На пределе скорости

2016. Преждевременная победа

Идиотское занятие — в тридцать семь лет писать мемуары. Но раз уж предложили — попробую.

...В Вексалу я пришла совсем молоденькой. В двадцать лет. Я валялась в спальне своего дома на побережье Калифорнии, целыми днями смотрела записи гонок сезона-2015 и пыталась понять, что делать дальше.

После той безумной аварии в Абу-Даби я полгода провела на больничной койке. Врачи запретили мне садиться в кокпит — с компрессионными травмами позвоночника не шутят.

Идиотство, правда? Получить редкую профессию, быть одной из самых многообещающих — и из-за сломавшегося рычага подвески всё потерять. Денег мне хватало — за три года я заработала три с половиной миллиона баксов, можно положить в банк и жить на проценты...

Не хватало всего остального. Здоровья — я до сих пор хожу излишне осторожно. Целей — тот, кто выиграл первый Гран-При в семнадцать, вряд ли найдёт успокоение в ленивом существовании у моря. Шума моторов, сопровождавшего меня с восьми, когда я начала гонять в картинге.

Мне не хватало гонки. Люди казались медленными, несобранными и патологически бестолковыми. Умом я понимала, что это не так, что наш маленький мирок Большого Цирка — аномалия, но... В двадцать лет интеллектуальное понимание ничего не значит, когда твой мир существует отдельно от тебя.

...За три недели до начала сезона мой почтовый ящик, пополнявшийся в основном спамом и соболезнованиями фэнов, внезапно взорвался. Целых три команды Европейской Гоночной Серии вспомнили о двадцатилетней бывшей пилотессе, оставшейся не у дел.

Хищникам требовался менеджер, способный вывести команду из затяжного пике. Не знаю, почему они обратились именно ко мне — вероятно, на безрыбье. Я бы приняла их предложение — но указывалось, что я не имею права увольнять Эванса и резервного пилота, не помню уже фамилии.

Эванс был бездарем. В мой единственный сезон в ЕГС, когда я гоняла в Лучниках, Эванс никак не показал себя. К тому же он банально боялся обгонять. С таким балластом команду не выправить. Нечего и пытаться.

Гаруда Рэйсинг, признанный лидер ЕГС, нуждалась в менеджере, поддерживающем традиции команды. Традиции, в которых я ни черта не смыслила и не желала. Гаруда воплощала в себе всё, что меня бесило в топовых командах — самоуспокоенность, уверенность в том, что они лучше всех и первая ступенька по праву принадлежит им. Меня от самой идеи стать частью этого просто тошнило. Физически. Я до сих пор не понимаю, какой странный извив в мозгу Доши привёл его к идее послать мне предложение — да и не желаю понимать. Просто не желаю.

Клаудия Куяра, председатель Вексала Моторспорт, предложила мне карт-бланш. Единственное, чего она требовала — побеждать. Команда была в некоторой прострации от двух подряд относительно провальных сезонов — и Клаудия решила пойти парадоксом. Взять пилота, который больше не может сесть в кокпит, и надеяться, что я заставлю команду выигрывать за меня. Заставлю их сделать то, чего хочу больше всего на свете — и не могу.

Она была фантастически честной — и я подписала контракт. И не пожалела.

...У Вексалы были проблемы со спонсорами и конструкторским отделом, была слабая техническая база — но были прекрасные пилоты, великолепные механики и желание выиграть. Это было по мне.

В первую очередь я начала искать спонсоров. Это было непросто, но выяснилось, что, несмотря на кошмарную аварию в Абу-Даби и восемь месяцев забвения, имя Стеллы Стар ещё кое-что значит в Цирке. Деньги потекли — тонким ручейком, не рекой, но это уже было что-то.

Ещё пришлось спешно заменить главного конструктора — Нико Ниланд когда-то создавал прекрасные машины, но в последние два с лишним года делал что-то непонятное, не желая добиться максимума.

Я вышла на ушедшего в 2015 году из Зампелли Фредерика Келли. Он очень скептически отнёсся к идее поработать в «команде Суоми-красавицы», но я смогла с ним договориться, пообещав, что все вопросы, связанные с политикой команды, буду решать я и только я. И это оказалось идеальным решением — Келли был намного лучше Ниланда. Он и остался лучше. Он выжимал из деталей каждый лишний грамм, каждую десятую километра в час, каждый микрон регулировок.

И это привело нас к тому моменту, к которому я была не готова.

Когда Антонов и Ваанамен начали брать подиумы и победы одну за другой, я несколько растерялась. К Гран-При Романских Стран — девятой гонке сезона — растерянность переросла в панику.

Мы выигрывали чемпионат, будучи совершенно не готовы к подтверждению статуса на следующий год. Спонсоры поверили в нас — это было хорошо. Но я совершенно не представляла, как мы удержим титул в следующем году.

Сергей и Мерья выиграли Романский Кубок — второй в сезоне дубль, первое и второе место на пьедестале. Победа в сезоне стала неизбежна, потерять сорок шесть очков за одну гонку невозможно в принципе.

Мы поработали слишком хорошо. У нас были прекрасные механики, великолепные пилоты и гениальный конструктор. Но у нас до сих пор не было нормального завода, не было тестовых лабораторий, не было... ничего толком не было! Был только статус досрочного победителя ЕГС и груда ожиданий от всех вокруг. Мне было двадцать один, я была менеджером команды-чемпиона и ничто в моём жизненном опыте не помогало мне понять, как поступать в такой ситуации.

...Когда Антонов и Ваанамен пришли вторым и третьей в Гран-При Восточной Европы и первое место в чемпионате стало свершившимся фактом, я окончательно потеряла управление. Мне выдали золотое колесо, занявшее почётное место в шкафу трофеев в штаб-квартире — и несколько дней я старалась в своём кабинете не появляться. Решала все вопросы на бегу, со смартфона — лишь бы не видеть это долбаное колесо. Мне всё время казалось, что сейчас оно двинется и переедет меня.

Сергей стал чемпионом, Мерья была в общем зачёте на третьем месте. Я поздравляла их, была рада — но в то же время не покидало ощущение неправильности.

А потом встал вопрос о переходе в Азиатско-Тихоокеанский Кубок. Как команда-победитель ЕГС, мы имели на это право.

Я до сих пор не знаю, права ли я была тогда. Возможно, нужно было перейти — но я была к этому не готова.

Мне было всего двадцать один. Я была менеджером команды, выигравшей Кубок Конструкторов в Европейской Гоночной Серии. Один из моих пилотов стал чемпионом. Спортивная пресса кипела, а финская — не только спортивная — исходила ликованием. Именно в том сезоне меня стали называть Буффало — ничего так прозвище для не самой крупной девушки двадцати с лишним? Мерья рассказала мне, что в 1941, когда увязшие уже в войне с Гитлером русские с какого-то дьявола напали на Финляндию, именно закупленные незадолго до того в США четыре десятка экспортных Брюстеров «Буффало» были лучшими истребителями нищих и крошечных финских ВВС. Но прозвище всё равно казалось мне... странным.

В общем, дело обстояло так: мы выиграли чемпионат и при переходе в АТК нам пришлось бы сражаться с ещё более опытными, обеспеченными, имеющими лучшую техническую поддержку командами. Вполне возможно, мы бы потянули — но я была банально не готова прыгать дальше, выше, больнее. Я и чемпионство-2016 не была готова удерживать на самом деле...

Что важнее, не была готова команда. Наш завод в Йоройнене ещё был маленьким, хотя новые цеха уже строились. Конструкторский отдел тоже был недостаточно силён, несмотря на весь гений Фреда. Наконец, у нас ещё не было достаточно щедрых спонсоров — хотя я крутилась, как спятивший заяц, затмить два полупровальных сезона быстро не выходило. Возможно, мы сумели бы всё это преодолеть без фатальных последствий...

Возможно. Я до сих пор не знаю, права я была или нет. Но тогда я приняла решение.

Клаудия хотела перейти. Сначала. Наш долгий — три часа! - разговор был тяжёлым — прежде всего потому, что я ничего не скрывала. Я честно рассказала и про свои сомнения, и про то, что команда объективно недостаточно готова и не факт, что мы сможем хотя бы удержать титул в новом сезоне. Клаудия предложила ориентироваться на второе место в чемпионате.

Это было бы поражением. Я сказала: «Мы не до конца готовы к АТК, но Европу мы выиграем. Я сделаю для этого всё».

После того, как я отослала в Федерацию заявку на ЕГС-2017, я нажралась как последний реднек. В компании с зеркалом.

Я знаю, это всё звучит совсем не так, как я говорила тогда. Но я была менеджером команды и не могла говорить прессе правду — иначе ей бы воспользовались соперники, а мои люди потеряли бы мотивацию. Я должна была быть уверенной.

С таким багажом мы вступили в сезон-2017. Решения были приняты, пришло время с ними жить.

Из гоночной прессы 2016 года:

«Вестник Моторспорта», 02/2016:

Менеджером одной из старейших команд мира, финской «Вексала Моторспорт», становится Стелла Стар!

«Самая яркая звезда юного поколения пилотов», вылетевшая из-за поломки подвески на Гран-При Ближнего Востока в прошлом году и перенёсшая тяжелейшую травму, приняла беспрецедентное предложение и возглавила команду Европейской Гоночной Лиги.

«Стелла хочет побеждать и готова для этого работать на износ, – говорит владелец финской «конюшни» Клаудия Куяра. – Мы уже три сезона находимся слишком далеко от подиумов, нам нужна свежая кровь. А крови свежей и горячее, чем у Стеллы, я не знаю».

Сама мисс Стар на вопрос нашего корреспондента, не страшно ли заниматься столь далёким от её навыков делом, с улыбкой ответила: «Не думаю, что будет хуже, чем раньше. В конце концов, до прошлого года мне приходилось всё решать на скорости в три сотни километров в час. Сейчас как минимум будет больше времени».

Только новый сезон покажет, права ли оказалась госпожа Куяра и удастся ли Стелле Стар повторить свой грандиозный взлёт в новом качестве...

Комментарий Стеллы Стар:

Как я тогда ненавидела эту статью! «Самая яркая звезда», «время покажет»... мне было не до времени и не до моих прежних результатов. Я не хотела вспоминать, чем была до той чёртовой поломки! И так был вагон проблем!

Гран-При Великобритании, Гилфорд, выдержка из речи комментаторов канала CNN:

Пилоты закончили прогревочный круг... нам показывают крупным планом болид Сергея Антонова, он на дождевой резине! Да, дождь идёт и пока не собирается переставать, но трасса ещё не так сильно залита... Вот камера показывает нам Стеллу Стар. Она совершенно спокойна, расслабленно набирает что-то на клавиатуре одной рукой, держа в другой свой неизменный стакан сока — она уверена, что будет дождь, что её пилоты окажутся в лучшем положении.

Старт! Смотрите, это невероятно! Стартовавшая шестнадцатой Мерья Ваанамен уже двенадцатая, а Антонов переместился на пятнадцатое место, в первом повороте он проходит откатившегося на четырнадцатую позицию Тохвира Йха из Гаруды, а Мерья уже восьмая... невероятно, они обходят конкурентов просто как стоячих, на трассе уже лужи — и рискованный ход Вексалы с дождевой резиной полностью оправдался, оба пилота этой команды уже в десятке...

…Восьмой круг, Мерья Ваанамен третья, а Сергей Антонов второй, он атакует Сержио Вальдеса из ZRT! Сражение тёзок, выступающих под разными цветами, продолжается в повороте «Кэбмен», они выходят на длинную прямую, а Мерья тем временем подобралась вплотную к товарищу по команде... Смотрите! Антонов слип-стримом обходит испанца как стоячего, как кругового, финка повторяет манёвр и Вальдес даже не успевает попытаться захлопнуть калитку, пилоты финской команды быстры настолько что Вальдесу остаётся только идти третьим, обороняясь от потихоньку подбирающегося Жана-Франсуа Бикомпа! Тем временем финны уходят в отрыв, они привозят Вальдесу почти секунду по итогам второго сектора, а ведь половину его они провели за болидом испанца!

...Тринадцатый круг. Конец тринадцатого круга, пилоты почти добрались до финиша этой гонки. Интриги уже нет, оба пилота Вексалы оторвались от идущего третьим Вальдеса на двадцать секунд! На целых двадцать секунд, причём они идут в равном темпе, Мерья Ваанамен вторая и не пытается сократить полуторасекундный отрыв своего товарища по команде. Вот, вот она финишная прямая, вот гонщики пересекают её... Дубль! Дубль Вексала Моторспорт, Антонов первый, Ваанамен вторая, а на третьем месте... вы не поверите, на третьем месте Инес Санта Ана из Гоночных Хищников! Она поймала Вальдеса на ошибке в повороте «Биг-Бэн» и теперь обороняет позицию. Прямая, последние секунды... Вальдев пытается пройти Санта Ану слип-стримом, как сделали с ним пилоты Вексалы, но Инес наготове, она успевает перекрестить траектории... третье место! Первый за четыре года подиум Гоночных Хищников завоёвывает Инес Санта Ана! Вальдес четвёртый, Бикомп пятый с большим отрывом, дальше с ещё большим отрывом идёт гонконгский пилот Ник Чу из Драконов! Какая гонка, какая была гонка!..

