Налегке

Пролог

- Портус

В глазах потемнело, грудную клетку сдавило так, что из лёгких вышел весь воздух, давление на глаза стало по-настоящему страшным, а уши будто срослись с черепом. Впрочем, уже через миг я уже смог нормально дышать. Промаргиваясь от слёз, я ностальгировал по экзамену трансгрессии. Те ощущения были на порядок слабее, чем от международного портала.

Наконец-то придя в себя, прочитал надпись, с просьбой выйти из портальной комнаты. Она дублировалась на самых распространённых языках, всё для удобства прибывших. Открыв дверь и впустив света в тускло освещённую комнату, я попал в отдел международных путешествий. Арабское министерство магии мало чем отличалось от британского, разве что не такое мрачное, выложенное из светлого камня. Отдел был небольшим и почти пустым. Всего два окошка со служащими, одно из которых было занято семейной парой. Несколько столиков с диванчиками. - Добрый день, ваши документы, - приветливо улыбнулся мужчина

Подходя к свободному окошку, я против воли ожидал увидеть стереотипного араба в светлой кандуре, но нет. Обычный, гладко выбритый волшебник в рубашке и жилетке. Если бы не арабские черты лица, то не отличишь от британского волшебника. - Здравствуйте, вот, - предоставив загранпаспорт я напряжённо ожидал, пока служащий его проверял. Там, конечно, всё в порядке, но волнение в подобные моменты возникает всегда. - С какой целью прибыли к нам? - Туризм.

Это слово подходит как ничто другое. Я ведь и сам не знаю чего жду от этого путешествия. Увидеть мир, другую культуру, а там уже и придумаю. - Впервые за границей? - мужчина как раз открыл пустую страницу, где полагается быть отметкам о прибытии в страну, так что вопрос исключительно риторический. - Да, захотелось немного развеяться.

Спустя ещё минуту служащий убедился в том, что документы в порядке и отправил меня на диван, вручив небольшую книжку и несколько бланков. Мне предстояло ознакомиться с кратким путеводителем по местному магическому сообществу, а также с кучей деталей по сохранению Статута о Секретности. Так как Арабское Магическое Содружество содержало в себе несколько магловских стран, то волшебнику приходилось вести себя по-разному, в зависимости от конкретного местоположения.

Например, если выходить в магловский мир из местной торговой улицы, то правила почти не отличались от британских, даже с одеждой почти не приходилось заморачиваться. А вот есть жилой магический район, Аль-Магикус, прямо соседствующий с магловским городом, где стоит строго следить за своей одеждой. Особенно женщинам. Бояться, конечно, нечего, но попасть в конфликтную ситуацию на ровном месте не очень хочется. Ещё и выплачивать штраф, за призыв обливиэйтеров.

Поставив все необходимые подписи, а также заполнив пару бланков с личной информацией, я вернул все бумаги местному служащему. Ещё пара секунд, и первая печать в моём загранпаспорте есть. Надеюсь, что не последняя. - Добро пожаловать, мистер Кэмпбелл. Уверен, вам у нас понравится. Если негде остановиться, то советую выбирать на Людном Соуке, найдёте заведения на любой вкус и кошелёк. - Спасибо, - я огляделся, но не совсем понял, куда мне идти дальше, о чём и спросил мужчину. - Ах, точно, в Британии же используют камины. У нас для перемещения создана почтовая сеть, - волшебник вышел из-за своей стойки и повёл меня к ящику, с отверстием для писем. - Берёте конверт, пишите на нём место, куда хотите отправиться, и вставляете в отверстие. Также могу посоветовать прикупить книгу открытых почтовых отделов, чтобы знать куда отправляться, найдёте её в отделе, в Соуке.

Местные волшебники решили не создавать отдельное вещество, как летучий порох, а просто накладывают чары на конверты. Ещё и письма отправляют точно также. Интересно, уменьшает ли это количество несчастных случаев? Всё-таки попробовать изготовить самодельный летучий порох может только полный, мм, оригинал, а вот наложить чары попробовать может каждый. Ощущение от перемещения схожи с каминной сетью, но без жара. А так, то же закручивание, мгновение дезориентации, и вот, ты уже совсем в другом месте.

На той стороне встретился с милой бабушкой, у которой и купил необходимую книгу, которую положил в чемодан, пригодится. Выйдя из почтового отделения, стало понятно, почему Соук называют Людным.

