

Парень перевёл деньги и сложил мантию в чехол для одежды. Последнее моё приобретение. Пришла к мысли, что не хочу, чтобы мои творения комкали в пакет или рюкзак.

- И в какое время начнётся завтра всё?

- Ну, те кто свободнее приедут в обед. Скорее всего. Но самое интересное, конечно, вечером. Когда приедут те, кто работает.

Закрыв за ним дверь, прикинула. Тор тоже работает. Получается, надо ждать вечера? Может быть стоит поехать одной? Но, наверное, это будет не вежливо.

Посмотрела на телефон и уже хотела написать ему, предупредить о том, что встретиться можно и там. Как неожиданно пришло сообщение.

«Завтра у меня отгул. Поедем чуть позже обеда. Хочу выспаться. Но за это сегодня надо будет много поработать. Пожелай мне удачи!»

Не придумав ничего лучше, отправила ему улыбку, и спокойная пошла примерять своё платье. Оно было голубым, с длинной юбкой – совсем как я люблю. Шляпка к нему очень подходила. На секунду показалось, что стою перед зеркалом в родительском доме и готовлюсь на пикник с ними.

Не помню лиц, не помню места. Но ожидание чего-то волнительного и интересного было очень знакомым. Где-то сейчас должна зайти мама, сказать какое чудесное платье. Раздался телефонный звонок.

- Добрый день, мама.

- Для кого добрый, а для кого не очень. С самого утра давление скачет. Ужасное состояние.

- Врач же дал тебе совет, как поступить.

- Да шарлатан это. Я тут узнала, что есть знахарка одна, живёт далеко, правда. Но помощь гарантирует.

Подавила усталый вздох.

- И?

- Так я думаю. Может быть нам стоит вместе пойти? Я по здоровью узнаю. А ты по венцу безбрачия?

Автоматически потянула на себя стул и села.

- Какому венцу безбрачия?

- Ну как же. Сколько тебе лет? До сих пор не можешь найти себя ни парня, ни мужа! Надо идти к знахарке!

- Мам, мама. Ты должна понимать, что в этом мире не существует магии.

- Глупости! Надо верить в чудеса!

- Тебя обманут и заставят отдать все деньги!

- Ну поучи меня уму разуму. Я с деньгами научилась обращаться, когда только на горшок ходила.

Вот тут меня так всё возмутило. Мне стоило больших трудов сделать для себя подушку безопасности на время отстранения. Конечно, есть доля везения, но я много часов проводила за машинкой. И тут эта женщина просто хочет взять и выбросить свои деньги на ветер.

- Мама! Перестань немедленно бредить! Ещё раз сходи к врачу и выполняй его указания!

- О! Давление подскочило! Так и знала, что не будет от тебя поддержки! Неблагодарная!

Она отключилась, в голове и душе наступила тишина. Как её отговорить? Может быть отцу стоит пойти вместе с ней? Уж он-то точно должен распознать обман! Ох уж эти родители – в каждом мире их посещают какие-то дикие идеи!

Глава 19

Нервно поправляла подол платья. Сейчас приедет Тор. Он хотел установить программу на компьютер и после этого поехать. Похоже, всерьёз думал научить меня нескольким приёмам. Предложить ему чай? Или кофе? Или просто так пусть сидит?

Наши отношения, конечно, сдвинулись. Но иногда, я чувствовала неловкость, так как мне было непривычно открыто выражать свои чувства. В моей прежней жизни не принято было целоваться в людном месте или гулять допоздна, оставаясь наедине. Всё это было очень пагубно для репутации. Особенно дочери лорда.

Тут же была свобода. Всем было всё равно кто рядом со мной, что мы ходим в обнимку и он время от времени целует меня в висок. К этому надо было привыкнуть, отпуская понемногу старые воспоминания.

В дверь позвонили. Старалась не бежать, а идти спокойно. Хотя очень соскучилась по нему.

- Марина. – успел сказать Тор до того, как я его поцеловала.

- Я соскучилась. С этой работой совсем нет сил и времени. Прости.

Он уткнулся лбом в мой лоб.

- Я сам в запаре всю неделю. Ты тоже прости, что пропал на такое долго время.

Кивнула.

- Пойдём. Налью чаю, а ты пока установишь этот свой фотошип.

- Фотошоп. Пошли, показывай, где тут у тебя что.

Мы вместе прошли в комнату к компьютеру. Мужчина тут же начал что-то над ним колдовать. Я же на кухне заваривала чай и нарезала бутерброды.

- Ты кушать хочешь? – крикнула, а сама ужаснулась. Наверное, надо было подойти и спросить. Где мои манеры?

- Да, только проснулся, умылся и сразу к тебе.

Покосилась на часы. Уже даже обед почти прошёл. Неужели он так много спит? Может быть, поздно лёг.

Пока раздумывала над эти вопросом достала кастрюлю со своим новым творением. Это был суп из курицы с лапшой. До этого пробовала варить свекольник и получалось весьма съедобно. Надеюсь, Тору понравится.

- О, супчик! Это хорошо! Спасибо. – сполоснув руки, он уселся во главе стола. Мысленно хмыкнув, поставила тарелку.

- Приятного аппетита. Как считаешь, с собой надо что-нибудь брать?

- Нет, я всё взял. Так что только хорошее настроение и бодрость.

- Вчера пересмотрела первую часть Гарри Поттера. Чтоб вдохновиться. Стало до жути интересно - что же будет?

Тор улыбнулся.

- А остальные части?

- Да когда бы я успела. Работала ж.

- Значит, надо наверстать.

За супом последовали котлеты, потом бутерброды с чаем. И пока мой холодильник опустошался с неведомой до сих пор скоростью, мы обсудили предстоящий праздник, фильм, свадьбу и фотографии, которые должны были получиться.

- В воскресенье принесу всё что получилось, выберем и покажу как немного отредактировать. Тебе пригодится для Соцсети.

Я кивнула и собрала посуду.

- Спасибо. Благодаря тебе, возможно появятся новые заказы.

Пока наводила мыльный раствор в раковине, не заметила, что наступила тишина.

- А как же твоя работа?

Голос Тора показался задумчивым и отстранённым что ли.

- А что работа? До дня, когда состоится суд, я совершенно свободна. А потом… потом посмотрим.

- Но ты хочешь вернуться в офис?

Сполоснула тарелку в руках.

- Не знаю. – ответила, подумав. – Мне нравится создавать красивые вещи. Платья, костюмы. Но видишь, это не постоянный доход. Где гарантия, что я не просижу без заказов полгода или год? И что тогда делать? Это отрезвляет.

- Но если у тебя будет реклама, сайт и репутация – то без заказов ты не останешься, уверен.

- Да, однако пока что у меня только пара фотографий в Соцсети. Ладно, я ещё подумаю над этим вопросом. Нам не пора?

