На цыпочках к свету

Глава 1. Реквием по детству

Узкую комнату общежития сжимал полумрак. Воздух казался густым и тягучим, как рапсовый мёд. Капли дождя просачивались сквозь лавандово-синее небо и, набирая силу, стрелами врезались в окна. По воздуху растекалась ванильная сладость свечи.

На подоконнике сидела девушка и что-то писала в толстую тетрадь. Её движения были резкими и быстрыми, она бросала буквы на бумагу жестко и беспощадно. Светло-русые волосы были собраны в небрежный пучок, отдельные пряди мелкими волнами выбивались из причёски, нарушая гармонию. Её мутно-карие глаза казались опустевшими, на щеках блестели дорожки слёз, а из наушников доносился «Реквием» Бетховена.

Скорбную тишину прервал звук подвернувшегося в дверной скважине ключа, в комнату зашла её соседкa. Она машинально нажала на выключатель и испуганно застыла.

— Ксюша, чего ты без света сидишь?

— Что? — Она сняла наушники, избегая взгляда Даши.

— Устроила тут комнату страха!

— Привет, Даша, — наконец, выпалила Ксюша, слезая с подоконника.

— Как дела дома? — Даша, вглядываясь в опухшие глаза Ксюши.

Ксюша молчала.

— Как дедушка? — Тихо спросил Даша, заранее понимая ответ.

Ксюша не выдержала и снова расплакалась, с трудом выталкивая страшную фразу «его больше нет».

Даша обняла её, похожую сейчас на беззащитного бездомного котёнка.

***

Шаги отдавались эхом от пустых стен. Ксюша шла по длинному залу, которому, казалось, не было конца. В воздухе сплетались голоса. Ей стало страшно, но она продолжала идти, как будто что-то тянуло вперёд. Вдруг, перед ней появился букет жёлтых нарциссов. Их было двенадцать.

Ксюша отбросила букет, но цветы снова подлетели к ней. Руки коснулись белых лепестков, она оттолкнула букет — нарциссы громко шлёпнулись об стену, и снова вернулись к ней. Ксюша закричала.

Расплываясь, будто обёрнутая пеленой дыма комната с цветами, растворилась в памяти ночи. Ксюша открыла глаза и ещё под действием шока от приснившегося размышляла о том, что это могло значить.

Встав с кровати, Ксюша сделала гимнастику, после чего приготовила простой завтрак: залила гранолу кокосовым молоком, добавила в неё орехи и свежие ягоды, заварила зелёный чай. Не спеша позавтракав, она отправилась в университет.

Уже 2 месяца Ксюша училась на первом курсе Лингвистического университета, на факультете романской филологии. Ей нравилась литература, но в Украине не было литературных университетов, поэтому она выбрала филологический с изучением испанского языка и литературы. Разлука с родными, которая первое время не давала ей покоя, теперь казалось привычной. Ксюша приезжала к семье пару раз в месяц и с большей силой наслаждалась обсуждением произведений на любимых парах литературы.

Ксюша уже приближалась к университету, когда услышала знакомый голос.

— Ксюш, привет.

— Привет, Юна, — радостно воскликнула Ксюша, обнимая, подбежавшую к ней подругу.

— Как твои дела? Как прошло свидание?

— Хорошо, мы с Женей помирились, он извинился, подарил букет моих любимых пионов, устроил сюрприз.

— Как здорово! Очень рада за вас! А что за сюрприз?

— Пригласил на приготовленный им ужин. Представляешь, сделал такую вкусную пасту с грибами и курицей! Я была в восторге.

— Как же чудесно! — Ксюша достала из сумки телефон, посмотрела на время.

— Юн, нужно идти на пары, начало через 10 минут.

— Я хотела купить матча латте, взбодриться. Смотри, как раз народ расходится, должны успеть.

— Хорошо, пошли, сонная моя фея.

Они подошли к кофейне, что находилась в минуте от университета. На переменах здесь обычно стояли шумные очереди студентов, желающих проснуться, а воздух круглосуточно был наполнен запахом кофе.

— А что у нас за пара, — спросила Юна, уже оплачивая заказ.

— Испанский язык, будем писать диктант по новым словам.

Через пару минут Юна уже держала большой стакан матча латте на миндальном молоке, и они бодро поднимались в аудиторию.

День пролетел незаметно. Ксюша каждый раз с тревогой вспоминала школьные будни, когда злополучные уроки физики заставляли то и дело проверять время на телефоне, с удивлением обнаруживая, что не прошло и десяти минут. В университете же всё было наоборот. Тут не было нелюбимых предметов.

Ксюша сидела с подругой в столовой, пила чай, общалась и делала пары.

— Ты сегодня какая-то задумчивая. Всё хорошо? — Вдруг спросила Юна.

— Да, просто сон сегодня странный приснился. Не хочу даже пересказывать, но до сих пор тревожно на душе.

— Не думай об этом, всё будет хорошо.

Юна отложила тетрадь, посмотрела на телефон.

— Ой, мне пора бежать на работу. С испанским покончено.

Юна работала консультантом в магазине косметики. Она быстро нашла себя в этой работе, помогая клиентам с выбором косметики и пробным макияжем. Гибкий график позволял ей совмещать работу с учёбой.

— Какая молодец! Я рассеянная сегодня, пожалуй, закончу в общежитии.

Ксюша добралась на метро в общежитие. Даша ещё не пришла, она включила чайник, собираясь ужинать. Вдруг раздался звонок. Это была мама.

— Ксюша привет! — Голос был встревожен, это вызвало напряжение.

— Привет, мам! Как дела?

— Сегодня у Александра Тимофеевича случился инсульт, он сейчас в больнице в тяжелом состоянии.

Перед глазами замаячил приснившийся сон, Ксюша сильнее сжала телефон.

— Что? — в груди собрался тяжелый ком слёз. — Как это произошло? Что говорят врачи?

— Он затеял постройку теплицы, сегодня привезли строительные материалы, и он решил сразу же разложить по местам. Мало того, что наносился тяжёлого, так ещё и под палящим солнцем. Зашёл домой к бабушке, сказал, что чувствует, что вот-вот потеряет сознание, она вызвала скорую, оказалось, что у него инсульт. Врачи говорят, что состояние тяжёлое. Он сейчас не разговаривает.

— Дедушка поправиться!

— Будем верить. Ладно, я пойду, схожу к Лидии Ивановне, подбодрю её. Пока.

— Пока, мама.

Ксюша сбросила звонок, и расплакалась уже не сдерживаясь, вбивая в поисковую строку методы лечения инсульта. Она так и заснула с телефоном в руке.

Через пару дней из дома позвонили с положительными новостями, о том, что дедушке стало лучше. Уже подыскивали санатории по реабилитации, чтобы отправить его отдохнуть его после выписки. Ксюша была счастлива, думала о том, как, наконец, сможет обнять своего дедушку после сессии, обсудить с ним новые стихи. В прошлый приезд было так мало времени, она решила не тратить его на их литературные посиделки.

Домой Ксюше пришлось ехать гораздо раньше, чем она планировала. Когда-то с радостью представляя встречу с дедушкой, теперь она желала, чтобы этой поездки не случилось! Она была внезапной, как и то, что заставило её стремглав помчаться домой.

Через пару недель после внезапного звонка мамы, когда Ксюша, сделав пары, пила чай со свежеиспеченными оладьями, позвонил папа. Сказал, чтобы она немедленно брала билеты домой.

В воздухе повис вопрос: «Как дедушка?» Вопрос, который она так и не смогла озвучить. Билеты заказала на следующий день. Отсидела пары с пустым лицом, пыталась улыбаться одногруппницам, но выходила гримаса боли и испуга. Несколько часов отрицания, догадок, страха, казавшиеся невыносимо-долгим.

Пока была в университете, снова позвонил папа, сказал, что ждут, хотят запечь курицу на ужин. Казалось, что её сбивали с толку.

Ксюша так и не решалась задать мучивший уже второй день вопрос, мама на звонки не отвечала. Она боялась своих предположений, но, что самое страшное, они казались правильными. Перед глазами стояла картина из того ужасного сна. Она догадывалась, но не верила, и даже представить не могла, что больше ничего не скажет дедушке...

Приехала. На следующий день — похороны. В зале собрались люди. Как тогда, во сне.

Ксюша, отошла от Даши, разжимая объятия. Она забралась с ногами на кровать, обняла медведя с синей бабочкой, лежавшего возле подушки. Дедушка подарил его, когда ей исполнилось четыре года, но она никогда не относилась нему, как к игрушке. Она мысленно общалась с ним перед сном, рассказывала ему сказки, когда стала старше, делилась секретами и мыслями, рассказывала о школьных подругах.

Ксюша взяла с подоконника тетрадь и, прижимая к груди мишку, начала писать.

«Я не хочу принимать то, что случилось. Это похоже на паралич сна, когда снится, что вокруг тебя окровавленное создание, готовящиеся напасть на тебя с ножом, ты понимаешь, что должна открыть глаза, чувствуешь, что лежишь на мягких подушках, в комнате, но не можешь проснуться.

С тех пор, как я уехала учиться, приехала домой всего лишь два раза, на выходные. Студенческая жизнь мчалась в высоком темпе, и выбрать время для 8-часовой поездки в родной город было иногда сложно.

Я хорошо помню, как проходило поступление. Этот год был довольно напряженным. Репетиторы по литературе, английскому языку, истории, постоянная зубрежка, экзамены.

Хуже всего я сдала английский. Он никогда мне не нравился, казался недостаточно эмоциональным, скупым, давался мне нелегко. Угадывая иной раз, как прочитать очередной дифтонг, или куда поставить ударение я часто ошибалась.

Испанский был живым, пронзительным, звонким, на этом языке я бы хотела не только говорить, но и жить. Поэтому с первого урока испанского в пятом классе, я поняла, что хочу продолжать изучать его и после школы.

Получив результаты экзаменов, я подала заявки в несколько университетов, на факультеты литературы и испанского языка. В середине лета состоялся выпускной бал, на который пришли родители и дедушка с бабушкой. У меня было длинное платье, цвета пепла розы, как у одной из любимых мной героинь романа. И я танцевала первый вальс.

Через несколько недель пришёл ответ от университета, меня приняли. Когда я рассказала дедушке эту новость, увидела, как засияли его глаза.

"Ты всегда была талантливой, внучка," — сказал он, крепко обнимая меня.

"Я знал, что у тебя все получится!"

Мне было страшновато уезжать в другой город, совсем не представляла, как будет выглядеть моя новая жизнь, я волновалась. Но дедушка успокоил меня и сказал, что я смогу добиться всего, чего захочу.

Вскоре я уже должна была уезжать в Киев, и заселиться в общежитие. Попрощалась дома с бабушкой, дедушка поехал проводить меня до вокзала, а родители собрались поехать со мной, поддержать и посмотреть, как я устроюсь на новом месте.

Пока мы шли до станции, дедушка держал меня за руку. Когда мы подошли к поезду, я повернулась и обняла его.

"Дедушка, я буду скучать", я, была готова заплакать в ту минуту, понимая, что приеду не раньше чем через пару недель.

"Я тоже, но я всегда буду рядом с тобой, Ксюшенька. К тому же мы скоро увидимся", ответил он, обнимая меня, потом посмотрел мне в глаза, добавив: "Не забывай о том, что ты очень талантлива, и никогда не сомневайся в себе."»

Ксюша отбросила ручку. Она нашла в YouTube инструментальную музыку, подключила наушники, и села пересматривать детские фотографии.

Глава 2. Последняя встреча

На следующий день Ксюша с трудом проснулась. Веки распухли, под глазами синели круги, даже холодная вода не помогла исправить ситуацию. Она вышла из дома, не завтракая.

В университет приехала рано, коридоры ещё пустели. Ксюша остановилась у окна. Небо затягивали серые грозовые тучи, проглатывая солнечный свет. Осень перестала радовать торжественностью убранств, понемногу превращалась в скаредную старушку, прячущую всё самое лучшее в сервант. Подул ветер, безжалостно срывая с деревьев пожелтевшие листья.

— Ксюша, привет! Как ты себя чувствуешь. — Юна обняла подругу, заглядывая в лицо и тут же погрустнела.

— Ты спала сегодня?

— Нет, пересматривала фотографии с дедушкой.

— Я тебя понимаю. Как семья? Как родители?

— Успокаивают бабушку.

— Тебе нужно сейчас быть с семьёй, поделиться с ними своими чувствами.

— Я не могу. Мне трудно этим делиться.

Мимо шли одногруппницы, увидев её, начали спрашивать, что случилось.

— Всё хорошо, — Ксюша поспешно стёрла выступившие слёзы.

— Ксюш, может, не стоило сегодня приходить, побыла бы пару дней сама с собой?

— Я не хочу пропускать пары, потом головная боль с отработками. Спасибо тебе большое за поддержку! — Ксюша обняла Юну.

— До сих пор не могу поверить.

— Ты когда мне написала об этом, я сама была в шоке.

— Уже пора идти на испанский. Что нам задавали?

— Составить текст-пересказ про друга или знакомого.

— Придётся сочинять на ходу, расскажу про дедушку.

— Только будь осторожна! И, — Юна помедлила, — может, всё-таки про кого-то другого, сама подумай, не будет ли тебе сложно говорить о нём...сейчас.

— Хорошо. Спасибо тебе большое! Даже не знаю, как бы я переживала это в одиночестве, — Ксюша посмотрела подруге в глаза, через силу улыбаясь.

Прозвенел звонок, они поспешили в кабинет. Проверку задания начали с чтения, поэтому у Ксюши было время написать сочинение.

Она рассказывала текст, запинаясь, но всё же ей хватило силы не разреветься посреди урока. Впервые она говорила о любимом дедушке в прошлом, это было так непривычно, что она часто, поправлялась, добавляя к глаголам ненавистные окончания прошедшего времени.

Под конец пары, староста группы, обратилась к преподавателю с просьбой сделать объявление, после чего сказала:

— Девочки, после этой пары нужно будет собраться на втором этаже, там нас будут ждать кураторы по дебюту, нужно обсудить программу выступления.

— Что за дебют? — Раздались вопросы.

— Как я поняла, — Жанна улыбнулась, — это представление первокурсников разных факультетов. Вера Андреевна, можете рассказать, как обычно проходит дебют?

— Ты права, каждая группа готовит выступление, а в конце судьи раздают призовые места. У группы, которую я курировала в прошлом году, была тема Гарри Поттера, типа того, что университет — Хогвартс. Я видела их выступление, было прикольно.

— Так, девочки мои, я вас буду уже отпускать, домашнее я вам уже дала, hasta luego.

— Hasta la vista!

— Юна, ты завтракала сегодня?

— Нет, не успела, ужасно голодная.

— Я тоже! Давай сходим за панини в кафе неподалеку, заодно проветримся.

— Пойдём!

Взяв вещи, девочки вышли из аудитории. Как только они открыли парадную дверь университета, их обдало осенней прохладой, в воздухе пахло дождём и влажной осенней листвой.

— Как хорошо на улице! — Воскликнула Ксюша, глубоко вдыхая промозглый воздух. — Я так люблю дождь!

— Я тоже, и осень в целом. Столько стихов написала в это время года.

— Да, она вдохновляет на раздумья. Пора дождей, тёплого пледа и горячего облепихового чая.

— Как точно! О, наша очередь подходит.

Довольные, с добычей в руках, они присели возле университета подкрепиться.

— У меня с собой термос с зелёным чаем, сейчас достану.

— О, супер! — обрадовалась Юна.

Ксюша налила парующий чай в крышечку термоса и подала подруге.

— Когда-нибудь, мы будем пить его из чашечек, но пока так.

— Горячий, как раз то, что нужно для осеннего дня.

Они наслаждались чаепитием и осенним дыханием. Возле университета столпились студенты, кто-то курил, кто-то просто общался.

— Ты будешь участвовать в дебюте? — спросила Ксюша подругу.

— Нет, не хочу.

— Почему нет? Мне казалось, что ты открыто относишься к таким мероприятиям.

— Я, конечно, очень люблю компании, но боюсь выступать на сцене.

— А я думала участвовать, когда Даша первый раз об этом говорила, но сейчас не хочу. Слишком больно внутри для того, чтобы играть веселье.

— Да, я понимаю тебя. Не стоит, заставлять себя испытывать чувства насильно.

— Может, не пойдем на собрание, раз не собираемся выступать с группой, посидим на улице подольше?

— Конечно, зачем ютиться в университете! Только Жанне нужно написать, предупредить, что мы не будем участвовать.

Юна набрала сообщение старосте, и, посмотрев на молчаливую подругу вздохнула.

— О чём ты задумалась, солнце?

— Нахлынули приятные воспоминания, — Ксюша помолчала и продолжила, — Вспомнила, как мы всей семьей выходили на поляну у нашего дома собирать грибы. Пели песни, общались, и как радовались очередной находке — белому грибу, который спрятался под жёлтым листочком. А потом, обычно пили чай с мёдом и яблочными оладьями, приготовленными бабушкой, — Ксюша улыбнулась.

— Как здорово! Мы с семьёй тоже выбираемся осенью по грибы.

Они остались на улице, наслаждались осенним небом, пока одногруппники обсуждали выступление студенческого дебюта.

После приятного перерыва на свежем воздухе, ждал предательский семинар по языкознанию. Это был единственный предмет, который навевал на неё тоску.

Ей нравилось бесконечно копаться в словах, находя новые символы произведения, или намёки в нем на биографию автора, но вот зубрежка новых терминов, постоянные классификации, разбор фонем выводила её из себя. Ксюша испытывала сопротивление к структуре, как таковой. Она захватывала в оковы Несвободы и напрочь лишала любой попытки причинить творчество.

Пока преподаватель, устраивалась на рабочем месте, и рассматривала журнала, поправляя чёрную короткую стрижку, Ксюша утонула в конспекте, пробегая глазами зловещие термины.

— Ну что ж, кто хочет ответить на первый вопрос, "Типы чередования звуков и их характеристика".

Вокруг зашелестели страницы конспектов.

Ксюша внутренне застонала, отыскивая глазами нужный ответ.

Тамара Викторовна обвела студентов спокойным взглядом, слегка улыбаясь.

— Гончарова Ксения, начните, пожалуйста.

Ксюша вздохнула, надо было спокойнее суетиться. Она механически отвечала, подглядывая в конспект. Тамара Викторовна слушала со своей фирменной улыбкой, и взглядом устремлённым вглубь аудитории. Она реагировала так практически на каждого студента, пытающегося, выжать из себя пару слов по назначенной теме, но оживала, когда кто-то свободно солировал, добавляя факты из дополнительных источников.

Ксюша никогда не могла определить, причину этой улыбки, ей казалось, что внутренне преподаватель вскипает от осознания безнадёжности, нерадивой студентки, запинающейся через каждое слово, внешне надевая маску жуткой доброжелательности. С горем пополам ей поставили четвёрку.

Семинар был последней парой, впереди поджидали выходные, волшебным образом умеющие сокращаться до одного мига.

Ксюша вышла из университета, задумчиво проплывая сквозь толпу взъерошенных студентов, медленно направилась к метро, разглядывая прохожих, будто бы пыталась разгадать, чем живёт каждый из них, куда направляется, о чём думает.

Так она дошла до уносящегося в глубину метро. В это время суток здесь было оживлённо, в поезда то и дело вкатывались школьники и студенты.

Ксюша полюбила метро с первого приезда в Киев, в её родном городе было лишь надземное метро, что ничем не отличалось от обычных автобусов. Запах сырости, ударяющий в лицо, как только спускаешься по эскалатору, зыбкая дрожь в воздухе от уезжающих поездов, железный топот... В звонком, движущемся подземном мире она находила спокойствие, часто засиживалась, нарочно пропуская поезд за поездом, перебирая мысли. В беспорядке звуков она отчётливее слышала себя.

Именно в метро родилась их дружба с Юной. В один из первых дней учебы, по дороге из университета, они разговорились о литературе и, уже придя до станции метро, не могли расстаться друг с другом, читали и обсуждали стихи, написанные ими, делились событиями, которые навлекли то или иное произведение.

Ксения чуть не проехала свою станцию, протискиваясь через только что зашедших людей. Она в последнюю минуту выбежала из поезда. Снова тяжелый топот колес, шум толпы, бурлящей в проходе и протекающей к эскалатору. Выход из метро напоминал высвобождение из лабиринта.

Дойдя домой, она заварила зеленый чай, взяла заварник, чашку, пиалу с инжиром и, забравшись на подоконник, начала писать. Ручка двигалась сама собой, оставляя следы танцующих букв-эмоций и мокрые дорожки слёз.

Было не более 3-х часов, но осень настойчиво забирала дневной свет, небо было затянуто тяжелыми тучами. Пелена тумана растянулась по воздуху, придавая улицам вид акварельного этюда, размывая очертания домов, дороги, людей и тем самым плотнее соединяя их в одну сливающуюся картину.

"Мне сегодня было неловко находится в университете. Казалось, что я пришла на коктейльную вечеринку в чёрной робе. Несмотря на то, что лекции отвлекли меня от постоянных мыслей, время перерывов было нестерпимым.

Одногруппницы смеялись, обсуждали какое-то новое комедийное шоу, Жанна объявила о дебюте, который я ждала с начала учебного года. Даша рассказала мне ещё в сентябре, что студенты в середине первого курса готовят выступление-презентацию своей группы. У неё была тематика Малефисенты, которую, конечно, играла Даша.

Мне тогда это представлялось увлекательным развлечением, но сейчас я не хочу принимать в этом участие.

Недавно написала стихотворение. Завуалированно, осторожно, скорее набрасывая эмоции, чем говоря прямо о том, что случилось. Но стало легче.

В свою последнюю встречу с дедушкой, я даже не успела поговорить с ним по душам. Это было быстро. Два неполных выходных. Мы пили чай, устроили совместный просмотр фильма. За время чаепития он спрашивал меня, написала ли я что-то новое. Я сказала, что не, хотя мне было, что рассказать. Я думала, что, было мало времени для литературных споров. Как-будто наши душевные беседы были менее важны очередного фильма фантастики.

Помню его взгляд. Сейчас мне кажется, что он был грустным. Конечно, он скучал по мне, и по нашим литературным дискуссиям! Если бы я тогда знала, что это будет последняя наша встреча!

Ему нравилось говорить со мной о писательстве. В 14 лет я написала свой первый рассказ про школу и дружбу. Он казался мне серьезным. До этого я писала только небольшие истории, максимум, на страницу, иногда стихи.

Мне так хотелось, чтоб этот рассказ оценил дедушка. Помню как перепечатывала написанный рукой текст в ворд, чтоб его можно было прочитать не напрягаясь, а у самой громко колотилось сердце. Потом принесла дедушке распечатанный рассказ. Он тут же сел читать, хотя до этого набрасывал планировку зимнего сада. Я села в кресло напротив дедушки и внимательно смотрела на него, выжидая эмоции, и вот на сосредоточенном лице появилась улыбка, в голубых глазах засияло одобрение.

Дедушка сказал, что очень горд мной, и что я должна продолжать писать. Сейчас я понимаю, какая ответственность лежала в тот момент на нём. Он же мог подшутить над рассказом, ведь было за что. Тогда бы я на долгое время отложила это занятия, конечно через время, вернулась бы к нему снова. Не смогла бы не писать, но тогда я бы потеряла часы творчества, которые с тех пор стали традицией субботы.

В наши писательские выходные вечера дедушка заваривал зелёный чай, ставил на стол мед, иногда какое-то печенье, и мы садились в кресла друг напротив друга.

Зимними вечерами наши беседы сопровождало тепло огня в камине, в котором воодушевлённо потрескивали поленья.

Дедушка зачитывал рассказы Пушкина, обращая внимание на то, как логично, но при этом выразительно он выстраивает повествование, обращался к эмоциональной краткости Чехова. Когда у меня появлялся новый рассказ или идея, мы обсуждали их. Дедушка уже не осторожничал, как с первым рассказом, он мог хлёстко подшутить над фразой или сценой, написанной неточно.

Я иногда обижалась, но понимала, что он был прав."

Глава 3. Посвящение

Ксюша проснулась от возмущенного крика Даши, которая пыталась разбудить её с соседней кровати.

— Ксюш, будильник уже десятый раз трезвонит, я работаю с десяти, а вынуждена просыпаться из-за твоей пиликалки.

— Ой, извини, пожалуйста, — Ксюша отключила телефон и вскочила с кровати.

— Я не слышала.

— Ну да, как ты могла его слышать, если вчера в три часа ночи чайником гремела, — Даша всё ещё была раздражена, но её голос смягчился.

— Я готовилась к диктанту.

Ксюша поспешно натянула бежевую водолазку и клетчатые брюки. Через пару минут нужно было выходить из дома, иначе она рисковала опоздать. На скорую руку своротив бутерброд с сыром, и заварив чай в термосе, она вышла из общежития. Пришлось ехать на автобусе, так как времени на то, чтобы дойти до станции метро не оставалось.

В последнее время она часто засиживалась допоздна, пересматривая семейные фотографии. Каждый раз проматывая киноленту своего детства, она неистово хваталась за прошлое, пряталась в воспоминаниях. Эти мгновения давали ей ощущение тепла, но стоило только ей понять, что дедушка остался лишь в памяти, её накрывало отравляющее отчаяние. Когда эмоции сдавливали так, что, казалось уже нечем дышать, она писала стихи.

К парам она не готовилась, отвечая только, если её вызовут, иногда поспешно пробегала глазами по материалу, что не особо способствовало его закреплению.

Сегодня должен был быть очередной диктант по испанскому языку, о котором она вспомнила за полночь. Она потратила полчаса на изучение слов, но в голове стоял белый шум.

Когда Ксюша зашла в класс, её одногруппницы уже сидели в аудитории, следом за ней зашла преподаватель.

Ксюша села возле Юны, выкладывая на стол и сумки, учебники и тетради.

— Здравствуйте, девочки, — улыбнулась Вера Андреевна.

— Ты учила слова? — Шепотом спросила Юна.

— Так, на скорую, в последний момент. Надеюсь, что-нибудь сейчас вспомню.

— Я вообще не учила. Вчера снова спорили с Женей. Было не до этого.

— Так, девочки, давайте оставим все разговоры за классом. Если хотите высказаться, говорите, пожалуйста, на испанском. Насколько я помню, у нас сегодня моё любимое, диктант по новым словам. Ну что ж, я думаю, начнем с него.

— Вера Андреевна, может быть, давайте принесем на другой раз или хотя бы в конец пары? — Раздались возгласы с разных парт.

— Начинается! Ну ладно, давайте перенесем под конец пары. — Вера Андреевна достала блокнот.

— Так, ну что ж, предыдущий диктант написали неплохо. У всех, почти пятёрки сейчас раздам листочки, сами посмотрите. Ксюша, меня удивила твоя оценка... Пожалуйста, обрати внимание и выучи слова, — преподаватель передала ей листочек,

Ксюша грустно посмотрела, на изгибающуюся в углу двойку. Она практически все слова написала на русском языке, не знала, как они переводятся.

— Юна, тоже наделала ошибок в этот раз. Подучи, пожалуйста! У Юны стояла четвёрка.

— Как вы видите, в общем ситуация неплохая. Теперь я послушаю сочинения про ваши комнаты мечты. Ксюша, давай начнем с тебя!

— С меня? — Ксюша вздрогнула от неожиданности. Если про диктант она вспомнила, то сочинение упустила из виду.

— Ну, да, ты у нас в первом списке. Или ты не готовилась?

— Я могу рассказать о комнате, только можно повторю?

Некоторые слова Ксюша помнила из школы. Она не готовилась, но признавать это не хотела, особенно на фоне оценки, полученной за диктант.

— Конечно. Даю тебе 10 минут.

Ксюша написала несколько предложений с новыми словами из темы интерьера, надеясь разбавить импровизированную бессмыслицу толковым текстом.

Она начала рассказывать про большую комнату в лавандовых тонах. Мысли путались, поэтому вместо складного рассказа получался перечень предметов мебели.

Тяжело вздохнув, Ксюша продолжала, сказав, что в этой комнате проводит свои времена радости и грусти.

Добавив пару предложений про мягкое освещение и напольную лампу (новое, выписанное заранее слово) она закончила, рассказ, краснея и понимая, насколько нелепо прозвучало её сочинение, особенно в контексте её любви к сочинительству. Но сделать это без подготовки, да еще и на языке, которым владела, мягко говоря, не очень хорошо, было сложно.

Вера Андреевна выглядела удивленной. Улыбка, озаряющая её вначале пары, пропала.

— Угу, — протянула она, выжидая чего-то — это всё?

— Да, — смущенно подтвердила Ксюша, и посмотрела в тетрадь, изо всех сил желая увидеть продолжение сочинения.

— Ну, что ж, рассказ маловат, и я думаю, ты со мной согласишься, не очень логичен.

Ксюша понимающе кивнула.

— Но мне очень понравилось твоё сравнение стен со свидетелями и сообщниками твоих секретов, это было очень красиво.

Ксюша улыбнулась. Уж кто-кто, а Вера Андреевна могла рассмотреть несколько протонов света даже в Черной дыре.

— Ну что ж, поставлю тебе три с плюсом, но в следующий раз подготовься, пожалуйста, получше.

Ксюша кивнула, мысленно соглашаясь с преподавателем, благодаря её за столь высокую оценку, потому что себе она бы явно поставила меньше. По крайней мере, без плюсика.

Одногруппницы по очереди рассказывали свои сочинения, пока Ксюша повторяла слова, чтобы хотя бы в них не проколоться. Как только истории были рассказаны, начался диктант. Ксюша не знала одно выражение, которое пришлось написать на русском языке, Юна списала слова с её диктанта и они поспешно сдали листочки.

Задав домашнее задание, Вера Андреевна попрощалась с девочками.

— Ксюш, задержись, пожалуйста, на пару минут.

— Хорошо, — Ксюша удивлённо подняла на неё глаза, прикидывая, о чем хотела с ней поговорить преподаватель.

Юна вышла из аудитории, сказав напоследок, что подождёт её на этаже.

— Ксюша, что с тобой происходит? — Вера Андреевна сверлила её внимательным взглядом.

Ксюша, непонимающе посмотрела на преподавателя, ожидая, что она объяснит вопрос, свалившийся на неё так внезапно.

— В последнее время ты сама не своя. Диктанты пишешь неважно, видно, что ты к ним не готовишься. Твой сегодняшний рассказ про комнату шокировал меня. Твои сочинения всегда отличались поэтичностью и плавностью повествования.

Теперь Ксюша поняла. Она почувствовала, как внутри больно кольнуло, она сдавила запястье левой руки, перемещая внимание на явный физический дискомфорт.

— На парах ты будто летаешь в облаках, — продолжала Вера Андреевна.

— Когда я тебя спрашиваю, смотришь так будто только зашла в класс. И в последнее время ты какая-то грустная, куда подевалась, улыбающаяся, никогда не унывающая девочка? Всё ли у тебя хорошо, Ксюш?

Ксюша ощутила, как накатывает ком слёз и сильнее сжала запястье.

— Да, Вера Андреевна, вы правы. Я постараюсь исправиться. Уверена, что сегодняшний диктант я написала в разы лучше, чем предыдущий.

— Я переживаю! Если ты чего-то не понимаешь, ты всегда можешь спросить. Я объясню!

Ксюша слегка улыбнулась.

— Спасибо вам большое! Я правда постараюсь быть более сконцентрированной.

— Давай, выше нос!

— Хорошего вам дня! — Ксюша торопливо вышла из класса, закрывая дверь. Запястье покраснело.

— Ксюш, — окликнула её Юна, стоявшая неподалеку. И увидев её лицо, не сказала ни слова. Молча обняла.

Ксюша всхлипнула, не сдерживаясь. Теперь ещё и рука болела.

— Спрашивала всё ли нормально, — она отстранилась от подруги, рассказывая детали разговора.

— Да. Сложно не заметить. И что теперь будешь делать?

— Учиться. Постараюсь. Это не дело, что моё состояние становится достоянием общественности.

— Ты ей не сказала?

— Конечно, нет.

Прошли несколько недель репетиций, перемешанных лекциями и семинарами, приблизился день посвящения в первокурсники.

Ещё немного, и студенты сдадут свою первую сессию, а пока, они готовились к выступлению. Девочки делали друг другу макияж, парни общались между собой, шутили, обсуждали предстоящую победу в шоу. Ксюша сидела вдали от одногруппников, общалась с Юной, издалека наблюдая за сплоченной группой студентов.

— Знаешь, я сейчас смотрю на них и думаю, что мне бы очень хотелось стоять там, делить с ними эмоции волнения и радости, — Ксюша вздохнула.

— Всё-таки жаль, что я отказалась участвовать, мне бы хотелось быть причастной к этому событию.

— Не расстраивайся. Всё что не делается к лучшему! Тебе действительно было бы тяжело влиться в их репетиции. Так что будем их поддерживать. Пойду, помогу девчонкам с макияжем.

Юна была мастером необычных образов. Через полчаса девочки стояли с накрашенными лицами, на каждой были разноцветные стрелки, сердечки, бабочки, точки с возле внешних уголках глаз.

Ксюша не умела делать макияж, её умения едва хватало, чтоб подвести губы, иногда ресницы, поэтому она наблюдала за работой своей талантливой подруги со стороны.

Зал уже гудел в ожидании. Наконец, зазвучали фанфары и студенты группа за группой показывали свои выступления. Греческие Боги, волшебники магической академии, народные танцы. Завершало концерт выступление филологов испанского языка, группы Ксюши.

—Наши девчонки — красавицы.

— Да, макияж ты им сделал чудесный. Сейчас должен быть танец, мой любимый момент.

Девочки сказали пару фраз, и зашли за кулисы, ожидая музыку, но видимо, что-то пошло не по плану, она никак не хотела включаться.

— Что-то не то, Юна. Наверное, проблемы с аппаратурой.

— Может что-то придумать, пусть танцуют без музыки.

— Нет, так нам не быть первыми, пойду расскажу стихотворение, чтоб потянуть время.

— Да, ну, ты серьёзно, Ксюш?!

— Конечно, нужно же выручать наших девчонок.