Это конечно не базар, но в общих чертах схоже. Куча вывесок, открытые лавки, яркие зонты и разноцветные навесы. В отличие от Косого Переулка, под магазины здесь не оборудуют отдельное здание, а выставляют всё на прилавках, прямо на улице. Ну и людей из-за этого на улице побольше, да и сами они погромче. Оглядевшись, я задумался. А что делать дальше?

Глава 1

Несколько месяцев назад

На скале стоял древний замок, ярко освещаемый разрядами молний, о его стены бился ветер, будто стараясь обтесать все неровности. В такую погоду видимость падает очень сильно, из-за чего даже рядом стоящего густого леса почти не видно, создаётся иллюзию замкнутости, будто ничего за границами поляны вокруг замка и нет. А может это и не иллюзия, ведь как мы можем знать о существовании чего-то во вне нашего поля зрения. Прям как в той задачке про существования звука без слушателя. А может это и не туман вовсе, а границы оставшегося мира, смыкающихся вокруг нас, пока мы этого даже не замечаем. - Отставить хандру, остался последний рывок - О, снова здравствуй, Алекс. Ты тоже решил скинуть проблемы на будущего себя, а пока просто насладиться видом из окна? - Да ладно тебе, Патрик, это всего лишь экзамен, тем более теоретическая часть уже сдана.

Может он и прав - глупо надеяться на конец света. Вместо этого придётся пожинать плоды сегодняшнего экзамена, всю оставшуюся жизнь думая как бы всё сложилось, если бы ты подготовился получше. Всё-таки хорошо, что Алекс оптимист и не подозревает о возможной участи. - Взбодрись! - он хлопнул по моему плечу, ободряюще улыбаясь. - Я же знаю, что ты готовился. - Но я не могу быть уверенным, что подготовился достаточно. - А значит что? - Повторить материал? Я бы хотел, но меня уже тошнит от него, - пришлось возразить ему. - Да нет же. Это значит, что ты можешь расслабиться. Сейчас уже ничего значительного ты не изменишь, так что не нужно переживать

Только что я думал, будто Алекс оптимист. Кажется я ошибался все эти годы, он оказался законченным фаталистом. - Когда ты успел так отчаяться? - вырвалось у меня от такого открытия. - Да при чём здесь отчаянье? Мы готовились к этому дню долгие годы и один день ничего не изменит. Просто выложимся на полную, а дальше будем действовать по обстоятельствам. - Он активно размахивал руками и не пытался сделать голос потише, будто стремясь успокоить всех студентов.

Я знаю, что он прав. Но как же сложно порой успокаивать своё нутро, как бы ты не пытался. Просто что-то грызёт изнутри, постоянно возвращая твои мысли к проблеме, не позволяя отвлечься надолго. Впрочем, Алекс всё же смог немного облегчить мои думы, и он это заметил. - Вижу ты взбодрился. Не унывай, а я пойду поддерживать ещё одну заучку. - Не сравнивай меня с ней! - вполне очевидно возмутился я, на что он и надеялся, судя по его смеху.

За эти семь лет он хорошо меня узнал и порой специально выводит из себя. Я тоже знал его хорошо, но видимо взросление сильно по нему ударило, если он решил приударить за когтевранкой. Нет, я ничего не имею против их факультета, но именно Ребекка была очень стереотипной заучкой, стремящейся нахапать знаний отовсюду, в ущерб остальным аспектам жизни. Ну а моё непонимание таким подходом к жизни вызывало некоторое неприятие к ней самой. Впрочем, обе стороны довольны, отношения не превращаются в драму, а большего и не надо. Некоторым стоит брать с них пример, вместо того, чтобы разводить мыльную оперу на весь замок.

Из-за всех этих раздумий я и не заметил, что в очереди впереди меня остался лишь один парень. Гриффиндорец, что пытался храбриться, ожидая, когда его позовут, но он постоянно теребит волшебную палочку, выдавая свою нервозность. Хотя, я его понимаю. Пар от котлов, идущих прямо под дверью, светящиеся красным руны на дверной арке, что не позволяют разобрать речь в аудитории, но пропускающие звуки редких взрывов и ударов. Всё это создаёт довольно напряжённую атмосферу. А ещё можно вспомнить, что из аудитории никто не вышел, только заходили. Понятное дело, что там наверняка есть другой выход, чтобы прошедшие экзамен студенты не рассказали никому о задачах, но это создаёт простор для фантазии, будто бы студенты навсегда остались за этой дверью. - Следующий!

