Наруто: Хроники Белых Знамён

Том 1: Одиннадцать пропавших минут. Пролог. Четыре отряда

Последний сюрикен ударился о край мишени, отскочил и вонзился в опорный столб. Центральные метки остались нетронутыми. Саске ещё несколько секунд держала руку вытянутой, пока мышца под лопаткой не задрожала, затем опустила локоть и посмотрела на оружие, торчавшее совсем не там, куда она целилась. На тренировочной площадке дома Махиро темнело; земля остыла, от стойки с полотенцами тянуло сырой древесиной и старым потом. Саске выдернула сюрикен из столба, едва не задев бедро, и стёрла с лезвия светлую царапину.

Сложную комбинацию она видела две недели назад. Итачи бросал почти без размаха и ударом третьего сюрикена менял направление второго. Он ничего не объяснял и не проверял, следит ли она за его руками. Когда Саске попыталась повторить технику, он забрал оружие, переставил её пальцы и вернул сюрикен рукоятью вперёд.

— Ты держишь его так, будто боишься, что он сбежит, — сказал Итачи. — Ослабь хват.

Он редко задерживался рядом, не назначал занятий и уходил прежде, чем Саске успевала задать второй вопрос. Иногда поправлял её локоть, иногда сбивал атаку. Она всё равно запоминала каждое движение и повторяла его, пока пальцы не покрывались порезами. Сейчас Саске снова заняла место у линии броска, распределила три сюрикена между ладонями и подняла руки, несмотря на боль в плече. Она успела вдохнуть, когда за оружейным сараем лязгнула пряжка.

Из прохода вышли трое бойцов дома Махиро. На них были лёгкие нагрудники, туго затянутые ремни и закреплённые для бега ножны. Один держал запечатанный свиток, другой проверял короткий меч. Третий заметил Саске и положил руку на подсумок. Старый ожог на его щеке стягивал угол рта.

— Ты почему ещё здесь? — спросил он.

— Тренируюсь.

— Я вижу. Собери оружие и иди домой.

Саске посмотрела на свиток. Дополнительную бумажную ленту на печать накладывали перед передачей за пределы дома. Боец спрятал свиток за предплечье, но его пальцы дрогнули. Саске не отвела взгляда.

— Занятие заканчивается после сигнала. Его ещё не было.

— Сегодня закончится сейчас, — ответил мужчина с ожогом. — Иди по западной улице. На центральную не сворачивай.

— Почему?

— Потому что я так сказал.

— Вы не командир моего дома.

Молодой боец с бинтом на запястье коротко усмехнулся и снова промахнулся пальцами мимо застёжки ножен. На его лбу выступил пот, хотя воздух уже остыл. Он взглянул на тёмные окна административного здания. Улыбка исчезла.

— Хару, не спорь с ней, — сказал он. — Она будет спрашивать до ночи, а у нас и без этого всё разваливается.

— Закрой рот, Кэнто.

— Разумеется. Трое вооружённых мужчин прячутся на площадке и просят ребёнка не смотреть в сторону управы. Всё в полном порядке.

— Я не ребёнок, — сказала Саске.

Кэнто приподнял бровь и потёр шею воротником, оставив на коже красную полосу. Потом кивнул на ворота. Его голос звучал насмешливо, но взгляд оставался напряжённым. Пальцы так и не отпустили рукоять меча.

— Тогда поступи по-взрослому и не лезь туда, где тебя могут зарезать.

— Кто?

— Он сказал лишнее, — вмешался боец со свитком. — Хару, отведи её.

— Мне некогда.

— Будет ещё меньше времени, если она свернёт к площади.

Никто из них не смотрел на Саске дольше нескольких секунд. Все прислушивались к улице, где голосов было непривычно мало. Где-то захлопнулась дверь, и металлическая задвижка ударила о паз. Мужчина со свитком прижал его к боку и отступил за Кэнто. Говорил он ровно, но кадык нервно дёргался.

— Что в свитке? — спросила Саске.

— Распоряжение для караульных постов.

— Почему его передают здесь, а не в штабе?

— Сегодня распоряжения передают здесь.

— Кто подписал?

— Хватит, — сказал Хару.

Он дождался, пока Саске уберёт сюрикены, и развернул её к воротам, стиснув плечо. Она сбросила его руку. Хару не схватил её снова, но шагнул ближе и загородил площадку. Кожа вокруг ожога натянулась.

— Слушай внимательно. Идёшь по западной улице, не останавливаешься и не отвечаешь тем, кто позовёт с крыши или из переулка. Дома запираешь дверь и ждёшь взрослого.

— Вы уже знаете, что кто-то появится на крышах.

— Я хочу, чтобы ты дошла живой.

— От кого?

За стеной раздался короткий свист, через два удара сердца — второй. Боец со свитком сорвал бумажную ленту и провёл пальцем по печати. Хару не ответил Саске. Кэнто перестал улыбаться.

— Северный пост требует подтверждение второго ключа, — сказал мужчина со свитком.

— У них есть первый? — спросил Кэнто.

— Так написано.

— Первый у Наоки. Он должен быть в управе.

Хару схватил Кэнто за ворот и притянул к себе. Пряжка звякнула, ножны ударились о бедро. Кэнто не сопротивлялся, но его лицо стало жёстким. Боец со свитком отвернулся.

— Назовёшь при ней ещё одно имя — лишишься языка, — сказал Хару.

— Тогда отпусти. Душить меня при ней тоже не слишком умно.

Хару разжал пальцы. Мужчины отступили друг от друга, когда с улицы донёсся третий, протяжный свист. Все трое повернули головы на звук. Хару первым посмотрел на Саске.

— Уходи. Немедленно.

Она направилась к воротам. Возле выхода Саске затянула ремень и оглянулась. Бойцы уже окружили развёрнутый свиток, а Кэнто указывал на нижнюю печать. Мужчина со свитком пытался свернуть документ, но тот удерживал край.

— Это не подпись Наоки. У него последний знак завален вправо.

— Сейчас не время разбирать почерк.

— Именно сейчас. Потом, может быть, будут разбирать уже нас.

Хару ударил ладонью по свитку и свернул его. Саске вышла, закрыла створку и услышала, как изнутри задвинули брус. Обычно площадку дома Махиро не запирали до полуночи. Западная улица начиналась справа и вела к её дому. Центральная лежала слева, за складами.

Саске повернула направо, дошла до перекрёстка и дождалась, пока женщина у лавки скроется за дверью. Затем нырнула в проход между складами. Там пахло мокрой соломой, ламповым маслом и тухлой водой. Бамбуковые шесты задевали рукав, но она не замедлялась. Проход выводил к боковой стене административного здания, откуда можно было увидеть площадь.

Саске двигалась осторожно, прислушиваясь после нескольких шагов. Караульных не было слышно, собаки во дворах молчали. Первый фонарь оказался выключен, хотя стекло, фитиль и масло были целы. Металл успел остыть, словно огонь погасили давно. Не горели и остальные фонари до самой центральной улицы.

На крыше управы обычно дежурили двое патрульных, но черепица пустовала. Никого не было и возле подставки для сигнальных ракет. В тёмных окнах соседних домов люди старались не двигаться. Саске прижалась спиной к стене склада и осмотрела площадь. Тишина здесь была не вечерней — выжидающей.

Из дома напротив вышел пожилой мужчина в домашней рубахе. Он держал в руках пустое ведро и ступал без сандалий, морщась от холодной земли. Увидев Саске, мужчина приоткрыл рот, затем быстро поставил ведро возле стены. Он приложил палец к губам и поманил её к себе.

— Девочка, ты откуда взялась? — прошептал мужчина.

— С полигона дома Махиро.

— Они тебя одну выпустили?

— Велели идти домой.

— Тогда иди, ради всех предков. Не стой здесь.

Он говорил шёпотом и свободной рукой отгонял Саске обратно в переулок. Пальцы были испачканы мукой, на запястье болталась верёвка от мешка. Мужчина несколько раз посмотрел на крыши, схватил ведро, но так и не поднял его.

— Почему фонари выключены? — спросила Саске.

— Я не знаю.

— Где патруль?

— Не знаю и знать не хочу.

— Вы что-нибудь слышали?

— Только жену. Она сказала не высовываться. За тридцать лет редко говорила разумнее.

В доме скрипнула половица. Мужчина вздрогнул и попятился к двери. Из темноты высунулась женская рука, схватила его за рубаху и втянула внутрь. Ведро осталось на пороге, дверь захлопнулась.

Саске подошла к защитной печати квартала. Белая пластина под карнизом выглядела целой: без разрывов, подпалин и царапин. Она направила к ней тонкую струю чакры, но бумага не ответила привычным теплом. Усиленный поток лишь онемил пальцы. У нижнего края темнела новая точка, похожая на след ключевой иглы.

Саске коснулась отметины плоской стороной куная. Бумага не рассыпалась. Под пластиной обнаружилась узкая металлическая защёлка, опущенная вниз. Значит, печать не сломали — её отключили.

С улицы донёсся глухой удар, затем второй, короче. Кто-то вскрикнул и сразу замолчал. Саске убрала кунай и двинулась к центральной улице. На первом перекрёстке лежала опрокинутая тележка, вокруг рассыпались связки лука, а колёса ещё поскрипывали.

За тележкой виднелась нога. Саске вытащила кунай и обошла её вдоль стены. На мостовой лежал охранник, днём проверявший её пропуск у полигона. Его глаза оставались открытыми, из-под короткого плаща вытекала кровь. Меч в ножнах был застёгнут.

— Эй, — позвала Саске.

Ответа не было. Она присела и коснулась его шеи ниже тонкого пореза, уходившего от уха под челюсть. Кожа ещё хранила тепло, но пульса не было. Он даже не успел выхватить оружие.

За тележкой что-то зашуршало. Саске вскочила и развернулась. Из-под борта выкатился раздавленный помидор, сдвинутый струйкой крови. В дальнем окне погасла свеча, ставня бесшумно закрылась.

Дальше улицу перегораживали обломки черепицы и балок. В стене дома зиял пролом от пола до второго этажа. Внутри каменные шипы пробили половицы, стол и лестницу. От их оснований расходились трещины, заполненные свежей землёй. Поверхность камня ещё оставалась тёплой, а стены рухнули наружу — удар пришёл изнутри.

Под досками раздался хриплый кашель. Саске ухватилась за балку, но та сдвинулась лишь на ладонь. Из щели показались пальцы.

— Не двигайтесь, — сказала она. — Я уберу доску.

— Н-не трогай верхнюю, — прохрипел человек. — Она стену держит.

Саске стала вытаскивать короткие обломки. Под ними лежала женщина с рассечённым лбом; её ногу зажал каменный выступ.

— Там ребёнок, — выдохнула она. — Под столом… был ребёнок.

— Где стол?

— Справа от печи. Печь упала, я не вижу.

Саске опустилась на колени и заглянула в пролом. Каменная пыль резала глаза. Она различила опрокинутую печь, половину стола и разбросанные миски, но ребёнка не увидела.

— Как его зовут?

— Юта. Пять лет. Синяя рубаха.

— Юта! — позвала Саске. — Ответь!

Сначала слышался лишь треск штукатурки, затем возле печи кто-то всхлипнул. Саске легла на доски и протянула руку в щель. Пальцы коснулись ткани, ребёнок отшатнулся и ударился о стену.

— Н-не хватай меня! — закричал он.

— Я не хватаю. Подойди к руке.

— Мама сказала сидеть!

— Твоя мама снаружи. Она велела тебя вытащить.

— Я такого не говорила, — хрипло сказала женщина.

— Теперь сказали, — ответила Саске.

Юта снова подполз. Саске нащупала его запястье и потянула. Мальчик застрял плечом, забил свободной рукой по доскам.

— Повернись боком, — приказала она. — И не дёргайся.

Саске приподняла край балки, и Юта выскользнул наружу. Женщина прижала его к груди, проверила лицо и шею. Мальчик плакал, захлёбываясь пылью, но отделался ссадиной на локте.

— Кто это сделал? — спросила Саске.

Женщина закрыла ладонью затылок сына. Каждый вдох выходил с хрипом. Она указала на разрушенную внутреннюю дверь, возле которой лежала белая полоска бумаги.

— Они вошли со двора, — сказала она. — Один был в маске… второго я не разглядела.

— Какая маска?

— Белая. Без рисунка. Они молчали.

— Они использовали технику Земли?

— Один топнул у печи. Пол поднялся, я упала. Потом на улице закричали, и они ушли.

— Куда?

— Н-не видела.

Саске подняла полоску. На ней пересекались прямые линии незнакомой тёмной печати. Такой знак не принадлежал ни одному дому конфедерации из учебных таблиц. Край бумаги был оборван.

Со стороны площади послышались тяжёлые размеренные шаги. Саске спрятала полоску в подсумок. Женщина обхватила сына и прижала его голову к груди.

— Уведите его через задний двор, — сказала Саске.

— Моя нога зажата.

— Я подниму камень.

— Ты не сможешь.

— Тогда кричите, когда шаги приблизятся.

Саске просунула под выступ доску и надавила на неё как на рычаг. Камень приподнялся, женщина сдавленно вскрикнула.

— Тяните ногу.

Женщина согнула колено, но сандалия зацепилась за половицу.

— Н-не выходит…

— Снимайте сандалию.

Она дёрнула ногу и закричала. Доска треснула, камень рухнул обратно. Саске едва успела убрать пальцы.

Шаги прекратились. На край пролома легла длинная тень. Саске подняла кунай и заслонила женщину с ребёнком.

Потом из-за угла появился мужчина в нагруднике конфедерации. Он прихрамывал, придерживая окровавленный бок, а в другой руке держал короткое копьё. На лбу у него был знак внутреннего отряда Учиха. Увидев Саске, он вскинул оружие, но сразу опустил наконечник.

— Назови дом, — потребовал мужчина.

— Дом Сиодо.

— Имя.

— Саске Учиха.

— Одна?

— Здесь женщина и ребёнок. Ей придавило ногу.

Мужчина подошёл к пролому, волоча левую ступню и поглядывая на улицу. Опустившись возле пострадавшей, он просунул копьё под камень. Руки дрожали от потери крови.

— Девочка, встань с другой стороны, — приказал он. — На счёт три давим вместе.

— Я уже пробовала доской.

— Копьё крепче. Раз… два… три!

Они навалились на древко. Металл прогнулся, камень приподнялся, и женщина выдернула ногу. Мужчина удерживал выступ, пока она не отползла, затем отпустил копьё и тяжело сел.

— Через задний двор выйдете на западную улицу, — сказал он. — Идите туда.

— Я н-не могу наступить на ногу, — выдохнула женщина.

— Тогда ползите, пока не встретите наших.

— А если там… не ваши?

Мужчина сжал губы, снял с пояса красную ленту внутреннего отряда и протянул ей. Юта перестал плакать и уставился на кровь, пропитавшую нагрудник.

— Покажете её людям с таким знаком на лбу, — продолжил боец. — Остальным ничего не показывайте.

— Кто напал? — спросила Саске.

— Идёт эвакуация.

— Я спросила, кто напал.

— А я сказал то, что могу подтвердить.

Последние слова прозвучали тише. Мужчина поднялся, опираясь на стену, и заметил бумажную полоску в подсумке Саске. Из дальнего переулка донеслись тяжёлые шаги.

— Где ты это взяла?

— Возле двери.

— Выбрось.

— Почему?

— Из-за этой бумаги уже погибли люди.

— Чьи это печати?

— Выбрось её и иди за женщиной.

— Вы знаете, чьи они.

Мужчина поднял ладонь, требуя тишины. За углом звякнул металл, затем кто-то произнёс короткую неразборчивую фразу.

— Они проверяют дома по списку, — сказал он. — Увидят тебя здесь — имени не спросят.

— Кто они?

— Белые маски.

— Почему они внутри квартала?

— Потому что наши ворота открыли.

Женщина судорожно втянула воздух:

— О-открыли?..

Боец приложил палец к губам и кивнул на пролом в задней стене. Она посадила Юту на спину, поднялась на здоровую ногу и, цепляясь за обломки, двинулась к выходу.

— Вы сказали, что идёт эвакуация, — произнесла Саске. — Куда выводят людей?

— Южные пути закрыты.

— Куда их ведут?

— Под землю.

— Через старый ход дома Махиро?

Мужчина резко посмотрел на неё и сжал древко копья. Женщина с ребёнком уже скрылась за проломом.

— Забудь эти слова, — сказал он. — Иди на запад и не ищи вход.

— Махиро там?

— Я не знаю, где он.

— Вы врёте хуже бойцов на полигоне.

— А ты спрашиваешь хуже следователя. Следователь хотя бы доживает до ответа.

Шаги приблизились. Мужчина подтолкнул Саске к пролому, но она отступила. Из-за угла показалась обувь с металлическими накладками.

Боец внутреннего отряда выставил копьё. На улицу вышел человек в гладкой белой маске и сером плаще без знаков. В руке он держал тонкий прямой клинок. Следом появился второй, с узкой щелью вместо глаз. К его предплечью крепилась короткая трубка с печатями. На рукавах обоих чернел знак, похожий на пустую карту.

— Объект с красной лентой обнаружен, — глухо произнёс первый.

Он говорил ровно, делая одинаковые паузы между словами. Второй осмотрел разрушенный дом и переулок, сдвинув пальцы к нижней печати трубки.

— Свидетелей двое.

— Несовершеннолетняя не входит в перечень.

— Она вооружена.

— Несовершеннолетняя не входит в перечень.

Раненый боец переставил повреждённую ногу назад. Наконечник копья дрогнул, кровь уже стекала к ремню.

— Вы вошли по договору о защите архива, — сказал он. — Гражданские не входили в распоряжение.

— Распоряжение изменено.

— Кем?

— Вопрос не относится к вашей задаче.

— Моя задача — вывод семей.

— Ваша задача прекращена.

Человек в маске двинулся вперёд. Металлическая накладка раздавила стебли лука. Боец ударил копьём в горло, но противник отклонился, провёл клинком вдоль древка и рассёк ему пальцы.

Копьё упало. Человек в маске ударил бойца рукоятью в висок и швырнул на стену. Тот сполз по доскам, оставив тёмный след.

Саске бросила кунай. Противник отбил его плоскостью клинка. Второй поднял трубку, но первый остановил его ладонью. Саске достала два сюрикена и отступила к пролому.

— Покиньте сектор, — сказал первый.

— Кто вас впустил?

— Покиньте сектор.

— Вы убили охранника у тележки?

— Покиньте сектор.

— Маска не делает вас глухим.

Второй повернул голову к напарнику, ожидая приказа. Первый посмотрел на Саске через узкие прорези.

— Охранник отказался передать ключ.

— И вы его убили.

— Он отказался передать ключ.

— Это не ответ.

— Для отчёта достаточно.

Саске подняла сюрикены. Первый не приготовился защищаться. Он снял с раненого пластину внутреннего отряда и осмотрел её оборотную сторону.

— Красная лента отсутствует.

— Передана гражданской, — ответил второй.

— Направление?

— Западный пролом.

— Перехват не требуется. Группа очистки закроет выход.

Саске бросила оба сюрикена. Первый шёл в маску, второй — в колено. Противник отбил верхний, нижний чиркнул по металлической накладке и высек искру.

— Несовершеннолетняя сопротивляется, — сказал второй.

— Зафиксировано.

— Разрешение на подавление?

— Отказано.

— Основание?

— Внешнее ограничение.

За спиной Саске скрипнуло дерево. Она не успела обернуться. Рядом с её плечом в стену вонзился кунай с красной лентой.

— Беги, мелкая! — крикнул Кэнто с крыши. — Я не для красоты тебе дорогу показываю!

Человек в маске развернулся. Кэнто стоял на краю, согнувшись и прижимая ладонь к животу. Нагрудник был рассечён, на зубах блестела кровь. В другой руке он держал два куная.

— Цель дома Махиро, — сказал второй.

— Не входит в перечень.

— У него копия ключа.

— Тогда входит.

Кэнто бросил кунаи и спрыгнул. Первый выпустил дым, второй перерезал крепление вывески. Тяжёлая доска рухнула поперёк улицы, заставив белые маски отступить.

Кэнто схватил Саске за ворот, протащил через пролом и отпустил за каменным выступом. Он дышал ртом, с влажным хрипом. Пальцы правой руки не разгибались.

— Я же сказал… идти домой, — прошептал он.

— Вы сказали идти на запад.

— Это было до того, как запад перекрыли.

— Хару жив?

Кэнто отвёл взгляд. Снаружи клинок ударил по доске. Белые маски разбирали завал без спешки. Он достал маленький металлический стержень и вложил Саске в ладонь.

— Сейчас полезешь под пол. Там люк.

— Это ключ?

— Кусок металла, который открывает нужную дверь. Не усложняй.

— Куда ведёт люк?

— В старый ход дома Махиро.

— Запад перекрыт.

— Под землёй нет запада. Там плесень, крысы и один злой старик… если ещё не ушёл.

— Махиро?

— Нет, главный крысолов, — прохрипел Кэнто. — Конечно, Махиро.

Доска в проломе треснула. Кэнто попытался подняться, но колени подогнулись. Саске ухватила его за ремень, и он оттолкнул её локтем.

— Не изображай носильщика, — прошипел он. — Открой люк и ползи.

— Вы идёте со мной.

— Я туда уже не доползу.

— Я помогу.

— Ты меня не знаешь, а споришь так, будто я тебе денег должен.

Первый человек в маске вошёл через пролом, держа клинок вдоль бедра. Кэнто сорвал с пояса последнюю дымовую шашку, ударил ею о пол и усмехнулся. Побелевшие губы дрогнули.

— Вот теперь… беги.

Серое облако заполнило комнату. Кэнто толкнул Саске к перевёрнутому столу, под которым виднелось железное кольцо. Она просунула стержень в скважину и со второй попытки повернула замок.

За спиной звякнул клинок. Кэнто выругался, захрипел и тяжело упал на доски. Саске подняла люк, вдохнула сырой воздух и спустила ноги в темноту. Перед тем как скрыться, она увидела возле дыма белую маску и лежащую рядом руку Кэнто.

Противник наклонился к нему, обыскал пояс и разорвал внутренний карман. Кэнто попытался ударить его лбом, но человек отвёл голову и прижал его шею коленом. Второй вошёл следом, удерживая трубку наготове.

— Копия ключа отсутствует.

— Несовершеннолетняя забрала предмет.

— Преследование запрещено.

— Внешнее ограничение всё ещё действует?

— Да.

Саске опустила люк. Голоса стали глухими. Она нащупала нижнюю перекладину и спустилась по мокрой лестнице, несколько раз соскользнув подошвой.

Внизу тянулся узкий кирпичный коридор с канавой холодной воды. Когда глаза привыкли, Саске увидела на стене тусклый огонёк печати и стрелку, указывавшую на север. Она пошла вдоль скользкой стены. Вода доходила до щиколоток, сверху доносились удары, но определить их источник было невозможно.

Через несколько десятков шагов впереди показался свет. Саске замедлилась и прижалась к стене. За поворотом говорили несколько человек. Один голос принадлежал пожилому мужчине, который растягивал гласные и каждый приказ произносил так, словно собеседники уже успели его разочаровать.

— Повторяю в последний раз, — говорил пожилой мужчина. — Маленьких ведёте первыми. Раненых ставите между взрослыми, а не тащите, будто мешки с углём. Кто снова уронит ребёнка, останется объяснять белым маскам, почему у него вместо головы пустой горшок.

— Южный коллектор обвалился, Махиро-сама, — ответил другой голос.

— Я вижу карту, Рёдзи. Не читай её мне вслух.

— Куда вести людей?

— К Академии.

— Под школой нет утверждённого выхода.

— Поэтому там пока нет засады.

Саске выглянула из-за поворота. Коридор расширялся в низкую камеру с двумя дверями. У стены ждали около двадцати человек: дети, пожилые женщины и трое раненых бойцов. Многие были босы, лица покрывала кирпичная пыль.

Махиро стоял над картой. Он оказался ниже, чем представляла Саске, с седыми волосами до подбородка. Вместо нагрудника на нём были тёмная рубаха и широкий пояс с тремя свитками. Правую кисть закрывала окровавленная повязка.

— Там кто-то есть, — сказала девочка у стены.

Взрослые повернулись. Два бойца подняли оружие. Саске вышла из-за угла и показала ладони. В правой оставался металлический стержень.

— Это Саске из Сиодо, — сказал один из бойцов.

— Я помню её, — ответил Махиро. — Не помню только, чтобы приглашал на ночную прогулку по канализации.

— Кэнто дал мне ключ.

Махиро посмотрел на стержень и сильнее прижал карту к столу. Высокий мужчина с перевязанным ухом забрал ключ у Саске и осмотрел царапины.

— Это ключ Кэнто, — сказал Рёдзи.

— Сам вижу.

— Где он?

— Наверху. Его ранили.

— Кто?

— Люди в белых масках.

В камере стихли голоса. Ребёнок всхлипнул, мать прижала ладонь к его рту. Махиро начал сворачивать карту, но заметил мокрые ноги Саске и полоску бумаги в её подсумке.

— Ты шла по верхней улице?

— Да.

— Много видела?

— Достаточно.

— Это не мера количества.

— Убитого охранника. Дом с земляными шипами. Двух людей в белых масках и бойца внутреннего отряда. Он сказал, что идёт эвакуация.

— Назвал маршрут?

— Нет.

— Хорошо.

— Я нашла его сама.

Махиро сжал губы. Рёдзи отвернулся, пряча усмешку. Из левого прохода прибежал молодой боец, поскользнулся на мокром камне и ухватился за стол. Рукав у локтя был прожжён.

— Северная лестница потеряна, — выдохнул он. — Там чужой.

— Белая маска?

— Н-нет… Один человек. Я лица не видел. Воздух у стены с-свернулся, и он вышел прямо из камня.

— Где он сейчас?

— И-исчез.

— Это не ответ.

— Я не знаю, где он!

Махиро развернул карту и провёл пальцем от северного ответвления к Академии. Рёдзи наклонился ближе, заслонив свет. Посыльный прижимал обожжённую руку к животу и дышал коротко, сквозь зубы.

— Уводите первую группу, — приказал Махиро. — Через школьный коллектор, потом в старое хранилище.

— Там архивные замки, — сказал Рёдзи.

— Вот ключ.

— Это ключ Кэнто.

— Теперь он наш. Кэнто им распорядился.

— А вы?

Махиро поднял взгляд. Рёдзи не отступил, хотя крепче сжал рукоять меча. Люди рядом перестали собирать вещи.

— Я закрою северный проход.

— Один вы его не удержите.

— Я не собираюсь. Обрушу потолок.

— Тогда пойдём вдвоём.

— И кто поведёт людей?

— Сатоми.

— Она потеряла мужа десять минут назад и сейчас не отличит правую стену от левой.

Женщина у стены подняла голову. Слёз не было, но она держала чужой плащ и будто не замечала этого. Рёдзи посмотрел на неё и медленно выдохнул.

— Вы знали, что ворота откроют? — спросила Саске.

Махиро сначала отдал карту посыльному, затянул пояс и проверил свитки. Только потом подошёл к ней. От одежды пахло дымом и лекарственной мазью.

— Я знал, что кто-то пытается получить внутренний ключ.

— Кто?

— Тот, у кого достаточно власти, чтобы не просить дважды.

— Имя.

— Имена сейчас убивают быстрее клинков.

— Люди уже умирают.

— Поэтому я не добавлю ещё одно.

Саске вынула белую полоску. Махиро не прикоснулся к ней, только осмотрел пересекающиеся линии и оборванный край. Рёдзи тихо выругался.

— Откуда это? — спросил Махиро.

— Из разрушенного дома.

— Положи на стол.

— Сначала скажите, что это.

— Печать обхода.

— Что она обходит?

— Защиту, двери, сигнальные метки и приказы, если нужный человек достаточно труслив, чтобы подписать разрешение.

— Это знак белых масок?

— Их инструмент.

— Кто они?

Махиро протянул здоровую руку. Саске не отпустила бумагу.

— Саске, эта печать помечена, — сказал он тише. — Пока она у тебя, тебя могут найти.

— Тогда возьмите.

— Разожми пальцы.

Она отпустила полоску. Махиро положил её на стол и посыпал серым порошком. Чернила зашипели, бумага свернулась и почернела.

— Они пришли за документами? — спросила Саске.

— За документами, людьми и правом решить, что переживёт ночь.

— Что они ищут?

— Несколько реестров.

— Какой важнее?

Махиро резко повернул голову. Рёдзи тоже посмотрел на неё.

— Кто сказал тебе о реестрах?

— Никто. Вы сами сказали, что они пришли за документами.

— Это не объясняет вопрос.

— Объясняет, если детей ведут к школьному архиву.

Махиро втянул воздух через нос, подошёл к стене и нажал на выступающий кирпич. Открылась ниша с тёмным металлическим тубусом.

— Это Пепельный реестр, — сказал он. — В нём отмечали перемещения подразделений внутри квартала.

— За сегодня тоже?

— Особенно за сегодня.

— Там записано, кто открыл ворота?

— Кто менял караулы, переносил ключи и входил после отключения печатей.

— Почему он Пепельный?

— Оболочка выдерживает огонь. На этом разговор о красивых названиях закончен.

Махиро передал тубус Рёдзи. Тот поддержал тяжёлый металл второй рукой и завернул его в ткань.

— Отнесёшь в старое хранилище под Академией, — приказал Махиро. — Не в верхний архив. В нижний отсек за третьей решёткой.

— Кто знает замок?

— Акио Сэки.

— Он из администрации.

— Он заместитель главы архива.

— Именно это я и сказал.

— Другого ключа нет.

Рёдзи закрепил свёрток за спиной.

— Я пойду с ним, — сказала Саске.

— Нет.

— Белые маски не должны меня трогать.

— Ты поверила людям, которые сначала решили, что могут тебя убить, а потом передумали?

— Они дважды просили разрешение и дважды получили отказ.

— Значит, рядом был тот, кто мог разрешить в третий раз.

— Я не вернусь наверх.

— Вернёшься, когда проход очистят.

— Вы собираетесь его обрушить.

Махиро шагнул ближе. Голос стал ниже и медленнее.

— Ты не пойдёшь с реестром: за ним будут охотиться. Не останешься здесь: северный ход скоро рухнет. Пойдёшь с первой группой и сделаешь всё, что скажет Рёдзи.

— А если он велит бросить детей?

— Тогда можешь его ударить.

— Махиро-сама, — возразил Рёдзи.

— Это поможет тебе принимать разумные решения.

Из северного коридора донёсся звук, будто кто-то резко втянул воздух. Огонёк печати вытянулся к проходу, хотя сквозняка не было. Люди отшатнулись, посыльный поднял меч.

На кирпичах проступила спираль. Она расширилась до человеческого роста, изгибая рисунок кладки. Внутри вращалась темнота.

— Уводи их! — приказал Махиро.

Рёдзи схватил Саске за плечо и толкнул к восточной двери. Из разлома вышел человек в длинной одежде, с лицом под тёмной тканью и коротким жезлом в руке.

— Реестр уже перемещён? — спросил он спокойным низким голосом.

Дети закричали, бойцы подняли оружие. Махиро встал перед нишей, прижав повреждённую руку к поясу.

— Ты опоздал.

— Значит, перемещён.

— Значит, опоздал.

— Академия остаётся единственным пригодным направлением.

— Проверь.

Неизвестный поднял жезл. Воздух у кисти дрогнул, конец оружия исчез и возник ближе к Махиро. Тот отшатнулся, но жезл рассёк ткань на плече.

Рёдзи дёрнул Саске к двери. Она упёрлась в порог и оглянулась. Махиро сорвал со стола свиток, раскрыл зубами и ударил ладонью по печати. В потолке прошла широкая трещина.

— Рёдзи! — крикнул он. — Не возвращайся!

— Я закончу вывод и вернусь!

— Ты оглох вместе с ухом?! Не возвращайся!

Неизвестный шагнул вперёд, но пол просел. С потолка посыпались кирпичи. Махиро отступил к колонне и прижал ладонь ко второй печати. Коридор содрогнулся, вода выплеснулась из канавы.

Рёдзи втолкнул Саске за дверь. В щели ещё было видно лицо Махиро. Он смотрел на свёрток за спиной Рёдзи.

— В старое хранилище! Не в верхний архив!

Дверь захлопнулась. Рёдзи вставил стержень в замок, повернул и сломал. Обломок остался в скважине. За дверью прогремела падающая кладка.

Группа двинулась по коридору. Впереди шёл боец с фонарём, за ним женщины вели детей, затем несли раненого. Рёдзи держался рядом с Саске и проверял ремень реестра. Колонну замыкали трое вооружённых мужчин.

Потолок постепенно опустился, взрослым пришлось пригибаться. Раненый на носилках задевал стену плечом и стонал сквозь зубы:

— Х-хватит… не качайте так…

— Терпи, — сказал один из носильщиков. — Ещё немного.

— Ты уже… т-третий раз так говоришь…

— Значит, ещё немного стало меньше.

— Далеко до Академии? — спросила Саске.

— Двенадцать минут без детей, — ответил Рёдзи. — С ними дольше.

— Кто такой Акио Сэки?

— Архивист.

— Махиро ему доверяет?

— Махиро доверяет замкам, печатям и записям. Людям он выдаёт задания.

— Это не ответ.

— Сегодня ответы у всех короткие.

Впереди ребёнок поскользнулся. Женщина не удержала его и ударилась локтем о стену. Колонна остановилась. Рёдзи поднял мальчика и поставил на сухой край.

— Держитесь за верёвку, а не друг за друга, — сказал он. — Один падает — следом ложатся все.

— Верёвка мокрая, — ответила женщина. — У него ладони стёрты.

— Оберните её рукавом.

— У меня нет запасного.

— Возьмите мой.

Рёдзи снял куртку, отрезал кунаем полосу ткани и отдал женщине. Под тонкой рубахой на боку тянулась длинная рана.

— Вас тоже ранили, — сказала Саске.

— Поцарапали.

— Кровь дошла до пояса.

— Значит, скоро пояс станет красным.

— Вы говорите глупости.

— Это дешевле лекарств.

Колонна двинулась дальше. Впереди показалась железная решётка с круглым замком. За ней лестница поднималась в тёмное помещение.

Рёдзи передал свёрток Саске и достал ключи. Тубус потянул её руки вниз. Ни один ключ не вошёл в скважину.

— Это третья решётка? — спросила она.

— Первая.

— Тогда зачем открывать её?

— Дети не умеют проходить сквозь железо.

— Махиро говорил о ключе Кэнто.

— Он остался в сломанном замке.

Рёдзи вставил в скважину тонкий кунай. Пальцы скользили от крови.

— Дайте мне.

— Ты умеешь вскрывать архивные замки?

— Нет.

— Тогда держи реестр.

Сзади донёсся гул. По воде прошла рябь. Один из замыкающих приложил ладонь к стене.

— Обрушение дошло до второго ответвления, — сказал он. — Коридор может просесть.

— Я слышу.

— Тогда торопись.

— От твоих слов замок добрее не станет.

— Замки вообще не бывают добрыми.

— Наконец-то что-то полезное.

Кунай щёлкнул. Решётка открылась на несколько пальцев. Рёдзи потянул створку, но нижняя петля заскребла по камню. Саске положила свёрток на сухой выступ и помогла расширить проход. Боец начал выводить детей к лестнице.

Когда половина группы оказалась за решёткой, сверху донёсся скрип двери. Рёдзи поднял голову. На лестницу упал прямоугольник жёлтого света. Кто-то стоял в помещении над ними.

— Назовите подразделение, — потребовал незнакомый голос.

— Внутренний отряд Учиха. Эвакуационная группа дома Махиро, — ответил Рёдзи.

— Пароль.

— Серый клён.

— Пароль изменён в семнадцать сорок.

Рёдзи вынул меч. Люди замерли на лестнице, а Саске прижала свёрток к груди и отступила к стене. В дверях показался служащий Академии с фонарём и короткой дубинкой.

— Новый пароль нам не передали, — сказал Рёдзи.

— Тогда я не могу открыть проход.

— Ты уже открыл.

— Я могу закрыть.

— Попробуй. Дверь упадёт тебе на ноги.

Служащий поправил запотевшие очки и посмотрел на детей.

— Среди вас есть раненые?

— Есть.

— Дети?

— Ты смотришь на них.

— Я обязан записать состав группы.

— Запишешь наверху.

— Б-без записи я нарушу процедуру.

Рёдзи поднялся на две ступени. Служащий попятился и выставил дубинку, но ударить не решился.

— В квартале режут людей, — сказал Рёдзи. — Процедура подождёт у двери.

— Архив защищён администрацией деревни.

— Тогда позови её и попроси принести носилки.

— Я н-не уполномочен.

— Ты много на что не уполномочен, но всё ещё стоишь на пути.

Служащий сглотнул, опустил дубинку и отошёл. Рёдзи забрал у него фонарь и вывел группу в складское помещение под Академией. Вдоль стен стояли коробки с ведомостями, сломанные парты и старые плакаты. Дети сели у стены, женщины начали растирать им ноги, раненого уложили на свёрнутый плащ.

— Где старое хранилище? — спросил Рёдзи.

— За третьей решёткой, — тише ответил служащий. — Но ключ у заместителя руководителя.

— У Акио Сэки?

— Да.

— Где он?

— Ушёл два часа назад.

— Куда?

— В административный корпус.

— Зачем?

— Получил вызов.

— От кого?

— На конверте не было имени.

Рёдзи подошёл вплотную. Служащий поднял подбородок, но отступил, когда ножны коснулись его колена.

— Ты откроешь третью решётку.

— Я не могу.

— Тогда найдёшь того, кто может.

— Здесь только ночная смена.

— Значит, она научится вскрывать замки.

Сверху неровно ударил школьный колокол. Служащий побледнел и повернулся к лестнице.

— Это внутренняя тревога, — сказал он.

— Из-за квартала? — спросила Саске.

— Н-нет… Такой сигнал подают, если нарушен внешний контур.

— Мы пришли под землёй.

— Этот ход с ним не связан.

Рёдзи передал фонарь бойцу, обнажил меч и приказал двум людям занять лестницу, а третьему — закрыть нижнюю дверь. Затем забрал у Саске свёрток.

— Ведите детей к третьей решётке. Ключа не ждите.

— А вы? — спросила Саске.

— Проверю верхний этаж.

— Махиро велел не оставлять реестр.

— Я его не оставляю.

— Тогда я иду с вами.

— Нет.

— Вы обещали принимать разумные решения.

— Ничего я тебе не обещал.

— Махиро сказал, что я могу вас ударить.

Рёдзи почти усмехнулся, но сверху что-то ударило в пол, и с потолка посыпалась пыль.

— Хорошо. Ударишь потом, если останутся силы.

Они поднялись по лестнице. Служащий шёл впереди, сжимая дубинку обеими руками. Из-под закрытой двери тянулся дым. Рёдзи коснулся ручки тыльной стороной пальцев.

— Тёплая, — сказал он.

Служащий прижал ухо к стене.

— Т-там кто-то есть…

— Это мы уже поняли.

— Я слышу бумагу.

— Бумага сама не ходит.

— Её… её бросают в огонь.

Рёдзи передал свёрток Саске и указал на нишу за шкафом. Она спряталась там, прижав реестр к животу. Рёдзи ударил ногой возле замка. Со второго раза косяк треснул, и в коридор хлынул дым.

В архивном зале горели три очага. В них бросали журналы и коробки с бумагами. Двое людей в белых масках работали у окна, третий стоял возле двери с трубкой печатей на предплечье.

— Контакт с носителем, — произнёс он.

Рёдзи бросился вперёд. Из трубки вырвалась струя огня и ударила в стену над его плечом. Он нырнул под пламя, рассёк крепление, а затем ударил противника рукоятью под подбородок. Трубка отлетела к стеллажу.

Служащий вскрикнул:

— А-а!..

Он спрятался за дверью. Двое у окна перестали жечь бумаги и разошлись в стороны.

Саске вышла из ниши, поставила свёрток за шкаф и достала сюрикены. Дым защипал глаза и горло.

— Несовершеннолетняя обнаружена повторно, — сказал один из нападавших.

— Внешнее ограничение сохраняется.

— Носитель реестра не установлен.

— Проверить свёртки и металлические контейнеры.

Рёдзи посмотрел на Саске и резко указал на лестницу. На его лице впервые появился страх. Один из людей уже шёл к шкафу.

Саске бросила сюрикен в лампу. Стекло лопнуло, масло разлилось по полу, и пламя поднялось у ног противника. Рёдзи ударил его плечом.

— Забирай свёрток! — крикнул он.

Саске шагнула к шкафу, но каменные плиты вздулись. Острые выступы раскололи мебель и отбросили Пепельный реестр между стеллажами. Из дыма вышел четвёртый нападавший с повязкой на лице. Под его ногами расходились знакомые трещины.

— Носитель найден, — сказал человек у окна.

Саске бросилась к тубусу. Камень задел бедро, разорвал ткань и сбил её с ног. Ладонь рассекло осколком, а реестр откатился к столу.

Рёдзи попытался прорваться к ней. Один противник перехватил его руку, другой ударил под колено. Падая, Рёдзи рассёк ему бок.

— Земляной боец, закрой проход.

Нападавший сложил печать. Плиты у лестницы поднялись и сомкнулись. Служащий успел отскочить на другую сторону.

— Откройте! — глухо закричал он. — О-откройте проход!

Саске дотянулась до тубуса, прижала его к груди и перекатилась за стол. Тонкий клинок ударил в каменную ножку.

— Передай контейнер, — сказал человек в белой маске.

— Подойди и возьми.

— Сопротивление ничего не изменит.

— Тогда хватит разговаривать.

Он пошёл к ней, оставляя в пыли широкие следы. Саске отступала, удерживая стол между ними. Рёдзи продолжал драться у входа.

В дальнем коридоре прогремел взрыв. Окно распахнулось, холодный воздух разогнал дым. Через разбитое стекло влетел кунай с проволокой и вонзился в стол. Проволока натянулась, стол дёрнулся и сбил противника с шага.

Итачи вошёл через окно. Его одежда была в крови, рукав разрезан у плеча, шаринган активирован. На Саске он не посмотрел.

— Уходите, — сказал Итачи.

— Ваш сектор южнее, — ответил человек у окна.

— Теперь мой сектор здесь.

— Соглашение не допускает вмешательства.

— Оно больше не действует.

— Кто его отменил?

Итачи выдернул кунай из стола.

— Я.

— У вас нет таких полномочий.

— Проверьте.

Человек у окна подал знак. Земляной боец отступил к окну, второй поднял повреждённую трубку, а первый остался между Саске и выходом.

— Контейнер остаётся нашей целью.

— Контейнера здесь нет, — ответил Итачи.

— Он у несовершеннолетней.

Итачи посмотрел на свёрток, затем на кровь, стекавшую с ладони Саске. После этого поднял шаринган на противника.

Тот замер. Рука с клинком опустилась, и через несколько секунд он повернулся к окну. Остальные последовали за ним.

— Вы создаёте нарушение, которое придётся закрыть, — сказал человек у окна.

— Закрывайте.

— Девочка видела наши знаки.

— Девочка видела меня.

Белые маски ушли через окно. Земляной боец сложил печать, и преграда возле лестницы начала осыпаться. Затем он тоже исчез.

Рёдзи попытался подняться. Итачи наступил на его меч.

— Отдай реестр.

— Махиро велел доставить его в хранилище.

— Махиро не придёт.

— Ты видел его тело?

— Нет.

— Тогда не говори за мёртвого.

— Я сказал, что он не придёт.

Рёдзи потянул меч на себя. Итачи убрал ногу, а когда тот попытался подняться, ударил пальцами в шею. Рёдзи обмяк, но продолжал дышать.

Саске поднялась. Бедро жгло, кровь капала с ладони. Она держала Пепельный реестр обеими руками.

— Оставь его, — сказал Итачи.

— Где Махиро?

— Уходи из квартала.

— Где он?

— Никто больше не придёт тебе на помощь.

— Это не ответ.

— Другого не будет.

Саске развернула ткань и прижала металлический тубус к боку. Итачи стоял между ней и окном.

— Ты был на центральной улице?

— Да.

— Там лежат тела.

— Да.

— Ты их убил?

Итачи промолчал. Снизу плакал ребёнок, женщина требовала открыть проход. Рёдзи лежал у стеллажа, а огонь продолжал пожирать журналы.

— Белые маски убивают охранников и жгут документы, — сказала Саске.

— Уходи.

— В домах использовали Землю.

— Уходи.

— Через северную стену вошёл другой человек.

— Саске.

— Ты не один.

Итачи шагнул к ней. Саске отступила к столу, положила реестр на край и сложила первую печать.

— Не делай этого, — сказал он.

— Назови нападавших.

— Нет.

— Куда вывели детей?

— Нет.

— Где Махиро?

— Нет.

Саске закончила печати. Чакра обожгла горло. Она вдохнула и выпустила неровный огненный шар. Итачи ушёл в сторону, пламя ударило в стеллаж и подожгло коробки. Саске схватила реестр и бросилась к лестнице. Она успела сделать три шага. Итачи оказался рядом, перехватил её запястье и развернул. Тубус выпал из рук и покатился к стене.

— Отпусти! — крикнула Саске.

— Посмотри на меня, — сказал Итачи.

— Нет.

— Посмотри.

Он не усилил хватку. Саске отвернулась, но в разбитом стекле увидела красные глаза. Сначала исчез треск огня, потом запах дыма и пол под ногами.

Она стояла на центральной улице. Фонари горели, Итачи шёл впереди с окровавленным клинком. Из дома выбежал мужчина, и он ударил его в грудь.

Картина сменилась. Итачи стоял во дворе дома Махиро среди тел, поджигал крышу и входил в следующий дом. Улицы повторялись с одинаковым ритмом: охранники падали, двери рушились, стены загорались.

— Это сделал я, — говорил Итачи со всех сторон.

Сцена начиналась заново. Охранник падал у тележки, дом разрушался, люди кричали.

— Это сделал я.

На четвёртом повторении возле тела появилась белая полоска, которой раньше не было. Саске посмотрела на неё, и изображение дрогнуло.

Пустое томоэ в её шарингане раскрылось. Левый глаз пронзила боль. Поверх фигуры Итачи возник человек в белой маске, крадущийся по крыше.

— Это сделал я, — повторил голос.

Теперь во дворе дома Махиро двое людей тащили металлические ящики к погребу. На их рукавах чернел знак пустой карты. Итачи проходил сквозь них, будто не видел.

— Это сделал я.

Северная стена изогнулась. Из спирального разлома вышел человек с коротким жезлом и посмотрел в сторону управы.

— Это сделал я.

Поверх горящей улицы возник подземный ход. Бойцы выводили детей цепочкой. Один ребёнок обернулся, но лицо расплылось.

— Не возвращайся! — донёсся голос Махиро.

Итачи на мгновение замер среди тел, словно тоже услышал его. Затем улицы снова заполнили только его фигуры.

— Это сделал я.

— Ты врёшь, — сказала Саске.

Она не могла сдвинуться. Боль в глазу усилилась, а человек в белой маске снова появился на крыше.

— Ты видела меня, — произнёс Итачи.

— Я видела их.

— Ты видела меня.

— Их было четверо.

— Ты видела меня.

Человек в маске спрыгнул с крыши и пошёл к ней. На рукаве проступил знак пустой карты, в руке появился тонкий клинок. Саске не могла отступить.

Итачи встал между ними.

— Она не входит в перечень, — сказал человек в маске.

— Уходи.

— Она видит отклонения.

— Уходи.

— Это создаст риск.

— Этот риск мой.

Человек отступил, и картина разорвалась.

Саске вернулась в горящий архив и упала на колени. Итачи подхватил её за плечо. Пепельный реестр лежал у стены, Рёдзи пытался поднять голову.

— Н-не трогай её… — прохрипел он.

Итачи посмотрел на него. Рёдзи обмяк, хотя Саске не увидела удара. Звуки стали глухими, предметы расплывались.

Перед тем как потерять сознание, она заметила на соседней крыше человека в белой маске. Он наблюдал за архивом, но не приближался.

Итачи поднял реестр, снял крышку вентиляционной шахты и протолкнул тубус внутрь. Металл несколько раз ударился о жёлоб, и звук ушёл вниз, к старому хранилищу. Итачи закрыл шахту, поднял Саске и понёс к окну.

Она очнулась от запаха лекарств. Яркий свет резал левый глаз. Запястье удерживала мягкая повязка, ладонь закрывал чистый бинт.

У окна сидел следователь с доской на коленях. Рядом медицинская работница проверяла сосуд с прозрачной жидкостью.

— Она очнулась, — сказала женщина.

Следователь поднял голову. На верхнем листе уже стояло имя Итачи.

— Саске Учиха, ты меня слышишь?

— Где Рёдзи?

— Сначала ответь на вопрос.

— Слышу. Где он?

— Какой Рёдзи?

— Из внутреннего отряда.

Следователь переглянулся с медицинской работницей и записал несколько знаков.

— Ты долго находилась под гендзюцу, — сказал он. — Некоторые образы могли казаться настоящими.

— Где Рёдзи?

— Среди доставленных такого имени нет.

— Тогда найдите его.

— Мы ищем выживших.

— Он был в архиве Академии.

— Тебя нашли на центральной улице.

Саске дёрнула запястье. Повязка впилась в кожу. Медицинская работница положила руку ей на плечо, но Саске сбросила её.

— Я была в школьном архиве.

— Ты могла увидеть его в гендзюцу.

— Там жгли журналы.

— Итачи поджёг много зданий.

— Это делали люди в белых масках.

Кисть следователя замерла, с неё упала капля чернил. Улыбка исчезла.

— Расскажи об Итачи. Что он говорил?

— Велел уйти.

— Он признался?

— В гендзюцу повторял: «Это сделал я».

— Значит, признался.

— Он заставлял меня видеть только его.

— Ты сама это подтверждаешь.

— Я подтверждаю гендзюцу.

Следователь записал новую строку.

— До встречи с Итачи ты видела других нападавших?

— Да.

— Опиши.

— Белые маски, серые плащи, тяжёлые металлические сапоги. На рукавах — знак пустой карты.

— Такой знак принадлежит официальному подразделению?

— Я его не знаю.

— Значит, не можешь утверждать, что это был знак.

— Могу утверждать, что он был на рукаве.

— Гендзюцу могло начаться раньше.

— Нет.

— Ты не можешь знать точное время.

— Я видела их до Итачи.

Следователь отложил кисть и наклонился ближе. Голос остался мягким, но паузы стали жёсткими.

— Итачи владеет сильным гендзюцу. Он мог воздействовать на тебя задолго до встречи.

— Земляные шипы тоже были гендзюцу?

— Могли быть.

— Трещины в доме?

— Могли быть.

— Убитый охранник?

— Он погиб.

— Его зарезали тонким клинком, а не сожгли.

— Итачи умеет пользоваться клинком.

— Белые маски тоже.

— Ты не видела момент смерти.

Саске стиснула зубы. Во рту пересохло. Медицинская работница смотрела на сосуд, хотя жидкость не менялась.

— Через подземный ход выводили детей, — сказала Саске.

— Это был образ?

— Нет.

— Где вход?

— Под разрушенным домом у западной улицы.

— Наши группы его не нашли.

— Люк могли закрыть.

— Чем ты его открыла?

— Металлическим ключом.

— Где он?

— Остался в замке у северной камеры.

— Какой камеры?

