Наш путь

Глава 1 Новенькая.

- Да будет свет! Прозвучало во тьме мирозданья. – Рассказывала Светлана Ивановна, ученикам 5 «Б» класса на первом уроке истории в этом учебном году, когда её прервал громкий стук в дверь. – Не шумите. – Строго взглянув на школьников, приказала она и вышла из кабинета. Не прошло и пары минут, как дверь вновь открылась, и учительница вернулась, а следом за ней вошла незнакомая девочка.

- Внимание, класс. Знакомьтесь – это Лада Мирова. С сегодняшнего дня она будет учиться в нашем классе. – Представила новенькую девочку Светлана Ивановна. – Лада, расскажи ребятам, откуда ты приехала, а то ведь не дадут урок дальше вести. В наших краях новенькие редкость, поэтому всем очень интересно узнать о тебе как можно больше.

Пухленькая девочка с двумя светло русыми косичками и огромными синими глазами залилась краской смущения и словно сжалась в комок под любопытными взглядами.

- Я – я. – Запинаясь, ели выдавила из себя Лада. – Приехала из Сияра. Мы жили в посёлке городского типа Лисово. – Робко говорила девочка, теребя пальцами кончики рукавов на школьной форме. – Мои родители фермеры, мы занимались выращиванием зерна и овощей.

- Из Сияра? Из Самого Сияра?! – Воскликнула бойкая девчушка с четвёртой парты, поправляя растрепавшиеся тёмно-русые волосы. – Выходит ты чистокровный человек? Никогда не видела чистокровных!

- Ася! – Строго прикрикнула Светлана Ивановна на главную непоседу среди девочек. – В следующий раз, когда захочешь задать вопрос – подними руку и я дам тебе слово. Не нужно с места кричать.

- Хорошо, но пусть Лада ответит мне. Просто любопытно, поему чистокровные сюда приехали? – Настойчиво сказала Ася и плюхнулась на стул так, что её коротко остриженные волосы подпрыгнули и опять запутались.

- Лада, ответь Асе пожалуйста. – Доброжелательным тоном попросила Светлана Ивановна, видя, как девочке нелегко приходится.

- Мои мама, мама и старший брат – чистокровные люди. Это из-за меня им пришлось переехать сюда. – С выступающими на глазах слезами, ответила Лада. – Я мутант. Я должна была одна сюда переехать, но они не отпустили меня, решили переехать со мной.

- Хорошо. Не расстраивайся. – Тут же попыталась успокоить новенькую учительница. – Давай как посмотрим, где ты будешь сидеть. – Быстро перевела тему она и стала искать свободное место. – Да. Выбор не велик. Осталось лишь одно не занятое место в нашем классе, и оно теперь будет твоим Лада. Присаживайся за последнюю парту к Вовочке. Доставай учебник истории и продолжим.

Лада быстро ретировалась к последней парте у окна, радуясь подобному стечению обстоятельств. Здесь ей никто не будет смотреть в спину. Здесь она будет привлекать к себе меньше внимания.

- Хм.. – Раздался странный звук, когда Лада опускала учебник на парту и рука девочки так и оцепенела с ним, не доведя дело до конца.

- Дару! Какая я дура! – Ругала Лада себя мысленно. – Расслабилась, обрадовалась, что за последней партой буду сидеть. Совсем забыла, что теперь есть сосед.

- Хм.. – Опять произнёс Вовка подперев щёку кулаком.

Мальчишка задумчиво смотрел на новенькую с недовольным видом и явно о чём-то думал.

- Вот уж не думал, что та девчонка окажется в моём классе. – Действительно думал Вовка, пристально разглядывая Ладу. – Если она разболтает о том, что видела – меня засмеют. Доставать начнут. А значит нужно сделать так, чтоб она молчала и рот боялась открыть.

- Светлана Ивановна! Светлана Ивановна! – Энергично поднимая руку вверх, требовала слово красивая девочка с первой парты.

- Лена, ты знаешь ответ?

- Нет. Я знаю почему новенькая у нас оказалась! О ней весь интернет судачит! – Встав с места выпалила Ленка. – Представляете Дар Мир её старший брат! И из-за неё он тоже к нам в Кадар переехал!

Едва прозвучало имя старшего брата, как в классе поднялся неимоверный писк, девчонки словно с ума сошли.

- Что? Так это она? Та самая? – Косясь на Ладу говорили одни.

- Так это что получается? Дар Мир будет у нас в школе учиться? – Тут же сделали вывод другие.

Только Вовку этот гомон и суета не трогали. Он сидел и пристально смотрел на новенькую, а перед глазами всплывали недавние события.

За неделю до начала школьных занятий они с Саней Лиховым, что сидел за партой перед ним, посмотрели классный фильм о крутых героях. Посмотрели и решили стать такими же как те парни. Сказано сделано! Вовка после просмотра сразу отправился к отцу и забрал себе красную рубашку старшего брата, напялил её, расстегнул верхнюю пуговицу и поставил воротник так, чтобы он дыбом стоял как у понравившегося героя.

- Круто! – Взглянув на себя в зеркало, довольно улыбнулся Вовка. – Я выгляжу как он, осталось только сильным стать и спасать всех подряд.

- Вовка. – Позвал его отец, едва сдерживая смех. – Сходи в булочную, купи две буханки хлеба, а то завтра завтракать нечем будет.

- Хорошо. – Бодро выдал Вовка, взял пакет с деньгами и выскочил на улицу, а отец от всей души рассмеялся, едва за младшим сыном дверь закрылась.

- Ну вот и мелкий мечту нашёл. – Довольно почесав затылок, подумал мужчина. – Как быстро время летит. Недавно под стол ползал, глазом не успел моргнуть, а он уже подражать персонажам из фильмов начал. Эх, в моё время мы мушкетёрам подражали. Бегали с палками вместо шпаг, а сейчас детишки супергероям подражают. Хотя, какая разница, главное стремятся стать сильными и отправиться по пути правды и справедливости. – Думал мужчина, погружаясь в воспоминания, что согревали теплом его сердце.

А Вовка тем временем быстро добрался к булочной, купил всё что требуется и помчался обратно, чтобы поскорее включить комп и посмотреть новые серии фильма о любимом супергерое. Но едва завернул за угол, как на всём ходу врезался в толпу ребят.

- Вы только посмотрите, кто тут к нам руки попался. Это же Рыковская сопля. – Прозвучал до боли знакомый голос. Это бы Андрей из первой школы со своими подручными, что мнили себя самыми крутыми парнями в станице.

- Вы только посмотрите, как он вырядился! – Рассмеялся Борька, закадычный друг Андрея. – Даже воротник на рубахе поднял, явно героем себя возомнил.

- Сними с себя это, не позорься. – Раздражённо заявил Вовке Андрей. – Такому диграданту как ты не стоит так одеваться. Это наряд для настоящих героев, как мы.

Вовка ничего не ответил, просто попытался проигнорировать и уйти, но Андрей схватил его за ворот рубашки и не позволил обойти его.

- Я кому сказал – снимай рубашку, я её на помойку выброшу, чтоб не повадно было опять выпендриваться.

- Отвянь! – Вырвался Вовка. – Мне некогда.

- Снимай и иди отсюда по добру по здорову. – Настаивал предводитель хулиганов.

- Не сниму. – Заявил Вовка и опять хотел уйти, ведь отец и старший брат учили его не ввязываться в драки, стараться избегать их любой ценой и не бить первым, а уж если ударили давать отпор.

- Не хочешь сам снимать, так я помогу. Может тогда усвоишь, что выродкам из вымирающего рода не положено выпендриваться и строить из себя крутышей. Сиди молча в своей второй школе, а едва завидев нас – сразу глаза в пол.

- Да пошел ты! – Не выдержал унижения Вовка и опять попытался вырваться и убежать.

- Тупой урод. Снимай я сказал! – Рявкнул Андрей и ударил кулаком под дых.

- Кхе. –Вырвался с неприятным звуком из Вовкиных лёгких воздух, дыхание сбилось, боль сковала, но он всё же превозмог её и врезал обидчику в ответ. Этот удар послужил спусковым курком для хулиганов, что только и ждали повода поиздеваться над слабым. И Вовка дал им этот повод. И Вовка стал тем слабым, которого метелили осыпая градом ударов и пинков под издевательский смех и унизительные оскорбления.

Его били нещадно. А он пытался отбиваться, как мог защищался, но толку было мало. Его били и неизвестно как долго продолжалось бы это избиение, если бы не раздался громкий крик Борьки.

- Атас, ребзя, кто-то идёт!

- Ещё раз увижу в такой рубахе – убью! Здесь только мы имеем право ходить в стиле супергероев! Тут только мы равны им по силе! – Заявил Вовке Андрей и ещё разок пнув ногой напоследок, убежал.

Он остался лежать на тротуаре. Лежал, казалось, целую вечность. Тело болело, но что-то внутри болело ещё сильнее. Болело, всё нестерпимо болело. Потому он лежал и тихо плакал, не имея сил пошевелиться. Просто тихо плакал, боясь нарушить воцарившуюся тишину, как вдруг, за поворотом послышались лёгкие шаги.

- Капелька. Какая красивая капелька. Ты откуда тут взялась, такая сверкающая? – Послышался тихий девчачий голосок и из-за угла показалась пухленькая девочка с двумя косичками и сумкой в руках. Она не видела лежащего на тротуаре Вовку, зато он видел её сквозь неутихающие слёзы. Видел, как она весело улыбается и смотрит на какого-то жука или мошку, что летал перед ней.

Насекомое летело прямо к Вовке, прямо к его голове и чем ближе подлетало, тем отчётливее мальчик понимал о том, что это вовсе не жук. Это действительно маленькая сверкающая капля воды, что зависла прямо над его головой, а потом со всего маха ляпнулась ему на лоб.

- Ой! – Только увидев куда упала её красивая капелька, девочка заметила лежащего на тротуаре мальчишку. – Ты чего тут лежишь в сумерках, я же чуть на тебя не наступила.

- Я упал. – Тут же нашел оправдание Вовка.

- Упал? Тогда вставай, а то скоро совсем темно станет.

- Встану. А ты иди куда шла.

- Вставай, я помогу. – Сказала, смущаясь девочка и протянула ему руку. – Ты наверно слишком быстро бегаешь, раз так сильно разбился при падении. – Оценив потрёпанный вид собеседника, сказала маленькая незнакомка. – Берись за мою руку, помогу встать.

Мальчик не отказался от помощи и уже через минуту сидел на корточках обливаясь слезами. Да и как тут было не реветь, если жутко болела каждая клеточка в теле.

- Ты совсем сильно разбился. Покажи где болит? Подорожник приложу. – Попросила незнакомка.

- Туда где болит, подорожник не приложишь. Так что иди домой, спасибо за помощь.

- А ты покажи где болит. Сама решу приложится туда подорожник или нет. Не будь упрямым как мой брат.

- Вот тут болит. – Сжав в кулак порванную на груди рубаху, ответил Вовка. – Внутри болит.

- А вот оно что. – С умным видом всезнайки, заявила девочка. – Вчера мой папа жаловался маме на такую же боль. Говорил, что очень сильно в душе болит. А мам сказала, что такую боль лекарствами не вылечить, но есть одно сильнодействующее средство – волшебный поцелуй. – Добавила девочка и чмокнул Вовку в залитую слезами щёку.

- Ма-ма… Сказала… - Прошептал растерянно мальчишка, чувствуя как от щеки по всему телу разливается тепло, прогоняет боль.

Боль уходила, уступая месту странному тёплому чувству, которое хотелось испытывать и испытывать. Потому он и сидел, боясь пошевелиться и глядя на то, как девочка собрала его разбросанный хлеб обратно в пакет и принесла ему. Хотела что-то сказать, как вдруг из-за угла послышались приближающиеся женские голоса. В их сторону шли взрослые женщины и о чём-то громко разговаривали. И чем громче доносились их голоса, тем сильнее проявлялся испуг на лице девочки. Она прямо на глазах Вовки изменилась до неузнаваемости. Вместо девчушки, что помогал ему мило улыбаясь, превратилась в испуганного загнанного зверька.

- Мне пора. – Запинаясь молвила девочка и поспешно ретировалась, словно её тут и не было.

И вот теперь эта девчонка сидит за его партой и в любой момент может всем вокруг разболтать о том, как он валялся избитым и ревел.

- Хм… - Думал он и видел, как новенькая под наплывом вопросов словно сжимается в комок, краснеет, бледнеет и пытается стать невидимкой. Прямо как в тот раз при звуке голосов. Неужели она боится? Неужели такая стеснительная?

- Класс! Вот оно решение проблемы! – Получил озарение Вовка и быстро открыл черновик, написал в нём несколько слов и подвинул его прямо под опущенный в парту взор соседки.

Лада, у которой уже перед глазами всё плыло, мечтала лишь о том, чтобы всё скорее прекратилось.

- Опять! Опять это начинается! Опять все пристают к ней в надежде познакомиться с братом. Нет. Нет. Нельзя им отвечать. Если хоть слово сказать её вынудят пригласить Дара в класс, а потом вся эта безумная толпа девчонок начнёт гоняться за ним, начнёт строить козни ей. Нет. Нет. Лучше уж на столешницу смотреть и прослыть тупой дурой, чем опять попасть в ад устроенный фанатками брата. – Думала она, как вдруг перед глазами возникла исписанная тетрадная страница.

- Давай заключим сделку. Ты никому не рассказываешь о том, как я упал, а я буду тебя защищать. – Гласила надпись на тетрадном листе.

- Д-да, д-давай. – Едва слышно, практически одними губами пролепетала Лада, совершенно не понимая о чём речь. В тот же миг, тетрадка скрылась с глаз, а лист с надписью превратился в клочки мелко разорванной бумаги.

- Бабах! – Громко стукнул ладонью по парте Вовка, да так, что и Лада подскочила от неожиданности. – А ну заткнулись все! У нас урок идёт! Дайте Светлане Ивановне дальше до рассказывать про сотворение мира.

- Ха-ха-ха! – Во всё горло рассмеялся Сашка. – Все черти в аду замёрзли, наш Рыков встал на путь знаний.

- Да он, наверное, влюбился в новенькую. – Язвительно заявил на весь класс Ленка, первая красавица класса.

- А то! – Тут же заявил ей Вовка. – Так сильно влюбился, что жажду пробежать пять кругов по стадиону из-за сорванного урока.

- Владимир прав. – Строго, но с нотками одобрения в голосе, молвила Светлана Ивановна. – вы видно за время летних каникул забыли о том, что даже за невольно сорванный урок вы понесёте неминуемое наказание. А с учётом того, что с этого учебного года в каждом классе установлены камеры видео наблюдения, наказание за плохое поведение на уроках, будет неминуемым.

- Вот-вот. – С видом всезнайки, заявил Вовка и плюхнулся за парту.

- Владимир. – Тут же обратилась к нему учительница. – Раз ты понял правила добрососедства, поделись с Ладой расписанием занятий на ближайшую неделю и присмотри за ней.

- Хорошо. – Кивнул Вовка. – Раз она моя соседка по парте, придётся понянчиться.

По классу прокатились смешки, но один строгий взгляд учительницы, быстро навёл тишину и урок продолжился.

- Вот. Переписывай. – Подсунув Ладе свой дневник, буркнул Вовка.

- Угу. – Кивнула та и принялась за дело.

Чувствуя жуткую неловкость, с красным как у рака лицом, Лада открыла Вовкин дневник и спряталась за переписыванием. Только вот такое простое задание, как переписать расписание занятий на неделю оказалось весьма нелёгким, ибо почерк у соседа по парте был хуже, чем у врачей.

- Как вообще тут можно хоть что-то прочитать? – Растерянно думала девочка, глядя на шифровку в соседском дневнике. – Такие мелкие и маленькие буквы, а хвостики у некоторых вообще заканчиваются жирной точкой или завёрнуты в спираль. Что это за закорючка? Б или Д?

Лада полностью погрузилась в расшифровку и даже сама не поняла, как успокоилась и перестала обращать внимание на взгляды, постоянно бросаемые новыми одноклассниками в её сторону.

Учительница тем временем что-то рассказывала, но девочка так увлеклась изучением корявого почерка, что совершенно не слушала её. И вот уже практически к концу урока Лада невольно улыбнулась, любуясь на аккуратно заполненное расписание в своём дневнике.

- Наконец-то, всё готово. – С чувством выполненного долга, думала она. – Знать бы ещё что все эти названия означают. Или. – Девочка забеспокоилась. – Может он названия уроков с ошибками записал, а я их переписала? БИ – такого же урока не бывает.

- Лада? – Подметив смятение на лице новенькой ученицы, спросила Светлана Ивановна. – Тебе что-то непонятно?

- Д-да. – Встав с места и опустив глаза от очередной волны смущения, ответила Лада.

- Так спрашивай, не стесняйся. Я вполне понимаю, что в расписании занятий школ Кадара есть много того, чего не преподают в школах Сияра. – Учительница по виду ещё сильнее смутившейся ученицы поняла, что её догадка оказалась правильной. - Давай ка я ещё раз объясню всему классу и тебе, что в этом году вы будете изучать в стенах нашей школы. С переходом в среднюю школу у всех вас жизнь изменилась. Больше к вам как к малым детям никто относиться не будет. Поэтому лишнее напоминание вам не помешает. – Констатировала факт учительница. – И так. Вы будете изучать историю, правописание, литературу, физику, математику, географию, химию, мистицизм, боевые искусства и эфирные технологии. – Говорила она и видела, как глаза новенькой расширяются от удивления.

- Светлана Ивановна! Светлана Ивановна! – Подняв руку вверх и не дождавшись, когда её дадут слово, заговорила Ася, сидевшая на предпоследней парте перед Вовкой. – А когда первый урок эфирных технологий? А правда, что на нём у нас будут выявлять принадлежность к стихиям?

- Да. Правда. – Ответила учительница и класс тут же позабыл про Ладу, погрузившись в болтовню о предстоящем ритуале. – Тишина! – Грозно прикрикнула Светлана Ивановна. – Урок ещё не закончился. Записывайте домашнее задание на завтра и собирайте портфели, после звонка я провожу вас в класс литературы.

Сказано – сделано. Светлана Ивановна передала свою ватагу учительнице литературы, а сама отправилась в учительскую. Женщине не терпелось навести справки о своей новой ученице. Конечно, она была поставлена в известность о том, что из Сияра прибыла семья переселенцев и у неё в классе окажется новенькая. Только вот такого ажиотажа со стороны учеников она не ожидала. Реакция девочек её удивила, а после того как весь урок её сотовый постоянно вибрировал от получаемых сообщений в чате класса, беспокойство возросло. Дети весь урок пересылали друг другу что-то не подозревая, что у не есть открытый доступ к их чату.

- Вот засранцы. – Вздохнув подумала женщина. – И когда только интернет перешерстить во время урока успели да так, что я даже не замечала. Ладно, посмотрим, что важнее знаний по истории.

Женщина взяла в руки сотовый, открыла чар класса и замерла. Страница диалога была забита ссылками на видео из сети, а под каждым видеороликом красовались немыслимые цифры просмотров. Миллионы пользователей сети просмотрели эти ролики до неё. Просмотрели и оставили тысячи комментариев.

- Глядите! Нашла рассказ одной из сотрудниц агентства по поиску талантов. Почитайте много интересного о новенькой узнаете. – Гласило первое за сегодня сообщение в чате от Ленки и учительница клацнула на ссылку.

- Дорогие фанаты Дармира. – На фоне стены с искусственным водопадом говорила красивая, ухоженная женщина. – Хочу с прискорбием вам сообщить о том, что наш любимый Дармир покидает айдол группу «Апрель». Завтра в десять утра по Сиярскому времени состоится его пресс-конференция, на которой будет объявлено о завершении его музыкальной карьере и уходе из шоу бизнеса.

Следующая ссылка отправила учительницу в прошлое, на эту самую конференцию. Оказалось, старший брат Лады очень популярный молодой человек, о котором мечтали все молоденькие девочки Сияра. И судя по сегодняшней реакции учениц в классе, не только сиярки жаждали его внимания.

- И только. – Скучающе подумала учительница. – Неужели мои дети весь урок смотрели подобную чушь об уходе айдола. Обидно даже как-то. Чувствую себя не нужной неумехой, которая даже детей заинтересовать не смогла.

- В его уходе виновата она! Её весь Сияр ненавидит! – Гласило гневное послание Ленки чуть ниже под видео с конференцией.

А потом. Потом Светлана Ивановна поняла почему дети наплевали на знания, которые она им завала. Конечно, ведь они узнали, что происшествие, случившееся больше одиннадцати лет назад стало причиной ухода их любимого певца со сцены.

Да. Она отлично помнила то самое происшествие. Ведь в тот год впервые за долгое время монстры из мёртвых земель прорвали оборону Кадара и ворвались в земли чистокровных людей. Много народа тогда погибло в попытке защититься. И ещё больше пострадало людей от заражения. Все в нашем мире знают, что любой обитатель земель, захваченных иными, распространяет вокруг себя мириады вредоносных вирусов, заражая ими всё живое на планете. Именно эта заразная аура помогала инопланетянам, напавшим на землю, быстро захватывать территории и одерживать верх над коренными жителями планеты. Именно из-за этой ядовитой ауры две трети пригодных для жизни земель были потеряны людьми и перешли под власть иных, что прибыли из глубин космоса. Это главная причина поражения человечества и раскола людей на чистокровных и гразнокровок.

- Выходит. – Делала мысленно выводы учительница, после получения сведений из интернета. – Во время того прорыва монстров, пострадала семья Мировых. Они были заражены иными. Им сделали прививки, и родители со старшим сыном смогли справиться с заражениями предотвратить мутации в своём теле, а вот ребёнок, подвергшийся заражения находясь в утробе матери не справился. Лада родилась мутантом. Теперь понятно почему Мировы именно сейчас покинули Сияр. Каждый кадарец знает, что зараженные не могут жить на чистых землях, если они старше десяти лет. Смерть гарантирована. Для таких несчастных, которым из-за мутаций необходимо дышать мешанной с вирусами атмосферой и созданы пограничные страны Кадара. Да уж. Не повезло малышке. Родиться заражённой в семье чистокровных сущее наказание. Но нужно отдать честь её родителям и брату, который отказался от такой крутой карьеры и отправился с семьёй в пограничные земли. – Думала она и продолжала смотреть видео, на которые отправляли другие ссылки.

- Господи. Так вот почему Лада такая забитая! – Не заметив того, что говорит в слух, возмутилась учительница и на неё тут же обратили внимание другие учителя.

- Что вы имеете в виду? Какая Лада? – Тут же посыпались вопросы и Светлане Ивановне пришлось объясняться.

- Вы только посмотрите на всю эту гору видеороликов. Фанаты Дармира просто загнобили его младшую сестру. Вы только взгляните! Унижали, оскорбляли, издевались прилюдно и всё это снимали на камеру и выкладывали в сеть. Такое чувство, что им было уже наплевать на своего айдола. Они просто получали удовольствие от самого процесса. В итоге девочка теперь настолько закомплексована, настолько застенчива, что становится страшно за её будущее.

- Да. Я видел её необычное поведение в классе. – Подтвердил директор школы, кивком головы показывая на мониторы с выведенными на них изображениями с видеокамер наблюдения. – Но вы всё сделали правильно. Я даже подумал, что вы учитель от рождения. Так инстинктивно сделали правильных ход и посадили девочку к отъявленным разбышакам. Думаю, пройдёт не мало времени, но сверх активность «троицы» сделает своё дело. Мне конечно даже страшно подумать о том, сколько проблем у нас будет из-за Рыкова, Лихова и Полкановой, но при всём при этом они добрые и открытые ребята. Да хулиганистые, но добрые и отзывчивые. Нет в них той скрытой подлости, что сидит в душах издевавшихся над маленькой девочкой фанатов. Посему я считаю, что именно наша «троица» сумеет излечить раненую душу Мировой, просто нужно дать им время. Дружба творит чудеса.

- Так-то оно так, вот только времени для этого может не хватить. – Вздохнула Светлана Ивановна. – Завтра церемония выявления эфирного потенциала и связи со стихиями. А после неё класс будет разбит на подгруппы для дополнительных занятий. Соответственно, если у Лады не окажется способностей к использованию эфирных технологий или они будут меньше чем у «троицы», то для возникновения дружбы шанса не останется.

- Ну что же, всё в руках судьбы. – Философски заявил директор. – Завтра увидим. Хотя у меня складывается ощущение того, что именно эта девочка недостающая часть нашего пазла.

- Ваши слова да в уши богу. – Взволнованно молвил мастер боевых искусств. – Иначе нам туго придётся. Вы ведь уже слышали?

- О чём? – Поинтересовался Борис Моисеевич мастер эфирных технологий.

- О том, что в Дивлани среди пятиклашек обнаружили четырёх ребят с силой стихий. - Констатировал факт Иван Иваныч мастер боевых искусств.

- Выходит проведённый ритуал сработал, ещё раз доказав нам, современным людям, что сказки древности вовсе не сказки. – Молвил директор и закрыл глаза, пряча взор от окружающих. – Какие же мы били глупцы. Наши далёкие предки через сказки оставили нам столько мудрости, столько предостережений. А мы так и не поняли. Так и не смогли воспользоваться оставленной нам силой и теперь пожинаем плоды своего высокомерия.

- Да. Но мы ведь вовремя спохватились, а значит у нас есть шанс на выживание. – Постаралась поднять настроение окружающих Светлана Ивановна. – Завтра церемония даст свои плоды, и мы получим новую надежду.

Глава 2 Церемония.

Нехотя Лада зашла в школьный актовый зал и быстро прошмыгнула за спины одноклассников, стараясь как можно меньше привлекать к себе внимание.

- Раз, два, три. – Молча считала своих «цыплят» Светлана Ивановна. – Отлично, все двадцать на месте. - Никто не опоздал, слава богу. Хоть сегодня краснеть не придётся. – выдохнула она и в слух добавила. – Ребята. Проходите и рассаживайтесь по местам с правой стороны, начиная с первого ряда. Ведите себя прилично, не шумите и не позорьтесь. Сегодня важный день для каждого из нас. – Говорила она, рассаживая детей. – И так. Напоминаю. После вступительной речи директора начнётся церемония. Каждого из вас будут вызывать на сцену к двум установкам. Едва услышите своё имя, сразу, без промедлений вставайте и идите сначала к стеклянной сфере – она определит запас эфира в ваших телах. Когда ваши показатели зафиксирует комиссия, отправляйтесь к золотой пирамиде. Она определит, есть у вас связь со стихиями или нет, после чего ваш результат вновь запишут, и вы отправитесь на место. – Учительницы передохнула. – После того, как все ученики, перешедшие в пятый класс, пройдут ритуал. Мы отправимся в классную комнату, и будем ожидать результатов распределения по дополнительным занятиям.

Едва учительница окончила монолог, как на сцену поднялся директор школы в сопровождении нескольких заместителей. Он к удивлению Лады, привыкшей к долгим философским речам своих бывших преподавателей из Сиярской школы, быстро пожелал ребятам удачи и велел начать ритуал определения.

Вначале на сцену принялись вызывать учащихся 5 «А» класса. Ребята выходили, прикладывали ладони рук к огромному прозрачному шару и от того, сколько эфира вмещало физическое тело ребёнка и сколько могло вместить в будущем по мере взросления, внутри шара возникало двухцветное свечение. Белое сияние в центре говорило о настоящем уровне эфира, внешнее дымчато-серое рассказывало о том, сколько эфира будет у данного ребёнка, когда он станет взрослым. Чем больше внутреннего пространства шара занимало свечение, тем больше было эфира в теле ребёнка, а значит и шансов на счастливое будущее тоже.

Лада это поняла без всяких расспросов, хотя и столкнулась с подобным выявлением способностей впервые. Ведь в Сияре, мире чистокровных людей даже такого понятия как эфир не использовалось. У обычных людей, не сумевших приспособиться к жизни в заражённых землях, не было эфирных способностей. Даже если и присутствовал эфир в их телах. Пользоваться им чистокровные люди не могли.

Потому так интересно было смотреть за происходящим на сцене. Видеть, как дети срывали плачь, когда шар сиял лишь в центре. А уж, сколько радости и гордости вырывалось из ровесников, когда сияние достигало середины внутреннего пространства шара.

А вот какой толк от прикосновений к пирамиде, Лада так и не поняла. Дети просто после общения с шаром подходили к ней, прикладывали ладони к основанию и быстро уходили. Лишь учителя и директор делали какие-то пометки в своих тетрадях.

- Лада? Лада.- Неожиданно раздался рядом шепоток, и девочка с удивлением заметила на соседнем кресле Асю. – Лад. – Обратилась Ася к ней, когда глаза девчонок встретились. – Скажи ты ведь из семьи фермеров, да?

- Угу. – Скромно ответила Лада.

- А животные у вас на ферме были? – Сияя глазами полными задора и любопытства спросила Ася.

- Угу. – Кивнула новенькая в ответ.

- А какие? Расскажи, а то пока до нас очередь дойдёт мы от скуки помрём. – Попросила Ася с видом заговорщика.

- Пап в основном пшеницу, кукурузу и подсолнечник выращивал. Но у нас были куры, утки, гуси. Кот Васенька и Рика, овчарка Дара. Правда она не смогла переехать с нами сюда, умерла по дороге, только Рекс её трёхмесячный щенок остался с нами. – Робко рассказала Лада, чувствуя, что Ася не такая как остальные девчонки и не вызывает в ней желание спрятаться.

- Хааа! – Воскликнула Ася и её глаза засияли больше прежнего. –У тебя есть щенок! У тебя собственная собака!

- Нет не у меня у брата. – Пояснила Лада.

- Всё равно круто. Я всегда мечтала о собственной собаке. Это же так классно. С собакой всегда можно побегать, поиграть. – Мечтательно выпалила Ася.

- Тише, девочки! – Строго прервала беседу Светлана Ивановна. – Вас скоро вызовут, а вы тут чуть ли не на весь актовый зал кричать начали.

- Простите, Светлана Ивановна. – Тут же извинилась Ася, и учительница взглянула на ученицу словно говоря: «Чья бы корова мычала».

- Тише. Саша на сцену пошел, потом твоя очередь Ася.

Девочки притихли и принялись смотреть на одноклассника, Асиного соседа по парте. Тем временем ничего не подозревающий Сашка Лихов подошел к шару и прикоснулся к нему ладошками. В тот же миг из глубин шара вырвался невероятно сильный поток света. Такой сильный, что вырвался за границы сферы и осветил всё помещение, попутно ослепив присутствующих.

- Да! Да! – Всё ещё не вернувшие зрение после вспышки дети, слышали счастливые крики Ивана Ивановича. – Наконец то, дождались! У нас тоже есть! Есть! Молодчина Сашка!

- Возьмите себя в руки, Иван Иванович. – Стараясь сдержать свои чувства, попросил учителя директор. – У нас ещё три ученика не прошли ритуал. Александр, прошу, пройди к пирамиде и приложи ладони к её основанию.

Сашка толком не понимавший, что произошло, и почему он на мгновенье ослеп, послушно подошел к прибору. Опустил ладони на основание пирамиды и в тот же миг из трёх граней пирамиды вырвался, сильный порыв ветра, взъерошивший волосы. Находящихся рядом.

- Да! Да! – Радостно подскочив со своего места, закричал Борис Моисеевич. – У нас есть! У нас тоже есть ветер!

- Кхм. Кхм. – Опять, стараясь быть серьёзным и не выдать своей радости по этому поводу, молвил директор. – Успокойтесь, Борис Моисеевич.

- Простите. Простите.– Засуетился мастер боевых искусств и тут же сел на своё место.

- Прошу. Ася Полканова, проходи к нам. – Пригласил девочку на сцену директор.

- Наконец-то. – Шепнула Ладе, вставая Аська, и почти бегом побежала на сцену. Через минуту весь актовый зал ослепило яркое зелёное сияние, и раздались радостные крики мастера боевых искусств. А ещё через минуту всё помещение окутало пылью, и раздались счастливые крики мастера эфирных технологий.

- Ася – земля! – Орал он счастливым голосом. – Асенька стихия земли избрала тебя своим проводником.

- Успокойтесь, Борис Моисеевич. – Едва сдерживаясь, прошипел на мастера директор. – И вы Инна Петровна, перестаньте рыдать. Всё, что накипело, выскажете после окончания ритуала во время распределения учеников по дополнительным занятиям. А сейчас прошу Владимира Рыкова пройти к нам.

Вовка вскочил с места и со всех ног помчался к шару.

- У меня точно будет всё не хуже, чем у Сани. – Самоуверенно заявил он директору и без приглашения опустил ладони на шар. Алое сияние залило актовый зал, и учитель боевых искусств просто взорвался от счастья.

Директор в этот раз не стал успокаивать подчинённого, ибо сам едва сдерживал ликование и с надеждой указал Вовке на пирамиду. Мальчишка бесстрашно подошел к прибору и прикоснулся ладонями и её основанию и в тот же миг, алое пламя опалило окружающих, включая самого Вовку.

- Ха-ха-ха! – Радостно рассмеялся Вовка, не обращая внимания на опалённые волосы и копоть на лице. – Огонь! Стихия огня меня выбрала!

- Да! Да! – В свою очередь воскликнул мастер эфирных технологий. – Огонь! У нас есть и огонь.

- Лада Мирова, прошу к нам. – Плюнув на распоясавшихся учителей, пригласил на сцену последнюю ученицу из списка пятиклассников директор.

Лада, сгорая от смущения, усилием воли заставляя себя идти, приблизилась к шару. По знаку директора прикоснулась к сфере ладонями и.. И словно нырнула в глубину океана. Синего, бездонного и такого ласкового океана.

- Четвёртая! Хвала небесам! Четвёртая! – Переполняясь счастьем, упал на своё кресло учитель боевых искусств. – Теперь мы ни в чем не отстаём от боевых мастеров Дивлани. У нас будет, кому ответить на агрессию с их стороны.

- Позже об этом. Позже. Лада, прошу, прикоснись к пирамиде и пройди последний тест. – Попросил директор, с надеждой глядя на девочку.

- Господи всемогущий. – Мысленно молился он в этот момент. – Одари этого ребёнка связью с последней стихией. Дай нам шанс на выживание. – Он молился, не сводя глаз с робкой девочки и те пара минут, которые она шла к пирамиде, показались целой вечностью. Но вот Лада прикоснулась ладонями к основанию пирамиды и с трёх граней прибора полилась вода.

- Слава тебе господи! – Облегчённо выдохнул директор, уже совсем не обращая внимания на ликование мастеров. – Среди наших учеников тоже нашлись проводники всех стихий. – Прошептал он, и тут же взял себя в руки. Приказал классным руководителям проводить учеников в классные комнаты и ждать распределения.

- Ха-ха-ха. - Довольно смеялся Вовка, когда к ним повернулся Саня. – Я же тебе говорил, что у меня точно есть сила стихий. Правда, я не знал какая. Оказывается, я – связан с огнём. Круто.

- А я с ветром. Тоже круто. – Парировал гордо Сашка. – А вот то, что у тебя Аська связь со стихией земли, настоящий нежданчик.

- Да ладно. Нежданчик это Ладкина связь со стихией воды. Кто бы мог подумать, что новенькая окажется таким талантом. – Заявила Ася, а потом взглянула на новую подругу. – Лад, ты что такая грустная? Не рада, что получила связь с водой? Получить связь, это же так круто!

- Почему? – Поинтересовалась Лада. – Это так важно? Иметь связь со стихией? И что вообще такое стихии?

- Ну, ты даёшь! – Воскликнула Ася.

- Полканова! – Строго прикрикнула учительница на Асю. – Если церемония завершилась, это ещё не означает, что можно кричать на весь класс.

- Но Светлана Ивановна! Лада не знает, что такое стихии! – Тут же пожаловалась Ася в своё оправдание.

- Конечно, не знает! Лада приехала к нам из Сияра, последней страны чистокровных людей. – Ответила наставница. – И да будет вам известно о том, что чистокровные люди по природе своей не могут пользоваться эфиром своих тел, а потому понятия не имеют о стихиях. Конечно, понятие «стихия» у них есть, но используется оно в ином смысле. Для чистокровных это слово означает буйство сил природы, с которым они не в состоянии совладать. Мы же потомки первых заражённых получили способность чувствовать эфир в собственных телах, научились использовать его и управлять им. Познав эфир, наши предки обнаружили его связь с силами природы и научились использовать их. – С гордостью рассказала учительница. – Конечно, рождение среди нас людей способных создать связь с природными стихиями невероятная удача, ибо такие люди рождаются один раз в несколько поколений, но именно вашему поколению повезло. Ведь среди ваших одногодок родилось сразу восемь ребят со связью. Четверо среди нас. Это ты Лада, Саша, Ася и Вова. Ещё дюжина детей с подобной связью появилось в соседних государствах с Кадаром.

Учительница окинула взглядом класс и подметила, что практически все ребята слушали её в пол уха и тайком сидели в телефонах. Потому сама зашла в соц сеть и связалась с Ладой. Она поняла, что столь закомплексованному ребёнку трудно общаться, потому решила подойти к обучению новенькой с иной стороны.

- Лада. Это Светлана Ивановна. – Отправила личное сообщение учительница ученице. – Я знаю, как тебе трудно адаптироваться на новом месте, поэтому хочу, чтобы ты задавала мне интересующие тебя вопросы через этот чат. Спрашивай всё что угодно. Не стесняйся – я твоя учительница, мой долг научить тебя понимать происходящее вокруг. Как только столкнёшься с чем-то непонятным, сразу спрашивай. Спрашивай в любое время дня и ночи. Я с радостью расскажу тебе обо всём.

- Хорошо. Спасибо. – Тут же получила ответ от ученицы Светлана Ивановна и прямо-таки почувствовала всю робость девочки.

- Ну, ничего, мы справимся со всеми комплексами и воспитаем замечательную повелительницу вод. – Приняла решение учительница.

А как иначе, ведь каких-то десять лет назад она сама была такой. Сама боялась лишний раз рот открыть и высказать своё личное мнение. Боялась того, что станет объектом всеобщего осуждения, потому всё держала в себе, закрывалась от окружающих.

- Светлана Ивановна? – Вывел из задумчивости учительницу голос Ивана Петровича. – Вот. – Он протянул ей распечатку приказа. – Возьмите списки распределения.

- Комиссия так быстро приняла решение? – Удивилась классная руководительница.

- Да. В этом году выбор был очевиден. – Улыбнулся учитель биологии и покинул классную комнату.

- Внимание класс. Пришли результаты. Но прежде чем их огласить хочу вам напомнить о том, зачем вас распределяют по дополнительным занятиям. Заодно проверим ваши знания. И так, Лена, расскажи нам, сколько видов территорий осталось под властью людей, кто на них проживает и почему.

- После нападения инопланетной расы иных. – Встав с места, начала отвечать на заданный вопрос первая красавица класса. – Человечество потеряло две трети территории планеты, на которой теперь проживают иные. Оставшаяся одна треть земель, разделена на три большие территории. Самая северная территория, где большую часть года стоят холода, принадлежит чистокровным людям и называется Сияр. Это вызвано тем, что на землях с подобным климатом иные вымирают, не имея возможности физически переносить низкие температуры и наши вирусные заболевания типа простуды. Данный климат им не подходит, потому только в такой зоне чистокровное человечество смогло найти спасение, отгородившись от остального мира огромной железной стеной. Столица Сияра называется Тартар.

Южнее, по периметру Сияра располагаются земли под названием Тумар, на которых проживают потомки зараженных людей с самой низкой эфирной связью. Так же население Тумара не мутирует и не является носителями инопланетной инфекции. Это является главным фактом их проживания в срединных землях. Они без вреда для себя и окружающих могут посещать Сияр и Кадар. Территория Тумара отделена двумя великими стенами Железной стеной с севера и Каменной стеной с юга.

На самом юге в субтропической зоне расположены земли зараженных людей под названием Кадар. Это территория людей, сумевших приспособиться к жизни в зараженных землях. Данная территория разделена на несколько государств. Наше, которое дало имя всем землям зараженных: Дивлань, Кадар, Стения, Дарика, Мирт. Территория зараженных людей, которые продолжают мутировать, имеют сильную связь с эфиром и могут заражать других людей, отделена от остального мира двумя великими стенами: Каменной стеной с севера и Деревянной стеной с юга. Дальше за деревянной стеной простираются мёртвые земли, захваченные инопланетянами.

- Совершенно верно, Леночка. – Учительница знаком руки попросила девочку сесть на место. – Нам – зараженным людям, отведена всего лишь крошечная часть незахваченных территорий, которая лишь в последние пару столетий, стала относительно безопасной. Нападения иных стали единичными случаями и это хорошо. Но нам мутантам, которым запрещено пересекать границы каменной стены нужно выживать в столь неплодородных и разорённых мировой войной землях. Будь мы обычными людьми, то погибли бы здесь сразу. Но мы – зараженные. Мы потомки тех, кто выжил и поставил себе в услужение собственные недостатки. Так, после открытия эфира и эфирных связей наши предки начали использовать эти новые и неизученные возможности для выживания. Именно поэтому так важно знать кто из нас на что способен, ибо в мире Кадара, мире Пограничья, без эфира не выжить. Именно он помогает нам возделывать земли и повышать их плодородие. Именно он нас кормит, поит, даёт крышу над головой. Всё потому, что с помощью эфира мы можем создавать, не имея ни каких полезных ресурсов, ведь эфир - это мельчайшая частица, из которой построена вся вселенная. Это изначальный кирпичик, из которого состоит всё. Но для того, чтобы понять, сколько таких свободных кирпичиков в каждом из нас содержится, мы и проводим данную церемонию.

Чем больше свободного эфира может поглотить и использовать наш организм, тем сильнее и сложнее технологии будут нами использоваться. Следовательно, люди с малым количеством эфира после обучения получат простую работу, а люди с большим более сложную.

- Короче у кого больше эфира тот больше будет зарабатывать. – Выкрикнул Яшка, у которого шар показал 50% заполнения.

- В какой-то степени да. – Согласилась Светлана Ивановна.

- Выходит Лихов, Рыков, Полканова и Мирова после окончания школы будут зарабатывать больше всех из нас? Выходит, у них будет самая крутая работа? – С явным недовольством и нотками завести в голосе, спросила с места Тома, девочка, у которой было всего 2% эфира.

- Всё верно. – Сглотнув, ответила учительница. – Когда придёт время, сами всё узнаете и поймёте. А теперь пришло время огласить списки распределения по дополнительным занятиям. И так по результатам ритуала наш класс был разделён на четыре подгруппы. В первую подгруппу попали ребята с уровнем эфира от ноля до 25%. Во вторую подгруппу были определены ученики с уровнем эфира от 25 до 50 %. В третью подгруппу собрали детей с уровнем эфира от 50 до 75%. И в четвёртую распределили детей с уровнем эфира от 75 до 100% и выше.

В течении дня для каждой подгруппы будут созданы чаты, в которые будет высылаться расписание дополнительных занятий. Следовательно, с завтрашнего дня вы до обеда приходите в школу и учитесь согласно расписанию общих занятий, а после обеда разделяетесь на подгруппы и отправляетесь на дополнительные занятия.

Так же прошу каждого из вас ознакомиться со списком кружков и секций нашей школы. В течение недели вы должны сделать выбор и определиться с тем, в каком кружке или секции будете заниматься. Внешкольные занятия обязательны для каждого. – Добавила классная руководительница и заметила, как один из учеников тянет руку. – У тебя есть вопрос, Эдик?

- Светлана Ивановна, а что делать, если я уже посещаю шахматный клуб? – Поинтересовался самый умный парень в классе. – Что если я не хочу менять его на другой?

- Тогда можешь сразу зайти на сайт, выбрать страницу с перечнем внеклассных занятий и отметить себя как участника шахматного клуба. Он есть в нашем списке, ибо школа давно и плодотворно сотрудничает с ним.

- Классно.

- Дети. Помните. При выборе внеклассного занятия вы должны прежде всего опираться на собственные интересы и увлечения. Например, если вам нравится рисовать так идите в кружок рисования, если нравится цветы выращивать так не стесняйтесь идите в клуб садоводов или огородников. В нашей школе есть занятия на любой вкус. Главное, чтобы вам нравилось это занятие, ведь учёба в школе — это не только занятия и получение знаний, но и ваши лучшие годы. Нужно насладиться ими в полной мере, найти друзей и повеселиться, чтобы потом было что вспомнить. – Добавила она, но по взглядам учеников догадалась – они ничего не поняли.

- Светлана Ивановна! – Воспользовавшись минутой тишины задал вопрос Вовка. – А если в списке нет того чем мне нужно заниматься? Что тогда делать?

- Такого не может быть. – Не поверила словам учительница. – В списке все клубы нашей станицы.

- Нет не все. – Настаивал Вовка. – Конноспортивного нет, а я если и буду чем-то заниматься, то только верховой ездой. Сами посмотрите, его нет в списке.

Женщина быстро открыла нужную страницу на компьютере и собственными глазами убедилась в правоте своего ученика. Быстро что-то набрала на клавиатуре.

- Да. Его нет. Исключили из списка по причине прихода новых участников в течении последних трёх лет.

- Тогда я не буду ходить на внеклассные занятия. – Заявил Рыков.

- Это ещё почему. Выбери другой кружок. В мире много интересных занятий.

- Извините, Светлана Ивановна, но я из рода Рыковых у нас одно занятие.

Учительница нервно сглотнула. И как только она могла забыть о том, что несколько учеников из её класса принадлежат к особым семьям, а значит Рыков действительно не может заниматься ничем иным кроме того, что пригодится ему в будущем.

- Не спеши с выводами. Есть шанс восстановить конноспортивную секцию. Тебе нужно всего лишь найти ещё двух человек желающих заниматься конным спортом.

- Легко сказать. – Расстроенно фыркнул Вовка.

- Ничего трудного на самом деле нет. Я уверена, что у меня получиться устроить присутствие представителей конного клуба на фестивале. Вы ведь в курсе, что через две недели будет фестиваль клубов, на котором каждый клуб и каждая секция будет рассказывать о себе и приглашать в свои ряды. Будет очень весело, именно поэтому я и сказала вам, что у вас есть две недели для того, чтобы сделать окончательный выбор. Фестиваль призван помочь вам в этом.

- То есть, если на фестивале найдутся желающие, конный клуб вернётся? – Уточнил Вовка.

- Да.

Внезапно раздался звонок, оповещающий о том, что пришло идти на следующие занятия и ребята с унылым видом побрели в раздевалки.

- Это что такое? – Находясь в отличном расположении духа, спросил Иван Иванович. – Опять не желаете боевые искусства изучать?

- А зачем они нужны? У нас мирное время, а если иные опять нападут, то у нас полным-полно современного оружия. – С умным видом всезнайки заявил Эдик.

- Правда? Думаешь, при столкновении с иными тебя современное оружие защитит? – Рассмеялся мастер боевых искусств, услышав слова парнишки. – А что ты будешь делать, когда у тебя в автомате патроны закончатся? Что будешь делать, когда не выйдет ракету запустить или танк сломается? Рано или поздно боеприпасы заканчиваются, техника ломается и вот тогда наступает время истины и время побед. Время рукопашного боя. И именно тот, кто победит в нём, станет победителем в войне, сможет защитить себя и своих близких. Так же не забывайте о самообороне. В мирной жизни не всё так гладко, полным-полно плохих людей и преступников, которые изгоняются в наши края из внутренних земель.

Вот столкнёшься с таким на улицы тихим вечером, что будешь делать? Смиренно терпеть грабёж и побои? Или дашь отпор и отправишь преступника в полицию?

- Не знаю. – Пролепетал Эдик, понимая, что умение обороняться жизненная необходимость.

- Запомните дети! – Начал свой первый урок Иван Иванович, преисполнившись энтузиазма, как – никак у него в классе четверо стихий. – В здоровом теле – здоровый дух. А здоровый дух залог сильной души. Сильная душа залог прогрессирующей связи с эфиром. И именно боевые искусства, придуманные нашими далёкими пращурами, позволяют нам превзойти себя путём усердных тренировок. Старайтесь, тренируйтесь и тогда вы сумеете не только противостоять сильным и опасным противникам, но и развить свою связь с эфиром. Тренировки позволят ребятам с малым процентом эфира в теле на порядок повысить его. Так что, хватит ныть и за дело. И первым делом на сложном пути постижения мастерства будет ваша физическая подготовка.

- И так вперёд. Пять кругов по школьному стадиону. – Приказал мастер.

Глава 3 Осёдланный страх.

Несколько дней прошло после того, как дети прошли ритуал пробуждения.

- Лада. – Обратилась к дочке мать. – Пойди, пожалуйста, к соседке, что за углом живёт. Отнеси ей баллон молока. Взамен она даст тебе пустой баллон с деньгами за молоко.

- Хорошо. – Ответила дочка и, взяв трёхлитровый баллон, пошла к соседке. Быстро обменяла его, отправилась домой. Завернула за угол и остолбенела от ужаса.

Огромная, разъярённая лошадь с выпученными от злости глазами, вздыбилась прямо перед ней, грозя опустить свои страшные копыта прямо на голову Лады.

-Дзинь. – Баллон выпал из оцепеневших рук и разлетелся на мелкие осколки от удара о тротуар, а страшная лошадь перепрыгнула через девочку, поскользнулась и умчалась прочь. Лошадь ускакала, а Лада так и осталась стоять в оцепенении с широко раскрытыми от ужаса глазами.

- Лада! Тебя только за смертью посылать. – Бурчала мама, выходя из калитки. – Ты чего там застряла, давай быстрее, мне нужен пустой баллон. – Говорила она и вдруг осеклась. – Лада? Божечки! – Воскликнула она, заметив разбитый баллон и перепуганное состояние дочери. – Девочка моя. – Нежно молвила женщина, заключая дочурку в объятья. – Ты чего так испугалась? Неужели из-за разбитого баллона? Я не буду тебя за это ругать. Никто не будет. В жизни всякое случается и каждый рано или поздно разбивает баллоны, вазы, кружки.

Тепло материнских рук развеяло страх, и Лада расплакалась не в силах рассказать о случившемся.

- Не плачь, солнышко. Разбитый баллон – это ерунда, главное с тобой всё в порядке. – Шептала мама. А потом, когда дочка успокоилась, подобрала выпавшие деньги и отвела дочку домой.

- Алло? Марья Ивановна? Это мама Лады Чудиной. Мне срочно нужна консультация психолога, а вы говорили, что к вам можно обращаться в любое время.

- Да, Танечка, что у вас случилось?

- Понимаете. – Татьяна Чудина мама Лады и Дара быстро поведала о происшествии.

- Понятно. Знаете, что я вам посоветую. Отправьте завтра дочку опять к соседке. Пусть вновь отнесёт молоко и вернётся с баллоном. Это покажет девочке без слов, что вы не вините её ни в чём и доверяете ей. Вот увидите, Лада вернется, идеально выполнив поручение и от страха даже следа не останется. Она подсознательно будет знать – родители доверяют ей.

Татьяна так и поступила. На следующий день в то же самое время вновь отправила дочку к соседке, что живёт за углом. Лада послушно отправилась выполнять поручение, только вот сердце матери сжалось от мук совести при виде перепуганных глаз собственной дочери.

- Какая я жестокая. – Думала женщина. – Знаю, что доченьке страшно. Знаю, что она боится совершить ошибку, и всё же отправляю её к соседке. Толкаю собственными руками в омут переживаний. – Женщина решительно мотнула головой. – Нет. Нет. Нужно быть твёрдой и решительной, иначе Лада никогда не сможет перебороть себя. Так и будет постоянно мучиться от чувства вины из-за каждого пустяка.

Она думала так и в каком-то смысле была права. Только Лада боялась не из-за возможности разбить очередной баллон. Она с содроганием думала о том, что на неё вновь набросится страшная лошадь. Её сердце колотились, всё плыло перед глазами, но она на несгибаемых ногах шла вперёд, боясь оглянуться.

- Фух. – Почувствовала девочка невероятное облегчение, когда калитка соседского двора закрылась за её спиной. – Всё хорошо. Хорошо. Лошади нет. – Словно сбросив камень с плеч, подумала девочка, быстро выполнила поручение и вновь вышла на улицу. Испуганно огляделась по сторонам, хотела быстро выскочить и побежать со всех ног, но ноги не слушались. Ужас, испытанный вчера сковывал движения, потому она опять медленно двинулась вперёд. Приблизилась к углу квартала, робко выглянула за угол.

- Ура! Никого нет! Улица пуста! – Обрадовалась девчушка и хотела уже быстро побежать домой, как за спиной раздался знакомый голос.

- Привет, мелкая! – Поприветствовал её Макс и Лада обернулась на его голос. Девочка обернулась и застыла скованная ужасом. Прямо за ней. Всего в паре метрах на дороге стояла та самая лошадь, на которой восседал Макс, новый друг её старшего брата, который не раз бывал в гостях у них дома.

- Чего молчишь? Или после ритуала возгордилась и забыла правила приличия? Так я напомню, при встрече со знакомыми принято здороваться. – Весело говорил он, гарцуя на рыжей лошади.

Лада не могла из себя слова выдавить. Не могла унять дрожь в своем теле, просто дрожащей рукой, показала на лошадь.

- С-страшная. – Только и смогла из себя выдавить девочка.

- Кто страшный? Моя Победа? – Удивлённо спросил Макс. – Ну, может на вид она и страшная, даже порой ужасная, зато на деле добрая, ласковая и преданная. Смотри. – Подросток быстро спрыгнул со своей лошади и взяв её под уздцы осторожно подвёл к Ладе. – Не бойся, протяни руку. – Девочка не среагировала на его слова, просто вжалась в забор от ужаса.

- Она не кусается. Протяни ругу. Победа понюхает её и всё. Так она познакомится с тобой и будет знать, что ты не желаешь ей зла, а значит, и сама не будет пытаться навредить тебе. – Объяснил Макс, но поняв, что Лада уж слишком сильно боится, сам взял её руку и поднёс к морде своей лошади. Животное несколько секунд пристально смотрело на девочку, словно принимая решение, стоит знакомиться с ней или нет. А затем, лениво склонила морду к её руке и ткнулась в неё носом, несколько раз сильно втянула воздух ноздрями.

Лада почувствовала тёплое дыхание, нежное бархатное прикосновение, такое ласковое, буд то мамино.

- Хи-хи! – Невольно рассмеялась Лада, но не громко, тихонечко.

- Ого. Да ты ей понравилась. – Удивился Макс. – Моя Победа щекочет носом только тех, кто ей пришелся по душе. Видно в тебе спит скрытый талант.

- Скрытый талант? Это как? – Робея спросила Лада глядя на то, как лошадь продолжает тереться носом о её ладонь.

- Ну. Моя Победа обладает удивительной способностью распознавать потенциальных наездников. – Решил рассказать малышке Макс. – Если начинает вот так как сейчас, клянчить угощение у человека, с которым только познакомилась, значит, этот человек потенциальный наездник. Другими словами, у тебя скрытый талант к общению с лошадьми. А от тебя она вообще не отстаёт, клянчит и клянчит вкусняшку. Видишь, продолжает щекотать твою ладонь носом. Значит, из тебя может выйти первоклассная наездница.

- Правда?

- Ага. Сто пудов. – Подтвердил Макс и достал из кармана кусочек подсоленного хлеба. – Вот держи, протяни ей на раскрытой ладони.

Лада послушалась и Победа очень аккуратно, одними губами взяла угощение с ладони. А вместе с ним забрала и весь ужас от первой встречи с этой маленькой девочкой.

- Кстати, мелкая, ты знаешь, что завтра после уроков на спортивной площадке будет проходить запись в кружки и клубы для внешкольных занятий?

- Да. Знаю. – Кивнула Лада. – Нам Светлана Ивановна сказала, что всем необходимо записаться минимум в один кружок, а лучше всего в два.

- Хорошо. Тогда я тебя приглашаю записаться в наш конный клуб, раз тебя Победа порекомендовала. – Предложил Макс и вскочил на неосёдланную лошадь. – У тебя есть время подумать до завтра. Но советую вступить к нам. Если вступишь, то дополнительные кружки не понадобятся, у нас в конном клубе всё сразу преподают.

- Правда. А мне говорили, что конноспортивную секцию закрыли. – Недоверчиво пролепетала девочка.

- Ага, хотели закрыть, но не закрыли. Дали нам последний шанс набрать новых учеников. Так что, я надеюсь на тебя, Ладка. Приходи в наш клуб. – Рекламировал, как мог, свою секцию парень.

Подросток распрощался с девочкой и радуясь тому, что возможно сумел завербовать нового члена в свой малочисленный клуб, помчался по улице. Он уезжал, а Лада не могла отвести глаз от удаляющегося всадника, который казался ей невероятным волшебником, восседающим на ужасе. Даже когда Макс скрылся из виду, Лада продолжала думать о лошадях и наездниках. Да так задумалась, что даже не заметила, как вернулась домой.

- Лада? Ты как себя чувствуешь? – Подметив странное выражение на лице дочери, спросила мама. – Тебя опять испугали?

- Нет. – Моментально ответила Лада, чем весьма удивила собственную мать, заметившую, что в ответе дочери нет и намёка на робость.

- Тогда что случилось?

- Я встретила Макса, одноклассника Дара. Он пригласил меня записаться завтра в свой клуб. – Отвечала дочка, и в её взоре мать подмечала странные огоньки.

- Судя по твоим глазам, тебе эта идея очень понравилась.

- Я ещё не знаю. Но его лошадь мне очень понравилась. – Честно призналась Лада. - У неё такой мягкий носик.

- Лошадь? – Встревожилась мать. – В какой это клуб он тебя позвал, если у него лошадь есть? Даже у нас в Сияре на ферме были, какие угодно домашние животные, а лошадей не было.

- Это конный клуб. – Объяснила Лада, а потом испросила разрешения поиграть в компьютер.

- Хорошо. Поиграй, только уроки на завтра приготовить не забудь. – Сказала она и как только за дочерью закрылась дверь, позволена психологу. Быстро объяснила сложившуюся ситуацию и попросила совета.

- Ладе повезло. Если пожелает присоединиться к конному клубу и сумеет пройти вступительное испытание, не препятствуйте ей. Вы уже сейчас, собственными глазами увидели, какие разительные перемены случились с вашей дочерью, всего после пяти минут общения с таким животным как лошадь. Разрешите ей стать наездницей. Конечно, это очень опасно и без травм не обойдётся. Но именно это позволит вашей девочке пройти полноценную иппотерапию, после которой от забитой, закомплексованной девочки не останется и следа. – Посоветовал врач, и сердце матери наполнилось надеждой. Если этот клуб поможет вернуть жизнерадостность её доченьке, то пусть ходит.

Лада тем временем сидела перед компьютером в своей комнате и широко раскрытыми глазами с восхищением смотрела фотографии и видеоролики с наездницами. Какими они были сильными, смелыми и красивыми одновременно. Как грациозно ездили верхом то в длинных платьях, то в брючных костюмах. Как беспрекословно их слушались лошади.

- Я. Я. Я тоже так хочу. Я хочу стать наездницей. – Тихо прошептала Лада и эти тихие слова подарили ей мечту. Настоящую мечту, что станет для неё путеводной звездой на долгие годы.

Девочка сама, впервые в жизни, приняла решение и потому на следующий день в назначенное время пришла на школьную спортивную площадку.

- О, а вот и моя сестрёнка! – Завидев Ладу и получив возможность отделаться от навязчивых поклонниц из числа учениц, направился к ней Дар с видеокамерой в руках. – Лада, ты решила в кружок записаться?

- Угу. – Смущаясь, ответила сестрёнка, зная, что раз камера в руках брата, значит, он опять снимает для своего блога.

- Можно с тобой пойти? Хочу посмотреть, какие клубы и кружки заинтересуют мою маленькую сестрёнку.

- Нет. – Робко ответила она, и нервно развернувшись, практически убежала от брата.

- Ого. Народ. – Развернув камеру на себя, так, чтобы оказаться в кадре, сказал Дар. – Прикиньте, мне сестрёнка впервые сказала – нет. Меня прямо-таки любопытство охватило. Это что за кружок такой, раз она не желает мне о нём рассказывать? Что думаете, народ? Может проследить за ней и всё узнать? – Задал он вопрос в камеру и тут же вышел из кадра, чтобы посмотреть на зрительский отклик. – Отлично. Раз все за слежку, так вперёд, удовлетворим наше любопытство, пока Лада из вида не скрылась.

Дар тут же отправился за сестрой и стал снимать её с приличного расстояния так, чтобы она его не увидела. А Лада ничего не подозревая, старалась побыстрее справиться с делом и сбежать из этого людного места. Но сделать это было не так-то просто. Повсюду располагались ровные ряды небольших павильонов, в которых участники разнообразных кружков, секций и клубов демонстрировали свои достижения, завлекая школьников присоединиться.

- Девочка присоединяйся к нам! – Говорили одни и Лада просто молча убегала.

- Ой, это же младшая сестрёнка Дара. Лада кажется. Давай к нам малышка. – Преградив дорогу, обратилась к ней красивая, ухоженная старшеклассница. – Мы клуб модельного искусства. Тебе, как сестре айдола сам бог велел стать одной из нас.

- Нет. – Шарахнувшись от красавицы, словно черт от ладана, буркнула Лада и быстрым шагом пошла дальше. Пошла туда, где в самом дальнем углу спортивной площадки были организованы стойла для лошадей и небольшая арена, засыпанная свежими опилками.

- Что? Она в конный клуб записывается? – Удивился Дар. – С ума сошла? Надо остановить её немедленно. Куда ей с таким-то робким характером. – Говорил он, направляясь в сторону конного клуба и вдруг остановился. Дар понимал, что сумел затеряться и стать незаметным для участников конного клуба. Перед столом, за которым сидела приёмная комиссия, толпилось приличное число детей. Все что-то заполняли на бумажках и именно к ним Лада подошла.

- О, мелкая, ты всё-таки пришла. – Заметив девочку, обратился к ней Макс и Дара передёрнуло.

- Так вот откуда ветер дует. Макс воспользовался своим знакомством с Ладой и заставил присоединиться к своему клубу. Неудивительно, ведь моя трусливая сестрёнка совершенно не умеет отказывать людям. – Недовольно говорил зрителям Дар. – Погодите минутку, сейчас улажу эту проблему, и мы продолжим знакомство с остальными клубами и кружками.

Он быстро подошел к однокласснику, радом с которым Лада уже заполняла бланк вступительного заявления.

- Эй Макс, ты что творишь? Зачем заставил Ладку в твой клуб вступить?

- Никого я не заставлял. Не неси бред. – Отмахнулся от него Максим.

- Ладка. – Начиная выходить из себя, обратился к сестре брат. – Немедленно отдай мне это. – Сказал он и бесцеремонно вырвал из её рук сестры бланк заявления. – Ты не будешь конным спортом заниматься. Ты ж тут себе голову сломаешь.

- Буду. – Тихо, но решительно ответила Лада, опустив глаза. – Буду. Мне мама с папой разрешили и уже отправили своё согласие в приёмную комиссию электронным письмом. – Добавила она, робко протянула руку и вытащила бланк заявления из рук брата.

- Это правда? – Взглянув на Макса, спросил Дар.

- Ага. Они дали расписку в том, что позволяют дочке заниматься конным спортом. Даже медицинскую страховку уже оформили и прислали. Так что, если Лада пройдёт вступительный экзамен, то станет одной из нас – наездников Кадара.

- Ха. Так ей ещё экзамен предстоит. Тогда хорошо. Можно быть спокойным. Такая рохля как ты Ладка, никогда с подобными экзаменами не справится. Я даже останусь посмотреть, как ты будешь его проходить. Может после того, как тебе откажут в приёме и отчислят, ты поймёшь, что увлечение необходимо выбирать по своим способностям. – Читал нравоучения Дар, рассчитывавший на то, что сестра станет членом его клуба и будет помогать ему с блогом и съёмками.

- Делай что хочешь, парень. – Внезапно вмешался один из членов приёмной комиссии. – Только отойди к арене и не путайся под ногами. Здесь позволено находиться только кандидатам в члены клуба.

- Как скажете. – Пожал плечами Дар и отошел к забору, которым была огорожена небольшая арена.

- Внимание! – Громко произнёс тот же человек из комиссии. – Через тридцать минут приём заявок будет завершен. Прошу всех кандидатов собраться к тому времени у арены, для прохождения экзамена на профпригодность.

- Ну вот, народ. Через тридцать минут мою сестрёнку выпрут отсюда, и она опять будет рыдать как сумасшедшая. Может за это время подкинете мне пару идей? Нужно подыскать подходящий для неё кружок. - Сказал он в камеру, и подписчики тут же начали высказывать свои предложения, а потом вообще устроили голосование. Они голосовали, чувствуя себя значимыми вершителями чьей-то судьбы. Голосовали, даже не задумываясь, а захочет ли сама Лада заниматься тем, что ей навяжут.

- Внимание. – Вновь привлёк к себе внимание председатель комиссии. – Прошу соискателей пройти к арене. Вас будут вызывать согласно номерам, полученным при регистрации заявлений.

Дети, решившие связать свои судьбы с конным спортом, начали собираться у территории, огороженной простым, наскоро сколоченным забором из нескольких неотёсанных досок.

- Вы только посмотрите. – Насмехался на камеру тем временем Дар. – Из простой регистрации в спортивный кружок, целое шоу с экзаменом придумали. Смех, да и только.

Пока Дар вещал своим подписчикам, на арену вывели неосёдланную кобылу тёмно-рыжей масти на длинном поводу, который как позже узнал Дар, называется – корда.

- Знакомьтесь, нашу помощницу зовут Граната. – Представил кобылу председатель комиссии. – Она дама в почтенном возрасте, потому опытная и знающая лошадь, которая понимает, что сейчас будет помогать вам, делать первые шаги по трудному пути, на который вы желаете ступить. Сейчас, согласно номерам, мы будем вызывать вас на арену. После чего поможем сесть на Гранату. Выша задача продержаться на её спине как можно дольше. С арены нельзя уходить без нашего разрешения. Прошу, номер один.

К помощникам, стоящим на входе приблизился мальчишка. Его быстро подкинули на спину лошади и пустили её по кругу. Сначала шагом. Мальчишка легко держался на её спине и светился от радости, но на втором круге по знаку берейтора, кобылка пустилась рысью. Лёгким тротом и мальчишка в тот же миг свалился на землю, ударившись о неё с глухим звуком.

- Ещё будешь кататься? – Спросил берейтор мальчишку, когда тот поднялся.

- Да. – Кивнул малец и вновь оказался на спине и вновь шлёпнулся. Так одного за другим ребят, желавших стать наездниками, сажали на лошадь и любовались тем, как они падают раз за разом. Стояли и смотрели, сможет ли ребёнок подняться, как будет вести себя после первого падения.

Многие, упав, начинали плакать, отказывались вновь садиться на кобылу. Ещё больше было тех, кто начинал ныть, обвиняя организаторов в неправильном поведении.

- Вы должны были подойти и помочь мне подняться! – Рыдала одна девочка. – Должны были проверить всё ли со мной в порядке!

- Следующий. – Вместо ответа объявил берейтор, и на арену вышла Лада.

Сердце девочки сжималось от волнения, до такой степени, что она совершенно забыла о страхе. Сильные руки берейтора подсадили её на спину. Лошадь сделала первый шаг и Лада опешила. Словно околдованная она ехала на лошади по кругу и чувствовала сильное, живое существо под собой. Чувствовала, как мышцы гуляют на теле животного. Чувствовала каждый её шаг, ощущала движение вперёд, хотя совершенно не шевелила ногами. И это движение, вдруг показалось ей полётом. На миг, на крохотный миг, ей почудилось, будто она взмывает под облака.

Перед глазами всё замелькало. С глухим звуком она упала на землю, но боли не чувствовала. Ей было не больно. Совершенно не больно. Только захватывающее чувство полёта испарилось и от того стало так неприятно в душе.

Лада быстро поднялась на ноги. Не дожидаясь вопроса берейтора, желает ли она вновь покататься на лошади, отправилась к кобыле. И вновь испытала настоящий восторг и целую бурю неведомых до селя эмоций. И вновь упала. И вновь не замечая, что улыбается, поднялась на ноги и подошла к лошади. Ей хотелось ещё и ещё испытывать это невероятное чувство, описать которое она не могла.

- Ха. Ты посмотри. Настырная малышка попалась. Уже пять раз свалилась и опять к лошади идёт. – Расплываясь в довольной улыбке, констатировал факт берейтор. – Граната, а ну ка, сделай милость прокати её кентерком, посмотрим, как она будет реагировать на падение с малой скорости.

Ладу снова подсадили на лошадь, и та по команде сначала сделал пару шагов, а затем поднялась в галоп. Минута и вот уже Лада растянулась на земле усыпанной свежими опилками. Зрители, наблюдавшие за происходящим, даже ахнули. До этой девочки берейтор ещё не поднимал лошадь в галоп, а тут, словно с цепи сорвался. Мало того, что не отпускал её с арены, так ещё и усложнял задачу.

- Долго вы будете издеваться над ребёнком? – Послышался гневный вопрос мамаши. – Сколько раз ей предстоит ещё упасть, чтобы вы отпустили её?

- Вот именно. Эта девочка не единственная желает пройти квест на профпригодность. – Заявила другая мамаша, пришедшая проконтролировать зачисление своего чада в кружок.

- Вы как хотите, но я забираю своё разрешение. Заявила другая мамаша. – Из того, что я здесь увидела, выяснилось только одно. К детям в данной секции будут относиться безответственно. Пойдём. – Женщина взяла своего сына за руку и утащила от арены.

Берейтор тем временем, не обращал совершенно никакого внимания на обвинения. Он с хитрой улыбкой на лице смотрел на девчушку, что вновь поднялась с земли и прихрамывая на ушибленную ногу, опять направились к лошади.

- Погоди. – Остановил он девочку. – С тебя на сегодня хватит. Иди, посиди в сторонке, мы тебя позовём, когда остальные ребята покатаются.

- Угу. – Кивнула малышка, и мужчина чуть от счастья не рассмеялся. Ели сдержался, ведь едва девочка услышала, что ей сегодня на лошадь не сесть, как тут же озорной огонёк погас в её глазах, краска смущения покрыла личико. Бывалый наездник мог поклясться, чем угодно в том, что эта малявка едва слёзы сдержала, так хотела опять покататься.

Лада прихрамывая, направилась к выходу, где её уже поджидала красивая, статная женщина средних лет.

- Привет. Ты Лада Мирова? – Спросила её дама.

- Д-да. – Ответила девочка.

- Меня зовут Варвара Петровна. Я учитель верховой езды у девочек. – Говорила женщина и видела, как малышка словно сжимается под взглядами окружающих, словно прячется в невидимую скорлупу. – Хочу поздравить тебя с зачислением в нашу команду. Тренировки проходят ежедневно по будням с 16.00 до 19.00. В выходные дни мы работаем с 10.00 до 12.00 или дольше, как масть ляжет. Начинай посещать с завтрашнего дня.

- Куда приходить? – Нерешительно спросила Лада.

- На школьную остановку. Там сбор, а оттуда автобусом вас привезут на конюшню, а потом обратно. – Пояснила тренер. – Для занятий конным спортом требуется много места, поэтому наша тренировочная база расположена за станицей. С учётом того, что не у всех есть личный транспорт, мы доставляем юных наездников клубным автобусом.

- Хорошо. Я приду. – Робко улыбнулась Лада.

- Замечательно, а теперь иди домой и обработай ссадину на колене зелёнкой.

- Угу. - Кивнула девочка и быстро затерялась в толпе.

- Вы это видели? – Всё ещё не мог прийти в себя от увиденного Дар. – Нет, ну, вы это видели? Кто бы мог предположить, что моя зашуганная сестрёнка такое вытворит. Взяла и прошла квест. Я думал, как и все нормальные девчонки после первого же падения сбежит – оказывается, ошибался. Выходит, я совершенно не знаю свою младшую сестрёнку.

Тем временем Лада шла через толпу учеников и их родителей, словно во сне. В её душе всё ещё бушевали странные чувства и эмоции, которые ей хотелось испытывать вновь и вновь. Шла и шла, едва разбирая дорогу, пока не врезалась в кого-то.

- Ладка, ну ты чего? – Рассмеялась звонко Ася. – Не видишь меня что ли?

- И-извени. – Тут же сжалась Лада, приходя в себя.

- Да нечего. Просто я испугалась за тебя. Подумала, что ты заболела и идёшь с температурой. – Призналась Ася. – Ну так что, тебя приняли куда ни будь?

- Угу.

- И куда же?

- В конный клуб. – Стесняясь, ответила Лада.

- Круто! – Весело воскликнула Аська. Жизнерадостная, оптимистичная девчонка искренне радовалась за Ладу. – Круто и классно. Значит, будем часто после школы пересекаться.

- Почему?

- Потому что меня приняли в кинологический клуб. Представляешь! Приняли! – Просто сияя от счастья, воскликнула Ася. – Теперь у меня будет собака! Я так давно мечтала о своей собаке! А мама не разрешала заводить щенка. Мы ведь живём не в частном доме, а в квартире, которую маме как медику выдали. Но теперь у меня будет собака, пусть и жить буду с ней не под одной крышей. Но всё же мы с ней будем каждый день гулять и играть вместе. Я буду чистить её вольер, буду кормить и лечить её. Всё это станет отнимать у меня всё свободное время после уроков. Я даже начала переживать, что с друзьями общаться не смогу, но теперь всё в порядке. Раз ты в конном клубе, тогда часто будем видеться на совместных тренировках.

- А ты откуда знаешь?

- Из клубного сайта почерпнула инфу. Я же не просто так пошла в первый попавшийся кинологический клуб. Я сначала всё разузнала о них.

- Понятно. – Кивнула Лада.

- Кстати, Ладка, а тебе не страшно на лошади сидеть? Они такие большие и на вид свирепые.

- Мне тоже так сначала показалось. – Заглянув подруге в глаза, ответила Лада. – Я даже так сильно испугалась, когда впервые лошадь в живую увидела, а не на картинке. А сегодня. – Лада смутилась, но всё же высказалась. – Сегодня оказалось, что на моём ужасе так классно кататься. Зря я тогда испугалась.

Девочки пошли домой и всю дорогу болтали без умолку, делясь впечатлениями. Заболтались так, что Ася чуть не прошла свой поворот. Весело рассмеялась и бегом побежала в проулок.

- До завтра! – Выкрикнула она.

- До завтра! – Улыбнулась Лада и помахала подружке рукой, даже не замечая, что её уже ждёт мама на лавочке у дома. Ждёт и наблюдает за её поведением. Наблюдает и невольно улыбается.

- Марья Ивановна оказалась права. – Глядя на улыбающуюся дочку, машущую подруге рукой, думала женщина. -Ещё один день общения с лошадьми, и она уже домой с подругой возвращается. Так смотри и вовсе справится со своими комплексами.

Глава 4 Первая тренировка.

Едва дождавшись, когда закончатся школьные занятия, Лада, едва отдохнувшая, шла на автобусную остановку. Её сердечко трепетало от волнительного предвкушения чего-то невероятного, волшебного. Так трепетало, что девочка позабыла о своей стеснительности и шла вперёд, улыбаясь от счастья.

- О, Ладка, а ты чё сюда припёрлась? – Спустил её с небес на землю до боли знакомый голос и девочка, словно очнулась от сна, тут же сжалась, засмущалась.

- В клуб еду. - Смущённо пролепетала она в ответ.

- В клуб? Тя чё в автоклуб взяли? С этой остановки забирают только в два клуба: авто клуб и конный клуб. – Поинтересовался Вова, которого Лада тут совсем не ожидала увидеть. – Чего молчишь?

- Я не в авто клуб. – Выдавила девочка, стараясь перебороть робость.

- Чего? В конный что ли вступила? – Удивился мальчишка.

- Угу. – Кивнула девочка, пряча глаза в пол.

- Вот же, даже в клубе с тобой нянчиться придётся. – Посетовал мальчишка.

- А ты тоже в конный клуб вступил? – Сглотнув, спросила Лада. - Я н-не видела тебя среди проходивших квест на профпригодность.

- И не могла увидеть. Мы с Саней в него с рождения зачислены. – Глядя куда-то вдаль ответил Вовка.

- С рождения? – Удивилась Лада, но Вовка не повёл и бровью.

- Он тоже должен подойти. – Пропустив робкий вопрос соседки по парте, заявил он, продолжая смотреть куда-то.

- Вы только посмотрите, кто тут у нас. – Раздался насмешливый голос. – Рыковский выродок.

Лада инстинктивно отступила на шаг. Этот тон. Эта сквозящая в словах жестокость, тут же напомнили девочке о том, что обычно следует после такого.

Сколько раз незнакомые люди, узнав её вот так на улице, бросались ей в лицо острыми словами, обвиняя в разрушении карьеры брата. Сколько раз после таких слов на неё выливали воду, толкали, прогоняя прочь, старались унизить, а то и вовсе избивали. И сейчас, сейчас она инстинктивно приготовилась вновь окунуться в поток грязи, боли и унижений.

- Ух, ты, вы только посмотрите, а у гадёныша подружка завелась. – Услышала девочка грубые слова, мельком бросив взгляд на источник страха, которым оказались четверо мальчишек года на два старше, чем она.

- Это какая дурочка решила водиться с рыковским выродком? – Подходя всё ближе и ближе к ней и пытаясь заглянуть в лицо Ладе, говорил один из незнакомцев.

- Чёт я такую не знаю. Приезжая, что ли? – Спросил он у девочки, но Лада не ответила.