Может быть, получилось не очень вежливо. Но я и правда не знала, как мне поступить. Работать с тканью очень нравится, но будет ли это надёжным делом? Это в моей прежней жизни портные, дизайнеры одежды были актуальными, а тут? Полно магазинов, где продаётся множество видов одежды. По счастливому стечению обстоятельств, у меня сейчас появились клиенты. Но что будет дальше?

Тряхнула головой, разгоняя мысли. Дальше, по плану на сегодня, замечательная прогулка в мире чародейства и волшебства.

Чем ближе мы подъезжали, тем больше казалось, что все машины движутся в одно место. Однако, часть всё-таки проезжала мимо – водители немного притормаживали, но продолжали свой путь.

Тор свернул в сторону пустыря, около которого образовалась парковка. Люди копошились в сумках, кто-то натягивал простынь и переодевался за импровизированными ширмами. К выстроенным лавочкам и большим панелям с нарисованными домами шли уже в костюмах.

Некоторые были в мантиях, как и Игорь. Другие в строгой форме или старинном платье. Я оказалась как будто на улочках родного мира. Конечно, палочками у нас не пользовались, зато вот яблоки в карамели продавались на ярмарках на «ура». Мы немного выделялись – девушка в платье и мужчина в джинсах с футболкой и фотоаппаратом на шее. Но не было какого-то дискомфорта. Люди веселились, кричали странные фразы, которые должны были быть заклинаниями.

Из сумочки раздалось пение птиц, посмотрела – звонил новоиспечённый маг.

- Добрый день! Вы приехали?

- Да, только что.

- Замечательно, я вас сейчас найду.

Отключила телефон и посмотрела на спутника.

- Сейчас подойдёт клиент, который мантию заказывал.

- О, я тогда его сфотографирую сразу. Чтобы спокойно с тобой потом погулять.

- Я с вами пойду, мне же интересно.

Игорь произвёл не меньшее впечатление, чем в первую нашу встречу. И дело даже не в пирсинге. Куда делся парнишка с растрёпанной причёской и татуированными руками? К нам подошёл молодой человек, волосы аккуратно зачёсаны, даже прилизаны. На носу очки, а от пирсинга остались только серьги в ушах, в виде каких-то рун.

- Добрый день!

- Привет! – Тор протянул руку, незаметно оказавшись между мной и Игорем.

Мы неспешно двинулись воль палаток, где продавали самые разнообразные вещи. Некоторые были весьма дорогие сувениры, явно ручной работы. Волшебные палочки, фигурки и куклы в костюмах героев фильма, плюшевые игрушки, брелки, шарфы и даже мётлы. От разнообразия глаза разбегались и появилось ощущение, что вот точно надо что-нибудь купить на память. Но что, я пока не определилась.

Парень в мантии подошёл к одному из прилавков, где продавались «волшебные» ингредиенты и пока выбирал, Тор тут же взял в руки свой артефакт.

Потом мы оказались в эпицентре шуточной магической схватки, куда втянули Игоря. И так всё закрутилось, завертелось, что мне пришлось отойти в сторону. Я уже не стала ждать, пока с фотографиями закончат, и продолжила исследовать всё сама.

Люди вокруг смеялись, снимали на телефон, толпились около прилавков. Прятались от солнца под навесами, там же продавались разные напитки и закуски, адаптированные под сказочный мир. Вдруг появилось странное ощущение, будто кто-то наблюдал за мной. Действительно, около бочки под навесом стоял мужчина в строгом костюме, вертел в руках палочку и смотрела на меня. Было двинулась к нему, однако с пути сбила девушка, проходящая мимо.

- Ой, простите, пожалуйста! Я случайно!

- Ничего страшного. – вежливо улыбнувшись, ответила и стала всматриваться в ту сторону, где стоял мужчина. Однако, его уже не было. И лицо такое знакомое. Но кто это было?

- Вот ты где! Я уже хотел звонить!

Сзади подошёл Тор, обнял и поцеловал.

- Ты чего такая напуганная, как будто приведение увидела?

-А? Да ничего. Просто не по себе от жары. Может быть выпьем чего-нибудь?

Может быть и правда, призрак какой-нибудь? Это явно был кто-то важный и жутко знакомый. Но мысль как будто ускользала. Стоял ли там вообще человек, может быть просто показалось?

Я бы и дальше грузила себя мыслями, но мужчина рядом быстро развеял мрачное настроение. Мгновение – и у меня в руках кружка с холодным квасом, другое – мы уже на лавочке, третье – из маленького хитрого устройства дует ветерок. Может быть, вот он, настоящий маг и волшебник, сидит ест мороженное подозрительного цвета и рассказывает какие-то глупости.

И так ловко у него получается найти со всеми контакт, везде у него друзья, даже умудрился влезть мне в сердце – при этом так и не сказав своего настоящего имени. Мне очень хотелось знать, но сейчас уже, казалось, глупо спрашивать. Раз до этого всё устраивало, то, что изменится? Вздохнула, отпила квас и улыбнулась. Буду жить здесь и сейчас, этими чувствами. Зачем омрачать отношения подозрениями?

А вечером начались фейерверки. Как это было красиво! Просто восторг.

- Марина, смотри сюда.

Повинуясь голосу Тора, я посмотрела в объектив камеры. Вдруг, парень резко склонился и поцеловал меня в щёку, в этот же момент послышался щелчок. Хотела было возмутиться, что делать фото в такой момент очень смущает. Но мне не дали, ни поворчать, ни досмотреть окончание шоу в небе.

Да сколько ещё будет тех фейерверков впереди, а вот этот момент рядом с близким человеком – дороже всего.

Глава 20

На следующий день я волновалась не хуже самой невесты. С утра ходила из угла в угол. Конечно, понимала, что это мероприятие на целый день и никто мне не позвонит. Но переживания о том, понравилось ли платье, добрался ли Тор вовремя, как всё проходит, только нарастали.

К обеду решила, что мои метания по квартире ничем не помогут. А вот подготовиться к юбилею фирмы не мешало бы. Посмотрела в интернете, какие могут быть платья. Конечно, они все были короткими и обтягивающими.

Вздохнула. Можно попробовать сшить длинное платье, на лямках и добавить накидку. Прикрою плечи. Да и если будет прохладно, она спасёт.

Посмотрела выкройки, которые могли бы пригодиться и поискала ткань, которая была необходима. Всё-таки любимое дело захватывает полностью. Загоревшись идеей, съездила в свой любимый магазин.

- О, Марина! Ты снова кому-то что-то шьёшь?

- Да. На этот раз себе. Скоро праздник корпоративный, вот думаю – надо подготовиться.

- Конечно. И не просто, а сразить их там всем.

Я улыбнулась женщине за прилавком.

- Ой, боюсь меня это не интересует. Я вообще не знаю - может быть уволиться?

Она подложила руки под голову.

- Много клиентов?

- Пока никого. Но знаете, чувствую, что после того, как почувствовала, как это замечательно – заниматься любимым делом…

- Уже не хочется себя в рамки офиса загонять?

- Да, но, если честно, страшновато.