— Там был Махиро.

Кисть остановилась. Следователь посмотрел на женщину. Та без слов взяла шприц.

— Мне не нужно лекарство, — сказала Саске.

— Оно снимет боль, — ответила женщина.

— Уберите.

— Тебе нужно отдохнуть.

— Я не хочу спать.

Следователь встал, прикрыв верх листа доской. Внизу не было ни белых масок, ни подземного хода, ни земляных шипов.

— Где Пепельный реестр? — спросила Саске.

Он не ответил. Медицинская работница сняла колпачок с иглы. На её пальце дрогнуло кольцо.

— Что это за реестр? — спросил следователь.

— Металлический свиток дома Махиро.

— Ты видела его в гендзюцу?

— Я несла его.

— Где он сейчас?

— Итачи спрятал его в вентиляционной шахте архива.

Следователь медленно сел.

— Ты видела, куда она вела?

— Нет.

— Долго падал контейнер?

— Несколько секунд.

— Звук шёл вниз?

— Да.

— К старому хранилищу?

Саске посмотрела на него. Он слишком быстро назвал место.

— Вы знаете о хранилище.

— Оно есть на старых планах.

— Тогда вы знали и о подземном ходе.

— Планы бывают неточными.

— Вы лжёте.

— Ты устала.

— Вы меняете мои показания.

— Я отделяю факты от гендзюцу.

— Вы оставляете только Итачи.

Следователь поставил кисть в чернильницу. Медицинская работница ввела иглу в трубку. Саске схватила её за запястье, но пальцы не слушались. Женщина высвободилась и нажала на поршень.

Холод прошёл по руке. Плечи налились тяжестью. Следователь перечитал запись и зачеркнул две строки.

— Итачи Учиха признался в уничтожении квартала и покинул деревню.

— Он был не один, — выговорила Саске.

— Эта часть не подтверждена.

— Вы даже не проверяли.

— Мы проверим необходимое.

— Найдите детей.

— Отдыхай.

— Найдите Махиро.

— Отдыхай.

Голос стал далёким. Следователь перевернул лист. В итоговой строке осталось только имя Итачи.

К утру пожар потушили. К полудню восстановили внешний контур, а квартал закрыли новыми печатями. Представителей домов не допускали к развалинам без разрешения. К вечеру уцелевшие документы доставили в школьный архив.

Акио Сэки встретил груз у служебного входа. Он проверял каждую коробку по списку.

— Осторожнее с третьей, — сказал он носильщику. — Там журналы, а не камни.

— Снизу мокрая.

— Поставьте на металлический поддон.

— Поддонов нет.

— За дверью справа.

— Там шкаф.

— Передвиньте.

Носильщик открыл рот, но Сэки уже осматривал следующую коробку. Сургучная печать была сломана и заклеена новой полосой без подписи.

— Кто опечатывал груз повторно?

— Люди из комиссии, — ответил чиновник.

— У комиссии есть подразделения и фамилии.

— Мне их не сообщили.

— Тогда я отмечу нарушение цепочки хранения.

— Мне велели доставить коробки, а не спорить.

— Вы доставили. Теперь объясните нарушение тому, кто отдавал приказ.

Чиновник нахмурился, но подписал пометку.

Коробки перенесли в нижний читальный зал. Сэки запер дверь и остался с двумя архивистами.

— Первую группу восстанавливаем, вторую сверяем, третью уничтожаем.

Молодая архивистка прижала к груди журналы с эмблемой дома Махиро.

— Здесь списки жителей.

— Я вижу заголовки.

— Они нужны для опознания.

— Используют утверждённые списки.

— Эти утвердил дом Махиро.

— Он больше не является утверждающей стороной.

— Кто приказал?

Сэки снял очки, протёр их и только потом посмотрел на неё.

— Административная комиссия. Для вашей должности этого достаточно.

— На копии нет подписи.

— Вы не уполномочены её видеть.

— Тогда я не стану жечь журналы.

Сэки протянул руку. Девушка не отдала стопку.

— Передайте их мне и завтра подайте жалобу.

— А если не передам?

— Жалобу подадите уже не как сотрудник архива.

Девушка посмотрела на второго работника, но тот не поднял головы. Она отдала журналы, сняла связку ключей и бросила на стол.

— Уходите, — сказал Сэки.

Она вышла, хлопнув дверью.

— Она расскажет, — заметил второй работник.

— Что архив уничтожает повреждённые документы после пожара.

— А если назовёт журналы?

— За пределами домов никто не знает их содержания.

— Есть выжившие.

— Их показания уже приводят в порядок.

Сэки поднёс журнал к жаровне. Когда края почернели, он положил книгу в металлический лоток. Листы выгнулись и посыпались пеплом.

Через час коробок почти не осталось. Сэки сверял номера со списком и ставил отметки. Последней значилась позиция с серым знаком.

— Пепельного реестра нет, — сказал второй работник.

— Проверьте коробку дома Махиро.

— Проверял дважды.

— Проверьте в третий.

Работник перебрал свитки и проверил двойное дно.

— Нет.

Сэки достал второй список.

— Комиссия указала, что реестр находился в административном здании, — сказал работник.

— Отчёт составили после зачистки.

— Значит, его забрали раньше.

— Или он никогда там не был.

Сэки снял с полки журнал перемещений. Замок на обложке был повреждён. Он вскрыл его тонкой пластиной и перелистал страницы.

На последнем листе чернила размыла вода. Нижняя запись сохранилась. Возле времени стояла отметка рукой Махиро.

— Нашёл.

Второй работник подошёл ближе. Сэки оставил открытой последнюю строку.

— Старое хранилище под Академией. Третья решётка, — прочитал работник. — Двадцать один час двенадцать минут. Графа получателя пустая.

В соседней колонке виднелась половина знака.

— Кто имеет ключ? — спросил работник.

— Официально я.

— А неофициально?

— До вчерашнего дня Махиро и двое бойцов внутреннего отряда.

— Они живы?

— Один пропал, второй числится погибшим. О Махиро сведений нет.

Работник посмотрел на дверь.

— Нужно спуститься сейчас.

— Нет.

— Реестр может быть там.

— Поэтому вдвоём мы хранилище не откроем.

— Боитесь ловушки?

— Итачи вывел из строя четыре группы. Махиро изменил маршрут эвакуации. Человек с пространственной техникой ушёл без следов. Я предпочитаю учитывать всё сразу.

— Белые маски обыскали Академию.

— Только те помещения, о которых знали.

Сэки вырвал страницу, сложил и спрятал во внутренний карман. Остальной журнал бросил в огонь.

— Что напишем в отчёте? — спросил работник.

— Пепельный реестр уничтожен при пожаре.

— А если его найдут?

— Запись исправит тот, кто переживёт находку.

— Что делать?

Сэки подошёл к окну. За стеклом поднимался дым над закрытым кварталом, у ворот стояли новые караульные без знаков Учиха.

— Подготовьте план нижних помещений. Отметьте шахты, коллекторы и выходы во двор.

— Для поисковой группы?

— Для группы уничтожения.

— Мы сожжём хранилище?

— Огонь не возьмёт Пепельный реестр.

— Тогда как?

Сэки опустил штору. В комнате снова остался только свет ламп и жаровни. Он застегнул внутренний карман, где лежала вырванная страница.

— Обрушим архив целиком, — сказал он. — Подготовьте операцию до рассвета.

Глава 1. Кунай за двадцать рё

Будильник зазвонил в шесть сорок и умолк после удара ладонью. Наруто не открыл глаз, только отвернулся к стене и натянул одеяло на голову. Жестяной корпус качнулся на табурете и с грохотом упал на пол. Второй сигнал глухо прошёл по доскам, но Наруто лишь высунул руку, похлопал по пустой поверхности и снова спрятался.

— Да заткнись ты уже! — прохрипел он. — Х-хватит звенеть…

Наруто свесился с кровати, попытался дотянуться до будильника и соскользнул на пол. Звон прекратился сам. Он поднял часы, увидел, что стрелка миновала семь, встряхнул корпус и постучал по треснувшему стеклу.

— Ты врёшь, — сказал Наруто. — Вчера тоже спешил.

Механизм ровно тикал. За окном уже гремела тележка молочника, и отрицать время стало труднее. Наруто вскочил, запутался в одеяле, уронил подушку и натянул штаны, прыгая на одной ноге.

В тесной квартире пахло дымом и вчерашней лапшой. На кухонной полке остались две горсти риса и последнее треснувшее яйцо. Наруто высыпал рис в кастрюлю, добавил воды и со второй спички зажёг плиту.

— Давай, давай, — пробормотал он. — Мне некогда с тобой знакомиться.

Яйцо стекло к краю кривой сковороды, желток лопнул, а скорлупа упала в белок. Пока Наруто вылавливал её ногтем, вода в кастрюле убежала на конфорку. Он схватился за горячую ручку, выругался и обернул ладонь краем куртки.

— Стой на месте! — потребовал он.

Кастрюля качнулась, когда он наступил на полотенце. Наруто удержался за стол, но толкнул посуду локтем. Горячая вода и мокрый рис разлились по полу, а сковорода за спиной задымилась.

— Только не ты…

Он бросился к плите, сунул сковороду под воду и закашлялся в облаке пара.

— Кхе… кхе… Да что с вами со всеми сегодня?!

Окно поддалось после второго толчка. С улицы донёсся третий школьный звон. Будильник показывал семь сорок две. До занятий оставалось меньше двадцати минут, на полу лежал рис, в раковине чернело яйцо, а рукав куртки пропах гарью.

— Я всё успеваю, — сказал Наруто. — Вообще без проблем.

Он обулся, сделал два шага к двери и вспомнил о жестяной коробке под кроватью. Крышка открылась только после помощи затупленного куная. Внутри лежали монеты, два магазинных жетона и пуговица, которую Наруто принимал за пять рё.

— Десять, двадцать, тридцать… — считал он. — Эта тоже десять. Выглядит уверенно.

Под грязью проступила цифра пять. Наруто пересчитал деньги трижды, но сумма не изменилась: сто шестьдесят рё. Набор из шести кунаев стоил сто восемьдесят.

— Двадцать рё — это не нехватка, — заявил он. — Это почти куплено.

Две монеты укатились под матрас. Вместе с ними Наруто вытащил засохший ломтик редьки, поморщился и бросил его в ведро. Затем затолкнул коробку под кровать, схватил сумку и выбежал. На середине лестницы он понял, что оставил ключ в замке, вернулся и достал его через окно над дверью.

На улице торговцы открывали лавки, а мостовая ещё блестела после дождя. Наруто бежал между корзинами и ящиками, придерживая сумку. Возле первой лавки он задел пяткой пустой ящик, и хозяин поймал его ногой.

— Я потом поставлю! — крикнул Наруто.

— Ты всегда говоришь «потом»! — ответил торговец.

— Значит, я последовательный!

У оружейной лавки Наруто всё же остановился. За стеклом лежали шесть кунаев, связанных красным шнуром. Чистые клинки, новые рукояти и ценник: сто восемьдесят рё.

— Ты опоздаешь, — сказал владелец, раскладывая наконечники стрел.

— У меня полно времени.

— Оно было десять минут назад.

— Вы следите за моим расписанием?

— Ты каждое утро стоишь у витрины. По тебе удобно сверять часы.

Наруто отодвинул стеклянную дверцу, но владелец сразу накрыл набор ладонью.

— Я только баланс проверю.

— После оплаты.

— А если они кривые?

— Не купишь.

— Сначала надо взять их в руки.

— Сначала принеси сто восемьдесят рё.

Из соседней лавки пахло горячим хлебом. Живот Наруто громко заурчал.

— У меня почти всё есть.

— Сколько не хватает?

— Немного.

— Насколько?

— Настолько, что взрослому человеку стыдно спрашивать.

Владелец посмотрел на крупинки риса у сандалии и закопчённый рукав.

— Двадцать рё? — спросил он.

Наруто замолчал. Владелец убрал руку с набора, но стеклянную дверцу закрыл. Защёлка щёлкнула прямо перед пальцами Наруто.

— Откуда вы знаете?

— Вчера тебе не хватало тридцати.

— Значит, я быстро двигаюсь к цели.

— Такими темпами купишь их после выпускного экзамена.

— Куплю до экзамена.

— Тогда приходи с деньгами.

— И никому не продавайте этот набор.

— Я торгую оружием, а не храню чужие обещания.

Наруто ткнул пальцем в стекло.

— Эти кунаи мои.

— Пока они в моей витрине, они мои.

— Это временно.

— Твоё опоздание тоже.

Наруто посмотрел на Академию. Над крышей уже подняли белый флажок: до занятий оставалось пять минут. Он отшатнулся от витрины и сорвался с места.

— Я вернусь с деньгами! — крикнул Наруто.

— Сначала вернись с хорошей оценкой! — ответил владелец.

— Это уже слишком дорого!

Наруто промчался через рынок, едва не сбив женщину с корзиной зелени. Сумка задела пучок лука, несколько перьев упали на дорогу, но он только поднял руку и побежал дальше. У ворот Академии Ирука стоял с журналом, а Мидзуки отмечал опоздавших. Наруто пересёк двор, поскользнулся на мокром камне и врезался плечом в стойку с табличками. Ирука успел поймать её.

— Узумаки, — произнёс он.

— Я пришёл, — выдохнул Наруто. — Значит, всё нормально.

— После второго сигнала.

— Он был короткий. Его можно не считать.

— Я посчитал.

— Тогда у нас разные системы.

Мидзуки усмехнулся, осмотрел рис на штанине и закопчённый рукав Наруто, затем притворно принюхался.

— Завтракал на бегу? — спросил он.

— Я не ел на бегу.

— Похоже, завтрак пытался убежать первым.

— Я готовил.

— Кухня ещё стоит?

Наруто открыл рот, но Ирука постучал кистью по журналу.

— В класс. Через три минуты начинаем проверку.

— Какую ещё проверку?

— Ту, о которой я говорил вчера.

— Вы вчера много чего говорили.

— Базовые техники, метание и контроль чакры.

Наруто замер на ступени.

— Сегодня?

— Сегодня.

— Сразу всё?

— Сразу.

— Это вредно для учеников.

— Тебе вреднее не слушать.

Из коридора вышла Сакура с таблицами результатов. Увидев Наруто, она посмотрела на часы.

— Ты опоздал на семь минут и двадцать секунд, — сказала она.

— Я не спрашивал.

— Ты спорил о времени.

— С Ирукой-сэнсэем, а не с часами на ногах.

— Часы хотя бы помнят расписание.

Сакура заметила рис на его штанине и сняла крупинку. Наруто сразу отдёрнул ногу.

— Что ты делаешь?

— Проверяю новую маскировку.

— Это завтрак.

— Он у тебя возле колена.

— Я ем быстро.

— Не тем местом.

Мидзуки рассмеялся, но Ирука указал в коридор. У двери класса стояла Саске, затягивая защитную ленту на предплечье. Узел лёг ровно с первого раза. Она посмотрела на Наруто, потом на часы и промолчала.

— Чего смотришь? — спросил он.

— Ты пахнешь горелым яйцом, — ответила Саске.

— Это запах сильного шиноби.

— Тогда сильному шиноби нужен новый запах.

Саске вошла в класс. Сакура передала Ируке таблицы с очередностью групп.

— В первой — превращение, во второй — контроль чакры, в третьей — метание, — сказала она. — Потом меняются.

— Спасибо, Сакура.

— В третьем ящике два сюрикена с погнутыми кольцами. Их лучше убрать.

Наруто заглянул в лист через её плечо, но Сакура прижала бумаги к груди.

— Я где?

— В первой группе.

— С Саске?

— Нет.

— Поменяй.

— Зачем?

— Мне нужен её результат.

— Тебе нужен свой.

— Её тоже.

Саске села за дальнюю парту и стала проверять сюрикены, не оборачиваясь на спор.

— Опять вызовешь её на поединок? — спросила Сакура.

— Не опять, а сегодня.

— Вчера она сбила тебя за восемь секунд.

— Пол был скользкий.

— Вы дрались на песке.

— Неправильный песок тоже скользкий.

Ирука хлопнул журналом по кафедре. Разговоры стихли.

— Сегодняшняя проверка не выпускная, — сказал он. — Она покажет, что вам нужно исправить.

— Результаты пойдут в личные дела? — спросил ученик.

— Пойдут.

— Тогда это почти экзамен, — заметила девочка у окна.

— Сегодня некоторые упражнения можно повторить. На экзамене — нет.

Наруто поднял руку.

— В клонировании сколько повторов?

— Один, если первая попытка сорвётся до появления копии.

— А если копия появится, но будет занята?

Класс засмеялся. Ирука прищурился.

— Чем она может быть занята?

— Оценивать обстановку.

— Лёжа на полу?

— Снизу тоже есть обстановка.

Смех усилился. Наруто улыбнулся, но пальцы быстро теребили край сумки.

— Копия должна повторять твою позу и движения, — сказал Ирука. — Она не должна лежать, бледнеть или изображать болезнь.

— Значит, вы заранее придираетесь.

— Значит, я помню прошлую проверку.

Группы разошлись по залам. Наруто вместе с шестью учениками отправился на превращение. Мидзуки раздал карточки с людьми, которых требовалось воспроизвести. Наруто получил мужчину средних лет с короткими волосами и родинкой у правой ноздри.

— Можно другого? — спросил он.

— Чем этот плох?

— У него скучное лицо.

— Техника не оценивает твой вкус.

— Родинка обязательна?

— Особенно она.

— Она меньше ногтя.

— Поэтому её и проверят.

Первые ученики допустили лишь мелкие ошибки: неверный рост, длинные руки, другой цвет обуви. Когда очередь дошла до Наруто, остальные уже ждали у стены.

— Не торопись, — сказал Мидзуки. — Сначала посмотри на пропорции.

— Я посмотрел.

— Ещё раз.

— Они не изменятся.

— В этом удобство рисунка.

Наруто поставил карточку на табурет, сложил печать и выпустил чакру резким толчком. Дым рассеялся, открывая мужчину с карточки. Рост почти совпал, но левая рука оказалась толще, голова меньше, родинка переместилась под глаз, а штаны не доходили до щиколоток.

— Готово, — сказал Наруто слишком высоким голосом.

— Родинка не там, — заметил ученик.

— Она переехала.

— Плечи разные, — сказала девочка с косами.

— Это освещение.

Мидзуки подошёл ближе. Наруто попытался исправить левую руку, не снимая технику. Она стала тоньше, зато правая увеличилась. Несколько учеников снова засмеялись.

— Не исправляй детали по одной, — сказал Мидзуки. — Удерживай весь образ.

— Я удерживаю.

— Голова уменьшается.

— Она и на карточке маленькая.

— Не настолько.

Мидзуки коснулся его плеча двумя пальцами. Образ дрогнул, ткань сменила цвет, под чужим лицом проступили черты Наруто. Затем техника распалась, и дым ударил учителю в грудь. Наруто остался стоять с поднятым подбородком, а Мидзуки сделал отметку в листе.

— Форма появилась быстро, — сказал он. — Детали не удержаны. От касания техника распалась.

— Вы специально надавили.

— Я коснулся тебя двумя пальцами.

— У вас тяжёлые пальцы.

— Противник на экзамене будет тяжелее.

В соседнем зале Сакура стояла на узкой перекладине с зелёным листом на лбу. Ирука следил за потоком чакры через контрольную печать у основания балки. Под ней лежали маты, впереди — пять плоских камней. Требовалось перенести чакру между ступнями, не меняя положения корпуса.

— Начинай, — сказал Ирука.

Сакура подняла пятку и перенесла вес на левую ногу. Печать светилась ровно, лист не двигался. Затем она вернула вес обратно.

— Теперь на камни.

Сакура сошла с балки и прошла по камням, удерживая чакру в ступнях. На четвёртом рядом упала деревянная дощечка. Она повернула голову, но не потеряла равновесие.

— Закончено, — сказал Ирука.

Сакура сняла лист и подошла к журналу. На лбу осталось красное пятно.

— Лучший контроль в классе, — сказал он. — Поток ровный даже при переносе.

— На третьем камне я потеряла чакру.

— Немного.

— Печать мигнула.

— Я видел.

— Тогда результат не идеальный.

— Я сказал, что он лучший.

Она ещё раз посмотрела на оценку. Ирука понизил голос.

— Такая точность пригодится в медицинских техниках. Земля тоже не прощает лишнего давления.

— У меня нет стихии Земли.

— Нет подтверждённой склонности. Это другое.

— Думаете, она может быть?

— Думаю, тебе рано выбирать специальность.

На учебном дворе Саске встала перед четырьмя мишенями, одна из которых была закрыта вращающимся щитом. Ветер сдвигал ленты на стойках. Мидзуки проверил механизм и опустил руку.

Саске метнула первую пару сюрикенов в верхние цели. Второй бросок ушёл ниже: один снаряд ударился о щит, изменил направление и вошёл в закрытую мишень, другой поразил дальний центр.

— Четыре попадания, — объявил Мидзуки. — Одно после отражения.

Саске молча вытащила оружие и заметила заусенец на одном лезвии. В этот момент во двор вышла группа Наруто. Он увидел мишени и подошёл к линии.

— Щит медленно крутился, — сказал он.

— Скорость стандартная, — ответил Мидзуки.

— Ветер ей помог.

Саске повернулась к нему.

— Ветер шёл справа.

— Вот именно.

— Отражение было влево.

— Всё запутал, а тебе повезло.

— Брось сам.

Наруто потянулся к ящику, но Ирука закрыл крышку.

— Твоя очередь позже.

— Я покажу, как это делают без удачи.

— По расписанию.

— К тому времени ветер изменится.

— Он переживёт.

После метания Саске вышла к площадке огненных техник. За каменной стеной висела глиняная мишень, по краям стояли вёдра с водой. Она выровняла дыхание и начала складывать печати. Наруто следил за её пальцами, беззвучно считая движения.

Саске вдохнула и выпустила огненный шар. Пламя достигло мишени, не задев стойки, почернило центр и погасло. Она отступила на шаг, восстанавливая дыхание.

— Десять метров, — сказал Ирука. — Центр поражён, рассеивания почти нет.

— Подготовка долгая.

— Для твоего возраста приемлемая.

— Всё равно долгая.

— Сокращай печати, когда перестанешь терять форму шара на последних метрах.

Наруто поднял руку.

— А если противник не станет ждать?

— Саске придётся создать дистанцию.

— А если я не дам?

Она вытерла рот запястьем.

— Сначала подойди.

— Я уже рядом.

— Ты за линией безопасности.

Ученики засмеялись. Наруто переступил черту, но Ирука схватил его за ворот и вернул назад.

— Проверка не закончена.

— Я измерял дистанцию.

— Отсюда она безопасная.

— Для неё.

— Для всех.

На площадке для поединков ученикам выдали мягкую защиту. Сакуре досталась Томоэ — выше её на голову и обученная семейному рукопашному бою. Томоэ затянула пояс, ударила кулаком в ладонь и вышла в круг.

Сакура встала боком и подняла руки. Первый удар она отвела предплечьем, от второго ушла назад, но пятка попала на рыхлый песок. Восстановив равновесие, она попыталась зайти за спину, однако Томоэ развернулась и толкнула её плечом.

Сакура удержалась, сделала выпад и коснулась защиты на груди соперницы. Ирука засчитал попадание. Томоэ сразу перехватила её запястье.

— Отпусти захват и отступи, — сказал Ирука.

Сакура ударила свободной ладонью по локтю, но Томоэ шагнула ближе, подставила бедро и перебросила её на мат. Воздух вырвался из груди Сакуры резким хрипом:

— Кх…

Томоэ прижала её плечо коленом. Сакура попыталась повернуться, но соперница перенесла вес. Ирука досчитал до трёх.

— Победа Томоэ.

Томоэ сразу протянула руку. Сакура поднялась, выровняла дыхание и стёрла песок со щеки.

— Хорошо вошла после второго удара, — сказала Томоэ. — Но зря полезла в захват.

— Я пыталась разорвать его через локоть.

— У тебя руки слабее.

— Я заметила.

— Надо было ударить в голень.

— Это учебный бой.

— Там защита.

— Она съехала после первого обмена.

Томоэ посмотрела вниз, поправила накладку и кивнула. Сакура подошла к Ируке.

— Первое касание было точным, — сказал он. — После захвата ты слишком долго искала техническое решение.

— Надо было ударить сильнее?

— Надо было раньше выйти из её дистанции.

— Я бы потеряла возможность для второго касания.

— Ты потеряла весь поединок.

Сакура сжала ремень на предплечье и начала медленно расстёгивать его. Наруто стоял возле края площадки. Он открыл рот, но Сакура сразу посмотрела на него. Наруто закрыл рот и сделал вид, что поправляет сумку.

— Скажи, — потребовала Сакура.

— Я ничего не говорил.

— Ты собирался.

— Хотел сказать, что ты почти победила.

— Ты хотел засмеяться.

— Я умею одновременно.

Сакура шагнула к нему. Наруто спрятался за Ируку, и тот поднял ладонь между ними, не отрываясь от журнала.

— Следующая группа. Наруто, на клонирование.

— Почему сразу я?

— Ты первый в списке.

— Список можно исправить.

— Его составляла Сакура.

— Поэтому там ошибки.

— Там нет ошибок, — сказала она.

— Вот первая.

В зале мелом обозначили шесть кругов. Ученики должны были создать рядом одну нематериальную копию и удержать её до команды. Саске закончила первой: клон появился без лишнего дыма, повторил её позу и не дрогнул. Ирука сделал отметку, и она отошла к стене.

Наруто занял средний круг и несколько раз сжал пальцы. Ученики выстроились вдоль стены, Мидзуки остался у окна.

— Не выбрасывай всю чакру сразу, — сказал Ирука. — Дай форме столько, сколько нужно.

— Я знаю.

— В прошлый раз тоже знал.

— Тогда пол был неровный.

— Клон нематериальный. Пол ему не мешает.

— Поэтому он и не мог встать.

Ирука опустил журнал.

— Сосредоточься.

Наруто сложил печать. Чакра рванула наружу, подняв волосы у висков, и дым закрыл два круга. Когда он рассеялся, рядом лежала бледная копия с огромной головой, вывернутыми ногами и рукой под туловищем.

Несколько секунд все молчали. Потом ученик у окна фыркнул, и смех прошёл вдоль стены.

— Она опять заболела!

— Дайте ей подушку!

— Пусть оценивает обстановку снизу!

Наруто покраснел, но ухмыльнулся и поставил руки на пояс. Копия начала расплываться.

— Обычные клоны мне не нужны, — заявил он. — Только мешаются.

— Твой даже мешаться не может, — сказала Томоэ.

— Он бережёт силы.

— Он исчезает.

— Значит, закончил задачу.

Клон рассыпался дымом. Наруто махнул рукой перед лицом и закашлялся.

— Кх-кх… Всё равно сработало.

Смех не стихал, пока Ирука не ударил ладонью по столу.

— Достаточно.

Саске не смеялась. Она смотрела на круг и положение ног Наруто. Сакура держала карандаш над таблицей, но не писала.

— Повторная попытка, — сказал Ирука.

— Зачем?

— Техника появилась, но чакра распределена неправильно.

— Я уже показал результат.

— Ты показал ошибку. Исправь хотя бы часть.

— На экзамене будет другой день.

— И второй попытки не будет.

Наруто снова сложил печать и задержал её дольше. Чакра не выходила, затем ударила ещё сильнее. Дым поднялся до потолка.

Вторая копия появилась на коленях. Лицо вытянулось, глаза смотрели в разные стороны, одежда висела криво. Клон качнулся, упал и исчез.

Смех возобновился тише. Наруто резко разжал руки; на пальцах остались следы ногтей.

— Всё? — спросил он.

— Наруто…

— Я спросил, всё?

— После занятия останешься.

— Конечно.

Он вышел из круга и дёрнул дверь не в ту сторону. Толкнув створку, Наруто ушёл в коридор. Мидзуки проводил его взглядом, затем что-то тихо сказал Ируке. Тот покачал головой и продолжил проверку.

До конца занятия Наруто сидел на наружной лестнице и соскребал грязь с сандалии. Из зала доносились команды, хлопки дыма и редкие замечания. Когда дверь открывалась, он опускал голову.

После сигнала ученики вышли в коридор. Некоторые молча прошли мимо, другие изображали лежащего клона, падая друг другу на плечи. Наруто показал одному кулак, и тот ускорил шаг.

Саске остановилась у лестницы с сумкой на плече.

— Ты дал слишком много чакры в первый момент, — сказала она.

— Ирука уже сказал.

— Он ещё ничего не сказал после занятия.

— Он всегда говорит одно и то же.

— Потому что ты делаешь одно и то же.

Наруто поднялся на её ступень.

— Я не спрашивал совета.

— Это не совет.

— Тогда зачем говоришь?

— Чтобы ты не винил пол.

— Я не винил пол.

— Винил.

— В превращении.

— Клон тоже лежал.

Наруто шагнул ближе. Саске не отступила.

— На поединке посмотрим, кто будет лежать.

— Уже смотрели вчера.

— Сегодня будет иначе.

— Почему?

— Возьму нормальное оружие.

— У тебя его нет.

— Скоро будет.

Саске посмотрела на затупленный кунай в его подсумке и коснулась рукояти. Наруто сразу накрыл её ладонью.

— Хороший кунай не исправит плохой расчёт дистанции, — сказала она.

— С ним дистанция будет лучше.

— Она не находится внутри оружия.

— Поэтому ты и бросаешь слишком далеко.

— Я попала во все мишени.

— Тебе помог ветер.

Саске пошла по коридору, Наруто двинулся следом. У кладовой их догнала Сакура с подносом повязок.

— Боевой кунай отличается от учебного, — сказала она. — Но не так, как ты думаешь.

— Я не думаю. Я утверждаю.

— Он тяжелее у основания, а баланс смещён к кольцу. Вращение точнее, но к весу надо привыкнуть.

— Значит, с хорошим оружием я побеждаю.

— Нет. Сначала начнёшь бросать хуже.

— Почему, если оно хорошее?

— Рука привыкла к другому весу.

— Быстро переучится.

— За один бросок?

— За два.

Сакура перехватила поднос, не позволив Наруто помочь. Саске остановилась у двери кладовой.

— У боевого куная толще обух, — продолжила Сакура. — Он выдерживает удар по металлу, но вращается иначе. Даже лишние два пальца длины сдвинут привычную дистанцию.

Наруто посмотрел в окно. Во дворе рабочий подметал песок возле мишеней. Мидзуки разговаривал с Ирукой у входа в учительскую. Наруто снова перевёл взгляд на Сакуру.

— Ты ещё долго будешь?

— Ты сам начал спор.

— Я уже понял главное.

— Что именно?

— Хороший кунай лучше плохого.

Сакура шумно выдохнула. Саске открыла кладовую и придержала дверь ногой. Наруто бросил верхнюю повязку на полку.

— Клади ровно, — сказала Сакура.

— Она лежит.

— Она свисает.

— Значит, ей удобно.

— Повязкам не бывает удобно.

— Ты спрашивала?

Сакура забрала повязку и сложила. Саске убрала чехол в шкаф. Наруто загородил выход.

— Поединок после обеда, — сказал он Саске.

— Нет.

— Боишься?

— У меня полезные упражнения.

— Это не ответ.

— Другого не будет.

Саске прошла мимо, задев его плечом. Сакура сунула Наруто пустой поднос, который он едва поймал.

— Отнеси в столовую.

— Почему я?

— Ты всё равно туда идёшь.

— Я не говорил.

Его живот громко заурчал. Наруто прижал к нему поднос.

— Это пол скрипнул.

— На втором этаже?

— Академия старая.

В столовой пахло супом и рыбой. Повар выдал Наруто миску и немного риса.

— Рыба закончилась, — сказал он.

— На соседнем подносе есть.

— Это Мидзуки-сэнсэю.

— Он взрослый. Пусть делится.

— Пусть ест.

Наруто наклонился через стойку, но повар отодвинул рыбу.

— Добавьте риса.

— Пять рё.

— Учеников нельзя морить голодом.

— У тебя обычная порция.

— У меня необычный организм.

— У него есть пять рё?

Наруто похлопал по пустым карманам.

— Следующий, — сказал повар.

Он сел напротив Саске.

— Стол большой, — объяснил Наруто.

— Другие тоже.

— Этот ближе.

— Ты прошёл мимо двух.

— Там плохой свет.

— Ты сидишь спиной к окну.

Наруто обжёгся супом и резко втянул воздух:

— Х-х… горячо.

Саске продолжила есть. Через минуту к ним подошла Сакура.

— Здесь свободно?

— Да, — ответил Наруто.

— Нет, — одновременно сказала Саске.

Сакура всё же села.

— Я пришла не из-за тебя, — сказала она Наруто.

— Я не спрашивал.

— Ты улыбаешься.

— Я ем.

— Моркови не улыбаются.

— Эта смешная.

Наруто поднял кружок моркови на ложке и съел.

— Я всё ещё предлагаю поединок, — сказал он.

— Я всё ещё отказываюсь.

— Из-за старого куная?

— Мы уже прошли проверку.

— Тогда завтра.

— Завтра маскировка, потом метание.

— После.

— Потом ты найдёшь другую причину стоять рядом.

Наруто ударил ложкой по миске и расплескал суп. Сакура подала салфетку, но он вытер стол рукавом.

— Я хочу победить тебя.

— Тогда тренируйся.

— Я тренируюсь.

— Сегодня ты опоздал.

— Это не тренировка.

— Поэтому ты её и пропускаешь.

— В поединке всё равно используют учебное оружие, — сказала Сакура. — Набор из лавки не поможет.

— Можно взять настоящее.

— Нельзя.

— Ирука не увидит.

— Я увижу.

— Отвернёшься.

— Не стану.

Наруто наклонился к ней.

— Ты всегда делаешь только то, что разрешают?

Сакура положила ложку.

— Нет. Я не делаю того, что считаю глупым.

— Почти одно и то же.

— Нет.

— Звучит одинаково.

— Потому что ты не слушаешь.

Саске допила воду.

— Он перестал слушать на слове «баланс».

— Я слушал.

— Что смещено к кольцу? — спросила Сакура.

Наруто посмотрел на кунай.

— Рукоять.

— Центр тяжести.

— Почти рукоять.

— Это не предмет.

— Тогда зачем спрашивать так, будто его можно потрогать?

Саске поднялась.

— Через два дня он купит хорошие кунаи и обвинит их в промахах.

— Я не промахиваюсь.

— Сегодня сюрикен попал в край.

— Он попал.

— Край не был целью.

— Мишень одна.

Она ушла. Наруто быстро доел рис, пока Сакура делала пометки в таблице.

— Что пишешь?

— Ошибки.

— Чьи?

— Свои.

— Зачем хранить?

— Чтобы не повторять.

— Мои забирай. Их много.

— Ты их не признаёшь.

— Поэтому они мне не нужны.

После обеда Ирука разобрал результаты. Саске получила замечание за долгую подготовку Огненного шара, Сакура — дополнительные упражнения на силу и выходы из захвата.

— Узумаки, после занятия останешься, — сказал Ирука.

— Вы уже говорили.

— Я напоминаю.

— Я уже страдаю.

— Пока ты лежишь на парте.

— Это подготовка.

Когда класс опустел, Ирука сел напротив Наруто и положил перед ним схему потока чакры.

— У тебя не мало чакры. Её слишком много для твоей точности.

— Значит, у меня больше силы.

— Ты выливаешь ведро туда, где нужна чашка.

— Тогда нужна большая чашка.

— Стандартная техника не изменится ради тебя.

— Почему?

— На экзамене проверяют именно её.

Ирука указал на плотное пятно у головы нарисованного клона.

— Ты выпускаешь чакру одним толчком. Голова и корпус получают слишком много, конечности — почти ничего.

— Я могу дать меньше.

— Во второй попытке дал больше. Сдерживал, а потом выпустил всё.

— Значит, не надо сдерживать.

— Надо распределять.

Наруто отвернулся к окну.

— Ты слышишь меня? — спросил Ирука.

— Слышу.

— Что нужно исправить?

— Клона.

— Что именно?

— Чтобы не лежал.

— Каким способом?

Наруто пожал плечами. Ирука отложил карандаш.

— Ты снова превращаешь объяснение в наказание. Я оставил тебя не ради оценки.

— А ради чего?

— Чтобы ты сдал экзамен.

— Остальные сдают без разговоров.

— Остальные тоже остаются.

— Саске не остаётся.

— Она тренируется сама.

— У неё всё получается.

— Сегодня она получила два замечания.

— Это не провал.

— Ты тоже не провалил экзамен. Ты плохо выполнил одну технику.

— Самую важную.

— Одну из обязательных.

— Значит, важную.

— Да. Поэтому будем работать.

— Вы будете говорить про поток, а копия упадёт.

— Будет падать, пока ты не научишься.

Наруто резко встал и закинул сумку на плечо.

— Завтра придёшь на полчаса раньше, — сказал Ирука.

— У меня дела.

— Какие?

— Важные.

— Оружейная лавка открывается после первого сигнала.

Наруто остановился. Мидзуки тихо хмыкнул.

— Я не хожу туда каждое утро.

— Владелец просил объяснить тебе разницу между витриной и площадкой.

— Он жаловался?

— Сказал, что ты оставляешь следы носа на стекле.

— Они легко стираются.

— Завтра в семь тридцать.

Наруто вышел. У доски объявлений он заметил новый лист: школьной мастерской требовался помощник для уборки, переноски и сортировки снаряжения. За смену платили десять рё. Две смены давали недостающие двадцать.

— Нашёл сокровище? — спросил Мидзуки за его спиной.

— Десять рё за день.

— Если мастер не выгонит тебя через десять минут.

— За что?

— Тэйго не любит шум.

— Я умею работать тихо.

Сверху Ирука потребовал вернуть журнал. Мидзуки поднял голову и усмехнулся.

— Ты даже врёшь громко.

— Это не враньё.

— Тогда попробуй. Мастерская в западном крыле.

— Деньги сразу?

— В конце смены.

— А если закончу раньше?

— Тэйго найдёт ещё работу.

— А если её нет?

— Заставит мыть уже чистое.

Наруто сорвал отрывной талон.

— Не трогай оружие без разрешения, — предупредил Мидзуки.

— Я умею с ним обращаться.

— Поэтому и предупреждаю.

Наруто побежал по коридору и едва не столкнулся с Сакурой и Томоэ, которые несли мат.

— Куда несёшься? — спросила Сакура.

— Зарабатывать.

— На чём?

— На оружии.

Сакура остановилась, и Томоэ едва не выронила край.

— Ты нашёл работу в мастерской?

— Да.

— Тебя взяли?

— Иду, чтобы взяли.

— Это не одно и то же.

— Через пять минут будет одно.

— Тэйго выгнал Кибу за свист во время заточки.

— Я не свищу.

— Ты делаешь всё остальное.

Наруто побежал дальше. Сакура крикнула, чтобы он прочитал правила безопасности.

— Он не прочитает, — сказала Томоэ.

— Знаю.

— Тогда зачем кричала?

— Чтобы не говорил, что его не предупреждали.

Мастерская находилась в старой пристройке за учебным двором. Дверь была ниже обычной, а над ней висела деревянная табличка с выжженными изображениями молота и куная. Возле стены стояли ящики, накрытые промасленной тканью. Из открытого окна доносился металлический звон.

Наруто подбежал к двери и толкнул её. Створка не открылась. Он толкнул сильнее, упёрся плечом и услышал, как внутри что-то упало.

— Дверь на себя, — произнёс низкий голос.

Наруто отступил, взялся за ручку и потянул. Дверь открылась легко. На пороге стоял пожилой мужчина с густыми седыми бровями и кожаным фартуком. В правой руке он держал маленький молоток.

— Вы Тэйго Ран?

— Зависит от того, кто ломает мою дверь.

— Она сама не открывалась.

— Ты толкал её в стену.

— Я пришёл по объявлению.

Тэйго посмотрел на талон, затем на старый кунай в подсумке и пятно на куртке.

— Узумаки.

— Вы меня знаете?

— В Академии знают мальчика, который покрасил крышу столовой и обвинил дождь.

— Краска потекла из-за дождя.

— Ты нанёс её за час до него.

— Я не управляю погодой.

— Это меня и успокаивает.

Тэйго оставил дверь открытой и прошёл внутрь. Наруто последовал за ним. В тесной мастерской вдоль стен стояли верстаки и полки с инструментами, обломками лезвий и мотками обмотки. На полу белые линии отделяли проходы от рабочих мест, ни один ящик не выступал за границы.

Мастер положил молоток в вырез подставки и бросил Наруто серый передник. Ткань накрыла ему голову.

— Надень.

— Я буду ковать?

— Нет.

— Точить?

— Нет.

— Проверять кунаи?

— Нет.

— Тогда зачем передник?

— Чтобы твоя одежда не испачкала мастерскую.

Наруто завязал его спереди. Тэйго развернул мальчика за плечи и затянул узел на спине.

— Платите в конце смены? — спросил Наруто.

— Если смена закончится после твоего прихода, а не из-за него.

— Я буду работать.

— Сначала вымоешь пол.

— Он чистый.

Тэйго указал на металлическую пыль под верстаками и обрезки ленты в углах.

— В объявлении было про снаряжение.

— Щётка тоже снаряжение.

— Шиноби не дерутся щётками.

— С грязным оружием они долго не дерутся ничем.

— Я могу сортировать кунаи.

— Ты пока не можешь открыть дверь.

Наруто понёс ведро к крану, задел белую линию и едва не столкнулся с ящиком. Тэйго постучал пальцем по полу.

— За линию без команды не заходи.

— Почему?

— Там инструменты.

— Я вижу.

— Сегодня ты уже не увидел пол, кастрюлю и дверь.

Наруто резко обернулся.

— Откуда вы знаете про кастрюлю?

— От тебя пахнет горелым рисом.

— Яйцом.

— Это должно меня успокоить?

Наруто полчаса отмывал пол. Вода быстро серела, щётка застревала в щелях, а Тэйго заставлял сразу вытирать мокрые полосы. Затем мастер выдал коробку инструментов и показал, как удалять металлическую пыль из шарниров.

— Не размазывай грязь, — сказал он.

— Я очищаю.

— Переносишь её с края на край.

— В конце она будет на тряпке.

— В конце ты забьёшь стружку в шарнир.

Наруто заглянул в клещи и увидел тонкую крошку. Он подцепил её ногтем, но Тэйго протянул деревянную палочку.

— Ногти оставь для еды.

— Я ими всё делаю.

— Это заметно.

Через несколько инструментов Наруто перестал торопиться. Он проверял соединения, менял край ткани и складывал очищенные предметы в ряд. Тэйго иногда передвигал один на толщину пальца.

— Они и так лежали ровно.

— Нет.

— Разница маленькая.

— В темноте такая разница ломает руку.

— Здесь светло.

— Полевой лагерь не спросит, удобно ли тебе.

Потом Наруто перенёс три ящика. Первый закрывал обзор, и у двери он ударился подбородком о крышку.

— Гх-а… Ящик мешает, — выдавил он.

— Неси сбоку.

— Тогда одна рука устанет.

— Поменяешь.

Второй ящик был набит металлическими кольцами. Наруто опустил его слишком резко, и внутри загремело.

— Подними, — приказал Тэйго.

— Он уже на месте.

— Поставь без удара.

— Зачем?

— Хочу знать, что ты можешь.

Наруто поднял коробку. Край вдавился в ладони.

— Х-ах… тяжёлый.

— Держи.

Он медленно опустил ящик. Кольца лишь тихо сдвинулись.

— Так?

— Так.

— Можно было сразу сказать, что вам нравится тишина.

— Я сказал это дверью.

Третий ящик был наполнен старыми ножнами и ремнями. Тэйго указал три полки: пригодное, ремонтируемое и под списание. Наруто сразу бросил первый ремень в среднюю стопку.

— Почему туда?

— Старый.

— Старость не повреждение.

— На нём царапины.

— Осмотри пряжку.

Возле её основания кожа разошлась. Наруто потянул ремень, и трещина раскрылась.

— Под списание, — сказал Тэйго.

— Я почти угадал.

— В бою «почти» оставляет оружие на земле.

Наруто перебрал несколько десятков предметов. Сначала путал потёртости с повреждениями, но вскоре начал замечать надрезы возле креплений. Один ремень он положил в ремонтируемые, и Тэйго не стал его переставлять.

Солнце сместилось к западным окнам. Наруто вытер лоб, передник прилип к спине.

— Сколько до конца смены?

— Два часа.

— Я уже сделал работу на три.

— Ты сделал три вида работы.

— Это одно и то же.

— Тогда оплата за оставшиеся часы тебе не нужна.

— Нужна.

— Значит, не одно и то же.

Тэйго достал старые очищенные кунаи и легко столкнул два клинка. Металл ответил чистым звоном. Следующая пара прозвучала ниже, и мастер отложил один кунай.

— Что вы делаете? — спросил Наруто.

— Слушаю.

— Они ничего не говорят.

— Тебе пока не говорят.

Тэйго проверил ещё одну пару и провёл ногтем по обуху.

— Этот нормальный?

— Какой?

— Последний.

— Что значит «нормальный»?

Он протянул Наруто два куная.

— Ударь легко.

Наруто столкнул клинки. Один едва не выпал, но Тэйго поймал кольцо.

— Я сказал легко.

— Я легко.

— Ты металл проверяешь, а не зовёшь соседний отряд.

— Звон есть. Значит, хорошие.

— В одном трещина возле кольца.

Наруто долго осматривал клинки. Тэйго указал ногтем на тонкую тёмную линию.

— Её почти не видно.

— Поэтому я слушаю.

— Трещина меняет звук?

— Забирает часть колебания.

— Какую?

— Ту, которую ты не услышал.

— Вы просто знали, где она.

Тэйго смешал повреждённый кунай с пятью целыми и отвернулся. Наруто стал сравнивать пары. Первый клинок показался обычным, второй прозвучал ниже, третий — резче.

— Этот.

Тэйго проверил его контрольным кунаем.

— Нет.

— Вы поменяли.

— Я стоял спиной.

— У вас длинные руки.

— Они не проходят через поясницу.

Наруто закрыл глаза и попробовал снова. Один звук исчез сразу, другой оставил слабое дребезжание.

— Этот.

Тэйго проверил и отдал кунай обратно. Наруто нашёл трещину.

— Я услышал.

— Угадал.

— Там было дребезжание.

— Повтори.

Следующие попытки оказались неверными, но потом Наруто снова выбрал повреждённый клинок. Постепенно звон перестал казаться одинаковым: один обрывался быстро, другой держал высокую ноту, третий отдавался глухо. Наруто всё ещё ошибался, но теперь просил повторить удар.

— Хороший металл звенит дольше?

— Не всегда.

— Тогда выше?

— Не всегда.

— А как?

— Ровно.

— Это ничего не объясняет.

— Звон не обязан объясняться словами.

— Вы же объясняете.

— Чтобы ты не полез в следующий ящик.

Наруто посмотрел на новые коробки у западной стены. Они были опечатаны, из-под верхней крышки выступал красный шнур.

— Там кунаи для выпускников?

— Партия снаряжения.

— Значит, кунаи.

— И другое железо.

— Я могу проверить.

— Нет.

— Я уже слышу трещины.

— Ты слышишь желание получить десять рё.

— Двадцать.

— За две смены.

Наруто вернулся к ремням, но продолжал поглядывать на ящики. Тэйго встал между ним и стеной.

Ближе к вечеру молодой служащий принёс ведомость. Тэйго сверил номера коробок.

— Шесть ящиков кунаев, два с сюрикенами, один с проволокой, — прочитал он.

— Всё прошло центральную проверку, — сказал служащий.

— Я вижу печати.

— До экзамена четыре дня. Выдачу начнут послезавтра.

— После моей проверки.

— В ведомости уже стоит допуск.

Тэйго постучал пальцем по строке.

— Допуск разрешает доставку. Выдачу разрешаю я.

— Канцелярия просит не задерживать сортировку.

— Пусть придёт и послушает каждый клинок.

Служащий посмотрел на Наруто, но тот пожал плечами. Тэйго подписал ведомость.

— Вы всегда так проверяете учебное оружие? — спросил служащий.

— Особенно учебное.

— Оно не предназначено для серьёзного боя.

— Оно предназначено детям, которые ещё не знают, когда бой станет серьёзным.

Служащий ушёл. Тэйго запер дверь и указал на нижнюю коробку с новым красным шнуром.

— Можешь перенести к столу.

— Открыть?

— Нет.

— Проверить?

— Нет.

— Посмотреть?

— Глаза не закрывай.

Ящик оказался тяжелее прежних. Наруто поднял его на несколько пальцев и снова опустил, затем изменил хват и прижал к животу.

— Спину ровно, — сказал Тэйго.

— Я держу.

— Ты согнулся.

— Ящик низко.

— Поднимай ногами, не поясницей.

Наруто переставил ступни и поднял груз. Край вдавился в передник, дыхание сбилось.

— Х-ах… гх-м… Я держу.

— Тогда иди.

Он короткими шагами двинулся к верстаку. Ящик закрывал нижнюю часть прохода. Возле печи Наруто повернул между белыми линиями и задел плечом висящий фартук. Ткань соскользнула с крючка и упала на ящик. Наруто дёрнул головой, пытаясь сбросить её.

— Стой, — сказал Тэйго.

Наруто замер. Ящик тянул руки вниз, а упавший фартук закрывал половину лица.

— Снимите его… Х-ах, тяжело.

— Не двигайся.

— Я и не двигаюсь.

— Ты качаешь коробку.

— Она тяжёлая.

Тэйго снял фартук. Из днища донёсся сухой треск.

— Ставь.

Наруто согнул колени, но дно треснуло снова. Центральная доска вылетела, и кунаи посыпались на пол. Три клинка упали остриём вниз: один раскололся посередине, второй разлетелся от удара об обломок, третий треснул возле кольца.

Осколок взлетел к лицу Наруто. Он дёрнул головой, и металл прошёл у щеки, вонзившись в стену. Последнее кольцо прокатилось по полу и остановилось возле ноги Тэйго.

— Я не бросал ящик, — сказал Наруто.

Мастер схватил его за плечо, развернул к свету и осмотрел щёку. Убедившись, что кожа цела, он опустился возле разбитых клинков.

— Я велел ставить медленно.

— Дно сломалось раньше.

— Ты раскачивал груз.

— Фартук упал мне на лицо.

— Качественный ящик от этого не развалится.

— Значит, виноват ящик.

Тэйго посмотрел на обломок в стене и нахмурился.

— Не двигайся. Металл не трогай.

— Теперь и не хочется.

Деревянными щипцами мастер поднял половину клинка. На изломе виднелась пористая серая поверхность. Он провёл по ней иглой, и металл осыпался крупинками.

— Что там? — спросил Наруто.

— Пустоты.

— Внутри стали?

— Внутри этого мусора.

Тэйго сравнил целый кунай из партии со старым учебным. Новый клинок ответил коротким глухим звоном.

— Этот тоже плохой, — сказал Наруто.

— Да.

— Я услышал.

— Молчи.

Ещё два куная прозвучали так же. Напильник снял с обуха широкую серую стружку.

— Сталь не должна крошиться?

— Чакропроводящий клинок не ломается от падения с высоты твоего колена.

— Может, пол слишком твёрдый.

— Он лежит здесь сорок лет и сегодня не изменился.

