Нарисуй наше будущее

ПРОЛОГ

Год назад

Проблемы лишнего веса никогда не были моими основными проблемами. Я ела все, что видела и тогда, когда хотела, поэтому приобрела форму шара. Последний мой поход к врачу закончился ожирением третьей степени при росте 165 см. В тот момент мне не было грустно или страшно – мне было ровным счетом все равно. Да, надо мной постоянно издевались и смеялись, подкалывали и высмеивали, но я не обращала внимания на это.

Один момент изменил мое мнение ко всей этой ситуации.

Очень медленно я приближалась к кабинету, где проходил медосмотр. Я просто ненавидела проходить медосмотры со своими одноклассницами, потому что они все были стройные как на подбор: прямо-таки модели. Даже моя подруга, Аиша. В ней все было идеально – фигура, волосы, кожа, ногти. Чего нельзя сказать про меня.

- Раздеваемся, девушки. – Сказала женщина-врач.

Раздеваться я не любила, потому что мое тело – это сплошной жир и моим самым нелюбимым уроком была физкультура. Я смотрела, как раздевались девушки до нижнего белья: смеялись и шутили, а я стояла и ждала, когда они уже закончат и оденутся обратно.

- Бекка… ну, ты скоро? – спросила Аиша.

- Я, пожалуй, пойду самая последняя…

- Чего ты стесняешься?

- Ничего, просто не хочу идти сейчас.

- Ну ладно, – расстроенно сказала Аиша, – я подожду тебя в коридоре.

Я разозлилась – будто Аиша не видит мою огромную проблему. Правда она никогда и не издевалась надо мной, никогда не пытались предложить похудеть. Конечно, ведь на её фоне я – просто жирная подружка, а она королева. Внимание всегда уделяли только ей.

Подруга ушла к врачам, а я села на стул, где раздевались девочки, и стала ждать. Наш класс был последним в обследовании, поэтому волноваться было не о чем. Я наблюдала за своими одноклассницами и понимала, что я не такая как они. В этот момент в моей голове что-то щелкнуло и мне захотелось стать лучше. Стать худой и красивой.

- А я смотрю, ты не торопишься, хрюшка-толстушка.

Прозвище прилепилось ко мне как банный лист. Я подняла глаза и увидела Кэйли Макгвайер. Кэйли была самая несносная особа в нашем классе. Они с Аишей всегда соревновались кто круче. Правда, у Кэйли подруг больше, а у Аиши одна я. Но она мне всегда говорит, что лучше иметь одну подругу, чем сотню штамповок.

- Я пойду последняя. – Сказала я Кэйли.

- Если ты стесняешься своего жира, то не нужно, - она начала ехидно улыбаться, – его итак все видели на физкультуре. Так что скрывать нечего.

Больно, когда тебе указывают на твои недостатки. На моих глазах чуть ли не наворачивались слезы, но я держала себя в руках и старалась их не показывать.

- Отстань от неё.

Рядом с нами оказалась Аиша – красивая, стройная, в нежно-розовом нижнем белье. Подруга подошла к стулу, на котором лежала её одежда.

- Ой, смотрите, защитница пришла, – продолжала ехидничать Кэйли. Возле неё появились «галки», так называла Аиша шестерок Кэйли, и начали хихикать. Они всегда появлялись в тот момент, когда Кэйли нужна была поддержка в издевательствах.

- Слушай, Кэйли, ты каждый раз достаешь Бекку, лучше отвали от нее по-хорошему. – Сказала Аиша. – И, кстати, эта кофточка из прошлогодней коллекции. Как ты вообще могла ее надеть? – Подруга скорчила гримасу.

Кэйли разозлилась – это было видно по выражению её лица. Разногласия Аиши и Кэйли заключались в двух вещях: шмотках и кто круче проведет вечеринку. Мне всегда было чуждо это – на вечеринки я всегда ходила только из-за Аиши, а насчет одежды я не парилась.

- Я купила её только вчера! – начала возмущаться Кэйли.

- На бабушкиной распродаже? – рассмеялась Аиша.

После этих слов Кэйли фыркнула и ушла. Её «галки» проследовали за ней. Я была рада, что Аиша вновь вступилась за меня. Поблагодарив подругу, я осмотрела кабинет и заметила, что в нем осталось всего пару девушек. Наконец-то все мои одноклассницы прошли медосмотр, и настала моя очередь.

Аиша сказала, что будет ждать меня в коридоре. Я разделась, сложила вещи на стул и прошла к первому врачу.

- Вставай на весы. – Сказала женщина-врач.

Я покорно встаю на ужасный предмет, который может уничтожить твою самооценку за несколько секунд. Я не люблю взвешиваться, потому что цифры меня совсем не радуют. Сейчас я винила только себя в проблеме лишнего веса – кто ж еще виноват, кроме как не я?

- 94,5 кг. – Она задумалась. – Так, а рост… – Врач измерила мой рост. – 165 сантиметров. Это слишком большой вес для твоего роста. – Женщина писала что-то в тетради. – Ожирение третьей степени. – Констатировала она. – Не хотела бы ты похудеть?

Я молчала. Мне не хотелось разговаривать с ней насчет лишнего веса. Я и сама знаю о своих проблемах и что мне нужно изменить в себе. Сегодняшний день мне показал, что я действительно должна задуматься о своем здоровье и теле. Еще несколько минут женщина-врач писала в тетради, а потом взяла какой-то листок и продолжила писать там. Все это время я ждала.

Она закончила и передала мне тот самый листок. Я начала читать. «Советы для снижения веса». Она объяснила мне, что нужно делать, чтобы похудеть, ведь ожирение третьей степени слишком тяжелый диагноз для девушки пятнадцати лет с ростом 165 см.

Спорт, правильное питание, прогулки на свежем воздухе, меньше сладкого и мучного… больше белка и воды – я все это знала и без неё. Как-то раз я уже пробовала худеть – за месяц я сбросила около шести килограмм, но спустя какое-то время ко мне вернулось десять, и я бросила эту затею. Я уже начала думать, что похудение – это точно не мое. Я люблю еду, а еда любит меня – другого, похоже, не дано.

- Ладно, ты свободна.

Я прошла к другим врачам. Они не держали меня долго и не допрашивали как предыдущая. После осмотра я подошла к стулу с одеждой. «Советы для снижения веса» я бросила в сумку. Одевшись и выйдя в коридор, я увидела Аишу, которая обещала подождать меня. Она оказалась не одна, а вместе со своим парнем Джейком.

Джейк – первый красавец нашей школы. Кареглазый шатен, капитан футбольной команды с лучезарной улыбкой. А разве может быть иначе? Никто же не посмотрит на какого-нибудь ботаника, всем подавай капитанов футбольной команды.

Кэйли и Аиша очень долго боролись за его внимание, но в итоге он начал встречаться с Аишой. Это её маленькая победа в их борьбе. А как по мне, Джейк – просто высокомерная заноза в заднице. Он раздражал абсолютно всех учителей, но вида они не показывали, потому что его родители были спонсорами нашей школы.

Сынок богатеньких родителей. Если бы он не был парнем моей подруги, то я бы и от него терпела издевки.

- Ну, как у тебя дела? - спросила подруга.

- Все хорошо. - Отвечаю я и перевожу взгляд на парня. – Привет, Джейк.

- День добрый, хомячок.

- Эй! Не дави на больное! – крикнула Аиша.

- Да все нормально, я не обижаюсь. – Сказала я, натягивая улыбку.

Хомячок. Это прозвище также придумала мне Кэйли.

В младших классах я постоянно что-то жевала – все время. Это были и печеньки и конфетки и все это не только на переменах, но и на уроках. А в столовой я брала по две порции.

Это прозвище быстро прижилось. Позже ей это наскучило, потому что казалось слишком милым, и она придумала хрюшку-толстушку. Фантазией соперница Аиши, конечно, не отличалась, но было неприятно.

- Тогда пошли в кафетерий! – радостно заявила Аиша. – Там сегодня будут раздавать очень вкусные пирожные!

Аиша была такой подругой, которая могла съесть бургер, запить все колой и еще потребовать десерт. При этом всем она не толстела. Почувствовали нотку ненависти? Я вот все время дружбы с Аишой её чувствую.

После осмотра врача и выдачи буклета «Советы для снижения веса» мне не хотелось идти в столовую и заедать свое горе, да и в принципе на остальные уроки. Джейк попрощался с нами и ушел на очередной урок, а я выразила желание отправиться домой.

- Подожди! У нас же еще два урока! – защебетала Аиша.

- Я знаю. – Печально ответила я подруге. – Думаю, что миссис Шервуд простит меня, тем более с биологией у меня все хорошо.

Аиша надула губы, но больше ничего не сказала. Я знала её даже лучше, чем она саму себя: подруга не любила находиться в школе одна, без меня, но я не могла ничего поделать с тем, что хотела побыть наедине с собой. Я подошла и аккуратно обняла ее, это всегда помогало, когда она злилась. Аиша улыбнулась и поцеловала меня в пухлую щеку. Мы попрощались, и подруга отправилась устраивать себе кофе-брейк.

Я вышла из школы и решила отправиться в парк – на улице было очень тепло и мне захотелось немного прогуляться. Весна – отличное время года, но больше всего я люблю лето.

Я обращала внимание на прохожих: все они были такие прекрасные, а я? Я – огромный кусок жира. Я ненавидела себя из-за своего тела. Мне попадались полные люди, но в основном это были женщины и мужчины в возрасте. Подростки же, которые мне попадались, были стройны и жизнерадостны.

Думая обо всем этом, мне дико захотелось пить, и я зашла в первый попавшийся супермаркет. На полках было полно разной еды и вкусняшек. Я смотрела на них с отвращением, потому что вспоминала ужасные цифры близкие к сотне.

Я подошла к прилавку с водой и взяла самую большую бутылку и направилась к кассе. Передо мной, на кассе, стояла мать с маленьким ребёнком. Половину их покупок составляли сладости и вредная пища. В их покупках я увидела свою любимую пиццу – пепперони и будто почувствовала её запах и вкус. Даже слюнки потекли, но я собрала волю в кулак и посильнее сжала бутылку с водой. Хотелось бы мне предупредить этих людей, что бывает, если постоянно жрешь все, что видишь, но я промолчала. Женщина пробила мою покупку, и я вышла из магазина, чтобы отправиться в парк.

Парк находился в пятнадцати минутах ходьбы. Тут было тихо. Как будто кроме меня здесь абсолютно никого не было. Прекрасно – есть время все осмыслить.

Я села на первую попавшуюся скамейку, достала телефон и вбила в строку браузера одно простое слово – «Диета». Потом я достала тот буклет и вновь пролистала его – не вдохновил, поэтому я вернулась к телефону. На экране высветилось очень много сайтов. Они все были разные: на одном описывалось, как девушки похудели, на другом – какие существуют диеты.

«Боже мой, питьевая диета просто прекрасная! Я скинула 40 кг всего за месяц! Девочки, советую!»

«Американская диета – лучшая!»

«Мой выбор – японская диета. Кушаешь и худеешь – легко и просто».

«Просто пейте одну воду, если хотите стать моделями!»

Я совсем забыла про свою воду! Достав её из сумки, я начала жадно делать огромные глотки. Выпив половину бутылки, я остановилась и продолжила читать про диеты.

Даже не знаю, сколько времени я провела на той лавочке, но когда я оторвалась от телефона, то уже стемнело. Чего я только там не начиталась – и советы, и сами диеты и различные истории. Также мне попались истории девочек, которые довели свое похудение до анорексии. Когда я увидела эти страшные фотографии, хотела бросить свою затею, но собравшись с силами и мыслями, решила, что не буду доводить себя до такого состояния.

Собрав вещи, я отправилась домой. Путь был не слишком долгий. От моего дома до парка всего десять минут ходьбы.

- Я дома.

- С возвращением! – в унисон сказали мама и папа.

- Как дела, Бекка? – спросила мама.

- Все отлично.

Не хотелось мне рассказывать родителям о том, что я жирная корова. Они ведь итак это прекрасно видели. Правда, обычно родители не видят недостатков в своем чаде и думают, что он самый идеальный ребенок во всем мире.

Также я решила не рассказывать о том, что сяду на диету. Скорее всего, мама воспримет это так, будто я сказала, что хочу убить кого-то.

- Садись с нами ужинать. – Сказал папа.

- Я не хочу, – ответила я, – мы с Аишой заходили в кафе.

- А я купила твой любимый торт. – Улыбнулась мама.

Сникерс – мой любимый торт. Бисквитный торт с орехами и кремом, который по консистенции и вкусу очень напоминает ранее упомянутый шоколадный батончик. Он был невероятно вкусным, и я любила навернуть кусочек другой вечером сидя за сериалом. А еще сегодня я узнала, что он очень калорийным и в нем много сахара.

Я не ответила, но мне очень хотелось съесть хотя бы кусочек. Тем более я целый день не кушала. Поразмыслив некоторое время, я все же решила ничего не есть. Нужно взять себя в руки и продолжать путь!

- Я поем завтра.

- Хорошо. – Сказала мама. – Может хотя бы тортика с чаем?

- Я не буду! – крикнула я и ушла в свою комнату.

Отчасти в моей полноте виноваты и родители. Они постоянно пихают в меня еду. Различные тортики, пироженки, мороженки. Мне надоело быть толстой. Зачем они так пекутся обо мне? Да, конечно, я их дочь, но это же не значит, что меня нужно закармливать до полусмерти.

Они стали так делать после того, как переехал мой брат. Раньше он был их любимцем, а я росла сама по себе. Полгода назад Томас решил, вместе со своей девушкой – ныне женой, переехать в другой город – тогда-то родители и поменялись. Они всю свою заботу переключили на меня. Я была очень зла на них.

Помню, как родители холили и лелеяли Тома. В детстве мы с Томом любили оставаться одни дома, ведь тогда дом казался просто огромным словно замок. Остававшись одни, мы играли в прятки, сооружали себе крепость из различных предметов, искали конфеты, которые прятала от нас мама. Однажды, мы с братом очень сильно накосячили – уронили телевизор и разбили экран. Томас тогда очень сильно паниковал, а я вообще даже представить не могла, что с нами сделает мама. Когда она пришла, то очень сильно разозлилась и наказала нас. Только вот наказание было не честным. Томасу она запретила неделю есть сладкое, а мне смотреть мультики, есть сладкое и играть в игры на приставке. И все это ровно на месяц! Почему такая несправедливость? Хоть мне было всего одиннадцать, но я уже тогда понимала, что это неравное наказание. Тогда-то обиды на родителей и начали зарождаться. Были и другие моменты, когда Тому меньше доставалась, чем мне, но я уже не особо их помню. Помню только как все больше отстранялась от родителей и внутри разрасталась обида за то, что Томас был их любимчиком и они всячески это показывали.

Живот стал издавать громкие урчания. Тут я поняла, что не ела целый день! Это рекорд! Я сняла одежду, встала у зеркала и начала рассматривать себя. Я урод. Мое тело полностью погрязло в жире. Мой живот настолько огромен, что выглядит так, будто я беременна.

«Хватит!» – подумала я.

Я расправила кровать, и, надев пижаму, легла, чтобы почитать про диеты еще. «Черт, телефон!» Я совсем про него забыла! Пришлось встать, чтобы достать. Я не держала телефон в руках около часа и за это время, я увидела десять пропущенных и четырнадцать сообщений! Все они были от Аиши. Больше-то мне никто и не пишет. Кто будет писать такой как я? Кому нужен хомяк с весом в сто килограмм?

Как же мня иногда раздражает надоедливость Аиши. Я не стала ничего ей отвечать. Поставила будильник и легла спать, даже забыв о том, что собиралась еще немного изучить вопрос диет.

Так и началась моя новая жизнь.

#РЕБЕККА

Настоящее время

Прошло уже около года, как я начала худеть и приводить свое тело в порядок. Если честно, это было мучительно. Каждый день я боролась с собой, и это было нелегко. Иногда, моя темная сторона побеждала и я объедалась. Особенно тяжело мне давались праздники, потому что на них мама всегда покупала торт сникерс. Чего уж греха таить, в эти дни я позволяла себе кусочек любимого лакомства.

Я решила начать ходить в спортзал и Аиша поддержала мою идею. Особенно её глаза загорелись, когда я сказала, что там очень много красивых накаченных парней. Конечно, у неё был Джейк, но и возможности пофлиртовать с другими красавчиками она не упускала.

Кэйли, кстати, стала тоже появляться в тренажерке. Странностей здесь не было, ведь она все повторяла за Аишей. Зачем тратить деньги на спортзал, чтобы приходить туда и заниматься флиртом, а не спортом?

В конце концов, я достигла отличных результатов. Встав утром на весы, я увидела 51 кг.

- Вот теперь я идеальна! – сказала я сама себе вслух.

Но нет предела совершенству! Я стояла перед зеркалом и теперь совсем не стеснялась себя. Я стала прекрасной бабочкой, без ужасных свисающих боков, жирных ляжек и огромного пуза – маленькая и аккуратно сложенная девушка, вот как сейчас можно было меня охарактеризовать.

Я надела юбку (хотя раньше этого не делала) и блузку. Выглядела в данном наряде я просто сногсшибательно. Мне пришлось поменять весь свой гардероб. Все те вещи, что я носила, когда была под сто килограмм, были мне велики, и мама их отдала на благотворительность.

Спустившись вниз, я заметила, что мои родители были на кухне – мама что-то готовила, и, как я поняла, это была яичница, а папа что-то читал в планшете, скорее всего новости, наслаждаясь ароматным кофе.

Папа постоянно читал новости, хоть и не разбирался в политике. Он любил также подискутировать с нами, но мы с мамой в этом не понимали и подавно. Мама же, не умела готовить, но всячески продолжала это делать и я понятия не имела зачем. Раньше я и не замечала, что она брала замороженную еду из магазина и просто обжаривала её.

После того, как я села на диету, еду я стала покупать сама. Родители не были против моих действий и даже стали выделять немного больше денег, лишь бы я хорошо питалась.

- Доброе утро.

- Доброе утро, дорогая. – Сказали они в ответ. – Я приготовила твою любимую яичницу, – сказала мама. – Будешь завтракать?

- Я выпью только кофе.

- Бекка, мы с мамой волнуемся из-за того, что ты ничего не ешь. – Сказал папа и я почувствовала дольку волнения в его голосе. Скорее всего, его мама заставила так сказать, ведь знала, что только папа может повлиять на меня больше, чем она сама.

После того, как я стала следить за своим питанием, ругань для нашей семьи стала обычным делом: выслушивать их нравоучения о том, что нужно питаться и не голодать. Конечно, я это понимала. Но я уже привыкла питаться малыми объемами и мне этого вполне хватает.

- Пап, я не хочу начинать утро с ругани, – выдохнув, сказала я. – Ты сделал мне кофе?

- Да. – Ответил он. – Надеюсь, тебе понравится.

Кофе, который готовил папа, всегда был самым восхитительным. Я взяла чашку и прежде чем отпить насладилась ароматом.

- Папочка, кофе, как всегда, великолепен!

- Я рад, что тебе понравилось.

Вспомнив, что Аиша и Джейк должны были заехать за мной, я быстро допила ароматный напиток и побежала к выходу. Я махнула родителям рукой – попрощалась до вечера. Мама пожелала мне удачи, а отец махнул головой.

Честно сказать, наши отношения с родителями были далеки от совершенства. Я совсем не знала их, а они совсем не знали меня. Это было действительно так и я не прибедняюсь. Мама никогда не интересовалась о моих успехах или неудачах в школе. Отец никогда не спрашивал есть ли у меня друзья, кроме Аиши, или парень. Я же никогда не интересовалась их работой. Знала только, что мама – редактор журналиста, а папа – офисный клерк.

Если бы на моем месте был бы Томас, мой брат, то он бы непременно все о них знал, также как и родители о нем. Но брата здесь не было, и была всего лишь я.

Томом они интересовались всегда, но мной – никогда. Порой я хотела поговорить с ними, поделиться чем-то интересным, но меня либо игнорировали, либо слушали невнимательно. Я пыталась наладить наши отношения с родителями и не понимала почему они относятся ко мне так безразлично, но все было тщетно.

Выйдя на улицу, я увидела черный кабриолет Джейка. Аиша, заприметив меня, судорожно начала махать рукой, а её парень слегка улыбнулся и подмигнул мне. Я удивилась подобному, ведь раньше такого не было, но сильно придавать этому значение я не стала.

- Ну, ты чего так долго? – начала ныть Аиша.

- Кофе пила, – ответила я. – Ты же знаешь, какой великолепный кофе готовит мой папа. Простите за задержку.

Я села в машину, и мы поехали в школу. Это такое прекрасное чувство быть худой. Когда люди смотрят на тебя не с презрением, а, возможно даже, с завистью. Когда твои ляжки не трутся друг об друга. Когда ты приходишь в магазин и выбираешь те вещи, которые тебе нравятся, а не которые на тебя налезут.

Аиша начала мне рассказывать последние новости – она делала это каждое утро, будто я из какой-то пещеры вылезла. Подруга также напомнила, что совсем скоро лето и что нам нужно бы уже выбрать себе новую одежду. Аиша предложила в срочном порядке сходить сегодня в магазин и купить что-нибудь невероятно красивое и сексуальное. Я улыбнулась и согласилась. Отказывать подруге – слушать её нытье еще целый день, но в итоге, все равно сделать так, как она хочет.

- Слышала новость, – начала Аиша, – Кэйли хочет устроить вечеринку и не позвать нас!

- Вау, – воскликнула я, – а ты что, хочешь пойти?

- Конечно же, нет, – ухмыльнулась подруга. – Я Аиша Бейли – королева вечеринок, поэтому я устрою свою.

На самом деле, родители Аиши богаты и она позволяет устраивать себе вечеринки почти каждую неделю. Бывает даже и несколько раз в неделю. На них обычно собирается полгорода молодежи. Я же не особо предпочитаю такие мероприятия. Мое любимое занятие – сидеть дома, смотреть сериалы или читать книги.

Аиша вновь заговорила о новых шмотках. Она сказала, что не будет покупать дешевку и возьмёт только самые дорогие вещи из новых коллекций, чтобы Кэйли завидовала ей. Я же не видела в этом смысл и сказала, что денег у меня почти нет.

Вообще они у меня были, просто я не хотела тратить деньги на такие пустяки. Одежды у меня было достаточно, и я не нуждалась в обновлении гардероба. Я решила откладывать на поездку в другой город. Моя давняя мечта – путешествовать по миру, но для начала я хотела накопить, чтобы пока что хотя бы съездить в какой-нибудь красивый город.

- Идем в магазин за мой счет! – Сказала Аиша.

- Но… мне как-то неудобно, Ай[1].

- Бекка, не могу поверить, что ты отказываешься от шоппинга. – Расстроенно говорит Аиша. – Пусть это будет моим подарком для тебя.

Я согласилась, потому что иначе – никак. Джейк остановился у школы и высадил нас с Аишей, а сам поехал на парковку. Погода была прекрасной, а еще, через две недели мы окончим школу, и начнется лето. Можно три месяца не париться о школе и развлекаться до самого утра. Просто потрясающе.

Мы поболтали еще какое-то время в ожидании Джейка. Я заприметила недалеко Кэйли и её шестёрок, но та не обратила на нас внимания – они куда-то торопились. По её виду я заметила, что она была раздражена.

- Привет, девчонки.

- Привет, Стив! – Аиша искренне улыбнулась. – Точно, вспомнила! Мне нужно еще зайти к директору, я догоню. И Джейку скажите, что я найду его позже.

- Хорошо. – Кивнули мы со Стивом.

- Как дела, малышка? – Стив подошел ко мне ближе и поцеловал в щеку.

- Все отлично, Стив. – Улыбнулась я.

Стивен Аллен – голубоглазый блондин, заместитель капитана футбольной команды, второй красавчик школы и по совместительству – мой парень. Откровенно говоря, за своего парня, я его совсем не считала. Да, мы ходили на несколько свиданий, но дальше поцелуя в щеку у нас ничего не заходило. Мы познакомились с ним на одной из вечеринок Аиши, точнее меня силой заставили познакомиться с ним. Подруга решила, что мне просто необходим красавчик Стив, ведь как это похудевшая подруга королевы вечеринок может быть без парня? Можно сказать, мы встречались с ним только для галочки.

Ненавижу блондинов.

К нам подошел Джейк.

- Ты ведь не любишь все эти вечеринки. – Сказал он.

По-моему, Джейк сегодня немного перегибает палку, пытаясь залезть ко мне в душу. К чему столько внимания моей персоне? Откуда он вообще может знать, что я люблю, а что нет? Раньше, Джейк никогда не интересовался моими увлечениями. Неужели Аиша так много треплется обо мне? Хотя нет, наверно, у них и без моей личности есть много тем для разговора.

- Это все ради Ай.

- Да ладно вам, – начал Стив, – Аиша устраивает улетные вечеринки.

Но его никто не поддержал. Похоже, не только я его не замечала, но и Джейк тоже. Атмосфера стала какая-то напряженная. Мне даже захотелось поскорее закончить этот разговор и уйти в класс.

- Так ведь нечестно. Ты должна жить и для себя тоже. – Сказал Джейк. – Вот чем ты любишь заниматься обычно?

- Ничем. – Начала я. – К чему вообще эти расспросы. Джейк?

- Просто ответь.

- Я люблю читать книги и смотреть сериалы.

Вообще, у меня есть еще одно любимое занятие – я просто обожаю фотографировать, но никто не знает об этом увлечении.

Перед отъездом Томас подарил мне полароид. Тогда я не знала, что вообще делать с этим подарком, потому что ничего не знала о фотографии, да и что вообще нужно для отличного фотоснимка. Том попросил сфотографировать их всех вместе. Мама и Рози сели на диван, а папа остался стоять вместе с братом – это было очень душевное и мое самое первое фото.

Полароид выплюнул мне в руки фотографию – я удивилась. Я видела такое в интернете и магазинах, но не думала, что брат подарит мне именно такой фотоаппарат. (Вообще я тогда подумала, что это какой-то старинный фотоаппарат, который снимает на пленку). Я показала им фото и увидела счастье в глазах моих родных. Полароид смог запечатлеть мою семью счастливой. И это был последний день, когда они действительно были счастливы.

Я начала увлекаться фотографией. Много читала и смотрела видео-уроков, чтобы снимки получались лучше, и даже хотела записаться на курсы, но денег у меня тогда не хватало, а просить у родителей мне не хотелось. Я училась самостоятельно и поняла, что это моя страсть. Я полюбила фотографировать настолько сильно, что даже любовь Аиши к вечеринкам не сравнится с этим.

- Это лучше, чем шататься по вечеринкам.

Странно, что он вообще так считает, ведь его девушка только и делает, что устраивает вечеринки и развлекается. Да о чем это я? Аиша и Джейк познакомились на одной из её вечеринок. Правда Аиша и до этого положила на него глаз, но до вечеринки они знакомы не были. Эти двое стали встречаться на следующий день после это вечеринки, а переспали спустя три дня. Аиша мне все рассказала в подробностях. Конечно, я не просила её об этом, но подруга искренне верила, что мне это интересно. Я не понимала и не понимаю ее действий до сих пор.

- Почему ты так беспокоишься обо мне?

- А может… – начал он, – ты мне нравишься, хомячок.

- Я так-то еще здесь стою! – психнул Стив.

- Я же шучу, бро, – Джейк ударил Стива в шутку в плечо.

- Я больше не хомяк, Джейк. – Сказала я. – Забудь уже про это.

Джейк улыбнулся, больше не сказал ни слова, и они со Стивом ушли в свой класс. Нравлюсь? Я? Что за абсурд? У него есть девушка и она моя лучшая подруга. Может он просто решил пошутить. Обычно парни любят так подкалывать девушек. В конечном итоге я все равно должна разобраться. А что если они с Ай меня проверяют?

Я подошла к классу и открыла дверь – здесь собрались уже почти все, кроме Кэйли и ее свиты, которая, наверное, до сих пор стояла на улице и истерила. Я подошла к своему месту и разложила нужные для урока предметы.

Наш класс – это нечто. Сборище кретинов и идиотов, за исключением некоторых личностей. Я не считаю себя идеальной и великолепной, но я искренне не понимаю, как некоторые люди вообще дожили до семнадцати лет. Единственными нормальными людьми, в нашем классе, были ботаники, которые уважали учителей, помогали им и выполняли все задания. Остальные постоянно срывали уроки и доводили учителей.

- Бекка!!!

Я услышала знакомый голос. Повернув голову в сторону, я увидела подругу. Она бежала сломя голову. Наверное, есть что-то очень интересное.

- Что такое?

- Сейчас была у директора, – начала Аиша, – ну, по вопросам спонсорства и все такое. Мама попросила меня это сделать, потому что сама она капец как занята. Прикинь, у неё скоро… – я напомнила, что она отошла от темы. – Прости, я как всегда заболталась. – Подруга закрыла глаза и выдохнула. – К нам переводится новенький! Прямо в наш класс!

- Ого. – Безразлично говорю я. – Отличная новость.

Аиша продолжала лепетать, но мне было как-то все равно кто к нам переводится. Глаза подруги заблестели. Я ухмыльнулась и посмотрела в окно – смотреть на свой класс то еще испытание. Аиша села рядом. Прозвенел звонок и учитель зашел в класс.

- Здравствуйте, дети. – Поприветствовала класс учитель биологии, миссис Шервуд. – В ваш класс переводится новый ученик. Заходи. Прошу любить и жаловать.

Это быль парень. Я бы сказала очень симпатичный парень. Он брюнет и у него классная фигура. Через его идеально белую футболку было видно мускулы. Я покосилась на Аишу, она вся прям растаяла, схватила меня за руку и сжала со всей силы. Похоже, я знаю кто следующая цель подруги.

- Меня зовут, Макс Росс, – голос у него был приятным: немного грубоватым, но приятным. – Отец перевел меня сюда из военной академии, которая находится в Мичигане.

Теперь понятно, откуда у этого парня такая фигура. Больше он ничего не сказал и прошел за свободную парту. Угадаете ли вы, какое место было свободно? Правильно. Слева от меня. Интересно, что он забыл в нашем городке? Да и к чему переводиться за две недели до летних каникул?

- Приятно познакомиться, Макс. – Улыбнулась Шервуд, что происходило крайне редко.

По-моему, каждая девчонка нашего класса представила себя рядом с ним. Я посмотрела на Кэйли, заклятого врага Аиши, и поняла, что та собирается делать.

Парнишка сел за парту и достал из рюкзака одну единственную тетрадку, даже без ручки и другой канцелярии. Я косилась и наблюдала за ним, вблизи его мускулы казались еще больше. Я слегка покраснела, а Макс, кажется, это заметил.

- Эй, – шептал он.

Я поняла, что он говорит мне, но боялась повернуться из-за румянца на щеках. Он ждал и смотрел в мою сторону. Аиша толкнула меня локтем и сказала, чтобы я повернулась к нему.

- Что такое? – шепотом спросила я.

- Есть ручка?

Я начала рыться в пенале. Ручек как раз таки у меня было много, потому что Аиша постоянно их забывала.

- Вот держи.

Я протянула ему ручку. Но в ответ я не услышала ничего. Честно, я привыкла, когда люди говорят хотя бы «спасибо», да и я сама всегда была вежливой. На душе был какой-то неприятный осадок – будто я должна была предоставить ему эту ручку.

Я ждала целый урок, и когда прозвенел звонок, я решила немного наехать на паренька и научить хорошим манерам.

- А где спасибо? – спросила я.

- Пожалуйста. – Ухмыльнувшись, ответил он. – Расслабься, это всего лишь ручка.

Вот это да! Какая наглость! Понятное дело, что из-за ручки поднимать скандал не стоит, но почему он так груб? Что я ему сделала? Я начала злиться, но Макс не выдал никакую эмоцию. Он безразлично смотрел куда-то в сторону.

- Тогда верни её.

- Держи.

Макс протянул мне ручку, но когда до моей руки осталось совсем немного, он уронил ее на пол.

- Эй!

- Упала.

Он встал с места и вышел из класса. Вот же нахал! Я подняла свою ручку, но так и не смогла понять, что происходит. Может быть, он здесь ненадолго и пытается не заводить друзей? Да я и не пыталась набиться в его друзья!

- Господи, он такой клевый! – подошла ко мне Аиша.

- Ты вообще видела, что он сделал? – начала возмущаться я. – Он же наглый и ведет себя как урод!

- Ой, Бекка, ты преувеличиваешь. – Цокнула подруга. – Подумаешь, упала ручка.

Я отвернулась от Аиши, потому что не хотелось больше спорить с ней. Если подруге кто-то понравится, то она сделает из него бога, не смотря на все недостатки. Начался урок химии – его я тоже терпеть не могла. На мое удивление он прошел очень быстро. Как и все остальные.

Я даже и не заметила, что Макса не было на этом уроке, и позже он тоже не пришел. Возможно он такой из-за военной академии, а может у него есть какие-то проблемы? Стоп. Какая мне вообще разница до него? Он меня обидел. Хватит о нем думать, Бекка.

***

- Ну, что, подруга, ты готова к шоппингу? – начала визжать Аиша.

- Ну, – задумалась я, – готова.

Мысли мои были заняты другим. А именно новеньким. Мне стало интересно: такой ли он на самом деле или же он прячется под маской? Даже если итак, зачем было грубить? Или же он просто не обучен хорошим манерам?

Подруга вытащила меня из своих мыслей – схватила за руку и потащила к выходу из кабинета. Энтузиазма Аише не занимать, особенно когда мы идем по магазинам. Мы вышли из класса – тут нас уже ждал Джейк.

- Как уроки прошли? – спросил он.

- Замечательно! – Радостно крикнула Ай. – Кстати, к нам в класс перевелся новенький. Он такой классный! Красивый, накаченный и такой сексуальный!

- Вообще-то сексуальнее меня в этой школе никого нет. – Джейк начал улыбаться.

«Ага, как же – самый сексуальный парень этого города. Да что уж там города – целого мира» – подумала я, но ничего не сказала, лишь слегка цокнула и закатила глаза. Вообще в нашей школе были парни и посимпатичнее, чем Джейк. Уж не знаю, почему его сделали каким-то секс символом, но за ним бегали практически все девчонки нашей школы. Что уж скрывать, когда то и мне он нравился, но не до безумия, а когда я познакомилась с ним лично и пообщалась, то он мне стал отвратителен. Уж не знаю почему, но этот парень вызывает у меня лишь отторжение.

Он обнял Аишу и поцеловал, а я пошла дальше к своему шкафчику. Не люблю все эти нежности, да и не верю я в искренность их чувств. А может меня просто бесило то, что я сама, пока что, не испытывала таких чувств?

Любовь для меня это что-то странное и непостижимое. По-настоящему я еще ни разу не влюблялась: когда думаешь о человеке двадцать четыре часа в сутки, когда смотришь на него, а внутри чувствуется трепет, когда он прикасается, а у тебя идут мурашки по коже.…

Смотря на своих родителей, я понимала, что любви, как таковой, не существует. Люди просто сходятся друг с другом, боясь, что могут остаться одни навсегда. Хотелось бы мне ошибаться в своих суждениях, но с каждым разом, я наоборот все больше в этом убеждаюсь.

Когда я открыла шкафчик, из него выпало письмо. Ко мне подошли мои друзья. Я подняла письмо и начала крутить в руках. Письмо? Серьезно? Кто сейчас пишет письма в наше-то время? Я хотела уже открыть и прочитать его, но Аиша опередила меня. Она выхватила письмо у меня из рук и открыла его.

- Вообще-то, это мое!

Я разозлилась на Аишу. Она всегда делает то, что ей заблагорассудится. И если честно, то меня это постоянно раздражало.

- Вау! – Она расплылась в улыбке. – Это кажется признание в любви!

- От кого? – спросила я.

- Подписано «Аноним». – Ответила она.

М-да… и зачем тогда вообще писать любовные письма? Чтобы потом сидеть и гадать, кто это написал?

Хотя мне это было не интересно, с того момента как я похудела, многие парни стали обращать на меня внимание. Иногда это даже задевало чувства моей подруги, ведь она королева и все внимание должно быть только ей. Как это вообще проходящий мимо парень посмотрел не на нее, а на меня.

- Ну ладно, девчонки, – отвлек нас Джейк, – пошли уже. Мне нужно отвести вас в магазин, а потом еще вернуться на тренировку.

Я выхватила письмо у Аиши (почитаю его позже), кинула его в сумку, закрыла шкафчик и мы пошли к машине Джейка. На выходе встретили Макса. Он разговаривал по телефону, но к тому моменту, как мы его настигли, он закончил разговор и убрал телефон в карман. По его выражению лица я видела, что он был чем-то недоволен. С кем он разговаривал? «Черт!» – осекла себя я. Хотела же больше не обращать на него внимания, но что-то прямо-таки тянуло меня к нему…

- Макс, почему тебя не было на уроках? – спросила я.

Слова сами вылетели из меня. Не знаю, зачем я вообще лезу к нему с вопросами, после того, что произошло в классе. Но ответил он мне также грубо.

- Ты что моя мамочка? – Макс отвел глаза, одарив моих друзей тяжелым взглядом. – Тебе какая вообще разница?

- Можно было и не грубить! – ответила я.

- Макс, я сегодня устраиваю вечеринку! – начала Аиша. – Приходи, вот адрес и время.

Она протянула ему бумажку, где было написано место вечеринки. Я уже знала, что он скажет.

- Мне это не интересно.

- Ну, все, пока! – сказала Ай. – До встречи на вечеринке. И Ребекка придет! – Она взяла мою руку и помахала ему ей. Макс ухмыльнулся.

- Эй!

И зачем она упомянула меня? Безрассудная Аиша! Как будто ему есть дело до меня или до её вечеринки. Я уверена на все сто процентов, что он выкинет эту бумажку при первой же возможности. Аиша схватила меня за руку, и мы поспешили к кабриолету Джейка, а Макс все также стоял у входа в школу и провожал нас взглядом.

Он высадил нас у любимого торгового центра, где мы шоппимся с Ай. Джейк попрощался с нами, а Аиша поцеловала его в щечку. Джейк уехал, и мы пошли по магазинам.

Торговый центр был огромный и очень дорогой. Здесь практически все магазины были брендовыми. Без Аиши я здесь бывала очень редко. Мы зашли в самый первый бутик, где подруга постоянно покупала платья. Аиша, как всегда, набрала кучу вещей и убежала в примерочную кабинку. Я же, никак не могла выбрать, что мне подойдет. Здесь было очень много платьев, и все они стояли кучу денег. Ай всегда любила тратить уйму родительских денег на одежду и на различные побрякушки – она их никогда не считала, да и её родители не видели ничего плохого в том, чтобы любимая доченька тратила их деньги. Может быть, в глубине души я немного завидовала Аише, но не тому что она может спустить тысячу другую на платья – я бы распорядилась деньгами иначе и уже бы давно уехала путешествовать.

Я выбрала платье и направилась в примерочную кабинку.

Не люблю долго таскать по магазинам – не мое это. Если мне нужна одежда, я закажу ее в интернете, потому что выбираю слишком долго. Могу целый день проваляться в кровати, листая каталоги.

-Смотри, какое оно красивое! – выскочила Ай из примерочной. – Как думаешь, я смогу сегодня вечером затмить своей красотой эту заносчивую Кэйли?

Как и всегда, она затмевала своей красотой любую девушку. Дружить с ней, было тяжело – это как будто себя ненавидеть. Потому что рядом с Аишей ты чувствуешь себя серой ущербной мышью.

Ай выбрала красное платье. Оно сидело на ней идеально. Платье подчеркивало талию и удлиняло ноги. Она выглядела в нем как куколка. Подруга крутилась у зеркала, будто осталась одна во вселенной. Даже люди, которые находились в бутике, сказали, что она потрясающе выглядит.

Спустя пять минут своего любования, она увидела платье в моих руках.

- Ого! Какой красивый цвет! Давай быстрее надевай его!

Я зашла в примерочную кабинку и переоделась в платье, которое выбрала. Оно было темно-синего цвета, чуть выше колен по длине и на бретельках, примерно такого же фасона как у Ай. Наши вкусы в одежде были схожи. Выглядело хорошо: можно сказать – очень даже хорошо.

Я вышла и увидела Аишу.

- Оно тебе очень идет! – начала Аиша. – Ты просто великолепна, дорогая!

- Правда?

- Да! Бери его! – заулыбалась подруга. – Я хочу видеть тебя в этом платье, сегодня на вечеринке.

Выбора у меня не было (был конечно, но мне не хотелось провести в магазине еще добротных несколько часов), тем более я не очень любила ходить по магазинам и мерить различные вещи, в отличие от Аиши. Поэтому, послушав её совета, взяла это платье.

Мы направились к кассе, и я вспомнила, что не посмотрела на ценник.

- У вас отличный вкус, дамы! – Начала восторгаться молодая девушка-продавец. – С вас 999,99$. Наличные или карточка?

- Конечно же, карта.

Целых 1000 долларов! Я бы с ума сошла, если бы потратила столько денег на одежду. Я, конечно же, посчитала нужным поныть Аише о том, что платья дорогие, но подруга встала по другую сторону баррикады – ей всегда было важно качество и то, как вещь на тебе смотрится. Остальное ей было неважно и не интересно.

Когда твои родители гребут деньги лопатами, можно и вещи дорогие покупать.

- Куда пойдем теперь? – спросила я.

Мне уже хотелось домой. В уютной атмосфере выпить кофе и посмотреть новую серию любимого сериала. Я обожаю сериал «Сверхъестественное» и каждую серию смотрю с удовольствие. Особенно мне нравится Дженсен Эклс. Он прекрасно вживается в роль Дина Винчестера. Как бы сказала Аиша – «невероятно сексуальный и привлекательный мужчина», а еще хороший актер.

- Может быть в кафе? – спросила Ай. – Закажем кофе и наш любимый торт «Сникерс»?

Аише тоже нравился данный торт. В некоторых привычках она просто копировала меня. Для чего именно я не понимала, но мне это льстило.

- Я буду только кофе.

- Ты как всегда не выносима.

Она обняла меня и поцеловала в щеку. Торты я ела крайне редко. Вы вообще видели, сколько там калорий? После того, как я села на диету и стала следить за своим питанием, мы сократили наши походы в кафе, чтобы перекусить различными вкусняшками. Это очень бесило Аишу, ведь ей хоть ведро шоколадок съешь – ничего не будет.

Мы взяли пакеты и направились в наше самое любимое кафе торгового центра. Аиша сразу же ушла заказывать кофе, а я начала листать меню. Это кафе, в отличие от других, было самое уютное. Наверное, из-за того, что было сделано в стиле «Прованс». Это один из тех стилей, которые позволяют создать воздушный, легкий интерьер, располагающий к отдыху и мечтанию. Его еще называют французский кантри.

Атмосфера кафе погружала меня полностью в мечты о приключениях – о том, какого же это было бы бросить все и уехать колесить по миру.

Всегда хотела побывать в Калифорнии, Бразилии и во Франции. Я много читала, смотрела различные видео и фотографии, но это все не то. Я хочу увидеть все своими глазами.

Калифорния – это, как отдельная страна: солнечная, теплая, немного сказочная. Ощущения другого мира - мира кино. Улицы, дома, да и сама атмосфера напоминает о фильмах, которые я много раз пересматривала, чтобы влюбиться в этот штат все больше и больше.

Бразилия – одно из самых привлекательных с точки зрения туризма. Роскошные пляжи с чистейшим золотым песком и прозрачной океанской водой, непроходимые дебри таинственной Амазонки, рокот водопадов, знаменитый на весь мир бразильский карнавал – таким набором чудес вряд ли может похвастаться какая-либо другая страна. А если к этому перечню добавить тонкий аромат местного кофе, который я очень сильно хотела бы выпить, сидя на балконе и наблюдая за миром.

Франция – изысканная и пикантная страна, не перестающая удивлять и восхищать. Кто хоть однажды побывал во Франции, почувствовал её неповторимый дух и аромат, познакомился с её культурой и историей, окунулся в беспечный французский образ жизни, попробовал тающие на языке изыски местной кулинарии, тот будет стремиться сюда вновь и вновь, каждый раз открывая для себя что-то новое. Сюда приезжают, чтобы соприкоснуться с совершенством, ведь французы смогли до недостижимых высот поднять репутацию всего французского – моды, кулинарии, образа жизни, культуры и изысканных развлечений. Здесь бы место нашла себе Аиша.

Мои мечтания перебили возгласы каких-то девушек.

- Мааакс, ну подожди.

Я услышала довольно знакомые голоса и решила обернуться. Это был Макс Росс и двое из шестерок Кэйли. Скорее всего, сама Кэйли отправила их к нему, чтобы те разведали обстановку. Захватить новенького в свои лапы – вот он план Кэйли. Но что он тут делает? Неужели он ходит по торговым центрам? Я думала, что он целыми днями пропадает в тренажёрном зале.

- А вот и ты, малышка.

Я начала смотреть по сторонам, пытаясь понять кому, он это сказал, но рядом со мной никого не было, а Макс смотрел прямо мне в глаза. Какого черта я повернулась? Я удивленно смотрела на парня, а он присел рядом со мной и мило улыбнулся.

«Ого. Он может быть милым?»

- Долго меня ждешь?

- Макс, – начала блондинка. Её звали Мисти и она была ближе всех к Кэйли. – ты, что назначил встречу с этой?

Я покосилась на прихвостней Кэйли – обе съежились: у нас с ними была взаимная ненависть. Я одарила девушек безразличным взглядом и мысленно заставляла их уйти. Мне хватало этих личностей в школе, неужели я должна их терпеть еще и в свободное от неё время…

- Что значит с «этой»? – Макс поднял бровь. – Вам какое вообще дело с кем я назначил встречу? – спросил Макс. – Пошли вон, куропатки.

- Что? – начала брюнетка по имени Дина. – Ты сволочь, Макс!

- Просто ужасный грубиян! – закончила Мисти.

- И, кстати, её зовут Ребекка, а не «эта». – Кричал им в след парень. – Потрудитесь запомнить, глупые девки.

Они обе поспешили уйти от нас. Дина и Мисти явно были расстроены его поведением, потому что он не умеет общаться с девушками. Интересно, что же они такое расскажут Кэйли, и какой план она придумает, чтобы захватить Макса Росса в свои лапы? Я подумала, что он еще мягко нагрубил мне, как бы это странно не звучало. Еще ни разу не встречала таких грубых парней.

Что еще меня поразило, так это то, что он запомнил мое имя.

- Фух, задолбали.

- Что это вообще было? – удивленно спросила я.

- Ты меня сейчас спасла.

- Да? А может я этого не хотела.

- Ну, если бы не ты, они бы продолжали меня бесить и тогда я бы их послал еще дальше, чем сейчас.

Он просто невыносим, но что-то, все-таки, в нем есть такое… привлекательное. Возможно, его печальные глаза. Смотря в них, можно увидеть какую-то боль. Что он чувствует и скрывает? Мне захотелось сфотографировать его. Благо я таскала полароид везде с собой. Кроме родителей никто не знал о моем увлечении. Я даже Аише об этом не рассказывала, бывало, мы делали селфи на телефон и это был максимум. Я почему-то боялась рассказывать ей о своем хобби. Казалось, что она просто не поймет меня и начнет придираться и высмеивать. Она, конечно, приходила ко мне в гости и видела снимки, которые висели у меня на стене, но почему-то никогда о них не спрашивала.

Пока Макс смотрел куда-то в сторону, я достала фотоаппарат и быстро сделала снимок.

- Что ты делаешь?

- Твои глаза… – начала я, но не знала, что ответить. – Они такие печальные и мне захотелось тебя сфотографировать.

Я дала Максу снимок, но был небольшой страх, что он возьмет и порвет его. Парень внимательно вглядывался в снимок.

- Немного другой ракурс и света бы слегка поменьше и был бы просто восхитительный снимок.

Макс отдал снимок мне. Я удивленно смотрела на парня – не знала, что он разбирается в фотографии.

- Ты в этом разбираешься? – спросила я.

- Немного. – Ответил Макс. – У меня как-то тоже был полароид. Фотографировал все что видел, но однажды нарвался на сердитого отца и он его разбил.

Оказывается он не такой уж и сухарь. На душе как-то полегчало и мне стало интересно узнать его лучше. Может он немного поучит меня фотографировать?

- Раз ты разбираешься в фотографии, может дашь мне несколько уроков? – улыбнулась я.

- Это было давно, но может что-то подсказать я и смогу. – Макс тоже улыбнулся.

Его улыбка была мягкой и такой же грустной, как и его глаза. И почему он такой грубый с девушками, если сейчас ведет себя вполне прилично и дружелюбно? И я решила задать ему именно этот вопрос.

- Почему ты такой грубый с девушками?

Он молчал. Улыбка сошла с его губ и Макс смотрел мне в глаза. Я бы даже сказала, что не в глаза, а прямо в душу. Я немного смутилась и покраснела.

- Если бы ты жила только с отцом и училась в военной школе, я бы посмотрел на тебя.

- А где твоя мама? – спросила я, но подумала, что это, наверное, не уместный вопрос. Не мое это дело, что он рос с одним отцом. – Неужели в военной школе воспитывают грубости? А как же манеры и уважение?

- Не важно. – Начал он. – Ты всего лишь избалованная девчонка, которой достаются все богатства мира по щелчку пальцев.

То, что он сказал, не было правдой. Мне не доставалось все по щелчку пальцев, в отличие от моей подруги. Я не купалась в роскоши: дом у меня был простой, вещи покупала по нужде, а в путешествия мы с родителями никогда не ездили – единственное место, куда мы ездили, это в Сент-Луис к брату. Денег нам хватало, но моя семья не тратила их на ерунду.

Он не знает меня настоящую. Это Аишу можно прочитать по ее лицу, там всегда написано одно: шмотки, красивые мальчики и вечеринки.

Почему-то я успела привыкнуть к его грубости и уже не воспринимала ее всерьез. Наверное, в военной школе тяжело. Тем более, где ему учиться общению с девушками, если их там просто нет?

- А я смотрю, вы начинаете нормально общаться. – Аиша лукаво улыбалась с кофе в руках.

- Я просто проходил мимо. – Сказал Макс, вставая со стула. – Пока.

- Не забудь про вечеринку! – крикнула в след ему подруга.

Он ушел, ничего не сказав. Подруга поставила напитки на стол, и я взяла один из них. Подруга принесла мне белый кофе по-вьетнамски – я его просто обожала, правда после него оставалась без ужина из-за высокой калорийности напитка.

- Что это значит, Бекка? – начала Аиша. – Если ты хотела сходить с ним на свидание, так бы и сказала. Да и вообще-то у тебя есть Стив.

Я даже подавилась напитком. Аиша все время была со мной, когда бы я успела назначить свидание Максу?

- Ты издеваешься? – начала я. – Когда бы я успела назначить ему свидание? Он вообще сам только что ко мне подошел!

- Ну да, – продолжила Ай, – а потом вы влюбитесь друг в друга и начнете встречаться. И ты забудь о Стиве, как о страшном сне.

- Да ни за что!!!

Я крикнула так, что, по-моему, это услышали все, кто находился в торговом центре. Аиша была ошарашена, да и я тоже. Скорее всего, она вообще такого не ожидала. Я не любила настырность подруги – некоторый раз она просто начинала меня раздражать. Остальные минут пятнадцать мы молчали и пили свои напитки.

- Ай, прости.

- Да ничего. – Улыбнулась она. – Я сама виновата. Это ты меня прости.

Она обняла меня и достала телефон, чтобы вызвать такси. Джейк не смог бы нас забрать, потому что был на тренировке. У Стива машины не было, также как и прав, но и он был на тренировке. Некоторое время мы еще гуляли по торговому центру, и Аиша рассказывала, кого позвала на вечеринку и что там будет. Я слушала её через раз, потому что мои мысли были заняты Максом. Впервые я думала так много и долго о парне.

Такси подъехало на удивление быстро. Следующие пятнадцать минут мы продолжали болтать о предстоящей вечеринке. Машина остановилось около моего дома. Я попрощалась с Аишей до вечера.

[1] Ай - Сокращенная форма имени Аиши

#МАКС

В детстве я был очень творческим ребенком. Меня постоянно тянуло к искусству. Моя мама художница и рисует прекрасные картины, и я перенял это от неё: рисовал постоянно и везде. Мама очень радовалась этому, а вот отец считал мое увлечение лишь пустой тратой времени, не смотря на то, что мама продавала свои картины. Отец всегда хотел, чтобы я увлекался чем-то мужским – борьбой, единоборствами или боксом, например. Честно сказать, у меня совсем не было пристрастия к тому, чтобы размахивать ногами или руками и бить людей.

Когда мне исполнилось пять мама подарила мне полароид. Странный подарок для пятилетнего мальчика, но я был крайне аккуратен с данным подарком. Она научила меня им пользоваться и я начал фотографировать все, что видел – папа не успевал раскошеливаться на бумагу для моего полароида. А после мы уехали. Хоть я и забрал с собой полароид, но больше не мог к нему прикоснуться. Каждый раз при виде его я вспоминал о маме и очень сильно скучал.

К фотоаппарату я смог прикоснуться только когда мне исполнилось одиннадцать. Я вспомнил как мне это нравилось и продолжил фотографировать. С каждым разом мои навыки улучшались и фото становились лучше. Мне даже посчастливилось пройти курс фотографии – там я научился ретушировать фото, подбирать цвет, место, свет, фотографировать под правильным углом. Это было моим маленьким счастьем, пока папа все не разрушил.

Свои фотографии я размещал на стене у себя в комнате, но однажды вернувшись домой после школы, увидел, что все фотографии были сорваны. Я не мог поверить, что отец так поступит с моим увлечением. Я спустился к нему вниз и начал обвинять в том, что он не прислушивается ко мне. Не принимает мое увлечение, но он не слушал меня. Отец встал с кресла и проследовал в мою комнату. Он начал рыться в мои вещах, а когда нашел полароид – разбил его о стену.

Мое сердце разбилось на тысячу осколков, ведь вместе с полароидом он разбил и воспоминания о матери. Как он мог так поступить? Я стал ненавидеть отца, а через несколько месяцев он сказал мне, что теперь я буду учиться в военной академии, чтобы стать «нормальным мальчишкой».

До сих пор не понимаю в чем заключалась ненормальность моего увлечения.

И почему только отец выбрал этот город? Когда он уже успокоится и задержится в одном из городов хотя бы на год? Мы итак уже далеко от мамы и Портленда. Как бы я хотел ее сейчас увидеть…

Хотя я даже не знаю – нужно ли мне надолго где-либо оставаться. Был один город, где мы с отцом жили около года. Я натворил там столько, что все эти грехи буду припоминать себе до конца жизни.

«Почему ты такой грубый с девушками?» – всплыло у меня в голове. Та девчонка, почему она ко мне прицепилась? Или это я к ней прицепился? Ребекка… есть в ней что-то особенное. Еще никто не пытался с таким напором лезть мне в душу. Хотя нет – был один человек, который так и норовился узнать меня. В итоге он стал мне другом, а потом я разрушил эту дружбу.

Возможно, потому что рядом не было матери, которая рассказала и показала бы мне, что такое нежность. Отец не уделял никакого внимания. Отправил в эту чертову школу и радовался столько лет без меня.

Я помнил маму только до пяти лет, причем очень отчетливо и моя память даже не пыталась стереть или забыть воспоминания о ней. Я лишь надеялся, что она до сих пор живет в Портленде. Несколько раз я выпытывал у отца хоть какую-то информацию о маме, и он рассказал мне, что дом в Портленде – семейное гнездо Россов, поэтому она не должна была уехать оттуда. После его слов у меня созрел план.

Вспомнилось, как однажды в детстве я гулял с отцом в парке. Я не играл в песочнице с другими детьми, не играл с папой в мяч, отец вообще старался не замечать меня, лишь изредка посматривал в мою сторону – я сидел рядом и наблюдал за происходящим в парке. Я смотрел на радостных детей, которые бежали в объятия мамы, и думал: «Где моя мама? Почему ее нет рядом сейчас. Почему папа забрал меня от нее?».

И вот, опять я в очередном месте, которое теперь буду называть «домом».

- Я вернулся. – Крикнул я.

Дома была тишина, и я решил обойти все комнаты. Дом был небольшой, в принципе, как и всегда – пара комнат, кухня и ванная комната. Отец всегда выбирал дома, после Портленда и только несколько раз мы жили в квартире. Уж не знаю, почему он выбирал именно дома. Возможно, скучал по тому в Портленде.

Отца пока что не было дома. На столе я увидел записку: «Я сегодня вернусь поздно, можешь ужинать один. И кстати, через несколько месяцев мы уезжаем. Опять».

Что и требовалось ожидать от отца – днем он работал, а вечером просиживал штаны в баре.Я перечитал строки еще несколько раз и не мог поверить в то, что опять придется уезжать. Но через неделю мне исполниться восемнадцать, и я не собираюсь больше терпеть это все. Пусть, если отец так хочет, и дальше бежит от своего прошлого. Переехать в Портленд и там начать новую спокойную жизнь рядом с мамой – единственное, о чем я сейчас мечтал.

Смяв записку отца и кинув ее в мусорное ведро, я достал из холодильника бутерброды и газировку, чтобы перекусить, но есть совсем не хотелось и они пошли туда же, куда и записка.

«Меня же блондиночка приглашала на какую-то вечеринку» – неожиданно вспомнилось. Может хоть как-то получится отвлечься. Я залез в карман и нашел записку, которую мне дала подружка Ребекки. На бумажке было написано адрес и время.

Вечеринки я не особо любил. Там всегда много выпивки и разврата.

Я непроизвольно вновь вспомнил Ребекку. Она была такой милой и доброй, а я ей нагрубил. Хотелось, чтобы все было иначе, но я не знал, как это «иначе». Мне хочется извиниться, но я не привык извиняться за свои слова – всегда казалось это какой-то слабостью.

Чем же, все-таки, эта девчонка смогла меня зацепить, что я сегодня целый день не выкидываю её из своей головы?

«Почему ты такой грубый с девушками?».

#РЕБЕККА

Мой дом был небольшой, но нам с мамой и папой всегда хватало места. Раньше с нами жил еще мой старший брат – Томас. В университете он познакомился с очень милой девушкой – Рози, и после окончания универа они переехали в Сент-Луис. Через некоторое время у них родился сынишка. Они дали ему имя Винсент. Он был точной копией маленького Томаса.

Мы не так часто виделись с братом, а после рождения Винсента и вообще перестали. Работа, дом, семья – этим он объяснял свою вечную занятость. Они обещали приехать к нам на Рождество. Выполнят ли они свое обещание, так и оставалось загадкой.

Я подошла к дому и увидела, что входная дверь немного приоткрыта. Странно. Обычно мама и папа всегда закрывают двери. Я дернула ручку и толкнула дверь. Все было на своих местах. В доме было тихо. Я посмотрела на часы – было полшестого. Обычно в это время папа уже был дома и смотрел телевизор или читал новости на планшете, попивая кофе.

- Мам? – крикнула я. – Пап?

Ответа не последовало, и в доме стояла тишина. Меня это немного испугало. Если моих родителей нет дома, а дверь открыта, значит, к нам пробрались грабители.

Через пару минут я услышала, как кто-то спускается по лестнице. По моей спине побежали мурашки, и я не могла шевелиться.

- Ребекка, – шептала мама, – иди скорее в свою комнату.

Я выдохнула, но расслабиться не смогла. Во-первых, мама говорила шепотом, во-вторых, сказала идти в свою комнату. Что вообще происходит?

Вид у нее был потрепанный. Я не знаю, что здесь произошло, пока меня не было, но я решила спросить об этом. Мама никогда от меня ничего не скрывала, если я спрашивала.

- Мам, с тобой все хорошо?

- Бекка, иди в свою комнату. – Повторила она.

Это меня встревожило еще сильнее. После ее слов я увидела папу на лестнице. Он начал спускаться, опиравшись на стену. Я знала это состояние и всегда его боялась. Мне было противно, когда люди находились в таком состоянии, ведь они становятся неадекватными, и абсолютно не понимают, что делают – он был пьян.

- Папа! Ты опять пьешь! – крикнула я.

- Не ори на отц..а – крикнул в ответ папа.

- Ты же обещал завязать! – начала я. – Более того! Ты уже год как не пьешь!

- Бекка, пожалуйста, не надо. – Молила меня мама.

Я была упертая и стояла на своем. Вообще я не любила, когда папа пьет. И этого уже не было давно. Если он начинает пить, то это надолго. Последний раз его запой был год назад и тогда врачи его еле откачали.

Был такой же обычный день. Мама была на работе, а папа вернулся на несколько часов раньше обычного. В тот день Аиша звала меня прогулять по магазинам, но я не пошла. Меня что-то тянуло домой. И не зря. Когда я пришла домой, то обнаружила папу на кухне без сознания. Он еле дышал, а рядом с ним лежала пустая бутылка коньяка. Я не знала, что мне делать. Я набрала маму. Она сказала вызвать скорую помощь. Еще она сказала, что отпросится с работы и приедет в больницу. Дальше я смутно помню. Мы с мамой сидели в коридоре, молились и ждали хороших новостей. Врач сказал, что если бы я пришла на тридцать минут позже, то он бы умер. Позже выяснилось, что партия коньяка, который он пил, оказалась паленой. И это было просто чудо, что он выжил.

- Ты же чуть не умер тогда! – кричала я. – Папа! Я не хочу тебя потерять! Почему ты этого не понимаешь! Прекрати пить!

Он пошел ко мне. Мама пыталась его остановить, но он оттолкнул ее, и она отлетела к стене. Я бросилась к ней, но папа перегородил мне дорогу. Я смотрела в его пустые глаза. Сейчас в них не было ничего человечного. Пока я смотрела на него, он успел замахнуться и ударил меня лицу. Это было очень больно. Я даже отлетела обратно в коридор. В голове затрещало, и я размяла челюсть. Зарядил он мне знатно.

Мне было не так больно за мое лицо, как за то, что распирало меня изнутри. Мое сердце стучалось как бешеное и мне хотелось поколотить отца, но куда мне на него лезть? За все мои шестнадцать лет папа никогда меня не бил. Даже в шутку. Я подняла на него глаза полные слез.

- Не смей больше никогда на меня орать и указывать, что мне делать.

Он произнес эту фразу очень четко. Как будто он и вовсе не был пьян. Папа ушел на кухню. Видимо за очередной порцией выпивки. Я посмотрела на маму. Она плакала. Я схватила свою сумку и побежала в комнату.

- Бекка! – крикнула мама мне в след.

Я не стала оборачиваться. Зайдя в комнату, я упала на кровать. Вспомнила, что мне сегодня еще нужно на вечеринку к Аише. Черт! Да какая может быть вечеринка, если мои родители в таком состоянии! Слезы так и текли из глаз. Давно я не ревела.

Немного полежав, я написала Аише сообщение о том, что не смогу пойти на вечеринку. Через несколько минут она мне позвонила.

- Как это ты не придешь? – начала Аиша – Что случилось?

- Проблемы дома.

- Блин, это очень плохо. – Расстроилась Аиша. – Я все понимаю, моя дорогая. Не переживай, все будет хорошо. Расскажешь все завтра, ладно?

- Конечно.

Как ты вообще можешь понимать мою ситуацию? У тебя семья идеальная. Мать – модельер, а отец – владеет несколькими бизнесами и ты, самая популярная девочка в школе. Все твои проблемы могут решить за несколько минут. Да и в принципе у тебя царит полная гармония, и никто никогда не ругается.

Сейчас я была зла на весь мир, потому что думала, что меня никто не понимает. Да и на самом деле, Аиша никогда не вникала в мои проблемы. Редкий раз мне хотелось поделиться с ней, но я понимала, что подруге нет никакого дела до моих переживаний, и я старалась держать все в себе.

- Прости, что я не могу сейчас быть рядом…

- Ай, все хорошо. Не переживай за меня.

- Я не могу не переживать! Ты моя лучшая подруга! Я переживаю за тебя, как за родную сестру!

- Я в порядке. – Улыбнулась я. – Правда. До завтра.

Не собиралась я ей ничего рассказывать. Для меня это было личное. И семейные проблемы не должны выставляться на всемирное обозрение.

***

Я потеряла счет времени. Представляла, как сейчас хорошо брату, который не видит пьяного отца. Хотя папа никогда и не пил при Томасе. У меня иногда появлялось чувство, будто моя семья была идеальной, но после того как Томас уехал из дома, все началось рушиться. Как карточный домик – убери не ту карту, и все рассыплется.

Я завидовала Аише, которая беззаботно развлекается на вечеринке, не думая о проблемах. Родители Аиши вообще не ругались, потому что виделись редко и она сама их редко видела. Иногда я ей завидовала в том плане, что у неё нет дома ругани, которая появилась у нас при переезде брата. И почему только у нас не какое-нибудь Поместье, где могла быть жить вся наша семья, включая Томаса, Рози и Винсента?

Мои родители ругались все громче и громче. Я слышала совершенно все. Мама кричала на папу, потому что он пропил почти все деньги, которые получил только сегодня. Она спрашивала его о поводе, но папа так ничего и не сказал. Он говорил, что устал. А от чего – не понятно.

Я достала фотографию, которую сделала сегодня – камера запечатлела Макса таким грустным и, я грустила сейчас вместе с ним. Сейчас я рассматривала фотографию и понимала, что он был прав: немного другой ракурс и слегка поменьше света и фотография будет казаться еще мрачнее и печальнее, но и без этого она была бы невероятно крутой! Через некоторое время крики прекратились. Меня это немного начало волновать. Я услышала шаги, приближающиеся к моей комнате.

- Бекка, ты еще не спишь?

Это была мама. Я вздохнула с облегчением. Значит, она смогла усмирить папу или же он ушел в магазин за очередной порцией.

- Мне нужно с тобой поговорить.

- Насчет папы?

- Нет. – Начала она. – Послушай, милая, моя начальница направила меня в командировку на месяц, вылет через два дня…

- Ты бросаешь меня? – перебила я маму.

- Конечно же, нет, но эта командировка очень значима для меня. Она будет проходить в Милане. Я хотела сообщить это сегодня за ужином вам с отцом… – она приостановилась. – Но не получилось.

- Хочешь сказать, он не знает о твоей поездке?

- Нет. – Ответила она. – Если он выйдет из запоя, то я ему скажу.

- А если нет, то просто сбежишь?

Мама молчала. Видимо в этом доме никто не может соображать нормально. Она хочет оставить меня одну с отцом, который находится в запое. Класс! Меня раздражало то, что какая-то командировка ей важнее собственной дочери! Если бы такая ситуация была в моей семье, я бы просто бросила все дела и командировки и осталась с дочерью. Ведь что может быть важнее семьи?

В голове мелькнула мысль о том, что я вообще нежеланный ребенок. В то время шла мода на то, чтобы иметь двух или трех детей, и мои родители, поддавшись ей, родили меня. Да. Такое бывает с первыми детьми, когда молодые пары просто развлекаются и даже не переживают о последствиях. Но Томас всегда у них был любимчиком, и когда он съехал, родителей как будто подменили: они стали угрюмые. Мама стала меньше готовить, отец начал пить, да и мои отношения с ними как-то не ладились.

Я пыталась как-то подбодрить их: всегда приносила хорошие оценки, убиралась в доме, ходила за продуктами. Но даже это не помогло стать нам идеальной семьей.

- Я оставлю тебе денег, – продолжила мама. – Отец не знает о них. Я специально копила их для тебя. Все будет хорошо. – Но эти слова не звучали убедительно.

