На костях богов. Книга четвертая

Глава 1

Закатное солнце знаменует не только окончание дня. Жрецы Храма Вечности на территории Фламулы Гиона в Западных Землях собираются на площадях и в библиотеках, получая последний отдых перед ночной работой. Эта обязанность была вручена его величеством, что готовит весь мир к преображению, поэтому каждый жрец и послушник обязаны сделать всё, что в их силах.

Как только солнце полностью скрывается за горами, из Залов Очищения выходят люди, что молились и постились на протяжении трех последних дней. Мужчины и женщины готовы к принятию дара бессмертия и сейчас идут в сопровождении жрецов в тайное место, где будет проведен обряд. Знаменосцы держат в руках шест с полотнищем, где на черном фоне изображен серебряный полумесяц. Это флаг страны и герб рода короля Фламулы Гиона, который пообещал всем вечную жизнь без страхов и лишений.

Двадцать мужчин и столько же женщин направляются по пыльной дороге, пока сумерки становятся сильнее. Чуть позже сопровождающие зажигают фонари, освещая дорогу, но к утру избранным свет не будет нужен в любом случае. Скоро показывается строение, скрытое рощей, где каменный пол впитал в себя ручьи крови, но при этом стыки сложной магической фигуры чисты, так как послушники храма ежедневно их очищают.

Проходящие обряд по очереди пьют из чаш успокаивающий настой, который снимет волнение, а также сделает разум более восприимчивым к магии. Здесь избранные граждане королевства сегодня пройдут через обряд перерождения, и обратного пути не будет, так как очень сложно вернуться в мир живых в статусе живого человека после смерти.

На каменной площадке зажигаются большие жаровни, источающие жар и испаряющиеся благовония. Языки пламени в ночи бросают дрожащие тени на всё окружение, а потом в руках жрецов появляются черные кинжалы. Священнослужители Храма Вечности окружают избранных, отбросивших одеяния, мысли и прежнюю жизнь, после чего слитно наносят смертельный удар.

Увы, не для каждого пришедшего сегодня первый удар становится последним, поэтому ночь наполняется криками, которые пробиваются даже сквозь затуманенный разум. Но обряд должен быть доведен до конца, поэтому жрецы продолжают действовать неумолимо и быстро, чтобы не приносить дополнительных страданий. Скоро всё закончилось, одна лишь кровь везде: на полу, на оружии, на черных одеяниях жрецов и их руках.

Однако это была лишь подготовка к обряду, чтобы растревожить души людей и подготовить к переходу к вечной жизни. Теперь жрецы-некроманты зачитывают заклинания, выпуская на свободу силу, что не так уж давно появилась в мире. Знания, переданные правителем страны, позволяют не просто поднять труп к псевдожизни. Нет, теперь они способны на нечто большее.

Среди лежащих на полу телах возникает движение: кто-то двинул ногой, другой — рукой, а третий приподнимает голову. Умершие возвращаются к жизни в более совершенной форме, которая плевать хотела на низменные потребности. Перерожденные во смерти больше не подвластны чувству голода или жажды, и смогут жить вечно, не беспокоясь о том, что тревожило их умы при первой жизни. Мертвецы поднимаются на ноги, и среди них начинают ходить жрецы, внимательно всматриваясь в лица.

Среди сорока избранных только пятеро отводятся в сторону, это те, кто смог подняться на много ступеней вверх по лестнице могущества. Эти личи не потеряли разум и душу, но получили бессмертное и могучее тело. Все остальные же теперь не более чем безмозглая нежить, которой, впрочем, тоже найдется место в Королевстве Мертвых. Они тоже получили великий дар, пускай и не могут больше осознать его важность.

Ночной обряд завершен, но следующей ночью повторится, ведь Храм Вечности получил от его величества вполне ясный указ, а именно превратить всех живых в великих мертвых. И королевский указ должен быть выполнен, пока монарх подготавливает почву в других землях. Именно поэтому Храм Вечности ежедневно проповедует среди жителей Фламулы Гиона и приветствует всех добровольцев. А когда последние закончатся, то остальные тоже пройдут через перерождение даже против их воли.

Два жреца уводят всю нежить за собой в тайные лагеря, где сейчас собирается воинство, которое отправится за моря, чтобы принести Могильную Мглу всему миру. Пока только высшие иерархи Храма Вечности знают, что такое Могильная Мгла, и всем остальным говорят о том, что это великий дар смерти, который поможет спасти мир от неминуемого конца.

В ночи начинается странствие, но светильники в руках держат только два жреца, а мертвым темнота больше не помеха. Те, кто успешно прошел личефикацию, говорят, что привычных органов чувств у них больше нет, но при этом магия легко заменяет глаза, уши и рот, делая всё таким, каким было при жизни или даже еще лучше.

Если человек при жизни имел больные глаза или еще какие-то болезни, то после перерождения он освобождается от всего этого. Независимость от внешних и внутренних обстоятельств и есть истинная свобода, которая обещается всем последователям. А дорога не спешит заканчиваться, пока ближе к половине ночи не упирается в ворота с воинами Фламулы Гиона. Они отпирают замки и отворяют створки, пропуская нежить внутрь, где уже собраны тысячи низших и сотни тех, кто смог стать личом.

После ворота закрываются, а жрецы направляются обратно в город, чтобы отдохнуть перед следующей ночью. У их службы нет конца, и появится он только тогда, когда живых в стране не останется. Тогда и они смогут пройти через обряд перерождения, чтобы получить свою награду.

А пока в другом месте круглосуточно горит огонь в десятках кузниц, где отобранные мастера изготавливают оружие в больших количествах, постоянно сменяя друг друга. Страна готовится к большой войне, поэтому дать оружие нужно будет в руки каждого солдата. К счастью, нежить не нужно экипировать щитами и доспехами, так как плоть больше не настолько уязвима, как это было при жизни. Но вот к оружию выдвигаются новые требования.

Во-первых, оно должно быть прочным, чтобы пройти через огонь бесконечных сражений. Во-вторых, жрецы и некроманты напитывают готовое оружие отрицательной энергией и черными чарами разложения, яда или пытки, чтобы живые враги точно были в ужасе при столкновении с легионами мертвецов.

На побережье западного материка верфи тоже работают не покладая рук, чтобы изготовить как можно больше кораблей, так как это до сих пор остается единственным способом пересечения морей и океанов. Если солдаты не смогут оказаться на расстоянии удара мечом, то и толку от них нет, и даже неутомимые мертвые тела будут самостоятельно плыть до других земель слишком большое количество времени.

