На границе империй. Том 8. Часть 2.

Глава 1

Имперский фрегат вышел из гиперпространства, и я посмотрел на появившуюся на экране станцию.

– Заждались? А я вот взял и вернулся! Встречайте!

Пиратская станция оказалась та же. За прошедшие годы она стала ещё больше. Сверху появилось несколько непонятного назначения надстроек. Места, где находились орудия станции, сейчас были прикрыты и непонятно, есть под защитой орудия или нет. В прошлый раз мы все эти орудия уничтожили.

– Ну что там? – в рубку фрегата зашёл начальник имперской безопасности. Сам я находился на месте второго пилота.

– Станция стала ещё больше с того времени, как я её захватывал.

– А ты думал, пираты здесь ничего не делали?

– Я думал, что уничтожил её тогда.

– Это когда? – неожиданно спросил пилот фрегата и удивлённо посмотрел на меня.

– Боюсь, ты в это время был даже не подростком. Зря ты это всё затеял! – последнее сказал в адрес начальника имперской безопасности.

– Мы это уже обсуждали.

– Моя пятая точка чувствует большие проблемы.

– Прорвёмся.

– Погибнув здесь, ты точно не найдёшь её.

– Заткнись! Ты не забыл о подписке?

– Ты хочешь сказать, что твой пилот не в курсе, зачем мы здесь?

– Нет.

– Вот это номер.

– Знает только ограниченный круг лиц, кому оказано высокое доверие.

– Не смеши меня, я точно к этому кругу не отношусь.

– Как раз относишься, иначе бы никто не доверил тебе командовать флотом.

– Как будто у вас был выбор. Представляю, что было, если бы флот в бой повёл командующий без опыта. Впрочем, давай к нашим проблемам. Что скажешь о двух буях рядом с нами?

– Думаешь, это буи?

– Не знаю, что это, но они мне совсем не нравятся.

– Почему?

– Тебя не смущают вон те остатки корабля немного дальше?

– Нет, здесь пиратская система, я бы больше удивился, если бы их здесь не было.

– Думаешь, пираты охотятся у себя в системе?

– А что им может помешать? Знаешь, в астрономическом атласе система не обозначена как пиратская. Транзитник решил пролететь через систему и здесь остался навсегда.

– Возможно, конечно, но это не отменяет того, что здесь могут находиться минные поля.

– Не думаю. Чего здесь бояться пиратам?

– Не знаю. Нас, к примеру.

– Их не трогали раньше.

– Почему?

– Пиратство невозможно полностью искоренить. Одних уничтожишь, на их место почти сразу приходят другие.

– Тогда улетаем, не будем их трогать, их невозможно искоренить. Пилот, разворачивай фрегат.

– Пилот, остаёмся на месте. Раз мы уже прилетели, посмотрим, что и как здесь.

– На что поспорим, что перед нами минные поля?

– Решил меня развести на два ящика как командующего седьмым флотом?

– Почему сразу на два? На три!

– Размечтался!

Глава 2

– Я думал, ты там всё проспал, а ты подглядывал, значит.

– Тебя нельзя оставлять одного. Ты опасен для общества.

– Не верь ему! Он наговаривает на меня! Ты вино пьёшь? – спросил у пилота.

– Ты ещё и пилота решил споить.

– Чем? У меня нет ничего. Слушай, а много платят пилотам в имперской безопасности?

– Так ты его решил подкупить?

– Нет. Он сидит в рубке целыми днями и ему креды точно не нужны, а у меня в горле пересохло, и жёны на базе остались беременные, их кормить нужно.

– Да твои жёны ещё опаснее тебя.

– Здесь я соглашусь с тобой, порой я сам их боюсь. Как они там?

– В порядке, что с ними там может случиться?

– Похоже, к нам гости, – сказал молчавший до этого пилот.

Мы посмотрели на экран. От станции отделилось три корабля и направилось в нашу сторону.

– Вот сейчас и узнаем, есть здесь минное поле или нет. Ты долго здесь собираешься торчать? – спросил пилота.

– А что делать?

– Посмотри назад, что ты там видишь?

– Астероидный пояс системы.

– Молодец. А теперь ответь мне: почему мы ещё не находимся там?

Он посмотрел на начальника, в ответ тот согласно кивнул.

Фрегат стал разворачиваться и полетел в сторону ближайших камней. Пока пилот занимался поиском места, где можно спрятаться среди камней, я следил за тремя кораблями, что вылетели от станции. Вначале я подумал, что они разгонялись для ухода в гиперпространство, но вскоре обратил внимание, что они не увеличивают скорость – летят с одинаковой скоростью. Попытался залезть в искин фрегата, чтобы посмотреть данные, но он меня выкинул. Странно, ведь вчера я отправил ему три вируса, и он меня должен был воспринимать как любимого владельца. Похоже, я что-то сделал не так.

Нужно заняться хакерской базой, но времени у меня на неё катастрофически не хватало, всегда какие-то новые проблемы требовали моего внимания. Неожиданно аптечка сделала мне укол. Это оказалось так неожиданно, что я чуть не подскочил в кресле. Поднял голову и посмотрел на потолок. Это что за полтергейст? Посмотрел назад. Сзади сидел в своём кресле начальник имперской безопасности и смотрел что-то по большой панели, находящейся перед ним. Это точно не он. Искин? Так у него не было доступа к моему скафандру и тем более к аптечке. Тогда что это? Посмотрел, что мне вколола аптечка.

Оказалось, успокоительное. Вот только я вроде спокоен. Автоматический режим у аптечки отключён. Значит, мне достался скафандр с полтергейстом.

– Безопасность, ты где взял этот скафандр?

Он отвлёкся от панели и посмотрел на меня.

– Что, не работает?

– Работает, только со странностями.

– Настраивать нужно, – и он вернулся к просмотру панели.

И он мне это рассказывает? Да я этот скафандр и все его настройки давно выучил ещё на той станции. Интересно, где он его взял?

Похоже, трофейный. Кодов доступа у него к нему не оказалось, пришлось взломать. Когда он сегодня поднял меня из лечебной капсулы, сразу выложил его передо мной. Тогда я был сильно удивлён, что он смог его найти – и модель, и цвет совпали. Откуда он его взял так и не сознался, хотя я пытался выспрашивать. Чёрный ход, что ли, для себя сделал? Нужно проверить на вирусы.

Антивирус отработал и показал, что вирусов нет. Скафандр чистый.

Однозначно полтергейст какой-то мне с этим скафандром достался.

Пилот тем временем долетел до астероидного пояса и нырнул между камней.

– Пилот, стоять!

Он резко затормозил фрегат, но тот и так летел не быстро и посмотрел на меня.

– Что случилось?

– Ты как в пояс залетел?

– Как обычно.

– Вылетай обратно. Разворачивайся и кормой вперёд туда залетай.

– Зачем?

– Если нас обнаружат, мы бы смогли быстро улететь отсюда. Кормой ты оттуда будешь долго выползать и подставишь движки под удар.

– Делай как он говорит! – сказал сзади его начальник.

– Кормой сложно залетать туда.

– Ты постарайся или передай управление мне, я сделаю, – ответил ему.

– Сам сделаю.

Пилот явно обиделся на мои слова. Фрегат развернулся и стал кормой влетать между камней, углубляясь всё дальше.

– Далеко не нужно.

– Если залетят сюда?

– Не на чем им залетать сюда, а эти переделки никогда не заберутся сюда, слишком большие.

Он завис на месте, и мы стали наблюдать за приближающимися пиратами. Было хорошо видно, что они летят сюда целенаправленно, а не разгоняются для прыжка.

– Вот видишь, говорил я тебе, что нас заметят. К нам летят.

– Пускай летят, они нас не смогут обнаружить, – ответил мне начальник имперской безопасности и вернулся к просмотру по панели.

Корабли тем временем стали тормозить, и неожиданно с них вылетели истребители – вначале четыре, через промежуток ещё четыре. После чего корабли остались на месте, а истребители полетели вперёд.

– Выключи радар, – сказал пилоту.

– Зачем?

– Похоже, он нас выдаёт.

– Этого не может быть. У него радар специальный.

– Вырубай, кому говорю!

– Отключил. Только они нас по нему не могут найти.

– Фиксируй границу минного поля. Там, где висят пиратские переделки.

– Нет там никакого минного поля, истребители через него летят без проблем.

– А тебя не смущает, что они в боевом режиме и построились в две цепочки?

– Не смущает, им некого преследовать.

– Спорим, что перед нами минное поле на три ящика вина?

– Пилот, я запрещаю, – вмешался его начальник.

– Вот ты занимаешься там сзади своими делами и занимайся дальше, не мешай нам!

– Пилот, ты слышал меня?

– Слышал, – ответил ему пилот.

– Не переживай, пилот, мы ему не скажем. Безопасность, чем ты там занимаешься?

– Изучаю обстановку в системе.

– Чего её изучать? Она уже сама прилетела к нам.

– Ты видел, сколько кораблей у станции?

– Откуда? Ты же мне не даёшь доступ.

– Потому что ты пытался заразить искин.

– Наговариваешь ты на меня, ничего такого я не делал. Скажи, а ты видел допросы пленных пилотов, что мы захватили в той системе?

– Видел. Ничего интересного. Обычные рабы. Ничего не помнят после снятия рабской нейросети.

– Значит, и эти такие же.

– Почему ты так подумал?

– Эти корыта, что прилетели к нам, и два авианесущие корыта, что я уничтожил в той системе, имеют общие черты.

– Совсем не похожи.

– Ты не инженер, тебе этого не понять.

– Вот запись пиратской станции в максимальном приближении, посмотри. Что скажешь?

– Скажу, что их много.

– Это всё?

– Что здесь ещё можно сказать? В прошлый раз, когда я побывал около неё, и десятка кораблей не было.

– Вот это и удивительно.

– Ничего удивительного не вижу.

– То есть тебя не удивляет около станции двенадцать новейших аварских крейсеров?

– Нисколько. Они им давали новые линкоры. Вот когда такой появился у меня в системе, я сильно удивился, а крейсеры – ерунда. В свете того, что пираты получили от них десяток линкоров, это ни о чём.

– Думаешь, это никак не связано с исчезновением крейсеров с базы флота?

– Думаю, что никак. Аварцы им их сами отдали в качестве вознаграждения. В прошлый раз было именно так.

– Всё равно их слишком много. Здесь почти полсотни кораблей, из них больше десятка – новейшие крейсера. Ты не забыл про уничтоженные в Малой системе?

– Не забыл. Допрошенные пираты показывали, что у них около станции обычно находилось от тридцати до пятидесяти кораблей.

– Вот видишь, в Малой осталось шестнадцать кораблей, их слишком много.

– Ты забыл про одно обстоятельство.

– Какое?

– Их здесь никто не трогал несколько лет, и они совсем немного расплодились, а если продолжать сидеть на базах флота, их станет ещё больше, и потом ты мне не дал данные по ним.

– Держи.

– Да это разве противник? Больше половины переделки из транспортников, которые линкор одним залпом уничтожит.

– Крейсеры тебя не смущают?

– Новейших двенадцать штук, остальные устаревшие.

– Крейсеров только двадцать четыре штуки.

– Новейшие крейсеры уничтожишь, остальные как тараканы будут разбегаться в разные стороны. В прошлый раз так и было. Стоило только моим линкорам выйти из гиперпространства и дать пару залпов, как пираты всё бросили и стали удирать.

– Где они, кстати?

– Одного больше нет, а второй выкупил экипаж. Ты с какой целью интересуешься?

– Просто поинтересовался.

– Ну да, просто, тебе это хорошо известно. Пилот, ты запоминаешь манёвры истребителей?

– Да.

– Всё ещё не веришь, что перед нами минное поле?

– Теперь верю, и понятно как ты выигрываешь сражения.

– Ты точно выключил радар?

– Включил снова.

– Отключай немедленно. Чёрт, там псион.

– Где? – спросил его начальник.

– На одном из кораблей.

– Ты уверен?

– Уверен, – он сразу надел на шею амулет от псионов, а я поставил защиту.

Пилот тоже нашёл у себя подобный браслет и надел на шею.

– Пускай остальные тоже наденут. У тебя есть?

– Есть, я сейчас, – и он вышел из рубки.

Истребители тем временем долетели до места нашего выхода из гиперпространства и летали там. Мы за ними наблюдали через обычные камеры наблюдения. Вскоре они там налетались и полетели к астероидному поясу, где мы находились. После чего стали летать вдоль камней. Периодически они останавливались и высматривали нас между камней. Один из них залетел в проход между камнями, где мы скрывались. Залетел и остановил совсем недалеко от нас.

– Ты выключил радар? – шепотом спросил пилота.

– Конечно, – так же шёпотом ответил он.

– У тебя пушки есть?

– Есть, – и открыл кнопку на джойстике управления.

– Не вздумай открыть огонь.

– Почему?

– Засекут сразу. Тарань его, если заметит.

– Понял.

Мы замерли, рассматривая пилота, который находился в кабине истребителя в нескольких метрах, и в ответ пытался рассмотреть нас. В это время в рубку зашёл начальник имперской безопасности. Заметив, что мы рассматриваем пилота, спросил:

– Это что такое?

– Тише ты, – ответил ему.

– А то что?

– Услышать может. Скажи остальным, чтобы замерли.

– Сказал.

Теперь мы втроём стали его рассматривать. Пилот, видимо, что-то заметил, потому что продолжал смотреть на нас. Он даже нашёл в кабине грязную тряпку и протёр ей прозрачный колпак перед собой. После чего продолжил рассматривать что-то. Подумав немного, пилот истребителя пролетел немного вперёд. Наш пилот успел среагировать и отлетел назад. Пилот истребителя повисел и снова пролетел немного вперёд. Наш пилот снова среагировал и отлетел назад. Так они повторили несколько раз. Наконец пилоту истребителя это надоело – он развернул истребитель и полетел назад. Только когда он пропал из зоны видимости, пилот фрегата облегчённо выдохнул и убрал руки с пульта управления фрегатом.

– Думаешь, заметил? – спросил он после этого.

– Заметил бы, открыл огонь. Впрочем, я бы его в любом случае открыл, чтобы проверить, но нам здесь повезло. Видимо, ему запрещено открывать огонь без команды.

