На неизвестной стороне. Город призраков.

Глава 1 Воспоминания о …

Англия. Плимут

5 августа 1962

Вечер. Помню, был глубокий вечер, на улице шёл сильный ливень. Из окон моего номера в мотеле был виден лишь причал, слегка освещённый желтоватым светом фонарей, изредка перебиваемый вспышками молний. Я сидел за небольшим столом возле окна. Не могу вспомнить, но кажется, я о чем-то мечтал. Помню, что на столе лежал конверт с приглашением на новую работу, который я получил еще будучи в Бирмингеме. Рядом с конвертом лежали ещё письма, одно от моей матери и одно от старшей сестры. С семьей я не виделся уже долгое время и поэтому письма были единственным средством нашего общения, хотя и на них я отвечал крайне редко. Даже не знаю почему я их так не убрал или выбросил, а прихватил с собой в Плимут. Справа на стене висели часы. Не помню точно, но, кажется было около десяти. Я взглянул в окно и увидел силуэт человека, стоящего на причале. Это очень меня удивило, так как в это время паромы уже не ходили, да и ливень был настолько сильным, что вряд ли кому-то захотелось выходить из дому на прогулку, тем более без зонта. Я приоткрыл занавеску, чтобы разглядеть, кто же это был, как вдруг силуэт обернулся в мою сторону. Человек, в такое время, один и на причале, возможно, что-то случилось. Помню, это были первые мысли, которые меня посетили. Я накинул свою куртку и приподнял воротник, чтобы ни намокнуть, и вышел из номера в сторону причала. Подойдя ближе, я спросил - могу ли я чем-то помочь? Ответа не последовало, и я решил подойти еще ближе. Разглядеть, кто это был, я никак не мог, так как капли дождя стекали по лбу, попадая в глаза. Стоя уже метрах в пяти, я увидел девушку и почувствовал какое-то странное чувство легкости, и не принужденности, как будто в этот момент меня покинули все мои мысли. Она выглядела абсолютно спокойной, и я бы даже сказал чем-то довольной, что еще больше меня заинтересовало. Я еще раз спросил - могу ли я чем-то помочь? - на что она просто улыбнулась. В отблесках тусклого света фонаря ее улыбка была настолько очаровательна, что у меня перехватило дух, я не знал, что сказать, и в этом молчании смотря друг на друга, мы простояли минуты две, как мне показалось, я даже забыл про дождь, который поливал с ног до головы. Я не мог произнести даже пару слов, словно меня парализовало. Спустя некоторое время она произнесла фразу, от которой я был, не менее поражен, чем ее улыбкой.

– Не правда ли прекрасная погода?

Я был настолько ошеломлен данным вопросом, что даже вопреки всем своим мыслям ответить отрицательно, я выкинул фразу неожиданную даже для себя самого.

– Как странно, что вы тоже так считаете (хотя на самом деле я терпеть не мог слякоть). Но в этот момент ничего более этих слов произнести я не мог.

Девушка еще раз улыбнулась и повернулась к океану.

Я проснулся. Меня охватило чувство некоего спокойствия и в то же время удивления. Какой странный сон и было ли это сном, мне казалось все происходящее настолько реальным что, даже проснувшись, я еще минут пять не мог прийти в себя! У меня перед глазами словно наяву была ее улыбка, и этот приятный и спокойный голос звучал у меня в голове как наваждение. Немного погодя я огляделся. Я лежал в кровати в своем номере. Кровать была аккуратно расстелена, взглянув на часы, я увидел, что уже было почти девять утра, как странно, что я не мог вспомнить, как я уснул, я даже не помнил, как расстелил кровать. В голове промчалась мысль, что надо вставать. Через два часа мне нужно было быть в аудитории.

Встав с кровати, я принял душ и привел себя в порядок, после чего слегка перекусил перед дорогой. Начав одеваться, я был удивлен, что моя куртка и обувь были промокшими. В голове закрутились мысли, а что если это был не сон? Тогда почему я не помнил, как вернулся домой и куда подевалась та девушка. Все это меня очень насторожило и даже если честно признаться, я был слегка напуган. Найдя подходящую одежду на замену, я торопливо оделся и вышел из номера.