Аклан уже давно оставил Остров Туманов, решив вернуть войска в Срединные Земли, так как там агенты Фламулы Гиона делают почти то же самое, собирая мертвых под черно-серебряными знаменами и ведя их против живых. Тайные культы Храма Вечности теперь представлены во всех странах мира, и скоро хаос и смерть заполонят мир, который не должен выдержать такого удара, ведь чем больше умирает людей, тем больше становятся легионы Фламулы Гиона.

Два жреца, что молча идут по ночной дороге, синхронно смотрят в небеса, где тучи разошлись, открывая взору Мерцен и Капраксис. И если ранее это зрелище не было чем-то особенным, то первая луна некоторое время назад пылала на ночном небе, а потом почернела.

Даже жрецы не могут представить, какие силы могли такое сотворить, а также все маги ощутили, как изменился «океан» магии после сожжения луны. Мерцен по-прежнему оказывает влияние на мир, но теперь делает это по-другому, из-за чего любое чародейство, связанное со спутником мира, теперь нужно корректировать. Хорошо, что некромантия от положения лун никак не зависит, эта сила вообще не имеет особенных слабостей, о которых рядовым жрецам было бы известно.

— Белая луна и черная луна, — вдруг произносит один из жрецов. — Быть может, это боги показывают, что мир тоже скоро расколется на эти два цвета?

— О чем ты? Нет никаких богов, люди сами куют будущее. Своими силами и своей волей. Именно так учит Храм Вечности. Мы будет идти своим путем. Что там происходит на небесах нас не касается.

— Но ты не можешь отрицать, что мир кардинально меняется.

— Безусловно. И я даже рад, что родился в эту эпоху, чтобы своими глазами увидеть эту великую трансформацию. Краем уха я слышал слова главного жреца о том, что начинается Темная Эра, а мы останемся единственным светом разума в окружающем мраке.

— Темная Эра? Что это значит?

— Не знаю точно. Возможно, это как-то связано с Могильной Мглой, о которой братья так часто говорят. Мгла и эра мертвых: всё взаимосвязано.

— Говоришь с таким видом, будто бы хорошо в этом разбираешься, — шутит жрец.

— Я так чувствую, — важно отвечает товарищ.

Жрецы возвращаются в город, даже не осознавая того, насколько сложные цепи событий запускаются сейчас по всему миру. До Западных земель не дошли наводнения Восточных стран, которые буквально раскололись на части из-за подземного взрыва под Финкул-ла-Дармота. Именно в той части света за один час погибло столько живых существ, сколько не погибает сразу во всем мире. Но и там Храм Вечности начинает тяжелую, но важную работу, для строительства нового мира без забот и лишений.

Утонувшие в море, погребенные завалами, упавшие в земные трещины и любые другие: мертвые возвращаются к жизни даже без активного участия жрецов Фламулы Гиона, ведь вместе с вулканическим пеплом на землю падают обрывки таинственных заклятий, которые пробуждают тела и даже души.

Великое заклятье Фанора Окклейта должно было покрыть весь мир, но этого не произошло, так как катастрофа извержения супервулкана обернулась совсем другой, в которой поучаствовали враги Фламулы Гиона, которые сами не могут предложить варианта решения глобальных проблем, но при этом активно мешают Темной Эре. Но король, полководец, некромант и лич в одном лице лишь посмеялся, так как остановить его планы так же трудно, как и живому избежать прихода смерти однажды. Это неотвратимо, и можно лишь пытаться отсрочить неизбежный конец.

Фанор Окклейт стоит в окружении нежити на холме и смотрит на покрытые пеплом небеса, за которыми солнца не увидеть. Для его глаз пепел рисует фигуры и руны, которые «океан» магии наполняет особой силой, но постепенно последняя будет растворяться вместе с тем, как пепел будет оседать на земле и море. У ног короля Фламулы Гиона образуется кое-что более страшное, а именно тьма, в которой может умереть что угодно. Изобретение скоро будет обращено против изобретателя.

Глава 2

Ноги тяжело ступают по крутому склону. От Финкул-ла-Дармота осталось мало знакомого, Спящяя Гора оказалась уничтожена подземным катаклизмом. В обычном случае этого бы не произошло, и вулкан просто исполнил бы свою роль в природных явлениях и планах Фанора Окклейта. Но вмешательство Соломона, а потом Горящего Короля, всё это изменило.

Хморим с трудом дышит, спускаясь по камням. Кто-то скажет, что идти вниз должно быть намного легче, чем подниматься, но этот человек явно никогда не бывал в горах, где спуск может быть даже более опасным и изматывающим, особенно после тяжелого подъема. Некромант ступает в вихре пепла, который не может приблизиться к магу из-за мешающего воздушного потока. Без магии дышать было бы очень сложно.

Впереди показывается обрыв, так что приходится искать новую тропу среди валунов, пока не показывается более-менее ровная площадка, на которой расположились спутники. Свою команду Сол успел прикрыть от самого страшного удара, но далеко не все пережили штурм вулкана. Сол уже знает о том, что Люц Акромс все же погиб, а потом неизбежное коснулось Рубин. Их души вместе с душами других несчастных сейчас смотрят на некроманта, но не пытаются атаковать.

Возможно, дело в том, что они сохранили самоосознание, но юноша это уже проверил и понял, что души товарищей не могут говорить и никак не реагируют. К сожалению, они из тех, кто пополнил ряды немых душ, а отсутствие желания напасть заключается в силе некроманта, который постоянно становится сильнее. Пока что Сол не знает, будет ли упокаивать души товарищей. Знания и навыки королевского чародея могут очень пригодиться, как и Рубин, но вот с последней всё не так однозначно, так как Сол не уверен, что магия Связей может настроить действие Дара антимагии, чтобы применять его. Но это всё потом.

Впереди видны фигуры членов отряда, уставшие и грязные, они сидят на камнях и дают телу отдых. Пока Сол безуспешно пытался спасти Мерцен от Фурина, они прорывались наверх к жерлу вулкана, но не успели. В итоге пришлось прибегнуть к запасному плану с грубым перекрытием жерла, чтобы пепел с чарами короля Фламулы Гиона не начал распространяться по миру. Разумеется, этот план был диким и ненадежным, ведь извержение все равно бы случилось, поэтому Соломон рад, что смог убедить Горящего Короля помочь. Перенесенная скала, что запечатала вулкан, была наполнена мертвым рыцарем отрицательной энергией, именно такие указания некромант вложил в высшую нежить.

