Надменная принцесса ~ Том 1

1 Часть Пролог

Это был пятиэтажный панельный дом на окраине Москвы. В доме было четыре подъезда, на дверях каждого из которых висел старый домофон с устройством для прикладывания магнитных ключей.

Дом был далеко не новый и выглядел довольно плачевно. Все вокруг тонуло в жиже от подтаявшего февральского снега.

Кир Нарциссов стоял у второго подъезда с тоской глядя на обшарпанные двери. Он повернул голову влево и увидел большой парк, больше напоминающий лес. Кир действительно был на самом краю Москвы... Он повернул голову направо и увидел дорогу, на противоположной стороне которой протянулась вереница небольших сомнительного вида магазинчиков «Мясо», «Табак», какая-то аптека, и несколько мини-маркетов...

Кир посмотрел наверх, но лучше бы он этого не делал. Небо ответило ему таким хмурым взглядом, что Киру Нарциссову стало совсем не по себе.

Кир обреченно вздохнул, повернулся обратно к двери, нащупал в кармане связку ключей, выбрал нужный и приложил к домофону.

Видавшие виды двери открылись, пропуская его внутрь старой пятиэтажки, в его новую жизнь.

1 Часть Глава 1 Я не понял, ты что, меня заблокировал?

Кир Нарциссов настолько погрузился в рабочий процесс, что забыл обо всем на свете. Когда его смартфон завибрировал, он вздрогнул от неожиданности.

Было 11:00 часов утра и безостановочное ворчание телефона напоминало Киру о том, что пришло время зайти и проверить обновление его любимого интернет-романа.

Для чего ставить напоминание об этом на телефон, спросите вы? Да потому, что автор этого романа упорно не хочет оповещать о новых главах своих читателей! Ну что стоит включить эту функцию в своем аккаунте? И тогда все, кто подписан на его страницу, получат уведомление об обновлении. В идеале, конечно же, еще и новость о выходе главы добавить в профиль, это привлекло бы еще больше внимания, но нет! Автор не заморачивается даже такой ерундой, как настройка своего аккаунта, не говоря уже о том, чтобы публиковать в нем какие-то там новости. В общем, неизбежно напрашивался вывод, что ему совершенно плевать на своих читателей.

Да и какие там читатели? Чуть больше сотни подписчиков. Оповещать-то особо и некого. Но Кир был твердо уверен, что, если бы автор хотя бы немного задумался об элементарных удобствах для тех, кто его читает, этих людей со временем стало бы гораздо больше.

Кир Нарциссов совсем недавно окончил Высшую Школу Маркетинга и был одним из лучших студентов на факультете. С точки зрения своих знаний и опыта он считал совершенно непростительным то, что автор настолько безразличен к своему произведению. Тем более, что роман этот, по мнению Кира, был не просто прекрасным, он был невероятно шикарным. Сюжет, идея, герои и взаимодействие между ними, слог автора — все в этом романе было замечательно! За исключением отношения самого автора к тому, чтобы его историю прочитало как можно больше людей. Зачем вообще писать, если никто это не увидит? Кир этого не понимал.

Впрочем, хоть что-то, но автор все же удосужился сделать. В его профиле, где было указано, что он пишет под псевдонимом Винчестер, прямо в предисловии к роману он написал, что новые главы выходят дважды в неделю, по понедельникам и пятницам, в 11:00 утра. Практика показала, что график этот соблюдался строго и никогда не нарушался, и это говорило о том, что автор по имени Винчестер обладает, по крайней мере, хотя бы одним положительным качеством — ответственностью, и понимает, что такое систематичность. Однако, кажется, кроме этого Винчестер больше ничего не понимал, потому что уже одно только время, в которое он публиковал новые главы, говорило о его некомпетентности в интернет-процессах. Кто, ну скажите, кто в здравом уме будет делать обновления в понедельник и пятницу до обеда, если это можно сделать во вторник, среду и четверг после обеда и получить гораздо больше прочтений?!

Итак, график выхода глав был известен, но подписчикам о них не приходило никаких уведомлений, поэтому Кир вышел из ситуации, установив напоминания в своем смартфоне на нужные дни и время. Он с нетерпением ждал каждую главу и хотел читать их одним из первых.

«Как жаль, — думал Кир, — что у такого прекрасного романа такой отвратительный автор».

С общением между автором и его читателями все обстояло еще хуже. Кир по роду своей работы был подписан на множество аккаунтов самых различных интернет-писателей, известных и пока что еще не очень. Конечно же инкогнито, не выдавая своей настоящей личности. Писатель по имени Винчестер был первым и единственным в его практике ноунэйм-автором, который практически не поддерживал диалог со своими подписчиками.

Бывает, зайдешь к кому-то почитать очередную свежую главу, а там уже и дискуссии развернулись, где читатели разносят героев и их действия в пух и прах, сопереживая им, и автор на вопросы отвечает, и шутит с подписчиками, поддерживая атмосферу...

В комментариях у Винчестера почти никого не было, а если и были, то оставляли пару слов типа «спасибо за новую главу», на которые автор никогда не удосужился ответить даже самое банальное «пожалуйста».

Кир Нарциссов был первым и до какого-то момента единственным человеком, который писал большие и осмысленные комментарии к роману этого молчаливого автора. Видя его активность, некоторые из читателей тоже стали вовлекаться в дискуссии, отвечали Киру и у них даже получались целые ветки из обсуждений. Это придало роману и странице автора некоторую оживленность, но, к сожалению, сам Винчестер так и не проявил к поклонникам своего творчества хоть сколько-то внимания и предпочитал держаться подальше от обсуждения своего же произведения. За исключением одного раза, который произошел на прошлой неделе.

Кир прочитал новую главу и, как обычно, написал комментарий, на который впервые за все время получил ответ от автора и у них завязалась довольно странная и, надо сказать, очень жесткая дискуссия. Чуть позже Винчестер благополучно удалил всю ветку их переписки, оставив только самый первый комментарий Кира.

После того случая Кир Нарциссов неоднократно перечитывал не только тот злополучный комментарий, но и прошел по следам всей своей активности в аккаунте Винчестера, чтобы понять, чем же он вызвал такое его негодование.

Ответа на свой вопрос Кир так и не нашел, хоть и искал довольно долго и очень тщательно. На том Кир и успокоился, решив, что этот странный писатель утром встал не с той ноги.

Итак, пятница, 11:00 утра, время выхода очередной главы.

Кир зашел в приложение и проверил. Действительно, свеженькое, с пылу с жару обновление уже было доступно к прочтению. Чуть ли не облизываясь, весь в предвкушении, Кир поудобнее устроился в своем огромном, невесть каком дорогом кожаном директорском кресле, и приготовился к тому, чтобы получить удовольствие. Он бы с радостью закинул ноги на стол, но, к сожалению, это было невозможно. Кир, хоть и располагал собственным кабинетом, но все его стены были абсолютно прозрачными и находился этот кабинет в огромном офисе открытого типа. Кир Нарциссов прекрасно видел всех своих подчиненных и то, чем они занимаются, но в то же время все подчиненные точно так же видели своего главного редактора, поэтому, при всем желании, полностью расслабиться Кир не мог.

Открыв новую главу своего любимого романа, главный редактор названной в его же честь «Редакции Кира Нарциссова» погрузился в увлекательное чтение. Первые несколько абзацев были относительно спокойными, но примерно с середины главы события набирали просто неслыханный оборот и Кир привычным движением руки активировал функцию комментирования, чтобы высказать уже разогревшиеся до точки кипения мысли и чувства. Набросав длинный комментарий, Кир Нарциссов нажал на кнопку «Опубликовать» и... ничего не произошло.

«Наверное, что-то пошло не так», — подумал он, скопировал свои неопубликованные высказывания и попробовал дать им жизнь еще раз. Увы, но это не помогло.

Терзаемый сомнениями, Кир Нарциссов тут же отправился в ранее опубликованные главы, чтобы проверить, как обстоят дела со всеми его прошлыми комментариями. К счастью, все они были на месте. Вот только ничего более в этом аккаунте Кир больше не мог написать.

Первое, что пришло ему в голову — ошибка, это просто какая-то ошибка на сервере. Кир хотел было написать на стене автора и уведомить его, что он не может оставлять комментарии к его роману, однако, к большому его удивлению, стена была не доступна для записей.

Ну что же, в таком случае остается только написать пользователю по имени Винчестер личное сообщение, но и здесь Кира ожидало разочарование — личные сообщения автора были закрыты.

У Кира Нарциссова никогда не было привычки паниковать на пустом месте и думать о людях плохо, поэтому, в первую очередь, он решил собрать доказательства. Кир быстро зарегистрировал новый аккаунт и под новым никнеймом зашел на страницу Винчестера.

Первый же тестовый комментарий «спасибо за вашу работу» тут же успешно опубликовался, а стена автора и личные сообщения оказались открыты даже для тех, кто не был на него подписан.

Кир Нарциссов пораженно уставился на экран своего смартфона. Он все смотрел на него и не мог поверить в то, что видел.

— Я не понял, ты что, меня заблокировал?!

Возмущению Кира Нарциссова не было предела. Внутри он рвал и метал. Ты? Заблокировал? Меня?! И вдруг, именно на этой чудесной ноте, его внезапно осенило. Вот уж поистине верно сказано, что иногда самые значимые в жизни люди могут встретиться нам на пути в виде бесполезного мусора. Идешь такой, а на дороге жестяная банка валяется, пнул ее и пошел дальше, а в банке, оказывается, счастливый лотерейный билет лежал. Иначе как объяснить то, что начинающий писатель с весьма хорошим материалом, к которому уже более полугода присматривался главный редактор самого крупного в стране издательства, только что сам, своими руками, разрушил все свои шансы быть опубликованным.

Кир приложил руку к лицу:

— Какой же он дурак...

В своей жизни Кир Нарциссов встречал множество людей, но такого сказочного идиота видел впервые. Мало того, что пишет годно, но ничего не может сделать со своим произведением, так еще и читателями, которых у него не так уж и много, разбрасывается налево и направо. И вообще, совсем, кажется, не улавливает, что вокруг него происходит.

В общем, ситуация, по мнению Кира, была более чем комичной. Ему вдруг вспомнился старый анекдот. Звучал он примерно так: «В классе Федю все уважали и боялись: все знали, что Федя занимается каратэ. Но на днях Федю побили мальчики из другой школы: они не знали, что Федя занимается каратэ».

Кажется, сегодня Кир внезапно стал этим самым Федей, которого отправил в нокаут какой-то непонятный Винчестер, совершенно не догадывающийся о том, кого он вырубает ударом с ноги.

— Твою ж налево... ну погоди у меня, еще не вечер, я тебе это припомню!

1 Часть Глава 2 У меня есть к тебе предложение

Лишенному возможности не только комментировать, но и отправить автору личное сообщение, чтобы спросить, что вообще произошло, Киру оставалось только молча продолжать читать свой любимый интернет-роман.

Все так же, по понедельникам и пятницам, в 11:00 утра, на его смартфоне срабатывало напоминание, и все так же он открывал новую главу одним из первых. Отличие было в том, что теперь он не мог высказаться. А высказаться очень хотелось, потому что каждая новая глава чем-то его цепляла. И не только его. Все те немногие, кто вместе с ним следил за обновлениями, тоже наперебой обсуждали в комментариях сюжетные повороты и нетипичное поведение героев. Глядя на все эти комментарии Кир вспоминал о временах, когда и он сам был частью этого небольшого, но оживленного круга.

Конечно же Кир мог зарегистрировать другой аккаунт и не только продолжать комментировать на странице Винчестера, но даже написать ему личное сообщение и выяснить, что он, Винчестер, за идиот такой, раз поступил подобным образом. Но Кир этого не сделал. Что-то подсказывало ему, что это будет лишним. И то, что Кир Нарциссов ничего не сделал в ответ на такой дерзкий выпад в его сторону, вовсе не означало, что он не сделает ничего с этим и в будущем.

Просто Кир дал себе немного времени, чтобы поразмыслить над ситуацией.

Кир Нарциссов был очень популярен в соцсетях. В каждом из его аккаунтов насчитывалось по несколько сотен тысяч подписчиков. Не то чтобы это было очень много, он не был профессиональным блогером и не коллекционировал поклонников, просто развивал свой личный бренд. Кир думал о том, что мог бы рассказать на своих страницах об этой вопиющей по отношению к нему несправедливости, но в итоге так этого и не сделал. Во-первых, он бы сразу раскрыл этому горе-автору свою личность, а во-вторых, хоть и черный, но это все же пиар. На первый взгляд может показаться, что таким образом можно опозорить Винчестера, но Кир Нарциссов мыслил шире — ничем, кроме привлечения внимания к его роману, это не закончится. А Кир не очень-то хотел делать кому-то бесплатную рекламу, тем более тому, кто так с ним поступил, несмотря на то что романы этот человек писал вполне себе ничего.

Размышляя таким образом, Кир Нарциссов погрузился в работу и не заметил, как прошло две недели.

В четверг, ближе к вечеру, Кир сидел в своем кабинете и просматривал издательский план на осень, перед тем как отдать его на утверждение. Он до такой степени углубился в процесс, что не сразу заметил, как за прозрачной дверью, в офисе, поднялся какой-то странный ажиотаж.

Шум все нарастал и, наконец, привлек внимание Кира. Он поднял голову и увидел у входа в свой кабинет ослепительно улыбающегося человека, приветственно помахивающего руками.

«Только этого не хватало...» — подумал Кир и мысленно закатил глаза к потолку, при этом всеми силами имитируя на своем лице отсутствие эмоций.

Все сотрудники, находящиеся в подчинении Кира, а также сотрудники других редакционных отделов, не важно ниже они были рангом или равны Киру по статусу, непременно стучались перед тем, как войти к нему в кабинет, пусть этот кабинет и был полностью прозрачным и, вроде как поэтому в церемониях не было необходимости.

Этот же человек открывал дверь в кабинет Кира Нарциссова чуть ли не с ноги и это очень сильно Кира злило. Тем не менее, должности и даже возраст у них были равны, поэтому Киру ничего не оставалось, как изобразить на лице приветливую улыбку и помахать Стасу Злобину рукой в ответ, приглашая его зайти в кабинет.

Ажиотаж, поднявшийся в редакции вместе с приходом Стаса, случился не просто так. Эти двое, Кир и Стас, хоть и работали в издательстве совсем недавно, но были самыми известными здесь людьми. Прежде всего потому, что оба были красавчиками. И не просто красавчиками. В издательстве им дали одно на двоих прозвище «пижоны-близнецы».

Кир Нарциссов пришел в издательство примерно полгода назад. Его специально пригласили возглавить только что созданный, не будем умалчивать об этом — специально для Кира, новенький импринт.

Кир должен был приступить к своим обязанностям сразу после новогодних праздников, однако подумав, он решил, что для того, чтобы влиться в коллектив и познакомиться со всеми поближе, нужна непринужденная обстановка. Именно поэтому он присоединился к новогоднему корпоративу, на котором его, Кира, всем и представили.

Конечно же их со Стасом встреча была неизбежна, но уровень ее пафоса и иронии получился гораздо выше, чем если бы она случилась в самый обычный, будний рабочий день.

Новогодний корпоратив в большой компании известен, помимо прочего, тем, кто каждый, с внешней точки зрения, хочет преподнести себя как можно более красиво. Кир Нарциссов был модником и следил за тенденциями, поэтому он сходил в салон красоты, сделал комплекс косметических процедур, уложил волосы и до блеска «начистил перышки». На вечеринку он явился, благоухая дорогим парфюмом, в шикарном костюме из новой коллекции известного дизайнера, с дорогими часами на запястье и запонками с бриллиантами на рукавах рубашки.

Кир любил себя и любил производить впечатление. Несомненно, он добился своего и произвел неизгладимый эффект на всех своих будущих коллег и подчиненных, в буквальном смысле этого слова подавив всех своим внешним видом, прижав к стенке и размазав по ней.

И тут он увидел ЕГО. И не только он увидел. Его увидели ВСЕ. Хотя, наверное, правильнее было бы сказать, что ЕГО все давно уже видели, ведь Стас Злобин пришел в издательство на полгода раньше Кира Нарциссова. Так что вишенкой на торте во всей этой истории оказался именно Кир.

Они стояли, молча уставившись друг на друга. Сначала их взгляды были изумленными, потом оценивающими, а под конец в них уже сквозило неприкрытое обоюдное пренебрежение.

Кир чувствовал себя словно Королева Класса, которая пришла на выпускной бал и вдруг обнаружила, что в наряде, который она так тщательно подбирала, пришла еще одна девочка.

О нет, речь в данном случае шла не об одежде или аксессуарах. Все было гораздо сложнее. Перед Киром Нарциссовым стояла его точная копия в гораздо более широком понимании. И это было настолько очевидным, что стало ясно не только им двоим, но и всем окружающим.

Публика восторженно загудела, выкрикивая одобрительные возгласы, а Кир не знал, куда бы ему провалиться от стыда.

Они не были похожи внешне, но их объединял много общего: ухожены получше любой женщины, дорогие аксессуары, брендовые костюмы и много, очень много пафоса. И при том, что их родители были разными людьми, кто угодно даже при беглом взгляде на них, назвал бы этих двоих не иначе как «братьями». Потому что они были слеплены из одного и того же теста, помещены в одну и ту же форму, выпечены, и упакованы в одну и ту же блестящую упаковку, отличался только цвет бантиков на коробочках.

К счастью, Кир Нарциссов и Стас Злобин не слишком часто пересекались в издательстве. Их редакции хоть и были очень похожи по тематике, но находились на разных этажах. И Кир, и Стас были очень популярны среди сотрудников издательства, но, к большому облегчению каждого из них, популярность эта достигала предельной концентрации по месту нахождения их офисов. А поскольку в офисы друг друга они заходили крайне редко, то кайфующая публика теряла сознание от переизбытка эмоций разве что на корпоративных мероприятиях. В такие моменты две самые известные личности в издательстве уже не могли избежать непосредственного пересечения.

Все так же ослепительно улыбаясь, Стас протянул Киру руку и, хотя Кир не слишком горел желанием, он все же пожал ее, так же ослепительно улыбаясь в ответ.

— Чем занимаешься? — поинтересовался Стас.

Не дожидаясь приглашения, он, как само собой разумеющееся, присел напротив Кира.

— Издательским планом на осень, — ответил Кир.

— Нужное дело! А я уже свой сдал, и даже одобрение получил. Издадут абсолютно все, ни одной книги мимо.

— Отлично! — односложно сказал Кир, изображая на лице восторг.

На самом деле он дико злился. Кто бы мог подумать, что этот заносчивый выскочка еще и работать неплохо умеет. Кир тоже работал хорошо и, хотя был в издательстве всего полгода в общем и на полгода меньше Стаса, сразу же показал очень хорошие результаты и стал всеобщим кумиром.

О таких как Кир Нарциссов говорили «знает, где деньги лежат». До его прихода ни у кого не получалось так быстро сделать новый импринт настолько популярным. И хотя по издательству активно распространялись слухи, которые, в общем-то, были правдой, что он сын влиятельного и богатого папочки, который пристроил сына в издательство, Кир Нарциссов сходу пресек все эти сплетни на корню, показав высший класс качеством и количеством своей работы. Всем сразу стало ясно, что не важно, кто его отец — Кир пришел сюда не просто время убить.

— А я к тебе по очень важному делу, — таинственно сказал Стас, наклоняясь вперед и понижая голос.

— Хм? — Кир приподнял брови, изображая заинтересованность.

— У меня есть к тебе очень интересное предложение. Но это разговор не для офиса. Давай пойдем сегодня куда-нибудь, поужинаем и обсудим. Гарантирую, ты не потратишь время зря.

Кир посмотрел на часы. Время близилось к шести вечера, а значит, совсем скоро рабочий день закончится. Сегодня он был настолько завален работой, что даже не успел пообедать. Только сейчас, когда речь зашла о еде, Кир почувствовал тоскливую пустоту в своем желудке.

— Можем, — коротко ответил он. — Куда ты хочешь пойти?

— Любое место на твой выбор.

Обычно Кир Нарциссов не уходил с работы раньше семи или даже восьми вечера, несмотря на то что рабочий день длился до шести. Сегодня, накануне сдачи издательского плана, уйти пораньше было бы совсем неуместно, но Кир действительно очень устал и хотел есть, поэтому особо сильно не возражал.

И хотя этот выскочка его раздражал, все же Кир не стал расстраиваться из-за того, что сегодня Стас Злобин станет не очень приятным довеском к его трапезе. В конце концов Кир был уверен, что сам он раздражает Стаса не меньше. Однако они оба воспитанные люди и каждый из них все еще в состоянии имитировать элементарный набор положительных эмоций.

— Есть один неплохой ресторанчик, часто там бываю, — немного поразмыслив, сказал Кир. — Поехали туда. Ты на машине?

— Да.

— Тогда я поеду впереди, а ты следуй за мной.

1 Часть Глава 3 Все-таки восемнадцать с половиной сантиметров это вам не двадцать

Когда они выходили из кабинета Кира, вокруг, тут и там, раздавались хоть и приглушенные, но никак не скрываемые восторженные возгласы. Конечно же сотрудниц редакции можно было понять — не так часто в одном офисе можно увидеть вместе двух самых красивых и популярных редакторов в издательстве.

Вместе они спустились на подземную парковку.

— Где твоя машина? — просил Кир у Стаса.

Его «унылая копия» - так про себя называл Нарциссов Злобина - махнула рукой вправо, указывая направление.

— Оу, и моя тоже там, какое совпадение, — засмеялся Кир. — Ну, пойдем тогда.

Они дошли до нужного места, и Стас Злобин остановился напротив новенькой Maserati красного цвета.

Кир Нарциссов еще с первой их со Стасом встречи на каком-то подсознательном уровне принял решение, что он терпеть не может своего «близнеца-выскочку». Неприязнь была высока, однако не до такой степени, чтобы начать пристально наблюдать за каждым шагом Стаса Злобина. Скажем так, Кир не воспринимал его как реального соперника. Кир вообще его серьезно не воспринимал. Поэтому он, конечно же, не мог предположить, на какой тачке разъезжает его «конкурент».

Теперь же, глядя на его, несомненно, крутую машину, Кир, не сдерживаясь, присвистнул. Кажется, он недооценил противника.

— Неплохо, — сказал он, покачивая головой и поджимая губы, всем своим видом демонстрируя образцово-показательное одобрение.

— Я тоже так думаю, — подмигнула в ответ его «унылая копия». — А твоя машина где?

Кир Нарциссов махнул рукой в противоположном направлении:

— А вот же она.

Кир никогда даже не думал скрывать свой статус. В конце концов его семья принадлежала к столичной научной элите и ничего ни у кого и никогда не украла. Он не собирался намеренно прятать свой автомобиль от посторонних глаз. Однако так уж получалось, что приезжал Кир на работу почти на час раньше своих подчиненных, а уезжал позже всех, поэтому за те полгода, что он отработал в издательстве, никому еще не довелось увидеть, на чем он передвигается.

Да уж, Maserati Ghibli была, определенно, крута, но до новейшей модели спортивного кабриолета Lexus LC совсем немного не дотягивала. Более того, Стас сразу заметил, что машина Кира была не только в топовой комплектации, но и весь ее внешний вид прямо и неприкрыто позиционировал ее владельца. Увидев этот автомобиль, в душе Стас Злобин преисполнился еще большего презрения. Потому что Lexus Кира Нарциссова был зеленого цвета. И не просто зеленого, этот спортивный кабриолет премиум-класса всем своим видом напоминал большого светлячка, переливаясь, словно хамелеон, металлическим лаймом и махагоном.

— Отец подарил, — совершенно обыденно, как будто это было нечто само собой разумеющееся, бросил Кир.

«Юная неудавшаяся выпендрежница», а именно так в этот момент почувствовал себя Стас, испытывала весьма странные ощущения. Он словно перенесся в мужской туалет, где в самом разгаре процесса увидел, что агрегат его соседа по писсуару побольше будет. И хотя в общем и в целом обе машины были примерно равны и по цене, и по статусу, но все же восемнадцать с половиной сантиметров его Maserati это вам не двадцать полных сантиметров Lexus LC 500 Sport.

Автомобиль Стасу тоже подарил его отец, но в данный момент он не нашел ничего лучше, чем так же небрежно, как и Кир, обронить:

— А я сам заработал.

— Круто! — ответил Кир, ничуть не смутившись. — У твоей редакции отличные показатели, так что не удивительно, можешь себе позволить.

Стас был готов поклясться, что в голосе Кира слышался сарказм. Заострить на этом внимание означало признаться не только себе самому, но и противнику в том, что он его терпеть не может. Поэтому Стас как ни в чем не бывало разблокировал двери своей машины и, изображая приветливую улыбку на лице, сказал:

— Ну, поехали...

Ресторан, в который отвез их Кир Нарциссов, находился в самом центре города. Стас Злобин очень хорошо знал этот ресторан и цены в нем. Он не был стеснен в средствах, однако для деловых переговоров это место, по мнению Стаса, не очень подходило. Скорее он привел бы сюда девушку на романтическое свидание.

Места здесь нужно было бронировать заранее, поэтому то, насколько уверенно Кир Нарциссов зашел внутрь и по тому, как его встретили, можно было только позавидовать его статусу. Статус Стаса, возможно, был не менее значим, но, тем не менее, вот так запросто он в этот ресторан не смог бы зайти.

Расположившись за столиком в одном из самых уединенных уголков, они взяли меню и приступили к его изучению.

— Что бы ты хотел съесть? — просил Кир.

— Мне мало о чем говорят эти названия, обычно я предпочитаю другой ресторан. Буду рад, если ты мне порекомендуешь, — любезно ответил Стас.

— Ну что ж, тогда, несомненно, это должны быть эскарго де бургонь, — Кир вскинул на своего спутника снисходительный взгляд и пояснил. — Это бургундские улитки.

— О, я знаю, что такое эскарго, — в тон ему ответил Стас.

— Превосходно. Ни минуты в тебе не сомневался, — улыбнулся Кир. — И еще я бы рекомендовал средиземноморскую тюрбо под соусом аква пацца, здесь ее просто великолепно готовят, но сейчас не сезон, можно не уловить все богатство вкуса, поэтому предлагаю креветки карабинерос и крудо из дикого сибаса.

На мгновение Кир задумался.

— Слишком уж морское меню получилось. Может быть, хочешь что-нибудь из мяса? Например, молодого козленка, запеченного с картофелем алла форнайа? — он сделал легкий акцент на фразе «молодой козленок».

И хотя намеки, которые бросал Кир Нарциссов, чем дальше, тем больше были уже не такими завуалированными, Стас Злобин стойко продолжал изображать, будто его это совершенно не касалось.

— Морское меню вполне подойдет, — ответил он.

— Так о чем ты хотел поговорить? — спросил Кир, ловко расположив улитку в щипчиках и изящно извлекая содержимое раковины маленькой двузубой вилочкой.

Вопреки ожиданиям Кира ужин проходил довольно весело. Поначалу он всячески пытался поддеть свою «неудачную копию», но Стас совершенно не велся на все его провокации, пропуская их как пропускают воду сквозь пальцы. Постепенно напряжение между ними спало практически до нулевой отметки и Кир внезапно стал находить, что общество его «близнеца» ему даже приятно. Стас Злобин определенно умел располагать к себе.

Получив «зеленый свет» к смене темы, который он так долго ждал, Стас сразу же приступил к делу, потому как, по его мнению, которое он, конечно же, не высказал вслух, вечер и так затянулся в связи со слишком уж долгими «предварительными ласками». Те, кто знал Стаса поближе, уже давно поставили бы ему памятник за терпение и выдержку.

— У меня есть к тебе очень интересное предложение. Ты ведь знаешь, что у нас с тобой очень схожие темы в редакциях. Скажу честно, я не ожидал, что твою редакцию вообще учредят, это было неожиданно.

Кир только хмыкнул, не отвлекаясь от разделывания рыбы, молчанием поощряя своего собеседника говорить дальше.

— В прошлом месяце моя редакция уже чуть было не пересеклась с твоей по нескольким книгам. Хорошо, что я знал, кто мой конкурент и отступил. А иначе получилась бы не очень приятная ситуация, не говоря уже о том, что дело могло дойти до аукциона.

— А откуда ты узнал, кто твой конкурент? — совершенно невозмутимо спросил Кир, аккуратно обезглавливая дикого сибаса на своей тарелке.

— Догадался, — так же невозмутимо ответил ему Стас. — Кто же еще это мог быть кроме тебя?

— Например, кто-то из других издательств. Как вариант.

— О каких других издательствах ты говоришь? С каких пор у нас появились конкуренты?

— Что верно, то верно, — усмехнулся Кир.

— И я тогда вот о чем подумал. А что, если нам с тобой заключить соглашение. Темы наших редакций очень близки, поэтому в будущем пересечение неминуемо. Но представь себе, что мы с тобой разделили территорию. Ты взял себе определенное направление, и я взял себе определенное направление. И ты, и я знаем, кто и какие книги будет издавать и ни ты, ни я не заходим на территорию друг друга.

Кир удивленно вскинул брови и даже оторвался от сибаса:

— Ты предлагаешь вступить в нечто вроде картельного сговора?

Его предприимчивый молодой коллега тут же поспешно объяснил:

— Это очень выгодно. Смотри сам. Мы согласуем список, все только самое лучшее и самое вкусное. Затем мы поделим его ровно пополам. Ты можешь выбирать первым, я заберу оставшееся. И после этого будем спокойно работать, не пересекаясь друг с другом и не создавая конкуренцию внутри издательства. Я понимаю, если бы у наших редакций были совсем разные темы, но, когда они почти одинаковые — тут лучше прийти к взаимовыгодному соглашению.

На первый взгляд слова Стаса звучали странно и даже немного дико, однако Кир не мог не признать, что в его предложении был определенный смысл.

Кир Нарциссов не думал всерьез связывать свою жизнь с издательской деятельностью. Его отец был представителем московской научной элиты и когда Кир окончил университет под названием Высшая Школа Маркетинга, остро встал вопрос о получении им практического опыта. У его отца был близкий друг — владелец крупнейшего в стране издательства. Петр Громов воспринял предложение о том, чтобы Кир Нарциссов пришел на практику в его компанию просто прекрасно. Кир довольно быстро освоился на местности и очень скоро понял, что импринт, который его пригласили возглавить в качестве главного редактора, не только сделали специально под него, но еще и сделали его в большой спешке, практически полностью дублируя уже ранее созданный импринт, в котором уже некоторое время трудился другой человек. Заметим, довольно успешно трудился.

Ситуация усугублялась тем, что у Кира, по сути, не было собственной, сформированной им лично команды. Всех, кто работал в его редакции, собрали из тех сотрудников, которые уже давно работали в каких-то других редакциях. Не то чтобы это сильно Киру мешало, но и разогнаться в полную силу не давало.

Из-за сложившихся обстоятельств пересечения с ранее созданным импринтом были довольно частым явлением, а в последнее время дошли до критической отметки. В подобной обстановке работать было действительно сложно, хотя Кир Нарциссов, даже находясь в столь двусмысленной ситуации, сразу же показал высшую степень своего профессионализма.

— Я подумаю об этом, — Кир уже давно воспитал в себе привычку никогда и ни при каких обстоятельствах не давать ответ сразу, он всегда брал минимум 72 часа на размышления.

— Конечно! — с готовностью согласился Стас Злобин.

Он поднял бокал, наполненный артезианской родниковой водой, добытой из горного массива недалеко от Сан-Карлос-Барилпоче в Аргентине:

— За дружбу!

Кир Нарциссов тоже поднял свой бокал с водой и утвердительно кивнул.

Вечер выдался довольно приятным, несмотря на то что его начало было далеким от этого определения. Кир даже начал сомневаться, не сделал ли он слишком поспешные выводы об этом странном парне в самом начале их знакомства. Возможно, Стас Злобин не так плох, как кажется, и не так уж бесполезен. Возможно, с ним вместе действительно можно делать большие и важные дела.

В любом случае, картельный сговор — звучит довольно забавно, почему бы не попробовать!

1 Часть Глава 4 Здравствуйте, я курьер «Почты России», вы можете сейчас принять посылку?

Суббота была для Кира Нарциссова особенным днем. Поздно вечером в пятницу, после окончания тяжелой трудовой недели, вместо того чтобы, как и все нормальные люди, отправиться куда-то отдохнуть и расслабиться, он едва доползал до своей кровати и проваливался в глубокий сон.

В субботу Кир отсыпался и уже полгода, с тех пор как он начал работать в издательстве в должности главного редактора, это был чуть ли не священный ритуал. Заканчивался он не ранее двух часов дня и горе было тому, кто посмел бы вмешаться в проведение этого важнейшего ритуала.

На самом деле ни у кого бы и не получилось это сделать, потому что Кир всегда отключал телефон в пятницу сразу, как только выходил из своего кабинета.

Кто знает, что пошло не так в этот раз, но в эту субботу Кира Нарциссова разбудил телефонный звонок. Сначала Кир подумал, что уже настало время просыпаться и это звонит будильник, стоящий на его прикроватной тумбе. Однако он вспомнил, что никогда не пользовался будильником по субботам, даря себе просто невероятное удовольствие проснуться тогда, когда его организм сам того пожелает.

Звонок был очень настойчивым. Он завершался, а потом вызов начинался снова и снова. Не выдержав этой пытки, Кир Нарциссов протянул руку и нащупал телефон где-то рядом с собой. Таймер на дисплее показывал, что не было еще и девяти утра. Номер звонившего был Киру незнаком.

Он тихонько выругался, но все же принял звонок. Кому это он, интересно, так срочно понадобился?

— Слушаю, — расслабленным сонным голосом проговорил Кир.

— Здравствуйте! Я курьер «Почты России», вы сможете сейчас принять посылку?

Мужской голос на том конце был на удивление приятным, а речь четкой и правильной, словно его владелец был актером озвучивания. Кир едва разлепил глаза, но, когда услышал этот голос, вялость его как рукой сняло. Это что, шутка такая про курьера и «Почту России»? Как человек с таким голосом может быть курьером «Почты России»?

— А я разве жду какую-то посылку? — удивился Кир.

— Да, вам посылка из Японии, — ответил все тот же приятный мужской голос. — Сможете сейчас ее принять?

Ах да, точно! Кир наконец-то понял, что к чему!

Он коллекционировал японские аниме фигурки. И не просто фигурки, а исключительно эротичные. У Кира Нарциссова была очень большая коллекция. Точное число он сейчас затруднился бы назвать, но навскидку в его коллекции было больше трех сотен экземпляров.

В данный момент Кир жил в доме отца, поэтому большинство коробок с фигурками он даже не распаковывал. Все они до единой аккуратно заполняли пространство от пола до потолка в одной из его гардеробных в ожидании, когда же он, Кир, наконец-то переедет в собственную квартиру и расставит все свои сокровища во множество прозрачных шкафчиков с подсветкой.

Отец уже подарил Киру квартиру, как и обещал, в качестве подарка за первые успешно отработанные в издательстве полгода. Сейчас в ней шел ремонт и Кир уже дождаться не мог его окончания. Он представлял себе, как будет распаковывать своих девочек и размещать их на полочках. Конечно, он мог бы сделать все это и в доме отца, но...

Не то чтобы Кир Нарциссов как-то стеснялся своих увлечений, тем более что коллекционирование японского пластика было делом весьма затратным. Просто такие вещи, считал он, будут лучше смотреться на его личной территории. Безусловно отец увидит все это, когда придет к нему в гости, но это уже совсем другое дело, это его квартира и что он захочет, то и будет в ней делать.

Скорее всего, приехала та самая лимитированная фигурка, выхода которой Кир ждал больше года. Что ж, отличная новость! Вот только зачем же было ради этого будить его с самого утра? Курьер «Почты России» уже не в первый раз приносил ему посылки и, кажется, все там давно знали, что их нужно просто оставить внизу у сотрудника службы безопасности. Однако сегодня его, почему-то, очень настойчиво вызванивали.

— Передайте посылку консьержу на первом этаже. Я заберу ее позже, — сказал Кир и хотел было уже отключиться, но его собеседник, как оказалось, еще не закончил.

— Посылка довольно дорогостоящая. Мне нужно передать ее получателю лично в руки под роспись, — ответил ему курьер.

Кир удивленно вскинул брови:

— Обычно курьеры оставляют все посылки для меня у охранника. Не беспокойтесь, он все передаст.

— Извините, но я могу передать посылку только лично, под роспись, — настаивал дотошный курьер, который, несмотря на свой приятный голос, уже начал раздражать Кира.

Кир Нарциссов был не глуп и понимал, куда ветер дует. Скорее всего курьер, увидев, в какой дом он принес посылку, захотел получить чаевые. Так просто от него теперь не отделаешься, или бегай потом, ищи свою посылку в отделении «Почты России».

— Подождите минутку, я дам знать службе безопасности, чтобы вас пропустили.

Кир сбросил звонок, связался с охраной и дал соответствующие распоряжения, потом влез в домашние тапочки. Он открыл бумажник в надежде найти там какую-то мелочь типа ста рублей, но самой маленькой оказалась купюра в пять сотен.

В это время раздался звонок в дверь, Кир быстро вытащил из кошелька пятьсот рублей и пошел к двери прямо в пижаме и с гнездом растрепанных волос на голове, на ходу оповещая всех, кто мог быть дома в это время:

— Это ко мне, я открою!

На пороге стоял высокий, стройный парень в форменной одежде курьера «Почты России». На нем была низко надвинутая на лоб бейсболка, поэтому внешность его было сложно оценить. Кир и сам не знал почему, но ему стало очень любопытно, у кого это такие стальные яйца, что он посмел не только разбудить его, но и добиться личной аудиенции его высочества Нарциссова, да еще и в священное субботнее утро.

Однако курьер, похоже, не собирался надолго задерживаться возле двери Кира, позволяя тому себя рассматривать. Парень быстро протянул Киру ручку, а вслед за ней и коробку, на которой лежала накладная.

— Распишитесь там, где галочка, пожалуйста.

Кир взял ручку и черканул что-то в указанном месте, после чего курьер так же проворно забрал ручку назад и, вручив Киру коробку, тут же развернулся, чтобы уйти.

— Подождите минутку, — окликнул его Кир.

Парень повернулся и увидел протянутую к нему руку с пятью сотнями рублей.

— Возьмите, ваши чаевые, — пояснил Кир.

Курьер бросил на него быстрый взгляд, потом равнодушно посмотрел на деньги:

— Спасибо, у вас все оплачено.

Парень нажал кнопку вызова лифта, который еще не успел уехать вниз, и тут же исчез за его закрывающимися створками. Кир Нарциссов так и остался стоять на площадке с протянутой вперед рукой, сжимающей пятисотенную купюру.

— Ну и какого черта было подниматься сюда если тебе не нужны деньги?! — рассердился он и от злости на этого до предела странного курьера хлопнул входной дверью.

Дойдя до своей комнаты, Кир забросил коробку с долгожданной фигуркой далеко в угол и камнем упал на кровать, намереваясь продолжить сон, прерванный самым бесцеремонным образом.

Но сон уже не хотел возвращаться обратно. Продолжая злиться на этого неизвестно откуда взявшегося курьера, Кир ворочался с боку на бок пока, наконец, не понял, что все это абсолютно бесполезно и он уже не заснет.

Тогда Кир Нарциссов встал, сходил в ванную, помылся и почистил зубы. На четыре часа у него был назначен визит в салон красоты, а потом он хотел пройтись по магазинам.

Кир хотел одеться, чтобы спуститься позавтракать, но не нашел ни одной должным образом подготовленной вещи. Натянув первые попавшиеся под руку чистые штаны и футболку, он вышел из своей спальни и направился на первый этаж, прокричав на ходу:

— А где мои поглаженные вещи?

В гостиной он столкнулся с отцом, который пил чай и просматривал какие-то бумаги.

— Ирины Митрофановны сегодня нет, у нее заболел внук и ей срочно пришлось уехать. Скорее всего ее не будет несколько дней.

— А что же мне тогда надеть? — удивленно захлопал глазами Кир.

— Что есть, то и надевай, — ответил ему отец. — Чистых вещей полно, нужно только их погладить.

Кир тоскливо закатил глаза кверху:

— Еды, я так полагаю, тоже нет?

— В холодильнике полно еды. Надо только ее приготовить, — не отрываясь от документов ответил Киру отец.

— Пап, шутишь что ли? — усмехнулся Кир.

Павел Иванович, наконец, оторвался от своих, несомненно, важных дел и серьезно посмотрел на сына:

— Мне все на самом деле понятно, кроме одного. Поясни мне. Ремонт в твоей квартире уже почти закончили, но как ты собираешься жить там один? Ты не умеешь готовить, не умеешь стирать и гладить, не умеешь убирать и совсем не разбираешься даже в самых простых бытовых вопросах. Ирины Митрофановны там не будет, и папы тоже не будет. На что ты рассчитываешь?

— Ой, па, все это может сделать какая-то другая домработница. Я хорошо зарабатываю и могу себе это позволить. И так будет даже правильнее, чем делать все эти скучные вещи самому. Я же сконцентрируюсь на решении более важных вопросов.

— Ты пока что еще ничего не зарабатываешь. Если ты не забыл, то работаешь ты сейчас там, где работаешь только потому, что мой друг согласился помочь в этом вопросе. И зарплата твоя не просто так не разглашается, потому что никто там кроме тебя такую зарплату не получает. Не трудно догадаться почему.

«Ну началось...» — подумал Кир.

— Па, ты так говоришь, будто я в издательстве штаны протираю. Ты же квартиру подарил мне не просто за то, что я полгода работал, а за то, что я УСПЕШНО работал полгода. Ты не хуже меня знаешь, что мне есть чем похвастаться, твой друг мною доволен, я это знаю точно, а тебе и подавно это известно. Я слышал, как вы с ним разговаривали по телефону о моих достижениях.

Нарциссов-старший только покачал головой:

— Все это так. С одной стороны. А с другой — попробуй достичь всего того же самого полностью самостоятельно.

— Я обязательно этим займусь, па. Я как раз на пути к этому.

— А еще меня беспокоит твоя полная беспомощность в самых простых житейских вопросах. Деньги зарабатывать ты умеешь, тут и не поспоришь. А вот если ты окажешься на необитаемом острове, то навряд ли выживешь. Ты слишком изнеженный. Не то что сын Громова. Тот все умеет.

Снова этот сын владельца издательства, в котором работал Кир!

Кир уже устал от того, что его отец постоянно ставит ему в пример сына своего друга, которого он, Кир, никогда даже в глаза не видел. Кир знал о нем только то, что он уже давно живет отдельно от родителей и сам себя обеспечивает во всех смыслах этого слова. Этот «эталон», который ему постоянно ставил в пример отец, уже порядком раздражал Кира, хотя он не знал ни его имени, ни как он выглядит. Да ему это было и не интересно.

— Ладно, па, давай не будем об этом. Так ты говоришь Ирина Митрофановна уехала надолго?

— Думаю, через несколько дней она вернется. Не забывай, в следующее воскресенье у нас ужин. Позвони Аркадию и напомни, что мы его зарезервировали. Вы же общаетесь с ним, да?

При упоминании об этом «ужине в следующее воскресенье» у Кира тут же заболела голова.

— Да, па, мы с Аркадием общаемся, я позвоню ему.

Хотя лучше бы не звонить. Пусть бы все эти «гости» пришли и сели за пустой стол. Была бы его, Кира, воля, он бы вообще подговорил Аркадия подсыпать чего-нибудь в еду, чтобы им всем дурно стало. Да, когда дело касалось его собственных «смотрин» Кир Нарциссов был предельно безжалостным в своих помыслах.

1 Часть Глава 5 А ну ка немедленно вернись!

В середине следующей недели, примерно в районе обеда, Кир ждал очень важного гостя. Это был один из ведущих авторов издательства, которого Нарциссов сам лично нашел на просторах интернета, как только приступил к своим обязанностям главного редактора. Не то чтобы Кир специально занимался поиском перспективных писателей, просто он по роду своей деятельности коллекционировал художественные книги, авторы которых, перед тем как их писать, продумывали свои произведения с маркетинговой точки зрения.

Кир с отличием окончил Высшую Школу Маркетинга и безмерно уважал любых людей, которые умели преподнести себя и свой труд, независимо от того, чем они занимались.

Продумывать маркетинговое продвижение нон-фикшн перед его созданием — это норма, но, когда точно так же делает тот, кто пишет художественные произведения — это вызывает уважение, считал Кир Нарциссов.

Автор, которого сегодня ждал Кир, был одним из ярчайших примеров. Он, а точнее она, написала серию книг для женщин с провокационными названиями. Когда Кир увидел эту концепцию, то не удержался и прочел все книги автора в интернете, а потом пригласил эту чудо-женщину заключить договор с его редакцией. Всего за полгода серия книг найденного Киром автора превзошла все мыслимые и немыслимые ожидания в плане продаж и популярности. Об этих книгах не говорил разве что ленивый.

Несмотря на продуманные маркетинговые фишки, внутри книги были довольно короткие и, скажем прямо, весьма посредственные. Упор делался на название, обложку и описание. Нет, нельзя сказать, что от внутреннего содержания кровоточили глаза. Текст был легким и необременительным, часто довольно забавным, а местами даже убойно смешным, но в целом это было чтиво на один раз, которое при этом не стыдно поставить на полку и демонстрировать друзьям в виде улетного прикола, мол, посмотри, что автор и издательство вытворяют.

Самым главным было то, что серия этих и других подобных книг очень быстро сделали так, что новая, всего лишь полгода назад созданная редакция, стала одной из самых образцовых и показательных среди прочих редакций всего издательства. Все были удивлены и, скажем прямо, завидовали Киру, частенько далеко не белой завистью.

Его прекрасная курочка, которая несла золотые яички, немного задерживалась, но Кир терпеливо ждал в совершенно прекрасном расположении духа. Этому автору он был готов простить не то что опоздание, а вообще любую ее выходку.

В ожидании Кир просматривал документы, как вдруг его телефон завибрировал. В полной уверенности, что ему звонит долгожданное сокровище, Кир, даже не глядя на номер, быстро провел своими красивыми пальцами по экрану смартфона и принял звонок.

Поздоровавшись, Кир уже приготовился сказать какую-то шутку на понятном только ему и автору языке, как вдруг услышал в телефоне знакомый голос, который был настолько узнаваем, что его, при всем желании, невозможно было забыть:

— Здравствуйте! Вас беспокоит курьер «Почты России», у меня для вас посылка, сможете принять ее в течение часа?

И хотя поводов для того, чтобы поверить в судьбу еще не было, но Кир чуть не упал со своего шикарного директорского кресла, когда услышал этот голос. За несколько лет, в течение которых «Почта России» доставляла ему посылки курьерами, бывало и такое, что один и тот же курьер приносил ему посылку дважды, но случалось это редко и непременно с большой разницей во времени. Такое совпадение, что тот же самый курьер несет ему очередную посылку спустя всего несколько дней после того, как принес первую, казалось слишком нереальным.

В это время Кир находился на работе и, как мы уже знаем, ждал важного гостя, а курьер этот, судя по прошлому опыту, отдаст посылку «только лично в руки под роспись». Это означало, что ему придется прямо сейчас перенаправить этого надоедливого и дотошного сотрудника службы доставки «Почты России» прямо к нему, Киру, на работу.

Кир быстро объяснил ситуацию так не вовремя потревожившему его человеку. Он и не рассчитывал, что курьер согласится привезти ему посылку по другому адресу, однако тот, совершенно внезапно и очень коротко ответил:

— Хорошо, буду через пятнадцать минут, я недалеко от вас, — и тут же сам первый сбросил звонок.

Прошло действительно пятнадцать минут или около того и Кир увидел, что его телефон снова звонит.

— Слушаю, — ответил он.

В трубке раздался все тот же знакомый голос:

— Прошу прощения, я немного заблудился, тут у вас очень сложная система расположения зданий. Подскажите, пожалуйста...

— А навигатором вы не умеете пользоваться? — не дав договорить курьеру, прервал его Кир.

После короткой паузы на том конце ему совершенно спокойным голосом пояснили:

— Вы неправильно меня поняли. Я уже добрался до указанного вами адреса и нахожусь внизу на пропускном пункте, но зданий очень много, поэтому, чтобы быстрее к вам добраться, я решил уточнить дорогу именно к тому зданию, где вы находитесь.

Едва сдерживая раздражение, Кир постарался как можно спокойнее пояснить этому до крайности раздражающему его курьеру, как добраться до места назначения и даже как найти его редакцию.

— Спасибо, — так же коротко, как и в прошлый раз, ответил ему курьер и снова первый сбросил звонок.

Хоть Кир и был зол, но не мог не отметить, что этот надоедливый и отнимающий его драгоценное время пацан, действовал предельно четко и по делу.

Кир Нарциссов встал со своего солидного, размером с маленькое государство, редакторского кресла, открыл дверь в кабинет и, выглянув наружу, сказал сидевшей неподалеку девушке, которая занимала должность младшего редактора:

— Сюда идет курьер с посылкой, как только он появится — проводи его ко мне.

Никита Королев вошел в указанный офис и в этот самый момент Киру Нарциссову, наконец-то, не прошло и полугода, позвонил его «горшочек с золотом».

Никита как раз пытался оглядеться по сторонам из-за большой и мешающей это сделать нормально коробки, весом почти пять килограммов, чтобы понять, куда ему идти дальше, когда Кир Нарциссов в своем кабинете, двери которого он заранее предусмотрительно распахнул в ожидании посылки, принял долгожданный звонок своего любимого автора и радостным голосом ответил:

— Алло!

Увидев курьера, о приходе которого ее предупредили, девушка, занимавшая должность младшего редактора, быстренько подошла к нему и попросила присесть и подождать, пока главный редактор (она указала на человека в большом кресле, весело болтающего по телефону в соседнем кабинете) закончит важный телефонный разговор.

— Господин Нарциссов, — шутя обращалась к нему его «золотая курочка». — Простите меня великодушно, что задерживаюсь, но дорога к вам такая запутанная. Хоть вы и в центре города, но я за рулем не больше года, совсем недавно купила машину и получила права. Сориентируйте, как к вам добраться.

— Конечно, без проблем! А где вы сейчас находитесь?

Внимательно выслушав ответ одного из самых продаваемых авторов издательства, Кир Нарциссов сначала ничего не понял, но путем нескольких наводящих вопросов все же выяснил, где она находится. Это было довольно далеко от издательства и Кир принялся самым подробнейшим образом рассказывать, как и куда ей нужно ехать.

