На уроках Джеки Чана

Глава 1. Умополис

– Ну держись у меня, – разозлился старый худой китаец, на одежду которого попала вода.

– Нет, не бейте, пожалуйста! – Персонаж Джеки Чана прикрыл руками лицо, но удар прилетел в живот.

Эрик смотрел старый комедийный боевик «Змея в тени орла». В свои четырнадцать парень не мог найти себе толком никакого занятия, поэтому в очередной раз решил пройтись по фильмографии любимого актера. Выбор пал на ту кинокартину, где Джеки снимался, будучи молодым и забавным.

Интернет в новую квартиру ещё не провели, знакомых не то, что во дворе – в городе не было. Да и город ли это? Так, городишко с населением не больше трёх тысяч человек, появившийся лет десять назад. Подумаешь, Центр инновационных технологий, собравший лучшие умы России. Конечно, Эрика радовало, что его отца считают гением – поэтому и пригласили переехать в Умополис – но от этого сыну признанного ученого не становилось веселее.

«Тебя ждут огромные перспективы, - в один голос утверждали родители, - тут есть всё необходимое для обустройства жизни: начиная от детского сада, заканчивая академией». Но Эрика не устраивало, что за него расписали всю его дальнейшую жизнь, а значит он в ближайшие четыре года он не сможет покинуть город. Вот когда ему исполнится восемнадцать… воображение каждый раз по-новому разыгрывало дальнейшую жизнь Эрика.

До первого сентября оставалась целая неделя, игр на компьютере не было – отец запрещал, как он выражался, «захламлять мозг». Телефон из себя ничего интересного не представлял – старая модель Nokia, на которой даже мобильным интернетом не воспользуешься.

Из развлечений оставались фильмы и книги. Вот и приходилось чередовать одно с другим. Конечно, еще можно было прогуляться по городу или заповеднику. Только Эрик боялся заблудиться. «Язык до Киева доведёт» - в таких случаях говорил отец. Но обратиться к незнакомому человеку – это было выше сил закомплексованного парня. Конечно, можно походить по району – его-то Эрик выучил уже вдоль и поперёк – но ему было достаточно и вечерних семейных прогулок по местности.

Что касается леса, так там и вовсе можно встретить дикого зверя. Кабана того же. Сколько историй Эрик слышал, как хряк загонял на деревья путников и тем приходилось сидеть целый день на ветках, пока животному не надоедало караулить добычу.

Поэтому лучше было сидеть дома и никуда не высовываться. Тем более, что смотреть на кумира – как тот в очередной раз из неумёхи превращается в мастера кунг-фу – не такое уж плохое времяпровождение.

В прихожей послышался звук открывающегося замка, а затем раздался мамин голос:

- Эрик, ты дома?

- Да, мам. – Донёсся крик из спальни.

- Иди сюда, поможешь сумки разобрать.

Тамара, мама Эрика, устроилась администратором в супермаркет. Ей не нравилось сидеть дома, пока муж уходил на работу, а сын в школу. Поэтому всегда при переездах из одного города в другой она соглашалась на любое трудоустройство.

Эрик любил, когда мама работала в месте, связанном с едой. Завод пищевой промышленности, магазин, столовая – не важно. Важно то, что Тамара всегда приносила любимому сыну с работы какие-нибудь вкусности.

Однако, хоть Эрик и поглощал каждый день сладости в астрономическом количестве, он никогда не полнел. Мало того, в каждой новой школе – а их сменилось восемь – парень постоянно оказывался самым маленьким и худым в классе. Даже в сравнении с девчонками.

- А что мне за это? – улыбнулся из-за двери в спальню Эрик.

- Не будь таким. Нельзя же помогать людям, тем более родным, только по принципу «я – тебе, ты – мне».

- Да шучу я, шучу. – Эрик забрал один пакет двумя руками и пингвиньей походкой побрёл с ним на кухню.

Он с нетерпением принялся выкладывать продукты на стол, но, когда добрался до дна, ничего интересного для себя не нашёл. Мама, заметив раздосадованный взгляд сына, намекнула:

- Может то, что ты там высматриваешь, находится в другом пакете?

Сын забрал и его. Как Эрик и надеялся, там оказался целый клад с любимыми лакомствами: творожные сырки, йогурт, фрукты и шоколад. Тамара старалась брать для сына только полезные продукты, поэтому и избегала кондитерских изделий, состав которых не соответствовал её требованиям.

***

Вечером из Центра вернулся глава семьи. Игорь старался не задерживаться и приходить домой в шесть часов. Но это не всегда удавалось. И причина была не в загруженности или медленном продвижении текущих исследований, а в желании как можно продуктивнее поработать.

Наука еще в детстве пленила Игоря, и даже после того, как он женился, она не отпускала его, всё сильнее притягивая очередной неразгаданной тайной. Области исследования были разными – не важно, физика или химия, Игорь считал, что каждая сфера знаний играет свою роль в общей картине, и порой трудно определить, где заканчивается одна и начинается другая. Поэтому он старался следить за всеми научными открытиями.

Но в последнее время его интересы сосредоточились на анатомии и электронике. Казалось бы, несовместимые учения – но только не для Игоря. И он с удовольствием рассказывал жене и сыну, над чем работал. Да, мысли об исследованиях оставались в голове учёного, даже когда он общался с семьёй. Но как раз то, что его родные не просто поддерживали разговор, но и старались вникнуть в суть его работы, придавало Игорю ещё больше энтузиазма. Да что там – он считал, что как раз обсуждения с семьёй не дававших ему покоя вопросов и помогли достичь того уровня, которым восхищались его коллеги.

Жена еще при знакомстве с Игорем поняла, что быть учёным – его призвание. Поэтому решила не только не мешать ему освещать тёмные углы науки, но и помогать в этом нелегком деле. Конечно, в рассказах мужа Тамара понимала далеко не всё. Но она знала, что когда человек озвучивает свои проблемы вслух, выговаривается, ему становится не просто легче на душе, но и может прийти озарение. Это было верным подходом – вскоре Игорь уже не мог представить себе жизнь без неё. И что самое удивительное, Тамара никогда не притворялась – её и правда увлекали проекты мужа.

Как только вся семья поужинала, настал час для традиционного вечернего моциона. В прошлом Игорь работал над вопросами, касающимися здоровья человека и уже десять лет подряд соблюдал несколько правил, в которых кроме обязательных завтрака и физической нагрузки стоял пункт «прогулка после ужина». Как минимум, час.

И если Эрика тяжело было заставить сделать хотя бы десять отжиманий в течениедня, то от завтрака и, тем более, прогулки с родителями, он получал удовольствие. И это не потому, что он любил хорошо наесться с утра, а к вечеру уставал сидеть в четырёх стенах. Эрик ценил те крохи времени, когда вся семья оказывалась вместе и они могли поговорить. Тем более, папа каждый раз рассказывал что-нибудь увлекательное о своей работе.

– Представьте себе, как здорово было бы, если каждый человек мог бы в любое время всего за час узнать всё о своём здоровье, – не спеша шагая по улице, говорил Игорь. – И это не выходя из дома. Не пришлось бы сдавать анализы, морщась от больных уколов, сутками ждать результаты, выдумывая себе страшные болезни, стоять в очередях среди торопыг, болтунов и ворчунов.

– Да, такое сплошь и рядом, – поддержала Тамара своего мужа. – И как ты себе представляешь способ универсальной диагностики?

– Тамарочка, за последние шестьдесят лет огромные компьютеры, размером с целый дом, превратились в чипы, которые могут поместиться на кончике мизинца. Твоего, – Игорь поднёс к губам руку жены и поцеловал туда, где мог бы находиться тот самый чип. После чего продолжил идти, рассказывая на ходу о своей идее: – Думаешь, медицина тоже сделала такой скачок в развитии? Как же. Мы до сих пор проходим обследования, обкалывая себя иглами, подвергая своё тело облучению рентгеновскими аппаратами, даже если надо проверить зуб на наличие кариеса в труднодоступных местах. Я уверен, что существует способ заглянуть внутрь человека, не прибегая ко всем этим крайностям. И он таится в нейтрино, которые пролетают через нас постоянно. Даже прямо сейчас сквозь тебя проходят триллионы этих невидимых частиц. Так вот, эти нейтрино можно контролировать. Сейчас я как раз работаю над тем, что бы эти маленькие невидимки доносили информацию о человеке, сквозь которого они прошли. И тогда будет достаточно того самого микрокомпьютера, чтобы узнать всё о своём организме.

– Прям всё, пап? – Эрик впитывал каждое слово отца и поэтому хотел узнать подробнее о возможностях диагностики с помощью нейтрино.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну а смогут эти частицы рассказать то, о чём человек узнаёт через ДНК-тест? Помню, как ты нам с мамой распечатал чуть ли не на пятьдесят страниц, к чему мы расположены, какие у нас могут возникнуть болезни, что сильнее развито и куча всего, в которой я и половины не понял.

– Хм, хороший вопрос, сынок. Думаю, нет. Но если ты, пройдя ДНК-тест, будешь знать, где искать те или иные проблемы организма, то,настроив нейтрино на те участки, ты заметишь изменения на молекулярном уровне, а значит –предупредишь болезнь и сможешь от неё избавиться, пока она не развилась.

– А этим можно заменить другие тесты? Чтобы в школе, например, не писать контрольные? Через тебя прогнали эти нейтрино и выдали, – тут Эрик изобразил голос робота, – «Вы усвоили полученные знания на сто процентов».

– Нет, сынок, проникнуть в мысли человека не может никто и ничто, – засмеялся отец. – Мало того, даже те самые контрольные работы и тесты не могут точно определить уровень усвоенных знаний. Например, заболит у тебя голова или отвлечешься на кого-то – и всё, провалил пройденную тему. Именно это покажут результаты. Думаю, исключением будет физическая культура. Хоть десять раз пробеги сто метров: если ты не можешь это сделать меньше, чем за пятнадцать секунд, значит, ни с первой, ни с десятой попытки ты не улучшишь результат. И получишь соответствующую оценку. Кстати, ты выходил сегодня на спортплощадку?

– Нет, – тихо произнес Эрик, ожидая недовольство отца.

Но Игорь удивил сына:

– Наверное тебе не хватает мотивации. А что, если…

И тишина. Тамара и Эрик поддерживали эту тишину, наступившую после «той самой» фразы Игоря, так как знали, что он наткнулся на какую-то удачную мысль. У него всегда были удачные мысли, даже если иногда и по сути ложные, ведь, как он говорил: «Невозможно с первого раза попасть пальцем в небо, для этого необходимо сначала пробить потолок. И только очень опытным людям удаётся своими мозолистыми пальцами с первого раза пробиться сквозь преграды к небу, к правильным мыслям».

Через пять минут молчания Игорь продолжил:

– Эрик, ты любишь компьютерные игры?

– Так ты же мне…

– Я знаю, что ты не играл ни во что в последние годы. Но спрашиваю о твоём отношении к ним. Ты ведь их любишь?

– Ну… да.

– А что именно в них ты любишь? Стрелять? Путешествовать? Драться? Разгадывать тайны?

– Мне нравится, когда в игре открытый мир, и ты можешь делать всё, что угодно, – глаза Эрика загорелись. Он знал, что отец просто так вопросы не задаёт, поэтому надо как можно точнее рассказать о прелестях игр: – Но больше всего я обожаю, когда обычный персонаж с каждым уровнем становится всё лучше, сильнее, могущественнее. Он получает какие-нибудь способности, развивает их. Находит артефакты, которые повышают ему показатели характеристик…

– Стоп, – резко, но спокойно остановил сына Игорь. – Как отображаются игровые характеристики?

– В виде очков, баллов и уровней. Например, сила – шесть очков, выносливость – пять, ловкость – четыре, интеллект – три, и дальше в таком духе.

– И много таких характеристик у персонажа?

– Всё зависит от игры, пап. А что?

– Как бы ты посмотрел на то, что твои физические показатели отображались бы в игровом формате? Например, можешь подтянуться десять раз – будет тебе один балл к силе. Можешь двадцать – два балла. Сумел отжаться от пола тридцать раз – лови еще три балла. Это я образно, но суть ты понял. И чтобы получить первый уровень, надо собрать… пусть десять баллов. Для второго уровня – двадцать, и так далее.

– Ух ты! Это же здорово, пап. – Эрик уже представлял, как он отжимается тридцать раз и подтягивается двадцать.

– И ты будешь заниматься спортом?

– Да я… да я… – Эрик замолк, а потом продолжил, – но ведь об этих уровнях буду знать только я один. Вот если бы было приложение, в котором, например, все ребята в школе отображались со своими уровнями и появился рейтинг учеников с полной информацией, как они добрались до такого уровня – тогда бы я, наверное, и не вылезал со спортивной площадки.

– Думаешь? Это было бы хорошо… о чём это я? Сынок, много заниматься тоже нельзя – можно загнать себя так, что потом и при ходьбе будешь чувствовать сильную усталость. Хотя, если грамотно увеличивать нагрузку, со временем можно и правда научиться работать по несколько часов. Ну, не будем забегать наперед. Еще столько всего надо продумать. Но ты подал отличную идею про рейтинг школы и приложение. Осталось разобраться с тем, как это всё создать и организовать.

– Ты что, сделаешь такое приложение? – Эрик не мог поверить в услышанное.

– Я подумаю, что можно сделать. Ну а пока… может, пойдём к спортплощадке? Надо же как-то готовить себя, чтобы результаты в новом приложении не показали нулевой уровень, – подмигнул Игорь сыну, и семья свернула на другую дорогу. Дорогу, ведущую к новой жизни Эрика. К новым открытиям его отца.

Глава 2. Коллекционер головоломок

Умополис завораживал своими архитектурой и структурой. Этот город имел куполообразные, квадратные, треугольные дома, выглядящие так, словно их срисовали из комиксов и фантастических журналов. Но вместе с тем, картину дополняли деревья, кусты и цветы. Флора была везде: на стенах, на крышах, в помещениях и, само собой, вдоль улиц.

Но это не единственное, что отличало Умополис от других городов России. На его территории запрещалось использовать автомобили, мотоциклы и всё остальное, что работало на бензине, газу или аккумуляторе. В том числе под запретом оказались и гироскутеры.

Зато приветствовались велосипеды, ролики, скейты и самокаты.

Соответственно разделены были и дороги – для ходьбы и для передвижения на колёсах.

Исключением из общего правила были вертолёты скорой помощи и пожарные.

При взгляде на город с высоты птичьего полета он бы напомнил зелёную снежинку. Посередине находился Центр инновационных технологий, а с четырех сторон на расстоянии в полкилометра от него расположились, словно отмечая путь от рождения до устройства на работу, госпиталь с роддомом, детский сад, школа и университет.

Дальше по разветвлениям «снежинки» шли магазины и спортивные площадки, а потом жилые дома. Причем все они были двухэтажные – рассчитанные на одну семью – и с небольшим двором.

Весь город делился на четыре района, в центре каждого из которых было здание, включавшее в себя небольшую больницу, пожарную часть, полицейский участок и офисы технической поддержки. Но в городе редко происходили экстренные случаи, когда понадобилась бы городская служба.

Эрик в девять утра вышел из дома и отправился в школу на перекличку, которая проводилась за два дня до начала учебного года. В этот день школьные коридоры и классы впервые оживали после летнего затишья, и по ним звонким ветром проносились приветственные возгласы и смех учеников, так долго не видевших друг друга.

Эрик бы с радостью разделил дорогу с отцом, так как им было по пути, но тот отправился в Центр с рассветом – пришлось пропустить семейный завтрак из-за срочного вызова. Накануне вечером они всей семьёй ходили в центр города, и Эрик понял, что в Умополисе невозможно заблудиться, потому что все дороги, как говорил отец, вели в Рим.

Предвкушение первой встречи с одноклассниками вызывало у парня бурную фантазию: вдруг, там одни умники собрались или они уже образовали своё маленькое сообщество и больше никого в него не впускают? Какие они – дети учёных? Лично себя Эрик не воспринимал особенным, даже считал в некоторых вопросах глупым – он не понимал, что это естественные мысли обычного человека, который всегда в чём-то да сомневается. Ему казалось, что его семья – исключение из правил, и дети гениев, как правило, заносчивые воображалы.

Пока Эрик пытался предсказать знакомство с классом, к нему незаметно подошла девочка на две головы выше него.

– Привет. Ты, наверное, новенький? Давно приехал?

Услышав за спиной голос, он повернулся и тут же невольно задрал голову.

Конопатые щечки высокой незнакомки растягивались в улыбке, а кучерявые волосы, похожие на лучики солнца, так и прыгали при каждом её шаге. Эрик заметил, что у неё когда-то была заячья губа – об этом говорили не до конца прикрытые верхние зубы. Он не понаслышке знал об этой патологии – у его троюродной сестры было так же.

– Две недели назад, – выпалил Эрик, с опозданием добавив: – Привет.

– А почему я тебя не видела на футбольном поле с остальными ребятами? – Удивилась она. Будто, по её мнению, мальчики только и делают, что гоняют мяч днями напролёт.

– Да я как-то… – Эрик и сам не понял, почему смутился.

– Не умеешь? – незнакомка по-своему трактовала ответ. – Я тоже. Кстати, я – Маша, – словно подтверждая, она подпрыгнула и, приземлившись, спросила: – А тебя как зовут?

– Эрик, – спокойно ответил он, подметив, что девушка и правда похожа на зайчонка.

– А ты приехал с мамой или папой? Или у тебя оба родителя учёные?

– Учёный только отец. – Эрику не понравилась постановка вопроса и то, что Маша принялась расспрашивать его о семье. Он никогда никому не рассказывал о тех, кто его вырастил и воспитал, потому что считал это личным.

– Ты чего? – от внимания девушки не ускользнула изменившаяся интонация Эрика. – Извини, если я что-то не так сказала.

– Да нет, ничего, – немного успокоился он. – Просто ты так спросила, словно если кто-то из родителей не учёный, то он – не в счёт. А я считаю их равными, даже если бы один был президентом, а другой – уборщицей или уборщиком.

