Напротив тебя

Вступление

Говорят, нет на свете повести печальнее, чем история Ромео и Джульетты. Возможно, эту историю тоже можно назвать современной версией той самой пьесы. Но, к счастью, здесь никто не умрёт.

Всё начинается с двух семей, которые когда-то были друзьями, но теперь стали заклятыми врагами. Их старые обиды перешли в новые поколения, и дети несут на своих плечах груз чужой вражды.

Эти дома стоят друг напротив друга, словно отражение двух миров. С одной стороны — порядок, аккуратность и спокойная уверенность. С другой — дерзость, блеск и вызов каждому правилу. И именно в этих домах растут наши герои.

Она — уверенная, умная, немного заучка, привыкшая полагаться на разум и логику, но с сердцем, которое иногда предательски рвётся наружу. Он — наглый, самоуверенный и очаровательный, тот, кто привык, что весь мир подчиняется его правилам. Они учились в одной школе, но никогда не общались. И всё же судьба решила свести их в одном университете, в одной группе, над одним проектом.

Любовь между ними не вспыхнула с первого взгляда… но один взгляд, одна случайная улыбка или взгляд через окно напротив дома — и этот мир уже не будет прежним.

Здесь есть и борьба, и страсть, и тайные желания, которые ещё только начинают проявляться. Здесь есть огонь, который может обжечь, и тепло, которое может согреть. И пусть эта история — лишь ещё одна в череде тысяч, она обещает увлечь вас с первых страниц.

Плохой день для идеальной девочки

Скай Хантвелл всегда считала себя человеком правил. Правила были её личным кодексом — аккуратным, как идеально прописанный алгоритм: вставать в 6:30, пить воду, проверять расписание, приходить на пары за десять минут до звонка, не опаздывать, не забывать, не подводить. И она действительно умела быть идеальной.

Для друзей — надёжной. Для преподавателей — примерной. Для родственников — “той самой умницей”. Для родителей… особенно для родителей… лучшая.

Скай вообще жила так, будто у неё в голове стоял таймер обратного отсчёта, и если она хоть раз оступится — кто-то нажмёт кнопку “удалить”. Но была одна вещь, которая стабильно ломала её систему. Сон. Когда она засыпала, все её принципы превращались в милую сказку, которую мозг откладывал “на завтра”. И сегодня было не исключение. Она проснулась от тишины. А тишина — это всегда плохой знак.

Скай резко села в кровати и уставилась на телефон. Экран загорелся издевательски ярко. 08:17.Секунду она просто смотрела, не моргая. Потом вскочила так резко, что ударилась коленом о край кровати.

— Чёрт… чёрт, чёрт, чёрт!

Будильник молчал, как предатель. Она точно ставила его. Точно. Просто… наверное, выключила во сне. И это было даже хуже, чем опоздание. «Это было непрофессионально.»

Девушка металась по комнате, как персонаж дешёвого ситкома: одной рукой натягивала джинсы, другой пыталась запихнуть тетрадь в рюкзак, зубную щётку держала в зубах, а волосы собирала в хвост на ощупь. В зеркале мелькнуло лицо — бледное, слегка злое, с двумя прядями, которые упорно не хотели укладываться.

Идеальная Скай сегодня не вышла на смену. Сегодня работала её аварийная версия. Она вылетела из дома, даже не доев тост, который пыталась засунуть в рот на ходу. Холодный утренний воздух ударил в лицо. На улице было светло и слишком спокойно для того хаоса, который происходил внутри неё.

Она почти добежала до своей машины — и замерла. Её выезд перекрывал автомобиль. Чёрный, дорогой, наглый. Слишком знакомый. Скай моргнула, словно надеясь, что машина исчезнет. Не исчезла. На капоте красовалась эмблема, а на номере — маленькая рамка с логотипом Rivers Tech. Она медленно вдохнула. И медленно выдохнула.

— …Нет.

Скай уставилась на машину так, будто она была личным оскорблением. Будто кто-то специально встал поперёк её жизни и сказал: “попробуй пройти, отличница”.

Она даже не удивилась. Потому что это была машина младшего Риверса. Конечно же. Кто ещё мог устроить такое?

— Чёрт… — прошипела она, сжимая ремешок рюкзака.

Скай подошла ближе и зло пнула колесо. Не сильно — она не была психопаткой. Но достаточно, чтобы выразить мнение. Машина тут же взвыла сигнализацией. Громко. Очень громко. Скай даже вздрогнула, но в следующую секунду почувствовала что-то почти приятное.

«Да. Ори. Кричи. Разбуди весь район. Пусть узнают, что у Риверсов опять проблемы.»

И словно по заказу, в доме напротив открылось окно. На балкон вышел Логан Риверс. Вид у него был… легендарный. Он был в одних трусах. Волосы торчали во все стороны. Лицо — слегка помятое. А выражение — такое, будто он только что проиграл бой с собственным похмельем.

Скай открыла рот, но тут же закрыла. Она хотела сказать что-то умное. Но увидела его… и мозг просто завис. Логан прищурился, будто солнце было его личным врагом.

— Эй! — прохрипел он. — Ты… что творишь, Хантвелл?!

Он говорил так, будто она припарковалась на его лице. Скай почувствовала, как у неё вспыхнули щёки. Не потому что он красивый. Она бы никогда не признала это. А потому что он стоял на балконе полураздетый и вообще не смущался. В отличие от неё.

Скай, перекрикивая сигнализацию, рявкнула:

— УБЕРИ МАШИНУ! ТЫ ЗАГОРАЖИВАЕШЬ МНЕ ВЫЕЗД!… и мне на первую пару к Уинсу!

На имени преподавателя она специально сделала ударение. Это должно было звучать как приговор.

Но Логан только сонно хмыкнул.

— Уинс? — он усмехнулся, потирая висок. — Сочувствую.

Он лениво облокотился о перила балкона, будто это не он устроил ей катастрофу.

— Мне на вторую пару. Так что… — он пожал плечами. — Это твои проблемы.

Скай даже не сразу поверила.

— Ты серьёзно?!

— Более чем.

Логан повернулся и, не торопясь, ушёл обратно в комнату. Перед тем как исчезнуть, он нажал кнопку на ключе — сигнализация заткнулась. Тишина наступила мгновенно. И в этой тишине Скай услышала собственное дыхание. Она стояла и смотрела ему вслед так, будто могла силой мысли заставить его провалиться сквозь пол.

— Кретин! — выкрикнула она.

Слово улетело в пустоту и ударилось о стены соседних домов. Её сердце билось быстро. От злости. От стыда. От того, что она вообще разговаривала с ним — впервые за… сколько? Лет пятнадцать? Скай снова пнула колесо. И снова включила сигнализацию.

«Пусть помучается. Пусть хоть немного.»

Потом развернулась и побежала к автобусной остановке. Рюкзак подпрыгивал на спине, тетради внутри жалобно стучали, а волосы выбивались из хвоста.

В голове крутилась только одна мысль:

“Я не могу опоздать к Уинсу.”

Мистер Уинс был не просто преподавателем. Он был воплощением дисциплины. Он мог улыбаться — но улыбался так, будто ставил тебе “двойку” глазами. Он мог говорить “доброе утро” — и звучало это как угроза. А самое ужасное — он терпеть не мог опоздания. Для него не существовало “я застряла в пробке”. Не существовало “автобус не пришёл”. Не существовало “у меня семейные обстоятельства”.

Было только:

“Вы опоздали. Значит, вы не уважаете дисциплину.”

А для Скай дисциплина была… всем. Она должна быть идеальной. Она должна быть правильной. Она должна быть той, кого нельзя упрекнуть. Особенно для родителей.

Скай никогда им не врала. Никогда не приносила плохих оценок. Никогда не давала повода усомниться в себе.

Потому что если она разочарует их… то кто она вообще тогда?

Она почти добежала до остановки. И увидела автобус. Он стоял. Двери были открыты. Скай почувствовала, как надежда вспыхнула внутри, как маленький огонёк.

— Подождите! — крикнула она, ускоряясь.

Но огонёк тут же погас. Двери закрылись. Автобус тронулся. И уехал прямо перед её носом.

Скай остановилась. На секунду она просто стояла и смотрела ему вслед. Потом медленно, очень медленно, топнула ногой.

— Отлично, — сказала она сквозь зубы.

И выругалась. Тихо, но так, будто это был самый искренний момент за последние месяцы.

— Чёртов Риверс… С вашей семейкой одни проблемы!

Скай подняла взгляд на улицу. Дом напротив — большой, светлый, с аккуратной дорожкой. Дом Риверсов. Они жили здесь столько, сколько она себя помнила. И никогда не были “милыми соседями”. Скорее… вечными противниками. Даже их газоны словно соревновались. Даже камеры наблюдения на их домах смотрели друг на друга, как в дуэли. Их семьи враждовали всегда. Скай помнила это с детства: колкие взгляды родителей, сухие улыбки, холодные фразы на улице.

А началось всё ещё в университете, когда учились её отец и отец Логана. Тогда и родилась эта война. Но об этом позже.

Сейчас главное было пережить этот день. Скай вздохнула. Тяжело.

И пошла в сторону университета пешком. Потому что теперь смысла спешить уже не было. Первая пара уже считалась прогулом. И от этой мысли ей хотелось провалиться под землю. Она шагала по тротуару, крепко сжимая ремешок рюкзака, и чувствовала, как внутри неё нарастает злость.

Не просто на Логана. А на всё. На утро. На будильник. На автобус. На то, что её жизнь снова решила доказать ей: идеальность — это иллюзия. И что самое страшное… Это было только начало.

Скай не видела смысла больше бежать. Она уже опоздала. Уже проиграла первую пару. Уже получила этот чёртов прогул, даже если ещё не увидела его в электронном журнале.

Так зачем ломать ноги? Зачем унижаться, влетая в аудиторию, ловя на себе десятки взглядов и этот холодный, разочарованный взгляд мистера Уинса? Она тяжело выдохнула и свернула с дороги к университету — туда, куда сворачивала почти всегда, когда жизнь выходила из-под контроля. В своё любимое кафе. Оно было маленьким, уютным, спрятанным на углу улицы, где по утрам всегда пахло выпечкой и ванилью. На стекле висела наклейка “Take your time”, и Скай каждый раз раздражалась от этой фразы. У неё никогда не было времени. Но сегодня… кажется, судьба решила дать ей его насильно.

Скай толкнула дверь, и над входом тихо звякнул колокольчик. Внутри было тепло. И спокойно. Как будто здесь вообще не существовало Риверсов, опозданий и преподавателей с ледяным взглядом. За стойкой стояла знакомая бариста — девушка с ярко-рыжими волосами и пирсингом в ухе.

— Ореховый латте? — спросила она, даже не поднимая глаз.

Скай моргнула.

— Да, — тихо ответила она. — Пожалуйста.

— Ты сегодня поздно, — заметила бариста, улыбнувшись. — Всё нормально?

Скай на секунду задумалась.

«Нормально ли?»

Нет. Но она всё равно кивнула.

— Просто… утро.

Бариста понимающе хмыкнула и принялась готовить кофе. Скай облокотилась о стойку, чувствуя, как внутри всё ещё пульсирует злость, но уже не такая яркая. Не такая обжигающая. Как будто кофе заранее начал её спасать. Когда стакан оказался в её руках, она сделала первый глоток. Тёплый, сладковатый, с ореховым послевкусием. И это было почти как лекарство.

«Нет ничего вкуснее орехового латте,» — подумала Скай.

«И нет ничего глупее того, что один Риверс может испортить целое утро.»

Она вышла из кафе и пошла в сторону университета уже спокойным шагом. Будто ничего не произошло. Будто она не стояла двадцать минут назад у собственного дома и не кричала на полуголого соседа. Будто её сердце не билось быстрее при одной мысли о том, что мистер Уинс может увидеть её в коридоре. Будто она не была Скай Хантвелл — девушкой, которая должна быть идеальной всегда.

К университету она подошла почти под конец пары. И, возможно, это было к лучшему.

Университет встретил её привычным шумом. Голоса, шаги, хлопающие двери аудиторий, запах кофе из автомата у лестницы и лёгкий аромат чужих духов — всё это было таким знакомым, что на секунду она почувствовала себя в безопасности. Но безопасность держалась недолго. Скай поймала себя на том, что идёт слишком медленно. Слишком спокойно. Слишком… не по себе. Потому что внутри неё всё равно сидела эта тревога — маленькая, но настойчивая. Как уведомление, которое невозможно отключить. Она проходила мимо аудитории, где шла лекция мистера Уинса. Двери были открыты. Изнутри доносился его голос — ровный, чёткий, будто он диктовал не лекцию, а приговор. Скай машинально замедлила шаг. Сердце снова ударило в горло. Она опустила голову и попыталась проскользнуть мимо как можно незаметнее. Тихо. Без лишних движений. Без взгляда внутрь. Без шанса, что её заметят. Но, конечно же, судьба решила, что одной катастрофы на утро недостаточно. Скай успела пройти всего пару шагов, когда заметила, что кто-то смотрит на неё из аудитории. Майя. Её подруга сидела почти у прохода. И, увидев Скай, Майя округлила глаза так, будто увидела привидение.

Она резко подняла руки и жестами показала:

“Ты серьёзно?!”

Скай остановилась на секунду. Виновато пожала плечами. И так же жестами ответила:

“Потом.”

Потому что объяснять всё это сейчас, под голос мистера Уинса, было бы самоубийством. Скай сделала ещё один глоток латте — будто собиралась с силами — и пошла дальше. В сторону следующей аудитории. Где должна была быть вторая пара.

Скай была из тех людей, кто мог заболеть от одной мысли, что преподаватель разочарован. Она не боялась наказания. Она боялась другого — что её перестанут уважать. Что её перестанут считать идеальной. Она поправила хвост, расправила плечи и заставила себя идти дальше.

«Ладно. Ты не можешь вернуть время. Ты можешь только сделать вид, что всё под контролем.»

И Скай Хантвелл умела делать вид лучше всех.

Не успел прозвенеть звонок, как Скай уже стояла у окна, облокотившись на подоконник, и допивала свой кофе. Тёплый стакан грел ладони, а ореховый латте хоть немного успокаивал нервы — будто мог исправить утро, которое пошло не так с первой секунды. Она смотрела на двор университета так, будто могла взглядом отменить этот день. Она знала: тишина не продлится долго. Но, конечно, вселенная не собиралась давать ей ни секунды тишины. И действительно — рядом почти сразу появилась Майя. Скай даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять кто это. И она уже мысленно приготовила ответы. Потому что Майя не умела “просто спросить”. Майя умела допросить. Её лучшую подругу невозможно было не заметить: Майя Коллинз всегда выглядела так, будто только что вышла из рекламы “как быть красивой, даже если ты не спала”. Волосы — идеально уложены, макияж — лёгкий, но точный, взгляд — острый и живой.

Майя махнула рукой, но через секунду её лицо изменилось.

— Скай… — она прищурилась. — Ты… опоздала?

Скай сделала вид, что не услышала, и медленно сделала глоток кофе.

— Я просто… немного задержалась.

Майя молчала секунду. Потом подняла бровь.

— Немного? — переспросила она. — Это ты? Та самая Скай Хантвелл, которая однажды пришла на пару за двадцать минут, потому что “а вдруг будет очередь в гардероб”?

Скай раздражённо выдохнула.

— Не начинай.

Майя не отступила. Она посмотрела на Скай ещё пару секунд — слишком внимательно, слишком подозрительно — а потом наклонилась ближе и прошептала, будто сейчас услышит самую большую тайну века:

— Скажи мне… это точно ты? Моя подруга? Не твоя злая сестра-близнец, которая живёт без расписания?

— Я! — Скай резко повернулась к ней. — И это не смешно, Майя.

Майя подняла ладони, будто сдавалась.

— Хорошо. Тогда скажи мне… что должно было произойти, чтобы ты опоздала?

Скай на секунду замерла. Она даже не хотела вспоминать. Но внутри всё снова вспыхнуло — утро, нервы, злость, ощущение, что весь мир сегодня решил проверить её на прочность. Девушка резко повернулась к подруге.

— Риверс, — выпалила она.

Майя моргнула.

— Что?

Скай сжала стакан сильнее, будто он мог лопнуть от её напряжения.

— Этот придурок. Он загородил мне выезд. Я проснулась, уже опаздывала, выбежала — а там его машина. Стоит. Как будто специально. Как будто у него миссия — портить мне жизнь.

Майя моргнула. А потом её губы медленно расплылись в улыбке. В такой улыбке, которая всегда означала одно:

“О боже, это лучше, чем я думала.”

— О… мой… бог.

— Майя…

— СКАЙ! — Майя почти подпрыгнула. — Это что, тот самый Логан? Тот, который живёт напротив? Тот, который…

— Да, — сухо сказала Скай. — Тот самый.

— Ты с ним разговаривала?!

Скай посмотрела на подругу тяжёлым взглядом.

— Я кричала на него. А после обозвала кретином.

Майя прижала ладонь к груди, как будто это было самое романтичное, что она слышала за неделю.

— Это почти романтика!

Скай прищурилась и прошипела сквозь зубы:

— Это почти убийство.

Скай сделала ещё один глоток латте, пытаясь убедить себя, что кофе — это единственное, что держит её от настоящей истерики. Майя засмеялась, но это был не тот смех, который заканчивается через секунду. Это был смех человека, который только что нашёл идеальную тему для разговора на ближайшие две недели. Она вцепилась в рукав Скай, как будто боялась, что та сбежит.

— Нет-нет-нет, подожди, — быстро заговорила Майя. — Ты не можешь просто сказать “я кричала на него” и уйти. Что он сказал? Что ты сказала? Он был… он был в своей машине? В чем одет?

Скай закатила глаза. И все еще перебивая в эмоциональном состоянии пересказала утренней инцидент.

Секунду Майя молчала. Просто смотрела на Скай так, будто та только что сказала, что видела НЛО, привидение и конец света одновременно. Потом она резко закрыла рот ладонью, будто боялась, что сейчас из неё вырвется визг, который услышат в соседнем корпусе.

— О. МОЙ. БОГ.

Скай моментально напряглась и наклонилась ближе.

— Не ори, — прошипела она, стараясь звучать спокойно, но голос всё равно дрогнул.

Она не любила, когда на неё смотрят. Не любила, когда вокруг образуется внимание. А ещё она ненавидела — просто до скрежета зубов — сам факт того, что это утро вообще случилось.

— Я не ору! — Майя зашептала ещё громче, и от этого стало только хуже. — Я… я просто… СКАЙ, ТЫ ВИДЕЛА ЛОГАНА РИВЕРСА В ТРУСАХ!

Скай вздрогнула так резко, что чуть не уронила стакан.

— Тише! — она оглянулась, проверяя, не услышал ли кто-то. — Майя, ты хочешь, чтобы меня выгнали из университета за убийство?

Майя, конечно, не хотела. Но по её лицу было видно: она уже мысленно написала об этом утре фанфик. Скай сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Кофе в руках был уже почти холодный, но она всё равно держала стакан, будто он был единственным предметом, который напоминал ей: “ты в общественном месте, ты не можешь закричать.”

Потому что, если кто-то ещё услышит… если это станет темой дня… если это попадёт в чьи-то разговоры… Она не переживёт.

Майя с трудом сдерживала улыбку. Её глаза светились так, будто она только что получила приглашение на свадьбу любимых персонажей.

— Это звучит как начало романа, — прошептала она.

Скай закатила глаза так сильно, что у неё чуть не заболела голова.

— Это звучит как начало судебного разбирательства, — отрезала она.

Майя прикусила губу, явно пытаясь удержать улыбку, но всё равно выглядела так, будто вот-вот лопнет от счастья. Она была из тех людей, которые обожают драму. Особенно если драма не их. Скай же была из тех, кто драму ненавидит… но почему-то постоянно в неё попадает. Она пыталась держать лицо. У неё всегда получалось и умела выглядеть так, будто у неё всё под контролем. Хотя внутри она чувствовала себя так, будто её только что переехали, а потом заставили извиниться за то, что она мешала машине ехать. Скай хотела сказать что-то ещё. Что-то умное. Что-то язвительное. Что-то такое, чтобы Майя наконец поняла: «это не смешно.»

Но вдруг Майя замолчала. Слишком резко. Её взгляд ушёл куда-то в сторону. Скай заметила это не сразу — она как раз пыталась мысленно придумать, как объяснит прогул мистеру Уинсу, не умерев от стыда. Но когда заметила… внутри что-то неприятно сжалось. Потому что Майя смотрела туда, куда обычно смотрят люди, когда в коридоре появляется кто-то “важный”. Не преподаватель. Не декан. А кто-то… другой. И Скай почувствовала это раньше, чем увидела. Как будто воздух вокруг стал гуще. Как будто коридор чуть замедлился. Как будто кто-то невидимый щёлкнул переключателем: “внимание всем.” Скай не хотела оборачиваться. Честно. Она хотела сделать вид, что ничего не заметила. Хотела спрятаться в стену, стать невидимой, раствориться. Но её тело повернулось само. И, конечно же…

По коридору шёл Логан Риверс. Он выглядел так, будто утро вообще не существует. Будто он родился уже после обеда. Скай ненавидела это. Ненавидела, что кто-то может жить так легко, так нагло, так… свободно. На нём была белая футболка — простая, но сидела на нём так, будто её специально шили под него. Тёмная куртка небрежно накинута на плечи, как у главного героя фильма, которому можно всё. В руках — стакан кофе. Большой. Слишком большой. И почему-то Скай это тоже раздражало.

«Он даже кофе пьёт так, будто делает это назло».

И по его походке было видно: он уверен, что весь мир принадлежит ему. Или хотя бы этот университет. Логан шёл медленно, не торопясь. Даже не смотрел по сторонам — люди сами расступались. Как вода. Скай вдруг поймала себя на том, что сжимает ремешок рюкзака так сильно, будто собиралась задушить его этим ремнём.

«Вот он. Человек, который испортил мне утро. Человек, который смеялся, когда я опаздывала. Человек, чья фамилия для моей семьи звучит почти как ругательство.»

И самое раздражающее — он выглядел… нормально. Не как парень, который час назад орал с балкона в трусах. Не как человек, который гулял всю ночь. Он выглядел свежо. Собранно. Слишком хорошо для того, кто разрушил ей утро.

Скай хотела ненавидеть его за это ещё сильнее. И, кажется, ненавидела.

— Он… сегодня слишком горяч, — мечтательно прошептала Майя, не отрывая взгляда.

Скай медленно повернулась к ней.

— Майя, я сейчас тебя ударю.

— Ладно-ладно! — Майя тут же подняла руки, но улыбка у неё осталась. — Просто… ты видишь, как он идёт? Как будто весь универ его личная территория.

Скай фыркнула.

— Потому что он так и думает.

Она хотела отвернуться. Хотела сделать вид, что он просто проходит мимо. Хотела вернуть себе контроль.

Но в этот момент Логан повернул голову. Прямо на них. И посмотрел на Скай. Не скользнул взглядом. Не “случайно заметил”. А именно посмотрел. Как будто наконец-то увидел.

Скай почувствовала странное. Её сердце сделало один лишний удар. Совсем маленький. Совсем предательский. И она тут же разозлилась на себя за это.

«Нет. Нет-нет-нет. Не вздумай. Это просто взгляд. Это просто Риверс. Это просто враг. Это просто идиот».

Логан приподнял бровь. И на его губах появилась улыбка. Не добрая. Скорее… лениво-насмешливая.

Скай знала такие улыбки. Такие улыбки означали: “я уже решил, что сейчас будет весело. А ты — мой источник развлечений.”

Он подошёл ближе. Шаг за шагом. Спокойно. Уверенно. И Скай вдруг поймала себя на мысли, что он слишком высокий. Слишком близко. Слишком уверенный. Слишком… раздражающий.

— О, — протянул он. — Кто у нас тут?

Скай молчала. Она не собиралась давать ему удовольствие услышать её голос первой. Не после утреннего унижения. Не после того, как он смеялся. Логан остановился в паре шагов. Майя смотрела на него так, будто вот-вот забудет, как дышать. Скай хотела исчезнуть. И одновременно — хотела ударить его по этой самодовольной улыбке.

— Ты всё-таки добралась, Хантвелл, — сказал он, делая глоток кофе. — Я думал, ты сейчас сидишь дома и жалуешься папочке.

Скай прищурилась. Он говорил так легко, так спокойно, будто не сделал ничего. Будто не оставил её утром на дороге без машины. Будто не лишил её идеального графика. Будто не сломал её день ещё до того, как он начался.

Скай медленно прищурилась. Её пальцы сильнее сжали стакан. Она могла бы промолчать. Могла бы быть выше этого. Могла бы быть той самой идеальной Скай Хантвелл. Но…

— А я думала, ты сейчас спишь, — холодно сказала она. — В трусах. На балконе.

Майя подавилась воздухом. Скай даже не повернулась к ней, но чувствовала, как подруга физически пытается не умереть от восторга. Логан замер. На секунду. Совсем на секунду. И впервые за весь разговор в его глазах мелькнуло что-то настоящее. Удивление. Потом он усмехнулся — уже шире.

— Ну да, — протянул он. — Кто-то же должен спасать мир дисциплиной.

Скай почувствовала, как у неё внутри поднимается жар. Не тот, который бывает от смущения. А тот, который бывает от злости. Она ненавидела, когда её выводят из равновесия. Особенно такие, как он.

Майя стояла рядом, молча, но её лицо буквально кричало:

“Я сейчас умру от интереса. Продолжайте.”

Логан перевёл взгляд на Майю.

— Привет, Коллинз.

Майя улыбнулась.

— Привет.

И в этот момент Скай поняла, что Логан не просто “плохой парень”. Он ещё и умел быть обаятельным. И это было ещё хуже.

Скай сделала шаг вперёд.

— Ты специально оставил машину так?

Логан пожал плечами.

— Я ставлю там её всегда.

— Ты перекрыл мне выезд.

— Ну… бывает.

Скай выдохнула резко.

— Бывает?! Ты вообще понимаешь, что ты сделал?!

Логан посмотрел на неё так, будто она говорит о глобальной катастрофе.

— Ты же добралась.

Скай почувствовала, как её щёки горят.

— Из-за тебя у меня прогул у Уинса.

Логан моргнул. Потом улыбнулся, будто она сказала что-то забавное.

— Уинс не кусается.

Скай не выдержала.

— Слушай, Риверс. Это не смешно. Ты реально испортил мне день.

Логан сделал вид, что задумался. Повернул стакан в руке, будто выбирал слова. А потом сказал спокойно:

— Серьёзно? Я думал, твой день портят только плохие оценки.

Скай открыла рот. Она уже знала, что скажет. У неё в голове уже было десять идеальных фраз, которые поставят его на место.

Но прозвенел звонок. Громко. Резко. И коридор тут же ожил — студенты двинулись к аудиториям. Шум поднялся, как волна. Майя схватила Скай за руку.

— Пошли, — быстро сказала она. — Иначе ты ещё и на вторую пару опоздаешь.

Скай резко развернулась, чтобы уйти.

Но Логан успел сказать ей в спину:

— Не забудь поставить будильник на завтра, Хантвелл.

Скай остановилась. Медленно повернулась. И улыбнулась. Очень мило. Слишком мило. Так улыбаются люди, которые держат себя в руках только потому, что вокруг свидетели.

— Не забудь научиться парковаться, Риверс.

Логан рассмеялся. Громко. Легко. Как будто её злость — это милый каприз. Он сделал шаг в сторону, пропуская их.

— Увидимся на паре, — сказал он спокойно. И, проходя мимо, добавил так, чтобы слышала только она: — И да… ты мило злишься.

Скай застыла. На секунду. Ровно на одну. Но этой секунды хватило, чтобы её сердце снова сделало этот дурацкий лишний удар. Майя ахнула рядом — слишком драматично, слишком по-майевски. А Логан уже шёл дальше — уверенно, спокойно, будто не сказал ничего такого. Будто не оставил после себя ощущение, что воздух в коридоре стал плотнее. Скай смотрела ему вслед и пыталась понять, что раздражает её больше: «То, что он снова ведёт себя как король. Или то, что её сердце почему-то никак не может успокоиться.»

И почему-то… она чувствовала, что это только начало.

Пара, которую никто не хотел.

Утро Логана Риверса началось не с кофе. И не с солнечных лучей, пробивающихся сквозь шторы. И даже не с того, что обычно делает утро… приятным. Нет. Его утро началось с визга сигнализации. Его любимой машины. Его ласточки. Логан сначала не понял, что происходит. Он просто открыл один глаз, потом второй — и мозг, ещё не успевший проснуться, лениво выдал единственную мысль:

«Если это сон — пусть он закончится.»

Но сон не заканчивался. Сигнализация орала так, будто машину пытались угнать… или убить. Логан резко сел на кровати, морщась. Голова отдавала тяжёлым эхом, будто внутри кто-то стучал молотком.

— Чёрт…

Он провёл ладонью по лицу, пытаясь собрать себя по кускам. Волосы торчали во все стороны, глаза резало от света, а во рту был тот самый привкус, который остаётся после ночи, когда ты слишком много смеялся, слишком громко слушал музыку и слишком мало думал о завтрашнем дне. Он приехал домой под утро. Клуб. Музыка. Свет. Девушки. Смех. И он точно помнил одно: вечер был хорошим. Но вот парковку он не помнил вообще.

Сигнализация снова завыла. Логан поднялся, босиком прошёл по комнате и вышел к балкону. Не заботясь ни о чём, распахнул дверь. Холодный воздух ударил в лицо. И там, внизу, на его подъездной дорожке, стояла она. Хантвелл. Та самая девчонка с идеальной осанкой, идеальной жизнью и идеальным выражением лица:

«я лучше тебя».

Только сейчас идеальности в ней было мало. Она злилась. Нет — она кипела.

И Логан почему-то понял это ещё до того, как она открыла рот. Ему было плевать, что он вышел в одних трусах. Плевать, что кто-то мог увидеть. Если люди не выдерживают зрелища — это их проблемы. Хантвелл всегда жила так, будто мир рухнет, если она хоть раз опоздает. Она махала руками, что-то кричала, и по тому, как она стояла, Логан даже без слов понял:

«его машина снова стоит там, где ей быть не надо.»

Он нажал кнопку на брелоке, отключая сигнализацию, и уже собирался вернуться в комнату, когда услышал:

— Кретин!

Логан хмыкнул. Да. Он был кретином. Но кретином, которому… приятно. Потому что Хантвеллы заслуживали, чтобы их хоть иногда выбивали из их стерильного, правильного мира. Они всегда были такими. Сколько он себя помнил — дом напротив выглядел так, будто там никто не живёт. Будто там не люди, а витрина: ровные газоны, идеальные шторы, одинаковые фонари у дорожки и камеры, которые следили за всем вокруг. Они жили “по правилам”. И они считали, что правила — это оружие.

Логан закрыл дверь балкона, упал обратно в кровать и уже почти снова провалился в сон… Как сигнализация завыла снова. Парень замер. А потом медленно сел, будто надеялся, что если он будет двигаться достаточно медленно, всё это исчезнет. Не исчезло.

— Да ты издеваешься…

Он встал, прошёл по комнате, злясь всё сильнее. Эта девчонка решила его выбесить. Причём всерьёз. И хуже всего было то, что у неё почти получилось. Сон исчез. Настроение тоже. Логан снова вышел к балкону — но Скай уже не было. Только его машина стояла на месте, а сигнализация орала, как сумасшедшая. Логан выключил её и несколько секунд смотрел на пустую улицу. А потом усмехнулся.

«Ладно, Хантвелл. Игра принята.»

Он вернулся в комнату, натянул джинсы, футболку и куртку. Волосы пригладил кое-как, не глядя. Умываться не стал — и так сойдёт. Делать ничего он не собирался. В универ он вообще не собирался. Но если уж утро началось с войны — почему бы не продолжить? По дороге он заехал в одно место. Единственное место, которое в этом городе действительно заслуживало уважения. Кофейня на углу, где делали лучший кофе на свете. И его любимый ореховый латте. Первые глотки были как лекарство. Голова всё ещё гудела, но настроение начало возвращаться. И вместе с ним вернулось чувство контроля.

«Никакие Хантвеллы не имеют права испортить ему день.»

Так всегда говорил отец. С детства. Сколько Логан себя помнил — отец повторял одно и то же, будто это была молитва:

Соседи напротив — враги. Хантвеллы — враги. И дружбы с ними не бывает. Логан не особо вникал, почему взрослые так ненавидят друг друга. Он просто видел, как отец сжимает челюсть, когда слышит фамилию “Хантвелл”. Как резко становится жёстче голос. Как в глазах появляется то самое выражение, которое бывает у людей, когда речь идёт не о конкуренции — а о личной войне. Логан рос на этом. На чужой ненависти, которая стала семейной традицией. Его отец никогда не рассказывал подробностей.

«Но иногда, когда думал, что Логан не слышит, говорил когда-то матери:

— Они украли у меня всё.

— Они думают, что могут быть лучше.

— Они думают, что их “правильность” делает их честнее.

И мать всегда отвечала тихо:

— Гэвин, хватит.

Но отец не хватал. И Логан не спрашивал. Потому что, честно? Ему было проще жить, когда мир делился на две части.

Риверсы и Хантвеллы.»

И вот теперь он ехал в университет, зевая, попивая кофе и думая о том, что мог бы сейчас спокойно лежать в кровати… Если бы не эта дура Хантвелл. Из-за неё он приперся в универ раньше обычного. И в тот момент, когда он вошёл в коридор, он увидел её. Скай стояла рядом с подругой. Собранная. Сдержанная. Слишком правильная. Как будто утро не начиналось с визга сигнализации и ругани у её дома. Как будто она не кричала на него так, будто он совершил преступление. Она выглядела так, словно всё под контролем.

И это снова его раздражило. Логан отпил кофе и медленно улыбнулся. Что-то внутри него — тёмное, вредное, абсолютно довольное — подняло голову. Дьявол, который обычно просыпался в нём только на вечеринках, вдруг ожил прямо сейчас. Он захотел разозлить её ещё сильнее. Просто потому что мог. Потому что это было слишком легко. Потому что её злость… почему-то доставляла удовольствие. Он никогда не обращал на неё внимания. Скай Хантвелл была для него просто соседкой напротив. Девочкой-отличницей. Правильной. Скучной. Той, кто всегда смотрит на него так, будто он — ошибка природы. Но сегодня… Сегодня она оказалась интереснее, чем он ожидал.

И Логан понял: если её можно выводить из себя одним взглядом… значит, в этом семестре ему точно будет не скучно.

Логан шёл в аудиторию так, будто мир внезапно стал интересным. Не счастливым. Не спокойным. А именно интересным.

Это был азарт. Тот самый, что появляется перед игрой — когда ещё не началось, но уже знаешь, что будет интересно. Внутри всё ещё отзывалась усталость после короткой ночи, в голове лёгким эхом бился недосып, но поверх этого пульсировало другое — живое, тёплое, почти хищное воодушевление.

Он толкнул тяжёлую дверь плечом. В аудитории уже шумели студенты: шелест страниц, глухие смешки, стук стульев по полу. Воздух пах дешёвым кофе, духами и чем-то пыльным — как всегда перед лекцией мадам Кэтрин Блэк. Она была из тех преподавателей, при появлении которых разговоры не затихают — они обрываются. Логан окинул аудиторию быстрым взглядом. Свет из высоких окон резал глаза. Пыль плавала в солнечных лучах. На доске ещё оставались следы прошлой пары — формулы, обрывки схем, чья-то попытка стереть, но не до конца. Он медленно прошёл между рядами, ловя на себе пару привычных взглядов. Кто-то кивнул, кто-то поднял руку в приветствии. Он ответил короткой улыбкой, но мысли были совсем не здесь.

Хантвелл. Она, его сегодня развеселила.

Нет… зацепила. И теперь мысль о её лице не выходила из головы. Как она злилась. Как сжимала губы. Как выкрикнула его фамилию на всю улицу. И почему он раньше её не доставал? Почему вообще не замечал? Ведь видеть злость на её лице оказалось неожиданно… приятно.

Ему вдруг стало смешно. Он ведь действительно избегал даже взгляда в сторону их дома. Не потому что боялся. Просто… так было проще. А еще, отец за такое голову бы скрутил. С детства в его голове звучал один и тот же голос. Голос отца:

“Хантвеллы нам не друзья.” “И уж точно не соседи.” “Они — ошибка.” “Как вирус в системе.”

Отец произносил это спокойно, но в его спокойствии всегда была сталь. Логан рос с этим, как с правилом техники безопасности. Не трогать. Не подходить. Не интересоваться. И он жил по инструкции.

«Не смотреть в сторону их дома. Не замечать. Не пересекаться.»

До сегодняшнего утра. Потому что сегодня Скай Хантвелл перестала быть просто фамилией из списка “врагов”. Она стала эмоцией. И с этого дня он поставил себе галочку. Каждый день — доводить Скай Хантвелл до злости. Не из ненависти. Из интереса. Проверить, сколько огня в этой правильной, собранной девочке. Он почувствовал, как уголок губ снова тянется вверх.

Логан прошёл к своему месту и шумно опустился за парту рядом с Джейком.

— Ты либо выиграл лотерею, либо задумал глупость, — произнёс Джейк, не отрываясь от телефона.

Логан усмехнулся. Джейк Харпер сидел, развалившись на стуле, длинные ноги вытянуты вперёд, идеально спокойный. Тёмная кожа, короткие аккуратные волосы, та самая улыбка, из-за которой половина кампуса теряла разум. Но главное — взгляд. Внимательный. Умный. Он тоже играл в университетской футбольной команде. Они оба были на поле почти всегда вместе. Связка. Слаженность. Инстинктивное понимание. И в жизни — так же. Они были вместе почти всю жизнь. С первого класса точно. С того дня, когда Логан полез в драку, а Джейк — вместо того чтобы отойти — встал рядом. С тех пор — друзья.

Джейк всё же отложил телефон. Не просто положил — а медленно перевернул экраном вниз, словно показывал: «ладно, теперь я слушаю.»

Повернулся к Логану всем корпусом, прищурился, уголок губ дёрнулся в усмешке.

— Так чего ты так рано? — в его голосе скользнула лёгкая насмешка. — Я вообще-то рассчитывал увидеть тебя не раньше обеда.

В аудитории гудели разговоры. Кто-то спорил о домашке, кто-то листал ленту, в дальнем углу смеялись слишком громко. Сквозь жалюзи полосами падал солнечный свет, деля ряды парт на свет и тень.

Логан откинулся на спинку стула, вытянул ноги вперёд и закинул руку на спинку соседнего стула. В голосе ещё слышалось раздражение — но под ним явно прятался азарт.

— Да эта дура Хантвелл тронула мою малышку.

— Твою… — Джейк приподнял бровь.

— Машину, — коротко пояснил Логан. — Я, видишь ли, загородил ей выезд.

Он наклонился вперёд и тонким, передразнивающим голосом добавил:

— «Ты вообще нормальный?! Я опаздываю!»

Джейк не выдержал — тихо хохотнул.

— А ты чё, специально?

Логан устало провёл ладонью по волосам.

— Да я вообще не помню, как поставил тачку. Приехал под утро… Кинул где пришлось. — он пожал плечами.

Джейк закатил глаза.

— Риверс…

— Она орала на всю улицу, — с усмешкой перебил Логан. — Реально. С таким лицом, будто я ей жизнь сломал.

— Представляю.

— Нет, не представляешь. Это было… — он задумался, уголки губ медленно поднялись. — Эффектно.

В его глазах мелькнул блеск. Друг это заметил и прищурился сильнее.

— Тебе понравилось.

Это не был вопрос. Шум аудитории будто отдалился. Логан на секунду замолчал. В памяти всплыло её лицо — злое, живое, настоящее. Да, ему нравилось. Но вслух? Нет.

— Просто скучно было, — отмахнулся он.

Джейк покачал головой.

— Ты раньше даже не смотрел в её сторону.

Логан чуть напрягся. Плечи стали жёстче.

— Потому что плевать было.

— Потому что твой отец так сказал.

Вот теперь задело. Не резко. Но глубоко. Логан отвёл взгляд к окну. Солнце било по стеклу, за ним виднелся футбольный стадион — пустой, аккуратный, спокойный.

— Я сам решаю, что делать, — сказал он ровно.

Джейк усмехнулся и протянул довольно:

— Конечно.

Без насмешки. Без давления. Просто с лёгким сомнением. И именно это раздражало больше всего. Потому что Джейк всегда делал так. Не читал морали. Не спорил громко. Просто бросал фразу — и оставлял её висеть.

— Это просто игра, — тише добавил Логан.

— Это Хантвеллы. Не забывай!

В голосе Джейка не было паники. Только факт.

Логан медленно повернулся к нему.

— И что?

Джейк выдержал паузу. В аудитории постепенно становилось тише — кто-то шикнул, кто-то торопливо достал тетрадь.

— Твой отец если узнает, что ты специально её цепляешь…

Имя не прозвучало. Но повисло между ними. Логан сжал челюсть. Пальцы на столе едва заметно напряглись, костяшки побелели.

— Это моя жизнь, — коротко бросил он.

Рядом кто-то резко задвинул стул. Скрип неприятно полоснул по ушам. За спиной девушки зашептались, бросая взгляды в их сторону.

Джейк не отвёл глаз.

— Я просто говорю: будь аккуратен.

Логан выдохнул через нос.

— Расслабься. Я не жениться на ней собираюсь.

Джейк хмыкнул, но ничего не ответил. Шум в аудитории окончательно стихал — преподаватель была где-то рядом. Воздух стал напряжённее, будто перед свистком на поле. Логан откинулся на спинку стула и снова подумал о Скай.

Вскоре дверь аудитории открылась, и вошла преподаватель. Шум оборвался почти мгновенно — словно кто-то выкрутил звук. Шуршание тетрадей, быстрые движения, кто-то торопливо убрал телефон под стол. Каблуки размеренно простучали по полу. Пара началась. И, к удивлению Логана, пролетела быстро. Даже слишком. Материал оказался не таким занудным, как он ожидал. Мадам Блэк объясняла живо, с примерами, с редкими сухими шутками, от которых аудитория сначала зависала, а потом тихо смеялась. Логан пару раз поймал себя на том, что действительно слушает. Пару раз — что смотрит на доску. А потом всё закончилось.

Сейчас они с Джейком шли по коридору в сторону столовой. Коридоры гудели — обеденный перерыв всегда превращал университет в муравейник. Рюкзаки задевали плечи, кто-то пробегал мимо, кто-то стоял группами.

— Ты видел его лицо, когда охрана нас всё-таки вывела? — Джейк рассмеялся.

— Он сам виноват, — хмыкнул Логан. — Нельзя так смотреть на мою текилу.

— Это была его текила!

— Уже нет.

Они рассмеялись. Воспоминания о ночном клубе всплывали одно за другим — громкая музыка, огни, чьи-то крики, неудачная попытка Джейка станцевать на барной стойке.

Логан даже забыл о Хантвелл. Почти. Пока не вошёл в столовую. Шум здесь был другой — гул голосов, звон подносов, запах жареного, кофе, специй. Пространство большое, светлое, с длинными столами. И среди всего этого движения его взгляд зацепился. Она. Скай сидела за столиком у окна вместе со своей подругой. Коллинз. Логан знал её, потому что она была слишком заметной, чтобы его не знать. Активистка. Всегда в центре событий. То организует мероприятие, то участвует в дебатах, то тянет кого-то на очередную тусовку. Полная противоположность Скай.

Хантвелл лениво ковыряла макароны вилкой, будто еда была последним, что её интересовало. Плечи расслаблены, взгляд где-то в стороне. Коллинз же активно размахивала руками, что-то оживлённо рассказывая. Лицо у неё горело эмоциями. Но Скай, кажется, почти не слушала. Странная пара. Как они вообще познакомились?

Коллинз — за движ, шум, вечеринки.

Хантвелл — скорее выберет книгу, чем танцпол. Нет, она не заучка. Она просто… осторожная. Слишком правильная. Слишком старается. И, если быть честным, Логан вдруг подумал — возможно, она просто боится разочаровать своего идеального отца. Эта мысль неожиданно застряла в голове.

— Чего завис? — Джейк толкнул его локтем.

Логан моргнул и отмахнулся.

— Ничего.

Но Джейк уже проследил за его взглядом. И усмехнулся.

— Ага. Конечно, ничего.

Он склонил голову набок.

— С такими взглядами на Хантвелл я решу, что ты влюбился.

Логан фыркнул.

— Ты её видел?

— Видел. И что?

— И всё.

Он развернулся и направился к раздаточному столу, чтобы закончить этот разговор. Поднос глухо стукнулся о металлическую поверхность. Он взял его резче, чем нужно. Но Джейк не был бы Харпером, если бы отстал. Он быстро нагнал его, шагая рядом.

— Может, это любовь с первого взгляда? — невинно протянул он. — Или с первого крика через дорогу?

— Харпер!

— Что? Люди так и сходятся. Сначала ненависть, потом страсть, потом дети, потом ипотека…

— Закройся.

Джейк рассмеялся.

— Ты слишком часто смотришь на неё для человека, которому “просто скучно”.

Логан взял тарелку и бросил на неё еду чуть резче, чем собирался.

— Я смотрю, потому что она бесится. Это весело.

— Угу.

— И это всё.

Джейк прищурился.

— Конечно.

В этом “конечно” снова было сомнение. Логан раздражённо выдохнул.

— Это просто игра.

— С людьми игры обычно заканчиваются не так, как ты планировал.

Логан ничего не ответил. Он украдкой бросил взгляд в сторону столика у окна. Скай всё так же ковыряла вилкой макароны. И даже не смотрела в его сторону. Почему-то именно это снова задело.

Не успели парни дойти до своего столика, как дорогу им перегородили. Точнее — Логану. Он чуть притормозил, поднос в руке качнулся, банка колы тихо звякнула о край. Перед ним, будто из ниоткуда, выросла девушка.

Парень лениво поднял на неё взгляд. В глазах — лёгкое раздражение.

— Чего тебе, Вивиан ?

Она выглядела безупречно. Как всегда. Волосы уложены, губы блестят, короткий топ подчёркивает фигуру. Улыбка — сладкая до приторности. Вивиан Роуэн. Его бывшая. Он бросил её буквально несколько дней назад. Спокойно. Прямо. Без истерик. Просто сказал, что устал и что им не по пути. Жёстко. Но честно.

Вот только Вивиан, похоже, решила, что это временная неполадка. Она надула губы, чуть наклонила голову.

— Ну, милый… Ты ещё не в духе?

Логан тихо усмехнулся и склонил голову набок, рассматривая её с выражением, в котором читалось: серьёзно?

— Ты, может, забылась, — спокойно произнёс он. — Мы расстались.

Вивиан шагнула ближе. Слишком близко. Её пальцы с аккуратными ногтями скользнули по его груди, едва касаясь ткани футболки. Она провела ладонью вверх, медленно, будто проверяя его реакцию.

— Ну, Ло-о-ган… — протянула она, глядя снизу вверх. — Будем считать, что тогда у тебя просто не было настроения.

Она наклонилась ближе, её дыхание коснулось его уха.

— Я могу его поднять…

И медленно облизнула губы. Логан закатил глаза. Он аккуратно, но уверенно убрал её руку от себя и чуть отстранил её ладонью за плечо.

— Ищи другого идиота под стать себе.

И прошёл мимо, даже не оборачиваясь. Вивиан нахмурилась, словно не сразу поняла, что произошло. Её лицо на секунду потеряло уверенность, но уже через мгновение она выпрямилась, поправила волосы и направилась к своему столику, будто ничего и не было. Сцена закрыта. Логан с Джейком сели за стол. Риверс резко поставил поднос и тут же отодвинул его от себя. Аппетит исчез мгновенно. Вивиан всё испортила.

— Чё ты её отшил? — пробормотал Джейк с набитым ртом, активно пережёвывая картошку.

Логан усмехнулся.

— Хочешь — забирай себе.

Джейк скривился.

— Не-е-е. Не в моём вкусе.

— Вот именно.

Логан открыл банку колы, металл тихо щёлкнул.

— Она тупая, Джей. Нам даже поговорить не о чем. Шмотки, сплетни, кто с кем спит…

Он сделал глоток и добавил холодно:

— В ней хорошее только одно. Секс. И всё. — он пожал плечами. — На большее она не способна. Я вообще сомневаюсь, что она бы школу закончила, если бы не её богатый папаша.

Друг рассмеялся.

— Слушай, у тебя тоже отец не бедный.

Логан хмыкнул.

— Разница в том, что я сам всего хочу добиться.

Он говорил это спокойно. Но в голосе прозвучала твёрдость. Не про деньги. Про принцип.

Он сделал ещё глоток колы — и его взгляд невольно скользнул в сторону столика у окна. Того самого. Где ещё пару минут назад сидела Скай. Но теперь её там не было. Стул пуст. Только Коллинз что-то листала в телефоне. Логан задержал взгляд на секунду дольше, чем нужно.

Обед пролетел слишком быстро. К еде Логан так и не притронулся. Поднос остался почти нетронутым — только банка колы стала пустой. Сегодня будто все решили испытать его терпение. Сначала Хантвелл. Потом Роуэн.

Он выдохнул через нос, поднимаясь из-за стола.

— Пошли, — коротко бросил он Джейку.

Следующая пара — у мистера Мэттьюса. Один из ключевых предметов. Совместный курс для двух направлений: «информационные технологии / программная инженерия» и «урбанистика с технологиями умного дома».

Будущие разработчики — вместе с будущими проектировщиками среды. Идея университета — научить их работать вместе. На практике — постоянные конфликты.

Когда они вошли в аудиторию, внутри уже стоял привычный гул. Кто-то спорил, кто-то смеялся, кто-то пытался дописать домашнее задание в последний момент.

— Если он снова загрузит нас теорией, я просто усну, — бормотал Джейк рядом.

Но Логан его почти не слушал. Он сразу увидел её. Скай сидела в первом ряду. Рядом — Коллинз. Но в отличие от подруги, Скай не болтала. Она сидела прямо, аккуратно разложив тетрадь и планшет, будто уже готова к лекции. Она подняла взгляд. Их глаза встретились. На долю секунды. Хантвелл тут же опустила голову, словно её поймали на чём-то запретном.

Логан усмехнулся и едва заметно покачал головой. «Серьёзно?» Решив не зацикливаться, он прошёл наверх и сел рядом с Джейком на последнем ряду. Отсюда открывался вид на всю аудиторию — и на первый ряд тоже.

Прозвучал звонок. Вошёл мистер Мэттьюс — высокий, собранный, с неизменной папкой в руках. Шум стих. Он начал говорить — чётко, спокойно, без лишней воды. Логан слушал вполуха. Листал телефон, проверял уведомления, лениво пролистывал ленту. Пока не услышал:

— До конца триместра вам необходимо разработать макет здания.

В аудитории стало тише.

— Полный архитектурный концепт. Интеграция систем умного дома. Программное обеспечение для управления. Экономическое обоснование проекта и Презентация.

Телефон в руках Логана медленно опустился.

— Работа будет выполняться в парах.

По аудитории прошёлся шум. Кто-то застонал. Кто-то радостно хлопнул друга по плечу. Логан усмехнулся. Проект звучал интересно. Реально интересно.

— И чтобы вам жизнь мёдом не казалась… — мистер Мэттьюс сделал паузу. — Пары я распределю сам.

В этот момент поднялся настоящий гул.

— Да вы издеваетесь?

— Я уже договорился!

— Чёрт…

Джейк рядом тихо застонал.

— Ну нет… Я надеюсь, мы будем вместе.

Логан кивнул.

— Было бы логично.

Преподаватель начал зачитывать список.

— Харпер Джейк / Линдси Морган. Проект: ночной клуб.

— ЧТО? — Джейк резко выпрямился. — Да ладно!

Аудитория захихикала. Риверс усмехнулся.

— Поздравляю. Будешь проектировать барную стойку своей мечты.

— Предатель, — буркнул Джейк.

Мэттьюс продолжал:

— Сандерс и Ли — супермаркет.

— Коллинз и Уолтер — ресторан быстрого питания.

Коллинз радостно хлопнула в ладоши. Логан слушал уже внимательнее. Интерес разгорался. Супермаркет — скучно. Клуб — весело. Ресторан — банально.

Он слегка подался вперёд, когда услышал:

— Риверс Логан…

В аудитории стало будто на полтона тише.

— …и Хантвелл Скай.

Пауза.

— Проект: жилой комплекс с интегрированной системой «умный дом» премиум-класса.

Сердце Логана на секунду будто пропустило удар. Джейк медленно повернул к нему голову.

— О-о-о…

Внизу, на первом ряду, Скай застыла. Она не повернулась. Не обернулась. Только её спина стала ещё прямее.

Логан откинулся на спинку стула. И усмехнулся.

— Ну, — тихо протянул Джейк, — Это судьба.

— Это катастрофа, — спокойно ответил Логан.

Но в глазах уже появился азарт. И где-то внизу Скай сжала ручку чуть сильнее, чем нужно.

Старые войны, новые игроки

Столовая гудела так, будто внутри неё жил отдельный город. Смех, споры, грохот подносов, звон столовых приборов, резкий запах жареного и сладкий — свежей выпечки. Кто-то спорил о матче, кто-то обсуждал пары, кто-то уже строил планы на вечер. Но Скай будто находилась в стеклянном куполе. Звук доходил приглушённо. Люди двигались как в замедленной съёмке. Перед ней стояла тарелка с макаронами. Соус уже начал густеть по краям. Она медленно водила вилкой по кругу, не поднося еду ко рту. Аппетит исчез ещё утром — после парковки, после крика, после этой раздражающей ухмылки.

Она всё равно взяла обед. Потому что так правильно. Потому что нельзя просто уйти. Потому что организм «нужно кормить». Но тело не слушалось логики. В голове крутились совсем другие мысли. Перед следующей парой ей нужно было зайти к мистеру Уинсу и попытаться как-то выкрутиться за своё отсутствие на лекции.

«— Может, сказать, что у меня была встреча с деканатом? Нет, он проверит…

— Может, сослаться на семейные обстоятельства? Слишком громко звучит…

— Может, просто признаться?..»

Ни один не звучал убедительно.

— …и я ему говорю, если он ещё раз опоздает, я просто уйду! — голос Майи вырвал её из мыслей.

Скай слушала вполуха. Слова проходили мимо, будто сквозь воду. Она вдруг очнулась и подняла взгляд.

— А где Фабиан? — спросила она, будто продолжая разговор.

Майя замолчала, а потом рассмеялась и сложила руки на груди.

— Ты меня вообще не слушаешь.

— Слушаю… — виновато пробормотала Скай.

— Я ещё по дороге в столовую сказала. Он у дантиста. Сломал зуб, пока ел «Сникерс».

На губах Скай появилась слабая улыбка.

— Конечно. Это в его стиле. — она покачала головой. — Я сто раз ему говорила: пережёвывай нормально, а не ешь так, будто за тобой стая собак гонится.

Фабиан Кларк. Её постоянная величина. С детства. С разбитых коленей, школьных спектаклей, совместных наказаний. Они были как брат и сестра — бесконечные подколы, язвительные комментарии, шутки ниже пояса. И при этом — абсолютное понимание. Иногда Скай казалось, что если в её жизни начнёт рушиться всё, Фабиан останется единственным, кто не изменится. С Майей они познакомились уже в университете. Он с первого дня пытался подкатить к Майе. С цветами, глупыми шутками, театральными вздохами. Каждый раз Майя его отшивала. Мягко. Но уверенно. Причину этого знала только Скай.

— Ты опять о своём думаешь? — мягче спросила Майя.

Скай вздохнула.

— Я продумываю, как оправдаться перед Уинсом.

— Скажи правду.

— Ты серьёзно? Он меня живьём съест.

Майя закатила глаза.

— Ты лучшая студентка на курсе, он тебя обожает.

— Обожал. До сегодняшнего утра.

Скай снова опустила взгляд в тарелку. И в этот момент Майя вдруг замолчала. А потом медленно улыбнулась. Хитро. Она чуть наклонилась ближе.

— Риверс смотрит на тебя.

Вилка в руке Скай замерла. Сердце неприятно толкнулось о рёбра. Плечи стали жёстче. Она чувствовала это — даже не оборачиваясь. Это странное ощущение, когда знаешь, что на тебя смотрят.

— Даже слышать о нём не хочу, — отрезала она.

Но внутри всё равно что-то сжалось. Почему он вообще смотрит? Издевается? Смеётся? Или просто скучно? Её раздражало, что он так легко выбивает её из равновесия. Что достаточно одного взгляда — и мысли снова путаются.

Скай резко отодвинула стул и встала. Тарелка так и осталась нетронутой.

— Пойду к Уинсу. Попробую закрыть прогул докладом.

Майя усмехнулась.

— Удачи.

Скай только коротко кивнула. Она схватила сумку и пошла к выходу. Чувствовала на себе взгляд. Почти физически. Как тёплое прикосновение между лопатками. Она не обернулась. Принципиально. Если он ждёт реакции — не получит. Толкнув дверь, она вышла в коридор, где было прохладнее и тише. И только там позволила себе закрыть глаза на секунду.

— Спокойно, — прошептала она себе.

Но имя «Риверс» всё равно продолжало звучать в голове громче, чем хотелось бы.

После разговора с мистером Уинсом Скай шла по коридору так быстро, что едва не задевала плечами проходящих студентов. Свет из больших окон полосами падал на пол, кто-то смеялся у автоматов с кофе, кто-то обсуждал предстоящий проект — обычный университетский день. Но для неё всё звучало приглушённо. Будто мир существовал отдельно. Внутри кипело. Щёки до сих пор горели.

Она снова и снова прокручивала в голове его спокойный, почти разочарованный голос:

— «Мисс Хантвелл, в вашем возрасте уже пора уметь распоряжаться временем».

— «Если автомобиль мешает вам посещать занятия вовремя, возможно, общественный транспорт будет разумнее».

Общественный транспорт. Ей хотелось провалиться сквозь землю в тот момент. Он не кричал. Не угрожал. Он говорил ровно — и от этого было хуже. Как будто она действительно подвела. Не просто опоздала — подвела.

И всё из-за кого? Из-за одного самодовольного соседа. Она сжала пальцы на ремешке сумки.

— Придурок… — едва слышно выдохнула она.

Подойдя к аудитории, где должна была проходить совмещённая пара, Скай даже не замедлилась. Резко толкнула дверь. Внутри уже гудело. Половина курса IT, половина урбанистов. Смех, шёпот, шелест страниц. И, конечно, где-то здесь Риверс. Она чувствовала это почти физически. Не глядя по сторонам, Скай прошла к первому ряду и тяжело опустилась на стул рядом с Майей. Стул скрипнул, сумка глухо ударилась о ножку парты. Майя оторвалась от телефона и внимательно посмотрела на неё.

— Ну? Что Уинс?

Скай медленно опустила голову на парту. Холодная поверхность приятно остудила лоб.

— Он отчитал меня как школьницу, — пробормотала она в стол. И слово в слово пересказала встречу с представителем.

На секунду воцарилась тишина. А потом Майя расхохоталась. Громко. Чисто. Без стеснения. Настолько громко, что несколько человек обернулись. Даже кто-то с последних рядов поднял взгляд. Скай медленно подняла голову и посмотрела на подругу измученным взглядом.

— Не смешно.

Майя, всё ещё давясь смехом, попыталась успокоиться.

— Прости… просто… автобус? Ты? Это слишком.

— Мне было так стыдно, — тихо сказала Скай. Голос стал серьёзным. — Он смотрел на меня так, будто я разочарование года.

Она отвела взгляд.

Майя выдохнула и уже спокойнее сказала:

— Забей. Будь проще. Это один прогул. Мир не рухнет.

Скай усмехнулась, но в этой усмешке не было веселья.

— Объясни это моему отцу.

Вот тут Майя замолчала. Вот здесь и была разница. Для Майи прогул — мелочь. Для Скай — потенциальный скандал дома, тяжёлый взгляд отца и разочарование, которое будет висеть в воздухе неделями.

Она выпрямилась, поправила волосы и попыталась вернуть привычное спокойствие. Но пальцы всё ещё слегка дрожали. Она чувствовала себя глупо. Маленькой. Как будто её поставили на место. И больше всего её бесило, что причина всего этого сидит где-то сзади. Она не оборачивалась. Но кожей ощущала его присутствие. Его спокойствие. Его… вероятную ухмылку. Это раздражало сильнее всего. То, что он, скорее всего, даже не думает о произошедшем. А она — весь день живёт в этом.

В аудитории постепенно стало тише — преподаватель вошёл. Скай села ровно, сложила руки на парте и уставилась вперёд. Только бы не обернуться. Только бы не встретиться взглядом. Потому что если встретится — она точно скажет ему всё, что думает. И тогда прогул покажется мелочью.

Половину пары Скай слушала в пол-уха. Она смотрела вперёд — на доску, на проекцию слайда, на двигающиеся по экрану схемы — но слова не складывались в смысл. Они просто проходили сквозь неё. Как шум. Она и сама не понимала, что с ней происходит.

Почему сегодня всё валится из рук. Почему она рассеянная. Почему так легко выходит из равновесия. Это было не похоже на неё. Обычно Скай — первая поднятая рука, чёткие записи, структурированные конспекты, вопросы по делу. Сегодня — пустые строки в тетради и тяжёлое ощущение в груди.

Мистер Мэттьюс что-то подробно объяснял про проект: сроки, требования, макеты, программную часть, интеграцию систем. Студенты постепенно стихли — задание было серьёзным. Для урбанистов — концепция среды. Для айтишников — программная начинка. Идеальный синтез. Идеальный… кошмар.

— Сейчас я озвучу пары, — сказал преподаватель, поправляя очки.

В аудитории прошёл лёгкий гул. Скай безразлично смотрела в тетрадь. Ей было всё равно. Правда всё равно. Хоть кто угодно. Главное — чтобы день закончился.

— Ура-а-а! — радостно пропищала Майя рядом и хлопнула ладонями по парте. — Я с Лили!

Скай повернула к ней голову и слабо улыбнулась.

— Ну хоть кто-то счастлив.

Майя радостно зашептала что-то про «мы сделаем самый крутой проект», но Скай уже снова смотрела вниз. Список продолжался. И в какой-то момент, даже перестала слушать фамилии. Она безразлично смотрела на стол, водя пальцем по краю тетради.

«Пусть будет кто угодно. Любой.»

— Риверс Логан… и Хантвелл Скай.

Тишина. Три секунды. Ровно три секунды понадобилось мозгу, чтобы понять услышанное. Сначала — пустота. Потом — холод в животе. Потом — резкий прилив крови к вискам. Она резко подняла голову. Сердце ударилось слишком громко. Рука взметнулась вверх ещё до того, как мысль оформилась.

— Я хочу поменяться.

Голос прозвучал жёстко. Почти срываясь. Несколько человек обернулись. Мистер Мэттьюс медленно снял очки. Положил их на стол. Посмотрел прямо на неё.

— Нет.

Коротко. Без эмоций.

— Пары я составлял лично, — продолжил он. — Чтобы вы учились работать с разными людьми, а не только с друзьями.

Скай чувствовала, как внутри поднимается волна.

— Но…

Она не дождалась разрешения. Резко вскочила со стула. Стул отъехал назад с неприятным скрипом.

— Я не могу быть с ним в паре.

Она указала рукой назад. Но даже не посмотрела на него. Принципиально. В аудитории повисла напряжённая тишина. Кто-то тихо присвистнул. Кто-то зашептался.

Мистер Мэттьюс слегка приподнял бровь.

— Интересно, — сухо сказал он. — По-моему, мистера Риверса, кажется, всё устраивает.

Сзади послышался смешок. Лёгкий. Самоуверенный. Скай всё равно не обернулась. Но она чувствовала — он улыбается. Это злило ещё больше.

— И учтите, — продолжил преподаватель, обводя аудиторию взглядом. — Оценка будет общей. Зачёт тоже общий. Если один тянет вниз, второй падает вместе с ним.

Шёпот усилился. Мэттьюс перевёл взгляд на Логана.

— Поэтому, мистер Риверс, я бы на вашем месте не радовался. Да, вы в паре с лучшей студенткой курса…

По аудитории прокатилось одобрительное «о-о-о».

— …но это не освобождает вас от работы.

Логан лениво поднял руки вверх, будто сдаётся.

— Даже в мыслях не было отлынивать, сэр.

В голосе — лёгкая усмешка. Скай наконец мельком взглянула назад. И да. Он действительно улыбался. Спокойно. Уверенно. С этим своим раздражающим спокойствием, будто всё это его забавляет.

Мистер Мэттьюс перевёл взгляд обратно на неё.

— Мисс Хантвелл. Моё решение не обсуждается. Сядьте.

Эти слова прозвучали как приговор. Скай медленно опустилась на место. Колени будто стали ватными. Она схватилась за волосы у висков, наклонилась вперёд и прошептала так тихо, что слышала только Майя:

— Меня отец убьёт.

Сердце колотилось. В голове одна мысль сменяла другую.

«Работать с Риверсом. Месяцами. Общий проект. Общая оценка.»

Если что-то пойдёт не так — это отразится на её среднем балле. На характеристике. На всём.

Майя тихо толкнула её локтем.

— Может, это не так страшно?

Скай смотрела в одну точку. Она уже не слышала, что дальше говорит преподаватель. Не слышала, как студенты обсуждают свои проекты. Не слышала даже собственного дыхания. Она чувствовала только одно. Этот день ещё даже не закончился. А хуже уже некуда. И где-то сзади сидел человек, который, похоже, собирался сделать его ещё интереснее.

Звонок прозвенел — и в ту же секунду Скай уже стояла на ногах. Она закинула тетрадь в рюкзак резким движением, молния неприятно звякнула. Стул отъехал назад с громким скрипом. Несколько человек обернулись. Но ей было всё равно. Она буквально вылетела из аудитории. Коридор встретил её шумом — смех, разговоры, шаги, запах кофе из буфета. Всё сливалось в гул. Девушка шла быстро, почти на автомате, плечи напряжены, взгляд вперёд.

Майя едва успела схватить свой телефон и выбежать следом.

— Скай! Да подожди ты! — Майя едва поспевала за ней.

Коридор гудел: студенты обсуждали пары, кто-то смеялся, кто-то спорил. Но для неё всё это было просто фоном. Шумом. Та остановилась только у автомата с напитками. Глубоко вдохнула.

«Мне нужно что-то холодное. Срочно.»

— Мне нужна вода, — выдохнула она.

Она вытащила из кармана монетку. Пальцы были холодными, хотя внутри всё кипело. Монетка звякнула внутри автомата. Кнопка «вода». Механизм зажужжал. Бутылка покатилась… качнулась… и застряла между спиралями.

Скай замерла. Секунда. Вторая.

— Серьёзно? — прошептала она.

Нажала кнопку ещё раз. Тишина. Бутылка осталась висеть, как насмешка.

Майя осторожно подошла ближе.

— Может, нажать еще раз? Или позвать кого-то?

Скай с раздражением ударила ладонью по стеклу. Глухой звук. Ничего. Её плечи поднялись от напряжения.

И тут сзади раздался насмешливый, лениво-тягучий голос:

— Мне даже страшно с тобой работать, Хантвелл.

Она застыла.

— Вдруг побьёшь меня так же, как этот несчастный автомат.

Скай медленно закрыла глаза: «Только не он.»

Логан стоял в нескольких шагах. Руки в карманах куртки. Плечи расслаблены, будто он просто наблюдает спектакль. В глазах — огоньки веселья. На губах — та самая ядовитая усмешка, которая раздражала её больше всего. Рядом с ним — его друг, уже почти не скрывающий смех. Логан наклонил голову чуть в сторону.

