На пути к божественности

Интро

Интро

Кто бы знал, что давний конфликт между богами обернётся бедой. Равновесие в мире было нарушено. А что вообще случилось? Давайте разберемся постепенно, ведь эта история довольно запутанная.

Когда-то существовал отдельный мир, там было всё и правили им боги. Самые разные. Ну знаете греческих богов? Аид, Зевс, Гера были скорее самыми ключевыми фигурами данной истории. У них были дети. Это итак всем известно, так что не будем зацикливаться на этом. Жили боги на Олимпе. Это сказки, не верьте. Боги жили не на Олимпе, а на небе, где облака. Чтобы попасть на облака, нужно было пройти половину планеты, разгадать множество загадок и открыть проход в таинственной "горе". Это если что была не обычная гора, а мнимая. Мираж, иллюзия. А теперь к сути.

У них был священный факел, который освещал дорогу всем людям, а называли его - огонь. Это было священное пламя, если его погасить, то зло вырвется и поглотит континент. Если вы думаете, что пламя было в одном лишь факеле, то спешу вас огорчить или обрадовать, оно было не только там. Факел был источником любого пламени. Он позволял огню возникать там, где нужно. Как это работало? Если человеку нужен был огонь, он приходил в храм богов, приносил им любое животное в жертву и просил огонь, но он уточнял, где ему нужен был огонь. С этим кстати, нужно было быть очень аккуратным, а то скажешь не то место, кошмар потом случится. Например:

"О, Великий Зевс, ты так могуч и велик! Я принес тебе в дар этих куриц! Я растил их сам, кормил сам. Принес их тебе! Прошу, дай нам в доме огня!"

Ну и как вы думаете? Где был огонь? Да, у него в доме начался пожар. А вы думали? У богов свои шуточки и забавы, нам их не понять. Если бы человек уточнил место для огня, то он бы не пострадал. Важно было всё делать как нужно, без особой самодеятельности. Боги всё решали за всех. Они придумали мир и людей, без них ничего бы не было. А когда ты приходишь, ещё и просишь спустя рукава о чём-то, это неуважение к высшему миру. (Ничего не имею против и никого не оскорбляю)

В общем, как вы поняли, жизнь людей была совсем не скучной, а наоборот, с приключениями.

Зевс был правителем неба, его называли "Громовержец". Это всё потому, что он метал молнии и был жутко силен. У Зевса была жена - Гера. Она была покровительницей любви и домашнего очага. И всё бы ничего, но мир не состоит из идеалов и хороших существ. Однажды, злая сестра Геры украла этот факел и спряталась в мире смертных. Никто не смог её найти даже спустя столетия, и проход в мир богов был запечатан. Вскоре факел потух, вырвалась тьма и легла на континент тёмным покрывалом. Её стали называть - ночь. Из - за того, что появилась ночь, магия, которая веками хранилась у богов исчезла и разлетелась, вселившись в людей, но не во всех.

Вскоре боги стали лишь легендами из книг. Тех, кто владел магией, стали называть - маги, волшебники. Если вы думаете, что магия использовалась, например, чтобы вырастить морковку, перенести что-то по воздуху, то вы ошиблись, опять. Магия должна была использоваться, чтобы делать мир людей лучше, но всё было наоборот. Магия скопилась и мутировала, превратившись в боевые духи. Было всего несколько типов боевых духов:

1. Растения. Например: Призрачная лоза, бесполезная трава, Золотая Лилия и другие. 2. Инструменты. Например: Коса, Молот Чистого Неба, Нефритовые ножи и так далее. 3. Животные. Например: Кролик, Пантера, Мышь, Кошка. 4. Стихии. Например: огонь, вода, земля, ветер и остальные духи

Магия стала использоваться для боёв. У каждого мага был ранг силы. Всего их было 100, но единицы достигали 90 и более. Ранг 100 — это бог. Чем выше ранг, тем ты сильнее и твои противники, ниже тебя рангом, вряд ли смогут тебя победить. Можно было увеличить ранг, охотясь на волшебных зверей. Они были опасными между прочим. Они обитали в звёздном лесу. У каждого зверя есть своего типа духовное кольцо. Если маг убивает зверя, он поглощает его кольцо и становится сильнее. А в придачу ещё и новое кольцо духа, которым он может красоваться всю жизнь. Но если кольцо или зверь слишком высокого уровня для тебя, то ты впадёшь в духовный шок.

Духовный шок - состояние от переизбытка энергии в теле, разуме. После начала духовного шока маг теряет рассудок и умирает.

Как я уже сказала ранее, маг получает кольцо. Всего он может получить семь колец. Любых. Всего есть несколько видов колец:

1.10 лет 2.100 лет 3.1000 лет 4.10000 лет 5. 50000 лет 6.100000 лет

Некоторые духи, как правило, могут принимать облик людей, а в определенный возраст, они достигают зрелости. Это значит, что они полностью становятся людьми и могут иметь потомство. Также у магических зверей есть волшебная кость. Не у всех, поэтому встретить такого очень сложно. Ты узнаешь есть ли у него кость только после поглощения кольца. Но есть одно "но". Если кость не подходит твоему духу, например это кость Склепового паука, а у тебя дух растений, то ты не должен её поглощать ни в коем случае, даже если сам убил этого зверя. В противном случае, потом придется отрезать ту часть тела, где расположится эта кость, по - другому не избавишься. Есть несколько типов костей:

1. Торсовая 2. Внешняя (очень редкая) 3. Правая рука 4. Левая рука 5. Правая нога 6. Левая нога 7. Черепная

Маги изгнали большинство людей в заброшенный мир, который они создали, как клетку для людей. Потому что люди - алчные и жалкие существа без магических сил, они не такие, как все. Они не достойны быть на ровне с другими.

Маги стёрли практически всем людям память о магии. Они не изгнали тех людей, у которых был "мусорный дух" - бесполезный. Так и появилось три мира: мир богов - закрытый от всех, мир магов - мир смертных. Время шло, люди, которые до этого помнили чудные дни волшебства, забыли про всё. Они обустроили подаренный им мир для себя и спокойно жили. Казалось, никто и никогда больше не войдет в мир чудес.

Глава 1

Стояла тёмная ночь. На небе не было видно ни одной звезды и не было слышно криков птиц. Всё спало. Сквозь пугающе мрачную тишину можно было услышать лишь тихие звуки небольшого костра и чей-то обыкновенный голос. Это был обычный библиотекарь, который снова надоедал деревенским детям своими сумасшедшими бреднями, становившимися с каждым разом всё хуже. О его странностях ходило много слухов. Некоторые говорили, что он созерцатель неизведанного, другие, что всё, что выходит из его рта - лишь глупые и странные помои, которые детям слушать не нужно. Кто знает, с чем были связаны его мысли, действия и вид. Когда-то он заведовал библиотекой в деревне. Он был совершенно обычным, тихим и прилежным человеком, культурно говорил и вёл себя. Он был молодым высоким парнем с блондинистыми волосами и голубыми глазами. Его черты лица были острыми и довольно необычными для человека. Он всегда ходил в деловом костюме, даже в жару. Со всеми здоровался, и его акцент был иностранным, будто он был переселенцем.