Его собеседница была местами глуповата, полностью оправдывая свое признание в том, что за рулем она не более года. При этом Кир проявлял невероятное терпение, доброжелательность и чувство юмора, провисев с ней на телефоне не менее пятнадцати минут.

Все это время, пока Кир Нарциссов тщательнейшим образом объяснял дорогу ведущему автору издательства, он был милым и доброжелательным, а человек, ожидающий его с большой коробкой в руках напротив приоткрытой стеклянной двери, смотрел на Кира все более странно. Никита Королев не знал, с кем беседует тот, кому он принес посылку, но разница в тональности с тем, как он беседовал с ним полчаса назад, была очевидной. Сразу ощущалось, что тот человек, которого Никита не видел и ничего о нем не знал — это клиент. Причем не просто клиент, а клиент, который приносит большие деньги. В отличие от обычного курьера, который хоть и доставил дорогостоящую посылку прямо в руки, да еще и по измененному в последний момент адресу, по сути является не более чем поглотителем времени.

Посидев напротив приоткрытой стеклянной двери еще немного, Никита подошел в девушке, которая предложила ему подождать и сказал:

— Вижу, ваш руководитель очень занят.

Девушка смущенно покраснела:

— Разговаривает с важным человеком. Подождите еще чуть-чуть, пожалуйста.

— К сожалению, я могу находиться в одном месте не более пятнадцати минут, иначе не уложусь в график и не успею доставить остальные посылки. Вынужден уйти.

— Постойте, — забеспокоилась девушка, занимавшая должность младшего редактора. — Вы можете оставить посылку мне? Я передам ее главному редактору сразу же как только он освободится.

— Не могу, я должен отдать ее лично в руки под роспись.

Когда Кир, наконец, удостоверился, что его гостья благополучно добралась до въезда на территорию издательства и уже идет по лабиринту коридоров прямо к его, Кира, офису, он, наконец, разъединил связь и вышел из кабинета.

— А курьер еще не приходил? — спросил он.

Младший редактор только беспомощно захлопала ресницами и пояснила ему ситуацию.

Кир выругался про себя, зашел обратно в кабинет, нашел номер курьера и тут же его набрал. Курьер долго не брал трубку, но Кир был очень настойчив. Не то что ему всенепременно хотелось вернуть эту, мать ее, посылку, просто Кира вдруг почему-то задело, что его снова бесцеремонно потревожили и при этом не дождались.

Кир набрал номер курьера подряд не менее шести раз, прежде чем тот соизволил, наконец, ему ответить.

Уже особо не церемонясь, Кир перешел на «ты», что было показателем крайней степени его раздражения:

— Ну и куда ты исчез?

Ответом ему было удивленное молчание. Кажется, курьер ненадолго впал в ступор от такой наглости.

— Мне нужно успеть до конца дня отвезти еще много посылок, я не могу ждать так долго, — придя в себя спокойно пояснил он. — Я перенаправлю ваш заказ в почтовое отделение и там вы сможете забрать его в любое удобное для вас время.

— А ну ка немедленно вернись! — прокричал Кир в трубку и тут же спохватился, такое поведение был ему не свойственно. — Ты...

Кир не успел договорить, потому что в трубке раздался звук отбоя.

— Что за черт! — выругался он уже вслух и снова набрал номер.

Вызов шел долго, но никто не отвечал. Кир уже думал, что снова и снова будет звонить этому идиоту, пока не возьмет его измором, но вдруг понял, что нужно остановиться и прекратить.

Кир был в невероятно взвинченном состоянии и сам не понимал, почему этот странный курьер так его раздражает и заставляет заводиться буквально с половины оборота.

1 Часть Глава 6 Давай поменяемся сыновьями

О том, что в этом мире есть такой человек как Аркадий Адмиралов-Морской, Кир Нарциссов узнал совершенно случайно.

Однажды Павла Ивановича Нарциссова пригласили на ужин к одному высокопоставленному чиновнику. Собрался весь цвет общества. Короли и королевы привели с собой своих принцев и принцесс.

Ужин проходил в загородном доме этого не самого последнего в политических кругах человека и гостей за столом обсуживал сам шеф-повар. Если бы это был обычный повар, Кир Нарциссов никогда бы не обратил на него внимания, но как студент предпоследнего курса Высшей Школы Маркетинга он сразу же заметил человека, облаченного в одежду итальянского мафиози, который ловко подавал гостям кушанья, полностью вжившись в свой образ.

Повар-мафиози — такое Кир в своей жизни видел впервые! Весь вечер он не отводил взгляд от этого человека, а когда ужин закончился, решил узнать о нем побольше.

Пока все гости непринужденно болтали друг с другом в ожидании сладкого, Кир под предлогом того, что ему нужно в туалет, пробрался на кухню.

Джек, так называл чудо-повара хозяин дома, как раз колдовал над десертом, внося в него финальные штрихи перед тем, как удивить своим творением всех гостей за столом.

Подкравшись незаметно, Кир почти над самым ухом своей «жертвы» не громким, но «страшным» голосом произнес внезапное «бу!» в полной уверенности, что, с головой погруженный в свое дело, парень испугается и как минимум вздрогнет, а как максимум уронит свой десерт на пол.

Каково же было удивление Кира, когда Джек просто повернулся и совершенно спокойно на него посмотрел.

Так Кир Нарциссов узнал, что у этого парня просто железные нервы.

Заполучить визитку этого повара было просто. В конце концов от того, насколько много людей узнает его контакты, зависит его заработок.

Кир сразу же изучил клочок дизайнерской бумаги и невольно вскинул брови:

— Это твоя настоящая фамилия?

— Показать паспорта отца и матери? — ответил повар, имя которого было не менее прекрасным с точки зрения маркетинга, чем его имидж — Аркадий Адмиралов-Морской.

В тот же вечер Кир Нарциссов зашел на его страницу в соцсети, которая была указана в визитке, и присвистнул. Больше миллиона подписчиков, а к каждому фото и видео десятки тысяч лайков и сотни комментариев.

Кир Нарциссов родился и вырос в семье столичной научной элиты. Его отец был приближенным президента по научным вопросам, а сам Кир считался типичным представителем золотой молодежи. Однако несмотря на это, Кир никогда не измерял людей по социальному статусу, количеству денег и дорогих вещей. Кир Нарциссов был маркетологом, поэтому интересовался и дружил исключительно с теми, кто умел себя подать и продать.

Если Кир видел неординарную личность, то сразу же ею заинтересовывался. Если Кир видел, что эта неординарная личность осознает, использует и умело продвигает свой потенциал, он заинтересовывался ею еще больше.

И наоборот, больше всего в этой жизни Кир Нарциссов не любил талантливых людей, которые не могли себя преподнести и вместо того, чтобы реализовать свой потенциал на полную, сидели ровно на пятой точке.

Кир не вылезал со страницы Аркадия Адмиралова-Морского несколько дней. За это время он успел узнать, что ему 22 года и он действительно очень талантливый повар, который в частном порядке обслуживает дома богатых и высокопоставленных людей. Помимо этого, Аркадий, судя по всему, намеревался стать актером, потому что на его странице постоянно мелькали небольшие видео со съемок фильмов и сериалов, где он исполнял маленькие, эпизодические роли.

Скорее всего именно страсть Аркадия к актерскому мастерству сыграла роль и у «повара с Рублевки» появился уникальный образ. Судя по количеству фотоотчетов, итальянский мафиози, сам лично подающий гостям богатых домов кушанья собственного приготовления, был просто нарасхват.

Кир одобрительно покачал головой, поджав губы.

— Достойно! — сказал он сам себе.

Этот человек был ему равен.

Кир Нарциссов был коллекционером и коллекционировал он не только аниме фигурки. С не меньшей увлеченностью, как лучший студент Высшей Школы Маркетинга, он коллекционировал интересных и перспективных людей.

Аркадий оказался не только интересным и перспективным, он был еще и очень приятным собеседником. Они быстро подружились, причем инициатором их дружбы был именно Кир, Аркадий никогда ему не навязывался. Все говорило о том, что он не заинтересован в деньгах и связях Кира, а полностью поглощен собой и тем, чем занимается. Самодостаточность Аркадия нравилась Нарциссову-младшему.

Тем не менее миллион подписчиков не означает миллион рублей в кармане. Аркадий был вполне финансово обеспечен, но у него много уходило на реквизит и собственное позиционирование, да и в общем до Кира в плане финансов ему было далеко.

Кир прекрасно это понимал и во время их совместных посиделок, которые, кстати сказать, случались довольно часто, никогда не приглашал его в очень дорогие заведения. Он всегда шел туда, куда предлагал Аркадий и, надо сказать, Адмиралов-Морской умел выбирать недорогие, но хорошие места.

В Москве Аркадий арендовал просторную и довольно неплохую квартиру и Кир Нарциссов был там частым гостем. Душевную беседу за бокалом хорошего вина с едой, собственноручно приготовленной одним из лучших поваров столицы, Кир предпочитал больше, чем кафе и рестораны.

Аркадий мало рассказывал о себе. Об их с Киром взаимоотношениях можно было бы сказать, что слушатель в них именно Аркадий.

Так незаметно пролетело два года. Кир закончил университет. Их дружба с Аркадием, казалось, стала еще крепче за это время.

Кроме прочего они регулярно начали видеться в доме у Нарциссова-старшего. Он, как и его сын, на том давнем званом ужине был одним из многих, кто захотел заполучить Аркадия в качестве приглашенного повара. Не сказать, что «вечеринки» были обычным делом в доме Нарциссовых, то есть до определенного момента приглашать Аркадия приготовить и эффектно подать еду не было повода, но все изменилось примерно год назад.

Киру оставалось всего каких-то полгода до окончания университета, когда его отец вдруг совершенно внезапно озаботился его будущим, причем в таком контексте, которого Кир совершенно не ожидал.

Нарциссов-старший решил женить своего сына.

«Да он же еще очень молод, о какой свадьбе идет речь?!» — подумаете вы и будете правы.

Но у Нарциссова-старшего было свое мнение по этому поводу. Увлеченный работой, он поздно женился и обзавелся всего одним ребенком. Ну как поздно... в пору его молодости жениться после тридцати было действительно поздно. В прошлом году ему исполнилось пятьдесят восемь, и он как никто осознавал, как это сложно быть в столь почтенном возрасте, когда его единственный сын так молод.

Опираясь на свой жизненный опыт, Павел Иванович считал, что Кира нужно во что бы то ни стало женить до тридцати лет и чем раньше, тем лучше. На самом деле это была полнейшая ерунда. Короче говоря, устремлений Нарциссова-старшего не понимал никто.

Тем не менее, скорейшая свадьба единственного чада была для Павла Ивановича идеей фикс, которую он планомерно, шаг за шагом, пытался воплотить уже на протяжении года.

Поначалу никто, включая самого Кира, не понял намерений главы семейства. Все началось с, казалось бы, обычного ужина, на который пришел один из друзей Нарциссова-старшего вместе со своей женой. Странным было то, что они прихватили с собой свою красавицу-дочь.

Павел Иванович был хитер, поэтому Кир далеко не сразу распознал его коварные намерения. Сначала все шло как будто бы обычно. До тех пор, пока взрослые под благовидным предлогом не попросили Кира сопроводить домой прекрасную принцессу, явившуюся на ужин вместе со своими родителями.

Кир мигом смекнул куда дует ветер. Да это же самый настоящий сговор! Похоже, семья девушки, да и сама она, в курсе происходящего! Конечно Кир мог бы поступить как настоящий джентльмен, вот только родился и вырос он не в Англии, а еще он прекрасно знал своего отца, которому если сразу четко и ясно не дать понять его, Кира, мнение по этому вопросу, то конца и края не будет подобным «смотринам».

Поздним осенним вечером, когда на улице было уже темно и вдобавок к тому же сыро и неуютно, он остановил свою машину где-то на половине дороги и предложил девушке выйти чуть ли не посреди трассы и добраться до дома на такси, которое Кир, конечно же, любезно вызвал и оплатил.

Не стоит даже говорить о том, что девушку эту больше он не видел, а семья ее еще очень долго с тех пор не появлялась в доме Нарциссовых.

Аркадий Адмиралов-Морской всегда и без исключения подписывал договор о неразглашении конфиденциальной информации всякий раз, как только приступал к работе в новом доме. Чего только он ни слышал на всевозможных ужинах и обедах, которые его приглашали обслуживать, но то, что начало происходить в доме Нарциссовых после того, как глава семейства решил как можно быстрее женить своего сына, было достойно отдельной книги, которую написал бы любой, кто разбирается в перспективных бестселлерах и не связан договором конфиденциальности.

Кир не то чтобы не интересовался девушками, бесспорно, они ему нравились, но, как и любой парень двадцати с небольшим лет, у которого есть все, что только можно себе представить, он был увлечен совершенно другими вещами. А по большей степени он был увлечен только собой и никем больше. Возможно, его отец был прав, утверждая, что, если Кира не обязать в принудительном порядке, он вообще никогда не женится.

Нарциссов-старший в глубокой тоске смотрел на горы коробок со странными куклами, от пола до потолка занимающими гардеробную в комнате его сына, на горы счетов из салонов красоты и дорогих ресторанов. При этом его чадо никогда не выезжало с друзьями в какие-то походы, в которых непременной задачей являлось позаботиться о себе и попутчиках в экстремальных условиях. Кир не умел поджарить даже яичницу. Уже то, что его ребенок хотя бы мог водить автомобиль, а не пользовался услугами водителя, даже эта мелочь пусть немного, но успокаивала Нарциссова-старшего даря надежду, что не все еще потеряно.

Нельзя сказать, что отец Кира хотел как можно быстрее женить своего сына, но он надеялся, что если у него хотя бы появится девушка, то его полностью атрофированные мужские инстинкты получат стимул, когда ему захочется кого-то защищать и оберегать. Безусловно одну из самых главных мужских обязанностей Кир Нарциссов освоил превосходно, а именно — зарабатывание денег. Но больше он ничего не умел и даже не хотел уметь.

Обычно Кир старался решить вопрос с «невестами» еще за столом, чтобы не париться с этим дальше. Нет, он не был груб, в конце концов он сын известной и статусной семьи, неприкрытая грубость и невоспитанность с его стороны была бы недопустима. Но вот строить из себя избалованного принца он умел.

В общем Павел Иванович был хитер, но Кир еще хитрее, не просто так он был его сыном.

— Ну и куда мне отвести ее на свидание, чтобы она раз и навсегда меня возненавидела? — спрашивал Кир у Аркадия, когда коварные заговорщики раскусили все его намерения по «сливу» невест и научили очередную девушку не поддаваться на провокации.

— Отведи ее в рюмочную «Второе дыхание», — смеясь, ответил Аркадий. — Только мой тебе совет, припаркуйся где-нибудь подальше, не свети тачкой и возьми что-нибудь для самообороны. Впрочем, за 15 минут ничего не случится, а дольше она все равно не выдержит.

Да Кир бы и сам не выдержал в этом заведении дольше, по счастью девушки не хватило даже на то, чтобы зайти внутрь. Кир до сих пор помнил, как облегченно тогда вздыхал, глядя вслед такси, увозящему ее далеко и надолго.

Курьяновские станции аэрации, Капотня, нудистский пляж в Серебряном Бору... Кир понятия не имел, откуда Аркадий знает обо всех этих местах, но походы на свидания туда всегда действовали безотказно — девушки испарялись как утренний туман.

Совсем скоро Нарциссов-старший стал известен среди своих друзей еще и как отец весьма эксцентричного молодого человека.

Однако сегодня все шло к тому, что Кир попался в ловушку, из которой не было выхода. Потому что на ужин к ним в дом ехал никто иной, как Петр Громов — основатель и генеральный директор самого крупного в стране издательства и по совместительству шеф Кира Нарциссова. И ехал он не один, а со своей женой и прекрасной девятнадцатилетней дочерью. Что ж, причину визита при такой комплектации гостей понять не сложно. Сложность состояла в том, что обидеть своего босса и тем более его жену и дочь Кир никак не мог.

О Петре Громове Кир знал не очень много. Не потому, что он был каким-то скрытным, просто Кир особо не интересовался. Он только знал, что у лучшего друга его отца трое детей — два сына и дочь. Об одном из сыновей и дочери Кир почти ничего не слышал, зато второго сына Петра Громова Нарциссов-старший упоминал регулярно.

Часто Киру казалось, что это вообще какой-то мифический, выдуманный персонаж. Такой себе несуществующий эталон, с которым его, Кира, постоянно сравнивают и, конечно же, всегда в пользу этого супер-мальчика.

Кир знал, что этот «гениальный ребенок», которому «нет равных» уже давно живет отдельно от родителей, не принимает от них никакой помощи, сам себя обеспечивает, умеет готовить, стирать, убирать и вообще «не пропадет ни при каких обстоятельствах и выживет даже во время чумы».

Кир не был с ним знаком, но уже успел его возненавидеть. И сейчас отец этого «сокровища», да еще и со своей дочерью, был на пути к их дому.

Злить своего начальника Кир Нарциссов не хотел. И не потому, что он был его подчиненным, в конце концов они даже не пересекались в издательстве — в сравнении с Петром Громовым Кир был самым рядовым руководителем среднего звена. Просто он понимал, что Громов — не тот человек, с которым подобный тон общения вообще возможен.

К тому же, как оказалось, его дочь была весьма мила и, похоже, ей и самой не нравилось то, что происходит. По выражению ее лица было совершенно очевидно, что она хочет убраться с этого ужина не менее сильно, чем сам Кир.

Кир сразу обратил внимание, что дочь Громова не похожа ни на отца, ни на мать. Если бы ему не сказали, что это их ребенок, Кир непременно подумал бы, что эта молчаливая и немного отрешенная девочка вообще посторонний человек.

В самом начале вечера Кир чувствовал себя отвратительно. Ощущение скованности перед начальником, разбавленное постоянным ожиданием того, что заговорщики приступят к выполнению своего плана, изрядно его выматывало.

Однако время шло, ничего не происходило и Кир, в конце концов, расслабился. Судя по тому, о чем шла речь за столом, он сделал вывод, что его отец пригласил своего лучшего друга для того, чтобы выразить свою признательность за шефство над его сыном.

Петр Громов был очень доволен показателями Кира Нарциссова в издательстве, потому что не переставал совершенно искренне хвалить его:

— Я действительно очень впечатлен тем, как работает Кир. Приятно впечатлен. Я знал, что твой сын талантлив, но не думал, что он настолько быстро поймет суть и так просто вольется в совершенно новое для него дело. По итогам полугодия он перевыполнил план в четыре раза. Это высший пилотаж, скажу я тебе, твой сын далеко пойдет.

Жена Громова скромно улыбалась, а его дочь, не поднимая глаз от тарелки, медленно и долго пережевывала кусочек еды, которую отправила в рот еще десять минут назад.

— Признаться честно, я даже немного тебе завидую, — продолжал Петр Громов. — Моему старшему сыну очень далеко до твоего мальчика. Хотел бы я, чтобы он обладал хотя бы десятой частью деловой хватки Кира.

Вот так дела!

На лице Кира не отразилось никаких эмоций, но уши его навострились, словно локаторы. Уж не о том ли чудо-мальчике, которого его отец вечно ставит ему в пример, сейчас идет речь?

В своих мыслях Кир Нарциссов торжествовал. Он чувствовал себя так, словно на помощь ему прилетел супергерой и постоял за его поруганную невидимым злодеем честь. И его вполне можно было понять. Когда чуть ли не каждую неделю слышишь, что кто-то там во всем лучше тебя, а потом вдруг внезапно оказывается, что не такая уж это и правда, чувство удовлетворения и превосходства, растекающееся по телу, просто невозможно описать словами.

Слова Петра Громова о собственном сыне были для Кира как бальзам на израненную вечными сравнениями душу. Он мысленно пожал руку своему боссу.

От внимания Кира не ускользнуло, что, когда Громов говорил о своем сыне, лицо его дочери как-то странно изменилось, будто ей стало нехорошо, а вот лицо его жены, наоборот, светилось от счастья.

Ужин подходил к концу, Аркадий в образе повара-мафиози как раз эффектно подавал десерт и Кир уже думал, что все благополучно закончилось, когда Нарциссов-старший вдруг сказал:

— Ну раз сам Петр Громов считает моего сына таким перспективным, то мне есть чем гордиться. За будущее моего мальчика я спокоен. Больше и мечтать не о чем, разве что только о внуках.

Кир уже знал, что будет дальше, поэтому, немедля ни минуты, пошел на опережение:

— На самом деле я даже не знаю, стоит ли мне вообще жениться.

— Почему ты так думаешь? — спросил Громов, заинтересованно повернувшись в его сторону.

— У меня очень высокие стандарты. Не каждая девушка может им соответствовать.

— И какие же у тебя требования к будущей невесте? — улыбнулся Громов.

— Речь не о красоте или положении в обществе, дело совсем не в этом. Просто у меня очень специфические предпочтения. Мне не нужна девочка-цветочек, которая нуждается в защите. То есть я, как мужчина, безусловно смогу ее защитить, но хотел бы, чтобы и она гарантировала мне защиту не меньше той, которую гарантирую ей я. А при необходимости даже уложила меня на лопатки во всех смыслах этого слова. Знаете, я такой человек, который предпочитает тех, за кем нужно тянуться. Когда перед тобой высокая планка, ее во что бы то ни стало хочется перепрыгнуть, как бы высоко она не находилась. А еще мне нравятся хозяйственные девушки. Чтобы и поесть могла приготовить, и в доме убрать. Да и просто чтобы было о чем поговорить, то есть общие интересы тоже роль играют.

Кир на секунду замолчал, а потом вдруг внезапно добавил:

— Вот если бы девушка обладала его качествами, я бы женился, не раздумывая!

Улыбаясь, он повернулся в сторону Аркадия, который в это время как раз хотел поставить десерт рядом с начальником Кира.

Аркадий замер, так и не поставив тарелку. Он пораженно смотрел на Кира.

За столом воцарилась тишина. Все молча и в изумлении смотрели на Нарциссова-младшего.

Жена Громова явно чувствовала себя не в своей тарелке, а его дочь всеми силами старалась сдержать смех, но плечи ее буквально ходили ходуном.

Первым молчание нарушил Петр Громов. Он от души рассмеялся и, вытирая с глаз слезы, обратился к отцу Кира:

— Твой сын нравится мне все больше и больше. Он не только умен, но еще и дерзок. Не устану повторять: если бы моему сыну хотя бы немного качеств твоего сына, то я был бы самым счастливым человеком на свете. Я сейчас вполне серьезно и без шуток предлагаю — давай поменяемся сыновьями.

В этот момент дочь Петра Громова разразилась звонким, неудержимым смехом. Она смеялась и не могла остановиться. Киру начало казаться, что у нее истерика.

1 Часть Глава 7 Ты меня преследуешь?

Было за полночь, когда телефон Аркадия Адмиралова-Морского завибрировал. Он уже улегся в постель, но еще не спал, поэтому тут же принял звонок.

— Я поругался с отцом, — голос Кира звучал так, будто это было самым обычным делом.

— Почему я не удивлен? — ответил Аркадий.

— Ты злишься на меня?

— Я просто не понимаю, зачем ты это сделал.

— Прости меня.

— Думаю, мне можно забыть о работе в вашем доме.

— Я обещаю, что компенсирую тебе твои убытки. Я порекомендую тебя нужным людям и даже если мой отец больше тебя не пригласит, пригласят другие.

Аркадий рассмеялся:

— Забей. У меня очередь на пару лет вперед.

— Значит, ты на меня не сердишься?

— Не сержусь. Но лучше тебе более тщательно обдумывать свои слова.

Кир обрадовался. Его выходка во время ужина действительно поставила Аркадия в неудобное положение. Конечно же все поняли, что это была шутка, но слишком уж странно она прозвучала.

— Можно я переночую у тебя? — спросил Кир.

— Кажется, мне нужно дать тебе запасные ключи от своей квартиры, — отшутился Аркадий.

— Ну вот, а говоришь, что не злишься.

— Я не злюсь. Приезжай, конечно. Только прошу тебя, возьми машину попроще. Тут негде нормально припарковать то, на чем ты обычно ездишь.

— Хорошо, — ответил Кир. — Скоро буду.

Аркадий был абсолютно прав, когда советовал пересесть на машину попроще, «светлячок» Кира действительно можно было припарковать только в специальных местах с усиленной системой охраны.

Когда Кир находился на половине пути к дому Аркадия, он увидел, что ему кто-то звонит. Кир бросил беглый взгляд на номер. Его не было в списке контактов, но цифры показались ему знакомыми.

— Слушаю, — Кир принял звонок.

— Здравствуйте! Вас беспокоит курьер «Почты России».

Кир как раз отправил в рот подушечку жевательной резинки с сочными кристаллами. Услышав в телефоне знакомый голос, он чуть не подавился от их чрезмерной сочности. Кир посмотрел на часы — половина первого ночи!

— Ты меня преследуешь?

— В прошлый раз вы не получили посылку. Насколько я понял, вы очень хотели ее получить, поэтому я не сдал ее в почтовое отделение, а оставил себе. Я только недавно освободился и у меня есть время, могу вручить ее вам.

— Ты на часы смотрел?

— Я только недавно освободился, — спокойно повторил парень.

Кир крепко выругался про себя.

— Хорошо, я заберу посылку, раз уж ты оставил ее себе. Я сейчас не дома, скину тебе адрес сообщением, приезжай туда.

— Хорошо, — коротко ответил курьер с тут же сбросил звонок.

Когда Кир подъехал к дому Аркадия, курьер уже ждал его возле подъезда.

Словно наслаждаясь пусть даже такой примитивной местью, Кир как можно дольше не выключал фары своей машины, ослепляя ими человека напротив.

Наконец, Кир Нарциссов вышел из своего BMW и подошел к курьеру.

— Мне надо где-то расписаться? — спросил он.

— Не нужно, — ответил курьер. — Я все уже сделал за вас.

Передав Киру коробку, он развернулся и хотел уйти, но Кир вдруг внезапно окликнул его.

— Как тебя зовут? — спросил он сам не понимая, для чего ему это нужно.

— Никита, — ответил парень.

— А фамилия у тебя какая?

— Королев, — уже на ходу бросил он Киру через плечо.

— Эй, Никита Королев! — прокричал ему вслед Кир. — Спасибо!

Курьер ничего не ответил. Кир Нарциссов какое-то время смотрел ему вслед, а затем достал свой телефон, разблокировал его и, немного подумав, сохранил номер курьера в телефонную книгу, дав контакту имя Почта России.

***

Кир много раз бывал дома у Аркадия, но на ночь оставался впервые. В квартире Адмиралова-Морского было две комнаты. Дом располагался не в центре города, но был довольно новым, подъезд чистым и ухоженным, на первом этаже сидел консьерж, а сама квартира была обставлена современно и со вкусом. Аренда такого жилища стоила немалых денег (по меркам среднестатистического человека), но Аркадий мог себе это позволить. Он был довольно известным человеком и арендовать квартиру в старом, никак не охраняемом доме, было опасно. И хотя до уровня жилищного комплекса, в котором жили Нарциссовы, дому Аркадия было далеко и Кир действительно не смог бы припарковать там свой спорткар, но в остальном это место было вполне достойным.

Кир Нарциссов был не голоден, поэтому он сразу же переоделся в пижаму, выданную ему Аркадием, почистил зубы новой зубной щеткой, также выданной Аркадием, и тут же улегся спать на кровати Аркадия в его спальне, в то время как сам Аркадий отправился ночевать на диван в соседнюю комнату.

Киру редко доводилось проводить ночь не дома, поэтому несмотря на то, что он чертовски вымотался и зверски устал, он не заснул сразу же, как только его голова коснулась подушки. Место, где жил Аркадий, было уютным, но в то же время незнакомым, а Кир Нарциссов не мог спать в незнакомых, пусть даже и уютных местах. Проворочавшись больше часа, Кир так и не смог заснуть, поэтому он сгреб одеяло, подушку и поплелся в гостиную.

Аркадий уже давно видел десятый сон, мирно посапывая на большом раскладывающемся диване. Недолго думая, Кир Нарциссов плюхнулся прямо рядом с ним. У Адмиралова-Морского была привычка спать без подушки, поэтому она тут же перешла во владение Нарциссова-младшего, который просто обожал обкладываться подушками с ног до головы.

Не прошло и десяти минут, как Кир провалился в глубокий и безмятежный сон.

На следующее утро Аркадий проснулся первым и сразу же увидел рядом с собой растрепанную голову с приоткрытым ртом, из которого стекала аккуратная тонкая дорожка прозрачной слюны. Не было абсолютно никакого толка в том, что накануне Кир Нарциссов притащил с собой подушку и одеяло, потому что к утру все это было где угодно, но только не на нем и не рядом с ним.

Аркадий нашел одеяло, укрыл им Кира и, не сказав ни слова, пошел умываться и готовить завтрак.

Проснулся Кир Нарциссов от того, что его нос защекотал умопомрачительный запах, который говорил о том, что еще немного и вкуснейшая еда будет готова.

Кир с трудом разлепил веки и первое, что он увидел — большое мокрое пятно на простыне прямо под ним. Он сразу же все понял и вытер слюну, которая все еще бежала из уголка его рта.

«Как стыдно-то... надеюсь, Аркадий не видел...» — подумал Кир и, натянув на ноги мягкие домашние тапочки, потопал прямиком на кухню.

На столе уже стояли его любимые блинчики с крем-сыром, омлет-суфле и свежеиспеченные, пышные вафли с карамелью и орехами. Аркадий как раз наливал в чашки только что сваренный, ароматный кофе.

— Ты как раз вовремя! — сказал он. — Я только собрался тебя разбудить. Завтрак готов, ешь пока не остыло!

Аркадий уселся напротив Кира, у него на завтрак была только овсянка с медом и фруктами, приготовленная по его особому рецепту. Кир Нарциссов не любил овсянку, но овсянки, приготовленной Аркадием, это не касалось. Хотя, конечно, все остальное, что приготовил для него Адмиралов-Морской этим утром, было не менее вкусным.

— Чем планируешь сегодня заняться? — спросил Кир, набив рот блинчиками и прихлебывая кофе.

— Никаких особых планов не было. А что, есть какие-то предложения?

Кир Нарциссов протянул вперед руку и самым наглым образом запустил ложку в тарелку Аркадия с кашей.

На лице Адмиралова-Морского не дрогнул ни один мускул, он спокойно продолжал есть свою овсянку, теперь уже разделяя содержимое своей тарелки с Киром.

— Можно пройтись по магазинам, — сказал Кир, отправляя в рот ложку с кашей.

— Может для разнообразия сменим хотя бы один раз привычный маршрут? — предложил Аркадий как бы между прочим.

— Например? Куда еще можно пойти?

— Ну хотя бы... да хотя бы в зоопарк!

— В зоопарк?

Кир Нарциссов задумался. Вроде бы на первый взгляд это звучало как бред, он же не ребенок, в самом деле, чтобы ходить в зоопарк. А с другой стороны...

— В зоопарк, говоришь? Сто лет не был в зоопарке! Зоопарк... хм...

В этот момент ложка Кира столкнулась с ложкой Аркадия в полупустой тарелке, где раньше была овсяная каша.

— Давай я сделаю тебе еще? — предложил Аркадий.

Кир только отмахнулся, довольно вытирая губы тыльной стороной ладони. Такую распущенность в манерах за столом он позволял себе только с Аркадием.

— Не надо, мне просто нравится есть из твоей тарелки.

Кир Нарциссов заметил, что Аркадий почти ничего не съел, и все потому, что кто-то, не будем указывать пальцем, слишком любит есть из чужих тарелок. Увы, предложить Аркадию обмен на свою еду Кир не мог, потому что по утрам, как мы уже это выяснили, Адмиралов-Морской ел только овсянку.

— Извини, — пробормотал Кир. — Кажется, я оставил тебя без завтрака.

Аркадий улыбнулся и сделал небольшой глоток кофе.

— Слушай, а и правда, поехали в зоопарк! — внезапно принял решение Кир. — Это действительно может быть интересно. Панды там есть?

— Не знаю, может и есть.

— Ну вот и проверим! Тогда решено, едем в зоопарк!

Пока Аркадий мыл посуду и наводил порядок на кухне, Кир Нарциссов критически осматривал свои вещи.

— Надо бы их погладить.

— Утюг в шкафу, а гладильная доска за дверью в спальне, — сказал Аркадий, не оборачиваясь.

Когда он закончил все дела на кухне и вошел в гостиную, перед его глазами открылась странная картина. Кир Нарциссов ходил вокруг гладильной доски взад и вперед, то приседая перед ней, то наклоняясь, то потряхивая ею.

— Что ты делаешь? — удивился Аркадий.

Кир раздраженно посмотрел на него:

— Никак не могу понять, как раскладывается эта штуковина.

Адмиралов-Морской молча подошел к нему и парой простых движений разложил гладильную доску.

— Элементарно же! — улыбнулся он.

— Тебе легко говорить! — тут же обиженно надулся Кир. — Я вообще впервые в жизни держу в руках это приспособление.

— Кто же гладит тебе вещи?

— Специально обученные люди, конечно же!

— Ну тогда понятно, — рассмеялся Аркадий. — Известная поговорка в действии.

— Что за поговорка? — Кир посмотрел на него подозрительным взглядом.

— ...

— Не понял...

— Ты ежедневно решаешь сложнейшие маркетинговые задачи, но в то же время не знаешь, как разложить самую обычную гладильную доску!

---------

Омлет-суфле, который Аркадий приготовил на завтрак Киру, мега-вкусная штука ^_^

Почему Аркадий готовит именно омлет-суфле для Кира среди всего прочего? Кир Нарциссов смотри аниме, коллекционирует фигурки и вообще любит все японское. Одно из его самых любимых аниме «Кулинарные поединки» (Food Wars!: Shokugeki no Soma), в котором главный герой готовит омлет-суфле.

1 Часть Глава 8 Большая проблема Нарциссова-старшего

Кир Нарциссов разблокировал машину.

— Поведешь? — спросил он у Аркадия, прежде чем тот успел занять место в качестве пассажира.

— Давай, — согласился он и ловко поймал брошенный ему смарт-ключ.

День был просто прекрасным, погода шептала, сентябрьское солнце было теплым и нежным. Кир открыл оба окна и наслаждался обдувающим салон машины ветерком.

Аркадий очень уверенно водил машину, Кир Нарциссов полностью расслабился, стянул с себя обувь, немного отодвинул кресло и, совершенно не стесняясь, закинул ноги на торпедо впереди себя. Аркадий, казалось, не обратил на это никакого внимания.

Киру нравилась эта черта Адмиралова-Морского — он не заострял внимание практически ни на чем, что вытворял Кир, воспринимая это спокойно, как нечто само собой разумеющееся.

Поехать в Московский зоопарк в выходной день на машине было, конечно же, не самой лучшей идеей. Аркадий знал об этом, но не могло и речи быть о том, чтобы Кир Нарциссов спустился в метро. Приехав, он долго кружил по окрестностям, попутно изучая в приложении карту парковок в поисках свободного места, которое, к тому же, должно было находиться в непосредственной близости от входа в зоопарк.

По иронии свободные места оказались только на бесплатной парковке, но она находилась довольно далеко от зоопарка. Ну как далеко... по меркам Аркадия это было, конечно же, совсем не далеко, но он знал, что его друг не привык ходить пешком лишние метры. Тем более было удивительно, что Кир согласился пойти в зоопарк, где придется очень усиленно использовать ноги, потому что по его территории, увы, машины не ездили и услуги рикши там не предоставлялись.

Вопреки опасениям Адмиралова-Морского, Кир не стал возмущаться и даже возражать, только лишний раз убедился, что в этом месте действительно разрешена парковка, а затем они вышли из машины и отправились в зоопарк.

Это был совершенно новый опыт для Кира. Конечно же он бывал в зоопарке и раньше, но было это так давно, что Кир уже и не помнил.

— Хочу посмотреть на панд! Пойдем найдем панд!

Когда они покупали билеты, то не догадались спросить, есть ли в зоопарке панды, а карта зоопарка, увы, тоже не давала какого-то внятного ответа на этот вопрос. Аркадий огляделся по сторонам в поисках кого-то, кто мог бы им помочь. В конце концов он просто спросил у проходящего мимо человека, есть ли в зоопарке панды.

— Панд нет, но есть много других животных. Жираф, лев, верблюд, например.

— Верблюд? Хочу посмотреть на верблюда! Пойдем найдем верблюда!

Предпочтения Кира Нарциссова менялись молниеносно. Еще минуту назад он бредил пандами, а в следующее мгновение без каких-либо затруднений переключился на верблюда и с легкостью забыл о своей «первой любви».

— А я бы на жирафов еще посмотрел, — сказал Аркадий пока они шли в ту сторону, где должны были быть верблюды.

— Тебе нравятся жирафы?

— Нравятся.

— И чем же?

— Не знаю, просто нравятся.

Вольер с верблюдом находился почти в самом конце зоопарка. По пути Кир и Аркадий время от времени останавливались и рассматривали других животных.

— Какие-то они несчастные, — констатировал Кир через какое-то время.

Верблюд представлял из себя еще более тоскливое зрелище. Возможно, он линял, но вид его был довольно облезлым и жалким, словно это животное устало от жизни.

— Бедненький, — с жалостью в голосе сказал Кир. — Тяжело ему тут, наверное.

Людей возле вольера с верблюдом было немного, и сам верблюд держался поодаль, но, словно услышав слова Кира, поднял голову, заинтересованно посмотрел в его сторону и внезапно неспешно двинулся вперед.

У Кира не было ничего вкусненького, чтобы угостить животное, поэтому он просто погладил его по мягким, бархатистым на ощупь губам. Верблюд смотрел на него кротким, добрым взглядом, разрешая себя гладить и в то же время лениво что-то пережевывал.

Кир повернулся к Аркадию:

— Потрогай его, он такой махро...

Кир не успел договорить, потому что в это время верблюд плюнул. Плевок был сильным, неожиданным и очень метким. Кир Нарциссов не успел увернуться и по его лицу растеклись потоки беловатой пенной жидкости.

Какое-то время они с Аркадием ошарашенно смотрели друг на друга, а затем Адмиралов-Морской не выдержал и громко расхохотался.

Кир Нарциссов был в полнейшем замешательстве. Он со злостью посмотрел на верблюда. Была бы его воля, он надрал бы ему его облезлую задницу.

Все еще смеясь, Аркадий достал из кармана куртки влажные салфетки, которые просто каким-то невероятным чудом там оказались. А ведь их могло не быть и тогда дело приняло бы совсем нешуточный оборот. Он вытащил несколько салфеток и протянул руку, чтобы вытереть лицо Кира, но тот обиженно увернулся.

Аркадий не сдался, крепко обхватил Кира за плечи, не давая тому возможности дергаться, и начал вытирать его лицо.

— Да стой ты спокойно, дай мне убрать с тебя всю эту дрянь! — Аркадий едва не плакал от смеха.

Они нашли туалет на территории зоопарка и Кир Нарциссов надолго скрылся там, отмывая свое лицо так, будто собирался содрать с него кожу. Только после того, как он насухо вытерся бесчисленным количеством бумажных салфеток и убедился, что на нем не осталось следов недавнего позорного инцидента, Кир неловко, словно чего-то смущаясь, выполз, наконец, из туалета и показался на глаза Аркадия.

— Надеюсь, никто не догадался снять видео, и я не стану в ближайшее время звездой интернета! — сокрушался он, пока шел вместе с Аркадием на парковку.

Кир Нарциссов хотел побыстрее укрыться в спасительных объятиях салона своего автомобиля, но, казалось, жизнь решила сыграть с ним злую шутку. Потому что его автомобиля на парковке не было!

— Да иди ж ты! — выругался он.

Было несложно догадаться, куда именно исчезла его машина.

— Я же, черт возьми, сам лично, вот этими вот глазами проверил! — Кир усиленно тыкал в свое лицо. — Вон там совершенно точно был знак, что парковка разрешена!

Нарциссов-младший уставился на Аркадия:

— Ты же видел, да? Я же проверял!

— Видел. Проверял. Знак был, — подтвердил Аркадий, одновременно пытаясь найти в интернете информацию, на какую штрафстоянку мог увезти машину эвакуатор.

В конце концов он решил просто набрать 102.

— К счастью, это недалеко, — закончив разговор, сказал Адмиралов-Морской. — Но нам придется поехать на метро.

— Может, вызовем такси? — предложил Кир, но тут же осекся.

Все их вещи остались в машине за исключением некоторой наличности, которую Аркадий взял с собой для оплаты билетов. Собственно, остатков этой суммы как раз и должно было хватить на карточки для проезда в метро.

В это сложно поверить, но Кир Нарциссов никогда прежде не ездил в метро. Вся его жизнь, начиная с детского сада и до окончания школы прошла на заднем сиденье одного из автомобилей его отца, которым управлял водитель. Уже после поступления в университет Кир получил права и начал сам водить машину. Московское метро было для Кира Нарциссова совершенно незнакомой территорией.

Они с Аркадием попали в него не в самое удачное время, все вагоны, следующие в нужном им направлении, были переполнены. Пропустив несколько поездов, Аркадий, наконец, увидел один, передний вагон которого был не слишком заполнен. Именно в него они с Киром и зашли.

Однако их счастью не суждено было продлиться долго. Уже через пару остановок в этот сравнительно пустой вагон большим потоком хлынули люди. Скорее всего, где-то неподалеку было какое-то мероприятие, которое только что закончилось и все они оказались в одном месте в одно и то же время.

Кир Нарциссов стоял, прижавшись к двери вагона, в то время как Аркадий стоял напротив него, держась рукой за поручень и тем самым блокировал доступ посторонних к Киру. Адмиралов-Морской прекрасно понимал, что для человека, впервые оказавшегося в метро, такая толпа совершенно чужих людей может быть шокирующей.

Народу было очень много и через какое-то время Аркадий уже не мог выдержать давление, которое оказывала вся эта толпа на его спину.

Кир видел, что рука Аркадия на поручне напряжена до предела, и в итоге не выдержал. Внезапно он обхватил его за талию и потянул на себя. Толпа сзади как будто только этого и ждала, потому что тут же, словно по инерции, последовала за Аркадием, и они с Киром буквально впечатались друг в друга.

Вопреки всей возможной логике, Кир Нарциссов не возмущался, не пытался кричать на людей, давящих на них теперь уже со всех сторон. К огромному удивлению Аркадия, Кир вел себя очень прилично как для человека, оказавшегося в непривычных и экстремальных для него условиях. Аркадий был для него словно защитным барьером. Будто несокрушимая стена, защищающая Кира от внешнего мира.

Остановка за остановкой, люди выходили и снова входили, и в конце концов давление вокруг Аркадия и Кира стало меньше.

— Нам выходить на следующей, — проговорил Аркадий, отстраняясь от Кира.

— Ты говорил, что это близко, а прошла как будто целая вечность, пока мы доехали, — недовольно пробурчал Кир.

Они благополучно забрали машину и попутно выяснили как оспорить незаконную эвакуацию. Когда все закончилось, был уже поздний вечер.

Аркадий ехал по ярко освещенному проспекту по направлению к своему дому. Кир Нарциссов так вымотался за весь день, что уже не мог себя контролировать и просто заснул. На светофоре в ожидании зеленого света Аркадий снял с себя куртку и укрыл ею Кира. Тот даже не пошевелился, настолько глубоко он спал. Аркадий улыбнулся и когда долгожданный зеленый загорелся, мягко тронулся с места.

В это время экран его телефона, который стоял на беззвучном режиме, загорелся. Аркадий посмотрел на номер.

— Алло, — негромко ответил он, активировав беспроводную гарнитуру.

— Аркадий, здравствуй, — голос Павла Ивановича Нарциссова звучал спокойно, но в то же время немного озабоченно. — Мой сын с тобой?

— Как вы узнали?

— Ну а где же еще ему быть? Чем вы занимаетесь?

— Прокатились немного, сейчас едем ко мне. Он устал и спит.

— Хм, что ж, тогда привези его домой. Мой сын и так доставил тебе хлопот и, наверное, отвлек от важных дел.

— Отнюдь, у меня не было сегодня важных дел, все в порядке.

— Это хорошо. Но все равно отвези его домой.

Аркадий замялся:

— Дело в том, что мы уже почти приехали, а ваш дом довольно далеко от того места, где я живу.

— Не беспокойся об этом, я сейчас пошлю вам навстречу водителя. Просто не заходи в дом и не буди Кира, если он все еще будет спать, дождись водителя и передай ему моего сына.

Аркадий помолчал некоторое время, а потом просто ответил:

— Хорошо. Я пришлю адрес сообщением.

Спорить с Нарциссовым-старшим было бесполезно. Это было чревато тем, что у Аркадия не осталось бы ни одного клиента.

Когда они подъехали к дому Аркадия, Кир все еще спал. Следуя полученным инструкциям, Адмиралов-Морской выключил двигатель и просто сидел в машине, дожидаясь, пока за Киром приедут.

Он повернулся и посмотрел на своего друга, мирно посапывающего на соседнем сиденье.

Еще вчера Нарциссов-старший рвал и метал так, что Кир предпочел уйти из дома, а уже вечером следующего дня он искал своего сына, обзванивая его друзей.

Как бы Павел Иванович не сетовал на то, что Кир совершенно не приспособлен к жизни, он сразу же блокировал свои же собственные попытки научить своего сына быть с жизнью на «ты».

Это и была самая большая проблема Нарциссова-старшего.

Он мог говорить, что Киру нужно научиться выживать в экстремальных условиях, но ни за что бы не отпустил его даже в самое простое путешествие с группой выживания.

Он жаловался на то, что его сын не умеет готовить, стирать, убирать и вообще не может о себе позаботиться, но весь обслуживающий персонал в их доме работал на опережение и у Кира всегда была вкусная еда, чистые выглаженные вещи и ни пылинки в комнате.

Нарциссов-старший говорил, что Кир не задумываясь тратит деньги, но в то же время его сын сегодня впервые в своей жизни побывал в метро.

Нарциссов-старший относился к тому типу людей, о которых говорят: «Одна машина, один дом, одна жена, один ребенок». И если с машиной и домом в современной реальности было сложно следовать этому правилу, то все остальное он соблюдал четко.

После смерти жены он так и не вступил в повторный брак. Именно поэтому у него был только один ребенок.

Нарциссов-старший хоть и понимал, что с ребенком нужно быть построже и воспитывать его должным образом, но все его попытки к этому им же самим сводились на нет, поскольку он был отцом ребенка, у которого даже в отдаленном будущем не намечалось ни братьев, ни сестер.

Поэтому оставалось только надеяться, что на мир не обрушится какая-то катастрофа и совершенно не приспособленному к жизни Киру Нарциссову не придется заниматься тем, что он не умеет — выживанием.

1 Часть Глава 9 Мой вердикт — в издании отказать!

В понедельник часов около одиннадцати утра Киру Нарциссов пришло сообщение. Оно было от Аркадия.

«Как у тебя дела?»

«Ты — сволочь! Никогда не прощу тебя!» — незамедлительно ответил Кир.

«Извини».

Кир молчал.

«Ну прости меня, ну пожалуйста!»

Кир Нарциссов читал сообщения, но упорно продолжал молчать в ответ.

Аркадий тоже притаился. Он знал, как именно нужно действовать в таких случаях, это у них с Киром было уже не впервые. И действительно, сделав первый шаг и затем оставив обиженного друга ненадолго с самим собой, чтобы он немного поразмыслил, абсолютно всегда можно было добиться ответной реакции.

«Как ты мог так поступить! Сдал меня отцу просто как вещь какую-то! Как мешок с картошкой какой-то!» — не выдержал наконец Кир.

Аркадию только и оставалось, что подумать о том, откуда такой как Кир Нарциссов знает выражение про мешок с картошкой, если он в своей жизни с таким ни разу не сталкивался, как и с выражением «зарабатывать на хлеб», но только улыбнулся и написал в ответ:

«Ты так сладко спал)) Не хотел тебя будить)))»

«Сволочь! Скотина! Не прощу, не прощу тебя!» — продолжал возмущаться Кир.

«Твоя машина у меня. Как мне вернуть ее тебе?»

«Можешь оставить ее себе. Считай оплатой от моего папочки за то, что помог доставить меня».

В ответ на это Аркадий отправил сначала три желтых улыбающихся колобка, а когда Кир не ответил, то отправил еще пять.

«Я подумаю -_-» — прилетело ему в ответ через полчаса, и Аркадий отправил Киру еще одного колобка, сложившего губы бантиком.

Начало осени было горячим временем в издательстве. После летнего отдыха покупатели активизировались и вместе с ними активизировались и редакторы, стараясь выпустить как можно больше новинок к открытию читательского сезона.

В эти дни Кир Нарциссов работал очень напряженно. Буквально через пару часов должно было состояться собрание, на котором он представит руководству издательский план на ближайшие три месяца и должен будет доказать, что именно эти книги достойны того, чтобы их издали на бумаге.

Презентация издательских планов была одним из важнейших событий. Каждые три месяца главные редакторы всех импринтов издательства рассказывали руководству, чем они планируют заниматься в ближайшее время, чтобы получить финансирование для своих проектов.

Презентация издательского плана редакции, которой руководил Кир Нарциссов, должна была состояться в 15:00 и сейчас он занимался тем, что еще раз детально изучал все, о чем хотел рассказать. Кир считал, что подготовил просто потрясающий издательский план, к тому же все в издательстве уже успели удостовериться в его маркетинговых способностях. Кир был уверен, что список его книг одобрят целиком и полностью, он заранее потирал руки, предчувствуя, что непременно получит хороший бюджет для воплощения всех своих идей.

В тот самый момент, когда Кир Нарциссов с головой погрузился в свою презентацию, на его смартфоне прозвучало уведомление, которое говорило о том, что на его электронную почту пришло письмо с пометкой «срочно».

Нехотя и чувствуя некоторое раздражение, Кир оторвался от своего важного занятия, чтобы посмотреть, что же такого «важного» прилетело ему на почту.

Адрес этого ящика был указан в выходных данных всех книг, с которыми он работал и рядом с ним значилось: «Главный редактор: Кир Нарциссов».

То, что «важное» письмо прилетело именно на эту электронную почту, могло означать только одно — кто-то хочет предложить ему издать книгу.

В данный момент Кир был настолько поглощен предстоящей презентацией, что не собирался изучать детально это письмо. Кир открыл его скорее автоматически, как открывал любое из писем, прилетевших ему от коллег на внутреннюю электронную почту.