— Прямо агрессия в чистом виде.

Логан театрально вздохнул, запрокинув голову.

— Наверное, придётся попросить профессора заменить мне суженую на проект, — протянул он. — А то эта меня взглядом уже закопала.

И он был прав. Скай смотрела на него так, будто он лично виноват во всех бедах человечества. В пробках. В плохой погоде. В сегодняшнем выговоре. В том, что автомат застрял. В вымирании динозавров.

Её взгляд был холодным и острым.

— Очень остроумно, — произнесла она сухо.

Голос — ледяной. Она развернулась и прошла мимо него, нарочно слегка задев плечом. Касание было коротким, но ощутимым. Он чуть качнулся назад, но только усмехнулся шире.

Скай чувствовала, как внутри всё дрожит от злости. Если она остановится — сорвётся. Скажет что-то лишнее. Слишком резкое. Слишком правдивое.

Майя натянуто улыбнулась парням.

— Она просто… день тяжёлый, — пробормотала она, пожав плечами.

И поспешила догонять Скай.

— Ты чего так реагируешь? — шепнула она, когда они отошли на несколько метров.

Скай шла быстро, почти не глядя по сторонам.

— Потому что я не собираюсь тянуть на себе проект за человека, который воспринимает всё как цирк.

— Может, он не такой уж…

— Майя, — резко перебила она. — Он Риверс.

И в этом было всё. Сзади раздался голос. Громче прежнего. Нарочито ленивый. С издёвкой.

— Так когда будем заниматься, напарница?

Несколько студентов, проходящих мимо, замедлили шаг. Кто-то уже чувствовал — сейчас будет интересно.

И он продолжил, не давая ей уйти спокойно:

— Может, у тебя дома? Я свободен после шести.

Смех. Лёгкий. Самоуверенный. Почти демонстративный.

У кого-то рядом вырвался короткий смешок.

Скай остановилась. Всего на секунду. Но этого было достаточно, чтобы воздух вокруг будто стал тяжелее. Её плечи напряглись. Спина выпрямилась. Пальцы сжались так, что ногти впились в ладони.

Майя осторожно посмотрела на неё сбоку.

— Скай… — тихо.

Но поздно. Скай медленно повернула голову через плечо. Не полностью. Только настолько, чтобы он понял — она слышала. Взгляд был холодный. Чёткий. Без тени улыбки.

— Да пошёл ты.

Не крик. Не истерика. Спокойно. Ровно. Почти тихо. И от этого — ещё жёстче. В коридоре повисла короткая пауза.

Логан на секунду замер. Усмешка не исчезла — но стала чуть уже. Более острой.

Он шагнул ближе.

— Ого, — протянул он. — С характером. Мне нравится.

Но девушка, снова пошла вперёд. Про себя отметив: «он провоцирует». Сердце билось быстро. В голове шумело. Этот проект станет проверкой. Не только на знания. На выдержку. И, кажется, ни один из них не собирался уступать.

Вечером дом встретил Скай привычной, почти показной идиллией. Всё выверено. Всё по местам. Всё — как должно быть. Большой стол блестел так, будто его полировали перед приходом важного гостя. Салфетки сложены идеально. Приборы лежат симметрично. Свет мягкий, тёплый, но достаточно яркий, чтобы подчёркивать безупречность интерьера. Всё выглядело так, будто на ужин вот-вот приедет королева.

Эвелин сидела по правую руку от мужа — безупречная, как всегда. Волосы уложены волной, ни один локон не выбивается. Макияж идеальный. Красный маникюр — без единого скола. Блуза выглажена до состояния журнала. Лёгкий аромат дорогих духов заполнял пространство вокруг неё. Даже дома она выглядела так, будто не ужинать с семьёй собиралась, а давать интервью.

— Сегодня у нас был аншлаг, — с живостью рассказывала она. — Новый уход для кожи — просто бомба. Уже пять постоянных клиенток записались повторно. А ещё журнал хочет сделать материал о нашем салоне.

Она говорила вдохновлённо. С блеском в глазах. С гордостью. Её салон красоты знали по всему городу. Это было её детище. Её мир.

Скай механически кивала. Но не слушала.

Может, именно поэтому она и не пошла учиться на стилиста, как мечтала мать. Может, именно поэтому выбрала путь, где всё измеряется расчётами, проектами, конструкциями, а не оттенками лака и модными трендами.

Ричард сидел во главе стола. Ноутбук открыт. Экран освещает его лицо холодным светом. Пальцы иногда скользят по клавиатуре даже во время ужина. Он живёт в проектах. В коде. В расчётах. В схемах. Иногда Скай казалось — если бы можно было, он встроил бы процессор прямо в сердце. Он работал всегда. Иногда Скай казалось, что для него это важнее всего. Даже важнее семьи.

Она нехотя ковыряла салат. Есть не хотелось. Ком в горле стоял с самого утра. Но если она отодвинет тарелку — последуют вопросы. А вопросы сейчас были последним, что ей нужно. Поэтому она заставляла себя жевать. Медленно. Через силу.

Сегодня определённо худший день в её жизни.

— Как дела в университете?

Голос отца разрезал её мысли. Он закрыл ноутбук. Посмотрел прямо на неё. Этот вопрос был не для поддержания беседы. Это была проверка. Всегда один и тот же вопрос.

Скай замерла. В груди неприятно сжалось.

Сказать правду? Что она опоздала. Что её отчитали, как школьницу. Что фамилия Риверс снова всплыла в их жизни. Что она в паре с Логаном Риверсом. Или солгать?

Она взяла стакан воды. Сделала глоток. Почувствовала, как холод проходит по горлу.

— Я… сегодня опоздала на пару, — тихо сказала она.

Она почувствовала, как отец напрягся.

— Но это случайно. Я проспала. Больше такого не повторится. Всё под контролем.

Она говорила быстрее, чем обычно. Слишком быстро. Глаза опущены в тарелку. Это была первая осознанная ложь. Ну почти. Она просто не договорила.

Ричард прищурился.

— Сколько раз я говорил, что ответственность начинается с мелочей? Даже со сна.

В его голосе не было крика. Но строгость звучала сильнее любого повышенного тона.

Она кивнула.

— Да, пап. Прости. Этого больше не повторится.

Эвелин мягко положила руку на его ладонь. Красные ногти контрастировали с его строгим костюмом.

— Ричи, — сказала она тихо, с привычной нежностью. — Один пропуск не делает её безответственной. Наша дочь лучшая на курсе.

И это сработало. Ричард чуть смягчился. Кивнул. Скай почувствовала, как напряжение немного отпустило грудь. Нужно было срочно перевести разговор.

— Нам дали большой проект, — осторожно сказала она. — Совмещённый курс. Проектирование зданий.

Отец оживился. В глазах появился интерес. Он чуть улыбнулся.

— Помню наш проект в университете. Я делал торговый центр. Тогда это казалось самым сложным заданием в жизни.

В его голосе появились воспоминания. Почти тепло. Но затем лицо резко изменилось. Челюсть сжалась.

— В паре с этим кретином Риверсом-старшим.

Скай замерла. Вилка застыла в воздухе.

— Он тогда всё испортил. Безответственный, самоуверенный. Пришлось вытягивать почти всё одному. Если бы не я, проект бы провалился.

В комнате стало будто холоднее. Риверс. Снова. Теперь уже не просто совпадение. Дежавю.

Только тогда — их отцы.

А теперь — дети.

Ричард выдохнул, будто отгоняя старые воспоминания.

— С кем ты в паре?

Сердце резко ударило. Внутри Скай всё похолодело. Если он узнает… Она почувствовала, как ладони становятся влажными.

— С одной девушкой, — быстро ответила она. — Ты её не знаешь.

Ложь. Чистая. Осознанная. Она почувствовала, как внутри что-то неприятно кольнуло. Ричард кивнул.

— Главное, чтобы партнёр был надёжный. В таких проектах тянуть слабого — это потеря времени.

Слова ударили больнее, чем он мог представить. «Иронично.»

Скай едва заметно сжала пальцы.

«Если бы ты знал…»

Она отодвинула тарелку.

— Я больше не голодна. Пойду к себе. Хочу лечь пораньше. Чтобы не допускать ошибок.

Она произнесла именно то, что он хотел услышать. Отец одобрительно кивнул.

— Правильное решение.

Эвелин улыбнулась дочери.

— Спокойной ночи, милая.

Скай поднялась. Шаги по лестнице отдавались глухо. С каждым шагом напряжение внутри росло. В своей комнате она закрыла дверь. И только тогда позволила себе выдохнуть. Прислонилась спиной к двери. Глаза закрылись. Сердце колотилось.

«Риверс-старший испортил проект отцу.

Теперь Риверс-младший — мой партнёр.»

Она провела ладонью по лицу. Если проект провалится — это будет не просто плохая оценка. Это будет доказательство. Что история повторяется.

Что фамилия Риверс — снова ошибка. И хуже всего было то, что впервые в жизни она солгала отцу. И это пугало её сильнее, чем Логан. Сильнее, чем проект. Сильнее, чем сам страх провала.

Скай тяжело вздохнула. Этот вздох был не просто выдохом воздуха. Скорее — выдохом всего дня. Будто вместе с воздухом она пыталась выпустить из груди раздражение, стыд, злость, тревогу и странное, непонятное напряжение, которое появилось после всех событий дня. Комната казалась слишком маленькой. Слишком тихой. Слишком наполненной её собственными мыслями. Скай провела ладонями по лицу, словно пытаясь стереть сегодняшний день, как пыль со стекла.

— Просто остудить мысли… — тихо сказала она себе.

Она вышла на балкон. Ночной воздух ударил в лицо мягко, но уверенно. Прохладный ветер шевельнул выбившиеся пряди волос у висков, приятно коснулся разгорячённой кожи. Скай подошла к перилам и медленно наклонилась вперёд, положив на них руки. Лоб она уткнула в холодный металл. Холод немного отрезвлял. Внизу шумела улица — редкие машины, приглушённые разговоры прохожих, далёкая музыка из чьего-то дома. Где-то лаяла собака. Где-то хлопнула дверца автомобиля. Город жил своей обычной жизнью. Но в её голове всё было громче.

«Почему именно сегодня? Почему именно так?»

Почему судьба решила так жестоко сыграть с ней? Она закрыла глаза на секунду, глубоко вдохнула ночной воздух.

Она резко открыла глаза. И сама не заметила, как взгляд скользнул к соседнему дому. Раньше этот дом действительно был просто частью улицы. Как фон. Как объект, который мозг автоматически игнорирует. Но сегодня всё изменилось.

Сегодня она будто узнала, кто там живёт. Сегодня этот дом стал… слишком заметным.

Скай посмотрела на окна второго этажа. Там горел свет. Жёлтый, тёплый, домашний. А потом — свет вдруг погас. Она нахмурилась. Внутри возникло странное чувство. Не тревога. Не страх. Что-то между раздражением и… любопытством.

Секунду спустя входная дверь соседнего дома открылась. И он вышел. Логан. Он был в чёрной футболке, которая подчёркивала линию плеч. Поверх — расстёгнутая куртка. Джинсы сидели свободно. Походка — уверенная, расслабленная, будто он не шёл, а просто владел пространством вокруг себя. Он на ходу достал ключи от машины, покрутил их на пальце. Ветер слегка растрепал его волосы. Он выглядел так, будто у него нет никаких проблем в жизни. Это бесило.

Скай сама не поняла, почему задержала на нём взгляд дольше, чем следовало.

Он подошёл к машине, но вдруг остановился. Будто почувствовал что-то. Будто кто-то смотрел на него. Медленно, почти лениво, он поднял голову. И их взгляды встретились. Всего на секунду. Но эта секунда ударила сильнее, чем все события дня вместе взятые. Сердце Скай резко, болезненно пропустило удар. Она почувствовала, как жар снова поднимается к щекам.

В его взгляде не было насмешки. Не было издёвки. Он просто смотрел. Спокойно. Внимательно. Как будто действительно заметил её, а не случайно поднял глаза. Это пугало.

Она резко отпрянула от перил, словно её поймали на чём-то постыдном.

— Чёрт…

Она почти бегом вернулась в комнату, захлопнув за собой балконную дверь.

«Он не должен думать, что я за ним наблюдаю. Он не должен думать, что меня вообще волнует, что он делает.»

Она упала на кровать, даже не сняв обувь. Комната казалась теперь слишком тихой. Слишком пустой. Она уставилась в потолок.

Скай раздражённо перевернулась на бок, прижала подушку к груди.

«Пожалуйста… пусть этот день закончится.» Она хотела просто уснуть. Провалиться в сон. Проснуться завтра — и снова стать идеальной Скай Хантвелл, которая контролирует свою жизнь. А не той, которую сегодня выбил из равновесия один наглый сосед через дорогу.

То, что начинается с проекта

Утро в университете было одновременно шумным и каким-то сонным. Кампус гудел голосами, шагами, звонкими смешками. Кто-то шёл, зевая и кутаясь в толстовку, будто всё ещё находился где-то между сном и реальностью. Кто-то, наоборот, слишком бодро пересказывал подробности ночной вечеринки, жестикулируя так, словно от этого зависела его оценка за рассказ. Воздух пах кофе и прохладой ранней осени.

И среди этого хаоса шли двое. Сегодня Скай не проспала. Она проснулась в пять утра. В шесть. В шесть пятнадцать. Проверяла время каждые двадцать минут, будто боялась, что стрелки часов сговорятся против неё. Второго такого провала она просто не выдержит — ни морально, ни под пристальным взглядом отца. И самое главное — сегодня никто не перегородил ей выезд. Дорога была свободна. Никто не испортил утро. Уже маленькая победа. Никаких сюрпризов. Можно сказать, утро удалось.

Сейчас она шла по дорожке университета рядом с Фабианом и держала в руках своё любимое ореховое латте. Тёплый стакан немного успокаивал. Сладкий запах ореха и кофе будто возвращал ощущение контроля.

Фабиан Кларк — светловолосый, чуть выше неё, с несколькими нелепыми татуировками на руках, которые он когда-то набил «по приколу».— выглядел так, будто сошёл со страницы модного блога. Одет, как всегда, безупречно: идеально подобранные цвета, аккуратная стрижка, уверенная походка. Но стоило ему открыть рот — и вся эта эстетика рушилась.

— Я тебе серьёзно говорю, — размахивал он руками так активно, что пару раз задел проходящих студентов, — Я вообще не понял, что это зуб! Думаю — карамель твёрдая попалась. А потом чувствую — что-то не так…

Он изобразил драматичную паузу.

— И ты продолжаешь жевать? — Скай уже смеялась.

— Конечно! Я же не паникёр! — возмутился он.

— Ты безнадёжен, Кларк.

Он демонстративно толкнул её плечом.

— Вот ты какая подруга! Нет чтобы пожалеть лучшего друга, ты смеёшься! Я между прочим пострадал!

Скай сделала глоток кофе и все еще забавляясь ситуацией ответила:

— Ты сломал зуб о сникерс. Это даже звучит нелепо, — сквозь смех ответила она.

— Та ну тебя, — буркнул он, но в глазах уже плясали озорные огоньки.

Он не умел долго обижаться. Особенно на неё. Скай посмотрела на него искоса и чуть улыбнулась. Иногда ей казалось, что именно его глупые истории удерживают её от того, чтобы слишком зацикливаться на своих проблемах. Рядом с ним утро становилось легче. Даже если внутри всё ещё сидело напряжение от вчерашнего дня.

Фабиан вдруг снова оживился:

— Кстати, я героически выжил после стоматолога. Мне теперь положена медаль.

— Тебе положен намордник, — сухо ответила Скай.

Он возмущённо ахнул:

— Это что за поддержка?

Она рассмеялась.

— Самая искренняя.

Они продолжили идти по дорожке, растворяясь в толпе студентов, споря, подшучивая друг над другом. Фабиан вдруг замолчал на полуслове. Его лицо изменилось — глаза хитро сузились, уголок губ приподнялся. Эта усмешка всегда означала одно: сейчас будет провокация.

— Так поговаривают, — протянул он лениво, — Что ты вчера нашего красавчика Риверса голым видела.

Скай шла, делая глоток кофе, и тут же едва не подавилась. Горячий напиток обжёг горло, она резко остановилась посреди дорожки.

— Что?!

Несколько студентов обернулись. Она уставилась на Фабиана ошарашенно, а потом выражение её лица изменилось — раздражение вспыхнуло мгновенно.

— Майя, — процедила она. — Только она могла такое ляпнуть.

— Значит, было что ляпать, — довольно протянул он.

— Никого я не видела, — резко ответила Скай и уже шагнула дальше. — И вообще… он был в трусах.

Она поняла, что сказала это слишком поздно. Фабиан расплылся в ещё более широкой улыбке.

— О-о-о. Так значит, детали ты всё-таки заметила.

— Кларк, — устало предупредила она.

— Какого цвета? — невинно спросил он.

Скай закатила глаза.

— У тебя что за замашки, Фабиан?

Он театрально приложил ладонь к груди.

— Эй! Я натурал! Просто интересуюсь фактами.

А потом вдруг стал серьёзнее, чуть наклонился к ней:

— Ты его что, вообще не рассматривала?

— Нет, — сухо отрезала она.

Он понизил голос:

— А через ткань ничего не было видно?

Скай замерла. Несколько секунд смотрела на него так, будто мысленно выбирала способ убийства. Он сначала говорит. Потом думает.

— Ну а что, — продолжал он с видом эксперта, — По утрам у всех бывает… «реакция организма». И по ней, между прочим, можно сделать выводы. Это важно!

Он говорил это так серьёзно, будто обсуждал научное исследование. Скай резко остановилась. Несколько студентов прошли мимо, бросив на них быстрые взгляды. Она медленно повернулась к нему, глаза опасно сузились.

— Кларк.

Он, кажется, только сейчас понял, что зашёл слишком далеко. Но было поздно. Скай ткнула пальцем ему в грудь — не сильно, но достаточно, чтобы он инстинктивно отступил на шаг.

— Ещё. Одно. Слово, — прошипела она сквозь зубы, — И я клянусь, я напишу на сайте универа, что ты гей. С подробностями. И добавлю, что ты активно ищешь знакомства.

Фабиан застыл. Прямо посреди дорожки. С выражением человека, который только что увидел свою социальную смерть.

— Ты… ты не посмеешь, — уже не так уверенно сказал он.

— Попробуй проверить, — холодно ответила Скай.

Она молча развернулась и пошла дальше, делая вид, что разговор окончен.

Через несколько секунд он уже догонял её.

— У меня и так с девушками всё сложно! А если ты такое выложишь — всё, крест на личной жизни!

Скай посмотрела на него внимательнее. Он не был уродом. Наоборот — довольно симпатичный. Светлые волосы, открытая улыбка, уверенная походка. Но его язык… это было его проклятие. Когда он знакомился с девушкой, он мог внезапно ляпнуть: «У тебя усики немного видны» или начать рассказывать про мозоль на пальце, полученный прошлым летом. И всё. Романтика умирала в зародыше. И, наверное, именно поэтому она с ним и дружила. Потому что он был настоящим. Глупым. Неуместным. Громким. Но честным. Он всегда скажет правду. Даже если она звучит ужасно. Скай улыбнулась. Потому что, несмотря на всё, именно рядом с ним она могла быть собой. Смеяться, даже когда внутри всё напряжено.

— Может, потому что ты сначала говоришь, а потом думаешь? — бросила она через плечо.

— Я просто честный! — возмутился он.

— Ты просто невозможный.

Он шагал рядом, размахивая руками.

— И вообще, ты так нервничаешь, будто я попал в точку.

Скай резко остановилась.

— Я нервничаю, потому что ты несёшь бред.

— Угу, — протянул он. — Я тебя знаю с первого памперса.

Она глубоко вдохнула. Иногда Фабиан был её лучшим другом. А иногда — главным источником раздражения.

— Кларк, — спокойно, но с угрозой сказала она.

Он внимательно посмотрел на неё… и вдруг рассмеялся.

— Ладно-ладно. Молчу. Но если что — я всегда готов обсудить стратегию наблюдений.

— Исчезни.

— Уже бегу.

Но он всё равно шёл рядом. Потому что как бы она ни злилась, он всегда был рядом. И именно этим он её и спасал — своим идиотским юмором, который бесил… и одновременно не давал слишком серьёзно зацикливаться на том, что на самом деле её тревожило.

И Скай, как бы ни старалась удержать серьёзное лицо, всё равно едва заметно улыбнулась. Она сделала ещё глоток кофе, прищурилась и с азартом, будто бросая вызов, сказала:

— Чёрные.

Фабиан замер на долю секунды. Потом его лицо озарилось победной ухмылкой.

— Я так и знал!

Он даже щёлкнул пальцами, будто выиграл спор.

— Такие горячие парни, как он, вряд ли носят трусы с мультяшными персонажами.

Скай фыркнула, но внутри предательски кольнуло. Она ненавидела, что вообще запомнила эту деталь. Ненавидела, что ответила. Ненавидела, что Фабиан так легко считал её реакцию.

— Ты невозможный, — пробормотала она, ускоряя шаг.

— Зато наблюдательный, — довольно отозвался он, подстраиваясь под её темп. — Чёрные — это уверенность. Это заявление. Это…

— Это просто чёрные трусы, Кларк.

— Нет-нет, — он поднял палец вверх. — Это психология. Цвет силы. Контроль. Харизма.

— Ты сейчас анализируешь нижнее бельё Риверса, — сухо заметила Скай.

Он задумался на секунду.

— Ладно, звучит странно. Но я прав.

Она закатила глаза, но уголки губ всё равно дрогнули.

— И вообще, — добавил он уже тише, — Если ты запомнила цвет, значит, всё-таки смотрела.

Скай резко остановилась и смерила его предупреждающим взглядом.

— Я запомнила, потому что это было… неожиданно.

— Конечно, — протянул он с усмешкой. — Чёрный цвет всегда неожиданность.

Она толкнула его локтем и спустя минуту, по кампусу снова разнёсся их смех.

Они вошли в холл университета. Здесь было тише, чем на улице. Просторное помещение наполнялось гулом голосов, но пока ещё не было той давки, что обычно накрывает к первой паре. Через высокие окна лился тёплый осенний свет — сегодня для осени было слишком тепло. Воздух даже внутри казался мягким, почти летним. Скай остановилась у урны и выбросила пустой стаканчик из-под латте. Пальцы ещё хранили тепло бумаги, но внутри снова начинало холодеть.

Фабиан вдруг замолчал. Это было странно. Он не жестикулировал. Не рассказывал очередную глупость. Он стоял чуть впереди, руки в карманах, плечи напряжены. И смотрел в одну точку. Скай проследила за его взглядом. Ну конечно. Риверс.

Он стоял возле широкой лестницы вместе со своим другом. Тот что-то рассказывал, активно жестикулируя, а Риверс слушал, чуть склонив голову. На нём была тёмная рубашка с закатанными рукавами, подчёркивающая сильные предплечья. Высокий, расслабленный, будто весь этот мир ему принадлежал. Свет от окон падал на его плечи, подчёркивая уверенную осанку. Он смеялся — негромко, спокойно, и от этого почему-то ещё сильнее раздражал.

Сердце Скай неприятно дёрнулось. Фабиан перевёл взгляд на неё. И на этот раз в его глазах не было ни тени шутки.

— Как твой отец отреагировал на то, что ты в паре на проекте с Логаном?

Он произнёс это тихо. Почти осторожно.

Скай закатила глаза, будто вопрос не имел значения.

— Я не сказала ему, с кем именно.

Фабиан медленно повернулся к ней всем корпусом. Глаза расширились.

— Это точно ты?

Она вздохнула, раздражённо поправляя сумку на плече.

— Я просто… не договорила.

— О, — он вскинул брови. — Разница принципиальная. Тогда надо срочно отметить эту дату. День, когда Скай Хантвелл впервые… «не договорила» отцу.

— Перестань, — бросила она.

Но внутри неприятно кольнуло. Потому что он был прав. Она никогда не скрывала от отца ничего важного. Даже если это заканчивалось скандалом.

— Я не врала, — тихо процедила она. — Я просто опустила детали.

— Конечно, — кивнул он. — Утешай себя этим.

Скай отвела взгляд обратно к Риверсу. Он что-то сказал своему другу, и тот рассмеялся. Такой лёгкий. Беззаботный. Будто у него нет отца, который контролирует каждый шаг. Будто ему не приходится выбирать между семьёй и… нормальной жизнью.

— Это ещё ничего не значит, — сказала она устало. — Я сегодня попробую поменяться парами у профессора. Объясню ситуацию.

Фабиан нахмурился, сложил руки на груди.

— И что ты скажешь? Правду? Что твой отец будет в ярости, потому что ты работаешь с сыном его заклятого врага?

Скай тяжело выдохнула.

— Не знаю. — а потом голос стал жёстче. Резче. — Отец будет в бешенстве, если узнает. Ты же понимаешь. Он скорее переведёт меня в университет в другой стране, чем допустит, чтобы я хоть рядом находилась с Риверсом.

В её голосе впервые прозвучала не злость — усталость. Фабиан серьёзно кивнул. Он знал. Он видел, каким бывает её отец. Видел, как Скай при одном его звонке выпрямляется, как по команде.

— Поэтому лучше, чтобы он не знал, — тихо добавила она.

На секунду между ними повисла тишина. Где-то рядом хлопнула дверь аудитории. Кто-то пробежал по лестнице. Жизнь продолжалась. И в этот момент Риверс поднял голову. Их взгляды встретились. Всего на секунду. Но этой секунды хватило, чтобы внутри у Скай снова всё сжалось. Он не улыбнулся. Не отвёл взгляд сразу. Просто смотрел. Спокойно. Внимательно. Будто знал больше, чем должен.

Скай первой отвернулась.

— Я разберусь, — сказала она уже себе, чем Фабиану. — Это просто проект.

Но внутри она понимала: проблема была не в проекте. И даже не в отце. Проблема была в том, что впервые за долгое время её жизнь перестала быть расписанием, одобренным родителями. Впервые что-то происходило не по плану. И это пугало. И… странно волновало.

В холле становилось люднее. Студенты заполняли пространство, шум усиливался.

Скай сделала всего пару шагов в сторону лестницы, когда в неё буквально врезалось что-то тёплое, шумное и очень энергичное.

— СКА-А-А-Й!

Майя буквально взлетела на неё и повисла на шее, так что Скай пошатнулась и едва удержалась на ногах. Сумка сползла с плеча, волосы упали на лицо, а из лёгких вышел весь воздух.

— М-м-м… Майя… — прохрипела Скай, пытаясь вдохнуть. — Отпусти… ты меня задушишь…

Майя только крепче сжала её, будто проверяя на прочность.

— Я просто люблю тебя!

— Любить можно… не ломая рёбра…

Наконец Майя отпустила её, отступила на шаг и виновато прикусила губу.

— Прости, — она поправила свои волосы, которые, казалось, жили отдельной жизнью. — Я просто соскучилась. Ты вчера исчезла так, будто тебя НЛО похитило.

Скай глубоко вдохнула, поправляя сумку и волосы. Майя всегда была как ураган — громкая, яркая, слишком эмоциональная для этого мира. Кудрявые волосы растрёпаны, глаза горят, улыбка шире горизонта.

Майя хихикнула и только теперь заметила Фабиана. Кивнула ему в знак приветствия. Фабиан всё это время стоял рядом с видом оскорблённого короля.

— А меня так обнять? — возмутился он, прижав ладонь к груди. — Я вообще-то тоже друг.

Он выдержал паузу, поднял указательный палец вверх и добавил с многозначительной интонацией:

— Пока что друг! И мы оба знаем, что на самом деле, ты без ума от меня!

И подмигнул Майе так откровенно, что это выглядело почти как сценка из дешёвого сериала, что рядом проходящая первокурсница прыснула со смеху.

Майя закатила глаза так сильно, что, казалось, увидела собственный мозг.

— Боже, Кларк, ты неисправим.

— Это не баг, это функция, — важно ответил он.

Потом она повернулась к Скай и с хитрой усмешкой спросила:

— Ну что, как дела с проектом?

Вот оно. Скай издала раздражённый стон — такой искренний, что пара студентов рядом обернулась.

— Иду к мистеру Мэттьюсу, — коротко бросила она.

И сделала рукой жест «стоп», предупреждая любые дополнительные расспросы.

— Коллинз, — добавила она, намекая: ни одного лишнего слова.

И, не дожидаясь новой волны любопытства, развернулась и быстрым шагом пошла по коридору.

— От судьбы не уйдёшь! — крикнула ей вслед Майя весело, даже слишком весело.

Скай напряглась. Плечи слегка поднялись, челюсть сжалась. Она не обернулась, но покачала головой — будто отмахивалась не от слов подруги, а от самой мысли.

За спиной раздался смех. Фабиан наблюдал за её удаляющейся фигурой с каким-то странным выражением — смесь заботы и интереса. Потом перевёл взгляд на Майю и, как по щелчку, вернул привычную ухмылку.

Он шагнул ближе и обнял её за талию.

— А что насчёт нашей с тобой судьбы? — протянул он, поиграв бровями. — Может, она уже всё решила, а ты просто сопротивляешься?

Майя мгновенно сбросила его руки.

— Сколько тебе повторять, Кларк? — раздражённо сказала она. — У нас разные судьбы.

— Разные — это хорошо. Контраст.

— Нет. Это значит «нет».

Она развернулась и пошла по коридору, не оглядываясь. Фабиан проводил её взглядом, на секунду убрав улыбку. В глазах мелькнуло что-то более серьёзное, чем обычно. Но уже через мгновение он пожал плечами.

— Ну, попытка номер… — пробормотал он себе под нос. — Я уже сбился.

Но через секунду на его лице снова появилась привычная усмешка. Он развернулся и почти тут же заметил проходящую мимо девушку в узких джинсах. Свет из окон красиво подсвечивал её силуэт.

Фабиан не упустил шанс. Подмигнул.

— Ты в этих джинсах даже не толстая.

Девушка замерла. Медленно повернулась. Посмотрела на него так, будто мысленно выбирала способ казни.

— Ты серьёзно? — холодно спросила она.

И, не дожидаясь ответа, показала средний палец и пошла дальше. Фабиан посмотрел ей вслед.

— Женщины не ценят искренность, — философски вздохнул он.

Но в глубине глаз мелькнула тень разочарования. Потому что, как бы он ни шутил, иногда даже ему хотелось, чтобы кто-то не сбежал после первой же его «гениальной» фразы. Иногда он действительно не понимал, почему всё говорит именно так. Почему не может просто сказать «ты красивая». Почему всегда добавляет что-то лишнее, что разрушает момент. Он провёл рукой по волосам и пошёл в сторону аудиторий.

Столовая в обед напоминала маленький хаос под крышей. Шум голосов сливался в гул, металлические подносы звенели, кто-то уронил вилку, у автомата с кофе выстроилась нервная очередь. В воздухе смешались запахи жареного масла, сладкой выпечки и чего-то неопределённо острого.

Логан сидел у окна, подальше от основной толпы. Перед ним стоял поднос с салатом — единственное, что показалось хоть сколько-нибудь безопасным для желудка. Листья были вялыми, соус — подозрительно сладким. Он лениво перемешивал листья вилкой, будто надеялся, что от этого они станут вкуснее. Он терпеть не мог еду из столовой. Слишком жирно, слишком шумно, слишком… студенчески. Обычно он предпочитал уезжать в кафе, где можно было спокойно поесть и не слушать, как кто-то обсуждает чужую личную жизнь через два стола. Но сегодня было лень. И Джейк буквально затащил его сюда. И, в отличие от друга, он выглядел абсолютно счастливым. Перед ним была гора еды: рис с овощами, курица в соусе, картофель и какой-то подозрительно яркий десерт. Он ел с таким аппетитом, будто это был ресторан высокой кухни. В какой-то момент он поднял голову, всё ещё жуя, и что-то сказал Логану.

— Ммфмф мфмф на фечернку…

Логан медленно отложил телефон, который листал без особого интереса, и строго посмотрел на друга.

— Чего?

Джейк продолжал жевать.

— Ммф…

— Ты не мог прожевать, а потом говорить? — холодно уточнил Логан.

Джейк закатил глаза, быстро проглотил, запил колой и повторил уже внятно:

— Я говорю: го на вечеринку в эти выходные. В честь Хэллоуина.

Логан пожал плечами.

— Я не против. Где?

Харпер сделал вид, что это не имеет никакого значения. Взял ещё кусок курицы, невинно пожал плечами.

— У Хантвеллов.

Вилка Логана замерла в воздухе. Он медленно поднял взгляд на друга.

— Ты дурак?

Джейк усмехнулся.

— Ну а что? Разве ты никогда не хотел увидеть, что по ту сторону двери?

Логан откинулся на спинку стула и посмотрел на него так, будто всерьёз обдумывал, стоит ли продолжать дружбу.

— По ту сторону двери — проблемы. Большие. С фамилией и охраной.

— Да ладно тебе, — отмахнулся Джейк. — Это просто вечеринка. Половина города туда приглашена.

— Половина Валмонта не носит фамилию Риверс, — сухо ответил Логан.

Между ними повисла короткая пауза. Их семьи не просто не дружили. Их семьи воевали — тихо, холодно, годами. Контракты, сделки, взаимные обвинения. Логан вырос на историях о «Хантвеллах» как о чём-то, что нужно обходить стороной.

— Мой отец меня там же и закопает, если узнает, — спокойно произнёс он. — Прямо на их идеально подстриженном газоне.

— Никто ничего не узнает, — уверенно ответил Джейк. — Вечеринка костюмированная. Маски, костюмы, дым, музыка. Мы зайдём незаметно — мы и выйдем так же. Никто и не поймёт, кто ты.

Логан тихо усмехнулся.

— У тебя всё просто.

— Потому что иногда всё и есть просто, — пожал плечами Джейк. — Ты же не собираешься объявлять о своём прибытии с микрофоном.

Логан уставился в окно. За стеклом виднелся двор кампуса. Студенты смеялись, кто-то фотографировался, кто-то уже обсуждал планы на выходные.

Вечеринка у Хантвеллов.

— Я туда не ногой, — твёрдо сказал он. — Во двор к Хантвеллам — никогда.

Джейк наклонился ближе.

— А если ты окажешься там не как Риверс? А просто как парень в маске?

— Думаешь, маска решит двадцатилетнюю вражду?

— Думаю, иногда людям полезно посмотреть страху в лицо, — спокойно ответил Джейк. — Или хотя бы в его двор.

Логан усмехнулся, но внутри что-то неприятно шевельнулось. А если он действительно пойдёт? Если окажется в их доме — не как наследник фамилии, а как обычный студент?

Джейк вдруг замолчал на полуслове. Его вилка застыла в воздухе, а на лице медленно расползлась та самая ухмылка, которая обычно предвещала что-то интересное.

— К тебе, — тихо сказал он, кивнув глазами куда-то за плечо Логана.

Логан даже не сразу повернулся. Он сделал ещё один ленивый глоток колы, будто демонстрируя полное безразличие. Но всё же медленно развернул голову. И взгляд его на секунду застыл. К их столику шла Хантвелл. Рядом с ней — Фабиан, как обычно, слишком живой для этого мира. Он активно жестикулировал, что-то рассказывал, смеялся, задевая прохожих плечом. Логан знал его — футбольная команда сближает даже тех, кто в обычной жизни держится на расстоянии. Они не были друзьями, но иногда перебрасывались короткими фразами в раздевалке, пару раз спорили на тренировках. Фабиан играл неплохо, шутил громко и думал редко.

А вот Скай… Она шла с прямой спиной, шаги чёткие, быстрые. Лицо спокойное — слишком спокойное. Как у человека, который внутри кипит, но не позволяет ни одной эмоции вырваться наружу. Логан отвернулся обратно к столу. Сделал глоток колы, будто её появление его совершенно не тронуло.

Через несколько секунд возле их столика остановились шаги.

— Риверс.

Голос — ровный. Уверенный. И в то же время раздражённый, как натянутая струна. Она не сказала «привет». Не посмотрела на него.

— В четыре после пар. В библиотеке. Обсудим проект.

Коротко. Чётко. Без вариантов. Она говорила так, будто это не просьба, а распоряжение. Логан поднял на неё взгляд. Она смотрела куда угодно — на стол, на Джейка, на стену позади — только не на него. Интересно.

— А если я занят? — спокойно спросил он, чуть склонив голову.

Она впервые перевела на него глаза. И в этом взгляде было всё — раздражение, вызов и что-то ещё. Что-то менее очевидное.

— Не занят, — сухо ответила она.

И, не дожидаясь его согласия, развернулась и пошла прочь. Почти слишком быстро. Почти сбежала.

Фабиан задержался на секунду. Удивлённо посмотрел на Логана, затем на удаляющуюся подругу. И как бы невзначай бросил:

— Наверное, опять представила тебя в трусах.

И ушёл следом, усмехаясь. Повисла пауза. Логан тихо хмыкнул и покачал головой.

Джейк сидел с вилкой в руке, зависшей в воздухе, и смотрел на друга так, будто только что увидел редкий природный феномен.

— Это что сейчас было?

Логан спокойно поставил банку на стол. Металл тихо щёлкнул о пластиковый поднос. И он усмехнулся. Уже шире.

— Видимо, малышка Хантвелл всё-таки сходила к Мэттьюсу, — лениво протянул он, откидываясь на спинку стула.

В памяти всплыл кабинет профессора. Высокие окна. Запах кофе и старых книг. Чертежи на стенах. И этот спокойный, почти насмешливый взгляд.

« — Я не просто так поставил вас вместе в пару, — говорил тогда профессор Мэттьюс, сложив руки на столе. — Вы двое из известных семей. Ваши семьи работают в одном направлении. Девелопмент, проектирование, архитектура. Умный дом. Это… символично.

Логан стоял перед столом, скрестив руки.

— Символично? — холодно переспросил он.

— Интересно, — поправил его профессор. — Мне будет любопытно наблюдать за вашей работой. Проектирование дома — задание непростое. Особенно для тех, кто привык жить в уже построенных дворцах.

Тогда Логан зло усмехнулся.

— Вы хотите посмотреть, кто в конце выживет? — прошипел он, не заботясь о тоне. — Или кто первый сломается?

Он прекрасно понимал, что переходит границы. Но ему было плевать. Мэттьюс лишь слегка улыбнулся. Спокойно. Почти удовлетворённо. Логан нарочито медленно достал из кармана сигарету. Щёлкнул зажигалкой. Закурил прямо в кабинете. Демонстративно. Тишина повисла тяжёлая. Профессор не повысил голос. Не сделал замечания. Он просто посмотрел на него чуть внимательнее и произнёс:

— Удачи вам, мистер Риверс.

И вышел. »

Логан вернулся в реальность. В столовой по-прежнему гудело. Джейк наблюдал за ним внимательно.

— Видимо, он ей сказал то же самое, что и тебе, — кивнул Джейк.

Логан хмыкнул.

— Что это «интересный эксперимент»?

— Что вы — идеальная пара для проекта, — усмехнулся Джейк. — Символы двух воюющих домов, вынужденные строить что-то вместе.

Логан прищурился. Но внутри он понимал: профессор попал точно в цель. Проектирование дома. Дом — это фундамент. Основа. Будущее. Символично.

Скай пришла злая. Напряжённая. Значит, разговор был. Значит, ей сказали то же самое. И всё равно она назначила встречу.

Логан медленно улыбнулся.

— В четыре, значит, — пробормотал он.

И в этой улыбке было уже не только раздражение. Был вызов.

Время действительно пролетело быстро. Слишком быстро. Логан не спешил. Он специально задержался — сначала у шкафчиков, потом на улице, закурил, посмотрел на экран телефона, будто внезапно появились срочные дела.

16:07.

Он усмехнулся. Пусть подождёт. Он знал, что опаздывает. И знал, что она будет ждать. И это его забавляло. Когда он вошёл в библиотеку, там стояла привычная тишина — шелест страниц, приглушённые шаги, редкие покашливания. Скай сидела за дальним столом у окна. Свет падал на её волосы, подсвечивая холодные оттенки. Перед ней — ноутбук, несколько раскрытых книг, блокнот.

Она выглядела так, будто пришла не на обсуждение, а на экзамен.

Логан подошёл неспешно и сел напротив.

Она даже не подняла голову. Только пальцы на клавиатуре стали стучать чуть резче.

— Ты всегда так опаздываешь? — зло прошипела она, продолжая печатать. А потом тихо, почти себе под нос, — Хотя чему я удивляюсь.

Логан медленно откинулся на спинку стула.

— А ты всегда живёшь по секундомеру?

— Это называется дисциплина, — сухо ответила она.

— Это называется скука.

Она глубоко вдохнула. Он видел, как напряглась её челюсть и сжала губы. Ответить хотелось. Очень. Но девушка понимала — если сейчас начнут, это будет бесконечно.

Скай повернула к нему ноутбук. На экране — эскиз фасада. Классическая симметрия. Колонны. Французские окна. Балкон с коваными перилами.

— Архитектура XVIII века, — спокойно объяснила она. — Строгая геометрия. Сдержанная роскошь. Но внутри — полностью интегрированный «умный дом». Управление светом, климатом, безопасностью. Никаких видимых панелей. Всё скрыто.

Она говорила чётко. Уверенно. Без лишних слов. Логан посмотрел на эскиз, потом на неё. И рассмеялся.

— Предлагаешь сделать как ваш дом? Скучный.

Она медленно подняла на него взгляд.

— Чем же он скучный?

— Он предсказуемый, — спокойно ответил он. — Снаружи традиции, внутри тотальный контроль. Всё по правилам. Ни шага в сторону.

Её глаза сверкнули.

— Уж лучше, чем непонятная стеклянная коробка, которая больше похожа на офисный центр, где даже шторы выглядят как эксперимент, — холодно бросила она.

Это был прямой намёк на дом Риверсов — ультрасовременный, бетон, стекло, металл, панорамные стены, Минимализм и холод. Всё на показ.

Логан наклонился чуть ближе.

— Папочка разрешил рассматривать наш дом?

Скай закрыла глаза на секунду.

«Спокойно. Он идиот.»

Она откинулась на спинку стула, сложила руки на груди и посмотрела на него с откровенной предвзятостью.

— Окей. Гений современности. Что ты предлагаешь?

И вот тут он стал серьёзным. Улыбка исчезла.

— Нам нужно что-то новое. Не классика. Не хай-тек. Не повторение их почерка. Что-то, что не ассоциируется ни с Хантвеллами, ни с Риверсами.

Она смотрела внимательно.

— Конкретнее.

— Эклектика. Но продуманная. Органика и технологии. Камень и стекло. Природа и металл. Дом, который выглядит живым. Не музей и не лаборатория.

Скай задумалась.

— Биофильный дизайн? — тихо уточнила она.

— Возможно.

— Скрытые системы вентиляции через зелёные стены. Естественное освещение через внутренний атриум, — медленно произнесла она.

Он кивнул.

— Вот. Уже интереснее.

На секунду между ними возникло нечто странное. Не спор. Не вражда. Рабочий диалог. И именно это её будто напугало.

Логан довольно улыбнулся.

— Хантвелл согласилась с Риверсом. Зафиксируй дату.

— Ещё слово и…

— И что? — перебил он с усмешкой.

Она покачала головой.

— Ты неисправимый. Ты такой же, как твой отец.

И вот это задело. Незаметно. Глубоко. Но быстро спрятал это за ухмылкой.

— А ты — такая, как твой.

Она резко встала, закрыла ноутбук.

— Можешь не утруждаться. Я сделаю всё сама. Тебе нужно будет просто присутствовать на защите.

— Ты не вывезешь одна.

— Попробую.

Её голос дрогнул. Совсем чуть-чуть. Но он заметил. Она развернулась и ушла, шаги быстрые, почти резкие. Логан смотрел ей вслед дольше, чем собирался. В библиотеке снова стало тихо. Но внутри — нет.

Он медленно провёл рукой по волосам.

— Чёрт.

Достал телефон. Набрал номер. Гудки.

— Во сколько вечеринка? — спросил он, когда на другом конце подняли трубку.

Пауза. А потом в голосе Джейка появилась улыбка.

— Так и знал.

Взгляд, после которого всё изменилось

О вечеринке в честь Хэллоуина в доме Хантвеллов не знали разве что только глухие. Эвелин Хантвелл умела устраивать события, которые потом обсуждали неделями. Её приёмы не были просто вечеринками — это были демонстрации статуса. В журналах писали о декоре, о приглашённых гостях, о платьях, о коллекционном вине. О том, что «Хантвеллы вновь задали тон светскому сезону». И этот вечер не стал исключением. Двор особняка был превращён в готический сад: чёрные и бордовые ткани драпировали колонны, вдоль дорожек горели сотни свечей в стеклянных колбах, а в центре сада стояла инсталляция в виде огромной луны, подсвеченной холодным светом. Живая музыка — струнный квартет в тёмных костюмах — играл мрачные классические композиции. Всё выглядело дорого. Безупречно. Почти театрально. Закуски — изысканные, миниатюрные, оформленные так, будто их фотографировали для каталога. Вино — выдержанных годов. Бар — отдельная зона с профессиональными барменами. И охрана. Вход только по приглашениям. Список гостей. Проверка на воротах. Камеры по периметру.

Но для Логана и Джейка это никогда не было проблемой. Пока охранник отвлёкся на спорящую пару у входа, парни обошли участок с другой стороны. Забор был высоким, но не неприступным.

— Если нас поймают, я тебя убью, — прошептал Джейк, перелезая следом.

— Если нас поймают, меня убьёт мой отец, — спокойно ответил Логан, спрыгивая на траву.

Они тихо засмеялись и направились к зоне с напитками. Логан до сих пор не понимал, зачем пришёл. Он хотел что-то доказать?

Скай — что её мир не идеален?

Себе — что Хантвеллы именно такие, какими их всегда описывал отец? Или просто проверить, сможет ли он спокойно находиться на их территории?

Когда он ступил на территорию особняка, первое, что он отметил — масштаб. Всё кричало о власти. О деньгах. О влиянии. Никакой скромности. Никакой случайности. Только расчёт.

Он был одет просто: чёрные джинсы, белая рубашка с расстёгнутой верхней пуговицей. На глаза — чёрная маска, которую ему буквально всучил Джейк.

— Без неё нас сразу вычислят, — настаивал тот.

Сам Джейк подошёл к делу с энтузиазмом. Костюм принца — тёмно-синий камзол, декоративные пуговицы, даже фальшивый орден на груди. И, конечно, маска. На фоне остальных гостей они выглядели… странно. Потому что это была не студенческая костюмированная вечеринка. Это был светский бал с лёгким намёком на Хэллоуин. Женщины — в дорогих вечерних платьях. Бархат, шёлк, открытые спины. Бриллианты на шеях и запястьях. Мужчины — в идеально сидящих костюмах, с часами стоимостью как квартира. Маски были у многих, но изысканные — кружевные, дизайнерские, а не театральные. В тематических костюмах были разве что дети гостей — маленькие ведьмы, вампиры, супергерои.

Джейк огляделся и нахмурился.

— Это что за вечеринка, если никто не в костюме? Я что, зря полдня выбирал этот чёртов камзол?

Логан засмеялся и хлопнул его по плечу.

— Вон ещё он в костюме, — кивнул он в сторону мальчика лет восьми в плаще графа Дракулы.

Джейк обиженно фыркнул.

— Да ну тебя.

Они подошли к бару. Логан взял стакан виски и сделал один глоток. Лёд тихо звякнул. Алкоголь приятно обжёг горло, растёкся теплом по груди. Он огляделся. Джейк уже исчез. Через пару секунд Логан заметил его в дальнем углу сада — тот стоял слишком близко к девушке в блестящем платье феи с прозрачными крыльями за спиной и что-то оживлённо рассказывал, активно жестикулируя. Девушка смеялась, касаясь его руки.

— Конечно, — тихо хмыкнул Логан. — Долго ты один не продержался.

Он покачал головой и снова отпил из стакана. Ничего особенного. Дом Хантвеллов был безупречен. Белый камень, идеальная симметрия, подсветка, подчёркивающая каждую колонну. Огромные окна, через которые просматривались хрустальные люстры и высокие потолки. Слишком правильно. Слишком выверено. Будто всё здесь существовало не для жизни, а для демонстрации. Логан медленно прошёлся взглядом по гостям, надеясь не наткнуться на знакомые лица из делового круга отца. Если кто-то узнает его — будет скандал. Не публичный. Хуже. Домашний. Его взгляд зацепился за хозяев. Хантвелл-старший стоял почти в центре зала, рядом с женой. Прямая спина. Идеальный костюм. Холодная уверенность во взгляде. Рядом — Эвелин, в тёмно-бордовом платье, сдержанная, элегантная, словно королева своего маленького королевства. Они действительно выглядели так, будто сошли с обложки журнала. Без трещин. Без слабостей.

Где же Скай? Странно, но за два дня после их ссоры в библиотеке они ни разу не пересеклись. Ни в коридорах, ни на парах. Будто кто-то специально разводил их по разным маршрутам. Он пожал плечами. Проект? Пусть переживает она. Пусть боится разочаровать отца. Преподавателя. Всех. Ему — плевать.

Он давно перестал бояться разочаровать своего отца. После смерти мамы всё изменилось. Логан сделал медленный вдох.

« Ему было девять. Девять. Он помнил больницу. Слишком яркий свет. Запах лекарств. Чужие шёпоты. А потом — дом. Тот же самый. Только пустой. Отец стоял у окна, спиной к нему. Ни объятий. Ни слов поддержки.

Только холодное:

— Пора становиться взрослым.

В девять лет. Логан тогда не плакал при нём. Он вообще быстро научился не плакать. В тот момент он понял: всё тепло в их семье держалось на ней. На её голосе, её смехе, её мягкости. С её уходом дом превратился в стеклянную конструкцию. Красивую. Холодную. Отец не стал хуже. Он просто стал… чужим. Работа. Контракты. Встречи. Сын — как пункт в расписании. Именно тогда Логан начал проводить всё больше времени у Джейка. В его шумном доме, где родители могли спорить, смеяться, ругаться, но были живыми. Джейк стал поддержкой. Братом, которого у него никогда не было. »

Логан выдохнул и сделал ещё глоток. Он вернулся в реальность. Музыка сменилась на более ритмичную. Гости смеялись. Кто-то чокался бокалами.

Допив остатки виски, Логан почувствовал, как тепло алкоголя разливается по венам, притупляя лишние мысли. Он поставил пустой стакан на поднос официанта и медленно направился вглубь территории. Он шёл неторопливо, стараясь выглядеть так, будто полностью принадлежит этому месту. Музыка стала громче — уже не струнный квартет, а что-то более современное, но всё равно выдержанное, дорогое. Смех гостей, звон бокалов, мягкий свет фонарей, отражающийся в воде бассейна. Всё выглядело как сцена из фильма. Он снова огляделся. Скай не было. И только сейчас он понял — он ищет её неосознанно. В толпе, на балконе, среди гостей. Зачем? Он не знал. Может, чтобы убедиться, что она действительно часть этого мира. А может… Он резко оборвал мысль.

Свернув за угол дома, он заметил, что к нему направляется один из охранников. Мужчина прищурился, будто в памяти всплывало лицо, которого не было в списке гостей. Чёрт.

— Сэр, можно ваше пригласительное? — голос прозвучал вежливо, но настойчиво.

Логан замедлил шаг, изобразил лёгкую улыбку — и в ту же секунду рванул в сторону.

— Сэр!

Он бежал мимо гостей, стараясь не выглядеть слишком подозрительно, лавировал между столиками, едва не сбив официанта. Сердце билось быстрее — уже не от виски. Он старался выглядеть так, будто просто торопится к кому-то, но быстрые шаги охранника за спиной ясно давали понять — его раскрыли. Логан свернул к бассейну, скользя по гладкой плитке. Взглядом искал Джейка.

“Где этот идиот?!”

Но друга нигде не было видно — будто действительно сквозь землю провалился.

— Прекрасно, — прошипел Логан.

Он свернул за угол к бассейну. Скользкая плитка под ногами. Колонны. Живые изгороди. И в следующий момент — удар. Он врезался в кого-то. Мягкое столкновение. Лёгкий вскрик. Девушка.

Не думая, он схватил её за запястье и потянул за колонну, прижав спиной к прохладному камню. Сам встал ближе, закрывая её собой от возможного взгляда охраны. Его ладонь оказалась на её талии. Слишком близко. Он выглянул из-за колонны. Охранник пробежал мимо, оглядывая толпу, но, видимо, потерял след.

Логан выдохнул.

— Пронесло…

И только тогда перевёл взгляд на девушку. И замер. Перед ним была Скай. Но не та Скай, которую он видел в университете — с собранными волосами и раздражённым взглядом.

Эта Скай была другой. Она была в белом. Платье — лёгкое, короткое, но изысканное. Ткань мягко обнимала фигуру, подчёркивая талию и открывая стройные ноги. Плечи обнажены, кожа в свете гирлянд казалась почти светящейся. За спиной — аккуратные крылья ангела. Небольшие, нежные, словно из тонких перьев. Они слегка касались колонны, создавая почти нереальный контраст. Белая маска подчёркивала её глаза. Зелёные. Глубокие. Сейчас — расширенные от неожиданности.

Логан сглотнул.

Он вдруг заметил слишком много деталей: тонкую линию ключиц, едва заметную родинку на плече, лёгкий блеск на губах, лёгкий аромат её духов — что-то свежое, с ноткой цитруса; тонкую цепочку на шее; то, как её пальцы инстинктивно сжались в складках его рубашки.

Сердце ударило сильнее. Он вдруг понял, что его ладонь всё ещё лежит на её талии. Несколько секунд — только их дыхание и шум вечеринки где-то вдали.

Скай прищурилась. В полумраке и среди мелькающих огней гирлянд она сначала не узнала его. Чёрная маска, сбившееся дыхание, влажные от бега волосы. Но стоило ей всмотреться внимательнее — и пазл сложился. Наглые глаза. Сейчас — растерянные, почти застигнутые врасплох. Рука, уверенно удерживающая её у колонны.

И татуировки на запястье — тонкие чёрные линии, которые она видела, когда он закатывал рукава в университете.

Она тихо, почти с неверием прошептала:

— Риверс…

Она точно не ожидала увидеть его здесь. На своей территории. На вечеринке своей семьи. На секунду сердце странно дрогнуло — от неожиданности, от близости. И в ту же секунду её накрыла злость.

Она резко оттолкнула его ладонями в грудь.

— Какого чёрта ты здесь делаешь?!

Её голос был тихим, но колючим.

Логан уже открыл рот, чтобы ответить, но краем глаза заметил движение. Охранник. Тот самый. Он направлялся прямо к ним, внимательно оглядывая гостей.

— Чёрт… — выдохнул Логан.

Он мгновенно снова притянул её к колонне, прижав крепче, и накрыл ладонью её рот.

— Тихо, — прошептал он почти ей в волосы.

Скай замерла. От неожиданности. От близости. От того, насколько быстро он среагировал. Охранник прошёл всего в нескольких шагах, вглядываясь в лица. Музыка глушила звуки, пена в бассейне мягко переливалась от подсветки. Секунда. Две. Три. Шаги удалились.

Логан медленно убрал ладонь. Но не отстранился. Наоборот — сделал шаг ближе. Его рука скользнула к её талии. Он слегка притянул её к себе, будто проверяя границы. На губах появилась знакомая, самоуверенная усмешка. Он медленно облизнул губы и тихо проговорил:

— Даже не узнал тебя. Оказывается, ты можешь выглядеть… очень сексуально.

Девушка нахмурила брови, в её зелёных глазах вспыхнуло раздражение. Она резко оттолкнула его, словно отгоняя не только его самого, но и всё напряжение, которое возникло между ними, и сложила руки на груди — холодная, закрытая, недосягаемая.

— Я повторяю вопрос. Ты что здесь забыл? — тихо, но жёстко произнесла она. — И я уверена, охранник ищет тебя.

Логан усмехнулся, будто всё происходящее — часть игры и в его глазах заиграла привычная насмешка.

— Это же вечеринка, — лениво протянул он. — А я, как сосед, не мог пропустить такое событие.

Он обвёл рукой территорию: огни, музыка, дорогие костюмы, шампанское рекой.

Скай раздражённо выдохнула.

— Ты не приглашён.

— Формальности, — пожал плечами он. — Разве твоя семья не любит, когда о них говорят? Вот я и добавил немного… неожиданности.

Она шагнула ближе, понизив голос:

— Ты хоть понимаешь, что будет, если отец тебя увидит?

Логан чуть склонил голову набок.

— Боишься за меня?

— Не льсти себе, Риверс. Я боюсь за этот вечер. Мама готовилась к нему месяцами.

В его взгляде на секунду что-то изменилось. Мелькнуло что-то менее насмешливое. Почти серьёзное.

— Значит, ты здесь по обязанности? — тихо спросил он. — Как часть декора?

Скай замерла. Музыка с террасы усилилась, кто-то громко засмеялся. Слуги пронесли подносы с бокалами. Всё вокруг выглядело идеально.

— Это мой дом, — твёрдо сказала она. — И мои правила.

Логан сделал шаг ближе. Теперь между ними было меньше метра.

— Тогда выгони меня.

Он смотрел прямо ей в глаза. Без улыбки. Без привычной насмешки. Вызов. Скай чувствовала, как сердце начинает биться быстрее — от злости или от чего-то другого, она не хотела разбираться.

— Скай!

Голос её матери. Спокойный, уверенный, приближающийся к бассейну. Скай напряглась мгновенно. Если мать увидит Риверса здесь — скандал обеспечен. Если отец узнает — будет война. Паника? Нет. Решение. Она резко посмотрела на Логана.

— Даже не… — начал он.

Но договорить не успел. Скай толкнула его в грудь — быстро, решительно, без колебаний.

Плитка под ногами была влажной. Он потерял равновесие. И через секунду с громким всплеском рухнул в бассейн. Пена взметнулась вверх, полностью скрывая его в белом облаке пузырей. Логан даже не понял, как это произошло. Ещё мгновение назад он стоял перед ней. А теперь — холодная вода, мокрая рубашка, маска съехала, вокруг густая пена. Он вынырнул, тихо отплёвываясь, но быстро понял — его почти не видно. Пена и подсветка скрывали его силуэт. Скай уже стояла ровно, с идеальной осанкой и спокойным выражением лица, когда к ней подошла мать. И уже через секунду обернулась с идеальной улыбкой.

— Мама.

Эвелин подошла ближе, окидывая взглядом территорию.

Логан тихо выбрался из воды, стараясь не плескаться. Краем глаза он заметил женский силуэт — элегантная спина, идеально уложенные волосы. Рядом — Скай. Та самая Скай, которая минуту назад толкнула его в воду. Сейчас она выглядела иначе — собранной, почти холодной. Будто только что не было ни перепалки, ни близости у колонны, ни его рук на её талии.

Мать мягко приобняла дочь за плечи.

— Милая, вот ты где. Отец уже обыскался тебя.

Её голос был нежным, почти ласковым — таким, каким говорят на публике.

— Приехал один из партнёров со своим сыном. Отец хочет, чтобы ты поближе пообщалась с ним.

Скай едва заметно напряглась. Логан видел, как её плечи стали жёстче, как пальцы сжались в складках платья.

— То, что я здесь присутствую, не значит, что я должна развлекать кого-то, — ответила она тихо, но твёрдо.

Мать слегка изменилась в лице. Голос стал строже.

— Скай. Лучше сейчас сделай то, что просит твой отец. Он не в духе. Охрана доложила, что кто-то пробрался на территорию.

Сердце Логана глухо ударилось о рёбра. Скай замерла всего на секунду. Она могла сказать. Могла обернуться. Могла закончить этот вечер для него. Но она только глубоко вдохнула, поджала губы и кивнула.

— Хорошо, — тихо сказала она. — Идём.

Мать удовлетворённо кивнула и нежно поправила ткань её белоснежного платья.

— Как же тебе оно идёт.

Скай кивнула, но в её глазах не было радости. Только усталость. Усталость от роли. От ожиданий. От постоянного «будь правильной».

Логан вдруг отчётливо понял — её мир не такой безупречный, каким кажется. Он наблюдал, как они идут по дорожке, подсвеченной огнями. И впервые за вечер он увидел в ней не дерзкую соперницу, не язвительную партнёршу по проекту, а девушку, зажатую между ожиданиями.

Мать интересовал её внешний вид. Отца — фамилия и репутация. А что чувствует сама Скай — похоже, не интересовало никого. Почти никого.

Она на миг обернулась. И их взгляды встретились. В его глазах не было насмешки. Только понимание. И что-то ещё — тихая злость. Не на неё. Скай сглотнула и отвернулась, ускорив шаг. Когда их силуэты исчезли, Логан вылез полностью. Вода стекала с него ручьями. Он провёл рукой по волосам, откинув их назад, и глубоко выдохнул. Всё вокруг было таким же: музыка, смех, звон бокалов, разговоры о бизнесе и инвестициях. Слишком идеально. Он огляделся — и увидел Джейка. Тот стоял у стены дома, прижимая к себе девушку в костюме феи. Они целовались так, будто вечер уже удался. Логан быстрым шагом направился к ним. Он подлетел к другу, схватил его за локоть и резко оттащил.

— Эй! Ты серьёзно?! — возмутился Джейк, отрываясь от девушки.

— Он тебе позвонит, — бросил Логан девушке, даже не глядя на неё.

— Риверс, ты издеваешься?! — Джейк попытался вырваться. — У меня тут, вообще-то, всё шло к логическому продолжению!

— Потом продолжишь, — сухо ответил Логан и потянул его в сторону забора.

— Ты мне вечер ломаешь!

— Идём.

В голосе Логана было что-то такое, что заставило Джейка перестать шутить.

— Да что случилось?!

Они быстро пересекли двор, обходя группы гостей. Охрана была занята у входа, обсуждая сообщение о нарушителе. Когда они перелезли через забор и оказались на тёмной улице, Джейк наконец вырвался.

— Да что с тобой?

Логан остановился. Дышал чуть чаще обычного — не от бега.

— Ничего, — коротко ответил он.

Но перед глазами стояла Скай. Её сжатые губы. Тот короткий взгляд через бассейн. И та, которая молча пошла «развлекать» нужного сына партнёра.

— Они подбирают ей будущего мужа, — тихо сказал он вдруг.

Джейк моргнул.

— С чего ты…

— Я видел.

В его голосе не было насмешки. Только глухое раздражение.

— И тебя это так задело? — осторожно спросил Джейк.

Логан усмехнулся.

— Меня? Нет.

Но он слишком резко отвёл взгляд и сжал руки в кулаки.

Он пришёл сюда, чтобы доказать, что семья Хантвелл — фальшивка. А вместо этого увидел, что Скай — не хозяйка дворца. Она — его украшение. И это почему-то бесило его сильнее всего.

Было уже за полночь. Ночь в их районе казалась особенно тихой после всех шумных вечеринок. Музыка в соседнем дворе давно стихла, свет в окнах домов стал мягким, приглушённым, почти сонным. Только редкие машины иногда проезжали по улице, оставляя за собой гул, который быстро растворялся в тишине.

Логан, вернувшись домой, впервые за долгое время был рад, что отца нет. Он снова был в Нью-Йорке — очередная рабочая поездка, очередные переговоры, очередная жизнь, где для сына находилось слишком мало места. Дом казался пустым, но Логану сейчас это даже нравилось. Джейк уехал почти сразу, ещё раз пытался расспросить, что случилось но Логан отмахнулся. Теперь он был один.

Но он всё никак не мог выбросить из головы сегодняшний вечер. Её глаза. Зелёные. Яркие. Такие, что казалось — если долго смотреть, можно утонуть. Он видел Скай сегодня по-другому. Не как врага. Не как часть семейной войны, которую их отцы начали задолго до их рождения. Он видел девушку. И это его злило. Злило то, как сильно он запомнил каждую деталь. Как запомнил, как её плечи напрягались, когда она злилась. Как она хмурилась, когда пыталась выглядеть равнодушной. Как её голос становился холодным, когда она хотела скрыть эмоции. Он чертыхнулся.

— Нет… — выдохнул он в пустоту комнаты.

Как будто мог просто запретить себе думать о ней. Он стоял то на балконе, опираясь на холодные металлические перила, то возвращался в комнату и снова брал сигарету. Дым медленно расползался по комнате, смешиваясь с ночным воздухом, который проникал через открытую балконную дверь. Он даже не переоделся нормально после вечеринки. Одежда, ещё немного влажная после бассейна, уже почти высохла на теле, оставляя ощущение лёгкой прохлады на коже.

Сегодня он увидел Скай так, как никогда раньше. И это его раздражало. Потому что что-то внутри него — что-то тёмное, беспокойное, новое — реагировало на неё слишком сильно. Он снова затушил сигарету. Резко. Словно хотел вместе с ней затушить мысли. Но не получилось. Воспоминание о белом платье, о крыльях ангела за её спиной, о том, как она выглядела в свете фонарей… всё это всплывало снова и снова. Он вернулся в комнату. Прошёлся из угла в угол. Сел на край кровати. Лёг. Снова сел. И резко подорвался с кровати.

— Да к чёрту.

Действовал почти не думая. Он переоделся — быстро, почти нервно. Чёрная футболка, джинсы. Сердце билось быстрее, чем обычно. Грудь будто сжимало странным напряжением — смесью азарта, раздражения и чего-то, что он пока не хотел называть. Он вышел из комнаты. Потом — из дома. Ночной воздух ударил в лицо, немного отрезвляя. Он пересёк дорогу. Медленно, но уверенно. Каждый шаг казался громче, чем был на самом деле. Асфальт под ногами был холодным, влажным от вечерней прохлады. Сердце стучало в груди слишком громко.

Он сам до конца не понимал, «зачем?». Но знал одно. Ему срочно нужно её увидеть.

«Плевать, что будет завтра.»

«Плевать на их семьи, на старые обиды, на правила, которые они никогда не выбирали.»

Он хотел снова увидеть её. Снова оказаться так близко, как сегодня вечером. Снова почувствовать то странное напряжение между ними.

Пробраться на территорию Хантвеллов оказалось не сложнее, чем несколькими часами ранее. Логан перелез через забор почти машинально. Руки сами нашли знакомые выступы, ноги — точку опоры. Адреналин снова приятно обжёг кровь. Только теперь он не убегал. Теперь он шёл к ней. Двор был тих. Свет в доме частично погас. Где-то в глубине особняка, вероятно, ещё разговаривали родители, но второй этаж казался спокойным. Он даже не думал — просто чувствовал, где её окно. Поднял голову. Балкон. Тот самый. Он ухватился за водосточную трубу. Металл был холодным, влажным от ночной прохлады. Подтянулся. Перехватил руку. Поднялся выше. Через минуту он уже мягко ступил на её балкон. Свет в комнате горел. Скай внутри не было. Он осторожно приоткрыл балконную дверь и шагнул в комнату. И сразу услышал шум воды. Душ. Он замер на секунду, прислушался. Сердце билось громко, но не от страха. От ожидания. Он медленно прошёлся по комнате. Она была аккуратной. Почти слишком. На столе — ноутбук, тетради, идеально сложенные листы проекта. На стене — планер. Фотографии. Он подошёл ближе. Скай одна — серьёзная, с лёгкой полуулыбкой. Скай с Фабианом — смеющаяся, расслабленная. Несколько снимков с Майей — они обнимаются, гримасничают в камеру. Он задержался взглядом на одной фотографии — где она смеётся, запрокинув голову. Настоящая. И снова это странное чувство внутри. Тёплое. Непривычное. Опасное.