Ну вот, лишь одно слово и последней преграды между мной и самым важным днём за последние года больше нет. Могу только пожелать удачи гриффиндорцу, парень неплохой и довольно способный, по крайней мере в трансфигурации, на которой он довольно часто проявлял себя. Хотя, как раз таки по трансфигурации ничего необычного не предвидится, обычные задачи, обычные превращения - профессор Макгонагалл не особо оригинальничает. А вот по ЗОТИ и чарам мне придётся адаптироваться, ведь профессор Флитвик каждый год выдумывает новые задачи, а по ЗОТИ каждый год вообще новый преподаватель.

Вижу, что мои переживания заметила одногруппница позади меня. По ней видно, что она волнуется, так что на всякий случай улыбнулся ей, чтобы немного разбавить атмосферу. Не знаю, правда ли Распределяющая Шляпа так точно определяет характер человека, или же поведение детей просто подстраивается под устоявшиеся традиции внутри факультета, но мы на пуффендуе вообще стараемся поддерживать друг друга.

Спустя минут тридцать напряженного ожидания дверь открылась и меня вызвали. Гриффиндорец закончил быстро, надеюсь успешно. Я оглянулся на сокурсников в последний раз, получив от некоторых кивки поддержки. Разве что слизеринцы даже не обратили внимания, но я этому не особо удивился. Последние несколько лет они стали задирать носы, ещё больше, чем обычно. Втянув носом воздух свободы в последний раз, я резко вошёл через светящиеся зловещим красным цветом арку, а дверь отсекла меня от пути назад.

Оглядев аудиторию, заметил множество вещей, предназначение которых с наскока не определишь, например, какие-то мешки в углу и огромную простыню на стене, где должно стоять окно. Но я не стал задерживаться и рассматривать интерьер, быстренько подойдя и представ перед преподавателями. Здесь были все профессора, что принимают практические экзамены и каждый из них смотрел на меня таким суровым взглядом, будто и не было семи лет жизни в одном замке. - Добрый день, мистер Кэмпбелл, - пригвоздила меня взглядом профессор Макгонагалл. - Надеюсь вы подготовились достаточно, чтобы сдать Жутко Академическую Блестящую Аттестацию и не заставите нас краснеть за ваши знания. - Миневра, не дави на юношу, - приторно улыбнулась мисс Сильвертон. - я не сомневаюсь, что он выложится на полную и покажет, что мы не зря тратили своё время, правильно?

Только сказала не давить на меня, как сама тут же начала запугивать. Непостоянная женщина, что в общении, что в преподавании. - Да, профессор! - конечно же вслух я просто подтвердил, а не стал делиться своими мыслями. - Хм, тогда не будем тратить время и я объявляю начало экзамена. Подойди к моему столу и вытяни билет с задачей.

Значит трансфигурация первая, отлично. Не хотелось бы после ЗОТИ решать множество уравнений. Так, какой же лист выбрать? Раз, два, три... Нет, взгляд миссис Макгонагалл намекает, что времени на считалочку нет. Ладно, беру первый попавшийся. - Читайте вслух, мистер Кэмпбелл. - Превратить этот лист в полностью функциональный шкаф с зеркалом внутри, четырьмя выдвижными ящиками и декором по своему усмотрению. - с каждым прочитанным словом я понимал, что всё-таки выбрал не тот лист. Подвижные части, несколько материалов, мелкие детали. Предвижу долгие и нудные расчёты. - Слушайте внимательно. Вы можете взять этот лист и спокойно идти делать расчёты, за вон тем письменным столом, - профессор кивнула рядом с собой, списать с такого места точно бы не получилось. - или можете стоя передо мной совершить расчёты в уме. В обоих случаях после этого вы совершаете превращение, но во втором случае вы получите дополнительный балл. Если же не получится, то потеряете балл и отправляетесь за стол. - Предпочту не рисковать.

Выбор без выбора. Кто в здравом уме будет пытаться совершить такие расчёты в голове? Если ты так хорош в математике, что способен на это, то наверняка и без дополнительного балла получишь превосходно. - Тогда идите и поторопитесь, потому что время влияет на итоговую оценку, отсчёт начинается прямо сейчас. - профессор посмотрела на часы, засекая время, а я уже шагал к столу и думал что рассчитывать первым. Ящики? А может всё-таки корпус?

***

Пятнадцать минут кропотливых расчётов привели меня к этому моменту. Последние движение пером и множество переменных встают в формулу, в чём-то даже красивую. Взяв два листа, один с итоговой формулой, другой с задачей, я вернулся к профессору Макгонагалл. - Справились быстро, мистер Кэмпбелл, надеюсь качество расчёта от этого не пострадало. - Никак нет, профессор. - Тогда приступайте.