- Ясный пень не местная. Какая нормальная местная девчонка станет связываться с родом этих слабаков. – Сделал собственные выводы второй незнакомец.

- Эй, дура приезжая. – Толкнув ладу в плечо, грубо обратился к ней третий незнакомец. – Не ведись на смазливую рожу, а то станешь шлюхой иных, как его матушка. Держись от него подальше. Поняла?

Лада ничего не ответила, просто замкнулась в себе ещё больше, приготовилась к побоям и не смогла из себя даже слова выдавить.

- Ты чё, глухая? Я тебе вопрос задал. – Продолжая грубо толкать девочку в плечо, отчего Лада отступала на шаг дальше и дальше, говорил третий незнакомец.

- Да отстань ты от неё, Андрей. – Усмехнулся четвёртый незнакомец. – Неужели не видишь, что она вот-вот от страха обоссытся.

- Тьфу, дура трусливая. – Грубо отбросив с плеча Лады косичку, словно она была мерзостью, брезгливо процедил Андрей. – Уезжай из нашей станицы, нам тут такие трусливые девки не нужны. – Добавил он и переключился на Вовку, который тоже, больше не светился весельем и оптимизмом.

Мальчишка стоял, насупившись, натянутый словно струна. Стоял и молча слушал, как хулиганы оскорбляют его мать, унижают его род. Стоял и чувствовал, как его сердце получает кровавые раны, нанесённые острыми словами. Обида, боль от унижений заполняли его душу, заставляя позабыть об осторожности.

- Заткнись. - Прошептал Вовка, чувствуя, как его охватывает неудержимая ярость и желание свернуть шеи своим обидчикам.

- Заткнись! – Гневно выкрикнул Вовка, и Лада закрыла глаза не в силах смотреть дальше. Звуки глухих ударов пугали её. Загоняли в пропасть ужаса. В отчаянии она забилась в дальний угол остановки, присела на корточки, закрыла уши руками и разрыдалась от бессилия.

Слёзы лились рекой, тело отказывалось слушаться, а звуки ударов и приглушённые стоны всё равно проникали сквозь плотно закрытые уши.

- Прекратите! – Раздался детский крик. – Отстаньте от него! – Кричал чей-то одновременно знакомый и незнакомый голос. Лада слышала его, но не могла узнать, всё больше и больше погружаясь в пучины отчаяния из-за своей слабости, своей нерешительности и трусливости.

- Прекратите!!

- Назад! Это мелкий лиховец! – Закричал друзьям Андрей. – Борька брось выродка, отступаем.

Хулиганы прекратили избиение Вовки и отступила назад. Остановились в паре метрах от остановки, злобно зыркая но подходившего к другу Сашку.

- Вован ты как? – Встревоженно спросил у лежавшего на асфальте друга, Саня.

- Жить буду. Ладке лучше помоги. – Стыдясь своего избитого положения, пряча взгляд от друга, ответил Вовка.

- Ладке? – Удивился Сашка. – А она что тут забыла?

- Она с нами в клубе. – Кривясь от боли в побитом лице, сообщил мальчишка.

Лихов быстро осмотрелся и нашел взглядом девочку, забившуюся в дальний угол остановки. Лада сидела, закрыв голову руками, ревела во всё горло.

- Лада? Лада? Это я Саня. – Стараясь успокоить одноклассницу, с растерянным видом говорил Сашка. Ему ещё никогда в жизни не приходилось сталкиваться с плачущими девчонками. Он вообще из девчонок общался только с Аськой в школе и то только потому, что она была его соседкой по парте и имела неугомонный характер.

И теперь, глядя на рыдания Лады, прибывал в полной растерянности. Как успокоить её? Как сделать так, чтобы она перестала реветь – он понятия не имел. Только и мог, что звать её по имени.

- Лада. Они ушли. Давай руку, я помогу тебе подняться. – Предложил он, когда девочка, наконец, услышала его и, перестав рыдать, подняла взор.

Сашка стоял, странно улыбаясь и протягивая ей руку, и отчего-то от его вида ей стало спокойнее. Может его странная улыбка подействовала так, а может спокойный голос, но слезы прекратили вырываться из её глаз.

- Н-не могу пошевелиться. – Заставила себя признаться Лада. – Я трусиха, не могу.

- Просто дай руку. Я помогу подняться. – Довольно уверенным голосом предложил Сашка и приблизил свою руку к её руке.

- Эй! Идиотка приезжая! – Заметив, что происходит на остановке, заорал Андрей. – Не прикасайся к проклятому! – Кричал он. – Коснёшься и получишь печать смерти! И сдохнешь раньше времени!

Слова донеслись до слуха Лады, и она увидела, как улыбающееся лицо Сашка в мгновение ока стало серьёзным, а глаза, словно дымкой заволокло. Он так и замер с протянутой рукой и из-за этого в девочке, неожиданно, бесёнок проснулся.

Вдруг так захотелось перечить. Так захотелось воспротивиться чужому мнению, что она усилием воли заставила свою руку шевелиться и вложила её в руку Сашки.

- П-помоги п-пожалуйста. – Пролепетала Лада, чувствуя, как скованность улетучивается из её тела. Но она тут же позабыла об этом, ведь лицо одноклассника вновь преобразилось. От серьёзности на нём не осталось и следа, наоборот, теперь он стоял и смотрел на её руку в его руке с таким удавлением, словно узрел что-то супер шокирующее.

- Конечно. – Расплываясь в счастливой улыбке, довольным голосом ответил мальчишка и очень осторожно помог подняться девочке. – Скоро маршрутка приедет, и мы свалим отсюда.

- Угу. – Кивнула Лада, утирая слёзы.

- Лихов! Ты что творишь?! – Раздались возмущённые крики хулиганов. – Вашему роду запрещено к людям прикасаться. – Или ты совсем оборзел? Так мы и на тебя управу найдём! – Кричали грозные голоса, но Сашка не замечал их приближения. Да и как тут было заметить, если его переполняло счастье. Ведь впервые к нему прикоснулся кто-то ещё кроме родных, и верного друга Вовки. Впервые в жизни к нему прикоснулась девочка.

Это сильно подействовало на него. Так сильно, что он так и не отпустил её руку. Так и продолжал стоять и счастливо улыбаясь, пялился на Ладу.

- Проклятая тварь! – Раздался грозный крик, и удар длинной палки отбросил Сашку назад. Он падал, глядя на то, как руки Борьки из первой школы, хватают Ладу за плечи и отбрасывают её вглубь остановки, вырывая её руку из его руки. Он видел, как она, словно тряпичная кукла, упала на лавочку, а Борька кричал ей что-то о немедленном походе в храм и очищении.

- С-сам иди. – Поддавшись чувству бунтарства, промямлила Лада и тут же получила пощёчину.

– Да ты видно такая же дрянь, как и они. Решила стать проклятой шлюшкой иных? – Замахиваясь, спросил Борька и тут же получил удар ногой в бок. Это Саня взбесился и решил наказать обнаглевшее хулиганьё.

- Аааа! – Тут же раздался крик ужаса. – Он прикоснулся ко мне, прикоснулся! Мне нужно немедленно очиститься! – Орал Борька, убегая прочь от остановки.

- Ах, ты гад! – Прошипел на Сашку Андрей и вновь напал на него с палкой в руках.

Завязалась новая драка. Теперь трое хулиганов из первой школы избивали палками Сашку, а Лада вновь стояла, остолбенев, и могла только кричать.

- Прекратите! Прекратите! – То кричала, то шептала она, глядя на то, как избивают её второго одноклассника. Смотрела и видела, как Сашка отчаянно пытается защититься и дать отпор.

Тем временем немного оклемавшись, Вова, превозмогая боль в побитом теле, встал на ноги и как сумасшедший бросился в драку.

- Пошли вон, придурки! – Вопил он, вновь и вновь бросаясь на старшеклассников из первой школы, вновь и вновь получал ответные удары. Опять падал, поднимался и бросался в драку, словно одержимый. Да и Сашка не уступал другу, получая ощутимые удары палками, не сдавался.

Лада не знала, что делать. Просто кричала и смотрела как её одноклассники, словно мотыльки, летящие на пламя, бросаются в драку с заведомо известным исходом. Даже глупцу было понятно кто одержит верх.

- Вы что тут устроили?! – Вбежав на остановку, где происходило избиение младенцев, закричал ещё один незнакомый парень в форме второй школы Кадара.

- А ну быстро от нашей мелкотни отстали! – Громко рявкнул другой и Лада заметила, что на остановке собралось человек двадцать парней из её школы. Все они были разного возраста и из разных классов.

- От вашей мелкотни? – Усмехнулся Андрей. – Если они из вашей школы, то это ещё не значит, что вы члены автоклуба, должны их защищать, тем более этих отбросов.

- И что с того? Они мелкие – это главное. – Заявил один из парней. – Только слабаки издеваются над мелкотнёй. И если это так. Если ты слабак, то тебе не место в нашем клубе.

- Да с каких это пор конники любого возраста стали закадычными друзьями автоклуба? – Не унимался Андрей. – Всё время лошадников автоклуб гонял независимо от их возраста.

- Полезай в автобус. – Кивнув в сторону подошедшего клубного автобуса, сказал парень из второй школы. – На базе популярно объясню, что почём, раз ты такой идиот.

Автобус уехал, а двое избитых мальчишек так и остались лежать на забетонированном полу остановки. Слёзы обиды вырывались из их глаз и в тишине стекали по щекам.

- Давайте, я помогу вам встать. – Преодолевая робость, предложила Лада, протянув мальчишкам руки. Ребята не отказались от помощи, но на ноги не встали. Просто уселись на бетоне, утирая слёзы.

- Как всё болит. – Простонал Саня.

- Ага. – Буркнул Вовка и взглянул на Ладу. – Лад, поможешь как в тот раз?

- В тот раз? – Удивился Сашка. – Лад, ты что, не первый раз видишь, как его метелят?

- Угу. - Кивнула девочка в ответ.

- Да. Она этих придурков тогда спугнула, и они сбежали, подумав, что кто-то из старших идёт. Это было как раз за день до её прихода к нам в класс. Тогда лечение её мамы мне здорово помогло. Боль как рукой сняло. – Кривясь от боли, рассказал Вовка и взглянул в глаза одноклассницы с надеждой. – Полечишь нас, как твоя мама делает?

- Мама? – Повторил мысленно за другом Сашка и понял, откуда ветер дует, ведь для Вовка всё, что связано с мамами было болезненной темой.

- Угу. – Кивнула Лада и быстро поцеловала в щёку сначала Вовку, а потом Сашку и мальчишки замерли. Шквал эмоций отразился на их лицах, их щёки покраснели, а у Сашки вообще глаза округлились.

- В-вам плохо? Жар наверное. – Забеспокоилась Лада и осмелела настолько, что положила свои ладошки мальчишкам на лоб.

- Вы совсем горячие. Вам к врачу надо. – Лепетала она.

- Не надо. – Прошептал Вовка странным голосом. - Просто не убирай руку, дай ещё пару минут так посидеть. - Попросил он с блаженным видом. – У тебя руки такие прохладные, словно речная вода в жаркий день. От этой прохлады сразу легче стало, даже боль утихать начала.

- Да. Не убирай. – Попросил и Сашка.

- Х-хорошо. – Согласилась Лада и так сидела пока не прибыла маршрутка конного клуба.

Ребята ели-ели на ноги поднялись, когда заметили её. Вскоре кое-как взобрались в транспорт и отправились на свою первую тренировку даже не подозревая, что за всем происходящим из-за угла наблюдала Ленка.

- Вовка, опять тебя отметелили? – Озорно улыбнулся водитель, подметив избитый и потрёпанный вид своих пассажиров.

- Ой, дядя Толя не начинайте. – Обиженно пробурчал Вовка. – Не один я выхватил.

- Да вижу. Саня, а ты каким боком встрял в драку? Обычно же к вашему роду все боятся и пальцем прикоснуться. И кстати, кто эта прекрасная леди с заплаканным личиком? – Засыпал ребят вопросами водитель, ловко управляя транспортным средством.

- Ага. – Отвернувшись к окну, ответил Сашка. – Руками не трогают, а палками запросто. – Добавил он и быстро представил старому знакомому Ладу.

- Ого. Переселенка из самого Сияра. – Удивился водитель. – И как, скажи мне на милость, сиярское семейство умудрилось выбрать для своего переезда нашу станицу, а не любую другую деревню Кадара.

- Мы не выбирали. – Стесняясь, ответила Лада. – Папу сюда распределили.

- То есть вам не оставили выбора и отправили именно к нам?

- Да. Папе сказали, что в вашей станице не хватает опытных фермеров, способных восстановить плодородность почв и заниматься молочным скотоводством. – Объяснила Лада, не понимая, что в этом такого удивительного.

- А так это ваше стадо пасётся перед Деревянной стеной?

- Да.

- Здорово. – Улыбнулся дядя Толя. – И как тебе у нас?

- Странно и непривычно. – Глядя в окно, чтобы не стесняться и спокойно вести беседу, ответила Лада.

- Странно? – Рассмеялся мужчина. – Интересно, что тебе странным у нас кажется, расскажи, может, сумею объяснить странности.

- Тут все дерутся и за драки никого не наказывают. А ещё, тут вместо физкультуры боевые искусства преподают. – Честно ответила Лада.

- Малышка. – Добродушно улыбаясь и не сводя глаз с дороги, принялся отвечать дядя Толя, что очень понравилось девочке. Ведь, когда на неё не смотрели, она могла свободно разговаривать и почти не стеснялась.

- Вас распределили в станицу, а не в деревню или посёлок. Станицы отличаются от других людских поселений тем, что это место жительства воинов. Понимаешь, все жители – воины, обязанные охранять границу, Деревянную стену, чтобы защитить остальных от инопланетных захватчиков. Именно поэтому тут за драки никого не наказывают, потому что только в драке воин закаляется, обретает внутренний стержень. И раз вас сюда направили, значит, увидели в вас потенциальных вояк.

- Всё равно это так не привычно. – Пожав плечиками, ответила Лада и смутилась.

- Ничего, вот когда в первый раз сумеешь отстоять в драке своё мнение, сразу всё поймёшь. Уверен тебе это даже понравится. – Приободрил девочку дядя Толя. – Правда Вовка?

- Не правда. – Огрызнулся мелкий наглец, и водитель чуть не рассмеялся. – Как она сумеет отстоять своё мнение, если даже не пытается защищаться? Она вообще слабачка, но зато лечит классно.

- Лечит? – Моментально став серьёзным, переспросил дядя Толя.

- Ага. – Кивнул в ответ Сашка. – Когда нас побили на остановке, то только благодаря Ладкиному лечению мы вообще на ноги подняться смогли.

- Правда? И как вас Лада лечила? – Спросил он у мальчишек с серьёзным видом без тени насмешки, и взглянул на сильно смутившуюся девочку.

- Она руки нам на лоб положила. Вот так. – Ответил Саня и продемонстрировал, приложив свою ладошку ко лбу. – И сразу стало так прохладно, и боль начала уходить.

- Наложение рук? – Остановив маршрутку у входа в конноспортивный комплекс, переспросил водитель. – Милая, а можешь и меня сейчас немного полечить? Голова раскалывается, сил просто никаких нет. Уже таблетки принял, а толку никакого. Давай, выйдем из машины, и ты положишь мне на лоб свою ладошку.

- Н-не верьте им. Это случайно получилось. – Пролепетала Лада. – Не умею я лечить.

- А вот это мы сейчас и проверим. Если не получится ничего страшного, просто выпью ещё пару таблеток. – В итоге, дядя Толя уговорил Ладу, и нерешительная девочка согласилась.

Ребята вышли из маршрутки и к ним тут же подошли ожидавшие у входа мужчина и женщина. Даму Лада сразу узнала, это была та самая тренерша Варвара Петровна и берейтор, что впервые посадил её на лошадь.

- Привет. – Поздоровался с ними водитель. – Прошу прощения, но я обнаглею и на пару минут задержу ваших новых подопечных.

- Что-то не так? – Тут же спросил берейтор, но в ответ ничего не услышал. Водитель только подмигнул ему.

- Ладно. – Кивнул мужчина, глядя как дядя Толя усаживается на ступеньки, ведущие в парадный вход комплекса.

- Лада, прошу тебя. – Сказал он и отбросил рукой волосы со своего лба.

Девочка робко подошла к нему, опустила свою ладошку на лоб взрослого мужчины и замерла, не замечая, как мужчина и женщина переглянулись.

- Ммм. – С облегчением выдохнул дядя Толя, ощущая лёгкую, приятную прохладу, прогонявшую его хроническую головную боль. Как же было хорошо хоть на несколько мгновений избавиться от неё.

- Ой! – Испуганно воскликнула Лада и отскочила от мужчины как ошпаренная.

- Что такое, милая? Что тебя так испугало? – Ласково спросил водитель.

- Ч-что у-у вас т-там? – Указывая пальцем на грудь водителя в области сердца, ели выдавила из себя девочка, хлопая испуганными глазками.

- Там осколок застрял. Он слишком близко к сердцу оказался, современная медицина бессильна. Так что, приходится жить с постоянной болью и риском умереть в любую секунду.

- М-можно. – Опять указав на грудь водителя, спросила Лада, которую не отпускал образ страшной железки.

- Конечно можно. – Заулыбался дядя Толя и расстегнул рубашку на груди.

Девочка осторожно опустила ладонь на широкую мужскую грудь и в тот же миг её глаза закрылись, а водитель поднял палец правой руки, давая понять остальным, чтобы не мешали. Лада стояла не шевелясь, ощущая странные чувства. Очень странные, ей казалось, что она в одно мгновенье попала в мультфильм и стала его частью.

Казалось, будто она идёт по красивому, волшебному лесу, идет к единственной чёрной точке, что портила пейзаж и не давала выпрямиться молодому деревцу. Вот она добралась к черноте и увидела огромную, ржавую железку с рваными краями, что придавила молодой побег.

Красивое юное деревце плакало, плакало, испуская капли росы, что капали на железку и отрывали от неё крохотные кусочки, заключали в себе и стекали вместе с ними на обожжённую землю.

Ладе так стало жалко деревце, так захотелось помочь ему. Она схватилась обеими руками за большую железку. Она старалась вырвать её из земли, вытащить, но ничего не получалось. Как бы она не старалась, как не тащила, всё бес толку, только руки порезала.

От бессилья девочка расплакалась. Какая же она слабачка, даже дереву помочь не может. Даже железку сдвинуть не получается. Лада плакала. Слёзы тихонько стекали по её щекам и капали на израненные ладони, смешивались с проступившей кровью, а потом падали на железку. Падали и растворяли в себе словно сильнодействующая кислота. Всего несколько окровавленных слезинок и огромная, страшная железка растворилась, словно её и не было.

Тем временем остальные терпеливо ожидали, не сводя глаз с замершей в одной позе девочки. Молча смотрели, как из её глаз полились тихие слёзы, как они окрасились и стали кровавыми.

- Дзинь! – Резкий металлический звон упавшего на асфальт маленького осколка, привёл окружающих в чувства. Лада испуганно отскочила от водителя, стала озираться по сторонам, растерянно хлопая ресницами.

- Ты ж наше сокровище! – Не выдержав переполняющих его чувств, воскликнул дядя Толя и быстро заключил малышку в объятья. – Спасибо, милая, ты достала его из меня. Спасибо! – Немного успокоившись, прошептал он и вытер окровавленную слезинку с личика малышки.

- Так. Так! Ну ка, отстал от неё. Нам пора идти. – Аккуратно забрав у мужчины свою новую ученицу, сказала Варя. – Нам пора на тренировку. Нас лошади уже заждались. – Добавила она и увидела, как при слове «лошади» девочка просто расцвела, в мгновение ока позабыв о робости и стеснительности.

- Ну, ребятки вы везунчики! – Воскликнул дядя Толя, когда дамы скрылись в спортивном комплексе. – Удача любит вас! – Добавил он и потрепал Вовку по голове.

- Согласен. – Кивнул Василий Васильевич, тренер мальчиков. – Нам несказанно повезло.

- Конечно, вам несказанно повезло. Вы заполучили себе в клуб сразу трёх сто процентных стихийников из четырёх имеющихся в нашей станице. – Гордо заявил Вовка.

- Что? – В очередной раз удивился тренер. – Вы уже прошли церемонию? Почему нам об этом ничего не сообщили! – Возмутился он и тут же взял себя в руки. – Племяш, так какие у вас результаты? Отвечай честно, от этого многое зависит.

- Да чего вы так переполошились? – Непонимающе спросил мальчишка, но по взгляду собственного дяди понял, сейчас не время препираться. – Да. Мы прошли ритуал. Результат у меня, Сани и Ладки сто с лишним процентов заполняемости эфиром, правда почему-то у нас разный цвет эфира, так показала сфера. Пирамида сказала, что у меня сто процентная связь со стихией огня. У Сани сто процентов связи со стихией воздуха, а у Лады тоже сто процентная связь с водой.

- Твою ж мать. – Счастливо выругался дядя Вася. – Вот так набор у нас в этом году. Как говорится, не числом взяли, а качеством. – Он взглянул на мальчишек и улыбнулся своей самой широкой улыбкой. – Я так горд за вас.

Мальчишки заулыбались в ответ, и тренер заметил, как его слов согрели их души.

- Значит так, ребятки. Пока нас никто не слышит, скажу вам одну очень важную вещь. И попрошу тебя Толян не распространяться о способностях Лады. Чем меньше народу знает о них, тем нам лучше.

- Насчёт этого можешь даже не переживать. Сдохну, но слова не скажу. Прекрасно отдаю себе отчёт в том, что, если слухи о них распространятся, девчонку тут же попытаются выкрасть. А такое сокровище нам самим нужно. – Он почесал затылок, немного смущаясь. – Надо же, какая талантливая. Совсем без подготовки мой старый осколок вытащила, на одних инстинктах. Только представь, что будет, если она научится управлять ими, а если разовьёт как следует! – Мечтательно сказал водитель. – Так что я могила. – Добавил он и, попрощавшись, отправился заниматься своими делами.

- Так. Продолжим разговор. – Оставшись наедине с мальчишками, перешел сразу к делу младший брат Вовкиного отца. – Ещё раз повторю, вам невероятно повезло подружиться с этой девочкой. У неё от природы дар целителя, ещё и подкреплённый стихией воды. Такие люди рождаются очень редко. Просто чрезвычайно редко и всегда. Понимаете – всегда, становятся выдающимися целителями. Именно поэтому никому и никогда не рассказывайте о ней и её способностях. Особенно о способностях врачевания. Второе, с этого мгновения я приказываю вам защищать её любой ценой. Рано или поздно информация просочится, и армии других стран постараются выкрасть её, дабы она лечила их воинов. – Говорил тренер. – Вы обязаны подружиться с ней и защищать.

- Ха. Я и так дал ей обещание. – Хмыкнул Вовка. – Ещё когда она первый раз к нам в класс пришла.

- Замечательно. Продолжай и дальше делать это. – Похвалил племянника дядя, а потом взглянул на Сашку. – А ты, Санёк, что скажешь? Будешь эту девочку защищать? Подумай хорошо сначала. От твоего ответа будет многое зависеть. Если решишься стать защитником, я устрою для вас особые тренировки и сделаю из вас самых сильных бойцов в нашей станице. Но предупреждаю сразу – будет трудно, очень трудно и больно.

- Конечно буду! – С убедительной решимостью ответил мальчик. – Она единственная девчонка, которая не побоялась взять мою руку, а потом ещё и лечила ладошкой. Я буду. Только. – Сашка смутился и опустил взор с виноватым видом. – Я боюсь, что из-за этого она умрёт. Ведь все, кто прикасается к нам – Лиховым, получают печать смерти на свои тела и очень быстро теряют свои жизненные силы. Они быстро умирают. Я-я-я боюсь, что и она умрёт.

- Ха-ха-ха! – Добродушно рассмеялся Василий, глядя на вырывающиеся слёзы из глаз Сашки, который мальчик усердно прятал за очками. – Не переживай об этом. Возможно, от прикосновений к Лиховым люди и умирают, но именно эта девчонка не умрёт. Да ей твоя печать смерти, что слону дробина. Так что выбрось свои переживания по этому поводу.

- Р-разве так может быть? Все же умирают в течении двух – трёх лет после прикосновения, если не успевают вовремя церемонию очищения пройти.

- Лада не умрёт. Как оказалось, она природный целитель, ребенок, родившийся с даром исцеления. Она ещё медицину вообще не изучала, а уже на одних инстинктах исцеляет наложением рук. Видели? Даже застарелый осколок из дяди Толи вытащила. – Василий вздохнул. – Другими словами у этой девочки врождённый иммунитет к таким проявлениям как ваша печать смерти. – Она может хоть весь день за уши тебя таскать и ничего с ней после этого не случится, как и с нашим Вовкой. Печать смерти в его теле просто сгорает в его теле. Он ведь из нашего рода. – Добавил тренер и в доказательство своих слов потрепал Сашку по голове. – Мы Рыковы, нам тоже не страшна печать смерти.

- Но почему? – Удивился Сашка. – Мне всегда говорили, что все умирают.

- Нет не все. И чем старше будешь становиться, тем больше будешь понимать, что твои силы не так страшны, как о них говорят. Узнаешь, что в мире существуют вещи куда страшнее.

- Вот так то, дружбан. – Опустив свою руку на плечи друга, заявил Вовка.

- Ладно. Хватит время терять, пора приступить к тренировкам. Нужно сделать из вас сильных защитников.

Тем временем Лада входила в каптёрку женской команды, сверкая восхищённым взглядом. А разве могло быть иначе, если её провели по конюшням, устроили подробную экскурсию по женской половине тренировочного комплекса и теперь, теперь её должны представить настоящим наездницам. Тем самым женщинам, которыми она восхищалась в сети, глядя на фото и видео с ними.

- Девочки! – Зайдя в каптёрку, привлекла к себе внимание Варвара. – У нас сегодня знаменательный день, впервые за последние три года у нас появилась новенькая. Знакомьтесь – это Лада Мирова. Она будет тринадцатой наездницей нашего клуба. Ей одиннадцать лет. – Представила девочку окружающим Варвара и тут же заметила, как ребёнок моментально сжался, прячась в невидимой скорлупе робости и смущения.

- Какая миленькая! – Воскликнула одна из девушек. – Настоящая стесняшка!

- Круто у нас теперь есть самая настоящая младшая сестрёнка, да ещё такая робкая, прелесть просто. – Добродушно высказалась другая девушка, чуть постарше первой.

- Давай ка я представлю тебе твоих старших сестёр по клубу. – Предложила Варя.

- Сестёр? – Переспросила осторожно Лада.

- Конечно сестёр. Мы так много проводим времени вместе. Что наша дружба становится чем-то большим, похожим на родственные связи между людьми. Поэтому мы считаем друг друга сёстрами. И ты теперь одна из нас. Наша маленькая сестрёнка. И так. Нас всего двенадцать включая меня Варвару Петровну вашего берейтора и самую старшую сестру. Мне тридцать лет, я ещё не замужем. Это: Таня, Ира, Лиза, Маша, Наташа, Оля, Катя, Сима, Рита, Аня и Галя. – Представила наставница присутствующих девушек.

- Варя, теперь Лада будет в нашем отряде? – Поинтересовалась Галина.

- Нет. Вы как младшие. - Варя осеклась. – Как бывшие младшие всё так же будете в моём отряде.

- Как так? Ведь Лада одна к нам пришла. С кем она в тройке будет работать? – Удивилась Аня.

Сейчас за нашей младшей сестрёнкой придёт Лиса Ивановна и заберёт её на первую тренировку, а я тем временем вам всё объясню. – Пояснила Варя девочкам. – У нас вышла некоторая заминка на входе в комплекс, мы потеряли драгоценное время, так что прошу вас, Лиса Ивановна, заберите свою новую ученицу на тренировку.

Едва Варя умолкла, как дверь в каптёрку открылась и в неё заглянула белоснежная маленькая лошадка с рыжеватой гривой.

- Пони! – Радостно воскликнула Лада, прихлопнув в ладоши.

- Рада, что вы узнали мою породу. – Ответила лошадка и Лада подпрыгнула от удивления.

- Ха-ха-ха! – Задорно рассмеялись девушки.

- Чего ржёте? – Строго спросила Лиса Ивановна. – Давно сами так прыгали?

- Ой, прости - прости. – Защебетали девочки, а Варя подошла к Ладе, положила ей руку на плечо и улыбнувшись сказала. – Лада у нас в спортивном комплексе особенные лошади. Таких лошадей не встретить нигде кроме таких станиц как наша. Все они умеют разговаривать, поэтому будь вежливой, не обижай лошадок без веского повода.

- Х-хорошо. – Кивнула Лада.

- Хватит нежностей. – Строго заявила пони. – Нам пора на тренировку. – Пони взглянула на Ладу. – Пойдём, малютка я научу тебя верховой езде.

Лиса Ивановна увела новенькую ,и Варя взглянула на подопечных серьёзным взором.

- Так. Шутки в сторону. – С пугающе серьёзным видом, заявила Варя. – Сразу отвечу на твой вопрос, Аня. Эта девочка не будет ни в одной из наших команд. Впервые в истории нашего клуба будет создан смешанный отряд. Ибо только те двое ребятишек, что пришли сегодня с ней, к нам в клуб, смогут её защитить.

- Защитить? – Удивлённо спросила Ира. – Разве не мы всех защищаем?

- Да. Согласна. Сегодня случилось из ряда вон выходящее происшествие, поменявшее в корне все наши планы на новеньких. – Заглянув в очередной раз в сообщение на сотовом, сказала тренерша. – Но прежде чем я вам о них поведаю, вы напишите мне расписки о неразглашении. Ибо информация совершенно секретна.

В каптёрке поднялась суета. Девушки распечатывали бланки расписок, заполняли их и ставили подписи, с нетерпением ожидая узнать, что же такого случилось, что понадобились такие расписочки.

Вскоре заполненные документы были в руках у Вари, и она поведала подчинённым о том кто такая Лада и кто те два мальчишки, что пришли с ней в клуб сегодня.

- Офигеть! – Ошарашенно прошептала Катя, когда Варя изложила всю информацию. – Всегда была уверена, что легенда о предсказании – тупой вымысел. А то, что время от времени среди нас рождаются те, кто способен стать подателем жизни, вообще бред сивой кобылы. Но выходит? Выходит, это правда?

- Да. И потенциальный кандидат, способный получить звание подательницы жизни, сегодня пришел к нам. Так давайте поможем ей в этом. Это не только сделает честь нашему клубу. – Варя нервно затеребила край своей футболки. – Это наши шкуры спасет.

- Ещё бы. Природные целители не то, что на вес золота, они на вес харалука. – Пытаясь переварить полученную информацию, молвила Таня.

- Ого. Теперь понятно, почему вы с Василием Васильевичем так быстро приняли решение о создании смешанного отряда. – Рассуждала в слух Лиза. – Никто кроме сто процентных стихийников не сумеет в случае нападения обеспечить её полноценную защиту.

- Конечно. Только вот эти стихийники сами ещё дети, которым ещё учиться и учиться. – С решительным видом сказала Наташа. – А это означает только одно – первое время защита Лады ложится на наши плечи.

Остальные девушки полностью согласились с мнением подруги. Именно им предстояло ограждать Ладу на первых порах, а потому разговор пошел в этом направлении. Девушки приняли несколько важных решений, которые усложняли и отяжеляли их жизнь, но женская команда конного клуба готова была пойти на такие жертвы. Будущего целителя нужно защитить во что бы то ни стало.

Смутное предчувствие опасности наполнило каптёрку, заставило разговоры умолкнуть. Тяжелая тишина повисла над девичьими головами, заставляя погрузиться в невесёлые мысли. Вдруг, распахнулась дверь и в помещение вошла Лада на шатающихся ватных ногах, она двигалась, словно пьяная и девушки не выдержали, разразились смехом.

- Что, мелкая, земля из-под ног уходит?

- Штормит однако!

Прикалывались и подшучивали девушки, вспоминая как сами после первой тренировки вот так же шатались. Тогда казалось, что земля под ногами – огромный корабль, что плывёт по беспокойным водам.

Лада тоже поддалась заразительному веселью и почувствовала себя такой счастливой. Впервые другие девочки и девушки не смотрели на неё как на ничтожество, как на потенциальный объект для издевательств. Впервые, она почувствовала себя частью чего-то невероятного, объединяющего. Впервые, её принимали такой, какая она есть, не стараясь осудить, заставить поступать по-другому.

- Ой, блин – оладушек! – Воскликнула Галя. – Как быстро время пролетело. Там уже, наверное, дядя Толя нас с полчаса ждёт и матерится на чём свет стоит. Пойдём, Лада, провожу тебя домой.

- Проводишь? – Удивлённо спросила уставшая малышка. – Зачем?

- Что поделать, такова традиция нашего клуба. Мы по очереди в течение суток будем сопровождать тебя повсюду. Так у нас будет время узнать хорошенько друг друга и подружиться. – Нагло соврала Галина и глазом не моргнула. – Так что, когда придёшь домой, сразу сообщи нам своё точное расписание. Мы будем утром встречать тебя у дома, провожать в школу и так далее тому подобное.

- И долго вы так делать будете? – Осторожно спросила Лада, чувствуя, как смущение опять подступает к её сердцу.

- Столько, сколько необходимо для того, чтобы ты перестала нас смущаться. Мы команда, нас нечего стесняться. Здесь все свои.

Галина взяла Ладу за руку и словно с младшей сестрой отправилась к выходу из спортивного комплекса. И Лада совершенно не сопротивлялась этому. Не потому, что робела или боялась. Нет. Ей просто очень понравилось чувствовать себя маленькой. Маленькой сестренкой, о которой заботится старшая сестра.

Она шла к маршрутке, перед которой недовольно вышагивал дядя Толик и слегка смущаясь, улыбалась.

Глава 5 Клан Лиходеев.

Дни летели за днями. Жизнь шла своим чередом, войдя в колею повседневности. Ребята ежедневно ходили в школу, тренировались и уже довольно уверенно сидели в седле. Даже успели позабыть о повседневных стычках с учениками из первой школы.

Вот и сегодня придя в школу в сопровождении старших товарищей из конного клуба, расслабленно уселись за парты.

- Раков! – Строго прикрикнул Борис Моисеевич на дремавшего на парте Вовку. – Хватит спать! Немедленно взялся за ручку и записываешь новые руны.

- Ну, Борис Моисеевич! Зачем нам изучать эти скучные руны. – Ноющим тоном ответил Вовка. – Это же так скучно. Мы же на уроке эфирных технологий, так давайте их изучим.

- Какой ты не терпеливый, Владимир. – Рассмеялся учитель. – Неужели ещё не осознал, что без знания рунического письма, что пришло к нам из глубины веков, тебе никогда не применить даже самую слабую эфирную технологию?

- Почему это? – Упрямо спросил ученик.

- Эх, Вовка, Вовка. Всё-то тебе надо разжёвывать. – Вздохнул Борис Моисеевич. – Ладно. Давайте сделаем небольшое отступление от темы урока и вернёмся в далёкие времена, чтобы вы могли понять всю важность изучения рунического письма.

Давным–давно на зоре времён во тьму тёмной материи, заполненной частицами эфира, ворвался Конрар. Кем он был на самом деле, никто толком не знает, ибо это произошло в те далёкие времена, когда нашего мира в помине не существовало. На его месте витали в сгустках тёмной материи частицы эфира. Маленькие частички, из которых соткано всё, не имеющие никакого заряда. Они были нейтральными, одинокими частичками.

- Да будет свет! Сказал Конрар и стал свет. – Рассказывал учитель.

- Как думаете, что случилось в тот миг, когда в безразличной черноте прозвучали первые слова? – Поинтересовался Борис Моисеевич и в ответ услышал тишину.

- Он создал звуковую волну и передал с её помощью свою энергию нейтрально заряженному эфиру. – Хитро улыбаясь, продолжил свой рассказ учитель. – Частицы эфира перестали быть нейтральными, получили заряд, стали объединяться в нейтроны и электроны, которые дали начало первым молекулам физического вещества. Того самого вещества из которого состоит вся наша вселенная, весь наш мир. И мы с вами тоже. – Учитель хитрым взглядом окинул учеников и задал очередной каверзный вопрос. – Скажите, а откуда Конрар узнал о том, что нужно говорить и каким тоном, чтобы вызвать такую реакцию?

Ребята ничего не ответили и на этот раз.

- Из рун. Руны, что были у Конора дали ему знания. Эти же руны от него пришли к нам через времена. – Борис Моисеевич отвёл взгляд в сторону, словно собирался заглянуть через пелену времён в прошлое. – Всего несколько столетий назад мы, зная о рунах, думали, что это всего лишь первая письменность человечества. Пережиток прошлого, давший начало современной письменности. И только после инопланетного вторжения, людям открылась истинная ценность знаний, что пришли к нам из глубины времён. Мы узнали о существовании эфира. Узнали о его силе, научились использовать, но вот беда. Ни одна эфирная технология не может быть использована пока не будет начертана соответствующая руна. Руны управляют эфиром. Через руны мы используем его. Правильное начертание и произношение рун дадут вам силу. Но тот, кто не умеет чертить рунические знаки, не может их правильно прочесть никогда не сумеет использовать эфир. – Борис Моисеевич опять взглянул на Вовку. – Теперь тебе понятна вся важность изучения скучного рунического письма, Рыков?

- Ха. Что-то мне мало верится в это. – Скептическим тоном, ответил упрямец. – Борис Моисеевич, вот как поверить в ваши слова, если я видел, как старшие ребята применяют эфирные техники во время своих тренировок. И знаете, никто из них не чертил никаких рун. Они просто слова разные произносили.

- Само собой не видел. Ведь старшие находятся на совершенно другом уровне знаний. – Поучительным тоном ответил учитель. – Они так долго чертили руны, так долго произносили их, что они стали частью сознания на уровне инстинктов и рефлексов. На таком высоком уровне познания силы, уже не нужно физическое начертание рун, они возникают сами в подсознании бойца применяющего эфирную технику.

- Как это? – Тут же перебил Вовка, явно заинтересовавшись.

- Всего есть три уровня познания рун. Вы сейчас ступаете на первый уровень. На данном уровне вам придётся чертить, а затем произносить начерченные руны и только после этого техника сработает. И чем больше рун вы будете знать, чем правильнее их писать и произносить, тем сильнее будет ваша техника. – Борис Моисеевич улыбнулся Вовке. – И тот, кто не знает рун, никогда не сможет применить технику. А тот, кто будет знать и усердно тренироваться в их написании и произношении, сможет выйти на следующий уровень познания силы.

Соответственно человек, вышедший на второй уровень, повышает свой статус воина и защитника, ведь ему открываются новые возможности. Такому бойцу уже не нужно постоянно чертить руны. Они сами чертятся в его подсознании, остаётся лишь произнести их. Но и это ещё не предел. – Учитель постарался вложить в свои следующие слова как можно больше убедительности. – Самые усердные и талантливые люди могут выйти на ещё более высокий уровень познания силы. Это очень трудно, но всё же есть те, кто умудряется через сложнейшие тренировки добиться этого, и выйти на третий уровень познания сил. Такие люди не пишут рун, не произносят их, ибо всё это делается либо мысленно, либо в подсознании практически автоматически.

- Они что, силой мысли управляют эфиром? – Выдвинул свою версию Вовка.

- Да. Можно и, так сказать. – Кивнул учитель. – Таких людей единицы и вы все их знаете с самого детства, ведь все они стали легендарными героями столетней войны, выдающимися личностями современности.

- Ха! Я тоже таким стану! – Неожиданно заявил Вовка, и класс взорвался от смеха.

- Рыков, не шути так. – Смеялся над одноклассником Яшка. – Ты же самый главный лентяй в классе. Тебе никогда не выйти на третий уровень. Первый едва ли переползёшь.

- Чё ржёте как кони. Вот увидите! Я стану легендой!

- Ха-ха-ха! – Катался от смеха по парте Эдик. – Да. Да. Станешь легендарным неудачником. – Мальчик немного унял смех и взглянул на Вовку. – Прости, но тебе даже со сто процентным эфиром и стихией, никогда не стать сильным. Ты лентяй и неудачник. Такие не становятся легендами.

- И что с того? Пусть другие и не становятся, а я стану! – С решительным упрямством заявил Вовка.

- Хорошо. – Кивнул Борис Иванович, желая положить конец беспорядку в классе. – Посмотрим, как тебе это удастся сделать. А пока, давайте продолжим урок.

Учитель начертил на доске новую руну, правильно произнёс её и принялся объяснять её значение и воздействие на эфирные частицы. Он объяснял, а сам поглядывал на маленького упрямца, который позабыл о скуке и теперь с усердием чертил руну в своей тетрадке.

- Интересно надолго ли хватит у Вовки запала. – Подумал он и продолжил урок.

Так и пролетели все уроки. Вовка даже не заметил, как прозвенел звонок с последнего урока.

- Вот чудеса. – Выходя из школы, сказал он Сане. – Первый раз так быстро уроки прошли. Может это чудо пятничного дня? Завтра выходной, в школу идти не нужно. На конюшню тоже не надо идти, нам дали выходные до понедельника.

- Ха-ха. – Весело рассмеялся в ответ Сашка. – Просто ты впервые нормально учился в школе, а не спал. Вот время быстро и пролетело. Даже удивительно видеть тебя таким усердным ученичком.

- Ничего, привыкай. – Заявил Вовка. – Просто я решил всем доказать, что они не правы на мой счёт. Я не лентяй. Если мне что-то интересно, то я могу быть усердным. Сказал, что выйду на третий уровень – значит выйду. Как говорит мой папка: «Мужик сказал – мужик сделал».

- Ладно. Главное не забудь завтра ко мне на день рождения прийти. – Весело напомнил Сашка.

- Постараюсь. – Озадаченно ответил Вовка. – Знаешь, а ведь ты никогда не праздновал своё день рождения, как и я. Почему вдруг в этом году тебе разрешили отпраздновать, да ещё у вас дома. Если честно, это настораживает.

- Ага, самому не верится. – Кивнул в ответ Сашка. – Мой папка, когда узнал, что Ладке и тебе можно со мной и такими как я свободно общаться, так обрадовался. Это он предложил отпраздновать моё двенадцатилетние. Сказал, чтобы я вас с Ладкой пригласил в гости. Заявил, что у нас давно праздников и веселья в доме не было. Решил это исправить и закатить пир на весь мир, пригласил всю родню. Пообещал, что будет весело. Даже за фейерверками поехал в магазин.

- Круто! – Восхитился Вовка. – Я никогда на днях рождения не был. Меня как-то не приглашают. Я же из бедняков, а значит, хорошего подарка подарить не смогу.

- Можешь вообще без подарка прийти. Главное приди. – Радовался Сашка.

- Не. Без подарка это как-то нехорошо. Даже я это понимаю. – Возмутился Вовка.

- Тогда не беспокойся о его цене. Главное приходи в гости. Представляешь, у нас никогда гостей не было. Все боятся приходить. И я даже не подозревал, что готовиться к встрече гостей и празднику так весело. – Воодушевлённо рассказывал мальчик. – Дома такая суета стоит. Все что-то делаю необычное. Так что, пожалуйста, приходи, а то всё будет зря.

- Ладно. Приду, не переживай. Я же сказал, что твой день рождения не пропущу, значит так и будет. – Ответил Вовка.

- Хорошо. Тогда я за тобой заеду в пять вечера, а потом мы вдвоём Ладку из дома заберём и отправимся праздновать. – Посвятил в свои планы друга Саню. – Так что приоденься как следует, чтобы Ладкина семья отпустила её с нами. Отец мне сказал, что нужно прилично выглядеть, как джентльмены, раз мы за девушкой заезжаем, иначе её родители оставят её дома, и моя родня будет разочарована.

- Чего это?

- Да я сам толком не понял, почему из-за прихода девчонки в поместье, такая суета поднялась. – Пожав плечами, признался Сашка. – Но папка мне сказал, что в нашем родовом поместье прекрасной половины человечества уже лет триста не было. Оказывается, если девушка переступит порог нашего дома и проведёт в нём какое-то время, то проклятье одиночества с нашего рода будет снять. Понятия не имею, о каком проклятье идёт речь, но факт остаётся фактом, все из-за этого просто на взводе.

- Ладно. Завтра выясним, из-за чего такой сыр бор. – Заинтригованно ответил Вовка.

- Ой. Чуть не забыл. Отец сказал, что если у тебя нет приличного костюма, то ты должен прийти к нам сегодня. Мы подберём для тебя костюмчик. У нас подобного добра гора, один подарим тебе, будешь на праздники надевать.

- А вот это отличная идея. С удовольствием воспользуюсь предложением твоего отца.

- Тогда пошли, забросим твой портфель к тебе домой, а потом айда к нам.

Так в приятной суете праздничных приготовлений день пролетел незаметно. Мальчишки радовались жизни, впервые переживая подобные моменты. Они смеялись весь вечер, глядя как взрослые мужчины колдуют на кухне пытаясь испечь праздничный торт, а Сашкин отец, внушавший страх всей станице, вырезает бумажные цветочки, чтобы украсить ими подвесные фонарики.

Лада тоже пребывала в смятении, проснувшись субботним утром. Вчера вечером ей пришлось выслушать неисчислимое число нотаций и нравоучений от матери, от соседки, от психолога. Все как один твердили, что в родовое поместье Лиховых ходить нельзя, водиться с ними нельзя.

- Лада. Последний раз прошу, позвони Саше и скажи, что заболела и не можешь прийти к нему на праздник. – Умоляла Ладу мама. – Мы же тебе объясняли – нельзя входить в то проклятое место. Все, кто там побывал или прикасался к представителям рода Лиховых, все умирали в течение двух лет.

- Мама я не все. – Робко, но довольно решительно ответила дочь, поражая собственную мать упрямством.

- Ну, вот что с тобой делать. А если это правда? Если ты заразишься проклятьем и умрёшь в течение двух лет? Что тогда будет? Ты обо мне подумала?

- Мамуль, такого не произойдёт. У меня иммунитет – это медицински подтверждённый факт. – Ответила Лада. – Я не смогу заразиться или стать переносчиком.

- Хорошо. Иди. – Сдалась мама. – Но мне всё равно это не нравится. Неужели ты не понимаешь, что ставишь свою репутацию под сомнение, отправляясь в дом полный одних мужчин? О тебе же будут ходить неприличные слухи.

- Мам. – Краснея от стыда, пролепетала Лада. – Они и так ходят. Открой интернет, почитай коменты под видео со мной в блоге брата.

- Ну что с тобой делать. – Вздохнула женщина. – Давай тогда хоть одеться помогу. Раз уж в гости идёшь, так иди красивой. Такой красивой, чтобы местные сплетницы обзавидовались.

- Спасибо.

- Не спасибо, а за дело. Саша позвонил отцу и сообщил, что заедет за тобой через полтора часа. Нужно успеть за это время красоту навести. – Добавила женщина и вдруг поймала себя на мысли о том, что она слишком сильно стала завесить от чужого мнения. Впервые и с момента переезда, да и вообще впервые с момента начала травли, её маленькая девочка решилась отправиться на праздник, а она из-за сплетен препятствует этому. Разве так должна поступать мать, когда её ребёнок только-только начал справляться с душевной травмой.

- Ах. Я так давно об этом мечтала. – Улыбнулась мама, отбросив волнение. – Так давно хотела принарядить свою дочурку. – Добавила она и дом в одно мгновенье превратился в салон красоты, где одно платье сменяло другое, а ленты и банты летали по комнатам.

- Вот! Вот! Теперь всё идеально! – После десятка перемеренных платьев и лент, воскликнул матушка. – Ты просто красавица, мая малышка!

- Стоп. Стоп, мама. Отпусти сестру ненадолго, я сниму её на камеру для истории. – Вмешался Дар. – Когда ещё выпадет случай показать своим подписчикам Ладку во всей красе. Пусть знают, какая красавица моя сестрёнка.

- А может не надо? – Строго спросила мама.

- Да пусть снимает. – Махнула рукой Лада. – Мне уже безразлично мнение его поклонников и подписчиков.

- Ты ж моя умница. Давно нужно было прийти к такому мнению. – Похвалила мама дочку с облегчением.

- Наверное. Просто раньше у меня друзей не было. Все только осуждали и обзывались. – Призналась Лада. - А теперь у меня есть Ася и мальчишки. Их мнение для меня куда важнее мнения незнакомцев, что прячутся за экраном монитора. Пусть пишут, что угодно я просто читать не буду. Буду своими делами заниматься.

Мама хотела что-то сказать, но её перебил громкий звук, возвещавший о том, что к калитке кто-то пришел. Женщина недовольно сверкнула глазами в сторону сына, который уже во всю вел прямую трансляцию, но промолчала.

- Пойдём, провожу к калитке. – Молвила она дочери и вышла с ней во двор.

Женщина не спеша шла за дочерью, наблюдая, как её малышка взволнованно прячет за спиной коробку в праздничной упаковке. Невольно нахлынули воспоминания о своём первом самостоятельном походе в гости. Тогда, впервые самостоятельно отправляясь на праздник, она казалась себе такой взрослой, а мир вокруг представлялся невероятно сказочным. А глубоко в сердце, будоража воображение, трепетало чувство предвкушения чего-то невероятного. Да. Именно так. Предвкушение волшебства и чувство разочарования, от неоправдавшихся надежд.

- Что поделать, каждой девочке предстоит познать разочарование, столкнуться с жестокой реальностью. – Подумала женщина вздыхая. – Главное, чтобы это разочарование ещё больше не усугубило состояние моей девочки.

Но тут Лада распахнула калитку, и её мама замерла от удивления. Прямо на тротуаре перед дочерью стояли два паренька в красивых, элегантных костюмах. Явно смущённые мальчишки, нервно теребили поводья, за которые держали своих лошадей.

- Добрый вечер, сударыня. – Учтиво поклонился один из мальчиков. – Меня зовут Александр Лихов. – Позвольте сопроводить вашу дочь на мой праздник. – Добавил он и женщина подметила лёгкую краску смущения на лице мальчишки.

- Здравствуйте! – Бодро поздоровался второй кавалер. – Меня зовут Владимир Рыков. – Отвешивая не менее учтивый и элегантный поклон, представился он. – Мы одноклассники Лады, обещаем доставить её в целости и сохранности к положенному сроку.

- Приятно познакомиться. – Доброжелательно улыбнулась мама Лады. – Полагаюсь на вас молодые люди. – Добавила она и взглянула на дочку.

Лада робея, шагнула вперёд, смущённо протянула Саше коробочку с подарком.

- Поздравляю с днём рождения! – Выпалила она. – Желаю тебе в этот день счастья и исполнения всех твоих желаний. – Пролепетала она и мальчик, сияя от счастья, принял подарок. – Надеюсь, мой подарок тебе понравится.

- Конечно, понравится. – Счастливо улыбнулся Сашка, и, поправив очки, отправил коробочку за пазуху, чтобы не потерять. – Барышня. – Протянул он руку Ладе. – Прошу вас в кабриолет.

Лада приняла приглашение, робко вложила свою ладошку в ладонь Сани, и мальчик помог ей взобраться в красивый, ухоженный кабриолет, на дверцах которого красовался герб клана Лиховых.

- Наслаждайся прогулкой к моему дому. – Добавил Саня и сделал, как учил отец – поцеловал ручку девочки. – Наш Кумир из породы рариев. – Отпустив руку Лады, добавил Сашка. – Как тебе известно, лошади такой породы отлично общаются и ими не нужно управлять, правда Кумир?

- Так и есть. – Горделиво подтвердил старый конь, запряжённый в кабриолет.

- Наслаждайся прогулкой. – Ещё раз добавил Саня. – Кумир сам всё сделает и доставит тебя в нашу усадьбу.

- Хорошо. – Смущённо улыбнулась Лада, и парни запрыгнули на своих коней.

- Помчались! – Весело воскликнул Вовка, когда их процессия отъехала на небольшое расстояние от дома. – Поставим всю станицу на уши. Устроим рекламу конному клубу!

Дети болтали, строили планы и не замечали, что женщина всё не сводит с них глаз. Мать смотрела на элегантный кабриолет, что увозил её малышку, и думала о том, что возможно именно её дочку не постигнет сегодня разочарование.

- Вот уж не ожидала, что здесь, в краю изгоев, живут такие люди. – Думала она. – Это же надо, так сопровождать на обычное день рождение. Моя Лада, словно маленькая принцесса, едет в карете, а по бокам два юных принца. О чём ещё может мечтать девочка в таком возрасте. Именно об этом. – Женщина невольно улыбнулась. – Настоящая сказка, даже завидно. Знала бы, что в Кадаре такие парни живут, перебралась бы сюда ещё в юности.

Подобные мысли посещали не только маму Лады, о чём - то подобном думал каждый, кто встречался детям на пути. Одни восхищались, улыбались, одаривая детей мысленными пожеланиями добра и счастья. Другие чувствовали укол зависти и отправляли нелестные пожелания детишками.

Вот и Ленка, случайно оказавшаяся на пути праздничной процессии в компании своих подпевал, просто взорвалась от злости.

- Вы только посмотрите на неё! Принцесса тут выискалась. – Злобно прошипела она в спину уезжающей однокласснице. – Носятся с ней словно с королевой.

- Да чего ты так, Леночка. – Попыталась успокоить разозлившуюся подругу Тома. – Подумаешь, в кабриолете едет и что с того? Они же все трое из конного клуба, наверняка, таким образом рекламируют его, ведь всем известно, что конный клуб на ладан дышит. Никто не желает становиться расходным материалом, все идут в авто клуб.

- Ну да, поэтому они так разоделись и выпендриваются? – Фыркнула Ленка. – Я вот так не считаю. Думаю, что они с ней панькаются так, потому что она обычная шлюшка. А всем известно, что мальчишки ради удовлетворения своих низменных удовольствий готовы выстилаться перед девочками. Так говорит моя мама. И судя по всему это правда.

- Ну, зачем ты так, Лена? – Опешила он подобного заявления Тома. – Нельзя бросаться такими словами. Нельзя обвинять одноклассниц в подобном не имея доказательств. Это же может загубить её репутацию.

- А кто тебе сказал, что мои слова не имеют подтверждения! – Взорвалась Ленка. – Недавно я собственными глазами видела, как Ладка на остановке каждого из них в щёку поцеловала. Эта скромница ещё та шлюшка – целовала обоих.

- Да ты что?! А по ней и не скажешь! – Удивилась Тома, сгорая от нетерпения узнать все подробности, и Ленка не стала с ними откладывать.

Злобные языки начали распускать сплетни за спинами детей, только они об этом ничего не подозревали. Просто ехали вперёд, весело общались и не обращали внимания на окружающих.

- Почти приехали. – С извиняющимся видом сказал Саня. – Прости, что так долго пришлось добираться. Просто мой дом на краю станицы.

- Ничего страшного. – Мило улыбнулась Лада. – Когда бы я ещё покаталась в таком красивом кабриолете. – Добавила она и подметила, что они двигаются мимо большого мрачного здания с вывеской агентства ритуальных услуг.

- Лада. – Настороженно обратился к подруге Сашка, заметив на какое здание смотрит девочка. – Что ты знаешь о моей семье? – Спросил он.

- Ничего. Я знаю только тебя и то, что ты мой одноклассник и товарищ по конному клубу. – Ответила Лада. – А ну ещё, знаю, что вы чем-то болеете, и эта болезнь передаётся по наследству, поэтому все кроме нас с Вовкой к вам не могут прикоснуться.

- А ты знаешь, чем зарабатывает себе на жизнь моя семья, когда в стране нет войн? – Ещё больше погрустнев, спросил Сашка.

- Нет. Не знаю, а разве это так важно? – Спросила Лада.

- Для меня важно. Понимаешь. – Сашка осёкся. – Многие не желают с нами из-за этого общаться, избегают, как могут. Возможно, и ты решишь домой поехать, когда узнаешь об этом.

- Так расскажи мне, чем ваша семья на жизнь зарабатывает.

- Это ритуальное агентство, мимо которого мы проехали, принадлежит моей семье. – Потупив взор, признался Сашка. – Наш бизнес смерть. Мы те, кто готовит умерших в последний путь.

- И что с того? – Не понимая в чём проблема, спросила Лада. – Что в этом плохого?

- Как что? – В свою очередь не понял Саня и решил объясниться. – В моей семье сплошные могильщики, патологоанатомы и палачи. Это же профессии неуважаемые.

- А мой папа говорит, что нет плохих профессий. Каждая работа важна и уважаема. – Возразила Лада. – Сам подумай, что бы творилось вокруг без вашего труда? Брр. – Передёрнула плечиками девочка. – Страшно даже представить. Кругом бы был запах трупный, кругом бы останки валялись, а уж о разгуле болезней и говорить нечего.

- И то правда. – Озадаченно согласился со словами подруги Сашка. – Я как-то, не задумывался о другой стороны нашего бизнеса.

- Вот и папа так сказал, когда мама плакала из-за того, что её обозвали бесполезной домохозяйкой, содержанкой и нахлебницей. – Призналась Лада, даже не замечая, как свободно общается с мальчишками. – Он сказал, что если не будет мам, что сидят дома и делают всю тяжелую повседневную работу по уходу за детьми и семьёй, то счастье убежит.

- Вот тут твой папа точно прав. – Согласился со словами Лады Вовка. – Я бы всё отдал, чтобы у меня просто была мама. А если бы она ещё и домохозяйкой была, так вообще от счастья бы летал. Только представьте, приходите со школы, а дома уже вкуснятины всякой полно. Уже всё убрано, постирано. Класс!

- Это точно. Я бы тоже так хотел. – Признался Саня и не заметил, как их процессия подъехала к красивым кованым воротам в высоком каменном заборе, больше похожем на крепостную стену, чем ограду приусадебного участка.

- А вот и вы! – Растворяя нараспашку тяжёлые створки ворот, радушно произнёс мужчина средних лет в элегантном чёрном костюме. – Мы вас уже заждались. Заезжайте скорее.

- Лада. Позволь тебе представить моего отца Александра Александровича. – Помогая спуститься с кабриолета Ладе, говорил Сашка, представляя родственников.

К изумлению девочки, семья одноклассника состояла исключительно из мужчин разного возраста. Одни из них были дедушками, другие дядями, третьи старшими братьями, что весьма смущало гостью.

- Лиховы! – В самый разгар знакомства раздался зычный голос и в ворота, через которые только что въехали ребята, вкатила без всякого приглашения повозка с покойником. – Куда усопшего ставить?

- Ты что творишь! – Тут же рявкнул на незнакомого Ладе человека, отец Сашки. – Вези в агентство! Зачем его к нам в дом припёр.

Родственники Сашки засуетились, стараясь побыстрее спровадить недотёпу куда следует.

- Ты, наверное, испугалась, милая? – Тем временем обратился к девочке старичок, дедушка Сани. – Мертвецы страшные.

- Нет, что вы. – Смущённо улыбнувшись, ответила Лада. – Я не боюсь мёртвых. Живые куда страшнее. – Добавила она и тут же спохватилась, испугалась за то, что ляпнула лишнее.

- Да как я могла выложить свои мысли. – Тут же мысленно отругала себя девочка. – Дура! Дура! Нельзя окружающим такое говорить, за ненормальную примут.

- Хи-хи-хи. – Тихо и доброжелательно рассмеялся старичок, прочтя на лице девочки её мысли, словно открытую книгу. – Не переживай, с нами можешь быть честной и искренней. Здесь тебя никто не осудит и не обидит. – Добавил он и погладил девочку по голове. – Мы тоже считаем, что живые куда страшнее мёртвых. Так что, не стесняйся нас, будь собой, а вот с мало знакомыми людьми не откровенничай.

- Х-хорошо. – Робко ответила Лада.

- Дедушка! – Подскочил Саня и взял подругу за руку. – Ты совсем Ладку за смущал. Я же предупреждал тебя о том, что она жутко стеснительная.

- Ха-ха-ха. Извини.

- Вовка! Давайте пойдём к столу! Там, наверное, уже все вкусняшки остыли. – Хватая друга за руку, воскликнул Сашка и потащил ребят за собой в дом.

Дети прибежали в большую столовую, выполненную в стиле готического средневекового дворца. Ладу не покидало ощущение того, что она попала в логово сказочных вампиров, о которых читала в приключенческих романах. От этого было немного не по себе, но детское любопытство брало верх.

- Юная барышня. – Обратился к Ладе отец Сашки. - Присаживайся во главе стола. Саня, поухаживай за гостьей.

- Что вы. – Смутилась девочка. – На этом месте должен сидеть именинник.

- А вот и нет. – Счастливо улыбаясь, заявил Сашка. – Моё место по левую руку от тебя, а Вовкино по правую руку. Таковы правила в нашем доме. – Подняв указательный палец вверх, с видом умника добавил он. – Так что садись, не стесняйся.

Девочка, краснея от смущения, позволила усадить себя во главе длинного стола прямо напротив старенького дедушки, главы семейства Лиховых.

- Не смущайся так милая. – Добродушно улыбнулся старик. – В нашем доме девушки редкость, поэтому мы не смогли устоять перед искушением и воспользовались моментом для того, чтобы наши парни научились обходиться с дамами. Позволишь моему младшему внуку и его другу поухаживать за собой. Пусть научатся. Иначе я никогда не увижу правнуков и этот дом, так и останется логовом холостяков. – Сверкнув глазами на старших мужчин, заявил дед. – Позволишь мальчишкам попрактиковаться?

- Х-хорошо. – Робко кивнула девочка, в душе понимая, что всё это как-то не правильно. Сегодня в центре всеобщего внимания должен находиться Сашка, а не она. Но вскоре смущение улетучилось.

- Аааа! – Взъерошив волосы на своей голове, взорвался Вовка. – Ну, зачем столько вилок и ложек! Чтобы поесть и одной достаточно!

- Ха-ха-ха! – Рассмеялись старшие, глядя как трудно мальчишкам разбираться в этикете и привольном использовании столовых приборов.

- Это специально сделано, чтобы мы не могли нормально поесть. – Заявил он, пытаясь аккуратно разрезать аппетитную котлету. –

Так и пошел праздничный ужин своим чередом. Вкусные, необычные угощения сменяли друг друга, а между ними звучали поздравления, пожелания. Вскоре принесли торт, и Сашка с торжественным видом задул свечи, и крепко зажмурив глаза, загадал желание.

- Пошли играть в сад! – После предложил именинник. – Там по вечерам так красиво! Столько светлячков у пруда летает!

Ребята убежали, а дядя Тим взял салфетку и с её помощью взял два бокала, из которых всего пять минут назад пили Вовка и Лада.

- Тимоха, что задумал? – Тут же насторожился Сан Саныч – отец Сашки.

- Не могу унять любопытство. – Ответил Тим. – Мои инстинкты просто взбесились от тревоги и предвкушения. Посему нужно срочно сделать анализ биологического материала этих детишек. Так что. – Тим хлопнул старшего брата по плечу. – Братишка, прости засранца, но я именно это сейчас сделаю.

- Да. Сашкины друзья невероятны, как и наш мелкий. – Согласился, ещё один дядя Сани, Макар. – Мой инстинкт самосохранения тоже взбудоражен до предела. От одного взгляда на выходца из рода Рыковых, хочется бежать, куда глаза глядят.

- В точку. – Согласился, самый старший из пяти братьев, Павел. – В парнишке точно есть что-то, как и в нашей юной гостье.

- Почему? – Тут же спросил старик – дед Шурик, который являлся главой рода и отцом пяти сыновей, одним из которых был отец Сани.

- Не знаю, отец. – Признался Павел. – Но всякий раз, бросая взгляд на малышку, во мне просыпается сильное желание схватить её и спрятать куда-то далеко, подальше от чужих глаз. - Ммм. – Замолчал мужчина, почёсывая свой подбородок, стараясь найти правильные слова, дабы объяснить свои внутренние чувства и порывы. – Словно это не девочка, а нечто очень ценное. Настолько ценное, что инстинкт велит мне защищать её. Даже не знаю, почему так.

- Отец. – Задумчиво обратился к старику Сан Саныч. – А может, позволим детям поиграть в том месте?

- Я тоже склоняюсь к этой мысли. – Глядя через окно на то, как дети ловят светлячков на берегу маленького пруда с карпами, молвил старик. – Если даже я, человек, который уже позабыл о буре чувств, вдруг вновь ощутил их. Значит, наш мальчик нашел себе необычных друзей. С другой стороны он сам у нас весьма необычный, следовательно, и друзья у него такие же. Обычные ребята даже порог нашей усадьбы не смогли бы переступить без последствий для своего здоровья. А эти двое, только посмотрите, так и пышут здоровьем.

- И я о том же. – Согласился с отцом Сан Саныч. – Эта девочка может стать отличной супругой для Сашки в будущем. К тому же такая скромница, даже жутко.

- Я слышал некоторые слухи о семье Мировых. – Вмешался в разговор Павел. – Мне Мария Ивановна проболталась, когда приходила оказать психологическую помощь родственникам одного из усопших.

- И что она сказала? – Тут же заинтересовались сплетнями остальные братья.

- Не сказала, а скинула ссылку на несколько сайтов в сети. Из них я узнал, что старший брат Лады весьма популярный в Сияре айдол, который уехал к нам из-за сестры. По этой причине его фанаты затравили Ладу. Они до сих пор хвастаются перед друг другом видеороликами с издевательствами над ней.

- Что? И брат позволял так поступать со своей сестрой? – Возмутился Макар.

- Да он пытался защитить, но ума не хватило. – Махнул рукой Павел.

- Решено. Пошли, устроим детям прогулку по руинам. – Хлопнув ладонью по столу, прервал беседу братьев старик. – Отведём к алтарю. Хочу узнать, есть ли у богов планы на этих детишек.

- Отец, ты хочешь получить пророчество.

- Да. Пусть монах отработает свой хлеб и безопасность. – Вставая из-за стола, добавил дед. – Он мне обещал дать три пророчества. Думаю уже давно пришло время получить первое.

Сказано – сделано. Детей под видом игры заманили в развалины древнего храма, где жил монах отшельник.

- Ого! – Восхищался Вовка, разглядывая невероятно реалистичные скульптуры. – Когда бате расскажу, что побывал здесь, его жаба задушит.

- Это факт. Твой отец давно просил у нашего рода разрешение провести здесь раскопки. – Улыбнулся дед Шурик.

- А почему вы так и не разрешили ему даже прийти сюда? – Тут же спросил мальчик у старика. – А нас вот так запросто привели на руины.

- Всё просто. – Улыбнулся старик. – У твоего отца нет иммунитета от нашего проклятья, а у тебя есть. Если бы мы позволили ему прийти сюда, то дело закончилось бы весьма печально.

- Понятно. – Кивнул Вовка и вновь переключился на таинственные развалины.

Вскоре детей представили совсем древнему старику, который сидел возле странного сооружения.

- Вижу, у вас малыши, есть связь со стихиями, я прав? – Поинтересовался монах, после знакомства и пары учтивых фраз.

- Да. – Кивнул Саня. – Я могу призвать ветер, Вовка – огонь, а Лада воду.

- Как замечательно. Видно сама судьба привела вас ко мне, чтобы оказать старику посильную помощь. – Стараясь казаться жалким, сказал монах.

- Помощь? Какую помощь ты имеешь в виду? Мы же тебе помогаем. Даём и еду, и кров над головой, разве тебе ещё что-то нужно? – Спросил дед Шурик.

- Помощь нужна не мне, а этой земле. – С высокомерным видом молвил монах. – Посмотрите. Я уже сотню лет молюсь у пересохшего источника, но вода так и не возвращается. Всё потому, что никто из нас не в силах помочь ей. Проход, по которому воды источника поднимались из глубин и орошали храмовые земли, забился. И мы, обычные люди не в силах расчистить его. А вот вы, дети сумеете справиться с этой задачей, если имеете связь со стихиями. – Монах взглянул на Вовку. – Ну ка, призови свой огонь, выжги грязь забившую водный путь.

- Хорошо. Попробую. Но предупреждаю сразу, я всего пару раз огонь призывал на уроке и совершенно не умею им управлять.

- Ничего. Даже такого будет достаточно. Просто призови огонь и направь его в забитую скважину. Пусть он льётся прямо в неё, пока не выжжет всю грязь. Ты почувствуешь, когда это произойдёт.

Мальчик приблизился к небольшому отверстию посередине красивой каменной кладки. Вытянул руки вперёд и сосредоточился.

- Ничего не получается. Странно. – Удивлённо пробормотал Вовка.

- Ничего страшного. – Поспешил успокоить мальчика монах. – Это всё из-за храма. Он очень древний и намоленный, здесь сосредоточено огромное количество энергий, поэтому тебе придётся приложить усилий гораздо больше. Попробуй обратиться к своему огню, что дремлет в твоей душе, в твоём сердце. Сосредоточься и выкрикни призыв пламени.

- Пламя сердца моего! – Вновь сосредоточившись, выкрикнул Вовка и в тот же миг из его ладоней вырвался мощный поток огня.

Словно из огнемёта он поливал потоком огня забитую скважину. Его пламя было таким сильным, таким жарким, что каменная кладка раскалилась докрасна и готова была превратиться в лаву.

- Ты справился, видишь? Чад от сгорающей гари перестал вырываться из глубины. – Обратил внимание мальчика монах, но ребёнок не обратил на его слова. Вовка упивался силой огня. Он чувствовал силу и мощь пламени каждой клеточкой своего тела, и она ему нравилась настолько, что не хотелось останавливаться.

- Дети помогите своему другу прийти в себя, пока он окончательно не сорвался. – Стараясь быть спокойным, попросил монах. – Саша, попробуй своим огнём сбить его пламя. Заодно и всю гарь, и сажу из скважины выдуй.

Сашке дважды повторять не пришлось, ибо он испуганно смотрел на Вовку и видел, как руки его друга начинают обугливаться, чувствовал запах сгорающей плоти.

- Порыв сердца моего! – Заорал Сашка, инстинктивно поняв, что обычный призыв ветра как на уроке, здесь не поможет. Потому он поступил точно так же как друг, обратился к своим чувствам, спрятанным в глубине сердца, и это сработало. Он быстро приложил ладони к груди в области сердца и словно вырвал из него мощный вихревой поток ветра. Направил его на пламя, извергающиеся из рук друга, но это не помогло.

Вихрь не смог сбить пламя, лишь раздул его ещё сильнее, отчего над скважиной образовался огненный смерч. Огромный мощный смерч втягивал в себя всё, что плохо держалось. Мелкие ветки, палки, пожухлая листва и камешки влетали в него и сгорали буд-то в топке, распаляя и разгоняя страшное стихийное бедствие ещё больше.

- Нет! – Испугавшись, выкрикнула Лада, глядя на друзей испуганными глазами. – Нет! – Выкрикнула она вновь и упала на колени. Она больше не могла смотреть на мальчишек, которые сейчас были сами на себя не похожи. Это больше не были её весёлые одноклассники, эти двое теперь походили на демонов. Страшных, ужасных демонов, что вот-вот сгорят заживо.

- Нет! – Крикнула она в третий раз и приложила ладони к раскалённым камням кладки. Страх за себя убежал куда-то далеко, Лада совершенно позабыла о нём. Сейчас она содрогалась от ужаса при одной мысли о том, что мальчишки умрут, не справившись с собственными силами, и этот страх подстегнули разбившиеся в дребезги очки Сашки. Они разлетелись на мелкие осколки, сгоревшие в огненном вихре, и девочка увидела серые как сталь глаза Сашки. Глаза, что утопали в наслаждении силой, безумной силой.

- Воды сердца моего, отзовитесь на мой зов. – Шептала она, не отрывая ладоней от раскалённых камней. Шептала, не обращая внимания на боль в руках.

- Пролейтесь потоком чувств, остановите безумие, защитите жизнь. – Шептала она раз за разом и воды, столетия, скрывавшиеся в глубине, отозвались на зов чистого сердца. Отозвались и вырвались из недр могучим потоком, сбивая пламя, разгоняя ветер, они пробились ввысь и сильным дождём упали на землю. Жуткое шипение, запах испаряющейся воды, что уносил в небеса ослабевающий поток ветра, заполонили округу.

Над руинами древнего храма из-за резкого перепада температур и внезапно повысившейся влажности образовалась чёрная грозовая туча и разразилась гроза. Грохотал гром, сверкали молнии, а испарившаяся вода, охладившись в вышине непрерывным потоком, обрушивалась на руины. Вода падала на головы детей, приводя их в чувства.

Медленно, но верно под воздействием освежающей влаги мальчишки начали приходить в себя. Они перервали технику призыва стихий и теперь стояли, словно в оцепенении, глядя куда-то в пустоту затуманенными глазами. Лада тоже прервала свою технику и теперь стояла, как и её друзья, прибывая в какой-то прострации.

- Их нужно отнести в дом. Вызвать врача и привести в чувства. Они слишком малы и неопытны для использования таких сил. – Забеспокоился отец Сашки. – Они же могли нанести непоправимый вред своему здоровью.

- Нет! – Резко закричал монах и схватил Сан Саныча за руку, не позволяя ему даже прикоснуться к детям. – Не прикасайся к ним. Они сейчас в иных мирах. Тронешь и детский разум там так и останется.

- Но надо же что-то делать!? Нельзя их так оставлять! – Пытаясь вырваться из цепких рук старца, вопил перепуганный отец.

- Не смей трогать! – Заорал на него монах, потеряв терпение, и огрел своим посохом. – Стой и смотри. Узри истину, за которой вы сюда пожаловали. Хотели первое предсказание – так получайте. Или думали, оно просто так достанется. Это развалины древнейшего на планете храма, что был построен на зоре человечества.

Монах впал в транс, вознёс руки к небесам.

- Смотрите. Смотрите и запоминайте, ибо боги древности почтили вас своим вниманием и откликнулись на силу ваших детей. Смотрите и запоминайте, ибо вам откроется будущее.

Взрослые опешили от таких слов, но ещё больше опешили от того что начало происходить вокруг. Камни, из которых было выложено круглое основание источника. Камни, что едва не расплавились под воздействием призванного огня, зашевелились. К ним стали быстро сползаться каменные плиты, разбросанные по всей округи. Они сползались и складывались в нечто круглое под ногами детей. Это происходило, пока на мокром грунте не образовался огромный каменный круг, одна половина которого была светлой, почти белой, а другая имела чёрный цвет.

Раздался едва уловимый скрежет и под ногами детей, прибывающих в непонятном трансе, показались выдвижные плиты. Они медленно, словно осторожно, поднимались верх из казавшейся цельной кладки.

- Что происходит? – Настороженно спросил дед Шурик у монаха.

- Ты хотел предсказание, так получай его из рук самого времени. Ибо эти развалины не просто храм стихий – это храм всех времён. И сила, что родилась вместе с этими детьми, пробудила древние руины. – Прошептал благоговейным голосом монах. – Смотри и внимай. Подобное происходило в последний раз за несколько лет до вторжения инопланетян на нашу планету. Тогда, по словам моего предшественника, время предупредило людей о надвигающемся испытании, но к его словам никто не прислушался. Если бы вняли предупреждению, наша раса не стала бы вымирающей среди всех рас нашей галактики.

- Но как понять, о чем гласит пророчество? – Не унимался глава рода, глядя как на белой половине круга выдвинулось из грунта четыре невысоких пьедестала на трёх из которых стояли дети.

- Когда всё завершится, я расшифрую для вас послание времени. – Пообещал монах, и старик немного успокоился, глядя на то, как из грунта на чёрной половине круга тоже выдвинулось четыре пьедестала.

- Что всё это может обозначать. – Думал старый дед.

Тем временем пьедесталы начали пульсировать, выпуская из своего нутра свечение, что билось и тонкими потоками изливалось по граням. Свет пульсировал, чертил странные узоры и люди, наблюдавшие за этим необычным зрелищем, внезапно почувствовали, как их сердца бьются в такт пульсирующему свету.

- Огонь. – Внезапно появилась сияющая руна огня над головой Вовки.

- Ветер. – Засияла руна ветра над головой Сашки.

- Вода. – Вспыхнула руна воды над Ладой.

- Земля. – Загорелась руна над четвёртым пьедесталом, а затем такие же руны вспыхнули над четырьмя пьедесталами, что выдвинулись на тёмной половине круга. Затем, сияющие руны медленно полетели к центру круга и с грохотом столкнулись друг с другом. В месте их столкновения образовался большой энергетический шар, переливающийся разными цветами.

Цвета внутри энергетической сферы, словно боролись друг с другом. Каждый пытался затмить собой остальных, пока всё окончательно не смешалось, пока на энергетической сфере не осталось всего двух оттенков: тёмного и светлого. Но и эти цвета не желали останавливаться, продолжили борьбу за власть над сферой.

Старшие представители рода Лиховых смотрели на происходящее и не верили собственным глазам. Кто бы мог подумать, что в руинах скрыта такая сила. Сила, что их род бережно охранял от посторонних глаз и умыслов.

- На колени. Все, кто тут, на колени. – Приказал монах. – Воздайте молитвы великому времени. Молитесь искренне, отправляя энергию своих сердец в центр алтаря, над которым парит сфера истины. Нам нужна дополнительная информация, так оплатим её своим временем. Если вам не жаль оплатить информацию годом собственной жизни – молитесь. Нам как воздух нужны эти знания.

- Что-то не так? Предсказано что-то плохое? – Тут же догадался дед Шурик.

- Да. – Уверенно ответил монах и рухнул на колени, впадая в молитвенный транс.

Присутствующие последовали его примеру. Каждый из рода Лиховых, что последовал за детьми в храм времени, инстинктивно чувствовал приближение опасности, потому каждый принял решение пожертвовать годом собственной жизни, дабы получить знания.

