На границе империй. Том 6

ГЛАВА 1

Книга 6

Форштевель корабля рассекал морскую гладь, а я стоял на носу корабля и пытался рассмотреть стены Даргарии. Сегодня был третий день плаванья и у руля корабля сменился очередной купец. Купцы постоянно меняли друг друга, никого из матросов не допуская к управлению кораблём. Матросы большую часть времени проводили внутри корабля. Время от времени появляясь на палубе, чтобы опустить или поставить один из парусов. Ветер вроде дул попутный или купцы так умело управляли кораблём, что ветер мне постоянно казался попутным и корабль буквально летел по волнам. За время плаванья мы встретили четыре встречных корабля. Заметив их, мы отплывали дальше от берега. Вот и сейчас от Дагарии поплыл корабль в сторону Сандира, и мы стали уходить в море, чтобы избежать встречи с ним. Хотя до этого, корабль всё плаванье держался так, чтобы было видно берег. Берег здесь выглядел черным, был высоким и каменистым, как одна скала. Периодически я посматривал в воду. Мне казалось, что в воде должны были находиться подводные скалы, но это были только мои опасения не больше.

Плаванье для меня проходило очень даже приятно. Как медовый месяц. Все понимали, что я не просто сплю у девушек в каюте, а мы там хулиганим. Ведь заняться больше было нечем. У меня была совсем не пыльная работа, как их телохранителя. Требовалось провожать девушек в туалет, и когда одна из них готовила нам еду, находиться рядом с ней. В остальное время, девушки находились в своей в каюте. Всего один раз они вышли вместе со мной на палубу, замёрзли и быстро вернулись обратно.

Остальные воины большую часть времени спали в трюме, редко появляясь на палубе. Дарс часто бывал в каюте у Виллана, и они там что-то обсуждали. Краем уха слышал, как купец рассказывал ему, куда они плавали.

Лично мне нравилось проводить время на верхней палубе корабля, хотя на ней было ветрено и прохладно. Вот и сейчас хотелось посмотреть, что делают на встречном корабле, но мы уходили всё дальше в море и встречный корабль оплывали далеко стороной. Решил подойти к рулевому.

- У вас, так принято, уходить далеко в море?

- Ты про корабль?

- Да.

- Не то чтобы принято, но так обычно поступают. Дело в том, что он может воспринять это как попытку нападения и сам напасть.

- Понятно, а вы специально вдоль берега плаваете?

- Конечно. Так проще и глубины здесь хорошие. Нет опасности, сесть на мель.

- Какие у вас есть ещё угрозы в море?

- Угроз хватает, те же клизы около вас могут напасть.

- Что бывали случаи?

- Было один раз. Мы тогда с трудом отбились от них. Мы в Галанг тогда поплыли и сели на мель недалеко от их островов. Думали, сожрут.

- С ними понятно, а так в море?

- Тоже были нападения два раза. Большие птицы нападали. Несколько моряков схватили и унесли. Здесь вроде ничего опасного не водиться, а вот на юге, там чего только не водиться.

Попытался вспомнить карту, на ней был отмечен Галанг. Он находил на побережье, как и Таргород. На карте города на побережье шли в таком порядке, вначале находился Сандир за ним Дагария и потом Таргород. Все города находились недалеко друг от друга, а этот Галанг находился дальше на запад, и между ним и Таргородом находилась пустыня. Прямой дороги не было, но в обход пустыни через Старгород можно было туда дойти. Там был тупик по карте. Только Галанг и ещё один город. Больше в той стороне не было городов.

- Расскажи, а чем ваш корабль отличается от других. Мне сказали они все разные.

- У нас он торговый. Мы пассажиров не берём практически. Есть торгово-пассажирские корабли. Они возят и пассажиров и грузы. Есть полностью пассажирские, их используют для перевозки армий в основном, но таких кораблей немного. Внешне практически нет разницы. Вся разница внутри. У пассажирских кораблей много кают и мест для перевозки людей.

- Армии ведь нечасто перевозят на них?

- Нечасто, но бывает.

- Чем такие корабли в остальное время занимаются?

- Торгуют. Чем они ещё могут заниматься?

- Понятно.

- Слушай, а на вас другие корабли нападали?

- Было пару раз, но не здесь, а на юге. Там они нас не любят.

- Почему?

- Южане считают нас чужакам отбирающими у них заработок.

- Это так?

- Нет, конечно. Мы ведь не мешаем им, приплыть к нам и торговать у нас. Там на юге вообще всё по-другому. Они там постоянно воют между собой.

- Когда мы уплывали от них, они как раз воевать надумали и сейчас туда опасно плыть.

- Война это быстро, уже после этого плаванья сможете снова туда плыть.

- Это у нас быстро, а у них там всё по-другому. Они там повоют, потом подумают, потом снова повоют, некоторые города годами так воют.

- Как же жители?

- А что жители? Они уже привыкли так жить.

На карте было отмечено на побережье пять городов, а там, на юге их было больше десятка. Хотел расспросить его про южные города, но не успел, на палубу поднялся Вилан.

- Рик, нет желания поспаринговаться?

Честно говоря, я сразу напрягся, ведь мы проплывали недалеко от Даргарии. Что он задумал?

- Виллан у меня нет желания этим заниматься.

- Почему? Времени свободного много?

- Не хочу тебя без оружия оставлять, улетит за борт, потом не достанешь.

- Не переживай, мы привязываем его.

- Всё равно не хочу. Нет настроения. Попроси Дарса. Он любит это дело в отличие от меня.

- Я хотел с тобой попробовать.

- Боюсь, я вынужден отказаться.

- Жаль. Пойду тогда Дарса приглашу.

Он ушёл вниз, а я пошел за ним. Посмотрел на дверь в нашу каюту. Она была закрыта и девушки за ней что обсуждали. Всё было спокойно, и я вернулся обратно на верхнюю палубу. Следом за мной поднялись Вилан с Дарсом, с ними почти все наши воины и местные матросы. Дарс с Виланом действительно стали привязывать мечи к рукам, и мечи у них были учебными. После этого они разделись по пояс, и сошлись посредине палубы. К моему удивлению Вилан оказался не плохим мечником, и Дарсу с большим трудом удалось победить его. К тому же, как мне показалось, он ему немного подался. Пока они отдыхали, в нескольких учебных поединках сошлись один из наших воинов и один из моряков. Два поединка остались за нашими воинами, один поединок выиграл моряк. После этого состоялся ещё один поединок между Дарсом и Вилланом. В нём победил Дарс, но мне и в этот раз показалось, что Вилан ему поддался. Он был не хуже Дарса, а возможно даже лучше. Они подошли ко мне после поединка и предложили поспаринговаться с ними, но я повторно отказался. Немного обиженные моим отказом они ушли в каюту Вилана и устроили там дружескую попойку. Похоже, зря я занервничал. Просто рядом находилась Даргария, и она навевала чувство опасности. Она была почти не видна, но находилась там на мысу. Корабль сейчас проплывал недалеко от каменных островов. Они были как большие скалы, погруженные в воду. Из воды торчали только их вершины. Мы проплыли мимо них, и вышли на оперативный простор. Здесь не было ничего кроме моря и сильного ветра, который дул с боку и не был попутным для нас. На палубе моряки и начали менять паруса, Часть парусов они убрали, а другие наоборот поставили. Сбоку теперь набегала волна, и корабль стало постоянно раскачивать. Местные моряки были привычны к такой качке, а вот наши воины стали постоянно бегать общаться с волной, как они говорили. Утренняя похлёбка была оставлена ими за бортом. Мне тоже было не очень, но я держался и не бегал к борту, от похлёбки вечером отказался, как и большинство воинов. Как началась качка, все перебрались спать в гамаки. Дая с Нозой, в отличие от меня, без проблем переносили эту качку. Заняться им было нечем, поэтому они занимались мною. Первый день такой качки чувствовал себя не очень, а потом организм привык и следующие дни переносил нормально.

Через четыре дня вдалеке показались стены Таргорода. У меня были смешанные чувства от этого. Мне с одной стороны совсем не хотелось туда, но с другой стороны может правда Марта вернулась и живёт там. Вот только как мне сейчас поступить с ней я не знал. К тому же нас там считали погибшими. Приплыли мы городу ночью, и корабль встал на якорь недалеко от города. Всю ночь моряки дежурили на палубе с факелами. Утром, как рассвело, к нам стали подплывать рыбаки на своих лодках и пытаться общаться с моряками. Один из них узнал меня, когда я вышел на палубу, хотя я его и не помнил.

- Рик, что вы привезли?

- Дардум.

- Что полный корабль?

- Да.

После этого они поплыли рыбачить в море, и в утренней тишине было хорошо слышно, как они обсуждали, что будет с ценами на рыбу сейчас. Вскоре на палубе появились купцы, и наши войны. Корабль не спеша поплыл к причалу. Около причала, несмотря на раннее утро, собралось много местных жителей. У входа на причал было стояло два десятка городских стражей и ни кого не пускали на него. Моряки вооружились, как все наши войны. По предварительной договорённости с нами, мы были первым рядом обороны, а они за нами. Девушки оставались в закрытой каюте. Многие из воинов волновались, никто не знал, что они могут выкинуть. Толпа голодных людей и кто ими руководит сейчас непонятно, можно было ожидать от них всё что угодно. Мы с Дарсом находились первыми на носу корабля. Парус убрали, и корабль по инерции подплывал к причалу.

- Дарс, волнуешься? – тихо спросил его.

- Есть немного. Кто знает, как нас встретят.

- Я тоже.

Как только корабль подплыл к причалу, первым перепрыгнул на причал. Дарс за мной, за нами с корабля сошли все наши войны. Моряки остались на корабле. Всё это было согласовано заранее. Мы осторожно пошли к началу причала.

- Привет Дарс. Привет Рик, - послышалось приветствия от городских стражей.

Мы сразу узнали своих, из нашей десятки. Вторая десятка тоже мне была знакома. Как и их десятник. Это он не хотел меня отпускать к Дарсу в десятку.

- Привет парни. Как вы здесь? - ответил им Дарс.

- Нам сказали, что это вы все погибли?

- Как видишь всё сплошное враньё. Мы живы и здоровы.

- Потом поболтаете, - сказал один из купцов стоящих за ними.

От толпы гражданских отделились трое купцов, вместе с ними находился кузнец Малах. Они прошли мимо городских стражей, подошли к нам и остановились. Потому что мы перекрывали им дорогу. Дарс повернулся и вопросительно посмотрел на Вилана с другими купцами. Вилан кивнул ему и Дарс отошёл в сторону, я тоже посторонился, пропуская купцов на корабль. Второй ряд охраны из моряков на корабле также пропустил их. На корабле они поздоровались с купцами корабля и после чего все вместе ушли внутрь корабля. После этого все оставались на своих местах и ждали результатов переговоров между ними. Дарс, когда они ушли, обратился к парням из десятки.

- Ну что? Как здесь у вас делала?

- Плохо. Жрать нечего. Одной рыбой питаемся.

- Нил сказал, что вам здесь ничего не платят и теперь всё разграблено?

- Где вы его видели?

- В Сандире, где ещё то. Он вместе с наёмниками уплыл.

- Мы думали он погиб.

- Живой он. К нашему каравану прибился и вместе с остальными там остался.

- Нам дагарцы сказали, что уничтожили весь ваш караван.

- Враньё это всё. Я двоих десятников убил, а Рик вообще отличился. Вы как здесь воевали?

- Мы и не поняли, как воевали. Ждали их с моря, а они ночью появилась со стороны пустыни. Думали, первыми будем их встречать, а оказалось, что совсем не мы их встретим первыми. Мы даже не в курсе были, что они напали, пока не прибежал один раненый страж из верхних стражей. Он и сообщил, что верхний город уже захвачен ими и все верхние стражи перебиты.

- Вы теперь в городе служите, а не на стене?

- Вчера нас сняли со стены и сказали утром собраться здесь. Что вы привезли?

- Полный корабль дардума. Мы ведь знали, что вы голодаете. Договорились с купцами и привезли.

- Вы молодцы.

- Это дочки у кузнеца Малаха молодцы. Это они не побоялись и заложили, что у них было, чтобы купцы поплыли сюда. По-другому никто не хотел сюда плыть. Все боялись, что их здесь ограбят.

- Где они?

- На корабле. С отцом наверно разговаривают.

Вокруг причала становилось всё больше людей. Они подходили и подходили. Большинство были женщины. Похоже, сегодня местный базар переместился сюда. Задние ряды постепенно начали напирать на передних. Передние в свою очередь на стражей.

- Дарс, они сейчас нас растопчут, нужно что-то делать.

- Что ты предлагаешь?

Пришлось уже привычно громко обратиться ко всем.

- Внимание всех сзади. Не напирайте, а то вы всех скинете в воду.

- Что вы привезли? - послышалось оттуда.

- Для всех сообщаю, корабль заполнен дардумом полностью, так что всем достанется, не переживайте.

- Цена, какая будет?

- Этого я не знаю. Купцы вернуться. Вы всё узнаете.

После этого задние ряды перестали напирать. Сам я высматривал в толпе Марту, может правда вернулась. Дарс это заметил.

- Кого высматриваешь? У тебя женщины находятся сзади тебя или есть ещё кто-то, о ком я не знаю?

- Жены подумали, что может Марта сюда вернулась и в доме живёт.

- Вряд ли. Она тебя не просто так оставила, а скорей всего навсегда.

- Она считала, что мы все погибнем, и она одна останется. Дом ведь ей тогда отойдёт. Могла и вернуться.

- Знаешь, а может ты и прав.

- Скорей тогда жёны правы. Мне такое даже в голову не приходило.

- Скоро всё узнаешь.

Переговоры были недолгими и скоро все купцы вместе вышли на палубу. Вместе с ними вышли Дая с Нозой. Они держались рядом с отцом. Между купцами шло обсуждение каких-то нюансов. В основном оно шло между купцами, Малах только слушал и ничего не говорил. Они закончили переговоры, и все купцы Таргорода пошли на выход вместе с Малахом. Дочки у него вернулись обратно в каюту. У меня зародилось сомнение, что они не договорились по цене, но когда они подошли к нам, купец что шёл впереди сказал:

- Парни забирайте вещи. Мы договорились. У вас три дня отдыха. Корабль мы разгрузим и погрузим без вас. Пока пойдёмте в ратушу поговорим и расскажете, что случилось с караваном. После этих слов я облегченно выдохнул. Значит, всё-таки договорились. После этого Дарс развернулся и пошёл обратно на корабль. Матросы уже закрепляли корабль у причала. Он запрыгнул обратно на корабль и спросил:

- Вилан всё в порядке?

- Да. Всё в порядке. Можете отдохнуть дня три, пока мы разгрузимся и погрузимся снова. Они очень хотят с вами пообщаться.

После этого Дарс помрачнел и пошёл вниз за своими вещами. Все остальные пошли за ним. В каюте меня уже ждали женщины. Мне вручили два свертка с вещами и сами забрали свои вещи. Рик приходи к нам кушать и Дарса возьми с собой. Готовить вам похлёбку не кому.

- Девушки чтобы я бы без вас делал?

- Чтобы мы без тебя делали.

На радостях я обнял их обеих, и мы отправились на палубу. Остальные ещё собирали вещи. На причале купцы отвечали на вопросы жителей собравшихся у причала. Видимо многих устроило, что им рассказали, и они стали постепенно расходиться, между собой обсуждая, разговор с купцами. Купцы дожидались нас. После того как все воины собрались на палубе, мы пошли через собравшуюся толпу со своими пожитками. Кто-то из женщин спросил Дарса про одного из воинов и началось. Нас обступили со всех сторон, и начался опрос всех. Все спрашивали, где остальные и почему нас так мало. В итоге с ними остались Дая и Нозой общаться с женщинами, а воины отправились в городскую ратушу. В ратуше мы поднялись на третий этаж. Где меня пригласили в небольшое помещение, а остальных попросили посидеть около него.

Купцы и Малах сели за большой круглый стол и посадили меня за него.

- Рассказывай Рик, что у вас произошло с караваном? - сказал мне, как я понял, старший у купцов.

- Что вас конкретно интересует?

- Всё. Больше всего, нас интересуют подробности нападения, как это произошло и где?

- Боюсь, на этот вопрос я не отвечу. Я командовал третьей замыкающей десяткой, и мы находились в самом конце каравана. Куда мы шли и где находились, я не знал.

- Мы знаем, что на караван напали дагарцы. Почему ты отошёл не попытался их преследовать?

- У меня оставалось из десятки семь воинов в строю. Что я мог с десятком сделать против сотни?