Но всё изменилось, когда библиотеку решили снести, так как глава деревни посчитал, что она не пользуется спросом у населения, в ней нет смысла. Лучше было построить школу. Правда, школу так и не построили, библиотеку не снесли. Оттуда просто выгнали парня библиотекаря и закрыли её. После этого у парня буквально поехала крыша. Он стал мрачным человеком без капли приветливости. Он вечно теребил свои руки и что-то бормотал под нос, часто смотря в пол. Его волосы стали грязными и неопрятными, словно висящие сосульки. Он сильно поседел и его лицо покрылось морщинами, словно он уже не был таким молодым в свои 35 лет. Глаза его были уже совсем не голубыми, они приобрели серый цвет, губы высохли, была видна усталость. Иногда при диалоге с другими он смотрел в стену и начинал смеяться, словно услышал шутку от собеседника. Что касалось его одежды, то он носил полу рваную, в некоторых местах серую кофту, короткие штаны из самой лёгкой и дешёвой ткани. Денег не хватало на удобную одежду, поэтому он связал себе лапти.

Он выглядел так, словно стал бездомным, хотя дом у него был. Я думаю, вас не удивит, что жил он в маленькой избушке на краю обрыва. В общем, люди старались его избегать и отводили от него своих детей, когда он подходил к ним. Что он от них хотел? Никто не знал. Что послужило причиной нынешнего его состояния? Закрытие библиотеки? Возможно, но никто не знал наверняка.

Но он часто приходил в лес, зажигал костёр, садился на бревно подле него и чего-то ждал. Потом прибегали дети, садились у костра, чтобы послушать его рассказы о другом мире, о том, чего не существует. Дети же охотно сбегали ночью из дома, скорее чтобы посмеяться над ним, а не послушать из-за интереса. Его скучная жизнь, совершенно лишённая смысла без его библиотеки, которая сейчас была разбита и заброшена, имела бы ужасные последствия в будущем, если бы не одна роковая встреча.

Однажды, когда он отдыхал на диване перед старым неработающим телевизором, в его дверь постучали. Он открыл дверь и увидел, что на его крыльце лежит кто-то, укутанный в белые простыни. Этот кто-то издавал звук, похожий на детский плач. Мужчина медленно наклонился и поднял плачущего ребёнка на руки. Это была девочка. Младенец, но отнюдь не обычная. У неё были белые волосы с синими прядями и ангельские голубые глаза. Она была такой светлой и милой, что даже сумасшедшему человеку захотелось оставить себе такое прекрасное создание. Он был умилен ею и оставил у себя. Конечно, условия жилья были не лучшими, но хоть что-то. Он нёс её на руках в дом, неосознанно продолжая улыбаться, не отрываясь от её лица. Он даже не думал о том, откуда она появилась, кто её принёс и что случилось с этой малышкой. Он не смотрел на неё, как на отродье непонятного вида из-за её необычной внешности. Скорее наоборот, он восхищался ею. Всё, что было у девочки на тот момент при себе - золотой кулон на её шее. На этом кулоне аккуратно было вычерчено имя девочки. Её звали Элис.

Элис прожила с ним 18 лет. Несмотря на его сумасшествие, она всегда охотно слушала его рассказы и выдумки. Она постоянно просила рассказать его истории ещё раз. Особенно её завлекла его история о Боевом континенте. Её не смущали его вид и действия, она считала его своей единственной семьёй.

Он считал её необычной, а её появление у него не случайным. Он строил множество теорий и догадок о её появлении. Очень часто он называл её своей музой. Он рассказывал ей о волшебном лесе с магическими и опасными животными, о магах и магических рыцарях, о кланах и императорах, а также обо всём остальном. Только она понимала его и слушала очень внимательно, чтобы ничего не упустить. Элис не ходила с ним в лес, когда он рассказывал эти истории другим детям. Причина тому была ясна.

Они не любили её и часто издевались над ней. Не столько из-за того, что она проживала с сумасшедшим и считала его своим отцом, сколько из-за её внешности и необычного видения мира. Они часто задевали её и унижали.

Она не могла смириться с их поведением. Если они кого-то обижали, Элис всегда вмешивалась, никого в обиду не давала. Благодарности в ответ она тоже не получала, но ей это было неважно. Она совершала добрые поступки, потому что хотела и желала людям вокруг неё добра всем сердцем. Элис ничего не просила взамен.

Но несмотря на это, ей не хотелось даже пересекаться с ними. В этой деревне всё, что было странным, считалось неприемлемым. Тут никто не выделялся. Ну, кроме Элис, как вы поняли. А ей даже пожаловаться, поплакаться некому было. Даже своему "отцу". Она его любила, но во многом он её не понимал.

Она считала его своим "отцом", так как он вырастил её, был рядом, кормил и одевал. Пусть и бедно, но всё лучше, чем ничего.

Конечно как и "отец," она тоже любила книги. Ну, как любила? Что-то читала из его домашней библиотеки. Но у него дома книг было мало. Все их обложки были перечёрканы, в некоторых местах книжки уже пожелтели от старости, даже покрылись слоем пыли. Элис их все перечитала по несколько раз. Понятно, что, когда читаешь одно и тоже постоянно, это всё уже надоедает! Тогда она выведала у своего отца за ужином про ту самую библиотеку. Элис очень давно слышала про неё краем уха от прохожих и была очень воодушевлена. Ей не терпелось прочитать кучу книг на этих полках.

Она постоянно представляла себя в этой библиотеке, как она берёт книгу, читает её, страница за страницей пролетают с огромной скоростью. Но переломным моментом стало то, что по неизвестной причине он строго-настрого запретил ей идти в библиотеку. Причина была так же неясна, ведь он твёрдо отказывался её говорить, хотя скорее всего, он знал причину.

Но, конечно же, Элис была из тех, кто часто ищут приключения. Её никогда не останавливали запреты и предупреждения. Она была до жути любопытной, рвалась везде и хотела всё попробовать найти. Никто её не мог остановить. И потому она всё равно, но втайне пошла искать библиотеку.

Она шла по улице и кружилась, поднимая руки к небу от счастья, вдыхая свежий утренний воздух. Погода была ясная и солнечная, довольно тёплая для обычной одежды: шорты, футболка и кеды. Библиотека, как ни странно, находилась в лесу, далековато от деревни, но Элис это не пугало. Она же выросла в лесу!

Элис шла вперёд и не оглядывалась назад. И вот уже вдалеке остались белые каменные домики с небольшими стеклянными окошками, деревянной рамой, невысокой крышей.

Теперь вокруг Элис расстилалась небольшая зелёная трава с красивыми цветами: лилиями, фиалками, пионами, ирисами, гладиолусами и многими другими цветами. Запах стоял необыкновенный. В тот момент Элис показалось, словно она погрузилась в одну из сцен в книге. По крайней мере, она придумала её недавно в своём воображении, исходя из реальности.

В её фантазии была такая же поляна с цветами, но отличалась она тем, что находилась посреди "Звёздного леса". Почему там? Однажды Элис сидела на краю обрыва в лесу. Стояла тёмная ночь и небо украшали лишь звёзды и луна. Тогда она придумала "Звёздный лес". Звёзды там - яркие светильники, которые будут сиять ярче всех именно в самом лесу. С других мест можно будет увидеть звёзды, но не столь ярко и много.

Элис уже прошла половину Смешанного леса. Пускай идти к библиотеке далеко, но это того стоило. По её мнению, ради книг можно пройти хоть полмира. Сам лес был не тёмным, ведь было ещё утро. Заблудиться в нём было очень трудно, ведь повсюду висели указатели. Их повесели совсем недавно, чтобы туристы не могли заблудиться.

