Наемники колоний

Глава 1

Планета Гелон 10-ая колония Империи Корвус

-Я почти пуст, прикрой меня, - раздался голос в командном чате.

-Принял - тут же ответили ему.

Сразу после этого один из говоривших рванулся из своего укрытия в сторону заброшенных многоэтажек. Второй, не теряя времени выглянул из окна второго этажа здания и начал отрабатывать по противнику длинными очередями. Противники попрятались за укрытиями. Главное сейчас не дать высунуться врагу и дать возможность своему товарищу добраться до него. Добежав, до заброшенной многоэтажки, первый, скрылся в проходе.

-На месте - тут же отчитался он.

-Давай на второй, Мохнатый, пополнишь запасы. Там вроде должно остаться хоть что-то.

Поднявшись на второй этаж, Мохнатый, не сразу нашел склад, пришлось побродить по квартирам, балго, стены между разными подъездами уже давно снесены для удобного перемещения, так как через улицу обходить не вариант. Найдя, нужное место он скривился, может когда-то это и был полноценный склад, но сейчас здесь валялось куча пустых упаковок и пустые магазины разбросанные по всей комнате. Покопавшись немного, он всё-таки нашел два полных магазина и не до конца пустой цинк патронов, зарядив на половину еще один магазин, нашел на полу пару-тройку патронов. В его ситуации лишними не будут.

-Ты че там застрял, Мохнатый? - раздался голос в командном чате. - Это тебе не шведский стол, чтобы выбирать! Бегом к Кривому.

-Принято - недовольно отозвался он.

Сверившись с картой на внутреннем интерфейсе шлема, нашел своего напарника и направился к нему. Было бы из чего выбирать мысленно ворчал Мохнатый. Что ему там делать с четырьмя магазинами и не полным пятым. Там на улице не меньше пары сотен местных аборигенов, которые пытаются выдавить их с этого района и хрен знает сколько еще на подходе. Добравшись до своей точки, занял соседнее окно с Кривым.

-Ну, как там? - поинтересовался Кривой. - Нашел что-нибудь?

-Да какой там, - вяло отмахнулся Мохнатый.

-Ну ничего страшного, главное не плачь, котеночек ты наш! - с ухмылкой заявил он.

В исполнении испещренного шрамами лица, с разорванной надвое нижней губой, выглядело достаточно жутко, но Мохнатый уже привык лицезреть его рожу, так же как и привык к различным расистским шуткам в его адрес. Конечно, ведь он единственный в их отряде не человекоподобный. Вообще у его расы было больше общего с семейством кошачьих чем с людьми, поэтому в отряде иначе как говорящим котом его не воспринимали от того и позывной такой. Первый год его это изрядно раздражало, но потом привык. Сложно обижаться на постоянные и однообразные шутки и подколы от товарищей, которые не раз и не два вытаскивали с того света. Жаль только, что они вдвоем из всего взвода, смогли выбраться из окружения и добраться до остальных. Да, в принципе, всю роту изрядно потрепало, чуть меньше полсотни выживших из трехсот.

-Что со штабом? - спросил Мохнатый, параллельно ведя огонь по противнику.

-Все также, - ответил ему сержант. - Связи нет.

-И сколько нам еще барахтаться здесь? - задал вопрос кто-то - Сам понимаешь, командир, нас на долго не хватит.

-Немного осталось. Судя, по времени скоро спутник будет над нами и появится возможность прямой связи. - ответил сержант.

-Да чтоб их всех! - пожаловался очередной боец. - Угребыши имперские, самим ручки марать не хочется.

-А чего ты хотел? - язвительным тоном заявил другой боец. - Неужели за тебя кто-то подписывал контракт?

-Ой, да пошел ты!

За легкой перебранкой под аккомпанемент из выстрелов и взрывов гранат прошел еще час. Никто не впадал в панику, так как за плечами не один год подобных передряг. Новобранцы полегли еще в самом начале, что поделать, им просто не повезло. Первое дежурство и сразу такое.

Постепенно стрельба прекратилась. Мельком выглянув из окна, Мохнатый заметил, что противники перестали лезть напролом. Ни одной живой души на улице не наблюдалось. Все открытое пространство было усыпано осколками стен, чадящими гражданским транспортом, хотя где-то можно было найти уничтоженные транспортники отряда наемников, а также тела их товарищей, но в основном валялись местные. Бог знает, сколько местных аборигенов тут полегло.

В образовавшейся тишине, Мохнатый задумался, ведь когда-то по этим улицам гуляли люди, вот справа, где догорает танк, была детская площадка. Дааа... теперь это просто заброшенная территория, за которую происходят постоянные стычки между пришлыми и местными. Городок еще лет двадцать назад полностью опустел. Империя Корвус начала колонизацию этой планты примерно 30 лет назад. Местная цивилизация была на уровне "земной" по общей классификации. То есть космическая отрасль была в зачаточном состоянии, либо напрочь отсутствовала. Сейчас этого уже не узнать, да и не столь важно это. Корвус в свою очередь уже более 1000 лет как считается цивилизацией "космического" уровня и соответственно более развито в техническом плане. Для имперцев путешествие по планетам, такая же обыденность, как перелет меж странами на самолете для местных. Вторжение Корвуса было обычной колонизацией с целью обогащения ресурсами за счет других. Естественно у местных не было шансов на победу. Их поражение было лишь делом времени. После разгрома всех государств, составляющих цивилизацию, данная планета получила статус колонии. Кто-то из местных смирился и отправился в новые отстраиваемые Корвусом города, где заняли нишу чернорабочих, но даже так качество их жизни было выше, чем до колонизации. Были и так называемые "Непримиримые", те кто считали своим долгом отстаивать свою свободу. Почти все производства были уничтожены империей, у них не было возможности даже поддерживать уровень цивилизации в прошлом. Единственное на, что они были способны так это мародерство и грабежи, используя остатки вооружения прошлого. В результате чего иначе как местными аборигенами и дикарями их не воспринимали.

Защитой от подобного должна заниматься имперская и клановая аристократия, используя свои личные силы, но эту обязанность аккуратно спихнули на наемников. Позже наемные отряды стали заниматься не только защитой, но и постепенной чисткой территорий от местных дикарей. Не с руки великой и благородной армии империи заниматься подобной "грязной работой". Наемники же относились к этому проще - работа, за которую тоже платят. Таким образом, наемные отряды стали основной разменной фигурой на колониальных территориях.

-Куда делись эти уроды? - разорвал тишину вопрос в командном чате.

-Попрятались крысы.

-И без тебя это вижу. Эй, Малой? Что там у них происходит? - раздался голос сержанта

Молчание в эфире...

- Малой? Ты че там?

Спустя секунд 30 сержант вновь заговорил.

-Скряга, проверь.

-Принято.

Подробного объяснения не понадобилось, ведь ситуация далеко не редкость. Пока Скряга поднимался на крышу этаж к точке Малого, остальные пытались осмотреться, каждый из своей позиции. Ведь кто знает, когда аборигены попрут и откуда. Все это происходило в полном молчании. Спустя пару минут в командном чате объявился Скряга.

-Нашел! Ох, ты ж...

-Скряга, доклад! - потребовал сержант.

-Кто-то с крупняка отработал. Парнишку буквально размазало по крыше... - начал было Скряга, но тут его голос прервал близкий взрыв.

Все в здании услышали этот взрыв

-Твою ж - не выдержал кто-то.

-Откуда прилет?

Еще один взрыв где-то на 7-8 этаже, затем снова серия взрывов. Все прыснули в глубь здания, чтобы не зацепило. Это длилось еще минут десять после чего стихло. Сразу после этого сержант запустил проверку личного состава в ротном интерфейсе, чтобы разобраться с потерями. Пока все отмечались, командный чат ожил.

-У нас проблемы, просто ****** какие проблемы! - прокричал Скряга

-Да что там, такое? Говори по делу - не выдержал Кривой

-Танки, мать твою, танки! - ответил Скряга

-Ты че? Зассал каких-то танков?

-Это явно не техника аборигенов. Не доросли они до такого. Они по нам отработали.

Тут до остальных начало доходить. Что-то здесь не так.

-Скряга, что за модели? Можешь идентифицировать? - спросил сержант

-Уже... - начал Скряга - Имперские модели старого образца. Три единицы. Поставил маркеры на карте. Сейчас картинку отправлю.

Весь отряд молча смотрел в интерфейс своих шлемов и рассматривал присланные картинки трех танков. Трех старых имперских танков! Такое старье последний раз использовали в Корвусе лет 200 назад, но от этого им легче не стало.

-Да откуда они это откопали? - не выдержал кто-то

-Кто дал этим дикарям такие игрушки?

-Походу кто-то из имперцев спихнул неликвид. Вот же уроды.

Началась бурное обсуждение и нытье на судьбу, но сержант быстро оборвал это. Осмотрев, ротный интерфейс отметил пятерых ,не переживших обстрела. Как же все скверно, думал Кирк, офицерский состав был выбит в начале. Связи со штабом по прежнему нет, но этим никого не удивить. На территориях дальних колоний это извечная проблема, ведь глобальную сеть здесь еще не установили. Сержант Кирк последний офицер роты. Их осталось 43 бойца, включая его самого. Спутник уже должен быть примерно над ними. Связь должна вот-вот появиться. Главное сейчас, нужно дождаться этого, а потом еще дотянуть до подкрепления. Проведя пару манипуляций с интерфейсом, сержант вернулся к командному чату.

-А ну заткнулись! Четко и по делу! Плевать откуда у дикарей они. Наша задача сейчас удержать позицию и выжить, а если танки до нас и доберутся, то вскрыть эти банки, остальное потом. Технари, что скажете?

-Колонист т1, хотя может быть модель т1м1. Первые модификации касались программного обеспечения, поэтому визуальных отличий нет.

- Да, это и не столь важно, продолжай, что по орудиям?

-Основное орудие - трехствольная пушка 110мм. Скорострельность 30 выстрелов в минуту, но никто в здравом уме не станет стрелять очередью из нее. Боекомплект 90 снарядов. Так же есть вспомогательные орудия на спине что-то вроде РСЗО правда мелкое. Хватает на три залпа. Боекомплект 18 ракет.

-То есть это точно они по нам ракетами отработали - констатировал сержант.

-Да, причем сразу всем боезапасом. Так что больше обстрел не повторится. -Если только у них еще танков не найдется.

-Не начинай тут. - встрял кто-то - Слышал, что слова материальны?

-Какой суеверный. - язвительно заметил техник.

-А ну, тихо! Продолжай доклад. - пресек лишнюю болтовню сержант.

- Также есть два пулемета. модель...

-Хрен с этими пулеметами, что по броне? - прервал Кирк - И давай без лишней терминологии. Куда и чем долбить желательно.

-Кхм, - прокашлялся технарь - В общем, в лоб нам нечего этим старичкам противопоставить, слишком толстая шкура, так еще и с магнитными щитами, но у этих моделей проблемы с зарядным механизмом для ракет. Под ним расположен боеукладка. Прямое попадание - гарантированное уничтожение.

Техник быстро отправил файл с указанием места расположения зарядного механизма на танке. Весь отряд быстро изучил полученный файл. Осмотрев свои скромные пожитки, у отряда нашлось 9 противотанковых комплексов и 12 мин. Это все, что могло хоть как-то навредить танкам.

-Кирк! - неожиданно заговорил Хитрый.

Один из немногих магов всего наемного отряда и единственный в роте. Увы, весьма посредственный маг, так что огненных смерчей от него не дождешься. Да, черт, хорошо если парочку огненных шаров выдаст, но это все на что он способен. Хотя, в данной ситуации его наличие уже хоть что-то.

-Слушаю, - заинтересовался сержант.

-Я ознакомился с данными танков. В принципе, мне хватит сил проплавить бронь над зарядным механизмом, но тут есть два момента.

-Подобраться нужно поближе? - догадался сержант

-Верно, желательно подойти на 10-15 метров.

-А если чуть дальше?

-Тогда точно не хватит мощности пламени, сомневаюсь, что уже с 30-ти метров смогу хоть что-то расплавить, максимум - подогреть. - тут же ответил Хитрый

- Я тебя понял, но ты же сам понимаешь, какой это риск? У нас есть чем танки вскрывать и без тебя. Может не стоит того? - попытался отговорить сержант

-А ты уверен, что это у них только три танка? Хрен с ним, пусть это все, но ты точно уверен, что нам хватит по три выстрела на цель?

Видя как сержант колеблется, Хитрый продолжил.

-Все будет в порядке, Кирк, мне бы только парочку помощников. - спокойным тоном заявил маг

-Давай, выкладывай, что еще? - поторопил сержант. Он уже принял решение, теперь осталось только решить побочные вопросы.

-Меня хватит на один танк, чудом на два. Мне придется по максимуму выложиться. Так, что на многое не рассчитывайте, а так больше ничего.

-Ладно. Берешь Мохнатого и Кривого с собой. Действуете по ситуации. - со вздохом объявил сержант

-Принято - по очереди ответила троица.

-Теперь остальные... - начал было Кирк, но его прервал запрос дальней связи

Сержант выключил общий командный чат и принял вызов.

-Бродяга, что у вас там случилось? Ты столько запросов отправил, словно вы там не с кучкой дикарей возитесь, а с целой армией.

Вместо ответа ,Кирк, отправил отчет ротного интерфейса.

3-ья моторизированная рота

Состав 43/305

Действующий командир - сержант "Кирк"

Отчет о потерях:

Капитан "Бродяга" - погиб 13 часов назад (Попадание под артиллерийский обстрел магического типа)

Старший лейтенант "Красноглазый" - погиб 13 часов назад (Попадание под артиллерийский обстрел магического типа)

Лейтенант "Броуди" - погиб 11 часов назад (Множество ранений огнестрельного и магического типа, истечение кровью)

Лейтенант "Шустрый" - погиб 10 часов назад (Прямое попадание из гранатомета)

...

Рядовой "Малой" - погиб 40 минут назад (Прямое попадание из крупного калибра)

...

Рядовой "Шери"- погиб 15 минут назад (Попадание под ракетный обстрел)

Быстро ознакомившись с отчетом, связист выругался.

-Какого у вас там творится? Что сейчас по обстановке?

Сержант отправил еще один файл с фотографиями замеченной техники противника. После чего на той стороне вновь выругались.

-Кирк, я отправил отчет командиру, но сам понимаешь... -начал связист

-Понимаю, но вы артой накрыть их не можете? - спросил Кирк, уже догадываясь, что услышит.

-К сожалению, их все перенаправили ближе к северному направлению. Там схожая с вами ситуация вчера произошла. Командование решило, что это наиболее проблемное направление, поэтому отправили большую часть техники туда.

-Понял, тогда может нам оставить позицию? Нам тут ловить нечего только передохнем за зря. - ни на что не надеясь спросил сержант.

-Погоди, тут полковник с тобой хочет поговорить, переключаю тебя. - сказал связист и соединил с полковником

-Кирк, я получил твой отчет - сразу начал он - В общем, к вам отправили механизированный батальон на десантных ботах в помощь, расчетное время прибытия час-полтора. Знаю, долго, но они летят почти с другого конца континента. - заявил полковник.

Кирк, хотел запросить отступление, но командир ,предвосхищая вопрос, продолжил

-Позицию сдавать нельзя, вы должны обороняться дальше, иначе нас ждут проблемы. Позади вас на сотни километров ни блокпоста, ни лагеря одним словом НИ-ХРЕ-НА нет. - заявил он. - Когда отобьетесь, направляйтесь в центральный лагерь, вас заменят, а вы отдохнете чуток пока будете на доукомплектации.

-Принято, - процедил сержант

-Тогда на этом все, держитесь там! - сказал полковник и оборвал связь

Отдохнете, если выживите, мысленно дополнил высказывание полковника Кирк.

Немного отойдя от разговора, он вернулся в чат команды. Пересказав слова начальства, которые не добавили оптимизма бойцам, началось обсуждение дальнейших действий. По окончанию обсуждения все разбрелись по условленным позициям.

Спустя 5 минут

-Приближаются - заявил Скряга - Также замечено движение на соседней улице.

-Из домов начинают выползать - отметил еще один

-Ну, что ж... - со вздохом сказал Кирк - Стиснули зубы парни и погнали!

Глава 2

Молодой парень лет 16-ти нервно стучал пальцами по столу, слушая доклад о происходящем на серой зоне. С каждой минутой он все больше хмурился, а докладчик, как на зло, все продолжал нагнетать. Он - Эрил Сервус, третий сын главы клана Сервус, пока его братья и сестры развлекаются в метрополии, вынужден решать проблемы клана на территории колонии. Конечно, он не наследник и даже не второй сын, поэтому прекрасно понимал причину нахождения здесь, но от этого легче не становилось. Тем более что последнее время ситуация только осложняется.

Основное - кто-то оказывает поддержку местным дикарям, остальное сопутствующие проблемы. Возможности выяснить личность спонсора - нет. Даже заявить о происходящем в метрополию, где сидит верхушка клана, нельзя. Иначе от клейма труса и паникера не отмоется, а возможно его вовсе с поста снимут за бесполезность. Все, что он сейчас может, только разгребать последствия и минимизировать потери.

Но вот докладчик наконец закончил, и теперь ждет ответа от него. Молодой аристократ понимал, что наемники не виноваты в сложившейся ситуации, даже наоборот, они смогли удержать позиции под контролем и не допустить ни единого прорыва, что уже маленькое чудо. Поэтому он решил оказать максимально возможную поддержку.

- Я тебя услышал, по поводу поставок это в отдел логистики, - начал Эрил - Но так и быть, потороплю их. Все-таки нас впереди ждут далеко не мирные деньки. Через неделю будет возможен закуп техники, если нужно, запрос по ней можешь уже оформлять. Также отдам распоряжение о расчете боевых выплат, их позже пришлют с учетом погибших.

- Благодарю, господин. - слегка склонил голову докладчик.

- В принципе, основные вопросы и предложения выслушал, буду думать. Так что заседание объявляю законченным - заявил Эрил, а затем добавил - Эми и Карлус, задержитесь.

Оба названных остались сидеть на месте, а остальные направились к выходу. Последним вышел докладчик, точнее командир наемного отряда "Белый Легион". Быстрым шагом он отправился в столовую, где наверняка его будет ждать старый знакомый и по совместительству тоже командир наемного отряда, ведь им так и не удавалось нормально переговорить последние пару дней.

Дойдя до места, сразу заметил своего знакомого. Им был пожилой мужчина лет 60-ти, на его лице был не один шрам, свидетельствующий о личном участии во многих боевых операциях. По взгляду его сложно что-то сказать, ведь командир "Алых Змей" еще в молодости ослеп и теперь ходит с глазными имплантами. За столом уже стояла пара чашка кофе.

Присаживаясь за стол командир "Белого Легиона" заговорил.

- Смотрю, ты и обо мне позаботился. - взглядом указывая на чашку.

- Белый... - со вздохом начал его собеседник. - Я тебя не первый десяток лет знаю. Ты бы у этого автомата минут двадцать стоял и изучал ассортимент, а в итоге все равно выбрал простой растворимый кофе. Считай сэкономил тебе и себе время.

-Не имею ничего против - с легкой улыбкой ответил Белый.

Они еще минут пять беседовали о незначительных вещах, попивая из своих чашек.

-Так что ты думаешь на счет происходящего? - наконец начал разговор о делах пожилой командир.

- Зик, о чем именно? Я много о чем думаю. - ответил ему собеседник.

- Про поддержку местных - начал Зик. - Не кажется ли тебе, что это только начало?

- Кажется. - коротко ответил Белый - Но не в том плане, что ты себе напридумывал.

- Подробнее?

- Ты наверняка уже решил, что это очередной заговор межгалактического масштаба. Зик... Я тебя тоже не один десяток лет знаю. - со вздохом заявил Белый

- А что по твоему? - с интересом спросил Зик

- Это очередной конфликт аристократов метрополии. Ни больше, ни меньше.

- Неужели все так просто? Какой-то там конфликт между аристо?

- Нет, конечно. Скорее всего передел зон влияния, но нас это не касается. Как говорится, наше дело маленькое. - с улыбкой заявил Белый

- То есть местных так и будут накачивать старой имперской техникой пока засветятся.

- Или пока нас не выбьют.

Они помолчали немного, каждый думая о своем. Затем Зик заговорил.

- Что думаешь об этом мелком аристократишке? - спросил он - Все же редкость, когда нам дают такие бонусы. Даже обещал помочь с логистами.

- Нормальный парнишка. - ответил Белый - Без лишних командирских заскоков, где не разбирается - советуется со специалистами. Не строит из себя великого и могучего.

- Бесспорно, от него не исходит тонна желчи в наш адрес, но все равно ощущается некое пренебрежение к нам. - тут же ответил Зик.

- Ой, да ладно тебе. - отмахнулся Белый. - Он старается вести себя адекватно с нами, просто для таких как он мы идем по категории людей третьего сорта, а может и того хуже. Так что по отношению к нам - максимально корректен.

- Но это по его мнению. - с грустной усмешкой отметил Зик.

- Естественно, вся проблема в воспитании. Если тебе с детства говорили, что ты небожитель, ты бы вырос другим?

- Да понимаю я это - поморщившись ответил Зик - Зря поднял эту тему. Давай на этом закончим.

После согласного кивка, оба поднялись и отправились на выход. Они находились в главном колониальном штабе рода Сервус, и долго задерживаться в этом месте ни у кого желания не было. У них у обоих есть свои полевые лагеря, которые нужно посетить и решать накопившиеся дела.

Направляясь в сторону парковки, командиры рассматривали родовой парк техники, командир "Белого Легиона" завидовал. Было сложно не завидовать, ведь им подобного при всем желании не достать, а сколько можно было сохранить жизней хороших парней и девушек, будь у них, хоть парочка таких танков как "Колонист Т20М5". Да, что танки, им бы элементарные боевые костюмы поновее, с системой жизнеобеспечения. Их люди вынуждены ходить в "странниках", а линейку этих моделей уже давно не то, что у регулярной армии не встретишь, даже слуги аристо не используют. Хоть наемные отряды признаются государством, и даже числятся в военной структуре, им даже присваиваются воинские звания, но только на бумаге. На деле же...

От невеселых мыслей отвлек голос Зика.

- Слушай, мне бы свой батальон вернуть, а то они уже три дня у тебя стоят. Для них так-то другие задачи есть. - начал он.

- Помню я, погоди еще дня два. Мне просто некого сейчас отправить туда. Завтра вернется батальон "Хмурого", день передохнут и сменят. - ответил Белый.

- Эхх... Ладно, постоят еще чуток. Только отправь им провизии, а то они не рассчитывали там задержаться. - сказал Зик, а затем добавил. - Жаль твоих ребят, изрядно их потрепали.

- Благодаря тебе смогли вытащить хоть кого-то, спасибо.

- Да, что ты! Не чужие же. Я как узнал, что у вас там творится сразу связался с "Башней", он парень у тебя ответственный, но ,как по мне, рано ты ему полковника дал. Отошел от темы, в общем, передал ему во временное командование батальон, а дальше сам знаешь.

Белый согласно кивнул

- Так вот, - продолжил Зик - Я так и не понял, почему он не дал команду на отступление, там же все и так ясно было. Только за зря потеряли людей.

- На сколько знаю, - начал Белый - У них был обрыв связи с начала боя, запросы тоннами слали. В итоге получилось связаться только тогда, когда спутник прямо над ними висел, но тогда уже все пошло по одному месту, а из командиров один сержант в живых.

- Ну, а что мешало дать команду потом? Сдали бы они этот городок. Впервой что-ли? Выбили бы позже оттуда спокойно с меньшими потерями.

- Имперцы. - поморщился наемник - Они нашли в том регионе что-то из редкоземельных элементов и начали добывать, параллельно возводя завод. Не озаботившись элементарной охраной! Короче, там в радиусе 500 километров ни одного бойца не было, кроме роты Бродяги. К тому же они на тот момент без транспорта остались. Может и выжило больше отступи они, но тогда мы бы открыли проход туда. В общем, сам знаешь, вонь поднялась бы неимоверная с требованием казни "трусов" бежавших с позиций. Мальчишка не стал бы их прикрывать, так как пострадала бы репутация его клана.

- Понял тебя, - ответил Зик, - Сколько хоть твоих выжило?

- Семнадцать... - со вздохом ответил Белый - Семнадцать из трех сотен. Им не повезло, Бродягу выбили сразу, а он и не из таких передряг выпутывался. Сколько предлагал ему перейти в инструктора, а он ни в какую, мол как там без него будут.

- Кстати, запись их боя смотрел? - поинтересовался Зик - Твой маг ,конечно, тот еще псих. Надо ж было додуматься, спрятаться в горящем остове танка, который сам же и подорвал минуту назад, чтобы позже выскочить из него и подорвать второй. У меня, кажись, каждый в отряде видел эти записи.

- М-мда, никто не ожидал такого от Хитрого. У него, конечно, связь с огнем есть, но с его силами, было слишком рискованно.

-Да, там все постарались. Вон, аналитики рода Сервус, вообще похоронили всех твоих ,и уже рассчитывали сможет ли мой батальон выбить дикарей с позиций. А что там твой котяра вытворял, вообще отдельная история. Как там его? Мохнатый вроде.

- Что именно тебя заинтересовало? Хотя, стой! Дай угадаю. - произнес Белый. - Ты про момент, когда он в ближний бой ввязался с магом и его охранением?

- Естественно! Ты что-ли лично обучением этого кошака занимался? Он же буквально раскидал тех дикарей, а мага и вовсе разорвал. - заявил он. - Никого не напоминает?

- Ой, да ладно тебе, не надо на меня наговаривать.

- Ну да, конечно. - с понимающей ухмылкой ответил Зик. - Не тебя же прозвали "Демоном Белого Легиона", что там еще у тебя за душой? "Истребитель магов" , так, а еще...

- Хватит, уже - остановил своего товарища наемник - Давай закроем тему моего прошлого.

- Как скажешь, - не стал Зик педалировать эту тему дальше. - Вернемся к бою, там каждый достоин упоминания. Надеюсь, не раз еще услышать об их похождениях, но исключительно в положительном ключе. Теперь они - знаменитости!

- У тебя так то тоже есть подобные кадры. - не остался в долгу Белый - Одна твоя Бешенная чего стоит. От упоминания ее имени, регуляры в городе сразу ссаться в штаны.

Оба собеседника рассмеялись. Действительно, забавная история вышла. Отпустили девушку со своим десятком отдохнуть недельку, после полугода беготни за дикарями по всему континенту. Она решила в город съездить. Завалилась в первый попавшийся бар, когда там отдыхали регулярные войска империи. Что-то там не поделили. Слово за слово, и они сцепились. Регуляров хорошенько отметелили, так эти нытики еще и запрос о помощи своим послали. Прилетело несколько десятков в полном обмундировании, начали размахивать оружием. Эта Бешенная и их умудрилась раскидать, а затем спокойно покинула город со своими людьми. В итоге такая вонь поднялась. Ее в чем только не обвиняли грабежи, разбой, дезертирство и тому подобное. Командир этих неудачников отправлял запросы на выдачу Бешенной, дабы казнить преступницу. Дело дошло до Эрила Сервуса, ознакомившись с ее длинным перечнем боевых достижений, он просто и не затейливо послал командира регуляров и его неудачников. Мол, нечего ныть, когда сами обосрались, а если им что-то хочется предъявить бедной девушке, то пусть отправляются на фронт и скажут ей это лично. Желающих не оказалось, все обвинения исчезли, но сама ситуация разошлась по всем наемникам колонии.

Добравшись до парковки, два командира попрощались и направились каждый своей дорогой. Уже в пути командир, сидя на пассажирском сидении, немигающим взглядом смотрел на свою правую руку, вернее на протез военного образца, который заменял ее. Напоминание о его прошлом, осталось висеть неприятным осадком на душе. Ох, как же давно это было...

***

Центральная база Белого Легиона

Кирк приходил в сознание рывками, пара минут и он вновь проваливался в беспамятство. С тех пор как его эвакуировали с поля боя. Последнее, что он помнил перед эвакуацией, так это аборигена, который стоя над ним, собирался пригвоздить его к земле, какой-то магической дрянью. Вроде было что-то потом, но Кирк не запомнил.

Спустя какое-то время он все-таки окончательно очнулся. Первым делом попытался осмотреться, но яркий свет лампы быстро отбил всякое желание открывать глаза. Постепенно привыкая к освещению, до Кирка начало доходить, где он находится. Выжил! Подмога успела добраться до них. Теперь Кирк лежит в госпитале на основной базе. Как долго он валяется здесь? Сколько бойцов еще пережило эту мясорубку? Ответов на мучающие его вопросы - не было. Тут он вспомнил, что в каждой палате должен быть коммуникатор для связи с медсестрой и врачом. Оглядевшись, обнаружил искомое на столике по правую руку от него. Дотянувшись, взял и нажал вызов. Осталось только дождаться, когда кто-нибудь придет.

Через пару минут в палату вошла красивая рыжеволосая девушка, с карими глазами, но наемник знал, что это линзы, настоящий цвет - зеленый. Она была не высокой, не выше 160 сантиметров. Влажная мечта каждого парня в Белом Легионе. Подойдя к нему, наемник сразу начал:

- Аптечка, дорогая моя, от созерцания твоего прекрасного лика чувствую себя на много лучше, позволь...

- Да заткнись ты уже, Кирк - оборвала его пафосную речь девушка. - Я пришла не слушать твои словесные излияния, а проверить твое состояние. Мне пришлось чуть ли не по кусочкам тебя собирать.