- Ты даже не попытался помочь остальным?

- Нет. Я вообще не знал, что мне делать. Это был мой первый караван.

- Что было дальше?

- Женщины похоронили наших погибших, я осмотрел место засады, где нас ждали. После чего мы долго ждали купца, пока он что искал закопанное в саванне. Не знаю, что он там спрятал или ему что-то должны были там оставить.

- Думаешь, он предатель?

- Не могу сказать точно про это, но он оставил караван в Галии и я хорошо видел, что он ушёл с другим караваном, который шёл Дагарию. Какие у него там были дела, я не знаю. Кроме того мне показалось странным что у него была пустая повозка когда он вернулся. Помимо этого он мне сказал, когда приехал, что он ехал восемнадцатым в караване, а потом выяснилось что двенадцатым. Он это объяснил тем, что просто запутался, и у него было несколько повозок.

- А пустую повозку?

- Тем, что у него не хватило денег на закупку товара для неё, и он собирался заполнить её по дороге.

- Значит, ты утверждаешь, что купцы живы.

- Понятия не имею, живы они или нет, но среди погибших никого из них не было.

- А возницы?

- То же самое. На месте мы встретили четвёрку наших воинов из первой десятки и две повозки с женщинами.

- Повозки были пустыми?

- Полными.

- А войны?

- Все четверо из первой десятки.

- Они с тобой?

- Нет. Они ещё до нашего отплытия уплыли на другом корабле в Дагарию. Выкупать своих жён.

- Другие десятники, как я понимаю, погибли?

- Погибли.

- Дирек нашёл что искал? - спросил второй купец

- Думаю, не нашёл. Физиономия у него была крайне недовольная, когда он вернулся обратно.

- Почему ты не стал их преследовать потом? - снова спросил первый

- Преследовать с кем? Я уже ответил, что у меня не осталось воинов.

- Они бы сами разбежались, напади ты на них.

- Сидя здесь вы можете утверждать всё что угодно. У вас в городе находилось три сотни стражей, почему вы не смогли напасть ими на дагарцев? Почему они за ночь захватили город? Раз вы такие умные здесь сидите? Что молчите? Я в отличие от вас отбил нападение на караван. Не бежал, а сражался и сохранил больше половины каравана.

- Лучше бы ты переднюю, часть каравана сохранил.

- Моей задачей было оборонять караван сзади, и я её выполнил.

- Твоей задачей было оборонять весь караван, а не только его зад.

- Я не просил назначать меня десятником. Это было ваше решение. Вы прекрасно знали, что это был мой первый караван, я вообще не знал, что мне делать, не нужно от меня требовать невозможного. Кроме того в отличие от вас я не знал ничего куда мы идём и зачем, а вы знали и я могу любого из вас подозревать в измене. Кроме того все вы остались живы после нападения на город и это тоже подозрительно.

- Думай что говоришь. Мы потеряли многое вместе с караваном.

- Думаю. Вы тоже думайте, что говорите. Не мог я с десятком воинов атаковать дагарцев - это самоубийство.

- Сколько у тебя осталось воинов?

- Я же ответил, на тот момент в строю осталось всего семь, остальные были с ранениями.

- Сколько всего у тебя воинов?

- В Сандир пришло со мной двадцать воинов, но мне повезло что лекарь, который ехал с нами, смог сбежать во время нападения и вылечил большинство из них.

- Понятно. Подожди с остальными и позови Дарса.

Вышел в соседнее помещение, где меня дожидались остальные, и кивнул Дарсу. Он понял всё без слов и пошёл туда. Меня окружили остальные.

- Что они хотели?

- Их интересуют подробности нападения на караван. Считают, что я бросил передние подводы

- Ты им объяснил, что было невозможно их отбить обратно. Их было гораздо больше нас.

- По-моему их это не волнует. У них товар пропал.

Дарс вернулся обратно тоже злой и хмурый.

- Что, тоже виноват, что не погиб там?

Часть 2

– Как ты это точно выразил.

– Да пошли они вместе со своим товаром. Пускай дагарцам высказывают. Сами ограбили их корабли, а теперь мы у них стали виноватыми.

Остальных воинов тоже расспросили, но быстро. Расспрашивали, о том, кто что видел во время нападения на караван. Под конец вышел купец и сказал, что все могут разойтись по домам. Меня это ещё больше разозлило, ведь мы им больше не подчинялись. Мы все вышли из ратуши, и воины пошли в разные стороны, остался только я Дарс.

– Что задумался? Денег с тебя хотят потребовать? – спросил его.

– Некому требовать больше. Купца, с которым я договорился, нет в живых, как и его семьи.

– Тогда почему такой задумчивый?

– Расписка моя где-то осталась.

– Спросил бы у купцов, где он хранил её.

– Вряд ли они это знают.

– Поищи у него в доме.

– Вот только как туда попасть?

– Этого я не знаю. Впрочем, наверно, там всё разломано.

– Пойдём, сходишь со мной.

– Схожу, но нужно вещи оставить, не ходить же с ними по городу.

– Пойдём, оставим у меня.

– Ты далеко живёшь?

Он удивлённо посмотрел на меня.

– Точно, ты же никогда не был у меня дома. Пойдём, покажу.

Дарс жил не очень далеко от ратуши. Дом был большим раза в два больше, чем тот, в котором жил я. Дверь в дом сломана и висела на одной петле. Внутри четыре комнаты, в некоторых теперь не было мебели.

– Похоже, тебя искали, Дарс.

– Скорей всего так и есть. Вот только мебель утащили точно не они. Нужно будет плотника найти дверь отремонтировать.

– Сейчас этим займёшься?

– Придётся.

– Тогда я пойду пока свой дом проверю.

– Проверишь, возвращайся сюда.

– Договорились.

Шёл к дому и гадал – здесь Марта или нет? Вот и он. Внешне выглядел неповреждённым. Подошел, потянул за ручку двери. Входная дверь закрыта. В кармане лежал ключ, что мне дали жёны, и я открыл её. Внутри оказалось пусто. Не было ничего и никого, голые стены, и даже мебели, что осталась здесь, и та пропала. Немного удивлённый этим, я задумался. Как отсюда могла пропасть вся мебель, если входная дверь была закрыта? Ключа вроде от дома ни у кого не было. Может, правда Марта вернулась и всё забрала? Может, она снова в своём доме живёт? Оставил здесь вещи и пошёл до её бывшего дома. Он тоже закрыт и внешне никаких повреждений не имел. Заглянул в окно – вроде внутри никого. Обстановка та же, что и раньше. Одни какие-то загадки. Вернулся и постучал к соседке по дому, ведь я просило её присмотреть за домом. Она открыла и удивлённо на меня смотрела.

– Рик?

– Да, я.

– Ты живой?

– Живой, как видишь.

– А Тони с Оли?

– С ними тоже всё в порядке, привет тебе передают. Не знаешь, куда у нас мебель из дома пропала?

– Я всё забрала к себе. Мне же сказали, что вы все погибли.

– Враньё всё это. Большая часть каравана жива и находится в Сандире, и часть попала в плен к дагарцам. Погибли только воины, все остальные живы.

– Я всю мебель верну.

– Как ты смогла всё вынести из дома, если он был закрыт?

– Через задний дворик. Мы к вечеру всё вернём, не переживай.

– Я не переживаю. Ты Марту не видела?

– Она что, не с тобой ушла, что ли?

– Со мной, но так получилось, что мы разделись. Она не возвращалась?

– Нет, не было. Ты навсегда вернулся?

– Пока на три дня и снова уплыву в Сандир, а дальше не знаю, как получится.

– Расскажешь вечером, что с вами произошло?

– Расскажу.

Закрыл дом и пошёл к Дарсу. У него дверь ремонтировал уже знакомый мне плотник. Он посмотрел на меня, узнал и сказал:

– Что, тоже живой?

– Живой, что со мной сделается. У тебя сейчас, наверное, работы много?

– Сейчас уже поменьше стало, а вот ещё недавно даже по ночам работал.

– Что у вас здесь было?

– У нас в нижнем городе особо никого не поубивали, а вот в верхнем везде одни погибшие. Ужас что творилось. Наёмники ещё нормально не зверствовали, а вот дагарцы убивали всех подряд.

– Ну что у тебя вернулась? – спросил Дарс.

– Нет, не было.

– Как дом?

– С домом вообще интересно. Открываю его, а внутри пусто. Нет ничего из мебели.

– Куда делась?

– Оказалась соседка через внутренний дворик к себе перетаскала как узнала, что мы погибшими числимся.

– Вернёт?

– Куда она денется. К вечеру сказала всё вернёт.

– У меня тоже мебели нет.

– Поспрашивай у соседей, наверняка вернут. Может, не за просто так, или купи новую. Она сейчас должна недорого стоить.

– Хорошая мысль. Побудь пока здесь, я по соседям пройдусь.

– Давай.

Вернулся он небыстро, видимо, долго беседовал с соседями.

– Ну что?

– Почти всё нашёл и завтра всё вернут.

– Что так долго?

– Не сознавались вначале.

Плотник как раз закончил ремонтировать дверь. Получил от Дарса две серебрушки и довольный ушёл дальше.

– Пойдём к купцу?

– Пошли.

– Знаешь, я предлагаю вначале заскочить на улицу к кузнецам. Хочу отдать нагрудник в починку.

– Отличная мысль, моему тоже давно ремонт требуется.

Если на большинстве улиц всё было как обычно, то на улице кузнецов – всё разгромлено. Во всех лавках разбиты витрины и выломаны двери. В некоторых домах даже на вторых этажах нет окон. Мы зашли в лавку, в которой я покупал нагрудник. Дверь в неё уже отремонтирована, но витрина закрыта металлическими ставнями. Было не понятно, работает лавка или нет. Дарс потянул за ручку входной двери – она оказалась открыта, и мы зашли внутрь. Кузнец, когда нас увидел, вздрогнул и потянулся куда-то под прилавок. У меня было чувство, что на нас сейчас святой водой брызгать начнёт.

– Здорово, Махир, – поздоровался Дарс.

– Дарс, ты живой? Вы же погибли?

– Замучили меня уже этим. Живые мы, как видишь, и сегодня приплыли на корабле.

– Значит, врали про вас?

– Врали. У вас здесь всё разгромлено, ты вообще работаешь?

– Как здесь работать, когда всё унесли? Хорошо, что сам живой остался.

– Нам не оружие нужно. Ты нагрудники починить сможешь?

– Показывайте, что там у вас.

Я первый снял свой и отдал ему. У меня были следы пик кардагшей, и когда я с сотником дрался, он меня достал пару раз по нему.

– Неплохо тебе досталось, Рик. Это кто так тебя?

– Сотник дагарский достал, потом кардагши своими пиками и потом мне ещё немного досталось. Просто ты ещё у Дарса нагрудник не видел.

Дарс тоже снял свой нагрудник и положил рядом с моим.

– Дарс, я тебя не узнаю. Три пробития. Ты ли это?

– Я Махир. Знал бы ты, с каким монстром мы там сражались.

– Что за монстр?

– Сотник у них был, Манс звали. Может слышал?

– Что– то слышал.

– Мы там с ними хорошо порубились. Половину их сотни положили.

– Вот это радует. Вам срочно нужно?

– За день сделаешь?

– Сделаю, но мне нужны будут серебрушки сразу. Рик, с тебя будет две серебрушки. А с тебя, Дарс, наверно, четыре. Очень здорово твой повреждён.

Мы заплатили ему серебрушки и пошли в верхний город. На воротах было непривычно пусто и не было никого из городских стражей.

– Рик, у них что сейчас и ворота не охраняются?

– Похоже, некому больше охранять.

Мы с ним шли по верхнему городу и осматривались. Такое чувство, что здесь по городу прошёл ураган. Кругом всё разбито, разломано, разворочено – окна и двери выбиты, выломаны, а на улице валяются кучи мусора. Везде следы засохшей крови. Местные жители прячутся в домах, увидев нас. Мы проходили мимо лавки лекаря, который лечил Дарса, и он решил зайти к нему. Его лавка была, наверное, единственной, выглядевшей целой. Внутри не было свободного места, все раненые лежали на полу рядами. Лекарь ходил среди них и давал микстуру. Увидев нас, он не вздрогнул и не стал прятаться, как другие жители, и сразу узнал:

– Привет, Дарс. Решил навестить по старой памяти?

– Угадал. Посмотри у меня ранение на спине, как-то оно мне совсем не нравится.

– Снимай рубашку.

Дарс разделся по пояс, и лекарь внимательно осмотрел его ранения и потом начал трогать ранение на спине.

– Ну и кто тебе это так зашивал? Ты, что ли? – и он посмотрел на меня.

– Я здесь ни при чём, я ведь не лекарь? Это лекарь был у нас в караване. Он зашивал, – ответил ему.

– Руки таким лекарям нужно вырывать. Что, сильно беспокоит?

– Прилично. Особенно по ночам болит.

– Нужно по новой переделывать. Приходи, вечером переделаю.

Здесь я испугался, что мне придётся плыть одному обратно.

– Он после этого долго не сможет ходить, нам через три дня отплывать нужно? – спросил его.

– Куда вы поплывете? Кораблей уже давно нет.

– Уже есть. Мы на нём приплыли.

– Что привезли?

– Дардум.

– Из лечебных настоек что-нибудь привезли?

– Не знаю. Дарс, ты не в курсе?

– Не в курсе. Сходи на причал, спроси купца Вилана на корабле. Скажи, что от меня, может и есть что-то.

– Обязательно схожу. Ну что, придёшь вечером?

– Не знаю, нам отплывать действительно через три дня.

– Ты долго мучатся будешь, если я не исправлю. Ты не переживай, это недолго. Думаю, утром сам уйдёшь домой. Удивительно, как ты вообще не истек кровью.

– Он был очень плох. Лекарь говорил, что не выживет, – сказал ему.

– Это похоже на правду. Ну так что, придёшь?

– Приду.

– С тебя тогда десять серебрушек.

– Хорошо. Слушай, как ты смог сохранить свою лавку целой? – спросил его.

– Это у меня табличка есть специальная.

– Какая?

Он показал большую бумагу. На ней было написано большими крупными буквами: «Осторожно – яд».

– Что, помогло?

– Не очень. Некоторые воины, оказывается, читать не умеют. Пришлось демонстрировать, что такое яд. Правда, и это не очень помогло.

– Почему?

– Забрали несколько бутылок с противозачаточной настойкой.

– Зачем?

– Сказали, пригодится для тещи.

Мы с Дарсом недоуменно посмотрели вначале друг на друга, потом на него.

– Зачем им такая настойка для тещи? – спросил его.

– Так я же им сказал, что это яд.

Первым от смеха прыснул Дарс, потом я и третьим лекарь.

– Это что, они сейчас поят тещу противозачаточной настойкой?

– Наверно, если жены не отберут её раньше.

– Ну ты даешь. Они же приплывут обратно разбираться, почему не действует.

– Пускай приплывают, я им объясню, что они неправильно её применяют. Нужно вначале попробовать на себе, и дам действительно яд.

– Гализ, ты очень хитрый и опасный человек.

– После того, что они тут сделали, они это заслуживают. Дарс, жду тебя вечером.

Он пошел к одному из раненых.

– Буду, – ответил Дарс.

Мы с Дарсом вышли от него в приподнятом настроении. Как он смог так хитро избавиться от нападавших. Большинству так не повезло.

– Дарс, скажи, эти трое купцов плюс Малах и есть городской совет?

– Скорей, это то, что от него осталось. Их было двенадцать раньше.

– Значит, эти трое самые хитрые и смогли выжить.

– Как им это удалось? Это было совсем не просто судя по тому, что здесь творилось.

Мы подошли к дому и осмотрелись. Дом был большой, трёхэтажный. Входной двери не было, и мы зашли внутрь. На первом этаже раньше находилась лавка. Сейчас она была разграблена полностью. Похоже, что не утащили нападавшие, растащили позже местные жители. В лавке мебели не осталось, был только мусор на полу со следами крови.

– Дарс, если здесь было что-то спрятано, это утащили.

– Не думаю. Бумагу я у него подписывал не здесь, а наверху у него в кабинете.

Мы поднялись на второй этаж и зашли в небольшое помещение.

– Вот здесь мы с ним договаривались.

Мебели здесь тоже не было. Дарс стал ходить осматривать стены.

– Мне кажется, здесь негде спрятать. Может, в других комнатах?

– Сходи посмотри, я пока здесь поищу.