– Я даже не подумала, – Маша покраснела, и её улыбка погасла. – И правда, это прозвучало как-то… двусмысленно. Глупо.

– Да говорю же, ничего страшного.

Увлёкшись разговором, они даже не заметили, как подошли к школе.

– А ты в какой класс перешел?

– В девятый.

– Правда? Я думала, ты младше. Сколько тебе лет?

Вот так всегда: стоило Эрику назвать свой возраст, как люди начинали не то, что удивляться – вообще не верили, что такой щупленький коротыш уже в школу ходит. Но Маша не высмеивала, что было даже непривычно. В её голосе был только интерес.

– Четырнадцать. А тебе? – Эрик слышал, что у женщин неприлично спрашивать о возрасте. Но Маша ведь ещё не женщина, а девочка. Значит, на неё этот плохой тон не распространялся.

– Мы с тобой ровесники.

Теперь пришел черед удивляться Эрику. Он, конечно, заметил, что у этой девчонки лицо выглядит моложе, чем у старшеклассниц, но рост…Если Эрик был на голову ниже обычного девятиклассника, то Маша – на две выше. Но было между ними и кое-что общее. Худоба.

– Да ладно? Еще скажи, что мы с тобой в одном классе будем?

– Если учесть, что эта школа – единственная в городе, а девятых классов – всего один… – Маша замолчала, дав возможность Эрику самому прийти к очевидному выводу.

– Привет, Маша, – сзади послышался девичий голос.

– О, Алечка. Рада тебя видеть.

Эрику стало не по себе, оказавшись среди двух девчонок, которые первые минуты даже не обращали внимание на него. А когда Маша решила представить их нового одноклассника, он уже исчез за порогом школы.

Как оказалось, в девятом классе училось двадцать семь человек, из которых двенадцать девочек и пятнадцать мальчиков, включая Эрика. Но на перекличку не явились четверо учеников, они должны были приехать на следующей неделе.

Первая встреча с ребятами оказалась не такой уж и страшной, как себе представлял Эрик. Да, они, не скрывая взглядов, рассматривали и оценивали его, словно породистую собачку на выставке. Но он не вызвал того любопытства, при котором сверстники могут специально провоцировать человека, чтобы понаблюдать, как тот себя поведёт. По крайней мере сейчас ему не предстояло никаких испытаний, что Эрика очень радовало.

Маша, в роли гида, вызвалась показать ему школу и заодно рассказала об одноклассниках. Если судить по тем характеристикам, которые она дала каждому ученику, получалось, что в классе почти не было забияк и все друг к другу относились хорошо. А если бы не Зинаида Витальевна – их классный руководитель – они бы не стали самым дружным классом в школе.

– А что ты имеешь в виду, говоря «почти»? – Эрик был уверен, что обязательно должен найтись кто-то, кто будет его доставать. Как же так: класс и без задиристых неприятных личностей. Поэтому он, Эрик, мгновенно обратил внимание на слова Маши.

– Есть у нас один тип… – Стало ясно, что одноклассница и сама не в восторге от этого «типа», – Артём Непобедимый…

– Это его прозвище такое?

– И прозвище тоже. Фамилия, которой он так гордится. Ты бы видел, как этот фрукт выходит, когда его вызывают к доске. Впрочем, тебе предстоит это лицезреть каждый день, когда он вернётся из заграницы.

– Мда…

– Это ещё что. Он от всех требует, даже от старшеклассников, которых может припугнуть, чтобы его называли не по имени, а «Непобедимый». И ему наплевать, что пока произнесёшь его фамилию – рак на горе свиснет.

– Может мне нужно ещё что знать? Чего мне от него ожидать?

– Смотря как себя поведешь. Тех, кто его боится, он пугает, чтобы казаться крутым. А тех, кто ему отпор даёт и огрызается, постоянно подстрекает. Как видишь, незамеченным в его поле зрения не останешься. Но ты не переживай. Всё обойдётся.

– Весело тут у вас, я посмотрю.

– О, то ли ещё будет. На самом деле у нас и правда очень весело. Каждый месяц разные мероприятия, конкурсы, соревнования на любой вкус. Вот ты, чем увлекаешься?

– Да толком ничем и, одновременно, всем понемножку. А ты?

– Нет, ну у тебя ведь есть какое-то увлечение? Не поверю, что ты в свободное время лежишь на кровати и плюёшь в потолок.

– Да какое там увлечение? Читаю книги и смотрю фильмы.

– Хотя бы так, – пусть и не целиком, но всё же удовлетворила своё любопытство Маша. – А я люблю играть в волейбол, только у меня плохо получается, и обожаю разгадывать головоломки. Даже завела тетрадь для их коллекционирования. Ну а что? Кто-то собирает монеты, а я – сложные загадки, над которыми иногда можно неделю, а то и месяц просидеть. Хочешь одну, на смекалку?

– Не понимаю, как можно плохо играть в волейбол и при этом любить его?

– А как люди бегают в черепашьем темпе, но любят этот вид спорта? Так что, загадать тебе головоломку?

– Ну, давай, – Эрик не понял логику приведенного примера, но решил, что, видимо, Маше в волейболе нравится постоять в компании и попытаться попасть по мячу – по этой причине многие его бывшие одноклассники играли в футбол.

– Значит, слушай: наступила ночь и хлынул дождь. Одинокий автобус колесил по городу, а все пассажиры в нём уснули. И толька водитель не смыкал глаз. Вдруг он повернул руль влево. Внимание, Эрик, вопросы. Какой номер был у автобуса, почему он свернул, какое колесо не крутится и как звали водителя?

– Тааак. Самое лёгкое – какой был номер. Напомнило загадку про зайца, который прячется во время дождя под каким кустом? Под мооокрым. Почему свернул этот автобус? Да по той же причине, что и Ленин в сапогах. Тоже повтор: почему – по чему. Одно слово и слово с предлогом. По дороге, конечно. Что касается колеса… Раз загадка на смекалку, предложу несколько варианты ответов. Так как не говорится, чьё именно колесо не крутится, значит, оно может быть: неодетое, старое, потерянное, проколотое, запасное. Ну а про имя водителя – тут игра слов. Только водитель. «Только» можно расслышать как синоним слова «лишь», а можно как уменьшительное от имени Толя.

– Ты прав, многие загадки повторяются и видов их немало. Если у тебя будет какая – расскажи. Только не обычные, вроде «Зимой и летом – одним цветом», а именно такие, где можно голову поломать. Хорошо?

Так, за разговором, Эрик с Машей не заметили, как не только их одноклассники, но и вся школа уже разошлась по домам после переклички. Оставшиеся двое учеников не заставили себя долго ждать и тоже отправились на улицу.

Перед тем как попрощаться на распутье дороги, Эрик вспомнил одну головоломку, которую ему когда-то загадывал отец:

– Тебе дали десять деревьев и сказали посадить пять рядов по четыре штуки. Начерти на бумаге, как бы ты посадила эти деревья, обозначь их точками. Разрешается, чтобы ряды пересекались, а одно и то же дерево числилось больше, чем в одном ряду. Желаю тебе незагруженного вечера, – сказал Эрик, вспоминая, как он целый день мучился в поисках правильного ответа.

Глава 3. Стыд и позор на школьной линейке

Первое сентября – это действительно праздник, но не столько для детей и учителей, сколько для родителей. Их чадо в школе, так что им не надо думать, чем же его занять.

Что же до самих учеников, они радуются не потому, что вновь придётся сидеть по полдня за партами, а вечерами ещё и выделять время для домашних заданий. Общение – вот основная причина, по которой большинство школьников получают удовольствие от учёбы. Но это в том случае, если в школе у тебя есть друзья и ты не испытываешь дискомфорта при знакомстве.

Эрик же отличался от большинства детей. Ему больше нравилось, когда его никто не трогал. А вот к урокам он относился с интересом. Особенно, когда учитель вёл с классом диалоги и приводил интересные примеры по изучаемым темам, а не просто зачитывал все сорок пять минут учебный материал и писал у доски непонятную абракадабру, бубня себе под нос невнятные объяснения.

За завтраком, перед тем как идти на линейку, посвященную первому звонку, Эрик вёл себя на удивление тихо, вяло ковыряя салат в тарелке. Отец заметил это и со вздохом произнёс:

– Эрик, я хотел тебе подарить это вечером, чтобы ты не отвлекался в школе. Но раз ты так сильно горишь желанием быстрее туда отправиться, - не мог не поддеть Игорь, - даже не успеваешь пережёвывать, как закидываешь следующую порцию вкусного завтрака в рот… в общем, вот. Это тебе.

– Ух ты! Спасибо, пап. – У Эрика мгновенно поднялось настроение.

В руках он держал новенький смартфон, не чета его допотопной Нокии.

– Если ты думаешь, что это основной подарок, то очень ошибаешься. Самое интересное – внутри. Включи его. А теперь посмотри на приложение.

– Это что? Что значит «Собирай очки», пап?

– «Собирай очки» - название приложения. С его помощью ты сможешь отслеживать свой прогресс в физических качествах.

– Ты всё же сделал это? Здорово. Только название не подходящее.

– А какое подходящее?

– Ну, например… «Прокачай себя». Или «Быстрее, выше, сильнее».

– А что, неплохо звучит. Первое название, конечно, можно применить ко всему, а вот второе – отлично подходит. Да, девиз олимпийских игр – то, что надо. Молодец что знаешь такие вещи. Не совсем запущенный случай. – Игорь погладил сына по голове и подмигнул ему.

Эрик не хотел разочаровывать отца, поэтому не сказал, что этот девиз он знает только как название понравившегося фильма.

– А что по поводу остальных учеников школы? У них когда будут такие приложения?

– Скоро всё узнаешь, – явно что-то не договаривая, заверил Игорь.

И Эрик узнал – буквально через час. На праздничной линейке после директора школы слово взял его отец:

– Доброе утро всем собравшимся. Не буду ходить вокруг да около, сразу перейду к делу. Я разрабатываю приложение, которое может замотивировать вас заниматься спортом. Ну как, спортом – это слишком сильно сказано. Так, давать своему организму физические нагрузки. Так вот, я перенёс принцип компьютерных игр в реальность. В приложении будут отображаться пять ваших физических качеств: Сила, Быстрота, Выносливость, Гибкость и Ловкость. Первоначально у вас будет нулевой показатель по всем этим параметрам. Но вы сможете увеличивать его за счёт накопления очков. Как их получить? Выполняя нормативы. Вы в любом случае в течение года их сдаёте, а теперь они будут отображаться в виде очков у вас на смартфонах. Чтобы вам было интереснее, я создал для вас несколько… плюшек? Я правильно сказал?

Игорь посмотрел на сына, тот кивнул в знак согласия.

– И что же там за плюшки? – не удержался кто-то из старшеклассников.

– Во-первых, мы подключим каждый смартфон ученика к единой системе школы, а значит, появится рейтинг самых сильных, выносливых, гибких, ловких и быстрых. Возрастных категорий, как и ограничений, вы не найдёте. Единственное, мы поделим рейтинг на мужской и женский. Мало того, каждый из вас сможет в любой момент посмотреть, кто сколько имеет очков и какую занимает позицию. Так что, если захотите померяться силой – отжимайтесь и подтягивайтесь, а не выясняйте отношения кулаками. Во-вторых, мы договорились с администрациями школы и города, чтобы ваши очки в приложении учитывались не только на уроках физкультуры, но и освобождали вас от внеурочных работ, таких как субботники и остальные виды труда. Ну и в-третьих, если вам недостаточно первых двух мотиваций, вы можете повышать количество очков в приложении ради путёвки на море. Наверное, слышали про «Артек», который находится в Крыму? Только представьте себе: лучший лагерь в мире, Черное море, знакомство с ровесниками из разных стран. И всё это длится двадцать один день.

– Да слышали мы, – опять выкрикнул кто-то из учеников. – Там и шагу без ведома вожатого ступить нельзя, а каждый день ходишь на обязательные спевки и различные мероприятия.

– А вот тут есть ещё один бонус. Вы получите статус выше, чем у обычных пионеров, – или как их там сейчас называют. А это значит, что если не захотите петь – никуда и не пойдёте. Появится желание на тихом часу порыбачить? Без проблем. И кстати, если не жаждите поехать в «Артек», вы сможете выбрать себе любой велосипед, не превышающий по стоимости путёвку в лагерь.

– Это другое дело, – одобрительно зашумели дети.

– Но для того, чтобы стать победителями, не достаточно будет просто набрать количество очков выше, чем у остальных. Может, месяц назад вы отжимались пятьдесят раз, а потом забросили, как только получили еще одно очко в показателе «Сила». А теперь не сможете и двадцати повторений сделать. Поэтому под конец учебного года мы проведём соревнования по каждому физическому качеству отдельно.

Игорь налил себе водички в стакан, промочил горло и продолжил:

– Ну а теперь, перейдём к тому, как и где выполнять нормативы. Вы знаете, что в каждом районе города есть большие спортплощадки. На них мы установили видеоанализаторы, которые будут наблюдать за качеством выполнения упражнений. Даже если вы просто тренируетесь и при этом смогли улучшить свой результат – вам автоматически зачислятся очки. Также можете пробовать свои силы на школьной площадке и в спортзале.

– А можете наглядно показать, как это выглядит? – Спросила та самая Алечка, которую Эрик с Машей встретили в день переклички.

– Конечно. Есть желающие? – Игорь осмотрел школьников в поисках смельчака.

Так как никто не хотел выходить перед публикой, он решил поднять статус своего сына в глазах одноклассников.

– Ага, всё же нашёлся кто-то отважный. – Отцовский взгляд остановился на Эрике, от чего тот ненароком сделал шаг назад и наступил кому-то на ногу.

– Ты чего, аккуратнее. – Его сразу же оттолкнули.

– Да-да, выходи. – Игорь не заметил этого и расценил шаги Эрика вперёд как согласие стать примером.

Обратного пути не было – отступить назад означало показать свою трусость. Эрику больше ничего не оставалось, как подняться на сцену, мысленно представляя, как вечером выскажет всё, что думает о поступке отца, зачем-то решившего выставить сына посмешищем перед всей школой.

Все собравшиеся, перешептываясь, наблюдали, как тщедушный парень, ростом с пятиклашку, выходит в центр площадки.

– Итак, мы предварительно изучили школьные нормативы и подсчитали, что среднестатистический пятиклассник в разделе «Сила» может получить шесть очков. Как показатель силы основных мышц тела, мы выбрали следующие пять упражнений, - Игорь включил свой смартфон и зачитал список: - Для мальчиков это: отжимания от пола или на брусьях, подтягивания, отжимания в стойке на руках у стены, подъём прямых ног в висе с касанием перекладины и выпрыгивание из полного приседа вверх с касанием коленями груди. Из перечисленного прямо здесь можно выполнить лишь отжимания и выпрыгивания. Одно очко начисляется за каждые десять отжиманий и восемь выпрыгиваний. Замечу, что необходимо выполнять упражнение без остановок и не меняя исходного положения тела, дозволительная пауза – две секунды. Сделал сорок девять отжиманий – зачислится четыре очка. Чтобы увеличить ещё на одно, надо с самого начала отжаться минимум пятьдесят раз. Для наглядности, этот парень, что вызвался побыть образцом, попробует набрать шесть очков за эти два норматива, когда пятикласснику бы потребовалось выполнить пять.

Закончив объяснение, Игорь повернулся к сыну:

– Начинай.

И Эрик начал. Первым упражнением он выбрал отжимания. Первая десятка была сделана на адреналине, еще шесть раз – под влиянием сотен взглядов, и ещё четыре раза – на чистом энтузиазме и нежелании показаться слабаком. Последнее повторение оказалось таким мучительным, что Эрика трясло секунд пять, пока он полностью выпрямлял руки.

– Итого – двадцать. Молодец, – без всякой иронии Игорь похвалил сына. – Думаю, если бы тут был видеоанализатор, он засчитал бы все повторения. Минуту отдышись и приступай к выпрыгиваниям.

После отжиманий до последнего издыхания Эрику и часа не хватило бы, чтобы более-менее восстановить силы. Поэтому, стоило ему начать делать прыжки, как после шестого он почувствовал, что ноги уже отяжелели и отвердели. Всего Эрик смог сделать шестнадцать повторений, из которых только десять вышли полными – с касанием коленями груди.

– Ну вот, за выпрыгивания пусть будет еще два очка, – не стал затягивать с вычислением и разбором правильности выполнения упражнения Игорь, прочитавший на лице сына стыд и усталость. – Итого имеем четыре.

Отец показал Эрику жестом, чтобы тот возвращался на место, но стоило сыну сделать пару шагов, как его колени подкосились, и он плюхнулся на асфальт. Постарался быстро встать, но мышцы рук тоже отказывались работать после изнурительных отжиманий.

Все, кто видел, как парень падал, охнули. Те, кто помладше, засмеялись, некоторые старшие школьники молча улыбались, и только Маша быстро отреагировала: она подбежала к Эрику и помогла встать на ноги.

Отец, как ошпаренный, протараторил:

– Это приложение автоматически будет установлено сегодня вечером на смартфоны всех жителей нашего города. Не только у школьников. Если будут вопросы, читайте инструкцию. До свидания.

Сказав последнее слово уже не в микрофон, он побежал к сыну. Директор взяла инициативу в свои руки и продолжила вести линейку.

– Ты как? Нормально? – сбивчиво прошептал Игорь.

Взгляд сына красноречиво дал понять, и как Эрик себя чувствует, и что испытывает к отцу. Не дождавшись устного ответа, Игорь, растерянно обронив «извини», побрёл на работу. Те немногие, кто провожал его глазами, наблюдали походку человека, который будто бы тащит на себе тяжёлую ношу.

Маша, желая хоть как-то переключить внимание Эрика с испытываемого позора, заговорила с ним, постаравшись придать голосу непринуждённый тон:

– Вот кто его просил тебя трогать? Я видела, что ты не поднимал руку. Нашёл крайнего, будто кроме тебя в школе больше мальчиков нет. И вообще, кто он такой, чтобы решать за других?