Прошло несколько минут, прежде чем алтарь впитал в себя всю энергию жизни, что послали ему молящиеся и, началось настоящее светопреставление. Всё вокруг погрузилось во тьму, которую рассекали молнии, что порождала непрекращающаяся гроза. И в этой тьме из сияющей сферы вырвались огоньки, сложились в звёздную систему, которую узнал каждый. Все легко узнали звёздную систему, в которой располагалась их родная планета. Неожиданно из тьмы вырвались на большой скорости странные огни и полетели к четвёртой планете, которую представляла собой энергетическая сфера. Навстречу с тёмной половины сферы поднялось несколько огней, и преградили путь пришлым огонькам. Завязалось нечто на подобие сражения и свет, поднявшийся с поверхности сферы проиграл. Три из четырёх огней погасли, а четвёртый оказался позади.

Затем четыре пришлых огонька, вновь ринулись к сфере, упали на её тёмную сторону, начали окрашивать её в свои цвета и были готовы окрасить и светлую часть сферы. Но тут из тел детей, прибывающих в трансе, вырвались маленькие комочки света и ринулись к сфере, упали на её светлую часть, и преградили путь цветовому захвату.

Светлая часть сферы осталась не тронутой, а вот на тёмной вновь разгорелась борьба цветов. Поверхность сферы сияла, переливалась, пока не взорвалась, растворяясь в темноте. В тот же миг, тишина обрушилась на молящихся и в этой тишине, гроза растворилась, словно её и не было. Пьедесталы вернулись на сои места, став опять обычными плитками в полуразрушенном полу, а камни, из которых образовался странный круг, вновь расползлись по своим местам.

- Что? Что всё это означает? – Взволнованно спросил дед Шурик монаха, хотя уже смутно догадывался о том, что предсказание не сулит ничего хорошего.

- Давайте отнесём спящих детей в более подходящее место. – Вместо ответа сказал жрец храма времени. – Эти дети сокровища нашего мира. Нужно позаботиться об их здоровье.

- Говори немедленно! – Вспылил глава рода и схватил монаха за грудки. – Говори, иначе я убью тебя прямо здесь и сейчас.

- Зачем говорить, если ты и так обо всём догадался? – усмехнулся монах.

- Я хочу услышать всё из твоих уст. Вдруг я неправильно понял предсказание.

- Хорошо. – Снизошел монах. – Сами видели, грядёт второе пришествие инопланетных жителей. Они нападут на нашу планету и обрушат свой гнев на тех, что практически стёр людей с лица вселенной. Судя по всему, это старые враги наших захватчиков и детям, что сейчас спят на плитах древнего храма, предстоит сразиться с ними. Судьба этих детей – война. От того какими воинами вы их воспитаете, будет зависеть будущее всех нас.

- Ты говоришь смутно и непонятно. Мне нужно больше информации! Я что зря отдал год из своих немногих лет, что мне осталось прожить?

- Четыре всадника апокалипсиса уже мчатся к нашей планете. Они нацелились забрать наши души и противостоять им смогут только такие же как они. Вы ведь уже заметили, что странным образом люди решили вернуться к традициям древних предков? Возродили обычаи и ритуалы? Один из которых Цветочная ночь? – Усмехнулся монах, вытаскивая из цепких рук старика свою рясу. – И о чудо, после первого же празднования цветочной ночи, мир людей получил защиту и у нас родились чудесные дети. – Монах бросил взгляд на спящих детей, что уносили на своих руках из храма старшие Лиховы. - В каждой стране Кадара родилось по четыре ребёнка, по четыре сто процентных стихийника. Они не зря родились именно здесь и именно сейчас. И не спроста в их жилах течёт столь сильная кровь, ибо судьба этих детей – война и страдания. Ибо им предстоит встать непреодолимой стеной перед четырьмя всадниками, что мчатся к нашей планете.

- Вот как значит. Им суждено сражаться с новой волной пришельцев.

- Да. Они рождены, дабы стать участниками решающего сражения за право жить на захваченных землях нашей планеты. Они либо проиграют и тогда, две трети нашей планеты навеки станут не пригодными для жизни. Это в свою очередь медленно, но верно погубит оставшихся людей. Либо дети победят, и тогда, начнётся возрождение планеты, начнётся новый виток эволюции, но он не затронет обычное человечество.

- Что? Что теперь мне делать? – Схватился за голову старик Лихов. – Как уберечь единственного внука? Наша жизнь и так сложна, а тут ещё это!

- Да, старый лиходей, рождённым в твоём роду не позавидуешь. Потому, в благодарность за то, что твой род так долго оберегал покой храма я дам тебе вот это. – Монах хлопнул в ладоши и призвал странный свиток, от которого так и веяло стариной и древностью. – Прими эту карту в знак моей благодарности. Прими её и пусть твой род и дальше хранит покой этих руин для последующих поколений.

- Что это? – Бережно принимая подарок, спросил дед.

- Это тайная карта, которая составлена очень давно. На ней указано точное расположение древних храмов стихий, в которых хранятся технологии высшего порядка. С помощью спрятанных там знаний первое человечество сумело совладать с демонической армией, претендовавшей на владение этой планетой.

- Первое человечество? Это же было за долго до пришествия инопланетян? Это же сказка для детей, объясняющая происхождение человечества. - Недоверчиво молвил дед Лихов.

- Как говорится, в сказке ложь да в ней намёк. – Усмехнулся монах. – Неужели ты в таком возрасте до сих пор сомневаешься в правильности вероисповедания первых людей? Неужели после того как в последнее время человечество получило неоспоримые доказательства истинности веры предков, ты до сих пор сомневаешься?

- Возможно. – Признался дед. – Но, если вера предков поможет сохранить жизнь моему внуку – я стану истинно верующим человеком.

- Хорошо. Но помни – один в поле не воин. Твоему внуку понадобятся верные друзья и соратники и они уже есть у парнишки.

- Понятно. – Кивнул дед. – Но всё же, что делать? Как воспитать из детей настоящих сильных воинов?

- Прежде всего, дай им доучиться в школе этот учебный год. Затем, найди опытного археолога, и отправляйтесь с детьми в учебный поход. Посетите все храмы стихий и постарайтесь почерпнуть в них как можно больше знаний. Сделав это, ты получишь неоспоримый фундамент, на котором взрастут непобедимые воины. А за тем отправляй детей за стену. Пусть на воле совершенствуют свои навыки. Только так они смогут выжить в предстоящей битве. Только так ты сохранишь жизнь своего внука.

- Спасибо, старый друг. Можешь быть спокойным. Мой род и впредь будет оберегать покой храма времён.

- Вот и славно. А теперь иди. Позаботься о малышах. – По-дружески потрепав главу рода за плечи, молвил монах. – Они малы, им требуется любовь и забота.

- Да понял я, понял. Можешь не переживать. Уж что что, а об этих сорванцах я сумею позаботиться.

Старики разошлись. Монах отправился возносить молитвы благодарности за открывшиеся знания, а глава рода принялся решать более насущные проблемы.

- Где дети? – Едва переступив порог своего дома.

- Спят в комнатах наверху. – Ответил отец Сашки. – Я на всякий случай позвонил родителям Лады и попросил у них разрешения оставить девочку у нас на ночлег. Сослался на то, что дети набегались и уснули в саду. Даже фото выслал.

- И что? Разрешили?

- Само собой. Ведь прийти и забрать Ладу отсюда, у них кишка тонка. Так что, завтра после завтрака детей по домам развезём.

- А что с Рыковыми.

- Дома никого нет. – Ответил Сан Саныч. – Я навел справки, и оказалось, что мальчик практически один живёт. Его отец, как вам известно, весьма известный и авторитетный археолог. Он постоянно отсутствует, поэтому ребёнок всё время предоставлен сам себе.

- Как так? Сам себе? – Не понял дед.

- В их доме, как и у нас, нет прислуги. Все боятся работать на Рыковых, как и на нас. Вы же знаете славу этого рода. Потому мальчик всегда один. Сам себе готовит, сам убирает, стирает и всё остальное тоже сам делает.

- То-то он выглядит таким неопрятным и неухоженным. – Старик задумался. – Но знаешь, в сложившихся обстоятельствах это даже к лучшему. В понедельник с утра схожу к атаману и возьму его под опеку. Пусть у нас живёт.

- Хм. – Задумался Сан Саныч. – Ты прав отец. Сашке лучше расти бок о бок с лучшим другом. Тогда из мальчишек вырастут настоящие товарищи.

- Я тоже так подумал. Потому, пока его отец будет в разъездах, мы станем его опекунами. Не дело маленькому ребёнку оставаться одному в таком возрасте. Он же не в состоянии как следует о себе позаботиться, не говоря уже о воспитании.

- Пап. Ты как всегда зришь в корень.

- Нет. Я думаю в первую очередь о том, что будет лучше для моего единственного внука. – Улыбнулся дед Шурик и тут ему на глаза попался старший сын, со странной улыбкой спускающийся со второго этажа.

- Тимофей! – Тут же позвал старшего сына отец. – Немедленно иди сюда. – Чуя неладное приказал старик.

- Что-то нужно? – Быстро спустившись в холл спросил Тим, усердно пряча что-то в своём кармане.

- Показывай. – Спокойно приказал сыну дед.

- Что показывать, отец? – С видом невинного младенца, спросил Тим.

- Показывай, я сказал! Иначе костыль возьму и отхожу тебя им как следует! Я вижу по твоим глазам, что ты уже что-то натворил! Так что немедленно показывай, что в кармане спрятал! – вспылил старик, хватая трость, стоявшую прислонённой к одному из кресел.

- Хорошо. Вот. – С недовольным видом буркнул Тим и достал из кармана шприц, полный свежей крови.

- Чья? – Тут же спросил дед, но старший сын только глаза отвёл. – Я сказал, чья это кровь?

- Девочки. – Нехотя ответил Тим.

- Ты совсем с ума сошел?! – Ещё больше разозлился на старшего сына глава рода. – Нам ребёнка доверили, а ты тайком у неё кровь взял! Что родители скажут, когда всё всплывёт наружу?! Решил окончательно погубить репутацию нашего рода!?

- Никто не заметит прокола, не переживай папка. – В свою очередь взбеленился старший сын, отстаивая правильность своего поступка. – После того как я увидел первичные результаты анализа её биологического материала, то не смог удержать. Пока спит в трансе, взял кровь на полноценный анализ.

- Что же ты такого в её первичных анализах увидел, что пошел на такую подлость? – Продолжал выказывать недовольство старик.

- Понимаешь отец. Она. – Тим на мгновение запнулся. – Она такая же, как наш Саня. Похоже, она тоже дитя цветочной ночи. Если полный анализ подтвердит данный факт, то лучшей партии для моего племянника и придумать нельзя будет.

- Дитя цветочной ночи? – Дед Шурик внезапно осёкся, словно его что-то осенило. – Если мальчишка Рыков спит, то возьми и у него кровь на анализ. Возможно он тоже дитя той ночи.

Братья переглянулись, поняли всё без лишних слов и помчались исполнять поручение отца.

А дети спали и ничего не подозревали о том, что происходит вокруг. Им казалось, что они всё ещё играют на пруду, весело гоняются за светлячками и кормят рыбок.

Глава 6 Будни.

Понедельник выдался весьма неприятным для Лады. Уже на подходе к школе девочка стала ловить на себе странные взгляды окружающих. Даже присутствие пятнадцатилетней Катерины не помогало, люди всё равно продолжали смотреть и шушукаться за спиной.

- Не тушуйся. – Поправив Ладе причёску, посоветовала Катя. – Смотри на сплетников гордо подняв голову. После поездки на день рождение Сашки в дом клана Лиховых ты теперь знаменитость. Так гордись этим.

- Чем тут гордиться? – Тихо спросила Лада, пряча взор. – Они же все меня грязью поливают.

- Ха. Да пусть хоть утопят в ней. Все эти грязные слухи плод человеческой зависти. – Улыбнулась старшая наездница. – Каждый сплетник глубоко в душе мечтает оказаться на твоём месте. Каждый желает быть значимым для окружающих. А тут ты – какая-то приезжая девчонка оказалась куда ценнее и важнее их. Вот и выплёскивают свою несостоятельность завистливыми речами. – Катя на минутку призадумалась, одевая ранец на подопечную. – Раз ты у нас теперь знаменитость, так почему бы не извлечь из этого пользу. – Лицо юной девушки изменилось, озарённое озорной улыбкой. – Уверена твоё имя сейчас в первых строках поисковиков. Этим грех не воспользоваться. Поэтому, не опаздывай на тренировку, сделаем из тебя настоящую звёздочку.

- Что значит настоящую звёздочку?

- На тренировке узнаешь. А теперь иди на урок и не обращай внимания на сплетников, ведь ты знаменитость. Так веди себя соответствующе.

- Хорошо. – Пролепетала Лада и скрылась в школе.

Девочка постаралась как можно быстрее пробраться в класс. Шла опустив глаза, ощущая пристальные взгляды учеников на своей спине, отчего хотелось спрятаться куда подальше. Тихие фразы, доносившиеся с разных сторон, вгоняли в краску смущения, заставляли глаза наполняться слезами обиды.

- Лада! Лада? – Тут же обернулась Ася к подружке, едва та уселась за свою парту. – Это правда, что ты была в доме Лиховых?

- Да. Правда. – Вместо Лад, грубо ответил Асе сосед по парте. – Лада была гостьей на моём дне рождения.

- Но ты ведь никогда его не отмечал. – Констатировала Ася. – Так что на меня рычать. Ваша семейка никогда никого в гости не приглашает, праздников не устраивает, вот станичники и удивились, почему вдруг празднество закатили. Да ещё такое вызывающее. Если не хотели, чтобы вам кости перемывали, тогда не нужно было выпендрёж устраивать.

- Рот закрой. – Рявкнул Саня, которого уже порядком достало злословье. – С какого перепуга мой род должен считаться с мнением тех, кто не способен выжить рядом с нами? Говоришь, мы праздники не устраиваем. Так это потому, что приглашать на них некого было. А теперь есть те, кто остаётся живым и здоровым, побывав в нашем доме, соприкоснувшись с нашими руками. Теперь нам есть, кого в гости приглашать и для кого праздники устраивать.

- А ну тихо там! – Громко прикрикнул на школяров Борис Моисеевич. – Урок начался. – Дети тут же затихли и Ася, демонстрируя недовольство, отвернулась от соседа по парте.

Тем временем в станицу вернулся неприметный мужчина с копной русых волос и в потрёпанной, старой одежде. Сойдя на автобусной остановке, он прямиком направился в управление казачеством. Шел спокойно, не спеша, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, но всё напрасно. Жители Кадара волей неволей обращали внимание на мужчину, чьё тренированное сильное тело, скрываемое под старой одеждой, говорило о внушительной силе.

- Не может быть? – Не в силах отвести взгляд от сильного мужчины, одним своим присутствием взбудоражившего инстинкты проходящих мимо женщин, молвила одна из кумушек. – Это же Рыков? Точно Рыков.

- Да. Он. – Подтвердила вторая женщина. – В нашей станице нет второго мужика с такой ужасающей энергетикой.

- Надо же вернулся через столько лет.

- Думаешь, надолго задержится?

- Откуда мне знать. – Раздражённо ответила подруга, в которой начал просыпаться дух соперничества. Тот самый, что словно пламя вспыхивает между дамами в присутствии достойного мужчины.

Человек неспешно прошедший мимо кумушек, даже на таком расстоянии прекрасно слышал пересуды, но не повёл и бровью. Последнюю дюжину лет ему были безразличны разговоры красавиц. Не трогала душу и сердце женская красота, ибо в них поселилась боль и тоска.

Мужчина просто шел дальше, стараясь не привлекать лишнее внимание, но ему это не удавалось. Люди, встречаемые на пути быстро, узнавали его. Ещё бы, ведь он родился и вырос в Кадаре, что радовало и печалило одновременно.

- Ромка?! Это ты? – Услышал он и переступил порог управления.

- Да. Я. – Без всяких эмоций на лице ответил мужчина.

- Какими судьбами? Я думал, ты уже никогда назад не вернёшься. – Доброжелательно говорил старому знакомому постовой казак.

- Какая глупость. С чего ты взял, что я не вернусь? – Удивился Роман.

- Ходили слухи, что ты отправился жену спасать и решил не возвращаться, пока не вернёшь её. – Не задумываясь, ответил постовой и тут же осёкся, поняв, что сболтнул глупость.

- Эх. Моя жена отдана иным согласно договору. Так как я могу её спасти? Думай, что говоришь. – Едва сдерживаясь, ответил Роман Рыков. – Если я попытаюсь это сделать – разразится новая война. Или ты думаешь, я настолько глуп, чтобы утопить в крови нас всех.

- Прости. Прости, Ромка. – Тут же извинился казак. – Так зачем ты тут?

- С атаманом надо переговорить в срочном порядке. Он у себя?

- Да. Иди, его кабинет всё там же.

- Неужели Кузьмича ещё не переизбрали?

- Ага. – Рассмеялся постовой. – Пока косая за ним не придёт, врятли будем нового атамана избирать.

Роман улыбнулся в ответ и пошел по хорошо знакомому коридору, с которым было связано множество воспоминаний. Быстро достиг своей цели, и едва постучав в дверь, вошел в кабинет, игнорируя крики секретарши.

- Здоров, Кузьмич. – С порога поздоровался мужчина, и старый атаман вскочил из-за своего стола. Радушно обнял прибывшего, словно долгожданного сына.

- Судя по тому, что ты по пути в управление даже домой не заглянул, тебе есть, что мне рассказать. – Констатировал факт атаман.

- Ты как всегда зришь в корень атаман. – Ответил Роман. – Я нашел то, что мы так долго искали. Пять храмов в пяти странах пограничья. Все скрыты на глубине семидесяти метров от поверхности. Да так хорошо скрыты, что выглядят по сей день не тронутыми временем.

- Слава богам! Слава! – С облегчением выдохнул атаман. – Удача на нашей стороне.

- Она будет на нашей стороне если ты сделаешь то, что обещал. Добейся разрешения на раскопки и использование найденных строений по прямому назначению. – Напомнил вернувшийся путник. – Тем более, что до меня дошли слухи о рождении четырёх сто процентных стихийников в Кадаре.

- Что правда то правда, слухи не врут. И кстати, один из стопроцентных стихийников твой сынишка. – Улыбнулся атаман. – Так что не переживай. Я уже на всякий случай подготовил почву для присвоения нами найденных храмов. Думаю, казачество остальных государств поддержит меня. Нужно только правильно переговоры провести.

- Тогда проводи. Не тяни время. – Игнорируя известия о сыне, сказал Роман. – Нельзя терять время. За деревянной стеной творится неладное.

- С чего ты взял? – Насторожился атаман. – Уже больше десяти лет иные не делали ни единой попытки прорваться в наши земли. Они безукоризненно соблюдают договор о мире.

- Они – да. А вот другие о твоём договоре и слыхом не слыхивали.

- Какие ещё другие? – Ещё больше встревожился атаман.

- Тебя что не посвятили в последние события на космических просторах подле нашей звёздной системы?

- Хватит! – Хлопнув по столу ладонью, гаркнул атаман. – Если я спрашиваю, значит не говорили. Потому отвечай, что знаешь. Видать меня уже не во что не ставят, раз не посвятили в подобные новости. Видно ждут моей смерти со дня на день.

- Ха. Да ты атаман ещё нас всех переживёшь.

- Ты мне зубы не заговаривай, докладывай давай.

- Ладно. Не кипятись, Кузьмич. Ты же знаешь, что после войны с иными у нас не осталось спутников и других летательных аппаратов, способных передвигаться в космическом пространстве. Зато на территории людей остались обсерватории и другие средства наблюдения за космическим пространством. Так вот. – Роман немного перевёл дух и продолжил. – Так вот с помощью телескопов последнего поколения удалось засечь приближение огромной искусственной планеты к границам нашей звёздной системы. Колоссальных размеров корабль приблизился и остановился, встав на звёздную орбиту ровно на таком расстоянии, чтобы своей гравитацией не нарушить гравитационный баланс нашей звёздной системы. – Доложил Рыков, видя как с каждым словом беспокойство атамана нарастает. – Ещё было точно установлено, что данный корабль не принадлежит иным. Он построен на основе неизвестных нам технологий. К тому же работники обсерватории собственными глазами видели, как пришлые уничтожили посланный к ним корабль иных. Они даже в переговоры вступать не стали. Просто ликвидировали, едва тот приблизился на расстояние выстрела.

- Вот же. Только ещё одних агрессивных инопланетян нам не хватало. – Заявил атаман, вставая из-за стола. – А я-то думал, почему иные так легко и быстро согласились на мирный договор. Ещё и такие смехотворные условия выдвинули. Всего по одной женщине от каждой оставшейся страны один раз в двадцать лет, на их выбор. А оно вот оказывается в чём дело. – Атаман принялся расхаживать по кабинету. – Значит, ещё тогда они знали о том, что к нам направляется более сильная раса. Потому согласились на мир и стали накапливать силы для противостояния. Что же теперь делать? Что?

- Что – что, воспользоваться наследием предков и воспитать сильных воинов. Настолько сильных, что смогут противостоять и иным и пришлым. – Уверенно заявил Роман.

- Да. Ты прав. У нас другого выхода нет. Хорошо, что хоть так вовремя храмы нашлись и дети с отличным потенциалом родились. Видать высшие силы ещё не поставили на человечестве крест.

- Выходит, что так.

- Хорошо. Иди, отдохни и приготовься к выступлению на совете старейшин, а затем к атаманской раде. – Стукнув по столу кулаком, принял решение атаман. – Я заставлю их отдать храмы нам. Заставлю обучить наших детей знаниям, что скрыты в них.

Старший Рыков отправился в родной дом. Давненько он там не был. Давно не видел сына. Мужчина тяжело вздохнул. Смутные чувства обуяли его по дороге домой. С одной стороны он понимал, что виноват перед сыном. Виноват, что практически бросил его и сбежал. А с другой стороны он не мог спокойно смотреть на сына. Вовка так похож на жену. На его Валентину.

При одной только мысли на глазах взрослого мужчины, побывавшего не в одной битве, навернулись слёзы. Усилием воли он унял солёный поток, да так, что голова разболелась.

- Как такое могло произойти с ним? – Думал он, переступая порог собственного дома. Того самого, который он построил собственными руками для любимой Валеньки. – Почему?! Почему именно мою жену возжелали иные в качестве дани от Кадара. Почему именно её!

Грохот удара разнёсся по пустому дому. Роман не выдержал и выплеснул бессильную ярость на стены, что строил с такой любовью и заботой. Деревянная обшивка не выдержала, пошла трещинами под натиском ярости, показались мелкие щепки, не преминувшие вонзиться в кулаки. Тёплая, алая кровь вырвалась из разъярённого тела, окрасила стену, попала на руку и лицо.

Роман остановился. Капли тёплой крови привели его в сознание. Облегчили душевную боль.

- Вот же дурак. – Буркнул он себе под нос. – Правду говорят: «Дурная голова рукам покоя не даёт». Только работы себе прибавил. Оттирать теперь всё. Если так оставлю, что сын подумает.

Собственные слова поразили Романа. С каких это пор он думает о собственном ребёнке таким образом? Словно Вовка не его родной сын, а чей то.

- А как могло быть иначе? – Задумался вернувшийся путник. – Я бросил его. Под предлогом археологических раскопок старался как можно реже дома появляться, лишь бы не видеть того кто так похож на Валеньку. Вот мы и стали чужими.

Роман вошел в комнату, дабы найти тряпку и ведро с водой. Нужно отмыть кровь поскорее. Вошел и опешил. Дом был пустым, одиноким, словно в нём никто не жил. Кругом царил порядок. Не разбросанных по полу вещей, не расставленных, где попало игрушек. Даже грязной посуды в раковине на кухне не было. И кругом. Кругом лежал приличной толщины слой пыли. Только в детской нашлись признаки жизни.

Здесь в комнате Вовки было чисто и убрано. Все вещи лежали на своих местах, на столе красовалась стопка учебников и тетрадей.

- Надо же. Он уже в пятом классе. – Прочтя глазами, корешок одной из книг, констатировал факт хозяин дома и открыл ноутбук, лежавший тут же. Монитор засветился, открывая взору фотографию красивого озорного жеребёнка.

- Божички. Он что о паролях и охране информации ничего не знает. – Усмехнулся отец и с любопытством принялся изучать недра виртуального мира. Первым делом открыл папку с фотографиями.

Увидел несколько сделанных им фоток с первого сентября, ещё несколько школьных групповых фото за каждый год начальной школы.

- Странно. Современные дети обожают фоткаться. Постоянно делают селфи. А мой что-то выбивается из общей картины. – Подумал горе отец и открыл папку под названием: «5 класс».

Открыл и опешил. Она была битком забита фотками. Практически на всех запечатлённых моментах жизни его сын красовался с побитой физиономией в компании ещё одного мальчишки и пухленькой девчушки. На всех снимках были только эти трое.

- Странно. – Осенило отца. – Неужели раньше Вовка не любил делать селфи из-за того, что у него не было друзей? А в этом году появились, поэтому папка, за этот год, полным полна фотографий.

Роман вновь тяжело вздохнул, осознавая, что сам виноват в одиночестве сына. Но рвать на себе волосы и стенать о содеянном уже поздно. Сделанного не вернуть. Остаётся лишь одно, постараться стать нормальным отцом. Но как это сделать?

- Поздно я спохватился. Поздно. – Вытирая окровавленную стену, осознал горькую правду отец. – Но лучше уж поздно, чем никогда.

- Батя? - Внезапно раздался у входной двери удивлённый шёпот.

- Да. Я. – Роман отбросил тряпку и быстрым, ловким движением подхватил сынишку на руки, обнял. – Прости меня сынок. Прости, что постоянно оставляю тебя одного.

- Что это на тебя нашло, батя? Отпусти уже меня, а то раздавишь. - Пробурчал Вовка и Роман понял, сын хоть и выражает недовольство, но на деле рад.

- Ты ел? Пошли, перекусим. А то я ещё не успел голод утолить с дороги. – Не зная как себя вести с собственным ребёнком, предложил Роман.

- Да не ел. – Ответил Вовка и быстро прошел в свою комнату. Бросил портфель и вернулся на кухню, где увидел стоящего с озадаченным видом отца. Он странным взглядом смотрел на недра пустого холодильника.

- Ты что голодаешь? – Строго спросил он. – Холодильник пуст. Неужели тебе денег на еду не хватает? Почему не сообщил об этом, я бы больше высылал.

- Некогда мне по магазинам ходить. У меня весь день расписан. Едва уроки успеваю выучить между занятиями и тренировками. – Равнодушным, усталым голосом ответил мальчишка, доставая из кухонного стола пакетики с быстро приготовляемой лапшой. – Вот. Сейчас поедим и мне пора уходить. Если этого мало сам найди что поесть.

- Что? – Удивился Роман, глядя как Вовка быстро вскипятил чайник, залил горячей водой лапшу, и едва дав ей приготовиться, умял.

- Ладно. Мне пора идти. – Выбросив упаковку от полуфабриката в мусорку, заявил Вовка. – А то на маршрутку опоздаю.

- Может, устроишь себе выходной ради моего приезда? Сходим в столовую, поедим, как положено.

- Тебе нужно ты и устраивай. А мне тренироваться надо. Не хочу ходить в отстающих. А то вечно с побитой мордой ходить буду. – Заявил сын и ушел, не удостоив отца даже взглядом.

Роман застыл в нерешительности. Он не знал, как правильно реагировать на такое наглое, неуважительное отношение. Словно он был Вовке не отцом, а кем-то чужим, посторонним незнакомцем.

- А чего я хотел. Парень рос как бурьян сам по себе. – Горько усмехнулся отец. - Ладно. Пора за продуктами. Возьму мяса. Пацан растёт, ему мясо есть нужно, а он на одних полуфабрикатах сидит.

Пока Роман вживался в роль отца, решив исправить свои отношения с сыном, Вовка мчался на всех парах к остановке. Нельзя опаздывать. Нельзя пропускать занятия, ведь он больше не хочет проигрывать.

- Я стану сильнее. Я стану самым сильным! – Сжав кулаки думал он, вбегая на остановку где уже стояла Лада под присмотром Анны и ждал Сашка.

- Привет мелкий. – Потрепала растрёпанную шевелюру Вовки Аня. – Смотрю ты опять с побитой рожицей. Кто это тебя так.

- Не твоё дело. – Буркнул Вовка с недовольным видом.

- Ой, да ладно. – Рассмеялась Аня. – Сто пудов вчера на межшкольных соревнованиях проиграл по полной.

- Ну и что я тоже проиграла. – Решила заступиться за одноклассника Лада.

- И я. – Смущённо добавил Сашка, которому тоже не нравилось быть побеждённым. Не нравилось слушать унизительные оскорбления, которыми осыпали их болельщики.

- Вот так и сто процентные стихийники! Слабачьё! – Кричали с трибун зала единоборств.

- Да как, как можно было выиграть, если с утра уже уставший как собака! – Не выдержал Вовка. – У нас же ни минуты свободного времени! С утра до ночи тренировки, уроки, теперь ещё и музыку добавили! Вот нах, скажите мне нам учиться играть на музыкальных инструментах?!

- Вот и я того же мнения. – Согласился Саня. – Как подумаю об очередном уроке музыки, так дрожь берёт. Ну почему именно у нас четверых нет ни слуха не голоса? Почему нас при всём при этом учат играть? Им что, нравится слушать, как над нами все смеются?

- Нет. Им ровным счётом всё равно. – Вздохнув, ответила Аня. – Но вы должны радоваться. Благодарить учителей за то, что таких бездарных продолжают учить.

- С чего бы? – Возмутился Вовка.

- Я точно не знаю. Ибо раньше всех, у кого нет слуха или голоса, просто исключали из музыкальной школы. Но ходит слух от человека к человеку. В нём говорится – если учиться музыке, несмотря ни на что, даже несмотря на то, что у тебя нет таланта, то можно достичь немыслимых вершин.

- Каких ещё вершин? – Тут же заинтересовался Саня.

- Я не знаю. Но точно знаю об этом есть сведения в одной из доисторических книг, запертых в спец архиве нашего музея. Там работает моя мама, потому и знаю. – Пояснила Аня.

- А можешь попросить свою маму найти эту книгу? – Тут же решил воспользоваться маленький лиходей. – Я не прошу её дань книгу нам. Попроси найти сведения. Очень хочется знать, зачем таким важным нас так мучают этими уроками игры на музыкальных инструментах.

- Ладно, попрошу. Уверена мама не откажет. Но только не надейтесь, что информацию прямо завтра получите. Это же спец архив. Туда трудно попасть. – Пояснила юная наездница.

Пока ребята болтали и жаловались на трудную школьную жизнь, подошла маршрутка. Дядя Толя весело поприветствовал любимых пассажиров и тоже не смог удержаться, обратил внимание на побитого Вовчика.

- Дядь Толь и вы туда же. – Буркнул мальчишка.

- Само собой. – Рассмеялся водитель. – Глянул на тебя и себя вспомнил. Тоже постоянно получал на соревнованиях, а потом сам стал тумаки раздавать. Так что не обижайся, не расстраивайся из-за своего поражения. Наоборот, гордись синяками и ссадинами.

- С чего бы мне позорным проигрышем гордиться? – Продолжал недовольно бурчать Вовка.

- А потому. – Улыбнулся водитель, не отрывая взгляда от дороги. – Есть такая поговорка: «Тише едешь дальше будешь». Попробую объяснить. Например, те ребятки, которые победили вас, сейчас ходят уверенные в своих силах, в своей непобедимости. Вот только самоуверенность и постоянные победы не нужны в вашем возрасте.

- Почему это? – Тут же спросил Саня.

- Потому что те мальчишки, что с детства побеждают, не зная поражений, зачастую ломаются при первом же проигрыше. Не зная горечи поражений – никогда не стать сильным. А вы познаёте эту горечь. Проигрываете и не сдаётесь, продолжаете тренироваться, не смотря на усталость и насмешки. – Пояснял водитель. – Вот с вас в будущем выйдут сильные люди, несгибаемые. Но только при одном условии – если научитесь не сдаваться, не отчаиваться перед лицом неудач. И лучше всего этому учиться сейчас – во время межшкольных соревнований, а не на поле боя.

- Несли верить вам, дядя Толя. То мы сможем стать сильнее, если продолжим тренироваться и наплюём на все насмешки? – Спросил Вовка, в душе которого затеплилась надежда.

- Именно так. Тренироваться и учиться чему-то новому. Стараться изо всех сил и не отступать, если что-то не получается. Кстати вам уже говорили о трёх уровнях становления?

- Да. – Кивнула Лада. – В здоровом теле – здоровый дух. Здоровый дух – залог сильной души. Три уровня становления; тело, дух, душа.

- Правильно, Ладушка. – Улыбнулся водитель. – Вы сейчас ступили на путь познания всех трёх уровней одновременно, но больше упор делаете на первую ступень – тело. Но как только изнурительные тренировки станут для ваших тел привычным делом, сразу ощутите облегчение. Станет гораздо легче и свободное время появится. Просто не сдавайтесь, продолжайте упорно тренироваться.

- Не сдадимся! – Решительно и уверенно заявил Вовка. – Я не сдамся, и буду тренироваться и тогда накостыляю всем!

Дети высадились у конно-спортивного комплекса и отправились на тренировку, в то время как верхушка властей Кадара собралась на экстренную видеоконференцию с властями других стран. Давно отгремели и остались в анналах истории войны между людьми. Общий враг, появившийся из глубин космоса, объединил человечество, заставил сплотиться и найти компромиссы. И вот теперь, появление неизвестного корабля на орбите звёздной системы, опять встревожило власти. Заставило вновь задуматься о выживании человечества, а обнаружение храмовых комплексов, что считались выдумкой, в очередной раз показало реальность древних сказок.

- Предлагаю сохранить в секрете от населения факт прилёта новой расы инопланетян. – Предложил правитель Сияра. – Не стоит сеять панику среди населения наших стран раньше времени.

- С этим никто не спорит. – Вмешался правитель Тумара. – Но мы не можем игнорировать факт прибытия пришлых. Если иные нас практически уничтожили, то что будет, если мы сейчас столкнёмся с пришлыми, которые одним выстрелом уничтожили корабль иных. При этом нам корабли иных не по зубам. Мы только последние десятилетия научились сдерживать их атаки при помощи эфирных технологий.

- Предлагаю занять выжидательную позицию. – Взял слово правитель Дивлани. – Я уверен, если пришлые решат захватить нашу планету, то первым делом столкнутся с иными. Ибо они для них представляют наиболее серьёзную угрозу. Мы же столь слабы, что нас захватят в последнюю очередь. Это значит – у нас есть время для подготовки.

- Считаю, такой план действий самым рациональным. - Решил высказаться правитель Стении. – особенно с учётом того, что высшие силы благословили нас надеждой в лице детей со сто процентной силой стихий. Таких подарков род человеческий давно не получал. К тому же так вовремя археологи Кадара обнаружили храмы древних. Поэтому я предлагаю воспользоваться подарком судьбы и воспитать из сто процентных стихийников наших лучших воинов.

- Дельное предложение. – Согласился с его словами правитель Дарики. – Пока мы осторожно будем вести подготовку к полномасштабной войны с инопланетянами, дети возмужают. Таким образом к началу конфликта мы будем вооружены достаточным количеством современного оружия, боеприпасов, запасом продовольствия и получим воинов. Воинов, каждый из которых будет равен целой армии. Эти дети, если мы правильно их подготовим, могут стать нашим козырем в рукаве.

- Согласен. Стопроцентных стихийников необходимо воспитать, как следует. – Начал высказывать своё мнение правитель Мирта. – Но разве у нас есть достойные учителя, точно знающие как вырастить из этих детей непобедимое оружие?

- Этим делом займутся строители храмов, что найдены нашими археологами. – Вмешался в разговор атаман Кадара. – Предлагаю в первую очередь провести полноценные раскопки. В кратчайшие сроки восстановить храмы, сделать их пригодными для проживания учеников. Если мы успеем вовремя, то воспитанием детей займутся те, кто об эфире и его технологиях знал всё.

- Что вы имеете в виду? – Обратился к атаману Кадара правитель Сияра.

- По первоначально собранной информации о храмах стихий мы поняли, что эти храмы – своеобразные учебные центры, а не места поклонения высшим силам. В каждом храме, посвященном той или иной стихии, есть двенадцать помещений. Стены каждого помещения расписаны особыми фресками, которые являются пошаговым руководством в изучении эфирной технологии. Наши археологи сейчас изучают храм ветра, что оказался расположен на землях Кадара. Поэтому мы обладаем такими сведениями.

- Другими словами. Если мы объединим одарённых детей в группы согласно тем стихиям с которыми они имеют связь и отправим их в эти храмы, они сумеют овладеть эфирными технологиями древних? – Пришёл к выводу правитель Тумара.

- Именно так. – Подтвердил атаман.

- Хм. – Задумчиво потирая подбородок, молвил правитель Дивлани. – В этом есть смысл. К тому же, если мы объединим детей в классы и отправим в четыре точки, то так будет гораздо легче обеспечить их безопасность.

- Да. Безопасность четырёх студенческих городков будет куда легче обеспечить, чем охрану каждого стихийника. – Согласился правитель Стении. – К тому же мы получим отличные школы боевых искусств для будущих поколений. В храмах стихий на ровне со сто процентными стихийниками смогут обучаться и ребята с более меньшим процентом связи. Пусть они не станут совершенным оружием, но получат отличные знания и умения. Смогут стать отличной военной силой.

- Хорошо. Тогда давайте проголосуем. – Предложил правитель Сияра и в этот день стал днём основания четырёх школ боевых искусств: огня, земли, ветра и воды. А ещё с этого дня человечество начало готовиться к грядущей войне.

Только сами стихийники даже не подозревали о том, что взрослые решили сделать из них совершенное оружие, даже не задумавшись, а хотят ли сами дети быть таковыми. Ребята просто тренировались до изнеможения, до исступления, мечтая лишь о том, чтобы хорошенько поесть и выспаться.

Глава 7 Первые чувства Аси.

Уроки – тренировки, уроки – тренировки, так и летели дни учеников. Только изредка прерывалась рутина, неожиданными часами отдыха и всё потому, что старшие тренера отправлялись выполнять задания. В такие часы Вовке и Сане приходилось по очереди нянчиться с Ладой, что вызывало у мальчишек недовольство. Они с удовольствием отправились бы домой, выспались, поиграли в компьютер или просто посмотрели аниме, но нужно сидеть с Ладой.

Вот и сегодня в последние тёплые осенние деньки они сидели с ней. Вовка закатил глаза, демонстрируя свою «радость» по этому поводу. Саня тут же принялся искать местечко подальше от цветов и тому подобного, ибо в последний раз ему пришлось сидеть с цветочным венком на голове, а потом выслушивать насмешки одноклассников, случайно увидевших его позор.

- Привет! – Раздался рядом звонкий голосок Аси и мальчишки чуть в ладоши не захлопали от радости.

- Аська! Ты наше спасение! – Обрадовался Саня. – Обожаю, когда ты приходишь к Ладке поиграть.

- Я тоже обожаю. – Весело ответила Ася. – Мои наставники сегодня тоже куда-то отправились и посоветовали мне вместе с собакой навестить Ладу. Щенок должен познакомиться с вами, чтобы знать кто друг, а кто враг.

- Круто! А нам можно его погладить? – Спросил Вовка, которому не терпелось поиграть с собакой.

- Конечно можно. Только сначала я познакомлю его с вами. Протяните свои руки, дайте ему обнюхать вас. – Попросила девочка. Мальчишки послушались. Шестимесячный щенок познакомился с ребятами, после чего Ася вручила несколько собачьих игрушек друзьям.

- Вот. Он должен учиться приносить предметы и ловить их на лету. Поэтому бросайте палку и говорите: «ищи» он будет искать её и приносить вам. А потом тарелочку побросайте друг другу. Он будет стараться её поймать и вам отдать. – Проинструктировала Ася мальчишек.

- Отлично! С удовольствием поиграем с твоей собакой. Это куда лучше, чем с Ладкиными куклами возиться. – Признался Вовка, шутливо подняв косички подруги вверх.

- Ой, а я так давно в куклы не играла. – В свою очередь призналась девочка. – Лада, а куклы у тебя с собой?

- Да. – Ответила Лада подруге. – Смотри – это Машенька и её переносной домик. Можем играть где угодно.

Девчонки уселись за столиком в уютной беседке станичного парка, а мальчишки принялись развлекаться с щенком на поляне подле неё. Дети наслаждались долгожданными минутами свободы. Играли, смеялись и не замечали, что вокруг практически не было взрослых. Мамочки не гуляли с колясками по парковым дорожкам, хотя день для прогулок был невероятно тёплым и ласковым. Пожилые пары не сидели на лавочках. Только ещё несколько более старших ребят играли в баскетбол.

Дети ничего не замечали, просто от всей души наслаждались тёплой осенью, как вдруг с невероятным грохотом рухнула видневшаяся вдалеке Деревянная стена. Стена, что была единственной преградой между землями людей и заражённым краем иных, пала. Образовалась огромная брешь, через которую хлынули монстры.

- Что случилось? – Бросив игры и подбежав к мальчишкам, спросила Лада.

- Что-то плохое. – Ответила Ася. – Смотрите на Тузика – он весь ощетинился и рычит на кого-то за теми деревьями.

- Лада, дай мне руку. Вовка хватай Аську. Бежим к нам. - Быстро принял решение Саня. – Сделаем, как мой отец сказал. Только куда Аську спрятать? Ей нельзя на земли моего клана.

- Я от вашего дома побегу к себе домой. У нас есть убежище. -

- Хорошо, тогда сначала мы тебя отведём в то убежище, потом сами спрячемся. – Сказал Сашка, схватил Ладу за руку и потянул к дому Аси. – Бежим! Бежим со всех ног!

Дважды повторять не пришлось. Дети помчались в нужном направлении, но опасность, которую они чувствовали спиной, приближалась, догоняла.

- Ляп! Ляп! – С мерзким звуком прямо перед бегущими детьми упали несколько огромных слизней. Мерзкие улитки без ракушки на спине оказались очень быстрыми и проворными. Моментально учуяли детей и ринулись к ним сжирая всё на своём пути.

- Уворачивайтесь! Уворачивайтесь! – Орал Саня и дети уворачивались как могли от липких и быстрых хвостов, которыми слизни хотели схватить их.

- Фу! Фу! Назад Тузик! Назад! – Заверезжала Ася в отчаянии, когда верный щенок вцепился зубами в хвост слизня, что едва не схватил его хозяйку. – Нет! Нет! Тузик! – Орала в отчаянии девочка, глядя на то, как её пёс попал в смертельную ловушку липкой слизи и был съеден. – Нет! Нет! Сдохни! Сдохни! – выдернув руку из Вовкиной руки, заорала Ася ещё сильнее, ещё отчаяннее и земля заходила ходуном под ногами детей. Ребята упали, только липким слизням содрогание земли было нипочём. Они крепко прилипли к грунту и тут же воспользовались моментом, бросились на упавших детей.

Так быстро. Так быстро слизни оказались рядом. Ещё мгновенье и смерть постигнет несчастных так же как тузика. Но именно этого мига хватило детям, чтобы заглянуть смерти в глаза и пробудить свои силы.

Первым пробудился Вовка, и пламя окутало мальчишку с головы до ног. Пламя вырывалось из его рук и по воле его разума обрушилось на ближайшего монстра. В мгновение ока высушило слизь и взорвало тело.

- Ася! Ася! – Отпрыгнув с помощью струи воды, на безопасное расстояние от напавшего на неё слизня, закричала Лада. Бросилась на помощь к подруге, которую липкий монстр успел схватить за ногу. Начал тянуть к себе в рот с десятью рядами зубов. Острых как бритва зубов, тех самых, что словно мясорубка перемололи несчастного щенка.

Ася отчаянно сопротивлялась. Отправляла с помощью пробудившихся сил, десятки камней и кусков земли ему в пасть, в глаза на тонких антеннах, но ничего не помогало. Он не реагировал на её атаку и продолжал тащить добычу в пасть.

- Умри. – Процедил Саня и снял свои очки. Отбросил в сторону и тут же вокруг него образовался сильный поток ветра, который он взглядом направил на хвост чудовища. Ветер, острый и быстрый ветер, словно лезвие клинка рассёк монстра, разбросал куски его тела по округе.

- Ааа! Аааа! – Плакала и кричала от жгучей боли Ася. Нога, за которую поймал её монстр, сильно болела, а вместе прикосновения расползалось огромное кроваво синее пятно.

Всё это быстро подметила Лада. Сразу сообразила, что слизь содержит какой-то яд, потому нужно действовать быстро и решительно. Нельзя позволить яду распространиться и погубить единственную подругу.

- Вовка, сможешь защитить нас, пока Саня будет нести Асю в убежище? – Спросила громко Лада, приняв быстрое и верное решение, даже не взглянув на одноклассника.

- Даа. – Ответил Вовка странным голосом, но девочка не обратила на это внимание. Лада взялась за дело, начала окутывать тело подруги тонким водным слоем.

- Да как я её понесу, Ладка?! – Взбеленился Саня. – Она же умрёт от одного моего прикосновения. К тому же мне очки пришлось снять, от этого её смерть наступит ещё быстрее.

- Не наступит. Я покрываю её тело целебной влагой. Она станет непреодолимым препятствием для твоей инфекции. Бери её на руки и неси в убежище вашего клана. С помощью моей силы она не пострадает. Но просидеть там мы сможем не больше суток. Через двадцать четыре часа моя защита станет слабеть. – Невероятно спокойно ответила Лада, и Сашка понял, всё будет так, как она сказала.

Больше не пререкаясь, он послушно подхватил Асю на руки и быстро двинулся домой. Лада шла рядом, не переставая поддерживать водный барьер пропитанный энергией исцеления. Вовка носился вокруг сжигая и испепеляя каждого слизня, что пытался приблизиться к ним.

Дети быстро шли, стараясь не останавливаться, сосредоточившись на выполнении поставленной задачи, и только Ася пребывала в странной прострации. Она не могла отвести взгляда от мальчишки, что нёс её на руках. Она смотрела на Сашку и не могла насмотреться.

- Он такой красивый. – Думала она, позабыв о боли и страхе. – Он такой сильный. Несёт меня на руках как принцессу. Он мой спаситель. – Думала она, и сердце девочки начинало странно ёкать. Ася даже не поняла, что именно в этот миг её сердце пало к ногам Сашки.

Только вот самому Сашке было не до чувств. Он уже едва ногами передвигал от усталости. Боялся уронить столь тяжёлую ношу. И только призванный на помощь ветер помог ему донести соседку по парте в укрытие своего клана.

Он быстро зашел в потайную комнату, скрытую в стенах сада. Опустил, едва не уронив, Асю на пол, и рухнул рядом. Его ноги дрожали, его руки бессильно повисли. Он больше не мог стоять и рухнул на пол рядом с ней без сознания.

- Саша! Саша, что с тобой? – Забеспокоилась Ася и хотела к нему прикоснуться, чтобы потрепать за плечо и обратить на себя внимание.

- Не трогай! Не трогай его! – Неожиданно властно приказала Лада, чем весьма удивила подругу. Он сильно устал и организм уснул от усталости, чтобы спастись. Я сейчас окутаю его водным покровом, так же как и тебя. Поэтому сиди спокойно и не прикасайся к нему. Пусть спит в целебной оболочке. – Говорила Лада, сосредоточившись на выполнении исцеляющей техники. – И сама не шевелись, если хочешь выжить. Твоя водная оболочка хрупкая, ты можешь её порвать, если будешь двигаться. Поэтому просто сиди и не шевелись или просто поспи как Сашка.

- А могу я опустить голову ему на плечо и уснуть? – Спросила Ася.

- Нет. Нельзя. Состав воды в ваших оболочках разный. Нельзя допустить их смешения. Так что держись на расстоянии от Сашки и его оболочки, если конечно не хочешь отравить его ядом попавшим в твоё тело.

- Конечно, не хочу! – Возмутилась Ася и зыркнула на подругу. – Он должен поправиться.

- Вот и хорошо. Поэтому сиди на расстоянии и присматривай за ним. Могу я доверить такое дело тебе?

- Конечно, можешь. Присмотрю, но почему сама не хочешь присматривать?

- Потому что Вовка ещё не в убежище. Пойду за ним. Ему нужна моя помощь. – Ответила Лада. – Я уйду, а ты глаз с него не своди. Если что-то случится с его оболочкой, просто позови меня, но сама наружу не выходи. У слизней к силе земли сопротивление есть, иначе как объяснить то, что все твои атаки были напрасны.

- Хорошо. Я позову. – Согласилась Ася, поняв, что подруга не претендует на внимание «её» красавчика.

Лада ничего не ответила. Просто развязала свой длинный синий пояс, которым опоясывала талию и начала пропитывать его влагой из атмосферы, смешивая её с потоком своей энергии.

- Что ты делаешь, Лада? – Услышав, как подруга произносит названия рун и те накладываются на синюю ткань, спросила пострадавшая девочка.

- Защитный оберег для Вовки. Меня предупреждали на тренировках о том, что такой может понадобиться, потому заставили выучить нужные руны. Не думала, что он и правда понадобится. – Призналась Лада, завершила работу и поспешила на выход.

Девочка робко, пересиливая страх, вышла из убежища и в ужасе замерла. Там, прямо перед ней стоял огненный демон. Глаза, красные как кровь глаза без зрачков, оскаленные клыки, язык, кровожадно облизывающий губы, пламя, рвущееся во все стороны из тела и расплавленный грунт под ногами. А вокруг пепелище на месте некогда прекрасного осеннего сада и догорающие трупы монстров, от которых несло сожжённой плотью.

Лада во все глаза смотрела на монстра перед собой, боясь даже моргнуть. Смотрела и едва узнавала в этом чудовище Вовку.

- Так вот о чём говорил Василь Василич, когда умолял её выучить руны печать огня. Вот почему её заставили выучить её первой. – Отчаянно думала она, понимая, что минуту назад впервые соврала подруге, назвав печать огня защитным оберегом.

- П-печать. – Едва ворочая языком от страха, пролепетала Лада, и пояс вырвался из её рук. Быстро полетел к своей цели, прорвался через пламя и тут же обвился вокруг головы чудовища.

Лада смотрела на полёт своего пояса, словно замедленный фильм. Смотрела и от страха едва дышала, ведь когда пояс обвился вокруг головы – ничего не произошло.

- Неужели моя печать так слаба? Что же теперь делать? Что делать? – испугавшись ещё больше начала искать выход из сложившейся ситуации девочка. Она думала и смотрела. Смотрела как яростное пламя мало по малу стало утихать, клыки втягиваться, а в глазах появились зрачки.

- Ладка? Ты чего замерла? – Словно во сне услышала она голос Вовки, стоявшего перед ней в обугленных ошмётках, что остались от его одежды.

- И-испугалась. Н-не могу от страха пошевелиться. Н-нужно постоять немного, успокоиться. Страх пройдёт и смогу идти.

- А. ну хорошо. – Устало буркнул Вовка, чувствовавший настоящее опустошение. – Постою с тобой. А то мало ли. Кстати, а кого ты так испугалась?

- Тебя. – Ответила девочка и у мальчишки челюсть отвалилась от удивления.

- Прости. – Смутился Вовка и потупил взор. – Не знал, что такой страшный.

- И я не знала, что сила огня будет менять твой облик.

- Это не из-за огня. Это из-за того, что я Рыков.

- Рыков? Что это означает?

- Ты не знаешь? – Удивился сосед по парте и отвёл взгляд в очередной раз. – Родиться в клане Рыковых, это означает родиться оборотнем. В нужные для нас моменты мы можем менять человеческий облик на звериный. Чем сильнее наш дух, тем в более сильного зверя мы можем превратиться. – Вовка осёкся и с любопытством взглянул на Ладу.

- Так я обернулся? Серьёзно? У меня ещё ни разу не получалось использовать силу рода. Ты точно видела, что я обернулся?

- Угу. Точно.

- А в кого, в кого я обернулся? В какого зверя? - С нетерпением спросил Вовка, сгорая от любопытства.

- Не в зверя – в демона.

- Перестань прикалываться, я серьёзно спрашиваю!

- А я и не прикалываюсь. У тебя были глаза без зрачков, огроменные клыки и огонь исходил от твоего тела во все стороны. Кого так описывают обычно, если не демона? – Сорвалась Лада, дав волю чувствам, и тут же почувствовала облегчение. Сковывавший её страх улетучился, словно его и не было.

- Эх. Обычно первая стадия – превращение в щенка или собаку. А судя по твоим словам, я только на половину обернулся. – Разочарованно вздохнул Вовка.

- С меня и половины хватило. – Буркнула Лада в ответ и медленно развернулась. Усталость обрушилась на девочку как летний ливень.

- Кстати. Спасибо за печать. Я уже не знал что делать. Не мог успокоиться и заставить огонь исчезнуть.

- Своего дядю благодари. Это с его подачи я целый месяц эту печать учила. – Лада взглянула в глаза мальчишки. – Не говори Асе, что я печать на тебя наложила. Скажи это оберег. Меня просили держать язык за зубами на этот счёт.

- Без проблем. Оберег так оберег. – Кивнул Вовка. – Пошли уже.

Лада послушно пошла, но уставшие ноги отказывались слушаться и тогда, Вовка подхватил её под плечо и помог зайти в убежище. Без лишних слов надёжно запер дверь и огляделся.

- Тут темно хоть глаз выколи. – Заявил он и принялся ощупывать стену с право от входа. – Сашкин батя говорил, что тут где-то есть выключатель.

Через минуту шорканье по стене прекратилось, и клановое убежище залил неяркий голубоватый свет.

- С вами всё в порядке? – Спросила Ася, оторвав взор от подопечного.

- Я в полном. – Ответил Вовка. – А ты Ладка как себя чувствуешь?

- Жутко устала и спать хочу.

- Так спи, кто не даёт. Саня вон как сладко дрыхнет. – Предложил одноклассник.

- Не могу. Нужно водный баланс поддерживать. Иначе Ася заразится. Только не знаю, как долго смогу его поддерживать.

- Ты что, весь запас своего эфира израсходовала?

- Почти. – Призналась девочка. – Я ещё не смогла развить достаточные запасы в своём теле.

- Вот же. – Почесал затылок Вовка и плюхнулся на пол рядом с Ладой. – Я тебе свой подарю, считай это платой за амулет.

- Хорошо. Расплатись за амулет своим эфиром. – Согласилась Лада и Вовка взял её за руку. Направил эфир своего тела в её и почувствовал как девочка его впитывает. Именно за этим занятием и застал детей дядя Макар, когда через три часа после начала атаки монстров вошел в убежище клана.

- Молодцы. Сумели избежать опасности. Только вот зачем постороннюю девчонку притащили сюда? Она же теперь умрёт в течении двух лет. – Толи хвалил, толи ругал он, дети так и не поняли. Просто посвятили взрослого в суть дела и рассказали о том, что Асю нужно вынести из владений клана Лиховых не повредив водной оболочки.

- Лада, ты умничка. Нашла отличное решение для спасения подруги, ещё и в такой сложной ситуации. – Похвалил дядя Макар, но не услышал и слова в ответ. Взглянул на девочку и понял – малышка вот-вот сознание потеряет, потому быстро позвал Павла на помощь.

Взрослые мужчины подхватили девочек на руки и понесли прочь со своей земли.

- Можешь отпустить её руку. – Взглянув на Вовку, сказал Сашкин дядя. – Я подпитаю её силу своим эфиром. Отдыхай, а то сам вот-вот сознание потеряешь.

Сказав это, Павел бегом побежал за Макаром, чтобы Лада могла скорее прервать поддержание водной оболочки.

- Опусти ребёнка на ту лавку и отходи. – Приказал он Макару и тот быстро выполнил приказ. Едва Ася оказалась на безопасном расстоянии от Лиховых, как Лада тут же прервала свою технику и потеряла сознание.

- Медиков вызвали? – Спросил Сан Саныч.

- Да. Но думаю нашей троицей лучше нам самим заняться. – Высказал свои мысли дед Шурик. – Позвоните Рыкову старшему и родителей Лады предупредите. Дети пока у нас в доме побудут. Здесь им будет безопаснее чем дома. Оставим ребят под нашим присмотром пока стену не восстановят.

Эта идея пришлась всем по душе. Всем кроме Аси. Девочка молча недоумевала, почему её не оставили для восстановления в безопасности дома Лиховых. Она ведь тоже сто процентный стихийник. Так почему Ладку постоянно принимают в этом знатном роду, а её нет, будто у неё нет выдающихся способностей.

Так она думала, но мысли вслух не высказывала, просто невольно затаила обиду. Ей тоже хотелось быть «особенной» для таких знаменитых людей. Хотелось быть рядом со своим спасителем, вместо этого за ней примчалась команда медиков и увезла в больницу.

Глава 8 Незаметные изменения.

После внезапного нападения монстров Кадар сильно пострадал. Много зданий и объектов инфраструктуры пострадало, поэтому занятия в школе отменили и задействовали всех жителей на восстановлении любимой станицы.

- Мама, а мне куда идти? В школу? – Спросила Лада спустя два дня после происшествия. Она целые сутки провела в безопасности владений семьи Лиховых и только под вечер оказалась дома. И вот теперь, ранним утром, полная сил и энергии, готовилась помогать с восстановлением разрушенного.

- Нет. Школьников приказали дома оставить. – Ответила мама, быстро собиравшаяся на работу. – Вы с Даром, как и остальные учащиеся, будете восстанавливать домовладения своих семей. – Женщина с облегчением вздохнула. – Слава высшим силам! Наш дом практически не пострадал. Поэтому вы быстро справитесь.

- Да, мам, не переживай. – Бодро ответил Дар и взглянул на свою младшую сестрёнку. – Кстати, Ладка, как справимся с уборкой во дворе, поможешь мне видео для блога снять. Сделаем экскурсию по станице и покажем моим подписчикам какие разрушения устроили монстры.

- А почему я? – Тут же смутившись, спросила Лада.

- Потому что ты звезда сети. Люди хотят видеть тебя, а не меня. Так что помоги, иначе мой блог угаснет, и наша семья останется без дополнительного дохода. – Быстро нашел что ответить Дар. К тому же, что может быть лучше, чем правда, в такой ситуации.

- Х-хорошо. – Ещё сильнее смущаясь пролепетала Лада. – Но мне ещё нужно сделать несколько оберегов. Лиховы попросили. Я не могу отказать им в просьбе. Они так много для меня делают, что совесть не позволяет отказать в такой просьбе.

- Что за обереги? – Тут же поинтересовался Дар.

- Комплект украшений из странного металла в который вплетена синяя ленточка, нужно пропитать моей энергией исцеления и начертать обережные руны. Для защиты от мелких повреждений и быстрого заживления незначительных ранений. – Ответила девочка, заканчивая свой завтрак.

- Ого. Круто. – Заявил Дар, чувствуя, как чувство гордости охватывает его сердце. – Сестрёнка, да тебя признал один из сильнейших кланов этого мира. Смертоносные Лиходеи пришли к тебе за помощью. Меня прямо от гордости распирает. Ни у кого нет такой крутой сестры как у меня. Эх, даже зависть берёт. Я тоже хочу быть крутым и сильным как ты. Но высшие силы обделили меня талантом.

- Глупости. – Отмахнулась Лада и Дар, опешил. В эту секунду парень осознал, что младшая сестрёнка незаметно для него изменилась. Она перестала быть такой загнанной и перепуганной малышкой, что пряталась от каждого взгляда. Теперь перед ним сидела вполне обычная девочка, способная смело высказывать своё мнение. Вот так чудеса! Интересно и когда она успела измениться?

- Почему это глупости. – Возразил Дар. – У меня только двадцать процентов эфира, а связи со стихиями и того меньше – всего десять процентов. Максимум что я могу сделать так это поливать огород водой без шланга.

- Я не это имею ввиду. У тебя совершенно другой талант. Ты умеешь влиять на мнение людей. – Ответила Лада. – Сам посмотри. Ко мне в сети относились как к изгою, постоянно осыпали оскорблениями, унижали до слёз, а ты взял и всё изменил. Да так, что твои подписчики желают меня видеть всё чаще и чаще. К тому же жители Сияра благодаря тебе перестали воспринимать обитателей заражённой зоны как низших существ. Ты открыл им глаза и заставил благодарить за защиту. Я сама видела посты под твоими видео со словами благодарности.

- Да. – Неожиданно смутился Дар и потрепал свои волосы на затылке, чтобы смущение не бросалось в глаза. - Думаешь, мне стоит и дальше этим заниматься?

- Да. Думаю, сиярцы и тумарцы, живя в безопасности за стенами, даже не представляют через что приходится проходить жителям Кадара. Вот и рассказывай об этой жизни дальше.

- Точно. Мы с тобой сами такими были полгода назад. А теперь кажется, что не полгода, а целую жизнь назад. – Дар мельком улыбнулся. – Кстати, Ладка, а можешь и для меня оздоравливающий оберег сделать? Я так понял, он выполняет функции аптечки и оказывает первую медицинскую помощь?

- Да. Сделаю. Но у меня нет цепочки или браслета, в который можно ленточку с рунами вплести.

- Нашла проблему. У меня этого добра валом. Конечно, если браслет не должен быть из драгоценного металла.

- Нет, любой подойдёт. Это Лиховы настолько богаты, что даже для оберегов используют дорогущие украшения.

- Отлично. Обычных у меня полно. Ещё в Сияре покупал, когда в группе пел. А, кстати, а ленточка должна быть синей?

- Нет. Любая подойдёт.

- Класс. Сейчас всё принесу. Садись и делай обереги, после завтрака. Я так понимаю, на них не один час уйдёт.

- А как же уборка?

- Я сам наведу порядок во дворе. А ты делай обереги. Так мы сэкономим время и успеем снять видео.

Сказано – сделано. Уже после полудня, ближе к вечеру, справившись со всеми домашними делами, Дар красовался в новых оберегах перед камерой. Они по очереди с сестрой выступали то в роли видео операторов то в роли ведущих. Так и шли по улочкам Кадара, снимая репортаж о разрушениях и ходе восстановления.

- Молодцы, ребята. – Завидев юных блогеров, возле школьного здания сказала Инна Петровна, учительница биологии, занимавшаяся восстановлением клумб на школьном дворе. – Хорошее дело делаете. Правда из первых рук поможет привлечь к нам больше внимания, а с ним и больше инвестиций в нашу станицу.

- Спасибо, Инна Петровна. – Довольно улыбаясь поблагодарил Дар. – Можете ответить на пару вопросов? Но помните мы в прямом эфире.

- Почему ты мне об этом напоминаешь? – Удивилась учительница.

- Ну… Мало ли. Вдруг мои вопросы заденут какую-то сверх секретную тайну. – Рассмеялся Дар.

- Ничего, спрашивай. – Весело ответила учительница.

- Инна Петровна. Мы вот тут уже весь вечер снимаем и заметили одну странность. На восстановлении разрушений задействованы не все жители станицы. Если честно, то гуляя по улицам я заметил одну странность – половину жителей словно исчезло. Неужели так много людей пострадало во время нападения?

- Да. Пострадали многие. Есть погибшие и сильно раненые. Но х не так много.

- Тогда почему станица выглядит опустевшей? Куда все делись? – Спросил Дар.

- Посмотри вверх, в сторону границы с землями иных. – Дар перевёл камеру в указанную сторону и объектив захватил зияющую дыру невероятных размеров, что зияла в деревянной стене. – Наша защитная стена получила значительные повреждения. Восстановление её целостности – первоначальная задача. Именно на её выполнение брошены все силы станицы. Самые лучшие мастера задействованы в ремонте деревянной стены. А самые лучшие воины стоят на её защите. Монстры всё пытаются прорваться к нам через этот провал. Поэтому там, за стеной, идут постоянные сражения.

- Ого! Я даже не догадывался об этом. – Воскликнул Дар, и учительница его тут же осадила, догадавшись о мыслях ученика.

- Даже не вздумайте приближаться к стене и тем более пытаться перебраться через неё. Вы ещё слишком слабы для прогулок в запретной зоне. – Строго приказала Инна Петровна. – Не спешите навстречу смерти. Сначала освойте школьную программу и станьте хорошими воинами.

- Хорошо. Мы не станем даже пытаться. – Поспешила успокоить женщину Лада, после чего учительница обратила своё внимание на браслет Дара. В итоге к вечеру у Лады было около сотни заказов на лечебные обереги.

- Ого. Сестрёнка, да ты нарасхват. Вот мама с отцом удивятся, когда домой вернутся после работы. Ты в один миг на оберегах семейный доход за месяц заработала. – Говорил Дар, принимаясь за приготовление ужина.

Конечно, парень не хотел стоять за плитой и выполнять женскую работу. Но куда деваться, нужно хоть чем-то семье помочь. Раз не может обереги делать или на расчистке родителям помогать. То хоть ужин приготовит.

Монотонная работа и наступившее молчание, погрузило Дара в размышления. Ведь после беседы с учительницей его не покидало смутное ощущение недосказанности. Конечно, он понимал, что восстановление стены и её защита весьма хлопотное занятие, требующее множества рабочих рук. Но всё же не половина станичников была там. Это точно. Они же с Ладкой приблизились на безопасное расстояние к стене. Посмотрели на восстановительные работы через объектив камеры с приличным приближением. И не увидели там целой толпы работников. Поэтому вопрос: «А где все?», не покидал Дара. Он нутром чувствовал, что ему что-то недоговаривают.

Юного блогера инстинкты не подвели. Взрослые и не думали посвящать детей и посторонних в правду. А она была проста – треть рабочей силы станичники направили на раскопки храма ветров, что был найден на территории их земель близь Каменной стены.

- Роман. – Обратился к археологу атаман. – Ты уже прикинул, сколько времени уйдёт на раскопки и восстановление здания. Когда, по-твоему, мы сможем направить сюда детей для обучения?

- К лету всё будет готово. – Уверенно ответил Рыков. – Первого сентября следующего года в храме прозвенит первый звонок, призывая учеников приступить к занятиям.

- Хорошо. Но всё равно долго. – Вздохнул атаман. – Нам нужно как можно быстрее пополнить ряды воинства свежими силами.

- Не вижу причин для такой спешки. – Высказал атаману своё мнение старший Рыков.

- А я вижу. Эти чудовищные улитки, которых мы назвали – утары. Оказались для нас неприятным сюрпризом. Появились быстро, легко прорвали оборону. В деревянной стене просто проели дыру. А мы ведь были на все сто процентов уверены, что деревянная стена непреодолима для монстров. – Делал выводы атаман. – Теперь наша безопасность под вопросом. Если заражённые земли иных смогли породить таких монстров, то какие ещё чудовища скрываются в них? Думаю, теперь нападения станут регулярными.

- С этим не поспоришь. – Согласился Роман. – Но почему вдруг столь огромные чудовища пробрались к нашим стенам. Иные согласно договору обещали не подпускать к ним гигантов. Неужели решили отказаться от выполнения своей части договора.

- Нет. Я так не думаю. Скорее всего, им пришлось отозвать часть сил что следили за численностью монстров. – Предположил атаман. – Они не глупые создания. Наверное, как и мы, увидев чужаков на орбите, начали готовиться к вторжению. Поэтому и ослабили надзор за монстрами.

Мужчины продолжили разговор, не отрываясь от дела, так и полетело время. Уже через пару дней малолюдные станичные улочки стали привычными, и жизнь незаметно вошла в новую колею. В наспех отремонтированной школе начались занятия, и Ася с нетерпением бежала в класс.

Девочка в приподнятом настроении спешила на занятия, ведь она не видела своего спасителя с того самого дня. И как она раньше не замечала, что Сашка такой красивый, такой сильный! Он так быстро и легко нёс её на руках, словно принцессу, что Ася до сих пор покрывалась лёгким румянцем и чувствовала его руки на своей талии.

- Божички. – Прогоняя смущение, подумала девочка. – Это судьба. Точно судьба. Не зря же именно он оказался моим соседом по парте. – Думала Ася, прибывая в романтическом настроении. – Нужно обязательно поблагодарить его за спасение. А то в тот день даже сломом не успели перемолвиться.

- Всем привет! – Как обычно весело и бодро, поздоровалась она, подойдя к своей парте.

- Привет! – Даже не взглянув в её сторону, ответил Саня и продолжил о чём-то болтать с Вовкой и Ладой.

Этот «привет», словно острая стрела пронзил сердце маленькой девочки. Она, не понимая, почему вдруг стало так больно в груди, почему вдруг весь мир словно перестал существовать, села за парту. Словно во сне стала доставать учебники из портфеля.

- Почему? Почему он даже не взглянул на меня? – Роем понеслись мысли в её голове. – Почему, болтает с Ладкой, словно меня тут и нет. И вдруг, Асе захотелось придушить подругу и это яростное, едва сдерживаемое желание ужаснуло девочку.

- Ему что, Ладка нравится? – Мысленно спросила себя Ася. – Но как так? Ведь я его судьба. – Мельком бросила взгляд на друзей и оторопела.

Они изменились. В их облике появилось нечто новое, делавшее ребят повзрослевшими, а Сашка показался Асе ещё более мужественным, чем раньше. Но что же это? Что с ними не так. Ася внимательно присмотрелась и заметила на мальчишках новые украшения, которых раньше не было.

- Что это? – Стараясь вести себя как прежде, спросила она у Сашки, показывая на цепочку, что свисала с его шеи.

- Комплект оберегов. – Ответил Сашка и показал браслет, выполненный в такой же технике, что и цепочка на шее. – Отец решил, что в новых обстоятельствах без оберегов ходить нельзя. Теперь с ними мне очки не нужны. Как думаешь, Аська, я без оков лучше выгляжу или нет.

- Конечно лучше. Без них ты красивее. – Ответила Ася, и чуть не упала от счастья, ведь Саня именно у неё спросил. Значит, переживает о том, как выглядит в её глазах. Девочка невольно бросила на Ладу быстрый пренебрежительный взгляд и даже не поняла этого.

- Я тоже хочу цепочку или браслет! – Заныл Вовка. – Почему мой оберег должен быть налобной повязкой. Я в ней выгляжу как ненормальный. Аська, сделай мне такие обереги как у Сани.

- Не могу. Твой отец сказал, что твой оберег должен быть именно таким. – Ответила Лада.

- Так это ты обереги делаешь?

- Да. Если хочешь, и тебе сделаю. Бесплатно, как подружке.

- Нет не надо. – Тут же отказалась Ася, которой вдруг захотелось прогнать Ладу.

- Тишина в классе! – Неожиданно раздался громкий голос учителя, и дети притихли. Начался урок, но Ася совершенно не слушала учителя. Все её мысли занимала Лада.

- Вот бы исчезла, сквозь землю провалилась. Тогда Сашенька стал бы общаться только со мной. Но… - Ася вдруг осознала одну страшную вещь. – Она с ним будет общаться больше меня. Они же на конюшне вместе тренируются. Я вообще с началом занятий буду видеть Сашеньку только в школе. Хотя.. Я всегда могу прийти к Ладке поиграть. Что же, подруженька. Я продолжу с тобой дружить только ради этого. Иначе не будет повода лишний раз увидеть Сашеньку.

Пока учитель что-то говорил, мысли Аси взлетели в розовые дали, где Сашка носил её на руках и дарил цветы. Только Ладка портила всё, постоянно влезая в её мысли. С этим нужно что-то делать и тут, Ася опустила взор в учебник. Там на пол страницы красовалась картинка, изображавшая вечернюю набережную по которой гуляли парочки.

- Парочки! Вот оно! Парочки! – Вдруг осенило Асю. – Нужно просто влюбить Ладку в Вовчика. Тогда всё будет просто замечательно. Они будут, как и прежде дружить. Дружить и не соперничать. Классно! Именно так и нужно сделать, но как? Как заставить одного человека влюбиться в другого? Может в инете поискать совета? Точно. Вечером поищу информацию. – Приняла решение Ася, даже не понимая, что именно в этот миг немного повзрослела, ибо впервые решалась встать на путь борьбы. Борьбы за своё будущее, борьбы за своё счастье.

Глава 9 Неожиданное расставание.

Лада взволнованно спешила в школу по пустынной улочке. Редкие прохожие, кивнув головой в знак приветствия, старались как можно быстрее попасть в тепло. Но девочка не обращала на это внимание. Тоже быстро приветствовала знакомых и спешила в школу. Ещё бы, ведь сегодня последний учебный день второй четверти. Сейчас им выставят четвертные оценки и начнутся долгожданные зимние каникулы. Каникулы!

- Привет, Ладка! – Нарушил утреннюю тишину бодрый голос Вовки. – Готова показать всему миру как надо на каникулах отрываться! – Выставив кулак в сторону невидимого врага, говорил он. – Дядя обещал нам устроить новогодние катания на тройке. Поклялся, что теперь нам можно в полях кататься сколько душе угодно.

- Здорово. Думаю, будет весело. – Всё ещё слегка смущаясь, ответила Лада и пошла с мальчишками в школу, до которой оставалось всего пара сотен метров.

- Ого, что это там за столпотворение, на парковке у школы. – Обратил внимание друзей Вовка на десяток школьных автобусов, стоящих на парковке в ряд.

- Может соревнования какие проводят в школе. – Предположил Саня.

- Не слышала ничего о соревнованиях.

- О. Это, наверное, школьную ёлку сегодня проводить будут! Вот было бы круто, нежданно нагадано подарочек получить. Жуть как конфеток хочется. – С присущим только Вовке, лукавым выражением лица, заявил мальчишка, и ребята прибавили шаг.

Мечтая о конфетах, юные наездники даже не заметили, как оказались за партами и приготовились к началу последнего урока в четверти.

- Внимание класс! – Громко начала урок Светлана Ивановна. – Поздравляю вас с успешным окончанием второй четверти. Но не спешите расслабляться. Сейчас мы быстро выставим четвертные оценки, после чего ваз ждёт важное сообщение.

Дети тут же зашушукались, и классной руководительнице пришлось вновь повысить голос, дабы утихомирить ребят.

- Чем больше вы болтаете, тем больше времени мы теряем. – Напомнила она и начала зачитывать четвертные оценки. С выставлением справились быстро, и учительница отправила кому-то сообщение со своего сотового телефона, прямо при учениках, чего раньше никогда себе не позволяла. Этот необычный факт, насторожил ребят, но ещё больше волнения вызвало появление четырёх мужчин в военной форме, среди которых был престарелый атаман Кадара.

- Здравствуйте дети. – Поприветствовал он учеников. – В связи с новыми жизненными обстоятельствами и угрозой нависшей над нашей родиной, ваш учебный план был изменён. Сейчас капитан стражи храма Ветров зачитает фамилии из списка. Если услышите свою фамилию, без лишних слов собирайте свои вещи и выходите к доске. После оглашения списка, выбранные дети, под охраной отправятся в храм Ветра, где продолжат своё обучение, начиная с этого дня.

- А как же каникулы?! – Не выдержав выкрикнул с места Вовка.

- Ну, кто бы сомневался, что самым не дисциплинированным будет отпрыск Рыковых. – Усмехнулся атаман, мысленно подмечая, что и Роман, отец этого сорванца в своё время был таким же не сдержанным. – Сиди смирно и не мешай нам работать. – Строго взглянув на мальчишку, добавил атаман. – Каникулы никуда не денутся.

- Слушайте внимательно. Каждый, кто пропустит свою фамилию или ещё по каким-то причинам откажется отправиться в новое учебное заведение будет приравнен к дезертирам. – С невозмутимым видом сказал Пётр Пасечкник – капитан стражи, и без лишних разглагольствований начал зачитывать список.

Мужчина называл имя и ждал пока названный выйдет к нему. Помощник капитана тут же одевал ребёнку на руку странного вида браслет и отправлял к доске, ждать остальных. Дети сидели молча, несколько минут пребывая в волнении перед неизвестностью. А вдруг назовут их имя и что тогда? Куда их повезут? Что заставят делать?

Но минутное волнение класса быстро улеглось. Многие ребята вообще расслабились и стали отвлекаться, со скукой ожидая завершения, необычного представления. И всё потому, что дети быстро сообразили – в списке только те, кто имеет связь со стихией ветра, а значит остальным не стоит беспокоиться.

В списке был и Саня. Он чуть не подпрыгнул от счастья, когда услышал собственное имя. Ещё бы, ведь он Лихов, отпрыск которому за станичные стены выходить нельзя. И тут вдруг, такое событие! Он впервые поедет куда-то. И не просто поедет по своему желанию, оказывается, он должен ехать.

- Класс! Класс! – Мысленно ликовал Саня и молниеносно складывал вещи в портфель. – Это пахнет настоящим приключением! Наконец-то, дождался! – Даже забыв сказать друзьям: «пока», мальчишка выскочил к капитану навстречу, протянул руку и просто засиял от счастья, когда на его руке, рядом с браслетом от Лады, оказался браслет от капитана стражи.

Без лишних слов и сожалений, мальчишка проследовал с остальными отобранными одноклассниками в раздевалку, быстро оделся и предвкушая нечто необычное, уселся в автобусе.

- Внимание, ученики. – Взял слово незнакомый мужчина в необычной форме, когда автобус с детьми тронулся в путь. – Меня зовут Геннадий Савельевич Сотов, я с этой минуты ваш учитель и наставник в школе Ветра. Сейчас нас отвезут в восстановленный храм Ветра, где вы будете проходить дальнейшее обучение.