Во всех комнатах наблюдалась одна и та же картина: мебели уже не было, одни голые стены. Пришлось подняться на третий этаж, там никто не жил. Мебели на этаже также не оказалось, но и слой пыли на полу говорил, что её и здесь не было и раньше. На всякий случай я проверил комнаты и тоже ничего не нашёл. Здесь небольшая лестница на чердак, заглянул туда. На нём тоже давно никого не было. Получалось что, если и есть тайник, он или на первом этаже, или на втором. Вернувшись обратно, обнаружил Дарса, ползающего по полу и простукивающего его. Достал нож и занялся простукиванием стен в соседней комнате. Почти весь день мы с ним как два дятла ползали и стучали по стенам и полам. Результата не было. Никаких тайников не нашли. Вскоре мы устали от этого занятия и остановились.

– Дарс, наверное, тайник сделан где-то в мебели.

– Тоже так подумал, – и он со злости пнул по подоконнику. От удара из-под подоконника выпал большой кусок стены.

– Вот где он ещё мог спрятать?

Мы начали проверять под окнами, и Дарс нашёл тайник там же в кабинете, сделанный под подоконником. После чего выковырял оттуда небольшой деревянный ящичек. В нём и оказалась его расписка с кучей других бумаг. Она лежала сверху. Дарс хотел запихнуть ящичек обратно, но я его остановил:

– Возьми с собой. Нет смысла их здесь оставлять.

– Зачем они мне?

– Может, кто выжил, отдашь им.

– Слушай, не знаю как ты, а я нагулял зверский аппетит и есть хочу. Где будем харчеваться?

– Нас с тобой Дая приглашала, сказала, что мы можем питаться у них.

– Отлично, пошли к ним, а то я готовить похлёбку не умею.

– Ты забыл, тебе к лекарю нужно.

– Поедим, тогда пойду.

– Тогда пошли.

Лавка Малаха находилась недалеко, и мы быстро добрались до неё. Видно, что его дом тоже пострадал от нападения. Входная дверь выломана и теперь отремонтирована. Частично отсутствовали окна на верхнем этаже. Открыл нам сам Малах и пригласил в дом.

– Проходите.

– Нас Дая с Нозой обещали накормить, а то мы без жён приплыли.

– Накормим, без проблем.

Вместе мы поднялись на второй этаж и прошли на кухню. Подошла, видимо, мать Нозы и молча наложила нам троим похлёбки. Посмотрела она почему-то на меня и ушла.

– Ну что, как вам город? – спросил кузнец.

– Мрачная картинка, но мы уже знали, что примерно ждать.

– Дарсийцы вывезли последний дардум, заявив, что он их. Сейчас будет проще.

– Не думаю. Хорошо, что Дарс с одним из купцов оказался знаком, а то и эти бы не поплыли. Никто не хотел сюда плыть, все отказывались. Вам что, дочки не рассказывали?

– Рассказывали, но не всё.

– Где они, кстати?

– У себя в комнатах, расстроены сильно.

– Что случилось?

– Не обращай внимания, пройдёт.

– Вы, как я понимаю, в доме Марты спаслись?

– Правильно понимаешь. Мы как только получили килибра от вас сразу туда переехали. Что за история у тебя с ней произошла?

– Как сказать, я сам не понимаю, что произошло. Всё этот распределитель караван, пускай поторгуют, вот и поторговали.

– Не понял, о чём ты?

– Да я сам ничего не понял. Думаю, вам лучше с дочками поговорить. Они гораздо больше меня знают. В общем, когда мы пришли к источнику, вода почти у всех кончилась, а второй караван стоял как раз вокруг него. Нам пришлось встать рядом, но они нервничали и боялись нападения с нашей стороны. Тогда я ещё не понимал почему. Особенно занервничали, когда я подошёл с моей десяткой. Нас было вдвое больше их. Пока мы с Марлом совещались и решали, что делать, этот распределитель каравана пошёл вперед и предложил поторговать женщинам. Они подумали и согласились. Вот оттуда Марта вернулась задумчивая, и мне уже потом Дая рассказала, что она ходила в тот караван. После этого одна из их женщин подошла ко мне и спросила соль. Она уже приходила до этого с Тони, и я пропустил её к повозке. Выяснилось потом, что она приходила специально к Марте. После этого Марта вечером отозвала меня и сказала, что мы идём на гибель и предложила пойти с другим караваном. Я отказался и сказал, что нас туда никто не возьмёт. На что ответила, что она договорится. В общем, рано утром она ушла туда, обокрав меня, и больше я её не видел.

– Значит, она была знакома с одним из купцов.

– Это точно, но я не представляю, откуда она могла его знать. Хотя мне потом жёны сказали, что она не местная и приплыла раньше сюда. Возможно, оттуда.

– Это можно легко выяснить.

– Какой теперь в этом смысл?

– Смысл есть.

– Возможно, но я его не вижу.

– Может, она сообщила, куда идёт караван.

– Она это не могла это сделать. Дагарцы уже к этому времени сидели в засаде. Этот купец их привёз, и он сообщил ей о засаде.

– Могла ещё до выхода.

– Тоже не могла. Она, как и я, не знала куда мы идём. Это сделал тот, кто знал, где находится всё ценное. Кто-то вроде распределителя каравана или купцов.

– Они не верят в это.

Часть 3

– Мне всё равно верят они в это или нет. Только это факт. Дагарцы не трогали подводы, в которых не было ничего ценного, а значит, они уже знали, где и что лежит. Это мог сообщить только тот, кто знал, где и что лежит. Думаю, никто из воинов, включая меня, до сих пор не знает, что мы везли, как и женщины, что ехали с нами.

– Там было всего понемногу.

– Это уже неважно. Всё равно всё у дагарцев, но если вы хотите выяснить, кто это сделал, выкупите того же распределителя каравана, если он жив.

– Мысль хорошая, кстати.

Дарс поел и собрался уходить.

– Дарс, ты куда? Оставайся, у нас переночуешь.

– Меня Гализ ждёт.

– Что с тобой?

– Рана на спине болит. Он сказал, нужно переделывать.

Малах проводил его и вернулся ко мне.

– Ты переночуешь у нас?

– Да мне всё равно где спать, могу и у вас переночевать.

– Отлично, тогда ещё поболтаем. Значит, думаешь, кто-то из купцов сообщил о караване?

– Не могу я точно ничего утверждать. Думаю, это сделал тот, кто знал, как и куда мы шли, а кто это знал, в курсе только вы. Меня, например, никто не посвящал ни в какие детали, как и Дарса. Я вообще за три дня узнал, что будет караван. Мы быстро купили повозку и собрались. Про то, что я буду десятником, вообще узнал перед самым отправлением. Ищите предателя среди тех, кто знал.

– Почти все, кто знал, или в земле, или в плену.

– Значит, нужно узнать у тех, кто в плену, что произошло. Они ведь многое видели и слышали, когда мы отошли. Может, сейчас выкупят воинов или женщин, что были у них в плену, и станет многое понятно. Только вы не о том думаете. У вас город разрушен, и один корабль с дардумом ничего не решит. Куча голодных людей на улицах.

– Хорошо, что приплыли. Сейчас всех накормим. Теперь будет проще договориться. Одни приплыли, приплывут и другие.

– Не знаю, это было совсем не просто, и другие совсем не собирались плыть сюда.

– Знаю, дочки рассказывали. Нам если что хватит и одного корабля. Будет плавать туда-сюда, дардум возить. Сделаем его запас как обычно.

– У вас там куча вашего оружия у них в залоге. Вас это не смущает?

– Не смущает. Я готов им его отдать, лишь бы они дардум возили. Мы с ними ещё обсудим этот вопрос.

– Дочки дом в Сандире купили. Вы в курсе?

– Знаю, говорили.

– Там сейчас весь караван живёт.

– Пускай живёт, мне не жалко. Ты сам что дальше делать будешь?

– Не знаю. Ещё ничего не решил.

– Может, снова в городские стражи?

– У вас же платить нечем, казна разграблена?

– Это кто тебе сказал такое?

– Нил, а ему, как я понимаю, наёмники.

– Враньё всё это. Казна в порядке и на месте. Все стражи получают положенное жалование, вот только их совсем мало выжило. Сотни не набирается.

– У нас же жёны там остались, и я обещал вернуться.

– Подумай, получишь место десятника, а жены приплывут обратно на следующем рейсе.

– Подумаю.

Мы с ним ещё долго болтали о караване, где были с кем общались, что происходит в других городах. Мне не особо много было что ему рассказать, я ведь был в основном с караваном, а вот дочки у него ходили активно торговали, так что должны были гораздо больше меня знать. О чем я ему и сказал. Он ответил мне, что они потом расскажут, но он хотел услышать от меня. Ведь женщины на многое смотрят по-другому.

Мы закончили разговаривать поздно ночью, и он меня проводил спать в комнату. Здесь была большая кровать как дома, и я уже начал засыпать, как открылась дверь, и в комнату кто проскользнул. После чего повторилось то же самое. В комнате было темно и ничего не видно, я уже схватился за оружие, но услышал голос Даи:

– Это мы.

Они легли по бокам рядом со мной.

– Рик, мы побудем с тобой, ты не против?

– Я нет, а как же ваш отец?

– Не переживай, он ничего не скажет.

– Что у вас случилось? Отец сказал, что вы расстроенные все.

– Рик, представляешь, почти все подруги погибли. Они всех убили.

Дая всхлипнула, и Ноза вслед за ней. Обнял обоих и прижал к себе.

– Вы же сами все понимаете, поэтому вас отец и отправил с караваном. Боялся, что вас постигнет та же судьба.

– Но их-то за что?

– Война, а на войне не разбираются кто прав, а кто виноват. Убивают всех подряд. Хотя я сам не понимаю эту звериную жестокость.

Я их гладил обеих, чтобы успокоить и догладил. Понял, что они уже не о том думают. Ноза по-быстрому сбегала и закрыла дверь в комнату.

Поспать я смог уже под утро. Когда проснулся, их уже не было, как и Малаха. Меня утром накормила мама у Даи, и я отправился к лекарю узнать, как там Дарс. Когда пришёл, лекарь его перевязывал.

– Ты вовремя. Сейчас перевяжу и можешь забирать приятеля, а то у меня совсем нет места.

К нему следом за мной в лавку зашли женщины и принесли пучки с травой. Он, когда перевязал Дарса, забрал у них траву и заплатил им по серебрушке. Мне стало интересно – зачем она ему.

– Гализ, зачем тебе столько травы?

– Настойку заказали купцы с корабля, теперь буду делать.

– Что за настойку?

– Самую популярную нынче. Настойку противозачаточную.

– Зачем она им?

– Продадут. Там у них эта трава не растёт.

– Это же самая обычная трава, её на побережье полно. Я по ней прыгал среди болота.

– Так и есть. Только это здесь её много, а в других городах её нет.

– Ты вроде хотел сам что-то купить у них?

– Нет у них ничего, но пообещали привезти в следующий раз. Сами вчера мне этой настойки заказали. Буду сейчас готовить.

– Она дорогая?

– Что, тоже решил тещу отравить?

– Так у меня её нет.

– Много тебе нужно?

– Не знаю, сколько она стоит?

– Пару серебрушек за флакон.

Достал кошель с серебрушками и потряс его.

– В общем, делай. Серебрушки есть.

Дарс посмотрел на меня и тоже сказал:

– Гилиз, на меня тоже делай. У меня серебрушки есть, – при этом посмотрел на меня.

– И этот туда же.

– Забеременеть, что ли, боитесь?

– Конечно.

– Ладно, сделаю. Лалина, пошли женщин, пускай травы ещё принесут. У нас здесь появились двое мужиков, боящихся забеременеть.

Из соседнего помещения вышла, видимо, его жена. Посмотрела на нас, улыбнулась и ушла из лавки.

Дарс сидел на стуле, но был бледным, судя по всему, не очень хорошо себя чувствовал.

– Всё, идите. Мне нужно дальше работать.

Дарс пошёл сам. Мне не нужно было ему помогать.

– Ты как?

– Не очень. Спина болит здорово. Слушай, ты мне этой штукой сделаешь снова укол? Мне тогда сразу легче стало после неё.

– Не получится. Она там осталась.

– Жаль.

Когда мы шли обратно в нижний город, я понял, что эти две женщины могли найти мой скафандр. Ведь они ходили, собирали эту траву и могли его случайно найти. Вот только как мне быть? Просто так не подойдёшь и не узнаешь. Вы там по побережью не находили скафандр, так слегка пожёванный? Зачем я его там оставил? Хотя с другой стороны зачем он мне? Ведь планету мне всё равно не покинуть.

Так и не решив, что мне делать, оставил Дарса у него дома и пошёл к себе. Дома вся мебель была на своих местах, соседка всё вернула. Она меня заметила, когда я подошёл к дому, и появилась следом за мной.

– Рик, я уже подумала, что случилось. Ты дома не ночевал?

– Всё в порядке, Хлая. Просто переночевал у знакомого, здесь с мебелью всё плохо было.

– Я всё вернула

– Я вижу.

– Расскажи, что у вас случилось?

– Пойдём за стол, расскажу. В общем, у нас ничего не случилось. Мы почти без потерь прошли пустыню, а потом караван попал в засаду дагарцев. Я командовал задней десяткой, и мы смогли отбиться от нападения. Им удалось захватить только часть каравана повозки, что были спереди. После чего мы отошли и пошли в обход. Вот, собственно, и всё. Дошли до Сандира, и там сейчас все, кто остались, а это двадцать шесть повозок. После чего мы приплыли на корабле сюда.

– Слышала, что вы привезли дардум?

– Да, полный корабль дардума, и через два дня поплыву обратно.

– Как жёны?

– Довольны. Мы хорошо продали уголь, и они ещё много что наторговали, пока мы шли. В общем, они ждут, когда я вернусь в Сандир.

– Тяжело через пустыню идти?

– Очень жарко и нужно было больше брать воды.

– Вы много городов видели?

– Четыре. В одном даже чуть в местную войну не попали.

– Значит, везде воют?

– Не везде, только в одном.

– Когда вернётесь?

– Не знаю, мне место десятника вчера предложили, вернусь в Сандир – обсудим.

– Понятно. Ты не переживай, я присмотрю за домом.

– Я не переживаю.

Она ушла, а я понял, что уже устал от этих расспросов. Застелил кровать и хотел поспать, но сон что-то не шёл, и я решил прогуляться до порта. Десятка стражей, что охраняла причал, теперь стояла в стороне, а на корабле шла разгрузка и погрузка одновременно. Из одной повозки выгружали мешки с солью, а в другую грузили дардум с корабля. Около этого стояли купцы и наши, и с корабля, всё это считая. Вилан заметил, что я подошёл, и зашёл на нос корабля.

– Рик, ты Дарса не видел?

– Видел, я его недавно домой отвёл после лекаря. Что, нужен? Пошли, покажу где он живёт.

– Как он после лекаря?

– Не очень, говорит спина сильно болит.

– Пускай тогда отлёживается, это подождёт.

Он вернулся к своим купцам, а я подошёл к воинам. Они как раз охраняли здесь наши с ним десятки.

– Рик, что с Дарсом?

– Нормально всё. Его ранили во время нападения на караван, и ранение на спине плохо срослось и болело. Вчера лекарь и переделывал его. Сейчас всё в порядке должно быть. Вы как смогли выжить после того, что в верхнем городе творилось?

– Как выжили? Мы как обычно дежурили на стене, и неожиданно прибежал раненый страж с верхней части города, а за ним куча наёмников. Мы попытались сопротивляться, но какое там. Их становилось всё больше, и нам пришлось прыгать в воду со стены. Потом три дня прятались на побережье, пока их корабли не уплыли. Повезло тем, кто дома был – они утром проснулись, а уже всё отвоевались. Три дня они грабили город, стаскивая всё на корабли, после чего уплыли обратно.

– Ворота в верхний город теперь не закрываются?

– Нет. Их некому охранять. Нас на всю стену не хватает. Из верхних стражей почти никто не выжил.

– Ну всё парни теперь каждому ещё по три жены добавят.

– Ну уж нет. Пускай тогда сами охраняют. Мы этих не знаем как прокормить. Цены на еду выросли в несколько раз.

– Сейчас упадут. Дардума много привезли.

– Да это разве много?

– Там в Сандире его полно. В любой деревне, останавливают караван и предлагают купить. У нас у каждого по десятку мешков набрано.

– Слушай, а на корабль попасть с вами никак нельзя?

– На этот нет. Здесь мест нет для пассажиров.

– Мы уже спрашивали, нам это же сказали.

– Мы там сами на мешках спали. Что, тоже хотите как Нил в наёмники податься?