– Он. Мой. Отец, – сквозь зубы Эрик выдал ответ, тем самым поставив точку в обсуждении случившегося.

Глава 4. Подарок отца

Во время классного часа Эрик ни с кем не разговаривал. Одноклассники сделали вид, словно его не замечают, поэтому вели себя как обычно: одни баловались, другие – болтали, и лишь некоторые слушали классного руководителя.

Как только прозвенел звонок, все отправились домой. Почти все. Эрик ждал, пока опустеет школа, чтобы уйти незамеченным. В нём ещё теплилась надежда, что ученики и учителя забудут его позор.

Когда Эрик вышел, на улице стояла Маша. Он не спеша побрёл мимо неё. Она присоединилась к нему в полном молчании.

Эрик был благодарен, что его одноклассница разделила с ним не просто дорогу домой, а то состояние, в котором он находился. Ему действительно стало легче. Тишина же, что составила компанию паре, помогла даже не заглушить обиду на отца, а отпустить её. Да, неприятный осадок остался, но вызван он был слабостью, которую Эрик показал всей школе. Не ту слабость, когда он собрал всего четыре очка в «Силе» и из-за которой упал после выпрыгиваний. А ту, что вызывает жалость к себе и стыдливость.

Эрик понимал, что повёл себя недостойно. И он чувствовал себя униженным именно потому, что сам себе разрешил, а если точнее – не сопротивлялся этому мерзкому чувству. Поднимись он с гордо поднятой головой и сделай вид, что ничего страшного не случилось – ну, бывает с каждым, кто не падал в своей жизни? – не дал бы повод смеяться над собой. Но одно дело думать так на холодную голову, когда есть время поразмышлять, и совсем другое – сразу же поступать подобным образом в сложившейся ситуации. Для этого надо быть другим. Сильным духом, даже если и слаб телом.

Но возможно ли развить в себе эту самую силу духа? Эрик не раз слышал старую пословицу «В здоровом теле – здоровый дух», но никогда не задумывался о её смысле.

Его мысли резко оборвались, когда Маша свернула на дорогу, ведущую к её дому:

– Пока, – просто сказала она и не спеша пошла дальше.

Всего два слога, но прозвучали они сильнее самых тёплых пожеланий. В этом слове слышались и «всё будет хорошо», и «только долго не расстраивайся», и «если что, ты обращайся – я поддержу, как смогу». Эрик не встречал в своей жизни, если не считать родителей, таких искренних и внимательных к его проблемам людей. Чего уж говорить про друзей.

Он не мог отпустить Машу вот так, в таком невесёлом настроении. Пусть и невольно, он передал часть своего состояния ей, и это нужно было как-то исправить.

– Постой, – голос Эрика был спокойным.

Девушка остановилась.

– А хочешь, сходим на спортивную площадку?

Она повернулась к нему. Затем опустила глаза вниз, поглядев на своё худенькое тело, как бы говоря этим жестом: «Куда мне заниматься, сломаюсь ведь, как спичка», и снова подняла взгляд на Эрика.

– Может, в булочную? Тут же есть такое? Лично я проголодался, а ты?

Маша ответила чуть заметной улыбкой. Голод тут был ни при чём – предложи кто этой любительнице головоломок хоть ночью съесть пару круассанов, она с удовольствием променяла бы их на сон. Особенно, если они с шоколадом.

Эрик уловил перемену её настроения и уже увереннее продолжил:

– В какую сторону идём?

– В обратную. В самом Центре на последнем этаже есть отличное местечко, где огромный выбор слоек, булочек, кексов и, – она сглотнула, – круассанов.

– Что ж, класс. Кстати, как там головоломка про десять деревьев? Не слишком лёгкая? – По выражению лица девушки Эрик с радостью понял, что ему удалось прогнать грусть из её мыслей.

Весело болтая, они побрели назад. Эрик не собирался выдавать правильный ответ, но Маша и не думала выпытывать. Ведь она собирала не просто головоломки, а те, что сама разгадала. И ей очень хотелось пополнить свою коллекцию этой - удивительно легко объяснимой, но так трудно решаемой загадкой.

***

Эрик вернулся домой вечером.

Прогулка с Машей помогла отвлечься от невесёлых мыслей, и утренние события теперь воспринимались словно полузабытый сон. Эрик принял своё падение и просто стал жить дальше. Как оказалось, это сделать нетрудно, главное, чтобы кто-то тебя поддерживал. И Маша подошла на эту роль как нельзя лучше.

Когда Эрик зашёл на кухню, перед ним предстала удивительная картина: впервые после переезда в Умополис его отец пришел домой раньше шести часов. Ещё и сидел за столом, помогая маме с ужином – нарезал салат.

– О, а вот и сынок явился, – воскликнула Тамара. – Иди мой руки, сейчас будем кушать.

–Хорошо, – кивнул Эрик и подошёл к раковине.

– Ты уж извини меня, – поднял неприятную тему Игорь, решив как можно скорее уладить всё с сыном и забыть. – Я не думал, что так случится на твоём первом звонке в новой школе.

– Что случилось – того не вернуть. Так стоит ли теребить прошлое? – выдал Эрик.

– Ты смотри, Игорюнь, – заметила Тамара, – а твой сын-то говорит совсем как ты. Когда он повзрослеть успел?

– Да ладно тебе парня смущать, – переводя разговор на более радостную волну, сказал Игорь: – Слушай, сынок, а у меня есть для тебя сюрприз.

– Ты ведь подарил мне уже сегодня смартфон, – изумился Эрик. – Что, есть ещё подарок?

– А ты не рад? Ладно, тогда забудем.

– Так, Игорь, покажешь Эрику потом, что ты для него целый день мастерил, – перебила Тамара мужа. – А сейчас давайте уже наконец ужинать, пока всё не остыло.

Это были очень долгие полчаса ожиданий и догадок, несмотря на вкусное нежное пюре, тушеную рыбу в томатном соусе и овощной салат. А расспрашивая отца, что же он там такое сделал для него, Эрик только сильнее раззадоривал своё воображение. Потому что Игорь лишь намекал сыну на возможности его новой «игрушки».

– Ну а какие ещё есть свойства у твоего огромного подарка, – запивая молоком овсяное печенье, Эрик продолжал сыпать вопросами и крошками изо рта, – что он из себя представляет, кроме как «Он тебя заинтересует так сильно, что ты и вылезать из него не будешь»? Компьютер у меня есть. Игра? Это вряд ли… или нет?

– Зависит от восприятия. Ну а что касается свойств… – Игорь решил подойти к вопросу с другой стороны, – Вот ответь, ты собираешься пользоваться приложением, что я создал для тебя?

– Конечно. – Как бы не хотел – после случившегося на школьной линейке – Эрик не мог просто взять и отказаться от результата кропотливой работы отца. Ведь тот ради своего единственного сына задействовал не просто всю школу, но и весь город. И Эрик это ценил.

– А если я скажу, что мой подарок поможет тебе набирать очки и выйти в лидеры?

– Ты предлагаешь мне мухлевать? – Эрик и сам не поверил своим словам, он бы никогда не подумал, что отец может пойти на такое. Но наводящие вопросы как будто только подтверждали эту мысль.

– А ты бы пошёл на это ради первенства? Ради славы, уважения и признания – не только со стороны одноклассников, но и всего города? Ведь для победы все средства хороши. Или я не прав? – Игорь заговорщицки подмигнул сыну.

Эрик опешил от такого заявления. Это шутка, или отец говорил серьёзно? И пока он был в замешательстве, думая, как правильно ответить и вообще реагировать, Тамара разрядила обстановку, обратившись к мужу:

– Ну вот что ты сбиваешь его с толку? Вместо того, чтобы издеваться, уже отвёл бы в… – она замолкла, вовремя сообразив, что чуть не проболталась, а затем быстро добавила: – Так. Идите отсюда. Всё равно уже поели.

Мужчины встали из-за стола, Игорь сделал знак сыну следовать за ним. Они подошли к двери, ведущей в подвал.

– Ты готов познать силу тьмы, сын мой? – пробасил отец в духе зловещих стариков из фильмов ужасов.

Эрик понимал, что это просто дурачество, образ, подходящий к обстановке и случаю, но мурашки всё равно предательски пробежали по шее и плечам.

От Игоря не ускользнуло то, как вздрогнул сын, и, удовлетворённый желанным эффектом, он открыл широкую дверь.

– После тебя, – отец сопроводил слова жестом, показав открытой ладонью в тёмный проём.

Эрик взглянул на него, затем в темноту, сглотнул и шагнул на ступеньку. Стоило ему сделать это движение, как вдоль небольшого прохода, ведущего вниз, зажглись маленькие желтые лампочки.

– Не бойся, – подбодрил Игорь сына. – Уверен, тебе очень понравится мой подарок.

Эрик осторожно спустился вниз, и вместо заполненного пустыми коробками помещения – каким оно было совсем недавно – перед ним открылся небольшой, но всё же просторный зал, чем-то напоминавший додзё, место для тренировок в японской традиции боевых искусств.

Пол был застелен линолеумом, имитирующим деревянное покрытие. Три стены напоминали бумажные перегородки в японском стиле, а во всю четвёртую была изображена веранда с видом на расцветающий сад. По углам стояли, лежали или висели различные спортивные снаряды: перекладина, брусья, скакалка, фитбол, гимнастическая стенка, ролик и палка. Отдельно в сетке лежали мячи, начиная от теннисных и заканчивая баскетбольными.

– Ого! И это всё мне? – Эрик продолжал разглядывать папин подарок, не веря, что такой отлично оборудованный зал, который даст фору любому из всех виденных им в школах, принадлежит только ему. – Спасибо, пап. Даже атмосферу создал, какую я люблю. Но… как? Как ты успел всё это сделать за сегодня?

– Тебя ещё и вчера не было дома – ты ходил на перекличку, помнишь? – улыбнулся довольный восторгами сына Игорь.

– Ты хочешь сказать, что за два дня справился?

– Ну а что сложного? Ничего клеить или красить не пришлось. Быстренько постелили и прикрепили полы, стены обшили деревянными рамами с бумагой и принесли всё, что надо для тренировок.

– А как же рисунок?

– О, это экран, и ты можешь менять изображение на какое захочешь. Даже на видео. Хочешь, восход над морем включи или водопад, причём и сопровождающие звуки будут как настоящие.

– Ничего себе! Это же сколько стоит…

– Не переживай за это. Поверь, мы можем себе такое позволить. Да и в конце концов, сын у меня один.

– Да я теперь вылезать не буду отсюда.

– Только извини, что здесь, в подвале, а не на свежем воздухе. Там, конечно, лучше заниматься… – Игорь вдруг смутился, словно сделал что-то не так.

– Ты чего, пап? Тут очень здорово. Лучше, чем на улице, – заверил его Эрик.

– Но ты всё же и на улице занимайся иногда. Хорошо?

– В любом случае придётся. Ведь видеоанализаторы есть только на спортивных площадках и в зале школы.

– Ну… – отец снова слегка смутился, - ещё и у тебя. Прямо здесь.

– Эээ… – не сразу взял себя в руки ошарашенный Эрик. – Ты что, пап, хочешь, чтобы я умер от счастья? Так до этого не много осталось – ещё одного такого сюрприза я не выдержу.

– Правда? Значит, основной подарок мне оставить на потом?

– Так это еще не всё? Вроде как, прелюдия? – Эрик поднял брови.

– Ты мне ответь: сейчас или потом?

– Конечно сейчас!

– Хорошо. Перед тем, как вручить его тебе, я хотел бы кое-что уточнить, – немного подумав над формулировкой вопроса, отец продолжил: – Как ты считаешь, для тренировок нужен тренер? Человек, который показывал бы тебе правильную технику упражнений, поправлял ошибки, учил, следил за твоим прогрессом, поддерживал, взбадривал…

– Я знаю, пап, кто такой тренер. Можешь не продолжать.

– Ты хочешь, чтобы он у тебя был?

– Ну… не знаю, – замялся Эрик, не желая обидеть отца. Но и заводить знакомство с каким-нибудь накаченным дядькой со свистком на шее ему тоже как-то не хотелось. Это что же получается? Какой-то посторонний человек будет ходить к ним домой каждый день, видеть, как он, Эрик, мучается, чтобы сделать пару десятков отжиманий. Такая перспектива его совсем не радовала.

– Почему? – удивился Игорь, не ожидав такого ответа. – Я думал, ты будешь рад персональному тренеру.

Эрик не стал ходить вокруг да около и озвучил свои мысли.

– А если это будет кто-то, кого ты прекрасно знаешь? – предложил отец. – Кто-то, кого бы ты и сам хотел видеть своим тренером? Ну, скажи – есть такие на примете?

– Да откуда мне знать тренеров, пап? Я же не слежу за спортивными новостями.

– Ладно, подойдём с другой стороны, – вздохнул Игорь. – Ты ведь любишь японские и китайские фильмы про ниндзя и монахов Шаолинь?

– Ты хочешь сказать, что меня будет учить какой-то мастер восточных боевых искусств? – опешил Эрик.

– Вот. Уже ближе, сынок. А кого ты знаешь из таких мастеров? Думай.

–Пап, я же фильмы сморю, а не передачи. Откуда мне кого-то знать?

– А из фильмов кого ты знаешь? Кто твои любимые актёры?

– Из азиатских-то? Брюс Ли, Джет Ли, ну и, конечно же, Джеки Чан.

Как только прозвучало последнее имя, перед отцом и сыном материализовалась фигура азиата с голым торсом, в синих свободных штанах, подвязанных черным поясом вокруг талии. На вид стоявшему в боевой позе на одной ноге человеку было не больше тридцати. Эрик сразу же узнал своего кумира.

– Джеки Чан… - только и смог прошептать он.

Глава 5. "Привет, я - Джеки"

– Я смотрю, ты узнал его? – хитро улыбаясь, заметил отец.

Эрик медленно обходил вокруг застывшую фигуру, как будто пытаясь разглядеть какой-то подвох. Он попробовал прикоснуться, но палец, к его удивлению, прошёл насквозь.

– Это голограмма, – ответил на невысказанный вопрос сына Игорь. – Одна из последних разработок нашего Центра, позволяющая детально передавать целостность объекта в трёх плоскостях. Другими словами, ты не отличишь голограмму от настоящего человека, пока не попробуешь прикоснуться к ней. Даже когда она будет говорить, тебе покажется, что звук идёт прямо от неё – но это иллюзия, которая создаётся благодаря множеству встроенных в стены, потолок и даже пол небольших динамиков. Кстати, они же способствуют ощущению полного присутствия, которое ты испытаешь, если включишь звуки природы: пение птиц, шум воды, треск горящих поленьев. На самом деле, это можно использовать для любых сюжетов, каких угодно… Но не рекомендую смотреть ужастики, ещё начнёшь бояться сюда спускаться, – хихикнул отец.

– И что, это правда Джеки Чан?

– Смотря что подразумеваешь под этим. Если ты о том, что он думает и говорит, как настоящий Джеки Чан – то нет, мы только начали осваивать технологию, которую назвали «Слепок памяти». Кроме того, когда мы научимся полностью создавать копии сознания людей, не факт, что Джеки Чан разрешит, так сказать, отсканировать свой мозг.

На лице Эрика отразилось разочарование. Заметив это, Игорь перешёл к объяснению сути своего подарка:

– Конечно, это не он собственной персоной. Но перед тобой собирательный образ всех персонажей, которых сыграл за свою жизнь Джеки Чан. Поведение, общение, знания – всё это взято из фильмов и обработано саморазвивающейся программой «Личность». Аналог искусственного интеллекта, только чуть проще. Кроме того, мы загрузили в «Личность» всю информацию, что смогли найти по физиологии, развитию физических качеств, а также по видам спорта, включая и так любимые тобой восточные единоборства. Ты знаешь, я не в восторге от насилия, но считаю, что каждый мужчина должен уметь постоять за себя. Особенно, если он выглядит… – Игорь хотел сказать: «как ты», но вовремя остановился и перефразировал мысль, – как ребёнок, у которого можно легко отобрать конфетку.

– Это ты на меня намекаешь? – Эрик улыбнулся, глядя на чуть смутившегося отца. – Да я не обижаюсь. Сам всё понимаю. «Метр с кепкой», «ветром уносит», «руки и ноги как спички» - это далеко не всё, что я о себе слышал. Но, ты знаешь, я привык. Точнее, я принял себя таким, какой есть, а на мнение остальных мне… – тут он вспомнил утреннюю школьную линейку и замолчал.

– Теперь это в прошлом, – поспешил подвести черту отец.

– Да, конечно, – быстро подтвердил Эрик, так же не желая развивать эту тему.

Игорь уловил изменение настроения сына и переключил внимание на свой подарок:

– Ну что, хочешь пообщаться со своим тренером?

– Ты ещё спрашиваешь?

Игорь подал команду:

– Активировать программу «Личность». Полная синхронизация и адаптация под субъект «Васильков Эрик Игоревич». Использовать обучающую версию «Джеки Чан», – затем он обратился к сыну: – Назови себя, как я только что сказал.

– Я – Васильков Эрик Игоревич.

В зале прозвучал компьютерный голос:

– Запрос подтверждён. Эрик Игоревич, хотите ли вы начать обучение прямо сейчас?

Эрик посмотрел на отца, – тот кивнул, – после чего произнёс:

– Да, хочу.

Джеки Чан, всё ещё стоявший на одной ноге, опустил вторую и принялся разминаться, словно у него всё затекло после длительного удержания боевой позиции.

– Оставляю вас наедине, – улыбнулся отец, – а мы с твоей мамой пойдём на прогулку. Надеюсь, ты не обидишься, что сегодня её пропустишь?

И он поднялся наверх, к выходу.