- Конечно. Я тебя понимаю. Тоже, когда открывала магазин, сомневалась – кто в наше время шьёт-то? Но тем не менее.

- А кем вы работали до этого?

Женщина усмехнулась и посмотрела в окно.

- Не поверишь, в строительной лаборатории инженером. Бетон на прочность проверяли и всякие важные, но жутко не интересные вещи.

Ехала в автобусе и размышляла о том, как кардинально может измениться жизнь. Даже без участия богов-шутников. Люди меняют профессии, находят себя в абсолютно противоположных интересах. Но это так страшно. Наверное, не менее, чем довериться кому-то и начать отношения. А может и больше. В конце концов, люди приходят и уходят, а кушать хочется всегда.

Сейчас у меня будет твердая земля под ногами. Но опять же, насколько? Если меня уже почти два месяца не зовут работать. Да, премию выплатили, но определённо это явно не полноценная зарплата.

Ладно, будем решать проблемы по мере поступления. Сейчас займусь платьем, завтра придёт Тор и научит меня работе с фотографиями, а там и до юбилея недалеко.

А потом суд. При мысли о нём пробила дрожь. До сих пор было ощущение, что вот позвонит Виктор из службы безопасности и скажет – пора вам, Мариночка, за решётку. Но я ж не виновата! Откуда этот иррациональный страх? Не понятно.

Работа с тканью отвлекла от всех неприятных мыслей и тревог. Руки выводили линии выкройки, в голове появлялся образ готового платья, а мерный стук машинки вводил в состояние лёгкого транса.

Утро началось со звонка в дверь.

- Кто там в такую рань-то? – накидывая халат, пошла в коридор.

Оказалось, что это Тор. В костюме, немного помятый. Волосы взлохмачены, на лице усталость жуткая, галстук почти развязан.

- Привет.

- Привет. – голос был хриплым после сна.

- Прости, я рано. Хотел тебя увидеть.

- Ничего. Проходи.

Я отошла в сторону, пропуская мужчину.

- Как прошла свадьба?

- Хорошо. Платье шикарное, фото и видео получиться должны замечательные.

Он облокотился на стену и не проходил дальше. Хотела включить свет, но в тоже время казалось, что не нужно. Его немного рассеянный взгляд скользнул по моему наряду. Ну да, домашний халат. Но и время-то какое…раннее утро, я сонная, в доме тишина и тут он, такой внезапный.

- Марина. Знаешь, пока был на свадьбе, подумал, что пора бы нам с тобой поговорить…

Тор замер, всматриваясь в моё лицо. Что он сейчас скажет? Он женат? У него дети? Ему надо уехать?

- Да к чёрту всё. Главное, что ты у меня есть.

Неожиданно - откуда только силы взялись - мужчина начал целовать. Хотела остановить и всё-таки продолжить разговор, но последние слова эхом повторились в голове. Главное, что ты у меня есть.

Показалось, что утренняя нега заволокла нас обоих и мы увязли в ней, как мухи в меду. Во всяком случае, ощущения были слаще, чем любой десерт. Он холодный, с утренней улицы и я тёплая, только вставшая с кровати. Так контрастно, но так приятно.

Смотрела на спящее лицо Тора. Теперь, когда взрыв прошёл, стало интересно – что же он хотел сказать. Поправила одеяло. Эти мысли заставляли беспокоиться. Казалось, что разговор расставит какие-то точки. А что будет после него? Да и что можно сказать, после того как мы перешли все рубежи.

В душе начали зарождаться сомнения, которые на корню задавила. Не буду сожалеть о том, что произошло. Мы уже ни раз и не два встречались, вполне закономерное продолжение. Ну а если на этом всё и закончится… Я – дочь лорда, мне нельзя опускать плечи и голову.

Чтобы не терзать себя, пошла на кухню, поставила чайник.

- Сейчас продолжу работать над платьем, потом приготовлю что-нибудь.

Отрешившись от всех мыслей, закрыла дверь в спальню и села за машинку. Платье получится красивым. Изумрудно-зелёный шёлк ласкал кожу и глаза. И полупрозрачная накидка. Должно смотреться гармонично. Туфлей, правда, не было. Но решила, что можно разориться немного.

- Всё шьёшь?

Голос прозвучал совсем рядом, около уха.

- О! Я тебя разбудила? Прости.

- Да время уже, вечер. Пора вставать.

Он присел рядом на колени. Успел одеть брюки и рубашку. Волосы в полнейшем хаосе, в ухе серёжки поблескивают, а глаза внимательно смотрят на мои руки. Интересно, могу ли я сейчас задать все вопросы, которые меня беспокоят?

- Я уже скидываю фотки на твой компьютер. Ты за шитьём даже не заметила меня. Там ещё их переделать в нужный формат – это занимает время. Может быть… мы пока покушаем? Вчерашний суп остался?

- Сварила новый вчера. Сейчас покушаем.

Тор поцеловал плечо. И с меня спало какое-то напряжение. Поняла, что я понятия не имела как вести себя дальше с ним, после всего что произошло. Но всё решилось само собой, мой мужчина работал, отдохнул и сейчас пора его кормить. Что может быть проще?

- Спасибо.

После ужина, мы сели за компьютер. Вернее, я села, а мужчина обнял меня, положив руку поверх моей и начал рассказывать о том, как обрабатывать фотографии.

Честно старалась вникнуть хотя бы в половину информации. Однако, сбивалась постоянно. То тёплое дыхание около волос, то шёпот о чём-то полезном и важном, но почему-то воспринимался как какая-то ласка. Опять же ладонь, согревающая мои пальцы на руке. Я уже молчу о второй руке, которая потерялась где-то у меня на животе и поглаживала кожу, из-за чего было щекотно.

- Ты слушаешь?

- Д-да.

Он хмыкнул.

- Почему-то мне кажется, что мысли заняты совсем другим.

- Они ничем не заняты. Там совсем пусто, потому что ты отвлекаешь.

- Чем? – шёпот был совсем близко с ухом.

Повернулась, оказалась рядом с его губами.

- А ты как думаешь?

Дальнейшее обучение отложилось на неопределённый срок. Боюсь, что даже этот урок прошёл мимо меня.

- Что ты сейчас шьёшь?

Утром водила пальцем по его руке, изучая тень и замерла, услышав вопрос.

- Платье на юбилей компании. Наверное, там будут все. Начальник, подруги с офиса, даже охранники. – резко подняла голову. – Наконец, увижу начальника службы безопасности, который одолевал меня вопросами. Ты представляешь, одно да потому спрашивал. Душу вытрясет, думала. Но у него работа такая.

Положила локоть ему на грудь, а поверх голову.

- Интересно, как он выглядит? Мне кажется, что взрослый такой дяденька, с усами… И обязательно сигарета в зубах. А может быть и нет. Как вообще должны выглядеть люди из службы безопасности?

Тор вздохнул и замер.

- Марина, я всё хотел рассказать тебе о своей работе. Да всё не получалось.

- О! Сейчас мне расскажут страшную тайну. Я готова.