Специально? Получается, она давно планировала эту поездку? Ведь обычно, когда отправляют в командировку, то не говорят, когда она будет. Могут сказать за месяц, но мама не могла скопить за месяц огромную сумму.

- Мама! – не выдерживаю я. – Мне не нужны деньги! Мне нужна ты! Здесь! Я не справлюсь с отцом одна.

- Я все понимаю, – она опять приостановилась, – но ничего не могу сделать.

- Ты что-то от меня скрываешь? – спросила я.

Я задала этот вопрос, потому что чувствовала, что она что-то не договаривает. Она промолчала. Просто встала и ушла. Меня терзало непонятное чувство: я вроде была рада за маму, и в тоже время зла на нее. Она улетает на месяц! ЦЕЛЫЙ МЕСЯЦ! А может не на месяц? Может она специально так сказала? Решила сбежать от нас с папой?

Душа разрывалась, и мне хотелось кричать. Почему все так не вовремя? Даже поделиться не с кем своими переживаниями. Я лежала на кровати и смотрела в потолок, а что еще оставалось? Неожиданно я вспомнила о письме, которое мне подкинул некий «аноним».

«Может, хоть этой ерундой подниму себе настроение?»

Я залезла в сумку и достала его. Это так странно. Я включила лампу на прикроватном столике, открыла конверт и начала всматриваться в подчерк «анонима». Подчерк был мне не знаком.

Милая Ребекка!

Я давно за тобой наблюдаю. Ты мой лучик света в этой тьме и хочу быть только с тобой! Раньше, я не замечал какая ты классная, но теперь могу сказать это на сто процентов. Когда я тебя вижу, то хочу обнять, но не могу… понимаю, что ты, пока что, не моя.

Если ты ответишь на мои чувства, я возложу все богатства мира твоим ногам. Я исполню любое твое желание.

Каждый вечер я представляю, что ты засыпаешь рядом со мной. Такая красивая и невероятно милая. Нежно целую тебя в носик.

Аноним

Я поморщилась – как-то слишком слащаво. Не подумайте, что я заносчивая или слишком придирчивая, но такую сопливую романтику я не люблю. Да и кто это вообще может писать такие строки? Я начала перебирать парней из своего и соседнего класса, и даже решила взять телефон и полистать их профили в социальных сетях, чтобы примерно понять, кто мог написать это. Больно уж интересно стало мне, кто же являлся таким романтиком.

Я взяла телефон с тумбочки и посмотрела на время. На часах было 20:45. «Ого, как быстро бежит время» – подумала я. Не успела я зайти в «фейсбук», как вдруг телефон в моей руке начал вибрировать. Это был звонок. Номер был неизвестен. Обычно я не беру трубку на неизвестные номера, но почему-то сейчас я очень быстро сняла трубку.

- Алло.

- Привет еще раз.

Этот голос я узнала сразу. Макс Росс! Откуда у него мой номер? Хотя я примерно догадываюсь, кто ему его дал. На заднем фоне я слышала музыку. Неужели он действительно пришел на вечеринку Аиши? Хотелось бы мне тоже сейчас оказаться там, а не слышать крики родителей здесь.

- Что тебе нужно, Макс? – спросила я. – Я не в настроении.

- Предлагаю встретиться.

- Это еще зачем? Мы вроде как не друзья.

- Я пришел на эту скучнейшую вечеринку, а тебя там нет! Обидно, знаешь ли. – Я удивилась подобному заявлению. Через несколько секунд он добавил: – а мне, вообще-то, обещали тебя на вечеринке.

- У меня, – в горле встал ком, и я решила не рассказывать ему о своих проблемах, – были дела.

- Значит, сейчас ты не занята. Через пятнадцать минут в центральном парке.

- Но, я не….

Я не успела ничего сказать. Он уже отключился. Зачем он вообще мне звонил? Что он от меня хочет? Мне что и правда, идти в парк? Несколько минут я сидела и тупо смотрела на телефон, не понимая, что мне делать. Зачем мне идти на встречу с парнем, который только и делал, что грубил мне?

«Мне обещали тебя на вечеринке» – что значит эта его фраза?

Я издала нервный смешок и вспомнила слова Аиши – «…а потом вы влюбитесь и ты забудешь о Стиве, как о страшном сне». У меня для тебя плохие новости, подруга: о Стиве я в принципе не вспоминаю. Тогда когда он появляется на горизонте, я вспоминаю, что мы типа встречаемся.

Множество вопросов крутилось у меня в голове, но, все-таки, я встала с кровати и начала собираться. Я не хотела оставаться дома. Мне нужно было прогуляться и подумать о произошедшем сегодня вечером.

Я надела джинсы и футболку, взяла с собой сумку через плечо и кинула в неё полароид. Может, будет возможность что-нибудь сфотографировать. Дальше нужно было незаметно пробраться мимо родителей. На первом этаже не было света – только мигания телевизора. Спустившись вниз, я увидела папу спящего на диване, в его руке была бутылка коньяка. Мама, скорее всего, была в комнате.

Выйдя в коридор, я надела свои любимые белые кроссовки, аккуратно открыла дверь и вышла на улицу. Было не так уж и сложно. Я даже вспомнила время, когда ночью сбегала покататься с Аишей, Джейком и Стивом.

Погода была прекрасной. Ночь была теплой, но дул прохладный ветерок. Нужно было накинуть что-нибудь сверху. Я направилась в сторону парка, но не особо спешила. Всегда нравилось любоваться ночным городом – это, как будто, другая жизнь.

До парка идти было всего минут десять. Дойдя до места встречи, я достала телефон и посмотрела на время. Было 21:35.

«Кажется, немного опоздала» – подумала я.

- Ты опоздала.

Мое сердце замерло. Я обернулась и увидела Макса, который сидел на скамье. Он был в той же одежде, что и с утра, только сверху была черная толстовка. Я подошла и села рядом с ним.

- Господи, – начала я, – ты перепугал меня, идиот.

- Почему вы девушки такие не расторопные?

Не любила я отвечать на такие вопросы. Парням собраться легче, а вот девушкам нужно время. Он замолчал и начал разглядывать меня.

- Что у тебя с лицом? – спросил Макс.

Неужели «папина любовь» оставила свой след? Я и сильно не рассматривалась в зеркале перед выходом, а у меня была слишком нежная кожа – даже небольшой удар оставлял синяк.

- Ничего особенного, мячом прилетело. – Соврала я. – А ты что, куда-то торопишься?

- Во-первых, ты меня обманываешь, потому что я знаю, как выглядят удары, отец часто меня бил, когда я его не слушался. Да и не было у тебя этого на щеке сегодня днем. – Приостановился Макс. – А, во-вторых, нет, я никуда не тороплюсь. Могу хоть всю ночь здесь просидеть, но смотри, допустим, что у нас свидание…

- Ха, – перебила его я, – свидание? У нас с тобой?

Я ухмыльнулась – на что надеется этот парень? Как-то странно, но после его слов мое сердце начало биться в два раза быстрее… с чего это вдруг?

- Я сказал, допустим, – продолжил он, – и вот, ты опоздала на тридцать минут.

- Во-первых, у нас не свидание. – Ответила я. – А во-вторых, я пыталась тихо сбежать из дома.

- У тебя, что запрет на поздний выход? – удивился он. – Как же ты собиралась пойти на вечеринку подруги?

- Меня бы папа потом забрал… – я приостановилась, вспомнила о своей проблеме и решила перевести тему. – Кстати, ты сказал, что вечеринка Аиши скучная. Этого быть не может! Она устраивает самые крутые вечеринки города!

- Я же сказал, почему она была для меня скучная.

Ветер немного усилился и я съежилась. Раньше, когда я была полной, меня не беспокоил легкий ветерок, но после того, как похудела, я стала часто мерзнуть. Даже в самую жаркую погоду.

Макс это заметил, снял свою толстовку и накинул мне на плечи. Я сначала хотела вернуть, но он отказался. Толстовка была мягкой и теплой. Я чувствовала аромат одеколона Макса, какой же приятный был запах. Он отошел к пруду неподалеку, а я начала вспоминать, о чем он мне говорил по телефону. Он сказал, что вечеринка была скучная, потому что меня там не было! Что это значит? То он издевается надо мной, то я ему вдруг понадобилась.

- Стоп! – удивилась я. – Ты что-то не договариваешь. Я думала у нас взаимная ненависть…

- Я тоже так думал, – перебил Макс, – да и я не хотел ни с кем сближаться, потому что, как только у меня появляются друзья, я сразу же переезжаю в другой город. Мы с папой уже, наверное, весь штат исколесили. Я хочу, чтобы мне уже исполнилось восемнадцать, и уехать от него куда подальше.

- Хочешь бросить отца? - спросила я.

- Я хочу найти свою мать.

- А где она?

Макс замолчал. Меня стало напрягать молчание.

- Если не хочешь… – начала я.

- Это случилось еще в детстве. – Неожиданно произнес парень. Я встала со скамьи и присела рядом с ним. Пруд был великолепен – по нему плавали утки, а где-то в траве стрекотали кузнечики. – Мама и папа тогда очень сильно разругались, но я тогда был маленький и ничего не понимал, да и сейчас не особо понимаю, почему он меня держит на цепи. Дело даже дошло до суда. В итоге они развелись. Мне было всего пять лет. – Макс выдохнул. – У папы были связи в суде, и он без проблем забрал меня у матери. Она обещала мне писать каждый месяц.

Он посмотрел куда-то вдаль, и я тоже перевела взгляд в то место. Там была кошка с котятами, и я невольно улыбнулась этому милому зрелищу. Пока Макс молчал, я решила достать полароид и заснять животных. Я прицелилась, но неожиданно почувствовала тепло поверх своей руки. Я повернулась, и лицо Макса было практически рядом с моим лицом. Сердце вновь начало ускоренно биться и я покраснела. Макс выставил камеру немного под другим углом, и от этого фотография действительно получилась лучше. Всё-таки, мне есть чему у него поучиться.

- Хорошее фото получилось. – Улыбнулся он, а потом продолжил свой рассказ. – Я всегда спрашивал у него насчет мамы и почему я не получаю от нее писем, которые она обещала мне писать каждый месяц. Он лишь молча смотрел на меня, а потом уходил либо на работу, либо в бар. Все детство я провел один. У меня не было никого. Когда мне исполнилось двенадцать, отец отправил меня в военную академию. Сказал, что там меня научат уму разуму. Я ненавидел это место. Оно отчасти воспитывало меня, но в тоже время делало злым и ненавидевшим весь мир. Когда мне исполнилось пятнадцать, он забрал меня оттуда и тут начались наши странствия. Я побывал во многих школах. Честно, уже даже сбился со счета и везде я задерживался всего на несколько месяцев. Если сначала я и пробовал заводить друзей, то потом просто смирился с этим занятием. И вот сейчас мы остановились здесь.

Он замолчал. Я была ошарашена. Не ожидала, что он откроет мне душу. Я задумалась. Макс сказал, что военная академия у него была в двенадцать, но закончилась в пятнадцать лет. Я спросила, почему он сказал, что перевелся из военной академии – Макс ответил, что просто не хотел с кем-либо сближаться и думал, что так его будут бояться и не захотят даже близко подходить. Теперь я поняла, откуда в его глазах такая грусть и тоска, и решила разбавить ситуацию.

- Почему ты выбрал меня? – я смутилась, поняв, что, наверное, задала некорректный вопрос. – То есть, почему именно я?

- И сам не знаю. – Он улыбнулся. – Мне просто стало интересно, что из этого получится. Раньше я пытался сближаться с людьми, а сейчас решил пойти обратным методом и смотри, вроде бы, неплохо получилось.

Не считая того, что я чуть не возненавидела его – то да, получилось неплохо. Теперь я поняла, почему он так со мной общался. Он боится сближаться с людьми, ведь он не знает, когда именно он уедет из очередного города. Но ведь в наше время можно общаться через соц. сети. Что в этом такого?

- А что насчет фотографии? – поинтересовалась я. – Тебе это нравилось?

- Очень сильно. Я буквально жил этим, до того момента пока отец не разбил фотоаппарат. Он всегда считал, что это занятие не подходит для парней. Хотел, чтобы я занимался каким-нибудь видом спорта, а я не люблю махать руками. В военной академии нас очень сильно напрягали – заставляли много бегать и заниматься в спортивном зале. Я с этим свыкся спустя какое-то время, но все равно чувствовал себя как не в своей тарелке. – Макс выдохнул. – А после того, как отец забрал меня оттуда было уже не до фотографий. Я стал грубым, вспыльчивым и раздражительным, но знаешь, я продолжаю рисовать.

Я удивилась. Он ничего не рассказывал мне о том, что еще и рисует. Это так неожиданно. С виду весь такой серьезный, а внутри творческая личность.

- Ты не говорил, что рисуешь.

- Да? – удивился Макс. – Значит, забудь об этом.

- Ну, уж нет! – воскликнула я. – Хочу, чтобы ты показал мне свои рисунки!

- Я могу попробовать нарисовать тебя. – Неожиданно выпалил он.

Я широко раскрыла глаза и согласилась с его затеей. Рисунки на заказ интересная вещица. Вот только это не всегда может понравиться, но я почему-то верила в талант Макса и хотела, чтобы он нарисовал мой портрет.

- Ну что ж, раз сегодня вечер откровений, то я хочу раскрыть один большой и страшный секрет. – Начала я.

- И какой же? – Макс был заинтригован.

- Моя история не такая грустная, – ответила я, – но она очень жестокая. – Макс напрягся. Я выдохнула и произнесла: – год назад я весила 100 кг.

Макс смотрел на меня удивленными глазами. Кажется, он мне не поверил и вообще, похоже, ожидал чего-то другого. Наше молчание продлилось еще минут пять. Потом он рассмеялся. Какая же милая и лучезарная у него улыбка. От неё мне и самой захотелось улыбаться.

- Да ладно? Серьезно 100?

- Ну, почти.

- Просто я смотрю на тебя сейчас и не могу представить 100 килограммового человека.

Мы вновь рассмеялись. Раз он мне не верит, я решила показать ему несколько фотографий прошлой себя. Найдя в телефоне фотки годовой давности, я дала ему телефон и он начал внимательно рассматривать фотки. Я наблюдала за его реакцией, а он, кажется, так и не верил, что это была я. Макс вернул мне телефон и похвалил, что я смогла так круто измениться. Было приятно это слышать, и я поблагодарила его. Еще ни с одним человек мне не было так спокойно и уютно, как с Максом.

Мы проболтали, наверное, еще очень долго. Макс оказался невероятно интересным собеседником. Он рассказывал мне о городах, в которых побывал, а я рассказывала о вечеринках и о том, где мечтаю побывать я. Это был отличный вечер и я нисколько не пожалела, что провела его с Максом, а не на вечеринке у Аиши. Я почти забыла о своих проблемах. С ним было легко: мне не нужно было притворяться кем-то другим.

Хоть мне и было хорошо, на душе, все равно, скребли кошки, зная, что творится у меня дома. Некоторый раз в разговоре я уходила в себя и зависала. Макс это видел, и пытался всячески узнать, из-за чего я грущу, но я говорила, что все нормально. Зачем его посвящать в мои проблемы, если их и у него полно?

Позже он предложил проводить меня до дома. Я не отказалась.

- Ребекка, я хочу кое-что спросить…

- Просто Бекка, – перебила его я, – теперь продолжай.

- Через шесть дней мне исполняется восемнадцать лет, а значит, я могу дальше сам распоряжаться своей жизнью, отец сказал, что как только стану совершеннолетним смогу делать все, что захочу… – приостановился он. – Я хочу наведаться в Портленд, к маме. Хочу увидеть ее. Я предлагаю тебе поехать со мной – так сказать попутешествовать. Ты же мечтаешь об этом?

Его предложение удивило меня. Я удивлено смотрела на него и не могла произнести ни слова. Этот парень появился в моей жизни случайно сегодня с утра и уже предлагает уехать с ним на другой конец континента. Если бы не стечения обстоятельств, мы бы даже не общались с ним.

- Макс, почему я? Тебе не кажется это странным?

- Ты единственная, кому я, за последнее время, так много рассказал из своей жизни. Это займет не больше месяца.

- Ты предлагаешь мне бросить родителей и уехать с тобой? Они меня точно не отпустят так далеко. Тем более с парнем, которого я знаю всего день, – начала я. – А как же деньги? Машина, в конце концов…. Как мы поедем вообще?

Это прозвучало из моих уст как упрек. Казалось, что я единственная из нас двоих, кто действительно задумался над этими вопросами.

- Я еще не думал насчет этого, но если ты согласишься, то я сразу начну обдумывать план нашего путешествия.

Я не знала, что ему сказать. С одной стороны, я хотела бы убежать сейчас подальше от всех проблем, также как хочет убежать моя мама, но с другой - сомневалась. Как оставить папу? Откуда взять деньги и транспорт? Тем более я его совсем не знала – вдруг он был маньяком, который таким образом заманивает девушек, а потом убивает или держит в рабстве.

М-да, моя фантазия улетела куда-то далеко.

- Я подумаю.

Больше мне было нечего сказать. Мы уже были возле моего дома. Я попрощалась с Максом, вернула толстовку и поблагодарила его, а потом зашла домой.

Дома, я почувствовала резкий запах перегара. Папа так и не вставал с дивана, а бутылка коньяка, которую он держал, укатилась к телевизору и оставила на бежевом коврике длинный след. Мама будет очень «рада» этому пятну. Хотя какая ей уже разница, если она уезжает.

Я прошла в свою комнату. Разделась, умылась, легла в кровать и начала обдумывать прожитый день. И то, как мы познакомились с Максом, и то, как гуляли с Аишей по магазинам, и ссору родителей, и наш вечерний разговор. Я вспомнила, что мама собирается улетать на месяц в Милан, и бросает меня с пьяницей отцом.

Мне хотелось что-то поменять в жизни. То, что сейчас в ней происходило слегка пугало меня. Но с другой стороны я совсем не знаю Макса: что если он и правда не тот за кого себя выдает? Сегодня он показался мне таким искренним, да и восемнадцать ему исполнится только через неделю, поэтому хоть немного, но узнать я его смогу, а там, если что, отказаться не составит труда.

Недолго думая, я, всё-таки, решалась – взяла телефон и написала Максу сообщение: «Я согласна». В ответ пришел короткий ответ: «Отлично».

*****

Я проснулась от криков родителей и посмотрела на будильник – было всего половина шестого утра! До моего подъема было еще полтора часа, но от их криков было больше невозможно уснуть. Да и я практически не спала. В состоянии дремоты моя фантазия воспроизводила различные представления о том, как мы поедем в Портленд. Это казалось невозможным, да и я представить не могла, что можно вот так просто бросить родителей ничего не сказав – они же будут ужасно переживать!

Более-менее проснувшись, я вновь стала обдумывать поездку в Портленд: как мы туда поедем, сколько денег понадобится, как мне больше разговорить Макса, чтобы узнать, что он из себя представляет. Родители не дадут разрешения. Да и, что я им скажу? «Мам, пап, я уезжаю с мальчиком, с которым знакома один день».

Нет. Нужно еще все хорошо обдумать.

Наверное, я глупая раз согласилась поехать с парнем, которого знаю от силы день. Что если он и правда, маньяк? А что если это путешествие изменит мою жизнь? Я была заинтригована, и мне хотелось кому-нибудь об этом рассказать, но кому я расскажу? Аише нельзя было говорить такое, она бы растрепала об этом всему городу – если знает Аиша, то знает весь город. Маме я бы тоже не стала говорить, потому что у нас с ней не было доверительных отношений, а папе сейчас дело до чего либо, кроме выпивки. С отцом я еще иногда разговаривала по душам. Он всегда слушал меня, поддерживал и гладил по голове, прямо как маленькую. От матери же я не получала любви и ласки, потому что самый любимый её ребенок уехал около двух лет назад, а я не смогла стать его заменой.

Мама сказала, что копила деньги для меня. Это очень даже кстати – в нашей поездке нам понадобится деньги. А как же Аиша? Что я ей скажу? Это просто невозможное путешествие! Я не могу поехать – так и скажу Максу.

Хотя мне очень хотелось поехать.

Кто-то хлопнул входной дверью. Кто именно – мама или папа, я так и не поняла. Встав с кровати, я отправилась в ванную умываться и готовиться к школе. Потом спустилась завтракать. На кухни никого не было. Наверное, мама и папа ушли на работу, но было же еще рано. Или специально слились из дома, чтобы не видеть друг друга.

Взяв тарелку, я насыпала в нее хлопья и залила молоком. В моей комнате зазвонил телефон, и я побежала к нему. Звонила Аиша.

- Бекка, утро доброе! Мы заедем за тобой через тридцать минут.

- Доброе утро, хорошо.

Я отключила телефон и положила на тумбочку, спустилась вниз и начала есть хлопья. Через десять минут, домой вернулся папа. Он посмотрел на меня и пошел в гостиную. В его руке опять была бутылка коньяка. Я ничего не стала говорить и вообще старалась вести себя как мышка после вчерашнего его удара.

Помыв тарелку, я поднялась в комнату, чтобы одеться. Аиша и Джейк приехали ровно через тридцать минут.

- Привет, дорогая! – лицо Аиши изменилось. – Что с твоим лицом??? – воскликнула Ай.

Боже, да ничего такого с ним не было! Небольшая припухлость и маленький синяк.

- Привет, Ай, – выдохнула я. – Да ничего особенного, ударилась об косяк. – Ответила я. – Привет Джейк.

- Привет! Отлично выглядишь! – сказал Джейк.

- Ха, ты что издеваешься? – ухмыльнулась я. – Ай, как прошла вечеринка?

- Просто замечательно! Всем очень понравилось! Никто даже не хотел, чтобы она заканчивалась, – подруга замолчала на некоторое время. – Очень жаль, что тебя там не было. Даже Макс пришел. Он спросил, где ты, а я ответила, чтобы он сам узнал.

Я и не сомневалась, что именно Аиша дала ему мой номер. Она всегда была безрассудной. Сердиться на неё не было смысла – она всегда поступала, так как ей заблагорассудится. Аиша начала расспрашивать, что было после нашего разговора по телефону, потому что после того, как она дала ему номер, Макс испарился. Я не хотела рассказывать ей о том, что было вчера вечером, поэтому сказала, что мы просто немного поболтали и больше ничего.

Мне казалось, что наша встреча с Максом это какая-то тайна, которую нельзя рассказывать никому. Он хочет казаться недосягаемым в школе, но в то же время он вчера прилично мне раскрылся, но я не должна проболтаться об этом Аише. Я хочу, чтобы для всех он так и оставался загадкой.

- Вы что подружились с ним? – спросил Джейк.

- Если только немножко. – Ответила я.

Аиша не успокаивалась и требовала, чтобы я ей все рассказала. Пришлось поделиться еще тем, что он пригласил меня в парк, и я согласилась прийти.

- И ты вот так просто пошла? – спросил Джейк. – А вдруг он какой-то маньяк!

- Нет, он не маньяк, в этом я уверена.

Хоть я так и сказала, но окончательной уверенности у меня не было – до сих пор не понимала, почему он позвал меня в поездку до Портленда.

Мы подъехали к школе, и я увидела Макса. Губы невольно растянулись в улыбке, и я помахала ему. Он направился к нам. Я выскочила из машины, чувствуя, что он хочет мне что-то сказать. Макс поздоровался со мной, но на моих друзей внимания не обратил. Аиша любовалась нами, а Макс назвал меня Беккой, вместо Ребекки. Обычно, Беккой меня называют только родные и друзья.

- Ого! Бекка… Я смотрю, вы сильно сдружились! – Ехидно сказала Аиша. – Обычно тебя так называют только друзья.

Я не обратила внимания на колкости подруги. Мне не хотелось объясняться с ней. Почему я должна рассказывать о каждой минуте моей жизни?

Честно говоря, это страсть Аиши – знать все обо всех, и если она вдруг узнает новость не первая, то это будет целый скандал!

Я сказала, что догоню их и Аиша с Джейком поехали на парковку. Я обратила внимание на взгляд Джейка: он посмотрел как-то с укором на нас с Максом. Макс взял меня за руку (чего я вообще не ожидала!) и потащил куда-то в сторону.

- Я всю ночь не мог уснуть, думал о нашей поездке.

- Макс, – начала я, – это не возможно.

- Возможно, – перебил он, – я придумал, как мы поедем. Тебе ведь еще нет восемнадцати. Поэтому, возможно, мы не сможем свободно полететь на самолете без разрешения твоих родителей. Да и билеты дорогие. – Макс задумался. – Поэтому мы поедем немного по-другому. Через семь дней в Бостон приедет рок-группа – они мои друзья. И я хочу попросить их взять нас с собой.

Все это казалось просто невероятным. Такие взрослые решения и все это необходимо было принять именно мне, не посоветовавшись ни с кем. Это сложно, если честно. Сначала твоя жизнь – это вечеринки, шоппинг и сериалы по вечерам, а потом появляется человек, который зовет тебя уехать с ним в другой город. Причем знаешь ты этого человека всего второй день. Я хотела поехать, но пока у меня не будет денег, я не могу дать точного ответа.

- Я не могу уехать, – начала я. – Макс, у меня нет денег. На что мы будем жить этот месяц? Твои друзья вряд ли будут кормить нас. Да и я представить не могу, сколько нам нужно денег на дорогу. Я в этом не разбираюсь. – Потом я добавила: – возможно, позже и получится это сделать, но не сейчас.

Макс расстроился – это я видела по выражению его лица, но говорить что-либо еще я не решилась. Я ждала его ответа. Макс отвернулся и отошел от меня.

- Отец сказал, что мы уезжаем через месяц. – Произнес Макс. Я удивилась, пытаясь понять, вызывает ли он у меня жалость или же подталкивает к действиям.

- Но ты ведь можем уехать и без меня, когда тебе исполнится восемнадцать! Это же будет совсем скоро, ты ведь сам сказал…

- Наверное, я трус. – Перебил меня Макс. – Я понял, что не смогу уехать один. Я вижу грусть в твоих глазах и подумал, что ты такая же страдальческая душа, как и я, поэтому и позвал тебя. – Произнес он. – Вчера я увидел, что ты хочешь что-то изменить в жизни, а еще и этот синяк. – Макс дотронулся до моей щеки, на которой располагался синяк, оставленный отцом. Я залилась краской. – Ладно. Похоже, я ошибся. Забудь.

Он собрался уходить, а мое сердце разрывался меж двух решений. Я решила, что нужно подумать еще. Все происходит так быстро. Я остановила Макса, схватив его за руку.

- Пошли на урок, – сказала я, – а после, мы посидим в кафе и всё обсудим, хорошо?

Макс слегка улыбнулся, кивнул, и мы пошли в школу. Я не чувствовала напряжение, хотя видела, что Макс слегка расстроен. Возле главного входа нас встретил Джейк, но где Аиша? Я осмотрела по сторонам, но подругу не заметила.

- Макс, – начал он, – отойдем?

Я взглянула на Макса – он безразлично смотрел на Джейка. Парни ушли за школу, а я осталась возле входной двери – я решила подождать Макса, да и мне было интересно, о чем они могли беседовать. Место за школой было что-то типа «территорией разборок». Там постоянно сталкивались те, кто что-то не поделил друг с другом. Интересно, что Джейк не поделил с Максом, если они даже не знакомы?

Прошло около трех минут, и я увидела Макса. Вид у него был слегка раздраженный. Подойдя, он схватил меня за руку, и мы быстрыми шагами стали удалять от Джейка, который только вышел из-за школы. Я не понимала причину такой резкости и, что вообще могло между ними произойти.

Макс шел очень быстро, я не поспевала за ним и, можно сказать, что он просто волочил меня по школе. Я заставила его остановиться, выдернув свою руку.

- Между вами что-то есть? – неожиданно спросил Макс.

Прозвенел звонок, а я будто и вовсе его не слышала – мне показалось, что это звенит у меня в ушах.

- Что? Ты вообще о чем?

- Просто ответь на вопрос! – Он схватил меня за плечи.

- Конечно же, нет! Джейк парень Аиши! – начала я. – Отпусти, мне больно.

- Прости. – Я вновь удивилась.

Мы зашли в класс, где уже шел урок биологии. Он как всегда был скучный. Учитель рассказывала что-то о строении человека, а я была погружена в свои мысли. О чем говорили Макс и Джейк? Хотелось бы поскорее узнать, о чем они разговаривали.

Надеюсь, он мне все расскажет. Я совсем не понимаю, что происходит.

Так и прошли шесть уроков – учителя рассказывали скучные темы занятий, а я была в своих мыслях. Аиша пыталась вытащить меня из них, но у неё это не получилось. Все уроки она трендела о своей вечеринке, которая прошла вчера – будто нет других тем для разговора.

Когда уроки закончились, я направилась к своему шкафчику. Открыв его, мне в руки упало очередное письмо. Опять! Неужели продолжение? Меня начало распирать любопытство, и я открыла его. В письме было написано: «Не связывайся с ним, ты мне нравишься». Я, почему–то, сразу подумала на Джейка.

Аиша ныла о скучности уроков. Также она упомянула, что Джейк был сегодня каким-то странным с утра. Я связала эти события с тем, что также с утра Джейк решил поговорить с Максом, а еще эти странные письма.

Я смяла письмо и сунула его в карман, выразив желание пойти домой одной. Аише, конечно же, не понравилась моя идея. Она вообще не любила, когда я от неё что-то скрывала.

- Почему? Ты со вчерашнего дня какая-то не своя. – Аиша внимательно рассматривала меня. – Что случилось? Неужели свидание с Максом? Я все расскажу Стиву!

Я смутилась. Почему если я хочу пойти домой одна, то это может означать только свидание? Почему она думает только о парнях?

Я выдохнула – честно сказать, мне было все равно, что она скажет Стиву. Я не считала его своим парнем, также как и он меня своей девушкой. Стив тоже понимал, что встречается со мной для галочки перед Аишей и Джейком, поэтому чувствовал свою полнейшую свободу, и я не раз видела, как он уединяется на вечеринках Аиши с различными девушками. Да и по школе ходили разные слухи. Обидно конечно, но предъявить я ему ничего не могла и не хотела.

- Нет, Аиша, – начала я, – никакого свидания не будет. Просто я хочу пойти домой одна. Что в этом такого?

- Это все из-за вчерашнего?

Я ей так и не рассказала, что вчера у меня случилась, но и делать это не собиралась. Аиша больше не стала меня расспрашивать. Она аккуратно обняла меня и отправилась к выходу из школы, где ее уже ждал Джейк. Он смотрел на меня, а после того, прежде чем уйти с подругой, подмигнул.

Сзади подошел Макс. Он громко цокнул, выразив свое недовольство. Я его понимала, но теперь я хотя бы знаю, кто посылает мне эти письма.

- Я знаю недорогую кафешку неподалеку. – Сообщила я Максу.

Кафе «Сан-Рено» – было замечательное место. Дешево и сердито, как говорится. Мне нравился тамошний стиль лофт. Интерьер кафе в данном стиле привлекателен тем, что выглядит креативно и дерзко, но в то же время уютно и не вычурно.

Путь до кафе составлял около двадцати минут. Мы прошли через парк, в котором провели вчера вечер. Всю дорогу мы практически не разговаривали, за исключением пары фраз.

Выбрав столик, к нам подошла официантка и выдала меню. Я уже знала, что буду заказывать, поэтому попросила принести моккачино[1]. Макс пролистал все меню, но так и не знал, что заказать, в итоге он заказал то же, что и я.

- Нашей отправной точкой является Бостон. Потом у них турне по небольшим городам и их конечной остановкой является Альбукерке. Далее нам нужно будет добираться как-то самим, но я пока что об этом не думал.

- Там же недалеко находится Сент-Луис?

- Да, через него они, вроде как тоже будут проезжать. – Макс задумался. – Все равно нужно свериться с их маршрутом. А что такое?

- Там живет мой брат с семьей. – Улыбнулась я. – Возможно, получится его навестить.

Макс показал мне карту нашего путешествия. Он сказал, что созвонился с ребятами, и они указали города, в которых будут выступать. Пока он на ней что-то рисовал, я стала осматривать столики. Неподалёку от нас сидела семейная пара, рядом за столиком две подружки, и через столик от них сидела пожилая женщина.

Я посмотрела на соседний столик от двух подружек, и у меня дрогнуло сердце. Я увидела свою маму. Она сидела ко мне спиной, но я узнала её. Параллельно маме сидел неизвестный мне мужчина и она любезничала с ним. Он был очень статный – одет в строгий костюм, гладко выбрит, прическа была аккуратно уложена. Прямо-таки полная противоположность моего отца.

У меня пересохло во рту, и я залпом выпила кофе, несмотря на то, что он был горячим. Разве она не должна сейчас быть на работе? Почему она здесь? Я пропускала слова Макса мимо ушей. Мой взгляд был устремлен только на маму. Получается её командировка – обман? Она хочет сбежать с этим мужчиной? Я не могла поверить в то, что видела.

- На кого ты смотришь?

- Там моя мама. – Дрожащим голосом сказала я. – Она здесь с каким-то мужчиной.

Макс повернулся, чтобы посмотреть, но я схватила его за руку и попросила его это не делать, чтобы не привлекать лишнее внимание. Я продолжала наблюдать за мамой и старалась прятаться за Максом, чтобы она меня не увидела. Они сидели еще около пяти минут. Потом мужчина подошел к ней, поцеловал в щеку, и они вышли из кафе.

- Не думаю, что это деловая встреча.

Макс серьезно посмотрел на меня, а я не знала, что ответить. Сначала она говорит про командировку, а теперь я вижу её с другим мужчиной, который целует её в щеку. Мне очень хотелось этим с кем-нибудь поделиться. Макс продолжал смотреть на меня – его взгляд говорил о том, что он хочет знать, о чем я думаю, но я решила, пока что, перевести тему разговора.

- Что от тебя хотел Джейк? – спросила я.

- Он сказал, чтобы я не приставал к тебе. Что ты для него много значишь, и то, что он даже хочет порвать с Аишей ради тебя.

- Ты сейчас шутишь?

- Какой мне от этого толк? – Макс отпил кофе. – Хочешь, я разукрашу его смазливую мордашку?

- Не стоит.

Предложение Макса меня немного поразило. Я, конечно, уже знала, что он грубый, но не думала, что еще и в драку готов залезть. Мне вспомнилось то, что он говорил вчера про то, как изменила его военная академия. Похоже, это был самый тяжелый период в его жизни.

Джейк. Я заметила, что после того, как похудела, он стал относиться ко мне по-другому. Начал уделять внимание, больше разговаривал и пытался что-либо узнать. Даже послал то любовное письмо.

Меня передернуло – я вспомнила то, что было написано в письме, но теперь слова звучали именно из уст Джейка. Но чего он пытается добиться? Я не собираюсь встречаться с ним. Во-первых, он мне не нравился как парень, да и как человек в принципе. Общалась я с ним только из-за Аиши. Будь он парнем Кэйли, например, я бы вообще с ним никак не пересекалась. Во-вторых, я не собираюсь предавать Аишу, и пусть он первый красавчик в школе.

- Похоже, это он посылает мне письма. – Выдохнула я.

- Что еще за письма?

Я достала смятую бумажку из кармана, а потом залезла в сумку и достала вчерашнее письмо. Макс прочитал послание и ухмыльнулся.

- Да уж, герой-любовник нашелся.

Он смял бумажку еще сильнее и кинул ее в мусорный бак. Мне захотелось пойти домой и поговорить с мамой. Я хочу посмотреть на то, как она будет оправдываться, но и в глубине души понимала, что ее оправдания мне не нужны.

Я оставила деньги за кофе и попрощалась с Максом, сказав, что перезвоню ему позже. Он остался в кафе и продолжал делать отметки на карте. Мои мысли путались. Как много навалилось на меня за эти два дня: папа ушел в запой, мама встречается с другим мужчиной еще и Джейк начал уделять мне активное внимание. Я не знаю, как сказать об этом Аише. Нет. Скорее всего, я не буду ей об этом говорить и, наверное, пожалею об этом. Ведь она собственница и подумает, что это я виновата в том, что он уделяет мне внимание. Поверьте. Она найдет причину обвинить меня во всех её бедах.

До дома я дошла быстро. Родители были дома: мама в спальне, а папа на диване с выпивкой – я уже не обратила на него внимания. Похоже, сегодня он даже на работу не ходил. Я подумала о том, что его, в скором времени, могут уволить.

Я зашла в комнату к родителям. Мама собирала вещи в поездку.

- Мам, можно?

- Заходи, дорогая.

- Ты ничего не хочешь мне сказать?

Я вновь пыталась продолжить вчерашний разговор. Теперь я знала, что она скрывает – ей не отвертеться: у меня есть козырь в рукаве. Мама посмотрела на меня, в ее руках было красное платье – она всегда смотрелась в нем роскошно, но я уже и не помню, когда она последний раз его надевала. Кажется, это было на выпускной вечер Томаса в университете.

Мама улыбнулась. Она подошла к своей сумочке, вытащила кошелек и начала в нем копошиться. Через несколько секунд она достала оттуда новенькую карту и протянула мне.

- Вот, это тебе. На ней около десяти тысяч долларов. Вот пароль.

Я растерялась. Она отдала мне карту и пароль, написанный на бумажке. Я посмотрела на цифры – дата моего рождения, как символично. Но я ведь ожидала не этого.

- Спасибо, но я не об этом хотела поговорить.

- А о чем?

- Сегодня я видела тебя в кафе, – приостановилась я и посмотрела на её реакцию, – в компании какого-то мужчины.

Мама перестала улыбаться. Она молчала. В комнате повисло напряжение – похоже, она совсем не ожидала, что я могу увидеть её. Она отвернулась от меня к окну. Молчание длилось около пяти минут – все это время она, скорее всего, подбирала для меня нужные слова. Но я ведь не маленькая девочка. Зачем нужно скрывать очевидное?

- Его зовут Ричард и он мой любовник. Мы встречаемся с ним уже больше года. В Милан я улетаю с ним. – Так я и думала. Я смотрела на маму с безразличием и непонимание. Неужели ей вообще плевать на все? – Если мы сможем там купить дом за месяц, то останемся в Милане. Ричард очень хороший человек. Я хотела вас познакомить, но не знала, как ты на это отреагируешь.

- А как я должна была отреагировать мама? Порадоваться за тебя? Порадоваться отчиму или чему вообще? – поинтересовалась я. – А как же папа? Ты просто бросишь нас? – Вопросы так и полетели из меня. Хватит этой лжи! Я должна знать. – Уже год? Мама! Ты вообще, чем думаешь? Почему вы с папой все еще вместе тогда?

И я не замечала этого уже целый год? И папа тоже? Мама вела себя также как и всегда или мы просто не внимательно смотрели, но их отношения с отцом стали натянутые, когда Томас переехал от нас. Их как будто подменили. Видимо, они любили его слишком сильно.

- С твоим отцом мы давно разведены, я свободная женщина и у меня есть право на счастье. Я не хочу больше смотреть, как он спивается. Если ты захочешь жить с нами, то я заберу тебя после того как ты закончишь школу. Мы найдем для тебя отличный университет в Италии…

- Я лучше уеду с парнем, которого знаю несколько дней, чем с тобой. – Пробубнила я себе под нос.

- Что?

С момента переезда Томаса прошло почти два года. Родители развелись спустя несколько месяцев, но продолжали жить вместе – чего я не понимала. Я, конечно, была рада тому, что они хотя бы изображают счастливую семью, но знала, что когда-нибудь это закончится.

С чего это вдруг я захочу в Италию? Начинать все сначала? С матерью-предательницей и отчимом? Да ни за что! Я лучше уеду с Максом, и пусть я его совсем не знаю, но, я думаю, это будет лучше, чем находится сейчас здесь, в этом доме.

- Стоп. – Сказала я. – Больше не хочу ничего слышать. Ты предала папу! Предала меня! Наша семья разрушилась!

- Наша семья давно разрушилась, милая.

Я была зла. Похоже, только я верила хоть в какое-то будущее нашей семьи. Все тщетно. Никто друг друга не любит и просто живет под одной крышей, но я-то их любила – и маму и папу. Правда, сейчас я относилась к ним одинаково безразлично.

- Может, ты еще мне что-то хочешь сказать?

- Пожалуй, да, – ответила мама. – Я хочу, чтобы ты знала. Скоро у тебя будет братик или сестренка. Пока мы это еще не знаем.

Казалось, что пол вот-вот рухнет, и мы окажемся в гостиной, где папа уничтожает очередную бутылку алкоголя. Я больше не хотела слушать маму. Я встала и направилась в свою комнату. Перед выходом я одарила маму озлобленным взглядом, а она произнесла:

- Знаешь, Бекка, некоторые твои выходки мне порядком осточертели. – Я видела, что мама слегка разозлилась. – Я взрослый человек и не нужно меня отчитывать. Это мой выбор. Я вообще изначально не хотела тебя забирать, но из-за ситуации с отцом не могу поступить иначе. Ты должна поехать со мной.

- Кого ты больше любишь – меня или Томаса? – спросила я.

Мама удивилась данному вопросу. Скорее всего, она не ожидала его услышать. Она молчала, но я-то знала ответ.

- Я люблю вас обоих одинаково.

- Очередная ложь. – Глаза начали наполняться слезами. – Вспомни хотя бы тот случай, когда ты со злости чуть не воткнула мне нож в руку.

Я увидела, как глаза матери наполняются слезами. Этот случай с ножом отложился в моей памяти так, будто это произошло только вчера, хоть и произошло это около полугода назад. Я тогда пришла домой раньше. Мама резала овощи, а я решила ей помочь. Я разговорилась и не заметила, что случайно разрезала палец. Маму почему-то это очень сильно разозлило. Я положила руку на доску, потому что с пальца сильно текла кровь – я глубоко его тогда разрезала, у меня даже небольшой шрам остался. Я попросила маму подать мне перекись и бинт, но увидела, как она сжимает нож и, не знаю, почему так среагировала, но резко убрала руку с доски, а она в этот момент со всей силы воткнула нож в доску. Сказать, что я была шокирована в тот момент – ничего не сказать. Я смотрела на маму круглыми глазами и пыталась собраться с мыслями. Она начала извиняться и пыталась подойти ко мне, но я, схватив полотенце, убежала в свою комнату и заперлась до вечера. В голову тогда приходили различные мысли, и я даже думала о том, что этот нож мог оказаться у меня в груди, а не в руке. После этого случая я не разговаривала с мамой месяц, но и папе ничего не сказала. Подобного больше не происходило, но мне все равно было страшно оставаться с мамой наедине на кухне.

Я ушла в свою комнату, легла на кровать и начала плакать. Почему я не открыла глаза раньше? В моей голове звучали мамины слова: «Наша семья давно разрушилась». Как это прекрасно! Мама улетает в Милан с любовником. У них скоро родится ребенок, а я-то им, зачем тогда?

Как бы я сейчас хотела оказаться на другом краю вселенной. Чтобы это все меня не касалось, но это было невозможно. Это все происходит со мной. Здесь и сейчас.

***

Поле. Я оказалась в ночном поле. Что я тут делаю? Осмотревшись по сторонам, я увидела знакомую физиономию. Я побежала, но, как это обычно бывает во снах, оказалось, что я вовсе никуда не бежала, а просто топталась на месте.

Потом появилась комната Томаса. После того, как он уехал, мы стали хранить в его комнате лишние вещи, одежду и другие различные ненужные предметы. Но сейчас я видела ту комнату, какой она было до его отъезда. Я удивилась, увидев брата, а еще я видела себя маленькую.

- Том, а когда ты вырастишь, ты уедешь от нас? – спросила маленькая я.

- Нет, я всегда буду рядом, сестренка.

- Томас… – прошептала взрослая я.

Брат поднял голову, а сквозь меня что-то прошло, и я увидела Рози. Она была в легком розовом платье. В том самом, в котором пришла к нам на первый ужин в честь знакомства. Том встал и направился в ее сторону.

- Подожди! – крикнула я.

Том меня как будто не слышал. Я встала и побежала к нему, но они вместе с Рози начали отдаляться от меня, а потом и вовсе исчезли. Я оказалась в темноте.

Потом я увидела папу. Только это был не совсем папа, а какой-то мужик лет пятидесяти. Он сидел в кресле, в драных штанах и грязной футболке, поедая бутерброд и запивая его пивом. Ужасное зрелище. Это точно не мой папа!

Все это испарилось спустя несколько секунд, и я вновь увидела папу. Он вошел в дом с цветами и прошел на кухню. Возле плиты крутилась молодая девушка в фартуке. Отец прошел к ней, поцеловал и подарил цветы.

Что это за бред?

Я закрыла глаза, а когда открыла, то увидела маму с тем мужчиной. Я видела Италию, хоть и никогда там не была, и то, как они прекрасно обустроились там. Мама держала на руках маленького ребенка, а Ричард сюсюкался с ним.

Что вообще происходит?

Я снова закрыла глаза. Открыв их, я увидела Макса. В объятиях какой-то женщины. Похоже, это была его мама. Я была искренне рада за них. Спустя столько лет они наконец-то встретились.

Через некоторое время картинка вновь исчезла и появилась новая. Я видела себя и Макса. В руках я держала что-то маленькое, завернутое в одеяло. Он обнимал меня и что-то говорил, но я не слышала. Это все было так удивительно. Я хотела подойти ближе, но картинка вновь исчезла и я оказалась в темноте.

***

После этого я проснулась. «Какой же странный и одновременно прекрасный был сон» – подумала я. Но что означал сон, где Макс обнимал меня, а я держала что-то на руках. Или кого-то? Я издала нервный смешок: я и Макс? Конечно, он был мне интересен, и я хотела бы с ним подружиться, но влюбиться в него… наверное, не получится. Или как говорится – не зарекайся?

На тумбочке завибрировал телефон. Я взяла его, оказалось, что звонил Макс.

- Ты сейчас занята?

- Не особо. Я спала.

- Не хочешь встретиться?

Не понимала его настойчивости. Да, мы должны были обговорить план поездки, но у меня же должно быть личное время! Я потерла глаза и посмотрела на время – часы показывали 23:50.

- Уже поздно. Я не смогу выйти сегодня из дома.

- Тогда просто выйди на веранду. Тебе никуда не нужно идти.

Он отключился. Неужели он возле дома? Что если его увидит мой пьяный отец? Мне же будет ужасно стыдно! А папа по любому выйдет с ним поговорить. Была такая особенность у моего пьяного отца – он любил присаживаться на уши любому человеку. Пусть он будет хоть маленьким ребенком, хоть стариком лет восьмидесяти. Когда отец пьян – у него сотня тем для разговоров.

Я выбежала из своей комнаты и пошла вниз. Я даже забыла, что на мне сейчас была домашняя одежда, состоящая из коротких шорт и майки, которая практически оголяла мою грудь. Хотя, что там оголять-то? У меня была не такая большая грудь, как например у Аиши – она в свои шестнадцать уже успела увеличить её, чему также завидовала Кэйли. Не понимаю только того, как её родители согласились на это. Во-первых, это достаточно дорогая операция, а, во-вторых, она же еще подросток! Родителей Аиши я практически не знала. Только видела несколько раз. А вот моих родителей, как и мою семью в принципе, она знала очень хорошо.

Аиша, также как и я, обожала сваренный моим папой кофе и частенько заглядывала в гости ради него. Она даже признавалась мне, что влюблена в Томаса и что когда-нибудь они поженятся. Я в этом очень сильно сомневалась, ведь Том был старше нас на семь лет, и его явно не привлекала маленькая Аиша.

В доме было на удивление тихо. Мамы не было. Скорее всего, она уехала к тому самому Ричарду. Сейчас ей лучше остаться с ним, ведь она беременна. Вдруг переволнуется и что-то случится с ребенком. Я хоть и была обижена на маму, но ничего плохого не желала её малышу. Возможно, его она будет любить также сильно, как и Томаса.

Папы походу тоже не было дома, но куда он-то мог запропаститься? Открыв дверь, я увидела Макса – он улыбнулся и осмотрел меня с головы до ног. Я смутилась, вспомнив свой внешний вид, вернулась домой и взяла с вешалки первую попавшуюся толстовку.

- Ты сумасшедший! – Начала я. – Что ты тут делаешь?

- Я просто хотел увидеться и поговорить с тобой.

Я выдохнула, обрадовавшись, что он не видел моего отца. Макс принялся рассматривать меня, а потом спросил, почему я выгляжу такой напряженной. Я рассказала ему все, что накопилось у меня на душе. Не знаю, зачем я это сделала. Может потому что мне просто нужно было с кем-то поделиться, а может я просто стала доверять этому человеку. С Максом мне было легко. Он понимал меня также как и я его.

- Такое бывает в жизни, – начал он, – если родители расходятся разными путями – это не повод разочаровываться в жизни. Мне ли не знать?

- У тебя была немного другая ситуация. – Сказала я, пытаясь не задеть его и не обидеть. – А меня со всех фронтов атакуют. Осталось только Аише разорвать нашу дружбу, тогда точно будет все – фиаско.

- У тебя есть я.

Неожиданно. Я удивленно посмотрела на Макса – он мягко улыбнулся. Человеку, которого я знаю всего два дня, доверяю больше, чем лучше подруге, с которой уже на протяжении десяти лет поддерживаю общение. Когда такое стало нормой?

Макс взял мою руку и что-то вложил в неё. Я посмотрела на этот предмет – это была брошка. Очень красивая и, кажется, ручной работы.

- Она невероятная! Ты ее купил?

- Нет. Мама дала ее мне. Она сказала, чтобы я отдал ее дорогому для меня человеку.

Я посмотрела на него. Он сказал, что я ему дорога? Почему? Что я такого сделала? Впервые, я с такой скоростью сблизилась с человеком. Как ни странно, но я не чувствовала, что он обманывает или издевается надо мной.

- Макс, я не могу ее принять. – Я протянула брошку обратно. – Мы с тобой знакомы недавно. Да и с самой первой встречи возненавидели друг друга.

- Если люди с первой встречи возненавидят друг друга, – начал он, сжимая мою руку с брошью, – то потом они обязательно подружатся.

- Первый раз такое слышу. – Улыбнулась я.

- Я это сам придумал. – Улыбнулся Макс. – Ты не такая как все девушки. Им нужно только вечеринки, дорогие платья, рестораны и прочая ерунда. – Он посмотрел мне в глаза. – Ты первая, кому я смог раскрыть душу, спустя столько времени.

- Ты тоже не такой как все парни! – Воскликнула я. – Сначала издеваешься, а потом пытаешь подружиться.

- Это у меня такой метод.

Я посмотрела на брошку. Она была в форме совы – невероятно красивая. Эту вещь ему дала мама и, если, он передал её мне, значит я действительно дорога ему.

- Спасибо. Я буду хранить ее.

Мы болтали с Максом еще очень долго. Когда мы с ним разговаривали, я теряла счет времени, и казалось, что у нас миллион тем для разговоров. Я забывала обо всех своих проблемах.

Я вспомнила, что у меня еще есть псевдо-парень, которого я, кстати, сегодня не видела в школе. Я рассказала о Стиве Максу, его реакция была неоднозначна – он вроде был рад, что мы встречались не по-настоящему, но в то же время был немного зол.

Так и прошли остальные пять дней. Днем мы ходили в школу, а вечером болтали с Максом – в основном в парке, потому что я боялась, что Макс встретится с пьяным отцом. К тому моменту мама уже улетела в Милан. Папа даже, скорее всего, не знал, что она улетела от него навсегда.

[1] Кофе моккачино — напиток родом из США. Традиционно готовится из кофе, сливок и шоколада, укладывается слоями.

#ЧЕТЫРЕ ДНЯ ДО ОТЪЕЗДА

Был уже поздний вечер, когда я пришла домой из школы. Нас задержали на дополнительных занятиях. Как же их ненавидела, но, как говорили учителя, они нам были просто необходимы для подготовки к экзаменам. Которые будут только через год!

Зайдя домой, я услышала, что из гостиной раздавался женский голос, и подумала, что вернулась мама. Я удивилась. Нет – это не могла быть мама.

- Мистер Уайт, давайте вспомним тот момент, когда вам впервые стало так плохо и больно. С чего все это началось?

Это, действительно, оказалась не мама, а молодая женщина лет тридцати. Худощавого телосложения брюнетка, в очках, одетая в строгий костюм. Меня будто пронзило молнией. Я уже видела эту женщину! Тот сон! Это точно была она!

Они обратили на меня внимание. Папа сегодня не был пьян – он побрился и выглядел также как до запоя, можно сказать даже чуточку лучше. Что могло произойти, чтобы папа так выглядел?

- Ребекка, – начал папа, – познакомься, это Лилия Фридман. Она мой психотерапевт.

- Здравствуй, Ребекка.

- Здравствуйте. – Я перевела взгляд на папу. – И давно у тебя личный психотерапевт?

- Я не люблю общество анонимных алкоголиков. – Отмахнулся папа. – Поэтому попросил Лилию провести частные занятия.

- Не буду вам мешать.

Ох, мне бы тоже личный психотерапевт сейчас не помешал. В конечном итоге, я, благодаря сну, знаю, что случится. Похоже, папа и Лилия обретут счастье вместе. Только вот, что за бред был с этим сновидением? Я же не видела будущее? А еще мы с Максом. Неужели мы будем встречаться, и у нас даже родится ребенок?

Не-не-не-не… это уже правда какой-то бред.

- Бекка, постой.

Папа вывел меня в коридор из гостиной. Некоторое время он что-то мямлил и пытался собраться с мыслями, но я его не понимала. Я положила руку ему на плечо и попросила успокоиться. Отец выдохнул и произнес:

- Доченька, – я удивилась. Отец называл меня так только в детстве. – Прости за то, что поднял на тебя руку. Я не должен был этого делать.

- Все нормально, пап. – Улыбнулась я. – Главное, чтобы ты встал на путь исправления, а остальное не важно. Я люблю тебя.

Сейчас в его глазах я видела искренность – он правда сожалел о том ударе. Я поцеловала отца в щеку и пожелала удачи – я верила, что у него все получится.

#ТРИ ДНЯ ДО ОТЪЕЗДА

Когда до дня рождения Макса оставалось три дня, я поссорилась с Аишей. Из-за Джейка. В этот день он позвал меня поговорить и сказал, что расстался с Аишей и готов встречаться со мной. Моему удивлению не было придела. Думая о нашей поездке с Максом, я и забыла о признании Джейка.

- Неужели ты думаешь, что нравишься мне? – спросила я.

- Я не могу не нравится тебе. – Разозлился Джейк. – Все девушки сохнут по мне.

- Я не все девушки!

- Именно поэтому ты мне и нравишься.

Я уже собралась уходить, но Джейк не останавливался. Он пытался притянуть меня к себе и поцеловать, но я не давала ему это сделать. Я понимала, что мне нужно срочно как-то выбраться отсюда, но здесь – за школой, почти никогда никто не ходил. Тебя здесь даже изнасиловать могут или убить – никто не заметит.

- Что ты нашла в этом Максе? – закричал Джейк.

- Это не твое дело, Джейк!

- Я хочу знать.

- Слушай, – начала я, – а что во мне такого особенного, чего нет в Аише?

Я решила ответить вопросом на вопрос. И правда, что такого есть во мне, чего нет в моей знаменитой подруге, королеве вечеринок – Аише Бейли? Она ведь была идеальной – кожа, волосы, ногти, фигура, лицо без единого прыщика. Да с ней каждый парень нашей школы хотел встречаться, а у Джейка, что совсем крышу сорвало?

Он прижал меня к стене, и тут я уже не смогла сопротивляться – он был сильнее меня. Я уже даже и не знала, на что он способен. Джейк впился в мои губы. Я пыталась отстраниться, но он сжал меня еще сильнее, и мне стало больно, от чего я расслабилась, чтобы хоть как-то снизить боль.

Хорошо, что перед встречей с Джейком я написала сообщение Максу. Он подоспел вовремя. Макс оторвал от меня Джейка и врезал ему по лицу, разбив при этом нос, а тот недолго думая, ударил в ответ. Я была в шоке и не могла оторвать от них взгляда. Что вообще нашло на Джейка?!

Их драку заметила директриса и вызвала к себе. Скорее всего, они получат выговор.

Я пошла в школу. Немного растрепанная и опустошенная тем, что подарила свой первый поцелуй этому ублюдку Джейку. Я, конечно, не из тех, кто хранит себя для того единственного, но и кого попало целовать мне не хотелось.

Я увидела Аишу и помахала ей, но то, с каким выражением лица она шла, меня испугало. Она быстрыми шагами оказалась возле меня. Приблизившись, она влепила мне пощечину. По близости оказались Кэйли и её компашка – будто ждали этого представления.

- Ну, что довольна, «подруга»? Из-за тебя Джейк ушел от меня. Признавайся, ты спала с ним, шлюха?! – Её глаза были на мокром месте, а я не могла поверить, что лучшая подруга может вот так вот легко и просто может меня опустить на глазах у всех. Я хотела хоть что-нибудь Аише, но её «великолепный» монолог еще не закончился, поэтому слова мне не давали. – Я тебя ненавижу! Знаешь кто ты после этого? Дешевая шлюшка, вот кто ты! – Аиша заметила, что возле нас собрался народ. – Все слышали? Отныне, Ребекка Уайт – шлюшка. Другого прозвища ей не даем.

Я прижала руку к щеке. Мне было больно от этих слов. Десятилетняя дружба развалилась из-за какого-то парня, в которого я даже не влюблена. Да и как она могла подумать, что я спала с Джейком? Хотя я думаю именно это сейчас и крутилось в голове у Аиши. Кэйли, вместе со своими шестерками, ликовала. Ей такой скандал был только за счастье, да и плюс ко всему – новое прозвище для меня.

- Ай, я не виновата. Правда. – Я пыталась хоть как-то вразумить подругу. – Джейк мне безразличен. Я ничего не чувствую к нему. И я не спала с ним! – Последнюю фразу я прокричала, чтобы услышала вся школа.

- Не называй меня больше Ай. Теперь для тебя я - Аиша Бейли. – Она подошла ко мне ближе и прошептала на ухо. – Мне противно, что у меня была такая подруга. Это так мерзко.

Она ушла, а вместе с ней ушли и остальные. Еще я заметила, как Кэйли начала утешать бывшую подругу. Что это могло значить? Неужели заклятые враги объединились, чтобы испортить мою жизнь?

Я не могла поверить, что моя лучшая подруга так со мной поступает. Это был нож в спину. Она никогда не считала отношения с Джейком серьезными, а нас с Джейком ничего не связывало, но она в это не верила и считала меня предательницей. Я не знала, что все так может обернуться, что в скором времени я могу потерять совершенно всех и остаться одна.

Я вошла в класс и заметила, что возле нашей с Аишей парты орудовали шестерки Кэйли. Заметив меня, они разбежались. Я подошла ближе и увидела их «художества».

Парта, именно с моей стороны, была расписана одним единственным словом, тем самым, которым меня назвала бывшая подруга. Я заметила, что Аиша пересела к Кэйли. Да, что вообще за бред-то? Они всегда ненавидели друг друга, а тут такое!

Весь урок я чувствовала косые взгляды на себе и слышала перешептывания. Похоже, скоро появятся разные версии событий – и в некоторых будет звучать то, что мы с Джейком совокуплялись как животные на каждом углу. Зная фантазию Аиши, Кэйли и других сплетниц они еще и не такое могут придумать. Макс пришел только на второй урок. Он подошел ближе и увидел надписи.

- Что это за хрень? – Я молчала, и тогда Макс перевел взгляд на Аишу. – Твоих рук дело?

- Макс, – начала она, – это уже не твое дело. Эта шлюшка заслужила наказание. – Рассмеялась Аиша. – Лучше с ней не якшаться, иначе можно что-нибудь подцепить.

Наглость Аиши ударила меня молотком по голове. Почему я раньше не замечала, какая она на самом деле? Конечно, когда она не издевается над тобой, то ты ничего и не замечаешь. Сейчас я видела, что на самом деле представляет собой моя бывшая подруга, которая из-за парня, который мне абсолютно безразличен, готова вцепиться мне в глотку и не отпускать пока её не перегрызет.

- Еще как мое. – Ответил Макс. – Кто ты вообще такая, чтобы называть Бекку этим словом?

- Я – вели…

- Великая королева вечеринок, – перебил её Макс, – уже слышал. – Макс ухмыльнулся. – Так может шлюшка как раз-таки здесь ты? – Аиша скривила гримасу. – Вы с Джейком стоите друг друга – две лицемерные твари.

Я видела, как взбесилась Аиша. Я схватила Макса за руку, чтобы он успокоился, но он не обратил на меня внимания и лишь сжал мою руку.

- Да как ты смеешь, ублюдок!

Она подлетела к нам и хотела треснуть Макса по щеке, также как и меня, но его реакция удивила – он отпустил мою руку и перехватил руку бывшей подруги. Все-таки, тренировки в военной школе принесли свои плоды. Главное, чтобы он сейчас не треснул её, иначе она отлетит в начало класса.

Макс сжал её руку и Аиша запищала.

- Только попробуй меня тронуть, и я разукрашу твою физиономию также как и физиономию твоего парня.

Аиша была напугана – это я видела по её глазам. Что уж там, была напугана не только она, но и весь класс. Бывшая подруга попятилась назад и вернулась к Кэйли за парту. Макс попросил меня пересесть за соседнее место, туда, где сидела раньше Аиша, а сам сел на мое место. Мне было интересно – действительно ли он ударил бы её. Я спросила об этом Макса, потому что мне стало страшно теперь отправиться с ним в поездку.

- Я её просто припугнул, – улыбнулся он, – я бы никогда не ударил девушку.

#ДЕНЬ ДО ОТЪЕЗДА

Я ждала тот день, когда Максу исполнится восемнадцать и мы, наконец-то, сможем уехать. Я ходила по магазинам и выбирала, что ему подарить. Листала каталоги в интернете, но все равно не понимала, что ему понравится. Я впервые выбирала подарок парню, за исключением отца и брата. Идей было много, но я хотела сделать подарок от сердца, а не подарить какую-нибудь безделушку, которую он потом закинет в темный угол и забудет.

Долго бродя по городу и рассматривая различные варианты, я, наконец-таки, придумала, что ему подарить.

Еще я решила испечь торт, но так как моих кулинарных навыков было недостаточно, я остановилась на кексах. Я хотела подарить свой подарок вечером, поэтому сказала приходить Максу попозже. На готовку кексов ушло около четырех часов. Я даже сама не успела толком собраться. Хорошо, что я заранее приготовила вещи, которые хотела надеть в этот день.

Макс позвонил в полдесятого. Он уже стоял около моего дома.

Я побежала в комнату и надела легкое голубое платье. Вчера мне казалось, что я выгляжу очень милой в этом образе, а сегодня я увидела вульгарность. Что если он подумает, что я к нему подлизываюсь? Нет! Я просто хочу, чтобы все было красиво!

- Сколько тебя можно ждать, копуша?

- Прости. Опоздала. Просто я готовила.

Он увидел меня и принялся рассматривать с ног до головы, от чего я смутилась. Несколько минут Макс молчал, а потом смущенно сказал, что я просто красавица в этом платье и я, покраснев, поблагодарила его.

- Что делала? Готовила?

- Вот! С днем рождения!

Я протянула ему два подарочных пакета. Макс принялся рассматривать мои подарки. В одном пакете он обнаружил приготовленные мною кексы, в другом – талисман.

Он достал из пакета клык волка на верёвочке и начал изучать его. Похоже, парня заинтересовал мой подарок. Надеюсь, я не прогадала.

- Это талисман. – Сказала я. – Волк приравнивается к разумному и могущественному существу. Его используют как талисман, призванный не только оберегать и защищать, но и приносить удачу. Также клык дарит обладателю амулета уверенность в себе, непоколебимость во взглядах, что помогает упорно стремиться к своим целям, несмотря на встречающиеся препятствия. – Я показала его подарок, который прикрепила еще вчера к платью. Черная сова идеально смотрелась на голубом цвете. – Смотри, у меня твоя брошь, у тебя - талисман. Пока они у нас это означает, что мы друзья. Надеюсь, я не сильно поспешила начет дружбы?

Он рассмеялся.

- Конечно же, нет. – Ответил он. – Кстати, ты забыла о еще одном значении этого талисмана, – я удивленно посмотрела на Макса. – Клык хищника – это символ верности и гармонии. Девушка, подарившая талисман своему возлюбленному, становилась для него единственной спутницей на всю жизнь.

Я покраснела. Этого значения я и не знала. Теперь он подумает, что я напрашиваюсь к нему в возлюбленные. И почему я только не проштудировала весь интернет в поисках этого значения, а зашла на первый попавшийся сайт?

- Ладно, чтобы тебя не смущать, пусть наши талисманы означают дружбу, – начал Макс, но потом добавил, – до поры до времени. – Он улыбнулся, а я тогда не предала значение добавочным словам. – Спасибо за подарок. Давно мне ничего не дарили.

Какой же сейчас был приятный и душевный момент! Я принесла из комнаты полароид и попросила Макса сфотографироваться со мной. Он приобнял меня за талию и оказался совсем рядом со мной, от чего я сильно покраснела и не заметила, как нажала на кнопку. Фотоаппарат выплюнул фото – оказалось, что мой взгляд был направлен куда-то в сторону. Я предложила переснять, но Макс сказал, что фото получилось отличным и показывает мои истинные чувства. Я удивилась и просила подробнее рассказать об этом, но он лишь улыбался.

Как всегда мы проболтали до поздней ночи. Макс попробовал мои кексы и сказал, что они очень даже хороши. Это была моя первая готовка, поэтому мне было приятно это слышать.

Неожиданно, но Макс передал мне мой портрет, который обещал нарисовать. Я удивилась, что он справился так быстро, но еще больше я удивилась, когда его увидела. У него был просто невероятный талант! В руках я держала будто не рисунок, а собственную фотографию.

- Макс, – произнесла я, продолжая рассматривать рисунок. – Это же просто невероятно! Какой же красивый рисунок!

- Да ладно тебе, – улыбнулся он. – Мне кажется, что получилось кривовато. Я давно не рисовал людей. Обычно это животные, природа, или какие-то предметы. Можно сказать, ты стала моей первой спустя долгое время, как бы сейчас это странно сейчас не прозвучало.

Я рассмеялась. Да уж, это выражение имеет немного другой смысл, но мне льстило то, что Макс давно не рисовал людей, и его первой спустя долгое время стала я.

- Ты не хочешь развивать свой талан и дальше?

- Даже не знаю. – Его взгляд стал серьезным. – Мне всегда казалось, что это передалось мне от мамы, чтобы я помнил о ней. Я не задумывался о том, чтобы продолжать развивать этот талант.

- Было бы очень круто, если бы ты продолжал. – Улыбнулась я. – Думаю, твоя мама была бы очень рада этому. Я тоже буду рада.

- Я подумаю. – Макс мягко улыбнулся мне в ответ.

Макс сказал, что уже завтра приедут его друзья из рок-группы. Я была готова уезжать. Здесь мне нечего было делать, потому что я потеряла всех, кто был мне дорог: маму, которой теперь нет до меня дела, да и в принципе никогда не было. Аишу, которая считает меня предательницей. Папу, который начал снова пить и поднял на меня руку – правда, сейчас папа начал исправляться и даже извинился за свой проступок, но говорить что-либо еще рано. Прошло только несколько дней с последней его пьянки.