Элис наконец дошла до заброшенного пустыря с ужасным на вид зданием — библиотекой. Она вдруг остановилась в ужасе. Она даже не представляла, что всё может быть настолько запущено. Здание было невысоким, но сразу было видно, что оно заброшено и уже довольно долго. Белая краска во всех местах свернулась и осыпалась на землю. Вокруг лежала куча мусора и палок, везде валялись осколки от разбитых окон библиотеки, и изрисованные стены явно не делали атмосферу вокруг светлее. Элис осторожно подошла ближе ко входу. Дверь была открыта и слегка поскрипывала. Элис аккуратно вошла внутрь. Под её старыми кедами можно было услышать звуки осколков стекла, что ломались, когда она наступала на них. Деревянный пол под её ногами жутко поскрипывал. В здании было так мрачно, даже прохладно, хотя на улице стояла жара под 30 градусов. Но самое интересное, что несмотря на разруху в здании, книжные стеллажи стояли на месте нетронутыми. Это было даже слишком подозрительно. Такого не бывает. Здание так пострадало снаружи, а внутри почти целое?

Элис тихонько прошла по скрипучему полу со стеклами к стеллажам и взяла одну из книг. Да, не то она представляла в своих фантазиях. Книга была в твердой тёмной обложке со слоем пыли. Элис дунула на книгу. Пыль немного отлетела к лицу Элис, заставив её чихнуть. Но вдруг почему-то на слегка покосившейся полке она услышала лёгкий скрип, и тут же полка с книгами в дальнем углу упала на пол с ужасно сильным грохотом.

Элис ужаснулась. Неужели тут кто-то ещё есть? Да быть не может. Наверно, просто ветер дунул. Эти мысли создавала для себя сама Элис, дабы успокоиться. Это запретная территория, если её тут увидят, будет плохо. Девушка уже собралась уходить, как вдруг споткнулась обо что-то небольшое и чуть не упала на стекла, но смогла удержаться на ногах. Девушка выдохнула. Обо что она могла споткнуться? Лишь бы только не монстр, который живёт в полу.

Она посмотрела под ноги и увидела книгу. Слава богу, не монстр. Книга была толстой, в синей обложке и вся покрыта пылью. Но вдруг, в памяти Элис возникло воспоминание. Когда она только пришла, книги не было на этом месте. А может уже была? Надо быть внимательнее просто. Иногда, утром, Элис не может отличить метлу от кочерги, а чём уж тут говорить?

Элис медленно подняла старую книгу и отряхнула её. Вполне обычная книга, ничего особенного. Элис прочитала название, которое было вычерчено золотыми буквами по середине.

"Боевой Континент". Хм. Какая любопытная книга. Название, вроде знакомое. Пожалуй, возьму почитать, - подумала Элис, взяв книгу в подмышку. Она могла бы выбрать что-то ещё, но боялась быть пойманной и взяла только её. Элис пошла домой всё тем же путём. Казалось, все было также, как и до этого. Ничего не менялось.

Но вдруг Элис услышала шёпот. Казалось, что он разносился со всех сторон, но потом он словно вражески пробрался в голову Элис, запутав её мысли и затуманив разум. Это странное чувство, будто в твоей голове ещё кто-то живёт, постоянный шёпот. Откуда он был? Элис вертела головой в поисках источника звуков. Её руки затряслись. Она опустила взгляд. Да быть не может! Книга? Книга светилась и шёпот становился все чётче. Она схватилась за голову, упала и потеряла сознание.

Открыв глаза, она поняла, что уже стемнело. Ни шёпота, ни света от книги не было. Стояла глуха и мертвая тишина. Ужасный мрак. Книга лежала рядом с Элис. Она упала, открывшись вниз страницами. Элис подняла и закрыла книгу, но что-то заблестело в траве. На месте, где лежала книга, был красивый кулон. Это была цепочка с круглым и плоским жетоном. На жетоне были нарисованы луна и солнце. Надо сказать, что кулон был очень красивый и так заманчиво блестел! Элис, конечно же, не удержалась и взяла его с собой, повесив на шею.

Она довольная вернулась домой. "Отец," как обычно, сидел за столом и царапал ножом деревянное покрытие. Но стоило только Элис зайти, как его голова резко развернулась. Лицо было будто в испуге, его вид стал ещё беднее и хуже одновременно в безумстве, а в глазах сверкал убийственный огонек, который не предвещал ничего хорошего.

Элис даже отшатнулась назад. Повисло молчание. Оно продлилось не долго, так как его взгляд с лица перешел на кулон. Он резко встал. Даже стул упал и сломался. Он наконец, заговорил.

— Ах, ты, маленькая дрянь! Как посмела! Не воспитанная, наглая лгунья! Я тебе запретил! Посмотри, что ты наделала! Ты кого наслала на меня, неблагодарная? — он продолжал кричать, стуча по столу и крепко сжимая нож в руке.

— Что я сделала — с недопониманием спросила Элис в ужасе. Она впервые видела его таким. Он никогда не был так безумен, как сейчас.

—Я понял! Я всё понял! Моё проклятие — это ты! Ты забрала у меня всё! Я убью тебя! Тогда небеса простят мне все! Убью и сброшу тебя со скалы! — он быстро начал приближаться, схватив нож ещё крепче и приготовившись нападать. Элис в страхе ринулась из дома и побежала без оглядки в лес. В самую чащу. Она не знала дороги, не знала, куда бежит. У неё не было времени даже подумать. Что она сделала? Не уже ли она правда думала, что, живя с безумцем, будет в безопасности? Глупая ложь - иллюзия. Нельзя питать ложных надежд. Не сейчас. От её везучести в данный момент зависело всё. Она не знала толком этот лес, а безумец знал его, как пять своих пальцев.

Глава 2

Элис чувствовала, как земля уходит из-под ног, когда безумец подтащил её к самому краю. Ветер трепал её волосы, заставляя их хлестать по лицу, словно назойливые пальцы. Внизу зияла бездна, окутанная такой же непроглядной тьмой, что и лес позади. Она видела в глазах своего мучителя не просто злобу, а какую-то искаженную, болезненную уверенность. Он верил в свою правоту, в свою миссию, и это было страшнее любого оружия.

—Ты не понимаешь, — прохрипел он. Его голос был полон фанатичного ужаса.— Я вижу насквозь. Я знаю, кто тебя послал. Биби Дун! Она хочет уничтожить меня, но я не позволю! Я тот, кто остановит её!

Элис пыталась вырваться, но его хватка была железной. Она чувствовала, как её ноги скользят по мокрой траве, как последние силы покидают её тело. В голове проносились обрывки воспоминаний, все прожитые события. Неужели это конец? Неужели её жизнь оборвется так глупо и бессмысленно из-за чьего-то бреда?

—Я не знаю никакой Биби Дун! - крикнула она. Её голос сорвался от отчаяния.

— Пожалуйста, отпусти меня!

Но безумец лишь рассмеялся. Его смех был похож на скрежет металла, на вой ветра в пустой пещере. Он поднял её, словно куклу, и Элис почувствовала, как её тело зависло над пропастью. В этот момент она поняла, что никакие мольбы, никакие объяснения не помогут. Он был заперт в своем мире, где реальность искажалась под влиянием его собственных страхов и навязчивых идей.

И тут, в самый последний момент, когда она уже готовилась к падению, что-то изменилось. Безумец замер. Его взгляд, до этого прикованный к Элис, вдруг метнулся куда-то в сторону. На его лице отразилось нечто новое. Страх. Не тот страх, который он внушал другим, а настоящий первобытный ужас. Он отпустил Элис, и она, потеряв равновесие, упала на землю. Но не в пропасть.