И вдруг Кир Нарциссов замер, не веря своим глазам. Он прочитал письмо еще раз, а затем еще раз. Нет, он не ошибся!

Да как же такое могло случиться, что судьба была к нему столь благосклонна, что исполняла все его желания, когда он не успевал еще толком об этом подумать?!

Поглощенный своими делами, Кир Нарциссов давно забыл о неприятном инциденте, который произошел с ним почти два месяца назад. И вот сейчас, когда он совсем этого не ожидал, его обидчик, с молниеносной скоростью обогнув всю землю, прикатился к его ногам, словно колобок.

«Да как же такое возможно?!» — возбужденно думал Кир, совершенно не сдерживая злой улыбки и дьявольского блеска в глазах.

В письме писатель, работающий под псевдонимом Винчестер, прислал предложение рассмотреть на предмет издания его дебютный роман. Аннотация и ссылка на онлайн-аккаунт, где было опубликовано произведение, прилагались, но Кир не стал все это изучать, потому что сразу же прекрасно понял о каком романе и, самое главное, о каком авторе идет речь.

Кир Нарциссов даже представить себе не мог, что ему выпадет блестящая возможность столь быстро отомстить своему обидчику.

Кир был злопамятным и тот случай, когда его, по сути, ни за что, ни про что заблокировали, в то время как он был чуть ли не единственным активным читателем этого интернет романа, оставил очень неприятный осадок.

Перед Киром лежал издательский план на ближайшие три месяца, до презентации которого оставалось чуть больше часа. Если бы он только захотел, он мог бы запросто и не напрягаясь включить этот роман в свой список, тем более что роман этот ему очень нравился. Да по фигу на то, что автор этого романа никакой и подать себя не может совершенно. Он, Кир, сам, собственноручно раскрутил бы этот роман до бестселлера если бы только захотел.

Но сейчас, в данную минуту, он не хотел. Точнее он хотел, но совсем другого. Он желал уязвить Винчестера так же, как тот в свое время уязвил его. Чтобы этот заносчивый автор так и остался никому не известным.

Поразмыслив немного, Кир Нарциссов нажал на иконку «Ответить» и начал печатать.

«Уважаемый Винчестер!

Благодарим Вас за рукопись, которую Вы нам прислали. Мы всегда рады сотрудничеству с новыми, перспективными авторами.

Обычно срок рассмотрения рукописей составляет от трех месяцев до года, однако Вам повезло, и я ознакомился с Вашим произведением гораздо раньше.

Я глубоко возмущен тем, что прочел! Такого отвратительного сюжета, стиля изложения и героев я не встречал очень давно! Все настолько плохо, что не поддается никакому описанию!

Ваш роман нуждается не только в серьезной редакторской правке, но еще и в очень большой доработке, в частности Ваших навыков как писателя.

Именно поэтому я отвечаю на Вашу заявку так быстро, как только могу. Моя единственная цель — как можно более оперативно дать Вам знать о том, что в том виде, в каком Ваш роман сейчас находится, он совершенно не пригоден даже для любительской публикации в интернете.

Мой вердикт — в издании отказать!»

Перечитав письмо несколько раз и убедившись, что оно написано достаточно вежливо, но при этом очень унизительно, Кир Нарциссов, удовлетворенно посмеиваясь, отправил его адресату.

Кир не был профессиональным психологом, но его знаний и опыта вполне хватало, чтобы вычислить слабые места противника. Уязвимостью Винчестера были любые слова, которые он мог воспринять как критику его творчества. Не важно, что ему писали по поводу его романа, а важно то, как он это воспринимал. А воспринимал он это очень своеобразно, с известной только ему логикой. И уж если написать ему прямой, «мотивированный» отказ, да еще и от человека, который имеет власть оценивать и рецензировать, да еще к тому же принимает решения, такой человек как Винчестер может всерьез и надолго быть демотивирован к тому, чтобы продолжать писать. Если вообще не бросит это дело.

Конечно, Кир понимал, что со стороны его молниеносный ответ выглядит странно. Как будто он сидел и ждал, что ему напишет именно этот человек именно с этим предложением, чтобы тут же вышвырнуть его вон. Поэтому Кир предусмотрительно несколькими фразами пояснил свою столь быструю реакцию, а именно тем, что роман был настолько отвратителен, что он, как главный редактор, просто не выдержал этой мучительной пытки.

Кир Нарциссов вспомнил, что уже больше недели он не читал обновления этого злополучного романа. Движимый любопытством, он зашел по ссылке и увидел, что примерно неделю назад Винчестер благополучно завершил его публикацию. И тут же отправил в издательство. Кир усмехнулся — ну не глупец ли?! Другие авторы годами нарабатывают популярность своих произведений, чтобы издательство ими заинтересовалось, а этот только написал и сразу же побежал показывать в редакцию, да еще и самого большого в стране издательства. На что он рассчитывал — не понятно.

Хотя Кир был вынужден признаться, что роман Винчестера действительно стоящий и если бы не их интернет конфликт, то он, Кир, с удовольствием бы с ним поработал и защищал бы этот роман на презентации как свой собственный.

Ну что ж, Винчестер сам того не зная плюнул в колодец, к которому теперь подошел напиться воды.

Телефон Кира снова завибрировал. На этот раз уведомляя о том, что через двадцать минут состоится презентация. Собрав все документы и ноутбук, Кир Нарциссов отправился в конференц-зал.

Предыдущий редактор еще не завершил свое выступление, а возле конференц-зала собралось множество сотрудников.

— Кто сейчас показывает презентацию? — поинтересовался Кир у собравшихся.

— Стас, — ответила симпатичная, но немного испуганная помощница редактора отдела нон-фикшн.

Кир посмотрел на часы, выступление Стаса задерживалось, было уже без пяти минут три, а он все еще не планировал выходить. Это говорило о том, что его издательская программа или показалась руководству неоднозначной или очень заинтересовала.

Дверь в конференц-зал была приоткрыта и поскольку Кир, как следующий по списку участник, стоял к ней ближе всех, до него невольно доносились обрывки фраз.

Он не прислушивался, ему был не особо интересен издательский план Стаса Злобина. После того ужина они почти не пересекались. Соглашение было достигнуто, к тому же очень быстро и на взаимовыгодных условиях. Это можно было назвать «дружбой между редакциями». Список книг, составляющих предмет сговора, они обсудили уже в мессенджере, там же их и распределили между собой.

В общем, Кир Нарциссов не придавал значения ни самому Стасу Злобину, ни тому, что он там на своей презентации говорит. До определенного момента.

Вдруг до ушей Кира донеслось знакомое слово. Точнее будет сказать не слово, а название книги.

«Так, я не понял...» — подумал Кир Нарциссов и с этого момента начал прислушиваться к тому, о чем говорили в конференц-зале.

Кир никогда не занимался такими постыдными вещами как подслушивание и подглядывание, тем более в присутствии посторонних, поэтому он тихо, не привлекая внимания, одним глазом посматривал в приоткрытые двери, навострив уши получше любой полицейской собаки.

Трансляция с проектора была как раз напротив двери, поэтому Кир прекрасно мог видеть, что именно презентовал руководству его так называемый товарищ и партнер.

Прямо перед Киром во всю стену самым живописным образом раскинулся издательский план Стаса Злобина.

Кир Нарциссов по порядку, название за названием, читал про себя список его книг.

Все до единой, они повторяли ровно тот список, к которому Стас Злобин, по их общей договоренности, обещал Киру Нарциссову не прикасаться.

Вишенкой на тортике был список книг Стаса Злобина, к которому он, Кир, обещал ему, Стасу, не прикасаться.

Как описать несколькими словами то, что почувствовал в этот момент Кир Нарциссов?

Он почувствовал себя так, словно позволил себя обокрасть. Будто он сам, по своей воле, отдал вору собственный бумажник со всеми кредитными картами и при этом сказал: «Сними деньги в банкомате и отдай их мне вместе с картой. Только не вздумай потом воспользоваться пинкодами».

«Нарциссов, какой же ты глупый, доверчивый идиот!» — подумал Кир, все еще не веря, что такое вообще могло с ним произойти.

1 Часть Глава 10 Это не то место, где следует искать нужного мне человека

На столе перед Киром Нарциссовым лежал персик.

Яркий, сочный и мощный, он всем своим видом призывал его съесть.

Кир уже второй час медитировал на этот персик, глядя на него не отрываясь, немигающими глазами.

Перед ним стоял сложный выбор: дать воришке по морде как следует или дать воришке по морде как следует.

И хотя у Кира очень чесались руки, и он хотел вырубить Стаса сразу же, как только тот выйдет из конференц-зала, он понимал, что хуже этого сценария вообще ничего не придумать.

Прежде всего потому, что все издательство тут же узнает, как его развели самым позорным образом. Ни о каком авторитете среди подчиненных в таком случае и речи быть не может, а авторитет был важен для Кира, он собирался работать в этом месте еще как минимум какое-то время.

Да даже если бы и не собирался, такое клеймо так просто не сотрешь, этот случай, словно анекдот, будет курсировать за ним из компании в компанию, в которых он будет работать в будущем.

За то время, которое Кир смотрел на персик на своем столе, он стал ему уже как родной, Кир видел каждую коротенькую ворсинку на его бархатистой поверхности. Мозг Кира усиленно работал.

Одним из самых сильных качеств Кира Нарциссова было умение мгновенно усмирять гнев. Первая бурная реакция тут же подавлялась сознанием и разум его становился холодным и решительным. Уже много лет Кир следовал правилу семидесяти двух часов.

Это означало, что с момента возникновения проблемы он не предпринимал никаких активных действий по ее решению ровно трое суток.

Опыт показывал, что за это время проблема решается либо сама собой, либо ему в голову приходит великолепное решение этой проблемы, которое не может прийти в тот момент, когда в первые минуты после случившегося ярость может накрыть человека с головой.

Разумеется, Кир не собирался оставлять без внимания то, что с ним проделали. Он взял себя в руки и отошел от конференц-зала, чтобы не столкнуться со Стасом Злобиным, когда тот из него выйдет. Это во всех смыслах умное решение давало Киру несколько дней на спокойное обдумывание плана мести, которая, несомненно, должна была свершиться.

Через несколько дней уже не получится игнорировать тот факт, что его обманули и хотя, скорее всего, никто не будет знать подробностей случившегося, но Кир уже не сможет скрывать, что ему известно о махинациях его «дружочка». В этом случае спустить все с рук Стасу Злобину будет просто недопустимо, или он не Кир Нарциссов.

Постепенно план созревал в голове Кира. Он решил поступить так, как поступал обычно еще со времен средней школы.

Когда Киру было лет четырнадцать, произошло событие, которое перевернуло его взгляды на жизнь с ног на голову. В то время он дружил с одним из своих одноклассников. Тот был примерно равен Киру по статусу, поэтому они много времени проводили вместе.

Однажды после уроков к Киру подошел другой его одноклассник, у него были какие-то претензии. Дело закончилось дракой, они оба разукрасили друг друга так, что мама не горюй, потасовка была не на жизнь, а на смерть. Где был в то время его друг, Кир уже и не помнит, но рядом его точно не было. Суть претензий, которые привели к драке, он так и не понял. В отличие от Кира, этот его второй одноклассник был простым школьником, самым обычным мальчишкой, его семья не была богата, но при этом он пользовался авторитетом в классе, можно сказать был неформальным лидером, его уважали.

Дело было поздней осенью, после того случая прошло много месяцев и когда настала пора летних каникул, Кир внезапно остался один. Надо сказать, что как следует учиться он начал только в университете, а вот в школе у него были серьезные проблемы с некоторыми предметами. Поэтому, пока его друг успешно отдыхал летом за границей, Кир остался дома подтягивать свою успеваемость.

Он уже не помнил, как это произошло, но в тот момент он и тот второй его одноклассник, с которым они помяли друг другу физиономии в прошлом году, каким-то образом сблизились и начали общаться.

В один прекрасный день его бывший враг, а теперь уже новый приятель, сказал:

— Помнишь нашу драку прошлой осенью? Тогда до меня дошли слухи, что ты плохо обо мне отзываешься, поэтому я решил разобраться с этим делом.

Кир Нарциссов удивился:

— И что же я о тебе говорил?

Некоторые вещи Кир говорил только одному человеку и кроме них двоих при этом никого не было. Это было естественно — делиться с другом своим мнением о человеке, которого ты, к тому же, терпеть не можешь. Но неестественным было то, что все его, Кира, слова слили как помои в выгребную яму.

Если бы его друг был в тот момент где-то поблизости, Кир тут же разобрался бы с этим вопросом, но тот был даже вне зоны доступа мобильной связи, Кир и позвонить-то ему тогда не мог.

Это был первый раз, когда у него было целых два месяца на обдумывание ситуации. Осмысливая случившееся, Кир понимал, что человек, которого он считал другом, на самом деле просто трепло, которое не умет держать язык за зубами.

Только он сам, Кир Нарциссов, был виноват в том, что, словно близорукий, не рассмотрел подгнивший фрукт и съел его. Он просто не будет ничего больше ему рассказывать. Но негодника обязательно нужно проучить. Причем желательно его же методами, чтобы он раз и навсегда прочувствовал каково это.

В тот момент, обдумывая все это, Кир осознал значение фразы, которую он когда-то где-то прочитал: «Опасайся человека, который не ответил на твой выпад сразу же».

Обстоятельства сложились так, что Кир не смог ответить на выпад, который сделали в его сторону просто потому, что обидчик был вне досягаемости. И время, которое он получил на обдумывание ситуации, дало ему отличное решение.

Слабое место своего противника Кир Нарциссов превратил в свое собственное оружие. Если ему хотелось, чтобы кто-то о чем-то узнал, он говорил это своему «другу». Если Кир хотел, чтобы до кого-то дошла искаженная или неверная информация, он тоже делился ею с ним. Он больше не доверял ему и использовал как инструмент для достижения своих целей, а когда Киру это надоело, и он наигрался, то просто дал ему возможность слить в общий доступ такую чушь, что закончилось это для его бывшего товарища весьма неприятно.

В данный момент сложность заключалась в том, что от его противника очень скоро нельзя будет скрыть, что Кир знает о подставе. Как оказалось, Стас Злобин далеко не глуп и не так прост, как может показаться. И это значит, он будет ожидать от Кира ответных действий.

Кир Нарциссов подумал еще немного. Потом он поискал что-то на своем рабочем компьютере и набрал внутренний номер.

— Ирочка, приветствую. Это Кир Нарциссов беспокоит тебя, из новой редакции. Узнала? Ну надо же, как приятно. А я к тебе по делу. Подскажи, правильно ли я понимаю, что у нас сейчас есть вакансия помощника редактора? Правда? Отлично! Мне как раз не хватает людей. А подскажи, могу я сам просматривать резюме кандидатов и проводить с ними собеседование? Я понимаю, что не принято сразу к вышестоящему руководству, но мне важно подобрать нужного человека. Я уже буквально вижу нового члена свой команды, у меня перед глазами его детальный портрет! — шутил Кир. — Спасибо большое! Ты даже можешь сделать мне отдельный доступ? Просто не знаю, как тебя благодарить, с меня кофе и твои любимые пирожные. Еще раз большое спасибо, Ирочка!

Буквально сразу же ему на внутреннюю почту пришло уведомление со ссылкой на дополнительный персональный доступ к аккаунту издательства на сайте вакансий. Сотрудница отдела HR, с которой Кир только что разговаривал, пояснила в письме, что он сам может создать вакансию и изложить в ней требования к кандидату на свое усмотрение.

Недолго думая, Кир прошел по ссылке, изучил что к чему, и, не теряя ни минуты, напечатал в разделе «Требуется»: Помощник редактора, младший редактор.

После того как Кир Нарциссов опубликовал вакансию не прошло и часа, как на нее тут же посыпались отклики. Сначала он даже бегло их просматривал, но уже к концу рабочего дня понял, что был совершенно прав в своих предположениях — сайт вакансий не то место, где следует искать нужного ему человека.

Ехидно улыбаясь, Кир Нарциссов, потирая руки в предвкушении феерического представления, взял свой смартфон и нашел иконку давно забытого приложения, которое он установил когда-то просто из любопытства и в которое не заходил уже, наверное, тысячу лет.

План мгновенно созрел у него в голове. Где же еще искать человека, который мгновенно сольет все его «секреты» буквально за полпирожка первому, кто ему его кинет? Конечно же на сайте знакомств!

Кир Нарциссов особо не заморачивался, он пошел путем профессионального спамера — разослал максимально подходящей под его запросы целевой аудитории одно единственное и абсолютно одинаковое послание: «Привет красавица! Увидел тебя и сразу понял, что ты тот человек, которого я ищу! Немного о себе. Занимаюсь бизнесом, очень хорошо зарабатываю, катаюсь на роликах, читаю Ремарка. Хочу пригласить тебя на чашечку кофе, познакомиться поближе и покатать на черном BMW».

Ну с бизнесом, конечно, душой покривил, да и ролики ни разу в своей жизни не надевал, но девочки на это ведутся.

1 Часть Глава 11 Какие планы на вечер?

График работы Никиты Королева был достаточно гибким, но он почти не пользовался этим преимуществом и было только два дня в неделю, среда и пятница, когда он уходил пораньше, чтобы успеть на вечерние курсы. Все остальное время он работал с раннего утра до позднего вечера, не оставляя себе времени для отдыха и посторонних мыслей, от которых уже долгое время хотел избавиться. К тому же сверхурочная работа приносила дополнительный доход, который в данный период его жизни был ему крайне необходим.

В девять у Никиты закончились занятия на курсах, он забежал в свое любимое маленькое кафе, цены в котором были очень приемлемыми, а еда вкусной, быстро перекусил, и теперь шел по направлению к метро, допивая из большого бумажного стаканчика латте с имбирным сиропом.

Было уже почти десять вечера. Никита как раз думал о том, что людям, которые изобрели имбирный сироп, нужно выдать премию, потому что прохладным осенним вечером этот вкус и аромат напоминал ему о Новогодних праздниках... В этот момент его телефон завибрировал, возвращая Никиту в реальность.

Номера не было в списке его контактов, но тем не менее он принял вызов.

— Привет! — раздался какой-то уж очень знакомый голос.

— Привет... — неуверенно ответил Никита.

— Что делаешь?

— Иду домой... — все так же неуверенно сказал Никита, не совсем понимая, с кем разговаривает и почему должен отвечать на эти странные вопросы.

— Какие планы на вечер?

— А ты кто? — уточнил Никита.

— Твой постоянный клиент в кожаном пальто!

Голос звучал странно, немного глухо и с эхом, как будто человек на том конце находился в ванной, и в то же время на заднем фоне едва различимо слышались какие-то звуки, похожие на музыку. У Никиты сразу же возникла ассоциация, что ему звонят из туалета, в то время как в одной из дальних комнат полным ходом идет вечеринка.

— Посылки из Японии, — Кир сжалился и пояснил детальнее ничего не понимающему Никите. — Так чем будешь сейчас заниматься?

— Приду домой, вымоюсь и пойду спать, — просто ответил Никита.

Киру понравился ответ Никиты. Другой на его месте уже давно бы сказал: «Какое тебе вообще дело до того, чем я буду заниматься?!»

— Как скучно... Не хочешь немного изменить свои планы?

— Нет.

— Почему «нет»?

— А почему «да»?

— Вообще-то у меня проблемы с той посылкой, которую ты принес в прошлый раз.

— Что за проблемы?

— Приезжай и узнаешь!

— Я отдал тебе ее несколько дней назад. Какие могут быть проблемы?

— Ага, и отдал ты мне ее в рабочее время и расписался за нее тоже я!

Молчание. Кажется, до Никиты начало доходить, что дело идет к официальной жалобе на качество его работы.

— Так что там за проблемы? — уточнил он, вспоминая тренинги по устранению конфликтных ситуаций, которые регулярно проводили у них на работе.

— Приезжай и решим вопрос. Адрес скину сообщением. Быстро!

Кир тут же сбросил звонок. Чем меньше вопросов, тем лучше.

— Твою мать!

Никита редко ругался, но этот человек вдруг почему-то стал очень сильно его злить. Таким как этот мажор просто не нужно делать добро, себе дороже, в чем Никита только что лишний раз убедился.

Телефон снова завибрировал, на экране высветилось сообщение с адресом. Еще раз твою мать! Ну слава богу это хотя бы рядом, даже на метро ехать не нужно.

***

Отправив сообщение с адресом, Кир Нарциссов еще какое-то время посидел в туалете на закрытом крышкой унитазе. За всю свою не слишком долгую, но довольно яркую жизнь, он попадал в самые разные ситуации, но то, что случилось сегодня — такое было с ним впервые и Кир просто не знал, что с этим делать. Одно он понял совершенно точно — без посторонней помощи ему не справиться.

Вечер пятницы начался прекрасно и выглядел многообещающе. Все шло к тому, что Кир Нарциссов без особого труда получит желаемое. Его спам-рассылка в приложении для знакомств имела ошеломляющий успех и очень быстро нашлось несколько потенциально подходящих ему кандидаток, пожелавших прокатиться в черном BMW с бизнесменом, увлеченным катанием на роликах и чтением Ремарка.

Решив, что нет места лучше для собеседования, чем бар, Кир выбрал один, попретенциознее, и как раз в тот самый момент, когда он дожидался за стойкой свою будущую помощницу, которая, естественно, еще ничего не знала о том, что скоро у нее будет новая работа, именно в этот момент чья-то тяжелая рука легла ему на плечо и кто-то, наклонившись к самому уху Кира, чтобы перекричать музыку, спросил:

— Редактор В Законе — это ты?

Кир медленно обернулся. Прямо позади него стоял здоровенный детина с длинными волосами, стянутыми в хвост, и одетый так, словно только что слез с Harley-Davidson. Лицо его было таким же внушительным, как у рестлера, одержавшего кучу побед во множественных боях без правил.

Кир был не из трусливых, поэтому быстренько вернул свое сердце из пяток туда, где ему положено было находиться, и совершенно спокойно, с каменным выражением лица, ответил:

— Ну допустим.

Не снимая тяжелой руки с плеча Кира, байкерского вида рестлер присел на соседний высокий барный стул, другой рукой приспустил большие темные очки (зачем они ему в баре, где нет солнца, Кир так и не понял) и, глядя ему прямо в глаза, усмехнулся:

— Ну что, покатаешь меня на черном BMW?

— Ты не в моем вкусе, — притворяясь равнодушным бросил Кир, а сердце его снова ушло в пятки.

Кажется, запахло жареным.

— А кто в твоем вкусе? Моя девушка?

Наверное, Кир от страха совсем осмелел, потому что снова повернулся к этому шкафу и, глядя прямо ему в глаза, так же нагло усмехнулся в ответ:

— Не припоминаю, чтобы был знаком с твоей девушкой.

— Странно, откуда же тогда она тебя знает? Уж не отсюда ли? — и его новый «знакомый» сунул Киру прямо под нос телефон.

Там было открыто приложение для знакомств.

«Вот черт! Кажется, я попал!» — подумал Кир.

— Не доверяешь своей подружке настолько, что следишь за ее перепиской? — он тянул время, а сам незаметно косился по сторонам, ища возможные пути отступления.

— Нет, дружочек! Отлавливаю таких как ты на живца!

Кир поперхнулся безалкогольным мохито.

— Таких как я — это каких? — на всякий случай уточнил он.

— Любителей одноразовой халявы.

Ах вот оно в чем дело...

— А ты что, когда-то стал жертвой одноразовой халявщицы и теперь мстишь всем подряд?

Наверное, у Кира Нарциссова от напряжения мозги совсем отшибло, если он вздумал открыто дерзить этому психу. Как выяснилось, мысли его были не далеки от истины, потому что в следующее мгновение здоровяк в байкерских шмотках вплотную приблизился к нему, обдавая резким запахом какого-то странного парфюма, и грозно произнес:

— Тебе жить надоело?

Не сложно было понять, в чем дело. Скорее всего у этого травмированного на всю голову человека когда-то была подружка, которая бросила его и тем самым нанесла ему непоправимую душевную травму. Кир был неплохим психологом и сходу улавливал некоторые вещи, вот только легче ему от этого в данный момент не стало. Дело принимало нешуточный оборот и начинало дурно пахнуть, прямо как одеколон этого придурка. Все, о чем Кир сейчас думал — как бы побыстрее и с наименьшими потерями вылезти из дерьма, в которое сам же случайно вляпался.

— Слушай, прости, мне в туалет надо, приспичило прямо не могу. Я отойду ненадолго, а ты посиди здесь. И никуда не уходи! Как вернусь — продолжим.

Кир соскользнул с барного стула и пошел к туалету. Уже сворачивая в нужном направлении, он обернулся, чтобы посмотреть, как там поживает его новый знакомый. Тот, повернувшись в сторону Кира всем корпусом, не сводил с него цепкого взгляда, давая понять, что просьба никуда не уходить и дождаться была излишней.

Кир чувствовал, что на этот раз крепко попал. Мимо него проскользнул официант, который, вероятно, тоже решил зайти в туалет.

— Простите, у вас тут есть запасной выход? — спросил у него Кир.

— Есть, вон там, — парень указал в противоположное от туалета направление.

Все ясно, дохлый номер. Чтобы дойти до запасного выхода, надо снова пройти мимо этого придурка.

Киру нужно было подумать, что делать дальше. Он зашел в туалет, опустил крышку унитаза, сел на нее и стал размышлять. Мысли проносились в его голове со скоростью урагана.

Обычно в таких случаях самое правильное решение — обратиться к охране, но Кир прекрасно видел, что это за бар и какая охрана сидит на входе. Если этот громила решит разбушеваться, его навряд ли кто-то сможет остановить. Кроме того, Киру очень не хотелось вляпаться в скандал, это противоречило его имиджу и планам. А что у этого парня на уме — предугадать сложно, но достаточно того, что он всем видом дал понять Киру, что будет пасти его, не отрываясь, до последнего, пока Кир или провоняется в этом туалете, или выйдет оттуда.

Нужно как-то расчистить выход, убрать этого громилу с радаров, возможно, чем-то отвлечь, и пока он будет решать свои проблемы, тихонько выскользнуть наружу и свалить отсюда подальше.

Как же это сделать? Официант, который зашел в туалет немного раньше Кира, уже давно ушел и сколько Кир ни высиживал на крышке унитаза, больше никто из обслуживающего персонала в туалет не заходил. Просить о содействии обычных посетителей бара, время от времени заходивших в туалет, Кир не мог. Во-первых, на него посмотрели бы как на идиота, к тому же еще заподозрили бы, что он под кайфом, а во-вторых, всем наплевать на чужие проблемы.

Кир Нарциссов разблокировал телефон. Обычно в сложных случаях он звонил Аркадию, но на этот раз его номер не отвечал, сколько бы Кир его ни набирал. Точно, пятница же! Наверное, красуется в своем костюме мафиози у какого-то очередного богатого клиента на Рублевке.

Кир быстро пробежался по списку контактов. Как назло, там не было ни одного человека, к которому он мог в данный момент обратиться. Что ж за невезение такое! Внезапно его взгляд зацепился за один из номеров.

Кир не сразу его набрал. В целом мысль казалась ему бредовой, но время шло и из туалета надо будет рано или поздно выходить. Кажется, у него нет другого выхода. Отбросив все сомнения, Кир Нарциссов уверенно нажал пальцем на контакт под названием «Почта России».

***

Приехав по указанному адресу, Никита Королев тут же набрал Кира. Вызов шел долго, но ему так никто и не ответил.

«Я на месте», — отправил Никита сообщение.

«Не могу сейчас разговаривать, заходи внутрь и иди к барной стойке. Жди меня там, я скоро буду», — тут же прилетело ему в ответ.

Никита нахмурился. Ну ладно, внутрь так внутрь.

— Желаете что-нибудь выпить? — услужливо поинтересовался бармен, когда Никита скромно присел на краешек барного стула.

— Нет, спасибо! — перекричать музыку было довольно непросто. — Я тут жду кое-кого!

Никита огляделся по сторонам. Людей в клубе было много, но за барной стойкой — почти никого, все оккупировали сцену и танцпол, сегодня в клубе выступала какая-то знаменитость средней величины.

Неподалеку от него сидел весьма интересный экземпляр в колоритной байкерской одежде, с пышной шевелюрой, стянутой сзади в хвост и огромными темными очками на половину лица. Никита все ждал и ждал Кира, но тот так и не появился. От нечего делать он начал рассматривать своего соседа. Тот сидел вполоборота к нему, неотрывно следя за какой-то одной точкой и не обращая никакого внимания на то, что за ним начали наблюдать. Казалось, Темные Очки тоже кого-то ждет.

«Ты скоро? Уже давно у барной стойки!» — Никита снова отправил сообщение.

«Так что же ты сразу не сказал, что пришел?!» — ответ прилетел незамедлительно.

«Я сразу сказал, что пришел. До барной стойки дойти — две минуты. Мне о каждом своем шаге докладывать?»

«Было бы неплохо, — и следом, — сейчас буду».

Кир Нарциссов появился так же внезапно, как и позвонил некоторое время назад. По странному совпадению как раз из того самого места, за которым так усиленно наблюдал сосед Никиты по барному стулу. И по такому же странному совпадению с появлением Кира Темные Очки тут же забросил подальше свою точку наблюдения, переместив все внимание на Кира. Никита сразу заметил это, тут и не нужно было быть особо наблюдательным, все было очевидней некуда. Кажется, последние полчаса Кир Нарциссов занимался тем, что прятался в туалете от этого странного человека в байкерском прикиде.

Никите потребовалось всего несколько секунд, чтобы оценить ситуацию. Если этот любитель посылок из Японии дошел до того, что позвонил практически незнакомому человеку и исхитряясь как только мог, позвал его на помощь, значит дела обстоят хуже некуда. Никита Королев не стал тратить время на выяснение обстоятельств, он среагировал мгновенно. Никита вцепился в Кира железной хваткой, оторвался вместе с ним от барного стула и, оттолкнув громилу в темных очках, со всех ног бросился к выходу. Киру казалось, что его ноги не касаются пола, его волокли подмышкой словно какого-то мелкого терьера.

Не успели они вывалиться на улицу и совсем немного отбежать от клуба, как двери за ними распахнулись с оглушительным грохотом, и они увидели, что их преследователь что есть силы гонится за ними.

Никита отпустил Кира, толкнув его в спину так, что тот едва не поздоровался с мокрым от прошедшего недавно дождя асфальтом:

— Иди вперед, я задержку его!

Кир Нарциссов то ли отупел, то ли не понятно что, но он не двигался с места и просто молча смотрел на Никиту круглыми как блюдца глазами.

— Чего замер?! Пошел!

От крика Никиты Кир сразу же пришел в себя и со всех ног бросился прочь.

Добежав до места, где он припарковал свой злополучный черный BMW, который, несомненно, стал гвоздем программы этого вечера, Кир быстро уселся в него, завел машину и уже хотел, было, быстренько свалить с места происшествия, как вдруг вспомнил о Никите. Что там с ним — не понятно, но, черт возьми, вернуться и посмотреть надо!

Прошло не более трех минут в общей сложности, пока Кир возился с машиной, поэтому, когда он на всех парах вырулил со стоянки позади клуба к его парадному входу Кир увидел, что преследовавший их громила куда-то исчез, а самого Никиты нигде не было видно.

Кир остановил машину, приоткрыл двери и позвал:

— Эй, Почта России, ты куда пропал?

Никита Королев появился из ниоткуда. Кир увидел, как он голыми руками зачерпнул с соседней клумбы вязкую грязную жижу и со всего размаха ударил ею по номерам сзади, полностью скрывая их под слоем грязи.

В следующее мгновение Кир услышал, как где-то неподалеку взревел мотор мотоцикла. Никита подлетел к машине и хотел открыть заднюю дверь, но она оказалась заблокирована. Меж тем байк уже тронулся с места и направлялся к ним. Никита подскочил к переднему сиденью, на котором сидел Кир, и внезапно, что есть силы, толкнул его. Удар был достаточным для того, чтобы Кир хоть и не полностью, но сместился со своего сиденья на соседнее, а Никита в это время запрыгнул в машину, быстро захлопнул двери и прямо вот так, полусидя сверху на Кире, который не успел выбраться из-под него, тронулся с места.

Кир не мог пошевелиться, ему только и оставалось, что время от времени посматривать в зеркало заднего вида сквозь боковое стекло и проверять, нет ли за ними погони.

Рестлер в байкерских шмотках был настырным. Он гнался за ними, не сбавляя скорости добрых полчаса. Кир понимал, что, находясь наполовину на водительском месте, он мешает Никите вести машину, но он так же понимал, что, если бы Никита не пошел на такие экстренные меры, им ни за что не удалось бы сбежать.

Потихоньку он начал шевелиться и выползать из-под водителя, полностью перетекая на соседнее кресло.

Никита молчал и смотрел прямо перед собой на дорогу.

— Пристегнись! — коротко бросил он.

Едва Кир закрепил ремень безопасности, как Никита тут же ускорился. Кир постоянно следил за ситуацией в зеркало заднего вида и в тот момент, когда преследовавший их байк исчез из вида, Никита резко повернул вправо и съехал куда-то во дворы. Он сбавил скорость, они петляли по узким дорожкам и проездам какое-то время, прежде чем снова выехали на большую широкую дорогу, но уже совсем в другом месте.

Было далеко за полночь, Москва светилась яркими огнями, проспекты и улицы были практически пусты в это время. Теперь они ехали с обычной скоростью.

— Куда ты меня везешь? — спросил Кир.

— К тебе домой.

— Откуда ты знаешь, где я живу?

— Я доставлял туда посылки.

— Ну да, точно...

Какое-то время они ехали молча, а потом Кира вдруг как будто осенило.

— А у тебя есть права? — спросил он Никиту.

— Есть.

— Вот оно как... Интересно... И сколько же тебе было лет, когда ты их получил?

— Шестнадцать.

— А сейчас тебе сколько?

— Двадцать четыре.

— Да быть не может! Когда это права на вождение машины выдавали в шестнадцать лет?

— В 2008 году, — ответил Никита.

— Неплохо водишь! — вынужден был признать Кир. — Я бы вообще подумал, что ты агент 007 после того, что сегодня увидел, если бы не знал, что ты курьер «Почты России».

Никита промолчал, но взгляд его как-то странно изменился. Это было всего лишь на долю секунды, но Кир успел заметить.

— Или «Почта России» — это прикрытие? — пошутил он.

Никита снова ничего не ответил. Он помолчал немного, а потом вдруг негромко сказал:

— Я все еще жду объяснений.

— Да что тут объяснять, — раздраженно ответил Кир, он злился сам на себя. — Познакомился с девушкой в приложении. А вместо нее пришло вот это чудо в перьях. Хотя нет, не в перьях, а в коже и металле.

— Ты мог просто встать и уйти?

— Как ты себе это представляешь? Он уселся прямо посреди клуба так, что не проскользнешь мимо, — резонно заметил Кир.

— Ну я же проскользнул.

— Это называется не «проскользнул», а «дал деру», — усмехнулся Кир Нарциссов.

— Как будто в тот момент можно было сделать что-то другое. Скажи честно, ты всегда так поступаешь?

— А как я поступил? — удивился Кир.

— Как идиот. Надо было постараться, чтобы додуматься дразнить красной тряпкой и без того разъяренного быка.

Никита вдруг резко затормозил, отстегнул ремень безопасности, который вообще не понятно, когда успел на себя накинуть, и открыл дверь машины, явно собираясь выйти.

— Ты куда? — просил Кир.

— Я — в метро, — Никита указал на горящую красным букву «М».

Они действительно стояли на обочине рядом со станцией метро.

— А я? — удивленно посмотрел на него Кир.

— А ты — доедешь сам, не маленький!

Никита захлопнул дверь и, не оборачиваясь, пошел к переходу, оставив Кира одного в машине с широко открытым ртом и распахнутыми от удивления глазами.

Кир Нарциссов пришел в себя так же резко, как и вышел. Он дернул головой и вернул на место отвисшую челюсть. Кир наблюдал за тем, как Никита постепенно скрылся в переходе и на его лице появилась хитрая улыбка, а глаза странно загорелись.

— А что, если... — прошептал Кир, не отводя глаз от входа в метро.

Мысль постепенно формировалась в его голове, приобретая вполне ясные очертания.

— Точно! Отличная же идея! Так и сделаю!

1 Часть Глава 12 Хочешь получить интересную и перспективную работу?

Один день. Ровно столько Киру Нарциссову понадобилось времени, чтобы узнать, как найти Никиту Королева.

В понедельник утром, примерно между девятью и десятью часами утра, Кир Нарциссов припарковал свой спортивный Lexus неподалеку от нужного ему сортировочного центра «Почты России», вынуждая всех, кто проходил мимо, на него оборачиваться.

Попивая кофе, купленный им по дороге, Кир не отрываясь следил за въездом на служебную стоянку. Маленькие синие Volkswagen Caddy один за другим въезжали и выезжали с нее и вот, наконец, ровно без пятнадцати девять еще одна темно-синяя машинка въехала на территорию и из нее бодро вышел Никита, облаченный в форменную оранжево-синюю одежду курьера.

Кир Нарциссов не торопился. Он был очень терпеливым охотником и умел ждать. К счастью, ждать пришлось недолго. Не прошло и получаса, как Никита появился снова. Он вез впереди себя большую платформенную тележку, такую же темно-синюю, как и его служебная машина, доверху набитую всякими коробками, коробочками и сине-оранжевыми пластиковыми конвертами с логотипом известной на всю страну курьерской экспресс-доставки.

Лицо Кира Нарциссова расплылось в улыбке. Он быстро подхватил второй стаканчик кофе, который чуть раньше заботливо припас для Никиты и вышел из машины.

Стараясь не выдавать своего радостного возбуждения и приподнятого настроения, Кир направился прямо к синему «Фольксвагену». Никита, с головой ушедший в погрузку посылок, не сразу его заметил.

— Что ты здесь делаешь? — удивленно спросил он, когда увидел Кира.

— Привез тебе кофе, — ответил Кир, протягивая ему стаканчик с небрежным росчерком «Почта России» посередине.

Никита фыркнул в ответ и снова принялся за работу.

— В прошлый раз ты так быстро убежал, что я даже отблагодарить тебя как следует не успел, — улыбнулся Кир.

— А, по-моему, отблагодарил даже больше, чем надо, — Никита продолжал заниматься своим делом, не обращая на Кира никакого внимания.

— Правда? Что-то не припоминаю...

Никита бросил на него беглый взгляд, но ничего не сказал и снова по пояс залез в синий «Фольксваген», распределяя по нему коробки.

Кир Нарциссов отпил из стаканчика Никиты. Как он понял, тот кофе забирать не собирался.

«Тьфу, блин, остыл!», — подумал Кир.

— Тебе нравится твоя работа? — спросил он, наблюдая за тем, как Никита набивает машину посылками.

— Работа как работа, — ответил тот.

— Много зарабатываешь? Какая у тебя зарплата?

Кир Нарциссов думал, что Никита в лучшем случае проигнорирует его вопрос, а в худшем просто пошлет его подальше, но к большому удивлению Кира, он совершенно спокойно ему ответил:

— Около 130 рублей в час.

— Ничего так, жить можно, — Кир Нарциссов одобряюще кивнул, но про себя ужаснулся, как вообще можно существовать на такие деньги.

— А если я предложу тебе в три раза больше?

— В три раза больше за что? — спросил Никита, не отрываясь от своих дел.

— Хочешь получить интересную и перспективную работу?

— У меня уже есть работа, — пожал плечами Никита.

— Да разве это работа? Жара или холод — все время на улице или в этой тесной машине, тяжелые коробки… Наверное, еще и клиенты-придурки.

— Не без этого, — небрежно сказал Никита, мельком бросив на Кира недвусмысленный взгляд.

— Я работаю в издательстве, — пояснил Кир Нарциссов. — Ты же был у меня, когда посылку приносил. Я — главный редактор и как раз сейчас у меня в редакции есть вакантное место помощника.

— Я похож на человека, у которого есть опыт работы с книгами? — удивился Никита Королев.

— Опыт не нужен, я всему тебя научу. Зарплата не то чтобы высокая, но точно больше, чем у тебя сейчас. И это только на старте. А возможности для роста очень высокие. Утром спокойно пришел в офис люкс-класса, тепло и уютно, чай-кофе-печеньки, хороший коллектив, шеф — душка (да, это я, я такой), больше никакой униформы — только красивая одежда. Впрочем, у нас нет дресс-кода, с меня можешь не брать пример, приходи на работу в чем хочешь. А сколько интересных людей ты встретишь...

— Я и так каждый день встречаю множество интересных людей, — слово «интересных» Никита произнес, как показалось Киру, особо иронично.

Кир сделал вид, что не понял его намек:

— А встретишь еще больше! Ну же, соглашайся!

Никита закончил погрузку и собрался закрыть двери «Фольксвагена», но стоящий рядом Кир мешал это сделать.

— А ну-ка, отойди немного, — сказал он Киру Нарциссову так, словно тот был каким-то тупым мерином и не давал своему хозяину убраться в стойле.

Никита уселся на водительское место и завел машину.

— Ну так что скажешь? — крикнул ему Кир, силясь перекрыть гул мотора.

— Я обещаю подумать! — крикнул в ответ Никита, двигатель был просто нереально шумным.

— Это скорее «да» или скорее «нет»?

— Это «я обещаю подумать»!

— Когда мне ждать твой ответ?

Но Никита не слышал Кира, синий почтовый «Фольксваген», доверху нагруженный посылками, уже выехал со служебной парковки.

— Нет у меня времени ждать, пока ты подумаешь! — пробурчал Кир, со злостью кидая в урну предназначавшийся Никите стакан с недопитым остывшим кофе.

В этот день Кир Нарциссов пришел на работу позже обычного и весь день был как на иголках. Едва часы показали шесть вечера, он тут же собрался и ушел, до этого такое случалось с ним крайне редко. Обычно все важные деловые встречи он старался проводить в офисе, в крайнем случае приглашал своих гостей в один из фешенебельных фудкортов неподалеку, там был большой выбор всевозможных кафе и ресторанчиков с меню на любой вкус и приятной атмосферой. Кир Нарциссов не беспокоился о том, что его выездная деятельность начнет бросаться в глаза и могут пойти слухи, что он «прогуливает» работу. Просто Кир от природы был очень ленив, чтобы куда-то к кому-то ехать. Он предпочитал, чтобы ему все приносили на блюдечке прямо в его кабинет, желательно еще и в рот клали.

Так что сегодня Кир удивлял не только всю свою и соседние редакции, но и самого себя.

Кир узнал, что утром и вечером Никита должен принять и сдать служебную машину. Сдача и прием, а также проверка состояния здоровья курьера и выдача ему путевого листа осуществлялась на специальной базе. Кир догадывался, что у Никиты нет собственного автомобиля, поэтому, закончив все свои дела, он, скорее всего, будет добираться домой на метро.

В нужное время Кир припарковался неподалеку от въезда на автобазу и снова, как и утром, стал ждать.

Место было не слишком отдаленным от метро и не так чтобы на окраине города, но с каждой минутой после приезда сюда Кир все больше сожалел, что не сменил машину перед поездкой. Был конец сентября и темнело рано, район был промышленный и потому довольно безлюдный. Все автомобили, которые тут проезжали, были грузовыми, поэтому спортивный кабриолет Кира выглядел здесь неуместно. Тем более припаркованный почти на обочине, потому что въехать на территорию автобазы он не мог, а рядом с ней не предусматривалось полноценной стоянки для автомобилей.

Синие «Фольксвагены» один за другим заезжали на территорию автобазы, а через какое-то время со стороны проходной выходили сдавшие смену водители и курьеры.

Кир был довольно далеко, а темнота все сгущалась и сгущалась, рассмотреть лица тех, кто выходил из проходной было все сложнее и сложнее. Недовольный Нарциссов вынужден был выйти из теплой машины на пронизывающий осенний ветер и подойти к проходной поближе, чтобы случайно не упустить из вида свою «цель».

Никиты не было долго, Кир даже не знал, заезжал ли на территорию автобазы его «Фольксваген». Номер он не запомнил, а все почтовые машины были одинаковые, словно из инкубатора.

Наконец, терпение Кира увенчалось успехом, и он заметил высокую стройную фигуру в темных джинсах и коричневой кожаной куртке. Это был второй раз, когда Кир видел Никиту в обычной, повседневной одежде, а не в униформе курьера «Почты России». И надо сказать, в этой куртке Никита выглядел просто потрясающе. В ней же он был и в прошлую пятницу, когда они вдвоем уносили ноги из клуба. Кир Нарциссов разбирался в хороших вещах и, хотя было совершенно очевидно, что куртка на Никите была не брендовая, но выглядела эта вещь очень достойно.

— Снова ты? — озадаченно спросил Никита.

— Я пришел за ответом.

— Я все еще думаю, — отшутился Никита.

— Подвезти?

— Здесь недалеко, сам дойду.

— Я все равно буду проезжать мимо метро, зачем тебе идти пешком, если нам по пути. Давай, садись уже! — поторопил Кир. — Я тут замерз совсем пока тебя ждал.

Никита был удивлен, он никак не думал, что кто-то будет ждать его возле проходной. Действительно, с чего бы совсем незнакомому человеку его ждать.

— Давно тут стоишь?

— Да с час, наверное.

— Немало... Ну хорошо, пошли.

Увидев машину, на которой ему предстояло доехать до метро, Никита приостановился. Утром он не заметил, на чем приехал Кир, а в остальное время дважды видел его за рулем другого автомобиля, вполне соответствовавшего статусу «золотого» мальчика, но все же не такого роскошного.

— Хочешь за руль? — предложил Кир со всей серьезностью.

— Спасибо, нет. За BMW я бы еще как-то рассчитался в случае чего, а тут, боюсь, даже моим потомкам не хватит жизни расплатиться.

Оказавшись в машине, Никита попробовал пристегнуться, но в привычном ему месте ремня безопасности не нашел. Заметив его неуверенные движения, Кир сразу же понял проблему, ловко наклонился, нащупал ремень и, перекинув его через Никиту, защелкнул замок.

— Метро в противоположной стороне, — сказал Никита, когда они вдруг поехали совсем в другом направлении.

— Я знаю. Мы и не к метро едем, — как само собой разумеющееся спокойно ответил Кир.

— И куда же мы едем?

— Прокатимся, — Кир повернулся к Никите и хитро посмотрел на него. — Я не выпущу тебя из этой машины до тех пор, пока ты не согласишься со мной работать.

Никита Королев уставился на него неверящим взглядом.

Кир спокойно продолжил:

— Считай это маленьким похищением. Попробуешь сопротивляться — попадем в аварию, а ты сам сказал, что за такую машину даже твоим потомкам не рассчитаться. Так что у тебя нет выхода.

— Тебе не кажется, что это не то, с чего нужно начинать сотрудничество? — скептически заметил Никита.

— Так ты все же серьезно думал о том, чтобы со мной работать?! — обрадовался Кир. — Ну скажи правду, думал же! Если бы не думал, ты бы сейчас так не сказал!

— Возможно и думал, но это не тот вопрос, который можно решить просто так за пару дней.

— А что такого? Завтра утром бери все свои документы и приходи, место уже твое, я же еще утром тебе пообещал. И сказал, что всему тебя научу. О чем тут вообще можно думать? Что тебе дает твоя «Почта России»?

— Стабильность, зарплату, социальные гарантии, гибкий график.

— Ну насчет гибкого графика я бы поспорил. Ты как утром уехал, так только к вечеру и вернулся. Или так не каждый день? Готов спорить, что каждый. А все остальное, что ты перечислил, я тоже могу тебе дать и даже больше.

Кир говорил убедительным и просящим тоном, он умел это делать, когда ему что-то было нужно. Словно хамелеон, который в зависимости от ситуации меняет окраску, точно так же и Кир Нарциссов мог кардинально менять свой тон и стиль поведения, если ему было нужно чего-то добиться.

— Я не хочу ни от кого зависеть, — ответил Никита с прохладой в голосе.

— В зависимости от меня нет ничего плохого, — засмеялся Кир.

— Ты из тех, кто любит играть. Я могу бросить свою работу, прийти к тебе, а ты увидишь, что ошибся, я не подхожу, и уволишь меня.

Они ехали по ночной Москве, пересекали все еще многолюдные улицы и проспекты, за окном мимо них пронеслись небоскребы «Москва-Сити» — оранжевый «Меркурий», похожая на ДНК спираль «Эволюции».

Внезапно Кир сказал:

— Давай я дам тебе гарантию.

— Какую гарантию?

— Что-то такое, что я сделаю, если уволю тебя.

Киру внезапно стало весело:

— Ну вот, например, если я уволю тебя, то обещаю устроиться на работу курьером «Почты России» и полгода отдавать тебе всю свою курьерскую зарплату.

— Я бы посмотрел, как ты работаешь курьером на «Почте России», — расхохотался Никита.

— Ну вот видишь, тебе уже весело. Со мной не соскучишься. Соглашайся, ну же! Ну! Давай!

Никита молчал. Кир вдруг резко затормозил и Никиту повело вперед, от удара о панель его сдержал пристегнутый Киром ремень безопасности.

— Ты веришь в судьбу? — неожиданно спросил Кир.

Он достал из бардачка бумажник, покопался в нем и извлек оттуда монетку достоинством в 10 рублей.

— Выбирай, орел или решка. Если выпадет то, что выбрал ты, я навсегда от тебя отстану и ты меня больше не увидишь. Но если выпадет то, что выбрал я, тогда ты согласишься со мной работать.

Никита какое-то время молча смотрел на Кира, а потом внезапно отстегнул ремень безопасности, открыл двери, вышел из машины и пошел прочь.

Кир был ошеломлен, но быстро пришел в себя. Он хотел догнать Никиту, но пока Кир вылез из машины, Никита уже исчез, потому что, как назло, Кира угораздило остановился неподалеку от метро.

— Черт! Ну что тебе еще надо?! Что ж ты такой осел?!

1 Часть Глава 13 Я хочу 500 тысяч копий за его душу

Как и у любого богатого, талантливого и крайне занятого человека, у Кира Нарциссова были консультанты по разным вопросам. К ним он обращался в случае крайней необходимости, когда хотел получить совет или решение проблемы, которую по разным причинам не мог решить сам.

Мы уже говорили о том, что Кир Нарциссов коллекционировал людей? Одной из самых ярких жемчужин его коллекции был коуч Life And Biz, а проще говоря инфо-бизнесмен Иван Рублев.