Кирк, смиренно смолк, давая возможность девушке спокойно поработать. Осмотрев показатели приборов и просканировав его магией, удовлетворенно хмыкнула. Аптечка - настоящий самородок из отряда, счастливый билет для многих ,казалось бы, безнадежных бойцов, находящихся на грани жизни и смерти. Гениальный медик, к тому же сильный маг-целитель. По своим возможностям на голову, если не больше, превосходит Хитрого. Кстати...

- Сколько дней я провел в отключке? - спросил Кирк

- Три дня, изрядно тебя потрепали. - ответила девушка

- Как там остальные?

- Все кто прошли через меня еще вчера встали на ноги. - ответила она - Остальное узнаешь у Скряги. Я сообщила о том, что ты пришел в себя. Жди, скоро подойдет, а мне уже пора. У меня еще есть бедолаги, которым нужна помощь.

После чего развернулась и направилась на выход. Проводив взглядом это маленькое чудо, погрузился в воспоминания.

По началу все шло как и планировалось, подпустив к себе поближе пехоту под прикрытием танков, Хитрый подобрался и взорвал третий, но потом... Все пошло по одному месту. Сперва очередной ракетный залп, затем Скряга сообщает о фиксировании нескольких единцах техники противника. Еще два имперских танка и пятерка моделей местных, помимо этого несколько боевых транспортников и хрен знает чего еще. Когда они подорвали второй имперский танк, аборигены с ума посходили, и началась мясорубка.

Не успевая разбираться с подкреплением в виде техники. Начались магические обстрелы! Не хватало еще и магов артиллеристов с прикрытием, куда уж хуже, думал тогда Кирк, а нет... Может, еще как может - появились простые маги боевики. Это был не простой налет большой группой как все думали в начале, а полномасштабное наступление. Врагов было не меньше полнокровной бригады, если не больше.

Дальше все смешалось в мешанину из криков, взрывов, ругани. Где-то вдали подорвали еще два танка, их изначальное укрытие - многоэтажка частично обвалилось. Вот в соседнем доме застрекотал пулемет - это ,наверняка, Кевин отрабатывает. Буквально через минуту на дом обрушилась очередь выстрелов из двух имперских танков. Даже тогда Кевин не прекратил вести огонь, но вскоре затих, видать попали. Следом громыхнул взрыв, еще один имперский готов, подрыв боеукладки, вырвал башню танка, пролетев добрых метров 20 упала на кого-то из дикарей. Потом его зацепило осколками от арт заклинания и все начало расплываться. Были еще вроде ранения, но куда и чем попадали Кирк уже не особо понимал. Просто стрелял, прятался за укрытия, затем снова стрелял и прятался. И последнее, что он вспомнил как над ним стоял маг, который хотел пригвоздить какой-то магической дрянью его. Хотяяя, кажись, его магический щит загорелся от попаданий, и он упал на Кирка, дальше темнота. Отключился, констатировал наемник.

Прокручивая свои воспоминания о бое, пытался выцепить каждую деталь, но долго это не продлилось, так как в палату вошел Скряга, отвлекая от воспоминаний.

- Кто? - спокойно спросил Кирк

Объяснять подробнее не потребовалось, Скряга начал перечислять бойцов, что пережили столкновение. Так как выживших оказалось меньше.

- Семнадцать человек. - констатировал сержант.

- Эвакуировали двадцать, но Брик, Игла и Пес не пережили перелет. - добавил Скряга - Мы и за тебя переживали, ведь ты выглядел не лучше той троицы.

- Жаль. - скривился Кирк

Это далеко не первые потери состава для него. Даже не малая часть. За 6 лет в отряде он насмотрелся и теперь гораздо спокойней воспринимает подобные новости.

- Ладно, давай выкладывай, как вы сейчас? Какие планы на нас у командования? - продолжил он

Скряга, начал рассказ. Затем сбегал за планшетом с записями их боя. Они беседовали еще несколько часов, пока их не прервала Аптечка, под грозным взглядом этого маленького чуда, Скряга быстро ретировался из палаты. Принеся еду, бегло осмотрела пациента, заявила, что он уже здоров и в казармы может возвращаться уже завтра. После чего покинула палату, оставив Кирка ужинать в одиночестве.

Из всего рассказанного Скрягой понял, что их роту не будут расформировывать, а наоборот доукомплектовывать скорее всего новобранцами. Возможно, кого-то переведут из других подразделений. Завтра прибудет пополнение. Будет неделя на притирку, а затем снова на передовую.

Спустя два дня

Старший лейтенант Кирк проходил вдоль строя теперь уже своей роты, и да, его повысили за достижения, но по большей части это было вызвано нехваткой офицерского состава, так что повышение было скорей вынужденной мерой. Повышение получили также Скряга и Хитрый теперь они - сержанты. Перед новоиспеченным командиром роты стояла задача максимально подготовить полторы сотни тел к тому дерьму, что их ожидает. У них, конечно, есть базовая подготовка, все они прошли обучение у инструкторов отряда, но не мешало бы немного приспустить амбиции некоторых личностей, а также провести элементарное слаживание группы. Следовало познакомиться поближе еще с тремя новыми лейтенантами.

- Сейчас вас ждет полоса препятствий, следом стрельбище. - начал Кирк - После этого самостоятельная чистка и обслуживание костюма и всего вооружения, дальше - вы свободны делать что угодно, но я предлагаю собраться в столовой. Посидеть, познакомиться, выпить наконец. Как вам идея?

Ответом ему были согласные выкрики на разные лады.

- Тогда приступайте к выполнению плана.

- Есть! - хором ответили бойцы и направились в сторону полосы препятствий.

Обведя взглядом сержантов и трех лейтенантов

- Ну, а с нас поляна, господа - с ухмылкой заявил он.

И направился в сторону центра управления. Ему предстояло решить рабочие вопросы, а после уже договариваться об организации сходки.

Договорившись со старшими, Кирк забронировал столовую на вечер. Бесстыдно вскрыв заначку предыдущих командиров отряда. В самой столовой сделали небольшую перестановку, выстроив прямоугольные столы в форме квадрата, чтобы могли все друг друга видеть. В центре образованного квадрата поставили несколько стульев, на всякий случай. Также не забыли принести колонки, как же без музыки. Позже уже накрыли столы выпивкой и едой различного плана, начиная от консервов - заканчивая всевозможными снеками. Считай все готово.

***

В столовой было шумно играла музыка, кто-то бурно переговаривался между своими, кто-то играл в карты и много чего еще. Наконец, слово решил взять командир.

- Внимание, бойцы! - начал Кирк.

Топла постепенно начала затихать, а музыку убавили.

- Думаю, пришло время нам всем нормально познакомиться. - сделав небольшую паузу осмотрел взглядом всех.

Но ответом ему было молчание.

- Значит начнем с тебя - указал Кирк на первого попавшегося бойца. - Давай, представляйся! Прямо как в школе! Кто ты, откуда и как к нам попал и далее по списку.

Взгляды скрестились на указанном парнишке. Тот немного растерялся, но быстро пришел в себя и начал.

- Звать меня Аш'Абир - начал боец - Родом с Криона 8-ой колонии.

- Давай, продолжай, здесь все свои - подбодрил его кто-то из толпы.

- Вырос в приюте, а оттуда сами знаете, вариантов куда податься не так много. Вот я и записался в добровольцы. Позже меня определили к вам.

- Чего интересного умеешь? - в шутку поинтересовался один из лейтенантов.

- Вроде ничего толком. Если только играть на инструментах нашего народа.

- Как называются?

- Вы все равно не выговорите - с усмешкой ответил Аш'Абир

Позже из него все-таки выбили название инструментов, но ,как и говорил парень, выговорить никто не смог, а уж запоминать наименование тем более никто не стал пытаться. Это оказались струнные инструменты отдаленно напоминающие, не то гитару, не то хрен знает что. Окрестили - гитарой. Оказалось парнишка не плохо умеет играть, устроив небольшой концерт роте.

- Теперь твоя очередь - объявил Кирк, ткнув пальцем в следующего.

Постепенно каждый представлялся публике. Было не мало граждан колоний, бежавших в поисках лучшей жизни, также было несколько бывших заключенных. Здесь не было предвзятых по отношению к ним, ведь далеко не всех осужденных допускают. Раньше, да - любой заключенный мог записаться в отряды, но со временем империя ввела правки, так как были не редки случаи дезертирства и дебоша, помимо этого многие наемники на дух не переносили всяких насильников и тому подобных мерзких типов, поэтому при первой возможности - избавлялись от подобного мусора. Поэтому Империя ввела перечень статей по которым заключенные имели право стать добровольцами.

Таким образом представилось уже добрых полсотни человек, пока дело не дошло до экзотической девушки. Необычным были ее глаза, без привычной глазной радужки, казалось, что она слепая, но нет.

- Давай уже, твоя очередь представляться. - поторапливал ее кто-то

Но девушка все так же не решалась начать.

- Не из этого мира? - неожиданно спросил Кирк.

Девушка вздрогнула и воззрилась на командира.

- Значит, я прав, - констатировал он - Ой, да не переживай ты так. Это не такая уж и редкость.

Чтобы немного расшевелить девушку, продолжил

- Попробую угадать. - с ухмылкой заявил Кирк. - Ты случайно провалилась в какой-то портал, или попала в пространственную аномалию, или же в твой мир вторглись какие-то твари через проколы, и ты попала в один из них, но не долетев до их мира, приземлилась у нас?

- Первое - удивленно сказала она.

- Так ,господа, давайте все кто не из этого мира сразу поднимет руку, чтобы не было таких накладок.

Поднялось 5 рук. Какого же было удивление новобранцев, когда поняли, что эти пятеро офицеры отряда. Мохнатый, Хитрый, еще двое из лейтенантов подняли руку и непосредственно сам Кирк.

- Так и будете ссаться в штаны? - откровенно забавлялся Хитрый - Увы, вы не в сказках, где являетесь единственными попаданцами. Так что смиритесь со своей посредственностью и представляйтесь.

После его спича поднялось еще 15 рук.

- Ну вот, уже лучше - отметил Кирк - Так продолжаем! Давай, как там тебя? Представляйся уже.

Глава 3

- Что думаете по поводу сходки? - спросил Кирк у своих товарищей.

- Думаю, это в полне тянуло на неплохой банкет. - ответил Хитрый - На счет знакомства... Сам должен понимать, зажатые они, так что о сближении каком-то речи не идет.

- Согласен с Хитрым - ответил Мохнатый.

- Мне кажется, зря ты на них так потратился. - заявил Кривой - Ветераны оценили, а эта зелень даже посыла не поняла.

- Определенно зря - безапелляционно объявил Скряга. - Толку переводить ценные ресурсы, на бестолочей. Стоит только задуматься о том сколько можно было выменять на то, что ты спустил в НИ-КУ-ДА. Меня прямо в дрожь бросает.

Вся компания с понимающими ухмылками посмотрела на Скрягу. Другого ответа от него никто не ожидал, говорящий позывной. Они сидели в кабинете командира роты. Кирк сидел в кресле за столом, Мохнатый на пару с Кривым оккупировали диван, Скряга сидел напротив Кирка, а Хитрому пришлось тащить себе стул из коридора, поставив его у книжного шкафа, он уселся ,опершись локтем о книжную полку. Теперь это стало их новым местом сбора. Раньше, они собирались у 4-ого стрельбища в южной части лагеря, но теперь их компания поредела, да и не гоже офицерам на земле сырой ютится.

Переговариваясь между собой, они обсуждали новоприбывших к ним. Началось все с лейтенантов.

На сходке первым из офицеров представился один из лейтенантов-попаданцев с позывным "Фирм", на языке его мира так называли метких стрелков. Если судить по его боевым сводкам, он ,действительно, соответствует своему прозвищу. Родился в цивилизации "земного" уровня без магических составляющих. В прошлом обычный городской парень. В его мире начался прорыв, так принято называть проход тварей в миры с помощью расколов, он как и многие другие был мобилизован. Позже, в ходе одного из сражений, провалился в раскол и очутился уже на территории Империи, а дальше как обычно нашли, допросили и зашвырнули в наемники. Служит уже четыре года. Проблем не доставлял, в мутных делах замечен не был. Лейтенантом стал буквально неделю назад, так же преждевременное повышение, ибо офицеров сейчас не хватает. Направлен на переформировку сразу после повышения.

Второй лейтенант-попаданец в качестве позывного оставил имя Эль. В принципе, такое допускалось, если имя не длинное или легко произносимое. История попадания схожа с Фирмом. По большей части они все схожи, разве что миры отличаются. На службе 4,5 года. Особо не выделялся, за исключением последних операций, где показывал не плохо себя в качестве командира. В одной из них, в результате гибели командира, принял командование на себя и вывел взвод из окружения с минимальными потерями. В должности лейтенанта уже месяц. 5 дней назад при попытке прорвать оборону, местные дикари уполовинили батальон ,в котором служил Эль. Как результат остатки батальона расформировали, и раскидали по остальным подразделениям.

Третий лейтенант "Крот" был гражданином 2-ой колонии. Потерял гражданский статус в результате неудачной попытки ограбить имперский склад. Законы Корвуса, достаточно строги по отношению к жителям колоний, поэтому получил 15 лет строгого режима. Через два года после конфликта с надзирателями срок подняли до 25-ти лет. Не желая просиживать полжизни, решил рискнуть и записался в наемники. Служит 5 лет. Получил звание лейтенанта год назад. Показал себя как результативный снайпер. Состоял в одном батальоне с Элем.

Вся компания сошлась во мнении, что новые офицеры были, вполне не плохим вариантом для совместной службы. Также не обошли стороной новых сержантов, но там ничего особо интересного. Все они успели поучаствовать в мелких и не очень боях. Лямку наемника тянули примерно по 2-3 года, то есть что к чему уже знают.

О новобранцах же вообще нечего говорить. Дальше тренировочных лагерей ничего не видели. Обычно если и появляются кадры, так это среди иномирян или проще сказать попаданцев. От них идет основной приток магов. Сильные, конечно, не доходят до наемников, таких разбирают в метрополии в качестве слуг, а порой и в семьи аристократии вводят.

Яркий пример - Хитрый. Он родился в достаточно насыщенном магией мире. Люди без какого-либо дара там редкость, а средненький маг был бы сравним с сильнейшими в Корвусе. Казалось бы, что подобные цивилизации должны господствовать в космическом пространстве, так как сильные маги - весьма опасная боевая единица. Считай, сам себе танк, арта и разведка. Но подобного рода цивилизации не стремятся к улучшению своих условий обитания по средством технологий. Действительно, зачем тебе изобретать электричество, если ты можешь зачаровать камушек, чтобы он светил вместо лампы дома. Вследствие чего подобные цивилизации частенько застревают на уровне средневековья. Развитие науки и техники на поздних стадиях помогает лучше изучать суть магических явлений, поэтому средневековые маги быстро упираются в потолок своего понимания магии, и не представляют серьезной угрозы.

Вернемся к Хитрому. Родился в семье трактирщика. У себя на родине прошел только первую магическую инициацию в возрасте 12-ти лет, следующая должна была состоятся в 15, но увы, попал в Корвус в возрасте 14-ти лет. Его быстро нашли имперцы, но оценив скромные силы парнишки, тогда он едва ли огонь на руке мог вызвать, посчитали бесполезным и зашвырнули к наемникам. Пройдя годовое обучение, был допущен к операциям. Из-за малого возраста повышение ему не светило даже за выслугу лет. Хитрый дольше всех служит в отряде и только не давно стал сержантом в возрасте 22 лет. Не получив магического образования в своем мире, ему отказали и здесь, так как обучать потенциально опасных для империи элементов никто не собирался, а за распространение пособий по магическому искусству среди неграждан, предусмотрена только одна мера наказания - казнь. Так и ходил Хитрый неучем, способным максимум вызвать огонек на пальце, которого хватало только на то, чтобы от него подкуриться.

Все изменилось три года назад, когда одно из подразделений "Белого Легиона" в ходе операции по захвату базы дикарей обнаружило целую магическую библиотеку, к сожалению, имперцы отобрали все, кроме одной книжки, которую наемники смогли припрятать. Пытаться скопировать на цифровой носитель - не вариант, так как легко обнаружить, поэтому подобные вещи высоко ценились среди наемничьей братии. Прознав о находке, Бродяга, предыдущий командир роты, пошел выторговывать ее. Командир тот заломил непомерную цену, но Бродяга, да спится ему спокойно, для своих был готов и не на такие траты. В итоге он передал изрядно потрепанную книженку, с парочкой выдранных страниц Хитрому. Парень чуть ли не расплакался тогда от счастья. Позже оказалось, что книжка была об основах единения с огненной стихией + описание принципов работы одного заклинания - огненного шара, но, увы, не полное. Именно в этой части не хватало страниц. Спустя ,примерно, год Хитрый разобрался со всем и смог воссоздать огненный шар. Чересчур энергозатратный, да и по мощности слабей оригинала, и хватало его лишь на один такой шар. Даже так, это оказалось не плохим подспорьем для всей роты. В последнем сражении он и вовсе чудеса развития показал - целых 4 огненных шара. За два года самообучения огромный прогресс.

Книга та, по сей день храниться у Хитрого. Он и рад бы ей поделиться, но не представлялось возможности. Среди новобранцев ни одного владеющего не оказалось. Кирк вместе со своими товарищами принял решение сохранить книжку внутри роты. Возможно, когда-нибудь у них появится еще один маг, ему это будет не плохим подспорьем.

После обсуждения новых членов их отряда, разговор плавно перешел к их грядущей операции.

- То есть мы вернемся в городок? - спросил Скряга. - Снова отбиваться от рейдов дикарей.

- Не совсем так. - ответил ему Кирк.

Все с немым вопросом воззрились на старшего лейтенанта.

- Мы не отбиваться едем. - начал он. - Нас отправят в подкрепление к Хмурому, для выбивания и зачистки городка от дикарей. Знаю еще то, что там собирают подразделения со всех регионов и формируют, то ли полк, то ли полнокровную бригаду, также начали активно броню перегонять боевые машины там, танки, вплоть до систем ПРО.

- Походу что-то там намечается. - заметил Хитрый.

- Скорее всего, но подробностей и сам пока не знаю. - ответил Кирк.

Все понимали, что не просто так собирают такие силы. Вариантов не так много либо там после зачистки будет развернут лагерь, что маловероятно, либо в городке засела крупная группировка дикарей, которую малыми группами не выбить, а может их собирают для дальнейшего продвижения.

Пока все раздумывали над сказанным, заговорил Кривой.

- Парни, - начал он - Я понимаю, вопрос не в тему, но мне покоя не дает.

- Говори уже. - сказал Кирк, махнув рукой.

- Почему городок? Тьфу, как бы сказать... - пытался сформировать мысль Кривой. - У него названия никакого нет? Просто городок то, городок се.

- Нуу... Вообще полное название "Город 10-29"

- Тебе каждый раз проговаривать это нужно? - с усмешкой заявил Мохнатый.

- Да, иди ты, комок шерсти. - беззлобно ответил Кривой. - Я про нормальное название. Местные же как-то его обозвали.

- Без понятия. - ответил Скряга - Никогда не интересовался.

- Конечно, не интересовался. Тебя интересует только то, что можно прикарманить, а если кусок слишком большой для тебя одного, то на склад роты утащить. - заметил Кривой.

На это Скряга просто закатил глаза.

- Ради тебя, дорогой друг, сейчас посмотрю в архиве. - весело заявил Кирк, доставая планшет.

Возня в архиве заняла минут десять. Пока он искал изначальное название "Города 10-29", остальные обменивались подколами в адрес друг друга.

- Глизе - объявил Кирк, встряв между словесной баталией Скряги и Кривого.

Никто ничего не понял.

- Что Глизе? - выразил общее непонимание Хитрый.

- Городок называется Глизе. - ответил командир. - По меркам местных это не городок, а полноценный город, где до начала колонизации, проживало примерно 200 тысяч. Надеюсь теперь тебе стало легче?

Ответом ему был молчаливый кивок Кривого.

Они еще долго беседовали на различные темы, пока Скряга не отметил, что уже обед, а они после сходки, не только не завтракали, так еще спать даже не ложились. Подумав немного, приняли решение, после обеда навешать заданий на новобранцев, спихнув с себя некоторые обязанности, а самим завалиться спать. После чего направились в столовую.

До отправки оставалось еще 4 дня.

Дни на центральной базе тянулись вяло. Кто-то прибывал, кто-то убывал - ничего интересного. Кирк на пару со Скрягой вооружали роту как могли. Кирк - выбивал со склада всего и по максимуму, когда что-то отказывались выдавать, в дело вступал Скряга, который бегал по расквартированным подразделениям и выменивал то или иное недостающее вооружение. Таким образом они смогли достать боевые костюмы поновее. Хватило только на сержантов и лейтенантов, но и про Мохнатого с Кривым не забыли. Теперь они щеголяли не в доисторическом "Странник м1", а в моделях по современней. Из той же линейки "Странник" только уже м4. Отличия костюма в броне, которая толще в 1,5 раза без потери мобильности. Даже слегка облеченная по сравнению с моделями м2 и м3. В плане программного обеспечения отличия не значительные, вроде объем памяти чуть больше. Конечно, по меркам империи это то еще старье, но наемникам не привыкать.

Со штурмовыми винтовками ситуация была хуже, поэтому не долго думая, обменяли новые модели ИВА-99 на парочку противотанковых управляемых ракет, а отряд побегает со старыми добрыми ИВА-70. По мнению ветеранов, разница не заметна, поэтому модели 99 берут больше для статуса, чем с расчетом на эффективность.

На все эти махинации ушло два дня. Оставалось еще два, чтобы настроиться на рабочий лад. И вроде все спокойно, но нет. Произошла стычка с 19-ой ротой, зачинщиком которой оказался Кривой. Кто бы мог подумать, что взрослый мужик, который прошел столько заварушек, вспыхнет из-за какого-то брошенного вскользь слова. Эта детина ,с обезображенным шрамами лицом, накинулась на салаг из 19-ой. Мохнатый - не бросил друга в беде и тут же вписался за него, началась драка между двумя ветеранами и десятком салаг. Действие проходило на площадке с полосой препятствий, которая позже превратилась в настоящее поле боя. Первыми позвали на помощь салаги из 19-ой, но даже так Мохнатый с Кривым умудрялись отбиваться какое-то время, когда совсем обложили наших, они отправили запрос в командный чат, после чего Скряга и Хитрый побежали выручать товарищей. Через час бились уже обе роты полным составом. Останавливать это безобразие никто не стал. Половина базы собралась у тренировочной площадки, чтобы посмотреть. Даже Белый - глава всего их наемного отряда, вышел посмотреть на разборки, не вмешиваясь. Силы были не равны. 150 человек от 3-ей роты против 220 со стороны 19-ой, но бой закончился в пользу первых. На ногах, правда, остались Хитрый, Мохнатый и парочка новобранцев. Кирк не мог похвастаться крупными габаритами или мастерством владения единоборств, также как и Скряга, поэтому были отправлены в нокаут, где в середине схватки. Мохнатый - он вообще кошак, который физически сильнее большинства людей, а его скорость и реакция это вообще нечто. Что касается Хитрого, то парнишка с 14-ти лет в подобном участвует.

Весь оставшийся день, бойцы на базе обсуждали произошедшее. Никаких выговоров или отчитываний не было. Таков порядок дел у наемников. Образовался конфликт? Решайте его на базе! За ее пределами - никаких конфликтов. Проигравших, кстати, начальство заставило восстанавливать разрушенную полосу препятствий, которая в результате потасовки была почти уничтожена.

Вечером в казарму заглянула Аптечка. Бегло осмотрев всех участников потасовки, задержалась в кабинете у Кирка. Ничего такого, просто беседовали. За нечто большее Кирка бы с потрохами сожрал весь высший офицерский состав. Она, родилась в отряде. Кто были ее родители, никто не знал. Росла девушка под присмотром наемников. Это для молодых бойцов и салаг она является предметом обожания, а для старших - дочь, за обиду которой тебя размажут тонким слоем по всей базе. Кирку оставалось довольствоваться только редкими встречами. Рядом с ней он чувствовал некую одухотворенность, но вряд ли кому-то в этом признается.

Чуть позже в его кабинете собралась все та же компания из Скряги, Мохнатого, Хитрого и Кривого. Так они и провели остаток вечера. Когда Аптечка собиралась уходить, Кирк изъявил желание проводить ее до комнаты, но она мягко отказалась. В итоге провожать ее отправились всей компанией до выхода из казармы, но товарищи Кирка постепенно сбавляли шаг, чтобы после аккуратненько слиться, оставив их наедине.

На следующей день среди новобранцев пошли подозрительные перешептывания и сальные шуточки в сторону одной красивой медички . Вследствие чего последний день перед отправкой превратился в тренировочный ад для салаг. Трое лейтенантов тоже присоединились к выбиванию дури из неразумных голов, а затем и сержанты подхватили эстафету. Уже к обеду единственное о чем могли мечтать салаги, просто упасть и не подниматься, согласны были даже на полу, но хотя бы минутку. Это было только начало - дальше их ожидало все, что они уже прошли только в полном обмундировании. За ужином была проведена воспитательная беседа, где до всех альтернативно одаренных донесли, что есть вещи, которые не то что озвучивать, но и думать о них стоит только наедине закопавшись так глубоко, чтобы тебя никто не нашел. После, на построении, Кирк задвинул целую лекцию о вреде избыточных измышлений.

- Итак, я надеюсь до всех дошло? - спросил под конец он.

Не стройные согласия послышались ему в ответ.

- Так, а теперь четко! Чтобы я понял! - крикнул командир.

- Так точно! - хором ответили салаги.

- Надеюсь на это. - ответил Кирк - Утром нас ждет отправка на передовую. Так что советую собраться и подготовиться, а также выспаться. Там вам будет не до этого. Теперь свободны!

- Принято! - хором ответили бойцы и направились в сторону казармы.

Глава 4

По прибытию на место Кирк отправил запрос на присоединение к подразделению через внутренний интерфейс. После подтверждения его рота была включена в состав полка. Осмотрев состав отряда, нашел иконку Хмурого и позвонил. Почти сразу ему ответили.

- Ну, здравствуй, герой. - раздался старческий голос в динамике шлема.

- И тебе не хворать, старик. - усмехнувшись ответил Кирк. - Куда нам свои пожитки бросить?

- Сразу к делу, значит. - констатировал Хмурый - Я тебе уже отправил пакет файлов. Там все, что тебе нужно есть.

Быстро найдя этот пакет, старший лейтенант бегло просмотрел, и направился в сторону нового места жительства, не забыв переслать в командный чат, чтобы остальные не заблудились. По дороге продолжил беседу с Хмурым.

- Как у вас тут сейчас? - поинтересовался Кирк.

- Ничего интересного. - ответил Хмурый - Отправляем разведку, затем гоняем дикарей и так по кругу.

- Лучше уж так.

- Согласен, я и не жалуюсь. Тем более завтра дикарей ждет подарок.

- А они об этом в курсе?

- Конечно, нет! - поспешно ответил Хмурый. - Подарок тем интересней, чем неожиданней он.

- А кто дарить будет? - подхватил стиль общения Кирк. - Мы с ребятами, хотели бы поучаствовать в раздаче. Нужно отплатить за их гостеприимство.

- Не, подарками другие займутся, но и вас уже учли. Вы сразу после вручения поедете. Скажем так, засвидетельствуете получение, а затем спать укладывать будете, желательно, парочку самых разговорчивых пригласить в гости - чаю выпить. - ответил он. - Подробности узнаешь вечером на собрании.

- Понял, о делах позже. Как поживаешь? А то давненько тебя не видел, даже элементарно не списывались с тобой.

- Это даа... - протянул Хмурый. - Паршивая тут связь, дальше десяти километров только сообщениями переговариваться можно. Иной раз кажется, что быстрей гонца с письмом отправить, чем через сеть ждать получения. А как поживаю... Да все также, в моем возрасте у людей редко что-то координально меняется. Ты лучше рассказывай что у тебя, да как нынче.

Так за они продолжили общаться на незначительные темы. Полковник Хмурый по возрасту, пожалуй, был самым старым членом Белого Легиона. Тоже, кстати, попаданец. У себя дома был военным на пенсии, поэтому уклад жизни в новом для него мире не изменился. Вся его жизнь - война. Свой позывной получил за внешний вид, словно говорящим, вся жизнь сплошной негатив и он уже готов к очередному выверту судьбы. По старческому покрытому морщинами лицу можно сказать, что он вечно чем-то недоволен. На самом деле это крайне позитивная личность. К каждому своему подчиненному относится как к родному. Нет ни одного бойца служившего под его началом, который считал бы иначе.

Кирк, начинал свой путь наемника в роте под командованием тогда еще капитана Хмурого. Многому научил ,тогда еще совсем зеленого рядового Кирка, он. Помог адаптироваться к новым условиям. Черт, да благодаря его советам, он выбирался из нескольких, казалось бы, безнадежных ситуаций.

Кстати, Бродяга тоже начинал с отряда Хмурого, и смог протянуть целых 12 лет, чуть ли не живя на передовой. Но порой госпожа удача отворачивается, и тогда не поможет тебе ни личная сила, ни мастерство, ни даже опыт. Почивший капитан, крайне уважал старика и нередко обращался за советом к нему.

Почти весь путь до нового места жительства Кирк провел за беседой, но у полковника были и свои обязанности, которые нужно выполнять, поэтому им пришлось попрощаться, условившись продолжить разговор, после собрания офицеров.