Шум воды стих. Логан быстро подошёл к стене возле двери ванной, чтобы не пугать её резким появлением. Прислонился плечом. В руках всё ещё держал одну из фотографий, снятую с планера. Прошло минуты три. Дверь ванной распахнулась. Скай вышла. Волосы влажные, пряди спадали на плечи. На теле — только полотенце, аккуратно закреплённое. Кожа чуть порозовевшая от горячей воды. Логан сглотнул. И на секунду прикрыл глаза, словно собираясь с мыслями. Она подошла к столу, не замечая его. Посмотрела на своё отражение в зеркале и тихо, почти устало прошептала:

— Почему ты, Риверс… Ну почему не другая фамилия…

Он шагнул вперёд.

— Сейчас я тоже ненавижу, что я Риверс.

Скай вздрогнула. Резко обернулась.

— Ты с ума сошёл?! — её крик сорвался на шёпот, чтобы не услышали родители. — Твою мать, Риверс, какого чёрта?!

Она быстро оглянулась на дверь.

— Ты в край обнаглел? Думаешь, я не позову охрану?

Логан усмехнулся, но в его глазах не было привычной насмешки. Он сделал шаг ближе.

— Нет. Не позовёшь.

Скай инстинктивно отступила назад. Шаг. Ещё один. Пока не упёрлась спиной в стену. Логан остановился напротив неё. Положил руки по обе стороны от неё — не касаясь, но перекрывая путь. Он был близко. Слишком близко.

— Что ты со мной сделала? — тихо проговорил он. — Почему рядом с тобой я теряю голову?

Её дыхание стало неровным. Она тоже не понимала, что с ней происходит. Почему его присутствие не вызывает только злость. Почему сердце реагирует иначе.

— Убирайся, Риверс, — уверенно сказала она, хотя голос предательски дрогнул.

Он покачал головой. Смотрел прямо в её зелёные глаза.

— Я безумно хочу почувствовать твои губы.

Она сглотнула.

— Не смей… — прошептала она, упираясь ладонью в его грудь.

Но её ладонь не отталкивала. Она лишь удерживала расстояние, которое уже почти исчезло. Логан медленно наклонился. Сначала осторожно. Будто спрашивая разрешения. Будто давая ей возможность его оттолкнуть. Её дыхание смешалось с его. Секунда. Их губы коснулись. Нежно. Почти невесомо. Он замер, ожидая. Но она не оттолкнула. Наоборот — её пальцы чуть сильнее сжали ткань его футболки. И тогда он углубил поцелуй — всё ещё осторожно, но уже без сомнений. Без насмешек. Без борьбы. Только они. И напряжение, которое слишком долго притворялось ненавистью. И в эту секунду оба поняли — назад уже не так просто.

Имя на букву «Л»

Скай притормозила у ворот университета и на несколько секунд замерла в машине.

Двигатель тихо урчал, а вокруг уже кипела утренняя жизнь — студенты шли к корпусам, хлопали дверцы машин, где-то неподалёку громко смеялась компания первокурсников. Кто-то бежал на пару с кофе в руке, кто-то лениво листал телефон, стоя у ступеней.

Обычное утро. Но для Скай оно казалось слишком тяжёлым. Она крепче сжала руль и тяжело вздохнула. Хантвелл тяжело вздохнула и опустила голову на руль, закрыв глаза. Выходные закончились.

И теперь ей не спрятаться. Ни от Логана. Ни от того, что произошло между ними. Эти два дня она почти не выходила из своей комнаты. Даже вниз спускалась только тогда, когда точно знала, что родители заняты и не будут задавать лишних вопросов. Она избегала окон, избегала балкона… избегала всего, что могло напомнить о нём. Но полностью спрятаться всё равно не получилось. Вечером следующего дня после того поцелуя она всё-таки вышла на балкон. Просто вдохнуть воздуха. В комнате стало душно, а мысли так сильно давили, что казалось — ещё немного и она сойдёт с ума. Она открыла дверь и сделала всего один шаг. И сразу почувствовала. Этот взгляд. Тяжёлый. Прямой. Будто прожигающий насквозь. Скай медленно подняла глаза. На балконе напротив, опершись локтями на перила, стоял Логан. Он курил. Огонёк сигареты на секунду вспыхнул в темноте, когда он сделал затяжку. Его лицо было почти скрыто в полумраке, но глаза… глаза она видела прекрасно.

Но взгляд… Его взгляд был направлен прямо на неё. Он не отвёл глаза. Даже не сделал вид, что просто оказался там случайно. Он смотрел. Спокойно. Уверенно. Слишком внимательно. Скай почувствовала, как внутри всё резко сжалось. Сердце забилось быстрее. Она стояла всего несколько секунд. Но ей показалось, будто прошла целая вечность. И вдруг ей стало страшно. Не из-за него. А из-за того, что она снова чувствует к нему.

Она резко развернулась и почти бегом скрылась в комнате. Как трусиха. Дрожащими руками она задвинула тюль и плотно закрыла шторы, будто ткань могла защитить её от его взгляда.

— Чёрт… — тихо выдохнула она тогда.

После этого Скай долго сидела на кровати, прижав ладони к лицу. А перед глазами всё равно был он. Его взгляд. И тот поцелуй. И самое ужасное было в том, что часть её… совсем не хотела от него прятаться.

Теперь, сидя в машине перед университетом, Скай тяжело выдохнула.

— Соберись… — тихо прошептала она себе.

Но мысли неожиданно унесли её намного дальше. Назад. Лет пятнадцать назад.

«Было лето. Жаркое, яркое, наполненное запахом свежескошенной травы и асфальта, который нагревался под солнцем. Скай тогда было всего пять. Она ещё не знала, что такое фамилии, семейные конфликты и взрослые запреты. Мир тогда казался ей простым и сказочным.

Она сидела на тёплом тротуаре перед домом и сосредоточенно играла с куклой. Рядом стояла маленькая пластиковая коляска, а сама Скай что-то серьёзно рассказывала своей кукле, поправляя ей платье.

— Сейчас мы поедем гулять, — важно объясняла она, укладывая куклу.

На ней было светлое платье с маленькими цветами, а волосы были собраны в два хвостика, из которых уже выбились тонкие пряди, а на коленках уже красовались пару свежих ссадин — следы активных игр.

Вдруг что-то мягко ударилось о её ногу. Скай остановилась и посмотрела вниз. Красный мяч. Он медленно покатился и остановился прямо рядом с её коляской. Девочка посмотрела на него… но сделала вид, что ничего не произошло.

Она демонстративно повернулась к кукле.

— Не обращай внимания, — сказала она ей шёпотом.

Через дорогу послышался голос.

— Эй, малая!

Голос был тоже детский, но очень уверенный. Скай подняла голову. На противоположной стороне дороги стоял мальчик. Он выглядел почти так же, как она — тоже маленький, лет пяти. Тёмные волосы торчали в разные стороны, колени были разбиты, футболка слегка испачкана.

Он держал руки на поясе и смотрел прямо на неё.

— Мяч подай! — крикнул он.

Скай медленно поднялась. Она посмотрела на него так серьёзно, будто перед ней стоял не мальчик, а как минимум король.

— Сам подай, — важно сказала она.

Мальчик удивлённо моргнул.

— Это мой мяч.

Скай пожала плечами.

— Он теперь тут.

И… она пнула мяч. Но не к нему. А в противоположную сторону. Мяч покатился по дороге, несколько раз подпрыгнул и остановился у бордюра. Мальчик несколько секунд смотрел на него. Потом на Скай. И вдруг… рассмеялся.

— Ты вредная!

Он побежал за мячом, поднял его и снова вернулся. На этот раз он подошёл ближе. Остановился прямо перед ней. Скай смотрела на него исподлобья. Мальчик немного покрутил мяч в руках, потом сунул его под мышку и протянул ей ладонь.

— Я Логан.

Скай внимательно посмотрела на его руку. Потом на лицо. И после небольшой паузы всё-таки вложила свою маленькую ладонь в его.

— Скай.

Логан нахмурился.

— Что за имя такое?

Скай сразу обиделась.

— Нормальное!

Он засмеялся.

— Странное.

Она фыркнула.

— Лучше, чем Логан.

— Эй!

Он ткнул пальцем в её плечо.

— Моё имя нормальное!

Скай фыркнула.

— Сам странный.

Они несколько секунд смотрели друг на друга… а потом оба вдруг засмеялись. А потом Логан вдруг сел прямо на тротуар рядом с её коляской.

— А это кто? — спросил он, показывая на куклу.

Скай сразу оживилась.

— Это Лили.

Логан наклонился ближе и внимательно посмотрел на куклу.

— Она не настоящая.

— Конечно настоящая! — возмутилась Скай.

Он осторожно ткнул куклу пальцем.

— Она пластмассовая.

Скай нахмурилась и ударила его по руке.

— Не трогай её!

Логан рассмеялся и откатился немного назад.

— Ладно, ладно!

Он поднял мяч и начал слегка подбрасывать его.

— А ты тут живёшь?

Скай кивнула и показала на большой дом позади себя.

— Там.

Логан повернулся и посмотрел.

— Ого. — он свистнул. — Большой.

Потом показал на дом через дорогу.

— А я там.

Скай тоже посмотрела. Это был дом Риверсов. Тогда она ещё не знала этого. Для неё это просто был дом.

— Значит мы соседи, — сказал Логан.

Скай немного подумала. Потом кивнула.

— Наверное.

Он улыбнулся.

— Тогда будем играть.

Она уже открыла рот, чтобы что-то ответить… Но в этот момент из дома Скай раздался голос.

— Скай!

Она вздрогнула. На крыльце стоял её отец. Он смотрел прямо на неё. А потом перевёл взгляд на Логана. И его лицо сразу стало холодным.

— Скай. Домой.

Девочка поднялась. Она оглянулась на Логана.

— Мне нужно идти.

Он пожал плечами.

— Ладно.

Но перед тем как уйти, Скай тихо сказала:

— Пока, Логан.

Он улыбнулся.

— Пока, странное имя.

Она показала ему язык и побежала к дому.

Так состоялось их первое знакомство. Тогда они ещё не знали, что через несколько часов всё изменится. Вечером отец Скай позвал её в кабинет. Она стояла перед его большим столом, сжимая в руках подол платья. Отец смотрел на неё очень серьёзно.

— Ты сегодня разговаривала с мальчиком через дорогу?

Скай кивнула.

— Он Логан.

Отец медленно выпрямился в кресле, лицо сразу стало холодным.

— Запомни, Скай. Ты никогда больше не должна разговаривать с этим мальчиком.

Она растерялась.

— Почему?

— Потому что он Риверс.

Скай тогда ещё не понимала, что это значит. Но тон отца не оставлял места для вопросов.

— Он плохой, — добавил он. — И его семья тоже.

Скай тихо кивнула. Но в тот момент она впервые почувствовала странное чувство. Непонимание. Потому что тот мальчик на дороге… совсем не выглядел плохим.»

Лишь со временем… Она узнала причину этой ненависти между семьями. Теперь, спустя пятнадцать лет, сидя в машине у университета, Скай медленно открыла глаза. И горько усмехнулась.

— Если бы я тогда просто не пнула этот мяч…

Она горько усмехнулась. Но в глубине души знала правду. Даже тогда. Даже в пять лет. Она всё равно бы познакомилась с Логаном Риверсом. Потому что, кажется, их столкновение было неизбежным с самого начала. Она тогда ещё не знала… Что Логан Риверс станет самой большой проблемой в её жизни. Тот самый мальчишка с красным мячом.

Сегодня Скай была совсем не похожа на себя. Она собиралась наспех, почти не глядя в зеркало. Волосы кое-как собраны, рубашка застёгнута неровно, сумка брошена на пассажирское сиденье. Обычно её утро начиналось спокойно: немного времени перед зеркалом, любимая музыка в машине и обязательная остановка у кофейни на углу. Но сегодня она даже не заехала за своим любимым кофе. И дело было не в том, что она забыла. Она просто понимала — даже он сейчас не спасёт ситуацию.

Она не знала, что будет дальше. Что будет между ней и Логаном. Как ей себя вести. Как смотреть ему в глаза.

Может… сделать вид, будто ничего не произошло? Будто не было ни поцелуя, ни его взгляда, ни того момента, когда его руки прижали её к себе так, будто отпускать он не собирался. Наверное, так будет правильнее. Потому что они не могут быть вместе. Никак. Её отец скорее закроет её дома под присмотром, чем позволил быть счастливой с Риверсом. Сама мысль об этом казалась почти невозможной.

Хантвелл и Риверс.

Скай тяжело выдохнула. Она была почти уверена — отец Логана отреагирует точно так же. Она устало застонала и откинула голову на подголовник сиденья.

— Ну почему ты, Риверс… — тихо пробормотала она. Этот вопрос она задавала себе уже, наверное, сотый раз. — Почему именно ты…

Она подняла взгляд к небу, будто там действительно мог скрываться ответ. Но вместо ответа пришло воспоминание.

«Они оторвались друг от друга только тогда, когда в лёгких почти не осталось воздуха. Поцелуй был слишком долгим, слишком жадным, будто оба забыли, где находятся и что вообще происходит вокруг. Скай тяжело дышала. Сердце билось так быстро, что ей казалось — Логан наверняка его слышит. Она опустила глаза, стараясь не смотреть на него. Слишком страшно было встретиться с его взглядом. А вот Логан, наоборот, не отводил глаз. Он слегка наклонился и опёрся лбом о её лоб. Между ними почти не осталось расстояния. Несколько секунд он просто смотрел на неё, будто пытался понять что-то важное.

— Странно… — тихо сказал он.

Скай всё же подняла на него взгляд.

— Что странно?

Он чуть усмехнулся, будто сам до конца не понимал своих слов.

— Я смотрю на тебя… и понимаю, что раньше вообще ничего не видел.

Скай нахмурилась.

— Логан…

Он покачал головой и тихо добавил:

— Меня тянет к тебе. Сильно. Слишком.

Её сердце пропустило удар.

— Это неправильно… — почти шёпотом ответила она. — Мы не должны…

Но он мягко прервал её.

— Почему?

Она отвела взгляд.

— Потому что это… плохая идея.

— Плохая? — тихо усмехнулся он. — Тогда почему ты не отстраняешься?

Скай не нашлась, что ответить. И в следующую секунду Логан снова поцеловал её. На этот раз ещё глубже. Его руки крепче обняли её, будто он боялся, что она исчезнет. И именно в этот момент раздался стук. Девушка резко вздрогнула.

— Скай? — послышался голос её матери. — Ты ещё не спишь, милая?

Скай широко раскрыла глаза и быстро отстранилась.

— Да! — поспешно ответила она. — То есть… нет. Я не сплю. Подожди минутку!

Она повернулась к Логану. Он стоял спокойно, даже с лёгкой улыбкой. Будто вся эта ситуация его только забавляла.

— Ты серьёзно сейчас улыбаешься? — прошептала Скай.

— Немного, — тихо ответил он.

— Логан, уходи. Сейчас же.

Она схватила его за руку и потянула к балкону.

— Быстро!

Он остановился у двери балкона и посмотрел на неё.

— Ты всегда такая командирша?

— Только когда ты лезешь в мою комнату ночью, — раздражённо прошептала она.

Он тихо усмехнулся. Перед тем как выйти, он вдруг медленно провёл пальцами по её щеке. Скай замерла. А затем он потянулся к её шее и снял тонкую цепочку.

— Эй… — тихо сказала она. — Что ты делаешь?

Он посмотрел на украшение, затем на неё.

— Заберу.

— Логан…

Он наклонился чуть ближе и тихо сказал:

— Пусть у меня будет что-то твоё.

И прежде чем она успела возразить, он уже перелез через перила балкона. Через секунду его фигура исчезла внизу. Скай быстро накинула халат и открыла дверь. Мать вошла в комнату и сразу огляделась вокруг, как будто что-то почувствовала. Её взгляд скользнул по кровати, по столу… и остановился на балконе. Дверь была открыта. Шторы слегка колыхались от холодного воздуха. Эвелин нахмурилась.

— Почему балкон открыт? — удивлённо спросила она. — Сейчас холодно, Скай. Не лето!

Она направилась к балкону. Скай сразу поспешила за ней, пытаясь отвлечь разговором. Она всё ещё не была уверена, что Логан успел уйти.

— Я просто хотела проветрить комнату, — быстро сказала она.

Мать закрыла дверь и повернулась к дочери. Несколько секунд она внимательно смотрела на неё. А потом мягко улыбнулась.

— Ты сегодня какая-то особенная.

— В смысле?

— У тебя глаза светятся.

Скай слегка смутилась. Мать вдруг обняла её.

— Неужели это из-за сына мистера Гарсса?

— она чуть отстранилась и добавила с улыбкой, — Кстати, ты ему очень понравилась.

Скай лишь тихо кивнула. Но мысли её были совсем не о Робине Гарссе. Они были о другом. О парне, который всего несколько минут назад стоял здесь. Целовал её. И забрал её цепочку. Она даже не подозревала, что в этот момент Логан стоял внизу, у стены дома. Он слышал каждое слово. Особенно то, где мать упомянула другого парня. Его челюсть напряглась. Пальцы медленно сжались в кулаки. А в кармане джинсов он крепко держал цепочку Скай.»

Скай, возможно, так и сидела бы в машине, уставившись в одну точку и потерявшись в собственных мыслях, если бы не резкий стук в окно. Она вздрогнула и повернула голову. За стеклом стоял Фабиан. Он энергично постучал ещё раз, затем показал на часы на своём запястье, потом на вход в университет, потом снова на неё, а затем сделал жест рукой, будто вытаскивает кого-то из облаков обратно на землю. Всё это он проделал за несколько секунд, как всегда слишком быстро и слишком эмоционально. Как всегда слишком шумно. Слишком активно. Слишком… по-Фабиановски.

Скай невольно усмехнулась и открыла дверь машины.

— Наконец-то! — выдохнул он, отступая на шаг. — Ты где вообще летаешь, Хантвелл? Я уже минут пять тебе в окно барабаню! А до этого махал тебе руками у входа.

Скай вышла из машины и закрыла дверь. Она посмотрела на друга и слегка улыбнулась. Фабиан был именно тем человеком, который всегда умел вытаскивать её из любого состояния. Даже когда всё было плохо, он каким-то образом умудрялся заставить её хотя бы улыбнуться. Он мог говорить глупости, шутить, раздражать, но рядом с ним почему-то всегда становилось легче. Он всегда был на её стороне. Даже если она была неправа.

Но сейчас Скай совсем не хотелось делиться тем, что творилось у неё в голове. Слишком многое она сама ещё не понимала. Слишком много было там Логана. Слишком много чувств.

— Всё нормально, — коротко сказала она, махнув рукой.

И сразу направилась к входу в университет. Но Фабиан, конечно, не был бы Фабианом, если бы просто отпустил её. Он быстро догнал девушку и пошёл рядом, внимательно разглядывая её лицо. Слишком внимательно. Будто пытался найти на ней какие-то новые детали.

— Так… — протянул он задумчиво. — У тебя что-то изменилось.

Скай устало вздохнула.

— Фабиан, прекрати.

Фабиан остановился прямо перед ней, заставив её тоже остановиться. Он скрестил руки на груди и прищурился ещё сильнее.

— Нет, серьёзно. Ты какая-то… другая.

Он наклонился ближе и заговорил почти заговорщицки:

— Такой вид обычно бывает у людей, которые сделали что-то очень интересное ночью.

— Фабиан…

— Подожди, — перебил он. — Дай мне подумать.

Он театрально поднял палец вверх, будто его осенило.

— Подожди… я понял. — друг сделал паузу и с торжественным видом заявил, — У тебя был секс.

Скай резко остановилась.

— Ты вообще нормальный?!

Фабиан пожал плечами.

— Ну а что? Ты выглядишь подозрительно счастливой и одновременно нервной. Это классический симптом.

Он пару секунд смотрел на неё, потом вдруг покачал головой.

— Хотя нет. Не сходится.

— Слава богу, — пробормотала Скай.

Но Фабиан продолжил размышлять вслух:

— Я же знаю тебя, Хантвелл. Ты не из тех, кто отдаётся первому встречному. Тебе сначала нужно встречаться лет… двадцать. Минимум.

Скай снова закатила глаза и пошла дальше.

— Ты невозможен.

Но Фабиан не отставал.

— Но что-то всё равно произошло, — продолжил он задумчиво. — И я это выясню.

Скай ничего не ответила. Но в этот момент в её голове внезапно мелькнула мысль. Опасная.

«Если бы это был Логан… Если бы он снова оказался рядом… Возможно, она даже не стала бы сопротивляться.»

Скай резко остановилась. И мысленно тут же одёрнула себя: «Ты с ума сошла». Она почти физически почувствовала, как сама себе даёт мысленную пощёчину.

Нельзя даже думать в эту сторону. Она должна помнить одно.

Логан Риверс — враг семьи. И точка.

Друзья вошли в просторный холл университета. Внутри было привычно шумно: студенты разговаривали, смеялись, кто-то спешил на пары, кто-то лениво стоял у автоматов с напитками. Кларк всё ещё подозрительно поглядывал на Хантвелл. Слишком внимательно. Будто пытался понять, что именно в ней сегодня не так. А Скай, стараясь не замечать его взгляда, направилась прямо к автомату с кофе. Она бросила монету, нажала нужную кнопку и дождалась, пока стаканчик с тихим щелчком упадёт вниз. Только она потянулась за кофе, как Фабиан резко схватил её за запястье. Она удивлённо посмотрела на него. Парень медленно поднял брови.

— Подожди… — протянул он. — Ты купила кофе здесь?

Скай попыталась выдернуть руку, но он продолжал смотреть на неё так, будто только что обнаружил мировую сенсацию.

— Ты не заехала за своим кофе? — уточнил он.

Она пожала плечами. Фабиан театрально вздохнул.

— Конец света близко, — объявил он трагическим голосом. — За два года учёбы ты ни разу не пропускала своё утреннее ореховое латте. Ни разу.

Он чуть наклонился ближе и прищурился.

— Значит, вывод один…

Фабиан сделал паузу и с серьёзным видом спросил:

— Кто ты, женщина? И где моя названая сестра?

Скай наконец выдернула руку и спокойно ответила:

— Это я, Фаби.

Он поморщился. Это прозвище он терпел только от неё. Даже собственной матери не позволял так себя называть. Ведь считает, это звучание более женским.

Скай уже подошла к большим окнам холла. Она сделала глоток кофе… и сразу скривилась.

— Фу.

Она посмотрела на стаканчик. Определённо не то. Нужно было всё-таки заехать в кофейню. Фабиан подошёл к ней и вдруг заговорил серьёзнее:

— Или ты обиделась, что меня не было на вечеринке? — он сразу поднял руки в защитном жесте. — Эй, я могу объяснить.

Скай вопросительно посмотрела на него.

— Ну… — протянул он. — У меня вроде как получилось с одной девушкой.

Девушка скептически посмотрела на него.

— И?

Фабиан тяжело вздохнул.

— И она развела меня на салат в ресторане… а потом сказала, что её бабушка внезапно заболела и ей срочно нужно уехать. — Он развёл руками. — Причём настолько срочно, что она даже успела доесть десерт.

Скай не выдержала и рассмеялась.

— Ты неисправим.

Фабиан пожал плечами.

— Я хотя бы стараюсь.

Скай всё ещё улыбалась, но улыбка постепенно исчезла. Она опустила взгляд на стаканчик в руках и тяжело вздохнула. Мысли снова вернулись туда, куда она старалась их не пускать. К той ночи.

Ей нужно было кому-то рассказать. И Фабиан был именно тем человеком, который всегда говорил правду. Даже если его советы иногда звучали странно. Она посмотрела куда-то вдаль и тихо сказала:

— Риверс пробрался на вечеринку.

Фабиан замер. Пару секунд он просто смотрел на неё. Потом его губы растянулись в усмешке.

— Вот так всегда, — протянул он. — Стоит мне один раз пропустить вечеринку — и сразу происходит всё самое интересное.

Он слегка усмехнулся.

— И как отреагировал твой отец? Наверное, устроил там маленький апокалипсис?

Скай закусила губу.

— Я… не сказала ему.

Фабиан медленно повернул голову к ней. Его глаза заинтересованно блеснули.

— Так… — протянул он. — А вот это уже становится интереснее.

Он скрестил руки.

— Рассказывай.

Скай коротко пересказала события того вечера. Как Логан пробрался на территорию. Как его заметил охранник. Как он удирал от него через весь двор. Как она, не придумав ничего лучше, толкнула его прямо в бассейн, чтобы мать ничего не заметила. Фабиан пару раз тихо хмыкнул. Но одну вещь Скай всё-таки не сказала. Она не рассказала, как Логан прижал её к колонне. Как близко он стоял. И как смотрел на неё. Будто видел её совсем иначе, чем раньше. И от одного этого взгляда у неё тогда перехватило дыхание.

Фабиан некоторое время молча наблюдал за Скай. Она делала вид, что спокойно пьёт свой кофе, но он слишком хорошо её знал, чтобы поверить в это спокойствие. Он чуть наклонил голову и тихо сказал, с привычной усмешкой:

— Но ведь это не то, что тебя на самом деле беспокоит.

Скай посмотрела на него и невольно улыбнулась.

— Всё-то ты знаешь.

Фабиан сразу же гордо поднял подбородок.

— Конечно знаю. Поэтому я и твой лучший друг. Только я могу терпеть тебя столько лет… — он сделал паузу и хитро прищурился, — И знать, например, сколько капель у твоих прокладок.

Скай сразу же поморщилась и толкнула его локтем.

— Фабиан!

Он лишь невинно пожал плечами.

— Что? Это называется высший уровень дружбы.

Скай на секунду замолчала. Её взгляд скользнул куда-то в сторону — к большим окнам холла, за которыми медленно шли студенты. Она словно собиралась с мыслями. Наконец тихо сказала:

— После вечеринки… Риверс ночью пробрался ко мне в комнату.

Фабиан сначала даже не понял, что услышал. Он медленно повернул голову к ней. Его глаза постепенно расширились.

— Подожди… — пробормотал он.

Он открыл рот, будто хотел что-то сказать, но слова застряли. Через секунду он закрыл рот и посмотрел на неё уже совсем иначе. А потом на его лице появилась усмешка.

— Надо признать… — сказал он, чуть кивнув. — У парня есть характер. Такие, как он, обычно добиваются своего.

Скай невольно улыбнулась. И почему-то эта фраза прозвучала слишком правдиво. Фабиан задумчиво коснулся пальцем подбородка, словно размышляя.

— Так… — протянул он. — И что он хотел? Напугать тебя? Шантажировать? Выведать какие-то тайны?

Скай опустила глаза. Она сказала это почти шёпотом:

— Он… поцеловал меня.

Фабиан резко выпрямился.

— О господи!

Он сказал это так громко, что несколько студентов рядом обернулись. Но Фабиан был слишком шокирован, чтобы заметить это. Он посмотрел на Скай.

— Подожди… — сказал он медленно. — Он тебя поцеловал?

Скай едва заметно кивнула. Фабиан прищурился.

— И ты, конечно, дала ему пощёчину.

Скай закусила губу. И отвела взгляд. Она и сама не понимала, почему не сделала этого. Этого было достаточно. Фабиан резко вдохнул и вдруг снова громко воскликнул:

— О господи!

На этот раз уже половина холла обернулась на него. Кто-то из преподавателей даже посмотрел на него с явным недовольством. Фабиан махнул рукой.

— Да вы ничего не понимаете!

Он снова повернулся к Скай и понизил голос.

— Подожди… — сказал он, внимательно глядя на неё. — Когда ты говоришь «поцеловал»… это был поцелуй… или ПОЦЕЛУЙ?

Скай закатила глаза.

— Я забыла, что разговариваю с тобой. Ты же «тупой».

Но Фабиан уже всё понял. Он довольно усмехнулся.

— Значит… ты ответила.

Скай молчала. Фабиан поиграл бровями и наклонился ближе.

— И как это было? — прошептал он. — Он целуется так же хорошо, как выглядит?

Скай пихнула его в плечо.

— Ты невозможен.

Она тяжело вздохнула.

— Я сама не понимаю, что на меня нашло.

Но Фабиан уже вошёл во вкус. Он сложил руки на груди и с довольным видом заявил:

— Я так и знал! Не зря мы с Майей начали вас шипперить.

Скай нахмурилась.

— Что вы начали?

— Шипперить, — спокойно повторил он. — Вы идеальная история. Серьёзно. Это как сюжет для фанфика. Он и она… запретная любовь…

Он мечтательно посмотрел куда-то в сторону. Скай сразу же перебила его:

— Никакой любви не будет, — она посмотрела на него серьёзно. — И точка.

Скай сказала это твёрдо, почти резко, будто ставила окончательную границу. Но именно в этот момент позади них раздался знакомый голос:

— О какой любви идёт речь?

Скай и Фабиан одновременно обернулись. К ним подошла Майя — с рюкзаком на одном плече и лёгкой улыбкой, которая сразу выдавала: она чувствует, что пропустила что-то интересное. Фабиан в эту же секунду буквально засиял.

— О, ты как раз вовремя! — радостно заявил он. — Наша малышка Скай целовалась с очень горячим парнем.

Он сделал театральную паузу.

— Имя на букву «Л». Фамилия на букву «Р».

Скай мгновенно пихнула его локтем.

— Фабиан! — прошипела она сердито.

Тот лишь невинно пожал плечами.

— Ну я же не сказал имя полностью.

Скай устало покачала головой, будто уже привыкла к его выходкам.

— Ты неисправим.

Майя между тем заметно оживилась. Её глаза загорелись любопытством. Но вдруг её взгляд скользнул куда-то за спину Скай. На губах появилась тихая, лукавая усмешка. Она чуть наклонилась к Скай и негромко сказала:

— Кстати… этот человек сейчас идёт к тебе.

И кивнула ей за спину. Скай мгновенно напряглась. Сердце почему-то ударило сильнее. Она резко схватила Майю за руку.

— Пойдём, — быстро сказала она.

Но Майя остановила её.

— Уже поздно, — спокойно ответила она. — Он в двух шагах от тебя.

Скай медленно повернула голову и посмотрела на Фабиана, словно надеялась, что он как-то спасёт ситуацию. Но Фабиан лишь довольно усмехнулся.

— Ничего не могу сделать, — сказал он. — Я слишком хочу вашу пару.

Майя тут же кивнула рядом.

— Я тоже. — и добавила с улыбкой: — Поэтому жду подробностей.

В этот момент прямо перед Скай остановился высокий, спокойный и уверенный парень. Рядом с ним стоял его друг, молча наблюдая за происходящим. Логан не улыбался. Он просто посмотрел на Скай — внимательно, будто пытался поймать её взгляд.

— Ты меня избегаешь, — спокойно сказал он.

Скай нахмурилась.

— Нет.

Ответ прозвучал резко. Она сразу же схватила Майю за руку и развернулась.

— У нас пара.

И почти потащила подругу в сторону аудитории. Логан проводил её взглядом. На его губах появилась едва заметная усмешка. Рядом стоящий Фабиан тихо вздохнул и подошёл ближе. Несколько секунд он смотрел туда же, куда смотрел Логан — в сторону, где исчезла Скай. А потом уверенно сказал:

— Ты ей нравишься.

Логан перевёл на него взгляд. Фабиан улыбнулся, но в этой улыбке была лёгкая грусть.

— Просто она боится своего отца больше, чем своих чувств.

Он похлопал Логана по плечу и развернулся.

— Увидимся, Риверс.

И пошёл в противоположную сторону — тоже на свою пару. Логан остался стоять на месте ещё несколько секунд. Он всё ещё смотрел туда, где только что исчезла Скай. И тихо сказал, больше самому себе:

— Не одна она боится.

Потому что он тоже боялся. Боялся реакции своего отца. И тех чувств, которые появлялись каждый раз, когда он был рядом с ней.

Опасная близость сердца

Логан медленно шагал по коридору вместе с Джейком, который уже, кажется, потерял счет минутам своего раздражения.

— Та девчонка с вечеринки, с которой я целовался… — Джейк мотал головой и тихо ворчал, — Так и не ответила мне. Ни на одно сообщение!

Логан усмехнулся, едва заметно качнув бровью:

— Может, потому что ты слишком приставучий?

— Та ну тебя! — обиженно протянул Джейк, делая вид, что уязвлён его замечанием. — И вообще… это всё ты устроил!

— На ней мир не сошелся, — спокойно бросил Логан, переводя взгляд на столовую.

Джейк усмехнулся и кивнул в сторону где обычно сидела Скай со своими друзьями. Он заметил, как Коллинз наклонилась к подруге и что-то шепнула. Скай напряглась, плечи слегка дернулись, взгляд стал мгновенно острым и настороженным. Логану не нужно было слышать слов — он сразу понял: разговор о нём. И, признаться, это его забавляло.

— Тогда у тебя, — сказал Джейк, слегка поигрывая бровями, — Мир сошелся.

Логан тяжело вздохнул, медленно переводя взгляд на Скай. Его губы чуть поджались, глаза сжались, но в них мелькнуло что-то странное — смесь раздражения и удивления.

— Вот это меня и бесит, — пробормотал он себе под нос.

Логан тяжело вздохнул и посмотрел на друга, который кивнул в ответ, словно понимая: здесь нет победителей.

— Она тоже тебя игнорит, — добавил Джейк тихо. — Так что квиты.

Логан задержал взгляд на девушке. Она ковыряла еду, устало и без особого интереса, в то время как её друзья оживлённо спорили и смеялись. Он вспомнил последние дни. Он дал ей два дня, чтобы она разобралась в себе. Чтобы перестала убегать и делать вид, что между ними ничего не произошло. Чтобы наконец признала хотя бы самой себе — её тоже тянет к нему. Но, если быть честным, эти два дня были непростыми и для него самого. Логан и сам пытался понять, что с ним происходит. После того поцелуя у него словно выбили почву из-под ног. Всё вдруг стало каким-то… другим. Раньше у него было достаточно девушек. Красивых, ярких, лёгких. Но ни одна из них не заставляла его думать о ней утром, днём и вечером. Ни одна не заставляла его стоять у окна и смотреть на балкон дома напротив. За эти два дня он не раз ловил себя на том, что ждёт её. Ждёт, когда она выйдет. Когда поднимет глаза. Но Скай будто избегала его. Единственное, что осталось у него — цепочка, которую он тогда снял с её шеи. Он иногда просто сжимал её в пальцах. И почему-то это успокаивало.

И в какой-то момент он просто решил — ему плевать. Плевать, что скажет отец, когда узнает. Плевать, что их семьи годами ненавидят друг друга. Что отец сделает? Снова начнёт кричать, что лишит его наследства? Пусть. Ударит? Тоже не новость. Логан мрачно усмехнулся про себя.

«Это уже было.»

Но он больше не собирался жить так, как хочет его отец. Дети не должны платить за чужую вражду. Эта мысль за последние два дня окончательно укрепилась в его голове.

Он перевёл взгляд на Джейка, тот в этот момент махнул другой девушке из группы поддержки. Логан улыбнулся, слегка качнул головой и посмотрел обратно на Скай. Она устало опираясь на локоть, а глаза её чуть нахмурились, когда она заметила, что он снова смотрит на неё. Девушка резко поднялась, толкнула Фабиана, который махал Логану, и бросила на него строгий взгляд. Логан едва заметно усмехнулся. Он видел эту смесь раздражения и скрытой заботы в её жестах — и снова, как всегда, почувствовал внутреннее тепло, смешанное с лёгким раздражением.

Он сделал глубокий вдох и подумал про себя: «Плевать на все запреты, плевать на угрозы отца, плевать на семейные вражды. Я буду с ней. И точка.»

Библиотека в это время дня была почти пустой. Тихий шелест страниц, редкие щелчки клавиатур и мягкий свет из высоких окон создавали спокойную, почти сонную атмосферу. Но спокойной она казалась только со стороны. Логан вошёл внутрь медленно, оглядываясь. Его шаги звучали глухо на ковровом покрытии между столами. Он не собирался сюда идти, но слова Скай, случайно услышанные в коридоре, всё изменили.

«Я пойду в библиотеку, нужно закончить проект…»

Судьба будто сама подкидывала ему шанс. Потому что разговор, который он откладывал весь день, всё-таки должен был состояться. Он должен всё выяснить. Они должны поговорить. И если Скай не собирается делать первый шаг — его сделает он. Хотя весь сегодняшний день девушка упорно делала вид, что его не существует. В коридорах отворачивалась. На паре, даже не взглянула в его сторону. А утром вообще почти сбежала, как только заметила его.

Его это даже забавляло. Он слишком хорошо видел, когда люди пытаются кого-то избегать. И Скай делала это настолько очевидно, что становилось почти смешно. Но теперь шутки закончились. Он больше не собирался играть в догонялки по университету. Сегодня они поговорят. Даже если ей это не понравится.

Он провёл рукой по волосам, задумчиво

выдохнул, его взгляд быстро скользил по столам. Скай нигде не было. Но у окна он заметил знакомую сумку. Рядом лежал её ноутбук, экран которого всё ещё светился. Логан остановился и чуть усмехнулся.

— Значит, ты где-то рядом…

Он медленно пошёл между стеллажами. Высокие ряды книг тянулись почти до потолка, создавая узкие проходы. Здесь было ещё тише, чем в основном зале. И через несколько шагов он увидел её. Скай стояла в разделе архитектуры. Она даже не заметила его. Девушка внимательно читала названия книг на полках, слегка нахмурив брови. Её пальцы медленно скользили по корешкам, останавливаясь то на одной книге, то на другой.

— Где же ты… — тихо пробормотала она.

Она потянулась вверх. Нужная книга стояла на самой верхней полке. Скай встала на носочки, вытянув руку. Кончики пальцев коснулись корешка, но этого оказалось недостаточно. Она снова потянулась. Чуть сильнее. Книга даже не сдвинулась.

— Ну давай… — тихо вздохнула она.

Логан наблюдал за этим несколько секунд, стоя у входа в ряд. Уголок его губ дёрнулся. Он тихо подошёл ближе. Девушка сё ещё пыталась дотянуться до книги и даже не подозревала, что он уже стоит прямо за её спиной. Логан протянул руку над её плечом. Легко снял книгу с полки. И вложил её ей в руки. Скай вздрогнула так резко, что едва не уронила том. Она обернулась. И замерла.

Логан. Её глаза на секунду расширились.

Риверс сразу сделал шаг назад, словно инстинктивно увеличивая расстояние между ними. Он провёл рукой по затылку, будто пытаясь привести мысли в порядок. Слишком близко. Если он будет стоять рядом с ней ещё секунду — это может плохо закончиться. Он прислонился плечом к стеллажу, засунув руки в карманы, и лениво склонил голову.

— Привет.

Скай несколько секунд просто смотрела на него. Потом опустила взгляд на книгу в своих руках, словно только сейчас вспомнила, зачем она здесь.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она, стараясь звучать спокойно.

Логан пожал плечами.

— Библиотека вроде бы общественное место.

Она нахмурилась и подняла на него глаза.

— Не уходи от ответа.

Логан тихо усмехнулся. Он оттолкнулся от стеллажа и сделал шаг вперёд.

— Пришёл за книгой. — он сделал паузу, внимательно наблюдая за её реакцией. — И поговорить.

Пальцы Скай крепче сжали книгу.

— Нам не о чем говорить.

Она попыталась обойти его и выйти из ряда. Но Логан спокойно сделал шаг в сторону, перекрывая проход. Скай резко остановилась.

— Избегаешь меня? — тихо спросил он.

Она подняла подбородок.

— Нет.

Логан чуть прищурился.

— Тогда почему ты каждый раз исчезаешь, как только видишь меня?

Скай тяжело выдохнула.

— Ты слишком высокого мнения о себе, Риверс. Мир не вращается вокруг тебя.

Логан тихо хмыкнул. Он скрестил руки на груди и на секунду отвёл взгляд в сторону, будто обдумывая её слова.

— Значит, совпадение. — его глаза снова вернулись к ней. — Или всё-таки страх?

Скай резко вскинула голову.

— Что?

Логан сделал медленный шаг ближе.

— Боишься, что снова потянет.

Её щеки слегка вспыхнули.

— Ты перегибаешь, — холодно сказала она. — У меня нет времени на твои игры.

Логан остановился всего в шаге от неё.

— Игры? — тихо повторил он.

Его губы изогнулись в лёгкой усмешке.

— А может, ты просто не хочешь признаться… — он наклонился чуть ближе. — Что между нами что-то есть.

Скай резко качнула головой.

— Между нами ничего нет.

Несколько секунд Логан молча смотрел на неё. Внимательно. Изучающее.

— Тогда почему ты так нервничаешь?

— Потому что ты ведёшь себя как самоуверенный мальчишка, — вспыхнула она. — Думаешь, если ты Логан Риверс, то тебе всё можно?

Логан тихо рассмеялся.

— Не всё… — он чуть склонил голову, разглядывая её. — Но многое.

Скай закатила глаза.

— Невыносимо.

— Ты всегда такая колючая? — спросил он, слегка наклоняясь вперёд.

— Только с теми, кто не понимает намёков.

Между ними повисла пауза. Тишина вдруг стала слишком плотной. Они смотрели друг на друга слишком долго.

Скай первой отвела взгляд.

— Риверс… не начинай.

Но он уже сделал шаг вперёд. Она инстинктивно отступила. Ещё шаг. И её спина упёрлась в край книжного шкафа. Девушка тихо выдохнула. Теперь между ними почти не осталось расстояния.

— Логан… — тихо сказала она, упираясь ладонями в его грудь.

Через ткань толстовки она чувствовала тепло его тела и быстрый ритм сердца. Но он не отступил. Наоборот, слегка наклонился к ней.

— Личное пространство, — прошептала она.

Логан чуть улыбнулся.

— А если я не хочу его соблюдать?

Она попыталась оттолкнуть его сильнее.

— Тогда у тебя проблемы.

Он тихо усмехнулся.

— Нет… — его голос стал ниже. — Проблемы у тебя.

Скай нахмурилась.

— Почему?

Он посмотрел ей прямо в глаза. Серьёзно. Без привычной насмешки.

— Потому что ты делаешь вид, будто ничего не произошло.

Она сглотнула.

— Это была ошибка.

Логан медленно покачал головой.

— Нет.

Он сказал это тихо, но слишком уверенно. Он наклонился ещё ближе. Теперь между их лицами оставалось буквально одно дыхание. Скай чувствовала его тёплое дыхание на своих губах. Сердце билось так громко, что ей казалось — его слышит вся библиотека.

— Думаешь, я не заметил, как ты ответила на поцелуй? — тихо сказал он.

Скай замерла.

— Думаешь, я не видел, как ты на меня смотришь?

Она уже открыла рот, чтобы ответить… Но в этот момент из читального зала раздался резкий звук. Кто-то громко отодвинул стул. Скай вздрогнула. Она резко оттолкнула Логана и быстро отошла к полкам. Сердце всё ещё колотилось слишком быстро, а дыхание никак не хотело выровняться. Опустила взгляд и открыла книгу, которую она всё ещё держала в руках. Страницы расплывались перед глазами. Скай уставилась в текст, делая вид, что внимательно читает, хотя на самом деле не понимала ни слова. Буквы расплывались перед глазами, строки путались, а мысли упрямо возвращались к одному — к Логану, который стоял всего в нескольких шагах позади. Она перевернула страницу. Потом ещё одну. Пальцы всё ещё слегка дрожали, и она надеялась, что со стороны это не так заметно. «Спокойно… просто успокойся…»

Логан остался стоять у стеллажа. Он провёл рукой по волосам и тихо выдохнул. А потом снова посмотрел на неё.

И в его взгляде читалось одно:

«этот разговор ещё далеко не закончен.»

Скай опустила голову и крепче прижала к себе книгу, словно она могла защитить её от всего происходящего. Пальцы нервно сжали плотную обложку, будто это была единственная вещь, за которую можно было сейчас ухватиться. Она всё-таки подняла глаза на Логана. Лишь на секунду. Его взгляд был слишком уверенным, слишком спокойным — как будто он точно знал, что она не сможет долго от него убегать. Скай едва заметно покачала головой. В этом движении было и раздражение, и усталость, и тихая просьба «не продолжать.» Не сказав ни слова, она развернулась и быстро прошла мимо него, стараясь не задеть плечом.

Логан тихо хмыкнул. Он остался стоять между стеллажами. Медленно прислонился спиной к книжной полке, чувствуя прохладное дерево сквозь ткань толстовки. На секунду запрокинул голову назад и прикрыл глаза. Несколько секунд он просто стоял так, пытаясь привести мысли в порядок. «Чёрт.» С ней это было невозможно.

Он тихо усмехнулся и провёл рукой по волосам.

— Это ещё не конец… — почти шёпотом сказал он сам себе.

После этого оттолкнулся от стеллажа и пошёл следом за девушкой.

Скай сидела за столом у большого окна. Свет мягко падал на столешницу, на раскрытые книги и ноутбук. Рядом лежал блокнот с быстрыми архитектурными набросками — аккуратные линии домов, подписи, стрелки. Со стороны могло показаться, что она полностью погружена в работу. Но Логан, остановившись в нескольких шагах, сразу заметил то, что другие бы не увидели. Её руки слегка дрожали, когда она печатала. Плечи были напряжены, спина слишком прямая, будто она сидела не за столом, а перед строгой комиссией. И дышала она так тихо и осторожно, словно боялась лишний раз выдать себя. Логан наблюдал за ней пару секунд. Потом спокойно подошёл и сел рядом. Просто сел. Так, будто это было совершенно естественно. Будто между ними не было тех нескольких минут напряжения между книжными стеллажами. Он молча взял книгу, которую Скай принесла из отдела архитектуры. Открыл её и начал перелистывать страницы, внимательно вчитываясь.

Скай замерла. Её пальцы остановились на клавиатуре. Медленно она повернула голову и посмотрела на него. В её взгляде смешались раздражение и растерянность. Она чуть наклонилась ближе и тихо прошипела:

— Какого чёрта ты здесь забыл?

Её взгляд ясно говорил: «и почему ты сидишь так близко?»

Логан спокойно перелистнул страницу.

— Вообще-то занимаюсь проектом, Хантвелл, — ответил он серьёзным тоном.

Потом поднял глаза на неё и усмехнулся.

— А вот ты, похоже, где-то далеко отсюда. — Он кивнул на экран её ноутбука. — Витаешь в облаках.

Скай сердито прищурилась. Логан наклонился чуть ближе к экрану, будто рассматривая чертёж.

— Может, ты не такая уж и отличница, как все думают? — продолжил он лениво. — Может, диплом тебе просто выдадут… за красивые глаза.

Последнюю фразу он произнёс почти тихо. И на этот раз без насмешки. Потому что глаза у неё действительно были такими, в которых хотелось потеряться.

Скай несколько секунд смотрела на него. Потом неожиданно слегка улыбнулась и покачала головой.

— Ты невозможный, Риверс. — она развернула ноутбук к нему. — Лучше скажи, что думаешь об этом.

На экране был их проект — современный дом с большими панорамными окнами, террасой и открытым пространством внутри. Рядом были заметки и пометки, где она ещё сомневалась.

— Я думала сделать вот так… — тихо сказала она, указывая на одну из частей плана.

Логан внимательно посмотрел на схему. На этот раз без шуток. Он слегка кивнул.

— Неплохо.

Скай удивлённо посмотрела на него. Но он уже подвинулся ближе, чтобы лучше видеть экран.

— Хотя здесь… — он указал на одну из линий. — Я бы сделал немного иначе.

Он протянул руку к клавиатуре и начал быстро вносить правки. Скай замерла. Когда Логан подвинулся ближе, их колени под столом почти сразу соприкоснулись. Тепло его ноги через ткань джинсов обожгло неожиданно сильно. А через секунду их руки случайно коснулись на клавиатуре. Совсем слегка. Но этого оказалось достаточно. Скай резко втянула воздух. Сердце будто на секунду сбилось с ритма. Она не была уверена, заметил ли это Логан. Но уголок его губ едва заметно дрогнул. И почему-то ей показалось, что он прекрасно всё понял.

Наверное, прошёл уже почти час с тех пор, как Скай и Логан сидели за столом в дальнем углу библиотеки. Девушка поймала себя на этой мысли, когда случайно взглянула на экран ноутбука и заметила время. Она удивилась — ей казалось, что они только недавно начали. На столе перед ними лежали раскрытые книги по архитектуре, несколько распечатанных схем, карандаши и её блокнот с аккуратными набросками. Экран ноутбука светился чертежом дома и программой системы «умного дома», над которой они работали. И, что было самым неожиданным… они действительно сделали очень много. Больше половины проекта уже было готово. Скай украдкой посмотрела на Логана. Он сидел рядом, немного наклонившись к экрану. Его локоть лежал на столе, пальцы быстро и уверенно двигались по клавиатуре. Брови были слегка нахмурены — признак того, что он полностью сосредоточен. Иногда он останавливался, внимательно перечитывал строки программы, тихо хмыкал и снова что-то исправлял. За всё это время он ни разу не позволил себе ни намёка. Ни провокаций. Ни флирта. Он просто… работал. И работал действительно хорошо. И совершенно не похожий на того самоуверенного парня, который пару часов назад прижимал её между книжными стеллажами.

Скай невольно поймала себя на мысли…

«Он действительно умный. И с ним удивительно легко работать.»

Он понимал её идеи с полуслова. Иногда предлагал решения лучше её собственных. Несколько раз она даже ловила себя на том, что начинает объяснять мысль — и он заканчивает её за неё.

И вдруг в голову пришла опасная мысль:

«Мы могли бы неплохо поладить.»

Она почти сразу напряглась. Нет. Этого нельзя допускать.

Он — Риверс.

Она — Хантвелл.

И этого достаточно, чтобы между ними ничего не могло быть. Ни сотрудничества. Ни дружбы. Ни тем более… чего-то большего… отношений. О последнем она даже боялась думать. Особенно о тех чувствах, которые начинали появляться рядом с ним. Скай тихо выдохнула и выпрямилась на стуле. Пальцы нервно коснулись края блокнота. Нужно было закончить это сейчас. Пока она окончательно не потеряла контроль. Она посмотрела на Логана. Он всё ещё работал, даже не замечая её взгляда.

— Логан… — тихо сказала она.

Он не сразу отреагировал. Пальцы ещё пару секунд продолжали печатать. Потом он остановился.

— Мм?

Скай на секунду замолчала, словно сама сомневалась в том, что собирается сказать. Она опустила взгляд на свои руки.

— Ты же понимаешь… — тихо произнесла она, — Что мы не можем быть вместе.

Логан на мгновение застыл. Его рука зависла над клавиатурой. Прошло несколько секунд тишины. Но потом он будто ничего не услышал — снова нажал пару клавиш и продолжил печатать. Будто её слова вообще не имели значения. Скай сглотнула. Сердце почему-то забилось быстрее.

— То, что произошло… — продолжила она, стараясь говорить ровно. — Это просто…

Она на секунду запнулась.

— Это была просто ошибка.

Логан чуть наклонил голову, будто пытаясь понять, серьёзно ли она говорит.

— Ошибка? — тихо переспросил он.

— Да, — твёрдо сказала Скай. — Минутная слабость. Ничего больше.

Теперь Логан всё-таки остановился. Он медленно повернул голову и посмотрел на неё. Одна бровь чуть приподнялась. На губах появилась усмешка — холодная и немного злая.

— Слабость? — тихо повторил он.

Скай встретилась с его взглядом. Она хотела отвернуться. Но не смогла. Потому что Логан смотрел прямо ей в глаза. Слишком внимательно. Слишком глубоко. Будто заглядывал ей прямо в душу. И прекрасно видел, что она врёт. Логан ещё несколько секунд смотрел на неё, не отводя взгляда. Потом медленно протянул руку и положил ладонь ей на колено.

Скай резко замолчала. Её дыхание на мгновение сбилось. Его ладонь была тёплой. Пальцы чуть сжали ткань её джинсов, а затем медленно скользнули выше. Девушка астыла. Она даже не заметила, как задержала дыхание. В голове мелькнула мысль убрать его руку… но она так и не сделала этого.

В этой части библиотеки было почти пусто. За дальним столом сидела лишь пара студентов, уткнувшихся в учебники. Они тихо переговаривались между собой и совершенно не обращали внимания на то, что происходило в другом конце зала.

Логан наклонился ближе. Скай почувствовала, как его дыхание коснулось её шеи. От этого по коже пробежали мурашки. Он едва ощутимо коснулся губами её кожи. Лёгкое, почти невесомое прикосновение. Она прикрыла глаза на мгновение. Мысли будто рассыпались. Разум на секунду предательски поддался ему.

— Странно… — тихо прошептал он у самого её уха.

Она вздрогнула.

— Потому что твоё тело думает иначе.

Эти слова будто отрезвили её. Скай резко оттолкнула его.

— Прекрати этот цирк!

Стул скрипнул, когда она резко поднялась. Щёки вспыхнули, дыхание стало неровным. Она быстро начала собирать вещи со стола. Ноутбук захлопнулся громче, чем она хотела. Чертежи, бумаги и карандаши почти хаотично отправлялись в сумку.

Логан поднялся следом. Он сделал шаг и схватил её за запястье, когда она потянулась за последней папкой. Она попыталась вырваться, но он притянул её ближе.

— Скай…

От неожиданности девушка рефлекторно упёрлась ладонью в его грудь, чтобы удержать равновесие. Через ткань она почувствовала тепло его тела и быстрый ритм сердца.

Логан смотрел на неё внимательно.

— Ты правда думаешь, что это просто ошибка?

— Да!

— Перестань бояться своих чувств, — тихо сказал он.

Скай вспыхнула ещё сильнее.

— Никаких чувств нет.

Она попыталась вырвать руку, но он удержал её ещё секунду. Логан вдруг мягко улыбнулся. Он поднял свободную руку и осторожно провёл пальцами по её щеке, убирая выбившуюся прядь волос.

Скай замерла. Его прикосновение было неожиданно нежным. Она отвела взгляд в сторону.

— Хватит… — тихо сказала она. — Не смотри на меня так.

Логан слегка прищурился.

— Как?

В его голосе прозвучало искреннее удивление. Скай посмотрела на него снова, стараясь держаться спокойно.

— Вот так. — она слегка вздёрнула подбородок. — Ты всегда так смотришь на девушек. И они тают.

Логан тихо усмехнулся. Скай продолжила, не отводя взгляда:

— Но я не они. — она чуть сильнее оттолкнулась ладонью от его груди, освобождая пространство между ними. — Меня этим не купишь.

Логан ещё несколько секунд смотрел на неё, словно обдумывая её слова. В его взгляде мелькнула тень усмешки, но в глубине глаз было что-то более серьёзное. Потом он вдруг сделал шаг ближе. Скай даже не успела отреагировать. Логан наклонился и легко, почти невесомо коснулся её губ. Поцелуй был коротким. Мимолётным. Но Скай на секунду ответила. Совсем чуть-чуть. И именно это её испугало. Она резко оттолкнула его.

— Никогда! — зло прошипела она, отступая на шаг. — Никогда мы не будем вместе!

Её грудь быстро поднималась от сбившегося дыхания.

— Мой отец… — она почти стиснула зубы, — Только через свой труп позволит этому случиться.

Логан мгновенно вспыхнул. Его лицо резко изменилось. В глазах мелькнула злость.

— Да хватит уже говорить о нашей чёртовой вражде! — резко сказал он и провёл рукой по волосам и шагнул ближе. — Мы её не начинали!

Скай устало покачала головой.

— Ты не понимаешь…

Логан перебил её почти сразу:

— Нет, это ты не понимаешь! — его голос стал жёстче. — Это твоя жизнь, Скай.

Он снова коснулся её руки, будто хотел удержать.

— Или ты и правда собираешься однажды выйти замуж за того, на кого укажет твой папочка?

В его глазах вспыхнула злость. Скай резко вырвала руку из его пальцев.

— Не твоё дело!

Она схватила сумку со стола и накинула ремешок на плечо.

— Отстань от меня, Риверс.

Она развернулась и быстро пошла к выходу. Логан сжал челюсть.

— Конечно. Беги дальше. — он холодно добавил, — Только не делай вид, что тебе всё равно.

Она остановилась на шаг. Всего на секунду. Её плечи чуть дрогнули. Но она не обернулась.

— Ну и вали! — зло бросил он ей вслед. — Сегодня же найду кого-нибудь получше тебя!

И уже через мгновение почти выбежала из библиотеки, резко распахнув дверь. Дверь тихо хлопнула за её спиной.

Логан со злостью ударил кулаком по столу. Глухой звук разнёсся по тихому залу.

— Молодой человек! — тут же раздался раздражённый голос библиотекаря. — Потише! Это библиотека!

Логан тяжело выдохнул и провёл рукой по лицу, но злость внутри всё ещё кипела.

Логан с силой хлопнул дверью машины. Звук ударился на парковки и эхом прокатился между бетонными колоннами. Парень несколько секунд просто сидел, крепко сжимая руль, будто пытался удержать внутри ту злость, которая всё ещё кипела после разговора в офисе. Он поднял взгляд. Перед ним возвышалось здание компании его отца.

“NEXUS LIVING SYSTEMS” — название светилось на фасаде холодными металлическими буквами. Компания была одной из самых известных в сфере технологий «умного дома». Их системы устанавливали в элитных домах, небоскрёбах и дорогих жилых комплексах по всему миру. Дома, которые сами регулировали освещение, температуру, безопасность, энергопотребление, а иногда даже подстраивали атмосферу под настроение владельца. Офис выглядел так же безупречно, как и всё, к чему прикасался его отец. Три этажа стекла и стали. Панорамные окна. Автоматические двери. Внутри — минимализм, светлые пространства и технологии последнего поколения. Даже парковка управлялась системой компании.

Логан горько усмехнулся. Он только что вышел оттуда. И разговор с отцом всё ещё звучал у него в голове. Его отец — Виктор Риверс. Высокий, всегда безупречно одетый, с холодным взглядом и спокойными, уверенными движениями человека, который привык контролировать всё вокруг. Его волосы уже слегка тронула седина, но это только добавляло ему солидности. Наверное, он стал таким после смерти мамы. После её ухода Виктор словно закрылся от всего мира и от сына тоже. С каждым годом он становился всё холоднее. Логан уже не помнил, когда в последний раз видел, чтобы отец улыбался. Наверное… когда мама ещё была жива. При воспоминании о ней внутри у парня всегда становилось теплее. Её мягкий голос. Её смех. Её руки, когда она обнимала его. Ему её ужасно не хватало.

«Когда Логан подъехал домой, телефон сразу зазвонил. Отец. Конечно же, его не было дома. Работа, как всегда. Но, видимо, сегодня Виктор решил хотя бы сделать вид, что сын ему небезразличен.

— Приезжай в офис. Нужно поговорить.

Коротко. Без лишних слов.

Когда Логан вошёл в холл компании, он сразу увидел отца через стеклянную стену переговорной. Виктор стоял у окна и говорил по телефону. При виде сына он лишь на секунду поднял глаза, кивнул и жестом показал на кабинет. Логан тихо хмыкнул. Как всегда. Никаких приветствий. Никаких объятий. Иногда ему казалось, что для отца он такой же чужой человек, как и остальные сотрудники компании.

Будто не старший Хантвелл был его врагом. А собственный сын.

Логан вошёл в кабинет и лениво развалился в кресле. Он медленно осмотрелся. Ничего не изменилось. Кабинет был огромным и идеально выверенным до мелочей. Стеклянный стол последней модели, интерактивные панели вместо обычных экранов, умная система освещения, которая автоматически меняла яркость в зависимости от времени суток. Даже растения в углу были необычными — генетически модифицированные декоративные растения, которые очищали воздух и регулировали влажность. Их представили на технологической выставке всего пару месяцев назад. Кто-кто, а его отец всегда выбирал только самые новые технологии.

Через несколько минут дверь открылась. Виктор вошёл в кабинет. Он спокойно снял пиджак, повесил его на спинку кресла и сел за стол. Его пальцы сразу коснулись клавиатуры ноутбука. На сына он даже не посмотрел. Раньше Логану было бы всё равно. Но сегодня внутри всё ещё кипела злость. После Скай. После библиотеки. После всего.

— Ты меня вызвал, чтобы я посмотрел, как ты опять работаешь? — резко бросил он.

Виктор едва заметно усмехнулся.

— Время — деньги.

Он наконец поднял глаза на сына. Взгляд был холодным и внимательным.

— Как дела в университете?

Одна и та же фраза. Всегда. Логан тихо хмыкнул и откинулся в кресле ещё глубже.

— Как всегда. — он постучал пальцами по подлокотнику. — Метьюс задал проект. Разработать дом с системой «умного дома».

Он усмехнулся.

— Кто бы сомневался, что мне достанется именно это.

Логан специально добавил:

— Хотя, если честно… мне было бы интереснее спроектировать музей. Или какое-нибудь культурное пространство.

Он сказал это специально. Чтобы задеть отца.

Виктор не отреагировал. Он лишь спокойно спросил:

— С кем ты в паре?

Логан на секунду замер. Раньше он бы назло сказал:

«С дочерью Хантвеллов.»

Но не сейчас. Не тогда, когда у него появились к ней чувства. Он слишком хорошо знал своего отца. Если Виктор узнает, он сделает всё, чтобы разорвать их работу. Связи Риверсов могли решить любой вопрос. А Логан не хотел терять возможность видеть Скай.

— С Джейком, — лениво ответил он.

Виктор кивнул. Он поднялся из-за стола и медленно подошёл к панорамному окну. Несколько секунд он смотрел вниз, на двор компании. Потом вдруг сказал:

— Помню этот проект.

Логан нахмурился.

— Когда я учился, нам задавали такой же. — он сделал паузу. — Тогда я был в паре с этим уродом Хантвеллом.

Логан резко поднял голову. Он этого никогда не знал. Парень тихо усмехнулся и покачал головой.

«Какая ирония судьбы…»

Виктор повернулся к нему.

— Не опозорь меня.

Логан развёл руками.

— Как всегда.

В кабинете повисла короткая тишина. Логан провёл рукой по волосам и неожиданно тихо сказал:

— Может… сегодня поужинаем?

Виктор вскинул брови. Будто этот вопрос его удивил.

— В другой раз. — он уже садился обратно за стол. — У меня много работы.

Логан несколько секунд смотрел на него. Потом просто кивнул.

— Ладно. Мне пора.

Он развернулся и вышел. Виктор даже не поднял взгляд.»

Сейчас, сидя в машине, Логан тяжело выдохнул. Иногда ему хотелось просто нормального отца. Пусть даже такого, как у Скай. Тот хотя бы заботится о своей дочери. Парень достал сигарету, покрутил её в пальцах… потом раздражённо бросил обратно в пачку.

— Чёрт…

Он достал телефон и быстро набрал номер. Ему нужно было снять напряжение. И сейчас он знал только один способ. Когда на том конце ответили, он сказал коротко:

— Через полчаса буду.

И сразу сбросил вызов.

ВИВИАН. Она была без ума от него. И Логан этим пользовался. Через тридцать минут его машина остановилась у её дома. Как он и ожидал — девушка уже стояла у входной двери. В лёгком платье, с улыбкой, которая сразу засияла ярче, когда она увидела его.

Он коротко кивнул. Но прежде чем выйти из машины, Логан достал телефон. Из-под чехла он вынул маленькую фотографию. Фото Скай. Он несколько секунд смотрел на неё. Сглотнул.

— Ну и бойся дальше…

Он бросил фотографию в бардачок и захлопнул его. Потом вышел из машины. Вивиан уже шагнула к нему.

— Логан, я…

Она не успела договорить. Он резко притянул её к себе и поцеловал. Но этот поцелуй был совсем другим. Не таким, как со Скай. Не нежным. Не осторожным. Это был поцелуй человека, который просто хотел забыться. Он поднял девушку на руки и понёс в сторону её спальни.

Худшее место для случайных встреч

Вечером центр Валмонта наполнялся мягким светом витрин и тихим гулом машин. Среди современных зданий и ярких вывесок особенно выделялось небольшое кафе с неоновой надписью «Sunset Diner». Его знали все, даже те, кто делал вид, что предпочитает дорогие рестораны или модные бары, всё равно хотя бы раз заглядывали сюда. Просто потому, что пройти мимо было почти невозможно. Тёплые золотистые буквы мягко светились в сумерках, несколько букв слегка подрагивали, будто устали от долгих лет работы, но всё равно продолжали светить тёплым золотистым светом. Вечером эта вывеска отражалась в мокром асфальте и витринах соседних магазинов, создавая ощущение какого-то уютного кино из прошлого. Само кафе выглядело так, будто время здесь немного замедлилось. Интерьер был выполнен в стиле восьмидесятых: красные мягкие диванчики, круглые столики с хромированными ножками, старый музыкальный автомат у стены, который иногда тихо играл рок-баллады. На стенах висели потёртые постеры старых групп, а за стойкой стояла витрина с пирогами, пончиками и вафлями. Всё было простым, но невероятно уютным. Но самое главное — здесь всегда пахло едой. Тёплым тестом от свежей пиццы. Поджаренными булочками от бургеров. Сладкой ванилью от мороженого. И крепким кофе. Это кафе будто подстраивалось под каждого, кто переступал его порог. Утром здесь собирались пенсионеры, неспешно пили кофе и заказывали вафли с ягодами. Днём забегали школьники за мороженым и молочными коктейлями. Подростки брали картошку фри и спорили о музыке. А вечером приходили студенты — за бургерами, пиццей и разговорами. Именно поэтому жители Валмонта так любили это место в самом центре города.

Каждую пятницу вечером здесь появлялись Фабиан и Скай. Их любимый столик у окна был свободен, будто специально ждал их. Это уже стало традицией — ещё со школьных времён. Тогда после уроков они забегали сюда за мороженым, обсуждали учителей и делились новостями. С тех пор многое изменилось, но привычка осталась. Когда Скай зашла в кафе, Фабиан уже стоял у стойки, активно жестикулируя и что-то обсуждая с официанткой. Через пару минут он вернулся с огромным подносом, заставленным едой так, будто собирался накормить целую компанию. Подруга даже выпрямилась от удивления. На подносе были: три бургера, кусок пиццы, большая порция картошки фри, мороженое, три стакана колы и ещё какой-то молочный коктейль. Фабиан довольно поставил всё это на стол и уселся напротив.

Скай медленно посмотрела на еду, затем на него и только покачала головой.

— Ты же не съешь это всё.

Фабиан гордо выпрямился и откусил огромный кусок бургера.

— Скай… — сказал он, едва прожёвывая. — Я каждый раз ставлю новый рекорд.

Она усмехнулась, подтягивая к себе стакан колы.

— Единственный рекорд, который ты ставишь — это по глупости.

Фабиан только фыркнул и потянулся за картошкой фри. Скай же ограничилась бургером и напитком. И то она больше крутила упаковку в руках, чем собиралась есть. Аппетита не было. Последние несколько дней её мысли были заняты совсем другим.

«Логан». Скай раздражённо отогнала эту мысль и сделала глоток колы. После того разговора в библиотеке она чувствовала себя странно. Словно внутри что-то постоянно было напряжено. Словно каждое воспоминание о нём тянуло за собой ещё десяток мыслей, которые она не хотела признавать.

К счастью, эти несколько дней она его не видела. Ни в университете. Ни в коридорах. Ни напротив дома. Будто сама судьба решила сжалиться над ней и дать немного времени прийти в себя. Но стоило только вспомнить его голос или взгляд — мысли сразу начинали путаться.

«И правильно», упрямо повторяла она себе.

«Я всё сделала правильно».