И вот они уже настигли глубокой пропасти, как вдруг безумец замер. Будто что-то услышал. Он резко отпустил Элис, и его взгляд стал метаться в ужасе по сторонам. Элис была уже измотана и мало что понимала. Но вдруг в округе послышался пронзительный писк, которые резал слух. Элис схватилась за голову, и казалось, что барабанные перепонки сейчас лопнут. Конечно, безумец тоже отреагировал таким же образом. Правда, он стоял на ногах, но у него они подкашивались, и он шатался. Но в какой-то момент звук прекратился. Элис, наконец, могла выдохнуть. Но вдруг безумец упал на колени и поклонился три раза в сторону леса, касаясь лбом земли. Что происходит - подумала Элис, еле отдышавшись.

Но вдруг безумец схватил Элис и толкнул чуть вперёд себя, не вставая с колен. Элис в ужасе посмотрела в сторону леса. Тишина. Вокруг никого.

— О, Великая! Простите меня, ужасного грешника! Мне стыдно за свои деяния в прошлом! Примите эту девушку в жертву! Она мне совсем не нужна, - говорил он с энтузиазмом в голосе.

Вдруг поднялся сильный ветер. Он гудел и склонял деревья с толстыми и высокими ветвями, поднимал пыль, которая летела в глаза. Вдруг из леса с ужасным писком вылетело мохнатое существо и приземлилось прямо над Элис. Его шерсть была фиолетово-зелёной, он был выше деревьев. А его острые мохнатые лапы впивались в землю.

Он стоял прямо над Элис и просто смотрел на безумца. Внезапно из леса эхом послышался резкий женский голос:

—Убить.

Паук издал оглушающий писк сильнее прошлого и прыгнул на безумца. Элис испугалась. Она хотела досмотреть, чем всё кончилось, но не смогла, так как писк заставил её потерять сознание.

Когда Элис очнулась, было так же темно. Паука и безумца не было, но над Элис стояла темная высокая фигура человека в плаще. Лица видно не было. Да и особо рассмотреть черты не получалось, так как изображение в глазах Элис было ещё размытым после писка. Фигура медленно наклонилась над ней и взяла в руку, не срывая с шеи Элис её амулет. Она покрутила его в руках и отпустила. Элис тем временем чуть стало лучше. Она даже смогла проговорить что-то не особо внятно и тихо.

—Кто ты? Где паук и безумец? - слабо проговорила Элис.

Тёмная фигура лишь молча смотрела на Элис. Но вдруг она потянулась в карман и достала кинжал. Элис даже не сразу осознала. Она даже двинуться не могла, не то что осознать, что её сейчас убьют. Зачем её вообще убивать? Она ведь ничего не сделала даже.

И вот фигура обнажила длинный серебряный нож с золотой рукоятью, замахнулась и пронзила сердце Элис. По земле потекла алая кровь. Элис чувствовала в этот момент резкую боль в груди, но она не шелохнулась. Она просто лежала и чувствовала последний ветер и ночное небо. А затем веки её медленно закрывались, но уже не на время, а возможно, навсегда.

Глава 3

Как Элис могло показаться, её путь был завершён. Но нет, впереди её ожидало не менее опасное приключение.

Элис открыла размокшие от соли глаза и резко села, кашляя в руку. Звук кашля пробил глухую тишину помещения, в котором оказалась Элис. Наконец, перестав кашлять, Элис пришла в себя.

—Где я? Что это за место - спросила Элис, оглядывая всё вокруг.

Помещение, в котором находилась Элис, было небольшим, но очень старым. Вокруг пахло чем-то тухлым и несвежим. Стены были выложены не из старых кирпичей, а из брусьев, палок, камней. Типичные старомодные избушки. Стены были заклеены серыми простынями, которые были в пятнах от жира. Между стен проходили тонкие верёвки, на которых сушились всякие травы, корешки, рыба и прочее. Таких развешенных верёвок в доме было очень много. С деревянной крыши капали капли воды на деревянный пол, усыпанный светлыми опилками. Сама комната была довольно пустой. В ней стояли две тёмные табуретки, красный меховой ковёр, стол с тонкими шаткими ножками, на котором, собственно сидела Элис. Видимо, хозяин этого дома знает, как нужно принимать гостей. Следующий взгляд Элис упал на дверь. Если честно, то дверью назвать эту дыру было сложно. Её вообще не было. Только прямоугольный вырез в стене, на который повесили ткань.

Элис тихо слезла со стола и попыталась выйти, но тут в вырез вошёл мужчина средних лет с седыми волосами, тёмными глазами, в довольно скудной старой, тёмной и рваной одежде, блузке и штанах. На ногах его были лапти. Мужчина вошёл в проём и подозрительно осмотрел Элис. Спустя пару минут он начал говорить своим басистым голосом:

—Откуда ты взялась такая - говорил мужчина. Скорее для себя, чем для неё.

—Откуда я взялась? Не знаю. Я вообще ничего не знаю! Где я, что это за место? Не знаю! Кто вы. Я не знаю. Почему я лежу на столе в вонючей избе. Я тоже не знаю. И почему меня в лесу убить пытались, а потом убили. Я совершенно без понятия! - возмущалась Элис.

Мужчина лишь смотрел на неё, как на идиотку, лишь хлопая изредка глазами.

—А что на тебе за тряпки? Ты из знати? О Боже! Что если я осквернил знатный род - начал паниковать мужчина.

Элис оглядела себя. На ней была та же одежда, что и до этого. Ничего не изменилось. Она не понимала, о чём он говорит.

—Подождите, что за знатный род? О чём вы говорите - спросила Элис.

—Вы беженка, да? Если так, то удивительно, что вы не знаете нашу империю, — пожимая плечами, сказал мужчина.

—Империю? — спросила Элис.

—Да, Империя Боевого Духа. В нашей Империи больше всего титулованных мастеров, чем во всех остальных империях. Ещё есть империи: Империя Небесного Доу, Империя Звёздного Ло,— говорил мужчина, не умолкая.

Элис быстро его перебила.

—А можно пожалуйста подробнее? - спросила Элис.

—Ладно, но тогда не перебивай! - воскликнул мужчина.

Империей Боевого Духа правит понтифик Биби Дун. С ней лучше не связываться. Она самая опасная и хитрая среди всех других правителей. Как и другие великие империи, Империя Боевого Духа обладает сильной армией духовных мастеров. Её военные силы способны противостоять армиям Империи Небесного Доу и Империи Звёздного Ло. В Империи Боевого Духа существуют собственные школы и академии, обучающие духовных мастеров. Они могут отличаться методиками обучения от других. По сравнению с двумя другими империями, Империя Боевого Духа выглядит более закрытой и менее вовлечённой в открытые конфликты. Её политика более осторожна и расчётлива. Империя владеет обширными землями с богатыми месторождениями духовных кристаллов и местами обитания редких духовных зверей — важными ресурсами для развития духовных мастеров. Говорят, что у них даже есть покровительство ангельских существ. Не зря на лицевой стороне храма висит каменный ангел — символ нашей империи.

Империя Небесного Доу — это могущественное государство с развитой культурой боевых душ и сложной политической системой. Обширная территория с разнообразными ландшафтами: плодородные равнины, горные массивы, густые леса. Имеются месторождения духовных кристаллов (важного ресурса для духовных мастеров), места обитания редких духовных зверей. Стратегическое расположение позволяет контролировать ключевые торговые пути континента. Имеет конфликтные отношения с Империей Звёздного Ло. У них процветает монархия. Правит там мудрый и справедливый Император Сюэ Е. У правителя этой империи было четыре сына, и я лично слышал, что осталось лишь двое. Остальных безжалостно убили.

Империя Звёздного Ло — одна из двух великих империй континента Доуло, главный геополитический соперник Империи Небесного Доу. Она одна из ведущих держав континента, обладающая значительной военной и политической мощью. У них напряжённые отношения с Империей Небесного Доу; периодические конфликты и соперничество. Члены правящей династии обладают боевым духом Белого Тигра — одним из сильнейших духов в мире. А ещё я слышал, что если в королевской семье рождается более одного ребёнка, их существование скрывается до зрелости. Затем наследники вступают в борьбу, и трон занимает сильнейший.