Сразу, предугадывая ваши вопросы, поставлю вас в известность о том, что ваши родители предупреждены о происходящем. Все необходимые вещи для проживания и обучения в храме, вам передадут родители завтра со следующим автобусом. Этим же автобусом будут отправлены назад в станице те ребята, которые не смогут обучаться в храме.

Геннадий внимательно осмотрел детей. Несколько минут подумал и принял решение не терять времени даром.

- Сейчас. Попрошу вас внимательно выслушать меня, я расскажу о том, что вас ждёт. С сегодняшнего дня в новое учебное заведение будут доставлены все дети вашего возраста из всех стран Пограничной зоны. Ибо только у вашего поколения более ярко выражена связь со стихиями, а о том, что у жителей Сияра и Тумара, её вообще нет и говорить нечего.

Так вот. Сразу по прибытии вас запишут в очередь на испытание. После чего мы проследуем к пункту питания и спальным комнатам, где вы разместитесь для ночлега. Затем вы под моим контролем пройдёте испытание в первой комнате храма. Те ребята, которые успешно справятся с заданием, будут размещены в общежитии для постоянного проживания и обучения в стенах храма. Те же ученики, которые не смогут пройти испытание, лишь переночуют в храме. На следующий день не прошедших отправят обратно, причислив к тому или иному роду войск. – Геннадий замолчал, молча считывая бурю эмоций на лицах детей. – Если есть вопросы – задавайте. Я отвечу на все. Так мы сможем провести время в дороге с наибольшей пользой.

Учитель в странной форме бело – серых оттенков, замолчал, а дети принялись перешёптываться, затем он увидел первую руку. Девочка с русым хвостиком первой пожелала задать ему вопрос.

- Спрашивай, не стесняйся. – Дал ей слово учитель.

- Зачем непрошедших испытание будут причислять к военным подразделениям? – Без стеснения спросила девочка.

- Хороший вопрос с удовольствием отвечу на него. Как вы знаете, плодородие земель, что принадлежат странам Пограничья, весьма плохое. Наши страны вынуждены постоянно закупать продовольствие в странах за внутренними стенами. Но при этом мы – жители заражённых территорий обладаем врождёнными способностями, которые и не снились, чистокровным людям. Поэтому страны пришли к взаимовыгодному договору. Мы станем странами, все жители которых будут задействованы в армейской службе. Именно мы будем защищать внутренние народы, следовательно, каждый из нас с рождения обязан стать воином. Взамен внутренние страны, имеющие богатые плодородные почвы будут платить нам за защиту продовольствием и промышленными товарами.

Именно по этой причине, дети, которым на момент заключения договора исполнилось полных одиннадцать лет, станут первым поколением, которое с мальства будут готовить к профессиональной военной службе. Такие дети – вы. Поэтому вас сразу распределят к воинским подразделениям. В дальнейшем это повлияет на вашу учебную программу. Понятно?

Дети закивали, чего тут не понятного. Это весьма порадовало учителя, ведь ему совершенно не хотелось пугать и так взволнованных детишек рассказом о надвигающейся войне.

- О, у нас ещё есть вопрос. – Сказал Геннадий, заметив, как мальчишка тянет руку. – Спрашивай.

- Расскажите о храме Ветров, что это за комната испытаний, о которой вы упоминали. – Поинтересовался Саня, которого просто распирало от любопытства и нетерпения.

Начинающего учителя, словно молнией пронзило, когда он внимательно взглянул на ребёнка, что задал вопрос. Геннадий нутром почувствовал – ребёнок необычный, потому и вопросы необычные задаёт.

- Храм Ветра – древнее культовое сооружение, построенное ещё на зоре времён человечества. – Начал рассказывать Геннадий, чувствуя, что должен это сделать. – Он построен первой человеческой цивилизацией. Кем были эти люди, откуда они взялись на нашей планете – мы не знаем. Но именно они первыми столкнулись с инопланетными захватчиками. Именно они первыми постигли тайны эфира и искусство управления стихиями. Именно они защитили себя, победив иномирцев и отстояв планету для нас – их потомков. Вот только им пришлось заплатить высокую цену за нашу свободу. Их цивилизация – рухнула, откатилась в каменный век. Так жестока была последняя битва их времени. Битва, наградой в которой была свобода.

Эти древние люди были столь могущественны и мудры, что смогли предвидеть свой крах. Знали, что людям предстоит вновь пройти путь развития от палки копалки до звездолёта. Они знали и поэтому построили шесть великих храмов, на стенах которых оставили нам драгоценные послания – зашифрованные в картинках. Эти картины учебное пособие, с помощью которого мы сможем обучиться высшему искусству владения силой стихий. И вашему поколению выпала честь первым прикоснуться к этим древним знаниям.

- Круто. – Тут же зашептались дети, воодушевившись рассказом учителя.

- Учитель! – С места выкрикнул один из учеников, а остальные наши одноклассники тоже будут отправлены в другие храмы, согласно своим способностям, как мы?

- Да. Но гораздо позже. Скорее всего, на летних каникулах. Их храмы только начинают восстанавливать. А храм Ветра был восстановлен первым, потому как расположен на территории Кадара и мы начали его раскопки ещё в прошлом году. – Ответил Геннадий. – К слову сказать. Это именно наши – Кадарские археологи узнали о существовании храмов и смогли расшифровать их назначение и те послания, что скрыты в них.

Дети ещё больше воодушевились, ибо в каждом проснулось чувство гордости за свою страну, за свою станицу. Возможно, им хотелось ещё задать несколько вопросов, но автобус прибыл в место назначения. Едва ученики оказались в храме, как суета подхватила их, да так, что они не успели и глазом моргнуть, как наступил вечер и пришёл их черёд, зайти в первую комнату храма.

Геннадий выстроил подопечных в колонну по одному и провёл под своды древнего помещения. Дети притихли, чувствуя необычную энергетику этого места – огромной комнаты без окон, в которой было только две двери. Не смотря на это такое большое помещение, было залито ярким светом, позволявшим в мельчайших подробностях рассмотреть удивительные фрески, которыми от пола до потолка были украшены стены.

Саня с нескрываемым любопытством разглядывал комнату, заметил только один единственный предмет, стоявший неподалёку у второй двери, явно ведущей в соседнюю комнату. Это был большой сетчатый шар, размером с самого Сашку. К внутренней стороне шара были прикреплены металлические пластины круглой формы, а на полу вокруг шара, по всему периметру красовались неизвестные руны. Рядом с шаром стояло несколько военных и три гражданских человека. Гражданские были одеты в такую же униформу, как и новый учитель Геннадий Савельевич, из чего Сашка сделал вывод – это учителя школы Ветра.

- Прошу первого испытуемого подойти к сфере. – Попросил один из незнакомых учителей и первый из списка приблизился к сфере. – Видишь, на дне полой сферы лежит предмет похожий на лопасти. Ты должен с помощью своей силы ветра заставить его подняться и прикоснуться к металлическим дискам на внутренней стороне. Задача – прикоснуться как можно к большему числу металлических дисков. Приступай.

Ребёнок взволнованно сконцентрировал эфир своего тела в ладонях, направил его на пропеллер внутри сферы и он поднялся, быстро взлетел и сильно ударился о диск, что располагался прямо над ним. В момент прикосновения металлический диск засветился, как и одна из рун на полу вокруг шара.

За первым учеником пошел второй, а затем и третий. Взрослые, наблюдавшие за испытанием, строго фиксировали результаты каждого ученика. Ребят, которые смогли с помощью своей силы поразить меньше десяти целей, отправляли и выстраивали в шеренгу с правой стороны от сферы, а тех, кто поразил больше десяти целей, выстраивали с левой.

Но вот, наконец, и Саня дождался своей очереди. Ему не терпелось продемонстрировать свои умения. И он это сделал. Быстро подошел к сфере. По знаку Геннадия Савельевича, моментально собрал эфир и направил на пропеллер. Минута и все диски внутри сферы засветились, все руны на полу засияли.

- Невероятно! Стопроцентный результат! – Восхищённо воскликнул один из военных. - Даже лучшие стихийники из других стран не показали такой связи со своей стихией. Никто выше восьмидесяти не поднялся! – Но тут с потолка, прямо в центр сферы упал яркий луч света и полы под шаром зашевелились, а сама сфера поплыла вверх.

Руны, начертанные на полу, начали источать видимые потоки эфира, которые складывались внутри сферы, преобразуясь в рулон ткани. Ткань ткалась из нитей, что порождал эфир, прямо на глазах удивлённых зрителей. В то же время этот же поток, прежде чем породить ткань, окутывал собой Саню, словно изучая мальчика, словно прощупывая.

Всё происходило быстро, без лишнего шума и суеты. Присутствующие не успели опомниться, как ткань вырвалась из сердца сферы и окутала Саню, начала овивать его, срывая с ребёнка его одежду, которая ворохом оторванных кусков падала на пол и растворялась, превращаясь в эфир.

На миг Саня предстал в обнажённом виде перед окружающими, но даже не осознал этого, ибо только что сотканная ткань окутала его, сложилась в одежду нужного размера и вполне современного фасона.

Обновка очень понравилась Сашке. Отличная серая рубашка, тёмно-зелёный жилет, чёрные брюки с поясом на бляхе. К тому же в этой одежде мальчик сразу перестал чувствовать холод, согрелся и расплылся в счастливой улыбке.

- Это же рифэя! – Восторженно воскликнул он. – Самая настоящая рифэя!

- Скорее всего, так и есть. – Ответил всё тот же, ранее говоривший военный. – Это говорит о том, что храм признал твою силу, принял тебя в ученики. – Военный ещё что-то хотел сказать, но храм вновь пришел в движение. На этот раз яркий свет вернулся в потолочные своды, а руны на полу сменили свой цвет с яркого на тёмный, а из зияющей дыры в полу вырвался тёмный поток, вынося с собой из-под пола небольшой ключ. Едва ключ оказался под сферой, как дыра в полу закрылась, ключ, несомый эфирным потоком направился к Сане, а сфера опустилась в низ, на своё место.

Мальчик замер от нерешительности, глядя на ключик, что висел прямо перед его глазами.

- Что делать? – Нерешительно спросил Саня, но ответили ему не люди, а сам храм. Над ключом, прямо в воздухе возникла эфирная руническая надпись, под которой красовалась стрелка, указывающая на ключ.

- Возьми. – Приказал храм и Саня взял ключ, и руны изменились. – Иди. – Гласила новая надпись и стрелка позвала ребёнка за собой.

Саня послушно пошел за стрелкой. Да и как он мог ослушаться, ведь ему самому любопытно было узнать, что же будет дальше. Тем временем стрелка привела его ко второй двери в комнате, что располагалась за спинами взрослых.

- Открой. – Приказал эфир и мальчик вставил ключ в замочную скважину. Двустворчатая дверь распахнулась настежь, а стрелка пригласила следовать дальше, в тьму неосвещённого помещения. Саня на мгновенье растерялся, но быстро поддался любопытству и бесстрашно вошел в темноту. Светящаяся стрелка продолжала вести его за собой куда-то в глубь комнаты, освещая лишь небольшое пространство вокруг себя и мальчика.

- За ним. – Решительно приказал военный и первым поспешил ступить в соседнее помещение. Одно из тех помещений куда так и не удалось проникнуть ни археологам, ни военным исследователям. Но едва он попытался переступить порог, как взрослого, сильного мужчину, словно пушинку, отбросило назад. Сработал эфирный энергетический барьер.

- Остановитесь! – Тут же выкрикнул Геннадий. – Судя по всему, в это помещение может пройти только тот, кто пошел испытание сферой и получил ключ. Если продолжите попытки проникнуть в него – вас расцепят на молекулы, вы превратитесь в начальную субстанцию – эфир.

- Но там же ребёнок! – Возмутился один из коллег Геннадия.

- И что с того? – Выпалил Геннадий Савельевич. – Этот ребёнок сильнее нас всех вместе взятых, раз уж сумел заслужить ключ у сферы, да ещё и с первой попытки. Я уверен, такого талантливого ребёнка – храм не обидит. Он уже признал его, одарив одеждой из рифэя. Поэтому прекратите нести напраслину. Давайте посмотрим, что происходит внутри и порадуемся за нашего ученика. А когда он выйдет оттуда, спросим что внутри.

Так и сделали. Взрослые разделились на две группы. Первая осталась проводить испытание дальше, а вторая остановилась на безопасном расстоянии от входа и стала наблюдать за происходящем внутри.

К этому времени Саня уже дошел к противоположной стене такого же большого помещения, где свет от указующей путь стрелки, осветил ещё одну большую, полую сферу.

- Прикоснись. – Приказал эфир и Саня прикоснулся. В тот же миг из сферы вырвался поток эфира и окутал мальчика, после чего в помещении вспыхнул яркий свет. Взрослые мужчины подметили, что следующая комната не отличается по своему убранству от той в которой они находились. Там тоже не было ничего кроме сферы и расписных стен.

А тем временем эфир продолжил беседовать с Саней.

- Учись. – Провозгласили руны и вновь пригласили следовать за стрелкой. Мальчик пошел и в этот раз его подвели к боковой двери второй комнаты, а не к той, что красовалась в стене за второй сферой.

- Открой. Иди. Отдыхай. – Сказал эфир, указывая на дверь. После чего Саня всё тем же ключом, что вернулся в его руку, открыл и эту дверь. Переступил порог и оказался под центральным куполом храма. Где толпились дети его возраста свезённые со всех краёв Пограничья.

Появление ребёнка из двери, что не могли открыть взрослые, внесло некую сумятицу в ряды столпившихся, но никто так и не осмелился подойти к ребёнку. Всё потому, что светящая стрелка всё ещё продолжала парить перед Саней. На этот раз она изменила своё направление, заставила мальчика развернуться вокруг своей оси и вновь привела во вторую комнату храма.

- Его вывели! – Воскликнул военный и помчался вон из первой комнаты. – Продолжайте экзамен, я сам поговорю с ребёнком. – Выкрикнул он и бегом выбежал из комнаты. И как раз вовремя. Именно в этот момент, эфир второй раз вывел Саню из второго помещения. После чего стрелка растворилась в пространстве.

- Избранный, ты узнаешь меня? – Запыхавшись, спросил военный, едва успевший первым подбежать к Сане.

- Да. Вы один из экзаменаторов. – Ответил Саня.

- Хорошо, что узнал. И так. Меня зовут Дмитрий Тихонович Ушин. Я капитан эфирных войск. Меня приставили к вашему храму. Мне приказали сформировать отряд из лучших учеников этого храму. Так что, можешь с этого момента звать меня просто дядя Дима. – Стараясь отдышаться, говорил военный. – Ты теперь стопроцентно зачислен в мой отряд. Поэтому малыш пошли, нужно побеседовать без лишних ушей.

Саня, не успевший отойти от столь невероятного общения с эфиром, последовал за военным. Вскоре они оказались в кабинете капитана, который собственноручно организовал чай с пряниками.

- И так, молодой человек, представьтесь.

- Я Саша Лихов.

- Саша, расскажи в подробностях, что с тобой происходило с того момента как ты выполнил задание со стопроцентным результатом.

- Когда в первый раз меня окутал эфир, то он рассказал мне о ткани, что стала мне одеждой. Её никто не сможет носить кроме меня. Это особенная ткань, которая сама очищается, контролирует температуру и теплообмен, сама восстанавливается после повреждений. А ещё подстраивается под нужды моего организма. Если мне понадобится лёгкая кофта и шорты, она сами ими станет. А если мне понадобится надёжная броня, она сама в неё преобразуется в зависимости от моего познания эфирных технологий. – Начал рассказывать Саня. – В общем, моему отцу больше не нужно тратиться на одежду для меня. Рифэйная броня – лучшая броня во вселенной и храм подарил её мне в обмен на то, что я буду познавать его тайны и прилежно учиться. Чем сильнее буду становиться я – тем крепче и надёжнее будет моя броня.

- Замечательно! Просто слов нет, как замечательно! – Обрадовался Дмитрий, знавший лишь из сказок о легендарных героях, что существует такая броня. А теперь – он видит её собственными глазами. – А что потом было?

- Потом меня эфир привёл во вторую комнату. Кстати, ключом от комнаты могу пользоваться только я. Ещё с его помощью можно только один раз открыть боковую дверь в первом помещении, а когда переступаешь порог этой двери – автоматически зачисляешься в ученики второго года обучения. После этого дверь закрывается через некоторое время и откроется только с приходом нового ученика, сумевшего доказать право обучаться дальше. – Продолжил рассказывать Саня. – Теперь я буду входить и выходить из второй комнаты через дверь, что расположена со стороны центрального помещения, а когда освою весь курс второго года обучения и пройду финальное испытание, получу ключ от следующей двери, ведущей в комнату третьего года обучения.

- Отлично. Мы этой информации не владели. А что ты успел узнать ещё?

- То, что как я и говорил, никто кроме учеников туда войти не может. Так же, что черпать знания в каждой комнате можно только в течение двенадцати месяцев с момента вхождения в неё. Если по истечении двенадцати месяцев ученик не сумеет выполнить экзаменационное испытание, то будет признан не пригодным к дальнейшему обучению. Он больше не сможет войти ни в одну из комнат. Ему придётся продолжить жизнь с теми знаниями, которые он сумел освоить к этому моменту. При этом, все подарки храма, что он получил как вознаграждение за успехи в учёбе, останутся ему навсегда. Так, например рифэйная броня, теперь моя навечно. Круто правда?

- Ещё как круто, слов прямо нет, как круто. А информация, что ты мне предоставил, тоже крута. Теперь мы не станем сразу отправлять восвояси детей, что не смогли пройти испытание сферой, а позволим им учиться в течение года, чтобы ещё раз пройти испытание.

- Не у всех это получится даже через год. Ребята у которых высветилась руна падения, могут смело уезжать. Им не войти повторно в первую комнату, они никогда не смогут поразить все цели. – Возразил Саня. – Это мне эфир рассказал.

- Кстати, а тебе случаем эфир не поведал, почему из всей одежды, что была на тебе, остались лишь эти странные украшения? Цепочка и браслеты? – Обратил внимание на это Дмитрий.

- Конечно, объяснил. Это запечатывающие амулеты, что сделала для меня Лада. Во время нападения утар, моя сила стихии вышла из под контроля, как и у Вовки, поэтому Лада сделала нам эти амулеты, чтобы сдержать нашу силу. Именно поэтому эфир и оставил их. Просто рифэй стал частью материала, из которого изготовлены цепочка и браслеты. Они будут оставаться на мне, пока я не научусь контролировать силу ветра как положено, иначе опять всё выйдет из-под контроля.

Дмитрий расширенными от удивления глазами смотрел на мальчугана.

- Это же, каким монстром нужно родиться, чтобы в таком юном возрасте нуждаться в силе печатей. – Шокировано думал капитан. – А ещё есть какой-то Вовка, которому тоже потребовались сковывающие печати. К тому же какая-то Лада, что сделала их. Нужно узнать об этих людях. Информация не будет лишней, нутром чую.

Вдруг капитана озарила невероятная догадка. А случайно ли такое невероятное совпадение. Случайно ли именно сейчас родились такие сильные дети и практически одновременно нашлись утерянные храмы? Неужели, древние настолько были мудры, что сумели предсказать рождение этих детей. И не только предсказать, но и сохранить знания, чтобы передать им.

- Хорошо. – Вставая из-за стола, сказал Дмитрий и хотел было потрепать парнишку по голове, но Саня отскочил от его руки как ошпаренный.

- Нет! Не прикасайтесь! – встревоженно выкрикнул мальчишка, чем ещё больше удивил капитана.

- Ты чего? – Опешил военный.

- Это вы чего? Неужели не знаете о людях клана Лиховых. К нам нельзя прикасаться ни под каким предлогом, иначе умрёте в течении двух лет! – Практически выкрикнул Саня. – Нет. Ну, если вы самоубийца, то другое дело, можете потрепать меня по голове.

Не сказав ни слова, капитан вбил имя и фамилию юного новобранца в поисковую систему и потребовал немедленно предоставить ему всю имеющуюся информацию на ребёнка. Он, конечно, прекрасно знал о том, что их Кадар полон опасных и очень опасных людей. Знал, но ещё не встречал, потому всегда думал, что россказни о супер способностях человеческих, по сути, страшилка для жителей Сияра.

Но сведения на клан Лиховых и полный список членов клана, быстро разбил в пух и прах все его прежние убеждения. Дмитрий едва сдержался, чтобы не убежать, куда подальше от столь опасного ребёнка.

- Вот уж и правда, всем монстрам монстр. – Подумал капитан, но вслух сказал иное. – Спасибо, что предостерёг. Я сразу не догадался, что ты один из того самого легендарного клана. Что же. Теперь у меня прибавилось проблем. Придётся тебе посидеть в моём кабинете, пока я не подготовлю для тебя персональные, обособленные апартаменты, дабы исключить случайные контакты с учениками. – Он вздохнул. – В какой комнате предпочитаешь жить? Постараюсь учесть все твои пожелания, ибо сидеть тебе в ней почти круглыми днями.

- Любая подойдёт, главное чтобы был компьютер и интернет безлимитный. Это позволит мне не сойти с ума от одиночества. – Признался Саня.

- Дома, до приезда в храм ты тоже сидел в своей комнате?

- Нет. Ходил в школу в общий класс, но рядом со мной и на соседних партах сажали только тех ребят, кому не страшна моя аура. – Признался Саша. – У меня есть даже Вовка с ладой. Им вообще мои прикосновения не по чём. Поэтому мы и дружим. Везде вместе, даже в конном клубе. – Саня при мысли о друзьях, заулыбался. – Кстати, а как быть с конным спортом, я не хочу отставать от друзей в этом вопросе.

- Не переживай, твоего жеребёнка отъёмыша доставят сюда. Продолжишь тренировки, только инструкции от тренера, придётся по видеосвязи получать. – Поспешил успокоить мальчишку капитан.

Опытный военный, уже видел огромный потенциал, скрытый в этом ребёнке, а значит, ему необходим конь и приличный навык верховой езды. Таким чудовищам как этот малыш одна дорога – глубины заражённой зоны, а там только на коне и можно передвигаться.

- Что же. Отдыхай. Я постараюсь организовать для тебя обособленное помещение, а потом за пару дней оборудуем его по последнему слову техники. – Добавил Дмитрий и покинул свой кабинет.

Так начался новый этап в жизни Сани и его друзей.

Глава 10 Новый год – новая жизнь.

Снег поскрипывал под ногами, а снег искрился под лучами зимнего солнца. Лёгкий мороз освежал и дарил ощущение сказки, когда Лада в последний день зимних каникул шла на остановку, дабы отправиться на первую тренировку после длинных праздников.

Но едва девочка завернула за угол, как услышала звуки глухих ударов и крики.

- Ещё раз ко мне сунетесь, отметелю так, что мать родная не узнает! – Кричал грозя кулаком вслед убегающим хулиганам Вавка. На его лице уже целого места не осталось. Весь был облеплен лейкопластырем, из-под которого проглядывали следы предыдущих драк.

- Опять в драку влип. - Подумала Лада. – Давненько такого не было. Думала, хулиганьё из первой школы успокоилось.

- О, Ладка, привет. – Довольно сказал мальчишка, завидев одноклассницу. – Подлечишь? – Тут же попросил он, демонстрируя очередной синяк на подбородке и начинающую кровоточить губу.

- Конечно. – Кивнула девочка и ловко сконцентрировала эфир в своей ладошке. Приблизила её к пострадавшему месту и принялась восстанавливать повреждённые ткани.

- Да ты опять весь на синяках! – Почувствовала Лада, едва начав лечение. – Почему не сказал, что и на спине и на боках синячары гигантские?

- Постыдился. – Потупив взор, признался мальчишка. – Стыдно признавать, что уже полгода боевыми искусствами занимаюсь, а всё продолжаю удары пропускать. Но хоть одно радует. Наконец-то смог сдачи дать. Вон как улепётывали на меня.

- Кстати. – Через несколько минут неловкого молчания, спросил Вовка. – А почему с тобой нет ни одной сестрицы наездницы?

- Они больше не могут сопровождать меня. Придётся с сегодняшнего дня самой о своей безопасности беспокоиться.- Ответила Лада. – Мне сообщение утром пришло о том, что все призваны на деревянную стену. Там рук не хватает для организации достойной охраны. Вот моих сестёр и призвали. Теперь они выполняют обязанности внешнего патруля.

- Ого. Круто. Моих тоже призвали снаружи от стены монстров отгонять. – Сообщил Вовка. – Скорей бы и нам разрешили к ним присоединиться.

- Угу. – Поддакнула Лада, хотя сама так не считала. Куда им, таким неумехам за стену выходить. Помрут через пять минут. Другое дело старшие. У них опыта и умений хоть отбавляй, они легко любого монстра от стены прогонят.

Вскоре прибыла маршрутка, и ребята отправились в конноспортивный комплекс. Лада сидела в пустом автобусе и чувствовала себя неуютно. Так не привычно было сидеть только вдвоём с Вовкой, после того как привыкла к целой толпе людей разного возраста, что весело болтали по дороге на тренировку.

Но делать нечего, нужно привыкать. Нападение утар изменило её жизнь. Все старшие теперь были при важном деле. Саню увезли для обучения в другую школу. Остались лишь они с Вовкой, который и так порядком надоел в школе. Одно радовало, время от времени к ней приходила поиграть Ася, но и та стала появляться ещё реже.

Так и полетели дни вынужденного общения только с одним человеком. Вскоре дети привыкли друг к другу. Не заметили, как изучили даже самые незначительные привычки, ибо почти весь день проводили вместе. Так, Лада начала носить с собой в кармане пригоршню ирисок. Всё потому, что выяснила – это Вовкина слабость. Он так сильно обожал эти незатейливые конфеты, что готов был на всё что угодно, лишь бы заполучить любимое лакомство. И Лада этим пользовалась без зазрения совести. Потому и стала постоянно носить с собой ириски. Мало ли, вдруг нужно будет сделать что-то неприятное. Тогда это сделает Вовка в обмен на ириску.

Вовка тоже узнал один секрет, что скрывала семья Лады. Случайно понял, почему Ладка никогда не гуляет с распущенными волосами, как остальные девчонки. Как не крути, а распущенные волосы – знак незамужней девушки, а она этим знаком пренебрегала, постоянно то косички, то хвостики заплетала и всё время завязывала их коричневыми, невзрачными резинками.

Как-то раз Вовке стало скучно, и он решил раздраконить Ладку, начал прикалываться и баловаться с её косичками и в итоге стянул резинки, в надежде, что она начнёт гоняться за ним. И она погонялась, только Вовка и сам не рад был такой игре. Ведь едва Ладкины косы распустились, как её словно подменили. От робкой, стеснительной девчонки и следа не осталось, появилась грозная и решительная девчонка, которая моментально воспользовалась силой воды и накостыляла ему по первое число. Так накостыляла, что ему пришлось звать на помощь. Одно спасло Вовку, в тот момент – они играли возле дома девочки и на его крики о помощи выскочил Дар.

- Идиот мелкий! – Испуганно закричал старший брат Лады. – Беги во двор, прямиком в дом. Она погонится за тобой и успокоится, только когда порог переступит.

Вовка моментально послушался, ибо Ладка в гневе была страшнее монстра. К великому облегчению сорванца, Дар оказался прав. Лада едва вбежав в дом, рухнула без сознания.

- Идиота кусок. Запомни раз и навсегда. Пока сестра не научится управлять своей силой – никогда не снимай с её волос эти резинки. Иначе будет то, что ты видел. Она выйдет из-под контроля и бед натворит.

- Да откуда ж я знал? – Переводя дыхание, начал оправдываться мальчишка. – Просто дразнил, хотел побегать. А то достала меня своими куклами и весенними цветочками. И вообще, почему я должен за ней приглядывать, когда ты дома. Ты же её старший брат – это твоя работа.

- Моя. Но на днях к нам приходил твой отец. Он опять вынужден отправиться в длительную командировку, и не хочет, чтобы ты оставался дома один как раньше. Поэтому договорился с моими родителями о том, что пока его нет в станице, ты будешь жить с нами. Заодно будем присматривать за вашим домом. Он уже и документы соответствующие принёс. Так что я готовлю для тебя комнату. Как не крути, но твой батя хорошие деньги платит за то, чтобы мама за тобой присматривала, обеспечивала тебя домашней полноценной едой и прочим. Так что, привыкай, мелкий. Ты теперь мой младший братишка, не иначе. А значит присмотр за Ладкай наша общая задача.

- Да она мне уже насточертела. Я круглыми сутками с ней. – Взорвался от негодования Вовка. – В школе за одной партой. На конюшне на соседней лошади. Теперь ещё и жить с вами под одной крышей! Кошмар какой-то! О чём только батя думает! – Выкрикнул он и умчался, желая серьёзно поговорить с отцом. Но в итоге, его вещи перевезли в свободную комнату дома Мировых.

В сложившихся обстоятельствах Вовку радовало только одно – старший брат Ладки. Дар оказался отличным парнем, с которым было так весело играть в компьютерную приставку. Не говоря уже о том, что он волей неволей стал регулярно участвовать в съёмках видеороликов для блога и обрёл известность. Подписчикам пришелся по душе сорванец, постоянно влипающий в драки и не стесняющийся в выражениях.

Но больше всего Вовке понравилось чувствовать себя частью семьи, большой семьи. Семьи, в которой отец приходит усталым с работы, а его встречает жена, накрывает на стол вместе с дочкой и все садятся ужинать. Болтают о том, о сём, вместе смеются и никто ни на кого зверем не смотрит.

Вовка даже не заметил, как привык к такой жизни. Ему нравилось быть частью чего-то большого, такого как семья, но всё хорошее рано или поздно заканчивается. Вот и Вовкина счастливая жизнь рухнула с первыми летними деньками, когда станицу вновь наполнило невероятное количество автобусов.

В последний учебный день перед летними каникулами, всех пятиклассников собрали в актовом зале и объявили о том, что сейчас они отправятся на обучение в новые школы Земли, Огня и Воды. Как ранее Саню, так теперь и их, быстро погрузили в автобусы и увезли. В итоге в станице не осталось ни одного ребёнка, которому исполнилось полных одиннадцать лет.

Вовка даже не сопротивлялся такому повороту событий, ведь знал от отца, что этот день наступит и ему придётся отправиться в путь, дабы познать все тайны союза с огнём. Поэтому прибывал в полном спокойствии и просто спал всю дорогу к храму Огня. Проснувшись и выйдя из транспорта, мальчишка просто расплылся в довольной улыбке, ведь куда не глянь была пацанва его возраста.

Немного уняв первые чувства, Вовка присмотрелся. Девчонки всё-таки были среди ребят, прибывших со всех стран Пограничья, но их было совсем мало, примерна одна девочка на семерых мальчишек. Этот факт ещё больше обрадовал Вовку. Наконец-то! Наконец-то ему не придётся с девчонками возиться, присматривать за ними. Наконец-то он найдёт отличных друзей, будет гонять с ними в футбол, а не мучиться, играя с Ладкой в куклы.

- Рыков. – Прогнал мечты о весёлой жизни в храме строгий голос нового наставника, что привёз их в новое место обучения. – Не отставай, а то свою очередь на определении профпригодности пропустим.

- А разве нам не нужно ждать входа в первую комнату почти весь день? – Поинтересовался новый ученик Егора Михайловича Фокина, учителя огненных наук. – В храме Ветра ребята до вечера в очереди стояли. Успели хорошенько отдохнуть с дороги. В итоге мой лучший друг Саня Лихов получил 100 процентов и единственный смог перейти во вторую комнату.

- Какая хорошая осведомлённость. – Подметил новый учитель. – Откуда ты это узнал? Друг похвастался.

- Друг тоже рассказывал, но больше отец. – Ответила Вовка.

- Понятно. – Улыбнулся учитель, не придав значения словам мальчика. – Могу тебя сразу заверить, что хороший отдых не может повлиять на результаты теста на профпригодность. Только потенциал, заложенный в человеке с рождения, станет фактором, влияющим на результат. А ещё, ваше трудолюбие и желание стать лучше, узнать больше.

Егор, предупреждая новые вопросы от мальчика, просто отправил его вместе с остальными учениками из Кадара в первую комнату храма. Вовка не стал пререкаться и засыпать мужчину сотней вопросов, крутившихся на языке. Вместо этого послушно проследовал в помещение и встал в первом ряду с недовольной миной на лице.

Он стоял и с недовольным видом, внимательно слушал объяснения взрослых. Оказалось, тест на профпригодность не такой уж и сложный, как ему казалось.

- Только зря переживал. – Подумал Вовка. – Справлюсь, как нефик делать.

- Дети. Кто желает первым испытать судьбу? – С насмешливой улыбкой на устах, спросил мужчина в военной форме, что ранее представился как полковник эфирных войск Захар Николаевич Царёв. – Поднимите руку, если желаете в первых рядах пройти испытание.

Услышав это, Вовка тут же потянул куру вверх с решительным видом.

- Почему ты решил стать первым? – Тут же спросил у мальчика полковник. – Остальные не желают рисковать собой и становиться первопроходцами.

- А чего тянуть? По-моему, ждать куда хуже. Лучше уж сразу. – Буркнул Вовка и не заметил, как на лице полковника изменилось выражение лица.

- Ха. А вот и первый сорви голова в наших рядах. – Едва сдерживая улыбку, думал Захар. – Что же, покажи себя, сорванец. Сейчас увидим, равны ли твои способности твоей решительности.

Пока мужчина размышлял, паренёк подошел к сфере и просто сжёг её дотла одним махом. Да так, что металл высокого качества, из которого был сделан предмет, просто расплавился и стёк в раскрывшуюся чёрную дыру в полу. В тот же миг храм признал своего ученика и Вовка получил в подарок рифэйскую броню и ключ от следующей комнаты.

Мальчишка принял всё как должное. Спокойно позволил рифейской ткани преобразоваться в его новые одежды и, приняв ключ, шагнул во вторую комнату. Взрослые мужчины просто дар речи потеряли. Мало того, что первый же мальчишка из новой группы ребят, стал единственным испытуемым, набравшим все сто процентов, так ещё он оказался настолько наглым и дерзким, что даже не соизволил поинтересоваться о том, как дальше поступать. Он просто действовал.

Это весьма впечатлило полковника с одной стороны, а с другой весьма взволновало. Мужчина даже не знал радоваться ему от того, что получил в своё распоряжение воина с невероятно большим потенциалом или печалиться и хвататься за голову от того, что этим ребёнком будет весьма проблематично управлять.

- Решительный, своенравный, самостоятельный. Вот так гидро смесь. Ох и потреплет же он нам нервы. – Вздыхая думал Захар, невольно переглядываясь с остальными наставниками, стоявшими рядом. - Но если так подумать, именно таким и должен быть сильный повелитель огня.

Пока взрослые пребывали в растерянности. Вовка успел вернуться к остальным ребятам со стороны главного храмового зала.

- Что теперь? – Вновь встав перед экзаменаторами, спросил он. – Я ведь показал все сто процентов? Правильно?

- Правильно. – Первым, придя в себя от шокирующего представления, ответил Жорж Хомов капитан стражников.

- Совершенно верно. Ты справился лучше, чем все остальные. Ещё никто не набирал все сто процентов. – Быстренько спохватившись, подтвердил Егор. – Теперь твои дела на сегодняшний день выполнены. Можешь идти в общий зал и отдыхать. Жди остальных одноклассников возле главного алтаря.

- Давайте я присмотрю за мальчиком. – Тут же предложил полковник, и остальные экзаменаторы вопросительно взглянули на него. – По данным экспертизы и аналитическим выводам, среди будущих студентов храма, больше не будет сто процентного результата. Поэтому я принял решение последовать примеру господина Ушина из храма Ветра, который принял лучшего ученика под своё личное покровительство.

- Понятно. Мудрое решение. – Тут же заговорили остальные взрослые, по лицам которых можно было сразу понять, они просто боятся перечить полковнику.

- Хорошо. Тогда малец, иди со мной. Я позабочусь о том, чтобы на время обучения у тебя были лучшие условия для проживания. – Царёв взял Вовку за руку, и хотел было увести с собой, но обернулся. – Передайте остальным ученикам, что каждый, кто покажет сто процентов или девяноста, станут элитой этого учебного заведения. Им будут предоставлены отдельные комнаты с улучшенными условиями проживания. Как говорится, самым лучшим – всё самое лучшее. Так что пусть стараются показать наивысшие результаты и оказаться в числе элиты.

Одноклассники, слышавшие слова мужчины, что явно был тут самым главным, весьма приободрились. Дети тут же начали перешёптываться и с энтузиазмом взялись за дело. Ребята больше не боялись экзамена. Знали, если постараются, то сегодняшняя неудача, станет шансом улучшить свои навыки и оказаться в числе лучших.

Тем временем полковник привёл Вовку в свой кабинет. Усадил в кресло перед своим рабочим столом и включил компьютер.

- Так значит ты у нас Владимир Романович Рыков из Кадара. Принадлежишь к клану Рыковых, что помечен особым знаком. – Подмечая каждую мелочь в личном деле мальчика, что так привлёк и заинтересовал его, молвил Захар. – Можешь пояснить мне, что означает отметка звериного следа? Волчьего, если я не ошибаюсь.

- Это знак клана оборотней. Я – оборотень. Когда стану старше смогу оборачиваться в зверей. – Ответил Вовка без запинки. – Пока не умею, хотя чуть не обернулся, когда на нашу станицу монстры напали.

- Час от часу не легче! – Едва скрывая ликование, думал Царёв, слушая ответ в пол уха. – Сто процентник, ещё и из клана оборотней. Это многое объясняет. Очень многое. Ии… - Полковник, чуть не захлопал в ладоши от посетивших его мечтательных образов. – И это лучший воин моей будущей огненной армии. Да. Нужно только правильно воспитать его. Я сделаю его лучшим из лучших. Он станет моим грозным и непобедимым оружием.

Дальше, всё пошло по накатанной. Начальник выделил ребёнку невероятно шикарные апартаменты в новёхоньком общежитии. Здесь было всё. Отдельная спальня с приличной кроватью. Ванная комната, туалет, кухня и просторная комната, в которой помещался не только письменный стол для занятий, но и компьютер, книжные шкафы и ещё гора мебели.

- Это твоя квартира. В ней ты будешь жить, пока обучаешься в храме. Но помни. Если станешь показывать результаты меньше девяноста процентов, потеряешь привилегию жить отдельно от остальных. Окажешься в общей казарме. Поэтому постарайся.

- А если я не хочу жить отдельно? Если я хочу жить с остальными мальчишками? – Внезапно спросил Вовка, и Захар Николаевич весьма удивился такому повороту событий.

- Почему ты не желаешь жить здесь? – Поинтересовался мужчина, дабы понять ход мыслей мальчика.

- Я всё время жил один в большом доме. Батя вечно был в командировках, отыскивая эти храмы, мотался по всему Пограничью. – Мальчик глубоко вздохнул. – Думал, хоть здесь буду не один. Буду с ребятами. Эх, ну хоть с Ладкой тут нянчиться не придётся, уже хорошо.

- Ты не прав. – Тут же решил взять быка за рога Царёв. – Для своих одноклассников ты предмет гордости. Твоё проживание в этих апартаментах будет стимулировать их к преодолению трудностей в обучении, поэтому, сделай милость живи здесь.

- Ну, если так надо. – Явно опечалившись, буркнул мальчик в ответ.

- Ты так сказал, словно я обрекаю тебя на одиночество. Никто ведь не запрещает тебе друзей завести и играть с ним здесь сколько душе угодно, если это не будет вредить учёбе.

- Вот именно. Учёбе. У меня со школьными предметами – беда. – Честно ответил Вовка.

- В храме Огня, школьная программа стоит на третьем месте. Твоя первостепенная задача быть лучшим в освоении эфирных технологий, основанных на связи со стихией огня. А с этим у тебя проблем не будет. Ты уже, едва придя в храм, перешел в комнату второго года обучения.

Через пару минут полковнику позвонили, и он оставил Вовку обживаться, напомнив, что завтра в восемь утра начнутся занятия, и он не должен опаздывать. Мужчина ушел, и к своему великому удовольствию узнал, что мечта об элитной команде огненных воинов готова исполниться в любой момент.

- Захар Николаевич. Мы завершили тест на профпригодность. Я готов предоставить полный отчёт. -

- Докладывайте. – Приказал Царёв и Хомов приступил к делу.

- Из ста процентов детей в возрасте одиннадцати лет, выявлено всего двадцать процентов ребят, не имеющих потенциала к дальнейшему развитию. Их связь со стихией огня так мала, что они даже одну мишень не смогли поразить. Мы ждём вашего распоряжения на их счёт. – Доложил капитан и взглянул на Царёва в ожидании ответа.

- Так. Этих детей отправьте обратно по местам жительства. Пусть проходят обучение в обычных школах, как и раньше. Нашей армии они пригодятся в качестве поваров, работников техобслуживания. Пусть получают мирные профессии и обеспечивают надёжный тыл. – Распорядился начальник. – Что дальше.

- Четыре ребёнка показали результат в девяносто процентов и пятеро показали восемьдесят процентов. Хорошие результаты, которые оценил храм и выдал им форменную одежду своих учеников. Только вот она в корне отличается от той, что получил Рыков. Форменная одежда девяностопроцентников создана из кулараха. Восьмидесятипроцентники получили одежды из ткани с нано частицами харалука. – Доложил капитан. – Куда распределить этих детей?

- Причисляй к элитным ученикам. Размещайте в апартаментах возле квартиры Рыкова. А что с остальными?

- Остальные дети показали результаты от семидесяти до тридцати процентов. Храм тоже принял их на обучение по программе первого года и выдал ученические одежды. Причем, всем разные в зависимости от процентов показанного потенциала. Семьдесят процентов – ткань с нано частицами орихалка. Шестьдесят процентов – ткань с нано частицами нефрита. Пятьдесят процентов – с нано частицами платины. Сорок процентов – с нано частицами золота. Тридцать процентов – с нано частицами серебра. А все, кто показал двадцать процентов и ниже не приняты храмом даже на первый год обучения и по вашему приказу будут отправлены восвояси.

- Замечательно. Значит, всех остальных распределите по казармам. – Приказал полковник. – Для элитных учеников организуем в столовой отдельный стол, дабы остальные стремились улучшить свои результаты и оказаться за одним столом с ними.

- Будет исполнено.

Так по воле храма, Вовка из разгильдяя, драчуна и двоечника, в одно мгновенье превратился в элитного ученика с морем привилегий.

Глава 11 Храм Воды.

В храме Воды испытание для новобранцев проходило после того как в двух предыдущих храмах они завершились. Потому к прибытию детей из Кадара первую храмовую комнату освободили, дабы неотлагательно узнать, есть ли среди прибывших ещё один стороцентник и не прогадали.

Лада не разочаровала, показала наивысший результат и единственной перешла на второй год обучения так же, как и её друзья. Так же нашлось и четыре мальчика с 90 % и ещё пять детей с 80%. Из них неотлагательно сформировали спец класс по примеру храма Огня.

Только Ладу это мало волновало. Девочка, оказавшись в новом незнакомом месте, среди множества незнакомых людей, новь поддалась комплексам и замкнулась в себе. Робость и стеснительность с которыми она боролась целый год и думала, что с помощью сестриц наездниц, победила. Вновь вернулись.

Одно радовало. Ей выделили отдельные апартаменты, что стали её зоной безопасности, в которой Лада пряталась при первой же возможности. Только тут, в своей комнате, девочка могла вздохнуть с облегчением и освободиться от любопытных взглядов. Конечно, больше любопытные взоры окружающих не выражали осуждение и ненависть, наоборот они сияли восхищением, а порой и открытой завистью. Но всё равно, постоянное внимание беспокоило, раздражало и мешало.

Хотя, было во внезапной перемене места обучения и нечто хорошее. Лада не понимала, как объяснить это, но её сердечко впервые в жизни ёкнуло при виде мальчишки. Она вошла в комнату первого года обучения, после того, как прошла испытание и отворила двери в помещение для учеников второго года обучения, вышла из неё в общий зал и вернулась обратно. Именно тогда она поймала на себе взгляд мальчика, проходившего в этот момент испытание сферой. Он показал всего 90 процентов, но не огорчился, а счастливо вернулся к остальным детям, встал рядом с Ладой.

- Ты великолепна. Такая крутая и талантливая! – Восторженно сказал он и протянул Ладе руку. – Я Максим Эрин, давай дружить. – Без лишнего стеснения предложил он и Лада, нерешительно положила свою руку в его ладонь. Неожиданно, Максим элегантно склонился к её ручке и поцеловал её. Лада тут же залилась краской смущения, а её сердечко затрепетало.

Девочка никогда не испытывала подобного отношения, ну может, лишь раз, когда была на день рождении Сани. Но даже тогда, мальчишки не целовали её ручку, не смотрели на неё таким взором.

- Л-лада М-мирова. – Робко представилась она и Макс лучезарно улыбнулся.

- Приятно познакомиться миледи. – Счастливо добавил он. – Всегда мечтал встретить настоящую принцессу.

- П-принцессу?

- Ага. Ты и есть принцесса. Будущая повелительница вод, а я буду твоим верным рыцарем.

Ребятам не дали договорить. Прервали, напомнив, что испытание продолжается и Лада обрадовалась передышке. Замолчала, стоя в новом рифэйском наряде, погрузилась в раздумья, стараясь разобраться в собственных чувствах.

Общение с мальчишками – привычное дело. Она целый год только и делала, что с Сашкой и Вовкой общалась, проводя с ними дни напролёт. Тогда почему? Почему её сердце ёкнуло, в тот миг, когда его губы коснулись её ручки. Может это то о чём Ася так часто твердила? Может, это и есть её судьба?

Лада размышляла и в итоге пришла к выводу, что Макс ей просто понравился. О большем говорить рано, нужно на обучении сосредоточиться и не опозорить Кадар.

Тем временем испытание завершилось. Детей вывели в общий зал и оставили ожидать распределения по комнатам.

- Ребята. Можно поговорить с теми, кто прошёл в спец класс. – Вежливо попросил Макс и Лада удивилась тому, что мальчики могут быть такими. Давайте отойдём в сторонку.

- Давай. – Ответил другой мальчуган и все десять человек встали особнячком у входа в главный зал, неподалёку от стражей, что его охраняли.

- Чего хотел? – Тут же спросил мальчик с 90% потенциала, которого звали Назар Юдин.

- Кхе. Кхе. – Важно прокашлялся Макс. – Я хочу предложить вам интересную игру, раз уж нас выделили в особую группу учеников.

- Какую игру? – Поинтересовался Остап Ярый.

- Давайте играть в рыцарей и прекрасных дам. – Предложил Макс. – Не знаю, как вы, а я всегда восхищался историями о благородных рыцарях и высшем обществе. А сейчас, как не крути, нас сделали тем самым высшим обществом, так почему бы нам по-настоящему не стать им. Учителя сами сказали – мы элита.

- Да! Да! – Захлопала в ладоши девочка по имени Света Валова. – Я своими ушами слышала, как господин Карп Алексеевич, начальник стражи, назвал нас с вами высшим светом этого учебного заведения. Так что я «за». С удовольствием стану придворной дамой. Это так круто.

- Прекрасная барышня. – Наигранно отвесив поклон Свете, молвил Павел Арбузов. – Разрешите вас сопровождать.

- Хи-хи-хи. – Счастливо рассмеялась Света, подыгрывая Павлу.

- Ха. А я не хочу играть. – Высокомерным тоном заявила Таня Газова. – Я хочу стать настоящим высшим светом, настоящим новым дворянством. Так что, играйте в рыцарей сами. Я пас.

- Т-так д-давайте по-настоящему станем новым дворянством. – Решительно выпалила Лада, желая обрести новых друзей, что станут надёжной преградой между ней и любопытными взорами. – М-мне тоже нравятся книги, в которых рассказывается об исчезнувшем дворянстве и рыцарстве. Т-так давайте вернём всё это по-настоящему. Лишь от нас зависит, возродится ли элита общества или нет.

- Да. От нас. Поэтому я и не стану играть. – Решительно заявила Таня. – Я с этой минуты буду вести себя как настоящая представительница высшего света.

- Я тоже так хочу! – Тут же заныла Ульяна Данина. – Тоже хочу по-настоящему.

- Х-хорошо. Всё будет по-настоящему. – Набравшись смелости, сказала Лада, инстинктивно ощутив, что решающее слово за ней, ведь у неё самый большой потенциал.

Сказав это, девочка подошла к ближайшему стражнику и попросила его меч на несколько минут.

- Малышка. Зачем тебе понадобилось моё оружие?

- Чтобы ребят в рыцари посвятить. – Ответила Лада и пригласила стражника стать почётным гостем на церемонии посвящения.

- Ха-ха-ха! – Рассмеялся взрослый мужчина, вспомнив себя мальчишкой. К тоже из пацанов не мечтал в таком возрасте рыцарем стать. Так пусть станут, раз уж их игра зашла так далеко. Мужчина, поддавшись ностальгии позволил Ладе взять свой меч и последовал за ней.

- Держи его двумя руками. Он очень тяжёлый. И будь очень аккуратной. Меч острый, не порань друзей.

- Х-хорошо. – Пролепетала Лада и встала перед новыми знакомыми во всей красе. Стянула коричневые резиночки со своих кос и тут же преобразилась. Робость и стеснительность улетучились, словно их и не бывало.

- На колени! – Властно приказала мелкая пигалица, глядя в глаза Максу и мальчишка тут же приклонил перед ней одно колено.

- Властью, данной мне стихией воды. Я посвящаю тебя в рыцари водного потока. – Говорила Лада и касалась клинком то одного плеча, то другого и в конце концов, опустила его Максиму на голову. – Встаньте, сэр Максим. – Молвила Лада и тут же посвятила в рыцари остальных мальчишек.

Стражник вернул свой меч и в хорошем расположении духа вернулся на пост.

- Смотрю, у нас тут рыцарский орден появился. – Рассмеялся его напарник.

- Да. Замечательные детишки. – Ответил он другу. – Чистые как вешние воды. Пообщался с ними и показалось, что пару десятков лет сбросил и душой, и телом.

Тем временем Лада одевала резинки обратно на свои косы.

- Миледи, зачем ты опять волосы связываешь? – Удивился Максим и хотел снять одну из резинок, но тут же получил лёгкий удар током. Маленькая молния вырвалась из резиночки и вонзилась в руку.

- Так нужно. Я ведь будущая королева. - Ответила Лада. – А королевам положено быть сильными, властными и коварными. А ещё у них должны быть тайны. Вот эти резинки и будут моей тайной. Круто же.

- Ага. – Кивнул Макс.

- Кстати, Танюшка, станешь дамой моего сердца? – Прервал их беседу голос Радика. – У каждого приличного рыцаря должна быть дама сердца во имя которой он подвиги совершает и монстров побеждает.

- С удовольствие стану владычицей вашего сердца сэр Радик. – Ответила Таня, счастливо улыбаясь, и мальчик склонился, элегантно прикладываясь губами к её ручке.

Остальные последовали его примеру, и Макс провозгласил Ладу дамой его сердца, что весьма понравилось девочке. Так началась невинная игра в рыцарей, что пришлась по вкусу не только детям, но и преподавательскому составу храма Воды. Ведь подобные игры воспитывали в детях самые лучшие и благородные чувства, направляли на путь света и добра.

Тем временем в храме Земли царила суета, ведь девочка, на чей сто процентный результат надеялись храмовые учителя, показала всего 90 процентов, отчего в их учебном заведении не оказалось ни одного стопроцентника. Этот факт больно ударил не только по ним. Ася готова была взвыть от обиды.

- Как так получилось, что все из стопроцентников нашего класса смогли показать такой же потенциал, а я нет! Это не справедливо! Не справедливо! – Рыдала она на руках новых подруг, что оказались вместе с ней в спец классе храма земли.

Только учителям и начальству не было до этого никакого дела. Раз сто процентов не выбила – значит такая же, как остальные. Значит, особого отношения не жди. Просто учись и совершенствуйся. Просто радуйся, что тебе храм подарил броню из кулараха, материала, что уступает по своим свойствам только рифэю.

Только взрослых не отвлекай от важных дел своим нытьём. Ибо им некогда. Наставники храма, после получения результатов отправились на экстренное совещание с руководством других храмов, высшим военным командованием и представителями власти.

- Как показала статистика, полученная по результатам проведённых испытаний, в распределении потенциала, высшие силы руководствовались всем нам известным законом равновесия. – Начал свою речь Лев Борисович. - Количество детей имеющих большой потенциал всегда равно пяти. Только с 70 процентов начинается прогрессивное увеличение численности обладателей данного потенциала. Это можно объяснить количеством природных сил, что правят нашим миров. Пять сил – пять учеников.

- Если так, то почему нет стопроцентного обладателя с потенциалом стихии земли? – Поинтересовался Никон Олегович. – И почему стопроцентников не по пять в каждом храме, а только по одному.

- Я понимаю вашу обеспокоенность, Никон Олегович, но этому есть разумное объяснение. – Поспешил успокоить разочарованного начальника военного гарнизона храма Земли. – Недавно обнаруженные храмы света и тьмы, дают нам ответ на этот вопрос. Детей со стопроцентным потенциалом – действительно всего четыре, а не пять. Потому как им предстоит обучение в последних двух храмах, которые мы назвали храмами света и тьмы по ошибке. На самом деле это храмы единства противоположностей, в которых нашим спец классам предстоит пройти последний этап обучения. В одном будут обучаться дети, владеющие стихиями огня и воды, а во втором дети, владеющие стихиями ветра и земли.

- И что с того? Это не объясняет того факта, что ребёнка со 100 процентным потенциалом владения стихией земли – просто нет. – Возразил Никон.

- Вы ошибаетесь. Согласно законам равновесия – он есть. Но он явно не человек, как и остальные владельца высокого потенциала. – Ответил наставник храма Воды. – Среди людей таковых не найдено, значит они родились иными. Делайте выводы.

- Судя, по вашим словам, в стане потенциального врага есть обладатель сто процентной связи с землёй? - Спросил один из генералов.

- Совершенно верно.

- Это плохие новости – плохие.

- Плохие новости — это то, что хоть в стане врага только один стопроцентник, зато обладателей более низкого потенциала, гораздо больше или равное количество. Уверен, что иных с показателем 90 столько же, сколько и у нас, а вот остальных больше – гораздо больше. – Пояснял, как мог наставник. – Если обладателей 90 % всего должно быть по 10 в каждом виде стихий, соответственно 5 у нас и 5 у иных. То есть обладателей 80 % потенциала должно быть не меньше 20 человек, а у нас всего 5. Значит остальные 15 в стане врага. И так далее. Дальнейшие расчёты легко сделать, и мы получим значение военного потенциала противника.

- Да. Рассчитать легко. – Согласился генерал, на лице которого отражалось беспокойство. – Гораздо труднее найти способ противостоять такой мощи. Мы обязаны найти решение и хорошо подготовиться к предстоящей битве за выживание человечества.

Тем временем Ася, стояла перед зеркалом в новой комнате, что предоставил ей храм для проживания. Девочка с печалью смотрела на собственное отражение, слёзы невольно наворачивались на глаза. Обида с каждой минутой грозила выплеснуться вместе со слезами горьким потоком.

Новое учебное заведение встретило её весьма прохладно, можно даже сказать недружелюбно. Вначале она разрушила надежды преподавателей, не показав ожидаемый стопроцентный результат. Затем стала объектом для насмешек со стороны новых одноклассников из спеца класса храма Земли.

Они, не стесняясь шушукались за её спиной. Хихикали, указывая пальцами её в спину.

- Слышали это четвёртая стихия из Кадара. Она одна из четвёрки, что показала наивысший результат связи в своей старой школе. И представляете – здесь не смогла отличиться.

- Конечно, не смогла. Вы только посмотрите на неё! Она же страшненькая. Разве может обладательница такой невзрачной внешности быть обладательницей 100 %.

- Согласна. – Шепнула подругам Хлоя. – Я тут порылась в сети из любопытства, когда услышала разговор Леонида Максимовича с Никоном Олеговичем о том, что она обманула их надежды и о том, что другие показали все сто. При этом они упомянули, что она была им хорошей подругой. – Девочка заговорщицки показала свой сотовый и стала что-то нажимать на мониторе. – Как узнала, так и захотела найти инфу о её знаменитых друзьях и вы, не поверите. Вот. Смотрите.

Одноклассница показала фотографии Вовки, Сани и Лады в новых рифэйских одеждах, что сделали храмы.

- Вай. Парни просто отпад! Красавчики! – Тут же восхитилась Эльвира.

- Да и девчонка тоже красотка. – Обратила внимание подруг на фото Лады, Фима.

- Красотка? Она не просто красотка. Эта Лада настоящая знаменитость мирового масштаба. – Таинственно прошептала Хлоя. – Знаете кто её брат?

- Нет. Конечно, не знаем. Откуда нам подобное знать.

- Представляете. Её старший братец не кто иной, как сам Дармир! – Позабыв об осторожности, воскликнула Хлоя и тут же включила одно из видео, которыми был переполнен блог Дара. – Он постоянно выкладывает в сеть видео с сестрёнкой. Только посмотрите!

- Даже не верится, что такая знаменитость водится с этой уродиной. – Скептическим тоном молвила Фима и бросила осуждающий взгляд на Асю. – Она нам, наверное, наврала о своей дружбе с нею.

- Нет не наврала. – Остановила поток возмущения и обвинений Хлоя. Затем в доказательство показала девочкам другое видео из блога бывшего айдола, а теперь известного блогера Дара.

- Видите. Она умудрилась даже на видео с Ладой попасть. Дар сам представляет её подписчикам как лучшую подругу Лады.

- Ого. Удивительно. Я была уверена, что Аська врёт, чтобы цену себе набить.

- Да ничего удивительного. Лада, наверное, проявила снисходительность к такой страшиле, просто посочувствовала. Ведь не так давно её саму гнобил весь свет за то, что Дару пришлось в наши края переехать из-за неё.

Именно эти обидные пересуды всё ещё звучали в памяти, раня душу Аси. Именно они изменили раз и навсегда весёлую оптимистичную девчонку и толкнули на новый путь. Заплаканная и разбитая Ася, отвернулась от собственного отражения, чтобы не видеть собственную невзрачную внешность. Рухнула на кровать и провалилась в сон.

В начале её ничего не снилось, а потом показались красивые горы, словно приглашая заглянуть в одну из пещер, что скрывалась на их склоне. Ася приняла приглашение, без капли страха вошла в пещерную темноту и оказалась словно в сказке. Стены и каменные своды природного образования покрывала светящаяся плесень, что дарила ощущение космического пространства.

Девочка смело шла, любуясь красотой, спрятанной в недрах земли. Тут то и дело попадались сталактиты и сталагмиты причудливых форм, напоминавшие скульптуры. По пути встречались поляны растущих кристаллов, что порождали яркие радужные мосты, едва на их грани попадал хотя бы слабый лучик света.

Так и шла она пока не добралась к последнему подземному залу на дальней стене которого был создан невероятно реалистичный барельеф мифического существа в полный рост. Девочка остановилась, стала любоваться великолепным произведением искусства и вдруг поняла – эта штука живая. Именно она пригласила её в это тайное подземелье. Именно она желала познакомиться с ней и поговорить.

Едва осознание этого стало привычным, как существо из барельефа заговорила с ней. Сказало, что понимает её страдания. Сочувствует её переживанием и хочет, чтобы Ася не страдала из-за своей внешности. Ведь она как эта пещера, что кажется тёмной и страшной, скрывая в своей темноте целый волшебный мир от глаз недостойных.

- Ты прекрасна. Даже не сомневайся в этом. Разве может быть некрасивой и уродливой та, что слабее только меня? Разве может быть ужасной та, которую я избрал своим тайным оружием. Не верь никому. Ты прекрасна и сильна, а если станешь служить мне, то через несколько лет поставишь на место каждого сплетника, каждого обидчика и получишь всё что пожелаешь. Ведь ты моя повелительница земли, что по силе уступает только мне.

Услышав подобные речи, девочка успокоилась. Уверенность вернулась к ней. Она прониклась доверием к говорившему, хотя толком не могла его рассмотреть и запомнила лишь голос.

- Так что скажешь, Ася, повелительница земли, будешь служить мне? Даш ли мне клятву верности?

- Да! – Без колебаний согласилась девочка. – Я клянусь тебе в верности и преданности. Потому сделай что обещал. Позволь доказать свою силу и получить то, что желаю.

- Я принимаю твою клятву. Отныне и навсегда ты – Ася Полканова, моё тайное оружие, что в назначенный час сокрушит моих врагов и получит достойную награду. - Едва прозвучали эти слова, как её тут же вытолкнуло из пещеры, вернуло в прекрасный горный край.

А на утро девочка проснулась в отличном расположении духа, полная сил и желания учиться, не смотря не на что. Ведь она тайное оружие, ведь она будущая победительница. Теперь пусть злые языки шепчутся за её спиной сколько угодно. Она не обратит на них никакого внимания, лишь внесёт имена злопыхателей в список мести, что скрывался под замком девичьего дневника.

Ася в припрыжку выскочила из своей комнаты, с нетерпением поспешила на первые занятия в храме Земли. Она радовалась новому дню и тому, что смогла выполнить первое задание таинственного повелителя – внесла в список мести два имени. Имена людей, что стояли поперёк её горла так же, как и поперёк горла повелителя. Остаётся лишь набраться терпения и прилежно учиться, и тогда. Тогда она всем покажет, кто тут на самом деле стопроцентный повелитель стихии.

Глава 12 Встреча.

В огромной Каменной стене распахнулись настежь, и впервые за долгое время из Тумара выехал целый караван грузовых автомобилей и автобусов. Это был действительно караван, а не обычные одиночные автомобили изгнанных людей, чьи медицинские анализы показали превышение допустимой нормы мутагена в крови.

Команда корреспондентов во главе с Даром тут же принялась снимать историческое событие, стараясь сдержать ликование от того, что не упустили момент открытия ворот.

- Смотрите! Смотрите и не говорите, что не видели! – Восторженно повествовал Дар. – Тумарцы, проявили истинную человечность и самые храбрые из них приняли решение о переселение в наши заражённые земли! Настоящие патриоты своей страны, пожертвовали своей безопасной и стабильной жизнью ради будущего всего человечества.

Дар продолжал вести репортаж, не обращая внимания на то, что люди, из проезжающих мимо автобусов узнавали его, махали ему руками из окон в знак приветствия. Но тут, неожиданно в кадр попал автобус, наполненный людьми в военной форме, и оператор поспешил отвести камеру в сторону. Перевёл внимание зрителей на окружающие пейзажи.

- От лица всех жителей Кадара, хочу выразить искреннюю благодарность жителям Тумара за чистосердечную помощь в восстановлении Деревянной стены. – Быстро сориентировавшись, сказал Дар, завершая репортаж с места событий. – О ходе восстановления повреждений мы расскажем вам в прямом эфире, прямо с мест проведения восстановительных работ.

Репортаж завершился и старший брат Лады, обеспокоенно позвонил в студию новостной передачи.

- Вы видели? Случайно в кадр транспорт с военными попал. Успели сориентироваться? – Беспокойно спросил Дар.

- Не переживай. Успели. – Последовал ответ, и корреспондент успокоился, а за ним с облегчение почувствовала и вся съёмочная группа.

Ещё бы. Задание было не из простых. Отснять материал так, чтобы в кадр попали лишь переселенца, а военная техника и солдаты, переправлявшиеся в зону вторжения монстров, должны били остаться за кадром. Каждый осознавал, что трансляцию будут смотреть не только люди, но и инопланетные кураторы, которым не положено знать о планах человечества.

- Что теперь? Куда двинем? – Спросил оператор.

- Домой. Теперь будем делать выпуски о восстановлении стены, и делать из этой мухи огроменного слона. Иные и пришлые должны быть на все сто процентов уверены, что для людей стена имеет первостепенное значение. – Ответил Дар, ставший настоящим специалистом в управлении человеческим мнением. Он ловко манипулировал сознанием зрителей, внушая им с экрана нужные ему мысли.

- А правду говорят, что детишек из храмов на каникулы отпустят? – Спросил оператор.

- Да. Правда. – Кивнул в ответ Дар. – Это ещё одна причина вернуться поскорее домой. Ведь моя сестрёнка должна домой вернуться. Я три года не видел её. Уже не терпится взглянуть, в кого превратилась эта одиннадцатилетняя стесняшка.

- Наконец-то. А то я все эти три года как не в своей тарелке был. – Стараясь скрыть беспокойство, поведал оператор – зрелый мужчина, отец семейства. – Ты же знаешь, моему младшему в этом году одиннадцать исполнится и после первого сентября его тоже должны в один из храмов отправить на обучение. – Мужчина глубоко вздохнул. – Станица сама на себя не похожа. В ней последние годы только малые дети и взрослый люд, молодёжи раз два и обчёлся. Детей, словно и нет вовсе. Из двух школ наполнена детьми только одна.

- Да. Есть такое. – Кивнул Дар, усаживаясь в служебный автомобиль. – Остались только те детишки, кому уже исполнилось тринадцать во время первого набора в храмы. Через год вернулись обратно только дети, не сумевшие перейти на второй год обучения.

- Ага. Каждый год возвращают обратно не прошедших ежегодные испытания. И знаешь, что я подметил. Этих детей не оставляют в станице для дальнейшего обучения.

- Да я в курсе.

- А знаешь, куда их отправляют?

- Конечно. – Кивнул Дар.

- И куда. Скажи, мне это просто необходимо знать. Мой малец не так талантлив, как твоя сестра. Вылетит из храма уже через год, поэтому я переживаю. Просто с ума схожу от неведения.

- Ладно. Скажу, но сам понимаешь – эта информация не для всеобщего пользования.

- Ты же меня знаешь, я буду молчать.

- Детей распределяют по кадетским корпусам согласно экзаменационным результатам. Каждый кадетский корпус прикреплён к той или иной армии. Там преподают не только обычную школьную программу, но ещё обучают одной из мирных профессий в купе с военной подготовкой. Эти дети после окончания будут специалистами в работе с современным оружием, а также получат постоянное рабочее место по специальности.

- Одним ударом, правительство решило убить двух зайцев за раз?

- Вот именно. Но распространяться не стоит об этом. Ведь если информация просочится за стены, иные и пришлые поймут, что мы во всю готовим профессиональную армию и укрепляем тыл. А нам это не нужно. Пусть думаю, что мы все силы бросили на защиту Деревянной стены.

День шел за днём и команда корреспондентов, после долгого пути вернулась домой и как раз вовремя. Не успел Дар зайти во двор своего дома, как на дороге напротив калитки остановился современный комфортабельный автобус. Транспорт был весьма впечатляющий. Один его вид говорил о том, что в салоне предусмотрены все удобства для дальних путешествий.

Молодой человек улыбнулся. Вот бы ему такой автобус для рабочих поездок. О таком только мечтать. Ездить по стране, снимать репортажи и наслаждаться комфортом в переездах – настоящая мечта, для такого работника как он.

Он всё смотрел на транспорт, и его любопытство разыгрывалось всё больше и больше. Парень не выдержал, вернулся к калитке и стал наблюдать. А тем временем, дверь автобуса распахнулась, и из него вышло несколько молодых людей в форме учеников храма Воды. Они выстроились в две ровные шеренги по бокам от двери и замерли по стойке смирно. Затем вышло ещё два юноши, и быстро достали из багажных отделений несколько увесистых сумок, отнесли их калитке, поставили и даже внимания не обратили на Дара.

- Миледи. Всё готово к вашему выходу! – Громко и чётко произнёс один из парней, стоявших в карауле у двери.

После его слов из автобусного салона показалась изящная ручка и из него вышла Лада. Челюсть Дара тут же отвалилась от удивления. Он узнал свою сестренку с первого взгляда. Это точно была Лада и в то же время это была не она.

Красивая, юная девушка с манящей женственной фигурой, мило улыбалась «караульным» и совершенно не стеснялась. Лада, представшая перед ним, вела себя не как забитая, застенчивая девчушка. Она была настоящей повелительницей, снисходительно принимающей знаки внимания как должное.

- Миледи! Счастливого отдыха! – Отчеканили в один голос юноши, и грациозно поклонившись, скрылись в салоне автобуса по знаку руки юной красавицы. Автобус тут же захлопнул свою дверь и умчался, развозить по домам остальных учеников храма.

- Ура! – Радостно воскликнула девушка, раскинула руки в разные стороны. – Наконец-то я дома! – Весело воскликнула она, закружившись на месте.

- Л-лада? – Всё ещё прибывая в удивлённом состоянии, позвал красавице Дар.

- Дар? – Тут же встретившись с ним взглядом, спросила они и окинула его быстрым, оценивающим взглядом. – Дар! Это ты братишка! – Воскликнула она и бросилась ему на шею, заключая в объятья и чмокая в щёку. – Как я соскучилась за вами. А папа с мамой где?

- Не знаю. Сам только что из командировки вернулся. – Озадаченно ответил он и постарался унять своё удивление. Дару не верилось, что это его робкая и застенчивая сестрёнка.

- Погоди. Сейчас отнесу свои вещи в дом и помогу тебе с чемоданами.

- Зачем? – Рассмеялась Лада. – Я сама с ними справлюсь. Нашел проблему. Я не настолько слабая, чтобы ты за меня тяжести таскал, братец. – Сказав это, Лада повела пальчиком и тут же из-под земли, на которой стояли чемоданы, вырвалась вода, сконцентрировалась в приплюснутые сферы. Вода начала скользить к Ладе, неся на себе чемоданы.

- Пойдём. Хочу родителей увидеть. – Улыбнулась Лада и неспешной, уверенной походкой пошла по дорожке к дому, следом за ней поскользили чемоданы. Только Дар остался стоять на месте, стараясь взять себя в руки. Он всё ещё не мог поверить, что эта девушка его сестра. Эта уверенная в себе девушка с властными нотками в голосе – его сестра. Как? Как она смогла так кардинально измениться?

Вскоре до слуха молодого человека донеслись радостные крики, и буря эмоций, завертела его в праздничном круговороте. Кто бы сомневался в том, что мама закатит целый пир в честь приезда любимой дочки домой.

В это же время, такая же праздничная обстановка царила в особняке клана Лиховых. Вернувшегося и подросшего Сашку, приветствовали как долгожданного гостя.

- Сын, дай на тебя взглянуть! – Удерживая за плечи юношу в котором не осталось и следа от сопливого мальчишки, сказал Сан Саныч. – Ну ты вымахал.

- Молодец внучик, не посрамил свой род. – Тем временем хвалил его дед Шурик. – Меня всякий раз просто от гордости распирает, когда мне рассказывают о твоих успехах в учёбе.

- Я рад. – Только и произнёс Сашка, чем шокировал родных. Мужчины только от одной этой фразы моментально осознали то, как сильно изменился их мальчик.

- Извините. Мне нужно распаковать свои вещи. Моя комната всё ещё там? – Холодно спросил Саня.

- Да. Куда ж она денется. – Растерянно ответил Сан Саныч. – Ждёт твоего возвращения.

- Хорошо. – Киснул Сашка и повёл рукой. В тот же миг, входная дверь особняка Лиховых сама собой распахнулась, и в дом ворвался сильный свежий поток ветра, несущий в своих потоках пожитки вернувшегося студента.

- Ужин как всегда в пять вечера? – Не обращая внимания на удивлённые лица родных, спросил юноша.

- Да. Как обычно.

- Хорошо. Я спущусь к этому времени. До тех пор прошу меня не беспокоить. – Завил он и скрылся на втором этаже за дверью своей комнаты, куда секунду назад, свежий ветер доставил чемоданы.

- Это кто? – Ошарашенно спросил непонятно у кого, Сан Саныч. – Это точно мой сын? Откуда эта холодность и безразличие?

- Ты совсем идиот, сынок? – Усмехнулся дед Шурик. – Думал он вприпрыжку забежит в дом и броситься тебе в объятья? Учитывая то, что он три года провёл в месте, где к нему вообще никто не мог даже близко подойти без вреда для своего здоровья. Мой внук, три года был в одиночестве под градом завистливых взглядов. Конечно – это в корне изменило его, сделало таким, каков он есть.

- Мда. Даже не знаю, как теперь вести себя с ним. – Почесав затылок, сказал Сан Саныч.

- Ничего. Друзья размягчат его сердечно. Я слышал, Лада с Вовкой тоже сегодня возвращаются.

- Может устроить им приветственную вечеринку. Пусть посидят в приятной обстановке, вспомнят былые денёчки.

- Не плохая идея. – Тут же согласился дед. – Мне жуть как хочется взглянуть на девчушку.

- Старый развратник. – Фыркнул Сан Саныч.

- Никакой я не развратник. Я о будущем внука беспокоюсь. Чем больше он будет общаться с Ладой, тем быстрее дело к свадьбе дойдёт.

- Слишком самоуверенное заявление, отец.

- Почему это?

- А потому, что на такую девушку будет претендовать не только наш Саня. Найдётся не мало желающих, прибрать к своим рукам столь сильного стихийника.

- Вот поэтому нельзя терять время. – Хитро улыбаясь, заявил старый дед.

В это же время и Ася вернулась домой и попала сразу с корабля на бал. Семья дожидалась её возвращения за празднично накрытым столом.

Только Вовку дома никто не ждал. Парень вывалился из своего автобуса, под весёлые шуточки ватаги друзей.

- Вовка, смотри предохраняйся! – Смеялись парни.

- Вот везунчик – свой собственный дом в полном распоряжении. Можно такие гулянки с девчонками закатывать! Аж завидно!

Вовка отшутился в ответ. Дождался пока автобус с товарищами скроется из вида и зашел в дом. Его встретила тишина и затхлый, пыльный воздух. Тут точно никто не жил все эти три года. Кругом лежал толстый слой пыли, гирлянды паутины свисали по углам, а запах слежалых вещей просто убивал.

Взгляд невольно упал на большое зеркало у стены и тут же в памяти всплыл тот день, когда он как сумасшедший рыдал стоя перед ним. Рыдал навзрыд от одиночества и обиды. И вот спустя столько лет в его жизни ничего не изменилось. Он как был один, так и остался.

- Да пошло всё. – Вспылил Вовка. – Это моя жизнь. Рыдать больше не буду. Назло всем, стану самым счастливым. – Сказал он сам себе и решительно раздвинул занавески, распахнул все окна, впуская солнечный свет и свежий воздух в покинутый дом.

- Я вернулся! – Крикнул он пустому дому во всё горло. Быстро поднял руку, и хотел было очистить родные пенаты от пыли и грязи с помощью огня, но тут же остановился.

- Вдруг сорвусь и спалю всё. Неет. Уж лучше по старинке прибраться с помощью ведра и швабры. Всё равно делать больше нечего. До завтра я совершенно свободен.

- Дидинь. – Раздался звонок сотового телефона, оповещавший о получении какого-то сообщения с самый разгар уборки. – Вот же. Не успели вернуться, а нам уже расписание занятий скинули. У нас –КАНИКУЛЫ!! – Крикнул он телефону. – Каникулы! Нам отдыхать и бездельничать положено, а не на конюшне впахивать.

Всем своим видом выражая недовольство, Вовка засунул сотовый обратно в карман и продолжил уборку. Но невольно мысли парня потекли в другое русло.

- Тренировки значит. – Думал он, не отрываясь от дела. – Может это и к лучшему. Не придётся тут одному сутками торчать. Хм. С Саней давно не виделись. Ему, наверное, есть что мне рассказать. Интересно, как ему живётся в храме Ветров. Точно. Нужно будет пригласить его в наш пацанский чат. А то как-то совсем потеряли связь с этими переездами.

Так и полетело время для одних в трудах и заботах, для других в веселье. Лада не успела оглянуться, как наступил новый день, и пришло время отправляться на конюшню. В этот раз ей не пришлось идти на остановку и дожидаться маршрутки. Дар, получивший водительские права, уболтал Ладу позволить ему почётное дело доставки сестры к месту тренировок.

- Ну ты же понимаешь, Ладушка. – Сделав хитрую мину, сказал Дар. – Мои подписчики ждут не дождутся пары кадров с тобой. Им не терпится увидеть тебя повзрослевшей.

Лада снисходительно позволила брату сделать несколько кадров счастливого воссоединения с сестрицами наездницами, а потом спокойно, но так властно отправила его восвояси, что Дара передёрнуло.

Он сел в свой автомобиль и невольно задумался, откуда вдруг, такие властные нотки в голосе сестры, словно она привыкла отдавать приказы, требующие немедленного исполнения и беспрекословного повиновения. И тут, перед его внутренним взором всплыли те ученики из храма Воды, что стояли по стойке смирно у автобусной двери и величали Ладу не иначе как – Миледи.

- Я чего-то не знаю? – Спросил он сам у себя. – Такое чувство, что сестрёнка ускользает в далёкие не досягаемые для меня дали. Нет. Так не пойдёт. Нужно отложить все дела, и навести справки о времени, что она провела в храме. Что-то мне не по душе изменившаяся Ладка.

А вот самой Ладе было безразлично мнение брата. Она наслаждалась непринуждённым общением с сёстрами, которых так давно не видела. Но ещё больше девушку порадовал тот факт, что теперь учениц конноспортивной секции стало очень много. Дети, смотревшие блог старшего брата и знавшие о том, что самая талантливая девушка их станицы, занимается конным спортом – последовали её примеру. Теперь повсюду сновали маленькие наездницы, смотревшие на Ладу с восхищением. Ещё бы – их кумир был здесь, разговаривал с ними, помогал, словно обычная девушка.

Лада с удовольствием уделяла внимание младшим сёстрам, но ещё с большим удовольствием отправилась на верховую тренировку в степь к малой речке. Как же давно она не наслаждалась чувством полной свободы, когда можно нестись во весь опор по речному берегу и слышать всплески воды под ногами коня. Но как бы воля не манила, пришлось отказаться от её пьянящего дурмана и возвращаться обратно на конюшню, ведь Варвара Петровна предупреждала о важном разговоре после тренировки.