Эта Лилия Фридман, папин психотерапевт, стала наведываться к нам все чаще и чаще. Они ходили по ресторанам и гуляли вечерами. Возможно, она его и вылечила от запоя, но, как мне казалось, она попросту пыталась втереться к нему в доверие и стать частью нашей семьи. Только вот зачем?

Хотя я уже была не против. Как таковой семьи у нас уже и не было.

#ДЕНЬ ОТЪЕЗДА

Сегодня мы с Максом и его друзьями должны были уехать из Бостона. Я ужасно волновалась, и целый день была на иголках. Вчера была суббота и после того, как мы распрощались с Максом, я принялась собирать вещи. Хорошо, что сегодня не нужно было идти в школу, иначе, я бы вообще ничего не успела.

На сегодняшний ужин к нам вновь присоединилась Лилия. Я была только за – мне нравилась эта женщина. Она была отличным собеседником, веселая и добрая. Главное, чтобы она ко мне в душу не лезла.

- Девочки, – начал папа, – я кое-что забыл, ждите меня здесь. Я съезжу в магазин и вернусь. Можете, пока что, поболтать.

Я посмотрела на папу – он был очень взволнован. Скорее всего, папа хотел сделать нам какой-то сюрприз. Но как сюрприз может быть связан и со мной и с Лилией. Я осмотрела женщину – она младше его на десять лет, у моего отца уже есть двое взрослых детей и он разведен. Не понимала, я для чего он нужен Лилии?

- Значит, у вас все серьезно с моим отцом?

Лилия смутилась от моего вопроса и слегка покраснела. Она была так похожа на меня, когда речь заходила о Максе. Хоть ей и было тридцать – лицом она была очень свежа и выглядела она лет на двадцать пять.

- Да. Сначала, я считала Роберта обычным пациентом, но потом поняла, что меня к нему тянет. – Она мило улыбнулась. – Я, конечно, понимала, что это ни к чему хорошему не приведет, ведь у него есть ты Ребекка. И он тебя любит.

- А вас не смущает, что он алкаш и от него сбежала жена?

Я совсем потеряла грань, но говорила начистоту. Лилия ведь и сама все видит, тогда почему все равно говорит о том, что у них все серьезно? Или же это эффект влюбленности, когда не видишь в партнере никаких недостатков? Это еще называют конфетно-букетным периодом.

- Алкоголь – это проблема, но ты же помнишь, кто я? – Она посмотрела мне в глаза. – С этим мы постараемся справиться, ведь его расстройство можно излечить. – О каком именно расстройстве идет речь, я так и не поняла. – А то, что твоя мама сбежала от Роберта, так это вообще не его вина. Она же изменила ему и забеременела от любовника. В чем здесь вина твоего отца?

- Я думала, что она ничего ему не говорила. – Расстроилась я. – Она мне-то сказала в самый последний момент.

- Она и ему сказала это в последний момент. – Начала Лилия. – Он рассказал, что она заявилась сюда с каким-то мужчиной и сказала, что уезжает с ним в Италию, что у них будет ребенок и, что в скором времени хочет забрать тебя, потому что он в таком состоянии не сможет заботиться о тебе. Это перевернуло его мир, и Роберт поклялся себе, что больше и капли алкоголя не выпьет. – Она посмотрела на меня. – Он позвонил мне, но сначала я не хотела приходить на личную беседу. Я работаю только в офисе. Роберт молил меня прийти и я, почем-то, согласилась.

Оказывается, Лилия действительно спасла отца. Если бы она ему отказала тогда, возможно, отец бы не справился с алкоголем. Но она сказала, что папа решил бросить пить после слов мамы о том, что он не сможет заботиться обо мне. Это грело душу. Отец меня любит. Лилия положила свою руку поверх моей руку.

- Девочка моя, если твои родители развелись, то это еще не конец жизни. Главное, чтобы тебя любили. – Она грустно улыбнулась. – У меня, например, не было такого.

- Ваши родители тоже развелись?

- Когда мне было десять, мой отец избил меня до полусмерти. Врачи меня тогда очень долго откачивали, а в больнице я провела несколько месяцев. Мне пришлось заново учиться многим вещам. – Я зажала рот свободной рукой, а второй рукой сжала руку Лилии. – Он не был пьян или зол. Он просто показал, что терпеть меня не может. В итоге, он ушел от нас, и я осталось с матерью, которая была больна раком. Через два мучительных года, моя мама умерла. Я думала, что это конец моей жизни, ведь я теперь никому не была нужна. – Её глаза были на мокром месте. Свободной рукой она утерла слезы, скопившиеся в уголках глаз. – Через некоторое время меня забрала к себе бабушка. С ней я прожила достаточно долго. Она стала мне как родная мать. Летом, в год окончания школы, бабушка умерла, и я решила переехать в Бостон, чтобы забыть обо всех трудностях, что я перенесла в прошлом. Я стала работать и учиться в университете. Вот и все. Конец истории.

Это было невероятно. Женщина, которая казалась хрупкой снаружи, оказалось невероятно крепкой внутри. Я улыбнулась и поблагодарила Лилию за рассказ – я чувствовала, что он давался ей не особо легко.

- Это далеко не конец истории, – улыбнулась я, – вся жизнь еще впереди. Нужно строить свое счастье. Сколько вам лет? Прости за такой вопрос.

- Ничего. Мне двадцать семь. – Я даже немного ошиблась думая, что ей тридцать. – Ребекка, давай договоримся, что не будем официально общаться друг с другом. Просто Лилия.

- Ладно. Тогда просто Бекка. – Улыбнулась я. – И кстати, Лилия ты же еще молода, так почему не найдешь мужчину своего возраста?

В этот момент зашел папа с тортом в руках. Он был все также взволнован.

- Что за повод? – спросила я.

- Я даже не знаю, как сказать. – Папа был как маленький мальчишка, который накосячил и теперь боится признаться в этом. – Ребекка, мы с Лилией решили пожениться.

Я сначала не поняла, что он сказал. Озарение пришло через несколько минут. Пожениться? Когда знакомы несколько дней? А почему бы и нет? Что вообще происходит с моей семьей? Мама хотя бы год знала этого мужчину, чтобы уехать с ним. А папа… Папа знаком с ней от силы неделю. Хотя, чего это я… сегодня, я уеду в Портленд с парнем, которого сама знаю неделю. Сердиться на папу, значит быть лицемеркой.

- Это ваш выбор. – Ответила я. – Вы вправе быть счастливы.

Я попыталась улыбнуться, но это не было похоже на улыбку. «Я вправе быть счастливой» - я повторила мамины слова. Мне нравилась Лилия, но что если она не та за кого себя выдает? Папа так мало её знает и уже зовет за него замуж. Ох, не кончится это добром. Я вспомнила недавнишний сон и этим попыталась успокоиться. У каждого теперь будет отдельная семья. А мне то, что делать?

Я встала из-за стола и направилась в свою комнату, чтобы проверить все ли я собрала.

- Простите, что я грустная, – начала я, – я рада за вас, правда.

- Все нормально, дорогая? – спросил папа.

Его глаза сияли, и я желала, чтобы этот блеск не проходил. Чтобы Лилия стала для него, тем самым лучиком света во тьме.

- Да, пап.

Я подошла и обняла его. Отец погладил меня по голове – как в детстве. Теперь мне окончательно здесь не было места. Через месяц они поженятся, а через год, скорее всего, у них родится ребенок. И я тут буду лишняя. Возможно, я найду себе место в Портленде.

Достав из шкафа рюкзак, я начала проверять вещи, которые сложила вчера. Я взяла с собой: зарядное для телефона, косметику, два свитера, запасные джинсы, три футболки, пару шорт, и то самое платье, которое мы покупали с Аишей и которое я еще так ни разу и не надела.

Я надела шорты и футболку, накрасилась, завязала волосы в хвост и пошла на встречу с Максом. И, конечно же, я взяла с собой полароид – он уже стал неотъемлемой частью моей жизни.

Стоп! Я чуть не забыла карточку с деньгами. Взяв ее из тумбочки, я осмотрела свою комнату еще раз – даже немного сгрустнулось. Комната была такой, как будто я просто вышла прогуляться или пошла на концерт с Аишей. Спустя несколько минут я наконец-то закрыла за собой дверь.

- Куда ты собралась? – спросил папа.

- Мы с Максом идем на концерт. – Ответила я. – Я же говорила тебе.

- Бекка, – начал папа, – этот Макс. Он твой парень?

- Что? – Я практически не удивилась, потому что родители всегда это спрашивают, когда слышат имя парня из твоих уст. – Нет, мы просто друзья.

- Надеюсь, от вашей дружбы не будет последствий.

Я поняла, к чему клонит папа. Я только молилась, чтобы он не начал сейчас читать лекцию про контрацепцию. Ему же не объяснишь, что между парнем и девушкой может быть дружба, хотя после того случая с Джейком, я начала сомневаться в этом.

- Пап, ответь на вопрос.

Лилии не было рядом, значит, она была в гостиной или же на кухне. Я просто хотела узнать: действительно ли мама поделилась причиной своего уезда в Милан и что она вообще ему сказала. Папа внимательно смотрел на меня.

- Мама тебе рассказала про свою поездку?

- Да, она мне все рассказала. Мы решили, что обойдемся без скандалов. Тем более ей нельзя волноваться. – Он погрустнел. – Что же я могу сделать? Это ее выбор.

- Пап, – начала я, – Лилия хорошая девушка. Она мне нравится. Я понимаю, что сложно забыть женщину, от которой у тебя двое детей, да и с которой ты прожил столько лет, но постарайся это сделать. У мамы теперь новая жизнь, в которой нам нет места.

- Ты стала такой взрослой и рассудительной, Ребекка.

Папа улыбнулся и поцеловал меня в лоб. Я начала сомневаться в своем побеге. Что если мне, все-таки, есть место рядом с ними?

Неожиданно для себя я поняла, что хочу уехать не потому что в моем доме скоро появится мачеха, или из-за Аиши, нет. Я хотела уехать с Максом. Хотела пойти за ним.

Я наблюдала за Лилией и отцом. Сейчас я видела ту самую сцену из сна – Лилия в фартуке и отец целует её. За них можно не волноваться – они будут счастливы. И все же, я не могла понять ни папу, ни маму. Неужели они не любили друг друга? Тогда зачем они были вместе? Зачем у них родились мы с Томасом?

Я вышла из дома и побежала к нашему месту встречи. Это был центральный парк, он находился в двадцати минутах от моего дома. Почему-то я начала очень сильно волноваться. Наверное, мне нужно было подумать еще сто раз, прежде чем сбегать из дома. По телу пробежала дрожь: что если я поступаю неправильно?

Подходя ближе к парку, я услышала музыку и остановилась. Народу здесь было много, а Макса не было видно. И где же мне его искать? Я наблюдала за людьми, которые смотрели концерт. Была такая невероятная атмосфера. Раньше я бывала на концертах, но не своих любимых групп, а бывшей подруги, Аиши. Я же почему-то боялась или просто не хотела звать её на концерт своей любимой группы.

Каждая мысли об Аише застревала у меня в голове. Неужели, вот так вот просто я действительно лишилась подруги? Оказывается, дружба не бывает крепкой, если между вами встаёт парень.

Подходя ближе к парку, я услышала музыку. Народу здесь было много, а Макса не было видно.

- Я уж боялся, что ты передумала.

Я испугалась не на шутку. Обернувшись, я увидела Макса. Что у него за привычка такая – подкрадываться сзади? Или он хочет, чтобы я получила инфаркт? Я сердито смотрела на Макса. Он был одет иначе – на нем серая футболка, а сверху расстёгнутая клетчатая рубашка и он был в шортах. Таким он мне нравился больше.

- Опять ты перепугал меня.

- Прости. Пойдем, я познакомлю тебя с ребятами.

Он взял меня за руку, и мы пошли сквозь всю толпу. Меня толкали в разные стороны, но Макс очень крепко держал мою руку. Он привел меня к большому двухэтажному автобусу, который назвал дом на колесах. Я осматривала наш дальнейший транспорт. Он был огромный, и мне казалось, что там смог бы поместиться мой дом.

- Знакомьтесь, это Ребекка.

Перед собой я увидела двух парней и девушку. Все трое были забиты татуировками с головы до ног. У девушки были очень длинные и идеально прямые черные волосы. В носу был пирсинг. На ней также была мини юбка и короткая майка, которая оголяла ее плоский живот. Она мне очень понравилась – такая раскрепощенная и свободная.

Парни же выглядели поскромнее. Один был одет во все черное, он был накаченный и, казалось, что одежда была ему маловата. А другой был одет во все белое и был наоборот очень худой. Интересные друзья у Макса. Мне стало любопытно, где он познакомился с такой компашкой, явно не в военной академии.

- Хай, меня зовут Лу, – представилась девушка.

- Я Грэг. – Представился парень в черном. – Ты очень миленькая.

- Спасибо, - смущенно ответила я.

- Ну, а я Итан, рад знакомству.

Он протянул мне руку. Я протянула в ответ. Вот так вот и произошло наше знакомство.

Ребята были классными – я впервые встретилась с такой компанией. Обычно, те с кем я знакомилась, были похожими на Аишу – заносчивыми и любили модно одеваться. Потому что в её компании и «не могло быть других людей», как она говорила. И почему я опять вспоминаю её? Ту, которая разорвала дружбу со мной из-за первого красавчика школы?

Из моих мыслей меня вырвала Лу.

- Ну, все нам пора на сцену. – Сказала девушка. – Ждите начало своей новой жизни.

Они ушли на сцену, а мы остались с Максом наедине. Я предложила посмотреть на концерт его друзей, но он отмахнулся, сказав, что мы еще не раз насладимся этим зрелищем.

Это было странно, но сейчас из меня будто выкачали все, о чем мы до этого дня общались с Максом. Я молчала, и понятия не имела о чем начать разговор. Макс тоже молчал.

- А мой папа решил жениться…

Не знаю, зачем я ему это сказала, но это первое, что пришло мне в голову, за последние десять минут. Надо же чем-то заполнить тишину.

- Ого, – начал Макс, – а не слишком ли быстро? Эта психозница, все-таки, его окончательно охомутала или промыла мозги?

- Я сказала, что это их выбор. – Ответила я. – Мама перед отъездом мне тоже самое сказала. – Я посмотрела на сцену. – Сказала, что хочет быть счастливой.

- А ты хочешь быть счастливой?

Неожиданный вопрос.

Да, я хотела быть счастливой, но, не сбегая в Портленд. Я понимала, что сейчас мне нет здесь жизни. Завтра, в школе, Аиша вновь продолжит свою травлю на меня, да и летом она не оставит меня в покое. Макса уже не будет рядом и никто не сможет постоять за меня, как несколько дней назад, и я не смогу. Если Аиша объединилась с Кэйли – это уже серьезная угроза.

- Да. – Я улыбнулась. – А кто не хочет быть счастливым?

- А я бы смог сделать тебя счастливой?

Я удивленно перевела взгляд на Макса, но он на меня не смотрел. Он наблюдал за ребятами на сцене. Я подумала, что мне послышалось, но нет – сердце подсказывало, что я услышала именно так, как он сказал. Я боялась ответить ему. Да и что я могла ему ответить? Может это проверка какая-то? Не понимаю этого парня.

- Как твоя щека? – Я решила перевести тему.

Я повернулась к нему и начала аккуратно касаться его щеки. Наверное, я позволила себе лишнего. Он схватил мен за руку и пристально смотрел в глаза. Мои щеки стали красными. «Макс, что ты хочешь сделать?» - спросила я у самой себя. Я не отрывала от него глаз – в его прекрасных темно-синих глазах можно было утонуть, как в океане, но Макс отпустил мою руку и вновь перевел взгляд на сцену.

- Уже прошла.

Что я такое творю? Макс может подумать, что я распутная. Нельзя давать себе слабостей. Ведь мы знакомы всего неделю. Зачем я только прикоснулась к нему?

Я решила, что мне нужно развеяться и хотела сходить посмотреть на концерт, но он схватил меня за руку и не дал уйти.

- Останься со мной.

Я вернулась на свое прежнее место, но в сторону Макса больше не смотрела. Он держал меня за руку и не отпускал до самого окончания концерта. Он проходил на удивление хорошо, несмотря на то, что мало кто знал эту группу. Лу прекрасно смотрелась в свете софитов. Она казалась такой маленькой на сцене. Грэг и Итан тоже хорошо держались, несмотря на то, что на их лицах была видна усталость.

Здесь выступали различные группы, а выступление нашей продолжалось еще полчаса. После они поблагодарили всех, кто пришел, и ушли со сцены.

Когда ребята пошли в нашу сторону, Макс отпустил мою руку.

- Фух, это был один из сложнейших концертов в моей жизни! – Сказала Лу.

- Не нужно было налегать на сладкое перед концертом. – Ехидничал Грэг.

- Ну как тебе наш концерт, Ребекка? – спросил Итан.

- Просто Бекка. – Я решила, раз они друзья Макса, значит, могут не выговаривать мое полное имя. – Мне все очень понравилось. Вы отлично смотрелись на сцене.

- Мы старались выложиться на полную. – Подмигнул Грэг.

- Ребят, по-моему, нам пора ехать. – Сказал Макс.

Макс волновался. Возможно, из-за своего отца, а, возможно, из-за моего. Парни пропустили нас с Лу вперед, а потом и сами вошли в авто-дом. Я радовалась как маленькая девочка, когда увидела его внутри – он был еще больше, чем снаружи. Обстановка была классной. Если честно, мне казалось, что тут будет полнейший хаос, но все было чисто и аккуратно составлено.

- Он такой большой!

- Да ну. Нам троим всегда мало места. - Сказала Лу. – Пойдем, я покажу тебе наше место.

Я пошла за Лу. Увидев нашу комнату, я пришла в еще больший восторг. Она была, конечно, очень маленькой, но, тем не менее, комфортная.

Справа была кровать, но, как мне показалось – это были несколько матрасов за место кровати, слева столик и шкаф для одежды. Также было небольшое окно слева от кровати. На стенах весели плакаты рокеров и какие-то фотографии. Комната была маленькая и вряд ли мы вдвоем смогли бы здесь свободно ходить.

- Располагайся. – Сказала Лу. – Ты спишь у стены.

- Спасибо, Лу.

- Да не за что. – Ответила она. – А с чего ты решила поехать? Вы встречаетесь?

- Нет, мы просто друзья.

- Хм, – задумалась девушка, – не думаю, что если бы ты была просто другом, то он бы взял тебя с собой.

Я это уже и сама поняла, но ничего не стала говорить ей. Я вспомнила про брошку, которую мне подарил Макс (её я взяла с собой). Его мама сказала подарить её дорогому человеку и получается я для него больше чем друг? Я, пока что, не знала, в каких отношениях находятся все эти люди и решила не портить свои отношения с ними. Нужно все узнать, со всеми поговорить, прежде, чем делать какие-то выводы.

- У меня проблемы в семье, вот я и напросилась поехать… – соврала я.

- Ну ладно, я пойду к ребятам, а как освоишься, приходи.

- Хорошо.

Отчасти я ей не врала и правда уехала из-за проблем в семье, но я не напрашивалась на поездку – Макс сам меня пригласил.

Я легла на кровать и начала думать о том, чем сейчас занимается Аиша. Готова ли она к завтрашнему тесту? Учиться осталось неделю. Надеюсь, меня не выгонят из школы и переведут в следующий класс. Нужно выкинуть эти мысли из головы. У меня началась новая жизнь и в нее не входят мысли о Аише. Или о маме с папой.

В комнате было довольно жарко, и я приоткрыла окно, чтобы проветрить наше «место». Я долго не решалась выходить. Смотря в зеркало, я видела запуганного котенка. Надо избавлять от этих комплексов. Хочу быть как Лу – свободной и уверенной в себе. А ведь раньше я хотела быть похожей на Аишу…

Я наконец-то вышла из комнаты, и первый кто мне попался на глаза, был Макс. Он осмотрел меня с ног до головы, и я застеснялась, вспомнив то, что было около часа назад.

- Слушай, Бекки, я не сразу заметил, но ты очень даже сексуальная. – Не сводя с меня глаз, присвистнул Грэг. – Я ведь прав, Макс?

Грэг повис у него на шее и направлял его взгляд в мою сторону. Макс ударил парня в бок и скрутил ему руку, парень начал отшучиваться, но вырваться не пытался. Я сначала испугалась, но потом увидела, что Макс улыбался – похоже, это у них было нормой. Я и сама рассмеялась.

- Можешь забыть, Грэг, – ответил Макс, – тебе ничего не светит.

- Да ладно вам ворковать, голубки, – сказала Лу, спускаясь со второго этажа. – Грэг, отвали от них уже и помоги мне. Наши гости, наверное, голодные.

- Так точно, мисс.

Итан вел авто-дом, а мы собирались ужинать. Я спросила, могу ли чем-то помочь, но Лу сказала мне расслабиться.

- Эй, Итан, – начал Грэг. – Может, остановишься и перекусишь?

- Нет, спасибо, я пока что не голоден.

- Ну, как хочешь.

Лу позвала нас на второй этаж. Лестница была достаточно крутая, и я чуть не покатилась обратно вниз, но Макс вовремя поймал меня. Опять он меня спасает.

Я осмотрела второй этаж – он был почти такой же, как и первый, только здесь комната Итана и Грэга не была загорожена. Поднявшись, слева находились их кровати, а справа стоял небольшой холодильник и диван. Лу вытащила из стены стол и поставила на него тарелку с пятью бутербродами. Она также поставила на стол бутылку воды и кока-колу.

- Кому воду, а кому колу выбирайте сами.

Я налила себе воды и взяла бутерброд.

- А в каком ближайшем городе мы остановимся? – спросил Макс.

- Следующая остановка Штат Коннектикут - Мидлтаун! – объявил Грэг.

Коннектикут. Интересно, какой он? Кроме Бостона я была только в Сент-Луисе. Лу сказала, что нам нужно закупиться едой, иначе завтра мы будем голодать. Грэг сказал, что никогда не оставит её без еды, иначе она съест его. Лу ударила парня в бок, а я улыбнулась. Похоже, это местная привычка – бить Грэга в бок.

- А какой он? – спросила я.

- О, это место очень живописное, особенно для художников. Там полно зелени и холмов, – начал рассказывать Грэг, – А еще там есть замечательный песчаный пляж!

Для художников? Интересно, сможет ли Макс изобразить что-то красивое? Я очень хотела увидеть его в действии. Сфотографировать, как он рисует. Мне казалось, что это будет просто замечательное фото!

- Ну не весной же, Грэг. – Закатила глаза Лу. – Я вот что скажу, в Коннектикуте очень красиво осенью.

- Хочу поскорее его увидеть! – воскликнула я.

Я наблюдала за ребятами – они были такими классными. Я захотела их сфотографировать и убежала в комнату. Вернувшись, я заметила, что они удивленно смотрели на меня, кроме Макса – похоже, он догадался, что я хочу сделать. Я попросила их не обращать на меня внимания, а сама сделала снимок.

Наверное, я очень сильно переволновалась и у меня разболелась голова.

- Я пойду, полежу, когда будем на месте, толкните меня, – сказала я.

Ребята кивнули, а я пошла в нашу с Лу обитель. Забравшись на кровать, я отметила, что она довольно-таки удобная. Я принялась обдумывать прожитый день.

Справа от меня что-то заблестело. Я присмотрелась. Это была звезда на потолке! Их было очень много. Я поняла, что это за звезды – светящиеся люминесцентные наклейки. В детстве у меня в комнате были такие же.

Когда я была маленькая, то меня очень сильно испугал брат и его друзья различными страшилками. Они это сделали не нарочно, просто как-то Томас пригласил их к себе в гости с ночевкой, а мне в это время не чем было заняться, и я напросилась к ним. Они играли в различные игры, пили газировку, хрустели чипсами и смотрели какие-то скучные фильмы про супергероев. Конечно, для них они не были скучными, но для меня – да. Вдоволь наигравшись и насмотревшись телевизора, они выключили свет, взяли фонарик и начали рассказывать различные страшилки. Я сначала и не поняла, что сейчас будет происходить, но уже вторая история напугала меня до ужаснейшей истерики.

Я убежала в комнату к родителям, громко плача. Мама и папа успокаивали меня тогда, наверное, несколько часов, а потом и вовсе оставили меня спать с ними. На следующий день я отказывалась спать одна и без света, тогда папа придумал решение – мы отправились в магазин и купили «звезды». Я была так впечатлена, что папа разрешил мне наклеить их самой. Он встал на стул, а потом взял меня на руки, и я клеила эти самые «звезды» на потолок туда, куда сама захочу.

В более осознанном возрасте я перестала бояться, и эти самые наклейки просто превратились для меня в звездное бескрайнее небо. Под ним я себя чувствовала такой свободной. Некоторые у меня, кстати, так и остались на стенах, а с потолка они все попадали и перестали светиться. Ну, а я больше не стала их покупать.

Получается Лу не такая уж и колючка. Интересно, что значило для нее это «звездное небо»?

Вот так вот и я сбежала из дома. Оказывается это не так сложно. Я достала из кармана телефон и посмотрела на время, было 00:21, а еще у меня было семнадцать пропущенных. И все они были от папы и какого-то неизвестного номера – похоже, это была Лилия. У меня закололо сердце. Я решила написать сообщение на этот неизвестный номер – «Это Бекка. У меня все хорошо. Не ищите меня. Вернусь через месяц». Я не знала, что даст это сообщение, но, возможно, папа хотя бы не будет думать, что я умерла.

Я выключила телефон, достала симку и сломала ее пополам. «Нужно будет купить себе новую», – подумала я. Начинать новую жизнь нужно с нового номера.

***

Я проснулась от того, что меня кто-то тряс за плечо. Это была Лу. Она безразлично смотрела на меня. Наверное, ей долго пришлось меня будить. Лу сказала, что мы приехали, и спросила, буду ли я вставать. Я поблагодарила её и слезла с кровати.

- Походу Грэг на тебя запал.

- Что?

- Ничего. Пошли.

От неожиданности я даже оступилась, но хвала небесам не упала, иначе впечаталась бы лбом в полку. Я не хотела, чтобы на меня кто-то западал. Я хотела подружиться с ребятами, с Лу, но, похоже, происходил обратный эффект, и она начала меня ненавидеть.

Магазинчик оказался не сильно большим. Здесь были продукты крайней необходимости именно для таких людей, которые находятся в пути как и мы.

- У нас есть в распоряжении на продукты всего 130$. Давайте потратим их с умом. – Сказал Итан.

- Я хочу чипсы! И орешки! И шоколадку! – закричал Грэг и убежал к прилавку с закусками.

Он был прямо как малое дитя. Лу громко цокнула и позвала Итана в отдел молочных продуктов, а мы с Максом пошли за овощами и мясом.

После того, как я начала худеть, я стала сама покупать продукты и знала, что именно будет вкусным и не слишком дорогим. Макс был немного шокирован тем, как быстро я все выбрала, но я напомнила, что раньше я была большой проблемой, и мне пришлось познавать правильное питание.

- Как они тебе? – Спросил Макс.

- Очень хорошие люди. – Улыбнулась я. – Они мне нравятся, но, мне кажется, что Лу меня недолюбливает.

- Это нормально. – Ответил Макс. – Лу нужно время, чтобы привыкнуть к тебе. У нее было тяжелое детство. Попробуй поговорить с ней. Она не такой уж и сухарь.

- Я попробую. – Улыбнулась я.

Мне стало интересно насчет того, почему у ребят так мало денег. Конечно же, я не могла спросить у них это лично, потому что не была такой бестактной, но ведь они отыграли концерт и хоть какую-то сумму должны были получить. Спросив об этом у Макса, он лишь отрицательно покачал головой, ответив, что ничего об этом не знает. Я выдохнула – хорошо, что у меня есть деньги и я смогу им помочь.

Мы подошли к овощам и фруктам. Я взяла помидоры, огурцы и капусту, а Макс взял фрукты: яблоки, бананы, груши, персики. Потом мы отправились искать ребят.

Подойдя к молочным продуктам, мы наблюдали следующую картину: Лу и Итан держали в руках по пачке молока и спорили, какой процент жирности взять.

- А я сказала, что нужно брать обезжиренное! – крикнула Лу.

- Я не хочу пить эту воду! – возражал Итан. – Мне нравится молоко с большей жирностью.

Хоть время и было позднее, но я заметила, что мы стали привлекать лишнее внимание местных продавцов.

- Ребят, возьмите оба, пока вы не подрались. – Улыбаясь, сказал Макс.

- У нас не так много денег, что брать много молока. – Ответил Итан. – Да и оно быстро портится.

- У меня есть деньги, можно взять оба молока. – Сказала я.

Они перестали спорить и долго переглядывались, а потом еще раз посмотрели на меня, чтобы я подтвердила свои слова. Я слегка кивнула, и они положили в корзину обе коробки.

Потом мы пошли искать Грэга. Он шел к нам на встречу с полной корзиной чипсов, орешек и шоколадок.

- Мы не можем все это взять! – кричал Итан.

- Пф. – шикнул Грэг. – Мне нужна заправка перед концертами, иначе, я рухну. Луиза, – заныл Грэг. Он действительно был большим ребенком. – Скажи что-нибудь.

- Во-первых, – начала девушка, – не зови меня Луиза! – Она вновь ударила его в бок. – А во-вторых, у Бекки же есть деньги, она и заплатит.

Она косо посмотрела на меня и направилась к кассе. Грэг прыгал от счастья, а Макс пытался отогнать парня, дабы тот меня не пугал. А я смотрела вслед Лу. Почему она меня так ненавидит?

- С вас 200$. – Сказал мужчина-продавец.

- Вот возьмите. – Итан протянул 100$, а я заплатила остальную сумму покупки.

Мы направились к дому на колесах. У каждого из нас было по несколько пакетов.

«Вот это мы запаслись» – подумала я. Обычно такое количество продуктов мы покупали только с родителями и когда были на машине. Правда нас было всего трое и такого количество еды нам бы хватило на неделю, а сейчас нас пятеро и вряд ли продуктов хватит надолго. Хорошо хоть авто-дом стоит недалеко.

Придя в авто-дом, мы начали разбирать пакеты. Мясо, фрукты, молоко, йогурты, хлеб, яйца, овощи, вода. Ну и, конечно же, чипсы, орешки и шоколадки. Как я могла забыть? Сложив продукты в холодильник, мы направились спать.

Итан закрыл входную дверь авто-дома. На всякий случай. Макс остался спать на диване. Мы с Лу ушли в свою комнату, а Итан и Грэг в свою – на второй этаж.

- Прости, если я чем-то тебя обидела, Лу. – Начала я.

Девушка долго молчала и я подумала, что это бесполезно.

- Ты ничем меня не обижала, – ответила она, – прости, что я сорвалась. Просто день выдался не легким. И, кстати, будь осторожна. Грэг еще тот бабник.

- Ты в него влюблена?

Лу вновь замолчала, а я боялась, что лезу не в свое дело – в этом я была мастером. Наверное, нужно было умолчать об этом, хотя если бы я не лезла с расспросами к Максу, то сейчас меня бы здесь не было. Лу знает меня всего несколько часов, почему она должна раскрывать мне свои чувства?

- Он глупый ребенок. – Только и ответила она.

- А, по-моему, он забавный.

- Почему же, всё-таки, ты поехала с нами, Бекка? – вновь поинтересовалась Лу. – Ты же соврала мне. Я это почувствовала.

Не думала, что Лу догадается, что я лгу. Неужели она настолько проницательная? Когда я легла рядом с ней, то почувствовала запах лаванды – непринужденный и очень мягкий запах. Я вспомнила детство. Мама стирала мое постельное белье и вещи порошком с запахом лаванды. Я обожала этот цветочный аромат, но спустя какое-то время этот порошок перестали выпускать, а замену я так и не смогла найти, но этот запах… именно тот – из девства!

- Мне нечего рассказывать, только то, что от меня отвернулись все: родители, подруга – хотя я даже ничего не сделала. Это было ударом в спину.

Я сделала паузу. В детстве мы с Аишей частенько так лежали и рассказывали друг другу различные истории. Она говорила, что когда вырастет, то у нее будет самый красивый парень в школе, а я буду ее единственной подругой, и никто не сможет разрушить нашу дружбу. Как я сейчас знала – это оказалось неправдой. Нашу дружбу разрушил псевдо парень, с которым она встречалась только потому что он был первым красавчиком в школе.

Аиша говорила, что после школы мы втроем пойдем учиться в крутой университет. Только вот мне она не придумала парня, да и будущее. Я была ее личной собачкой, которая по щелчку пальцев должна была оказываться рядом, как по волшебству. Иногда мне казалось, что нашей дружбой дорожила только я.

Я не хотела нагружать Лу своими проблемами, поэтому вкратце рассказала свою ситуацию с родителями и Аишей, не забыв упомянуть то, как Макс прижал бывшую подругу.

- Да, Макс такой, – ответила девушка, – он не любит несправедливость. – Лу задумалась. – Теперь понятно, почему ты сбежала. Знаешь, твоя подруга настоящая стерва. Никогда не понимала девушек, которые ссорятся с друзьями из-за парней. – Печально произнесла она. – Я тогда бы тоже ушла. Не люблю, когда меня ущемляют в правах. Я свободная птица и хочу парить в небесах, а не сидеть в клетке.

- «Звездное небо» на потолке… – я указала на светящиеся наклейки. – Для тебя оно означает свободу?

- Именно.

Лу сделала глубокий вдох.

- Моя семья была идеальной, как они считали. – Начала девушка. – У меня и мама, и папа есть и, даже маленькая сестра. И ты, наверное, сейчас задаешься вопросом: «Почему же тогда ты сбежала из дома?». – Лу посмотрела на меня, и я кивнула. – Родители меня не понимали. Они не давали мне право выбора. С самого рождения они простроили мою жизнь. Они хотели, чтобы я поступила в элитный университет, вышла замуж за богатого придурка, которого они выберут… – приостановилась Лу. – Я же хотела другого. Я хотела играть в рок-группе, покрасить волосы, набить татушку и прочие подростковые глупости. – Она улыбнулась. – Я в тайне стала петь в группе с ребятами, а когда родители узнали про это, то наказали меня. Я месяц сидела дома с мамой на домашнем обучении. Как только закончился мой арест, я собрала свои вещи и сбежала из дома. Я подстриглась и покрасила волосы в это время. Потом меня нашли родители. Последние слова, которые я услышала от папы: «Не ожидал от тебя такого, Луиза. Я не хочу, чтобы ты возвращалась домой. Ты мне больше не дочь». – Она пыталась изобразить мужчину, но в итоге рассмеялась и я вместе с ней. – Мне было обидно. Я не ела и не спала около двух суток. Все это время я плакала, но потом Грэг приободрил меня. Он предложил создать группу и стать всемирно известными, чтобы отец меня признал. Так я живу уже четыре года.

А ведь действительно, чем-то мы с ней похожи. Правда, в моем случае, родители уделяли внимание больше моему старшему брату – Томасу. Для них, я как будто была нежеланным ребенком. Это было очевидно. Я и училась немного похуже, и была менее общительна. Интересно, как мама будет относиться к своему третьему ребенку, если она практически игнорировала меня? Может он станет для неё свежим глотком воздуха и она станет любить его больше, чем даже нас с Томом. А может она вообще не сможет полюбить его. Наверняка я не знала, ведь практически не общалась с мамой и очень мало знала, что именно она думает о детях.

- И за эти четыре года родители ни разу не связались с тобой? – поинтересовалась я. – А как же Макс? Откуда вы знаете его?

- Нет, я еще недостаточно устойчиво стою на ногах, чтобы заявиться к родителям. – Грустно произнесла Лу. – А вот с Максом мы знакомы давно. С самого детства. Знаешь, он классно рисует, хоть, кажется, и стесняется своего таланта.

Я кивнула. Мне действительно понравилось, как Макс нарисовал мой портрет. Вот бы он продолжал рисовать. Надеюсь, я смогу разбудить в нем любовь к рисованию.

- Бекка, – начала Лу. – А сейчас давай договоримся об одном. Мы больше не вспоминаем наше прошлое.

Я кивнула, и Луиза предложила немного поспать и передохнуть.

- Спокойной ночи, Лу.

- Сладких снов, Бекка.

Общение с Лу казалось мне чем-то неземным. Я была бы рада забыть Аишу и двигаться дальше. Тем более Лу – потрясающая девушка. Надеюсь, мы сможем с ней подружиться.

Мысли путались, потому что их было слишком много. Я думала обо всем сразу.

Наш путь начался достаточно хорошо. Теперь я начинаю понимать людей, которые любят путешествовать. Какие они испытывают эмоции и радость, попав в новые места. Это новая частичка жизни – уход от серой повседневности. Интересно, как отреагирует завтра Аиша, когда узнает, что я не пришла в школу. Хочу увидеть выражение ее лица. Скорее всего, она сегодня не будет спать и придумает еще миллион издевательств, но вот ведь незадача – объект издевательств будет отсутствовать.

«Ну, все, пора спать» – подумала я, но было не все так просто. Наверное, я ерзала еще около часа и только потом уснула.

#ЛУИЗА

Четыре года назад

У каждого в жизни есть самые худшие моменты и у всех они разные. У меня, например, это был тот момент, когда отец отказался от меня.

Поговорив с Беккой, я непроизвольно начала вспоминать свою прошлую жизнь. Слезы так и катились из глаз, но я старалась не шуметь, чтобы не появились вопросы.

В шестнадцать лет я осталась совсем одна. Отец просто вычеркнул меня из семьи. Никогда не понимала своих родителей. Почему они все решили за меня и даже моего мнения не спросили?

Тоже самое происходит и с моей сестрой, которая осталась с родителями после того как я сбежала из дома – они не дают ей право выбора. Николь всего десять, а она страдает похлеще меня. Родители уже расписали ей «веселую» жизнь.

Когда я жила дома, она каждый вечер приходила ко мне в комнату и плакала. Николь говорила, что ей не нравится балет, что она хочет заниматься рисованием. Она спит всего несколько часов в сутки, потому что остальное время занимается уроками и изучает два языка.

Мама решила, что, когда Николь вырастет, то она отправит ее в Кембриджский или Гарвардский университет. Поэтому она ее мучает, чтобы та была образованнее своей старшей сестры. В отличие от малышки Николь, у меня есть собственное мнение, и я могла сказать маме «нет».

В один из вечеров, за несколько недель до моего изгнания, мы опять сидели вместе с Николь в моей комнате.

- Как там твоя балетная школа? – спросила я.

- Никак. – Выдохнула Николь. – Я ее ненавижу. Хоть учитель и говорит, что у меня есть потенциал, но я не хочу этим заниматься.

Я понимала её. Совсем недавно я ушла из языковой школы. Мать записала меня туда, потому что думала, что я пойду в переводчики. Хорошая профессия, но явно не для меня. Эта женщина (так я частенько называла маму) всячески пыталась издеваться надомной и записывала на различные дополнительные занятия и секции, чтобы развивался мозг. А я, как прилежная дочь, прилежно на все это забивала.

- Ты пыталась сказать маме, что тебя не устраивает это все?

- Конечно же, нет! – ответила Николь. – Я ее боюсь.

- Я хочу сбежать из дома, - выпалила я.

- ЧТО?

Глаза сестры засверкали. Мне казалось, что Николь больше завидовала, чем была за меня счастлива. Пока я здесь – ей достается меньше, ведь родители отыгрываются на мне.

- Я еще обдумываю план побега. – Сестра внимательно наблюдала за мной. – Скорее всего, я уеду с Грэгом.

- Ты меня бросишь? - дрожащим голосом сказала Николь и я почувствовала, что она вот-вот расплачется.

- Нет, я просто хочу показать родителям, что я не хочу жить по их правилам.

- Луиза, они же будут волноваться! – Николь бросилась ко мне в объятия. – Да и я тоже!

А мне было плевать. Волноваться? Ха! Пусть волнуются. Если они не хотят принимать меня такой, какая я есть – пусть страдают и волнуются. Хотя, скорее всего, они и волноваться не будут.

- Не переживай. – Я погладила сестру по голове. – Как только мама и папа примут меня такой, какая я есть, я вернусь домой.

- Хоть бы твой план сработал.

Я ничего не ответила и лишь улыбнулась в ответ.

***

Через несколько дней я сбежала из дома, отстригла волосы и покрасила их в красный цвет.

Я планировала пожить у Грэга некоторое время, пока нас не пригласят выступить в другом городе – мы планировали переехать в другой город и обосноваться там, потому что в своем я оставаться не могла. В то время мы познакомились с Итаном, но родители нарушили наши планы. Они нашли меня буквально за сутки. Как оказалось, меня выдала Николь, но не специально. Мама пригрозила ей, что если она не скажет, где я, то она лишит ее сладостей, на несколько месяцев – это была её единственная радость в жизни, за исключением времяпровождения со мной.

Я тогда не обижалась на нее – она единственный человек в нашей семье, кого я действительно люблю.

- Луиза, ты сейчас же собираешься и едешь домой! – крикнул папа.

- Я не собираюсь тебя слушаться, пап! – крикнула я в ответ. – Вы достали меня своими правилами и не даете мне жизни! Я не хочу жить по той схеме, что вы нарисовали мне – это не то, что хочу я!

- Мы с твоей матерью возлагаем большие надежды! – спокойно произнес отец. – Ты обязана вернуться домой и смыть этот поганый цвет волос. Ты должна стать востребованным человеком, чтобы хорошо устроить свою жизнь. Чтобы ни в чем не нуждаться.

Конечно, отец был прав в своих высказываниях, но разве можно стать счастливым забив на свои желания и мечты? Я бы лучше разочаровалась в жизни, чем жила по каким-то придуманным шаблонам: родился, отучился, женился, продолжил род, умер.

- Мне нравится этот цвет! А еще вот что. – Начала я. – Мне надоело все это! Я хочу другой жизни. Я не собираюсь поступать в университет. Я хочу играть в группе с ребятами, а вы ведете себя как эгоисты! Вы не даете мне право выбора! Вы уже все выбрали сами. За это я вас ненавижу!!!

Наверное, я перегнула палку. Отец разозлился после моих слов. Я видела его глаза – он презирал меня. Отец подошел ко мне ближе.

- Да как ты смеешь так говорить?!

Он замахнулся на меня и хотел ударить, но Грэг вовремя выбежал и вступился.

- Вам не стоит делать этого, сэр.

- Не лезь не в свое дело, щенок.

- Вам лучше уйти. – Настаивал Грэг. – И дать Луизе принимать решения самой.

Папа отвернулся и направился к машине. Напоследок он сказал:

- Не ожидал от тебя такого, Луиза. – Не оборачиваясь, произнес отец. – Я не хочу, чтобы ты возвращалась домой. Ты мне больше не дочь.

Он сел в машину и уехал. Из глаз полились слезы, и я упала на землю. Я просто хотела, чтобы моя семья приняла меня такой, какая я есть. Я не хотела, чтобы отец отрекался от меня. Что такого плохого в том, что ты хочешь сам выбирать свой путь – методом проб и ошибок?

Грэг обнял меня.

- Луиза, все будет хорошо. Я с тобой, - он замолчал. – Мы с Итаном с тобой.

Я подняла глаза полные слез. Сейчас мой мир крутился только возле него. Рядом с Грэгом я чувствовала себя настоящей – чувствовала себя живой.

- Просто Лу. – Безразлично произнесла я. – Больше никогда не называй меня Луиза.

Он улыбнулся, а я обняла его еще крепче. Так мы сидели несколько минут, потом он приподнял мое лицо за подбородок и поцеловал. Этот поцелуй был единственным ярким моментом в этот день.

***

Настоящее время

Я, наконец-то, выбралась из своих воспоминаний. Оказывается, это было сном. Таким реалистичным.

В окно светило солнце, но жарко не было. Я присмотрелась – оно было открыто – наверное, Бекка позаботилась. Я улыбнулась и, посмотрев на время, увидела, что уже полдень.

«Надо вставать» - подумала я.

Встав с кровати, я упала на пол и закашлялась. Я старалась кашлять как можно тише, чтобы ребята не волновались, а когда приступ закончился, я посмотрела на руку. Там была кровь. Я больна. Но об этом никто не должен узнать.

Я еще должна доказать отцу, что способна сама устроить свою жизнь.

#РЕБЕККА

Мы с Максом вышли прогуляться. Оказывается, он очень хорошо ориентируется в Коннектикуте. А может ему просто помогала Google карта? Хотя я была не удивлена – он ведь успел побывать во многих городах. Пейзаж здесь был просто потрясающий, будто я смотрела на этот великолепный вид не в живую, а просто открыла картинку в интернете.

Я посмотрела на Макса, представляя, как он рисует этот самый пейзаж. Надо будет как-то ему намекнуть, чтобы он нарисовал что-нибудь еще. Да и вообще, кроме моего портрета я пока что не видела других его рисунков, а мне очень было любопытно посмотреть на его творчество.

- Ты иди в авто-дом, а я еще прогуляюсь до одного магазинчика.

- Хорошо. Макс? – начала я. – Можешь купить мне новую сим-карту? Я отдам тебе деньги.

- За счет заведения. – Он махнул рукой и ушел в другую сторону.

Я пошла в дом на колесах, наслаждаясь здешней красотой. Войдя вовнутрь, я услышала странные звуки из нашей с Лу комнаты. «Войти или нет?!» – думала я.

Все-таки, я решила войти, потому что мне стало жутко от звуков по ту сторону двери. Луиза сидела на полу и кашляла.

- Лу! Что с тобой?

Я закрыла дверь и подбежала к девушке. Мне стало страшно за неё. Неподалеку от Лу я увидела что-то красное.

"Кровь?" - пронеслось у меня в голове и мурашки пошли по коже.

- Да все хорошо, – соврала она, пряча руку за спину, – просто слюной во сне подавилась.

- Это ведь не правда. – Я нахмурилась. – Почему ты прячешь руку?

- Да какая тебе разница?

- Я думала, что мы не будем ничего скрывать друг от друга.

Она замолчала и отвернулась. Спустя некоторое время Лу пообещала мне рассказать в том случае, если я больше никому ничего не скажу. Хоть я и очень переживала за неё, но пообещала, что буду держать язык за зубами.

Луиза повернулась ко мне с удивленным выражением лица.

- Я думала, что ты скажешь, что «нет» и все такое.

- Обещаю. – Повторилась я. – Я никому ничего не скажу.

- Ну, хорошо. – Замялась она. – Я больна. Вроде.

Повисла долга и неловкая пауза. Я сначала не поняла, что она сказала. Она больна? Но чем? Почему же не лечится?

- И я не знаю, сколько еще протяну без лечения, – продолжила она.

Мои глаза округлились. Как можно запускать болезнь? Я принялась отчитывать её и говорить, что ей нужно срочно к врачу. Я спросила: знают ли о болезни Грэг или Итан, но она лишь покачала головой. Тогда я начала спрашивать, что это за болезнь, но и здесь она покачала головой, говоря, что не знает. А я не знала и подавно. Я ведь не медик.

- Зачем ты тогда в себя это колишь? - спросила я, держа маленький бутылек. - Кто тебе это назначил?

- Да какая разница, Бекка? Главное, что помогает. - Лу посмотрел на меня грустными глазами, а мое сердце так и разрывалось. Я хотела ей помочь - вот бы еще знать как. - Кому я нужна… подумаешь – умру. – Она подтянула ноги к себе и уткнулась в них. – Никто даже сожалеть не будет.

Я обняла Лу. Она не должна так говорить. Это не решение проблем. Я начала говорить, что у неё есть люди, которым она дорога – родители, сестренка, Грэг и Итан, и даже мы с Максом. Луиза улыбнулась, но через мгновение скорчилась от боли.

- Ладно. Забыли. – Начала Лу. – В первом ящике есть лекарство. Сможешь набрать его в шприц?

- Конечно! Сейчас сделаю.

Я улыбнулась Лу и направилась к столу. Там было два шкафчика: верхний и нижний. Я открыла первый, и картина меня удивила. Шкафчик был полон использованных шприцов, и только ближе к стенке лежало лекарство. Я покрутила баночку и нашла её название – «Спарфло[1]». Понятия не имела, что делает этот препарат, но решила запомнить название, чтобы позже прочитать, что же Луиза в себя колит.

Я еле как нашла новый шприц, набрала в него лекарство и подала Лу.

- Обычно я делаю это сама – без свидетелей. – Вздохнула она. – Этот укол такой больнючий. Расскажешь смешную историю?

Я начала перебирать все смешные истории, которые происходили со мной, потом пыталась вспомнить какую-нибудь шутку, но ничего не приходило в голову, так как она была занята фразой: «я не знаю, сколько еще протяну без лечения». Лу ждала, пока я что-нибудь скажу, и я решила сказать следующее:

- А я раньше весила 100 кг.

Луиза уже вколола укол. Из её глаз нежно-зеленого цвета начали сочиться слезы. Но от услышанного, она широко раскрыла их не смотря на боль. Лу засмеялась, а я надула губы – она мне не поверила и потребовала доказательства. Я достала телефон из кармана и показала ей фотки прошлой себя. Лу внимательно посмотрела на фотографии, потом на меня. Еще раз на фотографии, потом вновь на меня.

- Прости, прости. – Начала она извиняться. – Просто, не реально представить тебя такой… большой. Я и не могла подумать, что это правда. Ты молодец.

Мы обе засмеялись.

- Спасибо, Бекки.

Я махнула головой. В коридоре было слышно мальчишек. Итан очень громко возмущался, что если мы не выдвинемся прямо сейчас, то не успеем на концерт. Грэг, наверное, в это время лежал на диване и листал на планшете ленту новостей. Он мне вообще казался каким-то пофигистом. Итан постоянно истерил и бесился, а Грэг был сверхспокойным и невозмутимым. Я услышала, как входная дверь открылась и подумала, что в авто-дом вошел Макс. Мы с Лу решили выйти из своей комнаты.

- Чего вы тут орете? – спросил Макс.

- Да мы никуда не успеем! Это наш самый важный концерт! От него зависит все! – заверещал Итан.

- Успокойся, – начала Лу, – может быть, мы тогда будем выезжать, а не истерить как сумасшедшие?

Итан угомонился и перестал прыгать по авто-дому как ненормальный. Так забавно наблюдать за ними.

- А я сразу говорил, чтобы ты звал Лу для решения проблем. – Тыкая в планшет, сказал Грэг.

Итан огрызнулся на него и после этого сел за руль. Я все пыталась понять, что за человек Итан и почему он находится с ними в группе. Он был рассудительнее, чем Лу или Грэг, и не особо был похож на музыканта – больше на ботаника.

- Путь будет долгим. – Сказал Итан.

Но его как будто бы никто не услышал. Лу занималась своими ногтями. Грэг продолжал что-то смотреть в планшете. Макс разбирал пакет, который принес с собой. Он подошел ко мне и дал новую сим-карту. Я поблагодарила его, забыв, что попросила об этом. Конечно, приступ Лу выбил меня из колеи.

- Какие новости, Грэг? – спросила Лу, не отрываясь от своих ногтей.

- Пока что ничего интересного. – Констатировал он. – Смотрю обстановку в Риче[2]. Ребятки, а вы знаете, что там сейчас очень тепло? После концерта я гулять! Не теряйте меня.

Кажется, его уже даже никто и не слушал, кроме меня. Я сидела на диване и листала свой плей-лист. Ко мне подсел Макс. В руках он держал банку колы. Он предложил напиток мне, и я не отказалась, тем более он был без сахара. Я взяла банку и сделала пару глотков.

- Что слушаешь? – спросил он. – Можно мне с тобой?

Я улыбнулась и дала Максу наушник. Он разрешил мне положить голову ему на плечо, чтобы было удобнее. Так я и сделала, хоть и была смущена. Макс листал свою страничку на «фейсбуке». Я заметила, что у него в «друзьях» достаточно много девушек, тогда почему же он вел себя со мной так грубо с самого начала.

Все в прошлом. Оставим все в Бостоне. Здесь – новый отрезок жизни.

Путь до следующего места назначения был долгим. Мы с Максом прослушали почти весь мой плей-лист.

[1] Спарфло – бактерицидный противомикробный препарат.

[2] Имеется в виду город Ричмонд, США.

#МАКС

Плей-лист Бекки оказался очень даже хорошим. Там не было сопливых песенок про неразделенную любовь и это меня радовало. Я заметил, что она напряглась, когда я листал свою страницу в «фейсбуке», но сам постарался не предавать этому значение. Важно ведь не то, что находится по ту сторону экрана, а тот, кто рядом с тобой. Да и не было у меня никого по ту сторону экрана. Она была рядом со мной, и больше мне не нужен был никто. Вечера, проведенные с ней в Бостоне – лучшее время, которое я только могу вспомнить.

Ко всему прочему у меня было не так много отношений с девушками и все они продлились недолго, потому что либо я не устраивал их своим вспыльчивым характером, либо уезжал в очередной новый город. Не понимал я того, почему они считают меня симпатичным – я был обычным парнем и ничем не выделялся, но вот в каждой новой школе девушки буквально не давали мне прохода. Благо, что в Бостоне я сразу же показал свой характер.

После военной академии мне было тяжело влиться в обычную жизнь. Отец забрал меня оттуда, потому что я подрался с одним из парней. И вроде, что такого в этом, ведь все мальчишки дерутся, но эта драка была слишком ожесточенной и я отправил паренька на больничную койку на полгода. Он задел меня тем, что я ничтожество – втихаря от всех я продолжал рисовать, а когда этот маленький ублюдок нашел мою тетрадь, то выставил её на всеобщее обозрение. Похоже после этого я и стал немного стесняться своего хобби. Все бы ничего, я привык, что в этой убогой академии каждый сам за себя и все друг друга поливают дерьмом, но, честно говоря, я бы не обратил на него ни малейшего внимания, если бы он не начал презирать мою маму. Она была для меня больной темой, потому что не смотря на то, что прошло почти десять лет после нашего с отцом переезда, я все равно очень сильно скучал по ней и не позволил бы всяким выродка и слова бранного сказать в её сторону.

Родители того паренька хотели упечь меня в тюрьму для несовершеннолетних, но у моего отца были знакомые юристы и он смог откупиться от них. До сих пор не понимаю откуда он брал столько денег.

После этого происшествия мы с отцом уехали из Мичигана.

Что если наша встреча с Беккой была дана мне для того, чтобы я смог залечить раны и забыть обо всех своих грехах?

Я чувствовал, что она уснула. Когда она рядом – мне спокойно. Такое необычно странно чувство. Я взял её за руку – мне необходимо, чтобы она касалась меня. Если она перестанет это делать, то я потеряю связь с реальностью: военная академия оставила на мне не самые лучше следы и не только она. Помню, как я просыпался в холодном поту, после того как отец меня забрал из академии. Каждый раз засыпая, я боялся вновь проснуться там.

В тот день, в кабинете директрисы, Джейк устроил настоящий спектакль. Ему бы в актеры податься. Сказал, что я совращаю Ребекку и домогаюсь до неё - у меня даже мыслей подобных не было. Хорошо, что она написала мне сообщение, перед тем как пойти поговорить с ним. Я видел, как этот ублюдок поцеловал её, и готов был расквасить его смазливую мордашку о соседнюю стену. Но я сдержался, чтобы не напугать Бекку.

Этот урод еще и писал ей какие-то любовные письма.

Когда я вошел в кабинет и увидел её исписанную парту с этим словом, я хотел расквасить смазливую мордашку и её подруге. Эта избалованная сучка не достойна и находиться рядом с Беккой, и я вообще не понимал, как они могли дружить. Но и здесь сдержался, понимая, что Аиша - девушка. Я бы никогда не ударил девушку, но тогда я просто хотел убить Аишу. Она мне не понравилась с самого начала. И что только Бекка нашла в ней?

Тогда на вечеринке, когда я за долгое время решил посетить данное мероприятие, она показалась мне невероятно заносчивой и стервозной. А еще эта «великая королева вечеринок» практически вешалась мне на шею, пока её дружок не смотрел нашу сторону. Я видел, что она была пьяна и пытался отстраниться, но Аиша оказалась крайне настойчива. Она звала меня развлечься в более тихом месте, но я тоже был настойчив и требовал номер Ребекки – большего мне от неё было не нужно. Она расстроилась, дала номер, но сказал, что Бекка крайне скучная, да и к тому же девственница, а сама Аиша опытная и умеет доставлять удовольствие.

Жаль я не применил этот козырь против неё в тот день, когда она назвала Ребекку шлюшкой, но кто бы мне поверил, что сама королева вечеринок пыталась меня затащить в темный уголок?

А еще я вспомнил, что у Ребекки был парень – Стив, но она сказала, что между ними практически ничего не было, кроме поцелуя в щеку. Я не из тех, кто зацикливается на прошлых отношениях, но я не хотел, чтобы ей кто-либо еще делал больно, тем более я видел какие у неё друзья.

Мы остановились у какой-то заправки и Бекка проснулась. Я отпустил её руку, а она вновь покраснела. Она постоянно краснела рядом со мной, хоть и пыталась всячески это скрыть.

- Кто хочет, может прогуляться. – Сказал Итан.

На улице была ночь. Если точнее, то полтретьего. Грэг спал недалеко от нас на диване, а Лу в своей комнате. Я хотел немного размяться, но не хотел оставлять её здесь – вдруг она исчезнет? Такой вот у меня был загон - я просто не могу поверить в то, что мое сердце может испытывать чувства.

- Здесь вроде есть магазинчик, сходим? – спросил я у Бекки.

- Пойдем. – Её сонные глаза были прекрасны.

Я накинул толстовку и стал ждать Бекку на улице. Магазин и касса от заправки были в одном месте. Наверное, здесь не очень удобно в час-пик. В магазинчике было два человека: парень, который выкладывал товар на полки и девушка-продавец. Телевизор работал очень громко, я думал, что оглохну.

Мы пошли к прилавку какими-то брелоками и Бекку они заинтересовали.

- Выбирай любой. – Сказал я.

Она очень долго выбирала из различных животных и сладких фигурок и остановилась на двух одинаковых лисичках. Я удивился и спросил, зачем ей понадобились два одинаковых брелока. Бекка ответила, что один она отдаст мне. Я улыбнулся – она за несколько дней сделала мне больше подарков, чем кто-либо еще за восемнадцать лет моей жизни.

По телевизору начали громко орать новости:

- И к последним новостям. Несколько дней назад пропала девушка – Ребекка Уайт. Рост около 165 см, возраст – шестнадцать лет. Глаза голубые, волосы темные ниже плеч. Предположительно была одета в джинсовые шорты, футболку и кроссовки. С собой был рюкзак. Если вы располагаете, какой-либо информацией немедленно сообщите по телефону, указанному на экране. Возможно, девушка была похищена. – Потом ведущий добавил: – анонимность гарантирована.

Я остановился и потупил взгляд на телевизор. Так красовалась фотография Бекки. Этого не могло быть! Прошло ведь только двое суток, неужели полиция так быстро среагировала на заявление отца Ребекки?

- Вот это мы попали. – Сказал я.

Я и не знал, что ее отец будет принимать серьезные меры так скоро. Я повернулся немного вправо: на Бекку смотрел парень, который несколько минут назад не отрывал взгляд от полок, раскладывая товар. Он рассматривал её, изучал и, кажется, понял, что это она та самая пропавшая девушка.

- Постойте! – крикнул он.

Я схватил Бекку за руку, и мы выбежали из магазина, даже не расплатившись за товар. Я крепко сжимал её руку, а она крепко сжимала в руках брелоки с лисичками. Мы побежали к авто. Итан до сих пор возился с бензином, но я поторопил его.

- Итан, заканчивай! – Крикнул я. – Нас засекли.

Итан чуть не выронил шланг с бензином. Он быстро вставил его обратно в колонку и направился на водительское сидение. Мы начали отдаляться от заправки.

- Что случилось? – спросила Лу сонным голосом, выходя из комнаты.

- Отец Ребекки заявил о ее пропаже в полицию. – Нервно сказал я. – И теперь ее ищут по всему штату.

Лу широко раскрыла глаза. Грэг, который долго притворялся спящим, вылез из-под одеяла и вытаращился на нас. Они молчали. Да и я не знал, что ответить. Я посмотрел на Бекку – она рассматривала брелоки. Потом она подняла голову – мы смотрели на неё, но она не понимала почему.

- Я слышала, что сказали по телевизору. – Произнесла Бекка. - Не думала, что отец так скоро подаст заявление о пропаже.

- И что нам теперь делать? – спросил Итан.

- Ничего. – Ответил я.

Ребекка смотрела на меня с облегчением и долькой грусти. Я говорил серьезно. Я не отдам ей никому. В Бостоне нам нет места и мы туда не вернемся. Пока что. Глаза Бекки мне говорили тоже самое.

- Пока что ничего. – Продолжил я. – Грэг, я посплю на твоей кровати?

- Конечно, брат.

Бекка вложила в мою руку брелок с лисицей. Маленькое рыжее существо лукаво улыбалось мне. Я поблагодарил её за очередной подарок. Было так непривычно получать подарки, но в тоже время так приятно. Нужно и Ребекке подарить что-нибудь значимое.

Грэг встал с дивана и предложил Итану поспать. Тот согласился. Лу предложила выпить Бекке кофе, а я направился на второй этаж. Комната Грэга и Итана ничем не отделялась, как например комната Луизы. Понятное дело, она же девушка. Здесь было что-то типа двух кроватей, куча набросанных вещей на стороне Грэга и идеальный порядок в стороне Итана. Я в принципе и не удивлен, что здесь именно так.

Итан пришел через несколько минут после меня. Он практически сразу уснул. По-моему, он не спал уже целые сутки с последней остановки. Грэг вел машину, а Бекка с Лу ждали, когда закипит чайник. В пункт назначения мы прибудем только к вечеру и больше остановок не предвидится.

Сна не было ни в одном глазу – мои мысли метались из крайности в крайность. Я рассматривал фигурку, что дала мне Бекка. Никогда не понимал любовь девушек ко всяким побрякушкам, но эту я должен сохранить – её выбрала та, кто дорога мне. Я положил руку на грудь – туда, где висел клык волка, который Ребекка подарила мне на день рождения, надеясь, что он придаст мне храбрости и сил, как она и сказала. Нужно что-то придумать, чтобы Бекку невозможно было узнать. Сменить прическу? Одежду? Почему все кажется бессмысленным? Я не хочу, чтобы ее забрали у меня.

Нет.

Я не позволю, чтобы её забрали у меня.

#РЕБЕККА

Ричмонд – текущий пункт назначения. Сюда мы прибыли после обеда. До концерта оставалось всего пару часов. Я много думала о том, что папа переживает и волнуется за меня. Прошло всего пару дней, а он уже заявил в полицию о пропаже. Все-таки он меня любит и, наверное, зря я уехала. Да и еще то сообщение. Похоже, он думает, что меня похитили.

Ребята были слишком заняты приготовлениями к концерту, чтобы обращать на меня внимание, и я выскользнула из авто-дома. Я открыла Google карту и решила посмотреть, что есть интересного в этом городе. Меймонт парк[1] – прекрасное место, чтобы прогуляться и развеять мысли, которые тянут меня домой.

Я сделала пометку в карте, чтобы не потеряться, и пошла к парку. Оказывается, мы остановились не так далеко. Я шла и запоминала каждую деталь. Как же это прекрасно оказаться в другом месте вдали от дома. Сердце опять начало сжиматься. Нужно отвлечься.

Я достала полароид, чтобы запечатлеть Ричмонд, но мое занятие прервали несколько мальчишек.

- Гони нам деньги!

- Отстаньте от меня! Вы только и умеете вымогать у меня деньги. – Завизжал писклявый голосок. – Я все брату расскажу!!!

- А ты только и умеешь жаловать!

Мальчик с силой стал тянуть сумку, но девочка не сдавалась. Я и не думала, что приехав в город, сразу же попаду на «место преступления». Я решила подойти к этой компании и помочь девочке – куда она против троих мальчишек? Одним взмахом я вырвала сумку из обеих рук.

- Зачем вы обижаете девочку? – грубым тоном спросила я.

- Иди отсюда тетя, – ответил один из мальчишек. Как мне показалось – главарь этой «шайки». – Это не твое дело.

Тетя? Да мне еще и восемнадцати нет! Это меня рассмешило, и я ухмыльнулась. Я любила детей, но не любила, когда они задираются. Я взяла его за ухо и потянула к себе.

Вспомнился случай, когда меня тоже обижали мальчишки в детстве. Мы с Томасом ушли гулять в парк, и я захотела покачаться на качелях, но они были заняты мальчиками постарше. Они увидели, что я хочу покачаться и позвали меня. Если бы я знала, что они сделают дальше… Один из мальчишек предложил меня толкнуть и я, конечно же, согласилась. Он толкнул меня настолько сильно, что я вылетела с этой качели. Я услышала гогот позади себя. Мне было настолько страшно, что даже закрыла глаза, приготовившись к жесткой посадке, но я врезалась во что-то мягкое, а точнее в кого-то – в своего брата. Он был старше этих мальчишек, поэтому без проблем заступился за меня. Они разбежались и качели освободились. Томас еще некоторое время осматривал меня и расспрашивал о самочувствии, но со мной все было в порядке, и я потянула его покачаться на качелях, пока их больше никто не занял.

Раньше, в детстве, Том вообще был хорошим братом и всегда помогал мне, защищал и играл. Не каждому везет со старшими братьями, но мне вот повезло. Конечно не обходилось и без ссор, но они у нас были пустяковые. Мы всегда старались находить общий язык и никак иначе. Вот бы детство длилось вечно – хотелось бы мне хоть на день вернуться в то время, когда мы с Томасом были маленькими.

- Если вы сейчас же не отстанете от девочки, я так надеру вам задницу, что потом месяц не сможете сесть на нее. – Шепнула я ему на ухо. – И еще! Никакая я тебе не тетя! Мне всего шестнадцать.

Мальчишка пытался вырваться. Остальная компания из двух его друзей даже не лезла. Они начали пятиться от нас, а потом и вовсе убежали. М-да, когда ты с компанией – ты сила, а когда один – твои пятки сверкают ярче, чем алмазы. Я ненароком вспомнила то, как Аиша стала сообщницей Кэйли.

- Ладно, ладно. – Вырвался мальчишка. – Я ухожу.

- Стоять! – сказала я.

- Ну, что еще? – спросил он.

- А извиниться?

Он замялся и покраснел. Видимо, ему еще не приходилось извиняться за свои шалости, но я и не посчитала это шалостью – они хотели отобрать у неё сумку с деньгами!

- Ладно, прости. – Крикнул он и ушел.

Я посмотрела на девочку – её глаза сияли слезами. Она кинулась ко мне, обняла и поблагодарила. Я отдала ей сумку. Девочка была очень довольна тем, что я ей помогла.

- Они постоянно меня достают. – Расстроено произнесла девочка. – Кстати, меня зовут Нина. А тебя?

- Ребекка. – Улыбнулась я. – Очень приятно.

Нина с серьезным видом протянула мне руку, и я пожала ее. «Маленькая взрослая». По-моему, им с Грэгом нужно поменяться местами.

Нина начала меня расспрашивать, кто я такая и откуда взялась, ведь раньше она меня не видела. Я ответила, что приехала сюда с друзьями из Бостона, но моя конечная точка назначения – Портленд.

- А куда ты шла?

- В парк. – Ответила я. – Он здесь недалеко. Хотела прогуляться.

- А я шла в магазин. Братик попросил меня купить продукты к ужину, – начала Нина. – А можно с тобой? Я тебе все покажу!