– Ну что, давай знакомиться? – Спросил Джеки Чан, как только за Игорем захлопнулась дверь. Эрик, конечно, часто видел дублированные фильмы с любимым актёром, но всё равно было непривычно не только видеть его вот так, практически вживую, но и осознавать, что он свободно говорит по-русски. Ещё и без всякого акцента.

– Э… я… я знаю, как вас зовут… – промямлил Эрик.

Его мысли крутились в разных направлениях, а сознание не могло принять то, что воспринимало в реальности. Происходящее было настолько непривычным и странным, что казалось сном. Как называть Джеки Чана? Какое у него там отчество? Как обращаться к своему тренеру? Как должен он, Эрик, вести себя по отношению к голограмме?

О подобном ему не приходилось ни слышать, ни читать. Эрик понимал, что этот Джеки Чан всего лишь программа, но его манера поведения, интонация в голосе, даже внешний вид – всё это ассоциировалось со знакомым до боли образом, как будто перед ним сейчас стоял тот самый, настоящий человек.

– Ты чего такой загруженный? Будь проще, – голограмма махнула в сторону Эрика, а затем села по-турецки. – Меня можешь называть Джеки. И не надо мне тут выкать, я что, так старо выгляжу? Договорились? А как к тебе обращаться: Эрик, Эрик Игоревич, или ещё как?

– Э… кхм… Эрик, – робко представился парень.

– Вот и отлично, Эрик, – Джеки разговаривал свободно и непринуждённо, как обычно это делали его персонажи. – Рассказывай, как у тебя дела? Как жизнь молодая?

– Я думал, что вы, то есть ты, будешь меня учить и тренировать, – растерялся Эрик.

– Да ещё успеем. Я ведь вижу, что ты на меня смотришь, как на восьмое чудо света, а при таком раскладе мы далеко не продвинемся в тренировках. Воспринимай меня как обычного человека. Даже как друга, – Джеки вытянул шею, оглянулся, словно их могли подслушать и доверительно прошептал: – Можешь хоть все свои тайны мне выдать, я никому ничего не расскажу, – и уже нормальным голосом продолжил: – В общем, нам с тобой надо наладить контакт, чтобы в твоей голове даже и намёка не было на мысли о том, кто я на самом деле. Чтобы не отвлекаться попусту, – «Джеки» улыбнулся своей фирменной широкой улыбкой – той самой, которой улыбался в фильмах.

– А ты знаешь, кто ты на самом деле? – Эрика вдруг заинтересовал этот вопрос.

– Да. Я одинокий искусственный интеллект, которому не хватает общения, – нарочито серьёзно ответил Джеки, встал на ноги, притворно покачиваясь из стороны в сторону, сделал сальто и упал на бок, подперев рукой подбородок. – Составишь мне компанию?

– Ещё бы! Конечно.

– Посмотрим, как ты через неделю заговоришь, – снова улыбнулся Джеки.

– Так с чего начнём? – Эрик не уловил иронии в словах своего нового наставника.

– Ты уже забыл? С твоей жизни. Если не хочешь – я не заставляю. Придёт время – сам расскажешь. Каждому человеку иногда надо выговориться, – вздохнул Джеки, словно он испытал это чувство на себе.

– Да мне и не о чем толком рассказывать. Ну, учусь в девятом классе. Сегодня первый день был в школе, если не считать переклички два дня назад, и уже… засветился, так сказать.

– Воот, это уже другое дело! – поддержал разговор Джеки. – Продолжай. Как засветился?

Эрик вкратце рассказал о своём утреннем «подвиге».

– Да разве это засветился? Подумаешь, пару упражнений сделал и упал – я чуть ли не каждый раз валился с ног после тренировки. Для наглядности посмотри, как мои учителя гоняли меня, – как только Джеки Чан это произнёс, на огромной стене-экране пошли вырезки из фильмов «Последнее испытание Шаолиня», «Мастер со сломанными пальцами», «Астральное кунг-фу», «Бесстрашная гиена», «Змея в тени орла».

– О, надо же, а этот я только недавно пересматривал, – заострил внимание Эрик на последних кадрах. – А мне тоже придётся вот так стоять в упоре лёжа на пальцах, а подо мной будут тлеть острые палки?

– Если только сам захочешь, – засмеялся Джеки Чан, – но поверь, и без этого упражнения я сделаю так, что у тебя пресс будет твёрдый, как скала, - он хлопнул себя по животу, при этом послышался звук удара кирпича об кирпич.

– Когда мы начнём? – глаза Эрика загорелись энтузиазмом. – А ты меня и кунг-фу научишь, да? И я смогу сальто сделать?

– Тише, тише, Эрик, – поднял руку ладонью вперёд Джеки. – Для начала мы с тобой научимся делать разминку. А уж потом, постепенно, перейдём к развитию физических качеств. Разве не это у тебя стоит на первом плане? Ты ведь хочешь с помощью двух упражнений получить шесть очков в силе?

– Зачем, я ведь не против использовать и все пять упражнений?

– Да? А как же вызов самому себе? Вызов тому случаю, что произошел сегодня утром? Тебя разве это не задело?

– Ты знаешь, сначала – да, задело. Но я… – парень пожал плечами, – отпустил это, и мне даже как-то легче стало. – Эрик вдруг осознал, что говорит с голограммой Джеки так, будто тот был его давним другом, которому можно доверить всё, что угодно. Он был одновременно удивлён и рад этому. Иметь в друзьях Джеки Чана – чем не мечта любого мальчишки? Пусть даже если этот Джеки Чан не совсем настоящий. Однако, говоря с этим искусственным интеллектом, Эрик постоянно забывал, что перед ним не живой человек – настолько реальным тот выглядел.

– Это хорошо. Очень даже хорошо, что ты не держишь обиду на кого-то, и тем более на себя. Но чтобы добиться большой цели, в твоём случае – быть на вершине рейтинга, я ведь правильно понял?

Эрик кивнул.

– Так вот, – продолжил Джеки, – необходимо ставить маленькие задачи. Этапы, ступени – как удобно, так и называй. Этими задачами будут твои собственные рекорды. Ни мировые, ни школьные. Только твои. Например, мы знаем, что сейчас ты можешь отжаться от пола двадцать раз и сделать шестнадцать выпрыгиваний. Значит, через неделю постараешься сделать всего на одно повторение больше в каждом из этих упражнений.

– А почему не завтра? Разве я такими темпами когда-нибудь доберусь до вершины рейтинга? – недоумевал Эрик.

– Неделя – достаточное время, чтобы не только восстановить мышцы, но и немного их потренировать. Будешь частить с рекордами – быстро перетренируешься. А это очень плохо. Это значит, ты будешь себя чувствовать вялым, не сможешь и десяти раз отжаться или выпрыгнуть. А самое плохое – тебе придётся как минимум на месяц отказаться от упражнений, задействующих те мышцы, что участвуют в отжиманиях и выпрыгиваниях. Теперь, что касается темпа. Знаешь такую китайскую пословицу: если гонишься за быстротой ― не достигнешь. Или, как говорят у вас: тише едешь – дальше будешь. Она прекрасно нам подходит – будем наращивать темп постепенно. К тому же, ты не можешь быть лучшим во всех пяти физических качествах: какое-то обязательно отстанет, а другое – наберёт обороты.

– Хорошо, что затронул этот вопрос о качествах. В каждом из них по пять упражнений, а значит всего – двадцать пять. Это вообще реально – каждую неделю улучшать свои показатели во всех этих движениях?

– Конечно! – уверил Джеки. – Но всё зависит от тебя, Эрик. Скажи, сколько времени ты готов выделять в день для тренировок?

– Час? – Эрик неуверенно смотрел на Джеки и пытался понять, не мало ли назвал. – Полтора?

– Для развития двух, максимум – трёх физических качеств… Да, может и хватить.

– Ого, а сколько же ты предлагаешь заниматься?

– Знаешь, когда я учился кунг-фу, мы тренировались, ели, спали. Тренировались, ели, спали. И так три раза в день. Если убрать сон и еду, мы ежедневно уделяли шесть часов тренировкам, причём первые начинались в пять утра, а последние заканчивались в девять вечера. И так с понедельника по пятницу. В субботу – такой режим до обеда. И лишь в воскресенье – целый день отдыха.

Обомлевший Эрик смотрел на Джеки с раскрытым ртом, полностью погрузившись в свои мысли, представляя, как ежедневно встаёт в пять утра и делает по три тренировки в сутки. Такие перспективы не порадуют даже самого ярого оптимиста.

Немного очухавшись от своих фантазий, Эрик спросил:

– И мне тоже придётся работать в таком режиме? Тогда я пас. Ну его, это приложение. И рейтинг тоже.

– Тебе – в таком режиме? Ты что, нет, конечно. Ты и недели не выдержишь – чересчур хлипкий для такого дела.

– Это ты меня на слабо пытаешься взять, да?

– И в мыслях не было, – наигранно ответил Джеки, подняв руки перед грудью.

– Ну-ну. Так что ты предлагаешь?

– Для начала, выясним твои показатели во всех двадцати пяти упражнениях, чтобы представлять, с чем имеем дело.

– Что, все прям сейчас?

– Ага, чтобы у тебя сердце на месте встало? Значит, так: сегодня сделаешь еще три силовых упражнения. Два уже было утром. А в последующие четыре дня проверим твои показатели по другим физическим качествам. Но не забывай, в первую очередь – разминка.

– А что насчёт пяти утра и трёх тренировок в день? – эти вопросы всё не покидали сознание Эрика.

– А ты кунг-фу хочешь научиться? – Джеки догадывался, а если быть точным – высчитал наиболее вероятный ответ Эрика.

Хотя, для этого даже не нужен искусственный интеллект. Кто бы отказался в четырнадцать лет познать тайны Шаолиньского боевого искусства, да еще и под наставничеством Джеки Чана?

Глава 6. Откровения Маши

На утро у Эрика болели мышцы. Не так чтобы сильно, но и этого хватило, чтобы мысленно жаловаться на Джеки и рейтинг, придуманный отцом. А всего-то и было, что тридцать минут обычной разминки, шесть подтягиваний на перекладине, четыре подъёма согнутых, когда надо прямых, ног в висе с касанием перекладины, да пять неудачных попыток отжаться в стойке на руках возле стены.

В итоге Джеки упростил задачу для своего подопечного, и тот отжался семь раз в упрощённом варианте. Это когда ноги стоят на небольшой возвышенности – будь то стул или скамья – и тело согнуто уголком. Но и этого оказалось достаточно, чтобы плечи, непривычные к физической нагрузке, на следующий день ныли даже при обычных подъёмах рук.

Конечно, Джеки через смартфон разбудил Эрика в полседьмого утра, вместо пяти обещанных, проконтролировал упражнения на растяжку, чтобы хоть немного облегчить состояние своего ученика и снять боль с мышц. Но и это оказалось довольно болезненным. Зарядка не облегчила Эрику мучительную задачу: через охи и ахи еле надел на себя школьную форму.

Завтрак он проглотил, даже не заметив, а потом с непривычной, но на удивление в чём-то приятной болью в мышцах, побрёл в школу. Пока он шел, медленно переставляя уставшие ноги, взгляду его открывалась забавная картина. Видимо, не только ему пришлось вчера выложиться по полной – большинство детей шли пингвиньей походкой, чтобы лишний раз не сгибать и разгибать ноги.

Но Маша, как оказалось, не разделяла общего стиля. Она смеялась, не злорадно, но с озорством, наблюдая, как Эрик ковыляет к ней, а его гримаса выдавала все чувства.

– Слушай, прямо восстание зомби какое-то, – весело улыбаясь, заметила Маша. – И ты, Эрик, прекрасно вписываешься в эту картину.

– Вот спасибо, умеешь утешить. Смотрю, ты вчера не тренировалась?

– С чего это ты взял?

– Ну как? Ты не вписываешься в нашу дружную компанию зомби, - не сдержал улыбку Эрик и развёл руки в стороны, указывая на еле идущих учеников.

– То, что вы, парни, не знаете меры в тренировках, не значит, что все такие же.

– Что ты имеешь в виду?

– А присмотрись внимательнее, много ли ты найдешь девушек, идущих как-то по-особенному? Лично я вижу только одну, да и то, сомневаюсь, что это из-за вчерашнего бума с приложением. Просто у неё походка такая сама по себе. Мальчуковая.

– Хочешь сказать, что мы, парни, обычно так и ходим? – Эрик глядел, как та самая девушка шла вразвалку, как заправский хозяин мира. Таких обычно называли «пацанками».

– Ты что, нет, конечно, – наигранно встрепенулась Маша, а потом спокойно добавила: – Да. И не такое видали.

– Ну уж я точно так не хожу.

– Да я на тебя и не намекала.

– Так ты не ответила: вчера занималась или нет? – Решил сменить тему Эрик.

– Скажем так: не больше, чем обычно, - загадочно ответила Маша.

– Вот так новость, - парень удивлённо мотнул головой. -Значит, ты увлекаешься не только коллекционированием головоломок?

– Вот всё тебе надо знать, да?

– Ну, не хочешь – не говори, - пробурчал Эрик, придав голосу обидчивый тон, но глаза выдавали, что он нисколько не расстроился. – А я думал тебе раскрыть один секрет и рассказать, что мне вчера папа подарил.

– Что-то мне подсказывает, ты в любом случае расскажешь. Вы ведь, мальчишки, любите хвастаться, – Маша снова не упустила случая поддеть приятеля.

– Да что же это такое, а? Как что, так сразу мальчишки. Ага, – догадался Эрик, – я понял. Лучшая защита – это нападение, да? Умело ты переводишь стрелки, чтобы не отвечать на вопросы.

– Ну ладно, – Маша не стала больше мучать Эрика, – расскажу. Только ты никому. Знаю я: в школе только дай повод посплетничать – всё так переврут, что самой стыдно станет.

– Да разве только в школе? – заметил Эрик.

– И то правда.

– Так что там? Чем занимаешься: танцами, аэробикой?

– Это ты к тому, что девушкам только бы попрыгать на месте? Или это самые популярные виды физических нагрузок? Тогда ты ещё забыл спросить про йогу.

– Ах да, точно. Йога. Медитации, растяжки, всякие чакры и неудобные позы страусов и цапель, – попробовал перевести в шутку Эрик.

Но Маша, сделав серьёзное лицо, мгновенно остудила его пыл:

– Я занимаюсь йогой.

Повисла тишина, но не прошло и нескольких секунд, как Маша расхохоталась:

– Видел бы ты себя, – она изобразила растерянный вид Эрика, – словно нашкодил и боишься, что тебя разоблачат. Смех, да и только!

– Фууух, – выдохнул Эрик, – я уж подумал, ты и правда занимаешься йогой, а я тут бог знает чего наговорил.

– А это и не шутка. Я уже три месяца практикую йогу. Но не беспокойся, – заметив, как Эрик снова начал краснеть, быстро добавила Маша, – я нисколечко не обижаюсь, – и хихикнула. – Забавно было наблюдать, как ты резко изменился в лице, стоило мне сказать, что я занимаюсь йогой.

– Ты так больше не делай, – с заметным облегчением выдохнул Эрик, слегка покачав головой.

– Уж меньше точно не буду, – подмигнула Маша.

– Намёк понял. Значит, теперь буду ожидать от тебя подвохов.

– Ой, а ты-то не любишь язвить?

– Люблю, конечно. Хорошо, ты мне открыла секрет, теперь – моя очередь.

– Стой. Дай я тоже попробую угадать.

– Ха, ни за что не догадаешься.

– Так-так… – Маша задумалась, а потом выдала: – Собственный тренажерный зал в подвале дома?

Эрик так и опешил.

– А… откуда ты знаешь?

– А я что, не говорила, что ещё увлекаюсь гаданием? – Маша закрыла глаза, провела руками над головой Эрика и, понизив голос, продолжила: – Вижу огромный экран во всю стену. Вижу… Вижу подвал: он в японском стиле. А это кто? Вижу азиата. Не может быть, это же… это… сам Джеки Чан.

– Да ну блин, Маш, ты что, реально гадать умеешь? – Эрик уже и не знал, чему верить.

Тут Маша не выдержала и засмеялась.

– Ох, не могу, Эрик. Повёлся. Снова. Да сколько же можно, а? Так, смотри, и цыганка какая-нибудь подойдёт к тебе и оберёт до ниточки.

– Тут что, ещё и цыгане водятся?

– Ты неисправим, да? – Маша не могла остановить смех, – Откуда здесь цыгане? Сам подумай. Город-то новый и все жители связаны с Центром инновационных технологий.

– Так ты же сама сказала…

– Да я же образно.

– Хорошо, – Эрик всё никак не мог оправиться от удивления. – Но откуда ты знаешь про спортзал в моём подвале и Джеки Чана?

– А ты думаешь, твой отец один всё делал? Долго бы ему пришлось самому устанавливать оборудование. А обучающую программу-голограмму, между прочим, создал мой папа, – гордо подняла голову Маша.

– Ух ты! Здорово. Твой папа – голова.

– Да. И у меня тоже есть нечто подобное, как у тебя.

– Это ты о чём?

– У меня, уже как три месяца, есть свой виртуальный друг. Вот она и учит меня йоге.

– Она? То есть женщина? Тоже знаменитость какая-то?

– Ну… – тут Маша, впервые за весь разговор, поникла, в её голосе появились грустные нотки, – я бы так не сказала.

– А, наверное, какая-нибудь гуру, специалист в йоге, которую ты часто видела на экране? – Эрик не заметил изменения настроения собеседницы.

– Нет. Это… это виртуальный прообраз моей мамы.

– Она что, где-то далеко живёт?

– Можно и так сказать.

– А где?

–Там, – Маша подняла голову вверх и посмотрела на небо.

– Ой, прости. Что-то я как-то сразу не сообразил…

– Да ничего… – Маша умолкла, задумавшись. Затем, решив рассказать то, о чём не любила особо распространяться, не спеша начала свою историю: – Раньше, когда я была совсем маленькая, папа часто снимал маму на видеокамеру. Что ни выходной, то поездка куда-нибудь, и это обязательно надо было запечатлеть на память. Если собрать все записи, выйдет около сотни часов. Два года назад она умерла. Маму нашли в километре от города – в лесу, куда она часто ходила. Сказали, умерла своей смертью. Просто остановилось сердце. Причина – неизвестна.