Тэйго осмотрел ящик. Красный шнур и пломба центральной проверки оставались целыми, зато нижние доски держались на новых гвоздях. Возле отверстий древесина была смята, под стыком выступала мягкая смола.

— Дно снимали, — сказал мастер.

— Оно само отвалилось.

— Раньше.

— Откуда знаете?

— Пломба цела. Через крышку оружие не заменить.

Один гвоздь был забит под углом и едва держался. Наруто присел у белой линии.

— Хорошие кунаи вытащили снизу?

— Возможно.

— А эти положили вместо них?

— Похоже.

— Зачем?

Тэйго проверил пломбы на остальных коробках.

— Не знаю.

— Эти кунаи должны были выдать выпускникам?

— Да.

— Нам?

— Да.

Наруто посмотрел на обломок в стене.

— Они могли сломаться на экзамене?

— При броске в мишень — не обязательно.

— А на задании?

— Могли.

Тэйго сверил клеймо на клинке с номером в ведомости.

— Проверка была официальной, — сказал Наруто.

— На коробке стоит пломба.

— Значит, проверяющие пропустили плохой металл.

— Или при проверке внутри лежало другое оружие.

— А потом кто-то вскрыл дно.

— Да.

— Значит, подменили после проверки.

Тэйго несколько секунд смотрел на него, затем кивнул.

— Да.

— Надо сказать Ируке.

— Пока нет.

— Почему?

— Сначала проверю остальные коробки.

— А если там то же самое?

— Поэтому и проверю.

Тэйго выглянул в пустой коридор, запер дверь на засов и два замка, затем закрыл ставни.

— Что вы делаете?

— Запираю мастерскую.

— Я вижу.

— Не спрашивай о том, что видишь.

— Мне домой надо.

— Уйдёшь через десять минут.

— С деньгами?

Мастер достал две монеты по пять рё и положил рядом с обломком.

— Смена закончена не полностью.

— Я работал весь день.

— После занятий.

— Это весь мой свободный день.

— Завтра получишь ещё.

— Тогда мне хватит на кунаи.

Тэйго посмотрел на разбитые клинки, убрал одну монету обратно.

— Сегодня пять.

— Эй! Почему?

— Вторую половину удержу до завтра.

— За ящик?

— Чтобы ты вернулся.

— Я и так вернусь.

— Теперь я уверен.

Наруто сжал монету.

— Мне не хватит пятнадцати.

— Поработаешь три дня.

— Вы специально.

— Да.

— Это нечестно.

— Нечестно выдавать детям металл, который ломается от падения.

Наруто замолчал. Тэйго щипцами сложил целые кунаи в лоток, обломки накрыл тканью и достал журнал проверки.

— Никому не рассказывай.

— Даже Ируке?

— Пока даже ему.

— А если коробки заберут?

— Не заберут. Я не подпишу выдачу.

— Допуск уже есть.

— Допуск не откроет мою дверь.

Наруто посмотрел на красный шнур ближайшего ящика.

— Кто мог заменить оружие?

— Тот, кто получил доступ после проверки.

— Кто?

— Слишком многие.

— Мидзуки?

Тэйго резко поднял глаза.

— Почему он?

— Он знал о работе.

— Объявление видели все.

— Ирука?

— Не называй имена без причины.

Мастер закрыл журнал и заговорил медленнее:

— Ты уронил ящик, потому что дно плохо закрепили. Кунаи раскололись, потому что сделаны из дешёвого пористого сплава. Дно вскрывали после проверки. Это всё, что мы знаем.

— Этого достаточно, чтобы рассказать.

— Чтобы поднять шум — да. Для обвинения нужны коробки, ведомости, список доступа и повторная проверка металла.

— Пока вы проверяете, виновник узнает.

— Если он следит за партией, то уже знает.

Тэйго проверил засов на западном окне.

— Поэтому пойдёшь прямо домой. Не к лавке, не к друзьям и не к Ируке.

— Лавка ещё открыта.

— С пятью рё тебя там не ждут.

— Дома есть сто шестьдесят.

— Тогда не хватает пятнадцати.

Тэйго открыл дверь в коридор.

— Завтра придёшь сразу после занятий.

— И получите вторую часть?

— Если не опоздаешь.

— Я не опаздываю на работу.

— Сегодня ты пришёл без разрешения.

— Но вовремя.

— В объявлении времени не было.

— Поэтому я выбрал правильное.

Наруто снял передник и повесил его на крючок. Перед выходом он оглянулся на обломок в стене.

— Никому, — повторил Тэйго.

— Я слышал.

— Повтори.

— Не расскажу, пока вы не проверите партию.

— И не откроешь ящики сам.

— Этого не было в первом условии.

— Теперь есть.

— Ладно.

Тэйго закрыл дверь за ним и дважды повернул замок. Во дворе уже никого не было. Наруто дошёл до ворот, подбрасывая монету, затем вынул свой затупленный кунай и постучал ногтем по обуху.

— Ровно, — сказал он.

Разницы Наруто не услышал и убрал оружие в подсумок.

За неплотно закрытой ставней мастерской наблюдал человек в тёмной одежде. Он записал в кожаный журнал время доставки, номер партии, повреждение днища, фамилию Тэйго Рана и имя Наруто Узумаки. Услышав первый контрольный звон клинков, наблюдатель спрятал журнал и отошёл от стены.

На земле не осталось следов обуви. Человек двигался по деревянному настилу вдоль склада и вышел к соседней улице. Через несколько секунд за углом никого не было.

Глава 2. Проверка на излом

В половине седьмого мастерская уже была открыта, хотя окна Академии оставались тёмными. Внутри горели три лампы. Тэйго стоял над ящиком и раскладывал кунаи на белой ткани. Рядом лежали молотки, весы, линейка и журнал с перечёркнутыми красным строками.

Наруто трижды постучал, не дождался ответа и потянул дверь. Створка задела ведро и протащила его по полу. Тэйго не поднял головы, продолжая постукивать стальным стержнем по обуху куная.

— Я не опоздал, — сказал Наруто.

— Ты пришёл не вовремя.

— Это одно и то же, только наоборот.

— Я велел прийти после занятий.

— Я не мог ждать.

— Я мог.

Наруто закрыл дверь и остановился у белой линии. В руке он держал свёрток с двумя рисовыми шариками.

— Вы вообще спали?

— Спал.

— Когда?

— Когда тебя здесь не было.

— Выглядите так, будто не спали.

— А ты так выглядишь всегда.

Наруто положил еду на стол. Тэйго проверил очередной клинок и переложил его в правый лоток. В левом лежало больше трёх десятков кунаев.

— Который лоток плохой?

— Левый.

— Там слишком много.

— Сорок один.

— Из скольких?

— Из восьмидесяти семи.

Шесть ящиков стояли открытыми. Срезанные шнуры и пломбы лежали рядом, на рукоятях виднелись одинаковые клейма Академии.

— Они выглядят нормально, — сказал Наруто.

— Для этого их и делали.

— Подделки?

— Несоответствующие образцы.

— Это дольше.

— Зато за такие слова реже лишают лицензии.

Тэйго взвесил кунай, отметил номер красной точкой и передал оружие Наруто. Затем дал исправный образец. Второй заметно сильнее тянул кисть вниз.

— Этот тяжелее.

— На восемь граммов.

— Почти ничего.

— При одном броске. После десяти изменишь движение кисти и начнёшь ошибаться в дистанции.

Клинами почти не отличались. Тэйго повернул бракованный боком и показал полосу вдоль обуха.

— Металл снимали после отливки.

— Похоже на царапину.

— На хорошем след идёт равномерно. Здесь обработали только видимые места.

Под лампой металл возле кольца оказался зернистым.

— Значит, их делали так, чтобы мы не заметили.

— Чтобы не заметил кладовщик.

— Ученики тоже не заметили бы.

— Ученики должны получать уже проверенное оружие.

Тэйго положил клинок на плиту и легко ударил молотком. На обухе появилась тонкая трещина.

— Можно было сразу разбить все, — сказал Наруто.

— Тогда осталось бы сорок обломков и ни одного целого доказательства.

— Обломки тоже доказательство.

— Для того, кто умеет определить состав металла.

— Вы умеете.

— Комиссия состоит не только из меня.

Тэйго убрал кунай в коробку с образцами. Наруто развернул рисовый шарик, откусил и поморщился от кислой сливы. Второй он подвинул мастеру.

— Я не голоден, — сказал Тэйго.

— Вы всю ночь проверяли оружие.

— Не всю.

— А что делали?

— Выяснял, кто подписал накладные.

— Выяснили?

Тэйго раскрыл папку с тремя листами. Подписи отличались размером и цветом чернил.

— Начальник снабжения, приёмщик склада, школьный распорядитель и заместитель руководителя архива, — прочитал Наруто. — Зачем здесь архивист?

— Он подтверждает номер поставки в школьном реестре.

— Как зовут?

— Акио Сэки.

Наруто взял лист за угол, но Тэйго прижал его пальцем. Под подписью Сэки стояла круглая печать, дата — за четыре недели до доставки.

— Надо идти к нему.

— И что скажешь?

— Что половина партии сделана из мусора.

— Он спросит, чем ты это доказал.

— Три куная раскололись.

— После того как ящик уронил ученик, известный розыгрышами.

— Я его не ронял.

— Вчера ты кричал об этом так, что слышал дворник.

— Пусть спросит у вас.

— Тогда спросят, почему я принял груз без проверки.

Наруто перестал жевать.

— Вы не могли вскрыть запечатанные ящики.

— Мог потребовать.

— Служащий сказал, что партия уже проверена.

— А я согласился принять её до своей проверки.

— Вас накажут?

— Если обвиню четырёх чиновников без доказательств, лишат лицензии до конца разбирательства.

— Потом вернут.

— Если обвинение подтвердится.

— Оно подтверждается.

— Ты видел плохой сплав и вскрытое дно. Саму подмену не видел.

Наруто бросил остаток шарика на бумагу и прошёлся вдоль линии. Тэйго проверил новый кунай; звон оказался чистым.

— Надо сказать Ируке.

— Нет.

— Он отвечает за учеников.

— Я сообщу, когда пойму, что произошло.

— Уже понятно, что оружие опасное.

— Эта партия останется здесь.

— А если другие уже выдали?

Тэйго замер с клинком в руке.

— Проверю ведомости за три месяца.

— Значит, вы тоже думаете про другие партии.

— Значит, проверю ведомости.

— Я могу посмотреть кунаи в классе.

— Не можешь.

— Почему?

— Ты обещал молчать.

— Смотреть можно молча.

Тэйго забрал второй рисовый шарик, откусил и спокойно прожевал кислую начинку.

— Новая партия отмечена двумя насечками возле кольца, — сказал он.

— Запомнил.

— Я не разрешал проверять.

— Вы объяснили, как найти.

— Я объяснил, чего не делать.

— Почти одно и то же.

Тэйго ткнул пальцем ему в грудь.

— Не бей клинки, не бросай их и не проводи через металл чакру. Ты не знаешь, где закончится трещина.

— Я не умею проводить чакру через металл.

— Впервые твой недостаток приносит пользу.

— Это обидно.

— Это точно.

На башне прозвучал первый сигнал. До занятия оставалось двадцать пять минут. Наруто доел шарик и потянулся за вторым, но Тэйго убрал его за спину.

— Этот теперь мой.

— Вы не были голодны.

— Я изменил заключение после проверки.

— Там моя слива.

— Она тоже не соответствует заявленному качеству.

Наруто снял передник, который успел надеть поверх куртки, и повесил его на крючок. Перед выходом он остановился возле левого лотка. В нём лежал сорок один бракованный клинок, и их гладкие поверхности отражали свет ламп так же, как исправные.

— Сколько осталось проверить? — спросил Наруто.

— Девять.

— Если ещё три плохие, получится почти половина.

— Иди в класс.

— Я правильно посчитал?

— Иди, пока я не проверил на тебе прочность двери.

Наруто вышел, но вернулся к окну и постучал по стеклу.

— Я всё равно скажу Ируке, если будете тянуть! — крикнул он.

Тэйго показал ему рисовый шарик и откусил половину. Наруто побежал к главному корпусу, а за спиной снова зазвенел металл.

На кафедре в классе лежал ящик с кунаями для упражнений. Возле колец виднелись две короткие насечки. Наруто заметил их сразу, подошёл к ящику и наклонился над оружием.

— Узумаки, руки убрал, — сказал Ирука от двери.

— Я только считаю.

— Там тридцать кунаев.

— Хотел проверить.

— Количество уже проверено.

Ирука закрыл ящик и объявил упражнение на смену оружия в движении.

— Можно использовать свой кунай? — спросил Наруто.

— Если он соответствует требованиям.

— А новые точно соответствуют?

Класс затих.

— Партия прошла складскую проверку, — ответил Ирука.

— А металл вы проверяли?

— Заточку, длину и целостность.

— А внутри?

— Без внешних признаков металл не бывает плохим только внутри.

— Бывает, — сказал Наруто.

— У тебя есть причина сомневаться?

Он вспомнил обещание Тэйго и отвёл взгляд.

— Я видел плохой кунай в лавке.

— В какой?

— В оружейной.

— Это не ответ.

— В одной из них.

— Не создавай панику без оснований.

Ирука раздал оружие. Получив кунай, Наруто проверил насечки и щёлкнул ногтем по обуху.

— Он разговаривает с железом, — засмеялся сосед.

— Оно отвечает умнее тебя.

— Что ты делаешь? — спросил Ирука.

— Ничего.

— Тогда делай это тише.

Во дворе ученики проходили между стойками, меняя хват. Наруто следил не за показом Ируки, а за чужими кунаями. После упражнения он схватил Дайсукэ за запястье.

— Дай посмотреть.

— Отпусти.

— Я быстро.

— Сейчас он у меня.

Наруто повернул клинок к свету и попытался найти точку равновесия. Дайсукэ выдернул руку.

— Ты вчера не знал, что такое баланс.

— За ночь многому учатся.

Наруто попытался проверить ещё несколько кунаев. На третий раз Саске отвела его в сторону.

— Что произошло в мастерской? — спросила она.

— Ничего.

— Вчера ты пошёл туда работать. Сегодня проверяешь каждое клеймо.

— Мне нравятся клейма.

— Вчера тебе нравились дорогие клинки.

— Отойди.

— Объясни.

— Я обещал молчать.

Наруто осёкся. Саске чуть наклонила голову.

— Значит, произошло то, о чём нельзя говорить.

— Это не считается.

— Считается.

— Я подтвердил только обещание.

— Кому? Тэйго?

— Я этого не говорил.

— Ты плохо врёшь.

— Я вообще не вру.

— Поэтому плохо.

К ним подошла Сакура с двумя кунаями.

— Вы спорите из-за оружия?

— Он скрывает причину, — сказала Саске.

— Я не скрываю. Просто не рассказываю.

— Это одно и то же, — ответила Сакура.

Наруто посмотрел на клинки в её руках.

— Новый легче, — сказала она.

— Насколько?

— Ещё не измеряла.

— Тогда откуда знаешь?

— Иначе лежит в руке.

Сакура поочерёдно уравновесила оба куная на пальце. У нового центр смещался к кольцу.

— Центр тяжести другой, — сказала она.

— И общий вес ниже, — добавил Наруто.

Сакура и Саске одновременно посмотрели на него.

— Насколько? — спросила Сакура.

— Немного.

— Ты измерял?

— Видел.

— Где?

— Я обещал молчать.

Сакура сняла заколку и использовала её как опору. Проверка подтвердила смещение.

— Нужны весы.

— В классе есть пружинные, — сказала Саске.

— Ирука заметит.

— Он уже заметил Наруто.

— Значит, я вас прикрою, — сказал тот.

— Ты и есть причина, от которой надо прикрывать, — ответила Сакура.

Ирука подошёл, когда Наруто сделал вид, будто отрабатывает хват, и уронил кунай в песок.

— Что происходит?

— Сакура объясняет баланс.

— Во время моего объяснения?

— Она объясняет другое.

Сакура протянула ему старый и новый клинки.

— У них разный центр тяжести. Новый смещён к рукояти.

Ирука сравнил оружие.

— Разные партии могут немного отличаться.

— По стандарту центр должен быть ближе к середине лезвия, — сказала Сакура.

— Верно.

— Этот кунай не соответствует.

— Одного образца мало.

— У нас два, — вмешался Наруто.

Ирука велел продолжить упражнение со старой партией, а новый клинок завернул в ткань.

— После занятия проверю.

— Тэйго уже проверяет, — выпалил Наруто.

Саске на мгновение закрыла глаза. Сакура медленно повернулась к нему.

— Что именно проверяет Тэйго? — спросил Ирука.

— Оружие.

— Какое?

— Разное.

— Узумаки.

— Я обещал не говорить.

— Ты уже назвал мастера.

— Случайно.

— Тогда случайно расскажи остальное.

Наруто переступил с ноги на ногу.

— Вчера у ящика сломалось дно. Три куная раскололись. Тэйго проверяет всю партию.

— Почему ты не сказал сразу?

— Он запретил.

Ирука резко вдохнул, но сдержался и посмотрел на учеников.

— Все продолжают упражнение. Сакура, Саске и Наруто после занятия останутся.

— Я тоже? — спросила Сакура.

— Ты начала проверку.

— Это не нарушение.

— Я не сказал, что наказываю.

— Тогда зачем оставаться? — спросил Наруто.

— Чтобы узнать всё без половины класса вокруг.

Когда Ирука отошёл, Наруто наклонился к Саске.

— Теперь я никому ничего не должен.

— Ты нарушил обещание.

— Он всё равно узнал бы.

— Это ничего не меняет.

— Ты сама заставляла меня говорить.

— Я не заставляла называть Тэйго.

— Спорить будем позже, — сказала Сакура. — Сейчас нужны образцы.

— Ирука не даст.

— Иногда люди соглашаются, если нормально объяснить.

— Это долго.

— Зато потом не приходится убегать.

До конца занятия использовали только старые кунаи. Новую партию Ирука запер в классе. Во время перерыва Сакура достала пружинные весы, проверила нулевую отметку и попросила новый образец.

— Зачем? — спросил Ирука.

— Сравнить вес.

— Я собирался отнести его Тэйго.

— Это займёт две минуты.

Старый кунай оказался тяжелее нового на восемь граммов. Повторное измерение дало тот же результат. Второй образец отличался на семь граммов.

— Нужна большая выборка, — сказала Сакура.

— Тэйго её проверит.

— Нам нужны данные по оружию, которое уже попало в класс.

Саске достала клановый кунай стандартного размера. Он оказался тяжелее нового на девять граммов.

— Состав может отличаться, — сказал Ирука.

— Размер совпадает, — ответила Саске.

— Это ничего не доказывает.

— Проверим проводимость.

— Нет.

— Малый импульс не повредит качественной стали.

— Вы не будете проводить чакру через неизвестный клинок.

Саске не стала спорить и забрала своё оружие. Затем едва заметно кивнула Наруто в сторону двора.

— Вы хотите проверить без Ируки, — сказала Сакура.

— Нет, — ответил Наруто.

— Ты кивнул.

— Шея затекла.

— Только в сторону двери?

— Так бывает.

Ирука положил ладонь на закрытый ящик.

— Никто ничего не проверяет без Тэйго, — сказал он. — После занятий идём в мастерскую вместе.

— У меня работа, — ответил Наруто.

— Там же.

— Тогда всё нормально.

— До этого новые кунаи остаются у меня.

Саске закрыла чехол, задержав пальцы на застёжке. Сакура сложила таблицу, и второй сигнал позвал класс на урок.

После занятий Ируку задержал служащий канцелярии с журналом посещаемости. Преподаватель велел троим ждать в классе, но Наруто выдержал меньше минуты.

— Это надолго, — сказал он, выглянув в коридор.

— Подождём, — ответила Сакура.

— Тэйго закончит проверку без нас.

— Он расскажет результат.

— А если не всё?

Саске сидела на подоконнике с клановым кунаем.

— Для малого разряда мастер не нужен, — сказала она.

— Ирука запретил, — напомнила Сакура.

— Проверять неизвестный клинок без Тэйго.

— Это он и есть.

— У нас есть образец?

Наруто достал из-за пояса кунай с двумя насечками.

— Ты украл его? — спросила Сакура.

— Взял на время.

— Из запертого ящика?

— До того, как его заперли.

— Отдай Ируке.

— Сначала проверим.

— Нет.

Саске забрала клинок, осмотрела клеймо и положила рядом со своим.

— Один слабый импульс. Настоящей стали ничего не будет.

— А поддельной? — спросила Сакура.

— Она нагреется или даст неровный разряд.

Саске сосредоточила чакру на кончике пальца. Голубая искра прошла по её кунаю ровной линией и исчезла на острие.

— Теперь школьный, — сказал Наруто.

Сакура приготовила ткань.

— Ещё меньше чакры.

— Я знаю.

Саске коснулась клинка. Обмотка зашипела, металл возле кольца потемнел. Разряд собрался у рукояти и ударил искрами в стороны.

— Убери руку! — крикнула Сакура.

Саске отдёрнула палец. По обуху поползла трещина и остановилась у середины. Наруто потянулся к кунаю.

— Не трогай!

Он замер. От оружия пахло горелой тканью. Сакура накрыла его и отодвинула от края.

— Он мог расколоться.

— Не раскололся, — сказал Наруто.

— Трещина дошла почти до центра.

Саске осмотрела покрасневший палец.

— Чакра вернулась к точке ввода. Металл её не распределил.

— Что было бы при сильном разряде? — спросил Наруто.

— Клинок треснул бы у рукояти.

— Или взорвался? — спросила Сакура.

— Если внутри пустоты, обломки полетят в ладонь и лицо.

В коридоре послышались шаги. Сакура завернула кунай, Наруто спрятал свёрток за спину. Ирука вошёл, заметил потемневший подоконник и протянул руку.

— Отдайте.

— Что? — спросил Наруто.

— То, что за спиной.

— Там рука.

— Вместе с рукой.

Ирука развернул ткань и посмотрел на Саске.

— Ты провела чакру?

— Малый импульс.

— Я запретил.

— Мы подтвердили опасность.

— Вы могли получить осколками в лицо.

— Сакура приготовила ткань.

— Ты участвовала? — спросил Ирука.

— Пыталась остановить.

— Она держала ткань, — добавил Наруто.

— Потому что вы уже начали.

— Это всё равно участие.

— Это уменьшение последствий вашей глупости.

Ирука взял свёрток.

— Все трое идёте со мной.

— В мастерскую? — спросил Наруто.

— Да.

— Тогда мы всё равно сделали быстрее.

Ирука резко остановился.

— Ещё одна такая фраза — и до мастерской идёшь молча.

— Я могу.

— Начинай сейчас.

В мастерской проверка уже закончилась. В правых лотках лежали пятьдесят два исправных куная, в левых — сорок четыре бракованных. Каждый образец имел бирку с номером ящика и результатом.

Тэйго заметил свёрток в руках Ируки и нахмурился.

— Что они сделали?

— Провели чакру через школьный кунай.

— Кто?

— Саске.

— Кто разрешил?

— Никто.

— Наруто принёс клинок, — сказала Сакура. — Я присутствовала.

— И таблицу сделала, — добавил Наруто.

— Помолчи.

— Ирука уже приказал.

— Значит, тренируйся.

Тэйго щипцами развернул повреждённый кунай.

— Какой объём чакры?

— Меньше боевого импульса, — ответила Саске.

— Это не единица измерения.

— Достаточно, чтобы пройти по моему клинку и не повредить его.

По просьбе Тэйго она повторила разряд на контрольном стержне за защитным экраном. Голубая линия прошла по металлу и погасла.

— Для исправной стали безопасно, — сказал мастер.

— Я говорила.

— После того как нарушила запрет.

— От разрешения результат не изменился бы.

— Зато число пострадавших могло.

Тэйго положил треснувший клинок рядом с обломками. Ирука взял ведомость.

— Сорок четыре?

— Из девяноста шести.

— Почти половина.

— Я умею считать.

— Почему не вызвал меня утром?

— Хотел закончить проверку.

— Партия предназначалась моим ученикам.

— Поэтому не покинула мастерскую.

— Я уже использовал новые кунаи на занятии.

— Из школьного ящика, не из вчерашней поставки.

— На них те же насечки.

Тэйго нашёл номер повреждённого клинка в журнале и нахмурился.

— Эта партия поступила две недели назад.

— Значит, дело не в одном ящике, — сказала Сакура.

— Я вижу.

Она развернула таблицу.

— Новые образцы легче на семь-восемь граммов. Центр тяжести смещён к рукояти примерно на полтора сантиметра.

Тэйго прочитал каждую строку.

— Школьные весы?

— Пружинные.

— Погрешность?

— До двух граммов.

— Повторяли?

— Трижды.

— Для школьной работы неплохо.

— Это не школьная работа.

— Поэтому и неплохо.

Саске подошла к лотку с браком.

— Это оружие опасно для всех выпускников.

— Я знаю.

— Тогда мы поможем.

— Нет.

— У вас есть таблица и проверка чакрой.

— Вы нарушили приказ и едва не получили осколками.

— Но доказательство получили, — сказал Наруто.

Тэйго повернулся к нему.

— Тебе нужны десять рё.

— Уже пятнадцать.

— Именно.

— Мне нужны деньги. И я хочу знать, зачем будущим генинам дают оружие, которое сломается в драке.

Он больше не улыбался.

— Если подменили ради денег, хорошую сталь украли. Если не ради денег, хотели, чтобы клинки сломались у нас в руках.

— Ты не знаешь их цели, — сказал Тэйго.

— Поэтому надо выяснить.

— Подмену сделали после проверки, — добавила Саске. — Значит, был доступ к складу и документам.

— Сравним номера ящиков с накладными, — сказала Сакура. — Несоответствие должно остаться в журналах.

— А если журналы изменили? — спросил Ирука.

— Тогда найдём исправления.

Тэйго снял очки и посмотрел на троих.

— Вы не следователи.

— Вы тоже, — ответил Наруто.

— У меня лицензия оружейника.

— А у нас глаза.

— У тебя они часто смотрят не туда.

— Сейчас туда.

Ирука поднял ладонь.

— Я могу запросить повторную сверку склада.

— Запрос пройдёт через канцелярию, — сказал Тэйго. — Если документы подменили, виновник узнает раньше нас.

— Предлагаешь войти без регистрации?

— У меня есть доступ к журналу технического перемещения.

— А ученики?

— Останутся здесь.

— Нет, — сказал Наруто.

— Это не голосование.

— Сакура заметила вес, Саске проверила чакру, я нашёл первую подделку.

— Ты уронил ящик.

— Зато быстро нашёл.

— Мы можем только сверять номера вслух, — сказала Сакура. — Документы трогать не будем.

— Ты слишком легко говоришь «мы».

— Потому что сведения у разных людей.

Саске посмотрела на Ируку.

— Вы пойдёте?

— Закончу отчёт и присоединюсь.

— К тому времени склад закроют, — сказал Тэйго.

— Тогда идите сейчас и ничего не изымайте без меня.

— Я чужие документы не беру.

— А они?

— Будем смотреть, — ответила Сакура.

— И не трогать, — добавил Ирука.

Наруто спрятал руки в карманы.

— Они заняты.

— Пустыми карманами?

— Всё равно заняты.

Склад находился за столовой. У входа стояли тележки с песком и бинтами, внутри трое мужчин закрывали смену. Старший кладовщик сидел за стойкой с красным карандашом за ухом.

— Ран-сама, поздно пришли, — сказал он.

— Нужен журнал перемещения оружия за два месяца.

— Завтра утром.

— Сейчас.

— Мы закрываемся.

— Закроетесь после журнала.

Кладовщик посмотрел на учеников.

— Детей зачем привели?

— Для счёта.

— Я сам умею.

— В прошлой накладной перепутал шесть и девять.

— Один раз.

— На трёх страницах.

Один работник рассмеялся, но сразу замолчал под взглядом кладовщика. Тот достал ключи.

— Журнал в заднем шкафу. Ничего не трогать.

— Я им уже говорил.

— Вы тоже без меня не трогайте.

— Тогда иди быстрее.

Они прошли между стеллажами с оружием, защитой и деталями ловушек. Наруто смотрел на днища коробок, Саске — на пол, Сакура читала номера на боках.

Кладовщик открыл задний шкаф. Внутри лежали четыре толстых журнала и стопка накладных. Он достал нужную книгу и положил её на складной стол.

— Вот, — сказал он. — Два месяца.

Тэйго открыл страницу с номером вчерашней партии. Сакура встала справа, Наруто слева, Саске осталась за их спинами. Кладовщик следил за каждым движением.

— Ящик семьсот восемнадцать, — прочитал Тэйго. — Принят шестого числа.

— В мастерской номер семьсот восемьдесят один, — сказала Сакура.

— Уверена? — спросил кладовщик.

— Проверила крышку и боковую стенку.

Тэйго перевернул страницу. Номер семьсот восемьдесят один относился к партии проволоки.

— В мастерскую пришёл ящик с номером проволоки, — сказал он.

— Ошиблись при маркировке.

— Шесть раз?

— Сколько?

— Ни один номер вчерашней партии не совпадает с журналом.

Кладовщик наклонился к книге. Красный карандаш выпал из-за уха и ударился о стол.

— Эту страницу заменили, — сказала Сакура.

— С чего ты взяла?

— Бумага светлее, нити у корешка новые, проколы неровные.

— Журнал ремонтировали.

— Когда?

— Не помню.

— Чернила ещё блестят.

Кладовщик придвинул лампу и коснулся записи мизинцем. На коже осталась тёмная точка.

— Запись датирована прошлым месяцем, — продолжила Сакура. — Её сделали недавно.

Широкоплечий работник подошёл ближе.

— Может, строки просто обвели.

— Тогда под ними остались бы старые чернила.

— Ты архивист?

— Нет. Но чернила не сохнут месяц.

Тэйго проверил соседние страницы. Ещё два листа держались на свежих нитях, у одного отсутствовал угол с регистрационным знаком.

— Кто меняет страницы? — спросил Наруто.

— Архивная служба, если журнал повреждён, — ответил кладовщик.

— Кто приносил замену?

— Не помню.

— Ремонт помните, а человека нет?

Кладовщик покраснел и захлопнул журнал.

— Хватит. Дальше — только по письменному запросу.

Тэйго удержал обложку ладонью.

— Убери руку.

— Это документ склада.

— Он относится к моей поставке.

— Приходите с Ирукой и подписью канцелярии.

— Ирука придёт.

— Тогда и продолжим.

Саске отошла к нижнему ряду ящиков и присела. У стены на полу блестела металлическая пыль.

— Здесь обрабатывали металл.

Кладовщик быстро подошёл.

— Не трогай.

Саске поднесла к пыли клановый кунай. Частицы прилипли к лезвию, сохранившему слабую намагниченность после техники.

— Стальная стружка.

— Здесь хранят оружие. Это неудивительно.

— Здесь нет точильного стола.

— Грязь могла остаться на ящиках.

Тэйго взял кунай и растёр частицу между пластинами. Она оставила яркий след.

— Качественная чакропроводящая сталь.

— По пыли определили? — спросил Наруто.

— По цвету и структуре.

— Значит, хорошее оружие было здесь.

— Стружка могла остаться от старой партии, — возразил кладовщик.

— Рядом с ящиками, чьи номера переписаны в журнале, — сказала Сакура.

— Ты слишком много говоришь для ученицы.

— А вы слишком мало отвечаете для кладовщика.

Широкоплечий работник шагнул к ней, но Тэйго встал между ними. Кладовщик поднял ладонь.

— Здесь никто не менял оружие. Я двенадцать лет отвечаю за склад.

— Тогда кто заменил страницы? — спросил Наруто.

— Архивная служба.

— Кто вынес сталь?

— Никто.

— Пыль появилась сама?

— Она осталась от старой партии.

Сакура осмотрела нижний ряд. Часть ящиков стояла вплотную к стене, другие были выдвинуты. Она положила таблицу на пол и сняла правую сандалию.

— Что ты делаешь? — спросил Тэйго.

— Проверю, какие ящики пусты.

— Постучи по ним.

— Нам запретили трогать.

Сакура поставила босую ступню на камень и направила слабый импульс чакры в пол. Пыль у ноги поднялась, короткая вибрация дошла до ящиков и вернулась разными толчками.

— Это техника? — спросил Наруто.

— Молчи, — сказала Саске.

Через несколько секунд Сакура указала на три коробки.

— Эти пустые.

— Откуда знаешь? — спросил кладовщик.

— От них вернулся резкий отклик.

— Ты применила технику без разрешения.

— И ничего не повредила.

— Ты не знаешь, что внутри.

— В этих ничего.

Широкоплечий работник вытащил первый ящик. Он оказался лёгким. Бумажная пломба на крышке была цела, но дно держалось на двух новых гвоздях.

Тэйго перевернул коробку. На внутренней стороне доски остались царапины от оружия, хотя по журналу здесь хранились бинты.

— Открой второй, — сказал он.

— Без разрешения не буду, — ответил кладовщик.

— Он пуст.

— Пломба цела.

— Дно снимали.

Кладовщик посмотрел на свежие гвозди. Его губы дрогнули.

— Вы знали? — спросил Наруто.

— Н-нет…

— Кто работает ночью?

— Ночная смена.

— Кто именно?

— Двое по расписанию.

— Имена.

Кладовщик ударил ладонью по ящику.

— Я не обязан отчитываться перед учеником!

— Тогда отчитайтесь передо мной, — сказал Ирука от входа.

Он стоял между стеллажами с папкой под мышкой. За ним находился младший служащий канцелярии. Ирука осмотрел снятое дно и сверил номер.

— Закройте склад.

— Смена ещё не закончена.

— Никто не уйдёт до сверки ночного дежурства.

— У вас нет приказа.

Ирука достал лист с подписью руководителя Академии.

— Теперь есть.

Плечи кладовщика опустились. Он приказал закрыть ворота и принести журнал смен. Тэйго собрал стружку в бумажный пакет, Сакура обулась и записала номера пустых ящиков. Саске посмотрела на проход к задней части склада.

— Отсюда есть выход на улицу?

— Только служебные ворота, — ответил кладовщик.

— У кого ключи?

— У меня, старшего ночной смены и архивной службы.

— Снова архив, — сказал Наруто.

Ирука посмотрел на заменённые страницы.

— Кто заверяет их замену?

— Заместитель руководителя архива Акио Сэки.

Тэйго закрыл пакет и переглянулся с Ирукой.

— Теперь идём к нему? — спросил Наруто.

— Мы идём. Вы возвращаетесь в класс.

— Нет, — одновременно ответили Наруто и Саске.

Сакура подняла таблицу.

— Он видел наши расчёты?

— Нет.

— Тогда при нас ему придётся объяснить больше.

— Вы не будете допрашивать чиновника.

— Будем слушать, — сказал Наруто.

— Ты не умеешь.

— Сегодня уже научился слышать металл.

— Пусть идут, — сказал Тэйго.

Ирука повернулся к нему.

— Ты серьёзно?

— Перед детьми Сэки охотнее изобразит доброго служащего.

— Это не повод втягивать их дальше.

— Они уже втянуты.

— Благодаря тебе.

— Благодаря ящику.

Наруто поднял палец.

— Благодаря мне.

Ирука на мгновение закрыл глаза.

— Это обсудим отдельно.

Кабинет Акио Сэки находился на втором этаже административного крыла Академии. Коридор был застелен тёмной дорожкой, которая глушила шаги. На дверях висели таблички архивной службы, отдела расписаний и комиссии по снабжению.

Сэки принял их сразу. Он сидел за широким столом, на котором не было ничего лишнего, кроме двух стопок документов, чернильницы и чашки с уже остывшим чаем. На нём была серая служебная форма, а узкие очки лежали чуть ниже переносицы.

— Ирука-сан, Тэйго-сан, — сказал Сэки. — Не ожидал такой проверки в конце дня.

Он освободил два стула и указал ученикам на скамью. Наруто сел с краю, Сакура рядом, Саске осталась стоять.

— Мы нашли несоответствие в партии оружия, — сказал Ирука.

— Насколько серьёзное?

— Сорок четыре куная сделаны из дешёвого сплава.

Сэки снял очки, протёр их и отодвинул чашку от документов.

— Неприятно. Кто проверял?

— Я, — ответил Тэйго.

— Тогда результат надёжен.

— Номера ящиков в складском журнале не совпадают с мастерской.

Ирука передал копию записей. Сэки сверил номера со своим реестром.

— Похоже на ошибку при переписи.

— Шесть одинаковых ошибок? — спросил Тэйго.

— Если переносили целый блок, перестановка могла повториться.

— Страницы заменили недавно, — сказала Сакура. — Чернила ещё не высохли.

Сэки слегка улыбнулся.

— На складе влажно.

— Месяц чернила всё равно не сохнут.

— Верно. Журнал пострадал от протечки, и три дня назад листы восстановили по архивной копии.

— Кто? — спросила Сакура.

— Младший сотрудник Кадзухиро Нэмото. Завтра он даст объяснение.

— Почему в копии другие номера? — спросил Наруто.

— Возможно, ошибка появилась ещё в первоначальной записи.

— Тогда откуда взялись ящики в мастерской?

— С того же склада.

— Это не ответ.

— Другого без проверки у меня нет.

Сэки записал номера партий и попросил Тэйго продиктовать клейма.

— Вы найдёте старую накладную? — спросил Наруто.

— Разумеется.

— Настоящую, не переписанную.

— Есть оригиналы, копии и восстановленные экземпляры.

— Тогда оригинал.

— Если сохранился.

Сэки открыл шкаф и достал узкую папку.

— Вот реестр приёмки. Проверяйте даты и подписи.

На первой странице стояли печати снабжения, склада и архива. Подпись Сэки находилась внизу.

— Партию приняли без замечаний, — сказал Тэйго.

— По документам — да.

— Кто присутствовал?

— Представитель снабжения и кладовщик. Я сверял номера позже.

Сакура подошла ближе. Возле подписи Сэки нижний край печати ещё блестел.

— Эту печать поставили недавно.

В кабинете стало тихо. Тэйго наклонил страницу к лампе.

— Её восстановили вместе с записью, — сказал Сэки.

— На оригинале? — спросила Сакура.

— Это архивная копия.

— Вы назвали её реестром приёмки.

— Реестр может иметь несколько экземпляров.

— Где оригинал?

— В центральном архиве снабжения.

— Вы обещали показать его, если он сохранился.

— Я обещал показать реестр.

Ирука положил ладонь на папку.

— Нам нужна первоначальная накладная.

— Подготовлю запрос.

— Сегодня.

— Архив закрыт.

— У вас есть доступ.

— После окончания работы документ изымают при двух сотрудниках.

— Я останусь свидетелем.

— Тогда придётся вызвать дежурного архивиста.

— Мы подождём, — сказал Наруто.

Сэки посмотрел на него.

— Родители не будут ждать?

— Нет.

Ответ прозвучал без шутки. Сэки задержал на нём взгляд.

— Завтра в восемь я выдам заверенную копию. Сегодня дам номер поставки и список подписей.

— Недостаточно, — сказал Тэйго.

— Больше без нарушения процедуры я сделать не могу.

— Процедуру уже нарушили, когда подменили оружие.

— Поэтому не стоит добавлять новые нарушения.

Сакура продолжала смотреть на печать.

— Её поставили сегодня.

— Почему ты уверена?

— Края ещё не впитались в волокна. Чернила такие же свежие, как на складе.

— Наблюдательно.

— Это не ответ.

— Сегодня я заверил копию.

— Значит, её сделали после доставки партии в мастерскую?

— Да.

— Зачем?

— Я готовил документы для внутренней проверки.

— До того, как нашли брак? — спросил Наруто.

— Такие проверки проводят регулярно.

— Именно по этой партии?

— По нескольким.

— Где остальные копии?

Ирука поднял руку.

— Достаточно.

Сэки вернул лист в папку.

— Завтра предоставлю разрешённые документы. Ирука-сан получит список сотрудников. Тэйго-сан, сохраните бракованные образцы.

— Я умею хранить металл.

— Разумеется.

— И никого не предупреждайте.

— Я обязан уведомить руководителя архива.

— Только его.

Сэки проводил их к двери. Когда Наруто проходил мимо, чиновник остановил его ладонью.

— Ты первым нашёл повреждение?

— Ящик развалился у меня в руках.

— Повезло, что осколок не задел лицо.

— Я увернулся.

— Тэйго-сан сказал, клинок прошёл рядом.

— Значит, увернулся правильно.

Сэки кивнул.

— Береги руки, Наруто. Без них хороший кунай не поможет.

— Плохой тоже.

— Особенно плохой.

В коридоре Наруто несколько шагов молчал.

— Он нормальный, — сказал он Сакуре.

— Нет.

— Он показал документы.

— Копию, сделанную сегодня.

— И объяснил зачем.

— Он сказал много слов, но не объяснил, почему проверял именно эту партию.

Саске обернулась.

— Он знал про осколок возле лица Наруто.

— Тэйго мог рассказать, — ответил Наруто.

— Не рассказывал, — сказал мастер.

— Тогда откуда он знает?

— Хороший вопрос.

Ирука остановился у лестницы.

— До завтра никто ничего не предпринимает самостоятельно.

— Мы и не собирались, — ответил Наруто.

— Ты уже врёшь лучше, — сказала Сакура.

Когда дверь закрылась, Сэки вернулся к столу и ударил в маленький медный колокольчик. Через боковую дверь вошёл худой архивист с тёмными пятнами на пальцах.

— Вызывали, Сэки-сама?

— Да, Нэмото.

Сэки промокнул свежую печать и убрал документ в отдельную папку.

— Партию обнаружили.

— Всю?

— Сорок четыре образца.

— Кто проверил?

— Тэйго Ран и трое учеников: Наруто Узумаки, Сакура Харуно, Саске Учиха.

Нэмото медленно выдохнул:

— Х-ах… Ученики?

— На рынке осталось два ящика настоящей стали.

— Переместить?

— Немедленно.

— Куда?

— Через мастерскую Мёртвого Ринга.

— После нападения на квартал там много наблюдателей.

— Поэтому движение не свяжут со школьной партией.

— Ночная смена заметит телегу.

— Не используйте её.

— Д-два ящика тяжёлые…

— Разделите металл.

Нэмото кивнул, но остался у стола.

— Что делать с Тэйго?

— Ничего.

— Он проверит старые поставки.

— Пусть.

— А дети?

Сэки закрыл журнал.

— Следите, но не приближайтесь.

— Саске Учиха может заметить.

— Тогда не смотрите на неё долго.

Нэмото ушёл через боковую дверь. Сэки сделал глоток холодного чая и поморщился.

Вечером Сакура сидела за низким столом. Перед ней лежали весы, вода, градусник, нить и треснувший кунай, закреплённый в деревянном зажиме. Из кухни доносился стук ножа, а отец вслух читал газету.

— В южном районе снова подорожал уголь, — сказал он. — Вот настоящая преступность.

— Не кричи, Сакура занимается, — ответила мать.

— Я информирую семью.

— Ты читаешь заголовки.

— Это и есть сжатая информация.

Сакура подвесила поддельный кунай и опустила в воду, затем повторила измерение с клановым образцом Саске. Поддельный сплав занимал больший объём при меньшем весе.

Мать заглянула в комнату.

— Закончишь до ужина?

— Через двадцать минут.

— Что проходите?

— Плотность металлов.

— Вам разрешают брать оружие домой?

— Это повреждённый учебный образец для расчётов.

— Не клади возле кровати.

— Не положу.

Отец появился за её плечом.

— Постучи им по столу.

— Поверхность испортится.

— Хороший металл выдержит.

— Проверку падением уже проводили.

— Вот видишь, в Академии знают правильные методы.

— Ты сломал три кухонных ножа, — сказала мать.

— Один уже был треснут.

— После того как ты открыл им банку.

— Банка была упрямая.

Родители ушли на кухню, продолжая спор. Сакура равномерно нагревала клинок и каждые десять секунд измеряла температуру. Возле кольца металл нагревался почти вдвое быстрее, а трещина расширилась на толщину волоса. Она убрала лампу и записала результат.

В окно постучали. За стеклом стоял Наруто, удерживаясь на узком выступе.

— Открой.

Сакура распахнула створку.

— Можно было войти через дверь.

— Твоя мама стала бы спрашивать.

— Она всё равно услышит.

Под ногой Наруто хрустнула черепица.

— У нас на крыше кто-то есть! — крикнул отец.

— Это ветка! — ответила Сакура.

— Возле окна нет дерева!

— Тогда кошка!

Наруто забрался внутрь и едва не опрокинул лампу.

— Где Саске?

— Придёт через дверь.

— Почему ты не мог?

— Потому что её пускают в дома.

В прихожей позвонили. Саске вежливо объяснила, что пришла за учебным образцом, и через минуту вошла с чашкой чая.

— Ты опять полез через окно, — сказала она.

— Так быстрее.

— Я пришла раньше.

— Тебя не расспрашивали.

— Спросили, останусь ли я ужинать.

— И что ответила?

— Нет.

Из кухни донёсся голос матери:

— Саске, оставайся! Я положила больше риса!

— Теперь спросили второй раз, — сказала Саске.

Сакура показала расчёты плотности и нагрева.

— Плотность ниже, — сказала Саске.

— Внутри поры или лёгкие примеси.

— А температура? — спросил Наруто.

— Возле рукояти растёт почти вдвое быстрее.

— Значит, Саске была права насчёт руки.

— Да.

— Я тоже говорил, что клинок может взорваться.

— Ты спрашивал.

— Почти одно и то же.

Сакура сняла обмотку с рукояти. Наруто держал конец ленты, Саске освещала металл. Под последним витком обнаружилась окружность с узким разрывом снизу.

— Это не клеймо Академии, — сказала Сакура.

— На других оно есть?

— Мы не снимали обмотку.

Саске долго рассматривала знак.

— Я видела его.

— Где? — спросил Наруто.

— На старых складских картах Учиха. Дом отмечал нелегальные точки и торговые маршруты.

— Что означает разорванный круг?

— Один из складов Теневого рынка.

— Какого рынка?

— Мёртвого Ринга.

Наруто выпрямился.

— Хорошее название.

— Оно не должно тебе нравиться, — сказала Сакура.

— Я не собираюсь там жить.

— Метку ставят те, кто переплавляет украденное оружие, — продолжила Саске. — Разрыв означает, что товар не проходит официальный учёт.

— Где склад?

— На восточной окраине, за старой красильней.

— Знаешь дорогу?

— Да.

Сакура опустила карандаш.

— Мы сообщаем Ируке и Тэйго.

— Тэйго запретит идти, — сказал Наруто.

— Потому что опасно.

— Пока взрослые оформят запрос, металл увезут. Сэки уже знает о проверке.

Сакура замолчала.

— Если настоящую сталь продают там, завтра её может не быть, — сказала Саске.

— Вы обе говорили, что я лезу куда не надо.

— Ты лезешь без подготовки, — ответила Сакура.

— А теперь?

— Теперь есть адрес, знак и признаки подделки.

— Значит, идём.

— Я этого не сказала.

— Почти сказала.

В дверь постучала мать.

— Ужин готов. И я слышу, что вас уже трое.

Сакура накрыла кунай тканью.

— Мы заканчиваем расчёты.

— Через десять минут за стол.

Шаги удалились.

— Через десять минут идём? — спросил Наруто.

— Сегодня нет. Темно, мы не знаем число людей и пути отхода.

— Значит, завтра.

— После занятий, — сказала Сакура. — Сначала осмотрим место снаружи. Не входим, ни с кем не говорим и не разделяемся.

— Уже правила составила.

— Без них ты полезешь в окно.

— Окно иногда лучше двери.

— На незаконном складе оба варианта плохие.

— Я возьму карту, — сказала Саске.

— Я подготовлю признаки украденной стали, — добавила Сакура.

Обе посмотрели на Наруто.

— А я?

— Запомнил адрес?

— Восточная окраина, старая красильня.

— Дальше?

— За красильней.

— Это всё, что я сказала, — ответила Саске.

— Значит, запомнил полностью.

Сакура вздохнула.

— Принесёшь верёвку, мел и две дымовые шашки.

— У меня нет шашек.

— Возьми учебные.

— Это называется украсть.

— Попроси Тэйго.

— Он спросит зачем.

— Придумай причину, которая не звучит как преступление.

Наруто улыбнулся.

— Наконец-то задание для меня.

Сакура убрала поддельный клинок в коробку.

— Тэйго всё равно запретит.

— Не говори ему до завтра, — ответил Наруто.

— Мы уже скрыли проверку и получили треснувший кунай.

— Зато нашли знак.

— Полезный результат не делает способ правильным.

Саске застегнула чехол.

— Необязательно доверять друг другу. Достаточно, чтобы каждый выполнил свою часть.

— Я тебе доверяю, — сказал Наруто.

— Не надо.

— Тогда не доверяю.

— Это тоже не требуется.

— Завтра встречаемся у восточных ворот, — сказала Сакура. — Если кого-то задержат, остальные ждут пятнадцать минут и уходят.

— Я не уйду.

— Тогда десять.

— Это ничего не меняет.

— Пять?

— Почему вообще надо уходить?

Сакура постучала карандашом по столу.

— Потому что у каждого своя часть информации. Без одного группа не идёт.

Наруто замолчал.

— Хорошо. Пятнадцать минут, — сказала Саске.

— Ладно. Но первым всё равно буду я.

Снизу отец крикнул, что рис остывает, а мать потребовала не кричать. Наруто надел сандалии, Саске открыла дверь, Сакура спрятала таблицы в учебник.

На столе остался поддельный кунай. Под снятой обмоткой был виден знак незамкнутой окружности. В свете лампы разрыв выглядел тонкой чёрной чертой.

Трое не решили, кто станет руководить. Наруто собирался идти первым, Сакура составляла правила, Саске знала дорогу. Но место встречи они назначили, обязанности разделили, и никто не отказался.

За окном окончательно стемнело. На восточной окраине Конохи закрывались обычные лавки. За старой красильней, где на дверях не было вывесок, начали разгружать первые связки чакропроводящей стали.

Глава 3. Склад на окраине

К восточной окраине Конохи они пришли за двадцать минут до вечернего сигнала. Солнце скрылось за крышами, оставив тёплый свет на стенах складов. Торговцы закрывали лавки, уносили вывески и затягивали верёвки на ставнях. От красильных мастерских тянуло щёлоком, мокрой тканью и дымом.

Наруто ждал у сломанного водосборника в старой куртке без школьного знака. Оружейный чехол скрывал широкий тканевый пояс, а в кошеле звенели несколько монет. В руках он держал пустую корзину: Сакура решила, что неопытный покупатель не должен выглядеть готовым к бою.

— Я похож на человека, который пришёл за оружием? — поинтересовался Наруто, поворачиваясь к Сакуре то одним боком, то другим.

— Ты похож на человека, который украл корзину и забыл зачем, — оценила его Сакура.

— Я её не крал.

— Ты взял её возле столовой.

— Она стояла без дела.

— На ней имя повара.

Наруто нашёл возле ручки потёртую фамилию и повернул корзину другой стороной.

— Теперь не видно.

— Владелец от этого не изменился, — заметила Сакура, поправляя ремень сумки.

Внутри лежали весы, увеличительное стекло, бумага для отпечатков, карандаш и таблица отличий хорошей стали от дешёвого сплава. Серый плащ скрывал её одежду и розовые волосы, хотя капюшон она пока не поднимала.

Саске пришла последней. Она двигалась вдоль противоположной стороны улицы, задерживаясь возле закрытых лавок, и лишь потом приблизилась. Клановый чехол скрывал короткий плащ, а волосы она связала ниже обычного, изменив знакомый силуэт.

