Наброски

Глава 1

- Днями дома сидит в компьютер играется. Даже копейки в дом не приносит. Бездельница, - долетели с улицы через открытое окно слова старых сплетниц, как обычно усевшихся вечером на лавочку под окном. Посиделки летними вечерами стали давней традицией добрых соседок.

Болтовню начинали с рассказов о последних событиях в станице, а заканчивали жалобами на невесток. Вот такие сякие, не хорошие, сыночков обижают, на других мужиков смотрят, денег мало зарабатывают и вообще хозяйки хуже некуда. А хуже всех эта - безработная домохозяйка. Сидит у мужа со свекровью на шее.

Бездельница сладко потянулась в удобном игровом кресле, глядя на монитор новенького компьютера, подаренного детьми на день рожденье. Уже тридцать лет она слушает подобные речи и не кается. По молодости переживала, старалась стать хорошей, устраивалась на работу, но как не старалась всё равно была плохой. Всё равно не могла угодить. Так зачем париться?

Взгляд скользнул по знакомым иконкам на экране. Вот они, разбавители серых будней: Линейка, Рева, Арчейдж, Лостарк. И во что бы сегодня поиграть? В какой мир окунуться.

Может в Revelation? Прогуляться по миру полному пейзажей неземной красоты. Наделать шороху в чате, прокричав:"Кто на арену три на три?", с честно заслуженным титулом "мамина радость". Подобный титул не каждый может заполучить. Это вам не хухры мухры, выйти на рейтинговые бои и умышленно завалить десять поединков подряд, приведя команду к проигрышу. Тут особый талант нужен, от которого теперь все на сервере шарахаются и со скоростью молнии "кикают" из пати.

Может в Archage? Загрузить хилое судёнышко товаром и попытаться переплыть море не потеряв груз.

Гул заезжающего во двор автомобиля отвлёк. Оторвала взгляд от экрана. Муж вернулся с работы, едва переступил порог как крепкий аромат солярки, чуть не выбил из удобного кресла. Стоит, улыбается, весь грязный как чёрт, только глаза всё так же блестят как и тридцать лет назад. Полысел, потолстел, но всё ещё тот же Хавк.

- Что делаешь? - спрашивает муж, подходя и заглядывая в монитор.

- Думаю во что поиграть,

- Давай в Линейку. Мне сообщение пришло, сегодня новый сервер открывается. Как раз ополоснуться и поужинать успею к открытию.

- Хочешь молодость вспомнить?

- Ага. Говорят там графу подправили, новые расы добавили, - сбрасывает ссылку на новый сервер, - Установишь, пока я ужинаю.

- Конечно, - коварно улыбаюсь и муж смеясь направляется в ванную.

Неумолимая память вернула в прошлое не спрашивая разрешения. В тот день когда прекрасного рыцаря Шилен с соблазнительными формами атаковал РБ, а команда отважных героев спасла несчастного тёмного танчика от вредоносного босса. Одна беда, интернет начала двухтысячных был далёк от совершенства и рыцаря залагало в самый ответственный момент. И наглый, вертлявый лучник воспользовался моментом и спёр дроп. Как же было тогда обидно! Сколько нелестный слов от товарищей по команде было выслушано. И всё из-за него.

Решение от обиды приняла быстро. Крик во всемирный чат: " Десять коинов за голову лучника каждому убившему!". Пусть знает как воровать чужой дроп! Пусть гад сидит в городе и нос боится из него показывать!

В итоге тысяча коинов, честно накопленных за всю игру улетели за три дня. Тема на форуме пестрила скриншотами и видео убийств несчастного лучника. Дроп вернулся главе клана. И сто раз на дню начали прилетать танчику стрелы "С приветом", не говоря уже о "славе" на весь не многочисленный сервер.

И кто бы мог подумать, что этим вертлявым, вороватым лучником окажется молоденький красавчик админ из соседнего интернет клуба. Такой же студент на подработке, как и сама тёмная эльфийка. И кто бы мог подумать, что вся эта суета выльется в тридцать лет совместной жизни.

Улыбнулась. Подумала о том, что неплохой обмен вышел. Он ей стрелы и дроп, она ему штамп в паспорте и кольцо на палец.

- Жалеешь?

- О чём? - спросил муж, усаживаясь в кресло перед своим компьютером.

- О том, что тогда случайно дроп с РБ спёр?

- Неа. И вообще. Кто тебе сказал, что это была случайность? - спрашивая, подмигивает игриво.

Рассмеялись и бес ударил в седые головы. Привычным движением запустили игру, начали создавать персонажей в тайне друг от друга. Вот просто для того чтобы проверить, а сможем ли найти друг друга в новой игре. Как тогда - тридцать лет тому назад. Или тогда была случайность?

Что бы было не укради он тот дроп? Стала бы тёмная эльфийка объектом зависти окружающих сплетниц? Смогла бы жить спокойной, размеренной жизнью в окружении детишек? Смогла ли наслаждаться обычным, женским счастьем?

И пусть сплетники говорят, что хотят. Всё равно всех денег не заработать. Всё равно для всех хорошим не стать. Уж лучше пережить бури эмоций, пройти сотни приключений на просторах виртуальных миров, наслаждаясь миром и покоем в семье.

Глава 2

Тьма раскололась пополам, позволяя ярким лучам солнца ворваться внутрь уютного кокона. Следом за светом появились чьи-то руки, нежно подхватили и вытащили в огромный мир.

- С днём рождения, малышка! - заботливо одевая в скромное, невзрачное платьице, только родившуюся девочку, молвила скрюченная старушка. - Скажи милая, как нарекли тебя высшие силы?

- Золотинка, - пролепетала девочка, удивляясь собственному писклявому голосу. - Кто я? Где я?

- Если бы ты задала мне этот вопрос несколько лет назад, то я сказала бы, что ты из гномьего народа, а там впереди по дороге тебя ждёт тёплый дом, - печально вздохнула старушка. - Но за эти годы старый мир успел рухнуть, нечисть и демоны заполонили планету, стерев с её лица былые народы. Единицы смогли пройти через жернова истории и выжать, дав начало вам - новым народам. Это место зовётся - Каменной колыбелью, здесь высшие силы дарят этому миру новую жизнь. А ты милая, потомок гномьего народа, представительница новой расы, что зовётся чудью белоглазой. Высшие силы возложили на вас, молодых, задачу по очищению мира от зла. Потому иди вперёд по этой дороге. Иди и стань сильной, избрав свой собственный путь, - добавила престарелая гномка и слегка подтолкнув, направила новую жительницу древнего мира в нужное направление.

Сделав несколько шагов по едва заметной на полурастаявшем снегу тропинке, Золотинка обернулась. За её спиной возвышался огромный утёс, на вершине которого бушевала нешуточная гроза то и дело порождая молнии. Мощные, электрические разряды, били прямо в вершину, откалывая от неё каменные глыбы, которые тут же скатывались в низ. Они неслись с невероятной скоростью по пологому склону, теряя на ходу куски и падали к подножью.

Золотинка увидела как один из таких больших камней, скатился в низ и замер. К нему тут же подошел старый гном, прикоснулся и достал из камня белокурого, худенького мальчика. Девочка засмущалась, и стыдливо опустив взор пошла дальше по дорожке.

Не долгий путь привёл её к толпе таких же ребят как она. Все как один имели светлые, почти белые волосы и практически белёсые глаза с едва различимыми зрачками. Ребята толпились перед большим камнем и по очереди прикладывали к нему ладони, после чего камень озаряло сияние. При этом к камню подходили строго по очереди, не устраивали спешку и спокойно ждали пока приложивший руку сделает свой выбор, ступив на одну из трёх дорог, расходившихся от камня в разные стороны.

В сторонке у небольшого звенящего ручья, проложившего путь сквозь снежные сугробы, стояло ещё несколько ровесников, заглядывая в быстрые воды. Золотинке стало любопытно, что такого интересного они там увидели. Робно подошла, стараясь не обращать внимания на холод, иголками пронзающий босые ноги. Заглянула в воду и замерла. Там, в быстрой воде она увидела себя. Сомнений не было. Эта худенькая девочка в простеньком платье с длинными, белыми волосами, растрёпанными по плечам, с тусклыми белёсыми глазами - она, Золотинка. Такая же как все остальные.

Холодный ветерок насквозь продул платьице, белоглазая чудь съёжилась и поспешила проч от воды, как вдруг из-под почти растаявшего сугроба, прямо под ноги выскочил белый, поблёскивающий на снегу жук, оставлявший за собой шлейф чёрной дымки.

- Ай! - воскликнула Золотинка и инстинктивно, даже не задумываясь, раздавила жука, чувствуя брезгливость. Едва жук испустил дух, как на Золотинку сошло сияние с небес и перед глазами появилась маленькая птичка, с опереньем цвета неба.

- Поздравляю, Золотинка, ты поняла своё предназначение. защитила свою жизнь и уничтожила нечисть. За это, высшие силы послали тебе своё благословение и велели мне помогать тебе советами в течении первых дней твоей новой жизни, - молвила красивая птичка и у Золотинки челюсть от удивления отвисла. Вот уж, такого она точно не ожидала, ведь где-то там, глубоко в душе, что-то подсказывало - птицы не умеют разговаривать. Но эта говорила на понятном ей языке. Может так и нужно?

- Не стоит так удивляться, - порхая вокруг Золотинки, молвила красивая птичка. - Я духовное существо, а в нашем мире все духовные создания владеют даром речи. Лучше поспеши занять очередь к камню и выбери свой путь.

- Хорошо, - послушно ответила девочка и сделала как велено, отбросив прочь все странные мысли. Подумаешь, что-то внутри говорит - так не бывает. Но сейчас реальность убеждает обратное. Так зачем заморачиваться? нужно принимать всё как есть и жить.

Наконец, подошла очередь Золотинки прикасаться к камню и девочка, с волнением опустила ладонь на шершавую поверхность со странными знаками. Камень тут же засветился, окутал её своим сиянием и холод тут же отступил, уступая место теплу. Что-то приятное начало струиться по её телу.

- Расслабься. Не сопротивляйся. Позволь знаниям наполнить твой разум. Позволь энергии наполнить тебя силой, - тут же молвила птичка.

Золотинка вновь послушалась и вскоре, странные знаки, высеченные на камне, начали обретать смысл, превращаясь в понятные буквы. Буквы сложились в слова, наполненные смыслом.

- Пойдёшь на лево, обретёшь знания и умения создавать любые предметы. Будешь жить в тёплом уютном доме и работать в мастерской. Твой уровень будет повышаться с уровнем твоего мастерства, быстро наполняя твои карманы золотом, - мысленно прочитала Золотинка.

- Пойдёшь на право, обретёшь знания и умения отыскивать и добывать любые ресурсы и сокровища. Побываешь во всех уголках необъятного мира, быстро добудешь силу и богатство. Станешь жить в достатке и уважении.

- Прямо пойдёшь, мастером станешь, обретя все знания мира, но твой путь будет долгим и трудным. твоя сила будет накапливаться медленно как и богатства для достойной жизни.

- Скорее принимай решение. Скорее выбирай свой путь. Твои сородичи ждут своей очереди, замерзая на холодном ветру.

Золотинка бросила взгляд на дорожки, расходившиеся от камня в разные стороны. Левая и правая дороги уже были истоптаны и полны следов от босых ног, а вот прямая дорожка, сияла белизной нетронутого, чуть подтаявшего снега. И эта не тронутая чистота, словно манила её, словно звала.

- Давай уже скорее. Ты тут не одна. Думаешь, если птицу сумела заполучить так лучше всех стала. Раз такая "лучшая" так чего по прямой дорожке не пойдёшь?

- А вот и пойду, - обиженно заявила Золотинка и ступила на прямой путь, оставляя свои следы на нетронутом снегу.

- Вот же выпендрёжница, - снова кто-то молвил за спиной, но Золотинке было уже всё равно. её любопытство разыгралось, а желание скрыться от холода хоть где-нибудь, подстегивало и она прибавила шаг.

Неизвестно сколько времени она брела по заснеженной дороге, помеченной путеводными камнями, что сначала завела её в жуткий лес, заполненный тишиной, затем провела по хлипкому мосту над замёрзшим озером. А после и вовсе завела в глубокое ущелье в горной гряде. Но стоило Золотинке, пройти ущелье, как перед её взором раскинулась чудесная долина, наполненная яркими, благоухающими цветами, припорошенными снегом.

Чудесный, сладкий аромат согрел, придал сил и повёл по дороге прямо к вратам огромной крепости, на страже которых стояло два дремавших старых гнома.

- Дедушки. Дедушки? - дрожа от холода, пролепетала Золотинка, теребя храпящих охранников за плечи. - Можно зайти и согреться?

- А? Что? - подскочил, резко проснувшись один из стариков и тут же расплылся в улыбке. - Эй, стрый хрыч, просыпайся! Дождались! Дождались!

- Кто? Где? - получив животворный пинок костылём, проснулся второй престарелый стражник.

- Просыпайся говорю. В шаней крепости праздник. наконец-то новая жизнь к нам пришла! - счастливо улыбаясь сообщил старик другу и захлопотал вокруг Золотинки. - Давай, малышка, проходи скорее. Ворота не заперты! Сейчас мы тебя согреем, накормим и научим всему что сами знаем.

- Дождались! Дождались таки, - смахивая предательскую слезу, бурчал второй гном, ковыляя следом. - В наш город вернулась жизнь. Значит, не канем в историю. Спасибо, милая, что не побоялась ступить на трудную дорожку.

Вскоре горячий ягодный чай, новенькая тёплая одежда и удобные меховые сапоги, согрели Золотинку, а десять гномьих старичков и старушек, окутали заботой, прогоняя проч все тревоги. Будущее сразу стало казаться не таким печальным как раньше, а неизведанный мир так и манил разгадать его тайны.

Глава 3

Тёплая слеза, скатилась по щеке и замёрзнув на лету, упала на дно самой дальней, самой глубокой шахты. Золотинка лежала на спине и беззвучно плакала в кромешной темноте. Какая же она дура! Зачем в день своего рождения выбрала не тот путь,и вот теперь лежит на дне в полном одиночестве. Другие уже давно путешествуют по миру, зарабатывая славу и богатея день ото дня. А она вот уже какой год как крот роет землю не видя солнечного света, не вдыхая свежего воздуха.

И каков итог? Она свалилась в глубокую яму в конце дальней шахты и не может выбраться. Зови не зови на помощь никто не придёт, не поможет выбраться, ведь кроме неё и глубоких стариков в Снежной крепости никто не обитает. Ведь единственное узкое ущелье, ведущее в долину Снежных цветов, завалило камнями через несколько дней после её появления здесь. Единственная дорога, связывающая крепость с внешним миром оказалась отрезанной.

Золотинка сжала ладони в кулак. Злость и обида переполнили её сердце, вырывая из пучин отчаяния. Ей нельзя тут умирать! Она просто обязана выбраться! Что будет с её стариками, если она не придёт? Что будет с теми, кто спас её от гибели на холоде и подарил своё тепло?

Резко села, влепила себе чувствительную пощёчину.

- Соберись, дура! - громко обругала сама себя. - Да обидно! Да сглупила, когда убираясь в библиотеке наткнулась на эту треклятую карту! Сейчас же встала и отыскала этот эликсир молодости! Немедленно взяла себя в руки и доказала всему миру, что путь по которому ты пошла - самый лучший!

- Ты сможешь! Сможешь! - кричала она сама себе, занимаясь самовнушением и это в очередной раз помогло. Заставило сосредоточиться и решение пришло.

Золотинка вспомнила, как любимые старички, собирая её в очередной поход, вначале внимательно изучили дряхлую карту. А затем положили в её рюкзак не только недельный запас провианта, но и небольшой коробок.

- Деточка, - сказала бабушка Айда, опуская этот лёгкий, невзрачный коробок в её рюкзак. - шахты - места опасные. В любой момент там может произойти обвал и отрезать тебя от внешнего мира. Не дайте высшие силы такому! Но если вдруг подобное произойдёт, только тогда откроешь эту коробку. Она поможет выбраться. А ещё она пригодится, когда эликсир найдёшь. Как только увидеш его, сначала воспользуйся тем, что в коробке, только потом к флакону ручонки тяни. Поняла?

Конечно Золотинка поняла, но вспомнила о заветной коробочке только сейчас и потянулась к рюкзаку. В её душе, всё ещё бушевала обида из-за неудачи, ведь если верить карте - именно в этой точке она должна была стоять перед флаконом, но здесь ничего не было, кроме глубокой ловушки.

Открыла коробку, увидела стопку бумаг внутри и разочарованно вздохнула. Ожидание чего-то более полезного внутри, разбилось в дребезги. Как учили взяла верхний листок и прочла, в очередной раз радуясь тому, что природа одарила её белёсыми глазами отлично видящими в темноте.

- 1. Возьми следующий листок, пропитай эфиром, брось на землю, - прочла в слух первые строки инструкции Золотинка и безотлагательно выполнила написанное.

Бумажка с искусстно начерченной руной, окутанная аурой силы, тихо коснулась дна ямы.

- Пыффф! - тут же заклубился по велению руны туман перемещения и быстро развеявшись, показал доставленные вещи: тяжелую, почти не ношенную духовную броню, отменных размеров молот и новенькую кирку.

- 2. Экипируйся, - прочла Золотинка следующий пункт инструкции и выполнила.

- 3. Используй навык земного восприятия и просканируй окружающий грунт как можно дальше в глубину. Узнай, что спрятано в недрах земных, - гласил следующий пункт.

Золотинка перестала сдерживать свою ауру, выпустила её на волю, воспользовалась первым навыком выученным в замке, отправив несколько энергетических вол в земную твердь. Дождалась отклика и улыбнулась. В грунте вокруг не таилось сокровищ или редких ресурсов, зато справа от неё, за трёх метровой толщей грунта, нашлась пещера или что-то подобное.

Тут же сузила область поиска. Сосредоточилась и послала в нужном направлении ещё несколько энергетических волн. Сомнений не осталось - там была вовсе не пещера. Там за трёхметровой толщей грунта пряталась просторная комната прямоугольной формы. А всем известно что природа не создаёт идеальных углов и прямых линий.

- 4. Воспользуйся следующей руной, - очередная бумажка полетела в низ перенося к ней малое устройство перемещения.

- 5. Прими решение. Остаться и завладеть найденным или вернуться, отказавшись от дальнейших поисков.

- Да щас! Так и вернулась! Пока не узнаю, что спрятали на такой глубине - не вернусь! - быстро приняла решение Золотинка и новенькая кирка со всей силы врезалась в твёрдый грунт.

Такое препятствие не остановит ученицу гномов! Работа закипела. Кирка выворачивала и выворачивала всё новые и новые куски грунта, а маленькие механические помощники, работающие на эфирной тяге, уносили их в сторонку.

Золотинка потеряла счёт времени, поддавшись азарту кладоискателя. Усталость нарастала всё больше, но девушка не сдавалась, чувствовала - ещё чуть-чуть и она узнает, что там. Взмах. Ещё взмах. И вот кирка проваливается в пустоту, увлекая за собой хозяйку и гулкое эхо, вызванное падением, отражается от стен.

Встала так быстро как могла. осмотрелась. Пустое помещение с несколькими шкафами вдоль стен. Посередине постамент, а на нём под стеклянным куполом стоят несколько одинаковых флаконов причудливой формы.

- Нашла! - восторженно прошептала Золотинка, не решаясь сделать шаг, а внутренний голос шептал, внушая решимость: "Бери. Скорее хватай и твоя жизнь изменится навсегда".

Глава 4

Мелкие камни давили в живот, но Золотинка упорно подползала к краю скалы. За её спиной возвышался случайно найденный путеводный камень, установленный в таком странном месте. Банда помолодевших стариков, шумно спорила то и дело указывая на камень. Среди них выделялось два самых рьяных спорщиков, бывших стариков, что раньше охраняли врата Снежной крепости.

- Говорю тебе Док, выбрось весь свой старый храм. Все эти твои карты только место в поклаже занимают. Бесполезные бумажки! Только посмотри куда они нас завели, - указывая рукой, в поношенной перчатке, на путеводный камень, заявил Гок. - Это по твоему тот самый легендарный камень судьбы? На нём же ничего нет, кроме точки с кучей стрелок, направленных во все стороны. Что, скажи мне на милость, изображение этого уродливого солнышка, может нам напророчить? Мы сломя голову лезли на эту скалу, чтобы этим полюбоваться!

- Да чтоб ты понимал! - уверенно возразил Док Гоку. - Этот путеводный камень сами высшие силы установили тут, чтоб не всякий мог к нему добраться! И раз они тут это странное солнце из стрел нарисовали - значит так надо. Значит оно что-то означает. И это подтверждает тот факт, что мои карты - не хлам. Они пользу приносят. Ведь мы именно по ним нашли этот камешек.

- А ну прекратили оба! - прокричала вновь прекрасная Нини, выйдя вперёд модельной походкой. - Что вы спорите на пустом месте. Неужели не понимаете послания высших сил, что они оставили на этом камне.

- О, Нини, красотулечка, просвети нас, - издевательским тоном с усмешкой на устах, молвил Док. - А тож, мы так мало лет в этом мире прожили, что не в силах догадаться.

- Угадал. Мы мало прожили в этом мире, - вздёрнув прелестный носик, заявила Нини. - Оглянись. Нас окружает новый мир! Ведь старый рухнул! Страны которые мы знали исчезли, города разрушились. Народы исчезли. Мир обнулился и начал свой пусть с самого начал. И нам с вами лучше поскорее это понять и принять. Иначе канем в прошлое вместе с тем миром который знали.

- О, какие зрелые, философские мысли Нини, - съязвил Гок. - Тогда расскажи, что может означать этот символ?

- Всё просто. Вспомните, - с видом всезнайки молвила Нини. - Раньше смельчаки приходили к этому камню дабы узнать свою судьбу, своё предназначение. И камень выдавал им задание. Одним говорил, что их судьба помогать слабым. Другим, говорил, сто их судьба и предназначение убить какого-то злодея. Третьим говорил, что их судьба править миром. А теперь посмотрите вокруг! Нет больше злодеев, нет больше народов которыми можно править. Вокруг только дикий мир населённый монстрами, демонами и нежитью. - Нини гордо расправила плечи. - Вокруг новый мир, созданный для новых народов.

- О как! - усмехнулся Док и устремил взгляд на Золотинку, которая лежала на животе у края скалы и что-то с большим интересом, рассматривала в подзорную трубу. - Тогда давайте спросим представителя нового народа, для которого создан этот новый мир.

- Золотинка! Как ты думаешь, что означает знак на камне? - громко задал вопрос Док.

- Что означает? - продолжая смотреть в подзорную трубу, ответила девушка. - Этот знак оставили для нас высшие силы, а для них мы все, что та точка на камне. маленькие и незначительные. Стрелками как правило обозначают направление в котором нужно двигаться. Обычно рисуют стрелку, словно говоря: "иди туда". Следовательно по моему мнению этот символ обозначает послание: "твоя судьба в твоих руках". А проще говоря, иди куда хочешь и делай что хочешь.

