На разных полюсах

1. Нижний мир

Наш мир прекрасен и удивителен! Но лишь для некоторых из нас!

Хотя, о чем это я? Не из нас, а из Них. Обитателей заоблачного сектора. Целого огромного потрясающей красоты мира, парящего над нами. Релиды сами столь же прекрасны, как и их часть мира. Они живут в небе. Да, именно так. Не знаю точно, как все устроено. Нам с земли видна лишь плотная мутно-серая облачная завеса. Лишь Релидам доступна истинная красота неба. Оно удивительное, от белоснежного до нежно бирюзового в предрассветные часы. Затем его цвет становится более насыщенным и глубоким. А на закате и вовсе сменяется неповторимым танцем багряных оттенков. Я могла бы наслаждаться им целую вечность. Но видимо звезды решили иначе. Я никогда не видела его истинной красоты. Увы. Небо таким, как я, доступно лишь на картинах художников Верхнего мира. Возможно, оттуда земной мир может показаться красивым и красочным, но, к сожалению, это не так.

Мы - другие. Более приземленные жители планеты Фариус. И внешне неидеальны, как наши заоблачные соседи. Мы отличаемся от них, наверное, ровно на столько, на сколько наша жизнь отличается от заоблачной.

Я вспоминаю об этом, когда смотрю в зеркальный камень. Настоящее сокровище, размером с ладонь. Недавно, наткнулась на него у самой пром-зоны. Только рассказывать о нем нельзя, смотрители заберут. Поэтому, я храню его за подголовником. А по утрам, пока все спят, часто вглядываюсь в свое отражение. Только было бы на что смотреть. Слишком бледная, как архипусы - грибы, что растут в лесу неподалеку. Длинные волосы, слегка вьющиеся на концах. Но вот их оттенок. Мне кажется, на солнце их цвет мог бы стать золотым. А здесь он скорее напоминает песочный. К тому же в камне видно лишь один непослушный локон, который вечно выбивается и норовит закрыть часть лица. А еще можно заглянуть себе в глаза. Они, конечно, большие и красивые, глубокие, словно частички горного озера. Но даже они не спасают, ибо в них затаилась грусть. Да, соглашусь, настроение у меня далеко нерадостное. А с чего бы ему таким быть?

Все время, сколько себя помню, я живу, учусь и работаю здесь, в земном мире планеты Фариус. Хотя иногда закрадываются сомнения, что я вовсе не отсюда. Никак не могу смириться с тем, что происходит вокруг. Может нас захватили в плен и используют в качестве рабочей силы. Я видела подобный сюжет в одной из художественных сфер.

Тогда многое бы стало понятным...

Откуда взялся этот монотонный труд с утра до вечера? Пусть он и не слишком тяжелый, но рутина изнуряет. Почему живем в крохотных комнатушках, разделяя их с другими такими же соседями по несчастью? Почему ходим в одинаковых темно-серых мешковатых одеждах? И самое главное, почему никто никогда не поинтересовался, каково нам здесь?

Из развлечений у нас есть архив с весьма ограниченным выбором художественных и информационных сфер.

Если по-секрету, то не так давно мне даже открыли в нем специальный допуск к разделу техники и технологий. Уж не представляю, чем я заслужила такую честь, но это лучший подарок в моей жизни. Теперь всё свободное время провожу там. Буквально, погружаясь в пучину знаний. Чаще всего в гордом одиночестве, так как в Архиве знаний практически никого не бывает. Остальные предпочитают общий проекционный зал, где постоянно воспроизводят сцены счастливой заоблачной жизни. Только, если честно, я в них не верю. Если и есть подобное счастье, то оно не про нас. Где мы, а где заоблачный мир! Но остальные ведутся и готовы сидеть там ракты на пролет, обманывать чужим счастьем. Потом еще можно сходить в картинную галерею художников верхнего мира. Конечно, Релиды, как и их творения, прекрасны. И когда смотришь на них, забываешь обо всем. Естественно, что они пользуются такой популярностью. Вечером в зале не остается свободных мест. А в очереди в картинную галерею приходится стоять не меньше ракта.

Но почему нигде нет упоминаний о нас??? Нет источников знаний о нашей обычной земной жизни. Нет картин наших художников, лишь взгляд сверху. Но даже на них нас нет. Есть пропитанные сочной зеленью леса и луга, графитовые скалы и перламутровые вершины гор, манящая синева озер. Но нет шахт, заводов, настров (земные поселения). Будто нас не существует.

И неизвестно, почему мы молчим. Почему не скажем, о том, что нас не устраивает такая жизнь!? Или всех кроме меня она устраивает?

Просто невозможно!

Ведь мы даже не умеем "улыбаться". Особенно так, как это делают Релиды. Улыбка озаряет их и без того идеальную внешность особым внутренним светом. И холодная отстраненная красота, приобретает новые теплые оттенки. В такие моменты кажется, что они становятся ближе и добрее. Хотя, конечно, это лишь иллюзия. Но все же жаль, что в картинной галерее нет их портретов. С точки зрения искусства их внешность идеальна. А улыбка просто потрясает.

Однажды, правда это было давно, я попыталась повторить эту "улыбку". Ну... скажу честно, ничего не вышло. А хуже всего, что это видел один из Них. Я, правда, тоже его рассматривала, хотя не должна была. Нам строго запрещено смотреть на Релидов. Но это произошло совершенно случайно. Я не знала, кто он. Да и правил поведения в их присутствии нам тогда еще не объяснили.

Это произошло три патии назад. Мне тогда было всего пятнадцать. Какой же юной и наивной я была. Как всегда, после занятий в тех-школе, которые занимали у нас первую половину ратии, я гуляла по лесу. Было там одно волшебное место. Я часто туда сбегала, когда хотелось уединиться, посидеть, подумать, помечтать. До работы на заводе оставалось еще некоторое время, и я спокойно устроилась на ветвях раскидистого дерева. Как вдруг в глубине леса раздался резкий звук, затем непонятный грохот и скрежет. Я осторожно слезла с дерева и направилась в сторону шума. Может такой поступок был неосмотрительным, но ведь любопытно же. И вот там, я увидела Его. Он был немного взъерошенный и весь в пыли. Но настолько красив, что я потеряла дар речи. Небрежно растрепанные светлые волосы, правильные черты лица, острый, проницательный взгляд. Я просто стояла и смотрела на него, пока он меня не заметил.

- Эй ты! - не очень дружелюбно заговорил незнакомец. - Ты местная?

Я очень смутилась, поняв, что он заметил, как пристально я разглядывала его.

- Да, при..приветствую Вас, - слегка растерявшись, ответила я, совершенно не понимая, кто он и откуда здесь взялся.

- Я - Адамарис. А твое имя, дохо? - помню, как меня кольнуло от этого высокомерного тона и странного обращения. Лишь значительно позже я узнала, что ко всем жителям земного мира, Релиды обращаются именно так. И мне стало немного легче. Но тогда, это было ужасно обидно.

- Элисандра, - сказала я, гордо выпрямив спину, расправив плечи, и с вызовом взглянула ему в глаза.

На его лице отразилось недовольство. Он молча приблизился. А мне очень захотелось сорваться с места и убежать, но я не собиралась давать ему повода, насмехаться. Я не какая-то "дохо". Пусть знает! Если бы я только догадывалась тогда, что при виде Релида нужно было поклониться едва ли не до земли и даже после того, держать голову слегка склоненной, а взгляд направленным в землю, чтобы ни в коем случае не смотреть в лицо. Сейчас, я бы повела себя совершенно иначе, проявив нужную степень уважения. Но тогда нам еще не доводилось встречаться с Релидами и этим правилам еще не обучили.

И хотя его жгучее недовольство и опасный взгляд были практически осязаемы. Я старалась держаться ровно.

К моменту, когда он оказался совсем близко, уверенности во мне поубавилось, и колени предательски задрожали. Я крепко стиснула руки так, что ногти впились в кожу, и приказала себе не трусить. Что он, в конце-концов, может мне сделать? К тому же я очень шустрая, так все говорили. И в тот момент я, не смотря на показное спокойствие, как никогда прежде, была готова сорваться с места. Так что сбежать я точно успею.

Конечно, я еще не знала, что лишь за попытку взглянуть на Релида, можно было получить удар электро-сета. Маленькая такая "треугольная штучка", которая закреплена у них на правом запястье, но очень "злая". Вскоре я узнала и об этом. Но на тот момент я еще пребывала в счастливом неведении.

Понятия не имею, к чему могло привести мое наивное упорство, если бы его гнев не уступил вдруг место заинтересованности. Релид еще раз окинул взглядом мою фигуру, остановился на гордо расправленных плечах и взглянул в блестящие вызовом глаза. Не знаю, что он там такого увидел, но вдруг улыбнулся. И его улыбка меня заворожила.

- Не забывай дышать, маленькая бунтарка, - ласково сказал он и слегка коснулся моей щеки. В этот момент я отшатнулась от него, как от огня, и испуганно прикрыла место, где все еще чувствовалось его прикосновение. Ведь нельзя трогать других людей! Никаких прикосновений! Неужели, он не знал? До сих пор не могу понять этого. Правило, которое знают все! Хотя возможно для Релидов существуют другие правила. А может их и вовсе нет.

- Не бойся, - сказал он, - я не обижу. Очевидно, по-своему поняв мое поведение. - Подскажи, где находится ближайший настр и с кем бы я мог поговорить? Мне кое-что нужно.

- Настр совсем недалеко. Если позволите, я попробую помочь - пролепетала я.

- Реус сломался. Мне не хватает буквально нескольких запасных деталей, чтобы взлететь.

Что такое реус я не знала, но судя по всему, это была та металлическая громадина, что стояла сейчас за спиной Релида.

- О, детали! Покажите. Я знаю, где их можно взять. Но будут ли там нужные, я не уверена.

И он показал. Я-то думала что-то особенное. А оказалось, всего два транс-патрона и векторус. Мы на заводе делаем их несчетное множество. Всегда было интересно, зачем они нужны. Но для начала я решила их принести. А потом, быть может, в благодарность, он сможет рассказать об их назначении.

Мы договорились, что он будет ждать меня. Я опрометью кинулась на завод. Сейчас должна была начаться моя смена. А, когда она закончится, я вернусь сюда.

Нас не проверяли, так как эти детали никому не нужны, поэтому проблем не возникло. И еще я успела забежать в пищеблок и взять немного еды в счет ужина. Подумала, что наверняка мой знакомый проголодался. Когда я прибежала на поляну, уже начало темнеть.

- Ты всегда так долго работаешь? - спросил он задумчиво.

- Да, конечно.

- И как давно?

- Мы все начинаем работать в четырнадцать, как только нас переводят в тех-школу. Смена от трех до пяти рактов в зависимости от нагрузки. Вот, я принесла детали, и еще немного еды, быть может, Вы проголодались, - от чего-то смущаясь, проговорила я, протягивая ему свою добычу, до дрожи боясь, что он вновь ко мне прикоснется. Но волнение оказалось напрасным, Релид уже тоже, видимо, вспомнил о правилах. Я судорожно выдохнула, поняв, что не дышала, ожидая, пока он возьмёт сверток.

- Спасибо Элисандра, тебе удалось удивить меня, это не каждому под силу, - кажется, искренне поблагодарил он, и на душе разлилось тепло. - Жаль, я не могу забрать тебя с собой. Ты еще слишком молода. Я и сам не должен был приземляться. Но засмотрелся на ваш мир и не заметил, как заряд кончился. А без него я не могу подняться выше завесы. Так что спасибо. Ты спасла меня от очень крупных неприятностей.

- Не стоит благодарности. И Вы можете звать меня Ли'сой.

- Ну что же Лиса, и ты можешь звать меня по имени, - и значительно тише, будто сам себе добавил. - Хотя вряд ли мы еще когда-нибудь встретимся.

- А можно Адам? - смущенно предложила я, он кивнул, - и очень жаль, если не увидимся. Вы очень красивы! - ляпнула я, не подумав. А потом залилась краской до самых ушей. Но зато я вновь увидела его улыбку и попыталась улыбнуться в ответ. Честно пыталась, но видимо не вышло. Потому что он рассмеялся и спросил. - Как можно не уметь улыбаться? И вот теперь я очень часто вспоминаю этот вопрос.

А когда он направился чинить свой реус, я смотрела, с жадностью впитывая информацию о неизвестных мне до сих пор технологиях. Я подробно расспросила его, как устроен реус, и для чего нужны те детали, которые я принесла, и некоторые другие. Адам, конечно, очень удивился моему любопытству, но с радостью поделился тем, что знал. Мы еще долго болтали, и он пытался научить меня улыбаться. Я скалилась, как могла, но это явно был не тот результат, которого он ждал. Затем он начал рассказывать забавные истории и вдруг я рассмеялась. Впервые в жизни. Я даже не поняла сначала, что со мной происходит. Так я начала улыбаться и даже смеяться. Оказывается, просто, не надо было думать. Совсем! Впервые мне было так хорошо, что я забыла обо всем на свете. Кажется, я начинаю понимать, почему у нас нет даже понятия "улыбки". Если это непроизвольная реакция на счастье или удовольствие, то откуда им взяться, в мире, где такого просто нет?

Благополучно завершив ремонт реуса, Адам решил, что пора возвращаться. Иначе его будут искать, и перевернут оба мира с ног на голову. Как он выразился. Тепло улыбнувшись на прощание, он улетел. А "железный занавес" безысходности вновь сомкнулся. Хотя, иногда, вспоминая Адама, я чувствую, как на моих губах сама собой рождается улыбка. Вот, какие хорошие, на самом деле, бывают Релиды. Либо, он один такой на всем свете. Сейчас, узнав об их представителях гораздо больше, я как раз склоняюсь ко второму варианту.

Релиды очень редко посещают нас. И лишь для того, чтобы собрать раз в патию, так называемый, "жертвенный налог". Уж, не знаю, кто придумал такое жуткое название. Мне кажется, кто-то из наших. Потому как оно очень четко отражает панический страх перед приходом Релидов. Они телепортируются прямо на центральную площадь. Затем звучит призывной гонг. Когда все собираются, объявляют номера тех, на кого в этот раз пал выбор. Таких бывает несколько десятков. Их забирают и уводят в портал. И они никогда не возвращаются. Никто не знает, что происходит с ними далее. Может их убивают, отдают в жертву неведомым Богам, отправляют на другую планету или оставляют прислуживать в Верхнем мире. Не известно! Некоторые смирялись и покладисто принимали свою участь, кто-то пытался сопротивляться, единицы сбежать. Но никому это пока не удалось. У Релидов есть оружие. Один выстрел и жертва падает без сознания. Затем ее все равно уносят в портал. У тех, кто это видел, больше желания сопротивляться не возникает. Среди нас нет достигших зрелости. Мы исключительно молодые личности. Из чего следует, что забирают всех. А значит, эта участь рано или поздно ждет и меня.

Такими размышлениями и кончаются обычно все мои приятные воспоминания об Адаме. Я начинаю думать, что он мне просто привиделся во сне. Вполне возможно, что на самом деле все Релиды бесчувственные, грубые и жестокие. Что если внешняя красота лишь маска, прикрывающая бездну зла? Ведь Адам тоже вначале был высокомерен и недоволен моим неповиновением. Иногда я даже задумываюсь, что могло бы произойти, если бы он тогда "не оттаял". Возможно, меня бы уже не было в живых. Ну что опять за мысли? Я не должна так думать. Адам хороший, он ни за что бы не причинил мне зла тогда. Наверное. Хотя, кто знает какой он сейчас? Ведь с нашей встречи прошло уже больше трех патий. Я успела достаточно повзрослеть, чтобы понять, что со временем взгляды на окружающий мир меняются.

- Эй! Лиса! Хватит мечтать! Пошли завтракать, - окликнула меня, единственная подруга, Тами. - О чем ты думаешь, мы так опоздаем к началу смены?

Точно! Я быстро вскочила с лежанки. Чего я валяюсь, как будто сегодня выходной? Ну да, сегодня последняя рабочая смена в этой патии. А значит вновь пришло время сбора "налога". Скоро появятся Релиды. Но на завод все равно идти надо.

Я быстро привела себя в порядок, и мы с Тами пошли в пищеблок.

- Так, о чем ты думала? - полюбопытствовала она, во время завтрака.

- Размышляла, почему никто из нас не "улыбается", - со вздохом ответила я.

- Опять ты со своими глупостями. Забудь и живи нормально, как все, - в очередной раз попыталась вразумить меня подруга.

"Разве же это нормально?" - подумала я, но промолчала. Зачем расстраивать Тами.

Про Адама я ей, естественно, тоже ничего не рассказала. Перед отлетом он меня предупредил, чтобы я молчала. И даже, если судьбы наши когда-нибудь пересекутся, я должна буду вести себя так, будто мы никогда не встречались. Я даже поклялась своей никчемной жизнью! А Тами я поведала про волшебный сон, в котором люди были счастливы и улыбались, а я научилась этому у них. В итоге, она стала часто называть меня мечтательницей. Собственно, я не обижалась. Хотя, интересно, чтобы она сказала, узнав мою маленькую тайну?

После завтрака мы сразу отправились на смену. Одна деталь, вторая, третья... и как так жить? Я точно знаю, что из них потом получается нечто невообразимое. Реус, например. Ведь он может летать. Эх, были бы у меня нужные знания, я бы смогла столько всего сделать. Но я нужна, всего лишь, как безмозглый автомат для проверки деталей. И я вообще не понимаю, зачем мы их перебираем. Несправедливо!

Вдруг раздался Гонг. Ну вот, кстати, о несправедливости. Мы с Тами испуганно переглянулись. Но ничего не поделаешь, надо идти на площадь. Да, именно сегодня дата прихода Релидов. Вот почему, я все утро о них думаю. Конечно, мы переживаем и с замиранием сердца ждем сегодняшнего отбора. Возможно, некоторые из нас эту ратию могут не пережить. Мы выстроились в ряд, заранее склонили головы и организованно поплелись в сторону площади. Оказавшись там, поклонились и после разрешения выпрямиться, вновь склонили головы и замерли в ожидании. Воцарилась мертвая тишина.

Я была достаточно далеко от центра, поэтому, все же решилась на быстрый взгляд в сторону Релидов. Признаюсь. Я так делала каждый раз. И пока никто не заметил. А я очень надеялась увидеть Адама. Если даже он появится здесь, чтобы забрать кого-то из нас. Или даже меня. Что же, я, наверное, буду рада увидеть его еще хотя бы раз. Ведь он мое единственное светлое воспоминание об этом мире. Нашу встречу просто невозможно забыть. Но и сегодня его здесь не оказалось. А все мои глупые мечты разбились об окружающую действительность. Сердце сковал страх, а от царящего вокруг напряжения, словно мороз пробежал по коже.

В центре стоял Релид в строгой бордовой форме. По правую руку от него расположился целый отряд, устрашающего вида Релидов с оружием, и мне стало совсем не по себе.

В этот самый момент раздался абсолютно без эмоциональный голос центрального Релида. Он по порядку называл личные номера. Делая паузу, чтобы его помощники могли обнаружить и увести жертву. Я до сих пор не представляла, как они узнают, у кого какой номер. И к тому же так быстро, что жертва еще даже осознать не успевает, что произошло.

И вдруг случилось страшное.... нечто неизбежное... ужасное! Я услышала свой номер. Ноги в миг ослабли и отказывались держать. И, кажется, земля слегка покачнулась. Но буквально через несколько секунд меня легко подхватили под руки. Я едва могла шевелиться. Сердце стучало так, словно намеревалось оглушить итак пребывающий в шоке разум. А меня уже уводили прочь. Ведь даже не успела взглянуть на Тами. Представляю охвативший ее сейчас ужас. И вот уже портал. Меня слегка подтолкнули и коротко приказали:

- Иди!

Вспышка и я уже не там. А где? Я не имею ни малейшего понятия. Ведь мне нельзя поднимать глаза. Наверняка, здесь есть Релиды. И точно, буквально в это же момент меня снова берут под руки и куда-то ведут. Мы входим в зал, где уже много таких как я. Меня оставляют. Раздается приказ.

- Всем поднять головы и смотреть на синий шар!

Вздрогнув от неожиданности, я выронила крошечную детальку, которую, оказывается, до сих пор держала зажатой в руке. И быстро наклонилась, чтобы поднять, пока никто не заметил, и мне не влетело.

В это время все тот же голос говорил:

- Взгляд не опускать! Смотрите внимательно! Более о существовании наземного мира вам знать не нужно. Забудьте все, что с ним связано и никогда не вспоминайте! - особый акцент, говоривший сделал на слове "никогда".

"Да куда же закатилась эта деталь?" - Я бы тоже хотела взглянуть на синий шар, который они там показывают.

"Вот она, нашла!" - Я схватила ее и быстро выпрямилась. Взглянула вверх. Прямо над говорившим висел в воздухе значительных размеров шар с постоянно хаотично перемещающимися внутри него мелкими, ярко светящимися, синими символами. От этого шара по нам прошла едва заметная волна света. После чего голова слегка закружилась, но все быстро прошло. Я взглянула на рядом стоящих людей. Лучше бы я этого не делала!

Они были словно неживые, их как будто заморозили, а в зрачках отражался синий шар. Я чуть не закричала от страха, но успела сдержаться, поняв, что если выдам себя, то меня ждет та же участь, если не страшнее. Они хотя бы не мучились, ведь до конца не знали, на что шли. Только я успела об этом подумать, как вдруг все вокруг пришли в себя. Из глаз пропал жутки шар, кстати, а куда он вообще делся? Он и из зала исчез. Присутствующие начали тихонько переговариваться, вроде того: "Где мы? Как мы здесь оказались? И что мы тут делаем?" Прозвучал приказ, направляться к выходу в том конце зала, где был шар. Тут явно было что-то не так. Все были растеряны, неуверенные, но в них что-то неуловимо изменилось. Я изо всех сил, пыталась сообразить, что именно. И вдруг меня осенило - пропал страх! Нет, у меня-то он остался, а вот у них пропал.

---

Настр - небольшой земной город, на границе с пром-зоной.

Пром-зона - конгломерат шахт, заводов и производственных цепочек.

Реус - летательный аппарат атмосферного назначения.

Векторус и транс-патрон - важные составляющие управляющей микросхемы в реусе.

Электро-сет - защитный модуль смотрителей в Нижнем мире, позволяющий обездвижить либо лишить сознания оппонента.

Меры времени:

1 ракт - 1 земной час + 14 мин 12 сек

1 ратия - 19 рактов

1 патия - 328 ратий

Полпатии - 164 ратии (2 четверти)

1 четверть - 82 ратии

1 рабочий цикл: 12 ратий рабочие/ 2 выходных

(аналогии месяцев на Фариусе нет)

2. Новая жизнь - новые опасности

- Внимание, - раздался приятный женский голос, когда мы все прошли в огромный холл с длинными рядами округлых дверей по бокам. - Уважаемые гости!

"Гости?" - Я едва не задохнулась от возмущения.

- Во время экскурсии вы случайно попали в зону научных испытаний нашего института, вследствие чего наблюдается кратковременная потеря памяти. Просьба, не волноваться. Мы приносим извинение за этот легкий побочный эффект. Естественно, мы поможем вам вернуть утерянные воспоминания и напомним, кто вы и чем занимаетесь. Остальное вернется в течении двух, трех ратий.

Ничего себе! То есть всех моих собратьев по несчастью чем-то обработали, чтобы они временно потеряли память. А временно ли? Или сейчас нам преподнесут новые воспоминания вместо стертых? Похоже именно так, судя по словам того типа из соседнего зала. Как он сказал? - "Забудьте все и никогда не вспоминайте!"

Жесть! Но в то же время есть и хорошие новости. Значит нас не собираются убивать! Ведь иначе не стоило так мудрить.

Мы стали в группы по трое у каждой из боковых дверей. Туда запускали по одному. Было страшно. Но, наверное, только мне. Остальные тихонько переговаривались, ожидая своей очереди. Удивительно, они просто пытались вспомнить на какую такую экскурсию и в какой институт пришли. "Да очнитесь же вы!" - очень хотелось закричать мне. Но кроме неприятностей этим я ничего не добьюсь. Ведь ясно же, что их хорошо обработали. А мне просто повезло, эта счастливая деталька спасла меня. Я погладила ее и бережно засунула поглубже в карман. Моя память была мне дорога, ведь в ней был Адам. И если я увижу его, то обязательно хочу узнать. Но только для всех остальных, я теперь совершенно ничего не помню. А значит надо постараться перестать переживать. Будь что будет!

Наконец подошла и моя очередь. А я только осознала, что обратно из этих дверей уже никто не выходит. Очевидно, чтобы не смущать остальных, там был предусмотрен другой выход. Ну, по крайней мере, я надеялась на это. Зашла, стараясь проявлять умеренное любопытство, дабы замаскировать свой страх. Но, очевидно, не все мне удалось. Ибо, когда я увидела абсолютно белую комнату и стоящее посередине длинное кресло с фиксирующими для рук ремнями, выдержка меня подвела. Я сделала неосторожный шаг назад, и упала бы, если бы не уткнулась спиной в стену. Других выходов я, кстати, тоже не заметила.

Сбоку за небольшим белым столом сидел Релид, внимательно наблюдавший за моей реакцией. Он медленно поднялся и направился ко мне. Я держалась изо всех сил.

- Релида? Что-то не так? - Спросил он, спокойно взглянув мне в глаза.

"Это он меня релидой сейчас назвал? Я уже не "дохо"? Да не может быть!" - Едва справившись с шоком, я нашла в себе силы отрицательно качнуть головой.

- Не беспокойтесь, я не причиню вам вреда. Пожалуйста, садитесь в кресло!

Ага, так я ему и поверила. Но что делать? Бежать некуда. В тихом отчаянии я осторожно подошла к креслу и села.

Релид тут же проследовал за мной.

- Положите ваши руки на подлокотники. Я их зафиксирую, - заметив, мою нерешительность, с легкой усмешкой, видимо выглядела я совсем жалко, он пояснил. - При работе с разумом иногда бывают разные эмоциональные всплески. Руки реагируют сами собой. Поэтому их необходимо зафиксировать.

Хорошо хоть, моя реакция не вызвала у него вопросов. Мало ли кто чего и от чего боится. Только, если памяти нет, то ведь и страха нет, наверное. Надо держаться!

- Откиньтесь на спинку. Сейчас я одену на вас специальные очки для проецирования забытых воспоминаний.

Очень интересно. И что же я увижу, если ничего не забывала? И на сколько это опасно?

С первых же моментов я поняла, чтобы это ни было, в любом случае увидеть это стоило. Страх пропал. И я даже на миг пожалела, что пропустила процесс забывания. Очевидно, все, кроме меня выйдут отсюда совершенно новыми личностями, не обремененными печальными воспоминаниями. С прежним именем, но новым прошлым.

"Вот, перед моим взором бегают счастливые малыши. С ними весело играет няня. Я даже помню ее имя, Ионна. Она поворачивается ко мне и раскрывает объятья. Я со всех ног несусь к ней. Ионна улыбается и гладит меня по голове. Я буквально чувствую ее прикосновения. И в ней столько тепла, и каких-то необъяснимо приятных и необъятных чувств, что я тону в водовороте эмоций. Ионна, такая близкая и родная, на всегда поселилась в моем сердце. Я так хотела обнять ее и не отпускать, но руки от чего-то не слушались меня."

"Вот начальная школа. Какой-то урок, я еще совсем кроха и очень счастлива, что получила похвалу от мастера. А вот после занятий мы гуляем с друзьями." Хоть никого из них я не знала, но теперь могла вспомнить имя каждого. Как же релидам удаётся так логично связывать всё в единую цепь событий? Да и зачем? Может, мы будем жить или работать вместе с теми, кто мелькает в новых воспоминаниях. И для нас заранее подготовлен социальный фон. Естественно, как мы могли провести здесь полжизни и не завести друзей. Это же не земной мир. Хотя даже там, у большинства были друзья. А вот теперь изображение стало иным. Оно как будто, направляло и указывало путь. В сознании тут же сформировался образ и теперь я знаю, что должна поступить учиться в Высшую техническую академию. Якобы, я всегда об этом мечтала. Но ведь я действительно мечтала учиться. И вот новые знания ждут меня. После всего, что со мной произошло сегодня, поверить в подобное счастье удается далеко не сразу. От радости я едва не подпрыгнула. Но в следующее мгновение, образы пропали и Релид снял с меня это интересное приспособление. Вот бы узнать, как оно работает. Откуда поступает сигнал и как он распознается сознанием? Так ладно, не стоит отвлекаться, сейчас у меня иная задача. В углу уже мерцал телепорт.

- Он отправит вас прямо в учебный сектор, - вежливо сообщил хозяин кабинета, протягивая мне блестящий жетон. - Идентификатор, используется в качестве путеводителя и пропуска в жилой отсек.

- Благодарю, - кивнув, шагнула в портал.

Через мгновение я оказалась на улице перед огромным уходящим вверх зданием. В нем, наверное, более сотни этажей. Неужели, это правда Верхний мир?! А самым прекрасным и удивительным здесь было небо. Нежно бирюзовое с сияющим в нем белым светилом. "Атриус", всплыло в памяти, его название. Кажется, я влюбилась...

- Позвольте узнать, на что вы смотрите с таким восторгом релида? - обратился ко мне один из прохожих.

Ой! Точно, я же стою прямо на дороге. Смутилась и тут же почтительно опустила взор. "Пора избавляться от этой земной привычки" - мысленно отдернула я себя и, несмотря на пробежавший холодок волнения, взглянула прямо в лицо собеседнику.

- На небо... - тихо ответила я. - Извините.

- Не стоит извиняться, - вежливо ответил незнакомец и тоже посмотрел вверх. Но, похоже, не обнаружив там ничего интересного, вновь взглянул на меня и с улыбкой представился, - Вариос Лест Минес, или просто Варос.

- Элисандра Орти Кэнуэн, можно просто Лиса!

- Отлично, ты из нашего жилого блока? - Он кивнул в сторону высоченного здания отливающего серебром. - С какого этажа?

- Я тут совсем недавно… - проговорила растерянно, но тут в сознании всплыл номер секции, его я и озвучила.

- Позволишь проводить? - ненавязчиво предложил он.

- Конечно, - согласилась с радостью, подумав, что завести здесь хотя бы одного знакомого, мне совсем не помешает. А Варос выглядел достаточно безобидно. Прямые, цвета предрассветной дымки, чуть отросшие волосы, блестящие оптимизмом глаза и открытая доброжелательная улыбка. Признаться, для земного мира в моем представлении, поведение нехарактерное. Мало того, что открыт и дружелюбен, так еще улыбается. Одет он явно в форму какого-то учебного заведения, о чем свидетельствует нашивка на пиджаке в виде четырехконечной звезды.

С Варосом оказалось так легко, что перейти на личное обращение не составило труда, даже для меня.

- Ты учишься? - спросила, когда мы добрались до лифта.

- Естественно, мы же в центре учебного сектора. Я из Академии межзвездных исследований.

- Да-а, - озадаченно протянула я. И на мой мозг тут же обрушилась лавина информации, похоже полученной в подарок от Института, в котором я побывала сегодня на "экскурсии". Переварив новые воспоминания, я уже знала, где нахожусь. Это был четвертый жилой блок для учащихся в Академиях с техническим уклоном. Гуманитарии жили во втором. Химики и биологи - в первом. Летчики - в третьем. Менталисты - в пятом. Вот уж от них мне наверняка стоит держаться подальше.

Жилые блоки шли по окружности, по центру располагались сразу несколько Высших учебных академий. И в самой сердцевине находился Великий архив знаний. Ладно, сейчас посмотрю на свое новое жилье и отправлюсь на разведку.

- Лиса ты только не обижайся, ладно? Но от чего ты такая потерянная? У тебя все в порядке?

- Да, в полном, - стараясь выглядеть беззаботно, отозвалась я, уже ругая себя за неосмотрительность. - Просто я еще не поступила. Сегодня впервые пойду на собеседование.

- Поверь, тебе не о чем волноваться, раз тебя поселили сюда, значит, ты уже принята. Ты ведь местная?

- Что? - не совсем поняла я.

- Ну, ты ведь с Фариуса, правильно?

Я неуверенно кивнула.

- А я с Медеры.

- Да, а что здесь не только...? - перед моим мысленным взором вдруг предстал огромный межгалактический космопорт. Вид на взлетное поле, на котором расположилось неизвестное количество больших и малых космических судов. Снующие туда-сюда личности неизвестных рас и национальностей. Ох... Как же много всего...

- Прибыли, - сказал Варос, потому как, погрязнув в своих новых воспоминаниях, я не заметила, когда двери лифта открылись.

- Спасибо, что проводил. Извини, у меня сегодня просто случилась временная потеря памяти, после экскурсии в Институт мозга, - я решила прикрыться общепринятой версией несчастного случая, дабы не вызвать подозрений. К тому же, он ведь, оказывается, не местный, так что откуда ему знать, что к чему. - Возможно, поэтому я такая заторможенная. Не обращай внимания. Нам обещали, что скоро память вернется и все наладится.

- Сочувствую, - искренне сказал Варос, - очевидно, тебе не помешает немого отдохнуть. Но если решишь пройтись, можешь связаться со мной по номеру секции. И назвав свой номер, добавил: - Буду рад сопровождать тебя и устрою небольшую экскурсию.

- Благодарю, - улыбнулась я и пошла к своей двери. Похоже, мне повезло, что Адам когда-то научил меня улыбаться. Интересно, где он? Помнит ли обо мне? Ведь в этом мире так легко потеряться. Возможно, уже только я вспоминаю о нашей встрече.

2.1

Я вошла в свою комнату и осмотрелась. Как же здесь уютно. Всё выполнено в теплых светлых тонах. Просторно. У одной из стен примостилась, манящая своей плюшевой мягкостью, элипсовидная постель. Слева у окна - письменный стол. Секция, в которой я жила раньше, была в два раза меньше, и нам приходилось делить ее на четверых с Тами и еще двумя девушками. К тому же, здесь было огромное окно, почти во всю стену. Из него открывался просто умопомрачительный вид. Прямо передо мной простиралось небо на сколько хватало взора. Снизу, словно волшебное королевство, раскинулся, утопающий в зелени, центр учебного сектора. Здания академий, казались отсюда игрушечными. А по центру украшенное тысячами зеркальных бабочек расположилось здание Великого архива знаний. В мозг вклинилось воспоминание: бабочка у релидов являлась символом мысли. Такая же хрупкая и мимолетная, но абсолютно свободная. А зеркальная бабочка считалась символом отражения собственных мыслей, в свете всеобщих знаний. Прямо целая философия. Но дальше я вникать не стала. С этим тоже можно будет разобраться позднее. Сейчас мне надо привести себя в порядок и идти на собеседование.

Еще одним приятным сюрпризом оказалось наличие в комнате воды, а не просто очистительной капсулы, как на земле. Забота о комфорте учащихся чувствовалась в каждой мелочи. В умывальной, нажав на кнопку рядом с выключателем, я увидела, как сбоку за полностью зеркальной стеной открывается большой шкаф. Он был полон одежды из ярких, красивых, мягких тканей. Взглянув на свою серую грубую рабочую одежду, а затем, окинув взглядом, открывшееся предо мной великолепие, я пришла в дикий восторг. На нижних полках находилась обувь. А также множество прочих необходимых мелочей. Однако, меня очень сильно тревожил один вопрос. Конечно, наверняка те, кто отправил меня сюда, и об этом позаботились, но все же... Чем расплачиваться за все это? У меня ведь даже котана нет. Хотя успокаивает и то, что, во-первых, я не одна такая, во-вторых, пока с меня ничего не требовали.

Поэтому решила сосредоточиться на насущном.

С удовольствием забралась под струйный душ. Потом оделась в легкий белый костюм. Не смогла отказать себе в счастье, немного повертеться перед зеркалом. В земной жизни зеркала были под запретом. Исключением стал лишь тот небольшой мутноватый камень, что я хранила. Поэтому сейчас я с любопытством, впервые во весь рост, рассматривала свою гибкую женственную фигуру, длинную шею и изящные кисти рук. Потом заплела волосы в тугую косу и даже задумалась: "не прилечь ли ненадолго?". Но засмотревшись в окно, быстро откинула эту идею. Ведь передо мной открылся огромный, неизведанный мир. Надо бы его исследовать.

Кстати, здесь, рядом с выключателем, тоже располагались две кнопки. По нажатию на первую в одной из стенок открылась капсула для хранения продуктов. Там было немного охлажденной еды и фруктов. При нажатии на вторую, рядом обнаружилась посуда и встроенная разогревающая капсула.

Такая забота и предусмотрительность поражала. Кажется, даже мое беспокойство начинает сдавать позиции. "Если все, что от меня здесь потребуется, это прилежно учиться, то я буду делать это лучше всех," - твердо пообещала себе. - "Естественно, и работать, если понадобиться, тоже. Не знаю, что помнят остальные. Но мне, в отличии от других, известно, кем я была и куда не хочу возвращаться. Еще я до сих пор чувствую объятия Ионны. И они такие.... настоящие. Я знаю, это глупо, но не могу поверить в то, что это все лишь игра воображения. С этой загадкой мне тоже предстоит разобраться. А сейчас пора узнать, где же я буду учиться.

Я спустилась в холл. На улице было тепло, вокруг царила обычная учебная жизнь. Почти такая же как и в нашей земной тех-школе. С той только разницей, что здесь, очевидно, были разрешены прикосновения и на многих лицах сияли улыбки. Надо бы привыкнуть, чтобы не вызывать подозрений. Кругом гуляли релиды, многие держась за руки. Они общались и смеялись, собираясь дружными компаниями, некоторые сидели у фонтанов, другие прямо на лужайках и... обнимали друг друга. Ох, как много случайных касаний и прикосновений. Я уже чувствовала, влиться будет нелегко. К тому же, как я смогу стать такой же красивой и утонченной, как они? Сегодня в зеркале я обнаружила весьма миловидную наружность, но до релидов с их завораживающей красотой и грацией мне как до небес. Кстати, небеса теперь стали значительно ближе, и я вновь залюбовалась их красотой, едва не проскочив мимо здания Высшей технической академии. В холле я подошла к информационной стойке, за которой приветливо улыбалась почтенная релида. Кстати, "почтенная", просто означает, что у нее уже есть профессиональный аттестат, а на вид она выглядит не старше учащихся. Релиды (и теперь, я одна из них!) живут очень долго и в созревшем возрасте внешне практически не меняются. Все вирусы и болезни давно покинули этот мир. Поэтому период красоты и молодости не прекращается с возрастом.

Релида освободилась и взглянула на меня.

- Прошу прощения, как мне приступить к учебе? - обратилась я к ней.

- А новенькая, - окинув взглядом мою белую одежду, заключила она. - Сейчас поднимаетесь на третий этаж в кабинет мастера Риэрта Сонв Деннила, он проведет оценочный тест. Затем вместе с ним на прием к Главе академии.

Поблагодарив за информацию, я направилась искать мастера.

Немного побродив по бесконечным коридорам, я наконец нашла нужную дверь. Пока я слегка замялась, думая, как же войти, не обнаружив кнопки-запроса, дверь распахнулась сама. Слегка удивившись, я прошла в кабинет. Вместо стен были полки, от пола до потолка, заполненные всякими приспособлениями. По центру стоял огромный стол. За ним в массивном кресле сидел почтенный релид. Чуть удлиненные волосы цвета темной древесной коры и золотистые глаза. Столь внимательный взгляд настораживал. В ответ на волнение, я тут же до боли сжала кулаки. Моя обычная реакция на нервное напряжение, ничего не могу с собой поделать.

- Здравствуйте Мастер - почтительно поговорила я и представилась полным именем. - Я только прибыла. Мне сказали обратиться к Вам.

- Новое поступление. Прекрасно, - и указал на соседнюю комнату. - Пройдемте, посмотрим, что вы умеете.

Сначала пришлось пройти тест на определение общих навыков. Потом на знания об окружающем мире. И в конце углубленный тест по техническим навыкам.

- Действительно, ярко выражена склонность к техническим наукам и небольшая заинтересованность в управлении разумом. Интересное сочетание. Обычно это два противоречащих друг другу интереса. А у нас с некоторых пор так даже враждующих. Мы даже думаем, что пора стену между корпусами "технарей" и "менталов" ставить. Пока дело не дошло до массовых беспорядков. Уж не знаю, что они все время делят. Но разнимать приходится регулярно. Так вот к чему это я? Хотелось бы знать, есть ли у вас кроме интереса хотя бы минимальный потенциал в этой области. Но это смогут увидеть только менталы, наша техника тут бессильна. А к ним я пока не стал бы вас посылать. Так что отложим ментальный анализ на далекое будущее. Очень хороший показатель у вас по знанию детальной механики. Опять же, не характерно для новичков.

- Спасибо. Я просто очень любознательна и мне нравятся инфо-сферы, - скромно отозвалась я. И вспомнила, как пару патий назад, вскоре после встречи с Адамом, я вдруг получила спецдопуск к техническому блоку в нашем архиве знаний. До сих пор не понимаю, за какие заслуги мне его дали. Но я методично изучала один источник за другим. И, судя по всему, уже обладала неплохим багажом знаний.

- Интересная вы личность Элисандра, сказал Мастер, наградив меня пытливым взглядом. - Ну и последний вопрос. Кем бы вы хотели стать по окончанию учебы?

Я растерялась. Вот, честно.

- Не знаю, просто хочется, как можно больше узнать, об уже созданном, функции, механизмы, схемы. А потом, есть мечта - создать что-то свое. Нечто неимоверно полезное. Ну или хотя бы улучшить уже имеющееся.

- Значит потенциальный изобретатель. Что же на меньшее я и не рассчитывал, - по-доброму усмехнулся мастер Сонв Деннила. - Идемте знакомиться с руководством.

Глава технической академии Герад Баст Вердан, член высшего совета знаний Фариуса, не смотря на внешнюю молодость, выглядел весьма серьезно. Глаза его были темными, словно графит, а волосы редкого пепельного оттенка. Во взгляде читалась мудрость и открытый интерес.

- Добро пожаловать в нашу обитель знаний Элисандра, - официально поприветствовал он меня.

- Вашим куратором пока побудет мастер Сонв Деннила. А далее, посмотрим по развитию ваших навыков. - И тише, задумчиво, словно сам себе добавил, - Набор несколько нестандартный. - А потом, опомнившись, вновь обратился ко мне. - Но вам не о чем переживать. Мы всегда стараемся огранить самородок знаний и навыков со всех сторон. Не зря же учебный сектор Фариуса известен по всей галактике. Так что вам очень повезло!

Я это осознавала. В эти минуты я была счастлива. Казалось, моя мечта уже начала сбываться. И я, не скрывая восторга, поделилась этим открытием с присутствующими, чем явно вызвала их симпатию. А потом вспомнила, что же не давало мне покоя.

- Извините, я точно не знаю, как спросить. - я смутилась и опять сжала кулаки, пытаясь выразиться правильно, а ногти вновь до боли впились в кожу. - Видите ли, я плохо помню, точнее не помню совсем, или не знаю. Я сегодня потеряла память и не помню... практически ничего.

Релиды переглянулись с неведомым мне пониманием, и Глава академии мягко проговорил:

- Элисандра не волнуйтесь, просто скажите, что вас тревожит?

- Я не знаю, что от меня требуется, чтобы компенсировать образование и проживание в вашем секторе, - наконец смогла сформулировать. Хотя говорить об этом мне было тяжело и стыдно. Будто я просила о чем-то, а не спрашивала. Раньше я такие вопросы никогда не обсуждала. У нас в земном мире не требовалось ни за что платить. Мы просто работали. Но из некоторых источников я знала, что здесь «наверху» ценятся личности, добившиеся высокого благосостояния. Сейчас я чувствовала себя едва ли ни отбросом общества, который даже средств к существованию не имеет, хотя мой возраст уже говорит, о самостоятельности. Но чего ждать от "дохо"?

В голосе ректора в противовес моим чувствам прозвучало уважение.

- Не стоит переживать по этому поводу. Для жителей Фариуса обучение проводится безвозмездно. Удивительно, вы единственная релида, озаботившаяся этим вопросом среди ваших сверстников. Учитывая, что с вами сегодня случилось...- он многозначительно промолчал, но на лице отразилось сочувствие. - Именные котаны и первую стипендию вы, как и другие обучающиеся у нас релиды, которые еще таковых не имеют, получите после сдачи первых тестов, через полпатии. А пока академия позаботиться, чтобы у вас было все необходимое. Если понадобится что-то еще, обращайтесь в сектор обеспечения. Потом средства на счет вашего котана будут поступать, в начале и в середине каждой патии.

Так же, при желании обучающегося, разрешены выезды с территории учебного сектора в родовое гнездо и встречи с родными на каждые выходные.

"Родные," - это слово отдалось тупой болью в районе солнечного сплетения. А разум не выдал никакой информации, кроме недавних воспоминаний об Ионне. Но я быстро откинула печальные мысли, пообещав подумать об этом на досуге.

- Всего обучение продлится в течение четырех, или шести патий, - тем временем, продолжил излагать информацию Баст Вердан. В зависимости от углубленности и сложности курса, который будет подобран и утвержден также после первых тестов.

Надо же, я не думала, что обучение длится так долго и более того, оно может приносить доход. Просто потрясающе. Внутренне я уже ликовала! Ближайшее будущее представилось в самом радужном свете.

- У вас еще есть вопросы? - уточнил Баст Вердан.

- Нет, огромное вам спасибо за уделенное время и за возможность обучения в вашей академии.

Я подскочила и выпорхнула в коридор, буквально, готовая танцевать от счастья. Но вместо этого просто понеслась со всей скорости на первый этаж, едва не сбив пару релидов по дороге.

Спустившись я с радостью сообщила почтенной релиде за информационной стойкой о моем зачислении на техно-физический факультет. Она ввела какие-то данные на рабочей панели. На стене заморгал зеленый индикатор. Потом открылось небольшое отверстие, из него релида достала новенький таблоид и передала мне.

- Это на время учебы, если захотите, впоследствии можете его выкупить. Здесь есть все необходимое для занятий, кроме дополнительных ресурсов, которые вы сможете найти в Великом архиве знаний. Доступ в сеть архива получите при первом обращении. У них там свои правила. Доступ в общую сеть учебного блока, а также в закрытую часть сети вашего факультета я уже установила. Для связи с другими студентами используйте код состоящий из номера жилого блока и персональной секции. Для связи с мастерами аббревиатуру академии и номер кабинета, соответственно. Вопросы?

- А где узнать расписание?

- Все есть в таблоиде. Расписание в верхнем правом углу. Первые занятия начнутся завтра.

- Спасибо, - я взяла таблоид, к нему так же прилагался тонкий футляр на лямках, чтобы его можно было носить за спиной. Очень удобно кстати.

Выходя из академии, вдохнула полной грудью и ощутила легкий пьянящий аромат. Сейчас он выражался в едва уловимом оттенке цитриниуса. Поддавшись наваждению, я прошла в глубь цветочной аллеи. С азартом охотника выискивая заветную цель. А когда нашла, с жадностью вдохнула насыщенный аромат яркого, словно огонь, цветка. Именно так, всецело и безраздельно я хотела бы ощущать вкус свободы и власти над своей собственной судьбой.

Я прекрасно понимаю, что абсолютной свободы не бывает. И она столь же эфемерна и недостижима, как мираж в засушливых белых пустынях Аргана. Но что делать, если я тянусь к ней, словно умирающий от жажды путник к живительному источнику.

Сейчас мне очень нужно найти тихий уголок. Как был у меня на земле, в лесу возле тех-школы. Хотелось посидеть в умиротворяющей тишине природы и постараться привести в порядок свои разметавшиеся мысли и чувства. После долгих блужданий я поняла, что здесь это, наверное, не реально. Слишком много суеты вокруг. Но, когда я уже оказалась у самого входа в жилой блок, вдруг заметила узкую тропинку, уходящую куда-то сквозь кусты и деревья. Если бы не начинало темнеть, я обязательно исследовала ее, а так, наверное, придется отложить на завтра.

Поднялась к себе на этаж. И перешагнув порог персональной секции, я, наконец, позволила себе расслабиться. Только сейчас поняла, как же на самом деле устала. Быстро разогрела еду и, расправившись с ней, прилегла ненадолго. Хотела заняться изучением таблоида. Но проснулась, к своему ужасу, только на рассвете, когда первые лучи Атриуса нежно коснулись лица и заставили зажмуриться от слишком яркого света. Благо, до первого занятия еще оставалось время. Я мигом собралась, одела безумно красивую форму, насыщенного цвета ночного неба, на рукаве которой красовалась эмблема в виде золотой шестеренки. Волосы оставила распущенными. Схватила таблоид и выскочила за дверь. В холле у выхода меня ожидал сюрприз. Точнее, Варос. Он стоял, небрежно прислонившись к стене, и задумчиво смотрел в окно. Я даже подумала, какое удачное совпадение. Но заметив его просиявшее при встрече лицо, стало очевидно, что ждал он именно меня.

- Рад новой встрече, - улыбнулся он.

- Взаимно, - отозвалась я, смутившись от через чур пристального взгляда.

- Позволишь, проводить?

- Конечно.

Мне нравилось его присутствие. Хоть и немного непривычно. Но с ним было весело и легко. По дороге Варос рассказал немного про жизнь в учебном секторе и твердо пообещал, что мне здесь понравится. А еще пригласил вечером посмотреть на парящие фонтаны в центре. Естественно, я согласилась.

- Новых знаний! - пожелал он на прощание, проводив до самых дверей нужной мне секции. Надеюсь, из-за меня он не опоздает. Завтра надо будет выйти пораньше.

Вокруг входа уже было полно народу. Я с интересом их рассматривала и пыталась понять, есть ли здесь бывшие "дохо"?

- Привет, я Лияния, можно просто Лия - подошла ко мне одна миловидная релида, очевидно, заметив мой слегка растерянный взгляд.

Я приветливо улыбнулась и тоже представилась.

- Ты откуда? - спросила она.

- Я местная.

- Надо же, а я с Эрапты. Позволь дать тебе совет, - в пол голоса предложила она.

- Какой?

- Не смотри на других так внимательно.

- Почему?

- Долго с заинтересованностью можно смотреть только на друзей, близких, ну и на мастера, либо ему на подопечных. Могут заподозрить влияние. Правда, только у старших релидов. Но из-за этого и для остальных подобное проявление внимания считается непозволительным. Разве не знаешь?

- Эм...спасибо, я просто задумалась..., - кажется от стыда на щеках даже проступил румянец.

- Оно и видно. Да ладно, никто не заметил.

- А ты?

- А я планирую с тобой подружиться, - засмеялась она. - К тому же, нас точно не заподозрят во влиянии, т.к. ментальные способности, позволяющие творить такое, распространены лишь среди мужского пола. Но этические нормы одинаковы для всех. Так что, нас в крайнем случае просто посчитают "некультурными". Странно, что ты об этом не знала.

В этот момент дверь в учебную секцию раскрылась, и мы зашли внутрь. Всю правую стену занимала демонстрационная панель, а слева полукругом, ступенчато поднимаясь вверх стояло рядов десять комфортных кресел. Сильно выделяться не хотелось, но и на отшибе сидеть тоже, поэтому мы устроились прямо в центре.

Первое занятие по Основам изобразительных технологий было посвящено голограммам и телесным проекциям. Про них я слышала впервые. Вел дисциплину мастер Лест Кауц. Мы были от него просто в восторге. Его приятный голос, повествующий о потрясающих воображение технологиях, можно было слушать бесконечно. К тому же он создавал изумительные проекции цветов, воды, звездных кораблей и планет. А на втором практическом занятии, которое шло следом, он нас шокировал заявлением, что к концу занятия мы должны уже создать собственную голограмму или телесную проекцию с нашим гербом. Затем прицепить то, что получиться на какую-нибудь видимую часть, руку, например, или шею. По его словам, мы должны носить знак, обозначающий нашу принадлежность, всегда, когда на нас нет формы. У меня после долгих мучений получилась достаточно аккуратная проекция кольца с изображением герба в виде печати. Лия же сделала себе небольшую золотистую телесную проекцию на шее справа. Задание оказалось непростым, поэтому получилось далеко не у всех. Большая часть присутствующих, однако, справились быстро и оставшуюся половину занятия веселились, создавая новые проекции и прилепляя их на, ни о чем не подозревающих, релид. После занятия мы еще долго снимали друг с друга лишние проекции. Кто цветов, кто бабочек, а кто всяких насекомых и пресмыкающихся. Зато было весело. Действительно, я никогда раньше так не смеялась. Да и когда бы, если в моем мире отсутствовало даже само понятие "веселья".

Следующая дисциплина по аэродинамике проходила совместно еще с двумя группами и оказалась значительно скучнее. Хотя возможно лишь из-за того, что была вводной.

После учебы Лия предложила сходить в столовую. Я там еще не была, поэтому с радостью согласилась. Весь первый этаж, занимал огромный светлый зал. Здесь питались обычные релиды, которым не полагалось никаких привилегий. Но аккуратные разноцветные столики с мягкими сидушками вокруг, да и общая весьма уютная обстановка, не шли ни в какое сравнение с земным пищеблоком. Стоило мне лишь на мгновение вспомнить, что там, в полном одиночестве в серой угрюмой действительности осталась Тами, как аппетит полностью пропал. И даже дразнящие запахи и искушающий вид еды на раздаче, не помогли вернуть хорошее настроение.

- Лиса, ты чего загрустила? Посмотри какое меню на сегодня, - защебетала Лия, накладывая всего понемножку на свой и, между делом, на мой поднос тоже. Который парил на уровне раздачи, рядом со мной и тоже радовал своей яркой расцветкой, а прямо на нем, как и на других красовался "полезный совет", для каждого свой, появляющийся при активации подноса. Мой гласил:

"Живи здесь, живи сейчас, не упускай бесценные мгновения!"

"Как раз для меня," - подумала я и улыбнулась.

Мы выбрали отдаленный свободный столик, у огромного во всю стену окна. Отправили туда подносы.

И уже готовы были направиться за ними, как рядом раздался голос Вароса.

- Лиса, рад новой встрече! А это мой друг, Феерис. - представил он, подходящего к нам брюнета. - Учимся на одном потоке.

- Очень рада. А это Лия, - в свою очередь я кивнула на подругу.

- Ну как прошли занятия в первый учебный день? - спросил Варос.

Мы с Лией пригласили парней к нам за столик и стали восторженно делиться впечатлениями о своих первых успехах. Ребята от души посмеялись над приколами с проекциями и с сожалением заметили, что такого предмета в их программе нет, хотя они учатся здесь уже вторую патию. А проекции эмблем им просто выдали при поступлении, всем одинаковые.

Еще немного поболтав, Варос и Фер оставили нас, договорившись вечером пойти на шоу фонтанов.

Легкая болтовня с новыми знакомыми помогла отвлечься. Печальные мысли залегли на дно в надежде вновь вынырнуть в подходящий момент.

Вскоре мы с Лией тоже попрощались. И я наконец-то отправилась на разведку территории рядом с нашим жилым корпусом.

---

Цетриниус - растение на Фариусе с тонким цитрусовым ароматом.

Котан - аналог кошелька.

2.2

Подмеченная вчера таинственная тропинка привела меня к живописной поляне у высокой стены, отгораживающей учебный сектор от остального города. Как раз такое тихое уединенное место я и искала. Чуть правее увидела огромное дерево и с радостью устроилась под ним. Не знаю, как долго я просидела, разбираясь в своем таблоиде, но в какой-то миг услышала шелест с противоположной стороны и вскинулась на звук. Буквально, через мгновение на поляну вышли два молодых релида и уставились в мою сторону так плотоядно, что меня аж передернуло. Я начала осторожно подниматься, на случай, если придется быстро "делать ноги".

- Опа, техничка.... свеженькая, - довольно рассмеявшись, сказал один из них. - Может поделишься своими тайнами? А то нам сегодня на редкость скучно...

Потрясённо замерла на месте, то ли от неожиданной угрозы, то ли от того, что заметила на их гербе вихрь, затягивающий бабочку в свои сети.

"Это что менталисты? Ох..." - Сегодня на первом занятии нам объяснили, какой знак принадлежности у каждой специализации. И сейчас я безошибочно опознала в этих парнях менталов.

"Что им от меня нужно?"

- Да, сущий пустяк, - отозвался другой прямо на мои мысли. И прохладно улыбнувшись заметил, - очень удачно, что ты заглянула на нашу территорию.

"Они что, действительно видят мои мысли!?"

- На вашу? - испуганно вздрогнула я, и стала оправдываться, надеясь избежать неприятностей. - Я не хотела, простите! Уже ухожу! - и собралась повернуться в сторону тропинки.

- Стоять, - услышала я зловещий шёпот. И остановилась, невольно подчиняясь ему. Теперь я не могла пошевелиться. "О великие звезды! Я должна вырваться, что же делать?"

- Не стоит сопротивляться, - почти ласково сказал тот, чей шепот заставлял оставаться на месте, - иначе будет только хуже.

А потом прошептал: "иди сюда, ближе..." И я пошла, хоть и не прекращала попыток остановиться, но ничего не получалось. Яркая и привлекательная внешность моих мучителей стремительно меркла в свете панического страха, поглотившего разум. Тело сотрясала крупная дрожь, а ноги едва не подкашивались, но я продолжала иди.

- Какая послушная релидочка, - засмеялись они.

Потеряв надежду вырваться. Я заставила себя собраться. Затем резко изменила тактику и попыталась двигаться как можно медленнее, стараясь обмануть выданный моему телу приказ. "Я ведь иду, но только вот торопиться точно не собираюсь. Об этом же никто не просил." - думала я, и кажется мне даже удалось немного замедлиться.

- Ооо..., да еще такая смышленая, - похоже они прочли мой замысел.

- Пожалуйста, - вскрикнула я, будучи не в силах больше бороться, - не надо! Отпустите меня! Я больше никогда сюда не вернусь.

- Ну уж нет, ты слишком интересная, - безапелляционно сообщил мне хозяин "шепота". А его приятель добавил: - Да, ладно, не паникуй. Поиграем и отпустим.

Оковы приказа стали давить сильнее.

Да, что за звери такие? Не зря я думала, что релиды жестоки от природы, при всей их внешней красоте.

- Остановись, - велел шепот. Я инстинктивно попыталась отвести взгляд. - Смотри на меня, - последовал очередной приказ.

А его дружок добавил.

- Сейчас выясним, что же ты скрываешь.

"Не знаю, о чем они, но главное не думать, о самом страшном."

- А что для тебя самое страшное? - он заглянул мне в глаза, и я безумно сильно испугалась, что сейчас они все увидят.

- Ааа, - вдруг вскрикнули оба и отскочили от меня. В тот же миг оковы шепота спали.

- Эдар ты чего? - обижено обратился владелец шепота к кому-то за моей спиной.

- Она - моя! Вон от сюда!

От неожиданного голоса, полного зловещей угрозы, я резко обернулась. И обнаружив, воинственно настроенного темноволосого красавца прямо перед собой, отшатнулась, тут же забыв про тех двух типов. Споткнулась, отступая назад, и неуклюже уселась на траву, смотря на него! Пронзительный взгляд аквамариновых глаз. Улыбка с тенью превосходства. Идеальный образ релида, привыкшего повелевать.

"Судя по всему, самый опасный здесь именно он!"

- Угадала, - усмехнулся незнакомец, смотря прямо в глаза. Тут же постаралась встать, но не вышло. Я уже вновь не принадлежала себе, его оковы были еще сильнее шепота. Невозможно было даже отвести взгляд. А ведь он не произнес ни одного слова. На сколько же он силён?

Так и замерла перед ним, дрожа от страха, который медленно сжигал меня изнутри, подбрасывая все более красочные и жестокие картины развития событий.

- Вы еще здесь мелочь? - спросил он, очевидно, обращаясь к своим неудачливым коллегам.

- Ну, можно мы хотя бы посмотрим? - немного нервно спросил один, похоже не особо надеясь, на положительный ответ и оказался прав. "На что они собрались смотреть? Как он будет медленно препарировать мой разум?"

- Скройтесь, оба! Немедленно! - его голос стал еще более угрожающим, хотя куда уж сильнее. Глаза вновь воинственно блеснули. И судя по шуму, начинающих извергов на поляне уже не было! Зато остался тот, кого бояться даже они! И впрямь звериные законы! С чего я думала, что верхний мир безупречен и безопасен?

"Как же я хочу свернуться в комочек и стать невидимой!" - от этой мысли и всей беспомощности по щеке сбежала одинокая слеза. А я так и сидела на траве, смотря в лицо незнакомцу, не имея возможности пошевелиться. Никогда не плакала, а тут... Я всем своим существом ощущала собственную беззащитность.

- Он протянул руку к моему лицу, - и я с ужасом поняла, что он сейчас прикоснется ко мне.

Говорить я не могла. Лишь внутренне вся сжалась и мысленно взмолилась о пощаде: "Пожалуйста! Не надо!"

Когда его рука была уже совсем близко, он вдруг остановился и опустил ее. И обратился ко мне, неожиданно, мягко: - Почему? - спросил незнакомец.

Я почувствовала, что его мысленный захват стал немного слабее, давая мне возможность говорить.

- Только не смей кричать, - более жестко предупредил он, - И все же, почему?

- Ч-что? - заикнулась я.

- Почему тебя испугало моё прикосновение?

- Я, просто... , - и что я должна ответить? Любую ложь он наверняка распознает? И что сделает со мной в этом случае, представить страшно. И ответила, единственное, что пришло в голову, - я не привыкла к такому и безумно боюсь тебя.

Он слегка выгнул бровь.

- Ты предпочла бы остаться с теми двумя недорослями?

Я понимала, что он ждет отрицания, но решила быть честной. - Не знаю. Это дикость! Я без понятия, что вы все от меня хотите?

- Ты, что не знаешь, что к жилому блоку менталов, технарям лучше не приближаться? - проигнорировал он мой комментарий.

- Что-то слышала, - вспомнила я вчерашнее собеседование, - но меня не предупреждали о реальной опасности. И я еще плохо ориентируюсь.

Только сейчас до меня дошло, что пятый жилой блок находится прямо рядом с нашим. Может я пересекла какую-то невидимую границу?

- Простите, но вы не могли бы меня отпустить? Я обещаю, что больше не вернусь сюда, если дело в этом.

- Поздно, - одно слово, полностью перечеркнувшее мои надежды на спасение. - Да ладно тебе. Не бойся, - добавил он, очевидно заметив отчаяние, которое накрыло меня словно лавина, - я не причиню вреда. Я намного сильнее и опытнее тех юнцов, возомнивших себя менталами.

Не знаю, что он имел в виду, но от его слов мне легче не стало.

"Что он собирается со мной делать?"

- Ничего страшного. Я могу помочь тебе. Дать возможность раскрыться и в то же время сохранить личное.

Ты что вообще ничего не знаешь? - видя мой недоумевающий взгляд, он пояснил. - Ребята к тебе прицепились, не из-за того, что ты пришла, куда не следует. Здесь никого не бывает обычно. Но ты приманила их...

- Что? - я даже перебила его от неожиданности.

- Неосознанно, конечно. Но твои мысли сейчас очень привлекательны для таких, как мы. У тебя есть тайна, скрытая переживаниями, обвитая сомнениями, прямо-таки источающая энергию. И любой из нас, кто почувствует, безумно захочет ее раскрыть.

Новость, просто, шокировала.

- Но как же так? Ты видишь... знаешь...а они.. тоже видели?

- Они почувствовали и именно за тем и пришли, чтобы узнать. Но я успел раньше, - и он улыбнулся так, что стало понятно, от него мне не уйти. - Я умею ставить защиту на чужой разум. Для сведения - это очень сильное умение. Я пока еще не читал тебя. Лишь прикрыл, чтобы не дразнила. И готов пойти на компромисс. Я, конечно, могу выпотрошить из твоей головки все сам. Но...

От такого заявления я вздрогнула, и он заметил. Едва кивнул и продолжил.

- Но я так не хочу. Пойти в обход будет дольше, но зато гораздо интересней. Судя по всему, ты неглупа, не истерична, готова к испытаниям.

Последний комментарий мне совсем не понравился. "Да кем этот тип себя возомнил?" Подумала я и тут же ужаснулась, поняв, что он прочитал эту мысль. Но незнакомец в ответ лишь снисходительно улыбнулся.

- В тебе есть искра, - с непонятным мне удовольствием отметил он. - Кстати, ты тоже имеешь ментальный фон, хотя достаточно скромный. Но для защиты его вполне достаточно. А эти олухи даже не заметили. Поэтому предлагаю следующее. Я научу тебя строить ментальную защиту, и ты сможешь скрыть свою тайну. В частности, от менталов средней силы. Ну, против сильных, конечно, не потянешь, зато не пропустишь, если защиту сломают. Хотя вряд ли такие тобой заинтересуются.

- Неплохо, наверное, но, что ты хочешь взамен? - в благие намерения, после еще не до конца пережитого сегодняшнего кошмара, мне не верилось.

- Я хочу увидеть, что ты скрываешь. Точнее, чтобы ты сама мне показала.

- Не понимаю, ты же сказал, что можешь увидеть сам. Или все-таки нет?

- Ты сомневаешься??? - его тон стал ледяным.

- Нет, - пискнула я, и, если бы смогла, закрыла голову руками, пытаясь спрятаться от почти физически ощутимой угрозы. А потом внутренне содрогнулась от заигравшей на его лице зловещей ухмылки.

- Ладно. На первый раз прощаю, но впредь запомни, я не терплю, когда сомневаются в моих способностях, - обманчиво спокойным голосом проговорил он. - На планете, откуда я родом, слабаков нет. Они там не выживают. И чем выше положение в обществе, тем выше требования. - Я пропустила момент, когда он оказался так близко, что следующие его слова обожгли горячим шепотом шею. - А я, можно сказать, в одном шаге от вершины.

Он так резко отстранился, что я не успела даже растеряться от столь будоражащей близости, ощутив лишь легкий флер его терпкого аромата.

"Наследник, что ли?" - тут же проскользнул в мой опустошенный паникой разум непрошеный вопрос.

- Именно... Только наш род из долгожителей. Так что пока до меня не дойдет очередь, я могу наслаждаться свободой. А также собственной силой и могуществом. Расправиться с тобой хоть физически, хоть ментально мне совершенно несложно. Но в связи с этим уже и неинтересно. К тому же, если ты начнешь сопротивляться. А ты ведь начнешь, - без тени вопроса сказал он, - тебе будет, ну... если мягко выразиться, очень неприятно. - он слегка скривился, но все же пояснил, - Болевые ощущения при этом пропорциональны силе сопротивления. А я совершенно не хочу причинять тебе боль. Если бы не было ментального фона, то ты бы даже не заметила, как я или кто-то другой изучил тебя. Но при его наличии в условиях сопротивления, это невозможно. И плюс, ты еще и не обучена, поэтому при попытке ментально защититься можешь случайно навредить себе.

Я аж задохнулась от возмущения!

- Я? Навредить? Нет, серьезно, это я могу случайно навредить себе??? - его слова вдребезги разрушили всю мою сдержанность. Ну, теперь берегитесь, я злая... Даже не знала, что могу так злиться... - Это же вы все без спроса ломитесь в мои мысли! Нашли себе беспомощную жертву и потешаетесь! Тайну вам подавай! А я, по-вашему, даже защищаться от такого произвола не должна!? Я же ваши тайны не вижу и не спрашиваю. У вас их тоже немало, думаю. Любой имеет право что-то хранить в тайне! И то, что у вас там дар или всякие способности не дает права лезть в чужую жизнь, голову, мысли, - тут еще моя новоприобретенная память подкинула мне информацию, и я решила блеснуть эрудицией. - На сколько я помню по Всеобщей межпланетной конвенции, только особо уполномоченные релиды могут осуществлять чтение или влияние, либо с обоюдного согласия. Так что, я под защитой закона! - самоуверенно заключила я.

- Впечатлен, - прохладно отозвался он на мою пламенную речь. А глаза его откровенно смеялись.

- Ты такая яркая и эмоциональная, когда злишься, Элисандра, - он первый раз назвал меня по имени. И я зависла. Не думала, что он его знает, и что мне вдруг будет так приятно от сомнительного комплимента. - Ты, конечно, можешь попробовать пожаловаться главе академии. Дальше тебя все равно не пустят. Мы живем по внутреннему кодексу учебного сектора, если, конечно не случится чего-то непоправимого. Но, вряд ли у тебя получится. К слову, после нашего общения, я могу стереть твое воспоминание о нашей встрече, и ты никому ничего не скажешь.

Я вздрогнула.

- Не переживай. Я не сделаю этого, если ты пообещаешь молчать.

- Конечно... - Я тут же согласно кивнула. Но он не дал мне договорить.

- Обычные менталы редко обращают на тайны внимание. Как ты, верно заметила, секреты есть у многих. Но учащиеся постоянно сканируют окружение в качестве практики, да и в поисках развлечений. А у тебя есть очень энергетически привлекательная тайна. Так вот, мне она так же интересна. Если откроешься, даю слово наследника Эльтаки, никто другой о ней не узнает. Взамен, знания, которые тебе нужны, чтобы избавиться от будущих проблем. Я считаю такой обмен справедливым. Ведь завтра тебя могут поймать другие менталы и меня рядом не будет.

Я расстроилась. Доверять ему, не хотелось. Но, есть ли у меня выход? Если конечно предположить, что он говорит правду. "Так, стоп! Об остальных вариантах подумаю позже." - Одернула я свои мысли, пока они не ушли в опасное русло, а он - не прочел...

- Я ведь даже имени твоего не знаю, - неуверенно обратилась к незнакомцу.

- Прости. Я не представился, Эдариес Прэт Янсон, для тебя - Эдар. Если ты согласна на обмен, можешь считать меня своим другом и перестать уже, наконец, трястись. Твои мысли переполнены страхом. Словно я чудовище. Но, согласись, не такой уж я страшный, на самом деле. В конце концов, я ведь тебя спас. - Улыбка потеплела, а в глазах появились смешинки. Кажется, опасность действительно миновала, и я позволила себе осторожно выдохнуть.

- Спасибо, Эдар. Мне бы сейчас, наверное, было очень плохо, если бы ты не оказался рядом. А, можно узнать, - неуверенно поинтересовалась я, - почему ты оказался здесь? Тоже хотел увидеть носительницу тайны?

- Почти... услышал твою несчастную мольбу о помощи, и решил взглянуть, что тут происходит. А ты, досталась мне уже в качестве трофея, - последнее он отметил с нескрываемым удовольствием.

Я вдруг поняла, что очень устала... бояться, дрожать, сопротивляться.

- Ладно, - вымолвила со вздохом. - Я готова рискнуть и согласиться на твоё предложение. - Все это время я смотрела прямо на него, не давая себе отступить.

Его глаза заблестели в предвкушении. Оковы с меня спали, и я смущенно потупилась. Бежать все равно бессмысленно. "От того, кто не догоняет тело, а порабощает разум, не убежишь."

- Мудрая мысль, - ободряюще улыбнулся он, встал и подал мне руку. Я взглянула на нее, но дотронуться не решилась, смущенно извинилась, и встала сама.

- Ну что же, скоро я узнаю, почему. Давай условимся так, я пока установлю на твой разум простейшую защиту. Она сама спадет через некоторое время, если ее не подпитывать. А завтра мы встретимся здесь же после занятий, и ты позволишь мне увидеть свою тайну. После этого приступим к обучению. Только о нем никому не говори, не зачем афишировать. А на твоем ментальном поле я оставлю след своего вмешательства. Чтобы у других менталов не возникло искушения приближаться. Так они узнают, что ты под моей защитой.