– Надоело здесь.

– Он там тоже подумывал обратно с нами плыть.

– Что так?

– Так приехал и серебрушек нет, и найма тоже нет. Хорошо, что его женщины из каравана приютили у себя, но заставляли отрабатывать похлёбку каждую ночь. Он жаловался, что сбежал от своих жён сюда и попал по новой.

– Бедняга.

– Что там плохо с наймом?

– Не знаю, сам не узнавал. Спросите парней, может кто интересовался. Дарс узнавал только насчёт стражей.

– Как там?

– Платят больше, чем здесь, но свободных мест нет и попасть туда сложно. Много желающих.

– Сколько платят?

– Пятьдесят.

– Почти в два раза больше, чем нам.

– Вам хотя бы платят сейчас?

– Платят.

Мы ещё долго болтали. Заняться ни им, ни мне было нечем. Я рассказывал подробности, как мы шли, а они о том, что было здесь. Вечером заглянул к Дарсу.

– Как дела? Ты к Малаху пойдёшь ужинать?

– Нет, не хочу. Я здесь полежу.

– Знаешь, давай вставай, у тебя спина в крови и тебе на перевязку нужно.

– Не хочу.

– Давай не хандри, потом я тебя к кузнецу отведу. Ты там под присмотром женщин будешь.

– Не хочу, лучше я здесь один полежу.

– Конечно, смотри сам, но я бы тебе помог дойти.

– Сегодня я здесь отлежусь, а завтра сходим.

– Договорились.

Сам я дошел до кузнеца, и мы опять весь вечер разговаривали с ним. Он спросил про Дарса и я рассказал. Он тут же позвал мать Даи и сказал, чтобы с утра сходила к нему и накормила его. Она пообещал, а что сделает. Ночью ко мне снова пришли девушки и мы опять хулиганили, а с утра я отправился к Гализу.

– Ты почему один?

– Дарс хандрит и не хочет никуда идти, хотя у него вся спина в крови.

– Пойдём к нему.

– Пойдём.

Он взял большую сумку и мы пошли. Дарс так же лежал у себя.

– Ты как? – спросил его Гализ.

– Плохо. Болит сильно.

– Придётся потерпеть, нет у меня больше обезболивающей настойки.

Он его перевязал и сказал, что теперь всё нормально будет, нужно только немного потерпеть. После чего ушёл.

– Дарс тебя покормили?

– Жена у Малаха приходила и меня накормила. Как там дела в порту?

– Нормально. Выгружают дардум и загружают соль.

– Мне предложили остаться и снова о должности десятника напомнили.

– Мне тоже самое предлагают.

– Что думаешь?

– Не знаю. С одной стороны, вроде неплохо, а с другой – они меня обвиняли в том, что я бросил караван и отошёл. Судя по всему, они не успокоятся, пока не выяснят, кто предатель, а если не выяснят, то сделают меня виноватым.

– Ты ведь не подписывал никаких обязательств по отношению к ним?

– Ничего я не подписывал, только пообещал присматривать за дочками Малаха, и то на словах, что честно выполнял.

– Тогда им нечего тебе предъявить. Скорей, это они на меня могут попытаться всё повесить, ведь я подписал обязательство охранять товар и караван.

– Расписки ведь больше нет?

– Нет. Зато есть свидетельница. Дочка купца раненая у лежит у Гализа, я ей отдал все документы.

– Значит, нам лучше здесь не оставаться.

– То же самое думаю. Когда всё забудется, можно будет вернуться.

– Согласен. Тебя, кстати, Вилан спрашивал.

– Зачем?

– Не знаю, сказал, что не срочно.

– Разберёмся.

– Твой нагрудник забрать у кузнеца или сам потом заберёшь?

– Забери, если отдаст.

– Хорошо.

Кузнец его нагрудник мне не отдал, сказал, что сам ему занесёт. Мой он починил, и он выглядел как новый. В порту уже заканчивали погрузку, и Вилан сказал, что завтра утром отплываем. В доме было как-то пусто и одиноко, без женщин мне совсем не хотелось в нём находиться. Убрал все вещи, что привёз под кровать, и пошёл прогуляться на побережье. В дом я больше не хотел возвращаться.

Была уже вторая половина дня и на побережье никого не было из женщин. Поэтому я в одиночестве погулял по побережью, проверил ещё раз место, где я спрятал скафандр, и ничего не обнаружил. Жаль, конечно, что корабль упал в море. Может, мне бы удалось что-то достать из него. Вспомнил про тюки с тканью, которые оставались в генераторном отсеке, но отсек мне сейчас было не найти. Он был где-то там посреди болота.

Вечером, когда я пришёл к Малаху, у него за столом была вся его семья, все ужинали. Они обсуждали, где взять новых помощников. Выяснилось, что у него было трое помощников: двое оставались в доме и погибли при нападении. Как раз с ними я лазил в тоннели, устанавливал решетку. Был ещё один – ему повезло, он ушёл к родителям в гости и остался жив, но был ранен. В общем, Малах с семьей обсуждали, кого ему взять в помощники. Желающих пойти к нему в ученики было много. В итоге они так и не решили кого возьмут. Мне даже показалось, что этот разговор был специально устроен и мне намекали пойти к нему в помощники. Сам я просто молчал и слушал. Под конец вечера Малах спросил:

– Рик, что ты надумал насчёт десятника?

– Я пока воздержусь, может потом.

– Почему?

– Ты же присутствовал при разговоре, и мне совсем не нравиться, что меня пытаются обвинить в том, что я отошёл и оставил передние повозки.

– Не обращай внимания, это они никак не смирятся с тем, сколько они там серебрушек потеряли.

– Вот поэтому и не хочу. Они не успокоятся, пока не найдут, кто их предал, а если не найдут – сделают или меня, или Дарса виноватыми.

– Вряд ли они вас в этом обвинят, да и нет у них ничего на вас.

– Мы с Дарсом решили, что не стоит это проверять. Если мы согласимся, то будем их подчинёнными, и организовать для нас какую-нибудь проблему они могут запросто. Поэтому мы отказываемся.

– Что вы дальше будете делать?

Часть 4

– Не знаю, вернёмся, будем решать. Может в наёмники, может в стражи, может дальше походим, поторгуем. Там видно будет.

– Жаль у нас всего четыре десятника осталось.

– Нам тоже жаль. Мы бы может и остались, но рисковать не хотим. Что у них на уме мы не знаем, а после нападения на корабли от них можно ожидать всё что угодно.

– Возможно, вы и правы.

– Дома у нас здесь остаются, так что когда всё это забудется, вернёмся, если конечно живы будем. Присмотришь здесь за ними?

– Присмотрю.

Ночью ко мне как обычно пришли ночные гостьи.

– Рик, ты, наверно, правильно сделал, что не согласился остаться. Отец рассказывал, что они после разговора с тобой друг друга стали обвинять в предательстве. У них все виноваты кроме них.

– Поняли, что натворили, да уже поздно. Потеряли наверняка гораздо больше серебрушек, чем тогда получили.

– Так и есть.

– Ладно я, а вы теперь чем там займётесь?

– Будем отцу помогать.

– Не понял? Вы что, не поплывете в Сандир?

– Нет, мы здесь останемся.

– Зачем вы тогда там дом купили?

– Кто его знает, может понадобиться.

– Что тогда все остальные там делать будут?

– Пускай живут, нам не жалко.

– Подождите, а как же залог, кто его забирать будет?

– Отец договорился, купцы с корабля его себе заберут, а нам привезут дардум на эти деньги.

– Хороший выход из ситуации.

– Да, неплохой.

– Там ведь ещё ваша повозка осталась и вещи.

– Продадут.

– Кто?

– Купцы, они вместо нас поплывут туда.

– Значит, у нас сегодня прощальная ночь?

– Поэтому не будем терять времени.

Утром меня разбудила Дая, и после завтрака мы остались одни с ней и Нозой.

– Рик, послушай нас, пожалуйста. Мы хотим сделать тебе подарок от нашей семьи – вот этот набор метательных ножей. Надеюсь, он тебе поможет в трудную минуту.

Она дала мне в руки сверток.

– Кроме того всегда помни – если попадёшь в плен, ты только сообщи нам. Мы выкупим тебя за любую цену, которую за тебя попросят.

– Дая, Ноза, спасибо вам за все. Я буду помнить о вас.

Крепко их обнял на прощание и вышел из дома. Было грустно расставаться, ведь за время, что мы пробыли вместе, я уже привык к ним. Надеюсь, у них будут хорошие мужья. Хотя здесь в этом городе им будет трудно кого-то найти.

Дошёл до Гализа. Он мне вручил два небольших мешка, заполненных пузырьками с настойкой. Взял сотню серебрушек за меня и Дарса, после чего забрал ещё один мешок с пузырьками, и мы пошли домой к Дарсу. Там он его перевязал, и мы вместе пошли в порт. Когда мы подошли, около причала уже стояли купцы с корабля и что-то активно обсуждали с купцами городского совета. Вместе с ними был Малах. Заметив нас, от них отделился Вилан и подошёл к нам.

– Вот сделал всё, что ты заказывал. Внутрь я положил список того, что мне нужно, – сказал ему Гализ.

– Пойдём на корабль, я лучше для себя запишу, а то могу его потерять.

Мы все вместе поднялись на корабль. Только сейчас я сообразил, что места в каюте у меня не будет и я поплыву со всеми. В кубрике были уже все наши и шло дружеское обсуждение местных новостей с местными моряками. Они, заметив меня, сразу подколи:

– Рик, ты ошибся, ты же не местный.

– Уже местный.

– Что, выгнали за плохое поведение?

– Почти. Они обратно не поплывут, вместо них поплывут купцы, а они совсем не в моём вкусе.

– Не понравились?

– Нет, я по женщинам, так что перебираюсь к вам. Где у вас здесь свободный гамак?

– Вон, занимай у самого борта. Ты чего такого притащил?

– Это настойки, мы с Дарсом закупили.

– Что за настойки?

– Парни, вы не поверите. Противозачаточная.

В кубрике наступила мертвая тишина.

– Зачем она тебе? – спросил один из моряков.

– Продам в Сандире. Лекарь говорит, что там её женщины хорошо покупают.

– Надо же, а мы подумали, ты сам пить собрался, а Дарс уже хлебнул.

– Нет, Дарсу ранение на спине лекарь исправил.

Дарс сегодня выглядел лучше, но всё равно был не очень. Как раз Гализ зашел в кубрик и посмотрел на Дарса, а он пытался забраться в гамак.

– Куда ты? Тебе нельзя в гамак, вон на мешках с углём спи.

– На них скатываешься во время качки.

– Привязывайся значит, но в гамак не лезь.

– Понял.

– Гализ, у тебя ещё настойка есть? – спросили у него сразу несколько наших воинов.

– Что, тоже боитесь забеременеть, как они?

– Нет, мы просто хотели продать там.

– Нет больше. Нужно делать. Они всю скупили.

– Жаль. Мы бы тоже купили.

– У меня есть яд. Для тёщи не нужно?

Наверное, половина задумалась, а один из моряков тут же спросил:

– Сколько стоит?

Гализ рассмеялся и ушёл. Мы с Дарсом тоже посмеялись вслед за ним. Остальные в недоумении смотрели на нас. Дарс пока размещался на мешках с углём. Похоже, купцы набрали не только соли, но и угля. Решив, что в кубрике я ещё насижусь, оставил мешки с настойкой Дарсу и вышел на палубу. Купцы всё ещё что-то обсуждали, а Гализ пошёл обратно к себе. Судя по всему, мы ещё кого-то ждали. Воины вроде все на месте что наши, что местные. Купцы тоже были здесь и непонятно, чего ждём. Подошёл к парням из стражей, они по-прежнему охраняли корабль.

– Вы как здесь, не застоялись?

– Здесь веселей, постоянно есть с кем пообщаться, не то что на стене.

– Не знаете, чего ждём?

– Угля они ещё решили догрузить. Вроде у них ещё есть место.

– Странно, в кубрике места нет.

– Значит ещё куда-то решили пристроить.

Ждали мы недолго. Появились две подводы, нагруженные мешками с углём, и сразу началась перегрузка на корабль. Из кубрика вышли местные моряки и стали размещать мешки прямо на палубе корабля. Потом они вытащили сети, всё это обмотали ими и закрепили верёвками. Купцы посмотрели, когда они закончили, и стали расходиться. Двое из городских поднялись на корабль, а ко мне подошёл Малах.

– Как надоест там, возвращайся, – и дружески обнял меня.

– Спасибо за подарок.

– Удачи.

Он развернулся и ушёл. Попрощался с парнями, как и Дарс. Он с остальными тоже вышел на палубу. Я последний перешёл на корабль, и мы отплыли от причала. Несмотря на утро, к причалу пришло нас проводить с десяток женщин, видимо, родные или знакомые воинов. В этот раз нас никто не прогонял в кубрик, и мы все торчали на палубе. Корабль не спеша развернулся, матросы подняли все паруса, и мы поплыли в открытое море мимо лодок рыбаков, которые рыбачили неподалеку.

– Что задумался? – спросил меня Дарс.

Мы остались вдвоём, все остальные вернулись в кубрик.

– Как ты думаешь, тебя твои жены станут выкупать из плена?

– Не знаю, скорей станут. Думаешь, твои не станут?

– Не знаю. Совсем не уверен в этом.

– Почему ты задумался об этом?

– Как-то вспомнилось, что половина женщин не поехала искать своих пропавших мужей к дагарцам.

– Это их решение.

– Конечно. Тебе что, легче стало?

– Мне Вилан плеснул настойки обезболивающей, он немного для себя держит.

– Он, кстати, хороший мечник и поддавался тебе.

– Правда? Я не заметил.

– Зато я заметил.

– Вот хитрый жук.

– О чём ты?

– Да так, мы поспорили.

– Понятно.

– Что думаешь дальше делать?

– Приплывём, посмотрим. Думаю, нам лучше исчезнуть из виду на какое-то время.

– Думаешь, могут начать нам мстить?

– Кто знает, что у них в головах. Я бросил караван и отошёл, а ты бросил товар – это в их понимании. Мне по секрету Дая шепнула, что они там разругались между собой после разговора со мной.

– Слышал частично их разговор, так и есть.

Обернулся и посмотрел назад проверить, не подслушивает там кто-нибудь, и потом совсем тихо сказал:

– Наверняка этих двоих послали разбираться с вопросом. Они собирались выкупить распределителя каравана, и кто знает, что он им там наплетёт. Скажи, а что в таких случаях делают с провинившимися?

– Что тут сделаешь? Подошлют убийц.

– Не радостная перспектива.

– Да ладно. Мы с тобой одни из лучших воинов Таргорода. Нужно не одного убийцу посылать и не факт, что справятся. Кроме того, они тоже смертны и их всего двое.

– Это как раз плохо. Зная, что мы с тобой хорошие воины, могут просто отравить.

– Тогда нужно уходить из Сандира.

– Вот и я об этом же, пускай ищут среди лесов.

Корабль всё дальше отходил от Таргорода, скоро пропали из виду и его городские стены, началась привычная качка. Ветер теперь поменялся на противоположный, и морякам приходилось постоянно менять паруса. Мне нравилось море, и я удовольствием проводил время на палубе, в отличие от большинства, находящихся в кубрике. На палубе было ветрено, но в кубрике мне было душно и не нравилось спать в гамаке. Хотя и мучиться как Дарс тоже не хотелось. Он разгрёб несколько мешков, сделав углубление, чтобы не сползать, и спал среди них. Правда ему это слабо помогало, и он постоянно куда-то скатывался. В итоге ему это надоело, и он перебрался в гамак как остальные.

Сверху от рулевого периодически слышались команды, и после этого моряки убегали на палубу делать нужные манипуляции с парусами. Управлять кораблём было совсем не просто, как я подумал вначале. На третий день сменился ветер и начался сильный шторм, корабль лёг в дрейф, убрав все паруса. Большие волны захлёстывали палубу, а я стал думать – умею плавать или нет. Решив, что на мне слишком много железа для этого, я снял нагрудник и метательные ножи, оставив только нож на бедре и мечи. Подумывал и их снять.

Ветер всё дальше уносил корабль на восток. Наши воины волновались, а вот местные моряки были спокойны и подшучивали над нашими. Полтора дня нас кидало с волны на волну. Наконец ветер стал стихать и на второй день успокоился. Выйдя на палубу, я увидел, что корабль стоит на якоре около суши. Решил поинтересоваться куда нас занесло у рулевого.

– Где это мы?