– Ничего себе, – вставил Эрик, когда Маша остановилась.

– Мой папа, – продолжила она, – на день рождения подарил мне такую же комнату, как твой – тебе. Только в отличие от твоего варианта у меня все четыре стены и потолок – экраны. Папа создал программу, которая собрала и обработала информацию по буддизму, йоге… и все видеозаписи с мамой. Вот она меня и учит, – Маша уголком рта чуть улыбнулась, – медитации, делать растяжки, раскрывать чакры и стоять, как ты сказал, в неудобных позах страуса и цапли. Вместе с тем, мы с ней частенько болтаем о своём. Я ей рассказываю всё, что рассказала бы настоящей маме. По правде говоря, я всё реже вспоминаю, что призрак, живущий в подвале нашего дома – голограмма, а не её душа.

– Вот это да, – Эрик не мог поверить в услышанное. Это казалось чем-то нереальным и фантастическим. Но разве у него самого не живёт такой же призрак? Всего один день, но он явно уже не воспринимается, как какая-то программа. Так что Эрик прекрасно понимал Машу.

– А ещё, это моя первая головоломка, - вставила одноклассница.

– Ты это про что сейчас? – не понял Эрик.

– Я тебе говорила, что собираю головоломки, которые сама разгадала. Так вот, я тебе немного соврала. Первую головоломку я так и не разгадала – я до сих пор так и не поняла, почему мама умерла. И я не верю, что у неё просто так взяло и остановилось сердце. Особенно если учитывать, что за здоровьем в Умополисе следят тщательно и она никогда не жаловалась на плохое самочувствие. Да что там, она йогой занималась…

– Так вот почему тебе папа выбрал именно такой вид тренировок… А у тебя есть какие-то предположения? Ну, по поводу мамы?

– И много, и ни одного одновременно.

–Это как?

– Версий куча, но все они кажутся нелепыми или нереальными.

– Например?

– Я узнала, что мама ходила в лес по двум причинам: или медитировать, или проводить исследования.

– Исследования? Какие еще исследования?

– Помнишь, я спрашивала, кто у тебя из родителей учёный? Так вот, у меня – оба. И если папа – работает с компьютерами, то мама – с природой. Работала.

– Ух ты! И что она изучала последним?

– Я не знаю.

– Как так? – для Эрика это было немного дико, потому что в его семье было совсем по-другому.

– Ну, не любила она дома говорить о работе, как и папа, впрочем.

– Ладно. Так, какие у тебя версии?

– Думаю, мама могла проводить какие-нибудь эксперименты в лесу и… там что-то пошло не так. Да и про заповедник немало всяких слухов ходит. Неприятных слухов. И даже очень пугающих. Я бы никогда одна не пошла туда. Поэтому так и не побывала на том месте, где нашли маму.

– Мда, действительно какая-то мутная история получается… Слушай, а ты не думала, что в Центре на самом деле знают причину, просто тебе не сообщили, потому что это… может быть секретно?

– Да, такая версия мне тоже приходила в голову. Но от этого мне легче не становится. И я хочу знать правду.

– Ну а где находится то место, куда ходила твоя мама, ты знаешь? Сможешь найти дорогу?

– Место для медитаций, насколько я помню, прямо возле её личной теплицы, где она работала. На каникулах мама брала меня с собой пару раз, но мне тогда было скучно. Думаю, дорогу найду.

– Значит, выберем с тобой день и сходим туда, – Маша хотела что-то сказать, но Эрик прервал её: – Только прошу, не рассказывай мне ваши местные легенды о заповеднике – вдруг, испугаюсь и передумаю. – Ободряюще улыбнувшись, он добавил: – Вот как вернёмся оттуда, тогда и поведаешь, хех, современный фольклор.

– Спасибо, – тихо сказала Маша.

Заговорившись, они не заметили, как подошли к школе. Ко всеобщему удивлению, первый урок перенесли в актовый зал, где должен был выступить… снова Игорь Васильков.

– Ты не знаешь, что случилось? – спросила Маша.

– Отец за завтраком ничего не говорил, – Эрик был удивлён не меньше неё. Он посмотрел на смартфон и добавил: – В любом случае, через пять минут узнаем.

Глава 7. Кунг-фу среди деревьев

– Доброе утро, ребята, – начал свою речь Игорь. – Думаю, вы уже догадались, увидев меня, что сегодня вас собрали по поводу нового приложения. Вчера мы установили на смартфоны всех учеников с пятого по одиннадцатый классы программу «Прокачай себя». Автоматически образовались два школьных рейтинга, в которые входят триста семь человек. В мужском рейтинге – сто тридцать три позиции. В женском – сто семьдесят четыре.

– А городской рейтинг будет? Вы же установили приложение не только нам, но и взрослым, – выкрикнули из зала.

– Пока не будет. Но если вам станет интересно, какой рекорд в городе по тому или иному упражнению или физическому качеству, в приложении вы найдете эту информацию. Если в этом учебном году мы увидим хороший прогресс, то в следующем создадим и городской рейтинг. Ну а пока мы сделали рейтинг исключительно для вас, – Игорь остановился, а затем сразу перешёл к следующему пункту, тем самым давая понять, что этот вопрос исчерпан: – Возвращаемся к приложению. Вчера вечером на спортивных площадках попытались поставить свои рекорды в различных упражнениях сто десять учеников. Я сказал «попытались», потому что тридцати двум из них стало плохо. В первую очередь, это наша ошибка – мы не предусмотрели такое рвение с вашей стороны к личным рекордам. Мы-то думали, что это очевидно: разминка, постепенное повышение нагрузки и лишь через неделю-другую выполнение упражнений даже не на максимум, а – как говорят наши тренера – до дрожи в ногах и руках. Мы обдумали этот вопрос и вот к какому решению пришли. Уже завтра нам привезут триста семь спортивных браслетов. Они помогут фиксировать ваши рекорды в скорости или выносливости, отслеживая показатели сердцебиения, кровяного давления, уровня сахара в крови и некоторые другие. Как только ваши показатели превысят допустимые значения, браслет завибрирует, что будет означать, что вам нужно снизить нагрузку или прервать выполнение упражнения, сделав передышку. В противном случае – программа не засчитает результат. Только после того, как показатели придут в норму, вы сможете продолжать. Это необходимая мера для сохранения вашего здоровья. Вопросы ко мне есть?

Зал молчал.

– Надеюсь, мы больше не вернёмся к этому, – продолжал Игорь. – Теперь, что касается рейтинга. Мы дополнили принципы поощрения. Они больше касаются тех, кто помладше. К примеру, ученик пятого класса вряд ли сумеет как-то попасть в десятку лучших школы хотя бы по одному из параметров, но, тем не менее, у него есть возможность перегнать старшеклассников. Поэтому, если он опередит по показателям учеников с шестого по одиннадцатый класс и удержит эту позицию до конца мая, ему также будет предоставлена возможность выбрать себе награду: путёвка в лагерь на море или велосипед.

В зале явно оживились.

– Но я сразу предупреждаю, что необходимо перегнать тех, кто тоже стремиться попасть на верхушку рейтинга. Если ученик не занимается на спортплощадке и не фиксирует рекорды, понятное дело, он будет на нижних позициях рейтинга. Такой соперник, который намеренно не принимает участие в рейтинге, не будет приниматься в расчёт при сравнении. Напоминаю также, что не стоит лезть из кожи вон. Заниматься необходимо в меру. Будет лучше, если вы найдёте себе тренера или начнёте тренироваться группами. Желаю достойной гонки!

После речи Игоря все школьники разбрелись по классам и у них начались уроки.

Учебный день в целом оказался не загруженным. Пока дети получали учебники и прослушивали вводные части школьных предметов, успел прозвенеть звонок с последнего урока. В течение всего этого времени Эрик наконец-таки познакомился с одноклассниками поближе и узнал много чего интересного про учителей и их характеры.

После школы Маша предложила всем классом сходить в Центр и выпить фруктового чая с круассанами. Мальчишки сразу же отсеялись, а девочки нашли более интересное занятие – отправились в парк, чтобы сделать первые осенние фотографии на фоне природы. И лишь Эрик поддержал затею Маши.

– У нас с тобой это скоро станет традицией, – улыбнулся он.

***

– Ну как там с головоломкой про десять деревьев? – спросил Эрик, негромко попивая чай.

Маша достала свой рабочий блокнот, с обложки которого подмигивал Будда-толстячок, и раскрыла страницу, исписанную палочками и точками. Эрик, убедившись, что среди всего этого хаоса не было правильного ответа, решил дать небольшую подсказку:

– Я гляжу, ты редко где использовала ряды, чтобы они были не параллельны друг другу. А между прочим, – Эрик ткнул пальцем в место, где две линии соприкасались в одной точке, – это правильное направление мысли.

– Что ты имеешь в виду?

– Вот, смотри, – Эрик взял ручку, что крепилась сбоку блокнота, и написал печатную «А». – В этой букве три линии и пять точек. В условии ведь как? Из десяти деревьев необходимо посадить пять рядов по четыре штуки. Если умножить пять на четыре, выходит двадцать. А у нас есть ровно в два раза меньше. А это значит, что одно дерево будет обязательно приходиться на два ряда. Так вот, буква «А» наглядно показывает, как должны соединяться ряды.

– Ты меня запутал, Эрик.

– Да? Подожди, сейчас.

Он начертил пять линий параллельно друг другу, затем проставил на каждой по четыре точки, где две из них обязательно находились по бокам этих самых линий.

– Смотри, – Эрик ткнул по крайним точкам на линиях. – Сейчас эти точки принадлежат одной линии, а нам надо сделать, чтобы двум. Твои варианты? – и он передал ручку Маше.

Маша нарисовала одну линию и отметила крайние точки на ней. Потом дорисовала еще две линии и получился треугольник.

– Хорошо, но в условии пять линий, а в твоём случае – три.

Тогда Маша нарисовала пятиугольник.

– Отлично, сколько мы имеем тут точек и линий? – Эрик уже улыбался в предвкушении открытия Маши.

– Пять того и того.

– Хорошо. Заметь, что все пять линий соединены. Это значит, что конечная фигура сколько будет иметь углов?

– Пять?

– Верно. И не забудь, что каждая точка будет принадлежать двум линиям. В этом пятиугольнике, что ты нарисовала, мы видим лишь пять точек. Значит, надо нарисовать еще пять. Да так, чтобы они находились на тех самых пяти линиях.

– Да как это возможно?

– А ты не торопись. Хорошенько подумай.

Маша завороженно смотрела на пятиугольник.

– Включи воображение, – тихо и спокойно, словно гипнотизируя, проговаривал каждое слово Эрик, – не кажется ли тебе, что этот пятиугольник… неполноценный? Рисуй в голове то, чего не хватает. А потом рисуй ручкой на бумаге.

И Маша начала рисовать.

Пустой пятиугольник заполняли линии, прыгающие от точки к точке. В итоге внутри фигуры появилась пятиконечная звезда.

– Посчитай линии и точки, – попросил Эрик.

– Десять того и того.

– А можно ли убрать пять лишних линий? Нарисуй отдельно две фигуры.

Маша нарисовала пятиугольник и рядом звезду.

– А теперь отметь, сколько линий и точек в каждой.

– Так в пятиугольнике мы уже считали, там пять того и того.

– А в звезде?

Маша принялась считать. С каждым разом отмечая, что на очередной линии находятся четыре точки, она поднимала взгляд на Эрика и видела на его лице широкую улыбку.

– Да ладно? Так просто? Я, значит, несколько дней решала эту головоломку, а ответ оказался такой… очевидный?

– Разве? Может, ответ и простой, но вспомни, каким нелёгким было само решение, – Эрик поднял указательный палец над головой. – Ну так как, эта головоломка попадёт в твою коллекцию? Ты её сама решила, как считаешь?

– Думаю, да. Ведь общий принцип я поняла, да и в итоге же сама нарисовала звезду.

– Понравилась головоломка?

– Очень.

– Ещё одну дать?

– Чтобы я снова мучилась несколько дней? – Поглядев на растерявшегося Эрика, Маша с улыбкой добавила – Конечно, давай! Что такое пара дней ради хорошей задачки.

– Ну… Как сказать. У меня на решение ушло два месяца. И то, не я её разгадал, а мой бывший одноклассник. Мы тогда всем классом помешались на этой головоломке.

– Хм, ты меня заинтриговал. Рассказывай.

Эрик взял у Маши блокнот с ручкой и начертил квадрат десять на десять клеточек.

– Ты в шахматы умеешь играть?

– Ну… не особо, – призналась Маша.

– А как конь в шахматах ходит, знаешь?

– Буквой «Г»?

– Точно. А теперь слушай условия задачи: ты должна заполнить все сто ячеек в этом квадрате, отмечая каждую цифрой по порядку. И писать их надо так, как если бы ты ходила конём. Повторно на ячейку ступать нельзя и писать поверх другую цифру, соответственно, тоже. Вот тебе упрощенный пример, – рядом с квадратом десять на десять клеточек Эрик начертил его копию, но поменьше – три на три. – Видишь, в нижнем левом углу – третий ряд, первая ячейка – я написал единицу. Буквой «Г» я прыгаю на первый ряд, вторую ячейку и пишу «два», а где появится цифра «3»?

– Вот тут? – Маша указала на третий ряд, третью ячейку.

– Верно. В итоге в этом маленьком квадратике ты напишешь девять цифр из десяти. В центральную ячейку ты никак не прыгнешь. Ну что, всё понятно?

– Вроде бы.

– Смотри, эта головоломка очень сильно затягивает. По себе знаю. Надеюсь, я тебя не сильно загрузил?

– Есть немного, – не стала скрывать Маша.

– Тогда с меня ещё круассан, – подмигнул Эрик и пошёл за добавкой к прилавку.

На обратном пути домой друзья больше не поднимали тему головоломок. Договорившись встретиться утром на том же перекрёстке, они разошлись.

Стоило Эрику зайти в дом и плюхнуться на кровать, как зазвонил смартфон:

– Надеюсь, ты не сильно набил себе брюхо? – сразу же раздался бодрый голос Джеки, как только Эрик взял трубку.

– Ты это серьёзно? Опять?

– Неужто забыл? Тогда заодно и память с вниманием надо подтянуть. Тренировка - три раза в день. Я и так тебя сегодня разбудил попозже на целых полтора часа. Да и смысла не было с утра давать тебе нормальную нагрузку – не привык ты ещё. Достаточно будет и зарядки. В общем, спускайся давай!

– А может, не надо? – измученным голосом попросил Эрик.

– Родители дали тебе жизнь – волю воспитывай сам.

– Это что ещё такое? – удивился Эрик.

– Это китайская пословица, что обозначает: быстро поднял свою пятую точку и мигом спустил её в подвал на тренировку.

– А ты уверен, что эта пословица именно так трактуется? – улыбнулся Эрик то ли от шутки Джеки, то ли от радости, что появился наставник, который не даст лениться.

– Абсолютно. Жду внизу.

Стоило расслабить мышцы на мгновенье, как вновь напрячь их стало мучительно больно – крепатура вступила в свои владения. Эрик, кряхтя и бурча себе под нос, как старый дед, спустился в спортивный зал.

– Так-так-таак. Наконец-то ваше величество почтило своим присутствием мою скромную обитель. – Джеки театрально поклонился, сложив руки лодочкой перед грудью.

– А можно не ёрничать, Джеки?

– Мы сегодня не в духе? Это из-за мышц? Они уже начали нашёптывать, что не хотят больше напрягаться, подавай им отдых? Но это – голос слабости. Мы не будем его слушать.

– Нашёптывать? Ты издеваешься, да? Да они кричат так, что я скоро оглохну от боли.

– Что, всё и впрямь так плохо? – Джеки убрал маску ехидства и вполне участливо поинтересовался.

– И это мягко сказано.

– Что же, в любом случае дневная тренировка у нас с тобой будет посвящена кунг-фу.

– Ты уже сейчас меня будешь учить драться? – обрадовался Эрик.

– Чтобы ты понимал, «кунг-фу» переводится с китайского, как навык, умение, отточенное годами. Опыт в любом ремесле и не только касательно боевых искусств. Ты понимаешь, что это значит? Даже если говорить о кунг-фу, как о боевом искусстве, ты не научишься ему за день, неделю и даже год. Мало того, кунг-фу не стоит воспринимать исключительно как способ «навалять» кому-нибудь. Кунг-фу – это и философия, и психология, и образ жизни.

– Так ты мне не ответил: будешь учить драться?

Джеки вздохнул:

– И это тоже.

– Ура! С чего начнём? – Эрику не терпелось приступить к той части тренировки, когда надо размахивать руками и ногами.

–С дыхания, – Джеки выпрямился и выдохнул. Закрыл глаза и медленно, словно держа на ладонях хрупкую вещь, поднял руки перед собой. – Вдох. Выдох. Повтори.

Эрик, недоумевая, пару мгновений колебался, затем повторил за наставником. На стене-экране появились берёзы и журчащая речка, у которой прыгали и пели желтые и синие птицы.

– Молодец, – одобрил Джеки.

–У меня что, получилось? – Эрик удивился.

– Нет, конечно. Но ты погасил в себе сильные эмоции и стараешься повторить за мной.

– И сколько раз мне так делать?

– Пока твои движения не станут естественными.

Эрик ещё минут пять сосредоточенно повторял упражнение.

– Ну как, чувствуешь, что успокоился? – спросил наставник.

Эрик медленно открыл глаза.

– Да… Есть такое дело.