- Может не надо? Ведь если это заметит кто-то еще, у тебя могут быть проблемы, - усомнилась я.

- Я поражен. Элиса - ты чудо. Тебе бы за свою безопасность переживать, а не за меня волноваться. Поверь, я смогу о себе позаботиться, и не только о себе, кстати, - и улыбнулся так, что у меня перехватило дыхание. Оказывается, и он может быть неотразимым, когда скидывает маску тирана.

- У меня не будет проблем. Здесь главное - твое согласие. Ты ведь не против, что другие менталы подумают, что ты принадлежишь мне?

Сейчас он откровенно дразнил меня.

- Пусть думают, я ведь их мыслей не узнаю, - беспечно ответила я, принимая правила игры. Видимо, совсем потеряв крохи разума, от ощущения, что опасность миновала.

- Умница... Смотри мне в глаза... Ничего плохого не произойдет... Доверься мне...- неожиданно я ощутила в голове легкое приятное покалывание, и слегка напряглась - тише... успокойся... все хорошо... так и должно быть, - а потом почувствовала себя в безопасности. Описать, откуда взялось это чувство, я не берусь, но ощущение было такое же, как в недавно полученных воспоминаниях. Как будто кто-то нежный и заботливый заключил меня в свои объятия. - Вот и все, готово. Ты молодец, хорошо держалась. Я думал, будет сложнее. Теперь можешь быть свободна, наши тронуть не посмеют. Какой у тебя номер жилсекции? Я вспомнила, а он кивнул и назвал свой.

- Спасибо за защиту, - нерешительно улыбнулась я.

- Не стоит благодарности, завтра расплатишься, - весело подмигнул он, а я вновь встревожилась.

- Элиса, даже не думай переживать об этом. Все будет хорошо. Я не обижу и не позволю это сделать никому другому, - кажется, излишне самоуверенно заявил он. - Теперь мне пора. Да и тебе не мешает отдохнуть. Иди!

- Конечно.

Я чувствовала, как он провожает меня взглядом. Через минуту я уже выбежала по тропинке к своему жилому блоку. Затем поднялась к себе. Залезла в очищающую капсулу и попыталась смыть с себя негативные эмоции. Завернулась в белое пушистое одеяло и постаралась успокоиться.

Мысли метались в голове с неутомимой силой. Еще немного и они выскочат наружу.

Что же произошло со мной сегодня? Неужели я и вправду сама навлекла на себя все эти проблемы? Но я же не могу ни о чем не думать? Особенно, если мне так повезло сохранить память. Неужели я позволю Эдару узнать об этом? А у меня есть иной выход? Интересно, а он точно не соврал, чтобы добиться желаемого? Я о нем ничего не знаю. Кроме того, что он безумно красив. Но здесь почти все такие. А я? Может они просто решили надо мной жестоко подшутить. Хотя Эдар не похож на таких. На нем словно стоит отпечаток власти. Кажется, он бы не опустился до подобного. Да с чего я это взяла? Ну, зачем такому властному, сильному и красивому релиду, как он, возиться со мной? Если он, просто увидев, что я скрываю, потеряет ко мне интерес, я пойму. А если потеряет, но не сразу, а успев вскружить мне голову? Сегодня, когда один сокурсник подарил мне небольшую, но очень красивую голограмму розового астеликса, а я едва не растаяла от умиления. Лиа строго предупредила, что с местными релидами нужно быть осторожнее. И рассказала несколько весьма печальных историй. Оказывается, проявление симпатии порой заканчивается разбитыми мечтами и поломанной судьбой. В общем я впечатлилась. И что я буду делать, если Эдар захочет добиться моей симпатии? Что-то мысли мои пошли не в ту степь.

Я вообще не хочу с ним больше встречаться и надо подумать, как это устроить. Я ведь ничего не понимаю в этом новом для меня мире. Знала бы я хотя бы о том, что менталов может привлечь в чужих мыслях. Или точнее, как не привлекать такого внимания. Может сходить в Великий архив знаний? - Точно! Я вскочила с кровати и кинулась одеваться.

3. Знания - сила или наказание?

Вскоре, я уже подходила к величественному зданию архива знаний. Стены которого по всюду были украшены сверкающими зеркальными бабочками. Эффект создавался поразительный, будто здание живое и его вид постоянно меняется. Я вошла внутрь. Хранитель архива, сидящий за небольшим полукруглым столом, посреди огромного светлого зала, кинул на меня вопросительный взгляд. Я подошла и вежливо поздоровавшись, попросила, предоставить мне доступ к архиву.

- С какой целью? - голосом скучающим и надменным уточнил он.

- Изучение информации по ментальным способностям релидов.

Он слегка удивился и уже более заинтересованно спросил.

- Вы же технарь, зачем вам информация о ментальных способностях?

Я немного смутилась, но ответила.

- У меня врожденный повышенный уровень интереса. Только не уверена, что сами способности есть, вот и хотела бы узнать хоть что-то, если вы позволите.

- Конечно, просто новички в архиве, это большая редкость. А на счет способностей, если конечно вы не из правящего рода, так откуда же им взяться? Выбирайте любое место. Подключите свой таблоид. Приложите вот эту карту к источнику. Она запрограммирована так, что на ваш таблоид будет выведен список всей доступной информации для начинающих по вашему вопросу. Если захотите, что-то сохранить, не стесняйтесь, информация для начинающих не ограничена по правам доступа и копирования.

- Спасибо, - я взяла карту и прошла дальше. А сама задумалась о словах Хранителя. Что значит откуда взяться способностям, если не из правящего рода? А откуда тогда столько менталов? Они ведь не все из правящих родов? Я определённо чего-то не знаю.

Вокруг в хаотичном порядке были расставлены кресла и диванчики. На подлокотнике каждого из них находились тонкие панели подключения к источнику. В зале было пусто и тихо.

Я присела в одно из кресел и сделала все, как сказал хранитель. В результате на таблоиде отобразился нескончаемый список статей.

За небольшой промежуток времени я узнала основы.

Оказывается, все менталы разделяются по уровню силы взгляда и способу влияния. Самые сильные - максималы - имеют почти неограниченные возможности. Они могут орудовать чужим разумом, как обычным носителем информации. С небольшой оговоркой о чувствах. Они способны читать текущие мысли обычных релидов даже на расстоянии, видят также текущие мысли слабых менталов без ограничений. Если на разуме нет ментальной защиты. Но для меньшего расхода энергии желателен зрительный контакт. Более глубокие мысли могут прочесть с разрешения, либо взломав пассивную ментальной защиту. Судя по всему, им это нетрудно. И, действительно, для жертвы с ментальным фоном это болезненно и сопротивление может быть опасно. Тут Эдар не обманул. Печально. Похоже, все сказанное им, правда. Но тогда я без его защиты буду, как приманка для каждого не в меру любопытного ментала. Ладно не отвлекаемся, мне нужно больше информации. Максималы так же могут контролировать разум на приличном расстоянии, после единственного мимолетного взгляда в глаза, которого достаточно для закрепления связи на весьма продолжительное время. Но при прямой связи глаза в глаза управление отнимает значительно меньше экзо-энергии. К слову, ментальная экзо-энергия - весьма ценный ресурс, восстанавливающийся за счет ярких положительных эмоций. Родственные по крови менталы, могут закрепить постоянную связь для обмена мыслями. Далее я узнала, что агрессивные менталы могут сражаться между собой по средствам ментальных ударов. Сильнейшие из максималов могут подчинять волю, вплетать мысли в разум, запечатывать мысли, скрывая их от обладателя. Вот здесь интересное примечание. Не стирать, а именно скрывать. Мысль из разума стереть невозможно!!! В другом источнике я нашла понятие капсуляции - мысль или целый блок памяти заключается в скрытую капсулу, создаваемую в подсознании, которая может быть вскрыта со временем каким-либо чувством, либо их комбинацией со зрительным образом. Далее было еще много информации по этому вопросу, и я скопировала ее себе на таблоид. Надо будет позже разобраться с этим.

Так, что там дальше по менталам? Менталы средней меры способны читать текущие мысли на небольшом расстоянии, а глубинные и воспоминания, глядя подконтрольной личности в глаза. Мысли менталов им доступны при согласии оппонента и прямом контакте глаза в глаза. Могут сломать пассивную защиту, но не моментально, на это требуется время, значительный расход энергии и полная сосредоточенность. Способны влиять с помощью "тихого голоса". Значит напавшие на меня сегодня были не такими уж и слабаками, как можно было подумать со слов Эдара. Способны подменять единичные мысли. При сильной сосредоточенности могут капсулировать небольшие блоки памяти, но чаще всего лишь на ограниченное время.

И последняя разновидность, самые слабые. Обычные менталы. Способны получать мысленные образы, передаваемые более сильными менталами, самостоятельно читать мысли не могут. Защиту даже не видят. Управлять другими не могут.

Это все замечательно, но надо найти что-то про защиту. Перебрав еще несколько источников, кое-что мне все же удалось выяснить. Любые менталы способны выстраивать защитный слой между текущими мыслями и глубинными. Накрывать текущие мысли "туманной" защитой. Чужие мысли могут защищать единицы, даже среди максималов. При попытке взлома любой защиты, хоть пассивной, хоть активной, более сильным менталом возможен болевой шок. Отчасти способны сопротивляться сокрытию своих мыслей более сильными менталами, но только при нахождении в сознании и ведая о попытке капсуляции. Так же могут осуществить подмену вскрывающего чувства, либо комбинации. Эта заметка отчего-то показалась мне значимой. Возможно из-за того, что я уже причислила себя к последней группе и слишком сильно дорожила своей памятью.

Ну что же на сегодня информации более, чем достаточно. Далее ее нужно переварить и осмыслить. Стоп, я же не нашла ничего про тайну, или судя по тому, что прочла, это и есть глубинные мысли.

Так вот что-то похожее.

Глубинные мысли находятся в более закрытой части сознания, нежели мысли текущие. При попытке их прочтения прежде всего имеет значение согласие, уровень ментала, его опытность, расстояние до цели, взгляд, наличие ментальных способностей, либо посторонней защиты у оппонента.

Так это все интересно конечно... но не совсем то.... а это что?...

"Психология глубинных переживаний и их особый статус." - Муть какая-то. Ну ладно, посмотрим.

При определенной степени переживаний, связанных с глубинными мыслями у личности, вырабатывается свободная отрицательная экзо-энергия, которая может быть замечена посторонними менталами максимальной и средней меры при сканировании окружения. Данная энергия неосознанно воспринимается менталами, как призыв о помощи. Т.к. является сигналом, что релид не в состоянии пока сам справиться с тем, что его тревожит. Данная энергия притягивает к себе внимание других менталов и пробуждает инстинктивное желание выяснить причины переживаний у источника. Порой, это приводит к конфликту интересов между желающими "помочь" или хотя бы узнать причину переживаний, и не желающей делиться своими глубинными мыслями и переживаниям личностью."

Ну надо же прямо про меня. Значит я далеко не единственный случай. И хотя бы это радует. Но сколько я ни читала, так и не нашла решения, что же в этом случае делать страдающей личности. Хотя, по сути, ясность приходит сама собой. Надо справиться с проблемой, которая тревожит, а до этого прикрываться защитой. Интересно, как я могу справиться со своими воспоминаниями кроме, как забыть? К сожалению, полученные сведения лишь подтверждают слова Эдариеса. И без его помощи мне, действительно, не обойтись. Ладно, я же не собираюсь сдаваться. Не могла я оказаться в этом мире лишь для того, чтобы узреть мечту и тут же сдаться без боя.

В этот момент на таблоид пришло входящее сообщение от Вароса.

" Где ты? Мы у фонтанов, ждем только тебя!"

Ой, я же обещала встретиться с друзьями. Как можно было забыть?

"Бегу" - отозвалась я, быстро отключилась и побежала к месту встречи. У фонтанов было не протолкнуться. Я едва нашла там ребят. Мы немного поболтали. Естественно, про свои злоключения я никому не сказала, лишь обмолвилась, что засиделась в архиве. В ответ на их скептические взгляды даже рассмеялась. Они выглядели так забавно и растерянно.

- Знаешь, Лиса. Ты все-таки необычная. Я вот учусь уже не первую патию, но в архив надобности заглядывать у меня пока не появлялось, у Фера кстати тоже. Что тебе могло там понадобиться, да еще и в первую же учебную ратию? - полюбопытствовал Варос.

Я лишь невинно пожала плечами, мол, признаю, странность у меня в крови.

А как только стемнело, началось феерическое шоу фонтанов. Серебристые струи волшебным образом парили, замирали, сверкали и искрились в просто неописуемо красивом танце. Зрители были в восторге. Но самое потрясающее зрелище было, когда из нескольких сотен капелек, замерших в воздухе вдруг вырисовалась бабочка, слегка взмахнула крыльями, затем засверкала сотней оттенков и разлетелась крошечными брызгами в разные стороны. Я так поняла, концовка была символичной. Что-то вроде благословения или освещения наших мыслей знаниями.

После шоу толпа взорвалась одобрительным шумом. И перед фонтанами, у которого происходило представление, выстроилась группа учащихся с биологического и физико-технического курса. Оказывается, это было их практическое задание. Мне бы такое... я бы тоже с радостью сотворила что-нибудь потрясающее!

Уже возвращаясь с друзьями к жилому блоку, я наконец поняла, как же мне не хватало этого интереса в жизни, который появился сейчас. И я ни за что от него не откажусь. Не хочу забывать прошлое, чтобы со всей остротой ценить будущее.

После всего произошедшего сегодня, я уснула моментально, как только пришла к себе и коснулась постели.

Снилось что-то страшное, но я как будто была за прозрачной стеной, оберегающей меня. Чувство безопасности, которое ощущалось во сне, так и осталось со мной, когда проснулась. Взглянула на время. До занятий осталось не так уж долго. Мигом собралась и выскочила из секции. В холле, как и вчера, меня с улыбкой встретил Варос. Но тут подошли его друзья. И я решила подождать на улице. Погода была чудесной. С улыбкой подставила лицо ласковым утренним лучам Атриуса. И в очередной раз порадовалась счастью - видеть небо. Задумалась и не сразу заметила двух вчерашних менталов. Они стояли совсем недалеко от нашего жилого блока, с интересом рассматривали меня и переговаривались. Во мне тут же поднялась буря непрошеных эмоций. Страх, растерянность, смущение. Я быстро отвела взгляд. Что они здесь делают? Хотя итак понятно, что ждут меня. Зачем? Хотят вновь опробовать на мне свое влияние? Я содрогнулась. Неужели они решатся сделать это здесь? Вокруг столько свидетелей. Нет, не должны. И только я подумала, что в любом случае безопаснее будет в холле. Как услышала их оклик.

Подпрыгнула и кинулась ко входу в блок. Я была так взволнована, что чуть не сбила с ног, выходящего в этот момент Вароса. Облегченно вздохнула и рассеянно извинилась.

- Лиса, что-то случилось? - он внимательно всмотрелся в мое обеспокоенное лицо.

- Да, нет, ничего, - едва качнула я головой. Но только мы с ним отошли от входа, как перед нами оказались мои вчерашние знакомые.

- Светлой ратии, Элисандра, - с улыбкой поздоровались они. Я застыла, совершенно не понимая, что им нужно, едва сдерживаясь, чтобы не спрятаться за Вароса. Кажется, мое беспокойство от него не укрылось, так как взгляд, которым он одарил наглецов, был непривычно холодным. Молчание затянулось. И я поняла, что все ждут моей реакции.

- И вам, - тихо отозвалась я.

- Мы вчера слегка погорячились. Ты извини, если напугали. Но мы бы не обидели, серьезно.

"Ага, так я и поверила, валялась бы где-нибудь у них под ногами, изнывая от боли, пока они в моих мыслях бы рылись. Они ведь даже мой ментальный фон не проверили."

Ой! Судя по тому, как сейчас нахмурились их лица, они вновь увидели то, что я думаю. Да это же просто не выносимо! Когда же я научусь тихо думать?

- Жаль, что ты о нас такого мнения, - сказал тот, что был чуть по серьезнее. - Но видимо, заслужили. Кстати, мы заметили твой фон. Хоть и поздновато. И ни за что не стали бы издеваться. Это не сделало бы нам чести.

"Что-то вчера было не похоже."

- Ты просто сильно испугалась, мы всего лишь хотели немного поиграть, - добавил второй. - Тебе ничего не угрожало. Поверь!

Я поняла, что спорить бессмысленно. Но их раскаяние, хоть и не известно, на сколько, искреннее, немного порадовало. Только что им от меня сейчас то понадобилось?

- Извини, мы не представились.

Того, что был посерьезнее, звали - Гессар, второго, который вчера командовал шепотом - Митрос.

- Ну ладно мы пойдем. Просто хотели убедиться, что у тебя все в порядке, - сказал Гессар. - Нам было немного не по себе. Мы не должны были, отдавать тебя Прэт Янсону, прости. Хорошо, что все в порядке. Просто, против него мы бессильны.

- Что вы сделали? - воскликнул, до этого молча, но недобро наблюдающий за менталами, Варос. - Что значит вы собирались "поиграть", а потом отдали? Она же не вещь! И причем здесь этот высокородный?

Я слегка покосилась друга. Не знала, что он может быть столь тверд и агрессивен. Да и с чего вдруг такая реакция? Это вроде бы я должна злиться.

Но ребята его вопрос будто не услышали.

- Почему не должны? - ничего не понимая спросила я.

- Ну как бы тебе объяснить... Да и стоит ли, - замялся Митрос, - раз уж все обошлось.

- Нет уж, давайте договаривайте, - потребовала я, в надежде хоть малейшего понимания ситуации.

- Ну, он очень жесткий ментал, - слегка развел руками Митрос.

- Но раз ты этого не прочувствовала вчера, значит все хорошо. Особенно, если учесть, что на тебе теперь стоит его печать.

- Не может быть..., - каким-то сокрушенным шепотом произнес Варос и прикрыл рукой глаза.

- Так что на всякий случай, ты с ним бы, - кивнул Гессар на Вароса, - да и ни с кем другим на глаза Эдару лучше не попадайся. Он не потерпит. Ты ведь знаешь, что такое печать власти?

Я отрицательно помотала головой. Кажется, я вчера все же упустила что-то важное.

- Ну вот, я же говорил, она не знает, - с усмешкой сказал другу Митрос. Но быстро, словно отдернув себя, вновь стал серьезным.

- Извините, я вас уже совсем не понимаю. Спасибо за извинения и проявленное беспокойство. Вчерашние события будем считать забытыми. Сейчас уже всем пора на занятия, а то опоздаем.

- Идем, - кивнула я Варосу.

- Да, похоже, я еще много о тебе не знаю, - с такой отчаянной грустью сказал Варос, когда мы прошли уже полпути к академии, что мне стало стыдно. Хотя я ни в чем перед ним не виновата.

- Ну это же естественно, мы ведь почти не знакомы. Ты по сути вообще ничего об мне не знаешь.

- Это точно. А вот тебе не мешало бы знать, на что подписываешься, - как-то слишком строго сказал он. И меня это задело.

- Что ты имеешь ввиду? - потребовала я объяснений.

- Я про то, что ты позволила Прэт Янсону наградить тебя печатью.

- Ты его знаешь?

- Наслышан, - отмахнулся от меня Варос. И я поняла, что он сердиться. От этого мне стало совсем грустно. На меня то за что?

- Варос? Не сердись пожалуйста. Вчера я попала в огромные неприятности. У меня не было выбора. Я не могу тебе рассказать большего, но это действительно так. И я, честно, не знаю, почему ты так переживаешь и что это за печать. Но ты так быстро умудрился стать мне другом, что я совершенно не хочу тебя терять.

Мы подошли к академии. Он вздохнул и сказал, - ладно встретимся после занятий в столовой. Слишком долго объяснять во что ты ввязалась. Там поговорим, - и ушел.

3.1

Занятия были интересными, но сегодня меня так волновали мысли о Варосе, Эдаре и о том, куда я влипла, что они прошли на автомате. Лия, заметив мое состояние, естественно, попыталась выяснить, что случилось. Только я пока сама не особо понимала. Поэтому лишь удивила ее тем, что умудрилась расстроить Вароса.

- Неужели его можно расстроить? - скептически спросила она. Ну да, он был столь позитивным и жизнерадостным, что даже меня его поведение очень озадачило. Видимо, я действительно сделала что-то не то.

- Похоже, что так, - грустно ответила я подруге.

К концу второго занятия Лии удалось вытянуть из меня немного и о вчерашнем событии. Конечно, заключительную часть я скрыла, как и обещала Эдару. Но о нападении двух менталов и появлении третьего, который вроде как спас, а потом, неведомо зачем, решил навесить на меня свою печать, рассказала. Решив, что раз уж эту печать итак видно и о ней уже много кто знает, это не то, что он просил не афишировать. Сам же говорил, что у него от этого проблем не будет. Вопрос теперь в другом, не будет ли их у меня? После третьего занятия мы с Лией направились прямиком в столовую. Но парней еще не было. Когда я уже совсем отчаялась и решила, что Варос не придет, они с Фером подсели за наш столик. Варос был лишь чуть серьезнее, чем обычно. А посмотрев на меня, ободряюще улыбнулся.

- Прости, что не сдержался с утра. Тебе нужна была моя поддержка, а не обвинения. Я не должен был себя так вести. Понимаю, что у Прэт Янсона в арсенале множество средств, чтобы заставить любого согласиться на все что угодно. Просто, не ожидал, что ты умудришься в первую же ратию столкнуться с менталами. Да еще и не с одним. Хотя этого и в одиночку хватило бы.

Я взглянула на Фера. На его лице читалось сочувствие.

- Но почему ты мне вчера ничего не сказала? Я думал, ты мне доверяешь, - вновь привлек мое внимание Варос.

- Я не знала, что делать. И как здесь принято вести себя в подобных случаях. Да и вообще я была в шоке после всего. Я-то думала, что на территории учебного сектора безопасно.

- Они сильно тебя напугали? Хотя что за глупости я спрашиваю. Это ведь было очевидно утром, когда они появились у нашего блока. Я еле сдержался.

- Ты сегодня встретила тех самых менталов? - удивленно перебила его Лия.

- Ну да, они приходили. Извиниться.

- Неужели? - с сомнением спросила она.

- Скорее уж удостовериться, выжила ли она, - вставил свой комментарий Фер.

- Почему?! - едва ли ни хором с Лией спросила я. Уж такого исхода, я точно не ожидала.

- Твои вчерашние знакомые уже объяснили, с кем ты имела честь общаться. Прэт Янсону не очень-то свойственно сочувствие или сострадание. Он жесток по природе. Та планета, с которой он родом, весьма агрессивна. До недавнего времени ее даже не решались включать в состав Союза. Но теперь они его часть, хотя это не мешает им иногда совершать не совсем законные вещи. Основной прирост населения на их планете, к примеру, обеспечивается насильственной миграцией. То есть они похищают релидов с других планет и привозят на Эльтаки. При чем не простых смертных, а хороших спецов, удачливых исследователей, ученых, и в том числе красивых релид с чистыми генами и наилучшим сочетанием способностей, для обогащения генофонда собственной планеты.

- И почему никто с этим ничего не делает? - удивилась я.

- Ну это слишком сложно. Скорее всего Союз не хочет ворошить их гнездо. К тому же доказать на прямую факт похищения практически невозможно. На их планете слишком много сильных менталов. Они полностью подменяют память похищенных и те уже не стремятся вернуться на родные планеты.

Я едва горько не засмеялась. Как это похоже на мою ситуацию. Может меня тоже сюда привезли откуда-то. По ходу это весьма распространено в Союзе.

- Фер, а ты откуда об этом знаешь? - подозрительно прищурившись, спросила Лия.

- Я с соседней планеты, так что у нас об этом знают почти все. Мы всегда предельно осторожны с чужаками, но даже это не спасает. У них тоже есть какие-то законы или правила, они выбирают либо одиночек, либо уводят всю семью, если из них кто-то им очень нужен. Одним словом, родственные чувства для них что-то значат. Благо у нас на планете нет проблем с рождаемостью и естественный прирост населения компенсирует утрату. Но все же.... неприятный факт.

- Да уж...

- Так вот, Эдариес характерный представитель своей планеты. Будущий правитель. Хладнокровен, высокомерен, очень властолюбив. Здесь он, наверное, единственный из наследников правящих элит, имеющий свиту.

- Нет, есть еще Юден, - заметил Варос.

- А, да. Но тому просто родители в качестве условия навязали.

- Да и вообще не понятно, что Прэт Янсон здесь делает. Его уровень силы на столько натренирован, что превышает уровень любого другого ментала в академии. Мы, когда итоговые таблицы смотрели поразились. Он сам, да и максималы в его свите, на несколько порядков выше остальных по всем показателям. Вполне возможно, что даже профессорский состав ему уступает. Так что не удивлюсь, если окажется, что у него здесь какие-то свои цели, кроме обучения, если оно ему вообще нужно. - заключил Фер.

- Не понимаю... - едва слышно проронила, я. От всего услышанного голова пошла кругом. И чего этому выскочке из правящих элит понадобилось от меня? Хотелось бы знать.

- А вот печать власти, на которую ты согласилась по незнанию или неосторожности, теперь ставит тебя в очень невыгодные условия. Точнее все было бы прекрасно, если бы ты почувствовала к нему симпатию или у между вами заискрила любовь. При этом ты бы всецело ему доверяла. Но вряд ли это так, - усомнился Фер и посмотрел на меня в упор.

"Любовь"? Причем здесь это чувство, не имеющее конкретного определения в словаре? Но даже не зная, что это за чувство, очевидно, что ни одно из связанных с ним понятий не может быть применено к моим эмоциям по отношению к Эдариесу. Даже симпатии не заметно.

- Нет, что ты, конечно нет! Я его не знаю и готова вообще никогда больше не видеть, - с жаром воскликнула я. Однако, тут же вспомнила про защиту и мысленно уточнила, никогда, но после того, как он научит меня защищаться. И разве такое мощное чувство, как любовь может возникнуть просто в одно мгновение? На сколько я знаю, оно характеризуется глубокой привязанностью и желанием постоянно быть рядом с тем, кто дорог. Вот, как, например, я после встречи с Адамом.

- А вот с этим у тебя теперь будут проблемы. Вряд ли ты сможешь избежать встречи с ним. Этой печатью он, практически, официально объявил тебя своей избранницей. И по некоторым законам, особенно их планеты, он уже имеет полное право не только влиять на твой разум без всяких последствий. Причем даже в обществе других релидов. А также может забрать тебя с собой на Эльтаки, не спрашивая согласия. На все это ты подписалась добровольно, разрешив поставить печать. Силой, кстати ее поставить не реально, эта возможность с четкими ограничениями по чувствам, на сколько мне известно.

- А откуда ты столько знаешь? - спросила я.

- Мою сестру так чуть не увез один из их представителей. Точнее все-таки увез, - с грустью вздохнул Фер, - но после соединения судеб по нашим законам. Ведь печать — это еще даже не объявление о скорой церемонии, это лишь что-то вроде намерения. Хотя после его закрепления, по закону Эльтаки поставивший печать ментал считается главенствующим в паре.

- Но я же могу ее снять, если захочу?

- Нет, - хором отозвались ребята. А Фер пояснил. - Теперь это может сделать только он. Ты уже признала его власть над собой.

Я загрустила. Да и чему радоваться? Только получила свободу. Только позволила себе помечтать о новых возможностях. И вновь угодила не пойми во что. Но с другой стороны, может он действительно это сделал просто лишь на время нашего договора. Или может, чтобы я не сбежала, не раскрыв ему тайну. Ведь теперь он может манипулировать мной в любом месте, где поймает. А сейчас мне еще и предстоит встреча с ним, идти на которую я просто боюсь. Еще слишком сильны вчерашние воспоминания. Да и сегодняшние новости не утешают. Может спрятаться куда-нибудь? Но только дальше учебного сектора я никуда не денусь. А тут меня найти несложно.

- Не грусти. Может все еще обойдется, - постарался подбодрить Варос.

Фер лишь скептически промолчал. Ну а Лия, хоть и пребывала в шоке от моих злоключений, конечно же попыталась успокоить.

Вдруг раздался сигнал пришедшего на таблоид сообщения. От неожиданности я аж подскочила. Достала его и прочла всего два слова: "Жду тебя". Его власть надо мной теперь неоспорима и это читалось в каждом слове. Меня бросило сначала в жар, потом в холод. Затем, я быстро спрятала таблоид и, извинившись перед друзьями, собралась уходить.

- Я провожу, до выхода, - предложил Варос, встав вместе со мной.

- Это от него? - с уверенность, не требующей подтверждения, спросил Варос, когда мы отошли.

Я лишь кивнула.

- Держись. Ты сильная, я же вижу. Не сдавайся и не позволяй ему заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь.

Я вновь кивнула, проглотив, вставший ком в горле. Легко сказать. Развернулась и заставила себя пойти на нежеланную встречу. Уже по дороге стала замечать любопытные взгляды со стороны менталов. Чьи-то легкие, едва заметные, чьи-то более внимательные. И только тут до меня дошло. Вчера Эдар ведь предупреждал, про менталов, которые увидят, что я принадлежу ему. А я дурочка подумала, что это шутка и он просто дразнит меня, чтобы разрядить ситуацию. Как же ловко он все обставил.

4. Шанс

Вот она, злосчастная тропинка. Вчера у меня еще был выбор ступать ли на нее, сегодня его уже нет. Сжав кулаки так, что побелели костяшки, я решительно направилась вглубь чащи.

- Света и добра, Элисандра, - раздалось у меня в голове приветствие.

- Ах, - замерла я от неожиданности, но быстро оправилась и мысленно откликнулась, - Я пришла! - глубоко вздохнув, вышла на поляну и приветственно кивнула. Если учесть разницу в наших статусах, я скорее всего и вовсе должна была поклониться. Но кажется, среди студентов бытует равноправие. Эдар стоял у дерева, сканируя меня задумчивым взглядом. Как же он красив, закралась не прошенная мысль.

- Я очень рад видеть тебя вновь, - кажется искренне сказал он, подойдя ко мне. - Ты готова? - ласково, вопреки всем страхам и ожиданиям, спросил он, - я вижу, ты сильно нервничаешь. Я же просил тебя, не переживать.

- Прости, я не знала, что... в общем ты оказался весьма известной личностью.

- Понятно, и многое тебе поведали? - его тон стал прохладнее.

- Думаю, достаточно, - с нарастающим волнением, отозвалась я, - еще я думала, что ты пошутил вчера на счет того, что все увидят.... и я не знала, что стану кем-то вроде... ну, это правда, что все теперь считают меня твоей избранницей? - я смущенно опустила взгляд. Но решила выяснить все прямо сейчас.

- Да, - ничуть не стесняясь заявил он, - но ты ведь собираешься мне дать доступ к своему разуму и рассчитываешь на мою защиту. Разве это не повод, хотя бы на время стать... моей?

- Что? - я изумленно взглянула на него. - Конечно нет! -

Его улыбкой можно было залюбоваться, но я строго отдернула себя, да и его тоже. - Принадлежать я буду только себе!

- Уже нет, - с непонятным удовольствием заметил он. - Если я захочу, то будешь принадлежать только мне. Но так уж и быть, пока не буду сильно тебя ограничивать.

Я молча стояла и смотрела на этого безумно самоуверенного релида, не зная, что сказать.

- Но ты ведь отпустишь меня, когда мы выполним наш уговор?

- Возможно, - легко отозвался он. - Но не думаю, что захочу этого. И надеюсь, ты тоже.

- Зачем я тебе? - не сдержавшись воскликнула я. - Ты безумно красив, кроме того наследник правящей элиты, пред тобой миллионы возможностей, ты сильнейший из менталов, да любая релида будет счастлива находиться рядом с тобой. Пожалуйста, объясни, зачем тебе такая нескладная, без особых способностей личность вроде меня, да еще и с морем переживаний и проблем. Я отдам тебе свою несчастную тайну, но не стоит требовать от меня большего.

- Ты такая чистая и наивная, - его голос стал нежным и ласковым. - Да, ты еще не вошла в период цветения. Я это вижу. Но скоро это произойдет. Ты пока не обладаешь нужными навыками и знаниями. Но ведь ты будешь учиться в лучшей академии Союза и у меня. Твои проблемы мы постараемся решить, как только я пойму в чем они. А ты чем-то неуловимо привлекаешь меня и это не только тайна. Я уже говорил, в тебе есть искра. Я хочу увидеть насколько красивое пламя из нее разгорится. Отныне, ты моя. И пока я не собираюсь освобождать тебя. Так что лучше смирись с этим. Если не хочешь познать силу моей власти. Я могу быть жесток. Общественное мнение возникло не просто так. Это тебя пугает, я понимаю. Но я постараюсь быть нежен с тобой, если ты не станешь делать глупостей.

Я лишь вздохнула, а что можно на это ответить.

"Я явно где-то просчиталась. Никогда не имела дел со столь властными личностями. Похоже, это весьма непросто. Ну что же, надеюсь его интерес ко мне пропадет так же быстро, как и появился. Ведь я самая заурядная личность и во мне нет ничего особенного."

- Ошибаешься, и я рано или поздно докажу тебе это. Ты много о себе не знаешь. А теперь, позволь взглянуть на то, что тебя тревожит.

"Может он сбежит, когда увидит, кто я? "- проскользнула очередная мысль.

Эдар снял пиджак и, постелив его на траву, предложил мне сесть, а сам устроился, напротив.

- Смотри на меня. Когда я закреплю связь, сможешь закрыть глаза. Так ты, возможно, будешь видеть некоторые образы из воспоминаний. Не бойся, ничего плохого я не сделаю. Ты веришь мне?

Я почувствовала его защиту, которая была едва ли не осязаема, когда он находился рядом, и честно ответила, - стараюсь.

- Хорошо... Отпусти свои мысли... Доверь их мне... Можешь прикрыть глаза...

На меня словно пеленой опустилась моя прежняя жизнь.

И, будто в трансе, я "поплыла" по реке воспоминаний. Образы, мысли, желания. Завод, тех-школа, Адам... как же давно я не видела его. Где он? И почему его нет рядом? Вдруг я вспомнила, что эти мысли предназначены не мне, а Эдару и попыталась перестать думать про Адама. Мне было стыдно признаваться кому-то в своих чувствах. Вдруг прямо в голове прозвучал ласковый, но настойчивый голос Эдара - перестань мне мешать... Расслабься... И вновь мысли и чувства смешались...

Не знаю, сколько прошло времени, но вскоре я смогла открыть глаза. Передо мной с задумчивым видом сидел Эдар. Потом взглянул на меня так, будто видит насквозь. Я слегка поежилась и потупила взор. Он все видел и все теперь знает, что я еще могу сказать.

- Элиса, только давай без истерик, ладно. Без твоего согласия я ничего не сделаю.

От его слов я напряглась.

- Я могу помочь тебе... но, лишь одним способом...

- Каким? - тихонько спросила я, потому что он замолчал.

- Помочь все забыть.

- Нет - запаниковав, воскликнула я. Вскочив на ноги и отступив на несколько шагов. - Не надо!

- Успокойся, - мягко сказал он, тоже поднимаясь, - если не хочешь, я ничего не буду делать. - Он подхватил пиджак и отряхнув, вновь одел. Поправляя рукава ненавязчиво продолжил тему. - Но тебе с этими воспоминаниями жить будет гораздо сложнее.

- Ну и что! Они мои, и я не хочу ничего забывать! - проснулось во мне неуёмное упорство.

- Это из-за него, да? Из-за образа того релида, что был в прошлом? - в его голосе появилось раздражение.

Я покраснела и опустила глаза, не пытаясь опровергнуть очевидное.

- Честно, я не ожидал, что у тебя уже есть подобные чувства к кому-либо.

- Может тогда... отпустишь меня? - у меня появилась крохотная надежда.

- Нет, ты его видела, лишь однажды. Он сейчас просто иллюзия, которую ты умудрилась наградить всеми известными положительными качествами, и бережно хранишь в своем сердце. Преодолеть эту привязанность будет просто, она не настоящая. И пока этот релид не появится в твоей жизни, на это есть все шансы. А вероятность, что вы сможете встретиться здесь, прости, что разочаровываю, но слишком мала. Его уже может не быть даже в этой галактике, не то что на планете.

- Возможно, ты прав. Но я не хочу забывать не только его. А все, что помню. Так я буду сильнее ценить то, что обрела.

- Тогда нам придется научить тебя защищать эти воспоминания от любопытных. Хотя я не думаю, что под моей защитой тебе кто-то решится угрожать. Знаешь, и еще, я понял твой страх прикосновений. Это делают для того, чтобы не возникало привязанности и чувств. При этом на личность можно влиять беспрепятственно. Такая практика достаточно распространена в Союзе. Я конечно не думал, что и на Фариусе тоже. Но, очевидно, ошибся. В общем, сейчас ты уже преодолела этот этап. Теперь началась настоящая жизнь. Прикосновения тоже могут помочь. Они порождают множество положительных эмоций, они естественны. И было бы намного проще, если бы ты забыла все ненужные правила прошлой жизни. Позволь мне, коснуться тебя! Увидишь, в этом нет ничего страшного или противозаконного.

- Нет! - я слегка дернулась, но увидев, что он не настаивает, постаралась успокоиться и объяснить. - Я еще не готова к этому. Пожалуйста, дай мне время.

- Хорошо, я подожду. Но не слишком долго. Тебе все равно придется привыкать и, чем скорее, тем лучше. Хочешь, через пару выходных я устрою тебе экскурсию по столице Фариуса? Ты ведь еще ни разу не выходила за стены учебного сектора.

- Конечно, а нас выпустят? - моментально воодушевилась я.

- Со мной, да. А так вообще выпускать куда-либо, кроме родовых гнезд, начинают со второй учебной патии. Завтра можем вновь встретиться здесь. Пусть это будет наше место.

- Все так необычно.

- Привыкнешь, - улыбнулся Эдар. - А сейчас мне пора, у ребят возникли трудности, надо помочь. Тебя проводить?

- Нет, спасибо, я прогуляюсь еще, наверное.

После встречи с Эдаром я бесцельно шаталась по учебному сектору, когда вдруг четко осознала, что меня беспокоит кроме ситуации, в которой я оказалась. Еще вчера сутра я почувствовала, что за мной наблюдают, но решила, что ошиблась. Сейчас же я была почти уверена в своих подозрениях. Осторожно огляделась, но ничего необычного не заметила. Те же в меру любопытные взгляды менталов, и абсолютно обычные всех остальных. Ну не может же быть, чтобы я вляпалась еще во что-то? Или это кто-то из менталов, заметивших мою тайну до того, как мы ее скрыли? Я почувствовала себя неуютно, но тут вновь о себе напомнила защита Эдара. Она явно чувство ориентированная. Я уже знала из вчерашних источников, что большинство накладываемых менталами эффектов завязаны на чувства или мысли. Как только я начинаю волноваться или появляется страх, печать проявляется ощущением защищенности и безопасности. Но так как я знала природу этих чувств, они конечно меня успокоили, но инстинкт самосохранения не притупился. И я решила, как можно скорее направиться в жилой блок. По дороге, правда, еще заскочила в "кормушку", так мы в шутку назвали пункт выдачи питания при столовой. Взяла с собой немного еды, чтобы не пришлось идти на ужин. О релидах здесь действительно очень хорошо заботились. Я с тоской вспомнила свои дни в нижнем мире. Что случилось с Тами? Может ее тоже забрали. Хотя она появилась там позже меня, значит, возможно, еще нет. Как бы мне хотелось сделать что-нибудь. Помочь жителям нижнего мира тоже быть хоть малость счастливее. И пусть они потом даже ничего не вспомнят, какая разница, зато они будут счастливы в настоящем.

После того, как я зашла в холл нашего жилого блока, ощущение постороннего пристального внимания, наконец, исчезло и я смогла вздохнуть спокойно. Весь вечер прошел за выполнением дополнительных заданий, которые нам выдали на самостоятельное изучение. Я и не заметила, как стемнело.

На таблоид пришло сообщение от Вароса.

"Как ты?"

"Все хорошо. Спасибо. Занимаюсь"

Интересно, Варос, что обо мне в самом деле беспокоится? Я улыбнулась своим мыслям.

А что имел ввиду Эдар, когда говорил, что я еще не вошла в период цветения? Что это за период? И стоило мне только задуматься, как из "подаренной" памяти на меня обрушилась очередная лавина информации. Вся жизнь релидов делиться на три этапа. Развитие, цветение, уход. Собственно, даже пояснений не требовалось. В период развития идет процесс физического и духовного созревания личности. В момент расцвета происходит особый всплеск интереса к жизни и тело и душа словно "расцветают", если релиду в этот период удается испытывать положительные эмоции и чувствовать себя счастливым. Чем сильнее и ярче буду в этот период эмоции, тем сильнее можно преобразиться и внешне. Причем период цветения длится практически всю жизнь. Затем наступает период ухода, ознаменованный появлением желания душевного покоя. То есть, если я правильно поняла у меня еще даже есть шансы внешне преобразиться. Главное испытывать как можно больше положительных эмоций. Я забралась в постель и, еще немного помечтав, уснула!

Мне снился Адам, я видела его взгляд, слышала его голос. Он был такой нереально близкий. Мне кажется, я даже улыбалась во сне.

А утром в холле, как всегда, ждал Варос. Я вдруг поняла, что мне это жутко нравится. И для счастья пока вполне достаточно.

- Как спала? Отлично выглядишь.

- Спасибо, просто волшебно. А ты? - растаяла я от комплимента.

- Я всегда хорошо сплю, - с озорным блеском улыбнулся он. И мы направились к выходу.

- Как прошла встреча?

- Нормально.

- Не хочешь говорить об этом, - догадался он.

- Ты прав.

- Ладно, но пообещай, что скажешь, если вдруг понадобится моя помощь. Он конечно сильный гад, да еще и свита, но мы тоже не из простых, - с вызовом бросил Варос.

А я не удержалась и тихонько хихикнула. У него был такой забавный воинственный вид.

- Чего смешного? Ты во мне сомневаешься? - он недоверчиво приподнял бровь.

- Нет, что ты! Только не обижайся! Ты такой забавный, добрый и хороший, что у меня просто нет слов! - честно призналась я, за что он одарил меня очередной озорной улыбкой.

Мы как всегда расстались у входа в академию, и я опять вынуждена была заметить, что чувство слежки со вчерашнего вечера никуда не делось.

Занятия прошли весело и возбужденно, так что хотя бы на время я отвлеклась от своих непонятных ощущений. У нас сегодня была теория по конструированию и целых две практики. Что мы там только не пытались сделать. Какие непонятные существа у нас только ни ползали, ни ездили и ни летали. А у ребят так два короба с лапками даже успели подраться. Мастер Торис, преподававший этот предмет, был таким же веселым и без башенным как мы. И он на первом же занятии разрешил нам звать его по имени, сказав, что совсем недавно был на нашем месте и не видит причин так церемониться. Хотя его высокий уровень знаний было видно невооруженным взглядом. И на счет контрольного теста он предупредил, чтоб поблажек не ждали. Так как те, кто не умеют конструировать, по его мнению, не достойны технической специализации. Но мы не сильно расстроились, ведь до тестов было еще далеко, а сейчас все просто отлично!

В столовой, куда мы с Лией отправились после занятий, я быстро пообедала и собралась идти на встречу с Эдаром. Сказала Лие, что тороплюсь, поэтому парней дождаться не смогу и убежала.

- Светлой ратии, Элиса, - Эдар встретил меня дружелюбной улыбкой. И хоть взгляд при этом оставался непроницаемым, сейчас его образ совершенно не вязался, с тем, каким он был в момент нашего знакомства. После вчерашнего общения с Эдаром страх слегка притупился. Кажется, он не обманывает и, вопреки всему, не желает мне зла. Вполне возможно, скоро ему надоест со мной возиться, и он отпустит. А пока появился отличный шанс привыкнуть к сложившейся ситуации, находясь под защитой Эдара. В конце концов, он почти ни к чему меня не принуждал. Лишь предложил помочь. А то, что я оказалась в таких нелегких обстоятельствах, его вины нет.

- Света и тепла, - отозвалась я на приветствие.

- Твое настроение радует, - его голос был мягким, успокаивающим. - Понимаю, наше знакомство было не совсем приятным. Но, чем раньше ты начнешь мне доверять, тем лучше. Давай начнём с касаний?

- Нет, - сам собой, вырвался протест, - То есть, я хотела попросить,... спросить..., не знаю, но.. - от его внимательного взгляда, я совсем потерялась...

- быть может мы могли бы начать с чего-нибудь другого.

- Элиса, если ты хочешь, чтобы я обучал тебя, придется быть сильной. Тебе всего-лишь нужно преодолеть психологический барьер. Но без этого дальше ты продвинуться не сможешь. И выдашь себя с головой при первом же внимании службы безопасности.

В его словах был смысл. Жаль, что сказать намного легче, чем сделать. Долго я не могла с собой справиться. Несколько ратий вообще пыталась позорно сбежать с тренировки, как только мы переходили к касаниям. Естественно, все попытки закончились крахом. Особенно последняя, когда у Эдара, верно кончилось терпение. Он поймал мой разум и сделал такое... меня до сих пор бросает в дрожь... Он показал мне свои мысли. Те, которые возникают, когда я пытаюсь скрыться от него. По его словам: "Я пробуждаю в нем инстинкт хищника. И если не хочу, чтобы эти мысли превратились в реальность, лучше мне его не злить". Я поняла. Вот, честно, сразу и больше ни мгновения не думала о побеге. Даже позволила ему коснуться себя. Хотя, собственно, куда было деваться, если он своим влиянием захватил весь контроль над моими движениями. Но следует признать, Эдар, хоть и был строг, но иногда в его взгляде проскакивало нечто такое, что никак не удавалось осознать, но во что безумно хотелось верить. В эти мгновения создавалось ощущение, что я для него бесценное сокровище. Прикосновение его было столь нежным, что совершенно неожиданно меня окрылило неосознанной надеждой на нечто большее. И дела с обучением пошли значительно быстрее.

4.1

Учебные ратии полетели как стаи щебетунов. Я поставила цель и шла к ней всеми возможными путями. А Эдар помогал мне. И если уж быть честной, то мне нравилось ощущать его защиту. И удивительно, она срабатывала и успокаивала меня даже, когда я боялась его самого. Это было так необычно. Но возможно, именно это чувство помогло мне принять его.

Поначалу я дико паниковала, когда на тренировках, он бесцеремонно вторгался в мой разум. Хотя никаких болезненных ощущений не было, мне постоянно казалось, что я в опасности. Потом Эдар как-то объяснил, что это не столько мои собственные страхи, сколько специально наведенные им эмоции. Чтобы отточить использование навыков в условиях паники. И я вновь жутко смутилась от досады и собственной уязвимости. У Эдара мои эмоции, к слову, вызывали лишь улыбку. Ему показалось очень забавным подлавливать меня в самые неожиданные моменты. Но это заставляло еще более сосредоточенно работать. Не хотелось, чтобы Эдар видел мои мысли и читал чувства. Тем более управлял ими. К тому же чем дольше мы были вместе, тем чаще они касались его самого. Постепенно я привыкла к нему.

И даже решилась рассказать, что уже давно меня преследует ощущение чьей-то слежки. Я думала, мы вместе посмеемся над моим разыгравшимся воображением. Но Эдар выслушал меня предельно серьёзно. А потом сразу же провел сканирование окружения. Правда, ничего подозрительного не обнаружил.

- Элиса, послушай, учитывая твои не совсем "законные" воспоминания, нам следует немедленно приступить к изучению защиты, которая позволит скрыть внешний слой мыслей. Потому как, если о сохранении твоей памяти станет известно службе безопасности Фариуса, тебя ничто не спасет.

И он еще раз предложил самостоятельно капсулировать мои воспоминания. Аргументируя тем, что так мне будет комфортнее в новой среде. Не говоря уж о том на сколько спокойнее и безопаснее в целом. Но я вновь отказалась.

Поэтому от теории мы быстро перешли к практическим занятиям.

Так в относительном спокойствии прошло целых тридцать ратий. Каждое утро меня провожал на учебу Варос. Потом шли занятия в академии. Обед, как всегда проходил в столовой с друзьями. А потом я шла на встречу с Эдаром и мы занимались моей защитой.

Поначалу мне было непривычно. Я много боялась и часто стеснялась от того, что он спокойно роется в моих мыслях. Но он был на удивление терпеливый, хотя и достаточно строгий учитель. Он никогда не давал мне шанса отступить. Часто напоминал при этом, что если я достанусь какому-нибудь не в меру любопытному типу, а его рядом не будет, то надеяться я смогу только на себя и на то, чему научилась. Хотя через некоторое время, когда я освоила первые азы, он честно предупредил, что, если все-таки мне не повезет, и я окажусь в сетях службы безопасности, лучше будет сдаться без боя. Специально для этого он научил меня одному хитрому приему, как можно в последний момент попытаться подменить вскрывающее капсулу сочетание чувств и образов, своими, вместо внушаемых. Там надо было четко концентрироваться и привязываться к эмоциям, сплетая их с каким-нибудь наиболее сильным чувством. Самым действенным по сути являлся страх. Потому как в обычной жизни релидов он практически не встречается. Таким образом, он способен на некоторое время создать иллюзию забытья для наблюдателей. Но в то же время, чтобы не остаться в забытьи на всегда, необходимо его связать с образом, часто появляющимся в обычной жизни. И тогда, через некоторое время, правда, не сразу, страх, возникающий при виде него, сработает катализатором процесса вскрытия воспоминаний. Так, по его словам, я могу попытаться спасти их.

И конечно же мы оттачивали установку туманной защиты на текущие мысли. Но каждый раз, изучая этот прием, мы вновь возвращались к тому же. Что если я попадусь службе безопасности, то снять защиту самой для меня будет разумнее. А дальше положиться на волю звезд. Я с ним конечно не соглашалась. Он хмурился и, иногда, мне даже казалось, что переживает. Хотя, конечно, это не могло быть правдой, учитывая его славу. К слову, обо мне никогда и никто, кроме Тами, не беспокоился. Возможно, поэтому для меня чужая забота, ощущалась столь волнительно. Однажды, в такой момент, я даже сама неосознанно едва коснулась его руки, правда резко в панике ее отдернула. Но в этот момент Эдар так улыбнулся, что я тут же обо всем забыла. Кажется, я начала привязываться к нему.

Удивительно, но с каждой встречей мои воспоминания об Адаме стали блекнуть. В начале я заволновалась ненароком, решив, что Эдар специально затеняет их. Но набралась смелости и честно спросила его об этом. Он лишь рассмеялся:

- Я конечно мог бы, но это ни к чему. Ведь достаточно дать тебе то, что необходимо для реального счастья, и от ненужных грез и воспоминаний разум отчистится сам, - сказал тогда он.

И я начинаю в это верить.

Сегодня мы с Эдаром первый раз собрались выбраться с нашей скрытой от всех полянки, просто погулять вместе по учебному сектору. Но перед этим, уже традиционно, долго сидели друг на против друга и обменивались мыслями. Было так приятно видеть его и знать, что я ему нравлюсь. Его волосы слегка колыхались на ветру. В глазах плескались озорные искры и я не могла скрыть своего восхищения. Вдруг, он протянул руку к моему лицу и мысленно спросил разрешения прикоснуться. И я к своему удивлению с радостью согласилась. Его нежное касание вызвало бурю эмоций, переворачивающих мой мир с ног на голову. Но ни ему ни мне не хотелось останавливаться. Он провел рукой по моей щеке и спустился к шее. От непонятных ощущений близости и чего-то запретного, ведь именно такими для меня до сих пор были прикосновения, я судорожно вздохнула. Его взгляд стал тревожным.

- В этом нет ничего плохого, Элиса, - нежно прошептали его губы, словно открывая тайну.

Потом он поднялся и вновь, как при первом нашем знакомстве, предложил мне руку. И я приняла ее. По тропинке мы уже шли, держась за руки. Просто и так волшебно. Но едва мы вышли из нашего укрытия волшебство растаяло. Эдар от чего-то вдруг стал серьезным и сосредоточенным. Мы шли молча. Я стала изредка обеспокоенно поглядывать на него. Может я сделала, что не так? Или он стыдиться идти со мной рядом? Тогда зачем мы вышли? Вон как на нас с любопытством смотрят некоторые прохожие. Он ведь так красив, а что я? Но тут я поймала его мысль: "Элиса, я тебя сейчас придушу!"

- За что? - я остановилась и в легком недоумении уставилась на него.

- За то что много всякой ерунды думаешь. Я кажется ясно дал понять мое отношение к тебе. Или быть может нужны более весомые доказательства? - спросил он приближаясь к моему лицу своим, и лишь в последний момент чуть отклонился и опалив щеку дыханием, прошептал на ушко, - Чтобы ни у тебя ни у окружающих не осталось сомнений в том, кому ты принадлежишь?

Я растерялась, потом быстро одумалась и пролепетала.

- Не надо. Просто, я не понимаю, отчего твое настроение так резко изменилось?

- За тобой действительно следят. Я чувствую это, и меня просканировали сразу же, как только мы вышли на люди. Очевидно, поляну они не просматривали, просто, чтобы не раскрывать себя. Наше место оказалось в пределах защитных маяков, расположенных на внешней стене учебного сектора. - он полностью отстранился и даже сделал шаг назад.

- А что значит, тебя просканировали?

- Полная идентификация личности. Это очень сильные менталы. Их двое. И у каждого из них уровень не ниже моего.

- А откуда ты знаешь их уровень?

- Сами открылись. Очевидно, чтобы намекнуть на свое превосходство. Возможно, хотят, чтобы я оставил тебя в покое и больше не светился рядом.

- Они что могут причинить тебе вред? - забеспокоилась я.

- Глупенькая, - усмехнулся он, - откуда же ты такая взялась? О себе подумай. Они ведь за тобой следят. Обо мне не переживай. Я здесь официально. Причем в статусе Наследника. Нахожусь под защитой закона Фариуса равноценно, как и Эльтаки. Никто из местных не посмеет мне навредить.

- А вдруг они не уважают законы? И им все равно кто ты!

- Нет, иначе так себя вести бы не стали. Но и на службу безопасности они тоже не похожи. Те бы вообще церемониться не стали. Скорее всего чья-то свита, но явно не учеников. Им такой уровень защиты ни к чему. Так что эти ребята здесь, скорее всего, по специальному разрешению. Но в то же время не хотят открыто "светиться". Очень интересно, кому же ты понадобилась? Ты ведь еще даже в городе не была. Тебя не мог никто видеть. Сюда посторонних тоже не пускают. Очень интересно. - задумчиво проговорил Эдар. Так, извини, планы у нас меняются. Прогулку придется отложить, ну или точнее, пройдёмся за моей свитой.

- Да что это за свита такая и зачем она нужна? - я немного занервничала, поскольку мне вовсе не хотелось ни с кем знакомиться и уж тем более знать, что за мной действительно следят.

- Ну в свите могут быть советники, охранники, или другие специалисты прикрепленные к представителю правящей элиты для оказания всевозможного содействия в делах. Иногда и просто очень влиятельные релиды, заводят советников или охрану. И подражая правящей династии их тоже называют "свитой".

Эдариес быстро достал свой таблоид. Что-то напечатал, потом взял меня за руку и потянул куда-то в сторону жилых блоков. Я с облегчением подумала, что он проводит меня и пойдет по своим делам, ну или по моим. Но я ошиблась. Свернули мы к жилому блоку менталов и я приостановилась. Эдар взглянул на меня вопросительно, потом улыбнулся. Обхватил рукой мою талию, очевидно для убедительности. И решительно повел дальше. Уже у самого блока мне стало откровенно страшно. Я тут же вспомнила речь мастера Сонв Деннила о том, как менталы не любят технарей. Плюс в подробностях воспроизвела в памяти нападение на поляне и поняла, что совсем не хочу идти прямо в их логово. И хоть меня и грела защита Наследника Эльтаки и его рука, но паника подкралась незаметно. Эдар среагировал моментально. Мы остановились у самого входа. Он неспешно повернул меня к себе и поймал мой обеспокоенный взгляд.

- Успокойся, дыши ровнее. Ты со мной. Никто не посмеет тебя тронуть ни физически, ни ментально. Но нам надо подумать, как лучше организовать защиту от тех, кто преследует тебя. Вот они могут быть опасны.

- Можно я туда не пойду, пожалуйста? - полушепотом попросила я, по скольку проходящие мимо ребята здоровались с Эдаром и с интересом поглядывали в мою сторону.

- Ладно, - согласился он и я выдохнула. Он что-то еще напечатал в таблоиде и буквально тут же из блока вышла пятерка релидов.

- Извините, что отвлек. Познакомитесь, моя Элиса, - В ответ ребята приветливо кивнули. А я смутилась от их пристального внимания.

- Это Рес, Кип, Мид, Люф и Кай, - представил их Эдар.

К моему удивлению они не все были менталами. Меня это честно порадовало. Рес оказался гуманитарием, в будущем советником по внешнеэкономическим вопросам. Кип и Люф летчики межгалактического класса. А вот Мид и Кай были максималами в ментальной специализации и выполняли роль личной охраны. Хотя физически Кип и Люф тоже выглядели внушительно. Очевидно физическая сила и выносливость у летчиков тоже должна быть на высоте.

- У нас проблемы. За Элисой следят чьи-то максималы. Двое. Возможно свита. Уровень предельно высокий. Цель трудно предположить. Но рисковать я не хочу.

Ребята смотрели с пониманием. Просто удивительно, но ни у кого кроме меня не возникло вопросов, когда Эдар сказал, что им надлежит обеспечить мою защиту. Только мне казалось не понятно, с чего вдруг они должны это делать. Но высказаться я постеснялась. Мне вообще хотелось скрыться ото всех куда подальше. Поэтому вскоре меня всем составом проводили до моего жилого блока. Эдар сказал на прощание, чтобы я не переживала, он обо мне позаботится.

На улице к этому времени уже начало темнеть. Я поднялась к себе, улеглась в кровать и с трудом попыталась переварить сегодняшние события, но слишком быстро уснула.

- - -

Щебетуны - птицы похожие на земных воробьев.

5. Кто я - трофей, сокровище или награда?

С утра, когда выскочила в холл, я впервые поняла насколько я попала, позволив Эдару поставить на себя печать. Меня как всегда ждал Варос. Но, как только мы с ним вышли на улицу, я увидела еще Кипа и Люфа. Приветливо поздоровавшись они вопросительно взглянули на Вароса и, я представила их друг другу. Оказывается, они теперь будут постоянно провожать меня на занятия. А встречать после обеда и провожать обратно будут Мид и Кай. А дальше как распорядится Эдар.

Варос лишь присвистнул, а потом с легкой грустью улыбнулся и прокомментировал:

- Кажется, я опять что-то пропустил, - и вопросительно взглянул на меня.

Пока мы шли к академии я вкратце рассказала Варосу, что вчера выяснил на прогулке Эдар.

Он задумчиво почесал затылок. А потом выдал:

- Знаешь Лиса, когда я тебя встретил, ты показалась мне особенной. Я излишне самоуверенно понадеялся, что такой ты будешь только для меня. Но похоже это слишком заметное свойство, и оно вечно притягивает к тебе неожиданные события и слишком много влиятельных личностей. Прошу, будь осторожна!

- Конечно, - кивнула я, - не переживай! И спасибо, мне очень приятно, что ты считаешь меня такой неординарной.

Уже у входа в академию я вдруг заметила Лию. Она приветливо кивнула и с лету спросила, - А кто это был с вами, новые друзья Вароса?

- Нет, мои. Точнее Эдара. Его свита. Они теперь будут сопровождать меня по всюду, - хмуро ответила я, - Точнее утром эти, а после занятий другие.

У Лии на лице было написано недоумение.

- Ты что пыталась от него сбежать? Я бы на твоем месте так не рисковала, - выдала она, похоже, первую пришедшую на ум глупость. Я даже улыбнулась нелепости ее предположения.

- Нет, конечно, куда мне бежать. За мной просто еще кто-то следит. Пришлось и ей рассказывать все подробности вчерашней прогулки. А после рассказа она меня вновь огорошила своим любопытством.

- Так тебе все-таки нравится Эдар?

- Ну в некотором смысле, да, - не стала я отрицать. - Но меня сейчас больше волнует слежка.

- Да ладно, не накручивай. Если я правильно поняла они за тобой давно наблюдают и пока ничего не сделали. К тому же Эдар теперь тебя будет оберегать. Это так романтично. А у нас с Фером вчера тоже была прогулка.

- Поздравляю, рада за вас.

Занятия пролетели незаметно, а после обеда у выхода из академии меня вновь ждала личная охрана. На этот раз это были Мид и Кай. Наверное, Эдар не зря в каждую пару моей охраны назначил по менталу. Но меня это слегка напрягало, как и в целом наличие охраны.

Теперь я чувствовала, что меня с интересом рассматривает, чуть ли ни каждый попадающийся на встречу релид. Да, уж! Когда мы дошли до тропинки я едва ли не бегом кинулась к поляне.

- Эдар, попроси своих друзей не ходить со мной больше. Наверняка, здесь безопасно, мы же на территории учебного сектора. На меня все смотрят, я так не могу, - тихонько пожаловалась я, чувствуя себя маленькой и плаксивой.

- Тише, успокойся. Все хорошо! Но охрану я не уберу, - бескомпромиссно отрезал Эдар.

- Но почему? Неужели мне здесь могут навредить?

- Я не знаю. И пока не станет известно, по чьему указу они здесь, не могу ничего сказать.

- Ясно. Завтра выходной. Ты собирался взять меня с собой в город. Ты еще не передумал?

- Думаю.

- Ну пожалуйста, - попросила я, - и тогда так уж и быть я смирюсь с твоей охраной, - хитро сказала я и улыбнулась.

- Ладно! Все-таки я обещал!

- Спасибо, - едва не подпрыгнула от радости я. Мне очень хотелось увидеть столицу.

Эдар предусмотрительно заявил, что в сложившейся ситуации, на мои текущие мысли не мешало бы накинуть защиту. Я как всегда слишком громко думаю. И я попробовала сделать ее сама. Потом мы еще немного позанимались. И я попросила его рассказать о своей родной планете. Эдар спроецировал несколько красочных образов в мой разум, и я увидела его воспоминания. Яркая, зеленая планета, освещаемая двумя светилами. От чего первую половину дня небо имеет бледно желтый окрас, а к вечеру становится сиреневым. На Эльтаки правят очень жесткие законы. Главный принцип, у кого больше силы, власти и влияния тот и прав. Но правящий клан Прэт Янсон уже давно и на долго доказал свое право быть у власти. А еще у них огромное значение имеет культ родной крови. Поэтому хорошие отношения между родственниками и крепкие семейные связи имеют очень большое значение. Так что на Эльтаки царит мир и порядок. Эдар рассказывал о своем доме с таким воодушевлением, что мне даже захотелось как-нибудь навестить его планету.

Потом он проводил меня до жилого блока. Мы договорились встретиться здесь завтра сутра.

А на следующую ратию я впервые оказалась в городе. Правда пришлось смириться с тем, что с нами отправилась и вся свита Эдара. Я-то думала, мы будем вдвоем. Хотя может он всегда выезжает в город со свитой.

И вот он истинный заоблачный мир во всей своей красе раскинулся передо мной. Мир, о котором я мечтала. На личном реусе Эдара мы пролетели по нескольким смотровым площадкам, посетили центральный садово-парковый комплекс, вышли на главной площади Союза. Ведь именно на Фариусе сосредоточился центр власти и дипломатических отношений. Это я узнала из нашей маленькой экскурсии. Через некоторое время я уже привыкла к ребятам, и мы весело общались, шутили и даже дурачились. Потом спустились рядом с небольшым стадионом, на котором вот-вот должен был начаться концерт. Я была в диком восторге. Но все хорошее рано или поздно кончается. И вот, когда концерт завершился, и мы направились к транспорту, у нас возникли первые трудности. Там стояли два весьма серьезно настроенных релида. Увидев нас, они приблизились, и я так поняла, стали перекидываться мыслями с Эдаром. Его свита придвинулась ближе и окружила меня со всех сторон, находясь в напряженном ожидании реакции своего хозяина. Я тоже с замиранием сердца ждала, чем все закончиться. Они хотели забрать меня, я это чувствовала. Но пойдет ли на это Эдар? И что будет если нет? По его виду ничего нельзя было понять. Потом чужаки просто развернулись и ушли. Эдар схватил меня под руку кивнул ребятам на транспорт, и мы быстро забрались внутрь. Объяснять что-либо он наотрез отказался. Вернулись в учебный сектор мы уже к вечеру. Я уже немного отошла от шока, возникшего при встрече с незнакомцами, и с удовольствием поблагодарила Эдара за прекрасную прогулку. Он улыбнулся. Дотронулся до плеча и сказал, что ему тоже очень понравилось. Но пока, от новых визитов в город, очевидно, придется воздержаться. Чтобы не попасть в неприятности. Так как эти релиды, что говорили с ним, действительно очень настойчиво требовали отдать меня. Хотя деталями разговора Эдар так и не поделился. Но я очень рада, что ему удалось отказать им. Ведь на территории учебного сектора забрать меня они все-таки не могут. Иначе давно бы это сделали.

А через несколько ратий произошло следующее необычное событие, которые я притягиваю как магнит.

Началось все с того, что после обеда меня пригласил глава учебного сектора. К слову, я не видела его с момента поступления.

- Здравствуйте Элисандра, - приветливо обратился он ко мне. - У меня для вас есть прекрасная новость. Вы и еще несколько учеников старших курсов приглашены на бал в честь возвращения Верховного Правителя и успешного окончании второго этапа колонизации Террисити.

- Спасибо, - удивилась я, - но это видимо какая-то ошибка. Что мне там делать?

- Элисандра, вы должны радоваться такой возможности. Получить подобное приглашение большая редкость и удача.

Что-то во второй части я была не особо уверена. Но не став спорить, решив не вызывать лишних подозрений.

- Благодарю, но туда, наверное, нужен соответствующий наряд?

- На этот счет не беспокойтесь. Вы сможете подобрать себе что-нибудь в нашем отелье. Я дам соответствующие указания. Подойдете туда завтра после обеда. Кстати, что вас связывает с Эдариесом Прэт Янсоном? И почему вы пришли в сопровождении его свиты?

- Ну...., - я замялась и покраснела. И что здесь сказать? - На мне его печать.

- Вот значит как, - удивился ректор. - Возможно в этом и причина. Он тоже приглашен, как ваш "опекун" по закону Эльтаки. И еще, ваши личные взаимоотношения меня не интересуют, но учтите, если вы решите досрочно прекратить обучение и куда-нибудь уехать, то специализацию вы не получите. Для этого вам нужно полностью завершить выбранный курс! Это понятно? Чтобы потом не было жалоб и прочих недоразумений.

- Да, конечно, - отозвалась я.

Он протянул мне приглашение и отпустил.

Мои сопровождающие ждали за дверью. Когда я вышла, ребята вопросительно посмотрели на меня. - Нас с Эдаром пригласили на бал в честь Правителя.

- О, это большая честь, - сказал Мид.

- Только не понятно с чего вдруг? - озвучил мои мысли и сомнения Люф. - Но, раз с тобой будет Эдар, то переживать не стоит.

- Наверное, - вздохнула я и мы направились к жилому блоку. Но дойти до него не успели. Почти сразу, как только мы вышли из академии, нас остановили трое релидов в темной форме с оружием на поясе. Один из них предъявил моим охранникам светящуюся на ладони голограмму службы безопасности. А у меня от страха перехватило дыхание.

- Извини, Элиса. Здесь мы бессильны, - сказал Люф. - Ты должна пойти с ними.

- Но как же..., - сдавленно пискнула я, когда один из тех релидов взял меня под руку и повел куда-то, а двое других пошли рядом.

Страх стал почти осязаем. Мысли метались в голове. И вот-вот грозила накрыть паника. Меня подвели к реусу, усадили и куда-то повезли. Полет был недолгим.

Мы вышли перед огромным безликим небоскребом. Поднялись на один из этажей, я даже не обратила внимания, на какой именно, потому что дико нервничала.

Когда двери лифта открылись, меня провели в какую-то комнату без окон, лишь с одной дверью. По середине стоял стул, а у стены - диван. Больше никакой мебели в комнате не было. Меня оставили одну. От волнения я стала метаться по комнате заламывая руки. Ждать, однако, пришлось недолго.

Вскоре в комнату вошел очень красивый, статный релид, с цепким, словно проникающим в самую душу, взглядом. Он дружелюбно улыбнулся, но у меня почему-то тут же интуитивно проснулось чувство опасности. И я резко отшатнулась от него. От чего его улыбка стала еще шире.

- Ну что же вы Элисандра, не стоит так сильно волноваться, едва ли я буду вас пытать, - сказал он таким сладким голосом, что мне в миг захотелось оказаться на другом конце галактики. Потому как между строк читалось, что именно этим он и предпочел бы заняться. - Присядьте на диван. - Приказал он, иронично заметив, что бежать мне все равно некуда.

На трясущихся ногах, под его насмешливым взглядом, я подошла к дивану и опустилась на самый край. Он тут же взял стул, поставил его предо мной и сел напротив. Я старалась спрятать взгляд, но он, аккуратно приподняв мой подбородок, заставил смотреть в глаза. От его прикосновения я вздрогнула и холод пробрал до самых костей. Едва хватило сил сдержаться и не наделать глупостей. Все-таки не зря Эдар помог мне хоть немного привыкнуть к касаниям, иначе меня бы уже раскрыли.

- И что же мы здесь имеем, - задумчиво спросил он, - маленькую жертву или искусную лицедейку? Его губы растянулись в очередной усмешке. Хотя интерес во взгляде был очевиден.

- Зачем же вам столько щитов Элисандра? Вы такая скрытная, что мне невольно хочется узнать, что вы прячете. Не люблю секреты. Точнее очень люблю их раскрывать.

- Я... я... - в горле резко пересохло и я едва ли могла что-либо вымолвить. Он максимал полюбому. Очень жестокий максимал. Пришла мне в голову единственная мысль.

- Ладно попробуем поговорить. Для начала... Я буду задавать вопросы, вы - отвечать. Ложь я почувствую, даже несмотря на ваш многослойный защитный кокон. Поняли меня?

Я кивнула.

- Отлично. Вы давно на Фариусе?

Снова кивок.

- Вы встречались когда-нибудь с наследником рода Вонт Вирайс?

Имя показалось мне отдаленно знакомым. И я немного задумалась, но ведь я была в городе лишь однажды. И тогда ни с кем кроме ребят не общалась.

- Нет.

- Почему вы ответили не сразу?

- Я за-думалась, - ответила, слегка запинаясь от волнения.

- О чем?

- Ну... я нигде не... не могла его встрети-тить, если он не был в уч-чебном секторе.

- Допустим. Чего вы так боитесь?

- Вас, - прошептала я и вновь попыталась отвести взгляд. Но он не позволил.

- Не стоит. Я вам не враг. Иначе, я бы так не церемонился.

- Зачем я з-здесь?

Он наконец отпустил мое лицо.

- Вы приглашены на бал. Моя задача, проверить всех впервые присутствующих.

Я едва заметно вздохнула. Слава звездам, я здесь просто из-за бала. Теперь главное не провалиться.

- Вы давно носите печать Эдариеса Прэт Янсона?

- Нет.

- Вы собираетесь на Эльтаки?

- Нет.

- Какие отношения вас связывают?

- Дружеские.

- И только? - с явным недоверием уточнил он.

Что-то я не понимаю к чему эти вопросы.

- Из-звините, а можно не идти?

- Хм... куда вы собрались не идти? - задумчиво уточнил он.

- На бал.

- Почему?

- Стес-сняюсь, - кристально честно ответила я.