На улице веяло свежей прохладой после обильного ливня, легкая дрожь пробежала по моему телу. Тучи уже успели разойтись и яркие лучи солнечного света били в глаза отражаясь от еще не высохших луж на мокром асфальте. Океан казался чарующе спокойным. До ближайшего автобуса оставалось еще минут десять, и я решил, что время еще есть. Я подошел к причалу. Одинокие капли дождя еще неспешно стекали с крыши здания, падая на землю с легким, еле слышным звучанием. Я осторожно осмотрелся по сторонам и поймал себя на мысли что действовал так, будто от кого-то скрывался, либо боялся, что меня кто-то видел той ночью. Черт подери, мне даже стало смешно над самим собой, я слегка усмехнулся. На причале все было спокойно, и я спустился к пирсу. Шум легкого прибоя перебивали крики летавших вокруг чаек.

Позади меня с еле слышным скрипом приоткрылась дверь и меня окликнул тихий, хриплый голос.

- Мистер Томас вы кого-то ждете?

Это был голос мистера Алана, смотрителя маяка и пристани. На вид он был пожилой мужчина лет семидесяти пяти, невысокого роста с морщинистым лицом и невероятно голубыми для своего возраста, цвета неба глазами. Я познакомился с ним, когда впервые переехал сюда по переводу из университета в котором работал ранее. Приехал я на две недели раньше и из-за отсутствия свободных комнат в общежитии мне пришлось поселиться в мотеле на окраине города, так, как только в нем были свободные номера, впрочем, я так и остался жить в нем.

- Ближайший паром будет не ранее чем через час.

- Все в порядке мистер Алан, я всего лишь решил полюбоваться океаном.

- Разве вы сегодня не ведете свои лекции?

- Автобус подъедет только минут через десять, вот я и решил заглянуть на пристань. Кстати говоря, вы этой ночью ничего не заметили странного?

- Простите мистер Томас, но был такой сильный ливень и весь вечер я провел возле камина за книгой. В такую-то погоду даже сам морской дьявол не решился бы на прогулки, не говоря уже о мистере Диккенсе (так звали его пса), так и провалялся рядом со мной, даже носом не повел. Стар уже стал, прям, как и я. А что-то случилось, вы кажетесь немного обеспокоенным?

- Нет, все в порядке.

- В таком случае как будет время заходите в гости, я заварю вам хороший чай по особому своему рецепту. Удачного вам дня мистер Томас.

- Спасибо мистер Алан, я обязательно забегу как появится минутка, погладьте мистера Диккенса за меня.

К моменту окончания нашего разговора за холмом послышался звук подъезжающего автобуса, и я направился к остановке.

Англия. Лондон

20 июня 1979

Госпиталь Святой Марии

- После этого я отправился в институт... Простите мистер Майлз, но я немного устал, может на сегодня закончим?

- Конечно мистер Томас. Я зайду к вам завтра, и мы продолжим наш разговор, если вы не против.

- Хорошо, я буду вас ждать, и если быть честным, сперва я думал что вы один из тех, кого посылают с допросом, и меньше всего ожидал этой встречи. Знаете ли, за последний месяц было много разных людей, с разными расспросами и догадками.

- Могу уверить Вас, я здесь лишь по собственной инициативе.

На этом наш разговор с мистером Томасом на сегодня был закончен. Я выключил свой диктофон и собрал сумку, аккуратно уложив рабочий дневник и ручку.

Выйдя из госпиталя, я взглянул на часы, день уже близился к вечеру, было уже половина шестого, я даже не заметил, как пролетело время, надо было поторапливаться на ближайший автобус, так как нужно было еще успеть заскочить в отель, поставить отметку о своем прибытии.

Глава 2 Майлз

Англия. Манчестер

8 июня 1979

Сегодня в конторе стояла просто гробовая тишина, с самого утра почти никого не было, лишь пару раз за день прозвонил телефон, да и Стэнли разок забежал за какими-то бумагами и также поспешно исчез, оставив за собой лишь мокрые следы на полу.