Поэтому Лада вышагала своего скакуна и уже въезжала на женскую половину тренировочного комплекса, как вдруг услышала чей-то голос.

- Привет, Ладка! – Крикнул кто-то, и девушка моментально остановила лошадь.

По обеим сторонам ворот стояли два юноши, знакомые и незнакомые одновременно. Лада молча смотрела на них, переводя взгляд с одного на другого и чувствовала, как краска смущения заливает её лицо.

- Ну, ты как всегда в своём репертуаре. Неужели за столько лет от своей стеснительности не избавилась? – Насмешливо спросил Вовка. – Может, хоть слово выдавишь из себя.

- Ну, привет. – Взяв себя в руки, фыркнула Лада. – Вы так вымахали, я вас сразу не узнала.

- Привет ещё раз. – Очаровательно улыбнувшись девушке, сказал Сашка. – Давай, передавай свою лошадь младшим и иди сюда. Мы тебя тут подождём.

- Ой, я и забыла, что нас на собрание пригласили.

- Ха. Пригласили, в добровольно принудительном порядке. – Заявил Вовка. – Так что шустрее давай. А то не хочется ругань старших выслушивать из-за опоздания.

- Так идите, не нужно меня ждать. Сама дорогу в главное здание знаю.

- Ну да. Пойдём одни и получим ещё больший нагоняй, за оставление тебя без присмотра. – Недовольно ответил Вовка. – Вот же. Ну, почему даже на каникулах, через столько лет, нам опять с тобой придётся возиться.

- Да кто вас просит? Я сама в состоянии себя защитить. – Фыркнула Лада и недовольно отвернувшись, направила коня к конюшне, где её уже ждали младшие сестрицы.

Саня тем временем ничего не говорил. Просто стоял и улыбался, радуясь в душе тому, что ребята хоть и стали старше, а остались всё такими же. Как и прежде ругались друг с другом при каждом удобном случае.

- Хм. А Ладка похорошела – это факт. – Протянул Вовка.

- Ага. Красоткой стала. – Согласился Саня, продолжая смотреть девушке в след. – Говорят у неё в храме море поклонников.

- Ну и что с того? Можно подумать, у нас с тобой поклонниц нет. – Пожав плечами, сказал Вовка. – Эти девки достали уже липнуть. Сил просто никаких нет.

- Мне бы твои проблемы. От меня девчонки шарахаются в разные стороны, боятся умереть от моего прикосновения. – Констатировал факт Саня.

Вскоре вернулась Лада, и молодые люди поспешили предстать перед взором тренерского совета.

- Первым делом от лица нашего атамана и правительства, хочу поблагодарить тебя Лада за то, что не выдала наш секрет во время обучения в храме. – Начал свою речь Василь Василич. – Надеюсь, ты и дальше будешь скрывать от посторонних свой целительский дар.

- Конечно. – Спокойно и уверенно ответила Лада, чем весьма удивила окружающих.

- Мда. Не привычно видеть тебя такой уверенной в себе. И куда только делать девчушка, постоянно прятавшаяся за спинами парней и боявшаяся собственное мнение высказать.

- Умерла в третьей комнате обучения. – Мило улыбнувшись, ответила девушка и сердца присутствующих мужчин непроизвольно ёкнули.

- Кхе. – Прокашлялся в кулак Василь Василич, отгоняя непозволительные мысли прочь. – Давайте сразу перейдём к делу. И так. Вам позволили вернуться на «каникулы» не ради отдыха. А для оказания нам военной поддержки. Мы не успеваем нормально стену восстановить из-за постоянных атак. Монстры совсем разбушевались. До такой степени разошлись, что Тумар почувствовал жареное и оказал нам посильную помощь людьми и техникой. Таким образом они возьмут на себя все обязанности по ремонту стены, а наша же задача отогнать от неё монстров куда подальше. Поэтому с завтрашнего дня вы работаете в одной команде и выходите на патрулирование Застенья.

- Вы нас на ту сторону выпустите? – Не вытерпев, спросил Вовка.

- Да. У нас не хватает людей. Основные силы пройдут вглубь Мёртвых земель и зачистят от монстров территорию в радиусе десяти км. Ваша же задача ловить и уничтожать тех, кто прорвёт зону зачистки и приблизится к восстанавливаемой стене. Понятно?

- Да.

- Хорошо. Тогда идите, отдохните, а завтра с утра я жду вас на точке сбора у врат.

- Погодите минутку. – Остановила Варвара Петровна ребят, уже собравшихся уходить. – напоминаю вам о том, что обязанности по охране и сопровождению Лады с вас никто не снимал. Вы это помните?

- Конечно. – Показательно закатив глаза ответил Вовка.

- Хорошо. Теперь ты лада, скажи мне, готово то о чём мы тебя просили?

- да. Конечно. Я изготовила новую, более усовершенствованную партию печатей сразу как прибыла домой.

- Отлично. Тогда не забудь их завтра взять с собой.

- Конечно. Ответила девушка и ребята ушли.

Глава 13 Демонстрация силы.

От волнения у Лады сердце стучало как бешенное, но девушка всё равно вошла в конноспортивный комплекс, сжимая в руках заветную коробочку. Как тут было не волноваться, если через несколько минут их маленький отряд впервые отправится за стену и приступит к выполнению патрулирования.

- Привет, Ладка. – Бодро поприветствовали её мальчишки, ожидавшие прихода тренеров для получения последних распоряжений перед выездом.

- Что это у тебя в руках? – Раздался позади Лады знакомый голос Аси. – Ой, приветики всем!

- Привет, а ты тут какими судьбами, Аська? – Спросил Вовка, подметив как лицо друга перекосило от раздражения.

- Прислали кое какие документы передать вашему начальству. И я решила к вам по пути заглянуть, пожелать удачи в первом патрулировании. – Ответила Ася, то и дело поглядывая на Саню.

- Ну всё, пожелала и иди отсюда. Видишь нам некогда. – Грубо заявил Саня, стараясь поскорее отделаться от назойливой соседки по парте.

- После возвращения из храмов, мы так нормально и не поболтали, а ты меня уже прогоняешь, Сашенька. – Сладким голосочком молвила Ася. – Так что это за коробка у тебя, Лада?

- Здесь комплекты новых оберегов. – Доброжелательно улыбнувшись ответила Лада подруге. – Ваши уже не подходят для вас, парни. Они устарели и износились. Так что, принимайте новые.

С этими словами девушка открыла коробку и показала друзьям её содержимое. Внутри коробка была разделена на два отделения в которых были аккуратно размещены комплекты украшений.

- Тот, что с налобной повязкой для тебя Вова, а другой для тебя Саша. Эти обереги гораздо сильнее старых и сделаны из рифэя, все кроме твоей новой налобной повязки. Она из кулараха. – Объясняла Лада. – Эти украшения можно носить как все вместе для более сильного эффекта, так и по отдельности, но носить обязательно. Так начальство приказало, без них нас не выпустят за стену.

- Так я и думал. – Недовольно буркнул Вовка и принялся надевать украшения. На голову новую повязку, на шею цепочку, на запястья браслеты, в ухо серьгу. Сашка же молча приукрасился.

- Вот же. Чувствую себя новогодней ёлкой во всех этих побрякушках. Что обо мне друзья из храма подумают, когда увидят в таком виде. – Возмущался Вовка. – На девчонку похож во всех этих побрякушках.

- Не ной. Не похожи мы на девчонок, правда же Ася? – Специально спросил бывшую одноклассницу Сашка, зная за ранее ответ девчонки. Ответ, который сейчас явно нужно услышать другу.

- Ещё бы. Вы с девчонками и рядом не стояли! – Сияя от счастья ответила Ася. – Эти украшения делают вас только мужественнее. Вид – просто отпад! С ними вы выглядите круче прежнего.

- А. Если так-то ладно, буду носить эти побрякушки. – Делая одолжение буркнул Вовка и увидел, как из служебного помещения выходит Василь Василич. Мужчина махнул ребятам рукой, призывая зайти в здание.

Асе ничего не оставалось, как пожелать всем удачи ещё раз и смотреть им вслед. Одно радовало, ей удалось умыкнуть одно из старых украшений Сашки, себе на память. Девушка улыбнулась и раскрыла ладонь. С нежностью стала любоваться серебряным браслетом с вплетённой в него синей ленточкой.

- Теперь у меня есть его вещ. На память. Она всегда будет со мной. Одену на руку и будет казаться, бут-то Саша меня за руку держит. – Подумала она и решила, не откладывая одеть на себя старый браслет парня. – Ай! – Невольно воскликнула Ася и машинально отбросила браслет прочь от своей руки, ведь при попытке надеть его, украшение больно ударило её небольшим разрядом электричества. Браслет словно знал, что не является собственностью Аси, а потому отказывается служить ей.

- Почему? Что с этой вещицей не так? – Обиженно подумала Ася, едва сдерживая слёзы. – Почему в руках могу его держать, а использовать не могу? - Задавалась она вопросами пока не нашла отброшенное украшение. Вновь взяла его в руки, но теперь не стала бездумно одевать на запястье. Решила внимательно рассмотреть, вспомнив слова Лады о том, что одни украшения предназначены только для Вовки, а другие только для Сани. Тогда Ася не придала значения этим словам, но теперь они приобрели особенный смысл, и девушка ещё внимательнее стала рассматривать украденный предмет. Она вертела его и так, и эдак, пока не заметила на синей ленточке руны, едва заметные и почти стёртые из-за долгой носки.

- Это же не обережные рунические знаки. – Тут же поняла Ася. – Я знаю руны оберегов. Их в комнате четвёртого года обучения изучают. А я как никак, пусть и с горем пополам, но прошла уже шесть комнат. Так же, как и Сашенька. Пусть с натяжкой, но я равна им по силе и уровню знаний, так почему Ладка соврала мне? Почему парни, зная, что девчонка врёт не остановили её? Почему позволили меня обманывать? – Слеза обиды тихо вырвалась из девичьих глаз и скатилась по щеке.

- Да кем они себя возомнили! Смотрят на меня словно на грязь под ногами! – Прошептала Ася, стиснув зубы и даже не замечая, как обида в её сердце переросла в злость и жажду мести. – Ничего. Я докажу им кто тут грязь, а кто нет. Всё будет так как я того желаю.

Девушка ещё раз взглянула на украденный браслет и положила в карман. Сейчас она прямиком отправится домой и выяснит значение полустёртых рун. Она узнает что они означают и зачем нанесены. Так она узнает настоящее назначение украшений и выведет врунов на чистую воду.

Ася приняла решение и решительным шагом направилась домой. А самый тем временем самый малочисленный отряд патрульных, направил своих скакунов к вратам в Деревянной стене.

Ребята ехали молча, не спеша, стараясь не показывать разбушевавшееся волнение. И вот врата перед ними распахнулись настежь, открывая путь в новый, совершенно не ведомый и опасный мир.

- Вот же. – Глубоко вздохнув, молвил Вовка и подметил, как новые украшения едва заметно засветились. – Сейчас взорвусь от волнения. Я так не волновался даже когда в комнату шестого года обучения входил. А там мне пришлось ой как не сладко. – Признался парень.

- Аналогично. – Понимая, что имеет в виду друг, сказал Сашка, ибо его самого переполняла буря едва сдерживаемых чувств. – Кстати, давно хотел спросить, что с вами было в шестой комнате?

- Я себя увидел. Только полностью сотканного из пламени. – Вовка горько усмехнулся. – Я каждый раз полуживым из комнаты возвращался, после стычки с самим собой. А ведь мог одержать над собой верх в первый же день. И как до меня не дошло, что себя нужно принимать таким какой я есть. Принимать и учиться с этим жить. В итоге я принял себя, и понял, что огонь – это я.

- Та же песня. Пока не смирился с тем что я ветер – вольный ветер, не мог пройти испытание шестой комнаты. – Признался Сашка и мальчишки не сговариваясь, разом взглянули на Ладу, ехавшую посередине между ними.

Конь под девушкой словно почувствовал взволнованное состояние наездницы, что залилась краской смущения под взглядами юношей, начал гарцевать.

- С тобой тоже так было в шестой комнате? – Спросил Сашка и Вовчик подметил, что его друг смотрит на девчонку не как обычно и оттого скорчил брезгливую мину.

- Д-да. – Краснея ещё больше ответила Лада и Сашка нутром почувствовал, что дело с шестой комнатой подруги не такое простое как у него. – Кстати. – Тут же перевела Лада разговор в более безопасное русло. – Вы тоже оружие из рифэя получили в награду за прохождение программы шестого года обучения?

- Ага. – Гордо ответил Вовка. – На вид – просто палка металлическая. Но когда я с ней вышел из шестой комнаты мой наставник чуть в обморок не упал. Говорит лучшего оружия в нашем мире не придумано.

- Ха-ха-ха. – Негромко рассмеялся Сашка. – Со мной та же песня. Только вышел с ним, как учитель словно ужаленный подпрыгнул и велел прикасаться к нему только вовремя обучения в седьмой комнате и последующих. Даже зная, что мы будем стену патрулировать, не позволил его с собой взять.

- А что вы хотели? – Поучительным тоном заявила Лада. – мы ведь ещё неумехи. Нельзя нас выпускать в мир с таким опасным оружием. По незнанию можем себе и окружающим навредить.

- Ой, ну хватит, Ладка. – Скорчив страдальческую мину, попросил Вовка. – Ты старая мне больше нравилась. Уж лучше бы постоянно стеснялась и смущалась, чем была такой.

- Какой такой? – Окинув парня с головы до пят, спросила девушка.

- Больно умной и высокомерной. Да ещё этот тон командирский. Из-за него складывается впечатление, бут-то ты только и делала все эти три года, что команды раздавала.

- Ха. – Не без толики гордости, заявила Лада, в которой не осталось и капли стеснительности. – А что если так и есть? Хоть верь – хоть не верь, но той девочки, которую вы знали – больше нет. Давно нет. И представляешь я все эти три года приказы раздавала. Как ни как мне служит орден рыцарей водного потока.

- Тебе служит рыцарский орден? – Стараясь не выказывать удивления, спросил Саня.

- Да. Представляете. Самой даже не верится. – Пожала плечами Лада, глядя куда-то в даль. – Благородные рыцари, сильнейшие водные маги, служат мне принеся клятву верности. И как так получилось, сама не знаю. Но именно их служба изменила меня. Обязывает соответствовать титулу.

- И какой же у тебя титул? – Насмешливо спросил Вовка, не принимая слова Лады в серьёз.

- Пока меня величают принцессой вод или просто миледи.

- Ваше высочество! – Шутливо поклонился Вовка и принялся прикалываться, но Лада не приняла его слова близко к сердцу. Просто пропустила их мимо ушей.

- Чем бы дитя не тешилось – лишь бы не плакало. – Подумала она и снисходительно улыбнувшись шутнику, перевела взгляд на горизонт. Девушка молча ехала вперёд, погрузившись в свои мысли и не обращая внимания на спутников. Она три года везде ходила в сопровождении рыцарей, а потому, девушке не составило труда заниматься своими делами в присутствии парней, которые в этот миг просто перестали для неё существовать.

Она ехала, сосредоточившись на сканировании пространства вокруг. Она почувствует приближение врага, идущего по земле или под ней за долго до того, как он покажется на глаза. А пока можно погрузиться в собственные мысли. Так она делала всегда.

Сашка не мог оторвать взгляда от Лады. Эта девушка волновала его чувства и разум с каждым днём, проведённым вместе всё больше и больше. Ещё и дед Шурик подливал масла в огонь. Вчера он за ужином, словно случайно, сказал о том, что Сане уже пятнадцать исполнилось, а его друзьям исполнится со дня на день.

- Какое прекрасное время. – Мысленно вернувшись в прошлое, молвил дед. – Пора первых чувств. Пора пробуждения страстей. Завидую тебе внучек. Я бы что угодно отдал, чтобы вновь вернуться в те прекрасные деньки, что казались мне в ту пору худшим временем в моей жизни. Каким же я глупым был. А сейчас бы пол жизни отдал лишь бы опять испытать любовные страдания. – Дед хитро улыбался, говоря это. – Вот тебе мой совет, внучок – бросайся в чувство словно в омут – с головой. Не думай не о чём, просто люби и страдай. Иначе в старости вспомнить не о чем будет.

- И почему именно это воспоминание с дедовым советом вспомнилось? – Подумал Саня и вновь взглянул на Ладу. Девушка действительно походила на неприступную принцессу. Такую отчуждённую и недоступную, гордо сидящую в седле. Он смотрел и сердце его ёкало, а кровь начинала кипеть. Невольно в разум парня ворвались пошловатые мыслишки, подстёгиваемые тем фактом, что рядом с ним едет единственная в мире девчонка, к которой ему можно прикасаться. Он может прикоснуться к ней и не убить. Может. И этот факт заставил его улыбнуться.

-Эй, ты чего так улыбаешься? – Подметив странное поведение друга, спросил Вовка. – Влюбился в неё что ли?

- Ага. – Ответил Саня, чем шокировал Вовку.

- Ну ты даёшь. Вот так взять и, признаться. – Усмехнулся Вовка, не зная, как реагировать на честное признание. – Ладка, а ты чего молчишь? Тебе только что в любви признались.

- А? Что? – Возвращаясь из мира грёз, переспросила девушка.

- Ха-ха-ха» Ну ты даёшь, принцесска. Саня тут тебе в чувствах признаётся, а ты даже не слушаешь.

- Саня Сам не понимает, что несёт. – Спокойно и хладнокровно, заявила Лада. – Какие чувства в такое время? Тем более, что через два с половиной месяца мы разъедимся по храмам и возможно, больше никогда не увидимся. И вообще. Мы общаемся только из-за того, что вам приказали постоянно меня охранять и сопровождать. Наша дружба – вынужденная. – Лада вновь устремила взгляд в даль. – Прости Саш. Вынужденное общение волей не волей заставило нас привязаться друг к другу. Не думаю, что эта привязанность и есть любовь. Мы скорее соратники и товарищи – не больше.

- И что с того? – Неожиданно бодро заявил Сашка. – Мне нравятся мои чувства. И я не собираюсь от них отказываться. И кстати, пусть наше, практически круглосуточное, общение и вынужденное, кто запрещает нам сделать его первоклассным? Я вот не хочу, чтобы три месяца свободы от храмового заточения прошли кое как. Хочу повеселиться и оттянуться по полной программе. И раз уж мне всё это время предстоит провести с вами, ребятки, тогда и вам придётся веселиться на полную катушку.

- А мне нравится ход твоих мыслей, Саня. Гулять так гулять! Я за обеими руками. Давайте оторвёмся по полной и тогда мне будет что друзьям из храма рассказать. Ладка, что скажешь?

- Я не против веселья в пределах разумного.

- Тогда решено. Будем кутить. – Рассмеялся Саня и его ласковый взгляд скользнул по девичьей фигурке.

Но тут, троица резко остановила скакунов, что неспешно шли вдоль внешней стены деревянной преграды.

- Воздух! – Предупредил друзей Сашка, почувствовав приближение злобного потока энергии с высоты.

- Земля! – Предупредила Лада. – Стая внушительный размеров идёт прямо на нас скрываясь в высокой сухой траве.

- Давайте спалим всех!

- Давай. Я возьму на себя летающих, а ты наземных. Лад, прикроешь?

- Конечно. Даже не переживайте в радиусе десяти метров вокруг нас не выживет никто из монстров.

- В смысле? – Удивился Вовка – Ты барьер установишь?

- Да. Это зона нашей полной безопасности.

- Ты и такое умеешь? Круто. – Улыбнулся Саня и через минуту товарищи взялись за работу так, словно всегда её выполняли.

Ребята не договариваясь выполняли эфирные техники вызывая огонь, воду и ветер на помощь в защите стены. Они так долго были вместе, столько времени провели бок о бок, что начали понимать друг друга без слов, инстинктивно чувствуя намерения товарищей.

- Огненная стена! – Выкрикнул названия древних рук Вовка и за пределами зоны безопасности из неоткуда вспыхнуло алое пламя, беря в кольцо патрульных.

И как раз вовремя. Прямо из ближайших высохших кустов, что рассыпались в прах при первом же прикосновении, выскочил огромный крысоподобный зверь. Он резко остановился, почувствовав смертельную опасность. Тяжело дыша монстр принялся осматриваться, принюхиваться, изучая обстановку. В его глазах светился разум, а действия напоминали повадки вожака. Которым он и был. В этом ребята убедились через несколько мгновений.

Животное встало на задние лапы, пытаясь заглянуть за огненную преграду. Принялось обходить её по кругу, словно убеждаясь в том, что огонь не естественного происхождения.

- Кья! Кья! Кья! – Громко прокричал вожак, словно призывая кого-то на помощь.

- Кья! Кья! Кья! – Кто-то ответил на его призыв с высоты, и Саня заметил огромную стаю крылатых монстров.Через минуту всё небо над головой патрульных заполонили крылатые монстры, что очень походили своим внешним видом на вожака, стоявшего на земле. Это были те же самые крысоподобный чудовища только с большими, сильными крыльями за спиной. Они ловко маневрировали в воздушном пространстве, не мешая друг другу и словно что-то высматривали на земле.

- Не нравится мне это. Ох, не нравится. – Прошептал Саня. – Они словно изучают нас. Нутром чувствую – изучают и ищут нашу слабину.

- Кьярр! – В подтверждение его слов, раздался боевой кличь с небес и крылатые крысатаны, выстроившись боевым клином, ринулись с небес на головы патрульных.

- Лезвия ветра! – Прокричал древние руны Саня и тут же по его воле, вокруг ребят закружился сильный поток ветра. Закружился, создавая сильное, мощное завихрение, поднимающееся всё выше и выше.

Воздушный поток, рвущийся в высь, быстро превратился в могучее завихрение, рвавшее в клочья кожистые крылья крысатанов, разбрасывавшее их в разные стороны, словно бейсбольные мячи, отправленные в полёт с подкруткой. Одни падая с высоты, разбивались о земную твердь, поднимая тучи пыли, в которую превращались иссушенные растения. Другие попадали прямо в жаркое пламя огненной стены и вспыхивали как свечи. Визжа от боли, они выскакивали из огня и мчались куда глядят, воспламеняя иссохшие растения.

Чем больше распространялось пламя по бескрайней высохшей степи, тем сильнее впадали монстры в панику. Уже не помогали крики вожака, призывавшие сохранять спокойствие и рваться в бой, идти дальше к стене. Крысаты, видя поражение своих крылатых собратьев окончательно обезумели.Запах свежей пролитой крови и изжаренной плоти свёл их с ума. А голод и нестерпимая жажда, заставили рвать плоть собственных сородичей. И только единицы из, казалось бескрайней армии чудовищ, остались в своём разуме. Крысаты, не поддавшиеся всеобщему безумию, осторожно, но быстро стали обходить огненное кольцо.

Вовке показалось, что монстров сумевших совладать с собой мало, но их становилось всё больше и больше, и вскоре, крысаты словно море обходящее прибрежную скалу, стали обходить огненное кольцо, уверенно направляясь к провалу в Деревянной стене.

Парни невольно переглянулись, и вдруг, что-то внутри ёкнуло, взорвалось, наполняя души и сердца, странным, неизвестным чувством единения. То самое чувство товарищеского плеча рядом, захлестнуло ребят и каждый, впервые мысленно произнёс руны и силы стихий отозвались на их мысли, вырвались, обрушивая невероятной силы огненный смерч на головы чудовищ.

Жаркое пламя, подхваченное всё разрастающимся ураганом в мгновение ока, разлеталось по округе пожирая и испепеляя всё, что попадалось на пути. Пламенный ураган расширялся в диаметре всё больше, всё шире, пока не поглотил в своих огненных объятьях последнюю живую душу. Только после этого ветер начал стихать, а пламя гаснуть.

- Что теперь делать? – Прошептала Лада, оглядываясь по сторонам и куда бы она не смотрела, повсюду была лишь выжженная пустошь. Ничего, кроме пепла и обгорелых трупов на чёрно серой земле.

- Н-незнаю. – Устало ответил Вовка, радуясь тому, что верный конь не подвёл, не сделал ни одного лишнего движения и позволил отдохнуть на своей могучей шее. Нам не говорили, как себя вести после стычки с монстрами. Главное не дали им к стене прорваться. Остальное – ерунда.

- Ага. – Устало ответил Саня. – Наверно, положено продолжить патрулирование. Наша же смена не завершилась.Нам ещё три часа туда-сюда ездить по выделенному для нас участку.

- Наверно ты прав. – Согласилась Лада и сняв барьера, не могла успокоиться. Уставший вид друзей не давал ей покоя.

- Поехали. А то вдруг пока мы тут стоим, чудовища Мёртвых земель проедают очередную дыру в стене. – Предложил Вовка и тронул коня, пуская его тихим шагом.

- Да. Поехали. Только двигайтесь не слишком быстро. Хочу вас исцеляющей водной оболочкой покрыть. – Предупредила Лада. – Вы столько эфира потратили, что вот – вот сознание потеряете. Нужно поскорее восстановить его запас в ваших телах.

- Хорошо. – Ответил Саня, чувствуя, как сон манит его с каждой секундой всё сильнее и сильнее.

Кони двинулись вперёд, повинуясь своим наездникам и Лада приступила к работе. Осторожно, стараясь не шокировать и не напугать, окутала тела ребят и их скакунов тонким слоем водного раствора, созданного с помощью её эфира.

- Боже, какой кайф. – Довольно улыбнулся Вовка. – Чувствую такое облегчение и прохладу, что душа начинает парить.

- Кстати, поздравляю. – Улыбнулась мальчишкам девушка.

- С чем? – Поинтересовался Саня.

- Ну, даёте! Неужели не заметили, как вышли на следующий уровень познания эфира перед применением последней технологии? Вы использовали её, не произнеся ни слова. Просто глядя друг другу в глаза! Вы же мысленно руны произнесли и у вас получилось!

- Ха-ха! – Немного приободрившись, засмеялся Вовка. – Надо же. И правда.

Ребята продолжили патрулирование, неспешно продвигаясь вперёд по заданному маршруту и только когда на небе засияли звёзды, направились к вратам, ведущим домой.

- Слышали? – Тем временем постовые, несущие свой дозор на стене, обсуждали последние новости.

- Что? Мы тут с самого обеда стоим, к нам новости не доходят. – Ответил прибывшему сменщику один из дозорных.

- Ну, даёте. Об этом уже вся станица судачит.

- Да говори уже. Чего тянешь?

- Наша троица стопроцентников во время своего первого патрулирования внешней границы стены, нарвалась на объединённую стаю крысатов и крысатанов. Эти твари принадлежат к одному виду, но редко объединяются.

- Да. Да. – Нетерпеливо перебил сменщика уставший дозорный, желавший поскорее отправиться домой, отдыхать. – Всем известно, что крылатые старше наземных, потому они держатся порознь.

- Вот именно. Все знают, что они сбиваются в одну, стаю только для того, чтобы совершить масштабный набег на нас.

- И что с того?

- А то. Наша троица разнесла в пух и прах эту объединенную стаю всего за несколько минут. Представляете, им понадобилось меньше получаса, чтобы уничтожить их. Только подумайте! Пятнадцатилетние детишки перебили их за такое короткое время. А нам ведь в прошлый раз понадобилось полдня, чтобы отбить их атаку.

- Дааа. – Протянул уставший постовой. - Эти дети впечатляют. Что же они будут вытворять, когда повзрослеют и пройдут полный курс обучения.

- Брр. – Передёрнул плечами сменщик. – Слава богу эти детишки на нашей стороне, а не против нас.

- Эй. Смотрите! Что это там? – Быстро заметив три светящиеся точки, приближающиеся к вратам со стороны Мёртвых земель, спросил сменщик и на стене тут же началась суета. Постовые, отбросили все дела. Позабыли об усталости и принялись за дело. Вначале необходимо узнать кто приближается к стене, а после действовать по инструкции в зависимости от силы, обнаруженного вторженца.

- Тьфу ты! - Выругался уставший постовой. – Легки на помине. Это же наша троица. Открывайте ворота! Свои едут!

Тем временем три светящиеся точки приближались всё ближе и ближе, приобретая черты неземных, мифических существ.

- Почему они светятся, ещё и разными цветами? – Поинтересовался сменщик.

- Потому что ещё ничего не знают о поглощении душ. Да и о самих душах не ведают.

- Как так? Мы же все чуть ли не с пелёнок знаем, что у всего живого душа есть.

- Так-то оно так, только вот законы природы на Мёртвых землях изменились за то время, что над ними властвовали иные. Теперь в том краю души не уходят в мир иной просто так. Они на некоторое время остаются среди нас. Говорят, одни души начинают преследовать своих убийц, другие пытаются переродиться в этом мире или стать чем-то новым. Это точно никому не известно.

- И что с того? Души не объясняют свечения.

- Ещё как объясняют. Ведь то что светится и есть души убитых ими монстров. Они облепили своих убийц, став единым целым, превратившись в подобие второй кожи. Я такое уже видел однажды. Только тогда на атамане души не долго продержались, рассеялись по миру едва он на наши земли ступил, перейдя на эту сторону Деревянной стены.

Ребята, въезжавшие под своды врат, тоже видели своё свечение и болтали о нём, выдвигая разные версии.

- Я понял, почему у нас разное сияние. – Уверенно сказал Саня. – Цвет точно зависит от нашей связи со стихиями. Ладка вот с водой связана, потому синим светится. Ты Вован с огнём, потому и огненного оттенка твоё свечения.

- Согласен. – Кивнул в ответ Вовка. – Только от этого не легче. Чувствую себя светлячком. Аш не по себе от этого. Скорей бы это свечение прошло. А то в такой темноте мы как мишени в тире.

Ребята продолжили болтать, не замечая всеобщих пристальных взглядов и удивлённых речей. Постовые дивились, почему души не покинули тела своих убийц даже оказавшись на землях Кадара. Ответ на этот вопрос ещё предстояло найти, а пока, дети возвращались домой.

Глава 14 Под звёздным небом.

Больничный коридор, пропахший дезинфицирующими средствами, вызывал у Лады страстное желание вернуться домой. Едва сдерживая этот порыв, девушка заставила себя идти по коридору неспешным и уверенным шагом. Сжимая в руках сумку с вещами, она успокаивала себя мыслью о том, что трёхдневное заточение в больничных застенках, миновало и она уже завтра вернётся к привычному укладу жизни. Так не хотелось последние летние недельки проводить под постоянным присмотром врачей.

- Привет. – Вывел из размышлений девушку голос Аси. – Ты еже прошла медицинский осмотр?

- Да. Наконец-то можно с чистой совестью уйти отсюда. – Ответила Лада и обняв подругу, чмокнула её в щёку приветствуя.

- Везёт. А у меня только сегодня начинается. – Пожаловалась Ася. – Так не хочу торчать здесь целых три дня.

- Я тоже не хотела. Но мне такую выволочку устроили, кошмар просто. Пришлось подчиниться. – Смущённо ответила Лада, вспоминая моральные нравоучения, что читал ей атаман, лично, в течении двух часов.

- Приветики! – Прервал беседу подруг голос Сани и девушки обернувшись, застыли в изумлении.

На входе в больничный коридор стояли Саня с Вовкой в жутком виде. Их одежда была изорвана и перепачкана грязью и кровью. Да и сами парни выглядели не лучше. Все в ссадинах и кровоподтёках, а кое где на телах виднелись открытые раны кое как перемотанные бинтами, сквозь которые продолжала сочиться сукровица. Но при всём при этом, парни продолжали храбриться, улыбались, стараясь скрыть наворачивающиеся на глаза слёзы.

- Божечки! Вас что, на пять минут нельзя одних оставить! – Воскликнула Лада.

- Кто же знал, что без лекаря в отряде придётся так тяжко. – Продолжая поддерживать Вовку, сказал Саня.

- Лад. Подлечишь? – Едва держась на ногах, спросил Вовка и Сашка ещё крепче обхватил друга, не давая ему упасть.

Девушка больше ничего не ответила, быстро приступила к лечению, ибо почувствовала, что без её экстренного вмешательства Вовка точно рухнет без сознания. Виной такого состояния была длинная резаная рана на животе из которой совершенно не вытекала кровь, что удивляло и пугало Ладу одновременно.

- Лад? – Обратилась Ася к подруге, но Саня тут же вмешался и грубо прервал девушку.

- Не мешай. Не отвлекай её разговорами. – Резко заявил он, заставляя Асю умолкнуть.

- Где вы такие ранения умудрились получить? – Воспользовавшись моментом, поинтересовалась у Сашки Ася.

- Во время сегодняшнего патрулирования. Нам в команду на эти три дня дали ещё трёх человек, но мы с ними сработаться не смогли. – Ответил парень, глядя на то как Лада с помощью своих эфирных технологий справляется с опасной равной на животе Вовки.

- Даже не представлял, что после стольких совместных тренировок наша троица настолько сработалась. Мы же друг друга без слов понимаем. – Говорил он и от этой болтовни на душе становилось легче. – А эти три дня новеньким приходилось постоянно всё объяснять, говорить, что и когда делать. Это так много времени занимает и так сильно отвлекает во время боя.

Ася мило улыбаясь делала вид что слушает юношу, а на самом деле едва сдерживалась от гнева и вспыхнувшей завести.

- Вот опять! Опять Ладочка! Его мысли только об этой гадине! – Думала Ася, отлично скрывая от остальных свои мысли. Не один мускул не дрогнул на её лице, пока она слушала, сгорая от злобы в душе.

Завистница продолжала мило улыбаться, слушать и ласкать взором Сашку, ведь когда ещё выпадет момент так долго побыть рядом с ним. Она смотрела и невольно набрела взглядом на те самые амулеты, сделанные в форме украшений.

- Ладочка значит. Нет. Тебе мой милый придётся забыть о ней. Для тебя существую только я. – Не отрывая взора от украшений, думала Ася и коварный план созревал в её разуме. – Амулеты значит? Кого они хотели обмануть? Я не такая простушка как остальные. Я всего на пол шага позади вас. Мне всего-то не удалось выбить сто процентный результат при поступлении в храм. Так что – дурите других, а я быстро догадалась, что это вовсе не защитные амулеты. Это печати сдерживания ваших силёнок. – Ася улыбнулась ещё очаровательнее. – И именно они заставят тебя, мой милый провести эти три дня вместе со мной в этой больнице. Я буду медосмотр проходить и тебя в больничной палате навещать. Буду ухаживать за тобой.

- Прям гора с плеч. – Облегчённо выпалил Вовка.

- Идите в приёмный покой – немедленно! – Властным, не терпящим возражений тоном, приказала Лада. – Я ещё не столь опытный медик. Пусть вас профессионалы осмотрят. И немедленно!

- Да. Да. – Пробубнил Вовка и Лада под личным надзором отвела их куда следует.

Асе только и оставалось как вновь смотреть в спину уходящих «друзей», но она не расстраивалась. С чего бы, ведь именно сейчас её эфирная технология распространялась по больничному коридору.

- Власть земли. – Прошептала девушка заветные руны, направляя всю энергию в украшения на теле Сани. – Я поймаю тебя мой ветерок.

Тем временем в приёмном покое врачи хватались за голову удивляясь как юношам удалось с такими ранениями самостоятельно прийти в больницу.

- Немедленно в палату! – Орал дежурный врач. – Ещё одна такая выходка и я вас под замок посажу!

Вскоре Ладу отправили домой, поблагодарив за помощь, а молодых людей разместили в комфортабельной палате под бдительным надзором медсестёр. Асю тоже разместили в палате на этом же этаже, где размещались девушки, проходящие ежегодный медицинский осмотр.

Так и полетели деньки один за другим. Ладу, оставшуюся в одиночестве, не допустили к патрулированию, потому она все дни напролёт проводила на конюшне. Но вот наступил долгожданный момент и Вовку выписали из больницы.

- Приветики! – Как обычно весело и задорно воскликнул он, неожиданно преградив девушке путь. – Готова к завтрашнему патрулированию.

- Я-то готова. – Стараясь собраться с мыслями, пролепетала Лада, чьё сердечко внезапно ёкнуло самым странным образом при появлении этого паршивца. – А вот тебе не рано ли за стену идти?

- Да что с нами двумя станется за стеной? Пока один из нас в команде с тобой – мы непобедимы. Старшие оказались правы на твой счёт, наша с Саней вылазка за стену это доказала. Так что, завтра мы идём с тобой. Вернее, я иду.

- В смысле ты? А Сашка не идёт?

- Ага. Его не выписали. Он слишком много энергии потерял. К тому же врачи нашли какую-то брешь в его эфирном теле из которой его энергия утекает в неизвестном направлении. Поэтому его оставили до полного выздоровления. А я уже как огурчик – жив, здоров и готов к работе.

Ребята перебросились ещё парой слов и разошлись, договорившись встретиться завтра. Только Лада почему-то странно себя чувствовала. Вернувшийся Вовка неожиданно показался ей – красивым. Разве такое может быть? Она его видела почти каждый день и никогда красавчиком не считала, так чего вдруг её сердце ёкнуло?

Лада помотала головой прогоняя странные для себя мысли. Просто она несколько дней не видела парней. Ко всему прочему всё это время переживала за их здоровье. Да и как тут было не переживать? Они же едва на ногах стояли. Вот сердце и ёкнуло от облегчения. Если один опять взялся за старое и начал внезапно выпрыгивать из-за угла, то и второй вскоре поправится и возьмётся за старое.

Так юная целительница прогнала смущающие мысли и чувства, принявшись за повседневные дела. Тем временем и Ася не теряла времени. Она сидела у кровати спящего Сашки и любовалась им, боясь прикоснуться.

- Скоро. Скоро ты будешь только мой. Ладкино сердце уже получило чувственный укол, скоро моя технология подействует и, если повезёт, эта гадина навечно за стеной останется. – Думала она. – Прости. Придётся пожертвовать и твоим лучшим другом ради нашего счастья. Ничего страшного – найдёшь нового друга. – Думала она, продолжая действие своей тайной техники, которую так никто и не смог заметить.

- Что?! Что такое! – От неожиданности закричал Вовка вставая на ноги после чувствительного падения с собственного коня.

Ничего не предвещало беды. Патрулирование в этот день прошло как никогда спокойно и без происшествий. Ни один монстр не вознамерился прорваться через пробоины в Деревянной стене. Лада с Вовкой в составе команды из десяти человек спокойно вернулись к вратам и тут такое.

Они ехали последними и уже практически въехали под своды врат, как вдруг неведомая сила вырвала их из сёдел и отбросила далеко назад, словно тряпичных кукол.

Парень поднялся на ноги, матерясь на чём свет стоит и потирая ушибленное место. Но его вновь отбросила, как и упавшую рядом Ладу. Он видел, как товарищи по команде сразу развернули своих коней и бросились им на помощь, но не тут-то было. Все как один на полном скаку врезались во что-то невидимое и тоже полетели кубарем в обратную сторону.

Вовка видел, как падали люди, как падали кони, но ничего не мог поделать. Даже попытки лады оказать пострадавшим неотложную помощь не увенчались успехом, ибо их обоих отбрасывало от врат всё дальше и дальше, пока они и вовсе не исчезли из вида.

- Где мы? – Отдышавшись и наконец получив шанс встать на ноги спросила Лада, оглядываясь по сторонам.

- Понятия не имею. – Ответил Вовка. – Мы никогда так далеко от стены не отъезжали. Тем более в сумерках.

- Что теперь делать? Ты помнишь в какой стороне стена? Куда нам идти?

- Если честно не знаю. Меня так бросало со стороны в сторону, столько раз переворачивало, что я совершенно потерялся, но если судить по звёздам, то север там. – Он показал в сторону противоположную той, где располагалось высохшее озеро и иссушенной растительностью по берегам. – А раз север там, то нам туда. Стена на севере. Пойдём?

- Погоди. Давай не будем спешить и прежде местность просканируем.

- Согласен. Не нужно спешить. Тогда давай сканировать по очереди. Я первый, а ты после меня. Иначе не заметим приближение монстров из-за погружения в технику.

Лада кивнула и Вовка быстро принялся за дело, после чего передал очередь девушке.

- Ну что? У меня бред какой-то сканирование показывает. – Признался юноша. – если верить полученным данным мы с тобой отрезаны от Кадара энергетическим барьером. Он повсюду! Его не обойти!

- У меня тот же результат. – Призналась девушка. – мы отрезаны. Нам не вернуться и им к нам не пройти. Что теперь делать ума не приложу.

- Что делать, что делать – действовать по инструкции. Нас же учили если потеряемся оставаться на месте и ждать помощи, как можно сильнее обезопасив себя. – Говорил парень максимально сосредоточившись. Он чувствовал неспешное приближение стаи монстров. Они двигались со стороны высохшего озера, шли медленно, осторожно и ещё не успели почувствовать людей.

- Чувствуешь? Ещё час другой и нас засекут.

- Да. Стая идёт.

- Есть идеи как защититься? Может огненную стену возвести?

- Тебя не хватит больше чем на сутки. – Констатировала факт Лада. – Нужна другая идея. Может дать им то что они хотят, тогда мы будем для них бесполезны.

- Отличная идея. – Усмехнулся Вовка. – Знать бы ещё чего они хотят.

- Воды. Им вода нужна. Из-за воды они так отчаянно пытаются через стену перебраться. Их неутолимую жажду я почувствовала ещё при первом столкновении с крысатами.

- И где нам взять столько воды? Здесь же всё сухо. Стоит одну искру высечь, как вся округа полыхнёт.

- Тут есть вода, но она очень глубоко. Если постараться, то можно опять наполнить водой это озеро. Тогда стая будет утолять жажду и заниматься своими делами.

- Ты так уверенно это говоришь. Откуда тебе знать, что, утолив жажду в них аппетит не проснётся? Вдруг потом им мясца захочется?

- Неоткуда. Но другого выхода я не вижу.

- Да понял я. – Обречённо буркнул Вовка. – Так как нам воду вернуть в озеро?

- Помнишь, когда мы в первый раз были на дне рождения у Сашки, нас в развалины храма водили? Тогда мы тоже скважину прочищали. Давай и тут так поступим.

- Ага. Помню. Но тогда нам Саня помогал, без его ветра мы вряд ли справимся.

- Справимся. Просто ты приложишь больше усилий и будешь мусор начисто выжигать вместе с грунтом.

- Ладно. Давай попробуем. Другого выхода я не вижу. Да и вообще – попытка не пытка.

- Согласна.

Лада осторожно, стараясь не издавать лишних звуков, начала изучать недра измученной засухой земли. Вскоре нашла пласт грунтовых вод, что ближе всего располагался к поверхности.

- Здесь. Нужно пробурить скважину здесь. Давай ты будешь своим пламенем скважину выжигать в грунте, а я ей навстречу стану воду призывать.

- Хорошо. – Кивнул Вовка, и ребята принялись за дело.

Несколько часов они сосредоточенно воплощали свою задумку в жизнь и уже когда первые крысатаны оказались прямо перед ними в кромешной ночной тьме, освещённой только звёздами, работа подошла к концу.

- Бежим! – закричал не своим голосом Вовка, схватил Ладу за руку и потащил на берег высохшего озера. Этот крик послужил спусковым механизмом, что пробудил в стае крысатов охотничий инстинкт.

- Быстрее! Быстрее! – Сбивая дыхание кричал парень, чувствуя, как голодные звери вот вод настигнут их.

- Ба – бах! – Прогремел мощный взрыв в тот самый миг, когда челюсти монстров уже начали смыкаться рядом с пятками беглецов.

Клубы горячего пара, клочки высохшего грунта и первые капли вырвавшихся из-под земли вод упали на иссохшую землю. Сильная ударная волна подбросила ребят и выбросила на берег прямо к корням дерева, окаменевшего от жуткой засухи.

- Ну вот и мой конец. – Подумала Лада, сильно ударившись и чувствуя, как всё плывёт перед глазами. – Сейчас нас съедят.

Но прошла минута, за ней другая, но никто так и не съел ни её не Вовку. Крысаты, гнавшиеся за ними и отброшенные взрывной волной к тому же дереву просто стояли, поджав хвосты. Стояли переглядываясь, принюхиваясь. Вскоре дикие монстры начали жалобно поскуливать, а когда на их пыльные шкуры упали первые капли воды начали радостно прыгать, словно безумные.

Дикие монстры к удивлению ребят, принялись вести себя словно домашние собаки, обрадовавшиеся появлению хозяев. Некоторые из ник к ужасу Лады быстро подбегали и лизали им с Вовкой руки, чем просто шокировали девушку. Другие и вовсе позволяли себя гладить. А когда звонкое журчание воды, наполнявшей высохшее озеро стало отчётливым, звери вообще позабыли о людях. Они ринулись к воде. С неудержимой жаждой принялись лакать её, отскакивая от бегущих волн назад.

- Глазам не верю. – Усмехнулся Вовка. – Сработало. Твой безумный план сработал.

- Ага. Самой не верится.

- А эти крысаты не такие уж и плохие. Смотри как ластятся, словно щенки. Так доверчиво ведут себя, даже жутко становится от этого.

- Этот край столько лет изнывал от засухи. – Констатировала факт Лада. – А мы положили этой засухе конец. Дали животным источник воды, который ещё не скоро пересохнет. Думаю, теперь мы для них нечто подобное богам. Ведь мы вернули им воду. Теперь крысаты не умрут от жажды.

- Ты только посмотри. Мясо нам притащили. – Глядя на то, как вожак стаи опускает подле ног Лады приличный кусок сырого окорока, а другой бросает у его ног, сказал парень. – Интересно, какого зверя они нам решили скормить.

- Сейчас это не важно. Главное подарок принять и поблагодарить. Ты же знаешь – эти монстры обладают зачатками разума. Они новая примитивная раса разумных существ. Нужно подружиться с ними.

- Да понял я понял. Только ума не приложу как себя вести в подобной ситуации.

- Я начну, а ты просто повторяй за мной. – Спокойно ответила Лада. – Главное без резких движений.

Сказав это Лада осторожно поднялась на ноги, взяла в руки сырое мясо, оставленное у её ног и глядя в глаза вожаку крысатов, поклонилась. Затем приподняла руку и небольшой поток воды из озера повинуясь её воле вытек из берега, наполнил старое русло ручья и побежал по нему дальше. Другой поток воды последовал примеру первого, но не отправился по руслу, а обогнул высохшее дере, образуя своеобразный остров на берегу.

Девушка видела, как глаза вожака переполняет удивление. Он смотрел то на воду, то на Ладу, а потом поклонился. Склонив голову приблизился к ногам девушки и доверчиво потёрся о них.

Юная повелительница вод, стараясь превозмочь свой страх и ужас опустила свою ладошку на спину вожака. Ей было страшно, ведь воспоминания о том, какими жестокими и свирепыми могут быть эти звери, что встали на путь цивилизационного развития. Она знала на что способны эти клыки и когти, но всё же опустила свою ладонь на шкуру вожака. Быстро просканировала его тело и нашла не один десяток рваных незаживающих ран, часть из которых успела загноиться.

- Давай жить мирно. – Улыбнувшись вожаку, молвила она и окутала его тело тонким слоем исцеляющей, прохладной влаги.

Дикий зверь замер, чувствуя долгожданную свежесть и уходящую боль. Вожак понял – его излечили, потому моментально перепрыгнул через водный поток, окружавший дерево и двух людей под ним. Перепрыгнул и начал что-то сообщать своим сородичам.

- Они что, разговаривает? Как не крути, но весь этот лай, скулёж и писк сильно смахивает на разговор. Пусть примитивный, но разговор.

- Ага. Так и есть. – Кивнула Лада. – Я точно не понимаю о чём там речь, но чувствую, что в пределах этого «островка» мы в полной безопасности. Они будут нас охранять в благодарность за воду и исцеление.

- А за пределы если выйдем что будет? Сожрут сразу?

- Нет. К утру они будут молиться на нас. Но для этого мне нужно передремать и подкрепиться. Сможешь для нас это мясо поджарить. Только огонь не сильно разводи. Сделай небольшой костерок.

- Ладно. Я и не собирался пожарище устраивать. – Буркнул Вовка и мановением одного пальца, развёл костёр.

Крысаты тут же встрепенулись. Принюхались и начали переглядываясь. Они его вспомнили. Вспомнили кто он и на что способен, и парень прочёл в их глазах неприкрытую жажду мести. Будь их воля разорвали бы его в клочья, но тут вожак вновь принялся рычать, скулить и тявкать. Все эти звуки, издаваемые вожаком, возымели действие на стаю. Взгляды крысатов стали мягче, а после совсем изменились. Они один за одним стали подходить к водам, окружавшим дерево и впадали в радостное блаженство, ибо Лада пропитала близлежащую территорию целебным раствором, который освежал и исцелял раны каждого, кто ступал в эту зону.

А вскоре над округой распространился соблазнительный запах жареного мяса, который не ускользнул от стаи, пробудив в животных любопытство. Они сидели за пределами зоны исцеления и не сводили глаз с людей.

- Во. Готово. – Довольно улыбаясь, сказал Вовка, протягивая Ладе хорошо поджаренный окорок. – Ешь это твоя доля.

- Прости, но можешь меня покормить. У меня руки заняты поддержанием технологий.

- Без проблем, богиня крысатов.

- Сам то для них тоже богом стал. - Усмехнулась девушка и в ту же минуту получила кусочек аппетитного мяса, который Вовка осторожно засунул ей в рот.

- Ешь молча пока я такой галантный кавалер.

- Корми давай и не возмущайся. – Ответила Лада с набитым ртом.

- Жуй не болтай, а то подавишься, кто тогда стаю сдерживать будет. Они ж меня самого на окорочка пустят без тебя, по старой памяти.

Крысаты действительно внимательно наблюдали за поведением людей. Видели, как те делятся поджаренным мясом и едят его по очереди. Причём тот, кто огнём сжигал дотла их родню, кормил более слабого человека. Но больше всего стаю шокировал тот факт, что самое вкусное и полезное в пище – кость, человек перебросил через воды прямо к ногам вожака и слегка поклонился. Поклонился почти так же как кланялся вожак, одаривая людей мясом. Этот поступок звери истолковали правильно, человек поделился с ними пищей так же как они поделились с ним. Вожак демонстративно принялся грызть кость с остатками поджаренного мяса и угощение пришлось ему по вкусу.

Так и полетело время. Вскоре и люди и крысаты перестали обращать друг на друга внимание, ибо долгожданная ночная прохлада и сытый желудки убаюкали всех.

Лада тоже не заметила, как уснула. Только её сон был не столь беззаботным. Девушке снилась глубокая пещера где кто-то сидел у самой дальней стены.

- Я пробудился. – Сказал ей тот, кто там сидел, сверкая жуткими глазами в темноте.

- Я дам тебе время повзрослеть и набраться сил. – Не унимался ночной кошмар.

- Я приду за тобой. Приду. – Добавил он и тут его перебил настойчивый, знакомый голос и пещера, в которой сидел ночной ужас, затряслась.

- Ладка! Ты чего! Проснись! Проснись! – Тряс за плечи подругу Вовка, когда та во сне начала кричать от ужаса и пытаться убежать.

- П-прости. – Проснувшись и ещё толком не поняв где находится во сне или реальности, лепетала девушка. – П-прости. Кошмар приснился.

- Тише. Тише. – Заботливая обнимая девушку за плечи и укутывая собственной кофтой, успокаивающе говорил Вовка. – Скажи простую фразу – куда ночь туда и сон. И кошмар испарится вместе с первыми лучами рассвета. А пока я помогу тебе. Ночью нечего бояться ведь я рядом. Тише. Тише. Кошмары меня как огня боятся. Гляди. – Юноша грациозно взмахнул рукой и перед Ладой заплясали в причудливом танце разноцветные огненные светлячки. – Видишь, какие они яркие, какие красивые. Любой ужас скрывающийся в темноте прогонят и глазом не моргнут.

Вовка сам не понимал, что творит, что с ним творится и почему вдруг в нём проснулось такая сильная потребность защитить и позаботиться об этой девчонке. Она ведь ему совершенно не нравилась, даже красоткой не была, тогда почему он вдруг так заботится о ней. Почему поступает так?

- Да если не успокою крысаты меня прикончат. – Пришел к странному выводу юноша и продолжил заботиться о девушке. Так вновь над возродившимся озером воцарился мир и разлилась благодать.

Тем временем наступил рассвет и из врат в Деревянной стене выехал отряд спасателей, в который отобрали самых сильных и опытных воинов.

- На Юг. Они там. – Уверенно сказал Василь Василич. – Я чувствую их энергию в этой стороне. – Добавил он и выругался не самым цензурным образом. – Они в окружении гигантской стаи крысатов.

- Монстров становится с каждой минутой всё больше и больше. Чувствую непрекращающийся приток их энергетики. – Поведала Варвара Петровна.

- Стоп. А энергия воды, откуда взялась? – Втягивая полной грудью воздух, спросил Василь Василич. – Сыростью тянет. Чувствуете? Даже без всяких эфирных технологий понятно, что рядом речка или что-то подобное.

- Да. Речкой пахнет. Рядом точно вода. – Согласилась Варя. – Но откуда речка в Мёртвых землях. Из этого края вода давным – давно ушла. И ещё, подметили странность? От крысатов не исходит враждебной энергетики. Они уже давно должны били нас учуять и начать подготовку к нападению, но они спокойны.

- Да. Странно всё это. – Согласился дядя Вовки. – Давайте осторожно продвигаться вперёд.

Так и сделали. Отряд спасателей двигался не спеша, прибывая в полной боевой готовности, но чем ближе люди подъезжали к своей цели, тем больше удивлялись. Первое, что поразило спасателей это то, что ни один из монстров даже ухом не пошевелил, завидев их.

- Не проявляйте агрессию. Двигаемся вперед, словно их тут и нет вовсе. – Предупредил Василь, продолжая озираться по сторонам в ожидании внезапного нападения.

- Может, объедем их? – Поинтересовался кто-то из отряда.

- Не получится. Наши пропавшие в центре этого скопища монстров. – Возразил Василь и повёл спасателей дальше.

С каждым пройденным метром люди убеждались в том, что тут произошло что-то из ряда вон выходящее, ведь прямо перед ними предстало полноводное озеро невесть откуда взявшееся всего за одну ночь.

- Вы только посмотрите на это! – Едва сдержав бурные эмоции, воскликнула в полголоса Варвара. – Спят, как ни в чём не бывало. Дрыхнут, словно так и надо, да ещё и с детёнышами крысатов в обнимку. – Добавила она, указывая рукой на Ладу и Вовку, мирно спавших впереди под деревом, окружённым нешироким кольцом водного потока.

- Ты лучше на другое обрати внимание. Посмотри, Мёртвые земли вовсе не мёртвые. Глазам своим не верю, все берега этого озера покрыты пробивающейся молодой травой. – Не веря собственным глазам, говорил Василь. – Даже то дерево, под которым ребята спят – ожило. Гляньте только, на нём же почки набухли!

Действительно картина, представшая перед спасателями, поражала своей невероятностью. Мёртвые земли, словно пробуждались от многовекового сна, спеша отдаться буйству жизни. Повсюду куда не смотрел Василь, прорастали с невероятной скоростью травы и цветы и в центре пробуждающейся природы, были спящие дети.

- Тише! – Резко открыв глаза, приказал Вовка, когда конники подъехали в плотную к водной преграде окружавшей дерево. – Ладку не разбудите. Ей нужно силы восстановить.

- Тьфу на тебя! Разве ж можно так людей пугать. У меня от неожиданности чуть сердце не остановилось. – Разразился возмущённой тирадой дядя на племянника. – Домой не собираетесь? Или решили сбежать из Кадара?

- Да кто тут сбегает? – Теперь начал возмущаться Вовка. – И вообще чего так долго? Мы уже думали нам конец – станем ужином для крысатов.

- Слабо в это верится. Судя по тому, как это зверьё ходит перед вами на задних лапках. Даже нас не тронули, разошлись, уступая дорогу, словно специально позволяя нам приехать сюда.

- Это всё благодаря Ладке. Она их водой обеспечила с моей помощью. – Ответил Вовка, осторожно поднимаясь на ноги так, чтобы не разбудить напарницу. – Она оказалась права все, что нужно было этим монстрам – вода. Они получили воду и стали смирными и ласковыми. Даже накормили нас свежим мясом.

- Хорошо. Тогда давайте отправляться восвояси. Осторожно посадим Ладу к Варе и вернёмся. – Предложил Василь.

Так и сделали. Усадили спящую девушку в седло перед Варварой Петровной, Вовка умостился позади своего дяди и всю обратную дорогу рассказывал спасателям о том, как им удалось выжить одним в Мёртвых землях. Только Василь Василич слушал племянника в пол уха. Ему не давала покоя картина, увиденная ранее: два спящих ребёнка и возрождающаяся к жизни природа.

- Неспроста всё это. Неспроста. – Думал он. – Нужно будет всё в подробностях сообщить начальству. Наши учёные смогут объяснить причину произошедшего.

Глава 15 Шантаж последних летних дней.

Уютно расположившись на диване перед телевизором, Вовка сладко потянулся. Уже было довольно поздно, но сон не шел из-за жары последних летних дней. Даже с наступлением ночи, прохлады как не было, так и нет.

- Что за напасть. Почему я, парень имеющий связь с пламенем, сижу тут и страдаю от жары и духоты. Даже кондёр не помогает. – Подумал Вовка перевода взгляд с монитора телевизора на свой рабочий стол.

- Точно. – Заметив небольшой розовый блокнот, запертый на крошечный замок, подумал он. – Это же Ладкина книжка. Интересно, что в ней такого написано, что она эту писанину под замок посадила, да ещё и с собой постоянно таскала. Надо бы отдать при случае блокнот владелице. Наверно, он важен для неё, раз даже на патрулирование с собой прихватила.

- Но всё же. Что в нём? Решено. Взгляну аккуратненько одним глазком. Принял решение Вовка и сразу приступил к действиям. Осторожно сломал замочек так, чтобы сам блокнот не повредить. Открыл первую страницу.

- Опачки. Да это же её дневник. – Прошептал он, разговаривая сам с собой и бегло пробегая глазами строчку за строчкой. На первый взгляд это были обычные девичьи записи. Жалобы на то, что странная рифэйская броня хоть и меняется, чувствуя нужды владелицы, но при этом не меняет свои цвета и постоянно остаётся в сине – зелёной гамме, которая уже поднадоела Ладе. Ещё девушка жаловалась дневнику на то, что не может привыкнуть к тому, что эта броня живёт своей жизнью и меняет свою форму без предупреждения. Ощущение на теле чего-то шевелящегося ладу пугало первое время, но после Вовка обнаружил запись о том, что девушка привыкла к этому и перестала обращать внимание на постоянные изменения в одежде.

Парень перелистнул страницу. Пробежал глазами по первой строчке и его лицо залил румянец смущения.

- Ого. А вот таких откровений я точно не ожидал. – Прошептал он, продолжая читать. – Влюбилась значит. Максим Эден приглянулся нашей принцесске. Нужно будет взглянуть на этого фрукта. И тут Вовка перешел на страницу которой Лада доверила один из своих снов и лицо парня стало красным. Он читал описание девичьих сновидений, и его сердце невольно забилось так сильно, так громко, что он стал слышать только его стук.

- Вот же. – Помотал он, головой отрывая взор от страницы исписанный шариковой ручкой. – Вот это сон. – Добавил он, тяжело дыша. – Оказывается и девчонкам подобные сны снятся. Я думал эта горькая участь только на долю парней выпала.

- Дидинь! – Раздался призывный звонок из компьютерных динамиков, сообщая о том, что кто-то желает поболтать с Вовкой по видеосвязи. Парень не долго думая ответил на звонок и тут же на экране появились лица закадычных друзей из храма Огня.

- Приветики! – Весело поприветствовал друга Игорь. – Ко мне тут на пару дней в гости нагрянули Семён, Пашка и Денис.

- Ага. Здорово повелитель пламени! – Помахал рукой в экран Пашка. – Нам тут стало скучно, и мы решили завалиться к тебе в гости на недельку, а потом всем вместе в храм поехать. Как тебе такая идея, Вован?

- По-моему отличная идея. Ты же всё равно один. Тебе точно скучно торчать днями в пустом доме, а с нами будет веселее. – Заявил Пашка.

- Знаешь. Не могу отделать от желания познакомиться с твоим закадычным другом – Саней. О нём в сети такие невероятные истории ходят, что у меня любопытство разыгралось. Хочу лично убедиться, правда это, или нет. – Добавил Семён.

- Господи как же я тебе завидую, Вован. Один с собственным домом в придачу! Если бы у тебя ещё и девушка была, то можно считать – жизнь удалась. Гуляй не хочу. – Мечтательно добавил Ден.

- Ну, ты такое сказанул. Девушка? У Вована? – Рассмеялся Денис. – Он же от девчонок шарахается как чёрт от ладана. Кстати. – Сказал Ден, заметив розовый блокнотик с сердечком в руках друга. – А это что у тебя за книжонка в руках?

- Это не моё. Так, случайно ко мне попала, вот и решил почитать. – Ответил Вовка, быстро убирая дневник лады из поля зрения видеокамеры.

- Не твоё, а чьё же тогда? – Настойчиво спросил Игорь.

- Одной девчонки. – Ответил Вовка. – Надо будет отдать, а то такую истерику мне закатит, мало не покажется. – Добавил он и тут же сообразил, что ляпнул лишнего.

- Истерику тебе закатит? Ха-ха-ха. Вот это номер. – Рассмеялся Пашка. – Только не говори мне, что это книжка твоей девушки. Иначе кто бы тебе ещё осмелился истерики закатывать.

- А что если и так? – Расплываясь в хитрой улыбке, заявил Вовка, которого уже давно достали подколы друзей насчёт отсутствия у него девушки. Сколько бы он не пытался втолковать товарищам, что не желает тратить время на розовые сопли, они не верили ему и всё чаще и чаще ставили ориентацию друга под сомнение. Конечно, они шутили, но если часто высказывать такие шуточки они превращаются в обидные слова и начинают задевать за живое. Вот и Вовке надоели подобные приколы и дневник в его руках давал шанс положить им конец раз и навсегда.

- Чего? Чего? Это книжонка твоей девушки? Ушам своим не верю! – Воскликнул, наигранно удивляясь, Денис. – Так ты из-за неё от храмовых учениц шарахался как от огня?

- Ага. – Кивнул Вовка, в голове которого уже созрел коварный план. – Сами подумайте, зачем мне они сдались, если у меня есть девушка. Я предпочитаю хранить ей верность.

- Да ты прикалываешься? – Не выдержал Семён. – Что это за девка такая, раз самый горячий парень в нашем храме, словно послушная собачонка верность ей хранит и даже на других красоток не смотрит? У меня прямо любопытство разыгралось. Если не познакомишь со своей подругой – обижусь раз и навсегда.

- Познакомлю. Но учтите. Смотреть на неё – смотрите, а руками не трогайте. При первой же попытке оторву ручонки. – Спокойно молвил Вовка и по спинам товарищей пробежал холодок ужаса. Парни знали этот взгляд, что даже через экран монитора вселял в окружающих страх. Знали, что может последовать после такого взгляда.

- Само собой – даже не переживай. Девушки наших друзей – табу для нас. Ты же знаешь. – Поспешил успокоить Вовку Семён. Мы просто хотим провести последнюю летнюю неделю в твоей компании, посмотреть на Кадар и его достопримечательности. Погулять в компании твоих друзей.

- Ладно. Не кипешуй. Понял я. – Ответил Вовка. – Давайте, собирайте манатки и приезжайте. Жду в гости.

- Мы уже на чемоданах. Через сутки будем у тебя.

- Хорошо. Жду. А пока отключаюсь. Раз вы приедете нужно продуктами запастись, вы же ненасытные, слона сожрать способны за один присест.

- Ха-ха-ха. – Разразились смехом парни и отключились, а Вовка принялся воплощать в жизнь свой коварный план. Набрал в видео чате номер лады и позвонил. Девушка ответила не сразу, пришлось несколько минут дозваниваться, но вот на экране появилось усталое личико с полотенцем на голове.

- Ты чего так поздно названиваешь? – Спросила Лада. – Нормальные люди в такое время уже третий сон видят.

- Но ты-то не видишь. – Ответил Вовка. – Вон. В ванной отмокала, судя по полотенцу на голове.

- Ага. Отмокала. Не могла отказать себе в этом удовольствии. – Ответила девушка и строго взглянула в монитор. – Так зачем звонишь? Выкладывай уже, а то я устала за день.

- Гляди, что у меня есть. – Вместо ответа, Вовка продемонстрировал розовый дневник и у Лады глаза расширились от удивления.

- Откуда у тебя мой блокнот? – Встревоженная недобрым предчувствием, спросила Лада.

- Ты забыла его на поляне под деревом, когда нам пришлось ночевать за стеной. – Ответил парень. – Извини, когда я подобрал его, то замочек уже был сломан. Наверное, на него в пылу потасовки наступили.

- Завтра чтобы отдал. – Приказала Лада. – И не смей в него свой нос совать.

- Увы – поздно. Уже сунул. И такое тут прочитал, что чуть от стыда сквозь землю не провалился.

- Ну ты… - Покраснев, чуть не выругалась девушка. – Немедленно верни и забудь о том, что в нём увидел.

- Ага, прямо кинулся возвращать. Даже не подумаю, пока не получу вознаграждение за сохранение твоей тайны. – Коварно улыбаясь, заявил Вовка.

- Какое вознаграждение тебе нужно? Говори. – Грозно сказала Лада. – Если это что-то в пределах разумного, тогда я заплачу тебе. Если же что-то из ряда вон выходящее, придётся потушить тебя огонёк.

- Ой. Вот только давай без угроз. Я просто хочу получить дружескую услугу в обмен на услугу с моей стороны. Я возвращаю тебе дневник и держу свой язык за зубами, а ты в течение недели разыгрываешь роль моей девушки перед моими друзьями из храма. Как тебе такая сделка? По-моему всё почестному.

- Ты из ума выжил такое предлагать? – Шокировано спросила Лада, не веря собственным ушам.

- Нет. Не выжил. И со всей серьёзностью могу заявить тебе о том, что это отличная сделка. Обещаю руки не распускать и быть примерным парнем, о котором мечтает любая девчонка. Так чего ты боишься? Просто сыграй роль моей девушки. Притворись ею на недельку и получишь в день нашего отъезда свой дневник обратно в целости и сохранности. Так ты получишь, что желаешь, а я раз и навсегда закрою вопрос о девушках. В храме все будут знать о том, что у меня ещё таковая имеется. Подколы друзей о моей ориентации прекратятся, и девчонки перестанут липнуть. А ты сохранишь свою тайну раз и навсегда.

- А кто поручится, что ты ещё чего-нибудь не выдумаешь? – С нотками недоверия в голосе, спросила Лада.

- Клянусь честью. Окажешь мне эту услугу, и твоя тайна умрёт вместе со мной. Повторно шантажировать тебя не стану этой информацией.

- Ладно. Будь по-твоему. – Решилась девушка. – Потом не жалуйся.

- Отлично. Тогда приходи послезавтра в кофейню, что возле дома дяди Толи к десяти утра. Представлю тебя своим друзьям. И прошу тебя, Ладка, приоденься. Иначе парни не поверят в наш фарс. Они ведь не знают о том, что мы как брат с сестрой.

- Да поняла я. – Отмахнулась Лада и прервала связь.

- Вот козлина! – Мысленно ругалась девушка, укладываясь спать. – Шантажист несчастный. Всегда знала, что Вовка без башенный, но чтобы настолько. В любовь решил поиграть. Ладно, засранец, поиграем.

Время пролетело быстро, и к назначенному часу Вовка с четырьмя закадычными дружками из храма уже сидел в кофейне, изучая меню.

- Ничего себе у вас кофейня. – Удивился Денис. – Это же настоящий ресторан. Тут запросто до отвала наестся можно.

- Так заказывай не стесняйся. – Широким жестом, проведя по списку продаваемых блюд, предложил Вовка. – Нужно как следует наполнить желудки перед насыщенным днём. Я тоже заказ сделаю.

- Хорошо. Уж я закажу, так закажу, раз ты платишь Вован. – Обрадовался Игорь, слывший любителем поесть.

- Кстати, а где твоя девушка? Уже десять, а её всё нет? – Ехидным тоном поинтересовался Семён, намекая на то, что Вовка врёт.

- Какая девушка? – Бесцеремонно вмешался в разговор незнакомый одноклассникам парень, подошедший к их столику.

- Привет, Саня. – Обернувшись на голос, сказал Вовка и пригласил друга за стол, после всего познакомил всех присутствующих

- Так ты и есть тот самый стопроцентник ветра. Круто. Для нас честь познакомиться с тобой. – Доброжелательно сказал Пашка. – Прости, но если верить слухам из интернета, то к тебе прикасаться нельзя, потому хоть и жажду пожать тебе руку, но не стану.

- Да. Слухи верны. Если прикоснёшься ко мне – умрёшь в течение двух лет. – Спокойным, равнодушным тоном ответил Саня и вновь взглянул на Вовку, словно остальных ребят тут и не было. – Так какая девушка у тебя появилась?

- Ладка. – Так же спокойно ответил Вовка, встретившись со взглядом Сани.

- Ладка? И когда это она умудрилась твоей девушкой стать?

- Извини, дружище. – Хлопнув по-дружески Саню по плечу, ответил Вовка. – Но это тебя не касается. Это наше с Ладкой дело.

- О как. – Усмехнулся Сашка. – Ну, ваше так ваше. – Добавил он и не заметил, как крепкая дружба дала едва заметную трещину.

- Приветики! – раздался звонкий девичий голосок и шестеро парней обернулись. Посмотрели туда откуда шел звук и замерли с открытыми ртами. Даже Сашка с Вовкой невольно остолбенели, не веря собственным глазам. Ведь впервые друзья видели свою подругу детства такой. Лада предстала перед взорами друзей в коротеньком облегающем платье, что совершенно не скрывало её пышную, женственную фигуру, от которой у мужчин дух захватывало. К тому же она впервые явилась с распущенными волосами, что придавало девушке ещё больше женственности и обаяния.

- П-привет. – Первым сумел из себя выдавить Вовка. – Сегодня ты выглядишь просто с сногсшибательно.

Вовка встал, как самый галантный кавалер усадил рядом с собой Ладу за стол и предложил меню, а после представил девушку друзьям из храма.

- Для нас честь познакомиться с единственной девушкой обладающей стопроцентной связью со стихией. – Молвил Игорь, и разговор за столом пошел своим чередом. Обсудили стихии, рассказали о жизни в своих храмах.

- От же! – Подскочив со стула словно ошпаренный, воскликнул Семён. – Я забыл про домашку! Только сейчас вспомнил, что нам эссе за лето нужно написать. Ребята кто написал его? Дайте списать, иначе мне столько штрафных влепят, я год из кухни выходить не буду!

- Ха-ха-ха. – Нервно рассмеялся Игорь. – Я тоже за него забыл. До отъезда в храм осталось три дня, нужно как-то накатать это сочинение.

- Нашли проблему. – Мило улыбнувшись новым знакомым, сказала Лада. – В Кадаре одна из лучших библиотек. Там любая информация имеется. Если пойдёте туда прямо сейчас, то за день напишите своё эссе ещё и время на отдых останется.

- Ха. Легко тебе говорить, Ладушка. – Очаровательно улыбаясь, сказал Вовка. – Ты обожаешь учиться, потому тебе такие задания легко даются, а вот мы не столь прилежные ученики. У нас весь остаток каникул на это уйдёт. – Юноша взял ручку девушки и нежно прикоснулся губами к её пальчикам на глазах у друзей. – Но, если ты поможешь нам, уверен к вечеру сочинение будет готово.

- Вот как такому красавчику отказать. – Улыбнулась лада. – Конечно помогу, ведь мне будет стыдно перед своими друзьями из храма воды, если мой парень будет плохо учиться.

- Спасибо, любимая. – Заглянув прямо в глаза, ответил Вовка, и Саню покоробило от всей этой милоты.

- Вот засранец. – Нежно улыбаясь «возлюбленному» тем временем думала Лада. – Решил за мой счёт домашку сделать. Ещё и так нагло прямо в глаза смотрит. Вообще совесть потерял шантажист несчастный. Вот погоди у меня. Уедут твои друзья – отыграюсь по полной. – Так думала девушка, а в слух говорила другое.

- Сашенька, ты с нами в библиотеку? – Спросила Лихова Лада и так чарующе улыбнулась, что у парня сердце ёкнуло.

- Конечно. – Поняв, что с ним творится что-то неладное ответил Саня, смутившись и почесал затылок. – Стыдно признаться, Лад, но я тоже про домашку забыл. Хорошо хоть напомнили. Так что пойду с вами в библиотеку, за компанию с вами своим заданием займусь.

Ребята быстро завершили завтрак, и заглянув по дороге в канцелярский магазин прикупили всё что требуется для работы, отправились в библиотеку. По пути Лада рассказывала новым знакомым о Кадаре, его достопримечательностях и флиртовала с парнями, отчего Вовка почувствовал себя неуютно. Невольно юноша почувствовал, что ему совершенно не нравится, когда Лада смотрит на других парней. И с чего бы это? Ведь на самом деле, она ему вовсе не девушка – они лишь спектакль разыгрывают. Но всё равно было неприятно, но Вовка сдержался от того чтобы высказать своё мнение насчёт такого игривого поведения Лады. Прикусил язык и пошел молча.

Вскоре молодые люди расселись за длинным столом в читальном заде главной библиотеки Кадара и погрузились в работу над заданием. Как ни как они все принадлежали к спец классам, а значить невыполненное задание могло отразиться на положении ребят в храмах. Подобного допускать нельзя, а значить выполнить работу необходимо, во что бы то ни стало.

- Я знаю, где стоят книги по этой теме. – Указывая на один из обязательных для освещения в эссе вопросов, сказала Лада. – Сама отвечала недавно на такой вопрос. Пишите. Не отвлекайтесь, а я книги принесу.

- Спасибочки. – Искренне поблагодарил Пашка.

- Я помогу. –Буркнул Вовка и быстро последовал за девушкой, что заставило парней из храма огня невольно переглянуться.

- Лад. – Остановил Вовка подругу в проходе между книжных полок, что хорошо просматривался из читального зала.

- Что такое? А, точно – нужные книги здесь. – Заметив знакомый переплет, молвила девушка.

- Постой смирно минутку. Нужно перед парнями подтвердить наши отношения. – Добавил Вовка и преградил своей рукой девушке путь к отступлению. – Я быстро, не брыкайся.

- Что? – Не догадалась Лада, и тут лицо Вовки стало медленно приближаться, а его глаза смотрели на её губы.

- Нет. – Моментально среагировала Лада и закрылась первой попавшейся подругу книгой, отчего Вовка впечатался в её обложку губами, а соблазнительное платьице девушки тут же преобразовалось в странный балахон, скрывающие под собой все прелести.

- Прости. – Сообразив, что поцеловаться не удалось, пробурчал юноша. - Итак, сойдёт. Просто положи мне руку на плечо или на талию, чтобы со спины казалось, что мы целуемся. – Словно ни в чём не бывало, попросил парень, и Лада опустила свою руку на его талию, так и не убрав книгу от своего лица.

- Скотина. – Грозно шептала девушка. – Ещё раз что-то подобное без предупреждения выкинешь – убью. И мне будет плевать на последствия.

- Тогда исполняй свою роль качественно. Весь день просто ходишь рядом. Разве влюблённые девушки так себя ведут? Они обычно постоянно висят на шее у парней, словно боятся потерять. А ты что? Просто идёшь рядом и флиртуешь с моими дружками.

- Ты что, меня отчитываешь? Если не нравится – то вообще перестану этой ерундой заниматься.

- Тогда я выложу твои сны в сеть. Вот будет бомба. Такая примерная девочка и такие пошлые мыслишки.

- Умолкни или я тебя заставлю это сделать. – Перешла на угрозы Лада, но это мало подействовало на Вовку.

- Просто качественно играй свою роль.

- И что же ты имеешь в виду под словом «качественно»?

- Хотя бы под руку меня бери, когда идём куда-то и позволь тебя хотя бы за талию время от времени обнимать.

- Я и так тебе позволила мою руку поцеловать и по роже не съездила. На большее не рассчитывай.

- Нет. Так не пойдёт. Парни сразу заподозрят неладное. Позволь хотя бы одни безобидные обнимашки в день.

- Ладно, но руки не распускай, а то за себя не ручаюсь, и с поцелуйчиками не лезь.

- Хорошо. Хорошо. Будем только разыгрывать поцелуи как сейчас.

Молодые люди продолжили перешёптываться, делая вид что украдкой целуются, даже не замечая, что стали объектами пристального внимания.

Саня заметил целующуюся парочку среди книжных полок и почернел от злости. Он смотрел на спину друга, что закрывала собой Ладу от его глаз, и готов был убить его на месте. Боль. Внезапная жгучая боль разлилась по его груди, когда он понял, что единственную девушку, к которой он может безопасно прикасаться – целует другой. Лихов едва сдерживался от того чтобы не ринуться вперёд и не отбросить друга от той, что стала волновать его душу всё больше и больше.

- Неужели Лада влюбилась в него? – Думал Сашка, позабыв о том, что нужно держать марку и прятать эмоции за маской безразличия. – Если так, то, какое право я имею на то, чтобы вмешиваться в их отношения. Нужно быть сильным. Уеду в храм, и всё уляжется. Да и их внезапная «любовь» тоже растворится как дым в небе. Не зря же говорят – с глаз долой из сердца вон.