- Вы - по-истине загадочны, - сказал он это с таким подтекстом, что спина у меня покрылась холодной испариной.

- Снимите защиту Элисандра, - будто проверяя меня на прочность, сказал он и выжидающе откинулся на спинку. Все я пропала! В голове сразу всплыли слова Эдара. Службе безопасности лучше сдаться без боя. Но я так не могу.

- За..зачем? - едва выговорила я, умирая от страха. Очень надеясь, что он все-таки передумает. И это просто проверка. Ведь нельзя же просто так просить снять защиту, без оснований и обвинений, вроде бы.

- Ваша скрытность кажется мне подозрительной, - просто ответил он.

"Так! Ну же Лиса соберись хватит мямлить!" - мысленно отругала я себя.

- Ничего подобного! - попыталась я придать себе уверенности, - я скрываю лишь свои глупые девичьи мысли. К тому же недавно за мной следили какие-то менталы. Потом вообще хотели забрать и не известно, что сделать. А перед этим меня жутко напугали ученики, живущие в соседнем блоке. Так что после всего этого я имею право защищаться. Мой щит, лишь мера безопасности по настоятельству Эдариеса.

- Хм... Вот как, - или мне показалось или в глазах у этого грозного релида промелькнул смех. Он издевается? Сам он, однако, оставался достаточно серьезным. Видимо все же показалось.

- Да, я бываю не осторожна и думаю всякую ерунду.

Я не врала, лишь по-своему излагала факты, почувствовать мою ложь он не может. Ее ведь нет.

- А что это были за менталы и что всем подряд от меня нужно я не понимаю? - с искренней обидой заявила я.

- Ну да. Из-за вас едва дипломатический конфликт не вышел, а вы конечно не причем.

- Какой конфликт? Я ничего не знаю, - севшим от волнения голосом спросила я.

Но он меня проигнорировал.

- Хорошо. Я принимаю ваше оправдание. Но в любом случае я должен взглянуть. Приоткройте верхнюю защиту. О чем вы сейчас думаете Элисандра? - он резко поднялся. А я едва не подпрыгнула от неожиданности.

Я не знала, что сказать и поэтому молчала.

- Значит откровенности не будет. И по-хорошему на контакт идти не желаете, - строго проговорил он.

Я вдруг поняла, куда он клонит. Если он обвинит меня в открытом не повиновении, то сможет сделать со мной все что пожелает.

- Нет, стойте! Как же? Я ведь ответила на ваши вопросы. Отпустите меня, пожалуйста. Если я вам кажусь такой подозрительной, не пускайте меня бал. Просто верните мен-ня в учебный сектор, пожалуйста!

- Нет.

"Вот и все, кажется мне конец!" - успела подумать я.

- Раз вы не хотите сами показывать, о чем думаете, то я вам помогу.

Мои кулаки сжались настолько, что вместо них я уже ощущала лишь болевую пульсацию в ладонях.

Он встал передо мной, и наклонившись приблизился к моему лицу, так, что я вынуждена была откинуться назад и упереться в спинку, поставил руки по обе стороны от меня и взглянул в глаза.

- П-пожалуйста, не надо, - еще раз попыталась я попросить у этого безжалостного релида пощады. Но куда там?

- У вас есть последний шанс, Элисандра, сделать это самой.

Я плотно сжала губы! Отрицательно качнула головой и зажмурилась, ожидая дикой боли, от того, как он будет разносить в клочья мои щиты вместе с разумом.

- А ты отчаянная малышка, - усмехнулся он, переходя на ты. - Ладно. Вижу, хочешь поиграть. Ну что же, начнем...

Меня затрясло крупной дрожью. Я изо всех сил сжимала кулаки и ждала. Но ничего не происходило. И я решилась, приоткрыть глаза. Это стало моей первой ошибкой. Его лицо было прямо передо мной. Мои глаза расширились от страха. Я поняла, что попала в его ловушку. Но было поздно! Он ждал моего взгляда. Теперь я полностью оказалась в его власти. Ни пошевелиться, ни отвести взор я не могла. Как же я забыла? Хотя, я думаю, он просто играл, и ему не составило бы труда обойтись и без прямого контакта.

- Ну же... Зачем так бояться? Я же предлагал, сделать все самостоятельно. Ты выбрала другой вариант. Наивная, решила, что если я до сих пор не воспользовался своей силой, то не сделаю этого. Теперь терпи...

Сердце ушло в пятки.

Он слегка улыбнулся, а мои кулаки медленно разжались, повинуясь его мысленному приказу и руки расслабились.

- Не стоит причинять себе боль... - сказал он почти нежно и взял меня за руки, присаживаясь передо мной и поглаживая большими пальцами места, где ногти впивались в кожу. - Не бойся, - почему-то сказал он, - я лишь немного полюбуюсь на твои мысли. Больно не будет.

"Не верю!" - в панике вопил разум.

Дарелиус все это время смотрел мне в глаза и нежно гладил ладони. Я вдруг почувствовала, что должна расслабиться и довериться ему. Он не причинит мне зла...

"Как же страшно... ведь это не мои мысли! Это он заставляет меня так думать... Но я ведь ничего плохого не сделала, зачем так со мной?"

- Все правильно, - мягко сказал он, - благодарю за недоверие. Так было даже интереснее. И я хочу заметить, что тоже ничего плохого не сделал.

Он поднялся и отошел на пару шагов, видимо, чтобы дать мне прийти в себя.

Я удивленно взглянула на него. Оковы с моего разума спали, и я выдохнула. Поверхностной туманной защиты как ни бывало. Но как он это сделал на столько аккуратно, что я ничего не почувствовала? Я ведь читала и всерьёз ожидала чего-то ужасного.

- Элисандра, ну что вы? - вновь повернулся он ко мне. - Я же не зверь. Просто глава службы безопасности. Это моя работа. Кстати, прошу прощения, вы так меня увлекли, что я не представился, Дарелиус Фонт Аритес. И, так как нам в будущем, скорее всего, придется часто встречаться, не хотелось бы, чтобы вы панически меня боялись.

"Глава службы безопасности.... ох.... Надеюсь, он ошибается и видеться нам больше не придется. Я же никто и звать меня никак. Зачем я могу ему понадобиться. Лишь бы еще на этом несчастном балу не опозориться. И зачем я там нужна, совершенно не понятно. От сюда бы живой выбраться."

Он лишь усмехнулся. Очевидно, проследив ход моих мыслей. Теперь абсолютно беззащитных.

- Ладно уж, вы свободны. Но на балу быть обязаны. До скорой встречи Элисандра.

Дверь тут же открылась, вошли два безопасника. Помогли мне встать, вывели из комнаты и вернули в учебный сектор.

Едва оказавшись в своей секции, я обессиленно упала на кровать. "Не может быть. Я выжила после встречи со службой безопасности. Да, я герой! И даже не потеряла свои воспоминания! Это просто фантастика!"

Я взглянула на таблоид. Он разрывался от сообщений Эдара. "Элиса, где ты?", "Что они сделали?", "Элиса ты вернулась?" и так далее. И не успела я ответить, как от двери раздался запрос на вход. Я открыла и отступила на шаг, увидев Эдара. Он был сам не свой. Глаза воинственно блестели. Взгляд обеспокоенно блуждал по моему лицу. Руки вели себя так, словно он хочет обнять меня. Но не уверен в моей реакции.

- Как ты? - едва слышно спросил он.

- Все хорошо, - ответила я и упала в его объятия. - Они ничего плохого не сделали, - прошептала я в его плечо.

Он нежно гладил меня и шептал что-то успокаивающее. Его защита сомкнулась и приятное чувство безопасности захлестнуло меня, словно впала в какой-то исцеляющий транс. Но я не сопротивлялась, я доверяла Эдару, и это было главное. Не знаю, как долго мы так стояли, но когда я очнулась и постаралась отстраниться, мои чувства полностью пришли в порядок. От моих нервов не осталось и следа.

- Спасибо, - сказала я и отошла к окну.

- Покажи, - попросил он и нежно приобнял меня сзади за плечи.

Я не стала отказывать и открыла мысли. Через несколько мгновений он развернул меня к себе и строго спросил:

- Почему ты не открылась сама? Ты даже не представляешь, как жесток мог быть Дарелиус.

Я пожала плечами и спросила.

- Ты знаком с ним?

- Пару раз встречались. Один из них сегодня.

- Он ничего не сделал тебе? - заволновалась я. От чего Эдар вымученно улыбнулся. И сказал, что я глупенькая. Потому как, по его словам, он был сам готов что-нибудь сделать Фонт Аритесу, когда узнал, что тот допрашивал меня.

- Ну все же обошлось, - сказала я, нежно погладив его руку.

- Пока, да. Ну а дальше посмотрим. Только, я прошу тебя, если ты вновь попадешься ему, делай, что он скажет. Тогда у него не будет причин прибегать к крайним мерам. В следующий раз он может быть далеко не столь добрым. Я вообще удивлен, по правде. Хотя у меня есть догадка, чем вызвано его дружелюбие. Но если это правда, то тебе лучше не появляться на балу.

- Может не пойдем?

- Увы, это невозможно. Отказ будет воспринят, как проявление неуважения к высшей власти. И последствия могут быть самые печальные. Дело в том, что все Наследники Фариуса хоть и совсем недавно, но уже вступили в свои права. И, в отличии от меня, являются властелинами этого мира, а не просто правящей элитой. Так что мы вынуждены подчиняться их воле. Пожалуй, я впервые сожалею о том, что еще не принял наследие. Ведь тогда, я мог бы спокойно отказать им и защитить тебя.

- А что здесь не один Наследник или Правитель? Я уже запуталась.

- Нет, трое. Внешняя и внутренняя политика, возглавляется первым и самым сильным наследником из рода Вонт Вирайс. Он является Верховным Правителем Фариуса и главнокомандующим Императорского флота Союза. Образование, наука и технологии, возложены на род Митс Нелион. Экономика, торговля и культура, подконтрольны роду Дент Аливас.

- Интересно, а они все знают о Нижнем мире и тех релидах, что там живут?

- Естественно. Аппарат власти у них единый. Ладно Элиса ты отдыхай, а мне надо еще со свитой переговорить. А то я еще не видел их после визита в службу безопасности.

- Хорошо, спасибо, что пришел.

- Я просто не мог поступить иначе, - нежно шепнул он на прощание.

6. Гостеприимство Правителя

На следующую ратию, когда я поделилась новостями о встрече с главой службы безопасности и приглашении на бал Правителя, Варос даже не удивился. Он в очередной раз грустно улыбнулся. И припомнил, что он ведь предупреждал, что я притягиваю совершенно невообразимые события. Лишь тепло обнял меня, но быстро отстранился. Ведь вокруг была свита Эдара. Они, как всегда, пришли проводить меня на занятия.

Лия же, узнав о произошедшем, перед занятиями наоборот была потрясена столь необычным развитием событий. И тут же заявила, что тоже не отказалась бы попасть на бал к самому влиятельному Правителю Фариуса. Только без знакомства со службой безопасности, тут же заметила она. Но раз уж ее не приглашают, то она обязана хотя бы помочь мне выбрать наряд. Поэтому после обеда мы вместе с Лией и прибывшей за мной охраной Эдара отправились в ателье. Но, так как я не знала, как долго мы там пробудем, я попросила ребят не ждать. Им такой расклад не очень понравился. Но я пообещала написать, когда мы закончим и, как доберусь до своей комнаты, они все же согласились. А я почему-то подумала, что в охране уже и вовсе нет смысла, ведь от службы безопасности они не могут меня защитить. А это на мой взгляд было самое страшное. Я до сих пор содрогалась от ужаса, вспоминая взгляд и прикосновения Дарелиуса. Хоть он и не причинил зла, но мне еще никогда не было так страшно.

В ателье нас встретила очень добродушная почтенная релида Намия. Она показала нам эскизы имеющихся бальных платьев, с учетом высшей столичной моды. И выбрав несколько моделей, мы приступили к примерке.

- А зачем в учебном секторе ателье, да еще и с таким количеством светских нарядов? - полюбопытствовала я.

- Ну как же? - удивилась хозяйка. - Ведь наш учебный сектор славится на весь Союз. Здесь имеют право учится, только местные жители, либо представители высокородной элиты с других планет. А многие из них привыкли лишь к самому лучшему. И, когда в учебном секторе проходят какие-либо празднества, многие релиды обращаются к нам за нарядами. Так как далеко не все имеют желание выходить в город, либо возвращаться на родную планету, лишь для выбора праздничного наряда.

Все платья были неимоверно шикарными. Некоторые вызывающие. Другие наоборот. Но это было все немного не то. Я просто терялась в этом великолепии. Ведь я не принцесса с далекой планеты и даже не представительница элиты, не то что правящей, а вообще никакой. У меня нет ни рода, ни клана, ни известного имени. Я еще даже не релида. А просто бывшая, чудом вырвавшаяся на свободу, "дохо". Какое право я имею появляться перед лицом Правителя? Да, если бы он знал, кто я, наверняка, мне не выпало бы шанса посетить этот бал. Скорее всего меня бы просто вышвырнули куда-нибудь на задворки нашей планеты с основательно подчищенной памятью. Хотя, а может ли он не знать? Конечно же нет. Скорее всего он просто даже не подозревает, о существовании такой низкородной "пыли", как я. А меня пригласили из-за связи с наследником Эльтаки. Не зря же в разговоре со службой безопасности были вопросы о наших отношениях. Да уж, глава безопасности точно что-то подозревает. От подобного предположения, я слегка поежилась, рассматривая себя в зеркале в очередном потрясающем длинном платье небесного цвета. В отличии от всех остальных, оно было достаточно скромным и, как нельзя кстати, подходило мне. Плечи были полностью оголены, а прямо к корсажу блестящими брошками, в виде небольших цветов, пристегнута легкая летящая накидка. Лиф платья вышит серебристыми нитями и украшен крошечными сверкающими сафаритами. Длинная юбка в пол напротив выполнена из легкой нежной летящей ткани. В этом наряде не было пышности, лишь ощущение легкости и грации. Идеально. В этом образе, я чувствовала себя честной перед самой собой и окружающими. Не хочу, чтобы меня ошибочно приняли за ту, кем я не являюсь.

Лия, конечно пыталась повлиять на мой выбор. Ей дико понравилось пышное коралловое платье, говоря, что в нем я буду выглядеть как настоящая Наследница. Но она никак не хотела понять, что я не желаю быть тем, кем не являюсь на самом деле. И очевидно, в качестве шуточной мести, она прокомментировала мой выбор.

- Ах точно, зачем же наряжаться, как наследница, если ты в душе богиня.

Подобное заявление, естественно меня смутиться. Уж к богиням я себя точно не относила. А она лишь невинно улыбнулась, слегка подернув плечиком. Мол, что же я могу поделать. Но потом, увидев, сомнение на моем лице тут же, призналась, что пошутила, и это платье просто мне очень идет.

После отелье мы решили сходить поужинать в столовую. О чем пришлось написать моим охранникам, дабы не подставить их. Поэтому, когда мы вышли из столовой, меня ждал Эдар вместе со всей своей свитой в полном составе.

- Это он? - сдавленным шепотом спросила меня Лия, пока мы еще не подошли к ним. - Ну ты даешь подруга. Он же просто красавец, да еще и Наследник. Чего ты ждешь?

- Не говори глупостей. Они кстати мысли читают. Он сильнейший ментал, не забыла? - прошептала я в ответ.

- Ой! - пискнула она и покраснела.

Я представила Лию парням. Впервые я увидела, что подруга смущается. Что это с ней?

В ответ я получила мысленный, но от этого не менее самовлюбленный ответ Эдара, что это он так обычно действует на всех релид без исключения. Кроме меня, конечно. Я хихикнула и попыталась пихнуть его в бок.

Мы с собрались погулять, а Лия спешно попрощавшись, отправилась на встречу с Фером. Я была очень рада, что, хотя бы у одной моей подруги в этом мире, все нормально. Ведь я так и не знаю, где сейчас Тами, а мне ее порой так не хватает. Вдруг меня резко отдернул мысленный приказ Эдара. "Не думай ни о чем".

И почувствовала, как он накинул верхний слой защиты на мой разум. И лишь через несколько мгновений поняла, что стало этому причиной, а точнее кто. К нам неспешно приближался Дарелиус Фонт Аритес, собственной персоной, и с охраной. "Меня, что опять заберут? Я не выдержу этого." Я впала в ступор. Мысли заметались, не находя выхода. А Эдар демонстративно прижал меня к себе. Вокруг сосредоточенно замерла свита.

- Добрый вечер, Эдариес, Элисандра, - вежливым тоном проговорил он. И если бы меня мертвой хваткой не держал Эдар, я бы честное слово попыталась сбежать или хотя бы спрятаться от его внимательного, изучающего взгляда. - Я просто решил лично убедиться, что вы не передумали почтить завтрашний бал своим присутствием, - сказал он таким тоном, будто это был визит вежливости, а не завуалированная угроза.

- Мы будем, - коротко ответил Эдариес.

- Тогда до встречи, - сказал он. Наградив меня очередным внимательным, слегка насмешливым взглядом, а в голове раздался его голос: "Так уж и быть я не буду вас трогать сегодня. Но, предвкушаю момент, когда вновь смогу добраться до ваших тайн. Вы меня заинтриговали и похоже, не меня одного. Но лично для меня это редкость, так что до скорой встречи. Жду не дождусь момента, когда вы окажитесь всецело в моей власти!"

Меня затрясло, не помогало даже успокоительное влияние защиты Эдара. А этот безжалостный тип просто развернулся и ушел. Он играл со мной и его это забавляло. Конечно, ведь в его руках сосредоточена огромная власть. Он мог забрать меня прямо сейчас, но почему-то решил не торопиться. Да и по сути мог не отпускать тогда. Но ему зачем-то нужно мое присутствие на завтрашнем балу. Или не ему. А вдруг после бала он перестанет церемониться и разнесет в клочья мой разум. С этими невеселыми мыслями я грустно брела по вечерним улицам учебного сектора. Эдар так же молча и задумчиво шел рядом, нежно придерживая меня за талию. Ребята держались чуть позади и о чем-то оживленно дискутировали. А меня безумно беспокоила завтрашняя ратия.

- Что он тебе сказал? - после недолгого молчания спросил Эдар.

- С чего ты решил, что он говорил со мной? - беспокоить Эдара совершенно не хотелось. Он итак многое для меня сделал.

- Я не так наивен, Элиса. Просто так Фонт Аритес ничего делать не будет. И он явно не навещает, всех гостей завтрашнего бала. Его отчего-то волнует, лишь наше, точнее твое присутствие. И боюсь, как бы моя теория не оказалась верной.

- Какая теория? Я думала, что мое присутствие связано лишь с твоей печатью и статусом. - забеспокоилась я. Но он лишь отмахнулся. Сказав, что не хочет меня пугать, раньше времени. Возможно, это лишь пустые подозрения. И серьезно спросил, не хотела бы я все бросить и полететь с ним на Эльтаки. Я аж онемела от удивления. А он пожал плечами и сказал, - Не хочу потерять тебя!

И я честно пообещала подумать. Мне хотелось, чтобы из его глаз исчезла грусть. Но вот покидать Фариус я совсем не хотела. Возможно, он увидел мои мысли, или догадался о них. Далее мы эту тему обсуждать не стали. Наоборот, он мило улыбнулся и стал развлекать меня шуточными историями. А ребята предложили сходить на ночную трассу минироллинга. И я, не раздумывая, согласилась. Ведь об этом месте я слышала впервые.

Оказалось, это огромная аэродинамическая труба, замыкающаяся в почти круговую трассу. Нам выдали небольшие аэрокары. Мне с Эдаром двухместный. Потому что я заявила, что одна ни за что не поеду. А ребятам одиночные. И мы встали на старт.

Ну что же если Эдар хотел таким образом меня отвлечь, то у него получилось. Даже более того. Когда мы сорвались с места и понеслись с бешеной скоростью, едва успевая вписываться в повороты и виражи, которые были на трассе, я растеряла все мысли до единой. К тому же он посадил меня впереди. От обилия впечатлений я кричала, визжала, требовала остановиться. Но в ответ слышала лишь его довольный смех и пару, совсем не успокаивающих, шуток.

Когда мы остановились и я с помощью ребят, немного шатаясь с непривычки, выбралась из этой адской штуковины, то была безумно рада, что осталась жива. О чем и сообщила ребятам, под их дружный смех и подколы.

- Ничего, еще пару раз слетаем и привыкнешь, - успокоил меня Эдар. - А сейчас уже поздно.

И меня, как всегда, проводили до самых дверей нашего жилого блока.

В этот вечер я уснула счастливой. Ну и что, что меня завтра может ждать катастрофа. Пора начинать жить текущим моментом. Не привязываясь к прошлому или будущему. Прошлого уже нет, будущего пока тоже. Сейчас у меня есть цель, мечта и хорошие друзья. А проблемы, да у кого их нет?

Но следующий вечер, доказал, что проблемы, подобные моим, наверное, возникают не у всех, и даже не у многих, а может и вовсе только у такой единственной наивной релиды, как я, во всем Союзе. Но и об этом я догадалась совсем не сразу, а спустя приличное время после памятного бала. Очевидно я все-таки редкий, доселе не изученный, вид тормоза с мощным магнитом для неприятностей. Ну что мне мешало, в самом начале этой небесной жизни все забыть. На сколько было бы проще тогда мое существование. Хотя и не известно, как развивались бы события, но проблем было бы однозначно меньше. И не только у меня. Я бы не познакомилась с Эдаром, а возможно стала бы встречаться с милым и очаровательным Варосом. Нет, лучше бы вообще ни с кем не встречалась, а просто училась и ни о чем не подозревала ни до бала, ни после него. Лучше бы вообще туда не ходила. И, конечно забыла бы свои глупые детские мечты об Адаме. И тогда, возможно бал, прошел бы без потрясений для моего разума и сердца. Я никого бы не заставила страдать. И конечно я не стала бы дразнить своей загадочностью главу службы безопасности.

После занятий перед балом я пол ратии была занята подготовкой к вечернему мероприятию. И, честно признаться, очень нервничала. С Эдаром я встретилась лишь вечером. Он ждал меня в холле жилого блока. Во всей этой нарядной одежде, с прической и макияжем я чувствовала себя очень непривычно и стеснялась оторвать взгляд от пола. Он молча подошел ко мне, нежно коснулся щеки и попросил взглянуть в глаза. И я утонула в них. Там было столько чувств: восхищение, нежность, восторг, что я почувствовала себя настоящей релидой. Прекрасной и чарующей. Вечер был теплым и на небе мерцали мириады звезд. В нижнем мире, их не было видно. Небо было всегда затянуто серым непроницаемым покровом облаков. Сейчас я ощущала себя героиней одной из историй, которые мне дала почитать Лия. В некоторых из них герои часто признавались в чувствах своим возлюбленным в свете звезд. И я с трудом представляла, что это значит. А теперь понимаю, как волшебно это должно быть.

Но мечты, мечтами, а сейчас мы садились в реус, который должен был отвезти нас в восточную резиденцию Верховного Правителя из рода Вонт Вирайс. И я никак не могла вспомнить, откуда появилось ощущение, что я знаю это имя, если в службе безопасности я услышала его впервые. Даже моя новая память не смогла помочь в поисках ответа. Там не было никакой информации о Наследниках. Я была погружена в размышления, и мы почти всю дорогу проехали молча. Лишь в конце Эдар слегка сжал мою руку и, сказал, что будет рядом, чтобы ни случилось. И поверх моего ментального щита, накинул еще свой.

- Спасибо, - прошептала я.

6.1

Транспорт приземлился, и мы вышли на большом частном космодроме. Куда то и дело прибывали новые гости. А перед нами раскинулся самый настоящий старинный замок. Он был выстроен из мощных железных пластин, похожих на чешую. Со всех сторон его освещали мощные прожекторы. А над главным входом красовалась огромная проекция герба рода Вонт Вирайс. Внутри замок был прекрасен. Светлый тон внутреннего интерьера главного зала был ненавязчиво разбавлен теплым свечением изящных световых скульптур, расположенных по всему периметру. Первое время ничего особенного не происходило. Гости общались, играла тихая музыка, вокруг слышался смех и гул голосов. Однако, я была излишне напряжена, ожидая неприятностей. Но время шло, мы общались с гостями. Точнее с ними говорил Эдар, а я лишь приветливо улыбалась, и любовалась им. В этом обществе он явно был на своем месте. Надменный и властный. Его искушенный взгляд и вежливая снисходительная улыбка делали из него истинного представителя элиты. Если бы я не познакомилась с ним ранее и впервые увидела здесь, то не решилась бы даже приблизиться. В этот момент он повернулся, очевидно почувствовав мое внимание. Его взгляд потеплел, а улыбка приобрела таинственный шарм. Я даже затаила дыхание. Но это длилось лишь мгновение, а потом все вновь вернулось на круги свои. Понемногу привыкая к обстановке, я стала успокаиваться. Мы с Эдаром танцевали уже далеко не первый танец, когда музыка стихла, и громкий голос объявил:

- Уважаемые гости, Верховный Правитель Фариуса наследник великого рода Адамант Вонт Вирайс. Все присутствующие склонили головы в приветственном жесте. Я тоже. Но, когда я подняла взгляд, и увидела его...

- Адам!? - прошептала я едва слышно. Но кое-кто все же услышал.

Эдар тут же схватил меня за плечи, повернул к себе, несмотря на то, что я, выворачивая шею, пыталась не терять из виду Адама, и хорошо встряхнул. Его взгляд полыхал. А я не могла понять, что случилось. Просто хотела вывернуться из крепких рук и вновь взглянуть на Адама, чтобы убедиться, что это в самом деле он. Но Эдар не позволил. Он оттащил меня подальше и заставил выйти с ним на балкон.

- Зачем ты это сделал, - обиженно спросила я. - Что случилось?

Он напряженно ходил вокруг меня. Но потом остановился взглянул в глаза и сокрушенным голосом проговорил.

- Я не верю. Я просто не могу поверить. Неужели это правда?

- Да о чем ты?

- Адам - тот нежный и добрый юный релид из твоих воспоминаний - это Адамант Вонт Вирайс? Я правильно понял!?

Было видно, что он злиться. Точнее он был просто в бешенстве.

- Да, похоже, что так, - тихонько ответила я, опасливо отступая к стене.

- Элиса, нет, - подскочил он ко мне и вновь взял за плечи. - Ты не понимаешь. Адамант не может быть тем, кого ты себе придумала и полюбила. Он совершенно не такой! Он, безусловно красив, привлекателен и обладает массой других достоинств, но очнись, пока не поздно. Ты не сможешь с ним стать счастливой. Даже если он тебя заметит и вспомнит.

- Почему?

- Ты слишком свободолюбива. А он властный, сильный, требовательный, бескомпромиссный. Многие считают его безжалостным. Он максимал высшего уровня. Не просто политик, наследник или правитель, он завоеватель. Верховный главнокомандующий, военный тактик и стратег. Сегодняшний бал устроен в честь его последних побед. Он присоединил к Союзу уже третью планету. Хотя к власти пришел всего пару патий назад. Если ты попадешься ему, то он сломает твою волю и подчинит разум. А потом выкинет наигравшись. Это вовсе не тот релид, о котором ты мечтаешь. Он наслаждается всеобщим вниманием, но не считает это чем-то особенным. Его увлечения очаровательным полом меняются так быстро, что их давно перестали замечать и считать. Однако прекраснейшие релиды знатные и не очень, по-прежнему готовы на все ради встречи с ним. Глупые! Не будь такой же!

Его слова были острыми как баросский клинок, но ранить пока не успели. Я попыталась защититься.

- Знаешь, про тебя мне говорили почти тоже самое. И что?

Но он вновь попытался мне вразумить.

- Пойми. Я ему и в подметки не гожусь. Пока. Хоть он и не на много старше. Зато сделать успел не мало. А если ты останешься со мной, то я могу пообещать никогда таким не становиться. Согласись, быть моей избранной прямо сейчас и я смогу увести тебя с этого бала. Я сделаю для тебя все, что пожелаешь. Не буду ограничивать твою свободу и желания. Я сохраню твою память и волю. Сделай правильный выбор. Не превращайся для него в идею-однодневку. Красивую мысль, увлекшую его лишь на краткий миг близости. Стань для меня смыслом жизни.

Я застыла, потрясенная глубиной его чувств, о которых даже не подозревала. А потом все же заставила себя, ответить.

- Мне надо подумать, Эдар. Прости, но я не могу так сразу... Ты безусловно стал близок мне... Но...

Мне было искренне жаль его, ведь увидев Адама, все дремавшие во мне чувства привязанности встрепенулись, скинули оковы памяти и надежно вклинились в сердце.

- У нас нет времени Элиса, как ты не понимаешь, глупенькая. Ты скоро станешь его игрушкой. Это неизбежно, если останешься здесь. Ты не сможешь противостоять ему.

- Да с чего ты взял, что он вообще помнит меня и заметит. Ведь он властелин и Наследник великого знатного рода. А кто я? И почему я никак не могла вспомнить его полное имя?

- Ты ошибаешься Элиса. Ты здесь именно по той причине, что он помнит тебя. И хочет заполучить.

- Что? С чего ты так решил?

А в сердце кольнула, едва заметная надежда - помнит, значит не забыл.

- Те менталы, что следили за тобой и хотели забрать, были из его свиты. Они представились в городе, но я и понятия не имел, что вы с Адамантом знакомы. Да и Фонт Аритес его лучший друг и союзник.

- Я не совсем понимаю зачем Адаму это нужно, он ведь мог просто встретиться со мной.

- Это не в его стиле. Ему достаточно лишь приподнять бровь и все кинутся исполнять его волю. Так что зачем ему было себя утруждать. По его сведениям, ты ведь ничего не должна помнить. Возможно, он хотел, чтобы тебя доставили ему, поиграть, затереть память и вернуть обратно.

Меня передернуло от хода его мыслей.

- Но ему не повезло, а тебе напротив, что я успел наложить свою печать, и не захотел отдавать. Хотя может еще и это подогревает его интерес. А если бы они попытались применить силу, случился бы крупный межпланетный скандал.

Так вот, что имел ввиду Фонт Аритес, когда говорил, что из-за меня едва не случился дипломатический конфликт. Хотя при чем тут я, не понимаю. Это ведь они меня не поделили. Но глава службы безопасности явно пытался таким образом что-то узнать. Не зря же он невзначай кинул эту фразу, как раз перед снятием защиты с моих мыслей. Ну хоть что-то проясняется. И ведь молчат же все, и даже Эдар, только сейчас проговорился.

- Ладно, я поняла, что надо быть осторожной, хоть я и под твоей защитой. Но можно я хотя бы еще один раз издали взгляну на него, прежде чем мы вернемся в учебный сектор. Пожалуйста, Эдар. Я мечтала об этой встрече слишком долго, чтобы просто так сбежать.

- Что же, я обещал, что не буду мешать, если вдруг тот, кто живет в твоем сердце, появится рядом. Я сдержу слово. Эх, если б я только знал, его истинное лицо, то стер бы все твои воспоминания и увез подальше. Но я его раньше не встречал, все время, пока я был здесь, он покорял другие планеты. А ты не запомнила его полное настоящее имя. И это вовсе не твоя вина. Он всегда осторожен. Его предусмотрительность поражает. Даже зная, что тебя лишат памяти, на прощание он очевидно подкорректировал твои воспоминания, сохранив лишь образ и выдуманное имя, под которым его никто бы не узнал. И позволь дать тебе совет, ни в коем случае не показывай, что узнала его. Делай вид, что ничего не помнишь до последнего. Иначе и заметить не успеешь, как окажешься в руках Дарелиуса. Ты ведь не хочешь этого? - испытующе посмотрел он на меня.

- Нет, - ответ вырвался сам собой.

- Хотя, вовсе не обязательно. Он и сам может сделать все что угодно, ни в чем не уступая своему другу. Он такой же безжалостный, сильный и опасный ментал. Его аура просто полыхает, едва сдерживаемой силой. Даже не представляю сколько релидов пострадало, пока он оттачивал навыки. И как же тебя только угораздило встретиться с ним? Он притянул меня к себе и нежно обнял. Стараясь защитить от всего мира и даже от самой себя.

И меня, действительно, пора было спасать. Ведь я, прямо как те наивные релиды, о которых говорил Эдар, мечтала о внимании Адама. Хотя бы об одном снисходительном взгляде в мою сторону. Но быть игрушкой я не хочу, пусть даже в его руках. Я желала его общества, заинтересованности, уважения и быть может, если уж совсем размечтаться, симпатии. Но... Если я рискну, то останусь ни с чем, кроме раненой души, как другие... "Да, Эдар. Спаси меня!" - думала я, согреваясь в его объятиях. Только сделай это сам. Не заставляй меня выбирать, иначе я выберу его. И помоги мне забыть. Сама я уже ничего не могу поделать. Сердце оказалось сильнее разума. Но Эдар не видел этих мыслей, сквозь плотную пелену моей защиты. А сказать прямо я не могла. Это было похоже на проявление трусости, на поле боя. Потом я бы никогда не простила себя за это. Не знаю, что будет дальше, но сейчас я очень хотела увидеть Адама. И отстранившись, потянула Эдара обратно в зал. Мы отошли от выхода и смешались с гостями. А потом я, стараясь не выдавать особого интереса, осмотрелась. Куда же он делся?

- А вас нелегко найти Элисандра, - раздался совсем рядом такой приятный, но до дрожи пугающий, голос Дарелиуса Фонт Аритеса. - Как вам бал? - вежливо поинтересовался он.

О том, что я моментально прижалась к Эдару, даже упоминать не стоит.

- Все прекрасно, спасибо, - я устремила взгляд в пол и была очень благодарна Эдару за поддержку.

- Не скажу, что рад вас видеть, - сквозь зубы процедил он, обращаясь к главе безопасности. - Быть может вы не будете докучать нам, Дарелиус?

- Конечно, только Элисандра отправится сейчас со мной!

- Зачем? - мой голос опустился до шепота, но я все же набралась смелости взглянуть в его лицо.

- Не волнуйтесь, я просто хочу вас представить Правителю.

Адам.... Пронеслось в моей голове. Но только вся моя решительность куда-то делась. И я чуть ближе подвинулась к Эдару.

- "Ну что, решила стать моей?" - получила я его мысленный вопрос.

И он туда же. Как можно пользоваться моим загнанным положением в своих интересах. Я вскинула на него взгляд, но по лицу Эдара ничего нельзя было прочесть. И я едва заметно отрицательно качнула головой. - "Тогда иди..." - получила я его мысленный ответ.

- "Ты сердишься?" - так же молча спросила я. Хотя, кажется это мне впору было сердиться.

- "Нет, но я не смогу тебя защитить."

- Хорошо, - неуверенным голосом сказала я и отстранилась. А Дарелиус довольно улыбнулся. Чего он вечно ухмыляется?

Он проводил меня в другой конец зала, где чуть в стороне на небольшой возвышенности стояли полукругом три роскошных кресла. На центральном сидел Адамант. Остальные два пустовали. Я подошла и с замиранием сердца взглянула в его сторону. Отчего-то именно сейчас я вспомнила, что запрещено смотреть в лицо релида, если ты - "дохо". Вот бы он удивился, если бы увидел эти мысли. Дарелиус представил меня полным именем и отступил. А Правитель обратил на меня свой тяжелый взгляд.

Да, кажется, Эдар был прав. Этот высокомерный облик, снисходительная вежливая улыбка, холодный блеск в глазах, властный тон... Ничто не напоминало в нем того открытого и очаровательного релида, которого я встретила внизу. Только вот.... Сердце обманулось и вспомнило его! Его глубокий и манящий цвет глаз. Идеально красивые черты лица, теперь еще и оттененные превосходством власти. Неотразимая улыбка, пусть и холодная сейчас. Он - просто мечта, не удивительно, что релиды слетаются к нему по первому зову или даже без такового.

И тут я четко осознала. Не хочу быть одной из них. Я мечтаю быть самой собой и если для этого мне придется отказаться от такой лестной возможности стать для него очередным приятным воспоминанием, ну что же, так тому и быть. И я постаралась взглянуть на него более уверенно. Хотя, кажется, получилось слегка вызывающе. Но этого я не хотела, честно. Только теперь поздно, он заметил. Лицо озарила очередная высокомерная улыбка. Он медленно поднялся и подошел. Мое сердце забилось от волнения. Его глаза блеснули, зарождающимся интересом. Нет, не надо на меня так внимательно смотреть. Я не выдержу. Я покраснела и опустила взгляд.

- О чем же вы думаете прекрасная релида? Очень хотелось бы мне знать, - бархатным, но чрезмерно властным тоном проговорил, Адам.

Да, Адам. Пусть изменившийся, добившийся высот власти, натренировавший силу и стойкость, но это именно он и никто не заставит думать меня иначе! Воспоминание о нем помогало мне жить в Нижнем мире с каплей радости и теплоты внутри. И даже, если мне придется отказаться от его общества в будущем, то уж от этой памяти я не откажусь ни за что!

- Прошу прощения, но мне бы не хотелось афишировать свои мысли, - максимально твердо, стараясь, чтобы голос не дрожал, ответила я.

Взгляд Адаманта стал жестче, и он слегка озадаченно взглянул на своего друга, стоящего у меня за спиной.

Ну и пусть. Они ведь ничего мне не сделают здесь. При всех. Надеюсь.

- Хорошо.

"Что правда? Может меня уже и опустят?"

Я итак была вознаграждена его вниманием, большего мне не надо. Я бы скорее вернулась к Эдару. С ним рядом как-то спокойнее. Но не успела я об этом подумать, как он продолжил.

- Пока можете быть свободны Элисандра. Но после бала вы остаетесь здесь, во дворце. Если устанете раньше, сообщите об этом, вас отведут в гостевые покои.

Когда через мгновение я пришла в себя от шока, рядом с Правителем уже стоял один из менталов, которые хотели забрать меня тогда в городе. Адамант отдавал ему какие-то распоряжения. Я напряглась. "Что же делать?"

- Простите, но...., - севшим от волнения голосом обратилась я к ним. Меня или не услышали, или не захотели обратить внимания. Да и договорить я не успела, в моих мыслях прозвучало весьма убедительное предупреждение от Дарелиуса.

-"Правителю, не отказывают, когда он проявляет гостеприимство! В противном случае, будешь иметь дело со мной!"

Такая перспектива радовала еще меньше. Но я все же сделала шаг в сторону Адама. Не ожидала, что Фонт Аритес не остановится на угрозах. Но вдруг пришлось замереть на месте под давлением его силы.

"Вижу понятливость тебе не свойственна. Тогда проведем урок, для убедительности! Чтобы больше не возникало желания перечить,"- зловещим шепотом раздался в мыслях его голос. - "Сейчас несколько мгновений ты не сможешь дышать." В этот момент горло перехватило. И я поняла, что никак не могу сделать вдох. Не могу пошевелиться или хотя бы закричать. Страх поглотил мой разум. "За что???"

"Спокойно! Без паники, сейчас все пройдет. Но запомни это мгновение. Я могу повторить этот фокус в любой момент. И никто тебя не спасёт!" Вновь раздался в моей голове вкрадчивый бесстрастный голос главы службы безопасности. И к огромному облегчению дыхание вернулось. А вот ледяные тиски страха остались. Меня стало потряхивать.

"Только не надо думать, что я хладнокровно хотел убить тебя. Просто легкая демонстрация. Чтобы знала о последствиях, если решишь пойти наперекор. А теперь можешь делать все что угодно, но, чтобы к концу бала на тебе не было печати Прэт Янсона. И еще, не стоит говорить о нашем общении ни Эдариесу, ни Адаманту. Ты сама виновата в своем положении. Не будь у тебя защиты, я не стал бы использовать влияние, ибо оно заметно по текущим мыслям. И Адамант не оставил бы этого без внимания. Но ты предпочитаешь секреты. Что же продолжим играть по твоим правилам. Я могу и подождать. Чем сложнее задача, тем интереснее."

Оцепенение прошло, я вновь смогла шевелиться и обрела дар речи. Но продолжала стоять молча, едва держась на ногах от пережитого волнения. Не будь вокруг столько народу, я бы, наверное, осела на пол от переизбытка чувств.

Тут еще и Адам, поговорив с тем менталом из свиты, опять повернулся ко мне. Очевидно, что-то в моем виде его насторожило. Он приблизился, взглянул прямо в глаза. Я не сдержалась и отступила, до боли сжав кулаки. Надеюсь, хоть он со мной ничего сейчас не сделает. Иначе я просто не выдержу.

- С вами все хорошо, Элисандра? У вас такой взгляд. Простите, если напугал своей настойчивостью. Даю слово, вам ничего не грозит. Просто прошу вас побыть моей гостьей на эти выходные. Хочу пообщаться с вами. А после вернетесь в учебный сектор.

- Все хорошо. Благодарю Вас за заботу и гостеприимство. Едва ли я смогу отказаться. Просто немного устала, - и я даже смогла изобразить очаровательную улыбку. Судя по всему, мне надо было поступать в академию искусств. Такой актерский талант пропадает.

Адамант же остался предельно серьезным.

- Тогда позвольте представить вам, Кэриал Лект Рабиас, один из моих помощников. Если вам что-то понадобится можете обращаться к нему. На время вашего пребывания во дворце он будет приставлен к вам. А сейчас, если вы устали, он может проводить и показать вам гостевые комнаты.

- Благодарю вас. Мне только надо попрощаться с моим другом, если позволите - я вновь постаралась улыбнуться и придать беспечное выражение своему лицу.

- Конечно, Кэриал проводит вас, - его тон был по-прежнему дружелюбен, однако взгляд стал жестче.

- Благодарю, - я повернулась к залу и не спеша, чтобы не вызывать подозрений, скрылась среди гостей. А потом стала быстро продвигаться в сторону места, где оставила Эдара. Он ждал меня там. Едва увидев, я кинулась к нему в объятия. Маска высокомерного аристократа тут же слетела с его лица. Взгляд был взволнованным.

- Как ты? - спросил он, нежно придерживая меня, и вдруг резко взглянул куда-то поверх. И уже мысленно: "это еще что такое?"

И я также мысленно ответила: " Его приставили ко мне. Не сердись, мне придется остаться здесь"

"Что?!!" - даже мысленно я уловила его ярость.

"Извини, я не смогла отказаться"

Он взял меня за предплечья и отстранил от себя, чтобы взглянуть в глаза. А я не выдержала и опустила взгляд. Мне было стыдно, что я струсила и не отказалась от приглашения. Но если Фонт Аритес способен сделать такое прилюдно, буквально за спиной у Правителя. То что он может сделать наедине, даже представить не возможно. Пожалуй, смерть в этом случае будет наградой. Как жаль, что я не могу поставить защиту от влияния, так как. этот навык доступен лишь для менталов максимального уровня. И на других он не ставится, поэтому даже Эдар не сможет мне помочь. Так что выхода у меня нет, я вынуждена подчиниться.

Эдариес молча смотрел на меня, и я не могла понять, о чем он думает.

"Эдар, мне очень жаль. Но я должна попросить тебя, снять с меня печать."

Он лишь кивнул. И мне кажется совсем иначе истолковал мое поведение. Быть может, он думает, что я сама решила уйти, встретив Адама. Ну что же, в моей ситуации, разубеждать его в этом будет ошибочно. Он мог бы решиться на какую-нибудь глупость в попытке спасти меня. А мне бы совсем не хотелось подставлять его под удар. Он итак столько всего для меня сделал. В этот момент я мысленно почувствовала легкую прохладу, как будто кто-то сдернул с меня теплое одеяло. И мне вдруг стало неуютно и одиноко, защита Эдара, согревающая меня в самые сложные моменты ушла. Ничего я выдержу, я сильная. Но только по щеке заскользила непрошеная слеза. Ведь теперь я была одна против целого мира.

- Не плачь, - проговорил Эдар, стирая большим пальцем мокрый след. - Все наладится. У такой прекрасной релиды как ты, должно быть не менее прекрасное будущее.

Как же мне хотелось в это верить.

- Спасибо за все, Эдар.

- Не благодари. Я по-прежнему желаю намного большего, - совершенно не понятно отозвался он.

- Ладно, я пойду, до встречи в учебном секторе, - мне нужно было срочно уходить и найти место, где бы я смогла побыть в одиночестве. Иначе я сейчас действительно расплачусь.

Нежным прощальным жестом прошлась по его руке и повернулась к Кэриалу с просьбой увести меня.

7. Проснувшиеся чувства

Мы долго шли по богато обставленным коридорам замка. Сначала я была целиком погружена в собственные мысли. Но потом все же с проснувшимся интересом начала оглядываться по сторонам. И засмотрелась... то на украшенные причудливым узором потолки, то на потрясающей красоты картины и статуи, в виде застывших водных или световых фигур. Я веди никогда раньше такой роскоши и красоты не видела. Вскоре мы остановились у одной из дверей. Мой сопровождающий открыл ее и замер в приглашающем жесте. Подошла, осторожно осматриваясь. Кэриал сказал, что если понадобится, будет в соседней комнате, и оставил меня одну. Я прошла внутрь и у меня едва не пропал дар речи. Эта комната была раза в три больше моей учебной секции, а про земную так вообще молчу. Кроме того, лишь гостиная. Золотистые стены, темный коричневый мягкий пол и приглушенно светящийся теплым светом потолок с изящным рисунком. По середине стоял небольшой столик. Вокруг него диван и пара кресел. По стенам полки с красивыми статуэтками. В углу еще одно кресло с подставкой для таблоида. Спальня примерно такая же огромная и выполненная в том же стиле, что и гостиная. Под пологом большая кровать, под стать размерам комнаты. Панорамное окно. Далее еще одна дверь, очевидно в ванную.

В это время дверь в гостиной известила о поступившем запросе на вход. Получив от меня подтверждение, она открылась, впуская миловидную релиду. Та приветственно мне поклонилась:

- Света и добра, я ваша личная помощница, Фира. Позвольте узнать размер вашей одежды, и я принесу во что переодеться.

Точно, у меня же с собой нет вещей, а я в вечернем платье.

Узнав все необходимое, она ушла. А я присела на диван и немного задумалась. Не знаю, сколько даже так просидела. Я не плакала, нет. Какой в этом смысл? Но, действительно, было обидно. Что за жизнь у меня такая? Меня все время швыряет, то в одну сторону, то в другую. А я вынуждена лишь покорно плыть по течению и биться об камни. Почему я не могу сама управлять собственной жизнью? А ведь я еще очень хотела бы помочь другим, тем, кто остался внизу. Но что делать, если я даже себе не могу помочь? Неужто я такая слабая? Судя по всему, получалось именно так. Вывод не утешительный.

Через некоторое время вернулась Фира. Сначала она накрыла ужин. А затем, пока я без особого аппетита ковыряла еду, принесла одежду.

- Спасибо.

- Не стоит благодарности, если вам еще что-то понадобиться, то нажмите вот эту кнопку рядом с выключателем. Приятного отдыха.

По-хорошему пора было отдыхать. Но как я могла уснуть здесь, после всего произошедшего сегодня. Думая о том, к чему готовиться завтра, я ходила по комнате из угла в угол. Совершенно выбившись из сил, решила хотя бы освежиться и переодеться. А потом, присев на пару минут на диван, незаметно отключилась. Как так произошло не знаю, но точно помню, что сидела на диване. Проснулась я, однако, в кровати и, поняв это, подпрыгнула как ошпаренная. Осмотрелась. Но в комнате залитой утренним светом была только я. Никого не нашлось и в гостиной. Так что, либо я сама переползла на кровать в полусне и этого не помню. Либо.... кто-то приходил... и зачем-то перенес меня. Только почему я не проснулась? Ладно, раз сделать я уже все равно ничего не могу, а зря расстраиваться не хочется, допустим, что я пришла в кровать сама. Вообще не понимаю, зачем я здесь? Хотя нет, наверное, понимаю. Адам тоже хочет порыться в моих мыслях. И чего им всем неймется? Неужели релиды так редко скрывают свои мысли? Или, что скорее, они делают это намного искуснее меня. Ну что же будем учиться.

Я успела умыться, расчесать волнистые после сна волосы и облачиться в темно-синее бархатистое платье с юбкой чуть длиннее колена и рукавами в три четверти. Вернувшись в гостиную, я обнаружила там Кэриала. Значит он может просто так входить сюда, без запроса. Мое возмущение ничего бы не решило, поэтому я просто учла этот факт на будущее. Кэриал передал, что Правитель ждет меня в малой столовой к завтраку. И мы направились туда.

В столовой было очень светло и уютно. Сутра в менее официальной обстановке и Адамант выглядел не так угрожающе. Он сидел за небольшим накрытым столом. В центре красовалась изящная ваза со свежесрезанными цветами. Вокруг нее стояли различные блюда, источая аппетитный аромат. Когда я подошла к столу, Адам поднялся. Я смущенно улыбнулась и села на указанное, рядом с ним, место. В столовой больше никого не было.

- Надеюсь вы хорошо отдохнули, Элисандра?

- Да, благодарю, - отозвалась я и слегка покраснела, вспомнив, что не знаю, благодаря чьей помощи оказалась в кровати. Как же хорошо, что он не видит моих мыслей.

Пока мы наслаждались завтраком, я пыталась незаметно рассмотреть его. А он задавал ненавязчивые вопросы о том, чем я интересуюсь, нравится ли мне учеба. Да, следовало признать, что на этот раз я влипла куда серьезней. Его мужественная красота и властность, действовали на меня просто гипнотически. Разум дезертировал. А сердце горело в мучительном желании коснуться его. Никогда я еще не желала ничего подобного. И это могло свести к краху предстоящую попытку сопротивления. Если, конечно он постарается мне что-то навязать.

После завтрака мы вышли прогуляться в сад. В воздухе витал нежный аромат цветов. Медленно проходя по вымощенным белым камнем дорожкам, по началу я робела и стеснялась под его пристальным взглядом, но постепенно стала привыкать. Он был замечательным собеседником. Обширные знания во множестве областей, начиная с искусства, и кончая космическими исследованиями и прогрессивными технологиями просто поражали. По крайней мере меня. У Адама было прекрасное чувство юмора. Я заметила это еще на земле, когда он учил меня смеяться.

А сейчас я с удовольствием слушала, с каким азартом он описывал свои космические приключения. О колонизации других планет, правда, он тактично умолчал, видимо посчитав это не очень удачной темой для разговоров. Но мне было почти без разницы, о чем говорить. У него такой чудесный, бархатный голос, что я готова слушать его часами. В процессе разговора он незаметно выманил из меня столько фактов о моей жизни, интересах, предпочтениях, взглядах, что, даже не смотря на вынужденную скрытность, я впервые рассказала кому-то о себе столько всего. И при этом он уж точно не принуждал меня ни к чему, как Дарелиус. Хотя, если бы я была внимательнее, то заметила, как он благодаря своей харизме и тонкому расчету по сюжету разговора, вклинивал личные вопросы. Но согретая его вниманием и очарованная улыбкой, я бы не заметила, даже, если бы мир вокруг начал рушиться. В эти мгновения была счастлива.

Одним словом, этот выходной стал чудесным даром судьбы, а не расплатой за неосторожность, как я считала еще вчера. А в конце он сам отвез меня в учебный сектор, на личном реусе. Правда, не на том, что был причиной нашей первой встречи. Этот оказался намного красивее. Его металлический корпус блестел в лучах уходящего за горизонт Атриуса нежным фиолетовым оттенком. Мы стояли на взлетной площадке учебного сектора и, кажется, вместе мечтали, остановить это миг. Но увы... все рано или поздно кончается.

- Элисандра, позвольте пригласить вас вновь прогуляться со мной на следующие выходные.

- Буду очень рада увидеться с вами, - с нескрываемой радостью согласилась я. А сердце забилось в предвкушении.

- Тогда до встречи. Я пришлю за вами Кэриала.

- Благодарю за заботу и внимательность к моей скромной персоне.

- Не стоит церемоний. Мы уже не на балу, и я тоже благодарен вам за чудесное общество.

Потом он улетел. А я вернулась в свою комнату и долго не могла прийти в себя. Но счастье меня пока не ослепило. Я все пыталась найти ответ на вопрос. Когда он был настоящим? Сегодня со мной или вчера на балу. И чего он добивается своим вниманием? А главное, хочу ли я, чтобы он этого добился? Если это просто мое общество, то я не против. Если это близость, то я уже не готова ответить так однозначно, ибо тогда мое сердце будет слишком уязвимо и может пострадать. Если это моя тайна, то ей делиться я бы не хотела, ведь тогда у меня определенно будут неприятности.

Но все же сегодняшняя ратия была самой счастливой в моей жизни.

На следующее утро я проснулась раньше обычного. У меня было замечательное настроение. Я решила не думать о плохом, а просто наслаждаться тем, что имею.

Сегодня мне даже удалось спуститься в холл раньше Вароса.

- Доброе утро, не думал, что ты уже здесь.

Я приветливо кивнула.

- Ты просто меня недооценивал, - лучезарно улыбаясь подразнилась я.

- Кто бы сомневался, - отшутился он и мы отправились на занятия.

- Я смотрю, бал тебе понравился, несмотря на все переживания?

- Ну да, - уклонилась я от более подробного ответа. Мне пока не хотелось никому рассказывать о моей встрече с Адамом.

Мы уже почти дошли до академии, как в голове вдруг раздался голос Эдара.

- "Светлой ратии Элиса. Как ты?"

- "Эдар?.. Хорошо, спасибо", - я осмотрелась и увидела его неподалеку от нас, в окружении своей свиты. Ребята тоже мне приветливо кивнули, а я махнула им рукой... - "Все хорошо. Ты не подойдешь?"

- "Нет, за тобой по-прежнему следят. Не хочу, чтобы у тебя были неприятности. Так что лучше сохранять дистанцию."

- "Понятно. Ну что же, тогда удачи тебе. И спасибо за все."

- "Не стоит прощаться. Я всегда готов тебе помочь, помни об этом".

- "Спасибо".

В этот момент Варос, наблюдая за моим поведением, спросил - ты с ним общаешься? - кивнул он в сторону Эдара.

Я ответила утвердительно. - А что подойти друг к другу не судьба. Или вы поссорились?

- Нет, но все слишком сложно, - немного грустно отозвалась я.

- У тебя вообще что-нибудь легко бывает? - усмехнулся он.

- Не знаю. Ладно пора на занятия.

Лие я рассказала немногим больше. Как только я вошла в аудиторию и приземлилась рядом с ней, она засыпала меня вопросами. Ее интересовало все. Как был украшен бальный зал? Много ли было релидов? А танцевала ли я с кем-нибудь? Появились ли у меня новые знакомые? Как вел себя Эдар? И где я пропадала вчера, когда ей так хотелось со мной встретиться и поболтать?

Я вкратце рассказала, что познакомилась с Правителем. И он показался мне безумно красивым, но в то же время недосягаемым. Лию, естественно заинтересовало, как отнесется к этому Эдар. На что я лишь пожала плечами и сказала, что мы расстались, стараясь изобразить безразличие. У самой же сжималось сердце, когда я вспоминала, с каким рвением он пытался защитить меня и даже предложил стать его избранной. Интересно, что было бы, если бы я согласилась? Мне почему-то казалось, что нам все-равно не дали бы такой возможности. Тут я вспомнила удушающую угрозу Дарелиуса, с жестким требованием освободиться от печати. И учащенно задышала, неосознанно дотронувшись до шеи рукой.

Лия, задумчиво помолчав некоторое время, наконец выдала, - ты не любишь его?

- Кого? - не сразу поняла я, вынырнув из своих мыслей.

- Эдара, естественно, а что у тебя есть еще кто-то?

- Нет, похоже не люблю. Если честно, я с трудом идентифицирую это чувство. Любовь - это что-то не понятное и слишком сложное. Он просто стал для меня чуть ближе, чем остальные и я начала ему доверять.

- Жаль, он мне нравился и судя по всему серьезно тобой увлекся.

- Может и так, давай оставим эту тему.

В аудиторию как раз вошел преподаватель и я с головой погрузилась в учебный процесс, стараясь не оставлять времени на посторонние мысли. Учеба должна стать моим первым и самым необходимым шагом к тому, чтобы стать независимой от других и самой распоряжаться своей жизнью. И даже Адаму нельзя позволять сбить меня с этой цели. Особенно, если он хочет всего-лишь немного разнообразия. Да, даже, если нет, я тоже не хочу представлять из себя пустое место.

Однако несмотря на мое решение, после встречи с Адамантом, время на учебе стало тянуться до невозможности медленно. Как какое-нибудь полуживое земноводное, которое едва шевелится. А так как теперь наши ежедневные встречи с Эдаром тоже закончились, то и после учебы время надо мной просто издевалось. Пришлось решить эту проблему кардинально.

Через несколько невыносимо долгих ратий, я решила найти себе какое-нибудь полезное занятие. В начале подошла к информационной стойке в холле академии. Там я узнала, что в нашем учебном секторе есть несколько мест, где требуются свободные рабочие руки или умы. К первой потребности относились, столовая и хозяйственный отдел. Ко второму типу, ателье, ремонтная мастерская и транспортный блок. По ним я и решила пройтись.

В ателье я нашла уже знакомую почтенную релиду Намию и узнала, какая именно помощь требуется. Оказалось, что все то великолепие, которое я мерила на днях, создавалось вовсе не дизайнерами высокой столичной моды, хоть и не уступало им по роскоши и красоте, а местными талантливыми учениками. Но так как совсем недавно часть из них выпустилась, в ателье освободились несколько мест. Из требований, владение графикой, создание объемных визуальных проекций. И конечно же желание творить и хороший вкус. Для начала испытательный срок на двадцать ратий, а потом полноценный трудовой опыт, если понравится. Конечно же я немедленно захотела попробовать. И время наконец-то ускорилось. Сутра занятия, после обеда работа в ателье. Мне очень понравилось обрабатывать эскизы. Придавать им уникальный дизайн. Играть с оттенками и фактурой ткани. Изобретать и наносить различные узоры камнями, вышивкой, плетением. Я быстро освоилась в мире моды. Научилась различать ткани, фасоны и пошив. Работа доставляла мне истинное удовольствие. Она требовала от меня как технического мастерства, так и творческих навыков, позволяя утолить мою жажду к созданию чего-то нового и уникального. Релида Намия была довольна моими успехами. Жаль только, что работать приходилось ни каждую ратию, а через одну. Так как согласно правилам учебного сектора, работа не должна мешать обучению.

Но в свободные ратии мы гуляли с Варосом, иногда к нам присоединялись Лия с Фером. Вечером собирались за ужином в столовой, а потом неспешно прогуливались под бескрайним звездным небом и строили шуточные планы на будущее. По-скольку серьезных пока еще не имели. А уже перед сном я позволяла себе погрузиться в мечты. Представляя волшебные картины счастливой жизни. Где, то и дело ненароком мелькал образ Адама. Жаль, что выходные случаются лишь раз в двенадцать ратий и то всего два. Я так ждала новой встречи с Адамантом. Предвкушение, смущение, оживление, восторг. Невозможно распознать всю гамму чувств, которые я испытывала рядом с ним. Ничего, осталось потерпеть до завтра. Недавно я получила от него сообщение о том, что Кэриал будет ждать меня на восходе у взлетной площадки.

"Какая же я все-таки глупая и наивная, наверное, и ведь ничего не могу с собой поделать. Или не хочу." - думала я усыпая в ожидании встречи с тем, кто волей случая может погубить все, что для меня ценно.

Еще только забрезжил рассвет, а я уже выскользнула из постели.

Умылась, заколола волосы, одела белый легкий сарафан и направилась на встречу с Кэриалом. Он проводил меня к реусу. А там уже ждал Адам. Он улыбнулся, и я поняла, что счастлива просто быть рядом с ним. Долгие ратии в земном мире я мечтала о встрече с ним. Боялась, что этого никогда не произойдет. Но вот он рядом, помнил и ждал. Вне всяких сомнений ждал. Я пыталась сдержать счастливую улыбку, но потом все же улыбнулась открыто и радостно, окунаясь в теплоту его взгляда.

- Соскучилась? - то ли в шутку, то ли всерьёз спросил он.

- Немного, - я смутилась и отвела взгляд.

Он аккуратно приподнял мое лицо и взглянув прямо в глаза, нежно сказал, - я тоже. Мне очень не хватало тебя все это время. И мне показалось, что сейчас он имеет ввиду не тот короткий период, прошедший с нашей последней встречи. На душе вдруг стало так легко, что я забыла обо всем. Подумала мы полетим во дворец, но ошиблась. Вскоре реус приземлился на пустынном пляже. С одной стороны, отвесные скалы. Под ногами розовый песок и накатывающие на него волны. А с другой, чистое бескрайнее море, раскинувшееся до самого горизонта.

- Где мы? - я чувствовала, что это волшебное место находится на земле, а вовсе не в Верхнем мире. Ведь не может же быть моря в небесах? Но почему тогда от сюда видно чистого неба, вместо вечного облачного покрова, который видели с земли дохо?

- Очень далеко, - не особо вдаваясь в подробности ответил Адам. - И если захочешь, здесь можно плавать.

- Но..., - я покраснела.

- Лови, - сказал он и кинул мне какой-то сверток, который только что принес Кэриал вместе с другими вещами из реуса. - Купальный костюм, Фира подготовила его для тебя. Можешь переодеться в реусе.

- О..., - удивилась я, - спасибо.

Кэриал в это время установил пару лежанок. Интересно зачем, неужели мы здесь на долго. Но все же не стала терять даром время и мигом метнулась в реус переодеваться. Купальный костюм был яркого насыщенного цвета лесной зелени. Лосины чуть ниже выше колен и миниатюрный топик, с легким перламутровым узором, закрепляющийся лямками на шее. Выглядела я впечатляюще, уж на фигуру мне точно грех жаловаться. Все на месте и ничего лишнего. Но как я могу показаться в таком виде перед ним?

Но окунуться в море хотелось до безумия сильно, я ведь никогда раньше даже не видела ничего подобного. Должно быть это очень волнительно, попасть в объятия столь могучей стихии. Я осторожно выглянула наружу, прикрывшись снятым сарафаном. Убедившись, что в мою сторону никто не смотрит, бросив сарафан на песок побежала к воде. Удивительно, но моря я совсем не боялась. Хотя в его могучей силе не было сомнений. Просто я всегда чувствовала и уважала законы природы. И чувствовала с ней некую связь. Хотя быть может мне это только казалось. Но в момент, когда вода приняла меня в свои нежные теплые объятия, я ощутила невероятный прилив сил. Во мне будто надломился панцирь, скрывающий всю силу моего существа, а море помогло ей вырваться на свободу. На какое-то время я и думать забыла про все и про всех. Я кружилась, чувствуя, как водные потоки ласкают кожу. Смеялась от переполняющих эмоций. Попробовала оторваться от дна и к своему удивлению обнаружила, что вода держит меня. Я перевернулась на спину и раскинула руки, она нежно подхватила меня, бережно качая на волнах, а мой взгляд устремился в небо. Я словно растворилась в единении с природой. Не знаю сколько времени прошло, но вдруг краем взгляда я заметила движение и резко выпрямилась, вновь касаясь дна. Здесь было совсем неглубоко, очевидно, меня снесло ближе к берегу и вода, едва доставала до талии. Перед собой я увидела улыбающегося, обнаженного по пояс Адама. От вида его сильных рук, золотистой кожи и превосходно натренированного тела, у меня перехватило дух. Лишь через мгновение опомнившись и застеснявшись, я отвела глаза и обхватила себя руками, прикрываясь от его заинтересованного взгляда.

- Не стоит стесняться, Лиса. Ты великолепна. Я, конечно знал, что море способствует раскрытию, но не думал, что все произойдет на столько стремительно. Очевидно, тебе здесь очень понравилось, если от всплеска эмоций ты расцвела.

- Да, здесь нереально хорошо, спасибо. Но я не совсем поняла, что ты сказал?

- Ты начала расцветать Элисандра. И я очень рад, что стал свидетелем и быть может от части виновником произошедшего. Взгляни на себя в зеркало и все поймешь. Потом он нырнул в воду и поплыл. А я поспешила на берег. Мне показалось, слишком личным, находиться в воде друг рядом с другом. Тем более в таком виде.

В реусе я быстро переоделась и стала с любопытством рассматривать свое отражение. На первый взгляд изменения были почти не заметны. Только волосы стали более золотистыми, кожа не такой блеклой, глаза засияли, а движения приобрели некую грацию. Кажется, я начинаю себе нравиться. Мне бы еще хоть чуточку уверенности в собственных силах и можно горы свернуть.

Когда я вышла из реуса, Адам уже сидел на берегу. Я приблизилась, вновь поймав себя на том, что залюбовалась им. Он предложил перекусить, кивнув на накрытый рядом столик, но есть совершенно не хотелось.

Мы вновь долго разговаривали, узнавая друг друга. Вдруг он прямо спросил, почему я скрываю свои мысли. Естественно, я постаралась уйти от ответа. Что если, узнав, что я скрываю, он решит стереть мою память, или отдаст службе безопасности или просто захочет прекратить наше общение? А мне так хорошо с ним, я мечтаю, чтобы это время никогда не кончалось. Конечно, невозможно скрывать свои тайны вечно, но я буду держаться до последнего.

Мы остались на море на все выходные. Благо в реусе было достаточно секций, чтобы не испытывать ни малейшего стеснения. Вечером мы любовались закатом и звездным небом. Адам рассказывал про различные планеты, созвездия, расы, которые их населяют. А потом пообещал, что когда-нибудь возьмет меня с собой и покажет самые прекрасные уголки нашей галактики. Очень хотелось верить, что так оно и будет.

На следующую ратию мы вновь плавали в море, только уже вдвоем. Я наконец поборола стеснение и решила, что раз не известно, как долго мы сможем быть рядом, надо успеть насладиться каждым моментом. Ведь любой из них может оказаться последним. Адам тоже видимо отбросил лишние мысли, и его проснувшаяся мальчишеская беспечность окончательно покорила мое сердце.

Но выходные кончились и меня вновь ожидала учеба и работа. Призванные отвлечь от мыслей об Адаме. И самым печальным было то, что теперь расстаться с ним придется на долго. Адаму нужно лететь на всесоюзный межпланетный форум на Сальтего.

Варос на следующее утро тоже заметил мой расцвет и поинтересовался, что же послужило причиной.

- Кажется я нашла свое счастье, - ответила вполголоса.

- Ничего себе. Поздравляю! На такой почве расцвет бывает самый благоприятный, - с умным видом заключил он, а я рассмеялась, так забавно он выглядел. - Жаль только, что на месте твоего счастья оказался не я.

- Не расстраивайся, ты тоже обязательно найдешь, чьим счастьем стать, - улыбаясь, успокоила я друга.

8. А стоит ли расставаться?

На следующую ратию Адам улетел. Я узнала об этом из нашего вечернего видео-разговора. Он просил не грустить и обещал вернуться всего лишь через сорок восемь ратий. Будто не понимает, что это целая вечность. Но объяснять ему я, естественно, ничего не стала. Ясно ведь, что это для меня он единственный. А у него таких восторженных почитательниц, как я, десятки, быть может даже сотни. Нельзя забывать о его наивысшем статусе на этой планете. Между нами не просто социальная пропасть, мы вовсе на разных полюсах. И как долго сохранится его интерес ко мне не известно. Главное за это время "не опалить крылья" и не потерять свою драгоценную память. Забавно, но история повторяется. То же чувство собственной неполноценности посещало меня и в мыслях о знакомстве с Эдаром. Хотя разница у них не велика. Оба Наследники великих родов, каждый верховный на своей планете. Но во всем остальном абсолютно разные. А для меня с Адамом так и вовсе никто не сравнится. Он такой нежный, милый и заботливый.

На следующую ратию я впервые в Верхнем мире наблюдала хмурое небо, затянутое серым пологом облаков. Почти, как на земле. На улице чувствовался запах свежести и чистоты. За ночь этот мир преобразился и обрел новые оттенки, легкой грусти и ожидания. Или это были мои чувства?

После занятий я несколько раз замечала вдалеке ребят из свиты Эдара. Это немного смущало. Хотя самого Эдара с ними не было.

К концу ратии погода совершенно испортилась. За окном бушевал ветер, а по стеклу шлепали крупные капли. На следующее утро учащимся разрешили остаться в жилых блоках. Я сидела на кровати, завернувшись в одеяло и читала, когда мне пришло сообщение от неизвестного отправителя: "Давай встретимся в холле. Спускайся!"

Я задумалась, представляя, от кого оно могло быть. Похоже, он знает, что я у себя. Но подниматься не хочет. Может Варос забыл свой таблоид? Они с Фером решили погулять и написали с его номера? Может быть... А если нет? Ладно, просто надо сходить и проверить. В груди кольнуло едва заметное беспокойство. Но я не стала обращать на него внимание. Я в учебном секторе, здесь все же относительно безопасно. Быстро оделась, накинула сверху легкую курточку. И пошла к лифту. Очень любопытно было узнать, кто отправил сообщение. Ведь мой личный номер знают немногие.

Спустившись, я вышла в холл и тут же оказалась в руках Люфа. Он поздоровался и, кивнув куда-то в сторону коридора, предложил отойти. Я не совсем поняла, что происходит, но он, придерживая меня за плечи, уже повел туда. Когда мы завернули в закуток, я увидела остальных ребят из свиты и слегка растерялась. Эдара не было. Кто-то кивнул, кто-то едва заметно улыбнулся. Они окружили меня, а Кай подошел почти вплотную и сказал.

- Элиса не волнуйся, мы не причиним тебе вреда.

И заглянул в глаза. Кажется, я опять попала. Сознание начало постепенно покидать меня. Я даже еще не успела как следует испугаться.

И почему до меня все так медленно доходит? Люф, находясь у меня за спиной, крепко держал за плечи. Кип и Мид по бокам перекрывали пути к бегству. Рес стоял дальше всех, посматривая из нашего укрытия в сторону холла и лифта. А я даже не заподозрила ловушку. Последней мыслью, которую я кажется успела озвучить, была: "Зачем?" И чей-то успокаивающий шепот в ответ. Только смысла слов я уже не поняла. Сознание померкло.

Приходить в себя оказалось значительно страшнее. Лежала на чем-то мягком, совершенно не понимая, где нахожусь. Вокруг было тихо. Глаза открылись с трудом. Я слегка повела взглядом в сторону и первым, кого я увидела... Невероятно... Но, это был не Эдар. Передо мной оказался Фонт Аритес. Сердце ушло в пятки. Я резко села. Голова сильно закружилась, и я едва удержалась, чтобы не лечь снова. Дарелиус сидел рядом и мне показалось, что мы в той же самой комнате, где проходил допрос перед балом. Он некоторое время с интересом наблюдал за моей реакцией. Под его взглядом, я вся сжалась, не зная, чего ожидать.

- Ложись, тебе еще трудно себя контролировать, - его голос звучал на удивление мягко. Он осторожно коснулся моих предплечий и уложил обратно на диван. А сам подвинулся чуть ближе, чтобы я могла видеть его лицо.

- Ну и что будем с тобой делать? - спросил он. - Стоило только Адаманту покинуть планету, как твой дружок тут же решил тебя похитить.

"Точно, как же ребята? Что этот изверг с ними сделал? Надеюсь, Эдар в порядке. Не хотелось бы, чтобы он или кто-то еще пострадал из-за меня?"

- Ты не перестаешь меня удивлять, Элисандра. Тебя похитили... Ты попала в руки жутко пугающего тебя, ментала. То есть меня. Я не изверг, конечно, но то, что особой добротой не страдаю, не секрет. Едва пришла в себя, после влияния, и тут же обеспокоилась судьбой похитителей. Вот и как прикажешь, тебя понимать?