Добравшись до места, Кирк огляделся. Хотелось бы сказать, что им досталась хорошо укрепленная позиция со всеми удобствами и благами цивилизации, но на деле же их расквартировали в одной из заброшенных многоэтажек, коих в городке полно. Относительно целое 12-ти этажное многоквартирное строение, если не считать один заваленный подъезд, парочку разрушенных внешних стен и множественных дыр от попаданий. Про наличие застекленных оконных проемов и говорить не приходится. Но.. наемникам не привыкать. Поправочка, опытным бойцам - не привыкать, а новички уже во всю ноют в командном чате. Также стоит отметить, многоэтажка стояла обособленно от других зданий, а строение в форме буквы П, превращало ее чуть ли не в крепость. Старик, по-любому, выбирал с заделом на скверное будущее. Хоть основные стычки были на проспекте, который находится в паре километров от этого места, но всякое могло случиться, так что Кирк прекрасно понимал выбор и был согласен с этим.

Проходя во двор, цепким взглядом отметил несколько воронок. Быстро осмотрев целую крышу здания, сделал вывод, что скорее всего работа магов-артиллеристов, так как только они могли способны бить по целям под любым углом. Техника дикарей просто не смогла бы так, а имперская сперва обрушила бы половину здания прежде чем попасть во двор. Также если присмотреться к воронкам, то вокруг них не видно поражающих элементов, что свойственны снарядам, тогда как магические заклинания, зачастую образуют сферический взрыв, не предусматривающий каких-либо дополнительных поражающих функций. Не смотря на наличие следов применения заклинаний, Кирк посчитал, что скорее всего боев как таковых здесь не происходило, а попадания были скорее случайными, чем целенаправленными. В противном случае следов разрушений было в разы больше, но прав ли он в своих суждениях уже не узнать. Да, и не к чему это. Просто образ мышления сказывается. Сначала оценка местности и только потом уже все остальное. Зайдя в дом, рота разошлась осматривать помещения. Бойцы с опытом первым делом искали места под будущие наблюдательные пункты, схрон с оружием и боеприпасами. Новобранцы же рассыпались по всему дому в поисках лучшего варианта для ночёвок.

В течение следующих 4 часов, наемники таскали ящики, устанавливали камеры видеонаблюдения, а также вносили некоторые изменения в планировке комнат, снося лишние, по их мнению, стены. Осколки со всем найденным мусором стаскивали в кучи, создавая тем самым небольшие укрытия. Никто не остался в стороне, каждый был при деле. Те кто не занимался обустройством, шли в дозор, устраивая осмотр близлежащих домов, с помощью дронов. Если находили что-то ценное, то отправляли десяток бойцов в качестве грузчиков. Наконец, когда они закончили с заселением, Кирк объявил перерыв на обед.

Совет старших офицеров в лице: Кирка, Крота, Фирма и Эля принял решение устроить своеобразный пикник на свежем воздухе, согнав всю роту во двор. Правда, ассортимент составлял сухпаек, да бутилированную воду. Наемники разбрелись по своим группкам и вели беседы на различные темы. Аш'Абир, парнишка из новеньких, играл на своем аналоге гитары. Крот чистил свою винтовку. Хитрый что-то читал, сидя на качелях, точнее на том что от них осталось. Все проходило тихо мирно, пока в сторону, пока к Кирку не подошла компания девушек их отряда.

- Командир. - обратилась одна из них, кажется Лериэль.

- А, Лери. Чего-то хотела? - спросил он.

От такого сокращения девушка слегка поморщилась.

- У нас - начала она, повернувшись в сторону группы девушек подошедших с ней - Возникло несколько важных вопросов.

И замолкла в ожидании чего-то.

- Ну, так задавай, я тебя внимательно слушаю.

Музыка начала стихать и постепенно все начали прислушиваться к разговору.

- Мы хотели узнать где будет располагаться душ или что-то вроде него. - сказала она.

- Ты сейчас серьезно? - начал командир. - Вас волнует проблема возможности помыться?

Девушки ,словно болванчики, согласно закивали.

Мда-а, Кирк начал подзабывать какого это с новичками на передовой. Их интересуют больше бытовые проблемы, чем то, что они могут вовсе не вернуться с задания. Верят еще в свою избранность, что шальные пули и заклинания будут обходить стороной именно их тушки.

В итоге он устроил этой компашке целую лекцию о здравомыслии вблизи спорных территорий и расставлении приоритетов, попутно взывая к логике. Вот где они возьмут рабочую систему водоснабжения на территории брошенного хрен знает когда городка, который к тому же не первый год считается зоной боевых действий.

Девушки от его речей совсем скисли, да и некоторые парни, прислушивающиеся к разговору тоже. Пришлось подсластить пилюлю тем, что возможность появится, но не чаще чем раз в неделю, пока они здесь. Скорее всего, Хмурый починил или же провел новый водопровод для своих ребят, но где-нибудь в тылу. Надо будет уточнить этот вопрос при личной встрече. Вроде такой ответ немного приободрил новичков.

- Хорошо, мы вас поняли - ответила за всех Лериэль.

И вновь застыла в ожидании. Точно, наемник вспомнил, что у них было "несколько важных" вопросов.

- Так что там у вас еще? Следующий вопрос в студию! - Весело объявил он.

В ответ тишина...

- Ну, и? Что мнемся как девственницы перед первым разом? Давайте, времени у меня свободного не сказать чтобы много, тратить на ваши эти ваши "заминки" никакого желания нет.

Раздалось несколько смешков из толпы, которая образовалась из всех желающих посмотреть на этот небольшой спектакль, а собралась рота целым составом.

- Ну... Это... - попыталась начать Лериэль.

Оглядев всех слушателей, стушевалась она.

- Лери, харе мяться. Говори уже. Ну, или кто-нибудь из вас. - обвел пальцем остальную компашку девиц Кирк.

Публика начала откровенно забавляться. Через пару минут такого позора и уже откровенного стеба со стороны командира. Лериэль не выдержала.

- Уборная где у нас будет? - выпалила экспрессивно она, а затем добавила. - И я не Лери, а ЛЕРИЭЛЬ РАДКРАУТ.

- Уб.. Что? - опешил он.

И это она боялась спросить? Серьезно? Кирк не понимал, как взрослый человек может стесняться подобного вопроса. Бред же.

- УБОРНАЯ, ТУАЛЕТ, ОТХОЖЕЕ МЕСТО ИЛИ ВЫ НАСТОЛЬКО ТУПОЙ, ЧТОБЫ НЕ ЗНАТЬ ЭЛЕМЕНТАРНЫХ ВЕЩЕЙ? - продолжила она.

Весь отряд замер. Новички в отряде от удивления. Товарищи со старыми сослуживцами в ожидании зрелища. Смелости набралась, констатировал Кирк. Ему, в принципе, было плевать на ее крики и попытки оскорбить. Она не то что оскорбить, задеть не в силах, но девчонку нужно осадить.

Старший лейтенант моментально выхватил пистолет и выстрелил под ноги перед распалившийся девушкой.

- Успокоилась? Или мне нужно попасть, чтобы ты осознала где ты и кто ты?

Все девицы взбледнули.

- В-в-вы н-не по-с-смеете. - дрожащим голосом ответила Лери.

Затем немного взяв себя в руки,более ровным голосом продолжила.

- За беспричинное насилие вас накажут. Даже за угрозу, я уже могу отправить запрос вышестоящем офицерам о смене командира отряда. Вас не то что понизят, посадить могут! - уже уверенней заявляла эта пигалица.

- Правда что-ли? - приподняв бровь, спросил Кирк.

- Да! Я, в отличии от вас, изучала все документы по поводу организации наемников, где расписаны права и обязанности, а также предусмотренные наказания. Так что я имею право..

- Да всем насрать на это! - перебил ее командир. - Насрать на права, да и на вас в целом! Просто этого еще не осознали. Я, ты, остальные - просто мясо для Империи, которой плевать на вас! Вы просто никто! Ты - попаданка как и я. Тебя ведь ,по-любому, опрашивали имперцы по типу: кем была, что умеешь и тому подобное. Можешь не отвечать, каждый через это проходит. Так вот, тебя отбраковали! Ты оказалась мусором по их мнению, годной только пойти на убой. Здесь плевать на твое мнение. Право называться как тебе хочется ты не заслужила еще. Потому что все талантливые и перспективные оседают в метрополии, где живут припеваючи, а ты здесь с нами окапываешься в грязи.

Его монолог вогнал в ступор всех салаг. С каждым словом их командира, лица становились все мрачнее и мрачнее, но он все продолжал.

- За счет нас они чистят колонии, за счет нас увеличивают свою сферу влияния в космическом пространстве, за счет нас богатеют! Строят себе идеальный мир на нашей крови! Наемничьи отряды - просто удобный способ умертвить, по их мнению, сброд, попутно извлекая из этого выгоду.

Еще минут десять Кирк распинался перед бойцами, вогнав ,тем самым, в состояние уныния. Под конец тирады он уже говорил спокойно без лишних эмоций.

- Вы лишены прошлого. Вступая в отряд, лишились прошлых регалий и достижений. Теперь вы чистый лист, который должен научиться не просто жить, а выживать во враждебном для себя мире. И в окружении врагов мы должны держаться вместе без всяких предрассудков и тому подобного. Для 99,9% это последнее пристанище. Ваш отряд теперь - ваша семья. Семья, которая может ссориться, порой даже драться, но оставаться монолитом против всех остальных. - закончил свою тираду Кирк.

- Понесло же тебя, командир. - заметил Скряга. - Сначала девчонку запугал, а затем начал разглагольствование на тему бытия наемником.

- Просто к слову пришлось. - слегка улыбнувшись ответил Кирк. - Тем более все равно нужно было это донести до них. Уже завтра их ждет первый боевой выход. Так что посчитал, что будет не плохо затронуть и эту тему.

- Не, ну с выстрелом, конечно, удивил. Я был готов ко всему, кроме подобного. - заявил Кривой.

- Парни, я ж говорил он что-нить этакое выкинет! А вы такие мол "Нас ни чем не удивить". С вас по сотке, хе-хе. - заявил весело Хитрый.

- Да, пошел ты, Хитрый. - хором заявили проигравшие, от чего названный и вовсе расхохотался.

Под ворчание проигравших, смешки и забавные перебранки, новички постепенно терялись. Вроде пару минут назад все были напряжены и не знали во что может вылиться конфликт командира с Лери, а теперь ветераны ведут себя, словно ничего не было. Девушки же во главе с Лери стояли в прострации, не понимая что в такой ситуации делать.

- Да расслабьтесь уже. - сказал лейтенант Фирм. - Никто вам ничего не сделает.

- Кстати, командир. - добавил он.

На что тот повернул голову в его сторону с немым вопросом.

- Девчонки в чем-то правы! Золотаря то у нас нет! - весело заявил он.

Все тут же стихли, предчувствуя неладное. Некоторые даже собирались тихонько ретироваться, но их остановил властный оклик командира.

- Стоять!

Беглецы замерли

- Вернулись на место!

- Ты прав, друг мой. Хоть девицы оказались немного пришибленными, но вопрос они подняли правильный. Нужно выбирать. - заявил Кирк - тааак, а золотарём у нас будет... Медленным взглядом оглядев собравшихся, которые замерли, боясь пошевелиться, остановился на одном из лейтенантов.

- Эль - неожиданно назвал одного из лейтов. Тот от такого расклада поперхнулся, но ответил

- Слушаю. - медленно протянул Эль.

- Кто утром дольше всех собирался? Поняв, к чему клонит командир, тот вздохнул с облегчением, и уже он с хитрым прищуром осмотрел бойцов.

- Рядовая Гастель Имро, - остановил свой взгляд на ней. - Если не изменяет память, она задержала свой взвод на 15 минут.

Названная девица застыла. От такого поворота она даже сказать ничего не смогла. Перспектива стать ротным золотарем ее не прельщала.

Кирк подозвал ее к себе. Негнущийся походкой, направляясь к командиру она, буквально, кожей чувствовала злорадные взгляды окружения, слышала вздохи облегчения некоторых. Мысленно она уже прокляла всех "предателей", а еще старшего лейтенанта и Эля, который ее выделил. Несправедливость судьбы осело на душе тяжким грузом. Стоит отметить, что были и сочувствующие ей, но таких она просто не замечала в этот момент. Подойдя к командиру, выслушала все указания, после чего, не сказав ни слова, направилась выполнять указания. Толпа молча расступалась перед ней. Когда девушка ушла, Кирк повернулся к Лериэль и ее компашке.

- Теперь понятно к кому обращаться? Если места ещё нет, то к вечеру оно обязательно появится. В противном случае… увидите. - не стал заканчивать он.

- А если она не справиться? - спросил кто-то из толпы слушателей.

- О, кажись, мы нашли помощника для Гасти. - с ухмылкой заявил Крот.

- Верно подмечено, - согласился Кирк. - Подходи, доброволец, не стесняйся.

Скривившись от слов старших, парнишка вышел из толпы и направился в центр, где сидели офицеры. С каждым шагом он все больше жалел о своем любопытстве. Дойдя до лейтенантов, остановился.

- Как там тебя? - поинтересовался Кирк.

- Рядовой Лив. - как-то тихо ответил парень.

- Лив, значит. Любопытный ты наш! - весело заявил командир. - Как истинный кавалер, не бросай в беде девушку, помоги ей! Она тебе расскажет, что нужно делать. Теперь вместе с ней бегом работать. Вдвоем должны справиться.

Парень отправился в след за Гасти, бубня что-то себе под нос.

- Ну? Есть еще любопытные? - весело заявил командир.

Любопытных больше не нашлось...

Вечером, когда начало темнеть, к ним в расположение приехал бронетранспортер с приглашением от Хмурого на собрание офицеров. Изучив файлы присланные командованием, где указывалось место встречи, пропуска на территорию, нашелся пункт о присутствии заместителя. Немного подумав, вписал в состав Крота. Выбор был обусловлен тем, что тот носит лейтенантские погоны дольше остальных и ,возможно, от него будет больше толку чем от двух других. Следом, связался с ним, рассказав о предстоящей совместной поездке. Крот воспринял назначение, вполне, спокойно, и уже через пару минут они вместе садились в бронетранспортер.

Добравшись до места, они вышли. Штаб размещался в здании бывшим когда-то учебным заведении. Территория была и раньше огорожена забором, теперь его модернизировали, добавив камер, небольшое минное поле, а также провели электричество вдоль всего забора. Стоит упомянуть, что за забором были выкопаны блиндажи. Хмурый окопался здесь на совесть. Наверняка, ещё система ПРО с турелями стоят где-нибудь.

Пройдя все блокпосты, Кирк со своим заместителем направился в здание. С каждым пройденным залом он все больше утверждался в своей догадке. О назначении строения говорило множество аудиторий с партами и древними меловыми досками. Также он отметил какой-то потрепанный стенд с надписями на языке аборигенов, а может это и вовсе была доска почета, но из-за не знания языка этого было не понять. Проходя вдоль кабинетов Кирка накрывало волнами из воспоминаний, когда будучи студиозусом ещё там, в своём мире спешил на занятия, усердно учился. Тогда ещё 15-ти летний парень, который экстерном окончил школу, усердно трудящийся ради лучшего места в обществе. Следом начали всплывать ассоциативные образы о друзьях, первой влюбленности и наконец семьи.. Кирк прервал поток неприятных воспоминаний. После чего ускоренным шагом отправился в конференц-зал на собрание офицеров.

Зайдя в помещение, Кирк обнаружил, что первые ряды уже заняты, пришлось идти дальше и занимать оставшиеся свободные места. Видимо, они пришли одними из последних. Пока они шли пришлось не один раз остановиться, чтобы поприветствовать кого-либо. Слишком много старых знакомых собралось. Усевшись, наконец, на свои места, стали ждать. В зале было шумно. Собравшиеся разделились на несколько небольших групп, судя по всему, делились по роду войск. Пехота, танкисты, артиллеристы и разведка. Присоединяться к ним особого желания не было, поэтому максимум Кирк перекидывался парой фраз с каждым, тогда как Крот тихонько сидел и не отсвечивал. Конечно, ведь он не только один из самых младших по званию, так еще и ни с кем лично не знаком. В зале собрались не простые офицеры, а чуть ли не легенды всего Легиона. За каждым плетется вереница из достижений и личных заслуг. Общим у них было то, что они все начинали со службы у Хмурого.

Вообще у этого старика есть чуть ли не своя фракция внутри отряда. Несмотря на его звание полковника, он имеет влияние поболее некоторых генералов. В Белом Легионе есть две основные силы фракция главы и фракция генерала Фриза. На стороне Белого имеется лучшее из возможных вооружений и целая бригада бойцов в его личном подчинении. У Фриза же больше акцент на численности, помимо этого он является самым высокопоставленным магом в отряде и ему подчиняются так или иначе почти все маги Легиона. Хитрый - одно из немногих исключений в этом случае. Белый и Фриз частенько грызутся по поводу и без, но сейчас они не переходят определенных границ, так как последние несколько лет появилась что-то наподобие еще одной фракции под предводительством Хмурого. Старик не гонится за властью, поэтому не является прямым противником для двух других, при этом не уступая по влиянию Белому и Фризу. Теперь если организуется очередной спор, голос полковника помогает принять решение без лишних проблем. Он нейтрален до тех пор пока нет угрозы отряду в целом. Стоит подобному произойти и Хмурый начинает действовать и ему плевать кто перед ним командиры отряда, другие наемники или вовсе имперцы.

Почти 6 лет назад, тогда еще майор Хмурый выступил против другого отряда наемников. Это произошло на нейтральных территориях, где Империя Корвус грызется с другими цивилизациями. Есть там планета без населения, которую окрестили "Богатым полем", уж слишком много там полезных ресурсов, поэтому она попала в сферу интересов трех цивилизаций космического уровня империй Корвус и Малтон, а также Федерации Света. Чтобы не устраивать крупномасштабную войну, цивилизации договорились о свободной добыче без использования своих армий, а это могло означать только одно - воевать будут наемники. В следствие чего там на постоянной основе находятся десятки различных отрядов с каждой из сторон. Также из-за лазеек в договоре участие принимают аристократы со сторон империй и "частные охранные компании" со стороны федерации. Гадюшник тот еще, где поворачиваться спинной ни к кому нельзя. Белый Легион был на "Богатом Поле" по контракту уже 5-ый год. Оставалось всего полгода до завершения и можно было сваливать оттуда. Отряд итак потерял 80% изначального состава, благо поток новобранцев не обходил стороной и они постепенно заполняли места погибших, и в этот период времени отряд "Кровавый крест" решил потеснить Легион с позиций. В результате чего погибло пять сотен легионеров. Кресты знали, что у Легиона сил сейчас не хватит на полномасштабную войну с ними вот и начали наглеть. Позже объявив гибель пяти сотен бойцов - случайным стечением обстоятельств.

Пока Фриз с Белым спорили по поводу, как будут поднимать скандал на ближайшем собрании отрядов Корвуса, некий майор Хмурый начал действовать. Отправился с небольшой делегацией на основную базу Креста. Договорившись с офицерами, которые тоже жаждали мести он взял под свое командование войско почти в 5 тысяч человек. Официально Хмурый захватил командование присоединившихся частей и принудил их к подчинению. На самом же деле офицеры добровольно передавали вооружение и бойцов в его подчинение. Хмурый перестраховался и обезопасил всех участников, взяв вину на себя в качестве организатора вооруженного восстания. Также договорился с Зиком главой Алых Змей о незаметной транспортировке артиллерийских частей на территории, откуда можно вести обстрел по базе Крестов. Старик умудрился командовать небольшой дивизией, находясь при этом в самом пекле. Даже после нескольких ранений он продолжал вести бои. Итог - уничтоженная база Кровавого Креста. На площади он распорядился организовать что-то на подобие билборда, который позже был увешан телами старшего офицерского состава Крестов. На билборде была надпись "За братьев и сестер" , а под записью были прикреплены шевроны убитых товарищей.

Майора Хмурого в последствие пытались осудить на собрании наемников Корвуса, но на его защиту встали подавляющее большинство бойцов Легиона, а также поддержали несколько глав других отрядов. Кровавый крест был объявлен изгоями, а через месяц и вовсе перестал существовать. Рядовые бойцы и младшие офицеры еще смогли влиться в другие отряды, но их командиры были почти поголовно вырезаны. Несколько смогли бежать в неизвестном направлении, но больше о них никто не слышал. Старик репутация которого и так была достаточно высокой, взлетела на новый уровень, а его воспитанники, участвовавшие в расправе над Крестами от начала и до конца, также получили признание среди наемников. Грамотные рейды по тылам противника, захват опорных пунктов с минимальными потерями, а порой и вовсе без них и множество других заслуг. Их окрестили гениями военного дела, что могут справиться с любой поставленной задачей. На сегодняшний день это уже не простые сержанты, а минимум лейтенанты, которые подтверждали и по прежнему подтверждают свой заслуженный статус элиты.

И вот таком коллективе оказался никому не известный лейтенант Крот. Сложно описать гамму чувств, что испытывал он на тот момент. Кирк напротив, был спокоен, ведь сам когда-то плечом к плечу сражался на Богатом поле. Оглядывая сослуживцев, подмечал отсутствие некоторых. Не все дожили до сегодняшнего дня, большинство не дожило..

Но вот в зал зашел Хмурый, прихрамывая, направился к своему столу на подиуме. Разговоры быстро стихли и офицеры направились по своим местам. Старик, усевшись на свое кресло начал постепенно выводить на большой экран за его спиной карты, графики, фотографии опорных пунктов, которые тут же отмечались на карте и много чего еще. Когда он убедился, что все в сборе и готовы, объявил о начале собрания.

***

Возвращался Кирк на бронетранспортере в одиночестве поздно ночью. Проезжая по вымершему городку, в котором за 20 лет еще не было ни одного спокойного дня. Ежедневно здесь кто-то умирает в бою или же по неосторожности. Постепенно Глизе покрывается местной растительностью. Кирк ехал ,обдумывая прошедшее собрание и последующую беседу с Хмурым. На самом собрании был озвучен план по постепенной очистке городка от дикарей. Затем были пояснения, что и от кого требуется в ближайшие дни, потом отчитывались те, у кого были задачи подготовительного характера. Кирк узнал, что завтра его роту ждет зачистка парочки кварталов, где окапался противник. Сначала по противнику отработает артиллерия, а потом они пойдут под прикрытием танковой роты зачищать дома. Говорилось еще, что желательно парочку дикарей, что рангом повыше, взять в плен, но это по обстоятельствам. Параллельно будет проходить еще несколько таких зачисток, возможно, какой-то группе и удастся захватить кого-нибудь живьем. Больше ничего особо важного для него не было, остальное касалось уже снабженцев и логистов.

По окончанию собрания он отправил Крота за получением транспорта для их роты, после чего тот должен был возвращаться на базу без командира. Сам же остался на разговор с Хмурым в более приватной обстановке. Сначала поговорили по душам, вспоминая минувшее, а потом плавно перешли на текущие проблемы. Старик выдвинул парочку теорий, которые нуждаются в проверке, чем Кирку в скором времени и предстоит заняться.

Глава 5

- 3-я рота готовьтесь к выходу. Мы начинаем. - прозвучал голос в командном чате.

- Принято.

Артиллерия начала обработку квартала, в котором окопались дикари. Целый каскад из снарядов обрушился на и без того потрепанные временем многоэтажки. Шум стоял неимоверный, благо, во всех Странниках стояло шумоподавление, которое не давало оглохнуть бойцам. Постепенно с противоположной стороны проспекта начали выезжать танки, выходя на рубеж атаки. Через минуту артиллеристы сообщили о завершении.

- Выходим! - скомандовал Кирк, выбегая из-за дворов на их стороне проспекта.

За ним начали выбегать остальные бойцы. Дойдя до середины улицы, послышались первые выстрелы со стороны дикарей. Танки до этого бездействовавшие начали отработку по засветившимся целям.

- Бегом за броней! Бегом, бегом! - раздавались команды двух лейтенантов. - Затем перебежками к 32-ому дому. Погнали! Че встали?!

Постепенно перебегая дорогу бойцы собирались в небольшие группки под окнами многоквартирного дома. Каждая из групп крепила небольшую взрывчатку в своей зоне ответственности. Установив заряды, сразу разошлись от эпицентра на пару метров. Прозвучало 8 хлопков, которые потонули в общем гвалте, взрыв снес стену внутрь здания. Танки сразу перевели огонь на другие дома.

- Залетаем! Бегом! - раздались команды в чатах каждой группы, которая бежала вслед за подрывниками.

Наемники ввалились в здание. В чате отделений отряда послышались доклады.

- Первый подъезд чисто!

- Третий подъезд чисто!

- Пятый подъезд есть контакт! Справа в комнатах!

И сразу стрельба.

- Отходи, кидаю гранату!

Негромкий взрыв и стрельба прекратилась.

- Дальше! Двигаем дальше! - скомандовал сержант

Отряды начали забегать в комнаты первых этажей. Периодически возникали перестрелки. В одну из групп проходящих, казалось бы, зачищенную комнату, полетела граната, которую метнул лежащий на полу дикарь. Сразу после взрыва, тело казавшееся до этого мертвым обработали из нескольких автоматных очередей. В этот раз точно упокоив противника.

- Млять! Говорил же! По всем телам сразу контрольный в голову или короткой очередью! - ругался сержант.

- П-п-принято. - раздалось ему в ответ.

Повезло, что гранату криво запустили и она упала в паре метров от бойцов. Долетели только осколки, но броня Странника м1 спокойно выдерживает подобное. Так что отделались легким испугом.

- Все, двигаем дальше!

Зачистка продолжалась.

- Контакт на лестнице между третьим и четвертым этажом! Пулемет работает! - доложил боец.

- Гранаты есть?

- Закончились.

- Держи, - передавая сказал другой боец.

Получив сразу связку из трех штук, не долго думая активировал одну и выглянув из дверного проема одной из квартир закинул ее. Затем еще два таких подхода. На третий раз все-таки получилось уничтожить цель.

- Чисто! - доложил боец. - Лестница наполовину развалена.

- Двигаем дальше! - ответом было ему.

Постепенно выбивая аборигенов с первых этажей, наемники продвигались дальше. Местные еще пытались прорваться на нижние, чтобы бежать из дома, но все попытки сорвались. Они, конечно, еще пробовали прыгать с 4-ого и 5-ого этажей, но это оказалось гиблой затеей. В итоге держались до последнего, так как отступить возможности не представлялось.

- Пуст!

- Принято!

Раздалась стрельба с другой стороны комнаты.

- Один точно за диваном ныкается - доложил рядовой своему командиру. - Я заметил, когда пулемет прикрывал его.

- Понял! - ответил сержант после чего связался с командиром другого отделения.

- Скряга! Можете снести стену на лестнице со своей стороны?

- Принято, Гроб! Скидывай инфу.

Гроб отметил нужную комнату в плане дома и отправил пометку.

- Подрывник ко мне! - скомандовал Скряга, разглядывая нужную стену.

К нему подбежал парнишка из новобранцев. Указав, на нужную стену боец без лишних слов пошел устанавливать заряд. Через минуту связался с сержантом другого отряда.

- Все готово, Гроб! Таймер на 20 секунд.

- Принято!

Через обозначенное время прозвучал взрыв, выбивший стену внутрь комнаты. Куда сразу ввалилась группа Скряги и добила подранков.

- Чисто! Можете выходить.

С противоположной стороны вышло несколько бойцов. Помахав рукой, отправились дальше чистить свою зону ответственности.

- Внимание! Прорыв в 6-ой подъезд на 7-ом этаже. Группа из 5 человек. Не успеваем за ними. Вышли с 7-ого подъезда. Кас, встречайте гостей.

- Скряга, мы только 5-ый отбили. Тебя понял, сейчас окапаемся. - ответили ему.

- Так боец! - схватил одного из своих рядовых Кас. - Швыряй липучие мины под платформу между 5-ым и 6-ым.

- Остальные занимаем места. - скомандовал он.

Парнишка, которому дали задание, быстро закинул липучки и побежал обратно к своим. Противник не заставил себя долго ждать. Как только первые спрыгнули на платформу произошел взрыв, следом группа повыскакивала из укрытий и начала поливать огнем выживших.

Проблем в зачистке здания особо не возникало. Дикари уступали этаж за этажом, пока наемники не добрались до 9-ого этажа.

- Всем группам! На 9-ом этаже маг! Точное местоположение неизвестно. - заявил Хитрый. - Поставил ледяную стену в нашем подъезде. Долбить долго будем, она метра 2 толщиной если не больше.

- У нас тоже стена - объявил Скряга.

О ледяной преграде заявило еще 4 группы.

- Подготовились, значит. - отметил Кирк. - Все отходим на седьмой этаж.

- Принято. - почти хором ответили сержанты групп.

Сразу после этого связавшись с командиром танкистов.

- Туман, слушай, у нас тут маг засел на 9-ом этаже и конкретно так забаррикадировался. Можешь ракетами обработать весь 9-ый этаж 32-ого дома?

- Сейчас погоди немного. - ответили ему.

Спустя десяток секунд Кирку ответили

- Да, могу, но ты отведи своих ребят, чтобы не зацепило.

- Уже. Так что начинай.

Пара танков развернулось в сторону 32-ого дома. На их спинах уже поднимались ракетные установки. В течение следующей минуты они утюжили весь 9-ый этаж дома, порой попадая на 8-ой. После отстрела всей ракетной обоймы техника направилась на воссоединение с остальной ударной группой.

В доме еще не успела осесть пыль как раздались команды сержантов на прорыв. В течение еще получаса зачищали дом. Маг смог пережить ракетный обстрел и сражался за каждый метр 9-ого этажа. Смог даже зацепить несколько особо наглых новобранцев, которые в открытую на него полезли. Не успел он перебежать в следующую квартиру, стена напротив взорвалась. Пока маг пытался прийти в себя, в него полетели очереди нескольких штурмовый винтовок из образовавшегося проема. На этом зачистка 32-ого дома была окончена. Через двадцать минут закончили вторая и третья группа со своими домами.