- Я…

В этот момент прозвенел звонок. Ну надо же! Второй раз рано с утра кто-то приходит. Прямо не квартира, а проходной двор.

- Прости, сейчас посмотрю кто там. Может быть, соседка. Вдруг заливаю?

Но за дверью была не соседка и когда увидела гостя, в сердце появилось ядовитое чувство тревоги. Оно как будто вытеснило ту эйфорию и счастье, которые переполняли меня буквально минуту назад.

- Что произошло?

Глава 21

Отец был встревожен и переминался с ноги на ногу.

- Я пытался тебе дозвониться, но телефон был отключен.

Точно, совсем о нём забыла за последние сутки. Потому что, пока Тор был рядом, ни о чём больше не думала.

- Мама в больницу попала…

- Как? – ахнула.

- Мы поехали к какой-то гадалке посреди ночи. Я остался её ждать в машине – так положено было, а она там споткнулась на лестнице и сломала ногу. Я не уверен, всё ли собрал…

- Проходи, сейчас посмотрим. Сейчас.

Забрала пакеты, и мы прошли в комнату, где я их оставила.

- Она в сознании? Только нога сломана?

- Ночью врач сказал, что утром проснётся и можно будет навестить, а вчера ей что-то вкололи.

Вот же мама! Поехала всё-таки к какой-то ведьме, ещё и ночью. Беспокойство и страх сменились раздражением, хотелось отчитать и поругать эту неугомонную женщину. И папу. Зачем он её отпустил? Ладно, у неё ветер в голове. Куда он смотрел?

Ушла в ванную, чтобы осмотреться и подумать, что может понадобиться. Мочалка, зубная щётка, паста, мыло. Полотенце. Вспоминала, где можно взять свежее и не распакованное.

- Пап, а кружка и посуда вообще нужна? – вышла и выкрикнула назревший вопрос.

Когда же вернулась, то увидела Тора. В нижнем белье с человеком-пауком, он крепко жал руку отцу. Тот внимательно осмотрел его с ног до головы, задержавшись на нижней части. Появилось ощущение, что сейчас буду ругаться не я, а папа. Скосила глаза на пол и увидела там брюки, которые остались в этой комнате.

- Раз уж мы познакомились, молодой человек, можете взять свою одежду. А то, право слово, неловко вышло.

- Сейчас оденусь и как только соберётесь, я вас отвезу в больницу.

Растеряно начала шарить по комнате. Мысли почему-то расползались. Что ещё может понадобиться? Как она умудрилась? Почему в больнице если просто перелом? Или перелом не простой?

Столько вопросов в голове, тряхнула волосами. Сначала, собрать сумки. Перебрала то, что взял из дома отец. Аккуратно разложила и снова упаковала. Посуду было решено всё-таки взять. А вдруг, там не выдают – кушать же ей как-то надо?

- Так, ещё раз. Одежда, гигиена, зарядка для телефона, посуда, книга. Всё?

- Всё.

Тор, взяв сумки, направился к выходу. В этот момент и следа не было от того парня, который фотографировал меня когда-то в парке. Собранный, серьёзный, надежный. Взлохмаченные волосы придавали ещё более угрожающий вид. Хотелось их пригладить, или наоборот – ещё больше растеребить. Так, мы едем к матери, не стоит думать о чём-то постороннем.

Папа ненадолго остановился около чёрного монстра, который стоял около подъезда. Я же привычно села на пассажирское сиденье, позволяя мужчине меня пристегнуть. Руки немного задержались на талии, но тут же Тор сел ровно. Похоже, не только у меня лишние мысли в голове.

Больница встретила нас пустым фойе. Около стойки регистратуры сидела женщина и разгадывала кроссворд. Отвлеклась на нас, чтобы рассказать, как пройти к маме в палату.

- Только быстро. Семён Петрович, хоть и разрешил, но нарушение графика есть нарушение графика. Может заругать.

Голубой цвет умиротворял, она под присмотром врачей. Всё будет хорошо. Тор нёс сумку, отец изучал инструкцию, где мама лежит. Я же готовилась к встрече. Зная эту женщину, подозреваю, сейчас будут охи и ахи.

- Доченька, ты была права. – первое, что я услышала от неё в палате. – Не надо было мне никуда ехать. Сидели бы дома и нога цела бы была. Прости меня.

Женщина выглядела очень бледной и уставшей. Ногу до колена украшал гипс. Я её обняла.

- Ничего страшного, мама. Ты просто хотела верить в чудо. Очень больно?

Она утёрла слёзы и шмыгнула носом.

- Ноет немного, мне уколы делают. Так что всё хорошо. Но видишь, я ж хотела здоровье подправить, да и венец безбрачия…

- Ну какой венец, дорогая. Вон какой у нашей Мариночки мужчина.

У неё в глазах появился заинтересованный блеск.

- Что за мужчина? Кем работает? Сколько лет? Как зовут?

Я только вздохнула.

- Мама, всё потом.

- Ну да. Главное, чтоб любили друг друга. Ты его любишь?

Задумалась только на секунду.

- Да. Я люблю его.

Сказала и оглянулась, чтоб посмотреть на реакцию Тора. Однако, его в палате не было. Интересно, слышал он или нет? Что бы он подумал? Ответил бы?

Села около матери и выслушала внимательно её рассказ о падении, о том, как её приняли и что сделали.

- Так, что тут за столпотворение. Я же сказал – принести только вещи. Всё. Что за посиделки?

В палату вошёл врач и весь его вид показывал недовольство. Даже седая борода возмущённо топорщилась вперёд.

- Простите, пожалуйста.

- Освободите палату и впредь запомните – посещение с пяти до семи вечера. Стоит только немного слабину дать, уже в палате табор целый.

Мы с папой вышли в коридор, я достала телефон. Пришло сообщение от Тора с извинениями, что ему нужно на работу и пожеланием скорейшего выздоровления маме. Фух. Значит, не слышал. Наступило странное облегчение.

Пока доехала до родительского дома, успела немного вздремнуть в автобусе, пусть это и не очень прилично, на мой взгляд. Но спать хотелось очень сильно, да и отец рядом. В квартире он ходил за мной по пятам, как будто боялся, что испарюсь.

- А может быть, ты поживёшь пока у нас? Пока мама в больнице. А то… тоскливо мне.

Посмотрела на него. Ему ещё нет пятидесяти, сейчас же он казался постаревшим что ли. Видимо, эта ночь не прошла для него бесследно. Поправил очки и рассеяно окинул комнату глазами.

- Хорошо. Только перевезу сюда несколько вещей и платье, которое шью.

В этот момент позвонил телефон. Сердце радостно сжалось.

- Привет.

- Привет… Как мама? – задумчиво произнёс мужчина спустя некоторую паузу.

Показалось, что Тор хотел сказать другое. Но передумал… опять.

- Нормально. Пообщались. Нога ноет. Думаю, через две недели выпишут долечиваться дома.