— За тобой никто не шёл? — уточнила Сакура, наблюдая за перекрёстком.

— Два складских работника дошли до южной улицы и свернули к чайной, — ответила Саске, остановившись рядом.

— Они смотрели на тебя?

— Один смотрел на всех женщин.

— Значит, не считается, — решил Наруто.

Саске окинула его холодным взглядом.

— Ты уже привлёк внимание.

— Я просто стою возле водосборника.

— И вертишься с корзиной.

— Проверяю маскировку.

— Она провалилась.

Сакура развернула у стены схему старой красильни, дренажного канала и хозяйственных тоннелей. Вход в Мёртвый Ринг на картах отсутствовал, но Саске нашла в архиве старый коллектор, заканчивавшийся под складским кварталом.

— Заходим через дренаж, — объяснила Сакура, придерживая лист ладонью. — Ничего сразу не покупаем и не упоминаем Академию.

— Тогда как найдём её кунаи? — спросил Наруто, наклоняясь к карте.

— Осмотрим товар.

— Можно спросить.

— Нельзя.

— Почему?

— Продавец краденого не признается первому громкому мальчику с корзиной.

— Он может принять меня за покупателя.

— Он примет тебя за громкого мальчика с корзиной.

Наруто водрузил корзину на голову и вытянул руки, нащупывая дорогу.

— Теперь меня никто не узнает.

Сакура сняла её и сунула ему в руки.

— Ты изображаешь неопытного покупателя, а не человека с травмой головы.

— Разница небольшая.

— Для тебя, возможно.

Саске присела возле карты и провела пальцем от коллектора до первого разветвления.

— Внутри держимся у стены, — распорядилась она, изучая схему. — На перекрёстке не задерживаемся. Увидим охрану — Наруто идёт первым.

— Почему я?

— Ты покупатель.

— А если охрана плохая?

— Заговоришь.

Наруто ухмыльнулся.

— Наконец нормальный план.

— Спрашиваешь только о цене, заточке и скидке, — предупредила Сакура, складывая карту. — Ни слова о накладных, Сэки, складе Академии и чакропроводящей стали.

— Скидку можно требовать громко?

— Нет.

— Тогда она не подействует.

Саске убрала схему во внутренний карман.

— Я слежу за охраной и выходами. Сакура проверяет металл. Ты отвлекаешь продавцов.

— Я найду оружие быстрее вас.

— Не трогай всё подряд.

— Я покупатель.

— Ты ученик, который вчера едва не взорвал кунай на подоконнике, — напомнила Саске, поднимаясь.

Наруто понизил голос:

— Он не взорвался.

— Потому что разряд был слабым, — возразила Сакура. — Проверишь клинок чакрой на рынке — осколки заденут всех.

— Я не собирался.

— Ты посмотрел на руку.

— Я всегда на неё смотрю.

— Хватит, — оборвала их Саске.

С вечерним сигналом закрылась последняя чайная, а двое патрульных ушли к центральной дороге. После их ухода в переулках открылись двери, днём заколоченные досками. Мужчина в грязном переднике отодвинул у старой красильни пустые бочки, открыв каменный люк. Двое посетителей передали ему монеты и спустились вниз.

— Вход, — прошептала Сакура, следя за мужчиной.

— Я вижу, — отозвался Наруто.

— Тогда не показывай пальцем.

Они пересекли улицу по одному. Саске остановилась у стены, притворившись, что поправляет обувь. Мужчина осмотрел её, затем Сакуру и Наруто. Старый шрам рассекал его нижнюю губу, правый глаз закрывала прозрачная пластинка, а из-под передника торчала рукоять дубинки.

— Красильня закрыта, — сообщил он, преграждая путь.

— Нам не ткань нужна, — ответил Наруто, подходя ближе.

Мужчина посмотрел на корзину.

— А что?

— Оружие.

— Иди в оружейную лавку.

— Там дорого.

— Накопи.

Сакура ухватила Наруто за куртку, но тот высвободился.

— Мне сказали, здесь дешевле, — продолжил он, звякнув монетами.

— Кто сказал?

— Один человек.

— Какой?

— Который знает.

Мужчина прищурился.

— Имя.

— Он запретил говорить.

— Тогда возвращайся к нему.

Наруто снова звякнул кошелём. Охранник оценил деньги, лицо мальчика и руки без мозолей взрослого бойца.

— Сколько нужно? — поинтересовался он, уже не прогоняя Наруто.

— Шесть кунаев.

— Для чего?

— Бросать.

— Возьми учебные.

— Хочу настоящие.

— Они стоят настоящих денег.

— У меня есть.

— Сколько?

— Достаточно, если вы не обманываете детей.

Сакура на мгновение закрыла глаза, а Саске отвернулась к улице. Охранник усмехнулся.

— Спускайтесь. На развилке налево. Полезете куда не просят — выйдете без денег.

— А с оружием?

— Если заплатите.

Он поднял люк. Из шахты пахнуло влажным камнем, маслом и дымом. Под крышкой темнела лестница из металлических скоб.

Наруто поставил корзину на землю.

— Её можно оставить?

— Нет.

— Зачем она мне в тоннеле?

— Ты с ней пришёл.

— Это правило?

— Теперь да.

Наруто просунул руки в ручки и закинул корзину за спину. Плетёное дно ударило его по затылку. Сакура прикрыла рот ладонью, а охранник рассмеялся.

— Очень незаметно, — отметила Саске, направляясь к люку.

— Я покупатель, — пробурчал Наруто. — Мне можно выглядеть глупо.

— Ты вошёл в роль раньше времени.

Саске спустилась первой, проверяя каждую скобу весом. За ней пошла Сакура, прижав сумку к груди. Наруто полез последним, но корзина застряла в проёме, и охраннику пришлось дважды толкнуть её сапогом.

Люк закрылся, оставив в шахте свет единственной жёлтой лампы. Тёплый влажный воздух быстро пропитал одежду. От основания лестницы тоннель расходился в обе стороны. По полу тянулась канава с тёмной водой, стены пересекали старые трубы, а деревянные распорки скрипели под колёсами проезжавших наверху телег.

— Налево, — напомнила Сакура, всматриваясь в проход.

— Я помню, — отозвался Наруто и сразу наступил в канаву.

Вода перелилась через край сандалии.

— Тут можно было положить доску.

— Можно было смотреть под ноги, — заметила Саске, не оборачиваясь.

— В корзине плохо видно.

— Сними её.

— Охранник сказал не оставлять.

— Он не сказал носить на спине.

Наруто снял корзину и взял за ручку. Вода в сандалии хлюпала при каждом шаге. Он несколько раз встряхнул ногой, но только забрызгал нижний край плаща Сакуры.

— Перестань, — потребовала Сакура, одёргивая плащ.

— Я сушу.

— Ты разбрызгиваешь воду.

— Здесь и так мокро.

— Но не на мне.

На первой развилке их встретили двое охранников. Один чистил ногти сенбоном, сидя на перевёрнутом ящике, второй подпирал стену, спрятав руки в карманы. Знаки деревень на их протекторах соскоблили поперечными царапинами, но одна пластина принадлежала шиноби Травы, другая была старого образца Конохи. Оба сначала посмотрели на Саске.

— Новые лица, — заметил сидящий, не убирая сенбон.

— Старые тоже когда-то были новыми, — отозвался Наруто.

Охранник поднял на него взгляд.

— Тебя спрашивали?

— Вы говорили в нашу сторону.

— Я говорил с девочками.

— Тогда говори быстрее, — потребовала Саске, глядя на него без выражения.

Сидящий выпрямился, зажав сенбон между пальцами. Его напарник вынул руку из кармана, обнажив под курткой рукоять оружия. Сакура шагнула вперёд, закрывая Наруто.

— Мы пришли за снаряжением, — объяснила она, наблюдая за руками охранников. — Нас пропустили наверху.

— Что ищете? — уточнил второй.

— Кунаи, проволоку и медицинские компоненты.

— Какие?

— Сначала посмотрим товар.

— Здесь не смотрят просто так.

Наруто поднял звякнувший кошель.

— Мы платим.

Сидящий оценил мешочек и усмехнулся.

— Этого хватит на плохой нож.

— Мне нужен хороший кунай.

— Тогда принеси хорошие деньги.

— Говорили, у вас дешевле.

— Кто?

— Человек наверху.

— Он сказал, что здесь дёшево?

— Что настоящие вещи стоят настоящих денег.

— Это другое.

— Я услышал удобную часть, — признался Наруто, пожимая плечами.

Второй охранник указал на левый проход, куда уже направлялись двое покупателей с мешками.

— Торговые ряды прямо. Закрытые двери не открывать, белые верёвки не трогать, в драки не лезть.

— А если полезут на нас? — поинтересовался Наруто, поправляя корзину.

— Значит, ты не понравился продавцу.

— Такое бывает редко.

— Уже начинаю верить.

За поворотом Сакура схватила Наруто за рукав и прижала к стене.

— Не спорь с каждым охранником, — прошептала она, сердито глядя ему в лицо.

— Он начал первым.

— Тебе нужно привлекать продавцов, а не людей с иглами.

— Зато они меня запомнили.

— Именно этого мы не хотели.

Саске проверила тоннель за их спинами.

— Пусть помнят, — решила она, переводя взгляд на Наруто. — Теперь следят за ним, а не за нами.

— Вот. Я всё делаю правильно.

— Пока случайно.

Тоннель расширился, а редкие лампы сменились фонарями с цветными стёклами. Красные обозначали оружие, зелёные — лекарства и яды, синие — документы, печати и карты. Мёртвый Ринг занимал старые хозяйственные галереи, где прилавки собирали из дверей, ящиков и металлических листов. Между ними двигались люди в плащах, рабочей одежде и старой форме шиноби без знаков.

На оружейных рядах лежали затупленные сюрикены, мечи, проволока и наконечники стрел. Рядом продавали протекторы разных деревень, на некоторых возле ремней темнели засохшие пятна.

— Это кровь? — тихо спросил Наруто, замедляя шаг.

— Не трогай, — предупредила Сакура.

— Я не собирался.

Низкий торговец с ожогом на подбородке поднял протектор Кири и постучал ногтем по пластине.

— Настоящий. Сам снял с владельца.

— Он был жив? — уточнил Наруто, хмурясь.

— Когда снимал?

— Да.

— Недолго.

Сакура потянула Наруто дальше.

— Нам не нужны протекторы.

— Девочке с розовыми волосами подошёл бы этот, — продолжил торговец. — Ремень почти новый.

Сакура остановилась.

— Волосы закрыты.

Мужчина указал на выбившуюся из-под капюшона прядь. Она быстро спрятала её.

— Почти, — поправился он.

Саске шла впереди, отмечая охранника с копьём у стены, человека за потолочной сеткой и мостик над торговыми рядами.

— Двигаемся, — распорядилась она, не задерживая на них взгляд.

Наруто намеренно отстал и начал спрашивать цены у каждого продавца. Первые двое быстро его прогнали, но женщина с выбритым виском выложила перед ним связку дешёвых кунаев.

— Двенадцать рё за штуку. Возьмёшь пять — шестой за половину.

Наруто поднял клинок.

— Лёгкий.

— Рука слабая.

— Кольцо кривое.

— Бросать не мешает.

— Он падает рукоятью вниз.

— Значит, бросай рукоятью вперёд.

— Так никто не делает.

Женщина вырвала кунай из его руки.

— Тогда иди к тому, кто продаст тебе за сто рё.

— Мне нужен хороший комплект.

— Хороший комплект ищет покупателя с деньгами.

— У меня есть деньги.

— Они звенят слишком редко.

Наруто потряс кошель, привлекая внимание соседних торговцев. Мужчина с длинной серьгой поманил его к прилавку.

— Эй, мальчик. Подойди.

— У меня имя есть.

— Купишь — скажешь.

Перед ним лежали три связки кунаев: ржавые, разномастные и шесть одинаковых клинков с чёрной обмоткой. Возле колец были выбиты номера. Сакура остановилась у соседней стойки, изображая интерес к проволоке, а Саске поднялась к мостику.

— Сколько за шесть? — спросил Наруто, указывая на одинаковые клинки.

— Сто семьдесят.

— В лавке новые стоят сто восемьдесят.

— Там такой стали нет.

— Почему?

— Там торгуют для любителей квитанций.

Наруто взял крайний кунай. Он оказался тяжелее подделок из Академии и хорошо держал равновесие на пальце.

— Кто тебя учил? — спросил торговец, внимательно следя за проверкой.

— Сам.

— Плохо врёшь.

— Зато хорошо проверяю.

— Покупаешь?

— Сначала осмотрю остальные.

— Не лапай весь товар.

Сакура подошла и с разрешения продавца подняла второй кунай. Частично скрытые обмоткой цифры совпадали с номером качественной партии из складской накладной, а последняя отметка указывала на снабжение Академии.

— Номера ставили вы? — поинтересовалась она, поворачивая клинок к фонарю.

Продавец сразу забрал его.

— Они уже были.

— Откуда товар?

— Со склада.

— Какого?

— Моего.

— Кто производитель?

— Тебе пользоваться или знакомиться с кузнецом?

Сакура достала весы.

— Хочу проверить металл.

Торговец накрыл связку рукой.

— Без измерений.

— Почему?

— Это рынок, а не школьный урок.

— Вы знаете, что она учится в Академии? — спросил Наруто, глядя на него.

Мужчина замер. Сакура медленно повернулась к Наруто, и тот понял ошибку раньше, чем продавец ответил.

— Я не говорил про Академию.

— Все где-нибудь учатся, — поспешно объяснил Наруто. — Она просто любит таблицы.

— Уходите.

— Мы ещё не сбили цену.

— Товар не продаётся.

— Только что продавался.

Продавец убрал связку под прилавок и поднял два пальца. К нему сразу подошёл молодой помощник.

— Скажи Рэю, что пришли любопытные, — распорядился торговец, наклоняясь к юноше.

Помощник ушёл между тканевыми перегородками. Саске заметила его с мостика, спустилась с другой стороны и последовала за ним, сохраняя расстояние.

— Мы можем заплатить сто семьдесят, — продолжил Наруто.

— Товар не продаётся.

— Покажите другой.

— Уходи.

— Вы всегда так работаете?

— С детьми не работаю.

— А начали.

Сакура схватила Наруто за локоть и развернула.

— Мы уходим.

— Кунаи настоящие.

— Я увидела.

— Тогда надо купить.

— Он не продаст.

— Можно предложить больше.

— У нас нет денег.

— Он не знает.

— Уже знает по звону кошеля.

Она увела Наруто к соседнему ряду и отпустила лишь за толпой. Саске на мостике уже не было.

— Она пошла за помощником, — решила Сакура, посмотрев наверх.

— Откуда знаешь?

— Исчезла сразу после него.

— Тогда идём.

— Не прямо.

— Почему?

— Продавец следит.

Они остановились возле медицинского прилавка с банками порошков, сушёными листьями, частями животных и бинтами без государственных печатей. Продавщица в прозрачных перчатках подняла флакон с голубыми кристаллами.

— Чакровый проводник второго класса. Можно добавить в мазь или раствор.

Сакура изучила этикетку.

— Откуда поставка?

— Страна Рек.

— Там другая упаковка.

— Умная девочка.

— Пломба местная.

— Банку использовали повторно.

— Маркировка на стекле свежая.

Продавщица поставила флакон на место.

— Покупаешь или проверяешь меня?

— Сколько?

— Пятьдесят за десять граммов.

— Слишком дёшево для чистого проводника.

— Считай, что он грязный.

На нижней полке Сакура заметила знак аптеки возле Академии, стоявший на официальных закупках медицинского кабинета. Рядом лежали пузырьки с надписью «Сон Тэнгу».

— Что это? — спросил Наруто, рассматривая упаковку.

— Снотворное, — ответила продавщица.

Сакура прочитала мелкий текст.

— Здесь указано подавление кратковременной фиксации.

— Значит, человек крепко спит.

— Это не одно и то же.

— Для спящего разницы нет.

Сакура запомнила номер партии и отступила. Продавщица повернулась к другому покупателю.

— Это те препараты из накладной? — тихо спросил Наруто, наклоняясь к Сакуре.

— Название совпадает.

— Деньги переводили через аптеку.

— Пока мы нашли только товар.

— И кунаи Академии.

— Тише.

У дальней опоры появилась Саске. Не глядя на них, она дважды поправила край плаща, подавая условный знак.

Сакура купила дешёвый пакет порошка, чтобы их уход не выглядел подозрительно, и вместе с Наруто свернула в боковой тоннель. Здесь было темнее и тише, а за тканевыми перегородками скрывались закрытые помещения.

Саске ждала возле протекающей трубы и указывала на лестницу к верхнему коридору. На первой ступени лежал обрывок синей нити.

— Помощник прошёл туда, — сообщила Саске, указывая на лестницу.

— Видела, куда он вошёл? — уточнила Сакура, разворачивая карту.

— В дверь с железными полосами.

— Охрана?

— Один в коридоре. Второй внутри: под дверью двигалась тень.

— Может, лампа? — предположил Наруто.

— Лампы не носят сапоги.

По карте верхний коридор вёл к старому складу красителей и выходу на крыши.

— Если заметят, уйдём через верх, — решила Сакура.

— Мы ещё ничего не нашли, — возразил Наруто.

— Сначала осмотримся.

— Потом заберём кунаи.

— Сначала документы.

— Оружие тоже доказательство.

— Ящики тяжёлые.

— Создам клонов.

Саске повернулась к лестнице.

— Решим внутри.

Они поднялись по одному, ступая ближе к металлическим опорам. Корзина Наруто задела перила и громко прошлась по дереву. Охранник наверху повернул голову. На его поясе висел старый протектор Водопада.

— Стойте, — потребовал он, кладя руку на нож.

Наруто замер на предпоследней ступени.

— Мы ищем выход.

— Он внизу.

— Там тесно.

— Возвращайтесь.

— А здесь что?

— Склад.

— Мы как раз за товаром.

Охранник крепче сжал рукоять.

— Товар закрытый.

Сакура осталась за плечом Наруто, а лицо Саске скрывала тень от трубы.

— Куса отправил нас к Рэю, — заявил Наруто.

— Куса не посылает покупателей наверх.

— Мы не просто покупатели.

— Это заметно.

Охранник шагнул к лестнице. Наруто поднял корзину.

— Мы принесли тару.

Мужчина прочитал фамилию школьного повара на плетёном дне.

— Для чего?

— Для товара.

— На ней написано «столовая Академии».

Наруто повернул корзину к себе.

— Я думал, стёрлось.

Охранник выхватил нож.

— Вниз.

Саске бросила камень в трубу. Металл звякнул, и мужчина обернулся. Наруто надел ему корзину на голову. Плетение зацепилось за уши, охранник выругался и ударил вслепую.

Наруто отскочил. Нож рассёк край куртки. Саске ударила мужчину под колено, а Сакура прижала его вооружённую руку к перилам. Наруто потянул корзину за ручки.

— Не дёргай! — крикнул охранник. — Она застряла!

— Это моя корзина!

— Ты украл её в столовой!

— Откуда все знают?!

Саске ударила мужчину рукоятью куная в основание шеи. Сакура удержала обмякшее тело и помогла уложить его у стены. Корзину пришлось разрезать: плетение зацепилось за застёжку протектора.

— Повар расстроится, — заметил Наруто, разглядывая обрывки.

— Ты собирался вернуть её? — поинтересовалась Сакура.

— Возможно.

— Когда?

— После покупки оружия.

Саске забрала нож и прислушалась к голосам за дверью.

— Рэй хочет знать, кто их пропустил, — говорил помощник.

— Потом разберётся, — ответил низкий голос. — Уберите ящики со школьными отметками. Накладные сожгите.

Наруто схватился за ручку, но Сакура накрыла его ладонь.

— Не сейчас, — прошептала она, прислушиваясь.

— Они уничтожат бумаги.

— Подождём, пока отойдут.

— За это время сожгут.

Саске просунула металлическую пластину к замку. Язычок тихо щёлкнул.

— Теперь.

Наруто приоткрыл дверь. За ней помощник нёс пачку бумаг, а рядом шёл работник в кожаном фартуке. Саске приставила кунай к спине юноши. Наруто зажал рот второму, Сакура прижала его руку к стене.

— Не кричи, — потребовала Саске.

Помощник застыл, сминая бумаги дрожащими пальцами.

— Я н-ничего не делал…

— Ты нёс документы сжечь.

— М-мне приказали.

— Кто?

— Управляющий.

Наруто посмотрел на работника.

— Кивни, если будешь тихо.

Тот кивнул. Наруто убрал ладонь.

— В-вы дети… — выдавил мужчина.

— А ты наблюдательный, — отметил Наруто.

— Вас убьют.

— Тогда говори тише и не помогай им.

Сакура забрала бумаги. На верхнем листе стоял номер оружейной партии Академии, ниже — накладная на лекарства.

— Где склад? — спросила она, просматривая страницы.

Помощник указал на железную дверь.

— Ключ?

— У Рэя.

— Другой вход?

— Через крышу… но там заперто.

Саске связала обоих их поясами. Помощник постоянно смотрел на дверь склада.

— Рэй уже знает, что вы здесь, — предупредил он.

— Ты только пришёл сообщить, — возразила Саске.

— Наблюдатель видел вас на рынке.

— Какой?

Юноша замолчал. Работник опустил голову.

— На крышах всегда кто-то сидит, — признался он. — Мы не спрашиваем.

— Люди Рэя? — уточнила Сакура.

— Не только.

За железной дверью ударился о пол ящик. Низкий голос приказал работать быстрее.

— Ключа нет, — сказала Саске, осмотрев замок.

Наруто поднял нож.

— Вырежем.

— Металл толще лезвия.

— Тогда выбьем.

— Услышат.

— Они и так знают.

Сакура заметила внизу накладной время перемещения партии и отметку о заднем проходе.

— Снаружи есть служебная дверь в соседний тоннель.

Саске повернулась к пленникам.

— Где?

Работник указал подбородком на боковую дверь.

— Вниз и направо. Замок открывается только со склада.

— Охрана?

— Двое у ворот.

— Сколько внутри?

— Пятеро и Рэй.

Наруто загнул пальцы.

— Шесть.

— Я умею считать, — холодно напомнила Саске.

— Я для себя.

Сакура спрятала документы под плащ.

— Без остальных бумаг не уходим.

— И без оружия, — добавил Наруто.

— Сначала войдём.

Они спустились по служебной лестнице в узкий тёмный проход. У металлической решётки дежурили двое: один сидел на бочке, второй проверял механизм ворот. За ними находилась дверь склада.

Саске остановила остальных за углом, показала два пальца и указала Наруто левую сторону. Сакуре велела остаться у стены.

Наруто сложил печать. Чакра вырвалась резким толчком, породив три копии. Одна получилась бледной и сразу опустилась на колени.

— Эта не поможет, — решила первая копия, разглядывая её.

— Я слышу, — возмутился слабый клон.

— Ты лежишь.

— Могу кричать.

Наруто указал на ворота.

— Вот и кричи.

Бледная копия поползла за угол.

— Помогите! Мне плохо, я разваливаюсь!

Охранник вскочил с бочки.

— Что за дрянь?

— Ребёнок, — решил второй.

— Почему он ползёт?

— Может, яд.

Они приблизились, но не оставили ворота.

— Воды… и хорошего оружия, — простонал клон.

— Ловушка, — понял охранник у решётки.

Копия исчезла, ударив дымом им в лица. Два оставшихся клона выскочили следом: один схватил первого мужчину за пояс, другой ударил второго в плечо.

Наруто прыгнул на бочку и коленом отбросил первого охранника к стене. Второй выхватил топор, но кунай Саске пробил его рукав и пригвоздил руку к стойке.

Сакура ударила мужчину под подбородок. Он устоял, вырвал ткань и перехватил топор другой рукой. Один клон прыгнул ему на спину, второй обхватил ноги.

— Сейчас! — крикнул Наруто.

Сакура ударила основанием ладони в живот. Воздух вырвался из груди охранника.

— Гх-а!.. С-сволочь…

Его колени подогнулись. Саске поймала выпавший топор, а Наруто начал затягивать трос. Один клон покрылся светлыми трещинами.

— Б-быстрее… рука исчезает…

— Держи другой.

— Д-другой тоже мой!

Клон затянул петлю и распался. Вернувшаяся тяжесть чужого тела заставила Наруто коротко дёрнуть плечами.

Первый охранник поднялся у стены. Саске приставила топор к его шее.

— Ляг.

— Вы не знаете, куда полезли.

— Ляг.

— Рэй снимет с вас кожу.

Саске надавила плоской стороной лезвия.

— Тогда ему придётся подождать.

Мужчина опустился на колени. Сакура связала ему руки, а Наруто нашёл рычаг возле решётки и потянул вниз. Внутри стены загремели цепи.

— Тише нельзя? — спросила Сакура, оглядывая проход.

— Я двигаю железные ворота.

— Медленнее.

Наруто ослабил нажим, но цепь лишь загремела с большими паузами. Саске подошла и одним движением опустила рычаг до конца.

— Так быстрее, — заметила Саске, отпуская рычаг.

Замок щёлкнул, и служебная дверь открылась наружу. Из склада пахнуло маслом, древесиной и лекарственными травами. За двумя рядами ящиков тянулся центральный проход, над которым висели старые грузовые направляющие. Слева стояли коробки с клеймами Академии, справа — аптечные ящики и бочки с порошками. У дальней стены двое контрабандистов жгли бумаги, трое переносили оружие. Все были вооружены.

В центре ждал Дзабу Рэй — невысокий широкогрудый мужчина со шрамом у левого глаза. На его поясе висела перечёркнутая пластина деревни Горячих Источников, а в руке лежал конец цепи с короткими лезвиями.

— Закройте дверь, — распорядился он.

Один из связанных охранников дотянулся ногой до рычага. Створка двинулась к раме. Саске бросилась к проёму, но успела лишь отдёрнуть ногу перед ударом металла.

Замок защёлкнулся.

— Отличные покупатели, — продолжил Рэй, оглядывая детей. — Связали охрану, вошли бесплатно и сами заперлись.

— Дверь закрыл ваш человек, — возразил Наруто.

— Он работает на меня. Значит, закрыли мы.

— Тогда откройте.

— Зачем?

— Заберём документы и оружие.

Контрабандисты рассмеялись, но Рэй остался серьёзен.

— Вы из выпускного класса.

Сакура прижала сумку к боку.

— Откуда вы знаете? — спросила она, следя за его цепью.

— Плащи сняли, привычки оставили. Ты считаешь ящики и держишься возле бумаг. Учиха ищет выходы. Узумаки измеряет расстояние шагами и носит корзину из школьной столовой.

Наруто посмотрел на разрезанное плетение за спиной.

— Это уже не корзина.

— Фамилия повара уцелела.

Сакура сняла остатки тары и бросила на пол.

— Теперь доказательств меньше.

— Поздно.

Рэй поднял ладонь. Смех стих, а контрабандисты перекрыли проход.

— Оставьте бумаги. Повернитесь к двери, и я вас выпущу.

— А оружие? — спросил Наруто.

— Останется.

— Оно принадлежит Академии.

— Академия уже заплатила.

— За настоящее, а получила мусор.

— Не моя проблема.

— Вы продали хорошее оружие дважды.

— Это торговля.

Сакура вынула накладную.

— Это хищение, подмена и подделка документов.

Рэй задержал взгляд на печати.

— Слишком внимательно читаешь для покупателя.

— Здесь номера партий и переводы через аптеку. Зачем вы закупали «Сон Тэнгу» вместе с чакровыми проводниками?

В складе стало тише. Один из людей у жаровни посмотрел на управляющего.

— Ты не знаешь, что это, — ответил Рэй после паузы.

— Препарат мешает закреплению кратковременной памяти. Проводник усиливает доставку вещества к тканям.

— Прочитала пару слов и решила, что стала медиком?

— Я этого не говорила. Объясните назначение.

Рэй размотал с плеча звено цепи.

— Я предложил вам уйти.

Саске достала кунай.

— Мы отказываемся.

— Учиха, — произнёс он, вглядываясь в её лицо.

— Только сейчас узнал?

— Хотел убедиться. В вашем квартале плохо закончили те, кто спрашивал об архивных поставках.

Наруто шагнул вперёд.

— Не говори с ней об этом.

— А ты кто, защитник?

— Наруто Узумаки.

— Я не спрашивал имя.

— Теперь знаешь.

Рэй скользнул взглядом по его одежде.

— Ты громкий, плохо экипирован и заперт против семерых взрослых. Даже для ученика многовато ошибок.

— Вас шестеро.

Из-за верхних ящиков поднялся арбалетчик.

— Теперь семь, — признал Наруто.

Рэй опустил цепь на пол.

— Последнее предложение. Бумаги оставляете, оружие не трогаете, выходите живыми.

— А потом мы идём к патрулю? — спросила Сакура.

— Сначала объясните, зачем проникли на Теневой рынок и откуда взяли документы. К приходу патруля склад опустеет.

— Тогда зачем отпускать? — поинтересовалась Саске.

— Убийство учеников внутри Конохи создаст больше работы, чем перенос товара.

— Значит, вы нас боитесь.

— Я боюсь бумаг, расследований и чиновников, требующих долю. Вы — неудобство.

Наруто посмотрел на ящики Академии.

— Я заберу кунаи.

— Попробуй.

Он шагнул к левому ряду. Рэй поднял два пальца.

В стенах щёлкнули механизмы. Деревянные панели откинулись, открывая пружинные устройства с кунаями.

— Вниз! — крикнула Саске, заметив направляющие.

Залп ударил сразу с трёх сторон. Из-за неправильного веса клинки летели хаотично, сталкивались в воздухе и меняли траекторию. Один вонзился в ящик возле контрабандиста.

— Рэй! Они летят куда попало! — завопил мужчина, отскакивая.

— Я вижу! — рявкнул управляющий.

Сакура ударила ладонями по полу. Перед ними поднялась наклонная каменная плита. Она сразу треснула, но приняла первый поток.

Кунаи били в камень и отскакивали. Один прошёл над головой Наруто, задел волосы и вошёл в ящик.

— Вы поставили ловушки с поддельным оружием?! — крикнула Сакура, удерживая стену.

— Они должны были лететь прямо!

— У них смещён центр тяжести!

— Уже понял!

— Значит, товар стоило проверять!

Рэй поднял цепь, а его люди отступили за ящики, спасаясь от собственных механизмов. Над платформой открылось второе устройство. Арбалетчик прыгнул вниз прежде, чем кунаи пробили настил.

— Отключите ловушки! — приказал Рэй.

Контрабандист рванул к рычагу, но клинок ударил в стену рядом с его рукой.

Саске осталась за плитой. Использовать большой Огненный шар было опасно: вокруг стояли деревянные ящики, спирт и масла.

— Стена не выдержит, — предупредила Сакура, глядя на новую трещину.

Наруто создал четырёх клонов. Два вышли нормальными, один — с длинными руками, четвёртый возник на коленях.

— Нормальные за мной! — распорядился Наруто.

— А я? — спросил коленопреклонённый клон.

— Оставайся.

— Очень справедливо.

— Пригнись.

Две копии выскочили из-за стены и сразу столкнулись плечами.

— Не толкайся! — крикнул первый.

— Ты сам полез!

— Вы оба я! Договоритесь!

Брошенный нож вошёл клону в грудь. Тот покрылся трещинами и исчез. Возвращённая боль заставила Наруто согнуться и прижать ладонь к груди.

Второй клон поднял нож и метнул обратно. Лезвие прикрепило рукав контрабандиста к ящику, но новый залп пробил копию раньше, чем она добралась до цели.

— Здесь тесно! — крикнул Наруто, вновь прячась за плитой.

— Это было известно до входа, — отозвалась Саске.

— Можно было предупредить клонов!

— У них твои знания.

— Значит, забыли.

Кунай прошёл через трещину и рассёк ремень сандалии Сакуры. Она отдёрнула ногу.

— Нужно сломать приводы. Иначе механизмы будут перезаряжаться.

Наруто посмотрел на рассыпанные по полу клинки и вспомнил, как дешёвый металл треснул после слабого разряда.

— Я знаю, как разбить крепления.

— Чем? — спросила Сакура.

— Их оружием.

— Не пропускай чакру через клинок в руке.

— Помню.

— Ты уже его взял.

Наруто обмотал рукоять бракованного куная тканью и посмотрел на левый замок.

— Нужно перегрузить металл и сразу бросить.

— Насколько сильно?

— Сильнее, чем делала Саске.

Сакура резко повернулась к нему.

— Тогда он может взорваться у тебя в руке.

— Поэтому держать не буду.

— Это не расчёт.

— Другого нет.

Саске присела рядом.

— Делай через клона.

Последняя копия посмотрела на клинок.

— Я не хочу взрываться.

— Я тоже, — ответил Наруто.

— Тогда делай сам.

— Ты вернёшься.

— Очень утешает.

Клон взял кунай и обмотал рукоять тканью.

— К левому замку, — приказал Наруто.

— Почему не к правому?

— Этот ближе.

Наруто положил ладонь на плечо копии и через связь техники направил чакру в её руку. Металл нагрелся, обмотка задымилась, внутри раздался треск.

— Бросай! — крикнула Сакура.

Клон метнул кунай. Тот ударился в крепление и взорвался. Болт вылетел, пластина согнулась, но осколок вошёл копии в плечо.

Она распалась.

Наруто ощутил жар и удар, хотя его кожа осталась целой.

— Сработало… — выдохнул он, тяжело переводя дыхание.

— Замок ещё держится, — напомнила Сакура.

Пластина висела на последнем болте. Наруто поднял второй кунай.

— Ещё раз.

— Меньше чакры, — потребовала Сакура. — Первый взорвался слишком рано.

— Он попал.

— Осколки ушли назад.

— Тогда пригнусь.

Саске плотнее обмотала рукоять.

— Я дам начальный импульс. Ты добавишь и сразу отпустишь.

— Я не умею.

— Только что сделал.

— Через клона.

— Повтори раньше.

Она коснулась обуха пальцем. Возле кольца пробежала тонкая искра. Наруто добавил свой поток и бросил кунай до появления дыма.

Клинок вошёл под пластину и через мгновение разорвался. Последний болт вылетел, левое крепление освободилось, а один из механизмов замолчал.

— Почему ловушка остановилась? — спросил Наруто.

— Замок связан с приводом, — объяснила Сакура.

— Значит, я всё рассчитал.

— Ты этого не знал.

— Теперь знаю.

Рэй выбросил цепь над каменной стеной. Одно звено зацепилось за край, и управляющий потянул плиту на себя.

— Саске! — крикнула Сакура, удерживая основание.

Саске сложила печати и выпустила вдоль прохода низкий широкий поток огня. Пламя не достигло потолка, но заставило Рэя и его людей отступить. Один ящик загорелся с края, и Саске сразу прекратила технику.

Стеклянные флаконы внутри лопнули от жара.

— Не разбивай лекарства! — крикнула Сакура.

— Они отошли.

— Там могут быть яды!

— Не вдыхай.

Рэй и четверо контрабандистов оказались у дальней стены. Саске удерживала следующую печать.

— Сейчас! — распорядилась она.

Сакура отпустила первую плиту. Та рухнула вперёд и закрыла часть пола. Затем девочка ударила ладонями по камню у дальней стены.

За спинами контрабандистов поднялась новая преграда. Она сразу треснула, но перекрыла боковой проход. Один мужчина попытался перепрыгнуть, сорвался с осыпавшегося края и упал обратно.

— Вы зажали нас у огня! — крикнул он.

— Он погас, — ответила Саске.

— Пол горячий!

— Подожди.

Рэй осмотрел повреждённый замок, стену и тлеющий ящик. Его спокойствие исчезло. Он полностью размотал цепь.

— Игры закончились. Теперь вы противники.

Наруто поднял кунай.

— До этого мы были покупателями?

— До этого у вас был выход.

— Вы сами закрыли дверь.

— Я ошибся.

— Наконец признал.

Рэй раскрутил цепь. Лезвия срезали щепки с ящиков, не позволяя приблизиться.

Наруто создал двух клонов. Один сразу задрожал.

— Первый прямо, второй сверху, — распорядился он.

— Там стена, — заметила копия.

— Перепрыгни.

— Я исчезну в воздухе.

— Тогда отвлеки.

Первый клон бросился вперёд. Лезвие вошло ему в плечо, но он обмотал цепь рукой и прижал к груди.

— С-сейчас! — выкрикнул он, удерживая металл.

Рэй потянул. Клон заскользил по камню. Вторая копия прыгнула с ящика, но свободный конец цепи рассёк ей живот.

Она исчезла, вернув Наруто боль. Он согнулся, а первая копия продолжала держаться.

— Отпусти! — крикнул Наруто.

— Н-не могу! З-застряла!

— Тогда держи!

— Определись!

Саске дождалась, пока цепь натянется, и выпустила в звено тонкую молниеносную иглу. Разряд прошёл по металлу.

Рука Рэя дёрнулась, пальцы разжались.

— Гх-а!.. М-мелкая дрянь! — выдавил он, прижимая онемевшую кисть к груди.

Цепь упала. Клон исчез, а Наруто пошатнулся от вернувшейся боли.

Сакура уже двигалась вперёд. Камень поднялся от пола и покрыл её кулак неровным слоем. Вместо удара по Рэю она обрушила руку перед его ногами.

Плита треснула и просела. Ступня управляющего попала в углубление, голеностоп подвернулся.

— А-а!.. Нога— — Рэй потерял равновесие и попытался поднять онемевшую руку.

Саске ударила рукоятью куная возле шрама. Наруто прыгнул спереди, и они рухнули на повреждённый пол.

— Слезь! — рявкнул Рэй, пытаясь сбросить его.

— Лежи!

— Я тебе позвоночник переломаю!

— Сначала руку подними!

Рэй ударил коленом. Наруто отлетел в сторону и, прижимая бок, судорожно втянул воздух.

— Х-ах… всё равно… не встал.

Управляющий попытался подняться, но Сакура наступила на его здоровую кисть. Каменная крошка вдавилась в пальцы.

— Гх-а!.. Убери ногу!

Саске приставила кунай к его шее.

— Не двигайся.

— Втроём… хр-р… на одного, — выдохнул Рэй, сдерживая боль.

Наруто поднялся, всё ещё держась за бок.

— Вас было семеро.

— Остальные бесполезны.

Один контрабандист рванул к боковому проходу, другой поднял арбалет.

— Положи, — потребовала Саске, не отводя кунай от шеи Рэя.

Мужчина направил оружие на Сакуру. Наруто метнул бракованный кунай в деревянный корпус. Клинок вошёл возле спуска, заклинив рычаг. Тетива сорвалась, болт ушёл в потолок.

Сакура перебросила цепь Рэя через проход. Звенья ударили арбалетчика по ногам, и он рухнул.

Остальные остановились. Огненная полоса ещё отдавала жаром, выход оставался закрытым, а Рэй лежал под клинком Саске.

— На колени, — приказала она.

— Вы не удержите рынок, — возразил мужчина у стены.

— Нам нужен склад.

— Люди освободят Рэя.

— Тогда сдавайтесь до их прихода, — предложила Сакура, поднимая складской трос.

Контрабандисты один за другим опустили оружие. Наруто и Сакура связали им руки. Узлы Наруто пришлось переделать дважды.

Рэя приковали собственной цепью к кольцу в стене. Он следил за каждым движением, прижимая онемевшую кисть к груди.

— Патруль… кх-х… не придёт, — произнёс он, пытаясь выровнять дыхание.

— Придёт, — ответил Наруто.

— На Теневой рынок?.. Сюда не входят… без приказа.

Сакура осмотрела склад. Возле верхней платформы висел красный цилиндр аварийного сигнала, предназначенный для пожара или обрушения.

— Здесь есть ракета, — заметила Сакура, указывая на красный цилиндр.

Рэй усмехнулся.

— Она выведена через крышу. Сигнал увидит весь квартал.

— Поэтому и подходит.

— Сюда придут не только патрульные.

— Тогда им придётся встать в очередь.

Саске поднялась на платформу и открыла тяжёлый люк. В склад ворвался прохладный вечерний воздух. Над тёмными крышами горели редкие фонари, а трубы и настилы образовывали пути отхода.

На соседнем здании сидел человек в сером плаще и гладкой маске с рисунком пустой карты. Он держал небольшой журнал.

Саске заметила движение плаща, когда наблюдатель уже скрывался за трубой.

— Стой! — крикнула она, выхватывая сюрикен.

Человек бросил на крышу сложенную полоску бумаги. Под ней вспыхнула печать, и искра ушла по проводам к дальним рядам.

На трёх крышах открылись люки. Вооружённые люди начали покидать рынок верхними путями.

— Они уходят! — предупредила Саске, высовываясь из люка.

Наруто поднялся к ней.

— Кто?

— Люди на крышах.

Две фигуры уже перепрыгнули на соседнее здание, третья исчезла за трубой. Дальше всех стоял наблюдатель. Он провёл стилом по журналу и отметил на схеме склада троих учеников.

— Вторичная группа вошла раньше расчётного времени, — тихо произнёс он, отрывая страницу.

Никто не мог его услышать. Наблюдатель сложил лист стрелой, закрепил на металлической нити и отправил к западной части рынка. Там погасли два зелёных фонаря.

Саске метнула сюрикен. Лезвие срезало кусок плаща, но человек спрыгнул на натянутый под крышей трос и скрылся в соседнем тоннеле.

— Он был в маске, — сообщила Саске, следя за тросом.

— Белой? — спросил Наруто.

— Серой. Со знаком карты.

— Как возле квартала?

— Похожим.

Сакура поднялась с аварийной ракетой.

— Сначала сигнал, потом погоня, — распорядилась она.

— Они уйдут.

— Мы не бросим документы и задержанных.

— Саске может остаться.

— Нет, — отказалась Саске, спускаясь с края платформы. — Отход подготовили заранее.

Сакура открыла цилиндр и прочитала инструкцию.

— Направить вверх, держать за нижнюю часть, после удара не наклонять.

Наруто протянул руку.

— Дай мне.

— Нет.

— Почему?

— Ты недавно взрывал кунаи.

— Получилось же.

— Поэтому и не дам.

Сакура закрепила цилиндр у люка и ударила по пластине. Ракета взлетела над крышами и раскрылась красным огнём. Рынок ожил. Фонари начали гаснуть, покупатели рванули к выходам, продавцы накрывали прилавки и уносили ящики.

Снизу рассмеялся Рэй.

— Теперь увидите, как быстро исчезает рынок.

— Склад не исчезнет, — ответила Сакура, спускаясь.

— Через десять минут останутся стены и трое учеников с украденными бумагами.

— Здесь семь связанных преступников.

— Пятеро скажут, что вы напали. Двое ничего не видели.

— А вы?

— Я управляю законным хранилищем.

Наруто спрыгнул с платформы.

— Законным?

— Покажешь разрешение на обыск?

— Покажу кунаи Академии.

— Скажу, что купил их.

— У кого?

— У человека с корзиной.

Наруто посмотрел на разрезанное плетение.

— Она принадлежит столовой.

— Значит, школа торгует.

Сакура положила перед Рэем накладную.

— Здесь ваша складская отметка, партия Академии и печать Сэки.

— Моей подписи нет.

— Есть код управляющего.

— Его мог поставить работник.

— Тогда объясните перевод через аптеку.

— Не обязан.

— Патрулю придётся.

Рэй отвернулся. Его усмешка исчезла, когда из тоннеля донёсся свист городской охраны, затем команды и удары по воротам.

Кто-то дёрнул служебную дверь снаружи, но правый замок оставался цел.

— Внутри ученики Академии! — крикнула Сакура, подойдя к створке. — Склад оружия, семь задержанных, один ранен!

— Назовите имена! — потребовали снаружи.

— Сакура Харуно, Саске Учиха и Наруто Узумаки!

За дверью повисла пауза.

— Узумаки? — переспросил патрульный.

— Почему всегда я? — возмутился Наруто.

— Отойдите от двери!

Ученики оттащили пленников. Саске осталась возле Рэя. После двух ударов техники Земли камень вокруг замка треснул, и ворота открылись.

В склад вошли четверо патрульных и мужчина из внутренней службы. Они осмотрели задержанных, следы огня, разбросанные кунаи и повреждённые стены.

— Кто руководил операцией? — спросил сотрудник внутренней службы, переводя взгляд между учениками.

Наруто поднял руку. Сакура указала на себя. Саске не шевельнулась.

— Вы пришли без взрослых?

— Да, — подтвердила Саске.

— По чьему приказу?

— Ни по чьему.

— Как нашли рынок?

— По метке на поддельном оружии, — объяснила Сакура.

— Кто разрешил проникновение?

— Никто, — повторила Саске.

Мужчина медленно выдохнул и велел проверить задержанных.

— Документы не трогать без перчаток, — предупредила Сакура, показывая на накладные.

Он повернулся к ней.

— Это должен говорить я.

— На листах свежие чернила и металлическая пыль. Следы могут пригодиться.

Мужчина осмотрел бумаги.

— Хорошо. Не трогать без перчаток.

Сакура кивнула.

Наруто подошёл к школьным ящикам.

— Оружие тоже заберите. И не смешивайте с поддельным.

— Заберём всё.

— Настоящее тяжелее, звенит ровно и проводит чакру.

— Проверит специалист.

— Тэйго Ран.

— Возможно.

— Только он.

Сотрудник внутренней службы посмотрел на него.

— Почему?

— Он обнаружил подмену.

— Тогда его вызовут.

Патрульный осмотрел опухшую лодыжку Рэя.

— Его нужно доставить в госпиталь.

— Сначала браслеты подавления, — потребовала Сакура. — Он использовал цепь и ловушки. Других техник мы не видели.

— Я не применяю ниндзюцу, — отозвался Рэй, морщась от боли.

— Вы бывший нукенин, — заметила Саске.

— Бывших нукенинов не бывает.

— Тогда просто нукенин.

Сотрудник внутренней службы достал браслеты.

— Дзабу Рэй, по документам ты погиб пять лет назад.

— Документы иногда ошибаются.

— Сегодня исправятся.

Браслеты защёлкнулись на запястьях Рэя. Он проследил за накладными и задержал взгляд на печати Сэки.

— Эта бумага вам не поможет, — сказал он Сакуре.

— Почему?

— Человек с печатью работает не один.

— Назовите остальных.

— Тогда я… гх-а… не доживу до допроса.

— Вы уже арестованы.

— Арест не защищает.

Сотрудник внутренней службы наклонился к нему.

— Защиту обсудим отдельно.

Рэй криво усмехнулся.

— Так же говорили люди, забиравшие прошлых свидетелей.

Саске посмотрела на треснувшую маску возле цепи. На ней не было знака карты: Рэй не принадлежал к наблюдателям с крыш.

Патрульные записывали номера ящиков перед выносом. Сакура сверяла их с накладными. Из восьми оружейных коробок шесть принадлежали Академии и содержали кунаи, сюрикены и чакропроводящую проволоку.

В аптечной части нашли «Сон Тэнгу», стабилизаторы, проводники и пустые ампулы. На трёх коробках стояла печать аптеки, снабжавшей школьный медицинский кабинет.

— Это не обычная закупка для рынка, — заявила Сакура, рассматривая количество препаратов.

— Почему? — спросил сотрудник внутренней службы, записывая номер.

— Проводника слишком много для снотворного.

— Для чего его используют?

— Чтобы ускорить распространение состава или удерживать чакровый компонент.

— Уверена?

— Нет. Нужен медик.

— Тогда не утверждай.

Сакура поджала губы.

— Я именно это и сказала.

Наруто сидел на ящике, пока патрульный обрабатывал ссадину возле рёбер. Йод коснулся кожи.

— А-ай!.. Осторожнее! — вскрикнул он, отдёргиваясь.

— Можно было не лезть на склад.

— Это… х-ах… уже произошло.

— Поэтому терпи.

— Вы все говорите как Ирука.

— Хороший человек.

— Вы его знаете?

— Нет.

— Тогда откуда—

Патрульный туже затянул бинт.

— Ай!..

— Потому что он ещё не выгнал тебя из Академии.

Наруто проверил повязку и спрыгнул с ящика. После ударов, вернувшихся от клонов, мышцы груди и живота всё ещё болели. Он несколько раз медленно вдохнул.

Саске стояла у люка и смотрела на соседнюю крышу. Там остался отрезанный кусок серого плаща. По её просьбе патрульный поднял ткань щипцами.

На изнанке была вышита незамкнутая карта с четырьмя пустыми секторами.

— Это не знак Мёртвого Ринга, — сообщила Саске, рассматривая вышивку.

— Чей? — спросил сотрудник внутренней службы.

— Людей, которых видели в квартале Учиха.

— Белые маски?

— Этот носил серую.

— Лицо видела?

— Нет.

— Оружие?

— Журнал и сигнальную печать.

— Он предупредил рынок?

— После сигнала погасли фонари, и главари начали уходить.

Мужчина убрал ткань в пакет.

— Опишешь письменно.

— Документы отправят в архив?

— Сначала во внутреннюю службу.

— Потом?

— Решит начальство.

Саске посмотрела на накладные с печатью Сэки, но спорить не стала. Она подошла к Сакуре.

— Сделай копию, — попросила она, наблюдая за патрульными.

— Здесь?

— Пока листы не унесли.

Сакура выбрала накладную с номером оружейной партии, аптечным переводом и печатью Сэки. Накрыв её тонкой бумагой, она быстро перенесла графитом суммы, назначения и форму печати, затем спрятала копию под подкладку сумки.

— Готово, — прошептала Сакура, застёгивая клапан.

Наруто подошёл ближе.

— Что готово?

— Ничего, — одновременно ответили девочки.

— Вы опять говорите одинаково.

Патрульные вывели задержанных через служебный тоннель. Торговые ряды опустели: остались дешёвые товары, разбитые флаконы и брошенные ящики. Продавец с серьгой исчез, женщина с лёгкими кунаями закрыла стойку, а торговку медицинскими компонентами задержали у второго выхода.

Наруто остановился возле пустого прилавка, где раньше лежали шесть настоящих кунаев. На ткани осталась красная нить от связки.

— Их перенесли на склад, — напомнила Сакура, заметив его взгляд.

— Знаю.

— Патруль вернёт Академии всю партию.

— Я хотел именно эти шесть.

— Они украдены.

— Теперь найдены.

— И всё равно принадлежат школе.

Наруто пнул щепку в водосток.

— У меня дома сто шестьдесят пять рё.

— После оплаты Тэйго будет сто восемьдесят.

— За первую смену он дал только пять.

— Ты работал ещё два дня.

— Второй он не закончил считать.

Саске молча шла рядом. У лестницы она посмотрела на старый учебный кунай Наруто.

— С хорошим оружием ты всё равно будешь промахиваться, — заметила она, берясь за скобу.

— Я не промахнулся по замкам.

— Первый взрыв ушёл назад.

— Второй попал точно.

— После моей помощи.

— Значит, мы хорошо сработались.

Саске поднялась выше.

— Иногда.

Наруто замер.

— Это похвала?

— Нет.

— Звучало похоже.

— Тогда ты плохо слушал.

Сакура подтолкнула его к лестнице.

— Поднимайся. Патруль ждёт.

— Я хочу выяснить.

— Она уже ушла.

— Спрошу наверху.

— Не надо.

