Начало

Предисловие

Все мы думаем о том, кто мы и почему те или иные события разворачиваются вокруг нас. Чтобы понять это, одна часть людей обращается к религии, другая — к науке и книгам; даже несмотря на тот факт, что человечеству может быть недоступна большая часть существующих знаний. И тем не менее, мы сталкиваемся с множеством тайн, которые затрудняют нам поиск и нахождение ответов.

Но зачем нам эти ответы? Не потому ли, что людям важно найти всему разумное объяснение?

Когда человечество научилось разжигать огонь, они не понимали, как он появился — это было недоступно их мышлению. Постепенно всё стали объяснять небесными силами: именно из-за них люди умирали, голодали или находили пищу. Эти события они начали приписывать добрым и злым силам — если они могли убить мамонта всем племенем, то им помогали добрые силы, а если кто-то погиб, то обвиняли злые силы. Подобная идеология развивалась и менялась вместе с человечеством.

Но теперь мы знаем, что молния, например, не появляется по воле Зевса, а волны на морской глади — не дело рук Посейдона. Мы ответили на многие вопросы, но, с другой стороны, начали думать про совсем другие вещи. Если мы когда-нибудь найдём ответы, возможно, наше сознание не примет их или к тому времени мы перестанем быть людьми, а станем кем-то другим, чем-то другим — сверхлюдьми? Каким будет наше будущее? Или, задаваясь этим вопросом, мы упускаем какую-то коварную деталь, из-за которой не можем найти ответа? Сможем ли мы понять, что это за деталь?

Эта история не даст вам исчерпывающих ответов на все вопросы, лишь покажет один из вариантов развития того человечества, которое получило эти ответы; если, конечно, оно сумеет сохранить грань между добром и злом.

Глава 1 - Метеорит

Привет, друг мой. Если ты нашёл это письмо, то не рви его и дочитай до конца, потому что я хочу рассказать тебе свою невероятную историю, из-за которой я всё это пишу.

Меня зовут Габриэль, я вырос в довольно хорошей семье. У моего отца всегда было достаточно денег для всей семьи и даже больше. У нас был большой двухэтажный дом с прислугой, столовым серебром, огромными кроватями и стенами, усыпанными картинами. Я учился в престижной школе и, насколько я помню, отец много платил за моё обучение, но, как говорится, всё смыло водой, когда произошла Французская революция.

В 1789 году я услышал, что мои родители погибли в пожаре, который распространился по всему городу. Тогда я был в гостях у дяди, и об этой истории мне сообщили только несколько дней спустя. Мне было четырнадцать лет, но я уже понимал, что всё, что могли оставить мне мои родители, превратилось в пепел и улетело. Это была одна из самых больших трагедий в моей жизни, но в то время рядом со мной был один добрый человек.

Мой дядя Эрик был торговцем и очень угрюмым человеком. Он всегда ходил по барам, набивая свой желудок кучей еды. Он был по уши в долгах, но отец всегда помогал ему. Когда родители оставляли меня у него, я чувствовал, что был для него обузой. Однако после пожара в нём проснулось сочувствие ко мне. Тогда я ожидал чего угодно, но того, что он отвёдет мне каюту на своём корабле — нет.

Он стал моим вторым отцом, научил многим вещам и помогал, как мог: в торговле, доставке, сортировке и во многом другом. Но так было не всегда.

Тот день летом 1793-го года был одним из самых обычных — солнечный, слегка ветреный. Эрик собирал новую бригаду для наших грузоперевозок в Америке. Лично мне сразу было понятно, что кандидаты абсолютно необразованы и вряд ли сумеют даже досчитать до десяти. Конечно, я тут же указал Эрику, из каких безмозглых он собрал экипаж. Он оправдывался тем, что в эти трудные времена не мог перерыть весь город, чтобы найти несколько достойных рабочих, и пришлось ограничиваться тем, что было. Если честно, для меня не имело значения, кто был в команде и насколько они эксперты в алгебре, главное — не потопить корабль в море.

В тот день я заканчивал свою самую важную работу «Пропаганда религии в обществе». Уже ночью я должен был дописать её, но сон, который был моим главным врагом, не дал мне этой возможности. Не прошло и минуты, как синеватый луч, падающий из окна, заставил меня зажмуриться. Я слегка приоткрыл глаза, вдохнул тяжелый воздух и напрягся.