Я согласилась. Раз у меня есть местная спутница, значит, я не потеряюсь. Мы шли до парка еще минут десять. Ричмонд был симпатичным городом. Я любовалась им, некоторый раз доставала полароид и фотографировала достопримечательности. Нина удивилась фотоаппарату и просила его посмотреть, но я боялась его давать – вдруг она его уронит. Я предложила сфотографироваться вместе, и девчушка не отказалась.

Нина много болтала – она рассказывала о парке и сколько там достопримечательностей и различных скульптур. Еще она рассказывала различные истории из школы и о том, что у неё совсем нет друзей. Я её понимала, ведь сама осталась без подруги, но в её возрасте друзей заводить легче, чем например в моем. В более позднем возрасте ты всегда ищешь в людях подвох – почему они хотят с тобой общаться? Может, с тобой выгодно общаться или же им что-то нужно? Или это просто я такая недоверчивая?

Так мы и дошли до парка. Выбрали уютное местечко у пруда и разместились.

- Мама часто любила гулять здесь, – печально сказала Нина.

- А сейчас она не гуляет?

- Она умерла полгода назад. У нее был рак. – Констатировала девочка. – Брат сказал, что с такой болезнью долго не живут.

Я была удивлена, что брат вообще рассказал её о смерти матери в таком раннем возрасте. Хотя они же жили вместе, а значит Нина видела её состояние. Пережить смерть одного из родителей ужасно в любом возрасте. Я погладила её по голове и грусть развеялась. Как это круто иметь младшую сестру. Вот бы и у меня она была.

- А сколько тебе лет? – спросила я.

- В августе будет девять! Я уже взрослая!

Нина встала в позу победителя, а я засмеялась. Да, девять лет – очень взрослый возраст. Помню, как мы с Аишей в девять тоже говорили, что взрослые и даже грозились родителям съехать от них, когда нам исполнится десять. Детство – прекрасное время, жаль быстро заканчивающееся.

- Значит, ты живешь с братом и папой?

- Нет, – начала она, – только с братом. Раньше с нами еще жила тетя, но год назад она уехала, потому что брат сказал, что сам сможет позаботиться обо мне. А папу я не видела с самого рождения.

Она замолчала, а я вновь не знала, как развеять обстановку. Я не любила говорить на грустные темы, а даже если до такого доходила, то не умела находить слова утешения.

- Ты любишь слушать рок-музыку? – неожиданно спросила я.

- Рок-музыка! – повторила она. – А это как?

Я опять засмеялась. Залезла в телефон, нашла одну песню и дала Нине послушать. Она слушала очень внимательно. Наверное, пыталась понять слова. Ведь обычно, такие песни дети не слушают. Нина сказала, что её брат слушает подобные песни, когда ему плохо. Также она добавила, что песня ей очень сильно понравилась.

Нина достала свой телефон и попросила дать мой номер. Я не отказалась, хоть и понимала, что это бессмысленно – сегодня-завтра мы уедем и, вряд ли, я когда-то еще посещу Ричмонд.

- Может быть, пойдем ко мне? – Неожиданно спросила она. – Я познакомлю тебя с братиком.

- Ну, я так не могу. – Ответила я. – Вломиться в чужой дом. Ты уж прости, Нина. Мне скоро нужно будет возвращаться.

- Тогда, хочешь, я расскажу тебе историю? – приуныла Нина.

Я кивнула, и Нина рассказала мне о тех мальчишках, которые доставали ее. О том, что один из них, тот который и пытался выхватить сумку у девочки, был ее другом детства, а потом он нашел себе компанию поинтересней. Он стал считать себя взрослым, и Нина тоже хотела, чтобы ей считали взрослой, но мальчишки только смеялись над ней и всячески издевались.

Она рассказала мне, наверное, обо всем, что происходило в ее жизни. И это с учетом того, что мы были знакомы всего несколько часов.

- Бекка!

Я услышала, как меня кто-то позвал. Обернувшись, я увидела Макса. Выражение его лица было каким-то напряженным. Неужели он разозлился на меня за то, что я ушла одна?

- Макс! – улыбнулась Нина и кинулась к нему в объятия. – Я не знала, что ты вернулся в Ричмонд! Если бы знала, давно бы пришла к тебе в гости.

- Нина! – Макс аккуратно обнял девочку, но тут же отстранил. – Нет, я не возвращался. Я здесь проездом, а ты что здесь делаешь?

- Вы что знакомы? – поинтересовалась я.

Я не ожидала, что Макс был в этом городе, как не ожидала и то, что первый человек, с которым я здесь встречусь, окажется знакомой Макса. Если он знает её, то, скорее всего, жил здесь долго. Но откуда он знает маленькую девочку? Я удивленно смотрела на него и ждала ответа, но он с ним не торопился. Тогда инициативу перехватила Нина.

- Они с Алексом были друзьями в школе, и Макс часто заходил к нам в гости.

Улыбка не сходила с лица Нины.

- В этом городе я провел больше всего времени. Около года, если быть точным. – Макс перевел взгляд на меня. – Кстати, что ты здесь делаешь?

- Просто гуляла.

- Ты могла заблудиться!

- Но не заблудилась же! – разозлилась я. – Тем более я встретила Нину.

Макс посмотрел на моего проводника и ухмыльнулся. Похоже, Нина была не лучшим вариантом – для него не лучшим. Я начала думать о том, что сказала девочка. Он ходил в одну школу с её братом, а значит, их что-то связывает. То, что Макс явно не хотел вспоминать.

- М-да, уж. Тебе просто повезло. – Начал Макс. – Хочешь, мы проводим тебя до дома, Нина?

- Конечно! Я думаю, что Алекс будет рад тебя видеть! – запрыгала Нина.

- Сомневаюсь.

Похоже, что Нина не услышала последние слова Макса. Она шла впереди, а мы немного отставали. Я не стала расспрашивать Макса об Алексе и что они не смогли поделить. Нина что-то рассказывала нам, но её не было слышно. Хотя, возможно, она просто пела какую-то песню.

- После концерта, ребята хотят пойти в клуб, ты с нами? – спросил Макс.

- Я не бывала в клубах, но знаю, что там обычно толкают наркоту.

Макс рассмеялся, но мои слова подтвердил. А еще он рассказал, что там похищают красивых девушек и продают их на органы. Я аккуратно ударила его в плечо, напомнив, что с нами восьмилетняя девочка, которой, пожалуй, еще рано знать такие подробности.

- Что ты еще знаешь о клубах? – улыбаясь, сказал он.

- То, что, чем короче на тебе юбка, тем удобнее мужикам. – Я покраснела. – Я, скорее всего, пас такой затеи. Я даже с Аишей никогда по клубам не ходила. Конечно, мне тогда не разрешали родители, а сейчас я как-то сама боюсь.

- Я же буду рядом, тебя ни один мужик тронуть не посмеет. – Серьезно сказал Макс. – Да и ребята тоже будут рядом.

- Я подумаю.

Я улыбнулась. Почему Макс так заботится обо мне. Рядом с ним я чувствовала себя как принцесса, которую охраняет сильнейший в мире рыцарь. А еще сегодня ночью он держал мою руку, пока я спала. Он, наверное, думал, что я не замечу.

В тот момент мое сердце колотилось как ненормальное.

Но не сильно-то мне и хотелось идти в клуб. Я просто хотела поддержать ребят и показать, что я не зануда. Я была не из тех людей, что любят клубы и готовы постоянно пропадать там. Да и на вечеринки я ходила только ради Аиши. Она там отрывалась по полной, а я практически всегда была в стороне и с кем-нибудь общалась. А что мне еще делать оставалось, если я не пью?

Тем временем мы уже дошли до дома Нины.

- Алекс! – крикнула и постучала в дверь Нина.

Через несколько секунд из дома вышел достаточно высокий парень нашего с Максом возраста. Широкоплечий и с отличной фигурой. Он был шатеном, как и Нина. У них был неплохой домик – поменьше, чем мой, но для чего им двоим огромный дом?

Алекс обнял Нину, и я непроизвольно улыбнулась, вспомнив нас с Томасом.

- Ты где так долго была, блин? – спросил Алекс.

- Я познакомилась с милой девушкой! – Она указала в мою сторону. – А еще нашла твоего старого друга.

Алекс поднял на нас глаза. Он подошел ко мне и протянул руку.

- Алекс. Спасибо, что проводила домой сестренку. – Начал он. – Меня задержали на работе, и я попросил её сходить в магазин. Не знал, что она пропадет на столь долгое время. – Алекс отпустил мою руку и перевел взгляд на Нину. – Ты хоть продукты-то купила?

Нина выронила сумку из рук и схватилась за голову. Похоже, она совсем забыла о цели своего похода после встречи с теми мальчишками. Девчушка начала оправдываться и рассказала брату о том, что её задирали мальчишки. Алекс пообещал поговорить с родителями её обидчиков. Нина одарила брата сердитым взглядом и сказала, что сама разберется во всем. Я улыбнулась – какая же она все-таки милашка. Алекс, заметив, что я улыбаюсь, улыбнулся в ответ.

- Ребекка. – Представилась я. – Можно просто Бекка.

- Приятно познакомиться, Бекка. – Улыбнулся он.

Макс с ним не разговаривал, да и вообще стоял поодаль от нас. Как странно. Нина ведь говорила, что они школьные друзья. Хотя, возможно, Алекс просто не стал посвящать Нину в подробности их ссоры.

- Нам пора. – Отрезал Макс.

Он подошел ко мне и схватил за руку, и я даже не успела попрощаться со своими новыми друзьями. Наверное, он тащил меня в сторону авто-дома. С каждым шагом Алекс и Нина все больше отдалялись от нас.

Мы уже достаточно отошли от их дома, но Макс все равно тянул меня. Мне стало больно руку, потому что, казалось, что он сжимает её со всей своей силы.

- Стой, Макс! – крикнула я. – Мне больно!

Он остановился и отпустил руку. На месте где он меня держал, остался красный след. Я потерла руку и ждала от него ответа. Он не торопился отвечать, а вопросов у меня было много.

- Что происходит? – спросила я. – Не хочешь объяснить?

- Нет, – он замолчал на несколько секунд. – Просто, больше не встречайся с ним. И с Ниной тоже. Скоро мы уедем отсюда. Забудь их!

- Почему? – заинтересовалась я. – Слушай, Макс, если вы что-то не поделили, то это не моя проблема. Я уже не маленькая чтобы мне указывали с кем общаться, а с кем нет. Нина очень милая девочка, и я хотела бы встретиться ….

Я не успела договорить. Макс повернулся ко мне. Я попятилась назад, хвала небесам, что там оказался забор, а не пропасть. Со всей силы, он ударил по забору. Первый раз в глаза Макса я увидела такую злобу. Он наклонился и поцеловал меня. От этого поцелуя мне не стало легче, и я ничего не чувствовала. Что он хотел этим доказать или показать? Я уже давно поняла, что он не умеет показывать свои чувства, к чему же тогда этот жест?

- Я сказал – нет. – Безразлично произнес Макс.

После этих слов он пошел дальше. У меня тряслись руки. Как будто бы я его кукла или марионетка. Будто он имеет право мне указывать…

Но я ничего не стала ему говорить, а просто пошла за ним, держа расстояние.

***

Я сидела на кровати и обдумывала то, что произошло сегодня между мной и Максом. Почему его настроение прыгает из крайности в крайность? Хотя может всплеск эмоций произошел именно из-за Алекса? Если честно, я не понимала его. Почему он так взбесился при виде Алекса? Почему так ненавидит его?

Луиза все это время косилась на меня и перебирала платья. Я видела, что она хотела поговорить со мной, но, похоже, пыталась подобрать слова. Их концерт закончился отлично, и сейчас она подбирала себе одежду, чтобы пойти в клуб.

- Где ты сегодня была? – спросила Лу.

- Гуляла, – ответила я, – узнавала город.

- Ты бы видела Макса, он с такой яростью улетел тебя искать. – Я посмотрела на Лу, и появилось еще больше вопросов. – Ричмонд мне не слишком нравится, маленький какой-то. Слушай, а в чем ты пойдешь в клуб?

- Я не пойду.

- Как это? – удивилась девушка. – Все идут. И ты тоже!

- Я не любительница клубов, Лу. – Ответила я. – Я лучше посижу дома, точнее, в авто-доме, и что-нибудь поделаю.

Фыркнув, Лу отвернулась к шкафу и начала там рыться. Тем временем мне на телефон пришло смс. Номер был мне известен. Сегодня я добавила его в контакты: «Бекка, я хочю, чтобы ты прешла к нам на ужен! Мы будим тебя ждать. Алекс». В сообщении было много ошибок, и я сразу же поняла, что писал не Алекс, а Нина. Тем более, какой ему прок писать с телефона сестры? Я ответила коротко: «Подумаю». И улыбающийся смайлик в конце.

Я хотела сходить, но не знала, как отреагирует Макс. Думаю, сегодня я не стану к нему лезть и скажу о желании сходить к Алексу и Нине завтра. Я не понимаю, зачем мне нужно отпрашиваться, но, наверное, у них случилось что-то очень серьезное, раз Макс и Алекс так недолюбливают друг друга.

- Слушай, Лу. – Она повернулась ко мне. – А приглашение в клуб еще действует?

Лу, наконец-то, перестала рыться в шкафу и подбежала ко мне.

- Вот и отлично! – Она начала улыбаться. – Нужно подобрать тебе платье!

- У меня уже есть.

Я подошла к рюкзаку и нашла то самое платье, которое мы купили с моей подругой – Аишей. Ну, точнее с бывшей подругой. Я решила, что постараюсь ее забыть. Не хочу, чтобы нас что-то связывало, кроме этого платья, хоть это было и не так просто. Нас достаточно много чего связывало не смотря на односторонность нашей дружбы.

- Оно потрясающее! – Луиза была шокирована. – Тебе очень идет!

- А не сильно вульгарно?

- Что ты! Совсем нет.

Я начала крутиться возле зеркала, как маленькая. Оно действительно было потрясающее.

[1] Сады, Культурные объекты и достопримечательности, г. Ричмонд США

#МАКС

Я проснулся от того, что солнце светило мне прямо в глаза. Осмотрев комнату, я понял, что нахожусь здесь один. На первом этаже вроде было тихо – ребята должны были готовиться к концерту. Я спустился вниз, и увидел ребят, которые что-то обсуждали, но не увидел Бекку.

- Где Бекка? – спросил я.

- Ушла прогуляться, – ответила Лу. – Макс, мы собираемся после концерта пойти в клуб – вы с нами?

Я был зол и не ответил на предложение Лу. Какого черта она ушла без меня? Конечно она могла пойти прогуляться и без меня, но только не здесь. Не в Ричмонде. Я рванул искать её: что если полиция найдет её раньше, чем я.

Этот город. Вновь я здесь, хоть и зарекся больше никогда сюда не возвращаться. Ричмонд также оставил на мне след, и я не хотел ковырять старые раны, но мне придется это сделать.

Но, к сожалению, от своих грехов не убежать. И почему только она встретила именно Нину?

Алекс… когда-то друг, сейчас враг. Причем в нашей вражде виноват именно я. Скорее всего, он никогда не простит меня за то, что я сделал. Это непростительно. Я поступил подло. Как последняя сволочь. Я и сам себя ненавидел за то, что сделал.

Мы с отцом приехали в новый город – Ричмонд сразу поле военной школы. Тогда мне было шестнадцать, и он сказал, что здесь мы задержимся надолго. Я был тем, кто хотел завести хотя бы одного друга, но ничего не получалось. Я решил – раз не могу найти подход к дружбе, сделаю так, чтобы со мной никто не сближался, но нашелся один идиот, который не оставлял меня в покое. Алекс был невероятно добрым ко мне и, несмотря на мою грубость, также как и Бекка, пытался проникнуть в мою душу. Честно признаюсь, я издевался и подшучивал над ним в достаточно жестокой форме, но парень был непоколебим: он не обращал на это внимание – Алекс был человеком с чистой душой, а меня это задевало. И я решил перейти к более жестким шуткам.

Я решил отбить у него девушку, чтобы он понял, какой я ублюдок на самом деле. Я, правда, сам был не особо рад этому плану - я хоть и был ублюдком, но не настолько. Подпустив его к себе, я неожиданно проникся к нему и уже перестал думать о том, что отбивать у него девушку и делать гадости.

Он стал доверял мне, а я ему. Мы начали общаться с ним, как будто давно знаем друг друга. У меня еще не было таких людей, которым бы я доверял и делился хоть чем-то из своей жизни.

- Я доверяю тебе, Макс, как брату. – Сказал тогда Алекс.

Я даже запутался в своих действиях. Я уже не понимал, зачем я тогда издевался над ним, если все то время, у меня мог быть такой отличный друг.

Мия – была первая красавица не только в классе, но и во всей школе. Она обожала развлекаться, ходить на всякие тусовки и я не понимал, как такая как она была с тихоней-святошей Алексом. Я часто наблюдал за ней: Мия никогда не позволяла никому прикасаться к ней, а также не флиртовала с другими парнями. За это я уважал её, но чувствовал, что в чем-то был подвох.

Они были вместе до того самого вечера. В тот день была шумная вечеринка, которую устраивал один из богатых одноклассников и Мия, пришла без Алекса.

- А где Алекс? – спросил я.

- Он не захотел идти, – ответила она.

- Хочешь выпить?

- Сегодня нет настроения.

- Совсем немного. – Подмигнул я. – Я угощаю.

В тот момент у меня не было мыслей напоить её и заняться всякими непотребствами. Я уже четко видел рамки и считал Мию лишь девушкой своего друга, но кто знал, чем именно обернется мое предложение. Мы направились к бару и провели там очень много времени. Мия, наверное, попробовала все коктейли, которые там были. В итоге мы напились до беспамятства. Она попросила проводить ее до дома, потому что сама бы она просто не дошла. Как оказалось, ее родители были на работе в ночную смену, чего я и не ожидал.

Мы поднялись наверх в ее комнату, я помог ей раздеться. Она лежала передо мной в одном нижнем белье. У нее было очень красивое тело. (Я не хотел ей пользоваться тогда и вообще не знаю, что на меня нашло – я не отдавал отчет своим действиям). Я огляделся и нашел плед, который лежал на стуле, укрыл Мию и уже собирался уйти, как она остановила меня.

- Макс, ты же никуда не уйдешь? – произнесла она и дотронулась до моей щеки.

Я долго смотрел ей в глаза и пытался сопротивляться. Мия крепкой хваткой вцепилась в мою руку. Нужно было тогда вырваться и уйти, но я не смог сдержать себя. Я поцеловал ее в губы, а потом решил спуститься ниже. Она не сопротивлялась и отвечала взаимностью.

- Ты же понимаешь, что сейчас произойдет, Мия? – спросил я.

- Да, и я давно этого хочу, Макс. – Она улыбнулась и поцеловала меня. – С нашей первой встречи.

- А как же Алекс?

- Хоть на некоторое время забудь о нем. Достал этот святоша. – С горечью произнесла Мия.

Не знаю, что тогда говорило за нее. Только позже я понял, что это была не Мия, а то, что она влила в себя сегодня вечером. Если бы я не напоил её, ничего бы не случилось. Хотя то, что у пьяного на языке, то у трезвого на уме: как говорится.

Я не стал сдерживаться, и мы переспали. Мия была еще девственницей именно из-за Алекса. Она давно хотела попробовать это, но изменять ему не хотела и расставаться с ним тоже, но и не понимала почему он тянет, ведь встречал они уже довольно-таки долго. Не знаю почему она решила, что переспать с другом парня не измена...

Проснувшись утром, она вела себя так, будто мы с ней давным-давно встречаемся. Будто не Алекс был её парнем, а я. Мия сказала, что должна расстаться с Алексом и встречаться со мной, а я не понимал её рвения. Я не любил её. Да она был симпатичная, но Мия оставалась девушкой Алекса, хоть мы и переспали по ошибке. Да и не мог я с ней встречаться – сегодня или завтра я могу уехать в новый город и что дальше?

Моя глупость и неумение сдерживать себя пошла мне во вред. Я продолжаю винить себя в том, что не дал тогда ей отпор. Нужно было уйти. Нужно было вспомнить об Алексе…

Алекс узнал об этом даже быстрее, чем нужно – Мия сама ему все рассказала, но не сказала, что виноват во всем я. Они с Мией расстались, а через неделю я уехал из Ричмонда. Что и требовалось доказать. Лишь через пару месяцев я узнал, что Мия покончила с собой. Мне позвонил Алекс и тогда я думал, что земля у меня уйдет из под ног, и я провалюсь куда-нибудь.

Это моя вина. Это я погубил её.

«И как могло такое произойти?» – думали соседи, родственники и близкие люди. Ведь Мия была чудесная девушка, никому дорогу не переходила, даже слово лишнего не говорила. Просто на ее пути появился я и вскружил ей голову. Мия потеряла себя. Она стала другой. Мия влюбилась в меня и это стало её проклятием. До этого она была ангелом, но при встрече со мной в ней проснулся демон. При встрече со мной – любой может стать демоном.

Не смогу себе это простить.

#РЕБЕККА

Совсем скоро мы должны были отправиться в клуб. Мы с Лу собрались быстро. Я надела то самое платье и подошла к зеркалу. Боже! Что я увидела! На меня смотрела незнакомая мне девушка – такая красивая и дерзкая. Прежде я ничего такого себе не позволяла, даже на вечеринках Аиши, но сегодня… Сегодня я выглядела слишком вульгарно. И это меня смущало и завораживало.

Лу помогла мне с прической и макияжем, и из гадкого утенка я превратилась в прекрасного лебедя! Единственной проблемой были каблуки, которые я терпеть не могла! Хорошо, что я выбрала платформу.

Мы очень круто выглядели, и я достала полароид. Я подошла к зеркалу, а Лу повисла у меня на шее, и нажала на кнопку фотоаппарата, и через минуту фото уже было у меня в руках. Лу она понравилась фотография – она забрала её у меня и вставила в рамку зеркала.

Лу вышла из комнаты, но через мгновение вернулась.

- Черт! – выругалась Лу. – Парни нас кинули!

- Они, скорее всего, еще готовятся. – Предположила я.

- Что им там готовиться? – Спросила Лу. – Поправили трусы и уже красавчики!

Я рассмеялась. Мы вышли за авто-дома и увидели Итана и Грэга. Парни, при виде нас, присвистнули, и Лу обоих ударила в плечо. Как же они круто смотрелись втроем – настоящие друзья. Они были не то, чтобы при параде, но одеты там, чтобы было удобно танцевать.

Макса я нигде не заметила. Наверное, ему просто все наскучило, и он решил прогуляться. А может быть он ушел к Алексу пока никто не видит?

- Ух… – протянул Грэг. – Нам весь клуб обзавидуется. – Мы с Лу удивленно посмотрели на него. – С нами ведь такие сексуальные девчонки!

- Народ, мы сегодня собрали целую уйму денег! – констатировал Итан. - Давайте развлечемся и отпразднуем наши два крутых концерта в Ричмонде и Бостоне!

Мы завопили. Какое же необычное возбуждающее чувство. Я была искренне рада за них, ведь это была их мечта. А о чем мечтала я? Окончить школу с отличием и поступить в престижный университет? Нет. Это была мечта родителей. А я и сама не знала, чего хочу. Я хотела путешествовать, делать прекрасные снимки, узнавать мир, но ведь для этого нужны деньги.

- Так-с, ну теперь в клуб! – Радостно закричала Лу. – Будем отрываться до утра!

Подруга была в предвкушении. Я осмотрела свою сумочку, и оказалось, что я забыла в авто-доме карточку.

- Слушайте, я забыла кое-что в авто-доме, – начала я, – скоро вернусь!

Но, походу, они меня не слышали. Я шла очень медленно, и, шатаясь как пьяная – болели ноги с непривычки из-за каблуков. И как только Аиша каждодневно ходит в них? Хорошо, что авто-дом стоял не далеко.

Дернув дверь, я поняла, что она открыта. Кто-то из ребят вернулся? Но ведь я же видела, как они зашли в клуб. Они явно не могли прийти раньше меня. А может нас грабят?

Я быстро пронырнула в нашу комнату с Лу и защелкнула замок. Порывшись в вещах и найдя кредитку, я направилась к выходу, но мне было жутко. Я слышала, как кто-то ходил по авто-дому. Дрожь окончательно пробрала меня, и я взяла какую-то статуэтку, которая стояла у Лу на столике.

Когда я открыла дверь, моему страху не было предела. Передо мной стоял высокий парень, и в темноте я совсем не смогла разглядеть его лица. Статуэтка выпала у меня из рук. Он подхватил меня и бросил на кровать, где мы спали с Лу. Я начала кричать и молить о пощаде, но кто меня мог услышать?

- Мия, – прошептал парень, – прости меня.

Этот голос был знакомым. От парня пахло перегаром и я дышала через раз. Наконец-то, я привыкла к темноте и смогла разглядеть лицо. Это был Макс!

- Макс! – Прошептала я. – Что ты делаешь?! Прекрати!

Я кричала и билась в истерике, но он схватил меня за запястье обоих рук одной своей рукой. Второй рукой он провел от губ, пройдясь по шее, задел грудь и наконец-то дошел до бедер. Платье было коротким и легких. Одним движением его можно было сорвать, но я старалась этого не допустить. Старалась вырваться.

И вдруг. Как будто щелчок. Макс отпустил меня. Сел рядом с кроватью и закурил. Я и не знала, что он курит – при мне еще никогда такого не было. Я смотрела на него, как обиженный ребенок, но я не могла допустить того, что сейчас он меня изнасиловал. Я хотела, чтобы «это» случилось явно не таким образом и не в пьяном состоянии.

Комната наполнилась дымом, и я больше не смогла дышать и выбежала на улицу. Макс вышел следом. Сейчас нас разделяла только дверь авто-дома. На улице светила полная луна, и было довольно-таки холодно. Он подошел ко мне ближе, снял свою толстовку и накинул мне на плечи, а потом взял за руку. Я позволила себе забрать у него сигарету, бросить на землю и растоптать. Курить – дурная привычка, и надеюсь я больше не увижу Макса за подобным занятием.

- Бекка, ты почти ничего обо мне не знаешь, – начал он. – А если и узнаешь, то разочаруешься во мне. Пожалуйста, только не влюбляйся в меня.

Но, похоже, было уже поздно, и я это давно поняла, в отличие от тугодумного Макса. Он сжимал мою руку так, будто проверял настоящая ли я.

- Я и не собиралась.

Мое сердце вдруг сжалось – я знала, что только что соврала. Я понимала, что смысла в нашем романе не будет. Ведь как только полиция найдет меня, я вернусь домой. А Макс… скорее всего, продолжит путешествие и доберется до Портленда. Я искренне желала, чтобы так все и было. Одно только «но» меня опять смущало – меня опять вычеркнули из жизни. Как только я поверила, что кому-то нужна, этот «кто-то» вновь списал меня со счетов.

- Но почему ты не хочешь рассказать мне о себе? – спросила я. – Чего ты так боишься?

Макс молча смотрел в мои глаза, и от этого мне становилось еще больнее. Неужели он мне не доверяет? Бессмысленно доказывать что-либо пьяному человеку. Я хотела просто уйти к ребятам в клуб, но…

- Почему ты согласилась поехать со мной?

Ответ был очевиден. Я всегда испытывала симпатию к тем людям, которые ко мне хорошо относились, но Макс... показался мне другим. Какая же дура… Мной постоянно пользуются, а я глупая этого не вижу. И тут я поняла, что в Бостоне, хоть мы и проводили с ним каждый вечер, но он ни разу не рассказывал лично о себе – были какие-то общие истории и факты, но о нем я практически ничего не знала.

Я решила ничего ему не объяснять, выдернула свою руку и направилась в клуб. Если он не хочет рассказывать о себе, то я вправе отказаться отвечать на его расспросы.

- Оставайся дома. – Крикнула я ему.

***

В клубе оказалось очень шумно и многолюдно и, оказалось, найти ребят, было не такой уж и простой задачей. Меня толкали из стороны в сторону. Это было так интересно. Раньше я никогда не ходила в клубы, потому что считала, что это место разврата, похоти, выпивки и наркотиков. Да и приличных клубов у нас в городе не было, да и кто бы меня туда отпустил?

Наконец-то я увидела Лу и направилась к ней.

- Где ты так долго была, Бекка?

- Пыталась найти карту, – улыбнулась я. – А парни где?

- Развлекаются! – улыбнулась Лу. – И ты развлекайся! Вон смотри, за баром есть отличное место. Там очень симпатичный бармен.

Она не дождалась ответа и ушла на танцпол.

После стычки с Максом развлекаться уже не хотелось. Я направилась к бару. Как оказалось, бармен, действительно, был очень даже ничего. Он налил мне дорогущий коктейль за счет бара, и я сделала пару глотков. Сначала я не поняла причину щедрости, ведь это очень странно наливать незнакомой девушке дорогие коктейли. Алкоголь начал ударять мне в голову, потому я ничегошеньки не ела с утра!

Я осматривала клуб в поиске чего-нибудь интересного и мое внимание привлекла общая атмосфера клуба. Мне почему-то стало не по себе, ведь практически на каждом углу парень и девушка обжимались и целовались. Да, я была права о похоти и разврате в клубах. Я пыталась разглядеть Лу и парней, но в глазах немного помутнело.

- Привет.

Я поперхнулась коктейлем и повернула голову вправо. Там стоял парень лет двадцати пяти. Симпатичный, но блондин. Я вспомнила своего псевдо парня Стива. Почему Бостон все никак не может оставить меня в покое, хотя бы на несколько дней? Я постоянно вспоминаю об Аише, которую должна была забыть еще в день, когда она меня назвала шлюшкой, а теперь еще и этот парень. Хотелось бы мне, чтобы рядом сейчас оказался Макс.

Ненавижу блондинов.

Он присел рядом и не отводил взгляда, а я лишь молилась, что он – либо не смотрит новости, либо я ему просто понравилась.

- Привет, ты меня напугал. – Выдохнула я.

- Ой, прости, – улыбнулся он. Его странный взгляд настораживал меня, но я старалась расслабиться и не предавать этому слишком большое значение. – Ты просто такая красивая, что я не смог оторвать от тебя глаз, и решил подойти познакомиться. Ты здесь одна?

- Нет, где-то там мои друзья. – Я указала в сторону танцпола.

- Не хочешь развлечься? – Я не расслышала его вопрос и лишь кивнула головой. – Пойдем со мной.

Он вырвал коктейль у меня из рук и куда-то повел. Я не могла сопротивляться. Я была пьяна. Что же этот чертов бармен подлили мне в напиток? Оглянувшись к барной стойке, я лишь увидела ухмылку того самого «симпатичного бармена». Вот же урод! Парень тащил меня в непонятном направлении. Я пыталась увидеть или хоть как-то рассмотреть своих друзей, но мои глаза не позволяли это делать – все плыло, но я, все же, смогла разглядеть дверь выхода.

- Куда…

- Просто молчи, и иди за мной.

Я не сразу поняла, что здесь что-то не так, но, кажется, меня тащили в туалет. Я оказалась легкой добычей для тех, кто любит быстрый перепихон. Я осмотрела зал.

«Макс?»

Кажется, я увидела Макса. Или он уже везде мне мерещится?

- Отпусти девушку, сволочь.

- Или что?

- Или я размажу твою моську по этому полу.

Парень не сдавался, он держал меня, как будто я вот-вот исчезну.

Он ухмыльнулся и Макс нанес удар первым. Этот удар пришел прямо в челюсть сопернику, и он отлетел на несколько метров. В клубе все затихли, музыка перестала играть, а люди образовали круг. Я стояла неподвижно и, кажется, даже немного протрезвела. Настолько страшно как сейчас мне не было никогда. Макс велел мне идти к выходу, но я не смогла сдвинуться и лишь завороженно смотрела на него, как на своего спасителя.

Тем временем драка продолжилась.

Я вспомнила свою первую пьянку с Аишей. Тогда казалось, что мы выпили всего пару коктейлей, но я никогда не чувствовала себя так ужасно. Мне было очень стыдно перед родителями. Особенно перед отцом. Ведь именно он забирал меня пьяную в тот вечер. На той вечеринке случилась очень жесткая драка между компанией парней, только я не смогла вспомнить причину их размолвки. Это событие всем запомнилось надолго. В той потасовке убили одного из участников драки. Как позже стало известно, это был парень из нашей школы. Больше я старалась не пить на вечеринках.

И какой черт меня сегодня поволок сюда?

- Макс успокойся! – Грэг схватил Макса и пытался оттащить от того парня. – Нам не нужны проблемы!

Итан присоединился к Грэгу и теперь они вместе пытались оттащить Макса от паренька – все его лицо было в крови, меня начало подташнивать, но долго я «наслаждаться» этим зрелищем не смогла. Меня вдруг опять схватили за руку и потащили наружу.

- Стоять! – крикнула я.

- Бекка, это я – Лу!

Посмотрев на девушку внимательно, я наконец-то увидела в ней Лу – свою новую подругу.

- Ой, Лу! – я обняла её. – Как я рада. Спасибо, что спасла меня.

- Ну, вообще-то, тебя спас Макс.

- Я не хочу его видеть, он меня хотел изнасиловать.

Лу ошарашено посмотрела на меня. Она потрогала мою голову, а потом посветила фонариком от телефона в глаза. Я поморщилась и потребовала это прекратить – меня итак подташнивало, а она только хуже делала. Луиза не могла поверить в мои слова и попросила повторить то, что я только что произнесла – я повторилась.

- Этого не может быть, я не думаю, что Макс такой идиот.

Я отвернулась от нее. Мне плевать верит она или нет. Мне захотелось прогуляться и обо всем подумать. Это был только второй день моего побега, а меня чуть уже не изнасиловали два раза.

- Стой! – крикнула Лу. – Это сумасшествие. Ты же даже город не знаешь, Бекки! – Поняв, что это бесполезно, она добавила: – тебе сейчас надо домой – выспаться.

Я не хотела её слушать. Я понимала, что мне некуда идти: я не знала этот город, тем более я была пьяна, но и возвращаться в авто-дом не хотела.

Нужно будет поговорить с Максом, когда протрезвею. Кто такая Мия? Почему он меня так назвал?

Я шла медленно.

Ноги настолько сильно устали, что пришлось снять туфли. Это была двойная боль: от того, что ходила на каблуках и от того, что шла босиком по асфальту. Я старалась расслабиться и дышать свежим воздухом, но прохладная ночь сковывала меня. Вот бы сейчас Макс накинул мне свою толстовку на плечи, как он это и делал обычно. Когда он так делал мне казалось, что его толстовка самая теплая вещь в этой вселенной. Тем более она приятно пахла одеколон Макса, что делало её вдвойне классной.

Погода была прекрасной, и Ричмонд был прекрасным. И зачем я только пошла в клуб, если могла сходить на ужин к Нине и Алексу?

Спустя какое-то время, я услышала шаги сзади, но не стала оборачиваться. Только немного прибавила шаг. Правда, это совсем не помогло – меня, все-таки, догнали.

- Ты ведь устала.

Я узнала голос, и мне даже не нужно было поворачиваться. Это был Макс. Скорее всего, его за мной отправила Луиза. И знаете, будто он услышал мои мысли – Макс накинул мне свою толстовку на плечи и я слегка улыбнулась, чтобы он не увидел.

- Если только чуть-чуть.

Мы шли молча. Я смотрела на небо – оно было полностью усыпано звездами, прямо как потолок в авто-доме.

В детстве я так гуляла с Томасом. Он мог мне показать множество созвездий, а также рассказать о них, потому что очень любил астрологию: она буквально поглощала его. Как-то раз, на очередной прогулке, он назвал меня – своей маленькой Андромедой. Я не знала, как это воспринимать и сильно разозлилась на Тома. Я рассказала маме, что брат обозвал меня Андромедой, но та лишь погладила меня по голове и сказала, что ничего страшного в этом нет.

Слезы потекли сами. Я смахнула их рукой, но Макс успел это заметить.

- Что-то случилось?

Что случилось!? И после всего, что действительно случилось сегодня, он задает мне этот вопрос?

- Сегодня много чего случилось, – ответила я. – Только вот ответы на некоторые вопросы я, все-таки, найти не могу.

Он хотел взять меня за руку, но я не позволила это сделать. Пока он не ответит на мои вопросы – я не позволю к себе прикасаться.

- Почему ты постоянно берешь меня за руку?

- Проверяю, реальна ли ты.

Это был странный ответ. Я остановилась и удивленно посмотрела на него. Макс, кажется, уже протрезвел. Сердце начало ускоренно биться. Почему он никогда ничего не договаривает и все из него нужно вытаскивать клешнями?

- Макс, – прошептала я, – хватит тайн. Я тебя совсем не понимаю. В Бостоне ты был другой, но, видимо, сейчас ты стал раскрываться по-настоящему и меня это пугает. Расскажи мне все. Я готова тебя выслушать.

Макс внимательно смотрел мне в глаза. Расскажет ли он что-нибудь о себе? Честно сказать, я понятия не имела, но мне очень хотелось узнать его. Он долго молчал, наверное, не знал, что сказать.

- Что именно ты хочешь услышать? – спросил он.

- Все. – Повторилась я. – Макс, я хочу узнать тебя. Хочу понять. Мне интересно твое прошлое, то, о чем ты думаешь сейчас. Мне интересно все. Правда.

Макс улыбнулся. Возможно, он поверил мне, ведь я не врала – мне правда было интересно узнать его, но больше я ничего от нег не услышала. Я решила немного сменить тему и сместиться в другую сторону.

- Кто такая Мия?

Он поднял голову к звездам. Видимо, Макс не хотел ворошить прошлое и вспоминать о ней, но мне нужны были ответы! Неужели он и на этот вопрос мне не ответит? Макс приставал ко мне, чуть не изнасиловал и назвал её именем. Неужели я напоминаю ему эту Мию?

- Просто скажи мне кто она. – Настаивала я. – И я больше никогда не вспомню о ней!

- Моя первая девушка.

Я опустила глаза. Укол. Чего? Ревности? Я надеялась на любое развитие событий, но только не на это, хоть и понимала, что он не просто так произнес её имя во время того, как хотел взять меня силой. Только вот в каких они были отношениях, раз он назвал меня её именем в такой ситуации?

Значит, Макс уже кого-то любил в этой жизни, и теперь эта девушка не дает ему покоя. А, может быть, эта девушка живет в Портленде и вот почему он так туда спешит, а мама просто предлог, но зачем тогда нужна ему я?

Он, все-таки, взял меня за руки. Я смотрела в землю и не собиралась поднимать голову. Сегодня я узнала Макса с другой стороны, и мне было страшно – я начала дрожать.

- Ты меня боишься? – спросил он.

- А должна?

Я посмотрела ему в глаза. Почему он задал такой вопрос? Неожиданно он меня поцеловал. Этот поцелуй был другим – нежным и аккуратным. Он будто извинялся передо мной. Я почувствовала какой-то трепет внизу живота. Боже мой, неужели это называю бабочками?

- Я не хочу, чтобы ты меня боялась. – Произнес Макс. – Если ты хочешь узнать обо мне, то я обязательно тебе все расскажу, только не все сразу. – Грустно улыбнулся он. – Знаешь, мне необходимо, чтобы ты прикасалась постоянно, потому что я боюсь, что ты исчезнешь. Не знаю, что это за бред, но если тебя нет в поле моего зрения, мне кажется, что ты не реальна. – Он выдохнул. – Я не брошу тебя, как это сделали другие. Ты нужна мне, Бекка.

- Макс, ты сошел с ума? – я улыбнулась. Мне было приятно, что я нужна ему, но не до конца понимала, что он хочет этим сказать. – Я более чем реальна.

Я видела его лицо – на нем не было ни царапинки. Получается парень из клуба либо промахивался, либо только Макс его избивал.

- Спасибо, что постоял за меня в клубе. – Грустно улыбнулась я. – Скажи мне, ты же не убил того парня?

- Если бы не Грэг и Итан, то, скорее всего, убил бы. – Он серьезно смотрел на меня, и я искренне поверила в эти слова. – Бекка, прости, я не смог сдержать себя. Я очень агрессивный, а особенно по отношению к тем, что обижает важного для меня человека.

Я прикоснулась к его щеке, куда пару дней назад ему врезал Джейк. Тогда Макс сражался за меня, и уже в тот момент я ему была нужна. Он заступился за меня, когда Аиша придумала мне новое прозвище.

Макс нуждался во мне, также как и я в нем.

- Расскажи мне о военной академии. – Попросила я. – И о том почему ты перестал рисовать.

- Ты хочешь услышать две связанные друг с другом истории? – Макс улыбнулся, а я и понятия не имела, что то, что он перестал рисовать связано именно с военной академией. – Это был последний год моего обучения в академии. Все три года, пока я там был, то рисовал. Тетрадь я прятал в своих вещах и, конечно же, никому не рассказывал о своем хобби. Но однажды, один придурок увидел куда я спрятал тетрадь и высмеял то, что мне нравится. Все бы ничего, но он задел не только меня, но и мою маму, поэтому я ввязался в драку с ним и избил настолько сильно, что он отправился на больничную койку. После этого мы с отцом покинули Мичиган, потому что его родители хотели отправить меня в тюрьму для несовершеннолетних.

Я очень сильно удивилась. Получается Макс стал драться именно в военной школе. Может у него сдали нервы и поэтому он стал таким вспыльчивым. Оказывается он вот так просто может рассказывать о себе. Теперь я понимала, что мне просто нужно попросить, но на сегодня пожалуй хватит историй. Я уже действительно чувствовала усталость и очень хотела отдохнуть.

- Я хочу, чтобы ты продолжал рисовать. – Смущенно произнесла я, понимая, что Макс, возможно, отвергнет мое желание.

- Давай вернемся в авто-дом? – спросил Макс и подхватил меня на руки. – А насчет рисования я подумаю.

- Эй! Что ты делаешь? – начала возмущаться я. – Я очень тяжелая.

- А по-моему ты просто напрашиваешься на комплимент. – Улыбнулся Макс. Ты невероятно легкая. – А еще он добавил. – А еще ты просто прекрасна в этом платье.

Я засмущалась и покраснела. Он нес меня на руках до самого авто-дома. Хоть я не весила под сто килограмм, мне было немного некомфортно, ведь раньше меня никто на руках не носил. Если только Томас в детстве. Тогда я была маленькая и худенькая, а вот когда мне было четырнадцать, тогда то я и потолстела. В моей семье все нормального телосложения и полных нет и странно было то, что я так быстро стала набирать килограммы. Мама не водила меня по врачам, потому что мы уже тогда с ней плохо ладили. Хотя о чем это я – мы плохо ладили с ней с самого детства. Хорошо, что я вновь стала маленькой и легкой.

Когда мы вошли, то все уже спали. Мы старались войти как можно тише, чтобы никого не разбудить. Макс усадил меня на диван, а сам отправился налить воды.

- Спасибо. – Поблагодарила его я. – Макс, я хочу завтра сходить к Нине, пока мы еще не уехали.

Его явно не обрадовала эта идея, но я хотела извиниться за то, что не пришла сегодня. Я выпила воды, и мне стало немного легче. Он нехотя кивнул и укрыл меня одеялом, а сам сел рядом. Я положила голову ему на плечо и провалилась в темноту.

***

Рано утром я решила наведаться к Нине.

Ребята уже готовились к отъезду из Ричмонда. Следующее место нашего назначения – Кливленд. Если бы мы ехали прямой дорогой, то, конечно же, до конечного пункта назначения – Портленда – добирались быстрее, но следующий концерт у нашей рок-группы только через два дня, поэтому они не торопились. Да и я в принципе не торопилась. Мне нравилось наше путешествие не смотря на то, что порой выдавал Макс.

Я вошла в нашу с Лу комнату и, конец-то, сняла платье, переодевшись в шорты, футболку и накинув толстовку. Я осмотрела комнату и поняла, что нам пора бы здесь прибраться. Достав телефон, я написала сообщение Нине и начала краситься. Прошло около пятнадцати минут, но она так и не ответила. Может, она спит?

Я позвонила ей, когда вышла из авто-дома.

- Ребекка! – закричала в трубку Нина. – Я видела твое сообщение, но не успела ответить, извини. Приходи к нам! Мы с Алексом будем тебя ждать!

- Хорошо, – улыбнулась я. – Буду через пятнадцать минут.

В дверях стоял Макс и смотрел на меня сонными глазами. Я не собиралась ему что-либо объяснять, потому что все было сказано еще ночью.

Он ничего не сказал мне и вернулся обратно в авто-дом.

Утро было прекрасным, за исключением того, что меня терзала головная боль. Нормально поспать сегодня не получилось, да еще и Макс выносил мозг всю ночь.

Я шла по той же дороге, что и вчера. Странно, но город ранним утром казался мне еще более красивым из-за отсутствия суеты и людей. Интересно, сообщил ли папа маме о моей пропаже? Или может она увидела объявление по новостям? Хотя вряд ли в Милане показывают новости о пропавших людях из Америки.

Я прошла около того самого парка, где мы только вчера сидели с Ниной. Казалось будто прошла целая вечность. Время так быстро летит и я боюсь, что наше путешествие закончится также быстро. С этими мыслями, я очень быстро оказалась около дома Нины и Алекса.

«Нормально, что я пришла?» – подумалось мне. Алекс ведь недолюбливает Макса, может и ко мне он отнесся хорошо только из-за Нины? И все же я решила, что не буду давать заднюю, тем более я кое-что хотела узнать у Алекса.

- Бекка! – Дверь мне открыла Нина, схватила за руку и потащила внутрь дома. – Чувствуй себя как дома!

- Спасибо, Нина. – Улыбнулась я, осматривая дом. Он был немного меньше, чем мой в Бостоне.

Я сразу оказалась в гостиной – коридора здесь не было, только арка в кухню, как я поняла, и лестница на второй этаж. Тут было очень уютно, несмотря на то, что у Алекса и Нины не было родителей. Похоже, Алекс – хозяйственный парень.

- Привет, Ребекка. – Это был Алекс. – Извини за настойчивость моей сестры. Она бывает слишком надоедливой. – Алекс улыбнулся. – Хотя вчера она искренне верила, что ты придешь. Будет кофе или чай?

- Вчера совсем не было времени. – Улыбнулась я. – Простите меня.

Я чувствовала себя немного некомфортно после слов парня о то, что Нина меня вчера ждала. Я предпочла кофе и извинилась, что не принесла никакого десерта. Алекс отмахнулся и сказал, что у них все есть.

Я присела на диван, а Нина бегала и готовила стол к нашему чаепитию. Очень мило было наблюдать за ней, казалось, что она хочет сделать все идеальным. Она аккуратно принесла мне чашку с кофе, потом принесла чашку Алекса, а уж затем себе. Алекс же принес различные вкусности.

Взяв чашку, я вдохнула аромат и вспомнила папин кофе, который он готовил мне практически каждое утро – я поняла, что скучаю по отцу и его великолепному кофе, а потом сделала глоток – оказалось, что кофе не был быстрорастворимым, а был сварен. Не то, что у папы, но тоже не плохо.

- И куда ты держишь путь? – неожиданно спросил Алекс.

- В Портленд. – Ответила я. – Макс хочет увидеться с матерью, ну, а я поехала за компанию.

- Да? – Алекс серьезно посмотрел на меня. – А я по новостям слышал другое.

Я напряглась. Значит, он слышал то объявление о пропаже. Я не знала, что может предпринять Алекс. Может, он уже позвонил в полицию и использовал сестру, чтобы меня вернули отцу?

Я ухмыльнулась. М-да уж, слишком много внимания моей личности.

- Да не переживай ты так, – улыбнулся парень и я смогла расслабиться. – Я не собираюсь сдавать тебя копам. Не думаю, что тебя похитили или силой заставили ехать. Наверное, была причина, чтобы сбежать из дома. – Я кивнула, но Алекс не стал допрашивать меня о причине побега, за что я была ему благодарна. – А на чем ты путешествуешь?

- С друзьями Макса. – Ответила я. – Они из рок-группы.

Я понимала, что Алекс вновь не покажет вида, что я говорю о Максе. Мы молчали и только слышали, как Нина уплетала конфеты. Алекс отругал её и напомнил, что у неё опять может выскочить аллергия от переизбытка сладкого.

- Алекс, наверное, это не мое дело, – парень перевел взгляд на меня. – Но я хотела бы узнать о Мие. – Алекс изменился в лице. – Вы же с Максом были друзьями, ты должен знать о ней.

- А что Максу самому стыдно рассказать?

- Он только сказал, что она была его девушкой.

Алекс ухмыльнулся и поставил чашку на стол. Он попросил Нину, пока что, посидеть в другой комнате. Девочка не обрадовалась данному предложению, но брат одарил её тяжелым взглядом. Когда она ушла, Алекс уперся локтями в колени и принял задумчивую позу. Он долго молчал, а я не решалась заговорить.

- Она была моей девушкой, – неожиданно произнес Алекс. Я удивленно взглянула на него. – А Макс лишил меня Мии. Была вечеринка, и я не смог пойти на неё. Мия очень хотела сходить, но одну отпускать её я не хотел. Я узнал, что Макс будет на вечеринке и перестал волноваться за неё, а зря. – Алекс выдохнул. Я видела, как тяжело дается ему это, но я должна знать правду! – Не буду вдаваться в подробности, но все закончилось тем, что он изнасиловал её.

Я округлила глаза на Алекса и не могла поверить в его слова. Макс изнасиловал Мию? Как такое могло быть? Я вспомнила то, что было ночью. Он был пьян и приставал ко мне, называя Мией. Скорее всего, это случилось в том же состоянии. Но Макс извинялся… что это значит?

- Мия пришла ко мне на следующий день и все рассказала. – Грустно произнес Алекс. – Она плакала, но не винила Макса. Говорила, что во всем виновата сама. – Он посмотрел на меня. – Бекка, я знал Мию. Я любил её и не мог поверить, что она со мной так поступила.

- Скорее всего, виноват алкоголь. – Произнесла я.

- Он ведь всегда виноват, да? – задал риторический вопрос Алекс. – Но страшное было не это. Возможно, я бы смог простить ей это, но она покончила с собой.

Эта новость окончательно выбила меня из колеи. Макс виновен в смерти Мии, но ведь он не заставлял её умирать. Я и не могла поверить в то, что он её изнасиловал, только вот то, что произошло прошлой ночью в авто-доме говорило о обратном.

Я положила руку поверх руки Алекса. Не знала, конечно, нормально ли это, но я хотела его поддержать. Я стала узнавать о Максе все больше ужасных подробностей. Любой другой бы на моем месте уже сел в автобус и ехал обратно в Бостон, но я боялась. Быть рядом с ним мне казалось безопаснее, чем вдали от него.

- Я никогда не смогу простить Макса. – Произнес Алекс. – Он умер для меня в тот же день, что и Мия.

Я не знала, как мне поддержать его – ведь сама разворошила старую рану. Макс поступил так гадко по отношению к другу и все ради чего? Я не понимала.

- Ты хорошая девушка, Бекка. – Произнес Алекс. – Зачем ты связалась с Максом?

- Я не знала, какой он. – Ответила я. – За неделю нашего знакомства он не казался мне опасным.

- Стоп, – перебил меня Алекс, – за неделю? Ты уехала с ним спустя неделю знакомства? – Я кивнула. – Безрассудство. – Алекс угрюмо посмотрел на меня. – Думаю, ты еще много чего о нем узнаешь.

Я боялась, что он так скажет. Действительно – я практически ничего не знала о Максе, но самое жуткое было то, что я не хотела уезжать. Не хотела бросать его. Он был мне нужен, а я была нужна ему. Наверное, только это меня и держало.

- Мы с ним были друзьями почти год. Он был слишком нервным и вспыльчивым и практически постоянно встревал в драки, но знаешь на самом деле он очень спокойный. Если его выбесить, вот тогда он покажет свой характер. – Алекс выдохнул. – Макс, на самом деле, не плохой человек. Он очень веселый, круто рисует и общаться с ним интересно. Иногда мне его не хватает, ведь он был человеком, который поддержал меня и Нину, когда умерла наша мама. За это я ему благодарен.

Все-таки, у Макса есть сердце, просто его панцирь не дает показывать истинные чувства. Все время он строит из себя крутого парня, но на самом деле в глубине души ему просто одиноко.

Алекс разрешил Нине вернуться к нам, и мы проболтали еще около часа. Алекс – отличный человек, а его сестренка Нина очень милая и добродушная. И как только Макс додумался испортить жизнь, такому как Алекс? Но меня радовало то, что в трудную минуту Макс подставил плечо и поддержал Алекса и Нину. Не каждый так сможет.

От разговора нас отвлек звонок моего телефона – это был Макс. Он сказал, что пора уезжать и времени на то, чтобы вернуться у меня есть тридцать минут.

Я решила, что хочу запомнить Алекса и Нину. Возможно, я когда-нибудь еще раз приеду в Ричмонд и приду к ним, но что если такого не будет?

Я достала полароид из рюкзака и предложила им сделать селфи. Алекс поинтересовался – не заревнует ли Макс, но я лишь отмахнулась. Они присели поближе ко мне, и я нажала кнопку. Из фотоаппарата выпрыгнула фотография, и Нина вновь заверещала от удивления. Она начала просить у брата «такую же штуку», чтобы делать сиюминутные снимки. Алекс сказала, что подумает насчет её просьбы.

Я очень рада, что познакомилась с ними.

#ЛУИЗА

Ребекка вела себя крайне странно и это пугало меня – она сказал, что Макс пытался её изнасиловать. Он, конечно, был тем еще придурком, но я не думаю, что стал бы делать такое – случай с Мией, когда все считали, что именно Макс воспользовался ей, а не наоборот, он запомнил на всю жизнь. Тем более я вижу, как он печется о Бекке.

Хотя, мне кажется, это больше похоже зависимость, чем проявление чувств.

После клуба, как она ушла от меня прогуляться, я отправила Макса за ней. Не знаю – было ли это хорошей идеей, но в этот момент именно он должен был пойти за ней. Ребекка не знала этот город, а Макс тут жил целый год.

Мы не остались в клубе – делать нам больше там было нечего. После избиения парня Максом возвращаться туда было верх безрассудства. Я попросила парней прогуляться со мной, чтобы поговорить о поведении Макса. Мы отправились в парк, находившийся неподалёку.

- По-моему, он ведет себя обычно. – Произнес Грэг.

- Нет. – Ответила я. – Ты, что не заметил, что он будто одержим Ребеккой? Вспомни хотя бы сегодняшнее утро – она просто ушла прогулять, но он сорвался за ней так, будто ей грозила какая-то опасность.

- Я согласен с Лу, – задумался Итан, – но, что мы можем? Говорить с ним нет смысла – он взрослый человек и сам должен оценивать свое поведение. Хотя может он просто боится, что её поймает полиция? – Итан посмотрел на меня. Хм, а я и не подумала об этом. – А что Ребекка думает об этом? Ты с ней говорила?

- Пока нет, но собираюсь сделать это сегодня.

На легкомысленного Грэга я и не рассчитывала – ему всегда все было нормально. Итан же был более рассудительным человеком: он всегда замечал малейшие детали.

Я понимала, что должна поговорить с Беккой о Максе, но что если она не захочет этого делать? Она должна знать, какой он на самом деле. Итан угрюмо смотрел на меня, а Грэгу, кажется, было все равно – его оторвали от веселья: вот в чем была проблема.

Итан предложил вернуться, Грэг согласился, но не я. Парни оставили меня наедине со своими мыслями и ушли в авто-дом – они знали, что за меня беспокоиться не стоит.

Я начала вспоминать сегодняшний вечер – Бекка была такой грустной и я должна была расспросить её, но думала о каком-то клубе. Да что же я за человек такой! Винить себя сейчас – нет смысла. Я должна предупредить Ребекку, пока не станет поздно. Я до последнего надеялась, что они – просто друзья, поэтому расспрашивала о причине поездки. И какого только черта она согласилась уехать с ним?

Домой я вернулась позже всех.

Войдя вовнутрь, я увидела Бекку и Макса на диване: она спала у него на плече, укрытая пледом. Я подошла и села рядом – Макс не спал. Я относилась к нему нормально. Он был моим другом и я никогда не чувствовала опасности от него. Макс хоть и был вспыльчивым, но он никогда бы не причинил боль дорогим ему людям.

- Зачем ты её мучаешь? – шепотом спросила я.

- Чего? – Макс не ожидал подобного вопроса. – С чего ты взяла, что я её мучаю?

- Потому что мне кажется, что она запуталась. Я чувствую, что должна вмешаться, Макс. – Я была упертой. – Ты хочешь довести её также как и Мию?

Я позволила себе лишнего. Я знала, что Мия – его больная тема для разговоров. Макс злостно посмотрел на меня, но он видел, что я не боюсь его. Он был силен, но в авто-доме есть еще двое парней, которые убьют его, если он хоть пальцем меня тронет. Да и не тронет он меня.

- Не смей сравнивать их.

Он схватил меня за плечо и очень сильно сжал его. Я ухмыльнулась – он ведь не знает, что боль стала неотъемлемой частью моей жизни. Убрав его руку, я предупредила Макса, что буду защищать Бекку от него, не смотря ни на что, но он не отреагировал и отвернулся от меня.

- Макс, – я положила ему руку на плечо. – Не пойми меня не правильно, но я просто забочусь о вас. Я знаю тебя. Знаю, что ты можешь навредить даже сам этого не подозревая. Если нужно будет поговорить со мной – я всегда готова тебя выслушать.

- Спасибо, Лу. – Он легко улыбнулся и на душ стало немного легче.

Долго сидеть рядом с ним я не стала и ушла в свою комнату. Если верить словам Макса, то Мия была из тех, кто думает одно, а делает другое. И я до сих пор не верила в то, что он её изнасиловал.

Утром я не застала Бекку. Куда она запропастилась?

Я спросила у Грэга и Итана – они сказали, что она ушла к своим знакомым. Макс был тихим – похоже, он решил не показывать свое волнение, но почему отпустил сегодня, если еще вчера сорвался как дикий.

Спустя несколько часов Ребекка вернулась в авто-дом. Я видела, что она была грустной, но старалась всячески это не показывать. Я также заметила, как расслабился Макс после её прихода. Ребекка с ним не стала общаться и прошла к нам в комнату. Я решила не давать повода Максу, что хочу с ней сиюминутно поговорить и некоторое время продолжала сидеть с ним и Итаном и болтать о всякой ерунде.

Я волновалась за Бекку – прошло уже около часа нашего пути, но она так и не выходила. Я сказала, что хочу проверить её и заметила тяжелый взгляд на себе.

Бекка лежала на кровати. Я подошла и присела рядом. Она смотрела в стену и ничего не говорила. С чего начать?

- Ты вернулась очень грустной, – сказала я.

- Лу, – произнесла Бекка, – что ты знаешь о Максе?

Я не удивилась этому вопросу, ведь сама хотела ей рассказать о нем.

- Сегодня я узнала, что Макс изнасиловал девушку. – Сказала Бекка. – Какие еще ужасные подробности его прошлого я не знаю?

- Вообще, – начала я, – я и сама много чего не знаю, ведь мы с ним видели только когда пересекались на концертах в различных городах, но поделюсь тем, что мне известно. – Бекка села на кровать, и я подвинулась к ней. – Я знала о Мии, прости, что не рассказала тебе. – Я взяла её за руку. – Честно, я не считаю, что это было изнасилованием. Макс бы так не поступил, если бы она сама этого не хотела. Видела бы ты, каким он был разбитым после этого события. – Я сжала её руку, но Бекка никак не отреагировала. – Я и Грэг знакомы с Максом с самого детства, как я уже и говорила. Мы все родом из Портленда. До пяти лет мы играли вместе, а позже он исчез. Потом мы встречались только во время концертов. – Я выдохнула. – Мы любим Макса, но с каждой встречей видели, как он меняется. Это все его отец. – Я покривила лицо. – Он постоянно наседал на Макса, а еще отправил в эту дурацкую военную академию, чтобы тот стал сильнее, но Макс, к сожалению, после этого дерьма стал только очень агрессивным. – Я вновь выдохнула и посмотрела на Бекку – она слушала меня внимательно. – Тот случай с Мией подкосил его: Макс позвонил нам, и мы примчались к нему на поддержку через весь штат. Он был разбит и не знал, что ему делать. Я предложила ему во всем признаться Алексу, но он отсек эту идею. По сути, он сказал, что Мия уже все рассказала Алексу – рассказала, что она сама согласилась на это. Я тогда не понимаю почему Макс так грузился – да, он предал друга, но это ведь могло произойти и с любым другим парнем, с которым решила бы переспать Мия. Я сейчас никого не оправдываю и правда остается лишь за Максом и Мией.

Я вспомнила тот вечер. Как же мне было жутко.

- В тот вечер парни здорово надрались, – продолжила я, – а когда мы уже собирались уходить, то столкнулись с какой-то компанией. Ко мне начали приставать и они думали, что я – такая простая девочка. Макс врезал одному и разбил нос, а потом началась потасовка. Итан и Грэг никогда не учувствовали в драках и пытались оттянуть Макса, но ему хотелось набить кому-нибудь рожу. – Бекка внимательно слушала меня. – Закончилось все скверно. Один парень был избит до полусмерти, другие же отделались лишь переломанными костями. Парень не подал на него заявление, ведь это их компания начала задираться, но если бы он все-таки это сделал, то Макса бы упекли за решетку. После этих случаев он уехал из Ричмонда.

Я задумалась – Макс год назад и Макс сейчас – это два разных Макса. Сейчас он более спокойный, рассудительный и чаще стал улыбаться. Неужели это из-за Бекки? Я еще думала о том, не переборщила ли с таким количеством жести за сегодня. Я почувствовала, что Бекка начала дрожать и обняла её. Подруга заплакала.

- Мне страшно, Лу. – Произнесла Бекка.

- Тебе нечего бояться. – Ответила я. – Он тебя не тронет. Ты ему нужна.

- Это я уже слышала.

- Знаешь, мне кажется, что ты влюбилась. – Ребекка слегка покраснела, но дрожать не переставала. – Может, его действительно сможет изменить любовь? Попробуй пробудить его сердце к искусству. Сотню раз уже было сказано, но именно рисование его отвлекает. Оно помогает ему.

Она уткнулась мне в плечо, а я гладила её по голове. Мне вспомнились подростковые годы, когда я также сидела с Николь, и она жаловалась мне на свои занятия. Я понимала причину страха Ребекки – она уехала из дома с человеком, который практически ничего не рассказал о себе. Но в то же время я не понимала её безрассудства. Я уехала с Грэгом и Итаном, потому что доверяла им и знала этих парней практически с самого детства.

Ребекка рассказала мне, что познакомилась с Алексом и что он все ей рассказал. Я знала Алекса только по рассказам Макса. Мне он не казался плохим человеком, и я думала, что Макс должен был рассказать все ему. Но мысли друга мне не понять никогда. Этот человек для меня не постижим.

Я искренне хотела верить, но Макс может измениться и стать лучше благодаря Ребекке.

#МАКС

После того, как я вернул Ребекку в авто-дом, мне захотелось выпить. Я не пил после инцидента с Мией. Я боялся подносить к своим губам алкоголь, дабы только не сделать хуже.

Когда я пьяный – я не контролирую себя.

Я пошел в бар, который находился неподалеку. Хорошо, что там почти никого не было. Это место я посещал не часто, когда жил в Ричмонде, но мне нравилась здешняя обстановка. Я заказал коньяка и, выпив два стакана, я почувствовал, что алкоголь ударил мне в голову. Я собрался уходить, как неожиданно увидел её – Мию.

Она была в том же персиковом платье, как в тот день. Это точно была Мия – я был уверен, но как такое возможно, если она покончила с собой?

Я поспешил за девушкой, но старался держать расстояние – мой мозг старался не верить в происходящее, но в то же время говорил, что это именно Мия. Она шла в направление к нашему авто-дому. На улице уже стемнело, похоже я долго просидел в этом баре. Может быть, мне это кажется из-за выпитого алкоголя?

Ветер развивал её русые волосы и платье, а я не мог оторвать от неё глаз, ведь старался найти подвох в своем видении. Я оказался около авто-дома, но когда открыл дверь, понял, что нахожусь в доме Мии. Да что мать вашу тут происходит?

В соседней комнате я услышал шум и открыл дверь. Передо мной стояла она, в том самом нижнем белье. Помутилось в глазах, и она уже оказалась на кровати. Не знаю, почему, но я поддался иллюзии – тогда я забыл обо всем.

- Мия, – прошептал я, и она улыбнулась, – прости меня.

Она обняла меня, и на душе стало легче. Будто все происходило до того как мы переспали, и я даже подумал, что вернулся в прошлое, что у меня есть шанс все исправить. Шанс не косячить и вернуть друга.

И вдруг. Как будто щелчок.

Место превратилось в комнату Лу и Бекки, и я оказался в авто-доме. На улице было темно, но все же я разглядел, кого держал. Я отпустил Бекку, осознавая, что, кажется, схожу с ума. Или это место сводило меня с ума?

Может, в другом городе станет легче.

Я залез в карман и нащупал пачку сигарет. Я курил только тогда, когда пил или был очень сильно чем-то расстроен. Сейчас, конечно, вообще был другой случай – я видел призрак Мии, и она казалось такой реальной.

Ребекка выскочила из авто-дома, а я проследовал за ней. Я боялся, что вновь могу увидеть Мию. Я боялся оставаться наедине с собой.

Я взял её за руку. Снова. Чтобы проверить, что она реальна.

Да. Она была реальна.

Бекка была такая красивая в этом платье, а я её обидел своим поведением.

Я очень сожалел, что позволил себе такую слабость. Я не хотел, чтобы Бекка плохо думала обо мне, и попросил её не влюбляться в меня, но понимал, что она не выполнит это просьбу.

Я и сам не смог бы выполнить это просьбу, если бы она меня попросила об этом, потому что влюбился в неё как какой-то мальчишка.

Она убежала и попросила меня остаться здесь, но как я могу?

Бекка отправилась в клуб вместе с ребятами, а я обещал быть рядом. Через некоторое время я пошел за ней.

В клубе было очень шумно, и моя голова не выдерживала – кажется, после недоразумения в авто-доме я начал трезветь. Я хотел найти Бекку, ведь обещал защищать её от всяких уродов, хоть и сам оказался таким же. Грэга и Итана я нашел быстро. Пытался узнать у них про Ребекку, но они не видели её. Через некоторое время поисков я встретил Лу, и она сказала, что Бекка у бара.

Слева промелькнуло что-то знакомое. Это была она, но какой-то ублюдок тащил её в сторону туалета. Я разозлился как никогда. Если бы Итан и Грэг не оттащили меня от того парня – я бы, действительно, его убил.

Мы вышли из клуба, но на выходе я встретил только Луизу. Она отчитала меня и сказала идти за Беккой, дабы та не потерялась. А еще Лу сказала, что я полнейший идиот, который не умеет себя контролировать. Я понял, что Ребекка рассказала ей о случае в авто-доме.

Я догнал её быстро. Она шла босиком – видимо, устали ноги от каблуков. Мне хотелось подхватить её на руки, чтобы она не чувствовала боли, но я также понимал, что, скорее всего, боль от босых ног менее значима, чем боль в сердце.

Я назвал её Мией, а какой девушке понравится, когда её называют другим именем? Последуют вопросы – это я знал наверняка, но я был к ним не готов. Только не сегодня. И я вновь увидел Мию, но не в Бекке – она стояла недалеко от нас и лукаво улыбалась.

Что она хочет от меня?