Комментарий Стеллы Стар:

Стакан сока... Для меня он тогда был тем же ,чем для других — сигарета. Когда надо было создать образ «уверенной леди», я брала в руки этот стакан. Честно говоря, я толком не помню своих эмоций на Гилфорде — гонка была безумно тяжёлой, погода всё время менялась и никакой «уверенности» я точно не испытывала. К тому же лидерство в Кубке Конструкторов уже было вполне реально, тормозить пилотов я, конечно, не собиралась... так что ни в чём я не была уверена. Малость паниковала, скорее.

Интервью Стеллы Стар «Гран-При Ревью», декабрь 2016:

– Стелла, вы провели фантастический сезон, выиграли и чемпионский титул, и Кубок конструкторов. Как ощущения?

– Мы прекрасно поработали, – мисс Стар улыбается. – Вся команда сделала очень много, чтобы добиться своего. Но у нас были достаточно сильные соперники — вспомните Гилфорд, где третье место взяла Санта Ана, вспомните прекрасные выступления пилотов Сильва Рейсинг в течение всего сезона... Словом, «фантастический сезон» провела вся команда, а не только я.

– Вы не упомянули пилотов Гаруда Рейсинг...

– Понимаете, они слишком расслабились. Йха, к примеру, прекрасный пилот, но четыре вылета по собственной оплошности и более чем небрежная езда в Арденнах и Милане не позволили ему бороться с соперниками. Результат вам известен. Бикомп же более стабилен, но и он слишком расслабился. Пилоты Гаруда Рейсинг считали, что чемпионский титул у них в кармане, и получили закономерный щелчок по носу.

– Ходят слухи, что команда останется в Европейской Гоночной Серии и на следующий год. Вы можете это прокомментировать?

– Чистая правда. Мы считаем, что ещё один сезон в ЕГС станет лучшим выбором для команды. Перейти в Азиатско-Тихоокеанский Кубок мы планируем, если удержим чемпионский титул и в сезоне-2017.

Комментарий Стеллы Стар:

На самом деле ничего «фантастического», кроме количества работы, в сезоне-2016 я не видела. Вообще.

Это было полное безумие, так что оставалось только радоваться самоуспокоенности Гаруды и решать кризис за кризисом по ходу дела. Но не могла же я так сказать, чёрт возьми! Пришлось делать покерную мину и чего-то врать про «лучший выбор» в ситуации, когда выбирали мы из двух равных зол. Так что ничего такого я тогда не считала.

2017. Бег в мешках

Это был тяжёлый год — год, когда мы защищали чемпионский титул, взятый безо всякой к нему готовности. Он начался техническими проблемами и авариями — и продолжался ими же.

В команде — и в руководстве — завелась нездоровая болезнь самоуверенности. Клаудия полагала, что мы легко удержим титул... Это было зря.

А тем временем мобилизовались конкуренты, в результате мы к середине сезона еле-еле держались на третьем месте в Кубке Конструкторов ЕГС. Западный Лес и Гаруда наняли отличных пилотов, а у нас продолжались трудности с техникой. Фред выжимал из деталей всё, что было только можно, но механики не могли обеспечить надёжность машины.

Это было тем обиднее, что сам болид был быстр. Не лучший, может быть, в чемпионате, но в сочетании с пилотами — мы были лучшими. Мы действительно были бы лучшими, если бы Антонов и Мерья были более сконцентрированными.

После кошмарного начала сезона, казалось, мне следовало сосредоточиться на поиске новой работы. Но это было не так. Я знала, что в этом году мы сможем выиграть. Если пилоты соберутся, а машина прекратит чудить по мелочам — сможем.

Как ни странно, я в сезоне-2017 чувствовала себя намного лучше, чем в успешном — со стороны — предыдущем. Вернулась борьба, вернулось ощущение своего места — и даже то, что мы большую часть года не оправдывали ожидания спонсоров и Клаудии, не играло особой роли.

Меня тогда поразила пресса. Как ни странно, журналисты не кинулись на нас после провальнейшего Гран-При России. Комментаторы и обозреватели увидели главное — что мы боролись. Уж насколько эта борьба была успешной — вопрос второй, а то и третий. Но в целом и пресса, и фанаты оказались куда умнее и деликатнее, чем я предполагала.

Даже то, что мы в половине гонок выглядели явно хуже Октан Рейсинг, уверенно штурмовавшей первые места, не повлияло на прессу. Я не знаю, почему, но о нас писали очень тепло — и не только в Финляндии. Скорее даже не столько — у финнов всё же присутствовало разочарование от не лучших результатов «команды Суоми-красавицы». Однако после Арденн случилось непонятное.

Точнее, первая часть была ожидаема — терпение Клаудии лопнуло и она поставила ультиматум. Либо кто-то из пилотов приходит в первой пятёрке, либо она меня увольняет.

Сразу скажу — я не держу зла на Клаудию за это. В Арденнах мы выглядели очень бледно — снова начались проблемы с двигателем у Антонова, потом случился вылет Мерьи, которую буквально выбил с трассы Ник Чу — но команде от этого было не легче. Антонов дрался после ремонта как лев, но смог выйти лишь на восьмое место. Прибавить к этому постоянные проблемы в первых гонках, особенно обидные на фоне прошлого сезона — неудивительно, что Клаудия взорвалась.

Однако она совершила огромную ошибку, сделав это публично. Я до сих пор не понимаю, почему, но финская пресса просто втоптала Клаудию в асфальт. Финские журналисты и болельщики, забыв о разочаровании от достаточно низких результатов первой половины сезона, объединились в защите «своей Буффало» от её босса. Совершенно неожиданная поддержка очень помогала, но всё же немного выбивала из реальности — а впереди был Гилфорд. Гилфорд, очень жёсткая трасса, на которой могли вылезти все недоработки. Гилфорд, где нам любой ценой надо было прийти в первой пятёрке.

На тренировке мы выглядели не очень хорошо — Ваанамен третья, Антонов восьмой. И первые пять кругов казалось, что всё плохо — Мерья к их исходу шла на девятом месте, а Сергей вообще попал в жуткий завал, спровоцированный Марчеттой из Октан Рейсинг. Вместе с ним вылетел основной пилот Гаруды, Батиста, но мне от этого было не легче. Я сидела в командном пункте Вексалы, держала неизменный стакан сока и старалась забить на всё — кроме гонки.

После рестарта Мерья совершила чудо. Безумное чудо, какого я до того не видела ни разу. За треть круга она прорвалась через семь пилотов и вышла на второе место, непрерывно атакуя Дрейфус, второго пилота Октан Рейсинг. Мело из Гаруды безнадёжно застрял в задних рядах, Иствуды сражались в середине пелетона то ли с оппонентами, то ли друг с другом, то ли с техникой... И тактика принесла успех — за половину круга до середины дистанции Дрейфус ошиблась на торможении. Мерья вырвалась в лидеры и пошла в стремительный отрыв. А затем Дрейфус ушла в боксы и вышла на третьем месте... позади Инес Санта Аны, продолжавшей ездить за Хищников. И всего в секунде впереди Вальдеса, выступавшего за Лучников.

Отрыв Мерьи составлял восемнадцать секунд. Она ушла в боксы... И вышла второй, чётко за задним спойлером Санта Аны. После второго пит-стопа Инес всё определилось — Мерья вышла в лидеры и оставалась на первом месте до финиша. До фантастического финиша на последних каплях топлива, всего в трёх десятых секунды впереди Дрейфус.

Мерья выиграла гонку. Но по итогам мы лишь немного приблизились к Иствудам — их девятое и тринадцатое места в сумме давали 19 очков против наших 20. Зато Гаруда резко потеряла в очках — Мело финишировал всего лишь пятнадцатым.

Клаудия нашла в себе силы поздравить меня. Несмотря на то, что мы привезли не так уж много очков, гонка была выиграна.

Как выяснилось, это был переломный момент. Конечно, на Гран-При Западной Европы в Мюнхене случилось совершенно дурацкое столкновение — не успевший после попытки атаки затормозить Марчетта врезался в машину Антонова, что отбросило обоих в начало второго десятка... Конечно, соперники не сдавались...

Но мы за три гонки до финиша сезона наконец сумели поймать волну. Помогло то, что пилоты и механики наконец осознали — противник силён и надо действовать.

Очень помогла финнская пресса, на все лады повторявшая, что их Буффало — да, я всё ещё была «их Буффало» – сражается с куда большими трудностями, чем в предыдущем году. Прекрасно работала Мерья, державшаяся в первых рядах все три гонки. Наконец, отчаянно бился Сергей, вырвавшийся в Мюнхене на четвёртое место, а в Милане пришедший третьим, сразу после Мерьи. Фред выжимал всё, что можно, из болидов, а я — из спонсоров.

В итоге перед вторым в этом году Сочи мы проигрывали Гаруде всего девять очков, а Западный Лес отставали от нас на двенадцать. Всё должно было решиться на Гран-При Восточной Европы.

Я плохо помню, что происходило в этой гонке. Сумасшедшая карусель на трассе с очень опасными поворотами, два жутких вылета — Дрейфус и Дюру, неадекватная тактика Иствудов... после пейс-кара Сергей был первым, а Мерья — второй. Так и осталось до финиша. Они финишировали в полутора секундах друг от друга и в двадцати пяти — от шедшего третьим Батисты. Сергей привёз лучший круг, Иствуды неведомыми силами выцарапали четвёртое место — но это всё уже ни на что не влияло. За последнюю гонку давали удвоенные очки — и мы в самом конце сезона вырвали огромный отрыв от всех конкурентов.

В шкафу трофеев появилось ещё одно колесо. Но теперь я уже не боялась — сезон показал, что я могу биться. Мне было двадцать два, у меня не было никакой личной жизни — кроме купленного ещё в юности вибратора, конечно — и я была уже готова прыгать вверх. Дальше, выше, больнее.

Команда была менее готова — спонсоры несколько разочаровались в нас после провальной первой половины сезона. Но я поговорила с командой и прилетела к Клаудии с готовым предложением.

«А теперь вы думаете, что мы готовы?» – иронично спросила Клаудия. Она видела, насколько тяжело мы прошли сезон 2017 — но упустила из виду, что трудности не только выматывают, но и закаляют.

Другие технические ограничения, новые трассы, новые соперники, более жёсткий регламент... Всё это могло бы испугать. Это и пугало — в конце 2016.

Но тогда, в середине декабря семнадцатого года, я вспомнила штудирующего документацию по регламенту АТК Келли, вспомнила упрямую успешку нашего главмеха Нелли Паркер, вспомнила выигравших с блеском последний, безумно сложный Гран-При пилотов... и просто сказала: «Да».

Жребий был брошен. Заявка на переход в АТК ушла в Федерацию. В сезоне-2018 мы должны были драться в новой лиге.

Клаудия хотела нацелить команду на седьмое место в Кубке — но я полагала, что это быдет слишком. И предложила сосредоточить усилия на том, чтобы не вылететь из АТК в первый же год. Если удастся что-то лучше — это будет неплохо, но сначала нам нужно было закрепиться в новых условиях.

Достигнув согласия с Клаудией, я улетела на две недели на Мальдивы. Просто передохнуть. Поселилась в маленьком отеле, основными достоинствами которого были вид из окон — прямо на Индийский океан — и малое число постояльцев. Мне хотелось видеть как можно меньше людей. Я устала за эти два безумных года от общения — и хотела десяток дней побыть более или менее одна.

Это получилось. Когда я вернулась в Йоройнен, я уже могла со спокойным удовлетворением смотреть на шкаф трофеев. Эти колёса больше не могли меня догнать.

Впереди была новая драка. Как всегда в Большом Цирке. Но теперь мы были готовы. Мы действительно были готовы к безумию Азиатско-Тихоокеанского Кубка.

Из гоночной прессы 2017 года.

«Вестник Моторспорта», 03/2017.

Испытание для чемпиона.

...Следует отдельно отметить постоянные проблемы, возникавшие у Вексала Моторспорт. Действующий чемпион ЕГС Сергей Антонов пришёл лишь девятым, потеряв время на пит-стопах. Технические трудности преследовали и финишировавшую седьмой Мерью Ваанамен.

Возможно, прошлогодний фантастический результат Вексала Моторспорт был всего лишь случайностью? Менеджер финской команды Стелла Стар в резкой форме отказалась от комментариев.

Комментарий Стеллы Стар:

Я очень не любила «Вестник Моторспорта». Этот журнал формально финансировался Федерацией, но был прискорбно известен в те годы тем, что принимал... скажем так, повышенные взносы от ряда команд. Забегая вперёд, отмечу, что после судебного процесса 2022 года ситуация резко изменилась, но до этого было ещё несколько лет — а в 2017 я просто ненавидела это ангажированное, почивающее на лаврах, могущее не замечать конкурентов издание. И отказалась от интервью, посоветовав списать мой комментарий с пресс-релиза Гаруды, за пару дней до Гран-При России перечислившей «Вестнику Моторспорта» полмиллиона евро «дополнительного взноса».

Суоми Моторспорт, 08/2017.

Бессмысленная жестокость или чёрная неблагодарность?

На следующий день после тяжелейшего для Вексала Моторспорт Гран-При Бельгии в Арденнах председатель совета директоров команды Клаудия Куяра заявила, что если пилоты Вексаны не займут место в первой пятёрке на Гран-При Англии, менеджер Стелла Стар будет освобождена от занимаемой должности.