Такое чувство у меня возникло впервые — словно что-то могло случиться в любой момент. Каюта вибрировала, несколько вещей свалилось на пол. Был слышен звук, как будто к нам приближается что-то большое. Внезапно я услышал грохот.

Я быстро встал с постели. В этот момент коридоре кто-то пробежал. «Может, это член экипажа?» — подумал я и, взяв свечу из коричневого комода, подошёл к двери.

Рабочий пробежал рядом со мной, но я остановил его и спросил:

— Стой! Что происходит?

— Что-то упало рядом с кораблём, — смущённо ответил он.

— Ты уже рассказал капитану?

— Нет, я сам только узнал об этом.

Каюта Эрика находилась рядом со моей. Выйдя из своей комнаты и едва не ударившись о косяк двери из-за высокого роста, я вошёл к Эрику. Что удивительно, он сладко спал, как будто ничего и не произошло. После долгих усилий я всё-таки смог пробудить его и сказал:

— Дядя, вставай! У нас проблемы!

— Проблемы? Какие проблемы? Ты же знаешь, что…

— Знаю, ты не спал всю ночь, но у нас ЧП!

— Я даже не смог вздремнуть! Ты ведь мой заместитель, можешь сам всё решить.

Заместитель… Я-то думал, что дядя так вознаграждал мои усилия на протяжении многих лет, но оказалось, что он всего лишь хотел переложить свои обязательства на меня.

У порога двери меня попросили подняться на борт. Поднявшись, я увидел какую-то странную вещь, лежавшую примерно в двадцати метрах от корабля. Подойдя ближе, я обнаружил нечто такое, чего никогда не видел в реальности. Это был камень странной формы с тонкими голубыми кристаллами, блестящими на его поверхности.

Буду честен и скажу вам, что не был готов к такому и не знал, что делать в подобной ситуации. Члены экипажа, посчитавшие эти кристаллы драгоценными камнями, с пеной у рта убеждали меня перенести камень на борт.

Да, были один-два, кто был против. Теперь я понимаю, что, возможно, у них были мозги, и Эрик собрал экипаж не только из глупцов, как я первоначально думал, но и их сразу же переубедили. Так умирает последний плод мышления в обществе…

Конечно же, я был против этой идеи, потому что не был уверен в безопасности такого груза. Чувствуя трепет и думая: если он упал с неба, может, это знак господа, и не стоит к нему прикасаться? Но кому интересны мои переживания — экипажу, которых интересовали лишь деньги, и ничто другое? У них было одно желание: сбежать из своих полуразрушенных деревянных домов и обрести новую жизнь. Из-за этого в их головах появлялись иррациональные мысли, а глупость хуже любой войны и злодеяния.

Я старался придерживаться своего решения, но, поскольку я был один, а их — десять, не мог долго противостоять им и всё-таки позволил сделать это, хотя, если бы Эрик был рядом со мной, то они вели бы себя как послушные собаки и не сопротивлялись настолько сильно.

Я дал им одно условие: как только камень окажется на борту, я самолично рассмотрю его и сделаю собственные выводы относительно продажи на рынке и получения дохода. Как только камень оказался на борту и я прикоснулся к нему, кристаллы сразу же загорелись и ослепили своим сиянием всех, кто был вокруг.

Экипаж быстро начал отходить назад, а я изо всех сил пытался понять, что происходит. В этот момент Эрик, который проснулся из-за наших громких разговоров, поднялся на борт и, потрясённый этой сценой, крикнул нам:

— Эй! Что вы тут, черт возьми, делаете! И что это за херня? — раздражённым голосом спросил он.

— Как тебе объяснить… — пытался я что-то ответить.

— Ну, давай, говори!

— Кристаллы внезапно засветились, когда я прикоснулся к ним.

— Дегенерат! О каких кристаллах ты говоришь? Я же говорил тебе, что ты должен всё проконтролировать… — не успел он закончить фразу, как камень сжался до размеров гальки и взорвался.

Взрыв оказался настолько сильным, что корабль разлетелся на части. Естественно, все члены экипажа, находясь в эпицентре события, погибли, но меня это почему-то не коснулось.

