Наложница не приговор. Влюбить и обезвредить

ПРОЛОГ

Увернувшись от очередного астероида, «Дракон» устремился к конечной точке своего полета. Вскоре он опустился на взлетно-посадочную полосу у главного корпуса базы наемников. Сверившись в очередной раз с бортовым компьютером, Доррен покинул капитанский мостик и спустился на нижний уровень корабля.

Пройдя по длинному коридору, он остановился возле автоматических дверей, ведущих в технический отсек. Приложив руку к панели считки информации, капитан подождал пару секунд. Когда та засветилась зеленым светом, вошел в помещение.

- А-а-а… все-таки явился, - проскрипел голос за шпангоутом. – А мы уже ставки делать стали, когда же наш капитан вылезет с капитанского мостика.

- И кто выиграл? – ухмыльнулся капитан.

- Крон, - вздохнул собеседник, - впрочем, как и всегда.

- Он так скоро сколотит целое состояние.

- Не тебе об этом беспокоиться, - из-за шпангоута вышел пожилой мужчина с абсолютно седыми волосами. – Знаешь же, что никуда он отсюда не денется.

- В последнее время он доставляет много проблем, - капитан сложил руки на груди и нахмурил черные брови. При искусственном освещении его глаза были цвета холодного, мерцающего металла.

- Что правда, то правда, - вздохнул его собеседник.

- Через неделю мы будем на Земле. Ты предупредил наемников о нашем скором прибытии?

- Да, Доррен, все уже в курсе.

- Товар готов к отправке?

- Они ожидают только вашей команды.

- Отлично, - капитан усмехнулся. – Клиент будет доволен.

Не сказав больше ни слова, капитан «Дракона» развернулся и быстрым шагом направился на выход. Необходимо было нанять новых наемников. Не слишком гладко прошел рейд по дальним планетам. Если в пределах Черной планеты все наемники подчинялись исключительно Доррену, считая его своим лидером, то на границах с Землей появились новые неизвестные шайки космических пиратов. Их надо было уничтожить в кротчайшие сроки. Угрозы от них особой не было, просто это ударило по самолюбию Доррена.

- Рен! Стой! – окликнул капитана голос.

Развернувшись, мужчина ухватил взглядом фигуру в форменном комбинезоне с нашивками отличия. Главный помощник стремительно приближался и был явно чем-то взволнован. Судорожно проведя по волосам рукой, он вручил капитану конверт и отошел на пару шагов назад.

- Что это? – последовал грозный вопрос Доррена.

- Донесение от Знающего, - отрапортовал помощник.

Разорвав край конверта, капитан достал пластиковый лист и, пробежав по нему взглядом, нахмурился. Смяв в руках кусок гибкого пластика, он посмотрел на своего помощника.

- Какие будут указания? – услужливо осведомился тот.

- Передайте клиенту, - голос Доррена прозвучал обманчиво спокойно. Но было видно, что мужчина в гневе и из последних сил старается сдержаться, чтобы не разнести все, что его сейчас окружает, - что мы прибудем чуть раньше.

Оставив своего помощника стоять в замешательстве, он вернулся на капитанский мостик и дал команду наемникам вернуться на корабль в срочном порядке. Неужели Гер думал, что сможет его обмануть? Глупец. До сих пор не может осознать, что нашелся кто-то сильнее и хитрее этого старого лиса. Пытаться подсунуть ему фальшивку. Испорченный товар. Ну, что же... С клиентом он сам разберется. А вот так называемый «товар» отправится на планету Гелон. Больших денег, конечно, не предложат, но какая-никакая, все же выгода.

Глава 1. Надежда умирает последней

Юлия

- Соня, вставай! – прозвучал над ухом звонкий голос мамы.

Как, уже? Как рано... Кажется, я вчера допоздна сидела в интернете… Ну, почему я такая недальновидная? Хотя, это не то определение… Просто вчера вечером была железно уверена в том, что легко поднимусь утром – все-таки первый рабочий день на новом месте… А Дашке как на зло приспичило рассказать мне про все последние новости, включая свое расставание с парнем… В общем, к половине одиннадцатого ночи я уже из подруги превратилась в персональную жилетку Даши. Потом мне захотелось посмотреть фильм…В общем, легла только к трем часам ночи.

- М-м-м… - я накинула на голову одеяло и попыталась зарыться в него поглубже.

- Подъем, говорю! – мама попыталась забрать у меня подушку.

Ага, как же. Я так просто не сдамся!

- Ма-а-ам, - простонала.

- Не мамкай! – родительница каким-то чудом ухитрилась полностью раскрыть меня. – Поднимайся! У тебя сегодня первый день на новом месте!

Ох, как она озаботилась, чтобы я не опоздала! Меня так даже в универ на защиту диплома не будили…Кажется, моему новому назначению главного контролера по перевозке ценных грузов мама радовалась больше, нежели я сама. А все потому, что зарплата там на порядок больше, чем я получала до этого. Ведь в нашей маленькой семье, состоящей из меня и мамы, работала только я. Я же и являлась единственной кормилицей в семье. Мама всегда считала, что раз она меня родила, значит, я теперь ей по гроб жизни чем-то обязана.

Вздохнув поглубже, встала, пригладила непослушные волосы и направилась в ванную. Постояла там минут десять под контрастным душем, собралась с силами и вернулась обратно к себе, чтобы облачиться в форменную одежду. Которая состояла из темно-синего комбинезона с нашивкой космокомпании.

Потом я направилась на кухню, где уже вовсю орудовала мама. Пританцовывая, она перевернула на сковороде гренки. Быстро сгрузив их на тарелку, поставила на стол.

- Так, - проговорила она, - быстро завтракай и вперед, на великие подвиги.

- Мам, - закатила я глаза, - успокойся, пожалуйста. Чего ты суетишься?

- Юлечка, золотце ты мое, - промурлыкала она, сделав глоток крепкого кофе, - наконец-то мы заживем, как надо, и перестанем считать каждую копейку.

Хмыкнув, я не стала на это ничего отвечать. Зачем ее расстраивать? Ведь у меня самой были большие сомнения по поводу того, что мне действительно будут платить именно ту сумму, которую обещали.

Допив чай, я встала и направилась в прихожую, чтобы напоследок посмотреть в зеркало на свое отражение.

Выйдя на главную площадь возле моей космокомпании, я судорожно сглотнула. Ноги идти не хотели абсолютно. Предчувствие чего-то неизбежного не давало мне покоя. Собрав последние крупицы мужества в кулак, сделала решительный шаг вперед. Вошла…

Повсюду суетились люди, марсиане, сири, фетры и еще куча разных народов нашей огромной галактики. Пройдя через главный холл здания, я остановилась у прозрачных дверей с надписью: «Ценные грузы». Приложив руку к панели считки информации, дождалась, пока та засветится зеленым светом. Передо мной открылся проход, и я вошла внутрь.

Помещение представляло собой довольно просторный зал с пятью конвейерами и приборами сканирования. Несколько человек уже прошли на свои рабочие места и ждали сигнала для начала работы. Мой конвейер был под номером три. Пройдя к нему, набрала код на панели управления устройством. Настроила параметры работы и стала ждать команды начальства. Сумка переместилась в ящичек с нужной цифрой, который находился в дальнем углу помещения. Теперь эта железная коробка перешла в полное мое пользование. Правда, хранить в ней особо было нечего…

Минуты стали тянуться. Мне становилось скучно. Вот, спрашивается, зачем я пришла на работу на сорок минут раньше? Да еще и чай дал о себе знать, довольно неприятными позывами. Посмотрела на наручные часы. Прикинув, что еще минут двадцать у меня есть, я направилась в уборную.

Выйдя из рабочей зоны контролеров, я направилась в смежный с ней зал ожидания, который был предназначен для клиентов. Пройдя помещение насквозь и свернув в неприметный с виду полуосвещенный коридорчик, уперлась в довольно длинную очередь страждущих. Черт, с такими темпами я не успею вернуться обратно! А выговор в первый день на новом месте получить ой как не хотелось.

Прошло десять минут, а очередь так и не продвинулась. Народ стал галдеть и возмущаться. Кто-то даже попытался взломать дверь. Терпение стало и меня покидать, когда до начала рабочего дня осталось всего лишь пять минут.

Я растолкала очередь, суя недовольным под нос персональную пластиковую карту с наименованием отдела. Дернула за ручку двери. Она оказалась заперта, что в принципе не было чем-то удивительным. Но стоило попробовать еще раз. Тогда я приложила бейджик лицевой стороной к панели контроля и стала просматривать информацию. Так-так-так… Кто-то уже полчаса торчит в отхожем месте и не желает ни в какую выходить.

Введя код экстренного открытия двери, я дождалась характерного свечения панели и осторожно приоткрыла дверь. За моей спиной громко заголосили. Шикнув на народ, не оборачиваясь, вошла внутрь.

Вообще-то, у нас был отдельный туалет для персонала, но, судя по рассказам начальства, он почти всегда был закрыт. А идти в другой отдел желания не было. Начнут еще потом шушукаться. А оно мне надо? Мало ли, кто там работает… Я ведь и своих коллег еще не всех знаю.

Осторожно пройдя мимо раковин и сушек для рук, я собралась уже начать возмущенную тираду, как вдруг в одной из кабинок послышались приглушенные голоса. Ох ты ж… это явно не один из земных языков! Благо по основным галактическим языкам у меня всегда «отлично» было.

- И что ты теперь прикажешь делать? – прозвучал басистый голос. Я распознала, что разговор идет на хорском языке. Сама его довольно хорошо понимаю и могу на нем вполне сносно изъясняться.

- Надо уничтожить тело… - еле слышно прошептали в ответ. Концовку предложения я не расслышала, поэтому решилась все же выглянуть из своего укрытия.

- Мы пропали…

Ужас, они же до зубов вооружены! И выглядят, как охранники в ночном клубе. В смятении отпрянула назад…

- Не скули!

- А ну, тихо! – в препирательство вмешался третий голос: жесткий, властный. Видимо, он принадлежал главному. – Найти кого-то хотя бы отдаленно похожего мы не успеем. Надо в срочном порядке связаться с Реном.

- Да он с нас шкуры сдерет! Мы испортили товар… - простонал обладатель басистого голоса.

Я впала в ступор, напрочь позабыв про чувство самосохранения. По-хорошему, мне бы скорее бежать отсюда, а я снова рискнула высунуть свой нос. Совсем немного…

- Не снимет, - хмыкнул главный. – Скажем, что девчонка сбежала, и умоем руки. Договор с ним был на словах, он не посмеет нам ничего сделать. Ему не выгодно.

- Ты сам-то в это веришь? – это обладатель тихого голоса.

Я стояла и прикрывала рот руками, чтобы не закричать и не начать звать на помощь, чтобы тем самым преждевременно не выдать свое присутствие. Это они там про что сейчас говорят? Какой еще товар?

Глубоко вздохнув, собралась с силами и осторожно выглянула из своего укрытия еще чуть-чуть, чтобы лучше рассмотреть говоривших. И сразу застыла. На полу, возле кабинки лежала девушка. Из головы текла тонкая струйка крови, окрашивая белый кафельный пол в красный цвет. Она была довольно худой, даже тощей. Одежда порвана в нескольких местах. Приглядевшись повнимательнее, я заметила небольшое сходство с собой. Тот же русый цвет волос, прямой нос, слегка полноватые губы.

Сколько я продолжала так стоять, не знаю. Очнулась от того, что в помещении резко наступила тишина. Оторвав взгляд от распростертого на полу тела, я замерла. На меня уставились три пары глаз. Попятившись назад, споткнулась и шмякнулась на пятую точку. Было больно. Но страх притупил боль, и я стала отползать по направлению к выходу. Хмыкнув, один из мужчин бандитской наружности быстрым шагом преодолел разделяющее нас расстояние и навис надо мной. У него были черные неровно остриженные волосы и смешная козья бородка. Подавив нервный смешок, я уставилась на него.

- Так, - прогнусавил он, - и кто это тут у нас?

- Э-э-э…

- Э? Очень приятно леди, - он уже вовсю разглядывал меня оценивающим взглядом. – Как вы удачно посетили нашу компанию...

За его спиной раздался неровный хохот подельников.

- А вот и наш новый товар, - он повернулся ко мне спиной, обращаясь к своим «коллегам».

Немедля более, я быстро вскочила на ноги и охнула от сильной боли. Видно, хорошенько меня приложило. Бедный мой копчик!

Главный схватил меня за руку и потащил к телу девушки. Я упиралась ногами в пол, стараясь вырваться из железной хватки. Безрезультатно. Кричать побоялась: а вдруг меня пристрелят на месте в качестве ненужного свидетеля?

- Гер, ты уверен? – обратился к нему косматый мужчина, обладатель басистого голоса.

- Абсолютно, - серьезно ответил тот. – Вы пока избавьтесь от тела. Стоф, у тебя бластер с собой?

- Да, - ответил тот.

- Отлично. Значит, девушка на тебе. Постарайся убрать все за пару минут, - сказав это, он повернулся к другому мужчине. Который внешне очень напоминал верблюда. Фу. – Тхан, проконтролируй.

- Хорошо, - последовал ответ. – Но как ты собираешься незаметно вывести отсюда товар?

- Эй! – не стерпев подобного оскорбления, я вклинилась в их разговор. – Пустите! – попытка укусить за руку гуманоида по имени Гер не увенчалась успехом. Мне отвесили звонкую пощечину. В глазах забегали звездочки. У-у-у!

- Тебе слово не давали, - прорычал этот чурбан, сильнее сжимая мою руку.

- Гер, не порть товар, - проворчал Стоф. - Где мы тебе такую третью найдем?

- И то верно, - нехотя согласился мой похититель. – Стоф, бластер поставь на максимальную мощность, чтобы от тела и следа не осталось.

- Слушаюсь.

- А мы с тобой сейчас поиграем, - глядя на меня, Гер оскалился в улыбке. – Выходим тихо. Ты блокируешь дверь, чтобы под горячую руку моих ребят никто не попал, и также тихо, мышкой идешь за мной. Все поняла?

Нет, он что, реально думает, что я стану его слушать?

- Да пошел ты, - прошипела, выплеснув на него всю ненависть и презрение, что бурлили во мне.

- Зря, - коротко ответил он и отвесил мне очередную оплеуху.

По ходу синяки мне обеспечены.

Дальше все было, как в тумане. Достав из кармана куртки какую-то неизвестную мне штуковину, отдаленно напоминающую маленький водный пистолет, он приложил его к моему предплечью и нажал на большую красную кнопку. Руку обдало жаром. Голова перестала соображать, голоса мужчин стали отдаляться. Нет, я их, конечно, слышала, но как будто через вату.

Все остальное я помню уже смутно. Вот я иду и разблокировываю дверь в уборную. Вокруг начинается галдеж недовольных. Я им что-то отвечаю, и они начинают расходиться. Дальше меня тащат к какой-то неприметной дверце. Кажется, запасной выход для персонала. Прохладный ветер дует в лицо, но мне не становится легче. Мой конвоир резко поворачивается, и уже вторая доза какой-то дряни попадает во второе предплечье. Вскрикнув от неожиданности, я обмякла в руках Гера. Дальше все банально и просто: наступает долгожданная темнота.

Глава 2. Побег из неволи

Не знаю, как много времени я пробыла в отключке… Сознание возвращалось долго и болезненно. Поначалу я даже собственного тела не чувствовала - решила, что умерла и пребываю уже на том свете. Медленно возвращалась память, и постепенно в моей голове сложилось относительно четкое понимание всего того, что произошло со мной за последнее время. Итак, не успела я выйти первый раз на новую работу, как вляпалась по самые уши… И надо же мне было напролом лезть в этот злополучный туалет?! Не так уж и хотелось… Эх… Ещё со школы вечно во что-то впутываюсь.

Вернёмся к нашим баранам. Точнее к товарам. Стоп! Я, получается, товар?! Страшно подумать, какой.

Так, и что мы имеем? Юлька, не паникуй, заварила кашу – расхлёбывай! Будем решать проблемы по мере их поступления. Для начала надо выяснить, где я. Куда меня везут? Меня вообще везут? Про какой товар шла речь? Что дальше будет? Блин! Сколько же вопросов!

Хорошенько поразмыслив, решила, что нахожусь в относительно выгодном положении: эти мордовороты пока не знают, что я уже пришла в себя. Вернее, не совсем пришла - думать-то я могу, а вот пошевелиться – пока нет. Даже глаза разлепить как-то тяжко.

За дверью послышались тяжелые шаги. Открылась дверь, и кто-то вошел. Судя по звуку, их было двое.

- Что это? – голос был мне не знаком.

- Э-э-э… Товар, капитан Доррен! – а вот этот голос принадлежал уже знакомому мне Геру.

- Не тот! – прорычал капитан. – Вы подменили ту самку! Где она?!

Я еле сдерживала эмоции. С определением «товар» я кое-как свыклась… но «самка»? Что происходит?! Тем временем Гер оправдывался:

- Не беспокойся, Доррен, самка почти идентичная. Вряд ли это можно назвать подменой. Та все равно бракованная была. А на Гелоне или на Черной планете народу… - Гер обращается к капитану на «ты»? А до этого вроде официальное обращение было. Нервы у мужика сдают, что ли…

- Молчать! – рявкнул Доррен. - Я спросил, где та самка?!

- Э-э-э…

- Ну?!

- Мы её упустили на Земле…

- Что?!

- Она сама нарвалась!

- Вы убили её?!

- Ну, мы же нашли замену…

- Как вы посмели?! – взревел капитан. – Без моего ведома уничтожить товар, и совершить подмену! На моём корабле! Я это так просто не оставлю… вычту треть из вашего гонорара.

- Капитан Доррен, послушайте… – взмолился Гер, надо признать, не вполне натурально.

- Нет! – отрезал капитан. - Почему самка связана и без сознания? Вы забыли, как мы перевозим товар?

Я лежала и пребывала на грани истерики. Мне ведь уже отсюда не выбраться… Капитан явно ведет незаконную деятельность. У них заключен контракт. Они везут товар. Живой. И пускай все присутствующие прекрасно знают, что я вообще не должна присутствовать в этой истории. Факт остается фактом: по доброй воле меня уже не отпустят.

- Я задал вопрос, – напомнил о своём присутствии Доррен.

- Капитан, она сопротивлялась на Земле… Мы её того… Усыпили…

- Это называется усыпили? Она не спит! Она без сознания! Кстати, как долго?

- Ну-у-у… Примерно семь часов… - промямлил Гер. – А использовать пришлось то, что под рукой было…

- И? Что у вас, троих идиотов, оказалось под рукой? – как-то недобро произнёс главный.

- Корпиум…

- Безмозглые! – заорал Доррен. - Вы уничтожили один товар, и чуть было не угробили его замену!!!

- Простите меня, капитан… - голос Гера сильно дрожал, однако я не чувствовала в нем раскаяния.

Мужчины двинулись к выходу. Когда дверь за ними закрылась, я испытала сильное облегчение. Но ненадолго. В коридоре раздался очередной рык Доррена:

- Трижды идиот! Развяжи её и отнеси в отдел перевозки товара! Сейчас же!!!

А я-то уж было расслабилась. И о чем они там успели поговорить? Я ничего не слышала… Стоп! Отдел перевозки товара?

Торопливые шаги стали приближаться, и в то же мгновение дверь снова открылась. Я не стала расстраивать Гера информацией о возвращении своего сознания и притворилась овощем. Благо, в моем состоянии сделать это было очень просто. Однако, я чуть было не выдала себя, услышав совсем рядом голос Доррена. И как он здесь оказался? Шагов ведь совсем не было слышно…

- Аккуратнее, Гер! Испортишь... – недовольно произнёс он. - Вот так всегда, только отвернёшься, уже катастрофу сотворили! Мне что, всюду за тобой ходить, как за маленьким?

Гер, недовольно пыхтя, все же развязал веревки. Меня грубо подняли с пола, перекинули через плечо и куда-то понесли. Слава Вселенной, работоспособность к телу ещё не вернулась, что существенно облегчало мою роль: боли уже почти не чувствовала, но тело оставалось парализованным. Следовательно, я вполне натурально свисала с плеча этого гада. Шаги Доррена слышались позади.

Через некоторое время мой персональный мучитель остановился и, открыв дверь, вошел внутрь какого-то помещения. Потом послышался скрип. В следующее мгновение меня, словно провинившегося беспомощного котенка, закинули куда-то и направились прочь. Потом что-то захлопнули… По-видимому, дверь.

Немного усилия, и у меня получилось открыть глаза. Чёрт! Как это понимать?

Я лежала на боку в… в клетке! В этом помещении их было много! Очень много! Да-а-а, теперь понимаю, почему, окромя определения «товар», мне присвоили еще и прозвище «самка». Сколько же здесь самых разных видов самок? Причем, с Земли оказалось не так и много. Я столько планет не знаю, сколько тут рас!

Надо отдать должное местным уборщикам, мой нос не ощущал никакого неприятного запаха. По всему было видно, что клетки кто-то регулярно вычищал. Тут же пришла разгадка в виде одного гуманоида. Насколько помню, он с планеты Лэсс - голубой цвет кожи их отличительная черта. А так, они на нас внешне очень похожи. И вот этот товарищ неожиданно обратился ко мне, причем ответа он по ходу от меня не ждал. Как с домашним животным разговаривал…

- Новенькая! Как ты? Можешь не отвечать. Хотя какое «отвечать»? Ты же только мычать и можешь. – Обратился ко мне парень на межгалактическом языке. Он был довольно молодой и, несмотря на голубой цвет кожи, очень даже привлекательный.

- Могло быть и получше, но все равно спасибо, - пробормотала я, проигнорировав его слова про мычание. Язык еще плохо меня слушался. Кстати о языке, меня в земной школе учили помимо хорского также и межгалактическому. Так что проблем с общением не возникло. Изучение языков было единственное, ради чего я ходила в школу.

- Бедная! – всплеснул руками слегка удивленный моей разговорчивостью гуманоид. - Кто это тебя так? Ты вся парализована!

- Гер, - нет, ну могу я хоть кому-то пожаловаться? – Ой, а как я могу тебя называть?

- Мик, зови меня Мик, – расплылся тот в улыбке.

- Меня зовут Юля, и я с Земли. Куда меня притащили? – решила, наконец, выяснить, что к чему. – Эй!

Мик завис, с удивлением рассматривая меня. Хех, до него только стало полноценно доходить, что товар ему отвечает? А Мик тем временем выдал:

- Извини. Не обращай внимания. Просто я еще не встречал ни одной… М-м-м… Рабыни, которая говорила бы на межгалактическом языке. Удивительно!

Меня переклинило. Вон, даже глаз задергался. Ну что же, привет, нервный тик… Как он меня назвал?!

- Что значит рабыня? Куда меня везут? – голос предательски сорвался.

- Ну, конкретно тебя везут на планету Гелон, чтобы продать кому-нибудь. Смотря, кто тобой заинтересуется и для каких целей, – гляньте, даже смутился. – Кстати, для начальства у тебя нет имени. Тебе присвоили порядковый номер…

Просто волшебно! Час от часу не легче! Рабыня с порядковым номером… Когда я увижу капитана, как там его… Доррена, точно, я все ему выскажу! Подумать только, украсть простую, ни в чем не повинную девушку с Земли и торговать ею, как товаром… с инвентарным номером… Да я на них в суд подам! Хотя, какой суд, в Межгалактическую комиссию жалобу напишу! Они не имеют права! Или имеют?..

- Вообще-то, мне было приказано дать тебе специальный отвар, который восстановит силы. – огорошил меня Мик. Но видя, как меня передернуло, он примирительно добавил: - Да не сопротивляйся, он не отравлен. Ты не думай, капитан Доррен всё-таки не так жесток. Знаешь, как он печется о своем товаре? В отличие от Гера…

От этих слов мне стало чуточку легче, и я отважилась взять из рук Микка металлическую миску с полупрозрачной зеленоватой жидкостью (действия парализатора прошли, и я уже свободно могла двигаться в клетке). Надо признать, запах был очень аппетитный. Сделала глоток, потом еще… На вкус чувствовались нотки цитрусовых и имбиря. Я понемногу стала приходить в себя. Видя мою довольную моську, Мик заулыбался.

- Это моя идея, сделать целебный отвар еще и вкусным. Знала бы ты, каким он горьким был изначально, - непроизвольно поморщился он.

Видимо парню было здесь тоскливо, среди клеток с так называемым товаром.

- А рабыням только отвары выдают, или еще и кормят? – вопрос получился глупым, но тем не менее Мик ответил с серьезным видом:

- Обижаешь! Разве можно морить девушек голодом?

- До этого меня называли товаром! А еще самкой!

- Понимаешь, - замялся Мик, - слова «товар» и «самка» больше соответствуют общему понятию работорговли. Когда речь идет о содержании вас, как питомцев, например, применяется понятие «девушка».

У-у-у! Теперь меня основательно клинит… Я ещё и питомец? Шикарно! Слава модельной индустрии, ошейник ещё не нацепили. Так, стоп! Надо собраться и по возможности не обращать внимания на безысходность. По крайней мере, временно…

- И на чем нас перевозят? – стала допытываться дальше.

- Ну, собственно, мы летим на космическом корабле «Дракон», - пожал плечами Мик.

- И как долго нам ещё лететь?

- Ну-у-у… - Мик похоже задумался, - об этом только капитан и его приближённые знают.

- А отпустить меня домой они уже не могут? – и откуда во мне эта наивность…

На меня посмотрели, как на умалишенную. А чего я ожидала? Простить и отпустить? Ага, счас!

Горько вздохнув, я поинтересовалась:

- Так когда, говоришь, следующая кормёжка?

- Примерно через час, - ответил Мик. За дверью послышались шаги.

Входная дверь распахнулась, и на пороге показался сам капитан Доррен. Я узнала его по голосу и по реакции отвесившего поклон Микка. Капитан был весь в черном, что выгодно подчеркивало его смуглую кожу. Лицо мужчины мне показалось довольно необычным: серые глаза, как будто наполненные жидким металлом, очень эффектно смотрелись в сочетании с длинными черными волосами, заплетенными в тугую косу. И рост под два метра! Мачо, ну прямо с обложки глянцевого журнала!

При появлении капитана моя надежда на спасение развеялась окончательно.

Я решила особо его не разглядывать: отвернулась и стала созерцать «самок» в других клетках. Зря. Зрелище, скажу честно, совсем не порадовало. Большинство – ну прямо реальные самки, не более того. Интеллекта на лицах ноль, но все как на подбор красотки. Теперь понятно, почему я порченый товар второго сорта – у меня ведь всё наоборот: выгляжу так себе, но, по сравнению с барышнями, обладаю хоть каким-то умом. Меня аж передернуло, и я повернулась обратно, тут же уловив, что Мик вовсю уже о чем-то рассказывает Доррену:

- …представляете, она говорит на межгалактическом универсальном языке! – захлебывался Мик. - Она совсем не похожа на других самок!

Стоп. Это что сейчас прозвучало? Это не межгалактический язык… Хм… снова хорский! Точно, хорский язык. На нем говорят обитатели большинства планет нашей галактики. Спасибо, универ! Я широко улыбнулась мужчинам и спросила на хорском.

- Так, когда кормить-то будут? – я млела от их реакции. У Микка челюсть упала… А Доррен, надо отдать ему должное, сохранил внешнее спокойствие. Однако в его глазах все же читался слабый интерес. Он же и произнес:

- Леди голодна? – издевается, гад! – Отвар на крапиве вам уже давали?

На его губах появилась ядовитая ухмылка… Как бы не так! Раз уж я в клетке заперта, то решила немного над ним поиздеваться. Правда! А что он мне сделает? Подпортит товар, отвесив очередную оплеуху? Ай, была-не была.

- И вам приятного аппетита, капитан Доррен. Да, отвар я уже выпила, но не на крапиве, а на имбире. С лимоном! Приятная закуска перед обедом, я вам скажу.

Я наблюдала за его реакцией: сначала одна бровь поднялась, потом вторая, потом они обе упали на место. Интересно, этого мужлана неотесанного возможно переубедить насчет моей роли в межгалактическом содружестве? Я ведь уже ничего не теряю, так? Поэтому буду бороться за свою свободу до самого конца.

- Номер «1130», вы забываете, где находитесь! – в его голосе отчётливо прозвучал металл. – Раз уж вы такая умная, то ведите себя, как нормальная самка!

Ну, все! Достал! Козёл он с большой буквы «К»! Возомнил себя императором, петух ощипанный. Выхухоль недоношенный. Таракан-переросток. Ну, держись! Ну, погоди!

С трудом сдерживая праведный гнев, я уселась на пол, как подобает «леди» и надменным тоном произнесла.

- Капитан Доррен! На Земле мне было дано вполне нормальное имя - Юлия. Прошу впредь называть меня так, а не по номеру. Я понятно объяснила?

Кажется, я немного переборщила, так как Мик нервно икнул. Доррен же проигнорировал его, продолжая внимательно изучать меня.

- Прикажете оставить её без еды? – осмелился подать голос парень.

- Думаю, не стоит, – ответил капитан и так неприятненько скользнул по мне взглядом. По спине побежали мурашки. – Она и так сегодня намучилась. Ей нужны силы.

Развернулся и вышел. Иди – иди, касатик. С тобой я позже разберусь. Женщина вообще, когда злая, становится опасна для общества... и для себя самой. Так вот, я сейчас очень опасна.

Мик тут же ретировался. Видать, не выдержал столько потрясений на свою синюю голову. Хороший парень, жаль не в моем вкусе.

А отвар действительно восстанавливающим оказался - сразу сил прибавилось. Только в сон клонить стало… Поэтому всласть нареветься и побиться в истерике мне было не суждено. Жаль… Ведь время для этого было самое подходящее.

Проснулась только, когда нам принесли еду. Я чувствовала себя уже довольно хорошо.

Незнакомый наемник, молча, просунул тарелку через небольшое отверстие внизу моей камеры. Подтолкнул ее ко мне и пошел к другим клеткам. Поковыряв ложкой жалкое подобие каши, я нахмурилась. Один вид непонятной жижи отвратительного серого цвета лишил меня аппетита напрочь. Поэтому я отставила свой завтрак-обед-ужин (не знаю, что у них сейчас со временем) в сторону. Еще и в туалет захотелось. Я же так и не попала в долгожданную кабинку. Но не справлять же мне нужду прямо в клетке? Где же этот Мик ходит…

Встав на ноги, я сделала пару неуверенных шагов. Клетка была довольно тесная, примерно два на два метра. Мироздание, я отказываюсь в это верить. Какое рабство?! Я образованный, свободный человек. Который и дня не проработал на новом месте. Мне нельзя так просто взять и пропасть с радаров Земли. Каково было маме, когда я не вернулась с работы? Нет, я не хочу думать от этом… Я обязательно должна вернуться домой! Она ведь не проживет без меня…

- Ми-и-ик, - завыла я, когда стало уже совсем невмоготу. – Скотина ты синяя, я в туалет хочу-у-у!

На мои вопли никто не отреагировал. Жаль. Ну что же, сами напросились.

- Ми-и-и-и-ик!!! – больное горло мне обеспечено… Ну да ладно, хоть как-то сниму стресс. – Миккуша!!!

Я вопила и вопила, пока двери не соизволили открыться, впуская заспанного Микка. Сколько же я проспала?!

- Так, - заворчала, беря себя в руки, - я что-то не поняла. Ты спал?

- Вообще-то, уже ночь, - проворчал лэссит.

- Ночь? – искренне удивилась я. – В общем, ладно, - махнула рукой. - Мик, мне в туалет надо.

- Ну, так что тебе мешает? – приподнял он одну бровь.

Слезы на миг подступили к горлу. Как же обидно! Почему?! Ну, почему он продолжает обращаться со мной, как с остальными? Что за установки он получил от капитана? Ясно же, что Доррен специально, из принципа не желает ничего менять. Не хочет показаться слабым? Возможно…

- Клетка мне мешает, - зашипела я, пытаясь подменить непрошенные эмоции злостью.

Глаза Микка расширились, и он провел рукой по волосам, взъерошив непослушную копну насыщенного синего цвета.

- Хм… - произнес он невнятно. – Ам… - еще невнятнее. – Ум…

- Мик! – не выдержала я.

- А? – пришел тот в себя. – Прости «1130», задумался.

- Черт, - зарычала я, подходя вплотную к решетке. – Меня. Зовут. Юлия. И я хочу в туалет! Не под себя, понимаешь? Не рядом, в собственной клетке! А, чёрт побери, в нормальную, современную уборную!

Кажется, мой воинственный вид произвел нужный эффект. Вздохнув, Мик подошел к клетке поближе и достал из кармана стопку пластиковых ключей-карточек.

- Так, - завозился он, - номер «1130»…

Р-р-р. Достал!

- О! Нашел! – обрадовался парень. – Ты только это… без глупостей. Корабль уже покинул галактику Млечный Путь и находится в недалеко от Черной планеты.

Ик. Кажется, волосы на голове встали дыбом. Черная планета - родина всех знаменитых наемников и убийц! Цитадель работорговли! Мамочка, забери меня отсюда!!

- Да не бойся ты, - попытался подбодрить меня добрый тюремщик, открывая электронный замок на клетке, - на ней мы останавливаться не будем. Наша цель - Гелон.

- Ик.

- Вот тебе и «ик», - он открыл клетку и протянул мне руку.

Дрожащей рукой я схватилась за его ладонь и осторожно выбралась из клетки. В полном молчании мы вышли из помещения, предназначенного для перевозки девушек, и сразу завернули в неприметный угол. Мик приложил руку к специальной панели, и дверь тут же открылась.

- Даю тебе минуту, - тихо сказал он и толкнул меня внутрь.

По инерции сделав пару шагов, я застыла в нерешительности. Вот она… долгожданная уборная. И даже душ имелся. Ура!..

Минута прошла слишком быстро. Едва я успела завершить свои дела, в дверь осторожно постучали, как бы намекая: пора уже выходить. Я почти подошла к двери, чтобы открыть ее, но тут резко остановилась, нечаянно выхватив себя взглядом в зеркале. Мама дорогая! Ну и чучело... Сколько же раз надо было протащить меня из одного помещения в другое, чтобы добиться такого эффекта? Лицо грязное, волосы растрепались и походили на стог сена, над левой бровью запеклась кровь. Многочисленные синяки, которые я теперь смогла лицезреть в своем отражении, слабой болью давали о себе знать. До этого я просто не обращала на подобное неудобство внимания. Гер, сволочь толстолобая, хорошо меня приложил.

В дверь снова постучали. Быстро подбежав к раковине, я смыла грязь с лица и мельком осмотрела ушибы. Ничего, жить буду. Открыв дверь, столкнулась нос к носу с Микки, который судорожно сжимал кулаки и показывал глазами куда-то в сторону. Повернув голову, наткнулась взглядом на металлический взор одного сногсшибательного (тьфу-тьфу-тьфу, о чем я думаю вообще), но опасного наемника. Кажется, сейчас что-то будет.

- Мик, - будничным тоном осведомился капитан, - что происходит?

Хоть капитан Доррен и говорил спокойно, было видно: он находился в бешенстве. На лице заходили желваки, глаза больше не отливали холодным металлом, а стали напоминать настоящую жидкую сталь. Сложив руки на груди, он ждал ответа.

- А мы тут… - начала было я.

- Молчать! – зарычал капитан. – Миккирон, я жду!

- Капитан, - быстро принялся тараторить тот, - «1130» захотела уединиться, и я…

- Уединиться? – сухо переспросил мужчина, в общем-то, ни к кому не обращаясь. – Мик, ты забыл правила перевоза товара?

- Нет, капитан.

- Раз ты не забыл, - Доррен подошел почти вплотную к своему подчиненному, - то какого черта она здесь делает?! – зарычал он.

- Она… - постарался объяснить Мик, но я его перебила.

- Послушайте, - я встала так, чтобы загородить собой парня, - я не могу справлять нужду в клетке. Я не экспонат в зоопарке, чтобы позволять так с собой обращаться.

- Не экспонат, значит, - прошипел капитан и схватил меня за шкирку.

Пискнув, я повисла в воздухе и захрипела, так как кислорода резко стало не хватать.

- Слушай сюда, - Доррен встряхнул мою тушку, словно тряпичную куклу. – Это был первый и последний раз. Если будет еще хоть одно нарушение, отправлю тебя в открытый космос. Все поняла?

- Ы-ы-ы… - захрипела, - ос…лабь.

Он разжал руку, и я шмякнулась на холодный пол, хорошенько приложившись многострадальным копчиком.

- Ты все поняла? - повторил он свой вопрос.

- Да пошел ты! - кажется, это становится моей любимой фразой.

Мама мне всегда говорила, что у меня напрочь отсутствует чувство самосохранения. Вот и сейчас, вместо того, чтобы безропотно закивать и сжаться в комок, прося о пощаде, я показала капитану неприличную фигуру из пальцев.

Капитан же отреагировал вполне предсказуемо. Дернул меня за грудки и потащил в сторону злосчастной двери, за которой скрывались клетки. Я честно пыталась сопротивляться, даже умудрилась укусить мускулистую руку капитана. Но Доррену как будто было все равно. Резко открыв дверцу клетки, он швырнул меня внутрь. Ударившись о металлические прутья головой, повалилась на пол и потеряла сознание.

Очнулась я от того, что кто-то стучал по прутьям клетки. Разлепив сначала один глаз, я увидела ухмыляющегося Гера. А этому-то субъекту, что здесь надо?

- Очухалась, - оскалился тот в подобии улыбки. - Замечательно.

- Зачем пришел? - захрипела я и тут же сложилась в приступе кашля.

- А ты не воспитана, - поцокал мужчина языком. - Впрочем, для товара твоего сорта это не удивительно.

- Повторяю вопрос, - зарычала. - Какого гуманоида тебе здесь надо?

- Товар собирают в помещении стерилизации. Раз в неделю вы проходите процедуру очистки. Иначе тут от зловоний умереть можно.

Очешуеть! Меня сейчас стерилизовать будут… Хорошо, что у них стерилизацией называется обычная процедура помывки. И на том спасибо. Но, тем не менее, вши - это самое малое, что можно здесь подхватить. А я - девушка нежная, мне каждодневные банные процедуры нужны.

Гер открыл камеру и, схватив маленькую, несчастную меня за руку, выволок наружу. Все остальные клетки были уже пусты. Судя по всему, мою скромную персону оставили напоследок. Долго же я на этот раз была в отключке…

Выйдя из помещения, мы прошли до конца длинного коридора и зашли в самую дальнюю дверь. В центре стояли девушки, укутанные в одноразовые, стерильные халаты. Кто-то из них оскалился, готовясь наброситься на любого, кто подойдет на опасно близкое расстояние. Кто-то стоял, опустив голову и раскачиваясь взад-вперед. Зрелище было жутким и жалким одновременно. Кстати, неужели их проводили тем же путем, что и меня? Не опасно? Они разве не могут сбежать всей толпой?

Мой конвоир грубо толкнул меня в спину, загоняя за небольшую ширму и отвлекая от размышления над важными вопросами, сформировавшимися в моей бедной голове на почве абсолютного незнания простейших вещей, которые являлись для меня тайной, покрытой мраком. Ко мне тут же подошла пожилая тучная женщина средних лет и пихнула в руки халат. С сухим «раздевайся», она брезгливо наморщила нос и отошла.

Желания раздеваться (тем более, когда на тебя вовсю глазеют) не было. Бросила халат на пол и как следует на нем потопталась.

- Ну, что же, - хмыкнул Гер, - это был твой выбор.

Мужчина схватил меня за волосы, оттащил к остальным девушкам и, махнув кому-то невидимому рукой, отошел к той самой тучной женщине за стойку с сенсорным компьютером. Плакать от обиды было некогда, а так хотелось бы…

В помещении на мгновение стало темно, а уже через секунду раздался противный гул. По всему периметру засветились красные лампочки, из потолка полилась вода, с противным, неизвестным мне запахом. Стекая по одежде, она уходила в небольшие отверстия в полу. Комбинезон тут же промок и стал противно липнуть к телу. Остальные девушки стояли и не шевелились, как завороженные глядя на воду. Их что, чем-то накачивают? Они ведь на нормальных гуманоидов не шибко похожи… Да что уж там, даже у растений больше интеллекта, чем у этих конкретных особей.

Оглядевшись по сторонам, я заметила, что входная дверь не заперта. В душе появилась маленькая надежда на возможное спасение. А вдруг? Перевела взгляд на Гера - тот стоял к нам спиной и о чем-то разговаривал с пожилой женщиной. Понимая, что совершаю очередную глупость, резко выдохнула и осторожно стала продвигаться к выходу. Плевать, что со мной сделает капитан, если поймает.

Тем временем, Гер наклонился к уху своей собеседницы и, казалось, совсем не замечал происходящего вокруг. Красные лампочки замигали интенсивнее, раздражая глаза. Прищурившись, я собрала всю решимость в кулак и побежала к заветной двери. Необдуманный поступок, но стоило попробовать.

Как мне удалось проскочить мимо своего похитителя – не знаю. Прибавив скорости, я устремилась, куда глаза глядят. Лишь бы ни с кем не столкнуться…

Сердце бешено колотилось в груди. Пускай, мне и удалось на время выбраться из клетки, но как быть после? Где спрятаться, чтобы меня не нашли? Корабль наемников ведь пребывает в открытом космосе, и я понятия не имею, когда представится возможность покинуть его борт. В теории, естественно. Так-то совершенно ясно, что «Дракон» по моей же глупости стал для меня самой настоящей тюрьмой. С кучей мужиков разных рас, которые бы не прочь показать мне мое место. Сволочи… Издеваются над своей жертвой с таким видом, будто это совершенно нормально. Какое там… Да им нравится приносить другим боль и самоутверждаться за счет слабых.

Лестница. На пару пролетов вверх, где мог находиться технический отсек или даже мини ангар, где обычно ставят пару космолетов про запас. На очередном повороте я влетела в высокую фигуру, и чуть было не упала. Но меня своевременно придержали за талию…

- О! – раздалось над головой.

А у меня чуть сердце не остановилось. Даже в глазах немного потемнело – так сильно испугалась. Хотя, до этого я наивно полагала, что хуже уже быть не может. А тут… Руки мелко тряслись, сказать ничего не получалось. И это еще не сам капитан оказался передо мной.

- И… - пискнула я, глядя на Микка снизу вверх.

- Что ты здесь делаешь? – удивился он, разглядывая мою мокрую одежду.

- Сбегаю, - пробурчала я, отстраняясь.

- Сбегаешь? – хмыкнул он. – И куда?

- Не знаю, - опустила голову и принялась рассматривать свои ботинки.

Было до чертиков обидно. Так глупо попасться своему же тюремщику могла только я. Слава Мирозданию, лэссит по природе своей был добродушным парнем. Странно, и чего он вообще забыл на корабле наемников?

- Ясно, - неожиданно добродушно сказал Мик. – Жалко мне тебя, Юля. Не похожа ты на этих особей, не тронутых эволюцией.

Я мысленно взвыла. Какая же глупая ситуация! Стоим мы такие посреди коридора и ведем светские беседы. А в это время меня уже наверняка хварился Гер. Он явно идет по моим следам…

- Раз жалко, помоги, а? – взмолилась, из последних сил стараясь не потерять надежду в благоприятный исход всей этой жудкой истории.

Я опять посмотрела на него. Видимо, в моем взгляде было столько мольбы и надежды на спасение, что он просто махнул рукой и, взяв меня под локоть, потащил в известном только ему направлении.

- Моя каюта недалеко, - тихо пояснил он. – Самое главное, добраться незаметно. А там решим, как быть.

- Ты рискуешь, помогая мне, - так же тихо сказала я.

- Рискую, - подтвердил тот, - но… Видимо, в душе есть еще хоть что-то светлое, и потому мне это все не нравится. Раньше капитан не занимался такими грязными делами.

- И что же произошло, раз стал? – не удержалась я, шокированная признанием Микка.

- Не могу рассказать.

Вот и поговорили.

В каюту наемника мы прошмыгнули незамеченными. Не думала, что мне может так повезти. Но удача была пока на моей стороне. Первым делом мой нечаянный спаситель отправил меня в душ, чему я была несказанно рада. Кинув на ходу мне какое-то подобие удлиненной рубашки, он открыл неприметную дверь и оставил меня наедине со своими мыслями.

О, как я мечтала, наконец, снять эту мокрую одежду! Спрятаться ото всех и, хотя бы ненадолго, ощутить прежнее спокойствие. Как могла, настраивала себя на позитивный лад. Авось удастся выждать время и смыться по-тихому на какой-нибудь планете. А там – в космопорт, и домой, на Землю.

С наслаждением залезла под горячую воду, и сразу появилась проблема: где мыло? Я повертела головой и нашла панель с кнопками, очень кстати подписанными на межгалактическом языке. Первый ряд был посвящён жидкому мылу. Второй ряд - пена для бритья. Третий – зубная паста, четвертый – крем и т.д. М-да уж. Зато «повеселилась» от души, нажимая то на одну, то на другу кнопку.

Расслабилась и задумалась о своем незавидном положении. Как только вспомнила события минувшего дня, то не удержалась и заплакала. И правильно, надо же мне когда-то и где-то выплеснуть всю боль и страдания, которые я испытала за время пребывания в этом ужасном месте? Вода успокаивала и скрывала следы моей минутной слабости. Зачем мне показывать свои эмоции еще кому-либо? Они и так испытывают ко мне чувство брезгливости. Даже Миккирон… Где гарантия, что он сейчас не вызовет своего ненормального капитана сюда?

Из душа я планировала выйти почти счастливой… Ну, если не вспоминать причину своего пребывания на «Драконе». Надо быть более решительной и не показывать страх и слабость перед ними. Только сначала оденусь и высушусь. Так, стоп. Где тут фен?

Подошла к зеркалу… Кнопка с надписью «сушка волос» нашлась неподалеку, сбоку от зеркала. Нажала. На меня подул горячий воздух с потолка. Волосы высохли очень быстро, и я решила подсушить вещи. Вот что значит «лень-двигатель прогресса».

Отложив выданную мне Микком рубашку, натянула на себя уже сухой комбинезон. Еще раз окинув свое отражение в зеркале придирчивым взглядом, я вышла из ванной. Сидевший в кресле Мик аж подскочил.

- Ты что так долго? Я думал, ты там утопилась.

Надо же, он еще и шутит.

- Э-э-э… Да там такой выбор шампуней… - сказала первое, что пришло на ум. - А еще, фен такой необычный… У нас, на Земле душ по-другому устроен.

- Фен? Что это? – удивился Мик.

А-а, за что мне все это? Я постаралась сделать свое лицо невозмутимым и пояснила:

- Ну, у вас это называется «сушка волос». Она, как я поняла, встроена в потолок. На Земле для этого «процесса» делают отдельное устройство, которое называется феном. У тебя есть бумага и карандаш? – на лице моего собеседника застыл немой вопрос. - Я попытаюсь графически изобразить его.

- Мы не пользуемся такими примитивными вещами, - фыркнул Мик. - Планшет подойдет? Пользоваться умеешь?

В ответ на это я закатила глаза и взяла из его рук планшет, самый что ни на есть обычный. Вытащив из отверстия в корпусе стилус, принялась чертить в графическом редакторе изометрическую модель описанного мной бытового прибора. Художником я, конечно, не была, но получилось вроде не плохо. Я на пальцах (признаюсь, сама не сильна в бытовой электронике. Точнее, в ее устройстве) объяснила, как он действует и описала его преимущества перед «сушкой». Все это Миккирон слушал с неподдельным интересом. После того, как я закончила, он произнес:

- Ну, ты даешь! Круто! У вас на Земле все такие умные?

В последней фразе Микка мне послышался сарказм, на который я решила не обращать внимания, а просто ответила:

- Думаю, нет. Да и я, по-хорошему, не такая уж умная. Просто я – девушка. А у нас на Земле, все девушки большое внимание уделяют своему внешнему виду, – невозмутимо пояснила для непонятливых. - А вообще, на моей планете встречаются люди разного интеллекта, но рабство у нас запрещено.

Я бы и дальше развивала эту тему, так она мне казалась близка в данный момент, но нас прервали:

- Миккирон, открой! – раздался голос Доррена за дверью.

- Я знаю, что ты ее прячешь! – брякнул наобум Гер. - Открывай, это обыск!

У капитана нет доступа в каюты подчиненных? Неужели он не любит нарушать личное пространство своей команды? Похвально. Но от этого мне как-то не легче. Нервная дрожь снова стала охватывать тело. За мной пришли!

Оглядевшись в поисках укрытия, заметила первым делом двуспальную кровать. Перехватив мой взгляд, хозяин комнаты кивнул в знак одобрения. Я пулей кинулась под нее и уже оттуда расслышала, как Мик впустил в свою каюту непрошеных гостей.

- Когда проходила стерилизация клонированных особей, сбежала номер 1130, – произнес Доррен. - Ты видел ее?

Было тесно: я с трудом помещалась под деревянным каркасом, но придумать что-либо более удачное у меня времени не было. Только бы не додумались под кровать заглянуть… Я вся превратилась в слух.

- Еще как видел и даже спрятал, - влез в разговор Гер.

- Молчать! – рявкнул капитан на Гера. - Забыл, по чьей вине она сбежала?

- Капитан, - спокойно заговорил Мик, - я видел номер 1130 только до стерилизации, когда она спала.

- Не видел, значит… - с подозрением произнес Доррен.

От этих его слов у меня захватило дух. В горле образовался ком. Стало до слез обидно: ведь я только привела себя в порядок… А тут, пыль, паутина и снова спутанные волосы. А что будет, когда эти изверги доберутся до своей жертвы… Меня ведь убьют на месте. И это в лучшем случае.

- Доррен, можно я начну обыск? – нетерпеливо спросил Гер.

- Пожалуй… Но аккуратнее. Не разнеси каюту.

Гер поступил не по уму и зачем-то в первую очередь разгромил ванную… Судя по всему, он там поскользнулся. Ой, черт! Там же еще вода в душевой не высохла!

Гер вышел из уборной и принялся за шкаф. На пол полетели одежда, обувь и даже техника какая-то. Выпотрошил все. С криком «вылезай, самка!» этот ненормальный перекинулся на комод. Ума не приложу, как я могла там поместиться…Зато теперь я знаю наверняка - в ярости мозги отключаются… полностью. Ситуацию спас Доррен.

- Гер, я приказываю тебе остановиться, – прозвучал его ровный голос.

Я уже готова была провалиться в обморок от охватившего меня ужаса. Буквально каждой клеточкой чувствовала ненависть, которая витала в воздухе. Не моя – чужая.

- Доррен, зачем ты меня останавливаешь? – возмутился Гер. Странно он скачет с «вы» на «ты». - Пока 1130 здесь, ее нужно найти. Потом поздно будет.

- Я сказал, хватит! - гаркнул Доррен.

Широким шагом Гер вышел вон.

Кто-то приблизился к моему укрытию. Сел на кровать. Судя по весу, Доррен - он массивнее Микка. Только бы не раздавил! Или… А что, если этот гад именно того и добивается? Просто он намного умнее, расчетливее и хладнокровнее своего ненормального подчиненного. Нет! Только не это!

- А что это за рисунок в твоём планшете? – заинтересованно произнес капитан. Твою ж… Я его стереть забыла!

- Это мое изобретение, - мгновенно соврал Мик. - Я назвал его «фен».

И пересказал на свой манер мою скудную лекцию. Признаю, память у него хорошая. А в конце своего повествования этот голубокожий актер даже подвел трагичный итог собственному «изобретению»:

- Я, правда, сомневаюсь в его актуальности для нас, мужчин. Оно, думаю, больше подойдет женскому полу…

- Посмотрим, - уже спокойным голосом сказал ему капитан. Надо же, он умеет не только кричать.

Поднялся и вышел. Так быстро? Куда-а? Кажется, это нехорошо. Точнее, очень нехорошо. Не думаю, что он не додумался под кровать сунуться. Что-то мне это все больше и больше не нравится.

- Можешь вылезать, - устало пробормотал Мик, выждав примерно минуту.

- Хорошо выкрутился, – выползая, крякнула я. - И что нам теперь делать?

- Не знаю, - откликнулся Мик. - Я думал, ты придумала, пока под кроватью скрывалась.

Изобретатель… Как будто я там отдохнуть прилегла. Да меня от страха колотило, мама не горюй как!

- К твоему сведению, думается обычно лучше на кровати, чем под ней, - сморозила я очередную глупость, но тут же поправилась: - Я имела ввиду, что тесное укрытие и вопли этих полоумных не располагают к прогрессивному мышлению. Что-то уж очень скоро Доррен остановил обыск, не находишь? Эй!