"Кажется, он опять видит все мои мысли. Что же делать?" - запаниковала я.

- Даже не думай ставить защиту, - строго предупредил он. - И не переживай, в глубь я не смотрел. Сейчас это может быть не безопасно. Отложим твои личные тайны на потом. Так что основные щиты на месте. Лишь сдернул верхний слой, чтобы понять, что произошло и все ли у тебя в порядке. Повезло, ребята грамотные попались. Будь любители какие-нибудь, еще не известно, что бы вышло. Погрузить разум в контролируемый сон, не навредив при этом, сложная задача. Но похоже на Эльтаки этому обучают чуть ли не с рождения. Не волнуйся. Они, без сопротивления тебя отдали и их сразу же отпустили. А вот Прэт Янсону, наверное, достанется от Адаманта по полной. Пока, я ограничился лишь предупреждением, но сама понимаешь...

Кажется, в этот момент я действительно, слабо соображала. Потому как, во-первых, не поняла, какое Адаму до этого дела, а во-вторых наивно подумала: "А может ему не говорить?" Естественно в слух это не озвучила. Но ведь этого и не требовалось. Дарелиус явно прочел и неожиданно расхохотался. А потом сказал:

- Ну попробуй, интересно, как это будет выглядеть, - в этот момент он взглянул в сторону двери. Через мгновение та резко распахнулась. В комнату влетел Адам с двумя уже знакомыми мне менталами. В этот момент он выглядел даже более угрожающе, чем его, только что переставший смеяться, друг. Не думала, что такое возможно.

- Отпусти ее, быстро, - резко обратился Адам к Фонт Аритесу.

- Я еще не закончил, - совершенно спокойно ответил Дарелиус, вставая. Однако, оковы влияния с меня спали, и я вновь решилась сесть. Очень некомфортно было находиться в лежачем положении в их присутствии. Я чувствовала себя слишком уязвимо. А обстановка в комнате явно накалялась. Не знаю, о чем они говорили, так как похоже делали это мысленно. Но создавалось такое впечатление, что время замерло, а вместе с ним и все действующие лица. Вдруг Адамант отдал приказ Кэриалу, взять меня. Кстати даже не взглянув в мою сторону. И направился к выходу. Потом остановился, развернулся и сказал, обращаясь к Дарелиусу уже совершенно спокойным тоном.

- Спасибо. Ты очень помог. Но сейчас действительно нет времени.

В ответ тот просто кивнул. Кэриал подхватил меня на руки, словно я была пылинкой. Я напряглась. Только сопротивляться ни сил, ни желания не было. И хотя такая бесцеремонность покоробила, но оставаться здесь мне хотелось еще меньше. Поэтому, несмотря на холодность, я была очень благодарна Адаму, что он спас меня от своего друга.

"Тебе вновь повезло. Только не думай, что удастся надолго скрыться от меня" - от чего-то мне показалось, шутливо, припугнул меня напоследок Дарелиус. Только вряд ли он шутил. И это реально страшно. С такими, как он, лучше не связываться.

Пока мы шли по коридору я успела немного прийти в себя и даже вновь накинуть защиту на свои мысли. Так было намного спокойнее. Когда мы вошли в лифт, Адам наконец соизволил обратить на меня внимание.

- Прости Элисандра, но оставить тебя на Фариусе, после произошедшего я не могу. Надеюсь, ты будешь не против отправиться со мной на Сальтего, - при этом в его тоне не было и намека на вопрос. Вполне очевидно, что от меня не требовалось никакого согласия. Да и выбора не было. Хорошо хоть соизволил сообщить, куда мы направляемся. Меня так и подмывало сказать в ответ все, что я думаю на счет такого произвола власти. Но сама лишь едва заметно кивнула. Все-таки не в моем положении жаловаться. Да по правде мне и самой очень хотелось отправиться с ним, но уж очень "холодное" вышло у него предложение. Я же не виновата, что меня едва не похитили. Почему он сердится? Я буквально каждой клеточкой чувствую его недовольство.

- Не переживай за учебу, я договорюсь, - похоже он по-своему истолковал мой не слишком жизнерадостный вид.

Лифт доставил нас на верхний этаж. На крыше находилась взлетная площадка с реусом Адама. Кэриал усадил меня в одно из кресел и сообщил, что мы направляемся в космопорт.

Адама я не видела до самой посадки. Выйти мне уже позволили самой. Вокруг было так много огромных космических кораблей. Их формы и размеры во истину поражали воображение. Некоторые круглые, как шар. Другие изогнутые и сплетенные в причудливые фигуры. Третьи правильной геометрической формы. Рядом со многими из них сновали рабочие и члены экипажа, выделяясь на фоне остальных благодаря яркой униформе. Когда мы подошли к небольшому продолговатому кораблю, несколько релидов стоящих рядом приветственно поклонились Адаму.

- Все готово к отлету, - сообщил один из них.

Я думала, что корабль, на котором мы полетим будет большим, а этот даже меньше реуса. Да и в главном внутреннем отсеке кроме нескольких рядов кресел больше ничего не оказалось. Быть может лететь не так уж долго, размышляла я, застегивая страховочные ремни крест на крест. Серьезный и задумчивый вид Адама, сидящего рядом, вовсе не располагал к расспросам.

Мне вообще было как-то не по себе. Да, он забрал меня из службы безопасности. Скорее всего, было весьма непросто вернуться. Но он все же прилетел, узнав, что произошло. А теперь даже готов взять с собой. Уму не постижимо. С другой стороны, я не понимаю его мотивы. Похитители известны. Вряд ли они решаться повторить задуманное. Мне ничего больше не угрожает, если не считать неясных планов Фонт Аритеса на мой счет. Но почему-то кажется, что их Адам в расчет не берет. Судя по всему, зол он не на Дарелиуса, а на меня? Но за что? И тогда совершенно непонятно, зачем ему брать меня с собой? Поверить в то, что он сделал это исключительно из-за меня как-то не получается? Не вяжется его высокомерный и неприступный вид с поведением того, кому я не безразлична? Такое ощущение, что на выходных со мной рядом был совершенно другой релид. Даже Эдар вел себя более эмоционально в ситуациях, когда мне грозила опасность. Адам же едва взглянул, а мою сторону, когда ворвался в службу безопасности. И потом кроме разговора в лифте даже словом не обмолвился. Да и сейчас сидит с отстраненным видом, но ощущение такое, что до сих пор внутри кипит недовольство. Только с чем оно связано? Может он не хочет брать меня с собой? Хотя нет, если бы не хотел, не взял бы, это уж точно. Целиком его идея. Да и в любом случае, он не из тех, кого можно заставить что-либо сделать без его желания. Тогда что же с ним происходит?

Этот вопрос казался мне очень важным. Ведь я вовсе не хотела терять образ милого Адама. Воспоминания о том, как мы гуляли, отдыхали на море, общались и каждый раз не желали расставаться, убеждали меня в том, что я почти нашла свое место в этом мире и оно рядом с ним. А разве ни этого я хотела, ни об этом ли мечтала? Только возможно, так думали и все остальные релиды, к которым он проявлял интерес до меня. В памяти невольно всплыли слова Эдара, что для Адама я лишь временное развлечение, пока интересна. И еще о том, что я совершенно его не знаю.

Мы взлетели. Я впервые направилась в бесконечные просторы космоса. Сколько всего произошло за последнюю четверть патии. И сколько еще может произойти. Я закрыла глаза и загадала самое заветное желание. Найти свое истинное место и предназначение в этой жизни.

Но тут же вновь ощутила себя потерянной и одинокой. Сейчас ведь у меня ничего нет. Ни рода, ни семьи, никто не будет переживать за меня, если я не вернусь. Хотя, возможно, друзья. Смешно, но у меня даже нет вещей. Своих собственных. Интересно, что об мне думает Адам. Я покосилась в его сторону и увидела, что он за мной наблюдает. Не выдержав, тут же смущенно отвела взгляд.

- Ты впервые покинула родную планету Элисандра. Запомни этот момент, - его голос вновь стал мягким и непринужденным. Как будто он принял какое-то важное решение, что позволило освободиться от мучивших его сомнений. Теперь на губах вновь заиграла легкая надменная улыбка. Но все же она была в стократ лучше, чем его прежняя холодность. Не понимаю его. - Отбрось свои страхи. Я позабочусь о тебе, не переживай! - пообещал он.

- Постараюсь, - отозвалась осторожно.

Он нежно положил свою руку поверх моей, и улыбка стала теплее, а его глаза блеснули, словно звезды. Бурю эмоций, проснувшихся в этот момент тяжело описать. Вот теперь я чувствовала, что не безразлична. А все остальное, пока не важно.

Только я решила спросить, долго ли мы будем в полете, как по громкой связи прошло объявление, о подготовке к посадке в малом ангаре "Покорителя".

Я взглянула в окно. Мы приближались к космической станции. Иначе это сооружение исполинских размеров не назовешь.

- Это что? - повернулась я с растерянным видом к Адаму.

- Космический исследовательский эскаудер таурианского класса, - тихо засмеялся он. - Неужели ты думала, что мы весь путь, проделаем на транспортном плоттере? Забавно, - не без удовольствия добавил Адамант. И ведь заметно, что едва сдерживается, чтобы не рассмеяться вновь.

Нет, ну конечно, я так не думала. В начале... Но потом, когда мы взлетели, что мне еще оставалось? Хотя оправдываться я не собиралась. Если бы он вел себя более дружелюбно, и потрудился бы сразу рассказать обо всем, еще на космодроме, я бы не чувствовала себя так глупо.

Стоп! Получается, что из-за меня назад вернулся не только Адам, но и вся эта громадина, - я еще раз взглянула в окно. - Или все-таки не из-за меня? Может они еще не успели двинуться в путь?

Плоттер шёл параллельно корпусу эскаудера и уже приблизился ко входу в ангар. Я с нескрываемым любопытством следила за происходящим. Вот в огромной сплошной стене открывается полукруглое отверстие. Вокруг начинают призывно мерцать световые маяки. Затем плоттер плавно изменяет положение, повернув к шлюзу, и мне открывается просто завораживающий вид на нашу планету. Если бы не Адам, я возможно никогда ее такой не увидела. Более того, я могла навечно оказаться в плену на Эльтаки.

Действительно, меня не касается по каким причинам он вернулся. Возможно, я вообще здесь не при чем. Но я безумно благодарна за помощь. Все-таки заботиться обо мне он совершенно не обязан. Об этом даже подумать - смешно. Адамант - Верховный Правитель, а кто я? Бывшая "дохо", или просто ходячее недоразумение, привлекательное для всякого рода неприятностей. Но хватит о грустном, мысленно встряхнула себя. Сейчас моей жизни и свободе ничего не угрожает. А вокруг столько всего интересного. Определенно, есть чему порадоваться! Ведь так?

Погрузившись в свои переживания, я даже не сразу услышала голос Адама.

- Элисандра, почему ты выглядишь такой подавленной, что-то не так?

- Нет. Ни в коем случае! Я просто немного растерялась. Столько всего произошло и так неожиданно.

- Честно, меня очень напрягает тот факт, что я не вижу твои мысли. Не знаю, о чем ты думаешь. Что тебя радует или расстраивает. Но могу сказать точно, тебе нет смысла переживать. И если ты хоть немного доверяешь мне, то я прошу принять мою печать. Понимаю, что после знакомства прошло совсем немного времени. Но в свете сложившихся обстоятельств, думаю, для тебя так будет лучше и безопаснее. Все же теперь мы не на родной планете. По обоюдному согласию печать можно будет снять по возвращении на Фариус.

От его слов мысли заметались быстрее атомов.

"Не могу поверить! Просто невозможно! Он в самом деле предложил мне это?"

Я уже перечитала множество статей о печатях. И знала сколь серьезным шагом считается предложение и принятие родовой печати. А уж в его случае. Он же Правитель Фариуса! Неужели я могу согласиться? Или это какая-то уловка? Стоп, он сказал временно... Радости тут же слегка поубавилось. Не стоит мечтать о несбыточном! С трудом попыталась вразумить свое разыгравшееся не на шутку воображение.

- Так ты согласна? - улыбнувшись моему растерянному молчанию, спросил Адам, нежно касаясь руки.

- Да, - вылетело из моих уст, прежде, чем я успела подумать. Но тут же заволновалась. Я ведь буду должна снять ментальные щиты и открыть мысли.

- Не беспокойся. Я пока не собираюсь требовать от тебя большего, чем ты готова дать, - словно уже читая мой разум, проговорил он.

В это время свет в главном отсеке моргнул и после ощутимой вибрации, прозвучал сигнал о посадке.

- Сейчас? - тихо и, далеко не так решительно, как хотелось бы, спросила я, взглянув в глаза.

- Да.

- Мне нужно снять защиту? - замявшись, уточнила я, ощущая себя немного виноватой, что вынуждена скрывать свою память даже от него.

- Не обязательно. Просто смотри мне в глаза. В этот момент ты должна полностью доверить мне свой разум. Не сопротивляйся.

Я помнила, когда ставил печать Эдар, в голове ощущалось тепло и легкое покалывание. Сейчас же меня накрыла целая волна приятных эмоций. Энергия окутывала и будоражила каждую клеточку моего тела, а не только разум. От подобной силы я непроизвольно напряглась. Но его ласковый голос, проникающий в самую глубину разума, помог мне успокоиться. Я поддалась бушующей энергии, и она вскружила мои мысли и чувства. Ощущение легкости, полета и в то же время несокрушимой защиты впиталось в мой разум.

- Спасибо, - улыбнулась я Адаму, когда вихрь эмоций стих.

- У тебя очаровательная улыбка, Элисандра. Хотелось бы видеть ее чаще. А теперь пойдем, я покажу тебе эскаудер.

Но этот план, увы, провалился. Как только мы сошли на борт, к Адаму подскочили сразу два советника. И едва он успел их представить, как они увели его, сославшись на неотложность решения некоторых вопросов. Мне в сопровождение вновь достался Кэриал. Он скупо описал схему секторов и проводил меня в жилой отсек.

Оказалось, что на "Покорителе" живет и работает более пяти сотен релидов. Есть несколько ярусов. На высшем располагается рубка и центр управления с доступом только для командира и пилотов корабля. Там же жилой отсек главнокомандующего. Верхний - общий, на нем находятся пять жилых блоков с примерно равным количеством отсеков, в каждом свой пищеблок и зона отдыха. Средний - исследовательский, на нем расположились лаборатории, демонстрационные залы и несколько аудиторий. И последний, нижний отдан целиком под технические сектора. Вход туда ограничен. Вот и все сведения, которые я получила. Жилой отсек, который мне выделили, был небольшим. Однако, яркий и жизнеутверждающий окрас стен и несколько проекций с живописными пейзажами, радовали глаз. Кроме того, в отсеке было все необходимое для комфортного пребывания. Спальное место с мягким покрытием, кресло, небольшой откидной столик. Охладитель и разогревающая капсула для продуктов. Небольшой сан узел, оснащенный очистительной камерой. Так что для меня, привыкшей за время земного обитания и к более скромным условиям, это было отличное место. Единственное не хватало таблоида. Интересно было бы посмотреть, что у них есть в сети. Учитывая, что корабль носит не только транспортную миссию, здесь должно быть немало интересного. Вот бы пробраться на технический ярус. Посмотреть, как тут все устроено и понаблюдать за работой местных технарей.

Но Адама рядом не было и что-то подсказывало, что сейчас ему не до меня. Спрашивать у Кэриала не хотелось. Решила прилечь немного отдохнуть, и сама не заметила, как уснула. Все-таки непростая ратия сегодня выдалась.

А когда открыла глаза, увидела Адама. Он молча сидел в кресле и задумчиво смотрел на меня. "Сколько он уже так сидит?"

- Проснулась? - приветливо улыбнулся он.

- Да, извини. Сама не заметила, как отключилась. Ты мог бы меня разбудить.

- Мне очень нравиться смотреть на тебя. Когда ты спишь, твоя беззащитность подкупает. После бала во дворце, ты выглядела еще более трогательно.

Можно подумать, когда не сплю, я такая воинственная, как костоног в защитном панцире. Но вслух я естественно ничего не сказала. Не в моем положении напрашиваться на объяснения. Понятно же, что он намекает на мою скрытность. "Так... стоп, когда это после бала?"

Я уже собралась спросить, как до меня дошла полная картина. Все-таки он меня перенес тогда. И, очевидно, ушел не сразу. Но что ему понадобилось? Не просто же так Адамант приходил в мою спальню? И почему я не проснулась? Как я могла не почувствовать его присутствие? Хотя он же ментал, чему я удивляюсь.

Что сказать, ему удалось вновь выбить меня из колеи. Я сидела и хватала ртом воздух. Каждый раз собираясь что-то сказать, но не решаясь.

А он явно наслаждался моим смущением и растерянностью. Так и не дождавшись от меня ни слова, он продолжил.

- Вот зашел пригласить тебя на ужин.

Я постаралась взять себя в руки и натянуто улыбнулась.

- Хорошо, только приведу себя в порядок.

Адам кивнул и деликатно вышел.

Я подскочила, быстро заколола волосы повыше. И вышла из отсека.

Оказалось, пищеблок совсем рядом. Релиды, при виде Адама уважительно кланялись. Хотя и не в полную силу. Похоже по служебному уставу свои нормы. Меня разглядывали с умеренным любопытством. Конечно, будь я без сопровождения, реакция могла быть несколько иной.

В столовой почти никого не было. Может уже поздно. Мы взяли еду и присели за один из столов. Он стоял за невысокой перегородкой, отделяющей его от остальных. Вокруг стояло несколько кресел и диванчик, где я и расположилась. Адам сел напротив. Еда оказалась вкусной, хотя и выглядела не так аппетитно, как на Фариусе. Ели мы в тишине. А когда насытились, стало понятно, что пришло время поговорить. Слишком много вопросов накопилось с обоих сторон.

---

Плоттер - транспортный летательный аппарат.

Эскаудер - космический корабль для дальних странствий.

Костоног - животное обычно медленное и неповоротливое, но имеющее очень прочный панцирь с острыми наростами.

8.1

- Элисандра ты хотела бы жить на Эльтаки?

Вопрос был неожиданный. Может он думает, что я причастна к попытке собственного похищения. Тогда становится понятно, почему он был столь холоден со мной. Но откуда взялись эти подозрения?

- Нет. Я думала, это очевидно, - с легким возмущением, отозвалась я. Было обидно, что он заподозрил меня в чем-то нехорошем.

- Не для всех, - в его голосе отчетливо послышалась враждебность. - Зачем ты вышла к ним?

- Я не специально. Кто-то прислал сообщение на мой таблоид. Я думала, что это могут быть мои друзья. Ну, собственно, ребят из свиты Эдара я тоже считала друзьями. И, не буду скрывать, я бы вышла, даже если бы знала, что это от них. Так как подобного, естественно, не ожидала.

- Какая же ты наивная. Они бы стерли тебе память, и ты навсегда осталась бы в собственности Эдариеса. Ну ничего, теперь с моей печатью, они не посмеют приблизиться.

- Я не могу поверить, что Эдар причинил бы мне вред. Он ...

- Избавь меня от этих глупостей, - тон Адама стал суровым. - Прэт Янсона ничего бы не остановило. Кроме нашей службы безопасности. Удивляюсь, как Дарелиусу удалось их опередить. И ведь догадался же импульсные маячки на твои чувства настроить. Хорошо, ты хоть в конце успела забеспокоиться. Моя свита не имела доступа в жилые блоки. Так что мы должны быть благодарны Дарелиусу. Его подчиненные так же, как и мои следили за твоей безопасностью, хотя я не просил его об этом.

- Знаешь, я конечно рада, что меня спасли. Но, куда сильнее благодарна за то, что ты успел забрать меня, прежде, чем глава службы безопасности решил выпотрошить мой разум, воспользовавшись ситуацией.

- Зря ты так, Дарелиус мой лучший друг и вот он, как раз, не сделал бы тебе ничего плохого.

- Сомневаюсь. Он уже пытался.

- Да, и что же? - уточнил он с усмешкой.

- На балу... Но я не буду рассказывать. Все же он - твой друг. Поэтому, если с его стороны больше не будет нападок, я готова забыть и это.

- Ты имеешь ввиду "перехват дыхания"?

- Что? - я была в шоке. - Откуда...

Оказывается, Адам был в курсе. И почему я думала, что он менее жесток, чем его друг. Он так спокойно говорит об этом.

- Я не знал. Дарелиус рассказал мне уже после твоего ухода. Но никакого вреда, он тебе не причинил, согласись.

- Да ты... Ты даже не представляешь, как я испугалась! - мне хотелось закричать, или разбить что-нибудь об стену, чтобы только он понял, как плохо мне было. Но я лишь гневно сжимала кулаки.

- Все, тише, успокойся, - Адамант ласково накрыл мои руки, которые были сжаты с такой силой, что побелели костяшки, и поглаживая, постарался разжать. А, когда ему это удалось, взял их в свои. - На самом деле ничего страшного Дарелиус не сделал. Тут все дело в доверии. Конечно, я понимаю, что, не зная его намерений, ты сильно испугалась. Но на это и было рассчитано. Лучшее и самое простое средство управления личностью это страх. И, поверь, оно намного безобиднее некоторых других средств. Особенно тех, которые имеются в распоряжении службы безопасности.

Я просто не могла поверить в то, что слышала. Похоже, если Дарелиус в будущем изъявит желание что-то сделать со мной, то от Адама защиты ждать не стоит. Возможно, он даже с удовольствием поможет ему. От подобных мыслей меня передернуло.

- В юности мы с ним вместе отрабатывали эту уловку с дыханием, - тем временем продолжил Адам. - Меня такому не учили, но Дарелиус часто делился приемами, которым обучали на их курсе. Этот кстати очень эффективен, т.к. вызывает панику даже у достаточно стойких личностей. При этом требует малых затрат энергии и блокирует возможность жертвы привлечь внимание окружающих. - В его глазах промелькнул азарт, и он предложил, - пойдем в твой отсек.

Что-то в его предложении меня встревожило. Идти откровенно не хотелось. Защита печати отреагировала, и я почувствовала ее легкое успокаивающее влияние. Как все же странно чувствовать на себе защиту того, кем вызван страх.

- А может пройдемся? Ты ведь хотел показать корабль, - постаралась я увести разговор в сторону, но не вышло. Видимо он заметил мою нерешительность.

- Нет, Элисандра. Уже поздно. Отложим экскурсию на завтра, - строго сказал он и протянул мне руку.

Вот опять у меня нет выбора. Я вложила свою ладонь. Похоже, мне пора привыкать к непоколебимости его решений. Да и чего еще ждать от Правителя.

Когда мы расположились в моем отсеке, он, как я и предполагала решил показать, что в действиях его друга не было ничего опасного. Я в свою очередь изо всех сил пыталась убедить его, что верю ему на слово.

Но Адам был непреклонен. Видимо, ему необходимо мое доверие. Возможно, чтобы постепенно пробиться к тайнам. И сейчас он поставил своей целью, убедить меня, что я не должна бояться его не при каких обстоятельствах. Даже, если при аналогичных действиях со стороны любого другого релида, я сходила бы сума от страха.

Именно это я сейчас и делала, вспоминая ощущения на балу.

- Элисандра, не стоит паниковать, я не сделаю ничего страшного. Ты должна научиться доверять мне. Чем скорее, тем лучше. У меня не самая спокойная и безопасная жизнь. Поэтому, если ты хочешь быть рядом, нужно быть сильной и решительной. В тебе есть эти качества, только их надо разбудить. Ты ведь хочешь, чтобы у нас было общее будущее? Одно на двоих?

- Конечно, - прошептала я. Понимая, как легко он мной манипулирует.

- Тогда пора избавляться от страха, стоящего между нами.

Надо же, как четко, он видит ситуацию. При этом ему неизвестно, что именно страх и недоверие не дают мне быть с ним полностью откровенной. Хотя может все итак очевидно. Ладно, я действительно должна собраться. Такому амбициозному релиду, как Адам, подойдет лишь равная по силе духа личность. Хватит и того, что по статусу я ему не подхожу.

Вот он сидит передо мной невероятно красивый, мудрый, сильный и властный. На его губах играет дразнящая усмешка. А во взгляде читается вызов: "Неужели ты на столько слаба, что откажешься?!".

Ну уж нет! Я не испугалась его тогда на земле много патий назад. И до сих пор верю, что Адам ни за что не причинит мне зла. У него нет никаких причин, делать это. Сейчас я итак вся в его власти. Я вытянулась ровно, словно струна. И четко осознавая, что, если отвечу "да" обратно пути не будет, прошептала, глядя ему прямо в его дерзкие, усмехающиеся глаза.

- Хорошо, я готова.

- Рад, что не ошибся на твой счет. Прежде всего тебе надо успокоиться.

- Я спокойна, - как можно тверже, отозвалась я.

- А что с руками?

Кулаки опять побелели. Я резко их разжала.

- Дай их сюда, - попросил Адам. Взглянул в глаза, и я тут же почувствовала его влияние. Оно было таким же нежным, как и прикосновения. И я вдруг поняла, почему они делают именно так. Сопротивляться можно силе. А противостоять нежности в сто крат сложнее.

Когда страх ушел, Адам заговорил вновь.

- Сейчас я использую "перехват". Ты ведь знаешь, что я не причиню тебе зла?

- Да.

- Отлично. Тогда, не паникуй. Подари мне лишь несколько вдохов. Сейчас ты четко представляешь мои намерения. Поэтому не стоит волноваться. Это то же самое, как если бы ты сама задержала дыхание.

"Точно!" - Я схватилась за эту мысль, как за спасительную соломинку. "Я сама задержу дыхание. Сама...."

Но не вышло. Я уже успела осознать, что не могу вздохнуть. Страх накрыл с головой. Мгновения показались вечностью. Но я не собиралась уступать. Я закрыла глаза и сосредоточилась. В конце концов это Адам, именно он контролирует мое дыхание. Ведь я готова была доверить ему свой последний вздох, когда мечтала увидеть его в земном мире, вместе с пришедшими забрать нас релидами. А сейчас я здесь. Наедине с ним. Он нашел меня и... кажется я уже не смогу жить без него! Эта внезапная мысль на столько потрясла меня, что страх отступил. Я открыла глаза, и в этот момент дыхание возобновилось. Я окончательно поняла для чего он затеял все это. Адам хотел, чтобы я осознала, готова ли я доверить ему свою жизнь и быть с ним до конца. И я готова!

На моих губах заиграла торжествующая улыбка. А его нежный взгляд, лишенный сейчас всякой надменности, пропитанный нескрываемым уважением и украшенный блеском восторга, просто заворожил. Я бы с радостью сейчас воспользовалась моментом и открыла ему свои мысли. Если бы только отчетливо не понимала, что еще слишком рано. Через чур мало между нами связующих нитей. Поэтому реакцию сложно предсказать. А я не хочу потерять его, как и себя!

Мы просто молча сидели, держась за руки, погруженные в свои мысли, изучая друг друга внимательными взглядами. Мне хотелось запомнить его прекрасный облик до мелочей. Хотелось верить, что и он испытывал нечто похожее. И слова были излишни. Они могли развеять ту магию, которая возникла между нами. Мы словно растворились друг в друге. Я очнулась, лишь тогда, когда Адам заговорил.

- Почему ты не хочешь открыться, Элисандра? Я же вижу, что не безразличен тебе. И ты с каждым мгновением увлекаешь меня все больше.

- Еще слишком рано, - с затаенной грустью, но абсолютно честно, отозвалась я.

- Хорошо, я готов подождать, а сей час мне, пожалуй, пора, - сказал он, отпустив мои руки и поднялся. Тут же появилось чувство утраты, - Отдыхай. Я вернусь в начале смены, чтобы проводить тебя на завтрак, - добавил он напоследок и вышел.

А я легла и мысли вновь всем роем атаковали меня. Как я могла так быстро впустить Адаманта в свое сердце? И как жить дальше, если мы не сможем быть вместе? Ведь ясно, что у Адама много таких как я. Мое сердце не останется единственным в его коллекции. Кроме того, я почему-то не сомневалась, что мои предшественницы не просто были красивее меня. А скорее всего, обладали и множеством других достоинств, среди которых хорошая наследственность и родословная в том числе. А что я? Самозванка, возомнившая, что могу претендовать на роль избранницы Верховного Правителя Фариуса. Ну все хватит. Кажется, я слишком много думаю в последнее время. Ведь не я же все это затеяла. Я лишь пытаюсь приспособиться и не потерять себя в погоне за эфемерной мечтой.

На этой мысли я и уснула.

Мне приснилась бурная река. Почему-то я пыталась плыть против течения. На левом берегу я видела свою земную жизнь. Тех-школу, Тами, завод... А на правом, заоблачную. Академию, Вароса, Лию, Фера, чуть в стороне Эдара и ребят из свиты. Я попыталась подплыть к ним, ведь мое место там, но течение нещадно уносило меня назад. И вот, когда сил уже почти не осталось, я заметила, что по середине реки прямо мимо меня плывет кортеж. Я повернулась. Там был Адам. Он стоял в обществе нескольких красавиц, весело щебечущих вокруг. И о чем-то разговаривал с Дарелиусом. Я изо всех сил гребла, чтобы меня не снесло течением. Но даже не попыталась позвать на помощь. Мне показалось слишком нелепым тревожить из-за такой мелочи Адама. Тут он обернулся, увидел меня, вопросительно взглянул на Дарелиуса. Друг отрицательно покачал головой и кивнул на общество, окружавших его девушек. Но Адам все же подошел к краю, протянул мне руку и сказал.

- Держись, если считаешь, что достойна.

Только во взгляде не было тепла. Лишь холодная вежливость и легкий налет любопытства. Его друг подозрительно взглянул в мою сторону, но промолчал. А у девушек лица застыли в различных выражениях, от недоумения и брезгливости, до открытого презрения. И я не смогла. Не хотела быть диковинкой, на чужом празднике жизни. Кортеж уходил, а я перестала грести. Лишь пыталась удержаться на воде. Меня стало сносить в сторону берега с моей прошлой земной жизнью. Но я отчетливо услышала отрывок фразы, донесшийся с удаляющегося кортежа.

- Забудь, она всего-лишь "дохо", - сказал подошедший к Адаму друг и они вместе вернулись к радостным девушкам.

А в моем разуме раздался голос Дарелиуса.

-"Ты здесь не нужна. Я помогу и тебе сделать правильный выбор."

Внезапно я почувствовала, как тону и задыхаюсь, подчиняясь его смертоносному влиянию. Ужас сковал меня, и я проснулась в холодном поту, пытаясь отдышаться.

Это был сон. Всего лишь сон. Однако больше уснуть я не смогла. Эти властные релиды играют в только им известные игры, а страдаю почему-то я.

Утром за мной зашел Адам. Мы не спеша отправились на завтрак. Вот он рядом, вроде так близко и все же неизмеримо далеко. На лице опять вежливая снисходительная улыбка. Да что с ним такое? Или со мной? Как будто не было между нами откровенности вчера. Может сон в какой-то мере был правдив?

На этот раз релидов в столовой было намного больше. Когда мы вошли, Адам привлек всеобщее внимание и шум стих. На меня смотрели с интересом. Адамант громко представил меня, уточнив, что я являюсь новым свободным гражданским членом их экипажа.

Кто-то догадался достаточно громко спросить. - Интересно на сколько свободной?

- На сколько позволит моя печать, - не задумываясь ответил Адам. По толпе прошелся легкий гомон. Я смутилась и не знала, куда деться от всеобщего внимания. Так как теперь на меня смотрели все. Однако вопросов более не возникло. И мы проследовали к терминалу раздачи. Шум голосов в столовой возобновился, и я облегченно вздохнула. Как Адам справляется с постоянным вниманием?

- Элисандра мне не нравится грусть в твоих глазах, - вдруг проговорил Адам, когда мы уже взяли еду и подошли к столу, - Что-то случилось?

- Ничего, просто беспокойно спала.

- О причинах расскажешь?

Я отрицательно мотнула головой.

Он вздохнул.

- Тогда, сразу после еды отправимся на экскурсию. Чтобы немного развеяться.

Мы прошли по всему верхнему ярусу. Здесь было столько интересного, что глаза разбегались.

Больше всего мне понравилось в зоне отдыха. Здесь был большой водоем эллипсоидной формы, с несколькими примыкающими плавательными желобами с искусственным течением. Зал для тренировок так же впечатлял размерами. Адам рассказал, что наличие таких мест, очень важно при длительных экспедициях. Кроме того, здесь же недалеко оказался настоящий ботанический сад, с живыми цветами, деревьями и другими насаждениями. Несколько живописных аллей в центре позволяли ощутить себя в обстановке, максимально приближенной к планетарной. Пока мы гуляли, Адам продолжал поражать меня обширностью своих знаний, рассказывая о высаженных здесь образцах растений с различных планет.

А когда я все-таки не выдержала и спросила, как ему удается запоминать столько информации. Он рассмеялся, и ответил, что потратил почти целую патию, занимаясь изучением строения и развитием дополнительных возможностей разума. В период обучения в академии он даже летал на планету Хазес в один из монастырей Этров (древняя раса в совершенстве владеющая наукой о разуме). Я настолько заинтересовалась ими, что Адам даже предложил посетить их на обратном пути. С его слов я узнала, что даже несколько занятий, пройденных в монастыре могут дать потрясающие результаты.

Конечно мне безумно хотелось там побывать, но как-то не удобно, что из-за меня Адаму вновь придется нарушить свои планы. Заподозрив мои сомнения, он словно между делом обронил, что давно хотел обучить там нескольких приближенных и сейчас будет самое подходящее время. Естественно, отказываться от такой возможности было бы глупо.

Мы как раз закончили осмотр верхнего яруса и собрались спускаться ниже. На следующем находились различные лаборатории. Оказалось, что Адам увлекается исследованиями новых территорий. Именно поэтому он с таким упоением рассказывал мне о планетах, на которых ему довелось побывать.

- Адамант, а это правда, что ты захватил несколько планет? - спросила я, когда мы вышли из очередной лаборатории.

- Да. Мне пришлось принять участие в расширении территорий Союза, чтобы повысить уровень влияния Фариуса. Вступив во власть, я выкупил заводы по производству межгалактических крейсеров и военной авиации на планетах Дорн, Раксет и Керус. Собрал собственный военный флот, и присоединив к нему военные ресурсы Фариуса и несколько союзных флотилий, возглавил военную компанию в секторе Артэикс. В результате установил контроль над тремя планетами в этом секторе.

- И что же теперь эти планеты твои?

- Нет, конечно. - усмехнулся Адам. - Но за заслуги перед Союзом я получил достаточно земель и привилегий.

- Каких? - не смогла я скрыть своего любопытства. Надеюсь, он не решит, что я не в меру меркантильна. Но это же любопытно. Он ничем не выказал своего недовольства, хотя и удивился моему интересу.

- Собственно, это не тайна. Я был награжден монополией на добычу изана (руда, из которой производится топливо для космических кораблей) на Тирисити, землями на Асмэ и водными источниками на Гиэре. Не говоря уж о том, что благодаря военным заслугам я значительно повысил свой рейтинг, а как следствие и уровень влияния Фариуса, выводя его на политическую арену Союза. Одним словом, добился желаемого и даже более того.

Сейчас мы проходили по длинному коридору, единственным украшением которого были иллюминаторы с мерцающими в них мириадами звезд.

- Значит ты больше не собираешься захватывать планеты? - я подумала, что вряд ли меня обрадует, если он решит вновь присоединиться к военной компании.

- Пока нет. Дело в том, что не всем понравилось мое появление в Избранном совете. Да и наши соседи явно недовольны увеличением влияния Фариуса. Теперь необходимо укрепить позиции и обеспечить достаточный уровень безопасности в собственной галактике. Дабы не было внутренних проблем. А с чего у тебя вдруг проснулся интерес к политике?

- Просто любопытно, как устроена власть в Союзе.

- Ну не так уж все и сложно. Возглавляет Союз Император, при нем есть два совещательных органа. Всеобщий совет, в который входят правители всех планет, находящихся под влиянием Союза. И совет Избранных, в который входят некоторые правители, лично приглашенные императором. Первый служит для обсуждения текущей обстановки в Союзе. А вот второй наделен реальными полномочиями власти и принятия решений.

На самом деле мне было интересно все, что связано с Адамом. Очень хотелось представить, чем он живет, какие у него стремления и идеалы. Быть может так удастся стать ближе.

Мы подошли к аудиториям. Две небольшие на пару десятков релидов, и один огромный зал. Далее шли еще две лаборатории. Вдруг к нам, как вихрь, подлетел один из советников Адама и вновь попросил его отойти по неотложным делам. Адам извинился и пообещал освободиться к ужину. На обед меня должен был сопроводить Кэриал, но я попросила, его не присылать.

Наблюдая за четко отлаженной работой релидов, мне вновь стало грустно. Ведь здесь только я сидела без дела. Когда вернулась на верхний ярус, он был почти пуст. Лишь изредка мне встречались спешащие куда-то релиды. Я погуляла немного по пустому саду и направилась в столовую. На обеде релидов тоже было немного. Я взяла еду. Занимать место, на котором мы сидели с Адамом не хотелось. В итоге выбрала уголок подальше от посторонних глаз. За соседним столом местные ребята о чем-то оживленно спорили. Я не прислушивалась, но из отдельно долетающих фраз я поняла, что они из механиков. И с сожалением вспомнила, что до нижнего, самого интересного яруса мы с Адамом так и не дошли. В этот момент один из соседей заметил меня и окликнул.

- Эй, новенькая. Иди к нам, чего сидишь там в полном одиночестве.

Остальные члены компании тоже обратили на меня внимание.

Я немного растерялась. Как реагировать я не знала.

- Давай сюда. Не переживай. Никто не обидит подопечную Главкома, - подбодрил другой.

- Следи за тем, что говоришь. Можно подумать, будь она из простых, мы бы обидели. Не слушай глупостей, - сказал третий. Потом встал, подошел ко мне, взял поднос и унес к их столу со словами: - Идем, нечего стесняться.

Я поняла, что спорить бесполезно и пересела к ним.

- Прости, напомни, как тебя зовут.

Я представилась. Они в ответ тоже. Причем сразу сокращенными именами, без всяких церемоний.

- Брик и Риз оказались механиками, а Телс - электронщик.

- Лиса, а ты чем занимаешься? - спросил улыбчивый и светловолосый Риз, который первый обратил на меня внимание.

- Учусь.

- А специализация? - уточнил Брик, ловко забрасывая в рот кусочек товса.

- Инженерно-техническая.

- О, наша порода! - панибратски приобнимая меня за плечи, довольно засмеялся он.

- Не очень распространенная вещь среди релидочек, - заметил Риз.

- Тем интереснее, - шутливо прокомментировал Телс. Хотя он явно был чуть серьезнее своих товарищей. И это он и вынудил меня пересесть к ним, забрав мой поднос.

- Скучновато тебе здесь? - подытожил он.

- Немного, - призналась я.

- Приходи к нам, если захочешь. Вдруг, чего нового узнаешь, - пригласил Телс.

- Точно, - подхватил Брик, - покажем тебе начинку этого исполина. Где ты еще такое увидишь?

- С радостью, - отказаться от столь заманчивого предложения я просто не могла.

- Вы только посмотрите, как у нее глаза заблестели, - весело заметил Риз, не обращая внимания на мое смущение, - точно прирожденная техничка.

Ребята весело засмеялись, а я покраснела до корней волос. Но потом, все же, справилась со смущением и спросила.

- А точно можно? Ведь у вас там закрыт доступ.

- Можно, - сказал Телс, - не переживай. Я ответственный за ярус. Завтра сделаю тебе гостевой пропуск. Будешь моим подмастерьем.

- Спасибо, - улыбнулась я благодарно.

Мы еще немного пообщались. Ребята повспоминали свою учебу. Оказалось, Телс и Риз учились в учебном секторе на Фариусе. Причем выпустились всего пару патий назад. Потому расспрашивали меня подробно и о мастерах, и о предметах. А узнав, что я устроилась работать в ателье, посмеялись, и сказали, что лучше бы выбрала ремонтную мастерскую. Одним словом, мы быстро нашли общий язык, я перестала стеснятся и как-то сразу прониклась к ним чувством единства интересов. Обед пролетел незаметно и распрощавшись с новыми знакомыми я вернулась в свой отсек. Где к огромному удовольствию обнаружила, лежащий на столике, таблоид. Приятно было осознавать, что Адам позаботился об этом. Хотя я даже его не просила. Теперь можно полазить по сети и подключиться к местному источнику знаний. Чем я собственно и занималась до самого ужина. Пока вечером не пришел Адам.

- Ну как прошла ратия? - спросил он пока мы шли в пищеблок.

- Хорошо, спасибо за таблоид. Я нашла много интересного в вашей сети.

- Очень рад, - искренне улыбнулся он.

Моих новых знакомых я не увидела. Зато ужин был очень вкусный. А после него мы направились на прогулку.

- Элисандра, я, к сожалению, не могу уделять нашим встречам достаточно много времени. Но давай договоримся, на обязательное время ужина и несколько рактов общения после них?

- Конечно...

Мы долго сидели в саду у водяных мозаик. Я отлично провела время, расспрашивая его обо всем на свете. Мне было интересно все, что касалось его жизни. Адам хоть и не очень охотно, но рассказывал о себе, о своей учебе. Я узнала о том, как порой, нелегко ему приходилось. На самом деле требования к Наследникам намного выше, чем к обычным релидам. Вместо одного курса, он проходил обучение сразу по трем. Двум обязательным: ментальному мастерству из-за наличия способностей и политико-экономическому управлению для принятия власти. И одному дополнительному, по личному желанию. Хотя от него можно было отказаться. Но Адам выбрал индивидуальный: развитие физических навыков с основами боевых искусств и летного мастерства. Он всегда мечтал исследовать новые территории и ему безумно нравилось летать. Он с детства не привык отступать перед трудностями. Они лишь будили в нем более яркий интерес. Достаточно тяжело ему давалось управление разумом, именно поэтому он полетел на Хазес. После возвращения его уровень вырос в разы и максимальные ментальные способности закрепились отточенными до совершенства навыками управления собственным разумом. После этого оставалось только научиться влиять на разумы других релидов. Чем они и занялись на пару с Дарелиусом. Причем оттачивали навыки, как мне случайно удалось выяснить, не только в спаррингах, а порой привлекая к процессу и других, ничего не подозревающих учащихся. Естественно без их согласия. Я была удивлена, но Адам и не настаивал на том, что безгрешен. Оказывается, произвол менталов и их противостояние с технарями началось именно с экспериментов этой парочки. А потом и вошли в традицию. Так как ментальные способности были в основном у Наследников, либо приближенных к власти родов и их защитников. А призвать таких к порядку было весьма проблематично.

Действительно, интересно, неужели ментальные способности на Фариусе принадлежат только властьимущим. А откуда же они тогда у меня? Быть может я все-таки с другой планеты?

- Адам, а на многих планетах в нашей системе ментальный фон принадлежит только властным родам? - поинтересовалась я.

- Да, это общепринятая закономерность на всех территориях Союза. Кстати, если ты не знаешь, то ментальный фон среди женского населения еще более редкое явление. Так что я уже обсудил эту тему с Дарелиусом и попросил его разобраться, - задумчиво сказал Адам.

- Как ты мог? - не сдержалась я и вскочила с места.

- Я думал, ты хотела бы узнать о своем прошлом. Ведь, ты не помнишь свой род. А Дарелиусу я доверяю, и он лучше любого другого разбирается в подобных вопросах, - ничуть не смутился Адам.

- Ты же знаешь, что я опасаюсь его.

- Не вижу в этом проблемы, - спокойно отозвался он.

От возмущения у меня просто пропал дар речи. Мне показалось будто передо мной, вновь вместо друга, выросла несокрушимая стена. И я обессиленно вздохнув опустилась на свое место. Кто я такая, чтобы указывать ему?

Он аккуратно приобнял меня за плечи и прошептал.

- Не переживай, все будет хорошо. Верь мне!

И мне всей душой этого хотелось. Как жаль, что я не могу позволить себе такую роскошь.

- - -

Товс - сухие соленые шарики из морских водорослей.

9. Гнев Правителя

Легла я поздно. К счастью мне ничего не снилось. А утром после завтрака, на который я едва не опоздала, появившись уже в почти опустевшей столовой, я решила отправиться к водоему. Там меня на полдня увлекла система выдачи одежды. Я пыталась определить механизм ее работы. У нее было несколько отличий от тех устройств, что использовались в ателье учебного сектора. Просканировав меня, после выбора желаемой модели, цвета и рисунка, он изготовил новый купальный костюм за считанные мгновения. А я ведь знаю, что для его изготовления нет заготовок. То есть он успел и выкроить, и спаять его практически моментально. Интересно, а есть ли еще такие устройства на корабле? Я была почти уверена, что оно тут не единственное. Может надо сходить и в тренировочный зал на разведку?

Но сначала я все-таки решила поплавать. Вода была комфортной температуры, а вокруг не было ни одной живой души. Правильно, я же единственная бездельница на этом корабле. Вечером здесь, наверное, много, кто отдыхает, а пока весь водоем был в моем распоряжении.

Я вспомнила, как Адам привез меня на море, как учил плавать, а вечером мы сидели и наблюдали за звездами. И он обещал когда-нибудь взять меня с собой на другие планеты. Только тогда я еще не подозревала, что это будет так скоро.

Поразительно, сколько интересного я уже узнала благодаря Адаму. И очень рада, что не позволила себе трусливо сбежать от встречи с ним, воспользовавшись помощью Эдара. Он ведь явно ошибся на счет Адаманта. В нем совершенно нет жестокости.

Теперь я каждое утро после завтрака бегала плавать к водоему. А после обеда занималась изучением технической литературы, хранящейся в сети корабля. Адам помог мне найти несколько интересных статей. Обычно я старалась как можно меньше попадаться на глаза местным релидам. И в столовую прибегала уже к концу назначенного времени, когда там почти никого не оставалось. А на ужин мы всегда ходили с Адамом, затем гуляли по кораблю. Но на четвертую ратию, я все же успела застать за завтраком знакомых техников. Точнее они ждали меня, поскольку уже просто сидели и разговаривали. А когда я подошла Телс сказал:

- Ну наконец-то, Лиса. А то мы уж боялись, что ты объявила голодовку.

- Я первый догадался, что ты шифруешься, - гордо сообщил Риз с неотразимой улыбкой, - и мы решили проверить эту теорию.

- Я вовсе не шифруюсь, лишь не хочу мозолить глаза работающим тут релидам. От меня ведь здесь никакой пользы, - грустно сказала я и принялась за еду.

- Отставить глупости. Давай ешь и пойдем с нами, найдем тебе применение. Я для тебя пропуск давно уже сделал. Если бы не пряталась, могла уже пару ратий при деле быть, - по-доброму усмехнулся Телс.

Честно, было приятно, что про меня не забыли. Ведь изначально я подумала, что они просто из вежливости пригласили меня. Но сейчас стало очевидно, что это реальный шанс. Я быстро поела и направилась с ребятами на нижний ярус.

И вот передо мной открылись двери в самую загадочную и манящую часть корабля. Свет в коридоре был слегка приглушен. А в первом же отсеке я заметила целую стену мигающих различными индикаторами приборов. Ребята работали в разных отсеках. Я внимательно выслушала их лекцию. Из которой узнала много интересного про особенности строения космических эскаудеров третьей ступени. Потом они разошлись по рабочим местам, а меня с собой взял Телс. Его стол, собственно, как и весь отсек был завален различными микросхемами и полуразобранными приборами.

- Представляешь, вчера отказал один из катрезов. Поможешь?

- Конечно!

Я с нескрываемой радостью принялась за дело. В итоге всю эту ратию мы пытались его починить. Несколько раз перебрали все детали и протестировали их. Затем прервались на небольшой перекус, который принес Брик, так как на обед мы решили не подниматься. После попробовали заменить несколько ключевых блоков питания. В этот момент в отсек заскочил взмыленный Риз.

- Телс, не хочу мешать, но вы на время смотрели?

- Хм... Мы опоздали на ужин, да? - с непонятной тревогой спросил он.

Риз утвердительно кивнул.

"Он что проголодался?" - подумала я.

- Ее надо вернуть и как можно скорее, - продолжил Риз.

Тут подошел Брик.

- Не представляешь, как все серьезно. Хотя, может лучше спрячем ее, пока буря не утихнет.

- Ты что совсем обезумел? Нас же тогда точно всех за борт выкинут, - одернул его Телс.

А я лишь смотрела и недоуменно переводила взгляд с одного на другого. Я начала понимать, что проблема во мне, но в чем конкретно до меня пока не дошло. А Телс, осторожно сказал. - Лиса, ты ведь не предупредила никого, где находишься?

- Нет, конечно. А кого я должна..? Точно, ужин!

В этот самый момент в отсек вошел Кэриал с парой сопровождающих.

- Поздно, - удрученно заметил Риз.

- Элисандра, ты должна немедленно явиться к Главкому, - строго проговорил Кэриал и кивком указал на дверь, - Остальным указания будут даны позднее.

- Лиса, извини, это я виноват, совсем забыл, что тебя нужно вернуть. Ты же говорила об этом.

- Я сама должна была помнить. Не переживай, ничего страшного, - перед выходом сказала я, хотя во второй части была уже не уверена. Зачем с Кэриалом были еще сопровождающие с оружием? Складывается ощущение, будто я преступница под конвоем, которую ведут на страшный суд или сразу на казнь. Но сейчас ведь не древнейшие времена и я собственно ничего плохого не сделала. Просто задержалась. Это же сущий пустяк. Надеюсь Адамант не сильно сердится.

Однако моя надежда скончалась от страха в то же мгновение, как только я его увидела. Он был просто вне себя. Взгляд, полыхающий синим пламенем, мгновенно сконцентрировался на мне. А когда сопровождающие подвели меня к центру и отступили на шаг назад, он тихим, угрожающим голосом спросил: - Где ты провела эту ратию Элисандра?

- Я... Ну....

- Хватит мямлить, отвечай четко и по существу, - он стал приближаться.

- Мне... Я очень хотела найти себе применение, - на меня начала накатывать обида.

- Нашла?

- Да.

Он взглянул на Кэриала. Тот отреагировал мгновенно.

- Она была на нижнем ярусе. В отсеке отечественного Телсади Кон Рамса. С его слов, они занимались починкой вышедшего из строя катреза.

- Почему не предупредила? - вновь обратился он ко мне стальным тоном.

Было горько до слез. Он не имеет права так обращаться со мной. Я совершенно не чувствовала себя виноватой. И не сдержалась, эмоции вырвались на свободу. Да, я просто не успела их остановить.

- Я забыла! Но это не повод, чтобы со мной так разговаривать! В моем поступке нет ничего ужасного! Мы просто работали. И кто дал тебе право заставлять меня оправдываться? Если печать, то сними ее и дело с концом. Я ни твоя собственность и никогда ей не стану, - сказала излишне вызывающе и тут же осознала свою ошибку. Но было уже поздно...

Его взгляд и бушующая в нем энергия стали практически осязаемы. Адамант дал мне почувствовать всю силу своей власти, и я ужаснулась. Пространство сомкнулось вокруг его взгляда. Свет померк, я видела лишь его образ. Энергия превратилась в синий огонь, обвивающий его по спирали. Адам приближался ко мне, а я не могла пошевелиться. Мне хотелось бежать прочь, но разум был всецело в его власти. Когда он был уже неимоверно близко, струя синего пламени потянулась ко мне.

- Я твой Повелитель, ты будешь подчиняться мне! У меня есть все права на это! Ты по собственной воле стала моей!

- Ни за что! - сопротивляясь его влиянию закричала я.

- Нет смысла, отрицать! - спокойно продолжил свою речь Правитель, а синие пламя стало обвивать и меня тоже. Оно не обжигало, лишь окутывало теплом. Но было страшно до ужаса. - Ты моя, и я никому не собираюсь тебя уступать!

- Я принадлежу только себе! Власть надо мной есть только у меня! - одними губами шептала я. Не знаю почему, но мне это было предельно важно. Всегда, когда кто-то пытался подчинить меня, внутри просыпалась некая сила, заставляющая сопротивляться. В сознании оставалась лишь одна мысль "я принадлежу только себе и...". Продолжения, я не знала, но даже в земном мире эта мысль была предельно четкой. Я никогда не уступала в борьбе за власть над собственным разумом. И вот сейчас ...

Возможно от силы влияния Адама, а может просто я наконец добралась до сути, мысль стала цельной.

"Я принадлежу только себе и своему роду". Я не знаю где его искать. Но эта мысль была аксиомой, не вызывающей сомнений. Кто-то выжег ее в моем разуме, и я повторяла ее сейчас словно мантру. Прикрываясь ей как щитом. Вдруг все закончилось, окружающий мир вновь появился в поле зрения. Я пошатнулась, и меня с двух сторон, на удивление, бережно подхватили чьи-то руки.

Адам с некоторым сомнением смотрел на меня. И выглядел так, словно видит впервые.

- Хватит, - сказал он и сознание стало медленно покидать меня. И это, наверное, было самое страшное. Вспомню ли я себя, когда очнусь? Если очнусь... Тьма засасывала меня словно в омут, и я понимала, что спасения ждать не от куда. Она все равно настигнет. Однако я была готова стоять до последнего. Но в этот момент вдруг нахлынули воспоминания, как недавно я доверила Адаму свое дыхание. Он единственный, кому я готова была отдать жизнь. Ничего не изменилось. Я верю! И перестала сопротивляться. Последнее, что увидела, была его мимолетная улыбка и мысль, спроецированная в мой разум. "Наконец-то ты сделала правильный выбор".

Страх ушел, и тьма приняла меня в свои ласковые объятья.

Очнулась я уже в личном отсеке. Со мной все было хорошо, несмотря на то, что я помнила встречу с Адамом до мельчайших подробностей. Все мои воспоминания и щиты так же были не тронуты. Я не спеша потянулась и села. На столике лежал таблоид и стояла порция еды. Наверное, ужин. Я взглянула на часы. Нет, похоже уже завтрак, который я пропустила пару рактов назад. Забравшись в очистительную капсулу, я попыталась осмыслить, как же мне удалось так разозлить Адама. И что между нами произошло? Неужели он, действительно, хотел подчинить меня? Дикость. Может это была просто угроза? И что он собирался сделать, если встрепенулась даже моя внутренняя защита? Интересно вообще, откуда она у меня? Или у каждого есть такая? И какому же роду я принадлежу? Раньше я думала, что мысль, заставляющая меня сопротивляться чужой власти, просто упрямство. Но сейчас, немного постигнув природу ментальности, я понимаю, что это внедренная и очень сильная установка реакции на событие. Только кто, когда и для чего, внедрил ее в мой разум? Ответа на этот вопрос не было. Но, кажется, вчера она помогла мне отстоять свою самостоятельность. Хотя это еще надо проверить.

После еды, я сначала хотела узнать, как дела у ребят. Возможно, им вчера тоже досталось из-за меня, но выйти из отсека не решилась. Мне совсем не хотелось ссориться с Адамом. Сейчас я вполне трезво осознавала, что он, как Главком корабля, имел все основания наказать меня за неповиновение. И кроме того, как Правитель Фариуса, за дерзость. Но... быть может нам как-нибудь удастся мирно уладить этот инцидент. Хотя после вчерашнего я поняла, что с ним действительно шутить не стоит. Он вовсе не так мягок, каким мог показаться в первые ратии знакомства. И уж тем более совершенно не такой, каким я его придумала и лелеяла в своих земных мечтах. Тут Эдар оказался прав.

Чтобы немного успокоить взволнованные мысли я решила почитать. Но только погрузилась в статью по техническим характеристикам двигателей, как в отсек вошел Кэриал.

- Как чувствуешь себя Элисандра? - спросил он осматривая меня. Взглянул на зрачки, проверил пульс.

- Спасибо, все хорошо.

- Тебе следовало быть сдержанней. С Главкомом так проявлять характер опасно. Он мог сломить тебя.

- Я просто не смогла стерпеть пустые обвинения, - отозвалась с сожалением, - ведь я ничего плохого не сделала и терпеть подобное отношение, это уже через чур.

- Понимаю твои чувства и даже уважаю за стойкость. До сих пор мне не встречалось ни одного релида, решившегося открыто противостоять воле Правителя. Очень смелый, но в то же время, безрассудный поступок.

- Я, действительно, не хотела ссориться.

- Возможно. Просто постарайся понять. Раньше он имел дело с релидами совершенно иного сорта.

- Думаете, я не догадалась?

- Признаюсь, до вчерашнего вечера я тебя недооценивал. Полагая, что долго не продержишься. Но то, что Адамант поставил на тебя печать уже говорит о многом. Он никогда не делал ничего подобного. Хотя недостатка в претендентках у него нет. Да и Эдариес тоже не глуп, чтобы просто так раскидываться печатью. Не говоря уж о его последней попытке завладеть тобой. На такой риск он бы безосновательно тоже не пошел. Хорошо, что здесь ему до тебя не добраться. Уж не знаю, чем ты так покорила Наследников, но в тебе определенно есть стержень и сила. Так что не грусти. Можешь считать, что я на твоей стороне. Если что понадобится, обращайся.

- Спасибо. - И воспользовавшись моментом решила прояснить обстановку.

- А мне можно выходить из своего отсека? Или я наказана?

- Можно, конечно. Более того, у меня есть указание, проводить тебя на нижний ярус.

- Зачем? - осторожно поинтересовалась я.

- Ну как же? Ты ведь собиралась там работать.

- И что Адамант разрешает? - спросила удивленно.

- Да, - усмехнулся Кэриал.

- Не верю, - выпалила я, радостно, тут же закрыв руками рот. А потом подскочила - То есть пойдем конечно!

И он проводил меня к Телсу. Тот был очень рад и, как только, Кэриал вышел, принялся расспрашивать про вчерашнее. Особо распространяться я не стала. Просто ответила, что Главком был очень недоволен, поэтому впредь мне надо быть более осмотрительной. К моему удивлению Телс признал нашу вину и сказал, что обещал Адаманту лично присматривать за мной. А когда я удивилась и спросила, почему то, огорошил еще больше. Ведь я думала, что о причине моего появления здесь, никто не в курсе. Но оказалось все совершенно иначе.

- Лиса, тебя ведь только недавно едва не похитили. Естественно, что после этого любое твое исчезновение, вызовет волнение. Ты же его избранница. А из-за нас тебя с начала смены никто не видел.

- Не думаю, что именно волнение за меня стало причиной недовольства, - усомнилась я. До вчерашнего вечера я бы может и поверила в подобную версию. Но вот, испытав на себе его гнев, теперь верится с трудом. Кажется, его просто зацепило неповиновение. Да и Кэриал правильно заметил, что наш Правитель не привык к бунтаркам вроде меня. Раньше он наверняка уделял время лишь высокородным красавицам, не доставляющим особых проблем. Поэтому так и "озверел" от непокорности какой-то выскочки из низов. Но особо спорить с Телсом я не стала. И мы вновь приступили к починке катреза.

А я в очередной раз вспомнила Эдара. Ведь он меня предупреждал. Вынуждена признать, что, кажется, я до сих пор слабо представляю, с кем связалась. Но тем не менее, опять успела позволить поставить на себя печать. И теперь у Адаманта есть власть надо мной. Хотя, о чем я? С властью у него итак проблем не было. Я в любом случае нахожусь в подчиненном положении, пока моя жизнь связана с Фариусом. Только вот устраивает ли меня такое положение?

---

Катрез - прибор, отвечающий за опреснение воды.

9.1

Звезды небесные... Как же я устала подчиняться. Хочу сама распоряжаться своей жизнью! И как же сложно обрести себя, когда вокруг все только и делают, что говорят, что и как я должна делать. Мне не дали ни одной ратии свободы ни в Нижнем, ни в Верхнем мире. Разве это справедливо? Не удивительно, что я не могу понять, где мое место, если мне вечно указывают в другую сторону. Попутно давая советы, да еще и угрожая при этом. От роя мыслей меня отвлек Телс, который наконец-то добрался до причины неисправности прибора.

Проработав почти целую ратию, я почувствовала себя лучше. Было бы замечательно, если бы Адам позволил мне и дальше проводить время в нижнем ярусе.

Но сейчас, поднимаясь в сопровождении Кэриала в отсек Главкома, я сильно нервничала. С этой ратии мы будем ужинать исключительно у него. Я судорожно вздохнула, вспоминая вчерашние события. Кэриал внимательно взглянул на меня, но тактично промолчал, открывая вход в отсек Главкома. Свет был не таким ярким, как вчера, немного смягчая обстановку. Когда Адам встал из-за стола и подошел, я внутренне напряглась, не зная, чего ожидать. После недавних событий было откровенно страшно оставаться с Адамантом наедине. Хотя вчера он и при свидетелях едва не расправился со мной. Никто даже слова не сказал в мою защиту. Сейчас же по его задумчивому взгляду ничего невозможно было понять.

- Рад, что сегодня ты решила меня не расстраивать.

Я вскинулась, но потом вспомнила, что не хотела с ним ссориться. И вполголоса ответила.

- Я и вчера этого не хотела. Прошу прощения!

Еще с земной жизни я научилась держать в руках свою гордость. Особенно после того, как узнала, что такое электро-сет.

- Главное, что мы пришли к согласию, - примирительно заметил Адам.

Вспомнив, каким способом он этого добился, как беспросветная тьма затягивала разум, я сжалась еще сильнее. А ощутив в этот же момент легкое ментальное касание, резко обхватила себя руками в бесполезной попытке защититься.

- Не стоит... - он на мгновение прервался, словно подбирая слова - так волноваться.

- Не понимаю, что... - так же вполголоса отозвалась я.

- Позволь, я всего лишь помогу тебе успокоиться, - его голос был мягок, но меня уже не проведешь. Теперь я знаю каким Адам может быть. Да и чего я ждала от столь могущественного релида, как он?

- Не хотелось бы, чтобы ты сторонилась меня.

"Серьезно? После вчерашнего?!" - возмутилась я про себя. Но вслух сказать не решилась. Лишь пристально посмотрела ему в глаза. Очевидно, он воспринял это как согласие. Влияние было столь приятным в сочетании с ощущениями защиты от его печати, что сопротивляться ему не было никаких сил. Да и компромисс сейчас был единственным выходом из ситуации. Через несколько мгновений от страхов и волнений не осталось и следа. Он аккуратно взял меня за руку и провел за стол.

- Лиса - ты для меня загадка. С тобой интересно, но неимоверно сложно. Я не понимаю, откуда у тебя столько страхов?

- Что значит откуда? Как у всех, - осторожно, словно ступив на тонкий лед, ответила я.

- Дело в том, что на Фариусе релидов с открытым страхом уже давно нет. Ты забыла, что у нас очень высокий уровень благополучия? Войн нет, болезней нет, голода и нищеты нет, преступность минимальна. Задумайся, чего бояться?

Мне тут же пришел ответ. " Может, оказаться в Нижнем мире" или "лишиться воспоминаний", а в слух сказала:

- Не знаю. Быть может что-нибудь потерять?

- Возможно, а как в твоем случае?

"Быть раскрытой!" - сразу же пришло на ум. И от этой мысли, я почувствовала себя преступницей. Но я ведь не виновата, что оказалась в Нижнем мире. Что не хочу лишаться воспоминаний. Как хорошо, что Адам не видит мои мысли. Однако, он продолжал испытующе смотреть на меня, ожидая ответа. Не дождется!

- Объясни хотя бы, почему ты боишься меня?

Я постаралась быть честной, но при этом не усугубить своего положения. Ведь я абсолютно беззащитна, что здесь, что на Фариусе.

- А думаешь мне нечего бояться? А как на счет недавних событий? - вскинулась я. Он словно специально выводит меня на эмоции. Так пора брать себя в руки.

- Извини, не сдержалась. Наверное, я опасаюсь влияния.

- Жаль! Поверь, благодаря ментальному воздействию я могу сделать твою жизнь намного ярче и приятнее...

"Ой! Не смешите меня! Хотя вчера было действительно ярко" - мне едва удалось удержаться от очередной колкости.

- Благодарю за предложение, но я думаю лучше обойдусь.

- Я не спрашивал твоего согласия. Лишь сказал, что не стоит этого бояться!

- А быть может не мешало бы спросить?

- Что такого страшного в моем предложении?

Ну вот, чего он добивается? Еще немного и я не сдержусь.

- Адамант, ну вот скажи, вчера ты пытался сделать мою жизнь лучше, влияя на мой разум, подчиняя его своей воле, а затем медленно и мучительно лишая сознания?

Вопрос был риторический, но он ответил.

- Я приношу извинения, - сказал он, пригубив бокал, тоном истинного правителя, который чувствует необходимость в извинении, но при этом ни капли не испытывает раскаяния. И словно в подтверждении этого, продолжил. - Но ты вела себя неподобающе.

- Это ничего не меняет. Я не хочу безропотно подчиняться твоей власти! И вообще чьей-либо другой.

Наконец я сказала именно то, что чувствовала! И с опаской взглянула на него.

Он улыбнулся и кажется в его взгляде промелькнул азарт. Или просто показалось.

- Неужели мы добрались до сути. Значит все дело в свободе? Но я пока не лишал тебя ее, - сказал он, сделав особый акцент на слове "пока", - и готов еще немного подождать.

Я едва не подпрыгнула от такой наглости. Что он имеет ввиду?

- Да как.... - начала я, но он не дал мне продолжить.

- Хорошо, допустим тебя пугает подчинение. Только я не собираюсь делать из тебя рабыню или марионетку. В твоей жизни рядом со мной свободы может быть куда больше, нежели у любого жителя Фариуса. Но я все равно думаю, что дело не только в этом. Ты испытывала страх еще при первой встрече со службой безопасности. Хотя любой релид знает, что она действует в интересах закона Фариуса и каждого из нас. Для любого законопослушного релида встреча с главой службы безопасности — это честь. Ты же, как мне доложили, едва сознание от страха не потеряла? Только все равно умудрилась не подчиниться. И как же это понимать?

"Он что смеется надо мной?"

- Тебе еще повезло, что я дал указание действовать как можно мягче, иначе все могло кончиться для тебя весьма неприятно. Хотя быть может и не стоило этого делать. Ведь тогда я был бы уже в курсе всех твоих секретов. Но попросил Дарелиуса не давить, естественно не ожидая, что ты будешь что-то скрывать.

То есть если бы он знал заранее, что я не так проста, он бы позволил своему другу растерзать мою защиту и просканировать разум.

Я молча уткнулась в тарелку. Размышляя о том, как же оправдать свое поведение в службе безопасности и стоит ли это делать. От его слов меня передернуло. Я ничуть не сомневалась, что ему ничего не стоит отдать приказ, сделать со мной все, что угодно. Хоть сейчас, хоть потом. К тому же теперь понятно, отчего я своим страхом вызвала подозрения у Фонт Аритеса. "Думай Элисандра, думай," - дала себе мысленную установку.

Решила выбрать ту же позицию, что на допросе. Сделав вид, что смирилась и осознала необходимость довериться, я подробно в красках рассказала о нападении менталов с соседнего курса. Как они использовали шепот, чтобы принудить меня. И что страх от влияния появился, когда я испугалась боли от попыток порыться в моем разуме. Я говорила чистую правду. Меня не в чем было упрекнуть. Ведь я, действительно, сильно испугалась тогда. И мне до сих пор страшно, когда кто-либо касается моего разума. Хорошее настроение Адама мгновенно испарилось.

- Я разберусь с ними, - сказал он таким тоном, от которого явно сквозило непреодолимым желанием свернуть им шеи. Ребят стало жаль, и чтобы снизить градус недовольства, решила добавить, что Эдар спас меня. Естественно я не сказала ни слова о нашем обучении. Но после упоминания Эдара, настроение у Адама окончательно испортилось. Чем было вызвано недовольство в этот раз я так и не поняла. Толи ему не понравилось, что меня спасли? Толи он просто не выносит Эдара?

Но в любом случае, я была рада сменить тему. Что мы и сделали, остаток времени, больше не касаясь моих тайн.

После ужина Адам пригласил меня посмотреть на звезды. Прямо из его отсека мы поднялись на этаж выше. И я просто онемела от восторга. Вокруг нас за прозрачным куполом, куда не обернись были бескрайние космические просторы. Звездное небо во всем его великолепии раскинулось передо мной, обступило со всех сторон и полностью покорило своей красотой. Ничего прекраснее в своей жизни я еще не видела. Мы расположились на мягком теплом полу и долго просто лежали и смотрели на звезды.

После этого вечера ратии потянулись яркой чередой насыщенных рабочих смен на нижнем ярусе и совместных ужинов с Адамом. К обсуждениям острых тем мы больше не возвращались. Вопреки моим переживаниям, Адамант вел себя очень сдержанно. Иногда я замечала, что его что-то тревожит. Но выяснить, что именно, моей решительности не хватило. Сказав, что мне необходимо некоторое время, чтобы забыть недавние события, я убедила его не применять влияние, даже из лучших побуждений.

Теперь я видела его значительно чаще. Узнала его с другой стороны, как строго, рационального, иногда импульсивного, но всегда отвечающего за свои действия главнокомандующего. И я прониклась к нему еще более глубокой привязанностью, вопреки тому, что он оказался вовсе не таким мягким, как в мечтах.

Во время нашего путешествия сквозь просторы вселенной, я наслаждалась тем, что он рядом. Что в любой момент может прийти ко мне. Или я могу столкнуться с ним где-нибудь. Это добавляло щепотку волнительного ожидания. Но я старалась не показывать своих чувств. По началу, при случайных встречах, старалась не привлекать особого внимания, хотя сердце начинало биться быстрее. Вежливая приветственная улыбка, это все, что я позволяла себе. Но ему это не нравилось. И все мои попытки избежать излишнего внимания заканчивались крахом. Ибо он действовал в совершенно другом направлении. Словно каждым поступком старался показать мне и всем остальным, что я что-то значу для него. То он оставлял своих помощников и подходил ко мне, чтобы просто узнать, как у меня дела. То сообщал, что я уделяю ему слишком мало времени. После чего приглашал прогуляться вместе и больше не отпускал. То звал с собой по делам в лабораторию или приводил на совещание. В начале интересуясь не сильно ли меня утруждают такие мероприятия. Но потом, заметив с каким воодушевлением я вечерами расспрашиваю его обо всем и участвую в делах, стал чаще брать меня с собой. Порой интересуясь моим мнением и даже прислушиваясь к нему.

За ужинами мы тоже могли обсуждать политику, экономику, технику или болтать о чем-то личном. Иногда в ответ на мои просьбы, он рассказывал о своём роде и близких. Мне было очень интересно, каково это помнить свое детство. Очень хотелось бы узнать, кто мои родители. И почему я оказалась одна в целом мире, лишенная даже воспоминаний. Естественно, я ничего подобного не обсуждала с Адамом. Зачем ему мои проблемы? Лишь слушала его рассказы с особенным вниманием и уже многое знала.

С родителями он был очень близок и часто общался. Даже пообещал познакомить меня с ними сразу по возвращению. Конечно я сперва обрадовалась. Очень хотелось узнать какие они на самом деле. Но потом, поразмыслив, пришла к выводу, что лучше не стоит. Не хотелось бы разочаровывать ни их, ни себя. Они же ожидают, что их сын будет встречаться с достойной партией, если и не из правящей элиты, то хотя бы представительницей знатного рода. А я никто, и этим все сказано.

Еще Адамант рассказывал о своей двоюродной сестре Милавии, которая живет по соседству с его северной резиденцией. И о своем наставнике - Седленоре - главе их рода. Но уж ему то мне на глаза точно лучше не попадаться. Судя по тем историям, которые ходили в академии, знатные релиды не очень-то жалуют представителей нижних сословий. Что уж говорить и вовсе про безродных "дохо" вроде меня. Естественно, Адам и не подозревал о моих мыслях. Хотя его поведение настораживает. Ладно я, но неужели он не понимает истинного положения вещей?