- Вот видите, что я говорила, - уперев руки в бока, довольно заявила Нини. - Представитель нового народа сразу понял послание высших сил.

- Так не интересно, - разочарованно молвила Зизи, вздохнув. - Жить в мире без боссов будет скучно и уныло.

- Нашли проблему, тётя Зизи, - продолжая смотреть за кем-то, ответила Золотинка. - Я правильно понимаю, что боссы это легендарные личности или злодеи, или ещё какие герои.

- Ага, - кивнула Зизи. - Им или помогали. Или за ними следовали. Или против них боролись.

- Ну вот. Раз вы за мной следуете. Значить я - босс, - заявила Золотинка, продолжая заниматься своим делом. - А раз в новом мире имеется один босс - тобишь я. Значит он - интересный.

Гномы после такого заявления переглянулись и дружных хохот разразился над скалой.

- И не поспоришь, - смеясь молвил Гок. - Мы ж сами побоялись отпускать её одну во внешний мир и сами последовали за ней. А раз последовали - значит признали боссом.

- Что есть то есть. И факт самодурства, присущего каждому боссу на лицо, - высказал своё мнение Док и заметил, как в смеющихся глазах старых друзей просыпается дух авантюризма.

- Интересно и чего хочется нашему юному боссу? - предвкушая предстоящее приключение, поинтересовался Док. - Золотинка, ты чего хочешь? Скажи нам.

- Чего хочу? - переспросила девушка, а потом указала рукой в низ. - Его!

Нини мигом оказалась рядом с девушкой, вырвала из её рук подзорную трубу и посмотрела туда же, куда секунду назад смотрела Золотинка. Посмотрела и залилась краской смущения.

- Что там такое? - вырывая из рук старой подруги подзорную трубу, спросила Зизи и начала искать объект, заставивший Нини так смутиться.

Увидела неподалёку маленькую горную речушку, падавшую звенящим водопадом со скалы в большое, продолговатое озеро. В чистых, прозрачных водах которого плескался полуобнажённый, зеленокожий парень с шикарной спортивной фигурой.

Гномки получившие вторую молодость, посмотрели друг на друга.

- Слышала, Нини. Наш юный босс хочет красавчика, - расплываясь в улыбке сказала Зизи и подруги хлопнули друг друга по ладошке.

- Пошли ловить! Желание босса - закон!

Глава 5

Резкий вой сирены, вырвал Злата из мира сладких сновидений. На улице опять что-то творилось по среди ночи, но ему было всё равно. Накрылся одеялом с головой, перевернулся на другой бок и вновь погрузился в сладкие сны. Этот вечер был слишком бурным, чтобы отвлекаться на такие мелочи. Нужно хорошенько выспаться ведь завтра рано вставать на занятия. Опаздывать нельзя. Пропускать пары тоже нельзя иначе плакала его мечта о частной стоматологической клинике, собственном доме и жизни в достатке.

- Злат подъём! - раздался сквозь сон приглушенный голос Тихона, но Злат едва осознал, что зовут не во сне, а в следующее мгновенье острая боль в руке, прогнала последние капли сомнений и вернула в реальность. Он моментально осознал, что кто-то впился клыками ему в руку, единственную часть тела выступавшую из-под одеяла.

- Неужели овчарка Тихона взбесилась и начала кидаться на людей, - первое что пришло на ум Злата, когда он резким движением, нанёс удар по кому-то, толком не видя нападавшего из-за одеяла на голове. Один удар. Второй удар, но челюсти не размыкаются, в ответ не слышно ни звука, лишь странное кряканье. Челюсти сомкнулись ещё сильнее, пытаясь откусить плоть с его руки. От боли Злат чуть ли не взвыл и начал отбиваться пуще прежнего. Одеяло наконец слетело и он увидел в мерцающем свете рекламных огней, попадавших в комнату из-за окна в щели между плохо закрытыми занавесками - Светлану. Девушку Тихона с которой он вечером уединился в своей комнате. Увидел и на мгновенье оторопел. Она вцепилась ему в руку зубами, вгрызаясь в неё словно зверь, крепко накрепко держа в своих руках и глядя на него из-под лобья белыми, совершенно белыми глазами без зрачков.

- Ааа! - в ужасе закричал Злат и почувствовал как хлынувший в кровь адреналин притупил боль. Не думая, начал лупить глупую девчонку по голове, а ей всё равно, как пыталась отгрызть кусок его плоти так и продолжила пытаться. Быстро сунул ладонь под подбородок со всей силы нажал пальцами на щёки в местах, где смыкаются зубы и нажатие сработало. Челюсти Светланы под нажимом раскрылись, повинуясь законам механики и Злат отшвырнул её в сторону не заботясь о последствиях. Не задумываясь откуда у него только силы столько взялось, чтобы одним движением отправить в полёт девчонку.

Машинально, не задумываясь схватил телефон и ринулся из комнаты. Распахнул дверь, выскочил поскользнулся, едва удержался. Увидел Тихона хрипевшего в луже собственной крове держась за горло обеими руками в тщетных попытках остановить её. В пару прыжков сбежал по лестнице, заскочил в ванную, закрыл дверь и распахнул дверцу висевшей на стене аптечки. Бросил взгляд на укус и с облегчением выдохнул - ни вены ни артерии не задеты, просто глубокие рваные раны мягких тканей. Сейчас главное кровотечение остановить и бежать в скорую. Там обработают укус, наложат швы и всё будет в порядке. Думал Злат, накладывая себе повязку, туго обматывая руку бинтами.

Он бинтовал усердно как учили в училище, потому быстро справился. на всякий случай проглотил несколько таблеток обезболивающего, пару таблеток жаропонижающего в купе с противовоспалительным, радуясь тому, что современная медицина умеет сочетать в одном лекарственном средстве несколько полезных свойств. Словно во сне запил всё водой и шарахнулся в сторону от резкого звука. Рингтон собственного телефона в этот момент показался ему слишком резким, слишком громким.

- Да, - прохрипел он в трубку.

- Сынок, что у вас там творится? - раздался из сотового голос матери. - К нам дядя Милаш примчался со всей семьёй прямо по среди ночи. - Говорит у вас пол города закрыли из-за вспышки бешенства среди людей.

- Мам. Меня укусили, - прохрипел Злат в трубку и повисла тишина.

- Племянник, ты где сейчас? - вместо голоса матери раздался в сотовом знакомый голос её старшего брата.

- Дома у Тихона со Светланой.

- Бросай всё и бегом беги в вою ветлечебницу. Там в шкафу с подотчётными лекарственными средствами есть вакцина от бешенства. Я её держу в наличии всегда. Клиенты постоянно приходят собакам и котам прививки для профилактики делать. Иди туда и сделай себе прививку. Чем быстрее примешь меры тем больше шанс на спасение.

- Понял.

- Что с твоими друзьями? - спросил дядя Милаш и Злат услышал тихий материнский плач.

- Мертвы. Их загрызли. Я смог отбиться.

- Всё иди. Когда сделаешь прививку отзвонись. и сразу беги в вашу районную больницу. Я свяжусь с другом и попрошу принять тебя вне очереди.

- Хорошо, - буркнул Злат и отключив трубку, пошел на улицу в чём был. Думать об одежде и внешнем виде было некогда. Ведь в его голове словно навязчивая мелодия крутилось одно и тоже слово "бешенство". Бешенство неизлечимая болезнь, о существовании которой всем было известно. И каждый знал, что после заражения требуется приступить к лечению и перенести сорок уколов в живот, иначе будет поздно.

Словно во сне вышел на улицу и побрёл в хорошо известном направлении к ветлечебнице дяди, где он часто бывал. Она была недалеко в квартале от дома друзей. И он шел к ней. Шатаясь, спотыкаясь, но шел. Шел не обращая внимания на суету царящую на улице. Отовсюду доносились крики, из домов выбегали люди, стараясь спасти свои жизни от обезумевшей толпы. Некоторым удавалось заскочить в свои автомобили и они под визг колёс, проносились мимо по дороге. Но таких было мало, в большинстве спокойно спавшим людям не удавалось и пары десятков метров пробежать от дверей собственных домов в элитном, коттеджном районе их городка. Из сбивали с ног обезумевшие соседи и загрызали набросившись толпой. Вот только Злата это не волновало. Он просто шел к своей цели. Шел молча. Шел не останавливаясь.

Вид знакомых дверей вселил надежду. Толкнул - заперты. набрал номер дяди, едва различив знакомое имя в списке контактов.

- Дядь, скажи код от двери, - не здороваясь сказал он в трубку и в ответ, электронный замок на двери запиликал, мигая тусклыми зелёными огоньками.

- Заходи. Я открыл. Иди прямо в служебные помещения. Как самочувствие?

- Голова кружится из-за кровопотери. Я принял обезболивающее, жаропонижающее и ещё что-то противовоспалительное.

- Молодец. Идешь в правильном направлении. Я слежу за тобой по камерам видеонаблюдения. Установил в лечебнице на всякий случай и через особую программку получил возможность наблюдать за происходящим внутри в любое время дня и ночи. Поэтому вижу тея.

- Как мама?

- Я дал ей успокоительное со снотворным. Так что сейчас она спит, - ответил дядя Милаш. - Сам знаешь, ей волноваться нельзя. Когда проснётся покажу видео с камер, чтобы переживать перестала. Увидит тебя в бинтах и перестанет думать о самом плохом. Так, молодец. Теперь открывай правую верхнюю дверцу холодильного шкафа. Свет включи.

- Света нет. Твой шкаф от автономного генератора работает. Нашел.

- Теперь сними упаковку, затем крышку с ампулы и сделай укол. Это последняя разработка, ампулы с вакциной полностью готовой к применению. В общем ампула и есть шприц. Потому просто сделай прививку. Молодец, - видя как племянник безукоризненно выполняет его указания, похвалил дядя. - Теперь возьми несколько штук с собой и иди в больницу. Я уже договорился с дядей Женей. Помнишь, такой добродушный толстячок из службы скорой медицинской помощи.

- Ага.

- Он тебя встретит. Иди.

- Понял, - буркнул Злат и поплёлся к выходу.

Улица встретила его полным спокойствием. Вокруг больше никто не бегал, не ездил и не кричал. В окнах не горел свет, лишь кое где мерцали рекламные вывески. Шум доносился издалека. Волна ужаса покатилась дальше по спальным районам города. А здесь наступило спокойствие, лишь несколько горожан пошатываясь шли по своим делам, спотыкаясь через трупы растерзанных жителей.

Злат тоже шел по знакомой дороге к больнице в которой проходил практику. Сколько времени шел не понимал. Головная боль притупляла сознание. Всё что он мог так это идти. Упорно идти по знакомому маршруту. И чем дальше шел тем сильнее чувствовал запах гари, то и дело вызывавший приступы кашля. Наконец повернул за угол и увидел огромное пожарище. Больница полыхала. Злат замер, глядя на пожарище и пытаясь сообразить что делать. Мысли путались, жутко хотелось спать и веки начали опускаться, как вдруг, резкий звук рингтона прогнал сонливость.

- Злат ты как? Дядя Миша тебя нашел.

- Нет. Больница сгорела. Вокруг трупы, разбитые машина и огонь.

- Немедленно сделай себе ещё один укол и возвращайся в мою ветлечебницу, - приказал дядя МИлаш. - Ты меня понял?

- Да. Делаю укол, - отчитался Злат, выполняя его приказ.

- Теперь иди в ветлечебницу. Выпусти из клеток животных. Потом закройся внутри и никого кроме врачей не впускай. Там в бытовке есть холодильник, пара удобных кроватей и много чего полезного. Будь там. Спи ешь и лечись. А я позвоню через час.

- Понял, - буркнул в ответ Злат и побрёл обратно. Он шел казалось целую вечность, пока в лучах занимающегося рассвета распахнул заветную дверь.

- Молодец. Добрался. Теперь дверь оставь распахнутой и пойди животных выпусти, - приказал дядя по телефону, который всё это время Злат держал у своего уха.

То и дело ударяясь о мебель, молодой человек зашел в амбулаторию ветлечебницы где располагались клетки с животными проходящими лечение под присмотром врача. Здесь обычно стоял шум. Попугаи кричали, собаки лаяли, привлекая к себе внимание, но сейчас злата встретила тишина. Животные сжавшись в дальних углах, ощетинившись молчали, угрожающе скалились, но парню было всё равно. Он просто открывал одну клетку и шел к другой, открывал другую и шел к следующей, а животные словно чувствуя опасность выскакивали из клеток и со всех ног убегали из здания.

- Подойди к двери террариума, - приказал дядя и Злат послушался, услышал знакомый звук открывшегося электронного замка и вошел внутрь. - Выпусти остальных. Не переживай у каждой змеи под кожей чип слежения. Когда всё уляжется мы вновь их отловим и они станут приносить пользу обществу, даруя нам драгоценные капли своего яда.

Злат ничего не ответил, просто подошел к первому террариуму и снял крышку. В тот же миг, змеиные клыки вонзились его перебинтованную руку. Он не почувствовал боли, просто ощутил онемение и протянул здоровую руку, желая отцепить от себя ядовитую змею. Знал - медлить нельзя, нужно как можно скорее ввести противоядие из шкафчика у стены, но едва прикоснулся к змее, как разум помутился и жуткий голод завладел его естеством.

- Как там мой сынок? - всхлипывая спросила у Милаша младшая сестра и он быстро спрятал телефон в кармане.

- Хорошо. Он сейчас завтракает у меня в бытовке. Нашел в холодильнике колбасу и кушает. Не переживай, скоро лекарства подействуют и он уснёт. А когда проснётся будет бодрым и весёлым. Это же мой племянник, будущий лучший стоматолог нашего города.

А будущий лучший стоматолог города в этот момент доел змею, перекусил парочкой белых мышек, которыми дядя кормил змей и только после этого пришел в себя.

- Умойся, обработай укус, наложи свежую повязку, - взяв себя в руки, приказал Милаш, поняв, что племянник пришел в себя и теперь в ужасе осознаёт случившееся. - Затем ложись и хорошо выспись. Когда проснёшься позвони.

- Х-хорошо, - запинаясь пообещал Злат, но так и не смог выполнить обещание. Он проспал целые сутки, а когда проснулся то обнаружил что связи нет. Не работал даже обычный кабельный интернет к которому был подключен роутер в лечебнице, дабы посетители ожидая, могли воспользоваться бесплатным интернетом.

В желудке заурчало и Злат распахнул дверь холодильника в котором хранилось довольно много еди. Его дядя был запасливым по этой части, ведь ему не редко приходилось ночевать в ветлечебнице, когда приносили особо пострадавших животных. В такие моменты дядя Милаш дневал и ночевал на рабочем песте пока не убеждался в том, что четвероногому или пернатому пациенту ничего не угрожает.

Откусил кусок колбасы и чуть не подавился. Она оказалась отвратительной на вкус из-за чего ему захотелось есть ещё больше. Взглянул на этикетку. Оказалось продукт вполне свежий. Подумал, что вкус из-за лекарств кажется отвратным и через силу заставил себя проглотить несколько кусков, запил сиком из бутылки, который на вкус показался обычной водой. Водой, которой он не мог утолить жажду. И чем больше пил, тем больше думал о том, что вчерашняя змея была куда сочнее и вкуснее. И чем больше об этом думал, тем быстрее терял контроль над собой, не выдержал, ворвался в террариум и насытился очередным достоянием дяди, что приносило ему не малый доход регулярно поставляя ценный змеиный яд.

Только проглотив последний сочный кусочек, Злат пришел в себя и первым делом ввёл себе противоядие. Его голова опять кружилась, болела, опять клонило в сон, но он держался. Понимал - перевязка важная процедура. Потому кое как обработал укус, радуясь что в ветлечебнице есть всё необходимое. Потом заставил себя привести в порядок. Благо в лечебнице имелся небольшой душ, позволивший Злату смыть с себя следы ночных похождений.

Вода казалась ему то горячей, то ледяной, ему постоянно хотелось убежать от падающих струй, но мерзкий запах собственного тела, который он внезапно почувствовал после еды, ему не нравился больше. Потому он усердно освежился, нашел одежду дяди в шкафу и одевшись сменил постельное бельё. После чего с чувством выполненного долга вышел в приёмную. Странные, тихие шорохи, доносившиеся из приёмной, напомнили парню о распахнутой настежь двери, которую следовало закрыть во избежании незваных гостей.

Вот только злат поздно об этом вспомнил, незваный гость пошатываясь бродил по приёмной, едва слышно передвигая ноги. Большой тучный мужчина с белыми глазами без зрачков, бродил туда сюда с повисшей набок головой, что безвольно лежала на испачканном запёкшейся кровью плече.

- Идите в больницу, - зайдя в приёмную прохрипел Злат и мужчина с невероятной прытью бросился на него, пытаясь вцепиться зубами в глотку. Злат едва успел увернуться и тут же ударил ногой наглеца, попав точно под колено. незнакомец с грохотом рухнул, вот только Злат не собирался ждать пока он поднимется, схватил металлический стул, на котором за столиком регистратуры постоянно сидела помощница дяди, и со всей силы ударил мужика. Одним махом вонзив металлическую ножку ему в череп.

Отскочил в ужасе осознавая, что сотворил не поправимое. Оцепенел глядя на то как дрожат его руки, как бьётся в конвульсиях тело убитого. Он оцепенел до такой степени что не мог пошевелиться, не мог звука издать, только чувствовал как крупная дрожь начитает бить его тело, только видел как странное серое марево окутывает тело погибшего. Марево выступало из него, обволакивало, а потом тонкой струёй устремлялось к Злату, через ладони впитываясь в его тело.

- Ммм, - невольно простонал молодой человек, испытывая странное удовольствие от проникновения серой массы. Стоило первым каплям марева попасть в его тело, как боль начала отступать, а удовольствие нарастать. Он чувствовал как силы наполняют его, прогоняя сонливость, даруя ясность ума. Эти чувства. Эта отступающая боль, заставляли его впитывать странное мариво всё быстрее.

- Дзинь! - раздался тихий звук и Злат очнулся от поглощения, возвращаясь в жестокую реальность. Тут же накатило тяжкими муками совести осознание того, что он убил человека. Пусть обезумевшего, но человека. И что теперь делать? Точно. Сразу позвонить в полицию и сознаться в содеянном.

Потянулся за сотовым, как обычно лежавшем в заднем кармане брюк, стараясь не смотреть на погибшего от его рук человека, но не смог. Заметил краем глаза что-то неладное и опустил взор и в тот же миг так и застыл не достав телефон. Ведь там, где должен был лежать труп - его не было. От убитого безумца осталась лишь одежда, часы, да увесистая золотая цепочка, некогда украшавшая его шею. И над всем над этим, витал странный полупрозрачный шар, затуманенный чёрной дымкой. Он витал и время от времени из него вырывались довольно красивые крылышки, внешне напоминавшие крылья бабочек. Крылья появлялись, делали несколько взмахов , пытаясь унести полупрозрачный шар куда-то ввысь. Потом из шира вырывалась чёрная дымка и крылышки исчезали, словно обрубленные. При этом полупрозрачный шар пульсировал, как живой, распространяя вокруг себя удивительные волны энергии.Шар всё пытался и пытался взлететь, а Злат стоял, смотрел на него и не верил своим глазам.

- И что теперь делать? Если позвоню в полицию и признаюсь в убийстве не предоставив тела, а рассказав, что оно исчезло - меня в психушке закроют.

- Внимание! - внезапно раздался громкий голос из городской системы экстренного оповещения. - В связи с вспышкой опасного заболевания город закрыт на карантин. Убедительно просим жителей не выходить из домов,на дёжно закрыть окна и двери. Не впускайте посторонних. Ждите эвакуации. Помощь прийдёт к каждому.

Стоило системе оповещения утихнуть, как откуда-то с улицы донеслись странные вопли, похожие на крики зверей в зоопарке и Злат внезапно ощутил приближение толпы. Как сам не понял, но точно понял по улице идёт большая группа. Не долго думая, подбежал к входной двери и запер её. Быстро направился к столику регистратуры. Здесь где-то должен лежать пульт от металлических жалюзей, надёжно закрывавших большие витринные окна ветлечебницы в те дни, когда её владелец надолго покидал город.

Несколько минут потратил на поиски и наконец, нажал заветную кнопку, но было поздно. Толпа подошла слишком близко и услышав звуки опускающейся защиты, ринулась к окнам ветаптеки. Стоило первому обезумевшему человеку со всей силы удариться об окно, как Злат быстро ретировался в подсобное помещение и наглухо закрыл за собой дверь. Задёрнул плотную занавеску, скрывавшую внутреннее помещение от посторонних глаз, зачастую с любопытством смотревших, из приёмной в былые времена. Задёрнул и притих, наблюдая за происходящим через щёлку между занавеской и дверным окном.

Не прошло и пары минут, как беснующаяся толпа с глазами без зрачком, не дававшая жалюзям опуститься, продавила окно. Стекло упало, разбившись со звоном и безумцы ввалились внутрь. Они падали один на другого и тут же пытались двигаться дальше, не смотря на порезы из которых сочилась чёрная как смоль жидкость, не смотря на переломы конечностей, которыми они награждали друг друга, бездумно вваливаясь внутрь и шествуя по телам менее удачливых спутников.

Внезапно одного из безумцев вытолкнуло из толпы и он оказался рядом с полупрозрачным шаром. Заметил его. Замер. Принюхался. Подполз ближе. Ещё раз принюхался и раскрыв рот потянулся к нему намереваясь съесть, но не успел. Его находка не осталась незамеченной остальными заболевшими и они словно голодные звери начали рвать друг друга за ценную добычу.

Злат смотрел как безумцы рвут друг друга на части в попытке получить летающий шар. Смотрел и понимал - он уже видел это. Видел подобное в многочисленных фильмах о зомби. Холодок понимания пробежал по его спине. Осознание того, что показанное в фильмах не вымысел, а реальность, поданная в виде сказки как предупреждение, просто шокировала. Зомби не вымысел - зомби реальность. Реальность жуткая и жестокая. Реальность с которой предстоит жить.

Злат думал, глядя на происходящий ужас за дверью, но стоило серому мареву окутать тело первого растерзанного безумца, как он принял происходящее. Решение само появилось в его разуме. Очень простое решение - он должен жить. Жите, даже в таких новых реалиях.

Зомби продолжали сражаться за право съесть летающий шар, когда Злат, стоя за дверью направил ладонь правой руки в сторону серого марева, призывая его. Призывая и чувствуя предвкушение блаженства. И марево откликнулось на его зов, тонкой струйкой потянулось к его ладони. Оно тянулась проходя сквозь мебель, словно через пустое место, проходя сквозь дверь, словно её и вовсе не было. Оно тянулось и приятной негой вливалось в его тело.

А зомби тем временем продолжали драться и трупов на полу приёмной становилось с каждой минутой всё больше и больше. Злат улыбнулся и испугался собственной улыбке. Что с ним происходит? Почему его порадовал фак увеличения числа покойников? Неужели укус не прошел бесследно? Неужели беда заражения не миновала его? Неужели он сам скоро станет таким же озверевшим безумцем?