Но Мик меня не слушал. Он был поглощен мыслями о разработке злополучного фена. Дался он ему? Герой, которого больше волновала перспектива стать изобретателем в будущем, нежели приобретение звания спасителя прекрасной бедной меня из лап кучи злых и жестоких наемников. Одним словом, Мик не заметил, как ему на коммуникатор пришло сообщение от капитана. Гаджет лежал рядом с планшетом, поэтому без особых угрызений совести я прочла следующее: «Небольшие коррективы в планах. Перед Гелоном, придется приземлиться на планете Эрхо».

Я помню эту планету из уроков по астрономии. А мы не так далеко от Земли, оказывается! Доррен не знает, какой он для меня подарок сделал. И за местную я вполне сойду. Жители Эрхо на людей очень похожи. Только ипостась могут менять, но мне это ни к чему. Насколько я помню, они используют межгалактический и хорский языки. То, что надо.

Так, необходимо вытаскивать этого тушканчика голубого…из страны грез. Скоро сам с собой беседу заведет. Заумную и высокотехнологичную.

- Земля вызывает Миккирона! Прием, как слышно?

- А? Что? – опомнился синеглазый.

Да, помимо голубой кожи, у Микка синие глаза и такого же цвета коротко стриженные волосы. Как и у капитана, форма черная, но попроще. Не брутал совершенно, юный и в какой-то степени даже наивный. Специально для него я перефразировала вопрос:

- Тебя начальство в коммуникаторе вызывает. Проснись.

- А я и не спал, - пробурчал Мик. – О-о-о! Твоя высадка на Гелон откладывается.

Он серьезно? Ну не до такой же степени он… юный!

- Вообще-то я и не собиралась на Гелон, - прозрачно намекнула ему.

- То есть как? – опять не понял меня парень. Кажется, он все еще находится в собственных мечтаниях об открытиях и межгалактическом признании, как лучшего инженера-ученого. - Ты же товар, предназначенный для продажи!

- А я не хочу быть в качестве товара! – просветила Микка. – Думаешь, я просто так со стерилизации сбежала?

- А как же я? Ты в своем уме? – возмутился Миккирон. – Меня же прибьют, когда узнают, что я тебе помогал!

Вот, интересно, ради чего он тогда меня выгораживал перед капитаном? Неужели думал, что все как-то само собой разрешится? Вряд ли. Он просто добряк, который не может противостоять порывам собственной души. Умный, заботливый, наивный и недальновидный.

- А тебя и так прибьют - на Гелоне, когда ты меня выведешь из своей комнаты у всех на глазах, - хмыкнула я.

- Тогда я с тобой сбегу на Эрхо, - решился Мик. - Ведь наша остановка перед Гелоном будет именно эта планета.

Наконец-то! Да, он настроил свой мозг на правильную волну. Но судя по всему, пока что из нас двоих только я по-настоящему заинтересована в организации нашего побега. Будем исправлять это.

- Хорошо. А парашюты на борту у вас есть?

Хотя, возможно, «Дракон» останется на орбите. Но это не точно, потому что визит Доррена на Эрхо наверняка носит не официальный характер.

- Е-есть, - закономерно запнулся синеглазый, - а что?

- Когда корабль сядет, к выходу уже подтянется народ. Нам же не нужны проблемы? Не-ет. Поэтому придется прыгать. А что такое?

- Я, - голос Микка стал предательски хриплым, - никогда с парашютом не прыгал…

Честно сказать, я тоже. Но решила сразу не раскрывать все карты, а потому притворно удивилась:

- И как тебя на работу сюда приняли? – я еще и руки на груди скрестила, для пущей важности.

- Папа посодействовал, - сознался он, недовольно нахмурившись.

- Папа… Самому пора жизнь устраивать, не маленький, - поучительно у меня вышло. - А прыгать придется, крепись. – Видя, как вытягивается лицо лэссита, я резко сменила тему: - Ладно, не будем о грустном. Кушаешь ты в комнате или в пищевом отсеке?

Дрожь потихоньку утихала. Вместо нее стал все сильнее ощущаться голод. Зверский, вызывающий неприятный спазм в животе. Я ведь уже и не помню, когда ела нормально в последний раз… Только пила. Нет ничего удивительного в том, что на данный момент второй животрепещущей темой для меня являлся прием пищи.

- А как получится, - пожав плечами, ответил парень. - Иногда в пищевой отсек хожу. Но чаще в каюту заказываю. Видишь вон ту панель? Когда я хочу есть, то делаю заказ. Через некоторое время в специальной нише появляется поднос с едой, – пояснил Мик, показывая на вмонтированную в стену панель с отсеком для подноса. – Кстати, скоро уже обед.

Моему удивлению не было предела. Да это же самая настоящая транспортировочная станция для удаленного питания на космических кораблях! С трудом подавив в себе непрошеные эмоции, более-менее спокойно осведомилась:

- А что у вас обычно едят на обед? – просто вдруг стала опасаться, что нам двоим одной порции не хватит. Повар же не знает о том, что у Миккирона появился дополнительный рот.

- Суп, мясо, овощи, десерт, - стал перечислять парень. И, заметив некоторое замешательство на моем лице, улыбнувшись, произнес: - Не переживай, на двоих хватит.

Я облегченно выдохнула. Не хорошо было бы подставиться на такой глупости.

- А тебе не мешало бы отряхнуться, - заметил голубой друг.

- Еще бы, под кроватью не курорт, - хмыкнула я. - Пойду в ванную.

Паутины, конечно, на мне не оказалось, но пыли… мама не горюй. Снова мыться-стираться для меня не вариант. Подумав, решила, что будет неплохо, если меня сушка для волос обдует - посмотрим, что из этого выйдет.

Ну, что сказать. Вроде получилось. Осмотрела себя придирчивым взглядом. Пыли было не видно, зато волосы оставляли желать лучшего. С ними и пришлось как следует повозиться. Они никак не хотели ложиться в хвост: то петухи на макушке, то прядка вылезет сбоку…

Как раз к моему возвращению появился долгожданный обед. Видимо, из-за большого количества заказанного, готовили его долго. Мама родная, чего там только не было! И соленья, и свежие овощи-фрукты, и нарезка… про горячее я вообще молчу!

- Это на тебя одного рассчитано? – поинтересовалась я.

- Ну, да, - сказал уже с набитым ртом Мик. - Я всегда так много ем. Они уже знают и присылают полный поднос всего. Не стесняйся, кушай. По сравнению со мной, ты мало осилишь.

Поспорим? Я больше суток не ела! Горячий мясной суп так аппетитно пахнет…а еще курочка с рисом…пирожные! Я обязана все попробовать!

Минут через пятнадцать поняла, что сильно переоценила свои силы. Устало откинувшись на стуле, наблюдала, как Мик один опустошает поднос. Да уж, по сравнению с ним я действительно ничего не съела. И как в него столько умещается?

Казалось бы, жизнь начинала налаживаться… Но это ведь ненадолго! Так или иначе, мне все равно надо убираться отсюда.

- А через сколько мы приземлимся на Эрхо?

- Минут через тридцать, - невозмутимо ответил Мик, доедая последнюю куриную ножку.

Что-о?!

- Тридцать минут? – меня как током ударило. - Мы же наелись до отвала!

- Зато мне теперь не страшно прыгать, - «осчастливил» меня Мик.

- А когда мы влетим в гравитационное поле планеты?

- Пятнадцать минут.

- У нас есть еще время. Далеко нам до выхода-то? И где находятся парашюты?

- До выхода - минут пять, парашюты - рядом с выходом.

- А мы сможем сами открыть люк? – и почему я раньше об этом не подумала?!

- Теоретически, там где-то есть красная кнопка…

- А в это время много народу ходит по коридорам? – продолжала допытываться я. Вот ведь. Раньше надо было этим озаботиться!

- Так все ж едят. А потом по местам расходятся - работу никто не отменял, - пояснил Мик. – Да ты не беспокойся. Прорвемся.

Любой другой на его месте уже давно послал бы меня. А Миккирон, вот, не бросил, пожалел. Еще и сам подставился так, что потом не выкрутится, если нас поймают. Я ведь потом с ним за всю жизнь не расплачусь. Вечно в долгу буду…

- Спасибо, - я тепло улыбнулась парню.

- За что? – удивленно спросил лэссит.

- За то, что помогаешь.

- Ой, прекрати, - хмыкнул Мик. – Знаешь, как хочется Доррену насолить? Да и отцу своему тоже.

- Почему?

- В следующий раз будут мое мнение спрашивать перед тем, как пихать на службу, куда им захочется, - фыркнул мой новоявленный друг и товарищ.

- Тоже верно.

Это что же получается, кое-кто просто-напросто копил в себе обиду, тщательно прятал свое мнение и истинное отношение к происходящему? Мне даже неловко за то, что оказалась для него своеобразным триггером. До этого момента думала только о собственной шкуре, а тут… В общем, я теперь по гроб жизни в ответе за этого парня.

- Ну что, пошли? – тут же резко подобрался Мик.

- Пошли, - не очень уверенно кивнула.

Ничего не взяв с собой, мы вышли из комнаты. Прошли весь коридор, но за поворотом услышали голоса Гера и Доррена. Вот ведь… Их еще на мою голову не хватало!

- Сюда, - прошептал Мик и, ухватив за руку, потянул меня за собой.

Мы забежали в какое-то темное помещение.

- Доррен, я готов поклясться, что она в комнате Миккирона! – распалялся Гер.

- У нас нет никаких доказательств, - отмахнулся тот.

- Знаешь, мне повар сказал, что Миккирон заказал на обед неоправданно много еды! – парировал Гер.

- Да брось! – рассмеялся в ответ капитан. - Он всегда так много ест. Меня даже его папаша предупреждал об этом. Ну, когда Миккирона к нам определили…

Отворилась какая-то дверь в коридоре. Похоже, они опять нагрянули к Микку.

- Пошли! – скомандовал мой провожатый. – У нас мало времени.

Как только вышли из укрытия, проскользнули за угол. Бежали до самого выхода. Как никто по пути не попался – не знаю. У нужного нам люка никого не оказалось. Схватив два парашюта, стали второпях их натягивать на себя. Если бы не Мик, я бы точно запуталась во всех этих лямках и крепежах.

Когда уже заканчивали с этим «орудием пыток» (которое весило довольно прилично), в поле зрения появился капитан с плетущимся за ним Гером. Они припустили к нам. Доррен во всю глотку заорал в коммуникатор, чтобы разворачивали корабль. Но Мик уже нажал большую красную кнопку в стене рядом с люком. Зазвучала сирена, и дверца стала медленно открываться.

Доррен был уже совсем близко. Он на ходу достал бластер из специальной кобуры, находящейся у него на поясе. Гер командовал (я так и не поняла кому), чтобы включали блокировку всех люков. Послав капитану воздушный поцелуй, я подбежала к открытому проходу, в котором уже скрылся Мик. Сделав последний рывок, выскочила за пределы корабля в примыкающий отсек. Люк тут же захлопнулся за моей спиной. Попыталась пройти дальше, но злосчастный парашют, видимо, частично остался по ту сторону от нас.

Доррен эйр Котторн

Люк был заблокирован, и открыть его сейчас было невозможно. Черт! Неужели они смогли удрать? Хотя снаряжение этой девицы осталось наполовину торчать с этой стороны, так что если они и будут прыгать, то только на одном парашюте. Что ж. Пусть так…

- Проклятие, они удрали, - прошипел Гер. - Пальнуть бы по ним хорошенько…

- Нет! – осадил я наемника. – Мы приземляемся!

- Что?! Совсем с ума сошел? Зачем нам тратить свое драгоценное время на самку человека и этого предателя?

- Мне не нужны проблемы с отцом Миккирона. А на счет этой самки… еще не придумал. Кроме того, у нас на Эрхо дела, не забыл?

- Не забыл, - буркнул тот в ответ. - Хоть бы они сами расшиблись. Не пришлось бы ни перед кем оправдываться.

- Сажаем корабль недалеко от этого городка, - перебил я, указывая на карту, открытую на экране коммуникатора. - Они, скорее всего, пойдут именно туда.

Не говоря больше ни слова, Гер кивнул и направился на капитанский мостик. А я… Если честно, мне самому необходимо было проследить за посадкой. Но нет, пойду лучше в каюту. Надо успокоиться. Эта самка вывела меня из себя! Какого… я позволил ей находиться под кроватью Миккирона? Я и не подозревал, что она настолько разумна…

Ее предшественница должна была стать наложницей моего отца. Но то – клон, а это - человек. Тем интереснее. Сам развлекусь. У меня никогда не было наложниц. Почему бы не завести одну? А родителям знать об этом совсем не обязательно. Они все лелеят надежду подсунуть мне выгодную партию. Как будто заняться больше нечем, кроме как устраивать мою личную жизнь. Та же Шира в надежде на выгодную партию охотно ложится в мою постель.

Землянка была ее полной противоположностью. Какая эстетка нашлась. Как она себя назвала… Юлия? Ну, пусть Юлия. Какая по сути разница? Тем более, в статусе наложницы девушке положено какое-то имя. Но ей от меня прилично досталось, так что возможно она сразу не согласится на подобное. Посмотрим. Сначала нужно найти эту девчонку, а уж после думать об остальном.

Так, размышляя о своих дальнейших действиях, я добрался до собственной каюты. Команда без меня справится: на такой случай у меня есть Виктор. Сообщение по коммуникатору я ему уже отправил, поэтому можно ни о чем не волноваться.

Глава 3. Планы рушатся, надежда остается

Юлия

- Мик! – позвала я.

- Черт, Юля, - выругался тот, обернувшись. – Ну, ты даешь!

В четыре руки мы с трудом отсоединили от меня рюкзак парашюта. Времени было катастрофически мало.

- Короче так, - принялся руководить Мик, - хватайся за мой парашют как можно крепче. Будем прыгать вместе.

Схватив меня в охапку, он сделал пару шагов и прыгнул. Без предупреждения. Не дожидаясь от меня малейшей реакции. Возможно, именно так и надо было изначально действовать…

Я визжала громко, долго и качественно. Вцепилась мертвой хваткой в своего спутника: обхватила его руками и ногами в надежде, что так уж точно не разобьюсь в лепешку. Кажется, я его оглушила, потому что Мик сначала терпел, потом как-то резко посинел (да, он еще и цвет менять умеет, однако), после пару раз икнул и в конце приложил одну руку к уху и поморщился. Парашют раскрылся автоматически. Видимо, в нем находился датчик отсчета расстояния.

Приземление было жестким. Упала на твердую землю и тут же оказалась придавлена тяжелым телом Микка. Не выдержав такой тяжести, я приглушенно пискнула. С меня тут же слезли и дернули вверх, поставив на ноги. А они стоять отказывались, поэтому я ухватилась за напарника и стала использовать его как опору.

- Пошли, - лессит обхватил меня за плечи и потащил вглубь леса.

Вообще ничего против не имела. Я дрожала всем телом и ссовершенно была беспомощна. Весь запал, с которым я уговаривала Микка на побег, улетучился. Мозг отключился на время и предоставил меня в управление мало знакомому, но уже проникшемуся ко мне состраданием гумоноиду.

Мы пребывали на опушке леса. Да непростого: все лиственные деревья переливались красным. Только в отличие от наших земных, эти в прямом смысле переливались.

- Красиво, - сказала, не отрывая взгляда от очередного величественного растения.

- Да, - коротко сказал Мик. – Они здесь круглый год переливаются красным. А вот хвойные меняют цвет иголок, в зависимости от сезона.

- Занятно, - перевела на него взгляд. – И какие они становятся, к примеру, зимой?

- Понятное дело, белые они, - пожал плечами друг, выпуская меня из объятий и лишая опоры. - Так, - Мик резко посерьезнел, - капитан нас засек. Они точно отправятся на наши поиски. Нам нужно затаиться.

- Согласна, - кивнула. - Только где? Лично я с этой местностью мало знакома. Знаю только, что гуманоиды, которые здесь обитают, очень похожи на людей.

- Верно. Мне в этом плане будет сложнее. Но жить в лесу мы ведь не можем?

- Нет, - с этим я поспорить не могла.

- Значит, надо искать ближайший город.

Прибавив шаг, мы углубились в лес. Вскоре я привыкла к красным переливам и перестала так восторженно смотреть на необычную природу вокруг. Мысли в голове крутились в беспорядке. Что делать? Черт меня дернул сбежать. Вот, чем я руководствовалась?! Получится ли у нас теперь скрыться? Сомневаюсь. Но «попытка - не пытка», как говорится.

С такими, не очень радужными мыслями я шла вслед за Микком. Стало резко темнеть, и вскоре я уже не видела зеленоватую траву под ногами. Ну, хоть трава здесь была привычного моему глазу цвета.

- Если память мне не изменяет, то скоро будет небольшой городок - там мы сможем переночевать, - нарушил тишину Мик.

Я промолчала. Навалилась какая-то апатия. Ну, город, ну переночуем. А если нет? Если Доррен сможет предугадать наши действия и отправит нам наперерех своих парней? И, конечно, во главе отряда окажется Гер. Ох, как бы я не хотела снова пересечься с ним после побега с «Дракона»!

Опустив голову, я пыталась сосредоточиться и вглядеться в темноту, чтобы не споткнуться об очередную корягу. Не вышло. Нога зацепилась за корень дерева, и я полетела вперед, пропахивая носом землю.

- Ну что же ты, - заворчал друг и стал меня поднимать.

Но я в этот момент смотрела не на него. За ближайшим деревом показались два светящихся фиолетовых глаза. Больших глаза. Не отрываясь, я смотрела в них и не могла понять, опасаться мне или нет. Мик еще что-то говорил, но я его не слышала. Глаза смотрели пристально, не мигая, слегка покачиваясь, как бы витая в воздухе.

Будто загипнотизированная, я высвободилась из держащих меня мужских рук и медленно подошла к светящейся аномалии. Опустившись на колени, протянула к ней руку. Ладонь коснулась короткой мягкой шерстки. Погладив невидимое животное, я улыбнулась. Вскоре зверек подошел ближе и ткнулся мокрым носом в мою ладонь.

- Ого, - раздалось над ухом, - каур.

- А? – не поняла я.

- Каур, - повторил друг. – Дикий зверь, питается всем, что плохо лежит. Так что не советовал бы оставлять без присмотра вещи. Он может съесть почти все. Зубы у него даже металл прогрызть могут.

- Вот как, - пробормотала, вглядываясь в силуэт зверька.

Глазки моргнули и перестали светиться. На мои колени легла маленькая мордочка.

- Он признал в тебе хозяйку, - пояснил Миккирон.

Только этого мне сейчас не хватало. Я на Эрхо. За мной гонятся. Я без денег и документов, с лэсситом, которого знаю всего пару дней. И, вот, неожиданно завела себе посреди ночного леса домашнее животное. Ну и что, что каур вообще-то дикий?.. Это уже похоже никого не волнует.

- Э? – продемонстрировала я свой не богатый словарный запас.

- Вот тебе и «э», - хмыкнул тот. - Обрела ты себе домашнего любимца, подруга.

- Хм.

А почему бы и нет? После общения с наемниками и клонами на душе очень тошно. Прямо хочется остановиться и завыть, как одинокий волк воет на полную луну. А так, у меня будет кто-то, кто будет меня любить и спасать от уныния. Вон, какой миленький…

- И как мне тебя назвать? – я поднялась с земли и взяла зверька на руки.

- Мур-р-рлы, - последовал ответ.

- Мурлы? – хмыкнула. – Нет. Будешь Спайком. Даже не так... Будешь Мистером Спайком.

- Чудное имя, - Мик погладил каура по голове.

Оглядев свое приобретение внимательнее, я осталась в целом очень довольна. Большие глаза, маленькое тельце и не пропорционально длинные лапки. Никогда не видела ничего подобного. Спайк был очень похож на собаку, но у него полностью отсутствовал хвост. Нос был под стать глазам - большой. Забавный, смешной зверек.

Перехватив свою ношу поудобнее, мы двинулись дальше.

Спустя примерно два часа вышли на небольшой тракт. Вскоре добрались и до города. Повсюду сновали фетры и эрхонцы – местные жители планеты. Периодически над головой пролетали космолеты. Мне приходилось прилагадь много усилий к тому, чтобы не смотреть наверх и в общем сохранять невозмутимый вид. Иначе бы мной снова завладела паника. Так и казалось, что из-за ближайшего угла выпрыгнет нам навстречу разъяренный и вооруженный до зубов Гер.

Завернув в первую попавшуюся гостиницу, мы сняли один номер на двоих. Благо у Микка при себе было немного наличных. Не хотелось бы светить кредиткой или сберегалкой. О своих финансах Миккирон мне не рассказал, так что я не знала, что при нем еще имеется. Я же была полностью пуста в этом плане.

Номер оказался односпальный. Кровать по виду больше напоминала кушетку с тонким одеялом и плоской подушкой. Убого. Но нам было не из чего выбирать. Стащив одеяло с кушетки, я кинула его Микку и с грозным видом направилась в ванную. Предварительно опустила каура на пол. Пускай пока исследует свои новые владения.

В уборной меня ждало еще одно разочарование. Кабинка душевой еле держалась на опорах и все время норовила завалиться. Нажала на кнопку подачи воды, и небольшой кран затрясся, выплевывая из себя жидкую ржавчину. Постояв минуту в нерешительности, я дождалась более-менее чистой воды.

Пока я была в душе, нам принесли ужин. Выглядело это все не очень аппетитно, но выбирать, опять же, было не из чего. Покидала в себя жалкое подобие мяса с неизвестными мне овощами, а остатки отдала Мистеру Спайку. Тот довольно заурчал и слопал все, что мог уместить в свой маленький животик. Попытался запихнуть в себя тарелку, но подавился и выплюнул ее обратно.

Спать было жутко неудобно. От подушки толку особого не было, и я отдала ее своему зверьку, который устроился на полу рядом с Микком. Покрутившись на ней, притоптал ее лапками и, свернувшись калачиком, довольно засопел. Друг тоже почти сразу заснул. Видимо, ему было не привыкать спать на полу.

Повернувшись к стене, я попыталась в очередной раз заснуть. Посчитала баранов. Когда дошла до сотого рогатого, плюнула на это дело и постаралась вообще перестать, о чем-либо думать. Заснула только под утро, когда в мутное окно стал пробиваться желтоватый свет.

Снилась какая-то муть: «На зеленой лужайке сидел Доррен и кормил с ложечки Мистера Спайка. Тот в свою очередь довольно жмурился и смешно курлыкал, повиливая бесхвостой попой. Капитан гладил его по шёрстке и улыбался. Само по себе то, что капитан улыбался, было чудно. А уж то, что он кормил моего недопса, вообще пребывало за гранью фола. Рядом с капитаном присел Мик и протянул своему начальнику спелое яблочко. Тот взял его из рук лэссита и, продолжая мило улыбаться, провел тыльной стороной ладони по лицу моего друга…». И вот именно на этом моменте я проснулась.

- О! Проснулась, - подошел ко мне Мик.

Я сидела на постели и во все глаза смотрела на него. Перед моим взором все еще витал образ капитана, который улыбался и гладил рукой лицо Микка. Икнув, резко встала и, не говоря ни слова, прошла в ванную. Приснится же такое. Видимо, синеватый цвет кожи Микка наводит меня на неправильные мысли. Ассоциации, знаете ли, разные на ум приходят.

Умывшись, я вышла из ванной комнаты и плюхнулась на стул. Он противно скрипнул, но под моим весом не развалился. И то радует. Вчера я как-то не обратила особого внимания на обстановку в комнате, зато сейчас… Койка, стол, пара стульев и все. Не густо. Хотя, какая разница? Еще вчера же заметила, что выглядит все убого.

- Итак, - напротив меня сел Миккирон. - У нас есть какой-нибудь план?

На стол запрыгнул Мистер Спайк и вопросительно уставился на меня.

Для того, чтобы что-то планировать, надо что-то знать. Собственно, я почти ничего не знала ни о планете, ни о здешних жителях и их нравах. Так, общие сведения… Но этого мало.

- Как ты думаешь, - обратилась я к Микку, - где тут поблизости можно раздобыть информацию о планете? Или придется, все-таки, искать ближайшую библиотеку?

- С ума сошла? – удивился Мик. - Пока мы не составим план наших дальнейших действий, выходить отсюда опасно. Тем более, что в библиотеках нас могут раскусить и сдать Доррену. Я не думаю, что они оставили надежду нас обнаружить.

- И что ты предлагаешь? Нам нужна информация. Хотя бы для маскировки, – надулась я.

- Ты меня недооцениваешь, - хмыкнул друг, - я потрудился захватить с собой мини-планшет. А на нем куча информации!

- Нас же засекут, – насторожилась я.

- Не засекут, - попытался успокоить меня Мик. - Я вынул оттуда датчик движения, убрал навигатор, ну, короче все, что может выдать наше местоположение. У меня в каюте ты очень долго приводила себя в порядок после игры в прятки с капитаном. А я предполагал, что рано или поздно придется бежать от этого ненормального. Или от кого еще.

Я смотрела на лэссита и не узнавала в нем того простого парня, который напоил меня своим чудо-отваром там, в отсеке перевозки клонов. В тихом омуте черти водятся… Что еще я не знаю об этом гуманоиде? Нет, недоверия у меня он вызывать не стал. Просто собственное будущее оттого показалось еще более размытым, неопределенным.

В общих чертах, планета Эрхо оказалась похожа на Землю. Флора и фауна не опаснее, чем у нас, это уж точно. Достаточно вспомнить Мистера Спайка… Как собака, только питается более неразборчиво. И без хвоста. Иммигрантов тут навалом, поэтому Микку опасаться нечего. Только нужно его (и мои) отличительные черты изменить, чтобы нас не засекли. Техника достаточно примитивная и евроремонт можно встретить только у богачей.

Я предложила своему верному другу отрастить усы и сменить имидж. А что, сейчас такие технологии, за день все сделать можно. Если на этой планете, конечно, есть возможности…

- Я тебе что, старый пень, чтобы усы и бороду растить? – возмутился Мик.

- По крайней мере, надо обзавестись новой одеждой. Менее броской. Особенно тебе.

- Это точно. В форме наемника меня легко вычислить… - вздохнул друг.

Прогресс встал на месте уже давно. Так что борода и усы отпали почти сразу. Городов-миллионников нет, поэтому жители планеты передвигаются, в основном, на своих двоих. Вообще, на Эрхо ни о каком транспорте и не слышали. Только если неместные на космолетах разъезжают. А все остальные ножками ходят. Они всю жизнь (в основном) проживают на одном месте. Короче, тоска.

- Да-а, - подытожил свой сжатый рассказ мой осведомитель, – мы тут надолго. Чтобы вернуться домой, необходимо разрешение верховного фетра Аона. Без него вход на транспортировочный корабль нам заказан…

Сердце пропустило удар. То есть как?! Неужели на этой планете нет ни одного нормального космопорта? А я все не могла взять в толк, чего это Доррену так лихо удалось скорректировать маршрут своего полета. Я имею ввиду, получить разрешение на то, чтобы приземлиться на Эрхо. Да там, наверное, и разрешение некому выдавать. Если только все тому же верховному фетру. Но наемникам ведь не обязательно считаться с такими мелочами…

- Тогда нам надо пожить тут, – вяло откликнулась я, - устроиться на работу и сменить жилье. Интересно, кем мы здесь можем работать?

Перед мысленным взором появилась убитая горем мама, которая наверняка подняла на уши моих работодателей. Интересно, меня еще ищут или уже навеки простились, завидев по камерам видеонаблюдения, как меня в невменяемом состоянии ведут к выходу наемники с Черной планеты?

- Меня пока больше волнует, как мы на улицу выйдем, – задумался Микки. - Ты еще худо-бедно сойдешь за местную. Правда волосы тебе придется убрать.

- Хм-м-м… - оглядела внешний вид друга, - Молнию чуть расстегни… Так, чтобы майка была видна. Рукава закатай.

Мик пошел в ванную к зеркалу и стал скептически разглядывать свое отражение.

- Волосы взъерошь, – добавила я, привалившись к косяку двери и внимательно следя за действиями Миккирона.

- Угу, – буркнул тот, смотря на свое отражение.

На Эрхо легкая небрежность в моде, так по крайней мере в планшете было написано. Я подошла к другу и отодрала с его плеча нашивку, кричащую о принадлежности к персоналу «Дракона».

В дверь постучали.

- Ваш завтрак! – раздалось из коридора.

Завтрак мне понравился определенно больше, чем вчерашний ужин. Нам подали напиток, похожий на наш кофе, и много-много булочек. Обожаю выпечку! Поэтому я вынуждена постоянно ходить в спортзал. Кстати, а Мик наедается здешними порциями? Я тут же озвучила свой вопрос.

- Как ни странно, да, - дожевав очередную булочку, ответил друг.

- Все остальные с корабля едят в разы меньше?

- Ага. А что?

- Мне казалось, что все члены экипажа должны так наедаться, дабы поддерживать свои силы… Возьми Доррена. Он два метра ростом и совсем не тощий. Как, по-твоему, он должен питаться?

- Уж точно не так, как я. Запала на него что ли? – и подмигнул. - А он свободен…

От такого поворота у меня дар речи пропал. Да, мне нравится его голос, черты лица и вообще, капитан «Дракона» очень даже. Но это не повод, чтобы на него западать. К тому же, Доррен – редкостный мерзавец.

- Ага, – фыркнула. – Особенно после того, как он меня о решетку головой приложил со всей дури!

- Ну да, ну да, - протянул друг. И уже серьезно спросил: - Так что мы будем делать на этой планете?

- Для начала, надо сменить внешний вид, - на автомате сказала я. – Только вот чем мы будем расплачиваться? У меня местных денег нет.

- Натурой, - прыснул Мик. - А вообще-то, у меня еще вип-карта отца имеется. Он в свое время кинул туда приличную сумму денег и отдал мне.

- Думаю, твой отец не предполагал, что ты их потратишь таким образом, - засомневалась я.

- Да брось, - отмахнулся Миккирон.

Ну, вот что ты будешь с ним делать? Сразу видно, любили в семье ребенка, баловали. Только вот, как он на корабль наемников попал – вопрос.

Мистер Спайк с нами идти наотрез отказался и остался спать в номере. Внизу мы встретили хозяина отеля и поблагодарили за завтрак. Я так расхвалила булочки, что он зарделся от удовольствия.

Народ на Эрхо в разы спокойнее, дружелюбнее и миролюбивее, чем на Земле. И я поняла, наконец, различие между фетрами и эрхонцами. Последние точь-в-точь, как люди. Фетры же имеют вторую пару ушей! Прямо за первой парой. Так что я вполне сошла за эрхонку. А Мик, получается, мой друг с планеты Лэсс. Кстати, этих голубокожих тут довольно много, так что у нас не возникло проблем с конспирацией.

Пошли в первый попавшийся магазин. Ассортимент нам обоим в общем понравился, а потому мы тут же разошлись в разные стороны: я углубилась в женскую часть магазина, Мик – в мужскую.

Хм-м-м… Что бы подобрать… Схватила все, за что цеплялся глаз и пошла мерить. Мурлыча себе под нос незамысловатую мелодию, я пропустила момент, когда в моей кабинке стало как-то теснее. Повернула голову и замерла в недоумении. Ко мне нагло влез Мик и оглядел с ног до головы. Перевел взгляд на брюки. А у самого в руках уже были пакеты с купленной одеждой. Быстро, однако.

- А где платье? Юбка? Почему обувь не подобрала? – стал возмущаться мой Миккирон. - Стой тут, сейчас сам все сделаю!

И вышел куда-то, оставив мне свои покупки. Хотела бы я посмотреть на его выбор… Как Мик умудрился так быстро закупиться? Наобум, что ли, брал?

Вскоре друг вернулся с ворохом одежды. И со словами «а ну-ка, примерь» тактично вышел. Я надела на себя первое платье - бордовое, с небольшим декольте - оно по фигуре отлично село. Ну, надо же...

- Берем! – вырвал меня из задумчивости голос Микка, который просунул голову в мою кабинку.

Лично мне все, что принес друг, понравилось. Тут и платья, и юбки, и брюки… Последние Микки забраковал: сказал, что надо одеваться женственно, и что брюки украшают только мужчин. В итоге на кассу отправилась всего половина из перемеренного мною вороха одежды.

Я вышла из примерочной и обомлела: магазин изменился до неузнаваемости. После забега моего друга по залу с женской одеждой, продавцы схватились за головы. Не мудрено, ведь Мик оставил после себя такой хаос… Администратор магазина устало прислонился к стене и произнес:

- Ох, нам бы кладовщик и расфасовщик не помешали.

Стало немного не по себе. Хотели не привлекать внимания, а вышло все совсем наоборот. Как будто специально разыгрываем комедию перед наемниками. Только вот мы сейчас имеем дело не с вымышленными бандитами, а с самыми настоящими. Нас никто не будет жалеть, если мы окажемся обнаружены.

- Извините, а мы вам не подойдем? – тут же сориентировался Мик.

- Это было бы просто прекрасно, – хмуро откликнулся администратор. – Но мне понадобятся ваши документы, и вы будете обязаны пройти собеседование. И если вы подойдете, то сможете приступить к работе.

Как хорошо, что я оказалась тут не одна! Иначе бы точно прозевала такой прекрасный шанс хоть как-то заработать себе на жизнь. Конечно, не о такой профессии я мечтала, но выбирать не из чего.

- Да мы хоть завтра! – словно прочитав мои мысли, заулыбался Мик. - Меня зовут… Вик, а это – Улия!

- Очень приятно. Мое имя Гэнар. Жду вас завтра в десять на собеседование. До свидания, – сказал Гэнар и направился в мужской зал.

И вот не понятно, пошутил он, или вполне серьезно пригласил нас работать в свой магазин. Допустим, что мы оба вполне вписались в местный колорит. Однако, тем не менее, мы вели себя странно во время посещения магазина одежды. Кроме того, меня беспокоило еще кое-что…

- Мик, - позвала я парня, когда мы вышли на улицу, - а почему ты исковеркал наши имена? И где мы за день возьмем документы?

- Для конспирации, - подмигнул друг. – А по поводу документов не беспокойся - что-нибудь придумаем. Не думаю, что на Эрхо нет черных продавцов. Правда, карточку мы засветили. Ну да ничего. Самое главное, чтобы кто-нибудь из состава «Дракона» не обнаружил временное место нашего пребывания.

А дальше Микка понесло. Оказывается, ему не понравилось спать на полу, поэтому мы купили надувной матрас. Ну и, соответственно, куда же без постельного белья, одеял, подушек и полотенец? От техники мы отказались: мало ли, какие чипы могут быть встроены в местные приборы. Парфюмерию и средства личной гигиены стороной не обошли и как следствие пришли в свой номер только к обеду.

Мистер Спайк встретил нас радостным лаем. Судя по абсолютно нетронутой обстановке, вел он себя хорошо.

Первым делом надули матрас и расстелили постельное белье. Микки ушел в ванную, прихватив что-то из покупок. Пользуясь этим, я быстренько натянула первое попавшееся платье и надела аккуратные туфельки. Платье было темно-синего цвета, до колен, с аккуратным маленьким вырезом. Я же не собираюсь никого соблазнять? Кстати, гуляя с Микком по магазинам, я обратила внимание, что на него заглядывается довольно много симпатичных девушек. Сам Мик не оставался в стороне и тоже стрелял глазками.

- Хорошо выглядишь, – прервал мои размышления Миккирон.

Сам же лэссит выглядел ничем не хуже. Жаль, не в моем вкусе…Слегка потертые джинсы выгодно подчеркивали мускулистые ноги этого ловеласа. Белая майка в облипку хорошо шла к цвету его кожи. Поверх майки красовалась трикотажная безрукавка. Кожаный браслет на руке дополнял образ. Решила все-таки ответить в тон:

- Спасибо. Ты тоже замечательно выглядишь.

- Просто «замечательно»? – друга явно не устроил мой ответ. - Скажи честно.

- Честно, - замялась я, - выглядишь, как будто решил весело провести ночь.

- Ага, - он расплылся в широченной улыбке. - Пойдем куда-нибудь вечером?

- Э-э-э, - меня как-то не прельщала такая перспектива на вечер. - Может, останемся просто друзьями, а?

- Ты не так меня поняла! – сказал Микки и засмеялся. - Мы просто до бара дойдем, выпьем, а там разойдемся. Я, например, любовь свою пойду искать. Я тут недалеко уже заприметил одно очень симпатичное на вид местечко.

Ответить я не успела, так как нам принесли обед.

Наевшись до отвала, мы решили передохнуть и незаметно для себя уснули. Перед этим, правда, усиленно спорили, кому же все-таки предстоит спать на надувном матрасе - выиграл Мик. Мне просто надоело спорить, и я повалилась на свою жесткую лежанку. Сон схватил меня в охапку и утащил в довольно интересное приключение…

«Я в каком-то кафе… Мик оставил меня и ринулся покорять девчонок своим неотразимым видом. Довольно быстро допив свой коктейль, я расплатилась и вышла на улицу. Народу почти нет. Меня привлек странный шум за углом. Свернула туда и увидела, как Доррена пытаются схватить двое наемников. Завидев меня, они сбежали. Странно, я не испугалась встречи с капитаном, но напротив, подошла и спросила:

- С тобой все в порядке?

А он не ответил. Только его глаза засветились красным… Мужчина, протянув ко мне свои руки, с явным намерением придушить, подался вперед».

Именно на этом месте я и проснулась, потому что кто-то укусил меня за руку.

Я быстро вскочила с кровати и уставилась на Микка, который истерично ржал, катаясь на надувном матрасе. Как еще на пол не свалился?.. Но злости я не испытывала. Стоило сказать спасибо Спайку за то, что вырвал меня из этого кошмара.

- Эй, перестань, - все же не выдержала я. - Что смешного?

- Ты так завизжала от того, что Спайк тебя укусил, - вытирая рукой выступившие слезы, выдавил из себя лэссит.

- И что? – не поняла я. Нашел, из-за чего смеяться.

- Да так, - отмахнулся Миккирон. – Успокойся, а то из ушей скоро пар повалит.

Я решила, что лучше промолчать. А то ведь так и поссориться не долго.

Через полчаса мы выдвинулись в сторону выбранного Микком бара. С наступлением ночи народу на улицах стало меньше. Магазины один за одним закрывались, и продолжали работать только увеселительные заведения.

Улицы выглядели не особо привлекательно: света явно не хватало. А вообще, как-то неуютно, вот так разгуливать по городу, пусть и в сопровождении друга. М-да, обратно мне идти одной… Но есть и несомненный плюс - это близкое расположение, по отношению к нашей гостинице.

Минут через пять мы уже входили в бар и, как и обещал Микки, тут же разошлись. Я присела за маленький столик с тем расчетом, что меня не потревожат. Народ веселился, танцевал и, разумеется, пил. Да, долго я тут не задержусь. Нечего заводить знакомства в таких заведениях. Тут же подлетел официант с коктейлем.

- От того молодого человека, - произнес он, указывая на Микка.

- Спасибо, - ответила я. Нашла взглядом в толпе Миккирона и кивнула в знак благодарности.

А Мик… он уже во всю крутился вокруг какой-то блондинки у барной стойки.

Я медленно потягивала коктейль и рассматривала народ. В голове же при этом крутились отвратительные мысли. Запоздалые… Потому что ранее просто остановиться и подумать было для меня непозволительной роскошью. Да начать хотя бы с тех же самых пресловутых документов, удостоверяющих личность. Если меня остановят стражи порядка, то начнут задавать очень неудобные вопросы.

Вероятно, Миккирон на чужой планете чувствовал себя вполне комфортно. Я же ни разу не покидала солнечной системы, и могла лишь теоретически предположить, каково это – временно обосноваться на Эрхо. Нужно было как-то связаться с Землей и сообщить маме, что со мной относительно все хорошо. Может, через моего работодателя она смогла бы вызволить меня отсюда. И не пришлось бы мне тогда работать в магазине одежды…

Незаметно для себя допила содержимое бокала. За Микка я не волновалась, а вот мне пора было уже уходить. Хоть кому-то из нас двоих надо быть завтра на собеседовании вовремя. Надеюсь, Мик сможет раздобыть поддельные документы, удостоверяющие личность. Потому что, если ему это не удастся, у нас будут большие трудности.

Я встала из-за столика и направилась к выходу. Вышла и замерла. На улице мое внимание привлекла потасовка трех мужчин. Сразу вспомнился недавний сон… Они, не стесняясь, выясняли отношение прямо на тротуаре. Далековато от меня, но что-то подсказывало - одного из них я точно узнаю. Рассудок буквально орал во всю глотку «не лезь!», а ноги уже перестали меня слушаться. И я все же направилась в их сторону. Опять. Да что за наваждение такое?!

Капитана «Дракона» я узнала сразу. Слишком резко он выделялся на фоне двух мордоворотов бандитской наружности. И пускай сам он был далеко не порядочный тип, но такого отвращения, как эти двое не вызывал. К своему ужасу, я поняла, что все обстоит с точностью до наоборот. Еще хуже – я стремилась ему помочь. Приблизиться и тем самым перечеркнуть все, что сделал для меня Микки.

Доррен размахнулся и врезал одному из нападавших кулаком в лицо. Раздался характерный хруст, и тот повалился на землю, зажимая поврежденный нос руками и подвывая от боли. Второй крутился неподалеку, готовый в любой момент напасть. Они не замечали никого вокруг себя.

Я находилась в опасной близости от них и не знала, что предпринять... Какая-то часть протестовала и рвалась в бой. Здравый рассудок подкидывал картинки из моего будущего, одна ужаснее другой. Я ведь уже точно не обрету свободу. Он не отпустит. Я это точно знаю.

Всего несколько мгновений растянулись в вечность. Перед глазами проносились все ужасы, которые я пережила на космическом корабле наемников. И в то же время мое внимание было полностью устремлено на капитана. Меня разрывало на части. Сердце щемило от тоски по дому... Но и бросить мерзавца я не могла.

На глаза попалось валявшееся тут же оружие. Наклонившись, подняла бластер (точно не знаю, для чего именно он был предназначен) и прицелилась. С меткостью у меня всегда были проблемы, но нападавшие находились сейчас на достаточно близком расстоянии, так что процент вероятности, что промахнусь, был крайне мал. Подкралась еще ближе и выстрелила во второго бандита.

«Идиотка», - пронеслось в моем воспаленном мозгу. – «Ты сама себе роешь могилу. Куда лезешь… Стой!!!»

А я и стояла. И смотрела, как верзила неизвестной мне расы уменьшался в размерах. Ну а дальше произошла совсем эпичная картина из серии: «Побег тараканов с кухни». Быстро выстрелила и во второго, так как он стал уже подниматься с земли и явно планировал продолжить драку. «Побег тараканов» повторился. Да уж, хорошее оружие мне попалось, ничего не скажешь.

Тем временем Доррен повернулся в мою сторону и пронзил «металлическим» взглядом, который нее предвещал мне ничего хорошего.

- Не знаешь, случаем, чья это игрушка? – Выдала первое, что пришло на ум, дабы разрядить обстановку.

- Моя, - прорычал капитан.

- Ну так держи! – мысленно взвыла. Потому что хотела сделать совсем не это.

- Зачем ты мне его отдала? – наигранно удивился он, забирая из моих рук далеко не детскую игрушку.

Вселенная, за что ты так со мной? Что происходит?! Почему я веду себя, как последняя дура? И, самое страшное, что с каждой минутой мне все сложнее отделить свои истинные чувства от вымысла… Они стали подозрительно схожи друг с другом.

- А мне оно надо? Нет. Кстати, а кто это был? – Чувство самосохранения! Ау! Тикать от него надо, а не разговоры на высокие темы вести!

- Это наемники, - было видно, Доррен не особо хочет со мной откровенничать. - Им приказали схватить меня. - Он нажал на какую-то кнопку, и часть корпуса бластера отъехала в сторону. Капитан «Дракона» внимательно посмотрел на заряд и вернул корпус на место.

- Но ты тоже наемник? – не поняла…

- Это другие, – с нажимом произнес Рен.

В целом ситуация становилась очень странной. У меня вдруг проявился критинизм в наивысшей степени. А этот… Стоит себе, делами своими занимается.

- А что это ты меня не пытаешься схватить? – Нет, все-таки жизнь ничему меня не учит.

- Ты помогла мне, - ответил наемник. И тут неожиданно выдал: - Неужели стоит сказать Геру за это спасибо?

Меня словно током ударило. Я ослышалась? У меня отит на правое ухо? Нет… Доррен был предельно серьезен.

- Кстати, а где Гер? – нахмурилась, чтобы скрыть смятение. - Почему ты один?

- Весь экипаж на корабле. Я приказал им не сходить на ночь с борта.

Видать, не врет. Но правду передо мной раскрывает ох как неохотно. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось.

- Да после такого нападения, тебя страшно одного отпускать, - от этих слов меня скрутило внутри. Ложь! Все ложь! - Вдруг на тебя опять нападут?

- Быстрее нападут на тебя, - отрезал капитан «Дракона». - Кстати, а где Миккирон?

Что-то в его взгляде усыпляло мою бдительность. Так-так, мне уже интересно, какой он расы. Или не очень… Хотя, какая, по сути, разница, если Доррен такая милашка.

- К девушкам в баре пристает, - безмятежно отозвалась я.

- Да? – насторожился Рен.

- Ну да.

- И где же вы остановились? – прищурившись, спросил Доррен.

И вот надо бы мне молчать. Но я вдруг почувствовала какое-то давление на голову и выдала наемнику все. Какая-то часть мозга сопротивлялась. Но все было бесполезно. Я сама рассказала ему о месте, где мы надеялись с Микком скрыться.

- Ты точно доберешься целым до корабля? - спросила я, когда мы подошли к нашей с Микком гостинице. И снова я понимала, что он просто заговаривает мне зубы, строит из себя непойми кого, чтобы достичь своей цели. Но я не могла сопротивляться. Вела себя как дурочка, которой вешают лапшу на уши. Понимала же это! Только вот развернуться и убежать не могла. Неужели это такая особенность его расы? Так влиять на человека…

- Слушай, - как будто не услышал меня Рен, - тебе никогда не снились вещие сны?

Хм. И что мне ему ответить? Да дорогой, тут вот накануне приснился один… очень неприятный, с твоим участием. И вообще, как он узнал об этом?

- Ну… - начала мяться я.

- Ну? – приподнял одну бровь мой собеседник.

Давление на голову усилилось.

- Допустим.

- И что же тебе снилось? – стал допытываться Доррен.

Гад!!! У меня сейчас голова взорвется от твоих фокусов!

- А можно я не буду говорить?

- Понятно, - хмыкнул мужчина.

Не отпустит. Черт! Влипла я, кажется, основательно. Знала бы, что к нему даже близко нельзя подходить, попросила бы Микки привязать меня к койке в номере и никуда не выпускать, пока «Дракон» не покинет Эрхо. Только, как бы я это узнала?

- А зачем ты спросил? – уже не очень-то любопытно, но мало ли…

- Просто мне сегодня приснился один, - как-то не очень радостно произнес наемник. – С твоим участием… И знаешь, что?

- Что? – я подошла почти вплотную и заглянула в металлические глаза. Не хотела идти! Меня что-то просто притянуло. А в голове так и звучало: «подойди, подойди ближе!».

- Только истинным парам могут сниться вещие сны друг про друга, - он щелкнул меня по носу.

- Каким еще парам? - не поняла я. По позвоночнику побежал холодок.

Он же явно врет! Но при этом сам знает больше положенного… Неужели ему под силу читать мысли? Да что же… За раса такая… Монстр, а не гуманоид.

- Вот и я думаю, какая из нас к черту истинная пара?

Сказать в ответ я ничего не успела. Он притянул меня к себе и запустил одну руку в мои волосы. А второй рукой продолжал крепко удерживать за талию. Его губы нашли мои, и он, не стесняясь проходящих мимо фетров, которые во все глаза смотрели на нас, стал жадно целовать. Я попыталась вырваться. Только вот мне не оставили ни шанса на отступление. В крепких объятиях наемника не так-то просто пошевелиться: я даже не могу его как следует пнуть. М-м-м… А зачем я хотела его пнуть? Никогда бы не подумала, что простой поцелуй может быть так приятен. Еще пара таких поцелуев, и я прощу ему случай с клеткой. Повредничаю, может, для приличия. Но совсем чуть-чуть. Так. Стоп-стоп-стоп!!! Хватит давить на мою голову, наемник чертов!

Поцелуй прекратился так же резко, как и начался. Я схватила капитана за ворот форменной куртки и потянула на себя, намереваясь продолжить то, что только что хотела прекратить. И что я творю?! Да он мне весь мозг вывернул наизнанку!

Хмыкнув, Рен отцепил мои руки. Правого уха коснулось тепло его дыхания.

- Что и требовалось доказать, - сказал еле слышно.

- Что? – не поняла я.

- Тобой так просто манипулировать, - промурлыкал этот…гад.

- Не поняла, - я попыталась высвободить свои руки из его ладоней, которые так предусмотрительно сжали мои.

- Скажи спасибо, - жестко сказал Доррен, - что я не продолжил запланированное. А иначе одним поцелуем я бы не ограничился.

- Что тебе нужно? – еле слышно спросила.

- Ты, - последовал короткий ответ.

Я совершенно ничего не понимала. Это что же получается, меня тупо пытались соблазнить? Но для чего? Все эти вопросы я и озвучила, надеясь получить развернутый ответ.

- Все просто, - он отпустил мои руки. - Девушка, которую ты заменила, должна была стать наложницей главы Черной планеты. Ну, вот нравятся ему такие, как ты. Наличие жены его особо не смущает. Моя задача была доставить ее на планету и получить за это приличный гонорар. Все бы ничего, только девушка была с минимальным интеллектом, клон. Такая же, как и все другие, которых ты видела в клетках. – Я еле успела подобрать челюсть. Не ожидала от капитана настолько красноречивый ответ. После тех неудобств, что я ему доставила… - А тут, как на зло, этот дурак Гер, в порыве бешенства прикончил ценный товар. И ладно бы просто прикончил, так тебя на замену притащил. Вот тут-то и начинаются проблемы. – Его глаза опасно сверкнули. - Если бы ты оказалась такой же тупой, то вполне могла бы ее заменить. Но увы, - он развел руки в стороны, - мой подчиненный схватил первую попавшуюся человечку.

Мда. И это далеко не все, ведь так?

- А не проще меня отправить домой? – высказала я маленькую надежду.

- Нет, - жестко ответил Рен. – Ты слишком много знаешь и вдобавок… я все-таки отвезу тебя на Черную планету.

- Зачем?!

- Все дело в том, что у главы этой злосчастной планеты есть один пунктик, - хмыкнул мужчина, - тянет его к таким девушкам как ты. Но ему не нравятся умные женщины, так что он тебя не возьмет.

Ы-ы-ы… Да он ведь нарочно надо мной издевается. Тянет время, чтобы помучилась подольше. Мстит на строптивый нрав. Надо признать, очень жестоко. Я в этот момент была готова проститься с жизнью – так велико было мое отчаяние.

- И зачем же ты меня хочешь туда отправить? – я попятилась назад, чтобы быть на максимально безопасном от него расстоянии.

Сердце стучало, как бешеное. Мне нужно было от него избавиться… Сейчас я была бы не против увидеть тех двоих мордоворотов, которым Доррен перешел дорогу.

- Все дело в том, - он уловил мой маневр и стал осторожно приближаться, - что я являюсь сыном главы Черной планеты. И у меня примерно такие же предпочтения, что и у отца, с одним маленьким исключением. Мне нравится наличие интеллекта в твоей маленькой головке.

К горлу подступила тошнота. Не от отвращения… Просто мужчина стал выглядеть как-то уж совсем хищно. А еще, у меня были свежи в памяти воспоминания о его поцелуе. Да он намного хуже, чем его папочка! Тот хоть девиц берет, которым плевать на все…

- Ты что, - хрипло начала я, - извращенец?

- В какой-то мере да, - он резко подскочил ко мне и схватил за руку. - А теперь мы отправимся на «Дракон», и ты будешь вести себя очень тихо и послушно. А иначе…

Договорить он не успел. Из-за угла показалась фигура Микка. Он шел в обнимку с какой-то блондинкой и что-то оживленно с ней обсуждал.

- А вот и второй беглец явился, - оскалился Доррен и направил в сторону друга бластер.

- Что ты собираешься делать? – я схватила его за локоть свободной рукой.

- То, что ты сделала с наемниками, которые, кстати, были с территории Земли.

Я мысленно взвыла… Что я наделала?!

Вытянув руку вперед, он прицелился и выстрелил в Микка. Закричав, я каким-то образом смогла вырваться из захвата Доррена и побежала к быстро уменьшающемуся другу. Преодолела разделяющее нас расстояние, опустилась на колени и взяла в руки уменьшенную фигурку Миккирона. Его пассия завизжала и осела по стеночке на брусчатую дорожку, подбирая под себя ноги. Ясное дело, у девушки шок - не часто же увидишь что-то подобное в реальной жизни. Тем более, что на Эрхо было более безопасно, чем на той же самой Земле.