– Правду про тебя говорят, что ты везучий.

В ответ я только усмехнулся.

– Пилот раб, похоже?

– Ты что, ошейник у него на шее не рассмотрел?

– Рассмотрел. Говорят, ты тоже там побывал?

– Довелось. Ты не переживай, я с вами и моя удача со мной.

– Что будем делать?

– Двигайся ближе к выходу, посмотрим, чем они занимаются.

Вскоре фрегат вернулся на старое место. Истребители периодически проносились мимо фрегата. Чем они занимались – непонятно. Три пиратских корабля по-прежнему находились на месте, но от станции что-то отделилось и полетело в нашу сторону.

– Что недавно отделилось от станции и летит к нам? – спросил пилота.

– Два крейсера.

– Этим что понадобилось? Не нравится мне это. Давай сменим позицию.

– Хочешь вылезти отсюда? Зачем? – спросил начальник имперской безопасности.

– Объясни мне тогда, зачем сюда летят два крейсера?

– Не знаю.

– Вот и я не знаю, здесь что, этих трёх развалюх мало? Значит, они что-то задумали.

– Что они могут задумать? Этот фрегат они не смогут обнаружить.

– Тогда нет причин переживать.

– Думаешь, стоит поменять позицию?

– Думаю, стоит.

– Ладно, давай сменим.

– Типа уговорил. Как с тобой сложно, безопасность.

– Как будто с тобой легко. Представляю, как с тобой бывшее командование флота намучилось.

– Вот здесь ты ошибаешься, у нас была гармония. Ну почти была.

– Знаю я вашу гармонию, особенно после того, как ты провёл эскадру по аварским системам.

– Подумаешь, испугались немного.

– Немного, говоришь? Да аварцы потом долго возмущались, что ты у них по системам летаешь, как у себя.

– Всего-то один раз пролетел. Никто ведь не пострадал.

– Пролетел-то один раз, но при этом успел послать родственника аварского императора.

– Ты это серьёзно?

– Серьёзней не бывает. Ты их как будто притягиваешь к себе. Учитывая, что через месяц ты успел похвастаться с их послом.

– Не знал, что он был родственником, впрочем, его это не оправдывает. Знаешь, тот, который командовал аварскими силами в той системе, и которого ты не смог захватить, тоже их родственник.

– Почему ты так решил?

– Было в них что-то похожее, а у аварского императора много родственников?

– Хватает, а тебе зачем?

– Да думаю, сильно он расстроится или нет.

– Зная тебя, ты подумал не об этом.

– А о чём?

– О том, сколько ещё можно прикончить.

– Вот только прикончил его ты, а не я. Хотя ты прав, почти так я и подумал.

– Вот видишь.

– Пилот, почему мы находимся на месте? И нечего греть уши! Много будешь знать, отправишься как я в бесплатное путешествие на несколько лет.

– Интересно, – ответил он и вывел фрегат из каменного пояса, при этом в нас чуть не врезался пролетающий мимо истребитель.

– Пилот, ты решил его затаранить? Ну-ка, скажи «банзай».

– Зачем?

– Хочу послушать, как это будет звучать в твоём исполнении.

– Что это значит?

– Это военная тайна. Ты аккуратнее, не засвети нас.

– Это случайно получилось.

– Вот и я так всегда говорю, а мне никто не верит почему-то.

– Потому что ты Алекс Мерф, главный аферист восьмого флота, – вмешался начальник в наш разговор.

– Вот наговариваешь ты на меня, я заслуженно получил свою награду. Кроме того, много пиратов уничтожил и ничего не попросил за это, а другой на моём месте запросил бы солидное вознаграждение.

– Значит, точно что-то задумал. Не просто так ты в искин фрегата полез.

– Пилот, вот как ты с ним работаешь? Я разгромил флот вторжения, а он мне до сих не доверяет. Давай его побьём?

– Зачем? – удивлённо спросил пилот, повернулся и посмотрел на начальника.

– Чтобы не обижал нас своим недоверием.

– Думаю, не стоит, у нас проблемы будут.

– Да не переживай, мы будем говорить, что так и было, и это сделали злые пираты.

– Хватит отвлекать пилота! Скажи лучше, что они задумали?

– Прилетят, узнаем. Какой смысл сейчас гадать?

– Не нравятся мне эти крейсеры, что летят к нам.

– Раньше нужно было думать. Я тебя предупреждал, что легкой прогулки здесь не получится. Пилот, видишь впереди большой камень – прячься за ним. Посмотрим, что они задумали.

– Принял, – ответил пилот.

Вскоре мы долетели до огромной каменной глыбы и совершили посадку в одну из воронок на ней.

– Пилот, из чего эта каменюка?

– Не посмотрел.

– Молодец, так и продолжай!

– Ринит с вкраплениями металла.

– Это хорошо.

– Почему хорошо?

– Сам подумай, я устал за тебя думать.

Истребители тем временем построились снова в две четвёрки и полетели обратно. При этом летели не прямо, а как змея, и задние повторяли все действия ведущего. Крейсеры тем временем уже подлетели к трём кораблям, которые не двигались с места.

– Ну и что они будут делать дальше? – спросил начальник имперской безопасности, когда истребители скрылись внутри трёх кораблей.

Договорить он не успел, как из одного из крейсеров вылетела ракета.

– Это в кого он выстрелил? – спросил пилот.

– А ты угадай с трёх раз.

Глава 3

– Да, но она летит не к нам.

– Радуйся, что мы оттуда улетели.

Ракета тем временем пролетела через минное поле и влетела в астероидный пояс. Внутри астероидного пояса раздался мощный взрыв. Камни, до взрыва стоявшие на месте, начали активно разлетаться в разные стороны. Многие сталкивались между собой.

В месте попадания ракеты началось неконтролируемое броуновское движение камней, ставшее распространяться во все стороны. Сразу посмотрел на камни рядом – все солидного размера. Такие сдвинуть тяжело. Однако скоро до камня, где спрятался фрегат, долетела ударная волна и смогла немного повернуть этот огромный булыжник. Фрегату почти не досталось, так как мы находились в небольшой воронке. Несколько камней вылетело из астероидного пояса в минное поле и там произошло несколько взрывов. Вот только я ошибочно подумал, что нам не досталось, оказалось, что нам досталось. Пилот начал быстро оперировать с его пультом управления. Вскоре он прекратил манипуляции и облегчённо выдохнул.

– Что случилось? – спросил его.

– Система невидимости отказала.

– Сейчас работает?

– Работает.

– Тогда меняем позицию, пока они не вернулись. Причина отказа?

– Нам досталось ударной волной. Это что был кварковый заряд?

– Нет. Если бы это был кварковый, мы бы уже не разговаривали с тобой, а по соседству с нами разгоралась сверхновая.

– Тогда что?

– А ты как думаешь?

– Даже не знаю, откуда это у пиратов?

– Знал бы ты, что я привёз в прошлый раз от них, был бы в шоке.

– Если бы ты один тогда оказался в шоке – подал голос начальник.

– Ты тоже в курсе? И чем всё закончилось?

– Тебе не положено это знать.

– Вот всегда так. Кстати, у нас ведь есть на борту кварковая бомба.

– Есть и что?

– Вон там есть станция, предлагаю её взорвать. Жаль у меня в прошлый раз не было такой с собой.

– Тебя не смущает, что на станции находится не одна тысяча рабов?

– Жаль их, конечно, но это спасёт гораздо большее разумных от рабства, чем их там погибнет.

– Это не наш метод.

– Ваш метод – это ничего не делать, пускай плодятся, это я уже понял.

– Ты мне лучше объясни, что они применили?

– А ты сам не понял? Гравитационный заряд они применили. Странно это.

– Что странно? Что у них есть гравитационный заряд?

– Нет, это как раз не странно. Странно, что они его применили. Это, конечно, логично, и я бы так же поступил, но им это не свойственно.

– О чём ты?

– Как тебе объяснить? Поставь себя на место пирата. Ты захватил такой заряд, что ты с ним будешь делать?

– Оставлю себе.

– Зачем он пирату? Он применяется против больших скоплений кораблей?

– На конвой напасть.

– И что от конвоя после его применения останется? Ты уничтожишь большую часть конвоя, а оставшиеся корабли тебе вломят. В результате останешься и без добычи, и еле ноги унесёшь оттуда. Любой пират такую штуку попытается продать, но никак не расстрелять по куче камней. Возможно, конечно, у пирата подгорало и ему было нужно по-быстрому избавиться от неё. Здесь сложно сказать.

– А сколько такая стоит? – неожиданно спросил пилот.

– Решил прикупить по случаю? – ответил ему начальник.

– Просто интересно.

– Вон у него спроси, он с контрабандистами дружит.

– Вот с чего так решил? – спросил у начальника.

– А ты хочешь сказать, что это не так?

– Не так. Наговариваешь ты на меня, грех это.

– Станцию разгромленную тоже не помнишь?

– Нет.

– Станция Мирная.

– Не помню такую.

– Ты там половину станции с помощью новейших нивейских бимов разнёс, вместе с жёнами.

– Не было такого. Нужно у жён спросить, может они что вспомнят.

– Куда их спрятал?

– Не знаю ничего.

– На станции и у тебя на челноке их не было.

– Значит, ты что-то перепутал.

– Где ты их только откопал?

– Грибные места я не выдаю, и не стоило портить мой челнок. Меня это злит, после чего я становлюсь очень опасным.

– Так сколько стоит такой заряд? – переспросил пилот.

– Это зависит от того, как сумеешь договоришься.

– Ну всё-таки сколько стоит?

– Думаю, пираты сейчас миллионов десять запустили в камни, возможно, и на порядок меньше.

– Ничего себе, а от чего это зависит?

– Это зависит от назначения товара. Вот кому может понадобиться такая ракета? Они применяются залпом, когда флот на флот сходится. В обычной жизни флота или пирата они не находят применения. Очень специфичный товар. Вот только откуда они у пиратов?

– Думаешь, оттуда? – спросил начальник.

– Вот только как они их оттуда достали?

– Могли успеть до аграфской установки.

– Сильно сомневаюсь в этом.

– Почему?

– Из-за замусоренности системы. Кстати, а почему вы не проверили систему до установки аграфской установки?

– Пытались дважды, но никто так оттуда и не вернулся.

– Вот, значит, где остался Элл. Хотя нет, он пропал раньше.

– Элл погиб не там. Он погиб вместе с спецназом. К нам поступили данные, что объект находится в одном месте и туда было отправлено спецподразделение, усиленное хакером. Позже выяснилось, что это ловушка и эту информацию нам слили умышленно.

– Я даже знаю, что это было. Тюрьма.

– Да.

– Как я сразу это не понял. Ведь чувствовал, что это связано с ним. Жаль, отличный был парень.

– Ты мне лучше скажи, что чувствовали пираты, когда стреляли по нам этим зарядом?

– Не знаю. Пришлось заблокировал пси, чтобы псион меня не чувствовал и выставить защиту. Знаешь, у меня есть сильное подозрение, что нас здесь ждали. Псион вряд ли случайно оказывается в корабле охраны, ракета тоже не простая, а с гравитационным зарядом. Всё это наводит на нехорошие мысли. Течёт у тебя где-то и сильно течёт.

– Возможно, это просто совпадения.

– Тебе виднее, но я не верю в такие совпадения.

– Вернёмся, всё проверю.

– Для начала нужно вернуться, пираты продолжат поиск, если наши остатки там не найдут.

– Система большая, будут долго искать. Ты лучше думай, как будем через минное поле выбираться.

– Что тут думать? Вон несколько булыжников вылетело в минное поле. Толкаем их перед собой и вперёд.

– Нас может накрыть.

– Может, но у меня другого варианта нет. Пилот, просканируй их, нас интересует булыжник с самым большим содержанием металла.

– Сделаю, а почему с большим содержанием металла?

– Потому что мины так настроены. Они реагируют на большое скопление металла, сближаются с ним и взрываются.

– Откуда здесь только эти мины взялись, – проворчал пилот.

– Пираты установили для таких как мы.

– Не уверен, что для таких как мы, – сказал начальник.

– Это ты сейчас о чём?

– После того, как ты побывал у них, пираты начали восстанавливать станцию, но к ним прилетели незваные гости.

– О ком это ты?

– Об архах. Они к ним прилетели следом за тобой.

– Я тогда действительно встретил два малых роя.

– Видимо, ты им понравился, и они последовали за тобой.

– Не удивительно, что понравился, у меня несколько тысяч разумных было на бортах. Каюты на пассажирских транспортниках битком. Мне потом рассказывали, что пассажиры сильно нервничали, когда архи начали преследование. Архи естественно это почувствовали. И чем у пиратов всё закончилось?

– Нападение они смогли отбить, но потеряли почти десяток кораблей.

– А почему они решили обороняться, а не улететь? Защищать им больше было нечего и некого?

– Не знаю подробностей. Знаю только, что они после этого тебя сильно искали и поблагодарить хотели, а потом решили переместить станцию сюда.

– Оказывается, это я виноват, что они перенесли станцию сюда. Чего только не узнаешь о себе. Вот они обрадуются, что я вернулся.

– Они уже знают.

– Ты что, слушаешь их переговоры? Включи на громкую.

– Не стоит отвлекать пилота и там ничего интересного нет. Подумаешь, всего лишь не узнаешь, что они с тобой хотят сделать.

– Чем они занимаются?

– Думают, как теперь истребители к нам отправить.

– И что им мешает?

– Минные поля, как я понимаю. Многие мины после взрыва сместились.

– И что решили?

– В другом месте лететь, но опасаются, что они и там сместились.

– Будут пробовать?

– Да.

Пилот тем временем выбрал другой большой булыжник и посадил фрегат на него.

– Почему не выпускают истребители?

– Передумали, тральщик решили ждать, не хотят истребители терять.

– Они так будут до завтрашнего дня его ждать, а у нас нет времени.

– Что ты задумал?

– Пилот, отключай системы невидимости.

– Ты это чего? – спросил начальник.

– Ничего, будем ловить на живца, то есть на меня.

– Если ты обозначишь себя, за тобой ринутся все корабли, что сейчас находятся у станции.