Я взял Ребекку за руки и Мия исчезла. Я чувствовал, что как она дрожит – она меня боится. Она была такая красивая в этот вечер, а я все испортил. Я поцеловал её. Старался как можно аккуратнее, чтобы этот поцелуй не напоминал тот после встречи Алекса и Нины. Сегодня я поступил глупо, когда разозлился на неё из-за знакомства с Ниной.

Мое сердце, которое, как я думал, уже давно умерло для каких-либо чувств, вновь забилось – Мия не была той, кого я любил. Это она испытывала ко мне какие-то чувства. Неужели она из-за этого привязалась ко мне?

Бекка просила рассказать о себе – рассказать все, что я делал в этой жизни до встречи с ней, но разве я мог её пугать?

Я постепенно становился агрессивным. В этом мне помогли военная академия и отец, который периодически избивал меня. Я частенько пропадал в полицейских участках, но, как бы странно это не было, на меня не заводили никаких дел и даже на исправительные работы не отправляли за избитых мною людей. Лишь позже отец, в порыве гнева, сказал, что он откупался, чтобы на меня ничего не заводили. Откуда только у него было столько денег?

Я хочу исправиться. Хочу, чтобы Бекка была рядом со мной и верю, что благодаря ей я смогу исправиться.

Она мне нужна. Если бы не Ребекка, я бы уже сошел с ума.

И как я только раньше жил без неё?

Бекка выразила желание сходить к Нине, я был против, ведь знал для чего она хочет к ним сходить, но отговаривать её не смел. Я не хочу рассказывать ей о Мией, но Алекс это сделает непременно.

Алекс. Друг…

Хотел бы я все изменить. Жаль, что я оказался такой сволочью по отношению к тебе. Жаль, что я все-таки не смог уйти в тот вечер.

Спустя какое-то время в авто-дом вернулась Луиза. Она была не в лучшем расположении духа. Лу села рядом и начала задавать мне странные вопросы. Я не думал, что она будет лезть в мои дела. Похоже, ей нравилась Бекка, иначе она бы и пальцем не пошевелила: такой была Луиза, если ей кто-то нравится, то она готова рвать и метать ради него.

Когда она сравнила Ребекку с Мией – я взбесился. Нет. Они несравнимы.

Мия была лишь мимолетным увлечением, так, кто практически сама затащила меня в постель, а Бекка… я не знал, как описать свои чувства к ней. Она мне очень дорога. Я боюсь потерять её.

Все те вечера, что мы с ней проводили в Бостоне, были лучшими в моей жизни. Еще никогда я не испытывал такую безмятежность и спокойствие. Она была моим лучиком надежды. Моим спасителем. Моей страстью.

Рано утром она ушла к Алексу и Нине, а я не мог найти себе места. Я смотрел в телефон и считал минуты до нашего отъезда, чтобы позвонить ей и сказать возвращаться.

Подняв глаза, я увидел Мию. Я смотрел на неё, как на настоящего человека, хоть и понимал, что сейчас в авто-доме нахожусь один. Она лукаво улыбалась и вспоминала тот вечер, когда у нас все случилось. Я молил, чтобы она оставила меня, но Мия будто не слушала и продолжала лепетать.

- Она оставит тебя. – Сказала Мия, тем самым голосом, который я помнил.

- Нет.

- Ты не достоин её. – Улыбнулась она.

- Возможно.

- Ты ничтожество, Макс. – Презренно сказала она.

- Да. – Грустно произнес я. – Так и есть.

После этого она замолчала. Я осмотрел авто-дом, но увидел только Грэга стоявшего в дверях. Он был растерян и не знал – заходить ему или нет.

- Братан, – начал Грэг, – ты в порядке вообще?

- Да, все нормально. – Ответил я.

Грэг ушел на второй этаж. Он не стал спрашивать, с кем я вел беседу, и это хоть как-то облегчило мою душу.

Бекка вернулась через час. Я видел, что она была печальной, но сейчас я не хотел знать причину её грусти. Я догадывался, что именно ей рассказал Алекс.

Луиза ушла в комнату, и мне стало немного легче. Возможно, она сможет её успокоить.

#РЕБЕККА

В дороге у меня было такое чувство, будто путешествия прямо-таки созданы для меня. Никогда еще душа не была такой спокойной, а мое сердце так и трепетало в предвкушении нового города. В Кливленд мы прибыли только через несколько дней после Ричмонда. Я привыкла к шумным вечеринкам и компании, но не думала, что мои новообретенные друзья будут развлекаться столько много.

Несколько раз мы останавливались, чтобы они сходили в бар или клуб, но после того раза я постоянно отказывалась. Лу и не настаивала моей компании. Макс, кстати, тоже отказывался.

Итан, Грэг и Лу уходили развлекаться, а мы с Максом оставались в авто-доме. Я лежала в нашей комнате с Лу и то листала соц. сети, то новости, то какие-нибудь «полезные советы», иногда еще читала электронную книгу. Мне пришлось завести новые страницы еще в тот день, когда я уехала из Бостона, чтобы вдруг отец не стал меня искать в сети.

Когда мы оставались одни, Макс ко мне не заходил. Да и я не рвалась оставаться с ним – я все еще обдумывала слова Лу и Алекса. Они оба были немного злы на Макса, но говорили, что он хороший человек. Может мне нужно было больше говорить с ним и узнавать лучше, чем отлеживаться в комнате? Нина, кстати, попросила у меня тогда, чтобы я её добавила «в друзья» «в фейсбуке», что ж, пришлось это сделать. Она мне писала достаточно часто, но к удивлению, девчушка мне не надоедала. Она говорила о том, что они с Алексом скучают по мне и хотят вновь увидеть, но я понимала, что Алексу ровным счетом на меня было все равно – это Нина скучала, и она хотела увидеться.

С самого Ричмонда я не общалась с Максом, но чувствовала, что мне его не хватает, хоть он и находился за стеной авто-дома. Даже если нам приходилось находиться в одной комнате, я старалась не смотреть на него. Мне не было противно или неприятно – я просто боялась его.

Вечерами и до самой поздней ночи мы общались с Лу. Она рассказывала мне о случаях на концертах, о том чего хочет от жизни и, конечно же, о своем прошлом. Она предложила мне покрасить волосы в какой-нибудь интересный цвет. Я никогда не горела желанием перекрашивать свои волосы, но понимала, что в нашей ситуации это необходимо. Конечно, это не особо изменит меня, но все же добавит новшество в мой образ. Лу показала мне несколько фотографий девушек с разным цветом волос и мне понравилась та, что была с темно-сине-зеленым омбре[1]. Я сама была темненькая, поэтому моим волосам придется страдать не так сильно.

Также Лу предложила мне набить тату, но этот шаг для меня был слишком серьезным, и я решила с этим повременить. Мне было интересно мнение Макса, но я не решалась с ним говорить. Хотя я очень хотела, чтобы именно он нарисовал мне эскиз для татуировки. Да, я боялась делать тату, но смотря на Лу, мне становилось менее страшно и желание разгоралось с большей силой. Может, чтобы не было больно и Макса попросить сделать татуировку?

Он стал часто пропадать один, на втором этаже. Наверное, тоже много думал. Хотелось бы мне узнать, о чем именно.

В Кливленд мы приехали к обеду. Лу всю дорогу в город пыталась меня завлечь в одну из главных достопримечательностей Кливленда – Музей славы Рок-н-Ролла, расположенный на берегу Эри. Я не отказывалась, потому что мне самой было интересно, да и я хотела наделать много крутых фотографий с нашей поездки.

***

Город был хорош собой, но встретил он нас не особо гостеприимно – дул достаточно пронзающий ветер и небо было затянутым. Это не убавило энтузиазма Луизы, поэтому мы все, все-таки, выдвинулись к музею, но для начала Лу повела меня в салон, чтобы изменить цвет моих волос.

Она привела меня в первый попавшийся, а я даже понятия не имела, во сколько мне это обойдется, но у нас было не так много времени, чтобы ходить по городу и искать где будет дешевле.

Я немного волновалась, ведь меня могли спокойно раскрыть – отец дал объявление о пропаже с фотографией, и это только усложняло мне жизнь. Луиза показала девушке то, что она хочет увидеть на мне и пригрозила, что если будет не так как на фото, то она обреет её, налысо. Я рассмеялась, а девушка уверила мою подругу, что все будет хорошо и она сделает также как на фотографии.

Она увела меня в зал.

В общей сложности мы потратили на это несколько часов, но отныне мои волосы приобрели темно-сине-зеленый оттенок. Сверху я все также была темненькая, только теперь темно-синяя, а далее цвет плавно переходил в вышесказанный оттенок. Это выглядело очень красиво. Девушка также остригла мне волосы и сейчас они были по плечи. Я за них не переживала, потому что знала, что они быстро отрастут.

Лу была довольна результатом и поблагодарила девушку, а я за это изменение отдала 150$. Похоже, это, все-таки, был дорогой салон.

***

Мы подошли к зданиям, похожие на пирамиды. Я отметила, что это очень интересный дизайн. Луиза радовалась, как маленькая девочка: и почему еще она называет Грэга большим ребенком?

Экспозиции музея располагаются на семи этажах и включают в себя: историю зарождения рок-музыки; «Cities and sounds» – города, где родились известные музыканты; Зала славы рок-н-ролла с именами всех его участников, а также представление новых участников Зала.

Я и не думала, что "пирамида" будет такой огромной. Луиза была в восторге – её глаза сверкали ярче, чем бриллианты. Я смотрела на неё и понимала, что это её жизнь – её мечта, а я делала фотографии – это была моя жизнь.

Здесь было много чего интересного: и одежда знаменитостей, их инструменты, вырезки из газет, песни, написанные самими исполнителями. Даже старые кроссовки, в которых человек, может быть, проходил половину своей жизни, были достопримечательностью. Странно, конечно, но круто, когда видя обувь, вспоминают о тебе.

Особенно мне понравились гитары ярко-зеленого цвета и мохнатые барабаны ZZ Top. Я представила, что Итан играет на них и улыбнулась.

Я нашла Лу изучающую витрину группы The Beatles. Она сказала, что это одна из её любимых групп и попросила запечатлеть её рядом с этой витриной. Луиза была такой искренней и открытой, когда находится в своей стихии.

Я ненароком вспомнила Аишу, которая никогда не показывала мне своего настоящего лица.

Далее мы пошли в сувенирный магазин, чтобы помнить о том, что посещали это место. Там были, вы не поверите, настоящие пластинки! Я очень удивилась. Были также и обычные диски, и Лу купила несколько дисков и одну пластинку на память, конечно же, с музыкой любимой группы.

Музей мне понравился просто безумно! Тамошняя атмосфера пробирала до мурашек. Хоть немного, но я стала понимать страсть Лу – это очень круто.

Я наделала очень много снимков и поняла, что, во-первых, у меня закончилась бумага, для фотографий, а, во-вторых, мне срочно нужен альбом для моих снимков. Это я могла дома их просто крепить к стене – здесь я так не могла.

Мы с Лу нашли фотосалон, и я потратила еще приличную сумму денег, для своей прихоти, чтобы купить бумагу про запас, а вот про альбом забыла.

Дырявая моя башка.

Мы ненароком забрели в магазинчик, где продавали книги, различные блокноты, ежедневники, скетчбуки[2] и прочие письменные принадлежности. Я решила, что пора бы напомнить Максу о творчестве. Луиза изучала полки с детективами – не думала, что её заинтересуют книги данного характера, а я направилась выбирать скетчбук для Макса. Выбор был огромным – я и не думала, что на самом деле этих блокнотов такое огромное количество. Разноцветные, с животными, с шутками, с надписями, однотонные… и как мне выбрать из всего этого количества?

Около получала я стояла и смотрела на скетчбуки, не понимая, что именно может понравится Максу. Мне то нравились милые вещи – там, где были изображены лисички, котики, и прочая живность, но что понравится парню? Мне понравился черный скетчбук с деревянной обложкой. В середине красовалась рычащая пантера. По крайней мере это был единственный из огромного количества блокнотов, что более менее подойдет парню.

Луиза подошла ко мне с книгой. Она сказала, что не знает когда её будет читать, но ей очень понравилась обложка и описание, поэтому подруга купила книгу. После этого Лу предложила сходить перекусить, а потом вернуться в авто-дом, чтобы ей приготовиться для концерта. Я согласилась – это было отличное завершение нашего дня.

С каждым разом Луиза раскрывалась мне все больше и если сначала я думала, что это дерзкая оторва, то сейчас я видела её мягкую натуру. Она заботилась обо всех нас. Постоянно спрашивала мое состояние, но я была в порядке.

Я чувствовала себя хорошо и практически ни о чем не переживала.

***

Мы также зашли в магазин и немного закупились перед возращением. Когда вернулись в авто-дом, Лу отправилась на второй этаж, чтобы сложить продукты, а я хотела прибрать свои покупки к полароиду.

Грэг и Итан удивились, когда увидели меня и Грэг вновь начал подкатывать ко мне. Я понимала, что все это было в шутку, но Луиза все равно ударила его в бок – для профилактики. Парни сказали, что мне очень идет этот цвет волос, а я смутилась от такого внимания своей личности.

Я нигде не видела Макса. Неужели он все также на втором этаже?

Войдя в комнату, я увидела небольшую коробочку. Вещица меня заинтересовала, и я подошла ближе. Это было похоже на книгу, но нет, это был фотоальбом для моих фотографий! Я внимательно осмотрела его и нашла небольшую записку. На ней было написано: «Ребекке» и больше ничего.

Я знала от кого он, но почему он не вручил лично? Боялся, что я не приму его?

Я погладила альбом. Он был очень симпатичный – двух цветов, коричневого и темно-коричневого; в горошек, а слева были цветок и узор с бабочкой. Как мило, приятно и неожиданно.

Я принялась вставлять фотографии в альбом и в это время вернулась Лу.

- Что это у тебя?

- Фотоальбом, – улыбнулась я, – смотри какой красивый.

Луиза подошла ближе и начала рассматривать его. Она спросила от кого он и я без сомнения сказала, что от Макса. Лу хмыкнула, но ничего не сказала.

Я выложила все фотографии на кровать и начала рассматривать их, пытаясь понять какие объединить, а какие, пока что, вставить в альбом отдельно. Мне хотелось, чтобы в альбоме царил порядок, а не как у меня дома на доске с фотографиями - хаос и анархия. Через некоторое время я закончила вставлять фотографии. Их было, пока что не так много. Я сказала Лу, что схожу на второй этаж, чтобы поблагодарить Макса. Она кивнула и продолжила выбирать то, в чем будет сегодня выступать.

Я поднялась на второй этаж. Уже начинало темнеть, но все равно свет еще не был нужен. Макс сидел на диване с задумчивым выражением лица и смотрел в окно. Мне захотелось его сфотографировать, но, к сожалению, я не взяла с собой полароид, а спускаться я не хотела - мне уже не терпелось поговорить с Максом. Я присела рядом, и он обратил на меня внимание. Уже несколько дней мы не общались, и я чувствовала себя в этом виноватой.

Мы долго молчали. Я пыталась подобрать слова, но что мне сказать? Просто поблагодарить и уйти?

- Спасибо за альбом. – Произнесла я. – Он мне очень понравился. Кстати, у меня тоже есть для тебя подарок.

Я передала Максу скетчбук. Он сначала подумал, что это книга, открыл и начал листать. Лишь позже он понял зачем я подарила ему подобный блокнот.

- Спасибо, Бекка. Мне очень приятно. – Произнес Макс, слегка улыбнувшись. – Ты меня прямо-таки задарила подарками.

- У меня к тебе есть просьба. – Я серьезно смотрела на него. – Ты сможешь нарисовать эскиз для татуировки?

- Хочешь сделать себе тату? – Макс удивленно изогнул бровь.

Я кивнула, а Макс долго не решался мне ответить. Раз уж я решила быть бунтаркой, то нужно попробовать все, что мне бы запретили родители. Конечно наркотики я бы не стала пробовать. Чуть позже Макс кивнул и спросил, что именно я хочу, а я и понятия не имела! Луиза показывала мне татуировки с ловцом снов и они запали мне в душу, поэтому я попросила нарисовать именно его.

- Хочешь посмотреть фотографии? – спросила я у Макса.

Макс кивнул, и я подвинулась еще ближе к нему, чтобы он все видел. Сердце вдруг начала бешено биться. Ну, за что ты так со мной?

Я открыла альбом и первыми фотографиями оказали те, которые я сделала сегодня в музее. Макс внимательно рассматривал фотографии, а я рассказывала, как классно было в музее. О том, как Лу была счастлива его посетить и о том, как мы круто провели время.

На последней странице альбома было несколько фотографий – из того самого кафе в Бостоне и наше селфи в день рождения Макса. Я решила поместить эти фото отдельно, потому что не хотела, чтобы рядом с ними были какие-либо другие.

Макс обратил на это внимание.

- Почему они отдельно от других?

- Мне кажется, что они должны быть тут. – Ответила я. – Думаю, наши фотографии должны быть отдельно от остальных.

Он прикоснулся к моим волосам, а я совсем и забыла, что они были другого цвета.

- Тебе очень идет этот цвет.

Он вновь поцеловал меня и казалось, что земля уходит из под ног. Все это время я сторонилась его, но на самом деле желала, чтобы он был рядом. Альбом выпал из моих рук и это прервало наш поцелуй.

- Прости меня, Бекка. – Произнес Макс и я уронила альбом еще раз, когда стала его поднимать. – Я не понимаю, что нашло на меня в ту ночь. Этот город. Он сводил меня с ума. Алекс… Мия… то от чего я старался убежать, вновь вернулось ко мне. Я никогда не прощу себе того, что сделал. Это всегда будет частью меня.

- Макс, – начала я, – скажи мне правду. Ты, действительно, изнасиловал её?

Макс угрюмо смотрел на меня. Похоже, он вообще не ожидал, что я думаю именно в этом русле.

- Теперь понятно, почему ты меня сторонилась, – ответил Макс. – Нет, Ребекка, я её не насиловал. Она была согласна на секс. Я тебе даже больше скажу – она на нем и настояла. Конечно, я мог просто уйти, не поддаваясь на её провокации, но не смог. Если бы я не был пьян, то возможно бы все было иначе. Да, я поступил подло с Алексом – с человеком, который стал моим другом, но тогда алкоголь диктовал нами. Ты можешь не верить мне, но я говорю правду.

И я почему-то поверила. Опять. Не смотря на то, что Луиза говорила мне быть с ним осторожной – я не могла. Я влюбилась, как маленькая девочка. Частица камня с моей души отвалилась, но не весь камень – эта была только малая долька того, что я начала узнавать о Максе. Только вот сейчас я была довольна и таким ответом.

Лу тоже думает, что Макс бы так не поступил, и я ей верила. Только вот предательство друга меня не оставляло в покое. Как он мог поступить так с добродушным Алексом? Не думаю, что он когда-нибудь простит Макса, но что если Макс даже не просил у него прощения? Я должна буду узнать об этом позже.

Я подвинулась ближе к Максу и уперлась спиной ему в грудь, а он обнял меня. Мне хотелось наверстать все те дни, что я так отчаянно его сторонилась.

[1] Омбре – стиль окрашивания, во время выполнения которого используются вещества двух различных оттенков для получения натуральной границы перехода и эффекта градиента от темного к светлому или наоборот.

[2] Скетчбуки — блокнот небольшого размера, который удобно всегда иметь с собой. Он – как записная книжка, только для рисования.

#МАКС

Два дня до Кливленда дались достаточно тяжело. Я думал, что когда мы уедем из Ричмонда, то все закончится, но я ошибся. Находясь с ребятами, я чувствовал себя нормально, но это заканчивалось, когда мне хотелось побыть одному. Это только для друзей я был один, на самом деле со мной все это время была Мия.

Я не понимал, что ей нужно от меня, а сама она не говорила. Мия только испытывала меня, напоминая, что я ничтожество.

Я старался не поддерживать с ней диалог, чтобы не сойти с ума окончательно, ведь это ненормально - видеть мертвых и уж тем более разговаривать с ними.

До военной академии у меня было несколько друзей, но я практически ничего из своей жизни им не рассказывал. Возможно, их даже нельзя назвать друзьями, но тогда я считал именно так. К сожалению, те годы поддерживать связь с ними через интернет не было возможности, да и вряд ли мы бы долго общались. В самой академии я общался лишь с одним человеком, но друзьями мы не были. Почему-то мне хватало того, что я рисую. Когда-то я спросил у мамы – почему она не гуляет со своими друзьями, а она ответила, что их у неё нет и вообще творческие люди, обычно одиноки. Мне тогда было года четыре и я не хотел быть одиноким – хотел иметь много друзей. Лишь с возрастом я начал понимать, что мама была права. Я, конечно, пока что, не являлся чересчур творческим человеком, но очень любил одиночество. В этот момент я чувствовал себя куда лучше, чем в толпе различных людей. Еще бы Мия оставила меня в покое.

Когда же мы приехали в Кливленд, и Лу с Беккой ушли в музей, я тоже решил прогуляться. Я шел по улицам города в долгожданном одиночестве. Пытался разглядеть где-нибудь Мию, которая донимала меня последние дни, но, к счастью, её не было.

Наконец-то, она от меня отстала.

Я хотел найти для Бекки что-то особенное – то, что ей понравится, и действительно было бы нужным. Я понимаю, что подарками не смогу её задобрить, да и не собирался. Я хотел извиниться, но каждый раз рядом с ней, как по волшебству оказывалась Луиза, которая одаряла меня презренным взглядом. Лу мне очень нравилась – она крутая подруга, в отличие от той же Аиши, например. Они с Беккой знакомы от силы неделю, но Лу уже готова рвать и метать за неё. Хороший Луиза человек, все-таки.

Гуляя по городу, я видел различные магазины с красивыми витринами, но они не могли меня заинтересовать. Мое внимание привлек один магазин: предметы ручной работы. Смогу ли я найти там что-то интересное?

Обычно такие места были достаточно дорогие, но я все равно решил зайти посмотреть. Магазинчик был невероятно атмосферным – как только я вошел туда, у меня поинтересовались, что бы я хотел приобрести и для кого. Вообще, я не люблю настойчивых продавцов, но сейчас решил, что помощь мне не помешает.

- Я хочу найти подарок, для очень важного мне человека.

- Хорошо, – улыбнулась девушка, – что любит этот человек?

- Фотографировать. – Без сомнения ответил я.

Девушка предложила пройти за ней. Она вела меня между полок с различными безделушками и спустя несколько таких полок мы пришли к небольшому стенду, на котором я увидел предметы для фотоаппаратов. Чехлы для самого аппарата, чехлы, чтобы было удобно его носить, различные аксессуары для фотосессии, а ниже я заметил альбомы. Именно они привлекли мое внимание, а точнее один, от которого я не смог оторвать взгляд – он был простенький, но очень симпатичный.

- Я возьму вот этот альбом.

Девушка улыбнулась, взяла альбом и предложила пройти к кассе, чтобы упаковать и оплатить товар. Он стоил достаточно дорого, но я тогда не обратил внимания на цену – деньги у меня были. Девушка упаковала альбом в коробку и положила в пакет. Я поблагодарил её за помощь и отправился обратно в авто-дом.

Я вернулся раньше Бекки и Лу. Парней тоже не было. Чиркнув записку, я вошел в комнату девушек и положил альбом на кровать.

Поднявшись на второй этаж, я вновь увидел её. Она сидела на диване и смотрела на меня. Я решил, наконец-то, с ней поговорить.

- Что тебе нужно от меня?

- Ты же и сам знаешь.

- Нет, не знаю, Мия. – Ответил я. – Я думал, что ты исчезнешь, когда я уеду из Ричмонда.

- Я никогда не исчезну, Макс. – Ухмыльнулась Мия. – Я – часть тебя. Я люблю тебя и не хочу оставлять одного.

И она исчезла. На время.

Любит меня? Да, она мне это говорила и тогда, но почему она меня полюбила? Что я такого сделал, чтобы влюбить её в себя? Она привыкла меня испытывать. Я сел на диван и задумался – если её вижу только я, значит она в моей голове. Получается, я схожу с ума?

Раньше у меня никогда такого не было, даже когда я узнал о смерти Мии, то не считал себя виновным. Я был виноват в том, что не смог сдержать себя и старался не думать, что виноват еще и в её смерти.

Я не заметил, как вернулись ребята. Из своих мыслей меня вырвала Бекка, которая поднялась ко мне с альбомом в руках и еще какой-то книжкой. Я удивился цвету её волос, но, не смотря на это, мне он очень сильно понравился – она выглядела еще красивее.

Я надеялся только на то, что она не кинет мне этот альбом в лицо и не пошлет куда подальше. Она присела рядом и очень долго молчала, а я не смел с ней заговорить, ведь понимал, что был виноват. Да и не понимал я для чего же, все-таки, она пришла: отдать обратно или поблагодарить?

Ребекка поблагодарила меня и подарила скетчбук. Я знал, что это такое, ведь сам раньше посматривал на них, но купить не решался. Я обычно рисовал на подручных предметах. Бекка попросила нарисовать меня эскиз для татуировки. Неожиданно. Я очень удивился и подумал даже о том, чтобы и себе тоже нарисовать эскиз для тату. Я рассматривал блокнот и был неимоверно благодарен Ребекке. Она стала первой, кто до сих пор, узнав о моем прошлом, продолжала общаться со мной. Странная она девушка, но за это она мне и нравится. Бекка предложила посмотреть фотографии, я не отказался – мне было интересно посмотреть на то, что она увидела сегодня, да и фотографии у неё получались отличными.

Я, на всякий случай, осмотрел комнату и, что вы думаете?

Мия стояла у лестницы и кривила улыбку. Мне кажется, что я начал понимать, чего она хочет. Мия пыталась затуманить мне разум и заставить Ребекку плохо обо мне думать. Я решил не обращать на неё внимания, а сконцентрироваться на Бекке – она здесь. Она рядом. Она реальна.

Когда я увидел ту фотографию, которую она сделала в первый день нашего знакомства, то наступила легкая ностальгия. Тогда я и не думал, что через некоторое время эта самая девушка согласится уехать со мной, хоть и практически не знала меня. Тогда я хотел порвать эту фотографию, но почему-то не смог. Я думал, что это очередной проходной город и когда отцу надоест в нем быть, то мы снова уедем, но я очень рад, что это оказалось не так, как я думал. Я был очень рад, что судьба свела меня с Беккой. Надеюсь, что она не разведет нас позже в разные стороны.

Две фотографии, именно та, где я запечатлен один и та, где мы с Беккой в мой день рождения – были отдельно от остальных. Она сказала, что наши фото должны быть отдельно от остальных, но почему?

«Наши?»

Я сразу обратил на это внимание. Мне захотелось прикоснуться к ней, но могу ли я?

Я протянул руку и дотронулся до её волос. Я думал, что она сейчас встанет и убежит. Думал, что она меня боится или испытывает ко мне ненависть, но Бекка не убежала и я, всё же, решился поцеловать её. Этот поцелуй, наконец-то, вернул меня в реальность. Мия пыталась сломить мой разум, пыталась уничтожить меня, а Бекка делала наоборот – она меня лечила.

Я осмотрел комнату – Мии не было. Настало время поговорить, извиниться и все прояснить. Было глупо так долго избегать этого, но я мог поговорить с ней в любое время, поэтому ждал, когда Ребекка сама решится это сделать.

Как же мне её не хватало.

В моих объятиях она уснула достаточно быстро. Я продолжал листать её альбом и рассматривать фотографии. Всё-таки, у Ребекки есть талант к фотографии – снимки были хорошего качества, но было еще чему учиться.

Не понимал я почему она так хочет, чтобы я рисовал. Я никогда не считал свои рисунки какими-то шедеврами, поэтому и не относился к своему хобби серьезно. Но после того, как она подарила мне скетчбук, мое желание рисовать разгорелось само. Она сказала, что хочет эскиз ловца снов – сказала, что он ей нравится, но подходящую картинку для тату найти не могла. Я представлял каким он будет, понравится ли ей – нужно обязательно посмотреть какие эскизы есть в интернете.

За все это время Мия так и не появлялась.

Была ли причина только в Ребекке или же в чем-то другом, наверняка я не знал. Сам же я уснуть не мог – думал, что уже сплю. Спустя какое-то время к нам поднялась Лу и сказала, что они отравились выступать. Я пожелал им удачи, а она лишь улыбнулась. Эта улыбка была искренняя – странно видеть было её от Лу, зная, как она сейчас ко мне относится.

Ребята вернулись через четыре часа, и мы сразу же отправились в путь. Бекка так и спала, а Мия, пока что, оставила нас в покое.

Я проснулся от резкой остановки. Не понимая происходящего, я крикнул, спросив, все ли в порядке, но никто не ответил. Бекка тоже проснулась и мы решили спуститься, чтобы узнать, что случилось.

Свет не горел, и мне пришлось включить фонарик, чтобы не навернуться с лестницы. Когда мы оказались на первом этаже, дверь распахнулась, и нас чуть не сбил с ног Итан. Он был очень обеспокоен.

- Что случилось, Итан? – спросил я.

- Этого просто не может быть! – схватился за голову Итан, смотря на приборную панель и пытаясь завести машину. – Чувак, у нас машина сдохла!

- И починить её никак?

- Это только к тем, кто в этом разбирается. – Выдохнул он. – Я здесь полный ноль!

В авто-дом вернулись Лу и Грэг. Девушка была обеспокоена тем, что они не успеют на следующий концерт, хоть у них в запасе и было два дня, а Грэгу, кажется, было все равно. Я всегда поражался его отношению к серьезным обстоятельствам, но таков был Грэг – с позитивом по жизни. По-моему, он вообще никогда не паниковал.

- И что нам теперь делать? – спросила Бекка.

- Ждать попутку и просить нас отбуксировать на ближайшую ремонтную станцию. – Констатировал Грэг. – Других вариантов я не вижу.

Никого эта идея не впечатлила, но деваться было не куда.

Хоть это и было пустынное место – никто не решался пойти спать. На улице горели фонари, но ловить сейчас попутку смысла не было – во-первых, темновато, а во-вторых, слишком поздно, чтобы остановиться к незнакомой банде отпетых подростков.

Мы сидели в темноте и старались не уснуть. Грэг травил какие-то байки, а Лу все время говорила, что он несет какой-то бред. Итан лишь иногда встревал в их разборки, чтобы те не поубивали друг друга.

- А вы знаете, что эта дорога проклята? – неожиданно произнес Грэг зловещим голосом.

- О Боже, ну не пори ты чепуху! – завопила Луиза.

- Я говорю серьезно! – слегка разозлился Грэг. – Однажды здесь произошла трагедия. Молодожены – парень и девушка, решили отправиться в путешествие по всем штатам в медовый месяц. В этой поездке парень вел себя очень странно и постоянно был не в настроении, как девушка наоборот всегда лучезарно улыбалась и была в отличном расположении духа. Очередной раз остановившись в магазине, девушка ушла за продуктами, а парень направился в строительный магазин и купил топор. Он положил его в багажник и вернулся на водительское сидение в ожидание своей девушки – она как всегда сияла улыбкой. Ночью, когда девушка уснула, они ехали по этой самой дороге, где сейчас находимся мы, парень решил остановиться. Он вышел из машины, закурил и достал топор. Открыв переднюю дверь, парень увидел её – девушка была великолепна: прекрасные русые волосы, нежная кожа, мягкие губы. Она спала и не обращала внимание ни на малейшие звуки. Парень заплакал и замахнулся, а через секунду девушка издала свои последние вздохи.

Все замерли, кроме, похоже, Луизы. Она никогда не была любителем страшных историй, потому что всегда пыталась найти объяснения мистике и загадкам. Уж не знаю почему она так относится к этим байкам. Может Грэг просто достал девушки с этими историями?

- Несколько часов он сидел на темной дороге обнимая тело любимой и просил прощения. Парень не понимал, что именно на него нашло, но после её смерти ему стало намного лучше. Он усадил её на заднее сидение, потом облил машину бензином, а сам сел рядом с ней. Парень вновь закурил, а слезы так и катились из его глаз. Свободной рукой он сжимал руку девушки – достаточно холодную уже на тот момент. Он взял тряпку смоченную бензином и поджег её, а после выкинул на улицу. Парень видел, как начала загораться машина и уже считал минуты до своей смерти, хотя он умер еще в тот момент, как убил свою любимую. Через некоторое время пламя добралось до бензобака и машина взорвалась, растворяя в воздухе их любовь, надежды и мечты.

Жутковатая все-таки история. Наверное, я поступил бы также, если убил бы свою любимую. Не понимаю я только одного – для чего парень это сделал и почему ему стало лучше после смерти его жены? Я задумался: может он также как и я видел призрак другой девушки или своей бывшей любви и она его доставала также как и меня Мия? Тогда мне стало страшно – я не хочу навредить Бекке, я не должен допустить того, чтобы Мия затмила мне разум.

- Ну какая же чушь, Грэг! – завопила Лу. – Почему он её убил? Почему она не задавала ему вопросов по поводу настроения? Как она могла не услышать звуки открывающейся машины? Да и вообще почему не почувствовала, что они остановились? – Из Луизы так и полились вопросы. – Да и вообще, много не состыковок. Н-е-в-е-р-ю. – По слогам произнесла она.

- Хочешь – верь, хочешь – нет, но это правда. На этой дороге даже установлены памятники им.

- Никогда не видела никаких памятников. Будто первый раз здесь едем.

- А из-за чего все-таки он убил её? – спросил я. Мне правда было очень интересно.

- Поговаривали, что его бывшая подружка была ведьмой и приговорила его к себе, и не было парню счастья с другими. – Грэг вновь сделал этот зловещий голос. – А еще эта девушка ночью бродит по этой дороге и просит её подвести, а когда водитель останавливается в том самом месте, то у него глохнет машина, а потом его находят с такой же раной, что и была у девушки, когда возлюбленный ударил её топором.

- О Боже еще и ведьмы в ход пошли…

Лу продолжила причитать, а Грэгу это, похоже, только нравилось. Они еще долго спорили по поводу этой истории, пока Ребекка не загуглила об этой истории. Она оказалась правдивой, кроме того, что водителей находят с точно такой же раной. Бекка прижалась ко мне и сжала руку. Похоже, ей было страшно, но я не верил ни в какие страшные истории, не смотря на их правдивость.

- У меня есть еще одна история! – радостно воскликнул Грэг, а Лу лишь громко цокнула.

***

От историй Грэга утро настало очень быстро.

С первыми лучами солнца мы договорились, что каждый стоит по часу и ждет попутку. Первым, как раз таки пошел Грэг, но ему не повезло – проехало несколько машин и они не остановились. Потом добровольцем вызвалась Лу, но и ей не повезло. Следующий час мы решили пропустить, а потом пошел я.

Машины проезжали мимо меня и даже не обращали внимания. Я уже потерял счет времени – возможно, я стоял там больше часа, как неожиданно возле меня остановился дорогущий джип и из него вышел мужчина средних лет.

- Что случилось, пацан? – спросил он меня.

- Проблема с авто-домом. – Ответил я. – Не заводится. Кажись, электроника сдохла.

Мужчина попросился осмотреть наш транспорт, и я ему не отказал.

Итан заметил это из окна и поспешил выскочить из авто-дома. Он поприветствовал мужчину и принялся объяснять причину произошедшего, ведь за рулем был именно он.

- Я могу вас довести до Дейтона – я там живу. – Ответил мужчина. – Там есть мастерские. Деньги то у вас есть, чтобы со мной расплатиться? – спросил мужчина.

Итан кивнул и они мужчина направился к своей машине.

Я вошел внутрь и обрадовал остальных, а через несколько минут мы уже были прикреплены к дорогущему джипу того мужчины и потихоньку ехали в направлении нашей мастерской.

Следующий концерт должен был состояться в Индианаполисе через пару дней, и мы должны были на него успеть.

***

- Какого черта так долго? – кричал Итан.

- Пацан, ты тут не единственный. – Ответил механик.

Мужчина привез нас к лучшей, по его мнению, мастерской во всем Дейтоне. Мужчина-механик установил нам срок в три дня. Получается, мы, все-таки, не успеваем в Индианаполис. Итан еще некоторое время пытался договориться и предлагал большие деньги, но механик лишь снизил срок на один день.

Итан оставил ему огромное количество денег, свой номер телефона и попросил сделать все как можно быстрее. Мы вышли с ним из мастерской и посмотрели на остальных – они были расстроены.

- То есть, я звоню Бэшу и говорю, что нашей группы не будет? – безразлично спросила Лу. – Блеск!

Я знал этого самого Беша. Тот еще упертый, жадный ублюдок. Он помогает малоизвестным еще не раскрученным группам, являясь их менеджером. Многие благодаря ему добились хоть чего-то в этой жизни. Правда ребята встали под его руководство около двух лет назад и тогда их концерты стали более частыми и значимыми. Если им все-таки придется позвонить Бешу, то я боюсь представить какой скандал он им устроит.

- Лу, – Итан потер переносицу, – не гони, пожалуйста, коней. Я оставил ему дохрена денег и теперь надеюсь, что он, все-таки, сделает авто-дом быстрее, чем говорит.

Лу цокнула так громко, что её могли услышать даже в самом Индианаполисе. Расстроенные, мы отправились на поиски пристанища.

Мы сразу поняли, что в гостиницу нам путь закрыт – там потребуют паспорта, а мы не могли просто взять и сказать, что та пропавшая девушка из новостей путешествует с нами.

Мы даже ничего и объяснить не успели, как работники уже бы вызвали полицию. Нас бы никто и слушать не стал.

Через тридцать минут мы нашли какой-то парк и разложились на ближайших скамейках. Вещей у нас было не так много – всего пару сумок и рюкзаков: мы взяли только самое необходимое и ценное. Люди смотрели на нас как на шайку сбежавших из дома подростков, хоть мы с Беккой таковыми и являлись.

- Есть один вариант, но он вряд ли вам понравится.

Луиза достала свой телефон и начала в нем что-то искать. Потом она поднесла его к уху и стала ждать ответа.

Казалось, что один телефонный звонок может решить все проблемы.

- Здарова, - произнесла, наконец-то, Лу. – Ты еще живешь в Дейтоне?

Неужели наши проблемы, действительно решатся от телефонного звонка? Я не верил в это, но надежда была.

На том конце трубки что-то говорили, но слов мы разобрать не могли.

- Ага, хорошо. А принять к себе пять оглоедов сможешь? – спросила Лу, а потом добавила: – Всего на два дня.

Я заметил, как на лице Луизы проскочила улыбка. Похоже, человек, которому она звонит важен для неё. Лу попросила скинуть адрес ей в смс, потом попрощалась и положила трубку.

- Есть место, где нас могут принять. – Констатировала Лу. – Моя двоюродная сестра живет здесь.

- Эта та, которая толкала наркоту? – спросил и скривил лицо Грэг.

- Она давно завязала. – Лу одарила Грэга угрюмым взглядом. – Если не хочешь – можешь не ехать. Вот смотри, – она указала на скамейку, – на лавке тебе самое место.

Грэг надул губы, а Луиза фыркнула. Она вновь набрала на телефоне номер и вызвала такси. Спустя какое-то время машина приехала.

Они могли отправиться в гостиницу и бросить нас с Беккой. Я понимал, что они ничем нам не обязаны. Ребята итак много для нас сделали и если бы не они мы бы вряд ли смогли уехать из Бостона.

Но они так не поступили. Они искали варианты, чтобы всем было комфортно.

***

Мы остановились около маленького двухэтажного дома в не самом благоприятном районе. Этот район был больше похож на тот, где жили одни наркоманы. Дома были с облупившейся краской, некоторые окна разбиты, а забор был лишь у нескольких из них. Радовало меня только то, что тот дом, в который приехали мы, выглядел иначе – намного лучше, чем те, что были вокруг.

Сам факт того, что мы едем к той, кто раньше толкала наркоту, меня не особо устраивал, но я права не имел возразить.

Тогда бы и меня Лу послала спать на лавку.

На крыльцо дома выскочила щупленькая, но достаточно высокая рыжая девушка в коротких шортах и майке, показывающей её достоинства в области груди. Хотя когда мы подошли ближе, и Лу сравнялась с ней, я заметил, что они были одинакового роста. Еще я заметил их невероятное сходство, если бы волосы эти девушек перекрасить в один цвет, они мало чем бы отличались.

- Лу-Лу, как же я давно тебя не видела. – Девушка улыбнулась и очень крепко обняла Луизу, но там всячески противилась этому. – Малыш Грэг, как ты вымахал и стал таким сексуальным! – Она подмигнула ему.

- Лана, я давно не малыш. – Улыбнулся Грэг.

Девушка посмотрела на оставшуюся компанию, но больше всего она осматривала Бекку. Возможно, она узнала девушку с фотографии в объявлении о пропаже – за это я и переживал. До поры до времени нам везло, что люди не звонили в полицию и не говорили, что видели «ту самую Ребекку Уайт из новостей», но кто знает, что в голове у этой рыжеволосой девушке. Тем более мы остаемся у неё на пару дней.

- Это Итан. – Лу указала на него, и парень помахал в знак приветствия. – Он состоит в группе. – Потом Луиза перевела взгляд на нас с Беккой. – А это Макс и… – Лу ненадолго замолчала. – Джесс. Они наши друзья.

- Я – Лана. – Улыбнулась девушка. – Приятно познакомиться.

Все поняли, почему Лу не назвала настоящее имя Бекки. Буквально через несколько секунд из дома вылетела маленькая рыжеволосая кучерявая девчушка, трех-четырех лет, и вцепилась в ногу Ланы. Она увидела нас и выпучила глаза, внимательно изучая.

- Эбби, – произнесла Лана, – ну, что у тебя опять случилось? Я же сказала, что вернусь через десять минут.

- Мультики закончились! – произнесла девочка. – Мама, включи новые!

- Мама? – удивилась Луиза.

Лана улыбнулась и пригласила нас войти в дом. Внутри оказалось довольно-таки уютно. Слева находилась гостиная, чуть дальше кухня. Также была лестница на второй этаж, но, сколько комнат было там – я не знал. Лана оставила нас в гостиной, а сама отправилась на кухню. Малышка Эбби убежала за мамой.

В гостиной было не так много вещей – диван, кресло, журнальный столик, небольшой телевизор, книжная полка и какой-то огромный цветок. На полу валялись различные игрушки Эбби, а на столе лежала раскраска.

Лана вернулась к нам с подносом, на котором стояли шесть чашек и миска с разными вкусностями, а маленькая Эбби принесла кофе и чай. Каждый взял себе по чашке и сделал тот напиток, который хочет. Малышку Эбби не интересовали ни мы, ни кофе с чаем – она принялась поглощать конфеты.

После пятой засунутой в рот сладости, Лана перекрыла доступ девочке к конфетам – она закрыла рукой миску и сказала, что больше на сегодня нельзя. Эбби надула губы и вернулась к своей раскраске. Лана включила ей новые мультики и убавила звук, но даже это не смогло сломить интерес маленькой Эбби.

- Я все смотрю на тебя Джесс и вижу ту пропавшую девушку из Бостона. – Неожиданно произнесла Лана, и мы напряглись.

- Мне такое уже говорили, – улыбнулась Бекка, – но я никогда в жизни не была в Бостоне. Я из Филадельфии.

Я переживал, что Лана начнет её расспрашивать дальше – вдруг Бекка не сможет ответить на какой-то вопрос, но Лу перевела внимание на себя.

- Лан, – Луиза перевела взгляд Ланы на себя. – Когда ты успела стать матерью?

- Ох, это случилось еще четыре года назад. – Ответила девушка. – Я тогда только сюда переехала, чтобы завязать с... – она посмотрела на Эбби, а потом перевела взгляд на нас. Лу кивнула, давая понять, что не нужно этого произносить. – Денег у меня совсем не было и встретив одно парня, вновь не смогла сдержаться. Я ведь не только толкала её, но еще и сама была подсажена. Тогда я была в таком состоянии, что вообще не могла воображать, а он пользовался этим. – Она выдохнула. – Короче, я не хочу вдаваться в подробности, потому что это был достаточно сложное время. Я бросила это все, когда узнала, что беременна. Почему-то мне захотелось стать лучше ради неё, и я начала смотреть на свою жизнь по-другому. Стала искать работу и нормальное жилье, но по началу, как это и положено, у меня ничего не получалось. – Она посмотрела на Эбби. – Постепенно я начала налаживать свою жизнь и вот где мы сейчас.

Луиза улыбалась – кажется, она была счастлива, что её сестра смогла справиться с зависимостью. Лу поинтересовалась об отце Эбби, но Лана сказала, что после всего, что случилось, он просто исчез. Я подумал, что это только к лучшему. Несомненно, ребенку нужен отец, но явно не такой, какой был бы у Эбби.

- Ладно, – произнесла Лана, – хватит обо мне. Что у вас-то случилось?

Луиза рассказала, что они ездят с концертом по городам, а мы просто попросились доехать до Портленда. Лу также упомянула, что у нас сломался авто-дом и то, что чинить его будут около двух дней. Лана удивилась, когда услышала, про Портленд – она сама была оттуда, но уже давным-давно не была там и ни с кем из родных не общалась. Лу тоже сказала о том, что уже четыре года не общается с родными и вообще понятия не имеет, что у них происходит.

- Можете оставаться хоть на неделю, – сказала Лана. – Но я обеспечу вас только ночлегом – кормить себя сами будете.

- Не переживайте, – ответил Итан, – мы вас не побеспокоим. Деньги у нас есть, поэтому мы в скором времени пойдем в магазин за продуктами.

- Хорошо. – Улыбнулась Лана. – Так, смотрите: есть диван, вон то кресло – оно раскладывается, свою комнату я вам не отдам, но Лу ты можешь спать в ней. Еще есть комната Эбби – там двуспальная кровать.

- Я занимаю диван! – завопил Грэг.

- Тогда я возьму кресло. – Сказал Итан.

Мы с Беккой переглянулись, и она смутилась – похоже, нам достанется комната Эбби и двуспальная кровать.

Я сам был немного не доволен таким обстоятельством, ведь еще до конца не разобрался в себе и понятия не имел, когда в следующий раз может появиться Мия. Я не знал, что делать, но понимал, что выбора у нас нет.

Спустя час Грэг и Итан решили все же сходить в магазин и немного закупиться продуктами. Каждый из нас понимал, что мы не должны обременять Лану и Эбби. Бекка вызвалась с ними – она хотела сфотографировать окрестности и посмотреть, что из себя представляет Дейтон.

Мы с Лу остались в доме Ланы и помогали ей – Луиза помогала с посудой на кухне, а я перетаскивал наши вещи из коридора, чтобы те не мешали ходить. Лана отвела нас с Лу в комнату Эбби, а сама убежала в свою комнату, чтобы принести чистое постельное белье.

- Только попробуй с ней что-нибудь сделать, Макс, – прошептала Луиза. – Я тебя тогда уничтожу.

Я удивился, что Луиза сказала именно в таком репертуаре. Хорошо, что она защищает Бекку, но от угроз Лу мне не было страшно. Я больше боялся того, что, похоже, сходил с ума из-за Мии. Мы долго сверлили друг друга глазами, пока к нам не вернулась Лана. Она принесла чистое постельное белье, а то, что было застелено, убрала с кровати. Лана собрала постельное Эбби и понесла его вниз, а мы с Лу вновь остались наедине – заправлять кровать.

Я хотел поговорить с ней по душам, но понимал, что её мысли сейчас крутились вокруг Ланы, которую она не видела уже достаточно долгое время. Иногда Луиза была слишком мягкой, а иногда слишком жесткой – найти золотую середину для неё очень сложно.

- Я не собирался с ней ничего делать. – Лу одарила меня угрюмым взглядом. – Скажи, Лу, – она сменила взгляд на более легкий, – что ты знаешь о психическом расстройстве?

- А? – удивилась она.

В комнату ворвалась Эбби.

Я и не думал, что Лу мне что-то ответит, но, возможно, она начнет меня допрашивать позже. Эбби позвала Луизу с собой, и я остался один в комнате.

Нет, не один – она тоже была здесь. Я решил, что мне пора отдохнуть. Слишком много всего случилось за сегодняшний день.

#РЕБЕККА

Когда парни начали собираться в магазин, я поняла, что просто обязана пойти с ними. Во-первых, мне хотелось прогуляться от той информации, что несколько дней мы с Максом будем спать в одной кровати. Во-вторых, я хотела посмотреть город и сфотографировать красивые места.

Перед тем как выйти Луиза дала мне маску для лица с белой рожицей котика. Такая милота. Она сказала, что маска поможет скрыть часть моего лица и не даст людям или же полицейским поймать меня при первой же возможности. Я обняла её и поблагодарила. Не ожидала, что Лу будет заботиться обо мне.

- Ничего, что мы вот так вот гуляем? – спросил Итан. – Вдруг тебя, также как и Лана, узнает кто-нибудь из полиции. Тогда мы не отделаемся просто так.

- Мы спокойно гуляли с Лу по Кливленду, а сейчас у меня еще и маска есть. – Ответила я. – Честно, я вообще не ожидала, что Лана так быстро увидит сходство, хотя у меня только цвет волос другой. – Я задумалась. – Итан, а почему ты решил присоединиться к группе?

Итан не ожидал такого вопроса – просто я поняла, что совсем не общалась ни с ним, ни с Грэгом. В Бостоне я общалась с парнями, которые приходили на вечеринку Аиши, точнее это они со мной общались. Все они были как на подбор – скучные, однотипные, себялюбивые. Я не говорю, что я очень интересная и веселая, но почему в компании Аиши все одинаковые? До сих пор этого не понимаю.

- Да что тут думать? – Грэг влетел между нами и повис на шее, широко улыбаясь. – Я просто спас его от жизни вечного задрота.

- Раньше я любил программирование, – начал Итан. – Даже в универ хотел поступать, но когда познакомился с Лу и Грэгом на одной из вечеринок, то понял, что хочу попробовать играть в группе. В детстве родители меня водили на уроки игры на барабанах, и я предложим ребятам попробовать.

- Ага, если все так и было! – воскликнул Грэг. – Я тогда его еле заставил к нам присоединиться. Знаешь, сколько я его уговаривал? Три недели!

Я рассмеялась – они были такими классными. Итан и Грэг были невероятно простыми и легкими на слово людьми. Я захотела запечатлеть этот момент. Достав полароид, я попросила парней подвинуться поближе, сделала снимок и показала друзьям. Грэг был в восторге.

- А ты Грэг? – спросила я.

- Сходишь со мной на свидание? – Лукаво улыбнулся парень. – Тогда все тебе расскажу.

Я удивилась данному предложению. Я думала, что он видел, как Луиза на него смотрит, хоть я и не спрашивала её об этом, но мне кажется, что она в него влюблена. Просто Лу еще считает его ребенком, скорее всего, поэтому она ничего ему не говорит.

Итан ударил Грэга в бок – давно я это не видела.

- Ладно, ладно. – Улыбнулся Грэг. – Я пошутил. Мы с Лу с самого детства вместе, а еще с Максом, правда, он исчез, когда ему исполнилось пять. Лу всегда мечтала петь в группе, а мне просто хотелось исполнить её мечту, поэтому я и предложил идти к этой мечте, но когда мы стали взрослее, то поняли, что родители Лу спокойно нам это сделать не дадут. – Грэг выдохнул. – Пришлось даже немного поругаться с её отцом.

- Ты любишь Лу? – спросила я, но Грэг будто не услышал этого вопроса.

Мы дошли до торгового центра и Итан выразил желание прогуляться один. ТРЦ был огромный – здесь было очень много различных бутиков, развлекательных комнат для детей и других магазинчиков. Давно я не гуляла по торговым центрам – даже успела соскучиться. Мы договорились встретиться около продуктового магазина через тридцать минут. Когда Итан ушел от нас, мне стало слегка некомфортно из-за ранее заданного вопроса, но я постаралась расслабиться.

- Он слегка нелюдимый. – Произнес Грэг. – Пошли, найдем каких-нибудь крутых сладостей. Давай купим чего-нибудь интересного Эбби?

Я кивнула, а Грэг схватил меня за руку, и мы отправились искать сладости. Очень сильно захотелось кофе и я предложила Грэгу найти какую-нибудь кофейню и выпить кофе за мой счет. Он начал противиться и сказал, что может угостить меня, но я настояла на том, чтобы заплатила именно я. Возможно, у них какие-то проблемы с деньгами, ведь тогда они так мало потратили на продукты, да и в принципе они очень мало тратили - покупали то, что было нужно. Мы направились искать место, где мы могли бы заказать себе вкуснейший кофе. Когда нашли то я наконец-то заказала себе кофе по-вьетнамски - как же я давно не пила свой горячо любимый напиток! Грэг, кстати, взял себе тоже самое.

Мне стало интересно, почему Лу называла Грэга бабником, если я еще ни разу не видела рядом с ним девушек. Да, он пытался подбить ко мне клинья, но я все время воспринимала это как шутку.

Мы гуляли по торговому центру и рассматривали различные магазины, в некоторые заходили и рассматривали товары. Грэг постоянно шутил и рассказывал различные истории. Я еще никогда так не смеялась. Он оказался очень милым и добрым парнем, и рядом с ним я чувствовала себя очень легко и непринужденно.

- Грэг, – парень посмотрел на меня, – ты так и не ответил на вопрос.

- А ты любишь Макса?

Я покраснела. Не ожидала, что он ответит вопросом на вопрос.

Я не знала, что ему ответить. Макс был важен и дорог мне, но люблю ли я его – пока что не знала. Хотя, наверное, в глубине души я уже знала ответ, но я боюсь его любить. Я знаю о нем так мало и все, что я о нем знаю – не самое приятное и, чтобы ответить на вопрос Грэга потребуется время, а вот он, как раз-таки, мог ответить на мой вопрос, так как знал Лу с самого детства.

Но я точно знала, что мне нравится проводить с ним время: разговаривать, прикасаться к нему, смотреть в глаза. Когда я была с ним рядом, казалось, что только он может понять меня и поддержать, а мое сердце было готово выпрыгнуть из груди. Мне нравилось, как он рисовал и я хотела, чтобы Макс продолжал этим заниматься. А еще он очень круто получался на моих снимках. Похоже, я действительно влюбилась, потому что мне было абсолютно плевать на всего его недостатки.

- Это сложный вопрос.

- Аналогично. – Парень хитро улыбнулся. – Но я думаю, что мы уже оба знаем ответ.

Мы нашли интересный магазинчик сладостей и немного закупились, также купили сладкие подарки малышке Эбби. Еще немного прогулявшись и поговорив по душам, Грэг предложил вернуться к Итану.

***

Мы вернулись в дом Ланы ближе к девяти вечера. Нас прибежала встречать Эбби, и мы с Грэгом подарили ей пакетик сладостей. Она была очень рада и побежала к маме хвастаться подарком.

Вернулась она через несколько секунд уже без подарка, зато улыбаясь до ушей.

- Спасибо! – завопила рыжеволосая девчушка.

Эбби забрала пакеты, чтобы унести их на кухню – маленькая помощница.

Луиза и Лана сидели в гостиной и разговаривали о чем-то своем. Я достала полароид и сфотографировала их – в нашем путешествии мне хотелось больше запомнить такие душевные моменты, а не различные статуи и парки.

Итан и Грэг присоединились к ним, а я только хотела принять душ и лечь спать. День выдался сегодня насыщенным.

Лана выделила мне полотенце, я поблагодарила её и отправилась в ванную – она находилась на втором этаже. Она также сказала, что комната Эбби, то бишь комната, которую мы делим с Максом эти два дня, находится справа.

Ванная была намного меньше, чем у меня, но сейчас не время жаловать – главное, что я могу, наконец-то, нормально помыться. В ванной я пробыла около двадцати минут – не потому что я долго мылась, а потому что понимала, что сейчас мне идти в комнату, где находился Макс и проводить с ним ночь.

Я вновь покраснела, открыла холодную воду и начала бить себя по щекам.

- Бекка, успокойся уже. – Сказала я самой себе.

Я вышла из ванной комнаты и направилась в комнату, но перед дверью остановилась. Я потянулась к ручке, но рука дрогнула.

Что меня там ждет?

Я попыталась аккуратно открыть дверь, но она заскрипела. Войдя в комнату, я увидела, хоть и в комнате было темно, Макса спящего на кровати. Я долго стояла около двери, пытаясь собраться с мыслями и пройти к кровати, но так и не решалась. Хоть я иногда и засыпала рядом с ним – сейчас это было впервые, когда мы остались одни в комнате на всю ночь. Но усталость, все-таки, брала вверх, потому что не спала всю ночь и весь день была на ногах и я прошла к кровати.

Когда я зашла в комнату, кровать мне показалась маленькой, и я даже подумала, что мы с Максом будем лежать прямо рядом друг с другом, но подойдя к ней ближе, я поняла, что она очень широкая и длинная.

В комнате было прохладно из-за открытого окна, но мне все равно стало душно.

- Как погуляли? – Неожиданно спросил Макс, и я вздрогнула.

- Я думала, что ты спишь. – Я присела на кровать, и он сделал тоже самое. – Погуляли хорошо. Грэг меня не доставал.

И я рассказала, как мы погуляли.

Мне почему-то вспомнились наши вечера в Бостоне. Тогда я еще и не представляла, какой же Макс на самом деле - он мало рассказывал мне о своих проступках. Что уж говорить – я и сейчас о нем мало знаю, но чувствую, что он что-то скрывает от меня. Он всегда говорил как-то поверхностно и лишь иногда рассказывал мне что-то о себе и своем прошлом.

Может быть, сейчас я сумею его разговорить?

- Макс, – начала я, – расскажи мне, что тебя тревожит.

Мои глаза уже привыкли к темноте, и я видела, как Макс опустил глаза – он не хотел мне это рассказывать. Я не могла требовать, но должна была разговорить его, чтобы нам обоим стало легче. Ведь слухи – это ничто по сравнению с тем, что тебе может рассказать человек, возле которого они крутятся.

- Я не знаю, как объяснить, Бекка. – Начал он. – Скорее всего, ты не поверишь мне, но я должен кому-нибудь рассказать. – Макс выдохнул. – С того самого дня, как мы остановились в Ричмонде, я вижу Мию. Она постоянно разговаривает со мной, пытается изводить, говорит какое я ничтожество.

Я слушала Макса очень внимательно и не перебивала, правда, и была в небольшом шоке. Он видит Мию? Девушку, которая умерла?

– Сначала я думал, что все это – бред. Думал, что она мне привиделась под влиянием алкоголя, но в ту ночь, когда ребята были в клубе и я вернулся в авто-дом, мне казалось, будто я вернулся в прошлое. Я увидел её – абсолютно такую же, как и в ту ночь, когда мы переспали. – Макс ненадолго замолчал и, притянув меня к себе, обнял. – Я очень виноват перед тобой, что не смог различить реальность и видение, но я понял одно – Мия меня изводит и достает, а ты лечишь.

- Сейчас она тоже здесь? – спросила я.

- Нет. – Ответил Макс. – Когда ты рядом со мной – она редко появляется.

- Поэтому ты постоянно прикасаешься ко мне?

- Да, чтобы не потерять связь с реальностью.

Я не могла поверить в то, что говорил Макс. Это было все будто каким-то бредом сумасшедшего. Неужели у него на фоне смерти Мии психическое расстройство? Тогда почему я не замечала этого раньше? Или для этого нужно было вернуться в Ричмонд к своему прошлому?

Макс прижал меня к себе и я не чувствовала себя в опасности, хоть и понимала, что призрак Мии может заставить Макса уничтожить меня. Кто знает на что она способна, ведь в авто-доме он был способен сделать это со мной.

Грэг спросил меня: люблю ли я Макса? Да, похоже на то. Рядом с ним мое сердце трепетает, а глаза, как мне кажется, блестят ярче алмазов. Он сказал, что я его лечу, и мне действительно захотелось стать для него лекарством, главное, чтобы Мия отстала от него.

Я любила его вечно грустные глаза, милую улыбку и крепкие объятия. Еще он рассказывал потрясающие истории и знал, что я хочу – он так круто угадал с альбомом, что мне хотелось верить, что он знает обо всех моих желаниях. Мне было плевать, что творилось в его жизни до меня – это в прошлом. Сейчас – настоящее и мы должны забыть о прошлом, чтобы построить отличное будущее.

Мы слышали, как на второй этаж поднимались. Лана кричала Эбби, что сегодня девочка спит с ней и малышка заверещала от счастья, на что в ответ я услышала угрозу оставить её без сладкого.

Я тихо посмеялась – как же это мило. Иногда я думала о будущем и представляла, как круто иметь дочку. С ней можно играть в куклы, наряжать в различные платья, делать прически, а через несколько лет, если у вас, конечно, будут не такие отношения, как у меня с моей матерью, то можно стать подругами. Сыновья, когда вырастают, все равно, как-то обосабливаются от родственников, а уж тем более от матерей. Им нужна свобода и воля, а девочки, наоборот хотят быть ближе к маме. Ну, я, конечно, не собираюсь говорить это за всех - говорю только за себя. Я хотела, чтобы мама хоть как-то обращала на меня внимание, но мне не повезло - она меня игнорировала, как могла.

Макс достал скетчбук и показал мне то, что он успел нарисовать за день. Это был тот самый эскиз с ловцом снов, что я и просила. Рисунок был хороший и он мне очень понравился, правда я внесла некоторые коррективы, ведь все же эта татуировка будет на мне и я хочу, чтобы она была идеальной, а не надоела мне за неделю.

- Я хочу сделать её на бедре. – Произнесла я. – Как думаешь: будет красиво?

- Можно еще сделать на боку – от ребер и до места чуть ниже талии, - ответил Макс. – Но там достаточно больно.

- Может сделаем тату вместе?

Я не надеялась, что он ответит положительно, да и вообще не знала его мнение по поводу татуировок. Макс согласился нарисовать мне эскиз, но вдруг он категорически против видеть их на своем теле.

- Тоже ловец снов? – спросил он.

- Нет. – Улыбнулась я. – Что-нибудь другое. Просто сделаем вместе – в один день.

Макс задумался. Честно сказать, я думала, что он сразу скажет мне нет, но видимо я ошиблась.

- Я подумывал над тем, чтобы забить рукав. – Сказал он. – Только я не знаю: забить руку полностью или сделать это наполовину.

- А что бы ты вообще хотел?

- Какое-нибудь животное, наверное. Льва, тигра или волка, например.

- Волка. Будет немного символично.

Первый подарок Максу от меня был именно клык волка. Было бы классно, если бы он еще и татуировку сделал с данным животным. Он кивнул и обещал в скором времени нарисовать что-нибудь интересное, я а уже начала думать в каком именно городе сделать тату. В принципе, мы везде останавливаемся по два дня и можно успеть сделать тату, но здесь все зависит от обстоятельств – например сейчас мы понятия не имеем когда именно нам позвонит мастер из сервисного центра, поэтому пока что не до татуировок.

- Скоро мы будем в Сент-Луисе, – начала я. – Я хочу навестить брата и приглашаю пойти со мной.

- Уверена, что это хорошая идея?

- Не особо, поэтому и зову тебя с собой. – Улыбнулась я. – Если я пойду одна, то, скорее всего, на следующий день вернусь в Бостон.

- И что мы скажем твоему брату, когда он увидит меня? – спросил Макс.

- Давай соврем ему, что ты… – я не знала, стоит ли такое говорить. – Мой парень?

- Я не хочу врать.

- Тогда, что мы друзья и путешествуем вместе? – я расстроилась, что Макс не принял мое предложение, но не ожидала того, что он сказал дальше.

- Нет, – ответил он. – ты не поняла. Я не хочу врать, что я – твой парень. Я хочу быть им по-настоящему.

Я сильно удивилась, и отпрянул от него. Мне, правда, это не послышалось? Макс предлагает мне стать его девушкой? По-настоящему?

Кажется, в комнате становится все меньше воздуха, а мое сердце все громче бьется. Я чувствовала, как мои щеки уже разрывались от красноты, но я не могла ничего сказать или ответить. Кажется, я перестала дышать, а время остановилось вместе с планетой.

Макс потянулся ко мне и поцеловал.

- Ну, так что Ребекка Уайт, – начал он, – ты согласна стать моей девушкой?

До этого дня я думала, что счастье – это сходить на вечеринку или познакомиться с новым человеком, весь день залипать в ноутбук и смотреть сериал или купить себе новый телефон, но все это сейчас мне казалось лишь каплей в море.

Счастье – это когда твои чувства взаимны, когда человек, который находится рядом с тобой, становится все ближе и роднее тебе с каждым новым днем.

Счастье – это когда ты засыпаешь и просыпаешься в его объятьях. Когда он целует и берет тебя за руку.

Когда кажется, что весь мир остановился и остались только вы вдвоем.

- Да. – Улыбнулась я.

#МАКС

- На что ты надеешься, Макс?

Я лежал в комнате Эбби и пытался расслабиться. Раз за разом осматривая её, я старался не замечать «слона».

У малышки Эбби была милая комната – видно, что Лана старалось вкладывать в дочь даже больше, чем могла. Здесь было очень много мягких игрушек и различных фигурок из мультиков, правда, я понятия не имел, что это за персонажи, потому что смотрел мультики только в далеком детстве.

Помню, когда был маленьким, то просто обожал различные мультфильмы. Мама включала мне их постоянно, а вот папа делала наоборот – он приучал меня к документальным фильмам потому что как он говорил: «они интересные и полезные». Но как документальные фильмы могут быть интересны пятилетнему мальчику?

Когда мы переехали от мамы, то он не взял с собой ни одну кассету с мультиками – да, тогда еще были кассеты. Когда же я пытался смотреть мультики по телевизору, то он мне сразу их выключал. Тогда я придумал другую тактику – некоторое мультики шли рано утром по выходным и я старался всю ночь не спать, а потом спускался к телевизору и делала звук на самый минимум – практически читая по губам. Это тактика работала до поры до времени, пока папа одним утром не увидел, как я в шесть утра сидел у телевизора. Он наказал меня и запретил смотреть телевизор в принципе. Позже, когда у меня появились друзья я смотрел мультики у них, но то, что они смотрели мне не особо нравилось. Помню, как я обожал мультик «покемон», а мои друзья, все как один, любили «черепашек-ниндзя».

Чувствуя присутствие Мии у меня не получается расслабиться. Толи она этого не хочет, толи я сам. Она пытается говорить со мной, но никогда не говорит, что конкретно ей нужно – только изводит меня.

Я решил, что нужно порисовать, чтобы отвлечься. Бекка попросила меня нарисовать эскиз, и все это время я думал каким именно он будет. Я взял скетчбук, погладил его обложку и невольно улыбнулся – если бы не Ребекка я бы не стал задумываться о чем-то большем, чем просто каракули в тетрадке. Да, именно. Сейчас я подумывал о том, чтобы начинать рисовать дизайн интерьеров – эта тема меня привлекала и я любил красиво обставленные дома, как это говорится – «со вкусом».

Когда я начал рисовать ловец снов, то Мия немного притихла – будто дала мне время, чтобы отдохнуть. Она ходила по комнате, рассматривала вещи и рассказывала мне то, что любила еще при жизни. Я смотрел на неё и осознавал, что Мия вовсе не похожа на призрак – она не просвечивала и не светилась. Она была обычным человеком – или это только мое сознание сделала её таковым?

- Поговори со мной.

- А в этом есть смысл? – спросил я. – Ты всего лишь плод моего воображения.