- Мик, - шепнула, поднося друга поближе к лицу, чтобы разглядеть, все ли с ним в порядке.

- Что за… - пошла нецензурная речь лэссита в адрес капитана. – Да я его…

Все бы ничего, только вместе с ростом у Микка и голос стал… Писклявый.

- Успокойся Мик…

Больше сказать я ничего не успела. Меня схватили за шкирку и подняли на ноги.

- Поговорили? – послышался насмешливый голос капитана «Дракона». – А теперь пошли.

Подтолкнув меня в сторону входа в гостиницу, он пошел сзади, держа наготове бластер.

В абсолютном молчании мы вошли в нашу с Микком комнату. Хозяин гостиницы, как увидел направленное на себя оружие, пискнул и скрылся за стойкой регистрации. Так что дошли до каморки мы без каких-либо помех. Оглядевшись вокруг, Доррен подтолкнул меня к одному из стульев и сел напротив. Я же осторожно опустила на стол Микка и погладила по голове подбежавшего ко мне Мистера Спайка.

- Убого, - изрек капитан.

- Как есть, - сухо ответила я.

- Очень убого.

Он издевался. Хотел вывести меня из себя.

- И долго вы собирались жить в таких нищенских условиях?

Не ответила. Смотрела на этого козла так, будто хотела прожечь в нем большую дыру. Хотя, почему «будто»? Я была бы не прочь избавиться от него таким вот изощренным способом.

- И чем, интересно, он тебе понравился? Неужели так хорош в постели?

Я его сейчас убью. Без сожалений и угрызений совести. Сволочь.

- Быстро же ты определилась с партнером... Ну, это мы легко исправим. С этого дня ты согреваешь только мою постель.

Что?! Кто сказал, что я подчинюсь этому отбросу Вселенной? Ну и самооценка… Нет, конечно, большое спасибо за то, что передумал отвозить на Гелон. Но сути проблемы это все равно не меняет.

- Ты же понимаешь, что у тебя нет другого выхода. Либо я, либо рабство.

Ах, вот как?!

- Зачем ты мне все это говоришь? – процедила я, стараясь не смотреть в лицо этому гаду.

- Почему он? – прорычал Рен.

- Кто «он»? – не поняла...

- Почему Миккирон?

- Да что «почему»? Я не пониманию! Объясни! – вскочила со стула и уперлась руками в стол. Нет, ну довел! Достал!

До меня наконец-то стал доходить смысл слов этого ненормального. Откуда, мне интересно, у него такие мысли обо мне появились? По себе судит, что ли? Козел! Краси-и-ивый… Тьфу!

- Почему ты выбрала его? Сбежала с ним. И мало того, что сбежала, поселилась в одном номере. Не сложно догадаться, чем вы здесь занимались! – он тоже вскочил со стула и скопировал мою гневную позу. Так мы и стояли, сверля друг друга взглядами.

А потом до меня дошло. Это ревность? Нет, правда, что ли? Ревность?!

- Рен…

- Доррен, - прошипел мужчина.

Так. Этот гуманоид не может испытывать ко мне никаких теплых чувств. Тогда на чем основывается его столь странная реакция? На собственнических инстинктах? И на варварском подходе к отношениям со слабым полом. И еще… Ему должно быть на руку, что я заблуждаюсь. Вот и строит из себя ревнивца. Тоже мне, актер залетного космо-театра. Дроидов. Потому что за время произошедшего прогресса машина так и не заменила человека во всем. По крайней мере, в галактике Млечный путь.

- Фр, - закатила глаза. – Рен, ты что же, ревнуешь?

Кажется, Рен покраснел от злости. Ну, не мог же он покраснеть от смущения? Где это видано, капитан корабля наемников – смущается. Смешно. Мне - так точно. Главное, чтобы этот гад ничего не заметил. А то снова сделает из меня свою марионетку.

Один щелчок пальцами, и вот уже Мик лежит на койке и потирает ушибленную спину. Ненавижу! Сволочь. Как только появится возможность, убегу, куда глаза глядят. Найду тех земных пиратов и сдам им сыночка правителя Черной планеты. Ой-ей… Это же насколько малы мои шансы спастись…

- Так, почему он? – не унимался капитан.

- Да что он-то? – решив потянуть время и одновременно усыпить его бдительность, вопросила я. – Что он?! Друг он мне, понимаешь? – ударила кулаком по столу и тут же почувствовала резкую боль. Переборщила.

Стоило мне на секунду отвлечься, как Рен оказался рядом. У меня сердце ушло в пятки. Кажется, я только что хотела от него сбежать? Как бы не так… Для того, чтобы противостоять этому властному типу, надо быть опытной, расчетливой стервой. Я же таковой не являлась.

- Поклянись... - удерживая за плечи, произнес тихо мужчина.

- Чем и зачем? – еще больше насторожилась я.

- Поклянись, что у тебя с ним ничего не было и не будет.

- А с кем-нибудь другим? – не удержалась от колкости.

А почему нет? Он что думает, я вот так легко растаю?

- Не играй со мной, - меня встряхнули.

Вот, что значит, выросла в спокойной семье и никогда не имела дело с плохими компаниями. Поэтому принять правила новой игры для меня оказалось не так-то просто. Думала, раз со мной стали нормально разговаривать (и даже ни разу не обозвали самкой, клоном или еще кем-то там), то можно надеяться на адекватный диалог с капитаном. Ага, как же…

- Ладно! – пришлось сдаться.

- Поклянись, - повторил Доррен.

Интересно, чем мне это в дальнейшем аукнется. Болезненными отношениями – это точно. Мужчина будет получать от меня то, что ему надо. А я… Буду его игрушкой. И почему во мне нет ни грамма меркантильности? Сейчас бы уже предвкушала, как первый лорд Черной планеты одаривает меня золотом и самоцветами, а я – могу позволить себе все, что захочу. С его разрешения, разумеется.

Руки уже начинали мелко подрагивать. Я была на грани истерики.

- Клянусь! – выдавила из себя через силу.

Ну, а что мне еще оставалось? Он же меня так сжал в объятиях, что я уже дышать нормально не могла. Даже круги перед глазами появились. А это не есть хорошо.

- Отлично, - холодно произнес Рен.

- Мне выйти? – раздался писк со стороны кровати.

- И псину свою забери, - прорычал капитан.

- Эта псина моя! – в тон ему сказала я. – И она очень не любит, когда ее выгоняют. – И она очень голодная.

Подтверждением моих слов стало грозное рычание из-под стола.

Меня выпустили из объятий и наградили тяжелым взглядом. Так что попытки сдвинуться с места я предпринимать не стала. А то, кто его знает…

Капитан прошел к столу и одним резким движением достал из-под него каура. Тот в свою очередь попытался укусить обидчика за руку. Рен же невозмутимо открыл входную дверь и выставил Мистера Спайка из номера. Мой зверек жалобно заскулил, но ломиться обратно не стал.

- А теперь ты, - сказал мужчина, направляясь к койке, на которой восседал маленький Мик.

- А может, не надо? – заблеял тот. – Я тихонечко посижу.

- Не посидишь, - отрезал капитан.

Мне оставалось только наблюдать за тем, как моего друга также отправляют за дверь. Силы были равны даже, если допустить, что Мистер Спайк набросится на Доррена, а я – предприму попытку прибить своего обидчика.

- Ну а теперь, - Рен повернулся ко мне, - ты поклянёшься еще раз.

- На этот-то раз зачем? – я попятилась, и вскоре моя спина почувствовала холодный металл двери, которая вела в ванную комнату.

Сглотнула. Я не была готова к тому, что он недавно озвучил.

- Поклянись, - он навис надо мной, преграждая пути к отступлению и выставив руки по обе стороны от меня, - что не сбежишь.

- Не могу я таким клясться, - старалась говорить уверенно, но несмотря ни на что мой голос предательски дрожал. Да еще я снова явственно почувствовала давление на голову. Гипнотизер чертов!

- Поклянись! – кажется, кто-то стал терять терпение.

- Клянусь! – пискнула я, вжимаясь в дверь. Была не была. Я все же клянусь наемнику. Захочу и возьму слово обратно.

- Хорошая, храбрая девочка, - прошептал он, касаясь своим дыханием моих губ.

И меня поцеловали.

Понимала, что нужно сопротивляться… Как-то не очень хотелось быть его собственностью. Или вещью. А Доррен дал ясно понять, что собирается меня себе присвоить. Ну уж нет.

Так, Юля, соберись. Соберись! Надо бежать. Усыпить бдительность этого жестокого гуманоида и бежать! Только мысли не помешало бы привести в порядок… Соберись, тряпка, не то потом всю жизнь жалеть будешь. На свете полно привлекательных подонков. Сейчас или никогда! Усыпить бдительность наемника в та-а-аком состоянии легче легкого. Только бы самой не проколоться.

Пробежала пальцами по сильной шее, плечам и вырвала из него стон. Прикосновения капитана такие… Стоп! Юля, вспомни, ты хотела бежать… получается, этот мерзавец так легко, как он выразился, может тобой манипулировать? Так не пойдет. Пора выбираться из его объятий.

Я как будто нечаянно оступилась и потянула за собой Доррена. Извини, дорогой, но нам не по пути… Пока капитан не стал соображать ясно, я высвободила руки и ударила по самому дорогому… Наемник от боли стал оседать на пол. Я воспользовалась моментом и быстро выбежала в коридор.

Сердце колотилось, как бешеное. На бегу подобрала Микка и Мистера Спайка, и все вместе мы ринулись на улицу. Я запретила себе думать и мысленно оглядываться назад. Паника и так подступала, так что я не имела права позволить себе хоть каплю слабости. Чувство самосохранения гнало меня прочь от того, кому было под силу влезть в мою голову. Из номера донесся разъяренный рык капитана.

Не разбирая дороги, мы бежали по ночным улицам. Было уже довольно поздно, и на пути нам никто не попадался. А жаль. Помощь мне сейчас бы понадобилась. Наемник кинулся нас преследовать. Он бежал в разы быстрее.

Понимая, что почти уже приблизился, Доррен издал победный рык. И тут произошло невообразимое… Чудо! Мистер Спайк, все это время сидевший у меня на руках, вдруг ощерился и стал расти! Я от неожиданности его уронила и продолжила бег по инерции. Каур не отставал от меня...и все рос… Я расслышала сильную ругань Рена и злобное рычание Спайка. Сбавила скорость и попыталась оглянуться. То, что я увидела, не лезло ни в какие рамки: Мистер Спайк вырос до размеров лошади! И теперь этот мутант грозно наступал на капитана. Глаза налились кровью, из пасти текла мерзкая слюна.

- Хорошую ты животинку завела, - рыкнул Рен. – Может, отзовешь, и пойдем мирно к моему кораблю?

Ага, сейчас! Чтобы он Микка со Спайком четвертовал, а меня к себе в наложницы записал? Ну, нет!

Остановилась. Потом со спокойным видом подошла к своему питомцу и погладила его. Мистер Спайк понял меня без слов и лег на землю, чтобы я могла взобраться на его спину. Вообще я ожидала, что Рен выстрелит в меня или Спайка из бластера, и мы уменьшимся. Но вполне возможно, что у капитана закончился заряд. Именно поэтому он тогда проверял состояние бластера.

Прежде, чем Доррен предпринял очередную попытку схватить меня, Спайк выпрямился.

- Не делай глупостей, – произнес наемник. И уже с металлом в голосе добавил: - Ты же не хочешь, чтобы я вымещал злость на твоем синем друге?

А вот и не правда! Да ему за Микка так попадет, мама не горюй. Отец-то у моего друга влиятельный. И да, просто так отдавать своего товарища по несчастью я не намерена. Поэтому, с чистой совестью показала Доррену известную всем неприличную комбинацию из пальцев.

Спайк, уловив мое настроение, сорвался с места, и мы помчались прочь от разъяренного капитана. Уменьшенный Микки подобрался поближе к моему уху и теперь давал советы относительно направления нашего очередного побега. Планшет, лежащий в его кармане, уменьшился вместе с хозяином, и теперь лэссит выступал в роли навигатора. В десяти километрах от города, оказывается, находится храм какой-то там местной богини. Мы, недолго думая, направились именно в ту сторону. Должны же быть там какие-то поселения. Может, удастся затаиться…

Теперь, когда направление было определено, Мик решил меня хорошенько отчитать:

- Ты с ума сошла! – пропищал друг мне прямо в ухо. – Не только спасла нашего врага, но еще и отдала ему оружие и пошла показывать гостиницу!

- Я не пошла показывать гостиницу, - оправдывалась я. - Он как-то влиял на меня, я не могла сопротивляться.

- Влиял? – настороженно переспросил друг, впрочем, подтверждения он от меня не ждал. - Я, конечно, знал, что любовь зла, но не настолько же!

О чем он вообще?! Да какая к черту любовь! По крайней мере, у него ко мне так уж точно только животный инстинкт.

- Хотя мне льстит, что Доррен приревновал тебя ко мне, - интересно, Мик совсем совесть потерял? У меня даже щеки запылали от гнева! – Да-а, у него крышу от тебя сильно сносит. Впервые капитана таким вижу. Ловко ты его! Кстати, а чего с ним-то не осталась? – На этом моменте я чуть не потеряла бдительность и не свалилась со спины Мистера Спайка. Все понятно… Это такая изощренная месть за мою неосмотрительность. - Он же вроде тебя продавать передумал. Ну, себе присвоит… Ты же на него запала – это я и в ночи разглядел. Сам-то он тоже к твоей скромной персоне явно не ровно дышит.

Придушу. Подушкой, ночью. И он будет долго трепыхаться и менять цвет своей голубоватой кожи на синий! Зараза.

- Мик, а как мы тебя нормального роста сделаем? – решила перевести тему разговора. А то так и до драки недалеко.

- Хороший вопрос, - протянул Мик. - Насколько я знаю, минимайзер не входит в число бластеров с постоянным эффектом. Так что мои маленькие габариты - это вопрос времени.

- И зачем нужны эти минимайзеры? – удивилась я. - Они же не эффективны в бою.

- А они не предназначены для боя, - пояснил Мик. - Минимайзеры нужны для маскировки. Например, уменьшаешься и сбегаешь от наемников. Кстати, тебе бы не помешала такая игрушка.

- Поздно, - я как-то даже расстроилась. - Мистер Спайк? Мик!

Я почувствовала, как подо мной постепенно уменьшается широкая спина питомца. Это еще что такое…

- Твоя животинка очень сильно разозлилась, поэтому чуток мутировала, - пояснил Мик. - Теперь Спайк успокоился и теряет скорость. Скоро он вернется в обычное состояние, так что лучше нам с него спрыгнуть. Ты же не хочешь пропахать носом землю? Или задавить своим весом бедное животное?

Как раз вовремя! Мы же еще до храма не добрались! И что мы будем делать ночью в лесу? Ждать, пока нами не полакомятся дикие животные? Или пока нас не найдет и не пришибет Доррен. Чуйка у Мистера Спайка хорошая в боевой ипостаси: ведь он бежал прямо к храму. А вот в обычном состоянии он маленький, глупенький недопесик.

В последний момент я успела с него спрыгнуть. Каур же сделался нормальным всего за каких-то пару минут. Передо мной стоял уже махонький троглодит и повиливал филеем. Мда-а, что и говорить… Одна ночью в темном лесу, в компании мини-друга и каура.

- Ми-и-и-ик! – позвала я. - Ты еще тут?

- А где же мне еще быть? -отозвался друг. – В твоих волосах. А что?

- Да вот просто подумала, что будет с моей прической, когда ты неожиданно подрастешь, - вслух подумала я.

- Не переживай, скальп не слезет, - хохотнул Мик, - я почувствую и заранее слезу. А каур нам очень кстати попался - его можно использовать как «карманный боевой транспорт».

Я особо не вслушивалась в слова Микка, так как глубоко задумалась о том, как быть дальше. И костер-то не разведешь: Доррен, если преследует, так сразу вычислит. Сволочь! Ну почему он весь такой из себя красивый и в моем вкусе? Скотина. Не заметила, как из глаз брызнули слезы.

- Эй, Юль, ты чего? – не на шутку перепугался Мик. - Я что-то не то сказал?

- Да нет, все нормально… - замялась, пытаясь как-то выкрутиться. Еще немного и у меня начнется банальная истерика. – Просто вдруг осознала, что мы одни, ночью в этом лесу. А где-то поблизости, наверное, бродит разъяренный Доррен. И в любую минуту может нас схватить.

- Не думай о грустном, – посоветовал друг. - Но вот вопрос: куда же нам все-таки идти, действительно актуален. Давай по-быстрому соорудим какой-нибудь навес и заночуем в нем. Утро вечера мудренее.

К счастью, в лесу нашлось много сухих веток. Наскоро я смастерила нам ночлег в каких-то кустах. На землю подстелила сухие листья. Погода теплая, так что, думаю, не замерзну. Микку в моих волосах было и так хорошо. А Спайк свернулся калачиком у меня в ногах. Едва закрыв глаза, я провалилась в тяжелый беспокойный сон. Мысли о том, что по мне будут ползать жучки-паучки уже не заботила. Я слишком устала.

«Я нахожусь в каком-то замке. Иду по темному коридору, и на пути мне встречается Доррен.

- Номер 1130, почему так долго?! - он даже во сне предстал передо мной полной сволочью!

- Простите, мой господин, - я вся дрожала при виде этого зверя, - я заблудилась…

- Мне что, к тебе конвой приставить? – недовольно поинтересовался наемник. - Прощаю, но впредь не опаздывай.

- Да, мой господин.

Я во сне была совсем иная: безропотно подчинялась Доррену. Не дай бог такому наяву случиться! Это было просто ужасно! Как кукла, честное слово. Противно. Нет, ни за что я не пойду с ним на корабль. Там, во сне Доррен властно произнес.

- Подойди!

Послушалась. Подошла. Оказалась в стальных объятиях наемника, чувствовала его дыхание у своих губ…»

И резко проснулась.

Наяву я тоже оказалась в чьих-то объятиях. Ох, нехорошее у меня предчувствие… Открыла глаза и тут же закрыла. Доррен. А кто же еще… Мик, видать еще не стал нормального роста. Снова открыла глаза и попыталась выбраться… Но не тут-то было, бдит, гад.

- Не-е-ет, - прошептал капитан, - никуда ты не пойдешь. И не скули, у меня иммунитет к слезам.

- Пусти зараза, - прошипела я. – Убери свои лапы!

- Ты вынудила меня, - мрачно ответил наемник. - Кстати, когда мы целовались в гостинице, я почувствовал, что ты ко мне не ровно дышишь.

Как обухом по голове. Что я там к нему испытываю? Все вранье!

- На себя посмотри, - огрызнулась я. - Сам вон, бдительность потерял. Как ты там говорил? «Тобой так просто манипулировать»?

- Ах ты… - зарычал Доррен, - Умная, значит?

- Ага, - и тут меня понесло: - А еще красивая, милая и пушистая. А еще по мужскому достоинству врезать могу.

- Не сомневаюсь, - произнес Рен. – И безнаказанным я это не оставлю.

- Эй, голубки, - раздался из моей шевелюры голос Микка, - вы там скоро угомонитесь? Я спать, между прочим, хочу.

- Ах вот, где твой дружок, - хмыкнул Доррен. - Завтра посажу тебя на транспортный корабль и отправлю к папочке.

- А как же Юля? - насторожился Мик. - Что с ней будет? Имей ввиду, я тебе за нее голову оторву!

- Ой, какие мы грозные, только маленькие, - зло хохотнул Доррен. - Она отправится со мной на Черную планету.

- А может, не надо? – пискнула я. - Я уже тут себе работу нашла.

- Нет, - отрезал капитан.

- А как ты нас нашел? – задала волнующий вопрос.

- Я тоже довольно таки неплохо бегаю, - шикнул Рен. – А теперь, спи!

И снова это невыносимое давление на голову…

Утром меня разбудила отборная ругань двух мужчин. Орали качественно, с явной конечной целью разбудить бедную меня.

- Ты идиот! – наседал на моего друга Доррен. - Кто так разжигает огонь! Ты чуть все здесь не спалил!

- А откуда я мог знать, что поднимется такой ветер?! – возмущенно произнес Мик.

- Кто тебя учил так охотиться? – добивал капитан. - Тебя чуть самого животные не сожрали!

Так, что-то мне кажется, пора выбираться отсюда. Пока эти двое заняты друг другом, у меня есть неплохой шанс сбежать. Плевать, куда. Лишь бы оказаться вне поля зрения обоих гуманоидов. Миккирон как-нибудь справится... Он поймет меня и таки вернется на свою родную планету. А вот Мистер Спайк, надеюсь, последует за мной.

По большому счету, в получившемся вчера небольшом аля-шалашике можно выход проделать с любой стороны. Поэтому я вылезла там, где больше всего кустов. Чтобы не сразу заметили мой побег. И вот когда я уже метров на сто отдалилась от места ночлега, услышала грозный рык.

- Юлия!!!

А что Юлия? Я ничья, я своя, понятно? И нечего так орать.

Я припустила прочь. А что они думали? Я буду тихо-смирно сидеть и ждать своего заточения? Накуси-выкуси!

- А ну, стой! – рявкнули уже гораздо ближе.

- Уйди глюк, я домой! – заворчала, прячась в каких-то фиолетовых зарослях.

- Куда-а-а?! – меня схватили за талию и резко подняли вверх.

Вскрикнув, я зависла примерно в метре от земли. Ой, мамочки! Это же какой силищей надо обладать, чтобы держать меня, словно маленькую животинку?

Я еще какое-то время так висела, пока меня не принесли к немного помятому навесу. Ну да, я когда выбиралась, повредила парочку ближайших кустов.

- И куда это ты без меня собралась? – насупился Миккирон, как только меня возвратили на место нашей стоянки.

- Э-э-э… - а что я могу сказать? – Домой.

- Куда «домой»? – это уже Доррен принял участие в разговоре.

- Рен, - я завозилась у него где-то в области правого бока, - пусти, а?

До меня запоздало дошло, что кое-кто никак не отреагировал на то, что я отбросила официоз. Снова строит из себя нормального, относящегося с уважением ко мне капитана? Да после всего того, что я по его вине вынесла, в такие сказки невозможно поверить! Но я хотя бы попытаюсь сделать вид.

- Еще чего, - хмыкнул в ответ этот тиран. – Я тебя выпущу, а ты опять кустами поползешь в неизвестном направлении.

А что, это так очевидно? Хотя, подобное поведение логично для девушки, которая хочет сохранить свою свободу. Так что он прав. При первом же случае я…

- Не поползу, - попыталась его лягнуть.

- Обещаешь? – приподнял он одну бровь, заглядывая в глаза.

Ах, ты… Да сколько можно?! Лучше бы вел себя, как прежде. А то пока его экипаж не видит, разыгрывает тут мелодраму. Но стоит нам вернуться на корабль, все вернется на свои места.

- И не вздумай меня гипнотизировать! – зашипела на наемника.

- Ты думаешь, я буду спрашивать твое разрешение? – холодно спросил он.

- Обязан, - рыкнула я.

Бесит! Как же трудно притворяться, когда внутри бушуют гром и молнии. Но ложь необходима, чтобы мои действия в следующий раз было труднее просчитать.

- Ты последняя, кому я что-то обязан.

- Да пошел ты…

Договорить я не успела. Меня с силой сжали, и воздух со свистом вышел из легких.

- Р-р-рен! Скотина ты редкостная!

Кажется, у меня в позвоночнике что-то хрустнуло. Решила поменять тактику, чтобы меня все же отпустили.

- Ну, Ренюсик, - захныкала.

- Миккирон, она всегда так имена коверкает? Или это касается исключительно меня?

- Исключительно вас, капитан, - отчеканил Мик.

- И за что мне это? – застонал Доррен, но все-таки поставил на землю.

Встав на твердую поверхность, я перевела дух. Нет, в принципе я ничего не имела против страстных объятий, долгих, томительных поцелуев… Но вот когда меня стискивают где-то в области подмышки и силком тащат… Это вообще совсем другое дело.

Мистер Спайк, до этого крепко спавший, навострил свое маленькое ушко и, сладко зевнув, открыл огромные глаза. Увидев меня, он завилял бесхвостой попой и, встав на свои длинные лапки, побежал ко мне. Сказать, что я была обслюнявлена – это ничего не сказать.

Осмотрев себя чуть позже, я осталась жутко недовольна собственным внешним видом: платье порвалось в нескольких местах, на левой коленке наливается фиолетовый синяк, про мелкие царапинки и ссадины я вообще молчу.

- Юля, - позвал Мик, - ты завтракать будешь?

Он еще спрашивает! За ночь я успела как следует проголодаться. Так что вовремя озвученное лэсситом предложение на время отодвинуло в сторону тревогу, что поселилась в душе.

- Конечно, буду, - я подскочила к небольшому костерку и посмотрела на обжаривающееся на импровизированном вертеле непонятное животное. Пахло кстати весьма аппетитно. – А что это за живность?

- Это сторка, - пояснил Рен. - Что-то на подобии земного кабана. Только у нее мясо нежнее.

Вот, зачем он это сказал? Рот тут же наполнился слюной, и я судорожно сглотнула. Только бы не расслабиться и не подобреть после плотного завтрака. Хотя… А может, кое-кто другой заместо меня подобреет? Я даже могу попробовать еще раз мирно поговорить с ним.

- Рен, - позвала я капитана, - а что ты планируешь делать дальше?

- Вернусь на корабль, - последовал ответ.

- И нас отпустишь? – высказала я свою надежду.

Нет, не быть мне расчетливой стервой. С этим гадом надо действовать аккуратно, точно, по-женски. А у меня в отношении подобных типов пунктик: не разговаривать на улице, не водить дружбу и вообще избегать их общества. Да мне даже флиртовать временами тяжело!

- Нет. – ожидаемо отрезал гуманоид. - Я не для того за вами по лесу гонялся, чтобы просто так отпустить.

- У-у-у… - схватилась за голову. – Не хочу я с тобой на корабль.

Все, плакала моя свобода. И что самое отвратительное: Судьба сама ведет меня на «Дракон». Я совершила всего одну маленькую ошибку… Которая привела к необратимым последствиям. Путь обратно на Землю закрыт. Вон, даже Микки уже совершенно нормально воспринимает наше с Дорреном немного странноватое будущее. И не сказать, что мы теперь две половинки. Просто я с чего-то пришлась ему по вкусу. Да настолько сильно, что меня в одиночку пасли всю ночь в темном лесу.

- Малышка, а тебя никто не спрашивает, - хмыкнул этот деспот.

Вот поэтому я не испытывала никакой радости от его милости. Для кого-то удача всей жизни – найти богатого мужика и присосаться к нему, отплачивая интимом и полным повиновением. Для меня – это унижение. Пускай, уроженец Черной планеты, как мужчина мне нравится. Но как гуманоид он отвратителен.

Окончив трапезу, мы двинулись в обратном направлении. Мистер Спайк, объевшись мяса, удобно устроился на руках Микка. Лес выглядел все так же восхитительно. Те же красные оттенки листвы. Правда, пару раз попадались хвойные, радуя взгляд зелеными иголками. И вот этого волшебства меня хотят немедленно лишить… Я шла за спиной Микка, а сзади нашу процессию заключал Рен. Видимо, боялся, что я опять попытаюсь куда-нибудь сбежать. Я-то, может, и попыталась бы… Только куда?

- Юлия, - окликнул меня Доррен.

Вот ведь вспомнишь… А оно тут как тут.

- Да?

- На корабле ты будешь жить в моей каюте, - жестко произнес он.

Меня словно током ударило. Остановилась, как вкопанная.

- Это еще почему? – обернулась и устремила на него суровый взгляд.

- Потому что ты - моя, - спокойно пояснил жутко красивый деспот.

- Влюбился он в тебя, Юлька, - хмыкнул идущий впереди голубокожий смертник. – Вот и бесится, что такая красота не ему достаться может.

Насупившись, я отвернулась от капитана и снова направилась в указанном направлении. Странные они оба. Еще недавно относились ко мне, как к животинке, а теперь вот о высоком заговорили. Еще и на субординацию наплевали. Неужели Миккирон не боится гнева капитана? Видимо нет, раз позволяет себе подобные вольности.

Глава 4. Прощай, свобода

На борт корабля я поднималась в самом хмуром расположении духа. И даже явная угроза в лице Гера меня не пугала. А тот, скрипя зубами, провожал меня прожигающим взглядом. Как же… Какой-то жалкий второсортный товар вздумал убежать. И не просто вздумал, а убежал.

Меня проводили на верхний уровень и оставили одну в огромном помещении. То, что это каюта капитана, я не сомневалась. У него же собственнические замашки. Он же у нас ревнивый до одури. Вот, вляпалась! И мне это может и понравилось бы… Только когда дело не касается моего личного пространства и свободы. Но об этом я приказала себе пока не думать. Еще неизвестно, каким образом Доррен планирует требовать с меня то, что ему якобы полагается. Не будет же он меня насиловать…

Каюта была выдержана в светлых тонах. Никаких мрачных оттенков: только бежевый и светло-серый. Мне понравилось. Посередине стояла большая кровать, по бокам от нее - какие-то сенсорные панели. Назначения их я не знала. В дальнем углу была высокая, прозрачная дверь. Скорее всего, она вела в ванную комнату. С другой стороны, была еще одна, идентичная, но более затемненная. Хм… гардеробная?

Обойдя комнату, я первым делом решила сходить в душ. А то ночь на листьях и сухих ветках свежести моему лицу не придавала.

Скинув на ходу платье (хотя теперь эти тряпки сложно было назвать платьем), я схватила первое попавшееся полотенце и забралась в душевую кабинку. Выбрала на панели регулятора температуры нужный режим и подставила лицо слегка прохладной воде. Не сказала бы, что смирилась с участью пленницы, но я так устала, а тело просто зудело от грязи, что я решила повременить с бунтом и заняться более насущными делами.

В таком положении я провела примерно полчаса. Вылезать не хотелось, поэтому я, закутавшись в полотенце, стала разглядывать помещение. Большое зеркало в полный рост, полочки с разными тюбиками, скляночками, баночками. Скучно. А еще, тоскливо и тошно, потому что часть средств для ухода за собой явно предназначается женщине.

Постояв еще пару минут и поразмыслив немного над своей незавидной долей, я вышла из ванны. А там…

- Чего замерла? – вывел меня из душевных терзаний низкий бархатистый голос.

Тряхнув головой, я отогнала от себя ненужные мысли и отвела взгляд.

Вселенная… Что он собрался делать?! Почему вместо того, чтобы поднимать корабль с Эрхо, сейчас наведался в каюту?

- Юлия-я-я, - промурлыкала над моим ухом сволочь в обличье капитана.

- Скотина, - выдохнула, пытаясь отстраниться.

Да кто бы мне еще дал такую возможность! Отстраниться не получилось. Меня крепко сжали в объятиях и стали нагло целовать. Мои руки уперлись в твердую грудь мужчины в отчаянном порыве его от себя оттолкнуть. Ну и кого я обманываю? Мы немного в разных весовых категориях. Даже не немного...

- Юлия, - хрипло произнес Рен в мои губы.

А я что… Я была совсем не против. Над этой странностью подумаю после. Если вспомню, что и как между нами было. Потому что как только гуманоид произнес мое имя, я окончательно пропала.

Пришла в себя, уже лежа в кровати, под одним одеялом с Дорреном. Я, конечно, не являлась невинной девицей. У меня был довольно продолжительный роман. Так что, некий опыт в амурных делах все же имелся. Но чтобы мне было настолько хорошо? Такого не было ни разу. Что я там говорила про изнасилование? Нет, все по обоюдному согласию. Если можно считать подчинение моей воли таковым.

Еще долго пыталась заснуть, ворочалась с боку на бок, но сон ко мне пришел далеко не сразу. Голова была забита противоречивыми чувствами. Что я натворила? Как мне теперь найти способ ему противостоять? И надо ли искать этот самый способ…

- Вставай! – врезался в мой спокойный сон голос.

Ра-а-ано еще… Я хочу «спать», «спать» хочет меня, но Доррен не хочет, чтобы мы были вместе. Кажется, вчера я подумывала смириться с тем, что он похитил меня. Так вот это было временное помутнение рассудка!

- Я сплю, - наглеть, так наглеть.

- Наложница должна подчиняться хозяину.

Серьезно? Нет, он правда думает, что я во всем буду подчиняться ему? Чем тогда я буду отличаться от их товара? Неразумного и безвольного.

- А мне все равно, - возразила ему. - Сам меня сюда затащил, вот и терпи теперь.

- Значит, по-хорошему не хочешь?

- Не-а, - я зевнула, поглубже зарываясь в одеяло.

- Сама напросилась, будет по-плохому, - подозрительно спокойно прозвучал его ответ.

Вот лично мне в тот момент было все равно. Но инстинкт самосохранения решил проснуться - я заставила себя открыть глаза и сесть в постели. Натянула одеяло до подбородка и зло посмотрела на капитана.

- Мне голой завтракать? - вполне натурально удивилась я.

- Сейчас тебе одеваться совсем не обязательно, - намек был налицо, но я пропустила его мимо ушей.

- Ладно, - пожала плечами. - Интересно, как на это отреагирует Гер?

- А причем тут Гер? – насторожился Доррен.

- Ну, ты же меня не будешь держать тут взаперти? Вот я и уточнила, как отнесутся члены твоего экипажа к наложнице своего капитана, разгуливающей нагишом по кораблю.

- Ты не будешь отсюда выходить, пока мы не сядем на Черную планету, - зашипел Рен.

И прямо опять тоскливо как-то стало… А вот слезы нам сейчас не нужны, ни к чему этой сволочи видеть мои эмоции. Так что я постаралась выглядеть уверенно и показать полное безразличие к происходящему. Только вот получалось у меня сие с трудом.

- Та же клетка, но с большими удобствами, - за этим последовал тихий всхлип, на который, правда, внимания не обратили.

- Тебе что-то не нравится? – последовал вопрос. И произнес он его ледяным тоном. Как будто, если я начну возмущаться, то меня как следует уже не об решетку, а об стену приложат.

Тяжелый случай. Ему целую лекцию прочесть, что конкретно мне во всем этом не нравится? Все! Но это тоже придется объяснять. Поэтому ответила:

- Да нет, все нормально, – и на что я надеюсь?

- Вот и прекрасно.

Сказал и вышел из каюты. Я же осталась одна, наедине со своими мыслями. Как будто бросил, честное слово. Поигрался, получил удовольствие и отбросил в сторону за ненадобностью. Нет, мне-то грех жаловаться – самой все понравилось. Только вот как же мерзко выглядит его отношение ко мне в целом! И ведь сам же себе противоречит. То ему нужна наложница с интеллектом, то требует полного повиновения. Абсурд! И при этом я должна с улыбкой принимать его в любом настроении. Терпеть все, что бы он не сделал со мной. Любую боль…

Как же он меня довел! Я на завтрак уже куриные крылышки с рисом поедать стала! Еда вообще очень хороший антидепрессант. Очень! Отвечаю - сама только что испробовала. Спасибо Рену, хоть позаботился о том, чтобы его новая игрушка не сдохла с голоду. Ну ничего, попляшешь ты еще у меня, кр-р-расавчик.

И тут меня потянуло на мелкие пакости. Но для начала нужно одеться. Ишь, чего захотел, голой при нем разгуливай! Не на ту напал. Надо подумать, как ему отомстить и, главное, в чем?

Так, если я у него в ванне нашла бутылек с женским шампунем, то, может, и одежда женская имеется? С этой мыслью я направилась к гардеробной (благо в капитанской каюте таковая имелась). Открыла дверку и прямо с порога поняла – в точку! Два женских платья и пара туфель.На самом видном месте, с ума сойти! И это капитан космического корабля… М-да. А мне уже все равно - сойдет. Мне сейчас было откровенно плевать на то, что это носил кто-то до меня.

Я быстро оделась и пошла в ванную причесываться. Туфли немного жали, но я постаралась не обращать на это внимания. Гораздо важнее теперь решить, чем бы насолить Доррену. С его собственническими наклонностями это довольно просто. Нужно только выйти к нему на капитанский мостик, чтобы все меня увидели.

Когда я была полностью готова к торжественному выходу, у меня возник важный вопрос: есть ли здесь где-нибудь план корабля? Не мешало бы проведать Миккирона. Да и Мистер Спайк куда-то запропастился, когда мы поднялись на корабль.

Мой взгляд упал на электронную панель, вмонтированную в стену неподалеку от входа в каюту. То, что надо. Хоть я и не была сильна в техническом оснащении космического корабля, сообразить, куда залезть и что нажать, смогла.

Раздалось тихое жужжание, и мне в руки спустя пару мгновений лег очень занятный документ, напечатанный аж на шести листах. На плане третьего уровня все комнаты были подписаны, и я без труда нашла нужную. Она располагалась прямо за поворотом. И там же, на третьем уровне был капитанский мостик.

Аккуратно сложила соответствующий лист, чтобы не потерять и не порвать ненароком. И спрятала на всякий случай. Повезло, что у платья имелись карманы. В один из них я и положила сложенный план. Ненужные листы решила ликвидировать в специальной урне, стоящей неподалеку. Если будет нужно, еще раз распечатаю. Вообще, странно, почему у них тут не пластиковые листы. Да и удобнее бы было иметь под рукой лазерную схему, но, увы. Такой я не нашла.

Приоткрыв дверь, я выглянула в коридор. Убедившись, что там никого нет, вышла. Признаться, было немного не по себе. Оказавшись в свободном доступе у членов экипажа «Дракона» мне, бывшей заложнице транспортного отсека, грозила немедленная расправа в качестве мести. Доррен и глазом моргнуть не успеет, как меня выкинут в открытый космос. Поглумятся, изуродуют и выкинут уже в виде трупа. Правда, потом моим обидчикам сильно не поздоровится. Но ведь ярость порой полностью застилает глаза. Взять хотя бы того же Гера. Он ненавидит меня изначально. Как только притащил под нос своему капитану, который тут же вычислил подлог.

Комнату Микка нашла без происшествий. По пути к намеченной цели мне никто не попался. Прикладывать руку к панели считки информации было опасно. Меня скорее всего не было в базе данных наемников этого космического корабля. Так что я просто постучала.

- Кто там? – за дверью раздался настороженный голос друга.

- Открывай, свои.

- А-а-а, входи, – дверь отъехала в сторону, и я вошла внутрь. - Неужели капитан Доррен

тебя отпускает одной бродить по кораблю? – удивился Миккки.

Меня передернуло. То есть мою скромную персону так просто решили передать на руки этому жестокому типу?

- А мне на это надо его разрешение? – хмыкнула я. - Перетопчется.

- Ты не боишься?

- А чего бояться? – удивилась я. - Его воспитывать надо.

Поняла, что перебрала с показной уверенностью. Кому я пыталась что-то доказать? Себе, если только. Ведь в глубине души каждая женщина мечтает о том, что сможет перевоспитать под себя вот такого красивого, но очень опасного и жестокого наследника императора Черной планеты. Это скорее меня в скором времени сломают и заставят быть более покладистой.

- Значит, вы вчера нашли точки соприкосновения? – неожиданно прищурился Миккирон.

- Чего? – насупилась. Ишь, какой проницательный... - Как нашли, так и потеряли.

- И повод уже есть? – усмехнулся лэссит.

- Да полно! – воскликнула я

И тут меня понесло. Я рассказала Микку про свои открытия в комнате Рена. Про то, как он воспользовался своим преимуществом в силе, а также подавил мою волю и принудил к близости. А потом практически запер в четырех стенах, запретив одеваться и делать что-либо без его разрешения.

- …И ты считаешь это нормальным? Вот я лично - нет, так что подумываю снова сбежать. На роль наложницы я не согласна.

И подопытного кролика. Посадил в клетку и приходит навестить, когда ему вздумается. Ух, изверг!

- Честно, пока не до конца, - огорошил меня Миккирон. - И твои подозрения необоснованные. Откуда ты знаешь, может это Доррен приготовился так к твоему присутствию?

И тут я поняла, что из меня в очередной раз пытаются сделать дуру. Нет, не для того я получала образование на Земле, чтобы теперь сидеть под боком у богатого мужика с сомнительной репутацией. Я домой хочу! Хочу сама себе зарабатывать на жизнь и ни от кого не зависеть!

- Ага, а шампунь почему наполовину початый? И какого черта он мне чуть ли не приказал расхаживать по комнате голой! – Я стала все больше злиться.

- Ну-у-у…

- Он сделал из меня наложницу! Следовательно, я не должна была влезать ни в его шкаф, ни лазить в ванне. По его понятиям, я на это права не имею.

- Ты себя сильно накручиваешь! – воскликнул Микки. - Может он просто не успел тебе все объяснить? Мозги-то у него от тебя сильно переклинивает.

Я еле удержалась, чтобы не дать ему подзатыльник. Если честно, то мне захотелось экстренно покинуть каюту Миккирона.

- Не оправдывай его, - сквозь зубы процедила.

- И что ты дальше будешь делать? – не стал спорить со мной друг.

- Мстить, - недобро ухмыльнулась я, - Для этой сволочи даже простое проявление собственного мнения с моей стороны является чем-то запретным и недопустимым.

- Плохая идея, - не одобрил Мик, - я в этот раз пас.

- А я тебя и не зову. – Отчеканила и вышла в коридор, оставив обалдевшего Микка наедине с самим собой. И да, где все-таки мой недопесик?

Я бодрым шагом направлялась на капитанский мостик. Из-за автоматических дверей доносился голос Доррена. Он кому-то рассказывал про нападение на свою скромную персону. Жаль, войти не получится, нужно руку приложить к очередной панели… Тут я расслышала, как с той стороны двери раздалось противное пиликанье. Капитан ответил:

- Да! Капитан Доррен эйр Котторн слушает!

- О-о! Я имею честь говорить с самим капитаном, - донесся в ответ препротивный голос. Видимо, Рен специально включил громкую связь. - А я-то думал, что вы, капитан, не умеете говорить вовсе. Мне так передали с планеты Эрхо.

- Кто вы такой и какого проклятого мебиуса вам надо?

Тут я мысленно хихикнула над игрой слов. Мебиус – это математик, который давным-давно сделал открытие неориентируемой поверхности. В контексте со словом «проклятый» это слово превратилось в ругательство. Ругательство на межгалактическом языке, которое не имеет никакого отношения к земной науке.

- Вам это не обязательно знать, капитан, - последовал ответ, - но вам я советую не попадаться моим людям, а то…

Дослушать я не успела, так как меня нагло схватили за плечо и приложили со всего размаху о ближайшую стену.

- Подслушиваем, значит, - прошипел Гер.

Стало до одури обидно. Вот, почему именно он и именно сейчас?!

- А что мне еще делать? Войти-то не могу! - я указала на панель.

Как могла, сдерживала панику. Которая с появлением наемника снова дала о себе знать. Как я и предполагала, в его глазах плескалась ярость. Я попала в лапы к самому настоящему животному.

- Специально для таких недоразумений предусмотрено, - презрительно выплюнул мне в лицо он.

- Пусти, мне больно!

Перед глазами заплясали разноцветные искры. А спиной-то я сильно приложилась. И затылком – тоже.

- Ну уж нет! Такой прекрасный случай для расправы выдался! – он сильнее схватил меня за плечо.

- Доррен тебя по головке за это не погладит.

Я уже довольно сильно перепугалась, поэтому даже не надеялась на его благоразумие. Вот, говорят же на моей родной планете, что хищникам нельзя смотреть в глаза. А я все равно смотрела. Просто не могла иначе. Вдруг удастся избежать очередного выпада со стороны этого ненормального…

- А мы скажем, что ты…

Договорить Гер не успел, так как дверь открылась и явила нашему взору разгневанного капитана.

- Что здесь происходит?! – прорычал он.

- Она подслушивала! – тут же подал голос Гер, нехотя выпуская мое многострадальное

плечо.

- Я не могла войти! – глухо возразила.

Вот и напакостила Доррену. Вот и отомстила за его жестокость. По сути, ему надо сказать спасибо за предусмотрительность. Что б его!

- И зачем тебе понадобилось сюда идти? – недовольно произнес капитан, гневно смотря на меня. Ну вот, я в очередной раз вляпалась.

- Э-э-э… Просто… - не буду же всем рассказывать, что я хотела насолить Рену? – Прогуляться захотелось.

- Женщины! – хмыкнул Гер.

Меня схватили за локоть и зашипели голосом капитана:

- Я, кажется, тебе приказал сидеть в каюте. И как ты думаешь, какое будет наказание за непослушание?

Ответить не успела, так как с капитанского мостика раздался испуганный крик.

- Капитан Доррен, на нас движутся два земных корабля! Похоже, это их наемники!

Доррен, не отпуская меня, сорвался с места. Гер последовал за нами, сердито дыша в спину.

Наконец, меня отпустили, и я смогла потереть неприятно саднящую руку. Рен набрал комбинацию цифр на панели управления. Таким образом разблокировав корабль, он отключил автопилот.

Развернув «Дракона» вправо, капитан выругался. Отличительной чертой земных кораблей всегда была компактность. Вот и эти два не отличались большими габаритами. Но зато, казалось, были оснащены оружием под завязку.

- Мы не успеем уклониться - они слишком близко, - произнес Гер.

- Как вы позволили им так близко подойти? – напустился капитан на своих помощников.

- Так они как-то неожиданно, - промямлил один из так называемых помощников. - Честное слово, они возникли из ниоткуда…

- Идиоты!

Пока мужчины препирались друг с другом, я напряженно вглядывалась в лобовое стекло, за которым заметила что-то вроде…

- А что это вон там, вдалеке за искажение? – озвучила я собственные мысли и указала пальцем в то место, где на мой взгляд пространство немного преломлялось.

- Это черная дыра, - не ожидала, что Доррен мне ответит. – И мы сейчас ее используем, чтобы устранить этих двоих…

Гер буквально испепелял меня взглядом, но Доррен, будто ничего не замечая, продолжил:

- Наш корабль мощнее, поэтому они прислали в противовес двоих. Мы можем подлететь к черной дыре ближе, нежели они. Их засосет, а нас – нет.

- Рен, не делай глупостей! – возразил Гер. – Мы не успеем.

- Успеем, - отмахнулся Рен. - Если мы полетим по касательной, все получится. Эти гады ринутся нам наперерез и не успеют затормозить.

И вот опять… Что я такого сделала, что Гер прилюдно демонстрирует свою неприязнь ко мне? Ревнует? А, почему, собственно, нет? Он же изначально сам меня сюда приволок. А потом огреб от начальства за это. И теперь выходит, что я каким-то образом из товара превратилась в любовницу капитана, которой не только позволили пройти на капитанский мостик, но и открыть рот в опасной ситуации. И вот за мои слова в итоге зацепились, как за подсказку. Чего нельзя сказать про чересчур осторожного Гера. Хотя, последнего таковым представить очень сложно. Хм, странно это.

Развернув корабль, Доррен направил его к черной дыре. У меня сердце ушло в пятки. Хоть космические корабли и оснащены всевозможными технологиями, которые сохраняют гравитацию, давление, воздух и прочие необходимые для жизни гуманоидов природные и физические явления, а мне таки на миг показалось, что вот-вот упаду. От ускорения, с которым «Дракон» рванул к черной дыре, «способностей» которой никто из нас, похоже, не знал. Время, расстояние или жизнь? Черная дыра может сослужить на пользу, а может и все разрушить. У меня даже мурашки побежали по коже. Не каждый день можешь увидеть вот такое космическое явление во всей красе.

В нас выстрелили несколько раз, но не попали. Мы стремительно удалялись с того места, где «Дракон» был наиболее уязвим для врага. Как и предполагал капитан, соперник ринулся нам наперерез. Наверняка Доррену больше, чем всем остальным, было известно об этих типах. Вот и решил рискнуть.

И тут меня посетила (весьма запоздало, стоит признать!) одна занятная мысль. А что, если наемники с Земли гоняются за Реном и его командой из-за меня? Получается, я сама же помешала им спасти меня тогда, на Эрхо. И теперь, стою спокойно и наблюдаю за тем, как мои земляки идут на верную гибель.

Я скосила взгляд на капитана, желая найти подтверждение собственным размышлениям. Сейчас ведь он меня никак не удерживает. Тогда почему я не предпринимаю никаких попыток, чтобы помочь землянам? Помнится, те головорезы у бара были куда отвратительнее и злее, чем наемники с Черной планеты. Наверное, в этом и кроется ответ на мой невысказанный вопрос.

В какой-то момент наш корабль резко сменил траекторию. Честно признаюсь, я сама сомневалась в этой затее, ведь земные наемники могли и не купиться на такой дешевый трюк. Однако, как показала практика, у руля вражеских экипажей сидели олухи. А нам это было только на руку. Мы успешно избежали разрушительных потоков, исходящих из черной дыры, а вот противники – нет. Им, видимо, на Земле отдали приказ не возвращаться без головы капитана Доррена эйр Котторна.

Итак… За свою вылазку из золотой клетки я успела рассердить Гера и Доррена, а еще, стать свидетельницей нашему избавлению от земных наемников. От приятных мыслей меня оторвал все тот же Рен:

- А теперь, Юлия, пошли, - он одним резким движением развернулся и довольно грубо схватил меня за руку. Потом потащил мою многострадальную тушку в каюту. Ладно, спишем его грубость на бешенство. Ни у кого не найдется соответствующей вакцинации? А то говорят, оно заразно.

Я даже не сопротивлялась. Зачем? Этот ненормальный легко может свернуть мне шею или воспользоваться гипнозом. Кстати, не мешало бы его расспросить об этом. И о том, пользуется ли он какими-нибудь противозачаточными средствами. А то, думаю, иметь ребенка от наложницы для него смерти подобно. И вообще, чего это я так спокойно рассуждаю о подобных вещах? Не к добру это…

Мы вошли в каюту, и я заметила, что на столе уже вовсю дымится горячий обед. Тут я поняла, что жутко проголодалась. Меня, наконец, отпустили, но начать трапезу сразу не получилось. Капитан посодействовал.

- Как ты посмела ослушаться моего приказа! – практически зарычал Рен.

Он серьезно? Да сколько можно?! Я же теперь ему и платья припомню, и помаду… И вообще, он мне разве приказывал? Или все, что он говорит, уже заранее надо расценивать, как приказ?

- Ой, извини! Ты же мне велел голой под одеялом сидеть. Признаю, плохая я девочка. В шкаф залезла - там, кстати, довольно интересно оказалось. Даже очень интересно…и любопытно. Про ванную рассказывать не буду, в таком случае.

Меня снова понесло. Казалось бы, все было просто прекрасно… Мы избежали боя и публичного скандала, прервались на обед и относительно спокойно добрались до каюты. Но кое-кому захотелось поставить меня на место. Если честно, сама не ожидала от себя подобной прыти. Но я и не бывала ранее в такой экстремальной обстановке. Вдали от родного дома, и планеты в целом. Ну, почему из всех земных парней мне достался именно этот гуманоид с Черной планеты?!

- А что там? – капитан в удивлении приподнял одну бровь, даже злиться на время перестал.

- Всякие мелочи, не предназначенные для мужчин! Или ты у нас ресницы подкрашиваешь?

Вот, пускай тоже знает, что не он один тут собственник. Я тоже могу быть пылкой и страстной, когда замечаю следы измены.

- Ах это, - спокойно откликнулся эйр Котторн. - Ну дорогая прости, я не безгрешен.

- В смысле? – прищурилась я.

- Ну ты же не думала, что я всю жизнь ждал только тебя и вообще не смотрел на противоположный пол? Гарема с наложницами, как у отца, у меня, конечно, нет, но женщин было много.

Сказав это, он по-хамски улыбнулся и, сев за стол, стал обедать. И все бы ничего, только на мое присутствие он никак не реагировал. Как будто меня здесь нет.

- И сколько у тебя было женщин? – полюбопытствовала я, садясь за стол с противоположной стороны.

- Много, - спокойно ответил этот… этот… козел короче!

И тут случилось то, чего я так боялась – я поймала себя на ревности. Мне необоснованно стало обидно за себя и за свою наивность. Сказать, что я не понимала изначально, кто передо мной, нельзя. Раз этот мерзкий тип меня наложницей обозвал, значит, ему не чуждо пользоваться женским вниманием за определенную плату. Или без нее. Но почему мне сейчас так паршиво на душе? Уж не потому ли, что вчера он любил меня в постели не как одну из многих? Он любил меня так, будто я у него одна единственная во всей Вселенной.