– Да они пока долетят. Зато эта пятёрка рванёт к нам, а мы снова исчезнем и полетим к камням в минном поле. Пока они нас здесь будут искать, мы прошмыгнём у них под носом и уйдём в гиперпространство.

– Для меня этот план не приемлем.

– Это почему? Мы знаем их количество и размер минных полей.

– Нужно выяснить всё о станции.

– Вот так я и думал, что мы не ради разведки прилетели.

– Ради разведки, но нужно всё проверить.

– Мы уже всё выяснили. Сколько их и где находятся минные поля. Что ты ещё хочешь проверять?

– Систему вооружения станции.

– Она не поменялась, где были орудия, там и остались.

– Откуда ты это знаешь?

– Прости, а как ты будешь это выяснять? Думаешь, для тебя пираты откроют орудийные системы?

– А ради тебя?

– Вот что ты задумал. Тогда самое время выключить невидимость. Они сразу начнут стрелять.

– Не далековато будет?

– Не в самый раз. Для них стрелять что по фрегату, что воробьям – одно и то же. Шансов попасть никаких.

– Кстати, а кто сейчас на станции главный?

– Если ничего не изменилось, то Магиф. Знаешь такого?

– Знаю, старый знакомый.

– Когда ты с ним успел пересечься?

– Да, было дело, – и заглянул в свой архив записей на нейросети. Именно Магиф подставил Лиса под Валдана, именно с ним был связан пират, который получал линкоры от аварцев. Интересно, кто из этой парочки главный? Впрочем, сейчас это уже не имело никакого значения, остался только один.

– Вот, значит, что он бесится.

– Он не бесится, он убытки считает. Каждый раз, когда он раньше пересекался со мной, у него появлялись большие убытки. Вот и сейчас бесится и считает.

– А я всё понять не мог, что он тебя постоянно упоминает.

– Он галифасец и всегда раньше болезненно реагировал.

– Надо же, оказывается, это он тебя прикончил в первый раз, и во второй раз тоже.

– Не понял, это как?

– Я тоже многое не понимаю, он сильно пьяный и у него язык заплетается.

– Это пьяный бред и есть его обычное состояние, со слов других пиратов. Я другое не понял, откуда он знает подробности из той системы?

– Ты хочешь сказать, что он был там?

– Знаю только, что ты мне рассказал.

– Где его можно найти?

– Началось. Без понятия, где его апартаменты сейчас.

– Чем он увлекался раньше?

– Пьянкой.

– А ещё?

– Если ты думаешь, что я знаю о нём всё, то сильно ошибаешься.

– Эксклюзивные девочки?

– Эта слабость не у него, а у Валдана была. Про этого не знаю.

– Может, мальчики?

– Ты что, решил к нему пилота отправить? Вдруг он ему приглянется? Я понимаю, что в твоей ситуации все средства хороши, но пожалей парня. Обратно он не выберется.

– Нет, не собрался.

– Пилот, ты мне должен!

Пилот задумчиво молчал.

– Умник, как мы его искать будем?

– Найдём. Вызову на поединок, и он не придёт, а прибежит.

– Он нам живым нужен!

– Ты его приятеля уже пытался захватить в шахтёрской системе. Напомнить, чем закончилось? Вот только здесь абордажников нет.

– Нужно подумать.

– Думай. Только не забывай, что на станции сейчас не одна тысяча пиратов, а когда я прилетал, там никого не было. Они меня ждали у переходов.

– Посмотрим пока, что они будут делать.

– Смотрите, а я к себе в каюту. Спать. У них это надолго.

– Я тебя позову, если понадобишься.

Выйдя из рубки, я столкнулся с Риз.

– Так вот кто… Ну здравствуй, мой персональный полтергейст.

– Как вы себя чувствуете, командующий? – спросила Риз.

– Отлично.

– Ты откуда здесь взялась?

– Я отвечаю лично за вас и полетела вместе с вами.

– Сама, что ли, вызвалась?

– Да. Кто-то должен был вас вылечить.

– Риз, ты хотя бы представляешь, куда мы прилетели?

– К пиратам.

– Вот именно. Это очень глупое решение.

– Я с вами и со мной ничего не случится. Вы везучий, это все на флоте знают. Мы пока летели, я успела вас вылечить.

– А я думаю, чего это он меня сразу в капсулу уложил, у него ведь медик погиб.

– Не знала.

– Пообещай мне, что никуда не полезешь.

– Куда вы, туда и я.

– Вот этого я и опасался. Ты куда шла?

– К вам, проверить состояние.

– Со мной всё в порядке. Буду у себя в каюте.

Вернувшись следующим утром, обнаружил спящего у себя в кресле пилота. Впрочем, при моём приближении он сразу открыл глаза.

– Как обстановка?

– Без изменений.

– Чем занимаются пираты?

– Пытаются нас найти. Вернее, наши остатки. Ещё недавно их истребители искали нас. Сейчас они вернулись на корабли.

– Иди отдохни в каюту, пока есть время. Я подежурю.

– Мне запрещено покидать рубку и передавать управление.

– Запрещено, так запрещено.

– Радар активен?

– Только пассивный режим.

– Тогда по камерам посмотрю обстановку.

– Ничего интересного.

– Вижу.

– Минируют плотно.

– Недавно прилетело это непонятно что и сейчас ползает по минному полю.

– Это не непонятно что, а старый аварский флотский тральщик. Лет сто пятьдесят назад списанный с флота.

– Удивительно, что он ещё не в переплавке. Откуда такой раритет у пиратов?

– Нашли, наверно, где-то в местах старых сражений. Отремонтировали и теперь он работает у них.

– Ты тоже уже здесь? – спросил начальник имперской безопасности, зайдя в рубку.

– Только пришёл. Наблюдаем за пиратами.

– Нечего там наблюдать.

– Ну почему, очень интересно, как долго они ещё будут минировать. Говорил я тебе, что это всё затянется, а у нас мало времени.

– Время пока есть.

– Тогда ты мне лучше скажи, как мы через него перебираться будем?

– Есть способ.

– Посмотрим, что за сюрпризы у тебя для них приготовлены.

– Увидишь.

Пришлось прождать несколько часов, пока пиратские корабли полетели обратно. Здесь остался только старый минный тральщик, который по-прежнему занимался расстановкой мин.

– Слушай, мне пришла в голову интересная идея.

– Какая?

– Давай этого тральщика захватим.

– Зачем он нам?

– Выясним последние новости и обстановку на станции.

– Его потеряют и начнут искать.

– Да это разве проблема? Отправим эту рухлядь в минное поле. Я почти уверен, что внутри раб, умер и умер никто, не будет проверять. Вот только как мы к нему подлетим? Нас разделяет минное поле.

– Увидишь.

– Заинтриговал.

Минный тральщик вскоре закончил работу и не спеша пополз к станции.

– Давай показывай свой фокус. Тральщик полетел к станции.

– Смотри.

Вернувшийся пилот занял своё кресло, и две молнии вылетели из фрегата. Мины, скрытые полем невидимости, неожиданно появились на экране.

– Что это было? – спросил начальника имперской безопасности.

– Это секретная информация.

– Второй раз вижу это оружие.

– Второй?

– Да.

– А когда был первый?

– Когда моя теща за мной гонялась. Она по эсминцу наёмников зарядила этими молниями, а потом по транспортникам.

– Наворотили вы дел тогда.

– Мы? Я-то причём? Я вполне мирный челнок.

– С одной большой и скорострельной пушкой.

Не стал ему говорить, что у меня уже две стоит. Лера с моей помощью установила вторую.

– Ну и что дальше? Подумаешь, поле невидимости слетело. Мины ведь никуда не делись.

– Они теперь не активны.

– Ты в этом уверен?

– Нет. Это оружие ещё никто так не использовал.

– Здесь кроликов нет и попробовать нам не на ком. Что будем делать?

– Придётся пробовать на себе.

– Не очень разумное решение, пошёл я, скафандр надену. Впрочем, выбора у нас нет.

Видимо, начальник отдал команду, потому что пилот отправился за мной следом в свою каюту. Когда я вернулся в рубку, все там были одеты в скафандры, и фрегат подлетал к минному полю.

– Выстрели ещё раз, – сказал пилоту.

– Зачем?

– Чтобы убедиться, что их вырубило. Ты ни в одну мину не попал.

– Их должно излучением вывести из строя.

– Стреляй! Излучение у него.

Глава 4

Он посмотрел на начальника, видимо, он разрешил, и повторный залп состоялся. После чего мы не спеша полетели в минное поле. Пилот направил фрегат в ближайшую мину. Мина, обнаружив цель, должна сама сблизиться и атаковать цель – такая там стояла программа. Однако, когда мы подлетели, все мины, что находились по соседству, остались на своих местах. Мы медленно полетели сквозь минное поле. Пилот несколько раз стрелял. Вот только оказалось, что минное поле перед нами совсем не широкое. Благополучно пролетев минное поле, мы начали преследование тральщика и быстро его догнали.

– Ты сможешь пристыковаться к нему?

– Нет.

– И как мне идти на абордаж?

– Прыгать придётся?

– Шутник.

– Я не шучу. Другого варианта нет.

– Абордажный комплект нужен.

– Получишь.

– Что значит получишь? Ты что, со мной не пойдёшь на абордаж?

– Что там двоим делать? С рабом ты и один справишься.

– Впрочем, правильно, ты мне только мешаться будешь. И вдруг тебя раб обидит.

Мы выдвинулись к носовому шлюзу. Честно говоря, мне никогда не приходилось выпрыгивать с корабля, летящего на огромной скорости, и перебираться на другой. Идея захватить тральщик мне уже казалась классной.

– Держи, – сказал начальник имперской безопасности, когда дроид привёз абордажный комплект.

– Даже не буду спрашивать, откуда он у тебя.

– Прихватил по случаю на одном из пиратских линкоров. Как знал, что тебе понадобится.

– Кому ты заливаешь? Прихватил он для меня. Да вас оттуда выносили вперёд ногами. Скажи спасибо, что Карл оказался там с парнями.

– Прошу, – и внутренняя дверь шлюза открылась.

Нехотя зашёл в шлюз. Дверь за мной сразу закрылась, а открылась внешняя. Мы летели немного выше левого борта тральщика.

«Как им только пользуются? – спросил себя, застёгивая абордажный комплект на скафандре. – Нужно прицелиться вроде, а как стрелять? Хотя здесь промазать сложно, когда в нескольких метрах от тебя эта старая калоша. Вот вроде кнопка. Твою дивизи…»

Пришёл в себя от укола аптечки. Понял, что лечу на двух тросиках за тральщиком. Так, а что дальше? Может, снова нажать? Как-то не хочется. Вскоре я нашёл другую кнопку и нажал её. Тросики стали втягиваться внутрь комплекта, подтягивая меня к тральщику. Вскоре мои ботинки уже примагнитились к наружной обшивке тральщика. При повторном нажатии на кнопку магнитные крючья отцепились от поверхности тральщика. Подойдя к шлюзу, хотел его взломать, но понял, что данная опция здесь отсутствует. Просто нажал на кнопку, и наружная дверь открылась. Зайдя внутрь нажал на открытие внутренней. Она также открылась. Устройство тральщика я знал из инженерной базы и по угловому коридору зашёл в рубку.

Рубка у тральщика была обширной. Две большие панели управления: одна предназначалась для управления тральщиком, вторая для минирования-разминирования. Вообще экипаж должен состоять из двух разумных. У пиратов, однако, это всего один разумный, который сейчас нагло спал, не замечая меня. Впрочем, это не удивительно, судя по количеству пустых бутылок, лежащих около кресла пилота и около задней стены.

Подойдя к пульту управления, включил ручной режим и отключил автопилот, после чего затормозил. Попытался вызвать Риз, но связи не было. Проблема у меня заключалась в том, что пилот находился без скафандра, и вытащить его из кабины я не мог. Тогда я решил обыскать рубку и заодно начал взлом искина тральщика. Искин взломался без проблем, но я обыскал всю рубку, а скафандр так и не нашёл. Тогда я решил выяснить этот вопрос у пилота. Подошёл к нему, собираясь привести его в чувство, и только тогда обратил внимание на его физиономию. Она, прямо сказать, не радовала. Один глаз опух и заплыл от приличного размера фингала, вторая сторона лица ободрана, само лицо опухшее. Физиономия мне показалась знакомой. Ошейника на шее не оказалось, но это ничего не значило, у него могла быть рабская нейросеть. Шлёпнул его по щеке, пытаясь привести в чувство. В ответ он промычал что-то невнятное и продолжил спать.

Неожиданно он открыл глаза и внимательно посмотрел на меня. Потом протёр глаза и снова посмотрел на меня.

– Мы знакомы? – спросил его.

– Нет.

– А вот у меня такое чувство, что мы раньше встречались. Ты кто такой?

– Пилот. Этого не может быть.

– Что не может быть?

– Да так. Как ты оказался на борту тральщика?

– В гости зашёл. У тебя имя есть?

– Крис.

– Крис, ты раб?

– Раб.

– Давно на станции?

– Давно.

– Откуда я тебя знаю?

– Не знаю, ты меня, наверно, перепутал с кем-то.

– Ты знаешь, кто я?

– Где-то видел, но не помню где.

– Почему ты без ошейника?

– У меня нейросеть рабская.

– Сейчас проверим, – как раз я закончил взлом искина.

Меня сильно смущало наличие пустых бутылок и слабо верилось, что раба будет кто-то поить. Хотя кто знает порядки у пиратов. Неожиданно в рубке из ниоткуда появились трое.

– Безопасность, не делай так больше, я чуть стрелять не начал.

– Только не говори мне, что испугался, – и открыл забрало скафандра.

Говорил он серьёзно, но я понял по смеющимся глазам, что он это сделал специально.

– Ничего я не испугался, и я здесь не один.

Когда они появились, пилот явно занервничал и стал оглядываться, пытаясь понять, сколько их, но услышав, что мы вместе, сразу успокоился.

– Допрашиваешь уже? – спросил начальник.

– Просто беседуем.

– Что интересного узнал?

– Много чего, но тебе не скажу, ты ведь со мной не пошёл.