Я уж начал было думать, что настали последние секунды моей жизни и мне скоро придётся ответить за всё наверху, но, к счастью для меня, открыв глаза, я увидел небо и почувствовал согревающие меня лучи солнца. Я лежал на длинной деревянной доске несколько минут, пока не увидел корабль, приближающийся ко мне с горизонта. Встав, если моё движение можно так объяснить, потому что я едва удерживал равновесие из-за волн, я начал махать руками.

Команда корабля сначала была удивлена, но быстро пришла в себя. Меня подняли, осушили, накормили. Прошло несколько минут и я, немного расслабившись, сидел на палубе, когда ко мне подошёл капитан и задал вопрос:

— Габриэль, вы помните, как очутились на той деревянной доске? — спросил капитан, у которого была длинная борода. Я рассказал ему всё, что смог вспомнить на тот момент. И вдруг, как молния, картина взрыва корабля пронеслась в моей голове. Когда я понял, что из-за этого умер мой дядя, слёзы навернулись на мои глаза.

— Он был моим единственным родственником, который заботился обо мне, и теперь… — я не мог остановить слёзы.

— Знаю, что вы переживаете сейчас. Я тоже потерял любимого человека и…

— Ах… Ясно. Для меня это второй раз. Сначала умерли мои родители, и тогда дядя помог мне, дал каюту на корабле и научил торговле. Теперь без него я не знаю, куда мне податься, что делать и как вообще жить. Я не должен был давать разрешение этой глупой команде! Знал, что подбирать этот странный камень — плохая идея. И теперь я остался ни с чем! У меня нет корабля, который был моим единственным домом, и дяди, который хоть и плохо выглядел в глазах других, но для меня стал настоящим героем, — сказал я взволнованным голосом.

— Не вините себя. Я знаю, чем вам можно помочь.

— А как мне теперь успокоиться?! Вы сами видите, что у меня ничего не осталось. Ни денег, чтобы хоть как-то заплатить вам, ничего другого. Я оказался совершенно один, я обречён.

— Я не хочу от вас денег, наоборот. У меня есть друг в Баварии, он может помочь вам с деньгами, домом и прочим.

— В самом деле? Если так… — вздохнув, я помолчал несколько секунд и продолжил, — то не знаю, что мне сказать. Если бы не вы, я остался бы на той деревянной доске и либо умер бы с голоду, либо утонул. Хочу вас поблагодарить, но не знаю, как, — я улыбнулся и вытер слёзы.

— Но у него есть одна просьба — вы должны ему довериться.

— Довериться? Я обычно не доверяю людям, особенно в последнее время, но вам я доверяю, а значит ему тоже.

Я ещё раз поблагодарил капитана. Он предоставил мне хорошо обставленную каюту, где я провёл ночь, а утром мы поехали с ним в город Ингольштадт.

Глава 2 - Группа

На следующий день мы с капитаном решили пойти в бар. Помещение оказалось довольно престижным. На входе я заметил, что места в нём уже не было, и подумал, что нам придётся вернуться из-за отсутствия свободных мест; но, к моему удивлению, оказалось, что для нас уже забронирован стол. Ожидая его друга, мы пили пиво и закусывали его не очень вкусными сухариками. Вскоре между нами завязался диалог.

— Всю дорогу я ничего не говорил, но у меня был один вопрос.

— Какой вопрос?

— Как вы меня нашли?

— В ту ночь я ехал в Америку и внезапно увидел синее сияние на небе. Подумал, что это какое-то странное событие, и, поскольку я хотел исследовать эту загадку, повернул корабль. Думал, что-то обнаружу, но там оказались только вы.

— А с какой целью вы направлялись в Америку?

— Были причины, но это уже не важно, — сказал он. В этот момент за наш столик сел какой-то странный блондин и поздоровался с нами.

— Простите, но… — начал было я, но капитан прервал меня:

— Это мой друг Август, которого мы так долго ждали.

— Простите, у меня были дела. А вы, кажется, Габриэль?

— Да. Капитан Ланзо рассказал о вас. Он сказал, что вы можете мне помочь.

— Да, у меня для вас работа. Ланзо сказал мне, что вы были заместителем капитана корабля. То есть, вы умеете управлять людьми?

— Ну, в последнее время это плохо получалось.