- А ты…

- Хватит! – капитан резко прервал мой следующий вопрос. – Лучше давай уясним одну вещь, хорошо? – я кивнула и отправила в рот помидорку. – Не суй свой нос в мои дела, если не хочешь отправиться на Гелон.

- Ты мне угрожаешь? – я подавилась едой и закашлялась. Вот и пообедала.

- Просто предупреждаю. У меня нет желания выслушивать потом от команды, что мной руководит женщина. Ты наложница, твое дело ублажать своего хозяина и точка. Большего от тебя не требуется.

Это что же получается, он меня просто запугать решил? Чтобы я здесь сидела и слова поперек сказать не могла? Мистера Спайка тогда до трансформации довел. Зачем?

Видимо, последние свои мысли я произнесла вслух, потому что капитан стал говорить… при этом, без особой симпатии к моей персоне. Ну да, ему же на меня плевать. Я просто вещь, игрушка.

- Юлия, я ведь тоже не железный. Ты меня просто вывела из себя своим побегом. Что касается твоего Спайка… Без прохождения трансформации он бы долго не протянул. Особенность кауров заключается в том, что они меняют свою ипостась. И если каур в годовалом возрасте этого делать не умеет, он просто умирает. А твоему, на вид, уже было примерно десять месяцев, - ровно произнес мужчина.

Вот благодетель нашелся! Доррен спас жизнь кауру - это что-то с чем-то… надо записать крупными буквами на галокарте и повесить на стену! Меня он, значит, решил своей персональной наложницей сделать и чихать хотел на мои чувства…

- То есть, ты спас моему зверьку жизнь? – изогнула бровь.

Лицо мужчины по-прежнему не выражало эмоций. Ну, разве что раздражение. Он сделал глубокий вдох и закатил глаза, давая понять, что не имеет желания мне все разжевывать. Р-р-р! Паразит! Я в тебе сейчас огромную дырень прожгу своим взглядом.

- Можно и так сказать, - язвительно проговорил мужчина, облокотился на спинку стула и сложил руки на груди. – Милая, я капитан наемников, убийца, тиран и деспот. Все должны знать меня таким.

Милашка в черном – деспот. Звучит смешно. Я как-то по-другому представляла себе наемников. Тут половина корабля на бандитов вообще не похожа.

- А как же девушки из клеток? – спросила я. - Откуда они все такие красивые?

Кажется, Рен поменял полярность в отношении меня… Дела. Выражение лица смягчилось, взгляд серых глаз только цветом лишь напоминает металл, не более. Миг, и я успокоилась, мое дыхание восстановилось и пропало желание придушить этого длиннохвостого. В тишине голос Доррена прозвучал даже успокаивающе:

- Они созданы путем клонирования. От человека у них только тело и внешность. Твое здесь пребывание - это ошибка моего наемника.

Он замолчал, уставившись куда-то выше моей головы. Я сидела и ждала продолжения, но оно так и не последовало. Помахав рукой возле лица Доррена, я насупилась и тихо спросила:

- И тебе совсем не жалко этих девушек?

- Юлия, они клоны – специально созданный материал. Это не люди, чтобы их жалеть.

- Клоны? Да я со страху подумала, что вы людьми торгуете!

- Успокойся.

- Но они живые!

- Малышка, если у вас на Земле не торгуют клонами (зато усиленно их создают по заказу), это не значит, что во всей Галактике ими тоже не торгуют. Тем более, что я лично знаю несколько людей, которые занимаются их созданием на Земле.

Неожиданная новость, ну да и ладно. Не об этом сейчас.

- Как у тебя все просто, - теперь уже я сложила руки на груди. – Если бы я вовремя не сбежала, сидела бы до сих пор в клетке и ждала своей не очень светлой участи.

- Это должно было вызвать во мне жалость или сострадание? - и извиниться не хочет, и сказать хоть одно слово в свое оправдание не желает - сидит и так хитро на меня поглядывает.

Не успела я возмутиться, как меня подхватили на руки и понесли к кровати. Хотела вырваться и накостылять ему как следует, но меня опять бессовестно прижали к себе и начали страстно целовать. Кажется, я начинаю к этому привыкать… Или это он снова искусственно побуждает меня отвечать на его ласки?

В этот раз Рен был очень нежен и внимателен. Это заставило меня насторожиться. Слишком быстро у него меняется настроение. То он на меня кричит, то ведет себя более спокойно и с ним даже можно нормально разговаривать. То головой об решетку кидает, то на руках носит (точнее, в кровать укладывает). Нет, определенно женщинам никогда не понять мужчин. Наши прапрабабушки понять не могли, и нам, видно, этого никогда не разгадать. Где-то на краю сознания бродили все эти мысли.

Мы еще какое-то время провели в постели… Но потом капитан «Дракона» встал и принялся куда-то собираться.

- Думаю, смысла держать тебя в каюте нет - все равно найдешь способ выбраться, - сухо произнес он.

- Мне нужно найти каура, - в тон ему произнесла, а внутри все заледенело. Чертов гипнотизер! Надо будет принять душ и попытаться смыть это липкое, неприятное чувство, которое зародилось сейчас от его недавних прикосновений. А ведь еще каких-то минут десять назад они мне нравились.

- Ищи его у Миккирона. – Снизошел Доррен до подсказки.

Капитан накинул на себя форменную куртку и направился на выход. За столь короткий разговор он успел полностью одеться. Э-э, так дело не пойдет! Я еще про гипноз не расспросила, про противозачаточные средства… Да у меня еще тысяча и один вопрос назрел!

Вскочила, на ходу закутываясь в легкое одеяло, и попыталась схватить его за руку, но он увернулся и молнией вылетел за дверь. За ним я бежать не стала. Не хватало еще, чтобы меня команда капитана в таком виде застукала.

Собрав в охапку свои вещи, которые оказались разбросаны по каюте, я направилась в душ. Прошла в ванную комнату, бросила изрядно помятое платье на табуретку возле зеркала и, включив нужную температуру на панели, подставила лицо прохладной воде. Мне было просто необходимо смыть это липкое ощущение. Ощущение, что я бесправная рабыня, если не сказать еще хуже.

Время текло очень медленно, словно в часах поломался механизм. Будто одна стрелка постоянно застревала… А чтобы часы продолжали идти, нужно их периодически встряхивать. Также было и со мной. Мне приходилось постоянно себя одергивать и заставлять делать те или иные действия. На автомате я вышла из душевой, на автомате натянула на себя одежду, на автомате вышла и опустилась на стул возле стола, заставила себя проглотить хоть немного оставшейся с обеда еды.

Спать я ложилась одна. Рен так и не пришел, хотя я добросовестно ждала его до глубокой ночи. Очень хотелось по голове ему настучать или кое-что открутить. Состояние было преотвратным, мне не хотелось никого видеть. И даже поиски Мистера Спайка временно отошли на второй план. Я провалилась в болото апатии и безразличия. Мне было стыдно за себя и мерзко после нашей с Дорреном близости. Нет-нет-нет, это продолжаться больше не может! Но как мне избежать следующего раза? Понимаю, я еще его и поблагодарить должна за то, что не причиняет боль своими действиями. Что я испытываю блаженство рядом с ним и вынуждена признать: он лучший. Но ведь сути это не меняет!

Часы на одной из находящихся у кровати панелей показывали полтретьего ночи. Неужели он так сильно занят работой? И это грозный капитан наемников? Тот, кого боится вся галактика? Или это я на него так пагубно влияю? Оставил бы кого-нибудь вместо себя...

Наутро я проснулась с чугунной головой и помятым видом. Все-таки нельзя допоздна сидеть и ждать неизвестно чего. Тем более, за это «спасибо» никто не скажет. А вот мешки под глазами и ранние морщинки мне в таком случае будут обеспечены.

По-быстрому сходив в душ и одевшись, я закинула в себя парочку булок, оставшихся с вечера, запила все это холодным чаем и, проверив наличие в кармане плана корабля, направилась к Микку. Надеюсь, у него мой Мистер Спайк сидит. Наверняка мою животинку никто не кормит. А если вспомнить о гастрономических пристрастиях каура, то парочки ботинок Мик или кто-то еще из персонала Рена может недосчитаться.

Постучала в дверь (снова не стала возиться с панелью), и мне почти сразу открыли. На пороге стоял не выспавшийся, помятый Мик.

- Чего тебе? - пробурчал он.

- С добрым утром, друг! – пропела. – Я за Спайком, он же у тебя?

- За Спайком? – тут же проснулся Миккирон. Как-то подозрительно…

- Да, - нахмурилась.

Отодвинув лэссита в сторону, прошла в комнату. Мик, наверное, только с постели встал. Не мешало бы ему тут прибраться. Я поискала глазами каурчика. Он по идее сразу ко мне должен был кинуться.Но, очевидно, в помещении никого не было. То есть, я и Мик были, а вот моего зверька нет.

- Мик, - забеспокоилась я. – Где он?!

Вот, как это называется? Мало мне проблем в личных отношениях, так еще и зверь мой пропал. Где я его теперь искать буду? Доррен же говорил, что он у Микка.

- Мик! – зашипела, наступая на друга. – Он был с тобой?

- Юлька, - попятился от меня этот… синий, - я не знаю! Вчера он был здесь!

- Где мой пес? – зарычала не в силах сдержать нахлынувшие эмоции. Да если бы я только знала, что эти мужчины даже в таких пустяках неверны своему слову… – Отвечай!

- Не знаю! – рыкнул друг прямо в ухо.

Мне явно пора пить успокоительные – вон, как уже на гуманоидов бросаюсь. Доррен меня за человека не считает, Мистер Спайк куда-то пропал, а тут я еще и Микка чуть не покалечила…

- Извини, я сегодня сама не своя…

- Нет проблем, - откликнулся Мик с кислой миной.

- Я, наверное, пойду. Вдруг, Спайк куда убежал, - но друг не отвечал, а потому я с беспокойством уточнила: - Что-то случилось?

- Да нет, ничего особенного, - растерянно произнес он. - Просто сегодня что-то завтрак задерживается. Э-э-э… Ты куда?

Но я его уже не слышала… Как только Мик упомянул о завтраке, меня посетила одна очень неприятная догадка. А что, если Мистер Спайк каким-то чудом оказался на кухне?

Не попрощавшись с Микком, я бросилась туда, на ходу сверяясь с планом. Хорошо, что я вчера перед сном себе еще раз полный распечатала. Мне надо на второй уровень. Только бы Мистер Спайк не разгромил кухню...

В пищевом отсеке что-то происходило: была слышна отборная ругань, собачий лай… Мама дорогая, за что?! Я постаралась успокоиться и вошла. И чуть не вляпалась в липкое тесто. Какой же бардак царил на кухне! Повсюду была разбросана еда, поднадкусанная моим песиком. Несколько кастрюлек валяются на полу: видимо, там изначально предполагалось варить кисель. Блинчик на потолочном вентиляторе - верх пилотажа. В левую стену воткнуты пять ножей. Е-мое, насколько они должны быть острыми?! М-да, стрелок наш повар никудышный, раз Спайк еще жив. Живее всех живых. И что удивительно, мой недопес был единственным, относительно чистым живым существом на кухне. Даже повар был весь заляпан чем-то на подобии каши. Он явно был не очень чистоплотным мужчиной: манжеты на рукавах белого халата оказались засаленными. Толстяк сам причинил кухне больше урона, чем мой питомец. И этот вот разъяренный повар гонялся сейчас за Мистером Спайком, матерясь на самых разных языках Вселенной. Извините, но концерт окончен.

- Спайк, ко мне! – скомандовала я. Животинка не заставила меня повторять дважды и запрыгнула с разбегу прямо ко мне на руки. Я поздоровалась с порядком окосевшим поваром. - Здравствуйте, я надеюсь, мой питомец не причинил вам уж очень большой урон?

- Ваш питомец?! – взревел толстяк.

Спокойствие… Я уже мысленно представляю, как мед-дрон вкалывает мне убойную дозу успокоительного. Теперь бы не потерять достоинство и не заразиться бешенством от некоторых личностей на этом корабле. Психиатрическая лечебница имени Нептуна Звездного, честное слово.

- Ну, да. Это каур, и он сбежал от меня. Я заранее прошу прощения за причинённый ущерб. Как мне вас называть?

- Меня зовут Лорэ, - повар был явно в шоке. - З-зачем каур на корабле?

- Я бы тоже хотел это знать, – раздался гневный голос капитана за моей спиной. - Почему ваш питомец находится без присмотра и разгуливает по кораблю, причиняя урон моим подчиненным?

Ох, ну и гадина же он! Так со мной разговаривать при посторонних? Да в постели ему мои права как-то побоку были! Даже отвечать не хочу на эти глупые вопросы. Не хочет портить статус буйного козерога на корабле?! Ну и пожалуйста! Поиграем, дорогой. Как пожелаешь.

Я приняла забитый вид, поближе прижала к себе Мистера Спайка и произнесла тихо-тихо:

- Извините.

- Извините? И все? – возмутился Лорэ. - Из-за вашего каура я теперь не знаю, чем кормить весь экипаж корабля!

И тут произошло такое, из-за чего весь мой спектакль чуть не пошел насмарку. Нет, я прекрасно помню, как вчера мне пытались ласково внушать, что чуткий, нежный и страстный хозяин не может быть таковым и в качестве капитана наемничьего корабля. Но, выходит, что эти слова были сказаны лишь для того, чтобы усыпить мою бдительность. Чтобы вовремя не попыталась заблокировать его ментальное воздействие. А я все удивлялась, как так получилось, что я пропустила столь важный момент.

- Хм, если я не ошибаюсь, у Миккирона отдельные запасы еды? – ой, что-то мне не нравится его тон.

- Так точно, капитан! – подтвердил Лорэ.

- Ну, так и позаимствуйте из его завтрака, что необходимо.

- Есть, капитан!

И сразу вопрос: Микки вообще без еды останется? На несколько дней к ряду? И вообще, мне кажется, этот Лорэ сильно преувеличил насчет причиненного кухне урона.

- А теперь ты! – Доррен обратился ко мне. - Сама до каюты доберешься, или тебе ускорение придать?

- Сама, - все так же тихо произнесла я и направилась в нашу с ним каюту. С каких это пор я стала считать ее нашей? Я в ней себя чувствую, как…наложница.

За своей спиной я чувствовала тяжелые шаги капитана. Хотелось развернуться и сильно ударить его по одному месту. Но я сдерживалась, дабы совсем не впасть в истерику.

И только в каюте я выпустила Мистера Спайка и попыталась расслабиться... Попыталась – тут ключевое слово.

- И что эта псина делала на кухне? – недовольно произнес Рен, как только за нами закрылась входная дверь.

Хорошо, продолжаем играть в провинившуюся маленькую девочку. Поменьше чувств. Побольше загнанности. Чтобы не вздумал проделывать свои фокусы снова.

- От Микка сбежал. Видать, с голодухи…

- Ну что ж, в это я могу поверить.

Кажется, все-таки начинает «меняться». Только в этот раз я четко это заприметила. И знаю, что последует дальше.

- Угу, - пробормотала я. А в душе окрестила Доррена скотиной. Мой взгляд упал на стол. Завтрак!

Я устремилась к подносу и схватила… Соленый огурчик! И с чего меня на солененькое потянуло... Не беременная - это точно. Рену же не нужны дети от какой-то там наложницы? Он, кстати, как ни в чем не бывало, спокойно подсел к подносу с другой стороны.

- Что-то тут душно, не находишь? -произнес он хриплым голосом и расстегнул рубашку.

Мысленно рассмеялась ему в лицо. Зло. Жестоко. И, кажется, я поняла, как бороться со своей напастью.

- Ой, а мне очень даже комфортно, - невозмутимо ответила, поглощая котлету. Каким плотным обещает быть завтрак! Главное, сконцентрироваться только на нем.

А тем временем, Доррен снял рубашку. Обломись, я есть хочу! Довел! Я буду сопротивляться! Я буду кусаться! Меня надо бояться!

Скосила на капитана взгляд и тут же себя одернула. Прости, дорогой, сегодня меня кофе больше притягивает, чем ты. Самое главное, себя в этом убедить и в его сторону вообще не смотреть.

Окончив трапезу, встала из-за стола и тут же уткнулась в торс Рена. Милый, я же ясно дала понять, что нет.

- Ты что-то мало стал есть, - как ни в чем не бывало, заметила я, стараясь не смотреть ему в глаза. - По-моему, даже похудел немного…

- Я как раз собирался съесть свой десерт, - прохрипел Доррен, пытаясь отловить мою руку, которая тянулась к его брюкам.

А я собиралась мстить по принципу «возбудим и не дадим». За все хорошее, как говорится. Судя по всему, мне это прекрасно удалось. После моих поглаживаний в области груди Доррен тихо застонал, а я, пользуясь моментом, выскользнула в ванную, заперла за собой дверь и крикнула.

- Я только носик попудрить!

Снаружи раздался рык.

- Ты!

- Я!

Раздались удаляющиеся шаги и звук сначала открываемой, потом - закрываемой двери. Ну вот. Снова не удалось его расспросить с пристрастием. Ну, ничего. У меня еще уйма времени.

Я отперла дверь и вышла из ванны. И тут меня снесли в сторону кровати. Оказывается, Рен стоял чуть в стороне, а не вышел совсем. Когда хотел, он передвигался почти бесшумно, и поэтому теперь я не услышала, как он вернулся.

Надо было чем-то защищаться. Я схватила подушку и кинула ее в Доррена. Это ему не понравилось, и он, придавив меня сверху, укусил за оголенное плечо. Я недовольно пискнула и попыталась вырваться. Но куда мне было до капитана корабля наемников? На плече заалел след от укуса. Рен приблизил свое лицо к моему и жадно поцеловал. Мне почти сразу же стало не хватать кислорода. Хотела заколотить по его груди кулаками, но мои запястья перехватили и завели за голову. Разум помутился. Хотя, к ужасу своему, я понимала, что на сей раз гипноз здесь не при чем.

Мне повезло. Продолжать столь необычную пытку Доррен не стал. Только прошептал в припухшие губы «Моя» и, резко поднявшись, все-таки вышел из каюты. Чертов собственник. Только бы не привыкнуть к подобному вниманию со стороны этого мужчины… Это сейчас все вроде как довольно безобидно. Однако, я нахожусь в открытом космосе, на корабле, кишащем наемниками самых различных рас. Земля очень-очень далеко. И у меня при себе нет документов. Остается только надеяться на межгалактическую систему биометрических данных. Никогда бы не подумала, что у меня будет мужчина с другой планеты. Хотя, в наше время чего только нет… Мои подруги встречались и с нептуанцами, и с марсианами. Да даже за мной однажды сири ухаживал. Но все это было как-то несерьезно, что ли.

Я села на постели и стала искать взглядом своего «песика». Куда он опять запропастился? Наверняка, пользуясь случаем, снова сбежал в пищевой отсек. И что мне делать? Ждать этого тирана длинноволосого в каюте? Это скучно. Бежать за Спайком и извиняться за то, в чет на сей раз точно не виновата? Нет сил и желания. Чем же себя занять…

Я достала из кармана план корабля и стала его внимательно рассматривать. Он правда был уже изрядно помятый, ну да и ладно.

Мне на глаза попалась библиотека. На верхнем уровне. Настоящая! Да я таких сто лет не видела! Сколько времени нахожусь в плену у этого капитана, мне ни разу не потрудились хоть что-то здесь показать, объяснить, рассказать… Обидно, однако. Как бы он не пытался вбить мне в голову, что я всего лишь рабыня, у него ничего не выйдет. Хочешь разумную наложницу, с которой не только приятно, но и интересно – изволь идти на определенные жертвы. Иначе мы так и дальше будем грызться и воевать за мою свободу. Ибо девушка, которая получила высшее образование и знает несколько межгалактических языков, априори не может быть по жизни ничьей куклой.

Мне явно надо развеяться. Я подошла к зеркалу, окинула собственное отражение придирчивым взглядом. Своим внешним видом в целом осталась довольна. Да уж, многие девчонки с моего курса мечтали найти себе красивого, богатого парня и выскочить за него замуж, чтобы по жизни ничего не делать. Существовать в золотой клетке, купаться в роскоши и проводить дни напролет в ожидании мужчины, который требует всего лишь одного – ласки. Не важно, в каком ты состоянии, как он себя ведет по отношению к тебе, изменяет ли и прочее…

Я вышла в коридор. Прошла до конца этажа и свернула к небольшой лестнице. Поднялась на верхний уровень и устремилась к своей цели. По правде говоря, было бы неплохо все-таки раз поискать Мистера Спайка. Была у меня такая благая мысль, которая быстро развеялась, едва я вспомнила, по чьей вине я буду вынуждена снова выслушивать претензии от повара. Так что, с кауром потом разберусь. Никуда он не денется с космического корабля.

А вот и нужная мне дверь. Набрав код доступа, который был вбит в план верхнего уровня, открыла ее и вошла. Свет загорелся автоматически, и моему взору предстали стеллажи с книгами. Их оказалось довольно много. Мне уже долгое время не доводилось видеть бумажные издания в открытом доступе. Ну, почти в открытом. Все обычно продается в электронном виде, скачивается с интернета на какой-либо носитель и читается через ридер. Но наложницам подобной роскоши ведь не положено, так? Особенно тем, кто образован и через коммуникатор может связаться с родными и близкими с целью просить о помощи.

Я уже пошла вдоль рядов, вчитываясь в названия, как вдруг меня окликнул незнакомый голос:

- Извините, я не помешал? – я тут же обернулась. - О, Юлия это вы? Какими судьбами?

Передо мной стоял… Не человек, это уж точно. Старичок, с коротко стриженой бородой. Этакий мулат с карими глазами. Две руки, две ноги. А вот из под мантии торчал… Хвост… Губы какого-то шоколадного цвета, а уши заостренные. За спиной незнакомца располагалась панель, на которой зачем-то была встроена кнопка для вызова повара.

Заставлять своего собеседника долго ждать было бы с моей стороны некрасиво, поэтому о занятной кнопке решила подумать потом. И о возможном дружеском общении повара и библиотекаря потом у Доррена выведаю. Я поздоровалась:

- Здравствуйте! Вы меня знаете?

- Мне положено много чего знать. Я - хранитель библиотеки, – важно произнес незнакомец. - Так, что привело вас сюда, юная леди?

- Меня привело сюда простое любопытство… и скука, - созналась я. – Я люблю читать и подумала, что на корабле, возможно есть что-то, на подобии хранилища для книг, электронных или бумажных. И вот я здесь. Если честно, не ожидала увидеть на «Драконе» настоящие книги.

Мне было неловко. И почему я не подумала о том, что за библиотекой тоже кто-то следит? Вошла без стука, как будто находилась в своем родном городе и проводила праздно время в компании друзей. А тут, стою и мямлю что-то невразумительное перед существом неизвестного мне происхождения. Это ведь явно не рядовой наемник. Говоря проще, мутный тип, который у Доррена на особом счету.

Библиотекарь тем временем улыбнулся и задумчиво произнес:

- Вы удивительная, Юлия, - произнес наконец хранитель, - теперь я понимаю капитана… Кстати, а почему вам скучно?

Вот такой я забавный зверек, да. Нетипичная леди для вашей компании: думаю, рассуждаю, книги читаю, а еще могу шить, вязать и крестиком вышивать. И чего он капитана вспомнил?

- Пожалуйста, не упоминайте при мне капитана, – меня аж перекосило. – А скучно мне от того, что никто не удосужился меня познакомить со здешней обстановкой.

Я мысленно отвесила себе подзатыльник. Только о Рене мне с ним и не хватало говорить. Он явно не так прост и добр, каким хочет казаться. Еще неизвестно, насколько преданно он служит самому Доррену. Вон, как обнаружил мое больное место.

Словно в подтверждение моих мыслей, гуманоид (который так мне и не представился) заметил:

- Я так понимаю, наш капитан выбрал вас в роли своей подруги по жизни? Или я ошибаюсь? – лукаво подмигнул хранитель.

А ведь я просила не упоминать капитана! Еще и в таком сомнительном контексте.

- Я не знаю, в роли кого он меня взял! – Я стала злиться. – И я еще раз попрошу вас, при мне о нем не упоминать. Меня вообще собираются на Черную планету привезти. Спасибо, хоть на Гелон раздумали… Но что мне там делать? Что это за планета вообще такая? Черная…

Хорошо, хоть каким-то чудом умудрилась соскочить с собственных переживаний по этому поводу. Не знаю, с каких это пор наложницы стали выполнять роль спутницы, любимой женщины, супруги. Для меня такое предположение было сродни издевке.

- Вот оно что… - протянул мой собеседник, - тогда для начала я вам дам почитать именно про Черную планету.

С этими словами, он подошел к одному из стеллажей и вытащил большую черную книгу. Корешок был инкрустирован серебром, на обложке красовался замысловатый узор. Красиво и притягательно.

- Держите. По-хорски читать умеете?

Я кивнула. Вот то, что надо.

- Спасибо. – Сдержанно поблагодарила библиотекаря - А как мне вас называть?

- Норис.

Мы поговорили еще немного о том, о сем (как мне показалось), а потом я нечаянно взглянула на встроенные в панель часы и поняла, что на самом деле прошло немало времени с момента моего появления в библиотеке.

Пора было возвращаться. Доррен, если не найдет меня на месте, опять разнос устроит. Хоть и понял вроде, что меня так просто на одном месте не удержишь. Или нет? Интересно, а руку он на меня способен поднять? Думаю, лучше не проверять. Я себе целой и невредимой нужна.

Я еще раз поблагодарила Нориса за книгу и, распрощавшись с ним, покинула библиотеку. Когда вошла в каюту, Рена еще не было. Ну и хорошо, пусть у меня будет маленький секрет. А может, удастся и расспросить этого деспота. Вдруг что интересного расскажет? Не совсем же он мерзавец?

Тут мне стало немного тоскливо, потому что снова поймала себя на мысли о том, что пытаюсь сделать из наемника идеального мужчину. Вот, придет сейчас и вместо супа потребует у меня интима в удвоенной дозе. Добавит в голос хрипотцы, металл во взгляде расплавится, и очухаюсь я только тогда, когда все закончится. А я потом буду сидеть в одиночестве и ждать взаимности. И придумывать себе все новые и новые истории о нашем совместном будущем.

Положила книгу в прикроватную тумбочку и подошла к стулу…на котором лежал, посапывая, мой недопес. Я не поверила собственным глазам! Как он тут очутился?! И как умудрился незаметно слинять? Ох уж это инопланетное чудо. Определенно, в следующий раз в библиотеке буду просить книги про кауров. А то свойства у их организмов весьма специфические. Может, он в капитанской каюте где дыру себе прогрыз и теперь носится по всему кораблю, когда ему вздумается.

Почесала зверька за ушком, но Мистер Спайк только дернул задней лапкой, давая понять, что до меня ему нет никакого дела. Так я и поверила… Наверняка уже на кухню наведался с проверкой. А сейчас вот строит из себя примерное, тихое и спокойное домашнее животное. Зуб даю, он прекрасно все понимает. Только делает вид, что глупый и бестолковый.

Доррен так и не пришел обедать. Забыл обо мне или нет, ему лучше знать. Что ж, как хочет. Мне же лучше. Домогаться не будет. Значит, моя животинка скушает его порцию. А я вот тоже к нему присоединюсь. А потом посплю. А после сна зарядкой позанимаюсь. Иначе растолстею здесь на одних харчах и сне. Ума не приложу, когда и где эти наемники поддерживают свою физическую форму?

Задуманное воплотила в жизнь: поела, поспала, размялась. Прямо на полу и прямо в одной из многочисленных рубашек Доррена. У него их много, а платьев всего несколько. Испачкаю, ходить не в чем будет. Вспотела, устала, проголодалась, а заодно забыла про плохое настроение, посетившее меня в обед.

Взяла очередную рубашку своего «зайчика» (бр-р-р) и пошла в душ. Под струей горячей воды я напевала веселую песенку. Та-а-ак, грязную рубашку постираем, а чистую на ночь оденем. Перед сном можно немного почитать. Жизнь налаживается.

Завершать водные процедуры не хотелось, возвращаться в действительность – тоже, поэтому я все оттягивала момент своего расставания с душевой. В итоге я проторчала там непозволительно долго. Выходя из ванной (должна признать, с безграничным сожалением), столкнулась с Дорреном. Естественно, уже избавившимся от рубашки.

- О! Ты уже вернулся, - я постаралась говорить доброжелательно, хотя было огромное желание воскликнуть: «Ну, не-е-ет!»

- Да, а что? – насторожившись, ответил он и, не дождавшись ответа, спросил: - А что это у тебя такое хорошее настроение?

И почему у меня сложилось такое впечатление, будто он не с наложницей своей общается, а с женой. Которую давеча не предупредил, что задержится на работе и которая теперь странным образом не устроила ему скандал.

- Да так, просто, - и чмокнула его в кончик носа. - А вот и ужин!

К слову, после моих действий, Рен насторожился еще больше. Ну и пусть. Может, подумает, что я стараюсь быть покладистой и послушной, и расслабится. А я уж там, что-нибудь придумаю. Вдруг и сбежать получится…

При этой мысли внутри что-то натянулось и заставило насторожиться уже меня. Без его ласки и защиты… Как сложится моя жизнь, если мне удастся вернуть все на свои места?

Поднос появился очень кстати, иначе, я бы так просто не отделалась. Ни от собственной тревоги, ни от желания одного любвеобильного ловеласа. Определенно, нужно меньше думать. И больше наслаждаться ситуацией. Что переживать попусту, когда уже ничего изменить не можешь? Вот наступит момент, когда можно будет снова попытать удачу, и тогда уже буду решить, а надо ли оно мне.

Доррен как-то вяло поглощал пищу. Видать, его сильно задело мое веселое настроение без всякого повода. Он часто и недоверчиво посматривал в мою сторону. Закончив трапезу и стараясь не обращать внимания на его недвусмысленные, откровенные взгляды, я вышла из-за стола и как можно скорее нырнула под одеяло. Облом, дорогой! Так просто не дамся, а если что, глаза закрою!

Минут через пятнадцать под одеяло залез и Доррен, правда, перед этим он успел сходить в душ и привести себя в порядок. Я лежала к нему спиной, на боку, и капитан решил этим воспользоваться.Почувствовала, как сильная рука заползла под рубашку и стала нежно поглаживать живот. Недолго думая, я повернулась на живот, тем самым пригвоздила руку Рена к кровати. Раздался грозный рык, но мне он был безразличен. Как же, его величество первый раз в жизни обломали. Я из вредности осталась лежать, как бревно (могу устоять, ибо я сытая и полностью довольная жизнью). Рен крепко меня обнял и пробормотал на ухо:

- Один-два, Юлия.

А потом взял и отвернулся от меня. И это все? То есть меня не будут насиловать и принуждать? И гипнотизировать тоже? Ущипните меня семеро, я в это не верю!

Мое удивление было настолько сильным, что я еще долго не могла заснуть. Еще и в животе бабочки порхали. Нет, ну как это так? Что за несправедливость? Почему, добившись своего, мне все равно обидно? Кто из нас проиграл-то на самом деле?

Утро встретила в гордом одиночестве. Почти. Открыв глаза, Рена рядом с собой я не увидела… Но вот наглую большеглазую моську на его подушке сложно было не заметить. И как этот проказник умудрился сюда залезть? Я вроде всегда чутко спала и его восхождение на кровать просто обязана была заметить. Неужели меня настолько сильно вчера вымотало, что я так крепко заснула? Да быть того не может! Не может человек так быстро уставать от безделья.

Мистер Спайк смотрел на меня полузакрытыми глазами. Зевнув, он высунул свой длинный язычок и облизал себе моську. Да не просто облизал, а так качественно умыл - одним махом и нос, и глаза, и уши. Ошарашено посмотрев на своего питомца, я резко села в кровати и, потерев глаза, посмотрела на Мистера Спайка еще раз, более внимательно. Ожидание длилось недолго: буквально через минуту язычок снова высунулся из пасти и проделал тот же самый маневр. Ну, надо же! Это же, если что, он и зализать до смерти может. В прямом смысле слова.

Я встала с кровати и направилась в уборную, оставив своего питомца нежиться на подушке Доррена и позволив оставить ему там мокрый след от своих слюней. Да, я такая пакостница. Впредь будет знать, как ко мне, невинной и нежной приставать. И совсем не важен тот факт, что я уже давно не являюсь невинной и уж тем более никогда не была нежной.

Вернувшись в комнату, я села за стол и заказала себе кружку теплого чая. Надо будет спросить у капитана, каким образом работает эта панель с едой. К слову, завтрак, обед и ужин подаются автоматически - он для всех одинаков. Кроме Микка. Тому кладут все и сразу. У меня при этом только один вопрос: откуда повар знает, где Мик, Рен, я или кто-то другой будет ужинать? Может, я решу дойти до столовой…

По-быстрому перекусив, нацепила на себя вчерашнее платье и прилегла на кровать вместе с книгой, которую вчера взяла в библиотеке.

Занятно. Первая страница изображала центральную площадь какого-то города, архитектурой чем-то похожую на наш древний Египет. Огромных размеров пирамида, по бокам которой находились две статуи. К сожалению, разглядеть их в деталях было невозможно. Страницы книги были сильно потертыми. Перевернув этот листок, я обратила внимание на стиль написания текста. Он отличался от привычного слога, которым пишут современные авторы. Заглавные буквы украшены различными завитушками… Начав читать, я перестала замечать все, что творилось вокруг меня, и полностью ушла в книгу.

«Если было суждено однажды столкнуться двум силам, то они обязаны были соединиться. Две силы: хаоса и боли. Уничтожение и страх. Принятие и отрицание. Все имеет пару.

И был взрыв. Было страдание, породившее планету. Планету без светила. Планету без «жизни». Без дня и ночи. Сотни и тысячи лет прошли. Планета все движется по орбите без света и надежды. Но не бывает планеты без спутника, как не бывает жизни без первого вздоха…»

Я читала страницу за страницей и чуть не пропустила момент, когда на столе автоматически появился обед. Неужели уже прошло столько времени?

Отложив книгу, я решила предаться чревоугодию. Мистер Спайк стал крутиться у ног, требуя очередную порцию кормежки. Положив ему на тарелку свиную отбивную и горку картошки, поставила ее (тарелку) на пол и занялась собственным обедом. Вот и еще один вопрос возник в голове: Спайк очень много ест, просто о-о-очень много, но ни разу при этом не просился в туалет. Вот ведь странное животное. Никогда не думала, что бывают подобные зверьки. Удобно, однако. Но что-то не верится, что тут нет подвоха. Может, он второй раз вчера убегал не поесть а, кхм.

По-быстрому пообедав, я опять легла на кровать и раскрыла книгу на нужной странице. Рен в комнату на обед так и не приходил. Видимо, заработался или просто пренебрег моим обществом (ура-ура-ура!). Или опять разозлился, что ему обломали его первостепенные потребности. Ну, так не надо было меня использовать только для утоления своего телесного голода. Я, между прочим, злопамятная личность. Очень злопамятная. Сама от себя такого не ожидала. А вот на «Драконе» раскрылся мой характер во всей красе. Может, это и к лучшему. Иначе радоваться простым мелочам в своем положении попросту бы не смогла.

Отбросив в дальний угол все ненужные на данный момент мысли, я опять погрузилась в чтение.

«…И правил было много. Законы нерушимы. Простому гуманоиду не суждено ступить на черную землю проклятой планеты. Здесь свое мироздание, своя вера, своя сила. И сила эта не в равновесии зла и добра. Сила эта в доминировании зла над добром. Так было и так будет вечно. Потому что нет у этой планеты светила…»

Это что же получается, на Черной планете круглосуточно ночь? Но как такое может быть? У каждой обитаемой планеты есть свое светило, свое Солнце. Оно может отличаться по структуре, но функции имеет одинаковые. Невероятно!

«…Женщинам чужим запрет дан. Негоже блудливым находиться на Черной планете. Негоже им иметь одинаковые права с детьми Черной планеты. Только женщина без статуса и силы может ступить на мертвую, проклятую землю. Только женщина без воли может здесь жить»

Я что-то не поняла - то есть я могу туда попасть только как наложница или рабыня? Нет, ну на это я не согласна.

«Только женщина, которая идет по жизни с мужчиной, может ступить на черную землю. По истечении одного черного дня любая другая обязана покинуть планету. Иначе проклят будет род ее. Прокляты будут дети ее. Проклята будет сама она. Так как негоже свободным иномирным женщинам жить на Черной планете…»

Хм. Вот это уже интересно. То есть, чтобы хоть на день попасть на Черную планету, мне надо выйти замуж? Или достаточно статуса рабыни? Ведь она, получается, тоже идет по жизни рука об руку со своим хозяином. Ее свобода в его руках… Всего-то? Не хочу я! Нет, может, я и хочу замуж. Но не сейчас же? Рано мне еще. Но и рабыней или наложницей отказываюсь быть.

С такими не очень позитивными мыслями я и заснула незаметно для самой себя.

Пробуждение было резким. В комнате что-то разбилось, и я подскочила на кровати. Разлепив глаза и отложив недочитанную книгу в сторону, застала довольно забавную картину. Рен перегнулся через стол и пытался достать с той стороны сопротивляющегося Спайка. Тот в свою очередь вылезать не хотел и болтал во все стороны длинными лапками. Видимо, одна из них задела тарелку, и та упала на пол, разбившись. Сыпля в адрес моего зверька проклятия, Доррен все-таки извлек Мистера Спайка наружу и на вытянутой руке понес его к кровати. Опустив тельце животного около обслюнявленной подушки, капитан стал тыкать недопса мордой в мокрую наволочку.

- Кто это сделал?! – заревел Рен. Видимо, он решил, что раз я уже не сплю, то шуметь можно. – Кто, я тебя спрашиваю?! – увесистый шлепок прошелся по бесхвостой попе.

Я честно старалась никак не реагировать. Потому что отчасти это была и моя вина тоже. Могла ведь согнать пса с подушки… но вот мой упрямый характер четко дал понять, что против.

- Кто. Это. Сделал! – еще один шлепок по попе зверька, и тот, обиженно заскулив, попытался вырваться. Увы, не удалось. Все-таки, у капитана сил больше.

Но через секунду тело Спайка стало увеличиваться в размерах, и не успела я глазом моргнуть, как на кровати уже лежал большой зверь. Рен отошел от моего монстрика и встал в стойку.

- Спайк, - позвала я. – Успокойся, все хорошо, – протянула руку и погладила зверя по мягкой шерстке. Тот в свою очередь довольно зарычал и, плюхнувшись на спину, подставил моим ладоням пузо. Рен злобно заскрипел зубами, но ничего не сказал. Я решила воспользоваться минутами тишины и задать мучающий меня вопрос.

- Рен, - позвала я злобного капитана. Тот перевел взгляд со Спайка на меня. – А правда, что чужим женщинам на вашей планете не место? Ну, в смысле, если только она не рабыня или наложница.

- Что за глупости? – приподнял тот одну бровь. – Откуда взялся такой бред в твоей голове?

- Да я тут в библиотеке книжку взяла, - протянула ему книгу, - а там написано…

И вот не понравилась мне реакция наемника. Снова не все так просто. Получается, мне даже в библиотеку спокойно обратиться нельзя? Но вот в чем вопрос: кто может мне помочь с подобными вещами на самом деле? Доррен, ясное дело, не заинтересован в том, чтобы его наложница много знала о его мире. Но как быть с хранителем знаний? Насколько он расположен ко мне и искренен?

- А, эта… - хмыкнул Рен, принимая из моих рук древний фолиант. - Кто тебе такую явную ерунду в руки сунул? Неужели Норис?

- Он, - кивнула.

- Этот тораг до сих пор чтит все законы Черной планеты и свято верит в проклятие. Хотя такового нет, и никогда не было.

- То есть?

Нет, в то, что Норис может меня обманывать, поверить не сложно. Но вот то, что выданное старинное издание – выдумка, это вряд ли. Скорее, Рен сам не так много знает о своей планете. Или не хочет усложнять себе жизнь на пути домой в моей компании.

- То есть, эта вот книга макулатура, дорогая моя, - он кинул книгу на кровать. – И больше не забивай свою голову подобной чепухой.

- Но как же…

- Я сказал, не забивай, - перебил меня Рен.

- Рен, - не стала сдаваться я, - почему ты так в этом уверен?

- Потому что эта книга была создана специально для таких, как Норис: больных, безвредных фанатиков. Тут личное дело каждого: верить или нет. Но в доказательство того, что тебе нечего опасаться, скажу: на Черной планете уже давно женщины спокойно живут рядом с мужчинами и ничем не страдают.

Тогда что этот фанатик делает в его команде? Ну, вот, снова врет!

- То есть мне не нужно выходить замуж или становиться наложницей только для того, чтобы один день побыть там?

- Теоретически не нужно, - хмыкнул мой собеседник. – А ты…и так наложница.

Намек понят. Приму к сведению. И вот, что могу сказать в ответ: у него нет доказательств, что я – его собственность, безвольная, бессильная рабыня. Он меня не покупал, а украл. Так что никакая я не наложница.

Я бы еще долго так размышляла, если бы меня не вывел из задумчивости странный скрип. Повертев головой, я не сразу поняла, что происходит. А потом - было уже поздно. Очевидно, вес Спайка при трансформации в разы увеличивается. Поэтому ножки кровати подкосились, и она свалилась на пол. Раздался звук скатившегося с кровати уменьшающегося недопса.

Рен, заскрипев в очередной раз зубами, схватил шкодника за ухо и поволок на выход. Я с этим спорить не стала. Ну, о чем думал мой песик, когда трансформировался на кровати? Правильно, как и всегда - ни о чем. Да он в таком виде похож на элитного жеребца. А если учесть тот факт, что и аппетит у него отменный, то и габариты его стремительно увеличиваются.

- Юлия, - Рен опустился рядом со мной на сломанную кровать, - вот скажи мне, почему из всех живущих на планете Эрхо животных, ты подобрала самого прожорливого и быстро вырастающего?

Я закрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться в голос.

- Юлия! - рыкнул Рен.

А нечего на меня кричать! Я собрала все свое терпение в кулак и произнесла ласковым голосом:

- Ренчик, ну я же не специально. Я не знала.

Смех сдержать не удалось и, прыснув в кулак, я сложилась впополам, уткнувшись лбом в колени Доррена. Тот словно закаменел. Хорошо, что не стал ничего предпринимать. Видимо надеялся, что истерика сама закончится. А она в свою очередь заканчиваться не хотела.

- Юлия! – позвал, не выдержав, мужчина.

- У-у-у, - отозвалась я с трудом.

- Возьми себя в руки.

Послушавшись совета мужчины, я обхватила свои плечи руками и продолжила истерический хохот.

- Боги за что мне это? – простонал Рен.

- У-у-у, - моя истерика все не отступала. Терпи, милый, ты сам взял меня в наложницы. Я к тебе в постельные грелки не напрашивалась.

- Чем я провинился? Клянусь, если она перестанет вести себя подобным образом, я не перевезу больше ни одной рабыни, - сказал тихо, только для себя. Но я хорошо все расслышала. Попался, голубчик!

Смеяться я тут же перестала. Выпрямившись, посмотрела в глаза мужчине и нахмурилась.

- Так прямо и ни одной? – строго спросила.

- Ни одной.

- Ла-а-адно, - согласилась я.

- Но про наложниц уговора не было, - огорошил меня капитан.

Нет, он определенно надо мной издевается!

- Ах, ты!

- Ах, я.

- Да, ты!

- Да, я.

- Козел!

- Не спорю.

В мужчину полетела обслюнявленная подушка. Шмякнувшись о его лицо, она сползла на грудь Рена и, задержавшись ненадолго, упала на его колени. Доррен встал с кровати и прошел к столу. А там уже вовсю дымился поздний ужин.

- Я в душ, - коротко бросил Рен и быстрее меня метнулся в ванную.

Вот так просто ушел и не захотел разделить со мной трапезу? Ну уж нет, я приучу тебя к хорошим манерам, дорогой. Мой взгляд тут же упал на покосившуюся в одну сторону кровать. Да-а, необходимо ее как-то починить… Самое главное – ножки. Их надо каким-то образом вернуть на место.

Я решила приподнять матрас… Тяжелый, зараза. Ой, да там делов-то…если иметь под рукой специальные инструменты. А так, придется руками, вот этими нежными пальчиками. Эх, прощай мой маникюр.

Пара шестигранных болтиков слетело, поэтому для того, чтобы закрутить их обратно ушло всего примерно пять минут. Без гаечного ключа очень даже. Осуществив сию нетрудную затею, я испробовала кровать. Не качается, не скрипит, подо мной не падает. Пойдет! Если что, думаю, уж какой-нибудь мастер кроватного дела на корабле должен быть.

Из ванны, наконец, вылез Рен, и я тут же юркнула в освободившийся душ. За дверью раздался недовольный рык. И чего ему не нравится? Тоже мне, грозный капитан. Только и умеет, что рычать.

Я по-быстрому приняла водные процедуры, вытерлась, натянула рубашку, подстригла поломанные ногти обнаруженным на одной из полок маникюрным набором и вышла из ванной комнаты. Доррен буравил меня взглядом, а я… Я подавила смешок и продефилировала к нашему ложу. Ужинать мне сегодня расхотелось.

Не обращая внимания на подозрительные взгляды, нырнула под одеяло. Рядом лег Рен. Опять отвернулся от меня, гад такой. Не очень-то и хотелось… Того самого – нет, а вот простой ласки и тепла… А-а-а, к черту! От кого мне эта ласка вообще нужна? От этого мерзавца, который меня своей наложницей сделал? Хотя было странно, что капитан «Дракона» не стал меня принуждать с помощью гипноза. Очень странно.

Утром я проснулась раньше Доррена, что само по себе было очень удивительно. Стараясь не разбудить капитана, я встала с кровати.

- Куда? – тут же произнес Рен. Он следил за мной, что ли? Или так чутко спит?

- Завтракать, - последовал мой сухой и безэмоциональный ответ.

На это капитан ничего не ответил. Просто стал внимательно следить за моими действиями. Я буквально кожей чувствовала блуждающий по моему телу взгляд.

Подойдя к транспортировочной станции, заказала легкий завтрак. Подождав минуту, получила все необходимое на подносе, выдвинувшемся из специального отсека в панели. Я заварила чай с медом и лимоном и, взяв поднос, отнесла это все на кровать.

А тем временем наемник продолжал за мной следить.

- С ложечки покормить? – спросила его.

На меня посмотрели таким взглядом, что сразу захотелось спрятаться под кровать. Но я была бы не я, если бы дала себе слабину и показала, что мне страшно. Не так он меня еще довел, чтобы я показывала свои эмоции перед ним в открытую.

После завтрака Доррен, к моему удивлению, остался в каюте. Я же постаралась его не замечать. Просто присела неподалеку от него с книгой и сделала вид, что очень занята изучением истории Черной планеты.

- И чем тебя так заинтересовал этот древний фолиант? – спросил Доррен, смотря на меня. – Я же тебе сказал, что это все выдумка.

Ага, а еще, он украл меня и присвоил себе. Чуть не продал на Гелоне (хотя, возможность у него еще будет) и запретил выходить из каюты. Я о нем практически ничего не знаю, кроме того, что имею дело с отъявленным мерзавцем. Так что по сути его слова о книге из библиотеки «Дракона» могут быть ложью. Очередной.

- Выдумка, да очень правдивая. Почему ты так уверен в своей правоте? На Черной планете людьми называют именно жителей планеты Земля или всех, кто мало-мальски их напоминает? Например, фетры и эрхонцы с планеты Эрхо.

- Мне не известны случаи, когда с Земли на Черную планету прилетали люди. Не ближний свет, да и человек, дорожащий своей жизнью, туда не сунется.

- Во-о-от. О чем я и говорю. Думаю, стоит почитать эту книгу. Смотри, тут говорится, что твоя планета проклята. А еще упоминается, что чужим свободным женщинам нельзя находиться на Черной планете больше дня.

- Чушь.

И снова, сказал, встал, собрался и ушел. Сухарь. Черствый, с намеком на годовалую плесень. Ладно, милый, не веришь и не надо.

Мысленно махнув рукой, я стала внимательно читать своеобразную летопись, стараясь ничего не упустить.

«…Название планеты произошло вовсе не из-за того, что на ней всегда пребывает ночь. Когда-то, давным-давно, у Черной планеты было свое собственное светило. У планеты было черное ядро, именно поэтому ее назвали Черной. Темные силы стали поглощать планету, лишая воздуха и жизни и украли светило, оставив после себя тьму. В результате солнце навсегда было потеряно для жителей Черной планеты, и в этом мире воцарились хаос и боль, вражда и ненависть. Дети Тьмы украли охранный артефакт планеты, Слезу дьявола. Без него планета пала в объятия вечной ночи…»

А вот и рисунок. Красивый. Я долго рассматривала черный камушек в серебряной оправе, изображенный на картинке, а потом продолжила чтение истории Черной планеты…

- Ты еще читаешь? – вернул меня в реальность голос Доррена.

- Да, – я закрыла книгу и посмотрела на капитана в упор. – А тебя что-то не устраивает?

- Не устраивает, - неопределенно произнес капитан «Дракона».

Он подошел ко мне вплотную и внимательно заглянул в глаза. Даже наклонился специально. И что ему надо? В общем, этот вопрос я и озвучила. Рен помолчал немного, пробормотал «не понимаю» и резко выпрямился.

- Рен, ты головой на своем капитанском мостике не ударялся? – я запустила в голос обеспокоенные нотки. Хотя, за этого козерога я не переживала ни капельки.

- Встань, - скомандовал он.

- Не-а, - замотала головой. – Хватит мне приказывать!

Я начала злиться.

- Я сказал, встань! – рявкнул этот ненормальный, а я снова не подчинилась. Только книгу на всякий случай отложила от себя подальше.

А потом до меня дошло. Он пытается меня загипнотизировать, но у него ничего не получается!

- Что, не выходит, да? – довольно прищурилась я. – Кстати, скажи-ка мне, что это за особенность такая? И сколько их у тебя? Как ты смог на Эрхо так быстро нас нагнать?

- Мои особенности должны мало тебя волновать, человечка, - заскрипев зубами, произнес Доррен и вышел из каюты.

Ну, вот и поговорили. Ай, к черту! Все равно не отделается. Допрошу… С пристрастием и с применением пыток.

Только я легла на кровать, как в дверь осторожно поскребли. Понимая, что за меня никто не откроет, подошла к двери и нажала нужную кнопку. Дверь отъехала в сторону впуская взмыленного Спайка. В его пасти торчал достаточно увесистый батон колбасы. Вот те раз... Не замечая меня, Мистер Спайк прошмыгнул за кровать и стал усилено чавкать.

- Так-так-так… - сложила я руки на груди и прошла по следу недопса.

За кроватью мой зверек усиленно раздраконивал свою добычу. На полу валялись мелкие кусочки мяса. Вот ведь прожорливое животное. Протянув руку, почесала каура за ушком, за что была награждена грозным рыком.

Сев на кровать, подперла подбородок рукой и принялась ждать. Прошло минут десять, и я уже стала подумывать, что этот зверь решил оттуда вообще не выходить, но неожиданно в углу показался влажный нос с маленьким кусочком колбасы на самом кончике. Вот, казалось бы, вроде умный каур. Но стоит ему увидеть хоть что-то для него съедобное, так весь интеллект куда-то резко пропадает.

Мне в ногу ткнулась довольная моська. Почесав обжору за ушком еще раз, я улыбнулась и, похлопав по кровати рукой, пригласила его прилечь рядом. Спайк не заставил себя долго ждать и запрыгнул на наше с Реном ложе. По-быстрому убрав остатки гастрономического преступления, забралась на постель с ногами и взяла книгу. Раскрыв ее на нужном месте, я продолжила чтение:

«…Наказание ждет каждого взошедшего на великую гору Мрра. Только сильный духом может одолеть проклятие. Только свет может поглотить тьму. Испытание ждет избранного, смерть ждет и следует неустанно, чтобы поглотить свет, возвеличить тьму…»

Хм. Интересно. Надо будет в библиотеке взять карту Черной планеты, если таковая там имеется.

Спайк посапывал на подушке капитана. Вчерашний разбор полетов его ничему не научил (и меня тоже). Маленькая струйка слюны уже оставила свой след на чистой наволочке. Протянув руку, попыталась спихнуть проказника с облюбованного места, но тот, зарычав во сне, попытался меня тяпнуть. Ну, видимо, не судьба. Да и не хотела я особо его сгонять. И вообще, надо будет поощрить своего недопса. Сделал пакость, хозяйке - на радость.

Встав с кровати, натянула порядком надоевшие платье и туфли и пошла в библиотеку. Решила не оттягивать сей момент, потому что сидеть в четырех стенах уже не было ни сил, ни желания. Да и интересно стало покопаться в древности.