В этот момент меня уколола аптечка.

– Так, Риз, ты где?

– Здесь! – и она открыла забрало скафандра. – Нездоровится, командующий?

– Со мной всё в порядке, посмотри, что с ним.

Она посмотрела на начальника имперской безопасности. Он согласно кивнул. Сам сделал себе пометку разобраться, на кого она сейчас работает. Пока она пошла осматривать пилота тральщика, я решил проверить местный искин. В первую очередь я проверил данные пилота и был сильно удивлён тем, что его нейросеть не привязана к тральщику. Обычно всегда так делали, чтобы раб не мог сбежать. Тогда я проверил его данные и сертификат пилота. Здесь всё в порядке. Пилотский сертификат был получен в одной из аварских колоний. Тогда посмотрел на идентификационные данные – там было трёхмерное фото, и я сразу узнал, кто передо мной. Видимо, меня выдала моя хищная улыбка, и он всё понял.

У Риз на бедре висел в кобуре бластер, видимо, подарок абордажников. Пилот резко сместился и выхватил его. Вот только я среагировал раньше и одним выстрелом прострелил ему руку. Вторым движением оттащил Риз от него. Бластер у него выпал из руки и лежал на полу рядом с ним, и он постоянно посматривал на него.

– Давай, попробуй! – и хищно улыбнулся.

– Что происходит? – спросила ничего не понимающая Риз.

– Это пират. Что, Кривой, думал, я тебя не узнаю в таком обличии?

– Это же надо, сам Алекс Мерф у меня на тральщике собственной персоной. Не думал, что мы увидимся ещё когда-нибудь. Ты ведь уже дважды погиб?

– Да и я тебя не думал встретить здесь.

– Значит, Магиф в очередной раз облажался, и ты жив. Я даже рад этому обстоятельству.

– Что значит в очередной раз облажался?

– Он утверждал, что дважды прикончил тебя.

– Сам лично?

– Подробностей не знаю.

– Почему?

– Мы не ладим. Это его работа у тебя на физиономии?

– Почти.

– Знакомься, безопасность, это Кривой – твой коллега. Правая рука Валдана в прошлом. Я его почти прикончил его в прошлый раз, но у него было два импланта регенерации и он остался жив. Кривой, как ты оказался здесь? Ведь я тебя передал флотской безопасности?

– Меня отпустили.

– Тебя?

– Ну да.

– Не верю, у тебя руки в крови по самую шею, сбежал, скорей всего.

– А ты проверь, командующий. Тебя можно с повышением поздравить?

– Можно.

– Это кто с тобой?

– Ты прекрасно понял, кто со мной.

– Я просто проверить хотел.

– Что это всё значит? Ты и в этом хламе.

– Мне не доверяют теперь. Вот и запихнули сюда.

– Давно?

– Пару месяцев.

– Странно, а искин мне даёт данные, что ты уже три года на нём летаешь.

– Летал раньше периодически, а сейчас на постоянку перевели.

– Карта минных полей у тебя есть?

– У меня она откуда? Я теперь никто. Выдают полётное задание перед вылетом и на этом всё.

– Откуда здесь столько новейших аварских крейсеров?

– Они здесь главные теперь.

– В смысле они главные?

– Аварцы, что здесь непонятного?

– Это как так?

– А я откуда это могу знать? У Магифа спрашивай, как так получается, что у нас на станции командуют аварцы. Ты ведь ради него сюда прилетел?

– И ради него тоже.

– Давно они здесь?

– Давно.

Здесь я понял, что совсем перестал понимать противника. Что это значит? Аварцы покинули бросили базу флота и находятся здесь. Почему? Зачем? Видя, что я задумался, он посмотрел на бластер Ризы, лежащий по-прежнему на полу недалеко от него. Подошёл и отопнул его от него. Риза сразу подошла и подняла его.

– Что делают на станции аварцы? – спросил его начальник имперской безопасности.

– Кто его знает. Слухи разные ходят, – ответил ему Кривой.

– Какие, к примеру? – спросил начальник имперской безопасности.

– Что вы их выбили с главной базы.

– А ещё?

– Что у них зараза там.

– Какая зараза?

– Есть разные варианты. Кто-то говорит, что наниты; кто-то, что красная чума.

– А ещё варианты?

– Что к ним архи прилетели.

– А сами они что говорят?

– Ничего, им запрещено с нами общаться.

– Слышал, что он говорит? – обратился начальник ко мне.

– Слышал и не нравится мне это.

– Почему?

– Мне прямо предлагают прилететь к ним в гости. Даже корабли убрали оттуда. Просто прилетай и забирай. Непонятно зачем решили спрятать часть кораблей здесь. Непонятно только где остальные корабли и зачем они это делают.

– А я тебе говорил, нужно лететь на станцию, – сказал начальник имперской безопасности.

– Пираты с аварцами – гремучая смесь. Они не уживутся долго вместе. Вот только что аварцы здесь делают. Кривой знает, но не расскажет тебе. Бред какой-то несёт и врёт постоянно.

– Кривой, приложи руку сюда, – сказал начальник имперской безопасности, вытащил планшет и активировал его.

Кривой явно не хотел этого, но подчинился, видя, что находится под прицелом не только моего бластера.

– Надо же, я думал, Кривой – это кличка, а это у тебя фамилия такая, – сказал начальник имперской безопасности.

– Что с ним? – спросил его.

– Ты прав, сбежал, в розыске.

– Не удивлён.

– Это была инсценировка СБ, я работаю на вас, – сказал Кривой.

– Врёт? – спросил начальник имперской безопасности.

– Врёт. Забирай его. Нужно что-то делать или диспетчеры станции начнут волноваться.

Два раза выстрелила винтовка ещё одного пришедшего с ними из имперской безопасности, и в груди Кривого оказалось два дротика.

– У него скафандра нет. Я здесь всё обыскал, – сказал начальнику имперской безопасности.

– Это не проблема. Риз, приведи сюда медицинского дроида и нужно будет его подлечить.

– Сейчас будет.

– Риз, послушай меня внимательно. Этот Кривой чертовски опасен. Я в прошлый раз думал, что убил его, но он ушёл и попытался захватить в заложницы четырёх очень ценных девушек.

– Это что за ценные девушки?

– Поверь, тебе это лучше не знать. Так вот я с женой вдвоём стреляли в него уже раненого и оба попали. Как видишь, до сих живой. Он живучий и чертовки опасный. Будь с ним очень осторожна и не верь ему, что бы он ни говорил. Ему тебя прикончить не составляет никакого труда. Поняла меня?

– Поняла, но не поняла, как это так?

– У меня на станции был друг в рабстве. Именно Кривой его отправил сюда. Вот запись моего с ним общения тогда. Посмотри.

Пришлось подрезать запись и отправить его.

– А чего там все бегают и что-то тащат?

– Ты про девушек?

– Да.

– Это бесплатный шоппинг у них был.

– Вон эти уже дерутся. Эти не флотские, это местные.

– А сейчас там есть такие магазины?

– Что, тоже на шопинг захотела?

– Конечно.

– Я тебе не для этого показал эту запись.

– Интересно же.

– А мне можно запись? – услышал я женский голос, повернулся и посмотрел на его обладательницу. Оказалась только что стрелявшая из винтовки девушка.

– Держи. Она засекречена вообще-то, но вы должны представлять, что нас ждёт на станции.

– А мне полную версию, – сказал начальник имперской безопасности.

– Надеюсь, мне ничего не будет за рассекречивание этой записи?

– Не будет.

– Тогда держи.

– Они же из клана Утрен… – он осёкся на полуслове. – Этого не может быть. Как они здесь оказались?

– Этот вопрос точно не по адресу.

– Удивительно, что у тебя эту запись не изъяли.

– Видимо, не успели. Вы помешали. Может, не полезем на станцию, а то ещё кого-нибудь найдём?

– Полезем. Нужно обязательно всё проверить.

Он поднял глаза и посмотрел мне в глаза.

– Ну и везучий же ты. Даже не представляешь, кого ты там спас. Не удивительно, что всё засекречено.

– Кого?

– Это секретная информация.

– Вот всегда так. Всё отберут и говорят, что везучий.

В рубку заехал медицинский дроид. Он под управлением Ризы погрузил Кривого внутрь и поехал на выход.

– Что будем делать? – спросил начальник имперской безопасности.

– Проникать на станцию. Ты ведь теперь точно не отступишься?

– Нет.

– Тогда возвращайтесь на фрегат или полетишь со мной?

– Возвращаемся! – скомандовал он, и они покинули рубку.

Вот теперь есть время подумать и активировал автопилот. Тральщик стал медленно набирать скорость. Аварцы однозначно хотят, чтобы я захватил базу шестого флота. Они прямо жаждут этого. Вот только зачем? Везде я чувствовал уши этого бывшего аварского посла, но его самого не было, и я не мог понять, ради чего всё это. Они проиграли. Силы вторжения уже разбиты. Что же они теперь задумали? Какую выгоду они получат, если я захвачу базу флота? Разрыв мирного договора? Так какой сейчас мирный договор, когда флот на флот воюем?

С другой стороны, все сражались с выключенными транспондерами как пираты. Включил я транспондеры, только когда они решили сдаться и по согласованию с императором. Если я нападу на базу флота с выключенными транспондерами? Будет понятно, кто напал, но доказать, что-то будет сложно, но тогда разрыв мирного договора однозначен. Если он уже не разорван. А он не разорван, безопасность сильно переживал на этот счёт, значит, он не разорван.

Аварцы сами не напали на наши системы, хотя и могли, они отправили пиратов. Значит, и мне нельзя нападать. Обвинят во всём меня. Договориться с пиратами как они? Может, поэтому аварцы здесь? Кто-то точно сливает информацию аварцам, ведь я только начальнику имперской безопасности говорил о том, что у меня есть желание напасть. Кому он передал мои слова, оставалось для меня загадкой.

Вскоре мы с фрегатом подлетели к станции. Я ожидал вызова диспетчера, но его не последовало. Тральщик пролетел мимо пристыкованных к станции аварских крейсеров и полетел дальше. Кого только около станции не было: и совсем новые транспортники, и старые транспортные развалины, которые непонятно как вообще летали. Здесь же летало много разнообразных платформ, перевозящих грузы. Если не знать, что это за станция, можно было принять её за обычную торговую станцию, к которой пристыковано много боевых кораблей.

Вскоре тральщик подлетел к одному ангару и замер перед наружными воротами. Ворота медленно открылись, и тральщик не спеша залетел внутрь, после чего я посадил его на пол ангара. Доступ к искину ангара был у искина тральщика. Полный взлом его не составил для меня большой проблемы, и вскоре я взял его под контроль и отключил внутренние камеры наблюдения. Ворота я специально не закрывал и вскоре я почувствовал, как рядом совершил посадку имперский фрегат. Закрыв ворота, вышел из тральщика и сел на небольшой трап, ведущий в кабину. Вскоре ангар заполнился атмосферой, и я открыл забрало скафандра.

«Вылезайте из него, камеры отключены» – отправил сообщение начальнику имперской безопасности.

Глава 5

Ответа долго не было, но вскоре режим невидимости у фрегата отключился. Ещё через какое-то время из фрегата появился начальник имперской безопасности.

– Ты чего здесь сидишь? Проверь жилой модуль.

– Там никого нет.

– Откуда ты знаешь?

– Чувствую.

– Всё с тобой понятно. Багира, проверь.

Девушка, появившаяся за ним следом, сразу направилась туда.

– Багира, стой! – остановил её.

Она повернулась и посмотрела на нас.

– Что случилось?

– Открой нейросеть. Коды доступа перекину.

Она посмотрела на начальника. Он кивнул, и она сразу открыла.

– Держи коды доступа и не будь такой грустной.

– Я не грустная, – она развернулась и направилась туда.

– Что это с ней? – спросил начальника имперской безопасности.

– Друг у неё погиб на линкоре.

– Бывает, работа у нас опасная.

– Что будем делать?

– Меня спрашиваешь? Это ты горел желанием попасть сюда, а не я.

– Ты тоже был не против.

– Мне нужно управлять боем, и я должен знать карту минных полей. Ты выяснил карту у него?

– Если она у него есть, будет у нас.

– Это долго?

– Всегда по-разному.

– Значит, будем исходить из того, что её у нас её нет.

– И что ты собираешься по этому поводу делать?

– Это ты у меня начальник, пускай у тебя голова болит, а то всё время я что-то должен решать.

– Кто из нас бывал здесь?

– Я бывал, но ты не понял проблему. Нет проблемы попасть сюда, есть проблема выбраться отсюда. Вот из этого и исходи.

– Что бы ты сделал?

– В бар прогулялся, очень выпить хочется.

– Я серьёзно.

– Я тоже. Нужна информация, сходи в бар. Там много разного болтают.

– Тебя узнают.

– Никто меня не узнает. Официально я мёртв. Странно, глобальной сети сейчас нет, а в прошлый раз была, сейчас только местная. Подключиться к ней тогда не получилось, местный искин не позволил, но сеть точно была.

– Аварцы отключили.

– Откуда знаешь?

– Кривой поделился.

– Зачем отключили?

– Неизвестно.

– Похоже, я понял.

– Рассказывай.

– Всё просто. Они наняли местных пиратов. Их нападение провалилось. Чтобы это скрыть, они прилетели сюда и отключили глобальную связь. Также они сильно опасаются, что мы наймём их, и они нанесут визит к ним, на базу флота или в одну из оставшихся без защиты систем.

– Скорее, второе. На базу флота они не полетят, а вот ограбить соседние станции могут запросто.

– Магиф только, похоже, знает.

– Почему ты так решил?

– Ты же слышал, как он сильно возмущался в эфире.

– Это пьяный бред.

– Двум крейсерам удалось сбежать из малой системы.

– Не знал. Тогда он должен знать.

– Вот я и говорю, он знает, но скрывает от остальных.

– Что нам это даёт?

– Ничего. Здесь он нас не ждёт, если с ним аварцы не поделились информацией, но это не в их интересах. Скорей всего, считает, что система хорошо защищена и аварцы помогут ему. Знаешь, у меня предложение – давай взорвём эту станцию?

– А рабы на станции? Вспомни, сколько ты их привёз в прошлый раз.