– Не знаю точно. Есть подозрение, что мы около островов клизов.

– Вы здесь бывали раньше?

– Бывали.

– Где они здесь живут?

– Вроде как в пещерах под водой.

– Что это за обломки на суше?

– Корабль разбило о скалы когда-то давно.

– Может сплавать посмотреть?

– Не стоит, эти твари достаточно умные и могут ожидать этого.

– На корабль они могут забраться?

– Могут по якорной цепи, поэтому я и присматриваю за палубой.

– Давно я их не убивал, прямо соскучился.

– Боюсь, что скоро у тебя появится такая возможность. Ну вот накаркал… Смотри, уже первый лезет. Что стоишь, встречай гостя.

Из воды показалась голова клиза, а потом и он сам. После чего он начал карабкаться по цепи на корабль.

– Жду, когда залезет. Вообще-то они по ночам обычно атакуют.

– Этот дневной попался.

Часть 5

Сам я уже выдернул клинки из ножен и направился к месту, где якорная цепь крепилась на палубе. Клиз как раз пытался залезть на палубу. У него это не очень получалось. Подошёл и стал ждать, когда он через ограждение палубы перелезет. Сзади подошёл купец тоже с мечом в руках.

– Ну и чего ты ждёшь? Убей его, пока не залез.

– Зачем? Пускай залезает, смотри, в нем сколько мяса.

– Ты пошутил, что ли?

– Нет. Зови кока, скажи ему, что сейчас свежее мясо появится.

Клизу наконец удалось перебраться через ограждение палубы. Правда, меч он не успел выдернуть – я раньше вогнал ему клинок в грудь. Он тут же рухнул на палубу. За ним сразу забирался на палубу второй клиз. Этот успел выдернуть оружие. Вот только ему это не помогло – шея оставалась открытой, и он рухнул рядом с первым. За этим карабкался уже третий.

– Ну что? Где там у тебя кок? Спроси его, хватит ему двоих или ещё пригодятся? – сказал купцу, не смотря назад.

– Он говорит, что чем больше, тем лучше, – ответил мне из-за спины купец.

– Нет проблем, тогда добавлю ещё.

Ещё двое легли рядом с первыми.

– Рик, может, ты поделишься? – услышал сзади голос Дарса.

– Дарс, ты ранен. Иди обратно, я здесь один нормально справляюсь.

– Да мы видим, только ты здесь не один, и остальные тоже хотят поучаствовать.

Обернувшись назад, заметил за своей спиной не только купца с Дарсом, а всех воинов, вооруженных до зубов и с ними моряков, обвешанных оружием. Все они с интересом наблюдали, как я только что убил пятого клиза.

– Что смотрим? Это мое место, я первый его занял.

– А других мест здесь нет, и они все тебе достаются, так что делись, – ответил мне Дарс.

– Прошу, – и отошёл в сторону.

Как раз очередной клиз забирался на корабль. Дарс сразу же занял моё место, убил шестого клиза и тоже отошёл в сторону, встав рядом со мной. Следующим стоял купец – но он как-то очень быстро оказался за нашими спинами, и следующего клиза встречали наши воины. Остальные моряки с баграми осматривали корабль с других сторон. Дальше всё пошло не по плану. То ли клиз какой-то шустрый попался, то ли воины не очень расторопные, но он приложил хвостом пару воинов. Отправив их отдыхать, в бой вступили двое других. Пока они сражались с этим, ещё один клиз залез на палубу и тоже вступил в бой, и за ним вылазил ещё один. Видя это, купец у нас за спиной занервничал:

– Э-э-э, парни, они всё лезут и лезут. Может, вы их сами прикончите?

– Ничего страшного, пускай тренируются, – ответил ему Дарс.

Похоже, он, как и я, подозревал, что все наши воины не встречались с ними в бою. Ведь они, скорей всего, были из верхних стражей и не участвовали в обороне порта.

Клизы постепенно теснили наших воинов, и уже четвёртый вылазил на палубу.

– Парни, сделайте что-нибудь! Они сейчас захватят корабль, – с ноткой истерики снова подал голос купец сзади нас.

– Рик, похоже, придётся вмешаться, – сказал Дарс.

– Да, придётся.

Мы пошли в атаку и быстро сминусовали по одному клизу. Остальные воины смогли справиться с двумя оставшимися. Последний клиз, который находился на цепи, почему-то передумал лезть на палубу и спрыгнул обратно в воду.

– Зассал, – сказал Дарс и смачно плюнул ему вслед, после чего повернулся и посмотрел на воинов. – Ну и чего вы так с ними долго возились? Вы же видели, как Рик быстро с ними разбирался?

– У нас почему-то не получается так ловко, как у него, – ответил один из них.

– У вас просто практики было мало или совсем не было. Будете теперь их разделывать, чтобы лучше знать, куда колоть. Теперь смотрите, – и он начал каждому объяснять их ошибки, включая парочку тех двоих, что уже пришли в себя после удара хвостом.

Купец пока смотрел на цепь, а ко мне подошёл местный кок с пятью моряками. Женщин теперь не было, и он готовил похлёбку на всех.

– Рик, они действительно съедобные?

– Конечно, мы их едим в Таргороде. Мясо, на мой вкус, жестковато, но вполне съедобно. Нужно его на мелкие кусочки резать тогда жесткость не так чувствуется.

– Как вы их разделываете?

– Это просто. Бери одного.

Он подошёл и потащил за хвост одного клиза, ближайшего к Дарсу, на котором Дарс как раз показывал, куда нужно колоть. Дарс «слегка» обалдел, обнаружив такую наглость со стороны кока, из-за того, что его наглядное пособие «куда и как нужно убивать клизов» утащили, а его прервали на самом интересном месте.

– Ты куда его потащил? – спросил он.

– Разделывать.

– Тебе их мало? Возьми другого и разделывай, этот моё учебное пособие.

Нужно сказать, что Дарса внимательно слушали не только наши воины и большинство моряков, но и даже купцы, которые стояли в последних рядах. После этого кок вернул клиза на место и потащил ко мне другого. Дарс тем временем продолжил обучение, а я показывал коку, как нужно разделывать клиза.

– Вот смотри, делаешь надрезы по бокам, вот так, так и так, – сам сделал своим мечом надрезы. После чего отделил все конечности и голову с хвостом.

– Смотри, видишь нагрудник на Дарсе или мне?

– Вижу.

– Он сделан как раз из кожи клиза. Значит, кожа пойдёт туда. Мясо понятно, что в похлёбку. Самое ценное – это половые органы, их лекари хорошо покупают.

– С головой что делать?

– У нас их харчевни хорошо покупали, из них похлёбка наваристая получается. Хотя Дарс считает, что лучшая похлёбка их хвоста. Так что тащи соль, всё разделывай и соли.

– Понял.

Он ушёл за солью. Купец, что стоял рядом, внимательно слушал всё, что я сказал коку про его разделку.

– Сколько ты за них хочешь?

– Не знаю, с Дарсом разговаривайте, он старший.

Дарс тем временем закончил с ошибками, которые были допущены, и перешёл к клизу, которого я подготовил.

– Теперь все смотрим сюда.

– Вот Рик подготовил одного к разделке. Сначала отделяете все конечности, потом делаете надрезы по бокам, как сделал он, и после этого с них снимаете шкуру. Теперь все разобрали по клизу и будем тренироваться. Лучше всего возьмите их клинки, они острые и ими удобнее делать надрезы по бокам.

Сразу же растащили всех клизов и их клинки. Разделка пошла полным ходом. В ней участвовали все кроме купцов и меня с Дарсом, но купцы тоже внимательно наблюдали за тем, что происходит и не возражали, что Дарс командует их людьми. Дарс подошёл к Вилану и спросил можно ли повесить их сушиться на мачту. Вилан ответил, что не стоит. Кок тем временем появился из кубрика с небольшим мешочком соли. Дарс заметил это и тут же сказал:

– Вот теперь все посмотрите на нашего кока. Его послали за солью, а он что притащил?

– Соль, – удивлённо ответил тот.

– Это разве соль? Здесь целый мешок соли нужен, а что ты этим мешочком засолишь?

– Откуда я знал, что нужно много соли? Я не солил их никогда раньше.

– Теперь знаешь, тащи большой мешок.

Разделка тем временем шла полным холодом.

– Рик здесь уже говорил, что у них идёт в дело. Из их кожи делаются нагрудники, как у меня, мясо в котёл пойдет. Самое ценное это то, что у них между нижних лап.

– Что в этом ценного? – спросил один из моряков.

– Спроси об этом у лекаря, они их хорошо покупают, а для чего – я не знаю.

– Здесь все самцы?

– Что, их самку захотел?

– Просто интересно, что у них там.

– Извращенец. Самок у них никто не видел, но где-то они должны быть.

– Почему?

– Откуда-то они должны появляться.

Сам я подошёл к купцам и негромко спросил Вилана:

– Вилан, что это с Дарсом?

– Настойки обезболивающей выпил много. Скоро пройдёт.

– Понятно.

Купцы сами пытались понять, где мы сейчас находимся и в какую сторону плыть дальше. Все высказывались за разные направления. Море ещё штормило вдалеке, но теперь уже не так сильно, как раньше, а корабль стоял в небольшой бухте. Кок скоро вернулся и притащил большой мешок с солью. Дарс его тут же начал воспитывать, почему он так долго за ним ходил. Видимо, сильно обиделся за то, что тот решил утащить у него клиза. Остальные уже посмеивались над Дарсом, понимая, что он немного не в себе. Зато разделка шла полным ходом, а Дарс всё ходил и подсказывал. Потом его отпустило, он постоял немного, а после этого подошёл ко мне.

– Рик, что здесь было? Я ничего не помню.

– Всё нормально, ты провёл разъяснительную беседу среди всех, как правильно убивать клизов, а потом как их разделывать. Вот видишь, под твоим руководством их разделывают.

– Мы их убили?

– Да. Шесть моих, два твоих и остальные парни убили.

– Опять ты меня обошёл.

– Так получилось, я не специально.

Сам я вернулся к цепи и посматривал около неё, может ещё появятся. Хотя я видел несколько теней под водой, но никто не рискнул больше полезть по цепи. Дарс вернулся к остальным и показывал, как правильно их солить. Вскоре с засолкой закончили, и моряки стали их рассовывать в разные места на корабле. После этого они сполоснули палубу забортной водой и пошли обратно в кубрик вместе с нашими. Дарс посмотрел на меня и спросил:

– Ты с нами?

– Нет, я здесь побуду. Душно там и мне не нравится.

– Как хочешь.

– Поговори с Виланом, они хотели купить клизов.

– Поговорю.

На палубе остались снова мы вдвоём: я и купец у руля.

– Ну что, вы решили, куда дальше поплывём?

– Ничего не решили пока. Ждём, когда окончательно стихнет шторм, тогда и будет видно.

– Смотри, клизы могут ещё полезть.

– Понимаю. Если что, позову тебя вместе с Дарсом, а пока отдыхай.

Пришлось возвращаться в кубрик. Там все обсуждали результаты боя с клизами. Мало того, оказалось, что у нас двое раненых помимо тех, которым досталось хвостом. Они сейчас перевязывали раны, оба были легко ранены в руки. Дарса в кубрике не было. Он, похоже, находился в каюте Вилана. Сам я хотел надеть нагрудник, но потом вспомнил про подарок и решил посмотреть, что мне подарили дочки Малаха. Ещё в городе у лекаря я положил его в мешок с настойками и после отплытия как-то совсем забыл про него. Теперь я достал подарок из мешка и не знал, что с ним делать. Вещь вроде была хорошая, но после истории в лесу я боялся их использовать, хотя у меня неплохо получалось их метать. Что мне с ними делать? Развернул набор и смотрел на него.

– Ух ты, откуда это у тебя? – услышал за спиной голос Дарса.

– Малах подарил на память.

– Мне такой даже делать отказался.

– Почему?

– Их наёмные убийцы в основном используют.

– Да мне, собственно, не он подарил.

– Понятно. Заслужил, значит.

– Не пойму, как его крепить и использовать?

– Это просто, смотри.

Дарс взял мой нагрудник и закрепил набор к спине нагрудника.

– Теперь надевай нагрудник.

Надев его, я понял, как их использовать. Ножи располагались под нагрудником в районе пояса и внешне их было не видно. Зато я всегда мог одним незаметным движением достать нож и метнуть его в противника. Оценив подарок, ещё раз поблагодарил девушек за него. Может, действительно пригодится.

Дарс стоял рядом и оценивающе смотрел на меня.

– Отлично, ничего не видно, что у тебя под ним что-то есть. Ты, кстати, с обеих рук метаешь?

– Не знаю.

– Потом потренируйся с левой руки метать.

– Я вообще не хотел больше метать ни в кого после той истории в лесу.

– Может тогда мне их продашь?

– Не могу, это подарок на память.

– Надумаешь продать – скажи, я у тебя куплю. Вот, кстати, твоя доля за клизов, купцы купили всех.

Он мне отдал мешочек с серебрушками.

– Парни, ловите, это ваша доля на всех.

Он бросил ближайшему нашему воину ещё один кошелёк. Он его поймал, и они тут же начали делить серебрушки между собой.

– Следующий раз я буду первым на том месте их встречать, а то опять все клизы тебе достанутся.

– Договорились.

– Слушай, у тебя карта, что ты купил в Старгороде, случайно не с собой?

– Так она ведь у тебя оставалась?

– Твои жены её забрали, когда мы переезжали в дом.

– Тогда там осталась, я об этом вообще ничего не знал.

– Жаль, мы немного заблудились, и они не знают куда плыть.

– Судя по всему, нас снесло куда то на юго-восток.

– Вопрос только – куда.

– Этого я не знаю.

– Вот и они этого не знают.

– Разберутся.

– Надеюсь на это.

Весь остаток дня и всю ночь мы простояли в этой бухте и только на следующее утро вышли обратно в море. Клизы больше не горели желанием забираться к нам на корабль. Бухта была совсем не глубокой, и когда выходило солнце, они контуры хорошо просматривались в воде. Дарс был сильно расстроен этим обстоятельством и обдумывал варианты как их ещё можно было половить. Правда, кроме него никто больше не хотел этим заниматься. Клизы в большинстве своём лежали в воде на мелких отмелях, ничего там не делая. Когда корабль выплыл из бухты, все пятеро купцов находились у места рулевого, и между ними проходило бурное совещание, в какую сторону нам всё-таки плыть. Решили поплавать пока около этого острова, чтобы понять где мы находимся.

Оказалось остров был совсем небольшим. С разных сторон от него располагались ещё подобные острова. Мы поплыли к ближайшему от нас. Он оказался совсем маленьким и на нём тоже обнаружили остатки корабля. Сейчас Дарс стоял рядом со мной на носу корабля и пытался понять, где мы находимся.

– Знаешь, по-моему, я знаю почему они тут живут, – сказал ему.

– Кто?

– Клизы.

– Почему?

– Посмотри, два острова и два разбитых корабля, и на каждом были моряки и купцы.

– Это разве много? Они из Таргорода больше сотни утащили только за те два месяца, когда нападали на город в последний раз. Вспомни сколько домов в верхнем городе остались пустыми, когда мы туда пришли.

– Тогда это казалось очень много, а сейчас – ерунда.

– Это точно. Только две сотни стражей погибли, а сколько ещё мирных горожан.

– Знаешь, мне кажется, они сами в этом виноваты, ведь нижний город почти не пострадал.

– Там грабить особо некого было, вот они на верхнем и сосредоточились. Мне кажется, вся эта война и затеивалась, чтобы ограбить верхний город, а верхний город надеялся привычно отсидеться за спинами нижнего. Вот только никто не захотел тратить силы на нижний город, и они сразу захватили верхний.

– Как думаешь, кто предал?

– Кто его знает. В живых ведь не осталось никого, кто может это рассказать.

– Интересно, что они будут делать? Где брать воинов для охраны?

– Не знаю. У них и так была нехватка воинов после нападения клизов среди нижних стражей, а теперь считай верхних нет.

– Мне сказали у них всего восемь десятков осталось и четыре десятника.

– Немного. Этого даже на всю стену не хватит теперь, а ведь ещё кто-то должен присматривать за порядком в городе.

Корабль пока двигался вокруг очередного острова. Так мы плавали полдня, пока наконец купцы не нашли что-то знакомое. Сориентировавшись, они подняли все паруса и поплыли дальше. За время, пока мы здесь плавали, я заметил очень приличное количество клизов в воде. Сомнений, что мы находимся у островов клизов, у меня не было. Удивляло другое – как они так издалека приплывали к Таргороду.