Меня зовут Майлз, и я редактор из небольшой журналистской конторы в Манчестере. В последнее время дела со статьями в нашей конторе идут не очень хорошо, и все заняты поиском хорошей статьи что бы хоть как-то удержаться на плаву. Говоря обо мне с поиском у меня обстоят дела, пожалуй, хуже, чем у остальных, как говориться творческий кризис, но в данном случае это просто отговорки. Довольно-таки редко случается, когда какая-нибудь новость может меня сильно заинтриговать и я погружаюсь в неё с головой, а если быть точнее, то таких событий единицы. Даже не знаю почему шеф меня до сих пор держит на этой работе и еще не уволил. Видимо родственные связи играют свою роль, впрочем, так я и устроился на эту работу без особых усилий и поисков.

Офис конторы находится на втором этаже в северном крыле здания, в восточном же крыле находится еще одна журналистская контора которая освещает свет спортивными новостями, поэтому с ними мы в дружеских отношениях, да и на ланчах мы постоянно собираемся вместе что бы обсудить достижениях любимых команд. В конторе у нас десять рабочих мест и всего лишь шесть сотрудников, не считая нашего шефа. Мой стол стоит рядом с окном, вид с которого открывается на небольшой парк, поэтому в большинстве случаев я сижу, наблюдая в окно за людьми и размышляя о чем-то своем. Напротив, стол Стэнли на котором постоянно разбросаны какие-то бумаги и записки с заметками, он не особо любит поддерживать порядок на рабочем месте, что меня изрядно раздражает, но как говорит Стэнли "истинный порядок в хаосе", довольно таки странная фраза, которую я никак не могу понять, так как я привык держать все вещи как говориться на своих местах, разложенных по полочкам. Со Стэнли мы часто любим поболтать на разные темы, но в основном связанные с работой, здесь же он был подвязан во всю, крутиться как белка в колесе и каждый раз найдя новое интересное событие выкрикивает "это будет сенсация", конечно чем-то эксклюзивным это в конечном итоге не становится, но его статьи всегда попадают на первую полосу и тепло приветствуются главным редактором. В этот раз Стэнли явно занялся чем-то интересным, так как его уже почти неделю не застать в конторе, только забегает забрать какие-то документы и принести материал для редактирования.

День подходил к концу, но так никаких идей по поводу новой статьи не возникло, и я начал потихоньку собираться домой, все равно в конторе сидеть не имеет никакого смысла.

Прихватив с собой свежий выпуск Лондонской газеты со стола Стэнли и достав зонт, я закрыл за собой дверь и направился к остановке.

Автобус подошел как раз вовремя, сложив зонт и дождавшись открытия дверей, из автобуса выскочил какой то мальчишка задев меня, я потерял равновесие и чуть не упал, но вовремя успел ухватиться за перекладину автобуса, газета и зонт упали на тротуар, обернувшись в сторону негодника я увидел мальчика лет двенадцати, на нем была надета клетчатая кепка слегка скошенная набок, белая рубашка и короткие шорты с подтяжками, обернувшись на бегу и слегка запинаясь он с удивлением взглянул на меня, после чего широко улыбнулся и вскинув руку в приветственном жесте выкрикнул: - простите мистер Майлз. Откуда этот мальчишка знает меня? Ну да ладно, не став забивать лишними мыслями голову я поднял зонт и газету, предварительно стряхнув капли дождя и поспешил сесть в автобус. Заняв свободное место, я принялся стирать еще не высохшие капли дождя с газеты, как вдруг наткнулся на небольшую статью, ничем ни примечательную с первого взгляда, если бы не заголовок "несостоявшийся побег...". Развернув полностью газету, я принялся изучать данную статью: "...в ночь с третьего на четвёртое июня был совершен побег из госпиталя Святой Марии, сбежавшим оказался мистер Томас, находившийся в госпитале на лечении с декабря тысяча девятьсот семьдесят седьмого года. Мистера Томаса обнаружили на станции не далеко от города Плимут, обнаружившим был сторож станции, который заметил человека в больничной пижаме стоящим на перроне, он незамедлительно сообщил об этом в участок, после чего мистера Томаса задержали местные власти правопорядка. В участке на допросе, на вопрос почему же мистер Томас самовольно покинул госпиталь в нынешнем состоянии, он ответил, что хотел вернуться домой к своей девушке. На текущий момент он доставлен обратно в госпиталь, где находится под особым присмотром врачей. Данные о состоянии мистера Томаса пока не разглашаются прессе, известно лишь то, у мистера Томаса после комы наблюдались проблемы с памятью.