Ему лучше меня известно, кто я и откуда. Хотя надо отдать должное, он об этом ни разу не упомянул. Но его мотивы мне все равно не понятны. Когда я попала на его корабль, особенно после нашей ссоры, я ожидала худшего. Ведь я и в правду всецело нахожусь в его власти. Но он не проявляет попыток воспользоваться моим зависимым и в целом беззащитным положением. Не пытается форсировать события. И вторгнуться в мои мысли, чтобы узнать, что я скрываю. Не ставит рамок или ограничений. И в целом ведет себя так, как будто я действительно его избранница. Заботится обо мне, допускает ласковые обращения и знаки внимания, даже позволяет принимать участие в делах. Интересуется моими мыслями и чувствами. По его поведению, можно подумать, что у нас впереди вся жизнь. И он просто ждет, пока я привыкну, и сама позволю ему приблизиться.

Но ведь все не так! И больше всего сейчас я боюсь поверить в эту сладкую ложь. Это так легко, когда он рядом. Просто нереально волшебно. Наши совместные ужины, прогулки в саду, беседы под звездами. К тому же, такой коктейль из мягкой заботы, подкрепленный силой и могуществом, да еще приправленный властью и богатством может вскружить голову любой релиде. Что уж говорить про меня, не знавшую ласки, не помнящую ни заботы, ни любви, даже, если все это у меня было. Но зато, я прекрасно понимаю, что, если к этому привыкнуть, потом будет очень больно возвращаться к реальности. Вряд ли Адам будет ласков со мной, когда наиграется, и я стану ему не нужна. Как те другие, что были до меня. А мне придется как-то жить дальше. Поэтому я изо всех сил старалась не поддаваться глупым мечтам.

Ну а что до реальности, то я теперь спокойно находилась в обществе, ощущая себя полноправным членом экипажа. На обед мы всегда приходили вместе с ребятами, обсуждая рабочие моменты. Я даже стала замечать, что мой уровень постепенно набирает силу. Телс уже доверял мне самостоятельную диагностику некоторых приборов. Как он говорил: "Найти неисправность - уже полдела". И, конечно, не сразу, но в конце-концов у меня стало получаться. После долгих лекций Телса, нескольких десятков прочитанных статей и двух полностью пройденных проекционных курсов. Я наконец стала видеть неисправности. Ну по крайней мере самые распространенные.

За пару ратий до прибытия на Сальтего я заметила, что экипаж оживился. Не скрою, тоже ждала этого момента с нетерпением. Ведь я впервые окажусь на другой планете. Неоднократно расспрашивала о ней Адама и даже потрудилась найти информацию в Великой энциклопедии.

Сальтего сравнительно небольшая планета с полностью искусственно созданной флорой и фауной. Когда-то она была пустынна, но имела хороший потенциал и стала экспериментальной базой для биологов. В итоге к настоящему времени практически всю поверхность покрывают густые леса, населенные дикими животными. На планете всего несколько крупных городов, накрытых экологическими барьерами. Остальная территория признана заповедной и считается необитаемой.

10. Планета испытаний

Спускались мы на Сальтего на двух транспортных плоттерах. Я взглянула в окно. Мы приближались к огромному мегаполису. Сверху был едва заметен прозрачный защитный купол, накрывающий город словно мыльный пузырь. Космодром, к которому мы направились, находился на окраине. Там мы прошли контроль и телепортировались в гостиницу. Хотя по своей роскоши она больше напоминала резиденцию Наследника.

Адам попросил Кэриала сопроводить меня в предоставленные апартаменты. За нами направились и двое релидов из охраны. А, когда я спросила Кэриала, зачем, он был краток: "Приказ!". Охрана осталась у дверей даже после того, как он показал мне комнаты и удалился. А я, присев на краюшек роскошного дивана, задумалась. "Зачем я здесь?"

Естественно я была рада побывать на новой планете. Но от того, что Адам поручил меня Кэриалу, как только мы здесь оказались, дал указание, не покидать гостиницу, да еще и приставил охрану, было как-то не по себе. "Он мне не доверяет? Думает, что я сбегу?" После тех романтически-дружеских отношений, которые постепенно установились между нами на корабле, было немного обидно и не понятно. Хотя я уже привыкла к тому, что его мотивы мне порой не ясны. Но вот наличие охраны реально встревожило.

Однако, рациональность возобладала. Я всегда была спокойной и рассудительной, это часто спасало меня от необдуманных поступков. Вспомнить хотя бы мое появление в Верхнем мире. Даже не представляю, чем бы все закончилось, если бы я впала в панику и натворила глупостей. А уж про визит в службу безопасности вообще молчу. Так что и сейчас я решила не изменять себе. Если есть проблема, ее надо решать. Прежде всего, нужно раздобыть максимум информации. После этого шага, некоторые проблемы иногда уходят сами собой.

Я осмотрелась. Ничего особенного ни в гостиной, ни в спальне, кроме вычурной роскоши я не заметила. "Что же видимо клетка будет золотой", - с легкой грустью подумала я. В своих наивных мыслях я уже несколько ратий, как витала в облаках, представляя наши совместные с Адамом прогулки и полеты по новой неизведанной планете, полной тайн и открытий. Ведь из нашего тесного общения я успела узнать, на сколько он любит исследовать все новое.

Может, если бы мы улетели куда-нибудь подальше, то он вновь скинул бы маску высокочтимого Правителя. Я часто вспоминаю, каким милым он был во время наших встреч на Фариусе. Так похож на обычного релида, без всяких привилегий и церемоний. Может поэтому в моей душе поселилась ложная надежда на то, что у нас есть шанс быть вместе. На корабле, я узнала его с другой стороны. Там он стал более серьезным, жестким, властным. Я прекрасно понимаю необходимость этого шага. Но я скучаю по тому Адаму, что был на земле. Если конечно он есть, и я вновь не обманулась, придумав себе несуществующий образ. Ну вот опять. О чем я? Лучше бы подумала о том, как выбраться от сюда.

Я приблизилась к выходу и распахнула дверь, но, как и ожидала, выйти мне не дали. Вежливо сообщив, что приказ, есть приказ.

И что дальше делать? Я грустно взглянула в окно. Белое небо с едва заметными зелеными разводами, напоминало о новом мире. В котором судьба подарила мне возможность побывать. Вид огромного технополиса с шумными трассами аэрокаров, сверкающими в лучах Даора небоскребами, завораживал. Адаму хорошо, он был на многих планетах, и никто ничего ему не запрещал. Даже не представляю, кому бы это удалось. Я же всю сознательную жизнь провела в изоляции Нижнего мира и всегда вынуждена была подчиняться установленным правилам. И не важно, чего я хочу, ведь я до сих пор обязана подчиняться. Хоть я уже и не "дохо", но свобода кажется лишь призрачной мечтой.

Интересно, а что если я согласилась бы стать избранницей Эдара сама, до похищения? Было бы у меня больше свободы или я и вовсе лишилась бы всех прав. Скорее второе. Почему-то мне не верилось, что Эдар в самом деле желал видеть меня в качестве спутницы жизни. Ведь он тоже будущий правитель. Ему нужна соответствующая его положению партия. Возможно он хотел просто помочь мне? Хотя на него, не похоже. Не так уж он и добр, как хотел казаться. Зачем-то я все же была ему нужна. Тут я вспомнила, как ребята в учебном секторе рассказывали, что уроженцы Эльтаки пополняют свой генофонд за счет плененных релидов. Нет, ну, о чем я опять думаю? Почему о плохом? Может он все же не желал мне зла и похищение было лишь попыткой помочь. Хотя, зерно сомнений засело в моем разуме, я не могу знать, что ожидало бы меня, ответь я согласием. Я вообще не представляю, что бывает после ритуала сплетения судеб. Возможно, поэтому я и не решилась. Из прочитанных книг я знала, что стать избранницей высокородного - это огромная честь. Об этом мечтают едва ли не все юные релиды. Но что дальше? Что происходит потом? Этой информации у меня увы не было. Обычно все истории кончались описанием роскошных церемоний. В редких книгах говорилось о моменте единения, когда между нареченными больше не остается тайн. Очевидно, ничего плохого в этом нет, но это, если релиды честны друг с другом и готовы всю жизнь провести рядом.

А что было бы, если просто так по неосторожности я бы согласилась на роль избранницы Эдариеса? Дал бы он мне потом возможность отступить и вернуться к прежней жизни? Что-то подсказывало, что нет. А быть к Эдару ближе, чем была не имелось никакого желания. Значит все-таки я поступила абсолютно правильно. И хорошо, что представители службы безопасности спасли меня. Неизвестно к чему привело бы это похищение, окажись оно успешным. Больше свободы, меньше проблем. Хотя вот только со свободой и проблема.

Ожидая прихода Адама, я подключилась к сети отеля и из местной инфо-сводки узнала немало интересного о ближайших событиях на Сальтего.

- Ну как прошел день? - спросил Адам, появившись к ужину.

"Он издевается?" - мелькнула мысль, тут же "воспламенившая" меня.

Адам небрежно сел на диван и вопросительно посмотрел в мою сторону. Его самодовольная улыбка лишь подлила масла в огонь, бушующего во мне чувства несправедливости, и я не сдержалась.

- Ужасно! - и с вызовом посмотрела ему в глаза. Или мне показалось, или в них мелькнуло беспокойство. Однако его вопрос прозвучал совершенно обыденно.

- Почему?

- Я, что пленница? - вместо ответа накинулась я на него. Вскочила с кресла и заметалась по комнате. - Зачем я здесь? Если мешает мое присутствие, мог бы оставить на корабле! Там я хотя бы была при деле.

Похоже, он слегка растерялся от моей нервозности. Его улыбка поблекла.

- Ты же хотела побывать на новой планете, - уточнил он, встав и медленно приближаясь ко мне.

- Да, но что я увижу, находясь взаперти? А дразнить меня видом из окна на новый мир, не давая к нему прикоснуться, жестоко! - почти выкрикнула я, когда он подошел. Едва отступила и в тот же момент почувствовала его влияние, сковывающее меня.

- Тебе надо успокоиться. Я понял, о чем ты.

Мне хотелось воспротивиться его самоуверенности и контролю. Но он, верно изтрактовав мое непокорное настроение, не позволил.

Я вновь была полностью захвачена его силой. Не возможность пошевелиться и мягкий захват контроля над моим разумом в миг остудили пыл. Тут же вспомнился случай, когда я ослушалась его на корабле. И едва не накатила паника. Но не успела.

- Не стоит так переживать. Ты ведь знаешь, что я не хотел обидеть тебя, - он подошел ближе и нежно, успокаивающе приобнял меня за плечи. При этом с такой искренней заботой смотрел в глубину моих глаз, откуда его сила уже прогнала следы затаенного волнения и протеста.

Если первая волна влияния успокоила и подарила уверенность. То вторая была похожа на вихрь положительных эмоций. Раньше я даже мысли не допускала, что ему хочется видеть меня счастливой. А сейчас поняла, что для него и это важно, иначе он не стал бы тратить на это драгоценную энергию.

- Вот так уже намного лучше, пойдем ужинать, - улыбнулся Адам, освобождая меня.

- А ведь не смотря на все проведенное вместе время, ты по-прежнему не доверяешь мне, - как бы между прочим заметил Адам, когда мы приступили к ужину.

- Почему же, доверяю, - с легкостью отозвалась я, - ведь я не испугалась твоего влияния.

- Неужели, - в его словах отчетливо слышался оттенок недоверия.

- Ну может самую капельку...

- Ясно, - улыбнулся он, - но все же я хотел бы уточнить, чтобы между нами не осталось разногласий. - Охрана у дверей нужна для твоей безопасности. И "не выходить" я попросил по той же причине. На форуме присутствует множество влиятельных личностей. При чем власть некоторых из них не ограничивается их собственными планетами. И скажу прямо, многие из них не хотят видеть Фариус и меня, как его представителя на межгалактической арене. Особенно в числе лидеров. А в политике любые средства хороши.

- Жаль, а ведь у меня были такие планы, на эту планету, - огорчилась я.

- Не переживай. Я позабочусь о том, чтобы ты смогла посмотреть ее. Единственное, о чем прошу, когда меня нет рядом, находись в поле зрения Кэриала.

- Хорошо, - уже без всяких возражений согласилась я.

- Завтра состоится открытие Форума, а вечером послезавтра - бал.

- Бал? Но мне не в чем туда пойти, - слегка смущенно уточнила я.

- Завтра утром доставят наряды.

- Но...

- Без возражений! Ты моя, об этом свидетельствует печать. Все остальное не имеет значение!

Я могла бы поспорить с этим утверждением, но решила оставить собственное мнение при себе.

- В местной инфо-сводке я нашла интересную статью о научно-техническом полигоне. Через пару ратий там будет проходить выставка тех-мастеров галактики Жарнис. Возможно ли будет ее посетить?

До чего я дошла? Уже прошу разрешения. Да я не делала этого даже в земном мире. Ну да ладно, буду считать это временной необходимостью, ведь я как-никак являюсь членом его экипажа.

- Возможно. Я постараюсь включить этот пункт в расписание, - кажется, его позабавил мой негодующий взгляд, и он ответил на него открыто дразнящей улыбкой.

- Ты пойдешь со мной? - немного растерявшись от его реакции, уточнила я.

- Конечно. Ты ведь не думала, что я отпущу тебя одну?

Действительно, как я могла подумать об этом? Он вновь надо мной смеется.

- Ну Кэриал... , - предположила я.

- Ты не желаешь моего общества? - игривое настроение уступило место подчеркнутой сухости. Как я уже успела заметить, он пользовался таким тоном лишь, когда мне действительно удавалось задеть его. Неужели для него это важно. Сейчас же захотелось вернуть его улыбку. И я честно ответила: - Желаю, очень. Большую часть времени моего вынужденного заключения, я мечтала о совместной прогулке.

- Тогда я обязан, компенсировать время ожидания, - с этими словами он встал и подошел ко мне: - Идем?

Мы выскочили из номера, держась за руки, как учащиеся только что улизнувшие со скучных занятий и еще не решившие, куда бы им направиться. Главное подальше от стен учебного сектора. С той только разницей, что за ними бы не направилась охрана.

Но после того, как в лифте я шепнула Адаму, что мне кажется они тут лишние, охрана "испарилась". Ну или зашифровалась где-то, держась поблизости. Не знаю. Главное, что я их больше не видела и смогла выдохнуть.

Мы вышли из центрального входа и сразу окунулись в шумную суету большого города. Начало темнеть. Вокруг мерцали витрины, дразня покупателей своим многообразием. Прохожие спешили по своим делам, не замечая никого и ничего вокруг. То тут, то там вспыхивали рекламные проекции. А мимо по транспортной полосе с бешеной скоростью проносились аэрокары, сливаясь в единую струю света.

Адам предложил прокатиться, но я отказалась. Хотелось прочувствовать жизнь на Сальтего, а не в очередной раз любоваться ей из-за стекла. Мы накупили местных сладостей и расположились в небольшом парке. Сверху раскинулось темное небо, украшенное световыми потоками воздушных транспортных магистралей. Несмотря на то, что вокруг было шумно, мне вдруг показалось, что мы одни в целом мире. Как бы хотелось, чтобы не было той социальной пропасти, что разделяет нас.

- О чем ты думаешь? - поинтересовался Адам, смотря вдаль.

- Хочу, чтобы не было преград между нами, - отозвалась полушепотом.

- Я тоже, - ответил он.

- И что же делать?

- Откройся мне, - резко повернувшись и полоснув по мне не читаемым взглядом заявил Адам.

- Ты думаешь, это единственная преграда? - удивилась я.

- Конечно, - отрезал, не задумываясь.

- Нет, все далеко не так просто. И дело вовсе не в моих тайнах. Да и ты не поймешь, - случайно проговорила мысли вслух.

- Я постараюсь.

- У меня просто нет выбора, - отчаянно настояла я. Так хотелось, чтобы он поверил.

- Пока есть, - мягко улыбнулся Адам. - Но тебе лучше поторопиться. Я не могу ждать вечно. И скоро я сделаю его за тебя.

Когда до меня дошел смысл, по спине прошел холодок. Это означало, что осталось совсем немного времени. И я вновь подумала, что не хочу терять его. Но ответить не успела, ибо в центре аллеи вдруг вспыхнуло полукругом несколько огненных проекций и зазвучала зажигательная музыка. А в центре в ритмичном танце закружилось несколько пар, привлекая к себе все больше любопытных прохожих. Я недолго думая вскочила и потянула Адама за собой, воспользовавшись поводом, чтобы отвлечь его внимание от сложного разговора.

Никогда я еще столько не танцевала и не смеялась, как этой ночью. Только к утру мы с Адамом вернулись в наши комнаты. На душе было настолько светло и радостно, что думать ни о чем не хотелось. Сейчас рядом со мной был он и мы улыбались друг другу так, будто впереди у нас вечность. И словно мы не находились на разных полюсах этой бурной жизни. А шли рука об руку по дороге в светлое будущее. Адам проводил меня до спальни и терпеливо ожидал, пока я приготовлюсь ко сну. Я разволновалась, ложиться в его присутствии казалось слишком личным, но попросить уйти так и не решилась. Он задумчиво стоял у окна и любовался ночным городом. И подошел ко мне, лишь, когда я коснулась головой подушки.

- Я бы хотел вечно охранять твой сон, моя маленькая бунтарка, - сказал он, склонившись, нежно проводя рукой по моим волосам и пропустив их кончики сквозь пальцы. - Прости, что не всегда соответствую твоим мечтам.

В полумраке, его глаза блестели, словно звезды, указывающие путь заплутавшей душе.

- Что ты, - смутилась я. Он был слишком близко и мысли стали путаться, и я ляпнула, как всегда, не подумав. - Ты и есть мечта!

Он улыбнулся, и моя душа окрылилась. Я бы могла всю жизнь смотреть на его улыбку.

А он легонько коснулся губами моего лба и прошептал: - Спи...

В этот раз я не испугалась его нежного влияния. И уже сквозь сон услышала продолжение фразы: - долгожданная моя.

Возможно, это мне уже просто приснилось. Но ощущение чего-то прекрасного проникло мне в душу и, свернувшись колачиком, уснуло там вместе со мной.

Проснувшись ближе к обеду, мне дико захотелось творить. Не знаю, что послужило причиной, но игнорировать это чувство я не могла. Пришлось потрудиться, чтобы найти в местной планетарной сети полноценный набор программ для создания художественных проекций. Жаль, что мой учебный таблоид остался на Фариусе. После получения работы в отелье, я обзавелась хорошей программной базой и увлеклась созданием собственных художественных проекций. Но только я собралась приступить к работе, как ко мне заявился Кэриал с одним из местных стилистов. Вслед за ними впорхнули три релиды, которые принесли несколько коробок, и моя комната на некоторое время превратилась в салон красоты.

Оказалось, что Тэдаус Милет, при встрече наградивший меня лишь снисходительным кивком, известный законодатель моды на Сальтего. Сначала меня задело его высокомерие. Но потом, подумав, что узнай он, кто я есть на самом деле и вовсе лишился бы дара речи, слегка повеселела. Я решила, особо не спорить с ним. Собственно, костюм на открытие форума действительно был хорош. Облегающие брюки и удлиненный жакет без рукавов цвета ночного неба, с сияющими сафаритами вместо пуговиц. И нежная белая блузка, из-под костюма от которой выглядывали лишь полупрозрачные рукава и сплетенный в изящный узор воротничок. К костюму прилагались белые туфли на высоком полупрозрачном каблуке.

После примерки меня усадили в одно из кресел. Уже через пару мгновений мою голову украсила прическа, состоящая из высоких симметричных кос, уходящих от висков назад и закрепленных на затылке каким-то украшением, и свободно спадающей остальной массой волос. Ногти подравняли, нанесли искрящееся напыление. Лицо просканировали, и предложили несколько вариантов легкого дневного макияжа. Преобразившись, я стала похожа на высокородную релиду. Статная, стильная, изящная. Пока все было неплохо, но, когда мне показали платье для бала, от моего хорошего настроения не осталось и следа.

Его не хотелось даже мерить, несмотря на все заверения, что стиль "алактикус", к коему по словам Тэдауса относилось это недоразумение, на Сальтего сейчас на пике моды. Оно было очень короткое, все блестящее и вызывающе вульгарное. Его я не одену даже по приказу самого Адама. О чем я и сообщила.

Не знаю, что бы ответил на мой категоричный отказ Тэдаус, но в этот момент, словно почувствовав грядущие неприятности, в комнату зашел Адамант. От его нежного взгляда и неожиданно мягкой улыбки при виде меня, я зависла, словно очутившись в невесомости. В голове не осталось ни одной мысли. Если так пойдет дальше, я скоро точно стану одной из его почитательниц. Слегка тряхнула головой, чтобы отогнать наваждение.

- Как спалось? - он явно догадался о том, какой эффект произвел. Потому как улыбка стала ярче. А я смущенно залилась румянцем и не смогла сразу ответить.

Воспользовавшись моим замешательством, Тэдаус постарался обратить на себя внимание. Он слегка склонился в приветственном поклоне и тут же перешел в наступление.

- Я польщен вашим личным присутствием май-терос.

Адам нехотя перевел свой взгляд на стилиста и снисходительно кивнул. Да, уж. Он умел быть высокомерным. От подобной перемены настроения Тэдаус слегка растерялся.

- Ваша... мм... подопечная, - при этих словах взгляд Адама стал просто уничтожающим.

- На ней стоит печать моего рода. И лишь незнание этого может спасти вас от моего праведного гнева.

Тэдаус вовсе побледнел и его речь в разы ускорилась, словно его поставили на перемотку.

- Многократно прошу прощения. Я не знал. Я не хотел. Я не думал. Поверьте, я восхищен вашей избранницей. Для церемонии открытия образ завершен. А на счет бала не беспокойтесь к вечеру я представлю несколько новых моделей, и мы решим все разногласия.

- Разногласия? - Адам вопросительно взглянул на меня. А я краем глаза заметила, что Тадэус покрылся испариной. Но надо отдать ему должное, не проронил ни слова, дав мне возможность ответить. Ну и выдержка у этих высокородных.

- Не совсем так. Я уверена, что мне предложили наряд, полностью соответствующий местным модным течениям, но я бы хотела нечто иное. Могу ли я сама спроектировать образ для своего платья?

- Не вижу в этом проблемы, - вновь улыбнулся Адам, - а вы? - обратился он к Тэдаусу.

- Да, конечно. То есть нет, я хотел сказать.

- Отлично, тогда надеюсь на вашу помощь и содействие. А сейчас нам пора.

Уже у дверей я услышала тихий вздох облегчения Тэдауса.

---

Цепт - сутки на Сальтего.

Май-терос - уважительное обращение к Наследнику, либо Правителю любой из союзных планет.

10.1

Церемония была потрясающе торжественной. Открывал ее парад пребывающих гостей форума. И совершив посадку одними из первых, мы смогли вдоволь полюбоваться множеством кружащих словно в танце кораблей. Все это время Адамант ни на миг не отпускал меня. Потом мы прошли в огромную залу, украшенную колоннами со сверкающими логотипами Всесоюзного форума.

- На открытие должен прибыть Император, - шепнул мне Адам, когда мы остановились недалеко от огромных дверей, запечатанных огромной золотистой печатью с красующимся на ней гербом Союза.

Когда зазвучал гимн, я затаила дыхание. Даже не представляла, что когда-нибудь мне выпадет честь, увидеть Императора. Для меня было загадкой, как в руках одного релида может быть сосредоточенно столько власти. Толпа расступалась, пропуская Императора. Его облик буквально источал силу и могущество. Приблизившись к печати, он неспешно повернулся к присутствующим.

- Рад видеть вас на открытии Всесоюзного межпланетного Форума посвященного вопросам территориального прогресса и безопасности. Тех, кто еще не в курсе последних новостей, хочу порадовать сообщением об окончательной капитуляции сил сопротивления на Тириссити и установлении полного контроля над сектором Артэикс. В связи с этим особую честь открытия форума я дарую новому самому юному члену Избранного совета, также, благодаря своим заслугам, недавно вошедшему в элитарный состав военного командования Союза, Верховному Правителю планеты Фариус Адаманту Вонт Вирайсу. Блистательному главнокомандующему, усмирившему самый неспокойный сектор у границ Союза.

Я наблюдала за тем, как Адамант принимает благодарность от Императора. Как неизвестные мне, но похоже очень влиятельные в Союзе, личности приветствуют и одаривают его знаками уважения и почета. Увидела его блестящий азартом и не скрывающий превосходства взгляд, которым он окинул толпу. Словно обещая не останавливаться на достигнутом. Если вчера у меня еще могли остаться сомнения, то сегодня, я безоговорочно осознала, какая вселенская пропасть нас разделяет. Мы действительно находимся на совершенно разных полюсах этого мира. Да, что там мира... целой вселенной. И лишь чудо может дать мне шанс остаться рядом с ним.

Вот он взял реном и рассек печать на входе в торжественный зал. Толпа возликовала, славя Союз и Императора.

Вскоре Адамант уже вновь вернулся ко мне и лучезарно улыбнулся.

- Можем возвращаться на корабль!

- Поздравляю от всей души! Я полагаю, ты всецело заслужил эти почести! - тепло проговорила я.

- Благодарю.

Он помолчал немного, словно решая, стоит ли говорить, а затем продолжил.

- Знаешь, я заметил, что твоя речь, как и в целом поведение, за последнее время слегка преобразилось.

Он взял меня под руку, и мы стали медленно продвигаться в сторону выхода.

- Не понимаю, о чем ты? - спросила растерянно.

- Ты обретаешь собственный стиль общения и уверенность.

- Тебе не нравится? - его сова немного смутили.

- Нет, наоборот, этим ты еще больше привлекаешь меня. Но в то же время это еще одна интрига, - сказал Адам, не спеша спускаясь по ступеням и подводя меня к уже приземлившемуся кораблю.

- Что ты имеешь ввиду?

- Ты ведь причисляешь себя к низкородным? - вместо ответа, спросил он, когда мы уже заняли свои места на борту.

Я замерла. Кажется, я все это время подсознательно опасалась подобного момента.

- Да, - ответ встал комом в горле. И я тяжело сглотнула.

- Такое поведение не характерно для этого слоя общества. Ты другая!

Я не знала, что ответить, поэтому просто повернулась к окну и стала наблюдать за раскинувшимся перед нами городом. Возможно, Адам так пытался помочь мне побороть скованность, появившуюся в присутствии других аристократов. Или намекнул, что я должна держаться увереннее. Ведь завтра нам еще предстоит появиться на балу. Но мне от упоминания о моем статусе стало совсем не по себе. Вернулся вопрос: "что я здесь делаю?" Ответа, на который, так и не нашлось. Но ведь и уйти мне никто не даст. А поэтому я не должна ударить в грязь лицом. Не хотелось бы, подвести Адама, к которому после сегодняшней речи Императора будет привлечено достаточно внимания.

Так что, как только мы прибыли в гостиницу, я отправилась к себе. Мне предстояла нелегкая задача - создать образ наряда для завтрашнего бала. Полностью погрузившись в работу, я быстро избавилась от неприятных мыслей. Изначально пришлось ознакомиться с местными традициями, стилями и модными течениями. Затем я подобрала основной оттенок и фактуру ткани. И перешла непосредственно к проектированию модели. Вскоре образ был готов, остались детали. Я уложилась как раз к ужину. Но Адам по видеоканалу сообщил, что возникли неотложные дела и его сегодня не будет. Поэтому поужинав в одиночестве, я быстро отправила образ созданного наряда в агентство Тэдауса. Надеюсь, он не станет ничего менять. И решила лечь спать пораньше, в надежде, быть завтра полной сил.

Сутра я поняла, что вчерашнее решение было вполне оправданным. Едва я успела проснуться, как ко мне заявился Тэдаус со всей своей командой. К моему удивлению, сегодня его отношение разительно изменилось. Вдруг это из-за вчерашнего разговора с Адамантом. Но все равно было приятно, когда он тепло поприветствовал меня и похвалил за отлично выполненный образ наряда. А потом показал готовое платье. Оно получилось потрясающим. Когда я только приступила к его созданию, мне совсем не хотелось следовать стилю алактикус, так популярному сейчас на Сальтего. Ибо его отличительными чертами были яркие кислотные цвета и множество блеска. Но мне удалось найти выход. За основу я взяла атласную ткань насыщенного фиолетового оттенка. Лиф, украсила изящным плетением. Несколько узорчатых дорожек из сиреневых сафаритов, пустила вниз по спирали по зауженной до колен юбке.

Платье, высокая прическа и вечерний макияж изменили меня практически до неузнаваемости. Я смотрела на себя в зеркало и никак не могла привыкнуть к новому образу. Эффектная, излучающая уверенность в себе релида, с едва уловимой улыбкой смотрящая из зеркала, не могла быть мной. Или все же могла?

- - - Адамант Вонт Вирайс - - -

Адамант безусловно являлся одним из самых выдающихся участников нынешнего Всесоюзного форума. И он в полной мере осознавал это и, как никто другой, ценил свой статус. Обращение Императора и последующие почести были вполне ожидаемы. Они стали заслуженной наградой. Чтобы добиться признания в высших властных кругах Союза, Адамант потратил немало сил и времени. Но оно того стоило. Теперь его имя у всех на слуху, и никто не сможет игнорировать позицию Фариуса. Именно этого он и добивался. Но большей частью, конечно, не для себя, а для тех, кто населял родную планету.

Однако, для Адаманта стало открытием, что он был готов рискнуть расположением Императора и всеми своими достижениями из-за какой-то релиды. Хотя нет, не так. Из-за ЕГО загадочной релиды. Элисандра стала ему не безразлична. Адамант четко осознал это еще в тот момент, когда Фонт Аритес сообщил ему о попытке похищения. Лишь на краткий миг он представил свою жизнь без нее и ужаснулся. После их знакомства в Нижнем мире, он в силу обстоятельств, вынужден был оставить ее там. Затем неимоверно долго ждал новой встречи.

Сначала искал, похожие черты в других релидах, но они не смогли удержать его интерес. Стоило лишь заглянуть поглубже, и обнажались алчность и холодный расчет, вместо сражающихся друг с другом скромности и вызывающей непокорности. Ее взгляд пронизанный этими противоречивыми чувствами он так и не смог забыть. И после неудачных поисков замены, охладил свой пыл и заморозил чувства. Даже самые прекрасные релиды не смогли за все время ожидания разбудить в нем хотя бы сотую часть той бури, что проснулась в нем при их новой встрече. Он боялся, что после стольких патий разлуки и стирания воспоминаний в ней мог угаснуть тот огонь, что покорил его. Но, хвала звездам, он ошибся. Элисандра была прекрасна. И, не смотря на робость и смущение, она не смогла скрыть от него свою пламенную сущность. Он честно не хотел давить на нее там, на Фариусе. Думал, что она с радостью, как любая другая, согласиться остаться в его резиденции еще на пару ратий после памятного бала. Ему хотелось познакомиться с ней. Узнать чуть больше о ее жизни, интересах и мечтах. Но в том то и дело, что она была не любой. Она была единственной. И он все же не сдержался и дал своим стражам распоряжение, не выпускать Элисандру из дворца в ту ратию. Он просто не мог вновь потерять ее. А возможности остаться она явно не обрадовалась, хоть и старалась не показать виду.

И вот за этот долгожданный вечер он испытал всю гамму чувств. Когда Элисандра, хоть и не проявив должного восторга, согласилась на его приглашение, его захлестнуло предвкушение. Но тяжким грузом давила чужая печать, неожиданно обнаруженная на ней. Хотя, подумать только, ведь это была не просто печать. Она принадлежала Наследнику правящего рода Прэт Янсон. Занимающего очень весомую позицию в иерархии правящих кругов Союза. Но не успел Адам найти хозяина печати, как Элисандра сама избавилась от нее. Пришло сомнение, почему? Может она стала такой же расчетливой как остальные? Выбрала его, как вариант получше. Но Дарелиус вовремя рассказал, о своем вмешательстве. И хотя Адамант терпеть не мог, когда кто-то действовал за его спиной, все же Фонт Аритесу он доверял и после некоторых раздумий решил, что так даже лучше. Не будет проблем с печатью. Хотя стоило Адаманту подумать о том, как, должно быть, испугалась Лиса, на него накатывала ярость. Не заметил! Не понял! Не защитил! Не в силах сдержаться и дотерпеть до утра он пришел к ней. Ему ничего не стоило усыпить Лису, так что потревожить ее он не боялся. Лишь слегка усилил пелену сна, окутавшую разум. А потом почти всю ночь сидел рядом и любовался. Нежные черты приковывали взгляд, а хрупкость будила безотчетное желание оградить от всего мира, уберечь, присвоить. Тогда он еще не знал, на сколько сильно она пленила его сердце.

Адаманту просто безумно хотелось приблизиться, раскрыть ее тайны, познать ее разум и душу. Ему, собственно, это было несложно. Но что-то останавливало.

И лишь теперь он по достоинству оценил свою сдержанность. Хотя и нелегко было оставаться на почтительном расстоянии, он прекрасно понимал, что стоит ему поторопиться и выйти за рамки, как спугнет ее и сломает то доверие, которое с таким трудом установилось между ними.

Но он всегда добивался желаемого. Жизнь нужна для того, чтобы быть счастливым. А уж он, как никто другой, умел управлять жизнью и не только своей. До нынешней встречи с Элисандрой он успел воплотить в жизнь одну свою мечту. Адамант добился особого статуса для своей планеты и вывел ее на более высокий уровень. Теперь его мечтой стала Лиса. Он мог получить ее прямо сейчас. Но ему хотелось убедиться в том, что она тоже желает быть рядом. При чем именно рядом с ним, а ни с его властью и положением. Расчетливые охотницы уже давно отбили у него желание сближаться с кем бы то ни было. Он стал равнодушно прикрывать их алчные мысли, и наслаждаться лишь внешней красотой. Но с Элисандрой он мечтал об ином. Надеялся, что она не такая и раскрыв ее он сможет сполна насладиться чистыми незамутненными чувствами и мыслями. В которых будет читать лишь любовь, преданность и счастье от возможности быть рядом. Но пока он не мог прочесть ничего. Для этого ему безусловно нужно добиться взаимности и полного доверия. Ни сила, ни влияние здесь не помогут. Иначе можно все разрушить.

Для начала, хорошо было бы узнать, что же она скрывает. Адамант уже неоднократно задумывался об этом. Что если Лиса на самом деле хочет быть с Эдариесом и поэтому скрывает свои мысли? Тогда становится понятно отчего она так боится его и Дарелиуса. Особенно, если учесть, что именно его друг заставил их снять печать. Что если она только и ждет момента возвращения на Фариус, чтобы встретиться с ним? А может даже хотела, чтобы Прэт Янсон похитил ее? Нет, в этом направлении ему лучше не думать. Иначе их ожидает крупный конфликт с Эльтаки, если он не сдержится и вышлет Эдариеса на родину раньше срока окончания обучения. И все же, чего Элисандра так боится?

Адамант всегда презирал страх. Столь очевидное проявление слабости для него было не постижимо. И он нередко пользовался им, как и Дарелиус, для достижения своих целей. Но вот страх Элисандры вызывал у него совершенно другую реакцию. Ему хотелось заключить ее в объятия своей силы и защитить от всего на свете. Пожалуй, единственное от чего он не сможет защитить Лису, так это от себя самого.

Но, если она будет благоразумна, то этого и не потребуется.

Адамант тяжело вздохнул, вспомнив, как испугал ее в порыве гнева. Но он лишь хотел вразумить. Ведь он был так рад тому, что взял Элисандру с собой. Хоть и сомневался вначале, утопая в ревности и сомнениях. Но потом все наладилось. Стоит вспомнить, как доверчиво она позволила "перехватить ее дыхание". Он видел, как ей страшно, но знал, что если она преодолеет его, то значит готова доверить ему свою жизнь. Тогда он уже не отступит и не отпустит ее чтобы ни случилось. Лиса не просто справилась с этим испытанием. Она в очередной раз поразила его своей внутренней силой. Кроме того, он прекрасно видел в ее глазах осознание того, на сколько важен был для них этот момент. Но все же чего-то не хватило и Лиса не смогла открыться ему целиком. Все свои тайны она решила оставить при себе. И Адам согласился подождать, итак сегодня она сделала огромный шаг ему на встречу, подарив уверенность. Надо было просто запастись терпением. Адамант старался быть мягким, пока она не исчезла из поля зрения на целую патию. Еще и после того, как ее едва успели спасти от похищения. В итоге, к тому моменту, когда ее нашли, он находился в состоянии холодной ярости. И это при том, что Адамант всегда гордился своей выдержкой, пока Элисандра не появилась в его жизни. Теперь о спокойствии можно забыть. А она еще посмела ему дерзить, как будто не знает на сколько важна для него. Или ей все равно, и она все же ждёт - не дождётся встречи с наследником Эльтаки. Вот подумав о нём, он и не выдержал, использовал ментальный захват. Однако, как ей удалось противостоять его силе? Невероятно! Благо, он быстро успел взять себя в руки.

Да, Элисандра сильная и неординарная личность. И ему это безумно нравилось. Но ее непокорность могла сыграть с ней злую шутку.

Хотя на сегодняшнем балу он наконец сможет немного расслабиться. Лиса будет только его.

Он переступил порог ее комнаты и застыл, пораженный красотой своей избранницы. Элисандра была очаровательна. У него просто не было слов, чтобы описать свои чувства, когда она неуверенно улыбнулась ему.

- - - Элисандра - - -

Бал на Сальтего не имел ничего общего с Фариусом. От обилия красок и блеска рябило в глазах. В самом начале вечера, появился Император. Перебросившись парой фраз с присутствующими, он еще раз выразил признательность Адаманту за его вклад в расширение влияния Союза. А потом обратил внимание на меня. От его мудрого изучающего взгляда время словно замерло и лишь через бесконечное мгновение продолжило свой неутомимый бег.

- Что же и с выбором избранницы поздравляю. Тебе повезло. Таких в нашей вселенной единицы. Но будь готов сначала постичь всю глубину ее тайны, иначе не поймать тебе эту птицу в сети.

- Благодарю, - ответил Адам и отвел меня подальше, пока я не пришла в себя и не решилась, что-нибудь сказать Императору. И чего он так всполошился?

Естественно, дерзить я бы не стала. Но его слова меня насторожили.

- Что он имел ввиду? - спросила я у Адама, как только мы отошли на приличное расстояние.

- Думаю, он одобрил мой выбор, - насмешливо отозвался мой сопровождающий.

- А почему он так странно выразился: "единицы во вселенной", "постичь тайны", "поймать в сети"?

- Со временем мы все поймем. Дело в том, что Император относится к древнему роду "зрячих". Эти релиды могут видеть некоторые ключевые события в жизни тех, с кем общаются, и в пути, который выбирают. Император чрезвычайно редко говорит об этом. Так что получить его пророчество - великая честь. Потанцуем?

Я с радостью согласилась. Танцевать с Адамом было ни с чем несравнимым удовольствием, мы словно составляли одно целое. Кроме того, мне требовалось время, чтобы осмыслить услышанное. Но после нескольких танцев, он предложил сбежать от сюда. Что мы и сделали.

А потом неспешно прогуливаясь в одном из местных садов, Адам вновь вспомнил слова Императора:

- Если подумать, то он не сказал нам ничего нового, не так ли?

- О чем ты? - осторожно уточнила я.

- Мы итак знаем, что имеющийся у тебя ментальный фон, редкость. А миллион секретов мешает нам стать ближе. Я думаю пора начинать ими делиться.

- Нет.

- Ты не согласна? - он вопросительно изогнул бровь.

- Согласна, но это мое личное дело, - попыталась оправдаться я.

- Почему бы тебе не довериться мне? Или это так сложно?

"Ты даже не представляешь на сколько", - со вздохом подумала я, но в слух, естественно ни о чем не сказала.

- Я терпелив, но всему есть мера. Завтра покажу тебе эту планету и отправимся на Фариус.

- Хорошо, - едва слышно отозвалась я, и все-таки решилась спросить, - А что дальше?

- Как только мы прибудем на Фариус, ты откроешься мне.

- А если нет? - решила прояснить все до конца.

Он остановился и аккуратно развернул меня к себе.

- Что бы не случилось, в любом случае, тебе не стоит переживать. Я позабочусь о тебе! - так и оставив мой вопрос без ответа, он улыбнулся. В мимолетной ласке провел пальцами по щеке и отпустил меня.

"Что же мне делать? Как я смогу избежать откровения? И способна ли я буду противостоять Адаму?"

- - - Адамант Вонт Вирайс - - -

Даже после возвращения в гостиницу, Адамант не мог забыть о словах Императора. Что же такого особенного может скрывать Элисандра? Будь это лишь чувства к Прэт Янсону, Император не стал бы говорить об этом, слишком мелочно. Тут нечто другое, определенно важное. Подумав некоторое время, он решил связаться с Дарелиусом.

Поприветствовав друга Адамант сразу перешел к делу.

- Расскажи мне все, что тебе известно об Элисандре.

- С чего вдруг ты наконец заинтересовался?

На что Адам передал ему слова Императора.

- Неожиданно. Ну, собственно, у меня есть несколько предположений. Но пока я не буду уверен, ничего не скажу.

- Когда ты сможешь проверить свои гипотезы? - нетерпеливо уточнил Адам.

- Как только вернетесь. Я хочу лично поговорить с Элисандрой.

- Хорошо. Постараемся прибыть на Фариус как можно быстрее. Мне надоели секреты!

- Так чего ты ждешь? Можно все решить влиянием или близостью. Не мне тебя учить.

- Конечно. В самом начале полета я поставил на нее печать. Так что теперь Лиса полностью в моей власти. Но...

- Печать? Все так серьезно? Зачем она тебе?

- Это тебя не касается. Но я рассчитываю связать наши судьбы.

- Ладно, тогда изучению ее истории придется уделить больше внимания. И все же, чего ты ждешь?

- Не хочу спешить. Я мечтал о встрече с ней слишком долго, чтобы теперь все испортить своей несдержанностью.

Влияния, как ты знаешь, она панически боится. От части благодаря тебе. Плюс, я еще в начале полета не сдержался и едва не сломал ее. У нее сработала, не известно откуда взявшаяся, симбиозная защита первого уровня. Кстати из-за нее я не смогу взять полный контроль над разумом Лисы. В итоге риск навредить куда больше, нежели вероятность раскрыть ее тайну. А близость с такой целью использовать не собираюсь. Слишком низко. Я все чаще задумываюсь о единении. Оно позволит расставить все по своим местам. Только мне бы хотелось к этому моменту уже раскрыть все секреты и быть уверенным в чувствах своей избранницы. Без всяких сюрпризов. Слишком часто я за последнее время разочаровывался.

- Так ты серьезно рассматриваешь ее в качестве спутницы жизни?

- Все будет зависеть от того, что она скрывает.

- Что может скрывать едва вступившая в заоблачную жизнь "дохо"?

- Вот и я задаюсь этим же вопросом. Значит тайны успели появиться у нее совсем недавно. Именно поэтому на ум приходит их связь с Прэт Янсоном. Но у Эльтаки нет причин вмешиваться. Мы не имеем с ними точек столкновения интересов. Да еще и таких, на которые обратил бы внимание Император. Так в чем же секрет?

- Я думаю тут нечто другое. Даже будь Элисандра завербована Эльтаки, откуда они могли знать, о твоем желании сделать ее своей? Об этом не знал даже я, - укорил его друг.

- Ты прав. Тогда совершенно не понятно.

- Ладно, разберемся.

После разговора Адам еще долго не мог уснуть. Размышляя о том, какие тайны может скрывать в себе Элисандра.

---

Реном - режущий световой луч.

10.2

- - - Элисандра - - - На следующее утро мы отправились на экскурсию по незаселенной части планеты. Под нами ярким лоскутным одеялом раскинулись обширные леса и луга, извилистые дорожки рек и сказочные зеркала озер. В маленьком двухместном карте был прекрасный обзор. Ничто не мешало нам наслаждаться потрясающим великолепием новой планеты. Наконец-то я ощутила настоящий вкус свободы. Адам оказался превосходным пилотом. Он то поднимал нас на невообразимую высоту, с которой открывались потрясающие виды. То резко бросал вниз. И мы спускались к самой поверхности, где при желании можно было рассмотреть каждый цветок. Любовь к полету читалась в его легкой непринужденной улыбке и мальчишеском азарте, которым светились глаза. Именно таким мне хотелось бы его видеть всегда. Я мечтала, чтобы этот полет не кончался. Но, когда Адам в очередной раз повел карт в небеса, нас вдруг тряхнуло. Раздался сигнал тревоги, и мы стали быстро терять высоту. Удивительно, но несмотря на шок, в котором я находилась, вместо того чтобы запаниковать или растеряться. Я неестественно сосредоточилась. Время словно замедлилось. Все рецепторы обострились в поисках решения. Адам находился в аналогичном состоянии. Я видела, как он действует. Ни одной эмоции не проскользнуло на его лице. Четко отработанными до автоматизма движениями он пытался привести карт в стабильное состояние. Увы, не получилось. Вокруг нас замерцала оболочка защитной сферы. И в этот момент карт нещадно затрясло. Когда все стихло, я не сразу пришла в себя. Только после того, как Адам приблизился, чтобы помочь. И лишь, когда мы выбрались наружу и увидели следы нашего падения, в виде покореженных деревьев, я полностью осознала произошедшее. Мы попали в аварию. Карт рухнул. Неизвестно на сколько мы сейчас далеко от города. Едва ли меня можно было еще больше шокировать, но Адам все же удивил, задав в этот момент лишь один вопрос и вовсе не о том, как я себя чувствую. - Кто ты? - спросил он с таким видом, будто действительно не понимал. - Ты же знаешь... - Нет. Откуда у обычной релиды кроме метального фона, симбиозная защита первого уровня, да еще и эмоциональная блокировка с трехфакторной концентрацией? В его голосе не было недовольства или угрозы, однако, я интуитивно почувствовала опасность. Но демонстрировать слабость сейчас не время. И вместо того, чтобы, как всегда, отступить, я шагнула на встречу и уверенно ответила. - Из всего, что ты сказал я знаю лишь о ментальном фоне. И что бы там ни было, я считаю здесь не место для выяснения причин. - Я старалась выглядеть спокойной, однако внутри меня всю трясло. Но я все равно смотрела на него, не отводя глаз. Он просканировал меня потемневшим взглядом, но не проронил ни слова. И я не выдержала: - Пожалуйста, поверь! Я действительно не знаю своего происхождения. А то, что я скрываю, может навредить только лишь мне. Ты обещал дать мне время до возвращения. Прошу, сдержи обещание! - Ладно, - согласился Адам и я наконец выдохнула. - Место действительно не подходящее. Но только мы вернемся на Фариус, я разберусь во всех твоих тайнах. Можешь не сомневаться! Он пошел осматривать повреждения карта, а я задумалась: "Может мне и вовсе не следует возвращаться?" Но тут же отмахнулась. Ведь мое успешное будущее на прямую связано с Академией и соответственно с Фариусом. Там у меня будет шанс стать кем-то. А кем я буду, в ином случае? Трусливо сбежавшей "дохо". Странно, но возвращение на Фариус беспокоило меня больше, чем ситуация, в которой мы оказались. Возможно потому, что я еще не осознала всей серьезности. А может и потому, что рядом был Адам. Пока он еще на моей стороне. Но смогу ли я выдержать его гнев, когда он обо всем узнает? И даст ли он мне хоть малейшую возможность оправдаться? Что-то подсказывало, что нет. О чем я думаю?! Надо заняться делом и внимательно осмотреть карт. Снаружи повреждений не было. Очевидно нас спасла защитная сфера. Я залезла в кабину. Адам оказался там. Он склонился над полуразобранной приборной панелью и явно был чем-то озадачен. - Передатчик аварийного сигнала не работает. По летному расписанию мы должны вернуться только к закату. Следовательно раньше нас никто искать не станет. - Позволь, я посмотрю. - Конечно, - он отодвинулся и пропустил меня, а сам сел в кресло пилота. Механизм у передатчика оказался простейший. Да и схема несложная. Она чем-то напомнила мне схему локального ситэера, которую мы недавно чинили на корабле вместе с Тэлсом. Тогда долго с ней провозились. Но здесь все оказалось гораздо проще. В нескольких местах не было спаек. Благо на нашем карте присутствовал полный ремкомплект. Так что вскоре нам удалось отправить сигнал бедствия.

- - - Адамант Вонт Вирайс - - - Адамант не мог поверить в происходящее. Элисандра самостоятельно починила передатчик. Да, задача несложная, но... только для профессионального технаря. Пуская ее к прибору, он особо ни на что не рассчитывал, собираясь чинить его сам. И стоит заметить, это заняло бы значительно больше. Но как? Как бывшая "дохо", которой очистили память, пусть даже техничка первой ступени, пусть даже она немного поработала с его мастерами, смогла это сделать? Она бы не успела освоить весь необходимый материал за столь короткое время обучения. Он задумчиво взъерошил волосы и еще раз взглянул, на замершую перед ним Лису. Что же она скрывает? Ему просто невыносимо хотелось это знать! Прямо сейчас здесь. Если он сделает это никто даже не заподозрит. Но нет, так нельзя! Ведь он обещал. Да и в случае единения, Элисандра все узнает! Кроме того, он - наследный Правитель Фариуса. Это вопрос чести! Он не станет терять голову и забывать о своих принципах. Тем более она его избранница. Но, когда придет время, она ответит на все его вопросы, честно и не таясь. - Ты молодец! Не каждый начинающий технарь справился бы с такой задачей. Пойдем, подождем снаружи, спасательный плоттер скоро должен быть здесь. Они выбрались наружу, но не успели и отойти. Как вдруг позади них со стороны карта раздался шорох. Адам резко повернулся. А в следующий момент из зарослей выступил крупный дикий зверь. Напоминающий саблезуба. Еще один такой же зашел справа. А потом появилось еще несколько с другой стороны. Адам тут же активировал защитный пояс, который заставил хищников держаться на расстоянии. С собой был всего один бластер. И короткий клинок. Как только защита спадет звери нападут. Если и не сразу, то после первого выстрела точно. Надо было срочно придумать, как их отпугнуть. Жаль этот вид защиты не пропускает оружейные заряды изнутри так же как и снаружи. Тогда проблем бы не было. Он взглянул на Элисандру, ожидая увидеть страх или растерянность на ее лице. Но... она вновь собрана и сконцентрирована на угрозе. - Сколько еще продержится защита? - сосредоточенно спросила она. - Скоро спадет. Нужно их чем-то удержать на расстоянии. Элисандра подняла большую ветку. - Есть чем поджечь? Огонь - отличная идея. В сообразительности ей не откажешь. Да и в выдержке тоже. Когда щит начал спадать, они стояли спиной к спине. В этот момент Адамант подумал, что если им удастся выбраться от сюда, он ни за что не отпустит Элисандру. Что бы она там не скрывала. И вот щит пропал, животные еще не успели среагировать, продолжая медленно обходить своих жертв по кругу, когда Адам начал стрелять. Всего девять выстрелов. Он слышал зверский рык, видел как мелькали перед ним звериные морды и лапы с острыми когтями, в попытке атаковать. В следующее мгновение он уже повернулся. Лиса тут же отреагировала, последний раз взмахнув перед скалящейся пастью огнем, перестроилась, вновь защищая его со спины. Последний хищник мертв. - Скоро здесь появятся другие звери, - заметил Адам опуская оружие. - Тогда пойдем быстрее в карт. - Не стоит, я слышу, плоттер уже рядом.

- - - Элисандра - - - Адам потребовал, чтобы нас немедленно доставили на Покоритель. И, как только мы оказались на борту, отдал приказ: "Покинуть орбиту Сальтего. Возвращаемся на Фариус". - К чему такая спешка? - забеспокоилась я, когда он проводил меня до отсека. - Я же говорил, что пребывание со мной рядом, может быть опасным занятием. Думаю, авария была неслучайной. - Я тоже так считаю, судя по отсутствию спаек в передатчике. Сами они исчезнуть точно не могли. Но в чем смысл? Система безопасности уберегла нас во время падения. А потом за нами бы все равно отправили плоттер к вечеру. - Только было бы уже поздно. То, что тебе так быстро удалось найти неисправность... чудо, - он замолчал, лишь на мгновение, но в его глазах отразилась целая гамма чувств, которые не поддавались описанию. И продолжил: - Ты не считаешь, что небольшая задержка и нас бы уже не было в живых? Особенно, если бы ты вела себя иначе. Как обычная релида, к примеру. От его слов в груди все похолодело. Ведь, действительно то, что я смогла починить передатчик, у Адама оказалось оружие и помощь прибыла так быстро, можно считать жизненно важным стечением обстоятельств. Как и моя собственная собранность и отключение от эмоций в момент опасности. - Ты прав, - полушепотом отозвалась я. - Знаешь, Элисандра, теперь, когда все благополучно закончилось, я очень рад, что ты оказалась рядом со мной в такой момент. - Почему? - В таких ситуациях истинная личность выходит на поверхность. И мне посчастливилось узнать тебя такой. Ты не перестаешь поражать с каждым разом все больше и больше. - Буду считать это комплиментом, спасибо, - я так смутилась, что едва набралась сил поблагодарить и попрощаться с ним, прежде чем кинулась в свой отсек. Что же я так разволновалась? Пора заканчивать со всем этим, я же прекрасно знаю, что мы с ним не пара. Он лишь предложил защиту на время путешествия. И теперь я убедилась, что угроза, действительно, была реальной. Только от этого не легче. От опрометчивых чувств и мыслей меня никто не уберег. Я увязла в них гораздо сильнее, чем рассчитывала. Но ничего скоро вернемся на Фариус, и все опять войдет в обычное русло. И как бы мне не хотелось остаться, но для всех будет лучше, если Адам снимет с меня печать и спокойно отпустит. Пока я не привязалась к нему еще сильнее. Дорога домой показалась значительно короче чем, путь на Сальтего. Я уже давно приняла решение и знала, что по прибытии мы с Адамантом расстанемся. Поэтому практически перестала беспокоиться о том, что меня могут раскрыть. Я столько времени хранила свои тайны, чего мне стоит еще чуть-чуть потерпеть. Изначально, я подумала, что самым верным способом уйти от проблем будет, держаться от Адама на почтительном расстоянии. Но просто не смогла устоять перед соблазном. Было неимоверно жаль тратить наше время, которого итак осталось немного, на собственные предубеждения. И откинув сомнения, остаток пути я с радостью наслаждалась его обществом и заботой. Стараясь при этом запомнить каждое счастливое мгновение рядом с ним. Однажды я настолько увлеклась, что чуть не рассказала ему обо всем, что таилось в моей сокровенной памяти, но вовремя остановилась. В обществе Адам всегда выглядел холодным, надменным и бесчувственным. Но теперь я знала правду. Я видела, какой потрясающий он на самом деле. В нем вечно кипит страсть к жизни. К полетам, к исследованиям, к достижению целей, о которых другие бояться даже мечтать. И зачем обманывать себя, конечно, я бы хотела быть рядом с ним. Кто не захочет? Но видимо не судьба. Даже, если он позволит, я не смогу. Его мерки чрезвычайно высоки. Я видела, как он относится к окружающим релидам. По крайней мере, тем, кто работает в его команде. Вместе с ним имеют право находиться лишь лучшие из лучших. За время нашего путешествия я узнала, что подданные ценят и уважают Адаманта за мудрость и справедливость, за целеустремленность и волю к победе, за выдающийся ум и выдержку. Но настолько же сильно бояться разочаровать его. Он не терпит слабость и некомпетентность. За ошибки жестко наказывает, а за обман или предательство... готов "утопить". Одним мигом лишить всего: состояния, должности, положения. Мне в данном случае повезло, терять, кроме памяти о нем, нечего. Но все равно безумно не хотелось вместо симпатии, увидеть презрение в его глазах. Да и воспоминания о нем теперь стали еще дороже. Я хочу помнить все, начиная с нашей первой встречи на земле. Его юношескую улыбку, еще без тени власти и влияния. Свою предательски наивную реакцию на него. И самое главное осознание того, что он не забыл меня даже после столь долгой разлуки. Именно это дает мне надежду, что я тоже останусь в его памяти. И более того, что я достойна там быть. Поэтому я не хочу рисковать, оставаясь с ним, после возвращения. Ведь все равно долго не продержусь. А потеряю в этом случае гораздо больше, нежели приобрету. И, конечно, сейчас я изо всех сил должна постараться, быть осторожной. А не терять голову от его близости. Я по-прежнему работала с Тэлсом и ребятами. Столько интересных приборов и механизмов я даже не мечтала освоить. Но время шло и у меня уже многое стало получаться. Я не только ежедневно практиковалась, но и не забывала иногда углубляться в теорию. В сети «Покорителя» было множество интересных статей и видео-фрагментов по техническому направлению. В то же время мы очень часто встречались с Адамантом. Он приглашал меня к себе: мы ужинали, а потом по долгу болтали и любовались звездами. Иногда я посещала с ним исследовательские лаборатории. И тогда он рассказывал мне об обнаружении редких материалов, скрещивании растений с разных планет и других исследованиях. Он столько всего знал, что с ним никогда не было скучно. Однажды после ужина, когда мы вновь лежали на мягком полу, любуясь бескрайними космическими просторами, уже перед уходом, он помог мне подняться, и я решилась спросить о том, что меня волновало больше всего. - Адамант, позволь узнать, когда ты снимешь с меня печать? - Не думаю, что она тебе чем-то мешает, - отозвался он, а затем пристально посмотрел в глаза. Чувствовалось, как в нем разгорается недовольство. - Нет, что ты, наоборот, - слегка растерялась я, от такой постановки вопроса. - Тогда, давай обсудим это на Фариусе. - Но...? - Если я сейчас сниму с тебя печать, на корабле будет слишком много разговоров на эту тему. А сплетни при моём статусе нежелательны. И закончим на этом, - отрезал Адам. Наличие печати меня совсем не напрягало. С чего он это взял? Наоборот, я ценила ее всей душой. Только создавалось обманчивое чувство, будто нас что-то связывает. Хотя и в реальности у нас появились общие интересы. Например, меня заинтересовала политика. Теперь я часто просматривала сводки новостей нашей галактики и Союза. А потом дошла и до новостей с Фариуса. Я по-прежнему хотела помочь Тами и остальным "дохо", но не знала как. Заговорить с Адамантом о Нижнем мире означало практически то же самое, что подписать себе смертный приговор. Ну, или в лучшем случае, моим воспоминаниям. Ведь нигде не было ни единого упоминания о "дохо" или о существовании Нижнего мира, как такового. Из географической карты следовало, что заоблачные остова полностью покрывают собой земные материки. Их всего два и они рассредоточены по разным полюсам. А между ними находится безбрежный океан. И не понятно, под каким из остовов находится Нижний мир. Или хотя бы та его часть, где росла я. Хотя, если углубиться в физику и вспомнить, что меня привели в Верхний мир порталом, то значит моя тех-школа и завод находились у северного полюса. Там же, где и столица Фариуса. Так как порталы на Фариусе способны перемещать лишь на короткие расстояния из-за тонких и не устойчивых энергетических каналов на поверхности планеты. Я недавно прочитала об этом в одном из научных трактатов, найденном в сети корабля. Так что мне либо придется искать телепорт в Нижний мир, либо найти хоть один, направляющийся туда транспорт. Но я не сдамся. И по мере приближения к Фариусу моя решимость крепла. Я уже знала, что буду делать, когда вернусь. Сказка кончилась так же неожиданно, как и началась. - Мы прибыли на орбиту Фариуса, - сообщил Кэриал, застав меня, по дороге в столовую. Мы, как раз шли туда с ребятами. И сейчас я безумно остро осознала, на сколько сильно привыкла к их обществу. Поэтому последний обед стал тяжелым испытанием. - Лиса не расстраивайся ты так, - сказал Риз. А Брик слегка приобнял за плечи, - Ну, в самом деле, может, вскоре еще встретимся. И Телс был абсолютно уверен, - Конечно. Обязательно встретимся. Ты просто попроси Главкома, чтобы в следующий раз он тоже взял тебя с собой. Я всегда буду рад такой помощнице. В ответ, я лишь вздохнула. Конечно, у них нет причин сомневаться. Им и не стоит знать, что все далеко не так просто. - Спасибо. Вы такие замечательные. Буду по вам очень скучать, - сказала я, когда обед подошел к концу, и едва ли ни бегом кинулась к себе. Вскоре ко мне зашел Адамант. - Готова? - Да. - А ты почему такая грустная? Разве не рада, вернуться? - Конечно. Просто жаль расставаться с друзьями. У тебя на корабле работают очень хорошие и отзывчивые релиды. А подумала: " Неужели он не понимает, как тяжело расставаться? Особенно с ним. Или для него все наше путешествие было просто развлечением, о котором он быстро забудет и переключится на других почитательниц его талантов?" Но, конечно я оставила свои мысли при себе, сказав лишь о друзьях. - Знаю. Не печалься, скоро увидитесь. - видимо он хотел меня утешить, - Помнишь, мы собирались на Хазес. И пусть наши планы немного изменились, но я всегда держу слово. И мы обязательно там побываем. А сейчас пойдем, плоттер ждет. Я в последний раз окинула взглядом свой отсек, который стал мне почти домом за это время, и направилась за Адамантом. Полет к космодрому прошел в тишине, я не знала, что сказать. А он явно пока не собирался прощаться. На космодроме нас встречала группа высокопоставленных релидов и несколько зерниц столичных кланов. Они быстро оттеснили меня, обступив Адаманта, и отвлекли его внимание. Не воспользоваться таким отличным моментом, чтобы незаметно скрыться, я просто не могла. И уже направилась в сторону здания телепортации, как меня окликнул Кэриал. - Элисандра, куда это ты? Я едва не подпрыгнула от неожиданности. - Я... в учебный сектор, - растерянно пролепетала в ответ. - Подожди, я должен предупредить Адаманта. - Не надо, - неуверенно проронила я. Но он уже исчез в толпе. А что, если Адам не разрешит? Или, если он захочет напоследок что-нибудь сделать, чтобы узнать мои тайны? И я ведь до сих пор ношу его печать. Мне в любом случае придется еще раз увидеться с ним, чтобы он снял ее. Надеюсь, с этим не будет проблем. Хотя я не понимаю, почему он до сих пор этого не сделал. Я ведь на обратном пути ни раз просила его избавить меня от нее. Но ответ всегда был один и тот же: "Не переживай. Обсудим это на Фариусе". Только что здесь обсуждать? Возможно, он все-таки собирается использовать печать каким-то образом, чтобы получить доступ к моей памяти. Иначе совершенно не понятно зачем было столько ждать. Я ни на миг не поверила, что из-за общественного мнения. Кэриала долго не было и я уже засомневалась, что мне позволят уйти. Но, оказалось, напрасно. - Разрешение получено, я отвезу тебя, - сказал Кэриал так, как будто мне действительно требовалось разрешение. Потом проводил к одному из реусов, находящихся неподалеку, и доставил в учебный сектор. Лишь, когда добралась до жилого блока, я наконец-то смогла выдохнуть. Мне даже не верилось, что приключения подошли к концу. Теперь осталась лишь небольшая формальность в виде печати. В моей секции время словно замерло в ожидании возвращения хозяйки. Вопреки щемящей тоске, хотелось верить в лучшее. Теперь все наладится. Было немного грустно, но зато здесь я чувствовала себя в относительной безопасности. Хотелось, конечно, чтобы наша история с Адамом кончилась несколько иначе. Но я реалистка и прекрасно все понимаю. Иначе быть не может. Я привела себя в порядок и прилегла, в надежде, что хотя бы во сне печальные мысли уступят место мечтам. Куда там, еще не до конца оформившиеся и совершенно неуместные чувства бередили душу и не давали уснуть. Если даже опустить огромную социальную пропасть между нами, из-за которой даже мечтать о церемонии сплетения судеб не стоит. То в любом случае, я не смогу рассказать ему о том, что скрываю. Просто не смогу... А молчать и ждать, пока у него кончится терпение, тоже не выход. Если тянуть время, будет только хуже. Когда-нибудь он узнает и его гнев будет намного сильнее. Передернула плечами, и закуталась в одеяло. Стало не по себе вспомнив, на сколько Адамант может быть жесток. Сломает не задумываясь, как сказал Кэриал. Поэтому единственный правильный шаг - держаться как можно дальше. Ведь так??? Удивительно, как быстро я вновь отдалилась от него. Он стал для меня словно недосягаемым, как только мы вернулись на Фариус. А ведь мы были так близки на корабле. Да! Именно поэтому меня продолжали мучить сомнения. Неимоверно сложно отказаться от мечты. А пока он не догадывается о моей тайне, я могла бы быть рядом и наслаждаться его вниманием. Если, конечно, он захочет продолжить наше общение. Нет!!! Слишком рискованно!

11. Легко ли отказаться от будущего?

На следующую ратию я как раньше собралась на учебу. Только Вароса в холле не было. Зато Лия при встрече перед занятием накинулась на меня с объятиями. Едва смогла вырваться. А на первом занятии мы настолько громко разговаривали, что мастер Тоумат даже сделал нам замечание. С разговорами пришлось повременить. В столовой мы наконец-то встретились с Варосом и Фером. Друзья были безумно рады. Они уже и не надеялись меня увидеть. Так что, они начали допрос сразу же, как мы все вместе расположились за одним из столиков. - Я уже понял, что тебе пришлось улететь. Но почему нельзя было хотя бы взять вещи и попрощаться с нами? - с возмущением спросил Варос. - У моего знакомого, оказался очень плотный график. Обманывать друзей я не собиралась, но и рассказать всю правду не могла. Моя вечная проблема. Ведь так хочется поделиться с кем-то всем, что произошло в жизни и накипело на душе. Раньше я думала, что Эдар может стать мне на столько близок. Но увы по стечению обстоятельств я его потеряла. Или же перешла в разряд тех, кого он предпочтет не замечать при встрече. Надеюсь, не хуже. Даже не представляю, что он собирался сделать со мной, после похищения, не вмешайся вовремя служба безопасности. Вряд ли, конечно, он снова пойдет на подобную глупость, но впредь мне придется остерегаться. Да и мотивы его совершенно неясны. Тут, словно читая мои мысли, в разговор вклинилась Лия. - Знаешь, а я ведь сначала даже подумала, что это твой Эдар подсуетился. Надо же прямо в точку. Может у Лиянии тоже есть ментальные способности и про их редкость среди женского пола это заблуждение? - Нет, что ты? Я бы с ним ни за что никуда лететь не согласилась. Ребята ведь предупредили, на сколько это опасно. К тому же он не мой. Я же говорила, мы расстались. - Да, только я прекрасно видела, каким взглядом он пару раз награждал тебя из далека. А его свита постоянно мелькала рядом с нами. - Правда? А я не замечала, - удивилась я, взволнованно проведя рукой по волосам. Я так увлеклась взаимоотношениями с Адамантом, что не заметила пристального внимания Эдариеса. "Только этого не хватало." Варос с Фером лишь многозначительно переглянулись. Но, очевидно, решили промолчать. Друзьям я выдала лишь весьма обобщенную версию. По ней, на балу я познакомилась с одним релидом, о котором я пока не могу ничего рассказать. Ведь, действительно, не могу. Да и кто поверит, что на меня обратил внимание один из Правителей. Тем более, сам Адамант Вонт Вирайс. И этот загадочный знакомый сделал мне потрясающее предложение, от которого ни один здравомыслящий релид не откажется. Пройти краткосрочную практику в команде профессиональных техников на его корабле. Времени на раздумье мне не дали, так как корабль уже был готов к взлету. Поэтому я решилась. - Удивительно, - задумчиво прокомментировал мой рассказ Варос. - Главное, чтобы все "удивительное" благополучно заканчивалось, - подмигнул Фер. - Ну как видите, мне повезло и все закончилось хорошо. "Да, это уж точно не помешало бы. Но что-то мне подсказывает, что не все бывает так, как хочется. Ладно, главное спокойствие, мне просто нужно избавиться от печати. Потом я, наконец, стану свободна от переживаний. И от счастья наверное тоже." Вновь кольнули меня сомнения. Зато я сама смогу решить, что делать дальше. Попыталась успокоиться я. - Не грусти, Лиса, мы же и всегда поддержим тебя, - заметил Варос, всем своим видом излучая именно то понимание и поддержку, о которых говорил. - Спасибо, ребята. Простите, что не могу быть с вами до конца откровенной. - Да, ладно. Не стоит переживать из-за такой мелочи, - беззаботно подхватила Лия. - Так, Фер. Нам пора, - вставая позвал друга Варос. - У нас тренировка по иннерлайту. Скоро соревнования, надеюсь вы придете за нас поболеть. - Конечно. - Обязательно, - хором заявили мы. - Ой, стойте... я с вами, - вдруг подскочила Лия. - Вы же в спорт-блок? Тоже хочу куда-нибудь записаться, только никак не соберусь. Может сегодня повезет? - улыбнулась она Феру, а он привычно обнял ее за талию. - Лиса, а ты не хочешь? - Ну уж нет, - отрицательно мотнула головой.- Мне явно не помешает немного отдохнуть. - Тогда до встречи. Я неторопливо закончила с обедом и отправилась к выходу. Спину кольнул посторонний взгляд. Медленно обернулась, сердце пропустило удар, а я замерла как статуя. Лучше бы, в тот же миг бросилась прочь, но уже поздно. Со второго этажа не спеша спускался Эдар, при чем со всей своей свитой. Опомнившись, развернулась и быстрым шагом направилась к двери, надеясь, что он попросту проигнорирует мое присутствие. Но это было бы слишком легко. В моей жизни так не бывает! Сердце выпрыгивало из груди, дыхание сорвалось, каждый звук резко отдавался в висках, а любое движение рядом заставляло вздрагивать и судорожно втягивать воздух. И, словно насмешка судьбы: за несколько шагов до выхода, дорогу мне перегородили Люф и Кай. По спине пробежал предательский холод. - Не спеши, - мягко улыбнулся Люф. - Ээ... простите... мне жаль, что так вышло, - по их лицам было тяжело понять, что у них на уме. А сама растерянно задумалась. "За что я извиняюсь? Уж ни за то ли, что их попытка похищения не удалась. Было бы смешно, если бы не было так страшно!" - Не переживай, - сказал Кай. А за спиной раздался знакомый голос и я была вынуждена развернуться. - Элисандра, неужели... ты вернулась. - Его ледяной взгляд прошелся по мне лавиной, сметая все мои мысли и чувства. Он был слишком близко и, решительно вторгаясь в мое личное пространство, продолжал наступать. А от его вкрадчивого тона по телу пробежала предательская дрожь. - Я вижу, ты еще и обзавелась чужой меткой. - презрительно выделил он последнее слово. - Зачем тогда вернулась? Хочешь подразнить меня? - последний вопрос был задан почти шепотом. Он уже давно приблизился на столько, что не будь позади его свиты, я бы не выдержала и трусливо сбежала. - Не советую играть со мной Элиса. - Я не играю, - ответила севшим от волнения голосом. Вокруг спокойно сновали учащиеся. Никому дела не было до того, что творит Эдар. Помощи ждать неоткуда. Хотя, пока можно подумать, мы просто разговариваем. Но то, что я это делаю не по своей воле, кажется, очевидно. - Удивительно, как тебе удалось так долго продержаться рядом с ним и остаться не тронутой? - с едва заметной издевкой произнес Эдар, мягким шепотом взбудоражив мои чувства, вопившие об опасности. - Не понимаю, о чем ты? - растерялась я. - Какая же ты наивная, Элисандра. Я говорю о том, что в момент близости с менталом выше среднего, все твои мысли, чувства и воспоминания становятся доступны ему, как на раскрытой ладони. И никакая защита при этом не поможет. Ибо, близость - это высший уровень доверия, он дезактивирует любую ментальную преграду, кроме капсул, естественно. - Я не знала... - растерянно прошептала я. - Естественно, никто бы не стал о таком говорить, - самодовольно усмехнулся Эдар. - Что здесь происходит, хотел бы я знать? - от двери громогласно раздался другой знакомый и безумно властный голос, заставивший всех буквально застыть от удивления, а потом спешно поклониться в знак почтения. И даже Эдариесу пришлось сделать несколько шагов назад и почтительно склонить голову, приветствуя Адаманта, когда тот приблизился. Он так же оказался не один. Кэриал быстро оттеснил от меня свиты Эдара, а Остер застыл слева от Адама. - Итак, я повторяю вопрос. Что здесь происходит? - в его глазах блестел вызов, а на скулах играли желваки. Заметно, что Адамант едва себя сдерживает. Одно неверное слово и он сотрет будущего правителя Эльтаки в порошок. А, что будет со мной, думать не хотелось. Я вдруг вспомнила Адама в гневе и стало совсем не по себе. Последнее время я итак стараюсь вспоминать только это, чтобы не было соблазна остаться рядом и узнать, чем подобные игры могут закончится. А все свои теплые воспоминания о путешествии я зарыла в себе словно клад. Который в будущем, надеюсь, смогу найти и в очередной раз насладиться. Тем временем, Эдар все же соизволил ответить. - Ничего особенного, мы просто разговаривали, - ленивым тоном обронил он. - Что-то я не заметил проявления должного уровня уважения к моей избраннице во время вашего разговора, - при этих словах по толпе прошел шорох голосов. - Или ты вдруг забыл, как выглядит печать моего рода? - Нет, только, это ты забыл, что Элисандра изначально была моей избранницей. И ей бы и осталась, если бы не некоторые обстоятельства. - Эдар весьма красноречиво приподнял бровь, а от его мимолетного внимания, сердце едва не остановилось. "Неужели сейчас выдаст". Но он лишь многозначительно промолчал. Тут я заметила, что зал опустел, а вокруг появились релиды в строгой форме службы безопасности. Затем в зал вошел Дарелиус. - Снова проблемы? - поинтересовался он у Адаманта, приблизившись. - Ничего стоящего твоего внимания, - раздраженно отозвался Адам и обжег меня взглядом. - Хочу забрать Элисандру. - З-зачем? - спросила запинаясь от волнения и еще больше от того, что ко мне приковано столько внимания. - Отныне твое место в моей резиденции. "Ну уж нет..." - тут же возник железный протест. Конечно, я бы сейчас многое отдала, чтобы вернуться в прошлое и вновь оказаться наедине с Адамом. Видеть его улыбку и слышать мягкий тембр голоса. Рядом с ним мне было так хорошо и спокойно. Но только не в том случае, когда он мной командует. Я уже давно не "дохо". А если вспомнить вспышку гнева на корабле... Конечно надо вспомнить, чтобы отрезвила. И не отступать! Как и сейчас ее ведь спровоцировала мое неповиновение. А я не собираюсь больше никому подчиняться. Нет, если сейчас уступлю, то он и будет вести себя так, словно я его собственность. Ни за что не позволю с собой так обращаться! Я слишком сильно ценю обретенную в Верхнем мире свободу и независимость! Кто бы знал, чего мне стоило, расправить плечи и взглянуть своим страхам в глаза. Ведь я уже буквально ощущала переполняющую Адама силу. Ту самую, которая в прошлый раз пыталась сломить меня. - Нет, - решительно заявила я, - мое место в академии. И я останусь здесь. Лица присутствующих надо было видеть. Если бы я так не переживала, то смогла бы от души насладиться произведенным эффектом. Взгляд Адама полыхнул гневом, но он быстро взял себя в руки и даже снисходительно улыбнулся моей решительности. Дарелиус выглядел озадаченным, а его глаза обещали мне медленную и мучительную расправу, как только окажусь в его власти. Эдар, очевидно, был удивлен, но взгляд при этом стал более заинтересованным. Заметив, что убивать меня за дерзость никто не торопится, я и вовсе осмелела: - Адам я прошу тебя, можно нам поговорить наедине? Он насмешливо приподнял бровь. И куда только вся его злость делась? - Хорошо. Только в моей резиденции, - добавил он, подавая мне руку. Ну вот... пришли к тому с чего начали. Ну что ж, зато это будет мой выбор, а не его приказ. Ведь поговорить нам действительно нужно. Особенно после того, что я узнала от Эдара. Теперь выбора точно нет!