- Нет, - не замечая как улыбается всё шире, подумал Злат. - Я таким не стану. Имей укус тяжелые последствия я бы уже давно бегал по улицам зверем в человеческом облике как эти зомбаки. Лечение и прививки сделали своё дело и если я продолжу проходить курс лечения, то не потеряю разум. Само собой без побочных эффектов не обойдётся. Но зато я не стану жертвой безумия. Сохраню жизнь, сохраню рассудок. - Так думал он, с улыбкой глядя на то, как растёт число трупов, которые начинали окутываться серым маревом, сулившим Злату ещё больше неги и он от неё не отказывался. Всё продолжал и продолжал стоять и впитывать марево в своё тело. Продолжал наполнять себя силой, видя как тело убиенного растворяется в мареве, оставляя после себя разодранную в клочья одежду их которой вырвался ещё один летающий полупрозрачный шар.

Едва шар появился, как остальные зомби отреагировали на него, усилили борьбу, осознав ценность двойной добычи. Злат внимательно наблюдал за их поведением, приступив к поглощению серого марева, окутавшего второго погибшего безумца. Через несколько минут усердной борьбы одному из живых мертвецов улыбнулась удача. Он сумел подобраться к одному из летающих шаров, быстро проглотил его и замер. остальные зомби тут же отшатнулись от него на время позабыв о борьбе за добычу.

Злат не прерываясь впитывал серое марево и внимательно смотрел на то, как с безумцем, проглотившим шар, начинают происходить изменение. Его тело покрытое укусами и глубокими рваными ранами, начало исцеляться на глазах. Волны тёмной энергии, вырывались из груди поедателя шара и пробегали по его телу, заживляя ранения. Не прошло и пяти минут, как безумец оказался совершенно здоровым, без единой царапины на теле и даже в его глазах вновь появились зрачки. Только эти зрачки были мерзкого бледно розового цвета в которых отражалась холодная бесчувственность.

- А! - закричал поедатель шара на остальных, пытаясь отогнать их подальше от второго шара, но не тут-то было. Зомби опомнились от замешательства и дружно зашипели на розовоглазого. Медленно и осторожно, словно стая хищников начали обходить его, пытаясь одновременно приблизиться ко второму шару и отрезать к нему путь розовоглазому. Сколько бы ещё продолжалось это шумное противостояние - неизвестно. Но ему пришел конец в тот миг, когда Злат полностью поглотил серое марево в которое преобразовалось второе тело, явив миру третий летающий шар.

Едва шар появился, как зомби, словно по команде разделились на две группы и ринулись в разные стороны. А через несколько минут в приёмной ветлечебницы уже стояло три розовоглазых безумца. И история повторился. Злат полностью впитал серое марево оставшееся после третьего трупа и появился новый шар. За право обладать иим разгорелась борьба, завершившаяся появлением очередного розовоглазого монстра в человеческом облике.

Через несколько часов из двадцати живых мертвецов, ворвавшихся в приёмную, не осталось ни одного и только пятеро из них сумели уцелеть и преобразиться. Пять розовоглазых три часа стояли неподвижно посреди комнаты, глядя на обездвиженные тела в ожидании появления нового летающего шара. И Злат догадался об этом, потому не спешил поставлять им шары. Решил выждать. Это выжидание далось ему не легко. Серое марево не желало клубиться вокруг тел и как в первый раз, само тянулось к Злату, пытаясь стать частью его тела.

Злату пришлось изрядно поломать мозги, пока он понял, как управлять процессом поглощения. Всё оказалось проще простого. Стоило сжать кулаки и представить как серая мгла не впитывается в ладони, а выходит из них, накапливаясь в кулаке, словно пробка, так сразу впитывание марева прекратилось и оно стало просто тянуться к небу. Вот и стоял теперь Злат который час почти в идеальной тишине, пока откуда-то издалека не донёсся звук автоматной очереди.

Розовоглазые тут же насторожились и стоило автоматной очереди раздаться ещё раз, как они тут же выпрыгнули через разбитое окно на улицу и побежали в сторону звука. Приёмная опустела, но Злат не спешил выходить. Он продолжал тихонько стоять и слушать, как толпы орущих зомби, по соседним улицам идут на звуки стрельбы. Только ощутив, что поблизости живых мертвецов нет, он тихо вышел из служебного помещения и как можно быстрее поглотил всё серое марево получив в своё распоряжение двенадцать летающих шаров, которые не долго думая собрал и отнёс в комнату отдыха. Только после этого, вернулся, чтобы надёжно забаррикадировать дверь, ведущую из приёмной в служебные помещения.

Откуда-то из далека, всё ещё доносились звуки выстрелов и крики живых мертвецов, вот только Злату не было до этого совершенно ни какого дела. Ведь на сотовом сработал будильник и Злат поспешил его отключить. Затем сразу поставил прибор на вибро режим и сделал себе прививку. Только затем, рухнул на кровать как подкошенный, глядя как вокруг витают странные шары и провалился в глубокий сон.

- Проверь служебные помещения, - сказал кто-то тихо, но Злат услышал, проснулся, ведь шёпот чужаков, прогремел для него словно барабанная дробь.

- Люди, - обрадовался Злат, быстро подскочил с кровати и побежал на встречу. Не успел из комнаты выбежать как прямо перед ним пронеслась пуля и врезалась в стену.

- Вы чё придурки палите без разбора! - выкрикнул Злат и отступил назад, насторожился, прислушался, мысленно благодаря бога за то, что смерть отвёл.

- Назад! Там покусанный! - закричал кто-то и Злат услышал шаги нескольких человек.

- Эй, там! Тебя давно покусали? - громко спросил кто-то.

- Откуда знаешь что меня покусали? - вопросом на вопрос ответил Злат, взглядом ища хоть что-то похожее на оружие, но ничего кроме мельтешащих летающих шаров не увидел.

- Я первым спросил! - опять прокричал кто-то. - И вообще в этой части города не покусанных уже давно не осталось. Так что отвечай давай, а то ведь церемониться не станем - пристрелим и делу конец.

- В первый день когда вся эта чехарда началась, тогда и покусали, - ответил Злат.

- Не ври! Те кто в первый день был покусан за час зомбаками стали и теперь розовоглазыми бродят и мычат как коровы. А ты тут у нас один такой особенный, заражению сумел противостоять.

- Да сумел. Если б и остальные дураками не были, то сразу после укуса сделали бы прививку от бешенства и ходили бы сейчас как я - живые и здоровые. Сорок уколов творят чудеса. Потому и торчу в ветлечебнице, лечусь от этой заразы.

Раздался шипящий звук и Злат понял, незнакомцы были с кем-то на связи и тот кто-то слышал весь разговор. Теперь вот отдавал распоряжения подчинённым.

- А чем ты питался все эти дни? - опять спросил незнакомец.

- Колбасой и макаронами, - ответил Злат. - Хочешь убедиться зайди на кухню. Там остатки ужина в холодильнике и посуду я не успел помыть. Зомбики нагрянули, пришлось бросить всё и спрятаться.

Опять послышались шаги и шипение передатчика. Незнакомцы отправились на кухню и о чём-то переговаривались, но Злат не слышал о чём именно.

- Ладно. Верим. Выходи, поговорить нужно. Наш командир хочет задать тебе пару вопросов.

- Ага. нашли дурака. Так я и вышел, чтоб вы меня пристрелили, - заявил Злат и тут же пригрозил. - Вам тоже не советую соваться ко мне. Я хоть и не стал зомбаком, но свою жизнь защищать буду. Так что пусть ваш командир задаёт свои вопросы на расстоянии. Отвечу и уходите из моей лечебницы.

- Эй, парень не борзей! Мы к тебе по хорошему, а ты выделываешься. Выходи давай, а то ведь сами к тебе придём и тогда не вени за грубость.

- Только суньтесь! Головы откручу.

- Тише вы не орите, - шикнул кто-то из незнакомцев и в ветлечебнице воцарилась тишина, но было уже поздно. Зомби услышав первый выстрел поспешили на звук и теперь дружной толпой вваливались в разбитые окна. Злат не теряя времени и не обращая внимания на попытки незнакомцев спастись в кухне, аккуратно закрыл дверь в комнату. Запер её затаился в углу за кроватью.

Звуки выстрелов, крики ужаса и боли наполнили всё здание. Незнакомцы пытались спастись, но живых мертвецов было слишком много. Они в миг, разорвали в клочья несколько человек, погнались за остальными, ещё бы чуть - чуть и последних двоих постигла бы жестокая участь. Но вовремя замеченный лук, ведущий на чердак, спас несчастных и они, разрядив последние боеприпасы, спрятались на чердаке, закрыли люк.

- Слава тебе господи, слава, - Злат слышал их шепот. - Слава тебе за то, что эта лестница выдвигается разом с открытием люка и задвигается при его закрытии. Иначе эта голодная арава сожрала бы нас, как теперь поедает раненых сородичей.

- Идиоты, - подумал Злат. - Не бога нужно благодарить, а моего дядю. Зато, что он не поскупился и построил ветлечебницу, оборудовав её по последнему слову техники.

- А! А! - раздались протяжные крики и Злат встрепенулся. Розовоглазые объявились и начали борьбу за летающие шары, но молодому человеку было всё равно. Он заметил как в щель под дверью начал просачиваться знакомый белёсый туман и сглотнул от предвкушения. Парень направил ладони в сторону двери и не проронив ни звука, начал впитывать марево всем телом.

Сладкая нега тут же разлилась по всему телу, заставляя забыть обо всём. Злат стоял, наслаждался, потеряв счёт времени и неизвестно сколько бы ещё так простоял, если бы из далеке не услышал тихий, нежный голос.

- Ешьте мои детки - ешьте, нежно, вкрадчиво говорил кто-то и розовоглазые зомби отзывались на эти слова протяжными стонами.

- Ешьте - ешьте мои детки, - говорил кто-то и розовоглазые зашипели. Злат услышал как в ветлечебнице вновь возобновилась борьба. Вновь кто-то кого-то раздирал на части. Не выдержал, приблизился к двери, отпер её и совсем чуть-чуть приоткрыл. Уж слишком необычные звуки доносились из коридора. настолько необычные, что любопытство заглушило чувство самосохранения.

Посмотрел в щёлку и увидел, как один розовоглазый добивает другого и мигом хватает энергетический шар, вылетевший из него. Вот только на этот раз шар имел грязно серый цвет, но розовоглазого это не смутило. Он схватил его и сразу проглотил. Выскочил в соседнее помещение, напал на кого-то и в следующую минуту в коридор вывались ещё один труп розовоглазого. И из него вылетел грязно серый шар, попытался улететь, но его быстро пой мал и съел тот самый убийца из коридора. Стоило ему проглотить этот шар как он замер и Злат собственными глазами увидел как в несчастном что-то словно взорвалось, выплёскивая из его тела поток энергии, мгновенно преобразовавшей его внешность. Теперь розовоглазый зомби не был таковым, его глаза покраснели, а на теле не осталось и следа от рваных ран и укусов. Он в один миг исцелился.

- Ешьте - ешьте мои детки, - вновь услышал Злат сладкий голос в своей голове и чуть не подпрыгнул от неожиданности, когда красноглазый, заговорил в коридоре.

- Да матушка. Сейчас найду розовых слабаков и покушаю, - ответил красноглазый и направился к выходу из ветлечебницы.

Злат стоял едва дыша. Стоял не шевелясь пока не почувствовал как сильная аура красноглазого исчезла и только после этого, позволил себе выйти в коридор, где к нему в тот же миг ринулись оставшиеся энергетические шары. Странные сущности присоединились к уже крутившимся вокруг Злата, но парню было всё равно. Его вниманием завладел новый вид марева, исходящего от убитых розовоглазых монстров. Это марево не было белым, оно было таким же розовым как глаза упокоенный мертвецов. такое розовое и соблазнительное марево не смогло остаться там где есть. Злат поддался искушению и начал впитывать его, а вместе с ним и энергию исходящую от остальных трупов.

- П-парень. Помоги, - услышал Злат тихую мольбу обернулся. - Уцелевшие незнакомцы, открыли люк и лестница спустилась. - Помоги, сделай и нам прививки от бешенства.

- Ещё чего. У мен только один комплект вакцины. Если отдам вам хоть одну капсулу сам не пройду полный курс лечения. Так что извиняйте. Сами выкручивайтесь, - заявил Злат и замер, осознав, что сказанное не заставило его совесть поколебаться.

- Сжалься. Смилуйся. Хоть кровью поделись, - сказал второй незнакомец.

- Чего?! - переспросил Злат, угрожающе посмотрел на бедолагу.

- Да не в тот мсысле, - поспешил оправдаться незнакомец. - Влей хоть несколько капель своей крови в наши раны. Ты же делаешь себе прививки. Значит в твоей крови уже есть вакцина и антитела. Значит, твоя кровь лекарство. Возможно сможет помочь нам. Смилуйся, поделись кровью. Спаси нас.

- С чего вы взяли, что это вас спасёт, - сменив гнев на милость, спросил Злат. - МОжет ещё хуже сделает.

- Да какая уже разница, - констатировал факт другой незнакомец. - лучше использовать любой шанс, чем без попыток как тюфяки сидеть и ждать кончины. Если не поможет, тогда просто убей нас. Не хочу зверем безмозглым по улицам бегать и на людей кидаться.

- Ладно. Раз это вас утешит, тогда поделюсь кровью. Спускайтесь. Только без резких движений. если замечу, что ваши зрачки побелели - убью без разговоров.

- Договорились, - кивнул незнакомец и кое как спустился вниз.

Злат не стал медлить, порезал палец о край разбитого стекла, что торчал из окошка в двери ведущей на кухню и пролил по несколько капель на рваные раны незнакомцев.

- Чёрная. Чёрная как смоль у тебя кровь, - констатировал факт один из незнакомцев, глядя как чёрные капли падают на его кровоточащую рану.

- Что бы хотел от мутанта? Я изменился и кровь моя тоже изменилась. Теперь возможно и вы так изменитесь, а может и того хуже станете, - поделился своими мыслями Злат и отправился в приёмную, где бло полно перевязочного материала, разбросанного по полу. Не думая о гигиене, поднял первый попавшийся коробок с пластырями и наложил на порез.

- Мы пока здесь полежим, - сообщил незнакомец, но Злат воспротивился этому.

- Нет. Только не возле моей комнаты, - заявил он и бесцеремонно выволок раненых в приёмную, где и оставил лежать у стены. - Ещё вакцину решите украсть. Оставайтесь тут. Если будете вести себя тихо вас не съедят.

Глава 6

Шаги гулким эхом разнеслись по огромному тронному залу, нарушая благоговейную тишину. Красавица гордой, величественной походкой взошла на престол и присутствующие пали ниц под силой её взора.

- Долгие лета владычице гор! - смиренно прокричали присутствующие.

- Долгие лета! Долгие лета!

Владычица, холодно и равнодушно взмахнула рукой, отсылая всех проч и тронный зал в миг опустел. Взмахнула рукой ещё раз и все тайные и явные проходы в глубины самых обширных гор на планете закрылись.

- И что теперь будет? - выйдя из тронного зала со вздохом облегчения спросил Док, гном в самом расцвете сил.

- Эх, теперь только сильным и отважным героям внешнего мира, удастся заполучить крупицу драгоценных недр. Так людишкам и надо, - заявил Гок. - Это из-за них сердечко нашей Золотинки в камень превратилось. Всё им мало было. Всё мало. Растаскивали недра бездумно. Не заботились о будущих поколениях, так пусть теперь сидит вообще без ресурсов и платят за крупицу руды дорогую цену.

Док кивнул и невольно бросил взгляд через плечо. Увидел на троне почти окаменевшую красавицу и так больно на душе стало. Невольно в памяти вспомнил тот день на вершине скалы у путеводного камня. Вспомнился тот миг, когда Золотинка в шутку сказала: "Я буду боссом". Сказала и сдержала своё слово. Теперь лишь единицы могут сравниться с ней по силе.

Гном отвернулся, покачал головой и понуро пошел заниматься насущными делами.

Не такого будущего он желал для своей воспитанницы. Не такого.

Глава 7

Пик!

Проблесковый маячок на миг осветил непроглядную космическую тьму.

Пик!

Противный писк ударил по ушам, заставив служивых отпрянуть от систем космического прослушивания.

Пик!

Маленькая капсула плыла по космическим просторам поблёскивая маячком и моля писком о спасении.

Пик!

Две космические армады сблизившиеся в заданной точке вселенной для решающего сражения за молодую, полную ресурсов планету, замерли в нерешительности. С опаской наблюдая за пролётом крошечного неизвестного летательного аппарата.

Пик!

Капсула продолжает лететь как летела, а командующие отправляют доклады руководству. Что делать? Как быть? Высшие силы послали знак прекратить противостояние. Мирозданье не желает кровопролитья. Ослушаться нельзя иначе обе галактические империи потерпят крах.

Пик.

Поспешно заключается мирный договор и неизвестный объект доставляется в штаб объединенных армий. После тщательного осмотра найденного объекта, сомнений не остаётся - это спасательная капсула с инопланетянином внутри. Капсулу вскрывают и учёные выдают вердикт - обитатель капсулы жив и принадлежит к неизвестной форме жизни, замеченной в соседней галактике. Обитает на неизученной, густо населённой планете, занесённой в межзвёздный каталог под номером восемьсот восемьдесят восемь планета ранга десять галактики семьсот семьдесят семь солнечной системы триста тридцать три.

После долгого совещания, ссылаясь на законы и древние традиции, инопланетянина аккуратно выводят из криосна и в состоянии обычного сна, не вынимая из капсулы отправляют на спорную планету в статусе посланника высших сил и неприкасаемой личности. Для подтверждения привилегированных прав инопланетному скитальцу дарят полезные вещи.

А бедолага внутри спит и не подозревает о происходящем. Просто слышит сквозь пелену сладкого сная чьи-то голоса. Непонятное бормотание. Медленно открываю глаза и они становятся всё больше и больше глядя на сплетённый из толстых, гибких лиан потолок с которых свисают гроздья ароматных цветов неизвестного мне вида.

"Где я?"

Оглядываюсь по сторонам и волосы начинают шевелиться на голове. Ещё бы, вокруг розовая идиллия эльфийского поселения и странные разноцветные человечки, болтающие на непонятном языке. Тут же приходит на ум не радостная мысль: "стукнулась головой, пребываю в коме и мне мерещится всякое". Закрываю глаза и даю волю буйным мыслям.

Что я вообще помню? С мужем три года откладывала деньги. На накопленные средства не захотели устраивать традиционное застолье по случаю юбилея совместной жизни. Решили отметить серебряную свадьбу вдвоём, оправившись в недолгое космическое путешествие на шикарном межзвёздном лайнере.

В памяти тут же всплыли приятные картинки комфортабельного отдыха, закончившегося внезапно. на лайнере раздалась сирена, объявили Чп и всех отдыхающих затолкали в спасательные капсулы. Именно в капсулы! И в этой капсуле я всё ещё прохлаждаюсь.

Ответ был найден. Капсула упала на какую-то планету и теперь придётся с этим жить. Вздохнув, открыла глаза и села с опаской поглядывая на разноцветных человечков, которые казались все на одно лицо. Один из них, самый тощий быстро выскочил из помещения напоминавшего плетёный короб и вскоре вернулся в сопровождении рослого, весьма упитанного инопланетянина в непривычном одеянии.

Толстяк осторожно приблизился, то и дело подглядывая в нечто напоминающее бумагу. Натянуто улыбнулся и показал мне листок с картинкой, ткнул в него пальцем, а после указал на один из предметов в капсуле. Внимательно посмотрела на картинку, где с помощью примитивного рисунка мне объяснили - одеть предмет на голову.

Взяв в руки указанную вещицу покраснела от смущения. Это же ободок с кошачьими ушками. Я такие видела у ребят косплееров в гардеробе. И это я должна надеть в моём-то возрасте? Но видно придётся припозориться и надеть ведь некоторые из присутствующих существ носили подобные украшения на голове.

Выполнила просьбу, надела и невольно смутилась, словно юная девица, а толстяк показал мне новую картинку и громко и чётко произнёс какие-то слова на своём языке.

- Я должна что-то сказать? - спросила вслух и от раздавшегося голоса в голове подскочила от испуга.

- Язык определён, автопереводчик активирован. Программа первичного инструктажа запускается. Слушайте внимательно.

"Ну всё, - тут же подумала я. - Точно спятила. Уже голоса в голове появились"

- Выш космический корабль потерпел крушение. Вашу спасательную капсулу выловили на космических просторах. Ваше здоровье восстановили. В связи с невозможностью вашего возвращения на родную планету, - говорил голос в голове и часть его слов просто пролетали мимо не откладываясь в памяти.

Но главное я запомнила. Меня приняли на работу в кукую-то моего крупную межпланетную контору на должность посланницы высших сил в статусе символа мира. К этому прилагалось денежное довольствие и комфортабельное жильё. А требовалось только одно - просто жить как можно дольше. Оказалось пока я жива и здорова, война за право владеть этой планетой не возобновиться.

А что не плохие условия! С учётом того, что здесь я свободна! Дети уже взрослые, давно живут своей жизнью. Муж потерялся где-то в космосе! При таком раскладе только и остаётся, что просто жить. К тому же инопланетные начальники позаботились о моём здоровье.

Пусть я и осталась сорока девятилетней "красавицей", чья доброта не вместившись в сердце отложилась в не нужных местах. Зато стала здоровой словно двадцатипятилетняя! Как не крути, а опять двадцать пять и душой и телом.

-----------------------------------------------------------------------------

Конечная остановка.

- Женщина, - осторожно позвал кондуктор, даму предпенсионного возраста, сидевшую неподвижно на заднем сидении рейсового автобуса.

- Женщина, - повторил кондуктор, но дама не шевелилась, сидела не подвижно, уставившись в одну точку и что-то рассматривала.

Она видела как тень от переднего пассажирского кресла шевельнулась, обрела форму милого пушистого шарика, который потянулся тонкой смешной лапкой к обивке, вцепился в неё и открыл ярко зелёные глаза. Посмотрел прямо на даму и моргну. Дама моргнула в ответ.

- Женщина, мы приехали, - не унимался кондуктор, невольно попятившись назад. Ему почему-то стало не по себе при виде неподвижно сидящей, не на что не реагирующей дамочки, которая только и делала, что моргала, уставившись в пустоту.

Дама ещё несколько минут перемигивалась с тёмным пушистиком, которому вскоре надоела игра в моргалки. Он отпустил обивку, деловито вытянул что-то из-под кресла и направился к выходу из автобуса. У наблюдательницы округлились глаза от удивления. Маленький пушистик тащил за собой сундучок и время от времени озирался. Как вдруг более шустрый его собрат, выскочил из тени соседнего кресла и с сумкой на перевес поспешил к выходу. Он так спешил, что сбил с лапок милого пушистика. Бедолага упал, выронил сундучок и тот от падения разбился, странные, разноцветные кубики тут же вывалились на пол.