Элис сидела и слушала его с таким вниманием, что не упускала ни одной детали. Пока Элис слушала рассказ, Элис подумала, что стоит спросить его про свой кулон. Вдруг ему что-то известно.

— Простите, а откуда вы столько знаете? — спросила Элис.

— Я раньше здесь работал в библиотеке магии со своим другом в Храме Боевой Души. Он был добрым и симпатичным на вид, голубоглазый блондин. Однажды он протирал пыль в запретном отделе. Я ему говорил не ходить туда, даже нам запрещали там быть, но он не послушал меня и пошёл туда. В тот день он обнаружил синюю книгу, где говорилось о различных магических артефактах и о нашем мире в целом. Антон весь день читал её и нашёл страницу о магическом амулете.

Я даже помню тот день всё ещё. Антон загорелся идеей о том, чтобы получить его. Я просил его не делать этого. Мы тогда и так украли книгу, этого было вполне достаточно для больших проблем. Она, видите ли, была ему нужна, чтобы найти амулет. Хотя я просил вернуть книгу, но получил отказ. А вскоре от него пошли угрозы, что если трону книгу хоть пальцем, мне конец. Я решил оставить его, пусть делает что хочет. Тогда он ушёл в путешествие и пропал на пятнадцать лет, а вскоре появился снова с этой проклятой безделушкой. Я не знаю, как этот амулет оказался в его руках, подробности мне неизвестны. И в тот день он пришёл ко мне с безумными глазами, таким он не был никогда. Для чего всё это было, я не знаю, но этот амулет безумно ценен в мире.

Сама Понтифик Биби Дун пыталась его заполучить, но это было очень давно, у неё тогда ничего не вышло. Я помню разговоры стражи об этом. А как она прознала про то, что мы книгу выкрали, да амулет заполучили, она такую злобу затаила. Убийственную, я бы сказал. Она убить нас хотела и отнять украшение силой. Я попытался предупредить Антона, но он не слушал меня. Он становился зависимым от амулета. С каждым днём его состояние было всё хуже и хуже. Антон сидел ночами, пытался активировать амулет, но у него не выходило никак. Если его активировать... что-то будет. Но если это проклятие попадёт в плохие руки, то быть беде. Я точно знаю.

Тогда я сбежал в эту деревню, меня не нашли. А Антон исчез, я не знаю, что с ним и с тем амулетом. Знаю только, что к кому этот амулет попадёт, тот погибнет. Грешной он, проклятый. Я даже рад, что амулета больше этого не увижу.

Но вдруг Элис его перебила.

— Подождите, а на этом амулете случайно не были изображены Луна и Солнце? — спросила Элис, всё больше понимая ситуацию.

— Вроде да, было такое. А откуда вам это известно? — спросил мужчина, прищуриваясь с подозрением.

Элис замешкалась, но вскоре показала этот амулет мужчине. Мужчина в ужасе вытаращил глаза, и его лицо стало морщиться не то от страха, сколько от грешных соблазнов.

— Дура! Сними его! Сними сейчас же! Я, я клянусь, я убью тебя! Так и знал! Она тебя послала, да? — мужчина схватил Элис за горло и начал её душить. Он сжимал её горло так сильно, что она еле дышала. Её руки пытались оттолкнуть его, но ничего не выходило. Тело дрожало и слабело, а руки резко передвигались по столу в надежде найти предмет спасения. О да, нож! Элис резко схватила нож рукой на последнем издыхании и воткнула его в грудь мужчине. Потекла кровь. Мужчина вскрикнул и упал на землю, пытаясь вытащить нож из тела. Элис быстро побежала прочь, не оглядываясь и одновременно переводя дыхание. Её сердце билось с бешеной скоростью. Так страшно ей никогда не было. А за спиной послышался голос:

— Держите её! У неё амулет богов! Хватайте её! — слышались многочисленные голоса сзади. Толпа бежала за ней с вилами и ножами, лопатами. Все хотели заполучить этот амулет. Пейзаж вокруг Элис был размытым пятном, она не видела вокруг ничего, ни на что не обращала внимания, лишь бежала вперёд. И вот она забежала на деревянную пристань и споткнулась, столкнувшись с кем-то. Она упала прямо на него.

В этот миг всё стихло. Мир замер. Элис лежала на парне и смотрела в его глаза. Их взгляды встретились, и оба замерли. Элис впервые видела такую красоту. У него было белоснежное лицо, тёмные глаза, серебряные волосы, частично убранные в сторону. Основная часть волос была короткой, а чёлка — длинной. У глаза виднелось красное тату, но, чёрт, оно было таким привлекательным. Взгляд его не был тёплым, скорее мрачным, холодным и пугающим.

— Долго ещё пялиться будешь или наконец слезешь с меня? — сказал парень голосом, наполненным злостью и яростью.

Глава 4

Элис смотрела на него, словно завороженная. У него были короткие, аккуратно уложенные серебряные волосы, в которых выделялись яркие красные пряди. Глаза необычного чёрно-красного оттенка и выражение лица внушали некую нервозность, хотя само по себе оно казалось спокойным, даже безмятежным. Этот образ был странным, мрачным и жутким, однако Элис была потрясена его внешностью и не могла отвести взгляд.

Он был одет в плотный облегающий камзол серебристо-серого цвета с чёткими линиями кроя. Приталенный силуэт не стеснял движений и подчёркивал атлетическое телосложение. Высокий жёсткий воротник визуально вытягивал фигуру, добавляя строгости. На плечах красовались массивные накладки-эполеты стального оттенка, напоминающие лёгкие наплечники; такие же защитные элементы с тонкими бордовыми вставками были на предплечьях. Образ завершали прямые брюки из плотной серебристо-серой ткани без лишних складок, сшитые так, чтобы сохранять свободу движений.

Наверное, Элис так и продолжала бы пялиться на парня, если бы не почувствовала, как кто-то схватил её за воротник футболки. Девушка, стоявшая сзади, резко отбросила Элис на пристань и подбежала к парню.

— Се Юэ! Ты как? Всё хорошо? Она тебя не испачкала? — обеспокоенно спросила она.

Взгляд Элис переместился на подоспевшую девушку. У неё была безумно красивая внешность: светлые волосы, кремового цвета, часть которых свободно обрамляла лицо, а основная масса была убрана, белое лицо, а также острый, но аккуратный нос, подбородок, серые глаза. На ней был облегающий топ бежево-кремовых или бледно-золотистых тонов с высоким золотым воротником, добавлявшим образу строгости. Рукава отсутствовали. Короткая чёрная плиссированная юбка была подпоясана яркой красной лентой. Плечи украшали серебряные наплечники, похожие на лёгкую броню. Ноги девушки облегали чёрные чулки до бедра и высокие сапоги тёмного оттенка. Завершали образ чёрный чокер и небольшой круглый кулон, делавшие её вид практичным и оригинальным.

Се Юэ отряхнулся и что-то злобно пробормотал девушке. Девушка резко повернулась к Элис и неуважительно ткнула в неё пальцем.

— Эй, ты! Да как ты посмела до него дотронуться! — воскликнула девушка в ярости.