Напомним читателю, что именно Стелла вырвала для Вексалы чемпионский титул в личном зачёте и Кубок Конструкторов ЕГС в сезоне-2016. Подобно защищавшим наших мирных жителей от русских бомб американским истребителям «Буффало», мисс Стар превратила Вексала Моторспорт из команды, довольствующейся одним подиумом в сезон, в победителя. После череды технических проблем и жутких аварий, которыми ознаменовались первые шесть гонок сезона, в активе нашей команды всё же есть три подиума и даже одна победа, а в Кубке Конструкторов ЕГС Вексана идёт на третьем месте. Ещё два года назад госпожа Куяра была бы счастлива, увидь она пилотов своей команды на третьей позиции хоть пару раз в году, а теперь менеджеру, железной рукой выводящему Вексалу из временных трудностей, ставится ультиматум.

Что это? Куяра полагает, что Стелла Стар может прочитать мысли пилотов и предвидеть их ошибки? Или просто наша Буффало пожинает плоды своего несогласия с желанием директората команды рвануться в АТК без всякой подготовки?

В любом случае очевидно, что в этой ситуации госпожа Куяра неправа. Мы надеемся, что разум возобладает и Буффало останется в команде, которую она ведёт к победам.

Комментарий Стеллы Стар:

Эта статья меня просто шокировала. Не только уровнем поддержки, но и тем, насколько жёстко автор атаковал Клаудию. Честно говоря, я была рада поддержке прессы, но считала обвинения несправедливыми — у директората были завышенные ожидания, да, но я сама пообещала первое место в ЕГС!

В любом случае, всё кончилось хорошо. Мы выиграли Гилфорд и ультиматум был снят, а директора (которые, как я теперь понимаю, очень сильно давили на Клаудию) начали чуть более реалистично смотреть на мир. Хотя и хотели иногда странного.

Письмо фаната, 12.11.2017.

Буффало, я счастлива! Победа Мерьи, подиумы в Мюнхене и в Милане — ещё три года назад это было невозможно. Мы включали трансляцию, надеясь только на то, что кто-то из лидеров сойдёт и Вексала сможет побороться за третье место хотя бы пару кругов — а теперь мы видим, что команда нашей страны, команда Суоми, уверенно догоняет лидеров и имеет победы в Кубке!

Если недальновидные спонсоры не захотят продлить с Вексалой контракт, наши ребята готовы скинуться. Конечно, это будет не так много, как хотелось бы, но весь Вийтасаари готов поддержать вас!

Неена Лехтинен

Комментарий Стеллы Стар:

И снова я выпала на пару часов из реальности, прочитав это письмо. Я просто не представляла, насколько Вексала пользуется поддержкой в Финляндии, насколько мы популярны, как нас любят финны.

Кстати, несмотря на то, что спонсоры в целом не отказывались от поддержки команды, пожертвование, о котором пишет мисс Лехтинен, пришло. Разумеется, семьдесят тысяч евро — небольшая сумма для гоночной команды, но когда вспоминаешь, что это — от жителей городка, в котором живут шесть тысяч человек вкупе с грудными младенцами и столетними стариками... Словом, это впечатляет.

И в первом нашем сезоне в АТК оба болида команды несли, помимо спонсорских эмблем, надпись «Вийтасаари». Уж это я могла сделать.

Интервью Стеллы Стар «Гран-При Ревью», 12/2017.

Мы готовы к прыжку

Стелла, сезон-2017 был очень тяжёлым для команды, в середине его казалось, что вы будете в лучшем случае третьими... Что случилось?

Во-первых, в спорте всегда неизбежны случайные поражения, как на Гран-При Бельгии. Во-вторых, если в прошлом году нас не принимали всерьёз, то в этом соперники мобилизовались. Мы выдержали тяжелейшую борьбу, но доказали, что результат прошлого года был не случайностью, а просто началом нового взлёта команды.

После Арденн вам предъявили ультиматум, вызвавший негодование в прессе — в первую очередь финской. Вы не могли бы прокомментировать эту ситуацию?

Для начала следует отметить, – мисс Стар салютует своим неизменным стаканом апельсинового сока,– что лично я не считаю тот ультиматум таким уж несправедливым. Мы действительно показывали не лучшие результаты в первой половине сезона. Другое дело, что это не всегда зависело от нас — но в спорте важен результат. Клаудия имела полное право поставить вопрос ребром, это даже в контракте записано. Реакция же финской прессы меня просто потрясла — я не ожидала такой безоговорочной поддержки и даже была несколько огорчена жёсткостью обвинений, предъявленных Клаудии.

Кроме того, эта ситуация помогла пилотам выйти из нокдауна, в который их повергли результаты первых этапов. Мы снова приготовились к борьбе, что и доказала в Гилфорде Мерья, проведшая фантастически красивую гонку. И результат — как вы уже знаете, мы снова вырвали Кубок Конструкторов у Гаруды.

Прошёл слух, что вы в следующем году переходите в АТК...

Мне следует заинтересоваться источниками ваших слухов, они обычно так точны, – мисс Стар смеётся. – Да, вы правы. В сезоне-2017 мы намерены начать работать в АТК. Возможно, мы даже поборемся за подиумы, но на первый год в Кубке мы планируем хотя бы не вылететь. Если быть точной, мы надеемся занять как можно более высокое место, но понимаем, что АТК — это куда более сильный вызов, чем ЕГС. Мы будем бороться с более опытными и более обеспеченными командами...

Знаете, одна моя подруга детства увлекалась карате-до. И однажды она рассказала мне, что в бою истинных мастеров побеждает тот, кто ударит в нужное время. Один из таких ударов — проходящий лишь при точном расчёте и безукоризненном исполнении — называется «прыжок тигра со скалы». Так вот. Мы готовы к своему прыжку.

Комментарий Стеллы Стар:

Это интервью было уже более честным. Разумеется, насчёт готовности я... скажем так, лукавила. Но я прекрасно понимала, что третий сезон подряд в ЕГС сделает из нас вторую Гаруду — самодовольных, привыкших к победам фаворитов. И это было куда хуже, чем перспектива постоянных финишей во втором десятке.

Команда доказала — и фанатам, и в первую очередь себе — что в ЕГС мы бесспорно сильнейшие. Нужен был новый вызов, нужно было заставить всех драться до конца. И Азиатско-Тихоокеанский Кубок был для этого недурным местом.

А что до Абу-Даби, в которое придётся приезжать... это было неизбежно. Рано или поздно. Тем более что я уже убедилась, что вне кокпита моя жизнь продолжается. И не так уж и плохо продолжается, призналась я себе тогда.

Нас ждали новые трассы и новые соперники. Были мы полностью готовы или нет — уже не имело значения. Тигр прыгнул.

2018, часть 1. Русские горки

Трассы Азиатско-Тихоокеанского Кубка, за редким исключением, проектировал какой-то идиот. Ещё во времена, когда я гоняла, я не могла понять, как можно вообще спроектировать Сингапур — с его кучей геометрически правильных поворотов на улицах города и одной длинной петлёй, в которой болид почти не тормозит. По большому счёту, вход и выход Петли — единственные на этой трассе нормальные повороты.

И в АТК тогда было штук восемь таких трасс — городских, вычурных, геометрически верных.

Сергей, в отличие от Мерьи (и от меня, честно уж говоря), чувствовал себя на них как дома. Сингапур он выиграл — первую же нашу гонку в АТК. А в Дохе — в третьем этапе — взял третье место.

Перспектива перевыполнить обещания вновь замаячила перед нами — и это было не слишком приятно. Дело в том, что Сергей выступал слишком неровно — то он взлетал на первое место, а то висел где-то в середине второго десятка. Мерья стабильно болталась между восьмым и четырнадцатым местами... И тут Сергей после достаточно тяжёлой гонки на «изрезанном Финиксе» (усложнённая конфигурация трассы Финикс шла тогда четвёртой в календаре АТК) начал поговаривать о том, что ему надоело гонять по кругу.

Речь не шла о более выгодном предложении от другой команды — просто Сергей чувствовал, что уже не может быть стабильно в первых рядах. А для двукратного чемпиона ЕГС такие качели были слишком тяжёлым ударом.

К тому же у нас возникли проблемы со спонсорами. Денег банально не хватало, бюджет команды кроился на живую нитку... Будь мы чуть более стабильны, дело шло бы легче. Но в половине гонок мы тошнили где-то в середине второго десятка, что никак не помогало ни нам, ни спонсорам.

Основная проблема заключалась в «традиционной» системе зачёта очков в АТК. В ЕГС очки засчитывались всем — в обратном порядке от 20 за первое место до 1 за двадцатое. В АТК же за первое место давали 10 очков, за второе — 6, а с третьего по шестое — 4, 3, 2 и 1 соответственно. И несколько феерических результатов Антонова давали нам место на шестой-седьмой строчках таблицы, несмотря на откровенно слабые остальные гонки.

Всё шло к тому, что мы в следующем сезоне будем вынуждены в каждой гонке получать не менее шестого-седьмого места по командному зачёту, что выглядело вряд ли реально, учитывая редкостные проблемы с деньгами.

И ко всему этому прибавлялись проблемы у Сергея. Он был на пике формы, он был чертовски быстр на городских трассах, он был двукратным чемпионом ЕГС — но его начала доставать эта чёртова карусель.

Кроме того, директорат Вексалы начал высказывать недовольство Мерьей — и тот простой факт, что она была ещё не на пике, что она явно могла со временем улучшить результаты, на их мнение мало влиял.

Это было глупо. Фантастически глупо. Да, хорошо иметь в команде двух пилотов, достигших пика формы — но что же останется потом, когда они начнут сдавать или просто задолбаются и повесят шлемы на гвоздь?

На «укороченном Ванкувере» – совершенно зверской трассе, состоящей из прямых и крутых поворотов почти на сто процентов — Мерья пришла впереди Сергея. Правда, в общем зачёте это ничего не меняло — восьмое и девятое места не давали очков. Но это немного расставило приоритеты — кое-кому из директоров стало наконец ясно, что два пилота одного типа в команде — не лучший вариант.

Потихоньку решались проблемы со спонсорами — очень потихоньку, но нам хотя бы удалось затормозить метеоритное падение. Даже начали наклёвываться относительно выгодные контракты.

Одним словом, к середине сезона мы начали выправляться. Более или менее — но начали.

После Рио климат в команде изменился. Уверенная победа Сергея в этой гонке снова вернула ему вкус к игре, а вот Мерья вылетела, неудачно ушибла локоть... и резко потеряла мотивацию. Очень резко. Впрочем, это было понятно — ни одного очка в сезоне, жуткая авария и прочие странности не могли не вывести её из формы. Мне было неприятно об этом думать, но я видела — Мерью необходимо менять на кого-то, кто может побеждать.

Я начала предварительные переговоры с Лаурой Ингледев — девушкой, пришедшей в Цирк на четыре года раньше меня и проявившей фантастические таланты, но в сезоне-2018 не попавшей ни в одну из команд. Выступая за Крюгер в сезоне-2017, она постоянно лидировала и постоянно сходила по техническим причинам — и её это бесило.

Лаура заинтересовалась. Но она хотела сначала выпустить песенный альбом, для которого собирала материал больше двух лет. Я понимала это и не собиралась торопить события.

Всё изменил «кольцевой» Финикс — очень жёсткая гонка в совершенно нашем, американском духе. Классический этап МотоЧамп — никаких шпилек, резких поворотов, шикан и соединяющих их прямых. Овальный трек, на котором пилоты подвергаются критической нагрузке.

Я обожала Финикс, когда гонялась. Именно потому, что он такой — простой, быстрый, максимально жёсткий. Иногда я думаю, что зря не пошла в МотоЧамп — там я была бы ещё более на своём месте. Там всё зависит от пилота.

МотоЧамп именно этим отличается от Мировой Лиги Моторспорта — в нём шасси закупается командой, а не конструируется. И в условиях почти полного конструктивного равенства всё зависит от того, сможет ли пилот договориться с механиком, настроить машину... и победить.

Мерья квалифицировалась впереди Сергея — но пришла на два места ниже. Более того, её уровень явно упал — не только из-за травмы. Мерья уже не была той упрямой воительницей, которая могла выигрывать гонки в ЕГС. А Лаура как раз закончила все свои дела — и нам позарез требовался пилот, умеющий побеждать.

Я поговорила с Мерьей. Мы заплатили огромную неустойку — но Мерья сама понимала, что шансов у неё уже почти нет. Что она больше не может гоняться по кругу, вырывая сотые доли секунды, как будто от них зависит её жизнь.

Лаура впервые села в наш болид в Арденнах. Гран-При Бельгии в рамках АТК — очень странная идея, но я не особо жаловалась. Антонов прекрасно знал эту трассу, так что у нас были некоторые шансы.

Приход Лауры в команду снова вызвал трудности с советом директоров — но тут меня даже не дёргали. Клаудия сама разобралась со всеми проблемами, сказав мне лишь, что многие были не в восторге от необходимости иметь в команде певицу, да ещё и пришедшую на место финской гонщицы. Однако Клаудия видела Лауру на тестах и понимала, что именно она — то, что нам нужно. Я начинала собирать свой звёздный состав — Сергей, при всех его достоинствах, вряд ли сохранит форму до нашего выхода в Чемпионат Мира, так что требовалось ставить на молодых.

Лаура поразила наших механиков. Полли сама не знала, радоваться ей или злиться — Мерья никогда не осматривала болид так внимательно, никогда не обсуждала все нюансы конструкции с механиками, никогда не вникала в детали работы. Для Лауры это было таким же обычным делом, как и для меня в бытность мою пилотом — и я обрадовалась, увидев такой подход. Это означало, что мы сработаемся. Лаура вообще ко многому подходила так же, как и я во времена моей пилотской карьеры — так же вытягивала из настроек всё, что можно, так же атаковала повороты, так же жёстко шла на обгоны. На тестах она показала типичный для начинавших в Америке стиль - «моточамповское» презрение к ограничениям машины.