- - - Адамант Вонт Вирайс - - - Когда Адам увидел рядом с Элисандрой Прэт Янсона, да еще и со свитой, гнев полыхнул в груди жарким пламенем. Нашлись герои... окружили толпой маленькую беззащитную релиду. Хотелось разобрать их на молекулы и развеять по просторам вселенной. И поступать так с любым, кто приблизится к Лисе. Возможно, если бы на нем не лежала огромная ответственность, он именно так бы и поступил. Но увы... Он первое лицо Фариуса и должен вести себя соответствующе. Только как они посмели, угрожать его избраннице? Совсем страх потеряли? Адамант вызывающе взглянул на Эдариеса. Было очевидно, что он не испытывает к существующей на Фариусе власти никакого уважения. Иначе не стал бы так вести себя. "Надо бы проучить его", - подумал Адам. "Прибыла служба безопасности", - пришло мысленное предупреждение от Остера. Ну вот, как всегда, на самом интересном месте Дарелиус тут как тут. И шагу ступить не даст. Хотя может и правильно. Адам ведь уже вполне готов был, разнести здесь все на мелкие кусочки. Ну да ладно, сейчас главное забрать Лису. Вчера, когда Элисандра сбежала, он вполне логично предположил, что она отправилась в свой жилой блок за вещами. Но, когда она не связалось с ним и тем более не вернулась ни вчера, ни сегодня, стало понятно, что у нее совершенно иные планы. Любая другая бы ни за что не отлипла от него до тех пор, пока он смог бы выносить ее присутствие. А вот единственная релида, чье общество доставляет ни с чем не сравнимое удовольствие, бежит от него, как от огня. Звезды что, издеваются над ним? В довершении всего, когда он сам, отложив все дела, коих накопилось за время отсутствия немало, решил найти беглянку, обнаруживает ее в сетях другого. "Дарелиус ведь тоже здесь не просто так. Пока не ясно, чего он хочет. Но Лиса его до беспамятства боится", - с раздражением думал Адам, пытаясь оценить состояние Элисандры, которая казалось и без того вот-вот потеряет сознание. Но она вновь его удивила, откинув все переживания и страхи легким движением плеча, попыталась вновь бросить ему вызов. - "Восхитительно, наивная и такая решительная, что хочется немедленно схватить ее в объятья и не отпускать. Чтобы больше ни один релид, не посмел смотреть на нее так, как это делает Прэт Янсон. Словно имеет на это сокровище все права." Лишь, когда Элисандра согласилась отправиться в резиденцию, злость Адама улеглась. Он прекрасно понимал, что своим давлением и резкостью испугал ее. И теперь следовало исправить ситуацию. Но вызывающее поведение наследника Эльтаки просто вывело его из себя. - "Отдай ее мне не на долго", -пришла просьба от Дарелиуса, в тот момент, когда Адам наконец собрался увести Элисандру от сюда. - "Не сейчас". - "Чем раньше, тем лучше", - настаивал друг. Оснований не доверять ему не было. Однако, Элисандра уже итак сильно переволновалась. Если после всего еще отдать ее службе безопасности, она может и вовсе закрыться. - "Я понял. Но сейчас не время." - "Хорошо", - кивнул Дарелиус. Адамант усадил Лису в реус, сам застегнул на ней ремни безопасности. Наконец-то она вновь полностью в его власти. Время от времени ее руки сжимались в кулаки и слегка подрагивали от волнения. Жаль нельзя посмотреть, о чем она думает. Адам привык читать мысли окружающих, когда не до конца понимал их поведение. Это было очень удобно. Но из-за туманной защиты прочитать Лису он не мог. Ее явное недоверие раздражало. Давно пора поговорить на чистоту. Прибыв в резиденцию, Адам пригласил Лису прогуляться. Они молча шли вдоль аллеи с благоухающими цветами лармиона. Он наклонился и сорвал один из нежных бутонов, с осторожностью закрепив цветок в густых волнистых прядях Элисандры. Ему очень хотелось стереть следы затаенной грусти с ее лица. - Спасибо, - тихонько поблагодарила Лиса, останавливаясь. - О чем ты хотела поговорить? - Освободи меня от печати! - неожиданно попросила она, взглянув прямо в глаза. Казалось, давно потухший гнев вспыхнул с новой силой. "Почему она просит об этом? Неужели хочет вернуться к Прэт Янсону?" - пронеслось в сознании Адаманта. - И чем же тебя не устраивает моя печать? - обманчиво спокойно поинтересовался он. Элисандра тут же вся сжалась и даже отступила на несколько шагов. "Боится? Неужели есть повод? " - ревность в очередной раз дала о себе знать. Тем временем Лиса нашла в себе смелость ответить. - Твоя печать потрясающая. Мне очень сложно сейчас. Благодаря ее силе я впервые почувствовала себя в полной безопасности. Она дарит ощущение ни с чем не сравнимого спокойствия. Поверь, я очень благодарна тебе за все. Но я не могу принять ее вместе с твоим покровительством. Мы слишком разные. - она сделала еще несколько шагов назад, потупилась и тихонько вполголоса добавила. - Ты ведь ничего не знаешь обо мне, о моих целях и стремлениях. Я не такая, как те релиды, которые обычно тебя окружают. Я не идеальна и не смогу такой быть. Не смогу соответствовать. - А ты не подумала, что мне не нужны идеальные релиды? - резко спросил Адам. Его терпение подходило к концу. - А вот, что я ничего о тебе не знаю, ты права. Твои тайны явно мешают нашему взаимопониманию. Но я ведь могу воспользоваться услугами службы безопасности..., - по лицу скользнула хищная улыбка. - Хотя ты могла бы просто довериться мне и открыться... Неужели это так сложно? - Он вновь стал серьёзным. На какое-то время воцарилось гнетущее молчание. Воздух буквально вибрировал от напряжения. Лишь легкий ветерок, играя прядями, пытался забрать грустные мысли, одолевающие их в этот момент. Но вот тихий голос Лисы рассек тишину. - Я не могу, прости... - и судорожный вздох. Адама вдруг накрыло непреодолимое желание, немедленно узнать все. А почему, нет? Ему необходимо понять, почему она готова разрушить связь, что возникла между ними. Неужели, все, что он видел в ее глазах во время их путешествия ему просто приснилось. Он вполне мог бы вызвать сюда Дарелиуса в это же мгновение. Либо просто отправить ее в службу безопасности с глаз долой. Пусть с ней там разберутся, ведь явно тут что-то нечисто. А уж кто, как не глава службы безопасности, может беспрепятственно вытряхнуть все из закромов ее разума, не причинив при этом ни малейшего вреда. Ибо она ему действительно дорога. Только вот, о каком доверии после этого может идти речь? Нет, он совершенно не этого хотел. Ему не нужен ее страх и трепет, нет. Даже в придачу вместе со всеми тайнами вселенной. Он желал ее безграничного доверия и откровенности, уважения и восхищения, желания быть рядом и конечно любви. Такой же чистой и пока непокорной, как и сама Элисандра. Но ведь Адам прекрасно знал, видел по ее взгляду и ментальному фону, как ей хорошо с ним. Что же не дает ей признать это и позволить их чувствам перерасти в нечто большее. Возможно даже, открыть путь к сплетению судеб. Ибо, видят звезды, он уже готов соединить свою судьбу с ее, несмотря ни на что. И как же быть с пророчеством Императора и его негласным благословением? Такими дарами не разбрасываются. - Ты хочешь, избавиться от моей печати и моего общества. Правильно я понимаю? - жестко повторил Адам. Желая поставить ее на место. Надеясь, что она тут же одумается. Все еще не до конца веря, что Лиса решиться от него отказаться. "Она ведь всего лишь бывшая "дохо", - проскочила сомнительная мысль, - "откуда в ней столько смелости?". Самым удивительным было то, что для него это не имело совершенно никакого значения. Он никогда не замечал ее статуса, а всегда видел в ней лишь равную и сильную личность, способную противостоять любым превратностям судьбы. Которая не смотря ни на что, стремится идти вперед. Его поражала ее неуемная любознательность и стремление творить. Он на собственном опыте убедился в ее самоотверженности, способности прийти на помощь в сложной ситуации и даже встать рядом в бою. Искренность чувств и порывов, упрямство и целеустремленность покорили его на столько, что он ставил Элисандру наравне совершенно не задумываясь о происхождении. Но сейчас Адаму хотелось продемонстрировать все свое превосходство и власть. Лишь бы подействовало. Ибо ему невыносимо было терять ее. Он ведь не простой релид, и даже не из высокородных. Он Верховный Правитель этой планеты. Никто не имеет права отказывать ему и уж тем более отказываться от него. Он мог взять в избранницы любую релиду с согласия или без него. Но для Элисандры это похоже не имело никакого значения. Она тихо, но все также твердо ответила. - Да, я прошу снять с меня печать и не искать со мной больше встречи. Он жестоко усмехнулся, заставив себя забыть то, о чем думал, мгновение назад. У него хватит сил! Он не собирался унижаться. Даже перед ней, особенно - перед ней! Не хочет - это ее выбор! Получить печать и защиту Верховного Правителя - ни с чем не сравнимый дар. Драгоценнее может быть лишь благословение Императора, которое она тоже проигнорировала. - Надеюсь, ты понимаешь, что обратного пути не будет, - абсолютно бесцветным голосом уточнил он. - Понимаю, - одними губами произнесла Элисандра. И Адам со злостью сорвал с нее печать, забирая вместе с ментальной энергией свою защиту и тепло. Лиса лишь резко вобрала в себя воздух, слегка разомкнув губы и судорожно выдохнула. Но при этом не проронила ни слова. Лишь обняла себя руками, словно пытаясь отогнать воцарившийся в душе холод. Адам развернулся и пошел прочь. Не желая больше смотреть на ту, которой готов был подарить весь мир. И которая по собственной глупости от него отказалась.

11.1

- - - Элисандра - - - "Вот все и кончилось", - блуждала в пустом разуме одинокая мысль. Никто не попался мне на обратном пути к реусу. Кэриал ждал у входа. Молча проводил в салон и вернул в учебный сектор. Словно во сне я добралась до своего жилого блока и поднялась к себе. Думать ни о чем не хотелось. Душу изводили сомнения. Правильно ли я поступила? Может все-таки надо было попробовать другой путь? Не смотря на принятое решение, не хотелось верить, что Адамант действительно мог причинить мне вред, если бы узнал о моих воспоминаниях. Другое дело, что он и не посчитал бы стирание воспоминаний особым "вредом". А может вовсе решил бы, что действует во благо. А для меня потеря памяти равносильна смерти. И мне страшно, очень. Только что теперь мне делать со своей жизнью и воспоминаниями о прошлом, которые стоили мне будущего? Перед глазами вновь возник колючий взгляд Адама, брошенный им на прощание. Осколки его гнева больно ранили сердце и очевидно останутся там на всегда. А чего я ждала? Неужто того, что он станет уговаривать меня остаться? Я ведь никто по сравнению с ним. Как я вообще могла надеяться, на реальность ответных чувств, если нахожусь едва ли не на дне социальной пропасти? Но я выберусь из нее, учеба - это мой путь наверх. И даже хорошо, что Адам не уговаривал остаться. А то не известно, чем это могло закончиться... Я ведь тоже не железная. А с другой стороны, если подумать, каково было Адаманту от моих слов? И почему я раньше не задумалась об этом? Он ведь и не догадывается об истинной причине моего поведения. И никогда не узнает, что это инстинкт самосохранения заставил меня сбежать от него. "Возможно, он уже решил, что я променяла его на Эдара." - сердце упало в пропасть. - "Какая же я глупая! Надо было немного подождать. После сцены в холле, сегодня явно было не лучшее время для прощания... Хотя, все, пора выдохнуть! Что сделано, то сделано... Все закончилось!!!" "Прости меня Адам, если нечаянно оскорбила и ранила твои чувства. Этого я точно не желала, звезды могут подтвердить!" - мысленно обратилась я к тому, кто похитил мое сердце еще на земле, четко осознавая, что отныне Адама я потеряла на всегда, выбрав свободу. А, возможно, и просто испугавшись его власти надо мной. Тут возникает интересный вопрос: "Что было лучше потерять себя или его?" После практически бессонной ночи и в конец растрепанных чувств, выглядела я не очень. И даже всегда воодушевляющая улыбка Вароса, не смогла мне помочь. Занятия тоже прошли мимо. Я потерялась в своих переживаниях. Наступил обед. Ни есть, ни общаться не хотелось. Хорошо хоть вчера друзья ушли раньше приключившихся со мной событий и не в курсе произошедшего. А то расспросов, сочувствия и участливых взглядов было бы не избежать. Они и так уже косятся на меня с подозрением. После обеда я решила сразу же пойти в отелье и постараться восстановиться на работе. К счастью мне это без труда удалось. Почтенная релида Намия была очень рада меня видеть и с превеликим удовольствием приняла меня обратно. Чем больше я буду работать, тем меньше будет времени грустить, лелея воспоминания и глупые несбывшиеся мечты, у которых итак не было никаких шансов. Но как доказать это моему бедному сердцу, которое, похоже, так и осталось на той злополучной аллее среди благоухающих лармионов. А подаренный Адамом цветок я положила на самое видное место в своей комнате и часто любовалась. Его удалось сохранить благодаря ребятам с биологического факультета. Теперь он навсегда останется красивым напоминанием. Как я ни старалась отвлечься, время все равно шло до невозможности медленно, изводя меня постоянными сомнениями, переживаниями и сожалениями. Друзья пытались сделать все возможное, чтобы хоть немного вернуть меня к жизни, но ничего не помогало. Я, как-то не рассчитала, что все окажется на столько ужасно. Поначалу я металась, стараясь повлиять на угнетающую обстановку. Искала что-то новое, посещала различные мероприятия, общалась с новыми знакомыми. Но все безрезультатно - в моей жизни явно пропало нечто неизмеримо важное. Адам как-то незаметно успел стать частью моей души, от которой я поторопилась отказаться. Возможно, узнай я об этом раньше, все же рискнула бы открыться. Потому как без Адама все мои стремления угасли, словно лучи Атриуса с наступлением сумерок. Жизнь потеряла смысл, как и свобода, о которой я так мечтала. Какую свободу и для чего я хотела получить, если она лишила меня единственного счастья, быть рядом с тем, кого люблю? Зачем она теперь мне нужна? И воспоминания о былом уже не кажутся такими важными, они лишь бередят душу. Напоминая, от чего я собственноручно отказалась. Осталась только учеба. Но знания, о которых раньше я мечтала и с трепетом впитывала каждую их крупицу, вдруг поблекли и потеряли привлекательность. Училась я по-прежнему хорошо, но делала это на автомате. Работала так же, не испытывая ни воодушевления, ни удовлетворения. Единственным, что еще держало меня на плаву, были воспоминания о Тами и желание забрать ее из Нижнего мира. Может хоть ей удастся стать счастливой. Но пока, я не имела ни малейшего понятия, как это сделать. Я могла вечность сидеть в Великом архиве знаний, изучая все, что касалось географии, природопользования, истории, политики, экономики и социального устройства Фариуса, в надежде найти хоть какие-то зацепки, свидетельствующие о наличии жизни за пределами заоблачного мира. Но упоминаний о "дохо" не было ни в одном из найденных мною источников. Иногда, возвращаясь из Архива поздними вечерами, я вглядывалась в далекие звезды и вспоминала, как мечтала на земле хоть раз увидеть их блеск. Так же как мечтала тогда, да, собственно и сейчас, еще хоть раз увидеть улыбку Адама. Все это время я жила воспоминаниями. И практически всегда они были о нем. О Верховном Правителе Фариуса. Иногда, словно глотком свежего воздуха, они сменялись реальными новостями из внешнего мира. Для того, чтобы получать их я даже устроилась на еще одну работу. В учебную редакцию новостного канала. Здесь мы первыми узнавали о событиях, происходящих за стенами учебного сектора. А затем на основе них готовили статьи, для учащихся. Мои публикации пользовались успехом. Особенно хорошо удавались заметки о технических новинках и конечно же статьи о внешней политике и деятельности Верховного Правителя в частности. Эдара я с момента нашей последней встречи больше не видела. Даже его свита не появлялась рядом. Хотя иногда у меня возникало ощущение чужого внимания. Тогда я начинала лихорадочно оглядываться и спешила скрыться. А уж если нечаянно, где-то проскальзывал силуэт, напоминающий статную фигуру Эдариеса, дыхание резко перехватывало, а по телу проходила волна дрожи. Пусть мои опасения и не оправдались, но я чувствовала, что он про меня не забыл. Сама не понимаю, как за такое короткое время в Верхнем мире я умудрилась нажить себе столько безмерно опасных и влиятельных врагов... При этом теперь я могла рассчитывать только на себя. Такой оказалась цена столь желанной свободы. Поэтому я со страхом ожидала новой встречи с будущим правителем Эльтаки. Тем временем учеба приближалась к концу. Уже вот-вот начнутся итоговые тесты. А за ними наступит время Мираниуса. Несколько ратий, в течении которых должны будут чествовать тех, кто окончил обучение и отбывает из учебного сектора. Эдар и его свита как раз выпускаются из Академии. К несчастью, все учащиеся без исключения, должны участвовать в праздничных мероприятиях. Хотя нельзя сказать, что нет и положительной стороны. После улета Эдара, я наконец смогу скинуть часть беспокойства. Быть может даже, постепенно перестану вскакивать среди ночи от жутких кошмаров, в которых Эдариес Прэт Янсон пытается отомстить мне за проявленное пренебрежение самыми изощренными способами. Конечно, это не повлияет на те кошмары, где я попадаю в силки службы безопасности, мне промывают мозги или я ощущаю всю гамму чувств, преступника приговоренного к смертной казни. И естественно отъезд Эдара никак не отразится на тех кошмарах, в которых, я падаю к ногам Правителя Фариуса и захлебываясь горькими слезами пытаюсь вымолить его прощение, но в ответ слышу лишь жестокие насмешки от него и его окружения. Но, несмотря на постоянные переживания, служба безопасности тоже потеряла ко мне интерес. И очень хотелось надеяться, что мой жизненный путь с ее представителями более никогда не пересечется. Особенно с Фонт Аритесом. Потому как, ложных надежд на благополучный исход нашей следующей встречи я не испытывала. А память - это единственное, что у меня осталось. И как бы ни было мне сейчас больно от отсутствия в моей жизни Адаманта, терять воспоминания о нем я по прежнему не желала. Сама того не заметив, я создала в своем сознании отдельный мир, посвященный Адаму. Его нежные слова согревали меня одинокими вечерами. Его истории влекли меня в неизведанные дали космоса. Его дерзкий взгляд и самоуверенная улыбка заставляли чаще биться мое сердце. Его сила заставляла трепетать от волнения. А сладковатый аромат лармионов раз за разом воскрешал в груди боль утраты. Но даже гнетущие воспоминания не смогли сломить меня окончательно. Я по прежнему отчаянно пыталась найти способ помочь Тами и другим "дохо". Ведь не зря же я так боролась за свою свободу. Но постепенно мною начали овладевать сомнения. Быть может это тоже не в моих силах. Неужели я зря решилась на такие жертвы? Время шло, боль не утихала. Учеба и работа, чередовались с редкими приятными вечерами в кругу друзей. Сегодня был как раз такой случай. После учебы мы с Лией собрались пойти на матч по иннерлайту, болеть за ребят. На трибунах самого крупного в учебном секторе спорт-блока было не протолкнуться. От шума, музыки и голосов начало звенеть в ушах. Но всеобщее оживление и предвкушение сыграли свою роль. Даже изводящая меня до сих пор тоска, немного отступила. Было душно, так что бутылочка освежающего вирса на пару с подругой пришлась весьма кстати. Игровое поле представляло собой две секции прозрачных туннелей закрученных улиткой, соединяющиеся в центре. В противоположных концах игрового поля находились энергетические ловушки для лайтов. Правила были совершенно просты. В игре участвовало всего две команды по шесть игроков на слайтах. У каждого был свой иннер - энергетический захват, небольшая трость с излучателем снизу и пультом управления на ручке. Главной задачей обеих команд было с помощью иннеров, загнать как можно больше лайтов в ловушку, находящуюся в тылу команды противника. На один раунд игры, выдавалось по одному лайту каждой команде. А дальше все зависело от тактики, ловкости и слаженности команд. Вот раздался сигнал, призывающих игроков собраться в центре поля. Слетевшихся со всех сторон соперников разделяла лишь невидимая стена силовой преграды. Игроки заняли стартовые позиции. Под ногами нетерпеливо переливались слайты, готовые в любой момент сорваться с места. Все замерли в ожидании. Активированные иннеры со стороны выглядели, как волшебные скипетры, окруженные мягким сиянием энергетического поля: наши - ярко синие, и огненно-оранжевые - противников. Гонг, извещающий о начале игры, и пара вспышек, свидетельствующих о появлении лайтов, вызвали одобрительный шум трибун. - Ну, наконец-то... - нетерпеливо встрепенулась Лия. Игра была динамичной и захватывающей. Мы с подругой неотрывно следили за тем, как тройка Вароса вела свой лайт к ловушке, передавая его друг другу. К слову тройка нападающих вражеской команды делала то же самое. В то время как защитники кружили вокруг них, пытаясь не допустить на свою часть поля. Вот в последний момент, когда Варос оказался уже рядом с ловушкой, одному из защитников противоположной команды все же удалось перехватить наш лайт и броситься к своим, спеша передать им трофей. Хотя у тех пока еще не получилось пробиться к цели. Варос с Фером уверенно заскользили по прозрачным коридорам, нагоняя противников, иногда радуя болельщиков зрелищными трюками. За них игроки получали дополнительные очки опыта. Но первоочередной целью, конечно, был маленький светящийся сгусток, постоянно переходящий от одного загонщика к другому. Сейчас на огромном эовирическом экране, транслирующем матч, как раз показывали замедленную съемку процесса перехода. Потрясающая картина, просто не возможно отвести взор. Белоснежный лайт, сверкающий в насыщенно синем энергетическом поле нашей команды, вдруг, словно выхваченный языками рыжего пламени, переходит во владение противников. А затем, изогнувшись плетью, темно-синяя сила вновь возвращает в свои объятия утерянный луч света. - "Скучаешь по мне, Элиса?" - вдруг проник в мое сознание, будоражащий шепот Эдара. В миг стало не до игр. Я едва смогла подавить рвущийся наружу вскрик, лишь судорожно вздохнула и принялась озираться по сторонам. Страх ледяными оковами объял разум. Множество релидов вокруг. Эдариес может быть, где угодно. Я не замечу его, даже если он окажется в двух шагах. - "Может, поиграем?" - тем временем продолжил он. На что, я неосознанно мотнула головой и в очередной раз затравленно оглянулась. - "Будешь моим лайтом!" Справа на несколько рядов ниже, я вдруг увидела мощную фигуру Кипа. Он смотрел прямо на меня. А слева, пока еще достаточно далеко, но упорно ко мне приближался Рис. Встретившись со мной взглядом, он улыбнулся одними уголками губ, удовлетворенно, словно охотник, заметивший добычу. Я привстала, прошептав Лие, что мне надо отлучиться, и стала быстро продвигаться в противоположную сторону. К проходу справа, а затем вверх. Поднявшись до выхода на лестницу, обернулась. Преследователей видно не было, но расслабляться не стоило. Ребята явно заскучали, а мне сегодня, кажется, выпала честь, стать их "развлечением". Сердце рвалось из груди, как у пойманной в силки птиэры. Ибо я и представить не могла, чем может закончится для меня эта "игра". Дыхание уже на исходе, похоже зря я не уделяла достаточно времени физ подготовке. Может подняться еще выше до смотрового кольца, проходящего по кромке трибун, и заполненного толпой учащихся. Преимуществом этого места были окна раздачи напитков и закусок. Поэтому всегда было не протолкнуться. Там я надеялась затеряться в хаотично двигающейся массе релидов. Но тут заметила спускающегося от туда Люфа. Обернулась. Рис на лестнице и уже близко. "Вот же... засада. Что делать?" Сбоку, как раз рядом, обнаружилась неприметная дверь запасного выхода. Единственный шанс на спасение, попробовать скрыться в лабиринте служебных коридоров. Толкнув дверь, кинулась бежать. Но вдалеке мелькнул чей-то силуэт и пришлось резко развернуться. В том конце тоже кто-то был. "Когда же это кончится? Сколько еще я буду бояться и убегать?" - промелькнуло в охваченном паникой сознании. Я свернула в ближайший проход, вдруг позади раздались приближающиеся голоса. Ускорила шаг и прошмыгнула в единственное помещение в конце коридора. Больше спрятаться было негде. Быстро закрыв за собой дверь, осторожно развернулась в кромешной темноте, размышляя, куда двигаться дальше. Как вдруг, вспыхнул яркий свет, на миг ослепляя. Когда зрение прояснилось, я оцепенела, заметив стоящего в нескольких шагах от меня Эдариеса. Он самодовольно улыбнулся, явно наслаждаясь моей растерянностью и беззащитностью. - Добро пожаловать в сети, мой маленький лайт, - проговорил он - Ну что ты так разволновалась, Элисандра? Это всего-лишь игра! - А это что-то меняет? - нашла силы прошептать я. - Отношение, - вполне серьезно ответил Эдар. - Ведь ты играешь со мной, как с огнем. Постоянно отвергая мои попытки решить все по хорошему. - Но я все же обещал, не причинять тебе зла, - заметил Эдар, медленно приближаясь. Остановился в полушаге. Взял мои ледяные пальцы в горячие ладони, от которых на контрасте по телу пробежала теплая волна. Хотела одернуть руки, но наткнувшись на его острый острый взгляд, решила не злить. Складывалось ощущение, что я заперта здесь один на один с хищником. - Тогда зачем все это? - прошептала вертевшийся на языке вопрос. - Хотел лишь придать каплю остроты нашей встрече. Чтобы ты наконец поняла, что бежать бесполезно. Я рад, что тебе удалось избавиться от метки местного Правителя. И лишь поэтому готов в очередной, но уже последний, раз, предложить свою печать. А после того, как окажемся на Эльтаки, мы сплетем наши судьбы, - настойчиво сообщил он, гипнотизируя взглядом. Я молча склонила голову, пытаясь закрыться. Но Эдар не позволил, кончиками пальцев приподняв подбородок. - Ответь мне. О чем ты думаешь, Элисандра? Вздохнула... и приготовилась шагнуть в пропасть. "Не могу лгать, но и промолчать он мне не даст" - Я не готова к тому, что последует дальше, в случае моего согласия. Я не желаю ни единения, ни слияния судеб. Не важно с кем. - я старалась быть честной, хотя вот, на последних словах, явно покривила душой. Для меня было очень важно с кем. Но увы единственного, кого я могла представить в этой роли, сама же и оттолкнула. Но сейчас не время думать об Адаме. Есть более актуальные проблемы. - Я тебя понял... А теперь послушай. У тебя есть последний шанс. До моего отбытия на Эльтаки осталось недолго, но я надеюсь, ты успеешь принять мое предложение. А потом у тебя будет столько времени, сколько необходимо, чтобы привыкнуть к новой жизни и ко мне. - Не понимаю... - щеки запылали от волнения. Жар от его ладоней уже охватил меня целиком. Не спасала даже прохлада кондиционируемого помещения. "Это все просто нервы. Надо успокоиться" - одернула себя мысленно. - На Эльтаки ты сможешь продолжить обучение или найти себе любое другое занятие по душе. Я позабочусь о тебе, Элисандра. - Эдар откровенно смотрел мне в глаза и не стесняясь поглаживал запястья. И вроде бы должно было стать легче от того, что он не проявляет агрессии. Только... я хотела сбежать от него... как можно скорее и как можно дальше. Несмотря на протест, я все же не могла отказать ему прямо сейчас, пока я полностью нахожусь в его власти. Я ощущала это каждой клеточкой своего тела. Рассчитывать на снисхождение, после очередного отказа, было бы большой ошибкой. Я ему абсолютно не доверяла. Особенно сейчас. Даже не представляю, что Эдариесу от меня нужно. Я никто и нет у меня ничего ценного. Однако его интерес очевиден. Иначе я бы не удостоилась чести - обрести его печать. Не говоря уж о втором шансе. Проблема только в том, что он мне не нужен и снова попадать в его сети, я не желаю. Естественно, говорить ему об этом, не стоит. Иначе могу покинуть этот мир раньше срока отмеренного звездами. Все эти мысли проскочили в моем разуме за считанные мгновения, но заставили сделать определенные выводы. "Надо что-то ответить... Он ждет!" - Спасибо за время и второй шанс, - искренне поблагодарила я, аккуратно забирая руки и отступая к двери. В этот момент я чувствовала себя естествоиспытателем на головокружительной высоте. Но все же рискнула и сделала еще один осторожный шаг назад под прицелом его испытующего взгляда. Дверь была уже совсем рядом, но мне не выйти от сюда без его позволения. - Сделай правильный выбор, Элисандра, - его просьба прозвучала, словно приказ. - Хорошо, - пролепетала я, стараясь не вызывать лишнего недовольства. - Заключительным мероприятием посвященным времени Мираниуса, будут проводы отбывающих выпускников до космопорта. Ты будешь в составе делегации, там и встретимся. - Ладно, - опять безропотно согласилась я, усиленно соображая, как избежать встречи. Опасный блеск мелькнул в его глазах и, вот, я уже вплотную прижата к гладкой поверхности стены. Попыталась дернуться. Но куда там. Зажмурилась от страха, подумав, что Эдар прочёл мои мысли и знает, о нежелании подчиняться ему. А в следующий момент лишь ощутила, как нежно, едва касаясь костяшками пальцев, он провел по щеке. Трепетно вдохнула окутавший меня аромат. И попыталась взять себя в руки. Но его властный, будоражащий каждую клеточку тела, шепот не позволил, - Дай клятву, что придешь! В растерянности распахнула глаза. А он продолжил. - Дай мне ментальную клятву, а я закреплю. Иначе... Я почувствовала как сила Эдара начинает окутывать мой разум. Паника накатила вновь. Я уже прекрасно знала, на что способны максималы. И пусть сейчас ничего неприятного не происходило, но еще немного стоит его разозлить и моему сознанию придет конец. Дрожащим голосом я прошептала слова клятвы. - Думаю, нет смысла напоминать, о последствиях нарушения подобных договоров? Я отрицательно мотнула головой, прекрасно осознавая, что возможно, только что я подписала смертный приговор. Кажется, Эдариес все-таки догадался, что я попытаюсь избежать встречи. И я в очередной раз загнала себя в ловушку. Но в данном случае, выбора не было. Остается только надеяться, что новая встреча с будущим правителем Эльтаки не обойдется мне слишком дорого. - Вот и прекрасно, - удовлетворенно улыбнулся он и отступил. Дышать сразу стало легче. - Теперь можешь быть свободна. Дальнейших уговоров не потребовалось, я тут же метнулась к двери.

--- Время Мираниуса - период времени в учебном секторе, когда проводятся мероприятия посвященные ученикам, заканчивающим обучение.

Вирс - освежающий напиток из сока ягод вира.

Слайт - летающая овальная пластина для игры в иннерлайт, иногда украшенная подсветкой.

Лайты - стабильные энергетические сгустки для игры в иннерлайт.

11.2

"По-хорошему надо вернуться на трибуны к Лие", - думала я, спеша к выходу так, словно за мной гналась свора разъяренных горланов. Хотя кто знает, может даже они не так опасны, как вышедший на охоту Эдариес. - "Да, мне однозначно сейчас не стоит быть одной!" Когда я вновь заняла место на трибунах, рядом с подругой, мне немного полегчало. Конечно, прошло уже почти пол игры, но хорошей новостью было хотя бы то, что наши выигрывали. - Ты чего такая нервная? - спросил Варос позже, когда мы все вместе решили отметить их победу, собравшись за ужином в столовой. - Вздрагиваешь от каждого звука, - намекнул он на то, что я задумавшись не заметила, когда они подошли, и подпрыгнув с места чуть не разлила напитки. Ну и руки слегка дрожат. Да, такое состояние, даже с натяжкой, спокойным не назовешь. Хотела, как всегда, отмахнуться и, чтобы не втягивать друзей, в очередной раз придумать отговорку. Но, видимо, во мне сегодня что-то сломалось. Перед глазами отчетливо встала картина, когда Эдар, фактически силой взял с меня клятву. Клятву-ловушку, нарушение которой может свести с ума любого, даже самого сильного ментала. Поэтому никто не рискнет нарушить подобную, а я уж тем более. Обхватила себя руками, пытаясь сдержать предательскую дрожь. - Лиса, что с тобой? - пересела ко мне Лия, и осторожно приобняла за плечи. А Варос опустился на корточки, с беспокойством заглянув в глаза. - Кто тебя обидел? Это Прэт Янсон? Я прав, он так и не оставил тебя в покое? Скажи, что он сделал и клянусь звездами, он пожалеет об этом. - Только не надо клятв, прошу, - нервно передернув плечами взмолилась я и поспешила успокоить друзей. - Меня никто не обижал. Честно. На подобное заявление Варос лишь недоверчиво приподнял бровь. - Но тебя же не просто так трясёт,- заметила Лия. - Я, просто, испугалась. - Чего или, думаю, правильнее все же будет спросить кого? - настойчиво продолжил Варос. - Ты прав, Эдара, - выдохнула я, более не сдерживаясь. - Что произошло? Он угрожал тебе? - присоединился к дружескому допросу Фер. - Нет, он не сделал мне ничего плохого, просто у него своеобразный стиль общения, - меня снова передернуло. - И чего он хотел? - недовольство в голосе Вароса просто зашкаливало. - Чтобы пришла его проводить. - Ну это не так уж и страшно, - с некоторым сомнением заметила Лия. Но уловив недовольные взгляды парней, тут же поспешила исправиться. - Я лишь имела ввиду, что получается, он скоро улетит и не будет больше тебя тревожить. - Надеюсь. Просто я, действительно, боюсь его. - И правильно делаешь, - заметил Фер. А Варос нахмурился. - Тогда просто не иди! Ничего, если вы расстанетесь не прощаясь. Для того чтобы вернуться ему потребуется дополнительное разрешение, а на это у него даже при всем желании уйдет немало времени. Вряд ли он станет заморачиваться. Или это еще не все? - Не совсем..., - помолчав, все же не удержалась и добавила. - Я дала клятву. - Какую? - встревожился Фер. - Ментальную клятву. Ментальную! - резко вскинув голову ответила я, обводя друзей отчаянным взглядом. - Нет, - испуганно возразила Лия. - Ты не могла... - сокрушенно покачал головой Варос. - Выхода не было, - глухо отозвалась я, и еще тише добавила, - И не будет! - Я пойду с тобой! - Спасибо, Варос. Но ты же знаешь правила. В делегацию провожающих включаются, лишь релиды, удостоившиеся приглашения, хотя бы одного из выпускников. Да и толку, даже если ты раздобудешь каким-либо чудом приглашение, оно будет не на их корабль. - Знаю. Но не могу же я сидеть спокойно, зная, что тебе могут причинить вред. - Я не думаю... точнее, надеюсь, что до этого не дойдет. Он же не изверг какой-то. Да и если бы хотел, сделал это сегодня, наверное. - Не знаю, кого больше я пыталась в этом убедить себя или друзей. Хотя, естественно, он ждет согласия на печать. Или, скорее всего, моего раскаяния. Я почему-то была уверена, что он не собирается давать мне второй шанс. Он не станет наступать на собственную гордость. Скорее, я уж поверю, что все это устроено, чтобы ее потешить. Может мне уготована какая-нибудь унизительная роль в прощальной сцене. Чтобы отверженной осталась я, а не он. Не могу знать наверняка, но стараюсь морально быть готовой ко всему. Только бы он не решил, забрать меня с собой в качестве трофея, а потом продать в рабство. Этого я точно не переживу. Ребята еще долго совещались и пытались придумать выход из сложившейся ситуации. Но увы, вариантов не было. А на утро мне впервые, жутко не хотелось идти на учебу. Я просто не видела в этом смысла. К чему стремиться, если через несколько ратий все может закончится. По крайней мере для меня. Силком заставила себя встать. А потом долго всматривалась в свое отражение в зеркале и размышляла, какова моя роль в этой жизни? Почему все так непросто? И хотела бы я жить иначе? Сама не знаю. У каждого релида своя судьба. Представить себя на чьем-то другом месте не получалось. Но одно я знала точно, сдаваться нельзя, как бы тяжело не было и сколько бы еще испытаний на мою долю не выпало. Я столько всего уже преодолела, что не каждому под силу. Значит должна справиться и со всем остальным. Боевой настрой помог слегка поднять настроение и Вароса я встретила уже с улыбкой. - Рад видеть, что ты не унываешь, - улыбнулся он в ответ. - Просто не вижу смысла. Надо радоваться каждому моменту, пока есть такая возможность. - Твоя непосредственность подкупает. Я, наверное, никогда не перестану восхищаться тобой. - Ты мне льстишь, Варос, - заметила я, шутливо пихнув его в бок. А он лишь засмеялся в ответ. Несмотря на царящее в моей душе смятение, мир вокруг продолжал жить своей жизнью. Занятия и работа шли своим чередом. А отмеренное мне время пролетело несказанно быстро. Вот уже приблизились торжественные мероприятия Мираниуса. Всего три ратии, отделяли меня от судьбоносной встречи с Эдаром. Сегодня прошли последние занятия. Завтра сутра состоится награждение выпускников сферами отличия, и световыми жетонами для самых выдающихся из них. Потом торжественный обед и музыкальный вечер, который по-традиции завершает феерическое световое шоу. И на следующую ратию запланированы проводы на космодроме. Честно, я бы с радостью скрылась в своей комнате на все это время. Но участие в мероприятиях Мираниуса было незыблемой традицией учебного сектора. Да и стены жилого блока меня не защитят. Поэтому выхода нет. Хотя, конечно, ни на мгновение не получалось забыть о ментальной клятве. Я чувствовала себя подопытной улирией, которую заставили высунуться из своего панциря с помощью низкоуровневого ментального воздействия. Элементарно, заставив покинуть свое убежище ради выживания. Только весь интерес эксперимента как раз состоял в том, что природой было заложено "прятаться в панцирь, чтобы выжить", а улирию заставляли пойти в разрез с инстинктом. А затем в течении некоторого времени наблюдали за дизбалансированным существом. Лично я считала такие опыты необоснованно жестокими и бесполезными. Каждое существо пытается выжить. Это инстинкт. Но все делают это по-разному. Даже примитивные улирии. Главное - результат. Необходимо остаться в живых, желательно с наименьшими потерями. Для улирии потеря дома равносильна смерти, ну а для меня, наверное, потеря свободы. Или быть может - памяти. Сама не знаю, чего боюсь больше. "Ну все пора отдыхать, а то сейчас напридумываю всякого и не смогу заснуть" - мысленно одернула себя и постаралась вспомнить о более приятных вещах. Например, о том, какие красивые наряды я себе спроектировала на эти две ратии. Удивительно, но в земном мире я даже не задумывалась, какой красивой может быть одежда. А сейчас получала огромное удовольствие от процесса ее создания. Фактура тканей, каждый оттенок и узор, вплетаемый в изделие, отдавался в душе особым чувством удовлетворения. На завтра я приготовила себе изящный брючный костюм насыщенного аквамаринового оттенка. Обтягивающие брюки и приталенный жакет без рукавов из плотной ткани, с изящной серебристой проекцией. А под ним невесомая словно паутинка кофточка. Босоножки на высоком подъеме дополняли образ и подчеркивали женственность. Проектирование собственного стиля, придавало мне уверенности, которой так не хватало, особенно сейчас. Следующая ратия началась с сюрпризов. Утром в холле меня вновь в полном составе встречала свита Эдара. Хорошо хоть его самого не было, иначе Варос бы точно не выдержал. Когда я спустилась, мой друг и парни из свиты активно о чем-то дискутировали. Благо, обошлись только разговорами, до открытой конфронтации не дошло. Хотя градус недовольства уже явно зашкаливал. Но при моем появлении на лицах парней, как по команде, появились вежливые улыбки. Неужели все уже забыли обстоятельства последней встречи? Можно подумать, это вовсе не они загнали меня тогда в ловушку. Но не говорить же об этом? После взаимных приветствий, ребята перешли сразу к делу. - Элиса, Эдар приглашает тебя пойти на церемонию награждения вместе, - излишне доброжелательно, едва ли не торжественно, произнес Люф. Только вот, я не уловила ни тени вопроса. Меня просто ставили перед фактом, и согласия никто не спрашивал. Остро кольнуло желание пойти в разрез всем правилам и голосу разума. Развернуться и, гордо расправив плечи, вернуться к себе в комнату. Но, нет, думать прежде всего надо головой. Если не соглашусь пойти - заставят. Кроме того, я связана клятвой, и в конечном итоге в любом случае окажусь в руках Эдариеса. От этой мысли страх вновь потянул ко мне свои липкие щупальцы. И я разумно в очередной раз решила не злить Эдара. Ведь сейчас от него зависит мое будущее. И очень хотелось надеяться, что оно у меня будет. Поэтому, слегка замявшись, я все же утвердительно кивнула Люфу. Обернулась и слегка виновато улыбнулась Варосу, думая, какой жалкой я, наверное, сейчас выгляжу. Но, вопреки ожиданиям, в его взгляде я прочла лишь поддержку и понимание. Хотя, он явно еле сдерживался, чтобы не броситься на мою защиту. Только ведь мы оба прекрасно знали, что ситуацию, в которой я оказалась способен изменить лишь сам Прэт Янсон. На церемонию я явилась словно одна из наследниц правящего рода, окруженная свитой, и, естественно, привлекая к себе всеобщее внимание. Вновь эти удивленные, иногда завистливые, взгляды и неуютный гомон голосов, в большинстве своем обсуждающих меня. Но я то точно знала, что завидовать не чему. Я скорее пленница, едва не теряющая сознание от страха, нежели высокородная релида. А вот и будущий правитель Эльтаки, собственной персоной, стоит рядом с почетными местами в первом ряду и улыбается мне так открыто и радостно, словно я здесь по собственной воле. - Приятно видеть тебя Элиса. Благодарю, что приняла мое приглашение. "Можно подумать, у меня был выбор." Не понимаю откуда только нашлись силы вежливо улыбнуться и ответить общепринятое приветствие выпускников. - Да снизойдет на тебя благословение Мираниуса, Эдар. Он подвел меня к креслам, а потом склонился и прошептал, будоража близостью и теплом дыхания, то ли угрозу, то ли обещание: - Надеюсь, ты станешь моим благословением, Элиса. Вроде ничего особенного не сказал. Но столько непробиваемой уверенности было в словах. Что тут же накрывшая меня волна смятения, превратила всю остальную церемонию в слившуюся воедино цепочку, совершенно не имеющих никакого значения, событий. Я сидела, безучастно, наблюдая за происходящим, полностью погруженная в свои мысли. Хотя, от меня ничего и не требовалось. Я так и не поняла, зачем Эдар решил пригласить меня. Может, чтобы в очередной раз продемонстрировать свою власть? Только кому? Вряд ли мне, скорее личным подданным? Или желал убедиться, что я не сбегу при виде него или свиты? Так далеко не убегу - клятва в любом случае догонит. Или у него были другие мотивы? Для меня так и осталось неведомо. Но, когда Эдар проводил меня до жилого блока по окончании церемонии, я уже почти свыклась с его присутствием. Вопреки всем страхам и опасениям, он был вежлив, обходителен и предупредителен до зубовного скрежета. Хотя так быть не должно, все во мне кричало об опасности! Но от его подчеркнутой доброжелательности я совершенно растерялась, не зная как реагировать. Он не угрожал и не проявлял недовольства. Если конечно не считать угрозой ту первую фразу, скорее похожую на откровение. Такое поведение совершенно не поддавалось логике. "Не могу же я и вправду быть ему на столько интересна, что он готов простить мое пренебрежение?" - закрались совершенно неуместные сейчас сомнения. Но я быстро отмела их прочь, - " Конечно, нет. Мы ведь совершенно чужие друг для друга. А отказ от родовой печати правящего рода, наверное, и вовсе можно расценить, как оскорбление династии. По крайней мере так было похоже по реакции Адама. Угораздило же меня дважды отказаться от такой чести. Нажив себе, наверное, одних из самых опасных врагов на этой планете. А может и за ее пределами. Кто-то скажет, я совершила глупость. Соглашусь. Но не с Эдаром, а когда отказала Адаму. Ведь с ним меня связывало... И до сих пор связывает явно нечто необъяснимое, но на столько сильное, что нет сил сопротивляться. Видимо стоит все-таки признать, что я ошиблась. Просто, испугалась потерять свободу, о которой так долго мечтала. Но, как оказалось, есть в этом мире нечто даже более ценное." Тем временем, Эдар отпустил меня, дав немного отдохнуть. А потом, распорядился, чтобы парни вновь проводили меня к нему. Вот мне и свобода. С Адамом я никогда не чувствовала себя заложницей. В отличии от Эдара, который с самого первого момента словно спеленал меня оковами своей тотальной заботы и внимания. Скоро начнется торжественный обед. Я видела, как вчера ставили праздничные шатры и устанавливали украшения в парке. Опять я буду привлекать излишнее внимание, находясь рядом с Эдариесом. Кажется, мой план, тихо отсидеться где-нибудь до самых проводов с треском провалился. Я не спеша поднялась к себе. Как всегда, проходя в комнату, взгляд зацепился за раскинувшееся за окном небо. Подошла к нему. В душе царил хаос. Но мысли, чувства и страхи, терзающие меня, породили странную смесь отрешенности. Именно сейчас, смотря на этот мир с высока, хотелось довериться своей судьбе. Не зря же я сохранила свою память. Я безмерно ценю время пребывания в этом мире. Благодарна за каждый момент, который могу наслаждаться небом, чистым светлым и настоящим, без серой пелены безысходности. Ранее для меня это было чем-то совершенно не реальным. Но не сейчас. Сейчас я увидела и узнала множество вещей. Я поднялась выше неба и узрела звёзды, я побывала на другой планете, и испытала целую гамму чувств. Пусть не все из них оказались приятными, но раньше об их существовании я даже не догадывалась. Раньше в моей жизни не было ничего, кроме страха и долга. А теперь передо мной целый мир, дразнящий миллионами путей и возможностей. Я взглянула на раскинувшиеся внизу башенки учебных блоков, искрящиеся в лучах Атриуса пятнышки фонтанов, ровные очертания дорожек и аллей, теряющиеся в обилии зелени. Почему ценность этого всего ощущается особо остро именно сейчас, когда неизвестность вновь встала предо мной непреодолимой преградой? Почему риск потери на столько сильно поднимает цену казалось бы обычных вещей? Сигнал, пришедшего на таблоид сообщения, оторвал меня от философских мыслей и заставил вернуться в реальность. Где четко прослеживалось, что сейчас я явно иду по неверному пути. Подтверждение светилось надписью надписью на экране: "Спускайся. Тебя ждут". "Где, в этих коротких фразах, право выбора?", - недоумевал мой разум, пока я послушно направилась вниз. - "Где моя свобода? Я не хочу больше ни от кого зависеть. Ни от Эдара, ни даже от Адама, если бы вдруг, каким-то чудом, он простил меня. Я хочу идти своим путем, сама выбирая того, кто будет со мною рядом! Завтра, именно это я отвечу Эдару." В этот раз в окружении свиты я чувствовала себя уже по другому. Я приняла решение и это придавало мне сил. Меня окружила аура собственного достоинства и уверенности в себе. Проходя мимо зеркальных окон административного блока и, случайно заметив отражение, я была поражена. Гордая осанка, уверенная походка. Решительный непроницаемый взгляд. Меня словно подменили. Внутренняя сила и внешняя легкость, наконец нашли гармонию. В итоге, на торжественный обед я явилась уже полностью соответствуя образу высокородной релиды. Я официально приглашена на мероприятия Мираниуса в качестве спутницы наследника Эльтаки, а значит по статусу и положению сейчас соответствую ему. И абсолютно никакого значения не имеют все эти косые взгляды. Никто из них не догадывается о реальном положении дел. Не им меня судить. И в целом их мнение меня совершенно не касается. Вот только он! Эдариес Прэт Янсон, решивший, что может стать хозяином моей жизни, представляет реальную опасность. И меня ни на мгновение не проведет его внешняя привлекательность. И даже та напускная доброжелательность, с которой сейчас он идет ко мне, чтобы в очередной раз продемонстрировать всем оказанную мне честь. Оценивающий, будто сканирующий насквозь взгляд, одобрительная улыбка и опять, ласкающий шею, горячий шепот, заставляют меня смутиться, - Элиса ты поразительно хороша! Именно твоя стойкость и феноменально быстрая способность адаптироваться к ситуации, вновь и вновь заставляют меня восхищаться тобой! Обед начался с воодушевляющей, но достаточно короткой речи ректора. - Еще раз поздравляю Вас уважаемые выпускники с окончанием обучения. Теперь вы вольны сами выбирать свой дальнейший путь. Да благословит вас сила Мираниуса! Сердце зашлось от тоски, при этих словах. "Я тоже очень хочу, чтобы меня благословили на выбор собственного пути," - подумала я. Но посмотрев на сидящего рядом Эдара, с трудом подавила обреченный вздох. - "Явно, чтобы справиться с этим, не в меру наделенным силой и властью, тираном одного благословения будет мало. Ничего, я тоже так просто не сдамся. Но главное испытание, ждет меня завтра. А сегодня нужно дать своим нервам передышку и немного отвлечься." Вкусные угощения, веселый смех, танцы. Все вокруг способствовало поставленной задаче. Мне почти удалось забыть о нависшей угрозе. Я наслаждалась музыкой, ярким и насыщенным вкусом блюд и даже общением с Эдаром и его свитой. Словно мы вернулись в прошлое, и он на моей стороне. Нельзя отрицать, что тогда он мне понравился. Да и как может быть иначе, когда безумно красивый, умный и влиятельный релид вдруг решает помочь до смерти перепуганной "дохо"? Только сейчас его помощь перестала казаться бескорыстной. Возможно, уже тогда ему что-то было от меня нужно. Но у таких, как я, ведь и взять то нечего. Так ладно сейчас бесполезно думать об этом. Лучше найти друзей. Я их с начала торжества не видела. И сейчас рядом никого из них не обнаружилось. А далеко отойти от своего "мучителя" я по понятным причинам не могла. Лишь к вечеру, когда всей толпой учащиеся и выпускники направились смотреть световое шоу, ко мне подбежала Лия. Она едва ли ни силой вытянула меня из объятий Эдара. На самом деле его рука уже привыкла находиться на моей талии, что естественно напрягало. Но сколько раз я не скидывала ее, она вечно возвращалась обратно и устраивалась на прежнем месте. Пришлось смириться. И лишь сейчас, когда Лия оказалась рядом, я вновь обратила внимание на то, как быстро я привыкаю к близости Эдара. Оказывается, на столько просто попасть "в плен" какого-нибудь красавца, совершенно не представляя, какие у него на счет тебя намерения. И чем они могут грозить. Эдар, на удивление, безропотно, отпустил меня поболтать с подругой, пока еще не началось световое представление. Чем мы и воспользовались. - Лиса, как ты? - Нормально. А где ребята? - Я от них убежала. Хотела с тобой поговорить. - О чем? - Слушай, Лиса, неужели тебе совсем не льстит внимание Прэт Янсона? В учебном секторе на данный момент обучается всего два релида такого высокого статуса не считая него. - Нет, а почему мне должно льстить его желание, присвоить меня и мою жизнь. - Ну как же? - растерялась подруга. - Это же.... - Даже слушать не хочется, - перебила ее. - Во-первых, я ему совершенно не доверяю. Если он увезет меня, то я не могу поручиться за свое будущее. Неужели ты не понимаешь, что он сможет сделать со мной все что захочет? - При этих словах меня аж передернуло. - Вовсе не обязательно меня везти на свою планету в качестве высокородной избранницы. Да по сути от меня и вовсе можно по дороге избавиться, - и чуть тише добавила - А можно и привезти, в качестве рабыни например. Эльтаки все же своеобразная планета. Во-вторых, даже допуская, что я ему на столько понравилась, что он готов сплести со мной свою судьбу и разделить право на наследие власти. Я не уверена, что его родные одобрят подобный выбор. Но даже в самом лучшем случае, я просто не хочу этого. Вернее это не то, чего я хочу. Эдариес не тот, кого я хотела бы чувствовать рядом с собой. Лия ничего не ответила, лишь крепко сжала мою руку, в знак поддержки. Так молча мы простояли несколько мгновений,пока в дали не вспыхнуло радужное приглашение. - Мне пора, - едва слышно призналась я. - Держись. Мы рядом, - сказала Лия, отпуская мою руку. Да, этим вечером я наслаждалась. Всем, что меня окружает. Каждым бесценным моментом, уже едва уловимой, но все же свободы. Она еще витала вокруг меня, норовя освободить из цепких лап одного безмерно властного релида. Но явно проигрывала. Я чувствовала, что уже завтра все изменится. Когда после праздника Эдар проводил меня до жилого корпуса, я дождалась пока он со свей свитой уйдет подальше, и вновь вышла на аллею. Стены здания давили на меня и безумно захотелось хотя бы на несколько мгновений оттянуть неизбежность. Я всем сердцем желала остановить время. Чтобы завтра не наступало. Хотелось убежать прочь из учебного сектора, из столицы. Спрятаться так далеко, чтобы никто не нашел. Быть может даже вернуться в земной мир. Хотя нет, на это я не согласна. В земном мире, нет будущего. Но действительно, мир Прэт Янсона страшил меня сейчас больше всего. Своей неизвестностью и непредсказуемостью. "Как не оказаться там? Как уберечь себя? Свою свободу и независимость?" - мысли одна за другой проносились на грани паники. Пока я полночи слонялась по аллеям учебного корпуса в поисках несуществующего выхода. И в тот момент, когда я вернулась и уставший разум пытался бороться со сном, чтобы хоть на мгновение задержать приближающееся завтра. Но почти сразу же капитулировал под напором усталости и переживаний, получив возможность соскользнуть в спасительную безмятежность сна.

---

Улирия - примитивные земноводные существа. Птиэры - птицы. Горланы - дикие стайные хищники, обитающие в горах земного мира Фариуса.

12. Беззащитна перед настоящим

Сутра нервы были на пределе. Пришлось призвать на помощь всю выдержку, чтобы выглядеть спокойной, обещая друзьям, что все будет хорошо. Жаль, только самой в это слабо верилось.

- Лиса, если Прэт Янсон хоть что-нибудь посмеет сделать тебе..., - в яростном бессилии сжимая кулаки, сказал Варос, - я этого так не оставлю! Поверь!

- Верю, Варос, верю, - я успокаивающе погладила его по плечу и отступила к выходу из холла, где мы сутра и встретились с ребятами.

Лия порывисто обняла меня.

Фер лишь коротко кивнул, в знак поддержки, но его взгляд говорил о многом. Он знал о представителях Эльтаки куда больше нашего. Да, я понимала и сама. Пощады ждать не стоит. Эдар не отступит от своих целей и чтобы он там не замыслил, мне нечего ему противопоставить. Поэтому дальнейший путь был не менее страшным, чем тот, земной, что привел меня сюда из нижнего мира. Казалось, это было в прошлой жизни. Собственно, так и есть. Сейчас совершенно другая реальность. Которую так не хочется терять!

Погруженная в свои переживания, путь до космодрома я не заметила вовсе. Сейчас же я и другие, провожающие выпускников, релиды стояли в посадочной зоне и ждали, когда нас развезут по кораблям. Я осмотрелась.

Космодром жил своей собственной жизнью. И никого совершенно не касалось, что твориться в одном, охваченном паникой, разуме. Меня всегда поражало такое несоответствие. Когда кажется, что в собственной жизни все рушится и сейчас наступит конец, окружающий мир не меняется. Вот и сейчас тепло Атриуса и утренняя свежесть, совсем не вяжутся с царящей внутри меня бурей. На посадочном поле грузчики спокойно снуют от здания космопорта к кораблям и обратно. Нечаянно вспомнилась та ратия, когда Адам спас меня от допроса Дарелиуса и привез сюда. Сердце, уже привычно, защемило от непреодолимой тоски. Вряд ли еще когда-нибудь нам суждено будет встретиться. Хотя я по-истине, благодарна провидению за наше путешествие. Оно помогло мне обрести нечто очень важное и значимое. Чувство, от которого в груди разливается тепло и сердце бьется в восторженном предвкушении чего-то прекрасного. Да уж, будет мне сейчас прекрасная встреча. "Наедине с врагом" - называется. Будто реально на казнь иду. За что мне это, светлые звезды? Вопреки всему, до последнего не верилось, в происходящее. Казалось, что вот-вот может произойти какое-то чудо, и я буду спасена. Но наш транспортник уже приблизился вплотную к черной громадине. Непроницаемой и темной, до жути пугающей своими размерами. Входной шлюз словно "пасть чудовища" раскрылся передо мной, полыхая заревом защитного силового поля. А чуда так и не произошло. Нервно передернула плечами. Глупо было надеяться. На что все-таки не сподобится разум в столь напряженной ситуации. Меня трясло. Внутри сворачивался тугой ком страха смешанного с волнением. Но я изо всех сил держалась. Расправила плечи, приказала себе не трусить и пошла вперед. Уже перед самым входом из корабля показались Мид и Кай, высланные видимо для ускорения. Ибо сама я не торопилась на встречу с их командующим.

Сейчас в форменной одежде, давно знакомые мне и далеко не безобидные парни, выглядели еще более устрашающе, чем-то напоминая безопасников. А ведь может так и есть, только и разницы, что не местные. В памяти вдруг промелькнуло, что они ведь оба максималы. Сложилось стойкое ощущение будто мы все со вчерашней ратии резко повзрослели и тут же попали в жестокий взрослый мир. Некоторые, похоже, отлично знают как здесь выжить, а вот я... нет. Коротко кивнув в знак приветствия Мид и Кай молча проводили меня внутрь корабля. Не смотря на жутковатую наружность корпуса, внутреннее убранство оказалось светлым. Правда, коридоры слишком быстро закончились. Мы остановились перед шлюзом, за которым, как я чувствовала, сейчас решится моя судьба.

Мгновение. Проход открылся. Я отступила на шаг. Но тут же спиной ощутила живую преграду. Кажется Мид, шепнул - Не бойся, иди. Эдариес ждет...

"Вот его я больше всего и боюсь. Неужели они думают, что я просто от вида космолета так растерялась?"

- Рад видеть тебя Элиса! - Эдар тоже был в форме цвета ночного неба. Она удивительно ему шла. Наконец, открывая всем истинный образ Главкома. Он никогда не походил на других учащихся. Не было в нем и доли той беззаботности, которая царила в головах большинства из них. Притягательный, властный, бескомпромиссный будущий правитель стоял сейчас передо мной и, едва заметно, снисходительно улыбался. Конечно, он знал, что я приду. Запугал, заставил, заклеймил клятвой. Иначе меня бы здесь не было! И это известно нам обоим. Внутри меня зарождалась буря! Кто дал этому релиду право распоряжаться моей жизнью?

Почему он выбрал меня на роль своей жертвы? Неужели мало других в этой вселенной?

Хорошо, что я отлично научилась ставить защиту на свой разум. Ему неведомо, о чем я думаю. Надеюсь...

Только кажется, он и по лицу отлично читать умеет. Вот меж бровей залегла "недовольная" складка, а глаза опасно сверкнули.

- Я так понимаю, ты пришла не для того, чтобы порадовать меня согласием? - вкрадчивым, излишне мягким тоном спросил он.

Отрицательно мотнула головой, не решаясь произнести ни слова. Иначе, я выскажу ему все, что думаю о нем, о его методах, о будущем, в котором рядом со мной ему нет места!

- Что же... - усмехнулся он. А у меня по телу аж озноб прошел от его хищной улыбки. - Я хотел по-хорошему. Но ты не оставляешь мне выбора... - он заложил руки за спину и неторопливо подошел.

"Я смелая, я справлюсь!" - мысленно поддерживая себя,гордо расправила плечи и вскинула взгляд. Не хочу, чтобы он видел мою слабость. Но он, естественно, чувствовал мой страх.

- Я бы мог постараться тебя успокоить. Сказать, что переживания напрасны, я о тебе позабочусь. Действительно, так и будет, но я не стану убеждать тебя в этом. - Он наклонился ко мне и зловещим шепотом добавил, - Ибо для тебя настало самое время бояться!

Когда смысл сказанного дошел до моего разума, дыхание перехватило и я едва заставила себя сделать следующий вдох.

Тем временем он, очевидно, упиваясь моей беззащитностью, продолжил.

- Да, ты не ослышалась. Но, чтобы у тебя не осталось сомнений, поясню. Первое - тебе не уйти. Мы уже пошли на взлет.

Недоверчивым взглядом уставилась туда, где, должно было быть окно. Но это оказался лишь обман зрения. Там ничего не изменилось. Видимо, чтобы ввести меня в заблуждение. А вот корабль уже едва заметно подрагивал, набирая высоту. Но, видимо, сосредоточившись на разговоре с Эдаром, я не обратила на это внимание. "Вот и проводила, называется. Что же теперь со мной будет?" - немой вопрос, застыл в шокированном разуме, не давая вымолвить ни звука. Но моему похитителю и не нужны были комментарии, он продолжил. - Второе, я собираюсь сделать именно то, чего ты боишься больше всего на свете. Так что утешения вряд ли имеют смысл... - он замолчал на мгновение, а потом продолжил, но из голоса словно пропала жесткость. -

Знаешь, а ведь я не перестаю восхищаться тобой, Элиса. Немногие релиды отважились бы бросить мне вызов, при этом еще пытаясь сохранить спокойствие, а ты... Ты ведь пойдешь до конца! Не сдашься, не отступишь и уж тем более никогда не покоришься! Именно поэтому мне придется стереть твою память.

Я покачнулась... мир слегка поплыл... Он прав, это самое страшное!

- Тише... не всю, не переживай, - уже почти ласково шепнул Эдар, поймав меня за локоть. Я наверное, осела бы на пол, не поддержи он меня. Кажется, Эдариес все же нашел идеальный способ мне отомстить.

- Ты ведь обещал, что не обидишь... еще тогда при первой встрече! - с горьким отчаяньем проговорила я. Видимо, от переизбытка эмоций, не совсем осознавая, что и кому говорю. Как же наивно с моей стороны было в глубине души надеяться, что все обойдется. Он не пожалеет, не простит и не отпустит никогда.

- Я не собираюсь тебя обижать. Никто здесь не причинит тебе зла. На самом деле Элиса, я ведь не враг. И вскоре ты это поймешь. Я рад, что не ошибся. Ты именно такая, какой я увидел тебя в первые ратии после нашей встречи. Сильная, волевая, целеустремленная. Это бесценные качества для будущей правительницы Эльтаки. - После этих слов показалось, что меня уже не удивить. Но я ошиблась, ведь Эдар еще не закончил свою речь. Спасибо, что хоть отошел подальше.

- Когда Совет старейшин Эльтаки мне сообщил, что я должен связать свою судьбу неизвестно с кем, можешь поверить, я был в бешенстве. Я ведь не из низших сословий. Я первый Наследник престола. По нашим законам я имею приоритетное право выбора пары. А Старшие собрались лишить меня этого. Естественно, я был против. Но потом немного поразмыслив, решил сначала взглянуть... на предложенную кандидатуру. Ибо слишком недальновидно в слепую отказываться от совета Старших. А они предложили мне тебя! Как условие правления.

На Эльтаки по традиции наследники восходят на престол лишь после обряда сплетения судеб с избранницей.

Но избранницу должен одобрить Совет.

Вот почему, я до сих пор ни у власти. Вместо этого мне пришлось несколько долгих патий провести на Фариусе в ожидании тебя. Поступить в местный учебный сектор и, как видишь, даже успел окончить его. Хотя обучение было необязательно, у меня уже давно есть необходимые навыки и знания. Но ожидание того стоило. Когда, наконец, нашел и увидел тебя, Элиса, стойкую и решительную, пусть даже слегка растерянную и такую трогательно беззащитную, я сразу понял, что ты предназначена мне. Или думаешь, я каждой встречной предлагаю свою печать при знакомстве? Ошибаешься! - и столько превосходства было в его тоне.

А потом Эдар молниеносно оказался рядом, а его горячие ладони решительно обхватили мои предплечья и подтянули еще ближе. Я даже понять не успела, что произошло. А он, глядя мне прямо в глаза, прошептал, словно открывая великую тайну. - Лишь - тебе! Именно ты Элисандра - редчайшее сокровище!

Когда шок прошел, я попыталась вывернуться. А он слегка нахмурившись, тем не менее отпустил. И уже вновь своим обычным снисходительным тоном заметил. - Так что в этом смысле точно можешь не переживать. В будущем у тебя будет все, что пожелаешь!

"Не все! Больше не будет свободы, ах да и еще памяти о прошлой жизни, а значит самой жизни тоже. И что же остается?" - вполне логичный вопрос. И я не выдержала.

- Зачем? Для чего мне все это знать? Ведь я ничего не вспомню? - спросила с вызовом, на миг даже позабыв о страхе. На столько я была возмущена неправильностью всего происходящего и того, что он пытался мне сказать. Его послушать, так я должна быть безмерно рада такому будущему. Не смогу и не буду! Он прав я не покорюсь! Но просить и умолять тоже не стану! К тому же, это бесполезно. Он все равно сделает то, что решил. Он лишит меня памяти, хотя знает, как я ей дорожу. Как боюсь однажды проснуться и забыть обо всем, что было хотя бы в одном из миров, а тем более в обоих. А что если я не смогу вспомнить Адама? Именно в этот момент, словно почувствовав о ком я думаю, Эдар снизошел до ответа, хотя я уже и забыла о чем спрашивала в порыве эмоций.

- Конечно не вспомнишь, - и на его губах вновь заиграла холодная усмешка.- Но мне бы очень хотелось, чтобы ты перестала видеть во мне врага именно сейчас. Пока твой разум еще не тронут.

На этих словах меня передернуло, стоило только представить, что со мной скоро сделают. Он заметил мою реакцию и усмешка угасла, а в его тон закралась горечь. Маска надменности слетела, обнажая чувства. Оказывается и у таких, как Эдар, они есть.