Вдруг подбежал ещё один парень. Лицо его было бледным, а длинные огненно-красные волосы с белыми прядями стояли дыбом. Глаза имели глубокий красный оттенок. На нём была чёрно-красная куртка с высоким, жёстким и лаконичным чёрным воротником. Одежду украшали тонкие ярко-красные полосы, проходившие по краям рукавов, воротнику и плечевым швам. На плечах виднелись лёгкие, негромоздкие накладки. Как и на Се Юэ, на нём были прямые чёрные брюки из плотной ткани без лишних складок. Умеренно плотная посадка надёжно фиксировала костюм, который дополнял широкий красный пояс из тёмной ткани или композитного материала, туго затянутый на талии. Добежав, парень упёрся руками в колени, чтобы отдышаться. Прошла пара секунд, и он быстро подошёл к девушке.

— На На, всё хорошо? Не злись, тебе не идёт, ты же у нас красавица, — сказал он и нежно накрыл своей рукой её ладонь, заставив опустить руку. На На надулась и капризно топнула ногой, скрестив руки на груди. Вдруг парень повторил те же движения в сторону Элис: резко повернулся к ней и ткнул пальцем в воздух, явно пытаясь её унизить.

— Как ты посмела обидеть На Ну! Ты за это заплатишь! — парень зарычал, и внезапно появился огромный лавовый гигант, размеры которого было трудно с чем-либо сравнить — он был точно выше лесных деревьев. Элис начала отползать по пристани назад. Вокруг со всех сторон растекалась горячая красная лава. Увидев за спиной заколдованную речку, Элис прыгнула в неё: даже если она получит ранения, вода сможет их исцелить. Гигант замахнулся огромной лавовой рукой, и тень пала на Элис, она резко зажмурилась, но вдруг кто-то встал между ними, и в полумраке сверкнули два острых закруглённых клинка. Буквально через пару секунд рука гиганта упала на пристань и растворилась. Парень заорал от боли: рука была не его, но, видимо, существо было с ним неразрывно связано. Элис открыла глаза и увидела перед собой Се Юэ. Он защитил её? Может, он не такой уж и плохой?

— Се Юэ, ты что творишь?! Ты защищаешь эту... — парень не успел договорить, как Се Юэ прервал его, будто поставив точку в этом разговоре.

— Мы пришли сюда не за проблемами, Янь. Понтифик дала нам важное задание, если твоя память ещё свежа, — сказал Се Юэ, не терпя подобного поведения.

— Да мы всё можем! Мы — золотое поколение Храма Боевой Души, а какая-то девчонка без имени, да ещё и в странной одежде, посмела встать на нашем пути. С чего вдруг защищаешь её?— спросил Янь.

— Понтифик сказала, что задание секретное, надо обойтись без крови, так что поумерь пыл, — ответил Се Юэ, разворачиваясь к Элис. — А ты, девочка, у тебя мозги-то в голове есть? Или ты их потеряла вместе с аккуратностью?

— Вообще-то меня зовут Элис, — возмущённо сказала девушка.

— Вау, только жаль, что мне не интересно. Если ты не знаешь, то нас даже горожане избегают. Тебе просто повезло, что после встречи с нами ты осталась жива. И кстати, на заметку: эта вода тебя бы не спасла, если бы Янь снёс тебе голову. Надеюсь, что мы больше не встретимся, иначе не обещаю, что останешься целой, — сказал Се Юэ, насмехаясь над Элис. Он потрепал её по голове, и они ушли. Элис была в ярости.

— Да кем они себя возомнили? Я между прочим не девочка, а девушка. Ха. Может, горожане их и боятся, а я — нет, мне всё равно. Мне им что, в ноги кланяться? Хотя сначала я подумала, что этот Се Юэ более-менее нормальный, а теперь вижу лишь избалованного индюка. Может, его родители— важные личности и у него куча связей? Любопытно, — Элис вылезла из холодной речки и посмотрела вслед троице. — А та девушка, На На, кажется, кто она? Она так оберегала его, будто он святой. Может, она его девушка? Что у них было за задание такое? Хм, понтифик... Это он или она? Что здесь происходит? Может, это магический мир? — в голове Элис всплывали спонтанные мысли и вопросы. Хотя уже нельзя было сказать, что ей всё это приснилось и это не магический мир: всё вокруг было слишком очевидным.

Она в задумчивости шла по деревянной пристани и не заметила, как быстро пролетело время и наступил вечер. Стоило только ей опомниться, как перед нею предстал со всех сторон лес. Она даже не заметила, как пришла сюда, а как ей выбраться — и подавно не знала. Лес погрузился в сон, осел густой белый туман, где-то неподалёку завывали волки. Хотя волки так не воют: вой у них более протяжный, тоскливый, а тут — скорее как у бешеных собак. Элис тихо шла по зелёной мокрой траве, постоянно оглядываясь по сторонам и вздрагивая от каждого шороха в больших зелёных кустах. Чёрная кора придавала деревьям вид тени человека — такого жуткого и длинного, что казалось, будто его руки сейчас схватят Элис и начнут душить. И снова вой. Она в страхе отступила назад. Её нога наступила на небольшую чёрную ветку, которая издала громкий хруст. Элис попятилась в другую сторону и посмотрела вниз. Фух, это всего лишь ветка. Ну вот почему обычные вещи в темноте становятся такими громкими? Вот если бы Элис наступила на эту ветку утром или днём, она бы её даже не заметила. Может, всё дело в тишине? Ведь когда вокруг тишина, уши напрягаются и вслушиваются в каждый малейший звук. Может, поэтому он становится громче?

Идя вперёд, она оглядывалась по сторонам. Ей постоянно казалось, будто за ней кто-то наблюдает. А кто может наблюдать? Комар? Заяц? А здесь вообще такие водятся? Если здесь есть маги, то и лес, наверное, волшебный. Спустя какое-то время Элис вышла на огромную поляну. На ней не было тумана. На этой поляне было большое количество разных розовых, жёлтых, сиреневых, оранжевых, красных цветов. Ветер качал их из стороны в сторону, а в воздух поднималась какая-то розовая пыль. На зелёных листочках блестели капельки, будто после дождя, под светом огромной и круглой луны. Элис подняла голову к небу и увидела огромное тёмное пространство, которое украшали маленькие огоньки и огромная круглая белая луна. Вид звёзд очень завораживал Элис. Когда она смотрела на небо, она уходила в себя и от всех повседневных проблем. Элис села посредине цветочной поляны и стала смотреть на небо. Но время пролетело так быстро, что она не заметила, как уснула.

Глубокой ночью она вновь открыла глаза. Было ещё темно, но проснулась она не просто так. Её разбудил шорох, будто кто-то бродит рядом. Элис быстро встала на ноги и крикнула.

— Кто здесь?

А в ответ была лишь тишина. Внезапно Элис сразило чувство, будто чего-то не хватает. Она вспомнила. Не хватало кулона. Элис стала щупать все карманы, шею. Увы, кулона не было. Пока Элис бродила до этого по лесу, кулон точно был на её шее. Но где он теперь? Кулон потерян неужели всё было зря? Она ведь попала сюда из-за него, чуть не убилась, и теперь его просто нет? Элис резко посмотрела на цветы и стала искать его на земле среди них. Ничего. Элис снова села на траву, уткнув голову в колени. Когда кулон потерялся, она словно почувствовала пропажу частички себя. Странное чувство опустошения. Она снова уснула.

На утро Элис встала и пошла по лесу в поисках кулона. Уже было светло и ясно. Небо было голубое, с белыми облаками и очень ярким солнцем. Удивительно, что тут столько всего растёт в такую жару. Элис смахивала пот со лба ладонью и тяжело вздыхала. Идти больше не было сил. А помимо этого ещё и голод проснулся, заурчал живот. Не удивительно, ведь Элис ничего не ела с самого утра, а ещё не пила. В горле совсем пересохло.