Мия улыбнулась и присела на кровать, а я почувствовал будто туда действительно кто-то сел, но разве призраки так могут? Она внимательно смотрела на меня и, наверное, пыталась придумать новые подколы и издевательства.

- Похоже, Бекка влюбилась в тебя. – Мия начала ползти по кровати прямо ко мне. – Да и ты испытываешь к ней чувства – я это вижу, но, неужели она для тебя лишь предлог, чтобы ненадолго избавляться от меня?

Она остановилась, когда между нами осталось всего несколько сантиментов. Казалось, что я даже чувствую её дыхание. Что же она на самом деле такое, если не призрак и не плот моего воображения?

Мия потянулась ко мне рукой, но дотронуться так и решилась или не смогла, чтобы я продолжал верить, что она реальна.

- Она не предлог, но и подпускать её слишком близко к себе я боюсь из-за тебя. Я понятия не имею, что ты можешь выкинуть в очередной раз. – Я посмотрел в глаза своему видению. – Ты же не оставишь меня в покое.

- Нет. – Улыбнулась она. – Потому что ты не достоин счастья ни с кем другим, кроме меня.

- Но ты ведь выбрала другой путь, Мия. – Она лишь ухмыльнулась и ждала пока я продолжу. – И ты не отстанешь от меня, пока Бекка не исчезнет из моей жизни?

- Верно. – Мия начала отдаляться. – Она исчезнет точно также как и я, и тогда ты узнаешь, что такое настоящая боль. – Она стала угрюмой. – Ты почувствуешь то, что чувствовал Алекс, когда потерял меня и лучшего друга. Знаешь, Макс, тебе ведь было все равно, когда я умерла? Ты меня не любил, а вот Бекку любишь и, потеряв её, ты испытаешь ужасную боль несравнимую ни с чем.

Я закрыл глаза и сполз на подушку. Я больше не хотел слушать Мию – её задача уничтожить меня изнутри, и я не должен позволять ей это делать, но, почему-то постоянно только слушал её и делал из себя козла отпущения.

Она больше не произнесла ни слова. Я решил приоткрыть глаза и осмотреть комнату – её не было. Я открыл скетчбук и продолжил рисовать.

***

Я услышал кипишь внизу, а открыв глаза посмотрел в телефон – на часах было девять вечера. Не ожидал, что ребята будут так долго гулять по магазинам.

Через некоторое время в комнату вошла Бекка. Она была такой робко и боялась пройти дальше. Я понимал, что она боится меня.

Мне стало интересно, как она провела время, и мы разговорились. Какое прекрасное и легкое чувство безмятежности. А самое классное было то, что Мии нигде не наблюдалось.

Мы вновь общались как тогда в Бостоне. Я решился и рассказал ей про Мию – просто хочу, чтобы она знала. Я понятия не имел – будет ли она бояться меня меньше, но хотя бы Бекка теперь в курсе, что происходит, и почему я так себя веду.

Мия была права насчет чувств Бекки, да и насчет моих чувств тоже. И я решил, не смотря на все угрозы, которые исходили от Мии, стать с Ребеккой еще ближе. Я предложил ей стать моей девушкой – посмотрим, как отреагирует на это призрак Мии.

На следующий день ближе к вечеру Итану позвонили из мастерской и сказали, что наш авто-дом будет готов через час.

Лу очень сильно волновалась, потому что их концерт был сегодня вечером, а нам еще необходимо было добраться до Индианаполиса. Итан сразу же уехал за нашим транспортом, а мы решили собрать вещи и быть готовыми.

Мы скинулись и дали денег Лане за наш приют – она всячески не хотела их брать, но мы настояли.

Через полтора часа Итан, вместе с авто-домом, стоял возле дома Ланы. У нас оставалось совсем немного времени, чтобы добрать до следующего города.

Казалось, будто мы здесь не были уже несколько недель, хотя еще вчера с утра пытались поймать попутку и добраться до ближайшей мастерской. Лу, вместе с Беккой, ушли в свою комнату. Грэг – на второй этаж, а Итан остался за рулем. Я решил немного поговорить с ним.

- Итан, – он слегка повернулся и взглянул на меня, а потом вновь повернулся к дороге, – какой город будет конечной точкой в вашем туре?

- Ну, если ничего больше не сломается и все будет нормально, то мы закончим в Альбукерке, а потом вернемся домой, в Денвер.

- Не хотите вернуться домой в Портленд? – неожиданно спросил я. – Повидаться с семьями?

- Портленд уже давным-давно не является нашим домом. – Констатировал Итан. – Можно сказать, в какой-то мере, каждый город – наш дом. Раньше я скучал по семье. У меня там остались младший брат и мама. Иногда я с ними созваниваюсь и от этого мне становится грустно, хорошо хоть они не пытаются надавить на меня и вернуть обратно. Они смирились с моим выбором.

Итан улыбнулся. Я заметил, что ему тяжеловато рассказывать об этом. Скорее всего, он очень сильно скучает по ним, но вернуться не может из-за ребят. Лу навсегда вычеркнула этот город из своего сердца.

Вот бы и мне скучать по отцу, но проблема была в том, что я практически о нем не вспоминал. Только иногда, когда вспоминалось детство. В этом путешествии я понял, чего мне не хватает – любящей семьи. Я надеялся на Портленд – надеялся, что мама все еще меня любит и, что она не завела новых детей, позабыв обо мне. Новые дети, конечно, не проблема, но прошло уже целых тринадцать лет и за эти годы любовь ко мне может пройти. Или я ошибаюсь?

Когда я заявлюсь к ней на порог будет ли она рада меня видеть?

- А что насчет Лу и Грэга, – продолжил Итан. – Я думаю, ты и сам знаешь. Лу не вернется туда, а Грэг пойдет за ней хоть на край света.

Да.

Я еще давно заметил это за Грэгом. Парень был безумно влюблен в Лу, но никогда в этом не признавался – ни ей, ни себе. Я не понимал, почему они до сих пор не вместе. Мне казалось, что и Лу испытывает к нему чувства.

Я оказался в Бостоне – в той самой школе, куда меня перевел отец. Я оглядывался по сторонам и не мог понять происходящего. Почему я здесь оказался?

Повернувшись, я увидел Бекку в объятиях Джейка. Она лучезарно улыбалась и смеялась, а Джейк что-то шептал ей на ухо. Я попытался встать, чтобы оторвать от неё этого ублюдка, но сделать это у меня не получилось.

Джейк поцеловал её и перевел взгляд на меня, а потом он превратился в Алекса, и мы уже оказались в его комнате. Я стоял на месте, как вязанный, и видел их вместе на кровати: Бекку и Алекса.

Нет. Этого не было.

Не могло быть.

Потом Алекс подошел ко мне.

- Тебе больно, Макс? – спросил он. -– Больно, когда развлекаются с твоей девушкой? – Алекс вернулся обратно на кровать. Он провел языком по шее Бекки. – Знаешь, она ведь тоже девственница, а теперь еще и твоя девушка. Мы будем квиты, друг.

Я зажмурился.

Мне действительно было больно, и теперь я понимал чувства Алекса, когда прикасаются к твоей любимой девушке. Некоторое время я стоял в тишине, и вообще ничего не происходило и я, все-таки, решил открыть глаза.

Я оказался перед каким-то домом.

Я не сразу узнал, что это за место – здесь я был в далеком детстве, но образ этого дома остался в моей памяти навсегда. Я аккуратно открыл дверь и прошел в гостиную. В кресле-качалке сидела она, та, ради которой я все это затеял.

Мама была укрыта плечом и держала детскую книжку в руках. Через секунду в гостиную влетел маленький я с какой-то игрушкой в руках и прыгнул к ней в объятия. Я подошел ближе и осторожно положил ей руку на плечо.

Каждая клеточка тела задрожала, когда она накрыла мою руку своей.

Если это сон, то я хочу спать вечно, лишь бы мама больше не исчезала из моей жизни.

Я открыл глаза, когда кто-то аккуратно тряс меня за плечо – это была Бекка. Она была в шортиках, сером топе и рубашке. Сонными глазами я даже и не рассмотрел, что рубашка была моя.

- Ты не против, что я надела её? – спросила Бека. – Она нужна мне для образа.

- Она идет тебе даже больше, чем мне. – Улыбнулся я.

- Я просто хотела, наконец-то, нормально сходить на концерт ребят. – Сказала она. – Составишь мне компанию?

Я согласился развеяться – сейчас это было мне необходимо. Я грустно вздохнул – мама оказалась лишь сном, но я надеялся, что этот сон вещий.

Я поднялся на второй этаж и переоделся в чистую одежду, а потом мы с Беккой пошли в парк, где проходил концерт различных групп.

В парке было много народу. Я знал, что у рок-музыки очень много любителей, но не знал, что они могут заполнить просторный парк.

Мы гуляли по парку и наслаждались спокойствием. Бекка рассказывала, как Лу волновалась перед этим концертом, но я был рад, что мы, все-таки, успели. Мы подошли к пруду – там плавали гуси. Голова и шея у них были темные, тельца серые, а крылья коричневые. Бекка решила запечатлеть их – достала полароид и подготовилась к фотографии. Я заметил, что в парке находились полицейские и старался быть на стороже, чтобы они вдруг не узнали Бекку.

На сцену вышли наши ребята, и мы подошли ближе. Бекка также сделала пару снимком наших друзей, и мы отправились обратно в авто-дом.

- Молодые люди, – кричал кто-то сзади, – подождите.

Мы обернулись, и по моей спине прошел холодок – к нам шла женщина полицейская явно не с добрыми намерениями. Ребекка вцепилась в мою руку, а я шепнул ей, чтобы вела себя естественно.

- Старший офицер городского округа Индианаполиса, Сара Миллер. – Женщина показала нам свое удостоверение. – Могу я проверить ваши документы?

Дрожащей рукой я протянул ей документы, но Бекка осталась неподвижна. Пока она проверяла мои бумаги, я думал, как нам от неё избавиться. Я осматривал людей и неожиданно встретился взглядом с Грэгом – он все понял без слов.

- Мистер Росс, какими это ветрами вас занесло сюда из Портленда. – Произнесла полицейская и посмотрела мне в глаза, и я судорожно ответил: по делам, издав нервный смешок. Не думал, что меня будет пугать полиция, после всего, что я делал до этого и сколько времени проводил в участках. – Теперь я хотела бы проверить документы вашей спут…

Полицейская Миллер даже не успела договорить, как в неё врезался Грэг и сбил с ног. Он махнул нам, чтобы мы скорее уходили.

- Ой, простите, пожалуйста, – начал оправдываться Грэг. – я сегодня какой-то не собранный.

Оглядевшись по сторонам, я схватил Бекку за руку, и мы побежали прочь.

#РЕБЕККА

После того, как мы сбежали от полицейской, нам пришлось еще немного поплутать по городу и избавиться от хвоста. Мы шли различными темными переулками и старались не светиться перед блюстителями закона. Эта женщина точно узнала меня, иначе она бы не подошла к нам. Все это время меня пробивала какая-то нереальная дрожь, будто я стояла на морозе в одном нижнем белье.

Была еще одна проблема.

Теперь она знала предположительного преступника, который похитил Ребекку Уайт, а значит, она спокойно может объявить Макса в розыск. Думая об этом, мне становилось плохо. Если его схватят, то, скорее всего, посадят за похищение. Смогу ли я доказать, что сама согласилась уехать с ним?

Я остановилась, и слезы сами потекли из моих глаз. Какой же безрассудной я была, позвав Макса на этот чертов концерт. Он прижал меня к себе и гладил по голове, а я вцепилась в него так, будто его вот-вот заберут от меня.

- Ребекка, нам нужно возвращаться к ребятам.

- Макс, я не хочу, чтобы тебя забрали.

- С чего ты взяла, чтобы меня заберут?

Он поднял меня за подбородок и улыбнулся, а я не сдержалась и впервые поцеловала его первая, чему Макс очень удивился.

- Эта полицейская знает теперь твое имя, – ответила я. – Знает откуда ты, а значит, может объявить тебя в розыск, как преступника. Разве нет?

- Точного ответа у меня нет, но может быть всякое. – Сказал Макс. – Посмотрим, что будет дальше.

Я созвонилась с Лу, и они забрали нас.

Подруга сразу принялась рассматривать меня, обнимать и причитать, что я оказалась такой беспечной. Мы с Максом рассказали, как все случились и поблагодарили Грэга за помощь.

- Боже, ребята! – завопил Грэг. – Когда я увидел, что к вам подошла женщина в форме, то очень напрягся и не придумал ничего более подходящего, чем снести её с ног. Хорошо, что я смог вам помочь.

- Да, если бы не ты, мы бы сейчас сидели не здесь, а в отделении полиции. – ответил Макс.

Мы с Лу пошли в свою комнату.

Я сразу же, не снимая одежду, развалилась на кровати и тяжело выдохнула. Если бы только кто-нибудь представлял, что происходило в моей голове в тот момент. Если бы не Макс, эта полицейская бы поняла, что я та сама Ребекка Уайт, и тогда я бы уже, наверное, ехала домой.

Лу упала рядом со мной и потрепала меня за щеку – она сказала, чтобы я так больше не делала. Я рассмеялась и пообещала быть осторожнее, но мне так хотелось посмотреть на их выступление!

Я вспомнила, что так и не рассказала Лу о том, что хочу посетить брата, когда мы будем в Сент-Луисе и, что хочу взять Макса с собой.

Луиза не посчитала это хорошей идеей – ни то, что я собралась навестить брата, ни то, что я хочу взять Макса с собой. Я объяснила, что если он будет рядом, то возможно, Томас не станет отправлять меня обратно, но Лу была непоколебима.

- Не пойми меня неправильно, Бекка, – начала она, – но ни одну, ни другую идею я не поддерживаю. Встреча с родственниками – это хорошо, но только не тогда, когда ты в бегах. Твой брат отправит тебя домой первым же рейсом. – Лу выдохнула. – Да и еще идея взять с собой Макса… как ты собралась его представить?

- Как своего парня. – Я смутилась, а Лу поднялась с кровати и удивленно посмотрела на меня. – Макс предложил мне стать его девушкой.

- И ты согласилась? – Лу почти перешла на крик. – Бекка, ты вообще головой думать умеешь? Я с каждым разом удивляюсь твоему безрассудству! Как можно быть такой… легкомысленной, после того как ты столько узнала о нем?

Она хотела сказать другое слово, и я даже примерно догадалась какое именно.

Несомненно, я понимала то, что стала слишком легкомысленной, но я ничего не могла с собой поделать. Только рядом с Максом я чувствовала себя живой. Только ради него я поехала в это путешествие.

Возможно, сначала я думала иначе: в вечер перед отъездом и разговора с отцом, я начала сомневаться своей задумки. Моя семья не такая уже и плохая – папа перестал пить и нашел себе женщину, не трогал больше меня, а наоборот старался уделить мне внимание и даже извинился.

Может, я просто эгоистка и хочу, чтобы весь мир крутился возле меня?

Я вспомнила про Аишу, которая, скорее всего, издевалась бы надо мной уже на следующий день – я бы это не вытерпела и без Макса я бы не справилась.

- Может потому что я влюбилась?

- Бекка, – Луиза лишь грустно смотрела на меня. – Макс не тот человек, в которого нужно влюбл…

Луиза не договорила то, что хотела – она неожиданно начала очень сильно кашлять и задыхаться.

Я подскочила с кровати и просила Лу сказать, чем я могу помочь ей. Она не могла сказать из-за кашля. Я видела кровь на её руках, и мне стало страшно. Я совсем и забыла, даже загуглить название того лекарства, что она в себя колит! Что же я за подруга такая-то?

Я подбежала к тумбе и начала искать лекарство, которое я как-то набирала для Луизы. Я нашла спустя несколько минут – оказывается, остался лишь один бутылек.

Дрожащими руками я набрала лекарство в шприц и подошла к Лу. Я поняла, что сама подруга не сможет сделать себе укол, поэтому я взяла ватный диск, смочила его спиртом, протерла плечо Лу и воткнула шприц. Мне было страшно – я еще никогда и никому не делала уколы.

Закончив, я убрала шприц и приложила ватный диск. Она стала меньше кашлять, и я помогла ей лечь на кровать. Луиза тяжело дышала, а я сидела рядом и сжимала её руку. Мои мысли сейчас были настолько ужасными, что я старалась вообще ни о чем не думать, чем представлять то, что было в моей голове.

- Спасибо, – попыталась улыбнуться Лу, – ты спасла мою жизнь.

- Лу, – начала я чуть ли не плача, – тебе срочно нужно в больницу. А еще у тебя закончилось лекарство.

Подруга еще раз поблагодарила меня и пообещала, что в скором времени обязательно посетит врача. Я ей поверила, но сказала, что буду постоянно напоминать об этом.

Луиза попросила лечь рядом с ней. Я, конечно же, не отказала – легла рядом и гладила её по голове. Она все также тяжело дышала, но, вроде, все началось восстанавливаться и Лу, наконец-то, уснула.

Чем вообще думает Луиза? Почему она не беспокоится о своем здоровье. Я впервые вижу её в таком состоянии. Похоже, мне пора сказать об этом парням. Я взяла телефон и вбила в строку название лекарства, которое подруга колола в себя. «Спарфло» предназначало для много чего, но единственное, что зацепило меня это «инфекция дыхательных путей»! Неужели все настолько серьезно? Я хотела сходить, разбудить парней прямо сейчас и отправить Лу в больницу, но всякий раз, когда я пыталась встать, подруга только сильнее сжимала мою руку. Я решила, что обязательно все расскажу им утром.

***

В Сент-Луис мы прибыли утром. Я практически не спала этой ночью, и каждый раз проверяла Луизу. Наутро мне удалось слегка заснуть, а когда я проснулась, то поняла, что Луизы рядом нет. Я вышла к остальным – Луиза, вместе с парнями, громко смеялась на весь авто-дом. Похоже, ей лучше. Могу ли я сейчас рассказать им о её болезни. Лу заметив меня лишь покачала головой. Ну и что мне теперь делать?

А еще я волновалась насчет своей затеи посетить брата. Вдруг Лу права и это не сама лучшая идея?

Целый день я провалялась в комнате, листая новости и соц. сети и обдумывала то, о чем мы говорили с Лу. Я очень хотела навестить Томаса – увидеть его, Рози и Винсента.

Луиза целый день была вместе с Грэгом и Итаном. Я уже даже начала думать о том, что она специально меня не подпускает к ним и не оставляет одних, но ведь она не будет с ними рядом постоянно. Да и зачем она скрывает то, что болеет? Что если ей станет хуже, чем вчера, например? Но, к сожалению, я и не знала как убедить подругу, чтобы она отправилась в больницу. Скорее всего, она переживает из-за концертов... но здоровье важнее, чем концерты! Тем более если болезнь серьезная!

Листая новости, я боялась найти информацию о розыске Макса, но ее, к счастью, не было. Листая инстаграм, я наткнулась на страничку своей бывшей подруги Аиши. Вчера она выложила очень много фотографий с вечеринки в честь окончания школы и начала лета. Практически на всех фотках рядом с ней была Кэйли. Для чего тогда было это лицемерие и ненависть друг к другу?

Хотя, вся её жизнь – сплошное лицемерие.

Я смотрела на Аишу и видела, что она была счастлива и без меня. Я задумалась – может, это только по фотографиям она счастлива? Помню, как она только один раз жаловалась мне на жизнь - что ей не хватает родительской любви и их внимания, из-за этого она старается быть всегда в центре событий, чтобы хоть так восполнять свои потребности. Она лежала у меня на коленях и плакала, а я гладила её по голове. Вообще, таких моментов у нас было не много - когда мы именно изливали друг другу душу. С Луизой, почему-то, мы только этим и занимались. Постоянно делились своими секретами, переживаниями, страхами и обидами. Вот бы Луиза жила в Бостоне, а не колесила по всему штату ради концертов. Хотела бы я, чтобы она была моей подругой вместо Аиши.

Полистав её страницу еще некоторое время, я заметила, что уже наступил вечер. В нашу комнату с Лу постучались – думаю, это был Макс. Я встала и открыла дверь. Это действительно был он.

- Ну, что Бекки, – начал Макс, – мы пойдем к твоему брату?

- Может не стоит?

Макс внимательно смотрел на меня, а я рассказала ему о своих переживаниях. Он взял меня за руку и сказал, что все будет нормально. Я улыбнулась и попросила подождать меня – нужно переодеться.

Через пятнадцать минут мы вышли из авто-дома и отправились в сторону квартиры Томаса. Я решила не рассказывать Максу о Лу – об этом нужно было рассказать Грэгу или Итану.

В Сент-Луисе я была всего раз – ровно год назад, когда Винсенту исполнилось несколько месяцев. Это очень симпатичный город и Том немного показал мне его тогда, но раньше я практически не фотографировала, а сейчас я хотела запечатлеть все.

Большая часть истории и культуры Сент-Луиса связаны с рекой Миссисипи. А еще здесь есть знаменитая арка «Врата на Запад», она возвышается прямо вдоль реки Миссисипи, в жизни невероятно крутое зрелище.

Мы стояли около дома, где жил брат. Я все еще сомневалась в своей затее, но Макс взял меня за руку и потянул на встречу с Томасом.

Подойдя к нужной квартире, я вновь зависла и не могла постучать в дверь.

- Все будет нормально, – сказал Макс. – Я с тобой, не переживай.

После этих слов мне стало легче и я, все же, начала на звонок.

Защебетали птицы, но по ту сторону двери мы ничего не слышали. Я посмотрела на Макса – он вслушивался.

Я услышала, как к двери кто-то подошел и мое сердце сжалось. Дверь открылась, и я увидела Рози – хрупкую брюнетку с карими глазами. Она не отрывала от меня взгляд и боялась что-либо произнести – похоже, она не верила собственным глазам.

- Бекки? – шепотом сказала она.

Я кивнула.

Не смотря на то, что Рози была маленькой и худенькой, она очень крепко обняла меня и расплакалась. Неужели даже она переживает о моей пропаже?

Она пригласила нас войти. Их квартира немного изменилась спустя год, стала лучше. Они доделали ремонт, и сейчас все здесь смотрелось очень гармонично.

Я почувствовала аромат свежей выпечки – когда Томас и Рози еще жили в Бостоне, она часто приносила нам печенюшки или булочки испеченные ею. Рози обожала готовить.

- Милая, кто пришел?

Томас вышел из кухни и увидел меня. Скорее всего, он тоже не мог поверить своим глазам. Я вспомнила, что мои волосы были другого цвета, но это же не делает меня другим человеком.

Брат подбежал ко мне и сжал еще крепче, чем Рози. Потом он схватил меня за плечи и начал трясти как тряпичную куклу.

- Бекка! Ты сумасшедшая! Где ты пропадала?! – Кричал брат. – Ты вообще в курсе, в каком состоянии отец? Он каждый день звонит мне и чуть ли не плачет. Я уже думал брать отпуск и вылетать к нему в поддержку. – В глазах Томаса я видела злость. Брат перевел взгляд на Макса. – Кто этот парень вообще? Объясни мне, что здесь вообще происходит? Ты совсем дура что ли?

Рози подошла к нему и положила руку на плечо. Брат закрыл глаза и выдохнул.

- Во-первых, я не дура. – Произнесла я. – Во-вторых, я уехала немного развеяться с Максом. – Я указала на Макса. – Он мой парень.

Больше я ничего не успела сказать. Томас оставил меня и подошел к Максу.

- Какой еще парень?! Мне кажется, что этот ублюдок просто похитил тебя. – В глазах Макса я видела безразличие. Вот это выдержка! – Я немедленно вызываю полицию, и ты возвращаешься домой!

- Том! – закричал я. – Да послушай ты уже меня, наконец!

Я была очень зла на брата. Он просто игнорировал меня, представляя желаемое за действительное. Рози предложила успокоиться и пройти всем в гостиную, а сама она ушла за чаем.

Мы прошли в гостиную и расположились на диване.

Сейчас мне было некомфортно здесь – я чувствовала, что зря пришла. Томас презренно смотрел на Макса, а моему парню (как непривычно так называть Макса) было все равно, что его считали похитителем, ведь это было не так и мы это знали.

Несколько минут спустя, Рози принесла нам чай.

- А теперь давайте успокоимся и все обсудим. – Сказала она. – Том, прошу тебя.

Рози всегда была мерилом в нашей семье. Еще в Бостоне, когда она приходила к нам в гости, то старалась поддерживать спокойную атмосферу. Хотя мне всегда казалось, что у Рози это получается спонтанно.

Она будто была ангелом спокойствия.

- Рози, – произнес брат, – я не хочу ничего слушать. – Брат одарил меня угрюмым взглядом. – Ты ведешь себя как ребенок, Бекка. Какого черта ты сбежала из дома? Почти две недели прошло с твоего исчезновения. Отец думает, что тебя похитил как раз таки Макс. – Брат одарил Макса таким же взглядом. – Но так как он не знал, как ты выглядишь, он просто подал заявление о пропаже.

- Я повторюсь еще раз, Том, раз ты отказываешься услышать – меня никто не похищал, я сама решила уехать. Или ты думаешь, что раз он меня похитил, то разрешил увидеться с братом? Ты сам себя слышишь, Томас? – Я выдохнула. – Ты вообще в курсе, что творится дома? В нашей семье?

- Папа рассказал, что мама уехала в Италию.

- И все?

- Ну да. – Удивился брат. – Она же вроде как в командировку уехала.

Я так и думала. Они никогда ему не рассказывали суровую действительность. Родители любили Тома и хотели, чтобы он думал, что у нас идеальная семья. А почему тогда не создать эту иллюзию и для меня?

Спустя некоторое время из соседней комнаты вылетел Винсент. Он был уже такой большой, а я его видела совсем малышом. Он был в таком милом комбинезончике, что я не могла не умилиться. Хотя этот комбинезон больше был похож на пижаму – он был в виде медвежонка и даже с хвостиком сзади. Винс хлопал своими большими глазенками и осматривал гостиную – похоже, здесь впервые собралось такое количество народу. Потом он сдвинулся с места, и я увидела, что в руках он держал машинку.

Винсент подошел к Максу.

- А ти лювишь иглать в масинки?

Макс, по-моему, даже не понял, о чем его спросили и Рози перевела ему слова сына.

Макс улыбнулся и ответил, что любил, когда был в таком же возрасте. Его глаза загорелись, и он убежал обратно в комнату, но через секунду вернулся.

Винс залез на диван, а потом к Максу на колени и отдал ему вторую машинку.

- Воть, – произнес мальчишка, – давай иглать.

Макс был в растерянности. Он взял машинку и удивленно посмотрел на нас, а Винсент завизжал от радости. Я рассмеялась и Рози засмеялась вместе со мной – и на душе стало легче. Томас, вроде, тоже сменил гнев на милость – он наблюдал за Максом и Винсентом.

- Ты ему понравился Макс, – улыбнулась Рози, – это редкость. – Еще она добавила. – Ты хороший человек – собственные дети будут тебя обожать.

- Собственные дети? – Томас посмотрел на Рози. – Ты тоже с ума сошла?

Рози ухмыльнулась, но сделала вид, будто и вовсе его не услышала. Я слегка покраснела. «Собственные дети». Наши с Максом дети? Я перевела на него взгляд и улыбнулась. Как же это волнительно! Я постаралась отогнать, пока что, эти мысли.

Некоторое время мы наблюдали за Максом и Винсентом. Кажется, даже Томас проникся к нему.

- Вернемся к разговору. – Сказал брат. – Почему ты сбежала из дома?

- Я расскажу тебе все, из-за чего я решила это сделать. – Ответила я. – Спустя несколько месяцев, после того, как вы с Рози переехали родители развелись. А сейчас наша мама уехала в Италию с другим мужчиной, чтобы подыскать дом. Там они и собираются остаться, а еще совсем скоро у них будет ребенок. – Томас удивленно смотрел на меня, будто я брежу. Конечно, ведь он этого не видел. Но он не перебивал и слушал очень внимательно. – Также отец начал пить, сейчас, правда, он завязал благодаря психотерапевту, а и поднял на меня руку. Было больно, но мне больше болело в области сердца. – Я положила руку на грудь. – Потом мне признался в любви парень лучшей подруги, а та меня возненавидела и прозвала не очень хорошим прозвищем. – Я выдохнула. – Единственное, что меня тогда спасало и поддерживало, так это наши с Максом вечера. Когда он предложил мне уехать, я долго думала, но все же согласилась. – Я посмотрела на брата. – Если бы я сказала все отцу – он бы меня не отпустил. Поэтому я сбежала.

Брат задумался.

Весь мой монолог он выслушал и даже не пытался перебить. Томас был очень вспыльчивым человеком, поэтому ему не нужно выкладывать все сразу, а необходимо подождать какое-то время.

Брат не знал ничего из того, что я ему рассказала. Он думал, что в Бостоне у него осталась идеальная семья и родители хотели, чтобы он так думал. Мне кажется, что Том всегда просто ходил в очках и старался не замечать очевидное, но даже Рози видела, что наша семья как хрустальный шар – уронишь один раз, и уже не будет возможности его восстановить.

- Бекка, я понимаю, что ты переживала, но можно же было позвонить мне. – Томас расстроенно посмотрел на меня. – Зачем ты сбежала от отца? Тем более он остался совсем один.

- Нет, с ним осталась Лилия. – Том изогнул бровь. – Забыла сказать – папа хочет жениться на своей психотерапевше. Я не против – она классная. – Я задумалась. Раз отец звонит Томасу каждый вечер, значит, он должен знать о Лилии или же нет? – Разве он тебе не говорил?

- Нет. – Ухмыльнулся брат. – Господи, да что вообще творится с нашей семьей?

Тогда я тоже задавалась этим вопросом, но так и не нашла на него ответ. Возможно, это сумеет сделать Томас. Макс указал мне на время – наши ребята должны были вот-вот отправиться на концерт и нам пора возвращаться в авто-дом.

- Если хочешь – ищи ответ, – сказала я, – но если не найдешь его, то просто забей. Я сделала именно так. – Я улыбнулась. – Томас, Рози – нам пора.

- Погоди, мы ведь практически ни о чем еще не поговорили.

- Я дам тебе мой новый номер и мы сможем еще болтать, но при условии, что ты ничего не будешь рассказывать папе и номер мой ты ему не дашь. – Томас ухмыльнулся. – Пожалуйста, Том. Ради сестренки.

Он встал и подошел ко мне, а я и сама зачем-то подскочила. Томас еще раз очень крепко обнял меня и пообещал, что отцу скажет лишь то, что я в порядке. Меня это устраивало – папа должен знать, что я жива и что со мной все нормально.

Мы направились к выходу, а Винсент так и не отпускал Макса, тогда Рози взяла его на руки и он начал плакать.

Перед тем как уйти, я достала полароид и фотографировала Томаса, Рози и Винсента. Они получились такими счастливыми на фото, не смотря на то, что Том был слегка расстроен моим поступком, а Винсент заплаканный.

Перед выходом Томас остановил Макса.

- Макс, – начал брат, – ты за неё в ответе. Если с ней что-то случится – я тебя из под земли достану.

Макс пообещал, что со мной все будет нормально и что с меня он глаз не спустит. В какой-то степени мне даже стало страшно.

Я обняла Рози и Томаса, и мы вышли обратно к авто-дому. Я была очень счастлива, что мы сходили к ним в гости – все-таки, я приняла правильное решение.

#ЛУИЗА

Из-за авто-дома я совсем забыла, что у меня закончилось лекарство и хватит только на один раз. Но тогда я почему-то не волновалась, ведь приступов не было очень давно. Это было не лучшим знаком, потому что следующим может быть либо очень тяжелым, либо летальным.

Не вспомнила я о лекарстве и когда мы приехали к Лане – она меня тогда так заболтала, что я вообще забыла о любой проблеме. Лана была таким же изгнанником, как и я. Благо только я не пробовала наркоту и не подсаживалась на неё, иначе отец вообще расстрелял бы меня из своего охотничьего ружья.

В ту ночь мы спали втроем на одной кровати. Я давно не спала с маленькими детьми – последней с кем я так спала, была Николь. Моя родная сестра была очень беспокойным ребенком во сне и постоянно пыталась выпнуть меня с кровати, а наутро, когда я говорила Николь о том, что она больше не будет со мной спать - сестра обижалась. Но поймите и меня - я хотела нормально выспаться, а не терпеть всю ночь пинки в бочину. Дочка Ланы, в отличии от Николь, была очень спокойной, и ночь была просто потрясающей.

- Лу, – начала Лана, – скажи мне по секрету. Обещаю никому не рассказывать – это ваше дело. Джесс ведь на самом деле Ребекка? Ну, та девушка из новостей?

Лану просто так не проведешь – она всегда докапывается до истины.

- Ты как всегда права.

- Почему она сбежала из дома? – спросила она. – Не думаю, что вы её похитили.

- Проблемы в семье. – Ответила я. – А еще парень, который вскружил ей голову.

Лана слегка рассмеялась. Она напомнила, что Эбби у неё получилась тоже из-за головокружительно парня, который потом просто исчез будто его и вовсе не существовало. Она начала вспоминать как любила его, а он ей просто пользовался. Я до сих пор не понимала почему она не ушла от него, если знала, что он ей пользуется? Возможно любовь так отключает голову? Но ведь и если бы не Эбби, то Лана вряд ли смогла бы остановиться.

Сестра также отметила, что Макс очень симпатичный парень, только вот мне не давал покоя его вопрос о психическом расстройстве. Что это вообще могло значить? Может поэтому он ведет себя так странно? Я должна была с ним поговорить, но Лана не давала мне передых, рассказывая все, что с ней происходило за то время, что мы не виделись.

Когда Бекка рассказала мне, что Макс предложил ей встречаться – я вообще была в бешенстве. Я говорила, и буду продолжать говорить, что она поступает безрассудно. Ребекка многое не знает о Максе, также как и мы все, и вряд ли он когда-нибудь поделится с ней этим. Я не считала его плохим человеком, но он не должен быть с Беккой! Они такие разные…

Еще она рассказала, что хочет встретиться с братом – очередное безрассудство. Брат – тот человек, который волнуется за тебя также как отец с матерью. Почему она думает, что он не отправит её домой, а Макса за решетку?

Сегодняшний случай в парке, после нашего концерта, показал, что они спокойно могут попасться. Если бы не Грэг – их бы поймали. Почему нам так везет? Или это просто стечение обстоятельств?

Она влюбилась в него до безумства, но мне ли осуждать её, если я даже не могу сказать Грэгу о своих чувствах! Двадцать лет тремся рядом друг с другом и хоть бы на сантиметр наши отношения продвинулись, а Ребекка и Макс за три недели уже успели стать парой.

Может, так все и должно быть?

Мне стало плохо еще на сцене в Индианаполисе.

Я думала, что отключусь, так и не доиграв, но все прошло гладко и, вроде, меня отпустило. Я хотела всю ночь напролет говорить с Беккой, как мы и делали это раньше, но что-то пошло не так. Мне стало очень плохо, будто вся боль, что отступила тогда, вылезла наружу с двойной силой.

Я старалась кашлять как можно тише, но у меня это не получалось.

Я чувствовала, как ладошки наполняются кровью, и мне становилось страшно. Впервые в жизни я пыталась вспомнить хотя бы одну молитву, которой меня учила мать в детстве, но память подводила меня.

Если бы не Ребекка – я бы умерла. Она моя спасительница. Моя самая лучшая подруга.

Раньше, я называла друзьями только Грэга и Итана, но некоторыми вещами я просто не могла с ними поделиться, поэтому, когда появилась Бекка, на душе стало очень круто. Не буду отрицать, что поначалу она мне не понравилась – это действительно было так. Я привыкла быть в центре внимания своих парней, а тут появилась она и все внимание перетянула на себя – мне это не понравилось.

У меня никогда не было именно подруг. Я недолюбливала девчонок, потому что мне всегда казалось, что они уведут моего Грэга – конечно, маленькой Луизе нельзя было что-либо доказать, она была упертая как баран.

Позже я к ней прониклась.

Она поняла, что «звездное небо» на потолке означало свободу, и я подумала о том, что она тоже была птицей запертой в клетке. После Бостона мы стали общаться не прекращаясь. Я полюбила эту безрассудную девчонку как родную сестру – вот чего мне не хватало в жизни.

В Сент-Луисе концерт прошел отлично, за исключением того, что весь день у меня кружилась голова и на концерте меня тошнило.

Мы вернулись очень поздно и Бекка уже спала. Я старалась наступать аккуратно, чтобы не разбудить её. Я переоделась в свою любимую футболку на два размера больше и уже шла к кровати, чтобы отдохнуть, как неожиданно мои ноги подкосились, и я рухнула на колени.

В этот раз я не кашляла, а просто начала задыхаться и чувствовала, что что-то не так. Я хотела потянуться за лекарство, но вспомнила, что Бекка вколола мне вчера последнюю дозу. У меня сводило каждую клеточку тела, и я не могла издать хоть какой-либо звук – настолько мне было больно. Я пыталась дотянуться до кровати, чтобы позвать Ребекку, но я была слишком далеко от неё.

«Это конец» – пронеслось у меня в голове.

Я тогда не придала этому значения и все еще пыталась подняться.

Нет. Это не конец!

Не могу я вот так просто умереть. Как же отец и мать? Как же Николь? Как же мои друзья…

Я попыталась позвать Бекку, но издала только какие-то хрипы. Потом меня вырвало кровью, и я окончательно потеряла силы.

Я пыталась бороться, не закрывать глаза, ведь как это обычно бывает в фильмах: закрыл глаза и все – считай, ты умер.

«Нет. Я не умру» – повторяла я себе, но понимала, что это невозможно.

Я закрыла глаза и больше ничего не чувствовала.

#РЕБЕККА

Ночь я проснулась с чувством какого-то беспокойства.

Я открыла глаза и повернулась к Лу, но её рядом не было. Я начала щупать место, где она обычно спала, но там действительно её не было – где же она?

Разве они еще не вернулись с концерта?

Я очень устала после встречи с Томасом и легла спать, не дождавшись Лу. Я взяла телефон. Уже было заполночь, поэтому они не могли не вернуться, да и в клуб они сегодня не собирались. Куда же тогда могла запропаститься Лу? Я осветила комнату фонариком на телефоне. Заметив что-то на полу, я вздрогнула, присмотрелась и увидела Луизу, мое сердце сжалось. Я подскочила к ней и аккуратно подтянула к себе. Я позвала её, но она не ответила, и мне даже показалось, что она не дышала.

У меня перехватило дыхание, и задрожали руки.

Сколько она уже здесь лежит и почему я не слышала, когда она вернулась?

- Грэг! Итан! Макс! – мой голос трясся, но я старалась орать, что есть мочи. – Хоть кто-нибудь…

Я кричала изо всех сил, но мое горло пересохло, и крик больше был похож на скрип. Я почувствовала, что авто-дом остановился – получается мы уже ехали в следующий пункт назначения.

Через несколько секунд в комнату вбежал Грэг, он был растерян.

- Грэг! – слезы так и текли у меня по щекам. – Нам срочно нужно в больницу. Мне кажется, она не дышит.

- Что случилось?

Он подошел к нам с Лу, взял подругу на руки и перенес на кровать. Грэг начал прощупывать пульс и я боялась, что он скажет, что его нет.

- Очень слабый. – Констатировал он. Я видела, как дрожит его нижняя губа и от этого мое сердце начало сжиматься еще сильнее. Мы можем потерять её. – Что с ней вообще такое?

Грэг перевел взгляд на меня – он требовал ответы. К, сожалению, их у меня не было. В проходе я заметила Макса и Итана. Я боялась что-либо произнести, нежели остаться виноватой.

- Я не знаю. – Произнесла я. – Она и сама не знает, постоянно пичкала себя лекарством и просила ничего не говорить вам… а я дура её послушала.

Я подошла к тумбочке и достала бутылек с лекарством, которое Лу себе ставила, чтобы ей становилось легче, и передала Грэгу. Он покрутил его в руках. Я рассказала то, что прочитала вчера в интернете о данном препарате.

- Итан, гони скорее до города. – Безэмоционально произнес Грэг. – Тут всего пару часов. Надеюсь, мы успеем.

Грэг сидел рядом с Луизой и держал её за руку.

Мне кажется, что он готов был расплакаться. Макс взял меня за руку и вывел из комнаты. Я не хотела оставлять подругу, но понимала, что лучше сейчас ему побыть с Лу.

В моей голове крутились ужасные вещи. Я боялась, что мы потеряем Лу. И почему я только не рассказала парням? Почему не придала серьезности её болезни? Сейчас я винила только себя.

Макс все время поддерживал меня – он держала мою руку, и пытался унять мою дрожь, но мне это не помогало. Я должна была все рассказать!

Итан гнал что есть мочи и уже через полчаса мы были в Альбукерке – следующем городе, где должен был проходить концерт. Мы остановились около какой-то клиники. Итан побежал в комнату к Грэгу и через несколько секунд тот вышел с Лу на руках.

Мы с Максом также пошли с ними.

Итан первый залетел в больницу и начал просить помощь. Мед. сестры лишь удивленно смотрели на нас и не понимали, чего мы хотели.

- Помогите нам! – Итан подошел к стойке администрации, где дежурила сестра. – Девушке очень плохо.

Сестра подскочила и позвала Грэга к кушетке.

Она разрешила пойти с ней одному человеку и этим человеком, конечно же, стал Грэг. Они ушли куда-то вглубь больницы, а мы остались ждать в коридоре.

Мы очень волновались и не могли даже думать о чем-то, кроме как о Лу и Грэге. Через некоторое время вернулась сестра и попросила кого-нибудь из нас дать информацию о пациенте – Итан подошел к стойке.

- Почему ты нам ничего не сказала? – спросил Макс.

- Лу меня попросила и я обещала, что не сделаю это. – Ответила я. – Я очень переживала, но только сейчас начала понимать, что не нужно было слушать её, а просто сказать. Я виновата, почему я такая безрассудная? Почему я такая глупая?

Макс прижал меня к себе и погладил по голове, говоря, что в этом нет моей вины. Лу постоянно называла меня безрассудной, и теперь я понимала, что действительно такой была. Я совсем не подумала о подруге, что если бы она вообще не дышала, когда я нашла её?

Я закрыла руками глаза, но больше не плакала. Сейчас я чувствовала ком в голе. Если с Лу случится что-то страшное, то это будет моя вина – я не смогу себе этого простить.

- Ты не виновата. – Макс положил мне руку на плечо. – Лу должна была сама думать о серьезности своей болезни.

Когда Итан заполнил всю информацию о Лу, он, наконец-то, вернулся. Итан сел параллельно нам и потер шею.

- Состояние стабильное, тяжелое. – Произнес Итан. – Мед. сестра сказала, что пока ничего больше неизвестно. Грэг остался с ней. – Он выдохнул. – И почему мы не замечали, что она болеет?

Вопрос больше был похож на риторический.

Мы с Максом и не ответили. Я обратила внимание на огромные часы, которые были здесь в коридоре. Они были очень красивые и выглядели так, будто их вернули из прошлого. Часы показывали 4:34. Я понятия не имею, сколько мы еще здесь просидим, но очень надеюсь, что в конце концов услышим хорошие новости.

Я смотрела на часы каждые пять минут, а потом переводила взгляд на дверь, куда увезли Луизу, но Грэг так и не выходил оттуда.

Прошло уже два часа, но никакой информации о наших друзьях не было.

В десятом часу утра, наконец-то, к нам вышел Грэг – он был очень уставшим. Я подскочила, но не смогла сдвинуться с места. Парень направился к нам и рухнул в кресло рядом с Итаном.

- Бронхоэктатическая болезнь[1]. – Констатировал Грэг.

Мы непонимающе смотрели на него. Я понятия не имею, что это за болезнь такая, ведь я – не медик, как и Итак с Максом. Тогда Грэг нам объяснил:

- Воспаление легких, если уж очень простым языком. Мне сказали, что эта болезнь может быть, как врожденной, так и приобретенной. – Разъяснил нам Грэг. – И если честно, я понятия не имел, что Лу была чем-то больна. Боже! Мы же могли её запросто потерять!

Грэг схватился за голову и уперся локтями в колени.

Я была рада, что Лу, хоть как-то, но в порядке. Грэг сказал нам, что, скорее всего, Луиза очень сильно будет злиться на него, когда придет в себя, потому что он позвонил её отцу. Он сказал Грэгу, что приедет завтра.

Я была немного шокирована – Грэг переживал настолько сильно, что даже решил рассказать отцу Луизы, хоть та не хотела бы видеть отца.

Надеюсь, хуже не станет.

Грэг сказал, что останется в больнице и если что-то будет нужно, то обязательно позвонит нам. Через десять минут он ушел, а мы отправились обратно в авто-дом, хоть и на душе было очень тяжело.

[1]Бронхоэктатическая болезнь – воспалительные процессы в дыхательной системе. Для заболевания характерны патологические изменения, расширение или деформация бронхов, вследствие чего в них образовывается большое количество гноя. Такое искажение внутренних органов носит название – бронхоэктазия.

Бронхоэктатическая болезнь является самостоятельным заболеванием, которое может поражать не только одно лёгкое или его долю, но и распространиться на обе стороны органа. Поскольку из-за болезни нарушается строение органов дыхания, она может стать причиной к появлению внутрибронхиальной инфекции, которая может вызвать постоянное кровохарканье.

#ЛУИЗА

Открыть глаза мне не позволял яркий свет.

Я что, все-таки, умерла и оказалась на том свете? Да я конечно слышала о всей этой лабуде про рай и ад, но уж простите веры у меня в это нет. Не знаю, куда там попадают люди после смерти, но явно не в вышеупомянутые места. Если бы рай и ад принимал такое количество душ, то там уже давным-давно бы не было места.

Я почувствовала, что меня кто-то держит за руку. Я заставила себя сконцентрироваться и поняла, что нахожусь в палате. Ого, я, все же, не умерла получается. Мои глаза привыкли к свету, и я смогла разглядеть, что за руку меня держал Грэг. Он сидел на стуле, а голова его лежала на кровати и, похоже, он дремал.

Меня уже ничего не беспокоило, и чувствовала я себя невероятно легко – давно такого не было.

- Луиза, – сонным голосом произнес Грэг и сжал мою руку. – Как же мы волновались.

- Я же просила…

Я не успела сказать, чтобы он не называл меня Луизой – Грэг потянулся ко мне и поцеловал. Это вернуло меня на четыре года назад, когда я поругалась с отцом, и Грэг защитил меня. Потом он обнял меня, и я почувствовала, как он волновался. Зря я все-таки тянула с нормальным лечением. А что если бы я и правда умерла?

- Я думал, что потеряю тебя. – Прошептал Грэг. – Почему ты мне ничего не сказала?

- Не хотела, чтобы ты волновался. – Начала оправдываться я. – Я думала, что это не серьезно. Думала, что в скором времени все пройдет само.

- Давай больше ничего не будет скрывать друг от друга.

Он улыбнулся. Я была счастлива, что Грэг оказался сейчас рядом со мной. Я кивнула, а он сказал, что хочет кое-что мне показать.

Перед тем как он вышел из палаты, я произнесла:

- Грэг, – он становился и посмотрел на меня, – я люблю тебя.

- И я тебя люблю, Лу. – Улыбнулся Грэг. – Но ты будешь любить меня меньше, когда увидишь, кого я привел.

Грэг открыл дверь и кого-то позвал. Я понятия не имела, кто может быть за дверью.

- Папа?

Я выпучила глаза на человека, который вошел в палату. Я не ожидала, что Грэг позвонит моему отцу. Получается, он все рассказал ему?

Отец грустно смотрел на меня, и я видела его измученный взгляд. Четыре года назад он выглядел намного свежее, сейчас же у него был такой вид, будто он давным-давно забыл, что такое нормальный сон.

Он подошел ко мне. Я смотрела на него, хотела расплакаться и броситься в объятья, но понимала, что этот человек отказался от меня когда-то. Но ведь сейчас же он был здесь, а значит он меня любит – во мне боролись два чувства.

- Луиза, – прохрипел отец. – Как ты себя чувствуешь?

- Нормально. – Грустно ответила я.

Отец сел туда, где сидел Грэг.

Мой друг же решил выйти из палаты, дабы нам с отцом дать поговорить. Он долго мочал и смотрел куда-то в пустоту, а я не хотела ничего ему говорить. Я уезжала из дома четыре года назад для того, чтобы доказать отцу, что я стала самостоятельной, а что теперь? Я попала в больницу и находилась присмерти. Что я этим ему доказала?

- Прости меня, дочка. – Я посмотрела на отца. Не ожидала, что он начнет извиняться. – Я виноват в том, что наговорил тебе тогда. Все эти четыре года я ненавидел себя за то, что так поступил. Ты была права – нужно было дать тебе свободу выбора. – Я чувствовала, что отец находится на грани. – Гордость, наверное, не позволяла мне просто позвонить тебе и извиниться, ведь я свято верил в то, что говорил, но когда Николь попала в больницу из-за переутомления, я задумался о твоих словах.

Я удивленно смотрела на отца. Николь была в больнице? В её то возрасте? Сейчас я была зла на родителей, но моя злость быстро прошла, ведь я видела, что отец, наконец-то, все понял.

- Николь сейчас ходит в художественную школу. – Улыбнулся отец и протянул мне какую-то бумажку.

Я видела, что руки отца дрожали… и когда он только успел стать таким? Я помню его статным, невозмутимым мужчиной с очень сердитым выражением лица, который не смотря на свой возраст в сорок девять лет, во-первых, и выглядел младше своего возраста, а, во-вторых, мог дать пору любому молодому. А сейчас что? На вид хуже старика, которому уже далеко за восемьдесят.

То, что он мне передал было рисунком меня. Довольно-таки, неплохой рисунок. У сестренки отлично получается.

- Больше мы никуда её не стали записывать. Еще у нее появились друзья, и она чаще стала улыбаться. Правда, она очень сильно скучает по тебе.

Отец аккуратно вытер слезы с глаз, чтобы я этого не видела, но я все равно заметила. Сердце затрепетало – отец все понял.

- Папа, я очень рада, что ты все понял. – Улыбнулась я и положила свою руку поверх его. – А еще я рада, что ты приехал. Я очень сильно соскучилась.

Он встал и обнял меня. Я не думала, что отец когда-нибудь поймет меня. Не думала, что моя сестра будет счастлива и пойдет в художественную школу. Наша семья старалась казаться настолько идеальной, что даже была пожертвовать психическим состоянием обеих дочерей.

- Дорогая, мне уже пора возвращаться и, пожалуйста, не пугай нас так больше. Когда Грэг позвонил мне, я думал, что потеряю тебя из-за своего упрямства. – Произнес отец. – Я здесь уже сутки, надо возвращаться домой, к работе. – Отец поцеловал меня в лоб. – Луиза, приезжай в Портленд. Мы очень рады будем видеть тебя.

- Я люблю тебя, пап. – Неожиданно произнесла я и заплакала.

- И я тебя, котенок.

Так папа называл меня только в глубоком детстве. Я улыбнулась сквозь слезы и помахала папе. Он вышел из палаты, и мне стало немного грустно – я хотела провести с ним больше времени. Помню, когда я была маленькая папа постоянно играл со мной, даже больше чем мама. Он всегда придумывал какие-то новые игры и развлечения лишь бы я не заскучала. Я очень любила играть со своими плюшевыми игрушками и папа присоединялся ко мне. Я видела, что у моих друзей отцы с ними не играют, да и вообще практически не обращают внимание на своих детей, но вот мне повезло – думала я до поры до времени, пока не пошла в школу. Вот тогда то они и взялись за мою жизнь.

Из моей комнаты практически исчезли игрушки и появилось огромное количество не интересных мне книг, на стенах, вместо плакатов с любимыми музыкальными группами и персонажами из различных мультфильмов, появились какие-то таблицы и карта всего нашего мира. Нет, против карты я не была против – она мне очень нравилась, но все же я хотела, чтобы в этой комнате осталось и что-то моего – детского. Да и вообще моя комната стала какой-то слишком взрослой – в серых скучных тонах, без единого намека на яркие радужные краски.

После разговора с ним, я задумалась о том, чтобы навестить свою семью в Портленде – думаю, Грэг и Итан не будут против, тем более мы поможем Бекке и Максу. Да и мне казалось, что Итан очень скучает по дому, только не говорит об этом нам с Грэгом.

Через несколько минут в палату вошел Грэг. Он увидел, что я сижу вся в слезах и поспешил приободрить меня. Но заметив, что я улыбаюсь, отстранился и начал расспрашивать. Я рассказала, что отец, наконец-то, все понял и извинился передо мной. Грэг выдохнул с облегчением – он боялся, что я его возненавижу из-за того, что он позвонил отцу.

Я попросила Грэга дать мне стакан воды.

- Получается, концерт мы пропустили? – спросила я.

- Да. – Ответил Грэг, подавая мне воду. – Но даже если бы наш концерт был завтра, то я бы не пустил свою девушку выступать, после того как она чуть не умерла.

Я поперхнулась водой. Что он только что сказал?

- Твою… девушку? – Я изогнула бровь и издала нервный смешок.

- Ага. – Он положил свою руку поверх моей. – Я дурак, Лу. Я просто представил, что все закончилось не так, как сейчас, а я и не сказал, что люблю тебя. – Грэг грустно улыбнулся.

Грэг действительно дурак. Я ударила его в плечо. Мое сердце готово было разорваться – получается, мне надо было практически умереть, чтобы он наконец-то мне признался.

Он дал мне телефон и заставил позвонить Бекке. Грэг сказал, что она плачет, не переставая, и винит во всем себя. Я улыбнулась – какая же она глупенькая! Бекка поступила как настоящая подруга, раз не рассказывала парням о моей болезни и ни в чем она не была виновата – виновата была здесь только я, раз так затянула с болезнью.

Я спросила у Грэга: когда меня выпустят – он сказал, что уже завтра к вечеру я могу быть свободной, и я набрала номер Ребекки.

- Бекка! – радостно закричала я и услышала лишь рыдания на том конце трубки. – Со мной все в порядке. Успокойся уже, глупышка, ты не виновата в том, в чем виновата только я одна.

- Лу, – произнесла Бекка, – я боялась, что больше не услышу твой голос. Я так рада.

- Как видишь, я жива и еще подостаю вас. – Улыбнулась я. – Слушай, меня выпустят уже завтра вечером, поэтому никуда не уезжайте с Максом – я хочу наведываться в Портленд, к родителям. Увидев сегодня отца, я поняла, как сильно соскучилась по родным. Думаю, Грэг и Итан будут не против. – Я посмотрела на Грэга – он одобрительно кивнул.

- Конечно! – обрадовалась подруга. – Это просто замечательно! Ждем тебя, Луиза! – Через несколько секунд она добавила: – ой, прости, Лу.

- Ничего страшного. – После встречи с отцом я перестала ненавидеть свое полное имя. – До завтра.

Мы еще много говорили с Грэгом – он вновь рассказывал какие-то байки и постоянно шутил. Он никогда не изменится.

Оказывается с момента, как я попала в больницу, прошло два дня. Я и не думала, что так получится. Грэг все это время находился со мной, и я была очень этому рада.

#РЕБЕККА

Пока от Луизы не было новостей, я была как на иголках. Я продолжала винить себя в болезни Лу.

Эти два дня Макс был какой-то сам не свой. Я пыталась разговорить его, спрашивала насчет того, связано ли это с Мией, но он отмалчивался и все чаще оставался один. Я не понимала, что с ним происходило, но он будто избегал меня. Возможно, это было из-за того, что он волновался перед встречей с матерью, ведь прошло целых тринадцать лет. Много чего могло произойти.

Я стала часто сидеть с Итаном на первом этаже, а Макс сидел один на втором. Я понимала, что нельзя оставлять его наедине с собой и с этим призраком Мии – вдруг он опять потеряет связь с реальностью?

Итан мне часто рассказывал о своей семье – о маме и брате, и я видела, как он скучает. Он говорил, что часто посылает им деньги, но этого ему было мало – он хотел навестить их, но и бросить ребят Итан не мог.

Итан был и является опорой у них - у своей семьи. Его отец ушел от них с братом и мамой, когда Итану только исполнилось восемь лет. Мать тогда работала за двоих, чтобы прокормить сыновей, а Итан старался помогать матери и разносил газеты по соседским домам за небольшую плату. Итан говорил, что его детство хоть и было ужасным, он все равно любил это время и хотел, чтобы мама и братишка были счастливы.

Я не могла представить, какого это работать с самого детства. Если вспомнить мое детство, то оно, конечно же, отличается – я никогда ни в чем не нуждалась и родители делали все, чтобы наше детство с Томасом было беззаботным. Я не говорю, что родители покупали мне абсолютно все, что я бы попросила, но все же у меня не было какого-либо дефицита в игрушках, одежде или еде. Вспомнилось, как на Рождество родители всегда нам с Томом дарили два огромных пакета с яйцами kinder surprise. Мы с братом просто обожали тогдашние игрушки, а на шоколад нам ка-то было все равно.

Я поняла, что скучаю по своей семье.

После встречи с Томом, я поняла, что папа очень волнуется и любит меня, но я не могу бросить Макса и вернуться в Бостон. Я хочу разделить с ним радость, когда он встретится со своей мамой. Я не могу оставить его одного в такой волнующий момент.

А еще я не хотела оставлять его наедине с Мией. Вдруг она так и не отстанет от него и Макс что-нибудь с собой сделать? Я боялась представить такой исход событий.

Том сказал, что отец очень расстроен и чуть ли не плачет – от этого мне становилось не по себе. Я лишь надеялась на то, что брат передал отцу, что со мной все нормально.

После того как мы уехали из Сент-Луиса Том мне звонил раз в день и писал сообщения. Я была рада, что он беспокоится обо мне, но и немного было грустно, потому что если бы я не сбежала из дома, брат бы и не вспомнил, что у него есть родители и сестра. Если честно, Томас был ужасным братом.

Я, конечно, не говорю, что я – идеальная сестра, но он никогда не звонил первым. Это в основном делала Рози. Она всегда созванивалась с мамой и рассказывала, как у них дела. Я несколько раз звонила брату, но чувствовала нотки безразличия в его голосе, поэтому бросила эту затею. Мне было обидно, хоть я и понимала, что у него теперь есть собственная семья и на нас у него просто не хватает времени.

Когда мне позвонила Лу, я на седьмом небе от счастья и вновь заплакала. Я была рада, что с ней все в порядке. Она сказала, что хочет поехать в Портленд и Макс обрадовался этой новости – теперь у нас меньше беспокойств по поводу дальнейшего транспорта.

Я поднялась к Максу на второй этаж, чтобы сообщить такую важную новость. Он сидел в темноте и смотрел в окно, а рядом с ним лежал скетчбук с эскизом волка. Похоже, он уже закончил рисунок. Я осторожно прошла к нему и села на диван. Я смотрела на него очень внимательно и ждала, что он обратит на меня внимание.

- Макс?

Он посмотрел на меня, но этот взгляд… это был не Макс. В его глазах я видела страх и ненависть, и я задрожала.

- Зачем ты опять явилась, Мия? – произнес Макс. – Я же сказал тебе убираться.

Он отвернулся и даже не прикоснулся ко мне.

Что с ним вообще происходит и стоит ли мне самой попробовать прикоснуться к нему? Неужели сейчас он видит во мне Мию? Почему тогда он перестал общаться со мной?

Я прикоснулась к его руке, но он как будто взбесился. Макс схватился за мое горло, повалил на диван и начал душить. Я видела в его глазах ярость и ненависть. Неужели Мия окончательно затмила его разум?

Сначала я пыталась дотронуться до его щеки, чтобы он увидел меня, а не Мию, но понимала, что мне не хватит на это сил. Я пыталась вырваться, но ничего не получалось – он был очень силен, и я начала задыхаться.

Я видела, как перед глазами все начало плыть и я, кажется, начала отключаться.

- Когда ты уже отстанешь от меня? – кричал Макс. – Я уже устал от твоих появлений! Исчезни!!!

Мне казалось, что я вот-вот покину этот мир – какое же этот страшное чувство, когда вокруг все меркнет, лицо Макса становилось мутным и мне казалось, что я вообще нахожусь в прострации. Воздух практически закончился, но вдруг хватка ослабла – я скатилась на пол и начала хрипеть и громко кашлять. Ко мне кто-то подошел и начал гладить по спине. Я пыталась рассмотреть – это был Итан.

- Макс, ты совсем больной? – Итан помог мне подняться и повел на первый этаж.

- Боже мой! – начал причитать Макс. – Бекка, прости меня, пожалуйста.

Макс попытался подойти ко мне, но я оттолкнула его. Единственное, чего я сейчас не хотела так это то, чтобы он прикасался ко мне. Мне уже было плевать – была ли это Мия или что-то другое. Мне было очень страшно. Что если бы здесь не было Итана или он пришел бы немного попозже? Я даже не хочу думать, что могло бы быть.

Я побежала вниз и чуть не упала с лестницы, но Итан успел поймать меня за руку. Он отвел меня в нашу с Лу комнату, и я заплакала. Я не знаю почему, но рассказала абсолютно все Итану – о том, что Макс видит Мию и что она его изводит, а также то, что он начал душить меня именно из-за неё.

Итан аккуратно обнял меня и погладил по голове – он сказал ни о чем не думать и ложиться отдыхать. Потом он ушел, сказав, что будет охранять мой покой.

Я не понимала, почему он так поступил.

Почему Макс стал чаще оставаться один, почему не рассказал все мне? Я вообще боялась выйти из комнаты и выходила только по крайней нужде, при этом осматривая территорию на наличие Макса. Похоже, он продолжал находиться на втором этаже.

Целый день я лежала на кровати, вновь и вновь листая альбом с фотографиями, но больше всего я зацикливалась на той самой фотографии Макса сделанной в Бостоне. Почему эта Мия не дает нам покоя? Что еще нужно сделать, чтобы она отвязалась от Макса?

Я ненавижу её за то, что она появилась в его жизни и пытается вытиснуть меня. Макс же не виноват в том, что она совершила. Я не знаю, как у них там все получилась, но хоть немного зная Макса, я верю в то, что он бы не стал совершать необдуманные поступки. Особенно такие, которые лишили бы его друга и девушку жизни. Мне хотелось сейчас быть с ним, помочь ему, обнять, прикоснуться к его губам…

Безрассудная глупая дурочка – сказала бы Лу.

Я очень хотела оказаться сейчас дома и даже начала думать о том, что оказавшись в Портленде, я возьму билет на самолет и улечу домой. Только вот, скорее всего, меня отправят не в Бостон, а в полицию.

Я решила, что поступлю так после того, как Макс увидится с мамой. А еще я решила написать ему письмо – глупо, но в лицо бы я ему ничего не могла сказать, потому что не хотела расставаться с Максом. Впервые в жизни я смогла влюбиться в человека, и этот человек чуть не убил меня.

На следующий день, ближе к вечеру в авто-дом вернулись Луиза и Грэг.

Я была очень рада, и это немного вытащило меня из мыслей о Максе. Она рассказала мне то, что случилось в больнице, и почему приняла решение съездить в гости к родителям. Я была счастлива, что Лу, наконец-то, помирилась со своим отцом, что он принял её такой, какая она есть.

Луиза предложила пойти к ребятам, но я не хотела это делать.

Тогда она начала меня расспрашивать о том, что произошло – долго отнекиваться у меня не получилось и мне пришлось рассказать все то, что произошло вчера вечером.

- Я же сказала ему, что убью, если он что-то тебе сделает. – Разозлилась Луиза и уже собиралась пойти и поговорить с Максом, но я её остановила.

Я понимала, что она моя подруга и хочет помочь, но я хотела разобраться сама, потому что мне надоело, что все вокруг считают меня маленькой девочкой, которая сама не может разобраться со своими проблемами. Макс уже извинялся однажды, а значит должен извиниться и сейчас, хоть такое и простить будет сложновато, но что-то в глубине сердца мне подсказывало, что я его уже простила.

Луиза со всей силы пнула тумбочку, где хранила свое лекарство и использованные шприцы. Один шкафчик приоткрылся, и Лу скорчила гримасу.

- Нужно будет навести порядок.

Я попросила Луизу ничего не говорить Максу. Подруга сначала выражать свое негодование данному предложению, но согласилась по причине того, что я сохранила её секрет. Мне так нравилось, когда Лу сначала бухтит как старая бабулька, а потом успокаивается и принимает и мое мнение. Она была классной – намного лучше, чем Аиша. Да и вообще – они не сравнимы.

Потом Лу решила ненадолго уйти к парням, а я осталась и дальше валяться в кровати и обдумывать слова, которые напишу в письме.

#МАКС

Вернувшись из больницы в авто-дом, я захотел побыть один в своих мыслях – Портленд был все ближе, и волнение только и делало, что нарастало. Я понятия не имел как к моему визиту отнесется мама. Любит ли она меня, да и в принципе захочет ли увидеть. Я совсем забыл, что если я остаюсь наедине с собой, то сразу же появляется Мия – и она действительно появилась и не оставляла меня ни на минуту.

Она всячески разговаривала со мной: что-то рассказывала и говорила, что я зря пытаюсь достичь Портленда. Также она была против наших отношений с Беккой, но почему я должен слушать свое видение?

Я и сам не понимал, почему слушал её, почему не проводил больше времени с Беккой и Итаном. Мои мысли затмевало только то, что я скоро увижу маму. Я начал часто вспоминать детские годы. С того момента, как я сбежал из дома, отец так и ни разу не позвонил мне, а я сам и не собирался этого делать. Я понимал, что ему, скорее всего, плевать на то, что я исчез и даже если я останусь с мамой, то он не будет против.

Также я наконец-то определился с эскизом тату – я нарисовал волка. Наполовину настоящего, наполовину абстрактного. Также я решил где именно хочу татуировку – на нижней части руки, где находится предплечье. Думаю, что единственный город, где мы с Беккой сделаем тату будет Портленд.

В один из вечеров мне и вовсе наскучило общество Мии, и когда она присела на диван, я решил попробовать избавиться от неё, хоть и не знал, что из этого выйдет. Я накинулся на неё и начал душить, но Мия улыбалась, от чего мне становилось еще хуже, и я вкладывал еще больше сил в свою задумку.

Меня даже не смутило то, что я чувствовал её как живого человека. В Ричмонде, когда я напился, она тоже была реальна, но тогда это была Бекка! Я сразу не смог сообразить об этом.

Через несколько секунд меня кто-то оттащил, ударил в лицо, и я вернулся в реальность. Я увидел не Мию, а Бекку – она сидела на полу и сильно кашляла и я, наконец-то, понял, что натворил. Что же я наделал? Я пытался дотронуться до неё, извиниться, но Бекка лишь оттолкнула меня, и Итан увел её вниз, на первый этаж.

После этого случая, я возненавидел себя.

Мия сделала все, чтобы я в тот момент я убил Бекку, чтобы стал ненавидеть себя еще больше.

Хорошо, что Итан оказался рядом. Хорошо, что он спас её.

Я слышал, как вернулись Луиза и Грэг, но не стал спускаться к ним. Бекка, скорее всего, расскажет все Лу и та убьет меня. Я обещал Луизе не причинять боль Ребекке, но сам того не ведая, чуть не убил её собственными руками.

Меня терзало то, что я, все же, не смог различить реальность и свое видение. Я ненавидел себя за то, что сделал. Я не хотел причинять Бекке больно.

Как же мне её не хватает.

- Твое сердце разбито, Макс. – Прошептала Мия и легла мне на плечи, но я её не чувствовал. – Извиняться не буду, потому что мне тоже было больно, когда ты отказался от моей любви. Когда я осталась одна.