- Понятно…Марина, мне надо уехать в командировку. На несколько дней.

- Да? А я как раз хотела сказать, что на время переезжаю к отцу. Так что, наверное, вовремя?

Повисла пауза. На душе стало тяжело и муторно.

- Я буду скучать. Очень.

- Я тоже. – прошептала и поняла, что сейчас заплачу.

- Я позвоню, когда приеду на место. Нам о многом надо поговорить.

- Буду ждать.

- До встречи. Я правда буду очень скучать.

- И я… до встречи.

Так резко куда-то собрался уехать. Стало неприятно от мысли, что это из-за того, что между нами произошло. Может быть, нельзя позволять такой вольности?

- Всё хорошо? – отец положил руку на моё плечо.

- М? Д-да…да, папа. Всё хорошо. – хлопнула руками по коленям. - Поехали за моими вещами?

Надо отбросить тревожные мысли. Пока он в отъезде, я смогу приготовить такое платье, что все ахнут. Хорошо бы, конечно, его с собой взять. Но пригласительное только на одного человека. Наверное, мне нужно быть самой. Зато, когда увидит фотографии, уверена, пожалеет, что так резко сорвался в свою командировку и оставил меня без присмотра. Вдруг уведут ещё.

Последняя мысль развеселила немного. Совсем чуть-чуть.

***

Мужчина положил телефон и задумчиво посмотрел на экран монитора. Красивая девушка, казалось, задремала на скамейке. Лавандовое платье немного съехало с плеча, оголяя его. Она даже не заметила. А как отшила его в первую встречу, а потом убежала из автобуса? В голове эхом отзывались её слова.

- Да. Я люблю его.

Устало провёл по волосам, собранным в хвост, случайно коснувшись серёжек в ухе.

- Что же я наделал?… Как всё это разгрести теперь?

Вдруг дверь в кабинет распахнулась.

- Виктор Иванович, я принёс необходимые документы. Когда едем-то?

- Сегодня, Паш. У меня тут осталось куча нерешённых проблем.

Перед глазами лежали бумаги, по которым нужно было проверить нового работника в филиале. Но мысли крутились вокруг девушки, которая стала гораздо большим, чем очередная работа.

Глава 22

В очередной раз работа с тканью спасла меня от плохих мыслей. Прошло почти пять дней с нашего последнего разговора с Тором. Он позвонил в первый вечер и всё. Ни звонка, ни смс. Оставалась надежда, что телефон просто потерялся. Успокаивала себя, но одновременно накручивала самые страшные идеи.

Только за машинкой, кусая губы и создавая платье, голова становилась свободной. Не было места тревоге, страху, какому-то дикому отчаянию что ли.

Телефон позвонил, я метнулась к нему, окрылённая надеждой. Однако, это была Альбина.

- Привет. Ты куда пропала? Дома нет постоянно.

- Привет. Я временно у родителей. Пока мать в больнице.

- Да ты что! Что-то серьёзное?

Пока разговаривала с подругой, старалась не показывать своего разочарования.

- Марина. У тебя всё хорошо? Просто голос такой…тоскливый.

- Тор уехал в поездку. И уже пять дней никаких вестей.

- Ой, ёлки. Ты главное не волнуйся. Может быть, просто далеко и связи нет, может с телефоном что-то.

Прозвучавшие вслух мои мысли как будто обрели почву под ногами. Я стала увереннее. Действительно. Как только появится возможность – он свяжется со мной. В конце концов, в своей прежней жизни, я месяцами не писала родителям. Просто привыкла, что с телефоном всегда можно позвонить человеку.

Улыбнувшись, решила примерить платье и отправить подруге фотографию, похвастаться работой. Изумрудный шёлк лёг по фигуре, правда тонкие бретельки казались мне слишком дерзким решением. Накинула на плечи шифоновую накидку, чтобы чувствовать себя более защищённой.

Телефон мигнул сообщением. Альбина восхищалась платьем и написала, что все на празднике упадут. Она готова помочь мне с причёской, чтобы завершить образ. Улыбнулась и согласилась. Как бы хотелось, чтобы Тор увидел меня. От этой мысли стало снова грустно.

Следующим вечером, девушка стояла с плойкой и отчитывала меня. Как будто это она старшая и более опытная.

- Главное, не увлекайся. Служебные романы нам не к чему, пока Тор не вернётся, и вы не выясните отношения.

- Аль, ну какие служебные романы? Это просто праздник.

- Ага. – она кивнула, закусив невидимку. – Поэтому просто танцы и ничего больше.

- Не хочу никуда ехать. – я тоскливо вздохнула.

- Так! Отставить хандру. Наоборот, развеешься, повеселишься. А там всё разрешится, не переживай.

Альбина докрутила мне волосы, сделала какую-то хитрую причёску – казалось, что волосы кудрявым водопадом спускаются от макушки ниже плеч.

На телефон пришло сообщение, в котором говорилось, что служебная машина подана. Ехать надо было за город, в какой-то летний дом. Форма одежды парадная, так как будет фуршет и танцы.

- Может быть, я дома останусь? Ну правда, настроения никакого нет.

Мы вышли с ней на улицу.

- Аппетит приходит во время еды. Так что, может быть втянешься.

Вздохнула с сомнением, но на прощание улыбнулась.

- Я напишу, когда приеду.

- Обязательно, расскажешь, как проходят светские вечера.

Вечерний город за окном машины сменился сначала лесным массивом, а потом частными домами. Сразу стало понятно, что тут живут начальники. Ухоженные дома, видневшиеся из-за высоких заборов, прямо кричали о важности своих владельцев.

Наконец, мы приехали. Ворота были открыты, машина остановилась у одной из дорожек, и водитель помог мне выйти.

- О, Мариночка приехала. Добрый вечер!

Меня обступили смутно знакомые люди. Это были мои коллеги. Было ощущение, что не видела их целую вечность. Да что уж там, вообще видела этих людей первый раз.

Девушки все как на подбор были в коротких чёрных платьях. Отличались только украшения. Сразу на ум пришла мысль, что удовольствием разнообразила бы их гардероб. А если учесть те завистливые взгляды, которые были брошены в сторону моего платья, то со спокойной совестью взяла бы двойную, а то и тройную цену.

Вокруг дома был замечательный сад, в центре которого сделали небольшую танцевальную площадку. Толи народ не хотел начинать, толи ещё мало выпили. Но пока что она была почти пустая.

Я послушала сплетни, которые витают в офисе. Все ждут суда. На меня смотрят кто с сочувствием, кто с подозрением. И разговаривают отстранённо. Как будто я не работала тут несколько лет.

Неожиданно, начались танцы, в которых должны принимать участие если не все, то очень многие. Образовалась змейка из людей, которые с хохотом собирали в свои ряды всё новых и новых танцоров.

- Добрый вечер. Как я рад, что вы смогли нас посетить.

Директор компании галантно поцеловал руку.

- Спасибо за приглашение. Поздравляю с юбилеем фирмы.

Мужчина улыбнулся.