Незамысловатый взмах палочкой, держа в голове формулу, и лист начинает увеличиваться в размерах, менять свой цвет, чтобы спустя десяток секунд передо мной стоял деревянный шкаф. Я не стал закладывать в формулу повышенную скорость, чтобы сэкономить время, а так превращение могло занять не больше секунды.

Профессор встала и начала осматривать шкаф, хмурясь время от времени. Видимо ей не особо понравилась скудность декора, в виде небольшой резьбы по площади шкафа. Но украшение есть, а значит условие выполнено. Когда профессор потянулась открывать ящики и дверцы, я затаил дыхание, потому что это была самая сложная часть, где можно легко ошибиться и не заметить, но всё прекрасно открывалось. - Такой шкаф я бы не поставила в своём доме, но свою задачу вы выполнили, молодец - скромно похвалила меня профессор Макгонагалл, - можете идти к профессору Флитвику. - А оценка? - Оценку мы назовём вам в конце экзамена, а теперь идите к профессору заклинаний, не задерживайтесь, - профессор вернулась к строгой манере речи и я действительно поторопился, чтобы не отнимать больше времени, оставляя позади результат своих трудов в виде шкафа.

Пройдя мимо Горация Слизернота, который что-то заполнял в документах и лишь проводившего меня взглядом, я предстал перед Филиусом Флитвиком, профессором заклинаний и деканом факультета Когтевран. Смотря на него я удивлялся прошедшему времени, ведь ещё на первом курсе я был лишь немного выше него, а сейчас возвышался почти вдвое его роста. Как же я раньше этого не замечал? - Ну здравствуйте, молодой человек, - несмотря на попытки делать строгое лицо, у такого весёлого и оптимистичного че... эм, получеловека, это не особо получалось, что разряжало обстановку. - Я видел, что вы справились с трансфигурацией, так что надеюсь к моему предмету вы тоже подготовились. - Конечно, профессор, - с готовностью подтвердил я. Всё-таки заклинание - это самое магическое, что приходило в голову. - В чём заключается задача? - Вижу вы пылаете энтузиазмом, похвально. Сейчас я вам всё покажу. - Флитвик ловко спрыгнул с высокого стула и поманил меня за собой.

Привёл он меня к одной из стен аудитории, на которой висела та самая простыня, на которую я обратил внимание при входе в аудиторию. Он безмолвно, одним движением палочки, сбросил простыню в сторону и передо мной раскрылся огромный, установленный прямо в стене, лабиринт. Он был заполнен кучей препятствий, например, пропастями, винтами, паутиной, водой и кучей всего ещё. После ещё одного движения палочкой винты пришли в движения. - Впечатляет, не правда ли? Всё сделано вручную, ради одного экзамена, - Профессор явно гордился своим испытанием. Впрочем, он всегда творчески подходил к обучению студентов, за что, в том числе, мы его и уважали. - Это необычно, но что мне надо сделать с этим? - А вот что, - профессор достал откуда-то металлический шарик, размером с теннисный, и положил его в центр этого лабиринта. - Тебе всего лишь необходимо доставить этот шар в одну из конечных точек. Помни, ты не можешь вытаскивать шарик и разрушать лабиринт или препятствия. Можешь приступать

После этих слов профессор взмахнул палочкой в последний раз и лабиринт закрылся стеклом. Использовав простенькие левитационные чары, я убедился в прозрачности стекла не только для взгляда, но и для чар. Это явно упрощает дело. А вот куда вести шарик? Думаю профессор не надеялся, что кто-то будет вести шарик по-определённому, выбранному с самого начала, маршруту, для этого и сделал несколько выходов. Но у меня есть возможность выбрать путь, благодаря Нити Ариадны. Я конечно не Тесей, но и это не легендарный Лабиринт, так что моих сил хватит на заклинание такого масштаба. - Vήμα - Приятно удивлён, молодой человек, - я начал бороться с желанием задрать нос... - Решил выучить после занятий по древней истории, - ...но проиграл и всё-таки похвалился. Профессор один из немногих, кто оценит использование подобных заклинаний.