– Рабов жалко, конечно, но это самый хороший вариант. Сколько флотских парней и девушек погибнет при атаке на станцию. Сколько кораблей пираты смогут уничтожить на подлёте.

– У них работа такая.

– Если выбирать флотские или рабы, я выберу флотских. Предлагаю заложить кварковую бомбу и уничтожить как пиратов, так и аварцев. Место и как проникнуть к генераторам станции я помню.

– Поставь себя на место раба.

– Издеваешься? Я там побывал.

– Не издеваюсь. У рабов одна надежда на нас, что мы прилетим и освободим их. На станции наверняка есть и флотские. За последние несколько лет пропало с десяток флотских кораблей из состава седьмого и восьмого флотов.

– Что же вы их не трогали тогда?

– Повода не было.

– Теперь он появился?

– Теперь появился.

– Не была бы она имперских кровей, никто бы палец о палец не пошевелил. Не нужно прикрываться красивыми мотивами.

– Мне нужна информация с местного искина.

– Боюсь тебя разочаровать. Мне в прошлый раз не удалось его взломать. Так что зря надеешься. Сб-шники пытались его достать и всю взрывчатку у меня извели, но так и не смогли до него добраться. Кроме того, искин заминирован и извлечь его не получится.

– Совсем никак?

– Так задумано. Вокруг него установлена очень мощная многоуровневая защита. Пираты не доверяют друг другу и поэтому сделали такую. Каждый пират может открыть только свой уровень защиты. Трое, у которых был там свой уровень защиты, точно мертвы. Так что извлечь или взломать местный искин не удастся.

– Это плохо, но нужно попробовать.

– Узнаю СБ, они тогда так же фанатично пытались добраться до него и ничего у них не вышло.

– У нас другой уровень, и у тебя теперь седьмой уровень хакинга.

– Ты не понимаешь. Местный искин разделён на зоны ответственности. У каждой зоны свой владелец и свой уровень доступа.

– Всё я понимаю.

– Нам как воздух нужна информация и след. Где-то они должны её прятать.

– Да с чего ты взял, что она была здесь?

– Она была в той системе.

– Допустим, в той системе она была, но эта система и станция здесь причём?

– Очень удобное место, чтобы кого-то спрятать, и здесь не аварская территория. Вспомни про аграфок.

– Это было увлечение Валдана. Он их покупал, а не захватывал, как я понял.

– Это ничего не меняет.

– Как не меняет?

– У Магифа нет таких увлечений.

– Это ничего не значит.

– Сильно сомневаюсь, что он захотел стать родственником императора. Он, возможно, и не блещет интеллектом, но должен понимать, чем ему такие отношения грозят.

– Он может и не знать о ней. Она находится на одном из аварских кораблей.

– На каком?

– Да на любом из крейсеров.

– Нет её там. Любой из крейсеров может в любое время быть уничтожен.

– Значит, она на станции.

– Вероятность этого крайне мала. Держать её здесь глупо, в любой момент может прилететь аратанский флот и всё уничтожить.

– Их несколько лет никто не трогал.

– Вот именно, это увеличивает вероятность прилёта.

К нам вернулась Багира и нам пришлось замолчать.

– Чисто, – сказала она.

– Он один жил? – спросил её.

– Жил один, но к нему приходили гости.

– Кто?

– Женщины.

– Не одна?

– Нет.

– На станции раньше было несколько борделей, наверняка оттуда.

– Что с ними стало?

– Девушек вывезли на базу флота, но сейчас, думаю, новые бордели открылись. Многие не хотели тогда улетать отсюда. Может, нам в бордель сходить?

– Зачем?

– Узнаем местные новости. Девчонки в борделе активные.

– Тебя узнают.

– Я имел в виду тебя. Тебя никто не знает.

– Я? Почему я?

– А кого? Пилота пошлём или девчонок? Так они могут не вернуться оттуда.

– Это почему?

– Пилот у тебя совсем зелёный, перенервничает и что-нибудь не то скажет, а девчонки вообще там работать останутся.

– Это почему? – спросила Багира.

– Вечером придёшь ко мне в каюту, я тебе объясню.

– А мне? – высунулась из шлюза фрегата Риза.

– А ты и так каждый вечер приходишь.

– Я же по делу.

– Она тоже по делу.

– Прекрати разводить бордель на борту! – сказал начальник имперской безопасности.

– Какой бордель? Я женат. Кстати, а ты женат?

– Нет.

– Значит, ты идеальная кандидатура для похода в бордель, а мы прикроем и присмотрим. Девчонки точно не против, – и я подмигнул Багире.

В ответ впервые получил ответную улыбку.

– Никто не пойдёт в бордель, – сказал начальник имперской безопасности.

– А если она там?

– Чего? Думай, что говоришь.

– А что, самый надёжный способ незаметно что-то спрятать. Ты ведь сам утверждаешь, что она здесь.

– Помолчи, не забыл про подписку?

– Послушай, они ведь не дуры. Забыл, как у тебя ведомство называется?

– Дай подумать.

– Нечего думать, отправляйся в бордель, а мы с девчонками свечку подержим, посоветуем, подскажем, направим.

– Какую свечку?

– Это была шутка, не загружайся.

– Никто ни в какой бордель не пойдёт.

– Жаль, тогда пока ты думаешь, я прогуляюсь до ближайшего бара. У тебя нет скафандра попроще?

– Нет.

– Придётся в этом идти.

– Да тебя быстро засекут.

– Не переживай, я, когда бежал из рабства, не такие трюки выделывал, и никто не узнал. Здесь тем более не узнают.

– Почему?

– Аварцам скажу, что пират; пиратам, что флотский. Одним словом, выкручусь.

– Мы тебя прикроем.

– А вот это лишнее, вас могут обнаружить.

Поднялся на фрегат, снял абордажный комплект, взамен пристегнул на спину монокулярный клинок, что прихватил из оружейки рейдера. Уже вышел из каюты, но решил вернуться и забрать свой набор техника. Когда вышел из фрегата, меня осмотрели все с ног до головы.

– Зачем меч пристегнул? Он тебя выдаст? – спросил начальник имперской безопасности.

– Сразу видно, что не знаешь местные порядки. Обладатель такого меча имеет высокий статус у пиратов. Капитан или первый помощник.

– Капитану охрана положена.

– Даже не мечтай. Они как начнут попами крутить и нас сразу рассекретят.

– Это почему? – спросила Багира.

– Потому что любого капитана здесь охраняют лучшие абордажники, и это никак не две хрупкие девушки. Здесь это не поймут со всеми вытекающими. А так уверенный в своих силах капитан решил отдохнуть и прогуляться по станции. В общем, я иду один!

Открыл внутреннюю дверь ангара и выглянул в общий коридор. Мимо сразу пролетела антигравитационная платформа. Когда она скрылась за поворотом, выглянул в коридор. Камер наблюдения поблизости вроде не оказалось, и я вышел в коридор. Почти сразу мимо пролетели ещё две платформы. Впрочем, место здесь явно неоживлённое. Первые встречные разумные через не одну сотню метров. Это были рабы, спешащие по своим делам. Они прошли мимо, опустив глаза. В этой части станции раньше находились в основном ремонтные мастерские и ангары, используемые под склады. Сейчас почти ничего не изменилось. Впрочем, в этой части станции я был тогда всего один раз.

Поднявшись по винтовой лестнице на три уровня, заметил первую камеру наблюдения. Подключился к ней и быстро взломал её. Седьмой уровень хакинга – это серьёзно. К тому же я никуда не спешил. Просто решил погулять. Выйдя на центральную улицу станции, обнаружил, что здесь также ничего не изменилось. Эти же яркие вывески разнообразных торговых лавочек и множество разумных около них. Почти в каждой лавке шла активная торговля. Большинство местные или с кораблей. Встретил только в одной лавке троих аварских флотских, которые о чём-то активно торговались с владельцем лавки.

Большинство местных при встрече со мной отходило в сторону, не говоря уже о рабах. Похоже, по местным меркам я выглядел солидно. Диспетчерская находилась там же, около неё теперь стояли два аварских абордажных дроида. У входа в диспетчерскую добавились три турели на потолке. Обошёл дроидов подальше и пошёл дальше. А вот дальше многое изменилось. Здесь находился раньше вход к искину станции. Он отсутствовал. Прошёл дальше, здесь находился самый дорогой бар станции «Ардена». Из воспоминаний Лиса я узнал, что его держал раньше галифасец Нарим. Обычно здесь собирались пиратские капитаны отдохнуть и обсудить дела между собой. Внутри были запрещены любые разборки между пиратскими капитанами.

Дверь передо мной услужливо открылась, я уверенно зашёл внутрь и опешил. Бар сильно изменился, но это не самое главное. Весь бар был заполнен военными Авара. Ничего не понимая, подошёл к стойке. За стойкой находился сам Нарим. Видимо, при захвате станции сумел спрятаться. Активировал модулятор голоса, который ещё на рейдере забрал у имперской безопасности.

– Здорово, Нарим.

– Здорово.

– Плесни чего-нибудь покрепче.

Он внимательно посмотрел на меня, но я притонировал забрало и прикрыл его наполовину, чтобы он не мог рассмотреть лицо.

– Не могу.

– У тебя что, выпивка закончилась?

– Не закончилась, но налить не могу, приказ Магифа.

– А им почему можно?

– Наливаю только им. Это приказ Магифа.

– Что происходит? Откуда они здесь?

– Разговаривай сам с Магифом. Я ничего не знаю.

– Нарим, меня долго не было. Что у вас происходит?

– Не знаю я ничего.

– Нарим, я ведь знаю, что вы с Магифом приятели.

– Тебя давно не было и многое сейчас изменилось. Ты давно на станции?

– Только прилетел.

– Сейчас многое изменилось.

– Это я уже заметил. Так ты мне плеснёшь?

– Не могу. Дальше будет бар «Мари». Сейчас все там собираются.

– Что за бар?

– Его раньше не было. Налим, если ты меня подставить решил, я вернусь.

– Ну что ты, как я могу. Просто сейчас многое изменилось.

– Что, так и не нальёшь?

– Нет, извини.

Установив микрофон под стул, на котором сидел, вышел из бара под изучающие взгляды отдыхающих аварцев. Бар «Мари» действительно оказался рядом. Раньше в этом месте никакого бара не было. Здесь находились технические помещения, ведущие к генераторам станции. Женщина, что находилась за барной стойкой, похоже, и была Мари.

– У тебя наливают уставшим вольным странникам? – спросил её.

– Конечно. В «Ардене» побывал?

– Да. Плесни что-нибудь достойное. Хотя, дай лучше бутылку.

– Держи, с тебя двести кредов.

Осмотрел бутылку. Наклейка незнакома. Заплатил ей сколько попросила.

– Ты новенький? – спросила она, когда я повернулся и выбирал столик.

– Старенький.

– Что-то я тебя раньше не встречала.

– Потому что меня давно не было здесь. Скажи, откуда на станции аварцы?

– Прилетели.

– Это я и сам вижу, а как так получилось, что они здесь командуют?

– Не знаю. Говори сам с Магифом.

– Нарим то же самое сказал.

Забрав бутылку и установив микрофон, занял столик рядом с большой компанией абордажников, что-то отмечающих и расположившихся сразу за несколькими столиками. Хозяйка бара несколько раз посмотрела в мою сторону, но ничего не сказала. Сам я слушал запись с микрофона в соседнем баре. После меня к Нариму подошли несколько клиентов, и им он налил выпивки. После чего через планшет связался с Магифом.

– Привет, это я, – сказал Нарим.

– Чего тебе? – ответил ему Магиф.

– У меня проблема есть.

– Опять плохо себя ведут?

– С ними пока всё нормально, но у меня заходят гости по старой памяти, и многие недовольны.

– Плевать. Это всё?

– Не совсем. У меня был сегодня интересный гость.

– Кто?

– Лиса помнишь?

– Он мёртв.

– Не знаю, выглядит вполне живым и требовал выпивку.

– Ты пил сегодня?

– Я трезвый.

– Ты уверен, что это он?

– На все сто процентов нет. Лицо я не рассмотрел, но голос и скафандр точно его.

– Скафандр может любой купить, скинь мне видео с нейросети.

– Держи.

– Я тебе сразу могу сказать, что это не он.

– Почему?

– Лис никогда не носил мечи и не умел ими пользоваться, а скафандр может любой купить. Кроме того, он никогда не ходил один.

– Тогда кто это?

– Понятия не имею. Он у тебя ещё?

– Нет, ушёл к Мари.

– Я поговорю с ней.

Вскоре я уже услышал разговор Мари с Магифом.

– Ты снова на планшет? – спросила Мари.

– Опасаюсь, что аварцы слушают местную сеть.

– Когда они включат глобальную?

– Они передо мной не отчитываются.

– Побыстрей бы они исчезли, скоро всех клиенты разлетятся отсюда.

– Вот об одном из них я и хотел поговорить.

– Был такой у тебя?

– Почему был? Он сейчас у меня. Взял бутылку и сидит за столиком потягивает.

– Он один?

– Один вроде.

– Почему вроде?

– Рядом сидят абордажники, возможно, они вместе.

– Ты их не знаешь?

– Нет, первый раз вижу.

– Я сейчас пришлю кого-нибудь. Притормози его, если будет уходить.

– Постараюсь.

Похоже, мне пора – решил я для себя. Взял бутылку и подошёл к бару.

– Дай ещё одну.

– Уже закончилась?

– Мне с собой.

– Держи двести кредов.

Оплатил и пошёл на выход.

– Одну минутку.

– Что случилось?

– У меня проблема с оплатой. Не поступили креды.

– Не может такого быть. У меня есть подтверждение перевода. Вот оно. Как видишь, средства с моего чипа списаны и зачислены на твой банковский чип.

– Вижу, но почему-то средства не поступили.

– Не знаю, проверь свой чип.

Глава 6

Забрав вторую бутылку, я пошёл на выход. Спиной чувствуя её взгляд и ожидая подвоха в любую секунду. Однако ничего не произошло, и я без проблем вышел из бара. Видимо, не очень она горела желанием меня задержать.