Лейтенанты Фирм и Эль, командующие зачисткой других зданий, отчитались о результатах боя. Пока что отряд не потерял ни одного бойца, но было десяток раненных. Все оказались новобранцами кто по неосторожности вылез и получил парочку пуль, кто не сделал контрольный выстрел по телам противника и тому подобные ошибки. Без потерь - уже хорошо, а эти царапины научат их быть более осторожными.

- Пока ждем! - заявил в ротном чате Кирк. - Следующая цель - торговый центр, который в паре сотен метров от нас. Мы пойдем через парковку, но сейчас эта открытая местность, которую контролируют дикари. Как откроют проход на подземную часть нас вызовут, а пока ждем!

Многие новобранцы с облегчением выдохнули. Не так просто им далось первое задание, как они того ожидали. Некоторым впервые пришлось кого-то убить. Тяжела оказалась работа наемника. Их розовые очки с которым они не расставались с того момента как вступили в отряд, начали покрываться трещинами, и суровая реальность уже начала просачиваться через них.

- Крот. - начал Кирк. - Занимайте верхние этажи. На вас контроль пространства, а мы пока делами займемся.

Лейтенант намек понял, сразу начав раздавать указания своим бойцам, попутно поднимаясь на крышу одного из занятых домов.

- Командир, уже можно? - с нетерпением спросил Скряга.

- Можно и даже нужно. - ответил ему Кирк.

- Так бойцы! За дело! - объявил Скряга.

Показывая пример, сержант залез в сумку, достал оттуда черную тряпку и начал заматывать нагрудную часть своего костюма. После этого разблокировал шлем, открывая лицо. Новобранцы не понимали что происходит, тогда как ветераны начали делать тоже самое. Некоторые из салаг без вопросов стали пытаться повторять за старшими. К ним периодески подходил кто-то из ветеранов и поправлял повязки или вовсе протягивал ткань потолще.

- Командир, что происходит? - с удивлением спросила Лери. - Для че..

- Тихо, - прервал ее Кирк. - Подойди ко мне. Все объясню.

Немного подумав, добавил:

- Все, кто ничего не понял, сначала сделайте тоже самое, затем подходите к сержантам и лейтенантам и спрашивайте.

Через несколько минут к командиру на первый этаж спустилась Лери с пятеркой бойцов. Кирк успел уже открыть шлем и перевязаться. Осмотрев компашку, поправил повязки у некоторых. После того как убедился, что все правильно, показал на шлемы, и те сразу их открыли.

- Лери, ты изучала договор наемника? Помнишь про раздел трофеев? - сходу спросил он.

- Да, конечно, - ответила девица и сразу же продолжила. - Согласно пункту 9.5.1 о разделе трофеев. Наемники имеют право на часть трофеев от захваченного у противника. 75% если быть точным. Если это предметы экипировки, вооружение и тому подобное, то сперва идет оценка стоимости, а потом выплата согласно стоимости полученного, либо техника и вооружение сопоставимой суммы.

- Верно. - ответил Кирк. - Но как показывает практика, вооружение, которое технически устаревшее или повреждено, оценивается в 1 кредит Корвуса, то есть если мы соберем винтовок и брони со всех противников, что здесь лежат, то получим не более 1000 кредитов на всех участников зачистки. Мы сдаем все это государству, которое вместо 1000 кредитов выплатит лишь 750, а потом либо переработает полученное, либо будет продавать уже нам - наемникам по цене 500 и выше за одну только винтовку.

Лица новобранцев скривились. Они поняли, как их разводят на деньги. Не приятно, когда тебя кто-то имеет еще и так нагло.

- Теперь по поводу "странных действий", - объявил Кирк. - Сейчас мы обыскиваем все три дома в поисках ценностей, что самим пригодится сразу откладываем. Потом заберем, а то что не сможем сами утащить, пометим для трофейной команды, которая придет после нас и соберет все оставшиеся добро. Позже будем решать оставить себе или же продать внутри Легиона, или другому наемному отряду. В обход имперцев. Шлем вы открываете, чтобы микрофон не записывал ваши переговоры во время работы, а повязка прикрывает объектив камер. Это для вашей же безопасности.

- Неужели все так плохо? - как-то уныло заявила Лериэль.

Совсем девчонка сникла. Подписывалась на одно, а получила совсем другое.

- Увы, но так и есть.

- Неужели имперцы настолько тупые, что не понимают, чем мы занимаемся после зачистки, когда прикрываем камеры. - спросил один из бойцов.

- Конечно знают, но по большей части им плевать.

- Тогда зачем все это?

- Видишь ли, - со вздохом сказал командир. - Если ты найдешь допустим что-нибудь уровня регулярных войск империи, то к тебе быстро нагрянут имперцы и отберут в наглую, а если найдешь книги по магическим дисциплинам, то и вовсе убить могут.

- А так, - указав на повязку и открытый шлем. - Они просто не знают что ты нашел. По их мнению, ты шифруешься ради какого-то хлама и "Великодушные Имперцы" предпочитают делать вид, что не замечают, того как нищета копается в мусоре. Надо же нам убогим делать поблажки. - с веселой усмешкой заявил Кирк.

- И вы думаете здесь будет что-нибудь? - поинтересовалась Лери.

- Сомневаюсь, но всякое может быть. Тем более если только в исключительных случаях делать, то это будет, достаточно, подозрительно.

- А трофейная команда всегда так ходит? - поинтересовался парнишка из пришедших вместе с Лери, кажется, Арам.

- Арам? - уточнил командир. - Сложно вас всех запомнить.

- Арум, - с усмешкой заявил боец. - Но вы были чертовски близки.

Парнишка не из обидчивых, отметил про себя Кирк. Даже как-то весело воспринял, то что командир еще не запомнил его. Позже нужно будет уточнить, почему так.

- На счет трофейщиков. У них просто дефектные костюмы в которых камеры и динамики сломаны, да и много чего еще. - объяснил командир, добавив следом. - А теперь принимайтесь за работу. Сержанты вам объяснят детали работы.

Показывая пример, сам принялся за работу. Новички последовали за ним. Помещения сменялись друг за другом, наемники разгребали завалы в поисках тел противников, найдя, принимались сначала обчищать карманы разгрузки, затем переходили к элементам защиты. Все сколько-нибудь ценное изымалось в пользу роты. Таким образом, тела освобождались от всего нажитого честным и не очень способом, но вопросами возникновения той или иной вещи наемники не беспокоили себя. Все постепенно оседало в карманах и сумках бойцов. Некоторые новобранцы все еще брезговали заниматься подобным, а кого-то и вовсе выворачивало наизнанку при виде трупов. Таких отправляли на первые этажи, где наемники сгружали все добытое для последующих сортировочных работ, которыми занимались те самые "белоручки". Также нашли несколько схронов с винтовками и патронами к ним, несколько противотанковых ракет, а также парочку ящиков с инструментами, чему ротные технари поначалу обрадовались, но потом командир заявил, что скорее всего это добро отойдет танкистам. Их выражения лиц в этот момент нужно было видеть. Те испытали целый букет эмоций начиная от обиды на несправедливость жизни, заканчивая глухим раздражением на всех, кто не понимает ценность таких находок для роты. На их стороне был только Скряга, который был готов биться даже за ржавый гвоздь, лишь бы не отдавать никому другому, но его осадили старые сослуживцы в лице Кривого и Мохнатого.

Дойдя, до 9-ого этажа начали обыскивать тело мага. На нем был костюм Странник м1, что уже само по себе являлось ценностью. С тела смогли снять помимо костюма какое-то ожерелье, состоящее из цепи и нескольких пустых слотов под камни, если судить по кучке пыли на шее, то можно предположить, что последний камень рассыпался в бою. Камни в подобных ожерельях используются не простые, а заряженные энергией или вовсе носящие в себе какие-то магические конструкты. Сейчас не представляется возможным определить это. Да и особую ценность эта безделушка уже не представляет, так как самое важное это камни. Подобные аксессуары без камней являются предметом роскоши не более, но тем не менее их тоже собирают, на всякий случай. Еще у мага нашли записную книжку с какими-то пометками и цифрами. Вряд ли что-то ценное, но все равно лучше взять с собой. Больше ничего с собой у него интересного и не было. Автомат он потерял еще несколько квартир назад при отступлении, разгрузку сам снял по пути, ее тоже нашли, но там лежало лишь пара пачек сигарет, что уже не так плохо, по мнению наемников. Все это длилось в течение пары часов.

По окончанию сбора трофеев Кирк вместе со Скрягой обходил кучки собранного с противников добра, которое сложили на первом этаже, ведя учет и записывая в блокнот все объекты. Подойдя к очередной кучке достал ожерелье.

- Магическое ожерелье неизвестного типа без камней 1 штука. - произнес он.

Скряга тут же записал, и они пошли дальше.

- Дневник или книжка мага? - задумчиво произнес Кирк.

- Скорее всего, записная книжка. - ответил Скряга ,делая очередную запись.

- Думаешь там найдется что-нибудь для Хитрого?

- Сомневаюсь, Кирк. - ответил его товарищ. - Думаю, там какие-нибудь записи по поводу их подразделения или подобный нашему учет имущества. - помахав блокнотом заявил он.

- Ладно, берем с собой. В расположении примем окончательное решение, а пока у меня побудет. - сказал Кирк, убирая ,как они окрестили, записную книжку мага к себе в один из кармашков на разгрузке.

- А теперь перейдем к самым важным находкам.

Скряга молча проследовал за командиром к лежащим поодаль костюму и винтовке.

- Винтовка ИВА-70 1 штука, боевой костюм Странник м2.

- М2? - переспросил товарища Скряга. - Докладывали же, что м1.

- Кто докладывал? Новички? Которые автомат от пулемета еще не все отличить могут? - заявил Кирк, присаживаясь у боевого костюма. - Сам посмотри.

И он указал на пластины брони, которые покрывали весь костюм. Пластины были толще чем у моделей м1, а также тяжелее. Еще отличительной чертой моделей было скрепление между собой на что и указывал командир своему товарищу, раздвигая парочку из них.

- Теперь вижу. - присмотревшись ответил Скряга, после добавив. - Ничего доверить нельзя этим заморышам.

И они пошли дальше, отмечая все находки, попутно переговаривались на тему тупости и криворукости некоторых бойцов, что не могут отличить противотанковые мины от противопехотных и складывают в одну кучу, да еще и так небрежно.

Едва закончив с учетом трофеев, у Кирка замигал коммуникатор. Он сразу закрыл шлем и подключился обратно к голосовому командному чату. Посмотрев кто его вызывает, вздохнул.

- Слушаю тебя, Мира. -ответил он на звонок, затем добавил. - Выдвигаемся?

- Да, Кирк. Танковая рота Кинжала уже загнала дикарей в торговый центр. Теперь работают ребята Кислого, вырубая внешние огневые точки. У вас еще минут 30 есть. Так что собирайтесь.

- Принято.

И майор Мира отключилась. Кирк, повернулся к своему товарищу, который молча ждал рядом.

- Собирай своих, боевая готовность. У нас полчаса.

Кивнув, Скряга убрал блокнот с ручкой во внутренний карман костюма и отправился на выход, по дороге подключаясь к командной сети.

Глава 6

Пока бойцы готовились к выходу, Кирк вернулся к трофейному боевому костюму. Не много раздвинув пластины на груди, он нащупал замок, который открывает его. Нажав на него, бронепластины слегка разошлись, чтобы человек мог облачиться в костюм, но Кирку это было не нужно. Он вывернул левую часть груди у БК и разглядывал внутреннюю обшивку. Включив на своем шлеме фонарь, заметил, что обшивка не цельная, имелся небольшой шев. Достав из кармана разгрузки свой нож, он аккуратно сделал разрез вдоль этого шва. Заглянув внутрь и ничего не найдя там, уже не обращая внимания на аккуратность вырезал часть обшивки. На месте среза он увидел слегка оплавленную часть внутренней брони. В принципе, все что хотел Кирк узнал. Убрав нож обратно в карман разгрузки, он застегнул боевой костюм и отправился на выход из дома.

Во двор постепенно стягивались бойцы, распределяясь по отделениям собирались каждый у своих сержантов. Всюду были слышны переговоры бойцов.

- Ну вот, мы же даже не поели.

- Мы отдыхать сегодня вообще будем?

- На том свете отдохнешь!

- 5-ое отделение! Бегом ко мне!

Пока остатки роты подтягивались во двор, Кирк связался с Мирой.

- Говори, - ответив на вызов, сказала майор.

- Бронетранспортеры будут? Или нам на своих двоих добираться до торгового комплекса?

- Через пару минут подъедут, но только три. Больше выделить не смогу.

То есть большая часть роты пойдет по открытой местности. Кирку не очень нравился подобный вариант, но другого не предполагалось, так что он принялся обдумывать как использовать три броника по максимуму. Вскоре поняв, что затянул, достаточно, длинную паузу вернулся к разговору.

- Ладно, что вообще хоть что-то. - затем добавил. - Они только доставят нас? Или можно будет задействовать в бою?

- Для закрепления позиции - можно, а дальше гнать не позволю. Так что особо не надейся.

- Принято. - безэмоционально ответил Кирк.

- Ты не пойми меня не правильно, - начала Мира. - Просто слишком дорого обходятся они нам и терять их никак нельзя, а в условиях замкнутого пространства это легкая мишень.

- Да, понял тебя, понял. - поморщившись ответил Кирк, а затем продолжил. - Можешь не оправдываться. Просто не хочется за зря рисковать ребятами. Ладно, что-нибудь придумаю. Конец связи.

И отключился. Слова майора его никак не задели, просто не приятно осознавать, что техника порой оказывается ценнее жизней бойцов, отогнав лишние мысли, он повернулся и осмотрел собравшуюся роту. Перейдя в общий ротный чат, чтобы его слышал каждый, объявил:

- Значит слушаем меня внимательно. Сейчас скину план здания с пометками кто и как будет в него заходить. Бронетранспортеров нам выделили целых три! Так что шесть отделений поедут на колесах, а остальные - на своих двоих бежать будут. А поедут у нас..

Командир начал перечислять отделения, которые поедут на броне до опорного пункта противника. Счастливчики сразу же приободрились, а остальные начали ныть на разные лады.

- Теперь все ознакомьтесь с планом здания.

Пока бойцы изучали присланный командиром пакет с планом в интерфейсах шлемов. К ним подъехал транспорт. БМ-105 " Прорыв", старенькая модель, как ,в прочем, вся техника наемников, но вполне добротная, в имперской армии уже не встретишь, но вот у той же гвардии аристократов можно не редко увидеть этих старичков.

После того, как все ознакомились с планом действий счастливчики, что ехали на броне сникли. Неудивительно, ведь им предстояло ворваться на территорию противника и организовать небольшой плацдарм для беспрепятственного прохода пеших сил. В течение следующих пяти минут велся инструктаж бойцов и распределение обязанностей. Затем часть отряда погрузилась в транспортники и отправилась выполнять поставленную задачу, а чуть погодя вслед за ними двинулись пешие.

У подъезда к торговому комплексу было жарко. Пятерка танков обрабатывала строение из всего что у них есть основное орудие, ракеты, пулеметы, также им помогала рота Кислого, засевшая в ближайших домах к ТК, отстреливая дикарей, что пытались организовать внешние огневые точки. Выскочившие из-за дальних домов три БМ-105 местные заметили сразу, но остановить и тем более уничтожить их не давали все те же танки со снайперами. Так что транспортники быстро вывалились на уличную парковку и разделились, направляясь каждый к своему входу. Задержать их пытались перед одним БМ какой-то маг установил огненную стену, прямо перед въездом в подземную часть парковки. Но тот, не замечая препятствия, въехал в стену с легкостью преодолевая ее.

Оказавшись на подземной парковке транспортник замедлился, открыв огонь из двух крупнокалиберных пулеметов по засевшим внутри местным, следом активировав прожектора, чтобы ослепить противника, начал по немногу петлять по парковке, на ходу высаживая бойцов, которые сразу же разбегались под прикрытия остовов старых машин и колон.

Дикари открыли огонь из всего что только у них было по броне, но из-за слепящего света прожекторов, приходилось бить навскидку, изредка попадая по БМ-105, но старичок держался. Даже после серии залпов из огненных шаров, принятых на лобовую броню, погасивших парочку прожекторов, продолжал вести огонь, но уже постепенно отступая назад. Местные в попытке развить успех и заставив отступить, а возможно и вовсе уничтожить машину противника, начали активней бить из всего что у них было, даже используя штурмовые винтовки, которые против такой цели просто бесполезны. После того как пулеметы стихли, дикари совсем осмелели и маги начали выходить из укрытий, чтобы подобраться поближе к цели, но их быстро упокоили очереди из винтовок наемников, которых они в горячке боя проглядели. Началось избиение. Магов выбили почти всех сразу, а простые пехотинцы просто не успевали среагировать на вспышки выстрелов со всех сторон, как уже падали замертво. Те кто не успел вылезти из своих укрытий пытались огрызаться пулеметными очередями, но это задержало наемников не более чем на минуту. Вскоре их просто закидали гранатами.

- Кас, на вас контроль основного подъема на верхние этажи, а мы дальше чистить парковку. - раздался голос в командном чате.

- Принято, Гроб! - ответом было ему.

Пока они занимались зачисткой основная группа под предводительством Кирка пробиралась по уличной парковке, под шквалом выстрелов своих сослуживцев и редкими ответами со стороны противника. Пробежав почти половину пути пеший отряд накрыло ледяными иглами.

- Бегом! За остовы машин! - кричал командир.

Бойцы укрывались как могли. Броня, конечно выдерживала ледяные иглы, но не бесконечно. Защитные пластины у многих покрылись мелкими трещинами, но еще держались. Наемники костерили на все лады мага, что осыпал их "какими-то иголками". Но вот этот ледяной дождь прекратился, а у торгового центра стало на один балкон меньше.

- Двигаем дальше! Быстрее, быстрее, че расселись?! - кричал Кирк своим бойцам.

Особо не соображая, они выполнили приказ и побежали в след за командиром, периодически уворачиваясь от шальных заклинаний, брошенных навскидку, или вовсе от очередей из пулеметов, но последние быстро обрывались, да и немного их было. Все-таки Кислый не плохо их обрабатывает.

- Командир, - раздался в чате голос Гроба. - Подземный этаж парковки зачищен.

- Понял тебя. Остальные? Хитрый? Скряга?

- Прижали нас конкретно. - донесся голос Хитрого, на заднем фоне которого шла непрекращающаяся стрельба. - Броня спокойно заехала, но развернуться нам не дали. Хренова туча всякого дерьма в нас полетела. БМ еще смогла угнать обратно, а нас не выпустили. Сейчас закрепились на повороте у охранки, но чую скоро выдавят нас. Ай, *****.. - прервал доклад сержант, а следом на заднем фоне послышалось. - Валите от будки этой, дуйте к толчкам на противоположной стороне вдоль автобуса, там закрепляйтесь..

- Понятно. Скряга? У тебя что?

- Тоже не получилось прорваться. Какой-то хитрожопый призвал каменные колья, хрен бы на это, но там еще что-то наподобие ежей стоит, так что нас высадили у входа. Теперь стоим и зайти не можем, да и отойти тоже. Нам сразу в спину накидают.

- Вас понял. Оставайтесь пока на местах. Попытаемся прорваться через подземку к вам.

- Принято! - ответили поочередно Хитрый со Скрягой.

Затем Кирк обратился к бегущим позади него:

- Сворачиваем направо бежим в подземку. Оттуда поднимаемся по этажам.

Наемники сменили курс и всем скопом побежали к подземной парковке. Добравшись, отряд разделился на группы, которые направились к 5-ти лестничным клеткам .

- Технари! Запускайте глаза, нам надо вытаскивать группу хитрого, а то они долго не протянут.

Оба ротных техника быстро скинули со спин рюкзаки и каждый достал по сфере вместе планшетом. Активировав "глаза", которыми являются развед-дроны, они направили их наверх, управляя ими с помощью планшетов. Спустя минуту появились первые кадры обстановки на этаже Хитрого. Спустя еще пару минут была потеряна связь с одним из дронов, видать подбили, но все необходимое уже увидели. Так что бойцы уже начали действовать.

- Кидайте липучую взрывчатку сюда. - указывая место бойцам, говорил Эль.

- Фирм, бери полный взвод и заходите через 2-ую лестничную клетку. - приказал Кирк.

- Принято.

- Хитрый? Вы еще живой там?.

- Да, командир, но чую ненадолго. Нас уже поджимают.

- Можешь дать возможность Фирму подняться? Там два пулемета просто не дадут им выйти, все за зря полягут.

- Нам самим не дают вылезти уроды у центрального подъема.

- Мы сейчас им пол обвалим. Думаю, отвлечет остальных немного.

- Ладно, попробуем! Ждем!

Сразу после, Кирк дал отмашку и потолок частично обвалился вместе с десятком дикарей. Их моментально упокоили. Не успела пыль осесть, как из дыры полетели очереди из штурмовых винтовок и множество гранат. В тоже время Хитрый выскочил из своего укрытия вместе с двумя бойцами и побежал к автобусу, на ходу создавая в каждой руке по огненному шару. Добравшись до автобуса оба спутника легли сразу открыв огонь из пулеметов, особо не целясь, тем самым заставляя противников пригнуться. Тем временем Хитрый не останавливаясь выпрыгнул из-за автобуса и в полете запустил два огненных шара в сторону пулеметчиков у лестницы через которую должен выйти Фирм со своими ребятами.

Упав на пол, Хитрый тут же перекатом ушел в сторону столба за которым укрылся, но автоматная очередь успела мазнуть по нему. Костюм выдержал, но защитка на местах попаданий лопнула. Наконец два огненных шара долетели до укрытий пулеметчиков. Раздалось два взрыва. В радиусе 5-ти метров от эпицентра разлетелось пламя ,поджигая все до чего дотягивалось. Оттуда послышались крики сжигаемых, значит попало точно в цель.

Спустя пару секунд дверь, ведущая на лестничную клетку, отлетает ,и из нее высыпается взвод Фирма. Пробегая сквозь небольшой пожар, устроенный Хитрым они разделились на группы поменьше и начали планомерную зачистку верхнего парковочного этажа. Противники, растерявшись, не смогли разделить зоны ответственности, в результате чего группа Хитрого смогла наконец вылезти из своих укрытий и начать выбивать подставляющихся дикарей. Через минуту со стороны дальней 5-ой лестничной клетки вышел еще один взвод под командованием Кирка. После этого местные уже не смогли оказать достойного сопротивления, начав беспорядочное отступление в торговый центр через лестницы, где их встречали ребята Эля и Крота.

В то же время Скряга, связавшись с Кинжалом, договорился о ракетном верхних этажей ТК. Сразу после залпа он с еще одним сержантом повел бойцов вглубь первого этажа, пытаясь организовать беспрепятственный проход остальной части роты. Первые метры они пробежали свободно, но вот дальше началось шоу. Через основой холл ходу не было. Так что они прорывались через отделы давно заброшенных магазинов, обходя ледяные стены, перепрыгивая каменные колья, попутно стараясь не споткнуться о какую-нибудь валяющуюся на полу хрень. Местные с верхних этажей постепенно приходили в себя после ракетного залпа, и пытались уложить группу Скряги, но им приходилось сдерживать наступающую группу танков и нескольких БМ на подходе к ТК, поэтому не могли полностью сконцентрироваться на вторженцах. Добравшись до главного эскалатора, который открывал путь до последнего четвертого этажа, группа Скряги закрепилась в ближайших магазинчиках, кто за прилавком, кто за стеной в примерочных, а некоторые добрались служебного кабинета, где и осели, начав отстрел всех высовывающихся дикарей.

Один из бойцов достал сигнальную ракетницу и начал посылать одну ракету за другой тем самым, осветив весь второй и третий этаж, ослепляя противника и заставляя их прятаться в укрытия, пока его товарищи отстреливали зазевавшихся врагов, либо меняли позиции. Достаточно, необычное применение, казалось бы, бесполезной в данной ситуации вещицы. Вслед за ракетами полетели уже светошумовые гранаты, которые было не разглядеть из-за обилия разноцветного дыма. Наемникам это никак не мешало, так как в их костюмах встроена светошумовая защита, а вот у местных такой защиты почти не было. Спустя 5 минут у группы закончились абсолютно все гранаты, взрывчатка и даже липучие мины, которые они смогли приспособить к текущему бою. Скряга спрятался за стеной, чтобы сменить очередной магазин, как с ним связался Кирк.

- Скряга! Как у вас там? - спросил командир.

- Вроде закрепились в центре у главного эскалатора, но это ненадолго. У нас ни гранат, ни взрывчатки не осталось.

- Держитесь, мы только-только закончили с зачисткой парковки. Сейчас готовимся подниматься к вам. Нужна инфа, чтобы могли выйти. Сейчас дронов пускать будем.

- Для этого не надо. - ответил Скряга своему товарищу, скидывая фотографии зачищенных двух выходов с лестниц. - Лучше пускайте сразу на верхние этажи. На первом не так много дикарей осталось.

Изучив пакет с присланными фотографиями, Кирк отметил нужные лестничные клетки для остальных, а также точки которые необходимо занять.

- Бегом, занимать позиции. Фирм на тебе 4-ая, Эль на тебе 5-ая.

Получив указания, лейтенанты погнали свои взвода к лестницам.

- Потери? - спросил Кирк.

- Потерь нет! Но все ,включая меня, ранены легко, но все же ранены. Есть парочка серьезных, этих за тупость наказали. Также у нас почти все защитки снесенные, так что теперь одна шальная пуля и мы выбываем.

- Понял тебя! Не высовывайтесь. К вам уже выходят.

Добравшиеся до первого этажа торгового центра бойцы, разбежались по обозначенным позициям и бой начался с новой силой. Полчаса потребовалось наемникам, чтобы закрепиться на этаже, но дальше дело не шло из-за того, что центральная часть этажей была открытой. Пришлось импровизировать.

- Командир! - обратился Мохнатый, к Кирку.

- Говори.

- Можете прикрыть меня, пока я вон по той колонне вверх поднимусь? - спросил он, пальцем указывая на одну из декоративных колонн, якобы поддерживающие потолок, затем продолжил. - Колонны проходят через все этажи за ними легко можно скрыться.

- ***, Мохнатый нормально объясни я нихрена не понял что и зачем.

- Короче там есть дыра на втором этаже. Я залезаю наверх, закрепляю веревку и вы поднимаетесь по ней под прикрытием колонны.

- Ты совсем больной? Да маги закидают нас всяким дерьмом, пока мы там висеть будем. Это ты у нас кошак с несколькими жизнями, а мы знаешь ли люди адекватные, в подобное не полезем.

- Ладно, можешь хоть взрывчатки подогнать? Я там покидаю.

- Уверен? - с сомнением спросил Кирк.

- Ты ж меня знаешь!

- Ладно, хрен с тобой Мохнатый. - не долго думая, одобрил затею товарища.

- Крот, у тебя еще осталась взрывчатка? - спросил Кирк у лейтенанта, а затем продолжил. - Если да, то отдавай все что осталось Мохнатому.

У лейтенанта нашлось. Крот передал весь запас взвода кошаку, после чего тот аккуратно, через отделы магазинов направился к колонне. В этот момент взвод Кирка начал вести огонь по всему второму этажу, не давая высунуться ни одному дикарю. Когда Мохнатый успел залезть на второй этаж никто так и не понял. В течение пятнадцати минут от него ничего не было слышно. Зато потом... Целый каскад взрывов прокатился по всему второму, и что удивительно даже по третьему этажу.

Наемники, не то что были удивлены, они просто охренели, когда услышали, а затем увидели. В этот момент в ротном чате раздался насмешливый голос Мохнатого:

- Долго стоять будете? Или приглашения не заметили?

Быстро среагировав, Кирк раздал команды и направился в наглую через эскалатор на второй этаж. За ним последовал Кривой и еще пятерка быстро сориентировавшихся бойцов их ветеранов. Немного погодя, остальные тоже помчались на прорыв. Оглушенные, раненные и дезориентированные дикари уже почти не оказывали сопротивления. Оборона второго этажа рухнула. Взвод Фирма прошел сразу на третий.

Был момент, когда десяток местных в боевых костюмах собрались в кучку и укрепились на втором этаже. Половина из них была магами, четверо держали стихийные щиты а пятый швырялся огненными стрелами. С наскока взять их небольшое укрепление из наваленных в кучу столов, лавочек и прочего хлама не получалось. Самые наглые среди наемников получили по паре огненных стрел и несколько попаданий из винтовок. Броня погасила большую часть урона, но не все. Один получил ранение в правую руку, другой покалечил ноги. Минут десять пытались сковырнуть эту позицию, но в итоге все решил Хитрый, выйдя из-за угла кинул огненный шар максимальной для себя мощности, который перегрузил стихийные щиты, от чего те просто лопнули. После этого десяток дикарей был быстро упокоен. Сам же Хитрый ,полностью опустошив свой резерв, бессильно развалился на полу. Его оттащил находившийся рядом Мохнатый под прикрытием Кривого. На этом участие Хитрого в бою было окончено.

Еще через полчаса еще хоть как-то функционирующие подразделения местных начали отступление. Остальные же бились до конца, тем самым не давая возможности добить отступающих, а позже когда остальные поняли, что их бросили, попытались тоже бежать, но уже с переменным успехом.

Связавшись с майором, Кирк получил приказ не преследовать беглецов, а планомерно зачистить все помещения, после занять оборону, на всякий случай, пока не прибудет подкрепление, которое останется удерживать новый опорный пункт, тем самым сменяя их.