Заклинание создало полупрозрачную нить, ведущую вдоль самого маршрута. Так что не став больше отнимать у себя время, подхватил шарик чарами и повёл его через препятствия. Попадались участки, где стекло не пропускали чары, в таких местах приходилось отталкивать его Флипендо, предварительно облегчив его другим заклинанием, чтобы не повредить лабиринт. А в другом месте, заполненным маслом, пришлось утяжелить шарик, чтобы он утонув, попал в воронку и отправился дальше.

В таком ключе я и проходил остальные участки, ничего особо сложного не было и при минимуме воображения удавалось проходить все препятствия. Из действительно сложного был только участок, напоминающий пинбольный автомат. Шарик должен упасть, в полёте отталкиваясь от множества препятствий, пока не приземлится в один из выходов. Стекло в этом блоке не пропускало чары, так что влиять на падение я не мог.

Неужели профессор решил добавить в прохождение экзамена элемент удачи? Я оглянулся на него, но он спокойно наблюдал за мной, не выражая никаких эмоций. Если шарик попадёт не в выбранный мною путь, то ничего страшного не случится, просто использую заклинание нити ещё раз, но некоторые пути вели в не особо привлекательные участки, чего мне бы не хотелось.

Обмозговав ситуацию, я решил не полагаться на удачу. Выход, находящийся слева, был вроде приемлемым, так что создав возле входа поток воздуха, который будет дуть справа, я стал просто наблюдать за падением шарика. Сначала мой план исполнялся превосходно, но препятствия, находящиеся в этом участке, начали искажать потоки воздуха, из-за чего падение стало совершенно неконтролируемым. Следя за постоянно отталкивающимся шариком, я уже не надеялся на хороший исход. И от этого ещё приятнее, что упал он в то место, куда ведёт нить. - Это неожиданно. - Для меня тоже, профессор, - случайность или нет, но я остался довольным

Больше таких спорных участков не было и спустя какое-то время я прошёл этот лабиринт. Всё заняло примерно те же пятнадцать минут. Пришлось, конечно, понапрягать мозги, но в пределах разумного. - Ну что же, молодой человек, мой экзамен вы прошли и, честно говоря, результатом я доволен, но оценку скажу только в конце. - Спасибо, вы и так уже немного успокоили меня. - Тогда ступайте, не заставляйте профессора Сильвертон ждать.

И это был правильный совет. Как бы дружелюбно она не выглядела, но последний год обучения показал, что ожидать от неё можно что угодно. Поэтому я быстрым шагом направился к её столу и настроился к неожиданностям. - Ну здравствуй, молодой человек. Я рада, что ты не заставил меня ждать слишком долго. Давай не будем терять время и приступим.

Глава 2

Профессор встала из-за стола и повела меня к одной из дверей. Скажу честно, был соблазн внимательно рассмотреть сзади молодую волшебницу, одетую в куртку и штаны, хорошо выделяющие всё что нужно. Обычно волшебницы предпочитают более классическую одежду, например, платья и мантии, но видимо мисс Сильвертон привыкла вести активную деятельность. Но, в любом случае, я не настолько дурак, чтобы так рисковать в день экзамена, так что взял себя в руки и спокойно пошёл дальше. - За этой дверью находится разделённый на несколько секций коридор. В этих секциях ты будешь встречать магических существ, которые будут мешать пройти дальше. Они довольно безобидны, но я буду наготове, чтобы вытащить тебя в случае чего, но тогда прости, экзамен будет считаться проваленным и придётся пересдать его через несколько недель, - профессор улыбнулась и немного задумалась, - Ах да, прошу не вредить существам без острой на то необходимости. Есть какие-то вопросы? - Моя цель обезвредить существ или просто пройти до конца? - Второе. Ещё вопросы? Ну тогда можешь приступать.

Я вздохнул несколько раз, чтобы успокоиться. Я не боялся пострадать, потому что в худшем случае школьный целитель поднимет меня на ноги. А вот провала я боялся. И дело не в каких-то проблемах в будущем, что может принести этот провал. Нет, я боюсь, что недостаточно подготовился, недостаточно сообразителен и недостаточно быстр. Впрочем, сейчас я это и узнаю.

Открыв дверь и пройдя внутрь, я оказался в каменном коридоре. Не было ни окон, ни привычных для замка картин. Лишь дверь на противоположной стороне, метрах в пятидесяти, и пара люстр, дающих тусклое освещение. Первое время я был взведён как пружина, но на половине пути успокоился. По всей видимости это буферная часть, а противнику здесь взяться и неоткуда, потому что в прямом коридоре нет непросматриваемых мест. Не было, пока слева не раздался скрежет камня о камень.