Ксюша быстро вышла из зала, побежала за кулисы, и вышла на сцену под аплодисменты дождавшихся зрителей. Одногруппницы и куратор смотрели на неё из-за кулис с недоумением.

— Мы практически стали первокурсниками, это посвящение — небольшой шаг, который разделяет нас от полного ощущения студенческой жизни, ощущения счастья от этой взрослой, ответственной жизни. Что же такое счастье?

Я счастлива, а значит я смеюсь,

И вкус дождя приятен мне и сладок.

От колкости удара поднимусь,

Нелепо падать, мир вокруг так ярок!...

Ксения читала собственно-написанное стихотворение про счастье, которое, судя по довольным выкрикам, было принято успешно. Наконец, зазвучала музыка и начался танец.

Зайдя за кулисы, Ксюша встретила поощряющий взгляд куратора.

— Молодчина! Спасла ситуацию!

— Я очень надеюсь, что этот стих был к месту, попыталась его привязать к выступлению.

— Всё было круто!

Ксения вернулась в зал к подруге.

— Ксюш, ты была прекрасна, очень красивое стихотворение.

— Спасибо. Оно, пожалуй, единственное из моих стихов более-менее вписывалось к этому действу.

— Да, чудесное!

На сцену вышло жури, объявлять победителей посвящения, ими стала группа Ксюши.

— Видишь, Ксюш, всё, как тебе хотелось, ты оказалась причастна к победе!

— Мы обе. Если бы не твой макияж, девчонки бы не выглядели так ярко в своих образах.

Победителям вручили пиццу и торт, счастливые они отправились в парк отмечать свою победу.

«Сегодня было посвящение, и я особо отличилась на этом празднике. Возникла пауза в выступлении, и я спонтанно решила заполнить её своим стихом. Никогда бы не подумала, что я могу такое выкинуть.

Мы победили. Так хотелось бы поделиться своим небольшим достижением с дедушкой.

Когда снова возвращаюсь в Тот день, он вглядывается на меня своими чёрными пустыми глазами, от этого взгляда я покрываюсь холодными потом.

Я не знаю, чем можно заглушить боль потери близкого человека. Возможно, на некоторое время её можно заполнить компаниями, учёбой, работой, как прячут иногда трещину в стене, завесив её картиной. Но только через время она проявится снова, разгрызая стену напополам.

Я начала писать стихи, они моё успокоительное. После каждого написанного стиха, на время становится легче, пока снова не затянет в трясину липкой пустоты.

Каждый раз, когда я вижу в магазине или в метро пожилого мужчину или дедушку, шагающего с внучкой, внутри болезненно растекается тепло.

Я понимаю, что мне нужно отвлечься, чтобы заполнять свободное время и не тратить его на грустные мысли.»

Сделав заметки в своём дневнике, Ксюша легла спать. Насыщенный эмоциями день, быстро заставил её провалиться в сон, не менее удивительный...

***

Ксюша плавно шла вперёд. Вокруг копошились люди, пёстрая масса людей, торопящихся куда-то, идущих, может быть, на работу, а может и домой. Было мрачно и тоскливо. По городу пробегал дождь, накрывая мокрым пологом и ту улицу, по которой шла она. По обе стороны дороги стояли серые дома, кажущиеся ещё угрюмее из-за густого тумана, опустившегося плотной завесой вдоль домов. Машины время от времени нарушали давящую тишину, но и они казались хмурыми.

Она шла, не замечая окружающую её обстановку, смотря вперёд, иногда разглядывала цветы на деревьях, стремящиеся вот-вот распуститься. На ней было малиновое пальто, и шла она без зонта, что, выделяло её из блёклой толпы, делая центром внимания.

За поворотом показалась школа. Проходя мимо неё, она приостановилась. Бело-серое здание, с облупившейся местами штукатуркой, сливающееся с жилыми домами по соседству, таило важные воспоминания. В этих стенах, прошло её детство : первая учительница, первая подруга, старшая школа, первый вальс...

Она шла со спокойной душой, тревога, вызванная воспоминаниями, унялась. Люди уже вовсе не встречались, череда зданий закончилась и её стали окружать только деревья. Воздух иногда разряжался лёгким ветерком, приносящим аромат цветов.

Она шла. Дорога уходила вниз. Взгляду открылась серая гладь, изредка покрытая тучами. Дождь уже закончился. Она остановилась и, разведя руки в стороны, как от ощущения свободы, любовалась небом.

Бездонное, бесконечное и, из-за серых туч жестокое; оно казалось судьей человеческих поступков и мудрецом, читающим мысли.

Внезапно небо просветлело, солнце озарило до сих пор ещё серое полотно светлыми лучами надежды. Русые волосы заблестели на солнце, переливаясь золотом. Нежные, тёплые лучи играли с её лицом, заставив улыбку озарить его. Она продолжила путь...

Рассветные, субботние лучи медленно снимали ночную вуаль, золотили деревья, крыши домов, солнечными зайчиками разбегались по тротуару и, наконец, свет полностью залил пробуждающийся город. Ксюша открыла глаза, постепенно возвращаясь из мира сновидений. Её соседка ещё спала, Ксюша на цыпочках выбралась из тёплой кровати и, взяв ручку с тетрадью, вернулась обратно в кровать.

"Сегодня мне приснился удивительный сон. Девушка, прогуливающаяся по городу, мрачная обстановка, ощущение страха и желания поскорее дойти домой, зайти в свою комнату, включить свет, и заварить зелёный чай. Оно преследовало меня на протяжении сна.

Я до сих пор чувствую себя так, будто обстоятельства застали врасплох, но я очень надеюсь, что скоро справлюсь с этим замешательством и смогу забыть или хотя бы не возвращаться снова в тот день...

Скоро Новый Год, в магазине уже выставили на продажу ёлочные игрушки. Раньше это давало мне ощущение праздника и сказки, сейчас мне страшно оказаться за новогодним столом, на котором на один прибор станет меньше."

Глава 4. Зачёт

Ксюша потянулась и немного понежившись, поднялась с нагретой постели, чего совсем не хотелось в холодный зимний день. Город застыл под тонкой корочкой изморози, размеренно падал снег, окутывая сонные крыши тёплой шалью.

Ксюша пила зелёный чай, грея ладони, обхватив чашку, и одновременно читала конспект по литературе, повторяя материал к зачёту. Несмотря на то что, литература была её любимым предметом, автомата по нему не было, потому что она редко отвечала на семинарах. Она боялась вызваться и внезапно ошибиться, была не уверена в адекватности своих мыслей. По письменным разборам произведений у неё стояло твёрдое "отлично".

Выйдя из общежития, Ксюша отправилась к станции метро. Морозный воздух обжигал её лицо, заставляя постоянно кутаться в шарф. Обнаженные деревья растопырили по сторонам поседевшие ветви. Без кроны они казались уязвимыми, хрупкими, как замёрзшая трава, ломающаяся от каждого шага.

В метро Ксения перечитывала конспект, пока не доехала до станции. Пересекая несколько переулков, она дошла к зданию университета.

— Привет, девочки, — поздоровалась она с одногруппницами, — готовы к зачёту?

— Так у нас автоматы, — хмыкнула староста, — из нашей группы только вы сдаёте.

— Вот же повезло нам! — Ксюша снова уткнулась в тетрадь.

— Здравствуйте, Зарина Ипполитовна, — послышались голоса вокруг.

Ксения подняла голову и увидела преподавателя, неторопливо подходящую к аудитории.

— Заходите, — она, открыла дверь, пропуская вперёд.

Пройдя к столу, она положила на край стола квадратную сумку цвета фуксии, расшитую бисером. Заправив за ухо светлую прядь волос, она открыла блокнот, просматривая баллы группы.

— Так, у вас только у двоих зачёт, давайте сюда зачётки все, у кого автомат.

Староста передала собранные заранее книжечки. Зарина Ипполитовна по очереди открывала каждую, проставляя баллы.

— Прекрасно. Спасибо, что серьёзно подошли к предмету. Мне было приятно работать с вашей группой. Вы свободны. Гончарова и Клименко, останьтесь.

Одногруппницы радостно прощались, желая хороших праздников преподавателю и выходили из класса. Ксюша напряжённо смотрела на Зарину Ипполитовну, Юна просматривала конспекты.

— Кто будет первым?

— Давайте я.

— Давайте. Итак, какая у нас тема?

— Литература античности.

— Ну да, это вы знаете. Уже неплохо. Я помню ваше лицо на лекциях, но вы практически ни разу ничего не отвечали. Начните, пожалуй, с характеристики одного из романов, которые мы разбирали в этом семестре, "Метаморфозы" либо "Амур и Психея".

— "Амур и Психея" это сказка, которую Апулей использует в качестве лирического отступления в романе "Метаморфозы". Она служит намёком на счастливое завершение истории Луция. Сам же роман "Метаморфозы" — о похождениях Луция, который в облике осла видит тёмную сторону города и его обитателей.

Зарина Ипполитовна подпёрла рукой подбородок, внимательно слушая Ксюшу.

— Какую роль играет дорога в этом романе?

— Она представляет образ жизненного пути Луция. Ведь каждый из нас сталкивается с определёнными неудачами, наше мировоззрение под действием нового опыта видоизменяется, точно так же, как произошло с героем романа. Мы видим, как неопытный юноша, с насмешкой относящийся к жизни, пройдя через жестокие обстоятельства, набирается мудрости.

— Неплохо. А что вы думаете о символике физической трансформации Луция?

— Думаю, что она символизирует внутренние изменения героя, его развитие в обличии осла и приобретение нового жизненного опыта. Маска зверя становится для него пропуском к жёсткой реальности. Метаморфоза является неотъемлемой частью жизни и помогает Луцию переосмыслить свой путь.

Профессор утвердительно кивнула.

— Хотелось бы впредь большего участия от вас на семинарах, Ксения. Надеюсь, что мы с вами ещё пообщаемся. Зачет вам засчитываю.

— Спасибо. Я подожду подругу?

— Конечно, подождите. Только за дверью.

— Поняла, до свидания!

Удачи! — прошептала она подруге и выйдя из аудитории, направилась к

подоконнику.

Напротив возвышался готический костёл. Ксюше нравилось, когда пары проходили именно в аудитории на девятом этаже, откуда можно было как следует рассмотреть его. Ажурные колонны стрелами тянулись вверх, будто хотели пронзить небо. В центре здания виднелась роза. На шпили падали лучи света, придающие ему мистическое сияние. Сейчас он был слегка притрушен снегом, что делало его ещё более живописным.

— О, вот ты где! — Юна обняла подругу.

— Ой, напугала, я засмотрелась на костёл. Как ты, сдала?

— К счастью, ответила на вопросы. Она тоже у меня спросила про про осла этого. Но, всё нормально. Кстати, ты знаешь, что в этом костёле дают концерты органной музыки?

— Ого, здорово, я не знала. Нужно будет нам как-нибудь выбраться, устроить вечер искусства.

— Обязательно сходим. А пока, пошли пить чай, и кушать.

— Пойдем, не каждый же день, зачёты сдаёшь по литературе.

— И слава богу, Ксюша, второго зачёта в один семестр я бы не выдержала.

— Ну что тогда? Пойдём в столовую?

— Да, с удовольствием.

Они направились к студенческой столовой, оживлённая атмосфера которой существенно отличалась от сосредоточенности аудитории.

Студенты смеялись, обсуждали что-то, стояли в очереди за обедом.

— Вот это мне нравится, — вздохнула Ксюша, входя в столовую, — никакого тебе напряжения.

— Абсолютно с тобой согласна, — подтвердила Юна.

Они взяли по горячему чаю и их любимые сырники со сметаной.

Выбрав уютный уголок у окна, они устроились за столиком.

— Знаешь, я уже, думала, что провалю зачёт и меня отправят в январе на пересдачу. Я столько лекций пропустила, материал видела впервые, но теперь хоть можно расслабиться на каникулах и не думать об этом.

— Да, это точно. Я сама переволновалась. В следующем году уж точно постараемся заработать зачёт автоматом.

— Да, конечно, постараемся — Юна положила сахар, её взгляд вдруг стал задумчивым.

— Тебя что-то беспокоит? — Ты рассказывала о зачёте и вдруг, поникла.

Юна вздохнула и на мгновение задержала взгляд на Ксюше, немного помолчав.

— Женя и я... в последнее время появились некоторые сложности... между нами.

— Сложности? — Ксюша с подняла бровь — Ты же говорила, что вы собираетесь Новый Год отмечать вместе.

— Да, но дело в том, что мы всё чаще сталкиваемся с какими-то недопониманиями. Я чувствую, что он будто бы отдаляется от меня. То готовит на ужин пасту, мы общаемся, смотрим фильм, то вдруг ни с того, ни с сего, может не ответить на сообщения. Меня это тревожит.

Ксюша внимательно слушала каждое слово, беспокойно глядя на подругу.

— Ты общалась с ним? Пыталась узнать, что происходит? Может быть, у него что-то в семье, либо же какие-то проблемы в учёбе? Ты же сама говорила, что у него сложный факультет, требует много усилий, подготовки.

— Да, конечно, я говорила с ним. Да и я бы поняла, конечно, если это всё из-за учёбы. Дело в том, что он сам это не объясняет. Он игнорирует мои вопросы, говорит, что всё нормально, и мои беспокойства не имеют основания.

Юна вздохнула, продолжая.

— В последний раз, когда мы хотели встретиться, я перенесла работу другой день, чтобы встретиться с ним. Мы договорились, погулять, так как давно с ним не виделись, но в последний момент он отменил свидание, сказал, что у него не получается. Не объяснил, почему. Когда я у него спрашивала, что случилось, почему не предупредил раньше, он просто извинился и толком ничего не объяснил.

Ксюша почувствовала, как сжимаются её кулаки и как сильно она хочет настучать этому Жене за то, что он так некрасиво обходится с подругой.

— Юн, это ужасно. Ты говорила ему, что он ведет себя как... свинья? Иногда людям нужно это услышать.

Юна засмеялась.

— Ты как скажешь! Я понимаю, что все это неправильно. Мне кажется, что он скрывает что-то от меня. Мне это не нравится. Но когда я пытаюсь понять, что происходит, он ничего не говорит.

— Юна, я прекрасно понимаю, что ты хочешь, понять его и восстановить ваши отношения, но мне больно, видеть как ты из-за него беспокоишься. Пары пропускаешь под действием эмоций. Если бы ты радостно прогуливала университет, будучи на свиданиях, я бы так сильно не возмущалась, по крайней мере, знала бы, что ты счастлива. Но мне больно видеть, что это происходит от грусти. Ты должна быть с тем, кто ценит тебя и твои чувства, а не считает нормальным просто отмолчаться, когда дело доходит до объяснения неадекватного поведения.

— Спасибо, Ксюш! Я очень рада, что могу тебе это рассказать, надеюсь, что получится разобраться во всём этом.

— Я всегда рада тебя выслушать, но если поведение этого беззаботного юноши продолжит быть столь же безответственным, ты скажи ему, что у тебя есть подруга, которая неплохо разбирается в ядовитых растениях. Немного перетёртых косточек тиса ягодного и чай перестанет быть радостным напитком!

Юна захохотала.

— Обожаю тебя!

— Вот такой ты мне нравишься намного больше. Давай еще чая возьмём, а то для наших разговора одной чашки мало.

— С удовольствием, только без тиса пожалуйста.

— Хорошо, сейчас приду.

Ксюша набрала горячего кипятка и вернулась к подруге, прихватив пакетики чая и сахар.

— Давай уже сырники есть, а то мы их оставим на произвол судьбы с моими рассказами.

— Ну что ты, не волнуйся, они не против подождать, а вот разговоры сами себя не поразговаривают.

— Спасибо тебе, Ксюш, ты всегда знаешь, как меня подбодрить! Чувствую себя намного лучше поговорив с тобой — Юна крепко обняла её.

Они поговорили ещё некоторое время, уплетая сырники.

— Ксюш, давай завтра встретимся в кофейне, а то сегодня разговор получился немного грустным. Хочется настроится на праздничный лад, тем более что увидимся мы с тобой только в Новом году.

— Конечно, я всегда с удовольствием. Завтра тогда спишемся — Ксюша улыбнулась, замечая, как приподнялось настроение Юны после их разговора.

В метро они разделились, так как каждой нужно было ехать в разные стороны.

Глава 5. Приложение

Ксения писала допоздна. Вечер плавно перекатывался в ночь, тёмные краски пригоршней стекались в небо, ровно выкладываясь в глубокий аквамариновый тон. Мерцающими бликами рассыпались звёзды... Осенние ночи подкрадываются на цыпочках, осторожно, незаметно. Кажется, что даже, если сядешь у окна и будешь смотреть в небо, всё равно удивишься внезапности их появления.

« Опять университет, необходимость изредка отвечать на реплики одногруппниц. Эти чокнутые правила хорошего тона!

Сегодня Жанна спросила, пойду ли я с ними в пиццерию после пар, отметить приближающийся Новый год, как ей это вообще могло прийти в голову? Я ответила, что у меня планы.

Она не поймёт. Так странно, что все вокруг ведут себя так, будто бы ничего не случилось. Я не знаю, как продолжать жить. Кажется, что изменились актёры в фильме, и он должен продолжаться по намеченному плану, только сценария нет.

Я не могу принять новые коррективы, хочется, чтобы это просто был захвативший меня сон, и когда я вырвусь из его хищных лап, открою глаза — увижу сидящего в кресле дедушку. Он, как бывало, будет задумчиво писать зарисовки новой истории в своём толстом блокноте. Вот, я открываю глаза, и он говорит мне: «Как ты долго спала! Доброе утро, Ксения. Надеюсь, ты выспалась, как следует и готова обсуждать свой рассказ. Я тут уже кое-что подправил, но нужно обсудить. Сейчас приготовлю чай».

Аромат зелёного чая всегда напоминал мне о вечерах с дедушкой, когда он делился своими историями. Зелёный чай в фарфоровом чайничке и пиала полная душистого мёда с крупинками.

Только я не могу проснуться.

Я не могу собраться с мыслями, домашнее задание, не лезет в голову. Я пока не знаю, как мне вернуться к учебным обязательствам. Даже преподаватель испанского заметила во мне изменения. Я сказала, ей что, всё нормально. Не могу говорить о том, что случилось. Не могу это вербализировать, ведь тогда придётся окончательно признать, что это не сон, а мне хочется верить, что ещё возможно проснуться...

Послезавтра день, который я не ждала впервые за свои 17 лет. Очень не хочется ехать домой, страшно.»

Ксения закрыла дневник и прислонилась к холодному, покрытому изморозью окну. Уже рассветало, она так и не легла спать со вчерашнего вечера. Сидела на подоконнике, завернувшись в плед, как в кокон.

Даша уехала домой неделю назад, так что она никому не мешала чайником, который кипятился несколько раз за ночь. Её размышления требовали крепкого чёрного чая с молоком.

В воздухе мельтешили светлые точки, на стекло приземлилось несколько хлопьев, и поспешно растаяли. Ксюша вглядывалась в трепещущее на ветру, белые комочки, похожие больше на крошечные, игрушечные пули, чем на снежинки. Даже стекло издавало лёгкое потрескивание при каждом их касании.

Через какое-то время крыши домов безотрадно белели, а тротуары зияли серыми проплешинами с тающими оборками снега. Утреннюю тишину потревожил звонок.

— Доброе утро, мам!

— Привет, Ксюша. Ты готова к поездке?

— Ещё не собирала чемодан, — Ксюша тяжело вздохнула.

— И чего ты ждёшь? Сегодня же ехать, поторопись!

— Конечно. Не волнуйся! Как у вас дела?

— Всё нормально, ёлку нарядили. Завтра будем торт печь. Ты уже позавтракала?

— Нет, рано ведь ещё. Я недавно проснулась.

— Вообще-то десятый час уже. Садись завтракать. И не опоздай на поезд!

— Хорошо, скоро буду собираться.

Ксюша отложила телефон, задевший размеренность её утра. Она обнаружила, что уже несколько часов рассматривает снег. Выбравшись из своего уютного гнёздышка, начала собирать вещи. Она договорилась встретиться с Юной, так что нужно было поторопиться.

Быстро сложив в сумку всё необходимое, она написала подруге.

«Доброе утро! Как настроение? Когда встречаемся?»

Ответ не заставил себя ждать.

«Доброе утро, Ксюш) Всё хорошо, очень жду нашей встречи. У тебя когда поезд?»

«В 21:00. Думаю взять сумку с собой, чтоб потом не заезжать в общежитие.»

«Только чтоб не тяжело было. Давай тогда к 12 встретимся в нашей любимой кофейне, хочется, побольше времени поговорить.»

«Да, прекрасно! Это очень уютное место.»

«До встречи тогда.»

«Да, обнимаю.»

Ксюша отложила телефон. Быстро позавтракав, она легла поспать, чтобы немного отдохнуть до встречи.

К кофейне Ксюша добралась на такси, идти в метро с чемоданом было неудобно. Войдя в уютное заведение, выкрашенное в лавандово-фиолетовые тона, она сразу почувствовала аромат жареных зёрен и терпкость корицы. На столах возвышались оливковые вазочки с сухой лавандой. За столиком возле окна её уже ждала Юна.

— Ксюшааа, привет, — улыбаясь, она поднялась на встрече подруге, чтобы обнять её.

— Привет, Юн.

— Рассказывай, как твои дела? — Уставилась на подругу вопрошающими глазами Ксюша.

— Что у вас с Женей?

— Всё хорошо, Ксюш. Мы помирились, — Юна помолчала, — Он был прав, я действительно часто придираюсь к нему, когда говорю, что хочу, чтобы он больше времени проводил со мной.

— Ты считаешь, что вы проводите достаточно времени вместе?

— Добрый день! Что будете заказывать? — Сбил их диалог подошедший официант.

— Зелёный чай и наполеон, пожалуйста.

— А мне круассан с заварным кремом и латте.

— Так, и всё-таки, действительно ли тебя всё устраивает? — Ксения, подпёрла рукой подбородок и внимательно посмотрела в глаза подруге.

— Нууу, хотелось бы больше. Но у него тоже учёба, ему не до этого. Всё-таки физмат — это тебе не лингвистический, намного больше времени отбирает. Как твой настрой?

— Очень не хочу ехать домой. Эта новогодняя ночь, посаженный дедушкой сад, наш камин — всё снова закричит о том, что его нет. Мне страшно.

— Ксюш, — Юна взяла подругу за руку, — представила, что у меня произошло подобное... всё внутри переворачивается. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, мне кажется, что с поддержкой семьи тебе будет легче переживать это.

— Наверное, спасибо тебе. О, наш заказ несут.

Официант поставил на стол ароматный кофе, белый чайничек с чаем, блюдце с чашкой и пышные десерты.

— Как же я люблю наполеон, — Ксюша потёрла ладошки, глядя на большой, кремовый кусочек торта, покрытый взбитыми сливками.

— Пахнет безумно вкусно. Пожалуй, я наброшусь на круассан.

— Чем ты планируешь заниматься на каникулах?

— Хочу подучить испанский, буду смотреть видеоуроки, фильмы. И думаю, это сможет меня отвлечь.

— Да, хорошая идея. Я тебе могу посоветовать одно приложение для изучения языков, в котором можно общаться с носителями. Я с ним хорошо подтянула английский.

— О, думаю, это то, что нужно, — Ксюша достала из сумки телефон — можешь сказать, как называется, я запишу.

— Так давай прямо сейчас и установим, чего ждать!

Через пару минут они уже активно заполняли профиль.

— Так, имя, языки, испанский базово, в темах напишу, что нравится обсуждать литературу и искусство — Ксюша активно печатала текст, — всё, готово.

— Давай фото выбирать!

— Я не буду своё ставить, — Ксюша критично просматривала галерею, — О, смотри, это подойдёт.

— Эйй, тут же женщина 30-ти лет, какое она отношение к тебе имеет, тем более, что ты в профиле написала 17.

— Да, но это просто красивый портрет. И вообще, какая разница, я могу сюда хоть пандочку поставить, мне главное, заговорить на испанском!

Юна засмеялась.

— Ой, сейчас тебя закидают сообщениями, точно заговоришь.

Она оказалась права, через пару минут, Ксюше уже написали несколько парней, спрашивали, как дела.

— Да с фантазией у них не очень, — вздохнула Юна, — с внешностью кстати тоже.

— Ой, ты в своём репертуаре, я же не собираюсь их кадрить. Давай ответим этому, на фоне гор который, он первый написал.

— Может позвоним?

— Нет, — Ксюша покачала головой, — это слишком экстремально, я не готова так близко общаться с первым встречным. Уж лучше чат.

— Так, может, начнём, — настаивала подруга.

— Как-нибудь в другой раз. И вообще, отложим пока их. Расскажи лучше, как ты планируешь отмечать Новый Год?

— С родителями и Женей, как обычно. Давай возьмём ещё чая?

Они проговорили до вечера. За чашкой чая время замедляется, и вот уже Ксюше нужно было ехать на вокзал.

***

Ксюша приехала на станцию как раз к началу посадки. У неё был билет на боковой плацкарт снизу, любимое место с детства. Ей нравилось, что можно быть частично изолированной от людей, насколько это возможно в плацкарте. Напротив никто на тебя смотрит а те, кто находятся сбоку вряд ли заговорят с девушкой, всю дорогу глазеющей в окно.

Как только поезд тронулся, Ксюша заказала у проводницы зелёный чай. Этот обычай сопутствовал каждое её путешествие, еще с тех пор, когда она ездила с бабушкой и дедушкой на море. Чай в медном подстаканнике, с тарахтящей в нём ложечкой, сопровождающей размеренный стук колес поезда стал главным атрибутом поездок. В этот раз, Ксюша весь вечер заказывала чай, ни разу не заснув за 8 часов дороги. Она представляла встречу с семьёй, думая о том, что не сможет обнять своего главного человека.

— Станция Роковатая, приготовьтесь к выходу, — громко выкрикивала проводница, проходя вдоль вагона.

Ксюша взяла чемодан, и прошла к выходу, чтобы выйти первой и не тесниться в толпе. За окном мелькали серые ряды домов, дымящиеся трубы заводов, красноголовые отвалы. Поезд замедлился, и вот она, болезненно родная станция. Ксюша вышла из поезда, ей навстречу шел улыбающийся папа.

— Привет, Ксюш, — радостно сказал он обнимая дочь и забирая у неё чемоданы.

— Привет, папа.

— Я машину припарковал возле остановки, на станции негде было остановиться, поэтому немного пройдемся. Как доехала?

— Хорошо. Мама вчера сказала, что вы во всю готовитесь к Новому году?

— Да, ёлку наряжали, сейчас сама все увидишь. Анюта тебя со вчера ждёт, уснуть не могла, спрашивала постоянно, сколько осталось часов до твоего приезда.

— Я очень соскучилась по ней!

Они дошли к машине. Папа Ксюши открыл багажник, поставив ее чемодан.

За окном замаячили полупустынные серые улицы, непохожие на бурлящие жизнью утренние улицы Киева. Вот он, её родной город. Такой сонный и тоскливый.

— Ксюшаааа, — услышала она громкий визг младшей сестры, как только захлопнула входную дверь.

В коридор вбежала белокурая девочка. Ксюша подхватила её на руки и закружила по комнате.

— Как дела у моей маленькой принцессы?

— Хорошооо.

В коридор зашла мама. Как обычно, её волосы были гладко собраны в скрипучий пучок, ни одна прядь не выбивалась из прически.

— Ксюш, поставь Аню на пол, ты в своём уме?! Она тяжёлая.

— Привет, дочь! Ты заходила уже к бабушке?— она, приобняла Ксюшу.

— Нет ещё, хотела сначала с вами поздороваться.

— Ну, ладно. А папа где?

— Машину в гараж ставит.

— Хорошо, проходи раздевайся. Папа придет — будем завтракать. Потом нужно будет салаты приготовить к столу.

Глава 6. Первое сообщение

Ксюша открыла глаза, проснувшись от того, что Аня уже несколько минут, тормошила её за плечо: "Просыпайся, пошли смотреть подарки."

— Маленькая озорница, — Ксюша подхватила сестру посадив её рядом с собой, — И давно ты пытаешься меня разбудить?

— Да, а ты как медведь, в спячку упала и не слышишь.

—В следующий раз точно съем!

— Ладно, пошли за подарками.

Взяв Аню за руку Ксюша прошла с ней в гостиную. Под искусственной ёлкой, украшенной снежинками, снеговиками и расписанными шарами громоздились лавандовая и жёлтая коробки.

— О, эта моя, — схватила желтеющую коробку Аня. Из разорванной наспех коробки выплыла кукла с золотыми волосами в жёлтом бархатном платье и фиолетовой шляпе.

— Какая красавица! — Аня закружилась по комнате с новой любимицей.

Ксюша аккуратно размотала лавандовую бумагу, и бережно вытянула фарфоровый заварник в фиолетово-голубых тонах с с чайным набором для шести персон. Блюдца с чашками вторили в унисон с цветовой гаммой чайничка . На них пышно расцветали пионы и пели птицами.

— Какие они чудесные! Теперь мои общажные чаепития станут ещё краше. — Ксюша вытянула одну из чашечек разглядывая её со всех сторон. — Сейчас будем чай пить!

— Здорово, у нас как раз есть конфеты, — Аня указала на оставшуюся без внимания коробку сладостей.

Ксюша поцеловала сестру в макушку и пошла заваривать чай. Промыв содой новый сервиз, она положила в заварник 3 ложки зелёного чай и залила их кипятком, оставив настаиваться... Она постучала в спальню родителей. — Можете заходить, — послышался голос мамы.

— Доброе утро! Мы с Аней решили чай попить из нового сервиза, вы будете?

— А завтракать кто будет, — возразила мама.

— Идём, на нас тоже накрывай! — подытожил папа.

— Хорошо, чай уже заварен.

Ксюша расставила блюдца с чашками, мама наливала чай, а папа перекладывал конфеты на тарелку. В комнате царило напряженное молчание, прерываемое только звуками чайной посуды.

— Как дела в университете, сдала зачёты?

— Да, мам, всё нормально.

— А почему зачёты, разве автоматом не ставят уже?

— Ставят, Саша, но ей баллов не хватило. Конечно, нужно умудриться по литературе не добрать. У меня по математике каждый семестр почти балл стоял, не сдавала экзамены.

— Ну ты всегда была талантлива дорогая, — папа погладил её по руке, отпивая чай

— На самом деле, Ксюш, эти баллы не имеют значения, в любом случае Литература — не самый надёжный выбор для карьеры, куда лучше была бы юриспруденция.

— Вовремя ты спохватился, когда она уже закончила первый семестр. Надо было раньше разговаривать, когда я настаивала на экономическом, университет, нашла в нашем городе подходящий. Вы тогда с твоим папой настояли отстать от неё, видите ли, пристала, хотела хорошего будущего для дочери. С чего вдруг сейчас об этом заговорил?

— Оксан, я хочу для неё того же...

— Пап, подай жёлтую конфетку, — прервала Аня, безуспешно пытающаяся дотянуться к тарелке.

Папа пододвинул блюдо к ней.

— Я тогда не думал, что это выбор будет окончательным. Сколько раз её бросало от фигуриста до иллюстратора. Но в любом случае, можно будет второе образование получить, для жизни! Ксюш, ты пойми, что мы с мамой хотим, чтобы у тебя была успешная жизнь и стабильная карьера.

— Да, я знаю, — тихо сказала Ксюша, быстро допивая последние глотки чая чай.

Ей хотелось поскорее покинуть семейное чаепитие и оказаться наедине с собственными мыслями. Она медленно поднялась из-за стола, и поблагодарив за чай пошла в комнату, где её ждал дневник.

С содроганием открыв его, она начала писать, выливая свои чувства на бумагу.

«Иногда мне кажется, что никто в понимает меня. Я так соскучилась по дедушке... Он всегда мог выслушать меня и понять, разрядить обстановку, заставив смеяться каждого.

Вчерашний день прошёл грустно и тяжело. Каждый пытался создать праздник, в глубине души понимая, что он не вовремя. Мама с бабушкой приготовили салаты, картошку с мясом, торт...дедушкин любимый. Только все эти приготовления не давали атмосферы праздника. Мы все это понимали, но всё же пытались поддержать друг друга, пошутить, чтобы создать хоть какую-то оживленность.

Помню, на одной из лекций нам сказали, что человек способен помнить только десять предыдущих лет жизни, остальное стирается. Некоторые моменты детства ясно прорисовываются в памяти.

В детстве я часто ездила на море с бабушкой и дедушкой. Мы жили в домике в нескольких минутах ходьбы от моря. Из окна моей комнаты виднелись парусники на синей глади.

Можно было каждый вечер наблюдать, как плавно садится солнце. Каждый день после завтрака мы шли на пляж. Дедушка писал, он в каждую поездку возил с собой толстый блокнот. Бабушка читала на пляже, я играла в воде. Днём мы всегда отправлялись обедать и немного подремать. Потом снова возвращались на пляж, когда солнце становилось спокойнее.

Вечерами мы пили чай из настоящего самовара, подогретого на огне. Нагревали полный самовар кипятка и чаевничали. Дедушка рассказывал истории из жизни, читал написанные им за день рассказы.

Каждую поездку мы с дедушкой искали красивые камушки. Пляж был из мелкой гальки и часто, изрядно покопавшись в серых камнях, можно было найти разноцветные сокровища, продолговатые, квадратные, круглые. Мы собирали их, долго рассматривая. В беспорядочно-разбросанных линиях дедушка учил меня видеть красивый узор.

После каждой поездки на море мы возвращались домой с небольшими кулечками сокровищ. Однажды, когда мы в очередной день бороздили пляж, я увидела что-то фиолетовое в глубине раскопанной ямки, начала капать вокруг, пока не вытащила небольшой круглый камешек. Вдоль него проходили волнистые бело-желтые линии.

— Дедушка, смотри, что я нашла! — Я протянула ему находку, улыбаясь на все двадцать восемь.

— Интересно, — сказал он, разглядывая. Посмотрев несколько минут, он спросил: «Как тебе кажется, что здесь нарисовано?»

Я уставилась на переплетении линий, думая, на что это похоже. Дуга. От нее проходили беспорядочные линии и ниже черточки.