Но даже с магическим барьером успех не был гарантирован, но Сол с духовным существом быстро покинули разрушающийся Путь на луне, так как спасти его уже не могли. Горящий Король буквально на несколько секунд явил свою истинную силу, запечатав гору перед колоссальным подземным ударом. Столкновение подобных сил привело к тому, что раздробилась сама арена, на которой они решили схватиться.

Финкул-ла-Дармота буквально разорвало от подземного взрыва, который не мог устремиться вверх километровым столбом пламени и струями пепла на десятки километров. Вместо этого сила удара разошлась в стороны, вызывая жуткое землетрясение, что сильно изменило ландшафт Восточных земель. На самом деле Сол пока не может оценить масштаб катастрофы, но вороны-разведчики докладывают о глобальных разрушениях.

Радует лишь то, что подземный огонь продолжает изливаться наружу прямо в море. Возможно, слой за слоем лава скоро образует новый вулкан лет через сто или двести. А пока что пепла в воздухе не настолько много, чтобы он смог преодолеть океан и осесть на других материках. Восточным Землям не повезло, но мир избежал угрозы жуткой смерти. Правда, проблема со светилом еще никак не решена, Горящий Король после применения силы сразу исчез, так как Страж Реальностей уже был рядом, почувствовав силу могущественного духовного существа.

«Надеюсь, у него есть запасной план», — думает хморим, подавая фляжку с водой Крику.

— Как там всё прошло? — спрашивает Край, лежа на холодном камне и положив руки под затылок.

— Плохо. Нужный нам Путь уничтожен силой, которую нельзя было остановить.

— Значит, скоро солнце нас всех сожжет?

— Не имею ни малейшего представления.

Сол честен с товарищами, он действительно не знает, что будет в будущем. Он хорошо научился использовать магию и сражаться, но это никак не поможет против звезды, ведь не получится вызвать её на бой и силой принудить работать нормально. Возможно, что эта ситуация изначально была неразрешимой. Если гибель светила — закономерный для вселенной процесс, то и остановить его не выйдет, только сбежать, что могут сделать только духовные существа, если смогут отцепить Пути от центрального мира.

— И что делаем дальше? — спрашивает Медь.

Сол пока не знает, что ответить. Сильно наперед ничего не планировал, так что сейчас нужно будет что-то придумать, но скорее всего придется отталкиваться от действий Фанора. Король-некромант Фламулы Гиона обязательно продолжит действовать и точно придумает какой-то новый план. Соломон понимает, что не получится вздохнуть спокойно, пока этот враг не будет уничтожен. Значит, следующий план будет заключаться в поиске и уничтожении Фанора Окклейта.

— Если позволите, я хочу кое-что сказать, — неожиданно произносит Штиль.

— Говори, — кивает Сол, думая, что у товарища есть какое-то дельное предложение, но ошибается.

— В общем, я думаю, что это было последнее наше совместное путешествие. Я решил уйти, — твердо произносит мужчина, смотря на остальных.

Такого Сол не ожидал, но вместе с тем понимает, что рано или поздно это бы случилось. Трупные Псы уже помогли больше того, чем хотели бы. Вероятно, Штиль хочет провести остаток жизни как-то иначе, поэтому некромант товарища задерживать не будет. Однако кое-кто другой может быть другого мнения. Сол бросает взгляд на Края, но эльф вдруг смеется, чем приковывает к себе внимание.

— Ну надо же, Штиль, в тебе, наконец, проснулась смелость!

— Говори что хочешь, но я уже всё решил, — мрачно отвечает хморим.

— Ты не понял. Я не буду тебя останавливать. Хочешь уйти — уходи. Тебя я тоже не буду задерживать, — последнее эльф адресует Дымке, что все еще в ступоре от решения Штиля.

— Вот и славно, — говорит Штиль. — Я думал, что ты будешь давить и манипулировать, чтобы держать полезных людей рядом с собой до самого конца.

— Я бы мог, но это не имеет смысла. Пускай хотя бы ты напоследок проживешь ту жизнь, какую хотел.

— Я тоже не буду тебя задерживать, — говорит Соломон. — Все Трупные Псы уже давно освобождены от магической присяги. Свои обязательства перед мной и Дитером Молком вы уже выполнили, поэтому можете уходить. Хотя, разумеется, я бы хотел, чтобы вы остались, так как война только начинается.

— Прямо сейчас я уходить не намерен, у меня еще остались дела, но твои слова я запомню, — усмехается эльф.

— Я буду вместе с Краем, — отвечает девушка-чародейка.

— Что же, на этом и остановимся, — кивает юноша. — Скорее всего Фанор покинет эти земли, так что и мы последуем за ним. Предлагаю вернуться к побережью вместе, а потом отплыть в Срединные Земли, где соберем всю информацию и придумаем следующий план. Штиль, ты можешь отправиться вместе с нами, и уже в Аклане уйти на покой.

— Договорились, до Аклана я еще буду частью Трупных Псов.

— Пес уходит на покой, — продолжает смеяться Край, чем вызывает кислое выражение лица у Штиля.

Через некоторое время отряд продолжает спуск под защитой магии. Все измотаны, но впереди еще долгий путь, ведь придется пройти по своим следам обратно к западному побережью Восточных земель. И это с учетом того, что земли вокруг могут измениться до неузнаваемости после огненосного землетрясения.

Сол начинает размышлять над тем, как можно сократить время пути или повысить скорость передвижения. Кое-какие идеи есть, но все из них довольно трудно использовать прямо сейчас. Пространственная магия пока что помочь не сможет, но по возвращению в Аклан Сол намерен выучить то заклятье, которое использовал Дитер для огромных прыжков внутри магической сферы. А еще лучше — соорудить что-то летающее и быстрое. На ум приходят мертвые драконы, которых использовал Фанор Окклейт. Вероятно, с их помощью он может быстро преодолевать большие расстояния.

К несчастью, поблизости нет драконов, которых можно было бы убить и поднять в качестве высшей нежити, поэтому остается идти на своих двоих. Лошади скорее всего погибли, но оставленные вещи могли сохраниться, скоро это получится узнать. Ближе к концу дня у них получается дойти до той самой стоянки посреди развалин.

Здесь многое разрушено, но вещи были закопаны, так что почти не пострадали, а вот лошади, что паслись неподалеку, погибли в облаках пепла, но бесполезными не стали. Сол с товарищами смотрит на то, как мертвые животные просто стоят, накапливая на себе слои пепла. Им больше не нужно щипать траву или искать воду, так как после смерти заклятье Фанора, спрятанное в пепле, подняло животных в качестве нежити. Соломон ожидал, что задумка главного противника связана только с людьми и другими расами.