- Эй. – Пашка едва заметно толкнул локтем Семёна. – Посмотри на Лихова.

- Ой, ё! – Бросив взгляд на почерневшее от злости лицо нового знакомого, что взглядом испепелял Вовку, тихонько произнёс Семён. – Он же по уши в Ладу втрескался.

- Ага. Походу у Вовчика соперник нарисовался.

- Не хилый такой соперник, знаешь ли. – Заявил Игорь, услышавший перешёптывания одноклассников.

- Если бы парнем Лады был не Вовчик, а кто-то другой то я бы уже начал ухлёстывать за ней. Девчонка просто огонь. Всё при ней: и сила, и красота, такой другой в природе просто не существует. – Вмешался в разговор Макар.

- Так что мешает? Дружба? – Спросил Игорь.

- Нет. – Честно ответил Макар. – Чувство самосохранения.

- Чувство самосохранения? С чего бы вдруг одному из сильнейших повелителей огня о самосохранении заботиться? – Насмешливо шепнул Семён, зная силу своего друга, что не уступало его силе.

- А с того, что девчонка сильна и красива. За такими, всегда начинают охоту самые сильные среди нас. Силу Вовки мы знаем. Знаем, что и рядом с ним не стояли. Порвёт на мелкие кусочки случись встать на его пути. Порвёт и не задумается, ведь он стопроцентник, как и его подружка. И что мы видим? Второй стопроцентник тоже положил глаз на эту повелительницу воды. А раз он стопроцентник то равен по силе нашему Владимиру, значит мы ему не соперники. Только с Вовкой они могут бороться на равных. Посему можно сделать простой вывод, если влезу между ними в погоне за сердцем красавицы – меня просто в порошок испепелят и по ветру развеют. Потому инстинкт самосохранения и срабатывает.

- Согласен мы не чета этим парням. – С нотками разочарования прошептал Игорь. – Настоящие слабаки по сравнению с ними. Потому не стоит вмешиваться в их дела. Пусть сами разбираются. Особенно когда пожалует третий женишок.

- Какой ещё третий женишок? – Удивился Семён.

- Повелитель земли. Парень со стопроцентной связью с силой земли.

- Прикалываешься? Такого нет. Нет земляного стопроцентника. Есть только весьма сильная обладательница девяностопроцентной связи, живущая здесь в Кадаре. – Высказал своё мнение Павел.

- Да с чего ты сказал, что его не существует. Он есть, и он парень, а не девушка. – Уверенно заявил Игорь. – Сейчас я тебе это докажу. В каждом храме есть спецкласс состоящий из десяти человек. В эту десятку входит один стопроцентник, четыре девяностопроцентника и пять восьмидесятипроцентников. При этом количество парней и девушек в спецклассах одинаковое: пять юношей, пять девушек. К тому же если стопроцентник парень, то среди девяносто процентников оказывается всего два парня и две девушки, остальные – имеют низкий процент. Так распределены силы в нашем классе и в классе храма воздуха. А вот в храме воды всё с точностью наоборот, ведь там стопроцентник девушка. Тогда почему в храме земли силы у участников спец класса распределены точно так же, как и у нас? С одним лишь отличием – там нет стопроцентника, но есть один семидесятипроцентник, взятый на место стопроцентника для отвода глаз. Отсюда я могу сделать очень простой вывод. Стопроцентник земли точно парень и весьма сильный, обладающий дополнительными врождёнными способностями, наподобие тех, которыми обладают и Лихов и Рыков. Возможно его скрывают из-за этого. Не желают раскрывать его личность и способности раньше времени.

- Ладно. Убедил. Допустим повелитель земли существует, но с чего ты взял, что и он тоже вознамерится приударить за Ладой? – Поинтересовался Павел.

- Друзья мои – вы совсем тупые, это факт.

- А по роже? – Пригрозил Семён.

- Посмотри внимательно на Ладу и убедись в своей тупости, а уж потом мне по роже, если я не прав. – Насмешливо сказал Игорь. – Внимательно посмотрите на её рифэйскую броню и пусть вас не вводит в заблуждение это облегающее платьице. Потому как оно - та самая броня, принявшая облик, соответствующий ситуации. Смотрите внимательнее, ничего вас не смущает? Смотрите и думайте о том, что перед вами стоит сильнейший маг воды на нашей планете. Тогда почему её рифэйская броня так упорно окрашивается в зелёный? Почему расцветка брони магов воды более низкого уровня всегда состоит из оттенков синего, а только у Лады имеет зелёные детали. Не верите, посмотрите фотки этой девчонки что бродят по сети. В её одежде всегда наряду с синими оттенками присутствует зелёный.

- Понятия не имею. – Честно признался Семён. – Видно я и правда – тупой.

- Вот то-то же. Я сам долго голову ломал, ещё будучи в храме, почему её броня ведёт себя так, а потом случайно наткнулся на легенду. Одну очень древнюю легенду о подательнице жизни. Девушке, чьё рождение было предсказано ещё на зоре времён. – Начал пояснять Игорь. – И пришел к простому выводу. Лада – та самая, подательница жизни. А значит за обладание этой девчонкой парни устроят нешуточную борьбу. Причём сильнейшие парни. И двое из них уже начали своё соперничество.

- Вот. – С грохотом опустив стопку книг на стол, сказал Вовка, прерывая перешёптывания друзей и выводя Саню из задумчивости. – Давайте поскорее закончим с домашкой. Не хочу ещё один летний денёк на учёбу тратить.

- Твоя правда. Нам осталось погулять всего ничего. – Согласился Пашка, и ребята дружно принялись за дело. Так к вечеру с домашним заданием на лето было покончено, и друзья пустились во все тяжкие. Все последние дни каникул развлекались как могли. Успели побывать на конюшне, выкупались на реке, повеселились на дискотеке в парке, а в последний вечер перед отъездом в храмы отправились на концерт Дармира.

- Ладка. Ты чего такая невесёлая идёшь? – Спросил Саня у подруги. – На концерт не хочешь идти?

- Да. Чего я там не видела, скажи мне? На физиономию братца я и дома забесплатно сутками любуюсь. – Буркнула девушка, которой из-за старой детской травмы не хотелось вновь оказаться в толпе фанаток своего старшего брата.

- Прости, Ладушка. Мы не знали, что ты девушка Вовки и тем более понятия не имели, что Дармир твой старший брат. – Искренне извинился Пашка. – Потому заранее, ещё в прошлом месяце купили на всех билеты на его концерт.

- Да ничего. – Поспешила успокоить ребят девушка. – Ещё раз послушаю вопли брата.

- Ха-ха-ха. – Дружно расхохотались Вовка с Саней.

- Два идиота. – Фыркнула Лада и отвернулась, даже не догадываясь о том, что они в последний раз вот так запросто смеются вместе.

А на следующее утро в станицу приехали комфортабельные автобусы, присланные за учениками из храмов. Вовка, Саня и ребята из храма огня, прибыли на главную площадь Кадара за полчаса до прибытия транспорта. Боялись опоздать. Потому стояли и смотрели как из автобуса, разрисованного потоками воды, выходят парни, облачённые в рыцарские доспехи.

- Это что ещё за клоуны? – Окидывая рыцарей в синих доспехах высокомерным взглядом с ног до головы, спросил Вовка.

- Ты что не знаешь? – Удивился Саня.

- Да он пока находится в храме в интернет практически не заглядывает. Постоянно торчит на тренировочных площадках. – Ввёл в курс дела Саню Пашка. – А если бы заглядывал, то знал, что эти ребятки в каларуховых и харалуковых доспехах никто иные как рыцари ордена водного потока.

- Ага. Наслышан о них. – Задумчиво глядя на учащихся из храма воды, кивнул Саня. – Говорят этот орден новая организация, что с каждым днём становится всё могущественнее и могущественнее.

- О как. – Фыркнул Вовка. – Интересно кто из них Максим Эден. Хотелось бы мне увидеть парня, носящего это имя.

- Зачем тебе? – Тут же поинтересовался Саня.

- Приветики! – Раздался звонкий девичий голосок и к ним подошла Лада, юноши тут же прервали разговор.

- Потом расскажу. – Тихонько буркнул Вовка другу.

- Давно вы тут? – Поинтересовалась девушка.

- Нет минут двадцать назад пришли. Боялись опоздать. – Ответил Семён.

- Ты нам общее селфи обещала, помнишь? – Напомнил Павел.

- Конечно, помню. Можем сделать его прямо сейчас.

Ребята принялись фотографироваться, чем привлекли к своей группе всеобщее внимание и вскоре к ним подошел отряд рыцарей. Они двигались прямиком к ладе, выстроившись подвое и чеканя шаг, словно на параде.

- Миледи. – Приблизившись к Ладе, бархатным голосом произнёс предводитель рыцарей, приклоняя колено перед девушкой. Он снял шлем и приложился устами к протянутой девичьей руке в знак почтения.

- Ваши рыцари вернулись к исполнению своих обязанностей. Позвольте сопроводить вас в автобус. – Говорил незнакомец с синими, как океан глазами и длинными голубоватыми, почти белыми волосами.

- Вначале я желаю представить вас моим друзьям детства. – Снисходительно улыбаясь молвила лада и её рифэйская броня начала менять облик, преобразовываясь из наряда современного пошива в платье по мотивам средневековья.

- Приятно познакомиться Максим Эден, главный телохранитель нашей Лады. – Странным тоном заявил Вовка и постарался как можно сильнее сжать протянутую руку.

- Это честь для меня. – Учтиво поклонившись, ответил Макс, не обращая внимания на тески в которых оказалась его ладонь. – Друзья моей леди – мои друзья. И раз мы соблюли все формальности, позвольте сопроводить вас Лада. Нам пора отправляться в храм.

- Минуточку. – Остановил самоуверенного рыцаря Вовка и взглянул на Ладу. – Отойдём в сторонку, Лада. Отдам то, что обещал.

- Я думала не сдержишь своё слово. –

- За кого ты меня принимаешь? – Усмехнулся юноша и они отошли в сторонку. Воска быстро передал розовый блокнотик владелице и поблагодарил за помощь под пристальным взглядом отряда рыцарей.

- Ладка и что ты в нём нашла? – Шепнул Вовка девушке. – Он же зануда занудой. Даже не представляю, как можно по такому сохнуть.

- Да тебе какое дело? По кому хочу по тому и сохну. И вообще, что бы ты понимал в парнях. – Спрятав блокнот в рукаве, заявила Лада и отправилась к своим верным рыцарям.

Парни смотрели ей в след и видели, как рыцари обращаются с их подругой словно с королевой. Да и Лада уверенно отдавала приказы на право и на лево так, словно всю жизнь это делала. И к удивлению молодых людей, её приказы исполнялись быстро и беспрекословно.

- Ого. Ну Ладка и даёт. – Восхитился Саня. – Столько народа себе подчинила.

- Вовчик, долго ты там? Нам пора отправляться. – Позвал Семён, который с ребятами уже направился к своему автобусу.

- Идите. – Вместо Вовки, ответил ему Саня. – Нам нужно перекинуться парой слов.

- Ага. – Кивнул Семён. – Только долго не болтайте.

- Так зачем ты хотел увидеть Макса Эдена? – Сразу спросил Саня.

- Затем, что Ладка в него по уши влюбилась. Вот и захотелось узнать, что это за фрукт такой. А оказывается, у него нет ничего особенного, кроме смазливой мордашки. – Ответил Вовка, всё ещё наблюдая за учениками храма воды.

- В смысле влюбилась? Она что тебя бросила? – Удивился Саня.

- Бросила? Да мы и не встречались. Или ты купился на разыгранный ними спектакль?

- Что ты имеешь в виду под спектаклем? Ваш поцелуйчик в библиотеке, мало на спектакль походил.

- В библиотеке я с книжкой целовался. – Поставил в известность друга Вовка. – Хотя не стану врать, хотел по-настоящему поцелуй урвать. Но не вышло. Ладка строгая насчёт подобного. Вольности на корню пресекает. Даже не ожидал от неё такого.

- То есть вы специально перед нами разыгрывали влюблённую парочку?

- Ага.

- Другими словами, между вами на самом деле ничего нет?

- Да нет. Говорю же.

- Тогда откуда знаешь о том, что она в Макса влюблена?

- Из её дневника. Она посеяла его в мёртвых землях, а я нашел и прочитал.

- Ну ты и гад. Разве тебя не учили, что чужие дневники читать нельзя.

- Ой, давай без моралей. Я когда понял, что это Ладкин дневник – уже поздно было.

- Ладно. Обойдусь без моралей. – Довольно улыбаясь, сказал Саня. – Главное, что между вами ничего нет.

- И что с того?

- А то, что я собираюсь подвинуть этого Макса. – Честно ответил Сашка.

- Я тоже. – Признался Вовка и взгляды юношей встретились. Каждый понял серьёзность намерений.

- Тогда давай сделаем всё по-честному. – Предложил Сашка.

- Согласен. Кто первый – того и тапки.

- Ага. Если Ладка выберет одного из нас – второй зла не держит и не обижается. – Добавил Лихов, и парни пожали друг другу руки.

- Это будет честная борьба. – Словно поставив точку под подписанным договором, заявил Вовка, и друзья разошлись по своим автобусам.

Глава 16 Храм Ветров.

Саня проснулся ранним утром и лениво потянулся в кровати. Кое-как заставил себя встать и побрёл в ванную, потом устроил себе отменный завтрак, сидя за столом в одних трусилях с нечёсаной головой. А зачем вот так сразу наводить марафет, если он опять вернулся к своему одинокому существованию? Лучше получать удовольствие от одиночества и не спеша наслаждаться жизнью. Но всё же, бутерброд с отменным куском копчёной колбасы замер на полпути к своей цели. В груди что-то защемило и слёзы навернулись на глаза. Как же тяжело опять привыкать к одиночеству и постоянной тишине, после того как целое лето жил окружённый любовью и заботой родных. С постоянной болтовнёй дядюшек и ворчанием деда. От которых не было покоя ни ночью не днём. Жизнь в доме кипела, и звуки этой жизни разлетались по всему особняку. А здесь. Здесь повсюду была гнетущая тишина из-за того, что родители большинства учащихся в храме подали прошение о том, чтобы Лихова отселили ещё дальше, ибо он представляет опасность для их детей. Начальство пошло родителям навстречу и отправило Саню жить в самую отдалённую часть храма, потому сюда не долетали звуки болтовни и шарканья ног, идущих по коридору. Тут было тихо. Очень тихо.

- Да что я как маленький! – Выругал сам себя Сашка и вгрызся зубами в несчастный бутерброд. – Первый раз, что ли один остался. Три года так прожил и ещё проживу. И чем скорее пройду обучение во всех комнатах храма, тем быстрее домой вернусь.

Но тут мысли о возвращении домой невольно отправили его в тот день, когда после долгого отсутствия он встретил Ладу. Парень вздохнул, чувствуя, как краска смущения заливает его лицо. Ему было одновременно и приятно и неприятно вспоминать о подруге детства. С одной стороны он радовался тому, что единственная девушка, к которой он может прикоснуться, стала такой красавицей. И в тоже время осознание того, что за этой красавицей открыл охоту не только он один, сильно печалили.

- А ну возьми себя в руки, слабак! – Гаркнул сам на себя Сашка. – Если сидеть и ничего не делать, то конечно Вовка или этот синий рыцарь, или ещё кто, уведёт Ладку. Нужно действовать. Ну и что, что она далеко. На такие случаи интернет придуман. К тому же следующее лето учащиеся храма Воды проведут у нас в гостях, а это отличный шанс заполучить девчонку себе. – Принял решение молодой человек и быстро привёл себя в порядок.

Рифэйская броня, словно прочтя мысли и желания своего хозяина преобразилась, подчёркивая красоту молодого, тренированного тела, что не ускользнуло от глаз юных красавиц, мимо которых проходил Саня по дороге в седьмую комнату обучения.

- О, владыки ветров! – Не удержавшись, воскликнула одна из учениц храма, стоя рядом с подругами у стены. – Как же Лихов красив, просто дух захватывает. – Красивый, до жути опасный и такой таинственный одинокий воин! Как же это великолепно, жаль к этому великолепию прикасаться нельзя.

- Ах, подружка ты права. Нам только и остаётся, что стоять и со стороны любоваться. – Говорила другая и пересуды девушек достигали ушей Сашки, проливаясь бальзамом на его душу.

- Точно. Быть недоступным, таинственным красавчиком в глазах девчонок куда лучше, чем опасным, смертоносным страшилой. Улыбнулся он и ещё несколько девушек, встретившихся на его пути, пали к его ногам от этой улыбки.

- Спасибо, моя верная броня, ты как всегда поняла, что мне нужно. – Подумал он и закрыл за собой дверь комнаты, куда только он один мог пока войти. Даже те ребята, что имели девяносто процентную связь со стихией воздуха сильно отставали от Сани в обучении и только в этом году добрались к пятой комнате обучения.

- Да плевать на них. Шарахаются от меня. Боятся даже словом перебросится, так пусть сами мучаются с прохождением комнат. Были бы чуть смелее, то получили бы от меня ценные советы и не отставали в познании силы ветров. – Подумал Саня и сжал в руке рифэйский клинок, заработанный в шестой комнате обучения.

Ощущение холодного оружия в руках волновало, вызывало странный трепет в душе и вселяло уверенности. Парень сразу почувствовал себя более взрослым, более значимым и с уверенностью взглянул на расписные стены.

- И так. Что необходимо освоить в этой комнате? – Принялся разговаривать сам с собой Сашка, даже не заботясь о том, что может прослыть сумасшедшим, если кто-то заметит эту его привычку.

Внимательно переводя взор с одной красочной фрески на другую, парень понял, что здесь ему предстоит научиться противостоять другой стихии. Если в шестой комнате он боролся сам с собой, со своими страхами и комплексами. То здесь его ждало противостояние иного рода. Он должен научиться отражать атаки водной стихии.

- Вода значит? Легко. – Уверенно заявил он и улыбнулся, призывая сферу испытаний. – Вода слабее воздуха, ибо, куда ветер дунет туда она и направит свой путь. По воле ветра бегут волны, по воле ветра идут дожди там, куда он направит небесные воды. Ветер достаточной силы может даже заставить водопад повернуть вспять.

Парень сжал рифэйский клинок и ринулся к сфере, но оружие прямо на ходу изменило свою форму, превратившись из одного длинного и тяжёлого меча в два более коротких и лёгких.

- Ого. Да оружие из рифэя не уступает по своим свойствам броне. Тоже умеет считывать потребности хозяина и становиться тем, что более выгодно для сражения в той или иной ситуации. – Саня счастливо улыбался. – Просто класс! Остаётся только привыкнуть к живому оружию в руках.

Вечером, позже обычного Лихов вышел из дверей восьмой комнаты обучения чем поставил новый рекорд по прохождению комнат высшего порядка. Весь мокрый, покрытый ссадинами и мелкими порезами на фоне сияющих синяков, но счастливый парень научился противостоять силе воды всего за три дня.

Не обращая внимания на пересуды за своей спиной. Сашка поспешил скрыться с людских глаз в своей уединённой комнате. Он так устал, так вымотался, что мечтал лишь об одном – поскорее рухнуть в кровать и забыться сном.

- Завтра беру выходной. – Проходя мимо ошарашенного наставника, заявил Лихов. – Не будите меня. Дайте выспаться.

- Глазам своим не верю. За три дня седьмую комнату одолел! – Восхитился наставник. – Вот это талантище. Насколько мне известно, остальные стопроцентники из других храмов ещё не прошли программу седьмого года обучения. А наш во какой. Раз - два и на восьмой год перешел. Жаль только, что Сашка наш нелюдимый какой-то.

- Что поделать. Судьба у него такая – быть одиноким. – Вздохнул начальник храма, провожая парня взглядом. А Сашка шел, не обращая внимания на пересуды за спиной, мечтая лишь поскорее перевязать раны и выспаться. Но рухнув без сил в кровать Лихов уснуть не смог. Усталость и ноющие мышцы не давали покоя, мешали погрузиться в спасительный сон.

Нехотя достал планшет. Зашел на сайт с анимешками и включил первое, что попалось под руку.

- Что? Почему дорама началась? – Подумал он, увидев на мониторе не нарисованных персонажей, а живых актёров. – Ой, да какая разница. Лишь бы убаюкали. Лень переключать. Пальцы и так от боли сводит. Слишком крепко рукоять клинков сжимал. – Думал он, а фильм шел своим чередом, погружая усталого человека в лёгкую романтическую историю. И чем сильнее он погружался в историю тем больше воспринимал её как руководство к действию.

- Ого. Вот это я устал. Не заметил, как вырубился. – Думал Сашка глядя на своё отражение, следующим утром. – Нужно будет досмотреть фильм. Ой. – Невольно вырвалось у него, когда очередное движение причинило ему боль.

- Что это? Что с моими глазами? – Отойдя от неприятных ощущений, воскликнул он, глядя в свои собственные глаза, отражённые зеркальной поверхностью. – Почему они потемнели, словно небо перед дождём? – Спрашивал парень сам себя, стараясь найти ответ. – Неужели это и есть та награда что положена ученику, который первым пройдёт на все сто баллов испытание седьмой комнаты. Это что и есть та самая сила глаз, о которой болтала экзаменационная сфера? Они что, теперь будут менять свой цвет, когда им вздумается или за этим что-то скрывается? Да что ж такое, час от часу не легче! И спросить то не у кого, как полученной наградой пользоваться.

Немного успокоившись и осознав, что глаза отражают его чувства и как-то влияют на окружающее пространство, Сашка хотел было отменить заявленный выходной и пойти в комнату восьмого года обучения, где возможно получит ответы на все вопросы. Но первое же движение заставило отказаться от этой мысли. Тело болело. Каждая мышца ныла, словно он весь был одним сплошным синяком.

- А! – Принял решение парень. – Выходной так выходной. Займусь лучше более приятным делом или я зря, что ли вчера столько времени на дораму потратил.

С этими словами Сашка установил свой сотовый телефон так, чтобы почти весь попадал в объектив встроенной видеокамеры и решил снять видеопослание для Лады. Эта затея развеселила одинокого молодого человека, вселила в его сердце надежду на лучшее будущее. И дни обучения стали краше.

Глава 17 Храм Огня.

Новый учебный год для Вовки начался просто замечательно. Не успел он к храму доехать, как сплетни о том, что у него есть девушка, и эта девушка ни кто иная как Лада, разлетелись со скоростью света. Этот факт стал непреодолимым препятствием для храмовых красавиц, и они перестали досаждать парню.

- Ах. Какой же Вовочка красавчик. – Однажды случайным образом, Вовка услышал разговор девчонок из спец класса. – Я так мечтала в этом году признаться ему в чувствах, но теперь моё сердце разбито.

- Да. Теперь у нас просто нет ни единого шанса. Только и остаётся – любоваться со стороны.

- Ну почему я не стопроцентница? – Печально спросила первая девушка. – Почему он влюбился именно в ту, против которой у нас нет и шанса. Нам никогда не превзойти эту Ладу. Она и красива и сильна.

- Совершенно верно. Имея такую девушку, ни один нормальный парень на сторону не посмотрит. – Констатировала факт вторая девушка с полной уверенностью в своих словах. – Надо быть полным идиотом, чтобы самую крутую девчонку, променять на такую как мы.

- Вот и я о том же. – Молвила первая, и Вовка чуть не запрыгал от радости.

Его план сработал. Больше никто не будет мешаться под ногами, и отвлекать от тренировок. Больше никто не усомнится в его ориентации, наоборот станут восхвалять его верность и преданность возлюбленной.

Одно только огорчало – Саня опередил его и уже успел пройти испытание комнаты седьмого года обучения. Вовка нервно сглотнул, вспомнив о том, с каким трудом он прошел шестую комнату и заработал свой меч. Да. В конце прошлого года ему пришлось не сладко. Он бился сам с собой и своей стихией.

И вот теперь он на сутки позже одолел седьмую комнату, научился справляться с землёй.

Вовка остановился перед входом в восьмую комнату, и его зрачки изменили свой цвет, выдавая волнение.

- Я вчера, слишком быстро выскочил, обрадовавшись победе. – Думал он. – Вот дурак! Нужно было задержаться на пару минут и на фрески посмотреть. Получил бы целую ночь для поисков ответа, а так даже не знаю, против какой стихии буду стоять.

Делать нечего, пора идти, а то его нерешительность перед входом в комнату восьмого года обучения, начинает привлекать внимание. Послышались шепотки о том, что он слабее Сани.

- Да какого они нас постоянно сравнивают? – Раздражённо подумал он и решительно переступил порог. Взмахнул рукой, разжигая огонь в светильниках. Принялся рассматривать картины на стенах.

- Ветер. Блиииин!!! В этой комнате будут обучать противостоянию стихие воздуха. – Прошептал Вовка и перед его внутренним взором тут же возник Саня. – Вот же. Накаркали. Как мне противостоять воздуху? Воздух – это ветер. – Тут же начал мысленно рассуждать Вовка. – А ветер легко может задуть моё пламя. Или нет? Может всё дело в силе ветра и силе пламени? Если пламя будет мощным и жарким – ветер его не задует. Не сможет. Хм. – Парень вновь пробежался по первому ряду изображений и не стал слишком философствовать. Решил сделать, так как показано на картинках.

Решительно встал напротив экзаменационной сферы, зная, что нужно всего лишь её сжечь, дабы пройти дальше. Призвал несколько огненных сфер и бросил их прямо в цель.

- Шшш-жжж! – Со специфическим звуком началась огненная атака, но даже не достигла своей цели, отброшенная и потушенная мощными потоками ветра, вырвавшимися из экзаменационной сферы.

Вовку отбросило, но он опять встал. Добавил своим огненным шарам скорости, повысил температуру и вновь бросил в атаку. И вновь ничего не получилось, только опять упал ещё и получил ранения от лезвий ветра. Так раз за разом. Так день за днём. Месяц за месяцем. Атаковал, проигрывал, получал ранения и падал. Вставал и вновь бросался в атаку, пока не выбивался из сил.

- Да что ж это такое! – Ругался Вовка, на чём свет стоит, лёжа без сил на полу и внимательно рассматривая очередной ряд картинок. – Почему и половины пути не пролетают мои огненные шары? Почему их просто сдувает? Может веса не хватает? Слишком лёгкие? Да какой вес может быть у пламени! Оно невесомо как воздух!

Взор молодого повелителя огня остановился на последнем изображении в дальнем верхнем углу помещения. На картинке были изображен человек, атакующий огненными шарами, почти такой же храмовый ученик, как и он сам. Вот только огненные шары немного отличались от тех, что он видел на других картинках.

Парень ещё внимательнее присмотрелся и понял – внутри огненных сфер что-то есть. Это что-то явно делало пламя увесистей, но что же это может быть?

- Вот я дурак! Ой тупой! – Догадался Вовка. – Я же только в прошлой комнате с землёй разбирался. Научился лаву создавать и плазму. А что есть плазма? Это звёзды! А что может быть тяжелее и массивнее звёзд? Да ничего! Они могут быть сколь угодно большими и массивными! – Придя к странным выводам, юноша поднялся и решительно взглянул на экзаменационную сферу, которую вот уже как два месяца не мог одолеть.

Атмосфера вокруг него тут же стала густой и тяжёлой, а вокруг разгорелось несколько крошечных, но опасных огонька. Вовка продолжал нагнетать температуру, заставляя подвластный ему эфир создавать крошечные крупицы пыли, насыщал ими свои огоньки, превращая их в плазму. И чем лучше ему давался этот процесс, тем стремительно менялся цвет глаз, пока сами глаза не стали одного цвета с призванными шарами плазмы.

Владимир взмахнул рукой, и плазма полетела в цель. Пролетела половину комнаты и почти достигла сферы, но та не желала сгорать и отбила плазменную атаку ещё более сильным порывом ветра, практически покалечившего Вовку. Истекая кровью, весь изрезанный потоками ветра он вновь рухнул на пол. Сил больше не было. Только и оставалось, что вновь признать поражение и возвращаться в свою комнату.

- Как побитая собака иду раны зализывать. – Еле волоча ноги, думал он.

- Ого, как тебя потрепало в восьмой комнате. Страшно смотреть. – Удивлённо воскликнул Денис. – давай помогу, Вовка, а то ты сейчас сознание потеряешь от такой кровопотери.

- Не, не надо. Просто дай бинты и кровоостанавливающую мазь с антисептиком. – Измученным голосом попросил Вовка. – Боюсь сам не дойду до аптечки.

- Сейчас принесу. Я быстро. – Обеспокоенно сказал Денис и со всех ног побежал в лазарет за помощью.

- Бедный, как ему досталось. – Подойдя на безопасное расстояние, стали перешёптываться девчонки из спец класса. – Что же за задание в этой комнате, что он такие раны постоянно получает.

- Ой. Даже боюсь представить. Гляжу на него и всё чаще задумываюсь о том, чтобы провалить испытание экзаменационной сферы, плюнуть на всё и сбежать домой.

- Меня тоже посещали такие мысли. – Хихикнула девушка и невольно переглянулась с подругой. – Но если я откажусь от учёбы, то потеряю особое положение и не смогу любоваться лучшими красавчиками, поэтому решила учиться столько сколько смогу.

- И я. Ради шанса увидеть, как Вовка перевязывает свои раны, можно и неудобства потерпеть. Ах, какой он горячий, просто сил нет.

Только Вовка не слышал этих пересудов и тем более не хотел слышать. Чего - чего, а только розовых соплей и игр в «любовь» ему сейчас не хватало. И так проблем по горло. А тут ещё пришли сведения о том, что Саня с Ладой прошли восьмые комнаты и готовятся приступить к обучению в девятых комнатах.

- Неужели я такой слабак? Неужели я тупее Ладки! – Злясь, думал он, самостоятельно перевязывая свои раны и бросая презрительные взгляды на дежурную медсестру. Эта девка побоялась даже подойти к нему, не то, что перевязать. И теперь он, корчась от боли сам себе помогал. Что с того, что вокруг него до сих пор аура плазмы витает. Это ещё не означает, что он собирается сжечь каждого, кто к нему приблизится. Неужели не понимают, насколько он устал и обессилил, если не может пару плазменных шаров отозвать.

Вовка усмехнулся. Почему именно сейчас он опять Саню вспомнил? Почему подумал, что его друга примерно такие же чувства раздирают, когда люди шарахаются от него, боясь проклятья?

Вопрос за вопросом возникал в голове парня, а ответов не было. Только предательские мысли всё чаще и чащу начали бередить память, пока воспоминания из недавнего прошлого не убаюкали его. Вовка уснул прямо так, где сидел. Спал, улыбаясь, ведь ему снилось, как они вновь с Сашкой дурачатся на конюшне.

- Подъём! – Раздался строгий голос Захара Николаевича. – Тебе на какой, персональную комнату выделили? Чтобы ты спал как бездомный где попадя? А ну встал и марш в постель.

- Нет. Только не сейчас! – Едва поняв, где находится, выкрикнул Вовка.

- Иди спать! Ночь на дворе. Теде нужно восстанавливаться.

- Не нужно. – Заявил в ответ парень и, постанывая от боли, поднялся на ноги и направился прямиком в комнату обучения.

- Ты что творишь?! С ума выжил? Собрался в таком состоянии продолжить тренировки? Жить надоело что ли? – Взбеленился наставник, понимая, что его подопечный может погубить себя. – Стоять! Пошел спать, кому сказано!

- Нет! – Решительно гаркнул Вовка, и Захара Николаевича таким жаром обдало, что кончики на его волосах начали тлеть, грозя вспыхнуть в один миг. – Мне нужно проверить свою догадку. Не мешайте! – Добавил мальчишка, и сердце наставника содрогнулось от ужаса.

Ученик прямо на глазах своего учителя начал меняться. Проявились клыки, глаза стали одного цвета с пламенем, и волосы начали отрастать не по дням, а по часам.

- И-иди. – Пролепетал учитель, отходя в сторону, ибо не знал, как остановить собственного ученика.

- Победу можно одержать не только силой. – Словно глядя сквозь Захара Николаевича, молвил Вовка и вошел в злополучную комнату. – Из-за ветра пламя разгорается сильнее. Воздух поддерживает огонь и даёт ему пищу для жизни. – Бубнил он, становясь напротив сферы. – Так зачем мне бороться с таким сильным помощником, если можно заключить с ним союз и стать ещё сильнее.

Вовка рассуждал вслух, не стесняясь, параллельно создавая всё больше и больше плазменных шаров, которые он больше не бросал в атаку. Наоборот, осторожно и заботливо окутал ими экзаменационную сферу так, чтобы плазменные шары создали непроницаемую оболочку, не прикасаясь при этом к самой сфере.

Пламя исполнило волю своего повелителя, не стало атаковать, просто принялось медленно, но верно поглощать частицы воздуха, пока внутри не образовался вакуум.

- Ба-бах! – Раздался оглушительный взрыв и плазменный шар схлопнулся и Вовка к этому не имел ни какого отношения. Природа сама всё сделала, заполнив вакуум плазмой и частицами разрушенной экзаменационной сферы.

- Да. Дружба великая сила. – Расплываясь в улыбке, измученным голосом прошептал Вовка, направляясь в комнату девятого года обучения. – Она наша сила и она наша слабость. – Добавил он и, отбросив назад непривычно длинные волосы, отправился на заслуженный отдых.

Захар Иванович, всё это время ожидавший за дверью, чуть инфаркт не получил, когда посреди ночи раздался оглушительный взрыв, перебудивший весь храм. Но ещё сильнее сердце наставника взволновалось, когда он увидел вышедшего ученика.

- Он просто монстр. Настоящий монстр. – Шокировано думал он, когда Вовка, еле передвигая ноги, плёлся к себе. – Разве может нормальный человек вот так менять свою внешность? Нет, конечно – не может. Неужели, становясь сильнее, получая новые знания и осваивая новые техники человек меняется, и перестаёт быть человеком. Может именно из-за этого древние люди скрыли знания об эфире, сделали его сказкой, а храмы спрятали глубоко под землёй? Скорее всего, так и есть. Не желали, чтобы люди перестали быть людьми. Но тогда почему знания вновь попали к нам в руки? – Наставник вздохнул. – Почему – почему? Да потому, что именно сейчас человечеству без монстров не выжить.

Глава 18 Храм Земли.

Учебный год подходил к завершению, и Ася всё больше и больше впадала в уныние. Скоро наступит лето, а вместе с ним приедут гости, ученики храма Огня, чтобы провести здесь все каникулы.

«Как жалко, что сюда съедутся повелители огня. Я так надеялась, что Саня приедет и мне выпадет шанс провести с ним целое лето! Без всяких Ладок под боком», - думала Ася, выгуливая своего любимца.

Досада не покидала девичье сердце, а обида наполняла душу. Всего через пару дней на её голову опять обрушатся насмешки. Каждая встречная поперечная девчонка, претворяющаяся здесь её подругой, не упустит своего шанса нанести ей словесный укол.

Девушка тяжело вздохнула, потрепала любимого пса по шелковистой шёрстке. Она знала, новости из других учебных заведений. Знала, что её земляки со стопроцентной связью, уже перешли в восьмые комнаты обучения и обрели новые знания, получили достойные награды. Социальные сети полнились сплетнями о том, что глаза стопроцентников Кадара стали менять свой цвет в зависимости от их настроения и тайных мыслей. Их волосы не отставали от глаз, сами удлинялись и укорачивались, дабы усилить своего носителя.

«Невероятно. Попрошу Вовку показать, как меняются его волосы и глаза, когда он приедет к нам в храм, - приняла решение Ася. – Тем более это станет отличным предлогом для того, чтобы оказаться рядом с ним и вывести план на следующий уровень. Бррр. Наверно, чувствовать как собственные волосы живут своей собственной жизнью, очень противно. Даже представить не могу. Жуть. Идёшь, а у тебя на голове что-то само по себе шевелится, и ты с этим ничего поделать не можешь».

Так и вышло. В положенный день, лучшие ученики каждого года обучения из храма Огня, прибыли на каникулы в храм Земли.

- Привет, Аська! – Бодро поприветствовал Вовка давнюю подругу. – Удили мне пару минут, - попросил он и несколько незнакомых парней остановились рядом с ним.

- Они увидели в инете фотки твоих скульптур и жаждут познакомиться с их автором, - весело подмигнув девушке, добавил Вовка. Быстро сделал шаг и склонился к её ушку.

- Ась, прости, но с этими воздыхателями тебе придётся разбираться самой. Я не в силах их отшить, - прошептал он и тут что-то мокрое, и холодное ткнулось в руку парня.

- Тузик! Ну ты вымахал! – Увидев верного пса Аси, воскликнул Вовка и принялся гладить собаку. Тузик довольно поскуливал, и весело виляя хвостом, принялся играть. – Э, друг, потише! Ты же меня с ног собьёшь! Надо же узнал, пушистик! Я думал у собак короткая память, а оказывается нет.

- У собак отличная память и хороший ум, - весело ответила девушка. – Один раз, познакомившись с человеком, они будут помнить его всегда. Особенно если этот человек его обидел.

Внезапно глаза Аси и Вовки встретились, каждый вспомнил первого щенка Ася, которого тоже звали Тузиком. Того самого малыша, что погиб в пасти монстра, защищая свою хозяйку.

- Прости, Ась, - тут же извинился парень, - не хотел напоминать тебе о нём.

- Ничего, первый Тузик был отличной собакой. Поэтому стал достойным того, чтобы в его честь назвали новорождённого щенка, - улыбнулась девушка, и Вовка поспешил сменить тему разговора. Быстро представил друзей, которые, не стесняясь, ринулись флиртовать и оказывать знаки внимания.

Асе очень понравилось такое внимание со стороны противоположного пола. Она улыбалась и охотно принимала знаки внимания, но особенное удовольствие девушка получала, когда краем глаза поглядывала на группу шушукающихся одноклассниц.

«Что? Съели? Облезлые курицы. Кусайте локти, - торжествуя, думала она. – Пусть я и не могу на все сто баллов проходить комнаты, но я как была, так и остаюсь стопроцентницей. Я не ровня вам, зазнавшиеся дуры».

Так начались летние каникулы, и дни полетели словно сумасшедшие. Ася купалась в комплементах и внимании со стороны Вовкиных друзей. Правда, сам Вовка проводил с ней мало времени, он больше бродил по окрестностям, делая кучу селфи. Но Асю это не волновало, ведь её окружало внимание. Впервые за долгое время она чувствовала себя красивой и желанной, даже сумела найти общий язык с несколькими девушками из храма огня, что тайно вздыхали по Вовке.

Тем временем храм Ветра тоже распахнул свои двери перед учениками храма Воды, встречать которых вышел даже Саня. Появление лучшего ученика вызвало настоящий переполох среди учащихся.

- Кто ему разрешил приходить сюда? – Услышал Саня, недовольные перешёптывания.

- Он же может прикоснуться к кому-то из гостей и тогда пиши пропало!

- Куда наставники смотрят? Это же нарушение техники нашей безопасности!

- А ну тихо! – Гаркнул один из наставников на столпившихся учеников, что расступились в разные стороны перед Саней. – Нарушений нет. И если я услышу, как вы запугиваете представителей храма Воды и сеете распри, накажу.

Но тут во двор въехал первый автобус и из него вышли рыцари в сияющих доспехах. Восхищённый возглас вырвался из толпы юных учениц при виде такого зрелища. Но рыцари водного потока даже не обернулись, чтобы взглянуть на ветреных красавиц. Выстроились в две шеренги по обе стороны от автобусной двери, словно почётный караул.

- Приветствуйте! Её высочество принцесса вод! – Громко провозгласил один из них, и над храмовой площадью повисла тишина. Из автобуса показалась красивая юная девушка в строгом длинном платье.

- Приветствую, - сделав элегантный реверанс, молвила она. – Приказываю приступить к отдыху. Служебные обязанности на время каникул отменяются. Ваше физическое и душевное спокойствие важнее. Ещё раз приказываю рыцарям водного потока – отдыхать и наслаждаться летом, создавать воспоминания о молодости.

- Но моя принцесса! – Воскликнул кто-то из рыцарей. – Кто же тогда позаботится о вашей безопасности?

- Не волнуйтесь, - задорно рассмеявшись, ответила Лада, - я буду под защитой неприкасаемого. Никто не посмеет даже приблизиться ко мне в его присутствии. Повелитель ветра господин Лихов, самый непревзойдённый телохранитель. Поэтому и вам нельзя к нему приближаться и прикасаться, понятно? – Спросила она, но никто не ответил. – Ещё раз спрашиваю, вам приказ понятен?

- Да! – Хором ответили рыцари.

- Замечательно. Вольно. Разойтись, - властно и холодно отдала распоряжения Лада и только потом, заметила одиноко стоящую фигуру на противоположной стороне площади.

- Саня! – Громко прокричала Лада и, приподняв подол длинной юбки, побежала ему навстречу. Сашка, услышав звонкий голосок, расплылся в такой очаровательной улыбке, что сердца смотревших на него девиц, невольно затрепетали. Молодой красавец шел навстречу бегущей девушке, распахнув свои объятья и каждая видевшая это девчонка, невольно мечтала о нём. Но вместо них в объятьях Сани оказалась Лада. Девушка с разбега прыгнула в них, обвила ругами его шею, и Сашка закружил девушку.

- Саня, как же я соскучилась! – Весело щебетала Лада.

- Счастлив тебя видеть. Я тоже скучал по твоему обществу, - улыбаясь, ответил Сашка и дерзко чмокнул подругу в нежную щёчку.

- Э! А ну руки убрал! – Раздался гневный крик и один из рыцарей ринулся к Ладе. Вместе с ним, с места сорвались и остальные ребята, облачённые в доспехи рыцарей водного потока. Каждый из них сгорал от возмущения.

- Да как ты посмел, облобызать щёку нашей принцессы! – Возмущались они, жаждая покарать наглеца

- Я тебе башку откручу за такую наглость! – Больше всех орал первый рыцарь, стараясь как можно быстрее подбежать к нахалу, но не смог. На всём бегу врезался в невидимую преграду, отбросившую его на несколько метров назад.

- Расслабься, парень, - насмешливо молвил Саня, - тебе никогда не открутить мне голову. Тебе даже приблизиться ко мне не удастся.

- Лада! Отойди от него! Он опасен! – Не унимался рыцарь, поднявшись с земли.

- Для вас да, а для меня нет. С Сашенькой я в совершенной безопасности, - сообщила Лада. – Не переживайте, Максим. Идите и наслаждайтесь отдыхом.

- Вот именно, - дерзко усмехнулся Саня, решив показать своё превосходство и поставить рыцарей на место, - идите Максим и отдыхайте. О безопасности своей возлюбленной я позабочусь сам.

- Но ты же тот самый проклятый Лихов! – Не унимался Максим. – Ты прикоснулся к нашей принцессе, и теперь она умрёт через два года!

- Позволь разочаровать тебя. Лада никогда не умрёт от моих прикосновений, - молвил Саня, демонстративно опуская руку на девичьи плечи, - ведь она единственная девушка на планете, которой нестрашны мои способности. Она единственная, кто может меня убить, а потому я буду оберегать её как зеницу ока.

Прямо посреди храмовой площади несколько минут продолжалась перепалка первого рыцаря водного потока и повелителя бурь. Ребята вежливо и культурно сражались в словесном поединке, становясь притчей воязыцах, даже не понимая того. Не обращая внимания на десятки сотовых телефонов, чьи камеры были направлены на них. Да и зачем обращать? Зачем тратить драгоценное время заслуженного отдыха на подобные мелочи.

И ребята не тратили. Бросились с головой во все тяжкие, удивляя своим поведением окружающих. Наполняя застывшими моментами своей молодости просторы интернета. И каждое счастливое мгновенье проведённое друг с другом вызывало разные чувства у окружающих. Одни радовались за молодых людей, желая им счастья и дальнейшего развития романтических отношений. Другие сгорали от зависти. А зависть такая гадкая штука, что словно яд расползается вокруг, поражая души, питая месть.

- Вовка, ты это видел? – Подбежала к парню Ася с планшетом в руках. – Смотри, что они творят!

Вовка нехотя заглянул в планшет, где увидел фотографию Сани и Лады, весело катающихся на кабриолете. Его друг и подруга выглядели счастливыми и влюблёнными.

- Нет. Не видел, - ответил Вовка безразличным тоном, - а должен был видеть?

- Ты же её парень! Это всем известно! Так почему так спокойно относишься к происходящему. Ладка же изменяет тебе с Саней, - не понимая, почему Вовка так спокоен, спросила Ася.

- Изменяет или нет, не твоё дело, - сказал, как отрезал Вовка, возвращая планшет, - у нас с Саней мужской договор. Так что не суйся, куда не просят.

- Твоё дело. Нравится рога носить, носи, - фыркнула Ася, и быстро удалилась.

«Не моё дело? Как бы ни так! Ещё как моё, - всё дольше и больше злясь, думала она, направляясь в псарню, - моё дело. Я не могу видеть, как они всё больше и больше влюбляются друг в друга, а этот лопух даже пальцем не шевелит, чтобы помешать им».

Девушка резко остановилась, и смутные догадки закрались в её сердце. «Они не встречались в Вовкой на самом деле. Просто разыграли спектакль, чтобы запудрить мне мозги. Не хотели, чтобы я путалась у Сашки под ногами!». Ася обернулась, всмотрелась в обереги на теле Владимира, радуясь, что не успела отойти слишком далеко, потому видит. Хорошо видит, что её план по достижению личного счастья работает на все сто. Скоро, совсем скоро, всего через пару тройку лет, она получит желаемое навсегда.

Но долгожданное счастье всё не приходило. Даже следующим летом, Асю вновь постигло разочарование и вместо учеников храма Ветров, к ним прибыли учащиеся из храма Воды. Ненавистная Ладка приехала, вместе со своими верными псами. Асе ничего не оставалось, как все каникулы претворяться её лучшей подругой и строить коварные планы по её уничтожению.

Хозяйка земли не желала убивать подругу, просто хотела отвадить её от Сашки раз и навсегда.

- Что смотришь? – Поинтересовалась Ася, увидев Ладу на скамейке в храмовом саду. Девушка сидела, смущённо улыбалась и не замечала Асю, не слышала её слов, полностью погрузившись в просмотр.

«Что там может быть такого интересного, что ты даже не замечаешь меня, - злобно подумала Ася и осторожно зашла за спину подруги, чтобы заглянуть в чужой телефон, - я, что пустое место».

- Ладушка, – услышала она нежный и такой любимый голос, доносящийся из чужого телефона. Увидела любимое лицо в видео послании для другой девушки.

- Я тут на днях посмотрел один фильм, - рассказывал Саня, слегка смущаясь, - там была одна весёлая сценка. Она мне очень понравилась. Я решил пойти по стопам главного героя того фильма. Решил, что моя девушка тоже достойна такого. Так что смотри и не говори потом, что не видела.

Парень прокашлялся и сильно смущаясь, начал петь, показывая руками сердечки и прочие милые, романтические знаки.

- Я влюбился, что же делать? Что же делать? Я в тебя влюбился! Словно рыба без воды, я задыхаюсь без тебя. Что же делать? Что же делать?

Парень пел, не называя имя той, которой посвящает свою песню и Асин разум, воспалённый давней страстью сыграл злую шутку. Она смотрела, слушала и думала, что песня предназначена ей. Её, а не хозяйке этого телефона, а значит видео должно навсегда остаться у неё.

- Лад, что интересного смотришь?

- Ой, прости, - быстро пряча телефон, всполошилась Лада, - так увлеклась, что не увидела, как ты подошла.

- Так что там такого интересного?

- Ничего особенного. Просто мои рыцари опять дурью маются, - неловко улыбнувшись, ответила Лада и спрятала телефон в кармане.

Это маленькое происшествие, сильно задело Асю, и она приложила все усилия, чтобы украсть сотовый телефон своей подруги в последний день летних каникул. Теперь желанное видео принадлежало ей, и путь к свершению задуманного стал ещё легче.

Так пролетело ещё одно лето, а за ним и ещё один учебный год отправился в прошлое. Лучшие ученики храмов за эти три года успели завершить обучение и пройти все двенадцать комнат, открывая себе путь к новым знаниям.

- Внимание спец класс, - громко произнёс директор храма Земли, - вчера прогремел выпускной бал для вас, а сегодня мы прощаемся с вами. Вы уходите постигать эфирные технологии высшего порядка в одном из двух храмов единства противоположностей. Учитель прилежно, не обижайте представителей другой стихии и станьте нашей гордостью.

- Учитель! – выкрикнул кто-то из выпускников. – А с учениками какого храма мы будем обучаться вместе?

- Ещё не догадались, - рассмеялся учитель, - неужели никогда не слышали выражений: небо и земля, огонь и вода? Из них легко сделать вывод о том, что воздух противоположная нам стихия, нам мастерам стихии земли. Следовательно, в храме единства противоположностей вы будете проходить совместное обучение с мастерами воздуха.

«Я буду учиться в одном храме с Сашкой, - удивлённо подумала Ася, услышав слова наставника, - несколько лет. Несколько лет мы будем вместе, а Ладки радом не будет! Какое счастье!».

Девушка взволнованно сжала кулачки и начала теребить край кофты. Она не могла поверить, что удача улыбнулась ей и дала шанс привлечь внимание любимого человека. Словно во сне, Ася погрузила свои чемоданы в багажный отсек автобуса, заняла своё место в салоне и мечтательным взором уставилась в окно. Происходящее казалось не реальным. Она едет к любимому. Будет каждый день его видеть.

Вдруг, девичья рука, теребившая кофту, наткнулась на что-то твёрдое. «Ладкин телефон, - догадалась она, - драгоценное видео. Вот именно, видео. Кто поручится, что они не общаются подобным образом до сих пор. Правильно – ни кто. А значит, подобному общению нужно положить конец. Думаю, пришла пора, перейти к следующему этапу моего плана. Нам уже исполнилось восемнадцать. Самое время зациклить безмозглого Рыкова, на Ладке».

Приняв решение, Ася достала украденный телефон и быстро зашла в на Ладыну страничку в социальной сети. «Вот дура, наша великая Лада, даже пароль от своей страницы не поменяла, после потери телефона. Что же, за свою глупость придётся дорого заплатить, красавица ты наша, - думала Ася, набирая текстовое сообщение, - готово».

Лёгким прикосновением девушка отправила сообщение в сеть.

Глава 19 Вспыхнувшая вражда.

Первый автобус с учениками храма Воды прибыл к входу в храм Единства противоположностей. Лада с предвкушением чего-то невероятного вышла из распахнутой двери, опираясь на руку верного рыцаря.

- Моя леди, - вежливо сказал Макс, - ученики храма Огня уже здесь. Наставник сообщил, что как только мы соберёмся на главной площади перед учебным зданием и общежитиями, сразу начнётся церемония оценки в комнате первого года обучения данного храма.

- Спасибо, - величественно шествуя на главную площадь, молвила Лада, - тогда давайте поторопимся. Не будем задерживать начало церемонии.

В сопровождении верных рыцарей, восемнадцатилетняя красавица, поражающая своей красотой неспешно отправилась на площадь. Девушка внимательно рассматривала по дороге новое место, что отныне станет ей домом на ближайшие несколько лет.

С маской безразличия на лице, повелительница вод подметила, что территория храма разделена на три части. При этом одна из трёх частей была в два раза больше чем две другие. Другими словами первая четверть, являющаяся первой частью территории, была оформлена в жёлто красных тонах и украшалась барельефами, скульптурами огня. Именно на этой территории ожидали начала церемонии все ученики из храма Огня. Вторая часть, она же вторая четверть, была украшена изображениями воды, фонтанами и имела цветовую гамму от тёмно-синей до бледно лазурной. Именно на этой территории наставники размещали учеников, прибывших из храма Воды. Третья часть, занимавшая две четверти территории, практически пустовала. На ней стояли в ожидании несколько незнакомцев в форменной одежде, но они не привлекли внимания девушки. Всё потому, что именно эта часть нового храма поражала своей красотой и роскошью.

Девушке, казалось, что именно та часть воплощала в себе всю красоту этого мира, ибо была гармонично раскрашена всеми цветами, грамотно сочетающимися с множеством скамеек, фонтанчиков, цветочными клумбами и горшками, скульптурами и гуляющими повсюду птицами.

- Внимание! Новые ученики храма Единства противоположностей, - громко сказал незнакомец, привлекая всеобщее внимание и прерывая разговоры, - меня зовут Ярослав Ярый. Я директор данного учебного заведения, - продолжил он и быстро произнёс приветственную речь.

- Теперь давайте перейдём к делу. Я быстро введу вас в курс дела, и мы приступим к первому испытанию, что определит ваш уровень способностей. И так. До особого распоряжения учащимся запрещено покидать территорию храма, отведённую для проживания повелителей воды или огня. У каждой из стихий есть своя зона отдыха и свои общежития. Только те ученики, что обретут первый уровень единения, смогут переехать в общежития в третьей учебной зоне и познать всю силу стихий. Теперь передохните десять минут и приступим к церемонии, что распределит вас по классам, согласно вашим способностям.

Едва голос директора утих, как воцарилась нежданная тишина, которую прервал, словно гром среди ясного неба звук пришедшего сообщения на сотовый телефон. Странно, но одно и то же сообщение пришло одновременно всем ученикам, собравшимся на площади и молодые люди, воспользовавшись моментом, открыли его.

Сообщение от пользователя Лада Мирова: «Вовка Рыков – гей, специалист по мальчикам».

Такое сообщение в популярной соцсети, прочитали одновременно все присутствующие на площади. На мгновенно повисла напряжённая тишина. Воздух моментально стал тяжелым.

- Ладка! – раздался громкий крик Рыкова и аура неутолимой злости, вырвавшаяся из молодого человека, разбросала в разные стороны окружающих. Поток нецензурной брани,полетел в адрес повелительницы вод, а следом за ним и огненный шар.

- Я этого не говорила! – растерянно молвила Лада, чьи чувства быстро вскипели, отражая огненную атаку.

Завязалась нешуточная драка, в которой ни одна из сторон не желала уступать. Вовка яростно атаковал, дабы наказать унизившую его сплетницу. Ладе ничего не оставалось, как отражать его атаки и пытаться образумить.

Присутствующие на площади разбежались в рассыпную. Столпились у стен общежитий, закрывая себя барьерами стихий, дабы не попасть под раздачу. Никто даже не думал о том, чтобы вмешаться и остановить яростное сражение. Каждый понимал – это пустая затея. Стоит сунуться в разборки двух стопроцентников, и с жизнью расстанешься в один миг.

- Что делать, директор? Это побоище нужно становить, - растерянно спросила Людмила Ивановна, наставница стихии воды, - они же убьют друг друга.

- Не переживайте, - Ярослав указал кивком головы в сторону высокого шпиля, что возвышался в центре главной площади, - храм всё сделает за нас. Это же храм Единства противоположностей. Тут новички обязательно начинают своё обучение с вражды разного рода. И чем сильнее способности ученика, тем сильнее и вражда. Ничего удивительного не в том, что обычное сообщение вызвало такие последствия. Сам храм подтолкнул чувства детей к этому. Посему просто ждите. Ждите и смотрите.

К облегчению наставницы, ждать, долго не пришлось. Из необычного кристалла, украшавшего макушку шпиля, быстро вырвалась непонятная ей энергия и накрыла противником купола.

- Слава высшим силам, - с облегчением выдохнула женщина, - энергетический барьер так вовремя появился. Теперь мы и остальные ученики в полной безопасности.

Только Вовка и Лада этого даже не заметили. Да и как было заметить, если у Лады все чувства обострились до такой степени, что девушка позабыла обо всём на свете. Думала только о противнике.

«Тупой идиот, - проносились в её голове мысли, - да какого он так взбеленился! Прибью козла! Да как посмел на меня руку поднять! У меня даже сотового нет, чтобы сообщения отправлять! Слова не дал сказать, тупица!»

Бывшие друзья дрались, словно от этого их жизнь зависела. Дрались, обрушивая друг на друга удары всё большей и большей силы. Дрались, и не замечали, как умный энергетический барьер всё сильнее сжимается, ограничивая зону сражения, и словно неразумных детей направляет в двери комнаты первого года обучения.

Поздно осознала Лада, что места для манёвра практически не осталось, потому воспользовалась тем, что было, шмыгнула в распахнутые двери и оказалась в огромном помещении. На мгновенье растерялась, остановилась в самом центре. Следом влетел разъярённый Вовка.

- Какая удача! Сама в ловушку попалась, - расплываясь в злобной улыбке, пропитанной ненавистью, процедил сквозь зубы он, - сейчас я покажу тебе какой я гей!

С этими словами, он остановился перед выходом и двери с оглушительным звуком захлопнулись. Улыбка парня стала ещё шире, а его руки потянулись к ремню.

- Сюда ни кто не войдёт, - процедил он, расстёгивая ремень.

- Извращенец! – заорала Лада, поняв по выражению лица бывшего друга, что тот вознамерился сделать.

Сердце девушки ёкнуло от ужаса, ибо Вовка сейчас всё больше и больше походил на жуткого монстра. Инстинкт самосохранения взорвался, и Лада отправила в наглеца одну из своих мощных атак.

- Не выйдет, - не без усилий, отбив водную атаку, прорычал Вовка, - всё равно отымею.

- Разгонись да не убейся! – выкрикнула в ответ Лада, и сражение разгорелось с ещё большей силой. Ребята больше не стеснялись, не сдерживались и переходили от одной сильной атаки к другой. В пылу сражения они даже не заметили как в пух и прах разнесли экзаменационную сферу и оказались в комнате второго года обучения. Но и тут не угомонились, продолжили поединок. Один остервенело, отстаивал свою поруганную честь. Другая, защищала свою честь от поругания.

- Как думаете, что внутри происходит? – осторожно поинтересовалась наставница, глядя на то, как из дверей сначала первой, а затем и второй комнаты вырывается копоть, пары пара. Слыша, как из помещений вырываются звуки взрывов, шипения и треска.

- Всё хорошо. Просто замечательно, - расплываясь в довольной улыбке, неожиданно заявил директор, - они прошли комнату первого года обучения и сейчас во второй дерутся. Кажется, мы обнаружили двух сильнейших учеников нашего храма. Смотрите, - Ярослав указал рукой на дверь третьей комнаты, - они уже и вторую прошли и не заметили. Просто прекрасно!

- Да что же тут прекрасного? – непонимающе взглянув на коллегу, спросила Людмила.

- Как что? Если сейчас и третью пройдут, то окажутся в четвёртой, а там, судя из записей, храм их быстренько помирит. Нам не придётся даже пальцем шевелить, объяснил Ярослав и оказался прав.

Едва распахнулись двери, ведущие из комнаты четвёртого года обучения на площадь, как звуки сражения стихли и из них «выпали» Лада и Вовка. Молодые люди были скованны по рукам и ногам, отчего просто упали на плиты, едва попытавшись сделать шаг. Глубоко дыша, потрёпанные, перепачканные, они лежали на тротуарной плитке и убивали друг друга взглядами.

- Берите их, - не теряя времени, отдал приказ подчинённым Ярослав, - отнесите в королевские покои стихий огня и воды.Заприте до моего распоряжения. Пусть денёк другой посидят под замком и остынут.

Служители храма без лишних пререканий выполнили приказ, подхватили лучших учеников своего заведения под руки и отнесли в разные части храмового комплекса.

- Девушку в королевские покои водного отделения, парня в королевские покои огненного отделения, - тем временем властно и спокойно отдавал приказы директор, словно пару минут назад его новые подопечные даже не пытались разрушить его учебное заведение, - и чтобы глаз с них не спускали!

«Легко сказать, - подумала Людмила, - как ты с них глаза спускать не будешь, если этой парочке предстоит самостоятельное обучение в годовых комнатах. Туда только они могут пройти».

Тем временем среди остальных учащихся начались разговоры и перешептывания. Мало по малу над главной площадью нарастал шум и гомон. Все присутствующие не смогли удержаться от обсуждения увиденного.

- Наш Вовочка, наверное, её бросил, - донёсся голос незнакомой девушки из стана огненных, - вот она и решила ему отомстить таким подлым образом.

- Наша повелительница никогда не опустится до подобной подлости,- услышав слова незнакомки, возразил один из рыцарей, - Миледи, благородна.

-Да как же?! – с ехидными нотками в голосе, возразила огненная красавица, - Как же тогда в сети появилось подобное сообщение? Такой пост можно отправить только с личного телефона ни как иначе. Наша соцсеть самая надёжная в мире. Её с постороннего устройства не взломать.

Слово за слово и вот уже остальные участники начали сходиться в поединках. Огонь сталкивался с водой, вода с огнём и всё учебное заведение заволокло паром и гарью. Но умный храм, подчинявшийся воле стихий, быстро развёл спорщиков по разные стороны и воздвиг между ними непреодолимый энергетический барьер. Ребятам только и оставалось, что колкими словами перебрасываться.

- Смирно! – не выдержав, заорал директор. – Мы проведём расследование и выясним, кто отправил оскорбительное сообщение в чат. Виновник будет строго наказан за разжигание вражды. Поэтому слушайте приказ. Каждый, кто раньше времени выдвинет необоснованное обвинение и вновь устроит подобное в учебном заведении, тоже будет строго наказан или отчислен. Я понятно выразился? – гробовая тишина послужила ему ответом. – О результатах расследования будет сообщено в учебном чате.

Учащиеся успокоились, но у каждого в глубине души остался неприятный осадок и проклюнувшаяся вражда. Неприязнь между двумя школами эфирных технологий, оказавшихся под одной крышей, росла с каждой минутой, и это уже начинало беспокоить Ярослава. Но что поделать. Таков учебный процесс. Не познав вражды, не познаешь ценность объединения.

Тем временем Лада, освобождённая от энергетических оков, устало нежилась на диване. Её тело болело, словно по нему пробежало стадо слонов, а разум пылал от возмущения. Перед девичьим взором всё всплывал и всплывал ужасающий образ разгневанного, злого Вовки.

«Когда он успел превратиться в такого жуткого монстра, - сглотнув, думала Лада, уставившись в пустоту, - как весёлый озорной мальчишка сумел превратиться в такое безумное чудовище?»

Лада закрыла глаза, вспоминая о том, что однажды, в тот день, когда на Кадар впервые напали монстры и погиб Тузик, она уже видела эту его сторону. Видела, как у него появились клыки и когти, как он чуть не обернулся зверем.

Внезапно перед внутренним взором девушки возник образ расстёгивающего ремень и штаны парня, и она с невольным криком вскочила. Сердце колотилось от страха, дыхание участилось, и невыносимое желание убежать и спрятаться, терзало душу.

«Да как он посмел, даже подумать о подобном! Совсем опустился! Подонок! Не выяснив правды, вынес приговор и решил наказать меня! Тупое животное! – гневаясь, думала Лада. – Наплевал на нашу дружбу и ринулся карать! Ладно. Раз дружбе и нормальным отношениям конец. Так тому и быть. Я тоже больше не стану строить из себя маленькую девочку. Пусть знает, что той стеснительной и зашуганной девчонки уже давно нет. Прошлое ушло безвозвратно».

Вовка тоже всё не мог успокоиться, негодующе измеряя шагами свои шикарные апартаменты в огненном крыле храма. Парень не понимал, за что с ним так обошлась Ладка. Почему, лучшая подруга детства так унизила его. За что нанесла оскорбление? Зачем запятнала его честь? Ведь знает, что подобную грязь отмывают кровью. Так почему, не успев даже поздороваться, сотворила подобное?

«Наверное, слава и власть вскружили ей голову. Забыла, кто она и откуда, - делал собственные выводы парень,- ничего я напомню. Поставлю на место. Опять станет зашуганной. Опять будет бояться даже глаза от земли поднять. Так ей и надо! Вот же дрянь!»

Но чем дольше сильнейшие ученики прибывали в заточении, тем больше коварных планов рождалось в их умах. Если бы только наставники знали это, то давно бы уже выпустили ребят. Но, увы. Только через три дня выпустили на волю и под охраной повели в общую столовую на завтрак.

Столовая представляла собой странное зрелище. На первый взгляд, казалась, обычной. Несколько широких и длинных столов стояли в просторном, светлом помещении, наполненном роскошью и изысканными предметами интерьера. Только вот центральный стол был разделён по всей длине энергетическим барьером и подле каждого столового прибора на столах стояла табличка с именем того или иного ученика.

- Это что такое? Нам что, нельзя рассаживаться, так как захочется? – обиженным тоном спросила Светлана у стоявшей рядом наставницы.

- Да, - ответила Людмила Ивановна, - данный храм сильнее тех, где вы до этого обучались. Наш храм Единства будет контролировать не только ваше обучение, но и воспитание вне комнат для занятий. Поэтому будьте так добры и послушно займите места, что избрал для вас храм.

Ребята не стали спорить. Раз так решил храм – значит, этого требует система местного обучения. Потому, все послушно отправились разыскивать таблички со своими именами.

- Запомните свои места, ибо до конца обучения вы будете сидеть в столовой именно там, - сообщал директор и по совместительству наставник представителей огненных технологий.

Учащиеся быстро нашли отведённые им места и почти все остались довольны выбором храма. Все, кроме сильнейших учеников, ведь им предстояло всё время сидеть именно за центральным столом напротив ненавистных представителей другой стихии.

- Так вот почему этот стол разделён барьером, - догадавшись о замысле храма, молвила Людмила, - с одной стороны будут сидеть представители огня, а с другой стороны представители воды. И сбежать не смогут, а если и сбегут то голодными останутся.

-Да. Храм мудр, знает, что совместный приём пищи помогает наладить дружеские отношения, - согласился Ярослав, довольно улыбаясь, - конечно, не сразу, но дружба между враждующими кланами возникнет и станет крепкой и надёжной. А пока нам предстоит набраться терпения и закрыть глаза на все мелкие проделки ребят.

- Как скажете, - согласилась учительница и уселась на отведённое для неё место.

Тем временем Лада подошла к своему месту, что оказалось, расположено во главе центрального стола, как и место Вовки. Он уже сидел, привольно развалившись на роскошном стуле и с насмешкой на устах, ждал её прихода. Девушка сделала вид, словно парня тут вовсе нет, и спокойно отодвинула стул.

- Ладка, - негромко, но требовательно позвал Вовка, и девушка невольно взглянула на него. Их глаза встретились, и над столом повисла тишина. Сколько времени они смотрели, не отрываясь, в глаза друг друга, так никто и не понял, но звук упавшей на пол вилки, вернул ребят в реальность.

- Ладка, - опять сказал Вовка глубоким, низким голосом, словно желая обворожить, - твоё место не там, а тут.

Парень показал указательным пальцем вниз, и Лада взглянула по указанному направлению. Он сидел, развалившись с расстёгнутым ремнём и верхними пуговицами своих брюк. Сидел и указывал на них пальцем, давая не двусмысленный намёк. Девушка и тут же вскипела от возмущения, но успела совладать с внезапными чувствами. Её лик остался холодным и безразличным, словно она ничего не увидела. Просто села за стол и пригласила своих рыцарей к трапезе.

За её половиной стола сидели лучшие рыцари ордена водного потока, и Лада сосредоточилась на общении с ними, полностью игнорируя соседей через стол.

- Вы только посмотрите на неё, - издевательским тоном, сказал Вовка, жуя свой завтрак, - вся такая холодная, спокойная, королевишна прямо. Так усердно нас игнорит. Только вот, знаешь, Ладка. Я давно уже не сопливый мальчишка. И если в детстве, твой игнор на меня имел воздействие, сейчас мне на него плевать.

Девушка даже не взглянула на него, продолжила заниматься своими делами. Завтракала, улыбаясь, болтала с друзьями и не обращала внимания на соседа.

- Ну, прямо непоколебимая скала, - усмехнулся Вовка, которого просто бесила эта девчонка, - интересно, останешься ли ты невозмутимой после этого.

Повелитель огня, завтракая, не терял времени зря. Он успевал не только насытить желудок и отправлять колкости в адрес бывшей подруги, но и умудрился прощупать энергетический барьер. Результаты первого исследования парня порадовали. Эта едва заметная стена не пропускала эфирные технологии высокого уровня, а вот перед первичными и самыми низкими, была бессильна. Это весьма порадовало парня. Потому, недолго думая он взялся за дело, желая превратить жизнь Ладки в ад кромешный. Подловив момент, когда обидчица решит испить чаю, нагрел жидкость в её чашку до состояния кипения и раскалил саму кружку прямо в её руке.

- Ай, - почувствовав сильное жжение, воскликнула Лада, и чашка полетела в низ, чай расплескался по столу, едва не ошпарив присутствующих.

- Да ты ещё и криворукая, - рассмеялся Вовка, подмечая то, что даже в такой ситуации девушка проигнорировала его, - чуть своих же прихлебателей не покалечила, добавил он и отхлебнул ароматный напиток из своей чашки.

- Тьфу! Тьфу! Тьфу! – тут же он выплюнул жидкость, едва набрав её в рот.

- Какая гадость, - возмущался он, стараясь хоть чем-то перебить жутко солёный вкус своего чая.

«Вот зараза. И когда только успела мне соли в чай насыпать, да ещё столько, - думал он, стараясь как можно быстрее перебить отвратительный вкус, что вызывал приступ подкатывающей рвоты. Решила не сдаваться? Решила открыто противостоять мне. Ну ладно, гадина. Война так война. Всё равно я окажусь в победителях».

Мелкие пакости, что Лада и Вовка устраивали друг другу с самого утра не ускользнули от внимания директора. С одной стороны это радовало, ребята, таким образом, оттачивали своё мастерство владения эфирными технологиями. Но с другой стороны настораживало. Каждая такая пакость усиливала ненависть и вражду между лучшими учениками, что грозило обернуться настоящей катастрофой. Ещё больше тревогу вызывал тот факт, что детям предстояло остаться одним без постороннего присмотра в четвёртой комнате обучения. Потому директор принял единственно верное решение – как можно скорее найти и наказать того, что разместил постыдную, оскорбительную запись в сети.

Он уже знал, что Лада прибыла в храм Единства без сотового телефона. Он пропал ещё до того как девушка приехала сюда. Пропажу обнаружила уже в автобусе, когда хотела отправить видео сообщение своему другу Лихову. Это рассказала Лада во время устроенного им допроса. Слова девушки подтвердил обыск, ставший ещё одной каплей унижения для лучшей ученицы. Потому он обратился за помощью в полицию, попросил отследить сигнал телефона.

Не прошло и часа, как полицейские обнаружили координаты утерянного прибора, что оказались не где-то, а во втором храме Единства противоположностей. В храме неба и земли.

«Неужели кто-то специально похитил телефон девочки,- тут же подумал Ярый, инстинктивно чувствуя свою правоту, - неужели кто-то специально это сделал. Но разве может быть враги у ребят в таком возрасте? Да о чём я, вообще. Вот у этих-то ребят как раз и может быть целая уйма врагов и завистников. Нужно поскорее найти их, иначе станут вредить ещё сильнее».

Так, придя к нелестным выводам, директор подал заявку на поимку вора и возвращение украденного.

- Не переживайте, директор, - уверенно ответил следователь, - мы немедленно отправимся в храм земли и неба. Всё выясним и вернём украденное.

- Хорошо. Тогда я полностью положусь на ваш профессионализм. Сами понимаете. Мне нужно как можно быстрее разрешить конфликтную ситуацию между сильнейшими учениками храма воды и огня. Им готовиться к войне нужно, а не стараться друг друга жизни лишить.

Тем временем в храме воды и огня кипели страсти. Ученики столпились на площади, глядя на то как два врага входят в комнату четвёртого года обучения. Все раздирало любопытство, все желали знать, что друг другу устроят эти двое, оставшись наедине.

Вовка и Лада шли рядом друг с другом, разделённые тонким барьером, что заканчивался лишь внутри комнаты обучения. Каждый шел молча, стараясь не обращать внимания на прикованные к себе взгляды окружающих.

Лада отрешилась. Думала лишь о том, что едва переступив порог комнаты, нужно уйти в глубокую оборону и не подпускать к себе этого извращенца. Зато Вовка шел, едва сдерживая довольную ухмылку. Он старался контролировать свои чувства, иначе рифэйская броня откликнется на его чувства и начнёт изменять свою форму. Эта вредная броня и так его почти подставила, взяла и уменьшилась в размерах, частично оголив его торс, что выдавало скрытые потребности организма молодого человека.

Парень сдерживался, как мог, желая поскорее переступить порог заветной комнаты и отомстить. Наказать обидчицу, восстановив свою поруганную честь. И вот долгожданный миг настал, двери комнаты четвёртого года обучения захлопнулись за ними.

Глава 20 Месть меня ест.

Двери захлопнулись, и в глазах на мгновенье потемнело из-за резкого перепада освещённости, но Вовку это не отвлекло от исполнения задуманного. Он помнил о том, что происходит в комнате данного года обучения. Помнил, как сила храма сковала его, а потому, наплевав на то, что глаза ещё не привыкли к тусклому свету помещения, без использования эфирных технологий, атаковал Ладу. С разворота попытался ударить её ногой и девушка, ожидавшая чего-то подобного, отреагировала моментально. Секунда и Вовка больно ударился о водный щит. Но боль лишь порадовала молодого человека, опьянённого жаждой мести. Она была ни чем по сравнению с достижением поставленной цели.

Его обидчица, та, что растоптала его мужское достоинство, лежала у его ног, скованная силой стихий. Силой, что наказывала за нарушение правил данной комнаты обучения. Именно этого Вовка и добивался. Сыграл на годами отточенных инстинктах, потому атаковал. Потому его внезапная атака вызвала непроизвольный защитный рефлекс, заставивший Ладу нарушить правила и воспользоваться силой стихии. И теперь нарушительница лежала беспомощная у его ног.

Недолго думая, Вовка расстегнул ремень. Грубо исполнил обещанное.

- За что? – тихо прошептала истерзанная девушка, заливаясь слезами у его ног, но он лишь презрительно бросил на неё взгляд и отошел в сторону.

- За что! – выкрикнула лада, чувствуя как кинжал унижения и боли пронзает её сердце. – За что…

Гнев и ярость, охватили её и сила, что сдерживала её способности, не устояла. Оковы разорвались. Лада вскочила и в отчаянии бросилась бежать прямо к экзаменационной сфере, что рассыпалась в прах при её приближении. Но она даже не заметила этого. Просто ворвалась в комнату пятого года обучения, скрываясь с ненавистных глаз своего мучителя.

Забилась в угол, не обращая внимания на то, что какие-то подарки за прохождение четвёртой комнаты, подлетают к ней и встраиваются в броню. Ей было всё равно, ибо боль унижения и стыд, сжирали её изнутри. Дверь захлопнулась, но девушка продолжала сидеть на корточках, обхватив руками колени, а новое помещение, словно чувствуя её душевное состояние не спешило озаряться светом.

Немного уняв рыдания, Лада подметила как её рифэйская броня, после получения подарков, стала приводить себя в порядок. Но это лишь разозлило девушку.

«Проклятая броня, - гневно подумала лада, - от тебя толку только название и престиж. Почему не защитила моё тело? Почему позволила ему сотворить со мной такое?! Почему предала?!»

Гнев и ярость продолжали бушевать, постепенно уступая место чувству бессилия. Осознание того, что сделанного не вернуть и не исправить, просто убивало. Желание умереть всё сильнее и сильнее одолевало её душу, но разум, холодный разум взял над ним верх.

«Нет. Я не слабачка. Я буду жить. Это же я, младшая сестра Дармира. Мне ли привыкать к унижениям и оскорблениям. Я ни в чём не виновата, так пошло всё куда подальше. Плевать на сплетни. Буду жить. Стану счастливой и заставлю его пожалеть о содеянном».

Так думала девушка, медленно, но верно возвращаясь к жизни из пучин отчаяния. И так же медленно и верно, её сердце и душа превращались в ледяной камень.

«Нужно как можно быстрее завершить обучение в этом храме, - приняла решение Лада. – Чем быстрее пройду все комнаты, тем быстрее уеду отсюда и больше никогда его не увижу».

Тем временем Вовка несколько минут стоял и смотрел на закрывшиеся за Ладой двери. Ликование и удовлетворение слишком быстро улеглись, оставив после себя горький привкус. Он сдержал слово. На деле доказал, что является нормальным мужчиной и с его ориентацией полный порядок. Так почему? Так почему на душе так противно?

«Я всё правильно сделал. Пусть побудет одна и смирится с произошедшим. Пусть свыкнется с мыслью о том, кому теперь принадлежит. А мне тратить время на переживания об этой твари не стоит, - принял решение Вовка и направился к экзаменационной сфере, что вновь возникла перед входом в пятую комнату, нужно тренироваться».

Вовка уверенным шагом направился к ней, желая преодолеть это препятствие на своём пути, но не тут-то было. Попытка одолеть сферу провалилась. Молодой человек понимал, что использовать эфирные технологии нельзя, да и Ладка, одолевшая эту сферу не использовала их. Тогда в чём секрет? Почему девчонка, даже ничего не сделав, справилась с ней, а он не может.

Парень не сдавался. Изучал рисунки на стенах и атаковал, раз за разом терпя поражение. Время шло, а у него ничего не получалось. Все его боевые навыки были бессильны, против этого испытания.

«Хорошо. Отдохну и вернусь, - принял молчаливое решение Вовка, - поем, высплюсь и вернусь. Возможно, из-за Ладки не могу сосредоточиться. Тварь такая не выходит из головы».

Приняв решение, повелитель огня вышел из четвёртой комнаты обучения на площадь, щурясь от ударившего в глаза яркого солнечного света.

- Владимир! – раздался громкий крик директор и Вовка обернулся на голос. – К тебе гости.