- Женщина, мы приехали, автобус дальше не пойдёт, - проявляя чудеса терпения повторил кондуктор, но прикоснуться к странной дамочке не рискнул, ведь у неё точно не всё в порядке с головой. Какой нормальный человек будет неподвижно сидеть, молчать, то моргая, то выпучивая глаза.

Зеленоглазый пушистик, пристально наблюдая за дамой, медленно потянулся лапкой к разноцветным кубикам. Взял один, вернул в сундучок и с видом шкодливого котёнка, осторожно потянулся за другим. А потом так быстро все собрал в сундук и выскочил из автобуса, что у дамы зарябило в глазах и она вновь заморгали.

- Женщина! Конечная! - не выдержал кондуктор и повысил голос.

- Незачем так кричать! Я вас прекрасно слышу, - внезапно заявила дамочка, поднялась со своего места с каменным выражением на лице и гордо прошествовала на выход.

Свежий воздух, вернул даму в реальность и краска смущения, предательски залила щёчки. надо же. Опять слишком расфантазировалась. Хорошо хоть быстро вспомнила, что лучшая защита - это нападение. Иначе, пришлось бы слушать выговор от кондуктора.

Дама неспешно направилась в зал ожидания и грустные мысли лишали покоя. Она осознала, если не будет контролировать буйство своей фантазии, то рано или поздно конечной остановкой станет психиатрическая лечебница.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------

- Я разрушу этот мир! - раздался злобный крик на всю уютную плетёную комнату.

- Да-да, но сначала сердечки довырезай, - словно промурлыкала дама, чья доброта не вместилась в сердце и отложилась на бока, погладив лысую зелёную голову в съехавшей на бок короне.

- Ой, какие у вас аккуратные сердечки получаются! - всплеснув руками, восторженно воскликнула розовокожая красавица, войдя в комнату с корзинкой ароматных цветов. Лицо зеленокожего владыки исказилось от злобы, ножницы начали щёлкать ещё яростнее, кромсая алую бумагу.

"Проклятая посланница мира! Припёрлась сюда и всё изменилось! Кругом одна любовь. Любовь! Цветочки - лепесточки! - яростно вырезая десятки бумажных сердечек, думал владыка представлял как вырезает сердца врагов. - Вот за что ему такое наказание?! Он так мечтал разгромить войска захватчиков! Так заботливо взращивал армию. Так люто тренировал бойцов. Но пришла - эта и всё потеряло смысл. Еу, ничего. Он всё равно станет владыкой этого мира. Если не через победу над врагами, так через захват власти. Ещё немного и его план по захвату мира начнётся! Он им покажет весну и любовь! Захват начнётся с разгона весеннего фестиваля! Но чтобы это произошло, нужно этот гадкий фестиваль весны организовать. Поэтому нужно набраться терпения! Терпения! К славным победам ведут трудные дороги. Страдания делают нас только сильнее".

Владыка быстрыми, ловкими, отточенными движениями, сложил цветную бумагу должным образом и вновь взялся за ножницы, ощущая приятный холодок металла.

Я опустила на стол ещё одну стопку цветной бумаги и вздохнула, взглянув на ожесточённое лицо владыки. Как же ему трудно привыкнуть к большим переменам в этом мире. Не может смириться с тем, что огромная армия уже не нужна, что убивать никого не нужно. Пост травматический синдром бывалого вояки - не может адаптироваться к мирной жизни. ну ничего. Мы поможем.

"Интересно, на какой минуте фестиваля он решит отложить начало захвата мира до следующего массового мероприятия? - подумала я и невольно улыбнулась.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Он идёт гордой, величественной походкой, властно чеканя шаг по парадному залу роскошного дворца. По обеим сторонам на его пути стоят от страха короли, кари и императоры. Падают ниц и молят о пощаде, произнося клятвы верности, отдавая ему свои страны в обмен на жизнь.

Он властно смеётся, глядя на них сверху в низ и величественно усаживается на трон, выкованный из сотен корон. Его душа поёт от счастья. В груди порхают бабочки. Как же приятно быть самым сильным, самым влиятельным!

Ему на голову опускают увесистую корону из золота и драгоценных камней. Такую большую, такую тяжелую, что он едва не сгибается пополам под её весом. Не то что эти мелкие коронки, из которых сделан трон. Они такие же как их бывшие владельцы - слабые.

К трону приближаются посланцы галактической федерации, с почтением склоняются перед ним. Сейчас они признают его власть над планетой и он начнёт подготовку к завоеванию всей галактики.

- Услуги вашей армии больше не нужны. Получите приказ о расформировании и узрите явление посланника высших сил и символ мира на вашей планете.

Трон рассыпается под ним, лёгкие, маленькие короны разлетаются в стороны, возвращаясь к прежним владельцам. Он падает в низ, одиноко летит в звездном пространстве.

- Пик! - послал световой сигнал неизвестный космический объект.

- Пик! - он открывает, глаза в холодном поту, чувствуя как мечта разбилась на мелкие осколки.

- О, генералиссимус, вы проснулись! - молвила посланница мира и он шарахнулся в сторону. - Из всех нас только обладаете большими, развитыми лёгкими. Будь это иначе, как бы вы смогли так громко и чотко отдавать приказы целой армии не пользуясь громкоговорителем. Потому только вам под силу справиться с поставленной задачей, - заявила пышная женщина в кошачьих ушках с автопереводчиком. - Вот. Только обладатель стол больших лёгких сможет надуть эти воздушные шарики в виде сердечек, - добавила она и несчастный, обратно упал на диван, закрыв глаза.

"Опять сердечки! Кругом одни сердечки! Да сколько можно! Уж лучше в космос!" - в ужасе подумал он.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Зал взорвался овациями. Генералиссимус раскланялся и чувствуя себя владыкой всех миров, ушел со сцены. Не теряя времени отправился прямо в конференц зал. Сегодня после концерта состоится его пресс конференция. Не меньше двух десятков корреспондентов с нетерпением ждали возможности задать свои вопросы.

Властно шествуя по красной дорожке, охраняемой внушительного вида стражами, генералиссимус прошел на своё место на сцене. Крики восторженных фанатов стихли и первый корреспондент задал свой вопрос.

- Как вы стали исполнителем песен? - молвил он и зеленокожий владыка сцены, чуть не убил его взглядом.

- На ваш вопрос так быстро не ответить. Долгая история. Но я попробую рассказать. - словно делая одолжение, начал отвечать генералиссимус. - Во всё виновата посланница мира. Я как и многие из вас, после заключения мира, потерял цель в жизни. С пелёнок меня воспитывали как полководца, которому предстоит привести нашу армию к победе над высокотехнологичной армией противника. Но мир. Такой долгожданный и такой неожиданный, спутал все карты. Я не знал что делать, чем теперь заняться. Ведь все мои навыки и умения в мирной жизни не требуются. Печаль и досада, наполнили моё сердце и я пришел к посланнице мира. Пришел и обвинил её во всех своих бедах. Но посланница мира, выслушав не набросилась на меня с упрёками или ответными обвинениями. Просто сказала: "Понимаю. Трудно найти новую мечту в изменившемся мире. Почти все начинают её искать. Вот только зачем - не понимаю. Забывают, наверное, что к любой цели ведёт несколько путей. если не получилось достичь её двигаясь по одной дороге - пойди по другой и достигнешь той же цели. Генералиссимус вы командовали сородичами как бездушными пешками, добились их уважения и беспрекословного подчинения. По сути создали самую дисциплинированную армию - властвуя над телами. А как насчёт получить власть над сердцами и получить новую армию? Армию поклонников и фанатов? Такая армия будет легко влиять на любого правителя без всяких военных действий. Правда не всякому дано такую армию заполучить. На такое способны только лучшие из лучших." Вот что ответила посланница мира и я воспрял духом. Понял - моя мечта не разбилась. Я не стал бесполезным, просто предыдущая дорога по которой я шел влилась в новый путь, открывший ещё больше возможностей. Мудрость посланницы мира безгранична! Интересно, а среди присутствующих здесь есть те кто с ней общался? Расскажите о своей встрече, - неожиданно попросил генералиссимус.

- Я! Я встречалась! - подняв руку, - подняв руку, смущаясь ответила молодая синекожая дама, стоявшая в уголке зала.

- Я пришла к посланнице мира со своими проблемами. Тоже не знала как жить дальше. Меня воспитывали как будущую мать воинов. Я должна была рожать детей, дабы ряды нашей армии постоянно пополнялись, - начала рассказывать она. - Но посланница мира объяснила мне, что дети плоды любви. Каждого ребёнка мы должны знать по имени и дарить ему свою родительскую любовь. И детей не должно быть слишком много, ведь тогда мы не сможем уделить каждому столько заботы и внимания сколько нужно. А ещё она сказала, что детей нужно учить не только воинскому делу, но и наукам. Чтобы у нашей страны были учёные. Ведь ученые сделают множество открытий, создадут множество изобретений. И тогда даже высокотехнологические галактические империи трижды подумают прежде чем сунуться к нам опять. Ведь с помощью знаний мы сами такими станем.

- Я! Я тоже встречался с ней! - встав со своего места, начал рассказывать один из корреспондентов. - Я был простым солдатом вашей армии, генералиссимус. Мечтал выслужиться и получить высшую награду из ваших рук. Но всё изменилось. И я просто так, пошел получить благословение посланницы в обитель мира. Эта добрая дама, усадила меня и нескольких паломников за большой стол, начала угощать напитками и сладостями. Мы просто приятно болтали. Мы задавали вопросы, она отвечала. И из нашей беседы я узнал о том, какую важную роль в её мире играет информация. Узнал и решил стать первоклассным корреспондентов. Ведь если в её мире информация так важна - значит и в нашем тоже. Понял это на тех примерах, которые посланница приводила во время беседы. Она упомянула о том, что мы с вами знаем какие события происходят в галактических империях, а какие в нашей собственной даже не подозреваем. Мне стало так обидно. на миг даже подумал, что мы и наша страна - постое место, где все влачат жалкое существование, где ничего не происходит. Поэтому решил исправить эту ситуацию.

Генералиссимус смотрел, как присутствующие в зале один за другим поднимали свои руки и рассказывали о встрече с посланницей. Он слушал и понимал. Эта пухлая дамочка, просто болтая сидя за столом с угощениями, умудрилась непонятным образом повлиять на каждого, кто трапезничал с ней. Каждый встал из-за стола изменившись и найдя новую цель в жизни.

Он вздохнул. Сколько же сородичей изменила эта пухлая дамочка, а сколько ещё изменит. И он с этим ничего не может сделать.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

"Обломись, рогатый, - подумала Яна, заметив как налились кровью и начали увеличиваться клыки у прошедшего мимо ракарийца. - У меня и от таких как ты оберег есть".

Девушка в удобном брючном костюме сшитом на манер мужского, продолжила путь даже не приостановившись. Амулеты при ней, зачем бояться ракарийцев, всё равно не смогут укусить. Представителей этой расы в стране было мало, но не так мало как обычных людей, чтобы она останавливалась и из любопытства пялилась на обычного прохожего. Сейчас ей не до этого. Нужно успеть вовремя на испытания для поступающих в академию "Небесных врат". Заветный жетон полученный по квоте на бесплатное обучение представителей человеческой расы, был надёжно спрятал во внутреннем кармане пиджака и грел девушке душу своим существованием.

Такие жетоны на бесплатное обучение в академиях культиваторов, получали все представители человеческой расы вместе с дипломом выпускника колледжа. Только не каждый решался им воспользоваться. Страх перед миром в котором правит сила настолько укоренился у жителей планеты, что добрая половина из них, отказывалась становиться на путь силы. Обычная жизнь простолюдина не имеющего шанса взобраться по карьерной лестнице и оставаться при этом живым и здоровым, давала шанс дожить до глубоких седин в этом жестоком мире.

Яна тоже боялась. Боялась, что как и многие культиваторы до неё не сможет дожить до выпуска из академии. Погибнет во время обучения не в силах сравняться по силе с другими народами. Боялась. До дрожи в коленях боялась. Но ещё сильнее девушка боялась прожить обычную жизнь, а затем всё равно стать угощением на чьём-то столе из-за выдуманного нарушения местного законодательства.

Порой её страх быть съеденной представителями иных рас был настолько велик, что она начинала проклинать своих предков, оказавшихся в ловушке этого мира. Но прошлого не изменить. Заставить предков не прилетать сюда она не может. А потому решила прожить жизнь на все сто. Пусть короткую, но яркую и насыщенную. И академия культиваторов могла помочь ей исполнить свою мечту.

- Алло, - ответила на звонок сотового Яна не останавливаясь.

- Ты где? Проспала? - раздался из аппарата такой родной голос мамы, прогоняя своим теплом тревожные мысли.

- Нет. Уже почти дошла до академии. Ещё квартал и буду на месте. Не переживай мам.

- В гостинице ничего не забыла?

- Ничего. Трижды проверила и с перечнем имеющихся при себе вещей сравнила. Даже Робика переключила в режим поиска потеряшек. так что не переживай, ничего не забыла, - ответила Яна, бросив взгляд через плечо на верного робо пса - Робика. Он мигнул в ответ глазами сенсорами и продолжил безмолвно тащить на своей могучей спине вещи девушки.

- Ян, а город там какой? Красивый? Большой? Что интересного увидела по дороге в академию? - полюбопытствовала мама, никогда не покидавшая район проживания людей в одной из провинций страны.

- Нет город не большой. По площади не больше нашего. Зато архитектура тут просто закачаешься. Я по пути много снимков сделал, после вечером вышлю, сама убедишься. Ладно мам. Я почти пришла. Давай. Вечером позвоню.

- Не забудь через академический порог левой ногой переступить.

- Да помню я. Помню. До вечера, - сказала Яна и поспешно отключила телефон.

Ей и правда оставалось каких-то десять метров до ворот ведущих в академию, как вдруг над головой пролетела стайка шушаров, обогнав влетела ворота академии.

"Какие красавцы, - невольно подумала девушка любуясь человеко подобной расой, ведущей свою родословную от насекомоподобных предков. Они внешне выглядели как очень красивые люди, но имели мохнатые усики - антенки на голове и невероятной красоты крылья, словно у огромных бабочек. - Как жаль. Такая красота и так не долговечна"

Вдруг, едва влетевшие в ворота шушары отпрянули в сторону и испуганно взвились ввысь облетая что-то. Яна подошла к воротам, не забыла войти на территорию академию с левой ноги и только после этого, приостановившись огляделась.

Неподалёку впереди, в тени дерева весело болтали две прекрасные шушарии и Яна невольно улыбнулась. Одела наушники и следуя указаниям навигатора, отправилась дальше не спеша. Стараясь не показывать вида, из-подтишка рассмотрела ярко крылых красавиц и вновь улыбнулась.

Не удивительно, что стайка молодых парней их расы в ужасе отшатнулась и облетела столь опасное препятствие. Ведь всем известно, что стоит шушару жениться на шушарии, жить ему останется не больше года. Только продолжит род, так сразу и отправится к предкам. Потому они шарахаются от красоток, боясь попасть под их чары раньше времени. Потому именно представителей этой расы больше всего среди учеников академий культиваторов. Ведь каждый подняты ими уровень, откладывает брак на три года. Тут волей не волей будешь культивировать не покладая рук.

Яна вздохнула и продолжила путь в регистратуру. И чего она за них переживает? зачем сочувствует? За себя переживать нужно, ведь люди слабейшая расы из всех. Ведь именно людская численность уменьшается на этой планете год от года.

Одна мысль о будущем, заставила неприятный холодок пробежать по спине. Девушка нервно сглотнула. Жизнь страшная штука, а неведенье ещё страшнее.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

В гостях хорошо, а дома лучше. Первое, что пришло на ум Яне, когда она поздним вечером удобно устроилась в уютной кровати. Она так радовалась, когда их семья переехала переехала от дедушки с бабушкой. И у неё появилась собственная комната без ковра на стене рядом с кроватью.

И вот опять двадцать пять. Получила отдельную комнату в общежитии, а в ней такой же большой и старомодный ковер на стене у кровати. Как теперь уснуть, если взгляд так и стремится отыскать знакомые силуэты в чёрно рыжем узоре. Вот в сгущающейся темноте, чотко видна форма лошадиной морды, а вот зайчик ушки навострил. А вот злобная морда ракарийца. А вот наг извивается.

Вдруг, сердце девушки тревожно екнуло, по спине пробежал холодок недоброго предчувствия и ей показалось, будто змеиное тело человекоподобного существа, скрывающееся в узорах ковра шевельнулось. И вот уже кажется, что найденная в узоре морда ракарийца сверкнула зрачками, заставляя сердце колотиться всё чаще.

- Ну, уж нет. Я не собираюсь первую ночь в общаге дрожать от страха. Не дождётесь, - дрожащим голосом прошептала Яна и подскочив с кровати открыла дорожную сумку. Она уже научена горьким опытом. Теперь её не напугать детскими страшилками о коврах пожирателях.

Решительно достала из сумки заранее купленную и подготовленную особым образом повязку для глаз, следом за ней пачку стикеров. Подошла к столу и чёткими движениями начертила на стикере защитную руну, тихо радуясь тому, что на улице так светло от рекламных вывесок, что даже свет в комнате включать не нужно.

Ещё минута и вот она вновь забралась в кровать. Налепила стикер на лоб, закрыла глаза повязкой для сна, на которой заботливо вышила два всевидящих ока. Готово! Теперь ничто не помешает ей отлично провести первую ночь в общежитии. Укуталась и только затем произнесла заветные слова:

- На новом месте приснись жених невесте, - тихо молвила девушка и на сердце стало так спокойно, так хорошо. Страх покинул её душу, не в силах противостоять романтическим мечтаниям.

Глава 8

Из камышей в овраге раздалось громкое блеянье и молодой пастух Женька, свистнул, призывая двух годовалых псов.

- Рекс, Бай, ату её! Ату! Гоните в стадо эту тупую овцу! - сказал он двум верным помощникам, словно те понимали человеческий язык и собаки со всех лап рванули в камыши. - Вот же вредная скотина. Правду дед говорил в каждом стаде есть паршивая овца и у меня такая оказалась, - бубнил он не желая забираться в камыши, но громкий лай и жалобное блеяние, приказали сделать то чего не хотелось.

Пастух нехотя вошел в неприятные, шуршащие заросли и быстро отыскал пропажу, увязшую в ещё не высохшей жиже, образовавшейся на дне оврага после сильного дождя. Овраг уходил прямо в озеро, потому на его дне частенько появлялись грязевые ловушки после обильных дождей, потому здесь так вольготно себя чувствовали камыши.

Увязая по щиколотку в грязи, он кое как вытянул животное из ловушки и собаки, словно понимая, страдания подопечной из-за своей глупости, неспешно погнали её к стаду. Женька поплёлся следом, глядя на перепачканные сапоги и грязные руки. Делать нечего, придётся вместе с отарой к озеру идти. Как раз овец напоит и сам отмоется. Да и суданка на берегу уже должна была хорошо отрасти, будет чем отаре полакомиться.

Как решил так и сделал. Пригнал отару на берег, привёл себя в порядок и уселся под ивой обедать. Достал лепёшки с сыром, флягу с квасом и поделившись угощением с собаками, утолил голод. Только остатки обеда аккуратно вернул в походную сумку, как вдруг, яркая вспышка света ослепила его, раздался странный громкий шум, уши заложило, к горлу подкатила тошнота. Молодой человек почувствовал как его что-то непонятное оторвало от земли, услышал испуганный визг собак, перепуганное блеяние овец и провалился в белую тишину.

Не свежее дыхание ударило в нос. Мокрый шершавый язык прошелся по его щеке, возвращая парня в реальность.

- Фу, Рекс, хватит, - вытирая собачьи слюни с лица и по дружески отстраняя собаку, сказал Женька, очнувшись, но верные друзья лишь взвизгнули от радости, при виде пришедшего в сознание хозяина и ещё с большим рвением принялись ласкаться и играть.

- Ну, всё, всё. Хватит. Молодцы, хорошие парни. Не оставили одного тут валяться, - похвалил он собак и достав из-за пояса два кусочка собачьих сухариков, угостил псов. Сказал и замер, удивлённо озираясь по сторонам. А где тут то? Где он вообще оказался и каким образом? Только же спокойно обедал на берегу озера, а теперь сидит в углу какого-то огромного ангара или чего-то подобного. Рядом два верных пса и десяток овец из отары.

- Беее, - из испуганно толпящихся овечек донеслось знакомое блеяние и Женьку передёрнуло. Это же надо. В этом непонятном месте из всего стада, вместе с ним оказалась именно эта противная овца. О! Как же он её не любил! Ведь именно она постоянно отбивалась от отары, терялась, застревала и приносила кучу неприятностей. Порой так за день надоедала, что руки так и чесались прирезать её. Руки чесались, а разум сдерживал, ведь именно она была самой породистой из всех овец. Именно она давала самую ценную шерсть. Потому, приходилось сдерживать кровожадные порывы и терпеть её выходки.

- Внимание! - раздался громкий, незнакомый голос из-под крыши ангара. - Примите поздравления! Вам выпала честь стать участниками первого реалити шоу на выживание! Вас отобрали путём строгого отбора среди всех жителей страны и предоставили шанс послужить во славу нашего государства.

Женька слушал и не верил своим ушам. Что за бред? Какое ещё шоу на выживание? Какой ещё строгий отбор? Ему что, всё это снится? Он точно надышался вредных испарений в том овраге и теперь лежит в отключке под ивой на берегу озера. А это всё просто бред его воспалённого разума. Точно. Именно так. Ведь перед уходом на пастбище он с отцом смотрел по телеку реалити шоу "Последний герой". Смотрел и посмеивался над тем как городские тупят и не могут нормальную жизнь в дикой природе наладить. Вот и досмотрелся, что теперь всякая ерунда снится.

- Внимание! Это не шутка. Не розыгрыш. В данный момент всех избранных перенесли на искусственно созданный остров "Буян" названный в честь острова из знаменитого произведения А. С. Пушкина, - повторив несколько раз предыдущее сообщение, перешел к следующему сообщению неизвестный голос и Женька догадался - кто-то разговаривает с ними с помощью искусственного интеллекта.

- Внимание! Данный остров населён опасной флорой и фауной, выведенной на базе биологического исследовательского центра в рамках программы по восстановлению и расширению биосферы нашей планеты. Новые виды флоры и фауны, будут внедряться для восполнения биологических ресурсов и заселения ближайших терраформированных планет. Исследовательская работа подошла к завершающему этапу, который должен показать способность человека выживать и сосуществовать рядом с новыми формами жизни. Данный завершающий этапе исследований, был оформлен в виде реалити шоу, дабы как можно большее число наших сограждан, смогли увидеть и узнать о разнообразии жизненных форм. Дабы получить первоначальное понимание того с чем в будущем предстоит столкнуться, - голос начал повторять второе сообщение, а Женька тем временем, несколько раз успел себя ущипнуть.