— Я вижу Луну и какие-то странные коряги вот тут, — я показала вниз на странные продолговатые линии.

— Ух ты, где Луна?

— Вот эта изогнутая дуга.

— Да, похоже. А я тут вижу фигуру девушки. Смотри, Луна, которую ты заметила, это волосы одновременно. Вот нос — странная черточка, а коряги — платье.

— Ого, — удивленно уставилась я на камень.

Теперь странные линии тоже сложились у меня в фигуру.

— Знаешь, мы когда поедем домой, сделаем тебе кулон из этого камня. Тут можно просверлить аккуратно отверстие, чтобы вставить цепочку, и готово. Будет у тебя подарок от моря. Девушка под луной.»

Ксюша отложила блокнот и поднесла к глазам кулон, висевший на шее.

Прозвучало уведомление, она взяла телефон, пришло сообщение из языкового приложения. Там уже было около пятидесяти скучных сообщений, повторяющих друг друга. Как ты, давай знакомиться, расскажи о себе и т.д. Ксюша по началу отвечала первым собеседникам, но как правило диалог обрывался на дежурных фразах знакомства, видимо она переставала интересовать и её сообщения терялись в длинном списке диалогов. Потеряв так несколько возможных собеседников, Ксюша прекратила поиски, ей не хотелось тратить время на поверхностный обмен вежливостью, она перестала заходить в приложение.

Однако в этот раз сообщение существенно отличалось. Ей писал какой-то Игнасио.

И: Ты нарисовала эту картину ? — спрашивал об аватарке.

К: Нет.

И: Она красивая.

К: Мне тоже нравится, спасибо.

И: Тебе нравится рисовать?

К: Да, очень, правда, я очень редко рисую.

И: Ты хорошо говоришь на испанском. Где ты учишься?

К: Спасибо большое! Очень приятно это слышать! Я учусь в лингвистическом университете, изучаю испанский, английский языки и литературу.

И: Как интересно! У тебя есть любимый автор? Я работаю адвокатом, но мне нравится литература.

Ксения улыбнулась, подумав несколько минут, активно застучала по экрану.

К: У меня много любимых авторов. Среди поэтов: Анна Ахматова, Марина Цветаева, Лина Костенко. Среди писателей мне очень нравятся произведения Бальзака, Джейн Остин и Михаила Булгакова. Произведения каких авторов нравятся Вам?

И: Не говори мне «Вы», пожалуйста, общайся со мной на «ты». Я не очень разбираюсь в русской литературе, да, Лина Костенко — украинка. Мне очень нравится Гарсиа Маркес, в особенности его книга «100 лет одиночества». Мне бы хотелось знать больше о тех поэтах, которых ты перечислила.

Её даже не нужно было спрашивать, чтобы она начала рассказывать о своих любимых книгах.

К: Цветаева и Ахматова — русские поэты символисты, представители серебряного века. К сожалению, у обеих — тяжёлые судьбы. Я найду их стихотворения на испанском языке. Ксюша отправила своё любимое стихотворение «Мне нравится, что Вы больны не мной». Судя, по смайликам с сердечками, он был в восторге.

И: Потом я найду для тебя стихотворения испанских поэтов. Ты знакома с произведениями Гарсиа Лорки?

К: Не особо, знаю его стихотворение «Гитара».

И: Мне нравятся люди, которые восхищаются поэзией, они очень чувствительны.

К: Это правда, поэзия — она такая, может сжечь душу или вылечить её.

И: Вау, мне нравится эта фраза, она очень глубокая. Разговоры о поэзии вызывают у меня меланхолию, пойду, пожалуй в спортзал, это куда понятнее. До скорого! Ксюша засмеялась и активно застучала по смайликам.

— А с кем ты там общаешься? — Аня стояла за спиной Ксюши и смотрела в экран её телефона.

— Как его зовут?

— Так, дорогая, — Ксюша выключила телефон и посадила сестру на колени, — чего это мы нос в чужие экраны суём?

— А это потому что у меня своего нет, приходится твои переписки читать.

— Ну, знаешь ли, это не очень хорошая отмазка, пойди лучше почитай книгу.

Аня выбежала из комнаты.

Глава 7. Собеседник

Ксения накинула дублёнку, положив в карман телефон, и вышла из дома, направившись к её любимому месту.

Она жила с семьёй в частном доме, в пустынном месте города. По соседству не было домов, с одной стороны протекала заболоченная река, с другой проходила проезжая часть.

На их территории находилось два дома отдалённых друг от друга. В одном жили бабушка с дедушкой, в другом Ксюша с родителями. Ей нравилось, то что дедушка с бабушкой всегда были рядом, и когда одноклассники рассказывали истории поездок к бабушкам на выходных, она в глубине души сочувствующе вздыхала. Она не могла представить себе жизнь, в которой каждый день перед школой она бы не заходила к ним, пожелать доброго утра, а когда есть время выпить чай с оладьями, не прибегала бы вечером к дедушке с очередным сочинением, заданным в школе, за рекомендацией и проверкой, и не смогла бы лично обнять их желая спокойной ночи.

Дедушка начал озеленять эту территорию лет тридцать назад, и теперь когда-то чернеющая безжизненная глыба превратилась в зеленеющую усадьбу.

Ксюша прошла через лабиринт поседевших самшитов, и пробралась сквозь заросли к своей полянке. Скрытая сосновой аллеей, она была невидимой для других и поэтому там можно было проводить время, не опасаясь быть замеченной.

В детстве она часто сбегала сюда после очередного урока математики с мамой, когда она несколько часов объясняла ей задачу или ругала за плохую оценку. Она работала учителем физике в той же школе, где училась Ксюша, и тщательно старалась подтягивать успеваемость дочери по точным науками. Однако Ксюша с большей охотой писала сочинения и читала заданную литературу.

Она приходила к этому месту, когда хотелось спокойствия и тишины. Той осенью, когда не стало дедушки. Приехав домой, она со всех ног помчалась к поляне, пробыла там несколько часов, рыдая навзрыд, а, когда слёзы закончились, тихо вспоминала о нём.

Ксюша пришла туда и в тот день, когда её рассказ занял третье место в конкурсе, точнее, когда она проиграла. Она часто участвовала в конкурсах эссе. Учительница русского языка хвалила её сочинения, и сообщала о каждом новом конкурсе, приглашая поучаствовать.

Ксюша писала, только тогда, когда тема была ей интересна, каждое из написанных сочинений занимало первое место. Она объясняла это тем, что должно быть, немногие соглашаются помимо программных сочинений добровольно напрягать мозг из-за конкурса.

Но в тот раз, это было не простое соревнование районного уровня, а мероприятие городского масштаба для юных писателей и поэтов, победители которого, могли участвовать во Всеукраинском этапе.

Ксюше, конечно хотелось туда попасть, такой победой, она могла бы действительно гордиться.

Она узнала о конкурсе за два месяца. И тогда уже писала новый рассказ о первой любви и решила, что именно он должен поехать на конкурс, в нём в отличии прошлых работ было несколько сюжетных линий.

Когда все засыпали, Ксюша садилась за написание своего рассказа. Через неделю он был закончен, ещё месяц ушёл на исправление недочётов, перечитывание и снова исправление и так несколько раз по кругу. Когда она была довольна результатом, показала работу дедушке. И снова редактирование сцен, диалогов и, наконец, дедушка сказал, что рассказ получился отличным. И тогда она занялась изготовлением презентации, нарисовала иллюстрации к ключевым сценам, вспоминая любимые уроки искусства и, выбрав некоторые цитаты из рассказа, оформила слайды.

Несколько раз Ксюша прогоняла презентацию рассказа перед разными классами, отвечала на вопросы. После этого её уверенность в успехе рассказа возросла сильнее.

Пришёл ответственный день презентации. Ксюша слушала своих коллег по перу, затаив дыхание. Многие идеи ей казались необычными, стихи по-взрослому чувственные, трогали до слёз. Она тогда так не умела, писала строки только о любви к природе, но очень нескладно. Однако был один рассказ, который возмутил Ксюшу своим подражанием Гарри Поттеру. В тексте фигурировала магическая школа и трое друзей, только главным героем был не Гарри, а Даша. Ксюше это копирование гениального романа сжатого до несчастных объемов показалось плевком в лицо Роулинг. Жюри конкурса посчитали это новым прочтением.

Презентацию Ксюши слушали внимательно. Пока она рассказывала, обратила внимание, что во время её выступления члены жюри не переговаривались между собой, один из них прищурился, сморщившись лицо. Ксюша ждала от него коварного вопроса, но никаких замечаний и вопросов к ней не было.

Судьи поблагодарили её за работу, кто-то из них спросил, откуда она брала иллюстрации, так как отсылки к источнику не было. Она ответила, что нарисовала их сама, члены жюри одобрительно закивали, а мужчина, задавший вопрос, сказал: "Очень хорошо. У вас получились великолепные рисунки. Когда будете готовить книгу, сможете сами же её проиллюстрировать, авторские иллюстрации всегда точнее передают содержание."

Больше ничего не сказали. Хотя Ксюша и боялась вопросов, в тот момент их отсутствие вызвало у неё волнение. Она объясняла это тем, что её произведение не вызвало интерес. И если подумать, сколько раз им приходится читать разные рассказы? Уже сложно удивить, но почему тогда они улыбались?

После неё выступали ещё пару человек, потом всех попросили покинуть класс, жюри совещалось. Наконец, после долгих минут ожидания — награждение. Первое место заняла Даша Поттер. Ксюша не ожидала победы, но и не присуждала её этому рассказу, у неё были свои фавориты, которые в итоге не получили призовых мест вообще.

Она дрожащими руками принимала диплом третьего места, в голове звучало: «Отличные иллюстрации, когда будешь книгу готовить...»

Когда церемония награждения закончилась, Ксюша взяла рюкзак и, уходя, увидела, как мужчина из жюри, который морщился во время её выступления, обнимал победителя конкурса. «Поздравляю, внучка!» — сказал он, гордо улыбаясь.

Ксюша стремительно выбежала из класса, ехала в автобусе, отвернувшись к окну, чтоб никто не видел её заплаканное лицо. Когда открыла калитку дома, первым делом пошла к своей полянке, пробыла там, пока не успокоилась.

Было обидно, что ей не сделали ни одного замечания не сделали, не дали ни капли критики, которой можно было бы объяснить бесполезное третье место.

С тех пор она забросила рисование, но писать не перестала. Дедушке она не рассказала увиденную сцену, как любимая внучка, она всё прекрасно понимала. Он тогда обнял её, сказав: «Многому ещё нужно научиться, но ты большая умница. То ли ещё будет, Ксения!»

Ксюша улыбнулась. Она стояла, прислонившись спиной к сосне копаясь в воспоминаниях. Она вдруг поняла, как много знали эти деревья, но даже если они и слышали её мысли, видели слёзы, они не могли никому рассказать об этом, либо упрекнуть, по стараться выудить больше информации, поэтому она к ним и приходила.

А сейчас, стряхивая снег с пушистых веток, она думала о своём собеседнике и почему написал ей.

***

Вечером поднялся ветер, деревья гнуло в разные стороны, снег падал с кроны, медленно кружась в воздухе.

Ксюша читала книгу, укрывшись пледом, удобно устроившись в кровати. Послышалось уведомление, она взяла телефон с прикроватной тумбочки. Это был тот самый Игнасио.

И: Снова привет. Мы сегодня общались о литературе. Спишь?

К: Не сплю, и да, конечно, я помню. Здесь подобные темы на вес золота.

И: Поэтому я и написал тебе, показалось любопытным твоё увлечение писательством.

Ксюша улыбнулась, только сегодня днём думала об этом, вот и ответ. Он умеет читать мысли?

И: Чем занимаешься?

К: Читаю роман Джейн Остин «Эмма». А вы?

И: Ну вот, опять ты мне выкаешь. Мы же договорились, или предлагаешь мне искать другое литературное сокровище?

Ксюша улыбнулась, прислала смайлик обезьянки, закрывшей лицо. Не могла она общаться на ты с людьми, которых не знала. Когда только въехала в общежитие несколько дней выкала своей соседке по комнате и её подругам, которые заходили к ним на чай.

Они поднимали брови, и, смеясь, напоминали, что почти одногодки с ней. Когда они немного пообщались и уже не казались посторонними, она исправилась. Они ещё долго вспоминали ей это в разговорах. Даша шутила, что нужно закинуть её в машину времени, которая судя по её замашкам точно существует.

Вторым зачинщиком недоумения её соседки был первый разговор по душам, когда Даша спросила, есть ли у неё парень и вообще встречалась ли она с кем-то. Её не столько удивил отрицательный ответ, сколько последующее замечание. «Мне 17 лет всего, какой парень?!» возмущенно сказала тогда Ксюша, наливая кипяток в зелёный чай.

К: Извини, не могу никак привыкнуть

И: Это легко объясняется, ведь Джейн Остин - твоя любимая писательница.

К: А можно я тебе в ответ все время буду присылать обезьянок? Предвкушаю содержательный диалог.

И: Ахахахаха. Посоветуешь мне какую-нибудь песню?

К: Русского, или зарубежного исполнителя? В данный момент мне очень нравятся песни: Индилы «Dernier danse», и Мекано «Hijo de la luna».

И: О, Мекано мне нравится ещё с подросткового возраста! Я тебе её не спою, правда, у меня нет слуха.

К: Ничего страшного, я это переживу, но песня действительно красивая.

И: Ты в хорошем смысле удивила меня своими вкусами! Думал, что ты скажешь мне, что тебе нравится Билли Айлиш или что-то в этом духе.

К: Странно, что ты ожидал подобный ответ от девушки, любящей Джейн Остин.

И: Да, я погорячился.

К: Она не в моём вкусе, мне больше нравятся глубокие композиции и музыкально и текстово, которые заставляют задуматься о жизни и чувствах.

И: Понимаю. Это действительно интересно, как музыка может влиять на наше настроение и мысли. Бывает услышу песню Адель или того же Мекано и впадаю в воспоминания. Какую ещё музыку ты слушаешь?

К: Разные жанры, от классики до рока, в зависимости от настроения. А какую песню ты предпочитаешь слушать в последнее время?

И: У меня есть одна особенная мелодия, которая всегда вызывает во мне много эмоций. Это "Adagio in G minor" Томазо Альбинони. Ты когда-нибудь слышала эту композицию?

К: Нет, но я обязательно послушаю её.

И: Расскажешь потом, какое она произвела на тебя впечатление. Мне было очень приятно поговорить с тобой! До скорой встречи, Ксения.

К: До встречи, Игнасио.

Ксюша отключила телефон, но её мысли ещё долго светились сквозь одеяло. Сегодня первый раз ночью, с тех пор как не стало дедушки, ей не было грустно. Она засыпала, улыбаясь, думая, что завтра, если не растает снег, можно будет покататься на санках. Как в детстве.

Глава 8. У камина

— Девочки доброе утро! — Голос мамы ворвался в тихую пелену сна, заставляя открыть глаза.

— Просыпайтесь.

— Мам, каникулы же!

— Десятый час уже. Вставайте, так всю жизнь проспите. Ксюша, поможешь мне завтра приготовить!

— Хорошо, — Ксюша тяжело вздохнула, поднимаясь с кровати.

— Взбей 5 яиц для омлета, а я пока что над планом уроков посижу.

— Вот я и дома, — Ксюша обреченно пошагала на кухню.

Она быстро взбила яйца с молоком, и вылив массу на разогретую сковородку положила кусочки твердого сыра.

— Ксюша, у тебя телефон звенит, — на кухню размахивая телефоном вбежала Анюта.

— Солнышко моё, я бы потом ответила. Спасибо, — Ксюша взяла у сестры телефон, — иди одевайся.

— Кто это тебе с утра наяривает, — Мама Ксюши неожиданно появилась в дверном про проеме кухни.

— Юна, вероятно. Да и ты сама сказала что уже давно не рано.

Ксюша включила телефон и улыбнулась, писала не подруга, а Игнасио.

И: Доброе утро Ксения! Как тебе спалось?

К: Доброе утро. Хорошо. Готовлю завтрак.

И: Ого, ты настоящий шеф!

К: Ну Шеф у нас на кухне мама, я так, заместитель.

И: И что же сегодня дают на завтрак, су шеф?

К: Омлет, а у тебя?

Ксюша отправила фото томящегося омлета с расплавленным сыром

И: Аппетитно выглядит! А у меня кофе с чуррос с шоколадом, оно из моих любимых блюд.

Он отправил фото, отвечая на немой вопрос Ксюши. На плоской тарелке золотились тонкие длинные палочки, рядом стояла пиала с шоколадом.

И: Это жареные мучные палочки с корицей. Обязательно должна их попробовать.

К: Выглядит очень вкусно. Я с удовольствием попробую, когда поеду в Испанию. Ты сам приготовил?

И: О, нет. Я боюсь даже представить, что бы у меня получилось, если бы я в попыталась это приготовить у себя дома. Обычно заказываю их в кофейне. Я бы мог посоветовать тебе кофейню, в которой подают самые вкусные чуррос в Испании.

Ксюша улыбнулась, почувствовав тепло в словах своего собеседника.

И: Чем сегодня будешь заниматься, ты учишься сегодня?

К: Нет, я на каникулах. Пойду с сестрой кататься на санках.

И: Так здорово, что у тебя есть сестра. Должно быть тебе с ней весело.

К: Да, с ней не соскучишься, ей пять лет, Аня зовут. У тебя есть брат или сестра?

И: Нет. Желаю вам отлично провести время!

Ксюша отложила телефон, омлет аппетитно шкварчал на сковородке. Завтракали отдельно от родителей мама что-то дописывала в ноутбуке, поэтому они с папой взяли тарелки в комнату.

— Ксюш, мы пойдем на санках кататься? — Поинтересовалась Анюта, загребая последнюю ложку омлета.

— Конечно, нужно пользоваться моментом. Погода непредсказуема, снег может растаять хоть завтра. Беги одевайся.

Аню не нужно было долго упрашивать, она мгновенно оделась, не в садик же детский её попросили собраться. Через пару минут девочки катили санки.

— Ксюшик, а давай я сяду на саночки, а ты меня повезешь, чтоб легче было?

— Под горку? Легче? — Ксюша улыбнулась.

— Ну давай садись.

Они прошли вдоль лужайки и свернули к горе. Каждую зиму они с дедушкой катались здесь на санках. Когда Ксюше было около трех лет, дедушка смастерил для нее санки деревянные, большие, с перилами, на которых вырезал ветвями рябины и снегирей. Дедушка брал ее на руки и вместе они пускались полным ходом с горы.

Ксюша подождала, пока Аня удобно уместилась на санках, и сильно толкнула их вперед, полетели снегири, Анюта радостно завизжала. Ксюша грустно улыбнулась.

Накатавшись на санках, они долго еще кидались снежками друг в друга, прячась за деревьями, пока мама не позвала их обедать.

Вечером Ксюша решила пойти к бабушке, она толком не общалась с ней со дня приезда и ей хотелось поскорее прийти в родной дом, всегда приветливый, спокойный, наполненный заботой и любовью.

— Бабуля, ты дома?

Закрыв входную дверь, Ксюша заглянула в гостиную.

— Да, привет, моя дорогая.

Бабушка вышла из кухни. На ней был знакомый Ксюше с детства горчичный пуховый платок, который она часто применяла на себя, то увязывая его на голове то мастеря из него платье, или просто накрываясь. Напитанный бабушкиной сердечностью, он всегда казался ей теплее любого одеяла.

— Проходи, тапочки не забудь надеть, полы холодные. Я печку только растопила, пол ещё прогрелись.

— Так вкусно у тебя пахнет яблоками печёными!

— Это я пирожки испекла.

Она открыла духовку, вынимая противень с ароматными булочками.

— Чай будешь?

— Конечно, с удовольствием! Давно не ела твоих пирожков!

— Да уж, последний раз делала к твоему позапрошлому приезду, когда Саша был ... — она вздыхает, не в силе произнести последнее слово.

Ксюша прекрасно ее понимала, сама не могла привыкнуть к этим проклятым глаголам прошедшем времени, и вообще разве возможно к ним привыкнуть? Может быть, со временем, с большим сопротивлением, они все-таки встрянут в речь, и голос перестанет срываться в плач при их упоминании. Наверное.

Ксюша обняла бабушку и взялась за приготовление чая, рассказывая рассказывать ей про посвящение первокурсников, чтобы сменить тему.

Они растопили камин, и устроились в кресла напротив горящего огня.

Ксюша помнила камин ещё с того времени, как он белым прямоугольником, обложенным розовым кафелем обогревал их посиделки. Она тогда была ребёнком, помнила как дедушка начал облагораживать его, вырезал на камнях кленовые листья, и покрывал их бронзой, готовил чеканку, круглое блюдо с птицами, которое теперь украшало стену над камином.

— И когда, ты говоришь, возвращаться на учёбу?

— У меня почти два месяца, каникул, так что нескоро.

— Как хорошо, что ты сможешь остаться дома подольше. Как вообще дела, как тебе жизнь в общежитии, конечно, кроме тараканов, которым ты клички даешь.

— Зря ты бабушка отбрасываешь эту тему, у меня между прочим, наконец-то, домашние питомцы появились. А ты с таким безразличием, вот не любишь ты животных!

Бабушка давится смехом,

— Да ну тебя, Ксеня! С тобой только чай пить!

— Между прочим, есть в кого!

— Не надо на меня всех собак спускать, чего-чего, а юмором ты вся в дедушку, — Ксюша, уловила, что смех в голосе утихал.

— Да, и красотой тоже, я помню. Вообще, мне очень нравится в университете, наконец, я в окружении любимых предметов, нет злополучной математики. Нам уже обещали, что будет специальный курс именно испанской литературы.

— Как же хорошо, что ты всем довольна! Ты знаешь, Саша так был рад твоему поступлению. Мы с ним как-то говорили, когда ты уже жила в Киеве, и он сказал что, счастлив, что его Мечта воплощается в тебе, что он ждёт момента, когда прочтет твою серьезную первую книгу, — бабушка всхлипывает.

У Ксюши уже наворачиваются слезы, не может она спокойно о дедушке слушать, не может. Она обнимает бабушку.

— Так рано все это.

— А это не бывает вовремя, — усмехается бабушка.

— Ладно. Пойду я ещё чай сделаю, — бабушка прервала тяжелую паузу.

— Ой, точно, давай я заварю.

— Да не надо, я сама.

— Тогда я с тобой пойду.

— Ну пошли, неугомонная моя.

— Бабушка, кажется, печка потухла, огня не видно.

Бабушка подошла к печке, поддернула кочергой железную крышку, заглядывая внутрь.

— Точно, дрова перегорели. Нужно ещё занести.

— Я сейчас сбегаю.

— Давай, в сарае, как обычно.

— Да, помню, мы же осенью их вместе складывали.

Пока бабушка ставила чайник и достала новую порцию пирожков, Ксюша вернулась с охапкой дров. Она положила несколько бревен, чтобы не дать огню погаснуть.

— Дааа, — протянула бабушка, хорошо сейчас. Дрова нарублены, твой дедушка об этом позаботился с лета, вон какой запас, ещё и на следующий год хватит. Можно топить себе печку, ни в чём себе не отказывая. А я помню, Саша как-то рассказывал как они зимой обходились. Его мама затапливала печку из соломы, дрова тогда достать было сложно, а деревья в то время здесь не росли, негде было сухие ветки брать. Вот она наложит соломы в печку, и дети умещаются вместе на печку, пока горячо, и так засыпали.

— Ого! Как? Прямо на печку?

— Чтоб тепло было, соломой же дом не отопить, а так, пока она теплая, можно было заснуть.

— Дедушка мне этого не рассказал. Надо же, насколько врезалось в память это, что он, уже будучи взрослым, вспоминал.

— Да, тогда многие забрали во взрослую жизнь свои воспоминания. Ну, ладно. Вот чайник уже закипел. Пойдём!

Они вернулись камину, в котором всё так же гостеприимно , потрескивал огонь.

— Так что получается, дедушка тоже всё время мечтала учиться в университете связанном с литературой? — Ксюша налила чай себе и бабушке.

— Да.

— А почему не получилось? У него же сочинение лучше всех получилось писать, он умел придумать историю на совершенно любую тему.

— Да, но на то время не было такого выбора университетов. Это ты вот сейчас подала заявки в несколько ВУЗОВ сразу, и больше шансов, что какой-то из них ответит. Тогда не было такого, в нашем городе, литературу изучали только в Педагогическом, ехать в другой город ради поступления у его семьи не было средств. Папы не стало, когда ему было 4 года, мама работала, и каждую копейку вкладывала, чтоб, обеспечить детям необходимое. Саша сдавал экзамены, чтобы поступить на факультет литературы и филологии. Сочинение он тогда написал на отлично.

Помимо этого, нужно было сдавать английский язык, он до поступления днями сидел за книжками, учил, потому что с английским у него негладко было. И вот на экзамене, он достает билет и, ему попадается тема, которую он лучше всего знал, мог среди ночи рассказать. Он очень обрадовался, уже, наверное, представлял себя среди студентов в университете, о котором мечтал. И так сильно его придавило этим счастьем, что он начал рассказывать сочинение совершенно на другую тему. Экзамен естественно не засчитали.

— Да, ну! Но могли же засчитать, хорошо же рассказал! Представляю, как он расстроился.

— Рассказал, но не то, с этим было строго. Ты не представляешь, как он себя потом корил за это, даже спустя десятки лет, когда уже работал на шахте.

Бабушка снова заплакала.

— Да, — Ксюша погладила бабушку по руке, — Теперь я понимаю, насколько он был рад моему поступлению!

Глава 9. Адажио

Ксюша возвращалась домой, наполненная тёплыми воспоминаниями о дедушке. Так уютно было сидеть перед камином, кутаясь в рассказы бабушки, как в её пуховый платок.

Заварив чай, Ксюша направилась в свою комнату. Её взгляд упал на наушники, вспомнился разговор с Игнасио о его любимой музыке, которую она еще не успела послушать. Открыв ноутбук, она нашла композицию "Адажио" Альбиони.

Надела наушники, погружаясь в мелодию. Она слушала её несколько раз по кругу. Эта композиция разворошила прикрытую шутками грусть. Ксюша открыла блокнот, и начала писать. В кровати, она ещё долго не засыпала, думая, что чувствует Игнасио, когда слушает эту мелодию.

***

Ксюша проснулась, как только первые лучи солнца залили комнату мягким светом. Ещё сонная, она потянулась к телефону, Игнасио ещё не успел написать ей. Она набрала ему сообщение рассказывая о своей ночи проведенной наедине с "Адажио" и блокнотом.

И: Доброе утро! Я не знал, что ты пишешь.

К: Я часто пишу, в основном рассказы, иногда стихи, для меня это как воздух.

И: Как ты красиво сказала, писать для тебя - это как дышать. Мне бы очень хотелось получить выучить русский язык, чтобы прочитать твои стихи и рассказы.

К: Могу перевести стихотворение, которое написала сегодня, с помощью переводчика. Надеюсь, что тебе удастся его прочувствовать.

И: Конечно, давай!

Ксюша набрала стих в переводчик, и отправила Игнасио на испанском.

К: Пью брусничный чай со вкусом лета, За окном осенние дожди. На столе остатки от букета, Хризантем бордовых лепестки.

Я пью чай, а на душе морозы, Нынче там зима нашла приют От бессилия льются тихо слёзы. Из осколков как собрать уют?

Мир не тот, что прежде, он надломлен, И осталась, будто часть души, Где-то белые цветы магнолий Тонут, брошенные в камыши.

Пусто страшно, холодно, не верю! Прочь улыбку с губ, я не актёр, Скорбь сменить на радость не сумею, Ссадины души не сможет скрыть гримёр.

Пью брусничный чай забыто лето, За окном осенние дожди, На столе остатки от букета, Счастью прошепчу я «Подожди!»"

И: Мне очень нравится это стихотворение, оно затягивает, читая его, кажется, что холод обволакивает душу. Ты очень хорошо умеешь описывать чувства. Я твой фан номер один.

К: Спасибо большое! Меня вдохновила на него твоя любимая музыка. Ты прав, насчёт холода, но мне хотелось бы наполнять души людей светом.

И: Понимаю, но после зимы всегда наступает лето!

К: Да, конечно. А чем тебе нравится заниматься помимо работы?

И: Мне нравится рисовать маслом.

К: Как здорово, мне бы очень хотелось увидеть твои картины.

И: Как-нибудь пришлю тебе фотографии.

И: Мне неловко тебе говорить, но мне очень нравится, как ты пишешь и думаешь.

К: Спасибо, но почему неловко?

И: Не хочу, чтобы ты чувствовала себя неудобно.

К: Я чувствую себя прекрасно.

И: Здорово, тогда я рад!

Ксюша чувствовала как по телу растекалось тепло, она была рада, что этот день снова начинался разговором с ним. С её лица ещё долго не сходила улыбка.

***

Разговоры с Игнасио освещали каждый день и вечер, согревали где-то глубоко внутри. Спустя неделю, Ксюша внесла изменение в свой профиль, заменив непонятную женщину на своё фото. Он заметил это, написал, что элегантно.

Ксюша забывала, что за окном зима, всё вокруг устлано снегом, и нужно прятаться под грузными пальто и шапками, чтобы не замерзнуть. Каждый день он вызывал улыбку на её лице, и сугробы снега будто таяли под теплыми лучами солнца.

***

Проснувшись, первым делом Ксюша проверила телефон, нет ли сообщения от Игнасио. Было около десяти часов утра, и он уже успел ей написать.

И: Доброе утро Ксения! Надеюсь, твой день пройдет великолепно. Приятного кофепития.

Он отправил ей фото чашки, охваченной тонкими пальцами. Ксюша улыбнулась и тут же набрала ответ.

К: Доброе утро Игнасио. Спасибо, тебе тоже хорошего дня, но я не люблю кофе, предпочитаю зеленый чай.

Через пару минут пришел ответ:

И: Что ж, думаю у меня найдется пару пакетиков чая для тебя. Чем планируешь заниматься сегодня? Ксюша медленно потянулась в кровати, не торопясь отвечать.

К: Сегодня мы идем на каток с семьёй.

И: Не знал, что ты умеешь кататься.

К: Не то чтобы умею, но у меня с детства неплохо получается держаться на льду. А ты катаешься?

И: Коньки - это не моё, да и в детстве у меня были другие развлечения. Ладно, Ксения, я буду работать. Хорошего тебе времяпровождения!

Ксюша отложила телефон.

- Девочки подъем! Если еще пару часов полежите, мы никуда не поедем, - послышался голос мамы из кухни.

- Уже встаём, - Ксюша встала с кровати и, дотронувшись плеча сестры прошептала, - солнышко, просыпайся, будем ехать на каток.

Кодовое слово было принято мгновенно, Аня открыла глаза, она ждала этот поход ещё с прошлой недели. Быстро позавтракав, они отправились закрытый ледовый каток, куда обычно ездили несколько раз в год.

Став на коньки, Ксюша мгновенно стала на несколько сантиметров выше, прошла неуверенно по ламинату, слегка пошатываясь. Как только они прошли к катку, она почувствовала холодный поток воздуха. Встав на лёд, она сразу лишилась ощущения дискомфорта, преследующего её на несуразном ламинате, она скользила, легко ступая по гладкой поверхности. Мама с сестрой последовали за ней.

Мимо них промчала пара фигуристов, обдав холодным ветром. Ксюша остановилась, любуясь плавностью их стремительных движений: парень кружил девушку вокруг себя и, внезапно оторвав от земли, понёс дальше, кружась вместе с ней.

- Ты смотри какие круги выписывают! Если бы тогда отдали тебя на каток, такой же ерундой занималась бы. Правильно мы решили что математика важнее.

Ксюша попыталась улыбнуться, но слова сказанные мамой больно задели подняв давно затолканные вглубь памяти моменты на поверхность.

- Мам, но ведь математика, как и фигурное катание уже не со мной!

- Да уж твой выбор теперь не лучше! На литературе дом не построишь, пора бы тебе уже о жизни думать, а не в мечтах летать.

Ксюша быстро проплыла по льду, пропуская обидные слова сквозь лезвия коньков. Она давно не каталась, но ноги помнили, каково это, держаться на капризной поверхности. Она проехала в центр, там почти не было людей, только самые храбрые и опытные осмеливались проехать на площадку без возможности ухватиться за бортик.

Разогнавшись, она сделала вращение на одной ноге и промчалась по кругу. Волосы, собранные в хвостик развивались на ветру, а движения легких коньков оставляли за ней легкие полосы. Это был единственный трюк, который Ксюше удалось выучить самостоятельно в те редкие моменты когда она посещала каток, она была рада, что все ещё помнит.

Ксюша ощущала, как возвращается радость, заменяя неприятное чувство подавленности. Развернувшись, она заметила, как мама неодобрительно помотала головой и поехала вдоль бортика.

***

Когда Ксюша вернулась домой, первым делом проверила телефон, она предусмотрительно не взяла его с собой на каток, чтобы случайно не выдать своего собеседника. Она улыбнулась - её уже ждали сообщения.

И: Добрый вечер, Ксюша, как прошел твой день? Как ты покаталась?

Ксюша взяла телефон и села на кровать, поджав ноги, начала описывать, поход на каток, упуская неприятный момент недомолвок.

И: Так ты занималась раньше фигурным катанием?

К: Нет, но я с детства была влюблена в лед, с первого раза, как меня привели родители кататься, стала и поехала сразу. Чуть позже научилась вращению, но больше ничего не умею.

И: То что ты сама научилась этому, говорит, что у тебя есть талант, не думала развивать его?

К: Уже поздно, в моём возрасте у фигуристок уже, как минимум одна олимпиада. Как ты провел день?

И: Как обычно, работал. Сейчас сижу на веранде, пью кофе, наблюдаю закат. У меня отсюда открывается вид на море, сейчас солнце заходит и можно заметить, как в воде отражается множество оттенков от светло розового до аквамарина. Тебе бы здесь понравилось, думаю.

К: Обожаю смотреть на небо!

И: Ты знаешь, я чувствую, что могу тебе доверять. Говоря с тобой, я будто летаю.

К: Мне очень приятно это слышать! Общение с тобой приносят мне столько радости!

Игнасио прислал ей фотографию вида.