Напомним что мистер Томас Гарднер считался без вести пропавшим с апреля тысяча девятьсот шестьдесят второго года по декабрь тысяча девятьсот семьдесят седьмого года. Его обнаружили без сознания в окрестностях города Плимут с черепно-мозговой травмой и доставили в госпиталь Святой Марии, после чего он находился в коме до мая текущего года."

Аккуратно сложив газету, я повернулся к окну и протер ладонью запотевшее окно. Витая в своих размышлениях, я даже не заметил, как проехал свою остановку.

- Вот ведь проклятье!

С соседнего сиденья на меня обернулась пожилая дама с озадаченным видом, и я понял, что произнес это вслух.

- Простите, задумался о своем.

Дама повернулась обратно, демонстративно фыркнув в мой адрес. И что у этих стариков на уме, ну подумаешь вслух сказал, с кем не бывает.

Выйдя на следующей остановке, я пошел пешком до дому. Весь последующий вечер я провел в размышлениях.

Глава 3 Незнакомка

Англия. Лондон

21 июня 1979

Госпиталь Святой Марии

- Доброе утро мистер Томас, как вы себя чувствуете?

- Доброе мистер Майлз, рад вас вновь видеть. Немного кружится голова, но думаю это пройдет, в последнее время я не очень хорошо высыпаюсь.

- Мы сможем продолжить нашу беседу? Надеюсь я вас не побеспокоил?

- Конечно же нет, буду рад вашей компании. Вы, пожалуй, единственный с кем я сейчас могу спокойно поговорить. Видите ли, врачи считают, что у меня из-за травмы произошло помутнение рассудка, откровенно говоря что я «сошел с ума». Власти же думают что меня кто-то завербовал и я "шпион", который придумал нелепую историю для того что-бы прикинуться душевнобольным. За последние три месяца я всякого наслушался, и навидался разных людей в костюмах, и халатах. Но я точно знаю что со мной было, и что это мне не привидилось во сне.

- На мой взгляд, вы совершенно не похожи на тех людей, которые сошли с ума, по крайней мере таким вас вижу я. Ну может, я и сам немного того - добавил я с усмешкой.

- Спасибо за комплимент, вижу с чувством юмора у вас все в порядке, а значит и с головой - уже с усмешкой добавил мистер Томас.

- Напомните на чем мы остановились?

- Мы остановились на моменте, когда вы поехали в институт.

Англия. Плимут

5 августа 1962

Путь до института был не долгим, от мотеля до города было чуть более полу часа езды, да и дорога проходила вдоль прибрежной линии, поэтому перед глазами открывался потрясающий вид на океан. Время пролетало незаметно.

Добравшись до института, я поспешил в деканат что бы поставить отметку о своем присутствии. Войдя я услышал, как в кабинете ректора ведется беседа о зачислении нового студента на курс. Мне показалось это довольно-таки странным что студента зачисляют уже после основного набора, когда учебные курсы начались как месяц назад, да и еще учитывая характер и непреклонность нашего директора. Он достаточно серьезно относился к несвоевременности подачи заявлений и никому не давал поблажек.

Пока я прислушивался к разговору за закрытой дверью, в кабинет вошла мисс Нолан.

- Доброе утро мистер Томас. Давненько не видела нашего директора в таком настроении, с самого утра лично занимается документами по зачислению нового студента, да и еще попросил заварить самый лучший чай. Наверное, кто-то из родственников.

- Так вы тоже не видели этого студента?

- А где же встречное приветствие?

- Простите мисс Нолан. Доброго утра.

- Вот так-то лучше - ответила она с легкой и игривой улыбкой. К сожалению, нет, когда я пришла он уже был в кабинете. В последний раз, когда я видела мистера Бэйли в таком настроении он принимал вас на работу пол года назад. Ну да это было и понятно, все-таки вы сын его лучшего друга, да и до момента вашего прихода он уже успел всем уши прожужжать про вас, а про данную личность совершенно ничего не известно. Просто сгораю от любопытства узнать кто же это - она слегка потерла ладони.