Глава 7

Сидя во дворе дома, в котором расположилась 3-я рота, Кирк, погруженный в свои мысли, ковырял носком ботинка землю. Ему не нравились выводы к которым он пришел. Вздохнув, похлопал себя по карманам в поисках пачки сигарет, искомое обнаружилось в левом нагрудном кармане. Достав одну из пачки, убрал остальное в карман. Хотел было подкуриться, но вспомнил, что зажигалка осталась в разгрузке у него в комнате. Пришлось тормозить первого попавшегося бойца, проходящего мимо.

- Притормози, боец. - начал он.

Тот от оклика командира вздрогнул, быстро вспоминая, где успел провиниться. Пока командир к нему шел, он успел проклясть своего друга, который так и не пришел к ним в карты играть, и ему пришлось идти самому, пересекая этот проклятый двор.

- Да не трясись ты так! - с легкой полуулыбкой сказал командир, а после ехидно добавил. - Или есть за тобой пара грешков?

Боец совсем скис.

- Ладно, потом ,если что, узнаю у твоего сержанта. Не за этим я тебя окликнул. У тебя зажигалки не найдется?

Парень стоял с каменным лицом пару секунд, а затем, осознав услышанное, быстро достал свою зажигалку и протянул командиру. Облегчению его не было предела.

Коротко кивнув, Кирк взял зажигалку и подкурился, хотел уже вернуть ее, но боец уже быстрым шагом удалялся от него.

- Ты куда? А зажигалка? - спросил Кирк, демонстрируя забытую им вещицу.

- Можете забрать, у меня еще в комнате есть.

- Ну, как знаешь. Ладно, иди куда шел. - махнул рукой командир.

Кирк вернулся на место, где сидел. Дерганые новобранцы еще, видать, не отошли от первого своего выхода, хотя прошло уже два дня.

После того как их сменили в торговом комплексе или центре, но это уже незначительные детали. 64 из 150 бойцов с ранениями различной степени тяжести были отправлены на лечение, но это ненадолго. Все-таки медицина у Корвуса развита на высоком уровне. Так что даже старые медицинские капсулы, которые достались наемникам, вылечат всех максимум за неделю. Остальные 86 везунчиков отправились в свое расположение, коим являлась заброшенная многоэтажка. Кирк ,объявив отдых на три дня, наблюдал как бойцы по прибытию забились в свои комнаты и не высовывались весь следующий день. Исключением были Хитрый, Крот и пятерка сержантов, которые периодически попадались ему на глаза. Остальные ветераны, получили ранения и отправились лечиться. При чем большинство этих ранений были результатом помощи или спасения новобранцев. Благодаря им безвозвратных потерь в первой же операции не было вовсе. Кирку и самому пришлось неоднократно вытаскивать этих берсерков, которые так и рвались вперед, не заботясь о собственных жизнях, зато после того как отошли от горячки боя сразу забились по своим норам и не отсвечивали. Приходили в себя они в течение двух дней. Теперь вот уже общаться друг с другом снова начали.

Так размышляя о всяких мелочах Кирк сидел и курил. Затем его мысли снова вернулись к данным полученными в результате осмотра боевых костюмов. В торговом комплексе было найдено 23 тела в костюмах Странник версий м1 и м2. У каждого БК обнаружился шев, на внутренней обшивке, и за каждым из них ничего не было, кроме слегка оплавленного металла брони. У наемников было нечто вроде традиции крепить на том месте эмблему своего отряда. Кирк носил скрещенные нож с пистолетом белого цвета, обозначающие принадлежность к Белому Легиону. Он не знал для чего начали крепить и почему именно туда, никто уже не знает, слишком давно придумали это. Сейчас их в основном используют для опознавания предыдущих хозяев костюма, ведь на эмблемах с обратной стороны выбивается еще и позывной предыдущего владельца, если он ,конечно, дожил до его получения. Имперцы просто не обращают внимания на этот самодельный карман, так как он не влияет на работоспособность костюма, поэтому наемники частенько находят эмблемы при закупе боевых костюмов. Позже просто крепят свою поверх старой. Отсутствие этого элемента уже давало пищу для размышлений. Теорий различной степени паршивости вырисовывалось не мало, поэтому для большей конкретики Кирк решил проверить еще кое-что, прежде чем идти с докладом к Хмурому.

- Командир! - сказал кто-то чересчур бодрым голосом во дворе, который оторвал Кирка от размышлений.

Он осмотрел идущую в его сторону компашку, состоящую из новобранцев. Обратился к нему парень то ли Арам, то ли Арум, никак запомнить не мог, справа от него шла Лериэль и Гастель, а за ними еще парочка смутно знакомых лиц. Дойдя до него, остановились, не зная как начать разговор.

Правильно поняв их заминку, Кирк произнес:

- Можно без формальностей и приветствий. - немного подумав, добавил. - Присаживайтесь если хотите.

Пятерка новобранцев огляделась в поисках место куда бы присесть. В итоге парнишка тот самый Арам или Арум, убежал в дом, вернувшись со стульями. Принес только четыре, раздав своим спутникам, сам же уселся на обломки качелей.

- Чего хотели то? - спросил ни к кому конкретно не обращаясь Кирк.

Первым ответила Лериэль:

- Хотела бы Вас поблагодарить за то, что вытащили тогда.

- Пустое. - отмахнулся он. - Когда-нибудь и ты меня прикроешь или же кого-нибудь другого. Я же говорил вам, что теперь мы что-то вроде семьи, члены которой должны помогать друг другу.

Какой-то парень глупо захихикал.

- Чего смешного? - поинтересовался командир.

Тот как-то покраснел и смущенно отводил глаза. Догадавшись, что именно вызвало смех у паренька, Кирк закатил глаза. Прикуривая очередную сигарету, он рассматривал это недоразумение. Это даже не паренек, а мальчишка.

- Тебе сколько лет-то? - прервав тишину, спросил у него.

- Семнадцать, - ответил парнишка, но под пристальным взглядом командира дополнил. - Должно исполниться в этом году.

Даже сейчас по нему видно, что он врет. Кирку очень хотелось выругаться, а потом и высказаться по поводу отправки детей на убой, но сдержался. Это было бы слишком грубо по отношению к парню, недавно доказавшему, что вполне справляется с ношей.

- Как это? То есть тебе нет еще семнадцати? - спросила рядом сидевшая с ним девица.

Вся компашка удивленно уставилось на него. Видимо, только Кирк заметил, что это очередная ложь. Решив прикрыть парнишку, заговорил:

- Ладно, зовут тебя как? А то не всех еще запомнил.

Парень сразу ответил, не желая возвращаться к вопросу о возрасте.

- Я решил отказаться от имени в пользу будущего позывного. - сказал он, добавив следом. - А пока меня Аланник зовут.

- Ух ты ,наверное, успел и позывной себе выбрать? - с усмешкой спросил его командир.

Тот не заметив усмешки, а может и не придав значения, выдал:

- Кончено! Меня будут называть - Крушитель. - гордо заявил Аланник.

Через пару секунд после слов парня командир откровенно заржал. Остальные ,не зная как реагировать, молча наблюдали.

- Ты.. Крушитель! - хохоча произнес Кирк, убирая слезинки выкатившие из глаз. - Твой ж.. Ну как до такого додуматься можно!

- Ты бы еще себя аннигилятором назвал. - смеясь, заявил командир.

Кирк еще пару минут приходил в себя после такого. Успокоившись, объяснил парню принцип согласования позывных в отряде и что ему вряд ли светит подобное именование. Любой громкий позывной по типу Крушитель, Жнец, Демон и тому подобное заслужить невероятно трудно, к тому же опасно. Аланник сначала расстроился, но потом приободрился, узнав о наличии возможности, заслужить подобные позывные. Кирк не стал ничего говорить по поводу его излишнего оптимизма в этом вопросе, таких словами не переубедить. Со временем подобные ему успокаиваются и не гонятся за славой, жаль только доживают до этого момента единицы.

Постепенно и остальные включились в разговор. По ходу беседы Кирк узнал, что третью девушку зовут Дарой, а парня чье имя подзабыл Авум.

- Командир, а что на счет вашего позывного? - спросила Гастель.

- В смысле? О чем именно?

- Это ваше имя? - уточнила девушка.

- Нет. - коротко ответил командир.

- Тогда что значит Кирк? - задал вопрос Авум.

По взгляду командира компания решила, что ответа они не получат. Пауза в разговоре затягивалась, а ребята начали перебирать в уме варианты, чтобы аккуратно сменить тему.

- Это дань памяти прошлому, - неожиданно заговорил командир, после чего продолжил. - Кирк - лишь удобное сокращение словосочетания на одном из языков моего мира. Переводя на язык Корвуса, должно означать нечто вроде проклятья семьи или позор рода. Не припомню аналогичного выражения у имперцев.

Ребятам хотелось поподробнее расспросить командира о причине выбора, но никто не рискнул.

- А что на счет Кривого? - как-то тихо спросила Дара, сменив тему, которую не особо любил затрагивать Кирк.

- А что не так? Ты рожу его видела? - с легкой усмешкой сказал Кирк.

- Только из-за внешнего вида? - уточнила она.

- Редко когда интересуются его позывным. Не особо выделяющийся, да к тому же его внешний вид зачастую дает некоторое пояснение. На сколько знаю, он сам выбрал позывной. Так что за подробностями к нему. - ответил командир, решив уточнить. - А тебя что так заинтересовало?

За нее ответил Аланник.

- Просто кое-кто, не буду показывать пальцем, после операции решила, что это ее принц на белом коне. - с широкой улыбкой объявил парнишка.

В него вперились три убийственных взгляда со стороны девушек.

- А? Я что-то не то сказал? - не понял Аланник.

А Кирк в очередной раз закатил глаза. Пока девицы словесно давили на паренька, он достал очередную сигарету и закурил. Сначала малолетний фантазер, теперь еще и похоже влюбленная пигалица, которая Кривому в дочери годится. И это только после недолгой беседы с этой компашкой, а сколько еще подобных кадров у него в роте? Кирк даже представлять не хотел. В голове настойчиво билась мысль, о том с кем же ему приходится работать.

В тоже время пока Кирк размышлял о бренности бытия, покрасневшая не то от смущения, не то от злости на парнишку Дара пыталась оправдаться перед ним. Слушая вполуха девицу, он уловил парочку фраз "он просто такой добрый", "защитил меня".

Пока Дара оправдывалась, а Аланник получал подзатыльники от двух других девиц и одного парня. Объявился Хитрый, чей голос заставил вздрогнуть всю компанию, за исключением Кирка.

- Что это тут у нас за посиделки? - начал он, выдержав театральную паузу, продолжил. - И без меня? Непорядок.

И уселся рядом с командиром на потрепанную скамейку.

- Что обсуждаем? - спросил он.

- Забей. - вяло махнув рукой, ответил ему товарищ.

- Ну, да ладно. Я пришел по другому поводу.

Кирк посмотрел на него с немым вопросов, приподняв одну бровь.

- Да вот недавно разговаривал с Крестиком, та что из роты Кислого. Так она мне сообщила о том, что им должны поставить новые снайперские винтовки, ну как новые, - усмехнувшись сказанному, Хитрый продолжил. - Ну, ты меня понял. Эти винтовки будут из империи Малтон, вроде как они получше. Так вот.. Хотел спросить. Нам случайно ничего не перепадет из Малтона?

- Сомневаюсь, - покачав головой ответил Кирк, поясняя свой ответ, продолжил. - Распределением занимается Хмурый и его помощники. Если бы что-то для нас было, со мной бы уже давно связались, а мой последний запрос был только по нашему вооружению. В основном я заказал щитки для Странников, аккумуляторы, всякие расходники.

- Обновок нам не видать. - констатировал Хитрый.

- Верно.

- А с трофеями тогда что? Скоро подвезут?

- Там еще не все поделили. Сегодня вечером, либо завтра с утра должны привезти нашу долю. - ответил Кирк, затем вспомнив, добавил. - У меня еще осталась записная книжка того мага, что в 32-ом доме был. Надо будет не забыть тебе отдать.

- Ладно, позже приду за ней.

Узнав, что хотел, Хитрый решил задержаться и посидеть с образовавшейся компанией. Вместе они вспомнили детали прошедшей операции, кто и как успел отличиться, затем перешли на обсуждение имперского вооружения у дикарей, а потом Лериэль задала неожиданный вопрос.

- Получается в этом противостоянии злом являемся именно мы? - спросила она.

- А ты как думаешь? - вопросом на вопрос ответил Хитрый.

- Они - коренное население планеты, а мы в их глазах вторженцы. Местные пытаются защитить свои территории, а мы их истребляем. - сказала девушка, затем подытожила. - Мы являемся злом, которое уничтожает местное население, которое и так до этого пострадало от вторжения имперцев.

И как-то сразу сникла.

- Знаешь ли ты, что было сразу после колонизации Гелона? - спросил у нее Кирк.

- Корвус начал строительство новых мегаполисов в которые согнал все местное население. Там процветает бандитизм и нищета. - ответила Лериэль.

- Не совсем. Когда имперцы начали возводить города, местным предложили переселиться в новые города с лучшими условиями. - особо выделив слово "предложили", сказал Кирк.

- А как же..

Жестом остановив словесный поток девушки, командир продолжил.

- Да, погоди ты. Дослушай до конца. Если упростить, то местные разделились на две группы те кто переехал и те кто остался жить на развалинах цивилизации. Переехавшие получили статус граждан колонии и стали жить даже лучше чем раньше. Империя заинтересована в развитии колоний, так что появление нищеты и бандитов вина исключительно местных. Кто-то работать на "колонистов" не хотел, кто-то спился и так далее, а принципиальные, что остались в разрушенных войной городах, начали обчищать опустошенные города, а когда и там все закончилось, начали грабить, устраивая рейды на гражданских и чем дальше тем хуже. Так что мы выступаем в роли щита для гражданских. Методы унас не самые гуманные, а мотив и вовсе не благородный, но щит есть щит.

- А как же империя? Они же устроили жестокую, беспричинную войну, а местное население можно сказать поработили! - на эмоциях сказала девушка.

- Ресурсы.

- Что ресурсы? - опешила Лериэль.

- Империя нуждается в ресурсах. Как и любое государство оно заботится о населении. Средний заработок рядовых граждан империи позволяет им жить в комфорте, путешествовать и многое другое. А медицина? Корвус бесплатно лечит всех своих граждан, а также у них есть процедура омоложения, позволяющая среднестатистическому гражданину прожить около 170-ти лет и ,представь себе, тоже бесплатная. А теперь ответь на вопрос. Какое им дело до других? С какого перепугу они должны заботится о другой цивилизации? Они могли полностью вырезать население планеты, но не стали. Дали им возможности и условия лучше прежних, а то что те все это похерили не является проблемой империи. Ты пытаешься поделить все на черное и белое, как в сказках, где есть главный герой и главный злодей. Пойми то, что некоторые вещи или поступки, которые ты считаешь белыми, для другого человека могут являться черными. Вот как с Корвусом, которое для своих граждан это добро, а для колониальных дикарей - зло. Поэтому все что нас окружает имеет серый оттенок, сочетающий в себе и белое и черное.

Кирк пытался донести, что в мире все не так однозначно. Спустя какое-то время ему это удалось. Плавно разговор перешел на тему структур колоний, где он подробно рассказал о том, что колониями управляют наместники Императора. Зачастую ими оказывались главы кланов, которые занимались добычей и обработкой различных ресурсов, отдавая 55% в качестве налога Императору, который использовал полученное на благо цивилизации. Также он отметил, что за порядком следят имперцы, но из-за малого их количества они контролируют только ключевые районы колониальных городов, остальные районы контролирует районное самоуправление, то есть - банды, группировки. Этакие местные корольки, которые устанавливают свои правила у себя на земле. К имперцам не лезут - себе дороже выйдет, так что воюют между собой. Хоть главари банд не лучший вариант, но далеко и не худший. Все-таки за порядком у себя присматривают, по своим законам конечно, но присматривают.

Закончив с рассказом о колониях, Кирк в очередной раз хотел потянуться к сигарете, но не стал. Заметив как постепенно начинает темнеть, глянул на свой коммуникатор на левой руке, где висело парочка непрочитанных сообщений. Прочитав содержимое, слегка нахмурился. Затем взглянул на часы, они просидели целых 4 часа. Объявив об окончании посиделок, пообещал, что позже они продолжат столь занимательную беседу, Лериэль, Гастель, Аланник, Авум и Дара, которых Кирк наконец запомнил по именам, направились вместе домой. Хитрый тоже собирался уже уходить, но его задержал командир.

- Мне нужно тебе передать записную книжку мага. - напомнил он своему товарищу.

- Аа.. Честно говоря, из головы вылетело. - покаялся тот.

- Я так понимаю трофеи приедут завтра? - глядя на часы встроенные в коммуникатор, сказал Хитрый.

- Тоже так считаю. - как-то отстраненно ответил Кирк.

Вместе они направились в комнату за книжкой, добытой с тела мага, периодически перекидываясь парой фраз.

Глава 8

Планета Гелон. Где-то на севере центрального материка

Крупный грузовой транспортник медленно опускался на посадочную площадку расположенную в горах. Как только он приземлился, небо над площадкой начало покрываться серым туманом, который вскоре начал формироваться в купол, скрывающий от внешнего наблюдения. Как только купол накрыл всю посадочную площадку, к транспортнику потянулся ручеек из людей, несущие различные приспособления для подъема и переноски грузов. Дойдя до транспортника, который к их приходу разгерметизировал и открыл свои грузовые отсеки, они поспешили начать разгрузку. В каждом отсеке были сотни, если не тысячи ящиков. Взяв свою ношу, грузчики переносили ее на склад, что располагался в рукотворной пещере одной из гор. У входа стоял парень с планшетом, который после каждого пронесенного на склад ящика делал какие-то пометки.

За этим наблюдали двое человек, стоящие поодаль от сего действа. Одним из них был мужчина в годах с военной выправкой, одетый в форму уже давно не существующей армии. Короткие черные волосы, грубые черты лица и хищный взгляд, смотрящий на окружающих, словно через прицел. От него так и веяло опасностью. Рядом с ним стоял невысокий старик, с длинными седыми волосами, когда бывшими зеленого цвета, об этом говорила парочка сохранивших цвет прядей, одетый в строгий деловой костюм. От него не было какого-то особенного давления или ауры, просто старик. Но на самом деле он был куда опаснее рядом стоящего мужчины. Наблюдая за разгрузкой грузового транспортника, они вели не спешную беседу.

- Думаете нам этого хватит? - сказал мужчина.

- Смотря для чего, - сказал старик, добавив следом. - Для наших целей должно хватить.

- Сколько у нас на балансе боевых костюмов?

- Привезли в районе пяти тысяч, - немного подумав ответил старик, а после продолжил. - Мы уже потеряли некоторую часть в боях, так что фактического количества не знаю, лучше у специалистов уточни.

- Все равно маловато. - поморщившись заключил мужчина. - У наемников в них экипирован каждый боец, а их там целых два отряда.

- По последним предоставленным нам данным их должно быть 34 тысячи. - уточнил старик.

- 34 тысячи экипированных в боевые костюмы, тогда как у нас всего 5 тысяч таких.

- Зато их всего 34 тысячи, когда как у нас порядком 150 тысяч бойцов.

- Большая часть просто мясо, которое поляжет в первых же боях. - парировал мужчина.

- Тем лучше.

- Пояснишь?

- Эх.. - тяжело вздохнул старик, ему не хотелось в очередной раз пояснять очевидные вещи, но понимая необходимость этого начал. - Ты думаешь, у них много мест? Помнишь условия договора? Мы вступаем в клан в качестве одного рода, состоящим не более чем из 24-х членов. Нам и так пришлось образовывать единый род, в который не все вошли, а это мы - магически одаренные. Даже для нас квота на места ограничена, что уж говорить о слугах которых мы можем взять с собой. Нам выгодней, чтобы справившись с задачей, погибло как можно больше. Возможно, в скором времени уже нам придется избавляться от них. Зачем создавать себе лишние трудности?

- С чего бы это? - удивленно спросил мужчина, затем решив уточнить добавил. - С чего бы нам избавляться от них? В договоре такого не было.

- Тебе еще не хватает опыта в политике. - заметил его собеседник. - Если мы справимся с задачей, то род Сервус лишат права владения территорией, которую получит уже наш клан. Чтобы максимально дистанцировать от власти, именно наш род пошлют решать проблему. То что мы вступили в клан еще не значит, что нас примут с распростертыми объятиями, уступая свои насиженные места. Нужно еще доказать свою ценность, а потом.. Да много чего еще. Долго объяснять. Основную суть ты должен бы уловить.

- Я то тебя понял, но вот что на счет других? Те же Лейры. Они этого не допустят.

- Слишком мало мест.. - сказал старик, медленно, с некоторой ленцой, оглядываясь вокруг. - Кем-то придется пожертвовать, а чтобы это не стало проблемой в будущем, придется принести жертву уже сейчас.

Оглядевшись по сторонам в поиске потенциальных слушателей, никого не обнаружил, затем сотворил несколько сканирующих заклятий, чтобы убедиться наверняка, и только после того как убедился, что их не подслушивают, заговорил:

- То есть ты планируешь устранить их? - чуть ли не шепотом спросил он.

На такую излишнюю конспирацию старик лишь поморщился. Персонал, что находился на площади, состоял из его слуг. В противном случае, он бы не стал поднимать подобную тему.

- Естественно, - ответил старик. - Лейры корчат из себя благородных и "чистеньких", но уже поздно. Были бы они на самом деле такими, тогда еще сорок лет назад ушли бы в города, отстраиваемые империей. Сейчас же их поведение неприемлемо.

- А просто поговорить с ними? Можно же как-то убедить их. Зачем сразу убивать?

- Ты из меня монстра-то не делай. - разворачиваясь, проворчал старик. - Пойдем пока в сторону полигона, по дороге поговорим. - после чего зашагал в сторону выхода с площадки.

Мужчина быстрым шагом последовал за собеседником. Нагнав, поравнялся чтобы говорить было удобней.

- Пытался я с ними поговорить. Объяснял как мог и все впустую. Нынешний глава рода Лейр слишком упертый, держащийся за славу своих предков, которым и в подметки не годится. Знаешь что он сказал после моего разговора с ним на эту тему?

Мужчина молча ждал продолжения, повернувшись лицом к собеседнику.

- Мол каждая жизнь важна и он постарается забрать всех выживших в метрополию, когда ему прямо заявляют, что этому не бывать. Вместо того чтобы послушать меня, он пригрозил мне войной на уничтожение. - покачав головой сказал старик. - Ну бред же!

Они дошли до конца площадки, где находился вход в еще одну пещеру с лифтом. Зашли в лифт, после чего старик нажал на кнопку спуска вниз к подножию горы, где располагался полигон для бойцов. Во время спуска они обсуждали действия и поведение главы рода Лейр. Остановившись на этаже полигона мужчина задал спросил:

- С этим клоуном и его подпевалами все понятно, а что на счет детей? Их тоже в расход?

- Придется, - сквозь зубы процедил старик, ему тоже не нравилось подобное. - "Глава - это голос всего рода, а значит они все должны быть уничтожены!" - с пренебрежением процитировал кого-то.

Затем помассировав прикрытые глаза, уже спокойным тоном продолжил:

- Когда был поднят вопрос на совете, я пытался отстоять жизни детей, но остальные гонятся лишь за тем, чтобы вписать как можно больше своих подпевал в список принятых в имперский клан. Так что им выгодно избавиться от детей. Старые идиоты... Сами зря места занимают, которые могли отдать молодому поколению.

- Не каждый способен отказаться от подобного в пользу других, как это сделал ты, отдав место своей правнучке. - высказался мужчина, затем продолжил. - Умом я тебя понимаю, но все равно не могу принять такого риска с твоей стороны, которому ты подвергаешь себя.

- Знаешь.. - начал старик. - Я человек старой закалки. Также являюсь одним из тех, кто подписал смертный приговор более чем сотне тысяч людей, поэтому считаю своим долгом пройти с ними весь путь до конца. Мой внук уже достаточно взрослый и должен со всем справится, случись что со мной. Место же я отдал не столько из благородства, как ты подумал, сколько из практичности. В случае моей смерти остальные члены совета просто забрали бы место, которое я занимал, под кого-то из своих.

Зайдя на территорию полигона диалог ненадолго прервался. Не говорить же на подобные темы при посторонних. Полигон представлял собой крупное поле, что расположилось рядом с горами. На нем было несколько стрельбищ с множеством преград, чтобы бойцы привыкали к тому, что их противники не будут сражаться в чистом поле. Стоит отметить, все стрельбища были разделены на два типа стрелковые, где тренировались в использовании всего технического вооружения и магические, где уже маги практиковали свои умения. Помимо стрельбищ было несколько полос с препятствиями, по которым, то и дело пробегали бойцы, также была площадка для рукопашного и ножевого боя, которая почти пустовала. В реалиях нынешних войн искусство владения холодным оружием и рукопашный бой ушли на дальний план. Слишком много появилось способов умертвить противника с расстояния. Даже сейчас единственный человек, который занимал эту площадку сидел и ковырялся в боевых костюмах. Он и привлек внимание мужчины с хищным взглядом.

- Кстати, - начал тот, кивнув в сторону парня одиночки. - Чем это он занимается?

- Пошли, - сказал старик. - Сам ему этот вопрос и задашь.

Мужчина удивленно посмотрел на собеседника.

- Ради него мы сюда пришли? - немного поразмыслив, спросил он.

- По большей части, - уклончиво ответил старик.

Подойдя ближе к сидящему к ним спиной парню, они молча наблюдали, чем именно он занят. Взяв очередной боевой костюм, тот вывернул левую часть груди, найдя что-то вроде кармана, раскрыл его. Ничего ценного там не было, только какой-то значок, прикрепленный к стенке брони. Вырвав его из самодельных креплений, он приложил палец к месту, где был расположен значок, из его пальца вышел небольшой огненный луч, которым он слегка оплавил область креплений. После чего положил костюм в ящик к другим таким же. Значок с изображением двух скрещенных ножей красного цвета бросил в мешок, что лежал у него под ногами. Не обращая внимания на двух подошедших, парень собирался повторить процедуру со следующим БК, но один из наблюдателей заговорил.

- Чем это ты занят? - привлекая к себе внимание, спросил мужчина.

Тяжко вздохнув, словно его отвлекли от невероятно важных дел, он медленно обернулся к двум наблюдателям. Первое что бросалось в глаза - страшный ожог, покрывающий нижнюю часть лица, обоженный участок был не естественного темно-фиолетового оттенка, на правой боковой части кожи и вовсе не было. Вместо нее стаяла металлическая пластина, прикрывающая дыру. Его оранжевые глаза говорили о большом сродстве с элементом огня. Если судить по сохранившейся части лица, то можно предположить, что когда-то парень был весьма привлекательным. Также у него имелся длинный шрам ,идущий вдоль всей височной части головы. Оглядев своих наблюдателей он заговорил:

- Это эмблемы отрядов, - указав пальцем на мешок у себя под ногами. - Все наемники их носят. По ним можно определить откуда пришел данный костюм. Имперцам нет дела до этого, поэтому именно мне приходится избавляться от улик, которые могут скомпрометировать клан, поставляющий вооружение преступной группировке.

От такой фривольной формулировки наименования их альянса родов, мужчина задавший вопрос оцепенел на несколько секунд. Придя немного в себя, он хотел было что-то ответить, но старик положив руку ему на плечо, отрицательно покачал головой. Намекая этим на то, что не стоит обращать внимание на слова парня.

- Понятно, - спокойно сказал старик ,прерывая образовавшуюся паузу в начале разговора. - Но я пришел не обсуждать твои, несомненно, важные дела, а по поводу степени подготовки группы наемников к боевому выходу.

- Не ко мне с подобными вопросами. - ответил парень, переводя свой тяжелый взгляд на старика. - Это тебе к Ма-Лозоку, он полковник, который руководит всем.

- У меня есть другая информация относительно этого вопроса.

Парень изображая заинтересованность, смотрел на старика, ожидая продолжения.

- По моим данным Ма-Лозок, ничего не делает без твоего прямого указа. Мне нужен фактический лидер, а не какой-то болванчик. - безэмоционально ответил старик, глядя прямо в глаза парню.

Не став отпираться, парень согласно кивнул.

- Ладно, выкладывай что нужно члену совета раз уж сам решил лично прийти? - с легким раздражением спросил он.

Старик, игнорируя тон собеседника, сухо начал выкладывать предстоящую задачу для наемников. По мере рассказа мужчина, что тоже слушал его, сопоставив некоторые факты и оговорки старика в прошлом, начал понимать причину личного посещения полигона. Слушая дальше, он только убеждался в правильности своих выводов. Наемник же спокойно слушал, периодически задавая уточняющие вопросы. Когда старик закончил, парень заговорил.

- Что за отряд, численность и кто командует наемниками в том регионе?

- Главный сейчас.., начал старик, вспоминая последние донесения, секунд 10 ему понадобилось, чтобы вспомнить, после этого он продолжил. - Полковник Хмурый. Весь состав из Белого Легиона, а точную численность не знаю. Их примерно 2 тысячи бойцов, но постепенно наемники отправляют туда новые подразделения, так что сейчас там может быть как две, так и три тысячи бойцов.

- Хорошо, я тебя понял, но взамен окажешь небольшую услугу. - спокойно заявил наемник.

- Ты совсем обнаглел? Ты хоть понимаешь с кем говоришь? За такое.. - начал было мужчина, но его жестом прервали

- Не влезай в разговор пожалуйста, Иг'Дарух. - глядя на своего спутника, слегка раздраженно сказал старик, после продолжил обращаясь к парню. - Позволь поинтересоваться, твоя услуга заключается в поиске?