- Почему же ты тогда убила себя? – спросил я. – Неужели у тебя кроме Алекса больше никого не было? Это же бред! Вспомни сколько людей крутилось возле тебя.

- У меня было много друзей, это правда. – Ответила Мия. – Но мне не хватало любви. Алекс был для меня слишком правильным, поэтому мы не спали и поэтому я отдалась тебе. Потому что ты – плохой парень, как говорится, а девчонки именно в таких и влюбляются. Я влюбилась в тебя с первого взгляда и всячески старалась свести вас с Алексом, чтобы ты всегда был рядом. Но к сожалению, даже когда мы с тобой стали ближе, тебе было плевать. Я рассказала все Алексу, чтобы расстаться с ним, но я и не думала, что ты уедешь через неделю. Я думала, что хоть через какое-то время, но у нас с тобой хоть что-то получится. А потом я поняла, что это все мои мечты и поняла, что не хочу жить без тебя. Настолько сильно я влюбилась. Настолько я глупая. Прости меня Макс и прощай. Я люблю тебя.

После этого признания Мия больше не появлялась и не пыталась никак выйти со мной на контакт. Я и не ожидал, что она мне выложит все, ради чего она это делала и неужели она окончательно теперь исчезла? Было немного грустно, но в то же время радостно, что я больше не буду сходить с ума. Хотя кто знает – врет она или нет.

К ребятам я не ходил. Я остался совсем один, как всегда это и было.

***

Два дня до Портленда оказались еще хуже, чем я думал.

Я пытался понять, что делать дальше и как мне себя излечить. Я должен был что-то сделать со своей головой, чтобы больше не навредить Бекке. Только вот захочет ли она вообще разговаривать со мной? Что если она при первой же возможности, когда мы будем в Портленде, сядет и уедет домой – я думаю, что не переживу этого.

Наступил день Х и уже на подъезде к городу меня пробирала дрожь.

Что ожидает нас дальше? Будет ли все хорошо?

Мы ехали по различным улицам, и я смотрел на то, как в городе кипит жизнь. Это было чем-то необычным, будто я приехал в другой мир. Я совсем не помнил Портленд, ведь уехал отсюда, когда мне только исполнилось пять. Точнее меня увез отец.

К моменту подъезда к городу, всем мои вещи уже были собраны, хоть и было у меня их немного. Ребята не спрашивали, где находится мой дом, потому что они, скорее всего, помнили это.

Мы, наконец-то, остановились, и я спустился на первый этаж с рюкзаком на плече. Я увидел Бекку – не смотря на то, что я полный кретин, она собирается пойти со мной. Она хотела улыбнуться, но лишь резко отвернулась от меня – наверное, вспомнила то, что я недавно натворил.

- Бекка, может ты, все-таки, поедешь с нами? – спросил Лу. – Я буду волноваться.

- Не стоит. – Улыбнулась Бекка. – Я буду тебе звонить. Все будет хорошо.

- Макс, – Луиза обратилась ко мне, – за предыдущий раз, когда я была в больнице, я тебе и слова не сказала, но помни, что ты у меня на мушке. Следующий раз будет для меня пиком твоей безнаказанности, понял?

- Я понял тебя, Лу.

Бекка достала полароид. Она попросила подвинуться нас всех к ней поближе. С одной стороны встал я, с другой Лу – она повисла у неё на шее, а сзади встали Грэг и Итан. Бекка сделала снимок, и начала прощаться с ребятами – дольше всего они обнимались с Лу.

- Я буду очень сильно скучать по тебе, Бекки. – Произнесла Лу и я увидел слезы в уголках её глаз. – Даже не знаю, чем мне заниматься до самой поздней ночи… с кем мне болтать?

- Я тоже очень сильно буду скучать, ребята. – Сказала Бекка, уткнувшись в плечо Луизы. – Не думала, что смогу так сильно привыкнуть к вам и полюбить.

Несколько минут они еще так и стояли обнявшись.

Я пожал руку Итану и Грэгу и поблагодарил парней за все. Итан не держал на меня зла, но попросил, чтобы я сдерживал себя и больше не вредил Бекке – я пообещал исправиться.

Выйдя из авто-дома, мы оказались около дома из моих воспоминаний, и меня вновь пробрала дрожь. Все было точно таким же, как в детстве – ничего не изменилось. Я был в предвкушении нашей встречи с мамой.

Ребята уехали, а мы махали им в след. Оставшись с Беккой наедине, мне стало не по себе. Я хотел извиниться, но все слова будто забылись.

- Знаешь, почему я поехала с тобой? – неожиданно спросила Бекка.

Я знал, что она хотела сбежать от семьи, от своей бывшей подруги и прочей суеты или это были не основные причины? Причина не могла быть во мне, ведь мы тогда общались всего ничего.

- Я хотела лучше узнать тебя. – Ответила она на свой же вопрос. – Но когда я начала узнавать тебя – мне становилось страшно. Я не могла поверить в то, что ты на самом деле такой, Макс. Я до последнего отказывалась верить в это, да и сейчас не верю. – Она посмотрела на меня. – Даже после того случая, когда ты чуть не задушил меня. – Глаза Бекки наполнились слезами. – Похоже, я очень сильно влюбилась в тебя.

Каждый день с Ребеккой я испытывал невероятные и яркие эмоции. Она была лучиком света в моей тьме, в моих грехах. До встречи с ней, я думал, что в моей жизни смысла нет, но сейчас, особенно после её слов, я, наконец-то, понял, что она – смысл моей жизни.

Мне самому было больно от того, как я поступил в тот вечер. Она утерла слезы и прошла к двери дома, на веранду. Несколько минут я стоял и не мог собраться с мыслями. Она до сих пор верит в то, что я не такой уж плохой человек?

Бекка… как я мог?

Я не должен был этого делать – должен был быть рядом с тобой и защищать тебя, а я поддался глупым мыслям и лепету Мии.

Нет. Мия ни в чем не виновата. Виноват во все только один я.

Я подошел к дому, но нажать на звонок боялся – что если мама вообще меня не ждет, я же не знаю причину их развода. Бекка долго смотрела на мою нерешимость, но ей это быстро наскучило – она взяла меня за руку, улыбнулась, и мы вместе нажали на этот злополучный звонок. Тишину по ту сторону двери нарушили шаги. Сердце замерло в ожидании той, ради которой я все это затеял.

Настал момент истины. Настал момент, когда я, наконец-то, увижу её.

Дверь отворилась, и мы увидели стройную брюнетку с зелеными глазами – она была старше нас всего на несколько лет. На ней были топ и джинсы. Я внимательно всматривался в девушку и пытался понять, где я видел её раньше.

- Если вы что-то продаете, – начала брюнетка, – то мне ничего не нужно. До свидания.

Она начала закрывать дверь, но я остановил её.

- Нет, вы не поняли. – Произнес я. – Мы к Элеоноре Росс. Я её сын – Макс.

Девушка удивленно смотрела на нас.

Где я видел её раньше?

Через несколько минут она взвизгнула и кинулась ко мне в объятия. Я не понимал её радости и пытался оторвать от себя.

- Макс!? – улыбалась девушка. – Как ты вымахал! Боже, я помню тебя совсем малявкой! – Она начала осматривать меня и трогать. – Ох, а мускулы то какие, не будь ты моим кузеном[1], я бы обязательно завязала с тобой роман.

- Кузеном? – Удивленно произнесли мы с Беккой. – Стойте, вы хотите сказать, что приходитесь мне двоюродной сестрой?

- Ага, – улыбнулась она. – Если ты не помнишь мое имя, то я – Рейн.

Рейн пригласила нас войти.

Внутри дома также ничего не изменилось, хотя это я уже плохо помнил. Мое сердце разрывалось, и я хотел уже скорее увидеть маму. Рейн пригласила нас в гостиную, а сама убежала на кухню, чтобы сделать нам чая.

Я увидел фотографии на камине и подошел к ним ближе, чтобы рассмотреть. Там стояли всего три фотографии в рамках. На первом фото были изображены мы с родителями. Вторая фотография была полностью посвящена мне – это было мое четвертое рождество. В тот год мама сделал мне костюм волка – странный конечно выбор для маленького меня, но только сейчас я начал осознавать, что символ волка крутится возле меня с самого детства. На третьей фотографии я увидел её – она была одна и, казалось, что это фото было сделано совсем недавно.

- У тебя очень красивая мама. – Произнесла Бекка.

Я и не заметил, как она вновь стояла с полароидом и фотографировала меня. Похоже, ей нравятся фотографии, когда я нахожусь в своих мыслях. Я аккуратно дотронулся к руке Бекки и смотрел на её реакцию. Она не одернула руку.

- Прости меня, Бекка. – Прошептал я. – Знаю, что обычными извинениями здесь не отделаешься, но прошу… дай мне еще один шанс. Я исправлюсь. Обещаю.

Она улыбнулась и обняла меня, а я и не ожидал подобного. Я очень сильно соскучился по ней и винил себя в том, что закрылся в себе. Через пять минут вернулась Рейн и пригласила нас. Комнату наполнил аромат клубники вперемешку со смородиной.

- Ну, так что, Макс, – она взяла чашку с ароматным чаем и посмотрела на меня. – Какими судьбами? А это твоя девушка? – она посмотрела на Бекку и улыбнулась.

- Да, это Ребекка – моя девушка. – Я, правда, не знал, можно ли мне её так представлять после того, что сделал, но Бекка не стала возражать. – Я приехал, чтобы увидеться с мамой. Где она?

Рейн поставила чашку обратно.

Потом она скривила гримасу и грустно посмотрела на меня.

- Макс, – начала она, – я не знаю, как тебе сказать. – Ей глаза начали бегать по комнате, и я увидел, что она пытается сдержать слезы. Я не знал, что она скажет мне дальше, но понимал, что ничего хорошего. – Она умерла две недели назад.

***

Мой мир рухнул.

Слова Рейн повторялись эхом в голове. Меня пронзила ужасная боль. Мне хотелось плакать и кричать от безысходности. Я не мог поверить в слова двоюродной сестры. Та, к кому я так стремился, покинула этот мир. Если бы только я мог раньше предвидеть такой поворот событий и отправиться в путь немного раньше я бы её увидел. Хотя бы одним глазком.

Рейн еще что-то говорила, но я не слышал её – в ушах стоял звон. Теперь я понимал, что все это бессмысленно. Все, ради чего я так стремился в Портленд.

Её больше нет.

Она умерла.

- От чего она умерла? – прохрипел я.

- От рака. – Ответила Рейн. – Она до последнего пыталась скрыть свою болезнь, хоть я и частенько ходила с ней в больницу. – Рейн вытерла накопившиеся слезы. – Я очень сильно переживала за неё, всячески помогала, но этот день был неизбежен – болезнь взяла своё. Я сейчас приду.

Рейн убежала по лестнице на второй этаж.

Мне было очень больно, и я сам хотел расплакаться. Я уже думал, как мне вернуться в прошлое и начать путешествие раньше. Но это невозможно.

Как же жаль.

Бекка взяла меня за руку, и я попытался улыбнуться, но, кажется, забыл, как это делать. Она крепко обняла меня и тихонько начала плакать. Если бы её сейчас не было рядом – я бы, наверное, разнес половину дома.

Через несколько минут вернулась Рейн.

- Она оставила тебе какую-то коробочку. – Рейн передала мне незамысловатую коробочку зеленого цвета. – Еще она говорила, что писала тебе письма, но ты не отвечал ей. Наверное, отец их перехватывал.

- У меня есть всего пару писем от неё.

- А она писала тебе каждую неделю. – Констатировала Рейн. – Правда, когда заболела, стала писать реже, а последнее письмо, я также вложила его в коробочку, она просила передать тебе лично в руки.

Я открыл коробку и увидел всякую всячину – письма, какие-то брелоки, несколько фотографий, маленькую мягкую игрушку, которая мама сшила сама, медальон, а еще свои детские рисунки. Коробочка казалась такой маленькой, но в ней было еще много чего. Также я нашел какую-то аккуратно сложенную бумагу. Открыв её и прочитав, я понял, что мама завещала мне этот дом.

- Этот дом… мой? – я очень удивился.

- Ага, – ответила Рейн, – только вот нужно еще кое-какие бумаги переоформить, но мы сделает это – не переживай, а как закончим, то я съеду.

Рейн объяснила, что мама разрешила ей жить до того момента, пока дом не будет передан мне. Я не хотел выгонять её отсюда, поэтому сказал Рейн, что даже после того, как дом будет мой – я не выгоню её. Девушка лучезарно улыбнулась и поблагодарила меня.

Я отложил в сторону это завещание.

- Я поднимусь наверх?

Рейн кивнула и я, взяв коробочку, оставил их наедине с Беккой. Я поднялся на второй этаж и будто вернулся в детство. Наш дом был огромный, и кроме моей спальни и родительской было еще несколько комнат.

Также у родителей были свои кабинеты.

Папин кабинет мне никогда не был интересен – он был в строгих тонах и очень скучный, а вот мамин кабинет всегда приводил меня в восторг. Она любила рисовать и хранила там свои шедевры. Мама отлично рисовала и продавала свои картины. Хотел бы я, чтобы она стала признанным художником.

Я вошел в кабинет и увидел огромный слой пыли – давно здесь никого не было. Я попытался почувствовать энергетику мамы, аромат её духов – хоть что-нибудь, но так и не смог. Комната была такой же яркой, как и в детстве. Рисунков было не так много, но все они были намного качественнее, чем тогда. Нужно будет обязательно привести эту комнату в порядок. Хочу продолжать мамино дело в этом месте.

Я решил отправиться в её комнату.

Войдя, я буквально увидел её, но через мгновение она исчезла. Как же все тщетно! Её больше нет! Кого я обманываю? Кого пытаюсь увидеть?

Некоторое время я беззвучно стоял в комнате и прислушивался к различным звукам, но в комнате стояла идеальная тишина. Сев на кровать, я вновь открыл коробочку и достал то самое последнее письмо.

Я осмотрел его и увидел, знакомый подчерк. Она хотела отправить это письмо, но подумала, что папа вновь перехватит его. Я осторожно открыл письмо, стараясь не повредить его.

Макс!

Мой дорогой сынок. Скорее всего, это будет мое последнее письмо. Я чувствую, как силы покидают меня и уже каждая буква дается мне с трудом, а еще я плохо соображаю.

Честно, я уже не знаю, что сказать, ведь все сказала в прошлых письмах. Это письмо я хочу отдать Рейн (она такая хорошая, постоянно сидит со мной, хоть у неё есть и свои дела - никому нет дела до меня, кроме неё). Позаботься о сестренке, ведь кроме тебя у неё больше никого нет. Отправлять тебе это письмо все равно нет смысла – твой отец вряд ли отдаст тебе это письмо, да и я уже устала узнавать новые адреса ваших мест жительств. Не в состоянии я больше это делать.

Прости, дорогой.

Я лишь хочу сказать, что очень сильно тебя люблю и всегда любила. Ужаснее всего в моей болезни - забывать. Бывают моменты, когда я забываю, как ты выглядишь, забываю твой голос. Тогда я начинаю ненавидеть себя за это.

Макс, ты всегда был моим единственным и неповторимым сокровищем. Когда отец забрал тебя у меня я и думать не могла о том, чтобы создать другую семью. Я лишь надеялась, что когда-нибудь вновь увижу тебя, но, похоже, этого не произойдет…

Я больше никогда не услышу, как ты зовешь меня. Не увижу, как ты вырос. Не поглажу по голове, не похвалю тебя. Я очень сильно скучаю по тебе и понятия не имею, где ты сейчас находишься. Надеюсь, ты хорошо питаешь и тепло одеваешься.

Да, до этого времени я могла узнавать где вы с отцом останавливались, потому что он до сих пор общается с другом из Портленда, а он мне говорит ваше местоположение. И знаешь, что? Твой отец до сих пор не догадывается кто мне об этом говорит и почему до сих пор приходят письма. Только вот последние полгода я не писала письма и уже не узнавала где ты находишься. Прости, сынок.

Когда-нибудь, через много-много лет – мы встретимся.

И тогда я буду самым счастливым человеком на том свете, а сейчас я, пожалуй, буду заканчивать, потому что уже не могу сдержать слез. Я плакала над каждым письмом, что писала тебе – плачу и сейчас, когда понимаю, что больше не смогу побыть с тобой хотя бы в своих мечтах и фантазиях.

Мне очень больно от того, что перед смертью я не смогу увидеть тебя, мой любимый мальчик.

С бесконечной любовью, Максимилиану.

Моему самому любимому чуду на этой земле.

Ты навсегда в моем сердце.

Прощай.

Мама.

Я больше не смог сдерживать слез.

Я взял подушку с кровати и уткнулся в неё, надеясь, что хотя бы так меня будет меньше слышно. Я кричал в неё, плакал и бил по кровати кулаком.

Я не хочу мириться с той мыслью, что её больше нет.

Больше всего в эту минуту я ненавидел своего отца – он даже не мог мне отдавать от неё письма. Я смог перехватить только парочку и то, когда он их нашел – порвал в мелкие клочья.

Как же я его ненавижу.

Спустя несколько часов я более-менее успокоился, но слезы все еще продолжали сочиться из глаз. Я еще раз осмотрел конверт, и из него что-то выпало – это была маленькая фотография, на которой были запечатлены мы с мамой. Она сидела в кресле-качалке, а я сидел у неё на коленях. Мне тогда было четыре года, и я помню, как не хотел фотографироваться, но мама пообещала мне сладостей после этого и я сел смирно. Я вспомнил тот самый сон который снился мне не так давно. Тогда я хотел не просыпаться и навсегда остаться с мамой, но мне нужно быть сильным.

Как же больно мириться с тем, что я больше никогда её не увижу.

Прости меня, мама. Прости за то, что меня не был с тобой рядом, когда тебе было больно. В моей памяти навсегда останется твой образ, и именно благодаря ему я буду помнить о тебе.

Я люблю тебя.

[1] Кузен – двоюродный брат

#РЕБЕККА

Когда Рейн сказала, что мамы Макса больше нет, у меня закололо сердце.

Я не могла поверить в это. Она умерла всего две недели назад, почему мы не успели? Если бы только мы поехали раньше, он бы увидел её. Мне стало очень больно после слов Рейн, и я даже представить не могла какого сейчас Максу.

Когда Макс ушел наверх, я сразу поняла, что он не хочет показывать нам свои слезы – я видела, что он на пределе.

Рейн изменилась в лице и больше уже не улыбалась.

- Рейн, я хочу кое о чем попросить. – Девушка удивленно посмотрела на меня. Я достала из рюкзака письмо и дала ей, попросив при этом не раскрывать и не читать его. – Это для Макса. Я хочу, чтобы ты передала его Максу, когда я уеду. Вдруг я забуду передать тебе это письмо.

Я поняла, что не могу бросить Макса сейчас – в тот момент, когда он узнал, что его мамы больше нет. Я решила остаться здесь – с ним, на свой страх и риск. Надеюсь Мии больше не появится.

- Слушай, находясь в шоковом состоянии при виде Макса, я сразу то и не признала тебя. – Она взяла письмо. – Ты та самая пропавшая девушка. Тебя уже почти месяц ищут. – Она изогнула бровь. – Макс тебя похитил что ли?

- Мне все задают этот вопрос. – Улыбнулась я. – Нет, я просто сбежала из дома.

Рейн улыбнулась и сказала, что из дома просто так не сбегают. Я решила не грузить её своими проблемами, поэтому рассказала, что поехала как поддержка для Макса.

После того, как Рейн узнала, что я Ребекка Уайт – «та самая пропавшая девушка» – она начала нервничать. Я попросила её рассказать мне о Максе и почему его родители развелись.

- Макса я знала с пеленок. Я всего на пять лет его старше и когда он родился, мне исполнилось, как раз-таки пять лет. – Она улыбнулась. – Когда мы с мамой пришли в дом Россов, то я сразу же побежала к кроватке и сказала, что Макс – это какая-то уродливая кукла и мама мне тогда дала подзатыльник, а Элеонора лишь рассмеялась. Она была такой классной. – Рейн вновь утерла слезу. – Мои родители ушли из жизни, когда мне было одиннадцать лет – они попали в аварию, там и погибли. В тот год и муж Элеоноры забрал Макса и уехал в неизвестном направлении. Она разрешила мне жить с ней и взяла опекунство, чтобы меня не отдали в детский дом, но я не старалась заменить ей Макса, также как и она – мне родителей.

- Соболезную. – Произнесла я.

- Спасибо, но со временем боль проходит. Я не забыла о родителях, но плачу уже не так часто, когда вспоминаю их. Что-то я отвлеклась. – Рейн грустно улыбнулась. – Насчет Макс: мне мало что известно, только то время, пока он был маленький, а это до пяти лет. Дальше – не знаю. Причину развода Элеоноры и Джека я тоже не знаю, но помню, как он старался отгородить её от общения с Максом. – Девушка задумалась. – Может, проблема была в ней? Но она мне ничего не говорила.

Может быть, мать Макса страдала тем же чем и он – слышала и видела кого-то из мертвых? Возможно, свою сестру – маму Рейн? Знать наверняка я не могла, да и вряд ли сама Элеонора рассказывала об этом племяннице. Макс и сам не хотел мне это рассказывать, пока все не пошло к чертям.

- А почему ты хочешь уехать? – спросила Рейн. – Соскучилась по дому? Почему не позвонишь родителям и не скажешь, что с тобой все нормально?

- Честно, – начала я, – я вообще не хочу уезжать и осталась бы здесь, с ним, но я боюсь Макса. – Она смотрела на меня глазами полного непонимания. – Макс пережил трагический случай, связанный с его первой девушкой и теперь она его преследует – говорит с ним, а также он видит её. Только не удивляйся, но Мия, его первая девушка, умерла еще два года назад. – По коже пошли мурашки, а взгляд Рейн стал напуганным. – Несколько дней назад, он увидел её во мне и чуть не задушил. Благо рядом оказался наш друг. – Рейн была шокирована данным признанием. – Да, я соскучилась по дому, но позвонить отцу просто так не могу, также, как и бросить сейчас Макса.

Она несколько минут удивленно хлопала глазами, а потом рассказала мне случай с Элеонорой. Рейн сказала, что её тетя тоже как то разговаривала с её умершей матерью. Тогда она подумала, что это всего лишь проявление стресса и не сильно предала этому значение.

Единственный, кто знает было ли психическое расстройство у Элеоноры – отец Макса, Джек. Как только я вернусь в Бостон, то обязательно наведаюсь к нему и все разузнаю. Я не хочу это оставлять просто так. Я хочу быть с Максом.

***

Макс пропадал на втором этаже несколько часов и все это время мы с Рейн болтали. Я рассказывала о том, как мы в принципе решили поехать в Портленд, как долго все обдумывали и какие трудности встретили.

Рейн же много говорила о матери Макса. Я слушала её очень внимательно, пытаясь уловить связь с ним. Из рассказов Рейн, я поняла, что его мама была хорошим человеком, тогда почему отец решил оставить её?

Девушка попросила мне помочь убрать чашки и сказала, что ей пора на работу. Она работала в ночь, поэтому здесь мы останемся одни с Максом.

Я вновь покраснела.

- Вся ночь в вашем распоряжении. – Подмигнула Рейн и вышла из дома и закрыла дверь ключом.

Мои щеки вновь начали полыхать, и я не знала, что делать. В тот раз, когда мы ночевали у сестры Лу – Ланы, мы были в доме не одни, и это хоть как-то успокаивало, но сейчас я была взволнована.

Вспомнив об этом, я решила позвонить Лу. Прошел целый день, и мне было интересно, что он ей подарил.

Луиза долго не брала трубку, но я все же дождалась, чтобы мне ответили.

- Бекка! – закричала Лу в трубку. – Как вы там?

- Средненько, Лу. – Ответила я. – Мама Макса… она…

- Только не говори мне этого… – расстроено произнесла Луиза. – Я уже поняла, но как такое произошло и как давно?

- Всего две недели назад. Рак погубил её.

- Гребанный рак – гори он в аду! – разозлилась Лу.

Я грустно улыбнулась, но была с ней согласна. За день разлуки с Луизой я уже успела соскучиться по этой безбашенной девчонке. Я вспомнила, что сегодня мы не вернемся в авто-дом и не будем рассказывать друг другу различные историю всю ночь, лежа под «звездным небом».

Мне стало грустно.

Я спросила, как дела у неё.

- Целый день провожу с родоками. – Рассмеялась Лу в трубку. – Знаешь, я соскучилась по ним. Правда, мама смотрит на меня как на неведомую зверушку из-за моих татуировок и цвета волос. Я же в детстве была светленькой, а сейчас черная как ночь. Николь не отлипает от меня и получила за это новое прозвище, да – банный лист?

В трубу я услышала возгласы – это была Николь, сестра Лу. Она поздоровалась со мной, и я сделал тоже самое. Как же у них там было весело. Я была очень рада за Луизу – она наконец-то была признана своей семьей.

- Бекки, мне пора. – Произнесла Лу. – Не забывай звонить мне, подруга.

- Непременно.

Я улыбнулась и положила трубку. Я еще некоторое время сидела на диване и не знала – стоит ли мне идти к Максу. Он ушел на второй этаж довольно давно, и до сих пор от него не было никаких вестей.

Я начала волноваться и решила, все-таки, проверить его.

Второй этаж был еще просторнее, чем первый. Здесь было очень много комнат, и я понятия не имела, в какой находился Макс. Осматривая коридор, я увидела, что одна комната была приоткрыта, и в ней светился фонарик.

Я осторожно шла по коридору и рассматривала то, что висело на стенах – в основном это были фотографии и картины. Причем эти картины были нарисованы и, похоже, самой Элеонорой. Очень красивые работы – она любила рисовать?

Я приоткрыла дверь и увидела Макса сидящего на кровати – он что-то рассматривал.

Подойти ли мне ближе? А вдруг здесь Мия? Я решила позвать его издалека.

- Макс? – произнесла я.

- Проходи, Бекка. – Устало ответил он. – Я не кусаюсь.

Похоже, Мии здесь не было.

Я аккуратно прошла в комнату и присела на кровать. На улице уже было темно, и поэтому я не могла разобрать то, что рассматривал Макс.

Я сказала ему, что Рейн ушла на работу и что всю ночь её не будет, но похоже он пропустил это мимо ушей. Тогда я решила больше ничего не говорить, а просто молча ждать.

Некоторое время Макс продолжал рассматривать вещи из коробочки и молчать. Почему он ничего мне не говорит? Почему не расскажет, что оставила ему мама или же не хочет? Я хотела, чтобы он поделился со мной своей болью. Хотела, чтобы ему стало легче.

Закончив осмотр вещей, он лег на кровать, а я продолжала сидеть на её краю, боясь пошевелиться.

- Бекка, – прошептал он, – можешь лечь рядом со мной?

- А как же Мия?

- Забудь о ней. – Грубо ответил Макс. – Пошла она к чертям, эта сука.

Не ожидала, что Макс так скажет о ней. Похоже, он был очень сильно зол, а не расстроен – если честно, сейчас я не могла разобрать его чувств.

Я подползла к нему через кровать и легла на грудь – давно я не слышала биение его сердца. Сейчас мне не было страшно, хоть я и помнила, что было несколько дней назад. Макс гладил мои волосы, а я уже начала думать о том, что поспешила возвращаться в Бостон. Что если Мии действительно больше нет? Что если мы можем быть счастливы только вдвоем, без неё?

- Макс, – прошептала я, – поделись со мной своей болью.

Он не ответил и лишь глубоко выдохнул.

- Я мало знал её, ведь когда расстался с ней, то был еще совсем ребенком. – Спустя какое-то время произнес Макс. – Эта коробочка… которую она мне оставила – буквально ниточка, которая связывает меня с ней. Её последнее письмо пробрало меня до глубины души. Я так боялся, что она будет не рада меня видеть, но дела оказались еще хуже.

Макс замолчал, а я начала несвоевольно начала представлять, что такая ситуация случилась бы со мной. Не смотря на наши распри с мамой, я все равно любила её и не хотела, чтобы она умерла. Мне стало больно от таких мыслей. Папа сейчас очень сильно переживает за меня и плачет каждый день. Какая же я дочь после этого? Может, все-таки, позвонить ему?

- Спасибо, что ты рядом, Бекка, не смотря на то, что я натворил. – Прошептал Макс. – Если бы не ты – я бы сломался, честно.

- Я все еще боюсь тебя, но и оставить одного не могу.

А может я и правда просто дура, как и сказал Томас? Уехала на другой край континента с парнем которого знала неделю. Он чуть не убил меня, а я все равно продолжаю находиться рядом, хотя уже должна сверкать пятками обратно в Бостон.

Макс перестал перебирать мою руку и я поняла, что он уснул. Что ж, пусть спит – сегодняшний день для него был невероятно тяжелым. Я смотрела на его безмятежное и уставшее лицо и понимала, что должна пока что остаться с ним, хоть я еще и сомневалась в этом. Я решила, что постоянно буду с ним, чтобы, не дай Бог, еще и Мия появилась.

#МАКС ​

После того, как ко мне пришла Бекка, стало немного легче. Я чувствовал, что не одинок, что у меня есть родной человек, который любит меня не смотря на ту боль, что я причинил ей.

Уснул я достаточно быстро. Наверное, из-за усталости и стресса. Всю ночь мне снилась мама. Почему все так получилось? Интересно, знает ли отец, что мамы больше нет и как он на это отреагирует? Он, как никто знает какого это оставаться одному. Он рос в приемной семье, которая заменила ему родных пьющий родителей. А в университете он познакомился с моей мамой и они сразу же влюбились друг в друга, но родители мамы были против отца – причину я не знал. Возможно, из-за того, что у него не было нормальной семьи, кроме последней и он сменил около десяти семей. В итоге их все равно ничего не остановило и они поженились. В этом доме раньше жили еще бабушка с дедушкой, но после того как родители поженились, бабушка начала закатывать скандалы и постоянно истерила. Дедушка купил отдельный дом и они с бабушкой переехали. Когда мне исполнилось четыре дедушка умер, а бабушка осталась одна и оборвала с нами все контакты. Может Рейн знает что-нибудь о бабушке? Нужно обязательно спросить у неё.

Наутро, открыв глаза, я не увидел Бекку. Сердце кольнуло и я подумал, что она сбежала от меня, ведь такое могло случиться без особых проблем. Я поднялся и сел на край кровати. На прикроватной тумбе стояла фотография. На ней была запечатлена мама и Рейн. Это было селфи, которое, похоже распечатала Рейн и вставила в рамку. Я взял её в руки и начал рассматривать. Мама выглядела такой уставшей и грустной – хотел бы я быть рядом с ней, хоть мне и было бы еще больнее прощаться с ней. Мне захотелось сходить к ней на кладбище, но согласится ли пойти со мной Бекка? Еще и Рейн придется тащить с собой, потому что я понятия не имею где находится мамина могила.

Я сходил в душ, а потом спускаясь вниз я слушал разговоры с кухни. Аккуратно заглянув, я увидел, как Бекка и Рейн крутились возле печки и что-то готовили. Я слегка улыбнулся: «все-таки, она меня не бросила».

- Доброе утро, Макс. – Произнесла Рейн.

- Доброе утро! – улыбнулась Бекка. – Мы с Рейн приготовили завтрак. Ты будешь кофе или чай?

- Доброе. – Слегка улыбнулся я. – Кофе, пожалуйста.

Давно я не пил нормальный сваренный кофе. Бекка поставила на стол передо мной тарелку с чем-то квадратным, а после поставила еще два. Это было похоже на яичницу, только квадратной формы. Я взял нож и разрезал данный квадрат по диагонали и увидел ветчину и сыр. Рейн поставила кружки с ароматным кофе и я, взяв чашку и прежде чем отпить, вдохнул его аромат.

В детские годы по утрам, когда я еще жил здесь мама постоянно готовила яичницу. Она получалась у неё такой вкусной и необычной, что я не мог понять, как из трех яиц она делает произведение кулинарного искусства. Причем эта еда мне никогда не надоедала. Возможно, мама просто готовила её с любовью?

Когда мы с отцом переехали, и я стал постарше, я хотел перенять эту традицию от мамы и готовить себе яичницу каждое утро, но она мне быстро наскучила и всегда получалась какой-то не такой. Всё-таки нет ничего вкуснее того, что готовит мама с любовью.

- Во сколько вы встали? – спросил я, обратив внимание на часы, которые показывали 9:18. А я еще думал, что спал до обеда.

- Я встала в восемь и через какое-то время пришла Рейн. – Ответила Бекка.

- Ну, а я еще не ложилась. – Улыбнулась Рейн. Я и забыл, что она вернулась с работы. – Да и спать как-то не хочется. Всю ночь думала о вас и хотела поболтать.

Квадратики оказались очень вкусными и я поблагодарил девушек за готовку. Некоторое время мы продолжали завтракать и рассказывать Рейн о нашем путешествии, так же сестра рассказывала, как ей живется одной. Она работала в круглосуточном магазине с графиком: день, ночь, два выходных. Рейн сказала, что она не училась в универе, а лишь закончила кулинарный колледж, но по профессиональному пути пока что не пошла как раз таки из-за моей мамы – ей часто нужно было находиться с ней дома, а с графиком два через два это было удобнее всего.

- А что насчет бабушки? – спросил я.

Рейн долго не отвечала и смотрела в окно куда-то вдаль. Я мечтал, чтобы бабушка изменила, приняла своих внуков. Почему она такая – я не понимал. Иногда я даже думал о том, что было бы лучше, если бы вместо деда, умерла тогда она – конечно, так нельзя думать, но что остается, если она ненавидит нас?

Дедушка любил меня всем сердцем. Я не помнил, как он относился к Рейн, но, скорее всего, он её тоже любил. Моя мама, не смотря на то, что бабушка меня не любила, всячески пыталась найти к ней подход, но это не помогало, и она лишь изредка сменяла гнев на милость. Бывало вечерами после встречи с бабушкой, мама просто сидела и плакала, а я сидел рядом и гладил её по руке. Как сейчас помню запах персика, такой у неё был крем, которым она мазала свои руки.

- Понятия не имею. – Констатировала она. – Знаю только то, что она живет все там же. Когда тетя болела бабушка несколько раз приезжала сюда, но её приезд всегда заканчивался руганью из-за чего Элеоноре становилось хуже. Поэтому я запретила бабушке сюда приезжать.

- И она послушала тебя? – спросил я.

- Были попытки приехать, но я пресекала их. – Безразлично сказала Рейн. – А что, хочешь её навестить?

- Думал насчет этого, но не знаю, если честно. – Я посмотрел на реакцию сестры – она ухмыльнулась. – Рейн, хочу сегодня сходить к маме. Можешь проводить нас с Беккой, если она не будет против.

Ребекка покачала головой и улыбнулась. Я был рад, что она не отказалась.

- Почему бы нет, я провожу вас. Только после обеда – мне нужно немного поспать. – Рейн поставила свою чашку с кофе в раковину. – Часа в четыре разбудите меня.

Сестра ушла на второй этаж. Конечно, я не хотел беспокоить Рейн, ведь она всю ночь работала. Я вспоминал, как выглядела кухня тринадцать лет назад, когда я еще жил здесь, но память меня слегка подводила – мне казалось, что здесь абсолютно ничего не поменялось. Стол, люстра, кухонный гарнитур – казалось, все было именно таким тринадцать лет назад. Обои только поменялись.

Ребекка ничего не говорила и лишь наблюдала за мной. Она взяла наши тарелки и понесла их к раковине. Я решил помочь ей убрать со стола.

- Кстати, – начала она, – в тот вечер я видела, что ты дорисовал эскиз. Опять выбрал волка?

- Это животное крутится возле меня с самого детства. – Ответил я.

- Рисунок очень красивый. – Улыбнулась Бекка. – Может, сделает татушки сегодня?

Я удивился, но только слегка. Конечно я был готов к тому, что Ребекка предложит мне сделать тату в любой из дней, да и я сам думал о том, чтобы именно в Портленде заняться этим вопросом. Я поднялся на второй этаж за телефоном, а потом вернулся на кухню к Бекке. Я начал искать какие есть салоны тату в Портленде и показывал их Ребекке – я хотел, чтобы она его выбрала. Их оказалось три, и Бекка выбрала тот салон, который оказался ближе к нашему дому.

Мы собрались за полчаса и отправились в путь. Бекка решила надеть маску, которую ей отдала Луиза, чтобы не было проблем. Давно я не видел Портленд – он мне стал казаться каким-то другим, будто я вообще здесь не жил. Мы шли по достаточно оживленным улицам и казалось, будто сегодня не рабочий день, а выходной. Я боялся лишь одного – встречи с полицейскими, ведь сейчас Грэга с нами нет и нам никто помочь не сможет.

Большой популярностью в Портленде пользуются фуд-корты — целые кварталы, состоящие из торговых палаток, готовящих фастфуд по рецептам со всего мира – здесь то мы и проходили, и Ребекку заинтересовало данное место. Она достала полароид и сделала снимок. Я всегда удивлялся, с какой любовью и преданностью она относится к своему хобби. Давненько я не ел фастфуды – от этого нас отучили в военной академии, потому что это вредно для здоровья. Там была противная пища состоящая из каш, овощей и мяса размером с ноготь. Бекка же следит за своим питанием, поэтому вряд ли она будет что-то здесь пробовать.

Также мы проходили около «города книг Пауэлла[1]». Целый квартал занимает книжный магазин. И этот самый магазин разместился в целом здании на нескольких этажах, и благодаря этому является одним из лидеров книжных магазинов всего мира. Тут находится не менее 3,5 тысяч тематических секций, в которых содержится около 1,5 миллионов книг. Бекка предложила зайти туда на обратном пути и я, конечно же, согласился. Я люблю книги и не против приобрести парочку.

Мы наконец-то добрались до салона, и на ресепшене нас встретила улыбчивая брюнетка.

- Добрый день, – произнесла девушка. – Чем я могу вам помочь?

- Мы хотели бы сделать татуировки. – Сказал я и, достав скетчбук, показал девушке эскизы. – Сколько это будет стоить.

Она начала что-то искать на компьютере и одновременно с этим листая тетрадь. Некоторое время она молчала и увлеченно занималась, как я понял, подсчетами.

- Так вот эта с волком около двухсот долларов, но точнее вам скажет только мастер. – Я очень удивился такой цене, хотя что я ожидал? Тату – дорогое удовольствие. – А вот это с ловцом будет стоить дороже. Примерно пятьсот долларов.

Бекка округлила глаза на девушку – да, достаточно большая сумма. Но, не смотря на это, Ребекка согласилась на это.

- Вам есть восемнадцать? – спросила девушка.

Бекка перевела на меня взгляд. Мне то было восемнадцать, а вот ей всего шестнадцать. Девушка объяснила, что если нам нет восемнадцати, то нужно разрешение родителей. Ребекка расстроилась, поблагодарила девушку и вышла из салона. Я вышел спустя некоторое время и приобнял её за плечи.

- Сильно расстроилась? – спросил я.

- Да, – ответила Бекка. – Ведь ты нарисовал такие классные эскизы, а нам отказали.

- Давай подождем пока тебе исполнится восемнадцать и сделаем. Что нам тогда будет мешать?

Она улыбнулась и согласилась со мной. Бекка увидела магазин с мороженным и предложила сходить за ним. На улице была отличная погода и мороженое будет сейчас в самый раз. Мы вошли в небольшой магазинчик-кафе и начали рассматривать ассортимент – он был достаточно большой. Ребекка очень долго сверлила прилавок взглядом и выбирала себе мороженое, я же решил, что буду за несколько минут. В итоге Бекка заказала себе рожок с фисташковым пломбиром и шоколадной посыпкой, а я взял рожок с кокосовым пломбиром и также шоколадной посыпкой. Мы вышли из кафе и направились в близлежащий парк.

Ребекка до сих пор была расстроена из-за того, что мы не сделали тату, а я, если честно, был рад, что сохранил двести долларов. Я не был богачем и каждый доллар был на счету, тем более сейчас, когда я остался один – без отца. Нужно будет искать работу, чтобы хоть содержать себя. У меня было такое чувство, что Бекка хочет уехать – может только из-за того, что боялась меня, а может и из-за того, что соскучилась по родным. Я надеялась только на то, что она не возьмет и просто не исчезнет из моей жизни ничего не сказав. Конечно, я знаю, где её найти, но я хочу знать истинную причину её побега.

- Ты не рассказывал о бабушке. – Неожиданно произнесла Бекка.

- Как-то не вспоминал о ней. – Ответил я. – Просто она не была мне близким родственником. Отец мне рассказывал, что бабушка была категорически против него и всячески отговаривала маму от брака с ним. Но они никого не послушали и это выбесило бабушку. Единственным мерилом был мой дедушка, который купил отдельным дом и заставил бабушку переехать. Помню в детстве она постоянно говорила мне гадости, что я маленький уродец, выродок и ублюдок без будущего.

- Ого! Ты что, серьезно? – удивилась Бекка и я кивнул. – Извини, конечно, но твоя бабушка просто ужасна!

- Да, полностью согласен, но её можно понять – она не хотела, чтобы её дочь выходила замуж за отца.

- И все равно это её никак не оправдывает. – Хмыкнула Бекка.

Я вспомнил, как бабушка и дедушка приезжали к нам гости. Я никогда не понимал, почему дедушка не выгнал родителей из дома, а сам переехал. Может быть, бабушка еще злилась из-за этого? Когда бабушка была у нас в гостях, то постоянно пыталась меня воспитывать и часто давала подзатыльники. Она говорила маме, что та неправильно меня воспитывает и из-за этого у них были постоянные скандалы. Когда я был маленький, то не понимал почему бабушка меня так не любит, но уже в более осознанном возрасте в голове у меня частенько всплывали различные с ней флешбеки[2] и неприятные моменты.

- А если она будет против меня? – спросила Бекка.

- А какая разница: будет она против или нет? – улыбнулся я. – Я не собираюсь слушать её.

Я взял её за руку, не потому что вновь терял связь с реальностью, а потому что просто хотел это сделать. Мия не появлялась уже около трех дней, и я был очень рад этому. Надеюсь, что она попрощалась со мной навсегда, но к мозгоправу сходить все же стоит. Вдруг будет что-нибудь еще.

Мы направились к «городу книг Пауэлла». Времени у нас было еще достаточно, поэтому мы решили потратить его именно на книжный магазин. Магазин был просто огромным и невероятно атмосферный. Такого количества книг я еще не видел. Мы с Беккой ходили среди полок и рассматривали книги, иногда останавливались и листали их. Я заметил, что здесь достаточно много народу – а я-то думал, что люди уже почти не читают или скачивают электронные книги.

Мы вышли из магазина только через несколько часов и сразу же направились обратно домой. Бекка рассказала мне, что вчера звонила Луизе и, что та очень счастлива, что вернулась домой. Это была отличная новость, потому что Лу явно скучала по своим родным, хоть и не показывала это.

Рейн уже проснулась и без нас. Она сказала, что мы поедем на машине, а я и не знал, что у неё есть права.

- Здесь не сильно далеко – минут двадцать езды. – Сказала Рейн, заводя машину. – Кладбище находится в северо-восточном Портленде, в районе Калли. Роуз-сити – слышал о таком, Макс?

- Нет, не слышал. – Ответил я. – А дедушка где похоронен?

- Там же, они недалеко друг от друга находятся. – Через некоторое время Рейн добавила. – Как и мои родители.

Родителей Рейн я практически не помнил, и мне было слегка стыдно из-за этого. Хотя я тогда был маленький, когда они умерли – мне было всего пять. А вот дедушку я помнил больше – он очень сильно любил меня и когда бабушка давала мне подзатыльники и обзывала, то он наоборот хвалил меня и очень часто обнимал. До сих пор не знаю от чего он умер. Похоже, я еще успею достать Рейн своими расспросами.

Кладбище, и правда, находилось недалеко. Мы заехали в магазин и купили живые цветы. Я предпочел красные розы, потому что помнил, как мама их любила.

Вообще розы были частым объектом на её рисунках и одежде. Нередко и живые цветы стояли у нас в доме – мама их выращивала сама на заднем дворе. О, точно! У нас же раньше был еще задний двор, усеянный различными сортами роз, и как я только мог забыть? Однажды я бегал по двору, запнулся и упал в кустарник этих самых роз. Кожа у меня была нежная, поэтому практически везде были царапины от шипов, а некоторые даже вонзились в меня. Мама тогда не ругалась, а лишь рассмеялась, чтобы я не плакал, и сказала, что это будет мне уроком, чтобы я смотрел под ноги.

Не любил я такие места как кладбище. Они всегда говорили о том, что наша жизнь быстротечна. Что нужно жить на полную катушку здесь и сейчас. Помнить о своих родных и близких, ведь в один момент их может просто не стать. Я вспомнил об отце и понял, что зря ничего не сказал ему о своем побеге. Да, возможно, у нас предостаточно разногласий и недомолвок, но все равно, в глубине души мы любим друг друга. Какую бы обиду я не таил в сердце на своего отца, я должен позвонить ему и сказать, что у меня все нормально. Он не виноват в смерти мамы.

Рейн проводила нас с Беккой к могиле моей матери, а сама ушла к своим родителям. Ребекка положила цветы на могилу и протерла фотографию мамы. Это фото… когда она его сделала? Здесь она была такой молодой и красивой – волнистые идеально уложенные волосы. Темно-синие глаза, которые мне достались от неё, идеальная кожа и глаза полные жизни. Это фото не могли сделать когда она была больна, скорее всего, оно было сделано давно.

- Я оставлю вас наедине. – Сказала Бекка и отошла в сторону к другим могилам.

Я остался один на один с могилой матери. Мне хотелось поговорить с ней хотя бы так, но я не знал, что ей сказать. Пока мы ехали до кладбища, то в голове у меня крутилось много мыслей и того, что я хотел ей сказать, а сейчас моя голова была чиста как белый лист.

- Привет, мам. – Я дотронулся до её фотографии. – Так много хотел сказать тебе, но в итоге моя голова пуста. – Издав нервный смешок, я вытер слезы с глаз. – Я вот приехал к тебе, а оказалось, что тебя уже нет. Не ожидал, что так получится. Все эти тринадцать лет я думал о тебе, но уехать от отца не мог. Хотя, наверное, хорошо, что ты меня сейчас не видишь, ведь ты бы расстроилась увидев меня таким, какой я стал. Поэтому я рад, что ты запомнила меня тем милым пятилетним мальчишкой. Кстати, я продолжаю рисовать. Точнее меня к этому подтолкнула Бекка – хотел бы я вас познакомить. Она бы тебе понравилась. Я отдал ей твою брошку, и, кажется, не ошибся – я влюбился в неё, и Ребекка стала мне близким человеком, но я думаю, ты все равно наблюдаешь за нами, хоть я и не верю в загробную жизнь. – Я осмотрелся, но девчонок так и не было. Тогда я решил, что у меня еще есть время поговорить. – Помнишь, как ты мне читала сказки на ночь, а папа все кричал, что мне нужно читать книги по истории? А еще когда он выключал мультики и включал эти дурацкие документальные фильмы? Пять лет с тобой были куда лучше, чем тринадцать с ним. Мам, я не жалуюсь, честно. Все эти годы я старался держаться. Старался стать лучше, но теперь у меня появился человек, ради которого я действительно захотел измениться. Я постараюсь простить отца и налажу с ним контакт. Я прочитал твое письмо и буду читать его еще не раз, чтобы хоть так побыть с тобой рядом. Мне очень сильно тебя не хватает. Я очень сильно тебя люблю и жалею, что не успел приехать раньше. Прости меня, пожалуйста.

Я вновь утер слезы с глаз и буквально почувствовала что-то у себя на плече – оглянувшись, я никого не увидел. Будто мама положила туда руку. Я невольно улыбнулся и еще раз поблагодарил её за все. Достав телефон из кармана я набрал отца. Сначала я слышал только гудки и уже не надеялся, что он возьмет трубку.

- Макс? – произнес отец.

В горле у меня пересохло. Я приготовился к тому, что отец начнет кричать или злиться или вовсе бросит трубку, но он этого не сделал. Он терпеливо ждал, пока заговорю я.

- Привет, пап.

Странно, но на душе как-то стало теплее и легче. Стало казаться, что все те обиды, что я таил на отца куда-то улетучились. Я понял, что соскучился по нему.

- Где ты?

- В Портленде. – Ответил я. – Со мной все нормально, а ты еще в Бостоне?

- Куда я денусь без тебя? – Он выдохнул. – Как мама?

Похоже, отец не знал, что она умерла. Ну почему именно я должен сообщать ей эту новость?

- Макс?

- Пап, – замялся я. Мне сложно говорить это, потому что я до сих пор не верю, что она умерла. Не верю, что её больше нет. Да я и не хочу в это верить. Я столько лет жил и держался только благодаря той мысли, что когда-нибудь приеду в Портленд и останусь с ней, что больше меня ничего не радовало. Кроме рисования, которое хоть как-то сближало меня с мамой. – Две недели назад она умерла от рака. Сейчас я стою возле её могилы.

Отец молчал несколько минут, и я даже услышал всхлипы на том конце провода. Я тоже молчал и ждал, пока он заговорит. Честно, я не знал, каково сейчас было отцу. Он практически никогда не говорил о маме, а если я и спрашивал, то он старался не отвечать, но, скорее всего, ему было больно. Ведь он, как-никак, любил её.

- Ты вернешься в Бостон? – неожиданно спросил он.

- Пока еще не знаю.

- Береги себя, сынок, и передай маме, что я её очень сильно любил.

После этих слов он отключился. Я был рад, что с ним все нормально. Рад, что он еще не уехал из Бостона, ведь я думаю, что в конце лета мы все-таки туда вернемся. Бекке ведь еще нужно закончить школу. Хотя может она захочет вернуться туда раньше. После звонка я ушел искать Бекку. Она была недалеко – буквально через несколько рядов от меня. Ребекка рассматривала чью-то могилку.

- Нужно найти Рейн. – Сказал я.

Искать её не пришлось – сестра вернулась к могиле Элеоноры. Я предложил сходить еще и к её родителям, но Рейн отказалась. Не знаю в чем именно была причина. Она предложила съездить кое-куда еще, но куда именно сестра решила не говорить. Мы сели в авто и куда-то поехали. Всю дорогу Рейн молчала, а мы с Беккой только переглядывались, но не докучали её вопросами. Куда она нас везет?

Я смотрел на вечерний город и вспоминал наше недавнее путешествие. Оно было невероятно захватывающим и волнительным. Жаль, что результат вышел ужасным, но придется теперь жить с тем, что есть.

Мы подъехали к роскошному трёхэтажному дому. Я всматривался в него и пытался вспомнить место, но ничего в моей голове не всплывало, к сожалению. Мы с Беккой проследовали за Рейн. Она позвонила в дверной звонок и, сложив руки на груди, стала ждать. Я вспомнил сегодняшний разговор с утра и, кажется, понял куда мы приехали.

- Господь Бог, чего приперлась?

К нам вышла полноватая низкорослая старушка с огромными очками на переносице и в роскошном черном платье с мехом. Да, я, все-таки, правильно понял, к кому мы приехали – это была наша с Рейн бабушка и, похоже, эта женщина с годами так и не изменилась.

Она щурилась и пыталась рассмотреть меня через очки. Смотря на неё я понимал, что не испытываю абсолютно никаких чувств – ни радости, ни любви, ни то, что я соскучился. Этот человек для меня чужой.

- Привет, ба. – Произнесла Рейн. – Пустишь хоть нас?

Она осмотрела меня и Бекку и скривила гримасу. Похоже, она не рада меня видеть даже спустя тринадцать лет.

- Кого это ты сюда привела?

- Это же я – Макс. – Произнес я.

- Да я уже поняла. – Ответила она. – Смотря на тебя, вижу противную рожу твоего папаши. Ну чегось он живой еще? А сам ты та чегось сюда приперся?

Зря Рейн привезла нас сюда. Я конечно надеялся, что бабушка изменилась, но, как говорится – люди не меняются. Она сверлила меня взглядом, а я понимал, что вот-вот взорвусь. Бекка, кажется, поняла это и легонько дотронулась до моей руки.

Я выдохнул.

«Макс, держи себя в руках».

- Навестить тебя решил, но сейчас понял, что зря. Столько лет прошло, а ты не изменилась, бабушка.

Я одарил её обиженным взглядом и, сжав крепче руку Бекки, зашагал обратно к авто. Рейн что-то еще ей сказала и только потом вернулась к нам. Бабушка продолжала стоять в проеме двери, а когда Рейн подошла к автомобилю, вошла в дом и закрыла дверь. Я до сих пор не понимал почему она так не любит своих внуков. Ладно я – мои родители не послушали его и женились, поэтому она могла злиться и на меня, но Рейн то она чего недолюбливает?

Спрашивать я ничего не стал и до дома мы ехали молча.

[1]«Город книг Пауэлла» - Сеть книжных магазинов в Портленде, Орегон. Центральный магазин расположен в Перл-дистрикте, носит ещё название «Город книг Пауэлла», так как его территория занимает практический целый квартал между 10-й и 11-й авеню на Запад-Бернсайд стрит. Его территория более 6300 м², в магазине есть девять комнат с различной цветовой кодировкой, более 3500 различных секций. Книжный магазин располагает более 4 миллионами новых, бывших в употреблении, редких и вышедших из печати книг для розничных и онлайн-продаж. Ежедневно книжный магазин закупает около 3000 подержанных книг.

[2] Флешбэ́к или флэшбэк (англ. flash — вспышка, озарение; back — назад), обратный кадр — в искусстве — художественный прием, временное прекращение повествования сюжетной линии с целью демонстрации зрителю событий прошлого.

#РЕБЕККА

День выдался достаточно интересным. Я была расстроена тем, что мне отказали в татуировке, но это было лишь легкое расстройство. После встречи с бабушкой Макса мне стало не по себе. Она так ужасно относится к своим внукам, будто ненавидит их. Как так можно?

Всю дорогу мы ехали молча. Я не пыталась спросить у Рейн почему она так относится к ним, но мне было крайне интересно. Неужели вся проблема только в том, что она была не согласна с выбором дочери? Мне кажется проблема была глубже.

Когда мы были на кладбище, я решила оставить Макса наедине с мамой, чтобы он хотя бы так с ней смог поговорить и, мне кажется, ему стало немного легче. Конечно, боль от потери матери пройдет не скоро, но он хотя бы смог выговориться. Смог изложить то, что он никому сказать не может и не хочет.

Вернувшись домой, Макс поднялся на второй этаж, Рейн прошла в кухню, а я за ней. Она предложила мне кофе и я согласилась. Рейн мне нравилась – она была такой простой и искренней, а еще слишком взрослой для двадцати трех лет. Рейн сварила кофе и поставила две чашки на стол. Я же продолжала думать об их встречи с бабушкой.

- Ну как тебе наша бабушка? – спросила она.

- Мне точно нужно отвечать? – мне было неловко говорить с Рейн на частоту.

- Да ладно, я итак уже знаю ответ. Она нас терпеть не может, а знаешь почему? – Я покачала головой. – Не потому что её дочери, то бишь наши матери, выбрали не тех мужчин себе в мужья, а потому что она не хочет делиться с нами своим наследством. Она владеет тремя или четырьмя бизнесами, и все они приносят ей огромные доходы. Нет, мне вот лично плевать на её деньги – я всегда хотела, чтобы меня любила бабушка, но видимо этого не дано. Она просто не знает, что такое любовь к внукам. – Рейн отпила из кружки. – Самое смешное то, что все свое состояние она завещала детским домам и приютам. Когда мне это рассказала Элеонора, то я чуть в шок не впала. Ты просто представь: чужих детей она любит, а собственных ненавидит так, что даже просто в гости не может их пригласить!

- А ты ей говорила, что вам не нужные её деньги? – спросила я.

- Говорила! И не раз! – воскликнула Рейн. – Знаешь, иногда мне кажется, что она не верит, что мы являемся её внуками. Ну или что нас вообще не существует. Короче, я не знаю, что в голове у нашей бабушки, но пока дедушка был жив, то он хоть как-то её усмирял и она пыталась нас полюбить. После смерти деда, она вновь вернулась к своей позиции.

Обычно старики всегда стараются быть ближе к своим семьям, но бабушку Рейн и Макса мне понять было очень тяжело. У меня же не было дедушек и бабушек. Как-то не посчастливилось. Как-то был очень тяжелый год, когда в нашей семье умерло сразу две бабушки и дедушка. А через год умер последний дедушка со стороны мамы. Мне тогда было десять лет и на похороны меня не взяли, также как и Томаса – его заставили сидеть со мной. Я плохо помнила дедушек и бабушек, но помнила одно – они нас с братом очень сильно любили. Всегда дарили нам различные, хоть иногда и ненужные, подарки. И мы с Томом их любили и очень долго ходили с подавленным настроением, когда они умерли.

- Еще не решила когда уедешь? – неожиданно спросила Рейн.

- А что я уже надоела? – улыбнулась я.

- Нет. – Улыбнулась мне Рейн. – Оставайся сколько хочешь. Да и, в принципе, можешь вообще не уезжать. Ты мне нравишься, Бекка.

- Ты мне тоже нравишься, Рейн.

Я поблагодарила Рейн за кофе и выразила желание немного отдохнуть. День был достаточно плодотворный. Я вошла в комнату, но не обнаружила Макса. Я решила не искать его и дала немного побыть наедине с собой. Открыв телефон, я увидела несколько сообщений от Луизы. Я решила ей позвонить. Подруга рассказала мне, что они сегодня ходили в парк развлечений. Давно я не была в таком месте. Мне вспомнилось как мы с родителями ездили в парк развлечений. Тогда мне не разрешали кататься на «взрослых» каруселях, то бишь на тех, где я не подходила ростом, не смотря на то, что со мной был старший брат. Я всего три раза там была, но каждый из этих раз запоминался мне как первый.

Также Луиза сказала, что они уезжают через два дня. Я не знала увидимся ли мы еще, потому что все еще думала, что сама вот-вот уеду. Правда я понятия не имела как сказать об этом Максу и отпустит ли он меня вот так вот просто. Поболтав еще какое-то время с Луизой, я пожелала ей удачи и пообещала позвонить завтра. Подруга пожелала мне доброй ночи и положила трубку. Я была очень рада, что у меня появилась Лу.

***

Проснувшись на утро, я не обнаружила Макса. Куда же он запропастился? Я решила спуститься вниз и спросить Рейн, где он может пропадать. На кухонном столе я нашла лишь записку – Рейн уехала по каким-то своим делам и останется сегодня с ночевкой у подруги, а домой вернется только завтра вечером. Я решила пойти и поискать Макса самостоятельно.

Дом Россов был большим, по сравнению с моим, например. Открыв первую комнату на втором этаже я попала в какой-то очень строгий кабинет с множеством книг и огромным дубовым столом, который стоял прямо по середине. Мне почему-то показалось, что этот кабинет раньше принадлежал отцу Макса. Я не стала здесь задерживаться и поспешила закрыть комнату.

Другая комната оказалась в теплых тонах, но в ней творился полнейший хаос. Скорее всего, она принадлежит Рейн. Разбросанные вещи, не заправленная кровать и небольшой бардак на письменном столе. Я конечно не должна ничего говорить, ведь у меня у самой не идеальный порядок в комнате, но Рейн не помешало бы прибраться. Далее шла комната похожая на кладовку, и еще несколько комнату были закрыты. Осталась последняя комнату в которую я еще не входила. Я аккуратно повернула ручку и увидела огромное количество картин.

Я и не ожидала, что у Элеоноры так много картин. Они были такие красивые, яркие и красочные, прямо как в картинной галерее. Мне кажется, в этом доме можно открыть галерею рисунков Элеоноры Росс – все будут в восторге от её таланта. Я заметила, что на картинах очень часто замечаются розы, и Макс на кладбище возложил ей розы. Похоже, это были её любимые цветы.

Войдя вовнутрь, я обнаружила здесь Макса, который рисовал что-то сидя у окна. Я подошла ближе и села рядом. Он обратил на меня внимание, и я заметила темные круги у него под глазами.

- Ты что не спал всю ночь? – спросила я.

- Не хотелось как-то. – Ответил он. – Я рисовал все это время. Вот погляди.

Макс передал мне скетчбук, и я увидела знакомую мне картинку. Когда-то это мне уже снилось. Что это могло означать?

- Что это? – спросила я.

На рисунке были изображены я, Макс и то самое «нечто маленькое» завернутое в одеяло. Он что тоже видел этот сон или просто нарисовал то, что хотел? Я посмотрела в его глаза с полным непониманием и удивлением: не могли же мы видеть один и тот же сон?

- Думаю, я нарисовал наше будущее. – Произнес Макс, а потом добавил: - если ты конечно не против совместного будущего.

- Я видела это во сне еще в Бостоне, когда мы были знакомы с тобой от силы неделю. – Я вновь взглянула на рисунок.

- Почему не рассказала?

- Ты бы назвал меня чокнутой. – Улыбнулась я.

- Меня тогда вообще можно назвать отбитым на всю голову. – Улыбнулся Макс.

После того, как Мия перестала беспокоить его, Макс стал более спокойным. Я конечно не знала наверняка – исчезла ли она насовсем или же он до сих пор её видит и просто ничего мне не говорит, но его поведение изменилось.

- Ты хочешь детей? – не знаю, почему я это спросила.

- Не сейчас… позже… думаю, да. – Макс смотрел в окно и крутил карандаш в руках. Похоже, этот вопрос выбил его из колеи. – Встреча бабушкой, да еще и мои отношения с отцом… Я хочу стать лучшим родителем, чем являются они. Хочу, чтобы малыш рос счастливым.

- Макс… – Я не знала, как начать, но понимала, что мне нужно сказать ему то, что лежит у меня на душе. – Я не знаю насчет будущего – я до сих пор боюсь тебя. Я, вроде, уже не должна бояться, потому что вижу, как ты меняешься, но каждый раз рядом с тобой невольно вспоминается тот вечер, когда я могла умереть. Когда все плыло перед глазами и я практически перестала дышать…

- Я исправлюсь. – Перебил меня Макс. – Если хочешь, то я пойду к мозгоправу…

- Это должна хотеть не я. – Серьезно произнесла я. – Это должен захотеть ты сам. Захотеть исправиться. Захотеть посмотреть на свои ошибки и проблемы.

Я вернула Максу скетчбук и встала с подоконника. Я решила уйти в комнату и немного обдумать его слова. Совместное будущее и дети… Я была бы не против этого, потому что любила Макса и чувствовала, что он любит меня, но пока он не решит свои проблемы с головой – наше будущее под угрозой.

- Бекка. – Макс окликнул меня перед выходом. – Я не хочу тебя терять. – Произнес он смотря в окно.

Я вышла из комнаты и направилась туда, где мы спали. Как я поняла это была комната родителей Макса. Дом у него был уютный и огромный – мне даже казалось, что здесь должно жить очень много народу. Я решила позвонить Томасу и узнать насчет отца, потому что сама я боялась ему звонить. Брат долго не брал трубку, но потом все же ответил.

- Как ты Бекка? – спросил Том. – Где сейчас?

- Мы уже в Портленде. Все хорошо. – Я невольно улыбнулась, услышав брата. Мне хотелось провести с ним больше времени, чем тридцать минут. – Как папа?

- Я сказал ему, что ты в порядке и, как и договаривались, не сказал где ты находишься. Правда он стал волноваться еще больше и теперь звонит два раза в день, пытаясь узнать у меня какие-нибудь подробности о тебе. Кстати, когда домой?

- Скоро.

- Скоро – понятие растяжимое. – Произнес брат.

- В ближайшее время. – С ноткой грусти сказала я.

- Что-то случилось?

- Нет. Просто соскучилась по папе.

Мы еще немного поговорили об отце, Лилии и маме. Папа, оказывается, все рассказал Томасу и я была рада, что наконец-то от него ничего не скрыли. Даже как-то на душе стало легче. Папа и Лилия пока что отменили свадьбу, и Томас сказал, что они с нетерпением ждут меня дома. Я заскучала еще больше и сейчас начала понимать, что пора возвращаться домой. Вот только как сказать об этом Максу? Может, ничего не говорить и просто исчезнуть? Я не знаю, что ему сказать…

После разговора с братом, я начала обдумывать то, что нарисовал Макс и сравнивать то, что мне снилось в Бостоне. Были лишь незначительные отличия в том рисунке, но как он мог нарисовать то, что мне приснилось? Или это действительно наше будущее, и я правда его увидела? Никогда еще со мной такого не случалось. Мама как-то рассказывала мне, что нашей бабушке, по маминой линии, снились вещие сны, и еще до моего рождения и до рождения Томаса она увидела кто родиться у мамы. Странно конечно это все, потому что я в такое не верила, но сейчас, когда я увидела то, что нарисовал Макс – моя не вера пошатнулась.

Вечер наступил достаточно быстро. Я все думала, что мне делать и как быть: как сказать Максу или ничего не говорить, пойти в полицию или позвонить папе и попросить отозвать заявление? От всех этих мыслей у меня разболелась голова и я заснула. Я думала, что этой ночью вновь останусь одна, а Макс продолжит сидеть в той комнате и рисовать. Я понимала, что ему нужно побыть наедине с собой, подумав о матери и в принципе от своей семье, но я знала, что в одиночестве его посещала Мия.

Я проснулась от того, что мою руку сжимали. В комнате было темно, но мои глаза быстро привыкли, и я увидела безмятежное лицо Макса. Похоже, он пришел совсем недавно. Я легонько коснулась его лица и аккуратно поцеловала его в губы. Мое сердце болело – не могу я его бросить, но в моей памяти вновь всплыл тот день. Да что же это такое! Мне, похоже, теперь и самой психолог нужен!

- Ты ведь хочешь уехать, да? – прошептал Макс.

Я не знала, что ответить. Да. Я хотела уехать, но вместе с ним. Мне не хотелось расставаться. Забывшись в своих мыслях, я не заметила, как Макс навис надо мной. Я смотрела ему в глаза, и не понимала, что он хочет сделать. Я заметила еще давно, что в его роскошных темно-синих глазах я готова утонуть.

Он схватил меня за руки, прижал к кровати и очень страстно поцеловал. Наши языки сплетались воедино, и мне стало не хватать воздуха, а сердце колотилось настолько громко, что эхо отдавалось у меня в ушах. Я впервые испытывала такое чувство.

Макс начал спускаться ниже и достигнув моей шеи, провел по ней языком. По коже пошли мурашки, и я забыла обо всем – кроме нас двоих в эту ночь больше ничего не существовало.

Это было не так, как показывают в фильмах – очень больно и неловко.

Я всегда стеснялась таких сцен в кино – отворачивалась или закрывала глаза, а сейчас я сама стала её участницей. Макс оказался очень нежным и аккуратным: и почему он может быть таким только в постели?

Я лежала у него на груди, прижавшись всем телом, понимая, что уже через несколько часов меня здесь не будет. Да, я все-таки решила уехать.

«Я не должна уезжать» – повторяла я, но мысли сами раз за разом возвращали меня на несколько дней назад, когда Макс чуть не задушил меня. Это может повториться в любой момент, и я не знала когда именно.

- Прости, Бекка. – Неожиданно произнес он. Я поднялась и удивленно посмотрела на него. – Я не хочу, чтобы ты подумала, что я тебя использую. Не знаю, что на меня нашло – я хотел отвлечься от своих мыслей…

- Ты меня любишь?