Используя заклятье некромантии, хморим без труда подчиняет нежить, на которой можно будет ехать дальше хоть вообще без остановок. Однако в ночь отправляться никто не хочет, поэтому общим обсуждением решили остаться здесь. Сол создает потоки ветра, которые расчищают всё вокруг от слоев пепла, а потом появляется костер, и Край начинает готовить кое-что из спрятанных в земле припасов. Вроде обычный привал, каких у них было много, но отсутствие сразу трех человек сильно бросается в глаза. Почему-то Сол уверен, что в будущем их будет становиться всё меньше, ведь испытания могут измениться в худшую сторону.

Однако Сол не думает предаваться грусти просто потому, что сильно устал. Сейчас хочется поесть и лечь спать, и это же чувствуют все остальные, сидя вокруг костра и почти не разговаривая. В этот момент до чувств Сола доходят колебания духовной энергии, и рядом открываются Врата, из которых выходит Кассандра, что ранее осталась вместе с Горящим Королем на Путях. Девушка смотрит не как обычно, значит, сейчас телом управляет духовное существо.

— Вижу, вы уже собрались, — говорит Горящий Король, оглядывая присутствующих. Похоже, сейчас появится новый план.

Глава 3

Все сразу встрепенулись, когда Кассандра неожиданно появилась рядом. Соломон не знал, как долго Горящий Король намерен держать девушку рядом с собой, и в итоге это время оказалось не слишком большим.

— Горящий Король, ты уже можешь здесь появляться? — для всех некромант обозначает личность собеседника под личиной спутницы.

— Уже да, Страж Реальностей не успел меня наказать, а потом потерял интерес. Если сейчас не буду проявлять свою силу, то останусь для него незаметным. И главная проблема сейчас вовсе не во мне или Страже Реальностей.

— Фанор? — делает догадку эльф.

— Он самый, — рыжеволосая девушка кивает. — Этот человек, а точнее лич, является настоящим Вестником гибели мира и идеально подходит для этой роли. Я не думаю, что он сильно расстроился из-за того, что план с вулканом потерпел неудачу. Ведь целый континент он все же получил в свое распоряжение. Но те Восточные Земли, что вы знали, больше не существуют. Землетрясение разорвало материк на несколько огромных островов, ныне разделенных морем.

— Разве мог вулкан раздробить Восточные земли? — скептически спрашивает Дымка. — Какая же сила для этого нужна?

— Как видите, смог. А сила, скрытая в земных недрах, невероятна, можете мне поверить. Когда-то очень давно, когда на этой планете не было биологической жизни, здесь могли быть вулканы размером с Аклан, что изрыгали миллиарды тонн лавы на протяжении веков. Изначально тут даже суши не было, один большой океан, один большой Котел. Этот материк, на котором находимся, изначально был раздробленным, но потом земные плиты сошлись глубоко под ногами. А сегодня подземные швы получили удар, выдержать который не смогли. Эхо этой катастрофы заметят и в других землях в лице землетрясений и цунами. Но природные стихии не так страшны, как король Фламулы Гиона.

— Ты знаешь, где он? — сразу спрашивает Сол.

— Нет, он может скрывать себя от взора духовных существ. Он не доверяет жителям Путей, но отказываться от помощи наших врагов тоже не будет. Я уверен, что он пойдет по другому пути, а именно истребит жизнь традиционным путем.

— Это каким?

— Война, — одним словом формулирует Горящий Король. — Полки, мечи, маневры, стрелы, конница, магия и так далее: это будет обычная война на полях сражений, во время штурма городов или взятия районов в осаду. Самая обычная, но самая жестокая и масштабная война. Жители центрального мира к такому должны быть привычными.

Соломон погружается в размышления и представляет себя на месте Фанора. Раз первоначальный план не удался, то действительно имеет смысл делать всё дольше, но вернее. Просто поднять легионы нежити и пойти войной на живых. Планомерно истреблять и захватывать, одновременно увеличивая свои ряды. И так до того момента, когда в живых никого не останется. Фанор бессмертен в плане срока жизни, значит, может потратить век или два, чтобы истребить любую жизнь под корень, даже зверей, птиц и рыб.

— Погибшие в этих землях станут для него новой армией, а другая армия собирается в Западных землях. Ковены некромантов, что он основывал в разных странах по всему миру, станут еще более активными. Проклятье некромантии готово поразить центральный мир более понятным, но и более жутким оружием, — продолжает духовное существо.

— И как можно противостоять такой армии? — спрашивает Медь, расчесывая грязные волосы. — Если на поле встретятся две армии из живых и мертвых, то последние однозначно выиграют. Живых легко напугать, а еще они быстро устают. Только магия сможет нормально противостоять такому.

— В этом и есть главная опасность. Скорее всего для однозначной победы вам нужно будет одолеть самого главного врага, а именно Фанора Окклейта. Пока он существует, угроза будет продолжать довлеть над миром, — говорит Горящий Король устами девушки. — Но Фанор теперь будет прятаться еще лучше, он не будет лезть на рожон, хотя ты, Соломон, сейчас можешь выйти победителем в схватке с ним. Ты очень быстро прогрессируешь, хотя твой враг тоже развивается, а также получает поддержку духовных существ.

— Если будет нужно противостоять легионам мертвых, то я просто выдвину свои легионы мертвых, — с мрачной торжественностью произносит юноша. — Я не буду убивать живых ради этого, но потерь будет так много, что материала для создания армии всегда будет в достатке. Наша цель не изменилась — уничтожить Фанора, но теперь еще придется защищать живых. Если Фламула Гиона все же захватит весь мир и превратит его в большую гробницу, то в дальнейшем спасении центрального мира не будет большого смысла. Меня больше тревожит то, что ты намерен делать с солнцем?

Вопрос адресован Горящему Королю, разумеется, но тот не спешит давать ответ, смотря на пламя костра. На стоянке теперь стоит тишина, нарушаемая лишь треском горящих дров. Наконец, Горящий Король все же поднимает взгляд и еще раз оглядывает присутствующих.

— Я не знаю, — отвечает духовное существо. — Мой прежний план провалился, значит, теперь придется придумать новый. Этим я и займусь дальше. Возможно, появляться я теперь буду еще реже. Одновременно буду пытаться мешать другим духовным существам оказывать поддержку Фанору, но сильно на это не рассчитывайте, все же у меня нет сильных союзников на Путях, поэтому здесь вам больше нужно будет полагаться именно на свои силы. И они вам пригодятся, ведь духовные существа передали королю Фламулы Гиона информацию о новом заклятье некромантии, что буквально создано для того, чтобы стать оружием в руках Вестника.