Элис потеряла равновесие и упала на колени на землю. Она посмотрела вперёд. Впереди всё плыло и гудело в голове. Она упала в обморок. Спустя некоторое время она проснулась в каком-то здании. Точнее, это был огромный зал со стеклами, деревянной тёмной рамой и крышей. На полу лежал разноцветный круглый ковёр, также стояли белые тумбочки, пара ламп, столов и стульев. Стояло множество кроватей с белым толстым матрасом. На одной из них лежала Элис. Кровать была мягче, чем у того маньяка, но постоянно приходилось стукаться в железные прутья у изголовья и снизу кровати. Внезапно Элис услышала приближающиеся шаги и быстро легла обратно, закрыв глаза. Шаги двух людей остановились у её кровати. Они начали вести разговор между собой. Это была девушка и парень.

— Сяо У. Ты в своём уме? Зачем ты её сюда притащила? Вот ты знаешь, кто она? Я не знаю её. Она даже одета странно. А что, если она шпион? Ты понимаешь, что творишь? — сказал парень грубоватым голосом.

— Му Бай, какой шпион? Мне по-твоему сколько лет, а? Она там погибла бы одна! Она в обморок упала от голода, а ты на неё так клевещешь! Пусть я её и не знаю, но я не могу бросить в беде человека, — сказала девушка решительным тоном.

— Ладно, а ты остальным сказала про неё? - спросил парень.

— Я сказала Сану. Он сказал, что всех соберёт.

Спустя пару мгновений комната наполнилась разговорами ещё пятерых человек, которые стали спорить и что-то громко обсуждать. Элис не могла всё разобрать. Её главной задачей на этот момент было притворяться спящей, иначе они заметят её притворство.

Глава 5

После длительных разговоров в комнате наконец воцарилась тишина. Гулы и возгласы людей, которые стояли у той самой койки мгновенно стихли. Они говорили так долго, что Элис чуть не уснула. Сложно лежать с закрытыми глазами столько времени и не уснуть, но Элис не уснула. Она медленно открыла веки. Они казались такими тяжёлыми после продолжительного лежания. Взгляд её был немного расплывчив и нечеток.

Элис медленно встала с постели. Белый твёрдый матрас под ней издал громкий скип и прогнулся под весом её тела. Она вновь окинула взглядом все предметы в округе. Её взгляд остановился на обычном оранжевом апельсине, который лежал на коричневой деревянной тумбе с двумя ящиками, настольной лампой. Рука Элис невольно потянулась к апельсину, но стоило только её пальцу коснуться его, как тот сразу же покатился с тумбы к самому краю. Элис попыталась поймать его рукой, но из-за того, что она была немного дезориентирована, она промахнулась и апельсин упал на пол, покатившись вперёд. Она встала и присела, чтобы поднять апельсин, но тот не останавливался.

Элис поползла за ним дальше и вдруг апельсин остановился. Он ударился об чьи-то нежно‑розовые туфли на деревянных каблуках. Элис уже забыла про апельсин и подняла голову вверх. Перед ней стояла красивая девушка с длинными волосами шоколадного цвета, которые были вплетены в косу, что доставала до самого пола. Её лицо было круглым и белым, глаза карие, а румянец на щеках делал её ещё краше. На ней был надет цельный облегающий комбинезон. Он состоял из нежно-розового короткого платья и темно-розовых коротких шорт, которые слегка выглядывали из под платья. Плечи были открыты — это добавляло образу лёгкости и подчёркивало мобильность. Узкие манжеты до локтя украшали руки красивой незнакомки. Ворот был низкий, округлый, без жёстких вставок, чтобы не ограничивать подвижность шеи. Также можно было заметить тонкие белые полосы и строчки по швам. Встречались небольшие декоративные элементы в виде ромбов или «чешуек» на плечах. У неё был тонкий пояс или перевязь, иногда с небольшими карманами для мелочей (например, для хранения мелких инструментов или духовных артефактов). Это добавляло образу функциональности. Но самое милое, что было у этой девушки, это кроличьи розовые ушки. Они были на её голове и даже могли двигаться. Это было самым удивительным.

Элис подумала, что сейчас девушка начнёт грубо с ней обращаться, допрашивать, кричать, но девушка лишь тепло улыбнулась. Она молча протянула руку Элис, давая понять, что она не враг, а друг. Элис также молча взяла девушку за руку и та помогла ей встать.

— Как тебя зовут? Я Сяо У - ласково сказала она.

— Я Элис, - робко ответила девушка.

— Твой наряд довольно необычный. Откуда ты? — задала вопрос Сяо У.

— Если я скажу, что упала с неба, ты мне поверишь? — спросила Элис с максимальной осторожностью и иронией в голосе.

— Скорее всего да. В нашем мире всё возможно. Я думаю, что необычное ты уже успела повидать. По твоему лицу видно.

— Да, было такое.

— А расскажи, что ты видела. Извини, если напрягаю. Мне просто очень любопытно, — сказала Сяо У.

— Ладно. Я сегодня утром встретила грубого парня с серебряными волосами и тату на лице. У него были закруглённые острые клинки в руках. Он просто самовлюблённый идиот! А ещё с ним была такая красивая, но грубая девушка. У неё были светлые волосы. Но характер просто жуть! С ними был и парень с красными волосами. Он был агрессивнее всех. Накинулся на меня буквально ни за что! Чуть не прикончил меня. А ещё за ним появился какой-то монстр из лавы. Ты знаешь, что это могло быть? — в спешке говорила Элис.

— Хм. Кажется, что я поняла о ком ты говоришь, — сказала Сяо У с волнением.

Девушка напряглась при одной только мысли об этих людях. Она взяла Элис за руку. Её пальцы были холодными. На белоснежных руках появились мурашки, но явно не от смущения. Её губы слегка шевелились, будто произнести имена этих людей казалось для неё непосильной задачей. Она крепче сжала руки Элис.

— Ты встретила золотое поколение храма Боевой души. Их всего трое. У них выдающаяся аура и таланты. Таких как они сложно найти на всём континенте. Боевой храм обладает невероятным могуществом, никто не посмеет бросить им вызов. Главный среди троицы - Си Юэ. У него впечатляющая холодная внешность, невероятный ум и жестокость. Он никогда не улыбается, не смеется, даже не шутит. Он настолько жесток, что на своём пути его лучше не встречать и не лезть в его дела ни в коем случае. Девушка, которая была с ними, это Ху Лена, также её называют На На. Это прозвище только для её друзей и тех, кого она уважает. Её дух похож на мой. Только у неё лисьи чары, а у меня обычные кроличьи чары. Они слабее, чем у неё. Третий в их компании: Янь. Он очень вспыльчивый. Разозлить его очень легко. Стоит только обидеть Ху Лену. Так что, если ты её обидела, то понятно, почему он на тебя накинулся. А тот лавовый монстр, это его дух. Теперь всё понятно? — сказала Сяо У.

— Дух, это магия, да? — спросила Элис, пытаясь вникнуть.

— Да, неужели ты не слышала никогда о таком? — с удивлением спросила Сяо У.

— Слышала. Даже видела, но просто всё ещё не могу поверить в это. Всё происходит слишком быстро. Вот сначала я была никем. Жила с каким-то маньяком, который пытался меня убить. Потом сюда попала. А всё из-за этого проклятого кулона!

— Кулона? — спросила Сяо У в задумчивости.

— Да, я его в книге нашла в своём мире. Из-за него я тут и оказалась! Меня хотели убить из-за него как в моём мире, так и в этом!— пыталась объяснить Элис.

— Что за кулон такой? - невинно спросила Сяо У.