– Постой, да куда ты так спешишь? – услышал я справа от себя и, повернув голову, обнаружил девушку, которую догоняли трое аварцев в форме флота.

Они её догнали и перекрыли дорогу. Сам я посмотрел на девушку и сразу обратил внимание на рабский ошейник на шее.

– Мне нужно срочно вернуться в кабинет, меня накажет хозяин, – ответила им девушка и постаралась их обойти, но они её не пропускали.

– Он тебя подождёт.

– Он не может ждать, это срочно.

Мне было нужно в ту сторону, и я направился к ним.

– Молодые люди, отпустите мою помощницу, – услышал я из-за спины и обернулся.

Меня практически сразу обогнал разумный, появившийся из соседнего с баром помещения. Он быстрым шагом направился аварцам.

– Прошу пропустить мою помощницу, – заявил он им сходу. – Она моя собственность.

– Послушай, дедуля, мы забираем твою помощницу на время. Не одному тебе её пользовать.

– Отпустите её немедленно, вы не имеете права.

– Права? А у тебя на неё какие права? Что купил по дешёвке у пиратов? Так для нас эти права не считаются. Проваливай отсюда, пока мы добрые.

– Немедленно её отпустите, она мне нужна для работы, а не о чём вы думаете.

– Проваливай к себе, она пойдёт с нами, мы вернём её позже.

Сам я дошёл до них, обошёл и пошёл дальше по коридору. Сзади началась какая-то возня, и я повернулся. Ко мне подбежала девушка, её преследовало двое. Третий аварец пинал лежащего на полу её владельца. Девушка подбежала и спряталась мне за спину, тихо прошептав: «Помогите». В мои планы совсем не входило вмешиваться в местные дела, но я услышал в ухе голос Риз: «Помоги ей».

– Отойди, – сказал первый подбежавший аварец.

За ним подошёл второй. Третий оставил владельца рабыни и последовал за ними.

– Вы что здесь устроили? – и встал у него на пути. – Вы здесь гости, вот и валите в бар, из которого вылезли, – попытался разрядить обстановку.

– Ты, пиратское отродье, думаешь, что в праве указывать, что нам делать?

– Подержи, – и отдал две бутылки рабыне. – Видимо, ты решил, что стал бессмертным и меня может остановить твоя флотская форма? Проваливай в бар, пока я добрый!

– Парни, нам здесь смелый пират попался.

– Пират?.. Знал бы, сколько я ваших совсем недавно отправил на перерождение.

– И ты не боишься нам это говорить? Парни, держи его, сейчас мы разберёмся с ним.

Он выдернул нож из ножен скрытого ношения на руке. Больше он ничего не успел сделать – в тот же момент получил удар ногой в живот и отправился в полёт. Двое его приятелей, попытавшихся меня обойти с боков и попытавшихся повиснуть на руках, очень быстро поймали пару зубодробительных ударов коленом и ногой, после чего растянулись на полу коридора. Затем я подошёл к главному у них, который тоже растянулся на полу, но пытался встать на ногу. Он сумел только сесть, когда я подошёл к нему.

– Ну что, аварец, я тебе по-хорошему предлагал исчезнуть отсюда, но ты тупой.

– Ты покойник и ответишь за это.

– Насмешил, а теперь ты извинишься перед ней.

– Перед рабыней? Да никогда. Сдохни! – и он попытался достать меня ножом.

Данное движение не стало для меня неожиданностью. Захват руки, блокировка ножа, удар второй рукой, и нож вылетает из его руки. Руку мгновенно завожу и заворачиваю. От боли он падает на живот. Захват второй рукой за шею и ставлю на колени.

– А теперь извинения, падаль! Или ты сейчас испытаешь на себе часть моего нового таланта, – и я сильно надавил на руку, так что он заорал от боли.

– Я извиняюсь, – сказал он шёпотом.

– Ты делаешь это без уважения, падаль! – и вывернул ему руку.

От боли он отключился. Откинув его, посмотрел в обе стороны коридора. Вроде никого из разумных в коридоре. Пролетело мимо две платформы, но это произошло, когда мы ещё общались. Владелец девушки лежал без сознания неподалёку, а сама девушка подпирала стену коридора.

– Что мне с тобой делать? – спросил сам себя.

– Она наша с флота, – услышал я снова голос Риз.

– С чего ты это взяла?

– Она со мной училась. Два года назад закончила училище.

– Понятно.

Я приблизился к ней. Она стояла у стены, и я отчётливо чувствовал, как она дрожит.

– Кто ты? – спросил её и приоткрыл забрало скафандра.

– Я рабыня.

– Имя у тебя есть, рабыня?

– Мирам.

– Мирам, как ты здесь оказалась?

– Как все.

– Все по-разному попадают.

– На корабль напали пираты, мы не смогли отбиться.

– На какой корабль?

– На рейдер.

– Кто ты по специальности?

– Медик.

– Этих знаешь?

– Первый раз вижу.

– Пойдёшь со мной, Мирам!

– Не могу, он меня накажет.

– Не накажет. Забудь о нём. Пошли.

– Вон они! – ещё четверо аварцев вышли из бара и заметили лежащих рядом с нами своих товарищей. – Пираты совсем обнаглели! – они бегом направились к нам.

За ними из бара появились ещё пятеро и тоже устремились к нам.

Сзади я почувствовал движение. Заметив удивлённые и округлившиеся глаза рабыни, повернул голову. За моей спиной стояла не кто-нибудь, а Багира.

– Вам требуется моя помощь, командующий! – сказала она. – А ты не вмешивайся! – добавила она, открыв забрало скафандра, и сурово посмотрела на рабыню.

Мирам, ещё больше дрожа от страха, молча кивнула.

Первые двое добежавших атаковали меня сходу. После отправились в полет мне за спину. Где их уже поджидала Багира. Это я сделал умышленно, чтобы проверить её в деле. Одного она вырубила в воздухе, а вот второй полетел немного туда, куда планировалось. Он попытался сразу встать, однако по непонятной причине растянулся на полу. Вернее, причина для меня вполне понятна, но заниматься ими у меня не было времени – наседали на меня уже следующие двое.

Эти не торопились нападать, видя, что произошло с их приятелями. Однако их атаковал я сам, действуя предельно жёстко. Один сразу оказался на полу со сломанными челюстью и рукой. В этот момент рядом вынырнула Багира и с грацией кошки атаковала второго. При этом я не понял, что произошло, но второй почти сразу оказался на полу в отключке. Подбежавшие пятеро аварцев в первую очередь атаковали её. Здесь я понял, что такое скорость. Ведь до меня не добрался ни один, и я не видел, что она делала. Все её движения были смазанными и расплывались в воздухе. Она остановилась, только когда последний из аварцев оказался на полу. При этом она посмотрела на меня, и её хищная улыбка досталась мне. Улыбка, очень похожая на мой хищный оскал.

– Впечатляюще! – сказал ей.

– Не только ты умеешь сражаться, – ответила она.

Рядом с ней появилась Риз с винтовкой в руках.

– Я тоже немного поучаствовала! – сказала она улыбаясь.

– Меня теперь точно убьют! – услышал за спиной голос Мирам.

Обернувшись, я увидел плачущую Мирам.

– Мирам, ты помнишь меня? – спросила её Риз, открыв забрало скафандра.

– Ты? – спросила её Мирам. – Но как ты здесь оказалась?

– Я теперь с ним!

– С ним? – она посмотрела на меня.

– Вам ни за что не простят их. Мы уже все покойники! – и у неё потекли слезы.

– Отлично! Это точно нам нужно!

Мирам посмотрела на меня как на сумасшедшего.

– Риза, прострели им коленные чашечки или что-нибудь важное.

Она посмотрела на меня с жалостью, и я понял, что медику не стоит отдавать такие приказы.

– Отменяется. Багира, забери у неё винтовку, приказ тот же.

– Сделаю.

– Уходим. Багира нас догонит. Мирам, ты с нами?

– Я не пойду! Они вас найдут и убьют!

– Лейтенант Мирам, это приказ! Или вы отказываетесь выполнять приказ командования флотом?

– Что значит командования флотом? Каким флотом?

– Мирам, перед тобой командующий объединённым седьмым и восьмым флотом империи Алекс Мерф, – сказала ей Риз.

– Алекс Мерф мёртв! Об этом все знают.

– Он жив, он находится рядом с тобой, именно он теперь командует флотом. Поверь, я с ним участвовала в двух сражениях.

– Этого не может быть. Здесь же пиратская станция?

– Пошли отсюда! Потом поговорите! – перебил их.

Мирам неохотно пошла за нами.

– Мирам, это действительно он, – сказала ей Риз.

– Это какое-то сумасшествие, этого не может быть.

– Мирам, приходи в себя быстрее, теперь ты больше не рабыня и снова на флоте. Ты на каком флоте служила? – сказал ей

– Седьмом.

– Отлично! Теперь включай голову, мне нужна платформа. Пилот, чтобы была рабом.

– Зачем?

– Зачем бывают платформы?

– Есть одна знакомая. Она тоже с флота. Пилотом служила.

– Сможешь вызывать её сюда?

– Не знаю.

– Вызывай! И прекрати реветь! Риз, приведи её в порядок! Она совсем расклеилась!

– Сейчас сделаю, командующий.

Посмотрев, что ни сзади, ни спереди не было никого, сказал:

– Исчезни.

– Уже.

Взял Риз под руку и спросил:

– Вызвала?

– Не отвечает.

– Вызывай постоянно.

– Не отвечает.

– Как зовут владельца?

– Ризат вроде.

– Контакт его есть?

– Нет.

Пришлось посмотреть у искина станции.

– У искина станции числятся четыре Ризата, какой из них?

– Не знаю.

– Чем он занимается?

– Не знаю.

– Что она перевозила на платформе?

– Одежду вроде.

– О’кей как её зовут?

– Кэрел.

Вызвал первого из списка. Вроде он числился как владелец торговой лавки.

– Добрый день, скажите, у вас есть рабыня Кэрел?

– Нет такой, а что случилось?

– У вас же нет такой, зачем тогда спрашиваешь?

– Вдруг найду.

– Найдёшь, вызывай.

Отключившись, вызвал второго в списке, но поступил вызов снова от первого.

– Нашёл такую! – сообщил он.

– Кем она у тебя?

– Товар развозит на платформе.

– Мне как раз нужна платформа.

– Надолго?

– На час, возможно, больше.

– Пятьсот кредов.

– Не проблема, но оплачу ей, когда прилетит.

– Тогда шестьсот.

– Договорились. Где она?

– Спит пока. Скажи, куда вылетать?

– Сейчас определюсь и вызову тебя.

Отключившись, посмотрел на Мирам.

– Мирам, подумай, куда можно вызвать её, чтобы место было тихое.

– Двумя уровнями выше есть бар «Тирета». Там место тихое.

– Понял.

Снова вызвал Ризата.

– Ризат, бар «Тирета» знаешь?

– Знаю.

– Отправляй её туда.

– Отправил. Ты только побыстрее. Она мне нужна.

– Я доплачу, если получится дольше.

Мирам меня достаточно быстро привела к бару. Место действительно оказалось тихим. Только два раба зашли в бар и один вышел за время, пока мы ждали платформу.

– Ты заказывал платформу? – спросила прилетевшая девушка. – Мирам, ты?

– Я Кэрол, – ответила Мирам.

Она посадила платформу рядом и с трудом слезла с неё. Лицо у неё разбито и левая рука висела на подвеске.

– Что происходит, Мирам? – спросила она.

– Ты ведь с восьмого флота? Знаешь Алекса Мерфа? – неожиданно спросила Мирам.

– Знала.

– Это почему знала? – спросил её, отключив модулятор голоса.

– Он погиб.

– Ты в этом уверена? – и открыл полностью забрало скафандра.

– Этого не может быть. Ты же погиб!

– Почти погиб.

– Но как ты здесь оказался? Тебя отправили командовать шахтёрской системой?

– Сейчас всё изменилось, и я снова вернулся на восьмой флот.

– И кем сейчас?

– Командующий флотом.

– Ты это серьёзно? Подожди, если командующий флотом здесь, значит, и флот тоже здесь. Нет, этого не может быть.

– Нам пора. Все грузимся на платформу под тент. Мирам, тебе нужен скафандр. У тебя он есть?

– Нет.

– Значит, летим вначале его покупать.

– Но у меня нет кредов, – сказала Мирам.

– Я тебе их дам. Кэрол, знаешь, где можно купить скафандр?

– Знаю.

– Все погрузились на платформу?

– Да, – пришли ответы от Багиры и Риз, выступающих в роли нашей невидимой охраны. Посмотрел по сторонам – никого. Две камеры наблюдения по соседству я взломал немного раньше, и они ничего не записывали.

– Тогда вылетаем.

Мы быстро взлетели и полетели к местным торговым лавкам. Пока мы летели, достал инструмент и занялся ошейником на шее Мирам. Она поняла, что произошло, только когда ошейник спал у неё с шеи. Она удивленно повернулась и посмотрела на меня, сам я убирал инструмент в кармашек скафандра.

– Что? – спросил её.

– Я думала, это никогда не случится.

– Уже случилось. Ты свободна.

– Спасибо.

– Нужно от него избавиться, в нём наверняка маяк есть.

Она хотела выкинуть, но я её остановил.

– Не здесь и не сейчас.

Платформа остановилась около одной из лавок, Мирам и Кэрел отправились за скафандром с моим банковским чипом. Их долго не было, но скоро они вернулись. Обе жутко довольные.

– Алекс, тебе перед женами нужно отчитываться по брачному контракту? – спросила Кэрел.

– Нет, – ответил я и задумался. – А зачем ты спросила?

– Ну как, скафандр женский.

– Да они и не знают про этот чип. Это так, на карманные расходы.

– Ничего себе у тебя карманные расходы, можно мы ещё что-нибудь купим?

– Полетели на выход из станции, но сначала запутай следы.

– Принято, командующий.

Мы полетели дальше.

– Всегда хотела знать, сколько получает командующий флотом? – спросила Кэрел.

– Я командующий-альтруист. Работаю за идею.

– Да ладно, командующий, сколько?

– Вот почему всегда так, говорю правду, а мне не верят?