По пути я встретила взлохмаченного Микка. Всегда аккуратно одетый и в какой-то степени аристократичный, сейчас он выглядел потерянным и обеспокоенным. Форменная рубашка была не заправлена, а на голове царил сильный беспорядок.

- Мик! – позвала я парня, когда тот попытался пройти мимо меня.

- О! – тут же остановился тот. – Прости, Юлька, не заметил.

- Ты чего такой хмурый? – чуть наклонила голову в сторону в ожидании раскрытого объяснения.

- Да я, это… - неуверенно стал говорить парень.

- Ты это, что? – решила его поторопить.

- Мистера Спайка ищу, - замялся мой друг.

- А чего ты его ищешь? – насторожилась я.

- Он у повара нашего батон колбасы стащил. Тот в свою очередь разозлился и лишил всю команду обеда. Сказал, пока этого проказника не найдем, есть не получим.

- Хм, - задумалась, - а я сегодня спокойно поела…

И тут в моей голове родилась шальная мысль. Доррен, конечно, будет ругаться, но мне вдруг так стало жаль команду… Ведь по вине моего Мистера Спайка они голодными ходят. Представляю лицо капитана, когда он увидит толпу наемников возле двери в свою каюту. На моем лице заиграла лукавая улыбка.

- Мик, а ты зови всех ко мне.

Решено, поход в библиотеку временно откладывается. А Рену пора научиться контролировать свои эмоции. А то Спайка выпустил, о последствиях не подумал, а мне потом оправдывайся перед его же командой. Так что… Сам виноват. Не нравится – придется начать считаться с тем, что ко мне в комплекте прилагается еще и каур. И вообще, наложницей ему я так и не стала, если уж на то пошло. Между нами так… Интрижка на его рабочем месте. Странные отношения между любовниками. Обмен товарами и услугами.

- Что? – не понял лэссит.

Вздохнув, повторила свое предложение. Парень немного помялся, но, видимо, голод сделал свое дело, и Микку ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Через полчаса около каюты капитана выстроилась огромная очередь. Мужчины что-то обсуждали, спорили, топтались на месте. В общем, видно было, что все голодные и холодные. Но в толпе явно выделялась одна девушка. Она стояла в стороне и старалась казаться незаметной. Я не стала заострять на этом внимание и заводить с ней разговор, когда очередь дошла до нее. Единственное, что в ней бросалось в глаза, это голубой (более светлый, чем у Микка) цвет кожи. Кажется, они одной с ним расы.

- Ой, девушка, вы нас просто спасаете от голодной смерти, - прогудел над головой громкий бас.

Мужчина с русыми волосами до пояса взял свою порцию обеда и, улыбнувшись, отошел в сторону. Я мило улыбнулась в ответ. Приятно все-таки, когда есть возможность кому-то помочь. И кого-то разозлить.

Когда очередь заметно поредела, я устало прислонилась к столу и прикрыла глаза.

- Это что такое?! – раздался грозный рык у входной двери.

Я тут же распахнула глаза и зацепилась взглядом за раскаленные металлические искорки, которые плясали в глазах моего капитана. Упс. Ну что ж, представление начитается.

- Юлия! - он стремительно подошел ко мне и пробежался по моей фигурке взглядом.

- Ренчик, - улыбнулась я ему.

- Юлия-я-я.

- Ренюсик.

- Юля!

- Дорреничка!

- Дорреничка? – к нам подошел Мик, еле сдерживая смех. – Ну, вы даете.

- Миккирон! Вон! – проревел капитан.

- Все-все, - приподнял тот руки вверх, как бы сдаваясь. – Ухожу. Ребят на выход. Сейчас тут мебель ломать будут.

Народ быстро засуетился и неровным строем направился в коридор.

Рен уперся о стол руками и приблизил свое лицо к моему.

- Ну? – спросил он, явно от меня чего-то ожидая.

- Что «ну»? – якобы не поняла я.

- И когда ты у меня сестрой милосердия заделалась?

- Э-э-э…

- Юлия-я-я, - протянули в самое ухо, - я не буду устраивать разборку только потому, что очень устал.

И когда успел? Или он хочет сказать, что устал именно от меня? Вот это как раз похоже на правду. И не могу сказать, что не довольна этим.

- Да что я сделала-то? – продолжила изображать дурочку.

- Ты устроила здесь бесплатную столовую!

- Но они хотели есть! И я косвенно была в этом виновата… И ты, кстати, тоже.

- Я? – настороженно прищурился Рен.

- Ты вчера выставил Спайка за дверь.

- И?

- Он пошел грабить кухню. Повар разозлился и лишил команду обеда.

- С этим надо разобраться, - неохотно признал наемник.

- Вот и разберись, - сложила руки на груди и вздернула подбородок, всем видом стараясь показать, что я вообще-то тут обижаюсь сижу. Даже страдаю. Еще и всхлипнула для пущей убедительности.

- Юлия, - он приблизил свое лицо почти вплотную к моему. – Не играй с огнем, обожжешься.

Он думает, что я внемлю его предупреждению? Наивный.

- Фр, - я отвернулась от Доррена и стала внимательно изучать интерьер каюты.

- Юлия, - по шее прошло теплое дыхание, - ты такая соблазнительная, когда злишься…

Э-э-э, не поняла. Он опять за свое, что ли?!

- А у тебя как всегда все упирается в одно место, - сухо произнесла в ответ.

- Плевать, - усмехнулся мужчина, обнимая руками меня за талию и привлекая к себе.

- А ты что, уже не сердишься? – спросила я, вспомнив об одной маленькой проблеме.

- Сержусь, - рука заскользила к молнии на платье.

- И раздражен? - я честно, старалась говорить отстраненно.

- И раздражен, - подтвердил мужчина, расстегивая молнию и запуская под ткань наряда горячую ладонь.

- И совесть не мучает? – безразлично спросила, а руки все же в его волосы запустила.

- Абсолютно, - к моим губам потянулись для поцелуя.

- Значит, ты в более-менее хорошем настроении? – наивно предположила я, делая попытку немного отстраниться.

- Более, чем, - промурлыкал мой соблазнитель и тут же оставил чувственную дорожку из поцелуев на моей шее.

- Значит, ты не будешь ругать Спайка за то, что он опять обслюнявил твою подушку? – не отвлекаясь на его ласки, выпалила я и чмокнула мужчину в нос.

- Что?! – зарычал Доррен, резко отстраняясь и молнией устремляясь к кровати. – Твою ж мать! – заорал он, беря спящего недопса за шкирку.

- Помни о поваре, - захихикала я. - А то мне придется каждый день твою команду кормить!

- Проклятье, - зарычал мужчина и запер сопротивляющееся животное в ванной комнате. – Пускай пока там посидит, подумает над своим поведением.

Я закрыла лицо руками и засмеялась.

- Ах, тебе смешно, - Рен стремительно подошел ко мне.

- А то, - продолжая смеяться, выдавила из себя.

- Я смешной, значит, - пробормотал тот и одним резким движением закинул меня на плечо.

А уже через секунду меня бросили на кровать и нависли сверху, придавливая тяжелым телом.

- А вот мне не смешно, - и мои губы накрыли в требовательном поцелуе.

Нет, ну с ним невозможно просто спокойно полежать в постели. Даже просто мимо проходить опасно. И я не то, чтобы против, я очень даже «за». Просто для меня это все слишком непривычно. Да и стоило отметить, что он снова не влиял на меня своим гипнозом. Пытается добиться моего согласия самостоятельно? Похвально. По крайней мере, я могла более не скрывать от себя, что мне его близость приятна. Как раньше наши бабушки говорили? Женщины любят, когда их закидывают на плечо и несут в пещеру? Вот именно такой позиции и придерживался капитан. Но мне все еще не хочется быть в роли наложницы, поэтому как бы ни была мне приятна очередная ласка от этого мужчины, я буду сопротивляться…

И тут ворвался Спайк! Он наконец-то прогрыз дыру в двери и теперь с размаху плюхнулся на нас. Я, пользуясь воцарившимся хаосом, вылезла из-под Рена. Тот, в свою очередь забыв обо всем, стал отлавливать мою животинку. Под шумок я привела себя в божеский вид и теперь тихо наблюдала за происходящим со стороны. Капитан-таки догнал каура и выкинул его за дверь. Наступил на старые грабли, м-да. А вот не буду ему напоминать о последствиях… Вредная я.

- На чем мы остановились? – хрипло произнес Рен.

Меня спасла его команда. Однако! На планшет Доррена пришло какое-то важное сообщение. Тяжело вздохнув, капитан-маньяк стал поправлять свою немного помятую одежду.

- Не расслабляйся, - пригрозили мне, - вечером продолжим.

И быстрым шагом вышел.

Опять скучно и тоскливо как-то стало… Скучно, как же. С Дорреном и Спайком скучно не бывает. Кстати, где Мистер Спайк? Вселенная, его же мой грозный капитан в коридор опять выпустил! Придется теперь искать.

Первым делом я наведалась на кухню. Там царил идеальный порядок - значит, мой песик сюда еще не добрался. В таком случае стоит проверить комнату Микка: вдруг по старой памяти он приютил беднягу? Надеюсь, Спайк там.

Но дойти до друга мне было сегодня не суждено. Неожиданно из-за угла вылетел Гер с каким-то бластером…

- Какой приятный сюрприз! – оскалился он. - Юлия, и что же вы гуляете одна? Не боитесь за свое здоровье?

- Ищу Спайка, - на автомате ответила я.

- Ах, ты! – зарычал Гер. - Так это по твоей вине всех лишили обеда?! Тупая самка!

Я интуитивно решила, что препираться с ним не стоит, и просто бросилась прочь. Гер - следом, пытаясь на ходу прицелиться в меня бластером. Я только завернула в сторону лестницы, одновременно поворачивая голову, чтобы посмотреть далеко ли Гер, как врезалась в чью-то грудь. Упала бы от подобного столкновения, но меня удержали сильные руки. До боли знакомые руки.

Доррен рассвирепел мгновенно. Переводя тяжелый взгляд с меня на Гера и обратно, он остановился все-таки на мне. Гер тут же пошел на попятную и через секунду исчез из поля зрения.

- Ну, и что это было? – едва сдерживаясь, спросил Доррен. Ответа не дождался, поэтому перекинул меня через плечо и потащил в капитанскую каюту. Я сопротивлялась. Колотила его по широкой спине, даже ногой пыталась достать, но все было тщетно.

В каюте меня все же стянули с плеча и поставили на пол. Дальше понеслось…

- И почему я вас с Гером вечно должен разнимать? – орал Доррен. - Как вы вообще пересекаетесь на корабле?

- Так я Спайка искала, мало ли что он захочет слопать, - только пожала плечами я.

- Значит, эта псина сейчас бегает по моему кораблю неизвестно где? – окончательно взбесился Доррен.

- А что ты хотел? Ты же сам его выставил в обед! – вот, хам, он еще и на меня решил все свалить!

- Но ты его хозяйка! Ты обязана за ним следить! - продолжил как ни в чем не бывало Рен.

- Из-под тебя? В расстегнутом платье? М-м-м… А вдруг кто увидит?

- Р-р-р! – видать, представил.

- Мой хищник! – я стала откровенно дразнить мужчину.

Рен на мгновение растерялся от такого поворота событий, но в следующее мгновение я уже была в его крепких объятиях. Вот даже, как…

- Я надеюсь, последнее слово относилось ко мне, а не к кауру? - тихо произнес Доррен.

- Мр-р-р! – продолжаем играть в дурочку.

- Я же еще ничего не делал, а ты уже замурчала… - недоверчиво посмотрел на меня Рен.

- Мр-р-р! – снова повторила для закрепления эффекта, который в итоге оказался немного иным, чем я себе представляла.

- Вот, скажи, почему ты никак не оставишь в покое бедного Гера? – неожиданно осведомился наемник.

- Почему это бедного? – немного отстранилась. Могла бы даже и не пытаться. Меня тут же прижали еще сильнее.- Да я его и не трогала. Ему достаточно только увидеть мою скромную персону, как в нем просыпается садист. Я, конечно, понимаю, что сыграла большую роль в его оплошности… Ну, в ситуации с той девушкой-клоном. В общем, он сам виноват.

Мне показалось, или наше общение впервые стало напоминать нормальный разговор между двумя гуманоидами? Без доминирования над более слабым и стремления овладеть. Нет, мне все-таки интересно, почему именно я? Неужели на Гелоне он не подобрал бы себе наложницу посговорчивее?

- Ну, это не совсем все причины его довольно резкого поведения. Ты просто попалась ему под руку, и он решил выместить на тебе свою злость, - неохотно протянул Рен.

- Есть еще что-то? – тут же заинтересовалась новыми подробностями.

А у самой перехватило дыхание. Неужели кто-то все-таки умеет быть внимательным и спокойным? И вовремя превращаться из властного капитана в воспитанного мужчину, которому нет нужды быть холодным и жестоким перед своей женщиной?

- К сожалению, да, – как-то вяло подтвердил Рен.

- А расскажи, - состроив умильное выражение лица, попросила я.

- Ну что ж, хорошо. Рассказ будет длинным.

Меня отпустили. И почему-то я испытала от этого не облегчение, а разочарование. Стоило признать, мне было довольно уютно в его объятиях. Но не нужно забывать, что как раз-таки по его вине я потеряла свободу. Мне причинили слишком много боли, чтобы чувствовать себя спокойно в обществе этого гуманоида. Который в эти минуты действовал по отношению ко мне совсем иначе. С чего вдруг?

Подойдя к специальной панели, выбрала себе чай с лимоном и подождала минуту. Затем с чашкой горячего, ароматного напитка прошла к кровати. На ней уже сидел капитан и как обычно внимательно следил за моими действиями. Думает я, если он не будет бдеть, могу воткнуть ему нож в спину? Если так, то он глубоко ошибается. Максимум, на что я способна в отношении него, это в очередной раз сбежать, задев его мужское самолюбие.

Села рядом и стала потягивать ароматный чай. Рен уперся локтями о колени и, смотря в одну точку, стал говорить:

- У Гера есть дочь - Лира. Сейчас ей семнадцать. Они оба тоже с Черной планеты. Пару лет назад Гер попал в одну темную историю, из которой сам выбраться не смог. Ему помог один наемник с Земли по имени Урт. Слухи про него ходят скверные. Так вот, он помог Геру в обмен на маленькую услугу: наш друг обязан будет выдать свою дочь за этого Урта, когда ей исполниться восемнадцать. Сам наемник отвратительной внешности, груб, даже жесток. Правда богат, но все же… Лира пока ничего не знает. Гер никак себе не может простить, что он ради себя так подставил дочь. Раньше он был более сдержан. Думаю, просто решил выбрать тебя объектом для вымещения своей злобы. Со своей же стороны я обещаю сделать все возможное, чтобы тебя от него огородить.

- Да, Гер действительно бедный… - не отреагировав на последние слова Доррена, пробормотала потрясенная я. - Слушай, а не от этого ли Урта были те наемники, что пытались тебя убить?

- Возможно, но не уверен… У меня не так уж и мало врагов, - откликнулся мужчина. Посмотрел на меня изучающим взглядом. Снова пытается надавить ментально?

Странно, я думала, что рассказ капитана будет долгим. Получается, он просто использует очередной предлог, чтобы склонить меня к близости? Если это не так, то я вообще ничего не понимаю.

- Интересно, если Урт - главарь этих бандитов, то тогда где их гнездо? – продолжала допытываться я.

- Никто не знает. Погоди, а с чего ты так ими заинтересовалась? – кажется, мой повышенный интерес к этой истории, немного насторожил Рена.

- Думала, как помочь Геру… - ответила честно, ничего не выдумывая.

В отличие от некоторых. Вот, почему нельзя спокойно жить, без лжи и жестокости?

- Ты в своем уме? – Доррена аж перекосило от моего заявления. - Не смей даже думать об этом! Мы прилетаем на Черную планету, ты остаешься в моем доме, а я один лечу на Гелон, продавать этих чертовых наложниц!

- А если я не смогу жить на Черной планете?

- Это почему?

- В книге написано…

- Я не верю в этот бред, - резко оборвал меня Доррен, - и тебе не советую.

- Ладно, - пробормотала примирительно и перевела разговор обратно, на эту садюгу. - А Гер воспитывал Лиру один?

Мой собеседник заметно расслабился.

- Да. При родах мать Лиры умерла. Гер до сих пор вспоминает ее с особой теплотой. У него есть старшая сестра, которая помогала в воспитании дочери, - ответили мне после долгой паузы.

- Как грустно…

Просто подумалось, что меня ожидает та же судьба. Только мне не суждено будет выйти замуж и родить ребенка от любимого мужчины. Не доживу просто до этого момента. Предчувствие не обманешь.

- Ты жалеешь Гера?

- Ну да, - я пожала плечами. - И он так после этого и не женился?

Да, вот такая я добрая в душе и наивная. Бываю. Крайне редко.

- Ну, была одна претендентка… Но она не приглянулась его милой дочурке. Лира ее чуть не отравила, – откликнулся мужчина довольно буднично, словно эта девушка совершила обычное дело. Ну, блузку погладила, например.

- Вот оно как! – я тут же представила себе хрупкую миловидную брюнетку, которая подсыпает отраву в суп очередной избраннице горячо любимого отца. Бр-р-р…

- Ладно. Хватит болтать. Иди сюда… - я в очередной раз очутилась в сильных объятиях.

Остатки чая пролились на пол, а чашка выпала из моих разом ослабевших рук. Хорошо, что не разбилась. А мою голову снова сжали стальными тисками. Да какого…

- Рен, - я немного отстранилась.

- М-м-м? – замурлыкал мужчина, запуская руки под платье. Почувствовал, что снова имеет надо мной власть!

- Ты ни о чем другом больше думать, что ли, не можешь? – вот лучше сейчас все прояснить, чтобы потом не мучиться…

- Когда ты рядом, невозможно думать о чем-либо другом, - ответил капитан «Дракона» не прекращая исследовать мое тело руками.

Опять он за разговорами и поцелуями пытается склонить меня к интимной близости! Не хочу!

Вырвавшись из кольца его рук, я соскочила с кровати и стала быстро поправлять платье. У меня получилось противостоять его гипнозу!

- Юлия, – недовольно прищурился мужчина.

- Не хочу, - просто сказала я, пытаясь прожечь его взглядом.

- Так, - строго сказал капитан, - быстро села и рассказала, в чем дело.

Я послушно опустилась на край кровати (подальше от Доррена) и, сложив руки на груди, приготовилась рассказывать.

- Ну, - спокойно произнес мой пленитель. А у самого руки в кулаки сжались.

- Короче, - глубокий вдох, - меня не устраивает перспектива все время проводить в твоей постели. Ты используешь меня для утоления своих плотских желаний, причем ни о какой любви речи не ведется…

- Ты говоришь какую-то чушь, - поморщился Рен, вставая с кровати.

- Это не чушь! – я следила за действиями капитана. – Ты знаешь, как на меня влияешь, и внаглую этим пользуешься. А я живой человек, мне семьи хочется, хочется, чтобы меня любили.

- Ты говоришь, как семнадцатилетняя девчонка, - он встал напротив меня и сложил руки на груди, подражая мне. – Посмотри на меня, я капитан наемников, головорезов, воров и убийц. Ты хочешь от меня любви? А так ли это нужно? Нам хорошо вместе, зачем портить это ненужными разборками.

- Вот значит, как? - я вскочила с кровати и, обойдя Рена, подошла к панели и стала изучать меню.

Меня начала одолевать истерика…

- Ты сама сейчас создаешь себе сложности, - капитан не сдвинулся с места.

- Угу, - минута ожидания еще не прошла.

- Ты должна понимать, что я не пылко влюбленный мальчишка, и никаких ухаживаний от меня ждать не стоит. Ты - моя наложница, не более.

- Угумс.

- Ты хоть что-нибудь членораздельное скажешь?

- Ща.

- Что «ща»? – не понял Доррен.

А зря не понял. Я на взводе. В бешенстве.

Заказ выдвинулся из панели и проплыл на середину стола. Рен приподнял от удивления брови. Я же не стала медлить и взяла в руки большую тарелку картофельного пюре.

- Ты же не собираешься все это есть? – мужчина попятился.

- Нет, не собираюсь, - я стала прицеливаться.

- Юлия…

Пюре полетело в капитана. Он в последний момент успел отскочить, и тарелка с картофелем шмякнулась о стену. Вторым я запустила вишневый пудинг. Промах. Черт! Собравшись с мыслями, я взяла третий снаряд, и вот он уже пролетел над головой Рена. Уже не плохо, еще чуть-чуть и попаду.

- Хватит! – взревел капитан и в один прыжок оказался рядом со мной, вырывая из рук очередную жертву моей злости. Жаль. Этот снаряд по моим подсчетам должен был попасть. Ну да ладно. Не в первый и не в последний раз.

- Самодовольная, глупая, несдержанная девчонка!

Мой снаряд со стуком поставили на стол. Миг, и капитан вылетел из каюты, оставив меня одну. Вот и поговорили. И что мне теперь прикажете делать с салатом? Правильно, хотя бы его нужно съесть, дабы снять напряжение. И заглушить запоздалое смущение, которое появилось, когда я осознала, что не смогла сдержать свои эмоции и попросту распсиховалась.

Не пылко влюбленный мальчишка… Да это и кауру понятно. Только вот мне от этого не легче. Да не нужны мне его ухаживания! А отношение нормальное нужно. А в идеале нужно, чтобы он меня обратно на Землю вернул. Я даже согласна не заявлять на него в правоохранительные органы. Только бы оказаться на своем месте. Понятное дело, что в космопорте мне уже нашли замену. Да и не смогла бы я там работать больше. По собственной воле. Видеть космические корабли не могу…

Вздохнув, достала из кармана платья уже местами потрепанный план корабля и направилась в библиотеку. Отвлекусь, почитаю. А заодно запущу дроидов для очистки помещения после моего непродолжительного психоза. Как раз недавно заметила их стоящими в углу…

До библиотеки я дошла относительно спокойно - из знакомых по пути никто не попался. Войдя в помещение со стеллажами, пробежала рукой по корешкам и замерла. В дальнем углу еле виднелась подрагивающая фигура человека. Оглядевшись по сторонам, Нориса не заприметила. Видимо, куда-то отошел. Ну да и ладно.

Я стала тихо продвигаться в направлении сжавшейся в углу фигурки. Вглядевшись внимательнее, я признала в ней девушку, которую видела в обед. Это она стояла в стороне от всех в очереди за подносом с едой. Единственная, не считая меня, девушка на этом корабле.

Забыв про свои переживания, я в одно мгновение приблизилась к ней и прикоснулась к девичьему плечу. Она тут же напряглась и перестала плакать. Резко повернув ко мне лицо, застыла. Видимо, не ожидала никого тут увидеть.

- Ну, привет, - улыбнулась ей.

Ответа не последовало. Вытерев дрожащей рукой мокрое от слез лицо, она резко встала и, пошатнувшись, облокотилась спиной на стоящий сзади стеллаж.

- Привет, говорю, - я повторила приветствие.

- Привет, - выдавила из себя собеседница.

- Чего ты тут плачешь сидишь?

- Ничего, - она опустила глаза, присела обратно на свое место и убрала руки под стол. Ну, прямо, как нашкодивший ребенок.

- Совсем-совсем ничего?

- Совсем.

- Хм, - я задумалась. – Ладно, захочешь, сама расскажешь. Звать-то тебя как?

- Элла, а что?

- Да так, - пожала плечами. – А меня Юлия.

Улыбнувшись, я попыталась ее подбодрить, но она хмуро осмотрела меня с ног до головы и отвернулась. Так, а это еще что такое?

- Элла, ты чего?

- Ничего, простите, - она опять опустила глаза.

Нет, дорогая, ты мне все расскажешь. А иначе я тебя отсюда не выпущу.

- А ну, говори! – прищурилась, хватая ее за руку.

Элла замотала головой.

- Я жду, - прошипела ей в лицо. - Что за странная реакция на мою скромную персону?

- Простите еще раз, я…

- Ты, - подтолкнула ее к откровению.

- Я просто знаю, кто вы и что про вас иногда говорят…

- Так, - зашипела еще сильнее, - и что же про меня говорят?

- Что вы наложница капитана, и он держит вас здесь только для утоления своих прихотей, - на одном дыхании выпалила девушка.

У меня с лица схлынула вся кровь. Воспоминания о незаконченном разговоре живо воскресли в памяти. И это я глупая, несдержанная девчонка?! Нет, по-моему моя реакция была вполне себе адекватной. Просто кто-то считает, что наложница не имеет право на эмоции. Что ж, наложница – не имеет. А я имею.

Заскрипев зубами, я бросила Эллу в полном смятении и помчалась на третий этаж. Ну, дорой, берегись! Надоело!!! Я сделаю так, что ты либо вернешь меня туда, откуда взял… Либо начнешь со мной считаться.

На капитанский мостик (который, к счастью, был открыт) я влетела, подобно фурии (милой такой, но чрезмерно обиженной). Взлохмаченные волосы, воинственный вид, праведный гнев в глазах. Капитан находился у бортового компьютера и, сосредоточившись на управлении кораблем, не заметил моего появления. Зато остальные заметили и опустили глаза. Как Элла еще совсем недавно. Так-так-так.

- Ренчик, - прошипела я на ухо капитану, подкравшись незаметно к нему вплотную.

- Что ты тут делаешь? – он даже ко мне не повернулся.

- Пришла продолжить наш разговор, - рыкнула в ответ.

- Ты еще не все сказала? - он все-таки оторвался на время от панели управления и хмуро посмотрел на меня.

- Оказывается, не все, - прищурилась.

- Ну, так говори быстрее - мне некогда, - он снова повернулся к компьютеру и стал нажимать на панели какие-то кнопки.

- Почему вся команда уже знает, что я твоя «наложница»? – я едва сдерживалась, чтобы не перейти на крик.

А сама при этом прикидывала, правильно ли я себя веду в очередной раз. Почему я задаю ему такие вопросы, если изначально он обозначил мне мое место в своей постели? Еще и на глазах у всех… Отношение наемников и самого капитана ко мне естественно для их общества. Так почему мне до смерти обидно?

- Не вижу причин это скрывать, - сухо ответил этот… этот… р-р-р.

И холодно так сразу стало, будто рядом сейчас не капитан наемников сидит, а правитель замерзшей планеты Аврора, что находится в двадцать пятом секторе галактики Тарос.

- Доррен, - я попыталась успокоиться, - ты не думаешь, что это все зашло слишком далеко?

Вселенная, что я несу? Говорю так, будто между нами серьезные отношения. Хотя, если так подумать, то какая разница, о чем я ему говорю – главное, что на глазах у всех и что не одна я буду потом страдать. Нужно убедить народ в том, что я таки совсем не тряпка. Что имею право даже обращаться к этому гаду, как пожелаю. Тогда и посмотрим, кто здесь наложница.

- То есть? – он опять перевел на меня взгляд.

- Ну, то, что мы стали жить вместе и все такое, - я потупила взгляд.

Эмоции настоящие стали понемногу стихать. На их место плавно приходила актерская игра. Девушка я, милый, понимаешь? Стеснительная и напуганная твоим напором.

- Ты на что намекаешь? – прищурился капитан.

- Зачем все усложнять? Твоя команда от меня не отстанет, кто-то да будет постоянно пускать сплетни…

- Ты хочешь меня оставить? – теперь Рен окончательно оторвался от управления кораблем и вопросительно посмотрел на меня. А руки-то в кулаки сжал.

Боже, и все это на глазах у его подчиненных! Он обалдел. И сам запутался, судя по всему. Привык ведь в каюте со мной, по-человечески (если можно так выразиться в открытом космосе) общаться. Соответственно теперь ему не оставалось ничего другого, кроме как выдать вполне себе приемлемый (для меня) вопрос.

- Я…

Мое сердце бешено билось в груди. А вдруг он тоже решил поиграть? В таком случае я рискую заработать себе минимум нервный срыв. А так… Он вполне может на мне как следует отыграться. Как раньше.

- Все ясно, - сухо сказал он. – Хорошо.

- Вот так просто? – прищурилась.

- Вот так просто.

- И скандала не будет? – я не поверила своим ушам. Он что, серьезно так легко может отказаться от девушки, которую можно сделать собственной наложницей? В чем подвох?

- Нет.

Нет, ну вы слышали это?! Вот…козел!!!

- И когда ты сможешь меня отправить на Землю? – и вновь этот наивный вопрос сорвался с моих губ… Как глупо. Или нет?

- Я не отправлю тебя на Землю.

Вот и все. Зачем я ему тогда? Убьет? Или в качестве товара продаст на Гелоне? Я ведь не член его команды и совершенно посторонняя на «Драконе». И при этом не понаслышке осведомлена, чем промышляет экипаж этого космического корабля.

- То есть? – решила уточнить уже вслух. А у самой руки похолодели от ужаса.

- Я не намерен тебя отпускать, - он провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Я аж дернулась от неожиданности.

Я перестала понимать что-либо. Он разрешает мне от него уйти, но не отпускает. Это как вообще?

- И что ты предлагаешь?

Зря я это спросила. Вообще, зря затеяла весь этот фарс и зря явилась на капитанский мостик. Потому что последовавший от Доррена ответ заставил приложить титанические усилия к тому, чтобы не хлопнуться в обморок.

- Будешь работать наравне с остальной командой, - выдал этот непредсказуемый мужчина. – Чтобы ты не сидела без дела и не устраивала здесь стихийные бедствия.

Что?! Это он сейчас со мной говорит? Я не ослышалась? Мне сделали предложение стать частью экипажа? Вот это повышение! Но тем не менее, у меня еще присутствует гордость…

- Перевозить клонов? Ни за что! - Покачала головой.

- А тебя никто не спрашивает.

- И кем же я здесь буду? – полюбопытствовала ради приличия.

- Это зависит от того, что ты умеешь, - развел руками капитан, но задержал свой взгляд на моей груди.

Так, если выбирать, то непременно что-то подальше от него. И под наблюдением кого-то, при ком он не сможет ко мне начать приставать. И я знаю, как раз такое место. Там и тихо, и спокойно, и работа любимая найдется…

- А помогать Норису в библиотеке я могу? – пришла мне в голову одна идея.

Что я там буду делать – это уже иной вопрос. Но попытка не пытка, как говорится. И да, как только я это сказала, на меня тут же начали с интересом коситься окружающие.

- Вполне, - к моему счастью, не стал спорить Доррен.

Документы о приеме на работу оформили сразу. Подтверждение с Земли не требовалось. Я все же была на корабле наемников с Черной планеты. Возиться с книгами мне всегда нравилось, а уж работать с ними… О чем еще можно мечтать?

Глава 5. Второй шанс

Доррен эйр Котторн

Сосредоточившись на управлении «Драконом», я изо всех сил старался не думать о Юлии. Вот ведь несносная девчонка! И от кого она узнала…

Проработав до глубокой ночи, я не собирался идти в свою каюту. Внутри появилось неприятное чувство… Вроде моя каюта, а вроде уже чужая. Есть не хотелось. Да и навряд ли я засну этой ночью.

Поставив корабль на автопилот, отпустил команду, а сам, сев в капитанское кресло, стал смотреть на далекие звезды. Еще три дня, и я дома. Конечно, предложить Юлии работу на корабле было в некоем роде глупостью с моей стороны. Но я не мог ее отпустить насовсем. Ну, вернулась бы она на Землю, ну подала бы на нас жалобу куда следует, нам от этого не холодно не жарко. Но эта девчонка подорвала мой авторитет среди наемников экипажа, унизила только что при всех пилотах, сделала из моей каюты проходной двор. Нет, теперь я точно ее не отпущу. Пускай маячит где-нибудь поблизости. Пока…я даю ей такую возможность. Просто так отступать я не собираюсь. Неужели думает, что оставлю ее в покое? Глупая. Отказывается быть наложницей. Что ж, пускай считает себя свободной, и не представляя, что я ее уже сделал своей.

Эта ее гордость… С ней надо что-то делать. Любви ей, видите ли, захотелось. В своем-то положении она вздумала еще качать права перед всеми. Ей еще крупно повезло, что наемниками руковожу я, а не Гер. Он бы ее прикончил еще на Эрхо. Я ей сохранил жизнь взамен на преданность и кротость передо мной. Ведь если бы не я, быть ей уже проданной на Гелоне. И я сильно сомневаюсь, что ее новый владелец был бы столь нежен и терпелив с нею.

Вообще, она была странной. Что у них вообще за порядки на Земле? И Юлия тем не менее желает вернуться туда во что бы то ни стало. В отсталый мир, поделенный на множество частей, словно лоскутное одеяло. Даже на самой неразвитой планете Эрхо, где гуманоидам проще передвигаться по местности пешком, нежели разработать какую-нибудь транспортировочную летающую платформу…даже там всего лишь один правитель. Планета едина и в случае неожиданной атаки из космоса сможет организованно и слаженно дать отпор непрошеным гостям. А Земля…презренный мир, не процветающий, погрязший в войнах и распрях между местными правителями, без хранителя, но со светилом.

А с чего Юлия вдруг заинтересовалась Черной планетой? Неужели мне удалось истребить в ней нереальную надежду на возвращение домой? Наверное, смирилась с мыслью, что останется там жить. Глупая. Выбрала самую древнюю книжку с какими-то мифами и легендами. Наивная. Накормила всю команду обедом, считая себя виноватой в чем-то. Вечно везде высовывается, лезет куда-то.

Незаметно для себя я заснул.

Пробуждение было резким и ужасно болезненным. Первое, что увидел - это глаза Крона. Он оскалился в жуткой ухмылке и прокрутил в моей груди нож. Черт, неужели я так заработался, что пропустил момент нападения?

Я резко толкнул его ногой в живот, и он отлетел на бортовой компьютер. Я встал с кресла и, зажимая рану, навис над лежащим на полу телом. Подождав секунду, пока Крон придет в себя, я схватил его за грудки и вздернул вверх.

- Какого демона! – зарычал я.

- Капитан! Не надо! Мне приказали! – залепетал наемник.

- Кто! – снова мой рык.

За моей спиной раздались торопливые шаги. Отбросив тело Крона от себя, отдал указание отвести его в клетку. Только после этого я понял, что истекаю кровью. Проклятье!

Разорвав на себе форменную рубашку, я осмотрел повреждения. Плохо. Очень плохо. Вокруг меня суетилась команда. Кто-то что-то говорил, но я уже не слышал. Сделав пару шагов в направлении к выходу, я пошатнулся. Перед глазами заплясали круги. Неужели лезвие было отравлено? Или оно все же ранило меня достаточно глубоко? Черт.

Меня приняла в свои объятья темнота.

«Я был в забытьи. Кругом растеклась тьма. Я примирился с предстоящей участью. Конец уже близок. Неожиданно, тишину нарушил знакомый голос:

- Нет! Не оставляй меня! – где-то вдалеке кричала Юлия. - Я кому говорю! Не смей! Зараза!

Странная. Я ее оттолкнул (и не один раз), а она страдать по мне решила. Глупая девчонка.»

Приходил в себя постепенно… Сначала ко мне вернулась память: я вспомнил и нападение, и ранение. Интересно, кто из многочисленных врагов рискнул на меня напасть? Потихоньку стал чувствовать собственное тело. Хорошо, нож все-таки не задел жизненно важные органы. Проклятие... Все тело жутко болит.

Тут до меня донеслись чьи-то голоса:

- Он пришел в себя, – раздался голос доктора Эйджа. - Юлия!

- Как он, доктор? – голос Юли выражал тревогу. С чего бы ей за меня переживать? У меня же она вызывает только раздражение. Надо было взять в наложницы такую…

От нахлынувших эмоций я вздрогнул. Отчего впоследствии наступил сильный приступ боли. Я в который раз чертыхнулся.

- Тихо… - я почувствовал нежное прикосновение Юлиной руки, - все в порядке.

- Не трогай, - гораздо мягче, чем хотел, произнес я.

- А?

Я был готов умереть, я уже принял свою судьбу… А она опять все испортила. И сама себе не дает покоя, и меня лишает вечного сна. Надо как-то показать ей, что в жизни не все так безоблачно, как она того желает. Она ведь прекрасно понимает, что я не могу ответить ей взаимностью, но тем не менее льнет ко мне благоговейно и ласково. Как наложница.

Эта мысль вызвала очередной приступ раздражения. Интересно, как она перенесет весть, что вместо свадебного ритуала мы с ней пройдем ритуал привязки? Она станет моей не только на словах, но и пожизненно. Навсегда. Наверняка побесится, но вскоре привыкнет. Аккуратно, чтобы не превысить болевой порог, я дотянулся до Юлиной руки.

- Юлия… Прости, - я проникновенно посмотрел ей в глаза. Надеюсь, получилось вполне натурально. А то внутри все протестует от подобных слов. «Прости». Какое непривычное, ненужное слово.

- Прощаю, - пробормотала она. – Но ты меня сильно обидел.

Прощает она! Совсем гордость потеряла? Думаю, только на некоторое время. Когда я поправлюсь, она вновь вспомнит про свои обиды и продолжит взбрыкивать по поводу моего отношения к ней. Мне надо, чтобы она сидела в каюте тихо. Не высовывалась, не скандалила, а в конце еще и прошла бы со мной ритуал привязки. И желательно, чтобы она как можно дольше ни о чем не догадывалась. А там… Придумаю, как ее утешить.

- Юлия… Если я выживу, ты выйдешь за меня? – аж противно такое самому произносить… Но надо держаться и с теплотой продолжать смотреть ей в глаза. Как щенок какой-нибудь. Ничего, потерплю немного, а там уже получу ее в полное свое распоряжение, и она лишится всех прав даже на своей жалкой Земле. Это будет моя месть.

- Куда выйду? – девушка ошарашено взглянула на меня.

- Замуж, - как можно нежнее откликнулся я.

- Ты серьезно? – я почувствовал дрожь в ее руке. - Зачем тебе я в качестве жены?

Неужели нельзя было обойтись без этих расспросов? И ведь ладно, если бы не поверила бы совсем. Как и подобает умной, расчетливой стерве, которая стремится улучшить свое материальное положение. Так нет! Она просто спросила. Внутри-то у нее уже все пело, ликовало и кричало мне «да».

- В качестве моей самой любимой и единственной, - мне с трудом давались эти слова. Кажется, я ни разу в жизни еще такого не говорил. - Я сейчас понял, что моя дальнейшая жизнь без тебя бессмысленна.

Закашлялся. Мне на самом деле было больно где-то в груди. Только вот от чего? От того, что немного дернулся или от омерзения к самому себе?

- Рен, я… - в ее глазах показались слезы.

Нет-нет, только не слезы! Она ведь никогда не плакала! Я не выношу женских слез! Почему Юлия даже в клетке держалась, а тут решила разреветься? Надо это заканчивать…

- Я пойму, если ты скажешь «нет», - мой голос дрогнул вполне натурально. Только скорее всего девушка расценила это немного не так… - Ты достойна лучшего. Я ужасен, жесток. К тому же еще наемник…

Я бы такому не поверил. И все женщины, которые меня окружали и окружают на Черной планете – тоже. Хотя… Может, мне все-таки следует быть начеку? От этой человечки можно ожидать все, что угодно.

- Я согласна, - быстро прошептала Юлия.

Она склонилась ко мне и нежно поцеловала. От ее прикосновений где-то внутри зародилось чувство победы. Она сама мне сдалась! Еще немного, и я завершу задуманное…

Где-то далеко в коридоре послышался лай. Который становился все громче и громче. Я мысленно взвыл с досады. Ну, почему, эта псина всегда появляется так не вовремя? А может быть, в этот раз все совсем наоборот. Слышал я как-то об одном странном случае… Но это был сущий бред одного контуженого контрабандиста. Я не поверил, естественно в россказни тогда еще друга. Он на Рэмм как-то покупал оружие и попал в засаду законников. В общем, головой его тогда знатно приложило. И про своего каура-целителя мне потом с три короба наврал.

Наконец, на пороге моей палаты появился и сам каур. Игнорируя Юлю, он запрыгнул прямо ко мне на койку. Должен признать, Спайк сделал это очень аккуратно, не причинив никакой боли. Вот тут мне стало не по себе. Может, я тут не за физическое, а за душевное здоровье борюсь? У этого недоразумения только один интерес в жизни – еда. Чего ему приспичило наведаться в медотсек? Неужто унюхал какие препараты у Эйджа? Успокоительные, к примеру. Многие животные реагируют на них, как на наркотик.

Недолго думая, эта блохастая псина стала меня всего вылизывать. На Юлию он никак не реагировал, как будто ее тут и не было. А у меня разом все мысли из головы выветрились. Ну и гадость эти его слюни… Знает, гад, что я пошевелиться не могу, вот и намывает. В тот момент я чувствовал себя, как тряпка, о которую вытирают ноги. Такого унижения мне еще не доводилось испытывать даже в компании распутниц все на той же треклятой Земле. Напился тогда, как свинья и совершенно ничего не соображал. А вот, когда оклемался… Всерьез задумался о перевозке клонов.

Закончив свое мокрое дело, Мистер Спайк лег прямо мне на грудь. Странно, я думал, сейчас из глаз искры посыплются… Юлия думала также:

- Мистер Спайк, живо слезь! – закричала она на каура. - Слезай, кому говорю!

Неужели, для того, чтобы заполучить эту несносную девчонку, я должен буду терпеть и ее псину?!

- Какой умный питомец у вас, Юлия! – раздался в дверях голос доктора. - Вы не знали? Кауры очень хорошие лекари. Кроме того, ваш бесхвостый друг обладает не хилой интуицией. Представляете, он почувствовал, что вы, капитан, очнулись и прибежал сюда аж из кухни!

Я чуть снова сознание не потерял. Каур. Лекарь. Телепат, тьма его пожри! Кто-нибудь, скажите, что я брежу…

- Бедный повар, - промямлила человечка, с опаской поглядывая на меня. Я не удержался и расхохотался, представив Лоре, в очередной раз гоняющимся по всей кухне за этим троглодитом.

Ну, все, впервые в жизни у меня истерика. И виновата в этом самка, которую притащил мне на корабль Гер. Не встретил бы ее, был бы хотя бы в себе. И пищевой отсек был бы целым. И команда бы продолжала бояться.

- Ты чего? Тебе ведь нельзя! – тут же спохватилась моя недоналожница.

Удивительно, как ее не отпугнул мой оскал. Учитывая тот факт, что мне и больно, и смешно, и мерзко… И хочется вскочить и разгромить пол корабля. Только бы не знать того, во что меня продолжил радостно посвящать медик.

- Видать слюна вашего питомца уже подействовала, - влез с пояснениями последний. - Я прав, капитан Доррен? Вам уже не так больно?

Меня чуть не вывернуло наизнанку. Куда проникла слюна этой псины? В рану?! Мерзость…

Однако, я осознал, что док прав. Боль действительно ушла. Насовсем.

Изо всех сил надеялся, что не потерял того кровожадного выражения лица, с которым представлял себе Лоре. Потому что в голове царил полный бардак. Твою ж… Этого просто не может быть!

- Я так и думал, - произнес Эйдж и повернулся к двери. - Если что, зовите.

Я дотронулся до раны – не больно, вроде. Мое состояние определенно улучшилось.

В этой ситуации было главное: ни о чем постороннем не думать и сосредоточиться на покушении. На сопернике. На воцарившейся обстановке. А каур… В скопление астероидов всю эту чепуху. Помогло – это главное. Пускай теперь чешет на все четыре стороны.

- Юлия, принести мой планшет. Я разошлю команде приказ, чтобы допросили того гада, - вспомнив о самом главном, сказал я.

- В этом нет необходимости, - произнесло мое персональное «чудо». - Я сама с ним уже поговорила.

Я чуть было не взял свои лживые обещания назад. Захотелось плюнуть и быстренько от нее избавиться. Выбросить банально в открытый космос. Чтобы на моем корабле никто больше не смел устраивать свои порядки.

- То есть как?!

- Ревнуешь? – подмигнула. - Да мы его из клетки-то не выпускали. Я от нее за пять шагов стояла.

Я ревную? Ну, пусть ревную. Кто помешает ей так думать. Гораздо важнее, скольких изменщиков за компанию с «1130» мне придется выбросить за борт. Кто сводил эту заразу к клеткам и стал смертником?

- Хорошо, - немного успокоился и уточнил: - Ну и что ты узнала?

- Информацию о том, кто за тобой гоняется. Этого наемника подослал, не поверишь, сам Урт, - взяла и на одном дыхании мне выпалила Юлия.

Я еле справился с волной раздражения, которая охватила меня от такой новости. Более того, от новости, которую озвучивает мне не мой помощник, а наложница.

- Интересно, в каком месте я перешел ему дорогу? – задумчиво пробормотал, особо не надеясь на ответ.

- Не, тут не то. Он хочет устранить тебя, чтобы самому стать великим, ужасным наемником, попутно прихватизировав Черную планету, - как ни в чем не бывало откликнулось катастрофа ходячая.

Неужели? Странно… Может, предатель ей все наврал? Надо будет еще расспросить тех смертников, которые теперь находятся на волосок от своей смерти.

Юлия

Разговор продолжался еще долго. Я поведала Рену о том, что произошло, пока он был без сознания. Мужчина только хмурился и внимательно (что было удивительно) меня слушал. Пришлось рассказать ему, как на нас напал корабль наемников Урта, но Гер вовремя среагировал и нам удалось избежать жертв, ответив на атаку искусным маневрированием среди астероидов.

Незаметно для себя я заснула, уютно устроив голову на плече капитана. Я внаглую растянулась на его кровати и чувствовала себя вполне комфортно. Сложно было поверить в то, что Доррен сделал мне предложение, резко воспылав любовью. Но я, по крайней мере, выиграла время. Поменяла свой статус с наложницы на «невесту». Бр-р-р. Надеюсь реально за него замуж выходить мне не придется, и я вовремя смогу слинять.

Раздался лай, и я проснулась.

- Спайк! – возмутилась сонная я.

Наглый недопес моего возмущения не понял и, завиляв бесхвостой попой, перебрался целиком через Рена и сел ко мне на колени. Повезло капитану - он по-прежнему спал.

Потрепав Мистера Спайка по холке, я согнала его с коленей, встала на ноги и потянулась. Все тело затекло от неудобной позы. Повернув голову к панели информации, включила главную страницу и посмотрела на часы. Четыре часа ночи. Получается, я поспала совсем немного. Час от силы. Хм. А ощущение такое, как будто неделю в отключке лежала.

Подойдя к капитану, чмокнула его (терпи женишок) в нос и выскочила из палаты. Он все равно до утра не проснется, а вот мне не мешало бы размять ноги.

Примерное местонахождение своей скромной персоны я знала, поэтому, свернув к лестнице, взяла курс на библиотеку.

Открыв дверь, вошла в помещение. Свет уже не горел, и разглядеть хоть что-то было крайне сложно. Но, пройдя вдоль стеллажей, хватаясь за них руками, чтобы не упасть, я заметила тусклый свет от настольной лампы. Продвигаясь как можно бесшумнее, пыталась хоть что-то разглядеть. Только когда я была уже на достаточно близком расстоянии, смогла разобрать, что же это такое светилось.

За небольшим столиком сидела Элла. Приглушенный свет падал ей на лицо и частично освещал груду каких-то бумаг, над которыми та склонилась. Нахмуренные брови и плотно сжатые губы говорили о максимальной сосредоточенности.

- Кхе-кхе, - дала я о себе знать.

- Ой!

Девушка подскочила на месте и ударилась головой о висящую сверху полку. Опустившись обратно на стул, она стала тереть ушибленный затылок. Хмыкнув, я села на соседний стул и принялась ждать хоть какой-нибудь реакции от своей новой знакомой.

- Ну? – напомнила я о себе.

- Что «ну»? – пробурчала девушка, хмуро глядя на меня.

- Чего в такое позднее время не спишь?

По идее, мне не должно было быть никакого дела до нее. Но… Это ведь единственная девчонка в команде (кроме меня). Мне страсть, как хотелось с ней подружиться. Узнать, чем она тут занимается.

- Не хочу, - пробурчала собеседница.

- Таки прям не хочешь? – улыбнулась.

Элла же, зевнув, потерла красные от усталости глаза и опустила взгляд на кипу бумаг.

- Таки прям, - кивнула она.

- А зеваешь чего? - стала допытываться я.

- Просто.

- Секретничаешь?

Какая-то она жутко не разговорчивая. А я не горю желанием общаться только с Дорреном. И с Миккироном, с которым в последнее время мы немного меньше общаемся.

- Не считаю нужным говорить, - пожала плечами Элла.

- То есть, партизанить будешь? – прищурилась.

- Угу, - пробурчала она, не отрываясь от бумаг. А у самой-то глаза на мокром месте. Не порядок. Здесь что-то не так.

Приподнявшись, я схватила бумаги из-под ее носа и стала их просматривать. Боже мой, что за абракадабра? Этот язык я явно не изучала.

- Это что такое? – спросила у Эллы.

Она выхватила из моих рук бумаги и снова углубилась в их изучение. Снобизм. Как есть снобизм. Зану-у-уда. И вот, что странно: у меня даже не получалось войти в ее положение. Видно же невооруженным глазом, что у нее какие-то проблемы. Уже не в первый раз, между прочим. Согласна, может, это и не мое дело. Но реакция этой…упрямицы только раззадорила меня и подтолкнула к дальнейшим действиям.

Хмыкнув, я снова стащила у нее бумаги. Грозно засопев, Элла встала из-за стола и, уперев руки в столешницу, прищурила невероятно красивого оттенка серого глаза.

- Ты издеваешься? – прошипела моя собеседница.

- Не-а.

- Отдай.

- Нет, - качнула головой. – Пока не расскажешь, не отдам.

- Это шантаж? – изогнула лэсситка аккуратную бровь.

- Да.

- И зачем тебе это нужно? – она решила так просто не сдаваться.

- Будем считать, что мне любопытно.

А вообще, мне не хватало нормального общения. И подруги. И вообще, я жутко скучала по своей прежней жизни. Без каких-либо ограничений в передвижениях. Без необходимости покидать родную планету.

- Ты ведь не отстанешь? – обреченно спросила Элла.

- А ты догадливая, - довольно улыбнулась, но тут же приняла серьезный вид и приготовилась слушать.

- Ладно, - махнула девушка рукой, - я в отделе координации работаю, маршруты просчитываю. Начальник работой грузит, продохнуть не могу. Вот и сейчас, сижу… просчитываю, - она опустилась на стул и закрыла лицо руками.

- Ведь это не все, так? – насторожилась я.

- Не все, - она убрала руки от лица, и я заметила пару слезинок в уголках глаз.

Та-а-ак. Что-то у них там происходит? И ведь бедняге рассказать о своих проблемах некому. Мне стоит быть осторожней с полученной информацией. Одно вылетевшее из моих уст слово будет стоить Элле потом очень дорого.

- И-и-и? – подтолкнула ее к откровению.

- Ну… начальник очень суров и…

- Не мнись, говори, как есть, - я стала терять терпение.

Захотелось пойти к ее начальнику и дать ему хорошую затрещину. Только за то, что его сотрудница, очень милая и умная девушка сидит в библиотеке всю ночь вместо того, чтобы спать. Но то, что я узнала чуть позже, заставило меня приложить определенные усилия к тому, чтобы не воплотить в жизнь свою угрозу немедленно.

- Он ведь не просто так меня работой грузит… Я ему отказала в свое время, вот он и решил свою злость на мне вымещать.

- Он к тебе пристает, что ли? – я подскочила с места и приложилась затылком о злосчастную полку.

Да чтоб ее! Бо-о-ольно. Плюхнувшись обратно, стала натирать ушибленное место. Элла еле слышно хихикнула. Но уже через секунду опустила голову и снова уткнулась в макулатуру.

- Элла, - позвала я, - а давай мы капитану расскажем?

- Ты что! – она подняла на меня взгляд. И глаза такие большие-большие… - Он меня уволит! А мне больше некуда идти…

- Почему это Рен должен тебя уволить? – искренне удивилась я.

- Ну, как же, - она искренне не поняла моего удивления. - Шор - лучший в этом деле, он ценный сотрудник. Уж лучше мелкую сошку уволить, чем первоклассного специалиста, - последние слова девушке давались с трудом.

- Но ведь всю работу делаешь ты, так? – с жаром возразила я.

- Та-а-ак, - протянула Элла.

- Если всю работу делаешь ты, то зачем ему в отделе координации начальник-дармоед-извращенец?

О, как закрутила. Но подбирать слова было откровенно лень. Тем более, что кроме нас тут все равно никого нет. Даже Нориса не видать. Видно, Элла уже не в первый раз вот так проводит свое свободное время среди ценных бумаг.

- Чем я могу доказать то, что он всю работу скинул на меня и тем более, что он меня домогался?

- Хм… - я задумалась.