Чему Рублев учил своих клиентов? Ну, прежде всего, как вы уже поняли по его фамилии, зарабатывать деньги. Всем, кто запишется на серию его консультаций, конечно же недешевых, Иван Рублев гарантировал увеличение дохода уже в первые три месяца до 789 тысяч рублей. Естественно, в дальнейшем, при условии посещения его консультаций и тренингов, на которые всегда оставались только два последних места, Иван Рублев гарантировал своим клиентам еще больший финансовый успех.

Кроме этого, он оказывал различные психологические консультации в самом широком смысле этого слова, но со временем практически отказался от этого в виду того, что тема «как разбогатеть» была более популярной по весьма понятным причинам. Все прочее он оставил только для избранного круга лиц либо для тех, кто искал острых ощущений.

Действительно ли консультации психолога и бизнес-тренера Ивана Рублева помогали? Если бы ответ был отрицательным, такой как Кир Нарциссов, безусловно, мог бы добавить этого человека в свою коллекцию как яркого представителя любимой им группы людей, которая умела подать и продать себя, но никогда бы не обратился к нему за советом лично. И если уж Кир Нарциссов решил позвонить Ивану Рублеву, значит, дело свое этот человек точно знал. Однако все было не так просто, как казалось на первый взгляд.

Конечно же консультации Ивана Рублева помогали тем, кто их оплачивал, но только в том случае, если этим людям посчастливилось выйти с них живыми. И нет, это не шутка.

Воспитанный, вежливый, рассудительный и услужливый снаружи, на самом деле внутри Иван Рублев был страшным человеком. Чтобы понять, о чем речь, нужно немного рассказать о том, как они с Киром познакомились.

Еще будучи студентом Высшей Школы Маркетинга, Киру Нарциссову, как лучшему ее представителю, посчастливилось оказаться в качестве гостя на одном из тренингов известного зарубежного коуча, которого организаторы специально привезли из-за границы, заплатив ему за это баснословную сумму денег. Естественно, участие в этом тренинге для всех желающих также стоило дорого. И не просто дорого, а ОЧЕНЬ, БЕЗУМНО дорого.

Пока что ничего необычного, за исключением того, что специально приглашенный зарубежный коуч был одним из основателей НЛП.

Тренинг, который он проводил, как было понятно из стоимости участия в нем, был не для простых людей и содержание его тоже было непростым.

По окончании мероприятия Кир Нарциссов вышел из специально арендованной для этого студии, в которой помимо него находилось всего двадцать участников, совершенно другим человеком. Что именно в нем изменилось объяснить в двух словах сложно, но попробовать можно — он распробовал вкус манипуляций.

Именно там он и увидел еще не очень известного на тот момент, но подающего большие надежды бизнес-консультанта Ивана Рублева, который стал первым экземпляром «Коллекции Людей Кира Нарциссова».

Они обменялись адресами страниц соцсетей и подружились. Если эти отношения, конечно, можно было назвать дружбой.

Первое, что заметил Кир, была поразительная разница в том, какие тренинги посещал Иван Рублев с тем, как он преподносил себя своим клиентам. А посетил он подобных НЛП-тренингов, а проще говоря тренингов по манипуляциям, немало. Гораздо больше, чем их довелось посетить Киру Нарциссову.

Для всех своих реальных и потенциальных клиентов Иван Рублев всегда казался тем, кем они хотели его видеть и никогда не рассказывал, какими именно методами он будет приводить их к успеху. Первое, что говорил Иван Рублев на стартовой консультации (а все его консультации были строго индивидуальными), что нужно работать с собственными убеждениями, а для этого их надо разрушить так, чтобы от них не осталось даже фундамента.

Поскольку человеку всегда сложно отказаться от того, как он привык смотреть на окружающий мир, то есть от своих убеждений, у Ивана Рублева для ускорения этого процесса была заранее приготовлена сверхтяжелая артиллерия. Для этого у него существовал специальный, не очень многочисленный групповой чат, в котором, по его словам, находились только избранные. Видимой, поверхностной частью этого айсберга было простое общение с целью повеселиться путем перекидывания смешными картинками, которые можно было найти в интернете в бесчисленном количестве.

Сам Иван Рублев практически всегда кидал в этот чат довольно нейтральные по содержанию изображения, но у всех остальных в этом чате было буквально маниакальное желание его рассмешить, поэтому прочие участники старались как могли и выискивали шутки в виде картинок поострее.

Когда атмосфера достигала нужного накала, Иван Рублев кидал в чат картинку-приманку, на первый взгляд ничего не значащую, но она всякий раз попадала точно в цель по тому, по кому должна была попасть и, видя предпочтения своего наставника, все остальные подхватывали тему похожими картинками. Все, кроме того, кому она предназначалась и на чьи «неправильные убеждения» намекала. В итоге в чате начиналась самая настоящая травля на одного, а то и на нескольких человек сразу.

Некоторые жертвы пытались отбиваться, выискивая информацию о тех, кто кидался в них картинками, чтобы броситься в них в ответ куском дерьма посильнее и покрепче.

Самые слабые жертвы выходили из чата довольно быстро и в течение нескольких последующих лет не могли оправиться от тяжелой психологической травмы. Самые же сильные, которые оставались до конца и укладывали на лопатки своих оппонентов, проходили первое испытание и становились постоянными учениками Ивана Рублева, для которых открывались дальнейшие перспективы. И, конечно же, среди этих перспектив было участие в его закрытой элитной чат-игре по словесным боям без правил с возможностью делать ставки, как в самом настоящем спорте.

Но никто, ни одна живая душа снаружи, вне этих приватных чатов, не знала об истинных методах работы Ивана Рублева со своими клиентами.

В первый же день новой рабочей недели Кир Нарциссов позвонил Ивану Рублеву.

— Алло...

Голос Ивана был довольно расслабленным, как будто в одиннадцать утра он все еще спал.

— Привет! Мне нужна твоя помощь! — Кир не стал ходить вокруг да около.

— Совет, готовое решение или под ключ?

— Давай начнем с совета.

Кир Нарциссов был далеко не глуп и несмотря на то, что они с Иваном Рублевым довольно часто общались, сближаться с ним больше, чем нужно для его, Кира, личных целей, он не хотел. Кир же не камикадзе, в конце концов, чтобы доверять такому как Рублев свои секреты, а их непременно придется доверить, если просить у него решить вопрос под ключ.

— Хочу взять в редакцию несколько новых сотрудников.

— Смена и расширение команды в некоторых случаях дают прирост показателей, так что это дело хорошее, — одобрил Рублев. — Но какой именно совет тебе нужен?

— Мне нужны сотрудники двух типов, в частности те, которых я никогда не возьму на работу. И мне бы не хотелось смешивать их с перспективными, которых на работу я когда-нибудь все же возьму. То есть мне нужно знать сразу, кто и к какому типу относится еще до собеседования.

— Как интересно... ну что же... есть одно решение, очень простое — размести на сайте вакансий два разных объявления, составленные особым способом. И складывай отклики в две разные папки.

— Особым — это каким?

— Проще говоря, ты заранее будешь знать, что по первому объявлению придут те, кто не принесет тебе пользы, а по второму — надежные и верные профессионалы. Я пришлю тебе примеры как могли бы выглядеть такие объявления. Ты увидишь их и сразу все поймешь.

Письмо от Ивана Рублева было доставлено на электронную почту Его Величества Нарциссова незамедлительно.

Кир Нарциссов бегло просмотрел примеры объявлений о вакансиях, которые прислал ему Иван Рублев, и его глаза наполнились восторгом.

— Это гениально! — воскликнул он.

Кир тут же снова набрал Ивана и спросил:

— А что насчет решения под ключ?

— По этому же вопросу?

— Нет.

— Уточни.

— Мне нужно, чтобы определенный человек пришел ко мне на работу. Проблема в том, что сейчас этот человек работает в другом месте и не хочет оттуда увольняться.

— Где именно работает? «Газпром»?

— «Почта России».

— Мда... — протянул Иван Рублев. — Задача совершенно точно будет не из легких!

— Понимаю твою иронию, но тем не менее.

— Есть знакомые в руководстве «Почты России»?

— Нет.

— У меня тоже нет. Ну что ж, тогда используй мой волшебный метод. Слушай внимательно! — голос Ивана Рублева был таким, словно он доверял Киру самый большой секрет Вселенной. — Сконцентрируйся и мысленно представь себе все, что ты хочешь получить. Например, представь, как однажды утром ты приходишь на работу, а этот человек уже ждет тебя у двери и говорит что-то вроде: «Вот он я, как ты и хотел». Когда представишь себе все это, мысленно направь пучок света в одну точку, как будто поражаешь мишень. После этого тебе нужно оплатить запрошенную тобой услугу. Наблюдай за знаками! Тебе обязательно встретится кто-то, кто попросит о помощи или нищий, который попросит денег. Не пропусти этот знак, помоги нуждающемуся. И все, отпусти ситуацию, забудь о ней, Вселенная обо всем позаботится.

— Есть еще какие-то способы?

— Дай подумать... пожалуй, есть... но это будет недешево...

— Удиви.

— Что же это за человек такой, которого ты так хочешь заполучить? Наверное, он какой-то очень особенный. Хорошо, приведу его прямо к твоей двери в течение месяца. Максимум. Но за его душу я хочу 500 тысяч копий своей книги.

Глаза Кира Нарциссова округлились, но он взял себя в руки и ничем не выдал своего шокового состояния.

— Ты пишешь книгу? — уточнил Кир.

— Уже написал. Как раз планировал связаться с тобой по этому поводу, как вдруг ты сам мне позвонил. Видишь? Мой волшебный метод работает! Так что зря ты не хочешь им воспользоваться! Не недооценивай его эффективности.

«Пятьсот тысяч копий...» — подумал Кир.

Твердый переплет, без цветных иллюстраций, полмиллиона экземпляров — не то чтобы это было слишком дорого, да и часть продаж Иван Рублев отлично обеспечит сам, только лишь рассказав об этой книге в своих соцсетях. Еще часть продаж обеспечат блогеры, которых будет бомбить от того, что эта книга вообще вышла. Но это была не художественная литература, а значит — не редакция Кира Нарциссова, и это создавало дополнительные проблемы. Он и в своей редакции навряд ли смог бы так просто «протащить» тираж в полмиллиона копий, не говоря уже о том, чтобы договориться об этом с другой редакцией.

Однако перспектива заполучить такую привлекательную грушу для битья как тот забавный курьер «Почты России»... как его, кстати, зовут... Кир уже и не помнил... Никита, кажется?.. перевешивала все минусы и опасности такого скользкого дела, как публикация не художественной книги тиражом 500 тысяч копий в редакции, выпускающей книги исключительно художественные.

Мозг Кира Нарциссова работал очень быстро, ему потребовалось менее минуты, чтобы понять, как нужно действовать и принять окончательное решение.

— Я согласен. Присылай текст своей книги. Получаю человека — получаешь книгу через три месяца. Максимум.

— Будь уверен, этот человек не заставит себя долго ждать!

Полностью удовлетворенный результатами переговоров, Кир Нарциссов разъединил связь и с энтузиазмом принялся составлять текст объявления о вакансии помощника главного редактора, потому что времени на то, чтобы «отдать долг» Стасу Злобину, оставалось все меньше и меньше.

1 Часть Глава 14 Волшебный метод Ивана Рублева

Две недели. Ровно столько потребовалось Ивану Рублеву, чтобы Никита Королев упал к ногам Кира Нарциссова.

Кир не знал, как у Ивана Рублева это получилось, возможно, здесь не обошлось без его волшебного метода, который он так настойчиво пропагандировал, но однажды пятничным вечером, когда Кир Нарциссов уже вышел из редакции и как раз собирался сесть за руль своего «светлячка», телефон в его кармане зазвонил.

Номер был ему незнаком и обычно Кир Нарциссов не отвечал на такие звонки, но сегодня не понятно по какой причине его рука словно сама потянулась к экрану смартфона, и он принял вызов.

— Алло?

— Привет, — раздался несколько неуверенный, но очень знакомый голос.

Кир Нарциссов не верил собственным ушам.

— Почему с нового номера? — спросил он. — Я чисто случайно ответил, ты мог не дозвониться.

— Мой старый номер мне не принадлежал, это был номер «Почты России». Теперь я там не работаю и у меня его нет.

Сказать, что Кир Нарциссов удивился услышать то, что услышал, это не сказать ничего. Он был ошеломлен. Кир нисколько не сомневался в способностях Ивана Рублева, но никогда бы и подумать не мог, что тот настолько быстро доставит ему, Киру, желаемое. То, что сейчас происходило, можно смело считать чудом! Просто что-то невероятное!

У Кира было два варианта на тот случай, если Никита Королев все же позвонил бы ему. Первый — рассмеяться прямо в телефон и сказать: «Так тебе и надо, что остался без работы, предложение уже не актуально!» Однако Кир Нарциссов был очень дальновидным и всегда работал на перспективу. К тому же это стоило ему пятьсот тысяч копий в твердом переплете, скорее всего с обложкой софт тач и выборочным покрытием УФ-лаком, поэтому Кир выбрал второй вариант — притвориться дурачком.

— С тобой все в порядке? Я могу тебе чем-то помочь?

Сначала повисло молчание, а затем Никита Королев очень скромно сказал:

— Ты говорил, что в твоей редакции есть вакансия. Если место еще не занято, я бы хотел принять твое приглашение.

Эмоции, которые нахлынули на Кира Нарциссова в тот момент, когда он это услышал, было сложно описать, он был в полнейшем восторге, чувство победы над безоговорочно капитулировавшим противником переполняло его. Еще совсем немного и его безудержная радость готова была выплеснуться наружу, но он всеми силами сдержал себя и когда вновь заговорил, его голос был все таким же спокойным:

— У меня пока не было времени искать кого-то, так что — да, место все еще вакантно. Когда ты готов приступить к работе?

— Могу с понедельника.

— Отлично! Тогда в понедельник в половине девятого утра буду ждать тебя у входа в корпус, где находится моя редакция. Ты уже был там и должен без проблем сориентироваться.

— Хорошо. Спасибо. Тогда, до понедельника.

Как только связь разъединилась, Кир Нарциссов, совершенно не стесняясь, издал громкий победный клич, который эхом разнесся по всей территории подземной парковки, словно теннисный мячик отскакивая от ее стен и снова о них ударяясь.

— О да-а-а-а-а! Да! Да! Да! Получилось!

Кир Нарциссов едва дождался понедельника, он был весь в предвкушении, когда ехал на работу. Кир даже приехал немного раньше назначенного времени, настолько ему не терпелось побыстрее встретиться со своим новым сотрудником и, прямо скажем, одним из самых дорогих его приобретений, потому что до этого он еще никогда не платил за новые экспонаты своей живой коллекции, в отличие от коллекции пластиковой.

Кир привык видеть Никиту Королева исключительно в спецодежде курьера «Почты России». Наверное, именно поэтому, когда Нарциссов подошел ко входу в задние, в котором находилась его редакция, он не сразу узнал своего нового сотрудника.

Кир осмотрелся по сторонам, не увидел Никиту, с досадой извлек из кармана телефон и уже хотел было позвонить, чтобы отругать его за опоздание, как вдруг заметил, что какая-то фигура отделилась от одной из колонн, украшавших вход, и направилась прямо к нему. Глаза Кира Нарциссова расширились от удивления. Он и представить себе не мог, что Никита Королев, бывший курьер «Почты России», может так выглядеть!

На нем были темно-синие брюки в деловом стиле, достаточно узкие, а потому подчеркивающие стройную, подтянутую фигуру. Темно-синяя, но светлее чем брюки, рубашка без галстука с расстегнутой верхней пуговицей и черные туфли, аккуратно уложенные волосы, темное кашемировое пальто до колен — все это вместе взятое делало Никиту Королева похожим на преуспевающего основателя какого-то стартапа. Он не был похож на Кира Нарциссова, не был таким же вычурным и бросающимся в глаза, но сейчас, глядя на этих двух молодых людей, стоящих рядом друг с другом, сложно было подумать, что они не принадлежат к одному кругу. Они оба хорошо выглядели и были привлекательны каждый по-своему, но в отношении Кира Нарциссова больше подходило определение «красивый и беззаботный», а Никите Королеву больше шло определение «красивый и серьезный».

— Вау! — не удержался Кир, оглядев Никиту с ног до головы.

Кир обратил внимание, что руки и ногти Никиты были очень ухоженными, а в ухе поблескивала белым камешком маленькая, скромная сережка, которой он раньше не замечал.

— Тебя прямо не узнать! — сформулировал, наконец, свою мысль Кир.

Никита недоумевающе посмотрел на него.

«Притворяется или и правда не понимает, какое произвел впечатление?» — подумал Кир.

— Сначала тебе нужно оформиться, — сказал он вслух, оставив свои мысли при себе. — Ты взял с собой документы?

— Конечно, — кивнул Никита.

— Тогда я покажу, где находится отдел кадров. Сделай там все, что нужно, а потом приходи в редакцию. Я познакомлю тебя с коллективом и с твоими обязанностями. В отделе кадров уже в курсе, что ты придешь. Для начала они дадут тебе подписать трудовой договор, первые три месяца ты будешь на испытательном сроке. Не беспокойся, для себя я уже давно все решил, это чистая формальность.

— Хорошо, — снова кивнул Никита.

Сегодня Никита Королев показался Киру Нарциссову каким-то безэмоциональным и безжизненным. Его, Кира, так и подмывало хорошенько растормошить свое новое «приобретение» до того состояния, в котором Кир видел его однажды, когда они вместе уносили ноги из бара. Тот Никита очень заинтересовал и заинтриговал Кира, он даже подумал о том, что этот человек вполне достоин занять место в его коллекции людей. Но сейчас, глядя на спокойную отрешенность Никиты, Кир подумал, уж не приснилось ли ему все, что произошло в тот вечер, слишком уж ярким был тот человек, которого он увидел, по сравнению с обычным Никитой-курьером «Почты России» и тем Никитой, которого он видел перед собой сейчас.

Никита был в отделе кадров довольно долго. Настолько долго, что Кир Нарциссов не вытерпел и решил отправиться его искать. Когда он уже на всех парах выходил из свой редакции, прямо в двери он столкнулся со своим долгожданным новым помощником.

— Ну наконец-то! Почему так долго?

Никита молча смотрел на Кира, словно ответ на его вопрос был настолько очевиден, что не нуждался в том, чтобы его озвучивали. Кир не стал заострять на этом внимание, схватил Никиту за руку и потащил в редакцию. Никита послушно шел за ним, лишь недоуменно поглядывая на крепко обхватившую его руку.

— Коллеги, минуточку внимания! — сказал Кир Нарциссов, остановившись посреди офиса.

Все сразу же бросили свои дела и устремили на него взгляды.

— Хочу представить вам нашего нового сотрудника. Его зовут Никита и с этого дня он работает в редакции в качестве помощника главного редактора. То есть в качестве моего помощника. У Никиты пока что не очень большой опыт в издательской сфере, но он ответственный, надежный и трудолюбивый. Окажите ему всестороннюю поддержку, помогите войти в курс всех дел и влиться в наш дружный коллектив. Обратите внимание, что все, о чем просит вас Никита, равносильно тому, что об этом вас попросил бы лично я сам, поэтому вопросы, по которым он к вам обращается, являются приоритетными.

— Здравствуйте! Меня зовут Никита, приятно познакомиться.

Кир Нарциссов по очереди представил Никите Королеву всех сотрудников его редакции, а потом легко прикоснулся к его плечу, побуждая снова идти вслед за ним.

Когда они уходили, до Кира донеслись тихие перешептывания:

— Какой хорошенький... интересно, у него есть девушка?..

Кир Нарциссов фыркнул. Что за странные разговоры? Непорядок! Но он разберется с этим позже.

Рабочее место Никиты Королева находилось в самой непосредственной близости от кабинета Кира Нарциссова. Они прекрасно видели друг друга сквозь прозрачные стены, причем стол Никиты располагался таким образом, что его новый руководитель мог в любой момент получить полное представление о том, чем занимается его помощник, но самому Никите потребовалось бы как минимум повернуть голову на девяносто градусов, чтобы увидеть Кира.

Кир Нарциссов предложил Никите немного освоиться на рабочем месте, и это означало, что его новый помощник должен включить компьютер и ждать дальнейших распоряжений.

Перед тем как удалиться в свой кабинет, Кир сказал:

— На столе каждого сотрудника есть телефон, но мы редко общаемся по внутренней связи, в основном мы используем всякие мессенджеры. Поэтому всегда держи свой телефон поближе к себе, чтобы не пропустить мои сообщения.

— Хорошо, — кивнул Никита.

Спустя некоторое время Кир увидел странную активность. Сотрудницы его редакции одна за другой подходили к рабочему месту Никиты, о чем-то с ним разговаривали и задерживались достаточно надолго. В итоге вместе с одной из них он куда-то ушел.

Кир Нарциссов внезапно начал злиться. Он вышел из своего кабинета и спросил у первого, кто оказался к нему ближе всего:

— А где Никита?

— Мы организовали ему небольшую экскурсию по офису, чтобы показать, где что находится, и чтобы он мог без проблем ориентироваться.

Кир немного успокоился, но как только вернулся в кабинет тут же достал телефон и отправил Никите сообщение: «Срочно зайди ко мне!»

Никита появился через несколько минут. Кир Нарциссов протянул ему карточку.

— Купи мне кофе. Я люблю карамельный макиато, который продается только в определенном месте, — Кир Нарциссов быстро начертил на небольшом кусочке бумаги дорогу и написал название кофейни.

— Хорошо, — ответил Никита, взял карточку, схему и пошел к выходу.

— Себе тоже возьми! — бросил ему вдогонку Кир.

Минут через десять, что было рекордным с учетом расстояния до кофейни и возможного наличия там очереди, Киру Нарциссову пришло уведомление о списании 639 рублей за одну порцию карамельного макиато. Сколько бы Кир ни ждал уведомления о второй транзакции, оно так и не пришло, и это означало, что себе Никита не взял ничего.

Вернулся он очень быстро, кофе не успел остыть ни на градус и был таким же горячим, как будто его только что приготовили, а не несли несколько минут от кофейни к офису.

Никита протянул Киру карточку.

— Оставь себе, — отмахнулся Кир Нарциссов. — Как у моего помощника, у тебя будут расходы, непосредственно со мной связанные. Это специальная карта, как раз для таких случаев.

— Хорошо.

— «Хорошо, хорошо...» Ты знаешь что-нибудь, кроме слова «хорошо»? — нахмурился Кир Нарциссов.

Час спустя, когда Никита снова встал и куда-то ушел со своего рабочего места, Киру внезапно захотелось чаю. Он разблокировал телефон и снова написал: «Срочно зайди ко мне!»

Кир никогда не пил чай, который можно было приготовить на кухне его редакции, однако в течение этого дня он трижды отправлял туда Никиту, чтобы тот заварил ему пакетик чая и принес в кабинет.

Все сотрудники редакции удивленно смотрели на происходящее. От их внимания не укрылось, что весь первый рабочий день новый помощник главного редактора только тем и был занят, что бросал все дела и шел выполнять личные, преимущественно гастрономические, прихоти своего руководителя.

На следующее утро Никита сразу же получил сообщение от Кира: «Прими доставку».

И действительно, буквально через несколько минут в редакции появился курьер с большой коробкой.

«Отнеси на кухню, распакуй, приклей стикер с надписью: „Главный редактор“, поставь где-то отдельно, подальше от всего остального, и используй это всякий раз, когда я скажу», — пришло еще одно сообщение от Кира.

В большой коробке оказался красивый чайный сервиз и несколько небольших упаковок с дорогим элитным чаем.

«Изучи как правильно его заваривать», — снова пришло сообщение от Кира.

Полдня Никита был занят тем, что искал в интернете информацию о том, как заваривать чай, всю вторую половину дня он демонстрировал Киру и всему офису свои только что приобретенные навыки по приготовлению непакетированного чая и подношению его своему непосредственному руководителю.

Сотрудники редакции все чаще переглядывались, а когда Никита скрывался за дверью кабинета Кира Нарциссова с очередной чашкой чая, кофе или какой-то коробкой, раздавался приглушенный шепот.

Через несколько дней Кир Нарциссов отправил Никиту в небольшую командировку, цель которой состояла в том, чтобы снова уладить его личные вопросы.

Никиты не было долго. Кир заскучал, он уже привык к тому, что в это время Никита приносит ему чай, поэтому он сам, впервые за все время работы в издательстве, пошел на кухню. Зачем он это сделал было не понятно, ведь чай Кир заваривать не умел.

Обед уже давно прошел и на кухне никого не было. От нечего делать Кир открыл холодильник. Обычно сотрудники редакции приносили обед с собой (ведь зарплаты их не так велики, чтобы обедать в кафе и ресторанах) и оставляли его там, помечая стикерами на коробочках имена тех, кому они принадлежали, чтобы не возникло путаницы.

Поскольку все уже пообедали, в холодильнике осталось не так много пластиковых контейнеров, среди которых Кир Нарциссов увидел стикер с надписью: «Никита».

Кир заинтересованно взял в руки два ланчбокса, расположился за столом, открыл их и начал с любопытством рассматривать содержимое.

Один из контейнеров Никиты делился на аккуратные секции и напомнил Киру японское бэнто — там все тоже имело свое строгое место и ни с чем не смешивалось.

В этом боксе у Никиты лежала пара аппетитных котлеток, по которым сразу было видно, что их приготовили самостоятельно, а не обработали замороженный полуфабрикат из супермаркета. Рядом с котлетками расположилось картофельное пюре.

В соседнем боксе лежало несколько кусочков хрустящего черного хлеба, а рядом с ним, в отдельном отсеке, маринованные огурчики.

Набор продуктов был очень простым, но выглядел настолько аппетитно, что у Кира Нарциссова невольно потекли слюнки. Он уже забыл, когда в последний раз ел пюре с котлетками, не говоря уже о маринованных огурцах и черном хлебе.

Не сомневаясь ни минуты и не испытывая совершенно никакого смущения, Кир с аппетитом начал поедать чужой обед. Естественно, они не умел пользоваться микроволновкой, поэтому съел все не подогревая. Даже несмотря на это, по окончании трапезы он сделал вывод, что еда была неимоверно вкусной.

Кир Нарциссов как раз вытирал рот салфеткой, когда на кухню вошел Никита Королев. Он только что вернулся из командировки и искал Кира, чтобы отчитаться. И нашел своего руководителя, сидящим напротив его, Никиты, теперь уже абсолютно пустых ланчбоксов.

Даже в этот неоднозначный момент Кир Нарциссов нисколько не смутился и посмотрел на Никиту с сытой и полностью удовлетворенной улыбкой:

— А ты неплохо готовишь!

1 Часть Глава 15 Коричневая кожаная папка

Наступила пятница, поэтому Кир, решив, что настала пора прекратить обижаться, наконец-таки написал Аркадию.

— Хочу картофельное пюре с котлеткой и маринованными огурчиками! — заявил он без излишней траты времени на приветствия, что должно было дать Адмиралову-Морскому понять, что он прощен и Кир Нарциссов готов помиловать его и снова начать «сотрудничать».

Когда Аркадий прочитал сообщение, настала его очередь удивляться, но вовсе не бесцеремонности Кира, к которой он уже давно привык.

— Что, прости, ты хочешь? — Адмиралов-Морской даже протер глаза, подумав, что неправильно прочел сообщение, которое ему прилетело.

— Картофельное пюре с котлеткой и маринованными огурчиками, — спокойно повторил Кир.

— И с черным хлебом, — тут же добавил он, считая это крайне важным.

Аркадий уже давно перестал удивляться идеям, периодически возникающим в голове его друга, но сегодня Кир превзошел самого себя.

— Приготовишь?

— Приготовлю. Только не пойму, что это вдруг на тебя нашло, откуда такие несвойственные тебе желания?

— Просто захотелось. Ну так я приеду к тебе сегодня, да?

— Приезжай. Как раз машину заберешь.

Аркадий Адмиралов-Морской хорошо разбирался в высокой кухне, но такие вещи как пюре с котлетками не готовил уже много лет. Сказать по правде, Кир Нарциссов подкинул ему ту еще задачу! Эта тема требовала более детального изучения, чем повар с Рублевки занялся незамедлительно, потому что до приезда Кира оставалось всего несколько часов.

Кир Нарциссов закончил разговаривать с Аркадием и внезапно почувствовал себя как-то одиноко. Он вдруг вспомнил, что на его телефоне уже давно не раздается напоминаний о новых главах его любимого интернет-романа. Этот роман закончился, как и его, Кира, активность на странице автора и не начавшееся с ним сотрудничество по изданию книги.

Кир зашел в приложение, в котором читал роман и увидел, что с тех пор Винчестер так и не начал ни одной новой книги. Его первый и пока что единственный роман пребывал в полном одиночестве на странице с немногочисленными подписчиками.

Комментировать там Кир Нарциссов уже не мог, а все свои дела на сегодня он закончил, поэтому его одолела скука. Он перевел взгляд на рабочее место своего нового помощника и с удивлением увидел, что его там нет.

Кир почему-то снова начал злиться. Ему крайне не нравилось, когда Никита находился вне поля его зрения. Помощник на то и помощник, чтобы всегда быть под рукой и бежать к нему, Киру, по щелчку его пальцев.

Кир Нарциссов незамедлительно достал свой телефон и написал: «Ты где?»

«Вышел поесть», — прилетел ответ.

Кир посмотрел на часы. Было почти пять вечера. Он уже собрался возмутиться, но вспомнил, что Никита весь день бегал по его поручениям. Вероятно, у него действительно не получилось поесть вовремя. Кир Нарциссов немного смягчился, но это вовсе не означало, что его планы в отношении Никиты поменялись.

«Сделай мне чай», — написал он.

В последнее время со стороны могло бы показаться, что Кир Нарциссов внезапно стал большим поклонником чая. Если посчитать количество выпитых им за день напитков, которые Никита готовил сам или бегал за ними в кофейни, то даже удивительно, что Кир почти всегда находился на своем рабочем месте, а не оккупировал вместо этого туалет, чтобы сливать излишки жидкости из организма.

Любил ли Кир Нарциссов чай на самом деле? Конечно же нет! И на это не влияли даже такие факторы как его стоимость, элитность, вкус или вообще возможность достать определенный сорт. Просто он испытывал какое-то садистское наслаждение всякий раз, когда Никита Королев бежал к нему через всю редакцию с подносом, словно лакей. Потому что Кир Нарциссов был злопамятным, и он вовсе не забыл о том, что когда-то бывший курьер «Почты России», а ныне его личный помощник, разбудил его ранним субботним утром, чтобы отвлечь на такую мелочь как вручение посылки.

Никита Королев как раз доедал свой то ли поздний обед, то ли ранний ужин, когда ему прилетело сообщение от Кира.

За прошедшие две недели Никита так толком и не понял, в чем состояли его обязанности, кроме непосредственного удовлетворения личных потребностей Кира Нарциссова. Уточнить этот момент он пока не решался, поэтому сразу же как только получил сообщение, тут же отправился заваривать чай, а когда тот был уже готов, и он расположил все это на небольшом подносе, намереваясь доставить горячий, ароматный напиток своему шефу, Никита столкнулся в дверях с каким-то человеком.

Столкновение было неожиданным и довольно сильным. Горячий чай, которым до краев была наполнена чашка, не удержавшись, выплеснулся из нее прямо на дорогущий дизайнерский костюм, в который был одет незнакомец.

Глаза Никиты расширись.

— Извините, — проговорил он, быстро отставляя поднос в сторону, и тут же направился к одному их шкафчиков в поисках влажных салфеток, которых, как назло, там не оказалось.

Однако незнакомцу, казалось, было совершенно наплевать на свой испорченный костюм, он вовсю разглядывал Никиту.

— Не суетись, — сказал он, снимая пиджак. — Отдам в чистку, там все исправят.

— Извините, — повторил Никита.

Незнакомец продолжал рассматривать его:

— Не видел тебя здесь раньше. Ты новенький?

— Да, работаю всего пару недель. Я помощник главного редактора.

Незнакомец присвистнул:

— Кира Нарциссова, что ли? Ну ничего себе! И почему я только сейчас об этом узнаю?

— Не знаю, — пожал плечами Никита.

— Позволь тогда представиться. Меня зовут Стас Злобин. Я тоже главный редактор, но мой офис на два этажа выше. У нас с твоим шефом очень близкая тематика. Можно сказать, мы конкуренты, ха-ха-ха! У нас, вот, кофе закончился, и я спустился, чтобы позаимствовать у вас. А в вашем офисе, наверное, какие-то гости?

— Гости?

— Ну да, ты же нес кому-то чай.

— Это чай для главного редактора.

— В твои обязанности входит готовить чай? А я, вот, сам себе готовлю и чай, и кофе.

Никита промолчал, а Стас еще пристальнее посмотрел на него:

— А чем еще занимаешься, кроме того, что чай завариваешь?

Никите было нечего на это ответить, поэтому он снова промолчал.

Стас Злобин улыбнулся.

— Ну, две недели — это только начало. Наверное, постепенно тебе будут давать и другие задания, — приободрил он.

Пока Стас говорил, Никита заново заварил чай и уже собрался выходить из кухни.

— Погоди! А зовут тебя как?

— Никита.

Стас Злобин протянул ему папку из темно-коричневой кожи. Никита вопросительно посмотрел на него.

— Я как раз собирался зайти к вам в редакцию. Но раз уж мы так удачно встретились, и ты все равно туда идешь, захвати это с собой. У вас есть редактор по имени Альбина. Передай это ей. Лично в руки. Скажи, это от Стаса. Она поймет. Там документы на отгрузку готовых тиражей в магазины.

— Хорошо, — кивнул Никита и взял папку свободной рукой.

Когда он вышел, Стас Злобин еще какое-то время задумчиво смотрел ему вслед, а потом, вспомнив, с какой целью пришел, подошел к одному из шкафчиков, открыл его и начал пристально рассматривать содержимое.

— Так-так-так, ну и где же тут кофе?.. Личный слуга за счет компании?.. А что, так можно было?..

В редакции Кира Нарциссова действительно была сотрудница по имени Альбина. Помимо прочих своих обязанностей, она также отвечала за отгрузку только что отпечатанных тиражей в книжные магазины сразу в нескольких редакциях, среди которых были редакции Стаса Злобина и Кира Нарциссова.

Из-за того, что руки Никиты были заняты подносом с чаем, который он уже и так изрядно задержал, в первую очередь он зашел в кабинет Кира, чтобы разгрузиться, а уж затем он собирался подойти к Альбине и передать ей коричневую папку с документами.

Никита Королев предполагал, что его шеф будет крайне возмущен задержкой заказанной им услуги по заварке и доставке чая, однако Кир Нарциссов повел себя очень странно.

Как только Никита поставил перед ним чай и уже было собрался развернуться и уйти, чтобы закончить выполнение второго поручения по передаче папки, Кир внезапно остановил его. Он окинул Никиту странным взглядом и спросил:

— Что это у тебя в руках?

Никита понял, что речь идет о папке.

— По пути сюда встретился с человеком. Он сказал, что его зовут Стас Злобин и попросил передать эту папку Альбине, поскольку мне по пути.

— А что в этой папке он сказал?

— Сказал. Документы на отгрузку тиражей в магазины.

Кир Нарциссов еще пристальнее посмотрел на Никиту, а потом вдруг внезапно сказал:

— Погоди минутку, не уходи, присядь.

— Что-то случилось? — удивленно спросил Никита.

Кир посмотрел на дорогущие часы на своем запястье, до конца рабочего дня оставалось менее получаса.

— Ты успел поесть?

Никита вопросительно посмотрел на Кира. Было совершенно не понятно, с чего это ему вдруг стали интересны такие подробности.

— На днях я съел твой обед. Прости, мне очень неудобно за тот случай, и я бы хотел тебе это как-то компенсировать.

Таких слова как «прости» не было в словаре Кира Нарциссова и за свое недолгое, но довольно яркое с ним, Киром, знакомство, Никита Королев уже успел это понять. Поэтому сейчас, когда он услышал, как его шеф извиняется перед ним, у Никиты в буквальном смысле этого слова отвисла челюсть. К счастью, он вовремя успел вернуть ее на место, однако дар речи к нему после этого все еще не мог вернуться в течение какого-то времени.

Меж тем Кир Нарциссов вел себя все более и более странно. Он стал невероятно милым, улыбался, источая доброжелательность:

— Я знаю один ресторанчик, он открылся довольно давно и отзывы о нем самые положительные, но я там еще не успел побывать. А сегодня как раз есть повод. Поэтому я приглашаю тебя на ужин. Как раз и рабочий день уже почти закончился. Ничего страшного, если сегодня уйдем на пятнадцать минут раньше, мы и так постоянно задерживаемся на работе.

Видя, что Никита собирается ему что-то сказать и это явно было похоже на возражения, Кир пошел на опережение и быстро поднялся со своего роскошного кресла-трона.

— Давай-давай, пошли! — подгонял он Никиту.

Кир Нарциссов, не давая Никите опомниться, сам лично подхватил со стола его телефон, а со стула пальто, которое Никита так за весь день и не успел повесить в шкаф. Кир Нарциссов цепко держал Никиту за руку, подталкивая к выходу и не давая тому ни единой возможности вырваться.

Когда двери редакции уже практически закрылись за ними, Кир Нарциссов на секунду обернулся назад. На его столе лежала забытая Никитой коричневая кожаная папка, которой уже не суждено было сегодня попасть к месту своего назначения.

1 Часть Глава 16 Они целовались и им это нравилось!

Кир Нарциссов изрядно проголодался, потому что за день так и не успел поесть. Весь его обед свелся к мечтам о котлетках с картофельным пюре. Поэтому он решил отвезти своего помощника в один из лучших ресторанов Москвы, таким образом он убил бы одним камнем сразу двух зайцев — отвлек Никиту от коричневой кожаной папки, содержимое которой весьма заинтересовало Кира, и вкусно бы поел.

Однако его планам не суждено было осуществиться, потому что сразу же как только Кир Нарциссов затолкал Никиту Королева в машину и выехал с парковки, его телефон зазвонил. Когда Кир увидел, кто ему звонит, на его лице появилось выражение неописуемого восторга.

Кир Нарциссов тут же принял звонок, не останавливая машины:

— Привет дружище! Давно не слышались!

— Приветный приветище! — годы шли, а фирменная речь Егора Ветрова оставалась все такой же: «приветный приветище», «ребяточки ребятки»... а вообще он «по два раза по два разочка не повторял не повторял».

— Весь день пишу тебе, хоть бы прочитал!

— Блин, уведомления, наверное, не приходили, — попытался оправдаться Кир. — Что случилось-то?

— У меня концерт сегодня! Начало в восемь, но сначала будет группа на разогреве, поэтому спокойно можешь на часик задержаться. Оставил плюсик на твое имя на бесплатный вход. Приедешь?

Кир Нарциссов покосился на сидящего рядом с ним Никиту:

— Пока не могу сказать точно.

— Давай сейчас определимся. У меня ограниченное количество плюсиков, а желающих много, жду от тебя ответ весь день, всем отказываю.

— Деньги не проблема, ты же знаешь. Если я решусь приехать, то оплачу билет.

— Ты с какого дуба рухнул?! — Егор Ветров особо не церемонился в выражениях, но обижаться тут было абсолютно не на что, это был его фирменный стиль общения. — Все билеты давно раскуплены! Ты же не забывай, у кого концерт! Ты даже если захочешь их купить — не получится!

— Ах да, точно! Ну, блин, не знаю!

Кир Нарциссов снова покосился на Никиту:

— Просто я не один сегодня.

— Тебе нужно два плюсика? Будет два! Давай приезжай уже быстрее, одна нога здесь другая там, сто лет не виделись! После концерта никуда не уходи, поболтаем!

— Договорились!

Кир Нарциссов сбросил звонок и перевел взгляд на Никиту:

— У нас поменялись планы. Мы едем на концерт моего друга.

— Что за концерт?

— Приедем — увидишь. Будет сюрпризом.

Егор Ветров был уверенно восходящей звездой российской поп-музыки и, конечно же, еще одним экспонатом «Коллекции людей Кира Нарциссова».

Они познакомились на съемках его клипа, в которых принимал участие Аркадий. Помимо прочих своих талантов Адмиралов-Морской весьма неплохо танцевал и был обладателем очень интересной и привлекательной внешности, поэтому кроме участия в эпизодических ролях в кино и сериалах, он еще очень часто снимался в клипах.

Хотя Аркадий Адмиралов-Морской часто пересекался с Егором Ветровым на съемках, они не были даже приятелями и едва друг друга знали, что, впрочем, не помешало Киру и Егору познакомиться и даже подружиться.

Это нельзя было назвать крепкой дружбой, они время от времени встречались и общались на разные темы, но такого доверия как с Аркадием, у Кира с Егором Ветровым, конечно же, не было.

И хотя Егор Ветров только начинал свое восхождение к славе и еще не собирал многотысячные стадионы, сделать полный солд аут в московском клубе на 3-4 тысячи мест было для него делом достаточно простым. Однако сегодняшний концерт был не в клубе того типа, куда люди приходят послушать музыку.

Это был элитный ночной клуб далеко не в самом центре Москвы вместимостью не более 500 человек. Клуб этот предназначался не для массовых концертов, а скорее для вечеринок полузакрытого типа.

Когда сюда приглашали выступать какую-либо звезду, можно было быть уверенным в том, что соберется весь цвет общества (каким бы он ни был), которое может позволить купить достаточно дорогой билет.

Кир Нарциссов уже бывал в этом клубе, а поскольку все сотрудники этого немного странного места работали здесь подолгу и никуда не планировали уходить, когда Кир вошел в клуб, его сразу же узнали. И, кажется, его здесь действительно ждали. Видимо, Егор Ветров предупредил сотрудников клуба, что Кир придет.

— Оставь одежду в гардеробе, там будет очень жарко, — сказал он Никите, одновременно снимая и с себя довольно легкую верхнюю одежду.

Кир Нарциссов внезапно был очень доволен тем, как Никита Королев одевается на работу. Он никогда бы не мог подумать, что у курьера «Почты России» может быть довольно хороший вкус в одежде. Когда его помощник снял пальто, Кир невольно бросил на него быстрый взгляд, словно в чем-то хотел удостовериться, хотя практически весь день до этого глазел на него в офисе.

Обычно Никита носил рубашки темных оттенков, но сегодня на нем была белая рубашка. Как только они вошли в зал, где оглушительно гремела музыка, Никита Королев засветился, притягивая неоновые огни к своей рубашке.

Кир Нарциссов протянул к нему руки и, не успел Никита опомниться, как Кир дернул его за воротник. Пуговицы не выдержали и две из них отлетели, рубашка на груди Никиты распахнулась.

— Ты что делаешь? — изумился Никита.

Кир не обращал никакого внимания на то, что говорит его помощник, вместо этого он подошел к нему еще ближе, быстро расстегнул пуговицы на обоих его рукавах и небрежно закатил их вверх.

— Ты слишком официально выглядишь, сделал твой образ более непринужденным, — пояснил Кир.

Из-за музыки почти ничего не было слышно, поэтому, когда Кир Нарциссов говорил, он вплотную приближался к уху Никиты.

Даже несмотря на это, Никита слышал его через слово, поэтому точно так же приблизился к уху Кира и прокричал:

— Почти ничего не слышу!

Когда они зашли в клуб было больше девяти вечера и Егор Ветров уже вышел на сцену. Конечно же Никита Королев знал этого певца, довольно часто слышал его по радио и видел на телевидении и в интернете.

В клубе было темно, но темноту постоянно прорезал яркий свет от разноцветных неоновых огней. Перед сценой танцевало множество людей. Парни были одеты в модные джинсы или брюки и подходящие атмосфере клуба рубашки и футболки. Платья девушек блестели и переливались всеми цветами радуги, едва прикрывая их ягодицы. Под оглушительную музыку одного из самых популярных артистов, в клубе царило безудержное веселье.

Сидевшая на новеньких, комфортных диванчиках публика наслаждалась коктейлями.

Администратор провел Кира и Никиту к одному из таких диванчиков, который, очевидно, был зарезервирован именно для них двоих. Это было самое лучшее место в клубе.

Не сговариваясь, Кир и Никита перестали разговаривать друг с другом, потому что из-за громкой музыки это было бесполезно — они все равно друг друга не слышали.

Кир Нарциссов обратил внимание, что Никита Королев был немного напряжен и внезапно это его подзадорило.

С самого начала работы Никиты в издательстве Кир стремился вывести его хоть на какие-то эмоции. Достичь этого он пытался разными способами, в том числе практически неограниченной эксплуатацией Никиты в личных целях. Однако очень скоро Кир убедился, что Никита, оказывается, ему не по зубам. То ли у его нового помощника были стальные нервы, то ли они вообще полностью отсутствовали, то ли от природы он был спокоен и непробиваем как носорог, но Никита никак не реагировал вообще на какие бы то ни было провокации Кира, молча делая свою работу, а точнее то, что Кир повелевал ему делать.

Даже сегодня, когда Кир вытащил его из офиса словно тряпичную куклу, Никита пошел за ним, не возразив ни слова. Это походило на действия какой-то марионетки и это было не свойственно тому Никите, которого Кир Нарциссов знал раньше и скрытую сторону которого ему всего лишь однажды довелось увидеть.

Поэтому сейчас, глядя на Никиту, освещенного неоновыми огнями, для Кира вдруг стало принципиально важным растормошить его. «Я буду не я, если под конец этого вечера долбаная Почта России не станет другим человеком!» — подумал Кир про себя.

Он тут же подозвал официанта, чтобы заказать несколько коктейлей, конечно же алкогольных.

— Что бы ты хотел выпить? — прокричал Кир на ухо Никите.

— Я не пью! — ответил Никита, но Кир не расслышал его и понял, что тот отказался только по движениям его головы.

Кир Нарциссов не принял во внимание мнение Никиты и сделал заказ исключительно на свой вкус.

Музыка гремела, веселье лилось через край.

Тем временем официант принес коктейли. Кир Нарциссов протянул один из них Никите. Тот вопросительно посмотрел на него.

— Я не пью! — повторил он как можно громче.

Они сидели достаточно близко друг к другу, поэтому Кир расслышал его слова, однако притворился, что не понимает.

— Что ты сказал? — спросил он.

— Я не пью!!! — еще раз прокричал Никита уже в самое ухо Кира.

— Нам непременно нужно выпить! Мы проработали вместе две недели, это надо отметить! К тому же мы так мало друг друга знаем, это будет отличным поводом познакомиться!

Кир чувствовал себя охотником, преследующим свою жертву и это чувство ему определенно нравилось.

Сейчас, в эту минуту, да и вообще на протяжении последних двух недель, Никита Королев вел себя по отношению к Киру спокойно и отстраненно, и Киру непременно хотелось разрушить эту стену между ними, спровоцировать Никиту хоть на что-нибудь.

Он настойчиво засунул своему помощнику бокал с коктейлем в руки, соприкоснулся с ним своим бокалом и легким, но требовательным, не терпящим возражения движением подтолкнул руку Никиты, держащую бокал, ко рту.

— За знакомство и долгое успешное сотрудничество!

Никита на мгновение замер, а затем послушно сделал глоток из своего бокала.

«Отлично! — подумал Кир. — Лед тронулся!»

Следующие два часа Кир Нарциссов занимался тем, что содействовал неуклонному повышению содержания алкоголя в крови Никиты Королева. Они оба практически ничего не ели за весь день, поэтому довольно быстро опьянели. Поначалу Никита пил мало и чувствовал себя скованно, но с каждым новым бокалом, Кир это заметил, его помощник становился все более расслабленным и не уворачивался ни от тостов, ни от настойчивого голоса Кира, который говорил ему что-то на ухо, при этом никто из них толком не понимал, что именно.

Около одиннадцати, когда концерт был в самом разгаре и на танцполе уже яблоку негде было упасть, к ним внезапно подошла девушка. Она была не знакома Киру и, конечно же, Никита тоже ее не знал, но Кир, который по ощущениям был немного трезвее Никиты, сразу же отметил, что девушка была стройной, очень красивой и напоминала яркую блестящую бабочку.

Она улыбнулась им и присела на краешек дивана. Кир Нарциссов тут же начал возражать:

— Нам не нужна компания.

— А я и не к тебе пришла, — надменно посмотрела на него девушка и тут же обратилась к Никите. — Красавчик, пойдем потанцуем.

Никита удивленно посмотрел на нее:

— Я не очень хорошо танцую.

Девушка подхватила его за руку и потянула:

— Я научу! Пойдем!

Внезапно Киру стало нехорошо.

— Мне надо выйти, — сказал он Никите. — А ты иди, потанцуй.

Кир Нарциссов встал и пошел по направлению к туалету. В это время Егор Ветров готовился к новому выходу и пока его не было, заиграла медленная музыка. Когда Кир обернулся, он увидел, что руки Никиты лежат на талии незнакомой девушки, а она обвила его шею руками и они медленно двигались под музыку, освещенные разноцветными огнями в самом центре танцпола, окруженные толпой такой же веселой и танцующей молодежи.

Едва Кир дошел до туалета, как его стошнило. К счастью, кроме него там никого не было. Он точно не знал, сколько просидел в кабинке, пока не ощутил, что понемногу приходит в себя. Кир вышел, умылся и прополоскал рот. Он не расценивал случившееся как трагедию. Наоборот, это было для него своего рода освобождением, после которого Кир почувствовал себя гораздо лучше, чем если бы весь выпитый алкоголь продолжал бродить по его организму. Мысленно он злорадно посмеялся над Никитой, который, в отличие от него, по-прежнему держал все это в себе и, наверное, чувствовал себя сейчас отвратительно.

Кир Нарциссов порылся в карманах, нашел там пластинку жвачки, засунул ее в рот и пошел прочь из туалета.

Когда он вышел, сразу посмотрел на диванчик, который они с Никитой занимали. Там было пусто. Кир перевел взгляд на танцпол, но и там не обнаружил ни Никиту, ни девушку, с которой он ушел танцевать. Но это и не было простой задачей. Егор Ветров как раз снова вышел к фанатам, толпа возле сцены достигла максимальной концентрации и бесновалась, словно все сошли с ума. Все вокруг смешалось — музыка, разноцветные неоновые огни, дым, блестящие платья, некоторые парни вообще сняли с себя рубашки и футболки и показывал красоту своего обнаженного торса. Это было совершенно нормальным явлением для этого места, этих людей, этой атмосферы.