В груди Сола холодеет от таких новостей, ведь противник становится лишь сильнее, но от слов Горящего Короля о том, что речь о Могильной Мгле, удивляется еще сильнее.

— Подожди-подожди, — некромант поднимается на ноги. — Что значит Могильная Мгла? Заклятье, которое я изобрел в битве против Мехрен Гала? Откуда у них знание об этом?

— Духовные существа не слепы, Соломон. Во-первых, ты применил его против демона, значит, демон мог разложить заклятье на составляющие и продать знание духовным существам. Во-вторых, ты очень активно его использовал на Мерцен, чтобы остановить Фурина Одэ. Ситуация сейчас такова, что Фанор тоже научился этому заклятью и будет активно его применять.

Юноша закрывает глаза и трет лоб, пытаясь придумать что-либо, но ничего в голову сейчас не идет. Не ожидал, что его заклятье кто-то сможет скопировать, но ему нужно было предусмотреть даже такой вариант! Сол мысленно корит себя, понимая, что буквально подарил врагам невероятное по силе оружие. Мистическая мгла, что убивает всё живое, станет куда страшнее легионов нежити. Когда-то это бы вызвало отчаяние, но сейчас некромант спокойно открывает глаза, так и не придумав никакого решения.

— Что же, просто будет сложнее. Раз с этим ничего нельзя поделать, то мучиться этим не собираюсь, — Соломон опять садится возле костра.

— Абсолютно верный подход, — почему-то веселится Край. — Просто придумаешь контрзаклятье именно против Могильной Мглы.

— Как бы там ни было, прямо сейчас вам ничего делать не нужно. Что вы делаете дальше? — спрашивает Горящий Король.

— Возвращаемся в Срединные Земли, в Аклан.

— Хорошо. Мне сейчас нельзя демонстрировать свои силы, но я могу сократить ваш путь до западного побережья через Пути. Другие духовные существа от меня немного отстали.

— Тогда мы примем эту помощь, но давай утром. Мы все слишком устали куда-то спешить.

— Как скажешь, — присутствие великого духовного существа пропадает, но Кассандра не исчезает вновь на Путях.

— С возвращением, — кивает Сол.

— Всем привет. Я слышала весь разговор, теперь я так могу. И знаю последние новости.

— Вот и славно, — отвечает Сол, чувствуя огромную усталость.

В какой-то другой момент он бы решил не тратить время зря, вдруг другие духовные существа именно сейчас начнут мешать Горящему Королю. Но тело и разум находятся в оцепенении усталости, поэтому Соломон просто не может заставить себя шевелиться и куда-то идти. Возможно, это потакание своим слабостям, но сейчас некромант не может и не хочет с ними бороться. Причем, другие выглядят не лучше.

Несмотря на то, что хморимов готовили к экстремальным нагрузкам и опасным ситуациям, они не из железа, поэтому тоже могут устать физически и психически. То же решение Штиля почти наверняка продиктовано ментальной усталостью. Если миру суждено погибнуть, то выбор провести последнее время приятно, а не из сражения в сражение, может быть вполне ясным и правильным.

«Жаль только, что я не смогу отказаться от борьбы», — Соломон понимает, что свернуть с этой дороги уже не может. Не сейчас, когда зашел настолько далеко. Да и чем он будет заниматься в случае, если решит бросить всё и уйти? Дома у него нет, семьи тоже. Как, впрочем, каких-то особенных задач на будущее. Он мог бы назвать себя заложником судьбы, если бы верил в нее.

Именно эти мысли мешают заснуть, несмотря на страшную усталость. Костер сейчас еле тлеет, все спят, но юноша продолжает ворочаться, а потом встает и идет в сторонку, где садится на большой камень и смотрит в ночь. Похоже, он просто не сможет нормально отдыхать, пока не придумает хоть какой-то план, поэтому глубоко вздыхает, а потом концентрирует взгляд в ночи, где пусто, но не для него.

К этому месту стекаются души погибших, где в первых рядах стоят Люц и Рубин. Фанор Окклейт будет собирать свои полки, но и Сол намерен сделать то же. Впервые в жизни он усиливает собственный маяк для душ мертвых до высоты неба, и души со всех уголков Восточных Земель смогут его увидеть. К утру тут будет не продохнуть от мертвых, которых Соломон будет планомерно поглощать. Чтобы победить Фанора Окклейта, ему тоже придется стать Вестником, но не гибели мира, а его спасения.

Глава 4

Мужчина осторожно прыгает по камням, смотря на под ноги и слушая плеск волн. День уже идет к завершению и становится холодно, но разогретое тело не страдает от низкой температуры. Куда больше Ибрагима Наталя интересует то, что делать дальше. Наемный убийца дошел до границы острова вокруг Финкул-ла-Дармота, размеры которого пока что не понимает. Скорее всего география материка изменилась кардинально, поэтому все карты станут бесполезными.

Ибрагим подходит к границе воды, которой раньше тут не было. Когда-то здесь должны были начинаться Болотные Равнины, но теперь плещется море. Во время землетрясения открылись глубочайшие земные провалы, которые лишь расширялись, после чего в них устремился океан вокруг Восточных земель, принося с собой морских обитателей и поглощая лаву из земных недр.

Наемный убийца не может назвать себя мудрецом, поэтому стихийный гнев представляется ему опасным хищником, но один человек с родины однажды сказал, что очень много суши на самом деле появилось благодаря вулканам и что даже весь мир — это один большой вулкан с Великой Печью под ногами. Поверить в это сложно, но Ибрагим допускает, что это может быть правдой, ведь тогда извержения — это переливание излишков подземного огня, как если бы кипящая вода переливалась за края котла на костре.

Однако этими рассуждениями сейчас делу никак особо не помочь. Ибрагиму заплатят не за раскрытие загадок природы, а за убийство Соломона. Вот только цель задания скорее всего смогла пройти мимо и сейчас рядом с разрушенным вулканом. Возвращаться туда? Ибрагим Наталь на самом деле не хочет. Без поддержки команды лезть на тех людей будет не слишком мудрым решением.