Убедившись, что всё происходящее не сон, начал осматриваться, чувствуя странное волнение. Ангар был воистину огромный, и судя по разметке на полу и надписях на стене, здесь когда-то содержали пассажирские лайнеры или что-то подобное. А теперь использовали как огромный загон для "избранных", которые стояли, сидели и просто лежали на равном расстоянии друг от друга вдоль стен помещения. Женька невольно начал считать, увиденных людей, но на сороковом человеке сбился со счёта, когда голос вновь заговорил.

- Внимание! Задача избранных участников завершающего этапа исследований проста. Вы должны пройти через все зоны острова и остаться в живых. Каждый кто успешно пройдёт испытание получит в награду один миллиард рублей, дворянство и сто гектар земли на любой из планет терраформированных нашей страной. В качестве бонуса, каждому выжившему предоставят бесплатный перелёт к своим владениям и право основать колонию с привилегированным положением.

Голос вновь начал повторять сказанное, а Женька слушал и рассматривал таких же "избранных" как он сам. И первое, что бросилось в глаза - все были примерно одного возраста двадцати пяти - тридцати лет из разных слоёв общества. И каждый имел при себе что-то или кого-то. Тут нашлось ещё несколько таких же пастухов как и он сам. Не меньше десятка полицейских в форме с байками. Примерно столько же военных, если не больше. В метрах ста от него вообще стояла скорая помощь с водителем и медиками. Команда дорожных рабочих, которых молодой человек узнал по форме и отбойному молотку. Кем были остальные, Женька не мог угадать по внешнему виду, ведь они были одеты в деловые костюмы. Хотя повара в белом колпаке, фартуке и поварешкой в руках он сразу распознал.

- Внимание! Во время выполнения задания вы имеете право формировать команды или действовать в одиночку. Имеете право охотиться на любую живность. Имеете право использовать любые растения и прочие природные ресурсы. Так же вы имеете право убивать других участников реалити шоу. Помните. Ваша задача пройти все зоня острова и выжить любыми способами.

- Внимание! Перед выходом на остров каждому из вас выдадут комплект гаджетов в который входит электронная карта местности с указанием путей перемещения, сотовый телефон по которому вы можете общаться с любыми гражданами страны и пользоваться интернетом.

- Внимание! Срока окончания шоу нет. Оно будет длиться до тех пор, пока на острове есть хоть один живой участник. Приготовьтесь. Сейчас в помещение войдут служащие и помогут вам организованно получить полезные вещи для выживания. Ведите себя спокойно, следуйте инструкциям. Каждый кто откажется подчиняться будет убит на месте. Внимание! начинаем подготовку к выходу в первую зону.

Как и предупреждал голос в помещении появились отряды, облачённые в костюмы биологической защиты с огнестрельным оружием на перевес и выстроились в живой коридор.

- Эй, - обратился к женьке один из вооруженных служащих. - Бери своих овец с собаками и двигайся вдоль правой стены к выходу, но не спеши.

- Понял, - кивнул Женька и рукой отдал команду собакам. Рекс с Баем неспешно погнали десяток овец следом за хозяином, а хозяин всё ещё не верил в реальность происходящего. Уж очень странным всё это было.

- Держи, - через час медленного продвижения в очереди, сказал Женьке работник вручая походную сумку и сотовый телефон последней модели с самозарядной батареей на эфирном аккумуляторе. - В сумке пара сухпайков на первое время, аптечка и предметы первой необходимости. В сотовый перенесены все данные из твоего старого телефона. Так же в нём есть чат и специальная соцсеть для участников с базой данных по острову. Так же в нём карта и навигатор. Советую следовать указаниям и двигаться согласно карте. Теперь выходи.

Женька присвистнул, давая команду собакам и забросив сумку на плечо вышел из ангара и свежий утренний воздух ударил ему в лицо. Овцы тут же заблеяли, почуяв свежую траву и молодой человек сразу сошел с вымощенной дорожки, идущей от ангара на нестриженный газон, невольно радуясь тому, что утро хоть и свежее, но росы на траве нет.

Животные неизвестно как долго стоявшие в ангаре без еды с жадностью набросились на газон и даже вредная овечка принялась кушать не думая об очередном побеге. Пастух не долго думая уселся на обочину дорожки, Достал из своей сумки лепёшку, разделил её между собаками и сам кусок умял с аппетитом. Отпил воды из фляги и напоил собак, налив воды в складную пластиковую миску, что специально для этого всегда носил с собой. Только после этого, поглядывая на овец, включил новенький телефон.

Тут же в глаза бросилась иконка чата с более чем сотней сообщений. Сразу нажал, предвкушая долгую процедуру регистрации, но ничего подобного не случилось. Женьку сразу впустили в чат, сообщив о его входе остальным присутствующим в нём. Начал бегло просматривать сообщения, в основном с возмущениями на произвол властей и угрозами привлечь организаторов к ответственности. Как вдруг посреди всеобщего нытья, в глаза бросилось сообщение написанное капсом. Сразу сложилось впечатление о том, что кто-то старательно пытался перекричать словесный поток.

- Пастухи! Предлагаю объединиться! Соберём скот в одно общее стадо! Так будет легче присмотреть за скотиной! Кто согласен дайте знать. Буду ждать на берегу реки. Идите по карте. Вверх от ангара, затем через пятьсот метров сверните в лево в рощу и двигайтесь прямо. выйдете к реке. Тек отметку для верности оставил. Увидите телегу груженную клетками с птицей, коней и пару бычков - это я. Смело подходите.

- Эй, пастухи, верховых к себе примете? Мы участвовали в фестивале реконструкции средневековья когда здесь оказались с лошадьми и в исторических костюмах, спросил кто-то у предложившего объединиться.

- Я подойду с десятком овец. Двигаюсь пешком. Постарайтесь дождаться.

- Верховые, подъезжайте. Чабан ждём тебя, - прилетели сообщения и предложивший объединиться пригласил женьку в отдельный чат под названием "Пастухи".

Женька воспользовался тек отметкой, которая тут же развернула карту острова и увеличила данный участок местности, быстро составив маршрут движения к нужной точке. Молодой человек не обрадовался увиденному. ИИ сгенерировал маршрут без учета его маленькой атары, проложив дорогу по удобной тропинке на которой явно было мало травы. А раз травы мало - значит его "особая" овца начнёт баламутить воду и тащить остальных на поиски вкусненького. Потому парень скорректировал направление движения, выбрав путь с лучшими травами по его мнению. Дал команду собакам и отара неспешно двинулась в выбранном пастухом направлении.

Глава 9

Весь мир - еда.

- Мам ты куда идёшь? - спросил десятилетний сын игравший во дворе с деревянным мечом, проходившую мимо маму.

- Инкубатор проверить. Там, наверное, уже цыплята вылупились, - улыбнулась женщина.

- Я с тобой, можно?

- Конечно, вот держи, - протянула она сыну небольшой коробочек вымощенный мягкими тряпками и покрытый сверху ещё одной. - Я буду доставать малышей из инкубатора и сажать в коробок, а ты сразу коробку тряпочкой накрывай, чтобы они не замёрзли. Потом быстренько их в тёпленький брудер перенесём.

Зайдя в сарай, мама с сном услышали шебуршание, доносящееся из инкубатора и переглянулись. Значит малыши вылупились. Мальчик с горящими глазами смотрел как мама открывает крышку и сразу поморщил нос, едва неприятный, специфический запах вырвался из него и ударил в нос.

- Фу, - молвил он.

- А ты думал тут розами пахнет? - улыбнулась мама, глядя на то, как новорождённые цыплята притихли, пригнулись, следуя древнему инстинкту выживания.

- Мам ты их напугала.

- Ага. Мама страшная, - улыбнулась женщина и протянув руку, взяла первого пушистика и посадила в коробку.

- Мам, а можно я цыплят из инкубатора в коробок сажать буду?

- Нет. лучше потом из коробка в брудер всех пересадишь, но только очень осторожно. Хорошо? - спросила женщина, продолжая брать одного цыпленка за другим.

- Хорошо, - недовольно буркнул сын и тут же спросил. - А почему сейчас нельзя?

- Потому что, мои руки - первое, что они увидят в своей жизни. И мои руки будут последним, что они увидят в своей жизни, - вздохнув ответила мама.

- Мам, ты и из них борщ сваришь? - спросил мальчик, с пелёнок видевший обратную сторону деревенской идиллии.

- Конечно сварю. Вот вырастут и сварю, - ответила мама, принявшись убирать из инкубатора остатки скорлупы и последа.

- Мам, ты жестокая. Ты всех убиваешь, - неожиданно заявил сын и руки матери на миг замерли.

- Конечно жестокая, - ответила женщина, печально улыбнувшись и продолжила работу, пока цыплята сидели в тёплом коробке. - Ведь мы этих цыпляток вывели именно для этого. Для того, чтобы съесть будем растить их, защищать, лечить, кормить.

- Но они же такие хорошие.

- А на протвине они будут ещё лучше, - ответила женщина. - Такова наша жизнь. Как не крути, а весь мир еда. Если не мы их скушаем, то скушает кто-то другой.

- Кто? - полюбопытствовал мальчик, подойдя к брудеру, в котором светились лампы, излучая тепло.

- Пока маленькие ими с удовольствием полакомятся кошки и птички хищные, когда подрастут ими с удовольствием полакомятся собаки и соколы, - держа коробку и глядя как сын аккуратно и бережно берёт пушистых малышей и пересаживает под тёплый свет ламп, ответила женщина.

- Это как в учебнике по биологии, - пришел к выводу ребёнок. - Там говорилось о том, что хищники едят травоядных. Выходит мы хищники?

- Мы всеядные. Это круче чем хищники, потому что можем кушать и мясо и растения, - подмигнув ответила женщина.

- Круто. Хорошо не быть едой, - улыбнулся сын.

- Увы, мы тоже - еда, - ответила мам и мальчик от неожиданного ответа чуть не выронил цыплёнка из рук. - Или не слышал новости по телевизору о том, как акула человека скушала? Нас легко могут скушать другие хищники. Поэтому нужно вести себя правильно и соблюдать технику безопасности.

- Мам, а кто ест хищников? Только другие хищники? - поинтересовался мальчик, закрывая брудер. - Или есть такие которых никто не ест?

- Любой хищник еда для планеты. Она вообще съест рано или поздно всех, кто по ней ходит.

- И нас?

- И нас.

- И как теперь жить? - явно копируя деда с его любимой фразой, спросил сын. - Я не хочу чтобы меня планета слопала.

- Как жить? Счастливо. Жить счастливо и не забивать голову ерундой. Таков уж наш мир, все кого-то едят. И каждый еда для другого. Грубо говоря. Планету едят растения, растения еда для травоядных, травоядные еда для хищников, хищники еда для планеты, - улыбнулась мама. - Поэтому нужно жить счастливо и не зацикливаться на этом.

Мама с сыном вернулись в дом, вымыли руки и сели пить чай с пирожками.

- Помнишь, как дедушка Назар, из-за возраста решил свой табун на колбасу отправить? - наслаждаясь чаепитием, спросила женщина.

- Ага. У него ничего не получилось. Лошади сбежали.

- Вот именно. Они сбежали и одичали. Теперь живут счастливо своей жизнью и никто не может их поймать. А хотя должны были едой стать. Но решили просто так свою жизнь не отдавать. Вот и получили свободу.

- А как же наши куры. Они разве не такие?

- Такие, - кивнула в ответ мама и показала сыну глубокую царапину на руке. - Они тоже пытаются защитить свою жизнь и у некоторых получается. Я к чему это говорю. Пусть мы с тобой тоже можем стать чей-то едой, но при подобной угрозе не стоит поднимать лапки к верху и сдаваться. Нужно бороться за свою жизнь и защищать себя и родных. А там неизвестно кто станет едой, мы или тот кто вознамерился нами полакомиться.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Тишина обрушилась внезапно, но перед глазами всё ещё стояли последние кадры анимэ. Дочка достала пиратский диск из видеопроигрывателя и взглянула на маму.

- Классная анимешка, правда мам? - спросила она.

- М? - всё ещё переживая бурю чувств вызванную просмотром, переспросила женщина.

- Говорю, классный мультик, правда? Жаль у нас таких не снимают. Даже книжек таких не пишут. Я бы почитала, - улыбнулась дочка, возвращаясь обратно на диван с коробкой полной видеодисков, чтобы подыскать новую историю для просмотра.

- Так в чём проблема, возьми и напиши подобную историю, - возвращаясь в реальность, ответила мама, пережив настоящий культурный шок. Женщина даже не подозревала о том, что анимация может быть такой. В её представлении мультипликация это рисованные сказки про зайчиков и утят, весело танцующих и поющих на экране. А здесь - кровавая баня и совсем не детские жизненные ситуации и персонажи - люди.

- Я не хочу писать. Я хочу читать, - заявила дочка, перебирая диски. - К тому же писать слишком сложно.

- Сложно, - улыбнулась мама. - А по моему в этом нет ничего сложного. Нужно просто сесть и написать.

- Правда? - саркастически улыбнувшись в ответ спросила дочка. - Тогда возьми и напиши, а я почитаю.

Маму слегка кольнул тон дочери, но женщина не показала вида. Что взять с девчонки подростка, воспринимающую всё в штыки, отрицающую всё на свете.

- А вот возьму и напишу, - заявила мама. - А потом посмотрю как ты будешь читать.

- Ой, вот только не начинай, - театрально закатив глаза, молвила дочка.

- А я и не начинаю. Ты предложила и мне идея понравилась. Так что, смотри следующий аниме сериал, а я пойду творить, - сказала женщина и встала с дивана.

- Мам, только ради того чтобы я прочла? На слове меня поймать решила? - не унималась девочка. - Ты же взрослая, должна понимать, что твоя писанина никому не будет нужна, после того как я её из-под палки прочту?

- Ни кому не нужна? - усмехнулась мама. - Моя писанина нужна прежде всего мне. И если уж хочешь по-взрослому и по-честному. Тогда скажу тебе весьма жестокую вещь, доченька. Мне не нужно, чтобы ты из-под палки читала мою писанину. Я не собираюсь ловить тебя на слове. А знаешь почему? Потому что для себя пишу в первую очередь. Чтобы вместе с придуманными мной персонажами прожить целую жизнь в придуманном мной мире, испытать кучу эмоций, сделать то на что в реальной жизни никогда не решусь. В конце концов исполнить все свои самые потаённые мечты и желания. И знаешь. Как-то не хочется, чтобы кто-то узнал о них. Вот такая вот горькая правда жизни. Так что, смотри мультики, а я отправляюсь в свой мир и прошу ближайшие два часа меня не беспокоить. Ты уже взрослая девочка, позаботься о себе сама в это время.

- Ладно. Только это не мультика, а аниме, - буркнула в ответ дочка.

- Это в этой реальности - аниме, а в моей подобное творчество называется - мультиком, - ответила мама и окунулась с головой в незабываемый мир творчества.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Автомобильная дверца скрипнула и свежий морской воздух ворвался в салон. Лёгкий бриз заиграл в волосах, тёплое море ласкалось о ноги, маня в свои глубины. Вдруг, громкое лошадиное ржанье ворвалось в долгожданную идиллию отпуска на морском берегу.

Лена обернулась на звук. Там вдалеке, прямо к ней, по кромке воды бежала чёрная лошадь. Чёрная красавица, словно ребёнок играла с водой, то бежала, то резко останавливалась, отпрыгивая от накатившейся волны. Лошадь гордо поднимала голову, прядала ушками и вновь пускалась в скачь с громким ржаньем.

Стойкое ощущение не реальности происходящего, окутало молодую женщину. Это точно хорошо знакомое побережье Азовского моря? Может не стоило доверять навигатору? Может, он как обычно потеряв сигнал, показал не правильный поворот?

Да какая разница! Отпуск! Море! И неожиданная сказка, что может быть лучше такого приятного сюрприза! Так наслаждайся им!

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

- А к доске пойдёт Алексей, - протяжно молвила Мария Петровна, учительница культурологии с начальной школе номер восемь. - Наш Лёша знает всё, потому с таким серьёзным видом рассматривает птичек за окном.

Мальчишка десяти лет отроду, встал из-за парты с недовольным видом и нехотя вышел к доске.

- Ну, Лёшенька, расскажи нам миф о том как появился наш мир.

- Осколок души, врезался в недозрелый плод мирового древа, - монотонно начал отвечать Алексей. - Из него вырвался духовный мир и соединившись с плодом дал начало всему на нашей планете.

- Правильно. А как появились мы - люди на этой планете? - поинтересовалась учительница.

- Из плодов древа жизни, как и все остальные расы, проживающие в нашем мире, - ответил мальчик с таким видом, словно ему допрос с пристрастием устроили.

- Ответь, а как появились на нашей планете небо и земля? - поинтересовалась учительница.

- Они появились из духовного мира, прятавшегося в осколке души, - ответил ученик.

- Хорошо. А откуда взялся этот осколок? - вновь спросила учительница и мальчик потупил взор.

- Не знаю. Не видел. Меня там не было, когда он падал, - надув губы ответил ребёнок.

- Конечно не было. В тот миг там никого не было, - улыбнулась учительница.

- Тогда откуда вы знаете, что всё именно так и было? - поинтересовался ученик.

- Присаживайся на своё место, Алексей. Твёрдая четвёрка, - указав на парту мальчика рукой, приказала учительница. - А ответом на твой вопрос будет тема нашего сегодняшнего занятия. Откуда взялся тот осколок души и как мы об этом узнали.

- Всё просто. Узнать о том, что происходило до нашего появления в этом мире нам помогли учёные, проведя бесчисленное количество исследований, - начала рассказывать новую тему Мария Петровна. - Благодаря им мы с вами теперь знаем о том, что где-то, когда-то жил великий человек, чья душа была необъятной. И именно из осколка его души появился наш мир и мы с вами. Посему мы вправе назвать его творцом.

- Марья Петровна, - подняв руку, обратилась к учительнице девочка с двумя косичками. - А как учёные узнали, что творцом, которому принадлежал осколок был человек, а не эльф или орк?

- Даша, только люди обладают душой. У остальных рас души нет, только дух. Душа есть только у человека, - ответила Мария Петровна и увидела как Алексей тянет руку вверх. - Говори Лёша.

- Мария Петровна, обманывать не хорошо. Я слышал как вчера по телевизору в новостях говорили о том, что у одного орка воры душу похитили. Значит у других рас тоже есть души, - с видом всезнайки, сообщил Алексей.

- Совершенно верно. В процессе эволюции душа появилась и у представителей других рас. Но всего тысячу лет тому назад, душами обладали только люди, - ответила учительница и тут же добавила. - О том как именно произошла подобная трансформация других рас, вы узнаете на уроках биологии в старших классах. А сейчас вы должны запомнить следующее. Душа - самое ценное, что есть у каждого человека. Мы должны оберегать и развивать её.

Помните. Наш мир - недозрелый плод. Наша задача расти, развиваться и совершенствоваться, ибо вместе с нами растёт, развивается и совершенствуется наша планета. Поэтому хотим мы того или нет, но каждый из нас с самых юных лет ступает на путь культивации и стремится к её вершинам.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Эдельс.

Новенький высокоскоростной поезд прибыл на железнодорожную станцию провинциального городка под странным названием Эдельс. Толпа встречающих хлынула на перрон.

- Не толпитесь, граждане. Не толпитесь! – важно говорил смотритель, расхаживая в отутюженной униформе.

Вокзал наполнился радостными голосами встречающих. Вот только высокого молодого человека, облачённого в чёрную безрукавку и рваные чёрные джинсы никто не встречал. Да, он и не ждал встречающих. Кому он тут нужен? В захолустном городке на окраине мира.

- Здравствуйте, - поздоровался молодой человек с внушительным смотрителем перрона. – Подскажите пожалуйста, как добраться к дому Теней в переулке Грёз? – спросил он почувствовав неловкость. И кто только выдумал такие названия.

- Дом Теней? – удивился служащий. – Давненько о нём никто не спрашивал. Уж, прости парень, но позволь узнать зачем тебе понадобился этот заброшенный особняк?

- В наследство его получил, - спокойно сказал правду Лайс, тихонько удивляясь реакции собеседника на название дома, а не на его внешность. Обычно, незнакомцы при исполнении, первым делом начинали отчитывать его из-за слишком длинный волос и драных штанов. А этот и глазом не повёл, только домом заинтересовался.

- Ну наконец-то, - добродушно воскликнул служащий. – Наследника дождались. Что же, добро пожаловать в Эдельс, молодой человек. Добраться к вашей собственности легко. Выйдите из здания вокзала, сразу поверните на право. Увидите парковку извозчиков. Наймите экипаж. Назовите адрес. А лучше просто название дома. И вас доставят куда следует.

Лайс именно так и сделал. Вышел из дверей современного высокотехнологичного вокзала и попал в совершенно иной мир, словно списанный со страниц волшебного романа. С правой стороны от выхода действительно стояли экипажи, запряжённые лошадьми, а подле них извозчики.

Молодой человек подошел к первому попавшемуся человеку, назвал адрес, узнал цену за проезд и уселся в экипаж. Непривычный транспорт плавно тронулся и город начал раскрывать свои объятья. Мимо неспешно поплыли здания, изысканно украшенные лепкой.

- Уважаемые гости Эдельса, покупайте эфирные карты! Оставьте незабываемые воспоминания! – прокричал уличный мальчишка подбегая к экипажу на повороте. – Господин всего три медяка, - Лайс не поскупился, сделал покупку и сразу развернул, дабы понять куда прибыл.

- Слушайте! Слушайте! И не говорите, что не слышали! Только здесь и сейчас вы можете приобрести билеты на событие года! Турнир зелье варения! Алхимики против ведьм! – кричал кто-то с другой стороны улицы.

- Дамы и господа делайте ставки! Дуэль! Даранайс чёрный молот против гусляра Славеса! Делайте ставки господа! Не упустите шанс разбогатеть!

- Жители и гости города Эдельс. Администрация города напоминает. До окончания приёма заявок на поступление в академию магии осталось три дня!

Лайс слушал голоса зазывал и не верил собственным ушам. Куда он попал? Это что, город косплейщиков? Но взгляд на карту города говорил об обратном.

Не мог такой огромный город, состоящий из восьми микрорайонов быть столь же огромной сценой!

- Посторонись! Иду на посадку! – раздался откуда-то сверху требовательный крик, и извозчик взял влево. Через секунду рядом с экипажем прямо на городскую дорогу приземлился сокол размером с человека, побежал вперёд снижая скорость. Из-под его лап вырвалось странное марево, окутало его и выпустило из своих объятий молодого человека в залихватском костюме.

Лайс убедился - в этом городе действительно живёт магия. И теперь в этом городе будет жить он.

Глава 10 Дикие карты.

Дикие карты. Задание №1

С днём рождения мой новый мир!

- А к доске пойдёт Алексей, - протяжно молвила Мария Петровна, учительница культурологии с начальной школе номер восемь. - Наш Лёша знает всё, потому с таким серьёзным видом рассматривает птичек за окном. Мальчишка десяти лет отроду, встал из-за парты с недовольным видом и нехотя вышел к доске.

- Ну, Лёшенька, расскажи нам миф о том как появился наш мир.