Действительно, если Шор (начальник Эллы) за столько времени не попался, то и при Рене будет выглядеть белым и пушистым. Небось, и все схемы маршрутов, которые сделала Элла, за свои выдает.

- Элла, - позвала я лэсситку. – У меня есть план.

- Какой? – заинтересовалась моя новая подруга.

- А такой, - хмыкнула. – У меня тут есть жутко прожорливый зверь…

- И чем мне поможет твой прожорливый зверь? – кажется, она снова поникла.

- Ты понимаешь, - замялась, - он все ест.

- Ну, значит, аппетит хороший, и что дальше?

- Ты не поняла. Он все ест, – я еще и заговорщицки подмигнула ей.

- То есть? – вот непонятливая!

- То есть, когда Доррен потребует принести ему расчеты маршрутов, мой зверек их быстренько слопает, и все.

- Фр… Глупость какая. Я уже пыталась спрятать расчеты, но на них специальный код стоит, чтобы можно было легко найти, когда они будут лежать в архиве.

- Но то спрятать, а то слопать.

- Их невозможно уничтожить! Это специальная бумага, она не рвется.

- А жуется?

- Не знаю, - растерялась Элла.

- Вот и проверим. Тебе еще много делать?

- Очень много, - поникла подруга.

- Я могу чем-нибудь помочь? – участливо осведомилась.

- Не думаю. Этому в основном учат только мою расу, – горько покачала головой Элла. – Мало есть людей, являющихся в этом деле специалистами. Здесь такой только Шор.

- Это еще почему? – удивилась я.

- Ну, считается, что мы быстрее усваиваем подобный материал и являемся в этой сфере достаточно востребованными, – она пожала плечами.

- И чего… всех-всех учат? – кажется, я знаю одного гуманоида…

- Да…

И тут в моей голове родилась идея…

- Ты тут подожди, я сейчас приду.

С этими словами я вылетела из библиотеки. Правда, пару стеллажей задела. С них попадали книги (защита почему-то была отключена). Но мне некогда было их подбирать. Мик, ты сейчас спокойно спишь в своей каюте, а я мчусь к тебе. Чтобы самым наглым образом тебя разбудить.

Постучав в дверь, я стала ждать. По панели вызывать его было бесполезно - там очень тихий сигнал, он сквозь сон не расслышит. А вот барабанную дробь по двери - должен. Минут пять я колотила по ней в итоге.

Миккирон был помят… очень помят. Красные глаза, несвежая форменная рубашка, не заправленная в свободные брюки. Ну, прям мачо. Красавчик.

- У-у-у, зараза, - поприветствовал меня друг.

- Я тоже рада тебя видеть, - улыбнулась.

- У тебя совесть есть? – пробормотал он, опираясь о дверной косяк.

- Есть, но в такое время она обычно спит, - наглеть, так наглеть.

- Вот именно, что в такое время кроме совести, должно еще все остальное спать! – зашипел Мик.

- Зайчик мой синенький, не злись, - пропела я. – Мне помощь твоя очень нужна.

- Какая? – нахмурился лэссит.

- Ты ботинки какие-нибудь надень и пошли, - поторопила я Микки.

Через минуту мы уже направлялись в библиотеку. После достаточно светлых коридоров корабля, библиотека опять показалась жутко мрачной и темной.

- Твою ж! – зашипел Мик, споткнувшись о книгу, которую я совсем недавно свалила со стеллажа.

- Не ругайся, - пробурчала я.

К столику, где сидела Элла, я вышла первой. Мик застрял, где-то сзади, споткнувшись об очередную книгу. Элла улыбнулась, подняв на меня взгляд, а уже через секунду нахмурила брови.

- А он тут что делает? – засопела она.

- Кто? – не поняла я ее реакции.

- Он, - ткнула она пальцем мне за спину.

Повернув голову, увидела хмурого Микка. Хм… И что это сейчас происходит?

- Так он помогать будет, - недоуменно откликнулась. – Ты же сама сказала, что ваша раса в этом деле лучшая.

- Сказала, - кивнула Элла. – Но его ты зачем притащила?

- А чего не притащить-то? – искренне не понимала я. – Он тебе помогать будет.

- Юлия, - подал голос Мик, - ты могла меня хотя бы предупредить?

- Да о чем?

- Ну, скажем так, - стал объяснять друг, - мы немного не ладим.

- Совсем не ладим, - хмуро подтвердила Элла.

Вот это да... Так между ними кошка пробежала! Так-так-так…

- Я жду подробностей, - опустившись на стул, подперла кулаком подбородок и выжидательно посмотрела на друзей.

- Ну. Я жду, - повторила. - Кто первый начнет?

Ответом мне стало их взаимное молчание. И грозные переглядки. Так я от них ничего не добьюсь.

- Хорошо. Начнем с тебя, Элла. Чем тебя так обидел Миккирон? – решила сама сдвинуть дело с мертвой точки.

- Я ее не обижал! – тут же встрял Мик.

- Как это не обижал?! – взорвалась Элла. - Нас сюда взяли работать одновременно, с одной планеты, а ты меня кинул!

О-о-о, вот это страсти! Я даже вмешиваться не буду, сейчас все сами расскажут.

- Я тебя не кидал! Тем более, что ты сама стала подлизываться к этому Шору, - зашипел парень.

- Я не подлизывалась! Я старалась произвести хорошее впечатление на начальника, – стала оправдываться девушка.

- Вот и произвела! Впечатление, – последнее слово Мик буквально выплюнул.

- Я же по работе старалась… А ты видел, что Шор не о том стал думать и не заступился за меня! – с негодованием в голосе возразила Элла и шмыгнула носом.

- Да ты даже и не просила! Когда он к тебе прикасался, ты особо не сопротивлялась! – ревность – страшная сила… Особенно, когда застилает глаза и тем самым мешает разглядеть всю правду.

- А что мне оставалось делать? Меня бы уволили… Тем более, что я его в итоге сама отшила! – последнее предложение подруга произнесла с гордостью. А еще, с еле сдерживаемыми слезами, которые уже показались в ее глазах.

- Ну, отшила же! Я-то зачем еще должен лезть в ваши отношения? – а вот это он, конечно, зря…

- Ты злой и бессердечный! – Элла расплакалась.

Короче, все с ними понятно. Они вместе поступили сюда на работу… Элла надеялась на Микка, а тот не оправдал ее ожиданий. Пожалуй, надо вмешаться.

- Мик, ты не прав. Мог бы и заступиться за нее, – я начала мягко журить его, приняв сторону новоявленной подруги.

- Зачем? Со стороны эти отношения выглядели вполне взаимными, – тут же стал оправдываться молодой лэссит.

- Ми-и-ик! Погоди, ты ревнуешь? – ничего, сейчас мы его добьем.

- Я?! – и такие глаза удивленные, будто не о нем вообще тут речь шла.

- Ну, не я же, - вот это поворот!

- С чего ты взяла? – а голос у него как-то изменился…

- А чем еще объяснить твое поведение? Примерно за десять минут ты Эллу оскорбил уже сто раз! Из-за чего? Она-то тебя не трогала. – Да, я немного переборщила с обвинениями. Ничего страшного.

Элла перестала плакать и во все глаза смотрела на поверженного мною Микка. Тот как-то побледнел, но выстоял.

- Так, чем я могу вам помочь? - хрипло спросил он.

- Элла?

- Просчитываю маршрут от Черной планеты до Гелона, а заодно и наши координаты в полете.

- Ясно, где ты остановилась?..

Хорошенько подумав, решила, что помочь им никак не смогу. Но раз уж я в библиотеке, то можно поискать информацию об Урте.

Встав со стула, прошла к скрытым во мраке стеллажам и стала просматривать запыленные корешки. Но, разумеется, никакой информации не было. Я подавила зевок. Что-то спать захотелось. Пожалуй, в медицинское отделение вернусь. Проверю заодно, проснулся ли мой новоявленный жених.

Выглянув из-за стеллажа, поймала взглядом Микка. О, прогресс! Сидят рядышком, считают что-то, кофе откуда-то притащили. А Мик с такой нежностью на нее посматривает! Элла – та сияет прямо. Ну что же, не буду мешать.

Я вышла в коридор и тихо пошла в направлении медицинского отсека.

Доррен по-прежнему спал, такой спокойный и, в то же время, грозный. Я не удержалась и осторожно провела рукой по его щеке. Именно таким умиротворенным он мне нравился. Мистер Спайк опять взгромоздился ему на грудь. Присев рядом, положила голову на плечо капитана и почти моментально заснула.

Доррен эйр Котторн

- Просыпайся, – конечно, всю ночь где-то проболталась, а теперь дрыхнет. Нет, я ее все-таки разбужу. - Юлия!

- М-м-м? – наконец-то, глаза открыла. - Я что-то не выспалась.

- Ну, если разгуливать по кораблю всю ночь, то вполне возможно, – хмыкнул я.

- Я в библиотеку ходила… - ночью? Дожили.

- И зачем тебе понадобилось идти ночью в библиотеку? – что ж, будем снова тянуть из нее всю правду клещами.

- Информацию разную про Урта покопать. Не беспокойся, я там не одна была, - произнесла она будничным тоном.

- Что? И что ты делала в библиотеке ночью и неизвестно с кем? – меня перекосило от такой мысли.

- Ты чего? – Юлия с подозрением посмотрела на меня. - Там Элла была.

Придушил бы ее с радостью, да не за что. Пока. Она меня так до нервного срыва доведет. И так уже слухи не очень хорошие поползли… А так, вообще тряпкой стану в глазах команды.

- Помощница Шора? – переведя дух, уточнил у этой заразы.

- Да. Козел этот твой Шор, – недовольно буркнула Юля.

Вот это поворот… Месть за непослушание временно откладывается. Мне уже становится интересно, что мне расскажет «1130» на этот раз.

- Он отличный специалист, спокойно заметил, подталкивая ее к дальнейшим разъяснениям. - С чего такие заявления?

- Ага. Как же… - кажется, моя будущая наложница знает больше моего.

Вот, не нравится мне ее инициатива. Потому что инициатива в подобном случае наказуема. Что ж, на правах жениха отныне я имею право требовать с этой женщины исполнения своих обязательств.

- Что ты имеешь ввиду? – наигранно настороженно уточнил я.

Девушку тут же прорвало:

- Он в самом начале стал подкатывать к Элле. Она его отшила. Теперь Шор интенсивно загружает ее работой, причем, и своей тоже. Собственно, в библиотеке Элла корпела над расчетом маршрута от Черной планеты до Гелона.

- Хитер, жук, - задумчиво пробормотал, пытаясь скрыть свое раздражение. – Она работала одна?

- Да, - Юля утвердительно кивнула и добила меня следующим заявлением: - Поэтому я решила к ней приставить Микка.

- Что?! – сказать, что я удивился – ничего не сказать. – Его-то ты какого черта туда притащила?

- Понимаешь, оказалось, что не только Элла - очень хороший специалист в построении маршрутов, - как ни в чем не бывало откликнулась моя персональная заноза. - Их на Лэсс всех этому обучают.

И что с того? Да она просто не видела лэсситов, у которых руки из одного места растут! Сущие демоны. Работать не дают, все портят, постоянно просыпают и прогуливают работу.

Тьма… Она сделает из меня добродушного землянина! Сведет с ума, запечатлеет нашу свадьбу на смартфон и размножит видеоролики в межгалактической системе коммуникации.

- Допустим, - внутренне выдохнув, вынужденно согласился с Юлией. - Но конкретно эти двое между собой не ладят. Как тебе удалось их примирить?

Что я несу?! Как я вообще могу с ней поддерживать разговор, когда имею достаточно оснований для того, чтобы снова посадить ее в клетку в транспортном отсеке? Что с того, что у нее выше уровень интеллекта, чем у клонов? Она им совершенно не пользуется, когда это действительно нужно!

- Очень просто, - человечка повела плечом, заставляя меня ненадолго остыть и пустить свои мысли совсем в другое, более приятное русло. - Все это время Мик ревновал Эллу к Шору. Достаточно было это озвучить, и они успокоились.

С ее появлением у меня не корабль стал, а самый настоящий реактивный театр! Ну, почему она не сидит спокойно в моей каюте в ожидании меня?

Она была так близко, что я на время оставил подобные мысли. Как жаль, что она одета… Поцелуй вышел очень естественно, легко, как само собой разумеющееся. Нас прервали.

- Доррен! – раздался голос Гера. - Я не помешал?

- Все нормально, заходи, - я почувствовал небольшое напряжение от Юлии. Она вцепилась в мою ладонь и сильно сжала ее. Необычное ощущение…

- Я точно не помешаю? Понимаешь, тут некоторые из команды хотят тебя поприветствовать, - другу явно хотелось спровадить землянку подальше отсюда.

К сожалению, в мои планы не входило огорчение будущей наложницы, а потому пришлось сказать следующее:

- Отлично. Они за дверью? Пусть заходят.

Не сказал бы, что меня устраивал такой расклад. Не хватало еще очередных сплетен среди наемников. Как девицы, вместо работы языками чешут.

- Да? – недоверчиво произнес Гер. - Ты точно уверен, что им стоит видеть, как вы милуетесь?

- А что такого в том, что я целовался со своей невестой? – спокойно осведомился, изобразив крайнее удивление на лице. Хотя внутри меня кипела злость. Долго ли я смогу играть роль влюбленного дурака?

В дверях уже столпилось пятеро человек, с интересом рассматривавших нас с Юлией. Заметив мой взгляд, они все как-то потупились. Ну да, народ не привык видеть меня таким… Наконец, кто-то произнес:

- Капитан, мы не вовремя? Вы извините, может, мы попозже зайдем? – и эти туда же…

Видимо, тварь бездонной топи его пожри, действительно невовремя. Мне жизненно необходимо восстановить свою репутацию. Но сделать это проблематично, потому что «1130» не должна ни о чем догадаться. Не рассказывать же мне Геру о своих планах насчет нее? Первым засмеет и окрестит слабаком. Хотя, по меркам реалий Черной планеты, именно им я и становлюсь в присутствии Юлии. Глупые предрассудки…

- Все нормально, - я слегка поморщился. Чувствовать себя беззащитным было омерзительно.

Тут в дверях показался Шор, а за ним стояли Мик и Элла. Только этого представления мне для полного счастья и не хватало… Каура за ногу да запустить по каютам этих идиотов! Кстати, вот это вполне реально исполнить. Спайк сейчас как раз в опасной близости…

- Мой капитан, как вы себя чувствуете? - Влез в поток моих кровожадных мыслей начальник отдела координации. - Могу я уже требовать увольнения этих двоих?

У него явно не все в порядке с головой. Уж по такому вопросу меня могли не трогать во время реабилитации?! Впрочем, кажется, я знаю, кто первым отправится за борт, испытав на себе гнев капитана «Дракона».

- Слушаю, - голос сделался металлическим, - что у вас за проблема?

- Проблема в том, что Миккирон выполняет не свою работу, а Элла, в свою очередь, не выполняет свою. Я застал этих двоих в библиотеке сегодня утром. Они там спали! Прямо на бумагах, которые были поручены Элле!

Юля напряглась, и крепче сжала мою руку. Сейчас все решим.

- Дай сюда бумаги – приказал я.

- Они на них кофе разлили! – взорвался подчиненный.

- Это не просто бумаги, а маршрут полета с Черной планеты на Гелон, не так ли, господин Шор? – спокойно произнесла моя наложница. Только мне одному кажется, что я ей слишком многое позволяю?

- Ошибаетесь, милочка, - оскалился Шор, - все маршруты рассчитываю я.

- Врешь! – в один голос заорали Мик и Элла.

- Заткнитесь! – гаркнул я. - Шор, по какому праву вы разговариваете с моей невестой в таком тоне?!

Как этот мерзавец поменялся в лице, надо было видеть. Шор неуверенно заговорил:

- Не-ве-ста? То есть, как невеста?

А мне начинает нравиться эта игра. Когда она «была» моей наложницей, то вроде как я был обязан держать лицо. А тут, особо не надо напрягаться по поводу ее своенравного поведения. И можно кое-кого вздернуть как следует. Чтобы остальным впредь было неповадно со мной связываться.

- Тебя это заботить не должно, - отрезал я. - Возвращаясь к работе, если не ошибаюсь, вам был поручен расчёт одного вышеуказанного маршрута. Где он?

- В работе еще…

- Имейте ввиду, я осведомлен, кто составляет маршруты. И я давненько не видел именно вашей работы.

Юлия

Если честно, то я не ожидала, что Мик и Элла столкнутся с начальником отдела координации так рано. И уж тем более я не могла предположить, что он пойдет в библиотеку и застукает ребят на месте преступления. Хотя, о чем я? Какое преступление, когда Элла работала всю ночь на износ по вине самого Шора?

И Гер еще этот… Притащил народ, чтобы поприветствовать после волшебного выздоровления. Спрашивается, один не мог для начала заявиться? Потом бы сообщил всем о хорошем самочувствии Доррена и попросил бы писать на коммуникатор по особо важным вопросам. Нет, надо было цирк устроить. Показуху чистой воды. Ох, как же я устала от их внутренних интриг и конкуренции! Поскорее бы вырваться с «Дракона» и вернуться домой…

- Рен, - протянула я, когда из палаты все вышли, - а долго тебя еще здесь продержат?

- К вечеру уже буду на капитанском мостике, - пожал плечами капитан.

- Это хорошо.

Сложно было объяснить, но я была рада тому, что Доррен быстро пошел на поправку. Пускай он постоянно врет и не отпускает домой. Кажется, я уже привыкла к нему. Интересно, я буду скучать, когда сбегу?

- Юлия, - капитан притянул меня поближе к себе, - ты же должна понимать, что никуда из моей каюты не съедешь.

- Ну, даже не знаю… - тихо забубнила я.

Я все никак не могла поверить, что этот мужчина открыл мне свои истинные чувства. Если бы не упоминание о том, что я его невеста перед кучей подчиненных, я была бы на все сто процентов уверена, что он меня обманывает. Да я до этого именно так и думала! А сейчас червячок сомнения во мне все же зародился. Правда, он был ничтожно мал. Не все так просто. И ежу понятно, что ни о какой любви с его стороны речи быть не может. Да и я не готова принять его, как своего избранника. Он же тиран, наемник и убийца! Да о чем вообще речь? Ничего хорошего меня рядом с этим собственником не ждет.

- Юлия! – прикрикнул Рен.

- Ась?

- Ты поняла то, что я тебе сказал? – с нажимом вновь вопросил мужчина.

- Конечно, нет, - я поцеловала его в кончик носа и рывком пподнялась с койки. Продолжай привыкать, женишок.

- Куда ты собралась? – нахмурился капитан «Дракона».

А сам едва ли не кипит от злости. Так я ему невеста или все-таки наложница? Почему меня продолжают ограничивать в моих действиях?

- Да так… - неопределенно махнула рукой в сторону двери. - У меня там дела есть…

- Какие еще дела? – с подозрением спросил «любимый». Вот, интересно, удастся ли мне роль влюбленной дурочки?

- Ничего особенного, - лишь бы не проколоться. – Пойду, по кораблю похожу, Спайка с собой возьму… Ты ведь не против погулять? – посмотрела в большие глаза каура. Тот, лизнув свою моську огромным языком, издал одобрительный рык и тоже соскочил с койки.

- Юлия, - строго начал капитан. – Если ты что-то задумала…

- Ренчик! Как ты мог такое подумать? – невинно захлопала ресницами.

- Юлия-я-я, - зашипел мой жених (мда уж), - ты так изменяешь мое имя только в одном случае.

- В каком? – а вот теперь я искренне не поняла.

- Когда задумала какую-нибудь пакость! – не сдержавшись, рыкнул он в ответ.

- Да ни в жизнь! – твердо произнесла я.

- Юлия-я-я, - уже громче рык. - Только попробуй…

- И что мне за это будет? – ух, какая я любопытная и бесстрашная.

- По попе отхожу, - спокойно произнес мужчина, прикрывая глаза. - По такой соблазнительной и красивой попе.

- Извращенец, - хмыкнула.

Я направилась наконец-то на свершение великих дел. Прихватила каура - он же ключевое звено в предстоящем мероприятии.

Для начала решила позавтракать. А то с этими разборками совсем про еду забыла, а мне без еды нельзя. Где пищевой отсек, я примерно знала, да и Спайк там был частый гость - так что мы не заблудились.

Народу в столовой было немного, поэтому мы спокойно прошли к панели. Выбрав себе и зверьку завтрак, подождала, пока заказ выдвинется из автоматизированной стенки с едой. Взяв поднос, направилась к одному из свободных столиков. Сев, разделила еду на две равные порции и стала усиленно поглощать свою. Пока я корпела над омлетом, Мистер Спайк уже съел свою часть и стал совать немаленький нос ко мне в тарелку. Пару раз щелкнув его по морде, поняла, что сие действие бесполезно. Отдала ему остатки своего завтрака и направилась в капитанскую каюту.

Перед глазами стоял образ Шора. Начальник Эллы был довольно высокого роста, подтянутый, на вид лет сорока. Хотя, сколько ему на самом деле было, сложно сказать. Рену вон, сорок восемь (успела в свое время у Микка разузнать), а по виду максимум тридцать. Какой же у этого Шора колючий взгляд, неприятный, с прищуром! И нос еще такой… заметный… длинный, как у ворона. Хотя, почему как? Если сравнивать его с вороном, то сходство заметно. Такой же черный, и клюв имеется. Бр-р-р.

С такими мыслями я незаметно дошла до каюты капитана. Приняла душ и залезла в шкаф с одеждой в поисках очередного заготовленного для наложницы наряда. Каково же было мое изумление, когда внутри я обнаружила два женских форменных комбинезона. И ботинки моего размера. Видимо, капитан решил все-таки обеспокоиться вопросом моего гардероба.

Одевшись, прошла к зеркалу. А там… М-да. Тихий ужас стилиста-парикмахера. Волосы влажные, лежат в беспорядке. Лицо осунулось, синяки под глазами. Что еще… Пара ногтей сломаны. Повезло, что на корабле вопрос с нижним бельем и носками не был так актуален.

Спайк пристроился на облюбованной подушке и пускал слюну. Нет, ну он не меняется. Пахнет она, что ли, как-то по-особенному, что мой зверек от нее как кот от валерьянки тащится.

- Спайк, - позвала недопса, - нас ждут великие дела.

- Р-р-у, - возмутился зверь.

- Спайк, ты хочешь пошалить? – стала соблазнять инопланетного лентяя.

- Р-р-у? – приоткрыло один глаз животное.

- Нас с тобой ждет такая интересная шалость.

- Р-р-у! – каур открыл уже два глаза и завилял попой.

- Пойдем, - позвала я, открывая дверь.

Мистер Спайк не заставил себя долго ждать. Чуть не сбив меня с ног, он помчался впереди.

Так, где бы мне найти отдел координации? Или как его там. План корабля я благополучно посеяла.Вот ведь память моя девичья.

Я стала плутать по переходам. Время от времени попадался кто-то из команды. Обмениваясь коротким «привет», мы расходились каждый по своим делам. Повернув в очередной проход и спустившись по лестнице, я оказалась в до боли знакомом месте. Здесь меня держали в клетке. Спайк заскулил и прижался к ноге. Видимо, зверь почувствовал мое состояние и обеспокоился. Я прошла до конца коридора и остановилась у дверей, ведущих транспортный отсек. Естественно доступа к ним у меня не было. Но вдруг кто-то решит выйти или зайти? Навряд ли на меня обратят внимание. Ведь я в форме наемников и вообще, как бы невеста капитана…

Ждать пришлось минут двадцать. Я уже было подумала развернуться и уйти, как дверь с той стороны открылась, выпуская неизвестного мне наемника. Он был довольно высокий, фигурой очень похож на шкаф. Широкий, массивный, грозный. Из-под фиолетовых, довольно длинных волос торчали маленькие рожки. Какой странный тип. Хм. Интересно, какие он выполняет здесь функции?

- Здравствуйте, - поздоровалась я.

- Здравствуйте, - глухо повторил приветствие гуманоид и пошел дальше.

Я же быстро прошмыгнула в открытую дверь. Выйти отсюда труда не составит, так что я спокойно прошла к клеткам и принялась осматриваться. Спайк все так же жался к моей ноге, что немного затрудняло любое движение.

В клетках находились девушки. Точнее не девушки, а клоны, как их называют. Вглядевшись в их лица, я поняла, что Рен был, в принципе, прав. Их создавали специально для продажи. Они не были рождены естественным путем. Над их внешним и внутренним обликом трудились ученые. На красивых, утонченных лицах не было ни одной эмоции. Страшно вспомнить, что когда-то я находилась с ними в соседней клетке. И что бы меня ждало, если бы Доррен не определил, что я абсолютно адекватный человек, а не клон? Меня бы продали на Гелоне и забыли. Зачем помнить о каком-то второсортном товаре? Когда есть вот такой вот – элитный.

Одна из девушек подошла вплотную к прутьям клетки, возле которой я стояла, и сделала резкий выпад, хватая меня за горло. Захрипев, я вцепилась в ее руку и попыталась вырваться. Спайк бросался на клетку, но достать клона не мог. А она оказалась сильная. Воздуха становилось все меньше, и у меня перед глазами заплясали разноцветные круги. Зверь крутился вокруг моих ног и скулил. Что же ему мешает трансформироваться?

Сказать хоть слово я не могла. Изо рта вырывался глухой хрип. Я стала медленно оседать на пол. Последнее, что помню, это звук открываемой двери, выстрел и подхватывающие меня сильные руки.

Доррен эйр Котторн

Я находился в палате и коротал минуты до прихода дока. Сколько можно ждать, черт побери?! У меня там команда без руководства по кораблю слоняется. «Дракон» на автопилоте до Черной планеты летит. А если на нас нападут? Опять Юлия возьмется за все? А она точно возьмется, не сомневаюсь…

Неожиданно меня стала одолевать жуткая агрессия. Где-то эта девчонка сейчас ходит? Что она опять вытворяет в мое отсутствие?! Странные ощущения. Очень реалистичные. Будто она действительно собиралась что-то натворить, и я знал это. Сил терпеть это не было совершенно.

Я вскочил с постели и, несмотря на легкое головокружение, направился на выход. Плевать. Хорошо еще, что док решил не напяливать на меня стерильный халат, а просто выдал легкий комбинезон. Куда надо идти, я точно не знал. Но ноги сами меня несли на нижний уровень. К клеткам.

По пути мне попались двое парней. Забрав у одного из них бластер, я прибавил шаг. Что-то происходило. Неужели что-то с Юлией? Не может быть… что она забыла у клеток? Ей нельзя находиться там одной. Клоны иногда ведут себя неадекватно. Навредить они ей не смогут, но напугать - запросто. Вообще, для того, чтобы клон представлял угрозу, ему достаточно ввести препарат подавления. Тогда он готов выполнить любой приказ. Но на нашем корабле, да и вообще в Галактике, такое запрещено. Про странное наваждение решил подумать на досуге. Когда успокоюсь и удостоверюсь в том, что эта «1130» неожиданно стала вызывать у меня галлюцинации. Которые вредят мне и окружающим.

Ворвавшись в помещение с клетками, я на долю секунды застыл. Что за…

Вытянув руку с бластером, нажал на курок и сделал один точный выстрел. Клон покачнулся, и хватка на шее жертвы ослабла. Один прыжок, и я подхватываю падающее тело. Какого черта! Это все правда!!!

Осмотрев человечку, убедился в том, что она всего лишь без сознания. На шее стали проявляться ссадины и синяки. Что толкнуло клона на нападение? Почему вообще Юля сюда пришла? Как смогла открыть дверь?.. Кто ей дал доступ?!

Я взял землянку на руки и вышел из помещения. Собственная усталость уже не ощущалась. Мыслей о том, почему я смог вовремя прийти на помощь своей наложнице, по-прежнему не было. Зато мне было ясно, что меня в очередной раз предали.

Юлия

- Очнулась! – донесся до меня сквозь сон голос Микка.

- А? Что случилось? – промямлила, разлепляя глаза.

- Ты не помнишь? – удивился уже капитан.

- Ну, только то, что меня стал душить какой-то клон, а потом я отключилась…

Воспоминания нахлынули волной, и мне сделалось нехорошо. Кажется, я вела себя очень странно. Нелогично было вообще выходить из каюты без плана корабля. Но тем не менее я поступила именно так. Почему? Ответа на этот вопрос я найти не могла.

- Капитан вовремя подоспел, - встрял Мик, - а то бы ты уже на том свете была.

- Что? Но как? – эти слова меня отрезвили. - Рен, как ты узнал, что я у клеток?

- Понятия не имею, - неопределенно ответил тот.

- Ясно, - только и смогла вымолвить, глядя на наемника. Снова скрытничает?

И снова странности. Можно подумать, он все-таки за мной следил. «Дракон» же напичкан камерами… Что ему стоило открыть какую-то свою программу и проследить за мной? Ну, не почувствовал же он надвигающуюся на меня опасность? Хотя, это тоже можно допустить, помня о том, что ранее он каким-то образом умудрялся подавлять мою волю. Опасный, однако. Бежать от него надо при первой возможности.

- Я не могу понять одну вещь: зачем тебе понадобилось идти туда? – нахмурился Доррен. Должна признать, вопрос хороший.

- Н-не знаю… - созналась тихо.

- То есть как?! – спросил Мик.

- А вот так. Я переоделась, позавтракала и пошла искать Эллу. Пока искала, заблудилась и неожиданно попала на нижний уровень. Там мне зачем-то, сама не знаю зачем, приспичило войти к клеткам. Допуска у меня туда нет, поэтому ждала, пока кто-то выйдет. Минут двадцать прошло, а затем оттуда вышел какой-то мужчина, по габаритам смахивающий на шкаф. Мне он был не знаком. Я стала осматривать клонов и подошла слишком близко к одной из клеток. Тут же меня схватили за горло и начали душить. Вот и все.

Я выпалила это на одном дыхании. Меня трясло. Не могло все идти гладко… Я в открытом космосе в плену, да еще и в самой гуще интриг. Которые крутятся вокруг Доррена. Возможно, мне действительно лучше какое-то время посидеть в капитанской каюте и не высовываться. Может, это у них нормальная, штатная обстановка. Просто я непривычна к наемникам и их темным делишками. Меня ведь не просто так настойчиво просили оставаться на «своем» месте.

- Странно, с клонами занимается человек, вовсе не похожий на шкаф. Мы проверили систему допуска - там с кормежки никого не наблюдалось… - задумчиво произнес Доррен. - А ты не запомнила какие-нибудь приметы?

- Я особо его не разглядывала… - задумалась на мгновение. А затем, припомнив одну довольно на мой взгляд важную деталь, продолжила: - Хотя постой, я запомнила у него фиолетовые волосы и рожки… Да, рожки!

- Что?! – синхронно подскочили оба мужчины.

- А что? – спросила, не ожидая того ответа, что крылся на самой поверхности.

- Да это же сам Урт! – воскликнул Мик. - К тому же, он умеет ментально воздействовать на других.

Я уже говорила, что мне было нехорошо. Так вот, мне стало еще хуже. Почему так повезло именно мне? Да я у них на «Драконе» уже звезда – то на капитанский мостик выйду невовремя, то самого главного врага Рена повстречаю, то под горячую руку Геру попаду… А так-то я второсортный товар, который смог сбежать, а потом каким-то образом повысить свой статус до наложницы.

- Как этот ненормальный смог просочиться на корабль, - задумчиво произнес капитан «Дракона».

Да уж... Меня ментально заставили подставиться под… В общем, выглядело бы это как несчастный случай.

- Видимо, как-то смог, – вяло откликнулась. - Он же главарь земных наемников. Абы кого ведь просто так выше всех не ставят.

- Я смотрю, ночью в библиотеке ты тоже время даром не теряла, - с издевкой произнес Рен. Не поняла, ему что, завидно, что ли? Постоянно норовит меня задеть.

Не было желания развивать с ним эту тему. Поэтому я сконцентрировалась на друзьях, которых я так и не смогла найти.

- Ой, я же Эллу искала! – запоздало спохватилась. - Мик, ты случаем не видел ее?

Эх! Все мои планы покатились коту под хвост. У нас ведь с Мистером Спайком целая миссия была. Но из-за появления Урта пришлось потеснить Доррена в медотсеке и временно прекратить свою деятельность.

- Уже минут пять за дверью стоит, - беззлобно фыркнул лэссит.

И начальничек их тоже хорош. Тут настолько все серьезно и опасно, а он вздумал интриги плести. Совсем не к месту.

- Рен, а как ты разобрался с Шором? – обратилась к своему пленителю, чтобы разъяснить еще один важный для меня вопрос. - Он все так же нагружает ее?

- Ты же сама все слышала. Я его подловил на обмане. Раньше к Шору у меня было больше доверия, поэтому не проверял автора маршрутов. Я ему доходчиво объяснил, что, если на последнем его маршруте я обнаружу авторство Эллы, то они поменяются должностями, - повернувшись лицом к двери он крикнул. - Элла! Да входи ты уже!

Девушка торопливо поспешила присоединиться к нам, а Миккирон тем временем продолжил:

- Кстати, мы с Эллой уже его разработали, тогда в библиотеке. А Шор в настоящий момент нагло перечерчивает нашу работу! – насупился парень.

- Я проверю. И, думаю, там будет куча неточностей, - при этих словах капитана парочка скромно потупилась. Ну а мне в очередной раз показалось. Да, просто показалось, потому что Рен и человечность (если выражаться на моем родном языке) это две разные вещи. - Кроме того, я собираюсь устроить Шору небольшой экзамен по проделанной работе. Думаю, он не ответит ни на один из вопросов.

Легок на помине! В палату вбежал раскрасневшийся Шор. Доррен сразу принял соответствующий грозный вид. Был бы у меня не такой буйный характер, наверняка бы не выдержала и снова бы отключилась. А так… Сидела себе спокойно и ожидала продолжения представления.

- Капитан, разрешите доложить! Маршрут от Черной планеты до Гелона успешно мною составлен! – Шор протянул Рену бумаги.

- Не дурно, - Рен быстро пробежал глазами маршрут. - Свободен.

А как же экзамен? Я вопросительно глянула на своего капитана. Когда Шор удалился, Доррен пояснил:

- У меня есть подозрения, что это не то, что составили Мик и Элла. Посмотрите, - он подал стопку листов с маршрутом голубкам.

Нет, ну это уже слишком. Я понимаю еще, кто-то из членов команды стал предателем и попытался убить капитана в угоду кому-то. Но чтобы этот кто-то проник на борт во время полета?! Еще и координатор какой-то странный. А можно остановиться на ближайшей планете и высадить меня там?

- Определенно, мы такого не делали! – возмущенно воскликнул Мик.

- Точно не мы! – поддержала друга Элла.

Я медленно прикрыла глаза и снова открыла их. Спокойствие… Где-то по коридорам расхаживает Урт. И его никто не ловит. Я не понимаю, что происходит, но это ничего. Рен со всем разберется.

- Так и подумал. В связи с последними событиями, я нахожу этот маршрут благоприятным для засады, - невозмутимо хмыкнул Доррен. – Несите свою работу.

Когда парочка удалилась, я наконец-то полюбопытствовала:

- Неужели Шор действительно мог нас так подставить?

- Думаю, нет, - мужчина поморщился. - Ты еще не забыла, как сама без причины направилась к клеткам?

Я бы на его месте сейчас связала свою наложницу, разогнала бы голубокожих «спецов» и разнесла бы полкорабля в поисках предателей. Ну, и главного зачинщика, способного нанести сильный урон экипажу. Ничего из всего этого капитан «Дракона» не сделал.

- Нет, - тем временем, припоминая детали произошедшего, откликнулась я. - Значит, и Шора вполне могли использовать. Кстати, что ты с ним будешь делать?

- Для начала, понижу его в должности, - последовал ответ.

- Не надо! – испуганно воскликнула. - Урт сразу поймет, что мы все знаем. Лучше оставить все, как есть. А еще - не афишировать, что у нас два маршрута. Скажем, что мы летим по задумке Шора, а в последний момент поменяем курс.

В палате повисло напряженное молчание. Меня гипнотизировали недобрым взглядом, который я с честью выдерживала. Нет-нет, между нами точно что-то происходит. Взять хотя бы тот факт, что первым делом о сложившихся обстоятельствах он говорит со мной, а не с пилотом или еще с кем. Вообще, где его коммуникатор? Почему я ни разу не видела, как Рен по нему раздает указание? В последнее время, разумеется.

- Ты права, - неохотно согласился мой собеседник. – И это неприятно осознавать.

Да по нему прямо видно, что он недоволен тем, что не сам до этого додумался.

- Я же все-таки твоя невеста - помогаю, чем могу, - с издевкой произнесла и стала наблюдать за реакцией капитана.

Тот в свою очередь ощутимо заскрипел зубами, но от возмущенных реплик удержался. Быстро взял себя в руки и произнес:

- И что бы я без тебя делал.

И сказал он это, чуть ли не шипя.

Миккирон и Элла появились как раз вовремя, а то чуяла я, быть беде.

- Капитан Доррен, вот наш маршрут, - Мик протянул Рену бумаги.

Я мысленно выдохнула. Потому как только что явно увидела, что наша «свадьба» - это выдумка одного хитрого, жестокого наемника. Интересно, что он задумал?

- Хорошо, – заключил после некоторого раздумья Доррен. - Если удачно слетаем на Гелон, уволю Шора, а ты - займешь его место. А там уж сами разберетесь, кто главнее. Только о втором (вашем) варианте ни слова!

- Все поняли, капитан! – хором ответили друзья.

- Свободны! Юлия, ты чего?

Я спряталась под одеяло и тихо хихикала. Вид у этих двоих очень смешной. Сначала одновременно смущаются, потом вместе бегут за маршрутом, синхронно разговаривают еще. Это судьба! На вопрос Доррена ответить нормально не получилось. Стресс у меня, кажется, от всего этого безумия.

- Они такие лапочки! – пробормотала я сквозь подступающую истерику. Голубки на меня как-то недобро уставились.

- Может, вызвать врача? – настороженно спросил мой «жених».

- Кстати, твой каур снова кухню разгромил, - решил отомстить Мик.

Я про Спайка совсем забыла! Смеяться перестала. И повара опять так жалко стало…

- Юлия, не переживай… Лорэ к этому уже привык - разберется, - «обрадовал» Рен.

- Опять всю команду без еды оставит? – ехидно поинтересовался Мик. Вот ведь его задело. Элла не стала развивать эту тему и поволокла недовольно сопящего (и вечного голодного) Миккирона на выход.

- Мик, пойдем, работы много! – с напором прошипела девушка.

- Какой еще работы? – недовольно вопросил парень.

- Разной!

Как ни странно, Микки особо не сопротивлялся.

- Ты чего? – донеслось из коридора.

- А ты не просек? Если мы еще минут на пять с ними пробудем, нас поженят. Прямо на корабле, - как-то очень резко откликнулась Элла.

- А ты против, дорогая?

Дальше их я уже не слышала, я ржала. Рен скосил на меня взгляд и хмыкнул.

- Я себя прямо купидоном чувствую, - сквозь слезы проблеяла.

Капитан ничего не ответил. Просто внимательно смотрел на меня и вроде хотел что-то сказать, но…

Меня поцеловали. Так резко он подался вперед, что я и понять не успела, как он так молниеносно это сделал. Жадный поцелуй почти сразу же затуманил разум. И снова без воздействия гипноза! Я сама себя не узнавала. Рука мужчины пробралась под одеяло и заскользила вверх по ноге…

- Кхм. Я не помешал? – раздался в дверях голос дока. - Юлия, вам не мешало бы выпить успокоительный отвар и хорошенько поспать.

- Я же и так поспала, - сказала и отстранилась от капитана. Как же вовремя появился доктор!

- Замечу, что вы были не в сознании, - мужчина наставительно поднял указательный палец вверх. - Отключка и здоровый сон - это две разные вещи.

Я осторожно понюхала содержимое стакана, который мне буквально пихнули в руки. Ничего так, пахнет мятой и лимоном.

- Пейте-пейте, Юлия, - произнес Эйдж. - До конца.

Ладно, надеюсь, не умру. Сделала маленький глоток… Вкусно. Что это за успокоительное? Так тепло сразу и хорошо…и настроение повышается…и болтать расхотелось. Я сладко зевнула и приняла горизонтальное положение.

- Доктор, - капитан с подозрением на меня покосился, - что-то на нее быстро подействовало.

- Это нормально, - коротко произнес док.

Мне поправили подушку и подоткнули одеялко…как мило. Отдаленно услышала удаляющиеся шаги доктора Эйджа и Доррена.

Помнится мне, Мик хотел стать изобретателем. Теперь вот Рен собирается его начальником отдела координации сделать. А дальше что? Какие в этом голубом парне еще скрытые таланты? Может, он и балет танцевать умеет? Или может он дрессирует змей? Какой из него получился бы ценный сотрудник. Днем маршрут просчитывает, а вечером в столовой балет показывает… в пачке и пуантах… розовых.

«Вот что с людьми делает успокоительное» - была моя последняя мысль перед тем, как я заснула.

М-м-м. Ну кто-о-о… Кто, спрашивается, будит меня таким изощренным способом! Вылизывать… Лицо… Мерзость!

- Спайк! – открыв глаза, я столкнулась нос к носу со своим зверьком. Видимо, его ночью Рен впустил.

Спала довольно чутко, поэтому знаю, что капитан пробыл в моей палате с позднего вечера до самого утра, а потом отправился на капитанский мостик.

- Спайк, фу! – я попыталась отстраниться, но недопес отступать и не думал. Поставив лапки мне на грудь, он придавил меня своим весом и продолжил вылизывать лицо. Фу, какая целебная гадость. Недаром мне медицина никогда не нравилась.

Еще минут пять Спайк усиленно меня лечил, после чего соскочил с постели и сел возле двери.

- Гулять хочешь? – спросила.

Зверек опустил моську и поскреб лапой пол. Раздался жалобный скулеж.

- В туалет приспичило? – удивилась я.

- У-у-у, - заскулил Спайк.

Неужели? Неужели спустя столько дней он захотел сходить по нужде? Вот ведь… выбрал время. И как мне прикажете исполнить его желание? И, самое главное, где? Придется выйти с ним хотя бы до заведующего медотсеком. Может, он определит, куда податься нам с Мистером Спайком.

Встав с постели, потянулась и прошла босыми ногами до столика в дальнем углу, где лежали мои чистые вещи. На мне же сейчас была стерильная ночнушка. Взяла их и прошла в небольшую уборную. Там привела себя в порядок и вернулась обратно в палату, посвежевшая и с улыбкой на лице.

И улыбалась до тех пор, пока чуть не вляпалась в… ну в… короче Спайк не вытерпел и сделал, что хотел прямо у двери. Зажала нос рукой и молнией вылетела из помещения, забыв про благие намерения решить проблему с нуждами каура мирным путем. Это же стыдно как! Как мне Эйджу теперь в глаза смотреть?

Оказавшись в коридоре, свернула к лестнице и направилась в столовую на завтрак. Я же теперь должна работать в команде «Дракона». Работать… Вселенная, я с этими событиями совсем про работу забыла…

Влетев в столовую, даже не обратила внимания на то, что в ней уже никого не было. Значит, на завтрак я опоздала. Ну и ладно. Выбрала на панели стандартный вариант завтрака, взяла выдвинувшийся поднос и прошла к самому дальнему столику. Спайку решила ничего не давать - он и так сегодня уже наделал делов. Надо же было… в моей палате, у входа… У входа?! Черт-черт-черт! Если кто-нибудь туда войдет (а туда точно кто-то войдет), то вляпается по самые… колени. Точно. Колени. Так как Спайк, бедняга, столько дней не просился…

С такими не очень аппетитными мыслями я дожевала свой поздний завтрак и пошла на капитанский мостик.

Рен сидел за своим креслом и был полностью сосредоточен на управлении. Я честно не хотела ему мешать, но Спайк думал по-другому. Он подошел к капитану и уткнулся тому под колено. Рен на секунду оторвал взгляд от панели управления и посмотрел на Спайка. Нажав на кнопку автопилота, он встал с кресла и направился ко мне. На капитанском мостике никого больше не было. На нем вообще редко когда кто-то был, кроме Доррена. Видимо, капитану больше нравилось, когда ему не мозолят глаза. Только вот где его помощники в этот момент ошиваются? Ну, да ладно. Не мое это дело.

- Ты уже на ногах? – удивился мой похититель.

- Угу, - улыбнулась. Я милая и пушистая.

- Почему так рано? Док сказал, что тебе еще день надо быть под наблюдением, - приподнял одну бровь Рен.

- Ну…

- Ну? – насторожился мой «жених».

- Рен, там… - ну вот как ему сказать? «Дорогой, в моей палате каур наложил кучу»?

- Говори уж как есть, - вздохнул мужчина, обнимая за талию и притягивая к себе.

Ну, я и сказала. Минуту на капитанском мостике была тишина. Потом меня отпустили, отошли на пару шагов и… в уголках губ появилась еле заметная улыбка. Ему что, смешно?!

- Рен! – возмущенно воскликнула я.

- Что? – он сдерживался, как мог.

Спайк же спрятался за капитанским креслом так, что только бесхвостая попа торчала. Ну, хоть кому-то стыдно.

- Доррен, я вообще-то по делу пришла, - засопела возмущенно.

Капитан все-таки взял себя в руки и стал походить на себя обычного – сурового беспощадного наемника.

- Ну, я слушаю, - он опустился в одно из стоящих рядом кресел.

Я последовала его примеру и начала свой допрос.

- Рен, как на борту «Дракона» оказался Урт? – начала с самого основного. - Ведь просто так на корабль не попадешь, а он разгуливал здесь как, свой.

- Юлия, - капитан потер переносицу, - видимо, среди нас завелся предатель. Это очевидно.

- У тебя же первоклассная команда! – удивилась я. – Какой еще предатель!

- Видимо, он профессионал, раз мы его сразу не распознали, - металлические глаза капитана злобно сверкнули, а на лбу пролегла глубокая складка.

- Догадки по поводу того, кто это может быть, есть? – с надеждой спросила мужчину.

- Есть, - кивнул тот.

- И кто? – я подалась вперед.

- Прости малыш, не могу сказать, - Доррен отрицательно покачал головой в знак отказа. Вот ведь… зараза!

- Почему?

- Юлия, - Рен встал с кресла и сел рядом со мной на корточки. Взял мои ладони в свои и проникновенно заговорил: – Я не могу сказать, не потому что не доверяю тебе, а потому, что боюсь за тебя. Пока предатель не в курсе, что его раскрыли, он не сделает глупостей. А вот, если он узнает, что ты в курсе, кто он такой… Я боюсь тебя потерять. Черт побери! Я впервые в жизни боюсь за кого-то! – он резко поднялся и стал ходить из стороны в сторону. Ущипните меня семеро. Он боится потерять меня? Так тела что ли не хватало, что уже и за наложницу переживает? И то, что я сменила статус на невесту, никакой роли не играет. Женой своей ведь он меня точно не хочет сделать.

- Рен, - спокойно откликнулась, - я никому не скажу, кто он.

- Нет, - твердо сказал капитан.

Вот ведь…

- А ты уже допрашивал Крона? – задала следующий вопрос.

- Пока нет, - капитан перестал мельтешить. – Собирался этим заняться по прибытии на Черную планету.

- И когда мы на ней будем? – оживилась я.

- Сегодня, часов в восемь, - мне показалось, или он начинает злиться?

Меня неприятно кольнуло осознание того, что я могла и не узнать об этом.

- Уже сегодня? – только и сказала. – А Урт? Где он сейчас? Его выследили?

Или он сейчас нас откуда-то подслушивает? Из-за угла, скажем. И посмеивается, наслаждаясь сценой признания и нашей слепотой.

- Нет, - прорычал Рен, - этот рогатый… - капитан хотел выругаться, но при мне сдержался, - сбежал.

- Но как?

- Прорезал борт корабля и залез через нижний уровень. Использовал космолет «Нерус», компактный корабль-присоска.

- Ого, как…

Я не договорила, так как мой взгляд упал на… камеру? Маленькую, такие используются обычно для слежки. И как только углядеть смогла - ее же практически было не видно! Ее прикрепили в самом низу одного из бортовых компьютеров. Мой взгляд перехватил Рен.

- Какого … ! – неприлично выругался он и вырвал ее из панели.

- А это что? – я указала на маленькую черную коробочку, которая была прикреплена поблизости от выдранной Реном камеры.

- Сейчас выясним… - он отлепил неизвестный предмет и внимательно его рассмотрел. - Похоже на модуль для управления полетом. Еще не подключен. Необходимо его протестировать.

Да тут не наемничий космический корабль, а телестудия какая-то… С камерами, светом и реквизитом – все, как положено.

Я подошла к Доррену вплотную и прошептала на ухо:

- Не ори ты так, вдруг тут еще камеры? Или прослушка… Вон, глянь, тот микрофон ваш?

Говорила, если честно, наобум. Но попала точно в цель.

- Нет, это не наш, - тихо зарычал Рен. – Необходимо внимательно все проверить. Не думаю, что это единственная камера. Да и прослушка тоже, скорее всего, в не единичном экземпляре.

Целых полчаса ушло на то, чтобы очистить капитанский мостик! Все помещение было просто напичкано различными прослушивающими устройствами!

- Все, - наконец, произнес Доррен.

- Теперь протестируем этот модуль, - я протянула черную штуковину своему капитану. Во время лазанья по капитанскому мостику он отдал ее мне. Трогать обнаруженные прослушки не разрешал - мало ли еще током приложит.

Как и предполагалось, это оказалась очередная подстава. Вирус.

- Если бы этот модуль был установлен, то до Черной планеты мы бы не долетели… А долетели бы до Гелона, - сказал Доррен.

- То есть как? – не поняла я.

- Сейчас мы летим на автопилоте. С помощью этой штуки автопилот бы вырубился, но и управлять вручную кораблем я бы не смог. Тут конечной точкой установлен Гелон.

- Но модуль забыли установить? – недоверчиво покосилась на коробочку в руках Рена.

- Похоже, не успели, - помрачнел капитан. - Когда я сюда пришел, то кого-то спугнул.

- Значит, этот кто-то прячется тут? – не отставала с расспросами я.

- Нет. Он улизнул, - сквозь зубы прошипел капитан. - Я вошел, и дверь оставалась открытой еще секунд пять. Этого времени вполне хватило предателю, чтобы уйти. Тогда я решил, что мне показались чьи-то шаги. Я обернулся, но никого не увидел. Сейчас я уверен в обратном.

- Ты даже догадываешься, кто...

- Увы, да. Но сама понимаешь… - неохотно отозвался мужчина.

Как бы мне ни хотелось по-женски его извести своими претензиями, но я прекрасно понимала, что претензии эти – это всего лишь плод моей больной фантазии. Столько времени состоять в отношениях с мужчиной и не услышать от него ни единого искреннего слова…

- Что будем делать дальше? – резко перевела тему разговора.

- Есть предложения? – Рен опустился в капитанское кресло.

Ну, да – ну, да. Я так прямо взяла и поверила, что он собирается слушать мои предложения по поимке предателя. Так что…

- Для начала, можешь рассказать о своей планете…

- Прямо сейчас?

Видно, тоже не поверил собственным ушам. Один-один.

- Да, – кивнула. - Я волнуюсь, как меня там примут. Мне интересны нравы и обычаи твоего народа. Меня беспокоит, понравлюсь ли я твоей семье…

- Тогда слушай. – Рен стал говорить спокойно, завораживающе, и я на время забыла обо всем на свете. – Я - сын главного наемника Черной планеты. У нас существует много мифов и легенд на темы, почему у нас нет солнца и почему все ненавидят друг друга. Вообще, на моей планете люди женятся только по расчету. Таких понятий, как любовь, дружба, уважение, сострадание и так далее на Черной планете просто не существует. – Ага, еще бы сказал, что это все выдумки иных цивилизаций. Землян, например. - Ее населяют разные расы. В основном, дэки, как я. От людей мы отличаемся лучшей регенерацией, большей силой и скоростью… В основном же мы очень похожи. На моей планете всегда ночь, потому что у нее нет светила. Вокруг Черной планеты вращается два спутника – Золий и Проклятая Сфера. Первый имеет тусклое белое свечение, которое время от времени немного освещает планету в ночной мгле. Второй спутник - просто вращается вокруг планеты. Точнее, они оба вращаются, но их орбиты никогда не совпадают. В мифах типа твоего фолианта написано, что когда-то Проклятая Сфера называлась Огненной Сферой и дарила дэкам день. Как я уже говорил, я не верю в то, что не могу сам проверить и доказать. Так что не забивай свою милую головку этим мусором. Что еще… - Рен слегка нахмурился. - По поводу родни. Моя семья безразлична к моей личной жизни, не переживай. Мать может начать возмущаться, что я выбрал невесту без приданого, но мне все равно. Ее кандидатки на роль моей жены никогда не добивались своего. Хотя есть одна очень целеустремленная, но сейчас речь не о ней. Сам я живу отдельно от родни. У меня свой замок. Я подозреваю, что тебя заинтересует свадебный обряд. Как ни странно, он проводится в храме. Жених и невеста идут к алтарю. После небольшой проповеди обоим золотой иглой прокалывают нижнюю губу так, чтобы пошла кровь. Далее следует поцелуй, после которого ранка исчезает. На правое запястье молодожены одевают друг другу специальные браслеты, которые в течение месяца врастают в плоть и становятся татуировкой. Пир и первая брачная ночь. Этим мой народ не оригинален. Тебе интересно что-то еще?