- Именно, - кивнув, подтвердил наемник, не став уточнять откуда он это узнал.

Задав пару уточняющих вопросов по цели поиска, они пришли к соглашению. Больше им нечего было обсуждать, поэтому завершили диалог. Парень вернулся к боевым костюмам, взяв первый попавшийся, начал облачаться в него. Двое аристократов же пошли обратно, в сторону лифта. Отойдя на приличное расстояние от наемника, Иг'Дарух заговорил.

- Что с ним не так? Как он смеет так пренебрежительно общаться с нами? - начал выплескивать свое возмущение этим выскочкой мужчина. - Жалкий наемник, что возомнил о себе невесть что!

Старик молча выслушивал своего товарища. Он не стал встрявать в его монолог, давая возможность Иг'Даруху выговориться. За то время что мужчина выговаривался они успели дойти до лифта, зайдя в него выбрали пункт назначения и отправились вниз в подземную часть их базы.

- Этот ренегат не понимает, как нужно себя вести. Кто захочет принять такого в слуги?

- А ты знаешь, что он достаточно сильный маг? - задал вопрос старик. - Так помимо этого его резерв вдвое выше твоего.

Иг'Дарух удивленно посмотрел на старика. Такого он не ожидал. Зачастую, безродные вроде этого наемника маги обладают крайне низким резервом из-за чего ограничены в выборе заклинаний. С возрастом объем резерва растет, но все равно не сравним с теми, кто родился в одаренных семьях с длинной магической родословной.

- Он из аристократии? - задал очевидный вопрос мужчина.

- На сколько я знаю - нет, - заявил собеседник. - У меня нет этому объяснения, но насколько мне известно, имперцы что-то знают, так как не раз предлагали стать слугой, даже были предложения о вступлении в главный род клана в качестве аристократа.

- Но парень всем отказал. - закончил за него Иг'Дарух, задумавшись немного, он покачал головой, так и не найдя объяснения, произнес. - Тогда я просто не понимаю. Зачем он прилетел сюда. Наемники прибыли, ради возможности возвысится в обществе, став слугой аристократического рода, что почти сразу гарантирует гражданство Корвуса, а если ему это не нужно, то смысл? Гарази, можешь объяснить мне?

- Все дело в мести.

- Мести? Никак не пойму, пояснишь?

- Эх... Его взгляд, - начал объяснять старик. - За свою жизнь я множество раз сталкивался с подобным. Когда имперцы вторглись на нашу планету такими как он был каждый третий человек. Видел взгляды людей, что живут только жаждой мести. Для таких людей просто не существует слова дисциплина. Постепенно они лишаются понятий чести и морали...

- И ты доверил такое важное дело какому-то психу? - перебив старика, сказал мужчина.

- Да, - никак не отреагировав на то, что его перебили ответил Гарази. - За помощь в поиске объекта мести, он сделает все, чтобы выполнить поставленную перед ним задачу.

- Теперь понимаю его мотив, но ты уверен, что у наемников вообще есть хоть какие-то шансы? - скептически произнес Иг'Дарух.

- Послушай, - неожиданно серьезным тоном сказал Гарази. - Никогда не вставай на пути у таких людей, если даже они будут слабей тебя.

- А как же глава рода Вейд? Или старейшина рода Кальва? Они же на порядок сильней его, думаешь, когда все начнется, они останутся в стороне от происходящего?

- Значит у нас появится два свободных места в новом имперском роду. - с усмешкой заявил старик, затем добавил. - Даже я не рискнул бы встать у него на пути.

От сказанного Иг'Дарух потерял дар речи...

***

Когда два аристократа из местных ушли. Парень полностью надел боевой костюм. Подключив шлем к питанию на броне, активировал его, когда внутренний интерфейс заработал, выбрал нужную ему иконку собеседника, связываясь с ним. Буквально через 10 секунд ему ответили.

- Слушаю. - раздался голос в динамиках шлема.

- У меня есть для тебя задание. - перешел сразу к делу парень.

- Эсэр, - опознал своего собеседника полковник, продолжив ироничным тоном. - Ты хоть раз можешь поинтересоваться о моих делах? Или просто позвонить ради разговора о погоде? Почему всегда только о заданиях?

- Ма-Лозок, успел ли ты соскучиться по Хмурому и его выкормышам? - проигнорировав слова собеседника, задал вопрос парень. - У меня есть возможность организовать тебе встречу.

- Что от меня требуется? - сходу спросил собеседник из тона которого пропала всякая ирония.

- Через месяц нужно будет кое-кого доставить в Глизе.

- Сопровождение, - проворчал Ма-Лозок. - Не очень, но как-нибудь переживу.

- Только доставка, - уточнил Эсэр, - По прибытию на место твое задание считается выполненным. Дальше можешь отправляться в штаб местных и присоединяться на правах спецподразделения с независимым командованием, соответствующее разрешение у тебя будет. Пока есть время, рекомендую подготовить припасы, броню, оружие, транспорт. Возможна такая ситуация, что придется прорываться с боем.

- Принято, - ответил полковник, но решив уточнить добавил. - Когда ждать подробных инструкций?

- Примерно через неделю. На текущий момент можешь аккуратно, без особой спешки, собрать команду. Говорю заранее на счет майора и его шайки магов - не отдам. На этом все, конец связи.

После чего Эсер оборвал связь. Сняв боевой костюм, он вернулся к прерванному занятию по очистке БК от эмблем предыдущих владельцев. Это монотонное занятие помогало ментально расслабиться, задвинуть все мысли на задний план. Раньше он страдал от кошмаров, пришедших из прошлого, но года три назад это прошло. Со многим успел смириться, а что-то и вовсе переосмыслить, но привычка чем-то себя занимать, избавляясь таким образом от излишних размышлений, осталась.

Глава 9

Город Глизе

3-я рота отдыхала ещё неделю. Постепенно раненные возвращались в строй. Когда последняя партия неудачников вернулась, отряд сразу же отправили на стройку укрепрайона в Торговом комплексе. За то время пока рота восстанавливалась, другие подразделения откинули местных ещё на пару кварталов. Хмурый не был собой если бы не укреплял каждый отвоёванный участок до предела. Многие считали подобное излишним, пустой тратой денег и ресурсов, но старому полковнику было плевать на мнение окружающих. Любым строительством для отряда занимались сами наемники. Принято это было не столько из секретности, сколько из экономических соображений. Слишком дорого обходятся бригады строителей близ боевых действий.

3-ю роту отправили в качестве грузчиков. Переносить стройматериалы никому не улыбалось. Не ожидали новобранцы подобной работы и вновь разрыв шаблонов. Наверное, они думали, что их задача только сражаться, а в свободное время от операций будут вольны распоряжаться временем в свое удовольствие, но не тут-то было. Для ветеранов же дело вполне привычное и не таким заниматься приходилось. Единственное, что согревало душу бойцам, присутствие таких же неудачников из других подразделений, которых тоже припахали. Стоит отметить, что почти всю работу выполнял рядовой состав, тогда как офицеры сидели и общались между собой, периодически контролируя процесс работ. Их посиделки сопровождались завистливыми, а также раздраженными взглядами рядового состава, что вызывало лишь гаденькие ухмылки и полуулыбки у их командиров.

- Не подписывался я на такое! - ворчал один из рядовых, скосив взгляд на сидящих неподалеку двух офицеров, которые о чем-то переговаривались ,периодически указывая друг другу на грузчиков смеясь над ними. - А эти вообще охренели! Мало того что сидят и ничего не делают, так еще и издеваются!

- Ой, хватит ныть! Бери ящик и понесли. - подталкивал своего товарища второй.

Подобные разговорчики слышались повсюду.

- У меня дома для этого были слуги. Какого мы должны заниматься подобным?

- Хе-хе, теперь почувствуй себя в их шкуре.

- Да, ну вас! Белоручки, которые в жизни ни разу молотка не держали.

- Больно ты держал!

- Молоток - нет, но к подобной работе привыкший!

За 8 часов стройки бойцы устали. Перерывы, конечно, были, но многим показалось этого мало. Ничего, привыкнут, думал Кирк, пока наблюдал за этим со стороны. Находясь на офицерской должности, он был освобождён от подобной работы, но когда-то и ему приходилось подобным заниматься. Ближе к вечеру, когда бойцы с ног сбивались от усталости, Кирк объявил, что договорился по поводу душа с начальством, и у них есть наконец-то возможность помыться. Это вызвало искреннюю радость у ребят, многие, можно сказать, ожили от подобной новости. Все-таки тяжело им было без подобной блажи. Ветераны не ныли по этому поводу, но это не значит, что их все устраивает.

Тут к старшему лейтенанту подошёл Скряга.

- Мда-а - протянул он. - Ну и криворукие же они.

- Больно мы были лучше? - ехидно заметил Кирк - Вспомни, как нас Бродяга гонял с Красноглазым на пару. И я тебе не про последние пару лет, а про те времена, когда сами были такими же зелёными.

- За собой… - Протянул Скряга. - Не припомню подобного, как и за тобой. Помолчали. Каждый размышляя о своём. Подумав немного, Скряга продолжил.

- Кстати, не припомню чтобы ты вообще ныл по какому либо поводу. - озвучил сержант. - Ты много чего уже тогда умел, не то что нынешняя партия. Хоть я пришёл позже тебя, но сомневаюсь, что ты ,как эти салаги ,переживал по поводу и без или занимался самокопанием после первых операций.

- Либо ты, либо тебя. - спокойно ответил Кирк.

- Вот-вот. - согласно покивал Скряга, затем как-то неуверенно заговорил. - Понимаю, у каждого из нас есть то , что не хочется вспоминать. К тому же не принято об этом спрашивать.

- Да спрашивай, - отмахнулся Кирк, виду не подав, что ему это доставляет хоть какой-то дискомфорт.

- А кем ты был? Ну… Там. - махнул куда-то в сторону рукой.

Кирк погрузился в размышления, скорее всего в воспоминания. Старший лейтенант прекрасно понял Скрягу. Никто из боевых товарищей не знал подробностей его прошлого, так как он всегда старался обходить подобные вопросы.

Молчание затягивалось и Скряга уже подумывал сменить тему, но его собеседник заговорил:

- Демоноборцем - наконец ответил Кирк. - Я был демоноборцем.

Скряга присвистнул.

- Весьма не дурно.

- Да брось, это только звучит не плохо - отмахнулся его товарищ. - По факту мало чем отличается от наёмничьих отрядов здесь. Отличие только в том, что уже мы были дикарями, да и противники не люди.

- Только слышал о демонах, никогда не видел.

- Я тоже.

- Не понял. В смысле не видел? - удивившись, произнес Скряга. - Ты ж демоноборцем был.

- Противники наши были не совсем демонами, - начал Кирк - Нет, не так. Просто иная цивилизация, которую окрестили так из-за некоторого сходства со сказочными существами.

- Слишком много попаданцев из миров с прорывами. - задумчиво проговорил сержант. - Думаешь это разные цивилизации нападают?

- Без понятия, честно. - ответил ему Кирк, но затем решил добавить. - Я уверен, что те кто напали мою родную планету, отправили далеко не крупнейший свой отряд, а скорее небольшое подразделение. Нам в прошлом довелось избавится от, как нам тогда казалось, главного, но после его смерти пришли две таких же армии и трое таких же главарей. Один из них занял место погибшего. Чем-то похоже на нас. Погиб ротный командир - прислали нового, вдобавок еще и усиление из двух таких же подразделений. Но также сомневаюсь, что они в силах захватывать тысячи цивилизаций одновременно.

- Хм... - задумчиво протянул Скряга. - А если они в Корвус явятся? Думаешь выстоим?

- Сомневаюсь, - задумавшись, ответил Кирк. - Не знаю принципов их военных формирований, поэтому буду называть нашими видами подразделений. Что им мешает вместо трех рот, которые штурмовали земную цивилизацию отправить свою бригаду, а может и вовсе дивизию? Тем более развитие их на других принципах. Если Корвус это все-таки техническая цивилизации с минимумом магических технологий, то там магическая с добавлением биологических технологий.

- Они что? Как эти ящерицы, что воют с Корвусом, Малтоном и Федерацией? - спросил сержант.

- Неее, - протянул Кирк. - Ящерицы же чисто по биологическому пути развития пошли. Они отторгают все что связано с техническим развитием, а магия... Да хрен его знает. Ни разу не сталкивался с их магами, но по словам имперцев есть у тех имеются маги, но в достаточно малом количестве. В то время как у демонов какое-никакое снаряжение присутствовало, правда состоящее из мечей, копий и средневековых доспехов. К тому же все разумные их цивилизации, что встречались нам, были магически одарены. Думаю, они если не сильней, то по крайней мере равны всем четырем цивилизациям в нашем секторе.

- Я их вообще не видел, так что сложно представить даже, но твоему мнению я доверяю. Надеюсь, и дальше не сталкиваться с ними.

Позже они перешли на тему развития различных цивилизаций.

Существует три основных пути развития цивилизаций. Первый и самый распространенный это - технический путь, когда прогресс идет посредством создания необходимых инструментов, механизмов, улучшающих качество жизни. Отличительная особенность технических цивилизаций это - возможность совмещения с остальными путями развития, что дает огромное преимущество над другими. Второй по распространенности - магический путь развития, когда качество жизни улучшается за счет взаимодействия с внешними и внутренними энергиями. Отличительная особенность - высокий показатель силы каждого индивида.Третий - биологический путь развития, в котором улучшение качества жизни идет за счет саморазвития. Как результат - высокая приспособляемость ко всему. Они способны перестраивать организм за счет ресурсов своего тела.

Кирк и Скряга продолжили бы и дальше свой диалог, но их прервал запрос на связь. Закрыв забрало своего костюма, Кирк посмотрел в интерфейсе, кто его вызывает. Это оказалась - Мира.

- Слушаю. - не долго думая, ответил на звонок старший лейтенант.

- Попытка прорыва крупным подразделением местных. Собирай своих, транспорт уже к вам отправлен. - прейдя сразу к делу, сообщила Мира

- Подробности?

- Получишь пакетом в течение пары минут.

- А по поводу транспорта?

- Пятерка БМ-105 и десяток обычных транспортников. Прибудут через минут 20.

- Принято.

Сразу после ответа майор оборвала связь. Кирк ,повернувшись к своему товарищу, произнес.

- Попытка прорыва. Отправляемся на усиление.

- Ничего нового. - как-то безразлично ответил его товарищ, вставая с насиженного места, продолжил. - Пойду готовиться и свое отделение подтяну.

Скряга отправился за своим боевым костюмом, так как только лейтенанты не занимались строительными работами и были в полной боевой форме. После ухода товарища, Кирк связался с Кротом, Фирмом и Элем, чтобы собирали сотальных, а сам начал изучать пакет файлов с данными на текущий момент, присланный майором.

Бойцы ,довольно, бодро восприняли информацию о прорыве. Побросав все свои дела, побежали облачаться в свои боевые костюмы. Видимо, достала их работа в качестве грузчиков, раз они так рвутся в бой. В операции участвовало еще снайперская рота Кислого, 9-ая пехотная рота Баса и танковый взвод Тумана, который должен пригнать вместе с транспортом.

Увы, но последними прибыла на общее построение рота Кирка. Сказывается неопытность некоторых его бойцов. До прибытия транспорта оставалось еще пара минут. Отправив полученные данные со своими комментариями в общий чат роты для ознакомления с местностью и примерным планом действий, сам Кирк отправился к командирам других рот. Нужно еще успеть распределить обязанности и зоны ответственности.

***

Зона прорыва

11-ая пехотная рота держалась как могла. Вынужденно отступают на верхние этажи своих многоэтажек, двор они уже почти час как сдали. Тета молодая 25-ти летняя девушка, которая являлась командиром 11-ой роты, вместе с тремя бойцами перебегала по лестнице на третий этаж, так как на втором местные успели уже закрепится.

- Подрывай этот пролет! - приказала она одному из своих. - Надеюсь, это ненадолго задержит уродов.

Парнишка, который получил приказ, на ходу из карманов разгрузки начал доставать пакеты с липучей взрывчаткой. Ненадолго задержавшись между 2-ым и третьим этажом, раскидал ее на глаз и уже собирался уходить, но неожиданно внешняя стена дома разлетелась от выстрела танка. Парня ,буквально, разорвало.

- Мля, бегом по квартирам. - скомандовала Тета, глядя на то, что осталось от ее бойца.

Заметив, что боец успел активировать отложенный взрыв, она последовала в ближайшую квартиру. Спустя десяток секунд на лестнице появились дикари, но именно в этот момент взрывчатка сдетонировала, разнеся лестницу с противниками в клочья. Капитан вместе с оставшимися двумя бойцами начали закрепляться в квартирах, которые они заняли.

- Доклад по обстановке! - обратилась к своим офицерам Тета.

В командном чате послышались ответы.

- Первый взвод. 5-ро убитыми, 12 легко раненных. Пару минут назад сдали 2-ой этаж. Эти угребыши пробивают дыры во внешних стенах и прут через них. Бойцы докладывают, что отряд в 5-6 человек забрался на 5-ый этаж в доме, где третий взвод сидит.

- Примерное место? - тут же спросил командир третьего взвода.

- Да, хрен его знает... Хотя погоди! Парнишка, что видел этих еще жив. Зовут Лик, связывайся с ним. Он точнее скажет.

- Принято.

- Второй взвод. 19 убитыми и почти все остальные ранены, включая меня, - заявил командир второго взвода. - Нас глушат из трех танков. Возможности высунуться из окна просто нет. Нас оттеснили на 7-ой этаж. Мы снесли все лестницы на 5-6 этажах, поэтому они лезут через балконы и дыры в стенах. Просьба, по возможности сбивать этих скалолазов, иначе мы долго не протянем.

- Понял тебя, Тим. С ребятами сделаем, что сможем, но особо не надейся нам тоже не сладко приходится.

Пока лейтенанты отчитывались о текущей обстановке, делясь всевозможными данными, Тета все больше хмурилась. Ситуация, достаточно, скверная. Запрос на подкрепление она отправила еще когда поняла, что дворы им не удержать. Скомандовав отступление в дома, капитан сразу же связалась со штабом. Ей ответили, что отправляют батальон в помощь. Она не сомневалась в скорой помощи, но вот сколько еще успеет погибнуть до подхода. Они и так потеряли уже 31 бойца, а нет - 32. Забыла она про парнишку, что погиб на лестнице.

Близкий взрыв отвлек от размышлений Тету. Бросив взгляд на балкон, заметила, что кто-то пытается подняться по нему. Не долго думая, пустила очередь из автомата по незадачливому верхолазу. Тот, получив смертельную дозу металла в организм, упал вниз. В ответ дикари открыли ракетный залп по всему третьему этажу. Наемники побежали вглубь здания. Прикрываясь чем только можно.

Внезапно, ракетный залп прервался, а где-то во дворе послушалась серия взрывов, похожих на подрыв боеукладки у танка.

- Да, ну на.. - выругался кто-то в чате.

- Что там? Говори по делу! - заговорил один из лейтенантов.

- Там у трех танков сразу разрыв боеукладки, а дикарей ,что рядом ошивались, по двору размазало.

Затем в динамике докладчика послышалась стрельба и ругань. Видимо добрались до него.

- Что там на улице сейчас? - спросил кто-то.

Но Тета уже не слушала их. Только что ей пришло приглашение на вступление в состав батальона. Приняв его, ее интерфейс изменился и 11-ая рота включилась в состав временного батальона под командованием - Кирка. Девушка смутно припоминала этот позывной, но не могла точно утверждать, что знает его.

- Смотрю у вас тут вечеринка? - весело заявил один из командиров. - Не против если мы присоединимся?

- Кислый, - поморщившись от узнавания, сказала Тета.

Его она точно знала, как почти всех офицеров, за исключением бойцов из 3-ей роты.

- Кислый, бегом за взводом Крота. - прозвучал голос Кирка. - Тебе еще позицию занимать.

- Как скажешь командир, - не теряя веселого тона ответил Кислый.

- Туман, организуешь нам с Басом поляну?

- Принято.

Под ракетным обстрелом ребят Тумана во двор ворвалась пятерка БМ-105, откуда выбежали бойцы Кирка и Баса.

- В разбег! - кричал Фирм.

Наемники сразу рассыпались по двору. Часть во главе с Кротом ворвалась в ближайшие подъезды зачищая здание от противников. Бойцы Теты, также начали давить на местных, но уже с верхних этажей, тем самым зажимая противника в тиски.

- На улице за домами еще четыре танка и хренова туча дикарей! - заявила Тета в чат офицеров.

- Принято, - ответил Кирк. - Бас, веди своих ребят к 98-му дому. Часть в здание, часть под прикрытием 105-ых в обход. Придержите этих уродцев.

- Понял.

- Туман, можешь заканчивать со двором и объезжай 99-ый дом. Оттуда начинайте работать.

- Как скажешь. - ответил командир танкового взвода.

В течение пяти минут дикари были полностью выбиты со двора, но свободного прохода по нему все равно не было. Так как в домах еще оставались местные зажатые со всех сторон, но они огрызались как могли, периодически кто-нибудь из них выпрыгивает из окна второго или третьего этажа во двор и начинает палить во все подряд. Таких быстро упокоевают и продолжают перемещение в сторону улицы, где идет основной бой.

- *****, зацепили. - ругался один из сержантов тумана.

- Повреждения? - тут же спросил Туман.

- Ходовая повреждена, двигаться почти не можем. Да твою ж...

Еще серия попаданий по броне. Танк начал загораться, но экипажу было уже плевать. Им все равно не дадут спокойно выбраться, поэтому они вели огонь из всего чего только можно основное орудие, ракеты, пулеметы. Прежде чем их успели прикрыть два других танка, они смогли вывести из строя две машины противника.

- Гиря, вы там живые? - спроисл Туман у сержанта.

- Вроде... Да все целы. Спасибо ком...

Танк взорвался. Со стороны площади начала выезжать техника противника.

- ***, замечены еще пятерка танков и десяток БМ. - сквозь зубы процедил Туман, затем добавил. - отходим под прикрытие зданий во двор. Кирк, что делать будем?

- Отходи пока, сейчас решим, что сделать можно. Бас, уводи своих тоже.

Пока бойцы с техникой отступали в только что отбитый двор, Кирк отправил запрос на связь с командиром роты артиллеристов.

- Кирк, не ожидал тебя услышать. - послышался голос капитана в динамике. - Что интересует?

- Пир, у тебя есть готовые орудия к обстрелу квадрата... - сказал старший лейтенант, разыскивая в интерфейсе карту с разметкой на квадраты, найдя продолжил. - Квадрат - К-34.

- Эээм.. Сейчас проверю. - сказал артиллерист.

Спустя где-то минуту он ответил.

- Да, есть пара орудий, цепляющих весь К-34 и еще пять орудий частично покрывают его. Давай подробности. Что там у вас и чем бить нужно.

- Была попытка прорыва через К-33. Меня направили в подкрепление вместе с Туманом, Кислым и Басом. Со двора их выбили, собирались добить, но с К-34 вылезла техника врага. Если быть точным, то техника выехала с К-34.12. Сейчас отправлю пакет с данными.

- Понял, жду.

Пока капитан Пир ожидал данных, он успел уже распорядиться, чтобы расчеты семи орудий были в полной боевой готовности.

- Все получил. - ответил Пир. - Шесть орудий дотягиваются, но только три из них смогут попасть. Остальным мешают постройки, которые прикрывают дикарей. Могу дать залп в течение пары минут.

- Сойдет. Бей на свое усмотрение чем хочешь и как хочешь.

- Проблем не будет?

- Я позже переговорю с Хмурым. Все будет в порядке. Мне все равно скоро к нему ехать. - заявил Кирк.

Немного подумав, Пир ответил:

- Ладно, жди, сейчас я их танцевать заставлю!

- Ждем. - ответил старший лейтенант, обрывая связь.

Разговор транслировался в офицерском чате, так что пересказывать диалог смысла не имелось. Все знали "Сейчас" от капитана артиллеристов. Проблема не в его медлительности, а в том, что он параноик. Не выстрелит пока лично не проверит настройки орудия раз десять. Зато процент его попаданий по целям просто зашкаливает.

В ожидании Пира, бойцы окопались во дворе, не давая зайти к ним. Технику противника старался удержать на месте Туман. Хоть у них модели танков лучше, но четыре танка не вывезут против пятерки с усилением в виде десятка боевых машин, оснащенных орудиями, способными пробить броню их техники. У наемников тоже были БМ и модель намного лучше, но против числа не попрешь. К тому же 105-ые были заняты защитой от прорыва пехоты противника на противоположной части двора.

Наконец это бессмысленное стояние прервал сначала свист, а следом шум от разрыва артиллерийских снарядов. Пиру потребовалось почти полчаса, чтобы начать. Наемникам ожидающих Пира, казалось что прошла целая вечность. После двухминутной обработки из крупного калибра, потеряв два танка и восемь БМ, местные начали отступление.

- Не преследовать! - произнес Кирк в общий чат. - У них на площади крупный укрепрайон. Мы его просто не потянем. Добиваем кого можем. Потом закрепляемся и ждем дальнейших указаний из штаба.

Глава 10

Как только местные отступили, наемники смогли вздохнуть с облегчением. Хоть они побеждали в боестолкновении, но это лишь временно. В полутора километрах от их стычки находилась площадь со старыми административными зданиями. Местные окопались там на совесть, по скромным подсчетам их там не меньше пары тысяч, и вся эта орава могла зайти к ним на огонек. А если еще учесть, что наемники прибыли налегке, то шансы у них были почти нулевые. У танков с БМ по одному боекомплекту, считай после отстрела всего комплекта, они превращались в гробы на колесах. Принимая во внимание их текущее положение, наемники первым делом рассредоточились по позициям в ожидании дальнейших указаний от командования.

По распоряжению Хмурого они должны дождаться транспорта с припасами и трофейной командой. Все подразделения за исключением роты Кирка останутся на дежурстве, также забираются все раненные, позже и остальных заменят. Почти всем требуется пополнение. По итогам боя только 3-я рота не понесла никаких потерь, да у них даже раненных толком нет, не считать же за ранения ссадины и пару царапин, тогда как взвод Тумана потерял экипаж из трех человек, в 9-ой роте погибло семеро, а больше всех пострадали ребята Теты - 49 погибшими и больше половины оставшихся раненными. По хорошему, первым делом нужно было отправить их в тыл, но у Хмурого, по всей видимости, другое мнение на этот счет. Возражений все равно не последовало.

Транспорт обещал прибыть в течение трех часов, но бойцам надоело сидеть без дела уже через час. Проведя разведку с помощью дронов, они убедились в полном отступлении дикарей, что давало некоторую свободу действий наемникам. Распределив задачи между собой, принялись за работу. Кто-то аккуратно продолжил проводить разведку местности, кто-то занимался сбором трофеев. Двор представлял собой коробку с двумя возможными въездами на противоположных сторонах. С помощью 105-ых отбуксировали подбитую технику ко въезду во двор, забаррикадировав один из проходов, тем самым немного обезопасив себя. Только подбитый танк Гири отвезли ко дворам в тылу для последующей транспортировки на базу. Нужно будет осмотреть что от него осталось, по возможности, снимая уцелевшие детали и элементы брони, которые будут использоваться в качестве запаса для других машин.

Примерно через полчаса во дворе образовалось парочка горок, самая высокая из которых состояла из обобранных до нитки тел дикарей. Рядом с ними была горка поменьше, где уже лежали тела наемников, с которых также сняли все сколь-нибудь ценное. По мнению наемников, мертвым вещи ни к чему, новобранцев нужно во что-нибудь одевать, но сперва следует все отмыть, а уже после заняться починкой и подшиванием. На противоположной стороне двора наемники очистили небольшую площадку от всякого мусора, куда складывали все трофеи. Одних только выложенных в несколько рядов боевых костюмов различной степени потрепанности было свыше сотни, если точнее то - 121, половина которых была снята с трупов сослуживцев. Рядом с трофеями, расположившись на чудом уцелевшей лавочке, сидел Кирк, погруженный в свои мысли. Остальные офицеры расположились у подъезда одного из домов, переговариваясь между собой, они то и дело бросали взгляды, на сидящего в одиночестве старшего лейтенанта.

Капитан Тета считала, что из-за неопытности Кирка погибло столько бойцов. Остальные не разделяли ее мнения. У них тоже были потери, но скидывать всю вину на старшего лейтенанта никто не собирался. Тета тоже попаданец, но осложнялось все тем, что в ее родном мире был полный матриархат, поэтому доводы мужской части отряда она не особо воспринимала. Редкое явление, но бывают и такие миры. Первые годы прибывания на территории Корвуса дались ей не легко, так как в империи власть распределяется без оглядки на половые признаки. У наемников, считай, тоже самое. В общем, ей пришлось адаптироваться в новом для себя мире. Спустя пару лет она все-таки научилась прислушиваться к мнениям мужчин, но только старших по званию. Если учесть, что помимо Теты капитаном был только Бас, убедить ее не представлялось возможности. Аура напряжения так и витала вокруг спорящих офицеров.

Среди же рядового состава не было какого-то четкого настроения. Одни переживали потерю кого-то из друзей, другие же радовались тому, что остались в живых. В квартире одного из домов на втором этаже сидели Хитрый, Кривой и Мохнатый. Двое рядовых играли в карты, тогда как маг пытался что-то прочесть в небольшой записной книжке. Если судить по выражению его лица, то успешным занятием это никак не назовешь. Издав нечто похожее на рычание зверя, залез в один из карманов, доставая пачку сигарет, тряхнув пачкой, вытащил зубами одну. Сформировав небольшой огонек на пальце, подкурился. Наконец, затянувшись, выдохнул небольшой клубок дыма. Не глядя откидывая книжку куда-то вправо.