– Отлично. А теперь перейдём к основам. Запомни, не важно, чем ты собираешься заниматься: кунг-фу или каким другим единоборством, видом спорта, в первую очередь необходимо заложить фундамент, на котором будет строиться будущее мастерство. В нашем случае это – твоё тело. Конечно, ты и так будешь развивать все свои физические качества, но для кунг-фу необходима особая нагрузка. Специфическая. Готов ли ты выполнять ещё и то, что не будешь использовать для повышения своих показателей в рейтинге?

– А эти дополнительные упражнения не будут мешать основным?

– Наоборот – они помогут улучшить показатели.

– Так в чём подвох?

– А в том, что тебе придётся делать больше работы, чем при обычных тренировках.

– Ну… ладно, – пожал плечами Эрик.

– Второе, чему я буду тебя учить – это разным связкам движений.

– То есть драке?

– Не надо воспринимать это так. Ты будешь выполнять эти движения подконтрольно и медленно. Когда они станут для тебя естественными, ты будешь смотреть на это иначе.

– И когда начнём? – нетерпение читалось в глазах Эрика.

– Сейчас я даю тебе такое задание: сначала простоять на кулаках в упоре лёжа пять раз по одной минуте, с таким же перерывом, а потом в полуприседе с тем же интервалом.

– И всё? – Эрик приподнял один уголок рта.

– А потом я покажу тебе небольшую связку всего из шести движений. Её ты будешь повторять в течении сорока минут.

Уже во втором подходе стойки на кулаках Эрик не выдержал и полминуты. Джеки подзадоривал своего ученика, но нежная кожа на костяшках, не привыкшая даже к мягкому линолеуму, неумолимо побуждала закончить упражнение раньше времени.

– А представляешь, каково так отжиматься на бетоне? А мы именно так и занимались. Причем сразу – не было никакого мягкого пола, как у тебя, – рассказывал Джеки.

Еле домучив стойку на кулаках, Эрик не меньше пролил пота в следующем упражнении. Даже первый подход не увенчался успехом – всего тридцать пять секунд в полуприседе.

Как только Эрик закончил оба упражнения и развалился, распластавшись на полу, Джеки спросил:

– Ну что, до сих пор считаешь, что этого мало? Можем повторить, если хочешь.

Эрик только и смог, что помотать головой в стороны.

– Тогда – подъём, и повторяй за мной.

Связка оказалась несложной, что порадовало Эрика. Под конец отведённого времени он даже вошёл во вкус и словно впал в транс, повторяя из раза в раз одни и те же шесть движений подряд.

– Как же хорошо, – озвучил мысли вслух Эрик, лёжа на кровати после душа и полноценного обеда. Через минуту ученик Джеки Чана снова выполнял связку движений. Только уже во сне, в центре тех пяти берёзовых рядов, что посадила Маша, нарисовав точки на листке бумаги.

Глава 8. «Прокачай себя»

Как только на экране смартфона показалось восемнадцать ноль-ноль, тут же заиграл будильник. Эрик в испуге быстро вскочил с кровати, потому что вместо лёгкой трели, под которую он обычно постепенно просыпался, из динамика на всё катушку неслись звуки электрогитары, невидимый музыкант нещадно дёргал по струнам и музыка грохотала так, что и мёртвый бы проснулся.

Стоило избавиться от злосчастной мелодии, как тут же раздался звонок от Джеки:

– С добрым утром! Ну, как тебе музычка? Ты ведь не против, что я поставил тебе будильник? – в голосе Джеки угадывался едва сдерживаемый смех.

– Да… ты… Ты с ума сошел? Заикой меня хочешь сделать? Какое утро? Вечер же! И вообще, как ты… Нет, не так. Кто тебе разрешал лазить по моему смартфону? – возмутился Эрик.

– Если ленивый ученик разлёживается в постели, наставник может окатить его водой для бодрости, – серьёзным голосом продекламировал Джеки.

– Это что, тоже китайская пословица?

– Нет. Это то, что я бы сделал, будь у меня материальные руки. Но звучит неплохо, да? – Джеки издал довольный смешок, – Давай уже, спускайся ко мне.

– Ты что, издеваешься? Занятия, сон и опять занятия?

– А ты разве ничего не ел в обед?

– Й… ел, – нехотя признал Эрик.

– Ну вот, значит: занятия, обед, и только потом - сон, и снова занятия, - подвёл итог Джеки.

Эрик что-то неразборчиво промычал в трубку.

– Во-во, давай скорее сюда, – бодро ответил наставник, – я слышу, ты уже сон прогнал, теперь как раз сделаешь упражнение на расслабление, чтобы избавиться от лишних зажимов – и вперёд, к занятиям. Если не забыл, сегодня делаешь пять упражнений на быстроту – и свободен. Возможно, ты всё же не сможешь выложиться на все сто процентов из-за крепатуры… кстати, как там тело? Сильно ломит? Ладно, спускайся и поговорим.

Эрик оделся, попил воды и сразу же отправился в подвал. Как только он предстал, наконец, перед своим наставником, тот сразу перешёл к делу:

– Становись в обычную стойку и минуту делай вдох-выдох. Затем десять минут разминка до первого пота, и начнём набирать очки в разделе «Быстрота».

Эрик беспрекословно принялся выполнять указания. Из расположенных по всему помещению динамиков звучала ритмичная музыка, которую Джеки подобрал под темп разминки, а на стене-экране виднелся красный закат на фоне бесконечного моря.

– Так, включай своё приложение, сейчас посмотрим, что у тебя с показателями Силы, – сказал Джеки, как только Эрик закончил разминаться.

– Ты и так всё знаешь – подключен же к моему смартфону.

–Знаешь-не знаешь… Кто наставник – ты или я? Вот и выполняй, как говорю, – Джеки вздохнул и объяснил: – Это для тебя надо. Да, я знаю все твои показатели. Но ты должен напоминать себе, чтобы постоянно поддерживать желание стать лучше.

Пожав плечами, Эрик запустил «Прокачай себя», коснувшись иконки с изображением бегуна на рабочем столе смартфона. Снова с гордостью отметил, что отец оставил это название, хотя так и не понял, почему именно его, а не «Быстрее, выше, сильнее». После нескольких секунд на экране появилась заставка, где олимпийские чемпионы кадр за кадром демонстрируют свои физические возможности. Массивный штангист делает рывок с прогнувшимся от веса грифом, плечистый гимнаст выполняет элемент «крест» на кольцах, поджарый бегун перепрыгивает через барьеры, высокий баскетболист крутит на пальце мяч. Как только загрузка завершилась, на экране высветилось меню, чёрными буквами на голубом фоне:

«Рейтинги Сила Быстрота Выносливость Гибкость Ловкость Общий прогресс Как тренироваться Выход»

Ради любопытства Эрик зашел в раздел «Рейтинги». Высветились шесть позиций: общий и по каждому физическому качеству отдельно. Выбрав «общий рейтинг», который учитывал очки всех пяти показателей, он увидел на экране первые десять позиций. Золотыми буквами возле цифры «1» было написано: «Маринин Андрей – 38 очков». Подменю этого пункта содержало подробную карту характеристик:

«Сила – 17 очков Быстрота – 14 очков Выносливость – 5 очков Гибкость – 2 очка

Ловкость – 0 очков Общий прогресс – 38 очков»

– Тебе надо объяснять, что такое «общий прогресс» и что обозначает показатель «тридцать восемь очков»? – послышался голос Джеки.

– Это же просто: плюсуются очки всех физических качеств и получается сумма – она и есть общий прогресс, – щегольнул знаниями Эрик.

– А давай посмотрим, что у него с «Силой»? – предложил Джеки.

Эрику стало интересно сравнить свои результаты с результатами этого Андрея, поэтому охотно выбрал необходимый раздел. Тут же высветилась таблица:

«Сила:

1. Подтягивания – 16 раз = 3 очка 2. Отжимания от пола (на брусьях) – 57 раз = 5 очков 3. Выпрыгивания – 25 раз = 3 очка 4. Подъем ног в висе – 17 раз = 3 очка 5. Отжимания на руках у стены – 6 раз = 3 очка

Общий прогресс Силы: 17 очков

Как засчитываются очки Силы»

– Ты видал? Не, ну ты видал? – возмущался ошарашенный Эрик. – Что же там за мутант такой, что сумел заработать аж семнадцать очков? Мда, это не мои захудалые… одно очко.

Для досады были причины, ведь видеоанализаторы зафиксировали лишь подтягивания Эрика. Качество подъёма ног в висе оказалось таким, что не одно повторение не засчиталось. Отжимания на руках у стены и вовсе не получились. А отжимания от пола и выпрыгивания Эрика были выполнены вне зоны видимости видеоанализаторов.

– Если хочешь, могу вывести на экран, как он выполнял эти упражнения, – предложил Джеки.

– А ты и такое можешь? – изумился Эрик. – Конечно, показывай. А потом сразу же и то, как он делал упражнения на Быстроту, хорошо?

– В таком случае, как мотивация – смотрим его нормативы на Быстроту, а как сам сдашь их, пока будешь отлёживаться, поглазеешь на показатели Силы Маринина, так сказать, в действии.

Все упражнения в категории «Быстрота» выполняются в течение тридцати секунд. Поэтому просмотр нормативов вместе с обсуждением Джеки заняли не больше пяти минут.

Первым было видео, где Андрей пробегает за указанное время сто девяносто два метра.

На втором Эрик с Джеки увидели, как Маринин сделал тридцать один подъем туловища из положения лёжа – стандартное упражнение для брюшного пресса.

Третьим нормативом были прыжки через скакалку, и одиннадцатиклассник сумел за полминуты сделать восемьдесят одно повторение.

Челночный бег, как показывало видео, Андрею дался хуже предыдущих тестов на Быстроту. Так как приходилось пробегать отрезок в девять метров туда и обратно, при каждой остановке и развороте ноги Маринина скользили, из-за чего он терял время. В итоге видеоанализатор засчитал общее расстояние в восемьдесят девять метров.

В заключительном видеоролике лидер рейтинга выполнял упражнение «Тачка» – прошел на руках, пока другой мальчишка держал его за ноги почти в горизонтальном положении, тридцать пять метров.

Эрик выбрал раздел «Быстрота», и высветилась следующая таблица:

«Быстрота (каждое упражнение выполняется в течение 30 секунд):

1. Бег – 193 метров = 4,3 очка 2. Скручивание туловища – 31 раз = 1,1 очка 3. Прыжки через скакалку – 81 раз = 3,1 очка 4. Челночный бег по 9 метров – 89 раз = 2,9 очка 5. «Тачка» - 36 метров = 2,6 очка

Общий прогресс Быстроты: 14 очков

Как засчитываются очки Быстроты»

– Что-то я не пойму, как тут считать очки. В «Силе» всё ясно: подтягивания, отжимания на брусьях и подъем ног в висе оцениваются по одному очку за каждые пять повторений. Отжимания от пола – один к десяти, в стойке на руках у стены – один к двум, а выпрыгивания – один к восьми. Что скажешь, Джеки?

– Эх, Эрик, Эрик, – укоризненно покачал головой наставник. – А глаза тебе для чего? Как думаешь, что находится в последнем пункте у тебя на экране?

– «Как засчитываются очки быстроты», – зачитал вслух Эрик. – Не люблю я текстовые объяснения. Лучше на примере покажи и расскажи.

– Зайди в этот пункт, и что будет не понятно – спросишь.

Эрик так и сделал, и на экране появилось пояснение:

«Для набора очков в физическом качестве «Быстрота» необходимо минимальное количество повторений/метров в следующих упражнениях:

1. Бег – от 150 метров 2. Скручивание туловища – от 20 раз 3. Прыжки через скакалку – от 50 раз 4. Челночный бег по 9 метров – от 60 метров 5. «Тачки» - от 10 метров

За каждое последующее повторение или метр начисляется 0,1 очков»

– И как это понимать? – спросил Эрик после того, как прочитал написанное.

– Всё легко и просто: пробежал сто пятьдесят метров, или меньше, за тридцать секунд – никакого прогресса в этом упражнении не будет. Но если ты преодолел сто пятьдесят один – тебе идёт одна десятая балла. Вот тебе пример Маринина Андрея: он пробежал сто девяносто два метра, высчитываем сто пятьдесят и получаем сорок два. Умножаем этот остаток на ноль целых и одну десятую, и получаем… – Джеки смотрел на ученика испытующим взглядом.

– Четыре целых и две десятых очка, – выпалил Эрик недолго думая.

– Правильно. То же самое касается и других упражнений. Прыгнул через скакалку сто один раз, получишь… сколько?

– Сто один минус минимальные пятьдесят, – Эрик с каждым словом ускорял темп речи, – останется пятьдесят один. А значит, пять целых и одна десятая баллов. Тьфу ты, очков.

– Без разницы: очков или баллов, главное, что ты суть понял, – заметил Джеки. – Кстати, если тебе будет не понятно какое-то упражнение, просто зайди в этот пункт и ты увидишь наглядный пример того, как его выполнять. «Тачку» ты уже увидел в исполнении Андрея, так что… так что тебе нужен кто-то, кто подержит тебя за ноги, пока ты будешь бежать на руках. Ну или ползти, как черепаха, – поддел Джеки.

– Так после ужина мы всё равно всей семьёй пойдём на прогулку, вот и попрошу папу помочь мне.

– Только не перетрудись, а то покажешь там всем, что ел на ужин, – улыбнулся Джеки.

– Кстати, это и бегать на спортплощадке тоже?

– Челночный бег ты и тут можешь выполнить, а обычный – да, там.

– Так что, значит, я сейчас делаю три упражнения, и на сегодня свободен? – Эрик не мог поверить такой удаче.

– Если не считать двух оставшихся упражнений на площадке, – да, только не забудь про них. Ну, я тебе позвоню, напомню, – Джеки так громко хлопнул в ладони, что Эрик аж вздрогнул. – Всё, хватит болтать– давай уже работать!

Прыжки через скакалку прошли неудачно. В идеале необходимо было перепрыгивать, отталкиваясь от пола и приземляясь двумя ногами одновременно. Эрик же словно переступал через натянутую на уровне колена веревку – крутанёт скакалку, шагнёт вперёд, а потом зацепит её носком второй ноги. Ни одна из двенадцати жалких попыток не была засчитана.

– После просмотра видеороликов с Андреем ты никуда не пойдёшь. Будем учиться прыгать. То, что ты делал – это больше похоже на первобытные танцы шаманов, но никак не на прыжки через скакалку, – вынес вердикт Джеки, из-за чего Эрик густо покраснел.

На экране появилась вырезка из фильма, где герой Джеки Чана возобновил тренировки после долгого перерыва.

– Вот видишь, как надо прыгать, – прокомментировал Джеки тот кадр, на котором он с лёгкостью прыгает через скакалку, то в движении, то на одной ноге, то одновременно с девушкой. – Узнаёшь фильм?

– Пф, ты ещё спрашиваешь. Конечно. Это же «Великолепный». В нём мне очень нравится, когда в финале ты с безумной улыбкой дерёшься против коротышки.

Следующим упражнением Эрик выбрал челночный бег. Джеки начертил голографические линии на полу, чтобы отметить ими девять метров. Только Эрик пробежал это расстояние, как наставник его прервал:

– Стоп, стоп, стоп. А это что такое? Ты что никогда не бегал «челнок»? – изумился Джеки.

– А сейчас что не так? – Эрик вскинул руки.

– Во-первых, надо не просто преодолеть девять метров, развернуться и побежать в обратную сторону, но ещё нагнуться и коснуться линии – это обязательное условие. Если не выполнишь его – упражнение не засчитается. Во-вторых, не делай заступы за линию, когда разворачиваешься – это тебе дополнительных метров не добавит, а время потеряешь. Поэтому последний шаг перед каждой линией должен выглядеть как выпад. Соблюдай эти два условия, и будет тебе счастье в виде пары десятых балла сверху, что успеешь набегать на сэкономленное время.

Вторая попытка оказалась удачнее, и Эрик по показателю даже перегнал Маринина, пусть и всего на один метр.

Завершающее упражнение – подъем туловища из положения лежа – также немного удивило Эрика, так как он не рассчитывал, что сделает больше двадцати. Но видеоанализаторы засчитали двадцать пять повторений.

Пока Эрик восстанавливал дыхание и силы, Джеки показал обещанные видеоролики, на которых одиннадцатиклассник делал упражнения на Силу.

– Вставай уже, хватит лениться. Я же вижу, что твоё сердцебиение восстановило привычный ритм, – прервал отдых Эрика Джеки. – Я включаю музыку, ты без скакалки прыгаешь тридцать секунд, потом – столько же отдыхаешь. И так на протяжении десяти минут. Сделаешь – можешь подниматься наверх. И помни: много не наедай – покажешь плохие результаты на спортплощадке.

Вскоре после того, как Эрик выполнил задание Джеки, пришли родители. Поужинав, вся семья отправилась, как всегда, на прогулку.

Игорь рассказывал про текущие исследования, связанные с приложением, говорил о дополнительных функциях, которые хочет встроить в «Прокачай себя» – они ещё находились в стадии разработки.

После часа ходьбы и обсуждений Васильковы отправились на спортплощадку.

– Ого, – присвистнул Игорь. – Видимо, сегодня желающих заниматься больше, чем вчера – если на остальных трёх площадках столько же народу.

– Пап, может, лучше завтра с утра, до школы придём? – хотел было спасовать Эрик.

Но стоило ему произнести это, как зазвонил смартфон:

– Вижу, ты уже добрался до площадки. Молодец, Эрик. Как самочувствие? Тяжести в животе нет? – поинтересовался Джеки.

– В этом плане всё нормально, – замялся Эрик, – но тут как-то людно…

– А тебе-то что? Пройди вначале на руках, а через минут пять пробеги. Места на дорожках всем хватит, это же тебе не спортивный снаряд, где выстраивается длинная очередь.

Эрик посмотрел в сторону турников и брусьев и отметил, что те действительно пользовались популярностью. Пусть очереди и не в километр, но человек десять точно приходилось на один снаряд.

– А ты что, сейчас видишь и меня и всех, кто тут занимается? – До Эрика только дошло, что Джеки комментирует его окружение.