К: Как это красиво! Теперь мне захотелось на свежий воздух.

***

Ксюша вышла на улицу, и на неё обрушилась ночная прохлада. Медленно кружились снежинки, и было так светло, что можно было рассмотреть цвет изредка проезжающих машин, по дороге, видневшейся за деревьями. Девушка прошла на луг, которая находилась перед домом. Теперь он блестел и переливался под светом луны тысячами бриллиантов, снежинок, которые скрипели при каждом шаге.

Снежинки бесшумно таяли в зареве волос Ксюши. Она достала из кармана куртки телефон и, открыв диалог с Игнасио, перечитала его последнее сообщение. Было так тихо, что отчётливо слышалось, как участилось её сердцебиение. Положила телефон обратно и последовала по лугу, оставляя следы в странном порядке непонятной формы.

Когда ей было около пяти лет, Ксюша с дедушкой играли в их игру, следов. Дедушка рисовал на снегу фигуру, проставляя следы, а она угадывала и наоборот. Угадать, что нарисовано нужно было до того как фигуру нарисуют. И однажды в садике она просила воспитателя сделать фигуру шагами, но та её не поняла, либо не захотела выполнять странную просьбу малышки, и тогда она рассказала об игре ребятам из своей группы, с тех пор весь детский сад мерил следами территорию сада, как только выпадал снег.

Ксюша протаптывала финальные штрихи. На снегу уже чётко вырисовывалось «Mi querido amigo» (исп. Мой дорогой друг).

Закончив надпись, она отпрыгнула от последней буквы, чтобы не стереть её и зачерпнув в ладонь снег, начала лепить. На ней не было рукавиц, голые руки обжигало холодом, и через несколько секунд они покраснели, она часто дышала на них, согревая, продолжая придавать форму снежке.

Через какое-то время возле надписи красовалась звёздочка, а Ксюша, побежала домой, счастливая и продрогшая. Уже в кровати, зарывшись в пушистое одеяло, она снова перечитывала сообщение от Игнасио: «Разговаривая я с тобой, я будто летаю. Я чувствую, что могу доверять тебе.»

Снова и снова она обнимала глазами, каждое слова, пока не заснула...

Глава 10. Возраст

За окном поезда стремительно мелькали деревья, временами сменяясь рядами домов. Ксюша сидела у окна на любимой плацкартной полке. Два месяца, проведенных с родителями показались невыносимо растянутыми, очень хотелось вернуться в свой Киев, она соскучилась по безграничной самостоятельности и по Даше.

Экран лежащего перед ней телефона засветился, сообщение от Игнасио, написанное еще час назад. Интернет в поезде ловил плохо. Она открыла чат.

Всё это время, пока она была дома, ни прошло ни дня, чтобы он ей не написал. Он каждый день желал ей доброго утра, узнавал как прошел ее день, и вот сейчас тоже спросил как она. Сегодня она ему еще не писала, была занята сборами чемоданов, и посиделками с семьей.

К: Привет я в поезде, возвращаюсь домой. Ловлю себя на мысли, что не с большим удовольствием провела это время с родителями, как будто бы не дома, самой страшно в этом признаваться.

Ксюша перевела сообщение последнее время часто пользовалась переводчиком, с тех пор как степень откровения в их чате возросла. Так просто снимались барьеры дистанции, она уже даже перестала ему выкать.

И: Ксюш, так бывает, родственные связи не всегда идут в придачу с психологической близостью. Я уверен, что они тебя любят, и возможно, со временем, ваш контакт наладится. Думаю, тебе стоит быть более открытой с ними.

К: Это сложно. У тебя хорошие отношения с родителями, ты близок с ними?

И: Знаешь, мне кажется что ты мне что-то недоговариваешь.

К: Кто бы говорил! По сравнению с тобой, я сама разговорчивость. Ладно если честно я не привыкла говорить с родителями о своей жизни и чувствах.

Ксюша на минуту задумалась, не сразу отправив сообщение, вспомнила, как начальной школе рассказывала маме о новых подругах, школьных событиях, дурацком журнале дружбы, который они начали вести еще в третьем классе. Она слушала, ее пока что-то готовила, кивая. Однако потом использовала услышанное против самой же Ксюши.

Особенно не нравился ей процесс выполнения домашней работы, тем более когда дело касалось любимой мамой математики. Ксюша могла часами сидеть над задачей, пока мама билась над объяснениями, и тогда у нее вырывались фразы, которые сейчас снова прозвенели в голове, заставив замереть. "Твоя подруга, Яна, отличница, посмотри на всех собраниях хвалят. А ты что? Как она вообще с тобой дружит?"

Возмущение по поводу её математических способностей еще ничего, но подобное замечание тогда сиюминутно вызывало слезы. Она перестала делиться с мамой своими переживаниями, и тем, что происходило в её жизни. И однажды когда она спросила, почему Яна больше к ним не приходит, Ксюша просто сказала что у неё нет времени.

И: Возможно тебе стоит первой попытаться поговорить с ними. У каждого могут быть свои огрехи поведения, но разговором может можно все исправить.

К: Да, ну! Какие у тебя могут быть огрехи поведения, ты кажешься таким спокойным и рассудительным.

И: Это ты просто не видела меня за рулем, что очень хорошо! Я матерю каждого нерадивого водителя и таких слов юной сеньорите лучше не слышать.

К: Тоже мне неженку нашел. Папа часто возил меня в школу в начальных классах. После него тебе будет сложно удивить меня, поверь, испанский язык значительно уступает в эмоциональной палитре многим русским выражениям.

И: Ахаха, ну тогда будешь моим учителем.

К: С удовольствием!

И: Ты спать собираешься? Поздно уже.

К: Мне редко спится в поезде, после пяти чашек черного чая тем более.

И: Ну и режим у тебя Ксения!

Несколько часов пролетело незаметно, Игнасио ушел спать, Ксюша провела еще некоторое время задумчиво глядя в окно, пока поезд не остановился на конечной станции.

Было около девяти часов утра, медленно падал снег. Город уже проснулся. Несмотря на выходной день, по улицам часто проезжали машины, по тротуару можно было встретить спешащих куда-то прохожих.

В Кривом Роге в это время было безнадежно-спокойно даже в будний день, что уж говорить о выходном. До общежития Ксюша добралась на такси, мама дала денег на дорогу чтобы она не носилась с тяжелой сумкой, блуждая по веткам метро. Ксюша повернула ручку двери, к удивлению, комната бодрствовала.

— Девчонки привет! А вы чего так рано чаёвничаете?

Даша ее подруга Алина, однокурсница сидели за столом оживлённо беседуя. Обычно в выходные дни Даша спала до десяти-одиннадцати, отсыпалась после учебы и работы, консультация клиентам техподдержки изрядно выматывала.

— А мы буквально пару часов назад приехали из Карпат.

— Да вот сидим, впечатлениями обмениваемся. Ты садись, угощайся, — Алина пододвинула шоколад.

— Спасибо, сейчас только сделаю чай. Вы в следующий раз заварник берите, а то с чашками как-то несерьезно, — Ксюша критично обвела взглядом чашки с одиноко плавающими в них пакетиками, и залила заварку кипятком.

— Чудесно! — Она поставила на стол чайник, умостившись возле девочек. — Ну что, как вы съездили?

— Прекрасно, покатались на лыжах, Новый год встретили среди снега, а то от Киева такой роскоши не дождаться!

— А как твои дела? — Даша пристально посмотрела на Ксюшу. — Ты чего сияешь вся как медный пятак?

Ксения судорожно взяла чашку чая, пытаясь скрыть залившую ее лицо улыбку.

— Всё хорошо, я новый год с семьей праздновала. Девочки ожидающие на нее смотрели.

— Ну, я перед каникулами зарегистрировалась в приложении для практики языков, познакомилась там с одним испанцем, - затараторила Ксюша, - несколько недель уже общаемся.

— Общаетесь значит, — Даша ухмыльнулась, - по нашим стопам, видимо, пошла, - улыбнулась она Алине, с интересом наблюдающий за их диалогом.

— Мне же нужно испанский подтягивать до уровня вашего французского, - Ксюша расплылась в улыбке.

— Да, конечно, подтягивай. Осторожно только.

— Да, ладно, тебе, Даша, пусть общается, языковая практика еще никому не помешала.

— Ага у нее это практика уже все мысли заняла, смотри как улыбается. Ксюша ты главное не углубляйся дальше практики!

Ксюша снова ухватилась за чашку, как единственной возможности спасения. Не углубляйся, а как как это? О погоде только что ли общаться? Осторожно, да как это вообще это контролировать и зачем?!

— Ксюша, тебе еще чай налить? Уже третий раз подносишь пустую чашку.

— Спасибо, я задумалась.

— Давай сюда, задумчивая наша.

Действительно, зачем вмешиваться в процесс, который доставляет радость. Как там говорила Зарина Ипполитовна? Главное не результат, а процесс? Прекрасно. Ксюша радостно взяла чашку. На этот раз с чаем.

***

Как только Ксюша приехала, ее сразу же затянул водоворот учебы. Выходные прошли, как им и было положено, незаметно, в отдаленной компании Игнасио. С первого выхода после каникул стало понятно, что расслабляться времени не будет. Еще до праздников вводный курс по испанскому языку был пройден, их ожидал язык усложненной версии.

В понедельник они начали довольно приятную тему еды, но углубленная лексика омрачала даже тему вкусностей и деликатесов. Ксюша учила испанский язык в школе, как второй иностранный, но узнавая всего пару слов из списка, предвкушала бессонные ночи за изучением новой лексики.

Первое полугодие прошло в тумане заслонивший ее грусти, но теперь она намеревалась приложить все свои усилия. Особенно удручала ее тройка по любимой литературе. На этот раз их ждали произведения барокко и романтизма, Ксюша с нетерпением ждала лекций по литературе, осознавая как много нового она снова сможет узнать.

Первый день прошел стремительно и легко, им поставили всего две пары по испанскому языку, домашнего задания, правда, дали, будто на целую неделю вперед, сроком до завтра, но к таким объемам Ксюша привыкла еще на первой неделе учебы.

После пар Ксюша решила пойти с Юной в кофейню, пообщаться и отметить начало Нового года, пошли в любимое место, не изменяя традиции. Когда суматоха с заказом была окончена, и на столе стояли чашки с ароматным какао, Ксюше пришло уведомление. Взяв телефон, она мгновенно рассталась в улыбке.

— Игнасио? — Понимающе улыбнулась подруга.

— Да, спрашивает, как прошел первый день учебы.

— Как это мило, - улыбнулась Юна.

— Сейчас отвечу быстро и поставлю телефон на беззвучку. Ксюша активно застучала по клавишам кратко рассказывая о парах.

—Все, я вся твоя.

— Давай, рассказывай, что у вас с ним?

— Общаемся, мне так нравятся наши с ним диалоги, он буквально читает мои мысли, часто отвечает на вопрос который я не задавала. Ты видела нашу переписку, понимаешь, о чем я говорю.

— Да, я конечно не все поняла, но одно знаю точно, у вас с ним чудесное общение. Кем он работает?

— Адвокатом, но ему очень нравится рисовать.

— Здорово он еще и творческий человек! Слушай мне кажется это прямо для тебя, - Юна заговорщически подмигнула.

— А сколько ему лет?

— Я не знаю, не спрашивала.

— А в профиле не указано что ли?

— Я не проверяла, — Ксюша замялась, — Мне как-то даже не пришло в голову читать его профиль, что нового я там увижу.

Юна изумленно смотрела на подругу.

— Лицо, с которым ты общаешься, как минимум, и возраст.

— Да внешность тут причем? Но можем сейчас вместе посмотреть.

Ксюша достала телефон.

— Давай смотреть, это же самое важное.

Юна села возле подруги. Ксюша разблокировала телефон и зашла в беседу. Перейдя к нему в профиль, она улыбнулась, встречаясь взглядом с его карими глазами, смотрящими с фотографии, и тут же ужасающие ойкнула.

— Что, так все плохо? Совсем не симпатичный?

— Ему 37!

— Блин как? - Юна посмотрела в телефон, — Получается, все это время, ты общалась со взрослым мужиком?

Ксюша всхлипнула, с трудом выдавливая: " с мужчиной!"

— Но тем не менее взрослым. Ксюш, спокойно, — Юна обняла подругу, — всего пару месяцев прошло, найдем тебе другого. Ксюша замотала головой.

— Не хочу ни с кем общаться больше! Какой другой вообще, — она обхватила чашку обеими руками, застучав по ней пальцами.

— Да как я могла вообще этот чертов профиль не проверить? Ну почему?!

— А если вы проверила, не стала бы отвечать?

— Нет, — выпалила она, — не знаю, — Ксюша замолчала.

— Если бы не ответила, пришлось бы поверить, что общение между героями Джейн Остин осталось лишь на страницах её же романа.

— Ну, и похоже, в испанцах 37 лет. Теперь понятно, откуда у него такая речь поставленная, опыт, знает как девушку заболтать.

— Что мне теперь делать? 20 лет разницы, Юн, да у меня папа всего на пару лет старше него. Как это все странно!

— Да, Ксюша, я даже не знаю, что сказать. Реально очень обидно, что так все получилось.

— Интересно, что он думает об этом, наверняка же видел мой возраст, фото заметил, но все равно написал. И его это не смутило!

— Да уж. Я думаю, что тебе нужно самой спросить, чувствую общение ты с ним заканчивать не хочешь, значит нужно поговорить.

— Не могу себе представить это, и глупо прозвучит мой вопрос. Неделями спустя после знакомства вдруг решила узнать про возраст. Так горько, будто наше общение заранее не обещает никаких перспектив.

— На самом деле, все не так беспросветно-плохо. Ты сама сказала, что без ума от общения с ним. Если уж на то пошло, еще Пушкин писал "Любви все возрасты покорны". Общайтесь, а там уже, как пойдет.

Ксюша кивнула, опуская глаза. Какао уже остыло и не справлялось с задачей согреть ладони. На душе у Ксюши стала тепло. Горько но тепло.

***

Беспокойство, ненадолго усыплённое разговором с подругой, поднялось с новой силой, когда Ксюша вернулась домой.

"Я без понятия, что мне теперь делать и как начинать общение с ним, так как теперь не поворачивается язык чтобы продолжить говорить о той же музыке, спрашивать про любимый фильм. Да просто обратиться к нему на ты, с учётом разницы в возрасте для меня странно, неправильно. Как минимум, сначала нужно обсудить это с ним. Я получается всё это время фамильярничала с ним, в голове не укладывается, что я обсуждала родителей с человеком который запросто мог бы быть моим папой. А я с ним как с другом. Правда за это время у нас правда сложилось дружественное общение, от которого я не могла бы отказаться! Как же всё сложно!"

Прозвучало уведомление, это было сообщение от Игнасио, спрашивал, как она, Ксюша, отложила телефон, села обняв коленки. Она не хотела отвечать, было неловко и неприятно одновременно от того, что она будто бы всё это время общалась не с тем, с кем думала. И от этого она ещё больше злилась на себя, ведь их диалоги никуда не ушли, как одна небольшая деталь могла так сильно повлиять на её отношение к их дружбе.

Это было её первое такое близкое общение с мужчиной. В школе общение со сверстниками ограничивалось скупым "привет", на уроках просьбой помочь с математикой, по мимо неё она никуда не выбиралась с ними, и когда одноклассники собирались группами кататься на велосипедах либо на пикник, она оставалась дома. Ксюша не была в составе группок, на которые с класс пятого разделились одноклассники. Она проводила на переменах время с Яной, если она не общалась с другими, а когда они перестали общаться, писала на переменах рассказы, за последней партой либо в библиотеке. Ей нравилось это, она не чувствовала себя одиноким изгоем класса, она абсолютно естественно откололась от компании, не найдя своего человека, что было для неё куда важнее кучковых сборищ одноклассников.

Ксюша была рада, знакомству с Игнасио. Она понимала, что не оборвет общение с ним из-за какой-то цифры, но пока не знала, как продолжить.

Глава 11. Откровение

С самого утра шёл дождь. Ксюша любила дождь, но только в этот раз он был другим. Противным, несвоевременным, разъедающим невинность заснеженных улиц. Она сидела, смотрела в окно, прижимая к себе горячую чашку чая с молоком, наблюдала за тем как мелкие капли, оседая на землю, растворяли под собой снег, оставляя глубокие прорези, и продолжалось это до тех пор, пока они не сжали его до серо-грязной массы кое-где виднеющейся на асфальте, как напоминание о далёком прекрасном.

Голову сжимала тупая боль. Ксюша плохо спала, ей хотелось написать далёкому другу, как бывало обычно, непринуждённо спросить, как прошёл его день, что он читает, о чём его мечты. Но она не могла. Не могла говорить с ним как тогда: незатейливо, просто, шутливо. Теперь эта непринуждённость казалась ей неуместной.

Ксюша снова взяла телефон, в приложении выжидающе выстроились его сообщения. "Ксюша, как ты?"

"Я волнуюсь!"

"Всё ли у тебя хорошо?"

"Кажется, ты потерялась".

Как долго она не отвечает ему? Пару дней? Неделю? Или больше? Всё это время кажется одним днём затянувшим её в пучину сомнений. Ксюша не хотела игнорировать, его, сама мысль о том, чтобы молчать для того, чтобы привязать к себе другого человека казалось ей противной. Она не знала, что написать, а главное, как. Раньше она не задумывалась над словами, теперь же тщательно придумывала, что сказать, чтобы это не звучала глупо. Ко всему примешивалось пресловутое "вы", для которого появилась основательная причина, но которое было неуместно для них теперь, когда, уровень открытости в их разговорах возрос.

Ксюша вздохнула и решительно застучала по клавишам. Она так долго копила в себе слова, что теперь они ливнем прорвались в чат, не было никакого смысла их сдерживать, и, не перечитывая, она отправила сообщение. Ксюша была не из тех людей, кто пользуется возможностью мессенджера вдуматься над сообщением, и отредактировать до идеальности перед тем как отправить собеседнику.

К: Игнасио, прости, пожалуйста, что я так долго молчала. Я сразу хочу сказать тебе, что это было невыносимо сложно и если ты подумал, что всё это была манипуляцией с моей стороны, это не так. За то время, что мы общаемся, я многим поделилась с тобой, а ты со мной, для меня это ценно! И вот неделю назад, я узнала о разнице в возрасте между нами. Не удивляйся, что не сразу зашла в твой профиль, для меня это было неважно. Это ввело меня в замешательство, и, если, честно, я не знала, как снова написать тебе, как снова "тыкать" без зазрения совести, как продолжить общаться так же. Я правда не знаю, что делать. Но вот, по крайней мере, теперь ты знаешь, что стряслось. И да, это действительно может показаться глупо со стороны, я понимаю. Надеюсь ты поймёшь.

Ксюша увеличила громкость уведомлений и отложила телефон в сторону, чтобы не перечитывать лишний раз отправленное сообщение. Хорошо, что их нельзя было удалять в этом приложении, иначе Игнасио рисковал бы остаться без ответа.

Ксюша залезла на любимый подоконник, укладывая рядом телефон и прислонилась к стеклу. День продрогший до нитки посерел, так что можно было легко перепутать его с вечером. Редкие прохожие отгораживались зонтами и торопились куда-то. И что заставляло их выбираться на улицу в непохожий выходной день?

- Вот же блин, дождь!

Ксюша оторвалась от размышлений.

- И тебе доброе утро, Даш!

- Да, доброе! Договорились с Алиной погулять, а тут такая погода, видимо планы активности переползут в кровать.

- Это тоже неплохо, можно что-нибудь посмотреть.

Даша лениво поднялась с нагретых простыней, а полчаса спустя, снова вернулась, с какао и печеньками в руках, неторопливо открывая ноутбук.

- О, кроватный кинотетр?

- Ага. И всё, я в наушниках, если что кричи, - бросила Даша, ограждаясь от мира.

Ксюша одобряюще кивнула. Полная чашка чая холодила руки. Микроволновки в их комнате не было. В их общежитии не разрешалось хранить электрические приборы. И каждую неделю комендант совершала паломничество по комнатам, и отбирала найденные дуйчики, мультиварки, чайники. У них были и чайник и мультиварка, которую Даша привезла из дома, поэтому, заслышав стук и громкий голос коменданта, они тут же прятали все в шкаф, прикрывая вещами. Туда никто не заглядывал, поэтому их схема срабатывала без сбоев.

Ксюша перелила чай в железную кастрюльку и поставила на плиту. В кухне никого не было, к радости Ксюши, можно было спокойно разогреть чай, не заговаривая с соседями из комнат на их этаже. Вскипятив чай, Ксюша вернулась к своему подоконнику, удобно устраиваясь перед окном. Раздалось уведомление, Ксюша мгновенно разблокировала телефон, Игнасио успел написать ей, пока она выходила. Ксюша открыла чат, и расплылась в улыбке.

И: Ксюша, ты не представляешь, как я рад получить твоё сообщение. Я понимаю тебя, ты юна, я непозволительно зрел, но думаю, что твоё беспокойство напрасно. Разве разница в возрасте имеет значение для дружеского общения?

И: Я рад, что ты написала, мне было бы грустно, терять общение с тобой.

Ксюша отставила горячий чай в сторону, не притронувшись к нему. Она застучала по клавишам, чувствуя, что ей становится теплее.

К: Я согласна, это действительно не имеет значения, но мне было неловко писать. Чем ты сейчас занимаешься?

И: И чего же ты боялась, любительница Джейн Остин? И сейчас я говорю с тобой, пока пью утренний кофе.

К: Ой, а я пью чай! И я думала, что для тебя это тоже может быть существенно и ты прекратишь общение.

И: Сеньорита, не все пропускают профиль.

И: И здорово, получается, у нас совместное чаепитие.

И: Чем думаешь заниматься сегодня?

К: У меня с утра идёт дождь, так что думаю остаться сегодня дома, почитаю что-нибудь.

К: Может посоветуешь мне что-нибудь почитать?

И: Читала "Дама в белом" Коллинза?

К: Не читала, но звучит интригующе.

И: Это мой любимый роман, он с элементами детектива и действительно с загадочной атмосферой. Думаю тебе понравится.

К: Я почитаю.

И: Потом расскажешь, как тебе.

К: Договорились. Как прошла твоя неделя?

И: Загружено, в понедельник заседание, так что нужно готовиться.

К: Кого защищаешь на этот раз?

И: Это касается наследства, на самом деле адвокатство скучная штука, не думаю что тебе будет интересно.

К: Нет уж, расскажи.

И: Нечего рассказывать, нужно помочь клиенту отстоять его интересы, чтобы он получил наследство. Для этого я изучал семейную историю, копался в документах.

К: Оно ему действительно положено? Что если он из шайки дальних родственников, желающих заграбастать свою долю, даже не общающихся с умершим?

И: Нет, это не тот случай. Умерший - его дедушка, с которым у него был близкий контакт. Так что он имеет и юридическое и моральное право на наследство. Ксюш, с чего такие мрачные мысли?

Ксюша отбила чай и застрочила сообщение.

К: Был один случай связанный с моей семьей. Я провела детство в своем доме. У нас там огромная усадьба. Так вот, бабушка с дедушкой рассказывали, что когда его мамы не стало, появились всякие стервятники: тети, дяди пятого колена, которых он даже ни разу не видел. Не ясно, как до этих людей пришла информация о смерти его мамы, но они решили урвать себе по кусочку. Дедушка и бабушка долго отвоевывали семейный очаг. Ушли годы исков и заседаний, я лично помню, как они писали какие-то заявления, перечитывали бумаги, складывая всё в толстые папки. Мне тогда лет 7 было, представляешь, как долго это продлилось?

И: Удалось отвоевать?

К: Да, всё получилось, но сколько времени и нервов было потрачено! Так противно наблюдать за тем, как деньги напрочь стирают совесть.

И: Я могу себе представить.

К: А что бы ты делал, если бы твоим клиентом оказался подобный человек?

И: Отказался бы. Я предпочитаю предать карьеру, а не свои моральные принципы.

И: Ксюша, я буду готовиться. Спасибо, что написала.

Ксюша с улыбкой отложила телефон в сторону. Её переполняли эмоции — облегчение, радость и тёплое ощущение, что Игнасио действительно понимает её. Несмотря на дождь за окном, внутри неё царило солнечное настроение.

Потянувшись, Ксюша слезла с подоконника. Она включила ноутбук, решила не терять минуты и начать читать роман сейчас же. За окном всё ещё шёл дождь, накрывая улицу саваном меланхолии.

- Вот это да! Ё-моё!

Ксюша посмотрела с улыбкой на Дашу, которая, похоже, выбрала увлекательный фильм.

- Это просто класс, - Даша сняла наушники, поднимаясь с кровати.

- Ксюша, ты обязана посмотреть этот фильм, это маст-хэв для литературоведов.

- О, уже закончила? И как же называется этот фильм?

- Лучшее приложение, - Даша открыла холодильник, достала большой контейнер, привезённой на днях запеканки.

- Не закончила ещё, хочу есть. Решила кофе сделать. Пирог будешь?

- Ой, это мой любимый, творожный?

- Ага, - Даша пододвинула контейнер, - накладывай, сколько хочешь.

- А ты чем занята?

- Да, вот, решила почитать книгу «Дама в белом». Хочу найти в интернете.

- Лучше в библиотеке завтра возьми, чтоб глаза не напрягать экраном. А пока посмотри фильм, а то я с трудом воздерживаюсь от спойлеров.

- Что же, это мысль, - Ксюша изменила запрос в поисковике, - тем более что десертом ты меня уже обеспечила, значит, фильму быть!

Ксюша заварила зелёный чай и погрузилась в драматичный мир фильма.

- Неет, - Ксюша всхлипнула, сильнее обнимая колени.

Она досматривала финальную сцену, в клочки, порвавшую теплящуюся надежду на лучшее.

Даша проницательно улыбалась, глядя на неё глазами, в которых читалось понимание. Ксюша сняла наушники.

- Скажи круто!

- Не то слово, но так больно. Вся любовь оказалось призрачным замком. Он жил искусством, этой девушкой, благодаря которой изменил своим привычкам, но из-за неё же потерял всё.

- Фильм бомбезный! - Даша расплылась в улыбке.

К ночи дождь закончился. Ударил мороз, заковывая растаявший снег алмазными путами. Медленно кружились снежинки, опускаясь на окно, словно ночные мотыльки. Ксюша ещё не спала. Она писала Игнасио, укрывшись одеялом.

К: Игнасио, я не начала читать книгу, но сегодня посмотрела невероятный фильм, который задел меня глубоко. Лучшее приложение называется. Ты смотрел?

И: О да! Я смотрел, но это было пару лет назад, не очень помню детали. Кажется, он о мужчине, который работал аукционером и влюбился в особу, которая обманула его.

К: Да-да, всё именно так. Это настолько сильный фильм, что я до сих пор не могу отделаться от эмоций.

И: Что ж, для меня тогда это завершение было ожидаемым. Я чувствовала, что эта женщина не приведёт к добру.

К: Ты помнишь тот механизм, робот, которого собирали на протяжении всего фильма?

И: Автоматон, да, помню.

К: Как ты думаешь, что он значит? Ведь большая часть фильма затрагивает процесс его сборки. Он обязательно должен символом.

И: Насколько помню, в этого робота раньше сажали человека, для того, чтобы создать впечатление, что робот разговаривает. Думаю, это параллель к их мошенничеству. Собирая деталь за деталью, они активно проворачивали свой план обмана.

Ксюша широко улыбнулась, почувствовав волну восторга от этого анализа. Она быстро набрала ответ.

К: Точно, это гениально, Игнасио.

И: Не думал я, что в час ночи буду разбираться в символах фильмов.

К: Не о погоде же нам общаться.

И: Я не жалуюсь, мне нравится.

К: А ещё мне очень понравилась деталь с перчатками, которые он снимал только когда прикасался к картинам, и позже к ней.

И: Да, она была для него искусством. Мне нравится, что ты так внимательна к деталям.

Ксюша смотрела на экран, чувствуя, как её сердце переполняется радостью и благодарностью. Она написала ответ и отложила телефон, крепче обнимая одеяло. Ночь была полна морозного воздуха, но Ксюша чувствовала как внутри неё расстилается тепло неё царило тепло и спокойствие.

Глава 12. Тепло в холоде

После разговора с Игнасио, разница в возрасте исчезла для Ксюши. Её привлекало то, что он был рядом, пусть и через экран телефона, согревая своими сообщениями зимними вечерами.

Но всё же Ксюше удалось перемёрзнуть, проговорив с Юной несколько часов у метро. Она усиленно куталась в осеннее пальто, которое показалось ей подходящей одеждой солнечным утром, но предательски пропускало холод неожиданно посвежевшим днём. Тогда вернувшись домой, Ксюша надела несколько свитеров и выпила несколько чашек горячего чая. Но холод уже успел проникнуть в её тело.

Через пару дней Ксюша почувствовала себя хуже. Лёгкое недомогание переросло в температуру и кашель. Морозные дни сделали своё дело: она простудилась. По началу Ксюша игнорировала слабость, одолевающую всё тело, и стойко шла в университет, отсиживая пары, но когда температура начала подниматься, ей пришлось признать, что стоит посидеть дома, пока она не поправится.

Комнату обнимал полуденный свет, напористо просачиваясь сквозь задёрнутые шторы. Вдруг раздалось уведомление, за ним ещё одно.

Ксюша потянулась, жмурясь от яркого света, перевернулась на живот и запустила руку под подушку, с трудом нащупывая телефон. У неё болела голова, а по телу растекался жар. Ксюша разблокировала экран с третьей попытки и улыбнулась. Это были сообщения от него.

С: Ты куда пропала?

С: У тебя всё хорошо?

С: Ксюша?

Ксюша начала печатать сообщение, спотыкаясь на словах, воздух плавился перед ней, и буквы сливались между с собой.

К: Привет, Себастьян, я заболела. Второй день валяюсь в кровати, не ходила в университет. Как твои дела?

Ответ не заставил себя долго ждать.

С: Ооой, если бы я был рядом, приготовил бы тебе сейчас горячий куриный бульон. Выздоравливай поскорее!!!

К: Спасибо, очень мило с твоей стороны. Мне сейчас есть не хочется, но от твоего супчика я бы не отказалась.

С: У тебя есть температура?

К: Да, 37, постоянно клонит на сон.

С: Ай, бедняга! Обязательно пей брусничный чай!

Ксюша удивлённо улыбнулась, он же читал её стих больше недели назад.

К: Ой, ты запомнил!

С: Конечно, мне очень понравилось твоё стихотворение, очень образное.

С: Ладно, я буду работать. Береги себя и постарайся что-нибудь поесть!

К: Постараюсь. Хорошего тебе дня!

С: Не пропадай!

Ксюша отложила телефон в сторону, настроение поднялось, и хотя, повышенная температура всё ещё ощущалась слабостью, Ксюша всё же встала с кровати. Теперь вместе с жаром, в ней бурлила ещё и радость, которая судя по всему, побеждала. Ксюша распахнула окна и, кружась по комнате, начала готовить себе завтрак. Даша уже ушла в университет, и не могла стать зрителем её странного концерта. В окно проскальзывал хрустящий ветер, наполняя комнату морозной свежестью, которая спустя некоторое время смешивалась с тёплым ароматом жареных сырников.

Ксюша заварила крепкий чёрный чай в кастрюле, бросая в него щепотку корицы, кардамон, имбирь полчашки молока. Этому рецепт особенно согревающего чая её научил дедушка, он всегда готовил ей его, когда у Ксюша, простуженная оставалась с ними, вместо уроков. Она впервые готовила его сама, от этого непроизвольно наворачивались слёзы.

Пока чай настаивался, Ксюша нашла любимый сериал "Теорию большого взрыва" Пока чай настаивался, она нашла в ноутбуке любимый сериал — «Теория большого взрыва», который давно хотела пересмотреть в оригинале. Она любила этот сериал ещё с тех пор, как они с бабушкой и дедушкой смотрели его по вечерам на морских каникулах. Было что-то уютное в единении моря, самовара с чаем и забавных чудачеств друзей физиков.

Она постелила на подоконник плед, в несколько слоёв, чтобы не тянуло холодом, и поставила рядом тарелку горячих сырников с малиновым вареньем, которое бабушка прислала, узнав, что Ксюша простудилась. Налив себе чай в большую лавандовую чашку, Ксюша удобно устроилась на подоконнике, погружаясь в беззаботную жизнь любимых героев. За окном город утонул в сером тумане, и снег, сбрасываемый деревьями, тут же смешивался с грязью под ногами прохожих.

После пары серий она налила себе ещё одну чашку чая и на мгновение задумалась, глядя в окно на подвижное небо. Ей хотелось вобрать в себя каждое полупрозрачное облако, заметить все тона, от тёпло-белого, прозрачного, до уходящего вдаль плотно-серого, с синевой. Она наблюдала, за движением облаков, которые куда-то уплывали и растворялись в глубине небес, возвращая ему ясность. Куда убегали эти облака, что приводило их к движению и заставляло небо менять оттенки? Его палитра цветов отличалась каждый день, и только ночь врывалась однообразием, выкрашивая его в тёмный.

Небо постоянно изменялось, и Ксюше, казалось, что оно будто бы подталкивает к жизни требуя двигаться вперёд. Это одновременно вдохновляло и тревожило. Небо всё время менялось, как будто подталкивая её к жизни, требуя двигаться вперёд. У неба всегда было своё задание — гнать облака или разгонять их, к которому примешивалось выдумывание цветов каждый день. Но, несмотря на свободу творчества, небо следовало своему пути, у него был примерный маршрут. У Ксюши этого маршрута не было. Она не знала, что важного было в её жизни, помимо университета и написания стихов. Наблюдая за небом, она ощущала свою незначимость на фоне этого бесконечного движения.

Ксюша взяла телефон, чтобы написать Игнасио, очень хотелось, чтобы он разделил с ней созерцание неба, но раз это было невозможно, хотя бы её размышления. Она начала печатать сообщение, осторожно подбирая слова, словно боялась нарушить хрупкое равновесие между своими чувствами и тем, как их выразить.

К: У тебя случалось такое, что тебе казалось будто всё бессмысленно? Какая разница, делаешь ты что-то хорошее, либо что-то плохое, в итоге никто ничего не вспомнит о тебе после смерти.