Именно тогда я начала видеть в этой новенькой девушке с пушистыми светлыми волосами не только подчинённую... но об этом позже. В любом случае это произошло уже после подписания контракта и после всех решений, принятых нами в конце сезона-2018. Уже перед Арденнами мы с Клаудией договорились, что будем целиться на тот результат, которого добьёмся по итогам сезона.

Примечания:

"Русские горки" - так в Америке называется то, что у нас зовётся "американскими горками", кто не в курсе.

"МотоЧамп" - у меня аналог реального Чампкара/Индикара (как сие называется во вселенной Мотоспорт Менеджера, я без руля - в игре-то этого пока нет).

Отступление. Личная жизнь

Я очень мало пишу о личном. Но это совсем не значит, что я в те годы стала этаким «синим чулком» от гонок. Просто у всех, кто имеет прямое отношение к моторному спорту, очень мало времени на личную жизнь.

Пилотам легче остальных — у них есть некоторое время между гонками (иногда больше, иногда меньше), причём это — необходимость. Слишком тяжёлые нагрузки выпадают на долю пилотов.

Кроме того, в межсезонье у них работы меньше всего, пока не сделано новое шасси.

Конструкторы имеют относительно свободное время во второй половине сезона — а механики в межсезонье, пока идёт проектирование нового болида.

Менеджерам приходится работать почти всё время — потому что в межсезонье заключаются контракты, команда живёт, требуется контролировать все подразделения, а по ходу сезона — тем более.

Одним словом, на личное остаётся довольно мало времени. Те, кто полагает, что члены гоночных команд ведут лёгкую и красивую жизнь — просто идиоты. В отличие от обычного рабочего (даже с нашего же завода в Йоройнене) я не могла рассчитывать на фиксированные выходные. Ненормированный рабочий день, ненормированная неделя, нечёткие задачи — это то, что отличает работу в гонках от обычной жизни. И мне, как ни странно, это нравилось.

Разумеется, я поддерживала тогда контакт с семьёй. Мама после развода уже лет десять не желала связывать судьбу с каким-то постоянным человеком, а с отцом я никогда не была близка — так что оставались мама и Джессика, моя младшая сестра. Да, та самая Джесси Стар, сегодня — четырёхкратная чемпионка МотоЧампа и трёхкратная победительница «Двухсот Миль Финикса». Она пошла по моим стопам, но осталась в Америке — и мне, возможно, в семнадцать нужно было так поступить. С другой стороны, я не жалею.

Мама и Джесси всегда меня поддерживали, но общались мы в основном по скайпу.На личные визиты особого времени не было — только во время канадских и американских этапов я успевала заехать к маме домой, да на «кольце» Финикса мы пересеклись с Джесси, которая стартовала тут же на следующий день. Кстати, это была её первая победа в Финиксе-200.

А искать мужчину или женщину... где? Мы вращаемся в узком круге. Сплошные коллеги, механики, конструктора и пилоты. И любой роман будет истолкован превратно.

В любом случае — первые три года у меня просто не оставалось сил на романы.

Кстати о «служебных романах». Лав-стори про пилотов — обычно чистой воды вымысел.

Во-первых, это тяжелейшая работа. После десятка кругов (даже не полной гонки!) комбинезон можно смело выжимать.

Во-вторых, гонки — одна из немногих профессий, где напарники вынуждены конкурировать. Даже если у тебя контракт, где чётко прописано разделение ролей — всё равно на трассе это далеко не всегда срабатывает. Умный менеджер прибегает к командной тактике только в исключительных случаях — потому что именно таким путём появляются избалованные дутые чемпионы, опьянённые самоуверенностью и при первом же серьёзном испытании ломающиеся. Нет, даже если твой напарник — первый номер, а ты — второй, на трассе ты зачастую бьёшься с ним до последнего. И никакой романтике это не способствует.

В общем, вы наверняка поняли, почему личной жизни у сотрудников гоночных команд мало. И почему я не очень понимала, что делать с моей реакцией на Лауру.

В любом случае это было делом будущего. Тогда я просто чувствовала, что мне с ней легче общаться, чем с Мерьей или Сергеем — который восстановил свой боевой дух, но всё же держался на самом краю спада. А Лаура была на взлёте. Кроме того, она замечательно играла на гитаре — медиатором, конечно, пальцы гонщиков не приспособлены к струнам — попробуйте покрутить даже усиленный гидравликой руль болида!) и пела.

Но повторюсь — до того момента, когда всё это вышло за грань, тогда было ещё далеко. И в сезоне-2018 меня не особо беспокоили личные чувства — да и времени на них (сколько раз я это уже сказала?) не оставалось.

Примечания:

Те, кто узнал в словах о командной тактике одного известного гонщика - полностью правы. Да, я его не люблю и считаю, что как пилот он лишь "выше среднего", а все регалии - на совести команд и судей.

2018, часть 2. Закономерность

Последние две гонки сезона мы провели не лучшим образом. Седьмые-десятые места — несколько не то, чего от нас ждали, но всё же лучше, чем аварии и сходы. У нашего тест-пилота, Симоны Санторе, сгорел дом и она несколько недель не могла нормально работать... Но мы всё же приходили в первой десятке.

По итогам мы шли в Кубке Конструкторов на шестом месте. Антонов шёл четвёртым в личном зачёте, но Мерья за девять гонок не взяла ни одного очка. Лаура тоже не успела — она только «прикатывалась» к нашему болиду и не могла выигрывать. Но она финишировала явно лучше Мерьи — и прогрессировала с каждой гонкой.

Совет директоров очень сильно давил, угрожая срезать финансирование команды, если мы не попытаемся как минимум удержать шестое место. Как минимум! Изначально они хотели нацелить нас на четвёртое — как будто мы имели хоть какие-то шансы на него...

Одним словом, повторялась ситуация сезона 2016. С той лишь разницей, что шестое место — не первое. Однако у меня было три пилота, из которых один уже явно начинал сдавать, а два — только поднимались к пику формы. У меня была не лучшая в чемпионате машина. У меня было самое начало подъёма отношений со спонсорами...

Но шансы были. И я пообещала шестое место по итогам следующего года.

Тогда я начала ловить себя на том, что стараюсь как можно больше времени проводить в обществе Лауры. Я видела в ней тогда... себя без той глупой аварии.

Я понимала, что это — не самое правильное поведение. Но три года постоянного стресса были слишком тяжёлыми. И я не могла лишить себя возможности поговорить с человеком, который меня понимает — и который знает, чем оборачивается блеск призов и сияние прожекторов.

Для меня это обернулось тяжёлой работой. Не физически, конечно, тяжёлой — но выматывающей похлеще, чем выматывало клепальщицу Рози. И конца этому не предвиделось.

А ещё мне надоело врать. Врать про великие перспективы, которых у нас в сезоне-2019 быть не могло — но ради того, чтобы спонсоры поверили в команду, говорить о них было необходимо. Врать журналистам о том, что у нас всё хорошо и прекрасно — но если рассказать про реальность, соперники воспользуются уязвимостями.

Вообще мне всё начало надоедать. Но шоу должно продолжаться. Команда должна жить.

И к сезону-2019 мы подошли с кучей проблем — но и с жизнеспособной командой.

Из гоночной прессы 2018 года:

«Вестник Моторспорта» 04/2018

На взлёте

Дебютирующая в Азиатско-Тихоокеанском Кубке команда «Вексала Моторспорт», двухкратный победитель Европейской Гоночной Серии, сделала серьёзную заявку на верхние строчки зачёта АТК. В первой же гонке сезона Сергей Антонов, двухкратный чемпион ЕГС, принёс команде победу.

Нашему корреспонденту удалось получить комментарий у менеджера «Вексалы» Стеллы Стар:

– Мисс Стар, как вашей команде удалось показать такой прекрасный результат?

– Вы правильно подобрали слова. Именно команде. Сергей — очень хороший пилот, но работали все. И мы выиграли в борьбе с серьёзнейшими соперниками, но расслабляться не намерены. Впереди долгая и тяжёлая работа. В этом году мы намерены как минимум закрепиться в АТК, а для этого одной победы мало.

Комментарий Стеллы Стар:

Дежурные отговорки, которые я выдала, никому ничего не сказали. И никого не обманули, конечно.

Правда заключалась в том, что у нас были серьёзнейшие технические проблемы и не менее серьёзные проблемы с финансами. А все победы, которые удалось одержать в том сезоне, были по большому счёту случайностью. Сергей достиг пика формы — но ему уже было сложно работать с машиной, требующей куда больших сил, чем машины ЕГС.

Чисто физических сил — если кто-то думает, что гонщикам не нужна физическая форма, он заблуждается. Попробуйте с часок покрутить руль, постоянно испытывая разнонаправленные перегрузки в паруG. Сразу все неверные представления выветрятся.

«Выходные с моторами», 6 канал. 25.10.2018.

Ведущая Элизабет Дейли.

...Переходим к дебютантам Азиатско-Тихоокеанского Кубка — финской команде «Вексала Моторспорт». Дважды выиграв первенство Европы, они теперь покоряют Восток.

Выступления пилотов «Вексалы» в новом сезоне очень неровные — такое впечатление, что оба пилота просто не вполне понимают специфику трасс. Трековые гонки им явно не даются...

Смуглая брюнетка на экране, одетая в стилизованный под форму механика брючный костюм, разворачивается к монитору.

Срочная новость как раз по нашей теме, уважаемые зрители. Мерья Ваанамен подтвердила, что в Гран-При Бельгии она не будет выступать!

Предварительно указывается, что место в кокпите болида «Вексалы» займёт Лаура Ингелев, бывший пилот «Крюгера». Ход довольно странный — конечно, мисс Ингелев очень неплохо себя показала в предыдущем сезоне, но в этом она не имела никакой практики.

С другой стороны, Ваанамен действительно не показывала сколько-нибудь приемлемых результатов в этом сезоне.

Указывается, что менеджер «Вексалы» от комментариев отказалась. Это достаточно обычная для неё практика — возможно, вы помните очень резкие ответы Стеллы Стар на выпады журнала «Вестник Моторспорта» в прошлом году. Не могу сказать, что не понимаю её...

Комментарий Стеллы Стар:

Мы с Бетти познакомились ещё в 2014, когда я только-только села в кокпит болида «Лукателли Рейсинг» – и, разумеется, и думать не могла о том, что через несколько лет займу место менеджера команды. Да и не хотела. Мне было восемнадцать, я была уверена в своих силах и рвалась к подиуму, а то и к первому месту.

Вопреки ходившим тогда слухам, у нас с Бетти ничего не было. У неё в 2014 уже был второй муж и планировался первый ребёнок... Просто пару раз выпили вечером после гонки.

Потом мне с ней было несколько проще, чем с другими репортёрами. Дейли прекрасно знала мир Цирка — и лучше всего разбиралась именно в АТК.

А что ход с Лаурой был рискованным — так это я сама знала. И Лаура это знала. Все это знали. Но уже в следующем сезоне риск оправдался.

Интервью Стеллы Стар «Гран-При Ревью», 12/2018.

Команда выходит на свой уровень.

Здравствуйте, Стелла. Мы уже третий декабрь встречаемся...

Ага, –смеётся мисс Стар.– Дороти, я к нашим встречам уже привыкла. Вы же знаете, больше половины окологоночных журналистов рады подхватить любую сплетню... Хорошо, что вы не такая.

Раз уж вы заговорили о сплетнях, давайте начнём с вашей семейной жизни. Наши читатели вряд ли следят за МотоЧамп...

Ну... Я очень рада за Джесси. Если кто не в курсе — моя сестра, Джессика Стар, выиграла Двести Миль Финикса, один из этапов американского чемпионата открытых колёс МотоЧамп, выступая за Дэйл Ганни Рейсинг. И заняла восьмое место по итогам сезона. Это тем более радостно, что мои подопечные оба раза в Финиксе не очень хорошо справились...

Вот и первый вопрос, который я хотела вам задать, Стелла. В чём причина столь неровных выступлений? Разумеется, если это не секрет команды...

Да никакого в этом нет секрета, – мисс Стар поправляет воротник красной блузки.– Просто трассы АТК совсем не такие, как в ЕГС, поэтому сезон ушёл на «прикатку» и пилотов, и персонала. К сожалению, в конце сезона Мерья слишком сильно сдала, чтобы оставлять её в команде — да и сама она совсем не рвалась ездить дальше. Так что следует удивляться не неровности выступлений, а тому, что мы так хорошо справились на некоторых трассах. Я, честно говоря, надеялась максимум на пару финишей в очковой зоне.

Да, Мерья Ваанамен решила оставить гонки... Стелла, а чем было продиктовано решение вести переговоры именно с Лаурой Ингелев?

Я помню Лауру ещё по временам, когда сама была в седле, – резкая улыбка мелькает на лице Стеллы Стар.– Я прекрасно понимала, что в её проблемах в прошлом сезоне виноваты скорее механики Крюгеров, так что выбор был очевиден.

Нам нужен был молодой пилот с опытом трековых гонок. Талантливый. Умный. Умеющий работать с машиной. Лаура подходит под все требования. И то, что на первых своих гонках она не набрала очков, меня не смущает. Я уверена, что в следующем сезоне Лаура сможет показать всё, на что способна.

И традиционный вопрос о планах...