– Да, это правда. А что мне, киснуть в четырёх стенах? Вот и решил на тебя взглянуть, да других поразглядывать. Поэтому подключился к видеоанализаторам площадки. В конце концов, должен же я видеть, как мой ученик выполняет упражнения.

Эрик не стал спорить с аргументами Джеки и приступил к нормативам.

Через десять минут на экране смартфона возникла таблица:

«Быстрота (каждое упражнение выполняется в течении 30 секунд):

1. Бег – 160 метров = 1 очко 2. Скручивание туловища – 25 раз = 0,5 очка

3. Прыжки через скакалку – 0 раз = 0 очков 4. Челночный бег по 9 метров – 90 раз = 3 очка 5. «Тачки» - 21 метров = 0,1 очка

Общий прогресс Быстроты: 4,6 очков

Как засчитываются очки Быстроты»

Ночью Эрик спал как после тяжёлой физической работы. В каком-то смысле, так оно и было.

Глава 9. Стратегия покорения рейтинга

Пятница – любимый день не только тех, кто работает, но и тех, кто ещё учится. И даже если первое сентября наступило в среду, школьники всё равно воспринимают пятницу как праздник. Ведь после уроков впереди еще целых два с половиной дня отдыха – настоящие мини-каникулы.

А большинству учеников единственной школы Умополиса первая сентябрьская пятница казалась настоящим испытанием. И та крепатура, что у них была сутки назад, теперь выглядела как лёгкое недоразумение по сравнению с тем, что ожидало на следующий день.

Эрик вечерним тридцатисекундным спринтом распалил в своих мышцах такой пожар, что утром ни упражнения на гибкость, ни вымученные десять приседаний, на которых настоял Джеки, нисколько не помогли потушить огонь в ногах. И в этот раз Эрик передвигался словно на костылях.

– Слушай, а вчерашние зомби выглядят ещё хуже. Хотя, казалось бы, куда ещё? – Маша не стала поддевать Эрика и перевела внимание на общую картину того, как ученики идут в школу.

– Это всё благодаря приложению, – с гордостью заявил Эрик.

–Мда… приложение… И рейтинг этот. Теперь вся школа вместо учёбы только и будет, что тренироваться.

– Думаешь? Мой отец говорит, что через месяц останется заниматься половина школьников, а к весне и вовсе отсеется процентов восемьдесят. Мало кому захочется из-за велосипеда или путёвки корячиться весь учебный год.

– Кстати, а зачем ему это? Ну, это всё: приложение, рейтинг, привлечение народа к занятию спортом? До того, как вы приехали, ничего такого не было. По крайней мере за те два года, что я живу в Умополисе. Это эксперимент, да?

И Эрик рассказал про тот вечер, когда они с отцом придумали «Прокачай себя».

– Насколько бы наши родители не были загружены работой, ради нас они делают то, чего раньше не существовало, – глядя куда-то в даль, сказала Маша.

Уроков оказалось немного, но, к несчастью многих девятиклассников, последней по расписанию стояла физическая культура. Учитель, посмотрев на еле передвигающихся учеников, сжалился над ними и провёл лишь легкую разминку на месте с элементами растяжки.

После школы Эрик, сидя в том кафе с круассанами и соком, которое уже стало их привычным местом для перекусов и отдыха, решился задать Маше мучивший его вопрос:

– А какие у тебя планы на выходные?

– Да какие они могут быть у единственной женщины в семье? – вздохнула Маша. – Уборка и готовка.

– Ну, не все же два дня?

– Нет, только первая половина субботы.

– А как ты смотришь на то, чтобы во второй половине сходить… в место твоей мамы?

– Ты серьёзно? – Маша не могла поверить, что Эрик не только помнит их недавний разговор, но и сам предложил отправиться в лес. – Уже? Я как-то не думала… что всё произойдёт так быстро – это же были только размышления вслух.

– Ну а что тянуть? – отозвался Эрик без задней мысли. Он был полон энтузиазма и как-то упустил из виду, что для Маши это выглядит не просто как обычная прогулка, приключение. Спохватившись, он добавил: – В смысле, я хотел сказать – можем устроить что-то вроде предварительной разведки. Посмотрим, что к чему, а потом решим, продолжать ли дальше. Сколько туда идти? Или, может, ты хочешь на велосипеде поехать?

– У меня только ролики. Но на них будет неудобно в лесу. Когда мы с мамой ходили, – тут Маша сделала паузу, – у меня тогда шаг был короче, да и болтали мы с ней так, что нам было не до часов…

– Ну а приблизительно? – Эрик сделал вид, что не заметил заминку в речи девушки – он сам не любил, когда его жалеют, особенно, если повод давно потерялся во времени.

– Час. Максимум, полтора.

– Если считать дорогу туда и обратно, плюс там ещё побудем, в итоге выходит где-то часа четыре, - прикинул вслух Эрик.

– Значит, не по темноте будем возвращаться, – в голосе Маши слышалось облегчение, – это хорошо.

Эрик сменил тему, спросив, как продвигаются дела с новой головоломкой. На что Маша открыла свой блокнот и показала, как добралась до цифры «восемьдесят два».

А после перекуса Эрика дома ждал Джеки Чан.

– Ну что, готов сегодня вечером набивать очки по выносливости? – бодрым тоном спросил Джеки.

– А можно перенести на потом эти упражнения? – В ответе Эрика звучал противоположный настрой.

– Давай так: сейчас ты поделаешь в течение часа ту связку движений, которую мы вчера разучили. В это время пусть набирается ванна тёплой воды. После занятия полежишь в воде, чего-нибудь перекуси, а потом - спать. Вечером сделаешь все пять упражнений, но не выкладываясь на полную. Кстати, сегодня одно из них тебе снова придётся выполнить на спортплощадке.

– Как скажешь, – принял безоговорочно Эрик указания Джеки.

– Так быстро согласился? С тобой точно всё в порядке? Где тот Эрик, который постоянно ворчит?

– Джеки, – устало вздохнул Эрик, – я впервые с тобой полностью согласен. Движения, которым ты меня вчера научил, не вызывают никакого напряжения, даже наоборот – расслабляют мышцы и прогоняют ненужные мысли. Полежать в ванной – я всегда двумя руками «за». Поспать – тем более. Ну а упражнения… от них никуда не убежишь ведь.

– Учение без размышления бесполезно, но и размышление без учения опасно, – изрёк Джеки, а затем похлопал в ладоши: – Мальчик мой, да ты растёшь на глазах!

– Дай угадаю, это ещё одна китайская пословица?

– Тебе нравится?

– Запутанно, – честно признался Эрик.

– Зато очень точно. Ладно, отрабатывай движения, а звуки леса помогут тебе глубже сосредоточиться на том, что ты делаешь.

В этот раз на экране появился сосновый лес, сквозь кроны деревьев кое-где пробивались солнечные лучи. Щебет соловьёв и других птиц дополнял обстановку.

Вечером Эрик выполнил все запланированные упражнения, благодаря чему улучшил свой общий прогресс еще на 16,6 очков:

«Выносливость:

1. Подъем переворотом (5 минут) – 0 раз = 0 очков 2. Бёрпи (5 минут) – 40 раз = 4 очка 3. «Планка» – 1 мин. 20 сек. = 1 очко 4. 6-минутный бег – 1134 метра = 11,3 очков 5. Вис на перекладине (согн. руки) – 36 сек. = 0,3 очков

Общий прогресс Выносливости: 16,6 очков

Как засчитываются очки Выносливости»

– А как так получилось, что по очкам Выносливости я оставил позади того одиннадцатиклассника? – Спросил Эрик у Джеки, как только вернулся домой.

– А ты не подумал, что он на вчерашний день успел сделать всего одно упражнение на Выносливость? Вот включи своё приложение и посмотри подробнее, что к чему у него.

Эрик быстро открыл «Прокачай себя», вошел в «Рейтинги» и обомлел: у Маринина Андрея вместо тридцати восьми очков уже было шестьдесят целых и семь десятых.

А когда Эрик решил просмотреть подробнее интересующий его параметр, на экран выскочила таблица:

«Выносливость:

1. Подъем переворотом (5 минут) – 18 раз = 6 очков 2. Бёрпи (5 минут) – 72 раза = 7,2 очков 3. «Планка» – 2 мин. 46 сек. = 2 очка 4. 6-минутный бег – 1201 метр = 12 очков 5. Вис на перекладине (согн. руки) – 52 сек. = 0,5 очков

Общий прогресс Выносливости: 27,7 очков

Как засчитываются очки Выносливости»

– Да этот парень монстр какой-то, – не смог сдержать удивление Эрик.

– Ты думаешь? Как бы потом его быстрый рост не обернулся громким падением.

– Что ты имеешь в виду? – Эрик непонимающе смотрел на Джеки.

– Вот тебе наглядный пример, причём – на тебе же самом. Когда ты бежал шестиминутный бег, первые метров триста чуть ли не летел. Со старта выкладывался на всю мощь. А что было потом? Ты выдержал все шесть минут в этом темпе?

– Да какое там. Ты же прекрасно знаешь, что под конец я уже еле передвигал ногами, – слегка виновато ответил Эрик.

– Воот, – Джеки наставительно поднял палец вверх, – надо уметь распределять силу. Если бы это был забег с соперниками, ты бы лидировал те самые триста – может, даже четыреста метров. Но бегуны, которые взяли бы средний темп, вскоре бы тебя перегнали, потому что ты, как сам верно отметил, еле передвигал ногами. У этого Андрея сейчас точно такой же резкий, поспешный старт в рейтинге, но не забудь, дистанция до майского финиша очень велика – целый учебный год. Когда ты уже какое-то время занимаешь первое место, рано или поздно тебя отодвигают на вторую, потом третью позицию, всё ниже и ниже – и ты начинаешь злиться. Ещё через какое-то время ты замечаешь, что тебя отделяет от лидера огромное расстояние, перед тобой уже человек двадцать, и в мгновение такого озарения ты опускаешь руки.

– Ты думаешь, Андрей не сможет удержать свою позицию?

– Такое возможно, – Джеки задумался. – Мы с тобой поступим вот каким образом. Пока что мы тренируемся и знаем твои возможности во всех движениях. Подождём недели три, чтобы рейтинг полностью сформировался и закрепился. Пусть ты будешь даже на последнем месте – не важно, мы будем стремиться не перескочить во что бы то ни стало к первой позиции, а перегнать того, кто стоит перед тобой. Дальний путь состоит из тысячи коротких шагов.

***

Утро субботы началось рано.

– Ты издеваешься? – не выдержал Эрик. – В будни ты меня поднимал полседьмого, а сегодня в шесть? Когда все люди, как люди – нежатся в кровати, я должен заниматься?

– Верно. Пока они стоят, точнее – лежат на месте, ты двигаешься вперёд, – спокойно ответил Джеки.

– Да ты достал уже со своими пословицами. – Эрик потёр слипающиеся глаза ладонью, недовольно поджав губы.

– «Гнев потушил – врага покорил» – вот это пословица, которая, кстати, тебе даёт хороший совет. А то, что я сказал раньше – это факт, на который я давно обратил внимание. Да и ты, если пораскинешь мозгами, тоже к этому придёшь. Ты ведь хочешь стать лучше других – тогда делай больше других. И я говорю не только о тренировках тела, – Джеки прикоснулся пальцем к своему виску, – вот, что надо прокачивать в первую очередь. Изучай, читай, пробуй, размышляй – включи свои мозги, и ты поймешь, зачем тебе нужны эти рейтинги, тренировки, кунг-фу. Пока же для тебя это всё игра.

– Так отец и создал приложение, чтобы оно походило на игру. Это разве плохо?

– Нет, не плохо. Даже хорошо на данном этапе твоей жизни – у тебя есть стремление и цель. Но они привязаны к обществу – ты для них стараешься, хочешь доказать, что ты лучше, чем они думают о тебе. Вот когда преодолеешь зависимость от мнения окружающих, когда будешь тренироваться ради здоровья и крепости тела, тогда всё это перестанет казаться тебе игрой. И я надеюсь, что привычка заниматься физкультурой станет частью твоей жизни.

Эрик, уже окончательно проснувшись, внимательно слушал своего наставника, а после его слов ещё некоторое время стоял молча. Затем перевёл глаза на Джеки и поклонился, изобразив жест, не раз виденный им в фильмах про своего кумира.

– Что мне делать? – твёрдо спросил Эрик.

Джеки объяснил своему ученику ценность такого качества, как гибкость тела и показал комплекс упражнений на растяжку, который впредь будет повторяться каждое утро, как только Эрик проснётся.

После такой зарядки последовали упражнения на Силу, но Джеки в этот раз наказал выполнять их в ином виде:

– Это называется «негативные повторения», – объяснял он. – В отжиманиях, например, из положения «упор лёжа» ты медленно опускаешься вниз. Я буду считать до пяти, и не вздумай коснуться пола раньше, чем я скажу «пять». То же самое и в подтягиваниях: запрыгиваешь на перекладину так, чтобы подбородок уже оказался над ней и снова опускаешься вниз под мой счёт.

Под руководством Джеки Эрик сделал пять подходов по пять отжиманий и три подтягивания.

– Следующие два упражнения помогут тебе укрепить сухожилия. Такие упражнения называются статическими. Их суть – удерживать тело в той позиции, какую ты выбрал, при этом не двигаясь ни в какую сторону. Первым будет стойка на руках. Сколько сможешь, столько и стой. Но чтобы было на что ориентироваться – старайся простоять так у стены две минуты. Между прочим, в твоём возрасте меня с другими учениками нашей школы заставляли так стоять по десять минут. Второе же упражнение называется «стойка мабу» или «стойка всадника». Ноги ставятся шире плеч, а таз опускается параллельно полу – словно ты присел на стул. И вот в таком положении попробуешь простоять те же самые две минуты. Выполняешь оба упражнения подряд по пять… ладно, к этому придём ещё – по три подхода каждое.

Для Эрика, несмотря на энтузиазм, новые упражнения стали нелегким трудом. Не то, что две – он даже минуту не смог выстоять на руках ни в одном подходе. Стойка мабу же пусть и коряво, но выходила в среднем по полторы минуты.

В завершение всего Эрик ещё и повторил недавно выученную связку из шести движений. Если бы Джеки не сказал о ней, он сам бы напомнил – так сильно хотелось вновь ощутить то состояние, в которое впадаешь при выполнении плавных неспешных махов руками и ногами, похожих на мазки кистью, рисующей иероглифы в воздухе.

Сам того не осознавая, Эрик развивал не только своё тело.

Глава 10. Секрет заповедника

С самого утра Эрик ждал звонка от Маши. В нетерпении он ходил туда-сюда по комнате, то и дело поглядывая на часы. Когда, наконец, стрелки остановились на двенадцати, руки будто сами собой набрали номер.

– О, привет, Эрик, – почти сразу ответила Маша.

– Привет. Ну что? Уже справилась с домашними делами? – не стал ходить вокруг да около Эрик.

– А что, уже полдень? Ого, и правда. Как быстро время пролетело. Слушай… – начала Маша.

– У тебя не получается сегодня? – озвучил свои опасения Эрик.

– Ты не против, если мы через часика два встретимся? Осталось так – мелочи доделать.

– Конечно, не против, – облегченно вздохнул Эрик, – я уж решил – ты передумала.

– Да ну, ты что, – воодушевилась Маша. – Я вчера долго не могла уснуть, как раз из-за того, что думала, как бы быстрее уснуть. Смешно, да? – хихикнула она. – Вот так всегда со мной: когда вечером волнуюсь перед каким-то долгожданным событием, которое должно произойти на следующий день, то говорю себе: сон – это мгновение, и чем быстрее в него погрузишься, тем скорее настанет следующий день. И так я могу думать час, два. А знаешь, что в итоге?

– Что? – Эрик не перебивал Машу, дав ей возможность высказаться.

– Моя голова лопается от других мыслей. Вот вчера, например, меня занимало много разных вопросов: что мы увидим в лесу? Найдём ли что-нибудь интересное? А вдруг мамину теплицу разобрали? Где тогда искать подсказки? Как тогда мы узнаем, что с ней случилось? И на всю эту мешанину появилось не меньше разных ответов, один другого причудливее. В итоге я уснула около двух ночи. Поэтому сегодня вместо семи утра поднялась почти в десять.

– Мне это знакомо. Иногда мысли такие громкие, что долго из-за них не можешь уснуть, – Эрик вспомнил каждый свой вечер перед отъездом из очередного города в следующий. Только это были не долгожданные события, как у Маши, а нежеланные. Но об этом он не стал упоминать.

– Точно подметил, они и правда такие громкие…

– Ладно, Маша. Не буду больше отвлекать тебя, – Эрик не хотел слишком её торопить, поэтому решил, что ещё чуть-чуть подождать сможет, - доделывай свои дела. Как освободишься – звони. Встретимся там, где обычно – на перекрёстке.

– Хорошо. Пока.

– Я не прощаюсь, – заметил он, – до звонка.

Ещё два часа… и Эрик знал, чем себя занять. Несмотря на то, что он хотел побыстрее пойти с Машей посмотреть заповедник, его мучало чувство вины из-за пропуска дневной тренировки. Конечно, Эрик предупредил Джеки, объяснив ситуацию, на что тот понимающе улыбнулся. Затем добавил, что будет неплохо, если Эрик попрактикуется в своей любимой связке движений – вдруг найдётся свободная минутка-другая. К счастью, теперь не придётся делать это на глазах у Маши.

– Джеки, я с чистой совестью пришёл к тебе заниматься, - радостно выкрикнул Эрик, спустившись в подвал.

– Неужто одумался, решив променять общество девушки на подвал и старого китайского друга? – съехидничал Джеки.

– Старого? Ну ты загнул. А вообще – почти угадал. Мы перенесли встречу на два часа.

– О, так у меня немало времени, чтобы тебя загонять. Я рад, что ты пришёл, когда мог и пропустить тренировку.

– Мог бы. Но ведь это в моих интересах – заниматься, когда есть возможность. Чтобы был прогресс. Не хочу стоять на месте, помнишь?