С: Ох, Ксюша. Порой такое случается, мы ищем смысл, иногда теряем и пока не найдём новый, чувствуем себя как листок, что оторвался с дерева и никак не достигнет земли. Что именно тебя беспокоит?

К: Когда занята учёбой, заданиями — всё кажется естественным. Я просто плыву по течению, не задумываясь. Но как только я останавливаюсь, как сейчас, меня охватывает ощущение пустоты. Как будто всё, что я делаю — будь то учёба, общение, или стихи —совершенно не имеют значение. Стихи — всего лишь отражение моих чувств, но ничего больше. Никто не читает их, кроме меня, и в такие моменты я задаюсь вопросом: зачем всё это?

С: Во- первых, хочу тебе напомнить, что у тебя появился новый читатель. Если ты написала что-то новое, жду перевод! Во-вторых, смысл можно найти в обычных вещах. Например, я просыпаюсь на работу раньше, чем обычно, и не всегда это приятно, но я нахожу утешение в маленьких радостях — в чашке горячего кофе и тёплых чуррос. Эти моменты озаряют даже самое серое утро яркими красками.

Ксюша прочитала его слова и почувствовала, как внутри неё зародилось сопротивление.

К: Но ведь это так мимолётно, Себастьян. Разве такие временные радости могут быть по-настоящему значимыми? Всё это так легко исчезает.

С: Временное не значит незначительное. Именно в мимолётности и заключается их ценность. Мы часто стремимся к чему-то великому, забывая, что жизнь состоит из моментов. Если мы не научимся видеть в них смысл, мы можем пропустить саму жизнь.

К: Ты думаешь, каждый момент может быть значимым, даже если он кажется бессмысленным или болезненным?

С: Думаю, каждый момент — уникален, мы сами придаём ему значение. Когда ты общаешься с подругой, пьёшь чай, наслаждаясь любимым фильмом, узнаёшь что-то новое — всё это имеет смысл, если ты находишь в этом радость. Даже в трагичных ситуациях есть смысл: они учат нас ценить каждое мгновение и дают возможность стать лучше. Как говорил Камю, мы должны представить себе, что Сизиф счастлив, катя свой камень. В этом и есть ключ — находить смысл даже там, где его, казалось бы, нет.

К: Кажется, когда я начинаю думать о конкретной цели, я забываю о том, как важен сам процесс. А нужно просто идти шаг за шагом, даже если путь не виден полностью. Спасибо, Себастьян, ты всегда знаешь, что сказать.

Послышался стук в дверь. Ксюша поспешно слезла с подоконника, и открыла, на пороге стояла Даша.

— Ты прямо как реактивная, — улыбнулась Даша.

— Привет! Как твои дела?

— Всё хорошо, решила прогуляться после работы, взяла кофе и, наверное около часа бродила по Голосеевскому парку.

Даша сняла пальто, припорошенное снегом. Ксюша схватила телефон, проверяя не пришёл ли ответ от Себастьяна, и обнаружив его, улыбнулась. Поделившись своими размышлениями, Ксюша ощутила, как её грустные мысли растворяются, столкнувшись с миром Себастьяна, в котом всё было определённо, спокойно и ясно.

С: Именно! Будь как бабочка, которая открывает крылья, отдавшись ветру. Всегда рад разбавить работу рассуждениями с тобой. Я пошёл копаться в бумагах береги себя!

— Одна гуляла по холодному парку, — засмеялась Ксюша, выбираясь из мыслей о Себастьяне.

— Одна, хотелось побыть наедине с собой, на улице кстати солнечно, не весна, конечно, но очень приятно пройтись по снегу. — Даша проницательно смотрела на Ксюшу, от этого взгляда не могла укрыться ни одна эмоция.

— Давай рассказывай, ты чего светишься так?

— Я с Себастьяном общалась, он уже успел меня потерять.

— Ой, лучше бы потерял, — вздохнула Даша, — когда ты поймешь, что тебе оно не надо?

— Мы же просто общаемся, мне очень приятна его компания, несмотря на то, что она виртуальна.

— В том-то и дело, что виртуально она лишь фактически, ты же всерьёз всё воспринимаешь. Если бы это было развлечением, обычной языковой практикой, я бы и слова не сказала.

— Кто сказал, что виртуальность подвергает сомнению искренность в общении? Всё зависит от честности собеседника, в моём я не сомневаюсь.

Ксюша смотрела на Дашу, у которой всё выше поднимались брови, пока она говорила, и понимала, что переубедить её относительно Себастьяна она не сможет.

Она открыла ящик стола, доставая термометр.

— Ты сейчас такую дурость сморозила! Но возражать тебе бесполезно.

Ксюша поморщилась, но спорить не стала.

На маленьком экранчике приятно светилась цифра 36, 6.

— Температура спала, видимо Себастьян так подействовал.

Ксюша смущённо засмеялась, а Даша осуждающе покачала головой.

— Хочешь сырников с малиновым вареньем, на завтрак готовила?

— Какая хозяюшка, с удовольствием буду! — Даша включила чайник.

— Они остыли правда, так что надо разогреть, — положив в мультиварку несколько сырников, Ксюша вернулась к подоконнику.

На улице смеркалось, облака растворились в темной синеве неба, только искрящиеся остатки снега и пару фонарей, не давали улице погрязнуть в полном мраке.

Ксюша вернулась к сериалу, наслаждаясь спокойствием ночи, и любимым шоу.

Глава 13. Под лунным светом

Ксюша договорилась, что придёт на собеседование к 12.00, но приехала на час раньше. У неё были сложные отношения с пунктуальностью. Она не могла точно рассчитать время на дорогу и даже в университет приходила на полчаса раньше, в противном же случае, опаздывала.

Неподалеку от здания компании находился парк, где Ксюша намеревалась скоротать время ожидания. Это было уже пятое собеседование, она пробовалась на вакансии менеджера по продажам, копирайтера, консультанта клиентов со знанием испанского языка. Пока что процесс трудоустройства не шёл дальше первого собеседования. Этот активный поиск работы начался еще в феврале, когда мама позвонила ей, отчитывая за плату в общежитии, повышенную университетом со второго семестра, за выбор университета с дурацкой специальностью да ещё и в другом городе, за то что не звонит, и "совсем от рук отбилась в своей столице, не нужна ей семья". Промежду прочим, она бросила, что март будет последним месяцем, когда они ей пришлют деньги и оплатят жильё. "Решила изучать литературу, пожалуйста, но тогда будь добра, корми себя сама, раз такая деловая!" - с вызовом сказала она.

Ксюше присылали каждый месяц по две тысячи гривен на расходы, общежитие оплачивали отдельно. Ей удавалось откладывать деньги, иногда даже получалось отложить и тысячу гривен, так что благодаря накоплениям у Ксюши было в запасе время для поиска работы. Она радовалась внезапному толчку со стороны мамы. Ксюше хотелось полной самостоятельности, это внезапное объявление придало ей большую скорость для того, чтобы начать действовать немедленно.

Ксюша подошла к зданию компании. Оно охранялась, поэтому на проходной ее встретила девушка, которая впоследствии вела собеседование. Ксюша нервно поправила волосы и улыбнулась, стараясь выглядеть уверенной.

Осматривая офис, Ксюша поняла, что именно в такой атмосфере ей хотелось бы работать. Она уже представляла, как ездит каждый день в офис после пар, отвечает на вопросы клиента, временами переводя взгляд с монитора на вишни за окном, которые в апреле станут прокрадываться в офис сладковатым ароматом цветов.

Она уверенно ответила на знакомые вопросы и прошла языковой экзамен. Накануне интервью, Себастьян набросал ей список возможных вопросов и помог составить представление на испанском языке. Собеседование закончилось довольно быстро. На выходе её уже караулили сообщения от Себастьяна.

С: Как всё прошло?

К: Я была увереннее, чем в прошлый раз. Те провалы пошли мне на пользу. Ты не представляешь, как сильно я хочу работать именно у них. Это же литературная компания, Себастьян. Я бы хотела быть в окружении этой тематики. Испанский язык, конечно, еще нужно потренировать, но я рада, что работа будет связана и с ним, и с книгами. Тогда мы соединились две моих больших любви в одном месте.

С: Конечно, думаю, было бы здорово для тебя работать там, но если вдруг придет отказ, обещай, что не станешь расстраиваться. В конце концов, что хуже, потерпеть неудачу или вовсе не пробовать?

К: Кажется, ты хотел меня подбодрить. Конечно, я за провал, как бы там грустно и страшно не было.

С: Получается, ты сможешь общаться с писателями лично?

К: Да, но не совсем в том формате, о котором ты думаешь. Я просто буду консультировать их по сайту, как работник техподдержки, по издательским вопросам и всё такое. Но наработав опыт, можно будет перейти отдел маркетинга или редактуры. Конечно , нужно будет пройти дополнительное обучение, но мне бы очень хотелось работать в книжной индустрии, поэтому я готова к этому.

Ксения оживленно печатала сообщение, оккупировав лавочку возле небольшой поляны, плотно покрытой подснежниками.

С: Звучит отлично. Не сомневаюсь в том, что всё получится!

К: Как сейчас у тебя выглядит весна?

С: Что ж, здесь смена времён года почти не слышна. Сейчас прохладнее обычного, и цветут деревья и кусты. Но я не разбираюсь в этом, не могу сказать тебе какие именно.

К: А здесь уже расцвели подснежники. Меня восхищают эти цветы.

Ксюша отправила Себастьяну фото белеющей поляны и подснежника вблизи.

С: Красиво, я впервые вижу этот цветок, выглядит очень нежно и хрупко. И чем же он тебя восхищает?

К: Своей силой. Видишь какой у него тонкий стебель, но он появляется одним из первых, настойчиво прорывается из под не успевшего растаять, снега, стойко выдерживая мороз.

С: Как ты красиво его описала. Кажется, ты любишь весну?

К: Очень. Она поднимает уровень счастья во мне. Не могу дождаться первых цветов на деревьях, когда ботанические сады превратятся в благоухающую обитель красоты.

Можно будет устроиться где-нибудь у ароматной магнолии, расстелив покрывало прямо на траве, и читать.

Ксюша, улыбалась, отправляя сообщение, думая о том, что он определённо делал её счастливой. Только, в отличие от весны, не просто поднимал градус уже существующей радости, а был тем самым основным, существующим, беспрекословным счастьем, теплящимся в груди.

С: Мне нравится, когда ты так живо рассказываешь о своих впечатлениях. Тогда я чувствую то же самое, смотрю на мир твоими глазами, и понимаю что вижу иной мир.

С: Что ещё делает тебя счастливой?

Ксюша на мгновение замерла, приоткрыв рот от удивления. Ей пришлось сосредоточиться, чтобы найти слова в ответ.

К: Дождь, ночь, горящий в камине огонь. А ещё, детские воспоминания о дедушке, о наших с ним писательских вечерах, о поездках на море с бабушкой и дедушкой. А тебя, Себастьян?

С: Меня - запах травы после дождя; когда смотрю на звёзды, медленные прогулки по набережной, горячий кофе, улыбка, отблески солнца на волосах красивой девушки, и ещё много всего, ха-ха-ха.

К: Как красиво ты говоришь!

С: Спасибо. Хотя я кажусь более уязвимым, когда говорю о таких вещах. Лучше бы я говорил о футболе.

К: Это чувствительность! Это так привлекательно и одновременно трогательно!

С: С тобой очень легко показаться чувствительным.

"С тобой тоже" - про себя отметила Ксюша.

Она возвращалась домой в приподнятом настроении, не терзая себя сомнениями по поводу ответа о работе. Как бы там ни было, если эта компания ответит отказом, она сохранила, как минимум десяток похожих в разных компаниях. Каждый день в приложении по поиску работы добавлялись новые места работы, так что она была уверена, что какое-то из них точно окажется для неё первым местом работы, а собеседования не закончившиеся подписанием контракта было неправильно считать провальными, как бы ни было, они принесли ей опыт рабочего общения, улучшая его с каждым разом.

Придя домой, Ксюша села за пары, на столе лежала взятая из библиотеки "Женщина в белом", прочитанная до половины и от этого сильнее зовущая к себе, от чего хотелось поскорее закончить задания, и уединиться с книгой.

В город прокрадывались сумерки, когда Ксюша облегченно вздыхая закрыла ноутбук и включила чайник. Она смастерила бутерброды из сыра и помидора и положила их в мультиварку, чтоб растопить сыр. Положила в блюдце овсяное печенье, заварила зеленый чай, и пошла к подоконнику, уютно размещаясь на нём.

С каждым глотком чая и перелистыванием страниц она глубже погружалась в мир Англии 19 века, поэтому, не сразу обратила внимание, на вернувшуюся с работы Дашу, которая дважды обращалась к ней.

- Ой, привет, Даш! Извини, я зачиталась, не слышала, как ты вошла.

- Да, я вижу. Как прошло собеседование?

- Хорошо, без заминок, буду ждать ответа, но очень надеюсь, что на этот раз прошла. Там такой красивый офис!

- Если действительно всё прошло так хорошо, как ты говоришь, думаю, тебя возьмут! Как книга, интересно?

- Очень, не могу оторваться, это детективная история, мне нравится, что повествование ведётся от разных героев, и видны разные точки зрения на одно события, это добавляет объективности событиям.

- Хмм, интересно, но может быть и скучно читать несколько раз одно и то же. Когда закончишь читать, можешь не относить в библиотеку, я тоже хочу попробовать.

Даша повесила пальто на вешалку напротив входной двери и теперь села напротив Ксюши.

- Конечно, без проблем.

- Слушай, Ксюша, а как там тот испанец, из приложения, ты ещё общаешься с ним?

Ксюша расплылась в улыбке, и потянулась за чаем.

- Себастьян?

- Ты не говорила как его зовут.

- Мы общаемся, почти каждый день переписываемся.

- Ого, так долго.

Даже сквозь чашку Ксюша ощущала сверлящий взгляд Даши, полный ожидания и любопытства.

- Ему 37, так что...

- Что?! - Даша перебила её на полуслове, изумлённо разглядывая.

- Да, ну! Ты же понимаешь, что для 37-летнего мужчины ненормально общаться с малолетками? Я не обиду тебе говорю. Я к тому, что что-то там не так.

- Что ты имеешь в виду? Мы общаемся на дружеской ноте. Мы обсуждаем исключительно литературу, музыку, жизнь, в наших разговорах нет ни капли вульгарности или пошлости, которые проскакивали в разговорах с такими же малолетками, как я, с которыми пыталась выстроить диалог в этом же приложении. Конечно, до того, как познакомилась с Себастьяном.

- Да, но ты же понимаешь, что ваше с ним общение не выйдет за пределы телефона.

- Почему?

- Ксюш, ему 37. Возраст, в котором уже давно должна быть семья, дети, ну как минимум жена.

- Ты думаешь, он женат?

- Хуже, если нет.

Ксюша панически сжала чашку двумя руками. Конечно, она не думала относительно Себастьяна в ключе отношений, но всё же внутренне затряслась, когда Даша сказала о жене.

- Раз уж ты общаешься с ним, общайся. Просто не строй себе замков и помни, что в таком формате легко держать маску. Будь аккуратнее.

- Ладно. Постараюсь, - хмуро ответила Ксюша.

Даша занялась приготовлением ужина, а Ксюша снова погрузилась в роман, пытаясь вытеснить беспокойные мысли интригами графа Фоско. Однако тень сомнений, возникшая после общения с Дашей, настойчиво захватывала её умиротворенное уединение, не давая покоя. Она привыкла делиться с Себастьяном своими переживаниями, и каждый раз, когда появлялось подобная тревога или беспокойство, она, не раздумывая, открывала ему свои мысли, а он, уверенным взмахом рук опытного волшебника рассеивал её смятение, замещая страхи радостью и счастьем. Он был её персональным волшебником, и она понимала, что и этот разговор не ускользнёт от его глаз.

С трудом заставив себя оторваться от книги, Ксюша решила ложиться спать. Экран телефона устрашающе показывал 12 часов ночи, предрекая тяжёлый подъём в университет. Ксюша тяжело вздохнула, и тихонько выскользнула в душевую, опасаясь разбудить давно видящую сны соседку. Холодная вода существенно сократила время принятия душа, горячая заканчивалась в первые три часа после открытия душевой, и Ксюша часто пролетала мимо. В который раз морщась под холодными струями воды, она мысленно жалела, что не отодвинула чтение на потом.

Уже в кровати, кутаясь в одеяло, с телефоном в руках, она улыбнулась тому, что близилась её любимая часть дня. Та самая, ради которой не жаль было проснуться в 7 часов утра. Она быстро зашла в приложение.

К: Спишь?

Себастьян ответил ей почти сразу.

С: Я смотрю на звёзды. Не хочется спать. А ты?

К: Я уже лежу в кровати, но тоже не спится.

К: Ты знаешь, мы сегодня говорили с подругой о тебе.

С: Ох уж эти женские сплетни.

К: Ты не думай, я ничего определённого ей о тебе не рассказывала. Просто общались, и она сказала, чтобы я была осторожна, так как интернет это своего рода маскарад.

С: Ага, и какая у меня маска?

К: Прозрачная. Я думаю, что твой интеллект, глубина и интерес вполне искренние.

С: Что ж, твоя подруга права. В этом приложении и правда много притворщиков, но в реальной жизни их тоже немало. Они ходят среди нас ежедневно. Кто-то с одной и той же миной. Кто-то меняет цвет, подобно хамелеону, согласно обстоятельствам, в которых оказываются. Но в жизни часто можно быстрее рассмотреть реальное лицо.

С: Я искренен с тобой. И поверь, твоя доверчивость и открытый взгляд, который я часто вижу сквозь твои сообщения не позволяют мне соврать тебе, даже когда это стоило бы сделать. Я уже не говорю о том, чтобы сказать тебе что-то такое, что может тебя задеть. Честно говоря, иногда я даже специально подбираю слова, чтобы не обидеть тебя.

Ксюша удивлённо проглядывала сообщения, не торопясь отвечать. Его слова, вызывали в ней тёплое чувства доверия, заставляя улыбаться. Наконец, она решила написать ему.

К: Себастьян, твои слова очень важны мне. Я ценю наше общение!

С: Спасибо, Ксюша.

К: Кстати дочитываю твою любимую книгу, и с каждой главой понимаю, твою симпатию ней, и, кажется, всецело начинаю её разделять!

С: Я рад, это слышать. Это прекрасный роман.

К: Ты читал что-нибудь из русской литературы?

С: Мне нравятся классические авторы, такие, как Толстой, Достоевский. Я читал некоторые их книги «Преступление и наказание», «Анна Каренина» и «Белые ночи».

К: Удивительно! В нашей стране подобные произведения читаются реже, чем в зарубежных странах.

С: Здесь почти то же самое происходит с Произведениями Мигеля Сервантеса. Множество людей не читали роман «Дон Кихот».

К: Я читала это произведение.

К: Что ты думаешь о поведении Карениной? О её ужасном решении?

С: О, мы можем часами обсуждать это вопрос. Ты имеешь ввиду самоубийство или то, что она бросила своего мужа из-за любовника?

К: О самоубийстве.

С: Страстная любовь - это любовь, которая стоит в начале всего безумия. Слепая любовь. Оставить всё, не размышляя. Здесь затронуто много тем. Ревность, общественная лесть. Что думаешь ты о её решении?

К: Не могу оправдать её, хотя понимаю, какими доводами она руководствовалась. Но она оставила сына.

С: Да, я могу понять, что она чувствовала, но, конечно, самоубийство - это не выход.

К: Не существует ситуаций, которые нельзя было бы разрешить.

С: Думаю, что она не соображала, что творит, когда была с Вронским, она была охвачена страстью и не рассуждала о последствиях. Это была слепая любовь, она не видела, что была для графа очередным капризом.

К: Для графа, да. Порою женщины бывают так наивны в желании любить.

С: Некоторые мужчины тоже бывают наивны.

С: Ты когда-нибудь влюблялась так же сильно? Невыносимой любовью?

К: Нет. А ты?

С: Со мной случилось подобное, с моей подругой. Она не знала, что я был в неё влюблён, но мы очень хорошо ладили.

К: Почему ты не сказал ей о своём чувстве?

С: В конце концов я ей сказал, но она мне разбила сердце. Она сказала мне, что хочет остаться со мной только в дружеских отношениях. Но знаешь, что хуже всего?

К: Что?

С: Что, спустя какое-то время, после одного похода в кинотеатр, она меня поцеловала. Я ничего не понял!

К: Женское настроение изменчиво!

С: Да уж, потому я тебе и сказал, что некоторые мужчины тоже наивны. Не знаю, почему я рассказал тебе эту историю.

К: Спасибо за доверие!

С: Тебе невозможно не доверять. Но, да, прочтение «Анны Карениной» также помогает лучше разбираться в женщинах.

К: Себастьян, хочешь, я пришлю тебе стихотворение Лины Костенко о доверии?

С: Конечно, присылай.

Ксюша отправила стихотворение «Не треба класти руку на плече», одно из любимых.

С: Оно мне очень понравилось. Думаю, оно говорит о том, что не стоит оказывать влияние на другого человека, «ложить ему руку на плечо». Нельзя нарушать личное пространство другого человека, в надежде снискать его доверие. Силою этого не получить.

К: Да, доверие как дикая иволга - чтобы её приручить, нужно быть очень осторожным. Но стоит ей почувствовать в чужаке родную душу, она готова без опаски сесть на плечо.

С: Ты романтична?

К: Очень.

С: Представляю! Не скажу тебе, каков я. Мы, мужчины, не можем говорить о своих чувствах.

К: Ох, вы сами же и придумали для себя это препятствие напополам с обществом наложившим на вас стереотипы, которые не позволяют вам быть открытыми в своих же эмоциях

С: Вижу, ты ещё и очень умная, ха-ха-ха. Ладно, я действительно немного романтик.

К: Это понятно из твоих предпочтений в литературе.

С: О, нет, ты слишком умна, это не возможно!

К: Ха-ха-ха, думаю, ты ошибаешься.

С: Не ошибаюсь.

К: Почему наш разговор напоминает сейчас небольшой спор?

С: Ха-ха-ха, не знаю, может потому, что тебе, как любой хорошей женщине нравится спорить.

Ксюша улыбнулась, сдерживая смешок.

К: Возможно. Но мне так нравится с тобой говорить!

С: Я думаю, что небольшой спор возник, потому что мы на многое смотрим одинаково, но хотим в чём-то отличаться. Мне тоже нравится общаться с тобой. Ты мне очень нравишься.

С: Что ты думаешь?

К: О чем?

С: Не знаю, сейчас, что думаешь? Ты можешь читать мысли на расстоянии?

К: Собираюсь ложиться спать, но мне не хочется покидать общение. У меня не было опыта в чтении мыслей.

С: Будешь спать?

К: Да, но мы можем ещё поговорить, пожалуйста?

С: Конечно.

С: Сегодня море так красиво! В нём так много оттенков голубого. Ты умеешь плавать?

К: Да. Я люблю море, в нём какое-то необычайное притяжение.

С: Да, такое чувства возникает при виде моря и огня. Тебе бы понравилось это место.

С: Ты уже в кровати?

К: Да.

С: Я тоже.

К: Тогда спокойной ночи. Сладких снов!

С: Тебе тоже! Пусть приснится что-нибудь хорошее. Если запомнишь сон, можешь мне рассказать.

Ксюша выключала телефон, и ещё долго улыбалась, прокручивая в голове разговор с Себастьяном, пока не заснула.

Утром она проснулась с той же лёгкой улыбкой, вспоминая ночные сообщения. Она потянулась, включила телефон, желая поскорее узнать о сне Себастьяна, и увидела новое сообщение от него.

К: Доброе утро, Себастьян!

С: Доброе утро, Ксюша! Я только проснулся. Ты хорошо спала?

К: Не сразу заснула и не помню свой сон. А ты?

С: Мне приснилась Анна Каренина, после обсуждения с тобой этой книги. Хотя она казалась мне похожей на тебя.

К: И кем ты был в этом сне? Графом или наблюдателем?

С: Графом. Жаль, что ты не помнишь свой

К: Ничего страшного, вполне возможно, что это был нелепый сон про кота или куклу, найденную под кроватью.

Глава 14. Новые горизонты

Ксюша сидела на кровати, перечитывая сочинение про путешествие мечты, которое задала написать Вера Андреевна. Она, не раздумывая, выбрала Испанию, подробно описывая, как будет гулять готическими улочками Барселоны, мимо Саграда Фамилии с древоподобными колоннами, по сказочному парку Гуэль, который напоминал вышедший из телевизора мультипликационный мир с мозаичными лестницами, домами с округлыми крышами и неправильными линиями. Эти творения пробуждали в ней восхищение архитектором-модернистом Антонио Гауди. В пятый раз мысленно прогуливаясь по витиеватыми лестницами парка, она услышала звонок, заставивший её отложить тетрадь.

- Слушаю.

- Вы недавно проходили у нас собеседование, - раздалось из телефона, и Ксюша почувствовала, как сердце забилось сильнее.

- Помню.

Конечно, она помнила. Прошла уже неделя с момента собеседования, и она решила, что ей не перезвонят и не сообщат отказ. Ксюша уже рассматривала новые предложения по работе, рассылая резюме, с тоской осознавая, что литературная компания осталась в мечтах. Но вот, ей всё-таки позвонили. Видимо, решили исправиться и лично оглушить отказом. Она была готова к этому.

- Вы приняты, с понедельника ждём вас на работе.

Что? Ксюша от неожиданности чуть не выронила трубку. Поспешно поблагодарив теперь уже коллегу, она запрыгала по комнате.

- О, у нас тут образовался фитнес-центр? - Даша, вернувшись из душа, недоумённо смотрела на прыгающую Ксюшу.

- Даш, меня взяли на работу, только что звонила эйчар.

- Круто! Умничка, поздравляю. Это надо отметить! Ставь чайник.

- Точно, у меня как раз оставалась "Милка" с орехами. Как же я рада! Уже думала, что придётся снова искать что-то и проходить собеседования.

- С чего бы, если всё прошло хорошо. Тебе нужно больше верить в себя, вместо того, чтобы плодить в голове сомнения.

Ксюша одобрительно кивнула, засыпая в заварник зелёный чай и открывая шоколадку. Её первая маленькая победа нуждалась в поощрительном чаепитии.

Выходные растаяли в подготовке к парам. За сочинениями по испанскому языку и прочтением пьесы Кальдерона "Жизнь - это сон" Ксюша настраивалась на работу, принимая необходимость пропускать некоторые пары, чтобы вовремя приезжать в офис. Со школы она ни разу не пропустила ни одного урока без особой причины, не прогуливала ни контрольные, ни классные часы. В отличие от одноклассников, которых не пускали в школу при малейших признаках простуды, мама часто заставляла её идти в школу с температурой 37°C, а когда наступала череда контрольных работ, температура выше не становилась помехой.

Ей было приятно, когда на переменах коллеги в учительской хвалили её дочь за дисциплину, так как училась она средне.

Ксюша привыкла к тому, что каждый день был под пристальным контролем мамы, ей даже не приходило в голову пойти против негласных правил, поэтому она с опаской и осторожностью принимала проступающую сквозь густой туман ограничений ответственность за себя.

***

С: А я не сомневался, что тебя возьмут.

Ксюша улыбнулась, вспоминая, как он настраивал её не расстраиваться в случае провала, и несогласно напечатала ему ответ.

С: Так я тебя так успокаивал, ты же не верила, что всё получится, вот я и говорил, что это не страшно. Ну ладно, поймала меня на слове. Рассказывай, как прошёл первый рабочий день.

Ксюша отложила для Себастьяна приятную новость о своём назначении на потом, решила рассказать, когда наберётся дополнительных впечатлений о работе, чтобы представить ему историю во всех красках. Сложно было сдерживаться, и сейчас, сидя в тарахтящем метро, которое везло её к общежитию, она быстро забрасывала его новостями, активно печатая сообщение.

К: Сегодня я приехала в офис сразу же после второй пары, третью пропустила. Мне рассказали подробнее о нашем сайте, выдали доступ к информации, которую в случае чего можно посмотреть, пока всё не запомню, установили рабочие программы на мой ноутбук. После этого я изучила сайт, создала аккаунт писателя, просто чтобы понимать, как что работает. Уже завтра начну отвечать на вопросы клиентов. Так много информации, всё понятно, но пока не улеглось в голове.

С: Ух-ты! Ты создала аккаунт на литературном сайте! Будешь публиковать там свои стихи? И то, что сложно, это понятно, всё же новая для тебя среда, первая работа. Не переживай, постепенно привыкнешь!

К: Да, я тоже так думаю. Нет, конечно, не буду ничего там публиковать, создала, чтоб потренироваться.

С: Это я понял, но почему бы не совместить надобность с увлечённостью?

К: Не знаю. У меня кстати прекрасные коллеги, как раз возле меня сидят ребята, работающие с испаноязычными клиентами. Такие позитивные, и в принципе, как-то приятно в их компании, легко, с юмором, как будто уже не первый год с ними работаю. Честно говоря, я больше всего волновалась по поводу коллектива, насколько смогу вписаться, потому что говорить с новыми людьми мне не очень нравится.

С: Я рад, что тебе там комфортно. Слушай, я бы не назвал тебя неразговорчивой или не идущей на контакт. Иначе, мы бы сейчас тут не сидели.

К: Очень даже наоборот. Мы же общаемся в сети, даже не общаемся, а переписываемся, а это совсем не то же самое. Здесь не страшно открыться, проще сказать о том, что думаешь, чувствуешь. К тому же, у нас ещё и преимущество в виде испанского языка, который для меня не родной, и чувствовать на нём я не могу так, как на русском. Испанский язык - как барьер у сердца, не даёт пропустить слова сквозь себя, направляет их напрямую в мысли, иначе половину из того, что ты видишь, я бы не отправила.

С: Хмм, то есть твои слова далеки от чувств?

К: Нет, они идут рука об руку, просто испанский язык позволяет остаться отрешённой к тем словам, которые я тебе отправляю, несмотря на то, что они продиктованы сердцем и часто переведены с помощью переводчика. Понимаешь?

С: Думаю да. Если бы мы общались на русском языке, наши разговоры были бы не такими глубокими?

К: Или их бы не было вообще.

С: Что ж, мне повезло.

Ксюша оторвалась от переписки с Себастьяном и посмотрела в неожиданно просветлевшее окно. Поезд выехал из подземной части маршрута, и это означало, что она проехала свою остановку. Ксюша громко вздохнула, разглядывая стремительно проносящийся за окном Днепр, синеющий среди сонных, растрёпанных деревьев. Она подумала, что очень кстати прозевала станцию. Ей нравилась эта часть маршрута. Первый раз, оказавшись здесь с Юной во время прогулки, она искренне удивилась внезапному свету, из затемнённых глазниц метро. Теперь, когда она уже знала об этом, всё ещё радостно улыбалась этой смене вида из окна.

На следующей станции Ксюша вышла из поезда и перешла на другую сторону. В этот раз она уже не доставала телефон до самого дома.

Ксюша пересыпала в тарелку разогретый куриный суп, который очень вовремя приготовила вчера вечером, и взяла телефон.

С: Ксюш, ты доехала домой? А то пропала среди общения внезапно, я волнуюсь.

К: Доехала, правда не сразу. Ты так заговорил меня, что я проехала свою станцию, пришлось возвращаться.

С: Сеньорита, кажется, я напрочь лишил вас способности думать, а вы ещё говорили, что испанский язык помогает не чувствовать.

К: А вы говорили, что предпочитаете обращаться на "ты". Что ж, последую вашему примеру и изменю привычке.

Себастьян отправил в ответ смайлик с удивлённо открытым ртом.

К: Себастьян, какой была твоя первая работа? Помощник адвоката?

С: Ох, конечно, нет. Для помощника адвоката нужно юридическое образование, а работать я начал намного раньше. Первый раз заработал деньги стрижкой газонов соседям. Это было забавно, мне было лет 7. Тогда не было таких лёгких машинок для стрижки газонов, и мне было сложно толкать её, приходилось налегать на машинку плечами. Я никогда не стриг газон так долго.

Ксюша зачерпнула ложку супа, прочитала сообщение и неодобрительно помотала головой.

К: Я представляю. Это ужасно, почему тебе пришлось работать, будучи совсем ребёнком?

С: В детстве мы не воспринимаем всё так серьёзно, мне это казалось игрой. Что только не сделает ребёнок за хрустящий стаканчик ванильного пломбира.

К: Да уж, я в 7 лет беспечно читала "Алису в стране чудес", гуляла по нашему саду и собирала цветы.

С: Ахахаха, ты сеньорита!

К: Думаю, это не зависит от пола, детство заслуживают и мальчики, и девочки!

С: Согласен, но всё зависит от обстоятельств...

Ксюша задумалась над словами Себастьяна. В её воображении мелькнули образы семилетнего мальчика, пытающегося толкать тяжёлую машинку для стрижки газона по ухоженному саду. Этот образ вызвал в ней сочувствие и удивление.

Что могло заставить семилетнего мальчика работать?

Насколько мало она знает о людях, с которыми общается каждый день.

Глава 15. Обретая уверенность

Ксюша была уверена, что родители примут с радостью её трудоустройство, почувствуют гордость за свою семнадцатилетнюю дочь, успевающую учиться на бюджете и оплачивать все свои расходы. Но реальность оказалась иной.

- Мама, меня взяли на работу! - с радостью в голосе объявила Ксюша, ожидая услышать радость в голосе мамы.

- Посмотрим, сколько ты там продержишься, - холодно ответила мама. - Испытательный срок ещё никто не отменял.

Ксюша почувствовала, как её сердце сжалось.

Ксюша старательно зубрила правила сайта и расположение кнопок на испанском языке, с каждым днём сильнее погружаясь в работу. С каждой новой неделей работы и ободрениями Себастьяна, который настойчиво твердил, что такого старательного работника ни за что не отпустят, её переживания постепенно исчезали.

Увольнения, которое предсказывала ей мама, не последовало, Ксюша закрыла испытательный срок быстрее установленного времени, её хвалили за быструю вовлечённость в работу и положительные отзывы клиентов.