Закрепиться. Удерживать пятую-шестую строки. Набирать очки. Всё как всегда — мы ещё не так сильны, чтобы бороться за чемпионский титул в АТК, но будем двигаться вперёд. Я уверена, что через пару лет мы достигнем уровня, позволяющего бороться за первые места в АТК, а потом можно будет подумать и о мировом чемпионате...

Комментарий Стеллы Стар:

Я и сейчас вряд ли могу представить себе финал сезона без интервью, данного Дороти Пакстон. Она словно застыла в «вечных тридцати годах», даже не прилагая каких-то особых усилий — и мне было с ней легко, даже когда я была двадцатилетней.

Разумеется, я не могла сказать всей правды — и Дороти это прекрасно понимала. Я очень ценила то, что она не использует это своё понимание, не намекает ни буквой в статьях на то, что видит во время интервью. Иначе слишком многие могли бы использовать уязвимость в команде — а мы тогда были очень уязвимы. В первую очередь потому, что от нас ждали слишком многого.

Но я была уверена, что в следующем сезоне дела пойдут на лад. Мы выходили на очередной круг. К добру или к худу — но мы не были аутсайдерами АТК. Шоу должно было продолжаться.

Примечания:

"Дейл Ганни" -- это "Чип Ганасси Рейсинг", реальная индикаровская команда. Напомню, МотоЧамп у меня эмулирует Индикар.

"Клепальщица Рози" - плакатный образ в США времён ВМВ, символизирующий призыв к женщинам работать на оборонных предприятиях.

2019. Калейдоскоп

В 2019 году мы начали — как обычно, как всегда — с поломок и лихорадочного «допиливания» машины. Первые три этапа мы залажали очень серьёзно — но это было предсказуемо и я даже не думала о повторении феерического начала прошлого сезона, тем более что Антонов уже откровенно не тянул роль пилота.

Это покажется странным, но в технических проблемах была очень положительная сторона. Дело в том, что Лаура всегда пилотировала очень... агрессивно, пожалуй. Этот «дикий» стиль езды зрелищен и хорош для обгонов, но создаёт серьёзнейшие проблемы тогда, когда надо доехать до финиша «хотя бы в очках». Я сама была такой и видела, что у Лауры те же проблемы — а в сезоне-2019 она начала действовать куда аккуратнее.

На самом деле между «диким» и «осторожным» стилями гонки не так много различий, как кажется — и чем лучше пилот умеет находить баланс между ними, тем больше у него или неё шансов на победу. И филигранный расчёт траектории, и жёсткая атака на грани вылета — часть работы, которую когда-то делала и я. Но на практике большинство склоняются к одному из этих стилей — и только те, кто находит баланс, становятся великими.

В начале сезона-2019 Лаура как раз искала эту грань — и я радовалась этому. Я понимала, что теперь она пойдёт вверх.

...В Америке стационарные трассы, привычные для европейских гонок, называют «дорожными». Как раз «дорожная» конфигурация Финикса шла четвёртым этапом в календаре.

После первого пит-стопа Лаура вышла в лидеры. И не уступала эту позицию. Мы доказали, что результаты прошлого года были не совсем случайны.

Однако Сергей явно сдал. Он уже не мог атаковать или хотя бы держаться. Поэтому я перевела его до конца сезона в резерв, а на первое место в команде поставила Симону Санторе, нашего тест-пилота. Принципиальной разницы по результатам не было — но Симона хотя бы немного прогрессировала, а Сергей уже явно «докатывал» сезон.

Несколько финишей в очках, два подиума — к «кольцевому» Финиксу мы висели на пятом месте в Кубке и собирались бороться дальше. Ни вылет Симоны в Рио, ни технические трудности (к счастью, не приведшие к сходу с дистанции) у Лауры в нескольких гонках, ни «стабильно посредственное» пилотирование Симоны — которая была великолепна как тест-пилот, но просто не любила гонять в боевых условиях — ничто не помешало нам уцепиться зубами за это место.

Однако на легендарном «мильном овале» Финикса ничего хорошего у нас не получилось — и не могло получиться. Не потому, что Лаура или Симона не боролись — просто такова специфика треков.

Вообще Федерация приняла очень странное решение, включив классический трек в календарь. Дело в том, что в МотоЧампе шасси у всех одинаковое — разрешены только разные двигатели (от двух-трёх фирм) и некоторые доработки обвесов. Поэтому МотоЧамп и подразумевает дико напряжённую борьбу — там все в равных условиях.

В сериях «европейской школы», как традиционно называются и ЕГС, и АТК, и так называемый «чемпионат мира по автоспорту», команды разрабатывают шасси и детали сами (в разных сериях разный регламент, но это не спасает). И на треке получается, что слишком на многое влияет количество потраченных на машину денег.

Оно и на городских и стационарных (дорожных, как у нас в Америке говорят) трассах слишком сильно влияет — но на треке приобретает решающее значение. Хотя Эни МакЛауд в Финиксе-2019 умудрилась наглядно продемонстрировать, что даже топовая машина с пилотом, не понимающим специфику трека, не спасает — она финишировала только девятой, за задним спойлером Симоны Санторе — всё равно об очках для нас речи и не шло.

Именно после этой гонки Лаура подошла ко мне в аэропорту и спросила, не буду ли я против, если в 2021 она уйдёт в МотоЧамп.

Я была несколько выбита из колеи там — хотя бы тем, что прекрасно знала — будь у Лауры такая же машина, как и у Шаха или Батисты, мы бы выиграли этот этап...

В общем, я сказала, что против не буду — при условии, что пойду гоночным стратегом Лауры. И что постараюсь перетащить Нелли Паркер, у которой тоже кончался в 2021 контракт.

Осознав, что именно я ляпнула, я на пару дней выпала из активной жизни — насколько это может себе позволить менеджер команды АТК, конечно.

Дело в том, что в МотоЧамп (пишу это для моих европейских читателей, не знакомых со спецификой американских гонок) нет понятия «менеджер команды» Команду возглавляет босс — обычно бывший гонщик (иногда и настоящий, как Эдди Карвер в те годы). Зато у каждого пилота есть гоночный стратег — человек, который помогает советами по тактике, определяет в пределах разумного стратегию пит-стопов... и всё прочее, что можно и осмысленно определять с командного мостика.

Собственно, я примерно этим и занималась для своих пилотов во время гонок в ЕГС и АТК — но при этом на мне висело слишком много всего. У стратега в МотоЧамп же работа с гонщиком гораздо плотнее.

Я боялась как того, что не потяну, так и слишком личного, слишком близкого контакта с Лаурой. Боялась — и желала.

Но о личном я думала меньше. Я боялась, что не смогу стать хорошим стратегом — но и желала перейти туда. В чемпионат, в котором, несмотря на высокие призовые и зарплаты, пилоты гоняют ради самих гонок. В очередной раз подняли голову змеи старых сомнений — и я была совсем не уверена в том, что в шестнадцать лет поступила правильно, приняв предложение от Лучников. Возможно, следовало пойти в ЛайтЧамп...

Однако это всё было дальней перспективой. Предстояло завершить сезон.

Лаура, словно подстёгнутая перспективой перехода, вырвала пятое место и лучшее время круга в Бельгии (только не спрашивайте меня, какое отношение имеет Бельгия к Тихому океану и Азии — я не знаю, просто не знаю! Но ВФА включила эту трассу в АТК) и шестые места в Ванкувере и Китае. Сезон Вексала завершила на 5 месте. Ровно на том, на которое мы и нацеливались.

Антонов принял решение закончить выступления — он утратил мотивацию. Да и для гонок европейской школы он был слишком стар (35 лет — в МотоЧамп это средний возраст, а в европейских гонках уже старость). На место Сергея я подписала Оливию Пермет, а Симона с радостью вернулась в статус тест-пилота.

Нелли Паркер сама пришла ко мне, сказав, что устала от пафоса европейской серии — и хотела бы прекратить работу после истечения контракта. Я рассказала Нелли о нашем предварительном договоре с Лаурой — и была даже несколько удивлена тем, как Паркер за идею ухватилась.

Всё было готово для разговора с Клаудией. Тяжёлого, сложного — но необходимого.

Я пришла к Куяре по вполне обычному поводу — определиться с задачами на будущий сезон. Однако помимо всё того же пятого места (на большее нацеливаться было бы откровенной авантюрой — наша материальная база не позволяла выходить в высшую лигу) я огорошила Клаудию известием о том, что с конца сезона-2020 ей придётся работать с новым менеджером, новым пилотом и новым старшим механиком.

Забегая вперёд, отмечу, что многие восприняли такой коллективный переход как предательство. Но не Клаудия — она оказалась неожиданно чуткой. Когда я объяснила, почему эта идея пришла нам именно после трековой гонки Финикса, она предложила неожиданный ход — в сезоне-2021 обеспечить спонсорскую поддержку Лауры и её бригады в первом сезоне в МотоЧамп. Фактически речь шла о выступлении «под двойным флагом» – в МотоЧамп такое обычно практикуется, если команды не могут выставить столько машин, сколько желают. Тогда одна из машин получается «общей» и идёт в протоколе под сдвоенным названием. В нашем случае Вексала должна была выступить в роли команды-дебютанта.

Это было прекрасной идеей — прежде всего потому, что расставание с Вексалой было бы тяжёлым для всех нас. Но ещё это снимало часть проблем с поиском спонсоров — что тоже было немаловажно.

Однако до этого момента оставался ещё целый год — год в АТК. Наш с Лаурой последний год в «европейских» сериях. Год упорной борьбы. Год, который изменил многое.

Однако обо всём по порядку.

Из гоночной прессы 2019 года:

«Вестник Моторспорта», 06/2019.

«Тёмные лошадки выходят вперёд»

После неудачных первых этапов сезона финская команда «Вексала Моторспорт» провела фантастически сильную гонку. Хотя мисс Стар, менеджера команды, много критиковали за замену Мерьи Ваанамен Лаурой Ингелев, именно мисс Ингелев на Гран-При Северной Америки вырвала в упорной борьбе с пилотами «МакНейл Рейсинг» победу, доказав тем самым, что у Стеллы Стар имеется нюх на таланты.

– Лаура — очень сильная гонщица, – сказала после гонки в кратком интервью Стелла Стар. – Она уже умеет сочетать филигранное прохождение поворотов и удержание траектории с фантастически агрессивной манерой обгонов. Именно из пилотов, умеющих сочетать несочетаемое, вырастают великие гонщики — и у Лауры есть все шансы на это.

Радость победы менеджеру «Вексалы» не смогло подпортить даже девятое место Сергея Антонова, явно потерявшего форму в нынешнем сезоне.

Комментарий Стеллы Стар:

Я до сих пор не имею ни малейшего понятия, что сделали с «Вестником Моторспорта» в 2019 году. Денег я им не отправляла точно, а уж какие методы убеждения к ним применяли после 2017 фанаты — я не знаю и как-то даже не слишком интересуюсь. Вполне возможно, что мне этого и не стоит знать...

В любом случае это был один из немногих моих комментариев времён менеджмента в «Вексале», когда я могла быть почти полностью правдивой. «Почти» – потому что было бы неразумно говорить о технической стороне работы. Келли делал то, что мог — но у нас банально не хватало денег на шасси высшего уровня.

Такова реальность Большого Цирка — европейских гонок с открытыми колёсами. Три четверти того, что можно сделать, упирается в деньги.

Возможно, мне стоило попасть на место менеджера одной из команд, чтобы понять изнанку Цирка. Когда я гонялась, я со всей наивностью молодости верила в то, что моего таланта и моей воли к победе хватит, чтобы скомпенсировать недостатки машины... не первого эшелона. И это действительно было так — на некоторых гонках, когда особенно везло.

В Лауре было то же самое — только злее и жёстче, чем у меня. Она не имела иллюзий — она просто отказывалась признать реальность борьбы, которую определяют в первую очередь деньги команды. Именно поэтому Лаура Ингелев даже в АТК выглядела намного лучше других — и именно это позже сделало её той «Бешеной боеголовкой», которой она стала. Но об этом ещё будет время и место рассказать...

«Выходные с моторами», 6 канал. 19.08.2019.

Ведущая Элизабет Дейли.

...Переходим к обзору прошедшей на прошлой неделе гонки Азиатско-Тихоокеанского Кубка, единственному в календаре серии этапу на классическом американском овальном треке.

Надо отметить, что мои коллеги из американских изданий очень скептически относятся к идее выставить на трековую гонку машины с разным шасси, называя Гран-При Финикса «гонкой толщины кошельков». Во многом они правы — действительно в чемпионатах мировой серии бюджет команды определяет многое. Но во многом и ошибаются, и оба утверждения мы сейчас проиллюстрируем с помощью пилотов одной и той же команды...

На экране панораму студии сменяет запись гонки.

Обе пилотессы Вексалы Моторспорт идут рядом, сразу за пределами очковой зоны. Лаура Ингелев не может поддержать темп Шаха, который идёт на шестом месте — она теряет где-то по двенадцать-тринадцать сотых секунды на круге, хотя пилотаж Лауры мой американский коллега, обозреватель МотоЧампа Джек Эрлингтон, назвал «идеальным». Что косвенно подтверждается тем, насколько отстаёт от Лауры заменившая в середине года Сергея Антонова Симона Санторе — по три десятых секунды на круге мисс Ингелев везёт своей напарнице!

И обратите внимание на бело-синюю формулу позади Симоны — это Эми МакЛауд из МакНейл Рейсинг! Эми в большинстве гонок легко обходит Симону, но на треке шотландская пилотесса просто беспомощна, все попытки атаки легко перекрываются! Даже куда более мощная машина не помогает МакЛауд пройти Санторе. Эрлингтон, комментируя этот момент, был настолько язвителен, что я просто не решаюсь его процитировать в эфире...