На второй день плавания впереди мы увидели городские стены Даргарии.

– Дарс, не хочешь заглянуть в гости к своей подружке?

– Я бы с удовольствием, да Рини меня убьёт, если узнает.

– Не переживай, я ей не скажу.

– Если бы только она. Боюсь, меня там родственнички-подружки сразу закажут как в прошлый раз.

– Они тебя заказали?

– Как раз этому Мансу и заказали.

– За что?

– Обвинили меня в убийстве её родственника.

– Я слышал, что ты его не убивал, а кто его тогда убил?

– Манс и убил. Он сам мне сказал об этом.

– Как там у тебя всё было сложно.

– Это точно.

Корабль проплыл недалеко от города и взял курс на Сандир. Нам оставалось три дня плавания до него, но и здесь не обошлось без проблем. Как только скрылись за спиной стены Даргарии, на корабле подняли тревогу. Когда все вооружились и появились на палубе, всех таргородцев отправили обратно вниз в кубрик. На палубе остались только вооружённые матросы. Дарс раньше нас поднялся на палубу и знал обстановку.

– Что там случилось?

Часть 6

– Корабль плывет за нами, вроде дагарцы.

– Что за корабль?

– Да кто его знает.

Моряки не возвращались, оставаясь на палубе, и узнать, что наверху происходит было не у кого.

– Зачем нас обратно отправили?

– Чтобы не провоцировать их, если это дагарцы, то, увидев нас, могут напасть.

– Пускай нападают.

– Я им это же сказал, но они не хотят проблем с ними.

– Им видней, это их корабль.

После чего снова забрался в гамак. Пару часов ничего не происходило, и я уже задремал, когда почувствовал ощутимый удар в борт корабля снаружи. Здесь я занервничал, ведь на мне было много железа, и я не знал, умею плавать или нет. Смотрел на борт корабля – вроде бы дыры не было, и вода в кубрик не поступала.

– Рик, что это было? – спросил сзади Дарс.

– Не знаю, что-то ударило в борт.

– Как думаешь, мы не тонем?

– Воды вроде нет, как и пробоины. Значит, не тонем.

– Может, на скалу под водой напоролись?

– Всё возможно, я же не моряк, а может и зверь какой. Мне купец рассказывал, что на юге разных тварей в море полно.

– Это, наверно, очень большая тварь тогда.

– Подозреваю, что так.

После этого было какое-то время тихо, потом началось непонятное царапанье по борту.

– Похоже, точно какая-то зверюга. Слышишь, когтями скребётся.

– Слышу. Дарс, ты плавать умеешь?

– Плохо.

– Я вообще не знаю умею или нет. Как думаешь, уголь плавает в воде?

– Не знаю. Вроде плавает, а тебе зачем?

– Мешок тогда нужно будет захватить на палубе и на нём плыть к берегу.

– Хорошая мысль.

– У меня есть ещё одна хорошая мысль

– Какая?

– На нас слишком много железа. Как бы оно на дно не утянуло.

– Это ты верно подметил, – и он стал расстёгивать нагрудник на себе.

Остальные занимались этим же. Если у нас с Дарсом нагрудники кожаные с небольшим покрытием из железа, то у многих они полностью металлические. Наверху было тихо, никаких звуков борьбы или сражения. Мне хотелось сходить проверить, что там происходит, но купцы дали приказ не появляться на палубе, пока не позовут. С палубы спустился один из моряков.

– Рик, тебя зовут.

– Меня? – я переспросил, потому что Дарс старший у нас.

– Да, тебя. Поднимись на палубу, – и он исчез так же быстро, как и появился.

Удивлённо посмотрел на Дарса. Он тоже удивлённо посмотрел на меня, и я пошёл наверх. Когда вышел на палубу, все моряки собрались около борта, как раз около этого борта, у которого я спал. В руках у них были багры, ими они удерживали другой корабль. Он был пришвартован рядом. На другом корабле моряки также баграми держали наш корабль. Паруса спущены как у нас, так и у них. Оба корабля дрейфовали. Берег находился недалеко, но между ним и нами располагался другой корабль. Купцы стояли у кормы и разговаривали с купцами с соседнего корабля. У наших купцов старшим был не Вилан, а Дармир. Вот именно он и позвал меня сейчас.

– Рик, подойди.

– Что случилось?

– У них есть претензии к нам.

– За то, что мимо проплыли и к ним не зашли?

– Нет, немного другого плана.

Нас перебил купец с другого корабля:

– Дармир, это что, твой лучший боец?

– Тебя не устраивает Шакир?

– Посмотри на моего лучшего бойца.

С кубрика вышел ещё один моряк, одетый как воин. Дагарец, как и большинство на их корабле. Да, он выше меня на полголовы и пошире в плечах, но до Манса однозначно не дотягивал.

– Не понял и где лучший боец? Что, вот это он называет бойцом? – специально громко спросил Дармира.

– Наверное, раз никто больше не выходит, – ответил он.

Видя, что на нас не произвело никакого эффекта появление его бойца, купец с того корабля начал кричать Дармиру:

– Дармир, так по какой палубе он размажет твоего бойца?

– Пускай переходит к нам, тело мы, так и быть, вернём вам потом.

Честно говоря, я совсем не ожидал, что мне сейчас придётся сражаться, но отступать было поздно. Их воин смотрел на меня, как бык на красную тряпку. Вооружен он одним большим двуручным мечом. Раза в два длиннее моих клинков. Это было опасное оружие, но в умелых руках, а противник не был воином, скорей, моряком или крестьянином. У них моряки перебросили трап, и мой будущий противник перешёл на наш корабль. Наши купцы тут же отошли в сторону.

– Ну что, таргородская шлюха, пришёл твой конец, – сказал он – Хорошо мы там у вас поразвлекались.

– Знаешь, если раньше я ещё думал убивать тебя или нет, то сейчас точно убью за то, что вы там сделали, – ответил ему.

Он выдернул свой меч из ножен и атаковал меня, просто махая им, как кочергой. Мне пришлось отскочить назад и тоже выдернуть свои клинки из ножен. Постоянно двигался, а он пытался меня достать. Наконец я специально замедлился, и он рубанул сверху со всей силы, что я, собственно, и ждал. Отклонил его удар в сторону, и он вогнал свой меч в палубу корабля. Теперь он был весь открыт и сразу получил мой клинок в шею. Мне не хотелось портить у него нагрудник. Он ещё стоял на ногах, а я уже подошёл к трапу.

– Ну что, кто следующий? Я готов всех вас перебить, дагарские трусы. Вы только с женщинами способны воевать. Есть ещё желающие умереть?

– Рик, иди к себе, – сзади стоял Вилан.

– Подожди, может, ещё будут желающие?

– У нас так не принято.

– Жаль. Я один могу перебить их всех.

– Иди к себе, мы сами договоримся.

– Хорошо.

Пришлось спуститься обратно в кубрик. Вилан пошёл со мной и сказал Дарсу:

– Дарс, оставайтесь здесь и не выходите пока.

– Так мы и не выходим. Что происходит?

– Рик вам всё расскажет, – и ушёл обратно.

– Что там, Рик?

– Дагарский корабль пристыкован рядом с нашим бортом.

– Много их?

– Уже меньше на одного.

– Поединок?

– Да. Вызвал потом любого из них на бой. Представляешь, никто не вышел. Трусы! Может, выйдем да перебьём всех? Дарс, что скажешь?

– Нельзя, мы подставим купцов, и они больше не поплывут в Таргород.

– Жаль.

– Мне-то как жаль, опять трофеи тебе достались.

– Ты же ранен.

– Дело не в этом. Они тебя специально позвали, чтобы меня не показывать.

– Страхуются.

– Конечно.

Скоро снова зацарапали по борту и минут через пятнадцать вернулись матросы.

– Ну что там, рассказывайте? – спросил их Дарс.

– Всё в порядке, они отвязались.

– Что хотели?

– Да кто его знает, наверно, серебрушек – спросите у купцов.

– Они где?

– На палубе остались.

На палубу нам вроде пока ещё не разрешалось выходить, поэтому все оставались в кубрике. Скоро спустились купцы, и Вилан позвал Дарса к себе в каюту. Сам я немного отошёл от поединка, снял с себя всё оружие и забрался в гамак спать. Постепенно я стал засыпать и сквозь сон слышал, что моряки расспрашивали наших воинов о том, что произошло и как я убил противника. Всё произошло так быстро – никто не понял, как это случилось. Вроде я просто проскользнул мимо него и пошёл к дагарцам требовать нового противника. Противник у меня ещё постоял немного и потом упал уже мертвым. Наши отвечали, что они ничего не видели, они ведь находились здесь. В итоге они решили расспросить меня завтра.

Утром меня разбудил Дарс.

– Рик, держи, это тебе от купцов за поединок, – и сунул мне мешочек с серебрушками.

– Трофеи где?

– В общем, у них здесь свои порядки, и они отдали их дагарцам.

– Как так? Это же моё?

– Их корабль и их правила.

– Пускай тогда сами дерутся в следующий раз.

– Я им это уже сказал, что ты не станешь больше выходить на поединок.

– А они что?

– Что обсудят это с тобой перед поединком.

– Пускай попробуют, я им такую цену озвучу, что сами будут драться.

– Всем интересно, что ты с ним такое сделал?

– Дарс, они выставили против меня крестьянина с двуручным мечом, он кроме как махать им как кочергой ничего не умел. С кем там было сражаться?

– Не знаю, я же не видел.

– Поймал его на ложное движение. Отбил его удар, и когда он открылся, загнал ему клинок в шею. Вот и весь поединок. Поначалу я думал пожалеть его, не убивать, но когда он стал обзываться, я разозлился и пообещал, что убью его.

– Жаль не меня позвали.

– Что поделаешь, так получилось.

– Везёт тебе, Рик.

– Дарс, я сам убил единственного человека, который знал что-то обо мне, и ты после этого говоришь, везёт?

– Здесь не повезло.

– Знаешь, я бы все серебрушки, что у меня есть, отдал не задумываясь за то, чтобы тогда промахнуться.

– Как у тебя всё сложно.

– Как будто у тебя всё просто.

– Чем сейчас займёшься?

– Сейчас достану удочку и буду рыбу ловить.

– У тебя есть?

– Откуда? Я пошутил. Как будто тут есть выбор чем заняться? Пойду на палубу проветрюсь.

– Вилан хочет с тобой потренироваться.

– Не хочу я с ним тренироваться.

– Почему?

– Трофеи мои зажали.

– Да ладно тебе, я бы сам с ним потренировался, но у меня спина болит ещё.

– Тебе клизов убивать это совсем не мешало.

– Я тогда лишку обезболивающей настойки хлебнул и после этого больше её не пью.

– Вот хлебни немного и потренируйся.

– Значит, не хочешь?

– Нет.

Встал с гамака и вышел размяться, походить по палубе. Небо было ясным. Дул небольшой боковой ветер, слабо надувая паруса корабля. Настроение хорошее, уже скоро вернёмся в Сандир, а то мне уже надоело бороздить морские просторы. На корабле действительно нечем заняться. Большинство моряков постоянно торчали в гамаках, изредка вылезая из них, чтобы что-то поменять в парусах. Местные купцы большинство времени проводили в своих каютах. Таргородские вообще практически не показывались. Вышли один раз, когда мы стояли в бухте во время нападения клизов, после этого немного пообщались с местными купцами и вернулись обратно в каюту. Больше я их не видел. Может, они и общались с местными купцами, ведь каюты у них были рядом, но к нам в кубрик никто ни разу не заходил. Было скучно и развеяться. Думал, Дарс успокоился со своей идеей тренировки, но не в этот раз. Он вышел на палубу вслед за мной и с ним было несколько воинов и моряков.

– Рик, мы тут поспорили.

– На что?

– Что ты продержишься против Вилана десять минут.

– Ты что, шутишь?

– Нет, я на полном серьёзе.

– Дарс, не начинай, я же сказал, что не хочу тренировки.

– Какая это тренировка? Тебе нужно только продержаться десять минут, чтобы он тебя ни разу не достал.

– Как ты, интересно, будешь засекать десять минут?

– Это не проблема, часы есть.

Он достал песочные часы, и на палубе появился Вилан с учебными мечами.

– Значит, ты за меня уже всё решил?

– Да ладно тебе, всего десять минут.

– Хорошо всего десять минут.

– Покажешь мастер-класс. Многим интересно посмотреть на тебя в деле.

– Ты же видел и не раз меня в деле.

– Я да, а они нет.

Он уже привязывал мне к руке учебный меч. Пришлось снять со спины свои мечи и отдать их ему. Вилан пока разминался недалеко от нас. Сам я тоже отошёл в сторону от всех и тоже стал разминаться. Мне предстояло много двигаться, поэтому я разминал в основном мышцы ног и сел на шпагат, что вызвало большой интерес у местной публики. К этому времени практически все вышли на палубу посмотреть за нашей тренировкой. Дарс пока не терял времени и занимался тем, что принимал ставки на победителя.

Когда мы с Виланом закончили с разминкой, Дармир сказал: «Начали» и перевернул песочные часы. Он сразу пошёл в атаку. Отбил его атаку и ушёл в сторону. Он пошёл во вторую – результат тот же самый. Дальше он сменил тактику: пошли серии из разных ударов. Всё это не особо сложно, и я отбивался без проблем. Он как Дарс поначалу пытался подловить, но меня не оказывалось там, где он меня ждал. Его удары ожидала только пустота. Он уже начинал нервничать, ведь время уходило. В итоге полез в какую-то совсем авантюрную атаку, а я мало того, что ушёл от неё, так ещё, когда он открылся, ударил его плашмя мечом по спине. Это его ещё больше раззадорило и полез чуть ли ни в драку. Пришлось лишить его оружия, выбив меч из рук. В общем-то, я уже победил, но время у него ещё было, и он подобрал меч, и мы продолжили. Сколько он ни пытался меня достать хотя бы раз, так и не смог этого сделать. Я или выбивал у него меч из рук, или просто уклонялся от его атаки. Время при этом уже давно закончилось. Мне это надоело, и я остановился.

– Всё. Я соглашался на десять минут, а мы и так перебрали.

– Это был хороший урок, признаю, я проиграл. Скажи, как так у тебя получается?

– Вилан, ты слишком прямолинеен. Удиви противника, предложи ему что-то нестандартное, как я тебе.

– Ничего не понимаю, ты моложе меня, а сражаешься как старый опытный воин.

– Я бы сам хотел знать ответ на этот вопрос – кто я и откуда.

– Понимаю.

Дарс был доволен, когда мы закончили, и раздавал нашим воинам положенные выигрыши. Похоже, все поставили на меня. После этого вернул мне оружие и сам пошёл разминаться вместе с Дармиром. У меня сложилось впечатление, что он специально всё это организовал. Дарс без всяких сложностей победил Дармира, он был слабым воином. Потом состоялось ещё несколько поединков между воинами и моряками. Дарс опять принимал ставки. Там всё было с переменным успехом и в итоге получилась ничья. За время плавания все давно привыкли друг к другу, и все поединки были дружескими.

На следующий день к вечеру стали видны городские стены Сандира. Нам повезло – как раз один из кораблей отплыл от причала, и мы сразу заняли это место. Мы дружески попрощались со всеми на корабле и сошли на берег. Нас никто не встречал у причала, и у меня было неспокойно на душе. Все хотели побыстрей попасть в дом и повидаться со всеми. Поэтому все шли достаточно быстро, а за нами еле поспевали таргородские купцы. На входе нас привычно встретила Лайзара.

– Привет, Лайзара, мы вернулись.

– Привет, парни, проходите. Вас уже все заждались, а это кто с вами?

– Купцы с Таргорода приплыли в место Даи с Нозой.

– Что с ними?

– Всё в порядке, дома остались вместе с отцом.

– Как же дом?

– Отец разрешил жить в нём. Так что нет проблем.

– Тогда ладно.

– Рик, останься, пожалуйста, остальные проходите наверх.

Когда все ушли, она спросила:

– Как там дела?

– Как тебе сказать, в верхнем городе будто ураган прошёл, а нижний почти не пострадал. Улицу кузнецов только сильно пострадала – её разграбили, а остальные практически нет. Кроме того, там нас все считали мертвыми и всю мебель из наших домов растащили. Нам с Дарсом удалось свою вернуть. Про тебя, извини, ничего не знаю.

– Я Даю просила узнать, что там и как.

– Знаешь, мне она ничего не передавала. Значит, наверняка передала кому-то из купцов. Один из городского совета, так что общался с её отцом, может, она с ним что-то передала.