Когда на телефон пришло уведомление о пополнении счёта, Ксюша окончательно удостоверилась в успехе. Она быстро накинула лёгкое пальто и вышла на улицу. Тёплый ветер обнял её, развивая волосы, небрежно-собранные в хвост. Ксюша решила зайти в кофейню, возле общежития и купить пирожных, чтобы отметить с Дашей первую зарплату.

Перед общежитием располагалась клумба, где между красно-жёлтых тюльпанов возвышались кусты, разложистые ветви которых теперь были усыпаны жёлтыми четырёхлепестковыми цветами. Зацвела форзиция. Ксюша подошла к клумбе, провела рукой по тонким цветущим ветвям, прислонила их к себе, вдыхая чуть слышный аромат воспоминаний, навсегда оставшихся в прошлом.

Каждый год в день её рождения дедушка фотографировался с ней в у форзиции. Она хранила все фотографии в альбоме. На первом фото ей был всего год - маленькая девочка в розовом комбинезоне и бабушкином горчичном платке, прижата к дедушкиной груди. На последнем фото, сделанном в её семнадцатый день рождения, они стояли рядом, обнимаясь и улыбаясь.

У неё же через неделю день рождения. Ксюша тяжело вздохнула, и зашла в кофейню. По воздуху растекался аромат жареных кофейных зёрен и корицы. За стеклянной витриной красовались кремовые торты, чизкейки, украшенные миндалём и шоколадной стружкой, муссовые пирожные и прочие слабости.

- Добрый день! Чего желаете, - услужливо поинтересовался бармен.

- Дайте, пожалуйста, 10 заварных пирожных, с собой.

- Что-то из напитков?

- Нет.

Ксюша провела картой по терминалу и взяла коробочку с любимыми с детства пирожными.

Дедушка часто покупал ей заварные, когда они выходили в магазин или на прогулку, к её день рождению мама обычно готовила Наполеон, пару салатов и картошку с мясом, бабушка доставала из погреба закатанные с лета ягодные компоты и они устраивали семейное застолье. Ксюше нравилось, когда они собирались так все вместе, дедушка обычно рассказывал разные истории, шутил, подогревая градус пиршества. А теперь этот день резко обрёл серые тона, воспоминание о скором приближении её дня рождения растеклось горечью в сердце, пожирая радость успеха.

Погружённая в свои мысли, Ксюша, не заметила, как на подходе к общежитию столкнулась с Дашей.

- Ксюш, привет говорю!

Ксюша повернула голову, выбираясь из тумана воспоминаний, и сталкиваясь с насмешливым взглядом Даши.

- А, привет.

- Я думала, ты меня так и не заметишь, машу ей уже несколько минут, а она идёт себе в облаках летает, по сторонам не смотрит. Как дела?

Ксюша улыбнулась, к сожалению в этот раз это была скорее ходьба босыми ногами по горячим углям нежели полёт в облаках. Она открыла дверь комнаты, пропуская подругу.

- Хорошо, покупала нам заварные к чаю, мне сегодня пришла зарплата, думала отметить. А ещё через неделю день рождения, но это уже менее радостная новость.

- В смысле? Ты нормальная?!

- Даш, у меня нет настроения праздновать его. Давай пить чай! - Ксюша включила чайник и достала из шкафа над столом расписанную магнолиями коробочку с зеленым чаем.

- Чай с пирожными с удовольствием, но от темы тебе увильнуть не получиться - Даша скинула кожаную куртку, и прошла к столу, взяв чашку с заваркой.

- Пойду помою.

- Давай. Но, если ты не против, чай будем пить из моих фарфоровых, лавандовых...

- Пепельниц, - отрезала Даша.

- Спасибо, но я лучше со своей, так удобнее.

Ксюша улыбнулась, соглашаясь, выложила пирожные в тарелку и залила в заварник кипяток.

- Так почему не хочешь праздновать день рождения?

- Нет настроения и не хочется ехать домой на обычное семейное застолье.

- Если дело в этом, то ты можешь не ехать, отпраздновать в Киеве с подругами восемнадцать лет, как никак. Думаю, что родители поймут, твоё желание сепарироваться вполне естественно, но важно обсудить это, родители не замечают, когда дети становятся взрослыми.

- Когда ты начала отмечать праздники отдельно?

- День рождение я праздновала с друзьями лет с шестнадцати, а вот Новый год всегда был с семейными посиделками, первый раз я встретила его с подругами, в семнадцать, как раз, когда начала жить в общежитии. Конечно, это было непривычно родителям, я сказала им, что, мне бы хотелось отпраздновать с подругами в общежитии, они это приняли, с тех пор уже не возникало вопросов, где буду проводить праздники. Первый раз, всегда сложнее. А ты плюс ко всему ещё и работаешь, ехать в домой, потом возвращаться в понедельник, и уставшей идти на работу после бессонной ночи в поездке - не очень удобно.

- Ты права, нужно будет с ними поговорить.

Ксюша взяла очередное пирожное, а сама уже представляла предстоящий разговор с мамой, понимая, что он будет нелёгким. Она не ездила домой с зимних каникул, редко звонила, а теперь собирается остаться в общежитии в день рождения, не использовав его как повод поехать домой. Да уж, разговор будет не для чая.

Вечером Ксюша набрала маму. Сообщив ей о том, что не планирует ехать домой в свой день рождения, она услышала короткий резкий ответ. "Делай, как хочешь" - ответила мама, и Ксюша почувствовала, как изнутри её сковало свинцовое напряжение. Она знала, что, если сделает так, как хочет, в дальнейшем иллюзорная эмпатия заточенная в этой реакции, расколется, обнажив начинку недовольства. Ксюша не раз слышала от мамы подобную фразу. Когда она хотела остаться с ночёвкой у подруги, уйти с кружка по рисованию, чтобы заняться фигурным катанием, перейти в языковой колледж после девятого класса, мама равнодушно говорила "как хочешь", но стоило только Ксюше заикнуться о том, что она собирается реализовать задуманное, на неё тут же обрушивались реки критики "дурацкой" идеи и того, что она не в состоянии принять здравое решение.

Однако в этот раз Ксюша не собиралась отказываться от своего решения, она поблагодарила маму за понимание и положила трубку, ощущая облегчение. Она вдруг поняла, что может принимать решения самостоятельно, ей не нужно ждать одобрения родителей, чтобы начать действовать, даже если её решение не поддерживают так, как ей бы хотелось.

***

Накануне дня рождения, дождило несколько дней подряд, Ксюша уже думала, что запланированный их с Юной пикник сорвётся из-за непогоды, но проснувшись, она порадовалась яркому солнцу, что пробивалось из окна комнаты. Проверив прогноз погоды, она убедилась, что день будет ясным. Она договорилась с Юной встретиться в 11 часов возле университета, так как для обеих он был ближайшей остановкой и оттуда добраться вместе до ботанического сада.

Ксюша надела лавандовое платье с мелкими цветами, положила в сумку блокнот и роман "Эмма", и персики с виноградом, которые купила накануне и помыла который давно хотела прочитать и вышла из общежития. Ей уже успели позвонить родители и бабушка, поздравили с днём рождения. Бабушка сказала, что очень жаль, что у неё не получилось приехать, но рада, что она сможет отправить этот день с подругой.

Ксюша с Юной собирались провести весь день на природе, она ещё не была в ботаническом саде Киева, но наслушавшись историй, про то, насколько это красивое и уютное место, с нетерпением ждала весны, чтобы поехать туда. Несмотря на то, что ей нравился Киев ощущением свободы, которую он ей давал, она скучала по саду из дома по её полянке, засеянной незабудками и маргаритками и обсаженной соснами, по спокойствию этого места. Если подумать, она бы с удовольствием поменяла Киев на какой-нибудь городок поменьше, но чтобы обязательно жить возле леса, гор, в окружении природы, чтобы видом было озеро или парк, но не безжизненные гряды многоэтажек.

Тем больше Ксюша ценила и искала способы вылезти на природу, чтобы походить среди деревьев, вдали от шума, людей.

Юна ждала её возле их университета, где они договорились встретиться за ранее. Ксюша заметила издалека подругу, на ней была розовая неоновая юбка до колена и ярко-салатовый топ. Вместо всегда чёрных стрелок, на этот раз были розовый, в тон юбки.

Юна ждала ее возле университета, где они заранее договорились о встрече. Ксюша заметила подругу издалека: неоново-розовая юбка до колена и ярко-салатовый топ сразу привлекли внимание. На этот раз вместо привычных чёрных стрелок на глазах у Юны были розовые, в тон юбке.

- С днём рождения, Ксюш! - прокричала Юна, обнимая подругу.

- Спасибо большое, Юна, - ответила Ксюша, обнимая её.

Ксюша и Юна зашли в пиццерию и магазин, чтобы взять припасов для пикника, после этого доехали на метро до Ботанического сада.

Сад был огромным, его сложно было бы обойти за день, разделен на разные сектора по типу растений и тематики ландшафтного дизайна, сосновые аллеи, берёзовая роща, сад сирени, которая цвела в конце весны, сад в Японском стиле с небольшим водоёмом, Прогуливаясь с Юной зеленеющему аллеями среди клумб, пестреющих крокусами, гиацинтами и нарциссами, Ксюша чувствовала, как ей становится легко на душе. Они выбрали уютную полянку возле магнолиевой аллеи. Высокие деревья были усыпаны белыми и розовыми цветами, сладковатый аромат которых доносился до них, перемешиваясь с запахом свежей пиццы.

Они уютно расположились внимая красоте вокруг, вдыхая спокойствие.

- Ты чувствуешь, что стала старше, это же совершеннолетие?

- Чувствуешь ли ты себя старше теперь, когда тебе восемнадцать? - спросила Юна, открывая коробку с пирожными.

- Честно говоря, не совсем. Но я чувствую, что становлюсь более самостоятельной. Работа, жизнь вдали от семьи... всё это меняет меня, - задумчиво ответила Ксюша.

Юна протянула ей стакан с соком.

- За твои мечты, Ксюш. Пусть они сбываются. Ксюша улыбнулась и подняла стакан. В этот момент её телефон завибрировал, и она увидела сообщение от Себастьяна.

С: Ксюша, с днём рождения! Будь счастлива и пусть этот день пройдёт необыкновенно!

Ксюша улыбнулась, быстро написав, ответ. Она не ожидала, что он напишет, хотя ждала его сообщения больше всех других.

К: Спасибо большое! Мне так приятно, что ты помнишь про мой день рождения.

С: Как я мог забыть!

- Себастьян? - с улыбкой спросила Юна.

- Да, он поздравил меня, - ответила Ксюша, слегка покраснев, - опять ты угадала.

- Это несложно, ты сияешь, когда получаешь от него сообщения, - заметила Юна.

Ксюша резко сжала пластиковый стаканчик, пролив сок на платье.

Юна хмыкнула и подала подруге салфетку.

- Не волнуйся, это всего лишь сок.

Ксюша затерла оранжевое пятно, расползшееся по светло-лавандовой ткани.

- Вроде бы помогло. Хорошо, что не гранатовый сок взяли.

- Да. Больше не буду спрашивать об Себастьяне. А вот жили бы вместе, можно было бы спокойно сплетничать, пока ты в пижаме, её не жалко.

- Да, ну тебя, - Ксюша рассмеялась, -хотя было бы здорово, мы бы могли каждый вечер устраивать чаепитие, представляешь. Жаль ты не в общежитии живёшь.

- Да уж, - Юна, задумавшись, помолчала.

- Слушай, мы же можем снимать квартиру, мы обе работаем, так что оплата не проблема, и будет у нас своё уютное пространство. Что думаешь?

- Это замечательная идея! Я буду рада выехать из общежития, но зачем тебе тратить деньги на жильё, если ты и так в квартире с родителями?

- Я хочу самостоятельности.

- Понимаю. Что ж эта прекрасная идея и очень символична для восемнадцатилетия.

- Да, надо искать квартиру!

Глава 16. Перемены

"Каждый раз, засыпая, я думаю о том, что Себастьян тоже, сейчас спит, за тысячи километров от меня. Ночь сближает.

А в этот раз он ещё и приснился мне. Я видела его только на фото профиля, тем страннее было то, что он так глубоко пробрался в мои мысли, что даже стал частью бессознательного. Когда я проснулась, поняла, что, мне бы хотелось, чтобы это не было сном, и я почувствовала, что очень хочу его обнять. Мне неловко рассказывать ему об этом, но хочется поделиться именно с ним. Интересно, как он отнесётся к тому, что стал героем моего сновидения. Хоть бы не подумал лишнего!"

Ксюша давно не открывала свой дневник, последняя запись была сделана в феврале. Дописав мысль, она поспешно взяла телефон, будто бы Себастьян мог исчезнуть, подобно её сну, если она напишет ему несколькими минутами позже. Она быстро напечатала сообщение и в нерешительности застыла над кнопкой отправки. Сердце стучало, так, будто она пробежала несколько сотен метров, спасаясь от хулиганов. Но бежала она от тараканов в голове. И, кажется, они догоняли.

Ксюша выдохнула и нажала кнопку и тут же отложила телефон, включила чайник, соорудила бутерброд с сыром и тонким ломтиком помидора, положила его в мультиварку. Надела бежевое платье свободного кроя и заварила чай. Она должна была идти в университет, на единственную пару испанского языка. Обычно после испанского следовала литература, но семинары провели быстрее обычного, поэтому её убрали из расписания. После пар, они с Юной договорились посмотреть на сайте квартиры, и после этого нужно было идти на работу.

Ксюша ни разу не коснулась телефона после того, как отправила сообщение. Она неторопливо пила чай, нехотя доедая бутерброд.

Возле университета её уже ждала Юна с большим стаканом латте.

- Скоро будем вместе добираться, - она улыбалась.

Ксюша обняла подругу.

До пары оставалось пару минут, они направились в аудиторию, где уже сидели их одногруппницы.

Ксюша положила телефон на парту вместе с книгами. Себастьян ей ещё не ответил, спал скорее всего ещё. Между ними разница час. Да, кроме прочих...

Она перечитала сообщение, оживляя в памяти приснившийся сон.

Под ногами плескались волны, нежно обнимая песчаный берег, вдали доносились крики чаек. Они с Себастьяном шли вдоль берега по воде, держась за руки и разговаривали. Светлое платье развивалось от лёгкого бриза, подол, мокрый от морских брызгов плотнее прилегал к телу, но Ксюша не замечала неудобства, вслушиваясь в спокойный, голос Себастьяна, проступающий сквозь плеск воды. Она резко отпустила его руку и побежала по воде, оставляя фонтаны брызг, Себастьян побежал за ней, они долго брызгались в друг друга водой, громко смеясь.

- Ксюша, я спросила, что было задано на сегодня, - настойчивый голос Виктории Андреевны неожиданно прозвучавший среди плеска волн, заставил вернуться к реальности.

Чего совершенно не хотелось. Было обидно, что сон так неожиданно оборвался, что она не помнила, о чём они общались, и вместо того, чтобы снова прокручивать в голове небольшой, но приятный эпизод, должна была перечислять страницы домашнего задания.

И после этого, преподаватель не оставила её наедине с мечтами, Ксюше пришлось рассказывать правила прошедшего неопределённого времени.

- Хорошо, теперь сочините скоренько по предложению для примера. Ксюш, ты первая.

Экран телефона засветился и Ксюша, недолго думая, затараторила.

- Девушка гуляла по берегу моря, слушая звук волн.

- Чудесный пример! Дальше.

Одногруппницы подхватили задания, а Ксюша, воспользовавшись тем, что её оставили в покое, схватила телефон.

Она знала, что это был Себастьян.

С: Ксюш, Доброе утро! Твой сон заставил меня улыбаться. Это чудесно. Ты не поверишь, но мне тоже сегодня снилось, как мы сидим на берегу моря, и наблюдаем закат. Мне часто снятся подобные сны с тобой, но я не рассказывал, думал, тебе будет неловко.

Ксюша улыбнулась, и быстро напечатала ответ.

К: Не может быть! Это так мило. Не разыгрываешь ли ты меня, уж слишком это удивительное совпадение!

С: Нет, это правда.

- Ксюша, отложи телефон до перемены!

- Что, - рассеянно посмотрела Ксюша , отрываясь от экрана и тут же столкнулась с железным взглядом Виктории Андреевны.

- Ой, извините!

Её обнаружили, хотя чего она ожидала, сидя на первой парте, открыто переписываясь в телефоне.

Что ж раньше она себе такого не позволяла, общение с Себастьяном толкало на нарушение правил.

Пока Виктория Андреевна слушала очередной ответ одногруппницы, Ксюша спрятала телефон под партой, и, искоса поглядывая на преподавателя, написала ответ.

К: Что ж я не против таких совпадений. И кстати, я сейчас на паре, и только что меня заметили в преступной переписке на паре.

С: О нет! Твоя удача, что ты переписываешься с адвокатом.

Ксюша улыбнулась, и отложила телефон. До чего же ей нравился его юмор! И эти милые замечания с нотками заботы.

Хорошо, что преподаватель не может проникнуть в её мысли. Одним замечанием бы не обошлось, столкнись она вместо спряжения глаголов с испанцем одиноко пьющим кофе на веранде. Так же начинает он свой день? И вероятнее всего сейчас именно этим и занимается. Хотя она могла бы сделать и поблажку, она же говорит с ним исключительно по-испански. У неё, можно сказать, свой персональный урок.

Наконец, звонок, вернувший свободу общения с Себастьяном.

Юна уже собрала сумку и ждала её возле входа, как-то странно улыбаясь.

- О чём таком вы общались, что ты улыбалась не переставая?

- Ооо нет, я думала, это незаметно.

- Ксюш, у тебя так не получается.

- Да уж. Я рассказывала ему, что он мне приснился.

- Ого. Тебе снился мужчина, а я узнаю последняя?! Я хочу знать все подробности!

Ксюша рассмеялась и начала пересказывать их диалог.

- Да, ладно, ты снишься 40-летнему испанцу?! - воскликнула Юна, открывая дверь кофейни.

-Ну ты, блин, даёшь.

- Ему 37! И спасибо, что привлекла внимание посетителей.

- Это конечно, меняет дело, - Юна пропустила мимо ушей едкое замечание, бодро направляясь к столику у окна.

- Ты всё равно остаёшься похитительницей адвокатского сердца.

Ксюша вспыхнула, поспешно закрываясь меню. Она внимательно проглядывала перечень десертов, читая описание каждого, как будто, не заказывала постоянно один и тот же любимый зелёный чай с Наполеоном.

- Ксюш, не обижайся, пожалуйста, я любя!

- Всё хорошо.

- Давай делать заказ, и будем смотреть квартиры. Надеюсь что-то найдём до того, как ты поедешь в офис.

Юна позвала официанта, заказала латте и фисташковый круассан, и привычное меню Ксюши.

- Да начнётся наш поиск! - весело провозгласила она открывая сайт аренды квартир.

- Давай сразу укажем Печерский район, чтоб недолго добираться до университета и бессрочный контракт.

- Да, отличная идей. Что ж посмотрим, что тут есть.

О, смотри, какая милая квартирка. С мебелью, с двумя комнатами, в горчично-зелёных тонах.

Ксюша, радостно протянула Юне телефон, показывая фотографии, понравившегося жилья.

- Ксюша, ты... смотрела цену?

- Ой, - Ксюша закрыла вкладку квартиры, обречённо качая головой.

- Жаль. Я как-то упустила эту информацию.

- Да-да. Я помню, ты не обращаешь внимания на цифры.

- Ладно, буду повнимательнее.

- Пожалуйста, ваш заказ. Официант принёс поднос, белым заварником, большой чашкой латте, присыпанным корицей и десертами.

- Потрясающе, спасибо большое, - сказала Ксюша поспешно расставляя на стол посуду.

- Тут столько вариантов, но цены... Мне нужно поскорее возглавить литературную компанию или создать свою, чтобы арендовать квартиру по вкусу.

- Квартира в Киеве, что ты хотела? Но ничего страшного, мы найдём что-то милое по нашим возможностям.

- Не сомневаюсь в нас!

Они перелистывали квартиры за квартирой. Раз за разом отметая каждый следующий вариант, так как, стоимость была непозволительно высока для дохода обеих.

- Ксюш, смотри, нашла неплохую двухкомнатную квартирку, находится неподалеку от университета, как нам нужно. С ценой всё супер. Давай позвоним, спросим, свободна ли.

- Давай, две комнаты - то, что нужно. Даже балкончик есть, можно туда переставить столик и по утрам пить чай, встречать рассвет.

- да, было бы здорово, мне, правда , сложно просыпаться по утрам, но ради таких моментов стоило бы.

- Так, всё, давай звонить- Ксюша, нетерпеливо потирала ладошки.

Юна быстро набрала номер, ответили почти сразу.

- Добрый день. Я по поводу объявления о аренде квартиры на Печерском.

- Её уже арендовали до сентября.

- До свидания.

- Вот блин, - Юна сбросила вызов, и поспешно потянулась к латте.

- Такой чудесный вариант был!

- Было бы странно, если бы она досталась нам так легко. Ладно, давай искать дальше.

Ксюша налила чай во второй раз, листая сайт с квартирами.

- Что-то мне подсказывает, нужно будет заказывать второй чайничек чая.

- Да уж. Но ничего, у меня знакомый квартиру искал несколько месяцев, поэтому если мы найдем её на этой неделе, нам здорово повезёт.

Юна ободряюще коснулась своим стаканом об чашку Ксюши.

Спустя час поисков, Ксюша поняла что идея с квартирой не скоро будет реализована. Они договорились с Юной продолжить рассылать сообщения об аренде в свободное время.

Сидя в трясущемся метро, Ксюша постоянно проверяла телефон. Она буквально впритык успевала в офис и это её волновало, она думала что на удалённом графике работы такого бы не случилось. Можно было бы работать из кофейни, заедая неприятный чат пирожными, из общежития, из Испании. Да, теперь, когда у неё есть работа, она может поехать в любимую страну быстрее чем она могла подумать. Будучи в удалённом графике, она могла бы отправиться в путешествие на несколько месяцев.

Ксюша авторизовалась на сайте поддержки ровно в 11:00. Когда нужные страницы со ответами были открыты, она, наконец, успокоилась.

За окном распускались абрикосовое дерево, мирно проползая ароматом сквозь открытое окно. Ксюша посмотрела на сидящую возле неё коллегу, она активно отвечала. Ксюша ещё не могла печатать с такой скоростью, и каждый раз, когда к ней залетала больше двух чатов, она нервно открывала каждый чат по очереди, в конце концов, путаясь в них. Ей было не по себе от этого. Сверяя статистику, она понимала, что единственная плелась в конце по скорости печати. Она была уверена, что это может повлиять на её будущее в компании. И тогда снова собеседования, поиск работы, рассылка резюме, и непременно мамино "я же говорила".

Послышался щелчок, Ксюша поспешно приветствовала клиента, стараюсь не затягивать с ответом. Буквально через 5 минут она закрыла чат и, заметив, что её коллега свободна, решила воспользоваться моментом.

- Соня, подскажи, пожалуйста, что нужно чтобы работать удалённо? испытательный срок я уже закрыла, но работаю недавно.

- Ничего не нужно. Можно сидеть на удалёнке с самого трудоустройства.

- Правда? Я думала нужны определённые показатели скорости печати, может какой-то определённый тест. У меня 120 слов в минуту всего, самый низкий показатель на локали, я боюсь, что меня могут уволить за это.

- Ты уже прошла испытательный срок, значит, тебя взяли с учётом всех необходимых навыков. И скорость набора в 120 слов в минуту - это хороший показатель, с практикой ты ещё улучшишь его. Не накручивай себя, так же с ума сойти можно. А насчёт графика можешь написать тимлиду, она одобрит и ты в принципе сможешь больше не приезжать в офис. У нас многие работают удалённо, Хуан - из Аргентины, Маша - из Испании.

- Как здорово! Это так удобно. Спасибо что разрешила мои сомнения!

- Всегда рада помочь.

Ксюша возвращалась в общежитие в приподнятом настроении. Рабочий день оказался значительно легче, если не добавлять в него упрёки за несвоевременные ответы и недостаточно быстрый стук клавиш. Ксюша вышла на одну станцию раньше чтобы пройтись через сквер. Тёплый весенний вечер нежно укрывал плечи. По скверу прогуливались мамы с детьми, среди них Ксюша заметила парня с девушкой, держащиеся за руки нежность. Ксюша задержала на них взгляд, и прошла дальше.

Вдоль дороги тянулись яркие клумбы тюльпаны и нарциссов, из-за чего воздух оказался сладковатым любовным напитком. Ксюша улыбалась прохожим, вдыхая весеннюю жизнь полной грудью.

- Ты ищешь квартиру? - Второй раз воскликнула Даша, но уже не спрашивая а, скорее, одобряя.

- Да, раз уж появилась возможность арендовать квартиру. Мне так некомфортно каждый день сталкиваться с незнакомыми лицами в душевой, и на кухне, каждый раз, когда хочу приготовить суп.

- Да уж, в душевой всё общежитие собирается, но в кухне то только наше крыло, не такие уж они и незнакомые. Ксюша улыбнулась и пододвинула тарелку с только испечёнными блинчиками с творогом.

- Так-то да, но раз у меня есть уже работа, подумала было бы здорово снимать квартиру вместе с Юной.

- Конечно, тем более с подругой. Молодец, горжусь тобой! Жаль только , ко мне кого-то нового подселят, непонятно кого, - Даша откусила блинчик, - да ещё и без кулинарных способностей.

- Я буду скучать по твоему юмору, и буду ждать тебя на новоселье! Кстати, почему ты всё ещё живёшь в общежитии? Ты же давно работаешь, могла бы уже снимать квартиру.

- Меня не настолько смущают очереди в душе, я предпочитаю откладывать деньги на путешествия, а не арендную плату. Мне нравится ехать в новое место за впечатлениям, и новыми знакомствами, а соседи по крылу почти все мои одногруппницы, часто зовут на чай. Скоро закончу университет и уже, хочешь не хочешь, придётся искать квартиру, так что пока могу, пользуюсь такой возможностью.

- Да это здорово, что ты путешествуешь. Я очень хочу в Испанию.

- Не из-за Себастьяна ли, случайно? - Даша внимательно посмотрела на Ксюшу.

- Нет, я со школы хочу поехать туда, - Ксюша долила чай в свою и без того полную чашку и открыла сайт, погружаясь в квартирные поиски, листая страницы объявлений.

- Ой, я кажется нашла квартирку. Смотри, какая милая! Двухкомнатная, с недавним ремонтом, район тихий, зелёный.

- Мда, - протянула Даша, критически проглядывая фото, - тихий и зелёный обычно значит, что ближайший магазин в трёх километрах. Ну, конечно, это же на Левобережье.

- Точно, местоположение сбилось. Жаль, я бы хотела жить в окружении зелени.

Послышалось уведомление.

- Ура!

- Себастьян?

- Нет, тимлид подтвердила удалённый график, с завтрашнего дня могу работать из общежития.

- Круто! Это очень удобно.

- О, вот ещё одна квартира с видом на реку. Звучит романтично.

-Да милая комариная романтика!

- Как ты будешь выбирать себе квартиру, - засмеялась Ксюша, - столько требований!

- О, и эту лужу, следствие плохой дренажной системы они назвали рекой?

- Правда что ли?

- Сама посмотри, болото метр на метр, это недоразумение, а не вид на на реку.

- Да уж, я не так пристрастно подхожу к делу.

Глава 17. Светлое во мраке

Утро начиналось многообещающе. Покопавшись в новых предложениях аренды, Ксюша с радостью обнаружила что наиболее понравившаяся квартира была свободна. Она тут же позвонила Юне.

- Юна, ты знаешь, похоже, мы уже при квартире.

- Да, ладно! Нашла хороший вариант?

- Чудесный! С огромным окном до пола, видом на парк. Если не смотреть в другое окно, можно подумать, что живешь среди леса. Просто сказка! Я скинула тебе ссылку, можешь посмотреть фото.

- Ваууу, я уже представляю, наши вечерние посиделки с чаёчком. А она свободна?

- Да, я связалась с владельцем, завтра можно будет посмотреть её, тебе удобно?

- Да, давай, мне уже не терпится переехать. Назначай любое время.

Ксюша тут же принялась писать владельцу, чтобы назначить встречу, чуть ли не прыгала от счастья и столкнулась с укоризненным взглядом Даши, видимо, проснувшейся от её звонка.

- Вот так значит, съезжаешь от меня? С утра пораньше разрабатываешь план отхода...

- Даш, доброе утро! Я тут милую хорошую квартиру...

- Да, я слышала, - Даша встала с кровати, и включила чайник, и увидев, замешкавшуюся Ксюшу, засмеялась.

- Да шучу я, успокойся. Чай будешь? Кто знает, сколько нам осталось совместных утр. Надо пользоваться. Как там твой Себастьян, давно я о нём не слышала. Общаетесь ещё.

- Да! - спешно ответила Ксюша, берясь за чайник.

- Просто со всем этим поиском квартиры...

- Личная жизнь ушла на второй план, - закончила за неё Даша, улыбаясь.

- Он сказал, что в Испании с этим сложно, он несколько месяцев искал квартиру.

- Тебе в этом, видимо повезло больше. Хорошо, что общение с ним всё ещё тебе в радость.

- Что ты имеешь ввиду? Я не представляю, как может быть иначе, если он приносит мне одни только положительные эмоции.

- Конечно, как иначе привлечь к себе. Он умный мужчина, не станет отталкивать, не привязав! Но, как я тебе говорила, наслаждайся эмоциями. Но не придавай особое значение этому общению.

- Да, он очень умён, - Ксюша расплылась в улыбке заваривая чай.

Даша закатила глаза, возмущённо качая головой, но Ксюша не обратила внимание.

Квартира оказалась уютнее, чем предполагала Ксюша. Дом, в котором им предстояло жить стоял в отдалении других и был окружён зеленью парка, прямо перед окнами квартиры, которую они уже мысленно арендовали распускались кусты жасмина, наполняющие воздух сладостью и желанием непременно выйти на улицу, чтобы надышаться им сполна, или хотя бы открыть окно запуская в комнату дух весны.

У подъезда они столкнулись с владельцем квартиры, мужчиной в шляпе и наутюженном костюме в бежевых тонах.

- Добрый день, барышни! Проходите, пожалуйста!

Юна хихикнула про себя, толкая локтем Ксюшу, но сдержалась от комментариев. Они поднялись по лестнице на третий этаж, мужчина открыл дверь, пропуская их вперёд.

Ксюша, зашла в квартиру, и восхищённо замерла.

- Как красиво, - Юна явно озвучила и её мысли.

Входная дверь вводила в небольшой зал, стены которого были выкрашены в тёплый горчичный цвет. Окно на всю стену пышило зеленью парка. Перед ним стоял небольшой столик, два креслица и диван, оливкового цвета. И в тон ним - шкаф, который Ксюша уже планировала заполнить книгами.

- Просьба поливать фикус, но не чаще раза в неделю.

- Конечно, без проблем, - кивнула Ксюша, с умилением рассматривая зелёное чудо, будто впервые видела комнатные растения. Ей так не хватало этого, она привыкла, что стоило ей открыть дверь дома, и она выходила в сад, самшитовые аллеи, и могла часами ходить вдоль растений. Живя в общежитии , она изрядно скучала по близости природы, поэтому любая вылазка в ботанический сад или случайный проход по парку, лежащему на пути к университету, казался ей праздником. Теперь же она радовалась не только окнам с видом на парк, но и возможности иметь кусочек природы прямо в квартире.

- Вот собственно кухня.

Кухонная мебель в оливково-бежевых тонах перекликалась с видом из окна, располагая к теплым ночным разговорам.

- В шкафах - необходимая кухонная утварь, также имеется кофеварка, вот тут кофе и чай, можете пользоваться.

Мужчина по очереди открывал шкафчики, указывая на содержимое, а Ксюша думала о том, как это сурово отличалось с заселением в общежития, куда она вообще зла из дома всё, включая от вилки до душевой шторки. Нашла что сравнивать, в самом деле.

- Спасибо большое, - отвечала Юна владельцу квартиры на очередное "можете брать", но уже относящееся к нераскрытым наборам постельного белья. Для обеих спален.

Контракт подписали тут же, им выдали ключи каждой. Оказалось, что квартира только после ремонта, и они первые, кто в неё въезжает. И это чувствовалось.

- Всё, квартира ваша. Если возникнут вопросы, телефон мой у вас есть. Чувствуйте себя как дома!

Мужчина вышел из квартиры, а Ксюша посмотрела на Юну, они засмеяли и начали прыгать по комнате.

- Ура, у нас есть квартира - Юна заключила Ксюшу в объятия.

- Завтра перевозим вещи?

- Чего откладывать! Я прямо сейчас соберу всё необходимое.

- Да перевезти, конечно, нужно куча всего.

- Не переживай, справимся, главное упаковать, перевезём на такси.

От станции до общежития, Ксюша вернулась быстрее обычного. Зашла в кофейню, за двумя кусочками торта, Наполеоном для себя, и для Даши её любимым красным бархатом.

Она буквально взлетела по лестнице к их комнате, достала картонные коробки, припасённые с посылок и села на ковёр. Между тем, как коробки наполнялись вещами, в памяти всплывали воспоминания. Она рассматривала каждую деталь комнаты и стены, ставшие за это время родными, будто прощаясь с ними. Деревянный подоконник с местами полупившейся краской, принимающий её в моменты грусти и вдохновения, стол с лавандовой в ромбик скатертью, купленной Дашей, за которым они учились, общались, чаёвничали за которым первый раз вскрылось её знакомство с Себастьяном. И который по-настоящему сблизил их одной ночью, когда вырубили свет во всем общежитии. Позже Ксюша узнала, что это происходит часто, но тогда для неё это было сюрпризом. Даша как раз вернулась с работы, и собиралась ужинать, разогревала в мультиварке вареники, а Ксюша готовилась к паре по испанскому, учила слова, и тут всё потемнело.

- Чудненько! Вареники разогреться не успели, придется жевать холодные.

- Может , подождать, пока включат свет?

- Не вариант, его обычно по долгу нет, так что, надо жечь свечи.