– Хорошо. Очень хорошо, что ты так считаешь. Тогда – приступим к работе. Собирался тебе завтра-послезавтра дать новый комплекс движений, но раз изменились обстоятельства, покажу сегодня. Перед этим немного физподготовки. Знаю, ты не особо любишь прыгать через скакалку – это пока – но надо её осваивать, и как можно быстрее.

– А что в ней особенного?

– О, да там целый список, но перечислять не буду. В нашем случае это упражнение поможет тебе быстрее разогреваться перед тренировками – раз. Ты научишься правильно дышать при длительных нагрузках – два. И ты прибавишь себе баллов в разделе «Быстрота» - это три.

Понимая, что деваться некуда, Эрик обречённо спросил:

– И сколько мне прыгать?

– Будем засекать по времени. Но ты будешь чередовать прыжки – со скакалкой и без. В сумме выйдет пятнадцать минут.

Зазвучала ритмичная музыка. Эрик узнал в ней мелодию из фильма «Закусочная на колёсах», тот эпизод, в котором герой Джеки Чана делал утреннюю зарядку. А через секунду на стене-экране появились те самые кадры.

Сперва Эрик прыгал без скакалки, в такт композиции. Потом на расстоянии двадцати сантиметров от пола появилась синяя полоска, напоминающая лазерный луч, и прыжки продолжались уже через неё. Когда подошло время использовать скакалку, Джеки отметил, что Эрик уже не так высоко отталкивается от пола. На самом деле, научиться правильно прыгать через неё – это несложно. А вот чтобы выполнять это упражнение долго – для этого потребуется не меньше месяца ежедневных тренировок. О чём и поведал наставник своему ученику, и, с молчаливого согласия последнего, к разминке прибавилось ещё пятнадцать минут, полностью посвящённых прыжкам через скакалку.

– Теперь смотри на меня, – Джеки встал в стойку мабу и принялся делать спиралевидные махи руками, боковые выпады, плавные переходы из одной позиции в другую. Он словно аккуратно ловил невидимые мыльные пузыри размером с бочку, крутил их, сжимал и разжимал, а затем отпускал.

Зрелище завораживало, а музыка на китайском щипковом инструменте – гуцинь – добавляла колорита, подчёркивая каждое движение Джеки неповторимой вибрацией струны. Для Эрика это выглядело почти как сон, в котором наставник, словно сёрфер, покоряющий океанские волны, сумел обуздать мелодию и слиться с ней воедино.

В этот раз движений в связке было шестнадцать, но Эрик понимал: то, что он увидел – сложно назвать мозаикой из кусков. Это было одно целое движение. Нет, не движение. Дыхание тела.

Когда он попытался повторить, его постигла неудача – с первого раза ничего не получилось. Не получилось и с десятого. Но Джеки отметил, что у Эрика выходит по-своему правильно. Главное, чтобы он чувствовал то же самое состояние, что и при простой связке движений.

К сожалению, времени для практики больше не оставалось. Эрик быстренько принял душ и после звонка Маши, который застал его за обедом, бегом отправился на встречу с ней.

- Ну что, тормозок с собой взял? На природе всегда есть хочется, – спросила Маша, как только Эрик подошёл к ней.

– Зачем? Мы же всего на три-четыре часа, как я понимаю.

– Эх, мужчины. Никогда не задумываются о том, что будут есть, но как только появляется голод – первыми жалуются, что животы бурчат, а под рукой нет ничего, чтобы закинуть в рот, – вздохнула Маша. – Вот так и знала, что ничего не возьмёшь, поэтому я подстраховалась, – и она повернулась боком, показываярюкзак.

– Э… ты что, слона кормить собралась? – удивился Эрик, заметив, как лямки туго натянулись от веса. – Хочешь, я понесу?

– Ну, не знаю…, – «а ты выдержишь?» – хотела спросить Маша, но перефразировала мысль: – У тебя же, наверное, мышцы болят после всех этих упражнений? Хоть сейчас у тебя походка и лучше, чем вчера была, но… А хочешь, будем по очереди нести? Когда устану, я тебе скажу. Договорились?

– Как скажешь, – Эрик пожал плечами, при этом дав себе зарок, что как только рюкзак перекочует на его плечи, он и виду не подаст, если устанет.

На том и решили.

Из города друзья вышли через полчаса. Дорога заметно изменилась – от протоптанных широких троп не осталось и следа. Вместо них виднелась еле заметная полоса, на которой мог поместиться всего один пешеход. Так как путь знала только Маша, она и возглавила их маленькую экспедицию.

Заметив, что девушка начала сбавлять темп, Эрик остановил её, и рюкзак перекочевал к нему на спину.

– Слушай, а кабаны там водятся? – вспомнил он истории о заповеднике.

– Это последнее, что тебя должно беспокоить, – заметила Маша.

– Что ты имеешь в виду? – насторожился Эрик.

– Ну, если не учитывать байки, о которых ты просил тебе не рассказывать, то здесь водятся волки, медведи и рыси.

– Лучше бы я не спрашивал. Меньше знаешь – крепче спишь, – машинально добавил Эрик, не заметив, что перенял привычку Джеки говорить пословицами.

– Предупреждён – значит вооружён, – парировала Маша.

– В точку. А ты видела кого-нибудь из них?

– Только в зоопарке. В заповеднике они обитают, но благодаря изобретениям Центра животных удаётся держать на расстоянии, отпугивая с помощью звука. Мы его не слышим, а у животных он вызывает головную боль. По крайней мере, мне так папа объяснял.

– Так ты же сама сказала, что они могут тут оказаться.

– Я говорила: «Кабан – последнее, что должно беспокоить тебя в лесу». Это разные вещи. Также ты должен понимать, что и среди животных могут найтись любопытные или очень голодные, которые могут забрести на нашу территорию, несмотря на головную боль. И тогда – пеняй на себя.

– Думаю, такое не только у зверей бывает: если у моей мамы голова болит, лучше никому в доме не шуметь – перепадёт всем, – поделился Эрик своими наблюдениями.

– И ещё, – продолжила Маша, сделав вид, что не расслышала последних слов парня, – на змей и мелких животных отпугивающие звуки не работают.

– Тут ещё и змеи водятся?

– Конечно, и немало. Поэтому внимательно следи за дорогой и смотри, куда ступает твоя нога. На первый взгляд обычная ветка может оказаться ядовитым ползучим гадом.

– Вот же действительно гады, – поддержал Эрик Машу и зашагал так аккуратно, словно под ногами была не земля, а тонкий лёд, который вот-вот треснет.

Разглядывая по пути каждую палку, подозревая подвох, друзья замедлили темп, а чтобы не давать страху захватить мысли, решили поиграть в «Города».

Так, вспоминая поочерёдно город за городом – не забыв и Умополис – они и не заметили, как оказались на нужном месте. Маша не сразу узнала ту самую опушку - так она заросла. Главным ориентиром послужила высоченная сосна на горке, чьи корни оголились из-за небольшого обвала земли. Второй подсказкой, что это именно та опушка, были уже почти отцветшие растения фиолетового оттенка, название которых Маша так и не смогла запомнить. Мама показывала их ей, когда они вместе приходили сюда.

– Привал, – объявила Маша, и Эрик с облегчением снял с плеч рюкзак.

– Это… здесь? Здесь… – «нашли твою маму» – чуть не проронил он, замешкавшись, но вместо этого быстро добавил: – Работала твоя мама?

– Думаю, да. Только многое изменилось. Вот тут, – Маша указала на ровную небольшую площадку, на которой кроме мха ничего не росло, – стояла теплица. Да, точно! Смотри, – она указала на ровные глубокие линии, – это следы от стен.

– И правда. Вряд ли кто-то из зверей научился чертить, – попытался добавить атмосфере немного юмора Эрик.

– А там, – Маша пробежала пару секунд и остановилась в нескольких метрах от тех самых фиолетовых цветов, – здесь лежал мамин коврик для йоги, на котором она также часто медитировала.

–Но сейчас, скорее всего, ничего из её вещей не осталось, – заметил Эрик.

– Может, давай осмотрим внимательнее весь этот участок? Мама здесь работала и расслаблялась каждый день, вдруг что-то всё-таки найдём? – Предложила Маша.

– Думаешь, люди из Центра могли что-нибудь не заметить и оставить тут? – с сомнением озвучил Эрик то, что его подруга, наоборот, пыталась выбросить из головы

– Ты прав, – признала Маша, – но с нас же от этого не убудет, если мы всё-таки прочешем это место?

– Конечно, – Эрик не стал отнимать надежду девушки разгадать первую головоломку в её блокноте – первую, а заодно и единственную загадку, которая до сих пор оставалась без ответа.

Они прошли намеченный участок вдоль и поперёк, рассмотрели каждую травинку, в том числе те самые необычные растения. Потоптались то там, то здесь, прислушиваясь к звуку – вдруг он будет глухой, звонкий, или хоть как-то отличаться от привычного.

Но поиски оказались тщетными.

На свежем воздухе, на природе голод приходит быстрее, чем в школе или дома. Поэтому, несмотря на то, что Маша перекусила перед выходом, у неё уже разыгрался аппетит. Но, как и любая скромная девушка, она не хотела это проявлять и спросила у Эрика ненавязчиво:

– Может, немного отдохнём? Что-то я немного замоталась.

– Я «за», – тут же ответил он, словно ждал, когда Маша предложит первой.

– Тогда доставай покрывало из рюкзака, расстелим на земле.

– Ты и его взяла? – удивился Эрик такой практичности.

– Ну, не на голой же земле сидеть? – объяснила Маша. – Да и так удобнее кушать.

– Где стелить? Какое место тебе больше нравится? Хочешь, можем там, где была теплица твоей мамы? Или возле этих фиолетовых растений, где она занималась йогой? Кстати, я всё понять не могу: это сорняк такой или цветы? Если второе – интересно было бы взглянуть на сам бутон. Какой он, учитывая то, что стебли и лепестки такого необычного оттенка?

Маша всё чаще поглядывала на стройную сосну, возвышавшуюся над поляной. Точнее, на её огромные размашистые корни. Они походили на кривые старческие пальцы, вцепившиеся в землю. Этот вид пугал и одновременно манил, будоражил воображение противоречивыми образами. Кроме того, это одинокое дерево было единственной частью пейзажа, которую ребята не осматривали досконально: когда они подошли к нему поближе, то разглядели среди корней небольшую нору. После разговоров о змеях и диких зверях ни Эрик, ни Маша не горели желанием стать чьим-то обедом или попробовать на себе действие яда.

– Маша? Маш? – окликнул подругу Эрик после долгого молчания.

– А? Что? – не сразу отозвалась девушка, как будто прервавшись от размышлений.

– Ты здесь? – Эрик помахал рукой перед её лицом. – О чём задумалась?

– Да вот не даёт мне покоя это дерево. А вдруг именно под ним мы найдём какие-нибудь подсказки? – поделилась своими мыслями Маша.

– Думаешь? – Эрик указал на корни сосны: – Вряд ли там что-то могло затеряться, ведь до теплицы метров тридцать, если не больше. Сама подумай.

И Маша думала. Думала о том, как бы всё-таки проверить: есть кто в той норе или нет. Думала, что эти корни – последняя надежда что-то найти. И отказываться от неё Маша не собиралась.

– Давай возле фиолетовой травы расстелим покрывало и перекусим, – предложила она.

Пока Эрик обустраивал местечко для импровизированного пикника, Маша подошла к корням дерева, вытащила из рюкзака бутерброд, разделила его на части и положила у входа в нору кусок хлеба и ветчины, а остальное съела. Притаившись недалеко от сосны, тихо и сосредоточенно, как кошка, девушка наблюдала за своей приманкой в надежде узнать, кто же живёт в этом месте.

Долго ждать не пришлось. Из норы шустро выбежало нечто маленькое и серое. И только когда оно остановилось возле хлеба, Маша разглядела в этом комочке полевую мышь.

Это обрадовало девушку, ведь габариты дыры под сосновыми корнями намекали на то, что там могли жить такие хищники, как лиса или ласка. А также змеи, которые больше остальных вызывали отвращение.

Только Маша решила позвать Эрика, как недалеко от грызуна заметила какое-то шевеление. Вновь она не поняла, что или кто это, но потом, к своему ужасу, разглядела, как один из корней сосны… двигается по направлению к серому мышонку.

Маша инстинктивно вскрикнула и отпрянула назад. Пройдя пару шагов, она подняла взгляд на то место, где была змея, но никого не увидела. Только в её голове на мгновение проскочила радужная мысль, что грызун успел укрыться, как вдруг она сама оказалась жертвой. Девушка заметила приближение метровой гадюки, только когда та зашипела на расстоянии вытянутой руки.

От страшного звука, не предвещавшего ничего хорошего, Маша попятилась, чтобы не терять из поля зрения угрозу, но тут же споткнулась и упала. Это послужило как сигнал к действию. Змея, быстро двигаясь из стороны в сторону, как зловещий ручей, с громким шипением подобралась к ноге девушки, резко отвела голову назад, приготовившись к атаке, но в этот миг подоспевший Эрик зацепил её сухой веткой и отбросил в сторону деревьев.

Пока кровь кипела, он побежал на то место, куда отбросил гадюку и успел заметить, как она быстро скрылась в траве, уползая всё дальше, в лес.

– Ты как? – спросил Эрик у Маши, когда вернулся к ней.

– Да вроде бы цела, – ошарашенная, она смотрела то на него, то на палку, время от времени бросая рассеянный взгляд в сторону деревьев.

– Ты в следующий раз меня зови с собой, когда решишь познакомиться с местными, – Эрик старался разрядить обстановку.

– Договорились. Пойдём, – Маша протянула ему руку, чтобы он помог ей подняться.

– Куда? – Эрик нахмурил лоб, но помог ей подняться.

– Как «куда»? Туда, где можно познакомиться со змеёй. Только я всё же надеюсь, что мы больше ни одной не увидим. – Маша поправила одежду и обтёрла друг об друга ладони.

– Ты ведь шутишь?

– Нет. Но если не хочешь, я пойду одна. Только палку дай, чтобы я тоже могла отбиться, если что, от гадюки.

– Хорошо, я с тобой. Говори, куда ты уже собралась? Видимо, ты не сильно перепугалась?

– Ещё как сильно – сердце до сих пор колотится. Но я могу идти – а значит, я пойду. Потом могу уже не решиться.

– Понятно, – кивнув головой, сказал Эрик. Его удивляла и впечатляла решимость девушки, её умение преодолевать страх. Такая хрупкая снаружи, и такая сильная внутри. Теперь он узнавал её с новой стороны, которой раньше почти не замечал. – Так куда идём?

– Сюда, – Маша указала на нору, откуда выбежала мышь.

– Твои предложения? – Эрик отбросил попытки переубедить её, лишь бы быстрее уйти с этого опасного места.

– Дай мне палку, я загляну с ней туда, а ты посветишь мне смартфоном.

– Может, наоборот? – Эрик не горел желанием лезть в дыру под корнями, но и отпускать туда Машу тоже не хотел. – В конце концов, я меньше тебя, а эта нора не особо просторная, – добавил он, и Маша, по-видимому, признав убедительность такого аргумента, согласно кивнула:

– Ну… ладно.

Эрик, став на четвереньки, хотел было засунуть голову прямо в нору, но Маша так подсвечивала ему, что ничего не было видно.

– Дай сюда, – пробурчал Эрик, прикрывая свой страх недовольством, и потянулся к смартфону.

Когда в одной руке оказался девайс, а в другой – палка, Эрик не спеша принялся высвечивать пространство норы, при этом держа перед собой импровизированное оружие. Когда он полностью осветил её, оказалось, что та совсем не глубокая, а посередине, на присыпанной листьями земле, лежит какой-то предмет. Стены же норы были уложены кирпичами, но не впритык – между ними виднелись маленькие дыры, через которые вполне смогла бы пролезть мышь. Так оно и было – на мгновенье из одного отверстия показались усы, а следом и серая голова с глазами-бусинками, но, заметив свет, грызун снова спрятался в своё укрытие.

– Там что-то есть, – сказал Эрик Маше, когда высунул голову. «А ещё мыши, одна меня напугала» – мысленно добавил он, но не озвучил.

– Что? Что там? – у Маши загорелись глаза.

– Я так и не понял. Похоже на коробку.

– Так почему не достал?

– Палкой не протолкнёшь, надо рукой взять.

Эрик отложил древко и снова заглянул в нору. Через некоторое время он вытащил грязную прямоугольную жестянку, на которой в разных местах проступила ржавчина.

Маша аккуратно взяла эту коробку и протерла рукой. Эрик заметил, как глаза девушки увлажнились.

– Что там? – спросил он. – Что-то ценное?

– Не знаю, – ответила Маша. – Но эту жестянку я дарила маме на день рождения. Папа купил, а я разрисовала. Мне тогда было семь лет.

Они стояли молча. Эрик чувствовал себя немного неуютно и потому решил не отвлекать подругу, оставив её со своими воспоминаниями.

Маша же, держа в руках свой подарок, на миг словно ощутила прикосновение мамы, в этот момент осознав, насколько ей этого не хватало. Пусть хоть сто голограмм сопровождают ребёнка сутки напролёт – это никогда не заменит даже одного объятия, прикосновения, нежного поцелуя настоящей – живой матери. И Маша это прекрасно понимала.

Немного успокоившись и приведя мысли в порядок, она открыла серебристую крышку, на которой неумелым детским почерком было выведено: «С днём рождения, любимая мамочка» и заглянула внутрь коробки.

Эрик заметил, как на заплаканном лице Маши радугой расцвела улыбка.

– Что там? – нарушил тишину он.

– Думаю, это то, что мы искали, – и она наклонила жестянку, показывая Эрику содержимое.

На дне коробки лежал блокнот – копия того, на первой странице которого Маша записала так и не разгаданную головоломку.

Словно сама судьба свела вместе вопрос дочери и ответ матери.