Она не может разочаровать отца. Если он узнает, что она делает проект вместе с Риверсом — будет скандал. А если узнает о поцелуе…

Скай заставила себя сделать глоток колы и отвернулась к окну. К счастью, проект уже почти закончен. Осталось всего несколько недель — и всё закончится. И тогда всё станет как раньше. Она перевела взгляд на Фабиана. Тот развалился на диванчике и ел с таким энтузиазмом, будто перед ним был не обычный ужин, а последний шанс в жизни нормально поесть. Он торопливо жевал, запихивая в рот то картошку, то куски бургера, даже не делая пауз.

Она прищурилась, наблюдая за ним пару секунд, а потом не выдержала.

— Скажи честно… ты вообще умеешь есть тихо?

Фабиан поднял на неё взгляд с полным ртом картошки.

— Вообще-то… — пробормотал он, — Когда еда вкусная — это невозможно.

— Нет, — сухо ответила Скай, — Когда человек воспитанный — это возможно.

Фабиан фыркнул и запил картошку огромным глотком колы.

— Ты просто завидуешь.

— Чему именно?

— Моему таланту наслаждаться жизнью.

Скай тихо усмехнулась и покачала головой. Она взглянула на экран телефона и нахмурилась.

— Майя уже на пятнадцать минут опаздывает.

Фабиан лениво пожал плечами и потянулся за бургером.

— Это же Коллинз. Она, наверное, только сейчас решает, что надеть.

— Или засиделась в инстаграм, — добавила Скай.

Фабиан тем временем, запив еду газировкой, вдруг тяжело вздохнул.

— Кстати… меня сегодня опять отшили.

Скай подняла на него взгляд.

— Неудивительно.

— Эй!

— Да ну? — в голосе сквозила усталость и лёгкая насмешка. — И что на этот раз? Ты снова сказал что-то гениальное?

Фабиан задумчиво почесал затылок.

— Я вообще-то был максимально нормальным.

— Фабиан, — протянула она скептически.

Он вздохнул, будто его вынуждали признаться в страшной тайне.

— Ну… я просто сказал, что однажды случайно подсмотрел, как переодевается моя соседка миссис Теннер.

Скай медленно подняла брови.

— Случайно?

— Да!

— Миссис Теннер… — она прищурилась. — Та самая милая бабушка с цветами на окне?

Фабиан замолчал на секунду.

— Возможно.

— Которой лет восемьдесят пять?

Фабиан резко выпрямился и начал активно жестикулировать.

— Это вышло случайно! Я проходил мимо окна!

Скай наклонила голову.

— И?

Он пожал плечами, чуть виновато.

— Ну… раз уже увидел…

Скай несколько секунд молча смотрела на него. Потом покачала головой.

— Ты идиот, Кларк.

— Эй!

— Поэтому у тебя и нет девушки.

Фабиан обиженно надулся и уткнулся в бургер. Через секунду он вдруг хитро посмотрел на неё.

— Вообще-то ты могла бы сойти за мою девушку.

Скай закатила глаза.

— Мечтай дальше.

Фабиан хитро прищурился и добавил:

— Если бы не была по уши влюблена в Риверса.

Скай как раз сделала глоток колы — и резко закашлялась, едва не поперхнувшись. Она быстро поставила стакан на стол и уставилась на него.

— Что ты сейчас сказал?

Фабиан довольно усмехнулся, явно наслаждаясь моментом.

— Да ладно тебе. Это же видно.

Скай схватила салфетку, вытерла губы и, наклонившись чуть вперёд, тихо, но с явным раздражением прошипела:

— Ни. В. Кого. Я. Не. Влюблена.

Фабиан только хмыкнул.

— Угу. Особенно в него.

Скай сжала пальцами край стола.

— Я серьёзно. Мне плевать на него.

Она отвела взгляд к окну, будто разговор её больше не интересовал. Но пальцы всё ещё нервно постукивали по столешнице. Фабиан некоторое время молча смотрел на неё, затем усмехнулся мягче, уже без насмешки.

— Если тебе действительно плевать… — он сделал паузу, — тогда почему ты так злишься?

Скай на секунду замерла. А потом резко взяла стакан и сделала ещё один глоток, пряча взгляд.

— Потому что ты бесишь.

Рядом со Скай резко опустилась чья-то фигура — мягкий запах дорогих духов тут же перебил аромат еды.

— Я опоздала всего на… — она быстро глянула на телефон и поморщилась, — Ладно, не важно.

Она провела рукой по идеально уложенным волосам и глубоко вдохнула, будто только что не бежала, а просто решила эффектно появиться. Как всегда — безупречна: ни складки на одежде, ни размазанной туши. Майа могла опоздать, забыть что угодно… но выглядеть плохо — никогда. Она подняла взгляд сначала на Фабиана, который с невозмутимым видом продолжал есть, словно в мире не происходило ничего важного, а затем на Скай — напряжённую, с прищуренными глазами, буквально «метающую молнии» в друга. Майа прищурилась, потянулась к подносу и без лишних слов вытащила у Фабиана бургер.

— Эй! — он тут же вскинулся, чуть не подавившись. — Это вообще-то мой!

Майа лениво откусила кусок, даже не глядя на него.

— Был.

Она жевала медленно, наслаждаясь, затем потянулась за колой и сделала глоток. Фабиан уставился на неё с искренним возмущением.

— Я планировал его съесть!

Майа повернула к нему голову, приподняв бровь.

— Ты планируешь это с каждым блюдом на подносе.

Она показала ему язык, взяла стакан с колой и сделала глоток, даже не спрашивая. Потом лениво откинулась на спинку и перевела взгляд с одного на другого.

— Так… — протянула она. — Что я пропустила? Почему вы выглядите так, будто сейчас начнёте кидаться едой?

Скай закатила глаза и отвернулась к окну, а Фабиан, прожёвывая, тут же оживился.

— Наша малышка Скай, — сказал он с важным видом, — Отрицает очевидное.

Он выразительно поднял брови и посмотрел на неё. Скай резко повернулась.

— Ничего я не отрицаю!

Она скомкала салфетку и кинула в него. Та мягко ударилась о его плечо и упала на стол. Фабиан лишь шире улыбнулся, словно получил доказательство своей правоты.

— Вот. Видела? — он кивнул Майе. — Классическая реакция.

Майа тихо фыркнула, наблюдая за ними. Она уже давно привыкла к этим перепалкам — они могли ссориться хоть каждый день, но через пять минут снова сидели вместе. Она задумчиво постучала ногтем по стакану.

— Дай угадаю… — протянула она. — Скай всё ещё делает вид, что Риверс ей не интересен?

Скай резко повернулась к ней.

— И ты туда же?

В голосе вспыхнуло раздражение.

— Да отстаньте вы оба! — она сжала пальцами край стола. — Тот поцелуй вообще ничего не значит. Просто… ошибка. И всё.

Она быстро отвела взгляд, делая вид, что разговор закрыт. Про поцелуй в библиотеке она, конечно, промолчала. На секунду за столом повисла тишина. Фабиан медленно прожевал, переглянулся с Майей… И они оба тихо рассмеялись. Не громко. Но достаточно, чтобы Скай снова напряглась.

— Что? — резко бросила она, нахмурившись.

Фабиан пожал плечами, всё ещё с улыбкой.

— Ничего. Просто интересно… — он наклонился чуть вперёд, — Почему «ничего не значит» обычно звучит так, будто значит всё.

Майа наклонилась ближе, прищурившись.

— Ага. Именно поэтому ты сейчас сжимаешь стакан так, будто он виноват во всех твоих проблемах.

Скай опустила взгляд — её пальцы действительно сжались сильнее, чем нужно. Она резко ослабила хватку и отодвинула стакан.

— Вы оба бесите, — пробормотала она.

Фабиан хмыкнул.

— Мы — да. А он — нет, конечно.

Скай сжала губы и отвернулась к окну. Неоновые огни отражались в стекле, размывая её взгляд.Но друзья уже всё поняли.

Фабиан внимательно посмотрел на Скай — она всё ещё сидела напряжённая, сжимая стакан с колой так, будто тот был виноват во всех её проблемах. Он вздохнул, провёл рукой по волосам и резко хлопнул ладонями по столу, привлекая внимание.

— Так, всё. Стоп, — заявил он, чуть наклонившись вперёд. — Я объявляю смену темы, пока тут никто никого не убил.

Скай лениво перевела на него взгляд.

— Смело, — буркнула она.

Фабиан проигнорировал комментарий и с важным видом продолжил:

— Так, всё, хватит драмы, — заявил он, выпрямляясь. — В следующую субботу игра.

Он сделал паузу, будто ждал аплодисментов. Их, конечно, не последовало.

— И я, — он ткнул пальцем сначала в Скай, потом в Майю, — Жду свою официальную группу поддержки.

Майа откинулась на спинку стула, скрестив руки, и приподняла бровь.

Скай хмыкнула.

— Официальную? Это ты сейчас сам себе должность придумал?

Фабиан закатил глаза и указал на неё.

— Ты вообще обязана стоять в первом ряду. С плакатом. Желательно с надписью: «Фабиан Кларк — лучший игрок на поле».

Скай фыркнула, откидываясь на спинку дивана.

— Ещё чего. Я ненавижу футбол.

Фабиан прищурился, ухмыляясь.

— Но всё равно ходишь.

Она пожала плечами.

— Кто-то же должен смотреть, как ты позоришься.

Фабиан театрально схватился за сердце.

— Больно. Очень больно.

— Переживёшь, — спокойно бросила она.

Он хмыкнул, но уголки губ всё равно дрогнули. Затем он повернулся к Майе, выпрямился и вдруг стал подозрительно серьёзным. Даже футболку поправил, будто собирался сделать важное предложение.

— А ты… — начал он, глядя прямо на неё, — Вообще можешь прийти… как моя девушка.

Секунда тишины. Скай повернулась к Майе. Майа посмотрела на Скай. И в следующую секунду обе рассмеялись.

Фабиан замер, нахмурился и перевёл взгляд с одной на другую.

— Чего? — не понял он.

Он обиженно скрестил руки на груди и откинулся назад.

— Вообще-то, между прочим, ты со мной дружишь, — пробурчал он. — Логично было бы и встречаться.

Он ткнул пальцем в Скай.

— Она не считается. Я не собираюсь целовать свою названую сестру. Это… — он поморщился, — Отвратительно.

— Эй! — Скай резко подалась вперёд. — Спасибо, вообще-то!

Фабиан тут же поднял руки, но ухмылка никуда не делась.

— Не-не, я уверен, ты отлично целуешься, — протянул он. — Раз Риверс за тобой так носится…

Скай мгновенно потянулась за стаканом.

— Ещё одно слово и ты будешь в коле, — процедила она.

Фабиан замер, глядя на стакан, потом поднял руки выше.

— Всё, молчу. Я ценю свою жизнь.

Но через секунду он снова перевёл взгляд на Майю и, скрестив руки, упрямо уставился на неё.

— Так что не так? — прищурился он. — Почему ты меня игнорируешь уже два года?

Майа перестала улыбаться. Она чуть наклонилась вперёд, пальцами обхватила стакан и пару секунд просто смотрела на него, словно решая, стоит ли говорить.

— Фабиан… — тихо начала она. — Ты правда не понял?

Он нахмурился.

— Чего?

Коллинз на секунду перевела взгляд на Скай. Та мягко кивнула, поддерживая. Майа снова посмотрела на него — прямо, спокойно, без шуток.

— Я всегда говорила, что ты классный, — сказала она. — Правда. Но… нам не по пути.

Фабиан нахмурился сильнее.

— Это я уже слышал. Причина где?

Майа сделала короткую паузу и добавила уже прямо:

— Потому что мне нравятся девочки, Кларк.

Слова повисли в воздухе. Где-то рядом звякнула посуда, кто-то засмеялся у стойки, но за их столиком стало неожиданно тихо. Фабиан моргнул. Потом ещё раз. Медленно перевёл взгляд на Скай.

— Ты… знала?

Скай пожала плечами, делая глоток колы.

— Давно.

Фабиан резко откинулся на спинку стула и поднял руки к потолку.

— Замечательно! — драматично выдохнул он. — То есть я настолько неудачник, что меня отшивают даже… — он указал на Майю, — Те, кто вообще не по моей части?!

Майа не выдержала и рассмеялась.

— Прости, — сквозь смех сказала она.

Фабиан прищурился, вдруг подозрительно прищурившись.

— Подожди… — он наклонился вперёд. — У тебя и девушка есть?

Майа спокойно кивнула.

— Есть. Её зовут Рейчел.

Фабиан медленно запрокинул голову, глядя в потолок, будто искал там ответы.

— Ну почему… — простонал он. — Даже у неё есть девушка… а у меня никого…

Он драматично уронил голову на стол, стукнувшись лбом. Майа мягко улыбнулась и провела рукой по его волосам, чуть растрепав их.

— Прости, — тихо сказала она. Потом добавила, уже теплее, — Но если бы я была по парням… ты бы мне правда понравился.

Фабиан резко поднял голову.

— Правда?

— Правда, — кивнула она.

Скай тоже усмехнулась, наклонившись к столу.

— И если бы ты не был мне как брат… — она пожала плечами, — Я бы тоже с тобой встречалась.

Фабиан замер, осмысливая услышанное. А потом медленно расплылся в широкой, довольной улыбке.

— Значит, я всё-таки идеален, — гордо заявил он.

— Не перегибай, — сразу осадила его Скай.

— Чуть-чуть, — добавила Майа с усмешкой.

Фабиан довольно выпрямился, потянулся за картошкой фри… и вдруг остановился.

— Подождите… — он прищурился. — То есть… у меня всё равно нет девушки?

Скай и Майа переглянулись. И одновременно рассмеялись.

— Ладно, — пробормотал он, — Хоть еда меня никогда не бросит.

Фабиан уже закинул в рот очередную картошку фри, машинально жуя и слушая, как Майа что-то тихо говорит Скай, но вдруг его взгляд случайно скользнул к входной двери. Он замер. Жевать перестал. Глаза расширились, и на лице отразилось такое выражение, будто он только что увидел что-то крайне нежелательное.

— О господи… — выдохнул он хрипло.

И, не успев даже осознать, что делает, выплюнул картошку обратно на поднос.

— Кларк! — Скай тут же поморщилась и отодвинулась. — Это вообще нормально по-твоему?

Но Фабиан её не слушал. Он продолжал пялиться в сторону входа, словно надеялся, что это просто мираж.

«Только не сейчас…»

Он нервно сглотнул и вдруг понял — Скай сидит спиной к входу. И это… единственное, что сейчас хоть как-то спасает ситуацию. И вдруг нервно усмехнулся, проводя рукой по затылку. Он наклонился ближе, понизил голос, но в нём уже звучало напряжение.

— Я же говорил тебе… — пробормотал он, не отрывая взгляда от двери. — Не нужно было отшивать Риверса. Он не будет бегать за тобой вечно…

И едва заметно кивнул в сторону. Майа сразу уловила тон. Она нахмурилась, повернулась… И замерла.

— Ого… — тихо выдохнула она.

Скай напряглась.

— Да что там… — начала она, но слова застряли.

Любопытство взяло верх. Она не хотела оборачиваться. Правда не хотела. Но внутри что-то неприятно кольнуло. Она повернулась — всего на секунду. Быстро. Будто случайно. Но этого хватило. Мир на мгновение будто стал тише.

Картина была слишком… цельной. У барной стойки стоял Логан. И не один. Рядом с ним — Вивиан. Идеальная, как всегда: волосы уложены, одежда подчёркивает фигуру, уверенность в каждом движении. Та самая девушка, на которую всегда смотрят. Но Скай почти не заметила её. Потому что всё внимание приковывал он. Логан стоял слишком близко. Его рука уверенно лежала на талии Вивиан, притягивая её к себе. Он наклонился, что-то шептал ей в шею — тихо, почти интимно. Вивиан чуть запрокинула голову, улыбаясь, и провела ладонью по его груди, медленно, словно ей это нравилось.

Слишком близко. Слишком легко. Слишком правильно.

Скай отвернулась почти сразу. Но внутри уже всё сжалось. Сердце сбилось, как будто пропустило шаг. Она уставилась в свой стакан, но не видела ни пузырьков, ни льда. Только собственные мысли, которые вдруг стали слишком громкими.

«Вот и всё. Ничего удивительного.»

Но в груди стало пусто, в горле появился тяжёлый ком. И одновременно тяжело. И именно в этот момент… Она почувствовала взгляд. Он был почти физическим. Горячий. Цепкий. Узнаваемый. Будто прожигал спину. Скай замерла, пальцы сами сильнее сжали стакан. По спине пробежал холодок.

«Не оборачивайся… Не смей…»

Майа осторожно посмотрела сначала на Фабиана — тот сидел с каменным лицом, сжав челюсть, явно пытаясь держать язык за зубами. Потом перевела взгляд на Скай.

— Ты в порядке?.. — тихо спросила она.

Скай моргнула, будто просыпаясь. Она медленно подняла голову, натянула на лицо маску безразличия — слишком ровную, слишком холодную.

— Более чем, — ровно ответила она, будто обсуждала погоду. — Я же говорила… у него ничего не бывает всерьёз.

Фабиан бросил на неё короткий взгляд, но промолчал. Скай резко поднялась.

— Пойду возьму ещё колы.

— Скай… — начала Майа, но та уже развернулась.

Она шла к барной стойке, стараясь не ускоряться. Не выдавать себя. Каждый шаг отдавался где-то в груди.

«Мне всё равно.»

Как только Скай подошла к барной стойке, она сразу заметила — Логан стоит один. Вивиан рядом не было. На секунду стало легче. Или… наоборот, хуже. Скай встала рядом, будто ей просто нужно дождаться своей колы. Пальцы скользнули по краю стойки, она выпрямилась, заставляя себя выглядеть спокойно. Невозмутимо. Хотя внутри всё уже было напряжено до предела. Она не смотрела на него. Сначала. Но потом всё же повернула голову и, чуть прищурившись, с натянутой усмешкой бросила:

— И она… лучше меня?

Голос прозвучал ровно, почти насмешливо. Почти. Логан тихо усмехнулся. Медленно провёл языком по губам, отложил телефон и повернулся к ней всем корпусом. Его взгляд был внимательным, цепким — таким, от которого хотелось либо отступить, либо… остаться. Он сделал шаг ближе. Скай напряглась, но не сдвинулась с места. Он наклонился к ней, почти касаясь губами её шеи.

— Да, — тихо ответил он.

Его дыхание было тёплым, обжигающим. Скай едва заметно вздрогнула. И тут же мысленно выругалась на себя.

«Зачем ты вообще подошла?..»

Она будто сама себе пощёчину дала за эту глупость — за этот предлог с колой, за этот вопрос, за то, что позволила себе снова оказаться так близко.

Но Логан не отстранился. Он продолжал стоять рядом, слишком близко, слишком уверенно. И с лёгкой усмешкой добавил:

— Она лучше тебя, — продолжил он тихо, почти касаясь губами её кожи. — Тем, что не боится.

Слова попали точно. Скай на секунду замерла. Внутри всё сжалось. Потому что она понимала — он прав. И от этого становилось только хуже. Она резко потянулась к стакану, схватила свою колу и, не взглянув на него, развернулась.

— Отлично, — коротко бросила она, больше себе, чем ему.

И ушла. Быстро. Слишком быстро, чтобы это выглядело спокойно.

Логан проводил её взглядом. Медленно. С интересом. А потом тихо усмехнулся, словно получил именно ту реакцию, на которую рассчитывал. В этот момент из уборной вышла Вивиан. Она поправляла волосы на ходу и сразу подошла к нему, мягко коснувшись его руки.

— Милый, давай ещё за сумочкой заедем? — сказала она с лёгкой улыбкой.

Но Логан не ответил сразу. Он даже не посмотрел на неё. Его взгляд всё ещё был направлен в сторону Скай. На её спину. На то, как она вернулась за стол и села, делая вид, что ничего не произошло. К тому, как она вернулась за стол. Логан чуть прищурился.

«Врёшь.»

Он чуть улыбнулся. Потому что видел — произошло. И ещё как. Он не случайно оказался здесь.

Он увидел её сторис пол часа назад — она с Фабианом, в этом кафе. И этого оказалось достаточно. Он не собирался её искать. Но всё равно приехал. Потому что не смог не увидеть. И теперь стоял здесь… с другой девушкой. Доказывая — ей. И, возможно, себе. Что может отпустить. Но, наблюдая за Скай… Он понимал одно.

«Он всё ещё в игре. И она тоже.»

Ошибка среди триумфа

Логан вошел в раздевалку, с силой захлопнув за собой дверь. Внутри всё ещё кипело раздражение. Разговор с Вивиан снова вывела его из себя — бесконечные обсуждения одежды, чьих-то вечеринок и пустые жалобы, которые он уже даже не пытался слушать. Джейк уже переобувался на скамейке, привычно шумя и пытаясь развеселить ребят из команды, но Логан лишь лениво кивнул в ответ им. Он капитан команды, и сейчас ему нужно было держать голову в порядке. Он провел рукой по волосам и тихо выдохнул, пытаясь сбросить это чувство. Сколько раз он уже пожалел, что снова связался с ней? Слишком много. Но тогда это казалось хорошей идеей. Ему нужно было это. Ему нужно было видеть реакцию Скай. И он её увидел. Тот вечер в кафе до сих пор стоял перед глазами: её напряженный взгляд, натянутое равнодушие, слишком резкие движения. Логан всё понял. Ей не всё равно. И эта мысль разливалась внутри странным, почти опасным удовольствием. Он усмехнулся, опускаясь на скамейку и начиная переобуваться. Сегодня игра. Он капитан. Вся команда рассчитывает на него — на его холодную голову, на точные решения, на победу. Он должен думать о стратегии, о поле, о сопернике. Должен. Но не мог.

Мысли снова упрямо возвращались к ней. Мысли увели его в вечер после кафе. Вернулся домой тогда уже за полночь. Он вышел на балкон, закурил, надеясь проветрить голову… и почти сразу замер. Взгляд невольно зацепился за знакомый балкон напротив. Скай сидела там в кресле, одна, в тишине, смотрела вдаль. Она даже не заметила его. Лунный свет мягко ложился на её лицо, на волосы, делая её почти нереальной. В этот момент в ней не было ни колкости, ни упрямства — только какая-то хрупкая тишина, от которой у него сжалось внутри. Её волосы слегка развевались на ветру, а плечи казались хрупкими, как будто её можно было защитить одним вздохом. Спокойная. Тихая. Настоящая. Она даже не подозревала, что он рядом — что он наблюдает. Логан тогда не двинулся. Не позвал. Не выдал себя. Просто стоял и смотрел. Долго. Слишком долго. И именно тогда он понял одну простую вещь. Он солгал ей. Там, в кафе. Вивиан не была лучше. Даже близко нет. Никто не был.

Скай… Скай была другой. Настоящей. Идеальной.

— Эй, капитан, ты где завис?

Голос из раздевалки резко вернул его в реальность. Логан моргнул, сжал челюсть и поднялся на ноги, отгоняя мысли прочь.

Сейчас не время. Но где-то глубоко внутри он уже знал — это не закончится так просто.

Джейк, уже полностью переодетый, с глухим стуком плюхнулся на скамейку рядом с Логаном и по-дружески толкнул его плечом.

— Ого, кто-то сегодня явно не в духе. Кто довёл нашего капитана? — усмехнулся он, вытягивая ноги вперёд.

Логан тяжело выдохнул, наклоняясь и начиная затягивать шнурки на бутсах.

— Вивиан, — коротко ответил он, будто этого было достаточно.

— Опять? — Джейк тихо усмехнулся. — Дай угадаю… важный разговор о маникюре?

— Хуже. Сегодня был разбор её гардероба на следующую неделю.

Джейк тихо засмеялся:

— Звучит опасно.

— Звучит как пытка, — пробормотал Логан, затягивая шнурки. — Я серьёзно, я уже не вывожу. Надо заканчивать с этим.

Он на секунду замолчал, потом криво усмехнулся:

— Хотя… есть один момент, который спасает ситуацию.

Джейк прищурился, уже ожидая ответ:

— Ну?

Логан бросил на него взгляд:

— Секс. Единственный плюс у нее.

— Ну, тогда понятно, почему ты всё ещё держишься, — хмыкнул Джейк.

Оба тихо засмеялись, и напряжение на секунду спало. Логан стянул футболку, надел игровую форму, поправил капитанскую повязку. Движения были отточенными, привычными — тело уже готовилось к игре, даже если мысли всё ещё путались.

Дверь раздевалки распахнулась, и внутрь вошёл тренер. Разговоры мгновенно стихли.

— Собрались! — его голос был жёстким.

Игроки подтянулись ближе. Логан напрягся, включился, но где-то внутри всё равно оставалось это лёгкое раздражение, смешанное с мыслями о Скай. Полуфинал. Сильный соперник. Ошибок быть не должно. И именно в этот момент рядом с ним с другой стороны с шумом опустился кто-то ещё. Логан повернул голову — и удивлённо вскинул брови.

Фабиан. Уже в форме, будто всегда тут и был. Он наклонился, делая вид, что сосредоточенно завязывает шнурки, и тихо, почти не двигая губами, сказал:

— Ты долго ещё будешь тормозить?

Логан повернул голову — и приподнял бровь.

— Серьёзно, Кларк?

— Я про Скай.

Логан усмехнулся, но в голосе прозвучало напряжение:

— Ты выбрал идеальный момент.

— Конечно, — невозмутимо ответил Фабиан. — Ты же занят… игнорированием своих чувств.

Логан на секунду сжал челюсть.

— Она сама всё решила. Для неё отец важнее.

Фабиан закатил глаза так выразительно, что это было видно даже боковым зрением.

— Это же Скай. Она даже, по-моему, без разрешения не дышит. — он чуть наклонился ближе. — Поэтому действуй. Пока она сама себя не убедила, что ей это не нужно.

Логан тихо усмехнулся.

— Легко сказать.

— И, кстати, — добавил Фабиан уже с лёгкой ухмылкой, — Она тебе реально нравится. И ты ей тоже.

— Ты эксперт теперь? — усмехнулся Логан.

— Конечно. Я же наблюдаю этот цирк со стороны, — фыркнул Фабиан. — А я, между прочим, не просто так переживаю. Я на вас поставил.

Логан повернул к нему голову:

— Что?

— Спор, — коротко пояснил тот. — С Майей. Сто баксов.

На губах Логана медленно появилась улыбка.

— Отлично. Теперь у меня ещё и финансовая мотивация.

— Рад стараться, — кивнул Фабиан.

Логан покачал головой, но уже без раздражения:

— Ну раз на кону стоит сотка долларов… — Он чуть наклонился вперёд, опираясь локтями на колени. — Придётся завоевать её холодное сердце.

Фабиан довольно расплылся в улыбке и не сдержался:

— Я знал, что ты нормальный! — слишком громко вырвалось у него.

Он уже открыл рот, чтобы что-то ещё добавить, но в этот момент сам понял, что сказал это слишком громко. Слишком. Он медленно замер.

— Кларк…

Голос тренера прозвучал прямо над ними. Фабиан поднял голову и встретился с его взглядом. Тренер стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на него с таким выражением, будто уже заранее знал, что услышит что-то «гениальное».

Фабиан медленно выпрямился, абсолютно невозмутимый:

— Да, тренер? — спокойно отозвался парень, пожав плечами, словно ничего особенного не произошло.

Уголок губ тренера дёрнулся в холодной, почти злой улыбке.

— Может, поделишься с командой, что там такого важного?

На секунду повисла тишина. Несколько игроков рядом притихли, украдкой поглядывая в их сторону.

Фабиан даже не моргнул. Наоборот — выпрямился, будто ждал этого вопроса.

— Конечно, — кивнул он.

И, не теряя ни секунды, закинул руку Логану на плечи.

— Обсуждаем тактику с капитаном. Серьёзный момент всё-таки, полуфинал.

Логан поймал на себе взгляд тренера и спокойно кивнул, поддерживая:

— Да. Думаем, как обойти их защиту на фланге.

Тренер перевёл взгляд с одного на другого. В его глазах явно читалось: «не верю ни одному слову.»

— Удивительно, — протянул он с сарказмом. — Особенно учитывая, что я сейчас как раз об этом говорю.

Фабиан невозмутимо пожал плечами:

— Значит, мы на одной волне.

Где-то позади тихо хмыкнул кто-то из команды.

Тренер задержал на них взгляд ещё пару секунд, потом усмехнулся — коротко и без тепла.

— Три минуты. И на поле. Посмотрим, какие вы там стратеги.

— Есть, — почти синхронно ответили Логан и Фабиан.

Тренер ушёл дальше, а напряжение вокруг немного спало.

Фабиан тихо выдохнул:

— Ну всё… я почти поверил, что он сейчас меня выгонит.

Логан усмехнулся:

— Ты и заслужил.

— Не спорю, — легко согласился Фабиан и повернул к нему голову, уже с тем самым знакомым выражением, когда он что-то задумал.

— Ладно. Пора спасать твою личную жизнь.

Логан прищурился:

— Мне не нравится начало.

— Тебе вообще мало что нравится, — фыркнул Фабиан. — Поэтому я беру инициативу на себя.

Он откинулся назад, загадочно улыбнулся, будто прокручивая в голове план, и перевёл взгляд на Джейка.

— После игры устраиваем вечеринку.

Джейк даже не удивился, только ухмыльнулся:

— Это звучит как минимум лучше, чем тренерские речи. Я за.

— Отлично, — довольно кивнул Фабиан.

Он снова посмотрел на Логана, уже чуть серьёзнее:

— Я сделаю так, что Скай там будет.

Логан слегка напрягся, но внешне остался спокойным:

— И дальше?

Фабиан ухмыльнулся:

— А дальше ты не тупишь.

Джейк тихо прыснул:

— Самый слабый пункт плана.

Логан бросил в него короткий взгляд:

— Очень смешно.

Фабиан поднял палец, словно ставя точку:

— И самое главное. — он наклонился чуть ближе к Логану. — Ни слова Скай про спор.

— Даже не собирался, — спокойно ответил тот.

— Потому что если она узнает, меня похоронят, — серьёзно кивнул Фабиан. — Причём ты будешь копать.

Логан хмыкнул:

— Учту.

Фабиан удовлетворённо хлопнул его по плечу и встал.

— Всё, капитан. Я свою часть сделал.

Он развернулся, но через шаг остановился и, не оборачиваясь, добавил:

— Кстати… не облажайся сегодня. Нам нужна победа для вечеринки!

И ушёл, уже по дороге подхватывая кого-то из команды и шутя, будто ничего серьёзного не произошло. Логан на секунду задержал на нём взгляд, затем перевёл глаза на Джейка.

Тот пожал плечами:

— У меня только один вопрос.

— Какой?

— Это гениальный план… или нас ждёт катастрофа?

Логан усмехнулся, поднимаясь на ноги. Внутри уже разгоралось знакомое чувство.

— Узнаем, — коротко ответил он.

Он расправил плечи, глубоко вдохнул и направился к выходу из раздевалки. Шум стадиона уже пробивался сквозь стены. И на этот раз ставки были чуть выше, чем просто победа. И чёткое ощущение — эта игра будет важной. Во всех смыслах.

На поле выбежала команда университета — «Валмонт Стил Хокс». Их красно-черная форма развевалась на ветру, ярко выделялась под светом прожекторов, шаги были уверенными, почти синхронными. Следом вышли соперники — «Грейстон Блэйдс», сдержанные, холодные, с жесткими взглядами. Диктор громко объявил составы, растягивая имена игроков, и трибуны отвечали криками, свистом и аплодисментами. Сегодня стадион был забит до отказа — ни одного свободного места. Полуфинал. И каждый это чувствовал. Свисток. Игра началась резко, без разогрева. Мяч сразу оказался в борьбе, игроки сталкивались, ускорялись, кричали друг другу команды.

— Райан, правый фланг держи!

— Есть!

— Джейк, страхуй!

— Уже!

Логан мгновенно включился. Его движения были точными, выверенными, будто он заранее просчитывал каждый шаг. Он вел команду — не просто играл, а управлял. Сегодня вся ответственность была на нем. И в любой другой день он мог позволить себе отвлечься. Мог на секунду потеряться в мыслях. Но не сегодня. Он стиснул зубы, перехватывая мяч.

«Соберись.»

Как бы взгляд ни тянулся вверх. Как бы внутри ни жгло желание найти её среди трибун. Он запретил себе. Хотя бы на время. Логан обошёл защитника, резко сменил направление и отдал пас вперед.

— Фабиан, открывайся!

— Уже там!

Фабиан рванул по флангу, принимая передачу. И именно в этот момент Логан дал слабину. Всего на секунду. Его взгляд сам поднялся вверх. И нашёл её. Скай сидела на трибуне, как всегда рядом с Майей. Обе наклонились вперед, напряженно следя за игрой. А потом — улыбнулись. И помахали.

— Это мои девчонки! — тут же заорал Фабиан, указывая на них прямо с поля.

— Кларк! Игра! — тут же рявкнул тренер с бровки.

Но Фабиан лишь отмахнулся, сияя как идиот.

— Да-да, сейчас!

Логан усмехнулся краем губ, наблюдая это краем глаза. И уже собирался отвернуться. Но… Скай повернула голову. И их взгляды встретились. Не мимо. Не случайно. Прямо. Она замерла. На долю секунды. А затем сразу отвернулась, будто испугалась самой себя. Но этого хватило. С лихвой. В груди Логана что-то вспыхнуло — резко, ярко.

«Она ищет меня.»

Он медленно выдохнул и чуть улыбнулся.

— Играем! — коротко бросил он, резко возвращаясь в ритм.

И в этот момент в нем будто что-то переключилось. Он стал быстрее. Жестче. Собраннее. Мяч снова оказался у него.

— Джейк, центр!

— Принял!

— Эдди, не проваливайся!

Логан рванул вперед, обыгрывая одного, второго, чувствуя, как адреналин разливается по телу. Удар, толчок, шум трибун — всё слилось в один поток. Но внутри была ясность. Чёткая, как никогда. Он снова поднял взгляд на трибуны — всего на мгновение. Она больше не смотрела в сторону. Но он знал. Она видела. И этого было достаточно. Логан усмехнулся, перехватывая мяч и ускоряясь. Теперь он играл не просто ради победы. Не просто как капитан. Он играл, зная, что ещё не всё потеряно. И сегодня он сделает всё — чтобы выиграть. И на поле. И в её сердце.

Игра шла на износ. С самого первого свистка команды не уступали друг другу ни сантиметра. Каждая атака разбивалась о защиту, каждый шанс — вырывался с боем. Счёт держался равным, словно поле отказывалось выбрать победителя. Все периоды команды шли почти зеркально — атака за атакой, ошибка за ошибкой, момент за моментом. Счёт держался равным, словно кто-то сверху решил:

«никто не уйдёт без боя.»

Игроки уже задыхались, на форме проступили тёмные пятна пота, дыхание сбивалось, но никто не позволял себе остановиться. Трибуны гудели, как один живой организм. Крики, свист, аплодисменты — всё слилось в непрерывный шум.

— Вперёд!

— Дожимай!

— Хокс!

Табло мигнуло. Меньше минуты. Логан перехватил мяч почти у самой линии. Его грудь тяжело вздымалась, дыхание рвалось, мышцы ныли от напряжения. Но внутри было только одно.

«Надо.»

Он стиснул зубы и рванул вперёд.

— Логан! Пас! — Макс выскочил справа.

— В центр давай! — кричал Ник, вырываясь между защитниками.

Он слышал их. Но не слушал. Сейчас это было не командное решение. Это было что-то личное. Он ушёл от первого — резко, почти на инстинкте. Второй попытался перехватить — Логан толкнул его плечом и не сбавил скорости. Шум трибун стал глухим, как будто его накрыли водой. Сердце билось где-то в горле. Газон проскальзывал под ногами. Время уходило. Он не смотрел на табло. Но чувствовал — секунды утекают. Перед ним оставался последний защитник. Логан замедлился на долю секунды… и резко ушёл в сторону. Перед ним — ворота. Вратарь уже вышел вперёд, сокращая угол.

— Давай же… — прошептал Логан сквозь зубы.

Он ударил. Сильно. Резко. Мяч сорвался с ноги и полетел — быстро, точно, почти с яростью. Секунда. Вратарь прыгнул. Но не дотянулся. Сетка дрогнула. Свисток. И стадион взорвался. Шум накрыл волной. Крики, аплодисменты, свист — всё сразу. Логан остановился, чуть пошатнувшись, и на секунду просто опустил голову, упираясь руками в колени. Он вытащил этот матч. Через мгновение на него налетели свои.

— Ты зверь!

— Капитан, чёрт возьми!

— Мы в финале!

Чьи-то руки, хлопки по плечам, крики в ухо. Он выпрямился, улыбаясь сквозь усталость. Победа. Джейк ударил по плечу, кто-то схватил его за шею в объятиях. Логан усмехнулся, закрывая глаза на секунду. Он снова доказал.

Когда всё немного стихло, команда выстроилась на поле. Медали звякнули, свет прожекторов резал глаза. Прожекторы били в глаза, медаль холодила кожу, а вокруг всё ещё гудел стадион. Кто-то хлопал по спине, тренер сдержанно кивнул — и это уже было признанием.

Микрофон оказался в руках Логана. Он провёл пальцами по затылку, будто собираясь с мыслями.

— Спасибо всем… — начал он, голос всё ещё неровный после бега. — Тем, кто верил. Кто поддерживал.

Аплодисменты прокатились по трибунам. Он кивнул… Но не отдал микрофон. Задержал. И медленно поднял взгляд. Нашёл её.

Скай. Она уже стояла, будто собиралась уйти. И это ударило сильнее любого толчка на поле. И Логан вдруг понял — если он сейчас промолчит, он проиграет. Не игру. Её. Он крепче сжал микрофон.

— Обычно… такие моменты… — он усмехнулся, — Посвящают кому-то.

Трибуны начали затихать.

— И я раньше этого не делал… Но сегодня… хочу. — он смотрел только на неё. — Есть человек… который ворвался в мою жизнь так, что я даже не понял, когда это произошло.

Он чуть усмехнулся, но в глазах не было веселья. Его голос стал тише. Серьёзнее.

— Я пытался делать вид, что это ничего не значит. — короткий вдох. — Не получилось.

Тишина стала почти осязаемой.

— Потому что всё, что было до неё… — он сделал вдох, — Оказалось неважным…

Он смотрел только на неё. Слова давались тяжело, но он не остановился.

— А сейчас когда она рядом… — он запнулся на секунду, — Всё становится на свои места. И сегодня… этот гол — для неё. Всё для неё.

Скай замерла. Прямо на ступеньке. Её пальцы крепче сжали холодные перила, дыхание сбилось.

Она смотрела на него. И он — только на неё.

Этот взгляд длился дольше, чем должен был. Глубже, чем было безопасно.

Майя рядом что-то говорила, дергала её за руку, но Скай будто не слышала. Мир вокруг исчез. Остались только они. Поле. И трибуна.

Логан опустил микрофон.

«Пойми меня.»

Но реальность вернулась резко. Вивиан. Она подбежала к нему почти вприпрыжку, сияя, и, не сбавляя скорости, буквально повисла у него на шее, обвивая руками.

— Ты был просто невероятен! — её голос звенел от восторга.

Логан дернулся, явно не ожидая этого, но не успел ничего сказать. Вивиан прижалась к нему ближе, заглядывая в глаза с широкой улыбкой:

— Я так рада, что ты посвятил этот гол мне…

Толпа вокруг одобрительно загудела. Кто-то засвистел, кто-то закричал:

— Вот это пара!

Логан нахмурился, его челюсть напряглась.

— Вивиан, ты не…

Но она не дала ему договорить, уткнувшись носом в его шею:

— Я знала… — прошептала она, будто это был самый очевидный факт в мире.

Он резко поднял взгляд. Туда. На трибуны. На то место, где только что стояла Скай. Пусто. Только люди, которые уже спускались вниз, переговариваясь, смеясь, обсуждая игру.

Она ушла.

Логан замер. Слова застряли в горле. Он даже не слышал, что продолжает говорить Вивиан, не чувствовал её рук на своей шее. Внутри стало странно тихо. Слишком тихо для только что выигранного матча.

И только тогда он понял — он забил этот гол… но всё равно проиграл.

А где-то среди трибун оставался ещё один взгляд. Холодный. Прищуренный. Кто-то внимательно наблюдал. И за ним. И за Скай.

И, похоже, уже сделал свои выводы.

Игра, в которую нельзя не сыграть

Это началось ещё вечером. Скай тогда сидела за столом, сгорбившись над ноутбуком, пытаясь доделать последние штрихи проекта. На экране были чертежи, заметки, расчёты — всё, что требовало концентрации. Но её мысли были где угодно, только не там. Курсор мигал, время от времени она что-то исправляла… а через секунду снова замирала, уставившись в одну точку.

«Потому что перед глазами снова и снова возникал один и тот же момент. Стадион. Шум трибун. И его голос. Спокойный. Уверенный. Слишком искренний для игры.»

Скай резко выдохнула и провела рукой по лицу, будто пытаясь стереть эти слова из головы.

— Соберись… — тихо пробормотала она себе под нос.

Но стоило ей опустить взгляд на экран — как вместо схем перед глазами снова вспыхнули другие глаза.

Она сглотнула и резко захлопнула ноутбук.

— Чёрт…

Именно в этот момент дверь в комнату распахнулась так резко, что Скай вздрогнула.

— Вставай!

Она обернулась и увидела Фабиана, который уже стоял на пороге, будто ураган, готовый смести всё на своём пути.

— Что?

— Быстро собирайся, — заявил он, проходя в комнату так, словно это его территория.

— Куда?

Но он её уже не слушал. Фабиан распахнул шкаф и начал без разбору перебирать одежду, вытаскивая вещи и бросая их на кровать.

— Это нет… это тоже нет… о боже, Скай, ты вообще живёшь или прячешься от мира?

— Фабиан! — возмутилась она, поднимаясь со стула. — Что ты делаешь?!

— Спасаю твою социальную жизнь, — невозмутимо ответил он.

Он вытащил какую-то рубашку и бросил ей.

— Надевай.

Скай поймала её на автомате, нахмурившись.

— Я никуда не собираюсь.

— Уже собираешься, — спокойно отрезал он, продолжая рыться в шкафу.

— Нет.

— Да.

— Фабиан…

Он резко повернулся к ней, вскинув брови.

— Ты уже три дня сидишь как привидение, — сказал он чуть мягче. — Пора тебя вытаскивать.

Скай замерла.

— Я не…

— Ты даже не слышишь, что я говорю, — перебил он. — Потому что у тебя в голове один и тот же человек.

Она отвела взгляд. Молчание было слишком красноречивым. Фабиан тяжело вздохнул, но не стал давить. Вместо этого снова бросил ей одежду:

— Просто оденься. Остальное потом обсудим.

Скай посмотрела на вещи в своих руках.

— Это глупо… — тихо пробормотала она.

— Да, — легко согласился Фабиан, даже не понимая, о чём именно она. — Но мы всё равно идём.

И, не дожидаясь её ответа, снова полез в шкаф. А Скай так и осталась стоять посреди комнаты — с одеждой в руках, с беспорядком в голове и с чувствами, которые она упрямо пыталась отрицать.

Машина мягко катилось по вечернему Валмонту, разрезая тишину тихим урчанием двигателя. Город уже погрузился в сумерки — фонари зажглись тёплым жёлтым светом, витрины магазинов отражались в стекле, а редкие прохожие спешили по своим делам, пряча руки в карманы от прохладного ветра. В салоне было тепло, пахло чем-то сладким — кажется, тем освежителем, который Фабиан вечно забывал выкинуть.

Скай сидела, прижавшись спиной к сиденью, скрестив руки на груди. Её плечи были напряжены, а взгляд — упрямо направлен в окно. Она уже давно перестала считать, сколько раз задавала один и тот же вопрос. Но всё равно не выдержала:

— Фабиан…

Он даже не повернул головы, только чуть улыбнулся, будто заранее знал, что она скажет.

— Мм?

— Ты скажешь мне, куда мы едем… или это сюрприз до самого конца? — не выдержала она, стараясь звучать спокойно, но раздражение всё равно проскальзывало.

Он на секунду прикусил губу, будто раздумывая, стоит ли снова её дразнить… и, конечно, не удержался:

— Ну… если я скажу, ты расстроишься.

— Я уже расстроена, — сухо ответила она.

Фабиан лишь легко крутанул руль, сворачивая в узкую улицу, и как ни в чём не бывало ответил:

— На вечеринку.

Скай замерла.

— Нет.

— Да.

— Фабиан…

— В честь выхода в финал! — бодро добавил он, словно это всё объясняло.

Скай медленно повернула голову и посмотрела на него так, будто сейчас выйдет из машины прямо на ходу.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

Она устало выдохнула и откинулась на сиденье.

— Ты же знаешь, как я отношусь к таким вещам…

— Конечно знаю, — перебил он, улыбнувшись ещё шире. — Именно поэтому и не сказал тебе заранее.

Она повернулась к нему, прищурившись:

— Ты ненормальный.

— Зато твой лучший друг, — невозмутимо парировал он.

Машина остановилась на светофоре. Красный свет отразился в его лице, на секунду сделав его выражение серьёзнее.

Скай прикрыла глаза, покачав головой. Это было в его стиле. Затащить, не спросить, поставить перед фактом — и улыбаться так, будто делает одолжение всему миру.

— Это хотя бы закрытая вечеринка? — спросила она спустя паузу.

— Для команды. Ну и… для близких, — пожал плечами Фабиан. — Друзья, девушки… всё как обычно.

Он скосил на неё взгляд и добавил с лёгкой насмешкой:

— Не переживай, за мою девушку ты не прокатишь. А вот как лучший друг — более чем.

Скай фыркнула.

— Счастье-то какое.

— Не благодари.

Светофор сменился. Машина снова тронулась. Несколько секунд они ехали молча. Хантвелл провела рукой по волосам, пытаясь собраться с мыслями.

— Я уже была на игре, — тихо сказала она. — Этого недостаточно?

— Нет, — сразу отрезал Фабиан. — Поддержка должна быть круглосуточной. Я, между прочим, всегда тебя поддерживаю.

Скай повернулась к нему, прищурившись.

— Напомни, когда именно?

— Всегда! — возмутился он. — Просто ты не замечаешь мою гениальность.

— Твои идеи — это катастрофа, — спокойно ответила она.

— Это ты не доросла до их уровня, — гордо заявил он, приподняв подбородок.

Скай не удержалась и тихо усмехнулась. На секунду стало легче. Но ненадолго.

Потому что стоило ей замолчать… как мысли снова вернулись туда. На стадион. К его голосу. К этим словам. К его глазам. Тёмные.

Прямые. Слишком внимательные. Будто смотрят не на неё… а внутрь.

Она почти поверила. Почти позволила себе… Но потом появилась Вивиан. И всё стало на свои места. Или она просто заставила себя так думать. Скай сжала пальцы на рукавах и отвернулась к окну, будто могла спрятаться от собственных мыслей.

Друг бросил на неё короткий взгляд, уголок губ пополз вверх, и он как бы между прочим добавил:

— Кстати… сегодня кому-то посвятили победный гол.

Скай тут же напряглась, но постаралась сделать вид, что ей всё равно.

— И? — сухо спросила она, глядя вперёд.

— И будет как-то странно, если этот “кто-то” не появится на вечеринке, — лениво протянул он, постукивая пальцами по рулю в такт музыке.

Она резко повернулась к нему.

— Этот гол был не для меня.

Фабиан усмехнулся. Не громко, но достаточно, чтобы её это задело.

— Ага. Конечно. — он даже кивнул, будто полностью согласен… но взгляд у него был слишком говорящий. — Поэтому он смотрел не на тебя, а куда-то в космос?

Скай не выдержала и пихнула его в плечо.

— Кларк!

— Ай! — тут же возмутился он, драматично дёрнувшись. — Осторожно вообще-то! Я за рулём!

— Так следи за дорогой, — буркнула она.

— Я слежу! — обиженно заявил он. — Но если ты будешь меня избивать, у меня скоро синяки появятся. А у меня, между прочим, нежная кожа. У меня и так стресс!

— У тебя стресс? — скептически переспросила она.

— Огромный! — подтвердил он. — Я везу крайне агрессивного пассажира.

Она закатила глаза, но уголки губ всё же дрогнули.

— Чувствую, эта вечеринка закончится плохо…

— О, даже не сомневайся, — довольно протянул Фабиан. — Особенно если там будет Риверс.

Скай ничего не ответила. Только опустила взгляд. Он это заметил… но решил не давить. Вместо этого резко сменил тему, будто ничего и не было:

— Кстати! Там будет Майя.

Скай чуть оживилась.

— Наконец-то нормальные новости.

— А ещё… — он сделал драматическую паузу, — Она будет со своей «девушкой».

Скай усмехнулась.

— Ты до сих пор не можешь это принять?

— Я в шоке! — искренне возмутился он. — Серьёзно! У неё есть девушка. У тебя есть… — он на секунду замялся, — Ну, почти есть Риверс.

— Он не…

— А у меня? — перебил он. — У меня никого.

Скай не выдержала и рассмеялась.

— Фабиан…

— Нет, это серьёзно! — он возмущённо покачал головой. — Мир явно несправедлив. Это всё из-за таких, как она, — продолжил он с серьёзным видом, кивнув куда-то вперёд. — Они уводят всех девушек.

Скай покачала головой, всё ещё улыбаясь.

— Ты неисправим.

— Зато честен, — гордо заявил он.

Она лишь вздохнула, но улыбка так и не исчезла. Она уже привыкла. К его шуткам. К его драме. К тому, как он всегда умудряется разрядить даже самое тяжёлое настроение. И, возможно, только благодаря этому она сейчас ещё не попросила остановить машину и не сбежала.

И на мгновение стало легко. По-настоящему.

Но впереди уже появился дом, из окон которого лился свет, а музыка гремела так, что её было слышно даже через закрытые окна машины. Во дворе стояли машины, у входа толпились люди, смех, голоса, движение. Вечеринка была в самом разгаре. Скай медленно перестала улыбаться. Её пальцы снова сжались. Сердце чуть ускорило ритм.

— Мы приехали, — довольно сказал Фабиан, заглушив двигатель.

Она не двинулась. Только смотрела вперёд.

Потому что прекрасно знала — там будет он. И на этот раз… спрятаться уже не получится.

Фабиан выскочил из машины первым, с хлопком захлопнув дверь, и тут же поправил кепку, будто собирался не на обычную вечеринку, а как минимум на съёмки клипа.

— Вот это я понимаю жизнь, — довольно протянул он, оглядывая дом, откуда уже доносилась музыка

Скай вышла медленнее. Она на секунду задержалась у машины, обхватив себя руками, и посмотрела на дом — яркий, шумный, чужой. Внутри всё сжалось.

— Отлично… — пробормотала она себе под нос.

Она вздохнула и направилась за Фабианом, но уже у самого входа резко схватила его за локоть и притянула к себе.

— Даже не думай, — прошипела она тихо, но с такой интонацией, что он сразу насторожился.

Фабиан моргнул.

— О чём ты…

— Не строй из себя невинного, Кларк, — перебила она, прищурившись. — Если ты что-то задумал… Я выложу то фото.

Фабиан замер. И выражение его лица изменилось мгновенно. Потом нервно рассмеялся, явно вспомнив тот самый момент.

— Ты не посмеешь…

Скай только изогнула бровь.

— Скай… это было один раз.

— В моём бюстгальтере, — спокойно напомнила она.

Он усмехнулся и провёл рукой по затылку.

— Я тогда был… в поиске себя.

— Нашёл?

— Пока нет, — честно признался он и развёл руками. — Но я стараюсь.

Скай молчала. Просто смотрела. Фабиан сдался первым, подняв ладони вверх:

— Ты слишком плохого обо мне мнения, Хантвелл, — драматично вздохнул он.

Скай фыркнула, но взгляд оставался настороженным.

— У меня к тебе нулевое доверие. Потому что я тебя знаю.

Он усмехнулся, чуть наклонив голову:

— А ты попробуй хоть раз не ожидать худшего.

Скай скептически посмотрела на него.

— С тобой?

— Особенно со мной.

Он подмигнул и, не давая ей возможности ответить, развернулся и уверенно вошёл внутрь. Скай осталась стоять на секунду. Что-то внутри неприятно кольнуло.

Интуиция буквально кричала — «сейчас будет что-то не так». Она тяжело выдохнула и пошла следом. Стоило ей переступить порог — как мир резко сменился. Музыка ударила по ушам так, что на секунду заложило дыхание. Бас глухо отдавался в груди. Смех. Крики. Чьи-то разговоры, сливающиеся в один сплошной шум. Дом был полон людей — незнакомые лица, яркие огни, запах алкоголя, духоты и сладких духов.

Кто-то танцевал прямо в центре гостиной, кто-то сидел на подоконниках с бутылками, кто-то уже спорил на кухне, размахивая руками.

Скай остановилась у входа, будто ей нужно было время, чтобы всё это переварить.

«Это не моё.»

Совсем не её мир. Ни шум. Ни люди. Ни эта атмосфера. Она всегда выбирала другое — тишину, уют, контроль. А здесь всё было слишком… громко. Слишком живо. Слишком чуждо.

Она провела взглядом по комнате и заметила пару знакомых с факультета. Те сразу замахали ей. Скай натянуто улыбнулась в ответ и коротко кивнула.

Фабиан стоял рядом, но уже не слушал её — его взгляд скользил по толпе, цепляясь за каждую привлекательную девушку.

— Так… — протянул он с деловым видом. — План на вечер простой.

Скай устало посмотрела на него:

— Боюсь спросить.

— Сегодня, — он поднял указательный палец вверх, — У меня должен быть секс.

Она тихо усмехнулась, качнув головой:

— Хоть у кого-то есть цели в жизни.

Он расплылся в широкой улыбке:

— Учись.

Потом посмотрел на неё чуть внимательнее, будто на секунду стал серьёзнее:

— Не сиди в углу, ладно?

Скай лишь пожала плечами.

— Посмотрим.

— Я в тебя верю, — кивнул он и хлопнул её по плечу.

А в следующую секунду его уже не было. Он просто растворился в толпе, как будто его и не было рядом.

Скай осталась одна. Среди шума. Среди чужих людей. Среди своих мыслей, от которых она так хотела сбежать. Она медленно выдохнула, провела взглядом по комнате и тихо пробормотала:

— Отличный вечер…

И сделала шаг вперёд — навстречу вечеру, который явно не собирался быть спокойным.

Прошло, наверное, около получаса. Скай уже начала жалеть, что вообще согласилась сюда ехать. Она медленно бродила по гостиной, скрестив руки на груди, будто пыталась удержать себя в этом шуме, в этом чужом мире. И только ей одной здесь было… не по себе. Всё было слишком громко. Слишком живо. Слишком… не её.

Она ловила себя на том, что постоянно оглядывается. Взгляд сам собой скользил по толпе — от лица к лицу, от угла к углу. Ищет. Хотя сама не понимала — зачем. И каждый раз — мимо. Может, он вообще не пришёл. Может… ему всё равно. Хотя это было глупо. Он капитан. Сегодняшний герой. Такие не пропускают вечеринки в свою честь. Значит, он где-то здесь. Просто… не рядом.

«И это к лучшему.»

Скай резко кивнула своим мыслям, будто убеждая себя.

А может… Он с Вивиан. Где-нибудь в одной из комнат. Смеётся. Целует её. Скай стиснула зубы.

— Хватит, — тихо пробормотала она.

Скай резко отвернулась и направилась к столу с напитками. Налила себе пунш — ярко-розовый, подозрительно сладкий. Сделала глоток… и тут же поморщилась.

— Господи, это вообще пить можно?..

Она поставила стакан обратно, но всё равно сделала ещё один глоток — просто чтобы занять руки. Повернувшись к залу, она заметила Фабиана. Тот уже вовсю танцевал, прижимая к себе какую-то девушку. Он смеялся, что-то говорил ей на ухо, а та хихикала, явно польщённая вниманием. Скай невольно усмехнулась.

— Ну конечно… ты в своей стихии.

Чуть дальше, на диване, она увидела Майю. Та сидела, удобно устроившись рядом с Рейчел, и что-то тихо ей рассказывала, иногда касаясь её руки. Они заметили её — Майя тут же помахала, улыбаясь. Скай ответила лёгкой, почти тёплой улыбкой. На секунду стало теплее. Но подходить не хотелось. Она до сих пор не сказала Фабиану, что знакома с Рейчел гораздо дольше, чем он думает. И, наверное, правильно. Ему и так хватало поводов драматизировать свою «несчастную личную жизнь».

Скай медленно выдохнула.

— Мне нужно на воздух…

Она пробралась через толпу, стараясь никого не задеть, и вышла в сторону сада. Свежий воздух ударил в лицо, чуть остужая мысли. Музыка здесь звучала глухо, будто издалека. Фонари освещали дорожку мягким жёлтым светом. И именно поэтому она сразу их заметила. У беседки. Логан и Вивиан. Скай замерла, будто её кто-то резко остановил. Сердце неприятно дёрнулось. Вивиан стояла к нему почти вплотную, что-то говорила — быстро, эмоционально, жестикулируя. Даже на расстоянии было видно, что она раздражена. Логан же стоял напротив — напряжённый, серьёзный, с чуть сжатыми губами. Он что-то отвечал ей. Спокойно. Но в этом спокойствии чувствовалось напряжение.

Скай не услышала слов. И, честно говоря, не хотела. Хватило самой картины. Она резко отвела взгляд, будто обожглась, и, не дожидаясь, пока он её заметит, развернулась и быстро пошла обратно в дом. Сердце билось слишком быстро.

— Не твоё дело… — тихо сказала она себе. — Это вообще не твоё дело.

Вернувшись внутрь, она сразу направилась к бару. Взяла первый попавшийся коктейль — уже не глядя, что это. Сделала большой глоток. Горло обожгло.

— Отлично, — усмехнулась она горько. — Именно то, что нужно.

Она поставила стакан и провела рукой по волосам. Нужно уходить. Сейчас. Да. Это правильное решение. «Узнать адрес. Вызвать такси.» И просто… закончить этот вечер. Пока она не наделала глупостей. Пока не встретила его. Пока ещё может сделать вид, что ей всё равно. Она огляделась, пытаясь сообразить, к кому подойти, чтобы узнать адрес и вызвать такси… но вдруг почувствовала, как кто-то резко схватил её за запястье.

— Эй…

— Пошли, — коротко бросил Фабиан, уже таща её за собой через толпу.

Музыка гремела, кто-то засмеялся рядом, кто-то пролил напиток — но он уверенно пробирался вперёд, не сбавляя шаг.

— Да ты издеваешься?! — Скай споткнулась на повороте. — Куда теперь?!

— Срочно, — коротко бросил он. — Без тебя никак.

— Мне не нравится, когда ты так говоришь…

— Ты потом меня поблагодаришь. — перебил он с самодовольной ухмылкой.

Скай только закатила глаза, но перестала вырываться. Бесполезно. Они поднялись по лестнице — здесь уже было тише. Музыка глухо отдавалась сквозь стены, превращаясь в ритмичную вибрацию. В коридоре пахло чем-то сладким и алкогольным. Фабиан не замедлился ни на секунду — толкнул дверь плечом и втянул её внутрь. Скай сделала шаг… И остановилась. Комната была наполнена мягким, тёплым светом. Настольная лампа, гирлянда у изголовья кровати, полумрак по углам. На полу — подушки, на столе — открытые бутылки, стаканы, чипсы. Среди них она сразу заметила знакомые лица. Майа — рядом с Рейчел, почти вплотную. Джейк устроился в кресле, лениво покачивая бутылкой пива. Пара незнакомых ребят у стены. Кто-то лениво смеялся, кто-то спорил о чём-то вполголоса. И… Логан. Он стоял у окна, чуть в стороне, будто не до конца был частью всей этой компании. Но как только Скай вошла — он поднял взгляд. Сразу. И больше не отвёл. Ни слова. Просто смотрел. Внимательно. Слишком внимательно. И в этом взгляде было что-то мягкое, почти тёплое… что-то, от чего Скай на секунду сбилась.

Она тут же скрестила руки на груди, словно ставя между ними невидимую стену, и резко повернулась к Фабиану:

— Объясни. Сейчас.

Он уже прошёл в центр комнаты, будто ничего особенного не произошло.

— Расслабься, Хантвелл, — бросил он через плечо и хлопнул в ладоши. Звук разнёсся по комнате, привлекая внимание. — Народ!

Несколько голов повернулись, разговоры стихли. Фабиан поднял бутылку, которую уже успел схватить со стола, и довольно ухмыльнулся:

— Раз уж все здесь… играем в бутылочку!

Кто-то свистнул. Кто-то засмеялся.

Джейк лениво протянул:

— О, наконец-то что-то интересное…

Фабиан обвёл всех взглядом и добавил уже с ехидной усмешкой:

— Только не мечтайте, не на поцелуй. На желание. Иногда… очень интересные. — он поиграл бровями, бросив быстрый взгляд на Логана, и лениво добавил: — Хотя… если очень захотите, всё в ваших руках.

Скай резко развернулась к нему:

— Ты издеваешься?

— Я делаю вечер незабываемым, — невозмутимо ответил он.

— Я не играю.

Она уже собиралась развернуться к двери, но Фабиан загородил ей путь.

— Нам не хватает одного человека.

— У вас тут человек десять!

— Теперь одиннадцать. Красивое число, — пожал плечами Фабиан.

Люди уже рассаживались поудобнее, кто-то с интересом поглядывал на неё, кто-то перешёптывался. Кто-то ждал реакции. Кто-то — просто развлечения.

Скай раздражённо выдохнула, пальцы сжались на локтях.

— Найди кого-нибудь другого.

Она чувствовала взгляд. Сильный. Настойчивый. Он. Даже не нужно было поворачиваться, чтобы это понять.

Фабиан на секунду задержал взгляд на Риверсе и едва заметно поиграл бровями. Жест был короткий, почти незаметный для остальных… но достаточно понятный.

«Давай. Не тупи.»

Логан чуть прищурился, уловив намёк. Уголок его губ дёрнулся в лёгкой улыбке. Он перевёл взгляд на Скай. Медленно. Намеренно.

— Что, — протянул он лениво, с лёгкой насмешкой в голосе, — Папочка не разрешает играть в такие игры?

Он сделал паузу, будто смакуя слова.

— Для маленькой девочки.

В комнате кто-то тихо прыснул от смеха. Скай замерла всего на секунду. Но этого хватило, чтобы внутри что-то вспыхнуло. Она повернулась к нему. Медленно. Слишком спокойно. И именно это спокойствие было опаснее любой вспышки.

— Я сама решаю, что мне делать, — холодно ответила она, с лёгкой, почти ядовитой улыбкой.

Логан кивнул. Но в его взгляде читалось явное «я тебе не верю».

— Ну да, конечно, — тихо, почти шёпотом, но так, чтобы она точно услышала.

Скай сжала челюсть. На секунду её взгляд дрогнул… но она тут же отвернулась, будто отрезала этот момент.

— Тогда в чём проблема? — он слегка наклонил голову, внимательно глядя на неё. — Или ты боишься?

Тишина в комнате стала ощутимой. Скай прищурилась.

— Чего именно?

Логан чуть склонил голову, будто разглядывая её:

— Потерять контроль.

Слова повисли в воздухе. Скай усмехнулась, но эта усмешка была острой:

— У меня с этим проблем нет.

Логан сделал шаг. Медленно.

— Тогда странно, что ты каждый раз уходишь, когда становится по-настоящему.

Её пальцы сильнее сжались. Челюсть напряглась.

— Я ни от кого не убегаю.

— Тогда докажи, — спокойно сказал он. Не громко. Но так, что спорить стало… почти невозможно.

В комнате стало тише. Даже те, кто не слушал, начали поглядывать в их сторону. Майя нахмурилась, явно чувствуя подвох.

Скай на секунду задержала дыхание… И вместо того чтобы уйти — прошла вперёд.

— Ладно, — бросила она. — Играем.

Фабиан довольно хмыкнул, будто именно этого и добивался. Он устроился на полу, поставил бутылку в центр круга и медленно прокрутил её пальцами, не отпуская.

Майа мгновенно напряглась и подошла ближе, тихо наклонившись к ней:

— Скай… может, не стоит? Он тебя провоцирует.

Скай чуть повернула голову, уголок губ дернулся.

— Я знаю.

И именно поэтому она не собиралась отступать.

Она села, закинула ногу на ногу и впервые за вечер посмотрела прямо на Логана. Спокойно. Вызывающе.

«Посмотрим, кто из нас сдастся первым.»

А Фабиан в этот момент уже довольно потирал руки, даже не скрывая своей радости.

— Ну что ж… — протянул он. — Поехали.

И в комнате будто повисло напряжение, которое не имело ничего общего с игрой.

Скай почувствовала взгляд. Снова. Она не выдержала и подняла глаза. Логан смотрел на неё. Уже без насмешки. Без провокации. Просто… смотрел. И от этого становилось гораздо опаснее, чем от любой игры.

Сердце в двух шагах

Бутылочка крутилась уже не первый раз. Сначала всё было почти невинно — глупые желания, смех, подколы. Кто-то заставлял другого спеть припев дурацкой песни, кто-то — позвонить бывшему и сказать «я скучаю» под общий хохот. Джейк вообще должен был пройтись по комнате, изображая подиумную модель, и это выглядело настолько нелепо, что даже Скай невольно улыбнулась. Но атмосфера быстро менялась. Кто-то предложил «усилить эффект» — достали алкоголь, разлили по стопкам, и с каждым кругом игра становилась всё откровеннее. Логан изначально не собирался участвовать во всём этом. Если бы не Скай. И, конечно, «гениальный» план Фабиана, который он до сих пор так и не понял.

После разговора у беседки он вполне мог просто уехать. Как обычно. Закрыть эту историю, как закрывал десятки других. С Вивиан всё прошло по стандартному сценарию: крики, слёзы, пощёчина — звонкая, но не болезненная — и напоследок привычное:

— Козёл!

Он даже не обернулся. Ему было всё равно. Потому что в этот раз он не хотел просто «закрыть». Он хотел… иначе.

И теперь сидел здесь, в кресле, чуть откинувшись назад, лениво наблюдая за происходящим, хотя взгляд постоянно возвращался к одному и тому же человеку. К ней. Бутылка снова остановилась.

— Логан! — радостно воскликнула одна из незнакомых девушек, явно довольная своей удачей.

Он лениво перевёл на неё взгляд.

— Ну, капитан… — протянула она, улыбаясь. — Сними футболку.

В комнате сразу зашумели.

— О-о-о!

— Наконец-то нормальные желания!

Логан усмехнулся, будто это было самое простое, что от него могли потребовать.

— Всего-то?

Он не спеша потянулся к краю футболки и снял её одним движением. Комната оживилась. Кто-то присвистнул, кто-то одобрительно хлопнул. Но Логан смотрел не на них. Он смотрел на Скай. И поймал её взгляд. Она… смотрела. На него. На секунду дольше, чем нужно. Потом резко отвела глаза, будто её поймали на чём-то запрещённом, и чуть сжала губы. Но он успел заметить. Лёгкий румянец. И этого было достаточно, чтобы уголок его губ чуть приподнялся.

«Попалась.»

Игра продолжалась. Минут через пять, когда кто-то снова попал на «неудобное» желание, Фабиан, как истинный режиссёр этого хаоса, поднял палец вверх:

— Предлагаю нововведение!

Все сразу застонали.

— О нет…

— Когда ты так говоришь, это плохо заканчивается.

Фабиан проигнорировал и продолжил:

— Можно отказаться от желания. Но! — он театрально сделал паузу. — За это — стопка текилы… и один секрет.