Даша достала из шкафа несколько кремовых свечей из вощины.

- О, у меня тоже есть, с запахом лаванды.

- Жги!

Пару взмахов спичками и комната просветлела, а на стенах ложились тени, танцующих огней, стало так уютно.

- Свечи, холодные вареники, такая она, общажная романтика.

- Я как раз заварила чай, зелёный, правда будешь? Он ещё горячий, раз с варениками не сложилось. И шоколадка так удачно залежалась.

Даша открыла большую милку с орехами.

- Буду, наливай. И будем на книгах гадать.

- Как это? Я не поддерживаю всё это шарлатанство.

Даша хмыкнула.

- Я тоже, это не то гадание, а скорее ради развлечения. Называешь номер страницы и строчки и читаешь, что попадёт. Давай книгу.

Ксюша подала "Гордость и Предубеждение "и налила им чай.

Тот вечер был, пожалуй самым теплым. Ксюша вспомнила, как Даша подняла брови и цокнула, наткнувшись на первую цитату.

"Очень мало людей, которых я действительно люблю и еще меньше тех, о ком я хорошо думаю," - прочитала тогда Даша с ухмылкой.

В тот момент это казалось сумбурной фразой, но сейчас, вспоминая её, Ксюша понимала, насколько эти слова отражали натуру Даши.

Цитата, выпавшая Ксюше, совершенно не походила на предсказание, ни на её характер, но запомнилась она больше всех.

"Барышни любят время от времени разбивать себе сердце - почти так же, как выходить замуж."

"Да, точно не про меня," - подумала Ксюша, вспоминая реакцию того вечера.

Тогда они и затронули тему отношений, и Ксюша призналась, что у неё их не было и она не разу не влюблялась. А Даша откровенно призналась, что давно не считает влюблённость преимуществом, скорее помехой для здравых стабильных отношений, без бабочек в животе и невротической сменой настроения.

Свет дали в тот раз почти сразу, но они этого не заметили , так как переключили выключатели и так они проговорили до ночи. А на следующий день Даша первый раз обнялась с ней, уходя в университете. До этого она просто прощалась, обнималась она только с близкими.

- Чудненько! - Ксюша обернулась, Даша стояла на пороге, изумлённо глядя на расставленные по комнате коробки и пакеты.

- Уже собираешься?

- Да, всё получилось с квартирой, она такая красивая - Ксюша вскочила на встречу Даше -Я очень буду ждать тебя в гости!

- Я очень рада, что всё получилось, но, честно говоря, надеялась, что поиски затянуть по дольше. Я буду скучать.

Даша обняла её и Ксюша почувствовала, как изнутри уже готовы были прорваться слёзы, она не думала об этом, начиная поиски квартиры. Ей будет очень не хватать Даши. Вот так вот рядом, утренними советами по поводу наряда, ироничными замечаниями, вечерними чаепитием.

- Даааш, протянула Ксюша грустно.

- Чего?

- Ты мне как старшая сестра!

- Да ну вас, - Даша поспешно вскинула руку, касаясь глаз. Только что Алина, тоже сказала, что мы будто сестры с тобой. Я рассказала ей что ты съезжаешь. Сговорились вы что ли!

- Давай лучше чай пить. Вещи сложить всегда успею.

Глава 18. Сломленная

Ночь в новой квартире была первой по-настоящему спокойной за последние несколько дней. Бесконечные поиски, сомнения о скором скором переезде остались позади. Когда Ксюша поставила в шкаф в зале книги Джейн Остин, она окончательно свыклась с мыслью о том, что теперь это её новый дом

Вещи были почти распакованы и расставлены по шкафам и полкам, а не лежали грудой коробок на полу. Юна уже легла спать, а Ксюша решила использовать эту возможность, чтобы написать Себастьяну. Это определенно было лучшим отдыхом.

Странно, но ответил он сразу, будто бы всё это время держал в руках телефон, ожидая её сообщения. Но, нет, конечно, зачем ему это.

К: Привет, Себастьян. Мы наконец-то переехали! Квартира чудесная, но день был очень тяжёлый. Смотри, это теперь моё любимое место.

Ксюша отправила фото гостиной с видом из окна.

С: О, привет, Ксюша! Рад слышать, что переезд завершён. Какой красивый вид! Чудесное место для чтения Джейн Остин, не правд ли?

К: Однозначно! Или для утреннего кофе.

С: Если бы ты его любила... Я рад, что ты довольна! Как прошёл первый день в новой квартире?

К: Было много хлопот. Но мы успели устроиться. Каким был твой день?

С: В целом, как обычно, но я начала рисовать новую картину, давно не занимался этим, как-то с работой было не до искусства, вдохновения не было. Сейчас отправлю тебе процесс.

Ксюша застыла перед телефоном в изумлении. На начатой картине красовался вечерний морской пейзаж. Рядом с мольбертом стоял столик, усеянный тюбиками масляной краски, на нём же стояла деревянная палитра с расположенными по кругу красками, от белой до черной. Эта атмосфера выглядело профессионально и одновременно вдохновляюще.

С: Забавно, у меня были целые сражения с ветром, я рисовал на балконе, кисти разлетались по сторонам, приходилось их ловить.

К: Это очень красиво, напоминает картины Клода Моне манерой рисования. Мы так давно общаемся, я ни разу не видела твоих работ, уже думала, что твоё хобби любительское не из тех, которые представляют вниманию зрителя, а ты так здорово рисуешь!

С: Твой комплимент звучит лестно, но это полностью противоречит моим ожиданиям от картины. Конечно, тут ещё много работы, и я намерен её детализировать, улучшая. Мне больше по вкусу реализм, он мне кажется более глубоким по смыслу, это не просто впечатление, это мысль. Я считаю, что важно прежде всего научиться работать с формой.

К: Я никогда об этом не думала. Мне нравятся картины импрессионистов как раз тем, что они вызывают эмоции.

С: Ты очень чувствительна. Поэтому я не удивлён. И да, не показывал. У меня большая потребность в искусстве, на работе, как ты понимаешь, всё очень строго и системно. Картины же для меня - способ разрешить себе отпустить всё и просто рисовать. Показывать их - значит довериться, поэтому мало кто из моих знакомых может их увидеть.

К: В таком случае, я благодарна тебе за это доверие! Для меня это очень важно, как и общение с тобой. Неужели ты никогда не думал о собственной выставке?

С: Может, когда-нибудь я это устрою. Выставка - всё же другое дело. Зрители смотрят на картины как в зеркало, отражающее их личные переживания, мысли, эмоции. Поэтому они не увидят там меня.

Засыпая Ксюша думала, что нужно непременно рассказать маме о квартире, представляя, что её реакция не будет такой же одобрительной, как у Себастьяна. Она знала, он понимал её, как никто другой.

После университета Ксюша по привычке пошла к метро, на полпути вспоминая, что они с Юной переехали. Юна осталась дома, неважно себя чувствовала, и, чтобы её порадовать, Ксюша зашла в кофейню, купила фисташковый круассан и большой стакан матчи.

Весна степенно преображалась в знойное лето, слои одежды уменьшались с каждым разом, подобно настроению, которое становилось кристальнее с появлением чувства безопасности и защищённости. Зима закольцовывала, закрывала, весна раскрепощала и утешала.

Ксюша влетела в квартиру, и, увидев подругу, застыла на полуслове, улыбка тут же исчезла с её лица, сменяясь замешательством. Юна сидела у окна, прижавшись к стеклу и плакала. Она обнимала ноги, натягивая до щиколоток мягкое кашемировое платье кремового цвета. Вместо ярких стрелок на глазах блестели слезы .

- Юна, - Ксюша оставила на столе матчу и подойдя к подруге, обняла её.

- Что случилось?

Юна уткнулась ей в плечо. Ксюша никогда прежде не видела её слёз. Юна, всегда позитивная и яркая, кокетливо заигрывающая с парнями, Юна, которая громче всех смеялась над шутками, сейчас казалась разбитой.

Когда Юна успокоилась, Ксюша разжала объятия. Заварив чай, и подогрев матчу, она расставила их на небольшой столик у окна. Зажгла свечу с запахом лаванды.

- Вот теперь, рассказывай.

Юна достала из кармана пачку сигарет.

- Юна? Ты куришь?

- Не переживай, окно открыто, так что вонять сигаретами не будет. Уже успело проветриться.

- При чём тут... Я впервые вижу тебя с сигаретами.

- Я бросала, но в последнее время не могу без них.

- Что же у тебя случилось?

Юна поднесла сигарету дрожащими пальцами, выпуская пелену дыма.

- Ксюш, я не хочу заваливать тебя своими проблемами. Вот правда!

- Юн, мы ж не чужаки друг другу, причём тут заваливать проблемами! Мне хочется, знать, что случилось с той улыбающейся девочкой, с которой я познакомилась, и вернуть её сюда, - Ксюша положила руку на грудь, указывая на сердце.

- С Женей опять поссорились?

- Нет, - Юна помолчала, в упор глядя на Ксюшу, - я рассталась с ним.

- О, какой ужас. Так вот, чего ты расстроилась.

- Нет, мы с ним расстались ещё после Нового года. Оказалось, что он встречался параллельно с разными одногруппницами. Его друг сказал, я не поверил ему, но поймала его, когда он обжимался в кафе со стройной блондинкой, - у Юны в глазах снова показались слёзы, она струсила пепел в окно, и снова закурила.

- Это другое, у меня снова случилась паническая атака, - Юна посмотрела на Ксюшу, так будто, от её реакции зависела её жизнь.

- Я не хотела грузить тебя своими проблемами, тебе было нелегко после смерти дедушки. Мне жаль, что ты застала меня в таком... состоянии.

- Юна, что ты говоришь! Тебе не нужно скрывать эти переживания, расскажи, что происходит, тебе станет легче.

Юна покачала головой.

- Если б всё было так просто. У меня длительное время не было этих атак, я надеялась, что они закончились, но после того как расстались с Женей, снова возобновились. Сегодня, хотела сделать чай и спёрло воздух, это было так страшно, мне казалось, я задохнусь. Каждый раз одно и то же, но всё равно страшно, мне казалось, это длилось не меньше часа. Дурацкое чувство беспомощности.

- Это ужасно! Юн, может, нужно обратиться к специалисту?

- Я хожу к психотерапевту, это она посоветовала мне найти своё жильё.

- Почему, у тебя же чудесные отношения с родителями ты с ними всем делишься.

Юна вздохнула, сильнее вжимаясь в кресло.

- У тебя закончилась матча, будешь чай, или хочешь, я сделаю тебе кофе?

- Нет, нет, давай лучше чай, хочется чего-то тёплого и лёгкого.

- Ты что-то ела сегодня?

- Круассан, - улыбнулась Юна, - нет аппетита.

- Так, это не дело, я сейчас быстренько приготовлю бутерброды, вместе поедим, Ксюш направилась к холодильнику.

- Я тебе помогу.

- Давай. Можешь порезать Помидорку, я пока приготовлю всё остальное.

Ксюша, намазала маслом хлеб, разложила ломтики ветчины, нарезанный Юной помидор, и сыр, и поставила бутерброды в духовку

- Готово, - Ксюша достала противень бутербродов, с подрумянившимся сыром, и переложила их на тарелку.

- Налетай.

- Очень вкусно!

- А то, моё коронное блюдо. Так, почему тебе пришлось съехать с квартиры? Ты, кажется говорила, что хочешь своё независимое пространство.

- Да, почти так и есть. Папа постоянно контролирует каждый шаг, возвращаться домой нужно не позже десяти вечера. Я не сказала ему, про зачёт, знала только мама, потому что иначе, Новый год прошёл бы за книгами и без встречи с Женей. Хотя, как показывает опыт, последнее было бы не большой потерей.

- Ого, но ведь ты студентка, в конце-концов, не первоклашка, сама прекрасно можешь с этим разобраться.

- Мне плевать на этот универ. Я не собиралась поступать на лингвистический, отец настоял.

- Я бы никогда не подумала, почему мне казалось, что тебе нравятся языки.

- Да, мне нравятся и против испанского я ничего не имею, но я бы лучше пошла на курсы, если б решила его учить, чем тратить несколько лет на предметы, которые мне не интересны, только потому, что этого требует специальность.

- А куда ты хотела поступать, и почему не настояла на своём?

Юна пустила смешок.

- Трудно идти против того, кто оплачивает твоё обучение. Я завалила ЗНО, поэтому варианта бюджета у меня не было. Папа сказал, пока я живу в его, должна жить по его правилам.

- А что бы хотела изучать ты?

- Дизайн интерьера или одежды.

- Ух-ты! Так почему бы тебе не поступить на другой факультет, в нашем университете? Либо в любой другой. Это же только первый курс, если тебе правда в тягость учиться здесь, зачем себя мучить, ты можешь направить все силы на подготовку к ЗНО, вместо пар, чтоб подготовиться и сдать, время есть.

- Ксюш, я не знаю. Правда, это звучит нереально. Снова экзамены, да и папа уже оплатил этот год обучения, он будет в ярости!

- Насчёт экзаменов, ты справишься, у тебя такая мотивация сейчас! И ты можешь начать откладывать деньги, чтоб вернуть ему за учёбу, если всё так серьёзно. До конца года ещё есть время, если каждый раз откладывать хотя бы по две тысячи, всё получиться. Я пока возьму закупку продуктов на себя , чтоб у тебя была возможность скорее собрать нужную сумму. Юна, у тебя сё получиться, я уверена в этом!

Ксюша взяла подругу за руку, с радостью в сердце принимая её улыбку, не вымученную, а настоящую. Хоть бы правда, всё разрешилось, и её тревожность ушла, она её поддержит, теперь по крайней мере знает, как нужна ей эта поддержка. Если б не начала снимать квартиру, так бы и жила в неведении, пользуясь их дружбой. Не обращая внимание на то, что близкий ей человек страдает!

Она не допустит больше этого паршивого жертвенно-эгоистичного положения, когда собственная проблема облучает слепотой по отношению к тем, кто находится рядом, и просто машешь рукой на всё, что касается других. Только если не спрашивают о тебе самой. Тогда да, милости просим, можем пойти в кофейню, там обсудить проблему. Ведь милый лавандовый интерьер скрасит ощущение личностной ненужности, и ты уже не свободные уши, а человек, которого пригласили на кофе.

- Ксюш, ты чего? Я так и знала, завалила тебя всем этим.

- Молодец, что рассказала! И прости меня, что была невнимательна к тебе.

- Что ты, - Юна обняла Ксюшу.

День уже давно перевалил за полночь, пока Ксюша вникала в жизнь подруги, о которой, оказывается ничего не знала. За окном растекался аквамарин, выводя деревья в корявые силуэты. На безоблачном небе белели звёзды.

Юна и Ксюша заварили ещё один чайник чая, и устроившись напротив окна, смотрели фильм"Месть кутюрье", который оказался одним из любимых фильмов Юны. Они часто останавливали видео, чтобы обсудить. Юна восторженно комментировала поворотные моменты, восхищаясь тем, как ткани, правильно подобранные силуэты, текстуры и цвета изменяли не только облик человека, но и восприятие его другими людьми. Она всё чаще улыбалась и Ксюше казалось, что в её случае учёба в университете мечты могла бы очень помочь в борьбе с паническими атаками.

Глава 19. Наощупь в темноте

Ближе к полуночи Юна заснула, а Ксюша так и сидела возле окна с чашкой чая, вглядываясь в яркие меридианы звёзд на земляного цвета небе. Из приоткрытого окна струилась свежая тишина, изредка прерываемая приглушённым щебетанием птиц.

Как странно получалось, каждый раз, когда её накрывало мыслями о жизни и сомнениями в себе, она писала ему, человеку, живущему в тысячи километров от неё, которого она видела лишь на фотографии, и общалась всего каких-то пару месяцев. Но тем не менее рассказать о одолевающих мыслях хотелось именно ему. Возможно, причиной тому стала излишняя чувственность написанных сообщений, которые в отличие от сказанных, перечитываешь, глубоко чувствуя каждое слово. Слова, наспех брошенные в живом диалоге, вряд ли запомнятся надолго. Ответ собеседника, даже такого важного, со временем затеряется в памяти, оставшись лишь теплым ощущением от разговора. Написанные слова, куда надёжнее. Они всегда с тобой. Перечитывая раз за разом их разговоры, Ксюша не только заново проживала теплоту и неудержимое желание обнять его, но и видела в их диалогах новые смыслы, новые оттенки чувств. И это согревало её ещё больше и неудержимее. И вот теперь рука непроизвольно потянулась к телефону, а пальцы искали диалог со знакомым профилем.

Приложение показало, что он был в сети 10 минут назад, но сообщений от него не было. На минуту мелькнула колющее сомнение, что же он делал в приложении, не оставив ей сообщение, но она тут же погасила его утешительной мыслью, что возможно он так же, как и она, любит перечитывать их разговоры. Она тут же поделилась с ним своим беспокойством.

К: Себастьян, у тебя бывало такое, что ты вдруг понимал что ничего не знаешь о человеке с которым близко общаешься?

Отправив сообщения, Ксюша внимательно смотрела в чат, выжидая зелёную точку онлайн, которая появилась почти сразу. Она облегчённо вздохнула - он тут. И как после этого сомневаться в том, что он ждёт их общения?

С: Я адвокат, нет такого, что бы я не смог узнать.

Он прислал смеющиеся смайлики. Ксюша нахмурилась, в этот раз она была настроена серьезно.

К: Нет, правда!

С: Ксюша, зачастую добраться до своих истинных чувств трудно. Мысли, как глубокие бурлящие воды, и только разумному человеку удаётся их зачерпнуть. Что уж говорить о попытках разгадать помыслы другого человека.

Ксюша кивнула, мысленно соглашаясь с ним. Часто её мысли казались ей неясными и запутанными.

К: Получается, что человек не настолько близок, раз ты ничего о нём не знаешь.

С: У каждого могут быть свои тайны, и ты не можешь заставить людей держать душу открытой двадцать четыре на семь, в ладонях, как пепельницу, в ожидании, что найдётся кто-нибудь, кто захочет ею воспользоваться не по назначению. Близость - это прежде всего доверие. То, насколько ты даёшь право другому остаться закрытым, если ему нужно, а не вытряхиваешь из него сводку новостей. Вот ты, мне кажется, самый открытый человек из всех возможных. Тебе, каждый второй покажется замкнутым.

К: Ты просто уже приручил моё доверие, мы давно общаемся. В жизни я как раз-таки очень замкнута в незнакомых компаниях. Мне бы хотелось вести себя как моя подруга, непринуждённо общаться, будто уже знакомы сто лет, но у меня так не получается. Я не знаю, на самом деле, как бы я общалась с тобой, если бы мы познакомились вживую, не в интернете. Боюсь, что всё закончилось бы первой неуверенной попыткой рассказать об интересах, и не дошло бы до того этапа, когда мы в два часа ночи обсуждаем самые глубокие мысли и страхи.

С: Да уж, я бы не пережил отсутствия философских разговоров в два часа ночи!

Ксюша рассмеялась, присылая смайлики обезьяны , закрывшей лицо.

С: На самом деле, интернет даёт время подумать, выбрать слова. Вживую всё спонтанно. Но у спонтанности есть своя красота, можно увидеть отношение человека, прежде чем он откроет рот, тогда уже слова не имеют значения. Они не так важны, как то, как он действует.

К: Это же противоречит тому, что говорила я. Для меня слова - настоящее спасение, не маска, нет, а способ представить душу. Ведь это так просто, сказать то, что чувствуешь. Я не понимаю, зачем юлить, изворачиваться, натягивая всеми силами сапоги собеседника, насколько проще строить взаимоотношения открыто и честно. Конечно, я не знаю, какой выглядит твоя реакция, когда ты пишешь мне, и, что ты чувствуешь в этот момент, но я знаю, что твои слова стопроцентно совпадают с твоими мыслями.

С: Экран правда скрывает эмоции, но слова обнажают нас больше, чем мы думаем. Может, поэтому иногда лучше тщательнее подбирать их, чтобы потом не было больно.

К: Не знаю, я очень привязываюсь к словам. Для меня это настоящая опора. Когда мне становится грустно, я перечитываю твои сообщения, и внутри меня будто бы включается солнце.

С: Мы ищем привязанности там, где чувствуем себя понятыми, это естественно.

К: Я действительно очень счастлива, что ты есть! Представить, что я вдруг проснусь завтра, и всё наше общение окажется сном или, что ты вдруг исчезнешь, мне кажется невыносимым.

Ксюша отправила сообщение, не перечитывая, и тут же пожалела о последнем предложении. Вот опять, она не оставила себе времени подумать, шмякнула на него мысли, не отфильтровав. В жизни бы такого не произошло! Она бы не осмелилась. Не сказала бы вслух, глядя ему в глаза.

Две галочки появились мгновенно, и Ксюша почувствовала, как сразу стало мало места вокруг. Она неотрывно смотрела в их чат, проводя пальцем по экрану, чтобы он не погас. В этот раз как никогда ей хотелось видеть реакцию, с которой он прочитал её сообщение. Ксюше показалось, что он медлил с ответом. Прошло уже три минуты, до этого от отвечал сразу же. Она перезагрузила роутер, думая, что проблема в интернете, но сообщение всё ещё не появлялось.

К: Ты тут?

С: Ксюша, ты тоже постоянно находишься в моих мыслях. Мне очень нравится общаться с тобой. Честно говоря, меня уже начало клонить в сон. Твои философские вопросы и позднее время подействовали в тандеме, как снотворное. Так что, я пойду спать. Спокойной ночи! И пусть тебе приснится, что-то прекрасное.

К: Я очень рада это слышать! Спокойной ночи, Себастьян! Обнимаю!

Ксюша прижала к груди телефон, улыбаясь. Она уже не думала о тревогах, она знала, что всё разрешится, Юна сильная у неё всё получиться. Сейчас же она думала о том, что её слова к важному ей человеку нашли поддержку. Удивительно, на что способно одно сообщение близкого человека, когда оно сходится с твоим биением сердца, отвечая ему в плавном и нежном ритме вальса. И до чего может довести ожидание ответа от этого самого человека, когда слова вынутые бережно из твоего сердца, из самого дальнего уголка, и искренне переданные ему, нуждаются в его поддержке. Тогда пару минут кажутся часами, что безжалостно, приближают к ответу, которого боишься. Ксюша даже не догадывалась, насколько безжалостным может быть время...

Глава 20. Шаг в пустоту

Ксюша встала раньше будильника. Она провела всю ночь, перематывая снова и снова диалог с Себастьяном. Представляя, как , получив сообщение, он улыбнулся, и долго смотрел в экран, перечитывая написанные нею слова, чтобы плотнее приложить их к сердцу, а потом писал, то, что должно быть давно звучало в его мыслях.

Как странно было всё это. Если бы три месяца назад, ей сказали, что пару переписо с человеком живущим далеко от неё, могут полностью изменить её жизнь, она бы не поверила. А теперь ждать сообщения стало привычным делом. Он вписался в её жизнь, и теперь не казался незнакомым иностранцем.

Ксюша включила "Адажио" Альбиони, и закружилась по кухне плавно доставая из холодильника и шкавчиков творог, яйца, сахар и муку.

— Интересно, Себастьяну нравятся сырники на завтрак? — Подумала она.

Он, же любит сладкое, конечно, его любимый десерт — чуррос, но питаться ими каждый день— это слишком

Сырники шипели на сковороде.

Накрыв их крышкой, Ксюша перемотала Адажио на начало и посмотрела экран уведомлений. Сообщений от Себастьяна не было.

— У него сейчас семь часов утра, спит ещё— подумала она просебя и перевернула сырники. В кастрюлю с закипающей водой она добавила специи, достала из шкафа банку с грецкими орехами. Магазинскими.

Домашние, которые когда-то перебирал для нее дедушка, закончились.

Мелко нарезав орехи, она засыпала их в чашки. Кухня аппетитно пахла творогом и специями. Ксюша выложила сырники на тарелки, полила мёдом и украсила черникой.

— Как вкусно пахнет! Музыка правда грустная.

Юна уже успела нарисовать привычные острые стрелки, и переодеться. Только красноватые глаза выдавали вчерашние переживания.

— Доброе утро, — Ксюша обняла подругу.

— Присаживайся, я приготовила сырники и чай с молоком.

Юна села за стол и с благодарностью взяла чашку горячего чая.

— Ну ты волшебница! Чай — просто сказка. Откуда у тебя столько энергии с утра?

— Я почти не спала, — призналась Ксюша. — Хотела встать в семь, но решила дать тебе ещё часик поспать.

— А по тебе не скажешь, — Юна улыбнулась. — Ты вся сияешь.

Ксюша налила себе чай.

— Я вчера сказала Себастьяну о своих чувствах.

Юна поперхнулась чаем.

— Ого! Ну и как? Что ты ему написала?

— Что не представляю ни дня без общения с ним, и каждое его сообщение делает меня счастливой.

Он ответил, что тоже много обо мне думает, но, кажется, ушёл спать сразу же.

— Ушёл спать?! — Юна фыркнула. — Вот странный, но, может, ему нужно было всё переварить.

— Надеюсь. Очень жду что он напишет сегодня. Теперь я боюсь, что своим признанием сломала непринуждённость общения.

Юна задумчиво посмотрела на подругу:

— Слушай, вы ведь даже не созванивались. Ты знаешь его только по переписке. Я понимаю, ты привязалась к нему, но ты же даже не видела его вживую. Вдруг в реальности это лысеющий дед?

Ксюша нахмурилась.

— Мы уже говорили об этом. Он честный, я чувствую это. Но ты права, пора хотя бы созвониться

— Конечно. А я буду стоять рядом и подпвать переводчик.

Ксюша улыбнулась, и подвинулась ближе к подруге, чтоб обнять её.

Заговорившись, Юна с Ксюшей чуть не опоздали в университет. Приехали на метро, чтобы не попасть в пробки. Зайдя в аудиторию, Ксюша первым делом достала телефон. Открыла диалог. Но Себастьян по-прежнему молчал. В это время он обычно уже желал ей доброго утра.

Сейчас же сообщений от него не было. Ксюша вздохнула и быстро напечатала.

«Привет, Себастьян. Как ты? Чем планируешь заниматься сегодня?»

Юна посмотрела через плечо на ее телефон и тяжело вздохнула, но засланённая переживаниями, Ксюша этого не заметила, как и вошедшего в аудиторию преподавателя. Её внезапный голос заставил отвлечься от телефона.

— Девочки, сегодня мы с вами начнём с чего-то интересненького. Поиграем.

Раздалось уведомление. Ксюша тут же дёрнулась к телефону и обречённо опустила плечи. Это Виктория Андреевна прислала в их общий чат фотографию, игрового поля, с вопросами.

— Вот, девочки, отправила вам фото. Рассмотрите, пожалуйста, вопросы. Будете по очереди отвечать. Немного пообщаемся с вами.

У Ксюши выстраивался целый ряд собственных вопросов, влекущий волнение. Она попробовала перезагрузить диалог, но желаемые новые сообщения не появлялись.

Одногруппницы активно обсуждали вопросы, присланные в чат.

— Так, ну давайте начнем. Жанна, читай первый вопрос.

— Какое твое любимое время года? Лето. Скажи, почему тебе нравится это?

До Ксюши отдалённо доносились голоса одногруппниц, но отдельные фразы настойчиво цеплялись за уши.

—Ну, мне очень нравится пляж, море...

Море. У Себастьяна за окном море. Наверняка у него ощущение, будто бы каждый день лето, как будто праздник ежедневно. Как вообще можно работать в душном офисе, перебирая бумаги, когда у тебя рукой подать до моря. Чем он сейчас занимается там в своей Испании?

Сквозь поток мыслей Ксюша внезапно уловила слова Юны о хобби. И вдруг услышала:

— Мне очень нравится рисовать.

Она удивлённо взглянула на подругу. Рисовать? Она знала про стихи, читала их. Но ни разу не слышала, чтобы Юна упоминала рисование. Даже тогда, когда Ксюша показывала ей картины Себастьяна, и, казалось, был идеальный момент поделиться собственным увлечением, Юна оставалась отстранённой, будто обычный зритель.

— Я давно не рисовала, — продолжила Юна, — но начала ещё в детстве. Для меня это способ выразить свои эмоции, рассказать о чувствах, которые сложно передать словами. А ещё рисование помогает мне успокоиться, когда мне грустно или тяжело.

Ксюша задумалась над вопросом, что делает человека счастливым. В груди будто что-то кольнуло. Она снова разблокировала телефон. На экране было всё так же пусто, как и в её мыслях о том, что происходит на уроке испанского.

— Мне нравится писать, — неожиданно для себя сказала она, подняв голову. — Я чувствую настоящее удовольствие, когда слова складываются так, как хочется, когда мне удаётся выразить свои мысли. Но, конечно, особое счастье я испытываю, когда близкие люди рядом. Общение, совместное чаепитие... — Ксюша бросила взгляд на Юну, — с разговорами, которые лечат душу. Всё это приносит радость. А когда человек, от которого ты ждёшь ответа, молчит, даже простые радости жизни становятся пустыми.

Когда внимание переключилось на соседку, Ксюша наклонилась к Юне, легко дотронувшись до её руки, и прошептала:

— Почему ты раньше не говорила, что рисуешь? Почему скрывала?

— Как-то так получилось, — тихо ответила Юна, отводя взгляд.

Ксюша не могла понять, почему после такой искренней беседы Себастьян перестал отвечать ей. Нельзя было объяснить это неожиданными делами — раньше такого не случалось. И вот теперь, после её признания, он молчит. Ксюша уже сотый раз пожалела о том сообщении. Не стоило так прямо говорить о своих чувствах. Казалось, она разрушила ту лёгкость, что была в их общении. И теперь не знала, что делать.

Тяжело вздохнув, она разблокировала телефон и снова просмотрела их последние сообщения, надеясь, что они не станут по-настоящему последними. Сегодняшний разговор по телефону, возможно, расставит всё на свои места.

— Ксения, убери телефон, пожалуйста.

— Да, извините.

Ксюша поспешно выключила экран и спрятала телефон в сумку. Что ж, придётся как-то дожить до конца урока, не проверяя в очередной раз экран.

Девочки начали отвечать на вопросы. Ксюша попыталась сосредоточиться на обсуждении, чтобы не отстать от остальных.

Жанна рассказывала, что мечтает побывать на Гавайях, потому что ей нравится Америка по фильмам, а там вечное лето.

Если бы этот вопрос задали Ксюше, она бы без колебаний сказала, что хочет в Испанию. Даже не сказала, а прокричала бы.

Юне достался вопрос: кем ты видишь себя через пять лет? Это был как раз подходящий момент после их ночного разговора, когда Юна призналась, что учится не там, где хотела бы.

— Я мечтаю стать дизайнером одежды или художницей. Понимаю, что это сложно, но хочу быть в мире искусства — ходить на выставки, общаться с творческими людьми, выражать свои чувства через рисование. Будь то необычный дизайн одежды или картины.

— Ого, ничего себе! А как так вышло, что ты поступила в лингвистический?

Юна улыбнулась, но Ксюша заметила, как в её глазах промелькнула грусть. Очевидно, этот вопрос всколыхнул в ней бурю эмоций.

Юна замялась, но Ксюша быстро вмешалась:

— Вера Андреевна, испанский — очень популярный язык. Юна сможет произвести фурор в Латинской Америке или Испании, участвуя там в выставках.

Юна благодарно улыбнулась.

— Да, думаю, испанский мне пригодится. А на дизайнера я смогу выучиться позже.

Когда очередь дошла до Ксюши, её спросили: какой твой любимый момент из детства? Она улыбнулась, вспоминая вечера с дедушкой, их совместные поездки. Так много тёплых воспоминаний.

— У меня много приятных воспоминаний, но самое яркое — это поездки на море с бабушкой и дедушкой. Мы пили чай из самовара, дедушка рассказывал истории, читал стихи. Эти вечера сразу всплывают в памяти, когда я думаю о детстве.

Она улыбнулась, добавив:

— Думаю, именно эти моменты привили мне любовь к литературе.

Пара тянулась долго, а телефон в сумке периодически вибрировал. Ксюша весь урок обдумывала, что написать Себастьяну, и не могла дождаться звонка.

Когда прозвенел звонок, она тут же вытащила телефон, не заботясь о впечатлении.

В чате с Себастьяном всё было по-прежнему пусто. Ей писала бабушка, напоминала, что они давно не говорили. Ксюша закрыла чат, откладывая ответ, и набрала сообщение Себастьяну:

"Как ты смотришь на то, чтобы созвониться сегодня по видеосвязи? Очень хочу поговорить с тобой. Буду ждать ответа."

По дороге домой она молчала. Не упоминая об открывшемся хобби Юны, Ксюша то и дело проверяла телефон. Юна лишь закатывала глаза, видя её нервные рывки к экрану.

— Ксюш, может, зайдём в кофейню? Обсудим всё спокойно?

— Нет, не хочу. Мы можем и дома выпить кофе, — резко ответила Ксюша, распахивая дверь подъезда.

— Ты слишком много внимания уделяешь тому, напишет он или нет. Занимайся своими делами. Захочет — напишет. Не захочет — значит, не напишет.

Ксюша только покачала головой и с силой захлопнула дверь квартиры.

Она заварила чай и, схватив ручку и тетрадь, села у окна в гостиной. Не в силах выразить свои эмоции Себастьяну, она начала яростно записывать их, будто выдавливала из себя боль.

Она не заметила, как Юна, проходя мимо с кистями и палитрой, пыталась поговорить.

Когда небо погрузилось в сумрак, Ксюша снова взяла телефон. Сообщения Себастьяна были прочитаны, но ответа по-прежнему не было.

Дрожащей рукой она нажала на значок звонка, но в ответ звучали только длинные гудки.

Ксюша кинула телефон на диван, обхватила колени и, глядя на синее вечернее небо, представляла Себастьяна. Под тем же небом он, возможно, сидел на веранде, пил кофе, а телефон лежал рядом, молча.

Что заставляет его молчать? Напишет ли он снова?

Поддавшись этим мыслям, Ксюша ощутила колющую боль в груди. Слёзы лились ручьём. Она пыталась понять: почему он так жестоко молчит?