- А вы все в таком же хорошем настроении, как и при первой нашей встрече - с легкой иронией произнес я. Только пожалуйста не устраивайте допрос новому студенту, как и мне, я уж простите чувствовал себя немного не по себе.

- Да ладно тебе, а мне показалось было весело.

- Вот про это я и говорю, не увлекайтесь сильно.

Мисс Эмили Нолан была секретарем в нашем институте. Харизматичная незамужняя девушка тридцати пяти лет, стройная, высокая, с зелеными глазами и миленьким личиком, часть которого прикрывала прядь русых волос, но с характером как у непоседливого ребенка, что порой меня смущало, так как она постоянно норовила как-нибудь меня да подстегнуть. Хотя в этом и была вся её натура, немного чудаковатая, веселая, с вечной улыбкой на лице.

- Кстати говоря подслушивать не прилично - подметила она слегка подмигнув.

- Еще раз простите мисс Нолан.

- Ты слишком часто извиняешься и в конце то концов перестань обращаться ко мне по фамилии, чувствую себя старой девой.

- Я уж думал вам подобное не свойственно, вы вечно в прекрасном настроении.

- А вот ты слишком скромничаешь, в твоем возрасте как раз надо отдыхать, веселиться. Эх молодость, романтика, звезды, первая любовь.

- Кажется вы вновь увлеклись - подметил я.

- Прости, прости. Тебе заварить чаю? (Она направилась к буфетному столику) Кстати насколько я поняла по разговору новый студент девушка, и с очень миленьким голосочком, наверное, красавица - вновь подмигнула она.

- Надеюсь с другой стороны двери нашего разговора не слышно - с надеждой сказал я.

- А что здесь такого, ты у нас парень молодой, красивый, да уже и работаешь. Находка просто.

- Вы меня смущаете мисс Нолан (мое лицо покраснело как помидор). К сожалению, от чая я откажусь в этот раз, не хочу заставлять студентов ожидать начала лекции, а то так и от директора за подобные оплошности схлопотать можно.

- Как пожелаешь, но в следующий раз я отказа не приму.

Ох уж эти ее подмигивания, вечно она меня заставляла краснеть, хорошо, что студенты этого не видели, хоть при них она старалась вести себя не так вызывающе.

Закончив разговор, я поспешил в аудиторию.

Студенты уже успели рассесться по своим местам, окинув взглядом аудиторию, я заметил, что двое студентов отсутствуют.

- Всем доброго утра!

- Доброе утро (хором ответил класс).

- А где Энн и Элизабет? Только успел я задать вопрос, как слева послышался легкий скрип открывшейся двери, и из дверного проема, пригнувшись гуськом, уверенные в том, что их не заметили, проследовали до своих мест Энн и следом Элизабет. По аудитории прошёлся тихий хохот.

- С добрым утром Энн, Элизабет. Вы как обычно вовремя – с сарказмом поприветствовал я.

- С добрым утром мистер Томас. Обещаем это в последний раз.

- Каждый раз Энн я слышу, что это в последний раз, ну хоть класс повеселили, что уже хорошо.

Как ни старался бы я вести себя по-взрослому, улыбка на моем лице при виде этих двух непосед выдавала о том, что меня это тоже изрядно повеселило.

- Надеюсь все хорошо подготовились, так как сегодня придется уделить много времени на изучение материала.

Ближе к середине лекции, раздался стук. Аккуратно приоткрыв дверь в аудиторию вошел мистер Бэйли, строгой походкой он проследовал в мою сторону. Класс стих. Остановившись в двух шагах от меня, он повернулся к классу.

- С добрым утром уважаемые студенты.

- С добрым утром (хором ответил класс.)

- Я хочу представить вам нового студента, с сегодняшнего дня она переведена из Лондонского университета к нам и будет вместе с вами посещать лекции. Прошу вас посодействовать и помочь ей ознакомиться с упущенным материалом. Надеюсь на ваше понимание.

После произнесенной речи в аудиторию вошла девушка.