— О-о-о… — прокатилось по комнате.

— Это уже интересно.

Несколько человек уже успели воспользоваться этим правилом. Кто-то признался, что списывает на экзаменах, кто-то — что однажды встречался с преподавателем, вызвав бурю реакции.

— Майя! — воскликнул кто-то, когда бутылка остановилась на ней.

Фабиан тут же оживился.

— О, это моё, — заявил он, подаваясь вперёд. — Коллинз, давай…

Он сделал паузу, оглядывая комнату.

— Расскажи, кто тебе понравился первым… из присутствующих здесь.

Комната сразу зашумела. Майя вскинула бровь, явно не ожидая такого поворота.

Рейчел рядом с ней прищурилась, но с улыбкой.

— Ого, — протянула она. — Интересно послушать.

Майя закатила глаза, но улыбнулась.

— Серьёзно, Кларк?

— Абсолютно, — невинно кивнул он.

Майя вздохнула, откинулась на спинку дивана и спокойно ответила:

— Если честно… сначала мне показался симпатичным Джейк.

— ЧЕГО?! — Джейк аж выпрямился.

Комната взорвалась смехом.

— Но, — добавила она, лениво улыбнувшись, — Ровно до того момента, как он открыл рот.

Смех усилился. Джейк схватился за сердце:

— Это было больно.

Рейчел тихо рассмеялась, толкнув Майю плечом.

Фабиан довольно хлопнул в ладони:

— Отлично, идём дальше.

Бутылка снова закрутилась. Скай даже не следила за ней. Пока она не остановилась. В комнате сразу стало чуть тише.

— Ну наконец-то, — усмехнулся один из парней. — Давай… поцелуй меня.

Он сделал паузу, глядя на неё.

— В щёку. Для начала.

Он явно рассчитывал на большее, но решил начать «скромно». Хантвелл приподняла бровь. На секунду в комнате повисло ожидание. Логан чуть напрягся, сам того не заметив. Но Скай лишь спокойно потянулась к стопке.

— Пас.

Она выпила текилу, даже не поморщившись, и поставила рюмку обратно.

— Секрет, — напомнил Фабиан, уже наклоняясь вперёд с интересом.

Скай на секунду задумалась. А потом, с лёгкой, почти ленивой усмешкой, произнесла:

— У меня есть татуировка.

Комната оживилась.

— Серьёзно?!

— Где?

— Ты шутишь?

Фабиан аж подпрыгнул.

— ЧТО?! — возмутился он. — Почему я не знаю?!

Скай пожала плечами, будто это вообще не было чем-то важным.

— Потому что она под грудью.

На секунду стало тише. А потом кто-то присвистнул. Фабиан схватился за голову.

— Я требую доказательств!

— Перебьёшься, — спокойно ответила она.

Логан не смеялся. Он просто смотрел на неё. И в голове слишком живо возник образ. Слишком чётко. Слишком… неправильно для этой ситуации. И ярко представил это. Линию кожи. Тонкую тень. И маленький рисунок, спрятанный от всех. Он провёл языком по губам и чуть опустил взгляд, будто пытаясь отогнать картинку.

«Чёрт…»

Но вместе с этим он отметил другое. Она не поцеловала того парня. Даже не попыталась. И от этого внутри стало странно… легче. Он откинулся в кресле и едва заметно усмехнулся.

«Правильно.»

И сам не заметил, как мысль проскользнула в голове:

«Ты только моя девочка.»

Он не до конца понимал, что именно задумал Фабиан. Эта игра работала. И Логану… начинало это нравиться.

К этому моменту игра окончательно потеряла свою «невинность». Комната наполнилась густым, почти осязаемым шумом: смех, перебивающий музыку с первого этажа, звон стекла, чьи-то обрывки фраз, в которых уже не всегда можно было уловить смысл. Воздух стал тёплым, тяжёлым — от алкоголя, духов, чужого дыхания. Кто-то уже сидел на полу, прислонившись к кровати, кто-то развалился в кресле, лениво наблюдая за происходящим. Майя с Рейчел тихо переговаривались, Джейк вообще пытался доказать, что он «идеальный бывший», вызывая у всех только новые приступы смеха.

И только Логан оставался собранным. Он сидел в кресле у окна, чуть в стороне от остальных. Пил, но не терял контроль. Взгляд его скользил по комнате… и каждый раз неизбежно возвращался к ней. Скай.

Она держалась. Старалась выглядеть спокойной, отстранённой. Но Логан видел больше — как она иногда на секунду закрывает глаза, как устало выдыхает, как всё чаще молчит, вместо того чтобы смеяться вместе со всеми.

Он пил — да. Но осторожно. Контролируя себя и наблюдая за всей сценой с лёгкой улыбкой на губах.

Бутылка снова закрутилась. Шурша по полу, она описывала круги, отражая тусклый свет лампы. Медленнее. Ещё. И остановилась.

— Хантвелл, — протянул кто-то.

Она устало подняла взгляд, вскинула брови, и в глазах уже читалась смесь раздражения и любопытства. Желающий — Фабиан. Он сидел, сложив руки, хитро улыбался и тер ладони друг о друга, словно предвкушая, чем ещё можно встряхнуть эту вечеринку.

— Ну-ну… интересно, что твоя голова на этот раз придумает, — проговорила Скай с едва заметной ухмылкой, поднимая бровь.

Фабиан только улыбнулся ещё шире и скользнул взглядом по комнате, затем сосредоточился на ней:

— Ладно, слушай внимательно. Ты и ещё один человек — я прокручу бутылку, и на кого она укажет, тот идёт с тобой в коморку. Там будете… минут пятнадцать, в темноте. Только вы двое.

Комната чуть затихла. Несколько человек переглянулись.

— Кларк, ты больной, — прокомментировала Майя.

Скай чуть приподняла уголки губ, но быстро сложила руки на груди, сжала губы и тихо, почти себе под нос, пробормотала:

— Ты не исправим…

Фабиан фыркнул, взял бутылку, приподнял бровь и в шутливой драматичности сказал:

— Не подведи.

Он медленно раскрутил бутылку. Казалось, она двигалась в замедленном темпе, как будто специально растягивая момент интриги. Все в комнате замерли. Даже шумная музыка на фоне казалась приглушённой. Скай наблюдала за этим вращением, сама не понимая, почему сердце вдруг начало биться быстрее.

«Глупо. Просто игра.»

Но внутри уже что-то сжалось. И вот… Бутылка сделала несколько кругов, всё ещё вращаясь, пока наконец не остановилась. Мгновение длилось вечно.

— О, прекрасно! — радостно воскликнул Фабиан.

— О нет, — тихо засмеялся Джейк.

Скай с равнодушием перевела взгляд с горлышка бутылки на того, кому она указала. И мир будто замер. Он. И никто другой.

Судьба, казалось, решила сыграть сегодня по своим правилам. Время будто замедлилось, все глаза на мгновение сосредоточились на них двоих. Логан просто смотрел, тихо, внимательно, с лёгкой усмешкой на лице, будто читая мысли Скай. В ожидании её реакции он даже не шелохнулся.

Но Скай лишь едва заметно приподняла бровь, будто происходящее её совсем не касается.

— Я пропускаю, — холодно произнесла она.

И, не дожидаясь ответа, потянулась к стопке текилы. Почти успела. Пальцы уже коснулись стекла, когда другая рука резко перехватила её запястье.

— Не-а, — протянул Фабиан с прищуром. — Ты не можешь снова пропустить ход.

— И что? — раздражённо переспросила Скай, чувствуя, как напряжение начинает нарастать.

Фабиан лишь усмехнулся, хитро:

— А то. Один раз — можно. Второй — нет. Такое правило.

— Где это написано? — она прищурилась сильнее.

Фабиан театрально развёл руками.

— В моей голове. Я придумал игру — я придумал правила.

В комнате послышались смешки. Скай сжала губы.

— Ты невыносим.

— Зато креативный, — подмигнул он. — Так что… поднимай свою прекрасную задницу и иди в тесную кладовку.

Тишина на секунду снова повисла в комнате. Сначала посмотрела на Фабиана — взглядом, в котором явно читалось «ты труп».

Потом перевела взгляд на Логана. Тот лишь чуть пожал плечами.

— Что? — тихо, почти насмешливо.

Это и стало последней каплей. Скай развернулась.

— Отлично, — бросила она. — Идём.

Проходя мимо Фабиана, она наклонилась к нему и прошипела:

— Ты не жилец.

— Я тебя тоже люблю, — довольно отозвался он.

Логан поднялся с кресла, проходя мимо Фабиана — и тихо дал ему «пять». Теперь всё стало ясно. Пазл сложился. И, чёрт возьми, ему это нравилось. Очень. Он пошёл за Скай. Дверь за ними закрылась.

Майа, наблюдавшая за происходящим, резко толкнула Фабиана:

— Ты это специально.

— Ай! — возмутился он, потирая место удара. — Ты вообще нежная быть не умеешь?

— Она тебя убьёт, — спокойно сказала Майя. — Причём с фантазией.

Фабиан пожал плечами, откидываясь на спинку дивана.

— Главное — не сегодня.

Он снова схватил бутылку, протянул её Майе и с хитрой улыбкой сказал:

— Крути.

Та прищурилась, но всё же поставила бутылку на пол.

— Если узнает, что вы с Риверсом сговорились…

— Не узнает, — перебил он легко. — Если ты, конечно, не решишь испортить лучший момент этой ночи.

Майя закатила глаза. Но улыбнулась. А Фабиан, наблюдая за закрытой дверью, довольно усмехнулся. План пошёл именно так, как он хотел. Пятнадцать минут. Этого должно хватить. Чтобы всё наконец сдвинулось с мёртвой точки.

Скай вошла в кладовую первой — быстро, почти на автомате, будто хотела поскорее пережить эти пятнадцать минут и забыть. Логан вошёл следом — спокойно, будто это не тесное тёмное помещение, а его собственная территория. И в ту же секунду, как он переступил порог, дверь за их спинами резко захлопнулась. Щёлк. Звук замка прозвучал громче, чем должен был.

Скай мгновенно обернулась. Её взгляд впился в Логана — подозрительно, почти обвиняюще.

Логан лениво поднял руки, уголок губ дернулся в усмешке.

— Я тут ни при чём, принцесса.

Он отступил на шаг и облокотился на металлический стеллаж, наблюдая за ней так, будто всё происходящее его забавляло. Но она не стала слушать. Рванула к двери, схватилась за ручку и резко дёрнула. Раз. Два. Закрыто.

— Отлично, — сквозь зубы.

Скай ударила ладонью по двери:

— Это не смешно!

С другой стороны тут же раздался довольный голос Фабиана:

— Это страховка от побега. — и тише, почти шёпотом, но так, чтобы она точно услышала. — Наслаждайся, Хантвелл.

Скай зло стукнула по двери ещё раз:

— Я тебе это припомню, Кларк!

В ответ — смех. Удаляющиеся шаги. И затем — щелчок. Свет исчез. Кладовая погрузилась в темноту. Лишь тонкая полоска лунного света пробивалась сквозь маленькое окно под потолком, размывая очертания предметов. Воздух вдруг стал тяжелее, гуще. Теснее. Слишком тесно. Кладовая и без того была маленькой, но сейчас казалось, будто стены сдвинулись ещё ближе. Их разделяло всего два шага. В тишине стало слышно всё — дыхание, лёгкое движение ткани, даже удары сердца. Скай медленно отступила назад, пока не упёрлась спиной в дверь, словно это было её единственное спасение. Скрестила руки на груди, будто так легче держать себя в руках.

Логан остался на месте. Щёлк. Щёлк. Он лениво играл зажигалкой. Короткие вспышки света выхватывали его лицо — спокойное, уверенное… слишком спокойное.

Скай сглотнула. Вся её злость куда-то исчезла, уступив место странному напряжению. Она тихо сказала, не глядя на него:

— Давай просто… постоим молча.

Пауза. Лёгкий смешок. Шаг.

— А если я не хочу? — его голос стал ближе.

Скай подняла подбородок, хотя в темноте он этого почти не видел, и скрестила руки на груди — жест больше для себя, чем для него.

— Придётся.

Он чуть наклонил голову, разглядывая её даже в полумраке. Логан медленно провёл взглядом по её лицу — задержался на глазах, будто пытался прочитать в них всё, что она так упрямо прятала, затем скользнул ниже, к губам… и только потом — к талии. В темноте это ощущалось сильнее, почти осязаемо. Он чуть усмехнулся, и в голосе появилась лёгкая хрипотца:

— Ты всегда такая упрямая? Или только со мной?

Она не ответила. И это, кажется, только сильнее его зацепило. Он сделал ещё один шаг. Теперь расстояние между ними почти исчезло. Скай замерла. Не от страха — от ощущения. Его присутствие было слишком ощутимым. Тепло, дыхание, запах… всё смешалось.

— Кстати, — тихо произнёс он, скользнув взглядом по её силуэту, — Татуировка…

Скай тихо фыркнула, хотя внутри всё предательски сжалось.

— Даже не надейся. — она попыталась сказать это уверенно, но голос всё равно выдал лёгкое напряжение.

— Жаль, — усмехнулся он. — Люблю загадки.

Ненадолго повисла тишина. Та самая, в которой слишком много мыслей. И слишком мало воздуха. Где-то за стеной глухо играла музыка, кто-то смеялся, но здесь — в этой тесной кладовке — существовали только они двое. Скай сама не понимала, что с ней происходит. Почему ей вдруг стало так… трудно дышать. И прежде чем она успела подумать, слова сами сорвались:

— Твоя девушка, наверное, тебя уже ищет.

Слова прозвучали чуть резче, чем она хотела. Логан тихо хмыкнул. И сделал последний шаг. Теперь между ними не осталось ничего. Он стоял вплотную. Не касаясь — но этого было достаточно.

— Уже нет, — спокойно сказал он, — С Вивиан покончено.

Скай подняла на него взгляд, в котором тут же вспыхнула колючая ирония.

— Да? — она склонила голову чуть набок. — А я думала, у вас всё идеально. Красивая пара… гармония… и всё такое.

В её голосе сквозил сарказм, но в глубине — что-то другое. Что-то более уязвимое. Логан уловил это. И, вместо того чтобы спорить, вдруг… подыграл.

— Ну да, — протянул он с лёгкой усмешкой. — В каком-то смысле. Секс с ней отличный. С ней было просто.

Он сказал это нарочито легко, почти небрежно. Скай тут же опустила взгляд. Щёки предательски вспыхнули, и она сжала губы, благодарная темноте, которая скрывала её реакцию.

— Рада за тебя, — тихо, почти сквозь зубы.

Логан заметил. И тут же изменился. Голос стал ниже. Серьёзнее.

— Но это не то.

Скай не успела ничего ответить. Он чуть наклонился ближе, и теперь она чувствовала его дыхание.

— Ты — не “просто”, Скай. Ты лучше. Лучше всех. И была… и есть.

Тишина. Секунда. Две.

— С тобой всё… по-настоящему, — тихо добавил он.

Сердце Скай сбилось с ритма. Она замерла, будто боялась даже пошевелиться, чтобы не разрушить этот момент. Логан смотрел прямо на неё. Без усмешки. Без игр.

— И хочу я… только тебя.

Слова прозвучали тихо, но ударили сильнее любого крика. Скай задержала дыхание. Мир словно сузился до одной точки. До него. И до неё. И она уже не была уверена, что сможет снова отступить. Просто смотрела на него, будто пытаясь понять — правда это или очередная игра.

Логан не отводил взгляда.

— И знаешь… — тише. — Я лучше сейчас сделаю это, чем потом буду жалеть.

Скай моргнула, сбитая с толку:

— О чём ты…

Провёл языком по губам, задержал взгляд на её глазах… затем медленно опустил его к губам. Он медленно поднял руку — давая ей время, шанс отстраниться. Но она не двинулась. Его пальцы коснулись её щеки — осторожно, почти невесомо.

— Если скажешь “нет”… я остановлюсь, — тихо произнёс он.

Пауза. Секунда. Две. Скай не сказала ни слова. И этого оказалось достаточно. Он наклонился и поцеловал её. Не резко. Не требовательно. А так, будто боялся спугнуть. Поцелуй был мягким. Нежным. В нём не было давления — только чувство, которое он пытался передать без слов. Он не удерживал её, не тянул к себе — оставлял ей выбор. Секунда тишины. Решения. Скай на мгновение замерла. А потом… ответила. Она прикрыла глаза, и её руки сами поднялись — осторожно, будто боясь, но всё же — обвили его шею. Логан тихо выдохнул, углубляя поцелуй, и второй рукой притянул её ближе за талию. Теперь уже не отпуская. И в этот момент всё вокруг исчезло. Остались только они. И то, что больше нельзя было отрицать.

Логан медленно отстранился, но его глаза не отпускали Скай. Голос был тихим, почти шепотом, но в нем звучала стальная уверенность:

— Не отталкивай меня.

Скай дрожащим голосом, чуть выше шёпота, ответила:

— Никогда.

Логан сделал шаг ближе, едва касаясь её рукой, но так, чтобы она чувствовала его тепло:

— Я пытался… пытался забыть тебя. Но это невозможно. Я не могу жить без тебя.

Скай вздохнула, немного отстранившись, но глаза не отводила:

— И я тоже… Но… наши отцы. Они никогда не позволят нам быть вместе.

Логан склонился ближе, наклоняясь так, что их лбы почти соприкоснулись. Его голос стал нежным, но твёрдым:

— Им не нужно об этом знать. Я придумаю, как быть с тобой. Мы найдём свой путь.

Скай замерла, сердце колотилось. Она едва шепотом согласилась:

— Хорошо…

Он наклонился, снова притянул её к себе и мягко поцеловал, шепча:

— Не хочу, чтобы этот момент заканчивался.

Скай ответила ему тихо, но с уверенностью:

— Тогда давай не будем его заканчивать.

Они замерли друг в друге, мир вокруг будто исчез. Даже свет из маленького окна казался мягче, будто прислушиваясь к их дыханию.

Они стояли обнявшись, тихо наслаждаясь моментом, словно боясь разрушить хрупкую идиллию. Время прошло незаметно — все 15 минут пролетели, а дверь давно открыта. Логан не отпускал её руку, и они вместе спустились по лестнице, а затем вышли на улицу, где мягкий свет фонарей отражался на мокрой после дождя брусчатке.

Скай тихо произнесла:

— Мне пора домой…

Она достала телефон из кармана и уже собиралась набрать Фабиана, как Логан ловко перехватил её руку вместе с телефоном.

— Кларк уже уехал… с какой-то девочкой, — с лёгкой усмешкой произнёс он. — Но не переживай: твой личный шофёр уже на месте.

Скай покачала головой, не скрывая улыбки.

— Фабиан… почему я не удивлена? — а потом решила подыграть, — В таком случае, сударь, прошу доставить меня с комфортом.

Логан подставил локоть, как истинный джентльмен, и сделал театральный поклон:

— Всё для принцессы.

Они рассмеялись одновременно, и их смех растворился в прохладном вечернем воздухе. Вскоре они подошли к его машине, сели внутрь, и скай протянула руку к Логану:

— У тебя всё ещё мой телефон?

— Хм… кажется, да, мадам, — с лёгкой виноватой улыбкой сказал Логан, разблокируя устройство.

Логан разблокировал её телефон, долго изучал экран, словно проверял что-то важное, и Скай нахмурилась:

— Что ты там делаешь?

— Важные дела, — ответил он и посмотрел на неё с лёгкой игривой улыбкой и через секунду протянул телефон обратно.

Девушка разблокировала его и увидела, что он аккуратно вписал свой номер в её контакты с милой пометкой: «Непрошибаемый».

Она не смогла удержаться и рассмеялась:

— Ах ты… такой хитрец.

Логан лишь усмехнулся, взгляд его мягко задержался на ней:

— И пусть весь мир крутится, главное, что мы вместе.

В этот момент стало понятно: несмотря на весь хаос вечера, они вместе и это главное.

Слишком близко, чтобы скрыть

Логан притормозил у поворота, как она и попросила. Машина мягко остановилась, двигатель тихо урчал, но он не спешил глушить его. Скай тихо поблагодарила, бросила на него короткий взгляд — слишком короткий — и вышла из машины. Дверь закрылась с глухим щелчком. Логан остался сидеть. Он провёл рукой по рулю и посмотрел в зеркало заднего вида. Девушка шла по улице, обняв себя за плечи, будто пытаясь сохранить тепло — или защититься от чего-то большего, чем просто прохладный вечер.

Он тяжело выдохнул. Откинул голову на сиденье и на секунду закрыл глаза. Как же сильно ему хотелось выйти сейчас из машины… догнать её, взять за руку — уже не скрываясь — и провести до самой двери. Не как кто-то тайный. А как тот, кто имеет право.

Его девушка.

Но вместо этого он просто сидел. И смотрел, как она уходит. Он сжал челюсть. Скай настояла. Сказала, что так безопаснее. Что лучше не рисковать. Что никто не должен даже заподозрить…

Логан резко ударил ладонью по рулю.

— Чёрт…

Злость накрыла резко. Глухо. Почему они должны прятаться? Почему из-за чужой вражды им приходится делать вид, будто между ними ничего нет?

Он снова посмотрел в зеркало — Скай уже почти дошла до дома. И это бесило сильнее всего. Он не мог быть рядом с ней так, как хотел. Не мог просто быть с ней.

Минут через пять Логан всё же завёл машину. Двигатель отозвался глухо, почти раздражённо, будто чувствовал его состояние. Он выехал с улицы, но вёл машину на автомате. В голове было слишком шумно.

Скай. Её голос до сих пор звучал где-то рядом. Её пальцы, которые он не хотел отпускать. Её тихое «так будет правильнее» — как будто ножом. Он сжал руль сильнее. Как будто если сжать крепче — можно удержать этот вечер. Но нельзя. Он притормозил у своего дома, но двигатель не заглушил. Сидел, глядя вперёд, а потом взгляд сам собой ушёл в сторону. Дом Хантвеллов. И, словно назло, в её комнате зажёгся свет.

Логан усмехнулся — коротко, почти зло.

— Конечно…

Он откинулся на спинку сиденья, прикрыл глаза на секунду. Вот она — там. В нескольких метрах.

— Чёрт…

Он резко заглушил двигатель и вышел из машины. Дом встретил его тишиной. Не уютной — пустой. Он вошёл, не включая свет. Просторная гостиная встретила его холодом: идеально расставленная мебель, стеклянные поверхности, ни одной лишней детали. Всё выглядело дорого. Правильно. И абсолютно безжизненно. Логан скинул кроссовки, небрежно бросил ключи и куртку на диван, даже не глядя. Ему было тесно в этом доме. Словно не дом, а витрина. Он провёл рукой по затылку и направился на кухню. Свет включился резко на автомате, холодный белый свет ударил по глазам. Мраморные поверхности, идеальный порядок, техника, которая стоила больше, чем чья-то жизнь. И ни следа того, что здесь живут. Он открыл холодильник, достал воду и сделал несколько глотков подряд, будто пытался залить то, что горело внутри.

— Хорошая игра.

Голос прозвучал за спиной спокойно. Слишком спокойно. Логан замер на секунду. Вот теперь вечер окончательно закончился. Он знал, что дело не в игре. Он медленно закрутил крышку, не оборачиваясь.

— Спасибо.

Логан закрыл глаза на долю секунды и повернулся. Отец стоял у окна, руки за спиной, как всегда. Контроль. Холод. Взгляд, от которого в детстве хотелось спрятаться. Сейчас — нет.

— Я видел, как ты на неё смотрел, — продолжил он. — На стадионе.

Имя он не произнёс. Но это было и не нужно. Сын склонил голову набок, будто не понял.

— На кого?

Отец усмехнулся. Коротко. Без тепла. И сделал шаг вперёд.

— Не делай из меня идиота.

Ещё шаг.

— Хантвелл.

Фамилия прозвучала так, будто он проглотил что-то горькое. Логан выдержал паузу. Спокойно. Даже лениво. Пожал плечами.

— Серьёзно?

— Я задал вопрос, — голос стал жёстче.

— А я не понимаю, о чём ты, моя девушка Вивиан. — так же спокойно ответил Логан, глядя прямо в глаза.

Они замолчали. Напряжение повисло в воздухе, тяжёлое, густое. Отец подошёл почти вплотную.

— Если я узнаю… — тихо начал он, но в этом «тихо» было больше угрозы, чем в крике, — Что ты связался с этой девчонкой…

Он сделал паузу, смотря прямо в глаза сыну.

— Я не посмотрю на то, что ты мой сын.

Логан на секунду сжал челюсть. Где-то внутри что-то дёрнулось. Зло. Ярость. Желание сказать правду прямо сейчас.

«Да. Я с ней. И что ты сделаешь?»

Но он сдержался. Медленно выдохнул. И… усмехнулся.

— Ты сейчас серьёзно? — в его голосе прозвучала лёгкая насмешка. — Я и Хантвелл?

Он покачал головой, будто сам не верил в эту мысль.

— Мы вообще из разных миров.

Отец прищурился.

— Значит, ничего нет?

Логан выдержал паузу. Секунда. Две.

— Ничего, — спокойно ответил он.

Ложь прозвучала слишком легко. И это его разозлило ещё больше.

Отец смотрел ещё несколько секунд. Долго. Проверяя. Но ничего не сказал. Логан развернулся первым. Пошёл к лестнице. Спокойно. Не торопясь. Только когда он начал подниматься, пальцы его сжались в кулак. Слишком сильно. Отец остался внизу. Смотрел ему вслед.

И не поверил. Ни единому слову.

Было уже далеко за полночь. Часов два… может, три. Логан не знал точно — он даже не смотрел на время. Сна не было. Он лежал на спине, уставившись в потолок, и прокручивал один и тот же разговор снова и снова. Слова отца звучали в голове слишком чётко. Слишком холодно.

«Я не посмотрю на то, что ты мой сын…»

Логан резко выдохнул и провёл рукой по лицу. Чёрт. Он понимал — сейчас нельзя делать глупостей. Нужно быть осторожным. Вести себя так, будто между ним и Скай ничего нет. Будто всё это… просто ошибка. План был прост. И абсолютно невыносим.

Он резко сел на кровати. На нём были только спортивные штаны и тонкая футболка — после душа кожа всё ещё слегка прохладная. Но внутри всё наоборот — напряжение, которое не отпускало ни на секунду. Логан поднялся и вышел на балкон. Ночной воздух был свежим, почти холодным. Он сделал глубокий вдох, пытаясь хоть немного успокоиться. Нужно было отвлечься. Он потянулся за сигаретами, уже собираясь закурить… И замер.

Свет. Слабый, мягкий, но явно горящий в окне напротив. Её комнате. Скай не спала. Логан нахмурился, прищурился, будто пытаясь разглядеть больше, чем позволяла ночь.

— Ты тоже не спишь…

И в этот момент внутри что-то щёлкнуло. Решение пришло мгновенно. Без раздумий. Без логики. Он просто… захотел её увидеть. Не завтра. Не потом. Сейчас. Слишком много было сегодня. Слишком много недосказанного. Слишком много чувств, которые нельзя было просто оставить до утра. Логан даже не стал думать о последствиях. Он подошёл к краю балкона, привычно оценил расстояние… И спрыгнул. Тихо. Ловко. По старой схеме, которую он знал ещё с подростковых лет. Через дом идти было нельзя — отец мог не спать. А сейчас лишние вопросы были последним, что ему нужно. Он быстро пересёк расстояние между домами и так же уверенно забрался на её балкон. Дверь была приоткрыта. Логан усмехнулся едва заметно.

— Серьёзно?

Он осторожно толкнул её и вошёл внутрь. Комната встретила его мягким светом лампы и тишиной. Скай лежала на кровати, уткнувшись в потолок. Она явно не спала — взгляд был слишком сосредоточенным, слишком живым. Но она его не заметила. Логан остановился на секунду, просто глядя на неё. И невольно улыбнулся. Слишком мягко. Слишком по-настоящему.

Он подошёл ближе, сел рядом возле кровати и осторожно, почти невесомо, провёл пальцами по её волосам.

Скай резко вздрогнула. Подскочила, разворачиваясь и замерла.

— Логан?! — прошептала она, нахмурившись. — Ты… ты с ума сошёл? Какого чёрта ты здесь делаешь?

В её голосе было возмущение. И облегчение. Логан лишь улыбнулся шире, глядя на неё так, будто всё остальное не имело значения.

— Понял одну вещь, — тихо сказал он. — Я сегодня не усну… если не увижу тебя ещё раз.

Скай замерла на секунду. А потом уголки её губ дрогнули. Она тихо выдохнула, покачала головой — будто хотела сказать, что он невозможен… Но вместо этого просто подвинулась на кровати, освобождая место рядом с собой. Без слов. Но этого было достаточно.

Они лежали молча. И в этой тишине было всё. Ни слов, ни лишних движений — только ощущение, что они рядом. Что сейчас — можно. Что сейчас — безопасно. Логан прижимал Скай к себе, медленно перебирая её волосы, будто запоминая каждое движение. Девушка лежала, уткнувшись щекой в его плечо, и лениво проводила пальцами по его груди, словно тоже не хотела отпускать этот момент. Он на секунду закрыл глаза. Про отца он молчал. Намеренно. Он знал — стоит сказать, и всё изменится. Она испугается. Начнёт думать, отдаляться… возможно, вообще решит, что им лучше остановиться. А он этого не допустит. Не сейчас. Не после всего.

Логан тихо усмехнулся своим мыслям и, почти не задумываясь, провёл рукой под её майкой. Медленно. Осторожно. Пальцы скользнули по тёплой коже её живота… выше… пока он не нащупал то, что искал. Татуировку. Он задержал там руку и мягко провёл пальцами по коже, словно пытаясь «прочитать» её на ощупь.

Скай тут же перехватила его руку. Не резко — скорее с улыбкой. Она приподнялась, нависнув над ним, и тихо, с тёплым укором спросила:

— Ты что делаешь?

Логан посмотрел на неё снизу вверх, уголок губ дрогнул. Он облизнул губы, чуть прищурился и ответил почти шёпотом:

— Хочу узнать, что там у тебя за секрет.

— Мм… — Скай покачала головой, улыбаясь. — Не-а.

Логан нахмурился, но в глазах мелькнула игра.

— Вообще-то, как твой парень, я имею право знать о тебе всё.

Он специально выделил слова «твой парень», будто пробуя их на вкус.

Скай тихо рассмеялась, опустив взгляд на его губы.

— Слишком быстро ты освоился в этой роли.

— Я просто не люблю оставаться в неведении, — спокойно ответил он, не отводя от неё глаз.

Она задумчиво прикусила губу, будто колебалась, а потом всё же произнесла:

— Там надпись.

— Уже интересно, — тихо сказал он. — И?

Скай наклонилась ближе, почти касаясь его лица своим, и прошептала:

— Три слова.

Логан чуть улыбнулся.

— И ты собираешься оставить меня с этим?

Она кивнула, едва сдерживая улыбку:

— Всё… со временем.

Он несколько секунд смотрел на неё. Потом вдруг резко перевернул её, меняя их местами. Теперь уже он нависал над ней. И в его взгляде не было ни насмешки, ни игры — только тёплая, спокойная уверенность. Он провёл пальцами по её щеке, задержался, будто запоминая.

И тихо сказал, почти у самых губ:

— Тогда у меня есть время.

Скай смотрела на него, не отводя взгляд. Логан наклонился и поцеловал её — мягко, неспешно, будто никуда не торопился. А отстранившись на секунду, прошептал:

— Я умею ждать. Даже вечность.

Их тихую, почти хрупкую идиллию разорвал стук в дверь. Резкий. Настойчивый. Скай едва слышно вздохнула, не открывая глаз.

— Милая, ты уже проснулась? Завтрак через десять минут.

Голос матери прозвучал чётко и привычно строго. Скай медленно разлепила глаза, всё ещё находясь где-то между сном и реальностью. На секунду она вообще не поняла, где она и почему ей так… спокойно. Но уже через мгновение воспоминания накрыли её. Она резко приподнялась на кровати.

— Чёрт…

Этим движением невольно разбудила Логана. Он тихо выдохнул во сне, сильнее притянул её к себе, уткнувшись лицом в её шею, будто даже во сне не хотел отпускать. И не открывая глаз, и хрипло пробормотал:

— Ты чего…

И Скай на долю секунды замерла. Вспоминая. Они ведь уснули только под утро. Разговаривали… обо всём и ни о чём одновременно. Смеялись, спорили, делились тем, что обычно держат внутри. И в какой-то момент слова просто закончились. Остались только они. Тепло. Тишина. И его руки, которые держали её так, будто она — самое важное, что у него есть. Это действительно была самая лучшая ночь.

Парень еще хотел сказать что-то. Но, Скай мгновенно накрыла его рот ладонью и прошипела почти беззвучно:

— Тихо! Прячься!

Он наконец открыл глаза — и в них тут же мелькнуло понимание.

— Серьёзно?.. — едва слышно усмехнулся он.

— Логан! — она потянула его за руку, уже не до споров.

Почти силой стащила с кровати и буквально втолкнула в ванную.

— Ни звука, — добавила она шёпотом и захлопнула дверь.

Стук в дверь повторился.

— Скай?

Девушка глубоко вдохнула, провела рукой по волосам и постаралась придать голосу спокойствие:

— Да, мам, я уже проснулась! Сейчас спущусь.

Но, конечно, этого оказалось недостаточно. Дверь открылась. Скай обернулась и замерла на долю секунды, стараясь выглядеть максимально… нормально. Мать прошла внутрь, окидывая комнату внимательным взглядом.

— Почему кровать не заправлена?

Скай быстро кивнула:

— Я сейчас всё сделаю, просто… только проснулась.

Женщина прищурилась, явно не до конца довольная ответом.

— У тебя пять минут, — холодно произнесла она. — Приведи себя в порядок и спускайся… И постарайся не злить отца. Он и так сегодня не в настроении.

Её взгляд ещё раз прошёлся по комнате — слишком внимательно. Скай задержала дыхание. Но, к счастью… Ничего. Мать развернулась и вышла. Дверь закрылась.

Только тогда Скай позволила себе выдохнуть. Она прикрыла глаза, уронив голову назад.

— Это было близко…

— Мм… согласен.

Тёплые руки обвили её со спины. Скай вздрогнула — и тут же расслабилась. Логан. Он прижал её к себе и уткнулся носом в её шею, оставив лёгкий поцелуй.

— Не так я представлял наше утро, — пробормотал он с ленивой улыбкой.

Скай повернулась к нему, чуть нахмурившись, но в глазах уже не было раздражения — только лёгкая растерянность.

— Тебе нужно уйти, — тихо сказала она.

Логан приподнял бровь.

— А я уже почти настроился на семейный завтрак.

Скай строго посмотрела на него. Он выдержал паузу… и тихо рассмеялся.

— Видела бы ты своё лицо.

Она толкнула его в плечо.

— Логан, я серьёзно.

Он стал чуть серьёзнее. Посмотрел на неё внимательнее, мягче. Провёл пальцами по её щеке.

— Я бы хотел просыпаться так каждое утро, — тихо сказал он. — Только… без этого экстрима. Просто рядом с тобой.

Скай на секунду замерла.

— Я тоже, — почти шёпотом ответила она.

Но времени на эмоции не было. Она взяла его за руку и потянула к балкону.

— Иди. Сейчас же.

Он остановился на пороге, ещё раз посмотрел на неё — будто запоминая. Скай потянулась к нему и быстро поцеловала.

— Увидимся, — тихо сказала она.

Логан усмехнулся:

— Обязательно.

И, не отрывая от неё взгляда до последнего, шагнул обратно на балкон.

Воскресенье пролетело слишком быстро. Будто его и не было вовсе. Логан лежал на кровати, закинув одну руку за голову, и устало смотрел в потолок. Телефон валялся рядом — экран время от времени загорался, но он уже даже не обращал внимания. Листать ленту надоело ещё пару часов назад. Мысли — нет. Когда он вернулся домой, отца уже не было. И это, как ни странно, было облегчением. Никаких тяжёлых взглядов. Никаких вопросов. Никакого давления. Тишина. Редкая и почти непривычная. Он почти весь день провёл в комнате. Иногда вставал, проходился туда-сюда, снова ложился. Пару раз выходил на балкон — скорее по привычке, чем из-за желания курить. Но именно там… Он находил её. Скай. Она появлялась на своём балконе напротив почти в то же время. Сначала случайно. А потом — уже нет. Они стояли молча. Не махали друг другу. Не звали. Даже не улыбались открыто. Просто смотрели. Долго. Слишком долго для «просто соседей». И в этих взглядах было больше, чем в любых словах. Словно они действительно могли читать мысли друг друга. Словно расстояние между балконами — это единственное, что их сейчас разделяет. Логан опёрся локтями о перила, не отрывая от неё взгляда. Как же хотелось просто перейти. Сократить эти пару метров. Взять её за руку. Не прятаться. Но он знал — нельзя. Не сейчас.

Слишком много глаз.

Слишком много риска.

И слишком многое поставлено на карту.

Он усмехнулся сам себе, затягиваясь сигаретой.

— Чёртово «нельзя»…

Скай стояла напротив, обняв себя за плечи, и тоже смотрела на него. И, кажется, думала о том же. Потому что иногда одного взгляда достаточно, чтобы понять — вы хотите одного и того же.

Скай притормозила у небольшой кофейни на углу — той самой, куда она заходила каждое утро. Её привычка. Её маленький ритуал. Ореховый латте. Всегда один и тот же. Но сегодня утро было другим. Понедельник, которого она… ждала. И дело было вовсе не в учёбе. А в нём. Только в университете они могли быть рядом. Без лишних глаз. Без постоянного страха. Наверное, именно поэтому она проснулась сама — без будильника, раньше обычного, с каким-то странным, лёгким волнением внутри.

Скай вошла в кафе, привычно толкнув дверь плечом. Тёплый запах кофе сразу окутал её, но она почти не обратила на это внимания. Уже на ходу она начала рыться в рюкзаке, пытаясь нащупать мелочь. Путь от двери до кассы она знала наизусть.

— Привет, Карэн. Мне как всегда — ореховый латте, — сказала она, не поднимая головы, продолжая искать деньги.

— Уже скучаешь по мне? — раздался рядом знакомый голос.

Скай замерла. Медленно подняла глаза. Логан. Он стоял рядом, уже со стаканчиком в руке, и смотрел на неё с той самой улыбкой — чуть наглой, но тёплой.

— Надо же… — усмехнулся он. — У нас даже кофе одинаковый. Опасное совпадение, Хантвелл.

Скай на секунду просто смотрела на него, будто не веря, что он здесь.

— Ты… что ты здесь делаешь? — тихо выдохнула она.

— Жду свою девушку, — спокойно ответил он.

И, не давая ей времени опомниться, сделал шаг ближе. Скай едва успела вдохнуть, как он уже наклонился к ней. Короткий, тёплый поцелуй — почти дерзкий, почти невозможный здесь.

— Я безумно скучал по этим губам, — прошептал он у самого её лица.

Скай на секунду растерялась, оглянулась по сторонам — реальность напомнила о себе слишком быстро.

— Ты с ума сошёл… нас могут увидеть, — тихо сказала она, но в голосе не было настоящего протеста.

Логан лишь чуть наклонился ближе, почти касаясь её лба своим.

— Тогда не будем стоять здесь долго, — усмехнулся он.

Скай не сдержала улыбку.

И в этот момент она поняла — этот понедельник точно будет особенным.

Между разумом и тобой

Прошла неделя. Всего одна неделя — но для Скай она оказалась какой-то нереальной. Будто жизнь вдруг повернула в другую сторону. Неделя, как Скай и Логан перестали прятаться от собственных чувств. Перестали делать вид, что между ними ничего нет. И впервые — просто выбрали друг друга. И просто позволили себе быть счастливыми.

«Фабиан, конечно, всё понял первым. Он тогда долго смотрел на Скай, прищурившись:

— Вот оно что… — протянул он тогда с довольной ухмылкой. — Значит, мой гениальный план всё-таки сработал.

И впервые Скай не закатила глаза, не огрызнулась, не бросила в него что-нибудь колкое. Она просто… улыбнулась. Легко. Спокойно. Настояще. И в этот момент даже Фабиан понял — всё действительно изменилось.»

Скай позволила себе жить.

Не по правилам. Не так, как «надо». А так, как хочется. Родители, конечно, ничего не знали. И не должны были узнать.

Она с Логаном слишком хорошо научились играть роли. Слишком убедительно. Каждое утро начиналось одинаково — и именно в этой повторяемости было что-то особенное.

Небольшая кофейня на углу. Запах свежего кофе. Любимый ореховый латте. Короткие взгляды, от которых всё внутри теплело. Они выходили вместе — держась за руки, иногда обнимаясь, забываясь на секунду…

А потом — словно по сценарию — расходились. Садились в разные машины. Игра начиналась заново. Но в университете… Там всё было иначе. Каждая возможность становилась их маленьким миром. Случайные встречи, украденные минуты, тихие разговоры.

А почти каждую ночь — если получалось — Логан пробирался к ней. И тогда всё становилось по-настоящему их. Они засыпали рядом, говорили обо всём и ни о чём, смеялись, просто молчали, чувствуя друг друга. Это было… как в фильме.

Эта неделя была идеальной. Слишком идеальной.

— Я до сих пор не понимаю, как тебе мог понравиться этот финал, — возмущённо сказала Скай, стоя у окна и скрестив руки на груди. Солнечный свет падал на её волосы, делая их почти золотыми.

— Потому что он гениальный, — с важным видом ответил Фабиан. — Но, конечно, не всем дано это понять.

— О, извини, я забыла, что разговариваю с кинокритиком мирового уровня, — съязвила она.

— Наконец-то ты это признала.

Майя, стоявшая рядом, уже не сдерживала смех:

— Я не могу… вы как старая семейная пара.

— Не льсти ему/ей, — одновременно ответили Скай и Фабиан.

И именно в этот момент… Скай почувствовала знакомые руки на своей талии. Тёплые. Уверенные. Сердце сразу сбилось с ритма. Она едва успела вдохнуть, как почувствовала лёгкий поцелуй на щеке и сразу напряглась. Быстро отстранилась и огляделась по сторонам — не видел ли кто.

Слишком открыто. Слишком опасно.

Скай сложила руки на груди и строго посмотрела на Логана:

— Мы же договорились.

Логан только усмехнулся, будто её серьёзность его лишь забавляла. Он лениво развёл руками:

— Расслабься, Хантвелл. Никто не смотрит.

— Ты в этом уверен? — тихо, но с нажимом ответила она.

— Абсолютно.

— Да кому ты нужна, Скай, — вмешался рядом стоящий Фабиан, с интересом наблюдая за ними. — Так что можешь спокойно обжиматься со своим… — он сделал паузу и хитро усмехнулся, — Парнем.

Скай резко повернулась к нему:

— Фабиан.

В её голосе прозвучало предупреждение.

Он поднял руки в притворной сдаче:

— Что? Я просто констатирую факт.

Майя тихо рассмеялась, прикрывая рот ладонью. Логан тихо усмехнулся, глядя на неё с тем самым выражением, от которого у неё внутри всё сжималось.

— Видишь? Даже общественность не против, — добавил он вполголоса.

Скай закатила глаза, но уголки губ всё равно предательски дрогнули.

— Вы оба невозможные, — пробормотала она.

Логан чуть крепче сжал её талию и тихо, с той самой уверенностью, от которой у неё сбивалось дыхание, произнёс:

— Зато ты всё равно моя.

И от этих слов внутри снова стало тепло… Она может сколько угодно делать вид, что держит всё под контролем.

Но рядом с ним — это просто невозможно.

К их компании подошёл Джейк, привычно закинув рюкзак на одно плечо.

— Привет, народ, — коротко кивнул он всем, а потом, даже не давая никому толком ответить, сразу перешёл к делу: — В пятницу Кристи устраивает вечеринку. Все идём?!

Фабиан будто только этого и ждал. Он резко оживился, выпрямился и хлопнул в ладоши:

— О, наконец-то! Хоть какое-то нормальное событие в этой скучной жизни.

Скай только покачала головой, уже заранее зная, чем это закончится.

— Ты как старик, — пробормотала она.

— Эй! — возмутился Фабиан, но беззлобно. — Мне вообще-то срочно нужно искать девушку.

Он прищурился, указывая на Скай:

— А то даже ты уже с парнем. И заметь — благодаря кому?

Сделал паузу и с важным видом добавил:

— Дядюшке Фабиану.

Скай закатила глаза:

— О, да, конечно. Гений манипуляций.

— Не просто гений, — поправил он, — А стратег.

И тут же усмехнулся:

— Хотя, если честно, я был уверен, что ты состаришься с учебником в обнимку.

— Кларк… — предупреждающе протянула Скай.

И в следующую секунду стукнула его ладонью по плечу.

— Ай! — возмутился он, отступая на шаг. — Ты вообще нормальная?

Он тут же повернулся к Логану, словно ища поддержки:

— Ты вообще видишь, с кем встречаешься? Она же опасная.

Логан не выдержал и рассмеялся. Он притянул Скай ближе к себе за талию, удерживая, чтобы та не нанесла второй удар:

— Я вообще удивляюсь, как вы до сих пор друг друга не убили.

— Я тоже, — буркнула Скай, но уже с лёгкой улыбкой.

Фабиан, не теряя момента, выпрямился с гордым видом:

— Потому что я идеальный друг. — он сделал паузу, а потом добавил с самодовольной улыбкой, — И почти как брат.

Скай уже насторожилась. И не зря.

— Только я, между прочим, знаю, во сколько лет у неё выросла грудь…

— Фабиан! — Скай резко вскинула брови и снова ударила его по плечу.

— Ай, да за что?! — он схватился за руку, искренне возмущённый.

Логан, уже не скрываясь, смеялся:

— А вот теперь мне действительно стало интересно.

Скай закатила глаза:

— Конечно. Очень ценная информация.

Она быстро схватила свою сумку с подоконника, явно решив спасаться бегством, пока разговор не зашёл ещё дальше.

— Всё, я ухожу, — отрезала она.

Повернулась к Майе, которая стояла рядом, увлечённо переписываясь в телефоне:

— Идём на пару. Пока я тут кого-нибудь не убила.

Майя, не отрываясь от экрана, улыбнулась:

— Уже иду.

Но перед тем как уйти, она всё же подняла взгляд на Джейка:

— Я буду на вечеринке. С Рейчел.

Джейк кивнул:

— Отлично.

Фабиан что-то недовольно пробурчал себе под нос, но никто особо не обратил внимания. Скай уже тянула Майю за руку к выходу из аудитории. И только когда они отошли чуть дальше, она тихо выдохнула:

— Он когда-нибудь меня доведёт…

Но, несмотря на слова — в уголках её губ всё равно пряталась улыбка.

Как только профессор вошёл в аудиторию, гул голосов мгновенно стих. Шёпот, смех, разговоры — всё оборвалось, словно по щелчку. Сегодня была совмещённая пара у Мэтьюса. Раньше Скай терпеть не могла эти занятия — длинные, скучные, выматывающие. Но теперь всё изменилось. Теперь она ждала их. Потому что именно здесь у них с Логаном появлялся шанс быть рядом. Пусть не открыто, пусть осторожно — но рядом. Обычно он сидел сзади, рядом со своим другом, иногда ловил её взгляд, иногда дразнил короткими сообщениями. Этого было достаточно. Почти. Но сегодня всё пошло иначе. Едва преподаватель переступил порог, Логан, не раздумывая, поднялся со своего места и направился прямо к ней. Быстро. Решительно. Скай даже не успела среагировать. Он сел рядом — слишком близко. Почти вплотную. Так, что у неё не осталось ни времени, ни возможности отодвинуться или пересесть. Она тихо выдохнула, едва заметно покачала головой, понимая, что спорить сейчас бесполезно.

Логан уловил это и усмехнулся — легко, самоуверенно. Не говоря ни слова, он положил руку ей на колено. Спокойно. По-хозяйски. И медленно провёл пальцами, будто это было самым естественным жестом в мире.

Скай замерла. Всё тело мгновенно напряглось. Она бросила быстрый взгляд по сторонам — никто ли не смотрит. Сердце забилось быстрее.

— Ты меня отвлекаешь, — прошептала она, не поворачивая головы. В голосе звучало раздражение, но слишком тихое… слишком неуверенное.

Логан склонился чуть ближе, его голос коснулся её уха:

— Разве? А мне кажется, ты сама не против отвлечься.

Он усмехнулся, не убирая руки, наоборот — чуть крепче сжал пальцы, словно проверяя её реакцию.

Скай сжала губы, стараясь сохранить спокойствие:

— Логан…

— Мм? — лениво отозвался он.

Она наконец повернула голову и посмотрела на него строго:

— Убери руку.

Он выдержал её взгляд, в глазах мелькнул вызов и лёгкая насмешка:

— Не хочу.

На секунду между ними повисло напряжение. А потом он наклонился ещё ближе и тихо добавил:

— Ты слишком красивая, чтобы просто сидеть и делать вид, что меня здесь нет.

Скай шумно выдохнула и отвернулась к доске, пытаясь сосредоточиться на лекции, но мысли уже окончательно рассыпались. А его рука так и осталась на её колене. И, судя по его довольной улыбке, убирать он её точно не собирался.

К середине пары аудитория заметно «устала». Гул стал тише, кто-то уже лениво листал тетрадь, кто-то подпирал голову рукой, стараясь не уснуть под ровный голос профессора.

Скай тоже устала… но совсем по другой причине. Она уже перестала бороться. Рука Логана так и лежала на её колене, и если сначала это сбивало её с мысли, заставляло нервничать и оглядываться, то теперь…

теперь она просто делала вид, что ничего не происходит. Хотя каждый раз, когда его пальцы медленно скользили по коже или переплетались с её пальцами под партой, внутри всё предательски сжималось.

— Так, мне нужна твоя помощь, — прошептала Майя, наклоняясь к ней.

Скай повернула к ней голову, благодарная за возможность отвлечься:

— С чем?

— Вечеринка у Кристи. Я не знаю, что надеть. Вообще.

Скай на секунду задумалась:

— А что у тебя есть?

— Всё не то, — страдальчески выдохнула Майя. — Либо слишком «милая девочка», либо «я слишком старалась».

Скай усмехнулась:

— Возьми что-то посередине.

— Очень полезный совет, спасибо, — скептически прошептала Майя. — Может, чёрное платье? То, короткое?

Скай кивнула:

— Оно классное.

— Слишком классное, — Майя прищурилась. — Я не хочу выглядеть так, будто иду отбивать чьего-то парня.

Скай тихо хмыкнула:

— Тогда не надевай каблуки и сразу минус половина угрозы.

Майя едва не засмеялась:

— Логично.

Она на секунду перевела взгляд вниз и заметила, как под партой пальцы Логана всё ещё играют с рукой Скай.

— А ты? — шёпотом спросила она. — В чём пойдёшь?

Скай пожала плечами:

— Не думала ещё.

— Врёшь, — Майя ухмыльнулась. — Ты уже продумала три варианта.

Скай закатила глаза, но уголки губ дрогнули:

— Максимум два.

— Покажешь потом?

— Если ты перестанешь меня допрашивать.

— Не обещаю, — тихо фыркнула Майя.

Логан откинулся на спинку стула, всё ещё держа руку Скай под партой, но взгляд его уже переключился на аудиторию. Он слегка наклонился к Джейку, кивая куда-то вперёд:

— Видишь того? Второй ряд, в синей худи.

Джейк лениво посмотрел в указанную сторону:

— Который уже минут десять в одной позе сидит?

— Ага.

— Он не слушает. Он завис.

Логан тихо усмехнулся:

— Я думаю, он сейчас либо уснёт, либо проснётся на следующей паре.

Джейк хмыкнул, прикрывая рот рукой:

— Ставлю на второе.

— Слабак, — фыркнул Логан. — Я бы поставил, что он сейчас упадёт лицом в тетрадь.

Джейк перевёл взгляд на него, прищурился:

— Ты сейчас серьёзно обсуждаешь это, пока держишь Скай за руку?

Логан даже не посмотрел на него:

— И что?

— Ты вообще понимаешь, что ты палишься?

Логан наконец повернул голову, усмехнулся:

— Мне всё равно.

Джейк приподнял бровь:

— О, всё. Диагноз ясен.

— Какой ещё диагноз?

— Влюблённый идиот, — спокойно ответил Джейк.

Логан тихо рассмеялся:

— Завидуешь?

— Немного, — честно кивнул Джейк. — Но больше переживаю за тебя.

— С чего бы?

Джейк кивнул в сторону Скай:

— Ты слишком явно на неё смотришь.

Логан перевёл взгляд на неё — буквально на секунду, но этого хватило. В глазах мелькнуло что-то мягкое, совсем не в его стиле.

— И?

— И это не в твоём стиле, — пожал плечами Джейк. — Раньше ты максимум номер спрашивал и забывал через день.

Логан усмехнулся, но уже тише:

— Значит, она не «раньше».

Джейк покачал головой, усмехаясь:

— Ты пропал.

Логан ничего не ответил. Только сильнее переплёл пальцы со Скай под партой. А потом, будто между делом, наклонился чуть ближе к Джейку и тихо добавил:

— И даже не хочу выбираться.

Джейк прикрыл рот рукой, пытаясь не засмеяться. Профессор в этот момент отвернулся к доске, что-то записывая. И этого оказалось достаточно. Логан мгновенно подался вперёд. Слишком близко. Его дыхание коснулось кожи у её уха, и Скай замерла, даже не успев отреагировать.

— Я без ума от тебя, — прошептал он тихо, почти лениво, но с той самой интонацией, от которой у неё сбивалось дыхание.

Его рука сжала её колено чуть крепче. Скай резко вдохнула. Щёки вспыхнули, сердце ударило где-то в горле.

— Ты… — она повернула к нему голову, собираясь что-то съязвить, вернуть контроль…

— Мистер Риверс.

Голос профессора прозвучал слишком близко. Скай вздрогнула и мгновенно отстранилась, будто её поймали на месте преступления. Мэтьюс стоял рядом, сняв очки и глядя на них с явным интересом.

— Надеюсь, вы так увлечённо обсуждаете проект, — спокойно произнёс он, — Срок сдачи которого, напомню, уже на следующей неделе?

В аудитории повисла тишина. Несколько человек повернули головы. Логан же выглядел так, будто его это вообще не касалось. Он откинулся на спинку стула, даже не убрав руку, и с лёгкой улыбкой ответил:

— Конечно. Уточняю детали.

Где-то сзади кто-то тихо хмыкнул.

Профессор перевёл взгляд на Скай:

— Интересно. Потому что мисс Хантвелл уже сдала ваш проект мне на проверку.

Скай почувствовала, как внутри всё сжалось. Она бросила быстрый взгляд на Логана, ожидая, что он хоть сейчас замолчит. Но нет. Он лишь слегка наклонил голову, будто это только добавило ему интереса к ситуации:

— Так я как раз с ней и обсуждаю… — спокойно продолжил он, — Как сделать презентацию достойной.

Мэтьюс смотрел на него ещё секунду, затем усмехнулся и покачал головой:

— Молодёжь…

Он вернулся к кафедре и уже громче обратился ко всем:

— Напоминаю: в следующую среду — презентация. Постарайтесь сделать что-то, на что я скажу «вау», а не «ну ладно».

Аудитория оживилась, послышались недовольные вздохи и тихие обсуждения.

Скай, не выдержав, резко пихнула Логана локтем под партой.

— Ты вообще когда-нибудь думаешь? — прошипела она.

Логан лишь тихо усмехнулся, не скрывая довольства:

— Только о тебе.

Скай закатила глаза, но уголки её губ всё равно дрогнули. И, кажется, это он заметил.

Если бы кто-то сказал Скай, что сегодняшний ужин обернётся чем-то по-настоящему ужасным, она бы, не раздумывая, не поехала домой. Развернула бы машину ещё на подъезде к воротам. Сбежала бы, как делала это иногда в мыслях, но никогда — на деле. Потому что иногда самое страшное приходит не сразу. Оно выглядит как обычный семейный вечер. Как вежливые улыбки. Как идеально накрытый стол. Как разговоры, в которых у тебя уже нет права выбора. И тогда становится поздно возвращаться назад.

С этими мыслями Скай резко распахнула дверь и вошла в комнату, будто пытаясь оставить всё происходящее за спиной. Холодный воздух коридора на секунду последовал за ней внутрь, но тут же растворился в душной, напряжённой атмосфере дома.

Грудь тяжело поднималась, будто она только что пробежала марафон, а не просто вышла из собственной гостиной.

Её раздражало всё. Этот вечер. Этот ужин. Эти фальшивые улыбки.

И особенно — он. Лукас.

Она на секунду прикрыла глаза, вспоминая его взгляд. Высокий, идеально одетый — дорогой костюм, тёмные волосы аккуратно уложены, запястье украшено часами, стоимость которых она даже не хотела представлять. Всё в нём кричало о статусе. Внешне — идеальный вариант. Слишком идеальный. Но взгляд… До сих пор будто ощущался на коже — липкий, наглый, изучающий. Слишком внимательный

Слишком внимательный.

Слишком оценивающий.

Будто он уже мысленно примерял её к своей жизни.

— Господи… — тихо пробормотала Скай, проводя рукой по лицу.

Её передёрнуло. Она резко провела руками по плечам, словно хотела стереть это ощущение, и подошла к балкону. Платье слегка зашуршало при движении. Чёрное, облегающее, с открытыми плечами и тонкими бретелями — мать настояла именно на нём. Слишком элегантное. Слишком взрослое. Слишком… не её. Оно подчёркивало фигуру, делало её идеальной картинкой. Слишком красиво. Слишком… показательно. Как будто её выставили на витрину. И именно это бесило сильнее всего.

Скай резко открыла дверь балкона, впуская прохладный вечерний воздух. Холод коснулся кожи — и на мгновение стало легче. Она сделала глубокий вдох.

И этот ужин. О котором ей сообщили буквально у двери. Как всегда — без права выбора. Она резко толкнула балконную дверь и шагнула наружу. Холодный воздух ударил в лицо, немного приводя мысли в порядок. Она облокотилась на перила, закрыла глаза, глубоко вдохнула. Наконец-то тишина. Наконец-то она одна.

— Принцесса…

Голос за спиной заставил её вздрогнуть. Скай на секунду замерла, закатила глаза и медленно выдохнула.

«Ну конечно.»

— Как же ты не вовремя… — прошептала она, не торопясь оборачиваться. Но через мгновение развернулась полностью, шагнула глубже в комнату, впиваясь в него взглядом.

— Ты что здесь забыл? — с лёгкой угрозой в голосе прошипела Скай. — Родители дома.

Логан стоял в дверях, непринуждённо опершись спиной о косяк, с привычной наглой уверенностью в глазах. Он слегка наклонил голову, сделал шаг ближе, скользнув взглядом по её платью:

— Ты выглядишь так, что я начинаю жалеть, что не пришёл через парадную дверь.

Скай скрестила руки на груди:

— Не ерничай.

— А я не ерничаю, — усмехнулся он. — Могу спуститься. Поздороваться.

Он вопросительно приподнял бровь. Скай раздражённо выдохнула:

— Логан.

Её тон изменился. И это он заметил. Улыбка с лица Логана медленно исчезла. Он нахмурился, сделал шаг ближе.

— Что происходит? — уже серьёзно спросил он.

Скай отвела взгляд, скрестив руки на груди, будто пытаясь закрыться:

— Ничего. Просто… ты не вовремя. Тебе лучше уйти.

Логан тихо усмехнулся:

— Это ты сейчас серьёзно?

— Более чем.

Он сделал шаг к ней, внимательно всматриваясь в лицо. Она уже хотела добавить что-то ещё, но в этот момент за дверью раздался голос матери:

— Скай, милая, ты ещё долго? Лукас уже заждался тебя.

Логан при упоминании чужого имени едва заметно вскинул брови.

— Лукас… — тихо повторил он.

Усмешка мелькнула на его губах, но в ней не было ни грамма веселья. Только раздражение. Он коротко кивнул, будто что-то для себя окончательно понял. И, ничего больше не говоря, развернулся к балкону.

Скай дернулась вперёд:

— Логан, подожди…

Но в этот момент за дверью снова раздался голос матери:

— Скай, я жду!

Скай на секунду зажмурилась, а потом, не отпуская взгляд от Логана, ответила:

— Я уже иду. Минуту!

— Не заставляй гостя ждать, — холодно добавила мать. — Ты ему очень понравилась. И это, между прочим, отличный вариант для тебя.

Эти слова повисли в воздухе. Скай почувствовала, как внутри всё сжалось.

— Я сейчас спущусь, — уже резче ответила она. — Дай мне минуту.

Шаги за дверью постепенно стихли. Тишина. Скай медленно повернулась к Логану. Он стоял у выхода, спиной к ней, но напряжение в его плечах было слишком очевидным.

— Прости… — тихо сказала она, делая шаг к нему. — Я просто на взводе. Пришёл партнёр отца… с сыном. И я… обязана там быть.

Она осторожно взяла его за руку, словно боялась, что он сейчас исчезнет. Логан опустил взгляд на их руки. На секунду. А потом медленно убрал её. Лёгкое движение — но болезненное.

Он усмехнулся.

— Да, я вижу, — тихо сказал он. — Я правда не вовремя.

Он сделал шаг назад.

— Ничего, — добавил он уже жёстче. — Приду на свадьбу.

Скай закатила глаза, но в голосе прозвучало напряжение:

— Не начинай.

Он кивнул, будто согласился.

— А что? — спокойно спросил он, но взгляд был холодным. — Ты правда не видишь?

Скай нахмурилась:

— Не вижу что?

Он сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между ними.

— Что твой отец уже всё решил за тебя.

Тишина.

— И ты… — он усмехнулся, — Послушно играешь свою роль.

Скай резко вскинула голову:

— Это не так.

— Да? — он смотрел прямо ей в глаза. — Тогда иди вниз и скажи им, что тебе это не нужно.

Слова повисли между ними. Она замолчала. Пальцы нервно сжали ткань платья. Логан заметил это. Взгляд на секунду опустился, потом снова вернулся к её лицу. Сердце колотилось где-то в горле. Она знала, что он прав. Но…

Скай стояла, не двигаясь. Слова будто застряли внутри.

— Я… не могу.

Логан резко выдохнул, отворачиваясь на секунду, будто пытаясь сдержаться.

— Почему? — уже жёстче спросил он, снова глядя на неё.

— Потому что… — она запнулась, — Я должна.

Он резко выдохнул, уже не скрывая раздражения:

— Ты никому ничего не должна, Скай.

— Ты не понимаешь! — она подняла взгляд, в голосе уже звучало напряжение.

— Так объясни, — перебил он.

Скай замялась, потом тихо, почти шёпотом:

— Я не могу пойти против отца. Не сейчас… Только не после того, что сделал Ник.

Голос её стал тише.

— Я обязана быть… идеальной. Понимаешь?

Логан замер. На секунду. Будто это его задело сильнее, чем всё остальное. Он медленно кивнул.

— Понял.

Он обошёл её, почти задевая плечом и остановился у балкона, но не обернулся. Сжал рукой перила, потом отпустил.

— Тогда иди, — сказал он уже тихо. — Не заставляй ждать своего… идеального варианта.

Скай вздрогнула:

— Логан…

Он не обернулся.

— Развлекай его.

И в следующую секунду он уже исчез за балконом.

Скай осталась одна. Только холодный воздух… и чувство, что она только что потеряла что-то важное. Она стояла, будто прикованная к месту, глядя в пустоту перед собой. Слова Логана всё ещё звенели в голове, отзываясь неприятным эхом. Она закрыла глаза. Глубоко вдохнула. И медленно выдохнула, пытаясь собрать себя по кускам. Но внутри всё только сильнее сжималось.

— Чёрт… — почти беззвучно сорвалось с её губ.

Резко развернувшись, она бросилась к балкону.

— Логан!

Холодный воздух ударил в лицо. Пусто. Она вышла дальше, огляделась — темнота, тишина, ни звука. Будто его здесь никогда и не было. Скай с силой сжала перила, пальцы побелели от напряжения. Она наклонилась вперёд, будто надеясь увидеть его внизу, услышать шаги, хоть что-то. Ничего. Только ветер и собственное дыхание. Грудь болезненно сжало. Злость поднялась резко, почти удушающе.

— Ненавижу… — прошептала она.

Этот ужин. Это дурацкое платье, которое мать заставила её надеть. Этот Лукас с его липкими взглядами. И… себя.

За то, что промолчала.

За то, что не остановила Логана.

За то, что не смогла.

Она резко выпрямилась, провела рукой по лицу, будто пытаясь стереть всё это.

— Скай! — раздался сзади резкий голос матери. — Немедленно спустись вниз!

Скай вздрогнула. Медленно повернулась, на секунду задержавшись взглядом на балконе, словно всё ещё надеялась, что он вернётся. Но нет.

Она глухо кивнула, хотя мать этого уже не видела. И, сжав губы, пошла обратно в комнату. Каждый шаг давался тяжело. Словно она шла не вниз — а куда-то глубже, туда, где ей совсем не хотелось быть. В гостиной было шумно, светло, слишком ярко после темноты балкона. Голоса, смех, звон посуды. И когда повернулась к гостям— на лице уже была улыбка. Та самая. Идеальная. Лукас поднялся ей навстречу. Улыбнулся.

— Наконец-то, — мягко сказал он.

Скай улыбнулась в ответ. Села рядом. Лукас что-то говорил ей — уверенно, с улыбкой, будто между ними уже есть какая-то связь. Она кивала. Иногда даже пыталась изобразить лёгкую улыбку. Но не слышала ни слова. В голове был только он.

Его взгляд.

Его голос.

И то, как он ушёл.

И почему-то именно это ранило сильнее всего.

Если не сегодня — то никогда

Машина Скай медленно остановилась на парковке университета. Двигатель затих, но она не спешила выходить. Утро конца ноября встретило её серым небом и влажным холодом, который пробирался даже через стекло. Асфальт был тёмный после ночного дождя, по нему лениво тянулись отражения фар и редких фонарей. Студенты уже заполняли парковку — кто-то смеялся, кутаясь в шарфы, кто-то торопился, прижимая к себе стакан с кофе, кто-то жаловался на холод, притопывая на месте. Жизнь вокруг шла. Обычная.

Только у неё внутри — нет. Скай сидела неподвижно, глядя вперёд сквозь лобовое стекло, будто не совсем здесь. Пальцы медленно сжались на руле… а потом она потянулась к телефону. Проверить. Как будто что-то могло измениться. Экран загорелся. Пусто.

Ни сообщений.

Ни пропущенных.

Даже в кафе больше не появлялся. Будто специально выбирал моменты, когда они могли столкнуться… и избегал их.

Скай закрыла глаза, на секунду прижимаясь лбом к рулю.

— Конечно…

Она стиснула зубы. Всего два дня, а ощущение — будто её просто вычеркнули. Он исчез. Без объяснений. Без попыток. И хуже всего — она знала почему. Перед глазами снова всплыл тот вечер.

Её слова.

Его молчание.

И этот взгляд… Разочарование.

Скай резко выдохнула и провела ладонью по лицу. Нужно было остановить его. Нужно было не молчать. Но она снова сделала так, как «правильно». И, как всегда, это оказалось самым болезненным вариантом.

Снаружи кто-то хлопнул дверью машины. Смех. Чьи-то быстрые шаги. Реальность настойчиво напоминала о себе.

— Отлично, Скай, — прошептала она. — Просто отлично.

Горло неприятно сжалось. Она почти не ела эти дни. Спала урывками. И на лекциях просто смотрела в одну точку, не понимая ни слова. Потому что в голове был только он. И эта чёртова тишина.