Отпрыгнув назад и начав делать короткие шаги, чтобы разорвать дистанцию, я указывал палочкой на открывающийся с грохотом проход. Я не спешил колдовать, хотя и мог превентивно отправить в тёмный и неосвещённый проход взрывающие заклинание, но помнил просьбу профессора не вредить существам. Увидев движение, использовал парализующие чары, но секунду спустя понял, что существо не обратило на них внимание. Мрачное пятно плавно выплыло из прохода, невесомо двигаясь над полом. Через несколько мгновений я стал различать контуры этого пятна, а затем и распознал существо. Это был летающий чёрный плащ, смеркут.

Звучит как берд, но вот он, в десяти метрах от меня. Смертоносная штука из тропических лесов. Профессор Сильвертон очень красочно рассказывала о нём в середине года: как он ночью находит спящих и оборачивает их лицо, вынуждая медленно умирать, осознавать как жизнь покидает тебя. Самое ужасное же в том, что почти никто не может противостоять ему, потому что единственный способ его отпугнуть - это заклинание Патронуса, выполнить которое без голосовой формулы мало кто может. Я не могу.

К счастью я не сплю, а смеркут не успел перекрыть мне дыхательные пути. Вспомнив счастливые деньки в Хогвартсе, и совершив движение палочкой, я вызвал неоформленный Патронус. Серебристый туман надвигался на смеркута, чтобы отправить его обратно в этот тёмный проход. К сожалению не отправил. Туман беспрепятственно прошёл сквозь него, пока смеркут продолжался надвигаться на меня.

"Но почему? Что я сделал неправильно? Неужели необходим телесный Патронус? Но никто не говорил об этом!"

Я продолжал отступать, но расстояние не уменьшалось. Кислорода стало не хватать, хотя меня ещё не начали душить. Чёрный плащ будто увеличился в размерах, став по размеру подходящим нашему лесничему.

Сумасшедшая Сильвертон. Кому вообще придёт в голову тащить этот плащ из тропиков в Шотландию. Как она вообще могла его притащить? А ведь точно. Может это и не смеркут. Может это... - Ридикулус

... богарт. Передо мною теперь летал не чёрный плащ, а клоунский наряд. Я наконец-то смог выдохнуть и нервно рассмеялся, но не от вида, а от облегчения. Сердцебиение постепенно успокаивалось, а я раздумывал, как привычный богарт в виде акромантула превратился в это. Неужели рассказ Сильвертон был таким красочным, что победил арахнофобию? Кажется стоит научиться невербальному Патронусу.

Богарт стыдливо спрятался, а я всё же смог добраться до двери. Думаю это и правда можно назвать буферной секцией, потому что богарта сложно назвать достойны испытанием для выпускника, просто я налажал. С мыслями, что такого больше не допущу, я открыл дверь и попал в... бассейн?

Следующая секция была всё тем же коридором, но в метре от порога пол обрывался, а его место занимала тёмная водная гладь, не позволяющая увидеть хоть что-то внутри себя.

Очевидно, что в этот раз придётся столкнуться с водными существами, но мне не очень то и хочется лезть в их стихию. Может трансфигурировать плот? Хотя вдруг они его перевернут вместе со мной. Думаю стоит сначала понять с кем мне стоит столкнуться. - Люмос Максима.

Установив стационарный источник освещения, я принялся всматриваться в глубину и неприятно удивился. Вода кишела гриндилоу, а где-то дальше плавают силуэты размером с крупного человека. Наверное русалки или кто-то из их родственников, нужные здесь для управления этой ордой. А, ещё какие-то рыбки плавали во всём этом хаосе, но от обычных рыб их отличали довольно большие шипы. Для этого экзамена обчистили Чёрное Озеро, по крайней мере гигантского кальмара не видно, хотя он тот ещё добряк.

Идею с плотом можно вычеркнуть, потому что его тут же перевернут, а я окажусь в полной власти этой нечисти. Ломать пальцы заклинанием, как предлагают учебники, мне тоже кажется сомнительной идеей, ибо я потрачу на такой тир как бы не час. Может попробовать трансфигурировать мост? Нет, тут тоже нужна куча времени на расчёты, так ещё у меня с собой нет бумаги для расчётов.

А если вглядеться, то глубина здесь не то чтобы большая, метра три-четыре. Может стоит попробовать опустить уровень воды заклинанием осушения, а потому просто пройти. Конечно, это тоже займёт немало времени, но можно просто попробовать, а параллельно стоит подумать над другим способом, если осушение будет идти неприлично долго.