- Осколок души, врезался в недозрелый плод мирового древа, - монотонно начал отвечать Алексей. - Из него вырвался духовный мир и соединившись с плодом дал начало всему на нашей планете.

- Правильно. А как появились мы - люди на этой планете? - поинтересовалась учительница.

- Из плодов древа жизни, как и все остальные расы, проживающие в нашем мире, - ответил мальчик с таким видом, словно ему допрос с пристрастием устроили.

- Ответь, а как появились на нашей планете небо и земля? - поинтересовалась учительница.

- Они появились из духовного мира, прятавшегося в осколке души, - ответил ученик.

- Хорошо. А откуда взялся этот осколок? - вновь спросила учительница и мальчик потупил взор.

- Не знаю. Не видел. Меня там не было, когда он падал, - надув губы ответил ребёнок.

- Конечно не было. В тот миг там никого не было, - улыбнулась учительница.

- Тогда откуда вы знаете, что всё именно так и было? - поинтересовался ученик.

- Присаживайся на своё место, Алексей. Твёрдая четвёрка, - указав на парту мальчика рукой, приказала учительница. - А ответом на твой вопрос будет тема нашего сегодняшнего занятия. Откуда взялся тот осколок души и как мы об этом узнали.

- Всё просто. Узнать о том, что происходило до нашего появления в этом мире нам помогли учёные, проведя бесчисленное количество исследований, - начала рассказывать новую тему Мария Петровна. - Благодаря им мы с вами теперь знаем о том, что где-то, когда-то жил великий человек, чья душа была необъятной. И именно из осколка его души появился наш мир и мы с вами. Посему мы вправе назвать его творцом.

- Марья Петровна, - подняв руку, обратилась к учительнице девочка с двумя косичками. - А как учёные узнали, что творцом, которому принадлежал осколок был человек, а не эльф или орк?

- Даша, только люди обладают душой. У остальных рас души нет, только дух. Душа есть только у человека, - ответила Мария Петровна и увидела как Алексей тянет руку вверх. - Говори Лёша.

- Мария Петровна, обманывать не хорошо. Я слышал как вчера по телевизору в новостях говорили о том, что у одного орка воры душу похитили. Значит у других рас тоже есть души, - с видом всезнайки, сообщил Алексей.

- Совершенно верно. В процессе эволюции душа появилась и у представителей других рас. Но всего тысячу лет тому назад, душами обладали только люди, - ответила учительница и тут же добавила. - О том как именно произошла подобная трансформация других рас, вы узнаете на уроках биологии в старших классах. А сейчас вы должны запомнить следующее. Душа - самое ценное, что есть у каждого человека. Мы должны оберегать и развивать её.

Помните. Наш мир - недозрелый плод. Наша задача расти, развиваться и совершенствоваться, ибо вместе с нами растёт, развивается и совершенствуется наша планета. Поэтому хотим мы того или нет, но каждый из нас с самых юных лет ступает на путь культивации и стремится к её вершинам.

Помните ни в коем случае нельзя губить чужие души. Это самое страшное преступление в нашем мире, за которым последует самая страшная кара.

Дикие карты.

Задание №2.

Привет! Я - Лёха!

Обычный крестьянский парень из многодетной семьи. Только вчера окончил среднюю школу. И с горем пополам поступил в магическую академию, чтобы дальше шествовать по пути культиватора.

Одна беда. Нет у меня таланта к культивации. И желания ступить на вершину мира нет. Не хочу я стать самым сильным - желаю стать самым богатым.

Мечтаю пройти по всем дорогам мира. Побывать в каждой стране со своим торговым караваном. А когда мои волосы поседеют, хочу сидеть в окружении внуков возле камина в огромном доме. Сидеть и рассказывать им о своих приключениях.

Получится у меня исполнить свою мечту или нет. Может показать только время.

Дикие карты.

Задание №3

Прошлое оставляем.

- Чё за, - чуть не разразился потоком крепких словечек лёшка, проснувшись от холода в неизвестном месте.

Куда не глянь дешевые двухъярусные кровати, установленные в несколько рядов в помещении похожем на большой ангар. Как он здесь оказался. Засыпал же дома, в любимой кроватке. Специально улёгся пораньше, предвкушая поездку с отцом за товарами. А проснулся здесь. А где здесь не понятно.

Алексей ущипнул себя, чтобы проверить точно он не спит или он сам себе во сне снится. В таком очень реалистичном сне, которые частенько снились ему в последнее время. Но боль доказала обратное.

Он действительно лежит на нижнем ярусе, а над ним кто-то вертится и скрипит матрасом. Вскоре со второго этажа спустились две небольшие ноги в весьма вонючих носках и на пол ангара спрыгнул дворф.

- Чё пялишься? - недовольно спросил молодой, ещё безбородый дворф, встретившись с Лёшкой взглядом.

- Где мы? - не растерявшись спросил в ответ парень.

- Сам не знаю. Но думаю в тех свитках на тумбочке есть ответ, - указав рукой на два совершенно одинаковых свитка, на тумбочке у кровати, ответил дворф.

Молодой человек услышал ответ, но не стал спешить. Огляделся, усевшись на кровати. Огляделся и душу наполнило разочарование. куда бы он не посмотрел, кругом кишмя кишили представители других рас и не было видно ни одного человека.

- Чё сидишь как истукан, человечек? - спросил дворф, протягивая Лёшке один из свитков. - Ты так полагаю Алексей из расы людей?

- Да. Откуда узнал, - удивился парень забирая свиток.

- Так в этой штуке написано, - кивнув на свиток, ответил дворф. - К тому же ты тут единственный человек на всю группу. Ошибиться просто невозможно. Кстати. Я Туфф дворф из Голодара.

- Лёха, человек из Грустины, - представился парень, подмечая правдивость слов нового знакомого. Туфф был прав, вокруг были орки, эльфы, зверолюди и даже драконы, но не было людей.

- Приятно познакомиться, человек, - услышал низкий голос позади себя Алексей. - Я Юрур орк Золотой степи. Вот смотрю на тебя и думаю, что наставники академии забросили нас сюда в том же соотношении одной расы к другой, что и наших рас на планете. Вы людишки вымирающий вид. Потому ты тут только один. А нас орков больше всех как на планете так и в этом испытании.

- Возможно ты прав, - согласился Лёшка, пробегая содержимое свитка глазами.

- Слушай человек, а перед тобой наставники какие поставили задачи? Что сказали сделать, чтобы покинуть этот погибший континент? - прямо спросил орк.

- Написано я должен выжить и крылья найти, - ответил Лёшка, отрывая от свитка прикреплённое к нему пространственное кольцо.

- Так и думал. Вы малочисленные, потому вас оберегают как могут. Вот и задачи такие простые поставили, - бубнил орк, но Лёха его уже не слушал.

Молодой человек думал о том, что академия обманула всех поступивших. Едва зачислила к себе на обучение, не дала и дня на отдых. Сразу без предупреждения забросила в место, что во всём мире считается филиалом апокалипсиса.

Теперь выбора нет. Нужно выжить и вернуться.

Дикие карты.

Задание №4.

Враг у ворот.

- Народ! Хватит разлёживаться нас заметили! Пора убираться отсюда! - выкрикнул из толпы студентов какой-то парень, указывая рукой на окно.

Дварф тут же поспешил к оконному проёму с разбитым стеклом и уставился через него на улицу. Лёха не отставал. Подбежал, стал рядом и посмотрел на улицу заброшенного города. Там внизу, то тут - то там, появлялись странные существа и медленно двигались к зданию в котором оказались студенты. Они передвигались на четырёх конечностях и напоминали большие копошащиеся сгустки.

Лёха напряг память. Он точно должен знать что это. Ему же рассказывали не один раз на уроках истории о причинах гибели восьмого континента. Точно. Это же животные зараженные эфироидами. Мелкими, искусственно созданными существами, выведенными в лабораториях.

Как обычно. Учёные пытались сделать открытие во благо мира, а получилось как всегда. Сколько раз наука наступала на подобные грабли и не раскаялась пока не создала из. Маленьких эфироидов, которые вместо того чтобы помогать жителям планеты совершенствоваться, подчиняли из тела и разум своей воле. Так и подчинили эфироиды всех жителей восьмого континента, превратив их в диких животных пожирающих всё на своём пути.

- Эй, Туфф. Ты чего тут стоишь? Пойдём, - вывел Лёху незнакомый голос из размышлений и молодой человек увидел как незнакомый дварф оттаскивает Туффа в торону, к группе таких же дварфов как сам.

- Ты чего, спятил? решил с человеком связаться? Жить надоело что ли? Люди самые слабы из всех рас. Потому и оказались на грани выживания. Свяжешься с таким сам погибнешь и нас подставишь, - отчитывал Туффа сородич. - Нам некогда с человеком возиться. Он всё равно не жилец.

Лёхе подслушанные слова ударили словно нож в сердце. Так обидно стало. Молодой человек невольно начал озираться по сторонам. Куда бы не глянул, везде стояли ребята разбившись на группы по расам. И только он стоял в одиночестве. Среди заброшенных сюда студентов, другого человека не было.

Сжал зубы от обиды. Уставился в окно на приближающихся зараженных. Да он человек. Да он представитель самой слабой расы. И тело у него хилое, и клыков с рогами и когтями нет. Зато пусть не идеально, но он овладел кое какими эфирными технологиями и пора бы ими воспользоваться. Ведь стало любопытно, все ли присутствующие думают так же как дварфы.

Не долго думая, усилил слух и начал подслушивать чужие разговоры. И понял, что даже группа эльфов стоящие в дальнем углу комнаты прибытия, судачит о слабости людей, о том, что полезного в людях только их душа.

И так вдруг стало обидно, так больно, что захотелось стать сильным и богатым. Таким, чтоб одним щелчком пальцев заставлять этих зазнаек трепетать перед собой. Что бы только при одном его виде они падали на колени и боялись взгляд поднять.

Лёха так размечтался, что не замечал, как стоит в одиночестве перед разбитым окном и улыбается. Улыбается и тихо смеётся.

- По ходу, человек от страха совсем спятил, - прошептал один дворф другому.

Но человек не слышал больше чужих слов, его обида переросла в злость, а злость даровала мечту. Он решил напомнить великим, сильным расам о том, что они появились из души человеческой и душа же человеческая может вернуть их обратно в небытие.

- Совсем зазнались, - думал Лёшка. - Пора бы им напомнить, кто самый страшный зверь на нашей планете. Это не эфироиды, а мы - люди. Он докажет им всем, кто тут самый сильный на планете и восьмой континент отличное начало для восхождения нового врага великих рас. И он - Лёха, станет этим врагом.

- Я, главное зло этого мира, - подумал Лёшка, рассмеялся и из его спины вырвались энергетические крылья. Сильные, могучие крылья сотканные из обид и жажды доказать своё превосходство.

Человек расправил крылья пылающие словно тысячи огней ночного города, разбил окно и вылетел в небо погибшего континента. Молодой человек обрёл цель в жизни и она его окрылила.

- Я, главное зло этого мира, - подумал Лёшка, глядя с высоты на лица незнакомцев из других рас и полетел воплощать свои мечты.

Дикие карты.

Задание №5.

Моя магия.

Эйфория после первого полёта улеглась и Алексей устало опустился на верхний ярус знаменитой башни, которую раньше видел только на картинке в учебнике. Достал из пространственного кольца подготовленный организаторами испытаний перекус и глядя в низ, пустился в размышления.

И так. Как ему стать самым сильным? С его-то навыками и умениями. Ведь он человек - слабейшее существо в этом мире. Именно по этой причине его не обучали боевым искусствам как следует, только поверхностные знания подарили. Именно по этой причине не обучили ни единой боевой эфирной технологии.

Ведь даже учителя в школе считали, что судьба человека в этом мире - служить сильнейшим, быть им прислугой и выполнять их поручения. А потому владеть кистью и пером, знать языки и обладать математикой людям важнее чем остальным. Ведь мы всю свою жизнь будем обслугой.

Хорошо хоть мастерству печатей и защитных рун позволили обучиться как представителю малочисленного народа. Посчитали, что такие знания позволят мне дольше прожить и оставить больше потомства.

- И что в итоге я знаю о магии? - рассуждал Лёха. - Её основа эфир. Эфир мельчайшая частица из которой создано всё в мирозданье. Именно эфир накапливают в своих телах культиваторы, затем с помощью энергии своего тела перерабатывают в боевую энергию. А технологий применения этой самой боевой энергии в теле ныне существует бесчисленное множество. А сочетание собственной энергии с энергией природных стихий породило ещё больше магических техник. Другими словами - эфирных технологий. Но я лишь знаки чертить умею.

Лёха достал из пространственного кольца обычное гусиное перо и разочаровано вздохнул. На что он вообще надеялся? Что ему - человеку, организаторы с собой павлинье перо дадут? Размечтался. Обычным людям не положено писать дорогими перьями. Не по чину. Это привилегия тех, кто одной мыслью может бурю вызвать.

Парень замер. Неожиданное озарение осветило его разум, прояснило мысли. Вот именно! Мыслью! Мыслью культиваторы управляют своими телами и энергиями в них. А что такое мысль? По сути электрический разряд между клетками вызванный словом. Ведь мысли это слова. А он только написанию слов и обучался.

Скорее всего именно по этой причине написанные им руны, начерченные им печати имели какую ни какую, но силу. Следовательно исток любой силы в слове несущем мысль.

Лёха вновь счастливо рассмеялся, обретя свой собственный до селе ни кому не известный путь культивации. Обрёл и смело сделал первый шаг, начертив перед собой гусиным пером печать, используя вместо чернил ту малую толику эфира в собственном теле.

Дикие карты.

Задание №6.

Таверна "Логово".

Син, красавица лиса из расы оборотней, сладко потянулась, скучая за стойкой в таверне. Вот уже целый месяц сюда не заглядывал ни один посетитель. Но девушке было всё равно. Она спит, бездельничает, а денежки на её счёт непрерывно капают только за то, что она открыла таверну в этом гиблом местечке.

Конечно, быть хозяйкой таверны в одной из безопасных сон восьмого континента было весьма опасным занятием. Но тот гонорар, что ежедневно выплачивало её правительство родной страны того стоил. К тому же посетители в лице охотников за удачей и студентов, показывались редко. Потому и работы было не много.

Син вновь сладко потянулась и только уютно устроилась на прилавке, желая ещё немного подремать, как дверь в таверне скрипнула и внутрь ввалилась целая толпа дварфов.

- Добро пожаловать господа. Чего желаете? -

- Давайте всё. Наша академия платит, - довольно заявил один из дварфов и Син довольно облизнулась. Как же она обожала студентов и их щедрые академии, не скупившиеся на оплату трапез и проживания своих подопечных. Не то что эти скряги охотники, трясущиеся над каждым медяком.

- Сейчас всё будет. Рык! Рык. У нас посетители! - позвала лиса.

На зов Син вышел официант, могучий волк оборотень, которому дварфы ростом едва ли доходили до плеча. Рак был ещё тем официантом: грубый, порой неуклюжий, но зато при нем никто из посетителей не решался устроить дебош. Все вели себя пристойно и оплату за заказ не задерживали.

Вскоре дварфы стали наслаждаться едой и приятной беседой. Рык, подготовив для них комнаты, раздал посетителям ключи, уселся рядом с Син, наблюдая за гостями. И оба волей не волей услышали разговор дварфов.

- Видели как тот человек, даже в город не спустившись крылья обрёл, - восторженно сказал один из дварфов.

- Ага. Это было так неожиданно. Он так дико хохотал при этом. Я уже было подумал, что у него от страха мозги повредили. А он взял и крылья расправил, - рассказал другой дварф и Рак заинтересовался не на шутку.

- Эй, дварфы. вы что и правда человека видели? - бесцеремонно спросил у посетителей Рык. - Я думал они уже все давным-давно вымерли.

- Не ещё водятся. Один из них даже в нашу магическую академию поступил. Сейчас возможно где-то неподалёку летает, если его эфироиды не сцапали, - ответил дварф.

- Если ещё живой мимо вашей таверн не пройдёт. Она у нас на картах как место отдыха отмечена, - сообщил другой дворф.

- Вот бы пожил ещё немного и к нам заглянул, - мечтательно поделился мыслями Рык. - Никогда живых людей не видел. А тут такой шанс.

Но надеждам оборотня не суждено было сбыться в ближайшее время. Таверну заполонили орки, драконы и эльфы, а человек не появился. Только когда почти заполночь посетители разошлись по комнатам и в общем зале воцарилась тишина, дверь таверны вновь тихо скрипнули и через порог переступил человек.

Рык учуял его запах даже в своей комнате, потому выскочил навстречу человеку первее Син и со всего маха, ударился о невидимую стену.

- Какого, - прорычал оборотень. - Ты что, войдя в таверну барьер вокруг себя установил?

- И что с того? Или надеялся полакомиться последним человечком?

- Да нет, что вы уважаемый гость. если ж я не сдержусь, то мне тут же голову с плеч снимут за уничтожение представителя вымирающего вида, - скалясь соврал Рык в надежде на то, что человек ослабит бдительность, но ничего не вышло.

Странный парень не поддался на лож, не соблазнился лестью лисы и даже заметил яд в купленной пище. Он не стал устраивать скандал. Не ринулся снимать шкуры с оборотней за попытку убийства. Просто поел и вернулся в ночь.

Дикие карты.

Задание №7.

Устранение конкурента.

- Вот же! - воскликнув, стукнул по столу кулаком молодой дракон. - Это человеческое мужичьё настоящая заноза в заднице. Особенно этот из нашего испытания. Прямо как кость в горле.

- Чего так расшумелся из-за какого-то человечка, - прорычал Рык, напоминая о том, что не стоит ломать мебель в его таверне.

- Вам оборотням легко говорить, - прорычал в ответ дракон. - Укусил человека и вуаля, новый оборотень с душой имеется. А другим расам приходится хорошо постараться, чтобы новые рода потомков обладающих душами получить. Чтоб такого добиться, кому-то из сородичей необходимо человеческую женщину в жены взять и детишек ей наделать.

- Так в чём проблема? Или не можешь слабой девчонке голову вскружить? - усмехнулся оборотень.

- Не в этом проблема, а в том, что невест среди человеческой расы с каждым годом всё меньше и меньше. Людей всего тыщ пять на всю планету осталось. Ну, может чуть больше, - взял слово молодой орк. - А в брачном возрасте девушек и того меньше. И в первую очередь их выдают замуж за сородичей. Только тех, кто никому не нужен в жёны представителям других рас отдают. А этот парень, на данный момент лучший представитель своего народа. Значит ему самая лучшая девушка достанется, а то и не одна. Таким образом нам придётся выбирать из худших. Самых слабых девчонок с практически нулевым потенциалом в культивации.

- Да. Вот если бы люди брали себе в жёны своих слабачек, а нам лучших отдавали было бы другое дело, - мечтательно молвил дварф. - Жаль, нельзя этого парня прибить. А так бы сильного конкурента убрали и получили бы шанс заполучить сильную невесту.

- Нашли проблему, - насмешливо заявил один из эльфов. - Нужно всего-то заставить его жениться на слабой девчонке и тогда сильных разыграем мы на турнире.

- Так говоришь, буд-то знаешь как это сделать? А, эльфик? - насмехаясь, поинтересовался дварф.

- Конечно знаю. Всего лишь требуется заставить его выпить любовное зелье приготовленное по особому рецепту. И дело будет сделано. Люди весьма управляемые существа, сильно зависимые от своих чувств. Потому стоит ему зелье выпить как он не захочет жениться ни на ком, кроме самой слабой девчонки, - поучительным тоном ответил эльф. - Только как это сделать, если он приходит сюда ужинать поздно ночью, умеет распознавать яды и постоянно окружает себя защитным барьером.

- Эльф, - тут же ухватился за возможность устранить конкурента молодой дракон. - А ты можешь такое зелье приготовить прямо сейчас?

- Легко. В течении часа смогу сделать.

- Тогда делай. Остальное я возьму на себя, - приказал молодой дракон и эльф не осмелился ослушаться. Сделал зелье через час и вручил дракону.

Ничего не подозревающий Алексей, пришел в таверну как обычно, почти в полночь. Просто не делал сталкиваться с бросившими его соучениками.

Сел за стол. Заказал сытный ужин, который принёс ему оборотень, бросивший попытки отведать его мяса. Проверил пищу на наличие яда и быстро умял всё до последней крошки, запил вкусным киселём. И хотел было уйти, как вдруг в сердце что-то больно кольнуло, запекло, словно в нём разгорались угли.

Лёха не вольно оперся на стол. Вытерпел жгучую боль в груди, подумывая о том, что пара к врачам сердце проверить. Перевёл дыхание и смог наконец уйти, даже не подозревая о том, что всё это время за ним наблюдали.

- Дело сделано! - довольно ударил дракон эльфа кулаком по плечу. - Сердечко сильного человека отдано в руки слабачки, а он даже не заметил. Вот лопух.

Дикие карты.

Задание №8

Мир для любимой.

Лёха стоял посреди маленькой комнатки в самом сердце секретной лаборатории. Именно здесь работал тот, кто создал эфироидов и стал причиной гибели всего восьмого континента.

Столько лет прошло, как работавший здесь учёный погиб, а в комнате было невероятно чисто, словно здесь постоянно кто-то убирался.

Молодой человек прогнал странные мысли проч. Он сюда пришел не для того, чтобы выяснить кто здесь убирается. А за тем, чтобы узнать что подтолкнуло великий ум создать подобных существ. Зачем они вообще понадобились правительству.

Для надёжности плотно запер за собой входную дверь в комнату. Установил надёжный энергетический барьер вокруг себя, прямо по периметру помещения. Уплотнил его сеткой из печатей и только после этого приступил к обыску.

Алексей заглядывал в каждый ящик, открывал каждую книгу, каждую тетрадь, пока не наткнулся на скрытый в стене сейф. Открыл его с помощью своих верных рун и чуть не заплясал от радости. Перед ним стояли на полке небольшого сейфа кристаллы памяти.

Едва сдерживая дрожь в руках, молодой человек достал из сейфа прибор активации, вставил в него кристалл, покоившийся на подставке под номером один. Наполнил прибор своей энергией, замер в ожидании объяснений. Сейчас он узнает всё.

Из кристалла начал струиться свет, сложился в образы, открывая перед Алексеем воспоминания давно ушедшего человека. Он не видел самого человека, но слышал его голос, его мысли и смотрел его глазами.

- Сегодня наша экспедиция добралась в самую загадочную часть нашей планеты, - говорил незнакомец. - Мы, наконец, отыскали легендарное древо жизни, давшее начало всему живому на нашей планете. И сейчас я стою прямо у его корней. Точнее у его корня. О, высшие силы какой он огромный. Кстати. Я специально активировал кристалл памяти, чтобы запечатлеть это знаменательное событие в мельчайших деталях. Ведь неизвестно когда ещё выпадет шанс жителям планеты оказаться на легендарном белом острове у корней древа. Как ни как путь к нему открывается один раз в тысячелетие. Потому, наша команда не теряя времени начала собирать образцы всего что только тут есть.