На поверхности стояла глубокая ночь. Возле закрытой красильни горели патрульные фонари, из окон наблюдали жители. У входа ждали Ирука и Тэйго Ран, накинувший пальто поверх рабочего фартука.

Наруто увидел их и замедлил шаг. Сакура остановилась за его плечом, а Саске продолжила идти ровно.

Ирука осмотрел разрезанную куртку Наруто, грязный плащ Сакуры и кровь на щеке Саске. Затем перевёл взгляд на связанных контрабандистов.

— Вы трое, — потребовал он, указывая на место перед собой. — Ко мне.

— Мы нашли склад, — сразу заявил Наруто.

— Я вижу задержанных.

— И вернули оружие.

— Я вижу ящики.

— Там ещё препараты.

— Я получил предварительный доклад.

— Значит, вы всё знаете.

Ирука шагнул ближе.

— Я знаю, что трое учеников без разрешения проникли на Теневой рынок, связали охрану, ворвались на склад и вступили в бой с бывшим нукенином.

— Он первым закрыл ворота, — возразил Наруто.

— Вы вошли раньше.

— Дверь была открыта.

— После того как вы обезвредили охранника.

— Но открылась же.

Сакура вмешалась, пока Ирука не повысил голос.

— Мы собирались осмотреть рынок и подтвердить происхождение стали.

— Кто разрешил?

— Никто.

— Кто знал, куда вы идёте?

Сакура промолчала. Ирука посмотрел на Саске.

— Я знала маршрут, — ответила она, выдерживая его взгляд.

— Я спросил не об этом.

— Никто из взрослых не знал точного места.

— Тэйго запретил вам идти.

Наруто посмотрел на мастера. Тэйго стоял с руками за спиной, внимательно наблюдая за учениками.

— Я запретил лезть на рынок, — напомнил Тэйго, глядя на Наруто. — Он спросил, выдержит ли трос троих, и забрал две дымовые шашки.

— Я взял.

— Без разрешения.

— Вы бы не дали.

— Поэтому это кража.

— Я верну.

— Обе?

Наруто открыл рот. Одну шашку он потерял в тоннеле.

— Почти обе, — признался он, отводя взгляд.

Тэйго повернулся к Ируке.

— Утром заберу его в мастерскую.

— Сначала он напишет объяснение, — решил Ирука.

— Потом будет чистить оружие, пока не поймёт разницу между помощью и самовольством.

— Мы помогли, — возразил Наруто.

Тэйго снова посмотрел на него.

— Ты вошёл на склад с неизвестными ловушками.

— Теперь они известны.

— Ты перегрузил чакрой бракованный клинок.

— Замок сломался.

— Кунай мог разорваться у тебя в ладони.

— Я успел бросить.

— Один удачный бросок не делает приём безопасным.

— Зато выпускникам не выдадут подделки.

Тэйго посмотрел на ящики с номерами Академии.

— Это верно. И остального не отменяет.

— Вы все так говорите.

— Потому что ты оправдываешь способом результат.

— Если результат хороший?

— Особенно тогда.

Ирука отправил учеников в патрульное помещение писать показания. Наруто жаловался на боль в руке, хотя писать должен был правой, а пострадала левая. Сакура вложила кисть ему между пальцами.

Показания заняли почти два часа. Чай остыл, лампа дважды погасла, а Наруто трижды переписывал начало: сначала назвал случившееся «успешным захватом», потом «случайной покупкой», после чего Ирука заставил его перечислить события по порядку.

Сакура записала номера партий, расположение документов и аптечные компоненты. Саске описала охрану, действия Рэя и наблюдателя в серой маске. Наруто нарисовал схему ловушек, на которой кунаи получились крупнее людей.

К рассвету их отпустили. Ирука проводил каждого до ближайшей улицы, не позволяя вернуться за оставшимися уликами.

На следующий день занятия начались позже. Половина выпускного класса уже слышала о ночном рейде. Томоэ спросила Наруто, правда ли он один победил десять нукенинов.

— Их было семь, — поправил Наруто.

— Ты победил всех?

— Мы поделили. Я сломал замки, Саске загнала их огнём, Сакура разбила пол.

Сакура повернулась от парты.

— Не рассказывай подробности до конца расследования.

— Все уже знают.

— Они знают слухи.

— Я исправляю.

— Ты создаёшь новые.

Саске положила учебник на стол.

— Скажи, что упал на управляющего.

— Я его сбил.

— После того как он потерял равновесие.

— Я всё равно оказался сверху.

— Потому что он лежал.

— Удобная позиция.

Когда Ирука вошёл, класс стих. Он положил журнал на кафедру и посмотрел на троих.

— После уроков идёте в мастерскую.

— Нас накажут? — спросил Наруто.

— Тэйго назвал это обучением ответственности.

— Значит, накажут.

— Зависит от того, как быстро ты научишься.

— Тогда недолго.

— Очень долго, — пробормотала Сакура, склоняясь над тетрадью.

После занятий мастерская была заставлена возвращёнными ящиками под патрульными пломбами. Тэйго получил разрешение проверить металл, но выдавать оружие до окончания учёта не мог.

На центральном верстаке лежали шесть очищенных кунаев. Старую обмотку сняли, клинки проверили на трещины, кольца положили рядом.

Наруто остановился у белой линии.

— Это тот комплект.

— Один из комплектов, — уточнил Тэйго, рассматривая кольцо через увеличительное стекло.

— Номера совпадают.

— Я умею читать.

— Их вернут Академии?

— После проверки всей партии.

— А потом?

— Выдадут по ведомости.

Наруто поставил на стол жестяную коробку со всеми накопленными монетами. Внутри лежала даже пуговица, которую он раньше считал пятью рё.

— Здесь сто шестьдесят пять.

— Я не продаю школьное имущество.

— В лавке комплект стоит сто восемьдесят. Вы ещё должны мне пятнадцать.

— Должен.

— Значит, хватает.

— Хорошо складываешь.

— Я хочу эти шесть.

Тэйго отложил кольцо.

— Почему именно их?

— Они настоящие.

— Остальные тоже.

— Эти я нашёл первым.

— Ты увидел их на прилавке.

— И проверил баланс.

— После Сакуры.

— Я тоже держал.

Мастер открыл журнал. Напротив имени Наруто стояли три смены, две из них не были оплачены. Тэйго положил рядом три монеты по пять рё.

— Твоя плата.

Наруто придвинул их к коробке.

— Теперь точно хватает.

— Я всё ещё не продаю школьное имущество.

— Тогда почему эти шесть лежат отдельно?

Тэйго закрепил первый кунай в зажиме и напильником снял рыночное клеймо.

— Потому что их не вернут в школьную партию. Рынок повредил официальные отметки.

— Значит, можно продать?

— Нет.

— Что с ними будет?

— После проверки их передадут мне как повреждённые образцы.

— И вы оставите их здесь?

— Возможно.

— У вас и так много кунаев.

— А у тебя нет ни одного хорошего.

— Именно.

Тэйго вставил новое кольцо и закрепил его ударом молотка.

— Собственное оружие начинается не с покупки. Ты должен знать каждую царапину и отвечать за каждую потерю.

— Я не теряю оружие.

— В прошлом месяце ты потерял три сюрикена.

— Они упали в реку.

— Это и называется потерей.

— Я знал, где они лежат.

— На дне.

— Значит, не потерял.

Тэйго взял следующий клинок.

— После каждого использования чистишь металл.

— Хорошо.

— Проверяешь кольца.

— Хорошо.

— Следишь за обмоткой и клеймом.

— Хорошо.

— Не вводишь чакру в клинок без контроля.

Наруто отвёл взгляд.

— А если нужен взрыв?

Тэйго ударил молотком по верстаку. Наруто вздрогнул.

— Особенно тогда.

— Приём сработал.

— И мог оставить тебя без пальцев.

— Я использовал клона.

— Боль вернулась к тебе, а осколки могли попасть в остальных. В бою бывают решения без хорошего исхода, но опасное от этого не становится безопасным.

Наруто посмотрел на клинки.

— Вы их отдадите?

Тэйго снял очки.

— Твои деньги мне не нужны.

— Почему?

— Ты уже заплатил работой.

— Вы только что дали мне пятнадцать рё.

— Это за уборку, переноску и сортировку.

— Тогда чем я заплатил за кунаи?

— Тем, что вернул их вместе с остальной партией.

Пальцы Наруто разжались на краю коробки.

— Это подарок?

— Инструмент.

— Бесплатный инструмент.

— Назовёшь его бесплатным — передумаю.

— Тогда дорогой инструмент, за который я не плачу.

— Узумаки.

— Молчу.

Сакура проверяла у бокового стола копии накладных, а Саске изучала повреждённую цепь Рэя. Обе слышали разговор, но не вмешивались.

Тэйго заменил кольца, наложил новую обмотку и проверил каждый клинок по звуку. Затем выложил их на чистую ткань и поставил возле рукоятей своё клеймо.

— Зачем ваш знак? — спросил Наруто, наклоняясь к верстаку.

— Я отвечаю за проверку.

— Теперь все будут знать, что они хорошие?

— Все, кто понимает оружейные клейма.

— А остальные?

— Пусть не трогают.

Тэйго достал чехол из плотной коричневой кожи с отдельными петлями для каждого клинка. Наруто протянул руки, но мастер не отдал его.

— Повтори порядок ухода.

— Раскладываю оружие на чистой ткани. Проверяю кольца, клеймо и обух. Очищаю от основания к острию.

— Дальше.

— Проверяю обмотку, вытираю металл и закрепляю клинки так, чтобы не стучали.

— После воды?

— Вытираю и наношу тонкий слой масла.

— После чужой чакры?

— Не трогаю руками и несу вам.

— После потери?

Наруто нахмурился.

— Ищу.

— Сначала сообщаешь.

— Потом ищу.

— С разрешения.

— Это медленно.

— Повтори.

— Сообщаю и ищу с разрешения.

Тэйго передал чехол.

Наруто взял его обеими руками. Кожа пахла свежим маслом, а вес шести клинков оказался непривычно тяжёлым. Первый раз он закрепил ремень слишком высоко, и Тэйго заставил переделать.

Со второй попытки чехол перестал задевать колено. Наруто прошёлся, резко повернулся и присел. Кунаи не звенели.

— Они мои, — произнёс он, выпрямляясь.

— Пока ухаживаешь за ними.

— Всё равно мои.

— Не заставляй пожалеть.

Саске подошла, вынула крайний кунай и проверила баланс на пальце.

— Нормальные, — оценила она, возвращая клинок.

— Только нормальные?

— Хорошие.

— Уже лучше.

— Теперь у тебя на одну причину меньше проигрывать.

— Я и раньше проигрывал не из-за оружия.

— Ты говорил обратное.

— Я говорил, что с хорошим оружием выиграю.

— Теперь проверим.

Наруто повторил её проверку.

— Значит, я был полезен на складе?

Саске задержала пальцы на клейме Тэйго.

— У тебя необычный нюх на неприятности.

— Это полезно?

— Иногда.

— Значит, полезен.

— Я сказала «иногда».

— Хватает.

Саске вернулась к цепи. Наруто улыбался, пока Тэйго не ткнул его деревянной палочкой в плечо.

— Улыбнёшься после чистки. На третьем клинке пыль возле кольца.

— Вы только что его проверили.

— Теперь проверишь сам.

Пока они занялись оружием, Сакура достала спрятанную копию накладной. Бумага помялась, но номера, суммы и печать Акио Сэки сохранились.

В справочнике «Сон Тэнгу» значился как сильное снотворное, не требовавшее проводников в обычной дозировке. Однако изменённая смесь могла мешать закреплению недавних воспоминаний. На рынке проводника закупили вчетверо больше нормы, отдельно оплатив стабилизаторы для воздействия на нервную ткань.

— Это не для сна, — решила Сакура, сравнивая строки.

Саске подошла к столу.

— Что нашла?

— Деньги от стали ушли через аптеку на препарат.

— Для стирания памяти?

— Для блокировки новых воспоминаний. Полное стирание я подтвердить не могу.

— В чём разница?

— Старые воспоминания сохраняются, но события после введения человек не удерживает.

Наруто поднял голову от куная.

— Как долго?

— Дозировки нет.

— Зачем это нужно?

— Чтобы свидетель не запомнил событие или допрос.

Тэйго перестал складывать инструменты и подошёл к столу.

— Покажи печать.

Сакура указала на нижний угол.

— Сэки.

— Копия точная?

— Номера и суммы перенесены полностью. Часть служебного текста не поместилась.

— Оригинал у внутренней службы?

— Да.

— Тогда никому не показывай это без Ируки.

— Почему?

— Потому что склад был только кошельком.

Сакура посмотрела на строку с аптекой.

— Я тоже так подумала.

— Не говори «подумала». Говори, что показывают документы.

— Документы показывают перевод денег от украденной стали на закупку компонентов.

— Точнее.

Саске осмотрела печать через увеличительное стекло.

— Сэки скажет, что заверял копию.

— Возможно. Но номера переводов совпадают с архивным реестром.

— Значит, нужна исходная запись.

— Она может исчезнуть.

Тэйго посмотрел на опечатанные ящики.

— Поэтому завтра копию получит Ирука.

Наруто закрепил последний кунай.

— А мы?

— Пойдёте на занятия.

— Мы всё это нашли.

— Поэтому за вами теперь будут следить внимательнее.

— Кто?

Тэйго посмотрел на окно, где лежал принесённый патрулём кусок серого плаща с вышитой пустой картой.

— Те, кто предупредил рынок.

Наруто приблизился, не касаясь ткани.

— Картографы?

Саске повернулась к нему.

— Откуда название?

— На маске была карта.

— Это не основание.

— Зато коротко.

Сакура сложила накладную.

— Пока назовём их наблюдателями.

— Картографы лучше.

Тэйго закрыл ставню.

— Называйте как угодно здесь. Снаружи молчите.

— Вы снова запрещаете рассказывать.

— В прошлый раз ты продержался меньше суток.

— Зато мы нашли склад.

— И едва не погибли.

— Но не погибли.

Тэйго указал палочкой на новый чехол.

— Первое правило владельца оружия.

— Проверять металл?

— Нет.

— Чистить после боя?

— Нет.

— Не терять?

— Не путать удачу с умением.

Наруто посмотрел на кунаи.

— Это тоже записать?

— Лучше на лбу.

Саске взяла сумку.

— Он всё равно забудет.

— Не забуду.

— Вчера забыл корзину в тоннеле.

— Она сломалась.

— До этого потерял дымовую шашку.

— Она выпала.

— Это называется потерял, — одновременно произнесли Саске и Тэйго.

Наруто посмотрел на них.

— Вы сговорились.

Сакура спрятала накладную под учебники.

— Завтра покажем её Ируке.

— А потом?

— Проверим аптеку и школьный медицинский склад.

Тэйго ударил ладонью по столу.

— Нет.

Трое повернулись к нему.

— Никаких аптек, складов и тайных рынков. Передаёте документ Ируке и готовитесь к выпускному экзамену.

— А если взрослые снова будут долго оформлять запросы? — спросил Наруто.

— Ждёте.

— Плохо звучит.

— Зато останетесь живы.

Саске поправила ремень сумки.

— Посмотрим.

Тэйго прищурился.

— Что ты сказала?

— Что мы передадим документ Ируке.

— Ты сказала другое.

— Возможно, вы неправильно услышали.

— Я сорок лет проверяю металл по звуку.

— Я не металл.

Тэйго посмотрел на пустое место, будто Ирука уже стоял там и принимал жалобу, затем указал троим на дверь.

— Уходите, пока я не оставил вас работать до ночи.

Наруто надел чехол, сделал шаг к выходу и вернулся за жестяной коробкой. Тэйго закрыл крышку и подтолкнул её к нему.

— Деньги забери.

— Точно не возьмёте?

— Точно.

— Даже двадцать рё?

— Особенно двадцать.

— Почему?

— Теперь сам будешь покупать масло, ткань и обмотку.

Наруто прижал коробку к груди.

— Это дорого?

— Узнаешь в лавке.

— Вы подарили оружие, чтобы я тратил деньги на уход?

— Начинаешь понимать ответственность.

За дверью темнел учебный двор. Фонари вдоль Академии зажигались один за другим.

Сакура шла первой, прижимая копию накладной к телу. Саске двигалась рядом и поглядывала на крыши. Наруто отстал, проверяя, не звенят ли кунаи.

Оружие не двигалось. Он ускорился, затем резко остановился. Кольца не столкнулись.

— Мои, — тихо повторил Наруто, касаясь чехла.

На крыше административного корпуса сдвинулась тень. Человек не подошёл к краю и через мгновение исчез за черепицей.

В сумке Сакуры лежала копия документа с печатью Акио Сэки, а в новом чехле Наруто — шесть кунаев из возвращённой партии. На внутренней стороне одного кольца сохранилась царапина от рыночной связки, которую Тэйго не стал стачивать.

Склад на окраине захватили, а бракованное оружие не попало к выпускникам. Однако деньги за украденную сталь уже прошли через аптеку, а номера поставок возле названия «Сон Тэнгу» вели обратно в Академию.

Глава 4. Полигон № 13

Наруто разложил шесть кунаев на старой белой тряпке, выровняв кольца. Рядом стояли банка с очищающей смесью, деревянная палочка, запасная обмотка и остывший чай. В квартире пахло металлом, мылом и лапшой.

Кунаи принадлежали ему четвёртый день. После занятий он носил их в мастерскую, получал новые указания Тэйго, а вечером повторял проверку дома. Сначала путал чистую ткань с промасленной, потом слишком туго затягивал обмотку. Теперь рукояти не расходились под пальцами, а клинки лежали ровно.

Наруто протёр первый кунай от основания к острию. На ткани осталась серая полоса. Он повернул металл к лампе и проверил клеймо.

— Уже третий раз за вечер. Чище не станешь.

Кунай промолчал. Наруто потянулся ко второму, но вспомнил голос Тэйго:

— Не хватай всё сразу. Один клинок, одна проверка, одно место на ткани.

— Я знаю порядок.

— Вчера ты знал его наоборот.

— Я экспериментировал.

— Ты испачкал чистый металл старым маслом.

— Зато теперь знаю, что так нельзя.

— Нормальные люди узнают это после объяснения.

В мастерской Тэйго сначала заставлял осматривать кольца. Их требовалось качнуть в четырёх направлениях, удерживая клинок неподвижно.

— Кольцо должно двигаться?

— Нет.

— Тогда зачем качать?

— Чтобы проверить, не двигается ли.

— Можно просто посмотреть.

Тэйго вложил кунай ему в ладонь и прижал большой палец к основанию кольца.

— Глазами люфт не почувствуешь.

Исправный клинок оставался жёстким. У старого учебного оружия возле рукояти ощущалась слабая отдача.

— Это уже повреждение?

— Пока износ.

— В чём разница?

— Повреждение мешает использовать оружие. Износ предупреждает, что скоро начнёт.

— Значит, бросать можно?

— Значит, проверять чаще.

— Вы всегда отвечаете так, чтобы работы становилось больше.

— Поэтому мои клинки возвращаются из походов целыми.

Сначала Наруто зевал, переступал с ноги на ногу и косился на закрытые ящики. За каждый такой взгляд Тэйго добавлял ещё один клинок. Через два дня Наруто перестал считать оставшуюся работу и начал замечать тёмные участки раньше мастера.

Сегодня Тэйго выдал ему деревянную палочку. Зазубрина внутри кольца цепляла древесину, гладкий металл пропускал её свободно. На одном кунае Наруто нашёл шероховатость после удара о стойку.

— Сточить?

— Нет.

— Почему?

— Ослабишь кольцо.

— Тогда что делать?

— Запомнить место и следить.

— Просто следить?

— Иногда работа состоит в том, чтобы ничего не испортить.

Наруто провёл палочкой по второму кольцу, поставил точку в самодельной таблице и посмотрел на расписание выпускной недели. До экзамена оставалось четыре дня. На сегодня Ирука назначил дополнительную тренировку по клонированию в семнадцать тридцать.

Будильник показывал девять вечера.

Наруто сжал рукоять третьего куная и снова услышал утренний разговор. На малом дворе Ирука поставил перед ним стойку и велел создать копию справа от себя. Остальные ученики занимались у дальней стены, но то и дело оборачивались.

— Не выталкивай чакру. Распредели её по форме до выпуска техники.

— Я слышал это вчера.

— Тогда покажи.

— Вы слишком внимательно смотрите.

— Я преподаватель.

— Посмотрите на кого-нибудь другого.

— Остальные выполняют упражнение.

Наруто сложил печать и задержал дыхание. Давление сжало горло и напрягло шею.

— Х-ах… сейчас…

Чакра сорвалась раньше, чем он успел ослабить поток. Дым ударил в лицо. На земле появилась бледная копия с короткой правой ногой и рукой под головой. Через несколько секунд она исчезла, а за дальней стойкой кто-то засмеялся.

Наруто одёрнул куртку.

— Эта хотя бы была похожа на меня.

— Только одеждой, — отрезала Саске, продолжая складывать печати.

— Тебя не спрашивали.

— Ты говорил громко.

— Я разговаривал с Ирукой.

— Тогда стой ближе к нему.

Сакура присела возле мелового круга, провела ладонью над песком и поднялась.

— Выброс снова шёл вверх. Ты переполняешь голову и плечи, а до нижней части почти ничего не доходит.

— У клона нет настоящих ног.

— Образ всё равно должен быть полным.

— Он и так исчезнет.

— Не через три секунды.

— У тебя клоны скучные.

— Зато стоят.

Ирука шагнул между ними, забрал у Сакуры таблицу и поставил отметку напротив имени Наруто.

— После занятий придёшь сюда один. Разберём поток по этапам.

— Я работаю в мастерской.

— Я договорился с Тэйго. Он отпустит тебя раньше.

— У меня проверка колец.

— Они подождут.

— Тэйго говорит, повреждение ждать не будет.

— Он также сказал, что экзамен важнее чистой обмотки.

У двери мастерской Тэйго поднял два пальца и указал ими на Ируку.

— В семнадцать тридцать, — напомнил преподаватель. — Без опозданий.

— Я услышал.

— Повтори время.

— После занятий.

Ирука нахмурился.

— Точное.

— Семнадцать тридцать.

После последнего сигнала Наруто пришёл в мастерскую, вымыл инструменты и принялся за кольца. В семнадцать десять Тэйго снял с него передник и указал на дверь.

— Четвёртый клинок не закончен.

— Закончишь завтра.

— Возле клейма грязь.

— Она не убежит.

— Вы сами велели чистить сразу.

— После использования. Этот лежал в ящике.

— Значит, давно лежал грязным.

Тэйго посмотрел на часы.

— Ты намеренно пытаешься опоздать?

— Нет.

— Тогда уходи.

— Только сложу инструменты.

— Они уже сложены.

— Неровно.

Тэйго подтолкнул его к двери. Наруто ухватился за косяк, но мастер разжал его пальцы по одному, выставил сумку в коридор и закрыл створку.

— Ирука ждёт в семнадцать тридцать, — донеслось из мастерской.

Наруто поднял сумку и дошёл до поворота к учебному двору. Через открытые окна слышался голос Ируки: он объяснял младшему ученику положение пальцев при печати.

Наруто поправил ремень, снял сумку, проверил застёжку. Голос приближался. Он развернулся, пошёл к задней лестнице, на первом этаже ускорил шаг, а за служебной дверью побежал.

К семнадцати тридцати Ирука стоял посреди малого двора. На песке были начерчены три круга, рядом лежали карточки с этапами распределения чакры. Корпус пустел, ставни закрывались одна за другой.

Наруто не пришёл.

Ирука подождал десять минут. Потом собрал карточки, отряхнул с них песок и посмотрел в сторону мастерской. Тэйго вышел на крыльцо, запирая дверь.

— У тебя его нет? — Ирука сжал карточки так, что верхняя согнулась.

— Я вытолкал его в коридор двадцать минут назад. — Тэйго проверил замок и убрал ключи за пояс.

— До двора он не дошёл.

— Значит, выбрал дорогу приятнее.

— Я специально освободил время.

— Он это знает.

— Тогда почему не пришёл?

Тэйго посмотрел на погнутую карточку.

— Кунай можно обвинить в плохом балансе. Перед клоном придётся обвинять себя.

Ирука расправил лист, но складка осталась. Через несколько секунд он молча направился к воротам.

В квартире Наруто закончил проверку оружия и убрал пять кунаев в чехол. Шестой оставил на столе: возле кольца сохранилась шероховатость. Палочка прошла по ней без новой стружки.

Наруто закрепил чехол на бедре, сделал несколько резких поворотов и присел. Кунаи не стукнулись друг о друга.

— Теперь нормально.

За окном уже горели фонари. С юга доносились удары техник со взрослых полигонов, а школьные площадки после вечернего сигнала закрывались.

Наруто сложил печать посреди комнаты. Чакра вырвалась толчком, качнув лампу. Бледный клон появился возле кухни, лежал лицом к стене и через две секунды распался.

Наруто открыл окно, разогнал дым полотенцем и оглядел тесную комнату. Здесь нельзя было нормально двигаться, бросать кунаи или создавать несколько копий.

Он надел куртку и вышел.

На рынке ещё закрывались лавки. Возле оружейной торговец пересчитывал монеты. Увидев новый чехол Наруто, он отложил счёты.

— Наконец носишь оружие, а не облизываешь витрину.

— Я её не облизывал.

— След языка был в прошлый четверг.

— Это нос.

— Мне не легче.

Наруто повернулся боком.

— Шесть кунаев. Чакропроводящая сталь. Стандартный баланс.

— Вижу.

— Они мои.

— Это уже слышал весь рынок.

Торговец осмотрел крепление, не прикасаясь к оружию.

— Тэйго учил?

— Да.

— Тогда кольца не потеряешь.

— Я ничего не теряю.

— Где старый учебный кунай?

Наруто замялся. Клинок лежал где-то под кроватью.

— Дома.

— Где именно?

— В безопасном месте.

— Значит, потерял.

— Я не обязан помнить каждую старую вещь.

Торговец вернулся к прилавку.

— Хорошо, что новые Тэйго заставляет считать.

Наруто посмотрел на дорогу к южным воротам.

— Где можно тренироваться ночью?

— Дома.

— Мне надо бросать кунаи.

— Тогда не дома.

— Я уже понял.

— На школьный двор не пустят, а на общие площадки нужен инструктор.

— Я знаю.

— Зачем спрашиваешь?

Наруто опёрся локтями на прилавок. Торговец хлестнул его тряпкой по рукаву.

— Должно быть место, куда никто не ходит.

Торговец перестал считать монеты.

— Таких мест много. Обычно не без причины.

— Мне причина не мешает.

— Так говорят, пока её не увидят.

— Назовите одно.

— Нет.

— Тогда найду сам.

— Яму, старую ловушку или отряд, который не любит зрителей.

— Я замечаю ловушки.

— Ты вчера толкал дверь, открывавшуюся на себя.

Наруто отступил.

— Все знают про дверь?

— Тэйго рассказал кузнецу, кузнец — мне.

— Ладно. Не говорите.

Он медленно пошёл к краю рынка.

— У восточного леса есть тринадцатый полигон, — окликнул торговец.

Наруто обернулся.

— Открыт?

— Закрыт так давно, что ограда сгнила.

— Значит, пройти можно.

— Это не приглашение.

— Почему закрыли?

Торговец ссыпал монеты в ящик.

— Ядовитый бамбук. Сначала немеет кожа, потом кашляешь кровью.

— Я не собираюсь его есть.

— Там ещё погиб сторож подземного склада.

— Как?

— Никто не знает. После закрытия слышали шаги на башнях, а его уже не было среди живых.

Помощник лавочника понизил голос:

— В прошлом году охотник вернулся оттуда без волос на руке.

— Сбрил.

— Зачем?

— Ради истории.

Торговец велел помощнику закрывать ставни и наклонился к Наруто.

— В тумане там появляется человек без лица. После него деревья рассыпаются.

— Значит, никто не помешает тренироваться.

— Узумаки, я рассказываю это, чтобы ты не пошёл.

— Надо было выбрать скучное место.

Наруто сорвался с места.

— Полигон за восточной дорогой, но это не указание пути! — крикнул торговец.

— Путь понял!

— Я сказал не ходить!

— Этого не понял!

За восточными воротами Наруто выбрал узкую тропу вдоль леса. Через четверть часа увидел покосившуюся табличку с номером тринадцать и выцветшим запретом на вход. Ограда заросла кустами. Сигнальная проволока местами оборвалась, но прохода не было. Наруто обошёл периметр и нашёл секцию, вырванную из камня возле сухого оврага.

Он протолкнул внутрь сумку, снял чехол и протиснулся между прутьями. Металл царапнул куртку по спине.

— Вот поэтому двери лучше дырок.

За оградой тропу поглотили корни и трава. Между деревьями рос тонкий бамбук с тёмными полосами. На срезах выступал мутный сок. Наруто отводил стебли палкой, не касаясь их руками.

Лес расступился у старой площадки с семью разрушенными мишенями и двумя полуобвалившимися башнями. На каменной стене чернели участки, где поверхность осыпалась слоями. У ближайшего дерева отсутствовала кора. Древесина под ней превратилась в рыхлую серую массу и рассыпалась от касания палкой.

— Термиты.

Ходов и насекомых не было. Разрушение расходилось от крошечной тёмной точки.

Наруто отошёл, положил сумку под покосившийся навес и выложил кунаи на сухую доску. Ближайшая мишень шаталась, но держалась.

Первый бросок с пяти метров ушёл вправо. Второй, с семи, попал ниже центра. Третий вошёл в край центрального круга.

Наруто вскинул руки.

— Вот. Хороший баланс.

Следующие двадцать минут он менял дистанцию и бросал после короткого разбега. Новые клинки шли ровнее старого оружия. Один кунай внезапно отклонился вправо и вошёл в стойку под углом. На древесине осталась дугообразная царапина.

— Не считается. Ветер.

Листья не двигались.

Повторный бросок прошёл прямо. Наруто проверил первый клинок на доске — металл не был искривлён.

— Значит, рука.

Он убрал оружие и расчистил место для клонирования. Первая копия появилась на боку и исчезла. Вторая стояла, но верх тела завалился вперёд, лицо осталось размытым.

Наруто разровнял песок.

— Меньше в голову, больше в ноги.

Третья попытка дала только дым.

— Я дал меньше!

С башни упал кусок дерева и ударился о навес. Наруто вскинул кунай, но увидел лишь неподвижный туман и сухую ветку, скатившуюся с крыши.

— Всё здесь разваливается.

Четвёртый клон появился без руки. Пятый раздвоился на две наложенные фигуры и исчез. Наруто вытер пот над губой и снова сложил печать.

— Не уйду, пока кто-нибудь не встанет нормально.

Чакра поднялась быстрее. Давление стиснуло живот, пальцы задрожали.

— Н-не вываливайся сразу… Сначала ноги. Потом руки… потом остальное.

Поток сорвался. Дым разметал листья, и рядом появились две копии. Обе стояли. Одежда имела правильный цвет, глаза были открыты. Под сандалией одной примялась трава. Наруто медленно опустил руки.

— Вы стоите.

Первая копия коснулась груди. Пальцы встретили ткань. Вторая шагнула вперёд и задела Наруто плечом.

— Ты настоящий, — произнесла первая.

— Я знаю.

— Я про себя.

— Тогда не знаю.

Вторая потянулась к его чехлу. Наруто хлопнул её по пальцам.

— Не трогай. Они мои.

— Я тоже ты.

— Значит, у тебя свои.

— Где?

— Не мешай.

Через несколько секунд плечи первой копии задрожали, по коже побежали светлые трещины.

— Эй…

Копия посмотрела на руки.

— Я сейчас исчезну?

— Не исчезай.

— Очень полезно.

Она распалась дымом. Вторая продержалась ещё два вдоха, шагнула к Наруто и тоже исчезла. На песке остались следы сандалий. Наруто присел и коснулся одного.

— Это было не обычное клонирование.

Из леса донёсся металлический щелчок. Возле бамбука что-то блеснуло и пропало в тумане. Наруто выхватил два куная и отступил к навесу.

— Кто там?

Между стволами скользнула высокая тень.

— Я знаю, что полигон закрыт! Я ничего не ломал!

Слева треснула ветка, но фигура появилась справа, возле разрушенной мишени. Лицо скрывали капюшон и повязка. На груди висел старый жилет, на лбу — перечёркнутая пластина.

— Вы сторож?

Незнакомец поднял руку. Между пальцами блеснула игла.

— Я уйду, если перестанете так смотреть.

Игла сорвалась. Наруто отступил, и она вонзилась в дерево за спиной.

— Я сказал, что ухожу!

Он бросил кунай в землю перед ногами незнакомца.

— Ещё одна игла — следующая полетит выше.

Из-под повязки вырвался сухой кашель.

— Кх-х… уходи.

— Я и собирался, пока вы не начали кидаться.

— П-поздно…

Незнакомец исчез за стволом и возник у дерева, в которое вошла игла. Он выдернул её, и кора вокруг отверстия почернела. Древесина покрылась трещинами и осыпалась. Наруто отступил.

— Это вы сделали?

— Ты… кх-а… не должен был приходить.

— Уже понял, что вы не сторож.

Вторая игла задела край куртки. Вокруг прокола ткань посерела и начала расползаться. Наруто сорвал куртку. Рука застряла в рукаве.

— Х-ах… да снимайся же—

Он дёрнул сильнее и бросил одежду на землю.

— Вы её испортили!

— Уходи… пока можешь.

— Сначала заплатите!

Наруто метнул два куная. Незнакомец уклонился от первого и коснулся второго пальцами. На металле появилась тёмная точка, вращение сбилось, от клинка пошёл дым. Наруто сложил печать. Чакра рванула наружу, и рядом возникли три физические копии.

Одна побежала слева, две — прямо. Их ступни поднимали песок.

Незнакомец отступил между бамбуком и сложил печать одной рукой. Из-под одежды пополз серый туман. Первая копия вошла в облако. На руках проступили тёмные пятна, одежда покрылась трещинами.

— Кх-х… слабая ткань, — выдохнул неизвестный.

Копия попыталась ударить его. Рука рассыпалась до контакта, затем исчезло всё тело. Наруто ощутил в груди резкий толчок от вернувшегося воспоминания. В нос ударила горечь, горло обожгло.

— Кх-кх… х-ах… — Он отступил от тумана, прикрыв рот локтем.

— Не заходите туда! — крикнул Наруто.

— Мы и сами видим! — отозвалась правая копия.

— Тогда обойдите!

— Там бамбук!

— Обойдите бамбук!

Неизвестный скользил внутри тумана почти беззвучно. Левая копия бросилась вдоль облака, правая протиснулась между стеблями и задела плечом мутный сок. Рукав потемнел, трещины быстро поползли по груди.

— Это точно призрак! — выкрикнула копия перед распадом.

— Не говори глупости!

— Это ты говоришь!

Последняя копия обошла туман и ударила неизвестного в плечо. Тот врезался спиной в бамбук.

— Гх-а… прочь!

Его ладонь легла копии на грудь. Серый отпечаток расколол тело от груди до живота, и фигура исчезла.

Воспоминания трёх копий одновременно обрушились на Наруто. Горло обожгло туманом, в ладони отозвался удар по жилету, перед глазами смешались три направления. Он опустился на колено и упёрся кунаем в землю.

Неизвестный вышел из облака, прижимая повреждённую руку. Под капюшоном показались узкое лицо и тёмная повязка.

— Ф-физические… копии. Не академическая техника.

— Они случайно такими вышли.

— Лжёшь.

— Я сам не знаю!

Серый туман двинулся между мишенями. Трава темнела, листья скручивались, но камень оставался целым. Наруто подхватил сумку и куртку, заткнул повреждённую одежду за ремень и побежал вдоль края площадки: прямой путь к ограде уже перекрыло облако.

— Вы специально закрыли выход?

— Иди к башне.

— Она разваливается.

— Тогда умрёшь здесь.

— Очень убедительно!

Неизвестный двигался параллельно между стволами. Первая игла вошла в землю у ноги Наруто, и трава вокруг неё за несколько секунд рассыпалась. Вторая пробила ремень сумки. Кожа начала крошиться возле пряжки.

Наруто выхватил тренировочный трос, дымовые шарики и запасную рубаху, остальное бросил. Через несколько шагов ремень лопнул, и сумка упала у тумана.

— Там мои деньги!

Впереди появился неизвестный, оставив свободным проход к старому бункеру под разрушенной башней. Железная дверь была приоткрыта, у порога виднелись свежие следы и тонкая проволока.

— Туда? — Наруто остановился в десяти шагах.

— Внутрь.

— Вы пытались меня убить, а теперь показываете укрытие.

— Туман снаружи.

— Вы его создали.

— Внутри… кх-х… чистый воздух.

Наруто заметил блеск в глубине проёма.

— Хотите, чтобы я вошёл первым.

— Дверь рядом.

— А сами почему не входите?

— Я здесь живу.

— Тогда идите впереди.

Неизвестного согнул сухой кашель.

— Кх-х… упрямый щенок.

— Призраки не кашляют.

Под капюшоном блеснула перечёркнутая пластина.

— Вы не призрак.

— Это ничего не меняет.

— Меняет. Призраку я бы не смог врезать.

Иглы сорвались с обеих рук. Наруто прыгнул за дерево и размотал трос, привязав концы к кольцам двух кунаев. Кора за спиной затрещала от попадания, и он перебежал к соседнему стволу.

Первый кунай неожиданно ушёл по дуге, когда в кольцо просочился слабый поток чакры. Клинок зацепил кору сбоку, натянув трос на высоте колен.

— Опять ветер, — выдохнул Наруто.

Второй конец он закрепил в противоположном дереве. Затем бросил камень в дверь бункера и побежал к ограде, нарочно ломая сухие ветки.

Неизвестный бросился следом. Наруто перепрыгнул трос, а преследователь заметил его поздно: голень ударилась о верёвку, тело подалось вперёд.

— Попался!

Ладонь неизвестного коснулась волокон. От серой точки начали лопаться нити. Наруто рванулся вперёд с третьим кунаем, но из-под повязки ударило плотное облако.

— Кх-х… ближе.

— Сам подходи!

Трос порвался. Один кунай вылетел из дерева и упал рядом с неизвестным. Тот поднял клинок с царапиной возле кольца и провёл пальцем по лезвию.

— Хорошая сталь.

— Положите обратно!

— Не школьная.

— Моя!

Туман загустел между ними. Незнакомец убрал кунай за пояс.

— Верну… если переживёшь ночь.

— Переживу и заберу!

— Тогда беги.

Наруто бросил дымовой шарик. Белое облако смешалось с серым, и он рванул к оврагу у северной ограды. За спиной просвистела игла и вошла в металлический прут. От серой точки по нему медленно поползли трещины.

Наруто обернул запасной рубахой бамбуковый ствол и сломал его ногой. На срезе выступил мутный сок.

Неизвестный вышел из дыма, прихрамывая.

— Брось образец.

— Верните кунай!

— Ты не знаешь, что несёшь.

— Поэтому и не брошу.

Игла попала в бамбук. Разрушение разошлось от тёмной точки и остановилось через несколько пальцев. Наруто сунул образец под мышку и полез под ограду. Прут зацепил чехол, удержав его на месте.

Сзади приблизились шаги.

— Кх-х… стой.

— Не сейчас!

Он расстегнул чехол, вытащил пять кунаев и протиснулся в овраг. Игла ударила в оставшийся ремень, и кожа распалась полосами.

Наруто перекатился по грязи, ударился локтем о камень и побежал вдоль канавы. Неизвестный остался за оградой, среди тумана.

— Уходи из деревни… щенок.

— Сам уходи!

Наруто бежал, пока табличка полигона не скрылась за деревьями. Затем перешёл на быстрый шаг: дыхание стало рваным, в груди жгло.

— Кх-а… ничего страшного. Просто… воняет.

У восточных ворот дежурный оглядел разорванную одежду, пять кунаев в руке и свёрток.

— Где тебя носило?

— Тренировался.

— В канаве?

— Упал после тренировки.

— Где чехол?

— Стал ненужным.

— Что в ткани?

— Бамбук.

Дежурный протянул руку, но Наруто прижал свёрток к груди.

— Ядовитый.

Рука замерла.

— Откуда?

— Из леса.

— Из какого места?

— Там было темно.

— Узумаки.

— Утром отнесу в Академию.

Дежурный заметил серую пыль у его носа и покрасневшие глаза. Он протянул флягу.

— Прополощи рот. Если начнёшь кашлять кровью — сразу в госпиталь.

— Мне уже рассказывали.

— Кто?

— Торговец, который любит страшилки.

Дома Наруто оставил бамбук на наружном подоконнике, вымыл руки и разложил пять кунаев на столе. На одном темнела точка от прикосновения неизвестного. Он проверил кольцо и отметил повреждение в таблице.

Напротив шестого номера написал «потерян», зачеркнул и вывел: «забран».

Наруто лёг поверх одеяла и поставил будильник на шесть двадцать. Утром отмочил прилипший к ссадине рукав, забрал бамбук и пришёл в Академию раньше первого сигнала.

Он сел на боковой лестнице. Пять кунаев лежали в старом учебном чехле, который пришлось искать под кроватью. Через десять минут появилась Сакура. Увидев Наруто, она посмотрела на башенные часы.

— Ты пришёл раньше меня.

— Такое бывает.

— Нет.

— Теперь бывает.

Она заметила разорванное колено, серые пятна и старый чехол.

— Где ты был ночью?

— Тренировался.

— Ирука ждал тебя после занятий.

— Я тренировался сам.

— Ты пропустил тренировку, чтобы тренироваться?

— Так звучит хуже.

— Потому что хуже и было.

Наруто поднял свёрток.

— Я встретил призрака.

Сакура села на ступень, оставив между ними расстояние.

— Ты придумал его ради оправдания.

— Я ещё ничего не объяснял.

— Начал со слова «призрак».

— Он напал первым.

— Призрак.

— В тумане.

— Конечно.

— Он бросал иглы, от которых дерево рассыпалось.

Сакура медленно вдохнула и протянула ладонь.

— Покажи руки.

— Зачем?

— Ты мог отравиться.

— Бамбук я не трогал.

— Покажи.

Она осмотрела кожу, ногти и порезы от ограды.

— Вторую.

— Можно было сразу признаться, что хочешь подержать меня за руки.

Сакура сильнее нужного согнула его мизинец.

— Ай! Ладно, держи.

— Ты кашлял?

— Немного.

— Было онемение?

— Нет.

— Жжение в глазах?

— Было.

— Горечь во рту?

— Была.

— Значит, ты вдохнул неизвестное вещество.

— Это был туман.

— Туман тоже состоит из вещества.

Сакура развернула ткань, касаясь бамбука чистым листом. В центре серого участка виднелось отверстие.

— Игла попала сюда?

— Да. Потом всё начало рассыпаться.

— Сразу?

— Через три или четыре секунды.

— Игла осталась?

— Отскочила.

Сакура поднесла образец к утреннему свету. Разрушение расходилось от одной точки неровной окружностью. Дальше структура бамбука сохранялась, хотя сок проходил по внутренним волокнам.

— Ты срезал это после попадания? — спросила Сакура, удерживая бамбук чистым листом.

— Сломал ногой.

— Чем держал?

— Рубахой.

— Где она?

— Здесь.

— Её тоже сохраним.

— Она грязная.

— Именно поэтому.

Наруто забрал образец и плотнее завернул ткань.

— Ты мне веришь?

— Верю, что материал разрушен необычно.

— А в призрака?

— Нет.

— Он двигался без звука, скрывал лицо и рассыпал деревья.

— Шиноби умеют двигаться тихо, носят маски и используют техники.

— Ты всё портишь.

— Я делаю историю правдоподобной. Перестань называть его призраком.

Саске спустилась с верхней дорожки, услышав последние слова. Папка со старыми схемами накренилась в её руке.

— Какого противника?

— Никакого, — отрезала Сакура.

— Призрака, — одновременно заявил Наруто.

Саске оглядела его разорванную одежду и свёрток.

— Где?

— На тринадцатом полигоне.

Пальцы Саске сжали край папки.

— В восточном лесу?

— Да.

— В записях Учиха он обозначен как инженерная база.

Наруто вскочил.

— Там есть бункер под разрушенной башней. Человек в капюшоне пытался загнать меня внутрь.

— На пластине был перечёркнутый знак деревни? — Саске подошла ближе.

— Глубокая царапина. Символ не разглядел.

— Возможно, нукенин, — заключила Сакура.

Наруто описал иглы, серый туман, задержку перед разрушением и распад куртки. О потерянном кунае упомянул последним, понизив голос.

— Ты отдал ему новый клинок? — Сакура упёрла руки в бока.

— Он забрал.

— Ты собирался беречь набор.

— Остальные пять сберёг.

— Это не считается.

— Тогда было не до подсчёта.

Саске развернула ткань и изучила тёмную точку на бамбуке.

— Разрушение остановилось после выпадения иглы?

— Да.

— Значит, техника требует подпитки или остаточного контакта с чакрой.

— Я бы тоже к этому пришла, — Сакура достала иглу и линейку.

Она коснулась рыхлого участка. Бамбук осыпался, но граница не расширилась.

— Внешний слой разрушен сильнее. Воздействие вошло через одну точку и пошло по волокнам.

— Почему остановилось?

— Чакра рассеялась или образец вышел из зоны техники.

Саске провела ладонью над свёртком.

— Туман разрушал клонов быстрее?

— Почти сразу.

— Обычные клоны нематериальны.

— Эти были настоящими.

Сакура подняла голову.

— В каком смысле?

— Стояли, ходили и спорили.

— Они разговаривали?

— Один утверждал, что настоящий.

— Очень похоже на тебя.

— Потому что это был я.

Саске осталась серьёзной.

— Следы на земле оставили?

— Да.

— Удары принимали?

— Один ударил противника. Другого коснулись, и он распался.

— Сколько их было?

— Сначала две, потом три.

Сакура отложила иглу.

— Ты не можешь создать одну стандартную копию, но ночью сделал пять физических?

— Не одновременно.

— Суть не меняется.

— Я разозлился.

— Злость не создаёт новую технику.

— У меня создала.

— Или ты что-то упускаешь.

Наруто вскинул руки.

— Я не придумываю!

Дворник у ворот обернулся. Сакура понизила голос.

— Тогда повтори технику.

Наруто вышел на свободное место и сложил печать. Чакра вырвалась дымом. На земле появилась бледная копия с длинной правой рукой и через секунду исчезла.

Сакура скрестила руки.

— Вот это знакомо.

— Ночью было иначе.

— Что изменилось?

— Меня пытались убить.

— Здесь мы этого устраивать не будем.

Саске смотрела на место распада.

— Сильный выброс мог изменить структуру техники. Но без повторения это остаётся описанием.

— Значит, веришь?

— Допускаю.

— Почти то же самое.

— Нет.

Прозвучал первый сигнал. Ученики потянулись во двор, и Сакура быстро завернула образец.

— Покажем Ируке.

— Он сначала спросит про пропущенную тренировку.

— Потому что ты её пропустил.

— Можно начать с призрака.

— Нельзя.

Саске забрала свёрток.

— Сначала техника распада, туман и бункер. Место назовём потом.

— Зачем?

— Посмотрим на реакцию Ируки.

Через несколько минут преподаватель вошёл во двор с журналом и тремя вчерашними карточками. Верхняя всё ещё была согнута. Увидев Наруто, он перевёл взгляд на грязь, разорванную одежду и старый чехол с пятью кунаями.

— Ты не пришёл.

— У меня появилась причина.

— Ты ушёл раньше, чем она появилась.

Наруто открыл рот, но Сакура шагнула вперёд со свёртком.

— На него напал неизвестный шиноби.

Ирука тут же взял Наруто за подбородок, повернул лицо к свету и осмотрел глаза, шею и кисти.

— Ранения?

— Локоть и колено.

— Дышать трудно?

— Уже нет.

— Кровь при кашле?

— Нет.

— Он вдыхал чакровый туман, — добавила Сакура.

— Где?

Наруто покосился на Саске. Та едва заметно качнула головой.

— Сначала посмотрите образец.

Ирука надел плотные перчатки и развернул ткань. Увидев серую область, он нахмурился.

— Что попало в бамбук?

— Металлическая игла. Через несколько секунд всё вокруг точки стало рассыпаться.

— Ты касался ствола?

— Только через рубаху.

— Туман действовал так же?

— Клоны трескались внутри него.

Ирука повернулся к Сакуре.

— Что установила?

— Разрушение шло от точки контакта и остановилось после удаления иглы или выхода из зоны техники. За границей древесина плотная.

Он снова завернул бамбук.

— Где это произошло?

— На старом полигоне.

— Номер?

— Тринадцать.

Ирука замер. Карточки в его руке смялись сильнее.

— Вы туда не пойдёте.

— Мы не собирались, — Саске не отвела взгляда.

— Даже близко.

— Почему? — Наруто шагнул вперёд.

— Полигон закрыт.

— Ограда сломана.

— Закрыт — не значит, что прутья обязаны удерживать каждого идиота.

— Там живёт человек. И он забрал мой кунай.

— Кунай можно заменить.

— Тэйго учил не бросать хороший инструмент.

— Тэйго не велел возвращаться за ним к неизвестному противнику.

Саске встала рядом с Наруто.

— Полигон использовали как инженерную базу. Что в бункере?

— Ничего, что касается учеников.

— Неизвестный пытался загнать его внутрь.

— Тем более туда не ходите.

— Вы знаете этого человека?

— Нет.

— Технику распада?

— Нет.

— Тоннели?

— Я знаю достаточно, чтобы запретить вам приближаться.

— Это не ответ.

— Это приказ.

Наруто всмотрелся в его лицо. На виске Ируки выступила влага, хотя утро было прохладным.

— Вы там были.

— Нет.

— Тогда почему испугались?

— Я не испугался.

— Вы даже не спросили, с какой стороны я вошёл.

— Потому что тебе нельзя было входить ни с какой.

Сакура сжала рукав Наруто, заставляя отступить.

— Если там нукенин, нужен взрослый отряд.

— Я сообщу.

— Когда?

— Сегодня.

— Кому?

— Это не ваша забота.

Саске посмотрела на смятые карточки.

— Вы не хотите говорить, кто проверит бункер.

— Не хочу, чтобы вы превратили проверку в новое расследование.

— Значит, проверка будет.

Ирука стиснул челюсть.

— Все трое в класс. Наруто после первого урока идёт к медику. Образец останется у меня.

— Это моя улика.

— Это опасный материал.

— Не отдавайте его архиву.

Ирука слишком быстро поднял взгляд.

— Почему ты упомянул архив?

— В прошлый раз документы ушли к Сэки.

Хват на свёртке ослаб.

— Образец получит Тэйго.

— Я пойду с вами.

— После медицинского осмотра и занятий. А вечером придёшь на тренировку.

Наруто отвёл взгляд.

— В семнадцать тридцать.

— Я услышал.

— Повтори.

— Семнадцать тридцать.

— Если снова исчезнешь, я сам тебя найду.

— На тринадцатом полигоне?

Ирука шагнул к нему. Наруто сразу поднял ладони.

— Ладно. Приду.

У мастерской их встретил Тэйго со связкой новых ремней. Заметив старый чехол на бедре Наруто, он нахмурился.

— Где новый?

— Разрушился.

— Сам?

— Ему помогли.

— Шестой кунай?

— Временно у другого человека.

Тэйго посмотрел на свёрток в руках Ируки.