Рядом раздаются шаги, заставляя ассасина резко повернуть голову. Это оказывается один из подобранной команды, а именно Зилен. Сейчас странник отбросил капюшон, поэтому можно легко разглядеть его правильные черты лица и отстраненное выражение лица. Белая кожа словно никогда не знала палящего зноя дорог, а длинные русые волосы всегда чистые. Но самая важная деталь внешности — это, конечно, уши, ведь их хозяин является эльфом.

— Зилен, вот так встреча, — улыбается Ибрагим, хотя про себя похолодел от мысли, что не смог заметить приближение кого-либо так близко.

— Приветствую, — сдержанно отвечает эльф. — Братья Омикэ погибли, мы не сумели перехватить цели.

— Да уж, всё пошло совсем не по плану. А как эти близнецы умудрились подохнуть? Я думал, что эти скользкие типы в любой ситуации выживут.

— Когда началось землетрясение, упали в открывшуюся под ногами расщелину. Не думаю, что было возможно выжить.

— Понятно. Ладно, это было действительно опасное дельце.

— Если бы всё прошло, как положено, нас бы в живых уже не было.

— О чем ты? — не понимает Ибрагим.

— Извержение Финкул-ла-Дармота истребило бы жизнь на материке, а после по всему миру. Именно это нужно было заказчику, — Зилен оглядывает окружающие камни, покрытые пеплом.

Наемник присвистывает про себя, одновременно думая о том, откуда Зилену это может быть известно. Из всей наспех собранной команды он является самым загадочным, так что нельзя исключить тот факт, что может быть не тем, за кого себя выдает. Однако Ибрагим ничего с этим делать не собирается, за это ему никто платить не будет.

— Что же, тогда я даже рад, что всё случилось именно так, как случилось, — широко улыбается убийца.

— А где твой спутник? — эльф продолжает оглядываться.

— Вильгельм? Остался в лагере неподалеку.

— Он все-таки представился?

— Нет-нет, я просто придумал ему имя и решил теперь так называть. Ничего против он не сказал. Хотя, он по-прежнему больше молчит, чем говорит, но с другой стороны будто бы стал поспокойнее.

— Ясно, что ты планируешь делать дальше?

— Без понятия. Возможно, смогу отыскать заказчика, чтобы получить дальнейшие указания. А ты что будешь делать, Зилен?

Эльф отвечает не сразу, о чем-то думая, а потом говорит, что отправится вместе с ними к заказчику.

— Что же, тогда решено. Скорее всего остальная часть команды все же погибла, поэтому тратить время на поиск не будем. Самое важное сейчас: отыскать заказчика, а также понять, как отсюда выбраться.

— Восточные Земли раскололись шесть больших островов и множество более мелких, — Зилен показывает осведомленность о новой географии материка. — Так что придется искать способ переплывать новые расстояния.

— Черт, это будет не так уж просто, как казалось бы. Придется мастерить лодку, а еще лучше иметь под рукой корабль, — Ибрагим снова смотрит на морские просторы, что доходят до горизонта и исчезают за ним.

Очень многое теперь скрылось под водой, а расстояния меньше не стали. На обычном плоту переплывать такие отрезки пути может быть очень сложно, особенно втроем. А ведь нужны еще припасы, вода и прочий груз. В общем, ситуация сильно изменилась и придется придумывать что-то новое.

— Эльфы случайно не могут ходить по воде? — спрашивает Ибрагим. — В детстве я слышал много сказок о Фрейяфлейме. Например, о том, что природа слушается эльфов, и что последние живут тысячи лет.

— Ходить по воде не умею, да и про природу выдумки. Разве что срок жизни действительно может доходить до пары тысяч лет.

— Что же, тогда предлагаю вернуться в лагерь, — наемник ведет за собой в место, которое расположилось в ближайшей роще.

В ней оказывается мальчуган, что будто бы немного ожил после извержения Финкул-ла-Дармота. Во всяком случае рисует веткой по слою пепла на земле какие-то загадочные руны и схемы. Почти наверняка это что-то магическое, но для Ибрагима сплошная абракадабра. Вильгельм сразу поднимает голову, как только услышал звук шагов.

— Привет, помнишь Зилена? Он смог выжить и даже нашел нас.

Ребенок-некромант вообще никак не отреагировал и продолжил изучать мистические письмена.

— Что здесь написано? — дружелюбно спрашивает Наталь, садясь рядом. Зилен стоит за спиной и с явным интересом следит за разговором.

Вильгельм молчит и продолжает работать, впрочем, на ответ наемник не надеялся. Поняв, что и сейчас разговора не будет, Ибрагим начинает очищать площадку от пепла, а потом собирает хворост и разжигает костер. Пока не будет придуман способ пересечения водных пространств, дергаться бесполезно. Постепенно сумерки становятся гуще, поэтому тепло костра и еды становится особенно приятными. Сейчас все трое собрались вокруг костра и проводят время в молчании.

Точнее, Ибрагим пытается завязать разговор, но спутники попались из тех, кто не любит лишний раз открывать рот. Вильгельм молчит почти всегда, лишь может бросить полный ненависти взгляд. Зилен ответит, если его прямо спросить, но в подробности вдаваться не будет и вообще выглядит так, словно мысленно находится в очень далеком отсюда месте.

— Слушай, Зилен, а твоими способностями можно пересечь внутреннее море? То, что ты мне показал в тот раз, не было ни магией, ни боевыми искусствами. Такого я не видел в своей жизни.

— Это особое искусство, которое может быть приложено к разным ситуациям. Пересечь море? Думаю, можно будет попробовать, если договорюсь с Той Стороной.

— Та Сторона — что это такое?

Краем глаза Наталь замечает, что мальчик тоже начинает внимательно следить за разговором.

— То, что находится за пределами центрального мира. По словам тех, кто там обитает, за границей нашего мира расположены Пути, на которых живут духовные существа. Некоторые из них настолько велики, что мы на их фоне полностью незаметны. А вот с другими вполне можно сотрудничать.

— Взамен на что? Им нужны деньги, кровь, наши души?

— О чем ты? Зачем духовным существам нужно хоть что-либо из перечисленного тобой?

— Не знаю, просто пытаюсь понять. Не за бесплатно же они будут помогать.

— Для большинства из них не существует концепции платности или бесплатности. У них даже нет высокоразвитого интеллекта. Если ты сможешь выйти с ними на контакт и прийти к соглашению, то они помогут в пределах своих сил, не требуя ничего взамен. Разумеется, это касается только тех, кто захочет обратить на тебя свой взгляд. Самые могущественные обладают интеллектом и вряд ли захотят тебя вообще выслушать, если ты не обладаешь должным влиянием на Путях или просто не будешь как-либо полезен в их планах.