- Да. Спасибо. Столько сил вложено. И не смотря на некоторые происшествия, общими усилиями, мы добились высот. Кстати, я же вас так и не познакомил с главой службы безопасности! Он, наверное, душу из вас вытряс. Пойдёмте, пойдёмте, я вас познакомлю.

Он потянул меня за руку и мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Ни с кем знакомиться я не хотела. Но в тоже время было любопытно, как же выглядит этот Виктор Иванович.

- Витя! Смотри, кого я привёл! Мариночка, это наш Виктор Иванович. У него, представляете, свой метод расследований. Он предпочитает знакомится с фигурантами дела непосредственно…

Директор говорил и говорил, а я чувствовала, как уши закладывает ватой. Слышала только стук крови в голове. На меня смотрели глаза, которые стали уже родным. Я точно могла сказать, какие морщинки есть вокруг них. Или как он улыбается. Правда, сейчас не было и следа веселья. Чёрные волосы были собраны в аккуратную причёску, в ушах всё-так же несколько серёжек. Смотрел и ждал реакции.

- Это позволяет глубже узнать проблему и решить её. – закончил директор свою речь.

- Кхм. Марина, я…

- Ой, как интересно. – я ненатурально хихикнула. – Даже жаль немного страшно стало за Перелётова. Зная, насколько глубоко вы изучили меня. То боюсь представить, что могло быть с ним.

Глаза Тора расширились, я же, улучшив момент зацепила последнего танцора в змейке и позволила уволочь меня на танцпол. Куда угодно только подальше от него. Подальше от всего этого.

В глазах помутнело. Не сразу, но поняла, что это слёзы. Значит, я была под наблюдением. Конечно, как же иначе? Великая преступница и шпионка. Надо было присмотреться максимально близко рассмотреть. А то вдруг в спальне прячу компромат на директора.

Услышала, как Тор, то есть Виктор, кричит моё имя. Но старалась не обращать внимания, устремившись к припаркованным служебным автомобилям.

- Марина, постой! Постой же! Я всё объясню!

Он всё-таки догнал меня, когда я открывала дверцу.

- Что тут объяснять? Вы очень хорошо выполнили свою работу, господин Торьянов! Постарались, влезли в самоё сердце и вывернули его наизнанку. Ну что, нашли что искали?

- Да, нет. Я понимаю, что ты злишься, но прошу – выслушай.

Посмотрела на него абсолютно сухим взглядом.

- Я готова была слушать вас всё это время, но, однако, вы предпочитали молчать и обманывать меня. Больше мне не интересно. Прощайте.

Толкнула его со всей силы, так, что на секунду показалось будто во мне появился магический резерв. Мужчина опешил, а я воспользовалась заминкой и спряталась в машину.

- Быстрее. Трогай!

Он что-то кричал, но это уже было не важным. Смотрела в окно и старалась не разреветься. До дома. Надо доехать до дома. Нельзя, ни в коем случае нельзя реветь сейчас. Надо Альбине написать, а лучше позвонить.

Телефон разрывался – номер был незнаком, но и так было ясно кто звонит.

- Не хочу, не хочу тебя слушать.

Нажала красную трубку и тут же позвонила подруге.

- Да?

- Альбина. Я еду домой. Надоел это праздник.

- Что с голосом? Ты плачешь? Тебя обидели?

- Нет, нет, милая. Всё хорошо. Мне просто сказали правду, а она иногда ранит. Но какая есть.

- Какую правду? Марина, ты о чём?

- Милая, милая Альбина. Не теряй меня. Со мной всё будет хорошо. Просто. Просто мне нужно…

- Прореветься и побыть одной? Это из-за Тора?

- Да… да…- добавила я шепотом.

- Вот же козёл. Знала, что с ним что-то не так. Надолго не пропадай, иначе я начну бить тревогу!!!

Хотелось зарыться в самую глубокую яму и не вылазить. Никого не видеть и не слышать. Особенно его.

Глава 23

Вернулась домой и поспешно скрылась в своей комнате. Зарылась под одеяло и наконец смогла рыдать. Плакала до икоты и судорожных всхлипов. Так мерзко и обидно быть обманутой! А с каким удовольствием директор рассказал о методе Виктора! С какой гордостью! Как же они потешались над ней!

В голове мелькнула здравая мысль, что всё может быть не так. Но её быстро поглотили обида, гнев и слёзы. А когда начали всплывать воспоминания первой встречи, следом в автобусе и на встрече ролевиков, прогулки, первый кинофильм. Стало ещё печальнее.

Отец хотел было зайти.

- Уходи! – рявкнула в подушку, но он услышал и дверь закрылась.

Проваливалась в сон, в котором всё было как раньше. А потом просыпалась и понимала, что как раньше не будет – меня обманули и смяли как ненужную бумажку. Он даже не удосужился позвонить из командировки!

Рассудок снова попытался оправдать поведение Тора, но я упорно гнала светлые мысли от себя.

Отчаяние. Моё сердце затопило отчаяние. Хотелось кричать, громко и с надрывом. Надо было с самого начала спросить всё, что можно. А я пустила на самотёк. И правда, какая разница, главное, что рядом с человеком хорошо.

- Дура, вот же дура.

Нет, ну а он каков! Встёрся в доверие, очаровал. И так медленно, не торопясь, как медленный яд, отравил. Ненавижу!

- Марина, дочка! Мне звонил Витя, уж не знаю откуда у него мой номер. Сказал, что очень хочет поговорить.

- А я с ним – нет!

Отец вздохнул и вышел из комнаты. Мне не смог дозвониться, так протянул свои лапы к отцу. Хитрый плющ! Ядовитый плющ!

Слёзы снова начали наворачиваться на глазах. Было до жути обидно. Было ощущение, что меня использовали. Завуалировали красивой конфеткой, а по факту…

- Ну и что мне делать? – спросила в воздух. – Как поступить?

- Вариантов у тебя масса. – прозвучал знакомый голос совсем близко с кроватью, на которой я лежала.

Подскочила и оглянулась. Комната стала бесцветной. Шут сидел на стуле и подперев подбородок, наблюдал за мной. Закинув ногу в зелёной штанине, на ногу в красной штанине. Покачивал ботинком с нелепым загнутым носом и бубенчиком на кончике.

- Что ты на меня так смотришь? Я решил высказать тебе своё недовольство.

- Какое ещё недовольство?! – не было никакого желания разгадывать его шарады. Я тут страдаю, между прочим.

- Вот именно. В прошлой жизни завела себя в тупик. В этой решила снова загнать себя в угол?

- Нет. С чего ты взял?

Парень в нелепом костюме встал и взмахнул рукой. На кровать упала шахматная доска, на которой стояла королева. На неё как будто попал свет прожектора.

- С того, что ты уже три дня занимаешься самобичеванием и сыплешь на всех ядом вокруг!

Трое суток? Так долго? Странно, казалось меньше…

- Да. А я спешу напомнить, что ты – дочь лорда. А дочери лорда…

- Не пристало давать волю эмоциям.