— Что случилось?

— После первого урока.

— Если касается оружия — сейчас.

— Неизвестная техника распада и тринадцатый полигон.

Один ремень выскользнул из руки мастера.

— Он ходил туда?

— Ночью.

Тэйго повернулся к Наруто.

— Ты пропустил тренировку, чтобы полезть на закрытый объект?

— Про объект узнал позже.

— Это должно помочь?

— Объясняет порядок.

Мастер проверил оставшиеся кунаи.

— Повреждения?

— На одном тёмная точка после касания.

— Трещины?

— Нет.

— Нагрев?

— Слабый.

— Потерянный клинок был цел?

— До того, как его забрали.

— Кто?

— Предполагаемый призрак, оказавшийся нукенином.

Тэйго медленно повернулся к Ируке.

— После занятий забираю его в мастерскую.

— После дополнительной тренировки.

— Сначала металл. На нём могла остаться чужая чакра.

— Хорошо. Мастерская, затем клонирование.

— Я буду до семи.

Наруто поднял палец.

— Можно мне тоже что-нибудь решить?

Оба взрослого посмотрели на него.

— Нет, — произнесли они одновременно.

Сакура прикрыла рот ладонью. Саске задержала взгляд на свёртке, который Ирука отнёс в мастерскую. Тэйго запер образец в металлическом ящике с защитной прокладкой.

На первом уроке Наруто то и дело косился на крышу мастерской. Ирука каждый раз смещался у доски, закрывая обзор. Сакура зарисовала на полях точку попадания и круги распада, а Саске спрятала под учебником старую схему Учиха. От бункера на ней отходили три тоннеля, один из которых тянулся к западной части деревни.

После сигнала Ирука остановил Наруто у двери.

— В медицинский кабинет.

— Я нормально дышу.

— Это решит медик.

— У меня только колено.

— И неизвестный туман в лёгких.

— Его там нет.

— Ты видишь свои лёгкие?

— Нет.

— Тогда иди.

Когда Наруто ушёл, Сакура подошла к Саске.

— Покажи схему.

Та выдвинула лист из-под учебника. Два тоннеля заканчивались внутри полигона, третий уходил за край страницы.

— Куда ведёт этот?

— Следующий лист утрачен.

— Запись старая?

— После Первой войны.

— В бункере были свежие следы.

— Значит, проход используют.

Ирука закрыл журнал. Саске спрятала схему.

— Обе на следующий урок.

— Мы собирали тетради, — Сакура указала на парты.

— Они всё ещё там.

— Значит, закончили.

Когда девочки вышли, Ирука открыл нижний ящик кафедры и достал старый ключ с номером тринадцать. Несколько секунд держал его в ладони, затем убрал во внутренний карман.

До полудня бункер оставался тёмным. Неизвестный сидел у рабочего стола без капюшона, но с повязкой на лице. Возле уха тянулся старый ожог. Перед ним лежал кунай Наруто с тёмным пятном возле кольца.

Он провёл по металлу иглой и прислушался.

— Хорошая сталь.

Кашель согнул его над столом.

— Кх-х… слишком хорошая для школьной партии.

Рядом лежал блокнот со схемами тоннелей и инженерных узлов. Одна линия шла к внешнему коллектору, вторая — под жилыми кварталами, третья заканчивалась под Академией. Возле старого хранилища стояла дата нападения на квартал Учиха.

Снаружи скрежетнул металл. Неизвестный поднял голову. Звук повторился у ограды, затем сместился к башне.

Он захлопнул блокнот и погасил лампу. Через вентиляционную шахту донёсся голос:

— Северный сектор чист.

Ближе к двери отозвался второй:

— Следы ученика подтверждены. Обитатель не покинул объект.

Неизвестный поднялся, но повреждённая голень подогнулась. Он ухватился за край стола.

— Кх-а… мальчишка привёл их.

За дверью загрохотали тяжёлые шаги. Под проёмом появилась полоса света, на стене — тень белой маски.

Неизвестный спрятал кунай Наруто в рукав и прижал ладонь к блокноту. Бумага начала сереть.

— Приготовить вход, — распорядился человек снаружи.

Полоса света расширилась. Замок повернулся один раз. Неизвестный вырвал лист со схемой тоннелей под Академией, спрятал за обшивку жилета и шагнул к тёмному проходу.

Замок повернулся второй раз.

Глава 5. Бункер под бамбуком

К полигону № 13 они подошли после полудня. Наруто шёл первым, хотя Сакура дважды велела держаться рядом с Саске, у которой была карта. На его поясе висел новый чехол Тэйго, через плечо — сумка с тросами и дымовыми шашками. Пятый кунай лежал отдельно из-за тёмного пятна возле кольца.

— Ты опять уходишь вперёд, — окликнула его Сакура.

— Проверяю дорогу.

— Здесь одна тропа.

— Значит, проверять проще.

— Вернись на три шага.

Наруто остановился, повернулся к девочкам и пошёл спиной вперёд.

— Теперь я вас вижу.

— Зато не видишь корни, — отрезала Саске.

Пятка Наруто застряла между камнями. Он удержался, схватившись за ветку, но та сломалась.

— Я проверил её прочность, — объявил он, разглядывая сухой обломок.

— Проверка провалена, — заметила Сакура.

Наруто отбросил ветку и пристроился между девочками.

В медицинской сумке Сакуры лежали бинты, флаконы и три многослойные маски с лекарственными волокнами. Утром она пропитала ткань содой, древесным углём и слабым нейтрализующим раствором. Маски могли задержать часть ядовитой взвеси, но не защищали от неизвестного чакрового тумана полностью.

— Если ткань начнёт разрушаться, сразу отступаем, — напомнила Сакура.

— В прошлый раз туман медленно разъедал куртку.

— Куртка толще.

— Надо было сделать маски из неё.

— Через них невозможно дышать.

— Зато туман не попадёт.

Сакура оглянулась на него.

— Вместе с воздухом.

— Я не говорил, что план идеальный.

Саске несла найденную среди старых записей карту. Один край обгорел, но схема полигона сохранилась: вышки, бункер с тремя выходами и аварийный тоннель, отмеченный пунктиром.

— Пунктир означает незавершённый проход? — спросила Сакура, глядя на схему.

— Или повреждённый, — ответила Саске.

— В архивных обозначениях ничего нет?

— На карте нет легенды.

— Ты говорила, что знаешь путь.

— Я знаю входы. Для начала хватит.

Наруто наклонился к карте, но Саске подняла чехол выше.

— Покажи бункер.

— Ты видел его ночью.

— Я видел дверь и человека с иглами.

— Тогда сейчас смотри под ноги.

— Вы сегодня разговариваете одинаково.

— Нет, — одновременно возразили девочки.

Наруто усмехнулся.

— Вот сейчас одинаково.

У последнего поворота между деревьями показалась табличка полигона. Ограда тянулась вдоль оврага, местами скрытая растениями.

Саске развернула карту у плоского камня. Сакура проверила завязки масок, Наруто — крепления чехла.

— Повтори правила, — потребовала Сакура, протягивая ему маску.

— Не трогать бамбук. Не дышать туманом. Не входить в бункер одному. Не спорить с призраком.

— Последнего правила не было.

— Теперь есть.

— Это не призрак, — холодно напомнила Саске.

— Он не представился.

— У него было тело и пластина нукенина.

— Призраки тоже бывают убедительными.

— Надень маску, — приказала Сакура.

— Тумана ещё нет.

— Когда появится, ты начнёшь спорить.

— Я могу спорить и в маске.

— Это я и проверяю.

Сакура затянула нижний узел сама. Голос Наруто стал глухим.

— Она воняет лекарством.

— Лучше, чем кашлять кровью.

— Всё равно воняет.

Сакура надела свою маску. Саске закрепила ткань и проверила дыхание.

— Сначала обследуем северную часть, — распорядилась она, убирая карту. — Там аварийный выход и повреждённая ограда.

— Я входил с юга, — напомнил Наруто.

— Значит, южный путь известен противнику.

— Он знает, что я вернусь?

— Если не идиот.

Сакура подняла сумку.

— Не называй его противником до встречи. Возможно, он защищает убежище от белых масок.

— Он пытался загнать меня в бункер.

— Возможно, внутри было безопаснее.

— У двери лежала проволока.

— Тогда это могла быть ловушка.

— Спасибо, разобралась.

— Я перечисляю варианты, а не оправдываю его.

Наруто оттянул маску, но Сакура ударила его по запястью.

— Не снимай.

— Она мокрая.

— Так бывает при дыхании.

— Неприятно.

— Удобства я не обещала.

Саске пошла вдоль оврага, оборвав разговор. Наруто двинулся следом, а Сакура проверила крышку медицинского флакона.

На севере два столба ограды наклонились, открывая проход, но землю закрывал густой бамбук. На тёмных листьях блестели прозрачные капли.

Сакура захватила один лист длинными щипцами и осмотрела прожилки.

— Сок выступает без повреждений. Не касайтесь растений одеждой.

— Ночью я толкал их палкой, — признался Наруто.

— Потом держал кунаи?

— Другой рукой.

— Уверен?

Наруто осмотрел ладони.

— Теперь уверен.

Сакура вытерла щипцы отдельной тканью. Саске изучала отпечатки возле ограды. Рядом со следами Наруто лежали узкие следы обитателя полигона и глубокие отпечатки с поперечными насечками на пятках.

— Здесь были белые маски, — заключила Саске, проводя пальцем над грязью.

— Другие тоже носят тяжёлую обувь, — возразил Наруто.

— Эти насечки были возле дома Махиро.

Один след перекрывал отпечаток Наруто и уходил к сторожевой башне.

— Они пришли после него.

Сакура коснулась земли деревянной палочкой. Корка подсохла, но внутри сохранялась влага.

— Следам меньше суток. Точнее не скажу.

— Они могут быть внутри, — предположил Наруто.

— Поэтому не шумим, — предупредила Саске.

— Мы уже десять минут разговариваем.

— Теперь перестанем.

Они вошли по одному. Саске отводила бамбук ножнами, Сакура следила за сумкой, Наруто замыкал.

За оградой воздух стал прохладнее. Днём туман лежал только в низинах. Между стволами виднелись серые повреждения на деревьях.

Сакура заметила, что разрушение начиналось на одинаковой высоте со стороны тропы.

— Он не просто испытывал технику, — произнесла она, осматривая осыпавшуюся древесину.

— Почему? — спросил Наруто.

— Эти участки видны с центральной площадки. Если кто-то заденет дерево, рыхлая часть осыплется.

Саске нашла такие же повреждения через каждые десять шагов.

— Система предупреждения.

— Из гнилых деревьев? — усомнился Наруто.

— Из контролируемого разрушения, — поправила Сакура.

Наруто бросил камень в серый участок. Древесина осыпалась сухим шорохом.

— Зачем ты это сделал? — потребовала Сакура, резко поворачиваясь.

— Проверил версию.

— Мы только что выяснили, что этот звук предупреждает его!

— Теперь знаем точно.

— Если в нас полетит игла, сам будешь зашивать рану.

Саске подняла руку, прислушиваясь. На разрушенной вышке звякнул металл.

— Вниз, — приказала она.

Из тумана вылетела игла. Сакура опустилась на колено, но остриё шло ей в шею. Наруто сложил печать, и перед ней возник клон.

Игла вошла копии в плечо.

— Попал! — крикнул клон, пошатнувшись.

— Это в тебя попали! — возмутился Наруто.

Вокруг иглы расползлось серое пятно. Одежда клона покрылась трещинами.

— Отойди! — потребовала Сакура.

Копия успела сделать два шага и распалась. Вторая игла прошла сквозь дым и ударила возле ноги Наруто.

Саске сложила печати.

— Отойдите, — предупредила она, набирая чакру Огня.

Наруто схватил Сакуру за ремень сумки и потянул к каменной стене.

— Не тащи меня за сумку!

— Потом обсудим!

Огненный шар Саске прошёл по краю бамбука и ударил в основание вышки. Живые стебли не загорелись, но жар разогнал туман.

На лестнице стоял худой мужчина в старом жилете. Правая рука была прижата ремнём к телу, левая держала три иглы. У висков седели короткие пряди, возле правого уха темнел ожог. Перечёркнутый знак инженерного отряда Конохи сохранился на груди.

Мужчина смотрел за спины детей.

— Они… где? — выдавил он, с трудом втягивая воздух. — Кх-х… где белые?

— Мы пришли одни, — ответила Саске, удерживая кунай.

— Ложь.

Он бросил иглы. Саске укрылась за опорой, одна игла прошла возле её плеча, другая полетела к Наруто.

Наруто отбил её новым кунаем. На клинке осталось серое пятно.

— Опять задел мой кунай! — возмутился он.

— Ты… гх-а… привёл их ночью.

— Я никого не приводил!

— Следы у ограды появились позже, — вмешалась Сакура. — Люди в тяжёлой обуви пришли после Наруто.

Мужчина задержал взгляд на её маске, щипцах и медицинской сумке, затем посмотрел на Саске.

— Учиха… — прохрипел он.

— Назови имя, — потребовала Саске.

— Приманка.

— Имя.

— Они прислали детей… кх-х… чтобы выманить меня.

Наруто вышел из-за стены.

— Мы пришли сами.

— Это делает вас глупее… не честнее.

— Зато мы не прячемся в тумане.

У сапог мужчины начал собираться серый туман.

— Он готовит технику! — предупредила Сакура, замечая движение.

Мужчина спрыгнул с лестницы, приземлился на здоровую ногу и побежал к восточной стороне вышки. Туман разлился за ним.

— Он идёт к аварийному тоннелю, — решила Саске и рванулась следом.

Наруто двинулся за ней, но Сакура схватила его за ремень.

— Не через туман.

— Она уже ушла!

— Саске идёт по камням.

Между бамбуком тянулась полоса старых плит, по которой туман распространялся медленнее.

— Оставайся у входа, — потребовал Наруто.

— Я сама решу.

— Он идёт к тоннелю.

— Поэтому я проверю бункер.

— Одна?

— Ты догоняешь Саске. Я не полезу в заросли за человеком, который разрушает ткань.

— Кричи, если что-то найдёшь.

— Ты всё равно не слушаешь.

— Сейчас буду.

Наруто создал двух клонов. Один побежал по плитам за Саске, второй обогнул туман справа. Оригинал двинулся между ними.

Сакура дождалась, пока облако отойдёт, и приблизилась к двери бункера. Створка была закрыта. На металле виднелись свежие царапины, нижняя петля просела, возле замка темнело круглое пятно распада.

По карте главный вход вёл в верхнюю камеру, аварийный тоннель — на нижний уровень, а между ними находился технический свод.

Сакура положила ладонь на землю и направила слабый импульс чакры под каменные плиты. Отклик пришёл от широкой пустой камеры под вышкой и узкого прохода справа. В глубине что-то двигалось. Слабые толчки повторялись через равные промежутки.

— Он расшатывает опору, — предупредила Сакура, убирая ладонь с земли.

Второй импульс прошёл глубже. Под восточной частью полигона скрывалась полость с наклонным сводом. Дзё бежал прямо над аварийным тоннелем, и один из его шагов отозвался особенно глухо.

Сакура поднялась. Главная дверь была заперта, но у основания стены сохранилась проржавевшая вентиляционная решётка без одного болта. Она поддела край кунаем, упёрлась ногой в стену и потянула. Болт вышел вместе с куском камня. Из канала пахнуло сыростью, пылью и старым маслом.

— Наруто! — крикнула Сакура, заглядывая в проход. — Он может обрушить тоннель!

Ответа не было: погоня уже скрылась за зарослями.

Саске видела Дзё лишь между стволами. Когда на пути возникла первая ловушка, пустое томоэ само активировалось, показывая несколько возможных траекторий. Она выбрала правую и остановилась перед тонкой нитью, соединённой с двумя повреждёнными деревьями.

— Саске! Куда он пошёл? — крикнул подбежавший Наруто.

— Не вижу.

— У тебя глаза для чего?

— Чтобы не наступить туда, куда ты сейчас идёшь.

Наруто замер перед металлической пластиной и поддел её кунаем. Под ней оказалась проволока.

— Я видел.

— После того как остановился.

— Главное, остановился.

Дзё мелькнул слева, но шаринган показал ещё три одинаковые фигуры. Боль прошла от глаза к виску. Саске перестала следить за силуэтами и посмотрела на туман: возле ложных образов он не двигался, а в одном месте огибал невидимое тело.

Она метнула сюрикен между качнувшимися стеблями. Лезвие задело ремень Дзё, и мужчина проявился, ухватившись за дерево. Кора под его ладонью потемнела.

— Нашла, — сообщила Саске, не сводя с него взгляда.

Дзё бросил сюрикен обратно. Саске пригнулась, а Наруто создал трёх клонов.

Один атаковал прямо, второй прыгнул со ствола, третий обошёл справа. Дзё сложил печать левой рукой и выпустил плотное облако тумана. Передний клон вошёл в него, покрылся трещинами и успел схватить мужчину за жилет, прежде чем его пальцы рассыпались.

— Кх-х… вы тратите чакру быстрее меня, — выдавил Дзё, отступая.

— У меня её много! — отозвался Наруто.

— Ума меньше.

— Для драки хватает!

Второй клон ударил Дзё в повреждённое плечо. Мужчину отбросило к стене.

— Гх-а!.. Проклятый мальчишка…

Третья копия схватила его за ноги. Дзё коснулся её спины, запуская распад, но клон успел дёрнуть противника на себя. Мужчина упал на колено, а копия исчезла.

Наруто пошатнулся от вернувшихся ощущений. Горечь тумана появилась во рту. Он оттянул край маски, кашлянул и сразу вернул ткань.

— Маски работают!

— Не проверяй их лицом! — крикнула Сакура от вышки.

Дзё посмотрел в её сторону и коснулся стены. От пальцев поползли серые линии.

— Он разрушает опору, — поняла Саске.

Камень покрылся трещинами. Дзё направился к склону над аварийным выходом. Один кунай Саске он отбил иглой, второй рассёк ткань на бедре.

— Стой, — потребовала она.

— Вы… кх-х… не знаете, что защищаете.

— Мы ничего не защищаем.

— Они идут за блокнотом.

— Кто?

Кашель оборвал его усмешку.

— Те, кто привёл вас.

Дзё коснулся земли. Серый импульс ушёл в почву, и камни возле склона дрогнули.

Сакура ощутила толчок через плиты. Свод начал проседать, из щели над вентиляцией посыпалась пыль. Если проход рухнет, главный вход завалит, а Дзё уйдёт через нижний выход.

Она просунула в канал сумку и протиснулась следом. Низкий проход вывел её в техническую камеру со старым генератором, инструментами и обрывками карт. Одна дверь вела к главному входу, вторая — вниз. Камень возле неё уже трескался.

Сакура направила чакру в пол. Плита перед нижней дверью поднялась, повернулась вертикально и закрыла проход, оставив щель у потолка.

— Давай… ещё немного, — выдавила она, усиливая поток.

Стена упёрлась в свод. Камень под ногами дрогнул.

Снаружи перед Дзё выгнулась земля, закрывая аварийный выход. Он ударил по плите ладонью. Серая точка появилась на поверхности, но трещины расходились медленно.

— Девчонка внутри… кх-х, — прохрипел он.

— Сакура! — крикнул Наруто.

— Я закрыла выход! Стена долго не выдержит!

— Открывай главный вход!

— Он заперт!

Саске встала между Дзё и тоннелем.

— Отойди.

— Чтобы вы передали меня им?

— Мы не служим белым маскам.

— Тогда почему они идут по вашим следам?

— Потому что Наруто шумит, — ответила Саске.

— Эй!

— Это не единственная причина.

Дзё снял ремень с повреждённой руки. Пальцы правой кисти почти не двигались, но он всё же сложил печать обеими руками.

Туман поднялся плотной стеной. Бамбук темнел и распадался ещё до прямого касания.

— Маски не выдержат! — предупредила Сакура изнутри.

— Откуда ты знаешь? — крикнул Наруто.

— Слышу, как трескается ткань у вентиляции!

Наруто создал двух клонов, но один разрушился сразу, а второй успел оттолкнуть Саске. Туман коснулся её маски, и верхний слой посерел.

Наруто выставил ладони, пытаясь оттолкнуть облако. Чакра собралась без формы.

— Уйди!

Короткий порыв выгнул туман и отбросил его к бамбуку. Отдача швырнула Наруто назад. Он ударился о землю и перекатился.

— Х-ах… сильнее, чем хотел…

— Не двигайся! — крикнула Сакура.

— Я уже двигаюсь!

— Тогда перестань!

Между Саске и Дзё открылся чистый проход. Она направила Молниеносную иглу во влажную землю. Разряд прошёл по воде между камнями и достиг мужчины.

Его нога дёрнулась, колено подогнулось.

— Гх-а-а!.. Проклятье!

Дзё упал на бок. Наруто поднялся на одно колено и создал двух клонов. Копии схватили его за руки и размахнулись.

— Только не лицом! — потребовал Наруто.

— Куда получится! — ответил первый клон.

— Вы вообще я!

— Поэтому знаем, что выдержишь!

Клоны бросили оригинал вперёд. Наруто врезался плечом в грудь Дзё, и оба покатились по земле. Мужчина ударился о плиту.

— Кх-а… хватит—

Наруто прижал его здоровую руку коленом. Саске приставила кунай к шее, а клоны встали по сторонам.

Дзё тяжело дышал, повреждённая рука лежала вдоль тела. Туман начал рассеиваться.

— Имя, — потребовала Саске.

Мужчина закрыл глаза.

— Ракуэн Дзё.

— Подразделение.

— Инженерный отряд… бывший.

— Нукенин?

— Так написали.

— Ты напал на Наруто.

— Он вошёл на закрытый объект.

— Объект не твой, — возразил Наруто.

— Я прожил здесь шесть лет.

— Долго для призрака.

— Ещё раз назовёшь… кх-х… укушу.

— Значит, живой.

Из бункера донёсся голос Сакуры:

— Долго будете разговаривать?! Стена трескается!

Наруто посмотрел на закрытый вход.

— Как открыть главную дверь?

— Ключ в правом кармане.

Саске нашла там иглы, пластину и зубчатый ключ.

— Какой замок?

— Внутренний рычаг… кх-а… в верхней камере.

— Сакура уже там.

— Пусть поднимет красную скобу.

Наруто наклонился к вентиляции.

— Сакура! Красная скоба!

— Здесь их три!

— Средняя, — выдохнул Дзё. — Верхняя перекроет воздух… нижняя включит сброс.

— Средняя! — повторил Наруто.

Внутри дважды ударил металл. Главная дверь дрогнула.

Сакура удерживала стену одной рукой, а второй тянула среднюю скобу. Механизм не поддавался. Она упёрлась ногой в генератор.

— Открывайся…

Скоба вышла из паза. Дверь приоткрылась.

— Вход открыт! — крикнула Сакура, возвращая обе руки к технике.

Саске связала здоровое запястье Дзё с повреждённым предплечьем так, чтобы он не мог сложить печать.

— Поднимайся.

— Нога не слушается…

— Пройдёт.

— Ты всегда такая заботливая?

— Нет.

Наруто поднял Дзё за жилет и поддержал под здоровое плечо. Саске шла сзади, держа кунай возле его спины.

— Верни мой кунай, — потребовал Наруто.

— Он в бункере.

— Целый?

— Был цел, пока ты не сбил меня.

— Я не трогал стол.

— Ты привёл белые маски.

— Опять начинаешь.

— Они уже внутри периметра.

Саске остановилась.

— Откуда знаешь?

— Предупреждающие деревья замолчали.

Позади не слышалось ни одного нового шороха.

— Может, из-за огня, — предположил Наруто.

— Или они идут по каменной дорожке, — заметил Дзё.

Саске подтолкнула его.

— Внутрь.

Наруто просунул пальцы в щель главной двери и потянул. Петли заскрежетали. Сакура стояла у нижнего прохода, бледная, с дрожащими плечами.

— Закройте за собой, — потребовала она. — Туман идёт внутрь.

Наруто и Саске вернули створку на место, но замок не защёлкнулся. Дзё опустился возле генератора, тяжело дыша через рот.

— Как остановить распад стены? — спросила Сакура.

— Убери чакру из моей точки.

— Где?

— Справа… на высоте колена.

Наруто нашёл серое пятно.

— Что делать?

— Отколи участок.

Он ударил кунаем рядом с точкой. Первый удар высек искру, второй углубил трещину. Наруто вставил клинок боком и отломил кусок камня вместе с пятном.

— Давление уменьшается, — выдохнула Сакура.

— Теперь опускай плиту медленно, — посоветовал Дзё.

— Чтобы вы ушли через тоннель?

— С такими ногами?..

Сакура посмотрела на Саске.

— Проверь его чакру.

Шаринган показал неровную циркуляцию: большая часть потока оставалась возле лёгких и левой руки.

— Истощён, но технику ещё применит, — заключила Саске.

— Тогда стена остаётся.

Сакура усилила поток. Дзё посмотрел на её стойку.

— Ты долго не удержишь.

— Достаточно.

— Неправильная опора. Свод толкает плиту на тебя.

— Что изменить?

— Направь чакру в края. Заклини стену в пазах.

— Они разрушены.

— Левый цел.

Сакура сместила поток. Плита вошла краем в углубление, и давление ослабло.

— Так?

— Левую сторону выше.

— Не могу поднять отдельно.

— Можешь. Иначе стена уже лежала бы на тебе.

Сакура стиснула зубы и подняла левый край. Плита застряла в пазу. Она убрала одну руку и опустилась на колено, сохраняя слабый поток.

— Выдержит несколько минут.

— Если снаружи не ударят, — добавил Дзё.

— Можно было промолчать.

Наруто осматривал комнату. На столе лежал его кунай, очищенный и поставленный в деревянную подставку. Рядом был раскрыт блокнот со схемами.

Наруто проверил кольцо и ударил клинком по контрольному стержню. Звон остался ровным.

— Цел.

— Я говорил… кх-х, — напомнил Дзё.

— Теперь я проверил.

— Тэйго Ран тебя учил?

Наруто повернулся.

— Откуда знаете Тэйго?

— Он проверяет металл по звуку.

— Многие проверяют.

— Только он заставляет ударять трижды под разными углами.

Рядом с подставкой лежала карточка с тремя отметками.

— Вы знакомы? — спросил Наруто.

— Был знаком… до того, как меня назвали вором.

Саске подошла к блокноту.

— Здесь тоннели под Академией.

Дзё резко поднял голову.

— Не трогай.

Саске перевернула страницу со схемой и спиральным знаком.

— Что здесь?

— Закрой.

— Девятая наблюдательная башня?

— Я сказал закрыть.

— Под Академией есть такой же проход?

Дзё попытался подняться, но Наруто прижал край его жилета ногой.

— Сидите.

— Убери ногу, мальчишка.

— Вы испортили мне куртку.

— Я промахнулся намеренно.

— Очень благодарен.

Сакура приблизилась к столу, поддерживая стену слабым потоком.

— Это инженерные обозначения, — заметила она. — Длина в полушагах, уклон в долях, давление на опоры в старых единицах.

— Ты не должна это понимать… — выдохнул Дзё.

— Обозначения повторяются.

Сакура провела пальцем над строкой, не касаясь бумаги.

— Этот тоннель ведёт от полигона к Академии, — заметила она, изучая схему.

— Он обрушен, — возразил Дзё.

— На карте Учиха он отмечен как повреждённый.

Дзё посмотрел на Саске.

— Откуда карта?

— Из архива конфедерации.

— Архив сгорел.

— Не весь.

Мужчина закрыл глаза. Кашель согнул его.

— Кх-х… значит, вы правда пришли сами.

— Мы говорили, — напомнил Наруто.

— Дети обычно лгут хуже.

— Мы не лгали.

Сакура покосилась на него.

— Мы нарушили запрет Ируки и никому не сообщили, куда идём.

— Это не ложь. Мы просто не рассказали.

— Ты опять так оправдываешься.

Саске повернула к Дзё блокнот.

— Объясни механизм с одиннадцатью шестернями.

Его лицо застыло, здоровая рука дёрнулась к жилету, но ремень не позволил сложить печать.

— Кто тебе сказал? — выдавил Дзё.

— Здесь одиннадцать кругов.

— Это не ответ.

— Я не обязана отвечать первой.

Дзё усмехнулся и болезненно втянул воздух.

— Ты точно Учиха.

— Говори.

Он прислонился к генератору, пытаясь выровнять дыхание.

— Я служил в инженерном отряде. Семь лет назад мы ремонтировали тоннели под Академией после просадки восточного фундамента.

— Кто командовал? — уточнила Сакура.

— Полковник технической службы Ходзуки. Обычная фамилия, не тот клан.

— Сколько вас было? — спросила Саске.

— Восемь.

— Где остальные?

Дзё посмотрел на дверь.

— Двое официально погибли. Трое исчезли. Один дал показания против меня. Ещё один работает в архивной службе.

— Имя.

— Пока нет.

— Почему?

— Вы выйдете и назовёте его первому человеку в форме.

— Мы не служим белым маскам.

— Они тоже носят форму.

Наруто убрал ногу с его жилета.

— Что вы нашли под Академией?

— Старую камеру глубже остальных тоннелей. Её не было ни на одном плане.

— Где вход?

— За технической перегородкой у Девятой наблюдательной башни.

— В Академии девять башен? — спросила Сакура.

— Сейчас восемь. Девятую разобрали после войны, фундамент остался.

Саске перевернула страницу. В круглой камере были нарисованы одиннадцать шестерён, соединённых общим кольцом.

— Что делает механизм?

— Мы не выяснили.

— Вы инженер.

— Поэтому не включал его без расчётов.

— Кто включил?

Дзё замолчал.

За дверью прошёл слабый скрежет. Сакура положила ладонь на пол и почувствовала два движения у главного входа.

— Там кто-то есть, — прошептала она.

Дзё дёрнулся.

— Белые.

— Откуда знаешь? — спросил Наруто.

— Мои ловушки не сработали. Они знают обход.

Саске закрыла блокнот.

— Продолжай тише.

— Командование приказало забыть камеру. Схемы изъяли, нас заставили подписать обязательство.

— Кто отдал приказ? — спросила Сакура.

— Бумага пришла через архивную службу.

— Сэки?

— Тогда он был младшим регистратором.

Саске сжала край стола.

— Что случилось потом?

— Инженеры начали исчезать. Двое не вернулись со смены, начальника нашли в коллекторе. Меня обвинили в краже материалов и подделке накладных.

— Опять накладные, — нахмурился Наруто.

— Удобное обвинение для инженера. Через него проходят металл, дерево и печати.

— Вы что-нибудь украли? — спросила Сакура.

— Еду после побега.

— Я про материалы.

— Нет.

— Почему сбежали?

Дзё показал ожог возле запястья.

— Белые маски пришли раньше официального ареста. Требовали записи. Я уничтожил часть, остальное забрал и ушёл через тоннели.

— Почему спрятались здесь? — спросил Наруто.

— Бункер сняли с учёта.

— Но вас нашли.

— Не сразу.

— Шесть лет в бамбуке — плохой план.

— Я жив.

Дзё посмотрел на дверь.

— Пока.

Сакура открыла страницу со спиральным знаком. Под схемой была обычная запись.

— «Не подключать внешний источник. Внутреннее время не совпадает», — прочитала она.

Наруто наклонился.

— Как время может не совпадать?

— Часы могут идти с другой скоростью.

— В комнате?

— Возможно.

— Глупо.

— Я читаю запись, а не подтверждаю её.

Саске вспомнила такой же знак на стене квартала, где пространственный шиноби открыл разлом. Пустое томоэ отозвалось болью.

— Вы видели камеру изнутри?

Дзё отвернулся.

— Один раз.

— Что произошло?

— Пыль двигалась иначе.

— Точнее.

— Кх-х… внутреннюю дверь открыли на несколько секунд. Маятник снаружи сделал один ход, а флажок внутри упал раньше.

— Насколько? — спросила Сакура.

— Снаружи прошло три секунды. Внутри — двадцать семь.

Наруто посмотрел на схему.

— Значит, там можно быстрее тренироваться.

Сакура резко повернулась к нему.

— Это первое, что ты услышал?

— За три секунды получишь двадцать семь секунд упражнений.

— Мы не знаем, что будет с телом.

— Быстрее натренируется.

— Или состарится.

Наруто замолчал.

— Ладно. Плохая тренировочная комната.

У двери хлопнуло. Белые бумажные полосы приклеились к створке и стенам.

Дзё поднялся на здоровое колено.

— Они блокируют выходы.

— Сколько? — спросила Саске.

Сакура ощутила движения с двух сторон.

— Двое. Один у входа, второй справа и ниже.

— Земляной боец, — решила Саске.

— Тот же, что в архиве? — спросил Наруто.

— Возможно.

Нижняя стена треснула. Каменный шип вышел возле генератора. Сакура отскочила.

— Снизу!

Второй шип пробил стол. Блокнот подбросило, и Саске поймала его до падения.

Главная дверь выгнулась внутрь. Печати засветились. Дзё потянулся к иглам, но Саске ударила его по руке.

— Сиди.

— Тогда развяжи.

— Нет.

— Они убьют всех.

— Поэтому останешься связанным.

— Очень разумно.

Наруто создал четырёх клонов. Камера сразу стала тесной.

— Двое к двери, двое к тоннелю! — распорядился он.

— А ты? — спросила копия.

— Командую.

— Удобно.

— Иди!

Печати взорвали замок и петлю без огня. Тяжёлая дверь рухнула на двух клонов. Один исчез сразу, второй удержался на несколько секунд.

В проёме стоял человек в гладкой белой маске со знаком пустой карты. В руке он держал короткий меч.

— Объекты подтверждены.

Из-за стены ответил второй голос:

— Уничтожение разрешено.

— Несовершеннолетние включены?

— После повторного вмешательства ограничение снято.

Наруто перестал улыбаться.

— Те же.

— Теперь с разрешением, — холодно ответила Саске.

Человек вошёл. Клон атаковал справа, но меч прошёл через его грудь. Второй бросился к ногам, получил рукоятью по затылку и удар в спину.

Наруто отступил к генератору, переживая вернувшиеся удары.

— Он быстрый… — выдохнул он.

— Я вижу.

На стенах появились новые печати, перекрыв вентиляцию и боковую дверь. Воздух стал тяжелее.

Саске выпустила несколько снарядов Пламени феникса. Они пошли разными траекториями и подожгли часть печатей, не зацепив камень.

— Две остались! — предупредила Сакура.

Следующий огненный снаряд противник рассёк мечом. Второй сжёг нижний знак. Последняя печать осталась у пола под упавшей дверью.

Земля под Сакурой дрогнула.

— От стены!

Наруто оттащил Дзё к генератору. Каменные шипы пробили пол и задели потолочную опору. Свод треснул, сверху посыпалась пыль.

Сакура подняла ладони и направила чакру в потолок. Каменный выступ упёрся в повреждённый свод.

— Я держу верх! Не ломайте опоры!

Человек в маске атаковал Саске. Меч прошёл возле лица, скользнул по обуху куная и едва не задел пальцы. Она отпустила оружие и ударила противника в колено.

Он отступил. Пустое томоэ показало две траектории следующего удара, но настоящий клинок прошёл между ними и рассёк рукав у плеча.

— Не полагайся только на глаз… кх-х, — предупредил Дзё.

— Молчи.

— Он меняет движение после начала.

— Я вижу.

— Тогда почему кровь?

Саске бросила кунай в маску. Противник отклонился, открыв бок. Два клона Наруто атаковали одновременно: первый принял меч в живот и схватил руку, второй ударил плечом.

Человек врезался в стену, меч упал на камень. Саске двинулась к нему, но из пола вырос шип и рассёк ткань на её голени.

— Земляной справа! — крикнула Сакура.

Второй человек вошёл через нижний тоннель, разрушив край каменной стены. Его лицо скрывала белая маска, руки уже складывали новую печать.

— Х-ах… потолок отпускать нельзя, — выдавила Сакура, удерживая дрожащие руки.

Каменная опора покрылась новыми трещинами. Земляной боец поднял ладони.

Дзё попытался встать.

— Развяжите меня, — потребовал он, глядя на треснувший свод.

— Нет, — отрезала Саске.

— Девочка не удержит потолок и бой одновременно.

— Она не сражается.

— Тогда я укреплю опоры.

— И сбежите.

— Куда?

Из пола вырос шип, прошёл возле ноги Дзё и пробил генератор. На камень потекло старое масло.

— Кх-х… решай быстрее.

Наруто посмотрел на Сакуру. Она уже стояла на коленях, но продолжала удерживать свод.

— Попробуете уйти — снова вас протараню, — предупредил он, перерезая ремень между руками Дзё.

Саске резко повернулась к нему.

— Наруто!

— Он нужен Сакуре.

— Он нукенин.

— Белые маски хотят убить его вместе с нами.

Дзё положил здоровую ладонь на пол, оставив повреждённую руку у груди.

— Не направляй чакру в центр… кх-х… только в края.

— Я знаю, — ответила Сакура, не отрывая рук от камня.

— Ты держишь слишком широкий участок. Раздели опору на три точки.

— Мне не хватит контроля.

— Хватит.

Дзё пустил слабый импульс. На полу появились две серые линии, обозначив точки напряжения.

— Подними здесь и здесь.

Сакура перенаправила чакру. По сторонам от основной опоры выросли две узкие колонны и упёрлись в свод. Давление ослабло, но пальцы продолжали дрожать.

— Получилось… — выдохнула она.

— Пока.

Земляной боец ударил ладонью по полу. Сакура закрыла глаза, улавливая вибрации.

— Левый к Наруто! Средний под Саске! Правый в опору!

Наруто прыгнул на стол, Саске отступила к стене. Дзё коснулся пола возле правой трещины. Камень начал распадаться до появления шипа, и техника вышла кривым выступом, лишь задев колонну.

— Вы ломаете техники? — крикнул Наруто с верстака.

— Я разрушаю материал… кх-х… техника распадается сама.

Человек с коротким мечом освободился от клонов и пошёл к Дзё.

— Основная цель доступна.

— Ликвидировать немедленно, — ответил земляной боец.

Саске преградила путь.

— Отойди, — потребовала белая маска.

— Нет.

— Цель является нукенином деревни.

— Его должен судить Хокаге.

— Решение принято.

— Кем?

— Это тебя не касается.

Противник ударил. Саске встретила меч кунаем, отвела клинок вниз и выпустила Молниеносную иглу в обух. Разряд дошёл до рукояти. Пальцы нападавшего разжались, меч упал.

Наруто создал пять клонов. Камера заполнилась оранжевыми фигурами.

— Не дайте им сложить печати! — распорядился он.

— Легко сказать! — возразила одна копия.

Земляной боец поднял стену. Два клона врезались в камень и исчезли, третий перепрыгнул край, но получил шипом в грудь.

Вернувшаяся боль ударила Наруто под рёбра. Он согнулся.

— Х-ах… неприятно.

— Не создавай столько сразу, — предупредила Сакура.

— Их всего пять!

— Уже два.

— Значит, мало.

Человек в маске столкнул двух клонов друг с другом. Обе копии распались, и Наруто опустился на колено от двойного удара.

Дзё поднял с пола иглу.

— Туман здесь выпускать нельзя. Все задохнёмся.

— Тогда не выпускайте, — ответила Сакура.

— Я предупреждаю.

— Очень вовремя.

Под краем упавшей двери оставалась последняя бумажная печать. Саске сложила знаки Пламени феникса. Два снаряда прошли мимо противника, третий скользнул под створкой и поджёг бумагу.

Замок перестал светиться. Через щель ворвался наружный воздух.

— Выход открыт! — крикнула Саске.

— Не уйдём, пока они здесь, — возразил Наруто.

— Заберём Дзё.

— Они догонят.

Земляной боец снова ударил по полу. Сакура ощутила широкий импульс, направленный в опоры.

— Он хочет обрушить бункер!

Дзё попытался поднять иглу повреждённой рукой, но пальцы не удержали металл.

Сакура усилила колонны. Ноги онемели, по камню пошли трещины.

— Х-ах… следующий удар я не удержу…

— Удержишь три секунды, — сказал Дзё.

— Зачем?

— Чтобы выйти.

— А блокнот?

Саске прижала его к груди.

— У меня.

— Тогда идём.

Человек в маске рванулся к ней. Наруто встал на пути, но расстояние было слишком коротким.

В проёме появилась тень. Кунай ударил по мечу сбоку и выбил оружие. Следом в камеру вошёл Ирука.

Он схватил нападавшего за запястье и ударил в локоть. Сустав вывернулся, человек опустился на колено.

— От учеников отошёл, — потребовал Ирука, не выпуская руку.

Белая маска попыталась ударить свободной рукой. Ирука уклонился, перехватил плечо и швырнул противника в стену.

Земляной боец сложил печать. Ирука бросил три сюрикена: два заставили разорвать последовательность, третий расколол маску у щеки.

— Отход, — произнёс земляной боец.

— Основная цель не уничтожена.

— Появился инструктор. Время истекло.

Каменная стена поднялась между ними и детьми. Пыль закрыла проход. Человек с мечом вырвался, оставив Ируке кусок рукава, и скрылся за преградой. Следом загрохотала обрушившаяся земля.

Сакура удержала потолок. Через несколько секунд вибрация ушла в аварийный тоннель.

— Они отступают, — сказала она, не ослабляя чакру.

Ирука осмотрел треснувший свод, кровь на рукаве Саске, грязного Наруто и развязанного Дзё.

— Сначала выводим всех.

— Я ещё могу держать, — выдохнула Сакура.

— Не нужно. Дзё, как опустить опоры?

Мужчина посмотрел на него.

— Вы знаете моё имя.

— Я прочитал старое дело.

— И поверили?

— Сейчас не время.

— Для меня шесть лет было время.

Ирука поднял его иглу.

— Поможешь вывести детей — я выслушаю всё.

— Потом передадите архиву?

— Нет.

Дзё задержал на нём взгляд. Кашель снова сбил дыхание.

— Кх-х… кому?

— Третьему Хокаге лично.

— Можете обещать?

— Могу.

— Тогда сначала опускайте центральную колонну. Боковые удержат свод.

Сакура ослабила поток. Центральная опора опустилась, боковые приняли вес. По указаниям Дзё она частично убрала левую колонну, затем правую.

Свод выдержал.

Ирука взял Дзё за здоровое плечо.

— Идём.

— Блокнот, — напомнил тот.

Саске прижала его крепче.

— Я не отдам архиву.

— Отдашь мне, — ответил Ирука.

— Вы можете передать его Сэки.

— Не передам.

— Почему я должна верить?

— Потому что пришёл за вами один.

— Как вы нас нашли? — спросил Наруто.

— Ты взял у Тэйго тросы, шашки и новый чехол. Сакура забрала нейтрализующий раствор. Саске запросила карту полигона.

Наруто посмотрел на девочек.

— Мы вообще не умеем скрываться.

— Ты ещё спросил, выдержит ли кунай каменную стену, — добавил Ирука.

— Обычный вопрос.

— После того как ты разбил им камень?

Наруто посмотрел на клинок.

— Выдержал.

Ирука протянул руку.

— Саске.

Она не сразу отпустила блокнот. При передаче страница зацепилась за повреждённый переплёт. Саске прижала лист к ладони и отделила его, спрятав под одежду.

Сакура заметила движение, но промолчала. На странице была схема тоннеля, координаты Девятой башни и часть предупреждения о внешнем источнике. Она успела запомнить три числа у нижней линии.

Ирука убрал блокнот во внутренний карман.

— Выходим.

Наруто и Ирука поддерживали Дзё. Саске проверяла путь впереди, Сакура шла последней, касаясь стен и отслеживая вибрации.

Снаружи их встретил жёлтый вечерний свет и запах сгоревшего бамбука. Дзё остановился у разрушенной вышки.

— Шесть лет работы… — выдохнул он.

— Вы строили ловушки из гнилых деревьев, — заметил Наруто.

— Они работали.

— Я бросил камень, и вы вышли.

— Поэтому работали.

— Тогда да.

Ирука достал браслеты подавления чакры. Дзё напрягся.

— Вы обещали Хокаге.

— Обещание остаётся.

— Эти печати используют архив и внутренняя служба.

— Наложу одну.

— Кх-х… если потеряю сознание, не отдадите им?

— Не отдам.

Ирука закрепил браслет на здоровом запястье и соединил цепью с поясом. Поток чакры резко ослаб. Колени Дзё подогнулись.

— Гх-а!.. Слишком резко.

— Выровняется.

— Всем арестованным так говорите?

— Тем, кого не хочу нести.

Наруто усмехнулся.

— Вы говорите почти как Тэйго.

— Не сравнивай меня с оружейником, — выдохнул Дзё.

— Он тоже всегда недоволен.

— Тэйго недоволен профессионально.

Ирука повернулся к ученикам.

— Теперь вы.

Наруто перестал улыбаться. Сакура выпрямилась, несмотря на дрожь в ногах. Саске осталась у входа.

— Вы нарушили прямой запрет, скрыли маршрут и вошли туда, где Наруто накануне едва не погиб.

— Я не едва погиб, — возразил он.

— Ты потерял оружие, одежду и чехол, вдохнул неизвестный туман и вернулся с повреждённым металлом.

— Но вернулся.

— Это не делает поступок безопасным.

— Мы подготовились лучше, — сказала Сакура.

Ирука посмотрел на неё.

— Ты сделала маски из смеси, которую никто не проверял против этой техники.

— Они задержали часть тумана.

— Только часть.

— Без них было бы хуже.

— Без вашего возвращения тумана рядом не было бы.

Сакура сжала ремень сумки.

— Белые маски всё равно пришли бы за Дзё.

— Возможно.

— Тогда он погиб бы.

— Возможно.

— Вы говорите так, будто это ничего не меняет.

— Это не отменяет того, что вы могли погибнуть вместе с ним.

Сакура отвела взгляд. Ирука повернулся к Саске.

— Откуда карта?

— Из документов конфедерации.

— Они не принадлежат Академии.

— Поэтому я не просила её разрешения.

— Ты знала о связи тоннелей с нападением на квартал и привела сюда двоих учеников.

— Мы пришли вместе.

— Лучше не стало.

— Зато точнее.

Ирука медленно втянул воздух.

— Вы ещё не генины. У вас нет права проводить задержания, проникать на закрытые объекты и сражаться с нукенинами.

— Мы его победили, — напомнил Наруто.

— Он был ранен и истощён.

— Всё равно победили.

— Потом вас едва не убили двое взрослых шиноби.

— Но вы пришли.

— А если бы на минуту позже?

Наруто замолчал и снял маску с серым пятном. Сакура убрала свою, начавшую разрушаться по краю, в отдельный пакет.

— Мы нашли связь между оружием, архивом, белыми масками и тоннелями под Академией, — сказала она.

— Я слышал разговор.

— Тогда понимаете, почему мы не ждали.

— Понимаю, почему вы решили не ждать. Правильным решение от этого не стало.

Саске посмотрела на карман с блокнотом.

— Вы начнёте проверку Сэки?

— Сначала доставлю Дзё Хокаге.

— Потом?

— Проверю документы, которые Сэки заверял по оружию, препаратам и полигону.

— Вы уже знали о препаратах? — спросила Сакура.

— Сегодня утром на школьном складе нашли заменённые ампулы.

Наруто нахмурился.

— Почему нам не сказали?

— Потому что вы ученики.

— Это объяснение работает всё хуже.

— А твои решения становятся опаснее.

— Но теперь вы знаете, что всё связано.

— Да.

— Значит, мы помогли.

— Вы создали ситуацию, в которой помощь понадобилась вам самим.

— И Дзё.

— И Дзё.

Мужчина кашлянул.

— Кх-х… если спор закончен, я бы ушёл до возвращения масок.

— Он прав, — сказала Сакура.

— Не привыкай, — ответил Дзё.

Они направились к северной ограде. Туман почти рассеялся. На деревьях остались свежие серые пятна, но белые маски не задели ни одного слабого участка. Их тяжёлые следы исчезали у каменной стены.

Саске остановилась. Из щели между камнями тянуло воздухом.

— Они ушли через тоннель.

— Уверена? — спросил Ирука, глядя на землю.

— Воздух идёт снизу.

Дзё посмотрел на щель.

— Там служебный канал. Он соединён с внешним коллектором.

— Куда он ведёт?

— К старой красильне и дальше к рынку.

Наруто и Сакура переглянулись.

— Мёртвый Ринг, — произнесла Сакура.

Ирука повернулся к ней.

— Что?

— Знак на поддельных кунаях принадлежит складу возле старой красильни.

— Почему я узнаю об этом сейчас?

Наруто поднял руку.

— Мы собирались рассказать.

— Когда?

— После проверки.

— Вы уже ходили туда?

— Нет.

Сакура посмотрела на него.

— Не успели.

— Это не оправдание, — заметил Ирука.

— Я не оправдываю.

Ирука на мгновение прикрыл глаза.

— В Академии вы не покидаете кабинет до прихода Тэйго и представителя Хокаге.

— А ужин? — спросил Наруто.

— Получишь там.

— Горячий?

— Если перестанешь спорить.

— Уже перестал.

— Только что продолжил.

— Это был вопрос о еде.

У наклонённой ограды Ирука помог Сакуре перебраться через камни. Она попыталась отказаться, но ступня соскользнула.

— Не трать силы на упрямство, — сказал он, удерживая её под локоть.

— Я могу сама.

— На ровной земле.

Наруто пролез последним. Чехол зацепился за металл, и он осторожно отстегнул его, чтобы не повредить обмотку. Снаружи проверил каждый кунай и вернул шестой клинок в ряд.

Дзё наблюдал за ним.

— Набор полный?

— Да.

— Ты вернулся ради одного куная?

— Не только.

— Но и ради него.

— Он стоил больше двадцати рё.

— Сколько весь набор?

— Сто восемьдесят.

— Хорошая сталь дороже.

— Я получил скидку.

— Покажи клеймо.

Наруто поднёс клинок. Дзё наклонился к отметке Тэйго.

— Это не заводской знак. Тэйго перебрал набор сам.

— Он сказал, что только проверил.

— Он заменил кольца и снял старую маркировку.

— Зачем?

— Спроси его.

Они вышли на восточную дорогу. Солнце опускалось к крышам Конохи. Дзё хромал, поэтому шли медленно.

Сакура повторяла про себя три числа со страницы: глубину, уклон и расстояние от фундамента Девятой башни. Саске несла спрятанный лист под одеждой, не касаясь его рукой.

Ирука не оборачивался, но следил за ними в отражении металлической пластины Дзё.

Через час после возвращения группы в кабинет Акио Сэки влетела бумажная птица. Она ударилась о стол и развернулась в лист с четырьмя строками.

Сэки прочитал сообщение дважды и поднёс к лампе. Огонь уничтожил строки и печать отправителя.

Нэмото стоял у шкафа с графиком выпускного экзамена.

— Дзё жив? — спросил он.

— Жив.

— Белые группы не выполнили приказ?

— Им помешал Ирука Умино.

— Блокнот уничтожен?

— Оригинал у Ируки.

Нэмото переложил папку в другую руку.

— Он передаст её руководителю Академии.

— Нет.

— Хокаге?

— Вероятно.

— Тогда нужно перехватить.

— Поздно.

Сэки открыл график. До выпускного экзамена оставалось четыре дня.

— Мы готовили ячейку к постепенному запуску, — сказал Нэмото. — Внешний контур не проверен.

— Проверку отменить.