— Говорю же, не знаю я. На нём были нарисованы луна и солнце, - ответила Элис.

— Луна и солнце? Нет, такого я не знаю. А где он сейчас? — спросила девушка, пытаясь вспомнить подобный кулон.

— Потеряла в лесу. На радость. Слава богу, что больше не увижу этот кулон! — сказала Элис со всей своей решимостью.

Сяо У решила промолчать. Но молчание длилось не долго, так как она тут же решила провести для Элис экскурсию по окрестностям. Она схватила Элис за руку и быстро потащила к выходу из больничной комнаты. Элис еле могла угнаться за ней. Когда Сяо У и Элис уже решили выйти, им преградил путь высокий парень с длинными густыми золотыми волосами, которые ниспадали до талии, а глаза — тёмно-синие с двойными зрачками. Тело его было крепким. Одет он был в длинный белый плащ, который эффектно развевался, подчёркивая статус и боевой дух. Под плащом — облегающий костюм, на котором были видны детали вроде поясов, застёжек или узоров на ткани. Также снизу были прямые белые штаны и чёрные деловые туфли.

Парень нахмурил лицо, насупил брови. Его губы никак не двигались. Лицо его выражало необычайную стойкость, силу и спокойствие. Он скрестил руки на груди, облокотившись о дверной косяк.

— Му Бай! — крикнула на него Сяо У, топнув каблуком туфли. Её руки находились на поясе.

— Что? Я не ясно сказал тебе в прошлый раз, Сяо У? Куда её уводишь? — сказал Му Бай совершенно спокойно.

— Я просто хотела показать ей всё. Она не местная, она никак не связана с Биби Дун, — сказала Сяо У.

Это имя... Элис словно пронзила молния. Она его уже где-то слышала. Точно! Когда она была в своём мире, мужик, который пытался убить Элис произносил это имя! Неужели все эти люди как-то связаны между собой? — подумала Элис.

Но вдруг раздались щелчки пальцев и Элис мгновенно вернулась с небес на землю.

— Задумалась? О чём же? Знаешь Биби Дун? — спросил Му Бай у Элис.

Элис не хотела быть вмешанной во что-то неприятное в незнакомом ей мире, поэтому она решила соврать.

— Какая ещё Биби Дун? Разве я похожа на шпиона или предателя? Я вообще случайно в этом мире оказалась! Даже не помню каким образом! Я никого странного и не встречала, даже имени этого не слышала. Что за допросы? — наговорила лишнего Элис.

— Элис, он тебе просто вопрос задал, ты чего так разгорячилась? — спросила в недоумении Сяо У. Му Бай лишь холодно усмехнулся.

— Я просто не люблю, когда меня допрашивают, — сказала Элис, пытаясь выйти сухой из воды.

— Му Бай, Сяо У, что вы опять не поделили? — раздался голос из темноты.

Из темноты длинного тихого коридора вышел стройный парень. Он выглядел младше своего возраста: черты лица мягкие, кожа светлая и чистая, рост высокий. У него тёмные, почти чёрные волосы, которые были не длинными и не короткими — ничего вычурного, стиль практичный. Взгляд у него спокойный, но внимательный, будто он всё время считывает обстановку. Его одежда просто не могла не привлечь внимание:

Верх: белая рубашка свободного кроя из плотной, но дышащей ткани. Рукава не слишком широкие, чтобы не мешали в бою, но и не обтягивающие — чтобы можно было быстро двигаться и прятать мелкие предметы. Воротник простой, без украшений, силуэт лаконичный. Сверху на рубашку одевался лёгкий синий пиджак.

Низ: синие штаны прямого кроя, тоже из прочной ткани. Штаны не стесняют движений: в них удобно бегать, прыгать, уходить в низкие стойки.

Пояс: ключевой элемент — пояс «Двадцать Четыре Лунных Моста». Это не просто ремень, а пространственный аксессуар: в нём хранятся иглы, яды, ловушки, запасные детали для оружия и т. д. Визуально он выглядит как многослойный, слегка утолщённый пояс с застёжками и скрытыми карманами. Ткань тёмная, чтобы не бросаться в глаза. Сам пояс серебряного цвета, а бусинки, что украшали пояс, были словно капли утренней росы. Такие же прозрачные и большие.

Обувь: простые кожаные ботинки на плоской подошве. Подошва гибкая, чтобы лучше чувствовать землю (важно для техник баланса и скорости). Верх — плотный, чтобы защитить стопу при ударах. Цвет чёрный.

Также можно было увидеть мелкие детали:

Рукава и манжеты иногда чуть подвёрнуты — так удобнее доставать спрятанное оружие.

Никаких броских украшений: ни подвесок, ни ярких нашивок. Всё сделано так, чтобы не цепляться за ветки, не звенеть и не выдавать позицию. Ткань выглядит «рабочей»: не новая, но чистая и целая — будто её специально подбирают по практичности, а не по моде.

Парень подошёл к ребятам.

— Не волнуйся Му Бай, я присмотрю за ними. Будь спокоен, — сказал Тан Сан.

— Сан, на твоей совести, — сказал Му Бай.

Сяо У так обрадовалась, что в благодарность кинулась в объятия к Тан Сану. Он не отреагировал остро, лишь погладил её по голове с нежностью в глазах и мягкой улыбкой спокойствия. Розовые кроличьи ушки дернулись пару раз. Му Бай отвернулся и спустя пару секунд исчез в темноте коридора. Сяо У наконец отпустила Сана и тут же схватила Элис под руку. Она схватила её так, как обычно делают подружки. Надо сказать, что она очень тепло относилась к Элис. Очень жизнерадостный, тёплый персонаж. Но в то же время у неё было то, что мало у кого найдёшь в округе - искренность. Даже не зная Элис, она верила, что та невиновна. Ох уж эта детская наивность.

Сяо У потащила Элис и Сана на улицу. Всю прогулку девушки болтали о чём-то своём. Надо сказать, что впервые за всё время Элис была такой оживлённой и с кем-то болтала. Может она чувствовала, что Сяо У ей не враг? Она была первой, кто поверил ей и был с ней добр в этом мире. Наконец троица прошла через лес и вышла к небольшому рынку. Это был не тот рынок, который Элис уже видела. Люди тут не выглядели бедно, но и богато тоже. Знаете экономическое равновесие? Вот тут то и оно.

Сяо У сразу же потащила Элис к небольшому ларьку. Там сидел маленький старичок с седой длинной бородой. Он был одет в обычную бедную одежду, его глаза были узкими. Он их даже не открывал, лишь щурился изредка. Несмотря на его вид, у его прилавка была огромная очередь. У него не было зазывающих кричалок, плакатов как у других. Он лишь молча сидел и готовил огромные круглые пельмешки с мясом. Они назывались: Цзяоцзы. Это название китайских пельменей. Их также называют: Буузы, Сяньбин и так далее. Вкус этих пельменей особенный, а запах просто божественный. Может, поэтому Сяо У заставила Элис и Сана отстоять очередь за ними, которая длилась целый час? Наконец очередь перед ними кончилась, и все купили пельмени. Сяо У жадно ела свой пельмень причмокивая. Но после того, как его попробовала Элис, её поведение стало ещё хуже. Элис просто не могла оторваться. Тесто мягкое и нежное, бульон с безумным ароматом стекает по пельмешку и даже смешивается с сочным вкусным мясом с зеленью и приправами. Однако, когда Сан ел это блюдо, он был спокоен и сдержан. Как можно быть спокойным, когда ешь такую вкуснятину?

Вскоре герои поели и отправились гулять дальше, не подозревая, что ждёт их на пути.