— Ничего. Каждый из нас совершает ошибки. У нашей группы завтра вечером встреча. Если вы хотите работать, вам нужно прийти на собрание.

— Какая группа? Капитан ничего об этом не сказал.

— Ты не сказал ему? — спросил он капитана.

— Я думал, ты дашь ему немного времени и не будешь так рано вводить в курс наших дел.

— Простите, а вы можете объяснить? Какие дела и какая группа? — спросил я их со смущённым лицом.

— Узнаешь завтра вечером. Здесь, в этом месте, — сказал он, написав адрес места на бумажке. — Поскольку вы были заместителем капитана, думаю, вы можете читать.

Капитан и его друг вышли из бара, а я сидел там и думал, стоит ли вмешиваться в странные дела, о которых я плохо осведомлён.

Вдруг к моему столику подошёл хозяин бара и с улыбкой на лице спросил:

— Вы — Габриэль?

— Да сэр.

— Вам понравилось наше пиво?

— Да, но я не могу сказать того же о закуске.

— Хорошо. Большое спасибо, что посетили нас, — сказал он и записал что-то в блокнот.

— Ах, простите меня, — сказал я, сунув руку в карман, чтобы по привычке передать деньги. Их там, естественно, не оказалось. Видимо, мне всё ещё трудно было осознавать, что я всё потерял.

— Нет, нет! Вам не надо платить. Вы и ваши друзья — наши почётные гости.

Мне повезло, что хозяин так относился к капитану и Августу, иначе мне было бы очень стыдно. Сначала я не понял, о чем он говорит, но как только он упомянул о важности, я понял, что это каким-то образом связано с их группой, и они не только исследуют странные события, как я думал, но и имеют довольно большой авторитет в городе.

С удивлением на лице я вышел из бара и направился в ближайший отель, который располагался через два-три квартала. Отель был четырёхэтажный. Владелец сразу узнал меня и вручил ключ от самого большого номера в отеле. Его, как я понял, давали только важным гостям.

— Как они узнали, в какой отель я пойду? — подумал я и почувствовал трепет, страх. У меня появилось множество вопросов об этой секретной группе. «Если у них столько же привилегий, сколько у господ, но они не ими не являются, то кто они?».

Этот вопрос беспокоил меня всю ночь, не давая уснуть. Я бродил среди ночи, не мог найти себе места, размышляя об этом. «Вероятно, решение придёт утром или днём», — подумал я и наконец-то заснул.

Утром я пропустил завтрак и пошёл гулять по улицам Ингольштадта. Было сухое солнечное утро. Солнце скрывалось за облаками, и улицы были залиты туманом. С приближением осени деревья сбрасывали листья. Я шёл, думая о вчерашнем, но вдруг кто-то остановил меня и спросил:

— Насколько я понимаю, Вы — Габриэль?

— Меня уже в тысячный раз об этом спрашивают. Вы — член этой группы?

— Нет, и я не рекомендую ходить на их встречу.

— Погодите… тогда кто Вы?

— Я не могу поделиться этой информацией, пока Вы не согласитесь.

— Еще один секрет… а теперь скажете, что мне просто нужно довериться Вам? И почему Вы правы, а они — нет? Почему ты не можешь мне это сказать? — грубым тоном ответил я ему.

— Завтра утром ты всё узнаешь.

— А сейчас почему нельзя… — не успел я закончить фразу, как незнакомец умчался, словно ветер. Я попытался остановить его и задать вопрос ещё раз, но опоздал.

— Простите, сэр! — выкрикнул я, но когда посмотрел на его лицо, увидел совсем другого человека.

— Да? Вы что-то хотели, сэр?

— Ой. Извините, я спутал вас с другим.

Это было очень странно и парадоксально. Тот человек исчез, словно призрак. Я больше не понимал, что мне делать. С одной стороны, было интересно изучить деятельность этой группы, а с другой — я беспокоился о своей безопасности. Мне пришла в голову идея посетить только одно собрание, узнать о них больше, а на следующий день получить помощь от незнакомца. План звучал неплохо, но в процессе реализации многое пошло иначе.