– Спрошу, конечно. Кто-то выжил из городского совета?

– Малах и трое купцов.

– Со стражами что?

– Там всё плохо, почти все верхние погибли. У них осталось всего четверо десятников и восемьдесят стражей.

– В верхнем городе никто не выжил?

– Не знаю, я не узнавал. Нашу с Дарсом десятку видел. Они все живы, но они были в самом начале стены у моря, а напали совсем с другой стороны и захватили верхний город.

– Я не про стражей.

– Лайзара, там даже вспоминать не хочется, что было. В общем, многие погибли, все разломано и разграблено. Если наёмники не зверствовали, а просто грабили, то дагарцы убивали всех подряд.

– Сволочи.

– Расскажи лучше, как у вас дела?

– Всё нормально, места только совсем мало.

– Что так?

– Так из Даргарии вернулись жены пленённых воинов и много наших женщин пленных с ними.

– Они откуда взялись?

– Дагарцы их всех отпустили.

– Что и мужчин тоже отпустили?

– Мужчин как раз нет, но и они тоже приплыли с ними. Жёны смогли их выкупить.

– Тогда понятно почему места нет.

– У нас только большинство воинов ушло на войну.

– Когда успели?

– Объявили призыв, они и записались в наёмники. Жён оставили здесь, а сами ушли на войну.

– Так ты что одна здесь из воинов теперь?

– Нет. Пятеро воинов, что были в плену у дагарцев, остались. Они ещё очень слабы.

– Что, ранены?

– Это тоже. Их почти не кормили.

– Погоди, вроде шестеро женщин плавало, почему пятеро воинов?

– Один умер там в каменоломне от ран и голода.

– Понятно.

– Теперь ещё четверо женщин уплыло туда выкупать мужей.

– Значит, ещё прибавится воинов.

– Если выкупят, то да.

– Купцы там живы, не знаешь?

– Живы вроде, с ними работали на каменоломне.

– А возницы?

– Про них ничего не знаю, не спрашивала.

– Лайзара, я рад тебя видеть. Можно я тебя обниму?

Часть 7

– Можно.

Мы по-дружески обнялись.

– А своих жён не хочешь обнять?

Они спустились с лестницы и смотрели за нами.

– Тони, Оли, конечно хочу, идите ко мне.

Они подбежали, и я их обеих тоже обнял.

– Ну что там, рассказывай?

– Все вещи в доме оставил. Марта там не появлялась. Соседка мебель утащила, решив, что мы погибли. Потом, правда, всё вернула. Вот, собственно, и всё.

– Что у тебя в мешке?

– Не скажу. Вы все смеяться будете.

– Почему?

– Сами посмотрите.

Они все трое заглянули в мешок.

– Это настойка. Что за настойка?

– Ваша настойка.

– Что значит наша?

– Ваша противозачаточная.

– Серьёзно.

– Какой ты молодец, что столько её привёз. Кто её готовил?

– Гализ.

– У него одна из самых лучших. Сам догадался прикупить или кто подсказал?

– Гализ и подсказал.

Мне пришлось рассказать им, как он сохранил свою лавку целой и про то, как нас с Дарсом подкалывали, пока мы сюда плыли. Девушки посмеялись и оценили находчивость Гализа. Оставив мешок на складе, мы все вместе пошли наверх. В нашей комнате сейчас жили жёны Дарса, и вся комната теперь заставлена двухъярусными кроватями. Здесь уже находился Дарс в обнимку со своими женами, и мы пришли совсем не во время. Пришлось нам пока погулять. В других комнатах шло активное обсуждение, женщины обступили воинов. Они рассказывали, как сплавали и что происходит в Таргороде. Последнее волновало всех. Купцы заняли комнату Даи с Нозой, она была закрыта, но у них оказался ключ, и они закрылись в ней. Здесь выяснилась одна вещь – всем воинам поступили предложения вернуться и служить в городских стражах.

– Рик, а тебе было предложение? – спросила Тони.

– Да. Мне предложили место десятника.

– А ты что?

– Мы с Дарсом отказались.

– Почему? Не платят?

– По другой причине.

– Какой?

– Потом расскажу.

Большинство женщин были недовольны тем, что их мужья записались в наёмники и ушли на войну. Они их поставили в известность уже перед самым уходом. Все мои планы собрать караван и походить поторговать накрылись. Кроме того, судя по всему, большинство воинов думало уже о том, чтобы вернуться обратно в Таргород в городские стражи. Ведь война была окончена и можно теперь спокойно охранять стену дальше. У всех там были свои дома.

Было только не понятно, как они собираются туда добираться, ведь обратно на корабль нас теперь не пустят – на наши места вернулись местные моряки. Было, конечно, два места в каюте, но там могло разместиться максимум трое, а в кубрике с матросами женщинам было делать нечего. Самый простой вариант – идти обратно караваном, но караван сейчас не соберёшь, воинов мало, и кто по пустыне поведёт тоже не понятно. Утром я получил ответ на этот вопрос.

Купцы собрали всех женщин и объявили всем, что они будут договариваться с пассажирским кораблём и предложили всем женщинам, кто остался без мужей помочь им в поиске новых мужей. Любого из них они готовы брать в городские стражи после небольшого экзамена, разумеется. За каждого подписывавшего контракт стража женщинам давался бонус в полсеребрушки. Большинство даже замужних женщин задумалось после этого. Одна из женщин спросила: «Они что, тоже здесь с нами будут жить?» Понимая, что места нет, купцы сказали, что подумают где и как их разместить. Здесь я понял, что они уже взяли на себя руководство караваном и, с одной стороны, был даже этому рад. С меня сняли ответственность, которая на меня свалилась за почти сотню людей, которая была в караване.

После этого мы с Дарсом и всеми воинами решили посетить местную таверну и выпить за наше возвращение. К моей радости, я среди четвёрки вернувшихся воинов увидел своего приятеля Кагу. Он, конечно, сильно исхудал и прихрамывал на ногу, но тоже был рад меня видеть. Мы дружески обнялись.

– Кага, я рад, что ты жив.

– Ты не представляешь, как я рад вас видеть, парни. Мы ведь думали, что вы все погибли.

– Не погибли, как видишь. Мы отбились от них и отошли.

– Представляешь, они тебя так испугались, что потом два дня шли без отдыха.

– Много их ещё было?

– Много. Десятка четыре точно.

– Значит, я ошибся, и у них была вся сотня.

– Сотня и была, но у них осталось всего два десятника после боя.

– Скажи, ты не видел – они никого не отпустили после боя?

– Не видел. Они нас согнали в одну повозку и там держали.

– Остальные из воинов кто-нибудь видел, что происходило после того, как мы отошли? Они отпустили кого-то?

– Рик, нас всех собрали в одной повозке, да и не до этого. Мы все ранены были и ранами занимались.

– Жаль.

– Думаешь, нас предали? – спросил Кага.

– Это очевидно. Они нас ждали. Мы же вернулись на следующий день туда, и я видел все следы, что они оставили.

– Кто тогда предал?

– Этого никто не знает. Есть у меня подозрение на одного купца. Дирек его зовут. Он вернулся поздно и с пустой повозкой. Кроме того, в Галии оставил караван и ушёл с другим караваном в Даргарию. Поэтому и спрашиваю, может, кто что видел?

Все отрицательно покачали головой.

– Спроси у женщин, может, они что видели.

– Спрошу.

В харчевне все взяли выпивки кроме этих четверых.

– Кага, вы чего не пьёте, нельзя?

– Серебрушек нет, всё на наш выкуп и лечение ушло.

– Понятно.

Достал пару серебрушек.

– Держите, я угощаю.

– Спасибо, Рик.

Они тоже взяли себе выпивки.

– Парни, скажите, что стало с возницами?

– Живы были вроде. Они оставались с повозками, когда нас отправили на каменоломню, поэтому что с ними стало, ничего не знаем.

– Купцы с вами были?

– Там на каменоломне остались. Может, повезёт и их тоже выкупят.

– Некому их выкупать, верхний город разграблен и многие убиты. Если только купцы, что с нами приплыли, захотят их выкупить.

– Они что хотели?

– Вроде бы распределителя каравана хотели выкупить, если он жив.

– Жив был. Вот только долго он там не протянет.

– Что так?

– Слабенький больно. Рик, что ты думаешь дальше делать?

– Не знаю, парни. Обратно в Таргород мы точно с Дарсом не вернёмся.

– Почему?

– Меня обвинили в том, что я отошёл и бросил караван, как и Дарса, что бросил повозки.

– Что за бред? Что ты мог сделать с десяткой?

– Там они вообще с головой не дружат, как я понял, и им нужны виноватые. Если они их не найдут, то обвинят меня.

– Теперь понятно почему Марик со своими сюда не вернулся.

– О чём ты, Кага?

– Четверо воинов, что приплыли с нашими женами, помнишь их?

– Конечно, они единственные, кто выжил из первой десятки.

– Они не захотели сюда плыть и нанялись охранять караван там, в Даргарии. Кроме того, они не единственные, кто выжил из первой десятки. Вон парни тоже оттуда.

Он кивнул на троих воинов, сидящих рядом с ним, с кем он был в плену.

– В общем, не знаю, что и как вы надумаете, а мы с Дарсом всё решили для себя.

За столом шло обсуждение, кто что думает и как поступить. В итоге я понял одну вещь – сейчас здесь было десять воинов, плюс Лайзара – это одиннадцать. На небольшой караван вроде и хватало, но Лайзара точно откажется – она охраняла дом, а из десятки, что была здесь, только трое, что были раньше в первой десятке, и думали как поступить дальше, а остальные уже собирались возвращаться. Им в принципе ничего не грозило, ведь они выполняли мои приказы, как десятника. Впятером даже нечего было думать о том, чтобы походить поторговать. Кроме того, все трое ещё не восстановились после ранений. Когда вернётся десятка, что ушла в наёмники, было не ясно. Они только два дня назад покинули город. У меня промелькнула мысль: может, нам нагнать их и присоединится к ним?

Часть 8

– Дарс, как думаешь, если они ушли два дня назад, то может, мы их догоним?

– Хочешь в наёмники?

– Что нам ещё остаётся делать?

– Найм наверняка уже прекращён, и нам никто не заплатит, а за бесплатно я воевать больше не хочу.

– Что ты предлагаешь? Ведь караван нам не собрать? Никто не захочет и, как я понимаю, все в Таргород собираются.

– Не хотят, не нужно, караванов полно, договоримся с кем-нибудь.

– Ты же сам говорил, что туда просто так не устроишься. Как, интересно, эти четверо в Даргарии устроились в караван?

– Кто знает, может, повезло и караван был после нападения или был срочно нужны войны для охраны, а может просто купец знакомый попался.

– Ты вроде говорил, что нужны рекомендации?

– Нужны, но иногда могут и без них взять.

– Слушай, ты же с Виланом на дружеской ноге, поговори с ним, пока они не уплыли. Может, даст нам рекомендации?

– Отличная мысль, сегодня же к нему схожу, поговорю.

Они долго обсуждали плюсы и минусы разных вариантов. В итоге почему-то все спросили меня что им делать.

– Парни, вы сами решайте, что вы хотите, но я бы задумался над одним вопросом.

– Каким? – спросил Кага.

– Вот смотрите, приплыли вы обратно и вернулись в стражи. Вам должны платить тридцать серебрушек за охрану. Вот только откуда эти серебрушки берутся в городской казне?

– Платят налоги купцы.

– Теперь у них лавки разграблены и многие из них мертвы. Вопрос: кто будет платить в казну, а потом вам?

После небольшого обсуждения все встали и пошли обратно в дом разговаривать на эту тему с купцами. Дарс отделился от всех и пошёл в порт. Сам я к купцам не пошёл, а пошёл искать женщин, что побывали в плену у дагарцев. К сожалению, выяснить у них тоже ничего не удалось. Их так же, как и воинов, согнали в две повозки, а потом отпустили в Даргарии. Там они пытались как-то выжить и уплыть обратно в Таргород, пока случайно не встретили в порту наших женщин и воинов, приплывших туда. В результате все вместе приплыли обратно. Про возниц они тоже ничего не знали, только то, что последние остались с повозками. Кроме того выяснилось, что их уже расспрашивали купцы об этом. Сегодня утром я подумал, что купцы не разбираться приплыли, а за воинами. Однако сейчас стало понятно, что и этим вопросом они тоже будут заниматься.

Также выяснилось, что они выясняли подробности у женщин, как они выкупали мужей, а также с кем договаривались на корабле. Стало понятно, что они собираются плыть в Дагарию выкупать купцов, и через несколько дней один из купцов уплыл в Даргарию. Остался только купец, что был в городском совете. Вилан дал нам бумагу с рекомендациями, и Дарс последние дни искал для нас место в караванах. К сожалению, никто не хотел нас брать вместе с повозками. Нас готовы были взять воинами для охраны товара каравана.

Однако здесь уже не соглашался Дарс – он категорически больше не хотел давать никакие расписки купцам. Кроме того, жёны категорически не хотели оставаться здесь, а нас отпускать с караваном. Радовало только одно – каждый день приходили новые караваны и не по одному. Мы продолжали жить в доме и дело никуда не трогалось с мертвой точки. Остальные, похоже, решили всё-таки плыть обратно и ожидали, когда купец договорится с кораблём. У него дела шли неважно – никто не горел желанием плыть туда, но с ним хотя бы разговаривали, а не как с нами сразу отказывались. Он даже подходил к Дарсу, спрашивал нет ли у него ещё знакомых на кораблях. Корабль, на котором мы плавали снова, загрузили дардумом, и он уплыл обратно в Таргород. Похоже, купцы на этом плавание неплохо заработали и были не против заработать ещё.

Шли дни, но у нас ничего не менялось. Я уже не знал, что делать, ведь с караванами нам не везло, но и найма в наёмники тоже не было. Сам я ничего не зарабатывал, зато жены, пока меня не было, сшили мне рюкзак, а теперь шили подобные и продавали на местном рынке. Тони торговала, а Оли шила. Рюкзаки пользовались спросом. Они закупили материал для пошива и целыми днями только этим занимались. Помимо этого, некоторые женщины стали шить новые платья для поиска мужей и тоже заказывали им. Мы с Дарсом теперь в комнату заходили осторожно, а то вернулись один раз, а там примерка полным ходом идёт. В комнате обнаружились четверо обнажённых женщин и все не наши жёны.

Повезло нам с караваном только через две недели. Двое купцов что-то не поделили с другими купцами в одном из караванов, и караван распался на два. Старый караван быстро пополнился воинами, повозками и ушёл, а вот второй долго не мог набрать воинов для охраны и повозок. У купцов их было мало – всего восемь повозок. Вот с ними и смог договорился Дарс. Нас они взяли вместе с повозками. Мы с Дарсом должны были охранять караван в качестве простых воинов и подчиняться десятнику каравана, а женщины могли торговать. Утром Риус приехал на повозке, и мы все вещи погрузили в неё. Риус решил тоже ездить с нами. Хотя до этого парни предлагали ему место возницы, когда уходили на войну. Он отказался и по-прежнему предпочитал жить на постоялом дворе, присматривая за гримами, хотя у него в нашей комнате было спальное место. Приходил он в дом только покушать. В караване ему купцы были очень рады, ведь с возницами у них были тоже сложности. К ним вообще никто не горел желанием идти работать. С возницами, оказалось, были сложности не только у них – их просто не было, а хорошие возницы вообще были нарасхват.

Купцы тут же решили его пересадить к себе на повозки, но здесь уперся Риус и ни в какую не захотел к ним пересаживаться, что бы они ему не предлагали. Он готов быть возницей только на наших повозках, и уговорить его у них не получилось.

Следующим утром караван ушёл из Сандира. Караван был маленьким, всего десять повозок и восемь воинов вместе с десятником. Самым странным было то, что мы ничего не закупили в Сандире – повозки у купцов практически пустые. Наши две повозки были последними и нашей с Дарсом задачей было прикрытие каравана сзади.

– Дарс, я что-то ничего не понимаю, почему купцы ничего не закупили?

– Не знаю.

– Тебя не смущает, кстати, что помимо наших жён в караване есть только две женщины?

– Так у них жены остались в Сандире.

– Вот и я об этом, как бы проблем не было из-за этого.

– Ерунда, среди них нет серьёзных противников. Нужно будет – мы вдвоём всех перебьём.

– Вот это и плохо, будет хватать желающих напасть на караван. Нас мало и воины слабенькие.

– Отобьёмся.

– Мне бы твой оптимизм. С тебя, кстати, пятьдесят серебрушек за настойку.