- Наша экспедиция обнаружила у корней древа странные кристаллические песчинки, - заговорил исследователь в следующей образной записи, глядя на сверкающий песок в ладони. - По предположению, сделанному после первичного обследования это остатки духовной оболочки. Вы понимаете? Это остатки того самого осколка души, что врезался в недозрелый плод на древе мирозданья, - добавил исследователь и вторая запись прекратилась, запустив следующую. на этот раз появился образ того самого помещения в котором сейчас стоял Алексей.

- Мне удалось сделать невероятное. Я смог собрать воедино все песчинки души, найденные у подножья древа жизни. Они оказались крупинками памяти. После кропотливой работы. Мне удалось заглянуть в воспоминания того, кто стал творцом нашего мира. Вы не поверите. Он был - человеком. Легенды не врали. наш мир создал человек.

- Он жил в другой вселенной на планете за власть над которой постоянно боролись высшие силы. Из-за этой борьбы он потерял любимую жену. Его лучший друг стал его врагом. Но этот человек не озлобился. Продолжил бороться, продолжил совершенствовать своё тело, свой дух и свою душу. Постоянно пытался вернуть жену. Противостоял инопланетным захватчикам. Но высшие силы всё не унимались, продолжали устраивать людям проблемы. Тогда. Тогда этот великий человек решил положить их извечной борьбе конец, - исследователь говорил и Лёха чувствовал в его голосе волнение. - Он создал в душе великий духовный мир в котором каждая высшая сила могла властвовать над определённым пространством вечно. А потом. Потому этот человек расколол свою душу. Заставил её осколки разлететься по всему мирозданью. Дабы каждый из них стал началом нового мира, подвластного только одной высшей силе, - запись прервалась и вскоре вновь возобновилась.

- Он добровольно стал мраком. Ушел в небытие и знаете зачем на самом деле? Вовсе не для того, чтобы угодить высшим силам одарив их бесконечной властью над каким-то мирком. Он хотел создать мир без войн и козней высших сил для своей любимой. Только представьте! Он отдал всего себя только за то, чтобы его жена и дети жили в мире полном любви и радости, - запись прервалась так же внезапно как и началась. Но не прошло и мгновения как началась новая. на этот раз говоривший находился в помещении напоминавшем лабораторию и пытался из него уйти.

- Мы сделали глупость. Совершили непоправимую ошибку. Решили, что раз уж тому человеку удалось создать с помощью своей души множество миров, то и мы не хуже. Для этого взяли несколько крупиц, оставшихся от его души и создали искусственным путём точные копии. На это нас подтолкнула теория о том, что если мы сможем воссоздать душу или её малую часть, то сумеем взрастить в ней нужные нам духовные миры. А уже из них создать целые планеты. Но теория была ошибочной. Эксперимент провалился. Вместо искусственной души мы получили неуправляемых монстров, которых назвали эфироидами. Эти существа размером не больше сантиметра, похожи на гигантские вирусы. Они захватывают тела прикрепляясь к ним. Затем берут на себя управление нервной системой организма и начинают жить за его счёт. Зараженный эфироидами теряют рассудок и начинают пожирать всё в чём есть хоть толика природного эфира.

Лёха поставил кристалл наместо и взял следующий. Но мысли о человеке, разбившем душу для любимой, не покидали его. Это точно был не простой человек.

Дикие карты.

Задание №9.

Авдиевы конюшни.

Лёха поморщился. Ну, за что его это? Другие студенты сходятся в опасных схватках с монстрами, устраивают головокружительные погони в попытках отобрать ценный артефакт. А он что? Стоит перед зловонной кучей непомерных размеров, которую наваляли тысячи мелких эфироидов. И деваться то некуда. Или вернуться и опозориться, или продолжить путь по уши измазавшись в этой жути.

Ну почему, все соученики прославляют свои имена совершая героические подвиги. Почему на их пути встают монстры, а на его пути это? И как обрести силу и славу с такими препятствиями на пути?

И тут в минуту отчаяния, память напомнила Алексею о дано прочитанной книге. В которой могучий герой, сын неба совершил подвиг расчистив от нечистот конюшни какого-то царя. И эта его "зачистка" стала настоящим подвигом. А чем он хуже того героя?

Вот сейчас возьмёт и очистит от нечистот не только эту улицу, но и весь восьмой континент. А потом станет сильным, соберёт армию и поставит на место всех этах оборотней, дварфов, орков с эльфами в придачу.

Ведь в жизни каждого всегда найдутся те кто с радостью постарается превратить ей в помойную яму. И если не научиться сразу справляться с подобными проблемами, то о какой силе, о каких победах можно мечтать? Сначала требуется навести чистоту вокруг себя, а потом уже браться за наведение порядка во всём мире.

Дикие карты.

Задание №10.

Я не иду домой.

В таверне "Логово" гремели залихватские песни. Её хозяйка Син, сидела за стойкой и печально смотрела на бывших первокурсников магической академии. Не проронив ни слова подметила как сильно поредели ряды ребят. Многие так и остались на просторах восьмого континента, а те кто сумел выжить сильно изменились. Возмужали. Заматерели. Окрепли.

- Эй, Туфф, - обратился её официант Рык к одному из дварфов. - Ты же болтал на днях с человеком. Знаешь когда он к нам пожалует? Не хочется опять по пол ночи не спать в ожидании его прихода.

- Я передал ему твои слова оборотень. Обещал не задерживаться. Придёт раньше прежнего, - ответил Туфф, чувствуя свою важность. Ведь только с ним одним шел на контакт этот единственный человек в их группе первогодок.

Словно услышав слова дварфа, дверь трактира скрипнула и на пороге появился Алексей.

- О! Лёха! Иди к нам! - пригласил дварф человека присесть за свой столик.

- Благодарю, но в другой раз. Хочу хорошенько набить желудок не отвлекаясь на разговоры, - ответил ему лёха и начал искать свободный столик в трактире. Первым делом взглянул на любимый стол в углу у входной двери. Сидевшие за тем столом оборотни тут же встали и освободили места, пересев за барную стойку к Сине.

- Благодарю, - только и молвил Лёха, усаживаясь за освободившийся столик.

- Тебе как обычно? - уважительно поинтересовался Рак, стараясь не задеть опасного посетителя.

- Да. И добавь порцию жареной на углях баранины в специях, - ответил Лёха, старательно скрывая торжество в сердце. ему таки удалось добиться уважения и признания своей силы. Теперь его боялись и больше не считали слабой обузой.

Рык подал заказ и с облегчением выдохнул, усевшись рядом с Синой.

- Знаешь, я уже даже рад, что людей так мало на планете, - признался оборотень. - Представь, если бы таких как он было столько же как орков или эльфов с дварфами. Как подумаю, так в дрожь бросает.

- Просто не надо глупить и пытаться покусать человека. Нужно вести себя как коты, которых они обожают. Тогда с нас шкуры не спустят, - пришла к странному выводу лиса, но тут входная дверь вновь скрипнула и в трактир вошли два незнакомца.

Хозяйка заведения впервые видела этого дракона с орком и весьма удивилась их опрятному, свежему виду.

- Добро пожаловать гости дорогие. Чего желаете? - залебезила лиса.

- Мы ищем человека. Он тут должен быть один среди студентов первогодок, - властным тоном сказал дракон. - По нашим сведением в этот трактир обозначен как точка общего сбора для отправки студентов обратно в академию.

- Уважаемые. Господин Алексей, сидит вон - там, - крайне вежливо ответила лиса и быстренько удалилась к своей стойте от греха подальше.

- О! Лёха! Вот ты где. Вставай. нас за тобой отправили, чтобы домой отправить, - заметив "друга" детства, бодро воскликнул орк.

- Я не иду домой. Возвращайтесь сами, - продолжая с аппетитом ужинать, ответил Алексей, чем вызвал смех дракона.

- Да кто тебя спрашивает человечек? Сказано ты идёшь домой - значит идёшь домой, - заявил дракон и в тот же миг, печать молчания отняла его голос. Ещё мгновенья и два нежданных гостя таверны стали пленниками печати окаменения, повергнув всех присутствующих в ужас.

Соученики Алексея в страхе притихли, глядя как окаменевшие дракон с орком только и могли что зыркать по сторонам и слушать, не имея возможности ни слова сказать в ответ, не пошевелиться.

- Что непонятного в словосочетании: "я не иду домой"? Или вы с градоначальниками возомнили себя моими хозяевами и имеете право приказывать мне? Не много ли о себе возомнили? - оторвавшись от еды и глядя на две живые статуи, молвил Алексей. - Ещё раз вы или градоначальник вмешаетесь в мои дела или в дела моей семьи, простым окаменением не отделаетесь. Эфироидам скормлю моментально. Так и передайте своему господину когда вернётесь.

Не дожидаясь ответа, Алексей призвал печать переноса под ногами окаменевших посетителей таверны и они исчезли из помещения, словно их тут и не было.

- Лёха, - осторожно, стараясь не разгневать человека обратился Туфф, пойдя на поводу у окружающих. - Только не гневайся, просто скажи, неужели и правда в академию возвращаться не собираешься?

- Правда не собираюсь, - подтвердил человек.

- Но почему? - удивился дварф. - Там же все условия созданы для быстрой и качественной культивации.

- Ага. Вот только чьей? Там только для вашей культивации условия созданы, а для культивации моей расы ничего нет. Зато здесь имеется то что нужно. Поэтому и останусь, - спокойно ответил человек дварфу. - Мне нужно стать сильнее. Ведь благодаря вашим общим усилиям мне нужно отыскать любимую.

- Лёха прости, - тут же упав на колени прямо у стола за которым сидел, взмолился эльф сваривший то самое приворотное зелье. - Сделаю что угодно дабы заслужить твоё прощение, только не губи меня.

- Нечего прощать, возвращаясь к трапезе, - ответил Алексей. - Любовь. настоящая любовь - это самое лучшее, что может случиться с человеком. Поэтому я даже благодарен тебе за то приворотное зелье.

- Правда? - поднимаясь с колен в недоумении переспросил эльф.

- Правда, - кивнул Лёха и увидев удивление на лицах присутствующих решил внести ясность. - Вы что, книжки не читали о людях, написанные людьми? Вот неучи. надо было почитать, расширить свой кругозор. Сделай вы это, тогда знали бы один секрет о котором в каждой книге говорится. Знали бы, что любовь дарует людям великую силу, способную разрушить любые преграды.

- Хочешь сказать, что из-за того зелья ты полюбил. И благодаря этому получил такую силу? - всплеснув ладошками, воскликнула лиса.

- Точнее пятьдесят процентов своей силы, - подтвердил лёха. - И она будет ещё расти и расти. Пока в моём сердце живёт любовь, моя сила будет расти бесконечно.

Дикие карты. Задание №11.

Купец.

- Дин - динь. Динь - динь, - мерно покачиваясь звенели колокольчики на шеях верблюдов, входящих в провинциальный городок, возвещая о прибытии торгового каравана.

Едва заслышав этот звон, слух о прибытии самого знаменитого и таинственного купца на семи континентах, распространился по городу словно пожар. Жители побросав свои дела выбегали на улицу, устремлялись на торговую площадь. И даже сам глава торговой палаты лично вышел на встречу богатейшему купцу.

Ещё бы об этом таинственном торговце Теней вот уже несколько лет ходили легенды. Никто и никогда не видел его лица, как не видели лиц и его работников. Все они ходили денно и ночно в масках и накидках скрывающих фигуры. А товары, что выставляли лись на их прилавках все как один были редкостями.

Особенно ценился эликсир молодости и любви, который изготавливался в личной алхимической лаборатории знаменитого купца Теней. Эликсир стоил баснословных денег, но его разбирали как горячие пирожки. Ведь стоило выпить всего один флакон, как тело даже самого дряхлого старика начинало регенерировать, восстанавливаться и возвращать молодость каждой клеточке продлевая жизнь на сотню лет. Мало того, чудодейственное средство делала обладателя невероятно привлекательным для противоположного пола, что сулило много часов будущих удовольствий.

- Глава, - обратился купец теней, восседая на спине мудрого слона к главе гильдии, ехавшему рядом на коне. - А что это за уродливое здание, посреди столь прекрасной улица. Сразу в глаза бросилось. Потому и решил полюбопытствовать. - А это, - махнув рукой на дом, запертый в подобии огромной птичьей клетки. - Это дом единственной человеческой семьи в нашем районе. В нём живут отец с матерью и детьми. ни нарушили закон, потому пришлось навечно посадить их под домашний арест.

- Как любопытно. И какой же закон эти люди нарушили? - полюбопытствовал купец.

- Они совершили два непростительных преступления, карающихся смертью. Первое и самое тяжкое. Они скрывали фак наличия дочери среди своих детей. Все были убеждены, что в этой семье растёт шесть сыновей. Но третьим сыном оказалась девушка, которую с рождения выдавали за мальчика. Вот же не благодарные, - возмущённо заявил глава гильдии торговцев, принадлежавший к расе эльфов. - Мало того. Они не должным образом воспитали своего младшего, шестого сына. Представляете, он взбунтовался и отказался покидать восьмой континент. Так и остался там жить на свободе. Даже не подумал отдать долг стране воспитавшей и оберегавшей его.

- Как возмутительно! - воскликнул купец Теней. - такое нужно пресекать самым жестоким образом. - Полностью с вами согласен. Наш губернатор лично вёл расследование этого дела и приговорил обоих родителей к казни. Вам посчастливилось уважаемый купец Теней, прибыть в наш город. Ведь после завтра у нас начнётся великий турнир. Поучаствовать в который стекаются лучшие воины со всех уголков нашей страны, - гордо рассказывал глава гильдии. - Сами понимаете. Победитель турнира получит право отнять жизни преступников и получить их души в вечное пользование.

- Вот как?! Я и правда счастливчик. Удача благоволит мне. Что же, я просто обязан испытать её ещё разок, - довольно рассмеялся купец. - Подскажете уважаемый где можно записаться на участие в турнире? - Конечно покажу. Вот только за право испытать удачу придётся выложить кругленькую сумму, - словно смущаясь, сообщил глава.

- вы что? Думаете у меня денег нет? Да я за своё участие заплачу, ещё и трёх своих лучших воинов на турнир отправлю, чтобы повысить шансы на победу.

- Разве это не пустая трата денег? - поинтересовался собеседник.

- Конечно не пустая. Такой шанс прославить своё имя участием в турнире за человеческие души, выпадает всё реже и реже. Только один факт моего участия в нём, увеличит продажи в несколько раз.

- Ах и как я мог об этом забыть, - посетовал глава гильдии. Уже этим же вечером купец Теней сидел на приветственном пиру, скрывая своё злорадство за изысканной маской и сжимая жетон участника в кулаке.

Ещё потерпеть один день. Всего один. И он приведёт свой план в действие. Он столько лет готовился, столько лет становился сильнее. И вот. Остался один день до того мига как он - плохой сын, спасёт своих родителей, своих братьев и сестру. А затем, спасёт всех людей на этой планете. В конце концов он же - Лёха. Он уже стал самым богатым и знаменитым купцом. Он уже побывал на всех восьми континентах.

Дикие карты.

Задание №12.

- Привет! Я - Лёха, - словно появившись из неоткуда заявил светловолосый красавец с голубыми глазами и обаятельной улыбкой в шикарном, дорогом костюме. - Купец Теней, владыка восьмого континента,

- Приятно познакомиться. Я - Даша, владычица небес, - срывая сочные яблоки с ветки и отправляя плоды в корзинку, представилась девушка с пышной фигурой.

Алексей сам не понимая почему, рассмеялся от всей души. Это же надо. Он ради встречи с ней, разрушил пол мира, а она его слова за шутку приняла. Живёт тут одна в уединении от всего мира и ничего не занет. И что же ему теперь делать? Разворачиваться и уходить, потому что возлюбленная не признала?

Это же уму не постижимо. Он - освободитель рода человеческого, ужас семи рас, стоит тут и не знает как себя вести с той к которой стремился столько лет. Ну уж нет. Так не пойдёт. Он не согласен остаться в истории как великий освободитель и прочее, прочее, не сумевший влюбить в себя девчонку без капли культивации.

Он не из таких. Не привык отступать перед трудностями. если она не любит его так как он любит её из-за зелья, придётся исправить такую несправедливость.

Так решил Лёшка и началась совсем другая история.

Глава 11 Primavera.

Primavera.

Задание №1.

Старшие.

- Ромка, ты чё за винками нырять не собираешься? - задорно спросил своего старшего Вовка.

- Мне это не нужно, - равнодушно ответил Роман, поставленный наставником старшим над группой парней младшего курса. И это "старшинство" обязывало молодого человека присматривать за младшими даже в эту долгожданную купальскую ночь.

- Почему не нужно? Решил без невесты остаться? - подколол своего старшего Серёга.

- Зачем мне невеста, когда у меня жена есть, - ухмыльнувшись ответил Роман. - Это вам желторотикам невесты нужны. Так что смотрите в оба и запоминайте кто какой венок в речку бросит. А то нырнёте и ухватите венок какой нить косоглазой девки с зубами как у орка. Будет вам тогда купальская ночь.

- Ничё се. Я и не знал, что ты уже женат, - удивился овка. - И где сейчас твоя жена?

- На том берегу. За девчонками из первого "Б" присматривает, как я за вами, - ответил Роман.

- Старший, а ты не боишься, что кто-то умыкнёт твою жену купальской ночью? - хитро прищурившись спросил Серёга. - Сам знаешь, этой ночью всё дозволено. Вот умыкнёт кто-то твою женушку и отправится с ней цветок папоротника искать.

- Я единственный с кем она цветочки искать будет. Не переживай мелкий, - заявил Ромка, а у самого кошки начали скрести на душе. Этой ночью действительно могло произойти всё что угодно. Как не крути, а именно в купальскую ночь границы между мирами стираются и всякая нечисть наводняет этот мир.

Primavera.

Задание №2.

Уродина.

- Галка, ты чего сидишь на парнеё пялишься? Венок плести не собираешься? Или так и будешь ветки в костёр подбрасывать? - раздался за спиной Галины до боли знакомый голос и девушка едва скрыла раздражение за маской любезности.

- Представь себе не буду, - даже не обернувшись на голос Эммы, старшей над ученицами класса 1 "Г", ответила Галина. Как же раздражала эта Эмма, мнившая себя первой красавицей академии магических искусств.

- О, наша страшила решила в девках остаться, - усмехнулась Эмма, подходя к костру с готовым к спуску на воду венком. - А зря. Возможно это твой шанс парня захомутать и принудить к женитьбе.

- Мне это не нужно, - напуская равнодушие, молвила Галка, забрасывая очередную веточку в купальский костёр. - В отличие от некоторых, я уже замужем. Так что, Эммочка. Иди, не пропусти благоприятный час для спуска венков на воду. А то в девках останешься.

- Ты ври да не завирайся, - заявила Эмма, уперев руки в бока. - Так я и поверила. Замужем она. И за кем же, позволь узнать? Кто на такую серую мышь позарился?

- Я, - неожиданно раздался голос и из темноту в свет костра вошел Роман и приблизился к Глаке.

От одного его слова, от одного его вида, сердца присутствующих у костра девчонок ёкнули. Ещё бы, прямо перед ними стояла мечта большинства студенток - самый красивый, самый талантливый и самый знаменитый парень академии. Не просто стоял.

Он подошел к старшей Галине, протянул ей руку помогая подняться и едва та встала, как оказалась в его объятьях.

- Душа моя. Пойдём цветочки собирать, а то все расхватают и нам не достанется, - молвил он Галке да так, что от его бархатного, сладкого голоса, девичьи сердца и вовсе растаяли.

- Да как такое может быть! - гневно прошипела Эмма, едва не изничтожив собственный венок. - Когда они успели пожениться? - шипела она, глядя с завистью в след удаляющейся парочке.

- Не понимаю, что Роман в этой Галке нашел, - словно прочтя мысли Эммы, сказала одна из её подопечных. - Она же не красивая. Самая обыкновенная. Ещё и с лишним весом.

- Вот - вот, - словно озвучивая мысли Эммы, ответила другая девушка. - Обычно молодые люди его возраста, выбирают себе жён гораздо моложе. Примерно на пару тройку лет младше себя. По идее он должен был жениться на ком-то из нас. А раз он ровесницу в жёны взял. Значит тут дело не чистое.

- В смысле не чистое? - переспросила одноклассница.

- В смысле, от них веет договорным браком, - был дан ответ.

- Воз можно. Но ты посмотри на них. даже если брак договорной, чувства между ними всё же есть. Я так завидую.

Эмма слушала разговоры младших, то как они обсуждали молодоженов и у неё руки чесались от желания скрутить Галке шею. Она столько времени убила на то, чтобы привлечь к себе внимание Романа. Точно узнала, что он каждый год вылавливает из реки только винки сплетённые из определённых цветов и трав. Только такие и ни какие больше. И вот когда она сплела сто процентно выигрышный венок. Что бы точно только он его выловил. Роман оказался женат. И ещё на ком? На этой курице облезлой!

- Веди себя прилично! - тем временем, пытаясь высвободиться из объятий мужа, шептала Галка. - На нас же все смотрят!

- Вот поэтому и не трепыхайся, - словно заправский искуситель, прошептал в ответ Роман. - Мы с тобой женаты уже как три месяца. И все должны видеть, что наш брак состоялся и в семье царит лад и покой. Иначе тут же найдётся сотня другая учителей жизни и все кому не лень начнут в наши дела свой нос совать. К тому же я не хочу, чтобы в купальскую ночь, нечисть забрала у меня то до чего я сам ещё не добрался. Поняла? Поэтому смирись. Сегодня всю ночь будем рядом в великую любовь играть.

Primavera.

Задание №3.

За завесой счастья.

Серёга с Вовкой и ещё тремя одноклассниками, стоя у затейливых ворот старшего, невольно увидели как Роман, сладко поцеловал жену. Старший игриво подтолкнул супругу внутрь дома и быстренько запер за собой дверь. Расплываясь в счастливой улыбке, выскочил за ворота в полном облачении и резко обернувшись запечатал усадьбу.

- Вот. Так-то будет понадёжнее, - потирая ладоши молвил он и встретил удивлённые взгляды младших.

- Старший, вы что творите? Барьером свой дом запечатали? Вы точно нужное заклинание прочли? Теперь же ваша жена даже на улицу со двора нос не сможет показать, - тут же засыпали вопросами парни Романа.

- Вот именно. Будет сидеть дома пока мы из похода не вернётся и тогда у меня точно развесистых рогов не появится, - ответил младшим Роман и в следующую секунду увидел как его любимая кружка вылетает из окна второго этажа усадьбы. Следом за кружкой полетели штаны и прочие вещи, начали падать на землю словно летний ливень.

- Старший. А я думал у вас женой любовь, - рассмеявшись сказал Серёга, увидев как Ромка взглядом следит за падением любимых вещей.

- Серый чё за вопросы? - усмехнулся Вовка с видом всезнайки. - Тебя бы на непонятный срок под домашний орест посадил любимый человек, ты бы злился на него или нет?

- Я бы просто взбесился, - честно ответил Серёга.