— Механизм не синхронизирован.

— Это больше не важно.

— Если внутреннее время снова уйдёт—

— Оно уйдёт в любом случае.

Сэки достал красную печать с символом пустой карты.

— Передайте всем группам: подготовку закончить до экзамена.

— Осталось меньше четырёх дней.

— Теперь меньше трёх.

— А дети?

Сэки поставил ровный оттиск на чистый лист.

— Они уже внутри операции. Держать их снаружи бессмысленно.

— Приказ на устранение?

— Пока нет.

— Тогда что делать?

Сэки закрыл график.

— Пусть сдадут экзамен. К моменту, когда они получат повязки генинов, Академия должна быть готова к запуску.

Глава 6. Синие луковицы

Сакура проснулась до будильника. За ставнями серел свет, крыши ещё блестели после дождя, а в комнате пахло бумагой, крахмалом и сушёной мятой. Когда часы зазвонили, она уже заправляла постель.

На столе лежал список для практики по биологии и полевой медицине. Сакура составила его вечером, а ночью добавила запасные перчатки и ткань для ядовитых образцов. Она складывала тетради, бинты, нож для стеблей и коробку с перегородками, отмечая каждый пункт только после проверки.

На перчатке выступала нить. Сакура обрезала её, натянула ткань и поставила галочку.

Мать вошла без стука с выглаженным фартуком. На её щеке белела полоска муки.

— Ты опять берёшь больше, чем просил преподаватель, — заметила она, оглядывая сумку.

— Он указал минимальный перечень.

— Тетрадь, перчатки и нож.

— Бинты нужны при порезах, коробка не даст образцам смешаться.

— Вы будете рыхлить землю, а не спасать отряд после засады.

Сакура прижала тугую крышку коробки обеими ладонями.

— На обычных занятиях привыкают работать небрежно. Потом повторяют это на заданиях.

— Короче можешь?

— Нет.

Мать прочитала нижнюю строку списка.

— Зачем два пакета соли?

— Для промывания, консервации и нейтрализации растительного сока.

— А завтрак консервировать не будешь?

Сакура посмотрела на часы.

— Поем сейчас.

— Вчера ты сказала то же самое и ушла с половиной рисового шарика.

— Вчера Наруто влез через окно.

— Сегодня тоже придёт?

— Нет.

В коридоре появился отец с чашкой чая и газетой под локтем.

— Наруто больше не полезет через окно, — объявил он. — Я смазал раму.

Сакура медленно повернулась к нему.

— Чем?

— Рыбьим жиром.

— Зачем?

— Чтобы соскользнул.

— Со второго этажа?

— Научится пользоваться дверью.

Мать забрала у него чашку.

— Вытрешь раму до того, как туда сядет птица.

— Птицы летают.

— Кошка соседей — нет.

Сакура поставила сумку у двери, но вернулась проверить перегородки коробки.

— Ты уже смотрела дважды, — напомнила мать.

— Сначала проверяла защёлку.

— А теперь?

— Перегородки.

— Они изменились за три минуты?

— Одна ослабла.

Отец заглянул в коробку. Сакура отодвинула её от его рукава.

— Я только смотрю, — возразил он.

— На рукаве чай.

— Старое пятно.

— Оно мокрое.

— Значит, новое.

За завтраком отец развернул газету. На первой странице сообщалось о захваченном складе и переданных на проверку лекарствах, но имена учеников не называли.

— Здесь про ваш склад, — сказал он, показывая заметку.

— Я знаю.

— Про вас не написали.

— Хорошо.

— Почему? Можно было вырезать статью.

— Мы вошли туда без разрешения.

— Зато склад нашли.

Мать опустила газету ладонью.

— Не учи ребёнка радоваться тому, за что её могли исключить.

— Я только говорю, что результат полезный.

Сакура допила воду и поднялась. Мать положила завёрнутый завтрак в наружный карман сумки.

— Сегодня никаких складов, — пообещала Сакура, затягивая ремень.

— А тоннелей? — уточнил отец.

— Нет.

— Крыш?

— Нет.

— Бункеров?

Сакура остановилась у двери.

— Почему вы перечисляете всё отдельно?

— Проверяю точность обещания.

— Я иду в Ботанический сад.

— Нормальное место, — решила мать. — Растения, преподаватели и охрана.

— Растения бывают опаснее охраны.

— Не говори так перед выходом.

Сакура вышла, но вернулась за запасной косынкой. Мать молча посмотрела на отца.

На улице пахло мокрым камнем и дымом печей. Возле Академии стояла телега с мешками земли. Наруто сидел сверху, ел булку и осыпал мукой колени. На бедре висел новый чехол с шестью кунаями, у ног лежал рабочий фартук.

— Ты уже работаешь? — спросила Сакура, подходя к телеге.

— Охраняю землю.

— От кого?

— От тех, кто захочет её украсть.

— Кому нужна мокрая земля?

— Теперь никому. Я здесь.

На борту было написано, что груз предназначен Ботаническому саду. Возница спорил с охранником у ворот.

— Тебя назначили носить мешки?

— Ирука сказал, что у меня подходящая техника.

— Какая?

— Сильная спина.

— Это не техника.

Наруто указал булкой на её сумку.

— Ты опять принесла половину дома?

— Только необходимое.

— Еда есть?

— Есть.

— Тогда всё необходимое.

Саске вошла во двор с северной стороны в тёмной учебной одежде и защитных перчатках.

— Наруто сидит на учебном материале, — заметила она, глядя на телегу.

— Это земля.

— Поэтому она в мешках.

— Я ничего не продавил.

Под ним зашуршал шов. На камень посыпалась земля.

— Уже порвал, — указала Сакура.

Наруто спрыгнул, и отверстие стало шире.

— Мешок был плохой.

— Ты сидел на шве.

— Он должен выдерживать.

— Не ученика.

— Мешок тяжелее меня.

— Давление распределяется иначе.

Саске прошла мимо.

— Тэйго объяснял тебе слабые места.

— Он говорил про металл.

— Ткань тоже рвётся в слабом месте.

— Вы обе решили разговаривать как мастер?

Из главного корпуса вышел Ирука. Увидев землю, он остановился у телеги. Наруто поднял мешок за угол и прижал дыру ладонью.

— Узумаки.

— Я уже исправляю.

— Почему ты был на грузе?

— Теперь меня там нет.

— Почему был?

— Ждал распределения.

Ирука посмотрел на булку.

— Сидя на мешке?

— Стоять и есть неудобно.

— Повреждённый мешок понесёшь первым.

— Куда?

— В Ботанический сад.

— Один?

— Ты хотел показать сильную спину.

Наруто проглотил остаток булки. Сакура протянула ему ткань.

— Не трогай мешок жирными руками.

— В нём земля.

— Это не повод пачкать его едой.

Ирука собрал выпускников у ворот, раздал пропуска и предупредил, что Ботанический сад остаётся рабочим объектом.

Сакура получила зелёную полоску, Наруто — коричневую. На пропуске Саске стояла красная отметка с чёрной рамкой.

— Зелёная группа работает с медицинскими культурами и в лаборатории, — объяснил Ирука, сверяясь с журналом. — Коричневая занимается почвой, оборудованием и хозяйственными задачами.

— Я знал, что земля моя, — вставил Наруто.

— Красная группа обслуживает ядовитые растения снаружи. В закрытые теплицы ученики не входят.

— Почему меня назначили к ядовитым культурам? — спросила Саске, рассматривая красный пропуск.

— У тебя точный контроль чакры и огненная техника, — объяснил Ирука. — Заражённое растение можно уничтожить до распространения спор.

— Огнём в теплице?

— Только по приказу руководителя.

Наруто поднял коричневый пропуск.

— А если заражён мешок земли?

— Поставишь его и позовёшь взрослого.

— Я могу выбросить.

— Сначала поставишь.

— А если взорвётся?

Ирука посмотрел на него.

— Почему земля должна взорваться?

— Спрашиваю заранее.

— Ничего не перегружай чакрой.

Класс засмеялся. Дождавшись тишины, Ирука повёл учеников к восточным воротам.

Ботанический сад занимал территорию между медицинским кварталом и внешней стеной. Открытые грядки разделяли каменные бордюры, за ними стояли теплицы, лаборатории и водонапорная башня. После дождя пахло корнями, удобрениями и прелыми листьями, под стеклянными крышами собирался пар.

У ворот их встретил Нао Фудзивара — высокий мужчина с короткой бородой в зелёном рабочем халате. На поясе висели ножницы, ключи и деревянные таблички.

— Пропуска держите поверх одежды, — распорядился он. — Если знак не виден, охрана вас остановит.

Наруто прикрепил полоску вверх ногами. Фудзивара молча посмотрел на неё.

Наруто перевернул пропуск.

— Проверял, заметите ли вы.

— Заметил.

— Значит, охрана хорошая.

— Ты её ещё не встретил.

Фудзивара провёл класс мимо грядок, склада и лаборатории, где растения очищали, сушили и распределяли по медицинским учреждениям.

— Большинство культур безопасно при обычном контакте, — объяснял он. — Но ошибка в дозе, части корня или обработке может привести к отравлению.

— Даже мята? — спросил Наруто.

— Если перепутаешь её с болотным хладником, получишь судороги.

Наруто посмотрел на Сакуру.

— Они похожи?

— Только издалека.

— Тогда подпишите.

— Уже подписаны.

У ряда низких теплиц предупредительные полосы менялись от жёлтых к красным. Последнее строение окружали контрольные нити с печатями.

— Здесь хранят особо опасные культуры, — продолжил Фудзивара. — Доступ имеют сотрудники лаборатории, руководитель сада и инспектор Мио Хасэ.

Саске осмотрела двойные замки и чакровые пластины. Внутри дальней теплицы росли растения с бело-зелёными листьями и синими луковицами.

— Это «Сон Тэнгу», — сообщил Фудзивара. — В малых дозах сок используют для обезболивания и лечения тяжёлой бессонницы.

— А в больших? — уточнила Сакура, открывая тетрадь.

— Слабость, потеря ориентации, нарушение контроля чакры. Высокая концентрация мешает закреплению кратковременной памяти.

Наруто подошёл к стеклу.

— Человек забывает всё?

— Старые воспоминания сохраняются. Новые события могут не закрепиться.

— Как после удара по голове?

— Результат похож, механизм другой.

Сакура записала название и признаки воздействия.

— Добавь, что сок проникает через слизистые, повреждённую кожу и дыхательные пути после распыления, — велел Фудзивара. — Открывать теплицу, трогать вентиляцию и брать образцы запрещено.

— Даже в трёх парах перчаток? — спросила Сакура.

— Даже в трёх.

— Если растение повреждено?

— Сообщаешь сотруднику.

— А если его рядом нет?

— Вызываешь охрану.

Наруто поднял руку.

— А если внутри человек?

— Вызываешь охрану и медицинскую группу.

— А он умирает?

— Решение принимает взрослый шиноби, обученный работе с ядами.

Наруто опустил руку. Сакура начала записывать ответ, но зачеркнула строку.

У лаборатории их встретил Кэйто Нома — молодой худой лаборант в очках и светлом халате. На левой перчатке темнело старое пятно.

— Инструменты готовы, Фудзивара-сан, — доложил он. — Две пары щипцов забрали в сушильный корпус.

— Возьми запасные.

Нома осмотрел учеников и задержал взгляд на сумке Сакуры.

— У кого собственные инструменты?

— У меня.

— Покажи нож.

Сакура протянула его рукоятью вперёд. Нома проверил заточку и обух.

— Чистый. Для мягких стеблей подойдёт.

— Утром я обработала его спиртом.

— После дороги обработаешь снова.

— Он был в закрытом чехле.

— Пыль проходит через швы.

— Тогда нужно обработать и чехол.

Нома моргнул.

— Да. Нужно.

Фудзивара повернулся к классу.

— Кэйто Нома отвечает за лабораторию и учёт образцов. Его указания обязательны.

— Даже если он ошибётся? — спросил Наруто.

Нома сжал край перчатки.

— Сообщи Фудзиваре-сану, а не спорь над открытым образцом.

— Нормальный ответ, — признал Наруто.

По дорожке прошла женщина в белом медицинском плаще с пропуском инспектора. Волосы скрывала плотная косынка, в руках она несла папки.

— Хасэ-сан, проверка завершена? — спросил Фудзивара, уступая дорогу.

— Вода соответствует норме. В журнале шестой теплицы нет подписи за вечерний обход.

Нома поправил очки.

— Я передал лист ночной смене.

— Подписи нет.

— Значит, забыли.

— Забывчивость не является записью.

Фудзивара забрал папку.

— Я проверю.

Мио Хасэ посмотрела на загрязнённую перчатку Номы и продолжила путь.

— Она всегда говорит как дверь? — тихо спросил Наруто.

— Она говорит по делу, — ответила Сакура.

— Можно по делу и не как дверь.

— Двери не разговаривают.

— Эта бы смогла.

Фудзивара распределил учеников. Сакура получила грядки медицинской мяты, жаропонижающего корня и белой повилики. Нома показал, как рыхлить землю, не повреждая мелкие корешки.

Наруто с хозяйственной группой отправили разгружать мешки. Повреждённый он понёс первым, прижав дыру к груди. Земля сыпалась на куртку.

— Держи швом вверх! — крикнула Сакура.

— Тогда выскользнет!

— Поддерживай снизу.

— У меня две руки!

— Создай клона.

Наруто поставил мешок на бордюр и сложил печать. Рядом появились две плотные копии и одна бледная, сидевшая на земле.

— Двое берут мешок.

— А я? — спросил слабый клон.

— Предупреждай о ямах.

— Я вижу только ноги.

— Предупреждай о ногах.

Две копии подняли груз, но пошли в разном темпе.

— Левой быстрее! — крикнул Наруто.

— Я слева или он? — одновременно спросили клоны.

— Та, что слева от меня!

— Ты двигаешься!

Наруто подхватил мешок снизу, и втроём они донесли его до участка. Бледный клон исчез у первой дорожки.

Сакура рыхлила землю возле мяты и складывала сорняки отдельно. Соседний ученик выдернул молодой жаропонижающий корень и бросил к отходам.

— Остановись, — потребовала Сакура, поднимая растение щипцами. — Это лекарственный корень.

— На нём нет красной полосы.

— Она появляется позже. Смотри на боковые волокна.

— У сорняка такие же.

Сакура положила оба растения рядом.

— У сорняка корень гладкий.

— Они почти одинаковые.

— Поэтому нужно проверять, а не выдёргивать всё подряд.

Подошедший Нома осмотрел образцы.

— Харуно права. Этот пересадим.

— Она всегда права? — спросил ученик.

— Нет, — ответила Сакура.

— Но сейчас да, — добавил Нома.

Сакура уложила корень во влажную ткань, продезинфицировала щипцы и вернулась к работе. К полудню перчатки потемнели, а поясница ныла от наклонов.

Фудзивара принёс прозрачное и желтоватое удобрения. Ученику из соседней группы поручили развести их водой, но он начал лить жёлтый раствор в ведро для мяты.

— Остановись, — сказала Сакура, заметив этикетку.

Ученик замер.

— Что?

— Это смесь для плотных корневищ.

— На бутылке зелёная полоска.

— Она обозначает открытый грунт. Название написано ниже.

— Уже налил.

Сакура забрала бутылку и осторожно проверила запах.

— В общий сток выливать нельзя. Нужно нейтрализовать и отнести в лабораторию.

Нома подошёл с мерной ложкой, прочитал этикетку и нахмурился.

— Кто дал эту бутылку?

— Она стояла рядом.

— Я оставлял её на нижней полке.

— Она была наверху, — уточнила Сакура.

Нома посмотрел на неё.

— Видела, откуда он взял?

— С верхней доски.

— Значит, кто-то переставил.

Сакура добавила нейтрализатор по пропорции с этикетки. Раствор зашипел, стенки ведра нагрелись.

— Запиши время и объём, — велел Нома, забирая ёмкость.

— Уже записала.

Он проверил строку в тетради.

— Точно.

— Для этого она и нужна.

После обеда ученикам велели перенести кадки к лаборатории. Большинство растений стояло в небольших горшках, но мята росла в широкой глиняной ёмкости, отяжелевшей после дождя.

Сакура взялась за края, согнула колени и подняла кадку. Глина упёрлась под рёбра.

— Позови кого-нибудь, — предложил ученик рядом.

— Ты несёшь свой горшок.

— Я могу поставить.

— Не надо.

Сакура шагнула. Вода из поддона пролилась на сандалии, пальцы заскользили по глине. Кадка накренилась, и земля сдвинулась к одному краю.

— Осторожно! — крикнул Нома.

Два клона Наруто подхватили ёмкость раньше, чем она упала. Оригинал помог выровнять её.

— Я спас редчайший медицинский цветок! — объявил Наруто на весь участок.

— Это обычная мята, — отрезала Сакура, восстанавливая хват.

— После падения стала бы редкой.

— Поставьте её.

— Мы уже несём.

— Вы качаете кадку.

— Потому что ты не отпускаешь.

Сакура заметила, что всё ещё держит края.

— Я могу донести.

— Ты почти донесла её до земли.

— Поставьте ровно.

Клоны опустили кадку на дорожку. Один исчез от напряжения, второй сел рядом и потряс руками.

— Тяжёлая, — пожаловалась копия.

— Я говорила.

— Ты говорила, что справишься сама.

Сакура сняла перчатку. На ладони остались красные полосы. Она согнула пальцы и проверила запястье.

— Вывиха нет.

— И мята цела, — добавил Наруто.

— Я не просила устраивать представление.

— Ты вообще не просила.

Саске услышала шум из-за стеклянной перегородки, бросила взгляд на кадку и вернулась к поражённому листу.

Фудзивара подошёл к Сакуре.

— Просьба о помощи не снижает оценку.

— Я приблизительно знала вес.

— Приблизительно оказалось мало.

— В следующий раз проверю кадку до подъёма.

— В следующий раз позовёшь второго человека.

Сакура натянула перчатку.

— Хорошо.

— Это согласие?

— Да.

Наруто поднял палец.

— Она говорит короче, когда не хочет спорить при преподавателе.

Сакура наступила ему на носок.

— Ай! — Наруто отдёрнул ногу.

— Ты стоял слишком близко.

После переноса начался учёт опасных культур. Красная и зелёная группы остановились у теплиц за контрольными нитями. Фудзивара раздал списки и велел сверять номера через стекло.

Сакуре досталась теплица со «Сном Тэнгу». В списке значились двенадцать зрелых луковиц, пять молодых и три растения на восстановлении.

Она считала слева направо, затем повторила с другой стороны.

— Здесь восемь, — заключила Сакура, сверяясь с отметками.

Нома посмотрел в список.

— Должно быть двенадцать.

— На бумаге — да. В теплице восемь.

— Две могут стоять сзади.

— Все таблички видны.

Фудзивара протёр запотевшее стекло.

— Часть могли передать в медицинский корпус.

— Когда?

— За последние дни.

— В списке нет отметки.

— Перемещения записывают отдельно.

— Покажите накладную.

Нома быстро взглянул на руководителя.

— Кэйто, принеси журнал выдачи, — распорядился Фудзивара.

— Сейчас?

— Сейчас.

Нома поспешил к лаборатории. Сакура снова посмотрела на растения.

— Возможно, изменения не внесли в учебный список, — предположил Фудзивара.

— Тогда номера должны быть в накладной.

— Да.

— Если их нет, растения пропали.

— Пока не используем это слово.

Наруто наклонился к ней.

— Потому что неприятное?

— Потому что нужна проверка.

Саске закончила собственный список и подошла ближе.

— Замок цел.

Фудзивара нахмурился.

— Не касайся печатей.

— Я не касалась. Следов повторного наложения нет.

— Ты разбираешься в сигнальных печатях?

— Видела внутренние ключи в квартале.

Нома вернулся с журналом, прижимая его к груди. На лбу выступил пот.

— За две недели выдачи «Сна Тэнгу» не было.

— Покажите страницу, — попросила Сакура.

— Ученики не работают с внутренними документами.

— Она обнаружила несоответствие, — вмешался Фудзивара. — Покажи.

Последнюю выдачу оформили двадцать три дня назад. Две луковицы отправили в госпиталь, и они уже были учтены. Номеров СТ-7, СТ-8, СТ-11 и СТ-12 в журнале не оказалось.

— Официально их не переносили, — сказала Сакура.

— По этому журналу — нет, — осторожно ответил Фудзивара.

— Есть другой?

— Инспектор может оформить экстренную выдачу отдельно.

— Хасэ-сан говорила, что вечерний обход не подписан.

Нома сжал корешок.

— Это не связано.

— Откуда вы знаете?

— Обход проверяет воду и печати, а не выдачу.

— Количество растений проверяют?

Нома замялся и посмотрел на руководителя.

— Полный учёт проводят раз в неделю, — ответил Фудзивара. — Сегодня такой день.

Сакура подошла к контрольной линии.

— Можно осмотреть стену снаружи?

— Не заходя за нить.

Замок и стекло были целы, рамки не имели новых винтов. Вентиляция находилась высоко, рядом стояла бочка для дождевой воды.

Сакура проверила крышку ногой и поднялась, держась за стойку. Через решётку были видны четыре пустых места с оставшимися корнями и ровно срезанными стеблями.

— Их не выкапывали.

— Что видно? — спросил Фудзивара.

— Луковицы срезали у основания.

— Растения могли сгнить.

— Гниль не оставляет ровного среза.

Сакура приложила увеличительное стекло к решётке.

— Лезвие узкое. Скорее скальпель, чем садовый нож.

Нома переступил с ноги на ногу.

— Через стекло инструмент не определить.

— Видна ширина следа.

— Срез мог подсохнуть.

— Тогда край был бы неровным.

— Слезай, Харуно, — потребовал Фудзивара.

Сакура спустилась и вытерла подошвы.

— Внутрь вошли ключом. Печати, замок и стекло не повреждены.

— Или печати восстановили после входа, — добавила Саске.

— Для этого тоже нужны доступ и навык.

Наруто обошёл бочку.

— Значит, вор работает здесь.

Фудзивара резко повернулся к нему.

— Без обвинений.

— Я не назвал имя.

— Ты сказал «вор».

— Четыре растения себя не срезали.

— Пока это неучтённое перемещение.

— Очень длинное название кражи.

Нома закрыл журнал.

— Ученикам пора работать.

Сакура подошла к нему.

— Кто имеет ключ?

— Фудзивара-сан уже перечислил.

— Назовите сотрудников.

Нома поправил очки.

— Я, старший лаборант Тору Инаба, специалист по ядам Сэйко Мори и ночной хранитель Дзюн Кавасаки.

— Ещё Фудзивара-сан и Мио Хасэ.

— Да.

— Кто был здесь вчера вечером?

— Я работал до семи.

— Остальные?

— Не знаю.

— В журнале нет подписи ночного обхода.

Нома снова посмотрел на руководителя.

— Достаточно, — остановил их Фудзивара. — Возвращайтесь к участкам.

Он забрал журнал и остался у теплицы. До конца практики Фудзивара дважды заходил в лабораторию и говорил с охраной. Нома больше не подходил к группе Сакуры без поручения, а при передаче инструментов его левая рука дрожала возле застёжки ящика.

После сигнала ученики вымыли инструменты и разложили их по шкафам. Наруто смывал землю с лопат у наружного крана, забрызгивая водой штаны.

— Не направляй воду на деревянные ручки, — предупредила Сакура.

— Они тоже грязные.

— Дерево разбухнет.

— Потом высохнет.

— И треснет.

Наруто повернул лопату, но струя ударила ему в лицо. Он отпустил рукоять, закашлялся и закрыл кран.

— Кх-кх… скользкая.

— Потому что ты её намочил.

Саске у сушильной стойки очищала кунай от сока ядовитого растения. Сакура подошла к Фудзиваре, заполнявшему журнал у лабораторного окна.

— Фудзивара-сан.

— Я слышу.

— Вы проверили экстренные протоколы?

— Запрос отправлен в медицинский корпус.

— Когда ответят?

— Вечером или завтра утром.

— Теплица останется закрытой?

— Да.

Сакура посмотрела на ключ с синей биркой у его пояса.

— Печати сменят?

— Если сменить сейчас, человек с прежним доступом узнает о проверке.

— Значит, вы допускаете кражу.

Фудзивара отложил перо.

— Я допускаю нарушение учёта.

— Луковицы срезаны скальпелем.

— Я видел.

— Восьми оставшихся хватит для большой партии препарата.

Он закрыл журнал.

— Не распространяй слухи, Харуно.

— Наруто и Саске уже знают.

— Больше никому.

— Вы усилите охрану?

— Усилю обход и проверю журналы.

— Если предупредить всех сотрудников, виновный уничтожит документы.

— Если никого не предупредить и растения исчезнут, ответственность будет на мне.

— Поставьте скрытое наблюдение.

Фудзивара сжал перо.

— Ты ученица, а не следователь.

— Я нашла пропажу.

— И сообщила. На этом твоя обязанность закончена.

— Растения связаны с накладными Мёртвого Ринга.

Фудзивара замер.

— Какими накладными?

Сакура достала копию строки без печати Сэки.

— Деньги от украденной стали переводили через аптеку на «Сон Тэнгу», стабилизаторы и проводники.

Фудзивара прочитал лист. Кожа возле его губ побледнела.

— Откуда это?

— Копия со склада.

— Оригинал у внутренней службы?

— Да.

— Ты понимаешь, что нарушила порядок хранения улик?

— Понимаю.

Он вернул лист.

— Убери.

— Вы сообщите Ируке?

— Руководству сада и медицинскому инспектору.

— Хасэ?

— Она отвечает за поставки.

— Её условная отметка встречалась в аптечных документах.

Фудзивара посмотрел внимательнее.

— Ты уверена?

— Я видела сокращённый знак. Это совпадение, не обвинение.

Он поднялся из-за стола.

— Иди домой. Сегодня я проверю теплицу, ключи и журналы.

— Один?

— С охраной.

— Не входите без маски.

— Я работаю здесь четырнадцать лет.

— Поэтому знаете, что это разумно.

После короткой паузы Фудзивара кивнул.

За воротами ждали Наруто и Саске. Наруто вытряхивал воду из сандалии, Саске изучала снятое с доски расписание охраны.

— Он что-нибудь сделает? — спросил Наруто.

— Проверит документы.

— Долго.

— Без доказательств нельзя обвинять сотрудника.

Саске сложила лист.

— Вор вернётся.

— Почему? — спросила Сакура.

— Осталось восемь зрелых растений. Если они нужны для операции, понадобится больше.

— Мы не знаем объём.

— Он срезал луковицы и оставил корни, чтобы пропажу не заметили до учёта.

— Учёт прошёл сегодня.

— Значит, времени меньше.

Наруто спрыгнул со столба.

— Ждём ночью.

— Нет.

— Почему?

— Фудзивара усилит охрану.

— Вор с ключом пройдёт между обходами.

— Сообщим Ируке.

Саске посмотрела на лабораторию, где Фудзивара ходил между шкафами, а Нома перекладывал инструменты.

— Ирука передаст сведения руководству. Руководство запросит архивную копию.

— Не обязательно.

— Так было со складом.

— После бункера он сам расследует Сэки.

— Поэтому за ним могут следить.

Наруто затянул ремень сандалии.

— Мы только посмотрим.

Сакура повернулась к нему.

— На складе мы тоже собирались только посмотреть.

— Всё изменилось.

— После корзины на голове охранника.

— Он достал нож.

— Ты пришёл с корзиной.

— Она помогла.

Сакура посмотрела на теплицу и расписание у Саске.

— Мы не нападаем первыми.

Наруто улыбнулся.

— Значит, идём.

— Я не закончила.

Он замолчал.

— Сначала изучаем растение, готовим маски, нейтрализатор и путь отхода. В теплицу без защиты никто не входит.

— Хорошо.

— Маску не снимаешь, даже если мешает говорить.

— Тогда не услышите предупреждение.

— Услышим меньше слов и больше смысла.

Саске убрала расписание под плащ.

— Я займу крышу лаборатории.

— После проверки ветра и маршрутов охраны.

— Я знаю.

— Сегодня ты едва не сожгла заражённый лист без команды.

— Фудзивара задержался.

— На три секунды.

— Споры могли перейти на соседнее растение.

— В теплице огонь может разнести яд.

Саске выдержала её взгляд.

— Тогда скажешь, куда стрелять.

— Именно.

Дома Сакура вымыла руки, замочила перчатки и разложила инструменты. Мать заметила грязь на рукавах.

— Обычная практика?

— Обычная.

— Откуда следы на ладонях?

— Кадка с мятой.

— Несла одна?

— Недолго.

— Кто помог?

— Наруто.

Мать кивнула.

— Через окно лазает плохо, кадки ловит хорошо.

— Он использовал клонов.

Из кухни выглянул отец.

— Я вытер рыбий жир.

— Хорошо.

— Кошка всё равно поскользнулась.

— Не упала?

— Уцепилась за занавеску соседей.

Мать закрыла перед ним дверь кухни.

В комнате Сакура открыла справочник по «Сну Тэнгу». В малой концентрации токсин вызывал сонливость и замедлял реакцию. При распылении появлялись сухость во рту, нарушение равновесия, зрительные и слуховые искажения. Чакровый проводник усиливал воздействие на нервную систему.

Полного противоядия у неё не было. Сакура располагала солью, углём, мятой и нейтрализующими листьями. Она измельчила уголь крупной крошкой, отдельно растёрла растения и разложила смесь между слоями влажной ткани.

Первая маска оказалась тяжёлой и прилипала к губам. Сакура добавила внутреннюю решётку из нитей. Вторая вышла лучше. Четвёртую она сделала для Наруто, снабдив дополнительными лентами.

Мать вошла с ужином и остановилась у стола.

— Ты собираешься ночью лечить сад?

— Это опыт с фильтрацией.

— Почему четыре маски?

— Для разных креплений.

— Одна больше.

— У Наруто голова шире.

— Значит, он участвует.

Сакура убрала иглу.

— Мы хотим проверить, вернётся ли тот, кто забрал растения.

Мать закрыла дверь ногой.

— Нет.

— Мы не войдём первыми.

— Ты ночью пойдёшь за вором.

— В саду есть охрана.

— Пусть она и ловит.

— У него ключ. Он пройдёт между обходами.

— Сообщи преподавателю.

— Сообщила.

— Ируке.

— Неизвестно, какие документы попадут к Сэки.

Мать поставила тарелку.

— Нельзя после каждого случая решать, что взрослым нельзя доверять.

— Ируке я доверяю.

— Тогда скажи ему.

— Он нас остановит.

— Правильно сделает.

Сакура проверила шов маски.

— Если заберут остальные растения, препарат попадёт в Академию.

— Откуда ты знаешь?

— Деньги со склада шли на «Сон Тэнгу». Сегодня исчезли четыре луковицы.

— Это дело людей с правом арестовывать.

— Пока оформят доступ, виновный уйдёт.

Мать села на кровать и посмотрела на её ладони.

— Днём ты едва удержала кадку.

— Это другое.

— Ты устала и всё равно собираешься ночью на опасное дело.

— Я отдохну.

— Сакура.

Она перестала поправлять ткань.

— Если человек сдастся, мы не будем драться.

— А если нет?

— Подадим сигнал охране.

— Почему «мы»?

— Наруто и Саске согласились.

— Это не делает решение разумным.

Сакура закрыла ладонью страницу о галлюцинациях.

— Без фильтров они всё равно пойдут.

— Плохая причина.

— Но настоящая.

— Ты считаешь, что обязана удерживать их от глупостей?

— Сегодня я лучше знаю яд.

— Тогда именно ты должна сказать «нет».

Сакура промолчала. Мать понюхала одну из масок и поморщилась.

— Слишком много мяты.

— Она помогает ориентироваться по запаху.

— Дышать тяжело.

— Уменьшу слой.

Мать положила маску на стол.

— Я не разрешаю.

— Знаю.

— И всё равно уйдёшь?

Сакура вынула часть смеси.

— Да.

Мать постояла рядом, затем молча убрала с тарелки чашку с соусом, чтобы та не пролилась на документы.

— Тогда сначала поешь, — потребовала она. — И оставь записку, где будешь.

— Если её найдут раньше, нас остановят.

— Спрячь под подушкой. Если не вернёшься к утру, отнесу Ируке.

Сакура подняла голову.

— Хорошо.

— Не говори так, будто победила.

— Я не победила.

— И я тоже.

После её ухода Сакура поела остывший рис и подготовила три флакона солевого раствора с измельчённым нейтрализующим листом. Отдельно упаковала воду, бинты, жгут и таблицу симптомов с проверкой каждые две минуты.

Наруто пришёл через дверь. Отец Сакуры громко сообщил об этом всему дому.

— Я использовал дверь, — объявил Наруто, входя со свёртком троса и двумя дымовыми шашками.

— Я слышала.

— Твой отец записал время и проверил мои руки.

— Чистые?

Наруто показал ладони с тёмными полосами масла под ногтями.

— Почти.

Сакура поставила перед ним воду и щётку.

— Мой.

— Я не трогаю еду.

— Будешь надевать маску.

Наруто принялся тереть пальцы, разбрызгивая воду.

— Тэйго сказал никуда не ходить.

Сакура замерла.

— Ты рассказал ему?

— Спросил, чем чистить кунай после растительного яда.

— И что он сказал?

— Спросил, зачем моему кунаю растительный яд.

— Ты ответил?

— Что это учебный вопрос.

— Поверил?

— Нет.

После стука вошла Саске со схемой сада и расписанием обходов.

— Охрана проходит у теплиц в одиннадцать сорок, двенадцать двадцать и час десять.

— Откуда расписание? — спросила Сакура.

— Переписала в комнате практики.

Они разложили карту. Саске должна была наблюдать с крыши лаборатории, Наруто — перекрыть служебную дорожку у ёмкостей с водой, Сакура — следить за дверью теплицы.

— Я слишком далеко, — возразил Наруто.

— До выхода двенадцать метров.

— Саске добежит раньше.

— Ты нужен со стороны сада.

— Значит, я запасной.

— Ты громкий. Ближе к охране тебя ставить нельзя.

— Я умею молчать.

Сакура протянула ему усиленную маску.

— Надень.

— Почему столько завязок?

— Чтобы не снял при первой атаке.

— Я не теряю маски.

— На полигоне ты снимал её ради спора.

— Она мешала.

— Эта будет мешать надёжнее.

Саске проверила свою маску.

— Мята перебивает запахи.

— Частично. Запомните фон сада до надевания. Дым, ампулу или горелую траву заметим по изменению.

— Я замечу, — спокойно ответила Саске.

— Яд может исказить зрение раньше обоняния.

— Шаринган видит чакру.

— А мозг обрабатывает увиденное. Не полагайся только на глаза.

Саске убрала маску.

— Хорошо.

Наруто посмотрел на неё.

— Ты сразу согласилась?

— У неё есть основание.

— Когда я говорю то же самое, вы спорите.

— Ты редко говоришь то же самое.

Сакура раздала флаконы.

— Раствором промываем рот, глаза или рану. Заранее не пить. При сухости во рту, головокружении или чужих звуках сразу сообщаете.

— Как понять, что звук чужой? — спросил Наруто.

— Спросишь нас.

— А если вы тоже слышите?

— Значит, настоящий.

— А если все отравлены?

Сакура указала на таблицу.

— Проверяем друг друга: имя, место, время.

Наруто посмотрел на часы.

— Наруто Узумаки, комната Сакуры, двадцать два часа семь минут.

— Хорошо.

— Теперь готов.

— Масло под ногтями осталось.

Они вышли в десять сорок. Отец Сакуры сидел у двери с газетой, мать передала дочери фонарь и полотенце.

— Это обычное наблюдение? — спросил отец.

— Нет.

Он опустил газету.

— Очень успокаивает.

— Вернёмся до утра.

— Лучше до полуночи.

— Похититель приходит позже.

Мать толкнула его локтем.

— Записку оставила?

— Под подушкой.

Мать закрыла дверь, лишь когда трое свернули на улицу.

Ночью Ботанический сад освещали редкие фонари. Они обошли главный вход и добрались до стены, скрытой ветвями шелковицы. Наруто закрепил трос.

Саске перелезла первой. Сакура поднялась следом; повреждённые ладони заболели под повязками, но выдержали. Наруто зацепился чехлом за ветку и осыпал стену мокрыми листьями.

— Тише, — прошипела Сакура.

— Я застрял.

— Передай чехол.

Он спустил оружие на тросе, перелез и пяткой угодил в металлическую лейку. Та упала с глухим звоном.

— Кто там? — донеслось с дорожки.

Сакура утащила Наруто за бордюр. Саске скрылась в тени лаборатории. Наруто прижал лейку к груди.

Охранник подошёл с фонарём и остановился в трёх шагах. Наруто резко втянул запах мокрой земли и едва не чихнул. Сакура зажала ему нос.

На другой стороне дорожки упал камень. Охранник повернул к звуку и ушёл.

Сакура отпустила Наруто.

— Х-ах… могла предупредить.

— Ты собирался чихнуть.

— Я бы удержал.

Она показала на крышу, где мелькнула рука Саске.

После обхода они заняли позиции. Саске легла за вентиляционным коробом на крыше лаборатории. Наруто втиснулся между ёмкостями для воды, Сакура натянула возле служебной двери две нити с сухими семенами в металлических чашках.

В одиннадцать сорок охранник проверил замок и чакровую пластину. После его ухода сад стих. Наруто долго устраивал затёкшую ногу, пока Саске не показала ему с крыши кулак.

В двенадцать двадцать прошёл второй охранник, оставив запах табака. Сакура запомнила его как часть фона.

В двенадцать сорок семь от лаборатории появился человек без фонаря. Под тёмным плащом виднелся халат, в лунном свете блеснули круглые стёкла очков.

Кэйто Нома остановился у теплицы, прислушался и достал ключ с синей биркой. Печати приняли его чакру. Он вошёл, и тёплый воздух сдвинул семена в чашке.

Сакура подняла два пальца.

Через запотевшее стекло Нома дошёл до зрелых растений, достал скальпель и сумку с внутренним покрытием. Он срезал первую луковицу, затем вторую и третью.

Сакура встала перед дверью. Саске спустилась на навес, Наруто вышел к служебной дорожке.

Нома заметил силуэт Сакуры и погасил фонарь.

— Кэйто Нома, положите скальпель и сумку в проходе, — потребовала она.

За стеклом качнулся белый лист.

— Харуно?.. Что ты здесь делаешь?

— Жду, пока вы откроете.

— Ты нарушила режим сада.

— Вы тоже.

— У меня есть ключ.

— Но нет накладной.

Нома приблизился. Капли на стекле искажали его лицо.

— Фудзивара-сан поручил ночной сбор.

— Он собирался проверять документы с охраной.

— План изменился.

— Покажите распоряжение.

— Я не обязан показывать ученице внутренние документы.

Из кармана халата донёсся щелчок застёжки.

— Ничего не доставайте.

— Ты не имеешь права приказывать.

— Положите скальпель.

Нома дёрнул внутреннюю ручку. Сакура удержала дверь обеими руками.

— Отпусти!

— Нет.

— Ты не понимаешь, с чем работаешь.

— Понимаю лучше, чем вы рассчитывали.

Он перестал тянуть. Через мгновение внутри разбилось стекло.

Сакура отступила.

— Маски!

За стеклом поднялось жёлто-зелёное облако. Нома разбил ампулу со спорами и распахнул дверь. В проёме он появился в плотной медицинской маске, со скальпелем и сумкой через плечо.

— Отойдите, — потребовал он.

Наруто вышел на дорожку.

— Положи сумку.

— Ты тоже здесь.

— Я часто там, где неприятности.

— Заметил по отчётам.

Саске спрыгнула с навеса, перекрыв путь в сторону сада.

— Сдавайся.

— Трое учеников ночью проникли на охраняемый объект, — быстро заговорил Нома. — Уйдёте сейчас — объясню всё глупостью.

— У вас украденные растения, — возразила Сакура.

— Рабочие образцы.

— В неучтённой сумке.

— Документы оформят утром.

— Печать поставит Сэки?

Нома резко повернулся к ней.

— Что ты сказала?

— Его печать стояла на накладных склада.

— Ты ничего не знаешь.

— Тогда объясните.

Нома бросился обратно и захлопнул дверь, но Саске вставила кунай между рамой и замком. Наруто потянул створку. Из щели вышли споры.

— Кх-х… воняет хуже полигона, — выкашлял он.

— Короткие вдохи через нос, — приказала Сакура.

— В маске нос тоже есть.

— Делай.

Саске проскользнула внутрь, за ней Наруто. Сакура вошла последней и закрыла дверь, не позволяя облаку уйти в сад.

В теплице было жарко. Жёлто-зелёная взвесь висела между рядами, сладкий запах «Сна Тэнгу» перебивал мяту в фильтрах. Шаги Номы отражались от стеклянных стен.

Наруто создал четырёх клонов. Один сразу опёрся о кадку, другой покачнулся.

— По двое в проходы, — распорядился оригинал.

— Какой мой? — спросила копия.

— Левый.

— Для тебя или меня?

— Где нет Саске!

Клоны разошлись. Первый задел листья, подняв новые споры. Его ноги заплелись, рука промахнулась мимо опоры.

— Пол… двигается, — пробормотал он.

— Пол неподвижен! — крикнула Сакура.

— Тогда я… двигаюсь неправильно…

Клон упал на колени и исчез. Вернувшееся головокружение ударило Наруто. Он качнулся и упёрся ладонью в стекло.

— Не создавай новых, — приказала Сакура. — Токсин возвращается с их ощущениями.

— Они прикрывают.

— И передают тебе дозу.

Второй клон заметил Ному между растениями и бросился вперёд. Лаборант вытащил из перчатки тонкую трубку и нажал скрытую пружину.

Шип беззвучно пробил копии грудь. Клон исчез, а Наруто схватился за то же место и сбился с шага.

— У него оружие в перчатке!

— Вижу, — отрезала Саске.

Она бросила два сюрикена. Нома укрылся за стойкой: один снаряд ударил в кадку, второй рассёк халат.

Третий клон обошёл справа, но задел облако спор. Его движения замедлились. Нома полоснул копию скальпелем по предплечью. Пальцы клона сомкнулись мимо цели, и он исчез.

Теплица повернулась перед Наруто.

— Имя, место, время, — потребовала Сакура.

— Наруто… теплица… после полуночи.

— Точное время.

— Я часов не вижу.

— Ориентация нарушена. Двенадцать пятьдесят четыре. Повтори.

— Двенадцать пятьдесят четыре.

Нома появился в центральном проходе и поднял перчатку на Сакуру. Пружина щёлкнула.

Наруто толкнул её плечом. Сакура упала на колено, а шип вошёл ему под правую ключицу.

Он отшатнулся к стойке и схватился за металл. Пальцы сразу ослабли.

— А-а!.. Не трогай—

Сакура ударила его по руке.

— Не выдёргивай.

— Он в плече!

— Вижу.

— Тогда вытащи!

— Сначала фиксирую рану.

Кожа вокруг прокола начала бледнеть.

— Саске, не подпускай Ному.

— Не командуй мной.

— Наруто отравлен.

Саске уже шла к центральному проходу. Шаринган показал несколько траекторий, искажённых спорами.

Фигура Номы превратилась в Итачи. Стеклянные стены исчезли, между кадками лежали тела клана, а пол заливал красный свет.

— Это сделал я, — произнесла галлюцинация голосом Итачи.

Саске сложила печати. Чакра Огня поднялась к груди.

— Не используй Огненный шар! — крикнула Сакура.

Саске увидела, как Итачи поднял руку, и выпустила пламя.

Огненный шар прошёл по центральному проходу, задел листья и ударил в опору возле Наруто. Он пригнулся, а Сакура закрыла его рану собой.

— Саске! Ты стреляешь в нас!

Пламя погасло у двери, но загоревшиеся листья подняли споры к крыше. Облако расползлось шире.

Саске увидела, как Итачи прошёл сквозь огонь. Рядом появились белые маски. Она метнула кунай, и тот вошёл в пустую кадку.

— Закрой глаза! — потребовала Сакура.

— Я вижу цель.

— Это галлюцинация.

— Он здесь.

— Нома справа, а ты атакуешь пустой проход.

— Мне не нужны твои глаза.

— Твои сейчас лгут.

Нома вышел слева и направил перчатку на Саске.

— Два шага влево! — крикнула Сакура.

Саске шагнула вправо вслед за образом Итачи. Шип прошёл у шеи и разбил стекло за спиной.

Настоящий звон не совпал с видением.

— Закрой глаза. Сейчас.

Перед ней Итачи складывал печать, а пустое томоэ показывало ещё четыре траектории. Боль ударила в висок.

Саске зажмурилась.

— Закрыла.

— Не открывай без команды.

— Говори, где он.

Сакура усадила Наруто. Правая рука обмякла, под кожей от раны тянулась синеватая полоса.

— Я могу двигаться, — возразил он.

— Сядь, иначе яд разойдётся быстрее.

— Он уйдёт.

Наруто задел кадку, колено подогнулось. Он опустился на пол.

— Х-ах… ладно.

— Не двигай рукой.

— Почти не чувствую.

— Говори, куда дошло онемение.

Сакура взялась за шип щипцами и вытянула его ровным движением.

Наруто резко вдохнул.

— А-а!.. Предупреждай!

— Я велела не трогать.

— Это не предупреждение!

Сакура промыла рану и наложила влажную ткань.

Нома прошёл через ряд горьких трав. Его плащ осыпал сухие листья на обожжённый пол, и поднялся резкий запах.

— Саске, он справа. Шесть метров, вдоль опоры.

— Точнее.

Сакура прислушалась к скрипу настила.

— Пять метров. Вторая кадка. Он пригнулся.

Саске повернулась по её голосу.

— Высота?

— Плечо около метра сорока.

— Сторона?

— Правый рукав у стойки.

Саске метнула сюрикен. Он прибил рукав Номы к деревянному столбу.

— Чёрт!

Второй сюрикен рассёк край сумки.

— Попала? — спросила Саске.

— Рукав закреплён. Глаза не открывай.

Нома разрезал ткань скальпелем и побежал к люку. Металлическая крышка откинулась, из тоннеля потянуло холодом.

— Уходит вниз, — сказала Сакура.

Наруто попытался подняться.

— Я остановлю.

— Нет.

— Создам клона.

— Одного.

— Почему?

— Каждое возвращение ухудшает отравление.

Наруто сложил печать левой рукой, поддерживая правую запястьем. Рядом появился один клон.

Копия посмотрела на его обмякшую руку.

— Плохо выглядишь.

— Ты тоже.

— Я выгляжу как ты.

— Поэтому и говорю.

Сакура направила импульс чакры в пол. Нома спускался по лестнице, затем побежал по нижнему проходу.

— Три метра ниже. Скоро выйдет на прямой участок.

— Открыть глаза? — спросила Саске.

— Нет. Видения остались?

— Да.

— Не двигайся.

Нома поднялся через второй люк у дальней стены. Сакура ощутила толчок и подняла камень под его правой ногой. Выступ раскололся, но сбил шаг.

Нома упал на колено, сумка ударилась о раму.

— Сейчас!

Наруто и клон рванулись вперёд. Копия схватила Ному за пояс, получила локтем, но удержалась. Оригинал врезался противнику в плечо.

Все трое упали у люка. Клон прижал запястье Номы, Наруто навалился сверху.

— Лежи! — выдохнул он.

— Слезь… вы ничего не понимаете!

— Объясняй лёжа.

— Они убьют меня.

— Кто?

Нома посмотрел на Сакуру.

— Хасэ не оставляет свидетелей.

— Мио Хасэ? — уточнила она.

Свободная рука Номы нырнула в карман. В пальцах блеснула ампула.

— У него ампула!

Наруто не успел перехватить её онемевшей рукой. Клон схватил Ному за локоть, но стекло уже разбилось о пол.

Густые споры накрыли их. Клон замер с пустым лицом и исчез. Возвращённая доза ударила оригинала.

— Кх-кх!.. Я… х-ах… не вижу дверь…

Наруто отвалился к стене. Правая рука полностью обмякла, онемение дошло до груди, дыхание стало поверхностным.

Сакура подбежала, по пути выбив трубку из перчатки Номы. Затем связала его запястья контрольной нитью.

— Саске, вентиляция!

Саске открыла глаза. Улица квартала всё ещё стояла между рядами.

— Где окна?

— Над тобой. Три секции. Бей вверх.

— Наруто рядом?

— У тоннеля, восемь метров. Огонь почти вертикально.

Саске снова закрыла глаза и сложила печати. Огненный шар ударил в центральную секцию крыши. Стекло треснуло, рама выгнулась, горячий воздух потянул споры вверх.

— Ещё две. Короткими ударами.

Второй поток разбил левую секцию. Осколки посыпались внутрь.

— Осколки! — крикнул Наруто.

— Не двигайся!

Сакура накрыла его голову сумкой. Стекло разбилось о коробку для образцов, порезав наружный карман.

Третий удар усилил тягу. Облако начало уходить через крышу.

Наруто попытался подняться.

— Я вынесу тебя.

— Сядь.

— Здесь яд.

— Наруто, сядь сейчас.

Он качнулся и опустился к стене, прижав правую руку левой.

— Х-ах… сижу.

— Дыши медленно. Маску не снимай.

— Не сниму.

Сакура положила справочник на пол и прижала страницы флаконами.

— Где онемение?

— Плечо… рука… часть груди.

— Шея?

— Пока нет.

— Пальцы?

— Не чувствую.

— Боль?

— Жжёт у прокола. Дальше ничего.

Она разрезала рукав. Синеватая полоса дошла до подмышки, пульс на правом запястье ослаб.

Вместо жгута Сакура наложила широкую повязку выше раны, ограничив движение мышцы, и промыла прокол.

— Сейчас будет больно.

— Насколько?

Она ввела раствор шприцем без иглы.

— А-а!.. Вот настолько!

— Не двигай плечом.

— Я и не могу!

— Для лечения это хорошо.

— Это не хорошо!

Нома кашлял через маску и тянул связанные руки к карману. Саске подошла на звук, не открывая глаз, и остановила кунай у его шеи.

— Не трогай карман.

— Кх-х… там средство.

— Какое?

— Нейтрализатор.

Сакура повернулась.

— Название.

— Белый сток… соль… фермент.

— Где?

— Внутренний карман.

— Саске, достань. Не открывай.

Саске передала флакон в сторону её голоса. На этикетке стоял знак лаборатории и сокращение «ФБ-2».

— Это не полный антидот.

— Кх-х… уменьшает действие спор.

— В рану вводить можно?

— Нет… пить.

— Доза?

— Пять капель взрослому.

— Наруто не взрослый.

— Три.

Сакура сверилась со справочником. Фермент связывал часть токсина, но избыток вызывал рвоту и падение давления.

Она смешала каплю с раствором и проверила на остатке яда. Жидкость помутнела.

— Реакция есть.

— Тогда давай, — выдохнул Наруто.

— Сначала проверяю.

— Яд уже внутри.

— Ошибка сделает хуже.

Он замолчал. Грудь поднималась короткими движениями.

Сакура добавила вторую каплю, смочила ткань и приложила к ране. Остаток дала Наруто.

— Маленькими глотками.

— Горько.

— Два.

Он выпил и кашлянул в маску.

— Кх-х… гадость.

— Второй.

— Я уже сказал.

— Доза от этого не меняется.

Наруто выпил ещё.

— Теперь две минуты не двигайся.

— А потом?