Кир Нарциссов продолжал напряженно высматривать Никиту и вдруг он его увидел. Он не сразу нашел свою пропажу, потому что толпа была действительно огромной. Но вот она немного рассеялась и перед глазами Кира появилось шокирующее зрелище.

Никита Королев, в светящейся белой рубашке, расстегнутой чуть ли не до пояса, с закатанными до локтей рукавами, которые Кир Нарциссов подворачивал собственными руками, все так же танцевал с девушкой. Но это была уже другая девушка! И они не просто танцевали! Они очень медленно двигались, тесно прижавшись другу к другу и... они целовались!

Кир не видел лица девушки, она и Никита стояли к нему вполоборота. Но он видел, что она высокая и стройная, и что у нее длинные волосы. А еще в падающем на нее и Никиту свете он видел их профили. Свет был настолько контрастным, что даже с такого расстояния Кир мог различить, как сплетаются их губы. Это был одновременно и страстный и нежный поцелуй. Черт возьми, им обоим это нравилось!

Кир продолжал смотреть на них расширенными от удивления глазами, и когда первый шок прошел, он заметил, что Никита обнимает девушку за талию и поглаживает ее, и движения его рук не были похожи на неосознанные движения пьяного человека. То же самое можно было сказать и о движениях его губ. Никите определенно нравилось и целовать, и обнимать эту девушку!

Кир Нарциссова стремительно прошел через весь клуб, он хотел оттащить Никиту от этой девушки, злость охватила его — кто-то посмел претендовать на его собственность! Но толпа вокруг мешала Киру подойти ближе, в конце концов ему показалось, что он снова потерял их из виду. Кир начал нервничать. Он оглядывался вокруг, но освещение клуба изменилось, теперь сплошную темноту прорезали пульсирующие вспышки стробоскопа и в такой обстановке было невозможно найти даже самое знакомое лицо.

Вдруг кто-то сзади повис на Кире и обнял его за шею.

— Попался!

Это был Егор Ветров. Как он узнал Кира в таком беспорядочном импульсном свете оставалось загадкой. Кир Нарциссов догадался, что смена освещения была ничем иным, как специальным приемом, во время которого звезда могла относительно спокойно сойти со сцены в зал и при этом остаться никем не замеченной.

— Пойдем со мной скорее, пока на меня фанаты не набросились. Я на сегодня закончил, хочу поболтать с тобой!

Егор Ветров также, как и Никита, был вынужден орать Киру в самое ухо, чтобы перекричать оглушительную музыку, которая была наиболее громкой перед сценой.

Однако Кир будто не слышал его, продолжая напряженно осматриваться по сторонам в поисках потерянного объекта. Сейчас Никита занимал все его мысли, но в то же время Кир понимал, что пока в клубе такое освещение, он не сможет его найти. Таким образом Кир столкнулся с двумя противоречивыми задачами — уйти с Егором, чтобы в клубе снова загорелся хотя бы какой-то более-менее нормальный свет, но вместе с этим он вообще терял возможность обнаружить Никиту.

Кир Нарциссов замешкался и в это время случилось нечто непредсказуемое. То ли это было чьей-то ошибкой, то ли он действительно очень уж замешкался, то ли сеанс стробоскопа просто закончился, но в клубе вдруг снова стало светло. Толпа, которая собралась возле сцены, не сразу поняла ситуацию, но поклонникам Егора Ветрова потребовалось всего несколько секунд, чтобы обнаружить своего кумира на расстоянии менее вытянутой руки.

Фанаты словно сошла с ума и кинулась к звезде, а Кира молниеносно отжали в сторону. Краем глаза он видел переполошившегося менеджера, который бросился на помощь Егору Ветрову. Все гости клуба мгновенно сконцентрировались в одном месте и остальное пространство стало относительно свободным. В эту минуту Кир увидел Никиту. Он бросился к нему, даже не обратив внимание, один тот или с кем-то, схватил его за руку и поволок прочь из клуба, подальше от сходящей с ума толпы поклонников выступающей здесь сегодня звезды.

Только оказавшись на улице Кир Нарциссов перевел дух и остановился. Он посмотрел на Никиту, который пошатывался и уставился в одну точку затуманенным взглядом. Было совершенно очевидно, что он пьян в стельку.

Кир пнул его со всего размаха:

— Да как ты посмел!

Никита качнулся, но не упал, а только бессмысленно уставился на Кира. Кажется, он не понимал, о чем идет речь. Да Кир и сам не понимал, что говорит и делает.

***

Аркадий Адмиралов-Морской сидел за накрытым столом. Картофельное пюре и котлетки давно остыли, а маринованные огурчики, за которыми он специально съездил на один из лучших рынков Москвы, уже подсохли и немного сморщились.

Поначалу Кир просто не отвечал на его звонки, а потом телефон и вовсе выключился.

Аркадий посмотрел на часы. Был почти час ночи. Конечно же Кир уже не приедет. Но Аркадия совершенно не беспокоили испорченные блюда. Он беспокоился о том, не случилось ли с Киром что-нибудь плохое. Нарциссов никогда прежде не игнорировал его звонки и уж тем более не отключал телефон.

Аркадий понимал, что Кир мог забыть где-то телефон, но адрес Аркадия он знал очень хорошо и домофоном пользоваться умел.

Понимая, что паниковать еще рано, Аркадию оставалось только ждать, пока Кир выйдет с ним на связь.

Его взгляд снова упал на остывшую еду. Он молча встал, собрал тарелки со стола и выкинул все, что в них было, в мусорное ведро.

1 Часть Глава 17 Попкорн и водные процедуры

Владимир Владимирович Честный был человеком, вполне достойным носить свою фамилию.

Любой непосвященный, который впервые заходил на территорию элитного жилого комплекса, в котором располагались апартаменты Нарциссовых, назвал бы его консьержем. С виду так все и было. Владимира Владимировича Честного очень часто можно было увидеть в строгом костюме, белой рубашке и галстуке, торжественно сидящим в довольно большом застекленном помещении, расположенном в холле каждого подъезда прямо у входа.

На самом деле все обстояло гораздо сложнее. Владимир Владимирович Честный был начальником службы безопасности, у него был свой отдельный кабинет, но так уж сложилось, что он практически им не пользовался. Принцип Владимира Владимировича состоял в том, что его подчиненные никогда не должны были быть предоставлены сами себе.

Поэтому если бы вы случайно забежали в этот элитный жилой комплекс, то непременно столкнулись бы с этим человеком, которого, конечно же, по незнанию приняли бы за обычного консьержа. Несмотря на то, что консьержи в этом доме даже внешне отличались от консьержей в других домах.

На этом можно было бы остановиться, рассказывая о Владимире Владимировиче Честном, если бы все не было еще гораздо более сложным, и мы плавно подходим к тому, чтобы рассказать, почему же он не просто так носит свою фамилию.

На самом деле Владимир Владимирович Честный не был консьержем, да и назвать его начальником службы безопасности было нельзя, хотя именно эта должность уже много лет значилась в его трудовой книжке.

Владимир Владимирович Честный был ни кем иным, как мажордомом.

Он действительно управлял всем хозяйством одного из самых элитных жилых комплексов столицы, будучи, по сути, слугой. Старшим слугой.

Возможно, это звучит унизительно, но только для тех, кто не в курсе. За таким, казалось бы, уничижительным для современности понятием как «старший лакей» скрывалась большая, огромная, поистине немеряная сила и ответственность!

Получить должность управляющего хозяйством считалось огромным достижением.

Человек, получивший столь, без преувеличений, высокое назначение, обладал рядом подтвержденных годами и собственными поступками качеств: внимание к деталям, хорошие организаторские способности, пунктуальность, тактичность, соблюдение профессиональной дистанции, стремление сделать жизнь своих господ максимально простой и комфортной, а также должен был знать традиции и предпочтения живущих в доме семей, быть надежным, преданным и уметь хранить тайны.

Последнее качество считалось самым главным и в нем Владимир Владимирович Честный дошел до уровня, приближенного к Богу!

По сути его можно было назвать членом каждой семьи, живущей во вверенном его заботе жилом комплексе, а поскольку такие семьи порой занимали несколько этажей, было их не так уж и много. Однако Владимир Владимирович Честный знал о каждой из них такие вещи, за знание которых иной человек вообще долго не живет.

К счастью Владимира Владимировича, в доме, обслуживанием и безопасностью жильцов которого он управлял, не было людей конфликтных или замешанных в подозрительной деятельности, поэтому собственного похищения и пыток с целью узнать о своих работодателях какую-то информацию, Честный в обозримом будущем мог не опасаться.

Работа требовала, чтобы Владимир Владимирович Честный всегда находился в непосредственной близости от своего рабочего места, поэтому жил он в этом же элитном комплексе, в специально предназначенной для этого служебной квартире. В его обязанности входил обязательный ночной обход территории.

Упомянутый жилой комплекс находился в самом центре Москвы, но несмотря на это ночью в этом районе царило безмятежное спокойствие.

Владимир Владимирович Честный остановился посреди огороженной высокой кованой оградой территории и огляделся по сторонам. Была осень, но шла пора бабьего лета, поэтому на улице было не так уж и холодно. Владимир Владимирович Честный поднял голову вверх, чтобы насладиться созерцанием звезд в чистом ночном небе, когда его внимание привлек странный и несвойственный этому месту шум со стороны входа, где располагались никем и никогда не закрываемые на замок такие же кованые, как и ограда, ворота.

Увидев нежданных ночных гостей, Владимир Владимирович Честный нахмурился и тут же пошел им навстречу.

— Дядя Вова, — проговорил Кир немного заплетающимся языком. — Я не один, со мной гости, помоги нам пройти в дом.

Владимир Владимирович Честный был надежным человеком, которому можно было доверять, и это относилось абсолютно ко всем жителям комплекса и означало, что о делах сына совсем не обязательно должен был знать его отец. Правда, это правило действовало и наоборот — сын не обязательно должен был знать о делах отца.

В упомянутом выше застекленном помещении, предназначенном для сотрудников службы безопасности, расположенном в холле рядом с входом, клюя носом дежурил охранник в таком же деловом костюме, белой рубашке и галстуке как у Владимира Владимировича Честного. Все говорило о том, что накануне того, как он приступил к своим служебным обязанностям, он не слишком-то выспался. Владимир Владимирович Честный неодобрительно покачал головой — такое состояние полностью противоречило тому, каким должно быть состояние сотрудника службы безопасности при исполнении. Однако именно сейчас, в этот момент, это было как нельзя на руку Владимиру Владимировичу Честному.

— Неважно себя чувствуешь? — он сам подсказывал опальному сотруднику как выйти сухим из воды.

— Есть немного, — признался тот.

— Пойди отдохни пар часов, я посижу за тебя.

У охранника еще не полностью исчезло чувство здравого смысла, поэтому он начал отказываться, но его шеф настаивал, и он в итоге сдался, с трудом скрывая радость, граничащую с ликованием.

«Накажу его позже», — про себя подумал Честный.

Как только охранник удалился, Владимир Владимирович выключил камеры наблюдения и снова вышел на улицу.

— Все чисто, проходите.

Кир Нарциссов держался на ногах относительно нормально, но по всему было видно, что его спутник чувствует себя гораздо хуже.

— Вам помочь подняться наверх? — спросил Владимир Владимирович Честный.

— Дядя Вова, спасибо, не надо, мы сами. Отец говорил, когда планирует вернуться?

— Сказал, что в воскресенье вечером.

— Хорошо, — кивнул Кир.

Говорить Владимиру Владимировичу Честному о том, что Нарциссов-старший ничего не должен знать о событиях этой ночи было не нужно. Каждый из них без лишних слов все понимал. Один — что нужно делать, а другой — о чем не нужно просить.

Апартаменты Нарциссовых занимали шестой и седьмой этаж во втором подъезде, и их квартира была единственной квартирой в этом комплексе, в которой был собственный бассейн.

Жилище Нарциссовых вообще можно было назвать отдельным миром или даже Вселенной. Помимо бассейна в апартаментах Нарциссовых были личные тренажерный зал и кинотеатр. Не сказать, что Нарциссов-старший слишком уж часто всем этим пользовался, но его сын шел в ногу со временем и для обеспечения его комфорта отец не скупился, создавая ему максимально тепличные условия, а потом жаловался, что его чадо совершенно не приспособлено к самостоятельной жизни.

Лифт остановился на шестом этаже, код доступа на который вместе с кодом доступа на седьмой этаж были только у семьи Нарциссовых и, конечно же, у Владимира Владимировича Честного.

Кир Нарциссов с Никитой Королевым подмышкой вывалился из лифта в широкий и просторный холл, в котором, помимо прочего, располагалась красивая витиеватая лестница, ведущая на второй этаж. Внутри апартаменты Нарциссовых ничем не отличались от добротного загородного особняка и, находясь внутри них, кроме шикарных видов из окна на Москву, ничего не говорило о том, что они все еще в черте города.

Кир Нарциссов дотащил Никиту до дивана, сбросил его туда, словно мешок с картошкой, и облегченно перевел дух — его помощник оказался довольно тяжелым. Все это время Никита не проявил даже намеков на сопротивление и послушно позволял вести себя туда, куда его ведут, словно он был каким-то неодушевленным предметом.

Кир посмотрел на него, Никита тоже поднял глаза и уставился на Кира бессмысленным взглядом.

— Ну и что мне с тобой делать? — проговорил Кир раздраженно.

Он привел Никиту к себе домой, но совершенно не представлял, как с ним быть дальше.

— Хочешь воды? — спросил он.

— Хочу! — ответил Никита внезапно требовательным тоном.

Кир Нарциссов вышел и вернулся спустя несколько минут со стаканом в руке. Никита, казалось, спал, но как только Кир подошел к дивану, на котором он сидел все в той же позе, тут же открыл глаза.

— Держи! — Кир протянул ему стакан.

Никита не пошевелился, он сидел неподвижно, как истукан, и молча смотрел на Кира.

— С тобой сплошные неприятности! Мне что, самому поить тебя?

В ответ Никита только облизал пересохшие губы.

Кир Нарциссов закатил глаза кверху. Еще никогда прежде ему не доводилось кого-то обслуживать. Видя, что Никита словно находится в каком-то ступоре, Кир сел рядом с ним на диван, обхватил Никиту за шею и поднес стакан к его губам. Никита Королев послушно приоткрыл рот и жидкость полилась в него. Несколько капель не удержались и вытекли из уголка его рта.

Увидев это, Кир подумал что-то о том, какой же этот курьер «Почты России» неловкий, но почему-то промолчал и просто вытер уголок рта Никиты тыльной стороной своей ладони.

Кир посмотрел на большие часы, стоявшие на каминной полке. Эти часы были гордостью Нарциссова-старшего, их делали специально для него по заказу какой-то высокопоставленной особы, Кир уже не помнил, кто именно это был. Положение стрелок на часах говорило о том, что уже больше часа ночи. Признаться честно, Кир Нарциссов изрядно притомился за день, к тому же он выпил и в довершение ко всему тащил чуть ли не на себе своего помощника. Поэтому все, чего ему хотелось, это просто лечь спать.

По идее для начала нужно было уложить спать своего гостя, но поднимать это полубезжизненное тело на второй этаж у Кира не было ни сил, ни желания. Поэтому он решил устроить Никите место для ночлега прямо на диване в гостиной и пошел за подушкой и одеялом. Однако Кир Нарциссов недооценил свои возможности и не рассчитал силы.

Сразу же как только он оказался в своей спальне, его действительно потянуло к подушке и одеялу, но только не к тем, которые предназначались для Никиты, а к своим собственным, на которых он спал каждую ночь.

Кир Нарциссов лег на кровать, он хотел просто несколько минут полежать и прийти в чувства, но, сам того не заметив, заснул.

Кир не знал точно, сколько он проспал, но видимо из-за того, что он все еще был в одежде, которая, конечно же, не способствовала спокойному сну, через некоторое время он пробудился так же внезапно, как и заснул.

Он даже не сразу понял, где находится, за окном все еще был темно. Только немного протерев глаза Кир осознал, что он у себя дома, а потом достал из кармана телефон и посмотрел на часы. Почти три ночи.

Он вспомнил о Никите, который остался в гостиной на диване, тихонько выругался, затем поднялся, сгреб с кровати одеяло и подушку, и поплелся на первый этаж.

Когда Кир Нарциссов подошел к дивану, его глаза расширись от изумления, а сонливость словно рукой сняло. Никита исчез.

— Эй! Почта России! Ты где?! — громко позвал Кир, но ответом ему была лишь тишина.

— Что за черт... — выругался он.

Кир Нарциссов начал обход апартаментов. Поначалу он просто неспешно прогулялся по близлежащему к гостиной пространству, попутно продолжая время от времени звать: «Почта России, где ты, выходи!», но уже совсем скоро поймал себя на том, что систематически осматривает каждую комнату и даже заглядывает в шкафы и под кровати.

Никиты нигде не было. Он словно испарился.

Понимая, что уже скорее раннее утро, чем поздняя ночь, Кир все же решился позвонить на пульт службы безопасности.

— Слушаю, — бодрым голосом ответил Владимир Владимирович Честный.

— Дядя Вова, вы случайно не видели, выходил ли на улицу мой гость?

— Нет, никто не выходил из вашей квартиры с тех пор, как вы вошли.

— Понятно, — коротко ответил Кир и разъединил связь.

Кир Нарциссов начинал злиться. Куда подевалась эта долбаная Почта России?!

Он снова шаг за шагом начал обходить каждую комнату.

— Никита! Где ты?!

Кир Нарциссов и сам не заметил, как сменил прозвище «Почта России» на обычное имя. Он уже не знал, что и думать, Никиты Королева нигде не было. Кир уже начал проверять, закрыты ли все окна, думая о худшем и буквально холодея от нахлынувших на него неприятных мыслей не вышел ли его помощник на улицу через окно шестого этажа, как вдруг до него донесся какой-то звук.

Кир прислушался. Звук шел со стороны, где располагался кинотеатр. Кир Нарциссов со всех ног бросился туда.

Кинотеатр в апартаментах Нарциссовых был самым настоящим мини-кинотеатром с большими и удобными креслами, в которых можно было комфортно рассесться и даже разлечься. Однако пользовать им человеку непосвященному в тонкости подключения системы было не так-то просто, поэтому, когда Кир с грохотом распахнул двери, представшая перед ним картина его ошеломила.

Никита Королев расположился в одном из кресел и спокойно, как ни в чем не бывало, в полной темноте, разбавленной только светом проектора, смотрел фильм, который уже подходил к концу. О том, что фильм заканчивался, Кир Нарциссов знал потому, что уже смотрел его. Это был «Титаник».

В руках у Никиты Королева было ведерко с попкорном. Такие ведерки с прочими подходящими случаю закусками стояли в специально отведенном для этого месте, именно оттуда Никита извлек свое угощение.

Кир Нарциссов испытал целую гамму чувств. Сначала это было облегчение. Потом это было раздражение. Потом злость, а следом за ней что-то еще, природу чего Кир толком не смог разобрать.

Он молча подошел и сел в соседнее кресло рядом с Никитой. Тот не обратил на него ни малейшего внимания, словно Кира Нарциссова не существовало.

Кир перевел взгляд на ведерко с попкорном. Оно было практически не тронуто и служило скорее каким-то обязательным атрибутом, требующимся для просмотра фильма, а вовсе не едой.

Кир Нарциссов подумал немного, а затем запустил руку в ведерко, взял кусочек воздушной кукурузы покрупнее, и внезапно запустил им прямо в лицо своего помощника. Никита вздрогнул, словно вышел из транса, однако никак не отреагировал на этот выпад. Кир снова взял кусочек попкорна побольше и повторил бросок. Никита даже не уклонился. Кир Нарциссов начал входить в раж. Он снова и снова брал попкорн и кидался им в Никиту, словно какой-то злой ребенок.

Какое-то время Никита сидел молча и никак на это не реагировал. Кир Нарциссов же, словно заучив реакцию Никиты, совсем перестал его воспринимать. Он так увлекся тем, что закидывал его разбухшими сладкими зернами кукурузы, что не заметил, как лицо Никиты изменилось и стало жестким. Кир не видел, что рука Никиты Королева опустилась в ведерко и сгребла целую горсть попкорна. В следующий момент вся эта горсть резко полетела прямо в лицо Кира Нарциссова. Бросок был настолько неожиданным, что Кир не успел уклониться и весь с ног до головы оказался засыпан воздушной кукурузой, часть которой попала ему в рот и за воротник.

Он смотрел на Никиту широко распахнутыми глазами, а Никита, в свою очередь, даже не думал ограничиться одним броском. Он еще раз запустил руку в ведро и в Кира снова полетела огромная пригоршня попкорна в карамели. Прежде чем Кир успел опомниться, в него полетела третья порция. Нарциссов-младший попробовал увернуться, но Никита наклонялся к нему все ближе и ближе, так что Кир едва успевал закрываться руками от летящих в его лицо снеков.

— Ты что, блин, творишь! — заорал Кир в конце концов, пытаясь подняться на ноги.

Никита словно не слышал его. Бросив пустое бумажное ведро в Кира, он молча встал и направился к выходу из кинотеатра, по пути нажимая на пульт и выключая фильм, погружая комнату практически в полную темноту.

Кир Нарциссов был ловок и быстр, поэтому он настиг Никиту еще до того, как тот успел закрыть за собой двери. Он подбежал к нему сзади и вцепился в него что есть силы. Никита дернулся, пытаясь освободиться, он был довольно силен даже в таком состоянии и Кир почувствовал, что не может его удержать, поэтому не придумал ничего лучше, как обвить ноги Никиты своими ногами. Оба они повалились на пол. Кир Нарциссов ни за что не хотел отпускать Никиту, а тот очень хотел вырваться. Сцепившись, парни покатились по полу.

Это нельзя было назвать дракой, потому что никто никого не бил, это было нечто иное. Каждый из них так или иначе старался подмять другого под себя, как будто пытаясь доказать, кто тут главнее. Из лица раскраснелись, дыхание стало тяжелым.

Кинотеатр Нарциссовых находился рядом с бассейном и тренажерным залом, это была одна большая зона отдыха. Катаясь по полу, они сами на заметили, как оказались рядом с бассейном. Кир Нарциссов краем глаза заметил ровную, мерцающую поверхность воды. Он напрягся изо всех сих и обхватил Никиту обеими руками.

— Охладись-ка немного! — пыхтя от напряжения проговорил он и сделал рывок, намереваясь спихнуть своего помощника в бассейн.

Но Никита Королев словно был готов к чему-то неожиданному, резко отдернулся в сторону, в этот момент Кир Нарциссов не удержался на ногах и полетел в бассейн вместо Никиты.

Кир хорошо плавал, но то, что случилось, было таким неожиданным, что он не успел сориентироваться, в панике открыл рот, вода сразу же наполнила его легкие и он камнем пошел ко дну – прямо как «Титаник», фильм о котором только что смотрел в кинотеатре Никита. Бассейн был не очень глубокий, если встать в нем в полный рост, вода едва достигала плеч в самом глубоком месте. Но так случилось, что упал Кир именно в самое глубокое место и этой глубины было достаточно, чтобы человек, нахлебавшийся воды, потерял ориентацию в пространстве и утонул.

Никита некоторое время тупо смотрел на то место, куда спикировал Кир, но видя, что тот так и не появился на поверхности, резко очнулся.

Никита сбросил с себя пальто и туфли, которые он так и не снял, когда зашел в апартаменты Нарциссовых. Затем быстро сдернул с себя рубашку и, оставшись в одних брюках, прыгнул в воду. Он нашел Кира довольно быстро, подхватил его, вытащил из бассейна и уложил на мокрую плитку. Никита несколько раз несильно похлопал его по щекам, но Кир не реагировал. Тогда Никита что есть силы ударил Кира по лицу. По комнате, выложенной дорогой красивой плиткой, разнесся оглушительный звук пощечины.

— Ты что творишь?! — прохрипел Кир, переворачиваясь на живот и кашляя, а отошедшая из легких вода в это время потоками стекала по его лицу.

Они ошеломленно смотрели друг на друга.

Прежде чем Никита успел что-то сообразить, Кир бросился на него, словно дикое животное:

— А что, если я сделаю то же самое?! Тебе будет это приятно?!

Кир уже занес кулак, который с каждой секундой был все ближе к лицу его помощника, как вдруг Никита как-то размяк и шлепнулся на пол.

Кир Нарциссов застыл. Он подполз к Никите и похлопал его по щекам.

— Эй, Почта России, а ну вставай!

Никита не шевелился. Кир продолжал пинать его и отвешивать оплеухи, но Никита не реагировал и в конце концов Кир со всего размаха заехал ему по лицу. Только после того, как Никита не отреагировал даже не это, Кир остановился, замер, а затем подтянулся к нему еще ближе.

— Никита... эй, Королев... ты что, реально вырубился?

1 Часть Глава 18 Кир Нарциссов наносит Славе Цезарю ответный удар

Павел Иванович Нарциссов подъехал к жилому комплексу, в котором располагались его апартаменты и дежурный сотрудник службы безопасности, заметив его машину, сразу же открыл ворота.

Нарциссов-старший неспешно въехал на территорию, припарковался и вышел из автомобиля. Была суббота, десять утра.

Он вошел в подъезд и поприветствовал еще одного сотрудника службы безопасности, который сидел в небольшом застекленном помещении в холле неподалеку от входа, а затем прошел к лифту. Лифт уже был на первом этаже, поэтому ждать Нарциссову-старшему не пришлось — он тут же вошел в него и поднялся на шестой этаж, где располагалась его огромная квартира, размером с загородный особняк.

У него появилось срочное дело и поэтому он вернулся раньше, чем предполагал. Помимо этого, Павлу Ивановичу нужно было обсудить с сыном один очень важный вопрос, поэтому он, не откладывая дело в долгий ящик, сразу же направился к нему в комнату.

Нарциссов-старший ни на минуту не сомневался, что найдет Кира именно там, ведь сегодня была суббота, а это означало, что его сын будет отсыпаться чуть ли не до вечера, а потом неспешно встанет, оденется (если, конечно, будет во что, ведь Павел Иванович снова отпустил на выходные их домработницу), а потом поедет в салоны наводить красоту. Однако у Нарциссова-старшего были другие планы насчет того, как Кир проведет сегодняшний день.

Павел Иванович уже бодро шествовал на второй этаж, но сделав буквально пару шагов он чуть не упал, поскользнувшись. Нарциссов-старший нагнулся и увидел, что на полу в гостиной разлита вода. Ее было немного, но примечательным было то, что она представляла собой дорожку, ведущую прямиком от зоны отдыха на второй этаж.

Павел Иванович изменил свой маршрут прямо на противоположный и, последовав за дорожкой из воды, оказался у бассейна, рядом с которым валялось пальто и белая рубашка. Нарциссов-старший присмотрелся к этим странным предметам гардероба и сделал вывод, что эти вещи не принадлежат его сыну. Тем не менее он собрал их в кучу и, придерживая, снова отправился вслед за мокрой дорожкой, которая внезапно привела его прямо к спальне Кира.

Стучаться или еще как-то предупреждать о визите не было смысла — по субботам Кир спал как убитый и поднять его можно было разве что выстрелом из пушки.

Павел Иванович уже настроился будить своего сына, как вдруг замер на полпути. На кровати спал какой-то незнакомый парень.

Нарциссов-старший, казалось, застыл, как изваяние, лишь только обе его брови, не сговариваясь, словно по команде подскочили вверх.

В этот момент в носу у Павла Ивановича что-то защекотало, наверное, туда попала пылинка или запах дорогого одеколона Кира, которым пропахла вся его комната, потому что он всегда обливался им с ног до головы. Причина, в общем-то, не так уж и важна, важно то, что Нарциссов-старший громко чихнул.

Незнакомый парень, развалившийся на кровати, мгновенно проснулся, тут же привстал, и, так же ничего не понимая, как и человек напротив него, уставился на незнакомого мужчину сонным и немного ошеломленным взглядом.

До Никиты Королева не сразу дошло, в каком виде он предстал перед отцом своего шефа, а в том, что это был отец Кира можно было даже не сомневаться — их черты лица были похожи как две капли воды.

Шокированный до предела, Павел Иванович Нарциссов не сразу смог подобрать слова, а только молча указывал пальцем в сторону Никиты, беззвучно открывая и закрывая рот.

Никита Королев густо покраснел, быстро сгреб покрывало и завернулся в него, словно в кокон.

— Простите... пожалуйста... — едва выдавил из себя Никита, не зная куда спрятать глаза.

Тем временем Павел Иванович, наконец, взял себя в руки и даже почти успокоился, снова приняв свой обычный вид «профессор на кафедре».

— Кто вы, молодой человек? — спросил он, с любопытством рассматривая свою внезапную находку, хотя в данный момент это было не так просто сделать, то ли дело минуту назад, когда одеяло еще не прикрывало незнакомого парня.

Обстоятельства жизни Никиты Королева не первый раз складывались так, что ему было нечего сказать, однако это был первый раз, когда он просто не знал куда себя деть от стыда.

Нарциссов-старший перевел взгляд на пол. Там, прямо возле кровати, беспорядочным комком были разбросаны вещи, которые, безусловно, также не были вещами его сына. А значит, они принадлежали этому странному молодому человеку. Собственно, все эти вещи сводились к брюкам, носкам и кожаному ремню.

Все остальные вещи Никиты, конечно же, находились в руках Павла Ивановича. Теперь он уже не сомневался, кому именно они принадлежат.

— Что же вы молчите, молодой человек? Ну раз вы стесняетесь, позвольте мне самому это выяснить, — и Нарциссов-старший, встряхнув одежду Никиты, которая была у него в руках, залез в карман его пальто.

Он рассчитывал найти там какие-то документы. Не паспорт, конечно же, но, возможно, водительское удостоверение, бумажник с кредитными карточками или еще что-то, что помогло бы пролить свет на личность молчаливого незнакомца.

Глаза Никиты расширились, и он протестующе подался вперед, но вспомнив, что на нем нет ничего, кроме нижнего белья, вовремя остановился. В его положении Никите ничего больше не оставалось, как только позволить событиям идти своим чередом и происходить тому, что должно было произойти.

Нарциссов-старший извлек из кармана пальто Никиты простой, но приличного вида бумажник и еще что-то. По форме это было похоже на кожаную визитницу. Часто такие вещи служат местом хранения водительских прав, поэтому именно на эту штуку Павел Иванович обратил внимание прежде всего. Он открыл ее и начал изучать. Его брови медленно сошлись на переносице.

Он перевел взгляд на парня, который сидел на кровати его сына, завернувшись в покрывало.

— Я вообще перестал что-либо понимать! Молодой человек, да объясните же вы, наконец, что тут произошло и как в моем доме, в спальне моего сына, оказался представитель правоохранительных органов, да еще и в таком... странном виде?!

***

В издательстве, где работал Кир Нарциссов, суббота считалась нерабочим днем. Однако любой сотрудник, если у него были какие-то дела, которые требовали присутствия в редакции, мог совершенно беспрепятственно приехать туда в выходные и даже праздничные дни. Причем абсолютно в любое время, даже ночью, потому что творческих порывов в самом крупном во всей стране издательстве никто не ограничивал, а уж если складывалась какая-то внештатная рабочая ситуация, то сотрудники вообще могли поселиться в офисе на несколько дней.

Кир Нарциссов зарулил в свою редакцию на всех парах ранним (по его меркам) субботним утром, когда на часах не было еще девяти.

Не тратя напрасно ни минуты, он тут же направился в свой кабинет и вздохнул с облегчением только тогда, когда увидел уже знакомую ему коричневую кожаную папку ровно на том же самом месте, где ее вчера оставил его помощник.

Никита... эх, это вообще отдельная тема, так же, как и то, что произошло прошлой ночью, но Кир сейчас не хотел об этом думать. Больше всего его заботило содержимое папки, которая совершенно случайным, и, не будем скрывать, весьма удачным образом оказалась в его руках.

Кир Нарциссов уселся поудобнее в свое огромное директорское кресло, больше напоминавшее королевский трон, открыл папку и начал изучать находящиеся в ней документы. Кир был уверен, что никто не узнает об этом, поскольку хоть в его кабинете обе стены и дверь были прозрачными, он был единственным местом, за которым не следили камеры. Поэтому никому не будет известно даже о том, что Никита накануне «забыл» эту папку в кабинете своего шефа.

Не то чтобы Кир Нарциссов рассчитывал найти какие-то секретные данные, в конце концов там действительно были просто документы на отгрузку тиражей из типографий в книжные магазины, однако Киру было любопытно, что именно в этом месяце отгружает редакция Стаса Злобина. Можно считать, это было чем-то вроде акта мазохизма, потому что, просматривая содержимое этой папки, Кир Нарциссов вполне мог увидеть одну из самых болезненных для себя вещей — нагло украденные у него прямо из-под носа вкуснейшие книги!

К сожалению, так оно и случилось. Что Кир Нарциссов ожидал, то он и получил. Однако он и не предполагал, что Стас поработает насколько усердно, что в столь короткие сроки не только сдаст в печать, но уже будет отправлять по магазинам больше половины из того, что по праву должно было принадлежать ему, Киру Нарциссову. Именно он, Кир Нарциссов, а не Стас Злобин должен был собирать со всего этого сливки!

Внезапно Кир замер. Поначалу он подумал, что ему привиделось, поэтому он протер глаза и даже поднес одну из страниц поближе, чтобы убедиться, что ему все это не показалось.

— Ах ты... чертов урод!

В документе, который так шокировал Кира Нарциссова, было написано, что к отгрузке из типографии в магазины такие-то подготовлена перспективная новинка с претензией на бестселлер одного из самых известных блогеров Славы Цезаря пробным тиражом в 80 000 копий (ну ничего себе пробный)!

Какое-то время Кир Нарциссов переваривал эту информацию, а потом медленно, словно объяснял это самому себе, произнес:

— Альбина собирает документы не только на отгрузку тиражей в магазины. Через нее проходят еще и промежуточные документы на сдачу в печать. Книга уже отпечатана и готова к отгрузке, а это значит, она знала о том, что эту книгу издадут. Знала и не сказала мне. Меж тем, работает в МОЕЙ редакции. Это что же получается, работает на меня, а играет за команду Злобина?!

Кир Нарциссов был ошеломлен, гнев поднимался в нем высокими волнами, река вот-вот готова была выйти из берегов.

— Вот же!.. — от ярости Кир сжал кулаки. — Ты же знала о моем конфликте со Славой Цезарем! Ты все знала и ничего не сказала своему шефу о том, что у него под носом, прямо за его спиной, издают книгу его злейшего врага?!

***

Слава Цезарь был (хотя почему был, он и сейчас таковым является) одним из самых известных книжных блогеров и по совместительству самым большим и неприятным грузом в издательской жизни Кира Нарциссова.

Слава Цезарь был моралфагом.

Увидев что угодно, что не соответствовало его высокоморальным жизненным принципам, он тут же начинал буквально преследовать человека, который делал неугодные ему вещи.

Не сказать, что поступки, за которые Слава Цезарь преследовал людей, не заслуживали того, чтобы обратить на них свой высокоморальный взор, но дело в том, что часто Слава Цезарь доходил в своей правильности и справедливости до абсурда. И худшим из этого было то, что и поспорить-то с ним было нельзя.

Как говорилось в одном старом добром фильме, Слава Цезарь «Наказывал. Жестоко наказывал». И вот однажды под его раздачу попал и Кир Нарциссов.

Как только Кир пришел работать в издательство, к нему на рассмотрение поступила книга, которую он отказался издавать. Она была просто не в тему его редакции.

Сразу после этого Кир Нарциссов издал несколько очень коммерчески успешных серий, и на него внезапно как из рога изобилия стали литься помои, причем выплескивались они на участок Кира из одного и того же ведра, владелец которого не жалел сил, чтобы запачкать своими непотребствами владения Кира Нарциссова.

Кир Нарциссов не помнил имя того автора, книгу которого не утвердил в печать, но он запомнил ее название. И сейчас, видя это название в списке подготовленных к отгрузке в магазины тиражей, а рядом с названием имя автора этой книги, недостающие части головоломки под названием «какого черта он ко мне пристал» сложились в его голове в единую картину и Кир Нарциссов нашел разгадку.

Он еще раз посмотрел на документы по этой книге и обнаружил, что тема ее имеет к редакции Стаса Злобина ровно такое же отношение, как имела отношение к редакции Кира Нарциссова книга Ивана Рублева. То есть обе эти книги не были художественными произведениями, и уж тем более не подходили по тематике.

Так что же это получается, Стас Злобин специально издал эту книгу, чтобы позлить его, Кира Нарциссова?! И одна из сотрудниц редакции Кира об этом знала и ничего ему, Киру, не сказала?!

Какое-то время Кир Нарциссов сидел молча, словно в ступоре, переваривая обрушившуюся на него информацию.

Время шло, чувство ошеломления постепенно проходило, уступая место новым эмоциям. Мозг Кира работал. Прошло еще немного времени, он снова посмотрел на документы на отгрузку тиража книги Славы Цезаря из типографии в книжные магазины всей России, а затем включил свой рабочий компьютер.

Кир Нарциссов нашел нужный ему документ, внес туда соответствующие изменения, и распечатал его.

Кир посмотрел на подпись Стаса Злобина — она была не сложной, расписаться точно так же не составит труда. Загвоздка была в печати — у каждой редакции она была своей. Но Кир Нарциссов знал, как решить эту проблему в течение пары часов, для этого ему нужно было съездить в одно место, которое, Кир точно знал, работало по субботам.

Уже после обеда Кир Нарциссов снова вернулся в свой офис. Как и утром, он открыл коричневую кожаную папку, извлек из нее документы на отгрузку нужной книги, а вместо них положил другие, в заголовке которых было написано: «Акт об уничтожении».

Кир Нарциссов закрыл папку, погладил ее рукой и довольно улыбнулся. Только что он сдал весь тираж книги Славы Цезаря на переработку по причине фатального брака. Возможно, уже в понедельник 80 000 книг исчезнут с лица земли, словно их и не было. Конечно, это обнаружат, но за это время Кир Нарциссов успеет сделать все от себя возможное, чтобы Стасу Злобину влетело не только за уничтоженный тираж, но и за нецелевое издание книги, совершенно не подходящей по тематике его редакции. К тому же, Кир сделает все от себя зависящее, чтобы книга Славы Цезаря вообще никогда не вышла на бумаге.

1 Часть Глава 19 Ты что, и правда ничего не помнишь?

Когда Кир Нарциссов закончил все свои дела ближе к вечеру. Он был шокирован почти сразу же, как переступил порог своего кабинета, а потом все оставшееся время приводил в исполнение план мести, поэтому о том, что за весь день Никита Королев так и не позвонил ему, Кир понял только после того, как немного перевел дух.

На самом деле Кир Нарциссов в течение всего дня был погружен в какую-то странную тишину, но он не осознавал ее природы, пока она не достигла максимальной концентрации.

И только тогда Кир понял, что не звонили ему не потому, что о нем все забыли. Просто у него со вчерашнего вечера не было телефона. Он оставил его в машине, когда заходил в клуб, потом бросил машину на стоянке этого клуба, конечно же, вместе с телефоном внутри.

Сердце Кира Нарциссова камнем упало вниз. Именно тогда он вспомнил о Никите, который с прошлой ночи сидел (или лежал, текущее положение дел Кир никак проверить не мог) у него дома.

По-хорошему, сначала Киру надо было бы съездить за своей машиной, а вместе с ней у него появился бы и телефон, но ситуация с Никитой была очень подвешенной. Он и так уже слишком долго находился в апартаментах Нарциссовых один, и неизвестно чем он там занимался, и вообще был ли он до сих пор там или, может быть, успел выскользнуть и проскочить мимо службы безопасности...

Кир Нарциссов пулей устремился к дому. Когда он приехал, Владимира Владимировича Честного в обозримом периметре он не увидел. Кир быстро прошел к лифту и поднялся на шестой этаж.

Влетев в холл, он так же быстро пробежал через него и только занес ногу над второй ступенькой лестницы, как услышал за своей спиной до боли знакомый голос:

— Молодой человек, куда это вы так торопитесь? Вы даже не поздороваетесь?

Внутри у Кира все похолодело. Он медленно повернулся в сторону гостиной.

— Папа?.. — едва слышно пролепетал он.

На большом диване, как и обычно с газетой в руках, пережитком прошлого, которым, наверное, пользовались только люди его возраста, да и то не все, царственно восседал Нарциссов-старший.

— Так куда же, все-таки, ты так торопишься?

— А я... это... наверх!

Кир Нарциссов впервые попал в такую ситуацию, и он действительно не знал, как себя вести. То, что его отец внезапно оказался дома и приехал раньше обычного было для Кира полнейшей неожиданностью, громом среди ясного неба.

— Не спеши, присядь на минутку.

— Эм... пап... мне правда очень срочно нужно наверх, я кое-что забыл в своей комнате... я только на минутку туда сбегаю, и сразу же вернусь.

— Ну ладно, иди, — Нарциссов-старший снова углубился в чтение газеты.

Кир действительно вернулся ровно через минуту. Павел Иванович оторвался от газеты.

— Ну что? Нашел, что искал? — спросил он.

— Эм... нет, погоди... еще не нашел... — стараясь не показывать, что нервничает и торопится, Кир направился к зоне отдыха.

— Может быть ты все-таки присядешь, и мы поговорим? Я, знаешь ли, из-за этого специально вернулся пораньше.

«Лучше бы ты вернулся тогда, когда запланировал!» — подумал Кир.

— Да, пап, погоди минутку, сейчас, — конечно же, Кир не сказал вслух то, о чем подумал.

— Что? Еще одну минутку? Ну хорошо... — Нарциссов-старший как-то странно усмехнулся.

Кир увидел его улыбку, но до него не сразу дошло. Только спустя несколько шагов он понял, что что-то не так. Кажется, игра окончена.

Кир вернулся в гостиную, так и не дойдя до зоны отдыха.

— Что ты хотел, пап?

— Что ты хотел, пап?! — переспросил Павел Иванович. — Вот, значит, как ты с отцом разговариваешь...

— Ну перестань уже, говори, что там у тебя произошло.

— Да у меня-то как раз все нормально. Я хотел спросить, что произошло у ТЕБЯ. Ты со вчерашнего вечера не отвечаешь на звонки!

Или же игра все-таки не окончена? Пока что было не понятно и Кир все еще не мог перевести дух. Никита здесь? Или его уже нет?

— Я забыл телефон в машине, — пролепетал Кир, виновато опустив голову, сейчас была не та ситуация, чтобы показывать свой характер.

— А машину ты тоже где-то забыл?

Кир молчал.

— Наверное, снова был у Аркадия и там ее оставил?

— Да, пап, все так и было, — не моргнув глазом соврал Кир.

Нарциссов-старший задумчиво почесал подбородок:

— Как же тогда так получилось, что именно Аркадий был тем, кто искал тебя весь вечер и все утро? Ты, наверное, понимаешь, как далеко все должно было зайти, чтобы он начал звонить мне?

— Аркадий тебе звонил? — Кир вскинул на отца удивленный взгляд.

Он и правда был удивлен. Зачем бы Аркадию искать его? Стоп... Блин! Он же договорился с ним встретиться! Черт!..

«Кир Нарциссов, какой же ты тупица!» — подумал про себя Кир.

— Сын, почему ты меня обманываешь?

— Пап, ты приехал специально, чтобы спросить меня об этом? Только ради этого?

— Нет, я приехал прежде всего потому, что беспокоился. Я не знал где ты и что с тобой. Вот почему я приехал. И я не ожидал, что ты будешь мне врать. Так где же ты был прошлой ночью?

Внезапно Кира все это начало злить. Все шло к тому, что его отец ничего не знал о его вчерашнем госте и о том, что произошло накануне в их квартире. А значит, чего ему, Киру, бояться? Абсолютно нечего!

— Пап, мне скоро исполнится 24 года. Тебе не кажется, что я уже достаточно взрослый и меня уже не нужно контролировать? Я бы на свидании. Такой ответ тебя устроит?

Нарциссов-старший посмотрел на Кира как-то странно:

— На свидании, говоришь? И где же проходило это свидание и с кем оно было?

— Пап, у меня и правда есть неотложные дела. Давай поговорим немного позже. Мне нужно съездить и забрать машину — на стоянке в издательстве, — снова не моргнув глазом соврал Кир.

— А потом мне нужно извлечь из нее телефон и, конечно же, позвонить Аркадию и извиниться, — насчет всего этого Кир уже не врал.

— И я так и не нашел то, за чем пришел, так что позволь мне уже, наконец, это сделать. Со мной ведь все хорошо? Ну и разговаривать тогда не о чем. Вы с Аркадием излишне обо мне переживаете, я бы даже сказал как-то патологически излишне. Меня же не три дня не было, в самом деле, а всего лишь одну ночь. У меня есть право на личную жизнь? Ты же сам этого хотел, разве нет?

— Хотел, — ответил Нарциссов-старший и снова как-то странно посмотрел на своего сына, ну или Киру так показалось.

***

В понедельник в восемь утра Кир Нарциссов припарковался неподалеку от главного входа в издательство и приступил к терпеливому ожиданию. Он хотел встретиться с Никитой Королевым еще до того, как тот войдет в редакцию.

На самом деле Кир мог бы сделать это гораздо раньше, он именно так и хотел поступить, но начиная с того момента, когда в руках Кира наконец-то оказался его телефон и вплоть до сегодняшнего утра номер Никиты оставался недоступен. Для этого Киру даже не требовалось постоянно звонить и проверять, потому что после пары-тройки звонков на отключенный номер сообщение о том, что владелец этого номера снова в сети так и не пришло.

В субботу вечером, когда разговор между Нарциссовыми подошел к концу, Кир довольно быстро и по возможности незаметно от отца, который, видимо, никуда не собирался уходить, обыскал всю квартиру комната за комнатой, но так и не обнаружил своего помощника.

Дядя Вова ничего не знал — он отдыхал после бессонных суток, а у дежурного сотрудника службы безопасности Кир не стал о таких вещах спрашивать.

Когда он забрал машину со стоянки ночного клуба и включил успевший разрядиться телефон, на него сразу же посыпались уведомления о звонках и сообщения. И, конечно же, лидирующее место среди них занимали его отец и Аркадий.

Киру Нарциссову стало не по себе. Он редко испытывал такие чувства как смущение, сожаление или угрызения совести, но, видимо, как раз настал тот нечастый момент, когда они его пусть мимолетно и поверхностно, но посетили.

Кир не стал звонить Аркадию, а просто поехал к нему домой. По пути он остановился у цветочного магазина и купил ему букет из 101 белоснежной розы, цвет которых символизировал его полную капитуляцию. Адмиралов-Морской не был похож на женщину, но Киру такой подарок показался оригинальным. Увидев его на пороге с таким веником, Аркадию будет по меньшей мере смешно, но прежде всего Кир подумал, что сможет за этим веником спрятаться, а значит, ему как минимум откроют дверь.

— Я похож на женщину? — из всех возможных вопросов, Аркадий задал именно этот.

— Котлетки с пюре еще остались? — спросил Кир, выглядывая из-за букета.

— Конечно же нет!

— Тогда... можно я просто буду у тебя весь вечер? — Нарциссов-младший смущенно опустил глаза.

— Снова поссорился с отцом?

— Все-то ты знаешь! Прямо ходячая энциклопедия какая-то. Мог бы и подыграть мне ради разнообразия.

— Заходи уже! — засмеялся Аркадий, открывая двери пошире, пропуская Кира.

— Правда, можно? — не унимался тот.

— Правда. Можно. — Аркадий взял Кира за руку и затащил в свое жилище.

Кир Нарциссов пробыл у него до поздней ночи, но до утра все же не остался — он четко понимал, когда именно не следовало перегибать палку и злить отца. Он ни о чем не рассказывал Аркадию, ничего не объяснял, да тот и не спрашивал, Адмиралов-Морской не считал себя вправе предъявлять претензии. Да и с чего бы ему вдруг их предъявлять, не правда ли?

Теперь на повестке дня Кира Нарциссова остался только Никита Королев. Отношения с ним нужно было выяснить как можно более оперативно. Точнее узнать, что происходило с Никитой с того момента, когда Кир оставил его одного в своей квартире в бесчувственном состоянии.

Никиты не было очень долго. Обычно он приходил на работу пораньше, но сегодня Кир заметил его подходящим ко входу в издательство, когда на часах было уже без пяти минут девять.

«Вот же! Такими темпами мы оба сегодня опоздаем на работу, какого черта он пришел так поздно?! Шестое чувство у него что ли?! Как будто знает, что я его тут поджидаю...» — подумал Кир.

Не медля ни минуты, он выскочил из своего укрытия и перехватил Никиту, когда тот уже собирался зайти внутрь.

— Привет!

Никита обернулся, увидел Кира и остановился.

— Привет! — сказал он как будто ничего не произошло.

Киру даже на мгновение показалось, что, возможно, все случившееся в ночь с пятницы на субботу прошлой недели ему просто приснилось.

— Почему ты выключил телефон?

— Ты звонил мне?

Кир молчал, с вызовом глядя на Никиту.

— Я потерял его, — ответил Королев.

От этих слов внутри Кира словно щелкнул какой-то переключатель, и он вдруг почувствовал, как будто его что-то отпустило.

— А я уж думал ты от меня прячешься, — прищурился он.

Никита удивленно посмотрел на Кира:

— Почему ты так думал?

Кира Нарциссова не так просто было вогнать в ступор, но именно сейчас это произошло. А действительно, с чего же ему, блин, так думать?!

— Ты что, и правда ничего не помнишь?

Никита опустил глаза:

— Почему же, кое-что помню.

— И что же ты помнишь?

— Ты позвал меня на ужин, но мы так и не поужинали. Помню ночной клуб, а потом помню, как проснулся в каком-то незнакомом месте. Это был твой дом? Никого не было, я оделся и ушел.

— И это все?!

— Все.

— Тебе ничего не показалось странным?

— Нет.

Кир Нарциссов перестал что-либо понимать. Однако несмотря на это все говорило о том, что с его отцом Никита, слава богу, не встретился. Кир вздохнул с облегчением.

Когда Никита отключился возле бассейна, перед Киром во весь рост встала нелегкая задача по его транспортировке хотя бы до дивана в гостиной. Одежда, которая осталась на его помощнике, была вся насквозь мокрая, поэтому вариант оставить его на диване Кир исключил так же быстро, как и взял его на рассмотрение несколько минут назад. В этот момент Никита как будто пришел в себя и зашевелился, чем Кир и воспользовался, чтобы довести его до своей спальни.