А вот я возьму и проверю потом. Как же у него все красиво складывается! Откуда у Проклятой Сферы такое название, если она действительно не проклята? Почему браки заключаются в храмах, если населяющие планету расы не знают, что такое любовь? Как удобно, оказывается, выкинуть детали из своего повествования, чтобы получить складную ложь.

- Пожалуй. А чем обычно на Черной планете занимаются молодые девушки?

Посмотрим, расскажет ли он мне что-то правдоподобное… Не поверю, что на родине наемников все также, как и на других, более мирных планетах.

- Ничем. Ходят по гостям, рожают и воспитывают детей. Козни строят, как и мужчины… ничего особенного.

Ясно. Если мне рассказывают настолько коротко, что даже обсудить толком нечего, то вероятнее всего просто стараются запудрить мозги. Займусь-ка я тем же.

- А у тебя в замке есть библиотека?

- Есть. Еще вопросы?

- Как на твоей планете относятся к землянам? – в голову закралась мысль о том, что неплохо бы уже было перекусить. А то этот разговор отнимает у меня много сил.

- Никак. Всем на всех наплевать, - Рен встал и стал разминать шею. Неужели устал?

- А у вас есть водопад Венсен и гора Мрра? – с невинным лицом осведомилась у дэка. Пускай еще помучается немного.

- Есть, – тихо выдохнул капитан. - Я вижу, ты не на шутку увлеклась этим чертовым фолиантом.

А вот это уже обидно. Прозвучало так, будто я – глупый, наивный ребенок, который сует нос, куда не следует. Но я, судя по всему, копала в правильном направлении.

- Ага, - не стала я спорить. - Там написано, что когда-то на Черной планете было свое светило.

- Бред, - рыкнул мужчина. - Никого с тех времен в живых не осталось, чтобы можно было спросить.

Тут я кое-что вспомнила… Я вроде как успела поработать в библиотеке. Точнее, в книгах покопаться. Когда официально еще не была нанята в качестве работника на борту экипажа «Дракона». Во-о-от. Заметила там некие странности, но значение им не предала.

- Кстати, а зачем на панели в библиотеке кнопка вызова повара? И дисплей там больше, чем у тебя в каюте. С динамиками.

И вот мне очень не понравилась дальнейшая реакция Доррена. Но слова сами слетели с моих губ. И, как оказалось, совсем не порадовали моего собеседника.

- Изначально их там не было, - крайне недовольно откликнулся липовый жених. А в глазах стал плавиться металл. Злится.

Я затаила дыхание. Неужели Норис причастен к недавнему покушению на Рена? И Лоре тоже. Почему наше общее начальство вообще оказалось не в курсе их тайного общения?

- Ты их подозревал? – еле-еле выдавила из себя.

Да уж… Чтобы водить за нос наследника правителя Черной планеты, нужно действовать, сообща. Но тем не менее ответ капитана был непонятен мне:

- Нет. Я подозревал Гера.

- Гер, конечно, мерзавец, но не настолько. А у тебя, кстати, главный помощник есть? – утвердительный кивок. - Ты никогда о нем не рассказывал. Я даже имя его не знаю.

Если честно, захотелось послать его и действительно превратиться в маленького ребенка. Закрыться в каюте и никого не впускать. До тех пор, пока взрослые дяди не порешают все свои вопросы.

- Его зовут Виктор. Он - моя правая рука.

- Стой! Виктор - это земное имя! Где ты его нашел? – не удержалась от восклицания.

- И что, что земное? Ты тоже с Земли, – настороженно произнес Доррен.

Вполне логично, если забыть о том, что Урт – главарь земных наемников. Но при этом как-то попал к нам на борт и расставил прослушку на капитанском мостике. А может, и правда это Гер? А что… Его дочь обещана этому кретину в жены, так что наемник по-прежнему в долгу у своего «спасителя». Но почему-то этот вариант меня совсем не устраивал.

В каюте Рена я оказалась, спустя часа два. Он остался на капитанском мостике, а мне строго-настрого велел никуда из каюты не выходить и ни в какие неприятности не влипать. Но я ведь только кивнула. Обещать ничего не обещала. Тем более, что нам со Спайком надо Эллу найти. У нас план мести простаивает. Рен, конечно, просил не светиться с этими маршрутами, но Шора надо проучить. Не маршрут Эллы съедим, так Шора. Какая разница? Мы к Черной планете подлетаем, так что уже не важна дальнейшая судьба трудов этого мерзавца. В общем, наскоро приняв душ, я выскочила из ванны и, на ходу натягивая одежду и обувь, выскочила с территории Рена в темный коридор. Хм. Темный? Так, а с чего это у нас свет перестал на уровне гореть?

В общем, не суть. Я, конечно, боюсь темноты, но со мной рядом идет грозный, вечно голодный зверь.

Сверившись с планом корабля (который я снова распечатала), опустилась на уровень ниже и пошла по длинному коридору с рядом автоматических кодовых дверей. Нужная мне находилась в самом конце. Она отличалась от остальных своей массивностью. Видимо, при ее изготовлении использовался специальный сплав нескольких неизвестных мне металлов.

Рен, перед тем, как мы расстались, пообещал мне дать доступ во все помещения, находящиеся на корабле. Вот сейчас и проверим. Приложив руку к панели, активировала блокировку двери и определила исходные данные. Так-так-так. Видимо, Шор сегодня в отдел координации не заходил. Вот тебе и начальник, постоянно отсутствующий на месте. Не удержалась и просмотрела свои данные. Хм. Почти ничего не написано. Юлия Таэр 2598 года рождения, город Малый Звездный, двадцать пять лет от роду. Вроде все.

Закрыв данные о себе, разблокировала дверь и, дождавшись зеленого свечения, вошла в помещение отдела координации. Занятно. Повсюду расположены навигаторы и неизвестные мне приборы. Скорее всего, они предназначены для технической обработки информации.

В дальнем углу за перегородкой торчала синяя макушка. Я прошла на цыпочках до нужной мне перегородки и со словами «ку-ку» выскочила из своего укрытия.

- А-а-а! – вскрикнула Элла и выронила стилус из рук.

Хм, опять она что-то высчитывает. Неужели Шор не прислушался к угрозе Доррена?

- Чего кричим? - хмыкнула я. - Это всего лишь моя скромная персона.

- Нельзя же так пугать! – взвилась подруга, поднимая с пола стилус. – Меня так обычно Шор приветствует.

Надо же... Не знали, исправимся.

- Эм, - замялась я, - прости, не знала.

- Ничего, - махнула Элла рукой. - Только больше так не делай.

- Эллка, - я оперлась руками о ее стол и заглянула девушке в глаза, - я ведь к тебе по делу.

- Какому? – приподняла подруга одну бровь.

- Помнишь, мы собирались Шора проучить?

- Ну, помню, - кивает.

- Так вот, - хмыкнула, указывая на стоящего рядом Мистера Спайка, - объект на рабочем месте отсутствует, оружие возмездия я прихватила, с тебя его маршрут.

- Ты все-таки решила это сделать? – у лэсситки округлились глаза.

- Да-а-а, - довольно протянула я и растянула губы в хищной улыбке.

- Ну ты и… - в голосе подруги послышалось изумление. - А капитан тебе за это ничего не сделает?

М-м-м. Сделает. Еще как сделает. Сначала будет ругаться, потом злиться. Может быть, даже обидится. Потом, скорее всего, уйдет на капитанский мостик. Потом вернется и будет наказывать меня. Но это не точно. В свете последних событий он быстро обо всем забудет и кинет все силы на разборки с предателями.

- Так, - Элла поднялась с места. - Если обратить внимание на твой мечтательный взгляд, то ты против его наказаний ничего не имеешь.

- Абсолютно ничего не имею, - промурлыкала я, предвкушая взбешенное лицо «жениха». - Тем более, что мы уничтожим не ваш, а Шоров маршрут.

Тем временем подруга прошла к соседнему, более массивному столу, и стала копаться в лежащих на нем бумагах. Спайк нервно суетился в ногах и пускал слюну в предвкушении.

- Маршрута Шора здесь нет! – обреченно простонала Элла.

- А где он еще может быть? – подошла к столу ее начальника и тоже стала перебирать бумаги. Я, конечно, не специалист в этом деле, но вдруг что найду?

- Не знаю, - поникла подруга.

- А отследить нахождение документа по информационной панели? – предложила самый легкий вариант. - Ведь при помощи нее можно найти нужный документ в архиве. Почему не воспользоваться этим сейчас?

- У меня нет доступа к базе документов, - расстроенно откликнулась Элла.

- Хм, - я задумалась.

Может быть, Мик сможет как-то взломать информационную панель? Он ведь такой талантливый, во всем и везде.

- Элла, а можно как-то отсюда связаться с Микком?

- Теоретически можно, - кивнула лэсситка. – Но обычно у нас для связи используют коммуникаторы. Свой я как на зло сегодня забыла.

- Ну, так давай вызовем Микка, - настойчиво попросила ее все же сделать по-моему.

- Что ему здесь делать? – насупилась Элла.

- Мне кажется, он сможет нам помочь, - продолжила давить на упрямицу я.

Подруга спорить не стала и, подойдя к одной из панелей, начала нажимать на сенсорные кнопки в только ей одной известном порядке. Далее послышался серьезный голос Микки, который заваривал дыру в техническом отсеке. Ту самую, что образовалась после слияния с кораблем-присоской Урта.

Как интересно получается… Этот гад смог как-то определить местоположение транспортного отсека и вырезать именно ту часть стены, за которой находится пространство для смены климатических условий и встроенная в корпус панель для управления нейросетью. Которая в свою очередь отвечает за регенерацию поврежденного материала. На Земле до этого додумались всего лишь двести лет назад. А вот в других, более развитых цивилизациях сейчас можно встретить и не такие чудеса. Однако, как я поняла, Микирону пришлось все-таки надевать специальный защитный костюм. Нейросеть – это хорошо, но сбои в программе никто не отменял.

- Юль, - позвала подруга, когда в динамиках образовалась тишина, - а ты ему доверяешь?

- Доверяю, - кивнула. - Если бы не он, я бы сейчас в клетке сидела. Разве я могу ему не доверять?

Вскоре входная дверь отъехала в сторону и явила нам Микка собственной персоной. Он расслабленной походкой прошел мимо меня и плюхнулся с другой стороны стола. Он (стол) издал жалобный скрип, но пока складываться под нами не стал.

- Ну, - Мик сложил руки на груди, - я слушаю.

- Короче тут такое дело… - начала я.

По мере того, как Мик слушал, его синие брови ползли вверх. Причем, одна из них немного запаздывала. К концу моего повествования он вопросительно посмотрел на каура.

- Он действительно может съесть бумагу поколения Альфа? – в глазах молодого мужчины загорелся интерес.

- Думаю, да, - кивнула.

- Класс, - оскалился парень в ехидной улыбке. – Где панель информации?

Элла провела его к одной из панелей. Мик нахмурился и стал что-то нажимать на экране. Я не старалась даже вникнуть. Все равно ничего не пойму.

Честно говоря, меня сильно напрягала активность некоторых членов экипажа «Дракона». С появлением на борту меня и Мистера Спайка определенные личности лишились покоя и начали совершать ошибки. Не значительные, однако и их было достаточно для того, чтобы Доррен пустил свое расследование в правильном направлении. И эта кнопка в библиотеке… Неужели смотритель Норис рассчитывал на то, что никто и никогда не придет посмотреть книги? Или же… Их сговор вышел на новый уровень. По всему выходит, что мы с Реном уже должны были быть мертвы.

- Принимай работу начальник, - спустя некоторое время выдал лэссит, оборачиваясь к Элле.

Та прошла к панели информации и победно улыбнулась.

- Получилось!

- Ну, что же… - я лукаво улыбнулась. - Приступим к мести?

Та-а-ак, куда все-таки Шор утащил свой вариант маршрута на Гелон? И где он сам? Не думаю, что Доррен оставил неверный маршрут у себя. Он, скорее всего, вернул его начальнику Эллы для доработки. Хотя, что там было дорабатывать?

- Ребят, а вы не видели сегодня Шора? – озадаченно спросила друзей.

- Его еще сегодня не было, - протянула Элла.

- И на завтраке он не появлялся, - вставил Мик.

Я раскрыла свой план корабля и отыскала там каюту Шора. Совсем близко отсюда. К тому же, панель информации показывала, что нужные документы находятся именно там. Мик заглянул через мое плечо.

- Да-а, дела плохи, - протянул он, - маршрут в непосредственной близости от Шора. Мы ведь не будем к нему ломиться?

- Ну, пока нет, - в моей голове никак не складывался ребус с участием этого длинноносого. - А давайте пока тут порыщем? Мы знаем, что Шор там наедине с маршрутом, может даже под гипнозом его подправляет. Чтобы больше возможностей у Урта было напасть.

- И что мы тут найдем? – не поняла ход моей мысли Элла.

- Компромат! – догадался Мик.

- Ага, - согласно кивнула в ответ. - Любой компромат. Кстати, где ваш маршрут?

- Тут, - Элла открыла ящик стола и достала бумаги.

- Отлично. За ними надо следить, мало ли враг подстраховался и изменил ваш вариант. Он же не в курсе, что у Рена на руках уже есть готовый, правильный расчет движения.

- Хорошо, что мы копию сделали, - Мик подошел и посмотрел на бумаги через мое плечо.

- Да, - довольно произнесла подруга, - Шор ведь не знает, что капитан будет использовать наши расчеты и сейчас уже вбил их в систему. Даже если бы он и подпортил этот экземпляр, это бы ничего не изменило.

Я еще раз подошла к рабочему месту Шора и стала перебирать бумаги и гало-карты. Мик что-то химичил на информационной панели. Сказал, что архив просматривает на предмет новых поступлений. Элла решила проверить маршрут до Гелона.

Внезапно на свет всплыл очень занятный документ, который содержал жалобу на Доррена. Своего рода подстава со стороны подчиненного. Насколько я поняла, Шор писал в Совет Галактики. Заберем и покажем Рену.

- Наш маршрут никто не менял, - подала голос Элла, внимательно просматривая маршрут.

- Конечно, - хмыкнул Мик, - я догадался присвоить нашим персонам авторство. Теперь никто его не поменяет.

- А авторство можно перепрограммировать? – заинтересовалась я.

- Ну, - протянул Миккирон, - это строго запрещено.

- Но теоретически возможно. Поэтому я буду следить за этим документом, пока в архив не отдам, - серьезно сказала Элла.

- Тогда мне придется следить за вами обоими, - хмыкнул парень.

- Это еще почему? – возмутилась Элла.

- Ты оберегаешь документ, а тебя кто сбережет? - Мик понял, что болтнул лишнего и поспешно добавил: - От этого Шора еле отбрыкалась, а если Урт возьмется за дело? Определенно, тебя отпускать с этим маршрутом опасно. А то, ни тебя, ни маршрута.

- Ах, ты! Заботливый, нашелся…

Пока между ними происходили маленькие разборки, я успела докопаться еще до кое-чего. Приказ за подписью Виктора (не даром, он мне сразу не понравился). Лорэ, с недавнего времени, поручалось травить меня, а Норис должен был его информировать заранее, чтобы повар успевал по-тихому отравить пищу. Отложила бумаженцию. И вот странность: эти документы лежали незащищенными. То есть любой мог порыться в столе Шора и ознакомиться с этой информацией. О чем он вообще думал? Что останется безнаказанным?

- Блин! – произнес Мик.

- Что «блин»?

- Шор определяет в архив свой маршрут.

- А мы можем его перехватить? – тут же всполошилась я. - А лучше, пусть он со спокойной душой его там оставит, а мы туда нагрянем минут через десять.

- А допуск в архив? – возразил Миккирон

- Есть, - кивнула Элла.

- Тогда нет вопросов. Он сюда идет, - будничным тоном произнес лэссит.

Тут Микки набрал на информационной панели что-то, и экран потух. Прихватив нужные документы (маршрут, донос и приказ), мы втроем (не считая каура на моих руках) выбежали из отдела координации и спрятались за первой попавшейся дверью. Как раз вовремя, потому что в коридоре показались Шор и Виктор. Точнее, послышались их голоса. Они зашли в отдел.

- Шор, ты исправил свой маршрут? – прозвучал из-за стены голос Виктора.

- Да, хозяин, - откликнулся тот покорно. - Документ уже в архиве.

- А что насчет доноса? – продолжил расспросы помощник Рена.

- Я его составил и отправлю с Черной планеты.

- Хорошая работа. Когда я стану капитаном, то повышу тебя в должности, - сказав это, он вышел. Шор остался один.

Когда шаги Виктора стихли, мы осторожно выглянули в коридор. Чисто.

До архива мы дошли без приключений. Однако, когда я открыла дверь, Мик остановил:

- Сдается мне, что тут где-то ловушка. Я один туда войду. А вы сторожите у входа.

Хорошо придумал… А что, если кто-то придет? А тут в дверях две хрупкие барышни…сторожат.

К нашему великому облегчению, ожидание длилось недолго: уже через пять минут Микки вернулся с маршрутом Шора.

- Чуйка не подвела - там повсюду инфракрасные лучи. Заденешь один - сработает сигнализация. Юль, забери уже эту гадость. – Мик протянул мне маршрут носатого и обратился к нашей подруге: - Эл, дай-ка наш с тобой маршрут, я его в программу отправлю. Теперь точно не подменят ничего. А то с этого предателя станется присвоить своему маршруту наше авторство. Тогда если что, начнут обвинять нас. Хм, надо будет его еще и скрыть от любопытных…

Мик воплотил задуманное в жизнь и быстро вернулся. Я растолкала каура.

- Мистер Спайк, он твой! – протянула я недопсу бумаженцию…

Даже я не ожидала от Спайка такой прыти. Раз, два, и маршрут Шора уже съеден. Кто там говорил, что эти бумажки невозможно уничтожить?

- И куда дальше? – быстро оправившись от потрясения, спросила Элла.

- На капитанский мостик, – уверенно сказал Мик.

- Нет, там полно камер. Мы не сможем обо всем доложить капитану, - покачала головой я. - Давайте лучше в капитанскую каюту. Хотя не факт, что там не установили слежку.

Страшновато было идти по коридорам, когда знаешь, что на корабле готовится заговор. По дороге чуть было не напоролись на Нориса. Пронесло. Так что без происшествий мы добрались до капитанской каюты. Открываем дверь… А там нас ожидает Доррен. Он только открыл рот, чтобы гаркнуть на нас, но я успела прошипеть быстрее:

- Только не ори! Там по коридору бродит Норис!

- Где ты была? Почему они здесь? - в ответ зашипел капитан. Выглядело это немного комично. - Где тебя столько времени носило?!

Я вкратце рассказала капитану о своих приключениях до побега из отдела координации и протянула донос и приказ.

- Проклятие, – прошипел он, забирая документы. - Это плохо, что они успели сдать в архив маршрут Шора. Теперь его будет очень трудно изъять из программы.

- Да его уже там и нет, - потупила я глазки и удостоилась весьма настороженного взгляда от своего капитана.

- Мы в течение десяти минут его изъяли, а Спайк съел документ, - сдал Мик.

Капитан наемников начал постепенно меняться в лице. Было видно, что он усиленно пытается переварить полученную информацию. Конечно, наверняка, до моего появления ему не доводилось иметь дело с каурами, которые беспардонно грабят кухни, гадят раз в несколько дней да помногу, умеют уничтожить в своем пищеводе даже то, что уничтожить в принципе невозможно. В итоге реакция у моего «жениха» вышла неординарная…

- Какая прелесть, - произнес Рен.

- А архив оказался под сигнализацией. У меня еле получилось незаметно утащить маршрут этого гада, - серьезно сказал Микки.

- Там ничего такого не было установлено, - опять зашипел Рен. - Они и туда добрались!

- А еще мы слышали разговор Виктора и Шора, - промолвила Элла. - Ваш помощник обещал повысить Шора в должности, как только станет капитаном.

- Значит, подсидеть меня решил… - вконец разозлился Доррен. – Не удивлюсь если он примкнул к Урту за моей спиной.

- Рен, - позвала я, - а скоро мы приземлимся?

- Минут через тридцать, - отмахнулся мужчина и тут же перешел к более существенным задачам. - Нам надо возвращаться на капитанский мостик. Элла, копия второго маршрута у тебя?

- Нет, - ответила она.

- Как нет?! – капитана аж перекосило от подобного ответа.

- Так, я его вместо маршрута Шора в программу отправил и скрыл от посторонних, - пояснил Мик.

- Пошли на капитанский мостик.

Даже спасибо не сказал. Сухарь…

Удивительно, нам опять никто в коридоре не попался! Где все?! Наша четверка и четыре из пятерых предателей не в счет. Микки, похоже, думал о том же.

- Как мало народу в это время, - протянул он. - Скоро посадка, и сейчас должны суетиться, если не все, то, по крайней мере, пилоты, техники, связисты и охранники, а это, минимум, тридцать человек.

- Миккирон, заглядывай иногда в коммуникатор, - посоветовал капитан. - Я разослал всем приказ оставаться в своих каютах.

- И какое ты дал этому логическое объяснение? - не выдержала я.

- Это просто приказ, мне совсем необязательно описывать в нем какие-то причины, - спокойно пояснил гуманоид.

- Но тогда ты вызовешь определенные подозрения, - не сдавалась я. - Особенно у наших шпионов.

- Любимая, думаешь, может вызвать хоть какое-то подозрение тот факт, что по коридорам бродит голодный разъяренный, а потому подросший каур? Я не стал уточнять, что это ложь, а просто приказал (разумеется, публично) поймать его Миккирону. В наказание за побег. Так что кроме него и меня, по идее, никого в коридорах не должно быть. Ну и злобный Мистер Спайк.

Он назвал меня любимой? Я не ослышалась?

- Что?! – друг округлил глаза.

- А если кто высунется? – допытывалась я. Не время думать на посторонние темы.

- Невозможно. Я заблокировал все двери. Десять минут назад. Я так и написал в сообщении. Для всех, - Доррен оглянулся на Микка, а затем крепко обнял меня. Ну вот что он делает, а?

Остаток пути прошел в относительной тишине. Рен набрал какое-то короткое сообщение на коммуникаторе, который был прикреплен к его запястью, и подмигнул мне. Надеюсь, он в кротчайшие сроки решит вопрос с предателями, а то как-то страшно с ними в одном месте находиться. Да что уж там месте, на одной планете...

Глава 6. Женить нельзя помиловать

Доррен опустился в свое кресло и устремил корабль на посадку.

Мы все стояли за его спиной и напряженно следили за обстановкой, которая была за бортом нашего корабля. Мироздание, неужели я побываю на еще одной планете и познакомлюсь с новой цивилизацией? Правда, я бы лучше побывала на Сириусе или на Керонге. Особенно, первая планета меня больше интересовала бы. Потому как Сириус – это бывшая звезда. Точнее две: звезда спектрального класса и белый карлик. У них очень захватывающая история, которая хранится в хрониках Земли за прошлое тысячелетие.

- Пойдем, - когда «Дракон», наконец, опустился на твердую поверхность, позвал эйр Котторн.

Не успели выйти за борт, как нас окружила толпа наемников. Я, если честно, сначала испугалась, но Рен обнял меня за плечи и уверенно повел вперед. Почувствовав себя под защитой, я даже на какую-то долю секунды подумала, что убегать мне и не хочется. Но подобные мысли крутились в моей голове недолго. Спайк шел рядом и все время жался к его ноге. Наемники тем временем стройным шагом направились на корабль. Что им там понадобилось, я примерно знаю: никого из команды кроме меня, Микка и Эллы не выпустили - видимо, готовится колоссальная проверка.

Планета поражала своей мрачностью. По моим подсчетам сейчас было полвосьмого вечера. В это время солнце на Земле (не считая зиму) еще не заходит. Здесь же его не было совсем. Но зато ярко светила местная луна. Кажется, Доррен называл этот спутник Золием. Несмотря на то, что солнца (в мифах и легендах о Черной планете это Огненная Сфера) не было, деревья и трава присутствовали. Они отливали серебром: с одной стороны, красиво, а с другой - жутко. На небе ярко сияли звезды. Я даже разглядела смутные очертания…Проклятой Сферы.

И вот снова отличие от моей родной солнечной системы: у нас Луна отражает свет Солнца, которое для Земли является источником тепла и света. Золий же, как говорится, справлялся сам. Стало быть, излучение он источает совсем иного характера. Интересно, а там есть жизнь? У нас вот на Солнце есть. Но пройти сквозь защитный огненный (и такой необходимый для землян) барьер могут только дети этой звезды. Солнечные – так принято во Вселенной называть этих гуманоидов.

Рен подвел нас к космолету, на котором мы могли бы добраться до места назначения быстро и с комфортом. Мы быстро погрузились в него и взмыли в воздух.

Чтобы скоротать время, я принялась разглядывать мрачный пейзаж за окном. На улицах одного из городов были включены специальные светильники, которые скудно освещали дороги и дома. Гуманоиды сновали туда-сюда, особо не заботясь о своем внешнем виде.

Вскоре мы добрались до нужного места, и Рен стал снижаться. Когда выходили, автоматические двери открылись, и я невольно ахнула. Прямо передо мной стояла самая настоящая пирамида. Именно ее я видела на картинке в том самом фолианте. А если вспомнить сколько этой книге примерно лет…

- Рен, - дернула капитана за рукав, - а сколько этому «замку» лет?

- Мы не называем главное здание города замком, - качнул головой Рен. - Это Альянс – место объединения наших народов.

- Вот даже как… - протянула я.

Нам навстречу вышла красивая пара в черном. Мужчина остановился на верхней ступени и протянул вперед руки. Одет он был, как и все наемники, но заметно дороже. А еще, на его плечах развивалось что-то похожее на мантию. На голове величественно сверкал обруч с камнем насыщенного серого цвета. Рен подошел к нему, и мужчины тепло обнялись. За ними наблюдала невысокая женщина с длинной черной косой. Ее голову украшала диадема с черными бриллиантами. Взгляд у нее был цепкий и неприязненный. Но когда она посмотрела на Рена, то в нем появлялись и теплые нотки.

Не было никаких сомнений в том, что сейчас перед нами стояли родители Доррена.

- Сын, мы рады приветствовать тебя, - произнес мужчина.

- Ты очень долго в этот раз отсутствовал, - сказала женщина.

- Прости, - мой «жених» слегка склонил голову, - появились неотложные дела.

Рен повернулся ко мне и дал знак, приглашая к нему подойти. Я не стала упираться и медленно двинулась в его сторону. Спайк засеменил за мной. Что-то мне все это не нравится. Когда я подошла, Рен взял меня за руку и, тепло улыбнувшись, посмотрел на отца.

- Отец, - начал он, - позволь тебе представить мою невесту…

Вот, артист. Хочет насолить родственникам? Или тут какая-то другая причина? Думает таким образом усыпить мою бдительность? Будь я более ветреной и глупой, может, и поверила бы. А так, мне стал надоедать это фарс.

- Невесту?! – излишне громко взвизгнула женщина.

- Удина! – осадил ее супруг.

Та недовольно засопела и отвела взгляд.

- Сын, продолжай, - ровно сказал глава семьи.

- Отец, это моя невеста Юлия Таэр, - Рен не стал переходить на долгую, пламенную речь. – Юлия позволь представить тебе моих родителей, - он выждал небольшую паузу. – Мой отец, глава Черной планеты Адрен эйр Котторн и моя мать Удина эйр Котторн.

- Здравствуйте, мне очень приятно с вами познакомиться, - еле слышно вымолвила в ответ.

Адрен посмотрел на меня и еле заметно кивнул, я же опустила взгляд и уставилась на свои ботинки. Я не была предупреждена о такой быстрой встрече с его родителями, и тем более, я вовсе не так представляла себе наше знакомство.

- Сын, - подала голос женщина, - нам надо будет поговорить.

- Удина, только без глупостей, - вмешался Адрен.

- Конечно, милый, - отозвалась его супруга.

И столько высокомерия было в ее голосе, что мне аж тошно стало. Видимо, отношения со «свекровью» у меня не заладятся сразу же. С нее станется, она и пакость какую может сделать. И наплюет на выбор сына. Вот, насчет главы семьи не уверена… хотя, по Удине видно - она и Адрена не испугается. А если он ее поддержит? Жуть какая.

- Мы обязательно поговорим, мама, - спокойно сказал Рен. - Но не сейчас. Мы очень устали и хотели бы отдохнуть. Я надеюсь, у нас с невестой есть такая возможность? – изогнув одну бровь, он вопросительно посмотрел на отца.

- Разумеется, сын, - тот утвердительно кивнул. - Твои покои уже подготовлены. А куда определить твоих спутников? - он посмотрел через плечо Доррена на моих друзей.

- Пускай займут комнату на втором этаже, - пожал плесами Рен.

- Хорошо, - очередной кивок главы планеты. – Доррен, я тоже надеюсь с тобой сегодня поговорить. Перед тем как ты пойдешь к матери, - холодно произнес Адрен.

- Обязательно, - так же холодно ответил Рен.

Я решила не подавать вида, что вообще здесь присутствую, а потому все время стояла за спиной капитана и жалась к нему поближе. Что-то мне в его матери не понравилось. Слишком оценивающим взглядом она меня рассматривала. Как будто что-то для себя решала.

Распрощавшись с родней Рена, мы наконец-то зашли в Альянс. Внутри все оказалось выдержано в строгом стиле, преимущественно в темных тонах. Каменный пол серого цвета не добавлял уюта помещению. Массивная лестница с позолоченными перилами вычурно смотрелась на фоне окружающей обстановки. На стенах висели портреты в дорогих рамах. В общем, сдержанно и мрачно. Я бы даже сказала угнетающе. Родители моего «жениха» не стали нас сопровождать, полагая, что сын сам найдет дорогу в собственные покои. И очень кстати, потому что меня сильно напрягала потенциальная свекровь.

- Юлия, расслабься, - прозвучал в тишине голос Доррена, - чего ты так напряглась?

- Не могу, - ответила

- Это еще почему? – его тон был удивленным, но спокойным.

А у меня ком в горле застрял. Вся эта ситуация в целом уже выходит за рамки моего понимания. Зачем меня представлять родителям, как невесту, если хочешь со мной всего лишь поиграть? Нет-нет-нет, я ни за что не поверю в его недавнее: «любимая». Тут наверняка есть что-то еще. Однако, все это уже зашло слишком далеко. Пускай между нами на корабле будет случаться то, что ему нужно. Теперь уже глупо скрывать – мне его прикосновения очень приятны. Но я не желаю участвовать в семейных разборках. В интригах двора Альянса.

- Капитан, я извиняюсь, вы видели, как на нее смотрела ваша матушка? - вмешался Микки.

Поддерживаю, целиком и полностью.

- Юлия? – похоже, мнения лэссита спрашивать не собирались…

- Угу, - утвердительно промычала в знак одобрения замечания, высказанного Миккироном.

- Что «угу»? – опять не понял мой липовый жених.

- Мик прав, - тяжело вздохнув, наконец, начала пояснять этому тугодуму свое неадекватное поведение. - Твоя мать меня сразу невзлюбила. А когда узнала, что я еще и твоя невеста… Ты видел ее реакцию.

- Нашла из-за чего переживать, – ровным голосом произнес эйр Котторн. - Она ничего не сделает. Я надеюсь, - хмыкнув, добавил мужчина.

- Хотелось бы верить, - вяло откликнулась.

Мы поднялись по широкой лестнице на второй этаж. У одной из комнат Рен остановился.

- Мик, Элла, это ваша комната, - он открыл дверь.

Мы сразу же сунули туда свои носы. Так-так, сейчас что-то будет. Не только у меня этот вечер обещает быть напряженным.

- Но тут одна кровать, - еле слышно произнесла Элла. Однако, в тишине ее расслышали все.

- Не бойся, приставать не буду, - серьезно ответил Мик. Девушка недоверчиво на него посмотрела.

- Замечательно, - хмыкнул Доррен. - Не придется кровать распиливать. А в остальном – разберетесь. Тем более, это временно: пока вам не подготовят еще одну комнату. А там уж посмотрите, кто в какой останется. За этой просто всегда следят, она самая популярная среди гостей.

- Почему это? – напряглась подруга.

- Камин большой, - подмигнул Рен и закрыл за ними дверь. Предварительно утащив меня за собой, конечно же.

Мы, молча, двинулись вперед.

В покоях Рена первым делом я посетила ванную. И там пропала на добрых два часа. Просто там был та-а-акой бассейн. Доррен ломился в дверь с просьбой пустить грязного и уставшего мужчину внутрь. Но я не поддалась. Знаю я, чем закончится его присутствие. Я же решила не смущаться и забралась в прохладную воду без одежды. И ему не обязательно сейчас меня видеть в таком виде. Нет, я, конечно, не против, но лучше повременить.

Доррен эйр Котторн

Она меня не пускает! Как это называется?! Я же ей якобы не чужой дэк, и вообще, мы почти «женаты». Для нее, разумеется. Поскорее бы… не терпится уже Юлию официально призвать к выполнению «супружеского долга». Да, я рассказал ей о тех деталях обряда присвоения, которые являются схожими с обрядом бракосочетания. В любом случае она мне уже довольно много задолжала… Если бы мы находились в моем личном замке, то я бы не постеснялся выломать дверь и взять ее прямо в бассейне. Наказал бы за все, что она натворила на корабле. А тут родители… И она закрылась от меня в ванной комнате. А мне самому необходимо принять душ. Придется распорядиться, чтобы Юлии принесли вечернее платье в мои покои, а сам, так уж и быть, помоюсь в гостевой.

Я взял из шкафа парадную одежду и направился в соседнюю комнату. Помывшись и одевшись, решил проверить, как там моя будущая наложница. Зашел в спальню и… Удивительно, но она была еще в ванной! Одна из служанок принесла платье, и оно уже лежало на кровати. Красивое. Ладно, пойду отца навещу, а потом мать… Надо открыть им всю правду.

- Отец, – произнес я, открывая дверь его кабинета. Говорил спокойно, хотя беседовать с ним не очень хотелось.

- Проходи, сын, - кивнул тот, не отрывая глаз от своих бумаг.

- О чем ты хотел поговорить со мной? – я прошел и сел в одно из глубоких кресел возле большого, жарко пылающего, камина.

- Я хотел узнать, как ты до такой жизни докатился? – хохотнул тот, присаживаясь в соседнее кресло. - Поехал мне за рабыней, а привез себе…невесту. Да и, к тому же, решил отказаться от работорговли…

- Все просто – она мне не невеста, а будущая наложница. Только еще ни о чем не догадывается. Наемники… кхм, немного ошиблись в своих расчетах и вместо клона притащили на корабль человечку. От нее было много проблем на корабле. Пришлось принять срочные меры по усыплению ее бдительности, - про тупость собственной команды и побег девчонки я естественно умолчал. – А с работорговлей я решил покончить из-за Урта. Он очень много в последнее время преследует меня. Слышал уже последние новости?

- Да уж, слышал. – Отец кивнул и тут же вернулся к предыдущей теме: - А с какой планеты эта твоя Юлия?

- Она с Земли.

- Относительно близко, - хмыкнул глава Черной планеты и весело добавил: – «Тещу» повидать проблем не составит.

- Я не собираюсь жениться, - огрызнулся, зло прищурившись.

Неужели я так натурально изображал из себя влюбленного дурака? Переиграл малость. Зато «1130» вроде наконец-то поверила. А то ходила и присматривалась, как будто я прокололся в чем.

- Это понятно, - отмахнулся мой собеседник. - Удине Юля пришлась не по вкусу. Говорит, она без приданого и все такое… Ты что ли пойди ей все расскажи.

- Я только к ней собирался, - скрипнул зубами. Кто бы сомневался, что моей матери опять что-то не понравится.

Плевать я хотел на их мнение. В конце концов, не долго мне осталось тут быть. Мне никто не мешает уехать в свой замок вместе со своей наложницей и делать то, что я захочу.

- Рен, - как-то неуверенно прозвучали слова главы рода… Это еще что?! - Матушке твоей… Знаешь, она просто обожает Ширу.

Тьма! Сколько еще будет подниматься этот вопрос? Бесит.

- Знаю, - еле сдерживая раздражение, откликнулся. - Но мне она безразлична.

Даже не в плане чувств. Мне в принципе не важен сам факт ее существования. Надоела. С такой заключать брачный союз себе дороже. Да и зачем мне подобные сложности, когда я уже все решил?

- Эх, как скажет Удина, после всего того, что между вами было… - опять хохотнул отец.

Убью. Пока в мыслях. Всех, кто еще хоть раз заикнется по поводу этой связи. Я не хочу это вспоминать и желаю оставить наши похождения в прошлом.

- И что ты предлагаешь? – невесело усмехнулся в ответ на его неуместную шутку.

- Просто поговори с матерью, - отец снова стал серьезным и проницательным. - Попробуй убедить ее, что Юлия для тебя не что иное, как игрушка, постельная грелка. А еще можешь попробовать ей в сотый раз втолковать, что не намерен вообще ни на ком жениться.

- Ее всегда волновала финансовая сторона вопроса. И именно этим она руководствовалась, подбирая мне очередную родовитую невесту. Ладно, что уж теперь развивать эту тему. Надо идти, - с этими словами я поднялся и направился к двери. Но, коснувшись резной ручки, невольно обернулся.

Встав с кресла, отец прошел к столу и взял в руки стоящий там небольшой бокал на маленькой тонкой ножке. В нем плескалась янтарная, слегка тягучая жидкость. Онес. Напиток дьявола. Очень крепкий и жгучий коктейль. Отец редко его пил… Только тогда, когда в очередной раз вдребезги ругался с матерью.

- Удачи, Доррен, - проговорил отец, и я вышел в коридор.

Игрушка… Хороша игрушка, которая перевернула мою жизнь с ног на голову. Понятное дело, Юлия ни в чем не виновата. Однако, с ее появлением на борту моего корабля воцарился хаос. Возможно, это произошло бы и без нее. И родители остались бы при своем… Только все равно, мир вокруг меня как будто незаметно поменялся.

Мама должна была быть в своем будуаре. Собственно, там я ее и обнаружил.

- Сын! – воскликнула она, как только я переступил порог ее покоев. - Наконец-то!

- Здравствуй, мама, - мрачно поздоровался. Настроение при виде нее совсем пропало.

Почему мне никогда не приходило в голову уйти и просто отказать ей в своем присутствии? Не положено, черт побери. Первая дэка Черной планеты – это святое даже для ее собственного сына. И если я выкажу ей свое неповиновение, то меня серьезно накажут. Розги? Это еще, если пожалеют. И не посмотрят, что меня чуть не прикончили в открытом космосе.

- Как ты похудел! – завела матушка старую песню. - В этот раз ты пропадал очень долго, Доррен.

Терпеть не могу светскую болтовню. Но ничего не поделаешь. Высшее общество.

- Знаю, - чую, лучше ей не рассказывать про попадание Юлии на корабль и ее побег. А также про покушения.

- Ты уже навестил Ширу? - как ни в чем не бывало, осведомилась Удина эйр Котторн. - Она так переживала за тебя!

Не удивительно. Мне же как обычно пытаются промыть мозги. Как будто я ей Юлию и не представлял... Вот даже чисто из принципа уже не хочется рассказывать ей о своих планах. И, да, от Ширы меня начинало тошнить. Но мать продолжала ее навязывать, не обращая внимания на нескрываемое мною отношение к бывшей любовнице.

- Рен, давай хоть отпразднуем твое возвращение, - мама выудила из-под стола уже початую бутылку вина.

- Мама, мне нельзя, - скорбно скривил лицо, давая понять, что не намерен сейчас пить с ней. - Скоро главы правящих домов соберутся. Неудобно будет, если от меня будет пахнуть алкоголем.

Мне-то плевать на самом деле. Но в свете последних событий лучше не рисковать. Да и вообще, пить с матерью за возвращение из рейса – как-то неестественно.

- А мы только капельку, - она уже нашла бокалы и теперь разливала по ним красную жидкость. - Сын, подай мне, пожалуйста, планшет. Я хочу потом полистать каталог духов.

Я подошел к комоду, стоящему у противоположной стены, и взял тонкий, небольшой планшет. Когда я подавал его матери, то, как бы, невзначай произнес:

- Юлия мне вовсе не невеста, - произнес буднично и ровно. – Она моя будущая наложница.

Признаться, я все еще сомневался. Ну, не сказал бы ей сейчас этого, и что с того? Ей не должно быть дела до моей личной жизни.

- Ну и что? Наложниц можешь заводить хоть тысячу, а жениться обязан только на одной, - хмыкнула Удина и протянула мне бокал. - Давай выпьем за твое возвращение. И за ложную свадьбу с этой девицей.

Кто бы сомневался в том, что она так сухо отреагирует. Роль переживающей мамочки ей всегда плохо давалась.

Я лишь хмыкнул и сделал небольшой глоток.

У меня почти сразу отобрали бокал и отставили в сторону.

- Милый, - Удина стала усиленно массировать виски, - у меня что-то так резко разболелась голова… Мне надо отдохнуть.

Я должен был всполошиться и выказать озабоченность ее очередной выходкой? Зачем? Меня как раз все устраивало. Я как раз собирался уходить, раз нормального разговора у нас не вышло.

- Хорошо, - сухо произнес. – Отдыхай, я уже ухожу.

- Спасибо, дорогой.

Выйдя от матери, я направился в нашу с Юлией комнату. Там я увидел свою «невесту» уже облаченную в серебристое платье. Оно ей несказанно шло, и я невольно улыбнулся. Хищно и предвкушающе.

Юлия

В честь нашего прибытия в полночь в Альянсе должны были собраться главы правящих домов. Поэтому, в положенное время нам следовало спуститься в Большой зал. Что это за зал и с чем его едят, я была не в курсе, но Рен уверил меня в том, что ничего страшного там не будет.

Мне принесли довольно простое, но изящное платье и легкие балетки. Я не могла этому не порадоваться, так как каблуки не очень-то любила. Серебристый наряд необычайно шел к моим голубым глазам, и я мысленно поблагодарила гуманоида, который подобрал мне его. Рен же облачился в черный (кто бы сомневался) камзол и прямые брюки. Весь такой в черном… Красивый...

Ближе к намеченному времени меня стали мучить легкие головные боли, но я не придавала этому значения. Рен куда-то вышел, и я находилась в покоях одна. Вскоре боль усилилась так, что я с трудом могла повернуть голову. Спайк, как не старался мне помочь, так и не смог ничего сделать.

Послонявшись по комнате, я вышла в коридор на поиски хоть кого-нибудь, кто смог бы мне помочь. Перед глазами уже время от времени плясали разноцветные круги. Да что же со мной происходит?!

Вспомнив, где поселили Микка и Эллу, я направилась в сторону лестницы: их комната была совсем рядом с ней. Не успела постучать в дверь, как заметила внизу пролета до боли знакомую фигуру в черном… Которая целовалась с какой-то расфуфыренной блондинистой девицей.

Я сразу юркнула обратно и тихо зашипела от очередного приступа боли. Было ощущение, что еще чуть-чуть, и моя голова взорвется. Схватилась за нее руками и села на корточки. Из глаз потекли злые слезы.

Если честно, мне сначала показалось что это просто плод моего воображения. Поэтому я снова выглянула из-за угла… Когда во второй раз увидела эту парочку, чуть не упала на пол (вовремя удержала равновесие). Рен ее целовал. И ладно, если бы просто целовал… А еще и прижимал ее тело к себе.

Головная боль все усиливалась, и я уже почти не соображала, что делаю. Выпрямившись, я вышла из своего укрытия и, посмотрев почти невидящим взглядом на целующихся, попыталась пройти мимо них. Но случайно задела девицу плечом. Рен тут же раскрыл глаза и ошарашено посмотрел на девушку.

- Ты?! – якобы удивился он, глядя на свою спутницу.

- Ой, - я старалась сдерживать слезы, - извините великодушно. Я не специально.

Я уже почти не видела окружающую меня обстановку - в глазах стояла плотная пелена. Меня ухватили за руку и дернули в обратную сторону. Я врезалась в грудь Рена и тут же попыталась отстраниться. Меня сжали в крепких объятьях.

- Юлия, - прохрипел он, - я не…

- Дорогой, - пропела блондинка, - а кто это?

Последнее слово она подчеркнула, что не могло меня не разозлить. Но вдруг голова взорвалась от сумасшедшей боли, и я, вскрикнув, стала терять сознание.

Боже, как же невыносимо больно! И дело вовсе не в головной боли, нет. Как же это нестерпимо больно знать, что тебя считают вещью. Как он мог? Я только-только стала ему доверять… Совсем немного. Но я все же перестала считать его за врага и слегка расслабилась. Зря.

Сознание возвращаться ко мне отказывалось, и я решила его пока не принуждать к борьбе. Мне торопиться некуда. Мысли стали крутиться в больной голове сплошным потоком. Вот я застаю сладкую парочку целующимися, вот иду мимо них, а дальше… А дальше не помню ничего. На меня навалилась холодная темнота. Казалось, она проникает в тело и выжигает своим холодом душу. Отвратительное чувство.

А еще, обволакивающий сознание мрак. И тишина, которая давит на уши. Странно. Меня сильно тяготит это состояние, ведь я еще не мертва, но уже наверняка не проснусь… Не знаю… ничего не знаю.

Вдруг, откуда ни возьмись, в моей голове раздался голос.Мне он показался смутно знакомым… Точно, как же я могла забыть это холодное «здравствуйте» у помещения с клетками… Урт произнес:

- «Здравствуй, Юлия. Я долго искал возможность поговорить с тобой», - казалось, он обращается ко мне по-дружески. И если бы я не знала всей его истории, то вполне могла бы купиться на его мягкую речь.

- «Что вам надо? Как вы оказались в моей голове?» - испуганно откликнулась я.

- «Не забывай, дорогая, я обладаю ментальным даром…» - все так же дружелюбно продолжал Урт.

- «Скотина! Это подло!» - нормальных слов по отношению к этому ненормальному у меня не осталось. После того, как он напал на корабль…и стал преследовать Рена.

- «Подло это, когда твой жених тебе изменяет, не так ли?», - неожиданно спокойно спросил этот…

- «Он мне не изменял!» – почему-то захотелось доказать обратное Урту. Пусть знает, что меня подобным не проймешь.

- «Но как же? Ты же сама видела, что они целовались», – гад, он еще и в мои воспоминания залез!

- «И что? Зачем вы мне об этом напоминаете?» – я гнула свое. Да пусть он хоть тысячу раз прав, я ни за что не скажу ему об этом. – «Глаза могут ошибаться.»

- «Не противься мне. Я хочу помочь.»

- «Чем?!» - так, ради приличия поинтересовалась у него.

- «Просто отомстить твоему неверному жениху. Взамен на твое здоровое пребывание на этой планете. Присоединись ко мне!» - как ни в чем не бывало сообщил наемник с Земли.

Нет, ну это просто неслыханно! Сколько же наглости надо иметь, чтобы предложить такое… Пускай Доррен меня и предал сейчас, но из-за этого я никогда не стану помогать Урту.

- «Нет! Никогда!» – мысленно закричала я. – «Да, я видела их вместе, но я не верю, что он сознательно это сделал!»

Боже! Что за бред я несу? Я же сама это видела и знаю, что Урт прав. Мне припомнился образ будущей свекрови при знакомстве… Эта блондинистая стерва… Они явно были заодно! И Доррен с ними… Кем там он хотел меня сделать по прибытии на планету?

- «Не сопротивляйся. Это правда. Вообще, до твоего появления, Доррен эйр Котторн был помолвлен с этой милой барышней», - буднично сообщил мне рогатый.

- «Он ее не любит. В его взгляде не было любви к ней», – и откуда мне было это знать? Любви, возможно, не было, но точно была страсть. Однако, я стояла на своем.

- «Наивная глупышка, ты сама-то веришь в свои слова?» - похоже, у кого-то начало сдавать терпение.

- «Еще как верю! Мне Доррен рассказывал, что мать хочет ему невесту с богатым приданым. Вот и выбрала, не спрашивая мнения сына!» - мне хотелось любыми силами защитить Рена. Пусть так, пусть я лгу не только Урту, но и себе… Я не такая, как они все вместе взятые. Я простая девушка с Земли, которой неведомы месть и расправа, ненависть и предательство. Я просто не умею убивать, а также - люто и настойчиво желать зла кому бы то ни было.

- «Опомнись, идиотка! Он тебя обманул! Он умолчал о невесте, втерся к тебе в доверие лживыми обещаниями. Привез тебя сюда, прекрасно зная, что ты тут больше суток не протянешь. А как только ты от него отлипла, отправился на свидание со своей настоящей невестой!»

Как странно…похоже Урту было жизненно необходимо заполучить меня в качестве поддержки. Вопрос – зачем?

- «Это ты меня обманываешь! Я тебе не верю! Он бы не стал мне лгать и привозить сюда, если бы знал, что это мне навредит. А эта кошка драная его только и поджидала!»

Да ну его! Вот уж с кем не собираюсь связываться, чтобы досадить Доррену в отместку за столь красивую ложь…

- «Пойми, на Черной планете ни у кого нет добрых чувств. Особенно у Доррена и его семьи. Они злы, жестоки и коварны!»

Тоже мне, планету открыл. Неужели он хочет этими аргументами заставить помогать ему? Какая глупость.

- «Ошибаешься. Доррен действительно меня любит. Я не верю ни единому твоему слову. Вон из моего сознания!» – проорала мысленно я.

Урт сильно меня достал! Мне нет никакого дела до него и его «помощи». И пускай моя ложь была также известна и ему, плевать. Пусть знает, что я не собираюсь поддаваться и идти на поводу у эмоций.

Удивительно, но Урт действительно исчез. В моем сознании ненадолго воцарилась тишина. Именно ненадолго…

- «А ты молодец», – раздался в моей голове красивый женский голос.

Ну вот, второй голос… Кажется, я схожу с ума. Где там эти санитары в белых халатах? Ау-у-у! Я разговариваю сама с собой. Только вот голос звучал так реалистично…

- «Кто вы?» - как-то даже обреченно полюбопытствовала у незнакомки.

- «Я – сущность Черной планеты», - представилось таинственное нечто, чем ввергло меня в полнейший ступор. - «Молодец, девочка, ты доказала, что достойна».

Чем, когда и кому? Нет, если вспомнить о недочитанной мною книге и об оговорке Урта насчет «спокойного существования» на Черной планете, то можно выстроить определенную логическую цепочку. Но все же я боюсь ошибиться. Спасибо Доррену, будь он неладен.

- «Простите, я вас не вполне понимаю. Чего я достойна?» - вымученно пролепетала в ответ.

- «Ты достойна стать борцом за освобождение моего светила», - гордо проговорил женский голос.

- «Черной сферы?» - нервно переспросила, надеясь, что это все не более, чем плод моей больной фантазии

- «Да. Но, для начала, я покажу тебе, как ты была права перед Уртом. Ты так любишь нашего наследника, что не поддалась на козни его матери, а также на вранье и манипуляции Урта в твоем сознании. Не пугайся, сейчас я тебе кое-что покажу»

Чего-чего? Она мне хочет доказать, что Доррен мне не изменял?! Что этот невыносимый мужчина мне небезразличен? Да бросьте…

Э-э-э, что там она еще говорила… Не пугаться? Спасибо, что предупредила… Моя душа плавно стала отделяться от тела. Теперь я смотрела на себя со стороны. Наша с Реном спальня. Вокруг меня собрались Мик, Элла и Доррен. Последний сидел на кровати и держал меня за руку. У него было такое сосредоточенное лицо, столько отчаяния в глубине металлических глаз… А Мик и Элла его убеждали в том, что тот не виноват. Из их слов я поняла, что Рена пригласила к себе мать, якобы побеседовать обо мне и попутно чем-то опоила. Потом ему вовремя подвернулась та блондинка - Шира. Поймала его у комнат Миккирона и Эллы. А я-то еще подумала, почему Рен даже моего явного присутствия не заметил - только прямой контакт его отрезвил… Тут как раз я с головной болью и ревностью. И слегла в самую настоящую кому. Да-а-а, свекровушка, удружила.