– Потому что ты Алекс Мерф, а на восьмом флоте все знают, какие ты дела проворачивал.

– Было бы так всё просто.

– А что там было? – спросила с явным интересом Мирам.

– Тише вы. Потом поговорите, – пришлось остановить расспросы, а то я чувствовал, что к их беседе готовы присоединиться ещё две невидимки.

Мы полетали по станции и вылетели наружу. Как только вылетели, я сразу почувствовал слежку.

– Багира, за нами хвост. Сможешь их убрать?

– Сделаю.

Тент сбоку немного приоткрылся, и послышались легкие хлопки её винтовки.

– Кэрел, твои коды доступа от платформы.

– Держи.

– Взлом не занял много времени. Как я и думал, платформа была подключена к станционной сети. Отключив, сказал, чтобы Мирам и Кэрел отключили свои нейросети и занялся ошейником Кэрел.

– Зря переживаешь, я всё глушу, – слушал голос Багиры.

– Не могла сразу сказать?

– Ты не спрашивал.

– Хвост не чувствую вроде?

– Стряхнула.

– Молодец.

– Кэрел, летим вот в этот ангар.

– Принято, командующий.

Вскоре мы оказались у наружных ворот ангара. Пилот фрегата активировал режим невидимости, и мы чуть не врезались в него.

Только в последний момент я успел предупредить Кэрол, и она отвернула.

Большим сюрпризом для неё стало появление двух лишних пассажирок у неё на платформе.

– Риз, займись Кэрел.

– Кто это тебя? – спросила её Риз осматривая.

За ней следом подошла Мирам и тоже стала осматривать.

– Хозяин.

– Он бьёт её постоянно, я несколько раз её подлечивала, пока моего хозяина не было, – сказала Мирам.

– Командующий, можно просьбу? – спросила Кэрел.

– Можно.

– Отдайте мне его.

– Кого?

– Моего хозяина.

– Забирай, не жалко.

– Ты обещал!

– Обещал, я Ризе один раз предлагал, а она отказалась.

– Командующий, это была взятка, а у меня приказ, и я головой отвечаю за вас перед старшими медиками флотов. Они меня оба предупредили.

– А скафандр взяла?

– Мне был нужен скафандр, а этот мне понравился.

– Да, рассказывай, понравился. Тебе просто парни рассказали, что это за скафандр и сколько стоит.

– Даже если так, ты мне его обещал.

– Обещал, но на будущее совет – проси аварца в скафандре.

– Скафандр у меня уже есть, но я подумаю, что попросить.

В этот момент пилот отключил режим невидимости у фрегата. Это стало полной неожиданностью для Кэрел и Мирам. Они удивлённо смотрели на корабль, появившийся рядом с ними.

– Командующий, это я одна вижу? – спросила Кэрел. – Это ведь имперский фрегат?

– Не ты одна его видишь, – ответил ей.

– Имперский фрегат на пиратской станции? А я думала, что после Алекса меня уже ничем не удивишь. Всегда мечтала такой пилотировать.

– Место второго пилота свободно, но это не мне решать.

– А что с пилотом произошло?

Глава 7

– Место второго пилота свободно, но это не мне решать.

– А что с пилотом произошло?

– У Багиры спроси.

– Погиб, – ответила молчавшая до этого девушка.

Из носового шлюза выдвинулся трап, я ждал появления начальника имперской безопасности, но появился пилот.

– Тебя что, выпускают из рубки иногда? – спросил его.

– А что мне сейчас там делать? – ответил он.

– Ждать моих распоряжений.

– Ты мне начальник.

– Вот отдам тебя на перевоспитание пиратам.

– Как-то совсем не страшно. Ты кого притащил с собой?

– Знакомьтесь, девушки, это недоразумение – первый пилот этого красавца.

– Она так-то девочка. Ника зовут.

– Не знал. Не успел хакнуть.

– А ты и не хакнешь её, у неё специальная защита установлена.

– Мы это ещё посмотрим. Я тебе нашёл второго пилота. Чтобы тебе не скучно было.

– Кэрел, – сама представилась пилот.

– Зелёный, – представила пилота Багира и улыбнулась.

– Зелёный? Почему Зелёный? – спросил её.

– Догадайся сам.

– Понял.

Из шлюза появился начальник имперской безопасности. Он достал планшет и подошёл к девушкам. Вначале одна приложила руку к нему, за ней и вторая. После чего подошёл ко мне.

– Докладываю: разведка прошла удачно, мною захвачены два языка, – сказал ему.

– Не можешь ты по-тихому сходить. Всегда у тебя получается с помпой.

– Я-то здесь причём? Они сами напали на меня. Я пытался их образумить.

– Слышал я, как ты их образумливал.

– Да, но кто знал, что их столько будет, а с тремя бы я разобрался без проблем.

– Зачем ты приказал прострелить им что-нибудь?

– Я решил вбить клин между аварцами и пиратами.

– Вбить клин у тебя не получилось, но тебя сейчас ищут как одни, так и другие.

– Аварцы тоже?

– Они в первую очередь. Ты знаешь, что она им отстрелила?

– Что?

– То.

– Да ладно, – и посмотрел на Багиру.

Судя по озорным искоркам в глазах, она это сделала специально.

– Думать нужно, когда отдаёшь такие команды, я тебя предупреждал насчёт неё.

– Стоило пристрелить их.

– И этот такой же маньяк.

– Да ладно тебе, они нас потеряли, и я тебе пополнение привёз. Девушку подлечим и можно вторым пилотом, а то твой Зелёный совсем зелёный.

– У меня есть второй пилот. Это ты.

– Ты меня боишься и не подпускаешь к управлению.

– Потому что ты пытался его хакнуть.

– Что поделаешь, люблю совать нос куда нельзя. Чем пираты сейчас занимаются?

– Проверяют все входы на станцию в поисках платформы и тебя с ними.

– Говорил я тебе, нужен скафандр попроще. Второй раз под Лиса не удалось сработать.

– Может и получилось. Пираты не понимают, кто это был. Аварцы ищут тебя по пиратским кораблям. Главный у них злой на тебя.

– Откуда информация?

– Слушаю переговоры пиратов.

– Что говорят?

– Пытаются понять, кто из них самый смелый и посмел бросил вызов Магифу.

– И кто?

– Они не знают. Думают на Лиса, Орена и Прила.

– О двух последних ничего не слышал. Видимо, новенькие.

– Известные пираты, не один дерзкий налёт у каждого.

– Они сейчас на станции?

– Нет вроде.

– Жаль.

– Даже не буду спрашивать, что ты задумал.

– Да я просто спросил. Кстати, ты выяснил карту минных полей у Кривого?

– Выяснил. Держи.

– Отлично, это то что хотел знать.

– Что по искину?

– Искин у станции тот же, что и был раньше. Удивительно, как он сохранился.

– Сам же говорил, что у него мощная защита была.

– Подозреваю, что она и осталась. Однако многое пираты передали. Где находятся сейчас генераторы – непонятно. Судя по всему, их разнесли по разным частям станции. Нужно будет выяснить, где это.

– Зачем?

– Не нравятся мне некоторые места станции. При штурме могут возникнуть трудности.

– Штурме? Я тоже хочу участвовать в штурме! – сказала Кэрол.

– Ты не в форме.

– Я в порядке и у меня есть абордажная база. Мне брат подогнал. Он абордажник.

– Мы сами не планируем штурмовать станцию, у нас другие задачи, и вас я взял с собой не для этого. Нам нужны данные о станции. Вот ему расскажите всё, что знаете о станции.

– Так, Багира, Риз, за невыполнения моего приказа отправляетесь в карцер, – сказал начальник имперской безопасности.

– А у тебя и карцер есть?

– У меня всё есть.

Девушки, понурив головы, отправились на корабль.

– Что за приказ?

– Им было запрещено обнаруживать себя. Мало того, что обнаружили себя, так ещё и в драку ввязались.

– Давай ты перенесёшь наказание для них.

– Это почему?

– Они мне понадобятся.

– В бордель собрался?

– Почему сразу в бордель? Нет.

– А зачем они тебе?

– Собственно, они мне не особо нужны, только в одном моменте могут понадобиться.

– В борделе?

– Да дался тебе этот бордель, туда ты пойдешь, если что.

– Рассказывай, что задумал?

– Пока ничего. Мысля такая меня посетила. У них должен быть инженер. Такие переделки может сделать только хороший инженер.

– И что?

– Да ничего. Раньше у них был инженер, которого пираты выкрали у меня со станции. Кто сейчас – не знаю, но думаю, он тоже раб.

– У него наверняка охрана есть.

– Наверняка есть, почему и говорю, что мне они нужны.

– Думаешь, он нам нужен?

– Думаю, он тебе больше нужен, чем мне.

– Как нам его найти?

– Вот это самое сложное. Мне нужно отдохнуть и подумать.

– Ты пока поговори с Мирам и Кэрел. Возможно, они что-то подскажут.

– Тогда так, Багира с Риз – отдыхать, а Мирам с Кэрел – за мной.

– Командующий, Кэрел нужно в капсулу.

– Позже уложишь.

Во фрегат зашли последними мы с Багирой и Риз.

– Девочки, я ваши попки спасать не буду постоянно.

– Спасибо, командующий. Мы будем вести себя хорошо, – ответила Риз.

– Очень надеюсь на это.

У себя в каюте принял душ и одновременно слушал записи с жучков. По началу не было ничего интересного в обоих барах.

Потом в бар к Мари забежали аварцы.

– Где они? – спросил один из них.

– Кто? – спросила Мари.

– Этот пират в красном скафандре.

– Не понимаю, о ком вы.

– Он вышел отсюда.

– Я не понимаю, о ком вы.

– Ты, шлюха, оборзела совсем! Где он?

– Покиньте мой бар немедленно!

Дальше последовали шуршание, шелест, звук разбитой бутылки, непонятные выкрики, удары. После чего всё стихло.

– Мари, что произошло здесь? – спросил уже знакомый голос Магифа.

– Магиф, аварцы совсем обнаглели, мало того, что поломали мебель и побили посуду, так ещё собирались меня изнасиловать. Вот запись с моей нейросети. Кто мне это компенсирует?

– Я поговорю с их командиром.

– Ты уже говорил насчёт девочек из борделя. Им никто ничего не компенсировал.

– А я что могу сделать?

– Выгнать их отсюда. Все терпят одни убытки из-за них. Скоро половина баров на станции последуют за борделями и закроются.

– Закрывайтесь. Мне с аварцами нет резона ссориться. Я тебя просил задержать пирата.

– Я попыталась, но он ушёл.

– Не возвращался?

– Нет.

– Не видела его раньше?

– Не могу сказать точно, не видела его лица.

– Что за абордажники у тебя сидели?

– Вот только их не трогай. Они не причём. Это аварцы на них полезли. Вот запись.

– Сам разберусь, кто и причём.

– Это в красном скафандре был один?

– Один вроде.

– Кто же он такой?

– Дался тебе этот в скафандре, ты лучше разберись с аварцами.

– Тащите его сюда. Рассказывай, что ты видел.

– Что рассказывать? Мари, плесни мне стаканчик. Вот запись с моей нейросети. Они собирались забрать и изнасиловать мою рабыню. Я попытался её вернуть, но они меня избили, а её забрали.

– Пират красном скафандре просто мимо прошёл?

– Да, он вышел из бара, посмотрел, но не вмешивался.

– Он один был?

– Один.

– Ничего тогда не понимаю.

– Магиф, ты мне обещал охрану на станции и что меня никто здесь не тронет. Что за беспредел творится?

– Согласна с тобой на все сто, – сказала Мари.

– Заткнитесь оба.

– Мне они вернут мою рабыню?

– У них её нет. Ладно, разберёмся.

Мари и этот медик стали жаловаться друг другу и мне это стало неинтересно. Впрочем, Магиф вскоре оказался во втором баре.

– Нарин, налей мне как обычно и рассказывай, что у тебя произошло.

– Ничего, Магиф. В этот раз всё было спокойно.

– Не видел, что творится в коридоре?

– Нет, я за стойкой, мне некогда ходить смотреть. А что там произошло?

– Аварцев избили и покалечили.

– Не удивлён, к этому всё шло.

– Этот в красном скафандре, думаешь, Лис?

– Ты ведь сам сказал, что это не он.

– Я уже сам ничего не понимаю.

– Что, сильно избили?

– Ладно бы избили. Ну что, выяснил?

– Все утверждают, что их побил пират в красном скафандре и девка с ним, – отозвался третий голос.

– Рабыня?

– Нет. Он был не один. Думаю, охрана. Девка профессионал, как я понял с записей, дерётся как профи экстра-класса, и парень хорош.

– Думаешь, месть аварцам за бордель?

– Не знаю, могли нанять, но такие специалисты дорого стоят, а у них кредов нет. Эта парочка могла положить всех, кто находился в баре, и не вспотеть. Кто это мог быть – не представляю.

– В долг?

– Маловероятно. Нужно разбираться.

– Так разбирайся.

– Платформу с ними заметили.

– Где?

– Вылетели из станции в девятом секторе.

– Пускай отследят, куда они летят.

– Уже отправил.

– Откуда у них платформа?

– Выясняю.

– Как выяснил, что они на платформе?

– По ошейнику рабыни. Он зарегистрирован в сети. Вот ведь…

– Что случилось ещё?

– Они моих заметили и подстрелили.

– Так отправь ещё.

– Отправил, но они профи. Нет больше в сети никого. Заглушили или отключили. Потерялись, не могут их найти.

– Пускай ищут.

– Ищут и во всех секторах дежурят, но думаю, это бесполезно.

– Откуда он здесь появился, выяснил?

– Выяснил. Пришёл один, пешком, как попал на станцию – неизвестно. Засветился только в двух скрытых камерах.

– Есть мысли, кто это?

– Разведка аратанцев, скорей всего. Остатков невидимки так и не нашли.

– Это не могут быть конкуренты? Клан Карлино?

– Эти запросто могли нанять эту парочку, в отличие от борделей.

– Хотят вбить клин между нами и аварцами. Мне и без них многие капитаны готовы глотку перегрызть.

– Ты же знаешь, что я не люблю делать выводы без данных, а никаких данных у нас пока нет.