Сбросив полубесчувственное тело на кровать, он вытер со лба пот:

— Ну и тяжелый же ты! И пить совсем не умеешь, носи тут тебя теперь на руках!

— Кого угодно вырубит если напоить его на голодный желудок... — вдруг пробормотал Никита.

— Так ты меня слышишь и все понимаешь?!

— Сам... ты... — Никита так и не договорил, кажется, он снова отрубился.

Кир посмотрел на его мокрые брюки и подумал, что это не дело спать в таком виде.

Кир Нарциссов и так и эдак пробовал стянуть с Никиты остатки мокрой одежды, но она никак не хотела поддаваться и сползать с его помощника.

— Ах черт тебя возьми, ну что мне с тобой делать! — совсем не тихо ругался Кир, глядя на бесчувственное тело на своей кровати.

***

— То есть вообще-вообще ничего не показалось странным?

— Нет, — недоуменно пожал плечами Никита.

Казалось, он был совершенно искренним. И чем больше Киру так казалось, тем больше он начинал злиться.

«Вот же гад! Таблетки для улучшения памяти себе купи!».

Но вместо этого сказал:

— Тебе нужен новый телефон. Позаботься об этом как можно быстрее.

Вопреки ожиданиям Кира Нарциссова, «выяснение отношений» не заняло и пяти минут, и на работу они не опоздали.

1 Часть Глава 20 Он будет вашим мотивационным тренером

Как только Кир Нарциссов зашел в свой кабинет с прозрачными стенами и дверью и уселся в большое директорское кресло, Никита Королев тут же постучался.

— Кажется, в пятницу я оставил у тебя на столе папку с документами.

Кир рассеянно посмотрел на своего помощника:

— Наверное, я не помню. Проверь сам.

Коричневая кожаная папка действительно лежала на столе Кира. Никита взял ее и хотел выйти, но Кир его остановил:

— Сделай объявление, что в одиннадцать у нас будет собрание. Пусть все ожидают меня в большой комнате для переговоров.

— Понял.

— И еще. У тебя есть моя карта для расходов, купи себе новый телефон, да поскорее. И номер мне сообщи, если старый восстановить не сможешь. Черт знает что, ни написать, ни позвонить. Не самому же мне к тебе бегать!

— Я уже все сделал. Еще утром, до того, как пришел на работу. Номер у меня будет старый, я просто еще не успел вставить карточку в телефон.

— Покажи мне, что ты там купил, — потребовал Кир Нарциссов.

Никита достал из кармана простенький кнопочный телефон-раскладушку. Увидев это, Кир прыснул от смеха.

— Где ты вообще его достал? Такое что, все еще продают?

— Продают, — казалось, Никита был удивлен. — Телефон как телефон.

— Ты что, девчонка? Зачем тебе раскладушка? Да еще и с кнопками. В общем, я уже сказал, моя карта у тебя, купи себе нормальный телефон, на этой древности ни мессенджеров, ни приложений не поставишь, не говоря уже о том, что даже уведомление о письме не придет.

Никита опустил голову и покраснел:

— Я сам куплю, но немного позже.

— Говорю же, деньги не проблема, считай это моей компенсацией, ведь ты свой телефон потерял не без моей помощи. Так что давай, не создавай еще больше неудобств. Мне действительно нужно, чтобы ты всегда был под рукой. Ты мой помощник или кто? Все, можешь идти, не забудь сделать объявление.

Ровно в одиннадцать утра Кир Нарциссов зашел в комнату для переговоров. На самом деле ее можно было назвать так только условно, потому что по своему размеру она напоминала небольшой конференц-зал и отличало ее от него только наличие соответствующей мебели.

В центре комнаты располагался большой овальный стол с совершенно четко обособленным местом, предназначенным для руководителя. То есть, по сути, это была не комната для переговоров, как ее все называли, а комната для собраний.

Когда Кир Нарциссов зашел в переговорную, ни один человек не поднялся, чтобы его поприветствовать. Он никогда не обращал внимание на такие вещи, более того, считал их совершенно излишними, но почему-то именно сегодня это не только бросилось ему в глаза, но и оставило какое-то неприятное чувство.

Кир занял свое место, но не спешил присаживаться. Он молча оглядел своих подчиненных, пересчитывая про себя, все ли на месте. Опоздавших не оказалось. Все смотрели на него в ожидании, и Кир Нарциссов не стал их разочаровывать.

— Коллеги! — начал он. — Сегодня мы собрались здесь по очень важному поводу, а именно для того, чтобы обсудить показатели нашей редакции. Я обратил внимание на одну странную особенность. В нашем издательстве есть все возможности для творческого самовыражения, к которым относится ненормированный график. Это означает, что потенциально каждый из нас может отдать работе немного больше себя. Однако мои наблюдения показывают, что именно наша редакция меньше всего использует столь чудесную возможность! Я посмотрел на другие редакции, в частности, со схожим с нами издательским планом, и заметил, что, когда наш офис уже пуст и я, как обычно, последним выхожу из него, гася свет, в других редакциях работа все еще кипит. А ведь подумайте, сколького мы могли бы достичь, если бы брали с них пример.

Кир Нарциссов замолчал и посмотрел на растерянные и, не будем скрывать, несколько разочарованные лица своих подчиненных. Он был не удивлен, этого и следовало ожидать. Но Киру было все равно, у него был четкий план, который он намеревался привести в исполнение здесь и сейчас. Случай с содержимым коричневой кожаной папки на многое открыл ему глаза. Коллектив, который находился в комнате для совещаний, был не его коллективом и вариантов было только два — либо коллектив станет подобен ему, будет работать так же усердно, как и он, и будет лоялен своему руководителю, либо, не сумев стать подобным, этот коллектив должен будет отторгнуться.

— Я понимаю, — продолжил Кир, — что это не так просто — сразу и без посторонней помощи сменить курс, поэтому... Позвольте мне представить вам Илью Блинова.

С этими словами дверь в комнату для совещаний открылась и в нее вошел хипстерского вида молодой человек, одетый в белую рубашку и темный деловой костюм с галстуком. Если, конечно, можно представить себе хипстера в костюме, без бороды, без очков и без кедов.

Илья Блинов деловито прошел через всю комнату, не проронив ни слова, и остановился по правую руку от Кира. Они были примерно одного роста и возраста.

— Возможно, вы уже слышали о нем. Илья Блинов — специалист с большим опытом, автор и ведущий мастер-классов по провокативной коммуникации. И начиная с этого дня он будет вашим мотивационным тренером. Специально для нашего сложного случая, а случай у нас действительно сложный, Илья Блинов разработал особую программу, которая поможет нам улучшить показатели нашей редакции в самые кратчайшие сроки. Я уже видел эту программу и могу сказать, что она идеально соответствует моим представлениям. Я полностью вверяю вас заботе Ильи Блинова, он становится для вас папой и мамой на пути вашего совершенствования в качестве полноправных сотрудников моей редакции. Я оставляю вас наедине и не буду вам мешать, ваш мотивационный тренер введет вас в курс всего, что в ближайшее время будет происходить в нашей редакции. На этом моя часть заканчивается. Всего доброго, до встречи в офисе.

Кир Нарциссов молча кивнул Илье Блинову и направился к выходу. Уже закрывая за собой двери, он услышал:

— Здравствуйте! Позвольте мне еще раз представиться. Меня зовут Илья Блинов, а мое второе имя — Мастер Провокаций. Мастер Провокаций Илья Блинов — именно так я известен во всей стране и очередь на мои мастер-классы расписана на несколько лет вперед. Как уже сказал ваш главный редактор, с этого момента я буду вашим мотивационным тренером. А теперь я рассажу вам о том, какие цели перед нами стоят, а также поведаю о способах их достижения.

Кир Нарциссов улыбнулся и, полностью удовлетворенный произведенным эффектом, закрыл-таки, наконец, за собой дверь.

Он вернулся в свой кабинет и уселся в большое директорское кресло-трон.

Перед Киром лежало две папки. Одна из них была довольно пухлой и едва закрывалась от обилия находящихся в ней бумажек. Вторая папка была существенно меньше первой по объему, но в данный момент она интересовала Кира чуть меньше той, что была побольше.

Он подвинул пухлую папку поближе к себе и открыл. В ней лежала огромная стопка резюме на любой вкус и цвет. Кир Нарциссов вскинул руку и посмотрел на часы на своем запястье. Потом посмотрел на папку и запустил в нее свои длинные, красивые пальцы.

Какое-то время он перебирал бумажки, но потом понял, что совершенно не представляет, кто же именно из всей этой большой стопки придет сегодня к нему на собеседование, поэтому Кир захлопнул папку, достал из кармана телефон и быстро написал сообщение Никите.

«Когда закончите собрание в комнате переговоров, сразу же зайди ко мне!»

Сообщение немного повисело, словно раздумывая, отправляться ему или нет, а потом Киру пришел отчет, что оно доставлено. Значит, Никита уже вставил сим-карту в новый телефон. Ох уж этот его телефон! Кир Нарциссов, наверное, уже сто лет не отправлял обычные смс и сейчас чувствовал себя словно какое-то ископаемое животное, примерно такое же, каким был новый телефон Никиты. И где он его только достал?

Кир услышал возмущенный ропот еще до того, как увидел воинственно настроенную толпу своих сотрудников, которые вышли, наконец, из комнаты для переговоров и сейчас направлялись прямо в офис и, скорее всего, очень сильно хотели посмотреть в глаза своему главному редактору и спросить у него как минимум: «Какого черта?!» Однако парадоксально — чем ближе эта толпа подходила к редакции, тем тише становился ее возмущенный ропот.

Кир Нарциссов был спокоен и непрошибаем словно носорог, и не повел даже бровью.

Двери открылись и как-то странно переглядываясь и уже не решаясь даже перешептываться, чуть больше дюжины человек зашли в офис и тихо, словно зайцы, распределились по своим рабочим местам, спрятавшись за компьютерами, всем своим видом имитируя погружение в рабочий процесс, лишь только изредка поднимая головы, чтобы обменяться с каким-нибудь коллегой напротив настороженными и недоумевающими взглядами.

Кир Нарциссов тоже опустил голову, скрываясь за компьютером, но лишь только для того, чтобы никто не заметил расплывающуюся на его лице довольную улыбку. Все шло в точности по его плану.

Кир понимал, что после того, как его подчиненные услышат от их нового мотивационного тренера обо всем, что их теперь должно будет «мотивировать», они навряд ли обрадуются. А если прибавить последовавший за этим первый вводный тренинг Ильи Блинова, то несложно было предположить, что все это приведет к бунту.

Поэтому Кир Нарциссов подготовился заранее. Он приготовил своим революционно настроенным сотрудникам еще один сюрприз, который ждал их прямо у входа в редакцию и стал отличным дополнением проведенного Ильей Блиновым первого тренинга.

Последним в редакцию вошел Никита Королев. Судя по всему, он получил и прочитал сообщение Кира, потому что сразу же направился в его кабинет.

Кир Нарциссов бросил ему пухлую папку, словно она была баскетбольным мячом, а Никита — кольцом с сеткой. Однако реакция Никиты была очень хорошей, он ловко поймал папку, не дав ей упасть на пол, и тем самым освободил себя от того, чтобы собирать рассыпавшиеся из нее бумажки. Этот внезапный бросок выглядел довольно унизительно, но Никита, казалось, не обратил на неуместный выпад Кира никакого внимания, словно это был для него в порядке вещей — ловить брошенные в него предметы.

— Сколько их там? — как ни в чем не бывало спросил Кир, вальяжно рассевшись в своем большом кресле.

Никита недоумевающе посмотрел на него.

— Людей в коридоре, — снисходительно пояснил Кир.

Никита задумался на мгновение.

— Человек двадцать точно будет, — наконец сосчитал он.

— Разберись, кто из присутствующих есть в этой папке и провожай их ко мне по одному. Ну, не знаю, в порядке алфавита что ли. Только оперативнее, поторопись. Это еще не все, люди будут и дальше подходить, только на сегодня на собеседование записалось человек тридцать. На завтра и послезавтра столько же. В общем, вся неделя расписана.

Никита оторвал взгляд от большой пухлой папки и как-то странно посмотрел на Кира. Но Кир, казалось, этого вовсе не заметил.

— Ты еще здесь? — нахмурился он.

Никита ничего не сказал, просто развернулся и пошел к выходу.

— Погоди! — окликнул его Кир.

Никита обернулся.

— И чай мне сделай!

Никита довольно быстро разобрался со всеми резюме, находившимися в папке, и выстроил людей в очередь. Они упорно не хотели заходить в кабинет главного редактора по алфавиту, настаивая на том, что очередь должна быть организована по принципу «кто первый пришел, тот первый и зашел», поэтому в коридоре возникла небольшая давка, которую Никита, впрочем, сразу же устранил. Было шумно и нетерпение толпы вместе с обрывками фраз доносились до сотрудников редакции. Когда кандидаты стали по одному заходить в кабинет главного редактора из коридора, все, кто сидел в офисе, как-то совсем скисли и поникли. Людей было очень много, они шли просто нескончаемым потоком. Кир Нарциссов беседовал с каждым не более 10-15 минут, но намеренно задерживал некоторых чуть дольше, таким образом казалось, что в части пришедших на собеседование кандидатов он заинтересован.

Никита провожал в кабинет Кира людей вместе с их резюме, которые он предварительно извлекал из большой пухлой папки, и которые Кир Нарциссов перед этим даже не читал.

Время от времени Кир отдавал своему помощнику очередную команду: «Чаю!» и Никита бежал готовить ему чай, стараясь успеть сделать это до того, как ему нужно будет привести в кабинет своего начальника очередного кандидата, который приходил на смену предыдущему.

Когда это нескончаемое собеседование подошло к концу, было почти семь вечера, рабочий день давно закончился. Никита едва волочил ноги, а Кир Нарциссов, наоборот, выглядел и чувствовал себя просто отлично. Такие вещи его бодрили и заряжали.

Кир поднял глаза и огляделся по сторонам. Все сотрудники редакции до единого были на своих местах и скрупулёзно чем-то занимались, чуть ли не с головой нырнув в свои компьютеры, и лишь изредка переглядывались или подходили друг к другу, чтобы о чем-то спросить.

Кир Нарциссов выключил свой компьютер и вышел из кабинета, намереваясь завершить свой рабочий день. Это был первый случай за все время, которое он работал в издательстве, когда он уходил из редакции не последним и не выключал свет.

— Всего доброго, дамы и господа, — вежливо попрощался со своими подчиненными Кир Нарциссов. — Встретимся завтра!

1 Часть Глава 21 Ты испортил мне все планы!

Абсолютно все в издательстве происходило только после одобрения вышестоящего руководства. Вышестоящее руководство одобряло все, что увеличивало прибыль и всевозможные показатели компании, но не выходило при этом за рамки закона. Подтверждением одобрения вышестоящего руководства была печать и подпись.

К огромному сожалению всех сотрудников редакции Кира Нарциссова, такие печать и подпись теперь стояли и на мотивационном плане, которому они должны были следовать.

Мотивационный план Кира Нарциссова, составленный Ильей Блиновым, самым тщательным образом соблюдал все нюансы трудового и прочего законодательства. Там не было речи ни о какой сверхурочной работе или еще чего-то, что запрещалось или не рекомендовалось применять на рабочем месте.

Мотивационный план Кира Нарциссова состоял исключительно из цифр и показателей эффективности или, как это модно сейчас называть, KPI. Дальше все было просто. Если KPI выполнялись, сотрудник получал зарплату. Если KPI перевыполнялись, сотрудник получал премию пропорционально тому, насколько он перевыполнил план. Но если KPI не выполнялись, то сотрудника ждали штрафы, также пропорциональные тому, насколько он не дотянул до того, чтобы выполнить все утвержденные ключевые показатели.

Премии были большими, но и показатели эффективности немалыми, а штрафы были не менее значительными, чем премии. Таким образом сотрудники были крайне замотивированы если не получить премию, то хотя бы выполнить все показатели, чтобы сохранить свою текущую зарплату и не получить штраф.

Поначалу до Кира Нарциссова долетали обрывки возмущений со стороны его подчиненных, но они очень скоро прекратились, потому что на то, чтобы в коллективе кардинально поменялась атмосфера, ушло всего несколько дней.

Первая жалоба прилетела Киру Нарциссову на электронную почту. Она была от редактора, который писал, что не может выполнить такой-то показатель эффективности в связи с тем, что дизайнер задерживает макет обложки.

Задерживали ли раньше дизайнеры обложки, корректоры вычитку, а верстальщики макеты книг? Безусловно! Только раньше все это решалось непосредственно между самими сотрудниками. Теперь же, когда от скорости работы одного человека зависела зарплата другого, бывшие приятели стали друг другу злейшими врагами, писали друг на друга доносы и отправляли их главному редактору.

Как и положено хорошему руководителю, Кир Нарциссов реагировал на докладные записки незамедлительно и, помимо прочего, заботился о том, чтобы сотрудники догадывались, кто именно стал причиной их проблем и нажаловался главному редактору.

Уже через пару недель прекратились совместные распития кофе и курение на лавочках возле входа в издательство, а все сотрудники редакции Кира Нарциссова ненавидели друг друга такой лютой ненавистью, что им уже не было дела до того, кто на самом деле эту ненависть между ними разжег.

Для укрепления боевого духа своих сотрудников Кир Нарциссов продолжал проводить регулярные массовые собеседования и после каждого из них при всей редакции отдавал своему помощнику список резерва, где были собраны резюме наиболее перспективных кандидатов, которые могли приступить к исполнению своих обязанностей как только так и сразу.

Глядя на происходившее, никто и не думал помышлять о бунте, все только еще больше углубились в работу и написание докладных записок. Обстановка между сотрудниками накалялась день за днем и на третью неделю начались первые увольнения. Но Кир Нарциссов не имел к ним ровным счетом никакого отношения. Абсолютно все заявления были по собственному желанию и все они были связаны с тем, что те или иные сотрудники перегрызлись между собой, словно собаки.

Кир Нарциссов с печальным видом подписывал эти заявления, но в душе он ликовал. Он чувствовал себя Моисеем, который сорок лет водил людей по пустыне. На естественное обновление коллектива требовалось время, обозленные волки должны были съесть друг друга, предатели самоликвидироваться и уже тогда, на полностью расчищенном месте, Кир Нарциссов будет строить новую команду из абсолютно лояльных ему людей.

И конечно же Кир Нарциссов не забывал о главном предателе, перед которым у него был большой долг, и в самое ближайшее время он собирался вернуть ему этот долг с процентами. Кир готовился взорвать свою самую главную бомбу прямо в руках Стаса Злобина.

Однажды вечером, когда рабочий день уже подходил к концу, Кир Нарциссов вышел из своего кабинета. Никита в это время о чем-то разговаривал с одним из редакторов. Кир подошел к ним и положил руку своему помощнику на плечо. Никита обернулся и вопросительно посмотрел на Кира.

Кир наклонился к уху Никиты и прошептал:

— Я отправил тебе на почту очень важные документы. Это издательский план на начало следующего года. Очень вкусные книги. Сделай из этого презентацию. Только никому не показывай и ничего об этом никому не говори.

— Ты понял меня? Никому! — оторвавшись, наконец, от уха Никиты уже громко сказал Кир.

Никита кивнул.

Кир улыбнулся, а потом развернулся и пошел обратно в свой кабинет.

Он шептал на ухо, но его шепот был достаточно громким, чтобы его мог услышать не только Никита. Теперь дело осталось за малым — просто ждать.

В системе компьютерной сети издательства у каждого сотрудника была собственная электронная почта и рабочее пространство, которые защищались паролем. Получить доступ к почте и рабочему пространству сотрудников могло только вышестоящее руководство при помощи службы безопасности. Но это не касалось тех почтовых ящиков, которые принадлежали разным сотрудникам, но были созданы одним и тем же человеком.

Сказать по правде, в издательстве не было таких ящиков и пространств за исключением одного единственного. Все рабочее место Никиты Королева, включая его почтовый ящик и пароль к нему, создал Кир Нарциссов и в издательстве не было ни одного человека, которому эта информация была бы известна.

Забраться в компьютер и электронную почту другого сотрудника издательства было нереально — на это тут же среагировала бы служба безопасности.

Но что, если сотрудник поставил слишком простой пароль к своей системе? Или вообще забыл активировать пароль перед тем, как куда-то уйти?

Идея эта казалась Киру вполне рабочей, поэтому он просто-напросто убрал пароль с рабочего пространства и электронной почты Никиты, предоставив к его компьютеру открытый доступ нужным людям. И, конечно же, позаботился о том, чтобы нужные люди как можно быстрее узнали о том, что у его помощника находится нужная им информация.

По сути Кир Нарциссов сделал Никиту Королева никем иным, как козлом отпущения. Почему именно его? Взломать компьютер сотрудников редакции было непросто и, если бы это произошло, либо поднялся бы скандал и проводилось служебное расследование, либо наказали бы того сотрудника, который забыл поставить на свою систему пароль. Ни того, ни другого Кир не хотел, у него была четкая цель — его издательский план должны украсть, а он, якобы, не должен этого заметить.

После того как Кира уже однажды самым наглым образом обворовали, его умная жертва никогда бы не поверила тому, что находится у него, Кира, на компьютере даже если бы взломала его. То ли дело прислать это другому сотруднику, о котором знают, что он единственный, кого сейчас Кир Нарциссов не травит в редакции и на кого не распространяется его мотивационный план. А если к тому же правильно пустить слух, что на компьютере этого сотрудника находится издательский план, который может принести кучу денег, то результат не заставит себя долго ждать.

Когда эта мысль окончательно сформировался в голове Кира Нарциссова, он дождался вечера, немного задержавшись на работе, чтобы незамедлительно привести свои замыслы в исполнение.

— Сегодня ты мне больше не нужен, — отправил он сообщение Никите. — Можешь идти домой.

Как только двери офиса закрылись за Никитой, Кир тут же дистанционно снял с его компьютера пароль. Он намеревался делать так каждый вечер до тех пор, пока не увидит, что в рабочее пространство его помощника кто-то входил.

На следующее утро Кир пришел на работу пораньше и сразу же вошел в систему, чтобы посмотреть, были ли там непрошенные гости. Каково же было его удивление, когда он увидел, что рабочее пространство Никиты защищено паролем, как будто его вчера вечером никто и не снимал.

Это показалось Нарциссову очень странным.

«Он что, возвращался вчера?» — подумал Кир.

Кир не хотел привлекать к этому делу лишнее внимание, поэтому тихонько спустился на первый этаж и поинтересовался у сотрудников на ресепшене, возвращался ли его помощник вчера вечером за чем-нибудь.

Когда Кир узнал, что Никита не возвращался, он удивился еще больше.

В этот же вечер Кир снова снял пароль с рабочего пространства Никиты, однако на следующее утро все было точно так же — пароль снова был на месте.

Кир не сдавался и опять задержался на работе, чтобы снять пароль, но наутро все повторилось — рабочее пространство Никиты было надежно защищено.

— Да что происходит не пойму! — выругался Кир себе под нос.

Сквозь прозрачные стены своего кабинета он смотрел на Никиту, склонившего голову над какими-то документами. Взгляд Кира был одновременно ненавидящим и недоумевающим.

Кир Нарциссов провел эксперимент еще несколько раз и, получив точно такой же результат, решил, в конце концов, позвать системного администратора.

— У меня какие-то проблемы с паролем к рабочему пространству, — пожаловался Кир. — Постоянно слетает. Вечером поставлю, а прихожу утром — нет пароля.

— Хм-м, — промычал системный администратор. — Давайте посмотрим.

Никита в это время проходил мимо кабинета Кира и услышал их разговор.

— Так у тебя точно такие же проблемы? — удивился он.

— А?

— У меня тоже в последние несколько дней на компьютере слетает пароль к системе.

— Да? — заинтересованно посмотрел на него Кир. — И почему же ты ничего мне не сказал?

— Ну, я решил проблему сам. Если бы знал, что у тебя такая же проблема, то помог бы и тебе.

— И как же ты решил эту проблему? — удивленно посмотрел на него системный администратор.

— Да просто написал небольшой скрипт, который автоматически возвращает пароль на место в случае, если он слетает. Ну и вообще удобная штука, если просто забыл поставить пароль перед уходом. Программа автоматически все сделает.

— Эй! — возмутился Кир. — Кто разрешил тебе ставить посторонние скрипты на рабочий компьютер?!

Кир Нарциссов перевел взгляд на системного администратора:

— А ну проверь, что он там сделал, может из-за этого мой компьютер и начал давать сбой.

— С чего бы ему давать сбой из-за этого? У вас разные рабочие места, — пожал плечами системный администратор. — Но я все равно посмотрю, любопытно.

Системный администратор какое-то время ковырялся в компьютере Никиты, а затем поднял голову и посмотрел на Кира, который в напряженном ожидании за ними наблюдал. Системный администратор ничего не сказал, просто поднял кверху большой палец, что должно было означать, что программа Никиты, безусловно, была не только безопасна, но еще и весьма крута.

Все вместе они вернулись в кабинет Кира.

— Отличная программа, никогда бы не додумался до такого! — похвалил Никиту системный администратор. — Где ты этому научился? Программируешь?

— Не то чтобы серьезно, так, скорее увлечение.

— Ну даже не знаю... давно не видел такого... ты далеко пойдешь! А твою разработку я бы, с твоего разрешения, конечно, взял на заметку, чтобы поставить ее на все компьютеры издательства. Очень крутая дополнительная защита.

— Да без проблем, берите, — пожал плечами Никита.

Кир Нарциссов заскрипел зубами от злости, но не подал виду.

Оставшись один в кабинете, он почувствовал, что теряет над собой контроль. Кир не мог дать волю эмоциям при всех, поэтому схватил ключи от машины и, не сказав никому ни слова, с каменным выражением лица прошел мимо удивленного Никиты и вышел из редакции. Только оказавшись в салоне своей машины, в тишине подземной стоянки, Кир Нарциссов, наконец, смог излить весь свой гнев.

— Чертова Почта России! И откуда ты такой умный оказался?! Ты испортил мне все планы! Теперь я вообще ничего не смогу подбросить Стасу! Ну погоди, ты у меня еще поплачешь!

Кир Нарциссов выехал со стоянки, поехал в свое любимое кафе и заказал себе свой любимый кофе. Горячий, мягкий и ароматный, он немного успокоил Кира и привел его в чувства.

Кир Нарциссов отсутствовал недолго, но, когда он вернулся, до конца рабочего дня оставалось всего три часа. Все сотрудники редакции, как один, были на своих рабочих местах и упорно трудились.

Кир проследовал в свой кабинет и уселся в кресло. Он включил компьютер, нашел на нем какой-то файл и распечатал его. Потом он поместил распечатанный файл в шредер и нажал на кнопку. Всего через пару секунд пустая корзина для мусора с надетым на нем пакетом заполнилась тонкими полосками изрезанной бумаги, в которую превратился файл.

Кир Нарциссов взял в руки корзину для мусора и вышел из своего кабинета. Он подошел к столу, за которым сидел Никита, и со стуком поставил на него мусорную корзину.

Все сотрудники офиса тут же подняли головы, привлеченные шумом.

Не обращая на них никакого внимания, Кир Нарциссов громко и четко, так, чтобы все это слышали, сказал Никите:

— Я случайно положил в шредер важный документ. У меня нет его копии, а документ нужен мне завтра к утру. Восстанови его.

Никита поднял глаза и осмотрел на Кира. Лицо Нарциссова-младшего было каменным и ничего не выражало.

— Тебе повезло, — сказал он. — Корзина была пуста и в ней нет ничего, кроме обрезков этого документа. Так что, думаю, это не составит труда. Еще раз, документ нужен мне завтра утром.

Сказав это Кир Нарциссов развернулся и скрылся в своем кабинете, плотно закрыв за собой дверь.

Никита посмотрел в корзину, стоявшую у него на столе. Она была полна множества тончайших полосок бумаги, которые когда-то были файлом.

Никита поднял голову. На лицах сотрудников редакции играли злорадные улыбки.

1 Часть Глава 22 Руки прочь от моего помощника!

Выполнение всех плановых показателей требовало очень больших усилий, поэтому Стас Злобин часто задерживался на работе. Осень была особенно напряженным периодом во всех издательствах, и в последнее время Стас уходил с работы очень поздно.

Сегодня он задержался особенно надолго — когда Стас вошел в лифт, чтобы спуститься на первый этаж и пойти на стоянку к своей машине, был уже почти час ночи. С таким же успехом он мог вообще не уходить с работы и остаться тут ночевать, потому что спать ему осталось не более четырех часов или даже меньше, если учесть время, которое он потратит на то, чтобы доехать домой.

Лифты в издательстве были прозрачными, поэтому, когда Стас проезжал мимо одного из нижних этажей, то заметил, что в какой-то редакции горит свет.

Свет был неярким, как будто в офисе остался всего один или два человека, поэтому Стас подумал, что его просто забыли выключить.

Как ответственный сотрудник, Стас не мог проигнорировать то, что увидел, поэтому, доехав до первого этажа, он, не выходя из лифта, снова поехал вверх и вышел на том этаже, где горел свет.

Пройдя несколько шагов по коридору, Стас заметил, что свет горит в редакции Кира Нарциссова.

«Интересно, — подумал Стас, — у них каждый день забывают выключать свет? Надо будет проследить за этим и написать докладную записку, чтобы главному редактору влепили штраф».

Стас Злобин приоткрыл двери редакции и осмотрелся по сторонам в поисках источника света. Оказывается, Стас был далеко не самым последним сотрудником, покидавшим издательство в столь поздний час.

За столом помощника главного редактора сидел человек и, низко склонив голову, производил какие-то манипуляции.

Стас Злобин двигался почти бесшумно, поэтому, когда он вплотную подошел к засидевшемуся на рабочем месте сотруднику и сказал: «Привет!», тот, по всем законам жанра, должен был, как минимум, вздрогнуть от неожиданности. Однако этот человек даже не дернулся. Он медленно поднял голову и как ни в чем не бывало посмотрел на Стаса.

— Никита? — изумился Стас. — Что ты тут делаешь?

Никита Королев промолчал. Стас перевел взгляд на стол и увидел ворох тоненьких полосок бумаги, а рядом с ними узкую клейкую ленту и на треть восстановленный при помощи нее документ.

— Это что еще такое? — глаза Стаса округлились и стали похожи на два блюдца.

Никита снова ничего не ответил, он просто опустил голову и еще больше углубился в то, чем был занят до этого.

Стаса Злобина такое положение вещей не устраивало категорически.

— Эй, погоди! — возразил он. — Я тебя спрашиваю, что ты сейчас делаешь?

— Восстанавливаю документ, — наконец ответил Никита.

— Вот таким вот образом? Кто тебе сказал это делать?

Никита промолчал.

— А, ну все понятно... — протянул Стас. — Кто бы сомневался.

Он помолчал немного, наблюдая за тем, как Никита продолжает подбирать недостающие части документа, чтобы приклеить их к уже восстановленному фрагменту.

— А что, нельзя просто еще раз распечатать этот документ?

— Он сказал, что файла нет, только вот этот оригинал, и он нужен завтра утром.

— Ой, что-то я сомневаюсь, что там что-то важное, — усмехнулся Стас.

Он склонился над Никитой:

— А ну дай-ка мне посмотреть, что это такое, может у этого документа есть где-то файл и мы просто распечатаем его?

Никита отодвинулся, давая Стасу возможность рассмотреть то, что лежало у него на столе.

— Хм, — Стас почесал затылок. — Слишком малая часть восстановлена, не понятно, что это. Хотя бы до половины и я мог бы определить.

Никита вздохнул. Он и не рассчитывал на то, что Стас ему поможет, обычно Никита всегда полагался только на себя. Но он уже больше пяти часов возился с этим документом и не восстановил еще даже половины.

— Ты ел что-нибудь? — спросил вдруг Стас.

Никита отрицательно покачал головой.

— Так, — сказал Стас. — Ты пока продолжай, а я сейчас что-нибудь раздобуду. Если подкрепиться, то дело пойдет быстрее.

Стас вышел из редакции и отправился на кухню, которая располагалась на этом же этаже. Он открыл дверцы шкафов и увидел там несколько пакетиков чая и ничего больше. Не слишком-то этим подкрепишься.

Тогда он поднялся в свою редакцию на их собственную кухню. Было начало недели и, вероятно, еще не успели пополнить запасы чая, кофе и сладостей, но в редакции у Стаса дело обстояло чуть лучше, чем в редакции у Кира — покопавшись в шкафах, Стас нашел упаковку с довольно хорошим печеньем. С чаем и кофе все было так же плохо. Но Стас не постеснялся и залез в личные запасы одной из сотрудниц, изъяв у нее пару пакетиков кофе три-в-одном. Обычно Стас не пил такой кофе, но это было самое то, что сейчас нужно Никите.

Потом Стас открыл в холодильник и увидел там чьи-то хлеб, сыр и колбасу.

— С коллегами надо делиться, — поучительно сказал он смотрящим прямо на него из холодильника продуктам, и так же без малейшего стеснения извлек их, чтобы превратить в несколько бутербродов.

Готовые бутерброды он упаковал в пластиковый контейнер, бросил контейнер в пакет вместе с печеньем и кофе, и отправился назад в редакцию Кира Нарциссова.

Уже там, на кухне, он нашел два бумажных стаканчика, залил кофе кипятком и, подхватив пакет с едой и стаканчики, отправился прямиком в редакцию.

***

Когда Кир Нарциссов был чем-то расстроен или взвинчен, он всегда шел к Аркадию. Аркадий действовал на Кира успокаивающе, словно был каким-то лекарством.

Этот раз не стал исключением. Кир Нарциссов просидел у Адмиралова-Морского до поздней ночи и сам не заметил, как быстро пролетело время.

Путь Кира домой лежал мимо издательства. С проспекта, по которому ехал Кир, были видны окна его редакции, поэтому он бросил на них быстрый взгляд.

Каково же было его удивление, когда он увидел, что в окнах горит свет!

«Никита? — Кир сразу понял, что к чему. — Он все еще там?»

Кир Нарциссов редко испытывал угрызения совести. Можно сказать, это был исторический случай, но, увидев свет в окнах офиса так поздно, Киру действительно стало как-то не по себе.

Пожалуй, он был слишком строг и груб со своим помощником. В конце концов он все же вполне неплохо справляется с теми обязанностями, которые ему поручает Кир.

«Наверное, он голоден», — подумал Нарциссов и даже огляделся по сторонам в поисках круглосуточного супермаркета или какого-нибудь кафе, где можно купить хотя бы кофе, но, как назло, все вокруг было закрыто в столь поздний час.

***

Кир остановил машину перед входом в издательство и какое-то время сидел в нерешительности, но в итоге совесть взяла верх, и он пришел к выводу, что эти поздние посиделки в редакции надо прекращать.

Он достал телефон и набрал Никиту, но номер его помощника оказался отключен.

— Блин, ну говорил же я ему купить нормальный телефон, а не этот хлам, — возмутился Кир.

Кажется, придется подниматься наверх и лично забирать Никиту из офиса. Кир Нарциссов ох как не любил делать даже один единственный лишний шаг если тот не приносил ему выгоду, поэтому сейчас он находился в чем-то вроде конфликта с самим собой.

Однако оставить все так как есть он уже не мог, раз крохотный и тоненький голосок совести начал, словно назойливый птенец дятла, стучаться к нему в голову.

Кир Нарциссов заехал на подземную парковку, благо она была круглосуточной, и направился в свою редакцию.

Для службы безопасности было совершенно нормально, что посреди ночи кто-то из сотрудников мог только-только выйти с работы. Приезд на работу посреди ночи был уже гораздо реже, но поскольку Кир Нарциссов относился к топ-менеджменту, ему даже не пришлось ничего объяснять, он просто приложил свой пропуск к турникету и совершенно свободно прошел к лифту.

Лифты в издательстве работали бесшумно, поэтому, когда он вышел на этаже, где находилась его редакция, это осталось совершенно незамеченным. Именно поэтому человек, который шел туда же, но на несколько шагов раньше Кира, неся в руках два стаканчика с кофе и пакет с пластиковым контейнером, наполненным едой, не обратил ни малейшего внимания на то, что они с Никитой уже совсем не одни.

Однако это не означало, что его не увидел Кир Нарциссов. И не только увидел, он его узнал.

«Стас?!»

Стараясь не шуметь, Кир чуть ли не на цыпочках подошел к двери своей редакции. Видимо Стасу, у которого были заняты обе руки, было не до того, чтобы закрывать за собой дверь, поэтому Киру открылся отличный вид на то, что происходило в его офисе.

Стас подошел к столу, за которым сидел Никита. Личный помощник Кира Нарциссова уже клевал носом, его руки тупо перебирали ворох тонких полосок изрезанной бумаги уже не понимая, какая из частей этого пазла к какой относится.

Стас протянул Никите стаканчик с кофе.

— На-ка вот, выпей, — сказал он.

Никита поднял голову и посмотрел на Стаса ничего не понимающим, отупевшим от усталости взглядом.

— Бери-бери, — поторопил его Стас. — Пей давай. И отойди отсюда, дай посмотрю, что тут у нас получается с этим документом.

Никита послушно встал со своего скромного кресла, уступая место Стасу.

— Присядь пока на диван, — махнул рукой Стас Злобин. — В пакете бутерброды и печенье, перекуси.

— Спасибо, — пробормотал Никита.

Стас погрузился в изучение документа, который Никита уже почти наполовину собрал.

Никита присел на диван. Он чувствовал, как болела его спина, которую он не разгибал последние несколько часов, пытаясь восстановить документ из тонких полосок бумаги, на которые тот был разрезан. Он и не замечал, как сильно проголодался, и сейчас с наслаждением проглотил бутерброд и кинул в рот несколько печенек, запивая все это кофе три-в-одном.

Тем временем Стас рассматривал восстановленную часть документа, сидя за столом Никиты.

— Я понял, что это такое, — наконец сказал он. — Блин, да этих документов на любом компьютере полно, он что, совсем ослеп что ли и не заметил? Или было лень поискать? Ну да, проще же посадить кого-то вот это все склеивать.

«Ленивый» и «слепой» Кир Нарциссов стоя рядом с приоткрытой дверью сжал от злости кулаки и с ненавистью посмотрел на Стаса Злобина.

— Слушай, — Стас посмотрел на Никиту, который сидел напротив него. — Тебе не обязательно и дальше ковыряться с этим ворохом бумажек. Я сейчас просто найду этот документ, и мы его распечатаем заново. Так и скажешь завтра Киру, что восстановил половину, а потом просто по этой половине идентифицировал документ и нашел его.

— Хм, — пробормотал Никита. — Можно, наверное.

— Да не «наверное», а точно. Посиди пока здесь, я схожу в свой кабинет, включу компьютер и посмотрю, у меня тоже должны быть такие бланки.

Стас Злобин поднялся с кресла и сделал несколько шагов по направлению к двери, чтобы выйти из редакции. Кир Нарциссов не ожидал такого и в панике огляделся по сторонам в поисках, где бы ему спрятаться, но прятаться было негде, его присутствие вот-вот должно было раскрыться.

— Постой, — услышал вдруг Кир голос Никиты. — А на моем компьютере эти документы могут быть?

— Даже не знаю, — пожал плечами Стас. — Вообще могут, но надо поискать.

— Ну тогда не ходи никуда, а поищи на моем компьютере для начала, — Никита зевнул, он очень хотел спать. — Я и так тебя уже порядком задержал.

— Да что ты, никаких проблем, — ответил Стас и взял в руки мышь.

Через некоторое время он действительно нашел нужный документ на компьютере Никиты и пустил его на печать.

Стас Злобин подошел к принтеру, забрал из него распечатанный документ.

— Ну вот и все, готово! — торжественно сообщил он, поворачиваясь к дивану, на котором сидел Никита.

Никита Королев положил голову на диванную подушечку, под головой у него были две аккуратно сложенные руки, глаза Никиты были закрыты и его веки слегка подрагивали. Он спал.

— Никита? — негромко позвал его Стас.

Никита не реагировал.

У Кира Нарциссова изрядно болели ноги и спина, потому что он уже более получаса наблюдал за всем, что происходило в его редакции из своего укрытия. Он уже тоже начал клевать носом как вдруг внезапно встрепенулся. Со своего места он увидел, как Стас Злобин почти бесшумно вернулся к столу Никиты и снова уселся в его кресло. Кир думал, он хочет выключить компьютер или еще что-то, но вместо этого Стас снова взял в руки мышь.

Кир во все глаза наблюдал за ним. Никита в это время продолжал спокойно спать, совершенно не догадываясь о том, что происходит.

Стас Злобин какое-то время ковырялся в файлах компьютера, а затем со своего места Кир увидел, как он открыл почту и отправил какое-то письмо. После этого он не закрыл ящик, а зашел в отправленные и удалил оттуда письмо.

В этот момент телефон Кира завибрировал. Кир быстро схватил его опасаясь, что этот звук может его выдать. Он посмотрел и увидел, что причиной вибрации стало уведомление об отправленном письме с электронной почты Никиты.

Никита не знал этого, но его почтовый ящик был подключен к уведомлениям на телефон Кира и тот знал обо всем, что приходило на почту Никиты и что тот с нее отправлял.

Кир Нарциссов открыл уведомление и увидел, что в письме, которое только что отправили с ящика его личного помощника, был файл под названием «Издательский план».

Кир ошалело смотрел на это уведомление и не мог поверить в свою удачу. Черт возьми, вот так вот запросто?! Он мучился целую неделю или даже больше, делая все возможное и невозможное, чтобы Стас Злобин заполучил поддельный издательский план его редакции на будущий год, а тут звезды сами сложились так, то замысел Кира Нарциссова осуществился!

Из размышлений Кира вывел голос Стаса.

— Эй, Никита, просыпайся, слышишь? У нас все получилось, ты можешь ехать домой. Давай я вызову тебе такси. Или давай лучше я сам тебя отвезу.

Что? Кир не мог поверить своим ушам! У НАС? Вызовет ЕМУ такси? САМ отвезет домой?

«Да кто ты такой вообще?! Мелкий и жалкий воришка! Руки прочь от моего помощника! Получил свое, так катись отсюда побыстрее!»

1 Часть Глава 23 Эту сладкую парочку надо срочно разделить!

Кир Нарциссов относился к тем людям, которые производят обманчивое впечатление. Глядя на него, сложно было подумать, что он — тот, кто ставит режим превыше всего. Тем не менее весь год, который Кир проработал в издательстве, он ни единого раза не опоздал на работу и даже приходил на нее раньше, чем нужно, уже не говоря о том, что задерживался на работе каждый день на несколько часов.

Именно поэтому впервые за все время, которое он работает в издательстве, Кир Нарциссов решил себя побаловать и прийти на работу немного позже обычного, а именно к обеду.

На то у Кира была уважительная причина, ведь накануне он почти до утра стоял рядом с приоткрытой дверью в свою редакцию и наблюдал за тем, как мило общаются Никита и Стас.

Было уже больше двенадцати дня, когда Кир на переливающемся сочным лаймом «Лексусе» въехал на охраняемую подземную парковку. Он сделал несколько поворотов, держа курс к своему любимому парковочному месту, как вдруг впереди него, как показалось Киру, промелькнула машина Стаса Злобина.

Кир Нарциссов не обратил на это особого внимания, было как раз время обеда и Стас мог ехать куда-нибудь, чтобы перекусить.

Кир Нарциссов успел хорошенько отдохнуть и чувствовал себя прекрасно. Все задуманные им планы осуществились, и он был абсолютно счастлив. Все складывалось как нельзя лучше.

«Надо будет выписать Почте России премию, — подумал он. — Заслужил, чертяка!»

Бодрым шагом Кир Нарциссов прошел по коридору к своей редакции, открыл двери и явился перед своими сотрудниками как ясное солнышко.

Его появление сразу же заметили, в офисе воцарилась тишина и все, как один, тут же поднялись, чтобы поприветствовать своего главного редактора.

Кир Нарциссов удовлетворенно кивнул головой. Раньше, когда он заходил в офис, с ним здоровались, но все продолжали сидеть на своих местах, как приклеенные. Теперь все изменилось, и сотрудники чуть ли не кланялись при его появлении. Не без удовольствия Кир отметил, что еще немного, и они будут падать ему в ноги.

Кир прошел в свой кабинет и при этом бросил беглый взгляд на рабочее место Никиты. Его помощника не было.

«Мало ли, может вышел по делам», — подумал Кир не особо заморачиваясь.

Он уселся в свое роскошное директорское кресло, напоминавшее царственный трон, и включил компьютер.

Прошло, наверное, около часа и только тогда Кир обратил внимание, что Никиты все еще нет.

Кир вышел из своего кабинета и спросил:

— А где Никита?

Вопрос не был адресован кому-то конкретному, скорее расчет был на то, что кто-то просто в курсе, где его помощник и пояснит это главному редактору.

— Он уехал на обед.

— Уехал? — удивился Кир.

Обычно Никита брал еду с собой из дома и обедал на кухне в редакции, как и многие сотрудники.

— Да, со Стасом Злобиным.

— Со Стасом? — Киру показалось, что он ослышался.

— Да, примерно час назад он зашел к нам в редакцию и пригласил Никиту на обед.

Кир Нарциссов стиснул кулаки и его лицо побелело от гнева. Он развернулся, молча зашел обратно в свой кабинет и плюхнулся в кресло.

То, что только что услышал Кир, было для него очень неожиданным. Когда вчера он видел, как Никита и Стас мило общаются, словно уже много лет были приятелями, его вдруг охватило странно чувство. Сам не понимая почему, Кир начал злиться. Однако уже когда он ехал домой по безлюдным московским улицам почти в три часа ночи, его сердце и разум были спокойны и безмятежны.

За год Кир успел хорошо узнать Стаса Злобина, и он был уверен, что тот выбросит Никиту, словно использованный одноразовый бумажный стаканчик после того, как выпил из него кофе.

Обстоятельства сложились удачно, Стас усыпил бдительность Никиты, разыграв из себя заботливого товарища. Но получив желаемое, а именно издательский план Кира Нарциссова, Стас Злобин должен был навсегда забыть о Никите Королеве.

И сейчас, когда все произошло ровно наоборот, Кир Нарциссов понял: что-то пошло не так. Такого поворота событий он не ожидал. В конце концов Стас получил уже все, что ему надо, чего же еще он хочет от его помощника?

Кир Нарциссов достал телефон и отправил сообщение, тон которого не оставлял сомнений в том, насколько паршивое настроение у его отправителя.

«Где можно пропадать так долго?! Быстро возвращайся на место! Ты мне нужен! Кто вообще чей помощник, я твой или ты мой?!»

Прошло десять минут, но сообщение так никто и не прочитал.

Кир Нарциссов начал терять терпение и выходить из себя.

Кир схватил пиджак, вышел из редакции в коридор и направился к лифту сам не зная, куда собирается идти. Если Кир и планировал отправиться на поиски Никиты, где именно он намеревался его искать? Кир понимал, что это больше похоже на бесполезные нервные метания из стороны в сторону.

Он подошел к лифту, но не успел даже нажать на кнопку вызова, как его двери открылись и, словно по заказу, прямо ему навстречу вышли Стас с Никитой, которые непринужденно о чем-то болтали. На их лицах были улыбки.

— Где тебя носит?! — процедил Кир сквозь зубы, в упор глядя на своего помощника.

Никита тоже посмотрел на него и хотел было что-то ответить, но запнулся.

— А в чем проблема? — вмешался в их разговор Стас Злобин.

В его голосе звучал вызов. Кир посмотрел на Стаса и увидел, что тот дерзко смотрит на него в ответ.

— Так в чем проблема? — повторил вопрос Стас. — У него есть час на обед и в это время никто не может его беспокоить.

— За своими сотрудниками лучше следи! — чуть ли не заморозил его голосом и взглядом Кир. — А моих не трогай!

Не дав Стасу ничего ответить, Кир Нарциссов повернулся к Никите Королеву и скомандовал:

— Иди за мной!

Кир Нарциссов был злой как черт. И, конечно же, он не собирался объяснять Никите причину своего плохого настроения.

— Ты восстановил документ? — спросил он сразу же, как только они с Никитой оказались в его кабинете.

— Да, я положил его тебе на стол, — спокойно ответил Никита.

Кир Нарциссов взял со стола совершенно новый, только недавно из принтера, документ и повертел его в руках.

— Это ты называешь восстановил? — возмутился он.

— Я склеил его до половины, а потом просто нашел, что именно это был за документ и распечатал его.

«Ага, конечно, нашел! — рвал и метал про себя Кир. — Кое-кто другой за тебя его нашел! Ты посмотри, как они всего за одну ночь подружились! И документы ему Стас ищет, и еду приносит!»

Но вслух он, конечно же, не мог этого сказать.

— А я просил тебя распечатывать?! Я же четко сказал — восстановить испорченный документ! Тебе нужно было склеить его полностью! Как ты можешь быть уверен, что нашел именно тот документ, который испортился?!

— Ну, он не сам по себе испортился, — уточнил Никита.

Кир Нарциссов удивленно распахнул глаза и захлопал ресницами:

— Что?! Ты хочешь сказать, что это я должен был его восстанавливать?!

Никита спокойно молчал и от его спокойствия Кир, наоборот, злился еще больше.

— Иди работай! — махнул он рукой Никите.

Через полчаса Кир Нарциссов позвал Никиту снова.

— Прямо сейчас поедешь на книжный склад сортировать брак и отправлять его на утилизацию. Вот накладные. — Кир бросил на стол пухлую папку. — И не возвращайся, пока все там не закончишь!

Кир понимал, что на несколько дней останется без помощника, но эту их внезапно возникшую со Стасом Злобиным дружбу надо было прекращать. Если оставить Никиту сейчас в офисе, они так и будут вместе ездить в обед по кафе и ресторанам. Кир сам не знал почему, но ему бы этого очень не хотелось. С одной стороны, это была прекрасная возможность в будущем слить Стасу Злобину еще какую-то информацию, но на примере недавних событий Кир убедился, что в плане преданности и верности Никита был словно кремень, и попытка использовать Королева как двойного агента без его ведома закончилась тем, что баги в системе слива информации не только не становились открытыми тоннелями, но вообще закрывались навсегда. Никита был определенно не тем человеком, которого можно было использовать для таких целей, он только все усугублял и портил Киру планы.

Так что на время Никиту нужно было отослать куда-то из офиса и книжный склад был лучшим по мнению Кира местом для ссылки.