Комментарий Стеллы Стар:

Я не знаю, что именно сказал старый волк микрофона Эрлингтон своей давней подруге Бетти, но я бы назвала пилотаж МакЛауд на треках деревянным. Или даже дубовым.

В той гонке Эми просто несколько оплошала с пит-стопами и в последнем отрезке оказалась заперта позади Симоны — ну и на этом гонка для МакЛауд оказалась закончена. Эми не чувствует ритма трековой гонки, не понимает, насколько там важно поймать темп...

Удивительно, ведь на городских и дорожных трассах Эми МакЛауд была великолепна. Как может такое сочетаться — представления не имею, но на треках она не держала ритм и не могла обгонять тех, кто хоть немного понимает, как надо ехать по такому простому на вид кольцу.

Интервью Стеллы Стар «Гран-при ревью», 12/2019.

...Стелла, мы снова начинаем разговор с кадровых вопросов... Скажите, чем были продиктованы ваши решения?

Необходимостью, –смеётся Стелла Стар. – Сергей сильно повредил правую руку на тестах после Гран-При Северной Америки, поэтому я поставила в «боевой» состав Симону. Понимаете, на тот момент было неочевидно, насколько глубоки проблемы Антонова.

Когда же всё стало ясно, мы мирно расторгли контракт. Сергей сам понял, что уже потерял форму и вряд ли сможет её восстановить — хотя отмечу, что в мире МотоЧампа он считался бы не только не старым, но даже и не самым опытным пилотом. Тридцать пять лет — в Америке это считается началом расцвета таланта, если речь не о таких, как Грегори Мур, чуть ли не в школьные годы попавших в МотоЧамп.

Вы сами подвели разговор сразу к двум темам, которые я хотела затронуть. Моя коллега с Шестого Канала, Элизабет Дейли, очень резко отозвалась о Гран-При Финикса... Что вы можете об этом сказать?

Элизабет была ещё очень сдержанной, – Стелла Стар закусывает губу. – Если бы весь пелетон был на машинах одного уровня, Лаура Ингелев была бы первой. Она вообще очень хороша, а на овалах... Дейли показала только инцидент с Эми МакЛауд, но напомню случившееся после аварии Дюру. Там Лаура сумале принять рестарт лучше других, вырвалась на первое место и до волны пит-стопов успешно его обороняла.

Понимаете, Дороти, из всех пилотов этого сезона на треке умеют ездить только трое. Лаура, Симона Санторе и Мельчор из Крюгеров, но у Мельчор просто не было машины, позволяющей сделать хоть что-то. Остальные... я не хочу никого обижать. Батиста, Шах, МакЛауд, Дюру великолепно проводят гонки на стационарных и городских трассах, но на треках они просто не держат ритм. Не умеют поймать импульс. Не могут зубами держаться за хвост соперника, чтобы использовать слип-стрим на повороте без торможения.

Треки кажутся простыми — но на самом деле они настолько сложны, что могут поспорить с любой другой трассой. Вы же помните, Дороти, я знаю это на своём опыте.

И второй вопрос — о том, что вы опять берёте пилота, долго бывшего без работы... Нет ли в этом излишнего риска?

Ни в малейшей степени, – обычно мягкое, выразительное лицо юного менеджера Вексалы каменеет.– В семнадцатом году Оливия была очень хороша в составе Озу Мотор Тим. То, что моя коллега решила в конце прошлого сезона перевести её в резерв — на мой взгляд, яркое проявление порочной практики списывания на пилотов ошибок конструкторского и менеджерского звена. Оливия фантастически быстра — как минимум не хуже Лауры, но в Озу очень большие проблемы с конструкторами, а менеджмент старается подбирать не сильнейших, а наиболее удобных пилотов. Возможно, миссис Одзава таким образом сохраняет хорошие отношения с директорами и спонсорами, но это однозначно не идёт на пользу команде... и это нечестно по отношению к тем людям, которые и рискуют жизнью.

Так что, когда за три недели до конца сезона Сергей сказал мне, что больше не видит себя в гонках, мой выбор был очевиден. Я позвонила Оливии сразу же — а через три дня мы уже проводили тесты с её участием. И могу вам точно сказать — Оливия Пермет не хуже Лауры на городских и стационарных трассах. На треках несколько уступает — но готова работать над этим. Кроме того, она всё равно лучше всех остальных пилотов АТК на треке... Так что риска нет. Я опять взяла лучшую... а мои коллеги её проглядели. Их проблемы.

Кстати о лучших. Вы уже знаете, что голосованием журналистов и фанатов «Пилотом года» назвали Лауру Ингелев. Это едва ли не первый случай, когда болельщики и пресса сошлись во мнении по этому вопросу... что вы скажете?

Я благодарна всем, кто голосовал за Лауру — но я не могу сказать, что удивлена. Скорее я чувствую удовлетворение от того, что и болельщики, и обозреватели наконец разглядели фантастически яркий талант Лауры. И я горда тем, что она работает в нашей команде — и что мы создали условия для расцвета настолько сильной гонщицы.

Ну и под занавес — вопрос о ваших планах. Чего следует ждать поклонникам Вексалы в следующем сезоне?

Новых побед, - смеётся выкрасившая волосы в рыжий цвет девушка, уже четыре года управляющая одной из лучших команд АТК. – Знаете, Сергей научил меня одной русской песне... «На рубеже добра и зла Вновь на полкорпуса вперёд Лошадка тёмная пошла». В «Вестнике моторспорта» после Гран-При Северной Америки нас назвали тёмными лошадками. Это показалось мне хорошим предзнаменованием... Мы пойдём на полкорпуса впереди. Будет борьба, будут проблемы — но мы будем побеждать. У меня прекрасные пилоты, отличные механики и гениальный конструктор. Никогда Вексала не была такой сильной, как сейчас. И мы реализуем эту силу, я вам обещаю.

Комментарий Стеллы Стар:

Настолько резкой я была в первый раз.

Неравная борьба, сомнения в очевидном таланте, наконец, сопровождающий Большой Цирк пафос — всё это меня достало. Настолько достало, что я просто сорвалась.

Впрочем, я не отказываюсь ни от одного слова из этого интервью. Ни от одного. До сих пор.

Если я о чём и сожалею, так это о том, что из-за интересов команды не могла сказать всё это ещё жёстче, резче, честнее.

Я мысленно уже была одной ногой в МотоЧамп и становилось всё труднее соответствовать лицемерному пафосу «мировой серии». Но было необходимо докатать последний год...

2020. Конец игры

Первый гран-при 2020 наверняка запомнился вам в первую очередь тем, как «взлетела» на заднем колесе Икара Видала машина Клаудии Дрейфус. Но для меня это было...

Плохо так говорить, но это была победа. Победа Лауры Ингелев, вырванная в чёртовом Сингапуре под дождём у постоянно сходящей с ума машины и висевшего на хвосте Видала с его куда более мощной техникой. Это была победа Вексалы — первое место Лауры и третье Алексии Пермет, которой просто не повезло с закапризничавшей на последнем круге коробкой передач.

Кошмарный дождевой заезд с чёртовой рубкой на первых позициях — почти моточамповский. Но Видал откровенно «делал» Лауру на голой технике — не технике пилотирования (с ней у Видала всё было весьма посредственно, если уж честно), а технике «железа». И то, как она подловила самоуверенного пилота Эсплит ГП на обгоне кругового, прошла обоих в последнем повороте и удержалась на полкорпуса впереди до самого финиша... это был совершенно моточамповский стиль гонки. Лауре было глубоко начхать на табель о рангах и толщину кошелька — она просто рвалась к победе. И когда она в пропотевшем комбинезоне стояла на подиуме с традиционным шампанским — я первой обняла её.

Позднее менеджер Эсплит обвинял Лауру в излишней агрессии, в том, что она чуть не создала опасную ситуацию...

Было очень смешно слышать это от менеджера той команды, чей пилот практически наверняка сознательно отправил Дрейфус в полёт. Оливио Сильва, владелец Сильва Рейсинг, официально не предъявлял претензий — но в паддоке все всё знают. И когда Лаура на эти обвинения ответила советом следить за своими подопечными, а не исходить завистью — я её поддержала.

Запись этой гонки Джесси по моей просьбе показала Дейлу Ганни, владельцу легендарной Дейл Ганни Рейсинг, в которой она тогда гоняла. Именно с подачи Дейла Лауру прозвали «Бешеной боеголовкой» – настолько впечатлил старого толстого босса МотоЧампа этот безумный финиш на последних нитках резины и последнем ресурсе машины.

Следующие две гонки, несмотря на проблемы с машиной, мы закончили всё так же в очках — а Алексия в Абу-Даби даже снова поднялась на подиум. Перед дорожной конфигурацией Финикса мы были третьими в Кубке Конструкторов.

Как и год назад, это была наша гонка. Наш первый в сезоне дубль, вырванный Лаурой и Алексией после совершенно кошмарной аварии на третьем круге, где всё тот же Видал подрезал Нину Хольц и Рикардо Косту, спровоцировав массовый завал...

Лаура пролетела прямо под кувыркающейся машиной Нины. Алексия успела затормозить. Мы не пострадали. Пока три круга маршалы разгребали обломки, мы сумели сэкономить топливо и шины настолько, что продержались на трассе лишний круг. И это поставило на всех надеждах Эсплит и Боа Эсперанса крест.

После пит-стопа Лаура вышла второй, а Алексия — третьей. Видал же был вынужден идти на два пит-стопа... И облажался, финишировав восьмым. Не последнюю роль в этом сыграла два круга державшая его за собой Го Канджиро из Тим Киров, оказавшаяся круговой — и не уступавшая дороги.

Однако борьба была жёсткой. В какой-то момент девчонок нагнал Дюру, на чьём заднем спойлере висела Софи Севилья — и именно в таком порядке пилоты ехали последний круг. Жёсткая борьба в последнем повороте, когда фактически три машины в ряд шли колесо в колесо — но ни Дюру, ни Севилья не имели достаточного импульса в этот момент. К концу прямой они бы обошли Алексию, а может — и Лауру, потому что машина у нас была всё ещё не лучшей — но до финишной черты им это не удалось. А дальнейшее было неважно — даже то, что топлива Лауре хватило аккурат до конца прямой старт-финиш.

Мы вышли на второе место в Кубке — и борьба на дорожной трассе впечатлила Дейла Ганни. Клаудия приехала на этот этап — а после этапа Лаура, я и Нелли задержались.

Официально это всё мы преподнесли как такую прихоть восходящей звезды — поглядеть в другой мир, где машины почти одинаковы. В мир, где мясо на каждом повороте. В мир, где траты на машину значат меньше, чем в нашем мире.

Реально это были тесты для Лауры — сможет ли она сладить с безумной моточамповской машиной, имеющей только необходимый минимум электроники. Насколько она будет хороша на дорожной трассе на МотоЧамповской Далларе-15 — и насколько она будет хороша на овале.

Это были тесты для меня — насколько точно я сумею разработать тактику гонки, сильно отличающейся от привычных мне.

Это были тесты для Нелли — настройки моточамповских машин несколько отличаются от настроек машин ЕГС и АТК.

Мы прошли тесты. Не без трудностей, но прошли. Лаура показала среднее время на круге, соответствующее середине первой десятки в заезде МотоЧампа. Это было совершенно неожиданно — для всех, пожалуй, кроме меня.

Как ни странно, впервые за годы руководства командой я была уверена в том, что у нас всё выйдет. Если бы я была суеверна, я бы сказала, что нашла своё место в мире...

Но всё было проще. Я просто видела, кто чего стоит. Я знала, из-за чего Лаура не могла реализовать в европейских гонках, пафосно называемых «мировыми», свой потенциал. Я понимала, что тут всё встанет на свои места.

Оно и встало. Всё было решено. Старый толстый Дейл Ганни — владелец, менеджер и стратег Дейл Ганни Рейсинг — убедился в том, что Лаура сможет взять за горло мир МотоЧампа.

Никто не подумал, что я окажусь в совершенно идиотском положении — потому что Лауре придётся рубиться на трассе с Джессикой. На равных, без дураков, без командной тактики — в МотоЧампе она не принята. Там напарники рубятся без показухи, абсолютно всерьёз. И ситуация, чреватая конфликтом интересов, вполне привычна для МотоЧампа — скажем, Айриэтти Рейсинг в такой ситуации пребывала аж с 2017, когда Мишель Айриэтти стал стратегом Такаши Гендо — пилота его команды, в которой в роли пилота ездил сын Мишеля, Марк Айриэтти.

Мы с Джессикой обсудили это — и пришли к соглашению. Классическому мточамповскому соглашению — на трассе она с Лаурой рубится всерьёз, а наши родственные дела остаются за пределами трассы.

Однако оставалось ещё кое-что. Перед уходом в МотоЧамп требовалось найти замену мне и Лауре.

И именно тут случилось то, за что позднее меня склоняла на все лады австралийская пресса. Хотя отмечу, что Даррен Луфт, владелец Гоночных Хищников, создал эту ситуацию безо всякой моей помощи. Когда человек глуп, ему не помогают огромные деньги...

Билл Эванс, сменивший в начале девятнадцатого года место пилота Хищников (на котором от Билла не было никакого толку) на кресло менеджера Хищников же, провёл первый сезон в этом качестве просто отлично. Первая в истории Хищников победа (Санта Ана в Арденнах продемонстрировала весьма интересные тактические решения, позволившие ей на последнем круге атаковать «газ в пол»), пятое место в Кубке Конструкторов ЕГС... Билл начал выводить Хищников на новый уровень.