- Ты чего? - спросил у сержанта Кривой, продолжая игру в карты.

- Задолбался просто. - отмахнувшись, ответил Хитрый.

- У тебя что? Бешенство? - начал Кривой, кивком указывая на Мохнатого, продолжил. - Этот что-ли покусал? Чего рычишь то?

Хитрый с Мохнатым на пару закатили глаза.

- Кривой, ты бы хоть подучился шутить, а то у тебя хреново получается. Я тебя лет пять уже знаю, но ты до сих пор не научился. - выпустив клубок дыма, заявил Хитрый.

- То-то же! - согласился с магом Мохнатый, беря очередную карту из колоды на полу.

- Ой, да пошли вы! Я тут настроение пытаюсь поднять, а вы... - не стал заканчивать Кривой.

Взглянув на карты у себя в руке, поморщился. Не везет ему в этой партии, по-любому, этот хвостатый жулик мухлюет, но у Кривого не получается подловить его, так что приходится продолжать игру, которую он ,скорее всего, проиграет. Выкинув одну из своих карт на пол, передавая право хода своему оппоненту, повернулся к Хитрому.

- Ну? Что у тебя на этот раз? - спросил он.

- Забей. - вновь отмахнувшись, сказал маг.

- А вот и не забью. Говори давай, что тебя гложет.

Докурив сигарету, Хитрый щелчком отправил окурок в стену.

- Ну говори уже, - поторопил его товарищ. - Поможем чем сможем.

- Соглашусь с Кривым, - поддержал беседу Мохнатый.

Пока его оппонент отвлекся от игры, он втихаря перебирал колоду в поисках хороших карт.

- Да все та же проблема, - немного подумав, ответил Хитрый. - Не получается у меня улучшить конструкцию огненного шара. Я уже не раз пересобрал конструкт заклинания. Сколько ни пытался, все равно не получается уменьшить потери энергии при запуске. Почти половина уходит в никуда! - экспрессивно закончил он.

- А там что? - кивком указывая на лежащую на полу книжку спросил Мохнатый.

- Схемы, расчеты и тому подобная хрень. - покосившись на предмет ответил Хитрый.

- М-мда, с таким мы вряд ли поможем. - переключаясь на игру с Мохнатым, ответил Кривой.

Обратив внимание на карты лежащие на полу, понял, что его опять сделали. Разразившись матерной тирадой по поводу игры, его везения и одного хвостатого жулика, он сбросил все свои карты, тем самым признавая свое поражение.

Хоть Кривой шутить не умел, зато выглядел крайне комично, когда проигрывал, поэтому Мохнатый осклабился, демонстрируя свои клыки, что были раза в четыре длиннее человеческих. Даже Хитрый не смог удержаться от легкой полуулыбки.

- Че ржете-то? А? Я что-то смешное сказал? Я к ним как к братьям, а они... - сплюнул Кривой, заканчивая свою тираду.

- А что у вас тут такого интересненького? - спросил неожиданный гость.

Обернувшись, троица заметила компашку, что стояла у входа к ним в комнату. Это были Лери, Гасти, Авум, Аланник и Дара. Махнув рукой в приглашающем жесте, Хитрый дал понять ребятам, что они могут присоединиться.

- Что у вас тут произошло? Благодаря спичу Кривого, мой словарный запас изрядно пополнился. - весело сказал Аланник.

Кривой в присутствии новобранцев старался сдерживать себя, не смотря на свое раздражение.

- Ничего такого. - буркнул Кривой, стараясь отвести взгляд.

- Божечки - удивленно воскликнул Мохнатый. - Да ты что? Засмущался? Ути, наш вечно не сдержанный...

- Завались уже. - прервал своего товарища Кривой.

Кошак решил не развивать данную тему, глядя на необычное поведение своего друга.

Компания новобранцев разместилась на полу, также как их старшие товарищи. Мохнатый предложил всем сыграть партию в карты. Согласились только Авум с Аланником, так как девушек подобные занятия не особо интересовали, а отказ Кривого был обусловлен тем, что ему не хотелось демонстрировать очередную вспышку гнева при проигрыше, а игра с кошаком это почти неминуемый проигрыш. Мохнатый собрал карты с пола в одну колоду и начал перетасовывать.

- Смотрю вы в порядке. - сказал Хитрый, осматривая каждого новичка.

- Вы о чем? - недоуменно спросила Гасти.

- Я про то, что вы ведете себя вполне вменяемо, ни тебе истерик, ни нытья, ни депрессии. - пояснил сержант, следом добавив. - Это же ваш второй выход. Большинство сидят там во дворе потерянные, а вы вроде как адекватно выглядите. Даже интересно что на вас так повлияло?

- А можно встречный вопрос? - подала голос Лери.

- Ну-у, - протянул Хитрый. - Почему бы и нет, задавай.

- Как быстро вы смогли адаптироваться к этому? - разведя руками, тем самым охватывая все окружающее пространство, спросила Лери.

- Хм, к этому, - хмыкнув, повторил сержант, немного подумав, решил уточнить. - Что под "этим" ты имеешь в виду? Убийства и смерти сослуживцев? Или ты про образ жизни наемника в целом?

- Хотелось бы услышать ответ на оба. - как-то скромно ответила Лери.

- У каждого по разному. В основном быстро адаптируются те, кто был сталкивался со смертями в прошлом или жил подобной жизнью до становления наемником. Если взять меня, то я адаптировался еще при подготовке к прохождению службы. Не малую роль в этом сыграло мое прошлое, а точнее мир откуда я прибыл.

- Ого, - высказался Аланник. - А ты крут!

- В этом нет ничего особенного. - ответил Хитрый. - Так же как и в том, что некоторые долго ко всему привыкают. Например, Кирку вообще не пришлось адаптироваться. Достоверность не гарантирую, но еще Бродяга говорил, что Кирк даже подготовку не проходил, мол его сразу отправили к Хмурому, а уже старик направил его во взвод Бродяги, который тогда только-только получил звание лейтенанта.

- Эээм... - протянул Аланник, после озвучил интересующие всех окружающих вопросы. - А почему так? То есть подготовка была не обязательна?

- Она обязательна почти для всех, так как большинство наемников - граждане колоний, которые не видели ничего масштабней разборок между бандитами. - ответил за сержанта Кривой. - Освобождены от подобного в основном бывшие имперские вояки, которых по тем или иным причинам лишили званий и гражданства.

- Но Кирк же попаданец. - то ли спрашивая, то ли утверждая произнесла Гасти.

- Поэтому я и сказал, что в основном. Подробностей сам не знаю, не интересовался подобным.

- Тоже самое. - произнес Хитрый, признаваясь в неведении, когда взгляды новичков скрестились на нем.

- А что на счет прошлого командира? - задал вопрос Аланник.

На него уставились трое ветеранов. Под их пронзительными взглядами парнишка как-то стушевался.

- Что-то не так? -пытаясь разобраться в чем дело, спросил он.

Слишком уж резко отреагировали бойцы на его вопрос.

- У нас не принято допрашивать о прошлом. Если наемник захочет - сам расскажет. - пояснил Хитрый, добавив следом. - И сразу чтобы закрыть тему прошлого Кирка. Никто из нас, возможно даже никто из всего отряда, не знает того кем он был. Если судить по его повадкам и некоторым оговоркам, то Кирк был скорее всего военным, и это все что нам известно.

- А почему тогда вы нас допрашивали? - встрял в разговор Авум.

- Когда это? - с легкой усмешкой спросил Хитрый.

- Нуу... - замялся парень, чувствуя подвох.

А вот Гасти, не разделяющая предчувствий товарища, продолжила за него:

- Когда вы нас собрали в столовой, и спрашивали как нас зовут, откуда мы, как сюда попали и что умеем. - сказала она.

Ветераны не спешили отвечать, а лишь с ухмылками наблюдали за компанией новичков. Первой, судя по скривившемуся лицу, догадалась Лериэль, а вот остальные не понимали происходящего. Молчание затягивалось. Второй догадалась Дара, которая не вступала в разговор до этого времени.

- Они и не спрашивали ничего подобного. Никто не заставлял нас выкладывать всю свою подноготную. - произнесла она.

Теперь и до остальных начало доходить.

- Вот именно! - подняв указательный палец, воскликнул Хитрый.

- Играть то будем? - меняя тему сказал Мохнатый. - Или так и будем трепаться?

Авум и Аланник согласно кивнули, после чего кошак начал раздавать карты. Пока одни играли, другие продолжили разговоры на отвлеченные темы. Они разбились на три группки. Гасти и Лери засыпали вопросами Хитрого, который охотно на них отвечал, полностью отойдя от раздражения связанного с его расчетами. Кошак разводил двух новичков на ставки, чтобы интересней было играть. Тогда как Дара осталась наедине с Кривым. При разговоре с ним она старалась не показывать своего смущения, но это не очень-то и получалось.

Где-то через час их посиделки прервал Скряга.

- Ну, и **** мы тут расселись? - сходу начал он.

Отвлекшись от игры Мохнатый обратился к нему:

- А что такое?

- Олени, вы коммуникаторы можете свои включить? До вас полчаса дозвониться никто не может. Раненных уже погрузили вместе с трофеями, а вы... Уродцы в общем. - высказался сержант.

- Да, ладно тебе, - поднимаясь с пола, успокаивающим тоном заговорил Хитрый. - Уже идем. Что завелся то?

Остальные тоже поспешно начали подыматься с насиженных мест. Кошак же, как-то уныло начал собирать карты с пола. Только ему удалось развести новеньких на ставки, так уже пора идти, но высказываться по этому поводу он не решился. Все-таки Скряга только из-за их опоздания не стал бы так заводиться. Что-то явно произошло.

- Что я завелся?! - переспросил Скряга. - Ты вообще знаешь ради кого мы жопу рвали, чтобы успеть на помощь?

- Ээээм... - немного растерялся Хитрый, сразу закрыв забрало костюма, ищя в интерфейсе информацию о подразделениях, найдя заговорил. - Рота капитана Теты. Что не так?

- Что не так?! - вновь переспросил Скряга. - Ты знаешь за эту... - не стал заканчивать он.

Пока Хитрый пытался понять причину такой агрессии со стороны товарища, компания успела собраться и направиться на выход из дома. По дороге к транспорту ему удалось узнать подробности. За время что до них пытались дозвониться, Тета поссорилась с Кирком. Ну, как поссорилась. Началось с наезда в сторону командира, что не может привить дисциплину своим бойцам, а затем прилюдно обвинила его в бессмысленной смерти ее бойцов и много чего еще. Помимо этого пригрозила, что с помощью своих связей придавит бездарного лейтенанта. Из-за того что еще не все бойцы собрались, Кирк был вынужден дожидаться погрузки каждого бойца своей роты ,параллельно выслушивая бред Теты. В какой-то момент он не выдержал и спросил, мол "А кто ты вообще такая? Какого хрена я должен знать кто ты и лебезить перед тобой?" . Тогда она еще больше начала распаляться.

Вылилось это все в конфликт, который чуть не закончился поножовщиной. Кирк со словами "Успокойся, истеричка" щелчком отправил окурок в полет, попав девушке прямо в лоб. Там уже бойцы на улице переполошились, но другие командиры подразделений все-таки смогли остановить назревающую стычку, напомнив, что все вопросы решаются исключительно на территориях лагерей и основного штаба, но никак не на линии соприкосновения.

- М-мда, - протянул Хитрый, выслушав о происходящем. - Хреново получилось. Только не пойму с чего она вообще начала бычить? Ну, задержалась часть роты, бывает.

- Без понятия, но, кажись, ей нужен был только повод, чтобы просто начать.

От услышанного новички и вовсе выглядели пришибленно. Видать, испытывали некоторую часть вины из-за произошедшего.

- Чего Кирк на тормозах не спустил это все? Ему же обычно срать на подобное? - вклинился в разговор Мохнатый.

- Не знаю, может сказала что-то, зацепившее его. Я подошел, когда срач уже начался. Позже может узнаем подробности. - ответил Скряга.

- А что теперь будет? - задала вопрос Лери, затем дополнила. - Точнее, какие последствия могут быть? Чем обычно такие конфликты заканчиваются?

- Когда как, - уклончиво ответил Хитрый, повторив фразу еще раз. - Когда как...

- Ладно, - хлопнув в ладоши обратил на себя внимание Скряга. - Сейчас вы загружаетесь в транспортник номер 38. Подробности можете узнать по пути.

На этом Скряга оставил их, быстрым шагом направившись к транспортнику с трофеями. Никто в этом не сомневался, ведь он не сможет спать спокойно, если не проконтролирует перевозку груза.

По пути компания обратила внимание на некую напряженность витающую среди наемников. Все в полной боевой экипировке с оружием наготове. Словно, вот-вот может начаться сражение. Новобранцы сейчас были в некой прострации, не понимая, что делать и как им реагировать. Хоть Кривой и Мохнатый тоже до конца не понимали происходящего, но уже были готовы ко всему, и только Хитрый в связи с тем, что дольше их всех находится в отряде, знал все возможные исходы этого конфликта. Редко, но такие стычки случались. Последний раз подобное было 6 лет назад, когда все слишком далеко зашло. Правда, и причины были куда более весомые. Текущий конфликт был не столь масштабным, но кто знает во что в итоге может вылиться.

Глава 11

Прибыли наемники в основной лагерь города Глизе уже поздно вечером, сразу разделившись. Кто-то помогал с переносом раненных в госпиталь, кто-то вместе с трофейщиками отправился на склады. Без дела остались только бойцы из 3-ей роты, которые не знали куда им податься. Выгрузившись из транспортников они собрались в кучку и ожидали дальнейших указаний от своего ротного командира. Пока Кирк связывался со старшими, остальные стояли на месте, глядя на занятых своими делами остальных наемников. На импровизированной посадочной площадке, коей является старая уличная парковка для машин, расчищенная от всего мусора и бесполезных ограждений она была в процессе модернизации. Все-таки она не была предназначена для посадки летающих транспортников, как и парковки там военной техники. К тому же транспорт крайне дорого обходится наемникам, поэтому какую-никакую защиту нужно возвести, чем сейчас и занимались подразделения, находящихся там бойцов. Повсюду доносились звуки работ, где-то соединяли металлические листы с помощью сварки, тем самым возводя ангары, где-то устанавливали новое техническое оборудование. Так помимо этого бегали команды техников, которые проверяли прибывшие машины на наличие поломок, ошибок в программах и тому подобное. Сложно оказалось бойцам из 3-ей роты стоять без дела, когда вокруг царит рабочая атмосфера, которая вызывала у них некое иррациональное чувство смущения. Казалось, словно каждый проходящий мимо, смотрит на бездельников с осуждением.

Спустя минут десять Кирк получил полные указания, после чего сформировал план действий, который передал членам отряда. Изучив его, бойцы тут же забыли про какое-то там смущение. Впереди их ожидал поход в столовую, а после долгожданная возможность помыться, и плевать что время уже за полночь, поспать они всегда успеют. Сверяясь с мини-картой на своем интерфейсе, бойцы нестройной гурьбой направились к пункту назначения. Кирк с ними не пошел, оставив ребят на попечение своим лейтенантам, тогда как сам отправился в штаб на разговор к Хмурому.

Лагерь представлял собой перестроенный под нужды наемников жилой квартал с прилегающими к нему постройками. Почти за три недели Хмурый не плохо так устроился. Не считая различных защитных сооружений, наладили водоснабжение, перестроили несколько домов под склады и ремонтные отделы, очистили пространство для посадки транспортников, сделали даже что-то наподобие зала отдыха, где можно было весело провести время бойцам из разных подразделений.

Первым делом члены 3-ей роты отправились в столовую, так как последний раз ели они на стройке, и то их прервали, пришлось спешить на выручку другому подразделению. Потом еще сам бой, да они все живы и даже без ранений, но это не означает что им было легко. Физически и эмоционально вымотанными, в полном боевом обмундировании они ввалились в столовую, которая располагалась в небольшом двух этажном здании. Сюрпризом их появление не стало, так как повара были предупреждены. Разговоров почти не было, темы которые хотелось обсудить были, но вот желание заняться этим прямо сейчас отсутствовало, поэтому ужин проходил, можно сказать, в тишине. В зале был слышен в основном лишь звон посуды. Закончив с едой они отправились дальше.

За следующих три часа они успели снять и сдать на хранение свое боевое снаряжение, помыться и даже получить место для ночевки. После чего начали собираться в зале отдыха, коим являлось полуразрушенное здание театра. Не смотря на позднее время народу там хватало. Постепенно отряд начал заполнять его и делиться на небольшие группы по интересам, а потом и вовсе рассыпался по всему зданию. В зале, бывшим когда-то актовым, наемники разукрасили стены в граффити, посадочные места были снесены в одну гору для того, чтобы на освободившимся пространстве поставить столы, где организовали что-то наподобие казино. Сцена также подверглась модернизации, путем добавления множества аппаратуры для улучшения качества звука. На балконах стояли голопроекторы для просмотров фильмов, но зачастую их использовали для просмотра кадров, снятых с боевых костюмов. Неподалеку от сцены даже имелись парочка массажных кресел. Войдя в помещение, десяток бойцов из 3-ей роты направились к куче кресел. Каждый взял одно для себя, после чего они направились искать себе свободное место. Спустя пару минут они все-таки нашли подходящее, где и осели. Они вели неспешную беседу, параллельно наблюдая за небольшим концертом организованным бойцами из разных подразделений. Среди них был Аш'Абир - единственный, кого можно было отнести к музыкантам из их роты. Пока остальные были увлечены разговорами, сержант Кас отправился за еще одним креслом.

- Кажись, Абир не плохо там устроился. - заявил Аланник, наблюдая за игрой своего сослуживца.

Ответом ему были согласные кивки товарищей.

- Вы смотрите, чтобы он не сбежал от нас в отряд к этим музыкантам, - весело заявил кто-то. - А то потеряем единственного музыканта. Кто играть-то нам будет?

- Не сбежит. - заявил вернувшийся Кас.

- А вдруг? - повернувшись к нему, спросил собеседник. - Вроде, он нашел с ними общий язык. Думаю, ему будет всяко интересней с ними.

Сержант покосился на говорившего. Им оказался новобранец, которого звали Тубу. Фамилию парнишки он даже не пытался запоминать. Невысокий слегка худощавый парень с бронзовым оттенком кожи. Ничего особенного, типичный гражданин шестой или седьмой колонии. Они там все примерно похожи. Кас не помнил точных различий между жителями тех регионов, поэтому точнее утверждать не мог.

- Ты же Тубу? - уточнил он.

- Эээм, Да. - немного удивившись вопросу, ответил парень, тут же спрашивая. - А что такое?

- Ничего такого, просто уточнил. - покачал головой сержант. - Тяжело вас всех запомнить.

- Как скажете. - ответил Тубу.

- Возвращаясь к теме Абира. - начал Кас, поставив напротив своего принесенное кресло. Поправив их так, чтобы видеть сцену, где играли музыканты. Немного повертевшись, устроился поудобней в кресле, закинув ноги на противоположное, продолжил. - Не возьмут его к ним. Там почти все из первой артиллерийской, а нашего Абира готовили как штурмовика. Помимо этого в артиллеристы идут только те, кто в ладах с точными науками. К тому же из-за специфики работы смертность там низкая, относительно других подразделений. В связи с этим свободные места там образуются не часто. Даже когда они набирают к себе, желающих слишком много и там не смотрят на общие интересы бойцов. Так что к ним его точно не возьмут.

Тубу попытался было оспорить, но когда он уже хотел что-то сказать, услышал мнение остальных командиров, что были согласны с Касом. Сержант дальше пустился в разъяснение некоторых нюансов.

- Понял я, понял. Можете не продолжать. - сдался Тубу, не став развивать тему.

Неожиданно музыка стихла и часть музыкантов залипла в свои коммуникаторы. Буквально через несколько секунд они побросали инструменты и побежали на выход из зала, оставив Абира и еще одного парнишку в недоумении. Но удивительным было то, что основная масса отдыхающих никак не отреагировала на подобное, только новобранцы растерянно хлопали глазами.

- Извините, что вмешиваюсь. - начала неожиданно Дара, обратившись к сержантам. - Но что произошло?

- Ты о чем? - спросил Кас, немного подумав, добавил, указывая на брошенные инструменты - Ты про бегунов этих?

- Эээм, про музыкантов. - на всякий случай уточнила девушка.

- Вызвали их. Если судить по тому как они рванули с места, то это скорее всего очередная попытка прорыва. - спокойно пояснил он.

Не только Дара, но и остальные новобранцы были удивлены ответом сержанта.

- Мне одному кажется или остальным насрать на это? - громким шепотом спросил у кого-то Аланник.

Услышав подобное старшие лишь усмехнулись. За всех ответил Кас, что взял на себя роль лектора на сегодня.

- Обычное дело. Помогут нашим, накрывая дикарей и вернуться. В чем дело-то?

- Почему все дальше спокойно сидят? Разве нам не следует отправляться на помощь? - спросила Дара.

- А нахрена? - не понял Кас. - Мы же отдыхаем.

- Кас! - повысив голос заговорил Хитрый, который незаметно присоединился к их компании. - Хреновый из тебя пояснятор, давай я лучше объясню.

- В каждой бочке затычка. - пробормотал он.

- Чего-чего? Мне послышалось или ты что-то сказал? - елейным голосом проговорил Хитрый.

- Ничего, просто... - начал оправдываться Кас, а затем. - Ай, хрен с тобой. Давай объясняй все дальше, а я пойду.

Соскочив с насиженного места Кас отправился на выход из зала. Хитрый посмотрев в след удаляющемуся товарищу, наигранно покачал головой. После ухода сержанта, все взгляды скрестились на нем. Не долго думая, он запрыгнул на освободившееся место.

Тааак, - протянул Хитрый, устраиваясь поудобнее. Наконец, найдя идеальное положение, достал пачку сигарет. Устроив небольшое представление из подкидывания сигареты с последующей ее ловлей на лету, подкурился вызывав небольшой огонек из пальца. Затянулся, и только после этого продолжил говорить. - На счет тревоги и всякого такого. Нас не дергают по нескольким причинам. Во-первых, мы только-только вышедшие из боя, уставшие и так далее. Во-вторых, скорее всего прорываются аборигены далековато от основного лагеря, поэтому и остальных не дергают. В-третьих, есть и другие подразделения, что находятся гораздо ближе и помогут чуть что. Понятно объяснил?

Троица согласно кивнула, но по их выражению лиц было понятно, что хотят задать еще парочку вопросов.

- Спрашивайте, вижу по вашим рожам, хотите еще вопросов задать. - заявил Хитрый, делая очередную затяжку.

- Мы просто не понимаем, как можно так безразлично относиться к этому. - высказала за всех Дара. - Где-то идут бои, наши товарищи гибнут, а мы сидим и дальше развлекаемся. Вон там справа сидит Мохнатый с четырьмя бойцами и в картишки играет. Когда артиллеристы подорвались с места, он даже ухом не повел, словно ему плевать на происходящее. И это только один пример. Остальные разве что взгляд бросили.

Ее высказывание прервал заливистый смех переходящий чуть ли не в истерический откуда-то позади, который сопровождался комментариями.

- Ууух, ну надо же.

- Ну это уже за гранью.

- Кажись, второго такого я не переживу. - сдерживаясь чтобы не заржать, процитировал кто-то.

И вновь взрыв смеха.

- Вот о чем я и говорю. - указывая себе за спину, закончила Дара.

Хитрый бросил окурок на пол, затушив его носком ботинка. Не торопясь давать ответ, он задумчиво оглядывал помещение. Но Хитрый рассматривал не столько интерьер, сколько остальных товарищей по ремеслу. Повсюду царила расслабленная, а где-то веселая атмосфера.

Пока Хитрый осматривал окружение, Тубу, Аланник и Дара сидели молча. Помимо них было еще двое новобранцев, что почти не принимала участия в беседе, общаясь в основном между собой, Гастель и еще одна девушка из их роты. Также в компании находилось трое сержантов Гроб, Труба и Жук и два лейтенанта Эль и Крот. Их особо не интересовали вопросы новичков, поэтому они общались в основном в своем небольшом кругу, изредка отвечая на вопросы адресованные непосредственно им.

- Мда-а... - протянул Хитрый, тем самым прерывая свое молчание. - Честно говоря, я не знаю как тебе объяснить. Ты права, но лишь отчасти. Это... - покрутив рукой в воздухе, но так и не подобрав слов, продолжил. - Сложно это. Нам, конечно же, не плевать на товарищей, но со временем начинаешь к этому относиться проще.

- Вы о чем? - неожиданно встряла до этого молчавшая девушка.

- Про отношение к смертям окружающих.

- А можно поподробнее?

- Оно тебе надо? - приподняв бровь, спросил Хитрый. - Мне сложно описать это словами. С годами, если доживете, сможете меня понять.

- Может вы чувствуете, что стали более черствым? - попыталась помочь сержанту девушка.

- Не совсем, - отмахнулся он. - А давайте лучше сменим тему? Зачем все эти упаднические настроения? Успеете еще погрустить.

- Но...

- Никаких, но! Поймите одну простую истину. - прервал Хитрый, сразу переводя тему. - Кстати, а что там у тебя за книжонка? Ты постоянно в ней что-то черкаешь.

Он тут же вскочил и в мгновение ока оказался рядом с девушкой. Секунда, и он выхватил у нее книжку. Девушка, не успев понять происходящее, просто хлопала глазами, а когда до нее дошло, вскочила и попыталась вернуть свое имущество, но Хитрый уже отскочил от нее. Отбежав на пару метров, он демонстративно начал открывать книжку, делая вид, что читает содержимое. На самом же деле он готовился к рывку от девушки, и она не заставила себя долго ждать. С криками "Верни" она ринулась за ним.

Минут десять продолжалась игра в догонялки, пока девушка не выдохлась. Медленно подойдя к компании он уселся обратно, закинув ноги на соседнее кресло.

- Что же там такого? - помахивая книжонкой, спросил Хитрый.

Девушка не ответила. Тяжело дыша, медленно направилась в сторону этого отбитого на голову парня.

- Ой, ладно, сдаюсь. - поднял руки, словно, он действительно сдается, сказал парень. - Но просто так возвращать тебе не интересно. Что ты можешь мне предложить?

На его слова трое сержантов, что до этого лишь наблюдали за представлением синхронно закатили глаза. А девушка... Она просто замерла. Невольно по ее раскрасневшемуся от бега лицу, прокатилась пара слезинок. Со стороны новичков послышалось осуждение с побуждением вернуть девушке ее имущество.

На что Хитрый поморщился, потирая в раздражении переносицу. Затем вновь вскочив со своего места, неторопливо направился к плачущей девушке.

- Упрощу для тебя задачу. Назовешь свое имя, и я верну книжку. - произнес он. - Буду знать главного нытика отряда.

- Павлина, - всхлипывая ответила она. - Вы не знаете даже как меня зовут?

- Эээ, - протянул Хитрый. - Я должен каждого помнить? Хотя, если бы ты хоть как-то себя проявила до этого, может быть и знал твое имя. Но ты ж реально серая мыша.

На его слова Эль неодобрительно покачал головой, а Крот и вовсе прикрыл лицо рукой.

- Оууу, ну ты даешь. - прокомментировал Гроб. - С такими-то комплиментами твоя судьба помереть девственником.

После чего сам расхохотался. Его шутку никто не оценил. Остальные смотрели на девушку, которой Хитрый протягивал книжку. Вернув свое имущество, она развернулась и быстрым шагом отправилась на выход. На что маг лишь фыркнул.

- Обиженка какая. - произнес он, ни к кому конкретно не обращаясь.

Обернувшись к компании, наткнулся на осуждающие и недобрые взгляды. Один только Гроб не придавал этому особого значения. Он хотел было вернуться на место, но его остановил вызов по коммуникатору. Не долго думая, принял вызов. Поговорив пару минут, он спешно отправился на выход.

Как только Хитрый покинул зал, заговорил Крот

- Он всегда был таким мудаком? Я, конечно, много чего про него слышал, но что это за детский сад? К тому же довел одну из новеньких.

- Да хрен его знает. Меня перевели в отряд в одно время с тобой. - ответил Эль. - Гроб, ты же вроде служил с ним до этого? Может объяснишь?

Взгляды всей компании скрестились на сержанте.

- Хитрый сменил вектор беседы так, как этого от него никто не ожидал. За два года привык к такому. - ответил сержант.

- И Вы считаете это нормальным? - спросил Аланник. - Он так-то нашего товарища обидел.

- Кто его знает. - пожал плечами Гроб. - Но иначе вы бы опять начали ныть про ценности жизней и тому подобное. Ты вспомни с чего все началось.

Аланник попытался понять о чем говорит сержант, не особо понимая, спросил:

- Ничего не понимаю.

- Как по мне, он просто решил докопаться до кого-нибудь и Павлина оказалась крайней. - заявил Тубу.

- Нееет, - протянул Гроб. - Вы снова начали мвое нытье про ценность жизни, сочувствие и тому подобную хрень. О которой вам говорили забыть здесь, а вы опять начали "Да как так можно" и "Всем насрать на жизни других".

- Гроб, даже я не понимаю, что за бред ты несешь. При чем тут это? - встрял в разговор Жук.

- Погоди немного. Сейчас все объясню.

Проведя обеими ладонями по лицу, Гроб попытался собраться с мыслями. Наконец, собравшись, начал:

- Хитрый легко читает эмоциональный фон большинства людей. Не хочу оправдывать его действий, но ,скорее всего, он понял, что до этой зелени слова не дойдут. - кивнув в сторону новобранцев, сказал Гроб. - Поэтому решил сменить тему. Достаточно грубо, выбрав самую эмоциональную личность, доведя до слез.