Я села ровнее и внимательно всмотрелась в доску. Что Шут хотел мне показать?

- Это там, в другой жизни у тебя не было путей отхода. А тут ты - как королева, вольна ходить куда угодно и как угодно. Неужели, ты хочешь упустить возможность и остаться в своём угле навсегда?

Фигурка королевы медленно двинулась в сторону края поля.

- Нет. Не хочу. – преградила ей путь.

Шут щёлкнул пальцами, и фигурка встала на место.

- Не забывай о том, кем ты родилась. Ты…

- Дочь лорда. – прошептала под нос.

- Не забывай об этом, и то, чему тебя учили.

Я смотрела на доску, просчитывая множество вариантов ходов. Парень внимательно наблюдал. Кажется, знал, что сейчас происходит в моей голове.

- Спасибо тебе.

- За что? Просто твоя жизнь становилась скучной. Так не интересно! Как с вами, с людьми, сложно! Вечно надо проводить беседы.

Он встал и напоследок обернулся.

- Не загоняй себя больше в угол. Я дал тебе свободу, так используй её.

Мир обрёл краски. Посмотрела на календарь. Скоро будет суд на Перелётовым. Надо к нему подготовиться. А потом – будет видно.

Прошла в ванную и встала под струйки душа. Решение, которое пришло было таким простым и очевидным. Уже давно всё решила. А сложившаяся ситуация только подтолкнула в правильном решении.

Накрутив полотенце на голове, начала просматривать необходимые ткани. На суде должна выглядеть так, чтобы никто не сомневался – перед ними не сломленная разбитым сердцем девица. Перед ними как минимум дочь лорда, а то и сама королева.

Какое счастье, что отец перевез мою старушку-машинку из моей квартиры! Когда курьер принес ткань, сразу же смогла сесть и работать. Привычные выкройки, привычная ткань. Я ходила в этом двадцать лет. Знаю, как носить, знаю, как шить. И никто не посмеет даже взглянуть косо.

Тёмно-синяя ткань казалась не такой строгой и мрачной как чёрная. Ещё чего! У меня никакого горя не случилось. Мама скоро приедет, отец рядом. А сердце… это просто орган. И он работает.

В перерывах между работой просматривала сайты с шляпками. Нужна небольшая и обязательно с небольшой сеточкой. Посмотрела в зеркало. Как бы не льстила себе, но глаза выдавали волнение и переживания прошедших дней, которые никто не должен видеть.

В Соцсети сразу несколько человек решили, что им нужны наряды, сшитые на заказ. Я ответила всем, назначив дни встреч. Проигнорировала письма, которые затрагивали личные вопросы. Тут же взяла блокнот и составила график записей, чтобы не запутаться. Написала в чате Альбине. Отчиталась, что всё хорошо, собираюсь заняться новыми заказами.

А Тор?

А Тора никогда не было. Был Виктор, у которого такая работа. Надо заметить, выполнил он её весьма ответственно и досконально. Прости. Дела.

Когда наступил день суда, наконец, включила телефон. Несчастный артефакт, казалось, захлебнулся в количестве сообщений. Тут же зазвучало пение птиц. Тор. Виктор.

- Добрый день, Виктор Иванович. Спешу успокоить, я помню, что сегодня суд и прибуду в нужное время.

- Марина. К черту суд. Послушай меня.

- Хорошего дня, Виктор. Вы славно поработали и сегодня ваш труд даст свои плоды.

Отключилась и выключила телефон. Устало села на стул. Как будто вышел весь воздух. Сидела как кукла, сломанная и опустошённая.

- Я дочь лорда. Я выше всех этих страстей.

Качнулась несколько раз и поднялась, чтобы переодеться. Пора. Строгое платье, корсет и наглухо закрытый верх. Макияж, чтобы скрыть синяки под глазами. И шляпка, конечно. Сеточка как будто создала барьер между мной и другими людьми.

Отец вошёл в комнату, медленно к нему повернулась. Да, этот человек любил свою дочь, но не являлся моим настоящим отцом. И сейчас на него смотрела Мариика Павери, пусть и в теле его дитя.

- О… доченька, а… ты шикарно выглядишь, конечно.

- Отец, вызови машину. Мне пора в суд.

Мужчина скрылся в коридоре. Я же взяла в руки папку с документами. Пора закончить эту историю и начать следующую.

Восхищённые и изумлённые возгласы на улице – не важно. Гордо подняв подбородок, жестом показала водителю, что необходимо открыть дверь. Спина прямая, руки на коленях, папка под ладонями. Всё что от меня требуется, это дать показания, дождаться окончания суда и уйти. Закрыть за собой дверь, чтобы больше не вернуться.

За коном мелькали многоэтажные дома, но я не смотрела на них. Старалась сосредоточиться на том, что буду говорить и о разговоре с директором. Конечно, там будет Торьянов. С этим надо справиться. Одна встреча – и всё будет позади.

Машина остановилась. Мне открыли дверцу и подали руку. Вдох, выдох. Солнце светило, как назло, ярко, совсем не под стать моему настроению. Тучи и гром с молниями подошли бы гораздо лучше.

На входе мужчина в форме попросил паспорт.

- Прошу.

- Соколова Марина Сергеевна?

- Да.

Когда он назвал моё имя, двое человек в холле повернулись в мою сторону. Не важно кто. Мне нет до этого дела. Главное – заседание. Гордо вскинув голову, прошла через рамку.

Глава 24

- Мариночка! Вы приехали!

- Григорий Алексеевич, Виктор Иванович. Доброго дня. – коротко кивнула. Этого достаточного, большего они не достойны.

Скользнула взглядом по нему. Нет, я не заметила щетину и осунувшийся вид. И мне абсолютно всё равно, что у него красные глаза. Меня это не волнует, а вот расположение зала заседания – да.

Прошла мимо мужчин к плану. Итак, третий этаж. Третий зал. Замечательно. Начала искать лифт и как назло, на глаза опять попалась эта парочка. Он смотрел на меня, а директор что-то ему говорил. Не важно. Это меня не касается.

Нажала на кнопку вызова и спиной почувствовала, что они присоединились ко мне. Не важно. Не оборачиваться, смотреть прямо. Гордо, только вперед. Двери раскрылись и со рта чуть не сорвались ругательства. Пришлось закусить губу.

Огромное зеркало равнодушно отразило нас. Первое, что я увидела, глаза. Смотрящие на меня. Он тоже понял, что смотрю на него. Досадная оплошность. Хорошо ж, взглядом тоже можно многое сказать. Обманщик и предатель. Не достойный.

Мужчины отвернулись. Надо же, совсем забросил волосы. Выглядит как дикарь. Сжала руки, погасив странный порыв прикоснуться к нему. Меня это уже не волнует.

Открыл суд председатель. Сообщил по какому делу будет проводиться разбирательство. Слушала, не вникая, просто ожидая, что прозвучит моё имя.