Но в начале сезона-2020 взбешенный увольнением тест-пилота Кэти Линарес владелец выгнал Эванса. Забавно было то, что единственным достоинством Линарес было австралийское гражданство — в кокпите её полезность была не нулевой даже, а отрицательной. В общем, Билла выгнали за то, что он делал своё дело.

Я пригласила Эванса на пост своего зама — и после тестов в Финиксе, когда стало ясно, что в сезоне-2021 команде нужен будет новый менеджер в «европейском» сегменте, посвятила Билла в наши ещё секретные планы. Времени уже не было — требовалось собрать состав под сезон-2021. И Билл проявил то самое коварство, которое излишне часто нужно менеджеру гоночной команды.

Он подписал на сезон-2021 механика Ника Троубриджа — парня, который буквально заставляет машину идти без поломок. Я до сих пор не представляю, какой чёртовой магией пользуется Ник — но результаты говорят сами за себя. И Билл прекрасно знал, что это сработает — он несколько лет работал с Троубриджем в Хищниках.

Кроме того, он сделал такой же контракт с Хонгом Ляо — пилотом, которого в конце сезона-2019 сам же и зазвал в Хищники. У Хонга были все данные для побед — и когда Билл оказался перед необходимостью искать замену Лауре, он не мог найти варианта лучше.

Когда все эти решения выплыли на поверхность, Луфт взбесился ещё больше. Как и многие австралийские журналисты. Но кто же виноват, если явного будущего чемпиона держат чуть ли не за резервного, а механику обновляют контракт только на сезон? Правильно, никто. Эванс воспользовался фантастической глупостью Луфта и правильно сделал.

Основная часть сезона-2020 прошла не особо тяжело — мы уже не проваливались относительно топ-команд настолько сильно. Даже на трековом Финиксе Лаура и Алексия пришли в очках — и только невовремя возникший перед Лаурой круговой (как ни смешно, чемпион ЕГС-2018 Мустафа Эль Садат) помешал взять подиум.

Каких-то эпичных свершений не было — но стабильность и жёсткая нацеленность на победу дали нам третье место в Кубке Конструкторов АТК. После «короткого Ванкувера», на котором Лаура и Алексия сделали дубль, пришла пора оглашать планы.

Это было очень смешно. Несмотря на то, что мир гонок машин с открытыми колёсами довольно тесен, аудитория «европейских» гонок действительно мало знает о МотоЧампе. Да что аудитория! Многие менеджеры команд имеют об американской специфике представление на уровне «они там по овалам гоняют». И наш с Лаурой и Нелли переход в МотоЧамп, решение Клаудии выставить машину на паях с Дейлом Ганни (официально это называлось Вексала-Ганни Рейсинг), озвученный Лаурой план побороться в первый же год за чемпионство и за победу в Инди-500... Всё это многих удивило.

Мы появились на базе Дейл Ганни Рейсинг в Финиксе, рядом с до боли знакомым овалом, желая бороться за победу. Было и ещё кое-что...

Я купила дом рядом с трассой — деньги должны помогать жить, а не копиться в банке. Свой дом, не дом менеджера.

И Лаура — вместо того, чтобы купить себе что-то в этом духе, как сделала Нелли — напросилась ко мне жить. Это было полным безумием — но... это было прекрасно. Хотя бы потому, что при совместной жизни крайне сложно делать вид, что мы связаны только работой и дружбой. С Рождества в 2020 мы и не притворялись. Ни перед собой, ни перед миром. Мы стали парой — и это было прекрасно. Всё было прекрасно — и немного пугающе. Но...

Тех, кто выходил на старт гонки формул, испугать сложно. Работа у нас такая.

Из гоночной прессы 2020 года.

«Вестник моторспорта», 04/2020

На грани безумия.

...Гран-при Сингапура, проходящее в рамках Азиатско-Тихоокеанского Кубка, ознаменовалось несколько неожиданной победой двух пилотов Вексалы. Если Лаура Ингелев в прошлом сезоне приучила нас к жёсткому пилотажу, то третье место Алексии Пермет не прогнозировал никто. После годичного перерыва Пермет «вкатилась» в АТК буквально по ходу уик-энда, демонстрируя жёсткий, но расчётливый пилотаж.

После гонки Антонио Сальгари, менеджер Боа Эсперанса, обвинил Ингелев в «опасном пилотировании». Гонщица в резкой форме ответила на эти обвинения, посоветовав Сальгари для начала научить своего подопечного Икара Видала не пытаться убить более талантливых соперников. Стелла Стар, менеджер Вексалы, прокомментировала это так:

– Если бы я была менеджером Сильва Рейсинг, я бы подала в арбитраж ВФА. И инициировала бы уголовное преследование Видала за намеренное создание аварийной ситуации, угрожающей жизни гонщика. В Петле «захлопывать калитку», провоцируя взлёт на колесе, нельзя. К сожалению, руководство Сильва Рейсинг оказалось излишне милосердным. Единственное, что радует в этой ситуации — удар об отбойник пришёлся на дугу безопасности, а не на шлем Клаудии. Это потрясающая удача — ведь смерть была совсем рядом...

Комментарий Стеллы Стар:

Я не отказываюсь от этих слов. Я действительно считаю, что и в Сингапуре, и в Финиксе Видал пытался как минимум искалечить соперника. Не представляю, чем ещё может быть продиктовано стремление «захлопнуть калитку» там, где такой манёвр ведёт к взлёту на колесе с вероятностью, близкой к ста процентам.

Видал никогда не был честным пилотом. Или хотя бы хорошим. Но начало сезона-2020 было грязным даже для него.

К счастью, никаких травм или смертей не последовало. А после Финикса, вероятно, Сальгари наконец надавил на Видала.

«Мельбурн Спорт Ньюс», 22.07.2020

После скандального увольнения из Гоночных Хищников в апреле этого года Уильям Эванс недолго оставался без работы. Стало известно, что неделю назад он подписал контракт, делающий Эванса первым заместителем Стеллы Стар — менеджера Вексалы, финской команды, рвущейся к топу Азиатско-Тихоокеанского Кубка.

Сам Билли Эванс не даёт комментариев, ссылаясь на необходимость войти в новые обязанности. Стелла Стар же заявила, чт это её стиль кадровых решений — брать тех, кто очень хорош, но остаётся без места из-за идиотов наверху.

Комментарий Стеллы Стар:

Ну а что тут комментировать? Луфт действительно проявил себя полным кретином. Не в первый раз и не в последний.

Отмечу только, что в активе Хищников до сих пор ровно одна победа — та самая победа Инес Санта Аны в Арденнах.

«Выходные с моторами», 6 канал.

26.10.2020

– ...Переходим к финалу АТК, прошедшему в Канаде три часа назад. Пилоты Вексала Моторспорт в очередной раз продемонстрировали нам стиль, близкий к стилистике пилотирования на городских трассах МотоЧамп, – высокая блондинка показывает на экран, где Лаура Ингелев и Алексия Пермет вместе идут чётко за задним антикрылом машины Нины Хольц, вырываются в начале прямой и обгоняют немного замешкавшуюся пилотессу Сильва Рейсинг. – Джек, как вам кажется, насколько в данном случае повлияла разница в технике?

– Совершенно не повлияла, – смеётся высокий худощавый мужчина в ковбойской рубашке жёлтого цвета и простых джинсах.– Прекрасный манёвр, прекрасная борьба «колесо-в-колесо» - обратите внимание, мисс Пермет так же жёстко цепляется за слип-стрим мисс Ингелев, как сама Ингелев цеплялась за слип-стрим мисс Хольц. Девушки просто идут в своём темпе на своём уровне. Скорее техника повлияла на четвёртое и пятое места пилотов Боа Эсперанса — без тотального преимущества по материальной части они бы никак не могли взять Кубок Конструкторов.

– Пдождите, Джек... –Элизабет Дейли вглядывается в экран смартфона. – У меня сенсационное известие! Вексала Моторспорт в следующем году выставляет совместно с Дейл Ганни Рейсинг машину на полное расписание в МотоЧамп! Пилотом заявлена Лаура Ингелев, стратегом — Стелла Стар, гоночным инженером будет нынешний главный механик Вексалы Нелли Паркер. Место Стеллы Стар в Вексале занимает Билл Эванс, Хонг Ляо переходит из Хищников на место Лауры Ингелев, главмехом идёт Ник Троубридж. Представители Гоночных Хищников пока никак не отреагировали...

– Бетти, тесты Лауры прошли ещё в начале лета на Финиксе, –усмехается Эрлингтон. – Я бы сказал, что решение совершенно верное — во всех его аспектах. Лаура Ингелев явно не на своём мест в «европейских» гонках — она слишком хороша, чтобы зависеть от денег, которые удалось наскрести на конструирование машины. Думаю, в следующем сезоне в МотоЧамп будет очень интересно...

Комментарий Стеллы Стар:

Да, это было весело!

Эрлингтон был в курсе всей аферы ещё с Финикса — и я благодарна ему за то, что ни единого слова не просочилось в прессу до официального объявления.

Опять же, я полностью согласна с мнением Эрлингтона о качестве и шансах пилотов Боа Эсперанса — без тотального превосходства «по технике» они ни на что не годились. Особенно Видал, умеющий только подрезать соперников.

Интервью Стеллы Стар «Гран-При ревью», 12/2020

– Как-то даже странно начинать разговор о сезоне в АТК...

– Есть такое, –улыбается Стелла Стар. – Насколько я понимаю, сейчас весь мир Большого Цирка пребывает в некотором недоумении. Так, Дороти?

– Именно, – звонко хохочет Дороти Пакстон. – Но всё же надо обсудить прошедший сезон...

– ОК, обсудим. Во-первых, я была шокирована методами борьбы некоторых пилотов — не то чтобы я питала какие-то иллюзии по поводу мастерства Видала или его моральных качеств, но две потенциально смертельных аварии за четыре гонки — это слишком. Я очень рада, что Лауре не придётся больше гоняться на одной трассе с человеком, способным на подобное.

– Вы очень жёстко повели себя после Сингапура. Уже тогда было принято решение о переходе в МотоЧамп?

– Принципиальное решение было принято ещё в конце прошлого года, – Стелла Стар салютует своим неизменным стаканом сока и зажигает сигарету. – Да, я начала курить. Мне уже не нужно поддерживать форму для гонок... через пять лет после той жуткой аварии до меня это дошло. Но возвращаясь к Сингапуру — то, что мы в следующем сезоне будем в другом чемпионате, на меня тогда не влияло. Влияла только память о том, как я ездила... и понимание, что такие вещи оставлять без последствий нельзя. И да, я поддержала Лауру безо всяких страховочных оговорок — потому что иначе было нельзя.

– Затем были победы — вы претендовали в какой-то момент даже на второе место... Не обидно уходить, не взяв Кубок Конструкторов?

– Совсем нет, – Стелла Стар небрежно мотает головой. – Я и так знаю, что в следующем году Вексала будет бороться за него, а у меня... у меня другие цели. Я была не худшим менеджером, но сама получала удовлетворение от работы только тогда, когда на капитанском мостике работала с пилотами. Гонки — это моя кровь, а администрирование... не совсем для меня. Билл будет лучше, чем я. Он уже лучше, хотя на трассе был хуже. Зато как менеджер Эванс великолепен.

Кстати о менеджменте. Наши с Биллом шаги, нацеленные на усиление Вексалы в следующем сезоне, вызвали коллективную истерику в австралийской прессе. На мой взгляд, это просто глупо — и Даррен Луфт, эту истерику начавший и подогревающий, очередной раз продемонстрировал свой низкий интеллект. Он возомнил себя феодалом, а пилотов и механиков — вилланами. Сам виноват — когда Троубриджу предложили лучшие условия, он не колебался. Как и Ляо, у которого есть все задатки чемпиона. Глупость же решения уволить Билла Эванса я уже комментировала — и отмечу лишь, что в этом сезоне Хищники еле-еле удержались за восьмое место в Кубке. А если бы пилоты Озу были чуть стабильнее, то и этим сомнительным достижением Хищники не могли бы похвастаться.

– Хорошо. Значит, вы смотрите в будущее своей бывшей команды с оптимизмом?

– Почему бывшей? –удивлённо смотрит девушка.– Мы с Лаурой и Нелли остаёмся в структуре Вексалы. Просто в МотоЧамп выставляют совместную машину с Ганни, формально это будет отдельная команда — Вексала-Ганни Рейсинг. Так что мы не ушли из прекрасной команды — мы её выводим в новые земли. И честно вам скажу, Дороти — в МотоЧамп будет куда интереснее, чем в АТК. Равная «по железу» борьба позволит Лауре занять то место, которого она заслуживает — место претендента на чемпионский титул. А я наконец смогу заниматься гонками, не сильно отвлекаясь на администрирование...

Комментарий Стеллы Стар:

Наконец я могла говорить то, что думаю. Просто честно высказываться, не задумываясь о нюансах политики ВФА. Атаковать — как на трассе, пока ещё была в седле.

И я до сих пор готова подписаться под каждым словом этого интервью.

Что смешно, в следующем году Вексала взяла Кубок Конструкторов в АТК. И Алексия Пермет стала чемпионом, а Хонг Ляо занял второе место. Билл тогда долго распинался о том, что он пришёл почти на готовое... но об этом потом.