Осуществив задуманное, Кир Нарциссов удовлетворенно потер руки и настроение его сразу же улучшилось. Однако очень скоро оно снова испортилось. В первый же день отсутствия Никиты Кир понял, что ему как будто чего-то не хватает.

Кир Нарциссов настолько привык по многу раз в день пить чай, отправляя за ним Никиту, и заваливать его разными поручениями, что теперь испытывал в этом буквально физическую потребность. А поскольку Никиты не было, и никто не мог предоставить ему нужные услуги, то Киру Нарциссову ничего не оставалось, как обратить свое внимание на несчастных сотрудников его редакции.

Помимо того, что теперь каждый из них должен был неукоснительно следовать мотивационному плану, нужно было дважды в неделю посещать специальные тренинги их нового мотивационного тренера Ильи Блинова.

Если бы у Кира Нарциссова была на то возможность, он бы с огромным удовольствием увеличил количество этих тренингов и сам их оплатил. Но, к сожалению, деньги, которыми он располагал практически в неограниченном количестве, в данном случае роли особой не играли. Потому что издательство должно было само оплачивать любое обучение сотрудников. И в этом была большая проблема, потому что, оплачивая обучение сотрудников, издательство делало это с определенными условиями.

Каждый сотрудник должен был подписать договор о том, что после обучения обязуется проработать в издательстве не менее года, в противном случае, если сотрудник уйдет по собственному желанию, он должен будет вернуть деньги за обучение.

Видя накалившуюся обстановку и огромное количество людей, которые ежедневно приходили на собеседование, сотрудники редакции Кира Нарциссова как будто нашли в этих тренингах свое спасение, ведь они в какой-то степени давали им гарантию, что их не уволят как минимум в ближайший год.

И здесь сложности начинались уже у Кира. Ведь единственной его целью было то, чтобы все эти люди поскорее подарили ему счастье больше никогда их не видеть.

— За кого ты меня принимаешь? — возмутился Илья Блинов. — Максимум три месяца, и они не посмотрят даже на штраф за досрочный уход из издательства, они сами будут готовы заплатить, чтобы им побыстрее подписали заявление об увольнении. Ну или я — не Илья Блинов.

Итак, тренинги проводились два раза в неделю, по вторникам и четвергам.

Кир Нарциссов никогда на них не присутствовал, потому что не видел в этом никакой необходимости.

Один из таких тренингов был совершенно обычным дополнением к мотивационному плану и назывался «Эффективное управление временем».

Второй назывался «Эффективные коммуникативные навыки» и результаты этого тренинга интересовали Кира Нарциссова куда больше, чем результаты тренинга по эффективному управлению временем.

Кир позвонил Илье Блинову.

— Ну как там дела? — спросил он.

Илья Блинов прекрасно понял, что именно хотел знать Кир Нарциссов.

— Все просто волшебно! — деловито ответил он. — Я думаю, что уже сегодня после обеда, когда я приеду на очередной тренинг, ты можешь к нам присоединиться и посмотреть на результат.

Кир Нарциссов был в предвкушении шикарного спектакля. Он был в самом приподнятом настроении. Приближалось время обеда, и он решил пойти куда-то, чтобы перекусить.

Кир взял из шкафа свое пальто и достал из ящика стола ключи от машины. На ходу одеваясь, он вышел из редакции и пошел по направлению к лифту.

Кир хотел нажать на кнопку вызова, но увидел, что кто-то уже едет на их этаж и просто остановился перед лифтом в ожидании.

Через несколько секунд двери лифта открылись и прямо навстречу Киру вышли Никита Королев и Стас Злобин.

Кир Нарциссов остолбенел.

— Что ты тут делаешь? — посмотрел Кир на Никиту. — Я разве не сказал тебе не возвращаться, пока не решишь все вопросы?

Стас Злобин не дал Никите ответить и вмешался в разговор:

— А расскажи-ка мне, с каких это пор у нас принято, чтобы сотрудники издательства выполняли работу, которая не входит в их должностные инструкции?

— Что ты сказал? — процедил Кир сквозь зубы, в упор глядя на Стаса.

— Ты перемещаешь сотрудников на совершенно другое рабочее место не оформив приказ и не получив письменного согласия самого сотрудника. Как насчет производственных травм? А если с ним что-то случится на другом рабочем месте? Кто будет нести за это ответственность? Вообще, конечно, ты все сделал правильно, с той точки зрения, что ответственность в таком случае, вроде как, и некому нести. Но это только если учесть, что этот сотрудник не догадается подать иск на издательство. Так что тебе бы еще сказать мне спасибо за то, что я оперативно вмешался, все исправил и уберег твою задницу от того, чтобы в будущем она немного подгорела.

Хуже всего в этой ситуации было то, что Кир никак не мог возразить Стасу, потому что Стас был полностью прав, а он, Кир, совершенно не прав. Он был настолько зол, что поторопился и не оформил приказ, отправив Никиту на склад просто так. И теперь, когда Стас приволок его оттуда обратно, да еще рассказал Никите о его правах, Кир уже не сможет так просто подсунуть Никите на подпись приказ о перемещении на другое рабочее место.

Черт бы тебя побрал, Стас Злобин! Откуда ты взялся на мою голову?!

— Возвращайся в редакцию, — Кир смерил Никиту ледяным взглядом. — Позже поговорим.

И он, гордо вздернув голову, прошел мимо Стаса и Никиты в лифт.

Однако есть Киру перехотелось и хорошее настроение улетучилось, словно его и не было вовсе.

Он какое-то время поездил по городу, обдумывая все, что случилось, а потом просто вернулся в редакцию.

Был ноябрь и Кир Нарциссов очень замерз, пока поднимался с подземной парковки в вестибюль издательства. Ему очень сильно хотелось чего-то горячего. Он вошел в свою редакцию с твердым намерением сразу же дать Никите распоряжение сделать чай, но, к удивлению Кира, Никиты снова не было на рабочем месте.

— Он вышел на обед, — пояснил один из редакторов.

— Что? Снова ушел с работы?

— Нет, он на кухне редакции.

Кир Нарциссов не стал ждать возвращения Никиты. Он сам пошел на кухню.

Кир открыл двери и застыл. На кухне сидели Стас Злобин и Никита. Они ели обед Никиты, честно разделенный на две части по тарелкам, возле них стояли две чашки с горячим кофе, и они весело о чем-то болтали. Особенно веселым был Стас Злобин.

— Это что еще такое? — возмущенно захлопал ресницами Кир Нарциссов.

— Мы обедаем, — спокойно сказал Стас. — А что, нельзя?

— Иди обедай на кухне в своей редакции!

— Не припомню, чтобы у нас были ограничения, где и кому обедать. Сегодня я решил пообедать здесь. И ты знаешь, я склоняюсь к тому, чтобы продолжать обедать здесь каждый день. Никита так вкусно готовит, просто пальчики оближешь! Но если ты вдруг против, то Никита может обедать в моей редакции. У нас-то уж точно нет таких правил, чтобы к нам не мог прийти в гости сотрудник другой редакции.

Кир Нарциссов прищурился. Он был не дурак и понимал, что Стас Злобин нарочно его провоцирует. Обычно Кир не шел на поводу таких вот провокаций и всегда оставался спокойным, почти сразу же мог поставить провокатора на место. Однако Стас Злобин сам по себе уже давно изрядно подбешивал Кира, поэтому время от времени Кир чувствовал, что вот-вот потеряет самообладание.

Кир посмотрел на часы на своем запястье:

— И давно ты тут обедаешь?

Стас тоже был не дурак и намек понял.

— Я как раз собирался уходить, — улыбнулся он и посмотрел на Никиту. — Помочь тебе помыть посуду?

— Нет, я сам, спасибо, — улыбнулся Никита ему в ответ.

Кир Нарциссов скривился.

— Ну, тогда до завтра! — Стас поднялся со стула и, помахав Никите рукой, скрылся за дверью.

Кир, все также прищурившись, стоял в дверях, скрестив руки на груди и смотрел на Никиту.

Нет, с этим определенно надо было что-то делать! Эту внезапно образовавшуюся парочку друзей надо было срочно развести в разные стороны, подальше друг от друга!

— Сегодня пойдешь со мной на тренинг! — распорядился Кир. — И с этого дня будешь посещать каждый тренинг вместе с остальными сотрудниками. А то я смотрю у тебя слишком много свободного времени. Пока все остальные работают, ты сидишь и весело тут болтаешь за чашечкой кофе.

«Нет, надо все же что-то придумать, чтобы тренинги проводились каждый день! — подумал Кир. — Чтобы у Никиты даже минуты свободной не было на эти посиделки на кухне!»

1 Часть Глава 24 Я не дам тебе уйти!

Тренировал Илья Блинов сотрудников редакции Кира Нарциссова все в той же комнате для переговоров, в которой состоялась их первая встреча.

По вторникам он проводил тренинг по эффективному управлению временем, а сегодня был четверг и это означало, что пришла пора прокачивать коммуникативные навыки.

Когда Кир Нарциссов вместе с Никитой Королевым зашли в комнату для переговоров, сотрудники редакции и Илья Блинов уже были на месте.

Для всех, кроме, конечно же, Ильи Блинова, появление на тренинге главного редактора было большой неожиданностью. Обычно Кир Нарциссов никогда не наблюдал за процессом обучения и почему он решил заняться этим именно сейчас, было для его подчиненных большой загадкой.

Увидев своего руководителя, все сотрудники редакции Кира Нарциссова, словно запрограммированные роботы, синхронно встали и поприветствовали своего руководителя, склоняя головы в почтительном поклоне. Всего лишь за каких-то пару-тройку недель Илья Блинов изменил их до неузнаваемости и научил проявлять почтение к своему руководителю, как если бы Кир Нарциссов был не иначе, чем Богом.

Однако, что касается отношения сотрудников редакции Кира Нарциссова друг к другу, цели Ильи Блинова были совершенно противоположными и направлены далеко не на достижения взаимного уважения. За то время, пока Илья Блинов проводил свой тренинг по так называемой эффективной коммуникации, все подчиненные Кира стали ненавидеть друг друга лютой ненавистью.

Никита Королев никогда прежде не посещал эти мероприятия, поэтому, когда он вошел в комнату для переговоров вместе с Киром Нарциссовым, все удивились не меньше, чем когда увидели сегодня на тренинге главного редактора.

Никиту Королева сотрудники редакции Кира Нарциссова ненавидели еще больше, чем друг друга. Никто не понимал почему на него распространяется своего рода иммунитет, и он не посещает тренинги наравне со всеми. И уж тем более никто не понимал, почему сейчас Никита вместе с главным редактором будет просто наблюдать за процессом, в то время как все остальные должны будут из кожи вон лезть, чтобы показать своему руководителю, как хорошо им дается процесс обучения.

— Ну что, приступим? — обведя взглядом присутствующих спросил Илья Блинов.

Он улыбался, но все понимали, что улыбка эта не сулит ничего хорошего. Первое время для сотрудников редакции Кира Нарциссова было полнейшей неожиданностью то, с чем они столкнули на тренинге по эффективной коммуникации, но уже буквально после второго раза они поняли, в какую именно «сказку» попали, и на каждый следующий тренинг приходили максимально подготовленными и вооруженными до зубов — информацией о болевых точках противника, его страхах, комплексах и убеждениях, которые нужно было задеть.

Проще говоря, помимо теории на тренинге Ильи Блинова по эффективной коммуникации была еще и практика, которая широкому кругу обычных людей больше была известна как «горячий стул».

Как обычно тренинг начинался с теоретической части и темой сегодняшнего занятия были провокации и контрпровокации.

— Итак, кого мы сегодня первого посадим на горячий стул? — спросил Илья Блинов, когда закончил теоретическую часть. — Есть добровольцы?

Усмехаясь, он обвел присутствующих взглядом.

Сотрудники редакции Кира Нарциссова переглянулись, а потом все как один посмотрели на Никиту Королева.

Они были всесторонне подготовлены, хорошо прокачаны в провокативной коммуникации и для них неопытный Никита, который впервые пришел на тренинг, был словно вкуснейшая еда.

Все тут же наперебой загудели:

— Никита! Мы хотим Никиту!

— Никиту? — улыбнулся Илья Блинов и бросил взгляд на Кира Нарциссова, словно спрашивая его мнение.

Кир тоже улыбнулся и едва заметно кивнул. Ему вдруг самому стало интересно посмотреть, что из этого получится. И не только посмотреть.

— Я тоже участвую, — подмигнул Кир.

— Ну что же, Никита, — Илья Блинов протянул руку по направлению к стоящему в центре комнаты стулу. — Попросим вас на почетное место.

Никита Королев ничего не понял, но послушно встал и сел на указанный ему стул в центре комнаты.

— Итак, ты у нас новенький, поэтому поясню правила игры, — сказал Илья Блинов. — Каждый из присутствующих задает тебе вопрос. Это может быть что угодно. Твоя задача дать ответ на этот вопрос. Один человек может задать один вопрос. После того, как ты на него ответишь, вопрос задает следующий по очереди. Повторюсь, вопросы могут быть абсолютно любыми.

Сотрудники редакции Кира Нарциссова ненавидели друг друга и ненавидели помощника главного редактора, не понятно по каким причинам обладающего некоторыми привилегиями, но еще больше они трепетали перед Киром Нарциссовым, боялись вызвать его гнев и потерять работу, на которую уже выстроилась целая очередь желающих, поэтому просто так, сходу, не прощупав почву, никто из них не решался рискнуть и применить к Никите те методы, которые они применяли друг к другу во время игры в «горячий стул».

Каждый участник игры чувствовал, что нужно узнать, есть ли на этом поле под названием «любимчик главного редактора» мины, прежде чем ступить на него, поэтому они начали игру с самых обычных коротких загадок на гибкость логики.

Кир Нарциссов с интересом за всем этим наблюдал. И он решил, что, когда придет его время задавать вопрос, Никита так просто не отделается.

Он внимательно следил за ответами Никиты, пытаясь понять, в чем может состоять его слабость. Зацепкой могло быть что угодно — эмоциональная нестабильность, медлительность, глупые ответы. Однако, когда до Кира наконец дошла очередь задавать вопрос, он понял, что так и не нащупал, на чем можно было бы подловить Никиту. Вместе с этим Кир вдруг понял, что почти ничего не знает о своем помощнике. Ничего такого, что можно было бы считать настолько слабым местом, что даже легонько ткнув в него палочкой Никита завыл бы от боли.

Кир Нарциссов какое-то время молчал, оценивающе смотря на Никиту. Никита тоже смотрел на него. Вдруг Кир скрестил руки на груди и, усмехаясь, с деловым видом спросил:

— Что делать если ты невероятно талантливый программист, но к тебе самому пароль 123456?

Никита, еще пару минут назад бодро отвечавший на вопросы, вдруг замолчал. Повисла неловкая пауза.

Всем было очевидно, что Кир перешел в наступательные действия против своего помощника, но вопрос его был каким-то личным, понятным только им обоим. И пауза со стороны Никиты говорила о том, что, кажется, Кир Нарциссов сделал шах и мат.

— Второе пространство.

Все молча замерли. Никто не ожидал, что Никита Королев подаст голос.

— Что-что? — переспросил Кир.

— Второе пространство. Оно есть на многих гаджетах. Выглядит, как и первое, но в отличие от первого, основного, в нем нет ничего примечательного. Человек заходит в него, не видит ничего, чем можно воспользоваться, и со спокойной душой уходит. На такое обычно можно даже пароли не ставить. Но все же что-то вроде 123456 сгодится, это несколько запутает непрошенных гостей, особенно если их интеллект не очень высок.

Кир и Никита смотрели друг на друга. Снова повисла неловкая пауза. Первым нарушил молчание Илья Блинов:

— Какая забавная теория. Окей, этот круг мы закончили, переходим к следующему. Никита, ты можешь быть свободен. Поздравляю с дебютом. Хорошо держался!

Никита Королев встал и пошел к своему месту. Он не видел, как Кир Нарциссов буквально сверлит его глазами. Однако это не ускользнуло от внимания остальных сотрудников редакции, которые каким-то шестым чувством поняли, что между главным редактором и его помощником не все так гладко, как им казалось и что, возможно, не так уж и много у Никиты привилегий. В любом случае каждый из них воспринял это как своеобразный зеленый свет к тому, чтобы, когда до Никиты снова дойдет очередь посидеть на горячем стуле, они могут прощупать его поглубже, уже не жалея, как жалели в первый раз.

После Никиты пришла очередь сидеть на горячем стуле одной из редакторов. Она была самой мягкой и тонкокожей из всех сотрудников редакции Кира Нарциссова, и поэтому ее коммуникативные навыки, по мнению всех присутствующих, больше всего нуждались в прокачке.

Несчастная девушка, иначе ее никак не назовешь, подверглась по истине яростной атаке, в сравнении с которой вопросы Никите выглядели не более чем нежными поглаживаниями кончиками пальцев.

В конце концов, как это обычно и бывало, бедная девушка разрыдалась и выбежала из комнаты для переговоров, которая сейчас больше походила на пыточную камеру. От тренинга к тренингу ничего не менялось — ей так и не удалось нарастить панцирь и научиться отбивать атаки. И если всех остальных сотрудников редакции Кира Нарциссова уже не шокировало то, что происходил на этих тренингах, где единственным правилом было «или ты, или тебя», то Никита, который впервые присутствовал на чем-то подобном, увидев заплаканное лицо девушки, не выдержал.

— Что за бред? — возмутился он и встал со своего места, чтобы выйти вслед за сбежавшим подопытным кроликом.

Ему действительно было искренне жаль эту девушку, он хотел догнать ее и успокоить.

Однако Никита не понимал до конца, где он находится, и что любое его действие или слово сразу же будет использовано против него. И особенно теперь, когда главный редактор дал всем понять, что настроен к своему помощнику не очень положительно.

— Она тебе что, нравится? — бросил ему вдогонку Илья Блинов.

Никита остановился и обернулся:

— При чем тут это?

— Так значит она тебе нравится!

Все к комнате переговоров разразились дружным смехом.

Никита Королев посмотрел на Кира Нарциссова, ожидая, что тот объяснит ему, что здесь вообще происходит, но Кира, казалось, вся эта ситуация не только не удивляет, но еще и доставляет ему удовольствие.

Кир Нарциссов встал и с вызовом посмотрел на Никиту. Его помощник уже не сидел на горячем стуле, но для Кира это не имело особого значения.

Никита какое-то время смотрел на Кира, а потом, так ничего и не сказав, развернулся к выходу, но замер, не сделав и пары шагов. Прямо в дверях стоял, скрестив руки на груди, Стас Злобин, которого никто из присутствующих до этого не замечал.

Какое-то время Стас смотрел на Никиту, а потом перевел взгляд на Кира. Они не отрывались друг от друга, казалось, целую вечность, а затем Кир Нарциссов перевел взгляд на Никиту и бросил ему в спину:

— Как мило, твой новый друг зашел к нам в гости.

Никита Королев медленно повернулся, его взгляд вдруг стал каким-то тяжелым и странным, такого Никиту Кир видел впервые и даже немного испугался, но виду, конечно же, не подал, продолжая смотреть на своего помощника с вызовом и насмешкой.

Никита развернулся и молча вышел из комнаты переговоров, даже не посмотрев на стоящего в дверях Стаса Злобина, который, как и все остальные, тоже наблюдал за развернувшейся перед ним сценой.

Несколько секунд все стояли в оцепенении, а потом рванули со своих мест и вывалились в коридор вслед за Никитой. Ошеломленный Кир сначала стоял посреди комнаты, а потом словно пришел в себя и, сорвавшись с места, тоже побежал в коридор. Никита, на ходу надевая пальто, вышел из редакции направился к лифту. Кир Нарциссов сквозь собравшуюся в коридоре толпу своих сотрудников видел только его удаляющуюся спину.

Стас Злобин кинулся за Никитой, но не успел, двери лифта уже закрылись. Он тут же нажал на кнопку вызова, но, постояв немного понял, что быстрее будет спуститься по лестнице и побежал догонять Никиту.

Когда Стас, перепрыгивая через две ступеньки, спустился на первый этаж, он увидел, что Никита уже вышел на улицу.

Стас Злобин бросился следом за ним.

Никита почувствовал, как кто-то сильно обхватил его за плечи, не давая идти дальше, а затем с силой развернул его к себе.

— Постой! Ты куда? — остановил его Стас.

Никита молчал, опустив глаза.

— Ты что, собрался уйти?

Никита снова ничего не ответил.

— Ну все понятно… Да наплюй и разотри! Сколько вообще можно было все это терпеть? Я уже давно говорил тебе — переходи работать в мою редакцию. У нас нет ничего такого, что происходит в реакции Нарциссова.

— Отпусти меня, — тихо попросил Никита. — Мне нужно идти.

— Ничего не хочу слышать! — возмущенно и с жаром сказал Стас. — Я не дам тебе уйти! Еще чего не хватало — отпускать таких ценных сотрудников! Сейчас ты высоко поднимешь голову и вернешься назад, уже со мной. Мы пойдем в отдел кадров и переоформим твои документы. Ничего страшного не произошло. Ничего страшного для тебя.

1 Часть Глава 25 Тебе даже могилу копать ему не придется, он сам себя закопал

В этом году декабрь в Москве выдался по-настоящему зимним. Снега было так много, что впору было бросить работу и выйти на улицу лепить снеговиков и играть в снежки. Дороги не успевали чистить и Киру Нарциссову стало все труднее ездить на своем Светлячке, поэтому он сменил спорткар на старую добрую BMW, на которой ездил до этого.

Свободных мест на подземной стоянке не было как бы рано он ни приезжал, поэтому Кир вынужден был парковаться на улице, и пока доходил до вестибюля издательства сам превращался в снеговика, а по вечерам, когда нужно было уезжать с работы, он каждый раз просил охранника, который дежурил при въезде на территорию издательства, счистить снег с его машины.

В такие моменты Киру Нарциссову очень не хватало Никиты, которого запросто можно было отправить куда угодно по любому делу, в том числе убрать с машины насыпавшийся на нее за день снег.

На ходу снимая пальто и стряхивая с него снежинки, Кир шел к лифту, когда увидел, что его двери закрываются прямо перед его носом.

— Эй, погодите, я с вами! — крикнул он и ускорил шаг, на бегу ввалившись в кабинку прозрачного лифта.

Дверь за ним тут же плавно закрылась, и лифт так же неспешно поехал вверх.

Кир Нарциссов поднял глаза и замер. Прямо перед ним стояли Стас Злобин и его бывший личный помощник Никита Королев.

И хотя в последнее время такие встречи то в лифте, то в коридоре издательства были довольно частыми, Кир все еще не мог к ним привыкнуть. И еще больше не мог привыкнуть к тому, что Стас Злобин и его бывший помощник всегда были вместе, по крайней мере со стороны Киру именно так и казалось.

Стас и Никита тем временем вели себя не менее странно, чем Кир. Никита опустил глаза и старался не смотреть на него, а Стас же, наоборот, вовсю смотрел на Кира и, улыбаясь, обратился к Никите, струшивая с его пальто снег:

— Как добрался сегодня? Без проблем? Столько снега нападало!

— Все нормально, — улыбнулся Никита. — Я на метро, мне проще.

— Вот как? Действительно проще? А не перейти ли и мне на поездки в метро? — с серьезным видом заявил Стас.

Кир Нарциссов отвернулся и скривился, но, к сожалению, это не помогло — он продолжал видеть Никиту и Стаса в отражении начищенных до блеска стеклянных дверей лифта.

Лифт остановился на пятом этаже и, как обычно, бесшумно открыл свои двери, приглашая Кира Нарциссова покинуть кабину, чтобы отвезти оставшихся двух пассажиров на два этажа выше, в редакцию Стаса Злобина, где уже почти месяц работал его бывший помощник Никита Королев.

Редакции Стаса и Кира находились на разных этажах и раньше они нечасто пересекались, но после того случая на тренинге, словно по какому-то закону притяжения, они втроем сталкивались по несколько раз на дню. И, конечно же, Кир понимал, что эти встречи не просто случайное совпадение.

Сотрудники редакции Кира Нарциссова тоже хорошо помнили о том, что произошло на тренинге по эффективной коммуникации, такое даже если захочешь не сотрешь из памяти, и это событие надолго стало предметом сплетен во всем издательстве.

Кир Нарциссов был не глуп и догадывался обо всем, о чем говорили за его спиной, даже если не слышал этого собственными ушами. Чаша его терпения переполнялась день за днем и сегодняшние утренние события в лифте стали последней каплей. Кир понял, что пора переходить от пассивного созерцания к активному наступлению. Никита ушел из его редакции, но это не значило, что он стал недоступен для того, чтобы припомнить ему его дерзкий поступок.

Одной из самых главных целей Кира было хоть когда-нибудь, хоть однажды вывести Никиту Королева из равновесия, но, достигнув своей цели, Кир увидел, что это оказалось не так уж и весело.

Когда наступило время обеда, Кир Нарциссов, лениво пережевывая жвачку, появился на кухне редакции Стаса Злобина. Он считал, что вполне может себе это позволить, особенно с учетом того, сколько раз во время обедов Стас приходил в его редакцию.

На кухне в это время были Никита, Стас и еще несколько сотрудников редакции Злобина.

— Кофе закончился, — прокомментировал свой приход Кир.

— Проходи, не стесняйся, — Стас был сама любезность. — Хотя я помню, ты больше по элитному чаю.

В его голосе чувствовалась скрытая издевка.

Не обращая на него внимания, Кир Нарциссов обратился к Никите.

— Сделай мне кофе, — словно он до сих пор был его начальником, а Никита — подчиненным.

По старой привычке Никита молча потянулся к кофеварке, но Стас Злобин остановил его.

— Я сам сделаю тебе кофе, — сладко улыбнулся он Киру. — Давно хотел, чтобы ты попробовал как я его готовлю. Все, кто пили, говорят, что у меня это неплохо получается. Вот теперь и ты попробуешь.

Никита не стал спорить. Было видно, что во всей этой ситуации он чувствовал себя очень неудобно. Он как будто попал между двух огней и никак не мог оттуда выбраться.

Никита взял свою чашку с кофе и отошел в сторону, собираясь присесть на стул. Кир Нарциссов быстро вытащил изо рта пожеванную мягкую жвачку и ловким движением руки бросил ее на этот стул как раз за секунду до того, как Никита на него сел.

Стас сделал кофе и подал Киру бумажный стаканчик. Кир ни за что бы не стал пить кофе, который приготовил Стас, но он очень хотел посмотреть, как будет выглядеть прилипшая пожеванная жвачка на штанах Никиты, когда тот встанет, поэтому должен был задержаться на кухне еще какое-то время.

Никита немного посидел на стуле, а потом встал. Кир как бы между прочим опустил глаза и посмотрел на заднюю сторону его брюк. На них действительно прилипла жвачка, выглядевшая как плевок.

Пока никто, кроме Кира, этого не заметил, но: «Еще не вечер, — торжествующе думал он, — совсем скоро все с этого посмеются».

Однако коварным планам Кира Нарциссова не суждено было осуществиться. Стас Злобин подошел к Никите и вдруг Кир увидел, что рука Стаса скользнула по брюкам его бывшего помощника, как раз там, где прилипла жвачка. Когда Стас Злобин убрал руку, жвачки на брюках Никиты уже не было.

Кир Нарциссов чуть не задохнулся от возмущения. Значит Стас все видел! И откуда он, блин, такой глазастый!

Кир гордо вздернул нос кверху и вышел из кухни, попутно выливая в раковину недопитый кофе.

— Гадость какая! — скривился он. — Как вообще это можно пить?

Больше всего Кир Нарциссов не понимал позицию Никиты Королева в данной ситуации. Никита все время молчал. Он молчал, когда они познакомились, молчал, когда работал с Киром, и продолжал молчать сейчас, когда работал с его конкурентом. И последнее Кир вообще отказывался понимать. Это он привел Никиту в издательство, и он должен был уйти из него, если не собирался продолжать работать с Киром. И вообще, он не должен был вступать в тесное общение ни с кем, кроме Кира. Как же так получилось, что теперь Никита Королев работает в редакции Стаса Злобина, а он, Кир, снова остался в дураках?

«Черт, марионетка какая-то. Ходит тут себе, молчит, и клонится куда ветер дует!» — возмущался про себя Кир Нарциссов.

Он сам не знал на кого больше злится, на Никиту или на Стаса. И если спросить, за что именно он на каждого из них злится, то Кир, наверное, даже если бы начал отвечать на этот вопрос, то непременно тут же закрыл бы сам себе рот, потому что единственным ответом на все это было: «Кир Нарциссов, ты сам во всем виноват!»

«Сначала я позволил украсть у себя издательский план, потом я позволил увести у себя помощника. Все это случилось потому, что именно я и только я был недостаточно бдительным!» — размышлял Кир, анализируя события последних месяцев.

И хотя кроме злости на самого себя, Стас Злобин был единственным, на кого Киру Нарциссову следовало злиться, но при этом и Никита тоже не выходил из его головы и Кир действительно не понимал, кого из них он ненавидит больше.

***

Стас Злобин как раз вернулся с одной важной встречи и быстрым шагом направлялся в свою редакцию. Еще в дороге он получил уведомление о том, что на его почту наконец-то пришли файлы с данными о продажах, среди которых была информация о недавно изданных им новинках.

Стас Злобин поработал очень ударно и буквально за пару недель подготовил к печати весь издательский план Кира Нарциссова, которым тот собирался заниматься только в следующем году.

Стас понимал, что медлить с информацией, которая так удачно попала ему в руки, ни в коем случае нельзя. У него не было времени подготавливать презентацию и показывать ее руководству издательства. И хотя это было грубейшим нарушением правил, Стас в данном случае на них просто наплевал.

«Коммерческий успех не только прикроет мою ошибку, но и позволит в будущем получить право не согласовывать издательский план с руководством», — строил он большие и идущие далеко вперед планы.

В рекордно сжатые сроки сотрудники редакции Стаса Злобина сверстали макеты и договорились о приоритетной печати тиражей в типографии, а уже в самом начале декабря Стас организовал поставки готовой продукции в книжные магазины всей страны. Декабрь был золотым месяцем в книготорговле, как и следующие за ним январь, февраль и март. Стас радостно потирал руки, считая прибыль, которую в перспективе принесет ему издательский план Кира Нарциссова.

Стас Злобин поудобнее уселся в свое кресло. В отличие от редакции Кира Нарциссова, у него не было отдельного кабинета, его рабочее место находилось прямо в офисе открытого типа вместе с рабочими местами других сотрудников его редакции, и отличалось от них разве что более дорогим и удобным креслом и внушительным письменным столом.

Стас нетерпеливо включил свой компьютер, сразу же вошел в почту и скачал нужные файлы. Весь в предвкушении он нашел в документе вкладку со своими новинками, которые уже почти месяц были в продаже, и начал изучать цифры.

По мере того, как он просматривал данные о продажах, улыбка исчезала с лица Стаса Злобина, превращаясь в недоумение, а затем в откровенную неприкрытую злость.

«Кир Нарциссов, я убью тебя!» — в ярости подумал он.

Ругаясь про себя отборной бранью, Стас Злобин ошалело смотрел на цифры в документе. Книжные магазин всей страны делали массовые возвраты. Это означало, что в течение двух и более недель книги из издательского плана Кира Нарциссова практически никто не купил и они просто занимали драгоценное место на полках и складах магазинов.

Стас Злобин был далеко не дурак, чтобы не понять — он попался в ловко расставленный капкан. И, кажется, капканом этим был никто иной, как помощник Кира Нарциссова — Никита Королев.

Стас искоса осмотрел на Никиту, который сидел на своем рабочем месте и занимался какими-то делами.

Хуже всего было то, что, кажется, Никита и сам не знал, что стал пешкой в чьих-то руках. И самое забавное, что Стас не мог на него злиться — Никита работал действительно хорошо и с полной отдачей. И, кажется, он и близко не был шпионом Кира, которого он так же умело внедрил в редакцию Стаса Злобина, как и подсунул ему, Стасу, фальшивый издательский план.

Стасу очень хотелось подняться, прийти в редакцию Кира Нарциссова и ударить его, но он понимал, что это не выход. У Стаса сейчас были проблемы посерьезнее — как объяснить вышестоящему руководству то, что он только что просто-напросто слил кучу денег. А еще у него была огромная брешь в бюджете редакции, которую ему нечем было залатать.

Пойти и ударить Кира Нарциссова было абсолютно невозможно, так как перед всем издательством тут же всплыла бы причина — Стас украл издательский план другой редакции и, хуже того, прокололся на этом.

Конечно же о краже издательского плана и так уже было известно, но пока что это было известно только им двоим — Киру и Стасу.

Ситуация была критической и изданных провалившихся книг настолько много, что выйти сухим из воды, наверное, будет практически невозможно. Однако все, что Стасу сейчас оставалось делать — попробовать собрать мед из горьких трав. Пока положение, в котором он оказался, не стало совсем катастрофическим, ему нужно попробовать продать хоть сколько-то из всего того барахла, что он, как самый последний дурак, издал.

Ничего, он еще утрет нос Киру Нарциссову! В конце концов, кто сказал, что откровенную фигню нельзя продать?

Стас Злобин поднялся со своего кресла и направился в комнату для переговоров. Он хотел поговорить по телефону, но чтобы никто не слышал его разговор.

Проходя мимо Никиты, он как бы между прочим похлопал его по плечу. Никита удивленно посмотрел на него, но Стас уже закрыл за собой двери редакции.

Когда Стас Злобин зашел в комнату переговоров, он достал свой телефон, разблокировал его и нашел в списке контактов номер Славы Цезаря, одного из самых прямолинейных и скандальных книжных блогеров. Нет, он не хотел просить его похвалить изданные им книги. У Стаса Злобина был план устроить неудачной серии книг черный пиар. Это могло бы привлечь к ним внимание и, хотя бы таким образом, но он смог бы продать хоть что-то.

***

Почти перед самым новым годом, когда высшее руководство издательства уже раздало всем сотрудникам годовые премии и новогодние подарки, Кир Нарциссов получил сообщение из типографии, что полумиллионный тираж книги Ивана Рублева вышел из печати. Пора было отправлять тираж в магазины.

Примерно в это же время Стас Злобин получил входящее сообщение о Славы Цезаря:

«Позвони мне, как только сможешь разговаривать! Это срочно!»

В этот момент Стас Злобин как раз возвращался с обеденного перерыва в издательство и был один, поэтому сразу же набрал Славу Цезаря.

— У меня для тебя просто потрясающие новости! — голос самого известного книжного блогера был переполнен восторгом.

— Да что ты? Правда? Говори быстрее! — поторопил Стас, энтузиазм Славы передался и ему тоже.

— Слышал что-нибудь о бизнес-тренере и психологе Иване Рублеве?

— Ну конечно слышал! Довольно известная личность!

— А ты в курсе, что в вашем издательстве вышла его книга?

— Нет, не слышал. Что, правда?

— Чистая правда. Угадай каким тиражом?

— Ну не знаю... Тысяч десять может.

— Пробуй еще!

— Да не знаю я, говори уже.

— Полмиллиона копий!

— Сколько-сколько ты сказал?!

— Да, ты не ослышался, пятьсот тысяч!

У Стаса Злобина отняло дар речи, но, кажется, Слава Цезарь еще не закончил его удивлять:

— А знаешь в чьей редакции вышла эта книга?

— Понятия не имею, — Стас все еще не отошел от шока.

— Ты сидишь? Если не сидишь, то сядь непременно, а то упадешь! — Слава Цезарь выдержал эффектную паузу. — В редакции Кира Нарциссова!

Руль проскользнул мимо рук Стаса Злобина, машина вильнула и чуть было не врезалась в другую машину, проезжающую мимо, но Стас вовремя схватился за руль и вывернул его в другую сторону.

— Что ты сказал, повтори!

— Я говорю, у известного бизнес-тренера и психолога Ивана Рублева вышла книга тиражом полмиллиона копий в редакции Кира Нарциссова.

— Ну ничего себе... — это все, что смог выговорить Стас Злобин.

Но это были не все шокирующие новости, которые ему хотел поведать Слава Цезарь.

— Погоди, — сказал он. — Сейчас я тебе еще кое-что расскажу. Я пока не сделал те видео, которые ты заказывал, ну насчет тех книг, ты понял... но у меня есть видео куда получше. Этот материал просто такой огонь, что нужно пропустить это вперед, а потом уже все остальное. Можешь поверить, после этого тебе даже копать могилу Киру Нарциссову не придется. Он, считай, уже сам себя закопал. Вылетит из издательства как пробка из бутылки шампанского. Как раз на Новый год.

— Говори!

— Это связано с Иваном Рублевым и его книгой. В общем....

Стас Злобин внимательно слушал Славу Цезаря и с каждым словом лицо его все больше расплывалось в восторженной улыбке.

— Ты просто гений! — сказал Стас, дослушав до конца. — Твой план отличный, немедленно приступаем!

1 Часть Глава 26 Ты знаешь, кого ты только что ударил?

В этом году новогодний корпоратив в издательстве был 30 декабря.

Все должны были отработать до четырех часов дня, а потом переместиться в один из лучших столичных ресторанов, чтобы проводить старый год и встретить новый.

Сотрудники издательства пришли разодетые в пух и прах и, конечно же, Кир Нарциссов не был исключением. Он и в обычные дни держал марку, а на корпоративах всегда превосходил самого себя.

Каждый день Кир Нарциссов приходил на работу раньше своих подчиненных, а сегодня это было просто необходимо. Несмотря на то, что праздничное настроение охватило все и всех вокруг, у Кира даже в этот день было очень много работы. Из печати вышел полумиллионный тираж книги Ивана Рублева и уже несколько дней подряд Кир занимался тем, что распределял его по книжным магазинам и добивался того, чтобы этой книге выделили лучшие места на полках, там, где обычно кладут все бестселлеры.

Когда Кир Нарциссов вошел в вестибюль издательства и прошел через турникет, он заметил, что двери лифта открыты, поэтому поспешил и как раз успел забежать в него, прежде чем кабина плавно поехала вверх. Только потом Кир понял, что это не обычный лифт, а грузовой — он был больше и стены не прозрачные, в отличие от пассажирского лифта.

Впрочем, это было не важно, какая разница на чем добираться наверх, особенно если уже вошел и едешь. Не выскакивать же на ходу...

Кир привычно ткнул на кнопку с цифрой «5», на которую нажимал каждый день по несколько раз, и в ожидании приезда на свой этаж, наконец-то поднял глаза. Не то чтобы ему было любопытно, кто его попутчики, Кир решил осмотреться скорее от нечего делать, слишком уж медленно полз грузовой лифт.

Кир Нарциссов замер. Перед ним стоял Никита Королев. Они молча смотрели друг на друга. Кир — удивленно, Никита — спокойно, словно Кир и вовсе не был ему знаком.

Взгляд Кира скользнул по Никите с головы до ног и потом обратно.

До Кира Нарциссова Никите, конечно, было далеко — в издательстве, да и во всей Москве навряд ли кто-то вообще смог бы переплюнуть Кира в искусстве красиво одеваться и хорошо выглядеть. Тем не менее, Никита сегодня выглядел прекрасно. Он и в обычные будние рабочие дни, к удивлению Кира, который раньше привык видеть его только в одежде курьера «Почты России», выглядел довольно неплохо. Но сегодня Никита отличался каким-то особым изяществом. На нем было новенькое зимнее пальто, а под ним — светлая рубашка, идеально отглаженные брюки и начищенные до блеска ботинки. На рубашке Никиты Кир с удивлением заметил запонки. Они привлекли внимание Кира, потому что выглядели очень необычно. Это явно не было какой-то дешевкой, Кир таких раньше и не видел. Волосы Никиты были аккуратно уложены.

Глядя на все это, внутри Кира вдруг начала подниматься волна злости. Он и сам не понимал почему, но внешний вид Никиты очень сильно его раздражал. В последнее время Кир все чаще стал замечать, что при виде Никиты и Стаса, вместе они были или по отдельности, он по необъяснимой для себя причине начинал очень сильно злиться. Никогда прежде никто не вызывал в Кире таких сильных эмоций. Можно сказать, что интенсивность подобных ощущений он испытывал впервые в своей жизни.

«И чего это он так вырядился?!» — словно заноза засела в голове Кира Нарциссова только одна мысль.

Никита молча отвел от Кира взгляд.

«Почему он, черт возьми, все время молчит?!» — подумал Кир.

— Здороваться тебя не учили? — с вызовом спросил он Никиту.

— Здравствуйте! — сказал Никита, не поднимая глаз.

Лучше был он этого не говорил, потому что тон, которым было сказано это «здравствуйте», тут же взбесил Кира. Впрочем, сам Нарциссов подозревал, что каким бы тоном с ним Никита сейчас ни заговорил, это все равно подействовало бы на Кира словно красная тряпка на быка.

Киру показалось, что они как-то уж слишком долго едут до пятого этажа и он перевел взгляд на панель лифта.

В это время Никита, который тоже подумал, что они слишком уж долго едут до пятого этажа, перевел взгляд на этажный индикатор.

— Черт! — выругался Кир.

— Блин! — сказал Никита одновременно с Киром.

Забегая впопыхах в лифт, Кир нажал на привычную кнопку, но в том месте у грузового лифта оказалась совсем не кнопка пятого этажа, а кнопка шестнадцатого этажа двадцатичетырехэтажной высотки.

Они оба одновременно протянули руки к панели управления лифтом, каждый из них хотел нажать свой этаж, пятый и седьмой соответственно.

Руки Кира и Никиты неожиданно пересеклись и почти в тот же самый момент лифт остановился. Не понятно, кто именно из них это был, но кто-то нажал на кнопку «Стоп».

Они какое-то время молча смотрели друг на друга. Никита пришел в чувства первым, он высвободил свою руку, все еще лежащую под рукой Кира, чтобы нажать на кнопку нужного этажа, и чтобы лифт снова поехал. Но в этот момент Кир вдруг резко перехватил руку Никиты, не давая ему возможности запустить движение лифта.

Никита удивленно посмотрел на Кира, глаза которого метали огонь. Они молча стояли, глядя друг на друга, а Кир крепко обхватил запястье Никиты своей рукой.

— Пусти, больно, — спокойно сказал Никита.

— Тебе больно, говоришь? — процедил Кир сквозь зубы. — Тогда плач!

— Ты с ума сошел?

Кир Нарциссов усмехнулся:

— Мне вот интересно, что нужно сделать, чтобы ты заплакал? Или хотя бы просто перестал вечно молчать. У тебя вообще есть хоть какие-то эмоции? Хоть что-то может вывести тебя из себя? Или ты по жизни такой?

— Какой?

— Вот такой. Непрошибаемый. Или ты просто молча все терпишь?

— Пусти, — повторил Никита.

— А что, если не пущу? — с издевкой спросил Кир.

Никита промолчал, но его молчание только еще больше обозлило Кира. Он словно вошел в раж.

— Что ты сделаешь если не пущу? — зло улыбаясь повторил свой вопрос Кир.

Никита застыл как изваяние, прижатый к стенке лифта, ему просто некуда было деться.

Кир вдруг ощутил какой-то едва уловимый, но приятный запах и понял, что это запах духов Никиты. Это было очень новое и необычное ощущение, потому что раньше, Кир готов был поклясться, даже когда он был очень близко к Никите, от него никогда не пахло духами. И почему-то сейчас тонкий, приятный запах одеколона Никиты еще больше разозлил Кира.

Никита, в свою очередь, тоже ощутил запах духов Кира, он буквально утонул в его массивности, настолько его было много.

— Пусти, — повторил он еще раз, отворачиваясь. — Нечем дышать.

Кир Нарциссов и ухом не повел. Он еще сильнее сжал запястье Никиты.

Лифт дернулся и пришел в движение так же неожиданно, как и остановился. Кир метнул быстрый взгляд в сторону кнопки СТОП и резко ударил по ней.

— Мы еще не закончили! — процедил он.

— Чего ты от меня хочешь? — рука Никита, зажатая в крепкие тиски, дрогнула, ему было больно, и она уже начала синеть.

— Я...

Кир не успел закончить, его прервал раздавшийся из динамика голос диспетчера:

— У вас все в порядке? Вам нужна помощь?

От неожиданности Кир немного растерялся и ослабил хватку. Воспользовавшись этим, Никита изловчился и быстро нажал на кнопку хода. Лифт снова пришел в движение. Кир попытался снова нажать на кнопку СТОП, но в этот момент лифт, который до этого уже проехал несколько этажей и сейчас проехал еще несколько, видимо, наконец доехал до того, кто его вызывал.

В дверях стоял грубоватого вида тучный рабочий с какими-то досками.

— Ну сколько можно ждать!!! — возмутился он.

Воспользовавшись моментом, Никита выскользнул из ослабевшего захвата Кира Нарциссова и быстро вышел из лифта. Они были на восьмом этаже и ему нужно было всего лишь спуститься на один этаж, чтобы оказаться у себя в редакции.

— Выходить будете или я уже могу, наконец, зайти? — недовольно буркнул рабочий.

— Я еду вниз, — отрезал Кир. — Мне на пятый.

— Ну и отлично, значит съездишь сначала со мной на двадцать второй. И так прождал черт знает сколько, буду я еще ждать пока ты на пятый съездишь!

Кир Нарциссов потерял дар речи от такой наглости и грубости, но пока он сообразил, они уже ехали на двадцать второй этаж. Киру ничего не оставалось, как на время стать путешественником.

Когда он вышел из лифта на пятом этаже и шел по коридору к своей редакции, то поднес к носу свою руку и понюхал ее. Она все еще пахла тонким, едва уловимым запахом духов Никиты.

Киру вдруг стало немного стыдно. Он не понимал, что на него нашло и почему он так некрасиво и грубо повел себя в лифте. Кто угодно испугался бы такого Кира Нарциссова.

***

После четырех часов все, кто работал в издательстве, начали потихоньку разъезжаться к месту, где должен был проходить новогодний корпоратив.

Сотрудники редакции Кира Нарциссова не решались подняться со своих мест, ожидая великодушного разрешения их шефа.

Кир соизволил отпустить их только тогда, когда до шести вечера оставалось не более сорока минут. В это время все здание, в котором размещалось издательство, практически опустело. Словно случайно вспомнив о своих подчиненных, Кир Нарциссов встал со своего кресла, вышел из кабинета и великодушно разрешил всем уйти.

Сказать, что сотрудники редакции Кира Нарциссова были рады ее наконец-то покинуть — это не сказать ничего. Но Киру было абсолютно все равно. Больше половины его редакции уже уволилась из издательства, а остальных Кир считал всего лишь временными гостями.

Сам Кир Нарциссов никуда не спешил. Он, как самый настоящий король, собирался появиться на балу позже всех и уйти раньше всех. Его должны были заждаться и по нему должны были потом скучать. Сам же он лишь великодушно удостаивал людей крупицами своего внимания.

Ровно год назад Кир Нарциссов впервые переступил порог издательства и точно так же пришел на новогодний корпоратив. Прошел год, случилось множество событий, но, когда Кир Нарциссов снова оказался на втором в его издательской жизни новогоднем корпоративе, ему показалось, что ничего вокруг не изменилось.

На нем все так же был дорогой костюм лучшего дизайнера, его все так же окружала толпа людей, многих из которых он едва знал, и точно так же, как и в прошлый раз, он увидел Стаса Злобина, похожего на него как две капли воды. Только на этот раз рядом со Стасом был еще один человек, следовавший за ним точно так же, как еще некоторое время назад этот человек следовал за Киром.

Их было двое, Стас и Никита, а Кир был один. Нарциссов-младший время от времени, стараясь не подать вида, посматривал на Никиту и Стаса издалека. Обаятельный и вечно улыбающийся Стас, о фальшивости улыбки которого Кир знал не понаслышке. И всегда спокойный и молчаливый Никита, которого, как оказалось, Кир не знал вообще.

Стас неожиданно повернул голову и их с Киром взгляды встретились. Стас улыбнулся и помахал ему рукой в знак приветствия. Кир сделал вид, что не заметил этого и отвернулся, гордо вскинув голову.

Кир Нарциссов постарался забыть обо всем и хорошо провести время. В конце концов он сравнял счет и отлично отомстил Стасу за то, что тот когда-то втерся к нему в доверие, а потом самым бесстыдным образом обманул. Кир следил за ситуацией и прекрасно знал, что она складывается очень критически для тиражей, которые Стас в спешке издал перед самым Новым годом по украденному у Кира фальшивому издательскому плану.

Владелец издательства, Петр Громов, еще не приехал на корпоратив, и пока его ждали, все сотрудники издательства распределились по кучкам и весело болтали, потягивая из бокалов кто шампанское, кто вино, а кто и напитки покрепче.

Кир Нарциссов тоже взял себе бокал шампанского и, попивая его, неспешно прошел к террасе, лениво оглядываясь по сторонам. Он отметил, что только лишь сотрудники его редакции, в отличие от всех остальных, не собирались вместе в небольшие островки счастья и тепла. Это и не было удивительным, учитывая то, какой раздор между ними удалось посеять Киру за очень короткое время.

Кир стоял на живописной крытой террасе и наслаждался ощущением праздника. Его настроение омрачали только попадающийся время от времени в поле зрения Стас Злобин, который, словно назло ему, повсюду водил за собой Никиту Королева.

Вдруг Кир Нарциссов заметил, что кто-то вовсю машет ему с противоположного конца ресторана. Он присмотрелся и увидел, что это был Илья Блинов. Кир замахал ему в ответ, он сам пригласил его на новогодний корпоратив и теперь был очень рад, что тот все-таки пришел. За прошедшее время Илья Блинов успел стать в издательстве практически своим человеком. Многие его ненавидели, но больше все же побаивались и даже испытывали перед ним какой-то трепет. Но самое главное — и это было важнее всего для руководства — показатели работы после его тренингов увеличивались, фонд оплаты труда сокращался и не нарушался закон. Все, что было за кулисами этого, высшее руководство не волновало.

Однако по мере приближение Ильи Блинова, Кир Нарциссов вдруг почувствовал: что-то не так.

С обеспокоенным лицом Илья Блинов подбежал к Киру.

— Ты уже слышал последние новости? — запыхавшись, спросил он.

— Ты о чем?

— Звоню, звоню, а у тебя телефон отключен!

Кир Нарциссов достал телефон и увидел, что тот действительно был отключен. Он нажал на кнопку, чтобы включить его и одновременно спросил у Блинова:

— Так что случилось?

— У Ивана Рублева серьезные проблемы! — выпалил Илья Блинов.