Я не злилась на Макса – я понимала его состояние, но мне стало обидно от его слов и звучало это именно как – «я использовал тебя, чтобы заглушить свою боль и забыться в тебе». Макс потянулся ко мне, улыбнулся и нежно поцеловал в носик.

- Очень сильно.

И я ему поверила.

Я обратно легла ему на грудь и через некоторое время почувствовала, что Макс уснул – только вот я так и не смогла это сделать.

Мысли не давали мне покоя.

***

Солнце рано осветило комнату, и я решила, что пора собираться.

Я взглянула на Макса – он так сладко спал, и мне захотелось его сфотографировать. Спустившись аккуратно за полароидом, я вернулась обратно в комнату и старалась его не разбудить. Я нажала на кнопку, и камера издала звук. Я съежилась, боясь, что разбужу этим самым Макса, но он будто ничего и не услышал.

Перед тем как уйти я решила позвонить Рейн и предупредить её об этом.

- Все-таки, уходишь? – сказала она.

- Рейн, – начала я, – я до сих пор сомневаюсь, но мысли каждый раз возвращают меня в тот день, когда Макс меня душил. Я просто боюсь, что это может вновь произойти.

Рейн ненадолго замолчала. Наверное, она не знала, что еще мне сказать.

- Спасибо, что заботилась о Максе. – Прошептала Рейн. – Удачи тебе, Бекка. Кстати, если ты еще в доме, то поднимись в мою комнату – вторую от лестницы, и найди в шкафчике свое письмо. Макс не должен же мучиться целый день.

- Позаботьтесь о Максе, Рейн. – Грустно произнесла я. – И спасибо тебе за все.

«Я очень сильно люблю его» – хотела сказать я, но не стала и просто положила трубку. Я недолго сомневалась насчет того письма – да и времени сомневаться у меня не было. Я зашла в комнату Рейн, взяла письмо и положила его на кухонный стол. Рейн права: Макс не должен мучиться и гадать куда я делать, хотя я понимала, что он уже готов к тому, что я могу исчезнуть в любой момент.

Я думала о том, что проще всего было бы купить билет на самолет, и уже через половину дня я была бы дома, но я в розыске, да и прямого рейса из Портленда до Бостона не было. Тогда я решила сразу обратиться в полицию.

Я шла по улицам Портленда, но уже ничего меня не привлекало – мне было очень плохо. До полицейского участка я добралась достаточно быстро, но долго не решалась войти в него, наблюдая за людьми.

В полицейском участке кипела работа и многие полицейские были заняты, поэтому я решила подойти к доске объявлений. Там было много объявлений, но лишь одно привлекло мое внимание – объявление о моей пропаже с фотографией полугодовой давности – и где только папа нашел это фото?

Неожиданно я вспомнила, что она висела у меня в комнате на доске с другими фотографиями. Там же висел и сой портрет, который нарисовал Макс.

- Милая, я могу тебе помочь? – поинтересовалась девушка полицейская, которая сидела за стойкой.

Когда я только пришла в полицейский участок – она была занята и разговаривала по телефону. Видимо, она освободилась и теперь может меня выслушать.

- Эта девушка, – я указала на объявление со своей фотографией. – Её так до сих пор и не нашли?

- К сожалению, нет. – Ответила полицейская. – Уже больше месяца прошло с пропажи и мне кажется, что родители зря надеются найти её.

Девушка продолжала внимательно рассматривать меня. Похоже, она меня не узнала.

- Я – Ребекка Уайт. – Произнесла я.

Полицейская изогнула бровь и очень долго молчала, продолжая изучать меня. Потом она попросила подождать меня здесь, а сама ушла в соседнюю комнату. Через некоторое время она пришла с каким-то мужчиной – как я поняла детективом.

- Ты действительно Ребекка Уайт? – спросил мужчина и я кивнула. – Есть какое-нибудь доказательство?

Я протянула мужчине документы, и они с девушкой тщательно изучили их, сравнивая мою фотографию со мной. Там было старое фото, где я еще была толстушкой, наверное, поэтому они так долго изучали его. Мужчина потянулся к телефону и набрал какой-то номер.

Я ждала и водила глазами по участку.

- Доброе утро, мистер Уайт, извините, что так рано беспокою вас. – Он представился, а я и не ожидала, что они будут звонить моему отцу. – Ваша дочь, Ребекка, сейчас находится в полицейском участке города Портленда. С ней все в порядке, видимых увечий нет, и через несколько минут я поведу девушку в комнату для допросов, также она пришла к нам сама. – Мужчина посмотрел на меня и сказал: – ваш отец просит, чтобы вы назвали имя вашего брата и его семьи.

Это все, конечно, странно, но мне не сложно назвать их имена. Может это тест какой-то чтобы действительно подтвердить мою личность? Но разве документов не достаточно?

- Томас, Рози и Винсент.

Мужчина передал мне трубку и, услышав голос отца, я чуть не расплакалась.

- Бекка, – прохрипел папа в трубку, – это действительно ты?

- Да, это я. – Улыбнувшись, произнесла я. – Я возвращаюсь домой, пап.

Папа спросил, есть ли у меня деньги и как я смогу вернуться. Я ответила, что хочу вернуться на самолете прямым рейсом, только вот из Портленда нет прямых рейсов, и детектив обещал отвезти меня до Сиэтла, где я и смогу улететь в Бостон.

Я вернула трубку детективу, и мужчина повел меня в комнату для допросов. Почему-то меня пробрала дрожь, хотя чего мне бояться? Меня же не похищали и не извращались надо мной.

Комната была угрюмая – в серых тонах, а посередине стоял стол и стул. Мужчина сел параллельно мне и предложил кофе, но я отказалась. Я знала, что кофе здесь брали из автоматов, а я его терпеть не могла. Да и что это за кофе такой – слегка закрашенная вода с химическим ароматом и привкусом.

- Ребекка, меня зовут Брэдли Купер – детектив округа Портленда. – Начал мужчина, и я не ошиблась, когда подумала, что он детектив. – Скажите, кто вас похитил, и как вам удалось сбежать?

Я устала от этого вопроса. Каждый с кем я встречалась, говорил о том, что меня похитили. Почему меня выставляют жертвой, если он сам пять минут назад сказал, что видимых увечий нет? Хотя они могли быть под одеждой, но их же не было! Да и какая жертва похищения пришла бы в полицейский участок? Скорее всего, её нашли бы в ближайшей канаве.

- Никто меня не похищал. – Спокойно ответила я. – Я сама решила сбежать из дома.

- И какова причина вашего поступка?

- Недопонимание со стороны родителей и проблемы с подругой. – Я знала, что в полиции не стоит говорить, что мой отец пил и ударил меня, иначе я отправляюсь не в Бостон, а в ближайший приют. – Теперь уже бывшей подругой. – Добавила я. – Мы с ней поругались и она объявила меня объектом насмешек. Я бы не смогла этого вытерпеть, поэтому решила сбежать.

- Ваш отец или мать поднимали на вас руку?

- Никогда.

- С кем вы приехали в Портленд, а самое главное - как?

- С друзьями, но имя я их называть не буду. – Безразлично сказала я. Без понятия, что будет дальше, но приплетать сюда моих друзей я не хотела. – Слушайте, я же сказала, что меня никто не похищал, я просто хотела сама вернуться домой, но пока я в розыске – у меня нет свободы.

Брэдли некоторое время смотрел на меня, но ничего не спрашивал. После этого всего детектив попросил пройти за ним. Я не понимала куда он меня хочет отвести, но спустя несколько минут блуждания по коридорам мы попали в медицинский кабинет. Купер сказал медицинской сестре осмотреть меня, а сам вышел в коридор. Женщина попросила меня раздеться – я выполнила её просьбу. Она осмотрела мое тело на наличие синяков и ничего не нашла. Женщина сказала мне одеться, а потом посветила фонариком в глаза и в рот. Заполнив какие-то бумаги, она проводила меня в коридор к детективу. Тот прочитал бумаги и попросил подождать его на улице – наконец-то он меня отпустил.

На улице дул легкий ветерок, люди спешили на работу, а я возвращалась домой, хоть и радости не было абсолютно никакой. Мужчина вышел буквально через десять минут с еще одним полицейским – это был парень немного старше меня, и мы прошли с ними в машину.

Я не ожидала, что до Такомы, откуда меня собирались посадить прямым рейсом до Бостона, будет пять часов езды. Также я и не ожидала, что меня повезут полицейские – так много чести до моей персоны. Думала, что они заставят меня купить билет и посадят на такси, но нет. Видимо мне просто повезло.

За рулем ехал детектив, а его коллега рядом – они всю дорогу о чем-то болтали, иногда спорили и пытались шутить со мной, но я не обращала на них внимания, потому что была погружена в свои мысли.

Всю дорогу я сжимала в руках брошку, которую подарил мне Макс еще в Бостоне и понимала, что предала его. Почему я не могла хотя бы сказать ему, что уезжаю? Еще несколько дней назад мы путешествовали с Лу, Итаном, Грэгом и Максом, а сегодня я лечу домой: обратно к обыденности и повседневности. Как же быстро пролетел этот месяц!

В рюкзаке у меня лежал альбом, подаренный Максом и фотографии, которые не позволят мне забыть то, что произошло со мной за этот месяц. А в телефоне были номера моих новообретенных друзей, что тоже не позволит мне забыть о моем приключении.

О нашем приключении.

Я начала вспоминать первую нашу встречу с Максом, когда он только приехал в Бостон. Не думала я тогда, что все зайдет настолько далеко. Что мы станем парой и даже переспим – я вообще не могла такое представить. Я думала, что он либо будет издеваться и подшучивать надо мной, либо вообще перестанет обращать внимание, но видимо я чем-то смогла зацепить его, раз мы даже проделали такой путь от Бостона до Портленда. Хоть он раскрывался и постепенно, но теперь я понимала, что Макс из себя представляет. Он лишь хочет казаться крутым высокомерным парнем, который на самом деле очень раним в глубине души. Я знаю, что когда он узнал о смерти мамы, то очень долго плакал в её комнате. Я ни в коем случае не осуждаю его и не стыжу – это нормально плакать по тому, кого ты очень сильно любишь и хотел увидеть, но в итоге, просто не успел приехать к нему.

Мой телефон стоял на беззвучном режиме для того, чтобы я ненароком не взяла трубку, когда будет звонить Макс, а он звонил уже около десяти раз. Видя пропущенные звонки от него, мне хотелось остановить машину и попросить отвезти меня обратно в Портленд, но я не могла этого сделать.

Я решила вернуться в Бостон, значит так оно и надо.

В аэропорте я увидела, что до Бостона лететь еще пять с половиной часов и немного расстроилась – меня опять будут не покидать мысли о Максе. Хотя о чем это я: мысли о нем теперь не покинут меня еще долгое время. Полицейские ждали пока я куплю билет, а после, я поблагодарила их, и они уехали.

До рейса оставался час, и мне нужно было чем-то занять себя.

Я села и принялась изучать людей, которые находились в аэропорту. Я пыталась представить, кто они и куда собираются лететь – делала это я для того, чтобы хоть как-то отвлечься от своих мыслей, но меня хватило ненадолго. Это достаточно быстро наскучило. Я хотела достать альбом и полистать его, но рюкзак выпал из рук и половина моих вещей рассыпались на пол. Соберись же, Бекка!

Пока я собирала свои пожитки, ко мне подошел какой-то парень.

- Вот. – Он протянул мне что-то. – Похоже, это ваше.

Я поблагодарила его и он ушел.

Я посмотрела на то, что он мне отдал – это была лисичка. Та самая, за которую мы даже не заплатили. У Макса была такая же. Я очень долго смотрела на побрякушку, и мое сердце готово было разорваться.

Почему я так поступила? Ведь я нужна ему!

- Эгоистичная дура. – Прошептала я себе под нос.

#МАКС

Впервые за долгое время, я, наконец-то, выспался. В авто-доме мне это сделать не удавалась, да и после того как мы приехали сон был последнее о чем я думал. Мысли о маме, об отце и бабушке не давали мне покоя, а еще я переживал, что в таком состоянии особенно уязвим перед Мией. Переживал, что она может появиться в любой момент, хоть и попрощалась со мной.

Я открыл глаза и взглянул на часы – был уже полдень. Ребекки рядом не оказалось. Похоже, она уже встала и пьет кофе на кухне, хотя что-то в глубине души мне подсказывало, что её здесь нет.

Я решил сходить в душ и только потом спуститься вниз. В душе я провел около пятнадцати минут, а после спустился на первый этаж. Рейн тоже ничего не было видно. В коридоре висела записка от сестры о том, что она вернется только сегодня вечером, а на кухонном столе я увидел что-то белое. Подойдя ближе я понял, что это было письмо, которое предназначалось мне.

«Это от Бекки» – подсказало мне что-то, и я ненароком оглядел комнату, чтобы не увидеть в ней Мию. Я выдохнул, потому что в комнате никого не оказалось.

Письмо… Неужели прощальное? Почему она решила уйти и даже ничего не сказала мне об этом? Если бы только Бекка поговорила со мной и рассказала все, что у неё на душе… но она промолчала.

Я открыл YouTube на телефоне и решил посмотреть новости. Я не часто смотрю новости, потому что как их не посмотришь так на каждом углу убийства, изнасилования и издевательства. Мне жести хватает в жизни. Я быстро нашел ролик о том, что Ребекка действительно нашлась. Сегодня утром она пришла в полицейский участок Портленда и её вернули обратно в Бостон. Как же быстро работают новости.

- Что это значит вообще? – спросил я сам у себя.

Я был зол и ничего не понимал. Её поймали или же она сама решила уехать? Я продолжал удивленно смотреть в телефон, хоть ролик уже и давно закончился. Может быть, Бекка что-нибудь рассказала Рейн? Они ведь бывало разговаривали.

Я решил повременить с этим письмом, но руки чесались прочитать ежесекундно. Я налил себе чашку крепкого кофе, и практически выпил его залпом, не чувствуя горечи и того, что он был очень горячим. Я не понимал, что могло произойти, и почему она решила уехать. Или же её мои действия до приезда в Портленд подтолкнули на это.

Посидев еще некоторое время в кухне, я все же решился прочитать это письмо. В доме стояла идеальная тишина. Вспоминая свое детство, могу стопроцентно сказать, что раньше такого не было. В этом доме постоянно было много народу. У мамы хоть и не было друзей, зато она любила собирать всех родственников вместе. Различных теток и дядек даже не знакомых мне. И, как это и принято у взрослых, когда они сюда приходили, то просто не могли пройти мимо меня. Постоянно, то трепали по голове, то целовали в щеки.

Я поднялся на второй этаж в ту комнату, где мама рисовала свои картины. Усевшись на подоконник, я развернул листок и приготовился к худшему.

Макс.

Как мы уже и говорили: писать письма в наши время – бред, но все же я это сделаю, потому что то, что я здесь напишу – не смогу сказать тебе лично.

Знаешь, почему я поехала с тобой?

Не потому что я хотела убежать от своей семьи или издевательств Аиши – я бы все это пережила. Я поехала ради тебя.

Никто прежде меня не интересовал, так как ты, Макс.

Твои нестандартные подходы к дружбе должны были обидеть меня и отстранить, но я наоборот хотела узнать тебя лучше. Поэтому-то я и собрала вещи и уехала с тобой. Возможно, я до сих пор думаю иначе, пытаясь обмануть себя, но это не так.

Истинную причину я изложила выше.

Спасибо тебе за то, что ты познакомил меня с такими клевыми ребятами как Итан, Грэг и Лу. У меня еще никогда не было такой крутой подруги, как Луиза – кажется, что мне никогда не наскучит болтать с ней обо всем на свете.

А еще Макс, я благодарна тебе.

Несмотря на то, что ты сделал в прошлом, я все равно влюбилась в тебя. Только вот, видимо, ты так и не сможешь его отпустить. Также как тебя не отпускает Мия.

В тот вечер мне было очень страшно. Если бы не Итан, скорее всего, меня бы уже не было, и я бы не писала эти строки. Я не виню тебя в том, что произошло, но Макс с Мией нужно что-то делать, иначе так и с ума сойти можно.

Я уезжаю, не потому что разлюбила тебя, нет.

Иногда мне кажется, что я с каждым днем влюбляюсь в тебя все больше и больше (только вот куда еще больше?).

Каждый раз перед сном, я вспоминаю наши с тобой мгновения проведенные вместе. Лу говорит, что ты не тот человек, в которого нужно влюбляться, возможно она права, но как говорится – сердцу не прикажешь и я не смогла приказать своему.

Мне очень нравится, как ты рисуешь. Это действительно твоя сильная сторона и надеюсь ты продолжишь этим заниматься. Я верю в тебя. Верю, что ты сможешь преодолеть любые преграды, если захочешь.

Пожалуй, пора заканчивать.

Я уже не могу сдержать слез, ведь понимаю, что ты, скорее всего, останешься в Портленде, а я как-никак вернусь в Бостон (мне еще нужно закончить школу). Мне будет очень тяжело пережить наше расставание, поэтому я просто сбегу на следующий день после того, как мы будем у твоей мамы.

Прости меня за все, но я больше не могу.

Мне страшно находиться рядом с тобой, каждый раз я возвращаюсь в тот вечер и чувствую ту боль от сдавленного горла.

Прощай, Макс.

Похоже, мне самой теперь нужен психолог.

Твоя Бекка.

Письмо выпало из моих рук – я не мог поверить в это.

То, чего я так боялся – произошло, а самое интересное было в том, что после того случая Мия больше не появлялась и не беспокоила меня. Она выполнила свою задачу и уничтожила в Бекке веру в меня.

Нет.

Одна Мия не может быть виноватой – на мне тоже есть вина. Я мог не слушать её: проводить больше времени с Беккой и ребятами, но я поступил иначе и поддался голосу иллюзии и своим волнениям.

Я взял телефон и набрал её номер, но она не ответила.

А что я вообще ожидал? Я понимал, что уже ничего не могу сделать.

Я потерял её.

#РЕБЕККА

Я не знала, что скажу отцу, когда вернусь в Бостон. Скорее всего, он будет очень зол, хотя по его голосу я бы не сказала, что он был зол. Голос его был уставшим, и он очень часто вздыхал. Я ненароком пыталась представить, как все это случится и мне казалось, что папа прямо там, в аэропорту, выпорет меня ремнем, хоть он никогда этого и не делал. Да и вообще родители никогда не били нас с Томасом. Мама только наказывала очень сильно и все.

Но я также представить и более лучшую встречу – как мы все счастливы, стоим и обнимаемся. Да, такой расклад мне нравился больше, тем более именно сейчас мне бы не хотелось слушать нравоучения отца о том, что я безответственная и легкомысленная. Мне кажется, он и сам понимает, почему я сбежала из дома. Надеюсь, Лилия смогла исправить его хотя бы немного.

Пять с половиной часов в самолете прошли на удивление быстро – я не прекращала думать о Максе и о том, как же подло я поступила, бросив его в такой момент. Я открыла альбом на той странице, где была моя первая фотография Макса. Глаза наполнились слезами, и я аккуратно смахнула их. Тогда он был таким грустным из-за того, что скучал по матери, а сейчас он стал еще более грустным из-за её смерти. Я еще немного пролистала альбом и начала вспоминать наше путешествие. Хоть и прошло совсем немного времени, но я поняла, что очень сильно соскучилась по Луизе, Грэгу и Итану. Пролистав альбом, я заметила, что забыла сделать хотя бы одно фото с Рейн. Надеюсь, у нас еще будет такая возможность. Надеюсь, я не потеряла Макса навсегда – от этой мысли у меня сжалось сердце.

Когда я оказалась в аэропорту, то сразу же увидела отца. Не только его голос был уставшим, но и вид. Они с Лилией увидели меня, только когда я была очень близко к ним. Похоже, они не узнали меня из-за цвета волос.

Я шла к нему, как на казнь, но он не стал меня ругать, а очень крепко обнял и даже прослезился. Лилия стояла рядом с нами и улыбалась – она прослезилась и прижалась к нам с папой. Я была очень рада видеть свою семью: как же я соскучилась по ним. Возможно, папа закатит концерт дома, но он вообще редко ругался – этим в основном раньше занималась мама. Помню, как она устроила истерику, когда я вернулась с вечеринки Аиши на двадцать минут позже. При этом меня забирал папа – он подъехал вовремя, но Аиша никак не отпускала меня, поэтому я задержалась. Мама ругалась и орала на весь дом, что я не могу прийти вовремя. Что ей нужно спать и все такое, хотя на следующий день был выходной… Что тебе мешает встать на час позже? Короче говоря, некоторые мамины претензии ко мне были не всегда обоснованными и мне казалось, что она ищет лишний повод, чтобы придраться ко мне.

Всю дорогу до дома папа спрашивал о моём самочувствии, но со мной все было нормально – за исключением мыслей о Максе. Отныне телефон молчал, и больше не было ни единого звонка от него. Мне даже стало как-то грустно, но, похоже, он прочитал мое письмо. Что же он решит предпринять?

Конечно, я написала это письмо не для того, чтобы он вернулся ко мне в Бостон. Я понимала, что даже если бы я осталась в Портленде до конца лета, то потом все равно бы вернулась домой – мне ведь нужно закончить школу.

Мы вошли в дом – казалось, будто я не была здесь вечность. Дом стал выглядеть слегка лучше, как мне показалось. Неужели Лилия приложила к этому свою руку?

Отец пригласил меня чего-нибудь перекусить, и я не отказалась, потому что уже целый день ничего не ела. Лилия приготовила куриные ножки в кляре.

Я и не думала, что она теперь готовит для папы. По дороге они рассказали, что пока что передумали жениться, но стали жить вместе, чтобы лучше узнать друг друга. Смотря на них я видела искренность и, кажется, даже любовь. Короче говоря то, что я не видела между отцом и матерью, потому что они буквально избегали друг друга.

Я смотрела на эти ножки, видела, что они нереально вкусные, но даже кусочек не лез мне в горло. Я попросила папу сделать его фирменный кофе, и он не отказал мне.

Папа все расспрашивал меня о том, где была и что делала. Я не стала скрывать причину того, почему я решила сбежать из дома и рассказала ему все. Я не стыжусь этого поступка – это путешествие было лучшим в моей жизни. Я обрела новых друзей, прокатилась по Америке и даже сумела влюбиться.

- Завтра еще придут работники социальной службы, а тебе, Бекка, нужно будет пройти психологическое исследование.

- Лилия, можно я тебе душу изливать буду?

Я знала, что будет что-то подобное – об этом меня предупредили в полиции еще в Портленде. Она улыбнулась и сказала, что узнает можно ли так сделать. Я не хотела доверять других психологам своих тараканов. Лилия близкий человек для папы, а значит, я могу доверить ей свои сокровенные мысли.

Я наблюдала за своей семьей, и на душе становилось немного легче.

Папа рассказывал какие-то истории – он выглядел таким уставшим: я сильно заставила его поволноваться. Лилия постоянно улыбалась и рассказывала истории из своей психологической практики – она также выглядела уставшей: её выдавали синяки под глазами. Я слушала их через раз, потому что мои мысли не давали мне нормально расслабиться.

Когда я мыла посуду ко мне подошел папа. Он взял меня за руку и спросил.

- Бекка, – начал отец, – это действительно ты? Ты вернулась домой?

Почему никто не верит, что я существую?

- Да, пап, – улыбнулась я. – Я дома.

Я видела счастья в глазах отца, и мне стало немного стыдно, что я сбежала из дома, но если бы не этот поступок, я бы не стала счастливее.

«А я бы смог сделать тебя счастливой?» – неожиданно вспомнила я слова Макса в день нашего отъезда. Тарелка выскочила из моих рук и разлетелась на мелкие кусочки, а я уткнулась отцу в плечо и заплакала, а он гладил меня по голове и пытался успокоить.

Да, Макс – ты сделал меня счастливее всех на этой планете, но я оставила тебя одного из-за своих страхов.

Не прощай меня, никогда. Я тоже должна страдать раз сделала такой выбор.

Папа предложил мне пойти в комнату и немного отдохнуть. Он попросил Лилию проводить меня, а сам стал убирать тарелку, которую разбила я.

Лилия проводила меня в комнату и включила свет. Абсолютно ничего не поменялось – все стояло на тех же местах, что и месяц назад. Я осмотрела свою комнату, и мне стало грустно – я вспомнила нашу комнату с Лу в авто-доме. Это место теперь не казалось мне уютным.

Я хотела поменять все, а еще, обязательно наклеить «звездное небо» на полоток и перед сном вспоминать наши с Лу ночные разговоры. Хотела, чтобы это самое «звездное небо» на потолке напоминало мне о том, что все мы свободные птицы, которым необходимо расправить крылья и лететь навстречу своим мечтам и желаниям. Я вот решила, что в будущем обязательно посещу те страны, которые так мечтала увидеть. Надеюсь, что в этом путешествии я также буду не одна.

- Роберт каждый день приходил сюда вечерами, сидел в темноте и тихонько плакал. – Неожиданно произнесла Лилия. – Иногда я сидела рядом с ним, и он рассказывал, какие вы с Томасом были в детстве, как прощал тебе мамины запреты и все такое. Только это наш секрет, хорошо?

А я и забыла, что папа частенько отменял мамины наказания. Она любила срываться на мне, а папа старался защищать и, если мама запрещала мне сладкое, то втихаря приносил мне конфеты в комнату и мы вместе с ним ели их втайне от мамы и брата. А если мама запрещала мне смотреть мультики или играть в приставку, то папа водил её гулять или в ресторан, чтобы мы с братом наигрались вдоволь. Детство было невероятно крутым и насыщенным. Так приятно вспоминать это время.

- Папа так сильно скучал по мне?

- Очень сильно, Бекка. – Улыбнулась она. – Он бы никогда не простил себе, если бы узнал, что ты больше никогда не вернешься в тот дом, в эту комнату.

Лилия прошла в мою комнату и села на кровать. Она попросила закрыть дверь и присесть рядом. Я хотела побыть одна, но понимала, что мне будет еще хуже, и я проплачу до утра, если Лилия уйдет.

Она сказала, что мне очень идет цвет волос, который я выбрала – а я постоянно забывала про то, что покрасила волосы.

Я грустно улыбнулась и поблагодарила её.

- Может быть, расскажешь мне о своих переживаниях? – спросила Лилия. – Из-за кого ты такая грустная?

Есть ли смысл скрывать что-то от психолога? Я попросила подождать её здесь, а сама спустила вниз за рюкзаком. Я достала альбом и начала показывать ей итоги моего приключения. Лилия была впечатлена и качеством снимков и их количеством, хотя я думала, что их не так много.

- Этот парень… – Лилия указала на Макса. – Он тебе нравится?

Похоже, она заметила, что больше всего фотографий у меня с Максом.

- Это Макс – мой парень. – Лилия удивленно посмотрела на меня и попросила подробностей. На мгновение мне показалось, что рядом со мной сидит Лу – Лилия была такая же простая и открытая, и я вообще не чувствовала разницу в возрасте с ней в десять лет. – Макс затеял это путешествие, чтобы увидеться с мамой, но она умерла за две недели до того как мы приехали. Он остался в Портленде, а я решила вернуться в Бостон. – Я посмотрела на Лилию. – Знаешь, мне очень плохо. Я бросила его в такой ужасный период в жизни: вчера он узнал, что мама умерла, а сегодня я уехала от него. Эгоистичная дура. – Повторилась я.

- У тебя была причина, чтобы уехать? – спросила она у меня.

Я кивнула, и все же решила рассказать ей то, что меня тревожит. Лилия слушала меня не меняя выражение лица. Профессиональный психолог, что уж тут говорить. Помню, как я рассказала это Луизе и она так взбесилась, что готова была… даже не знаю, что она бы сделала с Максом, если бы я не остановила её.

– Думаю, сейчас у него есть время, чтобы обдумать свои действия и поработать над мыслями. А вообще ему нужен психолог. Многие проблемы у нас идут из детства – где-то не долюбили, где-то шпыняли из-за ерунды. С Максом нужно работать и работать. Хоть и это достаточно серьезный случай, но вылечить его можно. – Она обняла меня. – Бекка, если он действительно любит тебя, то обязательно изменится. Обязательно разберется со своей головой. Проверенная практика.

Слова Лилии немного успокоили меня – не зря она работает психологом.

Она решила оставить меня отдохнуть. Когда Лилия вышла из комнаты я записала голосовое сообщение Лу и рассказала все, что сегодня произошло. Я решила не отвлекать подругу за времяпровождением с семьей: будет время – обязательно ответит.

Я выключила свет, легла на кровать и взяла с собой ту самую фотографию Макса, которую сделала сегодня утром. Ночь была светлой, поэтому мне не нужен был свет, что разглядеть её. Я положила фотографию рядом с собой и представила, что Макс сейчас спит рядом, но от этого лучше не стало.

***

На следующий день

Я написала старосте класса и спросила об адресе, где жил Макс.

Сначала она не хотела давать мне его, потому что это конфиденциальная информация и все такое, но я оказалась настойчивее и она сдалась.

Я долго решалась стоит ли мне вообще туда идти и расспрашивать его отца. Что если он вообще уже уехал из Бостона или не пустит меня на порог? Ближе к обеду я все же решилась прогуляться. Ни отца ни Лилии дома не было и мне стало как-то одиноко. Последний месяц я постоянно с кем-то общалась и редко оставалась одна поэтому привыкла хоть к кокой-то суете.

Бостон тоже не изменился. Хотя что может измениться за месяц? После нашего путешествия этот город казался мне каким-то скучным и серым не смотря на то, что на улице светило солнце и был разгар лета. Идя по улице, я не хотела лишь одного – встретить Аишу или её новоиспеченную подружку Кэйли.

Подойдя к дому отца Макса, меня пробрала дрожь. Что если он вернулся в Бостон? Я отогнала все мысли прочь и решительно начала на звонок. Спустя несколько минут мне открыл дверь мужчина, но я не увидела их сходство с Максом. Еще тогда, в Портленде, когда я рассматривала фотографии на камине в доме Россов, то заметила, что Макс очень сильно похож на маму, а не на отца – теперь я видела это вживую. Он выглядел уставшим, под глазами были синяки, а на лбу морщины. Еще он был в очках.

Мужчина удивленно рассматривал меня и пытался понять, зачем я пришла, но спросить он не успел, потому что я начала первая.

- Здравствуйте, мистер Росс. – Произнесла я. – Меня зовут Ребекка Уайт.

- Та пропавшая девчонка? – перебил он меня.

- Да, но я уже вернулась домой и вообще дело сейчас не во мне. – Ответила я. – Я хотела бы поговорить с вами о Максе.

- Он что ли тебя похитил?

Я сдалась и просто попросила впустить меня в дом. Почему все думают, что Макс меня похитил? Я не могла уехать с ним сама?

Дом был не из самых приятных и обстановка была минимальной. Я не была брезгливой, поэтому не придала значению состоянию дома. Тем более Макс с отцом собирался в скором времени переезжать отсюда, я и не думала, что его отец еще здесь.

- Я хотела бы поговорить с вами о Максе и Элеоноре.

Отец Макса удивленно посмотрел на меня – он понял, что я знаю больше, чем нужно. Мистер Росс ухмыльнулся и плюхнулся в кресло, при этом пригласив меня на диван.

- Что именно ты хочешь услышать?

- Почему вы развелись с Элеонорой.

- Девочка, – разозлился он, – это не твое дело. Пошла вон отсюда.

- Еще как мое, – грубо ответила я, – Макс – мой парень и я хочу знать, что с ним происходит.

Он рассмеялся, а я лишь удивленно хлопала глазами. Похоже, я позволила себе лишнего, когда назвала Макса своим парнем. Если честно, я уже не знала насчет наших отношений. Со вчерашнего дня, как я приехала в Бостон, он больше не пытался мне звонить или писать, а сама я не могла.

- Знаешь, сколько у Макса было таких как ты… – Он прикусил губу. – Прости, что нагрубил. Как Макс уехал от меня – я сам не свой.

- Так вы знаете, где он?

- Да, знаю. – Грустно улыбнулся Джек. – Он уехал к своей матери. Он долго планировал это и я не мог его остановить. – Он посмотрел на меня. – Ты хотела знать, почему мы развелись? – я кивнула. – Причина была в Элеоноре. Она была больна и слышала какие-то голоса. Видела образы. Один раз я чуть не потерял Макса – она кинулась на него с ножницами и хотела вскрыть горло. Элеонора орала тогда, что он некрасиво сшитая кукла – так ей сказали голоса. – Отец Макса закрыл руками глаза. – Я очень сильно любил её, но не мог рисковать Максом. Я боялся, что когда-нибудь она просто убьет его.

Получается и мать Макса кого-то видела, и этот кто-то подсказывал ей, что нужно делать. То, что Макс видит Мию не просто так – это психическое расстройство, которое нужно попробовать лечить. Но почему же отец Макса не пошел этим путем?

- И вы её бросили? – спросила я. – Совсем одну?

- Я так понимаю, ты не просто так спросила об этом. – Произнес он. – Макс тоже кого-то видит? – я вновь кивнула. – Тогда почему ты бросила Макса, раз зовешься его девушкой?

- Он чуть не убил меня.

Некоторое время мы сидели в тишине. Я узнала то, что мне нужно. Конечно, это мне не прибавляло радости, потому что, похоже, передалось и Максу либо он сам это заболевание развил от постоянного угнетения себя из-за Мии. Точного ответа я знать не могла.

- Мистер Росс, ваша жена, умерла две недели назад от рака. Вы знали об этом?

Я видела, как глаза мужчины начали наполняться слезами.

- Да, – прошептал он. – Макс позвонил мне несколько дней назад. Он тогда был на кладбище и сказал, что стоит рядом с её могилой. Господи, она была такой молодой… я должен был остаться с ней. Отдать куда-нибудь Макса и лечить её, но нет… Я выбрал легкий путь и просто сбежал.

Я аккуратно дотронулась до его руки и почувствовала дрожь. Я сказала мистеру Россу, что мне пора. Он поблагодарил меня за поддержку и за то, что я пришла. Выйдя из его дома, на душе остался неприятный осадок. Как же ему сейчас одиноко и тяжело одному.

***

Три недели спустя

За эти три недели я не сделала ничего полезного. Я валялась в кровати, смотрела старые серии любимого сериала, иногда читала, но чаще всего листала альбом с фотографиями.

Мы с Лу очень часто общались – она скидывала мне фотографии и видео, а также мы могли проболтать с ней три часа подряд. Луиза рассказывала мне обо всем, что происходило с ними за эти три недели. Они вернулись в Денвер и уже планировали новый тур по Америке через несколько месяцев. Она сказала, что Бостон будет обязательной точкой в их туре. А я сказала, что не упущу возможности увидеться с ними.

Легче мне не становилось, и сердце продолжало ныть. Возможно, я слишком зациклилась на этом и мне нужно развеяться?

Я спустилась вниз и увидела Лилию, которая что-то печатала на ноутбуке. Похоже, сегодня у нее был выходной. Подойдя ближе, я увидела какие-то графики и огромное количество текста – она работала из дома.

- Ты сегодня весь день будешь занята? – спросила я.

- Освобожусь примерно через полчасика, - ответила Лилия, не отрываясь от ноутбука. – А что такое?

Я пригласила её прогуляться до торгового центра, и она согласилась.

Нужно развеяться.

Я отправилась готовиться к прогулке – немного накрасилась, переоделась и взяла полароид и альбом на всякий случай.

Погода была отличной – лето было в самом разгаре. Мы с Лилией решили сходить в тот самый торговый центр, где я раньше гуляла с Аишей. Уж не знаю почему, но мне хотелось посетить именного его, хоть это было и достаточно дорогое место.

Мы гуляли по магазинам, иногда заходя в них и примеряя различную одежду. Было очень весело, и мы даже прикупили несколько интересных вещичек. Потом мы решили отправиться в кафе и выпить кофе. Лилия ушла заказывать нам напитки, а я осталась сидеть за столиком.

Через некоторое время, после того, как Лилия ушла от меня, я услышала знакомые голоса. Обернувшись, я увидела свою бывшую подругу – Аишу в компании Кэйли и её шестерок. Как же давно я не видела этих личностей (лучше бы и не видела, до начала учебного года).

И, конечно же, они подошли ко мне.

- Вы только посмотрите, кто нашелся. – Произнесла Аиша.

- Наверное, натрахалась со своим Максом и вернулась. – Ухмыльнулась Кэйли и её подружки расхохотались. – Что ты сделала с волосами, потаскушка?

Кэйли начала трогать мои волосы, но я ударила её по руке и она отскочила от меня. Я не хотела общаться с ними и вообще не думала, что они подойдут ко мне. А еще я и не ожидала, что Аиша и Кэйли до сих пор общаются.

- Кэйли, – произнесла Аиша, -– нам нужно пошептаться. Я вас догоню.

Кэйли даже не стала спорить и она, вместе со своими шестерками, ушла прочь. Аиша долго молчала и боялась смотреть на меня, но я не понимала, что она задумала.

- Прости её, – неожиданно сказала Аиша, – и меня тоже.

Я удивленно смотрела на неё. Что случилось с Аишей?

Она искренне сожалеет, что обидела меня и извиняется. Неужели она соскучилась? Мне как-то было все равно сейчас на слова бывшей подруги и её извинения. Она отказалась от меня из-за парня и вот была её истинная сторона – делать то, что хочется и не нести за это ответственности, а в итоге просить прощения с щенячьими глазами.

- Аиша, – произнесла я, – мне не нужны твои извинения. Я уже забыла о нашей дружбе.

- Я и не думала, что ты меня простишь, но я соскучилась. – Грустно улыбнулась она. – Я была дурой в тот день, когда взбесилась на тебя из-за Джейка. Хотела бы я все исправить.

- Да. – Ответила я. – Я тоже много чего хотела бы исправить, но прошлое не воротишь.

- Мы же были такими крутыми подругами, Бекка! – Она смотрела на меня глазами полными надежды, но я была непоколебима. – Давай все забудем и вновь станем друзьями? Я исправлюсь… обещаю…

Похоже, она искренне поверила в то, что у неё есть шанс все исправить, но дружбы с Аишей мне хватило. Хоть мы и дружили с шести лет – я практически её не знала. Знала только то, что она носит маску, а себя настоящую никому не раскрывает. Ну, и где же тут доверие? Где дружба?

Я полезла в рюкзак, достала альбом и раскрыла его на той странице, где были наши фотки с Грэгом, Итаном, Лу и Максом. Аиша внимательно смотрела на них.

- Эти люди – мои друзья. – Грубо ответила я. – Они за месяц стали мне роднее и ближе, чем ты за десять лет нашей дружбы. – Я посмотрела прямо ей в глаза. – Теперь делайте выводы, Аиша Бейли – великая королева вечеринок.

Я не хотела, чтобы Аиша знала что-то еще.

К нам подошла Лилия и Аиша, извинившись, поспешила уйти. Я достала полароид и сфотографировала бывшую подругу – не знаю для чего, но я захотела запечатлеть этот момент. Я смогла не поддаться милому личику и чарам Аиши Бейли – это необходимо запечатлеть!

Лилия принесла мне моккачино и я вспомнила тот день, когда мы с Максом планировали уехать из Бостона. В тот день я еще узнала, что моя мать изменяет отцу и что скоро она нас покинет.

Кстати, о матери – она не знала, что я пропадала. С того самого дня отец с ней не общается и она не звонит. Наверное, так все и должно быть. Да и зачем ей было волноваться за меня, если она ждет ребенка?

- Твоя подруга?

- Точнее бывшая подруга.

Вернувшись домой, меня ожидал сюрприз. В воздухе витал чудесный аромат. Неужели, Лилия не выключила печь? Хотя если бы она что-то и готовила, то это «что-то» сгорело бы. Лилия, схватив меня за руку, потащила на кухню. Она что-то знает!

Войдя в кухню, я увидела папу, который крутился возле торта. «Что?» – пронеслось у меня в голове. Отец сам приготовил торт?! Увидев нас, отец улыбнулся и поспешил меня обнять.

- С днем рождения, доченька. – Произнес отец.

Погрузившись в свои мысли, я совсем забыла о своем дне рождения. Странно было и то, что Аиша не поздравила меня сегодня даже короткой фразой. Наверное, она либо забыла, либо не хотела этого делать. А может она подумала, что в честь дня рождения я раздобрела и простила ей все? Глупо на это полагаться конечно.

Мой телефон, кстати, тоже молчал. А! Стоп! Я же меняла симку и соц. сети. Короче говоря, я напрочь забыла про него.

Папин торт оказался слегка пригоревшим, но я все равно съела свой кусок. Он был вкусный, мягкий с заварным кремом и клубникой. Это был первый раз, когда папа готовил что-то такое сложное. Даже я на день рождения Макса не решилась готовить торт, а остановилась только на кексах. Папа рассказал, что готовить его научила Лилия. Я смотрела на них и не могла нарадоваться тому, что в жизни отца, наконец-то появилась женщина рядом с которой он чувствует себя прекрасно. Надеюсь, что и мама обрела счастье в Италии.

Кстати о маме – она звонила мне целый день, но на старый номер. Папа позвонил ей со своего телефона и передал мне трубку, и мама тоже поздравила меня. Я спросила, когда она приедет – не из-за того, что я соскучилась, а просто из вежливости. Поверьте, наши отношения с мамой были не настолько хороши, чтобы я скучала по ней – она была мне как давно забытая подруга из детства, не больше. Мама ответила, что пока что не может приехать, но, как будет время, обязательно это сделает. Хотя если бы сейчас на моем месте был Томас, мама бы непременно приехала в любое время.

Папа не особо обрадовался этому – он и не хотел её видеть, а я поддержала его в этом. Я была рада, что папа и Лилия тогда встретились. Они замечательно ладили и понимали друг друга с полуслова. Иногда мне казалось, что папа чем-то похож на Томаса, а Лилия на Рози.

Моя семья не была идеальной, а она и не должна быть такой.

***

Полтора месяца спустя

Оставшуюся половину лета я провела впустую.

Единственное, что запомнилось мне этим лето, так это наша поездка. Я продолжала также часто общаться с Лу, а еще к общению со мной присоединилась Нина – она готовилась к школе, и постоянно рассказывал, что её ожидает там.

Она постоянно просила меня приехать в Ричмонд, но я лишь обещала, что в скором времени обязательно это сделаю. Не хотелось мне возвращаться в Ричмонд, поэтому я пригласила их к себе и Нина, конечно же, начала упрашивать Алекса поехать в Бостон. Вряд ли они приедут, но я, правда, была бы рада их увидеть.

В Ричмонд мне не хотелось возвращаться из-за тех воспоминаний – они итак глодали меня каждый день.

Я часто зависала в инстаграмме и заметила, что Макс продолжает рисовать. В основном это был дизайн интерьеров и эскизы для тату, но некоторый раз были и обычные рисунки. Я была счастлива, что он все-таки послушал меня. Думаю, его мама была бы тоже счастлива.

Я заметила какие-то странные изменения в себе.

Настроение могло смениться по щелчку пальцев, я стала больше есть, а также меня стал раздражать аромат моих духов – я даже выбросила их, дабы они меня не бесили. Я, конечно же, обратилась в интернет и узнала, что я могу быть в интересном положении. Когда я это читала, меня пробирала дрожь.

Неужели, это действительно могло случиться?

В этот же день, после прочтения мной около десятка статей, я помчалась в аптеку. Мне было стыдно покупать тест для определения беременности, но мне повезло, что в аптеке никого не было.

Вернувшись домой и, положив тест в укромное место, я стала ждать до завтра – потому что его делать лучше всего утром, как я прочитала. Весь вечер я пролежала, просто смотря в потолок и ни о чем не думая. Впервые, мои мысли были идеально чисты. Я не могла поверить в то, что могу оказаться беременной.

Что я скажу папе?

Я подскочила рано утром, как ужаленная и побежала в туалет делать тест. Проведя нужные процедуры, я оставила его на несколько минут, чтобы он показал мне результат. Я закрыла глаза и посчитала до пятидесяти, потому что мне было очень страшно.

Открыв глаза, я очень долго стояла и тупо смотрела на эту бумажку с результатом – тест показывал две четкие полоски. В упаковке был еще один тест, и я сделала его – вдруг предыдущий ошибся. Через пять минут я вновь увидела две чуткие полоски, подтверждающие мои догадки.

Я перестала дышать, схватила эти тесты и убежала в свою комнату. Положив их на тумбу, я легла на кровать и пыталась понять, что мне делать дальше.

Сказать ли мне Максу?

Находясь в своих мыслях, я не заметила, как в комнату вошла Лилия. Она что-то говорила мне, но я её не слышала. Потом она рухнула на мою кровать и потрясла меня за плечо.

- Это твое?

Этот вопрос выбил меня из мыслей. Лилия держала тест и удивленно смотрела на меня – я не ожидала, что она увидит его. Надо было спрятать куда подальше, а я разложила его на тумбу возле двери, что ж я за дурочка такая?

- Не говори отцу. – Взмолилась я. – Лилия, я пока вообще не знаю, что делать.

Она сказала мне убрать тесты, чтобы отец, не дай Бог, не увидел их, а потом она обняла меня. Очень крепко. Мне даже показалось, что это она была моей настоящей матерью.

- Не скажу. – Прошептала Лилия. – Ты только не расстраивайся, все будет хорошо, моя дорогая.

Она впервые меня так назвала, и я прижалась к ней. Лилия была мне сейчас самым близким и родным человеком.

- Может, аборт? – произнесла я.

- Не говори глупостей, -– разозлилась Лилия, – если переживаешь насчет учебы, то не нужно – у тебя есть мы с папой. – Она погладила меня по голове. – Просто я против этих процедур. Думаю, надо рассказать Роберту в ближайшее время. Уже почти два месяца прошло после твоего возвращения и скоро начнет расти животик – тогда будет хуже, поэтому давай подумаем, как ему сказать.

Я смотрела в зеленые глаза Лилии и видела искренность – она переживала за меня, как за собственную дочь. Мы сошлись на том, что я скажу обо всем отцу завтра, после того как мы с Лилией съездим на УЗИ и стопроцентно будем уверены в моей беременности. Она сказала мне отдыхать, а сама отправилась готовить обед. Мне не хотелось целый день валяться в своих мыслях, зная, что скоро у меня будет ребенок, поэтому я отправилась помогать Лилии.

Целый день мы готовили с ней различные блюда – мясо по-французски, картофельную запеканку, а также испекли яблочный пирог и шоколадные маффины[1]. Мы решили задобрить папу едой, прежде чем я озвучу ему новость о своей беременности.

Конечно, ничего не могло его задобрить в этот момент, но попытаться стоит.

Я принесла полароид и сфотографировалась с Лилией на фоне наших готовок. Мой альбом пополнялся не так часто после того, как я вернулась домой. С Лилией было так круто, как со старшей сестрой, вот бы еще Луиза была тут. Думаю, они бы подружились.

Потом мы завалились на диван, укрылись пледом и включили сериал – так и пролежали до вечера. Мы общались, смеялись, рассказывали друг другу различные истории, а сериал шел у нас на фоне всего этого, пока не пришел папа.

Он был в хорошем настроении, что уже хорошо.

Войдя в гостиную, папа увидел нас и начал восторгаться прекрасному запаху, который витал по всему дому. Он позвал нас на кухню, чтобы отведать вкусностей. Я вновь заволновалась, но Лилия, приобняв меня, сказала, что все будет хорошо.

Отец рассказывал о своей работе. Говорил, что его, в скором времени, повысят до главы отдела – это была потрясающая новость.

Я искренне была рада за отца.

- Вы сегодня не выходили на улицу? – поинтересовался папа.

Мы покачали головами. Сегодня на улице было пасмурно, поэтому делать там было нечего – в любой момент мог пойти дождь.

- Бекка, – папа посмотрел на меня и я вздрогнула. Я почему-то подумала, что он откуда-то узнал новость, которая я ему хочу сообщить, но очень боюсь. – Там, на нашей веранде, тебя ждет человек. Говорит, что стоит уже там полдня, но нажать на звонок так и не решился.

Человек? Кто это мог быть?

Хоть я и не знала, кто там стоял, подсознание мне уже подсказало, что это Макс. Я хотела сорваться с места и побежать к двери, но я сомневалась. Папа и Лилия смотрели на меня и ждали действий.

Я встала и отправилась узнать, кто же там находится.

Я стояла около двери еще пять минут, не решаясь открыть её. Сердце начало ускорено биться – нельзя мне так сильно волноваться. Собравшись с мыслями, я дернула ручку и открыла дверь.

- Макс? – прохрипела я.

Я не верила своим глазам. Мне хотелось заплакать, обнять его и уткнуться в грудь, но что-то останавливало меня. Мои чувства вспыхнули с новой силой, и теперь я поняла, насколько сильно соскучилась по Максу.

Он не решался подойти ко мне – просто стоял и смотрел. Наверное, боялся моей реакции. Боялся, что я уйду обратно домой.

- Бекка, – прошептал Макс. Он сделал шаг ко мне, а я, почему-то, сделала шаг назад. – Только не уходи. Опять.

Это слово задело меня, но это было правдой. Я ушла от него. Бросила в тяжелый момент.

Макс осторожно подошел ко мне и взял за руку.

- Снова проверяешь, реальна ли я?

- Нет. – Улыбнулся он. – Я просто хочу обнять тебя. Я соскучился.

Макс обнял меня, а я не могла поверить в то, что это действительно было правдой – я столько вечеров это представляла, а теперь это стало реальностью. Я прижалась к нему, уткнулась в грудь и начала плакать. Я была счастлива, что Макс, наконец-то, рядом.

- Бекка, я хочу тебе кое-что рассказать. – Он посмотрел мне в глаза, и я приготовилась внимательно слушать его. – После того, как ты уехала, я всерьез задумался о том, что мне пора поправить свои мозги и эти два месяца я ходил к психологу и изливал ему душу, чего в принципе никогда не делал. Мию я не видел с того самого вечера… – Я поняла какой вечер он имеет в виду и легонько кивнула. – Правда, мне еще где-то полгода ходить к мозгоправу, но я готов это пережить. Я это сделал ради тебя. Потому что я очень сильно тебя люблю.

Макс нежно поцеловал меня – вот чего мне так не хватало последние два месяца. Некоторое время мы стояли молча, и мне казалось, что время остановилось.

- Ты приехал, чтобы навестить меня? – спросила я.

- Я вернулся в Бостон. – Я удивленно смотрела на Макса, не веря в его слова. Он вернулся в Бостон? Ко мне? – Мне же еще нужно доучиться, а потом мы можем уехать в Портленд, если ты захочешь. Рейн помогла переоформить дом на меня, но я сказал ей, что она может продолжать там жить.

- Подожди, – остановила его я, – ты сказал «мы?»

- Да, – улыбнулся он, – ты же, вроде, еще моя девушка?

Я кивнула. Я была счастлива, что Макс сейчас был здесь. Я вспомнила, что должна сказать ему очень важную новость, но как это все начать? Это было бы странно говорить ему сейчас о том, что я беременна. Что если он просто возьмет и уйдет?

Также я вспомнила, что оставила его, когда была так нужна. Почему он так добор ко мне? Неужели и правда так сильно любит?

- Макс, – начала я, – прости меня за то, что я оставила тебя в сложный момент.

- Я заслужил это. – Произнес Макс. – Я причинил тебе намного больше боли, так что не переживай.

Я вновь прижалась нему – теперь реальность проверяла я.

Макс рассказал мне, что у психолога было не так уж и плохо, но теперь ему предстоит найти нового, а я предложила ему своего личного психолога – Лилию.

Я доверяла ей как старшей сестре или матери.

Я рассказала Максу, что ходила к его отцу и поговорила с ним о Элеоноре. Макс сказал, что после того, как мы посетили могилу его матери, он часто стал звонить отцу. Я решила извиниться за то, что полезла не в свое дело, когда пришла к его отцу и начала расспрашивать о матери, но Макс покачал головой и сказал, что это наше общее дело.

- Макс, я должна тебе сказать кое-что еще. – Макс смотрел на меня, а я боялась произнести эти слова. Я выдохнула и почувствовала, как меня начала пробирать дрожь. – Помнишь тот рисунок? Ну, которой ты назвал нашим будущем?

- Да. – Улыбнулся он.

- Так вот он превратился в реальность. – Макс непонимающе смотрел на меня. Я выдохнула и произнесла: – я беременна.

Макс хлопал глазами и продолжал смотреть на меня, а я ждала его реакции, но ничего не происходило. Он не расслышал меня или пытался переварить информацию?

- Ты… что? – Макс изогнул бровь. – Это правда?

- Сегодня с утра сделала два теста. – Произнесла я. – Оба положительны.

Я думала, что он сейчас попрощается со мной, развернется и уйдет – я даже боялась посмотреть ему в глаза, а ведь мне еще папу «радовать» этой новостью. Реакции Макса я боялась не так сильно, как реакции отца.

Макс подхватил меня и начал кружить. Я не ожидала этого, но почему-то рассмеялась. Я попросила поставить меня, потому что меня начало подташнивать от этой «карусели». Он поставил меня на землю и вновь поцеловал.

- Бекка, – он прижался своим лбом к моему, – я неимоверно счастлив этой новости. Я думал, что радостнее того, что я вернулся к тебе, уже ничего не будет, но ты меня смогла порадовать еще больше.

- А вот я вообще не знаю – радоваться мне этой новости или нет.

Я обернулась – в дверях стоял отец, а позади него Лилия, и меня пробрала еще большая дрожь. Я прижалась к Максу и видела, как отец был разгневан – понятия не имею, сколько он там стоит.

Папа сказал нам зайти в дом.

Мы прошли в гостиную и сели с Максом на диван. Лилия осталась стоять около арки в гостиную. Она смотрела прямо мне в глаза, и я будто прочитала её мысли – она хотела поддержать меня, но понимала, что сейчас слово остается за папой, ведь он мой родитель, а я просто безответственный и легкомысленный ребенок

Папа ходил кругами и ничего не говорил. Я взяла Макса за руку, чтобы хоть как-то унять свою дрожь.

- Бекка, я же просил тебя задуматься о последствиях вашей дружбы. – Отец громко выдохнул. – И что нам теперь делать?

- Пускай они сами решают, что им делать, Роберт. – Произнесла Лилия.

- Но ведь она еще несовершеннолетняя. – Возразил отец. – Ей всего семнадцать и я ответственен за неё, пока что.

- И заставишь её убить твоего внука? – Спросила Лилия. – Что если бы на их месте сейчас сидели Томас с Рози?

- Томас и Рози были взрослыми, когда у них родился Винсент! – еще больше разозлился отец.

Да, действительно. Когда родился Винсент, Тому на тот момент было двадцать три года, а Рози – двадцать два. Они закончили университеты, нашли себе квартиру и работу. Короче говоря, они были полностью готовы, чтобы завести ребенка, а мы что? У нас это получилось случайно и мы явно сейчас не планировали заводить детей, но я не думала, что Макс так обрадуется этой новости, да и я после того как меня поддержала Лилия и думать не смела об аборте.

Я не ожидала, что Лилия прибегнет к такому. Неужели отец рассказал ей все о Томасе? Сын был самым больным местом для моего отца, поэтому, как мне показалось, она выбрала правильную стратегию. Отец замолчал и задумался – он рухнул в кресло, а Лилия присела рядом с ним и взяла его за руку.

Пока отец молчал и не озвучивал свои мысли, я уже начала представлять комнатку нашего будущего малыша. Интересно, где именно мы будем жить? Скорее всего, пока что мы останемся здесь – с отцом и Лилией, потому что в доме Макса мало места, а у нас есть целая свободная комнате, в которой раньше жил мой брат.

Кто у нас родится: мальчик или девочка? Будет ли он похож на меня или на Макса? Эти и многие другие вопросы крутились у меня в голове, и я уже представляла себя молодой мамочкой с самым прекрасным малышом на этой планете. Потом я посмотрела на папу и поняла, что я рано радуюсь и витаю в счастливых грезах, ведь одного его слово и уже завтра ничего этого не произойдет в скором времени.

- Мистер Уайт, – произнес Макс, – мы сами можем справиться. Можем уехать в Портленд, на крайний случай. Переведемся в местную школу, и там у нас с Беккой будет дом. Я буду заботиться о ней – у меня есть постоянный доход. Я зарабатываю на продаже эскизов для тату и других различных рисунках.

Не ожидала, что Макс возьмет инициативу в свои руки. Также как и то, что он этим еще и зарабатывает. Меня брала за него гордость, да и за саму себя тоже, ведь если бы не я, он забил бы на свое хобби. Сейчас я видела в нем настоящего мужчину, задумавшегося о будущем. Что если это и правда, единственный выход – переехать в Портленд, чтобы сохранить хорошие отношения с отцом?

- Нет, Макс, – ответил отец. – Я не хочу, чтобы она снова уезжала. Я… я…. просто шокирован этой новостью. Что скажут в школе? – отец посмотрел на меня. – Бекка, какой у тебя срок?

- Пару месяцев. – Ответила я, опустив глаза. – Можно сменить школу или перевестись на домашнее обучение.

Отец долго думал о том, что же нам сказать. Он подошел ко мне, и я подскочила. Папа осторожно обнял меня, и я обняла его в ответ.

Похоже, он, все-таки, решил оставить выбор за нами.

- Что ж, Макс, – папа посмотрел на Макса, – пора нам уже нормально познакомиться. – Отец схватил Макса и потащил в кухню. – Девчонки сегодня много вкусностей наготовили, теперь я понимаю почему – задобрить меня решили.

Мы прошли на кухню и сели за стол. Еще никогда я не чувствовала себя такой счастливой. За этим столом собрались мои самые любимые люди. Отец постоянно шутил – он делал это крайне редко, и сейчас я понимала, что у него действительно хорошее настроение. С лица Лилии не сходила улыбка. Макс тоже улыбался, а мое сердце трепетало.

Два месяца без Макса мне дались тяжело, но сейчас он здесь – со мной. Он стал ходить к психологу ради меня. Он вернулся в Бостон ради меня.

После ужина мы с Максом ушли в мою комнату. Я была немного взволнована, потому что давно тут не прибиралась и не хотела показывать Максу этот бардак (хоть у меня в комнате и не было бардака, я всегда просто преувеличивала – разбросанная одежда не в счет), но он будто и не обратил внимания.

- Ты еще фотографируешь? – спросил он.

Я достала альбом, но там было всего несколько фотографий за два последних месяца. Больше я не сделала, потому что постоянно сидела дома.

Макс взял альбом и погладил его. Он открыл и пролистал заполненные страницы. Макс увидел фотографию Аиши, которую я сделала полтора месяца назад – больше она мне не попадалась на глаза. К сожалению, в школе я не смогу так сказать, потому что она учится со мной в одном классе. Хотела бы я прямо сейчас перевестись в другую школу или уйти на домашнее обучение, но не бросать же Макса одного. В школе мы будем поддерживать друг друга, и так будет легче.

Я села на кровать рядом с Максом и увидела на тумбе ту самую фотографию, которую я сделал в день отъезда из Портленда.

Макс её тоже заметил.

- А вот эту я не видел. – Он начал рассматривать фотографию. – Это же… в тот день?

- Да, – улыбнулась я, – она всегда лежит рядом со мной – так я быстрее засыпаю.

- Теперь я рядом и эта фотография больше не нужна.

Он взял фото и засунул в пустое место в альбом. Это было для меня как прощание с прошлым и перелистывание страницы, чтобы начать писать будущее.

Мы с Максом легли на мою кровать.

Я попросила его рассказать мне то, что с ним происходило после того как я уехала. Он рассказывал, как ходил к психологу, подрабатывал, а вечерами общался с Рейн и продолжал рисовать в маминой комнате – он говорил, что это место его вдохновляет. Макс рассказал, что они вместе с сестрой навели порядок в доме и немного изменили интерьер. Мне бы хотелось увидеть то, что они сделали.

А еще он рассказал, что они с Рейн решили возродить сад на заднем дворе и высадили там очень много цветов. Макс показал мне фото, и я очень удивилась такому огромному количеству цветов. Хотелось бы мне увидеть это вживую. Макс также включил мне видео, которое Рейн записала для меня – она сказала, что очень скучает и хочет увидеться. Я взяла номер у Макса и позвонила ей по видеосвязи. Рейн была просто счастлива тому, что я решила позвонить ей, но также ей было грустно от того, что она вновь осталась одна. Я пригласила её к нам на Рождество, чтобы ей не проводить его в одиночестве и Рейн сказала, что обдумает мое предложение.

От Рейн он многое узнал о матери. Максу иногда даже казалось, что она сидела вместе с ними и улыбалась, но он старался убирать её образ из головы, чтобы не продолжать сходить с ума.

Макс гладил меня по голове, иногда прикасался к животу – это было так непривычно, но я чувствовала, что он действительно рад этой новости. Он сказал, что его очень часто мучала бессонница и вообще плохо спал. Также Макс рассказал, что ему часто снились кошмары. Мысли о матери, об отце, бабушке и обо мне не давали ему покоя, но все же он справился, и, казалось, стал немного другим.

Мы приняли важное решение для нас троих и решили оставить ребенка. Несмотря на ранний возраст, я понимала, что не пропаду, ведь у меня есть такая крутая семья и любимый человек, и мы приложим все усилия, чтобы наш с Максом ребенок был самым счастливым.

[1] Ма́ффин — американский вариант кекса, маленькая круглая или овальная выпечка, преимущественно сладкая, в состав которой входят разнообразные начинки, в том числе фрукты.

#ЭПИЛОГ

После всего, что произошло в наших жизнях – мы никогда не станем прежними. Иногда, чтобы понять себя и понять то, чего ты хочешь нужно отправиться на другой край страны с человеком, которого ты знаешь от силы неделю.

Эта поездка оказалась для меня невероятной – у меня появились новые друзья, парень, впечатления. За шестнадцать лет жизни я не испытывала такой спектр эмоций, как испытала в одном месяце путешествия.

Я поняла, что действительно хочу стать фотографом – эта моя истинная мечта. В начале учебного года я записалась на курсы фотографии и стала посещать их после школы. Я выкладывала свои фотографии в инстаграм и через некоторое время люди начали писать мне по поводу фотосессий. Это было для меня неожиданным поворотом, но все же я решила попробовать. У меня появились клиенты и постоянный доход благодаря моему хобби.

Я также поняла, насколько сильно люблю свою семью. Да, она не идеальна, но она и не должна быть таковой. В каждой семье есть свои тараканы и заморочки – это нормально. Главное, чтобы вы любили друг друга, а все остальное решится.

Мы рассказали отцу Макса, что скоро у него будет внук или внучка, но тот, поначалу не особо порадовался этой новости и принялся отчитывать Макса. Я чувствовала себя лишней в этой ругани, но неожиданно Джек, отец Макса, замолчал, подошел ко мне улыбнулся и сказал, что если его дурак (это он о Максе) будет обижать меня, то я должна обязательно рассказать ему и тогда он задаст сыну трепку. Я пообещала известить его о подобном, а Макс лишь покосился на нас и слегка улыбнулся.

В школе, не смотря на Аишу и Кэйли, было достаточно спокойно. Мы всегда были с Максом, и я видела завистливые взгляды других девушек в мою сторону. Аиша и Кэйли уже не были подругами, и я заметила, что они сидят порознь друг другу – похоже, это представление было только ради меня.

Ох, сколько внимания моей персоне!

Аиша еще несколько раз пыталась помириться со мной, но я ей отказывала. Я уже давно забыла про обиду – ровным счетом мне было все равно. Я просто не хотела вновь становиться её тенью, да и Максу она не нравилась.

Мы очень долго тянули с тем, чтобы узнать пол ребенка. Макс сказал, что будет рад и девочке и мальчику, главное, чтобы ребенок был здоров, а я хотела девочку. Наряжать её в красивые платья, играть с ней в куклы, а когда подрастёт общаться как с подругой. Да, не у всех родителей такие хорошие отношения, но я хотела, чтобы у нас они были именно такими. Наверное, мне просто не хватало собственной матери, поэтому я так думала.

Я была на седьмом небе от счастья, когда врач, которая делала мне УЗИ сказала, что у нас будет девочка. Выйдя из кабинета, я распалась, уткнувшись Максу в грудь, а он сказал, что теперь у него будет две самые любимые девочки – как же это было мило.

Луизе я не говорила о том, что беременна до самого последнего момента. Они должны были приехать к нам на Рождество, и мы с Максом ждали этого. В наш небольшой родительский дом мы назвали столько гостей, что не знали, вместятся ли они. Мы пригласили Томаса и Рози, наших с Максом друзей и Джека, отца Макса. Еще мы, конечно же, не забыли о Рейн.

Это Рождество должно быть самым лучшим, ведь сегодня, в нашем доме соберутся самые близкие и родные люди.

Когда Лу увидела мой округлившийся животик, она ударила Макса в под дых. Он загнулся и начал кашлять – похоже, он не ожидал, что подруга так поступит, хоть от Луизы и можно было ожидать чего угодно. Она крепко обняла меня и поцеловала в щеку. Лу начала ныть, что я очень плохой человек, раз не рассказала такую важную новость, но я сказала, что хотела разделить эту радость с ней лично. Тогда она заулыбалась и пообещала, что вместе с парнями приедет когда родится малышка.

Вслед за ними приехали Томас и Рози. Винсент, как и всегда, был неугомонный, но сразу же побежал к Максу с той же самой машинкой. Рози рассказала, что после нашего ухода она еще несколько часов не могла его успокоить и то, что он не расстается с этой машинкой ни на секунду.

Последними в дом прибыли Джек и Рейн. Их встретила я. Оказывается, Рейн позвонила и попросила встретить её в аэропорту, но так как Макс был со мной, то он попросил сделать это отца. Думаю, это пошло на пользу и Рейн и Джеку, ведь как-никак они семья и давно не виделись. Было видно, что ему некомфортно, но я обняла его и пригласила в дом – это была первая встреча моей семьи и отца Макса и приняли друг друга очень хорошо.

Грэг зачем-то притащил гитару и пытался вспомнить песни с рождественским мотивом, но только получал тумаки от Лу, а Рейн пыталась забрать у него гитару и показать мастер-класс. Мой отец очень увлеченно общался с отцом Макса, а Итан, Макс и Винсент играли с машинкой. Томас снимал все на камеру – он купил её, потому что ему понравилась идея с запечатлением моментов.

Рози была на кухне с Лилией, и я решила пройти к ним. Они что-то весело обсуждали, но когда Рози понесла очередное блюдо на стол в гостиную, то я увидела грустное выражение лица Лилии.

- Что-то случилось?

- Все нормально Бекка. - Она утерла слезы и улыбнулась. – Это так необычно – встречать Рождество с семьей.

Я не смогла сдержать слез – все внутри у меня разрывалось. Я вспомнила, как ей пришлось тяжело и, скорее всего, у неё и не было нормального Рождества.

Я обняла Лилию, и она поцеловала меня в макушку.

- Я счастлива, что теперь ты с нами, Лилия. – Улыбнулась я.

- И я счастлива, Бекка.

Взяв её за руку, мы вернулись в гостиную. Все уже сидели за столом. Они были такие радостные – смеялись и улыбались друг другу, и я решила, что должна это запечатлеть. Вернувшись с полароидом, я сфотографировала своих родных и присела рядом с Максом.

- Помнишь, в первый день нашего побега ты спросил: «смог бы ты сделать меня счастливой». – Спросила я шёпотом.

- Конечно, помню, Бекка. – Ответил он. – Я до сих пор задаюсь этим вопросом.

Я взяла его руку и приложила к своему животу.

- Я счастлива только благодаря тебе.