Так и сделав, я принялся раздумывать дальше. Чары водной поступи? Но если гриндилоу и русалки кучей схватятся за мои ноги, то меня всё равно утянет вниз. Использовать баубилиус и ударить мелкой молнией? Не думаю, что её хватит, чтобы оглушить на достаточный срок, да и бить током разумных русалок мне совсем не хочется.

А ведь можно использовать заклинания приклеивания и таким образом перебраться на ту сторону. Но это потребует кучу времени, потому что постоянно надо будет снимать заклинание с руки или ноги, передвигать её, потом опять накладывать, чтобы получить опору, и так раз за разом. Если смотреть на скорость убывания воды, то всё-таки стоит просто подождать.

Спустя минут пятнадцать вода опустилась достаточно, чтобы водный народец стал не помещаться всем телом в воду. Они больше не плавали, а вместо этого жались ко дну. Я не стал высушить этот бассейн до конца, чтобы не навредить существам. Вместо этого наложил чары водной поступи и спустился на дно с помощью чар приклеивания, потому что если бы я спрыгнул, то наверняка кого-то раздавил.

Каких-то сложностей не возникло, лишь иногда отпинывал наглую нечисть. Вылез из бассейна также, как и залез. Хотелось бы вернуть воду, но это заняло бы ещё больше времени, так что оставлю это на мисс Сильвертон, а сейчас пора переходить в следующую секцию.

Открыв дверь, увидел неожиданное в таком месте обилие зелёного цвета. Я даже вернулся обратно, чтобы проверить отсутствие других дверей. Но нет, единственный выход вёл в лес. Конечно, приглядевшись, заметил в просветах листвы каменные стены и потолок. По всей видимости это всё тот же коридор, но увеличенный в размерах. Зачем выращивать лес в замке, если можно было сдавать экзамен в Запретном Лесу, как обычно?

Прямой угрозы видно не было, а как обезопасить себя заранее я не знал, так что пришлось ступать, надеясь лишь на правильную реакцию. Я вглядывался в пространство перед собой, силясь заметить любое движение, шагая вперёд, словно лесной хищник. Словно хромой и слепой хищник, который не замечает лежащие на земле ветки.

Тем не менее, угрозу обнаружил не глазами, а ушами, услышав за спиной жужжание. Ждать долго не пришлось, через пару секунд показался целый рой кислых ос. Довольно безобидные создания в обычное время, потому что сидят в ульях и никого не трогают. Но для экзамена их явно раздраконили, а мне теперь с этим иметь дело. - Инсендио.

Было бы замечательно, если бы я знал заклинание постоянного огненного потока, но при... - Инсендио.

...приходится пользоваться тем, что есть. Медленно отступаю назад, надеясь не упасть. - Инсендио.

Будь это обычные осы, то они наверняка уже бы сбежали, но эти видимо не так сильно боятся огня - Инсендио.

Чувствую уколы в ноге и приходится отвлечься, чтобы посмотреть в чём дело. Неужели несколько ос решили облететь меня? Но нет, какая-то полупрозрачная жижа облепила мою ногу, медленно окрашиваясь в тёмно-красный. Да она же пьёт мою кровь! - Инсендио.

Это была плохая идея. Очень плохая идея. Жижа конечно убралась, но как же больно! Будто ногу в кипяток окунул. - Блять!

Пока я отвлекался, несколько ос успели ужалить в левую руку. Во рту появился кислый вкус, но не та приятная кислинка, когда яд этих ос добавляют в блюдо, а такая, будто я съел пару лимонов за раз. Думаю моё лицо теперь тоже напоминает лимон. - Инсендио

Я побежал, прихрамывая, от этого роя, потому что не уверен, что на меня не вылезет что-нибудь ещё. А идя спиной, я совершенно беззащитен. И я не ошибся, потому что на крики из своих нор повылезали красные колпаки. Мелкая нежить, но на которую приходилось отвлекаться, так как пинаться с обожжённой и исколотой ногой не лучшая идея. В некоторых местах замечал крупную паутину, но эти места я оббегал и самих пауков, к счастью, не видел.

Продолжая время от времени отпугивать рой, добежал до стены. Пришлось немного взять в сторону, из-за чего дверь нашёл не сразу, но это не заняло много времени, после чего ввалился в неё, сразу же захлопнув за собой. В тот момент я не думал, что могу тут же попасть к следующим противникам, но мне повезло. Здесь было кресло, стол с кружкой, кувшином воды и листом бумаги на нём. Продолжая слышать жужжание за дверью, я развалился в кресле и начал жадно пить воду, чуть не захлебнувшись от нехватки воздуха. Надеюсь на листе не будет предупреждение о том, что воду лучше не пить.