— Проверю онемение.

— Я могу держать Ному.

— Нет. Саске держит.

Саске стояла у лаборанта с закрытыми глазами. Красные пятна слабели, но голос Итачи всё ещё звучал у левого уха:

— Ты не сможешь их защитить.

Она крепче сжала кунай.

— Сакура.

— Я здесь.

— Назови место.

— Закрытая теплица Ботанического сада. Ты у служебного люка. Нома перед тобой.

— Время.

— Один час тринадцать минут.

— Наруто?

— У стены, в девяти шагах. Отравлен, но дышит.

Голос исчез не сразу.

— Поняла, — тише ответила Саске.

Нома дёрнул руками.

— Они уже знают, что я задержался.

— Кто? — спросила Саске.

— Люди из медицинского отдела.

— Имена.

— Не назову.

— Ты назвал Хасэ.

Нома замолчал, задышав чаще.

— Я сказал не то.

— Уже сказал.

— Она только передавала инструкции.

— От кого?

— Не знаю. Рецепт приходил без имени.

Сакура подняла голову.

— Где он?

— В сумке. Наружный карман.

Она не отошла от Наруто.

— Саске, сумка справа от Номы, у второй кадки. Два метра.

Саске пошла с закрытыми глазами, перешагнула осколок и нащупала сумку. В наружном кармане лежал сложенный лист, пахнувший спиртом.

— Нашла.

— Спрячь под одежду. Здесь не открывай.

Нома поднял голову.

— Не берите рецепт.

— Почему?

— Он не для вас.

Наруто хрипло усмехнулся.

— Кх-х… заметно.

Прошло две минуты. Сакура коснулась кожи Наруто у кисти, затем выше, проверяя границу онемения.

— Чувствуешь?

— Нет.

— Здесь?

— Давление.

— А здесь?

— Жжёт.

Онемение больше не поднималось к шее, синеватая полоса у подмышки перестала расширяться.

Сакура положила ладонь рядом с раной. Зелёное свечение появилось неровно, но она выровняла дыхание и удержала поток тонким слоем.

Наруто посмотрел на свет.

— Ты умеешь лечить?

— Начальную технику.

— Раньше не показывала.

— Не могла удержать поток.

— А сейчас?

— Не разговаривай.

Медицинская чакра не вытягивала яд, но замедляла его распространение и поддерживала повреждённые ткани.

— Что чувствуешь?

— Тепло.

— Боль сильнее?

— Нет.

— Тошнота?

— Немного.

— Головокружение?

— Когда смотрю вверх.

— Не смотри.

— Хорошо.

Через три минуты мизинец Наруто дёрнулся.

— Я могу двигать.

— Один раз.

Он пошевелил пальцем.

— Хватит.

— Получилось.

— Не повторяй.

— Ты всегда запрещаешь сразу после успеха.

— Потому что ты сразу делаешь лишнее.

Когда онемение отступило на ширину пальца, Сакура записала время.

Снаружи появились фонари.

— Кто внутри? — крикнул охранник.

Сакура не убрала ладонь.

— Трое учеников, задержанный лаборант и один отравленный! Не входите без фильтров!

— Назовитесь!

— Сакура Харуно. Со мной Наруто Узумаки и Саске Учиха.

После короткой паузы другой охранник спросил:

— Почему после этих имён всегда что-то горит?

— Сейчас огонь потушен!

— Дверь открыть можете?

— Да. Сначала вызовите медиков и наденьте маски!

Один охранник побежал к лаборатории, второй остался у двери.

— Задержанный связан?

— Да.

— Оружие?

— Скальпель и ядовитая перчатка лежат отдельно.

— Другие ампулы?

Сакура посмотрела на Ному.

— Сколько ещё?

Он промолчал. Саске придвинула кунай.

— Сколько?

— Одна… кх-х… в левом кармане.

Саске достала ампулу и завернула в ткань. Глаза она открывала лишь на несколько секунд, пока галлюцинации не исчезли полностью.

Через семь минут двое медиков вошли в защитных плащах. Один сразу опустился рядом с Наруто.

— Что введено?

— Шип с препаратом «Сна Тэнгу», вероятно с проводником. Рану промыла, дала две капли фермента ФБ-2 в солевом растворе и сдерживаю распространение медицинской чакрой.

— Сколько прошло?

— Девятнадцать минут.

— Сознание терял?

— Нет.

— Рвота?

— Нет.

— Нарушения зрения?

— Головокружение. Галлюцинаций не сообщал.

Наруто поднял левую руку.

— Пол двигался… но это пришло от клонов.

— Не вмешивайся, — потребовала Сакура.

— Он спросил.

— Меня.

Медик проверил пульс и зрачки.

— Смесь готовила ты?

— Да.

— Состав?

— Уголь, мята, нейтрализующий лист, соль и две капли ФБ-2.

— Почему две?

— Взрослая доза — пять. Нома назвал три для ученика, но я уменьшила и проверила реакцию на остатке яда.

Медик посмотрел на помутневшую пластину.

— Разумно. Теперь медленно убирай чакру.

Сакура ослабила поток. Свечение погасло, но синяя полоса не расширилась. Медик наложил стабилизирующую печать и ввёл официальный антидот.

Наруто стиснул зубы.

— А-а!.. Предупреждать здесь не принято?

— Это антидот.

— Я знаю!

— Тогда знаешь, зачем терпеть.

Сакура убрала использованные ткани в герметичный пакет. После техники руки дрожали, и застёжка закрылась лишь со второго раза.

Второй медик осматривал Саске.

— Образы остались?

— Отдельные.

— Какие?

— Лица и улица.

— Узнаваемые?

— Да.

— Огненную технику применяла во время галлюцинации?

Саске посмотрела на обожжённую опору.

— Да.

— В кого целилась?

Она промолчала.

— В фигуру, которой не было, — ответила Сакура. — Огонь прошёл рядом с нами.

Саске перевела на неё взгляд.

— Это нужно медику, — пояснила Сакура.

— Я знаю.

— Тогда не смотри так.

— Как?

— Будто мне снова надо приказать закрыть глаза.

Сакура затянула ремень сумки.

— Пока не надо.

Охранники заменили Номе маску и надели официальные браслеты. Он кашлял после собственной ампулы.

— Кх-х… я действовал один.

Старший охранник открыл сумку.

— Днём ты называл это сбором по распоряжению.

— Я солгал.

— А сейчас говоришь правду?

— Хотел продать растения.

Сакура приблизилась.

— Кому?

— Покупателю с рынка.

— Мёртвый Ринг захвачен.

— Есть другие.

— Почему у тебя лабораторный рецепт?

Нома промолчал. Саске передала охраннику сложенный лист. Он запечатал его, не разворачивая.

— Рецепт заберёт следственная группа.

— Я должна увидеть состав, — сказала Сакура.

— Нет.

— Он связан с отравлением Наруто.

— Медики получат копию.

— Оригинал может уйти в архив.

Охранник нахмурился.

— Ты не определяешь маршрут улик.

— Тогда прочитайте его здесь и назовите ингредиенты.

— После выхода.

Фудзивара прибежал в рабочем халате поверх домашней рубахи. Один сапог остался незастёгнутым.

— Что произошло?

— Незаконный сбор, две ампулы спор и нападение на учеников, — доложил охранник.

Фудзивара посмотрел на Ному.

— Кэйто.

Тот отвёл лицо.

— Я хотел продать растения.

— Ты имел ключ.

— Да.

— Откуда ампулы?

— Я работаю в лаборатории.

— Они хранятся в медицинском сейфе.

— Кх-х… ключ остался после инвентаризации.

Фудзивара шагнул ближе, но охранник остановил его.

— Он мой лаборант.

— Теперь подозреваемый.

Нома поднял взгляд.

— Вы ничего не знали.

— Не говори так, будто защищаешь меня.

— Я не защищаю.

— Тогда назови заказчика.

— Не могу.

— Не хочешь.

Нома зажмурился.

— Они найдут меня в камере.

— Кто?

Он не ответил.

Вскоре появилась Мио Хасэ с ночным медицинским инспектором. Она осмотрела растения, ампулы и разбитую крышу.

— Концентрацию измерили?

— Снижается после вентиляции, — ответил медик.

— Огонь применяли?

— Трижды.

Хасэ посмотрела на Саске.

— Один раз по галлюцинации, два — по крыше, — уточнила Сакура.

— Ты видела всё?

— Да.

— Кто сделал фильтры?

— Я.

Мио осмотрела маску щипцами.

— Слабая защита.

— Другой не было.

— Поэтому ученикам нельзя входить в токсичную теплицу.

— Мы вошли до второй ампулы.

— Это ничего не улучшает.

Наруто сидел у выхода с рукой на перевязи.

— Маска сработала.

— Ты получил прямой укол, — напомнила Хасэ.

— Не из-за маски.

— После укола продолжал двигаться?

— Недолго.

Сакура повернулась к нему.

— Ты пытался меня вынести.

— Потом сел.

— После приказа.

— Значит, всё нормально.

Хасэ подошла к Номе. Он сразу опустил взгляд.

— Где ключ от медицинского сейфа?

— Потерял.

— Когда?

— Несколько дней назад.

— Почему не сообщил?

— Надеялся найти.

— Этого достаточно для увольнения.

Нома коротко усмехнулся и закашлялся.

— Кх-х… увольнение уже не главное.

Мио посмотрела на пакет с рецептом.

— Что внутри?

— Лист из сумки задержанного.

— После обеззараживания передайте мне.

Сакура шагнула ближе.

— Почему вам?

— Я медицинский инспектор.

— На листе может быть ваш условный знак.

Все посмотрели на неё. Лицо Мио не изменилось.

— Откуда ты знаешь, если лист не открывали?

— Нома сказал, что инструкции передавала Хасэ.

Нома резко поднял голову.

— Я не говорил, что она заказчик!

— Ты назвал фамилию.

— Она передавала документы… кх-х… как инспектор.

Мио повернулась к нему.

— Какие документы?

— Обычные.

— Дата?

— Не помню.

— Удобно.

Фудзивара встал между ними.

— Продолжите после осмотра и официального протокола.

— Согласна, — ответила Хасэ. — Рецепт опечатать при свидетелях.

Сакура наблюдала за её руками. На правой перчатке Мио был вышит знак из двух пересекающихся линий и точки — такой же встречался в аптечных сокращениях. Он мог обозначать должность, а не личную подпись. Доказательством это не было.

Охрана вывела всех из теплицы. Наруто отказался от носилок, но шёл медленно, временами цепляя ногой дорожку.

Сакура держалась рядом.

— Стой ровнее.

— Я стою.

— Тебя ведёт вправо.

— Там рука тяжелее.

— Она зафиксирована.

— Поэтому и тяжелее.

Он прошёл ещё два шага и остановился.

— Х-ах… ладно. Немного ведёт.

Сакура взяла его под левый локоть. Наруто не отстранился и перенёс на неё часть веса.

— Головокружение усилилось?

— Когда иду.

— Тогда медленнее.

— Мы последние.

— Это не соревнование.

— Хорошо.

Саске шла с другой стороны. Она держала глаза открытыми, но смотрела только на дорожку. Красные пятна почти исчезли.

— Видишь нормально? — спросила Сакура.

— Почти.

— Что значит «почти»?

— Края фонарей двоятся.

— Не используй шаринган.

— Уже выключила.

— Тошнота?

— Нет.

— Голос Итачи слышишь?

Саске остановилась. Наруто посмотрел на неё, но промолчал.

— Уже нет.

— Сообщи, если вернётся.

— Сообщу.

В лаборатории Наруто уложили на кушетку. Сакура осталась рядом и каждые две минуты проверяла чувствительность, дыхание и боль.

— Большой палец?

— Покалывает.

— Указательный?

— Ничего.

— Грудь болит?

— Меньше.

— Дышать трудно?

— Нет. Только маска мешает.

— Её уже сняли.

Наруто моргнул и коснулся лица левой рукой.

— Точно.

Сакура отметила кратковременное нарушение восприятия.

— Это плохо?

— После отравления ожидаемо. Расскажи, что произошло.

— Нома крал луковицы. Ты закрыла дверь, он разбил ампулу, потом выстрелил мне в плечо. Саске увидела кого-то другого и пустила огонь. Ты заставила её закрыть глаза, она попала в Ному по твоим словам. Потом вторая ампула, крыша и лечение.

— Хорошо.

— Значит, память работает.

— Пока да.

Он посмотрел на неподвижную руку.

— Ты остановила яд?

— Замедлила. Остальное сделал антидот.

— Твой раствор сработал первым.

— Частично.

— Всё равно.

Синеватая полоса уже светлела.

— Не двигай рукой до утра.

— Хорошо.

Сакура подняла голову.

— Не будешь спорить?

— Нет.

— Почему?

Наруто посмотрел на её записи.

— Потому что ты знаешь, что делаешь.

Сакура молча отметила время.

Саске подошла к столу. На рукаве оставалась копоть.

— Без твоих указаний я бы не попала.

— Ты сама бросила сюрикен.

— По твоим координатам.

— Значит, атака была совместной.

Наруто поднял левую руку.

— Я свидетель.

— Тебя никто не спрашивал, — одновременно ответили обе.

Он улыбнулся.

— Значит, яд отступает.

В соседней комнате охрана вскрывала пакет с рецептом при Фудзиваре, Мио Хасэ и старшем медике. Сакуру не пустили, поэтому она попросила Саске слушать через перегородку.

Охранник читал пропорции «Сна Тэнгу», чакрового проводника и водорастворимого стабилизатора. Смесь предназначалась для общего резервуара.

— Что ещё? — прошептала Сакура.

Саске прислушалась.

— Код медицинского кабинета: МК-А-3.

— Подпись?

— Имени нет.

— Знак?

Саске закрыла глаза, отделяя голос охранника от шума в коридоре.

— Две линии и точка. Он назвал это условной отметкой инспектора Хасэ.

Сакура остановила карандаш.

Наруто приподнялся.

— Значит, она заказала?

— Ляг.

Он послушался.

— Знак может принадлежать отделу, а не человеку.

— Но Нома назвал её.

— Он сказал, что она передавала инструкции.

— И сразу попытался исправиться, — добавила Саске.

— Подозрительно. Не доказательство.

— Ты говоришь как Фудзивара, — заметил Наруто.

— В этом он был прав.

— Неприятно?

— Да.

Дверь открылась. Старший охранник показал Сакуре рецепт через прозрачный пакет.

— Ты связала пропажу с препаратом. Узнаёшь номера?

В документе стояли четыре части сока «Сна Тэнгу», одна часть чакрового проводника и стабилизатор. Объёма хватало на несколько сотен литров воды. Внизу находились код МК-А-3 и знак Хасэ. Основной текст был написан не рукой Номы.

— Я сделаю копию, — сказала Сакура.

— Оригинал останется у нас.

— Мне нужна копия для сравнения с накладной и расчёта антидота.

Мио стояла рядом.

— Ученице не нужен полный рецепт токсина.

— Без пропорций нельзя готовить противоядие.

— Этим займётся медицинский корпус.

— Если смесь предназначена для Академии, он может не успеть.

Хасэ посмотрела на знак.

— Ты считаешь меня причастной?

— Считаю, что здесь ваша отметка.

— Ею пользуется весь инспекторский отдел.

— Кто имеет право её ставить?

— Я, два старших сотрудника и регистратор поставок.

— Имена?

— Список получит следствие, — вмешался Фудзивара.

— Нам уже запрещали видеть накладные. Потом страницы заменили.

Охранник поднял ладонь.

— Разрешу копию состава без служебных кодов.

— Код кабинета нужен для определения места применения.

— МК-А-3 оставим.

— И знак.

— Оставьте, — сказала Мио. — Подлинность проверят сравнением.

Сакура переписала пропорции, код и отметку. После медицинской техники рука дрожала, поэтому она писала медленно. Внизу указала время и свидетелей, охранник поставил подпись.

— Утром отдашь копию Ируке. Самостоятельно кабинет не проверяешь.

Сакура не ответила.

— Харуно.

Она посмотрела на перевязанного Наруто и обожжённый рукав Саске.

— Без Ируки в медицинский кабинет не пойду.

— Хорошо.

— Но антидот продолжу рассчитывать.

Мио подошла к её тетради.

— Покажи формулу.

Она прочитала состав, дозировку фермента и наблюдения.

— Две капли были верным решением. Три могли резко снизить давление.

— Нома назвал три.

— Он не медик.

— Он работал с препаратом.

— Это не делает его специалистом по лечению.

Сакура указала на запись о медицинской чакре.

— Начальная лечащая ладонь сдерживала яд после раствора.

— Сколько?

— Три минуты полным потоком, ещё две слабым.

— Ровно?

— Сначала нет. Потом выровняла.

Мио закрыла тетрадь.

— Завтра покажешь технику в медицинском кабинете.

Сакура посмотрела на знак в рецепте.

— При Ируке.

— При Ируке.

Фудзивара подошёл к Наруто.

— Я должен был усилить охрану раньше.

— Мы всё равно пришли бы.

— Это не утешает.

— Я не пытался.

Фудзивара повернулся к Сакуре.

— Ты нашла пропажу, подготовила фильтры и замедлила отравление.

— Фильтры были слабыми.

— Но снизили дозу.

— Мы вошли в закрытую теплицу.

— Я не хвалю способ.

Наруто поднял палец.

— Все взрослые говорят одинаково.

— Потому что вы трое повторяете одну ошибку разными способами.

Саске оттолкнулась от окна.

— Оставшиеся растения целы?

— Пять зрелых луковиц в теплице. Три срезанные изъяты.

— Утром было восемь.

— Всё учтено.

Сакура записала итог и спрятала копию рецепта.

К утру к Наруто вернулась чувствительность в четырёх пальцах. Указательный ещё плохо сгибался, у раны сохранялось жжение. Медик отпустил его только после воды и проверки памяти.

По дороге к выходу Наруто не трогал перевязь. Чехол с кунаями висел слева.

— Тяжело? — спросила Сакура.

— Нормально.

— Не ври.

— Плечо немного тянет.

— Головокружение?

— Нет.

— Тошнота?

— Нет.

— Галлюцинации?

— Вижу тебя, Саске и дорогу.

— Это реальность.

— Хорошо.

Саске шла рядом, не активируя шаринган.

— Сакура.

— Что?

— Когда я отказалась слушать, ты всё равно продолжила командовать.

— Да.

— Правильно.

Наруто повернул голову.

— Вторая похвала за неделю.

— Тебя не касается.

— Я считаю общие похвалы.

— Общей не было.

Сакура посмотрела на Саске.

— В следующий раз выполняй сразу.

— Если команда обоснована.

— Я назвала признаки галлюцинации.

— Я не могла отличить её сразу.

— Поэтому надо было довериться.

После паузы Саске кивнула.

— В следующий раз выполню раньше.

У ворот их ждал Ирука с ночным отчётом. Он осмотрел перевязь Наруто, копоть на Саске и сумку Сакуры.

— Я оставил вас без наблюдения на одну ночь.

— Охрана наблюдала, — сказал Наруто.

— Вы от неё спрятались.

— Недолго.

Ирука посмотрел на его руку.

— Ты отравлен.

— Сакура остановила яд.

— Я прочитал.

— Тогда знаете, что она сделала антидот.

— Частичный.

— Всё равно сделала.

Сакура передала копию рецепта.

— Формула рассчитана на распространение через воду. Код ведёт к медицинскому кабинету Академии.

Увидев знак Хасэ, Ирука замер.

— Оригинал?

— У охраны сада.

— Кто видел?

— Фудзивара, Хасэ, охрана и медики.

— Нома жив?

— Да. Сначала назвал Хасэ, потом сказал, что она только передавала инструкции. Заказчика не выдал.

Ирука сложил лист.

— Сегодня в Академию не идёте.

— У нас занятия, — возразил Наруто.

— Ты идёшь в госпиталь.

— Я уже лечился.

— Проверят повторно.

— Экзамен скоро.

— Поэтому ты не потеряешь руку из-за пропущенного осмотра.

Наруто посмотрел на Сакуру.

— Иди, — сказала она.

— Хорошо.

Ирука повернулся к Саске.

— Отдых и проверка зрения.

— Я вижу нормально.

— Ты атаковала галлюцинацию огнём.

— Поэтому проверка.

Она не спорила.

— Сакура, домой и спать.

— Нужно закончить расчёт.

— После сна.

— Чем раньше формула—

— Сакура.

Она замолчала.

— У тебя дрожат руки. Ты держала медицинскую чакру после дня практики и ночного боя.

Карандаш постукивал о край сумки. Сакура убрала его.

— Хорошо.

— Это согласие?

— Да.

Ирука выдохнул.

— После сна дадите полный отчёт. Затем я проверю медицинский кабинет, резервуары и поставки через Хасэ и Сэки.

— Возьмёте нас? — спросил Наруто.

— Нет.

— Почему?

— Ты отравлен, Саске видела мёртвых людей, а Сакура держится на упрямстве.

— Я могу идти, — возразила Сакура.

— Именно это я и сказал.

Они покинули сад вместе с Ирукой. За спиной охрана меняла печати, рабочие собирали стекло, а Фудзивара повторно пересчитывал пять оставшихся и три изъятые луковицы.

Ному увезли в изолятор. Перед посадкой он потребовал защиты от людей, давших ему рецепт. Его слова внесли в отдельный протокол.

Мио Хасэ проводила повозку взглядом, затем сняла загрязнённую перчатку. Знак из двух линий и точки остался на второй.

Сакура заметила это, но ничего не сказала. Копия рецепта уже была у Ируки.

На дороге Наруто вскоре перестал скрывать слабость и опёрся левой рукой на плечо Сакуры.

— Только не падай.

— Не упаду.

— Колени дрожат.

— Долго сидел.

— Это яд.

— Пусть будет яд.

Саске шла справа и оттеснила его от проезжавшей телеги.

— Я сам вижу.

— Недавно ты думал, что маска ещё на лице.

— Это было раньше.

— Десять минут назад.

— Время идёт.

Сакура проверила пульс на ходу.

— До госпиталя дойдёшь.

— Не сомневался.

— Во время лечения ты перестал спорить.

— Ты сказала не спорить.

— Раньше это не помогало.

Наруто посмотрел на перевязанную руку.

— Раньше я не знал, что ты можешь остановить яд.

— Теперь знаешь.

— Да.

В сумке Сакуры лежали использованная маска, записи симптомов и первая формула антидота. За стеной Академии находились резервуары, указанные в рецепте, а код медицинского кабинета совпадал с маршрутом поставок через аптеку Мёртвого Ринга.

Препарат предназначался не для отдельных свидетелей. Его количества хватало, чтобы обработать воду для преподавателей и сотрудников во время общей операции. До выпускного экзамена оставалось несколько дней.

Глава 7. Дом с разбитым портретом

Деревянные плиты начали ставить на центральной площади до рассвета. Рабочие закрепляли их в металлических основаниях и проверяли короткими толчками. На досках ровными рядами были выжжены имена, а снизу оставлено место для цветов и памятных вещей.

К восьми площадь заполнилась семьями. Люди приносили белые ветви, свечи и вещи погибших. Старики задерживались у имён дольше остальных, дети держались за рукава взрослых. Воздух пах свежим деревом, мокрыми листьями и воском.

Ученики Академии стояли у западной лестницы в парадной форме. Ирука ходил вдоль рядов, поправляя повязки и заставляя разговаривающих смотреть вперёд.

Наруто стоял последним. Куртка теснила плечи, а правая рука после отравления двигалась осторожнее. У ключицы осталось тёмное пятно от шипа Номы.

Он несколько раз поправил воротник и спрятал пальцы под ремень.

— Узумаки, руки, — тихо напомнил Ирука.

— Они никому не мешали.

— Все стоят одинаково.

— Значит, я буду выглядеть как все.

— В этом смысл строя.

— Скучный смысл.

Ирука остановился перед ним. Под глазами ещё лежали следы бессонной ночи.

— День памяти не для развлечения.

— Я знаю.

— Тогда перестань оглядываться.

— Я смотрю на плиты.

— Смотри молча.

Наруто закрыл рот, но вскоре повернулся к семье, ставившей деревянный кораблик перед одним из имён. Ирука больше не сделал замечания, однако остался рядом.

Сакура пришла с родителями. Мать несла белые хризантемы, отец — коробку поминальных сладостей. Они остановились у списка погибших медицинских и хозяйственных отрядов.

Сакура положила цветы возле имени двоюродного деда.

— Он погиб до твоего рождения, — сказала мать. — Служил в санитарном отряде.

— Я читала запись.

— Там только номер отряда.

— В альбоме осталось письмо из госпиталя.

— Ты и его прочитала?

— Оно лежало без конверта.

Отец поставил коробку.

— Почерк у него был ужасный.

— Часть строк размыла кровь.

— Я про остальные.

Мать посмотрела на строй. Наруто стоял без семьи.

Сакура шагнула к классу, но полицейский позвал учеников помочь с корзинами. Ирука выбрал четверых.

— Узумаки, Киба, Таро и Мика. Отнесите цветы к восточным плитам.

— Почему я?

— Потому что ты не стоишь спокойно.

— Я стоял.

— Теперь понесёшь.

Полицейский передал Наруто тяжёлую корзину.

— Куда?

— К плите погибших, чьи семьи не найдены.

Наруто посмотрел туда. Перед доской стояли только одинаковые глиняные чаши.

— А имена есть?

— Есть. Родственников не нашли или записи утрачены.

— А если родственник не знает имени?

Полицейский помедлил.

— Подаёт запрос в архив.

— А если архив не отвечает?

— Узумаки, не задерживай проход, — остановил его Ирука.

Наруто понёс корзину. Правая рука быстро устала, но он не попросил помощи.

Сакура подошла к Ируке.

— Где Саске?

— Освобождена от церемонии.

— Заболела?

— Личные причины.

Сакура посмотрела на плиту погибших внутри деревни. Среди фамилий Учиха стояла строка: «Погибли в результате преступления, совершённого Итачи Учиха».

— Она не придёт.

— Ей разрешили отсутствовать.

— Кто?

— Руководство, после моего запроса.

— Запись оставили?

— Да.

— Это неправильно.

— Она основана на официальном заключении.

— Мы видели белые маски. Дзё тоже. Сэки связан с документами и препаратами.

— Сакура.

Она замолчала, не отводя взгляда.

— Сейчас не место.

— Пока фамилии Учиха стоят под именем Итачи.

— Для изменения записи нужен совет и новое расследование.

— Поэтому Саске отказалась.

— Возможно.

— Она так сказала?

Ирука посмотрел на плиту.

— Сказала, что не будет стоять перед ложной записью.

— Значит, не «возможно».

Первый удар колокола заставил площадь стихнуть.

Наруто поставил корзину перед восточной плитой, поправил ветви и прочитал несколько строк. Ни одно имя ему ничего не говорило.

Рядом мальчик спрашивал мать, каким оружием пользовался отец. Женщина показала на кунай у цветов. Наруто посмотрел на пустые руки, затем на своё отражение в промасленном дереве.

— Узумаки, возвращайся, — позвал Ирука.

— Иду.

Сначала Наруто выровнял криво стоявшую чашу, потом вернулся в строй.

Представитель Хокаге говорил о долге, службе и памяти. Между речами площадь погружалась в тишину.

— Будущие генины должны понимать цену службы, — тихо сказал Ирука. — Эти люди выполняли задания, защищали улицы и возвращали других домой.

Наруто наклонился к Кибе.

— А если имя не записали?

— Спроси потом.

— А если вообще нет?

— Наруто, — предупредил Ирука.

— Я тихо.

— Во время минуты молчания.

— Она закончилась.

— Началась следующая.

Наруто посмотрел на плиты.

— Их много.

— Поэтому молчи.

Сакура стояла через одного ученика. Наруто заметил её взгляд и дёрнул угол рта.

— Я просто устал стоять, — прошептал он.

— Я ничего не спрашивала.

— Тогда хорошо.

— Не разговаривай.

До конца церемонии он больше не произнёс ни слова.

В это время Саске стояла у северного входа в опечатанный квартал Учиха. Полицейский за столом дважды проверил её разрешение и сверил печать с журналом.

— Разрешение только на дом Махиро.

— Я вижу.

— Соседние строения закрыты. Ничего не выносить без записи.

Саске положила на стол пустой мешок и коробку.

— Одежда, письма и учебные материалы указаны в приложении.

Полицейский просмотрел лист.

— Оружие и свитки техник нельзя.

— Я пришла за семейными документами.

— Они могут отойти государственному архиву.

— Поэтому я здесь сегодня.

Он поджал губы.

— Опись начнётся через три дня.

— Дом Махиро принадлежал конфедерации.

— Её больше нет.

— Роспуск подписали люди, назначенные после резни.

— Политику у ворот не обсуждаю.

— Тогда отдайте ключ.

Полицейский постучал ногтем по разрешению.

— До шестнадцати часов. Погреб без сотрудника не открывать.

— Почему?

— Возможны ловушки и повреждённые печати.

— Я знаю устройство дома.

— Ты ребёнок.

— Я жила там.

— В разрешении указано, что по соседству.

— Я проводила там больше времени, чем чиновники, которые придут составлять опись.

Второй сотрудник кашлянул.

— Дай ей ключ, Хомэ.

Хомэ снял ключ с деревянной биркой, но не отпустил.

— Услышишь движение в соседних домах — выходишь. Повреждённые печати не трогаешь. В погреб—

— Вы уже запретили.

— Повтори.

Саске посмотрела на него.

— Не открываю внутренний погреб без сотрудника полиции.

Он отдал ключ.

За воротами металлический замок закрылся. Звук ушёл по пустой улице.

Квартал почти не изменился после последнего осмотра. На дверях висели печати, ставни были закрыты, дорожки покрывали пыль и сухие листья. Несколько крыш просели.

Дом Махиро стоял у центральной площади. На колонне тянулась трещина, оставшаяся после ночи нападения.

Саске открыла верхний замок, проверила сигнальную нить и коснулась печати контрольным жетоном. Дождавшись зелёного свечения, вошла.

Внутри пахло пылью, старым деревом и одеждой. Саске открыла ставни и дождалась, пока свет рассеется по комнатам.

В шкафу висели два парадных халата Махиро и куртка внутренней охраны конфедерации. В её кармане нашлись счётная палочка и маленький ключ без бирки. Оба предмета Саске убрала отдельно.

В детской стояли учебники, фигурки и старые мишени. На обложке одной книги было написано имя мальчика, погибшего у восточных ворот, и неровное предупреждение: «Не брать без спроса».

Во втором учебнике сохранился высушенный лист клёна. Саске завернула его в тонкую бумагу и вернула между страницами.

Среди писем лежала записка Махиро с просьбой привести маленькую Саске на тренировку раньше: она снова бросала сюрикены слишком высоко. Саске сложила письмо обратно и убрала в коробку мишень, испещрённую ударами вокруг почти нетронутого центра.

В дальней комнате висел семейный портрет. На нём стояли Махиро, взрослые, дети и маленькая Саске. Она смотрела не в объектив, а на человека рядом.

Этот человек был вырезан. У края фотографии осталась узкая белая полоса.

Саске сняла тяжёлую раму. Сзади виднелись следы вскрытия: гвозди уже вытаскивали и возвращали. Она записала состояние и положение вырезанного участка, но раму полностью не открыла.

К полудню первая коробка заполнилась одеждой и книгами. Саске выпила воды и перешла к столу Махиро. В верхних ящиках после полицейского осмотра ничего не осталось. В нижнем лежали счета, списки дежурств и черновики обращений. Саске отделяла семейные бумаги от управленческих. Среди накладных нашлась закупка железных балок для нижнего склада. Количество превышало нужды кладовой. Рядом стояла отметка: «Перенос через погреб, ночная смена».

Саске положила документ отдельно.

Церемония в Академии закончилась к полудню. Ученики вернулись в классы на короткое занятие о поминальных реестрах. Большинство говорило тише обычного. Наруто вошёл последним: он задержался у восточной плиты и помог собрать пустые корзины. На рукаве осталась пыль от деревянного основания. Сакура уже сидела за партой. Перед ней лежали конспекты по печатям, а на месте Саске — закрытая тетрадь.

Сакура взяла её и проверила обложку.

— Она забыла конспект, — сказала Сакура.

Наруто сел на край соседней парты.

— Саске ничего не забывает.

— Значит, оставила намеренно.

— Где она?

— Ирука освободил её.

— Это не место.

Сакура закрыла тетрадь.

— Она могла пойти домой.

— В квартал?

— Сейчас она живёт в другом месте.

— Сегодня День памяти.

— Именно поэтому могла пойти туда.

Наруто выпрямился.

— Я отнесу.

— После занятий.

— Ей нужен конспект.

— Сегодня новой темы нет.

— Тогда она не узнает, что ничего не писали.

— Это не срочно.

Он потянулся к тетради, но Сакура накрыла обложку ладонью.

— Ты просто хочешь уйти.

— Я уже был на церемонии.

— У нас ещё занятия.

— Ирука найдёт мне работу с цветами.

— Ты хочешь попасть в закрытый квартал.

— Я только отдам тетрадь.

— Чужой конспект не пропуск.

Наруто потянул сильнее. В этот момент вошёл Ирука.

— Что происходит?

Сакура отпустила тетрадь.

— Саске оставила её.

— Я отнесу, — сказал Наруто.

— Куда?

— В квартал Учиха.

— Откуда знаешь, что она там?

— Сакура сказала.

— Я сказала, что она могла туда пойти.

— Значит, могла.

Ирука протянул руку.

— Оставьте тетрадь. Я передам позже.

Наруто не отдал.

— Саске там одна.

— У неё разрешение и полицейский пост.

— Тогда передам через пост.

— У тебя занятие.

— После церемонии всё равно никто не думает об уроках.

— Расписание это не отменяет.

— Я быстро.

Ирука посмотрел на Сакуру. Она покачала головой.

— Вернёшься сразу после передачи, — решил он. — На площади всё равно нужна помощь с уборкой.

— Ирука-сэнсэй, — начала Сакура.

— Я запишу его туда.

Наруто убрал тетрадь за пояс.

— Хорошо.

— В опечатанные дома не входишь.

— Хорошо.

— С полицейскими не споришь.

— Постараюсь.

— Это не ответ.

— Не буду.

— Вернёшься до второго дневного сигнала.

Ирука написал записку и поставил печать.

— Она разрешает дойти до поста и передать учебный материал. Не войти в квартал.

— Понял.

— Повтори.

— Пост, тетрадь, обратно.

— Без обходных путей.

— Я знаю прямой.

У двери Сакура остановила его:

— Ничего не трогай в доме.

— Я не в доме.

— Именно.

Когда Наруто ушёл, Сакура посмотрела на Ируку.

— Он войдёт.

— На посту остановят.

— Вы в это верите?

Ирука задержал взгляд на двери.

— Надеюсь.

До квартала Наруто добежал по боковым улицам. У северных ворот Хомэ прочитал записку и посмотрел на тетрадь.

— Оставь здесь.

— Я должен передать Саске.

— Я передам.

— Она может уйти через другой выход.

— Других открытых выходов нет.

— Тогда позовите её.

— Она разбирает вещи.

— Я подожду.

Хомэ положил записку на стол.

— Возвращайся в Академию.

Наруто посмотрел на крыши за воротами.

— Я донесу быстрее.

— У тебя нет разрешения.

— Это её вещь.

— Оставь.

— Она может не хотеть, чтобы вы трогали.

Хомэ сжал губы.

— Я в перчатках.

— Всё равно чужой.

Второй полицейский поднялся.

— Я провожу его до дома и обратно.

— Нам запрещено пускать посторонних, — возразил Хомэ.

— У него записка преподавателя. Пусть отдаст и уйдёт.

Наруто улыбнулся.

— Я быстро.

Хомэ указал на него пальцем.

— Ни шага в сторону. Ничего не трогать. Сразу назад.

— Хорошо.

— Повтори.

— Дом, тетрадь, обратно.

— Почему тебя все заставляют повторять?

— Наверное, любят мой голос.

Полицейский открыл ворота. Второй сотрудник довёл Наруто до дома Махиро и остался снаружи.

Наруто постучал. Дверь приоткрылась, показав Саске в пыльной одежде.

— Что ты здесь делаешь?

Он поднял тетрадь.

— Забыла.

— Оставь.

— Я принёс.

— Вижу.

Она протянула руку. Наруто задержал тетрадь.

— Ты была на площади?

— Нет.

— Там есть плита Учиха.

— Я знаю.

— Ирука сказал, что тебя освободили.

— Ты пришёл повторять его слова?

— Нет.

— Тогда отдай и уходи.

Наруто вложил тетрадь ей в ладонь.

— Ты одна?

— Полицейский у ворот.

— Он не в доме.

— Мне никто здесь не нужен.

— Тут много пыли.

— Уходи.

Наруто заглянул через щель. За Саске стояла коробка с книгами, дальше виднелся край тёмной рамы.

— Это дом Махиро?

Саске начала закрывать дверь.

— Ты всё передал.

Из глубины дома донёсся глухой удар, затем скрежет. Саске остановилась.

Наруто тоже замолчал.

— Это у тебя? — спросил он.

— Тише.

Саске положила тетрадь на полку и вынула кунай.

— Оставайся здесь.

— Нет.

— У тебя нет разрешения входить.

— Уже вошёл.

Он переступил порог. Саске толкнула его назад.

— Выйди.

— Там кто-то есть.

— Это может быть полицейский.

— Тогда зачем тебе кунай?

Она присела возле сигнальной нити, ведущей к погребу. Свободный конец лежал на полу; срез был ровным.

Саске подняла его кончиком куная.

— Перерезано изнутри.

— Полицейский мог.

— Он отметил бы вход.

Снизу снова донеслись шаги.

Саске подошла к окну.

— Сотрудник у дома!

Ответа не было.

Наруто выглянул наружу. На земле лежала полицейская фуражка, дальше по улице катилась пустая тележка.

— Он ушёл.

Саске вышла и подняла фуражку. На внутреннем крае темнело пятно, но крови не пахло. След сапога уходил в переулок.

— Возвращаемся к посту, — сказал Наруто.

— Кто-то уже в погребе.

— Позовём остальных.

— Пока вернёмся, он уйдёт с документами.

— Ты не знаешь, что он берёт.

Саске указала на срезанную нить.

— Не мебель.

Она вернулась в дом. Наруто положил фуражку на ступень и пошёл следом.

Дверь погреба стояла открытой. Замок лежал на полу: внутренний штифт вынули, не ломая металл. Снизу тянуло холодом, сыростью, бумагой и маслом.

— Я первая, — сказала Саске.

— Почему?

— Знаю дом.

— Ты не открывала погреб.

— Бывала здесь раньше.

— Тогда я второй.

— Ты идёшь к посту.

— Пока дойду, тебя могут ударить.

— Пока споришь, он уходит.

Наруто вынул два куная.

— Значит, идём.

Саске посмотрела на его правое плечо. После отравления рука двигалась, но чуть отставала при резких движениях.

— Почувствуешь онемение — скажешь.

— Это было из-за яда.

— Здесь кто-то подготовил вход.

— Хорошо.

— Повтори.

Наруто нахмурился.

— Если онемеет, скажу.

Они спустились по узким пыльным ступеням. Внизу стояли вскрытые коробки со свитками, тренировочным оружием и украшениями.

Наруто приподнял крышку.

— Кунаи на месте.

— Не трогай.

— Я смотрю.

— Оружие и ценные свитки не взяли.

— Значит, ищут другое.

На дальней стене несколько секций полок опустели. На полу лежали счета за рис, ткань и учебные принадлежности, но исчезли документы о ремонте, закупках металла и строительных бригадах.

— Забрали строительные реестры, — сказала Саске.

— Зачем вору счета за камни?

Она подняла оставшийся лист.

— По расходу видно объём работ. Если записано двадцать телег, а заменили три ступени, остальной материал ушёл в другое место.

— В тайную комнату?

— Или тоннель.

Наруто оглядел каменные стены.

— Здесь есть ход к Академии?

— В блокноте Дзё были связанные подземные линии.

Саске присела у свежих следов тяжёлой обуви. На пятках отпечатались поперечные металлические насечки.

— Белые маски, — произнесла она, изучая следы.

— Такие же?

— Похожие.

— Сам человек тоже здесь?

— Следы не показывают лицо.

Из дальнего коридора донёсся удар, затем быстрые шаги. Фонарь на полке качнулся.

Саске метнула кунай к выходу. Клинок вошёл в раму, и фигура за углом остановилась.

— Выходи.

Ответа не было. Наруто создал двух клонов: один вышел плотным, второй — бледным и сразу опёрся о ящик.

— Только двое. Здесь тесно.

— Плотный идёт первым, — распорядилась Саске.

— Обидно, — пробормотала бледная копия.

Первый клон шагнул в коридор. На третьем шаге из стены с треском развернулась скрытая печать. Тёмные иглы пробили копии плечи и грудь.

Клон исчез. Наруто дёрнулся от десятков коротких уколов.

— Иглы в стенах!

Саске заметила ещё три знака.

— Назад!

Новая волна пошла веером. Бледный клон прикрыл проход, но несколько игл пролетели мимо. Одна летела Саске в шею.

Наруто толкнул её к полу и развернулся боком. Иглы вошли ему в левое плечо и бок.

— А-а!.. — Он ударился коленом о камень.

Саске поднялась. Последний клон распался, а в проходе появился крупный мужчина в тёмной металлической маске и каменной броне. В руке он держал папку со строительными реестрами.

Каждый его шаг оставлял в пыли глубокий след. От сапог расходились радиальные трещины — такие же Саске видела у разрушенных домов квартала.

Шаринган активировался.

— Это ты.

Мужчина остановился.

— Отойди, Учиха.

— Ты был там в ночь резни.

— Я был во многих местах.

— Такие трещины остались у домов.

— Земля ломается одинаково.

— Нет.

Наруто выдернул иглу из плеча.

— Остальные не трогай, — приказала Саске.

— Эта мешала.

— Что чувствуешь?

— Боль… и немного немеет.

Кончик иглы покрывала прозрачная жидкость.

— Препарат подавляет чувствительность, — сообщил мужчина.

Наруто посмотрел на него.

— Откуда знаешь?

— Я зарядил иглы.

— Очень полезно.

Мужчина двинулся к боковому проходу.

— Вы получили предупреждение. Оставайтесь здесь.

Саске преградила путь.

— Имя.

— Уйди.

— Назови остальных участников резни.

Он повернул к ней маску.

— Я не получал приказ убивать весь квартал.

Наруто замер.

— Значит, ты там был.

— Я перекрывал выходы.

— Люди не смогли уйти из-за тебя, — сказала Саске.

— Такова была задача.

— Кто приказал?

— Тебе не нужен ответ.

— Нужен.

— Тогда ищи дольше.

Он поднял каменное предплечье. Наруто бросил кунай в стык пластин, но клинок отскочил.

— Узумаки, — произнёс мужчина. — Ты опять вмешиваешься не в своё дело.

— Ты меня знаешь.

— После склада и теплицы тебя знает половина внутренней службы.

— А ты из второй?

— Горо Дзимба.

Саске запомнила имя.

— Группа Сэки?

Плечевая пластина едва заметно сдвинулась.

— Откуда фамилия?

— Из документов.

— Значит, они слишком долго лежали открытыми.

— Ты был в бункере Дзё.

— Я тебя там не видел.

— Мы видели твою технику.

— Значит, видели достаточно.

Дзимба поднял ладонь. Скрытые печати раскрылись одновременно.

Наруто создал двух клонов. Они подняли ящики как щиты. Иглы застучали по дереву, несколько пробили доски.

— Немею! — крикнула одна копия.

— Я тоже! — ответил Наруто.

Левая рука опустилась, пальцы перестали держать кунай. Он переложил оружие в правую.

Саске сложила печати и направила Огненный шар вдоль потолка. Пламя прошло над Дзимбой, прогрело маску и подожгло края бумажных знаков.

Пока дым закрывал обзор, Наруто метнул два куная. Они разрезали застёжки левого наруча, и каменная пластина перекосилась.

— Новые кунаи, — заметил Дзимба.

— Мои.

— Слишком хорошие для тебя.

— Все так говорят до попадания.

Дзимба ударил ногой по полу. Между Наруто и Саске выросла каменная плита до потолка, расколов деревянную перегородку.

— Саске!

— Слышу.

За стеной прогремел удар. Дзимба уходил через боковые комнаты.

— Он справа, — крикнула она и бросилась в соседний коридор.

Наверху разбилось стекло — в комнате с семейным портретом.

Перед Саске вспыхнули тёмная улица, красный свет и тела клана. Знакомый голос прошёл сквозь грохот:

— Это сделал я.

Она застыла. Пустое томоэ показывало несколько наложенных проходов.

— Саске! — донёсся голос Наруто.

Она не ответила.

Наруто ударил здоровым плечом по деревянной стене. Доски прогнулись. Он создал одного клона.

— Вместе.

— Ты одной рукой.

— У меня ещё плечо.

Они вырвали доску из рамы. Наруто протиснулся в отверстие, а клон исчез под падающей планкой.

Саске стояла у лестницы, глядя вверх.

— Дзимба уходит.

— Я слышу.

— Тогда двигайся.

Наруто не подошёл и не коснулся её, лишь указал кунаем на коридор.

Саске моргнула. Видения отступили, и она побежала.

Дзимба уже вошёл в склад семейных документов и открыл аварийный люк в старый тоннель. Папку он прижимал к груди каменной пластиной.

Саске метнула кунай с проволокой в стену, закрепила второй конец у двери и пустила по металлу огонь. Перед выходом вспыхнула тонкая линия.

Дзимба отступил, когда загорелся край плаща.

— Огненная нить.

— Положи папку.

— Нет.

— Не выйдешь.

— Дом старый.

Он ударил плечом в стену. Кладка треснула, с потолка посыпалась известь.

Наруто вошёл следом, прижимая левую руку к боку. Онемение уже дошло до рёбер, а левая нога укорачивала шаг.

— У меня идея.

— Не взрывай настоящий кунай.

— Не собирался.

Он достал дефектный клинок с красной нитью на рукояти — образец плохого сплава, оставленный Тэйго.

— Зачем он у тебя?

— Учебная коробка была неудобной.

Дзимба поднял из пола две плиты. Одна прикрыла его, вторая пошла к Наруто. Тот отступил, но левая нога запоздала. Камень задел колено.

Он рухнул на руку.

— Гх-а!.. Очень вовремя.

Саске ударила коротким пламенем по балке над люком. Дзимба прикрылся каменным предплечьем.

— Крепление над выходом.

Наруто увидел металлическую скобу.

— Попадёшь? — спросила Саске.

— Да.

— Не держи чакру долго.

Он обмотал рукоять тканью и ввёл короткий импульс. Металл нагрелся и затрещал.

— Бросай.

— Ещё немного.

— Сейчас.

Наруто метнул. Дефектный кунай застрял между скобой и камнем, затем разорвался. Крепление вылетело, балка рухнула поперёк прохода.

Дзимба отступил, а папка выскользнула из-под его руки. Несколько листов разлетелись.

— Теперь папку, — выдохнул Наруто.

— Ты едва стоишь.

— Но попал.

Дзимба соединил пластины на груди и дважды ударил во внешнюю стену. За проломом открылся технический тоннель.

Саске метнула сюрикены. Один вошёл в ткань возле шеи. Дзимба дёрнулся, но продолжил.

Наруто создал клона у пролома. Копия потянулась к папке, получила каменным локтем и исчезла. Возвращённый удар сбил оригинала на колено.

Саске натянула вторую Огненную нить. Дзимба покрыл плечо новым слоем камня и прошёл сквозь пламя. Проволока прожгла ткань, но броня выдержала.

Саске ударила кунаем в стык пластин. Клинок вошёл неглубоко. Дзимба толкнул её в металлический шкаф, и документы высыпались на пол.

Он шагнул в тоннель.

— Стой! — крикнул Наруто.

Дзимба обернулся.

— Передай Ируке: он слишком поздно начал задавать вопросы.

— Передам, когда поймаем тебя.

— Тогда доживи до экзамена.

Он ударил по краю пролома. Камень обрушился между ним и учениками.

Когда пыль осела, тоннель оказался наполовину завален. Шагов Дзимбы уже не было слышно.

Саске поднялась на первый камень.

— Не лезь, — сказал Наруто.

— Он уходит.

— Дом рушится.

— Пройду снизу.

С потолка упал камень и разбился у её ноги.

Наруто поднялся, держась за шкаф.

— Саске… левая сторона почти не двигается. Если потолок упадёт… я не выберусь.

Она посмотрела на его обмякшую руку, опущенное плечо и тёмные пятна вокруг игл. Затем сошла с завала.

— Идём наверх.

— Сначала документы.

Они собрали оставленные листы. В счетах значились объёмы камня для нескольких подземных помещений, металлические балки и герметичные двери.

Саске убрала папку под одежду.

— Теперь наверх.

У каменной перегородки она расширила пробитое Наруто отверстие. Он полез первым. Доска зацепила иглу в боку.

— А-а!.. Подожди…

— Не двигайся.

Саске разрезала ткань вокруг металла.

— Вытащим наверху.

— Она цеплялась.

— Теперь нет.

На лестнице он дважды задел стену левым плечом и пропустил ступень. Саске упёрлась ладонью ему между лопаток.

— Медленнее.

— Я иду медленно.

— Ещё медленнее.

— Тогда встану.

— Встанешь на площадке.

В комнате с портретом лежала разбитая рама. Камень порвал край фотографии и расширил вырезанное место возле Махиро. Изображение маленькой Саске покрывали трещины.

Она опустилась на колени и взяла осколок голыми пальцами. Стекло разрезало указательный палец.

— Не трогай, — сказал Наруто.

Саске продолжила. Следующий осколок треснул у неё в руке.

Наруто дошёл до коробки, зубами развернул чистую ткань и положил рядом. Потом через неё поднял крупное стекло.

Он не спросил, кто был вырезан из фотографии, и не задержал на пустом месте взгляд. Саске прижала порезанный палец к ладони и начала складывать мелкие осколки в другой край ткани.

Порыв ветра ударил ставней о стену. Наруто поднялся, закрепил её крюком и на обратном пути задел стул онемевшей ногой.

Стул упал.

Саске посмотрела на него.

— Сядь.

— Сначала рама.

— Ты не чувствуешь половину тела.

— Чувствую… просто плохо.

— Сядь.

Наруто опустился у стены и положил правую руку на колено.

Саске собрала осколки, подняла раму и поставила на стол. Без стекла портрет выглядел тусклее, порванный край фотографии отходил от основы.

Наруто посмотрел на маленькую Саске.

— Ты стояла криво.

Она повернулась.

— Что?

— На фотографии. Смотришь в сторону.

— Фотограф долго настраивал аппарат.

— Или ты уже тогда не умела стоять спокойно.

— Я стояла спокойно.

— Голова повёрнута.

— Это не движение.

Он указал ногой на коробку с торчащей мишенью, подтянул её и вытащил верхнюю. Следы попаданий окружали почти нетронутый центр.

— Ты всегда так плохо бросала сюрикены?

Саске выхватила мишень.

— Это не моя.

— В письме написано, что ты бросала высоко.

— Ты читал письма?

— Одно лежало открытым.

— Ты трогал мои вещи.

— Только мишень.

Саске резко вернула её в коробку. Та качнулась.

Угол рта Наруто приподнялся.

— Значит, твоя.

— Замолчи.

— Хорошо.

Напряжение немного ослабло. Саске принесла аптечку.