- Вот и она взбесилась. И кому-то будет ой как лохо, когда он из похода домой вернётся, - многозначительно добавил Владимир.

- Старший, а ты не перегнул палку? - озадаченно спросил Сергей.

- Нет. Не перегнул. Слишком много желающих занять моё место рядом с ней, по округе бродит. Поэтому печать лучший выход, - заявил Ромка и сжав кулаки, развернулся спиной к дому. - Так моё останется моим. И у кое кого не будет шанса сменить мужа.

- Кстати, старший, - решил задать волнующий всех вопрос Вовка. - Как так получилось, что ты на старшей Галине женились. Да ещё в тайне ото всех? За тобой первые красавицы академии бегали, а ты на Галке женился. Она же даже приличных украшений не носит.

- Не всё золото, что блестит, мелкий. Запомни это раз и навсегда. У Галки есть самое крутое украшение, которое на шею не оденешь - богатое приданное называется. Очень богатое приданное, - не таясь перед младшими, признался Ромка. - Молодость и красота пройдут. Всех старость настигнет. А вот деньги и богатства только приумножатся при правильном подходе и умении удержать.

- Вы ходит ты не по любви женился, а из-за денег?! - удивился Серёга.

- Да. И в этом нет ничего постыдного, - не стыдясь, ответил Роман. - Даже знай я три месяца назад, что это в такие проблемы выльется, всё равно бы женился на этих деньгах. Ничего, стерпится слюбится.

Primavera.

Задание №4.

Уж четыре месяца прошло с той поры как ромка посадил "любимую" жёнушку под замок и ушел в поход с младшими. Лето пролетело как один миг, осень добралась до середины и вот он идёт знакомой улицей к своему дому.

- Старший? Что с тобой? - поинтересовался Серёга, заметив на лице Романа нервную улыбку.

- К скандалу готовлюсь, что не заметно? Сейчас только барьер сниму. Только через порог переступлю, так точно сковородой по голове получу. И от ругани её оглохну, - ответил Роман.

- А ты чего ждал после такого долгого отсутствия? - усмехнулся Вовка. - Да за такое время в одиночестве можно с ума сойти. Чем ты вообще старший думал, когда на собственный дом с женой барьер накладывал.

- О своей чести. Она видите ли против решения родителей выдать её замуж по договорному браку, а не по любви. Грозилась мне рога наставить при первом же случае, чтоб отстал от неё и развёлся. Ага. размечталась, - саркастически молвил Ромка. - Раз я смог убедить её родителей, что именно я самый достойный из всех кандидатов, то будет со мной до конца дней своих.

Монолог старшего резко оборвался и ребята чуть не уткнулись в его спину. Ромка резко остановился и замер, словно окаменев. парни огляделись по сторонам. Поняли, что пришли к дому старшего, но почему старший так странно себя ведёт?

Ромку словно обухом по голове ударило, когда он увидел распахнутые настежь ворота своего дома. Когда он уходил - ворота запер как следует, а поверх печать наложил. Так почему они на распашку?

В сердце укололо беспокойство. Хотел было поднять руку, снять печать, как вдруг, заметил белый лист бумаги, зависший в воздухе посреди распахнутых ворот. Напряг зрение и начал читать.

"Уведомление о принудительном разводе. Брак между гражданином Романом и гражданкой галиной расторгается по веским причинам согласно законодательству.

Первое. Жизнь порознь в течении более трёх месяцев.

Второе. Не способность мужа исполнять супружеские обязанности. Комиссией установлено, что после полугода в браке, метка невинности всё ещё на теле супруги.

В связи со столь вескими причинами. Брак расторгается супругой в одностороннем порядке. В качестве компенсации бывшая супруга оставляет бывшему супругу своё приданное и покидает поместье.

Указ вступает в силу с первого октября."

Под указом красовалась надпись алым карандашом: "Удавись моими деньгами, придурок".

Ромка побелел от злости. Выходит эта бумажка тут красовалась с первого числа и теперь весь город думает, что он импотент!

- Вот зараза! - закричал, разозлившись не на шутку Роман и сорвал листок.

Ринулся в дом словно дикий зверь, позабыв о младших и желая только одного - показать жене какой он импотент. Вот же! Каким он был идиотом, строил из себя благородного, давал ей время полюбить себя. А она решила, что он не на что не способен! Сейчас он покажет ей все свои способности!

Словно разъярённый тигр ворвался в дом, но в доме никого нет. Подумал, что Галка поняла что натворила, увидела его злого испугалась и спряталась. Потому обыскал весь дом, заглянул в каждый шкаф, каждый угол. Никого и все до единой вещи на месте.

И тут холод осознание обрушился на бывшего мужа. Не могла Галка сама снять его печать. Не могла уйти пока печать действовала и никто не мог войти внутрь. Только если кто-то могущественный снял его защиту вмешался и его защиту снял. Только в этом случае супруга могла свободно покинуть дом.

Да и этот скоропалительный указ о разводе слишком подозрительный. Подобные дела судьи рассматривали месяцами, желая сохранить семью. Даже в тех случаях, когда один из супругов не мог род продолжить. В наши дни подобное не было приговором. Наука и магия продвинулись далеко вперёд и могли помочь в столь печальной ситуации.

Тогда почему требование о разводе так быстро удовлетворили? И куда Галка могла отправиться, оставив ему все деньги и вещи? Где теперь её искать?!

Primavera.

Задание №5.

С оглушительным треском, могучий меч опустился на стол, раскалывая столешницу пополам. Разноцветные банки и склянки, стоявшие на нём со звоном попадали на пол, разливая своё содержимое. Но грозный удар не напугал старую ведьму. Она лишь расхохоталась, отскочив в сторону.

- Говори, старая, куда моя жена угла! - угрожающим тоном прорычал Ромка.

- Да мне ж откуда знать? - смеясь спросила ведьма.

- Люди видели как она вышла из дома и зашла к тебе, а потом словно сквозь землю провалилась! Говори, это ты барьер сняла? Ты ей сбежать помогла? Отвечай, иначе зарублю! - рычал Роман, в очередной раз замахиваясь мечом, но ведьма продолжала насмехаться.

- Я барьер сняла? Да это ты его сам снял! Ты вообще о чём думал, когда жену за барьером умирать бросил? - издевательски спросила старуха. - Сам непроходимы барьер установил, даже не подумав о том, чем жена питаться будет взаперти, коль во двор не войти не выйти. А теперь меня в его снятии обвиняешь!

Меч резко застыл в нескольких сантиметрах от шеи старой колдуньи и так посмотрела холодным взглядом Ромке прямо в глаза.

- Ты же лучший ученик академии, прославленный убийца нечести. А на злословие повёлся. Ушел на столь долгий срок, о чему своей побеспокоился, жену под замок посадил. Но забыл. Забыл о том при каких условиях твой барьер будет продолжать действовать. напряги свои мозги - вспомни. И ответь мне.

Ромка опустил меч, растерянно отвёл взгляд.

- Барьер работает пока в даме кого-то ждут, - понуро ответил он.

- Вот именно. А долго ли тебя будет ждать умирающая от голода жена? Ну протянула она на запасах в доме месяц. Потом ещё один протянула на травах с подворья. А на третий обессилила и стала молить высшие силы о смерти. И когда, ей до конца жизни оставалось всего пара вздохов, высшие силы ответили на её молитвы. Забрали её человеческую жизнь и в тот же миг, твой распрекрасный барьер рухну. Потому что не было больше в доме человека ждущего тебя. Ты его голодом заморил, - злобно рассказала старуха и одним взмахом руки починила свой разрубленный стол, вернула на него в целости и сохранности все разбитые банки и склянки, вместе с содержимым.

- И что мне теперь делать? - чувствуя как тяжесть вины словно камень ложится на его душу, спросил Ромка.

- Что тебе делать? - вновь рассмеялась ведьма. - Этот вопрос ты должен был задать когда на деньгах женился. В твою смазливую башку, хоть раз приходила мысль о том, почему тебя безродного бессеребренника её родители в зятья выбрали? Ты хоть раз думал о том, что девчонок с таким приданным никогда замуж за первого встречного не отдают! За руку и сердце таких невест всегда всегда дорого платить приходится. А ты пришел такой первый, только прослышав о поиске жениха. И раз, тебе без лишних вопросов родители дочку вручили и приданое за которое пол царства можно купить, - ведьма возмущенно прошлась по комнате. - Мало того, родители без промедления свадьбу сыграли и испарились, словно их и не было. И тебя вообще ничего не насторожило!

- Не насторожило, -

- Конечно. Ты всё принял как должное. Ведь ты у нас самый красивый и крутой. Подумал, что девчонка по уши влюбилась в тебя и уломала родителей на этот брак. А потом деньги глаза затмили, - продолжала всласть упрекать молодого человека старуха. - Так тебе и надо. Получил что заслужил. Живи теперь с деньгами в позоре.

- Но я с ней спал!

- А вот и не спал! Знак невинности на её теле тому доказательство.

- Я провёл с ней брачную ночь!

- Ты провёл брачную ночь с её воплощением и даже не заметил. Зато не отказал себе в удовольствии сказать, что делаешь одолжение такой невзрачной курице как она. О, а как ты играл страстного, заботливого мужа на глазах людей. Просто шедеврально. И всё почему? Боялся что кто-то жену уведёт и деньги вместе с ней. Всё боялся стать рогоносцем., - ведьма гневно посмотрела парню в глаза. - Чё уставился на меня как баран на новые ворота? Правда глаза колоть начала? Убирайся отсюда. Ты получил что хотел. денег теперь у тебя хоть пруд пруди и жена уродина не мешает жить. Иди. Женись на красотке и честь твоя сразу восстановится, когда ребёночка ей заделаешь. Будешь жить богатым и счастливым, с красавицей женой. Уходи. Живи своей жизнью, а о Галке забудь.

- Не могу. Она мне постоянно мерещится. пусть она не красивая, но моя. Хочу найти её, вымолить прощение. так дай хоть подсказку откуда поиск начать, - прошептал Ромка.

- Забудь. Я же тебе сказала, её человеческая жизнь закончилась. высшие силы дали её другую. Тебе не найти её. теперь всяк кто найдёт дорогу к её обители - сгинет, - вздохнув ответила ведьма.

- Тебе откуда об этом известно? - поинтересовался Ромка.

- Да как же. Не знать. Не каждый день высшие силы к людям нисходят. Не каждый день вмешиваются в человеческие судьбы. А тут гляди, спустились, вмешались. Да об этом вся Навь судачит, - ответила ведьма. - Особенно о том, что Глака твоя вовсе не была серой мышкой, не была уродиной как все считали. Тебе всего лишь нужно было полюбить её всем сердцем. И счастья твоему не было бы предела. Но, что сделано, то сделано.

- Умоляю, помоги. Проси за помощь всё что пожелаешь, - с мольбой в глазах попросил Ромка.

- Сердце твоей Галки теперь каменный лёд. Пойдёшь к ней - умрёшь.

- Уж лучше умереть, чем жить в позоре с такой виной на душе. Не хотел я её голодом морить! Не желал ей смерти! Думал со временем чувства придут и будет у нас всё как у людей.

- Ладно, - сдалась ведьма. - Хочешь отправиться на верную смерть. Вперёд - скатертью дорожка. Но я не знаю где твоя Галка. Могу лишь направление поисков указать. Иди в город Масок. Знаю что из того городка дорога в её обитель начинается. Большего не знаю.

- Благодарю, - искренне молвил Ромка и опустил на стол туго набитый золотом кошелёк.

- Забери, - сбросив со стола кошель, словно мерзкого таракана, сказала старуха. - Мне твои деньги не нужны. Если сможешь вернуть жену и родится у тебя дочка. Отдашь мне девочку в ученицы. Другой награды мне не нужно.

- А не слишком ли это большая плата, старуха? - возмутился Ромка. - Всего-то за название города!

- Плата такая какой должна быть. Если готов её заплатить, став подпись на контракте и тогад я даже отсюда буду тебе помогать, знаки разные посылать в пути. Иначе. Просто уходи. Век будешь искать не найдёшь.

Ромка молча поставил подпись и вышел из ведьминого дома.

Primavera.

Задание №6.

Город масок встретил Ромку бесконечным карнавалом. Песни, танцы, смех и безнаказанная вседозволенность подхватили его, закружили в водовороте событий. Он тратил деньги на право и на лево, каждую ночь проводил с новой красавицей, вкушал самые изысканные яства, пил самое лучшее вино и позабыл в сладострастии этих дней о том зачем пришел сюда.

Он утратил счёт времени. Он познал всю сладость этого мира. Он испробовал все запретные удовольствия. Он пресытился и сам не понял когда бесконечный карнавал надоел, когда стал чувствовать пустоту в душе и сердце.

Он был богат как и мечтал, но почему же так гадко на душе? Почему больше ничто не радует в жизни. Мысли о том, что жизнь проходит зря. О том, что придёт день и его кончина станет незаметной. Подумаешь исчезла безликая маска. Ей на смену придёт другая. И что останется от него в этом мире? Ни семьи ни детей - лишь деньги, что уйдут в карманы другого.

Он брём под маской средь вечного веселья не желая больше наслаждаться жизнью. Как вдруг толпе карнавальной промелькнула знакомая фигура. Галка, тут же напомнила память. Галка! И тяжесть вины упала на душу.

- Позно же ты спохватился касатик, - голосом ведьмы шептали встречные маски. - Так и сгинешь здесь забытый всеми.

- Не сгину. Я найду её. Заслужу прощенье.

- Ха-ха-ха, - смеялись маски. - Ты уже однажды говорил такое. И что сделал? Поддался соблазну. И теперь уже поздно.

- Нет. Не позно осознать свои ошибки. Не поздно исправить содеянное., - кричал он, а ведьма смеялась.

- Ты забыл законы мирозданья? Только кот может быть парой кошке. И только мужчина может быть парой женщине. А твоя жена завершила свой человеческий путь и теперь ни жива не мертва живёт на границе миров. Дарит смерть забредшим к ней людям. Коль желаешь - иди, но она тебя не узнает. Не воспримет как достойную пару. И убьёт, как всех прочих лоюдишек, возжелавших её красоты и славы.

- Я стану для неё кем угодно, - принял решение Ромка. - Не желает быть женой человека, стану тем кто её больше подходит.

- Ты уверен? Коль пойдёшь по этой дороге обратного пути больше не будет, - молвила ведьма устами безвольной маски.

- Уверен. Мне терять нечего кроме её денег и своей шкуры. Но на коль они мне, раз душа тяжестью вины полна, - ответил мужчина.

- Ладно. Будь по твоему. - Молвила ведьма и перед Романом, из лунного света образовался небольшой флакон, полный красивого серебристого зелья. Оно сияло, сверкало, переливалось карнавальными огнями и привораживало одним своим видом.

- Выпей и ступай ей на встречу. Выпей и иди по грани между жизнью и смертью. Иди пока не обогнёшь всю планету. Иди пока не перестанешь быть человеком, - принялась рассказывать ведьма. - И как только будешь не живым ни мёртвым, откроется перед тобой тропа к её дому.

Дрожащей рукой схватил Ромка флакончик. Выпил залпом серебряный иней. И померкли огни карнавала, открывая пред ним межмирье.

Ромка не веря собственным глазам, взглянул на открывшийся перед ним путь. С правой стороны от которого кипела жизнь, звучал смех и музыка, а с левой стороны от которого завывала похоронная тризна.

Глубоко вздохнул. Сжал кулаки и ступил на тяжкий путь искупления.

Primavera. Задание №7. Уж который год, бредёт Ромка по дорогам между мирья. Уж давно перестал быть человеком. Уж давно стал своим в этих наполненных волшебством краях. заслужил славу непобедимого бессмертного воина, поразив своей силой бесчисленных порождений зла.

А дорога всё вела его дальше, пока в один прекрасный день он не оказался в богатом межмирном городе под необычным названием Межа. Решил в нём передохнуть. Снял комнату в трактире и сел ужинать. - Путник, какими судьбами в наших краях? - спросил у Романа трактирщик. - Жену ищу, - ответил Ромка.

- А, так ты путник тоже собрался судьбу испытать и к Чурилиной дочке свататься приехал. Да. Женихи к Галке едут нескончаемым потоком, да потом уезжают не соло нахлебавшись, - тараторил трактирщик, расставляя на столе угощения. - Вот и ты бы поискал жену в другом месте. А то и тебя погубит княжеская дочка. - Нет. Мне нужна только Галина, - уверенно ответил Роман. Он столько шел к ней. Столько всего пережил, не для того, чтоб в последний момент со своего пути свернул и от счастья отказаться.

- Потому не отговаривай трактирщик. Лучше возьми звонкую монету и укажи путь к её дому, - опуская на столешницу три золотых, попросил бессмертнй. - Что же не указать. Укажу, - забирая золото ответил трактирщик и показал рукой на восток. - Как взойдёт утренняя зоря, так сразу иди на восток за город. Там увидеш прохладную тропу, что первые солнечные лучи освободят от тумана. Иди по ней, иначе туман опять спуститься и скроет дорогу от посторонних глаз. Та тропа и приведёт тебя к княжескому терему. Только не вздумай по дороге других претендентов изводить, уменьшая количество конкурентов. Галка такого ой как не любит. Убийцу сразу порешит даже слушать не станет.

Роман внял словам трактирщика и в нужный час вышел на утреннюю тропу и вместе с десятками других женихов пришел к великолепному терему. Остановился на широком, богатом княжеском подворье и стал смиренно ждать. На встречу дорогим гостям вышел из терема сам князь. Величественно взглянул на собравшихся и взмахнул рукой, и в тот же миг по всему подворью появилось множество дверей. - Гости дорогие. Как велит обычай руку и сердце моей дочери получит самый достойный. Тот, кто сможет любить мою дочку всю жизнь. А потому, вам придётся пройти испытание, а может и не одно. Дабы дочь моя Галина убедилась в том, что любите вы её, а не богатства и славу, следующие за её именем, - молвил князь. - Посему, прошу каждого пройти в дверь, за которой вас будет ждать испытание чувств. Кто пройдёт - тот станет мне зятем. А кто не пройдёт - тот так за той дверью и останется. Роман увидел как несколько претендентов, сразу потеряли всякое желание бороться за сердце красавицы и ушли. А остальные как и он сам вошли в ближайшие двери.

Primavera.

Задание №8.

Уважаемый наставник академии боевых искусств, богатейший человек города, муж знаменитой красавицы галины и отец восьмерых детей Роман батькович, устало вернулся домой. И едва не погиб на пороге дома от летящей в голову сковородки.

- Это что такое? Я тебя спрашиваю? - грозно спросила Галина, чуть ли не в нос тыча мужу постаревшим от времени свитком. - Если бы этот договор не начал светиться и дребезжать, чтобы напомнить тебе о данном ведьму слове, я бы так ничего и не узнала.

- Прости дорогая. Но без этого обещания я никогда бы не смог найти тебя, - поспешил оправдаться Ромка, зная горячий нрав своей Галочки.

- Да как ты только осмелился пообещать ведьме в ученицы ещё не родившегося ребёнка. А если бы у тебя ничего не получилось? если бы ты не прошел моё испытание?

- Тогда бы не наступил сегодняшний день для меня, - обнимая жену, промурлыкал Ромка. - Да и какая сейчас разница? Всё же хорошо. К тому же в наших обстоятельствах быть ученицей ведьмы не так уж и плохо. Повысит шансы выживания Василисы в нашем междумирье.

- Я так не хочу, чтобы она ведьмой становилась. Всегда мечтала, чтобы дети пошли по нашим стопам и стали чурами, хранителями границ. Вон, даже баюновым котятам позволила вместе с ними расти.

- Знаешь. То кем станут детишки нам не решить. Каждый сам волен решать кем быть.

- Да что ты говоришь? - саркастически молвила Галка, вновь поднося к носу мужа свиток. - Так мы ничего и не решаем, да? А это тогда что?

- Мам. Пап. Хватит спорить, - остановила разгоравшийся спор не по годам умная Василиса, старшая дочка. - Я давно уже нашла этот договор. И знаете. Я согласна. Мне магия по душе. Хочу научиться правильно ею пользоваться.

- Вот спасибо, доченька, - нежно обняв малышку молвил Ромка. - Ты спасла своего глупого папочку.

- Конечно. Вас мальчиков постоянно спасать нужно, правда, мама?

- Правда моя дорогая, - рассмеялась Галка.

Primavera.

Задание №9

Лев Николаевич Толстой, пошел на сделку с вечностью и в обмен на услугу получил право провести несколько лет в нашем мире, но в чужом облике.

Едва воплотившись в современности он увидел, что его романы стали классикой литературы. И решил написать ещё одно нетленное произведение классики, но ничего не вышло.

Издательства даже не взглянули на электронную рукопись. Читатели самиздата захейтили:

- Почему по месяцам нужно ждать проду?

- Что за нудятина? Ты в каком веке живёшь?

В итоге именитый писатель обиделся и решил, что потомки не достойны его новых творений и вернулся в мир иной. Как не крути, но каждому отведено своё время и в чужое лезть не нужно. В чужом вои "Толстые" и "Пушкины" имеются.

Глава 12 Зеленая Заря.

Планета Шторма.

Зелёная заря.

Задание №1.

- Кто я?

Падая сквозь непроглядную тьму пустоты, зародилась мысль.

- Где я?

Тьма ответила тишиной и падение превратилось в полёт, сквозь покой непроглядной черноты безвременья.

- Я здесь. Я сейчас. Я существую. Я - Аз.

Тьма треснула. Рассыпалась мириадами звёздных осколков. Они неслись на встречу, раскрашивая тьму. Становились всё больше, сияли всё ярче.

- Мы твои! Мы твои! Выбирай! Выбирай! - шептали звёздные осколки, раскрашивая тьму, заполняя пустоту.

Бесконечное множество разноцветных осколков и среди всех, только один сиял ярче всех, летел самым первым. Манил, звал к себе и Аз откликнулся на зов, поймал сияющую звезду.

- Начало, - прочёл в сиянии звезды и она стала его частью, его сущностью.

- Мы твои! Мы твои! Возьми нас! Возьми нас! - шептали другие звёзды, стремясь ему навстречу.

- Сила, - прочёл он на приближающейся звезде и увернулся, не понравилась аура исходящая от неё. Не нужна ему такая. Пусть витает во тьме, может кому другому приглянется.

- Любовь, - прочёл пролетая мимо другой звезды и не стал ловить, слишком жаркая, слишком яркая, слишком многогранная. Пусть летит дальше. Пусть хранится во тьме, может кому-то другому понадобится.

- Новизна, - пролетая мимо сверкающего светила прочёл он и неудержался. Схватил, сделал частью себя. Не смог удержаться от столь чистой, новой энергии.

А звёзды всё летели ему на встречу и летели. Такие яркие, такие разноцветные, такие разные, но ни одной больше не хотелось обладать.

Он замер, любуясь кружением звёзд.

- Я Аз, существующий здесь и сейчас. Я начало всего сущего. Я - новое начало этой вселенной.

Р.С. Вот и зародилась первая высшая сила вселенной Вайлен.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------