Вовка восстановил зрение и увидел стоящего в одиночестве посреди площади Саню, в нескольких шагах от себя. Директор же и любопытствующие теснились поодаль на безопасном расстоянии от повелителя ветра.

- Выйдем. Нужно поговорить, - с силой сжимая в руке какие-то бумаги, холодным тоном сказал Саня и обернулся к директору не своего храма. – Если кто-то последует за нами – убью. Пойдём на тренировочное поле за храмом. Там нам никто не помешает.

На мгновенье глаза друзей встретились, и каждый понял – дружбе пришел конец. Вовка инстинктивно понял, что Саня откуда-то знает о том, что произошло в комнате четвёртого года обучения, и потому явился сюда в таком разъярённом виде.

Тихо скрипнула дверь, и молодые воины обернулись, не успев и шага ступить. Лада вышла из комнаты пятого года обучения. Вышла и повергла окружающих в шок и ужас. Бледная как мел, в броне, что приняла облик длинного платья покрытого мириадами маленьких и острых как бритва льдинок, она медленно шествовала из комнаты по направлению к своим апартаментам.

Шла глядя перед собой безразличным, опустошенным взглядом, в котором не было и искры жизни. Шла и всё пространство в радиусе десятка метров вокруг неё покрывалось смертоносным льдом и безжизненным холодом. Насекомые, благоухающие растения на клумбах и кадках, что попадали в радиус исходящего от девушки холода, погибало моментально, превращаясь в куски льда, который рассыпался от любого звука.

- Назад! Все назад! Не приближайтесь к Ладе! – предостерегающе заорал директор и ученики послушались, разбегаясь кто куда, лишь бы не умереть от приближающегося холода.

- Пойдём, - придя в себя через несколько минут после того, как Лада удалилась из вида, молвил Саня.

Едва оказавшись на просторном полигоне за храмом и убедившись в том, что их никто не может услышать, Саня бросил в лицо Вовке бумаги, что сжимал в кулаке.

- Лада не виновата в твоей поруганной чести! – гневно выкрикнул он. – На этих страницах доказательства того, что это дело рук Аськи. Эта повёрнутая на мне баба специально выкрала сотовый телефон лады и подстроила оскорбительное сообщение. Она сделала это специально для того, чтобы «зациклить» тебя на Ладе, а ты как дурак повёлся на её уловки. Тупая девка, просто убирала соперницу со своего пути, а ты? Ты что натворил?! Даже не попытался мозгами пошевелить! Сразу руки распустил! Не прощу тебя! Не прощу!

- А мне не нужно твоё прощение! – гаркнул в ответ Вовка. – Сделанного не вернуть!

- Прощение тебе не нужно?! Вы только посмотрите на него! – возмутился Сашка. – Ты превратил подательницу жизни в монстра несущего смерть всему живому! Хоть понимаешь как это серьёзно? Или из-за мести твои мозги совсем сдвинулись набекрень? Та, что рождена нести жизнь и исцеление, теперь убивает всё на своём пути! Что собираешься делать с этим? Оставишь всё как есть? Тогда я вмешаюсь!

- Ха, - горько усмехнулся Вовка, - вот и правда полезла из тебя наружу. Долго же ждать пришлось.Так бы и сказал с самого начала, что бесишься из-за того, что я забрал девчонку себе. А то устроил тут представление. Только оно меня не впечатлило. Она – моя, – сказал, как точку поставил и в упор, с вызовом посмотрел в глаза Сашке. – Она моя, по праву первого. И такой останется навечно.

- Разгонись да не убейся, - с таким же вызовом глядя в глаза бывшего друга, сказал Сашка. – Решил воспользоваться силой и правом первого, чтобы к своим рукам прибрать ту единственную, что равна по силам нам? Тогда я воспользуюсь правом войны цветов. По праву войны цветов один раз в год, Лада будет принадлежать мне, и ты ничего с этим поделать не можешь.

Сашка не бросил зря слов на ветер. Не теряя времени, чтобы не дать Вовке возможности предотвратить его действия, порезал ладонь на своей правой руке. Наполнил эфиром собственную кровь, льющуюся на земли, и взрастил кровавые цветы.

- Оплачиваю кровью право пользоваться законом войны цветов, - быстро и чётко провозгласил Александр и Вовка побелел от гнева. – Теперь. Лада никогда не будет полностью принадлежать тебе. Теперь. Она принадлежит мне, так же как и тебе.

- Твоё право, - с лёгким поклоном ответил Вовка, - если жаждешь собирать крошки с моего стола, что ж, собирай. Я не могу противостоять закону войны цветов. Ему никто не может противиться. Но поверь, я заставлю тебя горько поплатиться за это право.

- Попробуй, - усмехнулся Саня.

- Всё сказал?

- Да. Пора отчаливать. Иначе не смогу сдержаться и убью тебя, а твоя шкура ещё нужна нашей стране, - окидывая уничижительным взглядом бывшего друга, молвил Сашка. – Приду за твоей душой после войны.

- Буду ждать, - без капли страха ответил Вовка и Саня исчез в тумане перемещения.

Саня переместился в центр площади храма «Единства земли и ветра», уселся прямо на плиты и выставил меч ветров.

- Где Аська? – леденящим души тоном спросил он.

- Наказана и отправлена на три месяца под арест в своих покоях. Ей запрещено свободное передвижение, тут же ответил присматривающий за Сашкой наставник.

- Передайте ей, чтобы никогда мне на глаза не показывалась, - приказал молодой человек, - увижу – убью.

- Ну зачем же так, Александр? Девушка сглупила, пошла на поводу эмоций, - постарался сгладить конфликт между учениками наставник, - каждый имеет право на ошибку.

- Ошибку? Это не ошибка. Это умышленное нанесение вреда и подстрекательство, - констатировал факт Сашка и остался при своём мнении, хотя наставник увещевал как мог.

Ася же, находясь под замком, пела и смеялась, танцуя под музыку своей души.

«Получилось! Получилось! Теперь он будет мой, только мой. Скоро, совсем скоро повелитель ветров будет принадлежать только мне, - счастливо думала молодая интриганка. – Глупый Рыков, поддался на провокацию, не смог устоять перед гневом и теперь… Теперь они с Ладкой будут парой. Парой, в которой нет места Сашке. Как не крути, а третий – лишний».

Ася радовалась всем сердцем, всей душой. Ведь столько лет она настойчиво и упорно пропитывала амулеты товарищей нано частицами земли и наконец. Наконец, её терпение и труд начали приносить свои плоды. Скоро. Очень скоро, она получит свой приз.

Тем временем Вовке, оставшемуся стоять в полном одиночестве посреди полигона, было не до смеха. Он внимательно прочитал всё, что было написано на измятых листках бумаги, что бросил ему в лицо Сашки. На них были неопровержимые доказательства невиновности Лады.

«Что я наделал? – думал он, и бумага выпадала из его дрожащих рук. – Обесчестил невиновного и кого, Ладку. Нашу Ладку, что исцеляла мои раны».

- Тудум. Тудум! ТУДУМ! – стук собственного сердца обрушился на парня как кара небесная и перед внутренним взором возник образ беспомощной девушки в его руках.

- Тудум. Тудум! ТУДКМ! – гневалось сердце, пробуждая природу его рода. Он Рыков из рода оборотней, людей, что могут принимать звериный облик по своему желанию. Людей, что однажды вкусив женщину никогда ей не изменяют. Стоит отпрыску Рыковых, познать женщину, как она станет их первой и единственной на всю оставшуюся жизнь. Так было с его отцом, что остался навеки одинок после потери жены. Так будет и с ним. Так стало и с ним. Вовка осознал это. Так чётко и ясно понял и прочувствовал, что теперь в его жизни никогда не будет другой, только Лада.

Совесть проснулась и безжалостно начала разъедать его душу. Расплата за гнев. Расплата за месть, настигла и обрушилась на него в один миг.

«Что я натворил. Наказал сам себя, - стараясь не заорать во всё горло, думал Вовка, - Что теперь делать? Как всё исправить?»

Прогремел оглушительный взрыв. Клубы пламени разлетелись по округе, вместе с вырвавшейся энергией чувств.

- Я всё исправлю. Раз такова наша судьба, так тому и быть! – уверенно сказал сам себе Вовка и, приняв решение, направился в храм.

- Владимир, что происходит? Почему ученик из другого храма приходил? – настойчиво спросил Ярый.

- Не ваше дело, директор, - дерзко ответил Вовка. – Мне некогда с вами болтать. Нужно поесть, отдохнуть и к учёбе приступать.

Директор вспыхнул от такой дерзости, но промолчал. Что он, обычный, старый вояка, может сделать этому юнцу владеющему нечеловеческой силой? Ничего! Только и остаётся, что терпеть его наглую дерзость. Терпеть и мечтать о том миге, когда этот парень завершит обучение и покинет храм навсегда.

Вовка не обращая внимания на Ярого, быстро пообедал, и бегом побежал в четвёртую комнату обучения. Он понял, почему сфера не пропускала его. Понял, что должен познать унижение и боль, чтобы пройти дальше.

Молодой человек уверенно зашел в комнату обучения. Решительно встал перед сферой, но так и не смог ничего сделать. Он просто не мог ни о чём думать. Не мог сосредоточиться на обучении и настенных рисунках, дающих подсказки. Совесть и чувство вины поглотили его разум и душу настолько, что вновь вырвались наружу, испепеляя преграду на его пути.

А на утро храм «Единства огня и воды», что просто именовали храмом единства противоположностей, ожидало новое потрясение. Едва лада, несущая смертоносный холод приблизилась к входу в комнату пятого года обучения, как навстречу ей вышел Вовка. Весь охваченный бушующим пламенем, с рогами на голове и жаром распространяющимся вокруг него. В его глазах сиял огонь и жажда жизни, а тепло и свет, исходящие от Вовки, растапливали лёд, возвращали к жизни погубленные холодом растения и насекомых.

- Батюшки, - восторженно прошептала Людмила Ивановна, - глазам своим не верю. Это же они. Дети из пророчества.

- Какого ещё пророчества? – туту же поинтересовался Яростав, строго следя за тем, чтобы остальные ученики не попали в зону действия неуправляемых стихий.

- Да было одно древнее пророчество. В нём говорилось, что только когда встретятся холод смерти и пламя жизни, наш мир получит шанс на спасение, - быстро прошептала в ответ наставница вод. – И что это, если не встреча пламени жизни с холодом смерти? Я уверена. Нам выпала честь собственными глазами лицезреть судьбоносную встречу. Эти дети – спасут человечество от порабощения и истребления.

- Мне стыдно в этом признаваться, - не в силах оторвать взгляд от пары бушующих стихий, - но я с вами полностью согласен. Эти дети день ото дня становятся всё сильнее и сильнее. Познают всё более сильные и мощные эфирные технологии, потому кому как не им противостоять пришлым? Именно им. Но как нам выжить, пока они набираются знаний?

- Ах, - вздохнула наставница, - это очень трудный вопрос. Представления не имею что теперь делать.

Да. Люди не знали, как быть и что делать. Зато храм знал. Он для этого и был построен, потому приоткрыл барьер, отделяющий третью, самую большую и роскошную часть от остальных двух. Приоткрыл и запечатал в ней ладу и Владимира. Остальным только и оставалось, бессильно смотреть на происходящее. Стоять и смотреть, как непреодолимое препятствие появляется между ними и Вовкой с Ладой.

- Прости, - прошептал Вовка, когда его взгляд встретился с потухшим взглядом девушки. – Прости! – закричал он во всю глотку, но девушка с бесстрастным, равнодушным видом, прошла мимо и скрылась за дверью пятой комнаты.

Глава 21 Сон наяву.

Тёплый летний вечер дарил облегчающую прохладу, наполняя через распахнутое окно, спальню свежим воздухом. Но Вовка всё равно не мог уснуть. Скоро час ночи, а он всё ворочается с боку на бок, тщетно закрывая глаза. Тревожные мысли и муки совести не давали покоя, мешали погрузиться в долгожданный мир сновидений. Перед внутренним взором всё всплывал и всплывал образ холодной красавицы, представшей перед ним этим утром. Вот уже десять дней прошло с того момента, как Вовка обрушил свой гнев и покарал невинного человека. С того момента изменилось всё. Он сам словно в один миг повзрослел, и Лада стала иной. Холодной, равнодушной красавицей, что даже взглядом не удостаивала своего обидчика. Она даже начала посещать тренировки в очередной комнате обучения раньше него. Делала всё, чтобы не оказаться с ним наедине в одном помещении.

Вовка не мог предугадать, когда она отправится на обучение, чтобы улучить момент и остаться с ней с глазу на глаз без лишних свидетелей. Вот и этим утром он едва проснувшись помчался на индивидуальное занятие, но когда вошел в комнату, то обомлел от увиденного. Там стояла Лада, та самая застенчивая и добродушная Лада, что столько раз врачевала его раны. Она была там, но…

Два клинка в её руках были покрыты кровью, что капала по острозаточенным лезвиям прямо на расписные полы храмового помещения, а вокруг. Вокруг всё было запачкано кровью. Повсюду валялись ошмётки чей-то плоти, и мерзкий запах кровопролитья резко бил в нос, пробуждая первобытные инстинкты Владимира.

- Быстрое обучение в параллельном измерении успешно завершено, - беззвучно появилось храмовое сообщение, - экзамен сдан. Пройдите в следующую комнату обучения.

Ему только и оставалось, что молча смотреть как ледяная красавица в кровавом наряде, уходит. Вновь уходит в не досягаемое для него помещение.

- Что за быстрое обучение в параллельном измерении? – не теряя времени, спросил у храма Вовка и без промедления получил ответ.

- Высший уровень сложности обучения на практике. Согласившегося ученика переносят в иное измерение для помощи в борьбе с монстрами. После ликвидации определённого числа противников, ученика переносят обратно. С этого момента полученные в данной комнате знания считаются усвоенными, а экзамен сферы пройденным, - всё появлялись и появлялись голографические надписи, объясняя суть дела. – Задача данного уровня обучения – выжить. Не выжил, провалил экзамен, назад не вернулся. Желаете испытать свою судьбу?

- Желаю. Активировать высший уровень сложности обучения, - приказал Вовка, сжимая в руках пламенный клинок. – Если она прошла его, значит и я смогу.

Да. Он смог. Едва оказался непонятно где. Едва заметил ползучих гадов, напоминавших огромных удавов переростков, что плевались в него ядовитой слюной, пытаясь быстрыми бросками убить и сожрать, так сразу вспомнил всё чему учился.

Повелитель огня улыбался, изливая на ни в чём не повинных монстров свой гнев и обиду, стараясь убить как можно больше, как можно быстрее, дабы утопить в их крови муки собственной совести. И чем больше жизней он отнимал, стараясь не стать чьим-то обедом, тем сильнее наслаждался кровопролитьем, тем лучше себя чувствовал.

Вовка опять перевернулся на другой бок и ещё сильнее зажмурил глаза, вспоминая с каким наслаждением, испепелял, рубил и резал. Как же легко тогда было на душе. Ведь разум сосредоточился только на одной мысли – выжить. И он выжил. Справился с высшим уровнем сложности на раз-два и чувствовал превосходно, ибо в те минуты совесть молчала. А вот теперь пришла расплата. Совесть вновь начала мучать его душу, терзать его сердце.

Особенно будоражил нервы тот факт, что храм и его служители вновь переместили его и Ладу. Их переселили в новое общежитие, что располагалось в третьей, самой обширной и почётной части храма. Здесь в элитных апартаментах пен хауса, теперь были их комнаты. Но к роскоши и всему лучшему Вовка давно привык. Это не трогало его разум и душу, зато тот факт, что подобных помещений на этом последнем этаже было всего два, сильно беспокоило. Ведь в соседних апартаментах именно в этот момент сладко спала повелительница его сердца. Там обитала с этого дня Лада.

Вовка опять перевернулся на другой бок. Перед внутренним взором всплыли паршивые рыцари водного потока, неусыпно охранявшие вход в комнаты своей повелительницы, даже на метр, не подпуская его к двери. Особенно бесил этот Макс. Тупой, хладнокровный фанатик. Мысли о синем рыцаре отвлекли, успокоили и повелитель пламени не заметил, как провалился в дремоту.

Вначале привиделись просторы иного измерения, поглотившие Макса. Затем всё погрузилось в темноту, и послышался незнакомый голос.

- Лада! Лада! – громко и настойчиво кто-то звал.

Вовка прислушался, не понимая, что происходит и где он находится. И тут в полнейшей темноте появились отблески. Холодные блики, какие бывают на гранях кристаллов, когда на них падает слабый поток света. Отблесков становилось всё больше. Они превращались в слабое свечение, озарившее какую-то пещеру. Он увидел незнакомца прикованного к дальней стене. Это он звал его ладу низким голосом. Он звал, освобождаясь от цепей, что с гулким звоном падали на камни, даря пленнику свободу.

Ещё миг и вот незнакомец полностью свободен. Он вырвался из недр земных на поверхность и пошел. Пошел раскрыв свои объятья в призывном жесте. Он шел, по безжизненным пескам под усыпанным звёздами ночным небом. Он шел и звал ладу, приглашая её в свои объятья. А Вовка. Вовка только и мог, что стоять и смотреть на происходящее со стороны, словно его тут и вовсе не было. Он попытался осадить незнакомца. Сказать ему, чтобы даже думать не смел о его девушке. Но даже звука не смог выдавить из себя. Хотел подбежать к нему и врезать по наглой морде, чтобы даже думать забыл о его Ладе, но не смог пошевелиться.

«Что происходит? Почему я ничего не могу сделать, - в отчаянии думал Вовка, стремясь встать на пути незнакомца. – Почему ничего не получается. И кто этот парень вообще такой!»

- Лада! Лада! – продолжая идти, звал освободившийся незнакомец. – Я так долго ждал твоего рождения в этом мире. Так иди ко мне. Иди в мои объятья и познай счастье. Приди ко мне, и ты забудешь о страданиях и муках. Больше не нужно будет терпеть унижения. Больше не нужно будет скрывать взор. Иди ко мне, и я подарю тебе счастье вечного покоя.

- Что?! Счастье собрался подарить! Да я тебе башку откручу и скажу, что так и было! – гневно выкрикнул Вовка и проснулся в холодном поту. Вскочил на кровати, не понимая где находится.

- Приснится же такое, - прошептал парень, пытаясь успокоить разбушевавшиеся чувства, но не смог. Вышел на балкон и начал нервно расхаживать туда – сюда. Ревность разъедала его изнутри. Одна только мысль о том, что Лада после его выходки, больше не одарит его даже взглядом. Не говоря уже о чём-то большем. А что ещё хуже – возненавидит его и уйдёт к другом.

- Лада! Лада! – донёсся едва слышный голос и Вовка встрепенулся. Инстинкты напряглись. Он отчётливо почувствовал поток эфира, струящийся откуда-то из-за горизонта, прямо в окно соседней квартиры. Именно этот эфир нёс с собой звуковое послание. Именно этот эфир доносил слова того самого незнакомца.

Молодой воин сосредоточился. Его разум быстро заработал в поисках ответа.

«Понял. Это то о чём написано в книгах об оборотнях, - вспомнил Вовка, - когда молодой оборотень обретает свою пару, то сны становятся общими. Получается, я невольно оказался во сне Лады. Выходит эта тварь из пещеры снится ей, передаёт свои слова через сновидения. Пытается таким образом увести её, хочет заманить в свои сети».

Молодой человек приблизился к краю широкого, просторного балкона. К той стороне, что примыкала к такому же балкону, на который можно было выйти из апартаментов повелительницы вод. Одно печалило – прочная витая решётка, отделявшая один балкон от другого. Но разве металл может быть помехой для повелителя огня. Конечно, нет. Потому Вовка недолго думая, расплавил несколько прутьев, создавая проход для себя. Не дожидаясь, когда остатки расплавленного металла остынут, перебрался на другую сторону и крайне осторожно пошел к выходу на балкон. Шаг за шагом, едва дыша, он приблизился к распахнутой двери.

«Ладку тоже дневная духота замучила, - думал он, - раз оставила дверь на балкон открытой»

Отодвинул занавески, тихо переступил порог и замер едва дыша. На роскошной постели, утопая в полупрозрачных кружевах, что едва скрывали прелести женского тела, крепко спала Лада. Вовка не мог удержаться. Принялся разглядывать повелительницу своего сердца. Ласкал её взглядом, страстно желая прикоснуться, но тихий, едва слышный голос, что принёс эфир, охладил пыл парня.

- Лада! Лада! Иди ко мне. Я подарю тебе любовь и счастье, - шептал, зазывая в далёкие края незнакомец.

«Любовь он подарит, - стараясь оставаться спокойным, дабы опять не наделать глупостей, думал Вовка, - обломись, скотина. Любовь буду дарить я». Принял решение Рыков и осторожно, жабы не пробудить ладу повёл рукой, шепча древние руны, полученный из тайных книг своего клана.

- Пламенные оковы страсти, - прошептал он, накладывая на спящую девушку древнюю эфирную технологию, пробуждавшую в жертве пламенное желание любви, сковывавшее её конечности.

- Ммм…, - томно простонала Лада и открыла глаза.

В полумраке спальни над ней стоял Вовка и бесстыдно разглядывал её тело.

- Вон отсюда! – попыталась крикнуть Лада и хотела вскочить, ударить незваного гостя. Но голос не слушался, лишь томно шептал, а руки и ноги не повиновались.

- Не сопротивляйся Ладка, - присаживаясь на кровать, молвил Вовка с небывалой нежностью в голосе. – Прости меня. Молю, прости.

- Хочешь прощения? Ты меня опозорил, унизил, растоптал ни за что, а теперь просишь прощения? Ты хоть понимаешь, что жизнь мне сломал? – старалась кричать она, но ничего не получалось.

- Ты обрёк меня на одиночество! На бездетность! Кто возьмёт теперь меня замуж?

- Я возьму, - склоняясь всё ближе и ближе к губам девушки, шептал Вовка.

- Но.. Но.. Мне страшно! Я.. Я боюсь твоих прикосновений!

- Прости. Я виноват. Я во всём виноват, - ответил он, понимая, что девушке не убежать от него, а потому, стоит не спеша поговорить. – Из-за меня ты думаешь, что любовь это боль, но это вовсе не так. Любовь. Близость между двумя людьми дарит счастье. И я хочу доказать тебе это. Для того и пришел сюда. Потому лежи спокойно и не сопротивляйся.

- Счастье собрался показывать? – сжимаясь от предчувствия боли и унижения, шептала в ответ Лада. – Поэтому сковал меня?

- Да, - выдохнул Вовка и прильнул к ней в поцелуе.

А на утро обитателей храма единства противоположностей ожидало невероятное зрелище. Мало того, что барьер, разделявший последователей огня и воды, пал. Так ещё и Лада с Вовкой сидели рядом в отличном расположении духа. Повелительница вод больше не губила всё вокруг смертельным холодом, а владыка огня не испепелял её рыцарей взглядом, пытаясь сжечь до тла при первом же удобном случае.

- Ладка, - игриво произнёс Вовка, когда девушке помогли сесть за стол рядом с ним, - я тебя лю.., - не успел договорить он, как ириска, которую Лада по привычке, всегда носила с собой, оказалась у него во рту.

- Молчи уже, - добродушно сказала Лада и её щёки, зарделись от смущения. – Думай, что и когда говорить, иначе опять поссоримся.

- Поссоритесь? – удивлённо воскликнул Игорь, один из верных друзей Вовки. – так весь этот кошмар был вашей ссорой? Ну, вы даёте!

- Моя леди, - учтиво обратился к ладе Макс, - вы действительно чуть не разнесли пол храма из-за обычной ссоры?

- Да, мы поссорились. Теперь помирились, - вместо Лады ответил Вовка, который чувствовал уколы ревности. – Потому что мне не нравится, когда вокруг моей девушки постоянно вьётся толпа мужиков в доспехах. А ей не нравятся когда наши пламенные красавица слишком близко приближаются ко мне.

- Ха-ха-ха, - от всего сердца рассмеялся Семён, - влюблённые ссорятся, только тешатся, но только не в вашем случае. Вы уж, слишком сильные. Так постарайтесь из-за своих ссор нас не поубивать.

- Как получится, - улыбнулся другу Вовка и принялся ухаживать за своей возлюбленной. – Кстати, народ, никто этой ночью не почувствовал приток чужеродного эфира? Или только мы с Ладой его ощутили.

- Какой ещё поток чужеродного эфира, - тут же переполошился Захар Николаевич и быстро подошел к завтракающим ученикам.

- Этой ночью мы почувствовали поток эфира, наполненный силой земли. Он шел воон с той, южной стороны и мешал нам спать, - ответил Вовка.

- Лада, ты тоже его чувствовала? Может у Владимира воображение разыгралось, как ни как он вчера впервые в ином измерении побывал, - спросил наставник.

- Нет. Ему не показалось. Я тоже чувствовала этот эфир и слышала послание, которое они принёс.

- Послание? – ещё сильнее забеспокоился наставник. –Какое послание и кому оно предназначалось.

- Мне, - смутилась девушка, и Вовка вмешался в разговор.

- Это послание отправил какой-то парень. Совсем мне незнакомый. Он находится где-то в пустыне. У него бледная кожа, чёрные волосы и чёрные глаза, спортивное телосложение. Я сумел увидеть его образ.

- Что он говорил? – старался узнать как можно больше Захар.

- Что говорил не важно, ибо это слишком личное послание предназначавшееся Ладе. Главное, что этот гад, пытается её увести от меня. Он зовёт её, манит прийти к нему. Не удивлюсь, если рано или поздно попытается украсть, - добавил Вовка и самым серьёзным образом посмотрел в глаза Максима. – Потому, уважаемые рыцари водного потока. Прошу вас хорошо охранять мою невесту, пока меня рядом нет. А я уж постараюсь быть рядом всегда.

- Н-невесту? – Удивлённо переспросил Макс. – Это правда, моя леди?

- Да. – ответила Лада.

- Так решили наши семьи. С недавних пор мы помолвлены. Мы пара. Вступим в брак по достижении 21 года. Это всем понятно? – уверенно заявил Вовка, хотя и он и Лада знали, что все его слова о помолвке по воле родителей – ложь. Это они, этой ночью, решили связать свои жизни друг с другом навсегда, дабы один исправил сделанное, а другая могла вернуть честь и покой в свою жизнь.

Внешне на людях, Лада и Вовка были внимательны и учтивы друг с другом. Наедине же от сдержанности не оставалось и следа. Молодой человек всеми силами старался растопить лёд в сердце возлюбленной, а она мало по малу поддавалась его чарам. Прощала содеянное и проникалась настоящими чувствами. Шаг за шагом молодость брала верх над обидами, даря счастье первой любви, а постоянные совместные тренировки в параллельном измерении, учили доверять и полагаться друг на друга.

Так с момента примирения самых сильных учеников храма единства противоположностей, всё изменилось. Счастье и радость поселились в этих стенах, наполняя дни весельем и забавами. Летели дни, за ними недели складывались в месяцы и, казалось, так будет всегда. Учёба, развлечения, экзамены и счастье взаимной любви наполнили два года, что пролетели как один день. И вот, настал тот миг, когда Владимир и Лада первыми ступили в последнюю комнату двенадцатого года обучения.

- Даже не верится, - восхитилась Лада, разглядывая самую необычную комнату из всех, - на стенах совершенно нет картин, изображающих баталии.

- Ага, - согласился Вовка, пылко обнимая девушку за талию, - художник прочёл мои мысли.

- Хи-хи, - тихонько рассмеялась Лада, - твои мысли всегда об одном и том же.

- Что поделать, - игриво пожал плечами парень, - я молодой, здоровый мужчина, а рядом со мной самая привлекательная девушка на свете. Так о чём мне ещё думать?

- Об учёбе, - охлаждая пыл возлюбленного, молвила Лада, - давай пройдём эту комнату и распрощаемся с храмом.

- Давай, а то ты такими темпами никогда за меня замуж не выйдешь. Так и останусь холостым учеником, - подшучивал Вовка. – И так, что тут у нас. Смотри, - парень указал на одну из фресок, - а парочка то на картинке занимается тем о чём я думаю.

- А на этой свадьба. Вот точно свадьба, - высказала предположение Лада, подходя к последней экзаменационной сфере, чтобы понять, как её победить.

- Ох, и странная комната, - продолжая изучать фрески молвил Вовка, - не могу увидеть ни одного намёка на новую технологию.

- Может отправимся в параллельное измерение? Там по ходу охоты поймём, что делать нужно, - предложила Лада.

- Отличная идея, в одиннадцатой комнате мы именно так и справились с заданием.

- Точно, ели поняли, что нужно наши технологии совмещать.

- Тогда, вперёд, быстрее начнём, быстрее закончим, - согласился Вовка. – Комната, активировать высший уровень обучения. Переместить учащихся в параллельное измерение.

- Отказано, - тут же высветилась надпись. – В данной комнате нет параллельного измерения.

- Прошу подсказку, - обратилась к комнате обучения Лада.

- Действительно решили использовать единственную подсказку? – высветился вопрос.

- Да, - ответил Вовка, - всё равно без неё не разберёмся, почему тут нет указаний на новую эфирную технологию.

- Здесь нет новой эфирной технологии. Задание данного года обучения лежит не в области технологий, а в области чувств и энергий, вырабатываемых душами, - начали появляться объяснения. – Ваша задача ответить на вопрос о том, какое чувство самое сильное в человеческих отношениях и продемонстрировать его.

- Вот же. К чему в последней комнате такое спрашивать, - недовольно фыркнул Вовка. – Самое сильное чувство, из-за которого в организме вырабатывается самая сильная энергия. Зачем оно нам? Разве им можно одержать победу над противником?

- Понятия не имею, можно или нет, - призналась Лада, разглядывая изображение романтичной парочки, - но судя по фрескам – это любовь. Посмотри сам. Тут везде влюблённые парочки, поцелуйчики и прочая розовая лобуда.

- Таки лобуда? А, по-моему, картинки просто класс, особенно по сравнению с изображением растерзанных технологиями жертв, что были на стенах других комнат. Уж лучше на розовые сопли любоваться.

- Спору нет. Такие фрески куда приятнее рассматривать, но я всё равно не понимаю, зачем они тут, - делилась мыслями Лада, медленно прохаживаясь вдоль стен и внимательно рассматривая изображения.

- А чего тут понимать, всё до жути просто. Обычно девчонки подобное первые понимают, но ты ведь у меня необычная девчонка. Потому, позволь пояснить, - хитро взглянув на возлюбленную, молвил Вовка, чарующим тоном. – Мы в храме единства противоположностей, а мужчина и женщина и есть, самые большие противоположности этого мира. А значит чувство, что объединяет их и делает едиными, и есть, самое сильное и могущественное в этом мире.

- Да. Любовь может творить чудеса, - согласилась Лада, - она может как даровать новую жизнь, так и отобрать её.

- Это правильный ответ, - почувствовав энергию единодушия, ответил храм. – Любовь самое сильное, что есть в этом мире. Это чувство дарует незримые крылья, так получите в награду за правильный ответ настоящие.

Экзаменационная сфера раскрылась и из неё, вылетели два округлых предмета, что без разрешения встроились в рифэйскую броню на спинах, между лопатками.

- Подумайте о полёте. Представьте крылья за спиной и взмахните ими, - приказал храм. Ученики послушались и получили настоящие крылья, большие и сильные, покрытые опереньем. После первого же взмаха, новенькие крылышко подняли молодых людей над полом, а храм разразился тирадой инструкций.

- Голова кругом от такого количества информации, - признался Вовка, практикуя искусство полёта поз сводами двенадцатой комнаты.

- Ничего, по мере освоения полёта все правила сами собой запомнятся, - улыбнулась Лада, наслаждаясь новыми ощущениями.

- Внимание, ученики. Вам надлежит сделать последний вывод. Выберете одно из двух. Первое. Выйти в распахнутые двери и получить свободу, завершив обучение. Второе. Задержаться в учениках и перейти на высший уровень познания, соединив свои тела и души с храмом жизни и смерти. Делайте выбор.

Лада и Вовка переглянулись, каждый понимал, что желанная свобода и взрослая жизнь всего в паре метров от них. Прямо там, за распахнутыми дверьми. Стоит лишь вылететь на храмовую площадь и обучение завершится. Они вернутся в Кадар и будут жить, работать, исполнять свои мечты.

- Что скажешь, - смущённо опускаясь из-под потолка на пол, спросил Вовка, - стоит выйти и мы сможем пожениться, вернуться домой и наслаждаться друг другом.

- Да. Так и будет, если выйдем. Тогда почему ты сам не свой? Почему у меня совесть начинает трепыхаться при одной мысли об этом, - ответила Лада. – Может потому, что каждый из нас понимает, что не время наслаждаться простой жизнью. Не этого от нас ожидают окружающие.

- Вот-вот. Для них мы – оружие. Что делать? Уйти, а потом сгорать от стыда и чувства вины?

- Мы не сможем так жить, - вздохнула Лада. - Мы должны оправдать надежды, а потом о личном счастье заботиться.

- Да. Должны, - кивнул Вовка и молодые люди выбрали второе. Согласились соединить свои тела и души с храмом жизни и смерти.

- Войдите в сферу, - приказал храм, и экзаменационная сфера вновь появилась перед учениками, но теперь огромного размера. Такого большого, что внутри неё легко помещались два взрослых человека.

- У вас будут взяты биологические материалы для установки вечной связи, - пояснял храм, пока ученики входили внутрь шара. – расслабьтесь, не сопротивляйтесь, отдайте на волю чувств и награда вас не разочарует.

- Конечно не разочарует. У нас же, считай выбора нет, принялся бубнить Вовка. – Это идущие за нами ученики могут выбрать иной путь, а от нас ждут именно этого.

- Что-то мне не по себе, - прошептала Лада, чувствуя, как страх подбирается к её сердцу при виде закрывающейся сферы, - не люблю тёмные замкнутые пространства.

- Не бойся, - Вовка взял Ладу за руку, - я рядом. Ты не одна.

Сфера закрылась. В комнате на несколько минут воцарилась тишина, а затем из неё начала вырываться энергетическая пульсация. Потолки комнаты двенадцатого года обучения заходили ходуном и начали раскрываться, словно лепестки распускающегося цветка.

- Смотрите, Захар Николаевич, - обратил внимание наставника Денис, - Ладка с Вовкой крышу сломали!

- Нет. Это что-то другое, - почувствовав мощную энергетическую пульсацию, вырывающуюся из последней комнаты, сказал наставник и отдал приказ поднять в воздух несколько дронов.

- Сейчас через раскрывшуюся крышу заглянем внутрь. Посмотрим, что там творят эти двое. Но к всеобщему удивлению, в комнате молодых людей не было. Только пустота и огромная, пульсирующая сфера.

Три дня и три ночи никто не мог найти Вовку с ладой. Три дня и три ночи, сфера пульсировала под открытым небом в пустом помещении. Три дня и три ночи молодые люди провели внутри шара, а на рассвете четвёртого дня, сфера под действием первых солнечных лучей, начала открываться. Словно огромный цветок лотоса, распускалась она пока из самого центра не вырвались прямо в небо два могучих дракона.

- Твою ж мать! – увидев невероятное зрелище выругался один из стражников, охранявших храм и поднял тревогу.

- Смотрите! Смотрите! Драконы! Настоящие драконы! – возбуждённо кричали ученики, показывая на небо, где прямо над храмовым комплексом, кружили два величественных зверя, вселяя страх и благоговейный трепет в сердца наблюдавших.

- Что делать, открыть предупредительный огонь, чтобы прогнать зверюг? – спросил у Захара начальник стражи.

- Нет. Нет. Ни в коем случае. Эти звери не причинят нам вред.

- Почему вы так уверены?

- Потому что это высшая форма учеников, прошедших полный курс обучения эфирным технологиям. Я уверен, что синий дракон — это Лада, а алый дракон — это Владимир, - принялся объяснять наставник, не сводя глаз с летающих чудовищ. Судите сами. Когда потолки открылись мы не увидели молодых людей, только пустое помещение и огромную сферу. Теперь же помещение по-прежнему пустует, детей как не было, так и нет. Зато сфера открылась, а в небе пара драконов летает.

- Ваши слова да в уши высшим силам, - с нотками сомнений в голосе, ответил глава стражи и согласился подождать, не делать поспешных действий.

Тем временем драконы в сласть налетались в небесах и вернулись к раскрытой крыше, закружились в странном круговороте, скрывая себя в туманном облаке из которого вылетели Лада и Вовка, в очередной раз удивляя обитателей храма. Теперь молодые люди предстали перед любопытствующими в облике крылатых людей. Походили на нежного ангела, что, держа за руку буйного демона спускался на грешную землю.

Под восхищённые возгласы, летающие люди вернулись через крышу в комнату обучения и своды потолка закрылись, пропуская их внутрь. А ещё через несколько минут лада и Вовка вышли из дверей на храмовую площадь на своих двоих, без крыльев за спиной и с таким видом, словно ничего не произошло.

- Дети мои! – Не выдержав наплыва чувств, раскрыв объятья бросился им навстречу Захар Николаевич. – Вы прошли обучение! Прошли в грандиозным успехом!

- Да, - смутилась Лада.

- Да, - гордо заявил Вовка, - мы оправдали надежды и получили полную силу эфирных технологий.

- Какое счастье! – всплеснув руками, воскликнула Людмила Ивановна, - У нас появились первые выпускники! Какое счастье! Но что теперь делать?

- Как что, закатить самый крутой выпускной бал в истории, - рассмеялся Ярослав Ярый. – Лада, Владимир, вы наша гордость. Первые кто полностью освоил учебную программу на все сто процентов. Даже ваш друг Лихов, ещё не добился таких показателей. Ему ещё как минимум несколько месяцев до выпуска. А потому, я буду очень счастлив устроить для вас выпускной вечер. Вы заслужили праздник.

- Спасибо, - поблагодарил директора Вовка и встретился взглядом с Ладой, - но можно мы пойдём в свои комнаты? Мы три дня ничего не ели. Просто валимся с ног от голода и усталости.

- Тогда первым делом в столовую. Можете съесть все наши запасы, - рассмеялся директор, - у вас, наверное, драконий аппетит проснулся. Так идите, утолите голод, а потом отдыхать!

Три дня и три ночи первые выпускники только и делали, что ели и спали, а на четвёртый день восстановив силы стали главными гостями грандиозного празднества.

Храм с самого утра наполнился музыкой и смехам. Девушки в красивых платьях порхали в главном зале помогая накрыть столы, украсить помещения.

- Вовка, - обратился к другу Пашка, усаживая его на почётное место первого выпускника, - чем теперь займёшься?

- Вернусь вместе с Ладкой в Кадар. Поступлю на службу и буду сильнейшим хранителем Деревянной стены.

- А что с Ладкой?

- В смысле что? – удивился Вовка странному вопросу. – Женюсь, вернее уже женился. Нас храм обвенчал, пока мы в сфере были. Без браного союза, облик дракона не получить. Так что, мы уже супруги. Причём самые что ни на есть законные.

Сказав это, Вовка с гордостью продемонстрировал другу рифэйское колечко, украшавшее его палец на правой руке, а затем похвастался брачным браслетом.

- Чего? Вот это новости! – удивился Пашка. – Ребята, вы слышали? Если хотите научиться оборачиваться драконом, придётся жениться!

- Поздравляем! Поздравляем! – тут же со всех сторон посыпались поздравления, а Ярый взял слово и произнёс напутственную речь, после чего пригласил Ладу и Вовку в центр бального зала, для первого танца молодожёнов. Загремел чарующий вальс, пара закружилась в танце, заставляя окружающих мечтать о счастье и любви и вдруг, почти под конец мелодии раздался оглушающий вой сирены.

По всем приборам вещания во всех человеческих странах гремело одно и тоже тревожное сообщение о нападении на планету инопланетной цивилизации. Началась война и мечты о будущем разбились в одночасье, словно хрупкий хрустальный бокал.

Глава 22 Земная твердь.

а- Ася! – раздался громкий голос командира армии Кадара и девушка обернулась.

Едва началось инопланетное вторжение, как тут же её выпустили из заточения, простив все прошлые прегрешения. Наступило новое время, время борьбы за собственное выживание. Время, в котором не было места прошлым обидам.

- Командующий? – выйдя навстречу поджарому мужчине в военной форме, спросила она.

- Так, девочка наша. Время игр и учёбы прошло. Пришла пора показать всему миру то, чему ты обучилась за эти годы, - начал издали свою речь командующий. – Нам приказано, во что бы то ни стало отстоять территорию Кадара. Пришлые не должны пересечь Деревянную стену. Такова задача армии Земли, в которой собраны все ребятишки, которые мало-мальски обладают способностью управлять эфиром, и имеют связь со стихией земли. И среди всех ты самая лучшая, самая талантливая. Поэтому будешь подчиняться напрямую, только мне. И вот тебе мой первый приказ. Покидать территорию Кадара тебе строго настрого запрещено. Твоя задача – укрепление обороны. Делай что хочешь, но враг не должен и пяди нашей земли себе забрать. Поняла? Армии других стран тоже обладателей земного эфира в оборону поставили. Так мы сумеем предотвратить гибель наших территорий, и почвы останутся плодородными. Понятно?

- На стену можно? – спросила девушка, теребя шею верного пса внушительных размеров, что ластился к её ногам.

- На стену можно, а вот за стену нельзя.

- Хорошо. Я поняла вас.

- И не лезь на рожон. Ты у нас единственная, кто сумеет восстановить загубленные войной земли. Помни. Наша задача – оборона не больше.

- Будет исполнено. Но для выполнения этой задачи мне необходимо взойти на Деревянную стену и организовать линию обороны перед ней. Так же мне понадобится ваше разрешение на выход стаи моих собак за стену, - попросила Ася.

- Ты уже что-то придумала? – тут же догадался командующий.

- Да. Воспользуюсь знаниями и создам линию укреплений, которую будут постоянно мониторить по земле наши питомцы, - ответила девушка. – Я слышала, что первая атака пришлых удалась, и они десантировались где-то на нейтральной территории между краем людей и землями иных.

- Так и есть. Нейтральная территория практически необитаема, поэтому их высадка удалась. Но мы ведь уже смогли отстоять своё право на жизнь в этих Мёртвых землях, когда на планету напали Иные. Отстоим и сейчас. Тем более, что иные уже вступили в полномасштабную войну и сумели отбить вторую атаку, - командующий умолк, о чём-то подумал и решил поделиться с Асей своими мыслями. – Поступила информация о том, что после поражения, пришлые высадили на планету дополнительные войска. Две армии двинулись в разные стороны от места высадки, что расположено в Тихом омуте Мёртвых земель. Такие данные поступили от разведки. Первая армия направилась в сторону границы иных, а вторая движется прямиком к нам. У нас есть всего неделя на подготовку обороны. За это время мы должны всё сделать, Справишься?

- Да, - решительно отчеканила Ася.

- Тогда вверяю тебе центральную зону. Кадар будет за твоей спиной. Надеюсь, слова о том, что один стопроцентник может заменить целую армию не простой звук, - как-бы между прочим, добавил командующий и тут же встрепенулся, словно понял, что взболтнул лишнее. – Само собой, ты не останешься одна. С тобой будет батальон крепостной стражи с соответствующим вооружением. Они окажут тебе всю необходимую поддержку, но всё, что связано с эфирными технологиями земли на тебе.

- Поняла, - кивнула Ася.

- Тогда приступай к выполнению поставленной задачи. Время не ждёт. Чем лучше оборона – тем меньше потерь.

Девушка ещё несколько минут выслушивала командующего в пол уха, все её мысли уже были заняты планированием оборонительных сооружений и тактикой, которую она будет использовать во время защиты стены.

В одном командующий был прав. Время терять нельзя. Нужно во что бы то ни стало отстоять свою свободу, иначе все её планы на счастливое будущее рухнут, так и не исполнившись. Первая задача, которую Ася поставила перед собой по достижению собственного счастья, была выполнена. Она заставила Вовку и Ладку создать семью, и теперь у её любимого Сашеньки не было и шанса быть с той кого он любит. А это означало лишь одно – она в одном шансе от того, чтобы стать его женой. Осталось дело за малым – спровадить пришлых восвояси. О счастливой семейной жизни даже речи быть не может во время войны. Следовательно, эту войну нужно как можно быстрее завершить. И завершить в свою пользу. Только после победы, она сможет насладиться любовью любимого мужчины.

Приняв решение, Ася взошла на Деревянную стену, верный пёс вертелся, вокруг изучая новую территорию, по которой не ступала его лапа, но девушка не обращала на это внимание. Она внимательно осматривала окрестности, что открывались перед ней как на ладони. Видимость была отличной, с высоты всё хорошо просматривалось до самого горизонта.

«Если так замечательно я вижу, значит и пришлые тоже разглядят, особенно если учитывать наличие кораблей на орбите. Оттуда они легко рассмотрят наши оборонительные сооружения, - думала Ася, поправляя волосы за ушко. – С этим нужно что-то сделать. Они не должны даже заподозрить, что здесь создана отличная линия обороны. Но как это сделать?»

- Помощь нужна? – раздался голос Груа в голове и девушка улыбнулась.

- Ты решил в войну ввязаться? – начала Ася ментальную беседу.

- Само – собой. Как и тебе, так и мне, это вторжение мешает достигнуть поставленной цели. Поэтому я в деле.

- Это просто замечательно, - улыбнулась девушка и стоящие рядом стражники подумали, что она радуется красивому пейзажу, что предстал перед её взором. – Твои знания и опыт будут неоценимой помощью в достижении победы.

- Так о чём думаешь? Что приказали?

- Организовать глухую оборону наших земель так, чтобы ни один пришлый не смог ступить на земли Кадара. Но у них есть корабли на орбите, значит, чтобы я не устроила на земле перед стеной, они это увидят и сумеют обойти.

- Тогда не делай на поверхности ничего. Давай все оборонительные сооружения создадим под поверхностью. Пусть ландшафт останется прежним, - предложил Гур.

- Отличная идея. Пусть каждый шаг по моей земле будет для пришлых смертельным, - одобрительно ответила Ася. – Вот только как наши войска будут выходить?

- Сделаем несколько безопасных проходов, о которых будем знать только ты, я и твои псы. Они и станут проводить отряды по безопасным тропам, - тут же нашел выход Гур. – Собаки проводники, отлично справятся с поставленной задачей, и нам не придётся на поверхности оставлять условные обозначения безопасных дорог. К тому же мы можем усложнить и сделать безопасные пути меняющимися. Дорога, по которой безопасно передвигались войска сегодня, завтра превратится в смертельную ловушку. Так мы сумеем сбить с толку противника, даже если он с орбиты сумеет отследить безопасную дорогу.

Сказано – сделано, Ася с незримой помощью Гура приступила к обустройству подземных оборонительных сооружений. День за днём она взбиралась на стену и вкладывала все свои знания, весь свой потенциал в работу. Только стражники недоумевали. Девчонка ежедневно стояла на стене и отправляла в грунт бесчисленное количество эфира. Использовала эфирные технологии до изнеможения, а на поверхности ничего не менялось. Пейзаж, каким был таким и остался.

- Командир, - на третий день работы, обратилась к командиру батальона Ася. – С этого момента без моих собак проводников за стену выходить запрещается. Кто выйдет без них – умрёт. Я уже установила первую линию обороны. Теперь, треть земель, что простилаются до горизонта – стали смертельной ловушкой. Только мои собаки знают безопасные проходы по ним. Я понятно объяснила?

- Да, - кивнул командир стражи. – Врата закрыть, никого не выпускать. Разрешение на выход брать у вас и получать собаку проводника. Следовать за собакой после выхода за стену. Так?

- Совершенно верно, - кивнула Ася. – А теперь извините, мне нужно сосредоточиться и возвести вторую линию обороны.

- Но где эти линии? Вы что, невидимые укрепления строите? – недоумевал мужчина, подозревая девчонку в шарлатанстве.

- Всё расположено под землёй, когда появится вражеская армия, тогда мои оборонительные укрепления и станут видимыми. Они будут последним, что увидит враг.

Командир всё равно мало поверил словам девчонки, но не стал пререкаться. Не хотел наживать врага в лице командующего, что свято верил в её силу. Только повелительнице земель, было наплевать на мнение командира. Она делала своё дело, стараясь выполнить поставленную задачу быстро и качественно.

- Так, Асенька, - обратился к ней тайный помощник, - Иди отдыхать. Последние приготовления к приёму «гостей» я доделаю сам. А тебе необходимо восстановить энергию. Скоро она тебе понадобится в полном объёме.

- Скоро? Они уже пришли?

- Послезавтра начнут атаку на стену. К этому моменту твои силы должны быть восстановлены на все сто процентов, а каналы пополнения эфира отлажены, - посоветовал Гур, и девушка согласилась, покинула стену и отправилась домой.

Сутки отдыха пролетели как одно мгновение и на рассвете предсказанного дня Ася, полная сил, вновь взошла на стену.

- Асенька, ты, что в такую рань тут делаешь? Только рассветать начало, - обратился к ней стражник, с которым она часто пересекалась в эти дни.

- Скоро начнётся нападение, - спокойно ответила девушка и у мужчины отвисла челюсть от удивления.

- А ты откуда знаешь о нападении? Тут всё до горизонта просматривается на все сто процентов и будь хоть один признак предстоящего вторжения, я бы его уже увидел.

- Вы его и увидите через час. Просто я чувствую приближение большого количества живых существ и механизмов. Они двигаются, и почва под их ногами вибрирует, а я чувствую эти вибрации.

- О, высшие силы! Ася! О таком нужно сразу докладывать начальству! – воскликнул стражник. – Час времени перед нападением даст нашим войскам преимущество и тогда, атака врагов не будет внезапной. Мы встретим их как следует.

- Простите, я не подумала об этом, - растерянно взглянув на стражника, молвила девушка и краска смущения залила её лицо.

- Ничего страшного, поспешил успокоить её стражник, – именно для решения подобных вопросов меня и приставили тебя охранять. – Занимайся подготовкой, а я всё сделаю сам. Дам оповещение, доложу начальство и прочее, прочее.

- Вот, спасибо, а то я растерялась и не знала что делать, - словно наивная дурочка ответила Ася, и почувствовала именно такой. Ведь как не крути, а она и правда не задумалась о том, чтобы поделиться полученной от Гура информацией.

- Не переживай, я знаю, какой приказ тебе отдан. Потому, оставь подобные мелочи на меня.

- Спасибо, - ответила Ася, глядя на то, как стражник со всех ног бросился поднимать тревогу.

Что же. Так даже лучше. Теперь она может полностью сосредоточиться на предстоящей обороне и развеять скепсис командира батальона. Ждать пришлось не долго, вражеские войска заметили передвижение войск и подготовку к обороне, потому нападение началось раньше времени и как зачастую бывает – внезапно.

Ася стояла в полной боевой готовности на вершине стены. Три дня миновало с начала подготовки укреплений и благодаря помощи Гура, она завершила задуманное раньше времени. Теперь оставалось одно доделать завершающие штрихи, дабы её планы на будущее точно воплотились в жизнь.

Девушка сосредоточенно направляла нано частицы земли за многие километры от Кадара, туда, где в данный момент находился Александр с армией Ветра. По её воле никому не видимые песчинки направлялись к её возлюбленному и встраивались в обереги, что подарила ему Лада. Осторожно, скрывая ауру своего эфира, Ася вновь и вновь пополняла ряды своих шпионов подле тела возлюбленного. Так нужно. Так она желает.

Вдруг, в паре десятков метров над головой девушки что-то с грохотом взорвалось. От неожиданности, Ася инстинктивно присела, закрыла голову руками, а её верные псы, скуля, забились под выступы на стенах Деревянной преграды. За первым взрывом последовал второй, потом третий и вскоре на преграду перед армией иных обрушился целый град снарядов. Противник начал массированный обстрел, желая стереть великую стену и открыть себе путь в земли человеческие.

Несколько минут Ася приходила в себя, растерянно озираясь по сторонам, но строгий голос Гура вернул девушку в чувства.

- Очнись! Возьмись за ум! Если не очухаешься, вся наша работа пойдёт коту под хвост! – кричал гневный голос в её голове, и Ася совладала с испугом. Поднялась на ноги, выпрямилась во весь рост и смело взглянула вперёд.

- Умница, - похвалил Гур, - взялась за ум. Теперь внимательно осмотри созданный нами барьер. Что видишь? Есть повреждения? Видимые трещины? Или снаряды противника взрываются, и пламя от взрывов просто растекается по нашей невидимой преграде?

- Барьер цел, - внимательно осмотрев энергетический барьер, созданный на основе земного эфира, справлялся с поставленной задачей выше всяких похвал. – Повреждений нет. Ни один снаряд не проник на нашу территорию, деревянная стена не повреждена.

- Отлично, - с облегчением молвил Гур, теперь просто поддерживай его целостность. До прихода сухопутных войск не выходите за барьер.

- Ася! Ася! – крик главнокомандующего армией Земли, который бежал к девушке, прервал ментальную беседу. – Что происходит? Это ты так сделала, что ни один снаряд не достиг нашей территории?

- Да, подтвердила девушка. – Я установила энергетический барьер. Пока он действует все, кто находится по нашу сторону барьера в полной безопасности. Но для его поддержания в работоспособном состоянии мне необходимо чтобы ни один человек, имеющий эфирную связь со стихией земли, не вышел за Деревянную стену. Пока хотя бы один из нас живёт и дышит, этот земной барьер будет работать, и обеспечивать стопроцентную защиту границ, - Ася поправила причёску, перевела дух и добавила. – Так же прошу до появления сухопутных войск противника, вообще ни кому не выходить за барьер.

- Глазам своим не верю! – с восторгом, воскликнул командующий. – Твой барьер просто великолепен! Противник тратит снаряды в пустую, а мы тут стоим, и на нас даже царапины нет. Говоришь, ни один маг земли не должен за барьер выйти, чтобы он продолжал так работать – как и не выйдет. Можешь даже не беспокоиться об этом. Я лично прослежу за этим.

- Командующий, - обратилась Ася к начальнику, после того как он отдал соответствующие приказы, - барьер настроен так, что ходить туда-сюда через него могут только носители человеческой энергетики. К таким носителям относимся мы сами и наши домашние животные, ибо они часто контактируют с людьми, потому пропитаны нашей энергией. Носители других энергий пройти сквозь него не смогут. Ни иные, не пришлые не пройдут. Главное чтобы маги земли были на своих землях и продолжали энергообмен с земной твердью нашей планеты. Мы её дети, потому только нас она будет защищать.

- Понял, понял, - отмахнулся командующий, которому не нравилось, когда ему словно малому ребёнку одно и то же по сто раз объясняют, - лучше скажи, что ты планируешь делать, когда сухопутные войска подойдут. Я уже понял – через энергетический барьер они не пройдут, а если попытаются, погибнут. Получается нам, что тут просто за барьером сидеть и ждать пока враг сам о барьер убьётся?

- Нет, сидеть сложа руки не стоит, а вот арт обстрел организовать можно и нужно, выдвинула предложение девушка. Обстрелять их из всего, что у нас есть, так же как они сейчас обстреливают нас. Но перед тем как отправить снаряды в полёт, пусть ваши солдаты прикоснутся к каждому из них, иначе боеприпасы не смогут преодолеть барьер и взорвутся на нашей стороне. Это может повлечь жертвы среди наших войск.

- Хм, ты просто читаешь мои мысли, девочка. И за совет с прикосновениями, спасибо, поблагодарил начальник и принялся отдавать приказы. Ася тем временем равнодушно смотрела на то, как о стену разрываются снаряды, терпеливо ожидая, когда же начальник завершит свою работу.

- Командующий, - едва мужчина закончил свои дела, обратилась Ася, - у меня к вам есть ещё одно предложение.

- Говори.

- Можете связаться с армиями Земли из других стран? Если мы наладим энергетическое сообщение, то я смогу возвести подобный земной барьер над всеми пограничными стенами.

- Сейчас смогу. Возведение подобного барьера над территорией людей, обезопасит человечество раз и навсегда. Положись на меня.

Командующий ушел, и уже к вечеру, армии государств, сформированные из людей имеющих эфирную связь со стихией воды, объединились в одну группировку под предводительством Аси. А к утру, над всеми границами человеческих государств, возвышался земной энергетический барьер, укрывший своим невидимым куполов земли на которых проживало человечество.

Три дня и три ночи пришлые с орбиты наносили массированные удары по границам человеческих государств, но все они не принесли желанного результата. Барьер выдержал. Потому, на рассвете четвёртого дня к Деревянной стене подошли сухопутные войска пришлых инопланетян.

- Вы только посмотрите! – поддавшись эмоциям, воскликнул один из стражников, охранявших Асю на стене, - Откуда их тут столько взялось? Их просто тьма! Куда взгляд не падает – повсюду они, до самого горизонта. Это что же за корабль подлетел к нашей планете, если на нём столько живых душ вместилось.

- Ну, если вместилось, значит, он огромный, - ответил второй стражник, - возможно размером с маленькую планету. Хотя, знаешь, дружище. Им же хуже.

- Почему это им хуже? – удивился собеседник.

- Потому что такой толпой сюда припёрлись. Теперь даже самый косой и криворукий лукарь, станет супер снайпером. Куда стрелу не пусти – она достигнет цели.

- Ха-ха-ха, - рассмеялся стражник, и в его смехе почувствовалась нервозность, - твоя правда. Не стоит такой плотной толпой в зону обстрела лесть.

- Вы только посмотрите что творят! – рассматривая противника в бинокль, воскликнул стражник. – Эти инопланетяне настоящая саранча, жрут все, что на пути попадается! Жрут сырцом! Гляди, гляди, - протягивая напарнику бинокль, предложил он.

Второй стражник решил удовлетворить своё любопытство и тоже принялся рассматривать новых пришельцев. Действительно, напарник подметил верно, инопланетяне, пришельцы второй волны внешним видом и поведением напоминали насекомых. Огромных, безобразных насекомых, съедающих на своём пути даже плодородный слой земли, что уж говорить о растительности и животных. Стаи крысатов и крысанов в панике разбегались в разные стороны. Одни уходили вдоль Деревянной стены по земле, другие пытались улететь, но и это у многих не получалось. Стоило сделать одно единственное неверное движение и пришлые доставали желанную добычу даже в полёте. Один за другим, инопланетные вторженцы становились на крыло и чем больше они пожирали углеродистых соединений на своём пути, тем быстрее заполоняли небо.

Уже через час с момента появления пришлых на горизонте, летающая орда затмила собой солнечный свет. Такого защитники ещё не видывали на своём вику, не читали о подобном в учебниках по истории. Даже первая волна инопланетных захватчиков, которой противостояли их далёкие предки, не сталкивалась с подобным.

- Ася, - с каменным лицом, обратился к повелительнице земель командующий, - пора действовать. Боюсь, такое количество нападающих твой барьер не выдержит. Они слишком сильно пришлые смахивают на насекомых и внешне и по поведению. А насекомые всегда жертвуют сотнями жизней без оглядки и сострадания для преодоления препятствий.

- Да. Согласна с вами, - задумчиво кивнула девушка, - сейчас, я выпущу стрелу. Когда она воткнётся в грунт, можно обстреливать всю территорию массированным огнём. Утюжьте всё, что будет располагаться от горизонта до стрелы. А вот зону между стрелой и стеной не трогайте, она вся покрыта моими ловушками и системой обороны. Пока по этой территории спасаются бегством уцелевшие представители животного мира, но когда на неё ступит первый пришелец, зона придёт в действие.

Сказав это, молодая воительница достала длинный кулараховый лук, что заслужила в одной из комнат обучения в храме земли, натянула тетиву и пустила каменную стрелу так далеко, как только могла. А могла Ася стрелять на три километра и всё благодаря уникальному материалу, из которого было изготовлено её оружие, казавшееся на первый взгляд примитивным пережитком прошлого.

Знакомые прозвали её невзрачное оружие Каменным луком из-за того, что он имел серый цвет и текстуру, напоминавшую камень. К тому же стрелы, что рождались из эфира по воле Ася во время натяжения тетивы, тоже казались каменными. Но вся эта каменная примитивность была обманом, маскирующим уникальное оружие, имеющее не заканчивающийся запас боеприпасов с разрушительной силой.

Командующий тоже поддался ложному впечатлению, потому недоверчиво смотрел на то, как Ася натянула тетивы и выпустила вдаль первую стрелу, что ушла в полёт с пронзительным свистом. Мгновенье и оглушительный взрыв, по мощи равный одновременному подрыву нескольких ракет класса земля-земля, разметал клочья вывороченного грунта, поднял тучу пыли и оставил воронку внушительных размеров. Вместе с этим разметались и сомнения командующего, который, не теряя времени начал отдавать приказы.

Опытный полководец знал, в подобной ситуации каждая минута дорога. К тому же на стопроцентников полагайся, а сам не плошай. Эфирные технологии конечно сила, но и достижения современной военной науки в дальний угол откладывать не стоит. Потому, по одному только слову мужчины, на стены вывели артиллерийские установки нескольких типов действия, и в сторону орды полетели сотни снарядов.

Сотнями вторженцы падали замертво, покрывая разорванными в клочья телами Мёртвые земли. Взрывные волны от сотен разорвавшихся снарядов за минуты преодолевали огромные расстояния, донося запах горелой плоти на стену. Вонь всё возрастала и сердца защитников Кадара с каждым мгновением трепетали всё сильнее и сильнее, необъяснимое волнение нарастало в людях. Одни поддавшись страху, мечтали забиться в дальний угол и не видеть надвигающегося ужаса. Ведь там, вдалеке, странные инопланетяне погибали молча, не проронив и звука, словно стадо баранов шли под шквальный огонь артиллерии и умирали. Другие же, едва сдерживались от желания броситься в бой, жаждая поскорее положить конец этому ужасу. Они рвались в бой и это рвение не давало ропщущим показать слабину, сбежать и опозориться.

Теряя тысячи жизней, орда шла вперёд, по трупам своих соплеменников пришлые наступали, а люди на стене сплачивали свои ряды, предвкушая жестокое сражение за право жить на этой планете.

- Ду-дум! – раздался невероятный грохот, и земля задрожала под ногами, стена заходила ходунов и все кто на ней находился, едва смогли удержаться на ногах.

Там вдалеке, сработала первая линия подземной обороны, установленная Асей. Защитники увидели, как за спинами нескольких сотен пришлых из-под грунта вырвалась довольно высокая каменная стена, разбросав нападающих, разделив их ряды надвое. Едва стена прекратила своё движение вверх, как тут же, все, кто находился перед ней в одно мгновенье ушли под землю. Миг и вот уже бесчисленное количество пришлых заживо похоронены в недрах земных.

- А-ася, - едва слышно произнёс командующий, глядя на опустевшее пространство перед оборонительным сооружением, - это твоих рук дело? Это ты столько душ на тот свет отправила?

- Да, - спокойно ответила девушка, и командующего покоробило, он взглянул на неё словно на монстра, но быстро унял зарождающийся в душе ужас, - поэтому и просила вас никого за Деревянную стену не выпускать. Там, - Ася провела рукой, указывая на всё пространство до горизонта, - непроходимая защита. Там зыбучие пески под тонкой коркой грунта, стоит ступить и ловушка захлопывается раз и навсегда.

- П-понятно, - кивнул командующий, и холодок ужаса вновь предательски пробежал по его спине. Вот так девчонка, вот так стопроцентница. Действительно сильна как целая армия. Бровью повела и половины орды нет.

- Рано радоваться, подметив на лице собеседника облегчение, что отразилось после маски страха, молвила Ася. – Я могу защитить землю. Никто из них не сможет к деревянной стене живым добраться, все кто рискнет, будут похоронены заживо. А вот с летающими тварями я справиться не могу. Они на вашей совести. Мне стихия ветра не подвластна, - добавила Ася и вновь повела нежным пальчиком, и вновь земля задрожала. На этот раз вызванная ею каменная стена спряталась под грунт, словно её там и не было, открывая взорам пришлых пустоту, где несколько минут назад стояла армия их соратников.

Девушка отвела от командующего взор и полностью сконцентрировалась на поле боя. Мужчине лишь оставалось стоять и смотреть, как могучие силы земли перемалывают инопланетных захватчиков, превращая их в удобрение для будущих посевов. Он видел как по воле девушки, из грунта вырывались стены, как разрыхлённая почва поглощала всех, на кого падал её взор. Даже попытки повелительницы земли справиться с летающими тварями не ускользнули от его наблюдательных глаз.

- Мои силы на исходе, - стерев всех, кто шел по тверди земной к деревянной стене, устало молвила Ася. – Эфир, наполнявший моё тело, иссяк. Мне нужно пополнить его запас, потому прошу вас, займитесь обороной, пока я буду регенерировать запасы.

- Конечно. Ты практически в одиночку с ордой расправилась, нам осталось лишь с летающими тварями разобраться. Положись на нас, - поспешил ответить командующий, видя, как девушка ослабела, - иди, отдыхай.

- Простите, но я не уйду, - уверенно ответила Ася, и достала свой каменный лук. – Так я быстрее восстановлю эфир, просто отберу его, у каждого к кому мои стрелы прикоснутся, добавила она и отправила первую стрелу в полёт.

- Хи-хи, - тихонько хихикнула девушка, и по спине командующего вновь пробежал холодок, - чувствую себя невероятно меткой. Куда бы стрелу ни отправила, всё равно в цель попадаю.

Действительно. Пришлые быстро сообразили, что по грунту к Деревянной стене и землям Кадара им не добраться, потому решили атаковать только с воздуха. С каждой секундой летающих врагов становилось всё больше и больше, с каждой минутой они продвигались всё ближе и ближе, подлетая к энергетическому барьеру и стене. Защитники отчаянно стреляли в них из всего, что было, сотнями сбивая и заставляя падать вниз, где их тут же поглощала земная твердь. Но всё равно, силы были не равны. Враги быстро продвигались по небесам и вот уже первые из них начали биться об энергетический барьер.

- Приготовьтесь к ближнему бою! – отдал приказ командующий. – Убивать каждого кто прорвётся через барьер, не щадить ни кого! – кричал он, глядя как под натиском врага барьер вот-вот обрушится.

- Мы обречены, - подметив первую трещину, что пошла по невидимой преграде, обнаруживая её расположение, прошептал мужчина.

- Не обречены, - раздался откуда-то с высоты, за спинами защитниками уверенный голос и сердце Аси запело.

Девушка обернулась и засияла от счастья, ведь там, в паре метров перед ней, над землёй парил он – её возлюбленный. Александр Лихов, предстал перед защитниками во всей своей красе и во всём величии. Невольно командующий почувствовал благоговейный страх в присутствии этого парня. Повелитель ветра, так в народе величали его, восседал на полупрозрачном, летающем скакуне в нескольких метрах над ними. Сидел уверенно, в рифейских доспехах и с двумя клинками в руках.

- Ася, сосредоточься на защите земель, небом позволь заняться мне, спокойно, без капли сомнений, попросил Саня.

- Хорошо. Только не опускайся на грунт в зоне видимости со стены. Он весь опасен.

- Понял, - кивнул Сашка, и Ася счастливо заулыбалась. Ещё бы, так долго она не разговаривала с ним никогда. Уже ради такого, стоило ввязаться в эту вону.

- Хи-хи, - тихонько вырвалось счастье из девичьей груди, и Саня строго взглянул на неё.

- Будь серьёзнее, - приказал он. – Я понимаю, что для тебя защитить границы проще пареной репы. Но всё же, от пришлых можно ожидать всего чего угодно. Они не такие как мы. Потому сосредоточься и охраняй границы Кадара, об остальном я позабочусь сам. И ещё – никого не выпускай за барьер, там будет мёртвая зона.

- Конечно, доверься мне. Всё сделаю как надо, - улыбнувшись в ответ, сказала Ася, и командующий вдруг почувствовал такое облегчение, что захотел пожать парню руку, но Ася остановила его.

- Нельзя. Он из клана Лиходеев, к нему нельзя прикасаться. Коснётесь и неминуемо погибнете в течение двух лет.

- Бедный мальчик, - прошептал мужчина, - быть молодым, сильным и не иметь возможности не к кому прикасаться. Как же всё-таки не справедлива судьба.

- Не переживайте за него, я позабочусь о его счастье, - доброжелательно улыбнулась Ася и мужчина кивнув отошел в сторону.

Новое поколение детей. Эти стопроцентники, которых в тайне готовили к предстоящей войне за долгое время до её начала, поражали его. Поражали своей силой. И эта сила подарила ему полную уверенность в том, что всё будет хорошо. Они победят и смогут выжить.

Глава 23 Повелитель неба.

Под копытами верного скакуна, мчавшегося меж небом и землёй, проносилась ещё покрытая зелёными лужайками земля. Вид не тронутой эфирными технологиями зелени, опечалил Сашку. Ведь он, именно он, отберёт жизнь у этих беззащитных зелёных растений. Но выбора нет. Либо превратить этот край в безжизненную пустошь, либо самим превратиться в прах.

Не сбавляя скорости, Александр поднял правую руку вверх, начиная творить одну из своих сильнейших эфирных технологий, и природа воздуха подчинилась его воле. Воздушные потоки начали ускоряться, часть из них разогрелась, а другая охладилась. Затем скорость ветра увеличилась, как увеличился перепад давления между охлаждёнными и разогретыми потоками, что породило ураган, в центре которого царила тишина. Именно в этой центре, мчался вперёд Александр, превращая ураган в тайфун не вероятной силы.

Ветер разгулялся по воле своего повелителя до такой степени, что начал вырывать с корнями деревья, поднимать в воздух тучи песка и пыли, а всадник всё мчался вперёд. Он выпустил повод из левой руки и поднял её. В тот же миг, воздушная смесь повиновалась его воле, кислород, что служил для дыхания всего живого в этом мире, послушно покинул зону действия тайфуна, остался лишь в его центре, дабы повелитель неба мог дышать полной грудью.

Стихия бушевала по воле человека. И Александр летел в её сердце, направляя всю разрушительную мощь прямо на вражескую орду. По его воле, могучие потоки ветра подхватывали сотни пришлых и отнимали их жизни, лишая возможности дышать. Мёртвые, бездыханные тела разбросанные ураганом, словно ковром, покрыли всё, куда бы ни бросали взгляд стражи на стене.

Командующий смотрел на это чудовищное зрелище, оцепенев от ужаса. Взрослый мужчина, немало повидавший на своём жизненном пути, не мог даже шага ступить, не мог взгляда отвести от силы, что демонстрировал всего один человек.

- Глазам своим не верю, - тихо прошептал стражник, стоявший рядом с командующим. – Разве обычный человек на такое способен? Он же за десять минут треть орды прикончил. Жуть какая.

- Да не верится. Но факт остаётся фактом. Не зря власти так усердно храмы стихий искали. Не зря детей из родительского дома вырвали и на обучение в них направили, - пытаясь быть спокойным, рассуждал командующий. – Слава высшим силам, что эти забытые знания в наши руки попали. Представь, что было бы, если бы эти храмы обнаружили пришлые или иные. Тогда точно, человечеству бы конец настал.

- Ваша правда, командующий, - не отрывая взгляда от тайфуна, утюжившего вражеские ряды на горизонте, сказал стражник. – Слава высшим силам, что этот парень и другие стопроцентники на нашей стороне.

Люди, охранявшие Деревянную стену, с благоговением следили за жуткими событиями, разворачивавшимися на их глазах. Но ни у одного из них не возникло сочувствия к погибшим пришельцам. Зачем они сюда пришли? Их сюда никто не звал. Заявились со злыми намерениями, так пусть теперь получают по заслугам.

- Ася, - раздался голос Сани из устройства связи, что было прикреплено к броне на плече девушки.

- Да? – ответила она, сияя от счастья. Ей ещё не приходилось так много разговаривать с тем, кто был мил её сердцу, потому она радовалась каждому слову.

- Я всё. На вверенной нам территории выживших из числа пришлых нет. Ликвидированы все, включая тех, кто был в спускаемом транспорте. Кладки, личинки и молодые особи тоже ликвидированы. Сейчас я отправлю свои ураганы навстречу другим стихиям вдоль стены, а сам здесь останусь, нужно эфир восстановить. Потому прошу, проследи за тем, чтобы никто не совался за стену. Здесь отныне лет на сто будет мёртвая зона, каждый, кто выйдет за твой барьер мгновенно погибнет от удушья.

- Хорошо. Не переживай всё сделаю. Спокойно восстанавливай эфир, - быстро ответила Ася, зная как важна в подобном вопросе каждая секунда.

Лихов отключил связь.

- Как же так? – тут же встревожился командующий. – Как же он сам теперь вернётся?

- Не переживайте, после завершения операции по ликвидации инопланетных захватчиков я побеспокоюсь о том, чтобы господин Лихов оказался в безопасности, - довольно улыбаясь, уверенно ответила Ася. Вот только командующему не понравилась улыбка девушки. Ему приходилось видеть подобные улыбочки и всякий раз, человек, улыбавшийся так, в итоге выкидывал что-то невероятное.

«Эта девчонка себе на уме, - пришел к выводу мужчина, украдкой бросив на Асю взгляд, - не зря её отстраняли от занятий. Явно что-то замыслила. Вот же. Придётся установить за ней круглосуточное наблюдение. А то выкинет номерок, потом проблем не оберёмся».

После принятого решения, командующий отошел подальше от повелительницы земель и быстро отдал несколько распоряжений подчинённым, после чего вернулся на свой пост. Ася даже не заметила его кратковременного отсутствия, ведь все её мысли были заняты любимым. Её распирало от гордости за его силу и могущество. Конечно, Сашка сильнее всех, ведь не зря же именно он стал повелителем её сердца. На такое способен только лучший мужчина из ныне живущих. И скоро, совсем скоро, он будет принадлежать только ей. Осталось подождать всего чуть-чуть.

- Ася. Ася, - почувствовала девушка послание Гура. – Наши с тобой дела завершены. Дальше справляйся сама. Я пошел за своей добычей.

- Удачной охоты, счастья тебе и твоей избраннице. И спасибо за помощь, - поблагодарила Ася и ментальная связь разорвалась. Только ей было всё равно. Она лишь обрадовалась ещё больше. Ведь это означало только одно – она ещё на шаг приблизилась к своей цели.

Саня даже не подозревал о мыслях Аси. Он просто спустил своего скакуна на землю, покрытую бесчисленным количеством павших пришельцев, организовал для себя воздушное пространство и расчистил небольшой участок грунта. Уселся в позу лотоса и закрыл глаза, погружаясь в транс. Он отбросил все мысли, унял все чувства, сосредоточился лишь на двух задачах: поглощении природного эфира и направлении бушующих ураганов, что неслись, убивая всё на своём пути стремясь на встречу к другим стихиям. Его конь тем временем принял облик маленького дракона и уселся ему на плечо, дабы охранять покой хозяина пока тот сконцентрирован.

А в это время далеко на востоке за Деревянную стену выехал на огненном скакуне Вовка.

Глава 24 Плпменная стена.

Странная тишина нависла над участком Деревянной стены, что была отдана под ответственность Огненной армии. Как не крути, а огонь легко может пожрать древнюю постройку и тогда о ведении успешной обороны можно только мечта. Одно неловкое движение и сгорит всё, включая самих защитников.

- Раков, что думаешь делать? – обеспокоенно спросил своего лучшего воина командующий огненной армией, подъехав к нему за стеной на рыжем жеребчике.

- Для начала организуем безопасную зону, - принялся рассказывать о своих планах Вовка, который мечтал как можно скорее покончить с инопланетным нашествием и вернуться к Ладе.

- Безопасная зона? – намекая на более подробные разъяснения, спросил командующий.

- Командующий, я предлагаю вывести огненные войска, и развернуть их в стах иди в двухстах метрах от стены. Таким образом, деревянная постройка будет за нашей спиной, и вся ударная мощь огненных технологий направится вперёд. Это позволит солдатам огненной армии вовремя предотвратить возможное возгорание деревянной стены, если случайным или не случайным образом огонь направится в её сторону.

- Хм. Ты предлагаешь устроить вокруг стены что-то вроде противопожарной обпашки полей и стогов сена?

- Да. Если подует встречный ветер и огненный натиск нашей армии будет случайным образом отклоняться от заданной траектории, то полоса безопасности и последние ряды войск, легко смогут предотвратить попадание огня на стену.

- Хм. В этом есть смысл, - задумчиво протянул командующий и отдал соответствующие распоряжения. – Кстати, рыков, до меня уже дошли слухи о том, что твои друзья стопроцентники в одиночку расправились с полчищами пришлых на вверенных им участках. Интересно, ты тоже на такое способен?

- Само собой, иначе, зачем меня столько лет в храмах обучали, - усмехнулся Вовка, заметив долю скепсиса во взгляде своего командира. – Но вы же понимаете, огонь не вода и не ветер. Огонь требует бережного обращения, потому нашей армии не удастся отсидеться на стене. Вам придётся стоять перед ней пока я буду разбираться с ордой пришлых, парень кивнул в сторону горизонта, где уже всё быстрее и быстрее исчезала из виду чёткая линия между небом и землёй. Полоса горизонта словно растворялась в чёрно коричневой туче из пришлых, что надвигались на земли Кадара.

- Это-то понятно, - стараясь не поддаваться панике при виде инопланетян, уверенно двигавшихся к ним, молвил командующий, - но как ты собираешься действовать.

- Как только развёртывание войска завершится, я поеду вперёд в одиночку и сожгу всю орду. Главное проследите за тем, чтобы ни один из сослуживцев не вздумал идти за мной. Чтоб ни одна душа даже не смела и ста метров пройти в мою сторону.

- Почему это? – удивился начальник.