Вечером я попал на встречу, на которую меня пригласили капитан и его друг. Там было много незнакомых людей. Площадка была похожа на театр со сценой в центре. Было так много лиц, но капитан и его друг исчезли из виду, и я не мог их найти. Через несколько минут на сцене появился их главный представитель — Адам Вейсгаупт. Где-то я уже слышал про него.

Он говорил на темы, о которых я писал в своей работе, словно заучил наизусть целые абзацы; но поскольку это было невозможно, я, виня во всём совпадение, продолжил с интересом слушать его монолог. Когда Адам закончил говорить, он упомянул, что член экипажа одного из их кораблей в Атлантическом океане нашёл молодого человека, лежащего на деревянной доске.

Поняв, что разговор идёт обо мне, я вздрогнул и медленно пошёл к выходу. Потянув дверную ручку и открыв дверь, я увидел, что в полуметре от меня стоит незнакомец, которого я встретил утром. Не успел я сказать и слова, как он надел на мою голову мешок и похитил.

Глава 3 – Похищение

Открыв глаза, я увидел белый потолок с надписями на каком-то иностранном языке. Когда поднял голову, увидел, что был окружен такими же белыми стенами. Я попытался вытянуть вперед левую ногу; но внезапно цепь, которая была привязана к моим рукам и ногам, остановила меня.

Я задумался, почему я тут оказался. Постепенно моменты предыдущего дня всплывали в моей памяти. Вспомнил, что незнакомец меня схватил; но не мог понять, почему он поместил меня сюда. Он хотел мне помочь или, может быть, у него тоже были какие-то планы на меня? «Сколько раз тебя могут обмануть. Ты же не член команды наёмных дураков Эрика», — сказал я себе.

Я молча посидел на полу несколько минут. Потом вставал пару раз и кричал, надеясь, что кто-нибудь мне поможет; но стояла тишина, угрожающая смертью, оглушающая тишина.

Вдруг я услышал голос шагов. Кто-то подошел к стене, и я встал, чтобы его позвать. Стена, которая была передо мной, словно иллюзия, исчезла, и я увидел его — своего похитителя.

— Где я! Скажи мне, сейчас же! — сердито сказал я ему.

— Deshu leng kali.

— Что?!

— Huli retlin! Ошибка автопереводчика!

— Какой автопереводчик?! Где я, тебя спрашивают!

— Вы сейчас находитесь на орбите планеты АК-901 или, как вы её называете, Земли.

— Подожди… сначала скажи мне, что значит — на орбите?

— Мы сейчас находимся на высоте двадцати тысяч километров от поверхности.

— Двадцать тысяч километров?! Ты врёшь мне!

— Нет. Вы можете посмотреть назад, в иллюминатор.

Стена позади меня исчезла, и я увидел сферу, покрытую сушей, водой и окружённую облаками. Я посмотрел в другую сторону и увидел яркое белое пятно — вероятно, это было Солнце. Мне потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя и всё это осознать. Я не мог поверить своим глазам. На пару минут даже забыл, что был схвачен: так был очарован звёздами, Землей и Луной, которая была наполовину скрыта. «А знал ведь, что Земля не плоская!», — подумал я.

— Хорошо, а зачем ты меня похитил? Я не представлял угрозы; а ещё ты хотел мне помощь, не так ли?

— Анализ… Ваше тело содержит маленькие кусочки синего кристалла. Состояние организма сейчас нестабильно, возможно, через тридцать семь часов и десять минут клетки вашего тела взорвутся.

— Мои клетки взрываются? У меня нет клеток.

Тут он начал объяснять мне разные вещи, использовуя всевозможную научную терминологию: например, какие частица нужглиан имеют суперпозицию, прежде чем на них смотрят; и много других законов и теорем, незнакомых мне. Прошло около пяти часов, и я начал думать, что мне, скорее всего, потребуются многие месяцы, чтобы выучить всё то, о чем я никогда не слышал, чему меня не учили в школе и что, очевидно, является очень интересным и необходимым в жизни.

— Мне нужно время, чтобы разобраться в этих вещах; но я всё ещё не могу понять — как частицы синих кристаллов попали в моё тело? И если я прикоснулся к нему, то получается, только благодаря этому и выжил?

— В то время Ваше тело получило достаточно излучения, чтобы сохранить эту силу в нём и не разрушить, как остальных; но теперь эта сила выходит назад.