Мы же с Лаурой и Нелли готовы были двигаться в неизвестность. Рубиться до последнего. Мы были нацелены на победу — и да, близко было время, когда Лауру станут называть «Бешеной Боеголовкой».

А ещё мы с Лаурой начали задумываться о браке. И решили посмотреть, как у нас срастётся жизнь — а после МотоЧамповского сезона принять решение.

Впереди ждало много нового. И мы были к этому готовы.

2021. Газ в пол!

Овал — это совсем особая стихия. И то, что в сезоне-2021 в чемпионате было аж восемь овалов, не могло не повлиять на результаты.

Начиналось всё со «старого Финикса» – мильного овала в Аризоне, на котором борьба колесо в колесо малореальна. Когда мы приехали на эту трассу — большинство тестов проходили на «новом Финиксе» или на Индианаполисе — я была в некотором непонимании того, что вообще происходит.

Дело в том, что все овалы разные. Пожалуй, даже более разные, чем дорожные и городские трассы в Европе. Я догадываюсь, что сейчас обо мне подумали читатели, незнакомые со спецификой американских гонок...

Так что простите, но кратко объясню, что к чему. Если вы в курсе — можете просто пропустить следующий кусок.

Ужас в том, что овалы — не просто овалы, а разной конфигурации (угол поворота, длина прямых, количество поворотов, ширина трека, наклон бэнкинга) и с разным бэнкингом.

Бэнкинг, если вы не в курсе — это угол наклона поверхности трассы в повороте (вовнутрь, то есть покрытие слегка опускается в повороте от внешней кромки к внутренней). В «профилированном» повороте овальной трассы машину саму слегка затягивает на траекторию (а на прямой приходится удерживать её от срыва на внешнюю сторону трассы). Это кошмарный сон европейского механика (асимметричная подвеска, разные шины — сколько Нелли материлась в этом сезоне, не пересказать), но это необходимо на бэнкинге.

В европейском гоночном мире язвят, что американцы умеют поворачивать только влево — мол, овал проще, чем дорожная или там городская трасса. Во-первых, это полная глупость даже с точки зрения тех же траекторий — если на стационарной трассе по большому счёту в половине (в лучшем случае) поворотов траектория одна, то на овале в каждом повороте (за редким исключением) траекторий намного больше. Борьба колесо-в-колесо на овалах именно отсюда и проистекает — поскольку в поворот можно войти по нескольким равнозначным траекториям, иногда на части овалов гонщики рубятся колесо-в-колесо на протяжении круга и более.

А во-вторых, каждый овал имеет свою конфигурацию. И все повороты — разные (про бэнкинг мы уже говорили, но угол и радиус тоже разные). Соответственно — на каждом овале своя стратегия прохождения поворотов, есть трассы, где разумнее занимать внешний радиус.

Про такую «мелочь», как средняя скорость за двести миль в час (подчёркиваю — средняя), лучше и не упоминать.

В общем, весьма странный «мидвей» – относительно медленный овал с относительно жёсткими выгодными траекториями — в Аризоне был в 2021 стартовым этапом МотоЧампа. И Лауре предстояло вкатываться в него, что называется, «с колёс».

Это было трудно. Это было страшно — Старый Финикс можно назвать «медленным» только по меркам овальных гонок, а словосочетание «зона вылета» к овалам отношения не имеет. Это было безумием. Но Лаура это сделала.

Пять пит-стопов. Четыре из них — за пейс-каром после различных проблем на трассе. Тяжелейшая двухсотмильная гонка. И третье место по итогам — за спиной моей сестры Джесси, второй раз выигравшей этот этап МотоЧампа, и Кевина Хайты, пилота во втором поколении. Для дебютанта — просто отлично, на тысячу футов выше возможного потолка.

Нельзя сказать, что мы «проснулись знаменитыми» после этой гонки — в американском гоночном мире следят за АТК, пусть и с ядовитыми усмешками. Но что это было заявкой на очень высокий результат, можно сказать со всей определённостью.

Для меня на сей раз результаты не были такой уж неожиданностью. Я точно знала, на что способна Лаура, я была уверена в технической стороне вопроса — и поэтому знала, чего ожидать. Мы были не просто готовы — мы собирались с первого сезона рубиться за победы.

Два городских кольца, «дорожный» Уоткинс-Глен и ровал в Индианаполисе — это было привычно. Со следующей гонки начался ад.

Инди-500 — старейшая гонка планеты. И престижнейшая — европейские соревнования претендуют на это место, но там нет ни этой скорости, ни этой борьбы, ни этой истории, которой буквально пропитано дорожное покрытие этих двух с половиной миль чистого безумия. И мы стартовали в топ-10.

Если сток-кары на овале Индианаполиса идут не слишком быстро, то МотоЧамповские формулы — на двухстах двадцати милях в час. В среднем на круге — в конце прямой бывает 225 миль/ч. Это совершеннейшее безумие и огромный риск — но уже сто десять грёбаных лет люди стартуют на этом треке, чтобы победить скорость, смерть и историю. Чтобы стать очередной живой легендой.

Я была в том странном состоянии, когда эмоции уходят. Остаётся только расчёт времени работы шин, количества топлива и ритма траффика. Иначе на овале работать нельзя — особенно если на трассе близкий тебе человек. Рехнёшься от страха.

Мы выдержали. Лаура финишировала на втором месте, в двух секундах от Кевина. И в личном зачёте, и в «зачёте номеров» – чемпионате заявленных машин независимо от выступающих на каждой машине пилотов — мы шли на третьем месте. Но впереди был сумасшедший блок из пяти овалов подряд...

Мы добрались до финала. Живыми и даже не совсем сумасшедшими. Ни кошмарная авария в Поконо, когда Лаура ударилась о сэйфер-барьер дугой безопасности и смерть прошла буквально в девяти сантиметрах, ни тяжелейший Техас с его пятнадцатью жёлтыми флагами, ни совершенно сумасшедший эксперимент с приездом МотоЧампа на «сток-каровский» Мартинсвилль, где формулы просто не могли ехать сколько-нибудь нормально — ничто из этого нас не добило. И в Сономе, на финальном этапе сезона, мы с Лаурой решили объявить о помолвке, благо в этом штате однополые браки разрешены.

Истерика маленького автоспортивного мирка не поддаётся описанию. Но это нас не волновало — мы знали, что будет именно так. То, что и Дэйл, и Клаудия отреагировали спокойно, очень порадовало — но это всё не имело значения на самом-то деле. Значение имело только то, что мы вместе. Что мы обе живы. Что мы «вкатались» в МотоЧамп и готовы двигаться дальше. И что в следующем сезоне мы сделаем всё, чтобы взять титул.

Эпилог

С тех пор прошло одиннадцать лет. Лаура дважды стала чемпионкой. Наша дочь пошла в сток-кары и в прошлом году прошла первые тесты в «лёгких моделях». Наш сын гоняется в картинге и в этом году поедет на первое серьёзное соревнование. И мы до сих пор вместе.

И так будет и дальше. Мир моторного спорта связал нас ещё до того, как мы поглядели друг на друга как на женщин. Связал риском для жизни. Связал напряжением гонок. Связал безумным расписанием, когда даже на этапе в родном городе может не быть времени заглянуть домой. Связал ритмом жизни — тем, который не понять никому из тех, кто не выходил на старт.

Мы обе живём на пределе скорости. Не знаю, сколько ещё мы сможем так жить — но другой жизни ни я, ни Лаура не знаем. И на самом деле не хотим.

Есть романтическое представление о лётчиках как о людях, не могущих жить без неба. Гонщиков не зря называют пилотами — просто наше небо называется трассой. Оно не менее опасно, чем небо лётчиков. Не менее коварно и безжалостно. И мы любим его не меньше. Мы с Лаурой любим гонки лишь капельку меньше, чем друг друга. Так уж случилось. Такие уж мы. И другими мы уже не будем. Никогда. А то, что наша работа даёт рабочие места десяткам тысяч людей — на заводах, в конструкторских бюро, в логистике, на трассе, в медиа — это приятное дополнение. Мы пошли в гонки не для того, чтобы дать людям работу, а для того, чтобы быть там. Так уж мы устроены.

Хотя белый штакетник вокруг нашего дома тоже есть. Такой же, как вокруг вашего, быть может.

Послесловие

Да, я таки написал первый «американский» сезон. Самому не верится. Проблема в том, что для продолжения в этом формате пришлось бы изобретать для этого мира весь американский автоспорт — а я к такой работёнке немного не готов (кто не в курсе — в Северной и Центральной Америке автоспорта столько же, сколько во всей Евразии, включая Японию).

Могу сказать только одно — у них всё будет хорошо. Они будут побеждать. Лаура закончит карьеру и станет стратегом, а гонщики во втором поколении (усыновлённые там дети или ЭКО, я как-то не думал и неважно на самом деле) продолжат дело Стеллы и Лауры. Будут каждый гоночный уик-энд укрощать машину, трассу, своё тело и судьбу. Будут своей работой, которая на каждой тренировке может закончиться фатально, дарить сильные эмоции миллионам зрителей. Будут обеспечивать рабочими местами сотни тысяч людей, прямо или косвенно связанных с автоспортом (просто поверьте — «сотни тысяч» скорее преуменьшение, подробно расписывать не буду, лень). Будут «обкатывать» решения, которые переходят в «гражданский» автопром, делая тем самым обычные машины безопаснее, комфортнее и просто лучше. Будут просто жить на пределе скорости.

И у Алексии Пермет всё будет хорошо. Она выиграет местную версию Формулы 1 — и, возможно, не раз. И у неё будет любимый человек (уж не знаю, кто — но это не суть, главное, чтобы её устраивало). Она уйдёт из гонок тоже не «по здоровью» и не так, как Антуан Юбер — а когда просто почувствует, что пора прекращать.

А теперь — минутка реальности.

В реальности каждая ступенька на пути к высшим сериям требует от пилота увеличения бюджета. В результате в «мировых» сериях талант уже давно не является достаточным условием для подъёма, к примеру, из картинга в Формулу 4, оттуда в Формулу 3... и так далее.

Также в нашем мире (в отличие от мира Motorsport Manager) существует идиотское убеждение, что «автоспорт — не женское дело». Соответственно, гонщице, будь она хоть Фанхио, Фойт и Петти в одном флаконе по уровню таланта, прорваться выше хотя бы региональных формул — задача критически тяжёлая, поскольку спонсор куда охотнее будет вкладывать бабки в пусть и не слишком талантливого, но парня — автоспорт же «не женское дело»!

В 2019 году была создана женская серия в классе Формула 3 — W Series. Её отличием от «обычных» серий уровня Ф3 является то, что устроители полностью обеспечивают бюджет для всех участниц, а уровень инженерной поддержки опять же для всех одинаков. Отбор участниц осуществлялся на специальных тестах на тех же машинах, которые используются в гонках серии. В чемпионат проходили в первый год 20 быстрейших, в последующие — первые 12 участниц предыдущего сезона, свободные места — по итогам тестов.

ЧемпионкойW Series 2019 стала Джейми Чедвик. Полученного по итогам чемпионства приза в 0,5 миллиона долларов хватило бы только на половину сезона в «мировой» Формуле 3. Поэтому Джейми решила остаться ещё на год в W Series (а позже — что будет, то будет).

В 2020 «реальный» сезон был отменён из-за ковида. Был проведён в iRacing виртуальный чемпионат (с реальными пилотессами, которые и должны были ехать). Чемпионкой «виртуального» сезона 2020 стала Бейтске Виссер. Русская пилотесса Ирина Сидоркова стала третьей, несмотря на то, что делила время между «виртуальными» гонками и реальным сезоном в российских полулюбительских кузовах (9 место, 1 подиум, 1 победа — первая в истории победа женщины в классе «Туринг-лайт» в Российской Серии Кольцевых Гонок).

В этом годуW Series проведёт сезон из 8 гонок в рамках гоночных уик-эндов Формулы 1 (как и обычные Формула 3 и Формула 2). Первая гонка будет в Маньи-Куре.

Ира Сидоркова поедет этот сезон. Это фактически единственный для неё способ попасть в «большой» автоспорт — программа SMP Racing не может вливать все деньги в одну, пусть и суперталантливую девушку. Там два десятка пилотов в программе в общем-то. А имевшегося бюджета хватило только на азиатскую Формулу 3 — и там Ира ехала более чем достойно. В чемпионате, где половина участников суть пилоты Формулы 2, едущие «региональную» Ф3 ради баллов в суперлицензию Ф1, с маленьким бюджетом и малой инженерной поддержкой, не имея ранее никакого, кроме тестов, реального опыта в Формуле 3, она ни разу не финишировала на последнем месте — всегда сзади хоть кто-то да оставался. Она безумно талантлива — но... см. выше про влияние бюджета и спонсоров, а заодно тараканов в их головах на карьеру гонщика.

W Series 2019 и 2020 (реальные и виртуальные гонки соответственно) можно посмотреть на официальном канале чемпионата на ютубе (комментарий англоязычный, но к этому быстро привыкаешь). В 2021 записи тоже будут там выкладываться и трансляии будут идти — так что даже если наши телевизионщики покажут только Ф2 и Ф3, а W Series не покажут, увидеть это можно будет.

Ире нужна поддержка фанов автоспорта. Остальным тоже, но тут редкий случай, когда я призываю «болеть за своего» – потому что тут есть за кого болеть и гражданство Иры не является в данном случае определяющим. Она реально безумно талантлива и, родись мальчиком, могла бы повторить дорогу Макса Ферстаппена. Но она мальчиком не родилась — и трудности восхождения увеличились на порядок.

#51

#топимзаиру