- Иии? - протянул Жук, ожидая продолжения пояснений.

- Что и? Все переключились на него, забыв о прошлых упаднических настроениях. Можно сказать, взял весь негатив на себя. А если ты про то, почему он поступил именно так, а не иначе, хрен его знает. Это ж Хитрый! Он нередко чудит. Просто вы впервые с этим столкнулись. Успеете еще привыкнуть.

Следующие минут 15 вся компания перемывала кости Хитрому. Гроб даже припомнил парочку забавных случаев с ним. Постепенно отходя все дальше и дальше от изначальной темы. Спустя еще час вернулись уставшие, но довольные артиллеристы. Они походили по залу перекидывались с каждым парой фраз и шли дальше.

- Так значит все нормально прошло? - спросил Крот.

- Они бы и без нас справились. Мы только один залп дали, и дикари сразу в разбег. - рассказывал один из артиллеристов, жестикулируя руками. - Можно сказать, зря носились.

- Прямо таки зря? Шуганули их не плохо, и ,сомневаюсь, что вы никого не зацепили.

- Пф, два подбитых танка. - гордо заявил артиллерист, следом уже скромнее добавил. - Правда, дикари сумели отогнать их, может позже отремонтируют.

- Там видно будет, но все равно красавчики! - сказал Эль.

- Ладно, мы погнали в казарму. Бывайте.

- В смысле? А концерт продолжить? - поинтересовался Крот.

- Завтра, - отмахнулся боец. - Подзадолбались бегать, да, и к тому же у нас ранний подъем. Не хочется потом отгребать от Пира.

Проводив артиллеристов взглядами, члены 3-ей роты только сейчас обратили внимание на то, что помещение как-то запустело.

- Я за пять лет службы побывал во многих подразделениях - начал Крот. - Но не припомню, чтобы хоть где-то у меня было столько привилегий и свобод как здесь. Мне вот интересно почему так?

- Тоже самое - подтвердил Эль. - У нас нет четкого графика с дежурствами, нас почти не гоняют на строительные работы. Один раз за пару недель? Смешно. В прошлом подразделении мы почти все свободное время пахали на стройке, рыли окопы, а здесь нам дали неделю на отдых после первой же операции.

Услышав диалог офицеров, Тубу, Гастель, Аланник и Дара недоуменно посмотрели на лейтенантов.

- Я думал это норма. - пробормотал Аланник.

- Неужели бывает хуже? - удивленно спросила Дара.

- Бывает, еще как! Ты просто не копала месяц эти гребаные окопы, а потом еще неделю не возводила укрепления. А потом как только вы закончите с этим, вас отправляют в бой. - дернув щекой, вспоминая не лучшие дни своей службы, проговорил Эль.

- А амуниция? Это просто - жесть. - добавил Крот. - Нам одной только взрывчатки раза в два-три больше нормы выдают. Также у нас сержанты поголовно упакованы в м4 костюмы. Да, блин, у меня в предыдущем подразделении м4 носили только командир батальона и его зам, а у нас даже некоторые рядовые в них щеголяют.

Сержанты Труба и Жук согласно покивали головой, отметив еще несколько моментов, только Гроб отмалчивался. Новобранцам в свою очередь просто не с чем было сравнивать, так что они жадно слушали рассказы о тяжести службы в других подразделениях.

- Единственное на мозги капают. - заявил Жук. - Не припомню, чтобы мне так часто читали нотации о дисциплине, и уж точно не припомню того, чтобы из меня так рьяно пытались вытравить чувство жалости и тому подобное. Со временем сами до всего этого доходили.

- Новое подразделение - новые стандарты обучения. - задумавшись, предположил Эль.

- Но ,как по мне, лучше бы поработали над качеством подготовки. - высказался Крот. - Кстати, что думаешь об этом Гроб? Может ты слышал для чего все это?

Гроб, повернувшись к лейтенантам, смерил их оценивающим взглядом, словно, пытался понять, не издеваются ли над ним. Придя к каким-то своим умозаключениям, заговорил.

- Я так понимаю никто из вас особо не вдавался в подробности того, куда его переводят? - спросил он.

- Смотрел, - тут же ответил Эль. - Я что похож на дебила?

- Конечно, изучал. Надо же знать куда тебя направляют. - ответил Крот.

Устало потирая переносицу, жестом предложил продолжить лейтенантам. Не до конца понимая, они начали рассказывать, что им было известно. Они начали перечислять известные факты о назначенном командире, который совсем недавно получил звание старшего лейтенанта, о набранных из разных подразделений сержантах и сотне новобранцев.

Выслушав их рассказ, Гроб подытожил:

- То есть вы считаете, что вас отправили в новосозданное подразделение.

На что лейтенанты согласно ответили.

- Вот Крот, - начал Гроб. - Ты же был на собрании офицеров? Что можешь сказать о тех кто там был?

- Не совсем понимаю к чему ты клонишь, но да, был, - осторожно ответил лейтенант. - А впечатление... Да, блин, сам понимаешь. Там собралась вся элита Хмурого. Настоящие монстры.

- Хорошо, продолжим. Тогда какого хрена вы с Кирком там оказались?

- Ээм, ну так это было собрание офицерского состава. - недоуменно ответил Крот.

- Ладно, зайдем с другой стороны. - устало произнес Гроб. - Были ли там все офицеры? Например, та истеричка Тета, с который Кирк посрасться успел.

Крот попытался вспомнить всех, кого видел на собрании. Спустя минуту он осознал, что не только Тета, но еще ряд офицеров отсутствовали. Затем немного пораскинув мозгами, он заговорил:

- Не все присутствовали. Как я и говорил там собралась вся элита Хмурого, не считая нас. Я так понимаю, полковник решил создать новое элитное подразделение?

Гроб слегка поморщившись от умозаключений Крота, произнес:

- Не совсем так.

- Тогда скажи прямо. Устал мозг напрягать. Я все-таки не сверхразум. - устало сказал лейтенант.

- Без проблем. - подняв руки, ответил Гроб. - До недавних пор 3-ья пехотная была 3-ей моторизованной ротой "Бродяги", входящей в состав 4-ого батальона, также известного как гвардия Хмурого.

Труба удивленно присвистнул от такого. Оба лейтенанта выпучив удивления глаза, смотрели на Гроба. Жук мерно покачивающийся на кресле до этого, свалился на пол от услышанного. Новобранцы не понимающие такой реакции старших, старались не отсвечивать, внимательно вслушиваясь в дальнейший разговор.

- Погоди, погоди. - спешно проговорил Крот, выставив руки вперед. - Но их же всех перебили!

- При чем в этом городке. - дополнил Эль. - Или ты хочешь сказать, что кто-то выжил в той мясорубке?

Это было мнение почти всех наемников, что видели записи боя. Помимо этого известно, что наступление было остановлено батальоном из Алых Змей, а это в свою очередь говорило о том, что никто из Бродяг не выжил.

- Верно, - ответил Гроб. - Есть те, кто пережил ту бойню.

- Сколько вообще выжило и кто это? - поинтересовался Жук, поднимаясь с пола и вновь усаживаясь в кресло.

Вместо того, чтобы отвечать, Гроб полез в свой коммуникатор, ищя нужную информацию. Наконец, найдя искомое, разослал пакет файлов с информацией. Почти сразу закончив с рассылкой, сославшись на усталость, отправился на выход в сторону казармы, куда его заселили.

Оставшиеся постепенно тоже начали расходиться. Быстро пробежавшись по полученной информации, лейтенанты удивились, найдя в списках старого состава тогда еще рядового Гроба. Оставив некоторые видеофайлы и отчеты на завтра, они отправились спать. Следом за ними компанию покинули оба оставшихся сержанта. Постепенно актовый зал опустел. В помещении осталась только четверка новобранцев, что изучали полученный пакет от Гроба. Возможность узнать чуть больше о их новом пристанище, укладе жизни и прошлом некоторых сослуживцев побороло сон, поэтому они не торопились в казармы.

- Ребят, - обращаясь к своим товарищам, прервал тишину Аланник и ,указывая наверх, продолжил. - На балконах стоят голопроекторы, можно там посмотреть видеофайлы. Всяко лучше чем залипать в этот маленький экранчик.

Оторвавшись от своих коммуникаторов, товарищи согласились с предложением. После чего вместе отправились на второй этаж, просидев там до утра.

Глава 12

Тем же вечером

Кирк шел по бывшему учебному заведению, а ныне штаб-квартира 5-ой отдельной бригады Хмурого. Пару дней назад их формирование получило статус отдельной бригады. В свою очередь это говорило о некоторой свободе в действиях и независимости от основного командования. Кирк проходил множество заброшенных кабинетов, пустых залов, которые вызывали у него лишь раздражение. Пытаясь отвлечь себя мыслями о их новом статусе их формирования, он старался абстрагироваться от воспоминаний, которые так и накрывали его. Стоило лишь на долю секунды задержать взгляд на кабинете, парте или на чем-либо еще, так его сразу посещали непрошенные воспоминания. В связи с этим он не раз уже костерил на все лады одного старика, что додумался здесь организовать свой штаб, а ему теперь каждое посещение придется это терпеть. Благо его мучения не продлились долго, и уже через пару минут он оказался у двери в кабинет Хмурого. Постучавшись для приличия, открыл дверь не дожидаясь ответа.

Кабинет Хмурого представлял собой небольшое помещение, в котором большую его часть занимал стол с голопроектором. Из убранства выделялось разве что кресло на котором сидел задумчивый старик, которой увлеченно изучал какие-то документы, не обращая внимания на вошедшего. Кирк не стал мешать старику и молча ждал, когда тот закончит со своими делами. Наконец, Хмурый обратил внимание на посетителя.

- О, Кирк, чего стоишь? Присаживайся! - бодро заявил старик. - Давно ты здесь?

Бросив взгляд на коммуникатор, Кирк попытался вспомнить когда примерно он вошел. В итоге решил просто пожать плечами.

- Не знаю, время прихода не отмечал. Но не больше пары минут.

- Ты прости старика. - сказал Хмурый, пытаясь выдавить из себя подобие улыбки. - Но ты бы хоть дал мне знать о своем приходе.

- Я стучался.

- Эээм... - протянул Хмурый. - Ну, да ладно. Присаживайся уже. Чего до сих пор стоишь?

Кирк уселся на предложенное место, и хотел было закурить, но остановился. Вопросительно взглянув на хозяина кабинета, дождался его разрешения и только после этого закурил.

- По поводу твоего задания. - выпуская клубок дыма начал Кирк.

- Погоди немного. - неожиданно прервал его старик.

Старший лейтенант молча ждал, когда его собеседник продолжит.

- В общем, в связи со смертью Бродяги и Красноглазого я решил ввести в курс еще одного человека. Скоро подойдет. Ты же не против?

Устало вздохнув, Кирк ответил:

- Без разницы. Старик, ты же знаешь, что я тебе всецело доверяю. Так что давай без этого.

На что Хмурый расхохотался. Правда, не знающие старика, решили бы, что он вот-вот отойдет на покой. Уж больно специфический у него смех, напоминающий предсмертные хрипы.

- Ты и кому-то полностью доверяешь? - вытирая выступившие слезы, сквозь смех проговорил старик. - Пожалей старого, больного человека.

Следующие минут пять они вели разговор обо всем и ни о чем, ожидая приглашенного Хмурым человека. Вскоре хозяин кабинета предложил Кирку чай, на что тот быстро согласился. Старик покряхтел для вида, вставая с насиженного места, и направился к шкафу, что стоял позади него. Оттуда он извлек пару потрепанных кружек и чайник. Повернувшись обратно, обнаружил, что места свободного на столе не было. Чертыхнувшись, он голосовой командой отключил голопроекцию карты. Найдя свободный пятачок поставил кружки с чайником и принялся за сбор бумажек, разбросанных по всему столу. Хоть технологии и позволяли держать всю информацию в цифровом виде, но Хмурый все равно пользовался столь архаичным способом хранения данных. Наспех собрав все бумажки, закинул их в ящик.

- Что-нибудь к чаю? - поинтересовался Хмурый.

- А у тебя есть из чего выбирать? - немного удивленно спросил Кирк.

- Обижаешь. Чтобы у меня и ничего не было? Есть печенье, конфеты, шоколад и хрен знает что еще. - ответил старик, следом добавив. - Я просто не заморачиваюсь с названиями сладостей с разных колоний. Главное "хрен знает что" вкусное!

Не долго думая, Кирк предложил выставить все, а там дальше видно будет. В целом у наемников не плохо кормят, но такие вещи как нормальный чай, сладости и алкоголь почти отсутствуют. Запрета на подобную продукцию нет, но и достать ее почти негде. Единственный способ это привезти товары из города. Сейчас в связи с проблемной ситуацией на северном направлении, а также с нехваткой бойцов, отпуск в город уже несколько месяцев никто не получает, поэтому ,то что Хмурый начал выставлять на стол было в дефиците. Постепенно стол заполнялся различной снедью. К моменту как старик выставил последнее блюдце с каким-то десертом, чайник вскипел. Быстро разлив напиток по кружкам, протянул его Кирку. После чего их беседа продолжилась. Постепенно они перешли к более серьезным темам.

- Кстати, все хотел спросить у тебя. - начал Хмурый, попутно доставая из блюдца одну из конфет. - Когда будешь готовить своих? Уже полмесяца прошло. Считай любая часть города, что под нашим контролем сгодится для тренировок. Отряд прорыва нужно восстанавливать.

- Я и так занимаюсь восстановлением.

- Как-то незаметно. Или я чего-то не понимаю?

Кирк медленно отхлебнул из кружки, беря небольшую паузу. Ему нужно было правильно подобрать слова, чтобы объяснить все старику. Наконец, собравшись, поставил кружку на стол, после чего продолжил:

- Не вижу смысла пустого перевода ресурсов на обстрел и подрыв пустых домов. По моему мнению, новобранцев и так не плохо готовят в учебке. Считай полгода их дрючили. Теперь им нужна практика. Я ежедневно шлю запросы на участие в операциях, а по итогу у меня участие только в двух боестолкновениях, одно участие на стройке и теперь еще дежурство на нуле, где нам предстоит хрен знает сколько времени сидеть и отбиваться от нападок местных.

- Нуу... Ты же сам понимаешь, у тебя после первой операции большая часть была на лечении. Да, и стоит ли гнать новых из боя в бой? Как по мне, ты бы их хоть подготовил. Познакомил бы с тактиками ведения боя в вашем подразделении. Они вообще знают куда попали?

На что Кирк сделал вид, что забыл об этом и ему сейчас крайне стыдно перед командиром.

- Да ну, серьезно? - удивленно спросил Хмурый. - Ты им даже не сказал?

- Захотят, узнают. - отмахнулся Кирк, вновь потянувшись к чаю. - Это знание им сейчас никак не пригодится. То что им сейчас нужно это - практика.

- Эх, не все такие же отмороженные как ты. - покачав головой заявил Хмурый.

Завязался спор, в котором старик напирал на то, что Кирку следует заняться подготовкой бойцов, тогда как парень утверждал о необходимости практики, дабы у бойцов было больше понимания реалий боев, и только после этого можно будет приниматься за более профильное обучение. Каждый считал свой метод более эффективным. Хмурый начал задавать вопросы по типу "А что твои будут делать если..." тем самым демонстрируя важность тренировок. После такого хода позиция Кирка в споре пошатнулась. Но вскоре он реабилитировался, используя примеры из прошедших операций.

- Старик, ты послушай, какие им еще тренировки, когда эти дебилы не делают контрольные выстрелы по противникам? Они в первой же операции так обосрались. Толку им что-то новое вбивать? Зато после этого случая никто так больше не косячил. Им нужна практика! И еще раз практика!

На что Хмурый лишь поморщился. Действительно, такой эпизод был указан в отчете о проведенной операции. Но старый вояка не собирался уступать молодому парню, поэтому спор продолжился. Они еще минут десять отстаивали свои мнения пока не пришли хоть к какому-то компромиссу, но даже после этого они потратили минут двадцать на создание идеального формата подготовки нового отряда прорыва.

- Кирк, пойми одну простую истину. - устало сказал Хмурый, откидываясь на спинку кресла. - Не все такие как ты.

Старший лейтенант знаком показал своему собеседнику продолжить.

- Эх, как бы тебе объяснить... Ай, ладно, скажу как вижу это сам. Ты, можно сказать, гений в плане войны. Ты на интуитивном уровне понимаешь что тебе нужно делать в той или иной ситуации. К тому же не смотря на возраст у тебя уже есть огромный опыт, который позволяет тебе ориентироваться лучше других. Когда ты пришел в отряд, тебе нужна была лишь практика, а половина твоего отряда - вчерашние гражданские, представление о войне которых выстроено на фильмах и книжках. Да большинство из них максимум с чем сталкивались так это бандитами в подворотне! Так зачем ты ставишь их на один уровень вместе с собой?

- Почему сразу гений? - спросил Кирк, следом продолжив. - Ты ведь меня сам многому научил.

- Учил? Не смеши. Так, пару советов подкинул. - чуть смущенно проговорил старик.

- Ладно, как скажешь. Но помни, что благодаря им я сижу сейчас с тобой и чай попиваю, а не червей под землей кормлю или что там вместо них на Богатом Поле. - ответил Кирк, затем взяв конфетку, продолжил. - Но мы немного отошли от темы. Твои мысли я услышал и ,пожалуй, соглашусь с тобой. Будет им подготовка, но операции все равно нужны. Тут я непреклонен.

Вскоре они пришли к окончательному решению, которое устраивало бы только этих двух военных отморозков, что почти всю жизнь посвятили войне, что у себя дома, что здесь в чужом для них мире. Итогом стали - постоянные боевые выходы, а между ними тренировки. Во время составления графика такие вещи как отгулы и здоровый 8-ми часовой сон ими даже не рассматривались. Закончив с чаепитием, они быстро убрали все обратно в шкаф, чтобы открыть голопроекцию карты города. Сначала Хмурый показывал известные на данный момент позиции местных, а Кирк в свою очередь осматривал их и помечал, как цели для будущих операций. Сверяясь со своими планами по зачистке города, старик отклонял некоторые варианты парня. По итогу оба были довольны. После этого Кирк затронул тему обеспечения всем необходимым некоторых бойцов.

- Сначала Бродяга, а теперь и ты будешь ныть по этому поводу? - недовольно проворчал старик.

- Пф, конечно буду. Бродяга сколько лет тряс тебя на тему магических знаний для Хитрого? Пять? Шесть? Единственную книженку нашли, которую он изучил вдоль и поперек, а толку? Все что он сейчас может так это огненными шарами швыряться, и то не долго.

- Ну, где я достану тебе их? А если и найдутся, то ты только представь сколько за это отвалить придется.

Действительно, любые магические знания были редкостью для наемников. Сложно представить сколько нужно заплатить, чтобы кто-то расстался с подобным. Хитрому повезло, что получилось добыть хотя бы одну книженку. Но их единственного мага нужно было развивать, так считал Кирк, обдумывая, что можно предложить.

- Камни. - неожиданно заявил старший лейтенант. - Давай их на обмен.

- Ты понимаешь, что одного-двух камешков будет недостаточно? - вкрадчиво спросил Хмурый.

- Это необходимо не только Хитрому, но и всему отряду в целом. Ты только представь, сколько можно будет спасти ребят, будь у него какой-нибудь щит или сканирующее заклинание. Это и остальным подразделениям будет на пользу. Считай, мы сможем выполнить более сложные задачи с меньшими потерями. - напирал Кирк. - И да, я готов отдать больше камней, но здесь мне уже понадобится твоя помощь.

Хмурый не любил бессмысленных потерь своих бойцов, да и потерь в целом, поэтому долго не колебался по поводу предложения парня. Пообещав, что в случае появления необходимого, попытается выкупить, тем самым закрывая данную тему. Кирк хотел еще спросить по поводу индивидуального костюма для Мохнатого, чтобы повысить его выживаемость и боеспособность, но его прервал стук в дверь. После разрешения в кабинет зашла Мира.

- Пришла наконец, присаживайся. - сказал Хмурый ,кивком указывая на свободное кресло.

Девушка быстро заняла предложенное ей место.

- Так зачем Вы меня вызывали? - поинтересовалась она.

- Сейчас все узнаешь. - ответил Хмурый. - Кирк, можешь начинать.

Что именно требовалось от парня пояснять необходимости не было, и он начал свой доклад. В течение следующих двадцати минут он выкладывал всю собранную им информацию. Первым была затронута тема боевых костюмов, которые появились у дикарей. Кирк отметил, что убирали следы предыдущих эмблем вручную, об этом говорил остаточный едва уловимый магический фон на оплавленном месте. Вряд ли, имперцы заморачивались подобным, а следовательно это дело рук мага, но для дикарей подобное действие не имело бы никакого значения. Помимо этого в последних стычках местные показали несколько маневров, которым обучают в лагерях наемников. Также у некоторых дикарей были специфичные навыки, указывающие на конкретный отряд. Собранные Кирком данные подводили к тому, что поддержка местных куда больше чем они думали.

- Скорее всего на стороне аборигенов есть неизвестное число ренегатов. - подытожил Кирк.

- Примерно к тому же я и пришел. - произнес Хмурый. - Последние операции ,проведенные местными, напоминают работу Кровавого Креста. Но разве там кто-то из инструкторов остался? Ну или хотя бы из старшего офицерского состава?

- Остался один. Полковник Ма-Лозок с позывным "Мор". Остальные выжившие едва ли годятся в качестве инструкторов. Считай, помимо него остались в основном солдатско-сержантский состав, вроде было еще пара лейтенантов и один капитан, но их забрали Алые Змеи.

- Да, они все сейчас там. - подтвердил старик. - Я наводил справки. Так что это точно не они.

- Тут ты ошибся, Кирк. - встряла в разговор Мира. - Помимо Мора пропавшими числились и другие офицеры. Например, бригадный генерал Кара, которая по совместительству является магом-огневиком. В пропавших числится еще один огневик - полковник Ифра, который к тому же глава их учебки. Тебе стоило тщательней изучить информацию по Крестам.

Выпад в свою сторону Кирк благополучно проигнорировал. Переведя взгляд на старика, уставился с немым вопросом на него. Хмурый лишь слегка покачал головой, давая понять парню, что Мира еще не введена в курс дел.

- Только собираешься? - спросил старший лейтенант.

- Да, так что не заморачивайся.

На что парень лишь пожал плечами.

Доклад был окончен. Пришло время обсуждений, которые долго не продлились. Кирк собирался уже уходить, как его остановил Хмурый.

- Кстати, чуть не забыл. - начал старик, параллельно разыскивая что-то в ящике своего рабочего стола. - Появилась информация, что у местных есть артиллерия старого имперского образца. Пока только на севере. В связи с этим мы несем не малые потери на том направлении. Ко мне обращаются по поводу камней. Постараюсь что-нибудь выменять для Хитрого.

- А что по поводу костюма для Мохнатого? - спросил Кирк.

- Ну, где я тебе возьму подобное? Вспомни как много хвостатых среди наемников ты знаешь?

- У Алых до недавнего времени была одна. - тут же припомнил парень.

- Вот именно что былА. Я уже спрашивал по поводу костюма, но там наш кошак по комплекции не подходит. Их деваха была раза в полтора меньше нашего.

- А в чем проблема переделать?

Начался небольшой спор, в который Мира встрявать не стремилась. Лишь молча наблюдая за этим. Редкое зрелище, чтобы кто-то спорил со стариком. Уж слишком большой авторитет он имел, но продлилось сие действо не долго. Спорщики сошлись на том, что камней у них почти нет, и хорошо было бы сначала их подготовить, а только потом спорить. Хмурый направил Кирка к Хирургу, что должен ему в этом помочь. Перед уходом старший лейтенант вытащил из-за пазухи сверток и передал его Хмурому.

- Это все что есть. Сам решишь как распоряжаться.

Сказав это Кирк попрощался и вышел из кабинета. После его ухода ненадолго воцарилась тишина, которую через пару минут прервала Мира.

- Оох, и при чем здесь я? - устало спросила Мира, продолжив. - Полковник, Вы же знаете, как он меня раздражает. Это было Ваше важное дело? Его доклад можно было мне файлом отправить.

- Важное дело, - задумчиво протянул Хмурый, вставая из своего кресла. - Ответь мне на вопрос.

Собравшись, майор молча ожидала, когда командир продолжит.

- Что ты вообще знаешь о Кирке?

Хоть Мира была удивлена вопросом, но виду не показала, начав отвечать. Вспоминая личное дело старшего лейтенанта, она начала рассказ со срока службы. Затем припомнила его участие в наиболее значимых операциях. Отметила, что до недавнего времени Кирк никак не проявлял себя, оставаясь простым статистом. Также Мира упомянула, что о прошлом парня ей ничего не известно, а знать могут только генерал Фриз и Белый. Под конец своей речи она добавила свое личное впечатление о нем. По ее мнению Кирк слишком скрытен и излишне чувствителен к теме прошлого, что порой выливалось в конфликты, как с капитаном Тета, о чем она не преминула рассказать.

- В принципе это все. - подытожила Мира.

Все то время, что майор рассказывала, Хмурый медленно ходил по кабинету, собирая что-то из разных ящиков, шкафов и полок, разбросанным по разным углам. Найдя искомое он вернулся к своему креслу, где усевшись вывалил все набранное.

- Не думаешь ли ты, что некоторые вещи лучше не знать? - вкрадчиво спросил старик.

- Да что там может быть такого. - отмахнулась Мира. - Во сколько лет он вступил в отряд? В 18? 19? Что такого "страшного" могло случиться в столь раннем возрасте? Неразделенная любовь или как его родители выпороли? Тем более сами знаете, что все мы далеко не святые, среди нашего брата есть реально жуткие истории. Как по мне это юношеский максимализм.

- Как скажешь. - ответил Хмурый, раскрывая оставленный Кирком сверток, в котором оказалось два багряных камня.

Старик взял один и протянул девушке, чтобы та могла получше разглядеть. Взяв камень в руки, она с минуту разглядывала его и вскоре до нее начало доходить, что сейчас попало к ней в руки.

- Это же.. Это же камень маны. - пробормотала ошарашенная Мира. - Но откуда? Погодите! То есть вы до этого говорили о создании камней маны?

- Именно - подтвердил старик. - Но не простой, а нейтральной.

Обычно у камней маны были ограничения в виде привязанной стихии, что ограничивало возможность их использования только в присущей для камня стихии. Нейтральные же лишены подобного недостатка, что позволяло любому магу распоряжаться ими как заблагорассудится.

- Но это же невозможно! - экспрессивно заявила девушка. - Даже имперцы утверждают, что камни маны создать невозможно!

- Успокойся для начала. Надеюсь, мне не нужно тебе говорить о степени секретности подобной информации. Я посвятил тебя для того, чтобы ты прикрывала Кирка. Раньше этим занимался Бродяга, но увы, его с нами больше нет.

Придя в себя, девушка заверила, что все прекрасно понимает и не будет распространятся о подобном. После этого Хмурый объяснил, что от нее требуется, проведя тем самым небольшой инструктаж. После того как он удостоверился, что Мира все поняла, потянулся к недавно принесенной куче вещей, выудив оттуда блок памяти он произнес:

- А сейчас я тебе на примере покажу что именно тебе придется прикрывать. - сказал Хмурый, вставляя блок памяти в разъем на столе.

На голографическом экране сразу появилась иконка, которую старик открыл, тыкнув в нее пальцем. Дальше появился список видеофайлов. Глядя на их формат, любой наемник сразу бы определил в них записи с боевых костюмов. Выбрав нужный, Хмурый прокомментировал свои действия:

- Этот изъятый блок памяти принадлежал Бродяге. - указывая пальцем в сторону разъема, сказал он. - Официально данные были безвозвратно повреждены в бою вместе еще с несколькими костюмами и в последствии были утилизированы. Здесь запечатлена крайне занятная операция. Которая известна тебе как попытка захвата, оставшихся на тот момент старших офицеров Крестов.

- Вы про ту, где нас развели, подкинув ложную информацию о наличии там главарей? Когда еще наши бойцы оказались в ловушке и почти все были уничтожены в результате подрыва их лагеря? - задумчиво спросила Мира.

- Именно. - подтвердил старик.

Майор задумалась, вспоминая отчет шестилетней давности, но ничего особенного не припомнив, решила уточнить у полковника, но тот, предвосхищая ее вопрос, указал на стол, где воспроизводилась запись, той операции. Тем самым намекая на то, что ответ находится там и скоро она все поймет. Решив, ничего говорить, девушка с интересом стала наблюдать за разворачивающимся действом на видео.

Спустя два часа

Майор Мира за свои тридцать два года, десять из которых провела в отряде наемников, повидала многое. Смерти людей уже давно не вызывали у нее особых эмоций. О чем говорить, когда на ее глазах парочку солдат превратило в фарш разрывом от артиллерийского снаряда. Те кто прожили хотя бы полтора-два года среди наемников, уже привыкает к подобному. Мира считала, что ее ни чем не удивить, но это.. это было просто за гранью ее понимания. Увиденное на видеозаписи буквально ее пробрало. От осознания у нее даже руки слегка тряслись, хоть она понимала, что это всего лишь запись. Ничего не говоря, она отвела взгляд от стола, где минуту назад закончился показ видеозаписи. Бледное лицо повернулось в сторону командира. Она хотела, что-то сказать, но не могла выдавить ни слова.

- Не думаешь ли ты, что некоторые вещи лучше не знать? Или это по-твоему все еще юношеский максимализм? - с легкой усмешкой спросил Хмурый, глядя в испуганные глаза своей подчиненной.