Меня позвали, старалась смотреть прямо на судью. Отвечала на вопросы кратко и с максимальным уважением. Очень хотелось, чтобы поскорее всё закончилось.

Выйдя из зала, начала искать глазами директора. Ага, вон он стоит. Опять разговаривает с Торьяновым. Крепче перехватила папку.

- Прошу.

- Что это, Мариночка?

- Вы спрашивали меня о переводе. – краем глаза увидела, как напрягся Виктор. – Так вот. Это заявление об увольнении по собственному желанию.

- О как.

Директор посмотрел на начальника службы безопасности.

- Марина…

- Завтра позвоню секретарю и узнаю о судьбе своего заявления.

Звякнул сигнал и лифт открыл свои двери. Первым зашёл Тор, потом я и директор. Развернулась сразу спиной, чтобы не смотреть. Для меня всё решено. Не хочу больше работать в офисе. Хочу творить, хочу шить. Хочу создавать красивые платья. Хочу видеть восторг в глазах клиентов. Хочу, чтобы мы вместе с ним смотрели и обсуждали фотографии. Хочу звонить и узнавать, как дела или сообщать о каких-то интересных событиях.

От таких мыслей на глазах опять появились слёзы. Так странно. Думала, они кончились. Мы спустились на первый этаж. Директор вышел, и я уже сделала шаг вперёд, когда меня потянули за локоть назад.

- Я не позволю тебе уйти просто так. Мне есть что сказать.

- А мне уже всё рассказал директор фирмы. То, что должен был ты!

Виктор поставил руки вокруг меня, как будто боялся, что куда-то убегу из закрытого лифта.

- Да! Должен был! Но как, когда?

- Ртом, Тор! Ртом. Сразу.

Он закрыл глаза, а когда открыл, казалось, что боль и непонятная обида выливается прямо на меня.

- Я боялся. Боялся потерять тебя.

- И в итоге потерял. Какая неожиданность, мне не понравилось быть обманутой!

Мужчина кулаком стукнул по стенке.

- Я не обманывал, просто недоговаривал. Я не знал, как сказать, я не знал, как начать. С самого начала, это казалось удачным стечением обстоятельств. А потом… я не знаю в какой момент стал жить двойной жизнью. В одной из них я был счастлив с тобой, а в другой сходил с ума от чувства стыда и вины.

- Уже не важно. Ты обманывал. Уже не будет как прежде, понимаешь?

Посмотрела на него, не замечая, что плачу. Да, плачу. Потому что сейчас моё бедное сердце разрывают снова и снова на части.

- Но я не хочу как прежде.

Он поднял сеточку и посмотрел мне в глаза.

- Я хочу заново, по-другому. – сделал паузу. - Привет, я – Витя, фотограф-любитель, который недавно уволился из строительной фирмы. Сейчас в поиске заказов и работы.

Слабая и глупая надежда кольнула в груди. Заново? Довериться ему ещё раз? Закрыла глаза и представила шахматную доску. У меня останется выбор. Всегда. Даже если не получится ещё раз.

- Привет. Я – Марина, шью и мечтаю открыть своё ателье. Люблю создавать красивые наряды и воплощать фантазии в ткани. Мне нужен фотограф в компаньоны.

Последние слова прошептала, потому что атмосфера в лифте накалилась. Кажется, начав заново, мы невольно перешли к тому, где остановились в прошлый раз. Но разве это плохо? Судя по тому, как по венам растекается счастье – всё очень хорошо.

***

Время летит незаметно. Казалось всё, что произошло тем летом было буквально вчера. Но нет. Прошло уже четыре года.

- Ну смотри какая красота получилась.

Утреннее солнце заливало гостиную. Муж сидел за компьютером, я подошла, обняла и заглянула в экран. Вечернее платье поражало красотой. Даже не верится, что это моя работа.

- Ты сделал его слишком красивым! Никто не поверит, что в жизни оно так выглядит.

- Я просто добавил немного блеска вокруг, платье не трогал. Это всё твои руки.

При этих словах, мужчина поцеловал мои ладони.

- Скажешь тоже.

Запустила пальцы в короткие чёрные волосы, которые так и остались лохматыми. Сначала поцеловала в любимую макушку, потом в висок и щёку.

- Тебе, кстати, скоро на свадьбу ехать. – хотела было отойти, но меня остановили и усадили на колени.

- Помню, времени ещё много…

Кажется, он решил, что это время можно провести с пользой. Одна рука своевольно проникла под подол домашнего платья, а вторая крепко прижимала – мало ли мне вздумается сбежать. Но нас прервал звонок телефона. Чмокнула мужа очередной раз в губы и ответила.

- Да, мама?

- Марина, он совсем не хочет есть. Давай я ему дам яблочко вместо каши?

- Мама, перестань баловать Кирю. Яблоко после каши. Не позволяй вить из себя верёвки.

- Но Мариночка, он ещё маленький.

Закатила глаза и подошла к стене, чтобы поправить фотографию. На ней удивлённая я смотрела в объектив, а Тор целовал меня в щёку. Наше фото.

- Мама. Сначала каша, потом яблоки. Понятно?

Она ещё что-то поворчала и отключилась. Виктор подошёл и обнял сзади.

- Кирилл опять бабушку строит? – потёрся носом о мой затылок.

- Да. Не хочет кашу есть.

Хмыкнул.

- Тоже не любил кашу в детстве. Ужас просто.

- Ммм. Ну надеюсь, уж дочка наша точно будет знать, что каша полезна.

Руки легли на едва заметный живот. Скоро шить станет неудобно и уйду в декретный отпуск. А потом снова за машинку. Нельзя делать слишком большой перерыв. У меня уже расписано на несколько месяцев вперёд.

Помогла поддержка мужа, родителей и подруги. Как только на свет появился сын, бабушка и дедушка решили принимать самое активное участие в его взрослении, так что первый мой декрет был недолгим. Да и тогда навалилось столько заказов, что с малым я бы просто ничего не успевала.

Альбина с удовольствием становилась моей моделью, если необходимо было продемонстрировать платье, которое никто не заказывал, а являлось плодом моей фантазии. Сейчас правда, она тоже обзавелась хорошеньким круглым животом на некоторое время, поэтому просто давала советы и всячески меня подбадривала. Благодаря ей и её друзьям, ко мне часто обращались за костюмами разных сказочных существ.

Слава о моих платьях разлетелась сначала на весь город. Потом за его пределы. Теперь наряды, создаваемые мной, отправлялись за многие километры. Люди гордились тем, что носили, а я гордилась своим трудом.

Иногда вспоминала о шутнике, которому стало скучно. Было интересно – помог ли он ещё кому-нибудь? А как сложилось всё у Марины, которая попала в моё тело? Неужели, она вышла замуж за Сина? Удивительно, как порой в жизни бывает. Судьба поворачивает, запутывает и в итоге приводит именно к тому, что должно было произойти. Кто знает, что было бы, не остановись я тогда около плачущей на скамейке девушки?