— Хватит.

Резко открыла дверь. Прохладный воздух коснулся кожи, но легче не стало. Она направилась к корпусу, ускоряя шаг, словно хотела сбежать… хотя сама не знала от чего именно.

Шаг. Ещё один. Но мысли всё равно возвращались к нему.

К его молчанию.

К его отсутствию.

К тому, что он даже не попытался…

Скай стиснула зубы, ускоряя шаг. И именно поэтому не заметила, как кто-то слишком быстро оказался рядом.

Руки. Сильные. Знакомые.

Они резко обвили её талию и притянули к себе. Скай вздрогнула, не успев даже вдохнуть и в следующую секунду его губы накрыли её. Мир будто резко оборвался. Она замерла. На долю секунды. А потом всё внутри предательски отозвалось. Она ответила. Так, будто ей этого не хватало сильнее, чем она хотела признать. Когда поцелуй прервался, она всё ещё стояла слишком близко. И только тогда открыла глаза. Логан. Конечно.

Он смотрел на неё с той самой улыбкой — уверенной, спокойной… как будто ничего не произошло.

Будто не было этой тишины.

Будто он не исчезал.

Скай моргнула, нахмурившись:

— Ты…

Но он не дал ей договорить.

— Идём, — просто сказал он и взял её за руку.

Слишком естественно. Слишком уверенно. Он потянул её в сторону парковки.

Скай споткнулась на шаге, едва поспевая за ним:

— Подожди… куда? У нас сейчас пары.

— Уже нет, — бросил он, даже не оборачиваясь.

Она резко остановилась, вырывая руку:

— В смысле «нет»?

Несколько студентов, проходя мимо, мельком обернулись. Логан остановился, повернулся к ней и чуть склонил голову:

— Только не говори, что ты никогда не прогуливала.

Скай скрестила руки, защищаясь:

— Представь себе — нет.

Он на секунду замолчал… а потом рассмеялся:

— Серьёзно?

— Серьёзно.

— Боже… — он провёл рукой по волосам. — Я выбрал самую правильную девушку в этом универе.

— Это называется «ответственность», — сухо ответила она.

Но он уже был рядом. Слишком близко. Руки снова легли на её талию, будто это самое естественное место для них. Скай задержала дыхание.

— Значит, сегодня будет исключение, — тихо сказал он.

— Логан, я не…

— Скай. — он остановил её. Не резко.

Но так, что она замолчала. Она подняла на него глаза.

И в этот раз он не улыбался. Взгляд был серьёзный. Чуть уставший.

— Просто доверься мне.

Слова прозвучали тише, чем обычно. И сильнее. Скай на секунду потерялась. В шуме вокруг. В людях. В холодном утре. И в нём.

— Это всего один день, — добавил он, уже мягче.

Она отвела взгляд, закусив губу. Кто-то прошёл мимо, громко обсуждая пары. Кто-то смеялся. А она стояла, будто в другом мире. Сердце уже сделало выбор. Разум — пытался догнать. Скай достала телефон. Пальцы чуть дрогнули, когда она печатала:

«Майя, прикрой меня. Потом всё расскажу»

Отправить.

Она подняла взгляд. Логан заметил — и улыбнулся. Но уже по-другому. Теплее.

Он открыл перед ней дверь машины, слегка поклонившись:

— Прошу, принцесса.

Скай покачала головой, но всё же подошла.

— Ты невозможен.

— Знаю, — спокойно ответил он.

Она села в машину. Дверь закрылась, отрезая шум улицы.

И только тогда Скай поняла — впервые за эти два дня ей стало легче дышать.

Логан вёл машину уверенно, почти расслабленно — будто дорога, город и весь этот день уже принадлежали ему. Одна рука на руле, вторая лениво отбивала ритм по коже. Он выглядел слишком спокойным для человека, который два дня игнорировал девушку, сидящую сейчас рядом. Иногда он бросал на неё короткие взгляды. С лёгкой, почти самодовольной улыбкой. Всё идёт так, как надо. Эти два дня не были случайностью.

Когда он тогда вернулся домой, его буквально разрывало. Злость. Ревность. Да, он это признал. Его бесило не только то, что произошло… а то, как она это приняла.

Слишком спокойно. Слишком правильно. Но потом злость сменилась чем-то другим.

Чётким пониманием. Если он продолжит играть по правилам — он её потеряет. А он не собирался. Именно тогда у него в голове и сложился план.

Рискованный. Наглый. Но единственно возможный.

И вот сейчас — она сидит рядом. Значит, всё правильно. Он снова посмотрел на неё.

Скай не отводила взгляда. Смотрела прямо, внимательно… будто пыталась прочитать его. Будто искала ответы, которые он пока не собирался давать.

Логан не выдержал и тихо усмехнулся.

— У тебя сейчас такой вид… — он на секунду задумался, подбирая слова, и нарочито нахмурился, — Как будто ты меня допрашивать собираешься.

Скай скептически приподняла бровь:

— А может, и собираюсь.

Он коротко хмыкнул, снова переводя взгляд на дорогу:

— Попробуй.

Пауза повисла между ними. Скай вздохнула, отвернувшись к окну:

— Я вообще-то думала, что ты решил всё закончить.

Логан резко усмехнулся:

— С чего вдруг?

— С того, что ты исчез, — спокойно, но с упрёком ответила она. — Два дня, Логан. Ни слова.

Он на секунду сжал челюсть, но тут же расслабился:

— Мне нужно было время.

— Чтобы что?

Он бросил на неё короткий взгляд:

— Чтобы не сказать тебе лишнего.

Скай повернулась к нему, чуть мягче:

— А получилось?

Он усмехнулся уголком губ:

— Частично.

Она не выдержала — слабо улыбнулась. И он это заметил. Конечно заметил.

— Я волновалась, — тихо добавила она, уже без защиты в голосе. — Думала, ты…

Она не договорила. Логан чуть замедлил машину, словно автоматически, и положил руку на её колено. Тёпло. Уверенно.

— Я никуда не делся, — спокойно сказал он. Теперь без улыбки. — Просто делаю так, как считаю нужным.

Скай посмотрела на его руку… потом на него.

— Это пугает, знаешь?

Он усмехнулся:

— Меня или то, что ты всё равно рядом?

Она не ответила. Логан чуть сжал пальцы, привлекая её внимание:

— Просто доверься мне, Скай.

Она несколько секунд молчала. Смотрела на него. Пыталась решить — верить или нет. А потом медленно положила свою руку поверх его. Как будто… уже сделала выбор.

Час дороги остался позади. Город исчез окончательно — будто его и не было. Высотки сменились редкими домами, затем — пустыми полями, деревьями и длинной серой трассой, уходящей куда-то за горизонт. Ноябрь здесь чувствовался сильнее. Сырым ветром, тусклым небом и почти полной тишиной вокруг. Иногда мимо проносились редкие машины, оставляя за собой короткий шум… и снова тишина. Даже воздух здесь ощущался иначе. Холоднее. Свободнее.

Скай сидела, подтянув ноги чуть ближе к себе, и смотрела в окно. Пальцы машинально водили по краю рукава, а взгляд скользил по однообразному пейзажу, не задерживаясь ни на чём. Она уже устала спрашивать. Но молчать — ещё больше.

— Логан…

Он тихо выдохнул, будто заранее знал, что она скажет дальше, и на губах появилась едва заметная улыбка.

— Нет, — спокойно ответил он, не дожидаясь вопроса.

Скай медленно повернула к нему голову:

— Ты даже не дал мне договорить.

— И не нужно. Ты задаёшь один и тот же вопрос уже… — он на секунду задумался, — Раз шестой?

— Седьмой, — холодно поправила она.

Он коротко усмехнулся:

— Тем более. Потерпи.

Скай закатила глаза:

— Ты уже час это говоришь.

— И что? — спокойно. — Работает же.

Она фыркнула, скрестив руки:

— Это не «работает». Это раздражает.

Логан коротко рассмеялся:

— Ты просто слишком нетерпеливая.

Скай фыркнула, скрестив руки на груди:

— Отлично. Просто прекрасно. Меня похитили и везут в неизвестном направлении.

— Слишком драматично, — усмехнулся он.

— А как это ещё назвать?

— Спонтанное приключение.

Она прищурилась:

— С тобой любое «приключение» звучит как проблема.

Он тихо рассмеялся.

— Но ты всё равно согласилась.

Скай замолчала. И это было правдой. Она вздохнула, отворачиваясь, и достала телефон. Экран сразу загорелся новыми уведомлениями. Сообщение от Майи. Скай открыла чат — и уже по первым словам поняла, с каким выражением лица подруга это писала.

«Этот парень на тебя очень плохо влияет.»

Она невольно улыбнулась. Следующее сообщение пришло сразу за первым:

«Ты становишься очень плохой девочкой, Хантвелл.»

Скай тихо фыркнула, качнув головой.

— Если бы ты знала…

И тут же третье:

«Мне это нравится!»

Она покачала головой, чувствуя, как напряжение внутри немного отпускает. И последнее:

«P.S. Ты отмазана. Я тебя спасла.»

Скай быстро напечатала:

«Я тебя обожаю. Потом всё расскажу.»

Она уже хотела убрать телефон, как экран снова вспыхнул. Фабиан.

Скай открыла сообщение — и не выдержала, наклонилась вперёд, смеясь:

«НЕМЕДЛЕННО напиши, где ты.

Иначе я серьёзно начну поиски. С собаками. И вертолётом.»

— О боже… — выдохнула она сквозь смех.

Логан повернул голову чуть сильнее:

— Ну?

Скай развернула телефон в его сторону:

— Угроза национального масштаба.

Он прочитал… и рассмеялся. Искренне.

— Мне нравится этот парень.

— Ага, — усмехнулась Скай. — Пока он не начнёт допрашивать тебя.

Он снова перевёл взгляд на дорогу, но улыбка так и осталась на губах. Скай ещё раз посмотрела на сообщение, быстро напечатала ответ:

«Я жива. Всё нормально. Не начинай.»

И убрала телефон. Несколько секунд она просто смотрела вперёд.

— Ты правда не скажешь, куда мы едем? — уже тише спросила она.

Логан на секунду задумался… А потом покачал головой:

— Не сейчас.

Скай чуть прищурилась:

— А если я сейчас скажу, что хочу вернуться?

Он посмотрел на неё. Долго.

— Скажешь?

Она выдержала его взгляд… И через секунду отвернулась к окну:

— Нет.

Уголок его губ чуть дёрнулся вверх. Он снова взял её за руку. Спокойно. Будто это само собой разумеется.

Скай не отдёрнула. Наоборот — чуть сильнее сжала его пальцы. И уже тише спросила:

— Далеко ещё?

Он на секунду задумался…

— Почти приехали.

Она выдохнула. И где-то глубоко внутри она уже понимала — ей нравится эта неизвестность.

Машина замедлилась, и Скай сразу это почувствовала. Не из-за дороги — она стала ровнее.

Из-за звука. Глухого, ритмичного…

Она нахмурилась, чуть приподняв голову.

— Это…

И в этот момент Логан свернул. Колёса мягко прошлись по влажному песку, машина остановилась — и двигатель затих. Тишина длилась всего секунду. Потом в неё ворвался звук. Волны.

Скай резко повернула голову к окну. Серое небо. Широкая линия воды. И пустой, почти безжизненный берег. Ни людей. Ни шума. Только ветер, который уже начинал качать машину.

— Ты… — она не договорила.

Логан вышел первым. Дверь захлопнулась, и звук ветра стал громче, резче. Он обошёл машину и открыл её сторону, не говоря ни слова. Просто протянул руку. Скай смотрела на него пару секунд. Ветер уже растрепал его волосы, куртка чуть колыхалась, но он стоял спокойно. Как будто ждал именно этого момента.

Она вложила свою руку в его. Вышла — и сразу поёжилась. Холод ударил резко. В лицо. Под одежду. Ветер подхватил её волосы, заставил прищуриться.

— Ты издеваешься?.. — выдохнула она, пытаясь удержать прядь, которая лезла в глаза.

Логан усмехнулся, отпуская её руку:

— Немного.

Она огляделась. Пустой берег тянулся в обе стороны. Серое море сливалось с таким же серым небом. И волны. Сильные, холодные, живые. Скай сделала шаг вперёд. Потом ещё один. Будто её тянуло.

— Здесь… никого, — тихо сказала она.

— Именно, — ответил он.

Она повернулась к нему:

— Ты серьёзно привёз меня сюда?

Он пожал плечами:

— Не нравится — поехали обратно.

Скай прищурилась.

— Ты же знаешь, что я не об этом.

Логан сделал пару шагов вперёд, ближе к воде. Ветер бил сильнее, куртка хлопала, но он только глубже вдохнул.

— Мама привозила меня сюда, — сказал он, не оборачиваясь.

Скай замерла.

— Когда я не мог… — он сделал паузу, — Справиться.

Она медленно подошла ближе. Песок под ногами был влажным, чуть проваливался, оставляя следы.

— И что ты здесь делал?

Логан обернулся. В глазах — что-то другое. Не привычная насмешка. Не лёгкость.

— Учился не держать всё в себе.

Он сделал шаг к ней.

— Хочешь покажу?

Скай нахмурилась:

— Покажешь что?

Логан вдруг улыбнулся. По-настоящему. Живо.

— Как перестать всё контролировать.

Она уже хотела съязвить… Но он вдруг взял её за руку. Резко. И потянул за собой.

— Логан! — она рассмеялась, спотыкаясь. — Ты серьёзно?!

Он ничего не ответил. Просто бежал. К воде. Ветер бил в лицо, волосы разлетались, дыхание сбивалось — а Скай… смеялась. Впервые за эти дни — по-настоящему.

— Ты сумасшедший! — крикнула она, пытаясь вырвать руку, но не слишком стараясь.

— Есть немного! — бросил он через плечо.

Они остановились почти у самой воды. Волны с шумом разбивались у ног. Скай согнулась, пытаясь отдышаться, всё ещё смеясь.

— Ты… ты ненормальный…

Логан смотрел на неё. И улыбался.

— Зато ты больше не думаешь.

Она подняла на него глаза. И замерла. Потому что он был прав. В голове впервые за долгое время — не было ничего лишнего.

Только ветер. Шум волн. И он рядом.

Логан сделал шаг ближе.

— Видишь? — тихо сказал он. — Мир не развалился.

Скай улыбнулась. Чуть. И вдруг сделала шаг вперёд — прямо к воде. Волна коснулась её кроссовок.

— Логан… она холодная!

Он рассмеялся:

— Я предупреждал?

Она повернулась к нему — с вызовом в глазах.

— Нет.

И через секунду… плеснула в него водой.

— Эй! — он отшатнулся, смеясь.

— Отпускать контроль, да? — хитро прищурилась она.

Он шагнул к ней.

— Ты сама напросилась.

И через секунду они уже оба были в этом хаосе: в ветре, в смехе, в холодных брызгах — будто действительно вдвоём против всего мира.

Они ещё долго носились по мокрому песку, пока дыхание не стало сбиваться, а ноги — тяжелеть. Ветер трепал волосы, забирался под куртки, но это уже не имело значения. Холод перестал ощущаться как что-то неприятное — он просто был частью момента. Скай засмеялась, когда Логан резко обогнал её и, не удержавшись на склоне песка, чуть не упал. Он поймал равновесие в последний момент, развернулся к ней и тоже рассмеялся — коротко, искренне, без привычной самоуверенной маски.

— Ты жульничаешь! — выдохнула она, упираясь руками в колени.

— Я выигрываю, — спокойно поправил он.

— Это одно и то же.

Он только усмехнулся и снова потянул её за собой — уже медленнее, без цели, просто чтобы бежать рядом. И в какой-то момент они оба остановились. Слишком резко, будто одновременно поняли: сил больше нет.

Скай первой упала на песок — прямо там, где стояла. Логан через секунду опустился рядом, уже не споря, не подшучивая. Песок был холодным, влажным, местами прилипал к одежде, но никто не пытался отряхнуться.

Скай повернулась на бок, всё ещё тяжело дыша, и тихо рассмеялась:

— Я… больше не могу.

— Поздно, — лениво ответил Логан, ложась на спину и закидывая руку за голову.

Она толкнула его плечом.

— Это ты виноват.

— Конечно, — без сопротивления согласился он. — Я всегда виноват.

Скай хотела что-то ответить, но вместо этого просто выдохнула и тоже легла. И вдруг всё стало удивительно тихим.

«Только море. Только ветер. Только редкий шум волн, которые накатывали и отступали, будто стирая границы между прошлым и настоящим.»

Логан смотрел в небо. Долго. Потом заговорил — тихо, ровно, без привычной игры в голосе:

— Мы сюда приезжали, когда я был маленьким.

Скай не повернула голову, но слушала внимательно.

— Мама говорила, что здесь можно дышать по-другому.

Он слегка усмехнулся, но в этом не было радости.

— И я ей верил… Отец тогда… не был таким. Всё казалось проще.

Он замолчал, словно позволил этим словам повиснуть в воздухе. Скай медленно повернулась к нему. Он по-прежнему смотрел вверх, на серое небо, будто искал там что-то, что давно потерял.

— А потом всё изменилось? — тихо спросила она.

Логан не сразу ответил.

— Потом стало по-другому, — наконец сказал он. — И я понял, что «просто» больше не существует.

Скай слегка сжала губы, глядя на него. И впервые за долгое время не пыталась ничего анализировать, не искала скрытого смысла. Просто понимала его. Медленно она приподнялась, села, поджав ноги к груди, и посмотрела на серую линию горизонта, где море сливалось с небом.

Логан остался лежать, но повернул голову к ней.

— А ты? — спросил он неожиданно. — Почему ты всегда будто держишь всё под контролем?

Скай чуть усмехнулась, но без веселья.

— Потому что если я отпущу… всё развалится.

Он тихо хмыкнул:

— Мир?

— Отец, — поправила она.

Пауза. Море шумело чуть громче. Скай опустила взгляд в песок.

— После того как Ник ушёл… всё стало хуже.

Логан приподнялся на локтях. Имя он знал.

Николас Хантвел.

Слишком известное, слишком громкое в их мире. Наследник, который отказался от всего.

Скай говорила тише:

— Отец будто… закрылся внутри себя. И всё, что осталось — это требования. Ожидания.

Она сглотнула.

— И я должна быть той, кто не повторит его «ошибку». Он даже не произносит его имя. Как будто… так проще.

Логан молчал. Не перебивал. И это было важнее любых слов.

Она опустила взгляд на песок. Пальцы медленно сжали край рукава.

— Я не имею права сломаться. Не имею права выбрать что-то «не то».

Голос дрогнул. Она наконец посмотрела на Логана. И в этих глазах было слишком много того, что она долго держала внутри.

— Я должна быть идеальной.

Последнее слово прозвучало почти пусто. Логан медленно сел рядом. Песок осыпался с его куртки, ветер ударил в спину, но он не отвлёкся. Он просто взял её за руку. Крепко. Уверенно.

— А кто тебе это сказал? — спокойно спросил он.

Скай не ответила сразу.

— Жизнь, — тихо.

Он чуть наклонил голову:

— Или ты сама?

Она отвела взгляд. И в этом молчании было слишком много правды. Долгая пауза. Скай сделала вдох, будто решаясь на последний шаг:

— Это всё… неправильно, Логан.

Он чуть сильнее сжал её пальцы.

— Почему?

Она резко подняла на него взгляд:

— Потому что я не могу просто взять и быть с тобой, будто у меня нет обязанностей. Будто нет отца. Будто нет всего этого давления!

Голос сорвался на конце. Она замолчала, опустив голову. И тише, почти шёпотом добавила:

— Но я всё равно не могу без тебя.

Слова упали между ними, как признание, от которого уже невозможно спрятаться.

Логан не ответил сразу. Он просто резко притянул её к себе. Обнял крепко, без пафоса, без лишних движений — так, будто это единственное правильное решение.

Скай сначала замерла. А потом медленно расслабилась и уткнулась лбом ему в плечо.

И только тогда он тихо сказал:

— Я не обещаю, что всё будет легко… Но я обещаю, что ты не будешь одна.

Он чуть отстранился, чтобы посмотреть на неё. И добавил тише, почти только для неё:

— Я люблю тебя, Скай Хантвел.

Ветер прошёлся по берегу сильнее, но они даже не обратили внимания. Потому что в этот момент всё остальное действительно перестало существовать.

Логан свернул с основной трассы почти незаметно — без предупреждения, без объяснений. Просто руль чуть ушёл в сторону, и привычный путь обратно в город остался позади, растворяясь в зеркале заднего вида. Асфальт стал хуже. Уже. Темнее. Фонари попадались всё реже, а за окнами машины тянулись поля, перемешанные с редкими линиями голых ноябрьских деревьев. Серое небо будто опускалось ниже, почти касаясь крыши автомобиля.

Скай сначала не сразу поняла, что что-то не так. Но через несколько минут повернулась к нему:

— Мы… не обратно?

Логан не ответил сразу. Он держал руль одной рукой, спокойно, уверенно, как будто эта дорога была ему знакома лучше, чем все остальные. На губах мелькнула едва заметная, почти скрытая улыбка.

— Нет, — наконец сказал он.

Скай сжала ремень безопасности сильнее:

— Логан… — её голос стал настороженным. — Мы же должны вернуться.

Он коротко взглянул на неё. И в этом взгляде не было ни сомнения, ни спешки.

— Сегодня — нет, — повторил он спокойнее.

Её тело напряглось сразу.

— Ты шутишь? — голос стал резче. — Я не могу просто исчезнуть. У меня пары, у меня отец, у меня…

— У тебя есть один день, — перебил он мягко, но уверенно.

И именно эта уверенность заставила её замолчать на секунду. Машина плавно замедлилась и съехала на обочину. Двигатель продолжал тихо работать, но вокруг стало ещё тише.

Логан повернулся к ней. И не сказал ни слова сразу. Просто протянул руку и аккуратно взял её лицо в ладони.

Скай застыла. Все мысли, которые она пыталась собрать в аргументы, просто рассыпались.

— Посмотри на меня, — тихо сказал он.

Глаза встретились с его.

— Хоть один день, — произнёс он медленно. — Просто живи так, как хочешь ты. Не отец. Не университет. Не кто-то ещё.

Он чуть наклонился ближе, не отпуская её взгляда.

— Для себя.

Скай сглотнула. Ветер за окном чуть качнул машину, и этот звук будто вернул ей реальность — ту, от которой он её сейчас уводил.

— Логан… это безумие, — прошептала она.

Он едва заметно усмехнулся.

— Возможно.

Она опустила взгляд. И это попало слишком точно. Слишком честно.

Логан мягче добавил:

— Если ты скажешь «нет», я развернусь прямо сейчас. — он не убрал руки, но в этом не было давления, только выбор. — Я не буду тебя держать… Никогда.

Скай молчала. Слишком долго. Пальцы непроизвольно сжали ремень безопасности. А потом она тихо выдохнула, почти сдаваясь самой себе:

— Я тебе доверяю.

На секунду в машине повисла тишина. Логан смотрел на неё так, будто этот ответ значил больше, чем весь путь. Потом он наклонился и поцеловал её — коротко, спокойно, без спешки. Как точку в разговоре, который больше не требовал объяснений.

И только после этого отпустил её лицо и вернулся к рулю. Машина снова тронулась вперёд.

Скай ещё пару секунд сидела неподвижно, будто проверяя, не исчезнет ли всё это. Но Логан ехал так, будто назад дороги уже не существовало. Она медленно выдохнула, достала телефон и посмотрела на экран. Пальцы зависли над клавиатурой. Потом она написала матери:

«Сегодня останусь у Майи. У нас доклад, нужно доделать к завтра.»

Она отправила сообщение и почти сразу добавила ещё одно — уже Майе:

«Прикрой меня, пожалуйста. Если что — я у тебя.»

Ответ пришёл мгновенно.

Майя:

«Ты с ним. Я угадала?»

Скай закатила глаза, но уголок губ дрогнул в улыбке.

Следом пришло сообщение от Фабиана. Она открыла его — и тут же тихо фыркнула.

«Надеюсь, вы хотя бы предохраняетесь. Я не готов нянчить маленьких Риверсов.»

Скай резко повернула голову к окну, пытаясь не рассмеяться слишком громко.

— Он вообще когда-нибудь думает, прежде чем пишет? — пробормотала она.

Логан бросил короткий взгляд:

— Что он написал?

Она показала экран. Он прочитал. И спокойно усмехнулся:

— Он мне нравится всё больше, — спокойно сказал Логан.

Скай недоверчиво посмотрела на него:

— Серьёзно?

— Абсолютно, — кивнул он. — У него правильные приоритеты.

— У него нет приоритетов, у него только язык без фильтра.

И машина продолжила путь в неизвестность — уже в другой город, где-то впереди, в сторону Сент-Вейла, куда дорога вела будто специально для них двоих.

Между солнцем и луной

Машина плавно сбросила скорость и тихо остановилась у узкой улицы, выложенной старой брусчаткой. Двигатель заглох, и на секунду вокруг стало непривычно спокойно — только редкий шум проезжающих машин где-то вдалеке и приглушённые голоса людей из ближайших кафе. Город был совсем не похож на тот, к которому она привыкла. Небольшие домики стояли почти вплотную друг к другу, с вывесками, немного потёртыми временем. На углу — кофейня с открытой дверью, откуда тянуло запахом свежей выпечки и кофе. Где-то звякнула посуда, кто-то рассмеялся. И всё это… было слишком спокойным. Слишком настоящим. Будто здесь никто никуда не спешил. Будто здесь не существовало тех правил, к которым она привыкла с детства. Здесь было странно тихо. И по-своему уютно. Как будто этот город жил отдельно от остального мира. Без спешки. Без давления. Без правил. Машина остановилась возле яркого здания с большой витриной. Цветная вывеска выделялась среди приглушённых оттенков улицы, словно специально притягивая внимание.

Скай нахмурилась, медленно поворачивая голову к Логану.

— Где мы?.. — тихо спросила она, всё ещё оглядываясь.

Он заглушил двигатель, откинулся на спинку сиденья и посмотрел на неё с лёгкой, почти хитрой улыбкой.

— Есть одна идея, — протянул он.

Скай нахмурилась, скрестив руки на груди.

— Ты меня сегодня пугаешь, Риверс. Серьёзно. Эти твои загадки… я их ненавижу.

Он тихо рассмеялся, будто именно этого и ждал.

— Знаю.

Дверь с его стороны открылась. Холодный ноябрьский воздух ворвался в салон, заставив Скай поёжиться. Логан обошёл машину и открыл её дверь, как будто это было чем-то совершенно естественным.

— Идём, принцесса, — с лёгкой насмешкой сказал он, протягивая руку.

Скай закатила глаза, но всё же вложила ладонь в его.

— Ты же знаешь, как меня бесит, когда ты меня так называешь.

— Конечно знаю, — спокойно ответил он.

Наклонился чуть ближе и коротко поцеловал в висок — почти незаметно, но достаточно, чтобы внутри у неё всё на секунду остановилось.

— Поэтому и называю, — тихо добавил он.

Скай выдохнула, но уже не спорила. Он потянул её за собой к входу в здание. Колокольчик над дверью тихо звякнул, когда они приблизились, и Скай невольно задержала шаг, снова бросив взгляд на вывеску. Внутри мелькнул свет. И что-то странно знакомое по ощущениям.

Она чуть сильнее сжала его руку.

— Логан…

Парень чуть улыбнулся и открыл дверь.

Колокольчик над входом негромко звякнул, впуская их внутрь — в место, которое он явно выбрал не случайно.

Как только они вошли, тёплый воздух помещения окутал их, а тихий звон колокольчика ещё на секунду повис в тишине. Скай сделала шаг вперёд и замерла, оглядываясь. Внутри было совсем не так, как снаружи. Приглушённый свет, запах чего-то сладковато-острого — чернил, кофе и старого дерева. За ширмой в глубине слышалось тихое движение. И через секунду оттуда вышел мужчина. Светловолосый, с чуть растрёпанными волосами и закатанными рукавами. Он на ходу снимал чёрные перчатки, но как только его взгляд упал на Логана — лицо тут же расплылось в широкой улыбке.

— Ну ничего себе… — протянул он с искренним удивлением. — Какие люди! Сам Логан Риверс!

Он быстро подошёл ближе и без лишних слов обнял его за плечи, как старого друга.

— Чёрт возьми, ты даже не предупредил, — усмехнулся он, и тут же, по привычке, растрепал ему волосы.

Логан тихо рассмеялся, но попытался увернуться.

— Эй… — протянул он с наигранным возмущением.

Но мужчина уже, чуть мягче, почти с теплотой, провёл ладонью по его волосам и добавил:

— Мой маленький Шторм…

Скай на секунду замерла, переводя взгляд с одного на другого. В этом прозвище было что-то… слишком личное.

Логан тут же закатил глаза, но улыбку скрыть не смог.

— Мне уже давно не пять, — пробормотал он, поправляя волосы. — Хватит меня так называть.

— Да? — мужчина приподнял бровь, оглядывая его с ног до головы. — А ведёшь себя всё так же.

Он хлопнул его по плечу, но в этом жесте было столько тепла, что даже Скай это почувствовала.

— Мог бы и почаще навещать своего старика, — добавил он уже мягче.

Логан только качнул головой, улыбаясь.

— Ты не старик.

— Конечно, — фыркнул тот. — Просто опытный.

И только теперь его взгляд сместился на Скай. Он чуть прищурился, изучая её, но почти сразу улыбнулся — уже спокойнее, без той бурной радости.

— А это у нас кто?

Скай слегка замялась под этим вниманием, но всё же сделала шаг вперёд.

— Скай… — тихо сказала она, протягивая руку. — Приятно познакомиться.

— Стив, — ответил он, пожимая её ладонь. — И поверь, приятно — это мягко сказано.

Логан в этот момент притянул её ближе к себе, обнимая за плечи так, будто это было самым естественным в мире.

— Моя девушка, — сказал он с лёгкой самодовольной улыбкой. — Скай Хантвелл.

Он специально сделал паузу перед фамилией, наблюдая за реакцией. Стив на секунду замер… А потом тихо присвистнул.

— Хантвелл?.. — переспросил он, чуть склонив голову.

И через мгновение уже смеялся, качая головой.

— Вот это ты, конечно, размахнулся, Шторм…

Он перевёл взгляд с Логана на Скай и обратно, явно складывая картину в голове.

— Дай угадаю… — протянул он. — Риверс старший, сейчас в бешенстве и уже вычеркнул тебя из всех возможных списков?

Логан хмыкнул, даже не напрягаясь.

— Он пока не в курсе.

— О, — Стив усмехнулся шире. — Тогда у тебя есть фора. Пользуйся.

Скай стояла рядом, чувствуя, как рука Логана всё ещё лежит у неё на плече. Она переводила взгляд с одного на другого, наблюдая за их лёгким, почти родным общением. И впервые за всё время увидела Логана… другим. Не дерзким. Не играющим. А настоящим.

Стив облокотился о стол, всё ещё разглядывая Логана с той самой тёплой, почти насмешливой улыбкой, в которой читалась давняя привычка — знать его лучше, чем он сам о себе думает.

— Ну так что, — протянул он лениво, — Приехал просто навестить любимого дядюшку… или опять решил сделать что-то, о чём потом будешь жалеть?

Логан усмехнулся, опуская взгляд на секунду, а потом снова посмотрел на него:

— Я редко жалею.

— Это я помню, — хмыкнул Стив. — Значит, второе.

Скай стояла рядом, переводя взгляд с одного на другого. Их разговор звучал так, будто это не первый раз, когда Логан появляется здесь с какими-то «идеями». И это почему-то настораживало.

Она слегка нахмурилась и толкнула его локтем:

— Логан… — тихо, но с нажимом. — Что ты задумал?

Он повернулся к ней не сразу. Сначала посмотрел на неё — внимательно, будто проверяя, готова ли она услышать ответ. А потом уголок его губ медленно пополз вверх.

— Парная татуировка, — сказал он спокойно, будто речь шла о чём-то самом обычном.

Скай моргнула.

— Что?..

— Тату, — повторил он, уже чуть шире улыбаясь. — Нам двоим.

Она коротко выдохнула, качнув головой.

— Это не смешно.

— А я и не шучу.

Логан сделал шаг ближе, сокращая расстояние между ними. Его пальцы легко легли на её талию, притягивая к себе, и он чуть наклонился, чтобы говорить тише — только для неё.

— Я думал об этом всю ночь, — почти шёпотом сказал он. — Что можно сделать такого… чтобы это были именно мы.

Скай невольно задержала дыхание.

— Не просто рисунок, — продолжил он, глядя ей в глаза, — Чтобы даже если никто не поймёт но мы знали.

Её взгляд на секунду дрогнул. Но она всё равно покачала головой, будто отгоняя это чувство.

— Логан… ты сейчас перегибаешь.

Он усмехнулся, чуть отстраняясь, но руку не убрал.

— Да брось. У тебя уже есть тату. Ещё одна ничего не изменит.

— Это другое, — тихо ответила она.

— Нет, — спокойно перебил он. — Это как раз то самое.

Скай выдохнула, проводя рукой по волосам. Она уже чувствовала, как начинает сдавать позиции. Как всегда рядом с ним. И это бесило… и одновременно тянуло.

Она прищурилась, глядя на него с вызовом:

— Ладно. Допустим.

Небольшая пауза.

— И что же ты придумал, м… Шторм?

Логан тут же закатил глаза, почти мгновенно реагируя:

— Только не ты тоже.

Стив тихо усмехнулся где-то сбоку, явно наслаждаясь происходящим. А Скай, наоборот, чуть наклонила голову, довольная своей маленькой победой:

— А мне нравится.

— Мне — нет, — отрезал он, но в голосе уже не было настоящего раздражения.

— Значит, буду называть, — спокойно пожала плечами она.

Логан покачал головой, а потом вдруг притянул её ближе, почти вплотную. Скай не успела ничего сказать — он уже наклонился, едва касаясь губами её волос.

— С твоих уст это звучит… так сексуально , — тихо сказал он.

Она слегка отстранилась, глядя на него с наполовину раздражённой, наполовину смущённой улыбкой:

— Ты невозможен.

Он встретил её взгляд — спокойно, уверенно, как будто это было единственное, в чём он никогда не сомневался.

— Знаю.

И где-то за их спинами Стив тихо хмыкнул, качая головой:

— Ну всё… чувствую, будет весело.

Они прошли за узкую ширму, отсекающую небольшой кабинет от остального пространства. Здесь было тише, почти уютно: мягкий свет лампы, запах антисептика вперемешку с чернилами и едва уловимый аромат кофе, который, кажется, въелся в стены. Стив уже деловито двигался у стола, раскладывая инструменты, проверяя машинку, будто переключился в совершенно другой режим — спокойный, сосредоточенный.

Скай остановилась у стены, скрестив руки на груди, и прищурилась, наблюдая за Логаном.

— Ну и что мы будем набивать, гений? — с лёгкой насмешкой спросила она.

Логан даже не повернулся сразу. Он провёл рукой по затылку, усмехнулся и только потом бросил через плечо:

— Узнаешь.

Скай тут же вскинула брови.

— Ну уж нет, — она шагнула ближе, — Я на такие сюрпризы не подписывалась.

Он повернулся к ней, и в глазах мелькнул знакомый азарт.

— Боишься?

— Тебя — да, — спокойно парировала она. — Потому что ты способен придумать какую-нибудь… ерунду.

Логан рассмеялся — легко, искренне, откинув голову назад. А потом в два шага оказался рядом и притянул её к себе за запястье. Слишком резко, но не больно.

Скай едва не врезалась в него, уперевшись ладонями в его грудь.

— Эй…

— Тебе понравится, — тихо сказал он, наклоняясь ближе.

Его голос стал ниже, увереннее.

— Я бы не привёз тебя сюда просто так.

Она замерла на секунду, глядя ему в глаза. Слишком уверенный. Слишком спокойный. И это почему-то… успокаивало.

Сзади раздался хлопок в ладони.

— Так, голубки, — голос Стива вернул их в реальность, — Я, конечно, рад за вас, но давайте к делу.

Он кивнул Логану:

— Показывай, что бить будем и где.

Логан нехотя отпустил Скай и подошёл к нему, доставая телефон. Он развернул экран к Стиву, что-то быстро показал и наклонился ближе, тихо добавляя пару слов.

Стив прищурился, потом коротко усмехнулся:

— О, вот это уже интересно…

Логан обернулся к Скай, и в его взгляде снова мелькнула эта мальчишеская искра.

— Отвернись.

Скай закатила глаза.

— Серьёзно? Мы в детском саду?

Стив тихо засмеялся:

— Клянусь, вы как дети. Только с более дорогими игрушками.

Скай фыркнула, но всё же отступила к небольшому дивану у стены.

— Ладно. Делайте свои тайны.

Она села, закинув ногу на ногу, и достала телефон — скорее чтобы отвлечься, чем действительно что-то проверить. Экран сразу загорелся уведомлением. Сообщение от матери. Скай на секунду замерла, прежде чем открыть. Короткий текст. Спокойный. Без лишних вопросов.

«Хорошо.»

Скай медленно выдохнула, опуская телефон на колени. Странное чувство. Она никогда не врала. Никогда. А сейчас… Слишком легко это сделала. И от этого внутри было неспокойно. Мысли путались. Слишком много всего сразу.

Она подняла взгляд. Логан уже сидел спиной к ней, слегка наклонившись вперёд. Стив работал быстро и уверенно, машинка тихо жужжала, разрезая тишину кабинета. Скай невольно прищурилась, пытаясь рассмотреть — что именно он там делает. Но Логан специально сел так, чтобы она ничего не видела. Конечно. Она тихо усмехнулась сама себе, откидываясь на спинку дивана.

— Заговорщики…

Но взгляд всё равно задержался на нём чуть дольше. И внутри снова что-то сжалось. Потому что, как бы она ни пыталась контролировать ситуацию… С Логаном это никогда не получалось.

Как только Стив закончил с Логаном, тот даже не дал Скай толком рассмотреть результат — быстро натянул рукав, будто там не было ничего важного. Слишком быстро. Скай сразу прищурилась, уловив этот жест.

— Серьёзно?.. — протянула она с подозрением.

Логан лишь усмехнулся, отводя взгляд:

— Терпение.

Стив, наблюдая за этим, только тихо хмыкнул и кивнул в сторону кресла:

— А теперь давай, красавица. Твоя очередь.

Скай ещё раз бросила взгляд на Логана, будто пытаясь вытянуть из него правду силой. Но тот выглядел слишком довольным. Это настораживало ещё больше. Она медленно подошла и села в кресло, всё ещё не сводя с него глаз.

— Мне это не нравится… — тихо пробормотала она.

Логан обошёл её и остановился за спиной. Она почувствовала, как он наклоняется ближе — его дыхание коснулось её шеи.

— Смотри только на меня, — прошептал он.

Её сердце чуть сбилось. Он обошёл кресло и сел напротив. Спокойно. Уверенно. Словно это была самая обычная вещь в мире. И взял в руки машинку.

Скай резко напряглась и приподнялась:

— Эй… стоп.

Она уставилась на него широко раскрытыми глазами.

— Ты что… будешь делать мне тату?… Ну уж нет.

Логан рассмеялся — тихо, уверенно, будто её реакция только забавляла его.

— Ты меня недооцениваешь, принцесса.

Скай тут же повернулась к Стиву, ища поддержки:

— Скажи, что это шутка.

Стив лишь развёл руками, не скрывая улыбки:

— Не переживай. Я этого парня учил, когда ему было четырнадцать. Он не совсем безнадёжен.

Скай скептически прищурилась:

— Это… вообще не звучит успокаивающе.

Логан уже не слушал. Он аккуратно взял её за руку, осторожно подтянул к себе и закатал рукав кофты. Его пальцы медленно скользнули по её коже — тёплые, уверенные.

Скай невольно замерла. Он будто не спешил. Будто растягивал момент. Его пальцы остановились чуть выше сгиба локтя — там, где будет тату. И в следующую секунду он наклонился и коснулся этого места губами. Лёгко. Почти невесомо.

Скай резко вдохнула.

— Логан… — тихо.

Он не отстранился сразу. Лишь спустя секунду поднял взгляд и посмотрел прямо на неё.

— Только на меня, — повторил он почти шёпотом. — Договорились?

Скай на мгновение колебалась. Внутри всё кричало — контролируй, проверь, не отдавайся полностью. Но… Это был он.

Она медленно отвела взгляд от своей руки. И посмотрела на него.

— Ладно, — тихо сказала она.

И больше не отводила взгляд. Машинка тихо зажужжала. Первое прикосновение иглы заставило её вздрогнуть, пальцы невольно сжались. Но Логан сразу поймал её реакцию.

— Эй… — мягко. — Дыши.

Она кивнула, не разрывая зрительного контакта. И дальше… время будто замедлилось. Она смотрела только на него. Как он слегка хмурит брови, сосредоточенно ведя линию. Как иногда поднимает глаза — проверяя её реакцию. Как уголок его губ чуть дергается, когда она напрягается. Его пальцы удерживали её руку крепко, но бережно. Будто она могла исчезнуть, если он ослабит хватку. Иногда он едва заметно проводил большим пальцем по её коже — успокаивая.

И Скай… не моргала. Боль была. Но она растворялась где-то на фоне. Потому что сейчас было только это: он, его взгляд… и то странное чувство, что происходит что-то важное.

Не просто татуировка. Что-то большее. И она… позволяла этому случиться.

Машинка стихла так же резко, как и начала. В кабинете на мгновение повисла тишина — только слабый гул в ушах и собственное дыхание Скай, сбившееся, неровное. Но она не смотрела. Не решалась. Будто если увидит — всё станет слишком настоящим.

Логан тем временем осторожно отложил машинку, взял салфетку, затем тюбик с гелем. Его движения стали медленнее, мягче — почти бережные. Он аккуратно провёл пальцами по её коже, нанося прохладный гель. Контраст с недавним жжением заставил Скай чуть вздрогнуть.

— Тише… — едва слышно произнёс он.

Его голос уже не был насмешливым. Совсем. Он наклонился ближе, и Скай почувствовала, как его дыхание касается её щеки.

— Умница, — прошептал он.

И прежде чем она успела что-то сказать — его губы мягко коснулись её. Коротко. Но слишком… по-настоящему. Скай на секунду потерялась в этом ощущении. А когда он отстранился — медленно опустила взгляд.

И замерла. На её коже — чуть выше сгиба локтя — был тонкий полумесяц. Минималистичный. Почти невесомый. Будто его не набили… а аккуратно вырезали из самой ночи. Линия была чистой, плавной, но в ней чувствовалась глубина. Тишина. Хрупкость. Она невольно провела пальцами рядом, не касаясь самой татуировки.

— Это… — голос предательски дрогнул.

Она не закончила. Логан уже стоял рядом.

— Смотри, — тихо сказал он.

Он поднял свою руку. Скай перевела взгляд. На его предплечье — солнце. Маленькое. Аккуратное. С тонкими лучами, будто расходящимися мягким светом. Не резкое. Не обжигающее. Живое. Тёплое.

— Солнце?.. — почти шёпотом.

Логан ничего не ответил. Просто сделал шаг ближе. Скай медленно подняла свою руку. Он осторожно перехватил её запястье, выравнивая, подстраивая.

И в какой-то момент… рисунок сложился.

Сначала она не поняла. Просто почувствовала, что что-то изменилось. А потом увидела.

Между солнцем и луной — почти незаметная, тончайшая линия. Красная. Она не была яркой, не бросалась в глаза.

Её можно было легко не заметить, если не знать. Но сейчас… она была очевидной. Нить. Тянущаяся от него — к ней. И обратно.

Скай затаила дыхание. Это выглядело так… будто рисунок был не на коже. А между ними. Логан смотрел на их руки так же внимательно, как и она. Будто проверял — сошлось ли. Правильно ли.

— В Японии верят… — тихо начал он, не поднимая взгляда, — Что люди связаны красной нитью… Её не видно. Но она есть.

Скай чуть усмехнулась, но в этом больше не было прежней колкости:

— Ты стал философом?

Логан поднял на неё взгляд. И на этот раз не улыбнулся.

— Нет. — тихо. Уверенно. — Просто понял… что ты всё равно была бы рядом.

Ещё тише:

— Даже если бы мы всё сделали правильно.

Скай фыркнула, но уже неуверенно:

— Звучит как оправдание.

Он наклонился ближе. Настолько, что между ними почти не осталось воздуха.

— Это не оправдание, — тихо сказал он. — Это факт.

Скай медленно перевела взгляд с их рук на его лицо. И вдруг… не нашла в себе ни одной привычной реакции. Ни сарказма. Ни защиты. Ни попытки отступить. Только тишину. И что-то очень честное внутри.

— Ты… выбрал это за нас? — почти шёпотом.

Логан на секунду замер. А потом чуть усмехнулся — мягко, без привычной дерзости.

— Я просто показал то, что уже было.

Скай снова посмотрела на их руки.

На солнце.

На луну.

На тонкую нить между ними.

И впервые… не стала спорить.

Попрощавшись со Стивом, они вышли на улицу. Свежий воздух сразу ударил в лицо — прохладный, ноябрьский. После тёплого света кабинета он казался слишком резким, но в этом было что-то отрезвляющее. Скай на секунду остановилась у машины, машинально провела пальцами по месту, где под рукавом скрывалась татуировка. Её. Их. Логан уже открыл дверь и, обернувшись, посмотрел на неё с лёгкой усмешкой:

— Ты зависла.

— Думаю, стоит ли мне сейчас сесть в эту машину, — спокойно ответила она, но уголок губ всё равно дрогнул.

— Поздно, — хмыкнул он. — Ты уже согласилась на худшее.

Скай фыркнула, обошла машину и села на пассажирское сиденье. Дверь захлопнулась, отрезая их от внешнего мира. Она повернулась к нему, внимательно разглядывая. Слишком довольный. Слишком спокойный.

— Ну что, философ мой… — протянула она, чуть прищурившись. — Куда мы дальше?

Логан улыбнулся шире, будто только и ждал этого вопроса. Он завёл машину, двигатель мягко заурчал.

— Наш день ещё не закончился, — спокойно сказал он, бросив на неё быстрый взгляд.

Скай склонила голову набок:

— Это звучит подозрительно.

— Это звучит как план, — поправил он.

— У тебя есть план? — она подняла брови.

Логан усмехнулся, выезжая с улицы:

— Всегда.

Скай тихо хмыкнула и отвернулась к окну, наблюдая, как студия Стива, медленно остаётся позади. Но через секунду всё равно бросила взгляд на его руку на руле.

Солнце.

Она опустила взгляд на свою.

Луна.

И внутри что-то странно сжалось… и одновременно стало легче.

До первого рассвета

Под смех и внезапно начавшийся дождь они почти одновременно сорвались с места. Капли ударили — холодные, ноябрьские, но сейчас это только подстёгивало. Капли били по асфальту, по витринам, по их волосам, пока Скай и Логан, смеясь, почти бегом пересекали улицу, держась за руки так крепко, будто боялись потеряться даже в этом шумном, мокром вечере.

— Логан! — Скай задыхалась от смеха, пытаясь не поскользнуться. — Я больше не могу, серьёзно!

— Осталось чуть-чуть! — он обернулся на бегу, глаза блестели от дождя и азарта. — Ты же сама сказала, что хочешь приключение!

— Я сказала «прогулка», а не «побег под ливнем»!

Скай, смеясь, сжала руку Логана крепче, и они побежали к зданию отеля на окраине города — единственному освещённому месту на этой тихой улице. Дождь усиливался. Они уже насквозь промокли, волосы липли к лицу, одежда тянула вниз, но им было всё равно.

Логан, рассмеялся и вдруг резко свернул к колоннам у входа в отель. Скай не успела среагировать — и в следующий момент он уже ловко оббежал одну из них, словно специально дразня её.

— Логан! — она остановилась, уперев руки в бока, пытаясь выглядеть строго. Но смех всё равно прорвался. — Всё. Я сдаюсь. Я устала.

Он подошёл ближе, всё ещё смеясь, и, не давая ей договорить, подхватил её на руки.

— Тогда официально объявляю перерыв, — сказал он торжественно, будто это важное заявление. — Миссия «дойти до отеля» выполнена частично.

— Частично? — Скай прищурилась, обхватывая его за плечи. — Мы даже не дошли!

— Но ты не идёшь сама, значит, прогресс есть, — серьёзно ответил он, и тут же не выдержал, улыбнулся.

Он закружил её прямо под дождём, и Скай вскрикнула сквозь смех, уткнувшись лбом ему в плечо. На пустой улице слышно было только их — громко, живо, без оглядки. И на секунду казалось… что больше ничего не существует.

— Ты сумасшедший…

— Ты выбрала меня сама, — напомнил он.

— Вот это я сейчас очень жалею, — пробормотала она, но улыбка выдала её полностью.

Когда они наконец вошли в тёплый холл отеля, шум дождя остался за стеклянными дверями, будто мир резко стал тише. Логан тут же выпрямился, принял максимально серьёзный вид и подошёл к стойке регистрации. Скай стояла рядом, всё ещё пытаясь отдышаться и скрыть улыбку, но у неё это плохо получалось.

— Добрый вечер, — сказал Логан с таким видом, будто сейчас решается вопрос государственной важности.

— Мне и моей даме… — начал он сдержанно, кивнув в сторону Скай. — …Нужен лучший номер, — закончил он, с трудом скрывая улыбку.

Она едва сдержала смех, опуская взгляд, чтобы не выдать себя.

— «Даме», значит? — прошептала она.

— А как ещё? — так же тихо ответил он, не отрывая взгляда от администратора.

Сотрудник за стойкой, мужчина лет сорока, окинул их взглядом — мокрые, растрёпанные, с сияющими глазами — и уголок его губ чуть дёрнулся. Но он тоже решил сыграть. Выпрямился, приняв такой же серьёзный вид:

— Лучший номер, говорите? — переспросил он с нарочитой серьёзностью. — Могу предложить люкс с видом на город. К сожалению, президентский занят.

Логан сделал вид, что глубоко задумался, и даже нахмурился.

— Люкс… — он повернулся к Скай, будто обсуждает контракт. — Дороговато, конечно.

Скай театрально вздохнула.

— Очень жаль. Придётся ночевать под дождём. Романтика была, но бюджет не выдержал.

Администратор едва сдержал смех. Логан резко кивнул, словно принял судьбоносное решение.

— Берём люкс.

— Ого, — Скай приподняла бровь. — Ты только что «передумал» за две секунды.

— Я бизнесмен, — важно сказал он.

— Ты студент, — напомнила она.

— Особенно успешный студент, — не растерялся он.

Администратор кивнул с тем самым выражением людей, которые видели многое, но всё ещё умеют улыбаться.

— Отличный выбор. Завтрак включён. Вид на город. Номер 704. Надеюсь, вам понравится.

— Главное, чтобы кровать была включена, — пробормотал Логан чуть тише, но достаточно громко, чтобы Скай его услышала.

Она ткнула его локтем в бок.

— Ты невыносим.

— Но ты всё равно со мной, — спокойно ответил он.

Ключ-карта легла на стойку с мягким щелчком. Когда они отошли от ресепшена, Скай, уже не скрывая смеха, потянула его за руку.

— Пойдём, «бизнесмен». Пока ты не запросил ещё и президентский люкс в кредит.

И они снова пошли вместе — мокрые, смеющиеся, счастливые — сквозь тёплый свет отеля, где дождь уже казался чем-то очень далёким.— Это был лучший день, который у меня был за долгое время.

Они вошли в номер, и дверь за ними тихо закрылась, отрезая шум города и дождя. Поцелуй случился почти сразу — короткий, сбивчивый, как будто они оба слишком долго сдерживались. Но уже через секунду он прервался сам собой, уступив место тихому дыханию и неловкой, но тёплой тишине. Скай медленно прошлась по комнате, всё ещё пытаясь прийти в себя после вечера.

Номер оказался просторным и уютным: мягкий приглушённый свет от настенных ламп создавал тёплую атмосферу, у большого окна с тяжёлыми шторами открывался вид на мокрый, мерцающий город. В центре стояла широкая кровать с белоснежным бельём, рядом — небольшой диван и стеклянный столик. Всё выглядело аккуратно, спокойно, почти слишком идеально для их хаотичного вечера. На столе она заметила поднос: фрукты, шоколад и бутылку шампанского с двумя бокалами. Маленькая карточка от отеля — знак внимания.

Скай подошла ближе, взяла карточку, прочитала и усмехнулась, не поворачиваясь:

— Похоже, нас здесь ждали, минимум как важных гостей.

Она повернулась и показала взглядом на стол. Логан подошёл, мельком посмотрел на всё это и чуть приподнял бровь.

— Ну… — он усмехнулся. — Грех не воспользоваться таким «презентом».

Он взял бутылку, легко провернул пробку — раздался мягкий хлопок, почти праздничный — и разлил шампанское по бокалам, стараясь не пролить ни капли. Скай взяла свой бокал, чуть покачала его в руке. Они подошли ближе друг к другу. Лёгкий звон стекла.

— За нас, — тихо сказала Скай, уже без улыбки, чуть мягче, чем раньше. — За сегодняшний день… пусть он не станет последним.

Логан посмотрел на неё внимательнее, чем раньше за весь вечер. Без шуток, без игры.

— Не станет, — просто ответил он.

Скай поставила бокал на тумбу и отошла на шаг, будто давая себе пространство перевести дыхание. Логан опёрся рукой о спинку дивана, не сводя с неё взгляда. В его глазах всё ещё жил этот вечер — лёгкий, сумасшедший, их.

— Знаешь, — тихо произнёс он, голос стал мягче, — Сегодня идеальный день.

Он усмехнулся, чуть качнув головой.

— И я уже ненавижу себя за то, что не могу остановить время.

Скай прищурилась, ловя его взгляд, и в уголке её губ появилась хитрая улыбка.

— Осторожно, Риверс. Ты начинаешь звучать как романтик.

Но в голосе не было насмешки. Только тепло. Она чуть отошла в сторону, словно давая себе секунду перед тем, как сделать шаг, который уже невозможно будет отменить. Логан опёрся рукой о спинку дивана, чуть наклонив голову, и смотрел на Скай так, будто пытался запомнить каждую мелочь — как падает свет на её лицо, как она стоит, как закусывает губу, когда нервничает или… дразнит. В его глазах было что-то непривычно тёплое — не привычная насмешка и усталость, а почти тихая уверенность, будто этот момент он ждал давно. Сегодня казался ему идеальным днём. И, возможно, он был готов прожить его снова и снова, если бы мог.

Скай повернулась к нему. На губах — лёгкая, почти вызывающая усмешка. Она закусила губу, будто сомневаясь всего на секунду… и медленно провела пальцами по краю своей кофты… и начала расстёгивать пуговицы — одну за другой, не спеша, будто специально давая ему время наблюдать.

Первая.

Логан застыл. Воздух в комнате будто стал плотнее. Его взгляд потемнел, дыхание стало тяжелее. Его взгляд скользнул по каждому её движению, и он с трудом сглотнул, ощущая, как напряжение резко ударило в грудь.

Вторая.

Он не отводил взгляд. Даже не моргал, будто боялся, что она исчезнет, если он хоть на секунду отвлечётся.

Третья.

Скай чувствовала этот взгляд кожей. Каждую паузу между вдохами. Она сняла кофту и осталась стоять перед ним, спокойно, уверенно, будто проверяя, насколько далеко он готов зайти.

— Ты же специально это делаешь… — выдохнул он почти шёпотом.

И он не выдержал. В одно мгновение Логан оказался рядом, сокращая расстояние, которое ещё секунду назад казалось значительным. Он не дал ей времени на сомнения — просто накрыл её губы поцелуем. Скай ответила сразу. Без колебаний. Её руки скользнули ему на шею, притягивая ближе, и всё вокруг перестало существовать. Только дыхание, только тепло, только бешеный ритм, который невозможно было остановить.

Логан тихо усмехнулся прямо в поцелуй — будто победил — и, не разрывая его, легко подхватил её на руки.

— Опасная ты… — пробормотал он, направляясь к кровати.

Осторожно опустил, не разрывая поцелуя, будто боялся потерять даже долю секунды этого момента. Поцелуи становились глубже, медленнее, настойчивее — на шее, на губах, в тишине комнаты, где больше не существовало ни вражды, ни фамилий, ни прошлого. Скай чуть вздрогнула от этого прикосновения, но не отстранилась — наоборот, провела руками по его плечам, задирая кофту. Логан поймал её движение и помог снять её с себя, отбросив в сторону, но на мгновение замер.

Только они.

Логан на миг отстранился, заглядывая ей в глаза — будто спрашивая без слов, уверена ли она в этом шаге. Она едва заметно кивнула. И всё снова сорвалось с тормозов. Его рука скользнула по её талии, притягивая ближе.

— Ты даже не представляешь, — тихо прошептал он между поцелуями, — Как долго я этого ждал.

Скай усмехнулась, чуть приподнявшись к нему.

— Представляю… — ответила она так же тихо.

Они забыли обо всём: о семьях, которые годами стояли по разные стороны, о университете, о вечных спорах и правилах, которые когда-то казались непреложными. В этот момент существовали только они двое — и ночь, которая окончательно стерла между ними границы.

Была глубокая ночь. Город спал — тихо, неподвижно, будто сам воздух стал тяжелее, замедлился, растворяясь в темноте. Но в этой комнате время словно остановилось.

Логан лежал на спине, одна рука закинута за голову, другая — уверенно и в то же время бережно прижимала Скай к себе за плечи. Его пальцы медленно перебирали её волосы, запутываясь в прядях, иногда задерживаясь — будто он не хотел отпускать её ни на секунду. Это был тот редкий момент, когда не нужно было ни говорить, ни думать. Просто быть.

Скай лежала, прижавшись к нему, и лениво водила пальцем по его груди, по линиям татуировок — медленно, вдумчиво, словно пыталась прочитать их, как книгу. Иногда её пальцы задерживались, очерчивая линии чуть сильнее.

Логан едва заметно вздрагивал от этих прикосновений и усмехался, наблюдая за ней.

— Ты так серьёзно её изучаешь, — тихо пробормотал он, скосив взгляд вниз. — Как будто там спрятан код от сейфа.

Скай хмыкнула, не поднимая головы.

— Может, и спрятан.

Её голос был почти шёпотом. Слишком тихим для обычного разговора — но именно таким, каким говорят, когда не хотят разрушить момент. Она чуть сильнее прижалась к нему и добавила:

— Всё будто нереально…

Логан тихо промычал:

— Мм?

Он не перебивал. Просто ждал. Скай медленно выдохнула.

— Я никогда бы не подумала… что найду своё счастье в фамилии Риверс.

Логан хрипло усмехнулся, провёл рукой по её волосам и наклонился, коснувшись губами её макушки.

— Звучит как плохой сюжет для драмы, — пробормотал он. — Или слишком хороший.

Он чуть приподнял голову, глядя в потолок.

— Знаешь… наша история вообще подозрительно похожа на «Ромео и Джульетту».

Скай приподнялась, подтянув простыню к груди, и посмотрела на него — уже серьёзно.

— Две семьи, которые ненавидят друг друга… — продолжил он, лениво. — Два дома напротив. И двое идиотов, которые влюбились.

Он перевёл взгляд на неё.

— Без шансов. Без логики. Просто… влюбились.

Скай нахмурилась.

— Я не хочу, чтобы наша история закончилась так же.

В её голосе впервые за эту ночь появилась тревога. Логан сразу стал серьёзнее. Он поднял руку и мягко провёл пальцами по её щеке, задержавшись у скулы.

— Неа, — тихо сказал он, но уверенно. — У нас будет другой финал.

Он чуть притянул её ближе.

— Я не собираюсь умирать ради Примирения, Скай. Это слишком банально.

Скай едва заметно улыбнулась.

— Надеюсь.

Она наклонилась и поцеловала его — мягко, почти осторожно.

— Я не хочу, чтобы эта ночь заканчивалась… — прошептала она ему в губы.

Логан усмехнулся, провёл языком по губам и посмотрел на неё с тем самым хитрым, знакомым взглядом.

— Тогда не будем её заканчивать.

И прежде чем она успела что-то сказать — он ловко перевернул её, меняясь местами. Теперь он был сверху. Его рука скользнула по её талии, удерживая, а губы медленно опустились к её шее. Он не спешил. Будто нарочно растягивал каждое движение.

— Я сделал всё, чтобы быть здесь с тобой, — тихо прошептал он, касаясь её кожи. — И поверь… я не отпущу это так просто.

Скай закрыла глаза, позволяя ему вести. Логан чуть улыбнулся, ощущая её реакцию, и добавил уже почти шёпотом:

— И да… у нас точно будет счастливый конец.

Его голос стал ниже.

— Потому что я не собираюсь проигрывать.

Логан медленно отстранился от её губ, не уходя далеко — их дыхание всё ещё смешивалось, тёплое, сбившееся. Он задержал взгляд на её лице, потом ниже… и его губы снова тронула лёгкая, почти ленивая улыбка.

— Еще кое-что… — тихо протянул он.

Его пальцы осторожно скользнули вдоль её кожи, едва касаясь, и остановились чуть ниже — там, где под грудью тонкой линией шла татуировка. Он провёл по ней большим пальцем, медленно, будто пытаясь почувствовать смысл через прикосновение.

— Что это значит? — спросил он, поднимая взгляд на Скай. — Feel. Fear. Live.

Татуировка была простой.

Три коротких слова: «Чувствуй. Бойся. Живи.»

Скай чуть выдохнула, на секунду отвела взгляд — будто не ожидала, что он спросит именно сейчас.

— Это… напоминание, — тихо ответила она.

Логан приподнял бровь.

— Напоминание о чём?

Скай чуть усмехнулась, но в этой улыбке было что-то грустное.

— О том, что я слишком часто делаю вид, что мне не всё равно.

Она провела пальцами по его руке, лежащей рядом.

— «Чувствуй» — чтобы не прятаться.

— «Бойся» — потому что страх значит, что тебе не всё равно.

— «Живи»… — она на секунду замолчала, — потому что без первых двух это невозможно.

Логан смотрел на неё внимательно. Долго. Потом медленно наклонился и коснулся губами этой татуировки — прямо поверх слов. Не спеша.

— Тогда ты всё делаешь правильно, — пробормотал он ей в кожу.

Он поднял взгляд, в глазах появилась тёплая, уверенная искра.

— Потому что сейчас ты точно чувствуешь.

И, кажется… немного боишься. — он усмехнулся. — А значит — живёшь.

Скай прищурилась, но уголок её губ дрогнул.

— Самодовольный.

Логан лишь пожал плечами, не отрицая, и снова склонился к ней ближе.

— Только рядом с тобой.

И его губы снова нашли её — уже мягче, но с тем же упрямым теплом, от которого невозможно было отстраниться. И ночь снова сомкнулась вокруг них — тёплая, тихая, будто укрывая от всего мира.

Они проговорили всю ночь. Слова сменяли друг друга, темы переплетались — детство, глупые воспоминания, любимые фильмы, случайные истории, о которых раньше не рассказывали никому. Им будто было важно сказать всё. Успеть. Потому что оба понимали — это время не бесконечно. Скоро наступит утро. И вместе с ним — реальность. Та, в которой им снова придётся делать вид, что они чужие. Враги. Снова будут их семьи. Взгляды, полные ненависти. Слова, которые они не смогут не говорить. Он стиснул зубы, почти незаметно.

— Чёрт… — выдохнул он тихо.

Его рука сжалась на её плече чуть сильнее. Он не хотел этого возвращения. Не хотел снова притворяться. Не хотел смотреть на неё и делать вид, что ничего нет. Но сейчас… Сейчас существовали только они. Где-то под утро голос Скай стал тише. Реже. Логан не сразу это понял.

Скай лежала на нём, щекой прижавшись к его груди. Её дыхание щекотало кожу, тёплое, размеренное. Она лениво проводила пальцем по его руке — от запястья вверх, по линии вен, будто изучала его на ощупь. Иногда задерживалась, слегка нажимала — просто чтобы почувствовать, что он настоящий. Логан молча наблюдал за этим, чуть повернув голову в её сторону.

— Если бы у тебя был шанс уехать куда угодно… — тихо начала она, — Ты бы уехал?

Логан чуть прищурился, глядя в потолок:

— Сбежать?

— Не сбежать… — поправила она. — Просто начать заново.

Он на секунду задумался.

— Раньше — да.

— А сейчас?

Он опустил взгляд на неё:

— Сейчас не уверен.

— Почему?

Логан чуть усмехнулся:

— Потому что теперь есть кое-что, что я не хочу оставлять.

Скай чуть приподнялась на локте. Взгляд скользнул по его лицу — медленно, внимательно. Будто она искала там ответ.

— Очень расплывчатый ответ.

— Я не люблю быть очевидным.

— Врёшь, — тихо сказала она. — Ты просто боишься сказать прямо.

— Правда?

— Угу…

Логан встретился с ней глазами. Провёл пальцами по её щеке, задержавшись у скулы.

— А ты? Уехала бы?

Скай задумалась дольше.

— Раньше мечтала об этом.

— А сейчас?

Скай замерла. На секунду. Потом отвела взгляд, будто не выдержала. Снова улеглась на него, но уже ближе. Её рука легла ему на грудь — теперь без движения. Просто лежала.

— Сейчас… я не знаю, смогу ли оставить всё.

— «Всё» — это что?

Она тихо выдохнула:

— Ответственность. Семью.

Она запнулась. Сделала вдох.

— И? — мягко подтолкнул он.

Скай чуть улыбнулась:

— И одного очень проблемного человека.

Он провёл рукой по её спине — медленно, убаюкивающе. Движение стало чуть ритмичным. Спокойным.

— Он тебе явно мешает жить.

— Очень, — прошептала она.

— Тогда избавься от него.

Скай тихо рассмеялась:

— Не получится.

— Почему?

Она медленно провела пальцем по его груди:

— Потому что он мне нужен.

Логан на секунду замолчал.

— Опасно звучит.

— Знаю…

Её голос стал мягче. Тише.

— Но я уже не хочу по-другому…

Он улыбнулся, едва заметно и почувствовал, как её движения становятся медленнее. Как пальцы почти замирают.

— Скай? — тихо позвал он.

Она что-то едва слышно пробормотала, уже сквозь сон:

— Мм…

И всё. Ответа больше не было. Логан опустил взгляд. Она уснула. Прямо на нём. Он тихо усмехнулся, осторожно убирая прядь волос с её лица.

— Вот и поговорили…

Но в голосе не было упрёка. Только тепло. Он крепче прижал её к себе, не двигаясь, чтобы не разбудить. И впервые за долгое время… просто остался в этом моменте.

Это был лучший день в его жизни. И, наверное, самая настоящая ночь. С её появлением всё изменилось. Незаметно. Но окончательно. Будто в его жизни впервые стало… тепло. Он смотрел в потолок, не спеша закрывать глаза. И вдруг поймал себя на странном ощущении — внутри было спокойно. По-настоящему. Без привычной тревоги. Без внутреннего шума.

Он осторожно провёл пальцами по её волосам, медленно, почти невесомо. Убрал прядь с её лица, задержав руку чуть дольше, чем нужно. Словно запоминал. Каждую деталь. Каждую секунду. Его пальцы скользнули ниже — по плечу, по руке, и он чуть крепче прижал её к себе, будто боялся, что если ослабит хватку — она исчезнет.

И в этом движении было больше, чем просто нежность. Там был страх. Тихий, почти незаметный. Страх потерять это. Её. Потому что где-то глубоко внутри жила упрямая мысль: если он сейчас уснёт — утром всё исчезнет.