- Я не хотел действовать силой. Несмотря на всю ситуацию, я высоко ценю тебя. Мне нравится открытость, любознательность, цельность и самобытность твоей натуры. Хотелось бы получить тебя целиком со всеми твоими мыслями, памятью, идеями и искренними чувствами. Понимаешь, в случае с менталами, вроде меня, очень важно наличие искренней привязанности. Никто из нас не хочет постоянно получать негативные эмоции от своей избранницы. Требуются как раз совершенно иные чувства: счастье, восторг, уважение и восхищение. Именно они помогают нам неимоверно быстро восстанавливать ментальную энергию и становиться в разы сильнее. Признаю, я слишком самоуверенно считал, что ты, узнав меня ближе, захочешь стать частью моей жизни так же сильно, как желаю того я. Все было идеально рассчитано и спланировано. Не помешало даже то, что ты каким-то чудом не забыла нижний мир. И первая встреча, казалось, прошла удачно. Но я до сих пор не могу понять, откуда в твоих мыслях взялся безмерно идеализированный образ Вонт Вирайса? И еще одной неприятной и совершенно неожиданной случайностью стало его назойливое внимание. Почему он тобой вдруг заинтересовался? Ты ведь была для него просто "дохо". Наши соратники на Фариусе для этого хорошо потрудились. И если бы не Вонт Вирайс, то служба безопасности нас даже не заметила. А так вдруг мы оказались по прицелом самого Фонт Аритеса. Удивительно и как они не поняли... не догадались проверить. Ну да ладно, видимо звезды так легли. Но, когда вы неожиданно покинули планету, я места себе не находил. Думал, что они с тобой что-то сделали. И в конце-концов решил, что потерял на всегда. А ты вернулась. Такая же чистая и нетронутая. Никто не коснулся твоего сознания, никто не попытался раскрыть тайны. И печать. Отчего Адамант добровольно отказался от тебя? Как так получилось, объясни, очень любопытно? Пока ты помнишь... - Эдар словно нарочно сделал паузу на этих словах, внимательно сканируя меня взглядом, а я так и застыла перед ним, словно под прицелом. Даже вздохнуть боялась...

- Хотя конечно, Вонт Вирайс же не представляет твоей ценности. Но почему тогда поставил на тебя печать рода? Главенствующего правящего рода. Здесь, на Фариусе, это ведь почти нереально, чтобы правитель, не обращая внимания на статус, сделал свой выбор в пользу простой ничем непримечательной релиды, не имеющей даже собственной родословной. Чем ты смогла покорить его?

Лично я совершенно не понимала, о чем он говорит. Но вполне логично хотелось спросить "А тебя?" Ведь у Эдара статус будет не ниже. А я кем была, той и остаюсь. Так почему же он игнорирует миллион других вариантов, с куда большими перспективами и желанием занять мое место?

"Может хватит молчать и надеяться на чудо!" - мысленно упрекнула себя. Ведь больше нечего терять!

- На самом деле, это я уже ничего не понимаю, - справедливо негодующим тоном, заявила ему в лицо. Мне уже порядком надоели загадки. Ведь во мне нет ни малейшей ценности. Быть может он меня с кем то спутал? От подобной мысли, я воспряла духом.

- Эдариес, послушай, кажется, произошла огромная ошибка! Давай, пока не будем торопиться, стирать мне память. Быть может, я вспомню что-нибудь полезное. Ты хотел получить кого-то из нижнего мира? Так? Уж не знаю зачем, но это твое дело. Только я ведь там была не одна. А вместо имен для наблюдателей у нас были лишь порядковые номера. Может твои информаторы что-то перепутали и тебе нужна совершенно другая релида? Ты не допускал такую возможность? - я замолчала, ожидая ответа и слушая заполошенные удары собственного сердца. Наивно, конечно... только я была готова ухватиться за любой, даже призрачный шанс. Но уже через пару мгновений я прочла ответ по его спокойному лицу, выражающему скорее легкий интерес к моему поведению, нежели к высказанной информации.

- Я уверен, что мне нужна именно ты Элисандра. Тут нет ошибки. Так может ты мне все же ответишь, почему Вонт Вирайс отказался от тебя? Я, конечно могу и сам увидеть это, когда мы снимем твою защиту. Но все же предпочитаю узнать у тебя...

- Это не он, а я отказалась, - смутившись и потупив взор призналась. Уже поняв какую огромную ошибку сама тогда совершила. Однако, не время для сожалений, я лихорадочно пыталась найти выход. Но молчание слегка затянулось и я все же решилась в очередной раз взглянуть в глаза своему врагу.

Кажется, мне удалось шокировать Эдара. Но он быстро взял себя в руки и уточнил.

- Почему, Элиса? Я же видел твои чувства к нему. Неужели они изменились? Или быть может он посмел обидеть тебя?

- Нет, не обижал. А на счет остального, я не могу тебе ответить Эдар, - тихо отозвалась и вновь отвела взор.

Не могла же я признаться, что просто струсила. Побоялась довериться, не желая терять свою память и свободу. В итоге теперь буду жестоко наказана за опрометчивость. Потеряю все и никто не защитит меня больше. В глазах предательски защипало.

Эдар, почувствовав мое состояние, в мгновение оказался рядом. Крепко прижал к себе и невесомой лаской прошелся рукой по волосам. Это было столь неожиданно, что в голове вдруг возникла странная предательская мысль "Может будущее с Эдаром окажется не таким уж ужасным. Порой так хочется, чтобы кто-то из сильных мира сего в трудную минуту оказался рядом. Понял и поддержал..."

- Не стоит так уж сильно бояться меня, Элиса. Все будет хорошо. Не переживай ни о чем, - тихо коснулся меня его шепот.

И что-то произошло... Я лишь на мгновение расслабилась. Как почувствовала чужое влияние. Оно словно лавиной накрыло сознание. Что происходит, я поняла уже слишком поздно на задворках угасающего разума. На самом деле Эдар оказался коварнее дикого острохвоста. Весь наш разговор похоже имел лишь одну цель, вывести меня на эмоции, ослабив сопротивление. И как следствие, безболезненно воздействовать на разум. А дальше, наверное, самое страшное... , только я уже не узнаю. На этой панической мысли сознание окончательно померкло.

13. Пробуждение в новой жизни

Я неторопливо вынырнула из ласковых объятий сна. Сладко потянувшись, открыла глаза и немного растерялась. Не совсем понимая, где нахожусь. Разум нетерпеливо скинул остатки сна и попытался выдать мне более менее ясную картину. Но не успел...

Входной шлюз открылся и в спальню вошел Эдар.

- Ты проснулась родная? - мягко спросил он, приближаясь.

- Да, - улыбнулась в ответ я и заметила, как он расслабился. - Что-то не так?

- Нет, конечно, с чего ты решила?

- Ты был напряжен, - слегка пожала плечами я.

- Все хорошо. Не обращай внимания. Как себя чувствуешь? - он внимательно вгляделся в мое лицо.

- Прекрасно, только я не помню, как здесь очутилась, - призналась, обводя взглядом комнату. - Последним вспоминается торжество в честь окончания учёбы и как вы с ребятами меня проводили до жилого блока после праздника. Но на мою секцию в жилом блоке это помещение не похоже.

- Видишь ли... ты кое-что забыла... На следующую ратию мы отправились домой... на Эльтаки. На космодроме произошел несчастный случай... Рядом с нашей посадочной площадкой производили разгрузку термолитов и один из них взорвался. Мы успели выставить экранирующее защитное поле, но испугавшись ты, оступилась и упала со ступеней, при этом сильно ударившись головой. В целом,ничего серьёзного. Ушибы и царапины уже залечили, а все остальное со временем нормализуется.

- Что остальное? - осторожно спросила, пытаясь осознать масштабы произошедшей трагедии.

- Судя по всему эпизодическая потеря памяти.

- И все? - и все опасливо уточнила я.

- По результатам обследования, все остальное в норме. Но ты даже не представляешь, как я за тебя переживал.

- А сколько я была без сознания?

- Со вчерашней ратии. Жаль, что ты пропустила взлет корабля. Я знаю, ты так хотела посмотреть на Фариус из космоса. Но ничего, Эльтаки с орбиты тоже смотрится завораживающие. - Он бережно обнял меня за плечи. По телу разлилось тепло. А я усиленно пыталась соединить кусочки разрозненной информации.

- Мы летим на Эльтаки, - немного растерянно уточнила я.

- Да, конечно. Родная ты и этого не помнишь?

Я лишь отрицательно качнула головой.

- Перед окончанием учебы, когда мы уединились на соревнованиях по иннерлайту, я предложил тебе стать моей и отправиться на Эльтаки... - он сделал паузу, будто давая мне вспомнить. И, действительно, пару смутных картин прорезались в памяти словно сквозь туман.

... вот я рядом с подругой на стадионе, заметила Риса...

... потом мы наедине с Эдаром, и его мягкий голос: "имею вполне серьезное намерение, сплести наши судьбы, как только ты этого пожелаешь". Какое-то смутное волнение на душе, но его проникновенный взгляд, стирает все сомнения.

- Помню, но весьма смутно, - честно призналась я. Мне было очень неудобно перед Эдаром, что я не помню, возможно, самых важных моментов.

- Ничего страшного, не волнуйся... должно быть, в скором времени память вернется, а если нет, то мы сами наверстаем упущенное. Это я тебе гарантирую, - его ласкающий взгляд и мягкая улыбка заставили меня ещё больше смутиться.

- Ты согласилась стать моей нареченной и по приезду на Эльтаки объединить наши судьбы. Ни сразу, конечно, когда немного привыкнешь. А я обещал сделать все что в моих силах, ради твоего счастья. Пойдем, я устрою тебе небольшую экскурсию по кораблю и покормлю. Тебе нужно восстанавливать силы.

"Он такой заботливый...", - подумала я.

Корабль, по словам Эдариеса, был небольшой. Хотя мне казалось, что размерами он ничуть не уступает нашему жилому блоку в учебном секторе. Мы шли по широким светлым корридорам, Эдар поверхностно рассказывал о назначении каждого яруса корабля. А меня неожиданно захлестнула такая острая, щемящая тоска, что я едва не всхлипнула в голос. Но тут же заставила себя улыбнуться, чтобы Эдар ничего не заметил. Итак за меня переживал. Хотя он так внимательно на меня смотрит, что, кажется, этот резкий перепад настроения не укрылся от его взора. Тем не менее, я постаралась быстро откинуть все негативные эмоции. Я должна наслаждаться каждым мгновением. Ведь я впервые в космосе... наверное. Да, нет, точно, такое я бы не забыла.

Мы как раз вышли на одну из обзорных палуб. Перед нами во всей красе раскинулись неизвестные и такие манящие космические просторы. Я восторженно рассматривала проплывающую чуть ниже космическую туманность. В очередной раз почувствовав взгляд Эдара... я смутилась...

- Любуюсь тобой, - просто сказал он, приблизился и обнял мня со спины, позволяя ощутить его тепло. - Ты даже не представляешь, как много для меня значат твои эмоции. Счастливые, восторженные, ничем не замутненные.

- Почему? - тихонько спросила я, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Ощущать его близко было слишком волнительно.

- Потому что ты моя избранная, моя пара. Пусть мы еще не прошли момент единения и даже не сплели наши судьбы. Но я уже давно принял тебя разумом и душой. Максималы постоянно должны восстанавливать ментальную силу с помощью положительных эмоций. Обретение сильных эмоциональных связей со своей избранницей, это настоящий дар судьбы. Мало того, что собственные эмоции в период близости находятся на чрезвычайно высоком уровне, так еще и если получать столь же положительный отклик от своей пары, можно черпать энергию практически безгранично!

"А что если у пары будут не очень хорошие эмоции?", - почему-то в мыслях тут же возник вопрос.

- Тогда и связанному с ней менталу не повезет и не важно максимал он, либо обладает сравнительно небольшими способностями, - отозвался прямо на мои мысли Эдар и аккуратно развернул к себе. - Именно поэтому, любой ментал чрезвычайно серьезно подходит к выбору пары. И я бесконечно рад, что нашел тебя!

- Я тоже, - хоть и не столь уверенно, но все же с легкой улыбкой отозвалась я. Какое-то внутреннее сомнение не давало мне покоя, но идентифицировать его я пока не могла.

Эдар привел меня в пище-блок. В большом светлом зале располагалось около двух десятков столов. За каждым из них расположилось по небольшой компании. Вокруг стоял легкий гомон голосов, но только мы вошли воцарилась звенящая тишина и все присутствующие с любопытством посмотрели на нас. От такого обилия внимания я растерялась и еще больше от речи Эдара.

- Прошу поприветствовать мою пару избранную душой и силой - Элисандра Орти Кэнуэн.

Вокруг вновь поднялся гомон голосов: добродушно приветствующих, поздравляющих, подзадоривающих. Но Эдар уже провел меня дальше, к отдельно-стоящему столу, за которым разместились ребята из его свиты. Меня усадили по правую руку от Эдара и стали осторожно интересоваться самочувствием и настроением. При чем очевидно было, что спрашивают не просто из вежливости. Неужели тоже переживали из-за несчастного случая?

Я кстати даже помню, как они чуть ли ни каждую ратию сопровождали меня на учебу, нашу веселую болтовню, их поддержку и внимание. Хорошо все-таки, когда рядом друзья.

Вскоре принесли невзрачную, но безумно вкусную еду.

Теперь можно честно сказать, что мне невероятно повезло здесь оказаться. Если, конечно, не считать какого-то глупого беспокойства, что все может быть далеко не так радужно, как кажется на первый взгляд. Что-то из разряда: ну не может же быть все на столько идеально...

Я, воплотив свою мечту, лечу на космическом корабле сквозь просторы вселенной со своими друзьям и Эдаром. Таким красивым, могущественным, и в то же время внимательным и заботливым. К тому же именно он - будущий правитель Эльтаки, как ни странно, оказался близким со мной по духу. Я, правда, пока этого не чувствую. Но думаю это из-за памяти. Ведь я, к сожалению, не могу целиком восстановить в памяти нашу историю. Лишь миг знакомства, когда он спас меня, я помню четко. Еще достаточно хорошо - несколько встреч и прогулок. Смутный образ - предложения сплетения судеб. И тоже достаточно хорошо - торжество в честь окончания учебного сектора. Я помню как танцевала с ним рядом и улыбалась.

В такой безмятежной радости я и провела следующие две ратии. Все члены экипажа, с которыми я успела пообщаться за это время, были настроены очень благожелательно. Чем, я честно сказать, беззастенчиво пользовалась, утоляя свое безграничное любопытство.

За короткое время я узнала достаточно много. Начиная с политического уклада и социальной обстановки на Эльтаки, заканчивая циклом работы лервионных двигателей 1ой ступени. И еще периодически интересуясь космическими секторами, которые мы пересекали. Их заселенностью, уровнем развития и так далее. Одним словом, во мне проснулась просто неуемная жажда знаний. Видимо, таким образом, я пыталась компенсировать недостаток памяти.

Хотя накопленного ранее опыта моя амнезия, кажется не коснулась.

С Эдариесом мы встречались достаточно часто и он всегда откладывал другие дела, если видел меня поблизости. Это не могло не радовать, особенно, когда он говорил, что я для него в стократ важнее.

Но безмятежное счастье продлилось совсем недолго. На третью ратию случилось нечто ужасное. Только проснувшись и пройдя на капитанский мостик, я поняла это по лицам присутствующих. Напряженные, сосредоточенные.

Эдар тут же отвлекся, взял меня под локоть и повел в свой отсек.

- Что случилось? - пролепетала я, стараясь успевать за его быстрым шагом.

- Пока ничего, но... - мы вошли в его отсек и он резко развернувшись заговорил. -

Лиса у меня есть враги. Это неизбежно, когда ты находишься у власти. Не так давно я обзавелся еще одним весьма могущественным и сильным недоброжелателем на Фариусе. И сейчас он может на нас напасть...

- Как это напасть? За что? - растерялась я. - Разве Эльтаки с кем-то воюет?

- Нет. Эльтаки тут не причем. Это личные счеты. Но я точно знаю, что если нам не удастся уйти от погони, то... в общем плохо будет всем. Мне удалось разозлить верховного правителя Фариуса. Я думаю его месть будет беспощадна. И боюсь, что ее орудием можешь стать ты...

- Что? Этого не может быть... Зачем? - недоверчиво спросила я. Но вдруг словно лезвием полоснуло понимание. Он не шутит.

- Элементарная логика. Против меня Вонт Вирайс ничего предпринять не может. Я под защитой своей державы. Неприкосновенен. Корабль, как и его экипаж тоже. А вот ты, абсолютно беззащитна. Из-за несчастного случая я даже печать тебе пока поставить не могу. А теперь представь, что он узнает, что ты на нашем корабле и неимоверно много значишь для меня. Более того, ты уроженка Фариуса и пока целиком находишься в его власти. Он может потребовать выдать тебя, а потом сделать с тобой все что захочет, на зло мне, - острой иглой в груди кольнуло беспокойство, а неосознанный страх тяжелым грузом лег на плечи.

- Нет, - я отчаянно встряхнула головой - не может же кто-то быть на столько жестоким? - уверенно сказала я, а потом уже чуть менее уверенно, - или может? Подожди, но даже у правителей должно быть какое-то понятие закона и справедливости? Нельзя же так просто из мести причинить вред невинному релиду или релиде?

- Какая же ты все-таки светлая и наивная, - совершенно невесело усмехнулся Эдар, прижал к себе, нежно проведя ладонью по волосам. - Скажу тебе так. Большинству представителей знатных родов, а тем более, властьдержащих, сострадание не ведомо. А честь как раз для того и нужна, чтобы защищать ее от неугодных. К слову, тебя вполне могут объявить предательницей и отдать на расправу службе безопасности.

От подобной перспективы сердце зашлось бешеном ритме.

- Элиса, посмотри на меня..., - тихо попросил он, чуть отстранив меня от себя и немного приподняв подбородок, поймал мой напуганный взгляд, - Я рассказал это тебе лишь затем, чтобы ты осознала всю серьезность и опасность ситуации. А теперь сделаем так. Ты должна будешь спрятаться в машинном отсеке. Там есть одно место. И ни в коем случае не высовываться. На всякий случай. Я думаю у них нет прав на досмотр нашего корабля. Подобные вещи могут проводить лишь Главы планетарных служб безопасности с личного разрешения Императора межгалактического Союза. А его раздобыть совсем непросто. Так что скорее всего обойдемся контролем состава экипажа и дипломатической встречей с Верховным правителем Фариуса. Все понятно?

- Да.

- Сейчас Рес проводит тебя к укрытию. Как только все закончится, он вернется за тобой. Все у нас получится. Не переживай! Это лишь небольшая досадная задержка на пути к дому. Скоро будем на Эльтаки. И ты, мое бесценное сокровище, будешь в полной безопасности.

Рес проводил меня в машинный блок. Тайное место оказалось достаточно просторной низшей. Когда часть стены отодвинулась, я с некоторым сомнением рассмотрела ее и вошла. Стена так же бесшумно закрылась, отрезая меня от остального корабля. А я ведь даже не знаю как ее открыть и на мгновение меня затопила паника. Но я быстро взяла себя в руки и осмотрелась. Пол был достаточно теплый и покрыт каким-то мягким коротким ворсом. Опустившись на него, через некоторое время я нашла и крошечную кнопку в углу. Видимо, она открывает проход, но проверять не стала. Дальше время тянулось словно древесная смола. Ни ракт и ни два. Я уже не могла ни сидеть нормально, ни стоять к тому моменту как за мной пришли...

13.1

Только это был не Рес! Когда стена открылась, я увидела четырех незнакомых релидов в строгой одежде. Один из них грубовато обратился ко мне. - Вставай... пойдешь с нами...

Я не могла поверить в происходящее. Эдариес же говорил, что нас не имеют права обыскивать. Что все что они могут, лишь формально пригрозить нам. Но стоящие передо мной релиды явно опровергали эту версию. Страх сковал все тело и я, при всем желании не злить их, не могла заставить себя пошевелиться. В уме уже проносились жуткие картины расправы всесильного повелителя над бедной пленной релидой. Поняв, что подчиняться я не намерена двое из них подошли сами. Я вся сжалась. Но они достаточно аккуратно подняли меня с пола и взяв под руки повели на верх. Когда я во второй раз за сегодняшнюю ратию вошла на капитанский мостик, картина передо мной раскинулась еще более устрашающая, чем в первый.

Эдара держали такие же релиды, как те, что пришли за мной. И взгляд его полыхал праведным гневом. Перед ним стоял, очевидно, их предводитель, Верховный Правитель Фариуса. Когда мои конвоиры доложили о нашем приходе, он резко повернулся и у меня будто весь воздух из груди вышибли. Я даже дернулась и отступила бы, если смогла. Столько ярости в нем было.

"Я его знаю... кажется..." - смутно пронеслось в голове. Но эта мысль тут же была безвозвратно смыта волной накатившего ужаса. Он же убьет меня, как только расправится с Эдаром. Кажется, это еще будет подарком судьбы, судя по тому сколько ненависти плещется в его взгляде. Неизвестно какая еще кара меня может ждать.

А он тем временем заговорил:

- Ну что? С кем из вас мне сначала побеседовать?

- Не тронь ее! Давай разберемся сами, она не при чем! - резко и отрывисто заговорил Эдар.

- Конечно разберемся. С тобой...А потом наступит и ее очередь, - угрожающе пообещал он, кинув на меня еще один дикий взгляд.

Теперь увидев эту звериную ярость я ни на миг не усомнилась в словах Эдара.

От быстрой расправы меня спасло... нет, увы, не чудо. А то, что позади нас раздался властный приказ.

- Уведите ее, быстро, - этот голос я узнала бы и из тысячи. В нем не было угрозы лишь абсолютная бескомпромиссность и уверенность. Дарелиус Фонт Аритес. В памяти мгновенно всплыл момент, как на каком-то светском мероприятии Эдар пытался уберечь меня от этого релида. А он душил меня магией и требовал повиновения. "Кажется, я не помню слишком много чего-то важного. Не только из нашей истории с Эдаром." - успела подумать я, прежде чем мое сознание затуманилось. Как раз в тот момент, когда я с ужасом взглянула в глаза главы службы безопасности брошенной мною планеты. Мысли превратились в нечто расплывчатое. Я никак не могла сосредоточиться. Меня держали под руки и вели в неизвестность. Я не знала, что ждет меня, но и не испытывала при этом ровным счетом ничего.

Меня привели в какое-то помещение и усадили на что-то твердое. Затем небольшим усилием заставили лечь. Я видела потолок. Иногда вокруг маячили чьи-то силуэты. Но я не могла понять кто это и что со мной происходит. О том сколько я пробыла в таком состоянии и вовсе неведомо. Но в один момент все прекратилось.

- Я же говорил, что рано или поздно, ты окажешься в моей власти, - прозвучал рядом голос, заставивший меня моментально сесть. От чего голова нещадно закружилась. А перед глазами возникла невозмутимая фигура Главы службы безопасности Фариуса.

Первый сформировавшийся в голове вопрос, был: "что они со мной сделали?"

Второй, после того, как внешних повреждений путем осмотра и ощупывания я не обнаружила: "если еще не сделали, то что сделают?"

Заставив себя немного успокоиться, все-таки пока ничего плохого не произошло, я с опаской взглянула на собеседника. Тот молча, но с явным любопытством наблюдал за моими действиями. "Интересно ему..., конечно это же не его сейчас враги в плен захватили".

Меня передернуло, а потом и вовсе затрясло.

"Успокойся" - поступил мысленный приказ, которому тяжело было сопротивляться. Но страх слегка притупился.

- Где я? Что со мной будет?

- Ничего плохого, абсолютно. Мы не враги. Жаль ты этого не помнишь. Но уясни этот момент, как можно скорее. Пока сюда не пришел Адамант. Ибо потом, будет поздно. Хотя твой мозг на столько накачали страхами и психо-эмоциональными блоками, что я очень сомневаюсь в твоей способности сейчас адекватно оценивать обстановку. Так что, пожалуй, вашу встречу придется отложить не на долго.

- Что вы сделали с Эдариесом и командой? - я обязана была спросить, хоть и понимала, что сама в совершенно безвыходном положении. Но судьба Эдара волновала не меньше.

- Тебе точно нельзя сейчас встречаться с Адамантом. Иначе тебе уже ничего не поможет. Запомни, не смей при нем упоминать даже имя Прэт Янсона!

Услышав столь нелицеприятную речь, сама не знаю, где набралась смелости, чтобы дать достойный ответ.

- Я и не сомневалась, что вы желаете моей смерти. Надеюсь лишь, что понятие гуманности на Фариусе пока не отменили. И все же, что с моим избранником?

- О, звезды... за что мне это? - раздраженно проговорил Дарелиус.

А от входного шлюза раздался полный ядовитой иронии, но не лишенный удовольствия, голос Правителя.

- С твоим избранником все отлично. А вот у этого проходимца с Эльтаки огромные проблемы.

- Я вас не поняла, - вскинулась, резко отреагировав на его тон.

Он тем временем подошел к кушетке, на которой я находилась. А Дарелиус встал рядом.

"Неужели боится, что я накинусь на правителя, если узнаю, что он сделал какую-то гадость?"

Вдруг Дарелиус закашлялся, а Адамант жестко улыбнулся.

- Твой дружок теперь даже пределы нашей галактики не посмеет пересечь. Не то что к тебе приблизиться. Забудь про него. - Он пальцами приподнял мой подбородок, заставляя смотреть в глаза. - Да, вижу, все даже хуже, чем я представлял, - сказал он, сбросив всю наигранную веселость, обращаясь к Дарелиусу.

Однако, когда почувствовал мою дрожь, его взгляд стал чуть мягче. Или показалось? А я не могла вымолвить ни слова. Осознав, что Эдар за мной не вернется, на меня навалилась вся тяжесть событий с новой силой. Вдруг стало на столько страшно, что захотелось раствориться в воздухе. Чтобы только не оставаться рядом с этими хищниками. "Но куда бежать? Я даже не знаю, где я? Что делать? Как спастись от уготованной ими участи," - с этими мыслями, впивающимися словно иглы в истерзанный страхом разум, я смотрела в глаза врага. А потом обхватила себя руками и постаралась резко отвернуться, закрываясь от сканирующего душу взгляда. Но Адамант не позволил, удерживая крепко, но на удивление бережно. Или я уже схожу сума и мне просто кажется.

"Он итак отнял у меня все, что ему еще надо?"

В его глазах промелькнул опасный блеск. Такое ощущение, что он видит мои мысли.

- Знаешь... Я придумал достойное "наказание" за твой побег, - проговорил наслаждаясь, наверное, тем, как ужас отражается на моем лице.

Дарелиус вроде даже хотел его остановить. Но потом словно, понял его намерения и даже, едва не улыбнулся.

"Видимо, они на пару задумали нечто по-истине зверское. Но о каком побеге речь? Или я уже пыталась от них скрыться? Жаль память не может подсказать," - меня уже конкретно трясло, когда Правитель все же соизволил поделиться решением, наконец отпустив меня.

- Прямо сейчас я нарекаю тебя моей избранницей. С этого момента и до сплетения судеб. - прозвучало действительно зловеще. Я сидела в шоке, словно после электрического разряда. Не понимая суть сказанного... А Правитель Фариуса продолжил. - Пока я не могу поставить печать рода, Дарелиус прошу тебя засвидетельствовать мое решение и закрепить био-энергетическую связь. Пусть ее и не видно, как ментальную печать, но и никто более теперь не сможет на тебя претендовать.

Он нежно, словно бы невзначай провел рукой по моей щеке. И вышел из отсека ничего более не объяснив. Сразу следом вошли стражи и помогли мне подняться. Но Дарелиус поднял руку и они замерли как истуканы.

- Не переживай Элисандра. Все наладится. И знаешь, никому еще не давал такой глупый совет. Но в твоем случае, пока иначе никак. Постарайся, не думать. Совсем. Найди и сконцентрируйся на чем-нибудь приятном. Твоя задача, пересилить страх, который независимо от обстоятельств, будет пытаться захватить разум!

Затем меня увели в отдельную секцию. Примерно такую же, какая была на корабле Эдара. Мягкая лежанка, небольшой столик. На нем уже ждала порция еды. Но притрагиваться к ней совсем не хотелось.

Когда первый шок стал спадать и мысли заметались разъярённым роем, я конечно сообразила в чем дело. Адамант хотел с помощью меня отомстить Эдариесу. Вот и назвал меня избранницей. Теперь даже, если Эдар не сможет прорваться к Фариусу, то все равно из межгалактических сводок новостей узнает об этом. Фокус с наречением тогда даже эффективнее, чем пытки. Страшные картины, которых иногда проскальзывали в воспаленном сознании. Хотя одно другое ведь не исключает. И скорее всего именно об этом и будет думать Эдар, понимая, что я нахожусь во власти его злейшего врага. Особенно, если учесть, что Адамант сам назвал это "наказанием". И уж тем более, если вспомнить полный ярости первый взгляд Правителя Фариуса. И не известно сколько будут продолжаться мои мучения, пока этот тиран не наиграется. Ну а потом, новости о моей смерти, как избранницы правителя одной из планет, конечно тоже обязательно достигнут Эдариеса, в каком бы уголке вселенной он не находился. Весьма тонкий и жестокий расчет становится абсолютно понятен. Остается лишь один вопрос. Сколь ужасным и долгим для меня будет период существования в качестве "орудия мести"?

14. Пленница

- - - Адамант Вонт Вирайс - - -

Адамант злился. Нет, он был просто в бешенстве! Такого не было даже, когда Элисандра вынудила его снять печать. Ведь он еще тогда решил, что не отступиться. Но сначала необходимо было дать ей "остыть". Надо быть хитрее. Пусть получит столь желанную свободу. А потом попробует закрыть ту пустоту, отголоски которой он ощущал по эмоциональной связи, когда Лиса просила его снять печать. Похоже она просто слишком молода и неопытна. Ведь совершенно не обратила внимания на установившуюся между ними связь. Зато он чувствовал почти все ее эмоции. И даже сейчас, когда вновь увидел ее, понял, что хоть печати уже давно нет, но едва уловимая связь осталась. Значит чувства были и есть. Без взаимности эмоциональная связь не возможна. Но видеть Элисандру на борту вражеского эскаудера, под покровительством наследника Эльтаки. Читать в ее взгляде искреннюю тревогу за врага и в то же время отголосками связи ощущать ее страх перед ним самим. Это настоящее издевательство! Адам был просто вне себя от ярости! Как она могла быть такой двуличной и лживой? Ведь еще совсем недавно он чувствовал от нее совершенно иные эмоции. Не могло все в один миг измениться. Похоже, его все-таки обманули. Но как такое возможно???

Хорошо, что вовремя появился Дарелиус и приказал убрать предательницу с глаз долой. А уж с Прэт Янсоном и подавно можно не церемониться. Он еще и ухмыляется.

- Ну что Адамант, ты еще не понял? - издевательским тоном проговорил Эдариес. - Твоей она все равно никогда не будет. Оставь ее мне. Зачем тебе эта безродная?

Уж кем, а "безродной", она для Адама никогда не была. Ярость вспыхнула, но тут же угасла. Стоило лишь посмотреть на поверженного врага. Прэт Янсону осталось только захлебнуться в собственном бессилии. Ведь самое главное, что Элисандра ему уже не достанется. Она в безопасности. А дальше можно действовать по ситуации. Ну не верилось ему, что чувства были искусственными. Их невозможно подделать. И они не могли бесследно исчезнуть. Тут дело в чем-то другом. И возможно Эдариес что-то знает. Жаль нельзя выпотрошить все из него. Иначе война. Которая сейчас никому не нужна. Оба это понимали.

- Верни мне Элисандру. - уже более спокойно, без издевки сказал Эдариес. - Она не стоит того, чтобы портить дипломатические связи. Ты же все равно ее бросил. - Так зачем она тебе сейчас? Помучить решил мне в отместку? Зря... я не чувствителен к чужим страданиям. Так что давай ты просто вернешь то, что тебе не принадлежит, иначе...

- Что ты с ней сделал? - не обращая внимания на угрозы спросил Адамант.

- О... то что сделал я, тебе и не светит. И "противоядия" ты не найдешь. Элисандра больше не посмотрит на тебя, даже если ты станешь владыкой вселенной. Страх не позволит. Она будет бежать от тебя как от огня. Всегда! - Прэт Янсон победоносно улыбнулся. - Так что верни ее мне. Зачем тебе такие проблемы? Или все же решил мстить?

Вновь начало подниматься раздражение. Вначале захотелось разнести здесь все. Но эти отбросы даже потраченного времени не стоят. Не то что драгоценную энергию на них тратить. А уж проблем потом действительно не оберешься. Да и зачем? Лучше заняться тем, что действительно важно. Разыскать Лису и разобраться наконец, что с ней произошло. Адамант в очередной раз бросил на своего противника полный презрения взгляд. Но этим и ограничился. Резко развернувшись направился к шлюзу.

- Адамант куда же ты? Неужели даже силой помериться не хочешь? - попытался уколоть его напоследок Прэт Янсон.

Но очередная провокация не произвела никакого эффекта.

"Дарелиус где ты?" - кинул он вопрос другу по ментальной связи.

"В медотсеке, но ты придешь сюда не раньше, чем наша пленница вернется в сознание".

"Что с ней?"

"Тяжело сказать точно. Но на лицо частичная капсуляция последних воспоминаний, плюс наслоение запрограммированных образов и в довесок несколько высокоуровневых блокировок и психоэмоциональных установок. Сейчас любое ментальное вмешательство критично. Я даже не стал рисковать с отключением сознания. Пришлось лишь чуть мысли затуманить. А то она от страха могла сума сойти. Ты еще со своими необдуманными угрозами. Очевидно же было, что она не в себе."

Тем временем Адам дошел до центра управления и отдал приказ отсоединиться от вражеского транспорта. Трем сопровождающим бортам было приказано отконвоировать вражеский эскаудер до границы подконтрольной территории.

"Можешь приходить" - поступил мысленный сигнал от Дарелиуса. - "Я немного приглушил ее эмоции. Сейчас задача проверить на сколько эффективно. Нужно нащупать предел. Для этого попробуй слегка припугнуть, только не переусердствуй. Она итак слабовато держится. Но это необходимо. Нужна информация. Безопасно покопаться в ее разуме я смогу лишь по прибытии на Фариус. Сейчас просто понаблюдаю и проанализирую, может что-то еще можно сделать. Если заметишь, что сильно нервничает сразу давай задний ход и успокаивай. Помни, сейчас надо дать ей время адаптироваться. Не говори ей пока о прошлых взаимоотношениях. Для начала надо четко понять какие эпизоды памяти закапсулированы и что внедрили. Затем выработаем план восстановления воспоминаний. Я уже дал задачу ментальной службе. Без них не справимся. Из-за наслоений существует высокий риск искаженного восприятия действительности." "Ясно, сейчас буду" - отозвался Адам, незамедлительно направившись в медотсек.

Увидев маленькую сжавшуюся от страха Лису, сидевшую напротив абсолютно невозмутимого Дарелиуса, первым порывом было "защитить", "забрать с собой и укрыть от всех проблем". Но услышав ее вопрос и беспокойство о Прэт Янсоне. Он быстро отмел все душевные порывы. Сначала нужно выдворить из ее мыслей всякую чушь. А уж потом можно будет и о чувствах поговорить. Сейчас это по меньшей мере бесполезно.

Так что следуя советам Дарелиуса, добавил побольше презрения в голос и обратился к Элисандре.

- С твоим избранником все отлично. А вот у проходимца с Эльтаки огромные проблемы.

Естественно, в роли избранника он имел ввиду себя. Но эта глупышка либо сделала вид, либо и вправду не поняла его. Придется объяснить по понятнее. Казалось, с каждым его шагом Лиса становилась все бледнее.

Адама вновь охватила злость. Определенно хотелось кого-нибудь убить. И он даже знал кого. Наверное отпустить Прэт Янсона здоровым и невредимым было большой ошибкой.

Адамант прикоснулся к Элисандре, мягко, но настойчиво заставив ее поднять полные ужаса глаза и взглянуть на него. - Да, я вижу, все даже хуже, чем я представлял, - сказал Адамант обращаясь к Дарелиусу и вместо злости вдруг захлестнуло беспокойство. Продолжил он уже мысленно.

- "Как можно было так поступить с ней? Зачем этот недонаследник превратил стойкую, целеустремленную, жизнерадостную личность в этот трясущийся комок страха и переживаний? Как теперь вести себя с ней? И знаешь..." - Адам на мгновение задумался, но тут же решительно продолжил.

- "Дарелиус, я хочу сделать ее своей. Немедленно. Я могу поставить на нее печать? Возможно она поможет." На удивление, друг не выразил и тени недовольства столь неподходящим выбором избранницы. Но и его ответ не порадовал.

- "Нет, сейчас никак нельзя. Ее сознание слишком шатко. Если бы не ее внутренняя защита, то у нас и вовсе надежды на восстановление не осталось бы. А так еще есть шанс. Только о печати сейчас не может быть и речи. Но если уж так хочешь можно использовать одностороннее наречение с био-привязкой. Связь хоть и поверхностная, но хоть что-то. Только, как ты ей это объяснишь? Ты же в ее мироосознании теперь главный враг, забыл?"

- "Ничего объясню. Не думаю, что в нынешнем состоянии ей много надо," - отмахнулся Адам.

- Я придумал достойное "наказание" за твой побег, - довольно сообщил он Элисандре, наблюдая за ее реакцией. С сожалением отметив, как она непроизвольно сжалась. Но не показав и доли терзающих его чувств, продолжил.

- Прямо сейчас я нарекаю тебя моей избранницей. С этого момента и до конца жизни. - зловеще произнес он. Элисандра шокировано хватала воздух. Словно решалась что-то сказать, но видимо так и не нашла достойного ответа. Лишь с ужасом смотрела в его глаза. - Пока я не могу поставить печать рода, Дарелиус прошу тебя засвидетельствовать мое решение и закрепить связь. Пусть ее и не видно, как печать, но и никто более теперь не сможет на тебя претендовать.

Было по-истине жаль, что столь важный момент в ее жизни стал таким. И вместо искреннего восторга и радости в ответ лишь страх волнами исходящий от нее. Но ничего как только они преодолеют эти трудности, он сделает все, чтобы вновь пробудить доверие и любовь. Только сейчас он осознал, что словно задыхается без этих чувств. В какой момент они стали ему необходимы? Адам нежно, словно бы невзначай провел рукой по щеке Лисы. Она даже не заметила этой ласки, запутавшись в паутине собственных мыслей.

Сил смотреть на ее мучения больше не было. Убил бы Прэт Янсона. Но Элисандре это уже не поможет. В ярости, от собственного бессилия Адамант вышел из медотсека ничего более не сказав.

Лишь мысленно кинул Дарелиусу просьбу, без присмотра Элисандру ни в коем разе не оставлять. Сам решил немного размяться.

Тренировочный зал встретил его блаженной тишиной. Но это было не на долго. Четко настроенная программа тренировки тут же спроецировала обстановку и считав отправленный Адамантом образ противников воспроизвела их прототипы. Бой был интересным. Характеристики противников точно приближены к оригиналам. Поэтому обрушившийся на Адама град физических атак не дал больше времени на раздумье. Он наносил молниеносные удары и тут же уклонялся. Вдруг пол сотрясся, и на миг накрыла темнота. Потом освещение восстановилось. Но Адаму тут же прилетел ментальный доклад с командного центра.

"Нападение малого атакующего борта без опознавательных знаков".

"Они совсем страх потеряли", - подумал Адам и тут же направился в командный центр.

"Он не один. Вторжение!" - пришел следующий сигнал.

Адам тут же отправил сигнал тревоги первой степени оставленному неподалеку отряду сопровождения. Они должны были вот-вот встретить их. Не зря похоже Адам подстраховался.

Шлюз командного отсека открылся и он ощутил чужеродную ментальную атаку. Мгновенно среагировав, выставил щит и осмотрелся. Эдариес был уже здесь. Пилоты обездвижены, но никто пока не пострадал.

- Знаешь Вонт Вирайс. Я тут вот что подумал... Тебе явно тоже не помешало бы кое что забыть. Жил бы себе спокойно и мне не мешал. Давай помогу!? - издевательским тоном предложил Прэт Янсон.

- Не боишься Императорского трибунала за нападение внутри Союза?

- Нет, я недавно узнал одну любопытную вещь. Где мой статус удивительным образом дает больше свободы, чем твой!

В это время он медленно приближался, продолжая заговаривать зубы.

- Я всего лишь наследник, а не признанный Правитель. Так что в случае решения личных распрей на свободной территории Союза не принесу своей планете вреда. Даже учитывая мое неподобающее поведение. Поэтому, я требую, чтобы ты вернул мою избранницу!

Адам лишь отрицательно качнул головой.

- Тогда я заберу ее силой! - самодовольно заявил Эдариес и атаковал. Кроме того, из открывшегося за спиной шлюза, в бой ринулись еще двое из его свиты.

Удивительно, но Адам был даже рад, что Прэт Янсон решил вернуться. Тем самым, развязав ему руки. Теперь можно не сдерживаться. Убивать конечно нельзя, но выместить накопившуюся злость вполне. Да и потом можно будет добиться от межгалактического суда запрета на вылет этого недоправителя с его планеты на очень длительный срок.

Пока Адам вышиб из боя двух пособников Эдариеса откуда не возьмись взялось еще несколько. Недолго думая, он оглушил их ментальной атакой и сосредоточился на Прэт Янсоне. Противником он, на удивление, оказался неслабым. Это Адам вынужден был признать, уворачиваясь от очередного удара, одновременно усиливая ментальную защиту. Но потом он вспомнил об Элисандре и его охватила такая ярость. Что от следующего удара Прэт Янсон отлетел и впечатался в стену, потеряв сознание, но не от удара, а от сильнейшей ментальной атаки, пробившей защиту.

- "И все же слабак" - подумал Адам, передернув плечами, словно стряхивая с себя негативные эмоции. - "Таким только гурьбой исподтишка и нападать". Обычно Адам воздерживался от негативных мыслей в адрес противников, особенно, если они уже повержены. Но сейчас раздражение их подлостью в отношении Элисандры давало о себе знать. Возиться с ним не хотелось. Поэтому Адам просто поставил на всех ментальный блок. Тут как раз подоспело подкрепление.

"Как всегда во время. Вот почему рассчитывать стоит только на себя", - подумал Адам вспоминая недавнюю высадку на Гиэре в секторе Артэикс. Тогда подкрепление прибыло лишь спустя несколько рактов, после того как пришлось совершить аварийную посадку в тылу врага. Ладно, то уже былое, главное и сейчас удалось защитить и свой экипаж и самый бесценный груз, который у него когда-либо был. Даже мысли допускать не хотелось, что он мог вновь потерять Элисандру. Такое ощущение, что судьба специально проверяет его на прочность.

- Так этот главный, - указал он на Прэт Янсона. - Его необходимо доставить на базу правосудия. Свиту можете прихватить туда же. Всех, кто рангом помельче, скинуть на ближайшую планету. Пусть ждут своих уже там. Координаты планеты и космодрома их высадки сообщите мне, сам передам на Эльтаки. Пора пообщаться с их Правителем на чистоту. На этом все!

Закончив с указаниями Адам так же ментально связался с главой службы безопасности.

- "Дарелиус где ты? Элисандра в порядке?"

- "Все нормально. Если не считать, что вместо вполне логичных обязанностей по защите твоей безопасности. Я вынужден оберегать и утешать девчонку, больше переживающую за врага."

- "Как сам?"

- "Отлично! Угроза нейтрализована! Сбросил пар, заодно теперь и к правосудию Союза можно обратиться".

- "Только не затягивай. Свяжись с ними прямо сейчас."

Откладывать Адам и не собирался. Только надо было снять полную информацию с систем наблюдения. Сформировать аналитику и направить запрос с просьбой рассмотрения материалов в Центральный межгалактический корпус правосудия.

- - - Элисандра - - -

Стоило мне немного привести себя в порядок, как погасло освещение. Правда, быстро восстановилось. Но не нужно быть гением, чтобы понять, что-то происходит. К тому же, пол вздрогнул так, будто произошла принудительная стыковка. Так же было и на прошлом эскаудере, когда на нас напал правитель Фариуса. Тут же вспомнились и его полыхающий яростью взгляд при первой встрече и яд в голосе.

А его надменное выражение лица и шторм бушующий во взгляде, в тот момент, когда он назвал меня своей избранницей, до сих пор стоят в памяти. И если его намерение, жестоко отмстить Эдару, мне легко удалось разгадать. То с собственными чувствами я находилась в полной растерянности. Безотчетный страх при одном взгляде на Правителя заставляет разум биться в истерике. Но при этом сердце заходится вовсе не от того, а от колючей ярости и недовольства царствующих во взгляде этого высокородного релида. Словно, мне не все равно, на сколько сильно он меня ненавидит. А, когда он дотронулся до лица, я могу совершенно точно сказать, что в его жестах, вопреки словам, не было грубости, как и ненависти. Не будь он врагом, можно было бы даже назвать это лаской. И я повелась, вместе со страхом, испытав надежду, что все быть может закончится не так ужасно, как рисует мое воображение. Но это был лишь краткий миг замешательства. Как только он отпустил меня, разум очистился от лишних эмоций и кристально четко осознал, на сколько все плохо. Неизвестность страшила больше всего.

"А теперь явно что-то происходит. Быть может Эдар смог вернуться за мной? Хоть бы это было так. Хотя нет, лучше, чтобы он был в безопасности. А если у него ничего не получится? Что если его убьют? Тогда я стану следующей. Ведь во мне больше не будет необходимости. Да и как жить дальше, если даже выживу? Нет, нельзя так думать. Пусть Эдар победит! Он сможет, я знаю!" - прокручивая все это в голове я усиленно пыталась справиться с накатывающим волнами беспокойством.

"Ведь его могут убить. Действительно, могут. Они способны на все. Их ледяное спокойствие и приходящая на смену ярость способны разрушать жизни и судьбы. Пусть он останется жив. Справится со всеми преградами и заберет меня отсюда. Где же ты, Эдар?" - я готова была взвыть от неизвестности и собственной беспомощности.

Я находилась уже в шаге от настоящей истерики, когда вход в отсек открылся. Сердце замерло в ожидании. Но совершенно напрасно. В отсек зашел Дарелиус. Я дернулась в сторону. Но он быстро среагировал, удержав меня за плечи. Один его взгляд. И мысли снова очутились в тумане, не имея возможности выбраться из этой пелены. А потом неизвестно откуда пришло тепло и умиротворение. Меня словно накрыли теплым одеялом. Не знаю сколько времени, я провела в этой неге, но когда пришла в себя, в отсеке уже никого не было. Блюдо, стоящее на столе обновилось.

"Сколько же я находилась без сознания? И что это было? Сон? Или что-то страшнее? Хотя там мне было хорошо и никаких неприятных последствий я пока не заметила. Только знать бы, что произошло? Где Эдар? Что с ним?" - думала я, пока вновь не пришел Фонт Аритес и прямо от входа заявил.

- Держи себя в руках. Начнешь паниковать, я опять буду вынужден на тебя воздействовать.

- Не надо, - тут же пролепетала я вжимаясь в стену. Он окинул меня сканирующим взглядом. Но я постаралась успокоиться. - Что происходит, расскажите, прошу?

- Не переживай. Ты в безопасности. Никто не заберет тебя отсюда, - с усмешкой произнес он.

"Издевается, что ли? О какой безопасности речь? Я в руках врага" - ярость чуть заглушила страх и я ответила.

- Не надо делать вид, что все хорошо! Вы прекрасно понимаете, о чем я!

- О, наша пленница решила выпустить "коготки". Ну наконец-то, - от чего-то весьма довольно проговорил Дарелиус.

- А то я уж подумал они тебя совсем сломали.

Я не поняла ровным счетом ничего, думаю если кто и мог меня сломать, так это он. Поэтому пропустила всю его речь мимо ушей, размышляя, как же добиться от этого релида, хотя бы крупицы информации. Возможно, стоит зайти из далека.

- Скажите, хотя бы сколько сейчас времени?

- С момента твоего появления здесь прошло чуть меньше ратии. Через несколько рактов прибудем на Фариус. Там и займемся изучением твоего разума в плотную. А пока ты должна поесть, если не хочешь, чтобы тебя накормили силой, - пригрозил он и вышел.

А я уставилась на еду. "Придется есть. Я ничуть не сомневалась в исполнении угрозы. А злить врагов, не имея против них ни единого оружия, не лучшая идея."

В любом случае, сдаваться рано. Надо быть в форме. "Если я пока жива, значит нужна им. Поэтому, можно сделать вывод, что и Эдар еще жив. Но дальше, слишком мало информации. Что я могу?" - как на зло, на ум ничего не приходило. Там вертелись лишь, совершенно не нужные сейчас, воспоминания о первой встречи с Эдаром. Его забота. То, как он учил меня. Точно! В памяти на автомате всплыла формула туманной защиты. Как же я могла ее забыть?

А следом вспомнилась и просьба Эдариеса не противостоять службе безопасности, если попадусь им. Видимо, они уже тогда начали за нами охотиться. Дальнейшие воспоминания лишь подтвердили версию. Жаль не помню, что было сразу после бала, где пришлось встретиться с врагами лицом к лицу. Но хватило и того, что Дарелиус, лишив меня дыхания, шантажом и угрозами заставил расстаться с Эдаром. Но явно же было что-то еще. Я чувствую...

Изо всех сил я старалась выудить хоть что-то из своей памяти. И вдруг меня ледяным потом прошибло, а дыхание перехватило от ужаса. Я вспомнила...

"Вокруг тьма, а ко мне приближается Правитель Фариуса, в его глазах уже привычно сверкает ярость. Его обвивает синее пламя, готовое вот-вот перекинуться на меня..." и на этом воспоминание обрывается. Я задумалась, обхватив себя руками за плечи, словно пытаясь защититься от видения.

"Что это было? Получается не только глава службы безопасности, но и Правитель Фариуса, не брезгует грубо пользоваться ментальной силой. Может даже хорошо, что я забыла те ужасы, которые происходили после бала до тех пор, пока Эдар каким-то образом не вытащил меня от туда. Либо они сами поиздевались и отпустили. Ведь я потом все же как-то оказалась в учебном секторе. Теперь понятно, почему мы решили покинуть Фариус, сразу как Эдар закончил обучение. Спокойно доучиться мне бы здесь не дали. Жаль, я совершенно ничего не помню о жизни до встречи с Эдаром. Видимо мой разум решил оставить в памяти лишь самые важные моменты. Но что же делать? Я ведь понятия не имею, что произошло. Почему со мной так обошлись? И что более актуально, неизвестно, со мной планируют сделать теперь. Может показательно казнят, как изменницу, или оставят в качестве игрушки для дальнейших издевательств."

От подобных перспектив меня вновь начало потряхивать. Но я все же собралась и наложила туманную защиту. Так будет спокойнее. Вскоре по громкой связи прошло сообщение о подготовке к посадке. Долго ждать не пришлось. За мной пришел Дарелиус и несколько релидов для конвоя.

"Видимо, опасаются, что сбегу" - с горькой усмешкой подумала я, стараясь отвлечься от леденящих душу мыслей. При выходе издали заметила фигуру Правителя. Стоило встретиться с ним взглядом, как сердце едва не рухнуло в бездну от ужаса. В этот момент он скривился так, словно даже мой вид для него неприятен. Затем резко развернулся и скрылся в шлюзе.

- Что встали? Идем! - поторопил, внимательно наблюдающий за мной, Дарелиус.

Атриус уже катился к закату, когда мы вышли на пустынной посадочной площадке космопорта. Рядом стоял плоттер. Поэтому мне не удалось полюбоваться красотой закатного неба. Удивительно, но для меня даже в такой момент, это оказалось важно, словно, глоток воздуха. Или если точнее, "глоток свободы". В душе всколыхнулась тоска и подпитала и без того немаленький ком страхов и переживаний.

14.1

- - - Адамант Вонт Вирайс - - -

Адам никак не мог успокоиться. Даже несмотря на то, что Прэт Янсона удалось нейтрализовать. К сожалению, главную проблему решить лишь предстоит. Когда эскаудер был готов к посадке Адаму безумно захотелось пойти к Элисандре и хоть немного ее успокоить. Он даже не представлял какие ужасы она может себе напридумывать. И каково ей ощущать себя абсолютно беззащитной в руках "врагов". По вновь восстановившейся в момент наречения эмоциональной связи, хоть она была и совсем слабой, он постоянно ощущал страх, волнение, отчаяние и прочие чувства, терзающие Элисандру. Хорошо хоть Дарелиус до последнего держал под контролем уровень ее напряжения. Иначе она явно сорвалась бы на истерику при встрече у выхода из эскаудера. На ее лице отразился такой ужас, будто она чудовище увидела. А по эмоциональной связи вновь накатила волна переживаний. Нужно срочно что-то решать.

- "Дарелиус, сейчас мы направляемся в восточную резиденцию. Я хочу, чтобы Лиса находилась максимально близко. Значит и тебе тоже придется побыть некоторое время там. Отменяй все дела! Собирай спецов. И чтобы уже завтра был результат!"

- "Принято" - коротко отозвался друг. Вот за что Адам безмерно его уважал. Он всегда спокойно и четко управлял любой ситуацией. И сейчас, когда сам Адам не мог оставаться хладнокровным, эта черта Фонт Аритеса приобрела особую ценность.

Сегодня же Адаманту надлежало прибыть в центральную семейную резиденцию и сообщить своим родственникам о наречении. Никаких отговорок быть не могло. Таковы традиции и незыблемый уклад их рода. Самые близкие первые узнают такие новости. А личное присутствие дань уважения близким.

Первым делом по прибытии он, естественно, направился к Седленору, как главе рода.

- Рад видеть тебя Адамант, - сказал наставник, поднимаясь из своего излюбленного кресла в кабинете, больше напоминающем архив знаний. Именно здесь хранились все источники с информацией об их предках. А Седленор редко покидал это место, словно хранитель, трепетно оберегающий великие тайны.

- Я тоже очень рад, - спокойно ответил Адам располагаясь в соседнем кресле.

- Ты просто так заглянул или новость принес какую? - хитро прищурившись спросил Седленор. Явно ведь соглядатаи уже донесли. Но на то он и глава рода, что должен знать о каждом.

- Я нашел свою избранницу.

- И где она? - развел руками, словно в недоверии, его наставник.

- Возникли трудности. Она досталась мне нелегко. Вернее об этом, даже говорить еще рано.

- Неужели нашлась та, что не упала ниц при виде Правителя? - хохотнул Седленор.

- Тут все на много сложнее, - нехотя уточнил Адам, но все же рассказал без утайки, - в начале она отказалась быть рядом, а потом с ней поработали заговорщики с Эльтаки при участии их же Наследника. Он хотел забрать ее себе и воспользовался их излюбленным методом. Элисандра не помнит меня и боится до потери сознания.

- А вот это уже плохо, - нахмурился наставник и всю его веселость как рукой сняло. - Но если есть шансы на восстановление, не расстраивайся.

- Есть, но не знаю на сколько быстро это произойдет, Фонт Аритес работает над этим.

- Что ж пусть старается, мне уж очень интересно взглянуть на ту, которая умудрилась столкнуть правителей двух держав. Из какого она рода?

- Она просто "дохо" наставник, - предвкушая реакцию Седленора Адам нахмурился и уже готов был дать отпор, но тот удивил.

- Ну и что? Даже безродные не появляются из неоткуда. И что-то мне подсказывает наследник Эльтаки знает побольше тебя. Где прохлаждался твой Фонт Аритес, что вы до сих пор не в курсе, кто она?

- Были другие заботы. И у меня и у него.

- Надеюсь, сейчас вы правильно расставите приоритеты? Иначе твою так называемую "избранницу" уведут из под носа. А ты даже узнать не успеешь, кого потерял. С Эльтаки шутки плохи. Ты же знаешь, им совершенно чужды некоторые моральные ценности.

- То есть ты уверен, что Элисандра не безродная? - Адам, конечно уже и сам однозначно подозревал нечто подобное, но намеки на собственную нерасторопность и опрометчивость он воспринимал достаточно болезненно. Ведь именно способности быстро принимать верные решения и молниеносно реализовывать самые сложные военные комбинации были его гордостью последние патии. Они открыли ему двери в Избранный совет Союза. Только в том то и дело, что сейчас они не на войне и, увидев Элисандру, уже здесь в верхнем мире, Адам и подумать не мог, что за нее придется в прямом смысле воевать. Седленор улыбнулся чему-то и сказал.

- Не уверен. В этой жизни вообще ни в чем нельзя быть уверенным. Но то, что твоя Элисандра не так проста, как кажется, я чувствую.

- Ты даже не представляешь на сколько непроста. Ее заметил и одарил своим благословением сам Император.

- Надо же... я думал меня уже ничем нельзя удивить. Но ты сумел. Расскажи ка мне обо всем поподробнее с самого начала, - попросил наставник.

- Помнишь, несколько патий назад я пропал почти на всю ратию?

- Еще бы...

- Так вот, я тогда спустился в Нижний мир. Точнее произошла небольшая авария.

- Ах тыж... почему не сказал? - наставник, едва ни закипел от возмущения.

- Я как любой разумный релид, решил избежать лишних сложностей. Никто ведь не пострадал, зачем было поднимать шум? Так вот, там я и встретил впервые Элисандру. Мы немного пообщались, она помогла мне и я благополучно вернулся

Сначала я думал, что смогу забыть эту маленькую нескладную релиду, повстречавшуюся мне в лесу. Но ратии шли, а ее черты так и не стерлись из памяти. Нежный изгиб губ, гордо вздернутый подбородок и пылкий, горящий открытым вызовом, взгляд. Что-то зацепило, там в глубине ее глаз. Впервые я всерьез задумался о "магии". Всегда отрицал ее существование, не встретив подтверждения ни на одной из планет, на коих довелось побывать. А тут на родном Фариусе нашел такую загадку. И ее хранит это милое, но очень серьезное для своего возраста, создание. Все знакомые релиды при моем приближении расцветали нежными, манящими, обещающими или хотя бы даже просто скромными и вежливыми улыбками. Почему тогда на ее лице так отчетливо был виден страх и растерянность, пусть и с небольшим налетом любопытства, но все же, что-то было не так?

Великие звезды! До сих пор не могу понять. - Как можно было не уметь улыбаться? Надо будет обязательно навестить Социальный сектор, контролирующий ситуацию в земном мире, как-только появится такая возможность. Жаль сейчас совсем нет на это времени, собственно как всегда.

Так хотелось просто забрать эту малютку с собой. Я отчетливо ощутил желание защитить ее от всего, научить улыбаться и никогда больше не отпускать. Но увы... окружающая реальность диктует свои законы. Я ничего не мог сделать. Она принадлежала земному миру до определенного времени.

В тот момент, когда Элисандра перешла в Заоблачный кластер, я все еще мечтал быть рядом. Ибо забыть ее оказалось выше моих сил. Но опять звезды сложились иначе. И хотя, я уже направлялся на Фариус, был еще достаточно далеко. Я отправил своих самых надежных релидов, чтобы они проконтролировали, как Лиса устроится в учебном секторе, а затем доставили ее в резиденцию к моему возвращению. Но и здесь у судьбы оказались иные планы. Откуда ни возьмись, появился наследник Эльтаки. С чего интересно было бы знать? Что ему от нее вообще было нужно? Я слишком хорошо знаю представителей их расы... Случайность здесь практически исключена. Лишь выгода и четкий расчет. Но чем их привлекла простая только что "оперившаяся" релида? Тем более столь амбициозного наследника как Прэт Янсон?

Увы, было совершенно не понятно.

Дать официальное приглашение и разрешение, на то, чтобы Лиса покинула учебный сектор, естественно, я не мог. Тем более, если принять во внимание печать Прэт Янсона. Это вызвало бы слишком много вопросов у общественности. А я пока был не уверен, на счет собственных планов. Следовало все хорошо взвесить и обдумать. Тогда то и возник план с торжеством в честь моего прибытия.

Там конечно Дарелиус чуть перестарался и запугал малышку. Но ни его вина, что я даже лучшему другу не стал ничего говорить. Да и сам порой сомневался, что эта релида мне по-прежнему нужна. Решил, что возможно, я тогда был слегка не в себе из-за аварии. Просто хотел взглянуть на образ из прошлого. Так сказать, дать своим юношеским воспоминаниям встретиться с реальностью и посмотреть что получится.

Но, конечно, я не ожидал, что все те, казалось бы давно перегоревшие, порывы воскреснут из пепла и превратятся настоящий пожар, сжигающий изнутри. Так что в чем-то я Дарелиусу был даже благодарен. Он тогда избавил меня от необходимости встречаться с Прэт Янсоном. Сомневаюсь, что мы обошлись бы миром. Ибо, увидев Элисандру вновь, я едва сдержался, чтобы не присвоить ее немедленно. Прямо там при всех хотел объявить ее своей. И пусть хоть "облачный мир упадет на землю" никому не отдавать. Дарелиус явно что-то почувствовал и очень вовремя избавил Лису от печати Прэт Янсона. Иначе пришлось бы ее выжечь своей, только тогда я точно напугал бы Элисандру. А так весь негатив, как и страх ушёл в сторону Дарелиуса. Но ему терять было особо нечего, она и до торжества его уже как огня боялась. Вот только почему? - До сих пор не понятно. Казалось, что они с Прэт Янсоном могли что-нибудь задумать. Он ведь явно не просто так отправился учится на Фариус. У него уже и образование и возраст подходящий для наследия были на момент поступления. Вот и возникает вопрос: "Чего ему на родной планете не сидится?" А предположения, что Элисандра попала в его сети, вызывали единственное желание. Собрать весь свой флот и разнести Эльтаки. Стереть ее в звездную пыль, чтобы даже воспоминаний не осталось.

Но, конечно, я понимал, что нельзя! Я Первый и Верховный Правитель Фариуса. А значит должен был действовать тоньше и хитрее. Я решил просто не торопить события. Добиться полного доверия Лисы и, надеялся, что она сама все расскажет. По крайней мере можно было попробовать. И все шло замечательно, пока опять не вмешался Прэт Янсон. Ну каков наглец, решил силой забрать Лису. Ее похоже от себя и на шаг нельзя было отпускать. Что ж я неплохо воспользовался ситуацией, чтобы выиграть время и сконцентрировать ее внимание исключительно на себе. Забрал ее с собой на Сальтего. Там я лишь однажды немного вспылил и едва не спугнул Лису. Хотя ее защита заинтриговала. Она же проявилась на Сальтего, во время аварии. Я даже сначала подумал, что кто-то из поддержки Прэт Янсона постарался с формированием ментальной защиты. Но нет! Определенно, врожденная. Причем защита местная, почерк наш. Тогда, первым делом я решил, что кто-то завладел секретом династического кода. Ибо, многим известно, что только три семейства на Фариусе способны установить ключ для подобной ментальной защиты. Только все три сейчас у власти. Каждый наследник на своем законном месте. Зачем кому-то устанавливать ключ на безродную "релиду"? Попытка переворота со стороны Эльтаки?

Конечно, не мешало бы со всем разобраться. Собственно, в любой момент можно было взять Элисандру и провести детальный разбор ее памяти. Но она на столько боялась любого вмешательства, что то хрупкое доверие, которого удалось добиться в пути на Сальтего, лопнуло бы мгновенно. И не известно, возможно ли его было бы вернуть. Проще всего было обратиться к Дарелиусу, что я и сделал. Не думаю, что он успел детально изучить ее биографию. Мои увлечения не попадают в разряд его обязанностей. Если только он по собственной инициативе иногда проверяет особо интересующих меня личностей. Но он сказал, что для детальной проверки ему нужно личное присутствие Лисы. Я согласился. Только вот по возвращении она вывела меня из себя и я, как последний глупец, вместо того, чтобы запереть ее в резиденции и глаз не спускать, сорвал свою печать и дал ей столь желанную свободу. В надежде, что она тут же осознает, чего лишилась и вернется. Но она не вернулась.

Да еще в этот момент движение Антименталов подняло серьезный мятеж на севере. И мы с Дарелиусом вынуждены были срочно сорваться туда, забрав все доступные силы. В итоге для защиты Элисандры оставили лишь пару безопасников, которые до сих пор не могут вспомнить, что происходило в несколько ратий нашего отсутствия. А когда вернулись ее уже не было. Друзья из учебного сектора сообщили, что Элисандру с помощью ментальной клятвы вынудили покинуть Фариус. Мы тут же кинулись в погоню, но было уже поздно. Прэт Янсона теперь конечно изолируют, он больше до нас не доберется. Но как вести себя с Элисандрой не понятно. Ее воспоминания искорежены. Я сделал ее своей нареченной, но печать пока ставить нельзя. Да и не дастся она. Я для нее сейчас самый страшный враг. Седленор, ты даже не представляешь, как сложно видеть ее такой и чувствовать отголоски ее страха.

Ведь это была потрясающе смелая релида. Она никогда не опускала взгляд, не боялась высказывать свое мнение. И даже встала со мной рядом в бою против диких тварей на Сальтего. Я никогда не встречал подобных ей личностей. И готов бороться за нее до последнего!

На некоторое время в кабинете воцарилась тишина. А потом наставник спросил:

- Ты помнишь Элинессу - младшую наследницу правящего рода Митс Нелион? Ведь она по прежнему твоя нареченная, надеюсь ты не забыл!

15. А если взглянуть под другим углом?

- - - Элисандра - - -

Из плоттера меня вывели под конвоем. Я только не понимала, зачем. "По сути со мной справился бы любой страж. Про главу службы безопасности, который кстати мог бы заняться и более важными делами, нежели упорно следить за мной, я и вовсе молчу. Тут не то что сбежать, даже подумать об этом нереально. А когда меня закроют где-нибудь, уже и вовсе никаких шансов не останется", - размышляла я, пока мы шли по узорчатым дорожкам, какого-то парка. Окружающий пейзаж совершенно не вязался с внутренними переживаниями. И даже после того, как мы прошли по цветущим аллеям и вышли к стенам старинного здания увитого зеленью. Далее следовали широкие просторные коридоры с декоративными проекциями на стенах. В итоге, когда меня привели в очень просторную, красивую и уютную комнату, то я и вовсе растерялась.

- Располагайся, ближайшее время будешь жить здесь, - прозвучал голос Дарелиуса. Заметив мою растерянность, он усмехнулся:

- Что все оказалось не так страшно как ожидалось?

Я неуверенно кивнула.

- Ладно, думал отложить разговор, пока приживешься. Но чувствую, лучше провести разъяснительную беседу прямо сейчас. Во избежание недопонимания и еще большего количества переживаний с твоей стороны.

- Ты теперь официально являешься избранницей Правителя. Это особый статус!

- Но это ведь не по настоящему, - все же нашла в себе силы воспротивиться.

- Ошибаешься, даже более чем. Ты нужна Адаманту.

- Чтобы отомстить, - прокомментировала я, не скрывая, что разгадала их мотивы.

- Нет, ты ошибаешься. Присядь, - подвел меня к дивану Дарелиус. - К сожалению, ты сейчас видишь и осознаешь все неправильно. В этом нет твоей вины. Но ты должна постараться вернуться к правильной картине действительности, как можно быстрее. Время играет против нас. Чем дольше ты перевариваешь выдуманную версию, тем сильнее вживаешься в нее и тем более реальной она становиться для сознания. Переубедить собственный разум потом будет значительно сложнее.

- Я вас не понимаю, - честно призналась я.

- Ничего постепенно поймешь. В двух словах. Твои воспоминания ошибочны. Эдариес Прэт Янсон использовал тебя. Он силой забрал тебя с Фариуса и подменил твои настоящие воспоминания на другие. А некоторые извратил до неузнаваемости. Нам предстоит большая работа по их восстановлению. Но, если ты не будешь сопротивляться и мне мешать, то мы обязательно справимся. Самое главное, что от тебя потребуется, это спокойствие. Ни о чем не переживай. Чем больше в тебе волнения, тем сложнее будет работать с твоим сознанием. Еще раз повторяю, мы - не враги и я лишь хочу помочь тебе. Страхи относительно нас тоже созданы искусственно и чем сильнее ты будешь им поддаваться, тем глубже они прорастут.

- Допустим, все так, как вы говорите. Но зачем вам лезть в это, тратить время и силы? И тем более зачем это все Правителю?

- Потому что ты, действительно, его избранница. И стала ею еще до того, как Прэт Янсон похитил тебя. А я просто хочу помочь другу, - устало пояснил Дарелиус.

- Не может быть, - не сдержалась я.

- Что, так удивительно, что я хочу помочь? - вопросительно вскинул бровь Дарелиус.

- Да нет же. Что я избранница.

- Это так. Только никто не может сказать, с чего вдруг к тебе проявил интерес еще и наследник Эльтаки. Но я выясню, можешь не сомневаться.

- Если мои воспоминания искажены, значит вы не душили меня на каком-то торжестве и не требовали снять печать Эдара? А Адамант не пытался подчинить мое сознание? Это все ложные воспоминания, так? - спросила я, все еще до конца не понимая, что творится.

Но вместо ответа, Фонт Аритес в очередной раз окинул меня задумчивым взглядом и сказал:

- Не хочу обманывать тебя. Надеюсь, ты сама скоро все вспомнишь. Не знаю точно, что случилось у вас с Адамантом.

Но со мной неприятный момент действительно, имел место быть. Извини, тогда так сложились обстоятельства, необходимо было действовать жестко, - в его взгляде промелькнула сталь. - Но если тебе будет легче, то могу сказать, что сейчас я бы так ни за что не поступил.

А я шумно сглотнула и обняла себя руками пытаясь закрыться. Вдруг кого-то из них снова вынудят обстоятельства? И если они так поступают с теми, кто по их словам дорог, то страшно даже представить, чего можно ожидать остальным. К какой категории отношусь я, "дорогих" или "остальных" пока тоже совершенно не понятно.

- Ладно. Отдыхай. Если что-то понадобиться, обращайся к охране у входа. Еще раз прошу, постарайся, ни о чем не думать. Ты в безопасности. Предоставь мне решить эту проблему, - попросил Фонт Аритес, направляясь к выходу. - Когда стемнеет, за тобой придут. Мне пока надо кое-что подготовить.

"Что и зачем?" - хотела спросить я, но он уже вышел. А у меня в голове наступил полный хаос. Тревога, переживания, волнения и крохотная надежда неизвестно на что. Коктейль получился просто сногсшибательный. Не понятно ровным счетом ничего, но от этого вдвойне сложней. Кто друг? Кто враг? Кому верить?

В таких терзаниях и мучениях я провела почти целый ракт. За окном стало уже совсем темно. А потом за мной пришли. К этому моменту, я уже конечно успела достаточно себя накрутить.

Сказать, что мне было страшно, ничего не сказать. Я просто оцепенела от ужаса. Как сидела, обхватив колени на диване, так и застыла, сцепив руки мертвой хваткой. "Что если слова Фонт Аритеса были ложью? Куда меня собираются вести? Что со мной сделают? За стенами уже темно, почему они пришли именно сейчас? Сутра было бы легче...наверное".

Тем временем стажи приблизились и сказали проследовать с ними. Моих сил едва хватило, чтобы отрицательно мотнуть головой, зажмуриться и ожидать свой участи, вжавшись до боли в спику дивана.

- Элисандра, я же попросил тебя..., - услышала я знакомый голос Дарелиуса, резко распахнув глаза, увидела и его самого, - не вынуждай применять силу.

"Силу... точно, вот он и выдал себя... все его слова - ложь... сейчас они волоком потащат меня и...", - додумать я не успела, т.к. один из стражей подхватил меня на руки. Только я хотела вырваться, как ощутила едва заметное прикосновение к шее чего-то холодного. Немного повернув голову в сторону успела заметить, как второй страж прячет в чехол инъектор.

Дарелиус тут же оказался рядом. Я в ужасе перевела на него взгляд.

- Успокойся Элисандра, это всего-лишь снотворное. Ментально усыпить тебя, я сейчас не могу. Это небезопасно. Однако, во сне с твоим разумом будет намного проще работать. Поэтому используем обычное снотворное. Абсолютно безвредно и действует очень мягко. К утру возможно что-то из твоих воспоминаний уже удастся восстановить. Он продолжал что-то говорить, но веки уже отяжелели и сознание начало утекать.