В комнату вошел доктор. Интересно, что он скажет?

- Да это же человек, с Земли! – сразу воскликнул он. - Она тут точно не выживет! У ее расы самая низкая сопротивляемость проклятию планеты. К тому же, для людей еще не придумали защитных артефактов. Стесняюсь спросить, кто она?

- Она - моя невеста, – спокойно произнес капитан «Дракона». - Но пожениться мы не успели. А теперь это практически невозможно.

- Невеста?! – презрительно бросил Миккирон. – Да уже весь дворец говорит, что вы Юльку хотели своей наложницей сделать! Уж не врите у ее смертного одра, капитан. Никогда вы на ней не женитесь!

Меня охватила сильная обида. Значит, изменять он мне не собирался, но обмануть и присвоить себе, словно вещь было его маленькой заветной целью! Вот гад меркантильный!

- Что вы предлагаете, док? – полностью игнорируя замечание Микка, осведомился Доррен.

- Если не хотите потерять ее навсегда – женитесь на ней, срочно! Если духу хватит, - прибавил в конце доктор. – Только свадьба сможет привести ее в чувство. И забудьте о ритуале присвоения. Теперь он уже не поможет.

- Без ее согласия? Поцелуй пред алтарем должен быть взаимный, – рыкнул Рен. Как же, так глупо подставиться и потерять свободу! Да он наверняка вообще никогда не женился бы, если бы моя скромная персона не появилась в свое время на корабле и не спутала ему все карты.

- «А я могу помочь», - подала голос в моей голове сущность планеты. - «И помогу. Не бойся, мы сейчас перенесемся…».

Напоследок я увидела, как обмякло тело капитана, а в следующий миг все вокруг завертелось. Я оказалась посреди поляны. Вдали виднелись горы, и где-то поблизости слышался шум водопада. Ночь. Передо мной стоял Доррен, он был насторожен и собран. Конечно, его-то не предупреждали ни о каком перемещении. Тут же из воздуха материализовалась полупрозрачная женщина. Разглядеть ее было практически невозможно. Поэтому описать ее я затруднялась.

- «Приветствую вас, Доррен и Юлия! Я Васиэлла, сущность Черной планеты. Юля, я на тебя надеюсь, поэтому помогаю. Кроме того, между вами возникла особая связь... Доррен, ты помнишь, как почувствовал, что Юля в опасности? Ты ощущал ее боль и быстро нашел ее, руководствуясь только чувствами? В общем, отвечать не обязательно. Я знаю, что было… Сейчас, ваша связь станет в сто раз прочнее. При всем желании, вы никогда не сможете разорвать ее и развестись. Это союз на всю оставшуюся жизнь. Итак, вы готовы к свадебному обряду?»

- «Да», - с явным недовольством, произнес Рен.

- «Конечно, нет!» – твердо ответила я, но под пристальным взглядом сущности сразу стушевалась и пробормотала обратное: - «Да, готова».

Капитан удивился моему ответу и хотел было задать вопрос, но Васиэлла оборвала его:

- «Все вопросы решите после, Доррен. Тело твоей невесты долго не протянет», - и ведь права, вот что обидно.

- «Да, конечно», - раздраженно хмыкнул «жених».

- «Приступим…»

Васиэлла минут десять читала проповедь на незнакомом мне языке. В знак примирения я взяла своего капитана за руку и ободряюще улыбнулась. Через прикосновение руки я буквально прочувствовала, как медленно уходит все плохое из души Рена. Он еле слышно выдохнул. Да, дорогой, через несколько минут мы будем одним целым… Интересно, что же ты будешь делать тогда? А что буду делать я?

- «Доррен эйр Котторн, согласны ли вы взять в законные жены Юлию Таэр навечно?» - торжественно вопросила Васиэлла.

При этом в моей душе зародилось семя сомнения. А что, если он вдруг откажется? Теоретически ему не должна быть настолько важна моя жалкая жизнь…

- «Да», - чуть сжав мою руку в своей, твердо произнес мужчина.

- «Юлия Таэр, согласны ли вы взять в законные мужья Доррена эйр Котторн навечно?»

При этих словах рука Рена дрогнула. Что же, все-таки настолько не хочешь расставаться со своей свободой? Зачем тогда сказал «да» мгновением раньше? Значит, лжешь…как до этого лгал мне на корабле, застав за изучением истории Черной планеты. Не можешь взять на себя грех? Не бери. Тогда его на себя возьму я. Все равно на Землю мне дороги нет.

- «Нет», - горько улыбнулась. – «Я не могу выйти за тебя замуж, Доррен. Прости. Я не хочу, чтобы из-за меня ты лишал себя свободы. Буду искренной. Мне не нужен такой брак. Пускай я умру, но зато не буду жить с мыслью, что из-за меня кто-то стал несчастен».

Высвободила свою руку из его руки. Капитан наемников впервые в жизни не знал, что сказать. Зато сущность Черной планеты знала:

- «А кто сказал, что у тебя есть выбор, девочка?» - не повышая голоса, осведомилась она. – «Ты – избранная, поэтому должна жить. Я так пожелала, так что, будь добра, ответь правильно на мой предыдущий вопрос».

Ну вот, теперь мне не оставляют никакого выбора. А если я не хочу выходить замуж за этого гуманоида? Злые слезы побежали по щекам. Это не тот случай, чтобы не было совсем никакого выбора…

- «Нет», - как могла, твердо повторила для непонятливых. – «Я лучше умру, но не выйду замуж за Доррена эйр Котторн. И мне плевать, что вы решили сделать меня своей избранной».

Наверное, я уже смирилась с тем, что никогда уже не увижусь с родными. Даже если я выживу, меня не отпустят наемники. Доррен, Урт, Гер… Да мало ли кому захочется поиграть с моей жизнью.

- «Что ж, прекрасно», - не проникшись ко мне жалостью, проговорила сущность. – «Невеста дала добро…»

Она все-таки все сделала по-своему! Ох, как же мне хотелось сорваться и крикнуть в третий раз «нет»! Но, к сожалению, я четко понимала – это не поможет. Кроме того, рядом стоит мой состоявшийся жених, и при нем я бы лишний раз не хотела устраивать скандал. Нам же еще жить вместе…только слабо представляю, как. Кстати, за все время он и слова не сказал в мою защиту. Предатель.

В конце Васиэлла откуда-то вынула тонкую золотую иглу и проткнула каждому из нас нижнюю губу. Попыталась сопротивляться, но сущность Черной планеты была проворнее и сильнее меня. Больно.

- «Теперь поцелуй вечной любви!» – торжественно произнесла сущность.

Мы с теперь уже мужем переглянулись между собой. Какая вечная любовь?! Я ведь прекрасно знаю, что он не любит меня. Все это время мы играли друг с другом в доверие, заботу, любовь с целью осуществить собственные планы. Мне нужно было попасть домой. Он – хотел окончательного присвоения. Но при этом оставшись свободным, как ветер. Доигрались. Оба.

Мужчина задумчиво рассматривал мое заплаканное лицо. Затем он осторожно приник к моим губам, как бы, прося прощения. Ох, как бы я сейчас хотела влепить ему пощёчину! За все! Но в то же время прекрасно осознавала, что он не меньше моего наказан этим дурацким нерушимым браком. Мы теперь одно целое, так что нет смысла начинать семейную жизнь с ссоры.

Прощая, я ответила на поцелуй. Тогда вокруг нас закружилось облако из лепестков белых роз, которое явило нам два красивых серебряных браслета. Васиэлла подала знак, и мы обменялись символами супружества. Однако! Браслеты были нам явно велики. Как только коснулись запястий, они словно уменьшились до нужного размера и разместились в положенном месте, плотно соприкасаясь с кожей.

- «Теперь вы муж и жена!» – произнесла Васиэлла. – «Навсегда. А теперь, я вас отправлю обратно».

Конечно, напакостила каждому из нас и решила тут же избавиться, как от ненужного тряпья. Эта несносная сущность хоть расскажет мне о моей миссии или как?!

- «А можно вопрос?» – вечно я встреваю некстати… Любопытство меня не красит. Но что не сделаешь ради себя же любимой?

- «Можно», - настороженно кивнула Васиэлла.

- «А вон там - это гора Мрра?» - указала рукой в направлении гор.

- «Да», - мягко откликнулась эфемерная собеседница.

- «А правда, что планету раньше охранял артефакт Слеза Дьявола?» - уже догадываясь, какой будет ответ, спросила.

- «Правда. Баловалась фолиантом?» – улыбнулась сущность.

- «Ну, есть немного», - созналась в очевидном.

- «Молодец. Не зря я на тебя надеюсь. Советую дочитать до конца. А теперь до свидания!» - сказала и стала постепенно растворяться в воздухе вместе с окружающей нас природой.

- «До свидания…» – тихо попрощалась я.

- «Какого…» - хотел что-то сказать новоявленный муж, но нас накрыла тьма.

Сознание потихоньку возвращалось. Я стала различать звуки. Хм-м-м, прогресс. Судя по разговорам вокруг, Доррен при перемещении отключился, и его тело положили рядом с моим на кровать. А он проснулся раньше! Я только речь стала различать, а мой муж (бли-и-ин) уже рассказывает про свадьбу. Наконец, я полностью очнулась, но не стала разлеплять глаза. А зачем? Все про все знают… Ну, кроме посещения Уртом моей головы. Поэтому, я с чистой совестью зевнула и перевернулась на живот.

- Ах ты обманщица! – возмущенно воскликнула Элла. - Ребят, Юля очнулась!

А еще недавно к Рену на «вы» обращалась. Удивительно, как трагедия сблизила этих троих. Мой муж (неужели это правда?) только что к Микку обращался именно, как к другу. Не буду открывать глазки. В конце концов, можно мне немного покапризничать? Я имею на это полное право. А вот Доррен думал иначе…

- Малыш, вставай, - промурлыкали мне в ухо. - Ну или, по крайней мере, повернись.

- У-у-у… - заупрямилась я. – Ты плохой, жестокий и вообще...

- Ну, как знаешь…

Меня наглым образом перевернули и посадили. Мол, не хочешь – сами справимся.

- Вот так-то лучше, - удовлетворенно, произнес муж. - Ты глаза-то, открой.

- У-у-у, - интересно, он теперь всегда так будет со мной обращаться? – Не-е-е…

- Ты говорить, что ли разучилась за время отключки? – возмутился Мик. - Между прочим, у тебя на волосах паук.

Ой, зря он это сказал… зря. Я пауков с детства боюсь. Они такие противные, вечно плетут паутину, фр. В общем, на меня отрезвляюще подействовали слова друга. Глаза широко открылись, и я заверещала.

- Где? – судорожно начала осматривать и ощупывать себя любимую. - Какой кошмар! Снимите его с меня! Что вы ржете? Лучше помогите!

Мужчины сурово смотрели на меня, а Элла принялась возмущенно отчитывать Миккирона.

- Ты в своем уме? – она надвигалась на парня подобно грозовой туче. - Какой паук? Она же их боится до смерти! – да, успела я ей про это как-то рассказать.

- Я соврал специально, - хмыкнув, ответил Мик, - зато Юлька сразу глаза открыла.

- Ах ты… - Элла вся кипела от возмущения. - Ты хоть знаешь насколько эти насекомые… жуткие!

- О! – Микки разошелся. - Я смотрю, вы на пару пауков боитесь! Это я еще тарантулов не вспомнил…

- Ми-и-ик! – Элла нависла над парнем, не обращая внимания на то, что вообще-то гораздо ниже.

- А что? – совершенно искренне не понял он. - Они такие милые…

- Ну все! С меня хватит, - Элла схватила Микка под локоть. - Пошли разберемся.

- Оу! Ты сама предложила, - очень радостно согласился Миккирон. - Доррен все нам рассказал, так что я весь твой, милая.

Элла наградила Микка мрачным взглядом и потащила на выход. А он особо и не упирался. Надо и их поженить. Точно. Решено.

- Элла! – окликнула я подругу, пока они еще не ушли. – Прихвати с собой каура, пожалуйста.

Недопес недовольно засопел, но поплелся в сторону двери. Он все это время лежал на кровати возле меня и отлипать ни в какую не хотел. Но даже ему нужен был отдых и еда. Элле я доверяла, так что, думаю, недопса голодным не оставят.

Проводила ребят задумчивым взглядом и повернулась к Рену.

- Хочешь что-то спросить? – ровным голосом произнес тот.

- Хочу, - пробурчала в ответ. – Какого черта ты это сделал?!

- Так было необходимо, - Доррен явно сейчас подбирал подходящие слова, чтобы выкрутиться из щекотливой ситуации. – И ты понимаешь это не хуже меня.

- Ну, естественно! Ты ведь не хотел жениться на мне, ведь так?

- Юлия, твоей проницательности можно позавидовать, - прошипел муж.

- Ты не собираешься со мной откровенничать, ведь так?

- Не нахожу это необходимым.

- Мерзавец!

- Который спас тебе жизнь, - отрезал Рен.

- Я об этом не просила! - горько усмехнулась, отводя взгляд. – Сущность мне показала не только правду о том, что ты мне не изменял с той девушкой… Она еще показала, кем на самом деле я для тебя являлась. Будущей наложницей, вот кем! И обряд ты планировал провести вовсе не брачный…

Я снова приняла горизонтальное положение и отвернулась от своего новоявленного мужа.

- Глупо получилось, правда? – спросил через какое-то время Доррен. – Никогда не думал, что за меня может кто-то что-то решить.

- Да уж, глупее не придумаешь, - буркнула себе под нос.

- А с другой стороны… - задумчиво проговорил капитан и положил свою ладонь мне на бедро. – Ты ведь теперь моя, так что… Госпожа Юлия эйр Котторн, не снизойдете ли до исполнения супружеского долга?

- Та же наложница, только с большими привилегиями, - грустно заметила я и, уткнувшись носом в подушку, пробормотала: - А если еще и любовница появится, то вообще меня можно будет на улицу выбросить.

Мы замолчали. Я хотела заснуть и на время забыться. Было очень больно в груди… Залезла под одеяло и завернулась в нем, как в кокон.

- Юлия, - раздался голос над ухом.

Я поморщилась и зарылась глубже в подушку. Сплю я. И не желаю ни с кем разговаривать. Особенно со своим мужем.

- Юлия, - подушку наглым образом забрали.

Что-то это стало мне напоминать. Вот, сейчас начнет силой принуждать меня к тому, чего я сейчас меньше всего хочу.

- Прекращай строить из себя оскорбленную невинность, - с меня стащили одеяло.

Поежившись, я притянула ноги к животу и сложилась в позе эмбриона. Видеть его не хочу. И слышать тоже… и чувствовать.

Меня перевернули меня на другой бок. Осторожно взяли за подбородок и приподняли голову, чтобы я смогла взглянуть в такие родные и одновременно чужие, отливающие холодным металлом, глаза.

- Никогда, - спокойно, но твердо произнес муж, - слышишь, никогда, не сомневайся во мне. Никогда не делай поспешных выводов. Ты последний во всей Галактике гуманоид, которому я хотел бы навредить.

Вот как? Похоже, он еще не совсем отделался от чувства вины. Если он вообще может испытывать что-либо подобное.

Я лишь кивнула. Сложно было верить в подобные слова, зная, какая меня ждала участь. И я не собиралась так просто сдаваться.

- А родители? – скептически приподняла одну бровь.

- Ну, родители - это родители, такое не обсуждают, - усмехнулся он. - А кровно связанный со мной человек у меня один. И хоть мы с тобой не очень этому и рады, теперь с этим ничего не сделаешь, придется сосуществовать вместе. И если с тобой что-нибудь случится…

- Да что может со мной случиться? – вымученно улыбнулась.

- Всякое… - ответил мужчина уклончиво.

- Не переживай, - хмуро возразила я. - По крайней мере, пока мы на Гелон не вылетели.

- Путь до Гелона очень опасен, - сухо произнес Доррен. - Мик и Элла хоть и рассчитали самый безопасный маршрут, но тебе там делать нечего. Ты с нами не летишь.

Я насупилась и прищурила глаза. Значит, он меня сюда привез, насильно заточил в четырех стенах, и теперь ему просто-напросто стало на меня наплевать. Он и представить не может, что сделает со мной его мамаша, когда узнает, что теперь является для меня свекровью. А эта блондинистая курица? Да я прямо из-под ее носа увела самого завидного жениха планеты!

- Это что же получается, ты оставляешь меня здесь? – возмущенно произнесла.

- Прости малыш, но здесь тебе будет безопаснее. – Малыш? С каких это пор он стал меня так называть? - Мой отец о тебе позаботится, - и так говорит, будто бы действительно переживает…гад!

- Я не хочу лететь с тобой! – сделала жалкую попытку отстраниться от капитана, но потерпела поражение. – Но и оставаться здесь для меня подобно казни.

- Юлия, нет, - тут же отрезал Рен. – Ты ведешь себя, как трусиха.

Ну вот, и как с ним разговаривать? Как ему объяснить, что в его отсутствии эти две мегеры сделают все, чтобы сжить меня с этого света? Кроме того, у меня еще есть маленькая миссия, ради которой и расстаралась Васиэлла.

- Рен, да! – добавила побольше грозности в голосе.

- Юлия, это не обсуждается, ты с нами не летишь! – начал терять терпение капитан «Дракона».

Я засопела от обиды и отвернулась от мужчины.

- Юлия, - муж попытался дотронуться до меня, но я ударила его ладонью по руке.

Мужчина, молча, встал с постели и стал приводить себя в порядок. Опять весь в черном.

- Невыносимая… - он подошел к кровати. - Я еще раз повторяю, ты с нами не летишь. Можешь сопеть, возмущаться, хныкать, умолять. Хотя, против «умолять» я ничего не имею, но… это все будет бесполезно. Так что сейчас тебе принесут поздний завтрак, ты поешь, отдохнешь, можешь погулять. Охранника тебе уже подобрали, он стоит за дверью. А вечером, я надеюсь, ты снизойдешь до своего мужа, и мы с тобой бурно попрощаемся до моего возвращения. Вечером я улетаю.

Я не стала ему на это ничего отвечать. Ну Ренчик… Ну ты у меня получишь! Кукиш ты у меня получишь! Понятия не имела, каким образом. Просто чувствовала, что мне еще представится возможность побороться за свое решение.

До вечера я слонялась по комнате и, кажется, исследовала уже все углы этого довольно немаленького помещения. Даже успела снова переодеться в костюм наемника, дабы окончательно не измять выданное мне платье. Признаюсь, ждала мужа. Все-таки беспокойство за него я испытывала, и оно не давало мне покоя. Еще и Урт этот, будь он не ладен.

Как только в дверь осторожно постучали, я в два прыжка оказалась возле нее и тут же открыла. Вопреки моим ожиданиям, на пороге стояла моя сине-голубая команда и зверь-проглот.

- Привет подруга, - подмигнул Мик. - А мы тут решили отметить твое замужество и попрощаться.

- Не поняла, - я пропустила друзей в комнату и изумленно воззрилась на друзей, которые устроились прямо на полу, неподалеку от кровати. - Что значит «попрощаться»?

Я во все глаза смотрела на лэсситов, которые явно что-то задумали. И ладно бы в моей компании… Так тут вышло все с точностью до наоборот: моя скромная персона узнает самые интересные новости в последнюю очередь.

- Ну, так мы с Дорреном летим, - стал пояснять друг. - А тебя он, оказывается, не берет.

- Это он так думает, - прищурилась я, присаживаясь рядом и поглаживая недопса.

- То есть ты намерена лететь? – судя по всему, уже предполагая мой ответ, спросила Элла.

- Да! – твердо ответила.

- Так, - Мик достал из своей дорожной сумки пару бутыльков. Видно, скоро уже отправка. Интересно, а где мой муженек ходит? – Приступим! На пьяную голову у нас точно все получится!

Я не ослышалась? Мне предлагают выпить для храбрости?

- То есть, ты за то, чтобы я летела с вами? – я немного опешила от его заявления.

- Конечно! – воскликнул Миккирон. – Без тебя там будет скучно.

Первая бутылка неизвестного мне алкоголя пошла на «ура». Мы не стали заморачиваться с чашками-стаканами и пили из горла прямо на голодный желудок. Уж я-то точно, так как помню, что еду в спальню мне не приносили с самого утра.

Примерно минут через тридцать в дверь постучали, и мы все резко затихли. Благо я дверь перед нашей попойкой предусмотрительно заперла.

- Юлия, - раздался голос мужа. - Ты все еще злишься, что ли?

- Да! – громко и обижено произнесла слегка захмелевшая я.

- Открывай! – стал злиться Рен.

- Нет! – такое твердое и категоричное.

- Значит, не откроешь? – в голосе послышалась угроза.

- Нет! – а мне все ни по чем. Пускай ломится, мне-то что? Дверь он выломать в родительском доме точно не посмеет. Надеюсь.

- Мужу не откроешь? – шипит.

- Нет! – еще бы я открыла тебе, дорогой…

- Не любишь, значит? – и голос такой у него стал тихий, подозрительно мягкий.

И как на это ответить? В моем словарном запасе сейчас только два слова «да» и «нет».

- Да нет! – уклончиво ответила, используя только то, что могла в данный момент произнести вслух. И чтобы при этом не просекли мое проспиртованное физическое состояние.

- Так «да» или «нет»?! – взревел мой муж.

- Нет! – опомнившись, приняла единственно правильное решение, а именно: после весьма сомнительной свадьбы отшила мужика.

- Что «нет»? – в конец запутался Доррен.

- Не-е-ет! – протянула медленно, досадуя на его непонятливость.

- Достала! – дверь затряслась от сильного удара, и уже через пару секунд послышались быстро удаляющиеся шаги.

- Ребят, - я постаралась сконцентрировать взгляд на своих друзьях, - пора действовать.

- Без нас все равно не улетят, - Мик приступил ко второй бутылке.

Я вырвала у него напиток и тоже как следует приложилась.

- Надо действовать сейчас! – заплетающимся языком сказала я.

- А я… - Элла тоже изрядно набралась.

Да что там говорить, даже Мистер Спайк не очень твердо стоял на длинных лапах.

Я встала с пола и, не выпуская бутылку из рук, высунула нос из комнаты. А вокруг темно-о-о.

- Темная ночь, - завыла я, - только пули свистят по степи…

- О-о-о, - протянул Мик. - Девочка дошла до кондиции.

- Только ветер гудит в проводах, - продолжила я завывать, - тускло звезды мерцаю-ю-ют.

И как я умудрилась вспомнить это старинное произведение по стихам Агатова? Воистину есть вечные вещи.

Первым из покоев Рена вышел Мик. Он как-то незаметно оттеснил меня от прохода и спрятал за своей спиной.

- Только тс-с, - приложил палец к губам, - не икать, не кипишевать, не буянить, не распевать непристойные песенки, не приставать к стражникам, не целоваться с бюстами прадедов глав домов…

- Мик, хватит, - поморщилась Элла.

- Р-р-ру, - подтвердил ее слова Спайк.

Как нам удалось выскользнуть незаметно из этой каменной громады, не знаю. Но вроде как Мик нас какими-то неизвестными ходами вел. Честно признаюсь, икала я громко и знатно. Сначала пыталась зажимать рот рукой, приглушая икоту. Не получалось: меня все равно было слышно. Поэтому передвигались мы максимально быстро, насколько это возможно в пьяном состоянии. А у меня между прочим горе! Меня насильно замуж отдали за Доррена! А он воспользовался моими теплыми чувствами и наплевал в душу! И теперь он от меня неизвестно насколько улетает!

Пока мы заливали мое горе, я еще, вдобавок ко всему, узнала, что с капитаном летит эта белобрысая горная овца! А этого я так просто оставить не могу. Это мой муж, и сидеть на его шее буду только я и наши дети. Вот! Да! Развестись-то мы в любом случае не сможем.

Надо признать, Мик на пьяную соображал довольно сносно. Он постарался нас вывести из замка настолько незаметно, что нас никто… вообще никто не увидел. С того времени, когда мы только прибыли, в Альянсе сновало довольно много народу. Охрана, прислуга и хозяева. Но мне было не до них. И да, куда делся охранник, выделенный мне Реном, неизвестно. Спать, может, отправился? Или еще чего.

Когда мы уже были довольно далеко от замка, Элла поинтересовалась:

- Микки, а откуда ты тут все знаешь? – девушка посмотрела на парня пылким, заинтересованным взглядом.

- Так, с отцом много раз тут были, - просто ответил друг.

- А как же тайные ходы? – и откуда в этих двоих вообще рассудок? Я еле на ногах стою, а про «думать» вообще не слышала.

- Так, это… - запнулся лэссит, явно раздумывая над тем, что ответить ей дальше. - С Дорреном по молодости когда пили, бегали от этой Ширы.

- Оба?! – в унисон удивились мы с Эллой.

- Угу. Отец Доррена правит Черной планетой, мой же - правитель планеты Лэсс, а эта особа с малых лет мечтает управлять. Ей в свое время было наплевать даже на мою расу, так что мы с Реном бегали…да.

Мы с подругой заметно помрачнели. Каждая продумывала свой собственный вариант казни для белобрысой крыски. От этих важных мыслей нас оторвал все тот же Микки.

- Девушки, ик… прячемся, - с этими словами друг подхватил нас под белы (голубые) рученьки и потащил в ближайший огромный куст. Мы не спорили. Особенно, когда услышали голос капитана «Дракона».

- Виктор, с какой ты планеты? – задал вопрос Доррен своему бывшему помощнику.

Я максимально сосредоточилась. Под действием алкоголя это было ох как непросто. Проделала между густых веток неизвестного мне кустарника небольшое отверстие и стала наблюдать. Недалеко от нашего укрытия расположилось, по меньшей мере, десять человек. Мой муж возглавлял процессию, за ним стояли в наручниках Крон, Виктор, Норис и Лорэ. Шор находился здесь же, но чуть поодаль. Все остальные – охрана. С явной неохотой Виктор процедил сквозь зубы:

- С Земли, - мужчина, не отрываясь, смотрел на своего собеседника с ненавистью.

И зачем стоило уточнять? Рен же знал, что его помощник с Земли. Решил уточнить для протокола?

- Понятно, - Доррен поджал губы и продолжил: - Как давно ты связался с Уртом?

- Год, - коротко бросил его бывший помощник.

- Что тебе пообещали за мою голову? – Виктор отвернулся, и капитан рыкнул: - Отвечай!

- Деньги, статус, жену… твою, - меня перекосило от его слов. Ну, ничего себе заявление.

Доррен сильно проехался по его физиономии кулаком.

- Стража, в тюрьму их!

Пленные под конвоем отправились дальше, а Доррен ушел обратно на корабль, который находился неподалеку, на взлетной полосе. И зачем его сюда переправили? Поближе-то к Альянсу.

- Матушка моя - голубая! – выдал Мик.

- Интересно, а чего их только сейчас повязали? – опять стала допытываться Элла. М-да, в пьяном состоянии у нее на редкость пытливый ум. Вот мне вообще фиолетово. Хотя нет, все, что касается моего мужа, мне в любом состоянии о-очень небезразлично. Теперь.

- Половину дня потратили на осмотр корабля, - пояснил друг, - а потом… даже не знаю. Наверное, их потом отвели в следственный изолятор для детального расследования.

- А может, мы уже пойдем? – я устала бездействовать. - Пора покорять «Дракона»!

- Вперед, на подвиги! – воскликнул Мик.

- Ура! – это уже Элла.

- Команда «Пьяные обиженки» идет на штурм! – ляпнула моя пьяная персона.

Как мы добрались до корабля, не помню вообще. Только помню, как падала по пути, и меня постоянно поднимали на плохо стоящие ноги. Как Микку надоело заниматься этой ерундой, и он, закинув меня на плечо, направился к кораблю. У «Дракона» никого не обнаружилось. Видимо, все были уже внутри. Даже охрана ушла. Мы как раз вовремя успели. Мик не стал подниматься со своей ношей (то есть со мной) на капитанский мостик, а направился почему-то на уровень ниже. Не поняла…

Меня не очень аккуратно сгрузили на пол в каком-то доселе незнакомом мне помещении, и я неприятно шмякнулась попой об оный. У-у-у! Изверг!

Оглянувшись, узрела просторное помещение со всякими приборами, панелями и так далее. Тут было неуютно.

- Мик, а Мик! - позвала я друга. - А где это мы?

- Это технический отдел… ик, - «порадовал» он.

- И зачем мы тут? - спьяну я ничего не могла разобрать.

- Мы тебя пока здесь спрячем, - пояснила Элла.

- А когда «Дракон» поднимется на орбиту, явим тебя белому свету, - добавил Мик.

- Ла-адно, - так тоже не плохо. Я особо не расстроилась, что мое проникновение получилось не столь эффектным. - Подожду тут.

Я изъяла из рук Эллы заветный бутыль и приложилась к горлышку. И когда только подруга им завладеть успела?

- Как романтично получается, - мурлыкнула Элла. - Ради любимого пробралась в технический отдел корабля. А когда пути назад не будет, ты красиво, покачивая бедрами, выйдешь на капитанский мостик. Доррен будет долго собирать нижнюю челюсть с пола...

Да-а, она совсем допилась. Элла попыталась изобразить только что сказанное: представила себя мной, а в роли Доррена выбрала Микка. То ли Микки ей подыграл, то ли не устоял перед ее сексуальностью в данный момент (склоняюсь ко второму)... Он ее нежно обнял, запустил руку в волосы и поцеловал. Страстно. Элла ответила на поцелуй, подавшись навстречу. Я прикинулась мебелью: даже на пьяную голову сообразила не портить сей момент. Мало ли когда они вот так еще смогут? А вот нам с Реном еще предстоит делить супружеское ложе... М-м-м… Черт! Прочь ненужные мысли!

Вспомнишь Рена, вот и он! На коммуникаторы Микка и Эллы пришли сообщения. Голубки нехотя оторвались друг от друга.

- Не вовремя, - заключил Мик. - Доррен просит всех подняться на капитанский мостик.

- Как? Уже? - возмутилась Элла. - Так, надо собраться, подобраться и не светиться...

- Юль, ты пока здесь побудь, ладно? - попросил Микки.

- Есть, товарищ друг!- отрапортовала я и отсалютовала свободной рукой.

Лэсситы косой походкой направились к выходу. В обнимку. Интересно, как они себя поведут, когда протрезвеют? А мне что делать? Поспать?

Я осторожно встала и, пройдя всего пару шагов, села на стоящий тут же низкий стул. Было жутко неудобно, но все лучше, чем на полу. И столик небольшой рядом есть. Если положить на него руки… Я отдаленно расслышала, как друзья уже в коридоре натолкнулись на капитана:

- Как это понимать?! - рыкнул мой несравненный.

- Мы это, того, - Мик подал голос первым, - с вашей новоиспеченной женой отметили вашу свадьбу. Вот.

Импровизирует на ходу. Мое восхищение! Еще и так убедительно у него выходит… Практически не соврал потому что.

- Как она? - голос капитана заметно напрягся.

- Кое-как откачали, - опрометчиво выдала Элла.

А вот ей стоит быть осторожнее… На эмоциях мы, девочки, всю подноготную выдать можем.

- Что?! – ошарашенно вопросил Рен.

- Юлька очень расстроилась, что вы ее с собой не взяли, - принялся разжевывать для непонятливых всю ситуацию Миккирон. - Вот нам и пришлось ее спасать от депрессии… ик… Простите.

- Понятно, - как всегда невозмутимый ответ.

Их голоса становились все отдаленнее, и, наконец, совсем стихли. Я сладко зевнула и тут же заснула. На нетрезвую голову мне снился полный бред…

Глава 7. Пособие по установлению семейного равновесия

Сны стали совсем невыносимыми, и я проснулась. Подняла голову со сложенных на столе рук и поморщилась. Ну да, я еще не протрезвела…ой, а голова-то раскалывается…необходимо опохмелиться. А вот и бутыль заветный! Целых полбутылки!

Встав с неудобного стула, доковыляла до стоящего на полу целебного эликсира. Мое спасение-е-е. Как же мне плохо.

Сделав глоток, я решила, что пора являть свою скромную персону на капитанский мостик. Определенно, мне очень скучно. Отпила еще глоточек и констатировала вслух:

- Щас спою! – а что там подходящего к моему положению можно спеть? На ум не приходит ни одной песни… Зато вспомнились стихи, чьи, правда не помню…

- Сижу за решеткой, в темнице сырой.

Вскормленный в неволе орел молодой…

Эх, дальше не помню…

Так, отставить лирику! Мотнув головой, я направилась к выходу. Должна признаться, ноги меня держали плохо, и поэтому походка получалась зигзагами. Дверь открыта - это хорошо. В коридоре не было никого, что также радовало. А вот про животинку я и забыла… Но каур о себе сам напомнил:

- Р-р-ру! – подал голос недопес, засеменивший рядом со мной.

- Ик! Прости! Забыла… - и как в моей голове не отложилось, что каур шел за нами от самого Альянса? И ведь так скромно себя вел. Это на него не похоже. Даже ждал, сидел под дверью… Мне как-то резко стало совестно.

- Р-ру?! – вопросило это глазастое существо.

- Сам идти сможешь? – устало осведомилась, понимая, что нахожусь не в том состоянии, чтобы таскать его на руках. - А то я не уверена, что выдержу нас двоих.

Мистер Спайк оказался трезвее меня и, виляя бесхвостой попой, потерся о мои ноги.

- Вот и замечательно, – ответила я недопсу, и мы двинулись вперед.

По пути на капитанский мостик нам никто не встретился, но душе требовалось хлеба и зрелищ… Пришлось самой себе обеспечивать развлечение, в чем мне активно помогал Спайк. Я пою, а он подвывает. С непривычки было боязно, но я быстро вошла во вкус.

ОБНОВЛЕНИЕ

Так что… Подходя к капитанскому мостику, я вовсю горланила очередной старинный романс:

- Напилася я пьяна, не дойду я до дому,

Довела меня тропка дальняя до вишнёвого сада…

Моему затуманенному взору явилась весьма живописная картина. Капитанский мостик. Мой Ренчик управляет кораблем, а эта стерва Шира в обтягивающем костюме с глубочайшим декольте стоит рядом с моим мужем и что-то томно ему говорит. Повела бедром, поправила волосы…

- Если он при дороге, помоги ему Боже,

Если с Любушкой на постелюшке, накажи его Боже…

Парочка обернулась. Какая досада была на роже этой… «Любушки». Она напряглась и машинально застегнула пару пуговичек на костюме. Вся такая окрысилась. Вот это ты зря, милочка - ты тут не хозяйка. А она еще и стала меня грязью поливать. Меня! Да еще и раньше всех умудрилась свой рот раскрыть.

- Ты! – зашипела Шира. - Ты! Как ты сюда попала?! Дешевка! Бесприданница! Какое право ты имеешь здесь находиться?! Тебе было приказано сидеть и не высовываться!

- Шира, замолчи, – приказал Доррен.

- Идиотка! Наивная дурочка, ты действительно думаешь, что Доррен тебя любит?! Он специально хотел тебя на Черной планете оставить, чтобы ты сдохла!

Я и ухом не повела. Кстати, где-то я уже слышала такое… А она случаем не в сговоре с Уртом? Так или иначе, решила не беспокоить свои бедные пьяные нервы. Они мне еще на трезвую голову понадобятся. Я отпила немного горяченькой из бутыли… Алкоголь, жги!

- Назови мне хоть одну причину, по которой ты имеешь право здесь находиться?! – О-о-о, милая моя блохастая овечка, про причину это ты зря! Песня сама собой напросилась:

- Первая причина - это ты…

Шира незаметно продвигалась ко мне, а Мистер Спайк так же незаметно подкрадывался к ней. Неожиданно блондинка испустила душераздирающий визг. Мне, заправленной горючим, это было нипочем, а вот Ренчик знатно скривился.

Мой каур сделал свое мокрое дело прямо на белобрысую заразу, а точнее - на ее до безобразного стройную ногу. Шира умчалась с капитанского мостика с молниеносной скоростью. Мы с мужем остались одни. Одни... То есть, до моего появления он был наедине с Широй?! Додумать перспективы такого общения между моим мужем и этой стервой мне не дали.

- Ну и как ты здесь очутилась? – крайне недовольно осведомился новоиспеченный муж.

А вид у него, будто не очень рад моему появлению. Я, молча, подняла руку с бутылкой и приложилась, допив содержимое до конца.

- Понятно, - произнес мужчина. - И что мне с тобой делать?

- А мне что с тобой делать? – декольте Ширы не выходило у меня из головы.

- Это ты о чем? – вполне искренне переспросил он.

- О декольте, об облегающем латексе, например, - принялась загибать пальцы, перечисляя все, что меня в данный момент сильно раздражало.

- А что с этим не так? – вот ведь, зараза.

- Глубина и степень облегаемости! – я не выдержала. - Как ты думал провести вечер, ночь?

- М-м-м? – якобы задумался наемник и, приподняв одну бровь, провокационно спросил: - А есть предложения?

- Я серьезно, - глянула на него исподлобья, как бык на красную тряпку.

- Часов до двенадцати ночи вести корабль самому, а потом пойти спать с мыслями о тебе… - и вот на последнем слове он так посмотрел, что мне вдруг душно стало. И тошно. Интересно, что бы это могло означать? - А что?

- И все это в компании Ширы? – презрительно фыркнула, старательно пытаясь принять как можно более трезвый вид. Получалось из рук вон плохо.

- Далась тебе эта Шира! – разозлился Доррен.

Вот, жулик! То есть, не он пятью минутами ранее хотел уложить эту цацу в свою постель? У самого рыльце в пушку, а я, значит, еще и виновата?! Все, дорогой мой муж, ты меня окончательно разозлил!

- Это она тебе далась, твоей же матерью! – буквально выплюнула обвинение ему в лицо. - Она тебя конкретно охмуряла! Томный голос, покачивание бедра, глубокий вырез… Или ты думал, что она невинно та-а-аким образом с тобой общается?! Бедный и несчастный капитан…ты так наивен и неопытен. А может, ты мне просто врешь, а? Да вы бы через час уже в твоей же постели кувыркались!

Вот. Я все сказала. Рен, похоже, показно осознал перспективы своего тет-а-тета с Широй. Его лицо вытянулось, а потом стало таким довольным-предовольным. У-у-у, самец несчастный. Специально спровоцировал! Под дурачка подкосил!

- Я рад, что ты, несмотря ни на что, тут и спасла меня от непоправимой ошибки. - И голос у него стал такой мягкий… - Сильно ревнуешь?

Нет, вот ведь засранец! Я к нему со всей своей нетрезвой распахнутой душой, а он «сильно ревнуешь?» Ик!

Кажется, это было вслух. Хмель во мне решил обидеться, и я с ним согласилась. Не заметила, как муж подошел совсем близко и прошептал на ухо:

- Успокойся. Меня сильно взбесила перспектива измены. Как ты смотришь на то, чтобы оставить ее на Гелоне? – шутливо произнес муж.

У меня глаза на лоб полезли от такой самоуверенности. Он же только что пожирал взглядом Ширу! А тут продать…на Гелоне. Вражина! Лапшу мне на уши повесить хочет.

- Ты совсем, да? – тихо спросила, с подозрением всматриваясь в нахальное лицо мужа. – Ты пошутил только что?

- Как тебе сказать… - Доррен многозначительно посмотрел на мои губы. – Она ведь действительно преследовала довольно нецеломудренные цели. А я слишком долго соблюдал правила приличия, воздерживался от…случайных связей. Из-за тебя. А ведь мужчинам вредно м-м-м…отсутствие женского внимания.

- Хватит, - жалобно попросила, потирая разболевшийся висок. Его претензия ко мне была более, чем обоснованной, но я пока не могла довериться ему вновь. Чтобы избежать дальнейшего разговора на столь щекотливую тему, я вернулась к предыдущей мысли Рена: - Я все понимаю, она, конечно, не подарок, но тоже живой гуманоид.

- Дорогая, - хмыкнул капитан, похоже, не удовлетворившись моим отступлением, - это я сам решу.

Ох, опять он за свое! Неужели на почве общей вражды к белобрысой заразе хочет завоевать мое расположение?

- А может, просто в тюрьму посадим? – предложила компромисс. - Рабство, по-моему, слишком тяжелое наказание. С такими нравами, ее там быстро укокошат, - вот, оказывается, какая я сентиментальная. Но припугнуть эту выскочку очень хотелось.

- Ты само милосердие, - мимолетный поцелуй в шею. - Как скажешь, дорогая.

- Р-р-р… - вырвалось неосознанно раздраженное рычание.

- Тш-ш-ш… - снова поцелуй, но уже более протяженный и в мочку уха.

- Ик, - самопроизвольно вырвалось у меня, и я зажала рот рукой.

- Тебе плохо? – сразу насторожился Рен.

О, мне очень плохо. Ужасно плохо. Так плохо, что сейчас все выпитое полезет наружу.

- М-м-у, - промычала сквозь закрытый рот.

- Что? – муж меня явно не понял.

Ну вот, кто заставил меня напиваться до поросячьего визга? Да я даже древние песни вспомнила! Надо было уже от одного этого насторожиться.

- Ик, у-у-у, - сквозь икоту уже четко улавливались рвотные позывы, которые я все пыталась сдержать.

- Юлия...

- Т-т-о-ш, - стала я по буквам выговаривать слово, - н-н-и-т-т.

- ?

- М-м-у, - повторила я свое мычание.

Оглядевшись, заветной комнатки с характерной табличкой не увидела. Жаль. Придется соображать как можно скорее, куда податься…

Быстро выскочив из главного помещения корабля, я побежала в первый попавшийся закуток. Вопреки моему ожиданию, это был не туалет. Черт – черт – черт!

Рен шел за мной и хмурился.

Развернулась и побежала в другую сторону. Когда сдерживаться было уже просто невозможно, я заметила вдалеке уборную. Прибавив шагу, в прямом смысле слова влетела внутрь и с силой захлопнула дверь и… случайно ударила по носу мужа.

- Юлия! – раздалось с той стороны.

Но мне было уже все равно. Повезло еще, что тут дверь обычная стоит, а не с кодовым замком. Мне было пло-о-охо. Очень плохо. А потом - вообще отвратительно.

Умывшись и шатаясь, выползла из туалетной комнаты. Муж ждал меня возле двери, держась рукой за ушибленный нос.

- Ой, - пискнула я, подбегая к Рену.

- Зараза ты, Юлия, - недовольно произнес муж. – Мы с тобой меньше суток женаты, а я уже получил первую травму.

- Ренчик, - я отвела его руку от носа, - прости – прости – прости.

- Нет, - отрезал тот.

- Ну, ко-о-отик, - стала подлизываться на пьяную голову.

Возможно, потом я об этом сильно пожалею… Ведь это только с виду Доррен являет собой образец наемника из наивных женских историй, который растекается лужицей перед своей избранницей. Он действительно ведет себя совсем по-другому, нежели при нашем знакомстве. Но сколько правды в моих наблюдениях? Каким своего капитана видит экипаж «Дракона» сейчас, в моем обществе? Где граница между правдой и ложью?

- Нет, - последовал ответ.

- Ну, что мне сделать, чтобы ты меня простил? – я осторожно чмокнула его в слегка распухший нос.

- Хм, - «задумался» тот, - а ты на все готова? – прищурился.

- На все, только прости, а?

- Совсем на все? – голос и мимика мужчины кардинально изменились.

Тут мне стало как-то страшновато. Это на что это он намекает? Глупый вопрос, учитывая его недавние рассуждения насчет мужского здоровья. Вот же! Только дай хотя бы малюсенький повод, и тут же сделает все для того, чтобы извлечь максимальную выгоду.

- Ну-у-у, - уже было засомневалась.

- Малышка, - промурлыкал в самое ухо Рен, притягивая меня к себе, - ну скажи, что согласна на все.

Эксплуататор! Манипулятор! И…похотливый тиран, вот кто!

- Согласна, - на одном дыхании произнесла, чтобы хоть как-то загладить свою вину перед пострадавшим. Да и он снова не пытался на меня воздействовать. Похвально.

- Отлично, – он отстранился, выпуская мое немного пошатывающиеся тело. – Для начала мы пойдем в мою каюту, и ты будешь лечить мой пострадавший нос…

Ну, с этим я согласна, сама виновата.

- Потом ты будешь долго просить прощение… - и взгляд такой предвкушающий.

Против этого я уже почти ничего не имела. Если не я, то кто? Шира? В конце-концов, теперь мы с Дорреном женаты. И поправлять мое женское здоровье теперь его прямая обязанность, так сказать, супружеский долг. Тем более, что он мне недвусмысленно намекнул: в случае моих постоянных отказов, будет время от времени уходить налево. А мне оно надо? Нет…мне нужен верный (миссия заранее обречена на провал) муж. И для этого я не должна его провоцировать (а это уже из области фантастики) на всякие вольности за пределами нашего с ним ложа. Но он меня сильно обидел. И не один раз. А потому, сегодня прощения у меня будет просить он, а никак не наоборот.

- Далее ты пообещаешь мне вести себя весь оставшийся путь, как паинька… - продолжал диктовать свои условия капитан.

А вот этого я пообещать не могу. Но ему знать необязательно. На всякий случай кивнула. Краем глаза заметила на полу следы от грязных лап каура…Так. Стоп. А где Спайк?! Я посмотрела по сторонам, но своего зверька не нашла. Так-так-так.

- Рен, - осторожно сказала я, - а где мой троглодит?

- Кто? – не сразу понял меня муж.

- Мистер Спайк где?

- Он не пошел за нами с капитанского мостика, - огорошил мужчина.

Я тут же подобралась и помчалась в обратном направлении. Зрелище, надо сказать, было еще то. Я переползала от стеночки к стеночке и усиленно пыталась не упасть. Если бы не капитан, я бы пару раз точно приложилась об пол.

Влетев на капитанский мостик, заскользила взглядом по помещению и замерла. На кресле капитана спал мой недопес. Ладно, если бы он просто спал. Он лег поперек мягкого сидения. Голова свисала с подлокотника с одной стороны, а с другой - свешивались длинные задние лапы. И все бы ничего, если бы он в этот момент не храпел, не дрыгал всеми лапками, явно гоняясь во сне за очередным куском колбасы. И даже это еще не все. Из его пасти тонкой струйкой текла слюна. Причем, текла она беспрерывно, образовав на полу небольшую лужицу. Не сдержавшись, я засмеялась в голос и осела на пол. Рен нахмурился и осмотрел свое рабочее место. Опять ему не повезло: то этот обжора его подушку слюнявит, то пол вот запачкал.

- Юлия, - прошипел он, поднимая меня с пола, - в следующий раз выбирай, пожалуйста, нормального зверя. Черт тебя дернул приютить каура!

- Ренчик, - сквозь смех попробовала ответить ему, - он не виноват в том, что пускает во сне слюни-и-и…

Я снова попыталась осесть на пол, но меня подхватили на руки и понесли с капитанского мостика.

Уже в каюте меня положили на кровать и стали освобождать от одежды. Когда комбинезон с меня все-таки сняли, приступили к нижнему белью. Этого я позволить Рену не могла и, ударив его по шаловливой руке, соскочила с кровати и неуверенной поступью направилась в ванную. Там я окончательно разделась и запрыгнула в кабинку.

М-м-м. Вода побежала по разгоряченной коже, смывая напряжение. Я настолько расслабилась, что упустила момент, когда ко мне в душ залез обнаженный мужчина. Я вздрогнула и открыла глаза, поворачивая голову. Он встал сзади меня и принялся наглым образом лапать.

Мужчина прикусил меня за мочку уха и выдохнул:

- Когда ты рядом, я с трудом себя контролирую.

- Козел ты… - вырвалось у меня непроизвольно.

Меня развернули и прижали к стенке кабинки спиной так, чтобы мне не пришлось опираться о нее руками. Я облизнула губы в предвкушении.

- Ты умопомрачительна, когда обнажена…

- Рен…

Ну, не могу я ему сопротивляться. И он наглым образом этим пользуется. Интересно, а можно ли судить об изменениях наших отношений по его…такому вот нежному и чувственному подходу ко мне? Смирился ли он с выбором сущности Черной планеты? Примет ли меня в качестве жены? И приняла ли я его… Вот это самый главный вопрос.

Разве может быть настолько хорошо? Оказалось, может. И я многое была готова простить Доррену за эти ласки. Но если он думал, что таким образом лишит меня воли, то, увы, он заблуждался. И хоть я сама плавилась в его объятиях, это не значило, что я стану безвольной куклой. Определенно, мне нужно хорошенько подумать о своей дальнейшей судьбе. Глупо сопротивляться ей. Пора уже привыкнуть к тому, что жизнь идет не по привычному простой землянке сценарию.

Когда все закончилось, меня взяли на руки и понесли в спальню. Потом положив на постель, закутали в одеяло. Доррен лег рядом и, прижав меня к себе, почти сразу уснул. Эх, прости дорогой, но пока я не поем, спать не лягу.

Встав с кровати, закуталась в лежащий неподалеку огромный халат и пошла к панели у стола заказывать вкусняшки. Так, что у нас тут имеется? Тортик, пара пирожных, чай и тосты с вареньем. Привет лишние калории! Хотя, не страшно. Я недавно столько их сбросила…

Поднос выплыл из панели и опустился на середину стола. Вот интересно, а ночью кто еду готовит? Ай, ладно! Не хватало еще сейчас свою голову ненужными вопросами забивать. Ну-с, приступим. Потерев руки, я присела на один из стульев и начала жадно все поглощать.

- А мне? – прозвучал за спиной голос Доррена. И как он так бесшумно встать смог?

- Не-е, самой мало! – ответила, дожевывая последний тост с вареньем.

- Ну, ладно…

В один момент муж оказался рядом. И когда он успел нижнее белье натянуть? Неужели я так увлеклась бисквитом? Рен взял меня на руки, сам сел на мое место, так что моя маленькая голодная персона оказалась на его коленях. Меня больно укусили за плечо.

- Ай! За что?

- За все хорошее! – сказал мужчина и слямзил из моей руки последний кусочек вкусняшки. – Покормишь?

Я что, укротительница диких зверей? Так и вижу себя в роле дрессировщицы, которая дает своему подопечному мясо за хорошее поведение. Нет, серьезно! Не романтика, а какой-то тяжелый флирт… И муж у меня не простой мужчина, а «мистер-форменный-мерзавец-которому-не-посчастливилось-встретить-меня».

- Ну уж нет! – я решила обидеться. - Я себя не успеваю кормить…

Играла с огнем. И в стерву поиграть так до конца не получалось, и доверять ему было еще слишком рано.

- Юлия… - меня нежно поцеловали и хрипло добавили. – Не вредничай.

- Так не честно, - пробормотала, поднося к его губам бисквит. - Я тоже так могу!

- Рискни, - хмыкнул Рен.

- А я Спайка за место себя посажу! – нашлась я. - Вот он с радостью тебя зацелует.

Рен скривился, но тут же стал серьезным.

- Юлия, на Гелоне не отходи от меня ни на шаг.

- Угу! – тортик-тортик…

- Ни с кем не общайся, - продолжал занудствовать капитан.

- Особенно с Уртом, - решила-таки поддержать, чтобы поскорее отстал со своими нравоучениями. - Угу! Он-то нас явно будет рад видеть.

- С ним - особенно, – проговорил Рен и добавил чуть тише: - Предчувствие у меня плохое…

- С чего это? – вопросительно посмотрела в глаза мужу.

- У Урта ментальный дар, - он потерся носом о мою шею, заставив невольно поежиться.

- А мне плевать, какой там у этого гада дар, - безразлично поведала очевидное. – Ты тоже гипнозом обладаешь, и что?

- Он может проникнуть в твой мозг, - кажется, кто-то решил хорошенько меня напугать. - И тогда ты ничего не сможешь сделать.

- Да ладно! – махнула рукой на его слова. - Сталкивались уже с его даром. И с твоим тоже.

- Не сравнивай, – отрезал Доррен. Впрочем, он тут же напрягся и быстро уточнил: – Когда ты успела столкнуться с его вмешательством?

- А когда я была в отключке, перед нашей свадьбой, - видя, как мужественное лицо супруга вытягивается, я сжалилась и рассказала, как обстояло дело. - …Вот. И если бы Урт мог повлиять на мое сознание, мы бы так и не поженились.

Кстати, не мешало бы снова залезть в старинный талмуд. А то забуду ведь. Там еще много полезной информации.

- Ты не забыла, как чуть не погибла у клеток? – не захотел так просто сдаваться мужчина.

- Я тогда не была готова к такому повороту событий, - пожала плечами. - Как говорится, что не убивает нас, то делает сильнее.

- Ты не сойдешь с корабля на Гелоне, - твердо проговорил капитан «Дракона».