Как будто этого никогда и не было. Логан снова открыл глаза и посмотрел на неё. И в этот момент внутри что-то сдвинулось. Твёрдо. Решительно. Он наклонился чуть ниже, коснулся губами её виска — едва заметно, почти как обещание.

— Я не отпущу тебя, — прошептал он очень тихо, почти беззвучно. — Даже если придётся разрушить всё к чертям.

Скай слегка пошевелилась во сне, тихо выдохнула и ещё сильнее прижалась к нему. Будто услышала. Логан усмехнулся — уже без прежней тревоги.

Мы больше не можем

Они выехали ближе к обеду. Утро растянулось почти намеренно — ленивое, тёплое, наполненное тихими разговорами и прикосновениями, которые не хотелось прерывать.

Стук в дверь — завтрак — не разрушил их идиллию, а лишь ненадолго прервал её.

Логан открыл, быстро забрал поднос, и, даже не оборачиваясь, вернулся обратно в комнату.

— Даже мир не справляется с нами, — усмехнулся он, ставя поднос на стол.

Скай улыбнулась, наблюдая за ним.

Они ели не спеша. Иногда переглядывались. Иногда молчали — и это молчание было уютнее любых разговоров. А потом всё же пришлось собираться. Когда они вышли из отеля, Логан не отпустил её руку. Даже на секунду. И Скай это заметила. Она только тихо усмехнулась:

— Ты так боишься, что я сбегу?

Он бросил на неё короткий взгляд:

— Я просто не даю тебе шанса.

Скай покачала головой, но руку не вырвала. Машину они оставили недалеко от отеля, и до неё дошли так же — переплетёнными пальцами, будто это было единственным, что удерживает этот день от завершения. Логан открыл ей дверь, подождал, пока она сядет, потом обошёл машину и сел за руль. Дверь захлопнулась. И вместе с этим — будто что-то внутри них тоже щёлкнуло. Они поехали. Дорога была длинной. Слишком длинной для обычного пути. Логан выбрал самый дальний маршрут — сознательно. Он не спешил. Ехал ровно, но напряжённо. Иногда сжимал руль так, что пальцы белели. Взгляд был сосредоточен на дороге… но мысли были далеко не там. Он знал.

Как только они вернутся — всё изменится.

Скай сидела рядом, смотрела в окно. Пейзажи сменялись один за другим, но она почти не замечала их. Она тоже понимала. И тоже не хотела возвращаться. Скай перевела на него взгляд.

— Ты специально едешь так долго? — тихо спросила она.

Логан усмехнулся краем губ, не отвлекаясь от дороги:

— А ты спешишь?

Она покачала головой.

— Нет.

— Я тоже, — коротко ответил он.

И больше ничего не сказал. Но этого было достаточно. Иногда их руки находили друг друга — на подлокотнике, на сиденье — и переплетались. Молча. Без слов. Потому что слова были лишними. Всё и так было понятно.

Они въехали в город уже под вечер. Солнце опускалось, окрашивая улицы в тёплый золотой свет — красивый, почти насмешливый, как будто специально напоминая: всё хорошее заканчивается. Логан сбавил скорость, но не спешил сворачивать в сторону улицы.

— Не хочешь возвращаться? — спросил он, будто между делом.

Скай тихо выдохнула.

— Не особо.

Он кивнул, будто именно этого и ждал.

— Тогда… поехали на вечеринку.

Она повернулась к нему:

— Серьёзно?

— Мне нужно ещё немного времени, — честно сказал он. — С тобой.

Скай на секунду замерла. Потом отвела взгляд, достала телефон. Экран загорелся. Сообщение от матери.

«Будем поздно ночью. Не жди.»

Девушка тихо усмехнулась.

— Похоже, сегодня удача на нашей стороне.

Логан бросил на неё быстрый взгляд:

— Значит, ты согласна?

Она подняла на него глаза.

— Да.

И машина снова свернула — не к дому. А туда, где у них ещё было немного времени.

Стоило им переступить порог дома, где гремела вечеринка, как шум буквально накрыл их с головой. Музыка била по ушам, свет мигал, в воздухе смешались запахи алкоголя, духов и чего-то сладкого. Их заметили сразу. Фабиан стоял у импровизированного бара, лениво опираясь на стойку, в одной руке стакан, в другой — внимание какой-то девушки. Но стоило ему поднять взгляд… Он замер. А потом расплылся в широкой, почти хищной улыбке.

— Ооо, — протянул он, — Вот и наши голубки.

Он в два шага оказался рядом и, не спрашивая, обнял обоих за плечи, притягивая к себе.

— Ну? — с азартом начал он. — Как отдохнули?

Скай закатила глаза и без церемоний скинула его руку.

— Убери лапы.

Фабиан возмущённо выпрямился.

— Вообще-то я жду подробностей!

Скай усмехнулась, перевела взгляд на Логана… и, явно решив поиздеваться, медленно закатала рукав. Показала татуировку. Фабиан замер. Буквально. Его рот приоткрылся, глаза округлились.

— Да ладно…

И тут Логан, не удержавшись, добавил масла в огонь. Он спокойно поднял руку, показал свою татуировку… и соединил её с татуировкой Скай, складывая единый рисунок. Фабиан резко вдохнул.

— Твою мать!

Он отступил на шаг, уставившись на них.

— Это… это шедевр! Это опасно. Это… — он махнул рукой, — Это незаконно быть такими красивыми вместе!

Скай рассмеялась. Фабиан уже загорелся идеей:

— Всё, я сегодня же гуглю, что это значит. Там явно скрытый смысл. — он поиграл бровями и наклонился ближе. — А дальше что было, м?

Скай только закатила глаза, но уголок губ предательски дрогнул. Фабиан перевёл взгляд на Логана, прищурился и с наглой ухмылкой выдал:

— Надеюсь, она в постели не как бревно. А то мне будет стыдно, что я вообще это всё организовал.

— Фабиан! — возмущённо воскликнула Скай и толкнула его в плечо. Тот даже не сдвинулся.

— Я вообще-то твой друг, — невозмутимо заявил он. — И обязан знать всё.

Логан усмехнулся. Он притянул Скай к себе за талию, не давая ей отойти, и лениво бросил:

— Она идеальна.

Скай резко повернула к нему голову.

— Эй!

Но Логан только рассмеялся и, не обращая внимания на её возмущение, наклонился и поцеловал её. Коротко. Но так, что спор сразу стал бессмысленным.

Фабиан театрально отвернулся.

— Всё, меня тошнит от вас, — пробормотал он. — Но продолжайте.

Вечеринка тем временем набирала обороты. Музыка стала громче, люди — пьянее, смех — громче.

Скай оглянулась и заметила в толпе знакомые лица.

— Я к Майе, — сказала она, слегка отстраняясь от Логана.

Он кивнул, но не сразу отпустил её руку.

— Только не потеряйся.

Скай усмехнулась.

— Я не ты.

Логан прищурился.

— Я серьёзно.

Она чуть мягче улыбнулась.

— Найдёшь.

И, выскользнув из его рук, направилась к подругам, растворяясь в толпе. Логан проводил её взглядом. И только когда она скрылась среди людей — сделал глоток из первого попавшегося стакана. Потому что отпускать её даже на пару минут… оказалось сложнее, чем он думал.

Они вернулись уже далеко за полночь. Музыка всё ещё звенела где-то в голове, в ушах стоял смех, в теле — тепло от танцев и его рук. Логан тянул её в танец, Скай смеялась, иногда утыкаясь ему в плечо, чтобы перевести дыхание. Он держал её за руку чуть крепче, чем обычно. Чуть дольше. Будто уже тогда не хотел отпускать. Когда они сели в машину, за ними будто захлопнулась дверь в другой мир. Казалось, если не останавливаться, если просто ехать дальше — этот вечер никогда не закончится. Они смеялись в машине. Перебрасывались фразами. Скай даже что-то рассказывала, жестикулируя, а Логан иногда бросал на неё короткие взгляды — слишком тёплые, слишком внимательные. Но улицы становились всё знакомее. Слишком знакомыми. Логан свернул на их район. И в этот момент что-то в нём изменилось. Он сбросил скорость. Медленно. Будто тянул время. Скай это заметила сразу. Она перевела на него взгляд, но ничего не сказала. Но чем ближе машина подъезжала к их улице — тем тише становилось. Не снаружи. Внутри. Логан свернул на знакомую улицу… и вдруг притормозил. Не доехав до дома. Остановился в самом начале. Двигатель ещё пару секунд работал, потом он его заглушил. И наступила тишина. Тяжёлая.

Логан не двигался. Он сидел, глядя вперёд — в темноту, в пустоту, куда угодно, только не на неё. Руки всё ещё лежали на руле, но пальцы медленно сжались, потом разжались, потом снова сжались. Челюсть напряжена. Взгляд — пустой. Он выглядел так… будто боялся. Что-то было не так. Сильно не так.

Скай нахмурилась.

— Логан…

Он не ответил. Она осторожно потянулась и накрыла его руку своей.

— Эй… — мягче. — Ты меня пугаешь. Всё в порядке?

Он вздрогнул от её прикосновения и закрыл глаза. На секунду. Будто собирался с силами. Будто знал — стоит ему сказать, и назад уже не будет пути. Он медленно выдохнул, сжал пальцы на руле… а потом отпустил. Повернулся к ней. И посмотрел. В его взгляде была нежность. Та самая, к которой она уже привыкла. Но под ней — что-то тяжёлое. Глубокое. Почти… прощальное. Он слабо улыбнулся. Но в этой улыбке не было радости.

— Послушай меня, ладно? — тихо сказал он.

Она кивнула, не отрывая взгляда. Сердце уже билось быстрее. Слишком быстро.

— Чтобы ни случилось дальше… — начал он, и голос его стал ещё тише, — Это не твоя вина.

Скай нахмурилась.

— О чём ты вообще…

— Это я, — перебил он, чуть жёстче, чем хотел. — Я был настойчив. Я всё начал. Я втянул тебя. Это я всё продумал.

Слова звучали как признание. И как прощание. Скай почувствовала, как внутри что-то холодеет.

— Логан, ты сейчас говоришь так, будто… — она запнулась. — Что происходит?

Его голос стал твёрже.

— Только я. Не ты. Чтобы ни было дальше — вини меня!

Он наклонился ближе. Коснулся её лба своим. Закрыл глаза. На секунду. Будто собирался с последними силами.

— Я не хотел, чтобы ты узнала так, — прошептал он.

Скай замерла.

— Узнала… что?

Пауза. Короткая. Но в ней было слишком много. Логан открыл глаза. И сказал:

— Твой отец нас видел.

Слова повисли в воздухе. Тяжёлые. Резкие. Непоправимые.

Всего четыре слова. И мир рухнул. Она даже не сразу поняла, что он сказал. Слова будто повисли в воздухе, не доходя до сознания. А потом — резко. Удар. В груди. Дыхание сбилось.

— Нет… — выдохнула она почти беззвучно.

В глазах появилась паника. Настоящая. Живая. Резкая. Она начала дышать чаще, глубже — но воздуха всё равно не хватало. Руки дрогнули, пальцы сжались в кулаки, потом разжались.

— Когда?.. — её голос прозвучал глухо, чужо, будто не её.

Логан закрыл глаза и едва заметно покачал головой.

— Вчера. Когда мы уезжали из города.

Скай смотрела на него. Не моргая. Будто пыталась найти в его лице хоть намёк на шутку. На ошибку. На что угодно, что отменит это. Но не нашла.

— Почему… — она сглотнула. — Почему ты не сказал мне?

Логан коротко усмехнулся. Без тени радости.

— Потому что знал, как ты отреагируешь. — он посмотрел на неё. — Ты бы испугалась… И ты бы не поехала. А я хотел этот день для нас.

Скай нервно усмехнулась.

— Хотел…

Она подняла взгляд на него, и в глазах уже была не только паника — там была растерянность. Боль.

— Ты хотел…

Она покачала головой, больше для себя.

— Это конец… — прошептала она. — Господи…

Её дыхание сбилось ещё сильнее.

— Он меня убьёт… он всё понял…

Логан резко потянулся к ней, взял её лицо в ладони, заставляя смотреть на себя.

— Скай.

Она смотрела на него глазами, полными ужаса.

— Ты сделаешь, как я сказал.

Его голос стал твёрдым.

— Ты скажешь, что ничего не понимала. Что это я. Всё я.

Скай сразу покачала головой.

— Нет…

— Скай…!

— Нет! — её голос сорвался. — Я же сама этого хотела!

Слёзы блеснули в глазах.

— Я сама захотела быть с тобой…

Логан замер. И в его взгляде на секунду появилась боль. Глубокая. Он медленно провёл большим пальцем по её щеке.

— Я знаю, принцесса… — тихо. — Знаю.

Он наклонился ближе.

— Но ты должна будешь сказать именно то, что они хотят услышать.

Скай покачала головой, сбито дыша.

— Я… я попробую что-то придумать…

Она говорила быстро, будто цеплялась за любую мысль.

— Скажу, что ты подвозил меня и Майю… что ты её друг… что мы просто…

Слова путались. Логан слушал. И понимал — никто в это не поверит. Но сказать это сейчас — значит окончательно её сломать. Он слабо улыбнулся. Натянуто.

— Хорошо.

Скай посмотрела на него. И, кажется, сама не верила в то, что говорит. Но ей нужно было во что-то верить.

Логан не дал ей больше говорить. Он притянул её к себе. И поцеловал. Медленно. Глубоко. Слишком сильно для обычного поцелуя. Слишком отчаянно. Как будто пытался запомнить. Или удержать. Или попрощаться.

Скай ответила. Но в этом поцелуе уже не было лёгкости. Только страх. Когда он отстранился — она не посмотрела на него. Вообще. Просто открыла дверь. Вышла. Ночной воздух ударил холодом. Она сделала шаг. Потом ещё. И пошла по улице. Прямо. Не оборачиваясь.

Потому что знала:

«если посмотрит — не сможет уйти.»

Сдастся. Вернётся. А она не имела права. Не сейчас. Не после этого. Она шла, чувствуя, как дрожат руки. Как внутри всё сжимается. Но шла. Потому что впереди её ждал не дом. А последствия.

Логан сидел, не двигаясь. Смотрел ей вслед. Он не моргал. Будто если моргнёт — она исчезнет окончательно. Секунда. Вторая. И вдруг что-то внутри сорвалось. Он резко распахнул дверь и выскочил из машины.

— Скай!

Голос сорвался, но он всё равно сделал шаг вперёд. Ещё один.

Он почти побежал за ней. Хотел догнать. Остановить. Развернуть к себе.

Сказать:

«Плевать на всё. Поехали. Прямо сейчас. Куда угодно.»

Без семей. Без правил. Без страха. Просто — они. Он уже видел, как хватает её за руку. Как она оборачивается. Как всё можно исправить…

Но остановился. Резко. Как будто врезался в невидимую стену. Он стоял посреди улицы, тяжело дыша, глядя ей вслед. И понимал. Если он сейчас подойдёт — она пойдёт за ним. Без сомнений. И тогда он разрушит её окончательно. Её жизнь. Её семью. Её будущее.

Логан стиснул зубы. Резко отвернулся. И со всей силы ударил кулаком по капоту машины. Глухой звук разрезал тишину ночи. Боль прошла по руке — резкая, живая. Но она была ничем. По сравнению с тем, что было внутри.

— Чёрт… — выдохнул он сквозь зубы.

Он провёл рукой по лицу, сжав глаза.

— Чёрт…

Голос стал тише. Сломаннее. Он снова посмотрел в сторону, где исчезла Скай. Но её уже не было видно. Только пустая улица. И тишина. Логан медленно опустил руку. Сжал пальцы, чувствуя пульсирующую боль в костяшках. Будто пытался за неё ухватиться. Чтобы не думать.

Он стоял ещё несколько секунд. Потом резко отвернулся. И пошёл обратно к машине. Потому что впервые…

он выбрал не себя. А её.

Фабиан притормозил у дома Скай и заглушил двигатель. Часы показывали неприлично раннее время. Слишком раннее для него. В обычный день он бы даже не открыл глаза, не то что сел за руль и поехал через полгорода. И уж точно отправил бы любого — даже Скай — куда подальше с такой просьбой. Но не сегодня. Её голос. Он всё ещё звучал у него в голове. Слишком тихий. Слишком ровный. И от этого — неправильный. Он сразу понял: что-то случилось.

И вот теперь он сидел в машине уже минут пять. Голова опущена на руль. Глаза закрыты. Он пытался поймать ещё хоть пару секунд сна, но получалось плохо. Мысли всё равно крутились вокруг одного и того же.

«Что, чёрт возьми, произошло?»

Он зевнул, не открывая глаз, провёл рукой по волосам и тихо пробормотал:

— Если это не что-то серьёзное… я её прибью.

Но даже сам в это не верил. Он открыл глаза и лениво перевёл взгляд во двор. И замер. Скай выходила из дома. Медленно. Слишком медленно. Её шаги были тяжёлыми, будто она шла не по асфальту, а по чему-то вязкому. Лицо… Пустое. Ни эмоций. Ни привычной иронии. Ни злости. Ничего.

Фабиан сразу выпрямился. Сон как рукой сняло. Он нахмурился, не сводя с неё взгляда.

— Да ну нафиг…

Он открыл дверь машины, но не вышел — просто наблюдал, как она подходит ближе. Чем ближе она была, тем отчётливее он видел: её глаза были уставшие, будто, она не спала.

Скай подошла к машине и молча открыла дверь. Села. Тихо закрыла. Фабиан повернул к ней голову. Несколько секунд просто смотрел. Оценивая. Считывая.

— Доброе утро… — медленно протянул он. — Или нет?

Скай не ответила сразу. Просто смотрела вперёд. Фабиан прищурился.

— Окей… — выдохнул он. — Тогда давай по-честному.

Он повернулся к ней корпусом.

— Кто?… И кого мне бить?

Скай чуть повернула голову в его сторону. И это был тот самый момент, когда Фабиан понял: всё намного хуже, чем он думал.

Он выпрямился, убрал руку с руля.

— Так… — уже серьёзно. — Скай. Что случилось?

Тишина повисла в машине. И он вдруг поймал себя на том, что… впервые за долгое время ему реально не до шуток.

Скай сидела, не моргая. Смотрела вперёд, но ничего не видела. Она всё ещё чувствовала на себе взгляд отца. Даже сейчас. Даже через стекло. Она знала — он стоит у окна. Смотрит. Провожает её не просто взглядом… а контролем. И это ощущение не отпускало. Будто между ними не расстояние, а невидимая нить, которую он держит в руках. Скай медленно вдохнула. Слишком поверхностно. Слишком осторожно. Как будто боялась, что даже дыхание может выдать её.

Рядом Фабиан тяжело вздохнул. Он тоже чувствовал напряжение. Не знал деталей. Но чувствовал. Он сжал губы и завёл двигатель.

Машина тихо тронулась с места. Дом остался позади. Но ощущение — нет.

Скай всё ещё чувствовала этот взгляд. Даже когда они уже выехали с улицы. Она сжала пальцы на коленях, пытаясь вернуть себе контроль. В голове крутилась только одна сцена. Снова. И снова. И его голос.

Спокойный. Ровный. И от этого — пугающий до дрожи.

«Она стояла у двери дома, делая глубокий вдох.

«Спокойно. Ты справишься.»

Скай расправила плечи и вошла внутрь, будто ничего не произошло. Будто она просто вернулась с обычной прогулки. Но сердце… Сердце билось так громко, что ей казалось — его слышит весь дом.

И тишина, в которой всегда есть что-то не так. И сразу — свет из кабинета. Жёлтый, мягкий, но в этот момент он казался почти ослепляющим. Он не спал. Он ждал. Она отвернулась, делая вид, что не заметила, и пошла дальше по коридору. Шаг. Ещё один.

— Скай.

Голос прозвучал спокойно. Без нажима. Без злости. Но от этого только хуже.

— Зайди ко мне.

Она замерла. Пальцы сами сжались в кулак. На секунду ей захотелось просто уйти. Подняться к себе. Закрыться. Но она знала — не получится. Скай выпрямилась, сделала вдох и повернулась. Каждый шаг к кабинету давался сложнее предыдущего. Она вошла. Отец сидел за столом, просматривая бумаги, словно ничего не происходило. Словно это обычный вечер.

— Почему не спишь? — бросила она, стараясь звучать невозмутимо.

Он поднял взгляд и улыбнулся. Лёгкая, почти неуловимая усмешка. И именно в этот момент Скай поняла — он всё знает.

— Поздно возвращаешься, — заметил он, откидываясь на спинку кресла.

— Вечеринка затянулась, — пожала плечами Скай. — Ничего необычного.

Отец поднял на неё взгляд. Спокойный. Холодный.

— Что у тебя с Риверсом?

Вопрос прозвучал так ровно, будто речь шла о чём-то обыденном. Но в этой ровности было больше угрозы, чем в крике. Скай на долю секунды застыла. Сердце ударилось о рёбра сильнее.

Но она тут же усмехнулась, вскинув брови, как будто услышала глупость:

— Ты серьёзно? — лёгкое пожатие плеч. — Ничего.

Отец медленно покачал головой и медленно отложил бумаги. Встал и обошёл стол. Не спеша. Слишком спокойно. И пошёл к ней. Неторопливо. Уверенно. Каждый его шаг отдавался в тишине комнаты. Он остановился совсем близко.

— Да? А мне показалось… — он слегка наклонил голову, вглядываясь в её лицо. — …Что вчера я видел тебя в его машине.

Скай тихо рассмеялась. Чуть громче, чем следовало.

— Что за бред. Это уже звучит как плохая шутка. — она покачала головой, будто это даже не стоило внимания. — Я и Риверс? Серьёзно?

Он не улыбнулся. Просто смотрел. Слишком внимательно. Скай выдержала этот взгляд. С усилием.

— Тебе показалось, — добавила она, чуть тише.

Отец улыбнулся. Спокойно. Почти мягко. Он смотрел ей прямо в глаза, не отводя взгляда, и в этой улыбке было что-то слишком правильное. Слишком выверенное.

— Возможно… показалось.

Скай почти поверила. Почти. Но в следующую секунду его руки легли ей на плечи — уверенно, будто фиксируя. Он притянул её чуть ближе.

— Ты же у меня умная дочь, — произнёс он тихо. — Послушная.

Голос стал мягче. Теплее. И от этого по спине пробежал холод.

— Ты бы не стала связываться с этим… — он сделал паузу, глядя на неё чуть внимательнее. — …Отбросом.

Слово прозвучало спокойно. Без эмоций. Но внутри у Скай что-то сжалось.

— Ты ведь знаешь, что наша семья с его семьей не друзья… — голос отца оставался спокойным, почти мягким, — … И никогда не будет иметь ничего общего с ними.

Скай незаметно сглотнула.

— Конечно знаю.

Она ответила сразу. Без паузы. Как будто заранее выучила этот ответ. Отец внимательно посмотрел на неё, будто проверяя, не дрогнет ли голос, не выдадут ли её глаза. Не выдали. Он чуть улыбнулся. Наклонился ближе и поцеловал её в висок. Жест был… нежным. Слишком нежным.

— Не разочаруй меня, Скайлер.

Скай замерла. Имя. Полное имя. Он почти никогда её так не называл. Только когда хотел подчеркнуть — это важно.

Она кивнула. Медленно. И даже заставила себя улыбнуться.

— Не разочарую.

Отец отстранился. На его лице снова появилось то самое спокойствие, будто разговор закончился и больше ничего не имело значения.

— Иди спать.

Скай развернулась. Сделала шаг. Ещё один. Стараясь идти ровно. Не спешить. Не выдать себя. Каждый шаг отдавался в ушах. Она почти вышла, когда его голос снова остановил её:

— Я всё равно узнаю правду.

Слова легли тяжело. Скай остановилась. Всего на мгновение. Медленно повернула голову и посмотрела на него.

И кивнула. Без слов. Потому что любые слова сейчас были бы лишними. Она вышла. Дверь закрылась за её спиной.

И только тогда она позволила себе сорваться. Шаг ускорился. Почти бег. Она поднялась по лестнице, не чувствуя ступенек под ногами. Резко открыла дверь комнаты. Закрылась. Прислонилась спиной к двери.

И резко выдохнула. Глубоко. С шумом. Как будто только сейчас смогла дышать. Руки дрожали. Она закрыла глаза.

Он не поверил. Ни одному слову.

Она была в этом уверена. Но хуже всего было не это. Хуже было то, что он ничего не сказал.

Не закричал. Не запретил. Не наказал. Просто… отпустил.

Скай медленно сползла вниз по двери, обхватывая себя руками. Она не понимала, что он задумал. Но знала точно одно — с этой минуты… он будет видеть каждый её шаг.»

Эти два дня до понедельника Скай почти не выходила из комнаты. Дом стал чужим. Каждый звук за дверью заставлял замирать. Каждый шаг в коридоре — прислушиваться. Она будто всё время ждала, что дверь откроется. Что отец зайдёт. Скажет, что всё знает. Но этого не происходило. И от этого становилось только хуже.

Она перечитывала переписки. Смотрела фотографии. Замирала на каждом кадре, где был он. Логан.

Палец зависал над экраном.

Стереть. Стереть. Стереть.

…

Она закрыла глаза и резко нажала. Сообщения исчезли. Номер — удалён. Фото — тоже. Экран стал пустым. Как будто этого никогда не было. Скай смотрела на него ещё несколько секунд.

А потом тихо прошептала:

— Так будет лучше…

Будто это могло стереть их. Будто это могло вернуть всё назад. Но внутри стало только пусто.

Машина мягко катилась по дороге. Прошло минут десять, прежде чем Скай наконец оторвала взгляд от окна и посмотрела на Фабиана. Он ехал молча. Хмурый. Слишком сосредоточенный для обычного утра. Скай наконец заговорила. Она всё это время молчала, глядя в окно.

— Отец всё знает.

Фабиан резко нажал на тормоз. Машину дёрнуло. Сзади сразу раздался сигнал — длинный, раздражённый.

— Чёрт… — выдохнул он, быстро выруливая и снова трогаясь с места.

Он бросил на неё взгляд.

— Подожди… Ты сейчас серьёзно?

Скай кивнула. Медленно. Не глядя на него.

— Да.

Фабиан нахмурился сильнее.

— Я надеюсь… не о тебе и…

Имя даже не понадобилось. Скай кивнула. Медленно. Но оно повисло в воздухе. Тишина на секунду стала тяжелее. Потом она коротко, сбивчиво рассказала всё.

«Про вечер. Про разговор. Про взгляд отца.»

Фабиан слушал молча. Слишком внимательно. Когда она закончила, он выдохнул.

— Но ты же отмазалась, — наконец сказал он, стараясь звучать спокойно. — Нет повода для паники.

Он пожал плечами.

— Значит, всё не так плохо.

Скай медленно покачала головой.

— Ты же знаешь моего отца.

Фабиан сжал челюсть. Знал. И что “отмазалась” — это только начало. И именно поэтому не стал спорить. Тишина повисла между ними.

— Он не поверил, — тихо добавила Скай.

В машине стало ещё тише. Скай тяжело выдохнула и опустила голову, уткнувшись лбом в бардачок.

— Я же знала… — глухо простонала она. — Знала, что всё так будет.

Её плечи чуть дрогнули.

— Но всё равно поверила в чудо…

Фабиан покосился на неё, сбросил скорость и осторожно положил ладонь ей на спину. Лёгкое, успокаивающее движение.

— Эй… — мягче сказал он. — Не хорони всё раньше времени.

Скай тихо усмехнулась. Безрадостно.

— Уже поздно.

Фабиан на секунду задумался.

— Может… Ник сможет помочь?

Скай чуть приподняла голову, но так и не посмотрела на него.

— Ник? — она коротко хмыкнула. — Ты же знаешь, он не то что видеть отца не хочет… он даже имя его слышать не может.

Фабиан кивнул.

— Ну да… — протянул он. — Тоже верно.

Он выдохнул и, как будто приняв решение, улыбнулся чуть шире.

— Значит, справимся без него.

Скай медленно выпрямилась. Провела рукой по лицу.

— Фаб…

Он бросил на неё взгляд.

— Мм?

Она сжала пальцы. И тихо, но очень чётко сказала:

— Я не должна с ним пересекаться.

Пять минут между нами

Логан сидел в машине, откинув голову на спинку сиденья. Смотрел в никуда. Глаза были открыты, но пустые — будто он уже давно перестал что-либо видеть вокруг. С той ночи он так и не вернулся домой. Сначала просто ездил. По ночному городу. Без цели. Без маршрута. Фары разрезали тёмные улицы, мелькали светофоры, редкие машины — а он всё ехал и ехал, будто если остановится, придётся наконец столкнуться с мыслями. А он этого не хотел. Потому что мысли были только о ней. Скай. Он уже не раз пытался позвонить. Раз десять. Может больше. Писал. Писал снова. Но ответа не было. Несколько раз пытался позвонить. Но каждый раз одно и то же.

А потом… «заблокировано.» Он узнал это не сразу. Сначала просто не доходили сообщения. Потом — тишина. А потом пришло осознание. И оно ударило сильнее, чем любые слова.

Скай его заблокировала. И это пугало сильнее всего. Не злость. Не ссора. А именно тишина. Он не знал, что с ней. Как прошёл тот разговор. Чем всё закончилось. И от этого внутри всё сжималось.

На секунду он даже всерьёз думал — просто поехать к ней. Войти. Разобраться. Забрать её оттуда, если понадобится. Но он знал — так будет только хуже.

Её отец только этого и ждёт. Ошибки.

— Чёрт…

Он провёл рукой по лицу. Щетина колола ладонь — он даже не помнил, когда в последний раз нормально спал. Два дня. Два дня без сна. Без ответов. Без неё. Он сжал телефон в руке.

Сейчас важно было только одно — не навредить ей ещё больше.

Логан открыл глаза и медленно выпрямился. Он был здесь, на парковке университета. Машина стояла неподвижно уже почти час. Двигатель давно заглушен. Парковка университета была почти пустой. Раннее утро. Слишком раннее даже для самых ответственных студентов. Тишина. Серая. Холодная.

Он провёл взглядом по ряду машин… И замер. Её машина. Стояла там же. Точно так же. Как она её и оставила тогда. Он выпрямился чуть сильнее, всматриваясь, будто боялся, что это мираж. Но нет. Это была она. Её машина. Сердце на секунду сбилось. Логан выпрямился. Взгляд стал резче. Она придёт. Значит… он всё-таки сможет её увидеть. Пальцы сжались на руле. Внутри всё снова напряглось.

— Ладно…

Логан на секунду закрыл глаза — просто чтобы дать им отдохнуть, хоть на мгновение, хоть на долю секунды вырваться из этого бесконечного напряжения, которое не отпускало его уже двое суток. Но этого оказалось достаточно. Сон накрыл резко, глубоко, без предупреждения — как будто тело больше не выдержало и просто сдалось, отключив всё сразу: мысли, страхи, тревогу. Он провалился в него без снов, без образов, в тяжёлую, глухую темноту.

И вырвался из неё так же резко. Громкий звук. Хлопнула дверь машины — совсем рядом, резко, почти раздражающе. Логан вздрогнул, резко выпрямляясь, на секунду теряясь в реальности. Сердце ударило сильнее, дыхание сбилось, взгляд метнулся по сторонам, будто он ожидал увидеть угрозу. Но это была просто парковка. Утро уже давно вступило в свои права. Серый свет мягко ложился на асфальт, а пространство вокруг постепенно наполнялось жизнью — студенты выходили из машин, кто-то смеялся, кто-то спорил, кто-то шёл, не отрываясь от телефона, не замечая ничего вокруг. Обычное утро. Обычный день.

Только не для него. Внутри всё ещё было напряжение. Плотное. Тяжёлое. Логан тяжело выдохнул и провёл рукой по лицу, будто пытался стереть с себя усталость, но она не уходила. Голова гудела. Глаза жгло. Он не спал нормально уже два дня, и тело напоминало об этом каждой клеткой. Но сейчас это не имело значения. Он открыл дверь и вышел из машины. Холодный утренний воздух ударил в лицо, заставляя чуть глубже вдохнуть, немного проясняя сознание, но не облегчая то, что происходило внутри. И направился в сторону кампуса. Шаг был быстрым, собранным, но внутри всё было далеко от спокойствия. В голове не было плана. Только одна мысль, которая перекрывала всё остальное: найти её и поговорить. Понять, что теперь.

Он прошёл всего несколько метров, когда услышал знакомый голос:

— Эй, Логан!

Джейк подбежал к нему, как всегда — легко, почти на бегу, с той самой беззаботной улыбкой, которая обычно появлялась у него в любой ситуации.

— Ты где пропал? Я уже думал…

Он осёкся на полуслове. Улыбка медленно исчезла с его лица. Взгляд задержался на друге чуть дольше. Он прищурился, будто пытался понять, что именно не так… и понял.

— Ты чего?.. — тише добавил он. — Выглядишь так, будто кого-то убил.

Логан даже не остановился. Только бросил на него короткий взгляд — пустой, уставший, слишком тяжёлый для обычного утра.

— Не сейчас, Джейк.

Голос прозвучал глухо. Жёстко. Без привычной иронии.

Джейк нахмурился сильнее, замедлив шаг, но не отставая:

— Эй, я вообще-то…

— Ты видел Скай?

Логан перебил его. Резко. Без подготовки. Без лишних слов.

Джейк замолчал. На секунду. Вопрос завис в воздухе, и теперь уже он смотрел на Логана по-другому — внимательнее, серьёзнее. Он понял: это не просто настроение. Это что-то большее.

— Да… — наконец ответил он, кивнув. — он махнул рукой в сторону корпуса. — Она с Фабианом. Второй этаж. У вестибюля.

Логан кивнул. Коротко. Почти резко.

— Спасибо.

И, не дожидаясь ответа, ускорил шаг. Шаг Логана ускорился сам собой, будто тело больше не слушалось разума, будто каждое движение вело его вперёд независимо от того, готов он к этой встрече или нет. С каждым метром внутри нарастало напряжение — густое, тягучее, почти физическое, сдавливающее грудь и не дающее нормально вдохнуть. Он был уже близко. Слишком близко. Настолько, что назад дороги уже не было.

Скай стояла, опустив голову, словно пыталась спрятаться от мира хотя бы так — уменьшиться, стать незаметной, раствориться в пространстве. Её взгляд упирался в пол, но она ничего не видела. Мысли путались, цеплялись одна за другую, обрывались, возвращались снова.

Слишком много всего. Слишком быстро. Слишком тяжело.

Рядом стоял Фабиан. Непривычно тихий. Без своих вечных шуток, без той лёгкости, за которую его обычно любили. Сейчас он был собран, напряжён, внимательно следил за каждым её движением, словно был готов в любую секунду вмешаться. И это говорило больше любых слов. Майя стояла напротив, скрестив руки на груди, и внимательно смотрела на Скай, будто пыталась разобрать по кусочкам всё, что только что услышала. В её взгляде не было паники — только сосредоточенность и попытка найти выход.

— Я могу сказать твоему отцу, что ты весь день была со мной, — наконец произнесла она.

Спокойно. Уверенно. Как будто это действительно могло всё решить.

Скай медленно покачала головой. Слишком медленно.

— Нет… — голос прозвучал устало, почти выдохом. — Он сразу поймёт, что это ложь.

Она даже не подняла глаза. Будто боялась, что если посмотрит на них — окончательно сорвётся. Пауза повисла между ними. Майя нахмурилась, явно не готовая так просто сдаться. Фабиан уже открыл рот, собираясь что-то сказать… но замер. Резко. Как будто его что-то ударило. Его взгляд изменился. Он смотрел куда-то за спину Скай.

И в следующую секунду тихо, но напряжённо выдохнул:

— Чёрт…

Короткая пауза.

— Логан идёт сюда.

Слова прозвучали негромко, но будто разорвали воздух. Скай замерла. Её тело отреагировало быстрее, чем разум успел осознать, что происходит — сердце резко ударило где-то под рёбрами, слишком сильно, слишком внезапно, так, что на секунду стало трудно дышать, будто воздух вокруг исчез, а вместо него осталась только эта давящая, вязкая тишина, в которой было одно единственное чувство. Он.

Она не повернулась. Не смогла. Хотя внутри всё буквально кричало об этом — обернись, посмотри, убедись, что он здесь, что это не игра воображения, не воспоминание, не боль, которая просто решила вернуться в самый неподходящий момент.

Он рядом. После всего. Живой. Настоящий. Её.

Эта мысль вспыхнула и тут же обожгла. Потому что разум оказался сильнее.

Нельзя. Не сейчас. Не после всего.

Она медленно подняла взгляд на Фабиана, словно хватаясь за единственное, что могло удержать её на месте, не дать сорваться, не дать сделать шаг, который разрушит всё окончательно. В её глазах было слишком много всего сразу. Тревога. Страх. И что-то ещё — упрямое, почти детское, почти отчаянное. Просьба о спасении.

— Сделай что-нибудь… — прошептала она так тихо, что слова почти растворились в воздухе.

Но он понял. Сразу. Без лишних вопросов. Без объяснений. Скай резко потянулась вперёд, схватила Майю за руку, сжала чуть сильнее, чем нужно, будто боялась, что если отпустит — потеряет контроль не только над ситуацией, но и над собой.

— Пойдём.

Быстро. Резко. Почти грубо. Она не дала себе ни секунды на размышления. Не позволила обернуться. Не позволила даже вдохнуть глубже. Просто развернулась и потянула Майю за собой, в противоположную сторону, туда, где не было его взгляда, его присутствия, его имени, которое всё ещё эхом звучало где-то внутри. Её шаги становились быстрее. Слишком быстрыми. Слишком решительными. Как будто если остановиться — всё закончится.

Она уходила. От него. Осознанно. Правильно.

Так, как должна. Так, как велел страх. Так, как требовала реальность. Но внутри всё сопротивлялось. Рвалось. Каждая клетка тела, каждая мысль, каждое чувство — всё тянулось назад. К нему. Посмотреть. Хотя бы на секунду. Убедиться, что он действительно здесь. Что он настоящий. Что он не исчез. Что это ещё не конец. Обнять. Спрятаться в его руках, как раньше, хотя бы на мгновение, где не было ни отца, ни вражды, ни последствий.

Где был только он. И она. И тишина между ними, в которой не нужно было ничего объяснять.

И поверить. Хоть на секунду. Что всё ещё можно исправить. Что они не разрушили это окончательно. Что это не конец их истории.

Но она не обернулась. Даже тогда, когда почувствовала это почти физически — его присутствие.

Логан увидел её сразу. Просто движение. Резкое. Слишком резкое, чтобы быть случайным. Скай развернулась и пошла в другую сторону так быстро, будто кто-то заставил её это сделать, будто расстояние между ними внезапно стало чем-то опасным, чем-то, от чего нужно бежать, не оглядываясь. И этого оказалось достаточно.

Сердце ударило сильнее. Глухо. Тяжело.

Он понял. Она избегает его. Мысль была простой. И от этого — ещё болезненнее.

— Скай! — резко крикнул он, не думая, не рассчитывая, не пытаясь выглядеть равнодушным.

Он уже сорвался с места. Первый шаг — быстрый, почти резкий. Второй — ещё быстрее. Ещё секунда, и он догнал бы её. Ещё шаг — и коснулся бы её руки. Но не дошёл. Путь ему перегородили. Фабиан.

Логан резко остановился, едва не врезавшись в него, и раздражение, которое до этого только тлело внутри, сразу поднялось выше, почти до края.

— Уйди, — глухо сказал он.

Сдержанно. Но в этом спокойствии уже чувствовалось напряжение, которое могло сорваться в любой момент.

Фабиан покачал головой. Спокойно. Слишком спокойно.

— Не нужно.

Пауза. Короткая, но ощутимая.

— Сейчас это только хуже сделает.

Логан нахмурился, тяжело дыша, пытаясь обойти его, но тот не сдвинулся ни на сантиметр.

— Ты не понимаешь…

— Нет, это ты не понимаешь, — перебил его Фабиан, уже жёстче, без привычной мягкости.

Они стояли почти вплотную. Слишком близко, чтобы это было просто разговором.

— За ней сейчас следят.

Логан замер. Слова ударили резко. Как пощёчина.

— Что?..

Фабиан сжал губы, отвёл взгляд на секунду, будто решая, стоит ли говорить дальше, но всё же продолжил:

— Она выкрутилась… Но это не значит, что ей поверили.

Тишина между ними стала тяжёлой. Плотной. Логан медленно выдохнул, провёл рукой по волосам, пытаясь собрать мысли, которые вдруг рассыпались.

— Это я виноват… — почти шёпотом сказал он.

И в этих словах не было ни привычной самоуверенности, ни защиты. Только голая правда.

Фабиан посмотрел на него внимательнее. И впервые — без насмешки, без скрытого раздражения. Просто как на человека. Он коротко хлопнул его по плечу.

— Эй… Она поговорит с тобой. — он наклонился чуть ближе, понижая голос, — Но сейчас… сделай вид, что тебе плевать.

Логан тихо усмехнулся. Горько. Пусто.

— Если бы…

Он опустил голову, провёл рукой по лицу, будто пытаясь стереть всё это — ситуацию, мысли, ощущение, что он только что потерял что-то важное. Достал пачку сигарет. Открыл. Пусто. Он замер, глядя внутрь, словно ожидал, что сигареты каким-то чудом появятся обратно. Но нет. Он уже всё выкурил. За эти два дня. Как будто пытался выкурить из себя её. Безуспешно.

Рядом появился Джейк. Он молча посмотрел сначала на пачку, потом на Логана, и без лишних слов кивнул в сторону выхода.

— Пошли. У меня есть.

Логан поднял взгляд. На секунду. Потом перевёл его на Фабиана. Тот смотрел спокойно. И коротко кивнул. Так лучше.

Логан ничего не сказал. Просто развернулся. И пошёл. Шаг за шагом. Медленно. Как будто каждое движение давалось тяжелее, чем должно.

Но где-то внутри всё равно тянуло назад.

Сильно. Почти болезненно. Туда. Где она.

И, даже не оборачиваясь, он знал — она тоже это чувствует.

Логан не помнил, как отсидел две пары — время распалось на обрывки, звуки растворялись, слова преподавателей проходили сквозь него, не оставляя ни смысла, ни следа, и всё происходящее казалось вязким, приглушённым, словно он находился под водой, где каждый вдох даётся с усилием, а каждая мысль тонет, не успевая оформиться.

Джейк сидел рядом. Почти не говорил. Но время от времени бросал на него взгляды, контролируя, не сорвётся ли он, не встанет ли посреди лекции и не уйдёт. Пару раз Логан действительно дёргался. Почти вставал. Но Джейк незаметно останавливал — взглядом, коротким «не надо», лёгким толчком плеча.

И Логан оставался. Но только телом. Головой он был не здесь.

Он сжал челюсть. Решение должно было быть. Он должен был что-то сделать. Но не находил. Ни одного правильного шага.

После второй пары он резко поднялся, не дожидаясь конца.

— Куда? — тихо бросил Джейк.

— В туалет, — коротко.

Ему нужно было прийти в себя. Хоть немного.

Холод. Тишина. Что угодно, лишь бы заглушить этот хаос внутри. Он подошёл к раковине, открыл воду и наклонился, позволяя ледяной струе ударить в лицо.

Раз. Ещё раз. И ещё.

Капли стекали по щекам, по шее, по вороту футболки, но он не двигался, будто надеялся, что холод смоет всё — мысли, эмоции, её. Не смыл. Он тяжело выдохнул, опершись руками о край раковины, и уставился на струю воды, которая непрерывно стекала вниз, как будто в ней можно было найти хоть какую-то опору, хоть какую-то ясность.

Он даже не услышал, как скрипнула дверь. Не заметил шагов. Не почувствовал чужого присутствия. И только когда тишину разрезал голос — тихий, почти шёпот, но от этого не менее сильный — внутри него что-то резко ожило, словно его выдернули из оцепенения.

— Шторм…

Ему было всё равно, что она назвала его этим прозвищем. Тем самым. Из детства. Которое никто больше не использовал. Важно было только одно — это была она.

Логан резко обернулся, и в этом движении не было ни колебания, ни сомнения — только чистый, почти болезненный импульс, который он больше не собирался сдерживать. Он сделал шаг. Потом ещё один. И в следующее мгновение уже был рядом, притягивая её к себе и накрывая её губы поцелуем — жадным, отчаянным, почти безрассудным, но при этом наполненным всем тем, что он так долго держал внутри, не позволяя себе ни почувствовать до конца, ни тем более выразить. В этом поцелуе было всё.

Скучал. Боялся. Ждал. Любил.

Скай не отстранилась. Наоборот — её руки тут же обвились вокруг его шеи, пальцы чуть дрогнули, будто она тоже до конца не верила, что это происходит на самом деле, и она ответила — так же глубоко, так же искренне, будто между ними не было ни расстояния, ни времени, ни всех тех причин, которые должны были их остановить. Логан прижал её к себе сильнее, почти болезненно, словно боялся, что если ослабит хватку — она исчезнет, растворится, окажется всего лишь очередным воспоминанием, к которому нельзя прикоснуться. Но Скай не пыталась вырваться. Не сопротивлялась. Потому что, несмотря на всё, она тоже этого хотела. Знала, что это неправильно. Знала, что опасно. Что в их ситуации любая встреча — это риск, шаг к разоблачению, к последствиям, которые могут быть гораздо серьёзнее, чем они готовы принять. Что сейчас — худший момент для встречи.

Но не смогла. Не смогла выдержать. Не смогла просто уйти, сделав вид, что его больше нет.

Поэтому и попросила Майю. Попросила быть рядом. Следить. Предупредить, если что. Потому что не смогла иначе. Потому что одного знания, что он где-то рядом, оказалось недостаточно. Ей нужно было больше. Хотя бы немного. Ей нужно было хотя бы несколько минут. Пять. Две. Одну. Любую. Просто рядом. Просто почувствовать, что он здесь. Хотя бы несколько минут.

Когда она увидела его — там, у раковины, с мокрыми волосами, с тяжёлым дыханием, с тем выражением на лице, которое она знала слишком хорошо, — всё остальное просто перестало иметь значение. Остановиться уже было невозможно. И сейчас, находясь в его руках, чувствуя, как его пальцы сжимаются на её спине, как его дыхание смешивается с её, она понимала, что, возможно, делает ошибку. Но это была та ошибка, от которой она не хотела отказываться. Пусть даже ценой всего остального.

Они разорвали поцелуй только тогда, когда дыхания уже не хватало. Губы ещё касались друг друга, но вдохи стали рваными, сбитыми, и Скай первой чуть отстранилась… Но Логан не дал ей уйти. Он сразу же притянул её обратно к себе, крепко, почти болезненно, будто боялся, что стоит ему отпустить — и она снова исчезнет, как эти бесконечные два дня. Он уткнулся лицом в её волосы, вдыхая её запах, знакомый до боли, до памяти, до того состояния, когда одно только это ощущение способно было вернуть его к жизни, собрать заново из осколков последних дней.

Скай не сопротивлялась. Она лишь чуть крепче прижалась к нему, словно находя в этом объятии укрытие, опору, единственное безопасное место, которое у неё сейчас оставалось, и уткнулась лицом в его грудь, слыша, как быстро бьётся его сердце — так же, как и её собственное.

Несколько секунд они просто стояли. Без слов. Слишком близко. Слишком честно. А потом, едва слышно, почти шёпотом, с ноткой вины, которая проскальзывала в каждом звуке, и с тем надломом, который невозможно было скрыть, она заговорила:

— Он не поверил… — её голос дрогнул, и она на мгновение зажмурилась, будто это помогло бы удержать эмоции. — Я знаю это. Но у него нет доказательств… я… я должна была удалить всё, что нас связывало… Номер. Переписку. Фото.

Она сделала короткий вдох, и слова дальше дались ей ещё тяжелее. И сильнее сжала ткань его футболки в пальцах.

— Прости меня… за то, что игнорила…

Логан замер. Не потому что не понял — наоборот, понял слишком хорошо. Ему даже не нужно было уточнять, о ком она говорит. Всё встало на свои места. И вместо вопросов, вместо упрёков или сомнений он лишь сильнее сжал её в своих руках, как будто хотел этим жестом сказать больше, чем могли бы любые слова.

— Тсс… — тихо выдохнул он. — Не извиняйся.

Он отстранился чуть-чуть, ровно настолько, чтобы видеть её лицо. Её глаза.

— Ты делала правильно.

И в этот момент, странным, почти внезапным образом, в его голове стало ясно. Те дни, наполненные хаосом, бессилием, попытками найти решение, которые ни к чему не приводили, — всё это словно схлопнулось в одну точку, и в этой точке появилась мысль.

Чёткая. Жёсткая. Единственная.

Он выдохнул медленно, будто закрепляя это внутри себя, и, чуть отстранившись, чтобы видеть её лицо, произнёс — тихо, но с той уверенностью, которая не оставляла места сомнениям:

— Я всё исправлю, — сказал он тихо.

Скай нахмурилась, сразу уловив этот тон.

— Логан… — она чуть отстранилась, пытаясь прочитать его. — Что ты задумал?

Он едва заметно усмехнулся. Не весело. Скорее… решительно.

— То, что давно должен был сделать.

Она покачала головой, не принимая такой ответ:

— Это не звучит как что-то безопасное.

— А у нас вообще есть безопасный вариант? — тихо спросил он.

Логан поднял руку и аккуратно провёл пальцами по её щеке, стирая остатки напряжения.

— Я не дам ему разрушить это, — сказал он чуть тише. — Не дам разрушить нас.

Скай смотрела на него ещё секунду, пытаясь найти в его лице ответы, которых он не давал, и всё же в её взгляде постепенно появлялось другое чувство — осторожная, хрупкая надежда, за которую она цеплялась, потому что ей больше не за что было держаться.

— Ты уверен?

Логан чуть улыбнулся — мягко, почти устало, но искренне — и, наклонившись, снова коснулся её губ, на этот раз медленнее, тише, словно это был не порыв, а обещание.

— Я уверен только в одном… В тебе.

Этого оказалось достаточно. Скай выдохнула. Чуть дрожа. Но уже не от страха.

Логан наклонился ближе, коснулся её губ.

Медленно. Тише, чем раньше. Без спешки. И почти не отрываясь, прошептал:

— Я не могу без тебя.

И в этих словах было больше правды, чем он когда-либо позволял себе произнести вслух.

Дверь распахнулась резко, с характерным глухим стуком о стену, и этот звук будто прорезал пространство, возвращая их в реальность быстрее, чем они успели осознать, что происходит. Скай и Логан одновременно вздрогнули и почти инстинктивно отшатнулись друг от друга — слишком резко, слишком заметно, словно их только что поймали на чём-то запретном, и в глазах обоих на мгновение вспыхнул испуг.

Сердце всё ещё билось быстро. Но теперь — уже не от поцелуя. От страха.

Скай резко повернула голову к двери… и только через секунду смогла выдохнуть.

На пороге стоял Фабиан. А за его плечом — Майя, которая выглядела так, будто уже заранее знала, что её сейчас будут ругать.

— Прости… — тихо сказала она, виновато глядя на Скай. — Я правда пыталась его остановить.

Скай коротко кивнула. Она не злилась. Но внутри неприятно сжалось. Фабиан не должен был это видеть. Он бы не понял. И не принял.

Фабиан тем временем сделал шаг внутрь, дверь за ним медленно закрылась, и он остановился напротив них, скрестив руки на груди, внимательно, почти изучающе переводя взгляд с одного на другого. В его взгляде не было злости. Но было недовольство. И усталость.

— Ну вы, конечно… — протянул он, качая головой. — Прямо талант — попадать в проблемы с размахом.

Скай закатила глаза, но ничего не ответила.

— Я сейчас даже не шучу, — продолжил он, уже жёстче. — За вами буквально следят.

Он сделал шаг ближе.

— А вы решили, что лучшее решение — целоваться посреди университета?

— Это не посреди…

— Скай, — перебил он, мягче, но твёрдо. — Это вообще не должно было происходить.

Скай отвела взгляд. Потому что знала — он прав.

Фабиан заметил это и усмехнулся, чуть устало.

— Нет, правда, — добавил он уже спокойнее, но не менее серьёзно. — Я, конечно, люблю вашу драматичную историю, но сейчас вы сами себе усложняете жизнь. Причём активно.

Логан ничего не возразил. Он лишь коротко кивнул, признавая правоту слов, но в его лице не было сомнений — только та же решимость, которая появилась в нём несколькими минутами раньше. Он снова притянул Скай к себе, уже не так резко, как раньше, но всё так же уверенно, обнял, словно фиксируя этот момент, и мягко поцеловал её в макушку.

— Он прав. Тебе лучше идти, — тихо сказал он, почти у самого её виска.

Скай на секунду замерла в его руках, будто не хотела отпускать, будто этих нескольких секунд было недостаточно, чтобы насытиться его присутствием. Но она понимала — Фабиан прав. И чем дольше они здесь, тем хуже. Она нехотя отстранилась, бросив на Логана короткий, полный сомнений и надежды взгляд, и затем развернулась к Майе. Та сразу подошла ближе, мягко коснулась её руки, и вместе они направились к выходу. Дверь за ними закрылась уже тише. После их ухода в помещении стало неожиданно пусто.

Фабиан медленно подошёл к раковине, опёрся на неё руками и на секунду опустил взгляд, будто собираясь с мыслями, а затем посмотрел на отражение Логана в зеркале.

— Да уж… вы оба безнадёжны. — сказал он уже без иронии, спокойно, но тяжело. — Вы вляпались и довольно глубоко.

Логан кивнул. Он и сам это знал. Но теперь это уже не имело значения. Он поднял взгляд, встретившись с Фабианом через отражение, и повернулся к нему лицом.

— Прикрой меня сегодня на тренировке.

Фабиан нахмурился, сразу напрягшись.

— Зачем? — спросил он, внимательно вглядываясь в него. — Что ты собираешься сделать?

— Просто прикрой.

— Риверс…

Логан посмотрел на него. И в его взгляде не было сомнений.

— Закончить это.

Фабиан прищурился.

— Это звучит как очень плохая идея.

Логан лишь усмехнулся.

— А у нас были хорошие?

Без лишних объяснений. Без деталей. Он развернулся и направился к выходу, не давая Фабиану времени задать ещё вопросы. Дверь снова скрипнула. И закрылась.

Фабиан остался стоять у раковины, глядя в ту сторону, куда ушёл Логан, и в его взгляде мелькнула смесь раздражения, беспокойства и какого-то обречённого понимания. Он тихо выдохнул и, качнув головой, пробормотал себе под нос:

— И как, чёрт возьми, мне тебя прикрыть… если ты, чёрт возьми, капитан?..

Когда правда вошла без стука

Логан сбросил скорость ещё на подъезде к зданию. Машина мягко остановилась у тротуара, и на секунду всё вокруг будто замерло. Обычно именно в такие моменты в голову начинают лезть сомнения.

Правильно ли он делает. Стоит ли. Есть ли другой выход.

Но сегодня он не позволил себе ни одной такой мысли. Он даже не дал себе паузы. Если остановится — передумает. Если начнёт думать — сломается. А он уже слишком далеко зашёл, чтобы отступать.

Логан заглушил двигатель, вышел из машины и, не оглядываясь, направился вперёд. Перед ним возвышалось здание, которое он знал слишком хорошо. Холодное стекло. Идеальные линии. Ни одной лишней детали. “NEXUS LIVING SYSTEMS.”

Компания, имя которой знали далеко за пределами города. Империя. Контроль. Влияние и Власть. Место, где решения принимались без эмоций. Компания, которая задавала правила. Контролировала рынок. Не проигрывала. Именно здесь он вырос. Именно здесь он научился, что значит давление. Что значит быть лучшим. Или не быть вовсе. И именно здесь он научился бояться. Не людей. А того, во что они превращаются, когда ставят власть выше всего. Он задержал взгляд на логотипе всего на секунду.

Но в этой истории была ещё одна сторона. Единственное, кто мог стоять с ними на равных. Единственное, которое не прогнулось.

Компания семьи Скай —

«HUNTWELL BIOTECH GROUP.»

Их главный конкурент. Их принципиальный враг. История, которая началась задолго до них. И, казалось, никогда не закончится.

Логан остановился на секунду у входа. Взгляд скользнул по отражению в стекле. Он выглядел иначе. Жёстче. Собраннее. И впервые за долгое время — абсолютно уверен.

Он тяжело выдохнул…

— Хватит, — тихо бросил он самому себе. И вошёл внутрь.

Холл встретил его холодным светом и идеально выверенной тишиной. Люди двигались быстро, чётко, почти бесшумно. Каждый знал, куда идёт. Каждый знал свою роль. Логан прошёл мимо стойки, даже не замедляясь. Его знали. Ему не нужно было объяснять, кто он. Лифт поднялся слишком быстро или ему так казалось. Секунды тянулись. Сердце билось ровно, но внутри всё было напряжено до предела. Он уже принял решение. Оставалось только довести его до конца.

Логан шёл по длинному коридору уверенно и быстро, не оглядываясь по сторонам, не замечая ни сотрудников, ни стеклянных перегородок, ни холодного блеска идеально выверенного пространства — всё это было для него привычным фоном, декорацией, в которой он вырос и которую знал до мелочей. Он действительно мог пройти здесь с закрытыми глазами. Каждый поворот. Каждая дверь. Каждый шаг. Этот путь был вбит в него с детства — не как маршрут, а как нечто неизбежное, как дорога, которая всегда вела только в одну точку. К кабинету его отца. И сейчас, подходя к знакомой белоснежной двери, он не замедлил шаг. Не остановился. Не задумался. Будто если он позволит себе хоть мгновение — всё внутри начнёт рушиться. Но прежде чем он успел дотронуться до ручки как перед ним буквально выросла секретарша — всегда собранная, всегда безупречная, но сейчас заметно напряжённая.

— Мистер Риверс, — быстро заговорила она, почти на одном дыхании, — Ваш отец сейчас занят, он просил его не беспокоить…

Логан усмехнулся. Коротко. Без радости.

— Ничего нового, — спокойно перебил он, даже не дослушав, и в его голосе прозвучала усталая ирония. — Тогда придётся найти время для сына.

И, не давая ей возможности возразить, он толкнул дверь. Кабинет встретил его той же атмосферой, что и всегда — простор, холодный свет, идеальный порядок, за которым скрывался постоянный хаос решений и сделок. Его отец сидел за столом в центре комнаты, окружённый бумагами и планшетами, и даже не поднял взгляд, когда Логан вошёл, словно уже знал, кто пришёл, и не счёл это достойным немедленного внимания. Секретарша поспешно вошла следом.

— Я предупреждала его, — быстро произнесла она, обращаясь к начальнику. — Но он всё равно…

Логан вскинул бровь, бросив на неё короткий взгляд, но ничего не сказал. Отец лишь едва заметно махнул рукой, всё так же не отрываясь от документов.

— Оставь нас.

Спокойно. Без раздражения. Без интереса. Секретарша тут же кивнула и вышла, тихо закрыв за собой дверь. В кабинете стало ещё тише. Логан прошёл вперёд и сел напротив стола, закинув ногу на ногу, руки по-прежнему оставались в карманах, а на лице — почти безупречное спокойствие, за которым скрывалось напряжение, сжатое до предела. Он не стал ждать. Не стал подбирать слова.

— Буду краток, — произнёс он сразу. — Я и Скай Хантвелл вместе. И мы любим друг друга.

Тишина не изменилась. Ничего не изменилось. Отец не замер и даже не удивился. Он лениво поднял взгляд от стола, будто его отвлекли от чего-то более важного, и посмотрел на сына. И в этом взгляде не было ни шока, ни гнева, ни даже раздражения. Только холодное, почти ленивое внимание.

Логан сразу это заметил. И в этот момент внутри него что-то неприятно сжалось. Потому что стало ясно — для него это не новость.

Уголок губ отца чуть приподнялся. Но это была не улыбка. Не та, которую дарят сыну. Не та, в которой есть тепло или хоть тень поддержки. Это была усмешка. Холодная. Злая. Уверенная. Та самая, от которой всегда становилось не по себе. Будто он снова оказался на шаг впереди. Будто всё уже просчитано. Предугадано и контролируемо.

Логан почувствовал, как что-то внутри резко меняется. Лицо стало жёстче. Взгляд — холоднее. Исчезло то, что ещё оставалось от сына, пришедшего просить. На его месте появилось другое чувство — жёсткое, почти горькое. Отвращение.

Не только к человеку напротив. Ко всему, что с ним связано. К системе, частью которой он был. К фамилии, которую носил двадцать один год и которая вдруг показалась ему чужой. Слишком тяжёлой. Слишком пропитанной тем, от чего он хотел отречься. Он смотрел на своего отца и впервые не чувствовал ни страха, ни уважения. Только холодное осознание:

«если этот человек — источник всего, что разрушает его жизнь, значит, сегодня это должно закончиться.»

Виктор медленно отложил документы в сторону, словно разговор, который только начинался, не требовал спешки, и сложил руки перед собой, сцепив пальцы в привычном жесте, за которым всегда скрывалось нечто большее, чем просто спокойствие.

Логан знал этот жест. Слишком хорошо. Это было не равнодушие. Это было затишье перед тем, как он начнёт расставлять фигуры на доске. И всегда — всегда — после него приходил хаос.

— Знаешь… — начал отец спокойно, почти мягко, но в этой мягкости не было ни капли тепла, — В какой-то степени мне даже нравится, как всё складывается.

Он слегка наклонил голову, наблюдая за реакцией сына, и продолжил, чуть растягивая слова, будто пробуя их на вкус:

— Семья Риверс снова оказалась сверху. Даже там, где, казалось бы, речь идёт о… чувствах.

Он произнёс это медленно. С холодным, почти ленивым наслаждением.

— И, что самое забавное… — добавил он чуть тише, — На этот раз через его собственную дочь.

Он сделал едва заметную паузу, будто смакуя формулировку.

— Признаться, это даже… изящно.

Каждое слово звучало спокойно. Слишком спокойно. Но в этом спокойствии было больше яда, чем в открытой злости.

Логан почувствовал, как внутри всё начинает закипать. Сначала медленно. Потом быстрее. С каждым словом. С каждой интонацией. С этим холодным, расчётливым удовольствием, которое отец даже не пытался скрыть. И в какой-то момент он не выдержал. Резко поднялся с кресла, так что ножки с глухим звуком скользнули по полу.

— Не смей её впутывать! — голос сорвался сам, громче, чем он планировал, резче, чем хотел.

В кабинете повисла тишина. Тяжёлая. Плотная. Отец даже не вздрогнул. Лишь медленно поднял руку и коротким, почти ленивым жестом указал на кресло.

— Сядь.

Не приказ. Не просьба. Факт. Логан на секунду замер, сжимая челюсти так, что мышцы на лице напряглись, но всё же сел обратно, потому что понимал — если сейчас полностью потеряет контроль, разговор закончится, не начавшись. Но злость никуда не делась. Она осталась в нём — горячая, тяжёлая, пульсирующая. Отец чуть наклонил голову, рассматривая его с тем вниманием, которое больше походило на анализ, чем на взгляд родителя.

— Ты действительно думаешь, — продолжил он спокойно, — что я мог не заметить, что между вами что-то есть?

В его голосе не было вопроса. Только утверждение.

Логан усмехнулся. Коротко. Горько. Покачал головой, отводя взгляд на секунду, а затем снова посмотрел на него.

— Ни я, ни она… — начал он, стараясь держать голос ровным, — Не виноваты в том, что у тебя с её отцом… это всё.

Он говорил уже не с вызовом. С усталостью. С тем отчаянием, которое накапливается, когда понимаешь, что тебя втянули в чужую историю. Логан сделал жест рукой, будто не находя точного слова для того, что тянулось годами.

— Это ваша война. Не наша.

Виктор Риверс молчал. Слушал. Не перебивал. И это молчание было тяжёлым, потому что в нём не было согласия — только ожидание. Логан провёл рукой по волосам, словно пытаясь привести мысли в порядок, и продолжил уже тише, но гораздо глубже:

— Мы не выбирали это.

Он на секунду замолчал, будто решаясь сказать то, что никогда раньше не говорил.

— Я не выбирал быть частью этого.

Его голос стал ниже. Серьёзнее.

— И она тоже.

Логан сделал короткий вдох, будто собираясь с силами, и продолжил — уже тише, но гораздо честнее:

— Если я для тебя хоть что-то значу… — он на секунду запнулся, словно это признание далось ему труднее всего, — Как сын, а не как наследник…

Он выдержал паузу. Посмотрел прямо в глаза. Без защиты. Без маски.

— Помоги мне быть с ней.

В этих словах не было больше ни злости, ни вызова. Только просьба. Настоящая. Та, которую он никогда раньше не позволял себе произносить. И, возможно, именно поэтому она звучала сильнее любого крика.

Ночь в комнате казалась слишком тихой — не спокойной, а именно глухой, давящей, будто даже стены слушали его мысли и не давали им вырваться наружу. Логан лежал на спине, не меняя положения уже, казалось, целую вечность, и смотрел в потолок, где не было ничего, кроме пустоты, но именно в этой пустоте он видел слишком многое. Разговор с отцом прокручивался снова и снова. Каждая пауза. Каждый взгляд. Каждое слово — и особенно то, что осталось несказанным. Только ощущение, что всё вышло из-под его контроля окончательно. И это было хуже отказа. Потому что оставляло надежду. А надежда сейчас была опаснее всего. Только ощущение, что всё гораздо сложнее, чем он думал. И это раздражало. Злило. Выжигало изнутри. Он вернулся домой уже вечером, вымотанный не физически — морально, будто внутри него что-то бесконечно перетиралось, не находя выхода.

Логан провёл рукой по лицу, с силой надавив на глаза, будто мог так остановить поток мыслей, но это не помогло. Они возвращались. К ней. Всегда к ней. Он даже не пошёл на балкон. Не смог. Потому что знал: стоит ему выйти — он увидит её окно, её свет, и тогда всё, что он сейчас пытается удержать внутри, рухнет окончательно.

Он резко сел. Как будто внутри что-то щёлкнуло. Чётко. Окончательно. Он больше не может лежать и ждать, пока всё решится само. Потому что ничего не решится. Он встал почти мгновенно, не давая себе времени передумать, быстро натянул штаны, накинул кофту — движения были резкими, рваными, как будто он спешил не собраться, а убежать от собственных мыслей.

Есть только два выхода. Либо довести всё до конца… Либо…

Сбежать. Было единственным, где он мог быть свободным.

Он не стал больше думать. Просто вышел. Ночь встретила его прохладным воздухом, который слегка остудил голову, но не убрал внутреннего напряжения. Он шёл быстро. По знакомому пути. Тому самому, который проходил уже десятки раз — тихо, незаметно, почти на автомате.

Если он в себе не сомневался ни на секунду — его здесь действительно ничего не держало, кроме неё — то за неё он не мог решить. И не имел права.

Балкон. Её балкон. Он оказался там так же тихо, как всегда, и на секунду замер у двери, глядя на свет, пробивающийся изнутри. Она не спит. Конечно, не спит. Как и он. Он осторожно дёрнул ручку. Закрыто. Он задержал дыхание и осторожно постучал. Едва слышно. Но настойчиво. Секунда тянулась дольше, чем должна. А потом дверь резко открылась. Скай.

Она даже не дала ему ни секунды — сразу схватила его за руку и втянула внутрь, захлопнув дверь и оборачиваясь к нему с почти сдержанным возмущением:

— Ты вообще нормальный?.. Ты понимаешь, что…

Логан лишь усмехнулся — тихо, почти беззаботно — и сразу обнял её, притягивая к себе так, словно это было единственное, что имело значение. Скай хотела ещё что-то сказать. Возмутиться. Но не смогла. Слишком быстро сдалась. Её руки сами обвились вокруг него, прижимаясь в ответ, и она уже тише, почти шёпотом добавила:

— А если бы тебя увидели?..