Очнулась я от ласковых лучей Атриуса. Сладко потянулась на постели. Но тут же меня словно гранитной плитой придавили воспоминания вчерашнего вечера. Я резко вскочила, осматриваясь. Спальня чем-то напоминала комнату, в которую меня вчера привели. По крайней мере выполнена была в том же стиле.

Внимательно прислушалась к ощущениям. Ничего подозрительного. Наоборот чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. Будто совершенно ничего не произошло. В спальню зашла релида в невзрачной одежде и приветливо предложила показать, где что расположено. Пока я заняла очистительную камеру и наскоро пыталась привести свой взлохмаченный вид в порядок, релида уже прибрала постель и накрыла легкий завтрак. Затем мы направились в гардеробную секцию и подобрали подходящую одежду. Она вся была очень красивой из мягкой приятной ткани. Но сейчас не было совершенно никакого настроения наряжаться, поэтому я выбрала скромный брючный костюм. Когда мы прошли в соседнюю комнату, я поняла, что именно из нее меня вчера так бесцеремонно забрали. Там на столике, рядом с креслом лежал таблоид. Указав на него и сообщив, что я могу пользоваться местной инфо-сетью, релида удалилась. Первым делом я пролистала заголовки новостей, но ничего интересного не нашла. Поэтому, выключив его, попыталась сосредоточиться на воспоминаниях. Но на первый взгляд все осталось, как прежде.

Как раз в этот момент вновь объявился Дарелиус. Я быстро выпрямилась, но ничего говорить не стала, внимательно наблюдая за ним.

- Не надо на меня смотреть будто дичь на загонщика, мне совершенно не доставляют никакого удовольствия твои метания. В ближайшее время к тебе зайдет Адам. Постарайся хотябы его так открыто не провоцировать.

Я аж задохнулась от возмущения.

- Это я провоцирую? Извините, а не по вашей ли вине я здесь нахожусь? - спросила я, и тут же замерла, поняв, что и кому сказала.

- Отлично, - неизвестно чему обрадовался глава службы безопасности.

- Вы о чем? - мрачно уточнила я.

- У нас получилось немного купировать и притупить внушенный тебе страх. Но, к сожалению, полностью избавиться от него так быстро не удастся. Такое ощущение, что он таится и в глубинных мыслях. А доступа к ним у меня пока нет. Некоторое время твой мозг должен отдохнуть от влияния.

Будем продолжать работать со спящим сознанием, может удастся постепенно разкапсулировать хотя бы краткосрочные воспоминания. А я пока займусь определением твоей родословной.

- А что с ней не так? - заинтересовалась я.

- С ней все хорошо. Но я уже собрал твое днк на анализ. Мне кажется с тобой все не так просто.

- А где мои родные? Они здесь? - Вскочила я с кресла. - Что вы им сказали? Они, наверное тоже волнуются обо мне, - затараторила на эмоциях.

- Видишь ли Элисандра, у нас нет сведений о твоих родных. Именно для этого и нужен анализ днк. Но я обещаю сделать все возможное, чтобы найти их. А ты главное Адаманта пока из себя не выводи.

- Чем? - изумилась я.

- Не упоминай Прэт Янсона.

- Хорошо, - не стала сопротивляться я все еще думая о семье, которую я не помню. Но она ведь должна быть. Больше не проронив ни слова Дарелиус удалился. А я с удивлением заметила, что просьба главы безопасности ничуть ни резонировала с моими собственными желаниями. Во-первых, я однозначно решила не злить Правителя. Кем бы он ни был для меня, но напряженные отношения в любом случае ни к чему хорошему не приведут. А уж если и правда мне предстоит пройти с ним ритуал сплетения судеб. От этой мысли даже в дрожь бросило. То тем более отношения надо налаживать. Во-вторых, если прислушаться к себе, то никаких особых чувств к Эдару я так и не заметила. Даже, когда мы летели на Эльтаки и я еще не сомневалась в нем, мне было просто приятно его общение, проявление заботы и внимания, не более того. А чего стоила лавина эмоций, обрушившихся на меня при встрече с Адамантом. Да его ненависть прошлась по моим чувствам, словно огонь по оголенной коже. Действительно, сегодня при более спокойном размышлении, картина становится яснее. Лишь к одному из них я неравнодушна, и это вовсе не Эдар. Надеюсь, хоть эти мысли мои собственные, а не внушенные, к примеру, Фонт Аритесом сегодня ночью. Я ведь не знаю, что было с моим сознанием после усыпления. Так неуютно осознавать, что кто угодно может иметь доступ к твоему разуму и не возможно помешать или воспротивиться этому. Хотя наверное можно, только это будет бесполезно. Но с другой стороны, нельзя было не признать, что действовал Фонт Аритес весьма осторожно. Вряд ли со мной так обращались бы, если я на самом деле попала бы в лапы врага. У них не было бы причин так церемониться со мной. Если только, конечно, им не нужно от меня нечто особенное. Только что бы это могло быть?

За размышлениями я даже не заметила, что в комнату вошел Адамант. Но в отличии от прошлых встреч, сейчас в нем не было ярости и ненависти. Он выглядел устало. Впервые после захвата мы остались с Правителем наедине. Сегодня я на самом деле чувствовала себя более уверенно и не вздрагивала от каждого шага в мою сторону.

- Я рад, что ты снова рядом, - мягко обратился ко мне он. И столько искренности было в этой простой фразе, что его признание тронуло нечто скрытое в душе.

- Лиса, я понимаю, тебе сейчас нелегко. Но мы должны справиться с этим. Я готов быть рядом и поддержать, если ты позволишь. Ну, а если нет, то...

- Я согласна, - шепотом перебила его и смущенно замолчала. Все таки, он очень странно влиял на меня. Даже не прикасаясь, просто находясь рядом, заставлял волноваться. Сердце начинало биться быстрее, мысли путались, хотелось выглядеть смелой и решительной, но в то же время незримо тянулась к нему в поиске поддержки.

"Да что со мной?" - мысленно встряхнула себя и заставила собраться.

- Не ожидал - улыбнулся он. А я замерла, поразившись, как легкая улыбка изменила его строгий облик, добавив непосредственности. - Хочешь прогуляться в парке?

Я неуверенно кивнула. И мы направились к выходу.

- На завтра я организовал для тебя встречу с друзьями из учебного сектора. Надеюсь, ты их помнишь? - сообщил Адам.

- Конечно, спасибо! - едва не подпрыгнув от радости выпалила я.

И вновь его улыбка заставила смутиться.

- Прошу прощения, наверное, мое поведение не слишком вяжется со статусом, который вы мне определили.

- Ничего страшного, просто будь собой. Ты прекрасна...

- Спасибо, - зарделась я от неожиданного комплимента.

- И прошу давай вернемся к более личному обращению, хоть ты и не помнишь на сколько близки мы были... Но ты звала меня Адам и пожалуйста без церемоний.

- Я постараюсь, - искренне отозвалась я. Пытаясь воскресить в памяти его имя. Но там было пусто и темно. А вот в груди, среди моих чувств, словно возродилось маленькое солнце, согревающее изнутри. Но пусть оно пока побудет в секрете. Слишком много неизвестного вокруг. Некоторое время мы гуляли молча. Просто наслаждаясь красивыми аллеями и нежным запахом цветов. Я пыталась держать себя в руках и не волноваться по пустякам. Думая, как было бы приятно вот так гулять с ним, без давления собственных мыслей.

Вдруг Адамант остановился и взяв меня за руки сказал:

- Лиса, я не привык извиняться, но перед тобой я, действительно, виноват. Пошел на поводу у гордыни, не уберег от угрозы. Все могло быть иначе! - Он смотрел мне прямо в глаза и говорил, так словно ему тяжело сдержать это откровение, поразившее меня до глубины души. - Ты не заслужила и сотой части тех переживаний, что выпали на твою долю из-за Прэт Янсона. И из-за меня. Я не должен был допускать этого. Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь меня простить.

Я зависла на какое-то время. Но потом, оценив по достоинству его поступок, все же заставила себя говорить. После этих слов, Адамант стал мне значительно ближе. И я позволила себе обратиться к нему иначе. Так как он об этом просил.

- Адам... ты мог бы не извиняться. Я не собираюсь винить тебя, даже осозновая всю ситуацию, в которую попала. Ибо мы не ведаем будущего, а настоящее порой вводит нас в заблуждение, заставляя принимать неверные решения. Но я поистине благодарна тебе, за твои слова. За то, что ты подарил их мне, несмотря на мой скромный статус и безвыходное положение. Они многое значат для меня, особенно сейчас, когда я совершенно сбилась с пути. - Судорожный вздох вырвался из груди и я не заметила, как оказалась спрятана в надежные объятия. Еще несколько мгновений, и его тон опять приобрел прежний непоколебимый оттенок.

- Кстати, скоро состоится официальное торжество в честь твоего наречения. Постарайся справиться с негативными мыслями как можно скорее. Мне бы хотелось, чтобы это было особо приятное событие для нас обоих. А сейчас, извини, мне необходимо уладить еще несколько важных дел. Если хочешь можешь побыть здесь еще немного. За тобой присмотрят. Либо, я могу тебя проводить.

- Да, так будет лучше. Спасибо.

Прогулка оставила приятный след, но стоило мне только остаться наедине с собой, как страхи и сомнения вновь накинулись на меня. Терзания продолжались до самого вечера. Не удалось отвлечься ни на таблоид, ни прилечь и уснуть. Страх словно скользкий змеевик пробравшийся в мысли постоянно жалил беспокойством. То я почти убеждала себя, что Адаманту можно верить. То мне настойчиво казалось, что я просто попала в искусно расставленную ловушку, теряясь в догадках, зачем ему это надо. Несколько раз меня отвлекала служащая здесь релида, предлагая что-нибудь из еды. Но особого аппетита не было.

Вечером повторилась вчерашняя картина. Еще с порога Дарелиус, бросив на меня короткий изучающий взгляд, заключил:

- Вижу наших стараний хватило ненадолго, - на его лице отразилась досада. Ко мне тут же приблизились пара стражей. Я поднялась с дивана, не зная как себя вести. Но от меня ничего и не требовалось. Один подошел со спины, его руки легли на предплечья, не грубо, но не давая мне возможности дернуться. Второй в тот же момент приложил к шее инъектор. Никаких неприятных ощущений, лишь легкое холодное касание и меня вновь подхватили на руки. Слегка потряхивало от беспокойства, но я не проронила ни звука. Не видела смысла истерить. И даже сквозь пелену страха не могла не заметить, что обращались со мной очень мягко и бережно. С трудом взглянула уже потяжелевшим взглядом на Дарелиуса. В ответ, тот одобрительно кивнул.

15.1

На следующую ратию пришлись сразу же две хорошие новости. Первая, что память начала потихоньку восстанавливаться. Только открыв глаза, вспомнила последние несколько ратий перед похищением. Теперь я не сомневалась, что Эдариес был милым лишь на словах. Действия наоборот оказались весьма жесткими. Это еще слабо сказано. Но других эпитетов я пока подобрать не могла. Лишь поразилась с какой четкостью были спланированы события. Благодаря этому в моей памяти и сложилась идеально соответствующая их версии картина. Неизвестно, сколько еще тайн скрыто в моем сознании.

Во время завтрака вновь пришли сомнения. Что если все же не Эдар, а Дарелиус внедрил ложные воспоминания в мой разум? И именно сейчас я воспринимаю ложь за правду? Возможно? Да, но только ощущения такие, будто пелена спала с глаз. Нужно уже определиться, кому верить. И верить хочется в настоящее. Может потому что так удобнее. Сейчас от меня все равно ничего не зависит. Либо пора посмотреть правде в глаза и признаться, что я просто хочу быть ближе к Адаманту. Верховный правитель однозначно вызывает во мне бурю эмоций и сомнений. И пусть я пока не помню, что произошло, но у меня совершенно нет желания видеть в нем врага.

Наконец релида, что приносит мне завтрак ушла и я могу расслабиться и подумать откровенно. Я тут же освежила туманную защиту. Ну мало ли что. Хотя мне в любом случае ее каждую ночь стирают, но хотя бы пока не сплю могу прикрыть свои мысли. Вообще, если откровенно, Адамант, конечно, пока ничего плохого мне не сделал. Но я бы предпочла не ждать, пока сделает. И при всей его привлекательности и моем трепетном отношении, не стоит терять связь с реальностью. И придумать, как выбраться от сюда в случае чего. Для начала желательно, чтобы воспоминания полностью восстановились. Надеюсь в этом сможет помочь Фонт Аритес. Все равно других вариантов нет.

Допустим им нужно, чтобы я что-то вспомнила. К моменту, когда это произойдет, у меня уже должен быть план, как действовать дальше. Нужна информация.

Первым делом я взялась за таблоид и начала изучать информацию по межпланетному сообщению. Наличие рейсов, расписание, удаленность станций, маршрутные карты. Судя по тому, что такой информации в моем собственном арсенале не было, я никогда не интересовалась межпланетными перелетами. Я так увлеклась, что даже не заметила, как пролетело полратии. Когда ко мне зашел Адамант, я уже в мыслях была очень далеко от Фариуса. Естественно мой растерянный и слегка испуганный взгляд Верховного правителя не обрадовал. Но он все же весьма доброжелательно спросил о моем самочувствии и настроении. На счет проснувшихся воспоминаний, я пока сообщать не стала. Мало ли чего от меня ждут. Но искренне заверила, что все в порядке.

- Элисандра, я как и обещал, пригласил твоих друзей из учебного сектора. Они уже прибыли и ожидают встречи.

- Где? - тут же в нетерпении подпрыгнула я.

- Идем, я провожу.

Очень скоро мы остановились у одной из дверей.

- Скоро принесут закуски и угощения, если будет желание, можете прогуляться в саду. Из зала есть выход на веранду и в сад. Если что-то понадобится, ты можешь обратиться к любому из стражей. Не переживай, они будут держаться на почтительном расстоянии, но без защиты я сейчас оставить тебя не могу, или если захочешь связаться со мной... - он взял мою руку и аккуратно защелкнул тонкий браслет на запястье. - Тебе достаточно до него дотронуться и мысленно ко мне обратиться.

Я напряглась, рассматривая вещицу.

- Не беспокойся, я увижу лишь те мысли, которые ты адресуешь персонально мне. Если что, я тоже таким образом могу связаться с тобой.

- "Попробуй", - получила я мысленное послание от него.

- "Хорошо, спасибо" - так же мысленно отозвалась я. Если честно у меня на счет этого браслета были еще вопросы, которые я не стала озвучивать. К примеру, нет ли в нем функции слежения или еще чего-нибудь подобного? И, конечно, смогу ли я его снять при желании? Ну собственно получить ответ на второй вопрос я попробовала сразу же после того, как оказалась за дверью. Снять "подарок" мне оказалось не по силам.. Но тут я увидела ребят и все мысли выветрились из головы.

- Лиса! - воскликнула Лия, подскакивая ко мне, - Как ты? Как тебе удалось вернуться? Прэт Янсон успел что-то сделать? И почему ты находишься здесь, а не в учебном секторе? - затараторила подруга, не давая вставить ни слова. Следом за ней подошли Варос и Фер.

- Очень рад видеть, что ты в порядке, - спокойно проговорил Варос, хотя в глазах отражалось беспокойство.

- Как все же тебе удалось вернуться? - полюбопытствовал Феерис.

- Долгая история. Но, если вкратце, меня вернул на Фариус Верховный правитель и служба безопасности.

- Тебе крупно повезло, - отозвался Фер.

- Возможно, - уклончиво ответила я, не желая развивать эту тему.

- А чего в учебный сектор не возвращаешься? - задала очередной не очень удобный вопрос Лия. Придется все же объяснять.

- Пока не могу. У меня проблемы с памятью, после общения с Эдариесом.

- Вот же... - с трудом заставил себя сдержаться Варос. - Лиса, после твоего отъезда на космодром, я сразу же отправился в службу безопасности. Надеялся, что они успеют. Но у меня не было доказательств и, честно говоря, я едва добился, чтобы меня выслушали. Да и в итоге был не уверен, что хоть что-то сделают.

Уж не знаю, каким чудом, ты умудрилась привлечь внимание Верховного, но думаю это был твой единственный шанс спастись.

В этот момент две релиды принесли закуски и мы решили немного подкрепиться. А потом я все же постаралась узнать у Лии о наших отношениях с Эдариесом.

- Ты боялась его. И было из-за чего. В начале он вроде к тебе нормально относился. Но после вашего расставания, наверное, затаил обиду или еще чего, я не в курсе. Знаю только, что после соревнований по иннерлайту, ты была сама не своя и призналась, что он взял с тебя ментальную клятву.

Но это я уже и сама вспомнила. А вот, что было ранее? Но, на этот вопрос, ребята лишь развели руками. Не так уж много я, похоже, рассказывала. Однако, Варос упомянул, что после торжества в честь Верховного правителя я наоборот была счастливой и радостной. Именно тогда я рассталась с Эдаром. Все же картина постепенно проясняется. Если верить окружающим. Но друзьям точно нет смысла меня обманывать.

От них я узнала, что в учебном секторе сейчас нет занятий. Переходный период. Отдых до следующего цикла обучения. Многие разъехались. Так что делать там особо нечего. Потом мы прошлись по парку, отведали нежнейших десертов, которые принесли пока мы гуляли, еще немного поболтали и ребята собрались обратно в учебный сектор.

С этой ратии я решила, что пора брать ситуацию в свои руки. Появилась некая внутренняя сила, заставляющая самостоятельно двигаться вперед. По возвращении к себе я тут же схватила таблоид и с ногами забралась в стоящее у окна кресло. Немного информации для тренировок разума я нашла в сети. Но ее явно было не достаточно. Тогда я оформила запрос в Институт мыслительной активности менталов, и даже смогла связаться с одним из их специалистов. Он очень удивился моему обращению. Никогда к ним еще не обращались представительницы женского пола. Но обещал подобрать упражнения, позволяющие тренировать память и в частности обращение к глубинным мыслям и воспоминаниям. Такая активность с моей стороны не осталась незамеченной. И вечером, стоило только Дарелиусу войти, начался допрос. Но у меня было время подумать. Поэтому на все вопросы я отвечала уверенно и содержательно. В результате мне удалось отстоять право, на самостоятельные попытки вернуть свою память. Но только после согласования всех упражнений. И конечно же ночную работу с моим разумом никто не отменял. Дарелиус лишь дал понять, что ознакомится с найденной мной информацией. И, если он и его специалисты посчитают их безопасными, мне разрешат заниматься. А потом меня вновь усыпили. С каждым разом во мне стал все больше и больше подниматься протест. Конечно я хотела вернуть себе память, но это чувство беспомощности меня доводило до отчаяния... Одно дело, когда мне казалось, что я "пленница" у врагов. Но, сейчас, я всё же понимаю, что ситуация неоднозначна. Я по-сути обычная, свободная релида, пострадавшая от действий чужеземцев с Эльтаки. Я благодарна за помощь службы безопасности. Но почему я должна находиться во дворце под их постоянным контролем? С этим вопросом я обратилась к Адаманту. Он был достаточно сильно занят последнее время и наши встречи стали редкими и короткими. Но все же казалось, они несут в себе нечто важное, даже, если мы просто молча прогуливались по саду.

В этот раз все было не столь миролюбиво. После моей гневной триады и возмущений, что ко мне относятся, как к бесправному существу, он искренне улыбнулся и ответил.

- Вовсе нет Лиса, к тебе сейчас как раз и приковано всеобщее внимание. Ты моя Избранница - это очень высокий статус. Все ждут от нас официального объявления. Но я не хочу спешить и давить на тебя. Кстати у меня есть для тебя небольшой подарок.

- Правда? - интересно, а мне кто-нибудь раньше делал подарки....

- Пойдем, покажу, - мы прошли почти весь сад, и когда уже показалось, что он закончился, а перед нами выросла стена из плотного высокого кустарника, Адамант буквально нырнул в заросли. Присмотревшись, я обнаружила небольшой незаметный проход. И вышла на широкую поляну, с большим ветвистым дубом.

- Нравится? Об этом месте мало, кто знает, и мне кажется оно тебе подходит. Я заметил, ты все время ищешь какой-то укромный уголок, чтобы погрузиться в свои мысли. Надеюсь, здесь тебе будет комфортно. За этим деревом еще притаилась скромная беседка, посмотри... - по доброму улыбнулся Адамант.

- Здесь прекрасно, спасибо - закружилась я по поляне, осматриваясь.

- А это что? - спросила я, приблизившись к дереву.

К одной из крепких мощных веток слегка раскачиваясь был прикреплен небольшой диванчик. Я аккуратно присела на него и начала плавно раскачиваться. Просто восторг!

С этих пор тайная поляна стала моим любимым укрытием. Я часто проводила тут практически целые ратии. Кроме того, Адам исполнил мою просьбу и убрал постоянное сопровождение из стражей. Конечно они итак стояли на постах по территории всей резиденции. Зато теперь я не чувствовала себя пленницей. Особенно укрывшись в своем тайном уголке в саду.

Под тенью раскидистого дуба было так приятно раскачиваться и размышлять обо всем на свете. Я часто пыталась погрузиться в свои мутные и безликие воспоминания. Надеясь найти ответы. Но видела лишь неопределенные тени и обрывки событий, похожие на осколки разбитой вазы, что уже никогда не собрать. Однако я не отчаивалась. А взяла себя в руки и перестала особо паниковать перед встречами с Дарелиусом. Хотя находится в столь уязвимом состоянии рядом с совершенно чужим релидом было непросто. Другое дело Адамант. Я чувствовала его присутствие рядом буквально каждой клеточкой своего тела. Его близость воспринималась на каком-то ином энергетическом уровне. Наконец-то я определилась. Адамант - единственный, без кого я уже не представляю своего существования.

И кажется...

"Нет, не кажется. Я уверена! Я люблю его! Я люблю Адаманта Вонт Вирайса!" - и только эта мысль целиком сформировалась в моем сознании, как в нем что-то взорвалось. Словно вспышка сверхновой, сначала стерла все в пыль, а потом стала стягивать по частицам и рождать нечто новое цельное, совершенное. Отстраивать заново мою память. "О звезды великие... так это правда, я, была избранной Адаманта и ... у нас было столько... столько всего... драгоценных моментов и событий. Которые я посмела забыть. Нет, конечно, мне не стоит себя корить. Кто я такая, чтобы противостоять огромной подавляющей силе Наследника Эльтаки. Он был беспощаден, теперь я вспомнила. Вспомнила все! Но зачем? Зачем он сделал это со мной? А Адам... Ведь я оттолкнула его, отвергла перед тем, как попала в лапы к Эдариесу. Но он все же спас меня!"

Не зря я в последний миг, перед тем, как потерять сознание в объятиях Эдара, успела запрограммировать свой разум на единственную вскрывающую ключевую мысль. Что люблю Адама! Рассудив, что если нам еще когда-то доведется свидеться, то чувства проснуться вопреки всем доводам разума. А если не увиделись бы, значит не судьба, и воспоминания мне были бы уже ни к чему. Уж теперь я знаю им цену. Адам мне нужен в реальной жизни, а не в воспоминаниях!

"Но слава вездесущим звездам! Я здесь! Я помню! Я люблю! И я хочу поделиться этой новостью с ним! Ведь он был так терпелив, стараясь не давить на меня ни тогда, ни сейчас, но всегда находился рядом и оберегал."

Надо поблагодарить и извиниться за то, что не хотела замечать раньше вероятность нашего общего будущего. Я на столько зарылась в своих страхах, боясь потерять свое скудное прошлое, что едва не пожертвовала единственной возможностью быть счастливой в будущем. Ведь без него - не смогу! Этот мир потеряет смысл! Любовь - вот, что может стать связующей нитью между нашими полюсами, как бы далеко друг от друга они не находились. Резко вскочив с качели, я бегом кинулась во дворец.

Я решила рассказать Адаму обо всем. Даже про мою память о Нижнем мире. Возможно, мы сможем решить эту проблему, без очередной капсуляции моей многострадальной памяти. Я должна постараться довериться ему. Не хочу ставить крест на нашем будущем из-за глупого страха. Надеюсь на его поддержку. Ведь без взаимопонимания никак не обойтись. И лучше о плохом не думать.

"Последнее время он был так заботлив и внимателен" - успокаивала я себя, проскакивая в один из боковых входов дворца.

Ради светлого будущего я должна быть смелой и откровенной с Адамом. Возможно в этом случае он будет более снисходителен, нежели вдруг случайно все откроется.

16. Стоит ли доверять тем, кого любишь?

Приблизившись к кабинету Адама, я заметила, что дверь приоткрыта и замерла в нерешительности, услышав голос Дарелиуса, произнесший мое имя.

- А что на счет Элисандры? - спросил он, - Ты же подумал об этом? Вокруг итак сплошные неприятности. Может надо просто быстрее избавиться от нее и закрыть вопрос? Хочешь, я возьму это на себя?

- Ты прав, нужно действовать как можно скорее. Пока она не узнала. Я сам разберусь, - холодным словно сталь голосом заявил Верховный Правитель. Именно тот единственный на свете релид, кого я поспешила причислить к "родным." Хорошо хоть не успела раскрыться перед ним. В груди похолодело. И я кинулась прочь. Не собиралась подслушивать. Но их диалог до сих пор бился в висках, пока я мчалась по лестницам и коридорам, плохо представляя, куда скрыться.

"Что на счет Элисандры? ... Может надо просто быстрее избавиться от нее ..." И холодный ответ Адама - "Ты прав... Я сам разберусь!" После этих фраз напрашивается лишь один вопрос: "Как избавиться? Убить? Более того, хочет сделать это сам? - Не желаю в это верить! Но... я же сама все слышала." На глаза навернулись слезы. Из-за них я бежала, не разбирая дороги. Мне безумно хотелось, чтобы все и тем более Адам забыли о моем существовании. Оказаться наконец в безопасности. За что мне все это? Я ведь только-только восстановила утраченный вместе с памятью баланс.

Почему-то вспомнился мой давний сон про то, как я плыла, сопротивляясь течению. И Дарелиус убеждал Адама в моей ненужности. Может тот сон был пророческим?

Бежать я уже не могла, дыхание стало подводить. Надо было срочно найти укрытие. Но не успела...

Повернув в очередную арку, я со всей силы врезалась в чью-то мощную грудь. Сердце чуть не остановилось, пока я пыталась сквозь пелену слез понять кто передо мной.

"Меня убьют прямо сейчас?"- проскочила шальная мысль, когда чьи-то руки крепко схватили за предплечья не давая пошевелиться.

- Кто ты? - прозвучал совершенно не знакомый, но до боли родной голос. И не дождавшись ответа, продолжил - Этого не может быть...

Я попыталась отстраниться. Чужие руки нехотя разомкнулись, и я смогла отступить на полшага, вытирая слезы. Чтобы тут же спиной ощутить очередную преграду. Нас окружила свита незнакомца.

- Не бойся, - поспешил успокоить меня он, не зная, что именно с этой фразы обычно начинаются все мои неприятности с противоположным полом. Не смотря на ощущение родства, я совершенно не знаю этого красивого молодого высокородного релида с теплым взглядом.

Видя мою растерянность, он представился:

- Лэдриард Митс Нелион - второй Правитель Фариуса, - ты видимо не помнишь меня? - с непонятной горечью спросил он. Я лишь едва кивнула в подтверждение. Хотя не так давно думала, что вспомнила всё.

- Тебя кто-то обидел? - жестко спросил он, а в глазах сверкнули золотые искры.

Я отрицательно мотнула головой, собираясь попросить отпустить меня. Не стоит забывать, что смерть может догнать меня в любой момент. Затравленно оглянулась. Пытаясь разглядеть погоню, сквозь сомкнувшиеся ряды свиты второго Правителя. Но преследовать меня пока никто не спешил. Вокруг было подозрительно спокойно.

- Ладно разберемся, - решительно заявил Лэдриард. - Сейчас ты идешь со мной. Поговорим на борту реуса. Не переживай, теперь ты под моей защитой Эли.

"Как он меня назвал???" - застыла я, пребывая в шоковом состоянии.

Тем временем Лэдриард приблизился и осторожно взял меня под руку. А я была уже не в силах сопротивляться.

"Что это за имя??? Он знает, как меня зовут??? Почему я сразу почувствовала себя в безопасности рядом с ним??? Даже в большей, чем под печатью Адама, про Эдара и вовсе молчу. Возможно он единственный, кто сможет мне помочь"

Я была абсолютно уверена, что второй Правитель Фариуса целиком на моей стороне. Даже вопреки тому, что совершенно ничего не знала о нем. Поэтому, когда мы остались наедине в его отсеке, я в ответ на осторожные расспросы, скинула защиту со своих мыслей и открылась ему. Полностью. Просто чувствовала, что так правильно. По лицу было заметно, его тронуло, мое безграничное доверие. Касание его силы было приятным. Как капля прохлады в знойную ратию, остужая мой взбудораженный разум. Жаль только, что он не стал делиться со мной своими мыслями.

- Прости, Эли, я, думаю, тебе сейчас не стоит знать, кто я для тебя. Ты только что восстановила достаточно большой пласт воспоминаний. И форсированное вскрытие новых участков памяти сейчас может привести к нежелательным последствиям. Нужно немного подождать. Но теперь я буду рядом и сделаю все возможное для твоего счастья. А на счет Адаманта, я думаю, ты заблуждаешься...

- Не хочу ничего слышать о нем, - пресекая любые оправдания воскликнула я.

- Ну что ж, ладно... Время покажет, - вздохнул он.

- Пожалуйста, помогите мне скрыться, - обратилась я с просьбой к неожиданно обретенному защитнику. И тут же смущенно продолжила, - Если конечно вам несложно и с этим не будет проблем.

- Я думал забрать тебя к себе, но на первое время так уж и быть попробую тебя спрятать, - достаточно легко согласился Лэдриард. - Только все равно ведь найдут. Фонт Аритес так уж точно. В общем думаю, можно воспользоваться локацией в Нижнем мире, где ты жила до сих пор. Вряд ли кто-то быстро догадается тебя там искать, если им не известно, что ты сохранила знания о Нижнем мире.

- Отлично, и я смогу снова встретиться с Тами. Я бы так хотела забрать ее с собой.

- Посмотрим, что можно сделать. Но сначала, мне необходимо будет ненадолго отлучиться. Чтобы подготовить все к твоему приезду. Так как надеюсь вскоре все же забрать тебя.

- Ой, а где мой браслет? - Растерянно потерла я свободное запястье. Его мне подарил Адам и было жаль его потерять, даже несмотря на последние события.

- Извини, пришлось оставить его в резиденции Вонт Вирайса, т.к. в нем заключен следящий элемент и запрограммирован сигнал о пересечении границы подконтрольной территории. Думаю с ним нам бы не удалось так спокойно покинуть резиденцию Вонт Вирайса.

- - - Адамант Вонт Вирайс - - -

Адамант мерил шагами кабинет и никак не мог успокоиться.

"Ну и где она??? Неужели я умудрился вновь ее упустить??? - это уже даже не смешно." -рассуждал он, когда без всякого запроса вошел Дарелиус.

- Не переживай, я знаю, кто помог ей сбежать.

- А может ты тогда еще поделишься предположениями, почему, она решилась на побег.Вроде бы в последнее время Лиса успокоилась. Я даже повелся на ее просьбу и убрал конвой. Мы же вместе с тобой решили, что так будет лучше и чуть больше свободы пойдет на пользу нашим взаимоотношениям. Ты заверял, что ей некуда отсюда деться - вся территория резиденции под защитным куполом. И я уж было думал, что можно выдохнуть.

- Рано, мой друг, ты так решил...С ней точно не соскучишься, - он слегка улыбнулся, но потом вновь став серьезным добавил, - Элисандра на многое способна! А ей было очень страшно и неуютно здесь. Хотя я во-истину восхищаюсь стойкостью твоей избранницы. При таком количестве психологических установок на страх, сколько ей внедрили, любой мог бы потерять самообладание и скатиться в безудержную истерику и отчаянье. А Элисандра боролась и держала себя как истинная Наследница и даже более того. Она под стать тебе такая же волевая, сильная и целеустремленная! А сейчас я думаю, что она просто все вспомнила, - сказал Дарелиус спокойно располагаясь в кресле.

- Согласен, ее воля и стойкость поражают. Только восхищаясь, не забывай, что она моя избранница, а не твоя. И разве то, что она все вспомнила, не должно было убедить ее остаться со мной?

- Вполне, возможно, и так... а с другой стороны, она всегда нас боялась. До похищения тоже. И мы так и не узнали истинную причину ее страхов. Но я ведь тебе уже сообщил, что мне как раз сегодня пришел ответ с планеты Айя, на которую я пару ратий назад, отвез собранные материалы на анализ. И ты также знаешь, что результат подтвердил нашу догадку.

И раз мы нашли утерянное сокровище рода Митс Нелион, я пригласил сюда Лэдриарда, чтобы обсудить вопрос по твоей нареченной. Точнее, как тебе по скорее разорвать династическую договоренность о сплетении судеб.

- Я же сказал, что сам с ней разберусь! - возмутился Адам. - И при чем здесь сейчас Лэдриард, вопрос с исчезновением Лисы разве не важнее?!

- Я думаю, они связаны. Просто Лэдриард до нас так и не дошел. Хотя его реус прибыл и уже вновь покинул территорию резиденции. Кроме того, по моим сведениям, он улетел не один. Так что Элисандру забрал он.

- Не может быть... Ты уже говорил с ним о ней?

- Еще нет. Для того и пригласил. Возможно они случайно встретились, - пожал плечами Дарелиус. - Но, как ты понимаешь, вернуть ее теперь будет значительно сложнее. И уже в любом случае придется, подтвердить династическую договоренность о браке с младшей наследницей рода Митс Нелион. Может и хорошо, что ты не успел отменить ее.

- Но я не хочу пугать Лису еще сильнее. Она вряд ли захочет быть со мной после этого, подозревая скрытые мотивы. Слишком много всего наслоилось. А, учитывая ее сопротивление, я не смогу добиться добровольного согласия на проведение ритуала сплетения судеб и единение тем более.

- Сможешь. Она ведь любит тебя, это очевидно. Только учти, еще не известно, что ей внушил Лэдриард, он ведь конкретно зол на тебя.

- Тут ты прав, но я не думаю, что он может пойти на подлость. Это не в правилах нашего друга и тебе это известно не хуже меня.

- Согласен. Но исключать трудности в разговоре с ним не стоит. А Элисандра теперь в его власти.

- Скорее всего ты прав. Могут возникнуть сложности. Не следует рассчитывать на его поддержку. Особенно учитывая, что он уже помог Лисе сбежать. Кстати, где ее теперь искать? У него или в родовом гнезде?

- Не угадал. Она вновь вернулась в Нижний мир. Похоже к ней вернулись воспоминания и о нем. Видимо, там осталось для нее нечто важное. Думаю, мне следует обязательно это проверить, так что я буду рядом.

- А где Лэдриард? Неужели он решится оставить ее там одну?

- Не переживай. После того, как он прикрепил к ней практически всю свою свиту и плюс отправил дополнительный отряд стражей для контроля периметра территории, на которой она предпочла остановиться, уж никак нельзя сказать, что он оставил ее в одиночестве. Так что скучно не будет. Я уже собрал несколько отрядов. Повоюем. - с предвкушение отметил Дарелиус. - Ну а что? Я считаю, вам с Лэдом давно надо было выяснить все как следует, а потом помириться наконец с чистой совестью. Как в детстве. А то совершенно забыли кто вы такие, уважаемые Правители. А все из-за той авантюристки, которую ты отвадил от него уже так давно, что и не вспомнить.

- Да, она того не стоила. Но страдать теперь из-за этого, кроме нас, придется еще и Лисе. Ведь она не знает эту историю.

- Ничего скоро все скрытое станет явным. Еще посмеетесь над всеми домыслами после единения. Уж оно то должно раскрыть вам глаза, - успокоил Дарелиус.

- Ты только давай там помягче. Интересно, с кем ты вообще собрался воевать? - спросил Адам.

- Вот на месте и посмотрим, не переживай за свою красавицу. Неужели, ты всерьёз полагаешь, что кто-то посмеет обидеть твою избранницу?

- Я вовсе так не думаю. Просто..., - в этот момент взглядом Правителя, можно было плавить сталь, - Элисандра нужна мне прямо здесь и сейчас. А не не пойми где в теоретической безопасности. Я уже давно жду церемонии, ты знаешь.

- Знаю. Ничего, не беспокойся, все устроим. Только будь чуть конкретнее и жестче в своих желаниях. Теперь у нее есть защита, - напомнил в очередной раз Дарелиус.

- Все хватит болтать, - жестко отрезал Адам.

- Понял. Без проблем. Выдвигаемся, - тут же серьезно отрапортовал Дарелиус.

"И зачем все это?" - недоумевал Адамант, рассматривая отряд первоклассных бойцов, поднимающихся на борт реуса. Прекрасно зная, что никто из стражей обоих сторон не посмеет поднять даже взгляд, не то что оружие, на любого из Правителей. "Не станет же Лэдриард воевать?" - лишь на мгновение засомневался и тут же отбил эту мысль Адам. Тяжело вздохнул, подумав, как сильно может испугаться Лиса, когда увидит всю эту армию под предводительством Дарелиуса. Но ничего, еще немного и она станет его. И даже Лэдриард не сможет помешать его планам.

16.1

- - - Элисандра - - -

Мы летели между облаков. Словно застывших обрывков тумана. Но при этом они были четко разделены на два плотных слоя. Верхний самый плотный темно-серый, давящий. Нижний белый, мягкий и пушистый, но тоже достаточно плотный. Теперь я знаю, почему снизу мы видели небо, как свело-серую непроницаемую пелену.

Во время недолгого полета я старалась успокоить себя. Сейчас все складывалось даже лучше, чем можно было себе представить еще хотя бы ратию назад. Не считая, конечно, сомнительных планов Верховного Правителя и главы службы безопасности в отношении меня. А ведь это самые влиятельные и сильные личности на этой планете. Наивно будет полагать, что они не найдут меня, достаточно быстро. Или что еще менее вероятно, решат оставить в покое. Ведь не зря уже потратили столько времени и сил на меня. Только зачем? Кроме того, до сих пор не давал покоя подсушенный разговор. Неужели меня, действительно хотят уничтожить. Лучше этого не представлять. "Но за что? Что изменилось за те ракты, которые прошли с нашей последней встречи с Адамом до злосчастного разговора с Дарелиусом?" - Размышляя, я взглянула вниз на непроницаемую пелену облаков. Когда-то я была готова отдать жизнь лишь за то, чтобы вновь увидеть Адама. Надеялась, что он придет забрать меня из Нижнего мира, пусть даже для того, чтобы лишить жизни. Но сейчас те мечты кажутся мне на столько глупыми, детскими. И более того, даже дикими. Как я могла ставить на чашу весов свою жизнь? Я ведь даже не успела почувствовать ее вкус. И вот сейчас я вновь возвращаюсь на землю. Словно вечность минула с тех пор. В том крохотном отрезке жизни, что прошел с моего перемещения в Верхний мир, произошло столько событий. У многих, наверное, столько и за целую жизнь не происходит. Но могу сказать однозначно, теперь я совершенно не готова прощаться со своей жизнью за радость лицезреть Адаманта. Хотя сложно отрицать, что я действительно люблю его. Даже открытая угроза с его стороны, не заставила меня охладеть. И что делать теперь с этими чувствами не известно? Так же как не известны и его планы на мой счет.

Мы прибыли на служебную площадку для грузового транспорта. Перед самым приземлением, ко мне зашел Лэдриард.

- Ты уверена, что хочешь вернуться сюда, после всего, что довелось здесь пережить?

- Да, я хочу немного побыть с Тами. Я помню, что нельзя говорить релидам, живущим на земле, про Верхний мир. Не беспокойся. Я не буду общаться ни с кем кроме Тами. Ты же сам сказал, что сможешь устроить все так, что я буду жить в закрытой части общины, где нет никого из моих прежних знакомых. Но Тами сможет меня навещать. А, если мы прямо сейчас отправимся к тебе, то меня тут же найдет Адамант и попытается забрать. Я уверена в этом!

- Конечно, я помню. И о твоем непоколебимом желании помочь, живущим здесь релидам тоже. Я уже договорился о собрании совета по этой проблеме. Здесь же и сейчас к тебе приставлены лучшие релиды из моей свиты. Никто больше не посмеет обидеть тебя. И, когда ты пустила меня в свой разум, я закрепил там свой образ, чтобы ты могла мысленно связаться со мной будучи в любом уголке нашей планеты. Тебе достаточно лишь подумать обо мне и обратиться мысленно, как в разговоре, и я услышу тебя.

- Спасибо.

Лэдриард проводил меня до пропускного пункта, где уже ждали смотрители.

- Цериус, - представился старший из них. - Я отвечаю за нашу общину и рад приветствовать Вас. При этом он почтительно поклонился, так же сделали и еще два стоящих рядом с ним релида. Я застыла в некотором оцепенении. Конкретно этого Смотрителя я не помнила, но их темная графитовая форма и угрожающе-сверкающие голубыми отсветами элетро-сеты закрепленные на правом запястье, заставили меня слегка сжаться. Тут же на плечо мне легла теплая и надежная рука Лэдриарда. Я слегка обернулась, уловив его теплый, заботливый взгляд на прощание.

"Я скоро вернусь за тобой Эли, береги себя и не о чем не переживай. Можешь обращаться ко мне мысленно в любое время. Я буду только рад." - услышала я его мягкий голос в своей голове. Общаться так с Лэдриардом, было безусловно приятно. Но нам вновь пора расставаться. Надеюсь, не слишком на долго. Но и у него, и у меня есть незаконченные дела.

Реус второго Правителя легко оторвался от земли и скрылся за облаками. А я направилась к своему новому пристанищу, вслед за Цериусом. Благо, за моей спиной надежной защитой следовали релиды из свиты Лэдриарда. Армир, Делихард и Рэйнэс. Я не успела с ними достаточно познакомиться, но чувствовала их незримую поддержку.

Мы пришли в небольшую, но достаточно уютную и светлую комнату с узкими окнами, в которых виднелась кромка знакомого с детства леса. И я тут же попросила о встрече с Тами.

- Конечно, Май-терия, - впервые по отношению ко мне употребив звание столь высокого ранга.

"Но ведь я ни Наследница и до Правительницы мне далеко. И являюсь ли я по-прежнему избранницей Адаманта, тоже не известно," - подумала я, но исправлять не стала. Ибо не знаю, какой статус сейчас имею и как ко мне следует обращаться.

- Пройдемте в сад, вам будет удобнее встретиться там, - обернулся у выхода Цериус.

Мы вышли и свернули в сад. Вскоре с другой стороны показались два смотрителя ведущие, беспокойно осматривающуюся по сторонам, подругу детства.

- Тами! - воскликнула я и, не обращая внимания ни на что вокруг, кинулась к ней.

- Лиса, - неверяще вскинула на меня взгляд она, когда я подлетела к ней и хотела обнять. Но вспомнив о местных правилах, удержалась.

- Как я рада тебя видеть, - сказала я, внимательно вглядываясь в ее глаза, надеясь обнаружить там отражение своих чувств.

- Действительно. Какая встреча, - вдруг словно ледяной волной прошиб меня до боли знакомый голос главы службы безопасности, раздавшийся за спиной.

"Лэдриард!!! Меня нашли!!! Они уже здесь!!!" - мысленно в панике кинула я зов своему единственному защитнику, который, к сожалению, наверное, уже улетел.

Медленно повернувшись я заметила Фонт Аритеса, что-то говорившего свите Лэдриарда. Неужели им удастся остановить Дарелиуса. Переговорив с ним о чем-то, они вместе направились к нам. Бежать смысла не было, по правую руку от Дарелиуса выстроился целый отряд. Но я все же отступила, пока не почувствовала спиной присутствие еще одного вполне ожидаемого релида. Верховный Правитель, вновь поймал меня и осторожно развернул за плечи.

- Наконец-то, Лиса. Теперь не уйдешь, - я сначала замерла, боясь взглянуть ему в глаза, а потом отринув сомнения резко вскинула взгляд, утонув в водовороте чувств тревоги, нежности, заботы. Я где-то явно ошиблась, он никак не мог желать моей смерти. Однозначно!

Но тут я услышала сдавленный вскрик Тами и повернувшись к ней заметила, как смотрители передают ее в руки безопасников. А она ожесточенно трясет головой и пытается вырваться из их захвата. Со стороны леса к нам спешит еще и не понятно, как успевший вернуться Лэдриард.

Он подходит и несмотря ни на кого конкретно просто выдергивает меня из захвата Адама.

В ответ Адамант весь напрягается, как хищник, у которого вдруг отобрали добычу. Но тут же берет себя в руки и его образ сковывает ледяное спокойствие. Тихим, едва не рычащим, но на столько пронизанным властью тоном он говорит, что все движение вокруг замирает. Все внимают воле Правителя.

- Я, Адамант Вонт Вирайс, своей волей и властью подтверждаю намерение соединить судьбу с младшей наследницей рода Митс Нелион. И никто с этого момента не имеет права противостоять мне. Ожидаю ее прибытия в мою резиденцию не позже трех ратий с текущего момента. Закрепляю свои слова законом Фариуса и печатью правящего рода Вонт Вирайс. - В миг меня окутал теплый порыв и все мое существо будто откликнулось волной удовольствия и дрожи от его слов. Это ощущение было в разы сильнее того, когда он просто ставил на меня свою печать. От нахлынувших чувств, я разом растерялась. Понятно было только одно, что теперь даже Лэдриард меня не спасет. В любом случае я была очень признательна ему за поддержку.

- Адамант, - в ответ угрожающе пророкотал Лэдриард, - ты слишком торопишься.

- Вовсе нет и не стоит переносить наши прошлые проблемы на сложившуюся ситуацию, - отозвался Вонт Вирайс.

- Я и не переношу, - отбил выпад Лэдриард, - Я полностью осмыслил твои доводы, когда “остыл” и благодарен за то, что помог открыть мне глаза. Но сейчас тебе не мешало бы вести себя сдержанней. Своим давлением, ты вызываешь у Эли необоснованный страх. И сам понимаешь, что это не поспособствует налаживанию отношений.

- Позволь мне самому решать. Я не давал ей причин во мне сомневаться, тем более опасаться или бояться меня. - окинув меня сканирующим взглядом, медленно проговорил Адам.

- Не думаю, что это так, - в ответ заключил Лэдриард, выходя чуть вперед и прикрывая меня от Адаманта.

Но тут в разговор вмешался, молча наблюдающий за нами, Дарелиус.

- Думаю сейчас Лэдриард прав, - обратился он к Правителю, - Давай дадим твоей избраннице время смериться со своей участью.

Задумчиво замолчал, а потом добавил специально для меня. Ровно и доверительно, словно мы старые друзья.

- Переставай уже бояться Эли. - Он тоже назвал меня так. - Мы все прекрасно знаем, какая ты на самом деле! Вспомни, кто ты есть, Элинесса Митс Нелион! Малышка, которая в свои неполные семь ратий вышла одна против пятерых вражеских максималов. Тогда ты защитила непроницаемым щитом всю детскую общину элиты Фариуса. Никто из защитников не смог выйти тебе на помощь, так как ты замкнула контур на себя. Но и никто из врагов не смог попасть внутрь. Жаль они не растерялись. Ведь, изначально скорее всего просто хотели, уничтожить всех Наследников Фариуса, и захватить власть. Но увидев тебя поняли, что нашли нечто более ценное. Ты ведь "сокровище" нашей планеты. И я ничуть не преувеличиваю. В тебе заключён код Лаэли. Это энергетическое зерно связи с Фариусом. Ты особо чувствительна к социальным проблемам общества и восприимчива к сигналам посылаемым энергетическим полем планеты. Ты как губка впитываешь информацию из всевозможных источников, и способна находить оптимальные пути взаимодействия нашего общества с природой окружающего мира. Код передается исключительно по женской линии вашего рода и в дополнение, наделяет носителя некоторыми особыми навыками защиты и ментальными способностями. И это вовсе не физическая сила, которой к сожалению, или к счастью ты совершенно не обладаешь. Ведь иначе все могло сложиться печальнее. Но случилось именно так. Весь свой резерв ты опустошила, защитив друзей и родных. Поэтому против пятерых взрослых и сильных врагов противопоставить тебе было нечего. Они мгновенно усыпили тебя, к счастью не причинив вреда. Решив, что вывезти такое сокровище им сейчас не под силу, они многократно закапсулировали твою память и оставили тебя рядом с ближайшим настром. Где тебя и обнаружили местные смотрители. Твоя новая личность была идентифицирована по ложной проекции родовой голограммы рода Орти Кэнуэн. А дальше, враги разлетелись в разные стороны по всей галактике, чтобы запутать нас, решивших, что они увезли тебя с собой. И увы, но им это удалось. Признаться честно, в земном мире мы не искали, но и по сею ратию несколько космических искателей продолжают миссию по твоему поиску. Мой отец, ведь на то время я был еще ребенком, а когда вырос, и я приняли на себя тяжесть твоей потери. И до сих пор она давлела над нами, как напоминание о той трагедии и нашей несостоятельности. Но естественно, враги не могли оставить тебя без присмотра. Да, Тамила? - Он повернулся в сторону содрогнувшейся Тами и окинул ее жестким взглядом. А дальше, если ты захочешь узнать продолжение истории, и возможно, еще раз взглянуть на свою "подругу", я буду ждать тебя у себя. Когда закончишь с принятием новой жизни и прежней личности, я надеюсь, ты уже без страха сможешь навестить меня и службу безопасности. Но не вини себя. Твой страх очередной капсуляции воспоминаний был не пустым, ведь именно так у тебя забрали память о твоих близких. И именно их ты подсознательно боялась потерять вместе с остатками памяти, поэтому всеми силами боролась за собственные воспоминания. А уж то, как решительно ты противостояла Верховному Правителю вырвавшись в Верхний мир. Как перечила ему. Как встала с ним спиной к спине против хищников на Сальтего. Как не робея покорила Императора. Как противостояла попыткам Эдариеса присвоить тебя. Как самоотверженно защищала то, во что веришь, ощущая себя среди нас, как в плену врагов. Прости, что не сразу понял, кто ты. Но в это, действительно, тяжело было поверить. А генетический анализ у нас уже давно ушел в прошлое, чтобы сделать его, пришлось слетать на Айю. Это все, что я пока готов тебе сказать. А теперь выдыхай маленькая Эли, дерзкая и свободолюбивая Элисандра или будущая Правительница Фариуса Элинесса. Кем бы ты ни была, все самое сложное для тебя закончилось. Теперь позволь другим о тебе позаботиться: Лэдриарду, Адаманту и мне, в том числе. Не закрывайся, не строй новых преград, их итак было достаточно.

Все это время я стояла не шелохнувшись, внимая каждому слову. Нервы словно натянутые нити готовы были вот-вот порваться. Дарелиус говорил искренне. Это чувствовалось. Он не скрывал ни восхищения, ни горечи, ни обещания скорой расплаты. Я была ему благодарна за эту речь. Она поставила все на свои места. Наконец-то я поняла, кто я такая и где мое место. Но Тами? Как она могла? Я признательно кивнула Дарелиусу, едва коснулась взглядом, стоявшего и наблюдавшего за мной Адаманта. На счет него я пока не могла ничего решить. Все сложно. И обратила свой взгляд на бедную, дрожащую в руках безопасников фигурку бывшей подруги. Похоже "свои" ее здесь бросили или же у них был план, как забрать ее после перемещения в Верхний мир. Это собственно почти не важно. Я просто так ее бросить не смогу. Уж не знаю, какие у нее были цели и, что заставило ее помогать врагам, но мне она ничего плохого не сделала. Я не могу отдать ее Дарелиусу, он же с нее кожу живьем сдерет, судя по его пылающему взгляду.

- "Лэдриард, пожалуйста", - мысленно обратилась я к брату, - "Спаси Тами. Давай заберем ее с собой."

- "Увы, Эли. Как бы я не хотел тебе помочь. Но этого мы сделать не можем. Теперь, она принадлежит Дарелиусу, вплоть до оглашения приговора. Он ее судья и палач, если на то будет его воля."

Тогда я, увидев, как безопасники уводят в портал Тами и поборов собственные страхи, подошла к Фонт Аритесу и попросила.

- Дарелиус, прошу, не быть столь строгим к Тами. Она дорога мне, несмотря на то, что оказалась ни той, кем является. Я прошу о снисхождении и милосердии, если конечно мои слова хоть что-то значат.

Его губы слегка дернулись в обычной прохладной усмешке. Но тем не менее, голос, как и слова заставили прочувствовать всю глубину его отношения ко мне. Никогда бы не подумала... Но он сказал от всего сердца:

- Ради тебя наша маленькая Правительница я готов на многое. Поверь! Я обещаю, что никогда не причиню зла тебе и никому из тех, кто тебе дорог! И лишь прошу, освободи свои собственные мысли от страха. В нем больше нет необходимости. Теперь ты не одна!

- Спасибо, Дарелиус. Я постараюсь, - словно невзначай кинула взгляд в сторону Адаманта, который очевидно ждал, чем все закончится, но благо, больше не пытался меня забрать. Его взгляд был задумчивыми и кажется даже нежным. В этот момент ко мне как раз подошел Лэдриард и предложил проводить к родителям. Точно у меня же теперь есть СЕМЬЯ. Со слов брата, родные неимоверно обрадовались, когда он сообщил им новость о моем возвращении. Порывались отправиться за мной немедленно. Особенно отец. Но Лэдриард был непреклонен. Зато сейчас готов проводить меня к ним. Все мысли тут же покинули мой измученный ими разум, и я замерла в ожидании встречи с самыми родными релидами во вселенной.

- - -

Май-терия - уважительное обращение к Наследнице, либо Правительнице.

16.2

Родовое гнездо рода Митс Нелион встретило меня переливающимся перламутром стен замка. К сожалению, я так и не нашла в своей памяти места, где спрятаны детские воспоминания. Но ощущения от родового замка шли просто потрясающие. Чувство восторга заполнило меня, как только мы вышли из реуса. А уж, когда я увидела спешащей ко мне Ионну, сама сорвалась на бег и ринулась к ней в объятья. Папа и Мама шли следом. И лишь оказавшись в их руках я почувствовала себя самой счастливой на свете. Я все-таки смогла, я нашла их!

- Родная, - пробасил Папа, уткнувшись в мою макушку и нежно стиснув в объятьях.

- Наша девочка, - прошептала Мама, пытаясь прижаться еще теснее. Ну а Лэдриард, которому все же выпала возможность вдоволь со мной пообщаться по дороге домой, пытался разнять нашу компанию и все же проводить меня в наш замок.

В ближайшие ратии я поняла, что хоть самый тяжелый период в моей жизни и подошел к концу. Но это не значит, что все остальное решится само собой.

Верховный Правитель особым терпением в отношении меня явно себя не обременял. Постоянно требуя от Лэдриарда предоставить меня ему в полное распоряжение едва ли не немедленно. Но к концу срока в любом случае обязательно.

"Неужели он думал, мы об этом забудем?" - порой задавалась я глупым вопросом, пытаясь отогнать волнение.

Маме часто удавалось меня растормошить и иногда вывести на истинные чувства, колко подмечая, что я и сама стремлюсь в сети той ловушки, что расставил для меня Вонт Вирайс. Единственное, она сожалела, что не смогла быть рядом с того самого момента, как я оказалась в Верхнем мире. Ведь именно тогда все релиды встречаются со своими, достигшими стабильной зрелости, детьми. До этого момента большинство детей Фариуса вынуждены обитать на земной поверхности планеты. Дабы закрепить в организме клетки, отвечающие за долгожительство. Это открытие было сделано давным-давно.

Природа Фариуса установила свои законы. Долгое время после заселения релиды пытались понять, почему продолжительность жизни здесь намного меньше, чем на остальных планетах галактики. И через некоторое время сделали фундаментальное открытие. Которое изменило все. Оказывается, фитонциды, содержащиеся в атмосфере, влияли на скорость развития всех живых организмов, включая релидов. В результате жизненный цикл любого выросшего здесь релида проходил значительно быстрее и старение тоже. Но активные исследования атмосферы планеты также помогли найти оптимальный выход из сложившейся ситуации. К этому открытию кстати приложила руку первая носительница "кода" Лаэлия. И с тех пор он стал называться ее именем, а его носительницы считаться "сокровищем планеты". Ведь в период их появления происходил расцвет науки и мысли, позволяющий совершать невероятные открытия.

Оказалось, что на самом деле фитонциды содержались лишь в нижнем слое атмосферы и никогда не поднимались выше остовов (парящих островов - если переводить с древнего). Так первопроходцы назвали отделившиеся от планеты и парящие в атмосфере плато. Постепенно на них были построены города и вся жизнь сосредоточилась именно там. Внизу же было организованно несколько обширных пром-зон. Полная автоматизация позволила полностью освободить поверхность планеты от релидов. Но потом Релид Аливас Энс Дариэм сделал весьма смелое заявление. Он утверждал, что существующие в нижнем слое атмосферы фитонциды могут оказать более чем плодотворное влияние на юные организм релидов. Благодаря его теории "Быстрого старта" был сформирован существующий порядок формирования жизненного цикла жителей Фариуса. Теория гласила, что до момента полного раскрытия энергетических потоков и их закрепления, дети должны находится под влиянием фитонцидов. Их наличие в атмосфере позволило выросшим здесь релидам получить иммунитет практически к любым ныне известным вирусам. А переход в Верхний мир Фариуса в определенном возрасте позволил довести продолжительность жизни до показателей в несколько столетий. Что в значительной мере превышало аналогичные показатели на некоторых других планетах. Далее в процессе совершенствования социальной системы было организованно общественно значимое производство. У подрастающих в земном мире релидов очень быстро накапливалась энергия био-поля, которую необходимо было регулярно сбрасывать. Для этого использовалась система насыщения разнородных деталей био-управляемых механизмов. Таких как реусы, трассеры, лаудеры, плоттеры и пр. Таким образом отпала необходимость снимать ее излишки и перерабатывать для дальнейшего использования. Ведь при непосредственном контакте с источником она подстраивалась под новый носитель сама. Достаточно было всего-лишь коснуться детали.

Теперь то я поняла, зачем мы их перебирали. Все оказалось не так бесцельно, как я полагала.

В земной мир юные релиды уходили еще детьми. Для того, чтобы психика их не страдала от ранней разлуки с близкими, был организован процесс тонкой капсуляции детских воспоминаний, которые потом высвобождались при их возвращении в верхний мир. Словно немного отсроченное детство. Именно поэтому распределение после попадания в Верхний мир происходило в закрытые учебные сектора. Но в период обучения, тем у кого были семьи, дозволялось неограниченное посещение родовых гнезд. Опять же с точки зрения психологически спокойного течения жизни, воспоминания о проведенном в земном мире времени капсулировались безвозвратно. При исключении близких контактов в Нижнем мире и возможности быстрой адаптации в Верхнем, данный метод считался оптимальным.

Вроде бы все звучало понятно, и со слов родителей, брата и Ионны я поняла, что никто не жаловался. Но что-то меня коробило изнутри. Было определенно ясно, что надо заняться решением этого вопроса. Ведь я единственная, кто прожил весь теоретически "оптимальный" путь, не потеряв воспоминаний. А поэтому, у меня сложилась совершенно иная точка зрения. Быть может не такая оптимальная, но зато, мне кажется, способная улучшить жизнь тех, у кого не было выбора в том, как провести детские годы.

Но заниматься изменением этого мира к лучшему можно будет лишь после того, как мне удастся решить до конца свои собственные проблемы и сомнения. В которых я пребывала уже вторую ратию по прибытию в родовое гнездо.

Отец просветил меня, что у Верховного Правителя есть особое право на выбор избранницы из любого рода и то, что наш род так же является правящим, не дает мне права избежать ритуала сплетения судеб. К тому же между нашими семьями с детства была договоренность о моем браке с Верховным Правителем. Говорят, что мы, еще будучи детьми проявляли к друг другу внимание и заботу. Это не укрылось от старших и была закреплена договоренность. Но, по правде говоря, я и не собиралась избегать Адама. Просто мне нужно было время и хотелось сделать выбор самостоятельно.

Собственно, я так и сделала.

Последняя ратия до прибытия в резиденцию Верховного Правителя выдалась для меня одной из самых напряженных. Я металась по родовому замку не представляя, каким образом можно справиться с подавляющим приказом Правителя.

Мама и Ионна пытались меня успокоить. Настаивая на том, что я все равно его люблю, так какая разница, как мне явиться к нему по его желанию или по собственному. Конечно, им не понять моих метаний. Ведь это я вынуждена была всю свою жизнь испытывать чувства гнетущей несправедливости. Которое я по счастливой случайности не забыла. И еще не известно, не заставит ли меня Адамант, либо его друг, забыть, то что мне помнить не следует. Конечно, сейчас я отношусь к касте избранных. Но что может помешать им сделать это после церемонии. И кстати, где мне достать остатки моих детских воспоминаний, из которых есть лишь пара образов, подаренных мне в Институте мозга.

К вечеру совсем умаявшись я мысленно позвала брата.

- "Я по делам в столице, но как только вернусь, сразу зайду к тебе" - отозвался Лэдриард.

Я ждала его до первых звезд. И, когда он вошел, тут же бросилась ему на шею.

- Моя маленькая Эли, - закружил он меня по комнате.

- Лэд, пожалуйста, ты единственный можешь мне помочь. Только не отказывай сразу.

- Ну что ты? Как я могу... Но только, если ты не попросишь вновь помочь тебе сбежать от Адаманта. Я сегодня опять его встретил, и мне кажется тебе лучше отправится к нему скорее, иначе он вот-вот будет здесь. Зачем мучить его так долго, ведь я видел твои мысли. Тебе плохо без него не меньше, чем ему без тебя.

- Я знаю. Но не могу иначе. Ты ведь понимаешь, что мне пришлось пережить. Потеря памяти, потом я едва избежала рабства и попала пусть в мнимый, но для меня вполне реальный, плен. И центром всего этого был Адамант Вонт Вирайс. Пусть и не по собственной воле. Мне нужен выбор. Я должна понимать, действительно ли я хочу быть с ним, либо же иду на поводу своих страхов, обязательств или заблуждений.

- Хорошо, что ты хочешь, - нервно проведя по волосам рукой, сдался Лэдриард.

- Плоттер, ожидающий на орбите скоростной лайнер, разрешение свободного перемещения включая всю территорию Союза и за ее пределами, - на одном дыхании выпалила я.

- Зачем? - только и смог ошарашенно спросить брат. Но увидев решимость, граничащую с паникой, отразившуюся на моем лице. Он в примирительном жесте поднял руки, - Понял, тогда я к Адаманту. Уж извини, без его разрешения, это не реально.

- Хорошо, - выдохнула я и села, или даже скорее упала в кресло, ибо силы меня покинули. - Теперь остается только ждать ответного хода, что скажет на это Адам. Готов ли он ради моего счастья дать мне тоже право выбора?

Не знаю, сколько я просидела в оцепенении, но вот в моей голове прозвучал голос Лэдриарда, - "Он согласен. На все!"

Спала я достаточно тревожно и всего несколько рактов. Ибо, как только вернулся Лэдриард, предоставил мне плоттер с экипажем и дал инструкции по ожидающему меня на орбите кораблю, я попрощалась с родными. Сердце было не на месте. Я не хотела вновь расставаться с ними. Неизвестно, что еще получится из моей затеи и решусь ли я вырваться на свободу, либо окажусь на церемонии в столице. В первом случае мы прощаемся на долго, во втором все не на столько критично. Лететь до них из столицы не долго, но даже полратии были существенными, когда хотелось их видеть постоянно. Разлука была невыносима. Если с Адамантом мы до сих пор были на разных полюсах лишь гипотетически, то с моей семьей вполне реально. Ибо столица и то место, где я выросла, находилось на южном полюсе Фариуса, а мое родовое гнездо на Северном, а между ними всеобъемлющий океан водный и воздушный.

- Я верю в тебя моя милая, - нежно обняла меня на прощание Мама. А Папа присоединяясь кивнул. - Счастья тебе Эли!

Стараясь незаметно вытереть слезы, я отстранилась и неуклюже махнув на прощание поднялась на борт плоттера. Ну что же я этого хотела и добилась!

- Летим к экватору, - отдала я распоряжение капитану корабля. Через несколько рактов мы были на месте. Я чувствовала здесь особое энергетическое напряжение. Словно пульс планеты бился в унисон с моим. Попросила капитана выдвинуть смотровую площадку и вышла на нее. Надо мной раскинулось безграничное звездное пространство в далеке сливающееся с безбрежным океаном. В душе была уверенность, что сейчас я способна дотянуться до звезд. Я могу выбрать любой путь. Любимый дал мне такой шанс. И не только он, все близкие и родные, словно зарядили меня частичкой своего света и любви обращенных ко мне. Позволив выбирать свой путь в этом мире. Я безгранично благодарна им за это.

Я погрузилась в тишину этого мира: звезды, безграничный океан и моя планета. Я ощущала ее. Она была столь же одинока до сих пор, как и я. А теперь мы вместе и больше никто не разлучит нас! Возможности и мечты слились для меня в волшебном танце. Но выбор был очевиден. Он был изначально высечен светом в моей душе.

"Я хочу быть ЗДЕСЬ! Мне не нужны далекие звезды! Хочу лишь, чтобы все родные и любимые были рядом, как бы далеко они не находились! Не хочу больше ни на миг, чувствовать горечь разлуки!" - меня затопила и разорвала на кусочки эта мысль. И вдруг что-то произошло. Лишь начинающий брезжить рассвет затопило переливающимся разными оттенками сиянием. А потом от каждого из них отделились сверкающие нити: сиреневая, зеленая, голубая, желтая и еще множество других. Все они устремились ко мне, неожиданно ударив прямо в солнечное сплетение. Я ощутила жар, словно от крепких родных объятий и отпустила себя с ними в одном потоке. Больше не было границ! Они стерты! Тонкие энергетические нити, переливающиеся всеми цветами, разошлись от меня и опустившись почти до самой кромки океана стали сплетаться в энергетическую сеть растекаясь во все стороны и бережно окутывая родную планету. Я почувствовала это. И когда все лини сомкнулись, поняла, что теперь мне достаточно лишь представить своих родных и я буду рядом, находясь в любой точке планеты. Ведь сердце у меня одно и разрывать я его не хочу, а значит и родная планета должна быть единой!

А еще я всегда хотела и хочу быть с ним! Уже сквозь уплывающее сознание я вдруг ощутила его крепкие руки, нежно подхватившие меня! И его шокированный срывающийся шепот - Элисандра ты рядом!? И вроде, я даже смогла ему улыбнуться, но это не точно!

Эпилог

Оказалось, что я действительно смогла изменить энергетические потоки планеты. Сделав их более плотными и мощными, что позволит теперь не только построить сеть порталов для перемещения по всей планете, а не только в пределах столицы, но и откроет возможности свободной телепортации для максималов. Видимо код Лаэли, как и море испытаний, были подарены мне звездами не напрасно. Похоже я неплохо заряжаю не только детали.

Кстати я, действительно, переместилась к Адаму, жутко напугав, как его, так как счастливо улыбнувшись тут же отключилась почти на целую ратию, так и экипаж плоттера, который потеряв меня, боялся вернуться в любую из гаваней. Но их потом тоже выловили, уже у лайнера на орбите. Надо будет, наверное, перед ними извиниться, но это уже потом. Все потом... а сейчас я в безумно красивом платье стою на площади перед лицом сотен релидов рядом со своим Избранным. Да, теперь и я могу его так назвать! Мы выбрали друг друга!

- Уважаемые релиды, - четко поставленным голосом со своими обычными властными нотками, которые заставляют меня трепетать, начал свою торжественную речь Верховный Правитель Фариуса, - хочу поделиться с вами радостью. - Я наконец смог найти свою Избранницу, и она согласилась пройти со мной ритуал сплетения судеб. Отныне я нарекаю Элинессу из рода Митс Нелион Верховной Правительницей Фариуса. Прошу чествовать и почитать!

Со всех сторон послышался одобрительный шум. Под раздающиеся радостные голоса мы скрылась в дверях центральной резиденции правителя. Вокруг царила праздничная суета. Безусловно я переживала, но это было совершенно не так как раньше. Когда за нами зарылись двери центрального входа, Адам положил руки мне на плечи и слегка притянул к себе.

"Волнуешься?" - мысленно спросил он.

"Конечно" - абсолютно искренне отозвалась я, зная, что он чувствует меня уже даже сейчас. Что же будет, когда мы объединим наши сущности. Даже жаль немного, наверное, после этого вся интрига постепенного узнавания друг друга исчезнет как предрассветный туман.

В этот момент к нам подошли мои родители и Лэдриард. Под обрушившийся на меня шквал поздравлений все мои переживания ушли на дно. А под натиском радостных мыслей и праздничной суеты на лице расцвела счастливая улыбка. Мы шутили, общались, играли в забавные игры, где пары должны были найти друг друга. Сейчас это было просто, ведь теперь я могла найти его где угодно. Но я старалась играть честно.

Потом все отправились к праздничным столам, ко мне подошла Тами, за которой непрестанно следовал Дарелиус. Но на этот раз он сделал вид, что ему необходимо поговорить с Адамом и они не на долго оставили нас одних.

- Как ты, - спросила я подругу, которая лишь пожав плечами смущенно улыбнулась в ответ. Несмотря ни на что нашу дружбу не удалось разрушить ни врагам, ни даже главе службы безопасности. И кажется, между Тами и Дарелиусом началась уже собственная история, чем-то похожая на нашу с Адамом. И мне бы очень хотелось знать, чем она закончится.

А потом настал последний этап ритуала сплетения судеб. Наша ночь единения. Ночь близости сердец, которые стали биться в одном ритме. Мыслей и чувств, что мы испили до дна. Тайн и сокровенных желаний, что мы разделили этой ночью. Но каждый остался самим собой. Я ошибалась, переживая, что в ней потеряется нечто особенное. Наоборот, мы нашли и открыли множество граней друг друга. Каждый из нас смог узреть себя со стороны. Это было волшебно и незабываемо!

Даже мои собственные воспоминания вернулись все без остатка. А на десерт...

Я увидела всю нашу историю его глазами. Осознала всю глубину его чувств с нашей первой встречи в элитной детской общине на земле. Где Адам впервые понял, что хочет уберечь от всех бед сестру своего лучшего друга. Но вместо этого может лишь со стороны восхищаться ее умом, смелостью и самоотверженностью. И то лишь до тех пор, пока ее не заберут те, кто сильнее. Тогда он решил стать сильнейшим. На этом нелегком пути он и встретил ту, о которой мечтал. Удивительно, но узнать ее смогло лишь его сердце, пока разум метался и искал оправдания внезапной симпатии к незнакомке. Но вот и он смирился и окунулся в водоворот чувств. Предвкушение, ревность, ответственность, решимость и дикое желание обладать поглотили его. Только ее желание, могло остановить эту безудержную силу. И он справился! Добился! Теперь она мечтает быть с ним и разделить одну судьбу на двоих! Адамант доказал, что всецело достоин любви и доверия!

И сейчас он с нескрываемым удовольствием вкушал мои ответные чувства. Он тоже узрел все с самого начала. Сомнений не осталось, лишь дикий восторг от осознания полной взаимности нашей любви. С этого момента он стал частью моей судьбы!

Все родные, любимые и близкие теперь тоже рядом. И никакие трудности отныне не страшны, если мы связаны узами родства на столько сильно, что способны найти друг друга даже, находясь на разных полюсах! А царящие в наших сердцах чувства - самый лучший фундамент для счастливого будущего!