— Сколько всего удивительного таит в себе мир, — довольно улыбается Ибрагим.

— Безусловно. Не думаю, что есть хоть кто-либо, кто ведает абсолютно всё.

— Думаю, знать абсолютно всё было бы очень скучно. Ведь тогда не будет атмосферы неизвестности и духа открытий, — наемник подкидывает ветки в костер, замечая, что спутники почти не притронулись к еде. Конечно, выглядит не слишком аппетитно, но лучше, чем ничего.

«Вдруг магия им заменяет еду», — предполагает Ибрагим, а потом резко поднимает голову, смотря на темные кусты, из которых донесся какой-то шум.

— Нежить, — подсказывает Зилен, продолжающий смотреть на огонь. — Вероятно, наш друг призвал её.

На полянке появляются фигуры мертвецов, но ведут себя спокойно и собираются за спиной Вильгельма, который на них даже внимания не обращает. Ибрагим настороженно смотрит на эту странную картину перед собой.

— Да, это я сегодня сотворил чары для сбора нежити с округи. Заклятье его величества подняло всех мертвых на Восточных землях, — неожиданно произносит Вильшельм.

— А ты можешь получить от него новые приказы?

— Нет, я не могу с ним связаться. Придется только найти его, — отвечает паренек, вдруг пересаживаясь спиной к Финкул-ла-Дармота.

— Что-то случилось? — Ибрагим заметил сощуренный взгляд Вильгельма.

— Свет глаза режет.

— Какой свет? — наемник удивленно смотрит в темную ночь, не видя ни малейшего огонька, но ответа не получает. При этом замечает, что пришедшая нежить напротив поворачивает головы к разрушенной горе, словно там действительно загорелось нечто невероятно яркое и интересное, что даже мертвые это замечают. И при этом кажется, что Зилен, как и убийца, тоже ничего странного в ночи не видит.

«Какие-то штуки некромантии», — решает про себя Ибрагим и вслух просит Вильгельма отогнать нежить подальше в лес. Спать с такими соседями как-то не по себе. А завтра поутру нужно будет придумать, наконец, какой-нибудь план и начать его реализовывать.

Глава 5

Ветер свистит в открытых окнах башни в королевском дворце посреди столицы Аклана — Силбоуна. Здесь, на вершине одной из башен, в очередной раз проводится заседание совета, где принимаются важные решения, влияющие на всё государство.

Очевидно, что центральное место за круглым столом занимает его величество Дитер Молк, что в это неспокойное время занял престол путем вооруженного переворота. Конечно, это не самый лучший способ захватить власть в первую очередь по мнению самого чародея, который предпочитает совсем другие способы влияния, но тяжелые времена требуют тяжелых решений. И многие подданные даже рады, что королем стал решительный и сильный человек, ведь с таким королем намного спокойнее.

За столом сидят генералы и сановники, по очереди отчитывающиеся монарху. Многих из них Дитер специально возвысил, а прежних военачальников убрал. Тем самым добился лояльности большей части совета, что помешает возможным внутренним врагам попытаться устроить еще один переворот.

Король Аклана все еще молод, но тем не менее ведет себя по-королевски с любым человеком. Достоинство, помноженное на силу и харизму, чувствуется любым просителем, слугой или чиновником. Сейчас с доброжелательной улыбкой слушает отчеты, хотя в них содержится очень мало хороших новостей.

Самым главным недавним событием стало цунами, что пришло с востока и учинило большие разрушения на прибрежных территориях. Дитер уже успел проверить, с чем это может быть связано, и обнаружил следы страшной катастрофы, что случилась в Восточных Землях. Скорее всего в этом виноват супервулкан Финкул-ла-Дармота, предотвратить извержение которого должен был Соломон с товарищами. Однако следы именно что извержения не так значительны, значит, ситуация изменилась. «Океан» магии на другом материке до сих пор пребывает в хаосе, поэтому точно нельзя определить, выжил ли Сол и другие.

А чуть раньше на ночном небе горела луна Мерцен, что напугало всех до чертиков. Приходили донесения о массовых беспорядках и даже истерии в некоторых городах и селах Аклана, где обычные люди от страха словно с ума сошли. К счастью, с этим удалось справиться, так как после этого луна не упала всем на головы и для граждан страны толком ничего не изменилось, чего нельзя сказать о разных видах магии, что задействовали астрономический полюс Силы в лице одной из лун. Но земля наполняется прислужниками Фанора еще более страшными слухами, и эти люди сейчас являются самой главной проблемой.

Король Фламулы Гиона уже давно внедрил в Аклан и другие страны ковены некромантов, которые брали к себе самых отчаянных и обиженных, где давали в руки силу изменить страну силой и страхом. Сейчас эти люди поднимают кладбища, до которых не дошли руки у команд сжигателей останков, и бросают против живых. К счастью, ситуацию удалось выправить, но некоторые регионы страны теперь находятся под контролем нежити и магов Смерти.

И, несмотря на блокаду любых путей в те области, оттуда то и дело выбираются одинокие проповедники, что начинают бродить по городам и весям и рассказывать о начале Темной Эры. В другой ситуации это вряд ли стало бы проблемой, но восстание мертвых из могил, пожар на Мерцен, а теперь разрушение восточного материка и цунами: всё это заставляет обычных людей верить этим слухам и бояться еще сильнее. При этом проповедники также стращают тем, что скоро и солнце над головой станет врагом, а спасение найдут лишь те, кто не побоится вступить на путь Могильной Мглы.

«Могильная Мгла… Еще одна проблема», — Дитер вспоминает о том, что вражеские силы так теперь начинают называть себя и свое мировоззрение. Они прямо заявляют, что намерены истребить всё живое, чтобы сотворить новую жизнь, которая будет независима от окружающих условий. Да, извращенная логика в этом есть, нежить уже мертва, поэтому её плевать на голод, холод, чуму или войну, но становление живым мертвецом уже подразумевает поражение. Дитер Молк говорит про себя, что вечность бессмысленна, если ты уже мертв.

— Поэтому мы решили перекрыть тракт, но с региона Старых Гор идут целые орды призраков, а под ними земля скрывается из-за отрицательной энергии. Бороться с такими врагами становится очень сложно, только чародеи могут ранить призраков. С обычными трупами было намного проще, — продолжает генерал.

— Еще два отряда магов скоро прибудут туда, — произносит Лиам Нокрет, которого Дитер приблизил к себе.