Между тревожными мыслями и слезами она не заметила, как провалилась в беспокойный сон.

Глава 21. Мелодии души

Ксюше казалось, что прошла неделя, хотя на самом деле — всего пару дней.

На тетраде курсивом маячили последствия мыслей.

— Ты что сегодня снова не спала?

Ксюша напряжённо повернулась в сторону подруги.

— Я тут заснула. Он до сих пор не ответил мне, Юн.

Юна приобняла подругу, тяжело вздохнула.

— Может, правда занят, каким-то сложным делом. Не думай об этом. Давай лучше прогуляемся, надо развеивать ненужные мысли.

— Не хочу.

— Так не пойдёт. Помнишь, мы давно собиралась сходить на концерт органной музыки в костёле возле нашего университета?

— Собиралимь, значит, сходим как-нибудь.

— Я взяла билеты. На сегодня.

Ксюша обречённо вздохнула.

— Начало в 19:00, — пригвоздила Юна.

— А пока можем прогуляться. Я не могу позволить тебе продолжать изводить себя ненужными мыслями. Давай завтракать и будем наряжаться.

Ксюше пришлось отложить истерику на потом. В целом день обещал быть интересным, но не хватало ощущения его присутствия. Когда он молчал далеко от неё это было невозможным.

Позавтракать решили в кафе, но прежде чем пойти туда, Юна настояла на макияже.

— Спасибо, мне не хватало подтверждения собственной некрасоты. От подруги такое не каждый день слышишь, — Ксюша рассмеялась.

— Не надо тут йорничать, я просто хочу подчеркнуть твою красоту. И не смейся, тушь размажется и превратишься в чудище.

Юна нарисовала лёгкие стрелки персиковыми тенями, и нанесла блеск в уголки глаз.

— Красотка. Не хватает красной помады!

— Только не это!

— Спокойно, сейчас принесу.

Ксюша пошла за Юной.

— Давай лучше пастельную, красная слишком яркая. Ого!

Ксюша подошла ближе, по мере того, как она рассматривала каждый мазок картины, её глаза наполнялись слезами. На обрыве виднелась женская фигура, окружённая плотным туманом. В одной руке она держала кисть, другую сжала в кулак. Её силуэт трескался, как разбитый фарфор. Она смотрела вперёд на затянутое тучами, небо, в глубине которого пробивался едва заметное свечение.

Ксюша покачала головой, разглядывая трещины пробегающие по телу фигуры. Она повернулась к подруге. Она понимала, что слепое и жестокое "всё будет хорошо" в этот момент, было бы ударом, но слова, как назло, комом застряли в горле.

— Это... сильно. И этот свет, он будто живой... Ты видишь его, да? — Ксюша внимательно смотрела на Юну, пытаясь уловить, что она чувствует в этот момент.

Юна опустила глаза и кивнула.

— Этот свет не внутри меня, — тихо говорила она, — но пока он есть в каждом моменте нашей дружбе, в каждом слове, и в каждой тени, моя мечта не исчезнет. И я чувствую, как она растёт и однажды я смогу осуществить её.

Ксюша растроганно притянула подругу к себе.

До сих пор, они видели костёл только снаружи. Он величественно возвышался за окнами их университета, иногда отвлекая от занятий. Теперь же, зайдя в это здание, они удивились его величию. В глубине красовался орган. Его металлические трубы тускло поблёскивали на солнце, и, казалось дышали холодом. Но только до той поры, пока руки девушки, словно вышедшей из эпохи барокко, не оживили его.

Орган заговорил. Первые ноты прокатились по залу, заполняя пространство жизнью, ложась на плечи слушателей и заставляя их перебирать мысли.

Ксюша закрыла глаза, проваливаясь в музыку, пропуская каждую ноту сквозь память и сердце. Звук органа обволакивал до костей, Ксюша чувствовала, как он доставал отложенные воспоминания. Мимо неё проносились прогулки с дедушкой, исследование интересных растений и бесконечное созерцание морского горизонта, дневного, ярко синего, сливающегося с голубизной неба. Картинки сменялись по мере того, как развивалась мелодия. Непроизвольно она вызывала слёзы, не болезненные, рвущие душу, а скорее слёзы удовлетворения, спокойствия.

Юна внимательно следила за движениями органистки, её руки плавно передвигались по клавишам, вызывая глубокие звуки, которые эхом разносились по залу. Юна замечала, как ноги, скрытые под тканью корсетного платья, тоже двигались. Иногда движения рук ускорялись, создавая музыкальный вихрь, выметающий всевозможные тревоги и переживания. Каждая нота мощно вливалась в пространство, невозможно было остаться равнодушным, голос органа поднимал эмоции, которые казались хорошо скрытыми от людей.

Время казалось подвешенным в воздухе, и только когда прозвучали глубокие, утихаюшие ноты и органистка встала на финальный поклон, стало понятно, что прошло полтора часа.

Ксюша открыла глаза, и посмотрев на Юну увидела в ней знакомое чувство потерянности в мелодии.

— Невероятно!

Юна кивнула, соглашаясь.

— Не понимаю, почему мы не пришли сюда раньше!

Больше они не сказали ни слова, пока не пришли в кафейню, заранее согласованную.

Сделав заказ, Ксюша, наконец, решила заговорить.

— О чём ты думала, когда слушала эту музыку, что представляла?

— Концерт пробрал до мурашек! У меня в голове возникли картинки прогулки в осеннем лесу, шелест листвы под ногами, солнце просвающее сквозь крону деревьев. Потом гроза и легкий дождь. А ты?

— Мне вспомнились морские прогулки с дедушкой. Это была такая волшебная музыка, она будто пролезла глубоко в сердце, выкроила все грустные мысли и залатала.

— Да, это было красиво. Может пришлешь Себастьяну фотки, что мы сняли? Ты там очень красивая! Заодно расскажешь ему о впечатлениях.

— Это хорошая идея, — Ксюша мгновенно достала телефон.

К: Привет! Сегодня впервые была на концерте органной музыки. Это невероятно красиво. Я совершенно выпала из времени и пространства, наслаждаясь её магией. Что ты думаешь об органной музыке?

Написав сообщение, Ксюша отправила фото, где она сидит в органном зале, и смотрит вдаль, улыбаясь.

— Ответил уже?

— Нет, я же только написала.

— Ты просто заулыбалась, я решила, что он ответил.

— Нет, я просто привыкла делиться с ним эмоциями, мне это приносит радость.

Официант принес заказ, на столе показлся чай и пирожные.

— Давай выпьем за этот прекрасный вечер. Концерт был невероятный, столько красивых фото наснимали, сейчас ещё и Себастьян тебе ответит, — Юна не успела договорить, как послышалось уведомление, увидев, как расширилась улыбка Ксюши, она закончила, — день удался!

С: Очень красивое фото, было бы здорово нарисовать с него картину! Мне тоже нравится органная музыка, слушая её, будто бы летаешь, как и говоря с тобой.

Ксюша тут же набрала ответ.

К: Спасибо! Я уже успела тебя потерять.

С: Прости меня, Ксюша, я был занят, много навалилось дел.

С: Кстати тебе очень идёт красная помада. Украшает твою прекрасную улыбку.

Ксюша улыбнулась, взяла чашку чая.

— Юн, ты не возражаешь, что я с ним переписываюсь, просто он, наконец, ответил, не хочу терять возможность поговорить с ним.

— Нет, что ты, я понимаю. Общайся, не буду мешать вашей идиллии, — Юна подмигнула Ксюше и взялась за пирожные, наблюдая за тем, как оживлённо она писала сообщения, то краснея, то улыбаясь.

К: Спасибо, я обычно не крашусь, теперь буду пользоваться ею чаще.

С: Только если снова пойдёшь на концерт органной музыки. Со мной.

К: С удовольствием! Знаешь, пока ты не отвечал, время будто остановилось также как и на этом концерте. Я написала стих.

С: Мне жаль, что я доставил тебе это чувство. И я хочу прочитать этот стих!

Ксюша вбила новый стих в переводчик, снова уведомление.

Себастьян отправил фото. Ксюша застыла над чатом прежде чем открыть его, руки дрожала. Ещё минута. Его улыбка. Карие глаза. Чашка кофе. Она вглядывалась в знакомые черты, пока они не начали размываться, как в тумане. Проморгалась, и всё стало на свои.

К: Я тоже сейчас пью чай. Какое сегодня было море?

И: Невинно-лазурное, полное нежности и спокойствия, а теперь аквамариновое, с огненно-страстными бликами, что будоражат сердце.

К: Ты так поэтично описываешь моменты, всегда подбираешь такие красочные слова!

Вот стихотворение, о котором я говорила. Думаю, ты поймешь...

Вечер пахнет затерянным счастьем,

В чашке чая - сладкая грусть,

Разломила душу на части

И не знаю, как их вернуть.

Приютила любовь в сердце,

Так хотела быть рядом с тобой,

Догорает былая нежность

В лепестках пожелтевших цветов.

Положила на стол учебник,

Стих пишу на обрывке бумаги,

На меня нарцисс так враждебно

Смотрит из вазы хрустальной.

Оскорблённо доверие вышло,

Пригласив беспокойство и гнев,

Отчего же чувствительность выжила?!

Устремилась бы лучше к тебе!

Пустота изнутри наполняет,

Неужели ты был неискренен?...

Теплота твоя угасает,

Разлетаясь холодными искрами.

Вдруг прервало ночной штиль

Одиночное уведомление.

Ветер счастья меня закружил:

Долгожданное сообщение...

С: Потрясающие строки, Ксюша. Это так чувственно, в нём есть и ностальгия, и горечь и надежда. Ты умеешь описывать чувства...

С: "Догорает былая нежность, в лепестка пожелтевших цветов" — красивая метафора.

К: Спасибо тебе! Я так счастлива, что тебе понравилось это стихотворение! Я написала его, когда ты не отвечал.

С: Я так и понял, не думал, что моя занятость вызовет столько эмоций. Тебе так хорошо удаётся передавать грусть, а что бы ты написала, если бы я был рядом?

Ксюша покраснела, пальцы дрожали, то и дело путаясь в клавишах, но ответ, лежал на поверхности.

К: Я бы, наверное молчала. Иногда молчание красноязычнее любых слов.

Она сама почувствовала облегчение, произнеся это вслух. Но это была правда, которую она осознавала неохотно. Когда она была счастлива, ей не хотелось писать — ей хотелось просто быть рядом, проживать моменты полным сердцем. Но когда изнутри сжимала недосказанность, рука непроизвольно тянулась к листку бумаги. Когда она начинала терять его, слова становились её единственным способом удержать землю под ногами.

С: Присылай мне ещё стихи, мне нравится, как ты пишешь. Сколько ты уже написала?

К: Стихов, которые мне нравятся, и которые я бы опубликовала, немного, может 5-7.

С: Ты хотела бы опубликовать свой стихотворный сборник?

К: Да. Но для этого, мне нужно написать хотя бы 50 стихотворений.

С: С твоим подходом, ты точно напишешь их. А я буду ждать, чтоб получить от тебя книгу с твоим автографом!

К: Я вручу тебе её на твоей картинной выставке.

— Я вижу, у вас всё хорошо, — заключила Юна, доедая пирожное.

— Да, ему понравился мой стих и фото, я зря переживала. Общение стало ещё более тёплым.

— Даже если не так, это не стоит твоих слёз в любом случае. Я рада, что ты снова сияешь. Поехали домой?

— Поехали!

Смыв макияж и устроившись удобно в кровати, Ксюша обнаружила сообщение Себастьяна.

С: Ты уже дома?

К: Да, собираюсь спать. А ты?

С: Тоже. Сладких снов.

К: И тебе!!!

Ксюша прижала телефон к груди, она знала, что сегодня её ночь будет правда спокойной.

Глава 22. На виду

"Ещё один день, и ещё одна сотня чужих вопросов. Как открыть сайт? почему не загружаются книги? А её собственный вопрос, когда она начнёт публиковать свои стихи, всё ещё оставался без ответа."

В перерывах между чатами, Ксюша то и дело писала в блокнот, спонтанные строки, возникающие в голове. Они стали появляться, когда общение с Себастьяном стало её главной необходимостью. Покажет ли она ему свой новый стих? Она сомневалась. Она была с ним открытой, но ей не хотелось быть навязчивой. Поэтому, как бы ни было, она постарается удержать в себе желание отправить ему стихи, ведь это было бы равносильно тому, чтобы кричать под его балконом о чувствах. Только изящнее.

Ксюша отложила блокнот. И в который раз взяла телефон. Таким был уклад её дня. Работа, Себастьян, и, как следствие, стихи.

С: Твои стихи нуждаются в читателях! Ты уже начала их публиковать?

Ксюша улыбнулась.

К: Ты мой любимый читатель!!!

На самом деле, мне волнительно их публиковать, несмотря на то, что я сама мечтаю о собственном поэтическом сборнике.

С: Боишься показаться уязвимой...

К: Ты меня понимаешь.

С: Странно, что ты боишься признаться в уязвимости им, а не мне.

К: Тебе я доверяю.

С: Никому нет дела до того, что ты чувствуешь, каждый занят собой. И пока ты переживаешь о том, что они о тебе подумают, и как осудят, ты не развиваешься. Ты сама же себе делаешь хуже.

Ксюша задумчиво кивнула, взвешивая каждое его слово.

К: Кажется, ты прав. Заведу сегодня аккаунт на литературном сайте и начну публиковать свои стихи. Я недавно нашла в соцсетях испанскую поэтессу, она примерно моего возраста, а у неё уже несколько сборников, толпа фанатов цитирующих её. А мне уже 18!!! И я ещё ничего не достигла.

С: Ксюша, во-первых тебе только 18. Не обесценивай свою жизнь, и вложения в неё. Ты учишься, у тебя есть работа, и отдельное от родителей жилье.

Во-вторых, популярность — не всегда признак таланта. Ты сравниваешь себя с ней, но у тебя другой путь. Если будешь гнаться за каждым встречным, рано или поздно забудешь куда шла и будешь следовать чужим маршрутам.

К: Ты говоришь, что у меня своё жильё, но ведь я просто снимаю его в аренду, это не моя квартира, я не купила её, как удаётся многим молодым людям моего возраста.

С: Не для всех это просто. Ксюша, ты снова не ценишь, то, что имеешь сейчас. Я в твоём возрасте жил с родителями, потому что степендии на отдельное пристанище не хватало. Ты не знаешь жизненные обстоятельства людей, покупающих квартиры. Может, они дети бизнесменов, или им досталось наследство от родственников. Даже если кто-то заработал сам, чудесно, но у тебя твой опыт, занимайся им, вместо того чтобы оценивать чужой. Большинство людей покупают квартиры в рассрочку, выплачивая в течение 20-30 лет, потому что мало кто может себе позволить, выкупить её сразу же. И это нормально.

Ксюша озадаченно подперла подбородок. Пришёл чат, и ей пришлось ненадолго отвлечься от беседы, помогая клиенту. Ей казалось, что она ценила каждый момент, но Себастьян был прав, подобные сравнения обесценивали её успехи. Она всегда думала, что это показатель внутреннего желания расти. Нужно сравнить себя с другими, чтобы приноровиться к его скорости, и навострить узды, прибавив голопа. Конечно, зачастую, через какое-то время наступало изнеможение, и ощущение собственной некчемности и решительность отступала.

Первое время работы, она была рада, что так быстро отделилась от родителей финансово и могла сама оплачивать свои нужды. Но через какое-то время видя в Инстаграме публикации одноклассников, которые делились успешными заработками графических дизайнеров, путешествиями по Европе, заказами фото от международных компаний, её успех анулировался для неё. Потом начали появляться публикации, объявляющие, предложения руки и сердца и она окончательно отписалась от всех. Однако повод сравнить себя не исчез, и каждая вторая публикация в рекомендованных к этому подталкивала. Почему нельзя просто радоваться тому, что имеешь и жить свою жизнь, разделяя счастья с близкими людьми, осуществляя свои цели? К чему эта линейка, с приставкой -недо-, непременно уличающая в недостатках.

Ксюша закончила чат с читателем, и взялась за телефон.

К: Я понимаю тебя, но неужели ты никогда не сравниваешь? Да, у меня есть работа. Но я не могу сказать, что она приносит мне полное удовлетворение. Мне нужны были деньги и я думала, что раз это литературная компания, я буду иметь дело с литературой, как таковой. Но, конечно, это не так. Поддержка — это прежде всего помочь разобраться в сайте. И я не могу сказать, что я бы не хотела поменять работу. Один мой одноклассник работает фотографом и создателем видео, так у него такие крутые работы, что многие известные украинские бренды сотрудничают с ним. И он без ума от своего дела, это понятно, по тому как с первого класа он постоянно что-то фотографировал.

С: Ксюш, я давно не сравниваю себя с другими. А работа — это работа, она не должна нравится. Главное, что она даёт финансовую свободу, и соотносится с твоими моральными принципами. Идеально, если по счастливой случайности, твои увлечения совместились со способом заработка. Но это не всегда работает. Работа, которая нравится, но не приносит денег, скорее приведёт к выгоранию, чем удовлетворению. Ты всегда можешь заниматься хобби, зарабатывая, деньги там, где их можно заработать.

К: Тебе нравится твоя работа?

С: Мне нравится свобода и деньги.

С: О какой конкретно писательнице ты говорила? Пришли мне её стихи, хочу посмотреть, что так взбередило в тебе неудовлетворение собой.

Ксюша тут же о правила скрины некоторых стихов.

С: Ты выбрала плохой пример для подражания!!! Нет ни логики, не метафоричности, ни рифмы, что тут сравнивать? Я же говорил тебе, популярность не признак таланта. Определись, ты хочешь быстрые лайки или писать от души каждый раз совершенствуясь в этом?

К: Мне стыдно, что я привязалась к славе, просто на какое-то время захотелось стать на её место, получать ответы читателей, видеть, что они находят в стихах себя. А стихи мне её тоже не понравились.

С: Ты начни показывать свои стихи кому-то кроме меня! И увидишь, что кому-то они точно понравятся. Но дай этому время. И конечно, совершенствуй свой стиль, почитай Нерудо, Гарсию Лорка, Хименес, у них интересные образы, есть чему поучиться.

Ксюша кивнула, делая скриншот, чтоб точно не забыть рекомендации Себастьяна и его мотивирующие советы.

Она решила не откладывать ни секунды. Впервые Себастьян так открыто говорил с ней о публикации и боязни чужого мнения, ей хотелось показать, что для неё важна его поддержка. Страница литературного портала уже пестрела её фото. Она выбрала то самое, сделанное в органном зале фото, что понравилось Себастьяну.

Нужно было создать описание, пальцы дрожали, а сердце колотилось так, будто она собралась прыгать с парашютом, но на экране всё же появилась витиеватая фраза: "Когда от сладости остался терпкий привкус недосягаемости, а тепло стало отдавать подвальной сыростью, я начала писать письма родному незнакомцу..."

Ксюша удовлетворенно кивнула, просматривая оформленный профиль. Стих уже в графе публикации. Ксюша сжала мышку, но вместо нажатия на клавишу, закрыла окно публикации.

Себастьяну стих понравился, но можно ли считать его мнение непредвзятым? Что если, на самом деле он ужасен, и её закидают недовольными комментариями, обвиняя в отсутствии смысла и рифмы. Ксюша снова перечитала сообщения Себастьяна. Она не писала для них, она писала из-за него. Что ж, если кто-то оценит, она будет рада, если кому-то вдруг это поможет преодолеть свои негативные эмоции, она будет счастлива. Уверенное нажатие и её "Вечер пахнет затерянным счастьем", записанный в тетрадь и отправленный Себастьяну теперь стал доступным для всеобщего внимания.

Так просто, всего одна кнопка, и она уже немного ближе к своей мечте. И чего она откладывала это.

Ксюша сделала фото своего писательского профиля, и отправила Себастьяну, ответ не заставил себя ждать.

С: С дебютом! Скоро там появится сборник!

Ксюша улыбнулась.

К: Спасибо большое, без тебя бы он и не начался!

Как ни странно, это было слишком точно.

На экране высветилось сообщение: "Здравствуйте! Как найти книги фентези? Хочу читать именно этот жанр."

Ксюша вздохнула.

"Добрый день. Справа у графы поиска есть кнопка для фильтра книг, включая жанры. Зайдите туда" — написала она на автомате. И какой тут контакт с литературой, только с клавиатурой, разве что.

Она вернулась к своему литературному профилю, перезагрузила страницу. Под публикацией маячили пару просмотров. Если никто из них не написал, значит ли что им не понравилось стихотворение, или то, что она написала в принципе не должно было появляться во всеобщем доступе? Она понимала, что с поэтической точкой зрения, ей нужно было поработать над рифмой и научиться соблюдать точнее стихотворные размеры, но ей хотелось чтобы эмоционально это стихотворение трогало бы людей так, как тот день, когда она думала, что навсегда потеряла связь с Себастьяном.

Послышалось уведомление, Ксюша проверила рабочий сайт, но сообщений от клиентов не было. Она зашла в литературный профиль, перезагрузила страницу, и замерла перед экраном.

"Это красиво. Пишите ещё!" — эти слова, такие простые, окутали её теплом.

Ксюша перечитывала их снова и снова, и пыталась угадать, что конкретно понравилось. И зацепил ли этот стих эмоционально?

Аккаунт без фото, с непонятным ником, скорее всего случайный читатель. Первый комментарий, независимого читателя!

Это "пишите" было ободряющим и ёмким. Оно внушало веру в своё занятие. Такой короткий комментарий, но значения в нём было больше чем в огромных свитках текста, и Ксюша уже обдумывала, какое стихотворение опубликует в следующий раз. Теперь она знала, её стихи достойны читателя!

Глава 23. На пути домой

Лето было на пороге, а вместе с ним и сессия. Ксюша сгрудила на стол стопки книг, перед ней лежал список вопросов по литературе, она пробегала глазами по заметкам конспекта, вспоминая ключевые характеристики эпохи барокко. Литература была её любимым предметом, что ярко отображалось на баллах, но ей казалось, что многое она забыла. В то же время, на другой стороне стола лежал телефон, светившийся экраном, на котором был открыт диалог с Себастьяном. Он не отвечал ей с вчерашнего дня, и если бы не грядущий экзамен по литературе, она бы сейчас заливала слезами тетрадь со стихами.

Раздался звонок — Ксюша тут же потянулась к телефону. Ей звонила бабушка. Ксюша прикинула, когда последний раз они говорили, и мысленно себя укорила, поднимая трубку.

— Ой, солнышко, ну наконец-то, я тебе дозвонилась! Как твои дела? Как учёба?

— Привет, ба! Всё хорошо, готовлюсь к экзаменам, завтра сдаю литературу.

— А, ты не переживай, всё сдашь, как нужно! Ты молодец. Я так по тебе соскучилась, давно тебя не слышала. Ты собираешься домой?

Ксюша вздохнула, вспоминая прошлый приезд домой.

— Бабушка, ты знаешь, что я переехала в квартиру, снимаю с подругой? Теперь это мой дом, мне тут комфортно, я сама решаю, что и как делать.

— Мама говорила, умница! Я понимаю, что тебе там хорошо, но это не значит, что дверь сюда закрыта, считай, что у тебя теперь два дома!

— Бабушка, если бы ты слышала, как родители осуждали мой выбор университета, как будто единственно уважаемые люди — это экономисты или юристы. У меня дом ассоциируется с поддержкой, спокойствием...

— Да, я знаю, но я говорила маме, что это твоё решение, тебе нравится литература, я считаю, что нужно детей отпускать, не надо навязывать и критиковать, ты же не переубедишь, а если будешь заставлять или навязывать, только отношения испортишь. У меня не было такого, чтоб я твоему папе говорила, куда поступать, предлагать варианты — да, но не настаивала.

— Откуда тогда он это почерпнул?

— Кто ж его знает, — засмеялась бабушка. — Ксюш, ты можешь у меня остаться, когда приедешь. И родители, как бы они не ругали, они тебя любят по-своему, тоже переживают и скучают. Просто, может, язык неподходящий выбирают, чтобы это показать, но ты прости их.

— Ладно, ты права. Я с удовольствием у тебя переночую, только пока не знаю, когда приеду, я же работаю, нужно будет отпуск попросить после сессии, и тогда как раз приеду.

— Вот хорошо! Хоть обниму тебя! Анюта, постоянно спрашивает и у меня, и у родителей, когда сестра приедет, тоже скучает по тебе, так что не задерживайся там, сдашь экзамены — в отпуск — и сразу к нам!

— Хорошо, бабушка, я приеду обязательно.

— Ну давай, не буду тебя отвлекать, готовься. Рада была тебя слышать. Мы тебя любим!

— И я тебя, пока, бабушка!

Ксюша почувствовала новый прилив энергии и одновременно горечь — так редко звонила бабушке, а оказывается, ей не хватало этого домашнего тепла, душевного разговора с родным человеком.

Она тут же написала в рабочий чат, запрашивая отпуск, и вернулась к литературе.

Разбор вопросов пошел быстрее. Ксюша теперь записывала только те ответы, которые не помнила, остальные проговаривала, вспоминая материал. Час спустя она закончила и отложила тетради, потягиваясь, и пошла на кухню, хотелось чая и чего-то съестного. Ксюша поставила чайник, сделала бутерброды с ветчиной, помидором и сыром и, поставив их в духовку подрумяниться, начала нарезать тонкими дольками несколько яблок.

— О, как вкусно у нас пахнет! — Ксюша повернулась к вернувшейся подруге и изумлённо открыла рот.

— Чего ты?

— Да вот, не думала, что походы в продуктовый магазин заканчиваются розовыми волосами.

— Кстати, в магазин я тоже зашла, взяла нам пирожных к чаю. Но я, честно говоря, изначально собиралась к парикмахеру, просто не хотела говорить.

— Это необычно, тебе очень идёт! Прозвучит странно, но этот цвет натурально смотрится на твоих волосах, насколько это возможно для розового цвета.

— Да уж, — Юна рассмеялась и прошла на кухню, доставая чашки и накрывая что-то в зале.

— Как подготовка к экзамену? Я думаю, просто просмотреть конспект и сяду рисовать.

— Я прошла все вопросы, чего ты думаешь, я так расслабленно стругаю бутерброды? Кстати, они уже готовы, пошли уплетать.

Ксюша сидела перед окном, глядя на медленно спускающийся закат, окно было открыто, и можно было почувствовать тёплый вечерний ветер. По небу рассыпался рубиновый румянец солнца, сливаясь с глубокой синевой. Юна ушла в комнату сразу после чаепития, чтобы поскорее начать новую картину. Ксюша вертела в руке телефон, вглядываясь в дымчатые облака, то включая его, то выключая. И когда усталое солнце, напоследок взмахивало нежно розовыми ладонями, и на небе появились первые звёзды, Ксюша наконец включила телефон и начала печатать сообщение, навеянное небесным сводом.

Ксюша: Себастьян, как ты думаешь, что такое любовь, и проходит ли она?

Зеленый значок онлайн появился мгновенно, и Ксюша внутренне задрожала.

С: Я так скучал по твоим вопросам!

Ксюша выжидающе смотрела на экран, ожидая ответ на свой вопрос, сейчас она походила на закатное небо.

С: Когда разводишь костёр, в начале огненное пламя очень сильное и красивое, завораживающее своей мощью. Ты можешь смотреть на него часами, всматриваясь в раскалённые языки, чувствуя их тепло, и лёгкий запах горящей древесины, слыша их треск. Но потом остаются маленькие, тлеющие угольки, они уже не горят красным жаром, но зато дают тепло.

С: Но любой ветер может разжечь их вновь, потому что они никогда не были потухшими. Так и любовь: иногда есть пламя, иногда тлеющие угольки. Но ветер способен разжечь их снова!

Ксюша внимательно всматривалась в сообщение и вдруг улыбнулась, застучав по экрану.

К: Что ты думаешь насчёт нас?

Ответ пришёл не сразу. Ксюша потянулась к чашке уже остывшего чая, разбавляя молчание большими глотками. Небо уже полностью избавилось от румянца и во всю золотилось звёздами. Раздалось уведомление, и Ксюша мгновенно отреагировала, чувствуя, как краска приливает к щекам и теплота оборачивает её.

С: Сейчас между нами невидимая связь, тлеющая как угли. Встречи достаточно, чтобы она окрепла и разгорелась ярким пламенем. Ты знаешь, что я люблю говорить с тобой.

К: Почему же тогда ты стал так редко отвечать? Не хватает ветра?

С: Да. — Себастьян прислал смеющийся смайл. — Много работы, Ксения.

Ксюша вздохнула, встретятся ли они, и какой будет эта встреча, и что будет дальше? Она уж точно не чувствовала, что ей нужен "ветер", скорее она пыталась быть им, говоря с Себастьяном о тревоживших её чувствах и присылая ему иногда стихи, те, что было менее страшно присылать. Но, кажется, этого было недостаточно. Мысли начали путаться одну за другой, перетекая в бессвязную бесмыслицу, и Ксюша пошла в кровать.

Экзамен, как ни странно, прошёл для Ксюши стремительно. Пока Юна сидела в аудитории, ожидая своей очереди тянуть билет, Ксюша ожидала её у двери, бронируя билет домой. Отпуск ей подтвердили, так что можно было планировать поездку. Позвонила бабушка — как будто чувствовала.

— Ксюша, как экзамен?

— Не сдала.

— Как это?

— В смысле не сдала? Мне сказали, что в моём случае могут автоматически поставить пять, потому что они знают, что я материал знаю.

— Умница, я же говорила, что всё получится!

— Но, но я даже немного расстроилась. Так готовилась, хотелось обсудить литературу.

— Ладно, ещё успеешь. Сколько тебе ещё сдавать?

— Английский остался. Испанский уже сдала на прошлой неделе, не на отлично, но всё-таки сдала.

— Ну, ладно, ждём тебя дома! Как только определишься с отпуском, скажи!

— Да, я посмотрю, что можно сделать.

— Пока, люблю тебя, солнышко.

Ксюша положила трубку и, к своему удивлению и радости, заметила новые сообщения от Себастьяна.

С: Удачи на экзаменах! Уверен, у тебя всё получится!

С: Скажешь, как всё прошло? Кстати, сегодня мне снова снилось, как мы гуляли вдоль моря...

К: Значит, ветер пришёл? Экзамен сдала на высший балл.

С: Я не сомневался. Кстати, пока ты успела сдать, я вот только сел пить кофе. Сегодня день снова начинается с чуррос.

Себастьян прислал селфи, на котором он улыбался.

К: Ты хоть иногда питаешься чем-то кроме чуррос? Судя по тому, что ты пишешь, ты постоянно на кофе. Я бы хотела готовить для тебя.

С: Не так часто, кстати, это всё иллюзия интернета.

— Ну да, пока я тут страдаю, путая осла с Сидом, ты тут со своим общаешься.

Ксюша вздрогнула от неожиданности.

— С Себастьяном! Но ты разобралась с экзаменом? — спросила Юна, замечая её растерянность.

— Да, поставили четыре, что совсем неплохо, если учесть, что я не готовилась. А что там Себастьян говорит?

— Да, ничего особенного, завтракает чуррос.

— Ты не узнавала, когда вы будете завтракать вместе?

— Юнааа! — Ксюша возмущённо покраснела.

— Ладно, уже, пошли готовиться к английскому, к нему я точно не хочу являться, как на литературу.

Ксюша не брала с собой вещи, дома оставалась какая-то одежда, а её рюкзак был забит гостинцами для домашних. Она не стала говорить бабушке, когда взяла отпуск, чтобы устроить сюрприз. Устроившись в своём любимом месте в боковом плацкарте вечернего поезда, Ксюша заказала чёрный чай. Она вспомнила, как в последнюю поездку, общаясь с Себастьяном, делилась с ним недомолвками с родителями и как пропала связь. Себастьян ждал её возвращения в чат. Ксюша открыла их диалог.

К: Себастьян, как прошёл твой день? Я сейчас в поезде, еду ненадолго проведать семью. Если ты хочешь, было бы здорово поговорить, как в прошлый раз. Дорога в поезде кажется гораздо длиннее, когда едешь без приятного спутника.

Экзамен по английскому оказался легче, чем предполагалось, но, несмотря на это, общий балл за него оказался тройкой.

— Очень странно, что у вас такой низкий балл изначально, из-за этого результат экзамена не повлияет на общий балл, — сказала преподаватель.

Ничего странного. Ксюша чувствовала неловкость, говоря на английском. Каждое её слово звучало коряво и непонятно, так что преподаватель исправлял её каждый раз, и она прямо слышала в его интонации своё ощущение некомпетентности. Но, несмотря на все старания, звучать хотя бы как полуангояночка у неё не получалось. Какой английский вообще? Сейчас она очень хотела быть с Себастьяном. Ксюша закрыла глаза, представляя, что он сидит рядом, они пьют чай и обсуждают её экзамен. Он бы наверняка сказал, что мнение другого человека не должно её волновать, а если произношение хромает и ей действительно хочется его улучшить, то только потому, что она сама хочет развивать английский для себя, а не для одобрения кого-то. Она бы сказала ему, что ей не нужно одобрение учителя, просто очень неудобно на уроках, а единственное одобрение, которое она по-настоящему ценит — это его. Себастьян улыбнулся бы и сказал, что он не должен быть исключением. Ксюша представила, как Себастьян обнимает её, а она, положив голову ему на плечо, закрывает глаза.

Она чувствует, как его рука гладит её плечо.

— Девушка, ваш чай.

— Себастьян...

— Чего?! Чай вы заказывали, — Ксюша встрепенулась, и её полудремная картина с Себастьяном исчезла. Проводница убрала руку с её плеча и протянула чай.

— Спасибо!

Ксюша сразу потянулась к телефону, прошло уже почти половина пути. У Себастьяна день давно перевалил за полночь, но сообщений от него она так и не получила. Образ спутника разбился окончательно. Ксюша вздохнула, оторвав взгляд от окна, скользнула глазами по полке перед собой. Пара, обнимаясь, смотрела какой-то сериал, деля наушники и пачку чипсов. Внутри что-то больно сжалось. Ксюша снова включила телефон, но на этот раз решила открыть заметки. Когда поезд подошёл к её станции, в заметках было новое стихотворение.