– Потряси владельцев борделей, в первую очередь тех, кто пострадал от аварцев.

– Так почти все пострадали, и сейчас никто их не обслуживает.

– Знаю.

Какое-то время все молчали. Я уже подумал, что все ушли.

– Что скажешь? – спросил четвёртый голос.

– Скажу, что твои отличились в очередной раз.

– По-моему, мои – пострадавшая сторона.

– Ты вот эти записи видел? Это твои напали на хозяйку бара и владельца медицинского кабинета.

– А ты вот эти записи видел?

– Двое твоих избили моих и ладно бы просто избили.

– Во-первых, они не мои. Во-вторых, твои сами на него напали. Так утверждает избитый твоими медик. Ну, а то, что получили, так я предупреждал тебя в прошлый раз на этот счёт. Скажи спасибо, что никого не убили.

– Кто это был?

– Без понятия. Сюда сейчас многие не прилетают из-за вас. Летят к конкурентам.

– Хочешь сказать, что это кто-то из конкурентов у тебя на станции?

Ты опять напился?

– Я трезвый. Я не сказал, что это конкуренты. Думаю, это кто-то из пиратов, кто редко появляется на станции, но возможно, это кто-то из клана Карлино. Вы же отключили галонет, и сейчас я не знаю, что происходит у других.

– Мы сами его найдём.

– Вы? Впрочем, ищите, но потом не появляйтесь на станции. Я выставлю охрану у ваших переходов.

– Парням нужна разрядка.

– Какая разрядка? Вас скоро никто не будет обслуживать. Все бордели закрылись после твоих посетителей.

– Вот из-за того, что их не обслуживают, они и начинают кидаться на первых попавшихся рабынь.

– Это их не оправдывает. Платить за услуги борделя нужно, а не насиловать всех подряд в борделе. Полезешь к кораблям – запрещу твоим выходить на станцию. Долго ты ещё планируешь здесь находиться?

– Откуда я знаю? Жду приказа командования флотом. А оставить просто так я это происшествие не могу.

– Я тоже не смогу объяснить капитанам твой беспредел. Мне капитаны могут и чёрную метку прислать.

– Ты их боишься? Не стоит, я не дам тебя в обиду.

– Ты сегодня есть, завтра улетел, а они останутся со мной. Это не говоря о том, сколько я из-за тебя убытков понёс.

– Думаешь, мне нравится торчать у тебя на станции?

– Так улетай.

– Не могу, у меня приказ.

– Я отправил команду проверить корабли. Пришли к ним кого-нибудь из твоих.

– Я тебе сказал, что не пойду на это. Постреляют твоих – не говори потом, что я не предупреждал, разбираться не буду. И убери своих со станции.

– Уберу.

Отдаляющиеся шаги и всё стихло, я думал, что все разошлись, но Магиф сказал:

– Знаешь, что делать?

– Присмотреть или больше? – спросил третий голос.

– Присмотри. Без стрельбы точно не обойдётся.

– Тебе не кажется, что эта парочка была от них?

– Думаешь, постановка и под тебя копают?

– Очень может быть.

– Присмотри, но не вмешивайся. Дальше посмотрим.

После чего все разошлись. Уже задремал, когда в каюту зашёл начальник имперской безопасности.

– Отдыхаешь? – спросил он.

– Да.

– Вижу, что прослушал записи с жучков. Что скажешь?

– Что у тебя хорошие жучки, и был удивлён, что ты предоставил доступ к записям.

– Что по сути разговоров?

– У меня сложилось такое чувство, что аварцы хотят захватить станцию.

– Она и так их по сути. Зачем им она?

– Не знаю точно, подсластить горькую пилюлю поражения как вариант. Компенсировать часть убытков. Тому, кто всё затеял.

– Или замести все следы.

– Такое поражение сложно скрыть, а вот заместить чем-то в информационном потоке можно запросто.

– Ты ещё и в информационных потоках разбираешься?

– Не разбираюсь, просто думал, как бы я поступил на месте моего противника.

– Сразу видно, что ты плохо разбираешься в информационных потоках. Будет нужно, всё скроют. А убытки действительно большие и виноватые понесут свою долю ответственности.

– В каком виде?

– Все зависит от решения руководства клана. Могут просто пристрелить или организовать несчастный случай.

– Как мне это знакомо.

– А что усложнять?

– Действительно.

– Ты что надумал насчёт главного инженера?

– Что тут думать? Нужен дроид технический и два скафандра-невидимки.

– Дроида найдём, а вот со скафандрами проблема.

– Какая?

– Техник остался на рейдере в медицинской капсуле и ремонтировать их некому. Рабочих осталось только три штуки.

– У меня нет таких скафандров в базе, и я не знаю, как их ремонтировать.

– Базы у меня нет.

– Тогда придётся тебе идти вместо меня и нужна взрывчатка.

– Что ты задумал?

– Я установлю взрывчатку, небольшой заряд, и он отрубит часть станции от питания. Туда вначале пришлют техника, а он, в свою очередь, вызовет инженера.

– Он вызовет безопасность.

– Нет, я сделаю так, что будет не понятно, что там произошло. Нужен совсем небольшой заряд.

– Небольшой найду.

– Ну, а вы будете дожидаться инженера на месте.

– Как я пойму, что это инженер, а не другой техник?

– Я подскажу.

– Запихиваете его в скафандр-невидимку и сюда.

– У меня нет ещё одного скафандра.

– Пойдёте вдвоем с Багирой. Думаю, справитесь. Если что, я прилечу на помощь, но мне лучше не появляться пока на станции. Наверняка меня разослали всем на станции.

– План хороший, но вместо меня пойдёшь ты.

– Ну я так я.

Диверсия прошла отлично: место я выбрал глухое, дроид быстро заложил заряд между двумя толстыми энергошинами и по моей команде подорвал его. Энергошины оторвало от креплений и замкнуло. Яркая вспышка озарила небольшой тупичок, в котором мы находились. Погас свет и включилось аварийное освещение. Пришлось долго ждать. Вначале появился пожилой техник. Он подошёл, посмотрел, что в месте подрыва всё оплавилось, и почесал затылок.

Техник долго стоял, смотрел, ещё раз почесал затылок и сел на пол недалеко от места взрыва. Снова пришлось долго ждать. Я уже думал, мой план провалился, когда в наш тупичок зашли трое: аварец и с ним двое вооружённых охранников.

– Ну что здесь у тебя? – с ленцой поинтересовался аварец.

– Сам посмотри. Не понимаю, что произошло. Энергошины замкнуло.

– Странно. Этот участок новый. Скорей всего, дефект в изоляции, а вы не заметили.

– Что делать?

– Восстанавливать.

– Не повторится?

– Если хорошо сделаете – не повторится.

Посмотрел на охранников, которые лениво переговаривались у входа в тупик. У них на лице написано, что им лень.

– Багира, работаем одновременно. Твои двое, охранники.

Глава 8

– Принято.

– Три, два, один!

Одним ударом вырубил техника. Вторым движением отключил инженера. Повернувшись, обнаружил, что Багира не вырубила, а просто прикончила обоих охранников. Впрочем, не жалко это дерьмо и стал распаковывать скафандр. Инженер мало того, что оказался аварцем, так ещё высоким и крепким. Пока Багира наблюдала за входом, я с большим трудом запихнул его в скафандр и активировал режим невидимости. Закинув его на плечо, понёс в ангар. Багира прикрывала спину.

– Багира, он тяжёлый, давай по очереди понесём его, – сказал ей на полпути.

– Так выкинь его, вон утилизатор впереди, – услышал её ответ.

– Да я бы выкинул, но твой начальник обидится. Поможешь?

– Сам придумал, сам тащи.

– Если бы я не придумал, ты бы в карцере сидела.

– Лучше в карцер, чем тащить его.

– Добрая ты.

– У меня нет силовых имплантов как у тебя, мне его вообще не поднять.

С трудом я дотащил его до ангара.

– Убил бы того, кто его назначил инженером.

– Чего ты там ворчишь? – спросил вышедший из фрегата начальник имперской безопасности.

– Да кто знал, что инженер окажется таким большим и тяжёлым. Замучился я его тащить. Следующий раз ты пойдёшь за языком. Надоело мне их добывать, а ты здесь бездельничаешь.

– По-моему, у нас их уже в избытке. Тебе дай волю, ты сюда всю станцию перетаскаешь, – сказал он с улыбкой.

– Вы в имперской безопасности халявщики все. Все проблемы решать приходится за вас.

– Работа у нас такая.

Подогнал дроида, погрузил инженера на него. Багира с начальником с улыбкой проводили взглядом дроида, который провёз инженера мимо них.

– Вот видишь, ты тоже перепоручил свою работу, – сказал начальник.

– Ха-ха, как смешно.

– Багира говорит, что ты опасен для местного общества. Куда не сходишь, так что-нибудь противоправное совершишь. Бедные пираты.

– Багира, ты всё время со мной и большой вопрос, кто из нас опаснее.

– Разумеется ты! Чьи все идеи были? – и она улыбнулась.

Дроид оставил инженера в кают-компании и уехал. Снял скафандр и попробовал привести его в чувство. Не получилось, пришлось звать Риз.

– Что случилось? – спросила она, когда сонная появилась в кают-компании.

– Приведи его в чувство!

– Зачем? Он так выглядит тихо и спокойно.

– Поговорить с ним хочу и не только я.

Она поколдовала над ним и сразу отскочила.

– Перестарался ты с ним.

– Да это не я, это она, – и показал на Багиру.

– Чего? – возмутилась Багира.

В этот момент аварец пришёл в себя. Он изумленным взглядом посмотрел на меня, потом на остальных, находящихся в кают-компании.

– Где это я? – спросил он.

– В гостях.

– Откуда я тебя знаю?

– Ну, меня многие знают, особенно здесь.

– Подожди, ты ведь Алекс Мерф, – он со страхом посмотрел на меня.

– Вижу, что мне представляться не нужно, а вот кто ты?

– Я Грилл. Инженер этой станции.

– Грилл, у тебя есть схема станции? Хочу обновить свою, а то она немного устарела.

– А что мне за неё будет?

– Хороший вопрос, а что ты хочешь?

– Свободу и покинуть эту станцию.

– Скажу так: свободу и билет отсюда нужно заслужить. Вот сейчас ответишь на его вопросы, – показал на начальника имперской безопасности, сидящего рядом, – а я отдохну. Если плохо будешь вести, я отдам тебя ей. Слышал, что она недавно с флотскими сделала?

Он посмотрел на Багиру – в ответ она хищно улыбнулась.

– Слышал. Так это она?

– Вместе со мной, – и тоже хищно улыбнулся.

Аварец понял, что попал в компанию двух хищников и сразу поник.

Мы с Риз вышли, оставив их общаться наедине.

– Умеешь ты доводить людей, – сказал начальник имперской безопасности, зашедший ко мне в каюту.

– Что произошло?

– Знал бы ты, что творится на станции. Твоё похищение инженера не прошло тихо. Магиф поднял на уши всю станцию. Все ищут инженера.

– Пускай ищут.

– Слышал бы ты, что про тебя рассказывают в баре.

– Ты не слышал, что обо мне рассказывали на станции. Так что не удивлён, и потом почему ты решил, что болтают обо мне?

– Так ты похитил инженера.

– Могу себе представить, что они там насочиняли. Аварцы закончили поиски меня по пиратским кораблям?

– Закончили. Тебя не нашли, но с трое пиратов их не пустили на борт, там была серьезная драка с перестрелкой.

– Чем закончилось?

– Пираты покинули станцию. Аварцы не стали их преследовать.

– Чего же они ждут?

– Тебе виднее.

– Последнее время не понимаю, что происходит. Где у аварцев эсминцы, фрегаты и другие крейсеры. У тебя что? Что говорит инженер?

– Есть несколько интересных зацепок, но их нужно проверять.

– Странно и почему ты ещё здесь?

– Сейчас не получится проверить.

– Тогда ты зачем здесь?

– Есть мысль захватить аварского представителя.

– Так захватывай.

– Ты с нами?

– Нет. Он толстый. Сам его тащи.

– У них сейчас другой. Этот худой.

– С худым ты и без меня справишься.

– Багира хочет с тобой.

– Чего это она?

– Понравился, наверно.

– Я женат. Так что сам прогуляйся с ней. Развеешься, посмотришь, что такое пиратская станция.

– Ты не понял, нужно идти в бордель.

– А я сразу не понял, чего это он с самого утра задумал, а он, оказывается, весь день в бордель собрался.

– Какое утро? Уже скоро вечер на станции?

– Расстрою тебя. Ничего не получится.

– Это почему?

– Бордели не работают на станции.

– Почему?

– Там аварцы побывали и не заплатили. У них сейчас вроде забастовки.

– Он постоянный клиент, его примут.

– Вот только я не постоянный клиент, меня не примут. Это не считая того, что меня ищут по всей станции.

– Мне туда нельзя.

– Мне тем более. Меня узнают.

– Пойдёмте в невидимках.

– Сразу видно, что ты не бывал в борделях.

– Это почему?

– Знал бы тогда, что у каждого борделя на входе охрана и туда просто так не пускают. Фейсконтроль называется. Кто как не ты должен знать, что это.

– Знаю я, что это. Думаешь, там есть досмотровая рамка?

– Совсем не удивлюсь, если она там есть. Такие клиенты в простой бордель не ходят. Наверняка это элитный бордель.

– Угадал.

– Тогда это точно дохлый номер. Внутрь не попасть, а перехватывать у борделя бесполезно.

– Почему?

– Засветимся, найдут и перехватят, как тебя на линкоре. Сейчас вся станция на ушах стоит, сам же сказал. Может, проще к нему в каюту наведаться?

– Тоже не вариант.

– Тогда не знаю, думай, а лучше там камер наставь, чтобы знать, куда он побежит прятаться.

– Хорошая мысль.

Он вышел из каюты, сам я посмотрел на часы – до появления флота оставалось двое суток по общему времени. Что-то кушать хочется, решил я для себя и отправился в кают-компанию. Уже заказал себе обед, когда в кают-компанию вбежал начальник имперской безопасности.

– Наши в системе!

– Чего? Они через двое суток должны прилететь?