"Студент, у тебя есть пять минут для отдыха в этой комнате. За этой дверью понадобятся твои последние силы, так что встреть финал с честью."

Кратко и понятно. Прочитав письмо, я стал приводить мысли в порядок. Этому мешала моя бедная нога, с передней стороны она была обожжена, а с задней до сих пор кровоточила. Кровотечение чарами остановил легко, но с ожогом пока ничего не сделаешь. Ещё из минусов присутствует онемевшая рука и кислый вкус во рту, но второе облегчила вода.

Надеюсь я не слишком долго прохожу этот коридор, так как времени прошло уже минут двадцать. Ещё неизвестно сколько займёт последняя часть. С кресла вставать не хотелось, но понимал необходимость, так что подошёл к двери и вздохнув, открыл её. - Ещё раз здравствуйте, молодой человек. - Профессор?, - она стояла прямо напротив двери, так что я даже вздрогнул от неожиданности. - Что случилось? Неужели время закончилось? - Нет, время не кончилось, а вот вы закончили экзамен, - Мисс Сильвертон снисходительно улыбалась, от чего во мне начало расти раздражение. - Но я могу продолжать! Да, немного пострадала нога, но это мне не помешает. Да и не хочу я проходить экзамен ещё раз. - Да нет же, вы успешно прошли экзамен. Ну точнее как успешно, с огрехами, но на "похвально" сгодится. Я бы рассказала вам о ошибках, но нас ждут следующие студенты, так что давайте не будем заставлять их ждать.

Я пребывал в ступоре, но всё-таки следовал за профессором. Она так решила разыграть меня? Но непонятно зачем было обманывать в записке, можно было просто сказать про отдых, я бы всё равно не подумал, что это конец. Так как этот вопрос меня волновал, то пока мы шли к остальным преподавателям, чтобы они огласили оценки, спросил: - А в чём был смысл последней записки? - Ну как же? - мисс Сильвертон даже посмотрела на меня с удивлением. - Дать отдохнуть несколько минут, чтобы вы привели себя в порядок и перевели дыхание. Сейчас будет и правда финал экзамена, когда вам объявят ваши оценки, в том числе за письменную часть, и надо принять это с честью. Никто не хочет, чтобы студент возмущался оценкой, ведь это обвинение в несправедливости. - И правда. Спасибо за объяснение. И за отдых, мне это было необходимо.

Профессор только улыбнулась. Доведя меня до профессоров, она села среди них, а я остался стоять перед ними. Они больше не пытались делать строгие лица, так что я перестал робеть. Пусть не у каждого из преподавателей я сдавал экзамен, но с каждым из них прошло немало часов учёбы, что делает нас не совсем чужими людьми. Я начал слушать речь профессора Макгонагалл. - Мистер Кэмпбелл, сейчас я, как заместитель директора Хогвартса, оглашу результаты вашей учёбы. Трансфигурация: "выше ожидаемого" за оба экзамена. Хорошо, но я всё же надеялась на "превосходно". Защита от Тёмных искусств: "превосходно" за теорию и "выше ожидаемого" за практику. Округляем до большего. - Я считаю, что умение применить важнее теории, но ладно, не буду противиться традиции, - справедливое замечание, мисс Сильвертон, но я тоже предпочту получить оценку повыше. - История магии: "превосходно". Будь здесь Бинс, он бы вас похвалил. Заклинания: "превосходно" за теорию и "превосходно" за практику. - А я говорил, что вам бы больше подошло учиться у нас. - Эта похвала от профессора Флитвика мне особенно приятна, но... - Ну уж нет! У барсуков для него самое место. Хогвартс важен не только учёбой, но и социализацией. - спасибо мисс Спраут, сам бы я лучше возразить не смог.

Помона Спраут не так давно стала деканом Пуффендуя, но это определённо её место. Нет ни одного барсука, которому она не помогла и у каждого куча причин для того, чтобы уважать её. - На этом всё. Можете идти к целительнице, а потом отдыхать. На прощальном пиру ещё увидим вас всех.

Распрощавшись, я вышел через другую дверь. Хотелось бы похвастаться перед однокурсниками, но всему своё время. Сейчас можно подлечиться, а потом взять еды и дождаться всех в гостинной.