Логан чуть отстранился, покачал головой и посмотрел на неё с лёгкой усмешкой:

— До этого момента никто не заметил.

И, наклонившись чуть ближе, добавил вполголоса:

— Но серьёзно… у вас ужасная охрана.

Скай сразу же толкнула его в плечо.

— Ты невозможен.

И на секунду между ними мелькнуло что-то почти нормальное. Почти прежнее. Но Логан не позволил этому остаться. Он снова стал серьёзным. Слишком быстро. Он взял её лицо в ладони, аккуратно, но уверенно, заставляя посмотреть на него. И теперь в его взгляде не было ни тени шутки. Только решение.

— Поехали со мной.

Скай замерла.

— Куда?..

— Куда угодно, — тихо ответил он. — Главное — не здесь.

Он сделал паузу, будто давая ей время осознать, а затем добавил:

— Давай просто уедем… оставим всё и уедем.

Её взгляд изменился. В нём появилось напряжение. Сомнение.

— Логан… ты сейчас не шутишь?

Он кивнул.

— Абсолютно.

Он провёл большим пальцем по её щеке, едва заметно, почти машинально.

— Я пытался решить это по-другому. — он усмехнулся коротко, но без радости. — Не работает.

Он приблизился чуть ближе, его голос стал тише:

— Мы никогда не будем свободны, пока остаёмся здесь.

Скай покачала головой, делая шаг назад, будто ей нужно было пространство, чтобы подумать.

— Ты предлагаешь просто… исчезнуть? Оставить всё?

— Да, — спокойно ответил он.

— Это безумие.

— Я знаю.

Он не спорил. Не убеждал. Просто смотрел на неё.

— Но это единственный вариант, где мы выбираем сами.

Скай смотрела на него внимательно. Слишком внимательно. Искала. Сомневалась. Пыталась понять, шутит ли он, говорит ли на эмоциях или действительно уже всё решил.

— Я… я не понимаю, — тихо сказала она, качнув головой. — Ты серьёзно?..

Логан тяжело выдохнул, приблизился, коснулся своим лбом её лба, закрывая глаза на секунду, будто это помогало удержать себя в равновесии.

— Более чем. Я не могу больше делать вид, что могу без тебя.

Тишина между ними стала плотной. Живой.

— Просто… давай уедем. Прямо сейчас. — его пальцы чуть сжались на её щеках. — Возьми самое необходимое. На утро мы уже будем в другом месте.

Скай смотрела на него. Долго. Слишком долго. И затем медленно покачала головой.

— Это глупо, Логан…

Он кивнул. Сразу. Без спора.

— Но я хочу, чтобы ты пошла со мной.

И впервые за всё это время он не просил. Он просто говорил, как есть. И оставлял выбор за ней.

Скай смотрела вниз, на их переплетённые пальцы, будто в них сейчас заключалась вся её жизнь — та, которую она знала, и та, которую могла потерять, если скажет «да». Она колебалась. Не словами — внутри. Потому что решение, которое он просил принять, было не просто шагом. Это был разрыв. С прошлым. С семьёй. С жизнью, к которой она привыкла, даже если та никогда не была по-настоящему её. Она пыталась представить — уйти. Оставить всё. Дом, в котором она выросла. Отец, чьё слово всегда было законом. Мать, которая молчала, но всегда смотрела с надеждой, что всё будет «правильно». И где-то внутри что-то сопротивлялось.

И Логан. Который стоял перед ней — настоящий, живой, её. Но стоило ей подумать о другом — о жизни без него — внутри становилось пусто. Настолько, что это пугало сильнее любых последствий.

Она медленно вдохнула, будто собираясь с силами, и подняла взгляд. Он смотрел на неё так, будто от этого момента зависело всё. И так и было. В его глазах была надежда. Такая открытая, почти болезненная, что от неё невозможно было отвернуться.

И страх. Не за себя — за неё. За то, что она может выбрать. И Скай поняла — он уже всё решил. И если она сейчас скажет «нет» — он всё равно уйдёт. Просто… один.

Она почувствовала, как внутри что-то щёлкнуло. Решение пришло не как мысль. Как ощущение. Резкое. Чёткое.

Она уже открыла рот, чтобы ответить… Когда дверь резко распахнулась. Громко. Слишком громко. Звук разрезал пространство, как удар. И всё остановилось. Они не успели отскочить. Не успели даже осознать, что происходит. Остались стоять так, как были — слишком близко, слишком откровенно, слишком уязвимо. И в этой неподвижности было что-то обречённое. И в этот момент у обоих мелькнула одна и та же мысль.

«Это конец.»

Скай даже не сразу посмотрела в сторону двери. Потому что знала. Кто там. Чувствовала. А вот Логан, напротив, не отвёл взгляда. Он не отпустил её сразу. Только чуть сильнее сжал её пальцы, словно на последнюю секунду.

И с тихой, неожиданно спокойной усмешкой произнёс:

— Ладно… беру свои слова назад. Охрана у вас всё-таки есть.

И только после этого перевёл взгляд. В сторону двери. Без попытки скрыться.

Скай медленно отпустила его руку. Слишком медленно. Это было самое трудное движение за весь вечер. Словно разрывая что-то внутри. И сделала шаг в сторону. Повернулась. В проёме стояли охранники. Чуть позади — её мать, бледная, с рукой, прижатой к губам, будто она пыталась удержать крик или слёзы.

И он. Её отец. Но не это по-настоящему ударило. Именно он заставил её замереть окончательно. Потому что в его взгляде не было ни удивления, ни ярости. Только холодное удовлетворение. Словно он не застал их врасплох. А дождался. Доказательства.

Он медленно вошёл в комнату, не спеша, давая каждому шагу прозвучать, и остановился перед Скай, глядя на неё сверху вниз.

— Значит, вот как, — тихо произнёс он.

Не вопрос. Факт. Она опустила глаза, но не из-за стыда — из-за того, что не могла выдержать его взгляд.

— Пап… — начала она, но голос предательски дрогнул. — Это не то, что ты думаешь.

Он усмехнулся. Коротко.

— Ошибаешься. Это именно то, что я думаю.

Он сделал шаг в сторону Логана. И пространство между ними будто сжалось.

— Ты хоть понимаешь, с кем связалась? — бросил он уже ей, не отводя взгляда от парня.

В комнате словно стало холоднее. Скай резко подняла голову.

— Я люблю его.

Слова прозвучали громче, чем она хотела. И в комнате стало ещё тише. Отец замер на долю секунды. А потом рассмеялся. Тихо. Холодно.

— Любовь, — повторил он, словно это слово его позабавило. — Как предсказуемо.

И прежде чем кто-либо успел что-то понять — он ударил. Резко. Жёстко. Прямо в живот. Логан согнулся, дыхание перехватило, но он не упал — лишь сделал шаг назад, удержав равновесие.

— Нет! — Скай рванулась к нему, но рука отца остановила её.

Но Ричард остановил её одним движением руки.

— Стоять.

И в этом слове было столько власти, что она замерла.

Логан выпрямился медленно, с усилием, и посмотрел на него. И в его глазах не было страха. Только холодная ярость.

— Закончили? — тихо спросил он.

Отец скривился.

— Ты здесь лишний, Риверс. Уходи, пока я позволяю.

В его голосе было не просто презрение. Брезгливость. Будто он говорил не с человеком. Каждое слово было пропитано презрением.

Логан не ответил. Он только посмотрел на Скай. Долго. Внимательно. И в этом взгляде было всё. Вопрос. Надежда. И готовность остаться. И он остался бы. Без колебаний. Несмотря ни на что.

Скай почувствовала, как сердце сжимается до боли. Она хотела сказать: «останься». Хотела сделать шаг к нему. Плевать на всё. Но она видела отца. Охрану. Мать. И понимала — если он сейчас останется, это уже не просто скандал. Это будет война. И он пострадает первым.

Её голос дрогнул, когда она тихо, почти неслышно прошептала:

— Пожалуйста… уходи.

Эти слова дались ей тяжелее всего. Потому что она не хотела этого. Не хотела отпускать. Но понимала — сейчас это единственное, что может его защитить. И, возможно… дать им хоть какой-то шанс позже.

Предательство, которого не было

Эта неделя стала для Скай самой тяжёлой и мучительной в её жизни. Мысли путались, не давая покоя ни днём, ни ночью. Скай постоянно возвращалась мыслями к тому моменту. К последнему взгляду Логана. К тому, как он стоял. Как смотрел на неё. Как ждал. И как она… отпустила его. Это воспоминание не отпускало. Оно жило в ней — острое, болезненное, будто рана, к которой невозможно не прикасаться снова и снова. И, в какой-то момент, потому что боялась. Боялась не крика. Не наказания. А этого странного, неестественного спокойствия, которое повисло в доме после той ночи. Потому что оно было хуже всего. Потому что вместо взрыва — была тишина. А тишина у её отца никогда не значила ничего хорошего. Как будто что-то уже началось — просто она ещё не знала, что именно. Это было похоже на затишье перед бурей, и именно оно заставляло её сердце сжиматься от тревоги. С тех пор она не покидала своей комнаты. Мир за дверью будто перестал существовать. В доме царила тишина — густая, давящая, почти невыносимая. И эта тишина пугала её больше любых криков.

И чем больше она думала, тем сильнее в груди сжималось что-то тяжёлое.

«Когда Логан ушёл, в комнате повисло напряжённое молчание. Скай стояла на том же месте. Не двигаясь. Не дыша. Будто если она пошевелится — всё окончательно разрушится. Отец не кричал. Не повышал голос. Не устраивал сцен. И именно это пугало сильнее всего. Он медленно подошёл ближе. Остановился напротив неё. Слишком близко.

— Ты у меня очень наивная и глупая девочка, Скайлер, — произнёс он тихо, почти спокойно.

От этого спокойствия по коже пробежал холод.

— Он не… — начала она, но голос подвёл.

— Риверс просто воспользовался этим. Ты правда поверила в его любовь? — он усмехнулся, глядя на неё сверху вниз. — На самом деле он преследует свои цели. И скоро ты сама увидишь, насколько сильно ошибалась.

— Нет… — голос Скай дрогнул, но она заставила себя продолжить. — Логан меня любит. Я это знаю.

Отец громко рассмеялся. Его смех прозвучал резко, почти жестоко. И этот смех был хуже любого крика. Потому что в нём не было ни капли сомнения. Только уверенность в собственной правоте. В следующее мгновение раздался короткий щелчок — и её голова дёрнулась в сторону от удара. Щёку обожгло болью. Скай даже не сразу поняла, что произошло. Только резкая боль, вспыхнувшая в щеке, заставила её пошатнуться. Она замерла. В голове стало пусто. Совсем. Отец никогда раньше не поднимал на неё руку. Никогда. И именно это разрушило что-то внутри окончательно. Ричард схватил её за подбородок и резко поднял лицо вверх, заставляя смотреть прямо ему в глаза.

— Посмотри на меня, — тихо произнёс он.

И Скай посмотрела. И впервые в жизни не увидела в его взгляде ничего, что напоминало бы отца. Только холод. И раздражение.

— Очнись, — холодно произнёс он. — Ты даже не представляешь, во что влезла.

— Ричард, прекрати! — мать бросилась к ним, но он резко остановил её.

— В спальню, Эвелин. Сейчас же.

В его голосе не было ни капли сомнения. Только приказ. Мать замерла на секунду, а затем, опустив взгляд, медленно вышла из комнаты. Охрана последовала за ней. Дверь закрылась. И они остались вдвоём. Отец и дочь. Но это больше не было похоже на семью. Он отпустил её, и Скай чуть отступила назад, будто только сейчас смогла снова дышать.

— Ты разочаровала меня, Скайлер, — сказал он уже тише, но от этого его слова звучали ещё страшнее.

Каждое слово — как приговор.

— Риверсы — наши враги. Запомни это раз и навсегда. И никак иначе. Этот мальчишка просто втерся к тебе в доверие, чтобы получить своё. А ты… — он усмехнулся, — Повелась. На что? На красивое лицо?

Скай сжала руки.

— Это неправда…

Но голос звучал слишком тихо. Слишком неуверенно. Мысли путались. В голове звучало только одно: «он ударил её.» Впервые.

Он сделал шаг назад, глядя на неё так, будто пытался убедиться, что она наконец понимает.

— Я позвоню в университет и скажу, что ты заболела, — бросил он, направляясь к выходу. — А пока решу, что с тобой делать дальше.

Дверь закрылась. Скай осталась одна. Она медленно опустилась на кровать, словно силы внезапно покинули её. Внутри было пусто. Ни слёз, ни мыслей — только глухая растерянность. И впервые за всё это время она не знала, что делать. Не знала, во что верить. И как жить дальше между двумя мирами, которые начали рушиться одновременно.

Пятница наступила слишком тихо. Не как конец недели. Как её продолжение. Тягучее, однообразное, лишённое времени, в котором дни перестали отличаться друг от друга. Скай больше не считала, сколько прошло — четыре дня, пять, — всё слилось в одно состояние, в котором она просто существовала внутри собственного дома, будто в клетке, где стены были знакомыми, но больше не безопасными. Она всё ещё оставалась запертой в собственном доме, словно в клетке, из которой не было выхода.

Отец не отпустил её даже в среду — в тот самый день, когда должна была состояться презентация проекта, над которым она работала так долго.

«Вместо этого он лишь холодно бросил за завтраком:

— Тебе так сильно хочется учиться?… или всё-таки к этому Риверсу? — его взгляд стал колким. — Думаешь, я не знаю, что проект у вас был совместный?

Скай тогда лишь опустила глаза, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха и стыда. Она не решилась возразить.»

Даже смотреть в сторону окон боялась — знала, что за воротами, через дорогу, наверняка кто-то наблюдает. Охрана следила за каждым её шагом, за каждым вздохом, не оставляя ни малейшего шанса на свободу.

«Лишь однажды за всю неделю отец позволил ей поговорить по телефону с Фабианом. И то — стоя рядом, под его тяжёлым, контролирующим взглядом.

Скай крепче сжала телефон в руках.

— Привет… — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

Фабиан ответил почти сразу.

— Скай? Ты где пропала?

Она закрыла глаза на секунду. Собралась.

— Я просто немного приболела. Ничего серьёзного. Не нужно приезжать, правда. Скоро всё пройдёт.

На другом конце повисла пауза. Фабиан явно не поверил ни единому слову.

— Скай… ты уверена, что всё нормально? — осторожно спросил он.

Она на секунду прикрыла глаза, чувствуя, как взгляд отца буквально прожигает её.

— Да. Всё хорошо, — поспешно ответила она, стараясь, чтобы голос звучал убедительно.

Фабиан помолчал ещё мгновение, словно пытаясь понять больше, чем она могла сказать.

— Ладно… — наконец произнёс он. — Просто знай, что если что — я рядом. И… Логан тоже не появлялся в университете.

Сердце Скай болезненно сжалось.

— Понятно… — тихо ответила она, не в силах добавить что-то ещё.

Разговор быстро закончился.»

Так и тянулась эта бесконечно долгая неделя — в тишине, тревоге и ожидании чего-то неизбежного.

Вечер пятницы наконец принёс Скай редкое чувство облегчения. Впервые за всю неделю дом опустел — отец с матерью уехали на важное мероприятие. Скай должна была ехать вместе с ними, но, собравшись с силами, попросила остаться дома. И, к её удивлению, отец согласился. Это было странно. Слишком легко.

Она вышла на балкон и, обхватив себя руками, посмотрела через дорогу. Она надеялась… хотя бы мельком увидеть Логана. Свет в окнах его дома. Тень. Силуэт. Но там было пусто. Темно и тихо. Словно он исчез. Тяжело вздохнув, Скай вернулась в комнату, а затем медленно спустилась на первый этаж. Мысли не давали покоя, и она решила хотя бы отвлечься — выпить воды. Кухня встретила её привычной тишиной. Она налила воду в стакан, но, возвращаясь обратно, вдруг замерла. Проходя мимо кабинета отца, она уже почти не обращала внимания на окружающее — мысли тянули её куда-то глубоко внутрь, где всё ещё жили воспоминания, тревога и пустота последних дней.

Но тихий звук заставил её резко остановиться. Тихий. Едва уловимый. Она нахмурилась, прислушалась, и внутри мгновенно поднялось напряжение — инстинктивное, тревожное.

«Отец не мог вернуться так быстро…»

Она осторожно подошла к двери и, почти не дыша, приоткрыла её. И застыла. Стакан выскользнул из её пальцев и с глухим звоном разбился о паркет, вода разлилась по полу. Потому что у стола… стоял Логан. Спиной к ней. Перед компьютером её отца. Он что-то делал — быстро, сосредоточенно. И только в момент, когда звук разбитого стекла разорвал тишину… Логан резко вытащил флешку из компьютера — слишком быстро, слишком резко, как будто его поймали.

— Скай… — выдохнул он тихо, с удивлением, которого даже не пытался скрыть.

И сделал шаг к ней. Но она отступила. Резко. Словно между ними вдруг возникла невидимая стена.

— Не подходи! — резко выдохнула она, выставив руку вперёд. — Стой там.

Её голос дрожал.

Логан замер. Он явно не ожидал увидеть её здесь. Он был уверен, что дом пуст. Был уверен, что она уехала вместе с родителями. Впервые он выглядел растерянным. И теперь всё пошло не так.

— Ты не так всё поняла… — тихо сказал он, снова делая осторожный шаг. — Дай мне объяснить.

Скай перевела взгляд с его лица на флешку в его руке.

— Что именно? — Скай с трудом сглотнула. — То, как ты копаешься в компьютере моего отца?

Он выдохнул и провёл рукой по волосам, явно пытаясь собраться.

— Скай, всё не так, как кажется…

Она усмехнулась. Горько. Почти беззвучно. И в этот момент что-то внутри неё оборвалось. Картинка сложилась. Все слова отца. Его предупреждения. Его уверенность. Она медленно подняла взгляд на Логана — пустой, лишённый прежнего тепла.

— Отец был прав… — глухо произнесла она.

Эти слова ударили сильнее любого крика. Логан будто замер изнутри. В её глазах больше не было доверия. Только разочарование.

Он замер.

— Скай… это не…

— Не что? — тихо, почти без эмоций спросила она.

Он сделал шаг вперёд — уже увереннее.

— Нет. Скай, послушай меня. Ты должна…

— Тебе лучше уйти, — перебила она тихо, но твёрдо.

Она даже не повысила голос. Это было страшнее. Скай сделала шаг назад, не отрывая от него взгляда, и резко нажала кнопку вызова охраны на стене.

В ту же секунду она развернулась и бросилась к выходу.

— Скай! — Логан рванул за ней, но, выбежав в коридор, услышал шум снаружи.

Охрана уже спешила в дом.

— Чёрт… — выдохнул он сквозь зубы.

Ещё секунда — и он исчез.

Скай не помнила, как добежала до своей комнаты. Дверь захлопнулась. Ноги подкосились, и она рухнула на колени прямо посреди комнаты. Слёзы хлынули сами собой. Перед глазами всё ещё стоял Логан. Его взгляд. Его голос. Но сильнее всего её ломала одна мысль.

«Отец оказался прав.»

И это разбивало её сердце окончательно.

Дверь распахнулась так резко, что ударилась о стену, отозвавшись глухим эхом в холодном, безупречно тихом кабинете. Логан вошёл не просто быстро — почти влетел, будто не мог позволить себе ни секунды замедлиться, иначе всё, что кипело внутри, разорвёт его изнутри. В его движениях была резкость, в дыхании — тяжесть, а в глазах — та самая тёмная, сдерживаемая ярость, которая уже не искала выхода, а требовала его.

Отец, как всегда, не спешил реагировать. Он сидел за столом, склонившись над ноутбуком, и только спустя мгновение медленно поднял взгляд, будто позволял Логану «доиграть» свою сцену до нужного момента. Но Логан ждать не собирался. Он подошёл к столу в несколько быстрых шагов и с силой захлопнул крышку ноутбука. Звук получился резким. Чётким. Нарушающим весь порядок этого места.

— Ты знал, — сказал он, глядя прямо на отца. — Ты всё знал.

Голос не был громким. Но в нём было слишком много. Отец откинулся в кресле, слегка склонив голову, рассматривая его так, будто перед ним стоял не сын, а интересный, но предсказуемый эксперимент.

— Я знал достаточно, — спокойно ответил он.

— Нет, — Логан усмехнулся, коротко, зло, — Ты всё подстроил.

Он сделал шаг ближе. Слишком близко.

— Ты сказал, что дом будет пуст. Что её не будет. — пауза. Короткая. Но тяжёлая. — Она была там.

И в этих словах было не просто обвинение. Боль.

Отец слегка пожал плечами, как будто услышал что-то незначительное.

— Значит, обстоятельства изменились.

Логан тихо рассмеялся. Но этот смех был резким, почти рваным.

— Обстоятельства? — он качнул головой. — Ты даже сейчас не скажешь правду?

Он провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть с него напряжение, но это не помогло.

— Ты хотел, чтобы она это увидела.

Отец встал. Медленно. Спокойно. Подошёл к нему, остановившись напротив, и теперь между ними не было ни стола, ни расстояния — только два взгляда, слишком разные, чтобы когда-либо совпасть.

— Я хотел, чтобы всё стало на свои места, — сказал он ровно. — Ты заигрался, Логан.

Он чуть наклонился вперёд, понизив голос:

— И если ты называешь это «любовью», то она должна выдержать правду.

Логан сжал челюсть.

— Это была не правда. Это была ловушка.

Отец чуть усмехнулся.

— Правда всегда выглядит как ловушка для тех, кто не готов её принять.

Эти слова будто что-то окончательно оборвали внутри. Логан отступил на шаг. Посмотрел на него. Долго. И в этом взгляде больше не было ни ожидания, ни надежды.

— Я тебя ненавижу, — сказал он тихо.

Не как вспышку. Как факт. Отец не отреагировал. Только протянул руку. Спокойно. Как будто всё остальное было неважно.

— Флешка.

Одно слово. И в нём — весь смысл происходящего. Логан посмотрел на его ладонь. Потом — на него. И вдруг усмехнулся. Но на этот раз в этом было что-то окончательное.

— Ты правда думаешь, что всё ещё контролируешь это?

Он медленно достал флешку из кармана. Поднял её. Повернул в пальцах.

— Забавно.

Короткая пауза. И затем — резкое движение. Хруст. Пластик треснул под его пальцами. Он сломал её без колебаний. Без сожаления. Как будто вместе с ней ломал всё, что их связывало.

Отец на мгновение замер. Всего на долю секунды. Но этого было достаточно.

Логан разжал пальцы. Осколки упали на пол. Прямо у его ног.

— Вот теперь… всё честно, — тихо сказал он.

И развернулся. Не дожидаясь ответа. Не оглядываясь. Он вышел из кабинета, оставляя за спиной не только этот разговор— но и человека, которого больше не считал своим отцом.

Дверь с грохотом распахнулась и с силой ударилась о стену. Логан ворвался внутрь, словно за ним гнались собственные мысли. В груди всё рвало на части — злость, вина, бессилие. В груди всё клокотало. Воздуха не хватало. Каждое дыхание давалось тяжело, будто лёгкие сжимали изнутри. Он сделал несколько быстрых шагов — и сорвался. Резким движением он смёл со стола ноутбук. Тот с треском ударился о пол, экран вспыхнул и погас. Следом полетела лампа — она разбилась, разлетевшись осколками. Учебники, тетради, ручки — всё оказалось на полу, вперемешку, как и его мысли. Всё, что попадалось под руку, летело в стороны.

— Да к чёрту всё! — сорвалось с губ.

Но даже это не помогло. Злость не уходила. Она только росла. Логан резко развернулся и подошёл к зеркалу. Посмотрел на своё отражение. На секунду в комнате стало так тихо, что он услышал собственное сердце — тяжёлое, глухое, сбитое. И в этот момент что-то внутри окончательно надломилось.

— Это ты всё сделал, — тихо сказал он самому себе.

В отражении стоял чужой человек. Холодный. Лживый. Предатель. Человек, которому он сам бы не поверил.

Он сжал кулак и, не контролируя себя, со всей силы ударил по зеркалу. Глухой удар. Треск. Стекло пошло паутиной и в следующую секунду рассыпалось, падая вниз острыми осколками. Осколки с глухим звоном посыпались вниз. Кожа на костяшках разорвалась мгновенно. Кровь выступила, тёплая, густая, потекла по пальцам, капая на пол. Логан даже не моргнул. Боль была слишком далёкой.

— Плевать…

Сейчас действительно было плевать на всё. Кроме неё. Скай.

Он смотрел на своё отражение в разбитых осколках. Раздробленное. Как и всё остальное. Он провёл окровавленной рукой по лицу, оставляя алый след.

— Я сам… — голос сорвался. — Сам всё разрушил.

Он хотел сделать всё правильно. Ради неё. Ради них. А в итоге стал тем, кем она его теперь считает. Предателем.

Логан тяжело опустился на край кровати. Матрас прогнулся под его весом, но он этого даже не заметил. Он вцепился пальцами в волосы, с силой сжимая их, словно это могло остановить поток мыслей.

Дыхание сбилось. Мысли накрыли. И воспоминание пришло само. Он не хотел его. Но оно уже было здесь.

«Кабинет отца. Тяжёлый воздух. Закрытое пространство, в котором всегда было трудно дышать.

Логан сидел напротив, уже тогда чувствуя — разговор не будет простым.

Отец медленно поднялся из-за стола. Его движения были спокойными, выверенными, как у человека, который всегда контролирует ситуацию. Он подошёл ближе. Слишком близко. Его руки легли на плечи сына — тяжело, почти давяще.

— Я помогу тебе, — произнёс он мягко, но в этой мягкости не было тепла. — Всё-таки ты мой сын.

Логан сглотнул. Он слишком хорошо знал этот тон.

— Сразу скажи, что тебе нужно, — тихо ответил он.

Отец усмехнулся шире.

— Ничего лишнего. Лишь небольшая услуга.

Он отпустил его и прошёлся по кабинету, словно давая словам вес.

— Я поговорю с Хантвеллом. Устрою так, чтобы ты был рядом с его дочерью. Если она действительно… важна.

Имя врага он произнёс с явным отвращением. А имя Скай — с какой-то странной, холодной насмешкой.

Логан сжал челюсть.

— Условие, — сказал он. — Всегда есть условие.

Не вопрос. Утверждение. Отец остановился и улыбнулся.

— Я всегда знал, что ты у меня сообразительный.

Он повернулся к окну, глядя куда-то вдаль, будто уже видел результат.

— Ты зайдёшь в их дом. В кабинет Ричарда. — спокойно начал он.

Логан замер. Но не перебил.

— И перенесёшь всю информацию… — он достал из кармана флешку, — …На это.

Он подошёл ближе. Положил её перед сыном. Маленький кусок пластика. Такой незначительный. И одновременно — слишком тяжёлый. Логан не отрывал взгляда от флешки. Сердце забилось быстрее. Взял. Пальцы сжались. И внутри что-то начало нарастать. Тревога. Страх. И… надежда. Слабая. Опасная.

— Снесёшь всё, что там есть, — продолжил отец, наблюдая за ним. — И тогда…

Он улыбнулся. Холодно.

— Я решу твою «любовь».

Слово прозвучало как оскорбление. Как слабость. Как что-то ненужное.

Логан резко отложил флешку.

— Я не стану этого делать.

Отец наклонил голову.

— Даже ради неё?

Удар. Точный.

— Это не помощь, — жёстко ответил Логан. — Это грязь.

Отец спокойно кивнул.

— Мир не делится на чистое и грязное. Только на тех, кто выигрывает… и кто остаётся ни с чем.

Он сделал паузу. А затем тихо добавил:

— В пятницу дом будет пуст.

Логан нахмурился.

— Что?

— Они уедут. Все. — и добавил, глядя прямо в глаза. — Включая твою… девушку.

Слово прозвучало с лёгкой насмешкой.

— Подумай, Логан. Это шанс.

Сердце на секунду остановилось.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

Отец сел обратно в кресло, сцепив пальцы.

— У тебя будет идеальный шанс. Без риска. Без свидетелей.

Логан перевёл взгляд на флешку. Она лежала неподвижно. Но словно тянула его к себе. Внутри всё сжималось. Страх. Сомнение. Если он это сделает — всё закончится.

— И после этого? — тихо спросил он.

Отец улыбнулся.

— После этого я решу твою проблему… И ты сможешь быть с ней.»

Логан резко открыл глаза. Комната снова была перед ним. Разбитое зеркало. Кровь на полу. Тишина.

Он сжал руки в волосах сильнее.

— Идиот… — прошептал он.

Он хотел как лучше. Хотел их будущего.

А получил… пустоту.

И её разочарование и это было хуже всего.

Когда правда уже не спасает

Скай сидела на кровати, подтянув к себе колени, и смотрела в одну точку — не на стену, не в окно, а куда-то сквозь всё это, туда, где не было ни комнаты, ни времени, ни реальности. Комната была погружена в полумрак — шторы всё так же оставались задвинутыми, не пропуская ни солнечного света днём, ни огней улицы ночью. Время потеряло для неё смысл. День сменял ночь, ночь — день, но Скай этого почти не замечала.

Прошло уже несколько дней с того момента. С того самого. Когда всё разрушилось. Она не могла избавиться от этого образа.

Логан. В кабинете. У компьютера отца. Его голос. Его взгляд. И та флешка в его руке.

Скай медленно закрыла глаза, но стало только хуже.

«Ты не так всё поняла…»

— Хватит… — прошептала она, сжав пальцами ткань одеяла.

Она не знала, что ранило сильнее. То, что он сделал. Или то, что отец оказался прав. Эта мысль была почти невыносимой. Она отвернулась к стене, подтянув ноги к себе и обняв их руками, словно пытаясь хоть как-то удержаться. За эти дни она почти ни с кем не разговаривала. Телефон лежал беззвучно, но она знала — он звонил.

Майя — каждый день. Фабиан — не только звонил, но и приезжал.

Но Скай не выходила. Не отвечала. Не могла. Слишком тяжело было говорить. Слишком сложно объяснить то, что она сама до конца не понимала. Она просто хотела исчезнуть. Спрятаться. Стереть всё это. Потому что внутри было пусто. И больно. Слишком.

Дверь тихо открылась. Скай даже не сразу повернулась. Шаги. Знакомые. Отец. Она вздрогнула и медленно села ровнее, поджав ноги к себе, словно пытаясь отгородиться. Он подошёл ближе и присел рядом. На этот раз — без резкости. Без давления. Аккуратно.

— Ты опять сидишь в темноте… — мягко заметил он.

Она подняла на него взгляд, но ничего не сказала.

— Скай… — его голос был мягким, почти тёплым. — Я понимаю, как тебе сейчас тяжело.

Скай сглотнула и отвела взгляд.

— Я просто… ошиблась, — прошептала она.

Отец осторожно обнял её за плечи и притянул к себе.

— Ты просто хотела верить, — продолжил он тихо. — Это нормально. Но такие люди, как Риверсы… они никогда не играют честно.

Скай закрыла глаза. Слова больно отзывались внутри.

— Я думала, он другой… — еле слышно сказала она.

— Ты хотела, чтобы он был другим, — мягко поправил отец и осторожно положил руку ей на плечо. — Это не твоя вина.

Скай слабо качнула головой.

— Но я же сама… я скрывала от тебя… я защищала его…

— Потому что он этого хотел, — мягко перебил отец. — Такие люди умеют заставить поверить.

Он говорил спокойно, почти заботливо. Но каждое слово ложилось точно в цель. Скай замерла.

— Думаешь… он с самого начала…?

Отец не ответил сразу. Сделал паузу. Дал этой мысли оформиться в её голове. И только потом тихо сказал:

— Я думаю, он знал, что делает.

Тишина. И именно в этой тишине слова стали тяжелее. Скай опустила глаза. Внутри что-то окончательно надломилось.

— Прости меня, пап… — тихо произнесла она, не поднимая глаз. — Мне нужно было рассказать тебе всё с самого начала.

Отец слегка качнул головой и крепче обнял её.

— Нет, — спокойно сказал он. — Я не виню тебя.

Он провёл рукой по её волосам, медленно, успокаивающе.

— Ты у меня просто слишком добрая. И доверчивая.

Скай шмыгнула носом. Слёзы снова подступили.

— Ты просто столкнулась с людьми, которые играют грязно. — сказал он уверенно. — А я должен был защитить тебя раньше.

Эти слова прозвучали особенно тепло. Особенно правильно. И именно поэтому — опасно. Скай дрогнула.

— Всё из-за меня… — прошептала она. — Ты потерял всё. Проект… информация…

Отец чуть отстранился и посмотрел на неё.

— Это не самое важное, — сказал он уверенно. — Проекты приходят и уходят.

Он коснулся её щеки.

— Главное — чтобы с тобой всё было в порядке.

Скай подняла на него глаза. Впервые за эти дни в них мелькнуло что-то… похожее на надежду.

— Правда?.. — тихо спросила она.

Он кивнул.

— Конечно.

Он встал, поправляя пиджак, и направился к двери. Остановился.

— К тебе пришёл Фабиан, — сказал он. — Он переживает. Может, поговоришь с ним?

Скай на секунду замялась. Затем медленно кивнула.

— Хорошо…

Отец чуть улыбнулся и вышел, тихо закрыв за собой дверь. Скай осталась одна. Но уже не совсем.

Фабиан вошёл в комнату без стука — уверенно, почти по-хозяйски. Он остановился у двери, на секунду окинув Скай взглядом. Брови чуть нахмурились, в глазах мелькнуло что-то между тревогой и раздражением.

— Ну и вид у тебя… — пробормотал он.

Подошёл ближе, не дожидаясь приглашения, и сел рядом на кровать.

— Ты так и собираешься сидеть здесь и медленно сходить с ума? — с упрёком добавил он.

Скай усмехнулась, но без настоящей улыбки, и покачала головой.

— Я не в депрессии.

Фабиан вскинул брови, оглядывая её с ног до головы.

— Да? А выглядит всё именно так.

Он наклонился чуть ближе, поймал её взгляд.

— Может… всё не так, как ты думаешь?

Скай резко встала, будто эти слова задели слишком сильно. Она подошла к окну и одним движением распахнула шторы. В комнату ворвался свет, резкий, непривычный.

— Как не так?! — её голос сорвался. Она обернулась к нему, глаза вспыхнули. — Я всё видела, Фабиан! Своими глазами!

Он поднялся следом, медленно подошёл ближе, сложив руки на груди.

— Видела — да. Поняла — не факт.

Скай нахмурилась.

— Ты серьёзно сейчас?

— Более чем, — спокойно ответил он. — Ты даже не дала ему объясниться.

Она скрестила руки, защищаясь.

— Мне не нужно было ничего объяснять.

— Конечно, — кивнул он с лёгкой иронией. — Проще поверить в худшее и закрыть тему.

Скай вспыхнула.

— Я поверила в то, что увидела!

— А я вижу, как ты сейчас рушишь сама себя, — резко ответил он.

Тишина между ними натянулась, как струна.

— Если ты пришёл защищать его… — холодно сказала Скай, указывая на дверь, — Выход там.

Фабиан коротко усмехнулся. Горько. Покачал головой.

— Я пришёл не ради него.

Он сделал шаг к ней.

— Я пришёл ради тебя.

Его голос стал тише. Серьёзнее.

— Ты мне как сестра, Скай. И смотреть на тебя такую… — он замолчал, подбирая слова. — Это вообще не вариант.

Она отвела взгляд. Он подошёл ближе и обнял её. Не резко. Аккуратно.

— Я переживаю, — тихо сказал он. — Майя переживает. Мы все… А ты просто закрылась от нас.

Скай замерла на секунду… а потом осторожно обняла его в ответ.

— Прости… — прошептала она. — Я просто… не справляюсь.

Фабиан чуть отстранился, заглянул ей в глаза.

— Я заметил, — усмехнулся он мягче. И вдруг хлопнул в ладоши, словно переключаясь. — Так. Всё. Хватит.

Скай удивлённо посмотрела на него.

— Что…?

— Собирайся, — заявил он. — Мы уезжаем.

— Куда?

— Куда-нибудь, где ты перестанешь думать и начнёшь дышать.

Она нахмурилась.

— Фабиан, я не…

— Не обсуждается, — перебил он. — Мне нужна моя подруга детства. Та, которая смеётся, а не вот это вот всё.

Он сделал шаг назад и театрально раскинул руки.

— Мне, между прочим, каждый день разбивают сердце.

Скай невольно фыркнула.

— Серьёзно?

— Абсолютно, — кивнул он. — Но я же не драматизирую.

И впервые за долгое время в её глазах мелькнуло что-то живое.

Музыка была слышна ещё с улицы — басы глухо отдавались в груди, окна светились, а у входа толпились люди. Скай медленно повернула голову к Фабиану.

— Серьёзно?.. — она приподняла брови. — Вечеринка?

Фабиан усмехнулся, заглушая двигатель.

— А что? — он бросил на неё быстрый взгляд. — Тебе сейчас это как раз нужно.

Скай покачала головой, но уголки губ всё же чуть дрогнули.

— Ты невозможен.

— Зато эффективен, — парировал он и вышел из машины.

Скай на секунду задержалась, глядя на дом. Громкая музыка. Смех. Жизнь. Совсем не то, что было у неё последние дни. Она выдохнула. И всё-таки вышла.

Внутри было шумно и ярко. Музыка буквально вибрировала в воздухе, свет мигал, смешиваясь с движением людей. Повсюду — смех, разговоры, танцы, кто-то держал стаканы, кто-то уже не держался на ногах.

Скай остановилась на секунду у входа, будто не зная, куда себя деть. Слишком резко. Слишком много всего. Но не успела она сделать и шаг, как кто-то буквально налетел на неё.

— СКАЙ!

Майя. Она обняла её так крепко, что Скай даже потеряла равновесие на секунду.

— Боже, ты как?! — быстро заговорила она, отстраняясь, чтобы рассмотреть подругу. — Я уже думала, ты меня игноришь навсегда!

Скай натянуто улыбнулась.

— Всё нормально… правда.

Майя прищурилась, явно не поверив. Но потом вдруг улыбнулась ещё шире.

— Ладно. Пока поверю. Но потом ты мне всё расскажешь.

Скай только кивнула. И в этот момент рядом появился Фабиан.

— Я её у тебя на минуту заберу, — сказал он, уже хватая Скай за руку.

— Эй! — возмутилась Майя. — Я вообще-то первая её нашла!

— Потом поговорите, — бросил он через плечо.

— Фабиан, подожди… — Скай даже не успела понять, что происходит.

Но он уже тянул её за собой. Сквозь толпу. Мимо людей. К лестнице.

— Куда мы? — крикнула она, стараясь перекричать музыку.

Он только усмехнулся.

— Увидишь.

Они быстро поднялись на второй этаж. Здесь было чуть тише, свет мягче, а людей — меньше. Скай остановилась, выдернув руку.

— Фабиан, объясни, что ты…

Но он уже открыл дверь одной из комнат. И отступил в сторону, пропуская её вперёд.

— Просто… доверься мне, ладно?

В его голосе впервые за вечер не было шутки. Скай нахмурилась. Но сделала шаг внутрь. Внутри было почти темно. Только тусклый свет уличного фонаря пробивался сквозь занавеску, рисуя на полу длинные тени. Музыка с первого этажа сюда доходила приглушённо — будто из другого мира. Скай остановилась посреди комнаты и медленно скрестила руки на груди. Она обернулась.

— И что это значит?.. — спросила она, вскинув брови. — Зачем мы здесь?

Фабиан ничего не ответил. И именно это заставило её насторожиться. Тишина. Слишком странная. Скай нахмурилась и уже собиралась что-то сказать…

Как вдруг в углу комнаты, где не доставал свет, что-то пошевелилось. Шаг. И из тени вышел он. Логан.

Скай замерла. Дыхание сбилось. Сердце пропустило удар.

Он выглядел… плохо. Слишком плохо. Костяшки на руках разбиты — кожа сбита, местами потемневшая от засохшей крови. Волосы растрёпаны, будто он не прикасался к ним весь день. Под глазами — тени, глубокие, тяжёлые, говорящие о бессонных ночах. Он смотрел только на неё.

Скай резко вдохнула. И тут же отвернулась.

— Нет… — тихо выдохнула она.

Она шагнула назад, к двери.

— Нет. Я не буду…

Но Фабиан уже стоял у выхода. Перегородил путь. Твёрдо. Без колебаний.

— Тебе нужно его выслушать, — сказал он.

Голос был непривычно серьёзным. Без шуток. Без мягкости. Скай медленно перевела на него взгляд. И горько усмехнулась.

— Вот значит как, да? — тихо сказала она. — Решили всё за меня?

Фабиан не отвёл взгляда.

— Я даю тебе шанс услышать правду.

— Или его версию? — резко ответила она.

Тишина снова сгустилась. Логан сделал шаг вперёд.

— Скай…

Она сразу выставила руку.

— Не надо.

Но голос дрогнул. Логан остановился. На секунду закрыл глаза, будто собираясь с силами.

— Спасибо, — тихо сказал он Фабиану, не отводя взгляда от Скай.

Фабиан коротко кивнул.

— Не облажайся.

И вышел из комнаты. Дверь тихо закрылась. Но шаги остались рядом — он не ушёл далеко. Он просто дал им пространство.

Логан сделал шаг к ней — медленно, будто каждое движение давалось через боль. При одном взгляде на Скай внутри снова что-то болезненно сжалось, словно старая рана открылась заново.

Скай сразу отступила назад.

— Ещё шаг — и я уйду.

Она хотела, чтобы голос звучал жёстко, холодно… но он предательски дрогнул. И это выдало её сильнее любых слов.

Логан остановился. Кивнул. Но взгляд не отвёл — будто боялся, что если моргнёт, она исчезнет.

— Хорошо… — выдохнул он. — Я не подойду.

Он смотрел на неё так, будто пытался запомнить каждую деталь.

— Просто… дай мне немного времени. Пять минут. И если после этого ты всё равно захочешь уйти — я не остановлю.

Скай заметила, как дрожат его пальцы. Это было так не похоже на него… или, может, она просто раньше этого не видела.

Скай на секунду замешкалась. Потом коротко кивнула. Логан выдохнул, словно получил последний шанс.

— Да… я должен был удалить всю информацию с ноутбука. Это правда. — он провёл рукой по волосам, собираясь с мыслями. — Но я никогда не врал тебе, Скай. И не использовал тебя. И я никогда не играл с тобой.

Он посмотрел прямо ей в глаза.

— Всё, что я говорил… всё, что чувствовал — настоящее. Я не врал о любви.

Скай тихо усмехнулась.

— Удобно звучит.

Логан закрыл глаза на секунду.

— Я не пытаюсь звучать удобно. Я пытаюсь быть честным.

Скай подняла на него взгляд. В её глазах было столько боли, что он на секунду отвёл глаза.

— Я тебе не верю.

Эти слова прозвучали тихо. Но сильнее любого крика. Логан устало закрыл глаза.

— Я должен был это сделать… — сказал он почти шёпотом. — Это было не против тебя.

— А против кого? — её голос стал холодным, почти чужим. — Против моей семьи?

Она усмехнулась — коротко, горько — и сделала ещё шаг назад.

— Значит… вот кто ты на самом деле.

— Нет, — сразу же ответил он, резко делая шаг вперёд. — Это не так. Ты видишь только часть.

— Я вижу достаточно.

— Скай, пожалуйста…

— Не называй меня так.

Он замер. Как будто его остановили не словами — чем-то большим. И вдруг между ними выросла пропасть. Не расстояние — что-то гораздо большее. Скай отвела взгляд на секунду, потом снова посмотрела на него. И теперь в её голосе не было злости. Только усталость. И боль.

— Я тебе верила… — её голос стал тише, но в нём появилась тяжесть. — Знаешь, что самое глупое? Я правда думала, что ты другой.

Логан сжал челюсть.

— Я и есть другой.

Он будто решился — на всё или ничего. Сократил расстояние и осторожно взял её за руку. Его пальцы были тёплыми. И всё ещё дрожали.

— Я люблю тебя, Скай, — сказал он, и в голосе была настоящая боль. — И я готов на всё… лишь бы мы были вместе.

Скай не сразу отдёрнула руку. Пальцы Логана всё ещё держали её запястье — не больно, но крепко, будто он пытался удержать не её, а момент, который ускользал сквозь пальцы. Она подняла взгляд. Долго смотрела на него. Будто пыталась найти там того, в кого верила.

И на секунду… в её глазах что-то дрогнуло. Почти. Но затем она глубоко вдохнула. И всё исчезло.

— Это больше ничего не меняет, — тихо сказала она.

Он нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?..

— Я улетаю в Лондон.

Два слова — «улетаю» и «Лондон» — повисли в воздухе, как приговор. Логан застыл.

— Что?..

Он покачал головой, словно отказываясь принять услышанное.

— Не делай этого с нами, Скай…

Она резко выдернула руку.

— Нас больше нет.

На мгновение она замолчала. А потом произнесла — чужим, почти заученным тоном:

— Хантвелл и Риверс никогда не будут родными.

Он понял. Это были не её слова. Скай посмотрела на него в последний раз — и отвернулась. И ушла.

Логан не двинулся. Он просто стоял, глядя ей вслед, пока её фигура не исчезла. А потом стало слишком тихо.

Скай почти выбежала из комнаты. Дверь за спиной закрылась — и только тогда она смогла вдохнуть. Резко. Глубоко. С надрывом. Ещё секунда… Ещё одна… И она бы осталась. Она бы подошла к нему. Обняла. Закрыла глаза — и простила. Слишком легко. Слишком глупо. Скай зажмурилась, спускаясь по лестнице.

— Нет… — прошептала она. — Нет, нельзя…

Она сама приняла решение. Сегодня утром. Лондон. Сбежать. И на удивление… отец даже не стал спорить. Это было странно. Но тогда ей показалось — правильно. Сейчас — единственно возможным. Она понимала, что легче не станет. Что боль поедет с ней. Что от себя не убежать. Но остаться — значит каждый день видеть его. Слышать его. Вспоминать. И не верить. Это было бы хуже. Намного хуже.

Скай быстро вытерла слёзы, но новые тут же выступили. Она выскочила на улицу. Холодный воздух ударил в лицо.

И почти сразу…

— Скай!

Фабиан. Он догнал её у ворот, схватил за руку и развернул к себе.

— Что случилось? — спросил он, вглядываясь в её лицо. — Что он сказал?

Скай покачала головой, вырываясь.

— Я не могу… — её голос дрожал. — Я просто не могу ему поверить.

Фабиан сжал челюсть.

— Он говорит правду.

Она резко посмотрела на него.

— Ты откуда знаешь?

— Потому что я его знаю, — твёрдо ответил он. — И потому что он не выглядел как человек, который врёт.

Скай нервно усмехнулась.

— Отлично. Значит, теперь ты на его стороне?

— Я на стороне правды, — резко сказал Фабиан.

Скай покачала головой.

— Я не могу, понимаешь? Не могу…

— Потому что не хочешь, — перебил он.

Она замерла.

— Потому что боишься, что он может быть прав, — добавил он тише.

Скай отступила на шаг.

— Нет… — прошептала она. — Отец был прав. Всё с самого начала было понятно.

Фабиан коротко рассмеялся. Горько.

— Скай… — он покачал головой. — Твой отец тобой манипулирует.

Она резко нахмурилась.

— Что ты вообще такое говоришь?

— То, что вижу, — спокойно ответил он. — Он всегда так делает. Просто раньше ты не замечала.

— Он не стал бы так поступать со мной! — вспыхнула она.

— Серьёзно? — Фабиан прищурился. — Он с детства решает за тебя, с кем тебе общаться, что думать, что чувствовать. И ты называешь это заботой?

Скай сжала губы.

— Это не имеет значения, — тихо сказала она. — Я с самого начала говорила… что у нас ничего не получится.

Фабиан развёл руками.

— Потому что так сказал он.

— Потому что это правда!

— Тогда почему тебе так больно? — резко спросил он.

Тишина. Скай отвела взгляд. Не ответила.

— Хоть раз послушай себя, — уже мягче сказал он. — Не его. Не меня. Себя… Он любит тебя.

Скай усмехнулась.

— Любит? Серьёзно?

— Да, — спокойно ответил Фабиан. — И да, он облажался. Сильно. Но это не делает его тем, кем ты его сейчас рисуешь.

Она резко посмотрела на него.

— Ты сейчас его защищаешь.

— Я сейчас пытаюсь тебя встряхнуть, — ответил он.

Скай медленно кивнула. Но не ему. Своим мыслям.

— Знаешь… — тихо сказала она. — Ты с самого начала был за него.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

— Даже когда я пыталась держаться подальше… Не удивлюсь, если вы вообще всё это вместе придумали.

Фабиан замер. А потом коротко усмехнулся.

— Ты сейчас себя слышишь?

Он покачал головой.

— Или ты уже кроме своего отца никого не слышишь?

Скай отвела взгляд. Слова задели. Но она не показала.

— Я говорила тебе… — тихо сказала она. — Что ничего из этого не выйдет.

Она сделала шаг назад.

— И была права.

Фабиан хотел что-то сказать. Но не успел. Скай развернулась. И побежала. Не оглядываясь. Не останавливаясь.

Фабиан остался стоять. Смотрел ей вслед.

И впервые за всё время понял— она не просто упрямая. Она сломана. И сейчас бежит не от Логана. А от самой себя.

Там, где мы потеряли друг друга

Логан притормозил у дома и заглушил двигатель. Тишина в машине ударила сильнее любой музыки. Он откинулся назад, закрыв глаза, и тяжело выдохнул. Голова безвольно коснулась сиденья, будто даже держать её было слишком сложно. Несколько секунд он просто сидел. Не двигаясь. Не думая. И всё равно — думая только об одном.

Он медленно открыл глаза. И почти сразу его взгляд скользнул в сторону. На соседний дом. Её дом. Окна были тёмными. Спокойными. Слишком спокойными. Словно там ничего не произошло. Словно там не осталось её. Логан задержал взгляд. Надолго.

Прошлая ночь всплыла в памяти сама.

Берег. Холодный ветер. Шум волн. Он сидел там часами, глядя в чёрную воду, будто она могла дать ответы. Будто в ней можно было утонуть и перестать чувствовать. Но вместо этого пришло другое. Тишина. Странное, пустое спокойствие. Такое, которое не лечит. А просто притупляет боль. Он смотрел на волны и впервые за долгое время понял:

«ничего уже не изменить. Слова сказаны. Выбор сделан. И не им.»

Его последней надеждой был Фабиан. Глупо. Но он всё равно надеялся. Что тот сможет её убедить. Что Скай хотя бы выслушает.

Но… она оказалась сильнее. Или упрямее. И теперь она уезжает. Мысль ударила снова. Больно. Логан сжал челюсть.

— Отлично… — хрипло выдохнул он.

Он снова посмотрел на её дом. И впервые за всё время почувствовал странное раздражение. Даже злость. На расстояние. На близость. На то, что он прямо напротив. Слишком близко, чтобы забыть. И слишком далеко, чтобы вернуть.

Он провёл рукой по лицу. Усталость навалилась сильнее. Он почти не спал. И не собирался. Какой в этом смысл? Логан открыл дверь машины и вышел. Холодный утренний воздух обжёг лёгкие. Он остановился на секунду. И ещё раз посмотрел на её дом. Дольше, чем нужно. Будто прощаясь.

— Всё, да?.. — тихо сказал он в пустоту.

Ответа не было. Он тяжело вздохнул и направился к своему дому. Шаги казались тяжелее обычного. Каждый. Как будто он шёл не вперёд. А вниз. К чему-то, что уже не исправить.

«Может, так и должно быть.»

Мысль появилась сама.

«Может, мне просто не дано…»

Он усмехнулся. Коротко. Пусто.

— Сначала мама… — тихо произнёс он. — Теперь ты.

Слова повисли в воздухе. И растворились. Логан не обернулся. Больше нет. Потому что если обернётся — может не выдержать. И тогда уже точно не уйдёт.

Логан вошёл на кухню, не включая свет. Только утренний серый свет пробивался сквозь окна, делая всё вокруг холодным и чужим. Он подошёл к столешнице, открыл холодильник и достал воду. Руки двигались на автомате. Он насыпал лёд в стакан — слишком много — и налил воду. Лёд тихо зазвенел. Он сделал глоток. Холод прошёлся по горлу.

«Хоть что-то почувствовать.»

— Давай поговорим.

Голос отца прозвучал сзади. Спокойно. Без привычного холода. Логан замер на секунду. Затем медленно обернулся. Они не разговаривали уже неделю. А может, и больше. Каждый жил отдельно, даже находясь в одном доме.

Логан усмехнулся. Коротко.

— Правда? — усмехнулся он глухо. — А я думал, мы отлично справляемся, делая вид, что друг друга не существует.

В его голосе было больше усталости, чем злости. Отец уже сидел за столом и кивком указал на стул напротив.

— Сядь.

Логан секунду смотрел на него. Потом лениво сел, откинувшись назад и сложив руки на груди.

— Я слушаю.

Отец некоторое время молчал. Просто смотрел на сына. И в его взгляде было что-то непривычное. Не жёсткость. Не контроль. Что-то… другое.

Логан нахмурился.

— Ты собираешься говорить или просто смотреть?

Отец тихо выдохнул.

— Думаю, пришло время рассказать тебе всё.

Логан напрягся.

— О чём?

— О Хантвелле.

Тишина. Логан чуть наклонился вперёд.

— Я знаю только, что вы перестали общаться после университета.

Отец кивнул.

— Да. Но причина была не в бизнесе. И не в принципах.

Он отвёл взгляд, словно на мгновение вернулся в прошлое.

— Всё началось из-за одной девушки.

Логан прищурился. Уже догадываясь.

— Мы оба были молоды, — продолжил отец. — И оба в неё влюбились.

Он усмехнулся едва заметно.

— Только она выбрала меня… А не Ричарда.

Тишина стала плотнее.

— С этого всё и началось, — тихо сказал он. — Сначала — обида. Потом — гордость. Потом — вражда, которую уже никто не пытался остановить.

Логан смотрел на него, не отрываясь.

— И как её звали?

Отец поднял на него взгляд.

— Эмили.

Слова прозвучали спокойно. Но в комнате стало тише. Логан замер.

— Подожди… — он нахмурился, пытаясь собрать мысль. — Ты сейчас… серьёзно?

Отец кивнул.

— Это твоя мать.

Тишина. Тяжёлая. Глухая. Логан провёл рукой по лицу и усмехнулся. Но в этом смехе не было радости.

— Иронично, — покачал он головой. — Значит, сначала Риверс уводит у Хантвелла девушку…

Он провёл рукой по лицу.

— А потом его сын — его дочь. — он усмехнулся. — Красиво.

Отец покачал головой.

— Это не красиво. Это… закономерно.

— Ты теперь понимаешь, что он почувствовал, когда узнал о вас?

Логан усмехнулся, но уже без прежней лёгкости.

— Да. Понимаю… Но это не даёт ему права ломать ей жизнь.

Отец внимательно посмотрел на сына.

— Как и мне — твою.

Тишина. Логан замер. Эти слова прозвучали иначе. Не как оправдание. Как признание. Отец встал и подошёл ближе.

— Я не был рад этому с самого начала, — честно сказал он. — И, возможно, сделал всё только хуже. Но сейчас… я вижу, что с тобой происходит.

И впервые в его голосе было не давление. А сожаление.

— И не хочу повторять свои ошибки.

Логан нахмурился.

— Какие?

Отец чуть усмехнулся.

— Те, из-за которых я потерял больше, чем приобрёл.

Логан смотрел на него. Внимательно.

— Я не буду запрещать тебе любить, — сказал отец.

Слова прозвучали просто. Но тяжело. Логан замер.

— Серьёзно?

— Слишком поздно запрещать, — ответил он.

Логан медленно кивнул.

— Спасибо… за правду.

Отец кивнул в ответ. И вдруг добавил:

— Если хочешь всё исправить — у тебя ещё есть время.

Логан резко поднял взгляд.

— Что?

— Аэропорт, — спокойно сказал отец. — Самолёт через полчаса.

Логан посмотрел на часы. Сердце резко ускорилось.

— Я не успею, — покачал он головой. — Сейчас пробки. Я застряну.

Отец усмехнулся. Слегка.

— Если поедешь на машине — да.

Он достал ключи и протянул их сыну. Логан нахмурился. А потом понял.

— Серьёзно?..

Отец кивнул.

— Думаю, сейчас тебе нужнее.

Логан взял ключи. Крепко. Будто это был шанс. Как последнее «ещё можно». Он шагнул вперёд и обнял отца. Коротко. Но искренне.

— Спасибо.

Отец едва заметно улыбнулся.

— Сделай так, чтобы это стоило того. Даже если она — Хантвелл.

Логан отстранился. Кивнул. И уже через секунду выбежал из кухни.

Потому что теперь… у него появился шанс.

Скай стояла у стойки регистрации, крепко сжимая ручку чемодана. Аэропорт жил своей жизнью — объявления, шаги, чужие голоса, гул разговоров. Люди спешили, прощались, смеялись, кто-то плакал.

А она стояла. Как будто всё это происходило не с ней. Рядом был Фабиан. Он не отходил. И даже сейчас смотрел на неё так, будто пытался понять — не передумает ли она в последний момент. Прищурился.

— Ты ведь понимаешь, что это не решение? — сказал он, уже не в первый раз. — Ты не решаешь проблему, Скай. Ты просто от неё убегаешь.

Она кивнула. Спокойно. Слишком спокойно.

— Я знаю. — она опустила взгляд на чемодан. — Но, может… так будет проще.

Фабиан тяжело выдохнул.

— Проще — не значит правильно.

Скай чуть усмехнулась. Устало.

— А правильно — это остаться и каждый день делать вид, что мне не больно?

Он не ответил сразу. Смотрел на неё. Долго.

— Я просто не хочу, чтобы ты потом пожалела, — тихо сказал он.

Скай подняла взгляд. И впервые за всё время улыбнулась. Мягко. Почти по-настоящему.

— Это всего лишь на пару месяцев, — сказала она. — До лета. Закрою учёбу… приведу мысли в порядок… И вернусь.

Фабиан кивнул. Но в его взгляде всё равно оставалось сомнение.

— Ты же понимаешь, что дело не в городе, да?

Она отвела взгляд.

— Понимаю.

Тишина. Объявили её рейс. Скай глубоко вдохнула и шагнула ближе к нему. Фабиан сразу обнял её. Крепко. По-настоящему.

— Мне тебя не хватать будет, — пробормотал он.

Скай закрыла глаза на секунду.

— Мне тоже…

Она отстранилась. Провела рукой по его плечу, будто запоминая. Потом взяла чемодан. И развернулась. Сделала шаг. Ещё один. Не оглядываясь.

Потому что если обернётся — может не уйти.

Фабиан остался стоять. Смотрел ей вслед. Пока она не исчезла в потоке людей. Он покачал головой.

И тихо, почти себе, сказал:

— Никуда ты не убежишь… Если он правда твоя судьба.

Он выдохнул. И впервые за всё время надеялся, что ещё не всё потеряно.

Логан мчался на пределе. Двигатель ревел, ветер бил в лицо, стрелка спидометра давно перевалила за разумные значения. Машины мелькали по бокам, как тени. Сигналы, крики — всё сливалось в один сплошной шум. Он обгонял, резко перестраивался, проезжал на красный — не думая, не считая, не боясь. В голове была только одна мысль.

«Успеть.»

— Давай… давай… — сквозь зубы повторял он.

Время будто издевалось. Секунды тянулись слишком быстро. Когда впереди показалось здание аэропорта, он даже не сбросил скорость до конца — резко затормозил у входа, бросил мотоцикл почти как есть, на ходу сдёрнул шлем и кинул его куда-то в сторону. И побежал. Сквозь толпу. Толкая людей. Не извиняясь.

— Пропустите… — хрипло выдыхал он, пробиваясь вперёд.

Кто-то обернулся. Кто-то возмутился. Он не остановился. Сердце колотилось так, что отдавалось в висках. Каждый вдох — как через стекло. Он ворвался внутрь. Резко остановился. И в этот момент услышал:

— …посадка на рейс до Лондона завершена пять минут назад…

Мир оборвался. Просто… исчез звук. Как будто кто-то нажал паузу. Люди вокруг продолжали двигаться, говорить, смеяться — но всё это стало фоном. Далёким. Нереальным.

— Нет… — выдохнул он.

Губы дрогнули. Он сделал шаг вперёд. Будто мог ещё что-то изменить.

— Нет…

А потом…

— НЕТ!

Голос сорвался. Резко. Громко. С болью, которая не помещалась внутри.

Несколько человек обернулись. Кто-то замер. Но ему было всё равно.

— Скай… — уже тише, почти сломано.

Внутри что-то оборвалось. Окончательно. Он стоял ещё несколько секунд. А потом всё внутри резко осело. Как будто держало — и отпустило. Он развернулся. Медленно. И пошёл к выходу. Шаг. Ещё один. Каждый тяжелее предыдущего. Будто ноги больше не его. Будто он просто идёт… потому что нужно идти.

Двери автоматически открылись. Снаружи было серо. Ветер стал резче. Небо потемнело — и почти незаметно начал моросить дождь. Сначала редкие капли. Потом чаще. Начался дождь. Сначала редкий. Потом сильнее. Холодные капли быстро промочили одежду, волосы, лицо. Логан даже не попытался укрыться. Он даже не сразу понял, что промокает. Как будто тело осталось здесь, а всё остальное — ушло вместе с ней. Капли стекали по лицу, смешиваясь с чем-то ещё, о чём он не хотел думать. Он спустился по ступеням и просто сел. Опустил голову и вцепился руками в волосы. Пальцы сжались. Сильно. До боли. Но он её почти не чувствовал. Но внутри было больнее.

— Вот и всё… — выдохнул он.

Голос дрожал. Он поднял взгляд вверх. Капли били в лицо. Смешивались со слезами. И это было даже кстати. Никто не увидит.

— За что?.. — хрипло прошептал он. — За что ты так со мной?..

Он говорил не кому-то конкретному. Судьбе. Жизни. Всему сразу.

И вдруг — над ним раскрылся зонт. Тихо. Почти незаметно. Чужая тень накрыла его от дождя. Логан нахмурился и повернул голову. Фабиан. Он стоял рядом, держа зонт. Мокрый. Уставший. Но спокойный. Как будто знал, что найдёт его здесь.

— Она поймёт, — тихо сказал он. — Рано или поздно.

Его голос был спокойным. Уверенным. Слишком уверенным для этого момента. Логан медленно усмехнулся. Зло. Глухо. Будто это слово задело что-то внутри, что уже не подлежало спасению. Он поднял взгляд.

— Поздно, — сказал он.

Фабиан не сдвинулся.

— Не всегда.

Он сделал шаг вперёд, выходя из-под зонта. Дождь тут же снова обрушился на него. Фабиан чуть повернулся, будто хотел остановить его. Но не стал. Логан выпрямился. Его лицо стало пустым.

— Она сделала выбор… И я его приму.

Слова дались тяжело. Но он их сказал.

Фабиан сжал губы.

— Это не конец.

Логан покачал головой.

— Для меня — да.

Он сделал шаг. Потом ещё один. И пошёл вперёд. Мимо людей. Мимо машин. Мимо всего.

Фабиан остался стоять. Смотрел ему вслед.

И понимал — это не просто поражение. Это момент, когда человек перестаёт верить. А это хуже всего.

И тихо, почти себе:

— Нет… ещё нет.

Самолёт медленно отрывался от земли. Скай сидела у иллюминатора, не отрывая взгляда от города, который стремительно уменьшался под крылом. Огни расплывались, линии улиц превращались в тонкие нити, знакомые места — в безликие пятна. Всё, что ещё недавно было её жизнью… оставалось там. Внизу. Без неё.

Она сжала пальцами подлокотник. Слишком сильно. Как будто пыталась удержать что-то, что уже невозможно было вернуть. Когда самолёт вошёл в облака, город исчез. И в этот момент внутри неё что-то надломилось.

Скай резко отвернулась от окна. Дыхание сбилось. Она прижала ладонь к губам — будто это могло остановить то, что поднималось изнутри. Но не смогло. Слёзы пошли сами. Тихо. Беззвучно. Она даже не пыталась их остановить. Они текли, одна за другой, тихо, почти незаметно.

«Я не могу…»

Мысль ударила слишком ясно.

«Я не могу без него.»

Только сейчас. Только когда всё уже случилось. Когда расстояние стало настоящим. Когда назад — нельзя. Она зажмурилась, пытаясь остановить это. Но только стало хуже. Перед глазами — он.

Его голос. Его взгляд. Его руки, которые дрожали, когда он держал её. Он не играл. Она это видела. Но решила не верить. Потому что так было проще. Потому что иначе — страшнее. Потому что тогда пришлось бы остаться. А остаться значило — рискнуть всем. Её дыхание дрогнуло.

— Почему я просто не… — голос сорвался, и она не договорила.

Потому что знала ответ. Потому что испугалась. Потому что поверила не ему. Потому что было проще уйти, чем остаться и разбираться.

Скай провела ладонью по лицу, стирая слёзы. Но они не заканчивались.

Самолёт слегка качнуло. Стюардесса что-то сказала по громкой связи, но слова прошли мимо.

Скай медленно откинулась в кресле. Закрыла глаза. И впервые за долгое время позволила себе не быть сильной.

Не быть «правильной». Просто… быть.

— Может… это действительно не конец… — прошептала она.

Слова растворились в тихом гуле двигателя. Но внутри — они остались. Как тонкая, почти незаметная нить. За которую всё ещё можно было держаться. Если не отпустить.

***Логан сдержал обещание. Их история не закончилась трагедией, как в «Ромео и Джульетте». Никто не умер. Никто не исчез навсегда. Они остались. Живыми.Но… это не значило, что было легче. Иногда сердца ломаются тише, чем звучит выстрел.Только вот иногда это оказывается сложнее. Потому что жить — значит чувствовать. А чувствовать — значит болеть. Очень. По-настоящему.Они остались живы. Но внутри… что-то в них умерло. И, возможно, именно это было самым страшным.Их сердца не остановились. Они просто разбились. На части, которые теперь каждый носил в себе. Отдельно. В разных городах. Под разными небесами.Скай — среди чужих улиц, в городе, который не знал её боли.Логан — среди тех же дорог, где всё напоминало о ней.И самое страшное было не в расстоянии. А в том, что они всё ещё любили. Несмотря ни на что. Вопреки всему.Иногда судьба не разлучает. Она проверяет. Ломает. Ставит перед выбором. Заставляет уходить, когда хочется остаться. И молчать, когда нужно кричать.Судьба — коварна. Но у неё есть странная привычка:«она возвращает тех, кто действительно принадлежит друг другу.»Она умеет разводить людей по разным сторонам света… а потом сталкивать их снова. В самый неожиданный момент.Когда уже не ждёшь.Когда уже перестал верить.Рано или поздно. Так или иначе.И если она однажды решила, что вы должны быть вместе — она не отступит.Их история не закончилась. Она только стала сложнее. Глубже. Настоящей. Она только… сломалась на середине. Чтобы однажды начаться заново.Потому что каждая история, которая стоит того, чтобы её рассказать… никогда не заканчивается на боли.И, возможно… в другой главе, они всё-таки научатся не отпускать.Потому что в каждой истории,какой бы сложной она ни была… есть место для своего счастливого конца.