- Вам же уже доложили о том, что на других участках фронта, стопроцентники устроили непреодолимые мёртвые зоны перед вверенными им отрезками деревянной стены, - подметил Вовка. - Так–вот я сделаю такую же мёртвую зону, и она будет начинаться в ста, нет, - парень немного помолчал, делая мысленно расчёты, - в трёхстах метрах от армии, начнётся мёртвая зона. Любой, кто ступит в неё – немедленно погибнет, а точнее сгорит заживо, став горсткой пепла.

По спине командующего Огненной армии пробежал предательский холодок. Неужели, доклады о победах на двух других фронтах правда? Неужели, эти молодые люди действительно так сильны, что в одиночку могут уничтожить сотни пришельцев. Старому вояке не верилось в подобные чудеса, но делать нечего, придётся довериться парнишке и ждать завершения его действий. Если его способности окажутся вымыслом для поддержания надежды, он знает что делать. Просто поведёт свою армию в бой, как делал это прежде. Он точно выиграет этот бой, применив старые проверенные веками методы. Но делать нечего вышестоящее начальство требует беречь и без того малочисленное человечество, а потому пусть этот молодой выскочка идут в бой первым. Если он действительно так хорош, как говорят, то в его армии будут самые малочисленные потери за всю историю.

- Можешь отправляться, - всё ещё не доверяя способностям стопроцентникам, сказал командующий таким тоном, что Вовку передёрнуло. Рыков и раньше чувствовал закостенелость старого повелителя Огненной армии, а теперь его не желание идти в ногу со временем и принимать новые технологии только обострилась. Но Вовка отмахнулся от неприязни своего начальника. Зачем зацикливаться на таких мелочах, ведь главное спасти Кадар, а доказывать что-то кому-то, можно будет потом, когда угроза уничтожения будет искоренена.

- Есть, - отчеканил Вовка и пришпорил своего огненного скакуна, который уже начал нетерпеливо играть под его седлом, предвкушая неистовое буйство пламени. Конь только и ждал этого, рванул с места в карьер и в тот же миг, его грива и хвост заиграли первыми языками пока ещё ласкового пламени.

«Ну что же, покажи, на что способен Рыков, - думал глядя удаляющемуся всаднику командующий, внимательно отсчитывая расстояние, - даже интересно, что ты сможешь в одиночку. Мёртвая зона? Не смешите мои тапки! На такое никто не способен. Я просто уверен, что командующие земной и Воздушных армий просто цену себе набивают, отправляя подобные донесения. Небось, столько народу положили, что земли не стало видно под трупами, вот и назвали это Мёртвой зоной. А этот выскочка поверил в то, что его дружки на подобное способны. Ничего, скоро глупость отправит его в могилу. Такова цена легковерия на войне».

А Вовка тем временем мчался вперёд, и ему было плевать на то, что там думает старый брюзга. Предвкушение битвы опьяняло его всё больше и больше. Осознание того, что именно сейчас можно пополной насладиться своей силой, кружило голову, давая чувствам волю.

«Двести девяносто девять, триста, - мысленно отсчитал он и выпустил на волю, переполнявшую его тело энергию». Эфир вырвался наружу, полился в пространство, воспламеняя всё вокруг. Первым вспыхнул его верный конь, и весело заржав, прибавил ходу. Его скакун, сотканный из чистого пламени, наконец, перестал себя сдерживать и принял истинный облик. Пламенные копыта опускались на грунт в бешенной скачке и каждый клочок земли на который ступал конь в тот же миг вспыхивал синим пламенем, растекающимся во все стороны.

Земля загорелась, превращаясь по воле неистового жара в лавовые озёра, поглощавшие всё вокруг, пожиравшие соседние участки грунта, становясь всё больше и больше. Вскоре, прямо на глазах недоверчивого командующего за Рыковым начала разливаться огненная река, в которой кипела лава. С каждой секундой опасная речка становилась всё шире, быстро сжигая всё по обеим сторонам своих берегов, но только не позади. Лава даже не думала расширяться в сторону выстроенных и готовых к бою войск. Словно по воле высших сил она ровной линией растекалась на запад и восток, становясь всё шире и длиннее.

«Так вот какую Мёртвую зону решил Рыков устроить, - смущённо подумал командующий, глядя на быстро растущую огненную реку, - и правда, такую не перейти. Но вот перелететь точно пришлые смогут. Но с летучей толпой насекомых мы уж точно справимся».

Вот только проверить это на деле Вовка командующему не дал. Ведь чем больше становилась лавовая река, тем гуще и чернее поднимался дым от нее, заволакивая чистые небеса.

Командующий напрягся, увидев, как Рыков стремительно на всём скаку врезается в самую гущу несущихся на него пришлых. «Вот парню и конец, - тут же подумал он». Но не тут то было. Туча пришлых лишь на миг смогла окружить со всех сторон огненного скакуна и его всадника. В другой миг, все кто осмелился напасть, уже пылали и стенали от жуткой боли, заживо сгорая. Вовка как маленький кит, что то ныряет в воду, то выныривает из неё, носился в рядах чужемирной армии, то скрываясь за сотнями нападающих, то показывался, сжигая всех на своём пути, продвигаясь всё дальше и дальше. И вот уже огненный всадник ускакал так далеко, что превратился в слабую точку, за которой шлейфом тянулась лавовая река.

- Внимание! – подняв руку, громко произнёс командующих. – Приготовились к отражению атаки с воздуха! Сбивать всё, что перелетит через огненную реку!

Но приказ старого вояки так и не был исполнен, ибо каждый пришелец, вознамерившийся перелететь через лаву, попадал в зону чёрного дыма, что исходил от реки, и в тот же миг падал замертво, становясь ещё одним лакомством для огня. Дым и чад, что поднимались от лавы, застилая собой, чистое небо всё больше и больше, были настоящей непроходимой стеной для врага. Ведь в этом едком дыме не было ни одной капли кислорода – он весь выгорел, а потому становился смертельной ловушкой.

- Вот так Рыков, - не выдержав произнёс командующий. – Всё-таки умудрился Мёртвую зону устроить. Мда. Мне даже жалко этих пришельцев стало. Им явно по суше к нам не добраться, а по воздуху тем более не долететь.

- Да, - согласился правый генерал, - мальчишка им настоящее пекло устроил. И как только умудрился так взрывать летающих тварей.

- Очень просто, - чувствуя, как всё больше и больше пропитывается доверием к Рыкову, ощущая невольную гордость за мальчишку, ответил командующий. – Рыков устроил в зоне нал лавовой рекой такой жар, что последний вздох, который делают летуны перед попаданием в дым, превращается во взрывную смесь. Последний кислород, попавший в лёгкие, мгновенно взрывается.

- О, высшие силы, этот паренёк настоящий монстр, - ужаснулся левый генерал.

- Лучше поблагодари высшие силы за то, что они так вовремя позволили нам воспитать таких монстров. Иначе мы бы все сейчас становились кормом для пришельцев, - попенял подчинённому генералу командующий. – Смотри. У нас всего четыре взращённых монстра, в которых мы превратили собственных детей. Всего четыре и мы без лишних потер и труда целую орду пришельцев остановили. Уверен, на четвёртом фронте такая же история разворачивается.

Левый генерал ничего не ответил своему командующему. Просто взглянул вдаль, через бинокль и похолодел от ужаса. Там вдалеке творилось невероятное. Прямо на его глазах Рыков трансформировался, отпустив своего скакуна гулять среди толп беснующихся инопланетян, что словно бесчисленный океан волнами накатывали на огненную преграду. Вначале на голове парня проявились рога и пламя вокруг него стало ещё жарче, изменило свой цвет на зелёный и словно разумное существо отправилось лакомиться плотью пришлых, источая ядовитую гарь.

Огненная река разливалась всё шире, растекалась всё дальше, превращаясь в непреодолимую преграду перед Деревянной стеной, а левый генерал всё смотрел в бинокль, следя за изменениями Рыкова. Всего каких-то десять минут прошли с того мига как парень отрастил рога и даже не заметил, как все Ладкины обереги слетели с его тела не выдержав. Наблюдавший генерал подумал, что это его лучшая форма, пик силы, но не тут-то было. Оказалось Рыков только начал демонстрировать свою истинную силу, сделал всего лишь первый шаг к её кульминации. Неистовый, бушующий огонь вновь скрыл Вовку в своих объятьях, из которых вышел не знакомый генералу парень, а ящероподобный гуманоид с огромными, кожистыми крыльями за спиной и могучим мечом в руках.

- Демон. Он стал демоном, - испуганно прошептал левый генерал и его словам никто не поверил, – да сами посмотрите. Рыков уже второй раз сменил свою физическую форму.

- Так и думал. Эти детишки, ставшие стопроцентниками, перестали быть людьми, констатировал факт командующий. – Как подумаю, что мы собственными руками толкнули детей на это, так совесть изнутри поедом начинает есть.

- А куда деваться? – нехотя решил высказать своё мнение правый генерал. – Не сделай мы этого, то чтобы сейчас было? Только представьте, сколько народу бы стало пищей для пришлых, если бы не сила этих детей. Да, мы толкнули их на это. Да из-за нас они перестали быть людьми и стали живым воплощением высших сил. Да это мы пожертвовали ими. Но сколько жизней спасла эта жертва.

- Спору нет. Мы все сейчас стоим и просто наблюдаем, вместо того чтобы кровь проливать, - согласился командующий. – Но что будет с ними после окончания войны? Не решат ли эти монстры сами поработить нас?

- Ах, если б да кабы, во рту выросли грибы, - выдал старинную поговорку левый генерал, - зачем заморачиваться подобными вопросами, когда мы ещё пришлых не прогнали восвояси? Поживем, увидим. Сейчас нужно просто благодарить судьбу за то, что послала нам этих детей, добавил он и вновь принялся смотреть в бинокль.

Посмотреть было на что, ведь крылатый монстр, неспешно бродил по пылающим землям, размахивая огромным мечом, по воле которого пламя разгоралось ещё сильнее, становилось ещё неистовее и вновь изменяло свой цвет. От каждого взмаха, распространялись в сторону направленного удара потоки белого пламени в мгновение испепеляющего сотни пришлых.

А огненная река тем временем тоже менялось, в её лавовом потоки показались зелёные струи, затем белые и синие языки пламени заплясали над бурлящей лавой. Река стала быстрее, потекла, захватывая в своё вечное владение новые территории, стремясь окольцевать Деревянную стену, направилась навстречу мёртвым ветрам, что послал в эту сторону Лихов.

Вновь прямо на глазах левого генерала, белое пламя окутало демона, и из него вырвался огненный дракон, взлетел в небеса и принялся поливать чёрным пламенем всё живое из иного мира.

- Д-д-дракон. Он – дракон, - прошептал левый генерал, но никто не слушал его. Всем и так стало видно высшую форму Рыкова.

- Зря я сомневался в его способностях, - нехотя признался командующий. – Добиться высшей формы физической силы – невероятное достижение для любого из нас. Теперь можно вообще сесть и расслабиться. Пришлым – конец.

- Почему вы в этом так уверены, командующий? – поинтересовался правый генерал, не, сколько из любопытства, сколько из уважения к начальнику.

- Ничто в нашем мире не может сравниться с силой драконов. Драконы высшая форма стихий, что создали нашу планету и нас самих. Пришлым не справиться с драконами. Ведь если парень познал эту силу, сумел изменить свой облик на драконий, это означает только одно – сама планета не желает видеть этих инопланетян на своей поверхности. Если иных она приняла, преподав им урок и заставив жить по своим правилам, то этих не принимает, - командующий задумчиво улыбнулся. – Значит, древние храмы открылись людям не просто так. Планета сама нам открыла им, позволив воспользоваться спрятанными знаниями. Даже не позволила, а практически вынудила, соблазнив силой. И теперь пожинает плоды своих стараний, уничтожая ненужных существ на своей поверхности. Не удивлюсь, что к концу сражения с пришлыми, небеса нашего мира будут рассекать драконы четырёх стихий.

Пока шла беседа, пламя испепелило всё до самого горизонта, и огненный дракон скрылся из вида. А вскоре командующий получил сообщение о том, что орда инопланетян полностью уничтожена на вверенном ему участке.

- А где сам рыков? Где сейчас огненный дракон? – обеспокоенно спросил у майора дальнего наблюдения командующий.

- По полученным нами данным, он сейчас отдыхает по другую сторону пламенной стены, - тут же последовал ответ. – Мы связались с ним. Раков доложил о выполнении поставленной задачи и о том, что останется там, в ожидании связи с другими стопроцентниками для нанесения решающего удара по кораблю пришлых, что завис на нашей орбите.

- Вот так заявочка! – удивился правый генерал. – Они собрались инопланетный корабль с орбиты сбить, не много ли на себя возложили.

- Прекрати, - строго, но спокойно молвил командующий, - если судить по тому, что мы сейчас увидели, то слова этих детей о последнем ударе – правда. Уверен у них получится. Они собьют корабль, а мы станем свидетелями этого.

- Тогда почему они сразу этого не сделали? – не унимался правый генерал, и командующий чуть не испепелил его взглядом.

- Значит, для этого были причины, - ответил он. – Как были причины для того, чтобы даже высший командный состав не посвящать в истинные возможности стопроцентников.

Тем временем, потерпев очередное поражение на третьем участке фронта и потеряв все сухопутные войска, включая все транспортные корабли, пришлые изменили тактику и решили атаковать деревянную стену с воды. Благо границы человеческого мира в основном проходили по ней, что открывало большие перспективы.

Глава 25 Отбирая жизни.

Огромные врата в деревянной стене распахнулись настежь, выпуская на берег Мёртвых земель отряд рыцарей водного потока во главе с Ладой. Всего несколько минут тому назад они получили донесение о том, что вся наземная граница полностью подконтрольна людям. Наземные войска пришлых ликвидированы.

Но это обладатели водных технологий узнали задолго до получения донесения. Каждый солдат Водной армии видел бушующее зарево на горизонте, слышал неистовые взрывы и клубы испарившихся морских вод, что вырвались в атмосферу в тот миг, когда поток лавовой реки достиг моря и продолжил свой путь по морскому дну. Лава, ужасающей температуры испаряла воду, частично остывала, образуя два своеобразных берега, что поднимались всё выше и выше по обе стороны её пути. Но всё же это не помогало, лава продолжала свой путь, разрезая жарким потоком море на две половины, рождая новую сушу, испаряя миллионы тон воды.

- Рыков что, решил людские земли огненным кольцом опоясать? – нарушая тяжелое молчание, высказал мысли вслух Назар Юдин, один из рыцарей водного потока.

- Скорее всего, так, - предположил Осип Ярый.

- Лучше подумайте, какую невероятную эфирную технологию освоил этот парень, что по своей воле может сотворить такое, - восхищённо сказала Светлана Валова, украдкой бросив взгляд на Ладу. – Как думаете наша Миледи, тоже настолько сильна? Она ведь одна из трёх стопроцентников, которые прошли все двенадцать лет обучения.

- Уверен, так и есть, - спокойно ответил Макс, глава рыцарского ордена. – Наша Миледи не уступит в силе ни Рыкову не Лихову.

- Значит, она, как и те двое, не станет втягивать нас в военные действия и оставит в тылу? – осторожно, чтобы не выдать страха, подкравшегося к её сердцу, спросила Татьяна Газова.

- Внимание, - словно услышав её вопрос, громко произнесла Лада и обернулась к верным рыцарям, что шли за ней. – Слушайте мой приказ. Ваша задача, поделить между собой весь водный периметр деревянной стены и встать на защиту полученного участка. На вверенном участке вы обязаны ликвидировать каждое живое существо, обладающее инопланетной аурой и несущее в себе инопланетное ДНК. Уничтожайте всё, чтобы их генокод не оказался в наших водах, ибо даже его малая часть запустит процесс эволюции и поставит выживание нашей планетарной экосистемы под вопрос. Постарайтесь уменьшить этот риск всеми имеющимися способами, - Лада строго окинула взглядом подчинённых. – Так же вы не должны удаляться от деревянной стены дальше трёхсот метров. Так же вам запрещается следовать за мной. Ибо я как и остальные стопроцентники отправлюсь вперёд дабы установить мёртвую зону непреодолимую для пришлых. Помните, каждый кто приблизится к ней – погибнет.

- Но моя леди! – воскликнул Макс. – если вы установите непреодолимую преграду, тогда как и Лихов с Рыковым, окажетесь на другой стороне и не получите возможности вернуться к нам.

- Да. Я не смогу сразу вернуться, - констатировала факт Лада и рыцари переглянулись, - но это малая плата за спасение жизней человеческих. Это моя благодарность за хлеб, кров и те знания, что я получала от жителей нашей страны, живя в достатке и роскоши. К тому же спустя два – три года у оставшихся в мёртвых землях появится шанс вернуться. Потому не беспокойтесь об этом. Я буду в полной безопасности. Лучше сосредоточтесь на поставленной задаче и не смейте следовать за мной. Приказ ясен?

Рыцари дружно подтвердили ясность приказа и затихли, молча глядя на то, как их леди подходит к кромке воды, поднимает руку, кого-то призывая. Едва она закончила призыв, как морские воды взбеленились, вспенились и приняли физическую форму, став живым существом. Перед рыцарями водного потока во всей красе предстал конь, воплощение живого потока. Морское животное, рождённое по воле Лады, подошло к девушке, приклонилось, приглашая сесть на спину. Повелительница вод не отказалась от приглашения, села в седло и, бросив прощальный взгляд на друзей умчалась.

- Куда она скачет? – наблюдая за быстро удаляющейся по морской глади всадницей, спросил Назар. – Пришлые в другой стороне. Ей на Запад нужно направляться.

- Не нужно. На Западе не только пришлые, но и огненная река, - возразил Макс. – наша Леди не настолько глупа, чтобы в огненную ловушку прямым ходом направиться. Я уверен, она решила объехать опасное препятствие. Посмотри на линию горизонта, к которой стремится поток лавы. Видишь? Там она замедляет свой ход, остывая под натиском морской воды, отчего там начал образовываться остров. Лава теряет свою силу в том месте и дальше не двигается.

- Да. Да. Через бинокль этот процесс отлично виден, хотя испарения мешают наблюдениям, - глядя в бинокль подтвердил Остап. – Значит, наша Леди объедет рождающийся остров и по ту сторону огненной реки установит водный барьер непреодолимый для пришлых.

- Да. Думаю именно это она и задумала. Потому не станем мешать нашей Ладе и примемся за выполнение поставленной задачи, - взял командование на себя Максим, как второй по званию после Лады.

Тем временем Лада сосредоточилась на том, к чему её готовили столько лет. Сидя на спине морского коня, со скоростью цунами обогнула, рождающийся полуостров и ворвалась на морские просторы. Остановилась, вошла в контакт с морской водой, дабы изучить обстановку и ужаснулась, тому как невероятны научные технологии внеземных гостей. Они обладали невероятным уровнем генной инженерии и быстро создавали генномодифицированных представителей своего рода. Они словно штамповали их на заводе, сразу взрослыми особями, готовыми выполнять одну или две поставленные перед ними задачи.

Там, на дне морском пришлые скрыли от глаз наблюдателей три грузовых транспорта с оборудованием самовоспроизведения, которое ежеминутно выпускало в океан сотни взрослых особей. Едва появившись на свет, пришлые водного, земноводного, подводного вида, начинали сжирать всё на своём пути, набираясь сил и стремясь в человеческий край.

Лада чувствовала непрерывно растущую массу всеядных существ, что скрывались под водой и шли в её направлении, сплошным потоком. А вскоре, над морской поверхностью начали появляться водновоздушные существа, которых становилось всё больше и больше.

Глядя на всё это девушка поняла, что здесь и сейчас ей предстоит применить ту, самую отвратительную технологию, что претила ей как подательнице жизни. До этого мига, до того как она увидела пришлых и их ненасытную жажду уничтожать всё на своём пути, Лада клялась себе в том, что никогда не станет применять на практике эту силу. Но что будет, если сейчас она сдержит данное слово? Ничего не будет, включая саму ладу и всё человечество, да и от планеты останется огрызок.

«Нет. Я должна это сделать, - приказала сама себе девушка, - пусть потом буду всю жизнь страдать от мук совести, но не допущу, чтобы нашу красивую планету выпотрошили, оставив мёртвым камнем бороздить просторы вселенной»

Лада приняла решение. Сосредоточилась и начала пропитывать эфиром своего тела морскую толщ, до самого дна, сквозь пласты ила и донных отложений. Морской скакун под её седлом, моментально откликнулся на её действия и стал посредником между стихией воды и человеческим телом. Потому, эфир в теле девушки не заканчивался, и непрерывно пополнялся новым, что брал из природы и, генерируя, передавал ей морской конь. Минута за минутой, секунда за секундой и поток распространяющейся от лады энергии становился всё сильнее, растекался всё быстрее и вот уже от самого берега, на расстоянии в несколько километров от деревянной стены, возникла энергетическая. Отчасти она напоминала энергетический барьер установленный Асей, но имела существенные отличия. Если земной барьер просто не пропускал и отбрасывал пришлых назад, убивая энергетическим разрядом самых упорных, то водный нёс смерть. Беспощадно убивал каждого чужака, что приближался к зоне его действия.

Принцип на основе которого Лада создала свой барьер был очень прост и зиждился на том факте, что каждая клеточка любого живого организма содержит в себе воду, находящуюся в одном из десяти состояний. Потому, стоило живому объекту попасть в зону действия её барьера, как она отбирала эту воду из всех клеточек организма, что иссушало его и отбирало жизнь. Быстро и беспощадно.

Лада почувствовала, что её преграда стала довольно большой и длинной и потому двинула коня вперёд. Лошадь послушалась и медленно двинулась в заданном направлении, прямо на скрытые под водой транспортники.

- Ну что там? – не выдержал командующий Водной армии, стоя на морской части деревянной стены. – Есть сведения о происходящем в море от команды наблюдения?

- Рыцари водного потока приступили к выполнению приказа данного повелительницей вод. Они распределили между собой все участки водной границы и теперь направляются в заданные точки.

- А что делает повелительница?

- Медленно едет по воде в сторону обнаруженных подводных объектов, - доложил командир отряда наблюдения. – На море всё спокойно, там ничего не происходит, но мы отметили массовую гибель пришлых. Они просто умирают по непонятным для нас причинам.

- Умирают? Всё тихо, спокойно, а они умирают?

- Так точно! Чем ближе Лада к подводным объектам, тем больше на радарах обездвиженных объектов без признаков жизни.

- Ого. А ведь и наша девочка сильна, не посрамила звание стопроцентницы, - довольно заявил командующий.

- Вы думаете это её рук дело? – решил полюбопытствовать командир, пока командующий в хорошем расположении духа.

- Уверен, это именно так, иначе с чего пришлым кончать жизнь самоубийством тем более в толще воды, что словно собачонка слушается Ладу, - пояснил командующий. – Не знаю как, но это она их косит сотнями. Думаю, через пару часов с вторжением на планету будет покончено.

Так и вышло. Лада, медленно двигаясь вперёд и уничтожая всё на своём пути, иссушила все виды пришлых, накрыла барьером спрятанные в воде корабли и оставила их безжизненными кусками металла ржаветь на морском дне. Как не крути, а от эфира не скрыться, ведь его частицы настолько малы, что могут проникнуть куда угодно, даже на борт инопланетного корабля, чтобы иссушить всё живое на нём.

- Их нет. Пришлые ликвидированы до последнего. От всех армий пришли донесения о полной ликвидации вторженцев! – запыхавшись из-за быстрого бега, доложил командир связи. – Мы победили! Победили!

- Ещё нет, - боясь выказать радость раньше времени и не сглазить тем самым удачу, ответил командующий. – Остался их головной корабль на орбите нашей планеты. Если его не уничтожить, то подобные нашествия будут повторяться вновь и вновь, особенно если участь их способность быстро и многократно увеличивать свою популяцию.

- Может иные совести наберутся и уничтожат его, - с надеждой в голосе сказал связист.

- Нет. Не смогут. Их космофлот пришлые уничтожили ещё на подлёте к планете. Затем нанесли ракетные удары по их военным базам. Думаю у иных сейчас дела обстоят куда хуже чем у нас.

- Хуже? Они же намного опережают человечество в плане технологий.

- Опережали. Но пришлые куда развитее их оказались, потому нанесли именно по ним предупреждающие удары прежде чем высадиться на поверхность нашей планеты. Думаю, от иных сейчас остались лишь горстки выживших счастливчиков.

- И что теперь? Как избавиться от корабля на орбите?

- Теперь нам остаётся лишь уповать на силу стопроцентников, которую они нам продемонстрировали. Думаю, эти ребятки и с кораблём на орбите справятся. Просто нужно подождать. Дать им время восстановить силу.

Так и вышло. После полной ликвидации пришлых на поверхности планеты, четверо стопроцентников связались друг с другом и разработали план действий. Согласно которому они одновременно направили потоки своей эфирной энергии в одну точку на орбите планеты.

- Это сумасшествие какое-то, - судачили представители верховного командования, сидя в безопасности за Железной стеной на просторах Сияра. – раве может обычный поток эфира сбить корабль с орбиты.

- Если эти дети говорят что это возможно, то нам ничего другого не остаётся, как доверится им. Пусть даже их попытка провалится, мы хотя бы будем точно знать, что данный способ не действует.

- Это и так понятно, что не действует.

- Тогда предложите свой способ, уважаемый генералиссимус. Знаете, чем и как нанести удар на объект расположенный на орбите?

- Нет. У человечества нет ещё таких технологий.

- Тогда сидите молча и не возмущайтесь, ибо эфир этих детишек наша единственная надежда.

Да. Верховное командование спорило сидя в безопасности, а стопроцентники даже не подозревало об этом. Ребята просто хотели как можно скорее покончить с неприятной работой и у каждого были на то свои причины.

Лада и Вовка мечтали о совместной семейной жизни, Ася хотела оказаться рядом с Сашкой, а Сашка мечтал о кругосветном путешествии. Хотел облететь весь мир и найти своё счастье, как нашил его лада с Вовкой.

Именно поэтому молодые люди оправдали возложенные на них надежды и в заданное время направили энергетические потоки эфира, пропитанные энергией стихий в заданную точку на орбите планеты. И корабль пришлых, чей пролёт через заданные координаты был заранее рассчитан, попал под энергетический обстрел. Эфир прошил его насквозь и сжёг, отравил, иссушил обитающих в нём. Наполнил песком и пылью главные узлы и механизмы корабля, заблокировав их работу в результате чего, высокотехнологичное творение инопланетной цивилизации отклонилось от курса и выбросив последний запас топлива в ломающиеся двигатели, взорвался.

Ночной небосвод окрасила яркая вспышка, ознаменовавшая победу человечества над второй волной инопланетных захватчиков. Люди одержали неоспоримую победу, не понеся существенных потерь. Конечно, теперь человечество вновь оказалось заперто за смертельно опасными стенами на долгие столетия, но разве это проблема в сложившихся обстоятельствах. Люди давно привыкли к такой жизни и могли прожить ещё так, столько сколько нужно.

Одно только не давало покоя властям и добавляло ложку дёгтя в сладость победы – отсутствие стопроцентников. Все четверо оказались по ту сторону энергетических барьеров и ближайшие годы не могли вернуться к людям. И поделать с этим ничего было нельзя. Оставалось лишь ждать и надеяться. И волей неволей в умы власть предержащих начали закрадываться зёрна сомнений.

А захотят ли эти сильные и могущественные люди возвращаться? А если вернутся, не сместят ли они царей с их мест? Не решат ли прибрать всю власть к своим рукам? Так может, будет лучше, если эта четвёрка так и останется навеки там, за смертельно опасными преградами, превратившись в сказания и легенды.

Глава 26 Пленник её сердца.

Человечество ликовало, вместе со всеми ликовала и Ася. Наконец-то, пришло её время. Наконец-то, её долгая дорога к счастью закончилась и теперь, можно в полной мере насладиться плодами своих дел. Плодами, что принесли её семена, посеянные многие годы тому назад.

Молодая девушка взглянула в небеса, распростёрла руки над землёй и принялась наполнять земную твердь эфиром, что успела накопить в своём теле за недолгую передышку. Как же давно она ждала этого мига, как давно мечтала об этом и вот теперь, земля послушно откликалась на её зов, передавая её приказ от песчинке к песчинке.

За считанные минуты песчинки, спрятавшиеся в украшениях, что давным-давно подарила Александру Лада, услышали приказ и сковали повелителя ветра. Лишили его возможности повелевать своей стихией, в одночасье став оковами.

- Что происходит? – чувствуя, как внезапно свободный, природный эфир перестал наполнять его тела, сам у себя спросил молодой человек, но было уже поздно. Мельчайшие пылинки, на которые Лихов никогда даже внимания не обращал, теперь вели себя словно единый разумный организм. Пыль быстро поднялась вокруг него, не смотря на то, что воздушные массы не двигались. Стояла тихая, безветренная погода, а пылинки всё равно поднимались с искалеченной земли, быстро подкатывались друг к другу, сбивались в комья, медленно, но верно принимая форму тончайших стен вокруг его обессиленного тела.

«Вот я дурак, - глядя на происходящее вокруг, сам себя ругал Саня, - зачем жеребца отпустил?! Зачем сел медитировать, не позаботившись о собственной безопасности!»

Но что толку горевать о несделанном, нужно исправлять свои ошибки. Такое решение принял Саня и сосредоточился на происходящем вокруг. Он заметил, что пылинки с песчинками повинуются воле эфира исходящего из оберегов Лады. Почувствовал знакомую, энергетику, исходящую от него и сразу успокоился. Опасности нет. Ведь обереги подарены ладой, а эфир, управляющий мельчайшими частичками земли – Асе. Это означает лишь одно - к происходящему вокруг руку приложили девчонки, а значить переживать не за что. Видимо эти две умные представительницы прекрасного пола, нашли способ вытянуть его отсюда.

Придя к такому выводу, парень успокоился и пыль, словно почувствовав это, мгновенно укрупнилась, приумножилась, окутала его с ног до головы и утащила под землю так быстро, что Саня даже охнуть не успел. Просто белый свет померк перед его взором, и дыхание затруднилось, потом он почувствовал лёгкое удушье, после чего всё прекратилось так же быстро, как и началось. Вот только, он больше не стоял посреди развороченной пустыни, а находился в странном помещении.

Каменные стены, минимальный набор простой каменной мебели. Саня с интересом осмотрел необычные предметы интерьера, отдавая должное искусству резчика по камню, который сумел создать такие красивые и элегантные предметы мебели из столь грубого материала.

- Привет, Сашенька! – дверь в каменную комнату распахнулась, и парень увидел Асю. – Как тебе твоя комната?

- Необычно, - спокойно ответил Саня, ожидавший появления одной из двух подруг детства. – А где все?

- Не знаю. В моём каменном дворце только мы с тобой. Остальные где-то бродят по мёртвым землям в поисках пути домой, – ласково улыбаясь ответила Ася, грациозно и медленно приближаясь к тому, о котором мечтала столько лет.

- Тогда не будем терять время, нужно найти их. Соберёмся в месте и придумаем план, как вернуться в Кадар. Вчетвером у нас точно получится преодолеть мёртвую зону.

- Никто ни куда идти не будет. И искать Ладку с Вовкой мы не станем. Они прекрасно могут обойтись без нас. Уверена, сейчас они на всех парах идут друг к другу навстречу. Они ведь супруги и чувствуют друг друга. Так не стоит мешать их воссоединению. Тем более, что сегодня день нашей свадьбы, - говорила Ася, словно хищная кошка, обходя молодого человека.

- Что за бред ты несёшь? Какая ещё свадьба? Ты головой повредилась во время противостояния с пришлыми? – начиная раздражаться, спросил Саня.

- Наша с тобой свадьба, - не обращая внимания на его слова, молвила Ася и опустила свою ручку на его плечо. Лихов отшатнулся от девушки как ошпаренный, грубо сбросил её руку.

- Ты что несёшь?! – выкрикнул он. – Не будет ни какой свадьбы!

- Ах, вот значит как?! – разъярилась повелительница земли. – Ты всё ещё мечтаешь о чужой жене? Всё ещё хочешь Ладку? Но почему? Почему ты хочешь её, а не меня! Почему не принимаешь мои чувства?!

- Ты прекрасно знаешь, почему я никогда не стану с тобой встречаться и тем более, никогда не женюсь! – почти кричал Саня.

- Ах, вот как! Никогда не женишься значит?! – впадая в ярость, прокричала Ася и щёлкнула пальцами. В тот же миг, повинуясь её воле, из каменных стен появились цепи, и оковы земли поймали своего пленника, лишая его свободы.

- Даю тебе последний шанс, хорошенько подумать и принять правильное решение, - властно и уверенно заявила Ася. – Либо ты становишься моим супругом и даришь мне два года счастья, после чего вновь становишься вольным ветром. Либо через два годы ты умираешь вместе со мной, - добавила она, и громко хлопнув дверью, ушла.

- Вернись дура! – орал Саня, пытаясь вырваться из оков, стараясь разорвать цепи. – На свете много парней куда красивее меня. Любой из них с радостью станет твоим мужем. Так какого ты на мне зациклилась?

Ещё несколько минут, Саня кричал, пытаясь воззвать к разуму и совести Аси, но тщетно. Никто не откликнулся на его крики, ни кто не вошел в комнату. Только оковы земли ещё сильнее его сковывали, ещё быстрее отбирали его силы.

И чем слабее становился Саня, тем сильнее становилась его ненависть к Асе. Он гневался на неё за то, что она прервала его связь с эфиром, ненавидел за безумную страсть к нему, готов был убить за то, что пленила его, забрала свободу. Но все эти бурные чувства, так внезапно вспыхнувшие в его душе, не помогали вновь обрести свободу, наоборот, лишь делали его ещё слабее.

Лихов обессилил настолько, что начал время от времени терять сознание и потерял счёт дням. Сколько дней или часов прошло с того мига как он остался в полном одиночестве, Саня не знал. Да и не хотел знать. Он хотел одного – свободы.

- Ну, что подумал? – спросила Ася, едва переступив порог его клетки, и поймала на себе взгляд полный ненависти. – Значит, не желаешь становиться моим мужем. Ну и ладно. Мне твоё согласие не больно то и нужно.

Девушка приблизилась к своему пленнику, провела рукой по его груди, разорвала одежды и прильнула к телу. И тут, несчастный пленник осознал, что не только эфир отказался ему подчиняться, но и собственное тело не повинуется. Откликается на ласки ненавистной девки, желает их продолжения. А она и рада стараться, использует его для собственных утех и сияет от счастья.

Тем временем Вовка и Лада стремились друг к другу на встречу, даже не подозревая о коварном похищении. Они чувствовали друг друга на огромном расстоянии и шли, попутно пытаясь исправить тот вред, что пришлые причинили планете.

Лада, возвращала этой земле всю ту жизненную энергию, что вместе с межклеточной жидкостью забрала у бесчисленного количества внеземных интервентов. Да и саму воду, изъятую из тел, возвращала планете. Потому продвигалась медленно, стараясь не навредить ещё больше. Время от времени повелительница вод устраивала себе отдых, оставаясь на одном месте по нескольку дней, дабы восполнить утраченный эфир и насытить своё тело. И в местах таких привалов возникали островки жизни: прекрасные озёра с цветущими берегами, ручьи быстрые и чистые, что несли свои свежие воды по безжизненным землям, заставляя их возвращаться в мир живых.

Рыков тоже хоть и спешил к любимой, но не отлынивал от своих обязанностей. Тем более, что ближайший год он больше не мог изменить свою форму. Не мог обернуться быстрокрылым драконом и в считанные минуты прилететь к супруге. Слишком много сил и энергии он потратил во время сражения с пришлыми.

Целый год у молодых супругов Рыковых, ушел на то, чтобы воссоединиться. Ещё дог они потратили на то, чтобы отыскать пропавших друзей.

- Лад! Ладушка! – воскликнул Вовка, подхватывая любимую на руки. – Я нашел! Нашел! – весело кружа любимую в объятьях, говорил он.

- Так пошли скорее! – шутливо вырываясь, воскликнула Лада и Вовка мгновенно стал серьёзным. Нехотя опустил на землю супругу.

- Пойдём, а то меня беспокоит слабость исходящей энергии. Она точно принадлежит Саня, в этом я не сомневаюсь. Только понятия не имею, почему он так ослаб.

- Я тоже это чувствую, - согласилась лада и быстро пошла следом за мужем. – Даже не верится, что это его энергия. От Саши всегда исходила такая сила, что казалась ураганом, способным с любой момент сбить с ног, а сейчас она едва уловима.

- Может это из-за того, что она исходит из подземелья? – предположил Вовка. – Смотри. Вот вход в него.

- Да. Да. Он точно там, в этой норе, - поёжившись, глядя в неприглядную темноту огромной дыры в земле, молвила Лада. – Как он там вообще оказался?

- Вот чего не знаю, того не знаю. Я едва не пролетел его. Сверху всё это кажется обычным холмом, - поведал жене Вовка.- Только слабая энергия Сани, заставила меня обернуться. Не почувствуй я её, пролетел бы дальше и подумал, что тут ничего нет.

Супруги осторожно опустились на дно глубокой чёрной дыры и Рыков, взмахнул рукой, призывая на помощь пляшущие огоньки, которые явившись на призыв повелителя огня, начали витать вокруг супругов, освещая им путь. Рыковы осмотрелись, заметили внушительных размеров каменные врата и едва смогли отворить их, как тут же на них пахнуло зловонием.

- Фууу! – закрывая носик, поморщилась Лада. – Что за мерзкий запашок.

- Ага, словно тут слон сдох, - кивнул Вовка и шагнул в подземелье первым. – Воняет знатно, но зато Санина энергетика стала чувствоваться отчётливее, - он обернулся к жене. – Давай быстренько осмотримся и уберёмся отсюда. Что-то не хочется бродить тут слишком долго.

- Да, - кивнула Лада, полностью разделяя мнение мужа.

Парочка прибавила шаг, но не забыла об осторожности. Быстро продвигаясь по длинному коридору, освещённому лишь блуждающими огоньками, они заглядывали в каждую комнату. В одном помещении обнаружился запас пропавшей еды. В другом странный непонятный алтарь пропитанный кровью иных. А когда парочка распахнула третью дверь, то ужаснулась. Ибо перед взорами лады и Вовки, предстала роскошная комната, наполненная зловонием и детским плачем.

Посреди помещения стояла кровать с балдахином на которой лежала мёртвая Ася, а рядом в нескольких метрах от неё в просторном манеже обессиленно плакал годовалый мальчик. Неподалёку от его манежика кто-то слабо попискивал в люльке.

Лада, едва увидев это, ринулась в комнату. Подбежала к люльке, опустила свою ладонь на головку младенца и наполнила его живое тельце энергией жизни. Затем схватила мальчугана и помогла ему.

- Да что тут происходит? – растерянно спросил Вовка, ожидавший увидеть в подземелье полчища врагов, но ни как не мёртвую Асю с двумя младенцами. – Кто Асю убил? Откуда эти дети? Чьи они вообще? Где их родители?

- Судя по всему, - не выпуская из рук мальчугана и продолжая наполнять детей энергией жизни, ибо они очень сильно пострадали от голода, ответила Лада. – Это дети Аси и, как не странно звучит, Сашки. Я чувствую в малышах смесь энергий их родителей.

- Чего? И как скажи мне на милость, этот пуританин умудрился за два года двоих детей склепать?

- А я-то откуда знаю? – удивлённо сказала лада, покачивая деток. – Все вопросы к их папаше. Он должен быть где-то тут. Поищешь? А я малышей на свежий воздух вынесу. Они больше не выдержат жизни в этом подземелье.

- Не переживай, - стукнув кулаком о ладонь, ответил Вовка. – Сейчас я найду этого горе папашу и как следует, накостыляю ему. Это ж надо так с собственными детьми обращаться! Он что, вообще из ума выжил? Знал же, что ему нельзя на простых девушках жениться! Знал же, что должен продолжать свой рот так же как продолжали его предки – с помощью инкубатора. Нет, взял и натворил дел. Асю загубил!

Вовка ещё долго бушевал, изливая свой гнев и разочарование в друге, только лада его не слушала. Она взяла младенца на руки, годовалого малыша усадила на водный поток и поспешила унести детей от тела мёртвой матери. Но помочь найдёнышам оказалось не так просто, ведь дети, впервые увидевшие дневной свет испугали пуще прежнего.

- О, высшие силы! – догадавшись, что детей с рождения держали в подземелье, взмолилась Лада. – Если бы Аська не умерла, я бы сама её прибила! Да разве ж так можно с собственными детьми обращаться!

- Лада! – за спиной молодой женщины, которая хлопотала вокруг малышей на поверхности, раздался голос мужа и она обернулась. – Я нашел его.

Это женщина поняла без слов. Просто стояла и молча смотрела как супруг поддерживает почти мёртвого друга.

- Привет, - едва слышно прошептал Саня, - простите, что так получилось.

- Простите? – не на шутку разгневался Вовка. – Может, объяснишь, что тут вообще творится? Как ты в кандалах оказался? Откуда взялись дети?

- От туда, откуда и у всех, - попытался усмехнуться Саня, но вышло не смешно. Ибо Лада видела, как иссякает его жизненная энергия, как последние капли эфира покидают это измученное тело.

Сашка сам понимал, что доживает последние минуты, а потому быстро и кратко поведал друзьям о том, как Ася похитила его. Как сделала своим пленником, как против его воли дала жизнь детям. А потом умерла, обрекая своей гибелью и их на гибель. Ведь она так и не подумала о том, чтобы освободить Сашку.

- Присмотрите за малышами? – печально спросил он. – Они не виноваты ни в чём. Они не просили приводить их в этот мир.

- Даже не переживай об этом. Мы воспитаем их как своих собственных, - поспешил успокоить друга Вовка, понимая, что Сашкиной вины в случившемся нет. Это всё Аськина нездоровая любовь всему причиной.

- Спасибо, - Саня улыбнулся. – И спасибо, что оказались со мной в мой последний час.

- Чего несёшь, Ладушка, мы ведь его сможем вылечить? - Лада отрицательно покачала головой. – Неужели ничего нельзя сделать?

- Анарексию в такой стадии даже я не смогу остановить, - сквозь слёзы ответила Лада. – Единственное, что я могу сделать, так применить эфирную технологию перерождения.

- Перерождения? Это как? – тут же ухватился за надежду Вовка.

- Его душа, разум и основные физические характеристики организма сохранятся, только тело изменится. Он перестанет быть человеком.

- А кем станет?

- Не знаю, - честно призналась Лада. – Я ещё никогда не применяла эту технологию, что может освоить только подательница жизни.

- Так примени! – взмолился муж. – Саня, ты ведь хочешь жить? Хочешь остаться с нами?

- Да, - с последним вздохом вылетел ответ, и тело друга обмякло на плече Вовки.

- Да будет так, - решилась Лада и принялась за дело. Окутала водопаровой оболочкой тело Сани, в котором ещё оставалось несколько капель жизни, вырвала из рук мужа и опустила на грунт немного поодаль от себя.

- И что теперь? – нетерпеливо спросил у супруги Рыков.

- Теперь будем ждать, ответила супруга. – Я вкладываю в него жизненную энергию этого мира, этой планеты, собираю компоненты для формирования нового тела, - поясняла она, глядя на то как тело Лихова скрывается с глаз за пеленой пара. – Но только его воля к жизни может стать ключом к перерождению. Если он сам не захочет жить дальше – ничего не выйдет. Он должен найти причину жить, тогда всё получится.

Но получилось. Через час из водопаровой оболочки кто-то с хохотом вырвался.

- Демон, - констатировал факт Вовка, глядя на лучшего друга, что изменился до неузнаваемости.

- Ха-ха-ха! Да демон, ты прав, Рыков, - нагло, с дерзкими нотками в голосе, ответил Лихов. – Благодаря твоей жене я стал демоном ветра. Услышал её пояснения о причине жить и сразу нашел её. Подумал, если уж, любовь стала причиной моей смерти, так пусть станет причиной жизни. Если одна подруга детства стала причиной смерти, так другая пусть будет причиной жизни. А с учётом того, что я всегда мечтал быть мужем твоей жены, Раков, то решил исполнить эту мечту в новой жизни. Но не столь радикально. Буду следовать законам нашего мирозданья и потому, только один раз в год, по воле высших сил, твоя жена будет принадлежать мне целые сутки в день войны Цветов. И ты, оборотень не можешь противиться этому.

- Не могу, - злобно сжимая кулаки, практически прорычал Вовка.

- Знаю, посему забираю своих малюток и улетаю. Я сам позабочусь о своих детях, а с вами мы встретимся в положенный срок. До скорого, - добавил он и хлопнув могучими крыльями за своей спиной, подхватил малышей и скрылся в небесах.

В тот же миг, даже не поняв, что произошло, Лада и Вовка провалились под землю. Исчезли, только на краю провала, что скрывал в своей глубине вход в гробницу Аси, одиноко лежало бездыханное тело Лихова.

Глава 27 Разлука.

Над глубоким провалом в выжженной земле воцарилась тишина, только лёгкий ветерок поднимал невысокие клубы пыли, гоня их по пустынной местности. Казалось с исчезновением в грунте Рыковых, отсюда сама жизнь исчезла, но вдруг небольшой столб поднятой пыли рассыпался, ударившись о невидимое препятствие. В месте столкновения пустота пришла в движение, там, где, казалось, никого не было проявился гуманоид. За ним второй, третий, и вот уже десяток странных личностей в маскировочных костюмах, созданных по инопланетным технологиям, молча стоят у края двух небольших песчаных горок, что возникли на месте исчезновения Рыковых.

Гуманоиды переглянулись, на синекожих лицах, обрамлённых чёрными волосами, отразилось удовлетворение. Иные, так называли люди этих пришельцев, что первыми попытались захватить этот мир. Они первыми потерпели жестокое поражение от человечества. Они первыми остались тут вынужденными жителями, потеряв право вернуться на родную планету, и теперь расплачивались за то, что принесли людям столько горя. Но, по крайней мере, они могли жить на самых неплодородных землях, могли строить города, могли договариваться с детьми этого мира и устанавливать правила жизни и добрососедства.

Но этому десятку иных было не до того. Планета вспомнила тот факт, что именно они, первыми принесли ей столько бедствий. Именно они, первыми превратили её плодородные земли в выжженную пустыню, а потому послала на их головы заслуженную кару в виде Аси, повелительницы земли и Гура, древнего стопроцентника, что пробудился и снял свою печать. Эти двое устроили настоящий террор их народу. Всего за несколько лет перебили половину иных, принося их жизни в искупление, дабы восстановить плодородие этих мест. И поделать иные с этим ничего не могли. И потому, теперь стояли у гробницы своей мучительницы и тихо радовались, моля высшие силы о спасении и от Гура.

- Живых нет, - констатировал факт один из иных, - что будем делать?

- Спускаемся, -властным голосом молвил второй, что явно имел власть над остальными. – заберём тела сородичей и тело самой повелительницы. Её останкам здесь не место.

- А с этим телом что делать? – поинтересовался третий, указывая на мёртвую человеческую оболочку новорождённого демона ветра.

- Забираем. Тело повелителя ветров из древнего рода, настоящая находка для нас. Если бы удалось заполучить и тела остальных стопроцентников, можно было бы вздохнуть с облегчением.

Иные приступили к выполнению поставленной задачи и через пару часов удалились в неизвестном направлении с несколькими мёртвыми телами, которые разместили на транспорте, передвигавшемся с помощью воздушной подушки.

Тем временем Вовка пришел в сознание. Он так быстро куда-то провалился, что даже не понял, что произошло, и как он умудрился отключиться.

«Где я? – пытаясь пошевелиться и осмотреться, подумал он. – Где Лада?»

Внезапное беспокойство жаркой волной захлестнуло разум, и молодой мужчина призвал блуждающие огни.

- Пещера? – едва слабые огоньки осветили округу, прошептал Вовка и тут же закричал. – Лада! Лада! – но тишина была ему ответом. – Да что происходит? Почему у меня всё тело болит и слабеет?

Вовка перевёл дыхание, попытался успокоиться, иначе не сможет здраво мыслить и найти собственную жену. Быстро вспомнил последнее, что видел: они на краю провала, Саня стал демоном и улетел, а потом земля под ногами резко расступилась, и он полетел в низ. Значит, Лада осталась там, на поверхности и сейчас думает, как помочь ему. Нужно идти к ней.

Вовка попытался сделать шаг и понял, что тело совершенно не слушается его. Сломал что-то, пока падал? Нет. Если бы сломал, то сейчас орал бы от боли, но боли нет. Так несколько синяков и ссадин. Тогда почему не могу пошевелиться.

- Дзинь, - слабый металлический звон вернул спокойствие разуму, и мужчина окончательно взял себя в руки. Как мог, оглядел своё тело и понял, что прикован цепями к стене в какой-то наглухо заваленной камнями пещере.

- Владыка, мой повелитель, - откуда-то из-под ног послышался слабых голосок и Вовка перевёл взгляд на пол. Там из-под пола у противоположной стены, выползала крохотная огненная змейка.

- Приветствую тебя, юная огненная змея. Прости, что не могу приветствовать тебя как должно. Сам не понимаю, как в таком унизительном положении оказался. Мгновенье назад стоял рядом с супругой, а теперь прикован к пещерной стене и чувствую, как сон пытается схватить меня в свои объятья.

- Это всё коварные проделки могущественного Гура, всесильного повелителя земли.

- Что-то я не пойму, - опешил Вовка от слов змейки. – Разве не Ася повелительницы стихии земли? Разве не она стопроцентница?

- И да и нет, мой повелитель. Ваша покойная Ася была весьма сильна и по праву звалась повелительницей земель, вот только в ней не было всех сто процентов, что связывают человека и стихию. В ней было всего девяносто. А вот стопроцентник стихии земли всегда был и будет до самой смерти только один и имя ему Гур.

- Кто такой Гур? – не понимая о ком речь, спросил Рыков.

- Древнее существо, оказавшееся на нашей планете сразу после того как великий Гоб создал всех нас. Это он с помощью своих соратников построил великие храмы стихий, что дали вам силу. Это он пожертвовав собой и своими соратниками, первым защитил едва родившееся человечество от расы разрушителей, что блуждают по вселенной. С тех пор он прибывал запечатанным, но сейчас пробудился и взял то, что считает своим по праву.

- И что же он считает своим, знаешь, моя маленькая змейка? – чувствуя неладное, спросил Вовка, внимательно рассматривая сковывавшие его цепи и стены пещеры, на которых заметил начерченные на неизвестном языке письмена.

- Стихию земли и стихию жизни, - тут же последовал ответ. – Он истинный повелитель земли и теперь прибрав к своим рукам вашу супругу, что рождена с даром подательницы жизни, обрёл всесилие.

Вовка вспыхнул в прямом и переносном смысле. Едва услышал о том, что какой-то мужик украл его жену, как ревность и чувство собственничества захлестнули его душу и разум.

- Зачем ему понадобилась моя жена! – это было первое и единственное более или менее приличное выражение, в потоке брани, которой разразился пленник. – Ну всё, я порву этого Гура, пусть только пальцем к ней прикоснётся.

- Не сомневайтесь, мой повелитель, кто – кто, а он уж точно прикоснётся, - подлила масла в огонь змейка. – Этот Гур единственный представитель своего народа в наших краях, который столько столетий просидел в печати. И как мне стало известно, сейчас его цель – продолжить род и подательницы жизни идеальна для этой цели. Потому-то он вас, мой повелитель, и запечатал тут. Чтобы вы не мешали его планам.

Благой мат разнёсся по пещере, едва не оглушив несчастную змею.

- Лучше бы он убил меня! Сделал её вдовой! – гневно орал Вовка. – Зачем решил покрыть наши головы бесчестьем? Зачем решил опозорить на века!

- Что вы, мой господин. Он не может убить вас. Ведь вы земное воплощение огня, тепла и света. Убей он в вас и на этой планете половина тепла исчезнет. Климат станет холодным и суровым, а Гур не желает, чтобы его потомки жили в столь суровом климате. Вы должны погибнуть по естественным причинам, - струясь огненным ручьём меж камней на полу, отвечала змейка. – Только тогда он сможет прибрать к своим рукам вашу силу, вашу связь с огнём. А если не сумеет её присвоить, то сумеет найти новорождённого ребёнка с такой силой и подчинить его своей воле. Поэтому он вас тут запечатал.

- Глупец! Лучше бы он меня убил! Я не стану сидеть тут веками и ждать своей смерти. Ведь он сам отказался умирать в печати, так почему думает, что я умру.

- Потому что вы человек, а людской век короток, не то, что у последнего представителя расы ракаров. Для ракара прожить десять тысяч лет обычное дело. Потому за ними так рьяно охотятся сайрасы разрушители, мечтая заполучить уникальные гены долгожителей.

- Тогда нужно как можно скорее придумать способ сломать эту печать. Я должен выбраться отсюда и спасти Ладу из его грязных лап, пока эти проклятые оковы не забрали весь мой эфир, как забрали его из тела Сани.

- Вы верно подметили, хозяин огня, - раздался ещё один шипящий голосок, и в пещеру пробралась маленькая водная змейка. – Это он научил Асю использовать оковы земли, что погубило вашего друга. И именно этими оковами он вас запечатал, дабы ускорить вашу естественную кончину. Потому я здесь. Меня послали в Мёртвые земли рыцари водного потока, что обеспокоены судьбой своей королевы и что я вижу? Вы запечатаны, моя госпожа похищена. Не порядок.

- Это я и сам знаю. Лучше посоветуй как мне из печати выбраться и к жене на помощь пойти.

- Что же. Есть способ, но он не быстрый, - ответила водная змейка не обращая внимания на гнев повелителя огня. – Может уйти целый месяц на ваше освобождение.

- Так долго? – разочарованно спросил Вовка.

- Да. Но иного способа я не вижу.

- Тогда не теряй время, говори что делать, - приказал мужчина.

- Хорошо, но мне понадобится помощь вашей подчинённой – огненной змеи. Мы станем по очереди нагревать и охлаждать металл, пока перепад температуры и коррозия не сделают своё дело.

- Приступайте.

Змейки принялись за дело, а тем временем за несколько сот километром от запечатанного повелителя огня, в самом центре Мёртвых земель, пришла в сознание Лада. Открыла глаза и поняла, что она лежит на огромной кровати, связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту в каком-то незнакомом месте. Девушка подскочила, в панике отодвинулась к стене.

- Очнулась, - раздался низкий мужской голос, и Лада обернулась на звук.

На пороге комнаты стоял он, тот самый человек из её снов, что шел к ней с распростёртыми объятиями и постоянно звал её. Черноволосый, черноглазый с землистым цветом кожи в отлично сидящем на красивой фигуре одежде.

- Ну что же, будущая мать моих детей, - неожиданно заявил он, и в голосе незнакомца почувствовалось волнение, - давай знакомиться. Я – Гурий, для тебя просто Гур. Отныне я твой супруг, так что повинуйся мне, - добавил он и приблизился к постели, на ходу сбрасывая пиджак.

Он не мог оторвать от желанной добычи своего взора. Одна мысль о том, что через минуту он, наконец, может познать плотские утехи, сводила Гура с ума, заставляя полыхать в огне страсти всё тело. Он всегда соблюдал целомудрие, ради своего народа отказывался от любви и продолжения рода. И что в итоге? Он остался один. Остался последним представителем того самого народа и это великого генерала не устраивало. Больше он не будет одинок. Больше он не будет последним, а наоборот, станет первым. Станет родоначальником нового рода, нового народа и эта девчонка идеальна для этих целей. Её женственная фигура распаляла в его страсть, стоило ему лишь бросить на неё взгляд.

Лад поёжилась, попыталась отстраниться, сбежать от странного человека, приближавшегося к ней всё ближе и ближе.

- Смотрю по-хорошему ты, Лада, повиноваться не желаешь. Решила хранить верность бывшему мужу? В вечную любовь поиграть решила? – усмехнулся Гур, которого сильно задевало подобное поведение женщины в его постели. Древний ракар не понимал, почему она так себя ведёт, ведь он очень красив и сексуален. Любая другая уже давно бы растаяла он его мужественности, а эта кочевряжится, цену себе набивает, лежала бы уже смирно и удовольствие получала. Правда, чего душой кривить, он ещё не знал, как дарить удовольствие другой половине, но всё познаётся на практике. Чем больше практики, тем больше опыта и качественнее результат. Кто – кто, а бывалый вояка, достигнувший вершин боевого искусства путём долгих и изнурительных тренировок, знал это как никто другой. Вот и в этом деле, практика решит всё.

«Эта женщина не любая другая, это точно, - усмехнулся Гур и достал из-за пояса нож, - будь она любой другой, не родилась бы подательницей жизни. С ней как со всеми не получится. Учебники по отношениям можно выбросить, зря я их изучал»

- Не хочешь по-хорошему, будем по-плохому, - вслух заявил он и воткнул нож в стену рядом с головой Лады. – Мне лично всё равно. Желаешь ли ты меня или нет. Я всё равно получу то, что хочу, – добавил он и доказал свои слова делом.

Глава 28 Храм Жизни и Смерти.

- Ха-ха-ха! – раздался злобный смех в голове Владимира и перед внутренним взором измученного мужчины, что был запечатан в глубокой пещере, предстал его враг.

Гур, древний ракар, не упускал возможности получить порцию ежедневного удовольствия от издевательств над своим пленником. Нет. Он не бил его, не истязал тело, он издевался над чувствами, старался как можно глубже ранить его душу.

- Всё ещё пытаешься противостоять силе моей печати, глупец, - насмехался Гур. – Закрывай глаза и погружайся в столетний сон, и тогда сдохнешь без лишних мучений. Оставь попытки спастись. Из этой печати тебе не выбраться. А если будешь продолжать упорствовать, я покараю тебя. Сделаю твои муки вечными.

Гур говорил это с насмешкой на лице и жестокостью в сердце. Его выводило упорство какого-то человечка, отказывавшегося принять свою судьбу, как когда-то давным давно, свою судьбу принял он - великий Гур. На заре человечества, в те дни, когда безумный Гоб едва покинул этот мир, его тоже поймали в ловушку и запечатали. Он тоже пытался вырваться из печати, но безуспешно. Именно в то время он осознал, как глупо бороться с судьбой, и смирился, погрузился в столетний сон, что может длиться веками. И вот теперь пришло его время, печать сломалась и открыла ему путь к свободе. Теперь этот мир принадлежит ему. Теперь он исполнит все свои мечты и человеку, ставшему на его пути, нечего делать в этом мире. Пусть смирится и уснёт и тогда, возможно судьба смилостивится над ним и подарит ему исполнение всех желаний.

Так думал Гур, чувствуя раздражение из-за мыслей о том, что ему великому ракару не удалось так долго противостоять силам печати, а этот ничтожный человечек продолжает упорствовать. Продолжает противиться своей судьбе и не желает засыпать. Вдруг Гур ощутил надежду, что бушевала в душе Рыкова.

- Ах вот как. Ты думаешь о тех, кто ждёт тебя, о тех, кто надеется на тебя, - усмехнулся Гур, - это даёт тебе силы сопротивляться и надеяться на освобождение. Что же, я разобью твои надежды и погружу в вечный сон. Смирись и прими свою судьбу!

Ракар убрался из головы Вовки, и пленник печати вновь оказался один с двумя усердными змейками. Он просто ждал, стараясь сохранить сою энергию, стремясь не растерять эфир, потому отрешился от мира, перестал вести счёт времени в попытках разогнать горькими мыслями сонное наваждение.

- Всё не сдаёшься? – вновь врываясь в разум пленника, грозно спросил Гур. – Продолжаешь упорствовать? А ведь я тебя предупреждал, что твоё упорство повлечёт за собой последствия. А ведь я тебе говорил, что расплата за непослушание будет неизбежной и жестокой. Так получай, что заслужил.

Внезапно перед внутренним взором Владимира предстали ведения. Угрюмые каменные казематы и посреди нах тот самый человек из ведений Лады. Он сквозь пелену времени и расстояний смотрел прямо в глаза Владимира, смотрел и улыбался.

Этот образ легко дал понять пленнику, что перед ним явился тот самый Гур. Древний ракар не стесняясь, начал менять свою физическую форму, показывая свою истинную суть. На его голове выросли рога, за спиной появились кожистые крылья, а улыбка продемонстрировала мощные клыки.

На мгновенье самодовольство на лице ракара улетучилось. Гур понял, что изменением формы Рыкова не удивить, ведь он не кто иной, как повелитель огня, человек сумевший овладеть эфирными технологиями огненной стихии, а потому подобная форма его не пугала. Раков сам мог с лёгкостью преобразоваться в такую.

- Не радуйся, я показал своё истинное обличие не для того, чтобы впечатлить тебя, человек. Я изменился, дабы покарать тебя за упрямство и отказ следовать судьбе, - злобно заявил Гур и повёл рукой.

В тот же миг, сила земли подчинилась его приказу и прямо к его ногам бросила пленника, в котором Вовка сразу узнал родного отца. Глядя Вовке в глаза, Гур схватил обессиленного человека и без лишних слов вонзил свои клыки ему в горло. Медленно, смакуя каждую каплю крови, каждую каплю жизненной энергии, ракар поглощал чужую жизнь. Он упивался убийством отца на глазах сына.

Вовка едва не заорал во всё горло, чувствуя, как уходит жизнь из тела его родителя. На мгновенье буря ненависти и жажда мести вырвались могучим потоком, готовым затопить его разум. Но где-то там, почти угасшая капля здравого смысла в последнюю секунду дала о себе знать. Помогла мужчине не утонуть в пучине боли и Вовка взял себя в руки. Обуздал чувства, спрятал в самые надёжные уголки своей души до поры до времени. До того часа, когда он сможет встретиться лицом к лицу с убийцей своего отца.

Но Гур, наблюдавший за угасшим пламенем ненависти, понял произошедшее с Владимиром по-своему.

- Вот то-то же, - заявил Гур, улыбаясь окровавленной улыбкой. – Смирись и засыпай, иначе не только твой отец умрёт, - ракар довольно облизнулся. – Через пару дней проверю твой сон. Не разочаруй меня, усни вечным сном, добавил он и прервал связь со своим пленником.

Но Вовка и не думал засыпать. Не помышлял о смирении. Он просо впал в холодную ярость, даже не заметив, что мощный выброс сильных чувств, приблизил его к освобождению из печати. Оковы земли, в местах которые то согревали, то охлаждали змейки, дали трещину внушительных размеров.

Этой трещины не заметил не только Вовка, её и ракар не ощутил, когда через несколько дней вновь установил образную связь со своим пленником.

- Что?! – гневно гаркнул Гур. – Даже потеряв отца, ты продолжаешь упорствовать? Неужели не понимаешь, что твоё упорство обрушит на головы твоих близких - горести, беды и страдания!

Разразился тирадой ракар, и умолк, начав мысленно вспоминать кого ещё из близких, родных людей Рыкова он может убить, чтобы сломать его.

«Отца я уже съел. Матери у него нет, давно померла, - думал Гур глядя в непокорные глаза Рыкова. – Остаются близкие друзья. А с кем он дружил? К кому испытывал неподдельное чувство дружбы и привязанности. К Асе? Нет, она была просто знакомой подружкой, с которой можно переброситься парой слов от скуки. К тому же эта дура сама себя до смерти довела. Тогда Лихов? Но он стал на его глазах демоном ветра и скрылся. Мне к нему теперь не добраться. Тогда кто? Остаётся только Лада».

Неожиданно Гур почувствовал, что именно Лада для оборотня, который вырос, изредка видя родного отца, стала не только единственной любовью, но и всем миром. Она для него единственный, по-настоящему родной человек. Зловещая улыбка озарила лик Гура. Он понял, как нанести несокрушимый удар Рыкову. Понял, как сломать оборотня.

Вовка увидел, как ракар резко развернулся, быстро пошел по коридорам и лестницам какого-то здания, поднимаясь на более высокий этаж из подвального помещения. Увидел, как Гур распахнул дверь и вошел в роскошно обставленное помещение.

- Лада, - невольно прошептал Рыков и этот шёпот не ускользнул от ракара, заставив его ещё шире улыбнуться.

Его любимая супруга лежала на широкой постели, прикованная к ней. Едва увидев коричневые оковы на руках любимой, Вовка понял что это – эфирная печать земли. Именно с помощью такой печати были сделаны коричневые резиночки с помощью которых Лада в детстве училась контролировать стихию воды, не давала эфирным технологиям выйти из-под контроля и сдерживала собственные силы. Но то были резиночки для кос, а это оковы. Оковы, что полностью прерывали её связь с эфиром и лишали способности пользоваться им. Превращали сильную стопроцентницу в обычную слабую и беззащитную женщину во власти чудовища.

- Смотри, - обернувшись через плечо и заглянув в глаза оборотню, сказал Гур. – Посмотри и сдохни. Ибо всё, что принадлежало тебе, теперь принадлежит мне и будет принадлежать мне вечно. Так что, прими свою судьбу, усни и сдохни. Сделай свою супругу честной вдовой, не позорь себя.

С этими словами Гур приблизился к постели, взглядом приласкал обнажённое тело Лады, из-за чего из глаз молодой женщины полились слёзы.

- Не бойся, королева моего сердца, - нежным, бархатным голосом произнёс ракар, - я больше никогда не причиню тебе боли. Буду дарить лишь ласки и наслаждение.

Так Гур сказал, и сказанное выполнил, прямо на глазах Владимира, заставил тело его жены, против её воли сгорать от страсти. Заставил супруга смотреть на то, как он овладевает его любимой.

И чем дольше смотрел Вовка на происходящее, тем сильнее разгоралась в его груди жажда мести. Тем сильнее он желал разорвать ракара в клочья, дабы отомстить за смерть отца и восстановить свою поруганную честь и высушить слёзы любимой женщины.

Гур удовлетворённо рухнул на постель рядом с Ладой, его тело утопало в наслаждении, а душа ликовала от радости. Он чувствовал счастье, то самое счастье, но тут – цепи рухнули, печать земли сломалась, и повелитель огня вырвался на волю.

Холодная ярость остановила Владимира, погасила пламенную жажду мести и дала ясность разуму. «Нельзя сломя голову нестись на врага, - думал он, медленно шествуя в том направлении, с которого слабо веяло энергией его жены. – Нужно восстановить силы и только потом нападать, иначе я не смогу спасти жену».

- Всё правильно мой повелитель, - прошипела огненная змейка, прилично подросшая за это время, - нельзя торопиться. Идите к своей цели, набираясь сил, а там гляди и помощь подоспеет.

- О чём ты? – спросил Вовка, глядя куда-то в пустынную даль.

- О бывших учениках спецклассов, помните таких, повелитель огня? – вместо огненной змейки, молвила водная.

- Помню, но что с этого?

- А то, что хоть среди людей на землях Кадара не осталось стопроцентников, зато остались учащиеся спец классов, - спокойно принялась объяснять водная змейка, ползя подле ног Вовки. – Они немногим слабее вас, стопроцентников, а потому нашли способ преодолеть мёртвую зону и теперь направляются в сторону храма Жизни и Смерти. Четыре отряда идут следом за нами.

- Понятно, - довольно кивнул в ответ Рыков и почувствовал как свободный эфир с бешенной скоростью начал наполнять его тело, словно благословляя на дальнейшие действия.

Силы возвращались к нему с неминуемой скоростью, потому он решил действовать, но без лишней суеты.

- Тогда пусть догоняют, я не смогу их ждать. Пойду вперёд, - решительно молвил Рыков и призвал огненного скакуна, вскочил на его спину и в тот же миг, рифейская броня предугадала его нужды, превратившись в рыцарский доспех.

Обе змейки с благоговением смотрели на повелителя и передавали его образ тем, кто сумел преодолеть мёртвую зону. Образ пламенного рыцаря в полном облачении с копьём и щитом, мчащегося на помощь любимой. Этот образ не ускользнул и от Гура.

- Я скоро вернусь, - вскочив с кровати, сказал он Ладе. – Вернусь с головой твоего муженька в руках. Надеюсь, после этого ты с радостью будешь дарить мне своё тело. – Добавил он и покинул комнату.

Вскоре из храма Жизни и Смерти выехал ещё один рыцарь в полном боевом облачении, окрашенном в цвета земли. Он пришпорил каменного скакуна и во весь опор помчался навстречу своей судьбе.

Тем временем Лада беспомощно лежала на кровати, заливаясь слезами от обиды и унижения. Послышался шорох, в комнату вбежали маленькие тролли рабы Гура.

- Госпожа, владыка Гур позволил вам совершить омовение в его отсутствие, - поведал один из них, отвязывая её от кровати. – Прошу вас исполнить его волю и не создавать лишних проблем. Молю, не подвергайте нас опасности. Смилуйтесь, госпожа, не пытайтесь сбежать, иначе он нас уничтожит.

- Хорошо. Не стану убегать, - пообещала Лада.

«Глупые, - едва не падая от бессилия, думала молодая женщина, следуя в купальню за сопровождающими, - куда я пойду? Кому я нужна после того, что он со мной сделал? Какой муж примет обратно опозоренную жену?»

Горькие слёзы полились рекой по её щекам. Желание жить исчезало вместе с ними.

- Не делайте глупостей, госпожа, молю вас, - словно почувствовав настроение пленницы, молвил тролль. – Лучше воспряньте духом и оглянитесь вокруг. Поймите, вы счастливица. Только один человек удостаивался такой чести. А вам такая честь предоставлена. Вы вторая и возможно последняя представительница рода человеческого, которому позволено гулять по залам храма Жизни и Смерти. А уж о том, чтобы совершать омовения в озере жизни не смеет помыслить даже наш повелитель. А вот вам, как подательнице жизни это позволено. Вы единственное существо в этом мире обладающее данным правом.

- Мне это не о чём не говорит. Я не знаю такого храма, потому не могу оценить предоставленную честь, - устало ответила лада, когда её привели в огромное пустое помещение.

Здесь, под каменными сводами, украшенными странным орнаментом и письменами, располагался большой круглый бассейн, прямо в центре пола, покрытого красивой плиткой.

- Моя госпожа, - поспешил ответить другой тролль. – Вы сейчас находитесь в главном зале Храма жизни, прямо под которым расположен главный зал Храма Смерти. А эти воды в центре священное озеро жизни, из которого вышло всё живое в этом мире. Даже первый человек, вышел именно из этого озера. И только подательница жизни может войти в него для совершения священного омовения. Так идите, это ваше по праву. Наслаждайтесь купанием.

Лада ничего не сказала в ответ, просто зашла в воду и погрузилась в ласковые и тёплые объятья озера жизни. Ей хотелось остаться одной и эти нежные воды дали ей такую возможность. Тролли удалились, дабы не мешать священному действу и женщина погрузилась в размышления.

Женщина закрыла глаза и вспомнила о том, как в детстве мечтала о настоящей любви. Какой же глупой она была. Теперь-то она точно знает, любви – нет. Это просто красивая сказка для наивных дурочек. Мужчинам от женщин нужны только тела, а не сами женщины. Они просто скрывают свою нескончаемую похоть за красивым словом «любовь». Они все, все – желали только её тела.

Даже её супруг был с ней только из-за того, что совершил ошибку и в порыве гнева сделал её своей первой женщиной. Даже Сашка, в котором она видела по-настоящему влюблённого парня, дышащего чистым чувством, оказался не таким. Оказался, как и все. Сашка доказал это после перерождения, заключив с высшими силами сделку, дающую ему право ежегодной ночи с ней. А уж о ракаре и говорить нечего. Это сплошная похоть в чистом виде.

Какое разочарование. С одной стороны и Вовка и Сашка ей дороги. Один как любимый мужчина, другой как надёжный и верный друг. С другой стороны они оба видят в ней лишь тело для удовлетворения своих желаний. Как же больно это осознавать. Как же обидно с этим осознанием жить. Так в отчаянии думала Лада, стараясь найти ответы.

Неожиданно ответы стали сами появляться в её голове. Сама Жизнь, в храме которой она находилась, почувствовала её отчаяние и дала ответы на все вопросы, постаралась удовлетворить желания подательницы жизни.

А Лада хотела лишь одного, чтобы дорогие ей люди обрели настоящее счастье, испытали настоящую любовь, как и она сама. Только как этого добиться бессильной пленнице? И сама Жизнь дала ей подсказку.

Лёгкая улыбка озарила лицо слабой женщины, решившейся расколоть собственную душу. Печальным, невидящим взором она посмотрела куда-то вдаль и начала ритуал. А тем временем два разъярённых всадника съехались в смертельном поединке прямо у подножья храма Жизни и Смерти. Сломали копья, схватились за мечи и не щадя друг друга вступили в поединок, а следом за своими повелителями, стихии пошли одна на другую.

Големы, тролли, песчаные джинны, огромной ордой навалились на детей огня, порождая потоки лавы, расплавленного стекла и металла, превращая окрестности храма в адские земли. Но как не крути, стихия земли всегда была сильнее огненной стихии. Любой костёр можно легко потушить, засыпав его землёй или песком. Вот и сейчас огонь начал проигрывать земле и неизвестно, чем бы закончилось сражение, если бы спецотряды стихий вовремя не подоспели на поле боя.

Гур разозлился ещё больше, ведь забрезжившая впереди победа начала ускользать от него. Шаг за шагом, метр за метром земля уступала под натиском четырёх стихий. И древний ракар сделал последний ход, решил уничтожить раз и навсегда своего главного врага – Рыкова. С остальными он сумеет договориться после его смерти, с остальными он сумеет заключить мирный договор и остаться в выигрыше.

Повелитель земли принял решение, сконцентрировал остатки эфира, и противостояние вышло на новый уровень. Он позволит рыцарям стихий захватить прихрамовые земли, а сам начал трансформацию. Вовка ответил тем же не желая уступать недругу ни в чём. А как было иначе, ведь каждая физическая трансформация давала противнику новые силы, новые способности, которым оборотень не мог ничего противопоставить в обычной форме. Так поединок перешёл на новый уровень и небеса содрогнулись. Вначале от ярости демонов, а затем от битвы драконов.

Воинам, захватившим храмовый двор, ничего не оставалось, как прекратить бой и подумать о собственном спасении, ведь с небес на них полились потоки огня и посыпались груды камней. Вдруг, раздался оглушительный грохот, и содрогнулась земля, с чистой синевы небес полился водный поток. И каждая капля воды, падающая с небес, превращала в камень всё, к чему прикасалась.

В один миг драконы рухнули на землю, превратившись в каменные изваяния, что словно невероятно огромные крепостные стены, окружили храм Жизни и Смерти. Вовка не почувствовал боли от падения с огромной высоты. Он уже знал – неведомая сила запечатала его душу в теле окаменевшего дракона, как запечатала и его противника, и всех рыцарей, что пришли ему на помощь.

Из последних сил, огненный дракон, сумел расправить одно крыло и укрыть им храм, словно куполом, после чего навеки застыл в камне. Он сделал это не только для того, чтобы попытаться уменьшить воздействие странной воды на тех, кто пришел ему на помощь, но и для того, чтобы Лада, находившаяся в храме, осталась жива. Но было поздно.

Храм перевернулся и нижние этажи с алтарём смерти, показались над поверхностью, а верхние этажи с озером жизни ушли под землю. Храмовый двор раскололся и его осколки, вмести с окаменевшими воинами, что остались стоять на них, разлетелись в разные стороны. Могучая сила, разбросала их по разным концам света и оставила там навеки.

Внутри храма тоже не всё было гладко. Алтарь смерти, оказавшись подвешенным к потолку, что прежде был полом, сорвался, рухнул на то, что прежде было потолком и, проломив его, упал в воды озера жизни, где плавало тело Лады.

В тот же миг осколки её души вырвались наружи и устремились в разные стороны, дабы по воле высших сил исполнить последнюю волю женщины, расколовшей собственную душу.

Осколки улетели и грохот от буйства стихий начал затихать. Пыль осела, лава и расплавленный грунт остыли, костры догорели, ветер затих, и над полем брани воцарилась тишина. Тишина, оповестившая мир об исчезновении из него стопроцентников и той силы, что была подвластна им.

Но недолго царствовала тишина в этом опустевшем крае. Спустя пару дней, синие человечки, потомки выживших колонизаторов из первого нашествия инопланетян на эти земли, осторожно пробрались в храм. Иные, так именовали их люди, убедились в том, что окрестности полностью стали безопасными для них и приступили к делу. Привели в порядок перевернувшийся храм, починили неисправности исходя из нового положения храма и алтаря. Осторожно уложили живое, но едва подвижное тело Лады, в котором больше не было ни души, ни разума, прямо на алтарь смерти посреди озера жизни. Установили стеклянные гробы на берегах озера и опустили в них на вечный покой добытые тела.

В одном гробу отныне и навеки покоилась Ася, в другом человеческое тело Сани, в третьем оказался убитый во время сражения рыцарь водного потока, в четвёртом девушка из огненного спецотряда. Остальные же гробы остались пустовать, дожидаясь тех кто своей жизнью докажет право лежать в них.

- Свершилось. Наши мольбы были услышаны, - благоговейно прошептал иной, облачённый властью над остальными. – Теперь мы сумеем адаптироваться к этому миру и стать его полноправными детьми, а потом и хозяевами. Подательница жизни подарила нам своё тело, так воспользуемся им и создадим новое поколение наших детей с улучшенной генеалогией.

Так сказал он и, проведя рукой по женской ножке, приступил к исполнению своих планов. А бездыханные тела лежали в своих гробах, в то время как их прожитая жизнь превращалась в легенды Кадара. В те самые легенды, что разожгут огонь в молодых сердцах и станут началом новых историй.