Это молодой маг, что немного даже проучился вместе с Солом, а также оказался с ним в одном взводе во время кампании на западном материке и Острове Туманов. Лиам оказался способным учеником, который впитывает знания и мудрость своего нового учителя, а Дитер видит в нем возможную замену главного чародейского поста в стране, но это сейчас не самый важный вопрос.

— Если будет нужно, подготовьте и отправляйте учеников, — распоряжается король.

— Но, ваше величество, от учеников не будет большого толка, они лишь зря погибнут, и тем самым мы лишимся в будущем замены текущих магов, — Лиам Нокрет никогда не боится спорить с наставником, хорошо понимая, какие ужасы могут выпасть на долю юнцов, которые еще толком не научились управляться собственными силами.

— Я это понимаю, но другого варианта у меня нет. Война станет для них лучшим учителем, и среди них точно есть те, кто станет намного лучше и крепче. Ты тому подтверждение.

— Допустим, ваше величество, но мне лишь повезло. Единственному среди моих товарищей.

Несмотря на спокойный нрав, Лиам все еще испытывает сложные чувства относительно событий, где он потерял разом всех друзей, когда Фанор Окклейт взял под контроль тело командира взвода.

— Такова война. Займись этим, пожалуйста. Выбери самых умелых и смелых. Я уверен, что среди них есть много тех, кто рвется в бой, не страшась смерти.

— Слушаюсь, ваше величество.

Дитер кивает и еще раз оглядывает присутствующих. Больше рапортов не осталось, значит, время для отдачи приказов. Но все приказы уже давно отданы, а указы подписаны еще сегодня утром. Пришло время для важного объявления.

— Как вы все знаете, — начинает монарх, — силы Могильной Мглы с каждым днем становятся сильнее и наглее. И так не только в Аклане, но и в Махии, где жрецы лишились небесного покровительства. Да и в других землях всё не очень хорошо, если судить по донесениям разведчиков и дипломатов. Мертвых на дорогах нашего королевства становится больше, но скоро этому будет положен конец. Я долго занимался этим проектом и приблизился к финальной части.

Король делает пасс рукой, зачаровывая воздух над столом таким образом, чтобы он начал светиться и образовать формы, которые повинуются мысли и формируют некую структуру. Это напоминает корону с острыми зубцами, но фактически это барьер, который будет снижать эффективность магии Смерти. Именно так объясняет Дитер, хотя всех деталей раскрывать не будет.

Не будет говорить, что основа технологии заложена по знаниям пойманных жрецов Махии, которые ранее пользовались силой Небесного Чертога. Король не будет этого говорить вслух, но именно вера соседнего недружелюбного государства стала ключом к спасению. А вот Нилек, которой поклоняются в Аклане, на этом фоне кажется просто сказкой, так как никогда не отвечала на молитвы таким образом.

— Ремесленные гильдии уже занимаются изготовлением столбов, которые будут содержать губительную для мертвых энергию. Эти столбы мы расставим в ключевых местах и там, где вероятнее всего прорыв.

— Ваше величество, это задумывается как некий барьер? — уточняет Лиам.

— Верно. Это не будет прямо каким-то монолитным барьером, ведь поддерживать десятки километров подобной стены будет невероятно сложно. Скорее подобный «забор» будет создавать вокруг себя сложную для прохождения зону, где отрицательная энергия будет рассеиваться, а нежить перестанет слышать приказы некромантов. Если получится сделать ограждение сильнее, то можно даже полностью подавлять любую нежить. Поэтому врагам придется вперую очередь разрушать эти столбы, но сделать это будет ой как не просто, ведь мы будем их защищать.

— Это похоже на какие-то большие артефакты? — спрашивает один из генералов. — Насколько мне известно, артефакты не могут работать бесконечно, значит, столбы будут слишком быстро расходовать запас энергии. А без круглосуточной защиты это не будет эффективной мерой.

— Совершенно справедливое замечание, — улыбается Дитер. — Поэтому я очень горд собой за изобретение чар, которые наложу абсолютно на каждый столб. Такого зачарования вы еще не видели, оно будет поглощать силу «океана» магии и действовать постоянно. Фактически, пока магическая энергия есть в мире, столбы будут выполнять свою функцию.

На лицах присутствующих появляются улыбки и довольные выражения. Несмотря на занимаемые ими высокие посты, они остаются людьми, которые могут бояться будущего и неизвестности. Поэтому одной из задач короля является вдохновение всех союзников и дарение им надежды в сложных ситуациях. Такова роль лидера, к которой Дитер долго готовился, пускай сначала намеревался лишь заменить учителя на посту архимага и ничего более. Однако у судьбы свои взгляды на происходящие события.

— Тогда у нас действительно может появиться шанс защитить земли и запереть слуг Темной Эры, если выставить эти столбы по периметру захваченных районов, — произносит Лиам Нокрет. — Потом мы можем по чуть-чуть сдвигать барьер к центру, тем самым уменьшая возможности врага.

— И когда соберем их всех в одной точке, то дадим решительный бой и уничтожим всё под корень, — сдержанно кивает Дитер. — Возможно, у нас даже появится особая сила, которая разнесет наших врагов даже без долгих прелюдий.

Ожидаемо все с интересом теперь смотрят на короля, который лишь загадочно улыбается, не собираясь пока раскрывать все карты. Во-первых, пока нет уверенности, что эта сила скоро вернется в Аклан. Во-вторых, нельзя исключать, что среди совета могут быть на самом деле предатели, что перешли на сторону врага в обмен на вечную жизнь. Совет окончен, и все покидают башню, спускаясь по винтовой лестнице. В помещении остался лишь Дитер вместе с Лиамом.

— Вы ведь говорили о Соломоне? Он возвращается в Аклан? — ученик показывает свою догадливость.

— Скорее всего. Думаю, в Восточных Землях он сделал всё, что хотел, поэтому скоро может вернуться, чтобы придумать новый план или отправиться куда-то еще, чтобы покончить, наконец, с королем Фламулы Гиона. Хотя я не думаю, что выследить его будет просто, на месте этого лича я бы затаился где-нибудь. А ты хочешь встретиться с Солом?

Лиам неуверенно пожимает плечами, но другого ответа Дитер и не ждал.

— Он будет рад с тобой встретиться, но сейчас рано об этом думать. Отправляйся в Город Чародеев и собери отряды из учеников. Несмотря на мое изобретение, нам все еще нужны маги на поле боя.

— Будет исполнено, ваше величество, — Лиам Нокрет тоже покидает зал переговоров, оставив короля наедине со своими мыслями.