— То есть я должен был умереть, и просто сдвинул часы своей смерти? Но погоди… Откуда ты всё это знаешь?! Я же не рассказывал тебе о случае на корабле!

— Я наблюдал за объектом, который упал в океан.

— А кто ты? Бог?

— Нет, я не Бог. Меня зовут Андронио, я — машина с искусственным интеллектом, которого создала раса из галактики Кенио или, как вы её называете, Андромеда.

— Значит, ты — умная машина?

— Да. Раса моих создателей — Хигло — сейчас находится в ожесточённой войне с космической империей, завоевавшей половину Андромеды.

— Ладно, ладно! И без этого слишком много информации. Мне всего лишь интересно, почему ты меня похитил. Я ведь не представляю какой-либо угрозы! И если я должен взорваться, то почему именно на орбите?

— Я хочу стабилизировать Ваше состояние.

— Значить, ты хочешь мне помочь?

— Да.

Он снял цепь и отвел меня в лабораторию: он назвал её так, но я никогда в жизни не видел такой лаборатории. Хотя после того, что произошло, это уже не кажется таким удивительным. Он положил меня в капсулу, затем впустил газ, и я потерял сознание.

Когда я открыл глаза, в голове пронеслась мысль, что всё, что произошло после падения метеорита, мне приснилось. К моему сожалению, это был не сон, и всё происходило на самом деле.

— Габриэль, ваше состояние сейчас стабильно на девяносто девять процентов, но вам всё равно придется пройти эту процедуру несколько раз; или я могу удалить синие кристаллы из вашего тела, но тогда вы умрете с вероятностью пятьдесят три процента.

— Нет! Я не хочу играть с удачей. Я и так уже несколько раз еле выжил.

— Тогда по моему протоколу вы не сможете вернуться на родную планету, потому что вам грозит опасность. Если у вас есть члены семьи или друзья, я извиняюсь.

— Ты не должен извиняться. У меня уже никого нет… И у меня ещё один вопрос. Могу я спросить тебя?

— Конечно.

— Почему ты сказал мне не посещать собрание их группы?

— Я не был тем человеком. Я взял его лицо, потому что этот человек был единственным, от кого вы ожидали помощи. Я хотел, чтобы вы ушли добровольно, но датчики моей системы показали, что вы взволнованы, и мне пришлось вас похитить.

— Теперь всё понятно…

— Может, хотите оставить кому-нибудь письмо на прощание?

— Идея хорошая, но кто его прочитает? Хотя… я знаю, кому могу оставить… — подумал я и продолжил. — Дай мне несколько листов бумаги.

Прямо сейчас вы читаете то самое письмо. Вы, наверное, не поверите моей истории, особенно последней части. Если честно, я сам не верю во всё это и иногдп мне кажется, что я сплю; но такое мне никогда не приснится… Созданный пришельцами умная машина из другой галактики, странная группа, имевшая довольно много привилегий в Баварии, и синие кристаллы метеорита, изменившие всю мою жизнь И именно благодаря кристаллам я оказался на этом космическом корабле.

Не верю… Но это реальность или, скорее, часть реальности, которую я смог увидеть. Какая странная и в то же время жестокая наша жизнь. Я был религиозным и верил, что Библия даст исчерпывающие ответы на мои вопросы; но некоторые из них оказались неверными, и многое не было упомянуто. Хотя я все ещё и верю в Бога, но уже сомневаюсь в его доброте и справедливости. Я ведь не сделал ничего плохого в своей жизни, тогда почему убили моих родители и дядю? Если не по воле Всевышнего, то это означает, что мы обречены, и вера нам не поможет.

Я убью себя? Нет, поскольку во Вселенной так много скрытых элементов, я не остановлюсь, пока не изучу хотя бы часть её. Я хочу понять, какова моя цель в этом мире, почему я должен пройти такой трудный путь.

Я попросил Андронио всё подробно объяснить. Пока что я мало понимаю из того, что он говорит, но это лишь означает, что мне ещё есть, чему учиться.

Я не знаю, каким будет моё будущее и куда меня приведут космические приключения с Андронио, но я верю, что обязательно найду что-нибудь. Возможно, когда-нибудь я вернусь на родину, но пока моё дело не будет выполнено, я не остановлюсь.

Конец письмо.