— В смысле? — удивился Кир. — Что с ним?

Лицо Ильи Блинова как-то странно скривилось.

В этот момент телефон Кира Нарциссова завибрировал. Он посмотрел и увидел, что это было уведомление о том, что на канале Славы Цезаря вышло новое видео. Кир Нарциссов был подписан на его обновления. «За врагами надо пристально следить», — так думал Кир и предпочитал держать руку на пульсе того, о чем вещает Слава Цезарь.

Кир хотел просто сбросить уведомление, но внезапно его привлекло название видео, которое высветилось в уведомлении.

«Самое большое в стране издательство издает книги неадекватного психолога, который доводит людей до помешательства!»

— Ты правда издал его книгу? — спросил Илья.

— Да. И довольно большим тиражом, — ответил Кир.

— Тогда нужно срочно приостановить отгрузку этой книги в магазины! Лучше потерять деньги, чем репутацию. Там жуткий скандал насчет всего этого...

— Расскажи мне вкратце как все было, лучше узнаю от тебя, чем из этого видео в интернете. Меня тошнит от этого блогера.

Илья Блинов начал рассказывать, и по мере того, как Кир Нарциссов слушал, его лицо становилось все мрачнее и мрачнее.

Он попробовал сделать несколько звонков, чтобы приостановить поступление тиража книги Ивана Рублева в магазины, но это было абсолютно бесполезно, потому что уже наступили новогодние каникулы. В ближайшие пару недель книга не только поступит в книжные магазины всей страны, ее успеют если не купить, то хотя бы увидеть в продаже большое количество людей.

Кир Нарциссов прекрасно знал политику издательства по отношению к некоторым авторам, обладающими определенными нюансами в их биографии или поведении. Издательство закрывало глаза на многие вещи, даже если авторы были до некоторой степени проблемными. Главное, чтобы эти проблемы не касались законности деятельности издательства. Однако была черта, которую автору все же не рекомендовалось переходить, если он хотел издаваться. Но разве мог Кир знать, что Иван Рублев окажется тем самым автором, который эту черту перейдет?..

— Мне нужно выйти, — выдавил он из себя и, скользнув рукой по плечу Ильи Блинова, словно ища утешение и поддержку, Кир Нарциссов направился в туалет.

Он чувствовал, что ему сейчас не помешает хотя бы как следует умыться холодной водой.

Кир Нарциссов стоял возле раковины в туалете, от его пижонского вида почти ничего не осталось. По лицу стекала вода, волосы растрепались и мокрые пряди прилипли ко лбу.

Кир выключил воду и собирался повернуться, чтобы выйти из туалета, как вдруг двери открылись и в туалет кто-то вошел. Кир поднял голову и увидел в отражении зеркала Стаса Злобина.

На его лице была улыбка, но взгляд — злым и колючим.

— Вот так встреча! Не ожидал увидеть тебя здесь! Да еще и в таком виде!

— В таком — это в каком? — уточнил Кир.

— Словно по тебе каток проехался, — усмехнулся Стас.

— Не говори ерунду. Просто вино в голову ударило.

— Хорошо, что по твоим мозгам бьет вино, — усмехнулся Стас. — А вот если бы их промывали неадекватные психологи...

Кир Нарциссов вскинул взгляд на Стаса Злобина:

— Повтори, что ты сейчас сказал?

***

Волнение пронеслось по всему ресторану, который в этот день был полностью занят пришедшими на новогодний корпоратив сотрудниками издательства.

— Драка... драка... где драка?.. — началось с робкого перешептывания.

А потом вдруг на весь зал раздался крик:

— Драка! В туалете драка! Злобин и Нарциссов дерутся!

Чуть ли не сбивая друг друга с ног, все кинулись к туалету, откуда доносился шум.

Однако добежав до двери туалета, сотрудники издательства остановились как вкопанные. Стас и Кир уже давно вывалились оттуда и теперь, сцепившись, катались по полу в коридоре.

Драка этих двоих выглядела далеко не шуточной, поэтому никто из присутствующих не решался сделать решающий шаг вперед, чтобы разнять их. Тут, чего доброго, можно было и самому отхватить, попав под горячую руку.

— Тварь! Скотина! — кричал Кир Нарциссов, который в данный момент явно лидировал в драке.

Он ловко перехватил Стаса, перевернул его на спину и, оседлав, молотил по нему кулаками. Стас ловко уворачивался и удары Кира не всегда достигали цели.

Никита Королев пробрался сквозь толпу, но, выбравшись вперед, тоже нерешительно остановился.

— Я тебе покажу как воровать у меня издательские планы, ты, придурок чертов! — орал Кир.

Стас пыхтел и отбивался от Кира что есть силы:

— Я может и украл, но от этого вреда никому не было! Расскажи-ка лучше о том, что было в том издательском плане!

— Меньше будешь копаться по чужим компьютерам и втираться в доверие к чужим помощникам! Ой, ты так устал, я вот тебе еды принес! Ой, ты так устал, пойди отдохни! А сам в это время воруешь чужие издательские планы!

Мало кто из присутствующих понимал, о чем идет речь кроме того, что Стас что-то украл у Кира и от этого не было вреда, а Кир что-то подсунул Стасу и от этого получился вред.

Никита, который уже собрался было броситься разнимать Стаса и Кира, застыл на месте.

— А расскажи-ка о том, как ты издал полумиллионный тираж… — Стас не успел договорить, потому что кулак Кира Нарциссова врезался ему точно в челюсть.

— Что здесь происходит?!

По толпе прошелся ропот, а Кир и Стас сразу же замерли.

— Так что здесь происходит? — повторил Петр Громов, выходя вперед, и вся толпа перед ним расступилась в стороны.

Он встал рядом с сидящими на полу Стасом и Киром, у которых были разбиты лица, мокрые волосы прилипли ко лбу, а одежда порвана.

— Ты! — Петр Громов указал на Стаса Злобина. — Быстро встал и пошел за мной!

Стас с трудом поднялся и, не глядя на Кира, пошел вслед за Громовым. Кир испытывал странные чувства. Он одновременно был рад, что наказывают именно Стаса, но в то же время он не понимал, почему на него, который провинился не меньше, владелец издательства не обратил никакого внимания.

Кир растерянно смотрел в спину удаляющегося Громова и в этот момент Петр Иванович обернулся. Он посмотрел на Кира, а потом снова отвернулся и пошел дальше.

Кир перевел взгляд на окружающую его толпу людей и увидел Никиту. Он все так же, как и обычно, молчал и как-то странно смотрел на Кира.

Они встретились взглядами, но это было ненадолго. Никита, так ничего и не сказав, развернулся и пошел прочь не оглядываясь.

Илья Блинов подошел к Киру и помог ему подняться. Толпа начала потихоньку рассеиваться.

— Ну ты, блин, даешь...

— Он первый начал, — Кир сплюнул на пол накопившуюся во рту кровь.

Он знал, что это неправильно, но поблизости не было ничего подходящего, куда еще можно было ее сплюнуть, а терпеть он уже не мог, кровь стояла ему поперек горла.

— Дело не в этом, — ответил Илья Блинов. — Ты знаешь, кого ты только что ударил?

Кир Нарциссов удивленно посмотрел на Илью.

— Это Стас Злобин, главный редактор конкурирующей со мной редакции, — пожал плечами Кир.

— Это сын владельца издательства.

Кир Нарциссов пристально посмотрел на своего друга:

— Что ты сейчас сказал?

1 Часть Глава 27 Их нужно не просто познакомить, пусть они вместе живут!

Павел Иванович Нарциссов не слишком часто приезжал в издательство к Петру Громову, поэтому, когда это случалось, тот сам лично выходил встречать его в вестибюль.

Еще с утра помощница Громова позвонила на ресепшен и проинструктировала администраторов, что ожидается «тот самый важный гость».

В издательстве Петра Громова, за исключением последних нескольких месяцев, когда к этому приложил усилия Кир Нарциссов, не было текучки кадров, поэтому одни и те же администраторы работали на ресепшене годами и были в курсе, что это такое «тот самый важный гость».

За десять минут до того, как Павел Иванович Нарциссов вошел в вестибюль издательства, помощница Громова позвонила еще раз и все администраторы, как один, встали и построились по стойке смирно, чтобы его поприветствовать.

Петр Громов заключил своего друга в крепкие и теплые объятия, которые говорили о том, как сильно он по нему соскучился и как рад его видеть. Павел Иванович Нарциссов был несколько смущен, но ответил не менее теплыми и крепкими объятиями.

Когда они оторвались друг от друга, Нарциссов-старший заметил, что его, словно на параде, встречает ровно выстроенная колонна людей, которые тут же ему поклонились.

— Все в порядке, не надо, — улыбнувшись, махнул он рукой администраторам, но ни один из них не посмел поднять голову вплоть до того, пока Петр Громов и «тот самый важный гость» не скрылись в лифте.

Только после этого все облегченно выдохнули и наконец-то расслабились.

Администраторы вернулись на свои места, тихонько переговариваясь.

— Они вам никого не напоминают?

— Хм, дайте подумать... Штепсель и Тарапунька?

— Скорее Милявская и Цекало.

Администраторы ресепшена были людьми среднего возраста и у них были свои, понятные только им шутки.

На самом деле Петр Громов и Павел Иванович Нарциссов находясь рядом действительно напоминали какую-то комичную пару, хотя каждый их них по отдельности смешным не казался.

Нарциссов-старший не отличался слишком высоким ростом. Его нельзя было назвать толстым или даже упитанным, он обладал скорее крепким телосложением. В его лице, довольно добродушном, в то же время было что-то хитровато-лукавое. Глядя на него, так и хотелось сказать: «Ах ты, старый проказник!» Некоторую дьявольскую нотку его лицу придавала аккуратная короткая седая бородка и такие же аккуратно уложенные седые волосы.

Петр Громов был выше Павла Ивановича Нарциссова, наверное, даже больше чем на голову. Он был стройным, подтянутым, со смуглой от природы кожей и сколько все его помнят, он всегда брил голову налысо. Однако его лысина, смазанная всяческими дорогими маслами и приятно поблескивающая, вовсе не делала его старым. Сочетание холодного и дерзкого взгляда темных, почти черных глаз, с такой же маленькой, аккуратной бородкой, как и у его друга, делало Петра Громова похожим на самого настоящего дьяволенка.

Они оба были совершенно разными, и внешне, и по характеру, и по привычкам, но когда оказывались вместе, то образовывали какой-то совершенно потрясающий тандем.

— А кто он вообще такой? — спросил наименее осведомленный администратор. — Почему мы перед ним выстраиваемся в линию и кланяемся?

— Он очень большой человек, — шепотом ответил другой администратор. — Советник Президента по науке.

— Перед ним все встают по стойке смирно, где бы он ни появился, — сказал другой администратор

— А еще говорят, он — отец одного из главных редакторов в нашем издательстве. Ну, того самого, ну вы поняли.

— А-а-а, Кира Нарциссова... ну как же, помним конечно...

Как только Павел Иванович Нарциссов оказался в огромном, словно апартаменты, кабинете Петра Громова, тот сразу же распорядился приготовить для своего гостя редчайший и вкуснейший элитный чай, а вместе с ним принести фрукты.

Нарциссов-старший очень следил за своим здоровьем, не употреблял кофе и спиртное, не курил, не ел мясо.

Сразу же после того, как Петр Громов распорядился приготовить чай, Павел Иванович Нарциссов преподнес ему подарок — бутылку редкого и очень дорогого коллекционного красного вина.

В отличие от Нарциссова-старшего, Петр Иванович Громов любил кофе и просто обожал мясо, а хорошее коллекционное вино было вообще его слабостью. Как и женщины. В отличие от его друга, который в своей жизни любил только одну.

Пока Нарциссов-старший дарил подарок, помощница Петра Ивановича Громова принесла чай, заваренный в коллекционном китайском сервизе. Помимо этого, у нее была фарфоровая шкатулочка, в которой оказалось теплое влажное полотенце. Она присела перед Павлом Ивановичем Нарциссовым, который уже успел расположиться на диване, и тщательно вытерла ему руки этим полотенцем.

Петр Громов сделал жест, который говорил, что ему вытирать руки не надо. В отличие от своего друга, сегодня он собирался пить не чай, а подаренное ему вино.

Помощница Громова была очень опытной сотрудницей. Она налила чай Нарциссову-старшему, а затем ловко открыла принесенное им вино и плеснула немного в бокал, чтобы Петр Иванович Громов продегустировал его. Увидев одобрение на его лице, она наполнила ему бокал до середины, и только после этого удалилась.

Павел Иванович Нарциссов сделал пару глотков чая.

— Великолепно! — сказал он.

Петр Иванович Громов сделал глоток подаренного ему коллекционного вина.

— Потрясающе! — вынес он вердикт.

Оба посмотрели друг на друга, улыбнулись и снова сделали по глотку, после чего поставили на стол чашку с чаем и бокал с вином и воцарилась неловкая пауза.

Первым ее нарушил Петр Громов:

— Как дела у твоего сына?

Павел Иванович поморщился, словно чай, который он пил, внезапно стал горьким:

— Под домашним арестом.

Петр Громов, не выпуская из рук бокал с вином, присел на диван напротив Нарциссова-старшего.

— Да уж, натворил Кирилл дел, — вяло улыбнулся он. — Паша, прости, но я просто вынужден был провести служебное расследование.

Павел Иванович подался вперед и обхватил обеими руками руки Петра Ивановича:

— Петя, скажи мне все как есть, ничего не тая, насколько сильный вред и убытки причинил мой сын?

Петр Громов освободил одну руку и накрыл ею руки Нарциссова-старшего, которые все еще обхватывали вторую его руку, и успокаивающе их погладил:

— Паша, пожалуйста, не переживай. На самом деле ущерб не такой уж и большой.

— Нет! — не унимался Павел Иванович. — Скажи мне все как есть! Мы возместим тебе каждый рубль, если ты потерял что-то в деньгах, и возместим тебе репутационные потери, если таковые были. Мне нужно знать обо всем, что натворил мой сын, и уж тогда, поверь...

Петр Громов, не отпуская рук Павла Ивановича Нарциссова, встал со своего места и пересел к нему на диван, придвинувшись поближе.

— Паша... — начал, было, он, но Павел Иванович его прервал.

— Нет, Петя, я хочу знать все, от начала и до конца.

— Паша, на самом деле мне непросто об этом говорить, потому что мой собственный сын виноват не меньше твоего. Если твой сын и принес убытки, то он всего лишь защищался. А вот мой сын, хоть и принес прибыль, стал мошенником и воришкой. Поэтому кто я такой, чтобы, будучи отцом такого сына, судить сына чужого?

— Петя, мой сын, конечно же, не подарок, и я знаю это лучше, чем кто-либо другой, ведь я его отец. Но чтобы исправить ошибки в его воспитании мне нужно знать, в чем именно он виноват. Поэтому, еще раз прошу тебя, как самого лучшего своего друга, расскажи мне все!

— Паша, вот именно, что твой сын — самый настоящий подарок! Ни один из моих двоих сыновей и рядом с ним не стоял. Я возлагал большие надежды на Стаса, но он не оправдал моих ожиданий. Второй же мой сын... точнее первый... я был бы счастлив, если бы он хоть немного был похож на твоего сына. Кир ловок и умен, он умеет отстаивать свое мнение. Да, в силу юности и отсутствия опыта он иногда идет неверным путем, но мне очень нравится то, что он делает. Я внимательно проанализировал все его действия в издательстве за тот год, что он здесь проработал. За все время с его стороны были только постоянно увеличивающиеся показатели. Его методы иногда весьма странные и я не могу понять их до конца, он будто идет какой-то не совсем простой и витиеватой дорогой, но... вот ты спрашиваешь, что такого он сделал. Я тебе скажу — фальшивый издательский план. Но сделать его — это одно, а украсть и применить — это совсем другое. Мой сын мог украсть его, а мог и не украсть. Так кто же на самом деле принес убытки? После того как началось служебное расследование на Кира посыпалось множество докладных записок от его же собственных подчиненных. Они жаловались на своего главного редактора и, в частности, на введенную им систему мотиваций. Однако я посмотрел и увидел, что ни в одной редакции нет такого количества жалоб самих сотрудников друг на друга. Так как же действительно можно держать всех этих людей на работе? Это ненормальный коллектив. Паша, я не дурак, чтобы не понимать таких вещей.

— Ну а как насчет полумиллионного тиража?

— А вот это было действительно неприятно. Но я проанализировал факты и пришел к выводу, что это была случайность. Кир не стал бы печатать такой тираж, если бы не был уверен, что сможет его продать. Кто же мог знать, что с автором случится такой неприятный инцидент и раскроется его истинная сущность? Паша, в моем издательстве есть проблемные авторы. Мы в курсе репутации некоторых из них, но, к сожалению, мы живем в такое время, когда негатив дает сильнейший толчок к продажам, поэтому мы не можем игнорировать таких авторов. Нам остается лишь тщательно проверять, чтобы сами их книги были чисты с точки зрения закона. Но ни один редактор не застрахован от случайности.

— Ну а тот тираж, который Кир отправил на уничтожение? Что по этому поводу скажешь?

— А вот здесь, конечно, мне нечего сказать, — развел руками Петр Громов.

— Кир — это одна сплошная неприятность, — продолжал сокрушаться Нарциссов-старший.

— А вот это ты зря, мне очень нравится твой сын, — возразил ему Петр Громов.

— Ты знаешь, а мне нравится твой. Хотел бы я, чтобы Кир хотя бы наполовину был таким, как Митя, — мечтательно улыбнулся Павел Иванович.

— А я бы хотел, чтобы Митя был хотя бы наполовину таким, как Кир, — мечтательно улыбнулся Петр Иванович. — Ему бы его деловую хватку…

— Было бы хорошо, если бы они познакомились и подружились, каждый из них научил бы другого нужным вещам, — вздохнул Нарциссов. — Мой сын совсем не умеет позаботиться о себе.

— Я бы и сам этого хотел, — вздохнул Громов. — Да только как же это сделать? Можно было бы познакомить их, но ты и сам знаешь, что мой сын Митя уже давно не под моим контролем и влиять на него я никак не могу.

Петр Громов на мгновение замолчал, как будто обдумывал какую-то мысль.

— Но... — сказал вдруг он, — твой сын все еще под твоим контролем, и ты можешь на него влиять.

— Да, это так. И что же нам делать? — заинтересованно подался вперед Павел Иванович Нарциссов.

— Я думаю, нам надо не просто их познакомить, но еще и поселить вместе, — заговорщически подмигнул своему другу Петр Иванович Громов.

— Да как же это сделать? — всплеснул руками Павел Иванович Нарциссов.

— Пока что не знаю. Надо подумать. Дай мне немного времени.

— Хорошо, — сказал Павел Иванович, отхлебывая уже остывший чай.

Петр Громов отошел от него и уселся в свое большое директорское кресло. Глядя на компьютер, он как будто что-то вспомнил.

— Когда мы проверяли компьютер Кира, то увидели, что ему присылали на рассмотрение роман. Он отклонил предложение автора. Очень резко и быстро отклонил и это показалось мне странным. Я решил прочитать этот роман и, ты знаешь, он оказался весьма неплох, на самом деле. Лично я бы его издал.

— Да? — Павел Иванович заинтересовался. — А пришли-ка мне прочитать!

1 Часть Глава 28 Рождественский семейный ужин

Митя Погодин долго не принимал входящий вызов, но тот, кто звонил ему, был очень настойчив. Одной из многих причин, по которой Митя не хотел отвечать на звонок было то, что если он все же проявит слабость и ответит, то не сможет отказать этому человеку.

Митя пропустил четыре долгих вызова и на пятый его нервы все же не выдержали. Он понимал, что тот, кто ему звонит, видимо, находится просто в безвыходной ситуации и если он, Митя, сейчас ему не ответит, то этого человека, вероятно, ждут очень большие неприятности.

— Да, я слушаю.

— Дмитрий Петрович, какое счастье, что я наконец-то до вас дозвонился, — раздался в телефоне знакомый голос. — Вы же помните, что сегодня в доме вашего отца семейный рождественский ужин?

— Помню, — нехотя ответил Митя.

— И вам нужно быть там...

— Ну ты же знаешь...

— Знаю, Дмитрий Петрович, но вы и меня тоже поймите, я человек подневольный. У меня задание — привезти вас во что бы то ни стало, иначе...

— Ну хорошо, хорошо, — обреченно сказал Митя. — Я приеду сегодня. Обязательно. Чуть позже.

— Дмитрий Петрович, я уже стою возле вашего дома и буду ждать вас столько, сколько нужно. У меня задание доставить вас прямо к столу.

«Словно фаршированную утку какую-то», — усмехнулся про себя Митя.

Кажется, сорваться с этого крючка ему сегодня не удастся.

— Ладно, все в порядке, не переживай, подожди немного, я скоро выйду.

— Спасибо большое, Дмитрий Петрович, вы не представляете себе, как я вам признателен!

В голосе водителя действительно звучала искренняя благодарность и Мите на мгновение даже показалось, что тот чуть ли не плачет от облегчения.

Митя чувствовал себя крайне неприятно. Нет, он, конечно же, все понимал. Этому человеку уже за пятьдесят и работает он у его отца уже очень давно. В таком возрасте остаться без работы, да еще и уйти с места, где он провел больше пятнадцати лет, было бы большой потерей, но, блин... каждый раз, когда водитель его отца уговаривал его приехать на семейный ужин, пусть и случались они не часто, Митя чувствовал себя не в своей тарелке. Он не хотел ездить на эти так называемые «семейные» ужины, потому что семьей этих людей он уже давно не считал. Митя скорее хотел скрыться от них подальше. И каждый раз все заканчивалось тем, что отец присылал престарелого водителя прямо к подъезду старого дома на окраине Москвы, где жил Митя, и ему ничего не оставалось, кроме как сесть в машину и ехать на ненавистное ему мероприятие, чтобы у ни в чем не виноватого человека не было проблем и он мог продолжать кормить свою семью.

Митя быстро натянул какие-то первые попавшиеся под руку джинсы, отыскал в шкафу футболку и тоже надел ее. Она была старой, растянутой и местами даже протерлась, но зато чистой.

В прихожей Митя обул такие же старые, как и футболка, стоптанные кроссовки. По фигу, что зима и холодно, все равно заберут под дверью и довезут до двери.

Митя быстро накинул теплый зимний длинный пуховик и, не застегиваясь, вышел из арендуемой им квартиры, которая располагалась на пятом этаже в старом пятиэтажном панельном доме без лифта.

***

Когда Митя вошел в двери дома своего отца, сразу же при входе его встретил дворецкий. Он работал в доме Петра Громова так же долго, как и водитель управлял его машиной, поэтому они с Митей сразу же узнали друг друга.

— Дмитрий Петрович, вы без пиджака? — спросил дворецкий, помогая Мите снять его дешевый черный пуховик.

— А что, надо?

— Надо, — обреченно сказал дворецкий и Митя понял, что и этому человеку тоже влетит, если он появится на этом «важном» мероприятии одетым во что попало.

— Тогда дай мне свой пиджак, — нашел Митя выход из ситуации.

Видя растерянное лицо дворецкого, Митя поторопил его:

— Ну же, все нормально.

Дворецкий в доме Громовых был немного ниже Мити, но раза в два крупнее. Когда Митя надел на себя его пиджак, тот смотрелся на нем, словно на вешалке.

Митя критически посмотрел на себя в зеркало и его полностью устроило то, насколько нелепо он выглядит.

— Отлично просто! — его лицо расплылось в довольной улыбке. — Оверсайз!

***

Аркадий Адмиралов-Морской этим вечером обслуживал семейный ужин в доме Громовых и как раз подавал закуски, когда двери в большую столовую распахнулись и в них кто-то вошел.

Аркадий повернул голову на звук и замер. Ни тогда, ни позже, спустя много времени, он так и не смог объяснить себе, почему в тот момент он не отвел взгляд и продолжал рассматривать этого парня. Все, что мог сказать Аркадий по этому поводу — этот человек вызывал непреодолимое желание смотреть на него не отрываясь.

По правую сторону от Аркадия был шикарно накрытый стол, за ним сидели шикарно одетые люди, на которых были дорогие украшения и эти люди благоухали дорогим парфюмом, словно экзотические цветы.

По левую сторону от Аркадия стоял всего лишь один человек и почему-то именно он, несуразно и не к месту одетый, в старой стоптанной обуви, с копной растрепанных и явно пропустивших плановую стрижку волос, именно он, а не на разодетые в пух и прах люди, вызывал у Аркадия живой интерес.

Этот парень был очень красив и было в его лице, осанке и манере держаться что-то такое, что выдавало с головой все то, что он, судя по всему, хотел держать в тайне за поношенным тряпьем, которое было на нем надето. Несмотря на его нелепый и не соответствующий случаю внешний вид, любой, кто на него посмотрел бы, сразу же понял, кто на самом деле в этом доме хозяин.

— Сын, ну наконец-то ты приехал! — обрадовался Петр Громов. — Мы уже заждались!

Он встал и, не обращая никакого внимания на Аркадия, который стоял совсем рядом, направился прямо к парню в дверях.

К счастью, Аркадий быстро пришел в себя, сумел-таки оторвать взгляд от неожиданного гостя и вовремя отодвинулся в сторону, чтобы то ли Петр Громов не сбил его с ног, то ли он не сбил с ног Петра Громова, первый вариант был более вероятным.

Аркадий Адмиралов-Морской не первый раз обслуживал ужин в доме Громовых и уже успел хорошенько узнать некоторые нюансы характера этого работодателя.

Петр Громов искренне считал, что весь мир крутится вокруг него, и что окружающие его люди — это не более чем мебель. При всем этом мебель должна была быть достаточно подвижной, потому что Петр Громов также искренне считал, что эта мебель прозрачная и редко видел ее на своем пути. Поэтому, не отодвигайся «мебель» сама по себе вовремя в сторону, столкновения были бы неизбежны.

Петр Громов подошел к парню, которого только что назвал сыном, сжал его в крепких объятиях без какой-либо взаимности со стороны этого парня, и, обнимая за плечи, повел к столу.

Аркадий еще раз ловко увернулся в сторону, окончательно войдя в роль самопередвигающейся прозрачной мебели — Петр Громов шел как танк и не видел совершенно никаких препятствий на своем пути.

Как только внезапный гость занял место за столом, Аркадий увидел, что красивая девушка в праздничном розовом платье, радостно улыбаясь, помахала ему обеими руками. Гость так же радостно заулыбался и тоже помахал ей в ответ.

— Здравствуй, брат! — приторным голосом сказал красивый и ухоженный молодой человек, который сидел напротив гостя и выглядел как пижон.

Аркадий знал, что это был сын Петра Громова, а вот о том, что у него есть еще один сын, он не знал и сегодня видел его впервые.

Аркадий подумал, что внезапно объявившийся сын заулыбается точно так же, как только что улыбался своей сестре и поздоровается еще с одним членом своей семьи, но, кажется, он не угадал.

— Какой ты мне брат? — нахмурившись спросил Митя, и сразу же добавил. — Что у тебя с лицом?

Стас Злобин немного смутился, но постарался не подать вида:

— Да так, производственная травма.

— Ну почему так скромно? — вмешался в разговор Петр Громов. — Расскажи нам подробности, мы с удовольствием послушаем.

Стас Злобин скривился:

— Папа, ну зачем ты так?..

При слове «папа» Митя Погодин тоже скривился, будто почувствовал неприятный запах.

Аркадий Адмиралов-Морской не был особо любопытным человеком, а уж сплетником его и подавно нельзя было назвать, но из-за специфики своей работы слышать и видеть ему доводилось очень много. Он был не более чем обслуживающим персоналом. Дорогим, высококвалифицированным, но все же обслуживающим персоналом, поэтому прислушиваться к разговорам своих работодателей было для него тем же самым, что наблюдать за их физическими движениями, чтобы в нужный момент превращаться в прозрачную, подвижную мебель и ловко уворачиваться, избегая столкновения.

Обходя всех сидевших за столом по очереди, Аркадий еще раз окинул их беглым, неуловимым взглядом.

Трое молодых людей были совершенно непохожи друг на друга, но при этом все они были детьми хозяина дома.

Молодой человек, который только что вошел, был, вероятно, очень похож на своего отца в молодости. Сейчас внешнее сходство улавливалось сложнее, потому что Петр Громов был начисто лишен волосяного покрова, а у его сына было чуть ли не гнездо на голове.

Однако фигура, осанка, выражение лица и манера держаться — все говорило о том, что это отец и сын.

Молодой человек напротив него, Стас, его имя Аркадий уже знал, был как две капли воды похож на сидящую рядом с ним светловолосую женщину в белом, и поскольку только что пришедший молодой человек сказал, что он ему не брат, значит, Стас был сыном этой женщины, но Петр Громов не был его биологическим отцом.

Оставалась девушка, ее имя Аркадий тоже уже знал. Было видно, что Настя сторонится Стаса и его матери, но очень тепло и с любовью смотрит на другого молодого человека. А это значит, именно они родные брат и сестра. Но, кажется, она похожа на мать, а ее брат — на отца, потому что между собой они похожи внешне совсем не были.

— Ну раз ты не хочешь рассказать, тогда расскажу я, — вызвался Петр Громов, делая небольшой глоток вина.

Как человек наблюдательный, Аркадий сразу же уловил, что между отцом и его родным сыном был какой-то очень сложный конфликт. Иначе почему бы его сыну не жить дома так же, как это делал второй сын Петра Громова? Также было очевидно, что конфликт этот был, может и не совсем, но частично связан с новой семьей его отца. Однако Аркадий совершенно четко видел, что при всей очевидности конфликта Петр Громов совершенно его игнорировал, делая вид, что проблемы просто не существует.

Самым забавным в этом было то, что приемный сын Громова, кажется, был вполне нормальным человеком и изо всех сил старался заслужить отцовскую любовь и уважение всеми своими словами и действиями, но при этом Аркадий также видел, что Громов принимает его старания только потому, что тот, от кого он на самом деле хочет увидеть эти старания, никаким образом их не проявляет. То есть он принимал сына своей жены только потому, что ему больше некого принимать. Принимал то, что есть, а не то, что хочется.

Аркадий вышел из столовой, чтобы принести очередное блюдо, поэтому пропустил бо́льшую часть рассказа Громова о подвигах его приемного сына, в результате которых тот покрылся синяками.

Когда Аркадий снова вернулся, Митя как раз переспросил:

— Кто, прости, разбил тебе нос? Главный редактор конкурирующей с тобой редакции?

Аркадий увидел, что Митя вдруг неожиданно проявил заинтересованность к «брату», которого до этого удостаивал только холодом и презрением.

Стас Злобин кивнул.

Митя Погодин опустил глаза и промолчал, одновременно поднося ко рту вилку с кусочком мяса.

Аркадий снова посмотрел на него. Митя пережевывал этот маленький кусочек неспешно и задумчиво, словно в его голове шел какой-то сложный мыслительный процесс.

— Ну а как у тебя дела, сын? — внезапно сменил тему разговора Петр Громов, повернувшись к Мите.

— Все по-прежнему, без изменений, — Митя положил нож и вилку по краям от тарелки и посмотрел на отца.

— Когда же уже дело, которым ты занимаешься, начнет приносить тебе доход? — с озорным огоньком в глазах спросил у него Петр Громов, делая очередной глоток вина.

Губы Мити Погодин тронула легкая улыбка.

— Почему тебя так волнует мой доход, папа? — он сделал акцент на слове папа. — Я, вроде бы, уже очень давно не прошу у тебя денег, а значит и беспокоиться, на что я живу, ты не должен.

— Сынок, деньги — это мускулы современного мужчины.

— У тебя все крутится вокруг денег?

— Верно. Но я зарабатываю деньги не просто ради денег. Они дают мне возможность приносить людям пользу.

— И в чем же выражается эта польза? В издании третьесортных романов?

— Все в этом мире относительно. Что именно ты считаешь третьесортными романами? В моем издательстве нет третьесортных романов. Каждый может найти что-то себе по душе. Знаешь ли ты, что большинство читателей — это женщины. Недавно мы провели исследование и оказалось, что многие из них, независимо от того, чем они занимаются, домохозяйки ли это или успешные бизнесвумен, испытывают ощущение, что им необходимо расслабиться и погрузить в какой-то легкий, но при этом наполненный эмоциями и переживаниями выдуманный мир. Почему ты считаешь, что их потребности не важны? К тому же книги, которые хорошо продаются, позволяют издать не менее хорошие книги, но рассчитанные на более узкий круг читателей, а они, как ты знаешь, продаются гораздо хуже. Это все составляющие одного большого механизма, где за счет движение крупных деталей могут двигаться более мелкие.

Аркадий упускал часть этой напряженной семейной беседы, время от времени выходя из столовой, чтобы унести пустые тарелки и принести очередное блюдо.

Когда съели десерт, Митя, которому, очевидно, с самого начала было в тягость здесь находиться, встал из-за стола:

— Извините, у меня еще есть важные дела, не требующие отлагательств. Так что позвольте откланяться.

— Куда ты так спешишь? — поинтересовался Громов.

— У меня, как и у тебя, есть работа. Пусть она не приносит столько денег, сколько приносит тебе твоя работа, но все же она меня кормит, поэтому мне нужно на нее идти и зарабатывать свои маленькие деньги.

— Какая работа может быть в праздники? — удивился Петр Громов. — Вообще, я хотел поговорить с тобой с глазу на глаз, у меня есть к тебе очень важное дело. Задержись, пожалуйста. Давай пройдем в мой кабинет.

Аркадий заметил, что Петр Громов не просил, а распоряжался, это было не предложение, а четкое указание, словно сын был его подчиненным.

— Я и правда очень тороплюсь… — попытался отговориться Митя.

— Это не займет много времени. — Петр Громов встал из-за стола. — Пойдем.

Не обращая никакого внимания на остальных членов его семьи, он подошел к Мите и, снова приобняв его за плечи, увлек за собой.

Аркадий в очередной раз за этот вечер едва успел увернуться, чтобы на него не натолкнулись, словно на предмет интерьера.

***

Митя Погодин сидел в кабинете отца и внимательно слушал то, о чем он ему говорит.

— Так что ты думаешь по этому поводу? — спросил Петр Громов, когда закончил.

Митя скептически поднял брови:

— Почему я должен это делать? Я выгляжу как человек, у которого слишком много свободного времени?

— Я понял тебя. Что ты хочешь взамен? Назови свою цену.

Митя поморщился:

— Почему всякий раз, когда я прихожу в этот дом, речь только и идет, что о деньгах?

— А кто сказал, что я говорю о деньгах? Ты ничего не хочешь кроме денег? Тебе ничего не нужно?

Митя задумался ненадолго:

— Ты говоришь, это главный редактор одной из редакций в твоем издательстве?

— Да, и не просто главный редактор. Он сын моего лучшего друга.

В Мите боролись два взаимоисключающих чувства. Он помнил, как здорово этот главный редактор расквасил нос Стасу. Но еще он помнил, как некоторое время назад этот главный редактор отклонил его роман, который Митя написал под псевдонимом Винчестер. С одной стороны, он хотел сказать большое спасибо этому Киру Нарциссову, которого никогда прежде даже не видел за синяки на физиономии Стаса, а с другой стороны он точно так же хотел врезать ему по лицу за то, как он поступил с его романом.

Но было еще кое-что, о чем Митя вдруг вспомнил. Кажется, наконец-то пришло подходящее время и повод попросить о том, о чем он давно хотел попросить.

— Я мог бы сделать это, но у меня есть несколько условий. Первое — он не должен знать кто я на самом деле, то есть не должен знать, что мы с тобой в родственной связи. Второе — никто не должен в это вмешиваться от начал и до конца, ни ты, ни его отец. Третье — у него нужно забрать все — банковские карты, машину, наличные. Четвертое — я сам придумаю план каким образом он ко мне подселится. Ну и пятое — я не буду делать это просто так.

— Так чего же ты хочешь? Говори!

Митя помолчал немного, а потом сказал:

— Я хочу, чтобы ты отдал мне права на книги и иллюстрации моей мамы.

— Зачем они тебе? — удивился Петр Громов.

— А тебе они зачем? Ты не использовал их много лет с тех пор, как последние книги с ее иллюстрациями были распроданы.

— Стало быть, ты хочешь переиздать все эти сказки и легенды с рисунками твоей мамы?

— Это уже не твоя забота. Так что, ты согласен?

Петр Громов подумал немного и сказал:

— Хорошо. Договорились. Если ты сделаешь из сына Павла Ивановича Нарциссова того, кого он хочет, то получишь свое вознаграждение.

— Я все сделаю. Но и ты сдержи слово.

— Я всегда держу свое слово, — заверил сына Громов. — Ну а теперь расскажи мне о своем плане совместного проживания. Как нам поселить вас вместе? Уже есть какие-то мысли по этому поводу?

1 Часть Глава 29 Я решил отдать тебя

Кир Нарциссов смиренно сидел в кресле поджав ноги и обхватив колени руками. Он не произносил ни слова, лишь время от времени поднимая на отца глаза, изображая виновато-растерянный вид, когда чувствовал по голосу своего рассерженного родителя, что это нужно сделать.

Кир понимал, что в сложившейся ситуации ему абсолютно не нужно и даже противопоказано что-то говорить, потому что единственной целью Павла Ивановича было высказаться. Поэтому Кир делал то, что от него и требовалось — слушал.

Нарциссов-старший просто кипел от негодования. Он сдерживал себя как мог, не забывая о том, что он, прежде всего, вежливый и воспитанный человек, а еще — отец сына, который рано остался без матери.

— Где же я ошибся? — сокрушался он, меряя комнату шагами. — Где я упустил тебя? Как ты стал таким? Разве я не любил тебя? Разве не давал все самое лучшее? Разве не старался проводить с тобой как можно больше времени? Где, ну скажи, где ты всему этому научился?!

У Кира, хоть он и не слишком часто смотрел на отца за последние полчаса, уже начало рябить в глазах от его перемещений туда и сюда в разные концы гостиной.

— Пап... — начал было он, желая попросить, чтобы его отец хотя бы просто присел.

— Ты еще смеешь открывать свой рот? — не дал ему даже слова сказать Нарциссов-старший. — Я дружу с Петей... Петром Ивановичем уже не один десяток лет. Я помню те времена, когда он только начал заниматься издательской деятельностью со своей первой женой. Она рисовала иллюстрации к сказкам и легендам, а он их издавал и продавал. Он эти книги, чтобы ты знал, своими собственными руками грузил на старенькую машину и отвозил в книжные магазины. Он не просто так стал тем, кто он есть сейчас. Он не пришел на все готовое. Он занимается книжным бизнесом, и он знает вес этого бизнеса, знает вес книг, которые нужно перетаскать, чтобы заработать хотя бы какую-то приличную сумму денег! А ты? Ты хотя бы раз в жизни держал больше пары-тройки книг в руках?

— Пап... — снова попытался вставить слово Кир.

— Молчи, бесстыдник! Так опозорил и меня, и себя перед моим другом! Ты как будто из джунглей вышел, а не из приличной семьи!

— Пап, позволь объяснить...

— Что ты собираешься мне объяснить?!

— Я признаю, что наделал много ошибок, но я все исправлю. Я оплачу все штрафы и понесу все наказания.

— А с чего, интересно мне знать, ты оплатишь штрафы?

— Со своей зарплаты главного редактора, конечно.

— Как же ты, интересно, собираешься работать главным редактором и одновременно нести наказание? Если ты еще не понял, тебя отстранили от работы, мальчик мой, так что нет у тебя ни должности главного редактора, ни его зарплаты. Можно сказать, у тебя сейчас вообще нет ни работы, ни денег.

Кир Нарциссов удивленно распахнул глаза:

— Пап, я...

— Что — «ты»? Учтешь все свои ошибки, чтобы стать еще более изворотливым и хитрым? Будешь придумывать еще более коварные планы и осуществлять их?

— Пап! — не выдержал, наконец, Кир. — Если я что-то сделал, значит того требовали обстоятельства!

— Кстати об обстоятельствах, это вообще отдельный вопрос! Ты ударил сына владельца издательства!

— Если ты вдруг не заметил, он тоже меня ударил, — тихо ответил Кир. — И я не знал, что он его сын.

— А ты вообще хоть что-нибудь знаешь о том, что находится дальше твоего носа? Все твои проблемы из-за того, что ты увлечен только собой и никем больше!

— На самом деле не имеет значения, чей он сын, — голос Кира Нарциссова стал тверже и в нем появилась решительность. — Я все равно ударил бы его независимо от того, чей он родственник, потому что за то, что он сделал — надо бить. Я только жалею, что не сделал этого сразу, как только он украл у меня издательский план!

До разговора с Петром Громовым, Павел Иванович Нарциссов был готов очень сурово наказать своего сына, однако, когда его друг высказал свое мнение насчет того, как он относится к поступкам Кира, и как он относится к поступкам Стаса, Нарциссов-старший уже не был так категоричен. Еще несколько дней назад он не потерпел бы таких заявлений от Кира, но сейчас видел ситуацию несколько иначе, при этом, конечно же, старался этого не показывать, чтобы его дерзкий ребенок окончательно не расслабился и не убедился в своей безнаказанности.

— Ты никогда не задумывался о том, чем занимаешься? С утра до вечера ходишь по салонам красоты...

— По салонам красоты я хожу исключительно в выходные дни, а в будни я с утра до вечера работаю, — Кир даже обиделся, ведь он и правда работал с утра до вечера.

Не обращая внимание на попытки сына защититься, Нарциссов-старший продолжал забрасывать его обвинениями:

— Коллекционируешь каких-то голых женщин... Тебе 24 года, а ты коллекционируешь голых пластиковых женщин!

Нарциссов-старший вдруг запнулся как будто что-то вспомнил:

— А еще скажи-ка мне, каким образом ты выбираешь, что издавать, а что — нет?

Этот вопрос застал Кира Нарциссова врасплох, и он не сразу сориентировался, как на него ответить.

— Ну, обычно я вижу потенциал истории.

— И как же ты его видишь?

— Всегда по-разному. Если книга на иностранном языке, то, как правило, она уже была издана где-то прежде и есть статистика. Или просто знаю перспективные направления и изучаю, что там есть интересного. А если автор не зарубежный, то это тоже может быть статистика, если книга ранее публиковалась в интернете. Есть и другие способы. В любом случае, я еще ни разу не ошибся, ты же сам видел мои показатели продаж.

— А как ты объяснишь, что самому владельцу издательства понравилось то, что ты с таким презрением отверг?

Кир не понял:

— Ты о чем, па?

— А вот об этом!

Нарциссов-старший бросил на стол перед креслом, в котором сидел Кир, папку.

Кир взял ее, открыл, но ему даже не нужно было листать распечатку, он сразу понял, что это за книга и о чем идет речь.

Этот роман ему и самому понравился. Он бы очень хотел его издать. Если бы не одно маленькое «но» — автор этой книги был полнейшим придурком, которого перед тем, как издавать не мешало бы немного поучить просто нормально общаться с людьми. Например, тренинг Ильи Блинова был бы ему на пользу. Серьезно. Вот только всего этого не объяснишь отцу, и тем более генеральному директору издательства.

— Ну так что скажешь? — требовал ответа Нарциссов-старший. — Я не пожалел времени и прочитал эту книгу. И ты знаешь, она понравилась мне так же, как и Петру Ивановичу. Так как же так случилось, что она не понравилась тебе?

Кир Нарциссов понял, что в данный момент нападение будет лучшей защитой.

— А откуда у вас эта книга? — спросил он, прищурившись. — Вы что, залезли в мой компьютер?!

— Маленькая поправочка, сынок. Не твой компьютер, а компьютер, который стоит на твоем бывшем рабочем месте в издательстве. А значит, это не твой личный компьютер и все, что на нем находится — ко всему этому издательство имеет доступ в любой момент.

— Черт!.. — не сдержался и выругался Кир.

«Надо же было так облажаться и не удалить то письмо с отказом в издании книги! Ну поделом, сам виноват!»

— Значит, жениться ты не хочешь, даже с девушками встречаться не хочешь, хорошие романы отклоняешь, а издаешь всякую ерунду...

— Хорошо продающуюся ерунду! Это важно, я настаиваю!..

— ...и разбрасываешься деньгами издательства! — продолжал формировать свою мысль Нарциссов-старший.

Он сделал короткую паузу.

— Так вот, я подумал, точнее, мы с Петром Ивановичем подумали и решили. Чтобы ты по-настоящему понял весь вес книжного бизнеса, в самое ближайшее время в качестве наказания ты отправишься работать на книжный склад. Будешь упаковывать заказы!

— Что? — изумился Кир, но быстро взял себя в руки. — Ой, да подумаешь, ну и пойду!

— Это еще не все. У меня есть для тебя еще один подарочек. Решит сразу все проблемы!

— Что за подарочек? — тихо спросил Кир, предчувствуя самое худшее.

— Я решил, что отдам тебя.

— Что значит «отдашь»? — не понял Кир.

— То и значит. Соберешь свои вещи и поедешь жить в другой дом, к другому человеку. Никаких машин, квартир и салонов красоты, вообще ничего! Будешь работать на книжном складе и учиться у него вести домашнее хозяйство.

До Кира не слишком быстро доходил смысл слов отца, но когда он все понял, то расхохотался так, что у него из глаз потекли слезы:

— Ну у тебя и шутки, пап...

Кир Нарциссов смеялся, но внезапно увидел, что выражение лица его отца было более чем серьезным.

— Пап, ты что, решил взять на работу учителя по домашнему хозяйству? Зачем мне куда-то ехать? Пусть приезжает к нам.

— Это было бы слишком просто для тебя, сын, — усмехнулся Павел Иванович и от его улыбки Киру стало настолько не по себе, что его собственная улыбка сползла с лица.

1 Часть Эпилог. Тому, кто бесконечно меня вдохновляет

Павел Иванович Нарциссов стоял возле окна, смотрел на освещенную огнями тихую ночную улицу и парящий в воздухе, искрящийся снег.

Позади него раздался шорох. Нарциссов-старший обернулся и увидел сына, который вышел, наконец, из своей комнаты и спускался по лестнице на первый этаж.

Кир смутился, он не ожидал увидеть отца, думал, его нет дома — настолько бесшумно передвигался Павел Иванович по апартаментам.

Быстро взяв себя в руки, Кир Нарциссов надел на свое лицо маску безразличия и небрежно, усмехнувшись, съязвил:

— На звезды смотришь?

Павел Иванович вытащил руки из карманов брюк, повернулся к сыну и ответил:

— В Москве звезд не увидишь. Чтобы посмотреть на них, нужно уехать далеко за пределы этого города.

Кир ничего не ответил. Он развернулся, намереваясь вернуться туда, откуда только что вышел, в его планы не входило разговаривать с отцом и проводить с ним рождественский вечер.

— Кстати о звездах, — вдогонку ему сказал Павел Иванович. — Прочитал недавно одну интересную историю. Хочешь послушать? Хотя, ты эту историю, наверное, тоже читал.

Кир остановился и обернулся:

— Что за история?

Павел Иванович Нарциссов улыбнулся:

— Есть примета, что если в одно и то же время разные люди из разных мест будут наблюдать за светом одной и той же звезды, то их судьбы переплетутся, даже если в тот момент они друг с другом незнакомы.

Кир Нарциссов усмехнулся:

— Я даже знаю, где ты это прочитал.

— Конечно знаешь, — кивнул Павел Иванович. — В той самой книге, которую ты с презрением отверг и не стал издавать.

***

Рождественские семейные ужины были традицией в доме Петра Громова и хотел Митя Погодин того или нет, он должен был на них присутствовать, но эти вечера, которые случались лишь раз в году, полностью его опустошали.

Поздно ночью в рождественский вечер он вернулся в свою маленькую квартиру в старом доме на окраине Москвы, чувствуя себя совершенно разбитым.

Митя снял обувь, бросил в прихожей теплую зимнюю куртку и прошел на кухню.

Чайник закипел быстро.

С чашкой горячего чая, в которой лежала долька ароматного лимона, Митя Погодин стоял возле окна и смотрел на снежинки, плавно опускающиеся на запорошенную снегом дорогу.

«К утру все вокруг будет белым» — подумал он.

Сделав глоток чая, Митя подошел к книжной полке и аккуратно извлек оттуда книгу. Обложка была старой, словно книга была издана очень давно, но очень красивой и красочной, на ней было написано «Надменная принцесса. Ирландская сказка» и в книге было очень много картинок.

Митя Погодин долго смотрел на книгу, а потом погладил ее и осторожно, словно это было бесценное сокровище, открыл на странице, где значились выходные данные. Каждый свой очередной просмотр этой книги он начинал именно с этой страницы.

Вверху, большими буквами было написано: «Иллюстратор Марина Погодина».

***

«Жил некогда на свете весьма достойный король, и была у него дочь-раскрасавица, другой такой и не сыщешь. Но зато уж гордячка похуже Люцифера...»

Кир Нарциссов с чувством захлопнул книгу. Она была старой и давно издана, но чудесно сохранилась. «Надменная принцесса. Ирландская сказка» значилось на обложке.

— Что за ерунда... — нахмурился Кир Нарциссов. — С каких пор помощник Президента по науке интересуется сказками? Откуда у него это старье?

Кир Нарциссов сел в кресло своего отца в его кабинете и начал небрежно листать книгу, но с каждой новой иллюстрацией, которую он видел, его взгляд становился все более заинтересованным, а движения рук, перелистывающих страницы, все более осторожными, словно это была не книга, а самая редкая жемчужина.

***

«— Чей это лес? — спросила она, когда они проезжали через лес.

— Короля, которого вы вчера назвали Бакенбардами.

Тот же ответ она услышала и о лугах, и о полях, и, наконец, о прекрасном городе».

Петр Громов отвел взгляд от красочно иллюстрированных страниц книги, загадочно улыбнулся и перевел взгляд на окно, за которым уже вовсю бушевала самая настоящая снежная рождественская метель.

***

Никита Королев долго не мог заснуть. Он подошел к окну, отодвинул шторы и посмотрел на улицу. Снегопад усилился и накрыл город, словно плотный туман, сквозь который особым, таинственным рождественским светом пробивались огни уличных фонарей.

На маленьком журнальном столике рядом с Никитой лежала раскрытая книга. На титульном листе было написано «Надменная принцесса. Ирландская сказка» и чуть ниже, красивым почерком, словно его обладатель был мастером каллиграфии, было написано: «Тому, кто бесконечно меня вдохновляет. Марина Погодина».