– Ты что, не в курсе?

– В курсе чего?

– Мои жёны отдали твоим.

– Ничего не знал об этом. Это нехорошо, можно считать, что нет серебрушек за настойку, и эти серебрушки тоже не увижу.

– Что, хотел в заначку положить?

– Да.

– У меня в заначке тоже негусто. Только то, что мне проспорил Вилан.

– На что хоть спорили?

– Как на что? Что ты продержишься против него десять минут.

– Понятно. Я сражался, а ты на этом заработал.

– Тебе никто не запрещал поставить на себя.

– Я тогда сразу понял, что ты что-то задумал.

– Ничего особенного. Вытряс немного серебрушек из Вилана, он не обеднеет. Они хорошо заработали на этом плавание.

– Не знаешь, что от них хотели дагарцы?

– Серебрушек, что ещё они могли хотеть. У них там давние разногласия были, точно не знаю. Вилан особо не распространялся на эту тему.

– Значит, это не из-за того, что они плавали в Таргород?

– Нет. Им никто не может запретить туда плавать. Они были тебе, кстати, очень благодарны за то, что ты решил у них эту проблему.

– Конечно, так благодарны, что мои трофеи им отдали.

– Забудь. Тебе ведь заплатили за поединок.

– Жалко, я во время поединка специально старался меч и нагрудник не повредить, а оказалось всё зря.

– Что, хороши были?

– Меч не знаю, а нагрудник был хорош.

– Тогда действительно жалко.

Караван пошёл по непонятной неезженой дороге, и к вечеру мы оказались вообще в чаще леса. Карта опять перекочевала к Дарсу, и он пытался понять вместе с Риусом куда нас занесло. На карте здесь не было отмечено никакой дороги, и в этом направлении не было вообще никаких городов.

– Рик, куда их понесло?

– Дарс, кто из нас договаривался?

– Что-то я не спросил об этом. Думал, они просто между городами кочуют.

– Уверен, ночью лучше не спать.

– Почему?

– Не нравятся мне они, как бы это ловушкой не оказалось.

– Не преувеличивай.

– Ты их не знаешь. Кто они и почему к ним никто не хотел в караван идти?

– Они же тогда совсем без воинов останутся, кто караван будет охранять?

– Это так, но всё равно стоит подстраховаться.

– Хорошо, полночи ты дежуришь, полночи – я.

– Договорились.

К нашему с Дарсом удивлению на ночь они вообще никого не поставили в охранение. На наш вопрос: «Почему?» был ответ, что здесь некого бояться и все воины разошлись спать по повозкам. Мы с Дарсом разделили ночь и стали дежурить. С вечера дежурил я, а к утру меня сменил Дарс. Среди воинов так никто и не проснулся, хотя я чувствовал, что мы ночью были не одни, и даже заметил движение среди веток. У меня было желание метнуть туда ножик, но я воздержался от этого. Утром как ни в чём не бывало караван пошёл дальше. – Вот, Рик, а ты переживал, – сказал Дарс.

– Не знаю, Дарс, такая беспечность как бы боком не вышла нам.

– Наверное, они знают, что делают.

– Посмотрим.

К обеду следующего дня мы заехали в деревню. Здесь караван остановился, и купцы стали разговаривать со старостой. Видимо, они были знакомы, потому что разговаривали они дружески, и староста их совсем не боялся. Сам остался у повозок, а Дарс с Рини и Тони ушли вперёд разговаривать со старостой. Торговли здесь не получилась, оказалось, что до нас несколько дней назад здесь уже побывал караван, как раз тот, от которого они отделились. Весь дардум, что купцы хотели купить здесь, был уже продан им. Ничего не купив и не продав, караван пошёл дальше.

К вечеру пришли в ещё одну деревню. Здесь повторилась та же картина – дардума не было, всё скупили до нас. Мы остались ночевать на краю деревни, и к нам стали подходить местные женщины, спрашивая, что у нас есть на продажу. У купцов ничего не было, а вот жены торговали прямо с повозок. Самое интересное было, что дардума вроде и не было на продажу, а здесь нашёлся и все предлагали его на обмен. У нас к ночи четверть повозки было уже заполнено им. Только здесь выяснилась одна деталь – жены, пока нас не было, скупали оружие у воинов на местном базаре и у нас сейчас его было много в повозках. Вот только крестьянам оно было не нужно. Женщины ещё спрашивали ножи, а мечи никого не интересовали. Крестьяне спрашивали посуду, обувь, рабочий инструмент – ничего этого у нас не было, но они охотно менялись на ткани и соль, которые у нас были. Хорошо, что жены купили остатки того, что оставалось у Даи с Нозой на складе в доме, а то бы вообще торговать было нечем.

Кроме того, пользовалась спросом настойка, которую мы с Дарсом привезли. В следующей деревне купцам продали немного дардума, и они долго и упорно за него торговались со старостой деревни. Жены тоже успели немного поторговать, даже чуть не продали мой трофейный топор. Хорошо я вовремя заметил и запретил. Сказал, что сами будут ходить в лес дрова рубить, чем смогут. Это немного остудило их торговый пыл. Дардума в повозке ещё прибыло. Так мы больше недели ходили от одной деревни до другой. Деревень здесь оказалось много и везде было по-разному: где-то был дардум на продажу, а где и нет. Наши с Дарсом повозки быстро заполнились дардумом под завязку, и мы просто ходили, распродавали остатки.

Наконец к концу второй недели купцы забили все повозки дардумом под завязку и караван пошёл обратно в Сандир. По ночам здесь никто не дежурил, в караване царила полная беспечность. Считалось, что здесь безопасно. Кроме того, я зря опасался, что будут проблемы из-за того, что большинство воинов без жён. Быстро выяснилось, что у многих в деревнях есть подружки. Ещё несколько дней мы выбирались из лесов и шли обратно в Сандир. Около него мы встали караваном у ворот, и местные воины с неохотой стали дежурить по ночам. Купцы каравана тем временем уже договаривались с местными купцами, кому продать дардум. Жены тоже ушли вместе с ними продавать дардум и вернулись недовольными.

– Что такие недовольные?

– Купцы местные совсем дёшево дардум покупают.

– Почему?

– Говорят, места нет на складах.

– Что, у всех и сразу? Так не бывает.

– Можно, конечно, на базаре поторговать, но купцы собираются через три дня снова идти за ним.

– Сходите в порт, может там кто-то на кораблях купит или по харчевням. Им же много нужно.

– Хорошая мысль.

Утром разделились – мы пошли в порт, а Дарс с жёнами по харчевням. Договорились встретиться в обед у дома. Собственно, до порта мы так не дошли, распродали всё по дороге по местным харчевням. Практически никто из хозяев не отказался. Все готовы были купить несколько мешков с доставкой к ним. В доме Даи всё было практически без изменений, вернулся только купец из Даргарии и привёз с собой троих купцов и распределителя каравана, что он выкупил с каменоломни. Все они сильно истощены, как и трое воинов, что вернулись вместе с ними, выкупленные женами. Распределитель каравана рассказал, что он видел Дирека в плену, он был среди них, а потом его не стало, и он подумал, что его убили. После чего я подробно ему рассказал про странности, которые были в отношении него. На меня он не был зол или как-то обижен за то, что я отошёл. Он, в отличие от таргородских купцов, понимал, что я сделал что мог и помочь им не мог. Все они считали, что караван был захвачен полностью, а нас всех перебили, до тех пор пока не появились жёны и не выкупили четверых воинов.

Здесь у них появилась надежда, что их могут выкупить. Что и произошло. Теперь они заняли нашу комнату. У двоих купцов я спросил, что за купцы были там у источника, с которыми они торговали. Они их не знали, вспомнили, только что одного звали Роус, а второго Гилан, но кто они и откуда – эти двое ничего не говорили. Нам с Дарсом в очередной раз предложили вернуться в Таргород, вроде бы купцы уже договорились с пассажирским кораблём, и скоро он туда поплывёт. Мы отказались. Выяснилось также, что Вилан уже приплывал обратно, снова загрузился дардумом и опять туда уплыл. Видимо это плаванье приносило им хорошую прибыль. Местные женщины общались с жёнами и подробно расспрашивали, чем мы сейчас занимаемся.

Кроме того, выяснилось, что трое воинов, выкупленные из плена вместе с Кагой, тоже нанялись в охрану каравана и ушли следом за нами. Остальные жили здесь и ждали корабль. Купцы за это время с помощью женщин навербовали полсотни воинов и активно вербовали ещё. В основном это были простые деревенские парни, как у нас в караване из соседних деревень научившиеся немного владеть мечом. Ребята даже не представляли, кто такой клиз и как его убивать. Война пока не окончилась, и десятка, что ушла в наёмники, не вернулась обратно.

Вечером мы вернулись в караван. Риус уже нервничал, ожидая нас.

– Риус, что случилось?

– Здесь какие-то непонятные типы ходят, – сказал он.

– Сказал бы воинам.

– Сказал. Они говорят, не обращай внимания.

– Не переживай, мы уже вернулись и никуда больше не пойдём.

Трое непонятных личностей действительно терлись недалеко от каравана, но заметив нас, быстро исчезли.

– Дарс, это кто такие?

Часть 9

– Не знаю.

– Может, спросишь у своих приятелей на воротах?

Он ушёл к стражам на воротах и быстро вернулся.

– Они не знают, первый раз их видели.

Больше я их не видел. На следующее утро мы стали развозить дардум по харчевням. Цена за дардум здесь была немного выше. Вот только когда жёны посчитали итог, то поняли, что с полной повозки дардума заработали всего сорок шесть серебрушек.

– Рик, что-то мало получается?

– Действительно мало, я десятником больше заработаю.

По лицам я понял, что они совсем не хотят возвращаться в Таргород.

– Мы же ещё на продаже всего остального заработали.

– Заработали, конечно, но дардум – это не уголь и не соль. Здесь совсем мало получается.

– Где ты их здесь возьмёшь?

– Нигде, если только в Таргороде.

– Он далеко и там опасная пустыня.

– Нужно отсюда больше чего-нибудь везти, чтобы продавать крестьянам. Тогда выгоднее будет.

– Сейчас на базаре и будем закупаться.

– Нужно ещё ножей и топоров прикупить, чтобы было что продавать крестьянам.

– Много что можно прикупить, лишь бы покупали.

У базара мы встретили повозку Дарса. На базаре жены закупали разные товары, я складывал в рюкзак и потом относил в повозку. После этого мы съездили к купцу, которому Вилан продал соль. Закупили соли у него и купили немного оружия, топоров и ножей у кузнецов. Дарс с жёнами ездили за нами и повторяли, что делами мы. Жены хотели поменять оружие на инструмент, но кузнецы отказывались меняться – пришлось покупать. Взяли всего понемногу, никто не знал, что будут покупать крестьяне. Когда вернулись к каравану, он почти весь был разгружен. Купцы продали всё оптом одному из городских купцов. Завтра они собирались закупится товаром и снова идти за дардумом.

Сегодня ночью караван вообще некому было охранять. Большинство воинов получило серебрушки и выходной, после чего ушли в город отдыхать в местных харчевнях. Вернулись они утром и с приличным перегаром. Купцы, видя, что у них из воинов осталось только двое, переместились в повозку рядом с нами. Впрочем, практически все повозки у них пустовали. Отношения у нас с ними холодными. Они нас были вынуждены взять, но в караване нас все считали пришлыми чужаками. Нас побаивались и поэтому это не показывали, но это чувствовалось.

Мне казалось, что они избавятся от нас при первой же возможности. Пока нам это не грозило, ведь выяснилось, что они мало платили своим воинам – всего по двадцать серебрушек. Разумеется, никто из хороших воинов не хотел идти к ним на такую оплату, а здесь им подвернулись мы и бесплатно их охраняли. Утром они уехали в город и вернулись уже к вечеру. Воины, что вернулись утром, просто спали весь день в своих повозках вместе с десятником. Две женщины, что были с караваном – возницы, а остальными повозками управляли сами воины. Наши жёны попытались подружиться с женщинами, но те не захотели этого. В караване царил бардак, и купцы с десятником не пытались навести порядок.

Следующим утром караван отправился снова за дардумом в этот раз в другую сторону. Мы шли два дня, пока не прибыли в первую деревню. Здесь история повторилась – дардум уже был весь продан. Только вчера здесь побывал другой караван. Купцы были не довольны этим, и вот только дальше выяснилось, что здесь проехали три таких каравана. Все три каравана ходили и, как мы, покупали дардум. Хорошо, что мы купили разных вещей на базаре и было на что обменять дардум. В отличие от наших купцов, они накупили в основном посуду и немного обуви. Торговля понемногу шла, и местные крестьяне в обмен на разные вещи охотно менялись нам дардум. Продавалось всё кроме оружия, которого у нас было много. Мы за неделю забили повозки дардумом. В отличие от купцов, у них всё было плохо – старосты дардум по непонятной причине им почти не продавали.

Понадобилось две недели ходить по деревням, пока их повозки заполнились полностью, и мы пошли обратно в Сандир. В Сандире мы быстро продали дардум и снова накупили разных вещей. Правда, когда посчитали, выяснилось, что заработали мы опять немного – всего восемьдесят серебрушек. С другой стороны, это было всё равно больше, чем жалование десятника.

В доме Даи было уже пустовато. Большинство уплыло две недели назад обратно в Таргород. Из купцов остался только один. Он по-прежнему занимался наймом воинов в стражи. Вместе с ним остались жёны воинов, что ушли в наёмники. Они ожидали возвращения мужей и помогали вербовать воинов в городские стражи. Из воинов осталась одна Лайзара на охране дома. Она была очень рада нас видеть.

– Лайзара, ты почему осталась? – спросил её.

– Кто-то должен дом охранять.

– Пусто у вас стало.

– Так и есть. Вы ещё не надумали обратно?

– Как мы можем тебя здесь одну оставить?

– Так я может тоже вернусь обратно, скучно здесь одной.

– Почему одной? У тебя здесь ещё много женщин.

– Они же не воины.

– Скоро десятка вернётся с войны, веселей будет.

– Надеюсь. Что-то долго их нет.

– Знаешь, мне купец на корабле рассказывал, что они плавали на юг, и там на юге войны вообще идут годами, а не как у нас. Повоюют, потом перерыв, потом снова воюют.

– Тяжело так, наверное, жить.

– Наверное.

– Слушайте, может вы у нас переночуете, место есть. Расскажете, как у вас дела.

– Повозки куда девать?

– Вот дворе поставите, там место есть.

– В принципе, мы не против, только как бы нас купцы не потеряли.

– Сообщите им, что здесь останетесь.

Так и сделали. Отправили Риуса к купцам, а сами переместились в свою бывшую комнату. Жены ушли обсуждать свои дела с женщинами, а мы остались с Лайзарой.

Она как осталась одна, затосковала, похоже. Раньше с ней постоянно мужчины болтали, она была своей, а теперь некому было. Два дня мы прожили в доме, пока купцы распродавали и закупали товар. Этот дом постепенно становился для нас родным. На третий день мы снова ушли за дардумом, а когда вернулись, к нашему разочарованию, дом оказался пуст и закрыт. Мы долго стучались, но нам так никто и не открыл. От соседей узнали, что они все жители уплыли три дня назад обратно в Таргород.

Десятка вернулась с войны, но не вся – несколько воинов погибло на войне. Было непонятно, почему все уплыли, ведь за домом кто-то должен был присматривать. Почему ту же Лайзару не оставили, хотя она скорей всего сама не захотела остаться и поплыла со всеми. Всем было грустно, теперь поговорить не с кем, и если мы с Дарсом задумывались о том, чтобы вернуться, то жены этого совсем не хотели. Им нравилось торговать. Хотя прибыль, которая получалась, выходила совсем немного больше, чем зарплата десятника. Когда мы заикнулись об этом, то нам было сказано, что здесь и выгодней и безопасней. Не нужно каждое утро думать, как прошла ночь в порту и живы мы или нет. Пришлось признать – они правы.

В этот же день нам всё-таки улыбнулась удача – как раз вернулся корабль из Таргорода, и Вилан продал нам соль, которую привёз оттуда, и мы набили ею полные повозки. Мы быстро её продали и это был наш самый удачный рейс за всё время. Потом дардум у крестьян закончился и покупать стало нечего. Больше месяца караван безуспешно ходил по деревням. Мы смогли наменять остатки дардума, и у нас были почти полные повозки, а у купцов получалось всё плохо – они не могли заполнить повозки, просто было нечем – дардум закончился. За время, что мы ходили, сталкивались с другими караванами, но желания напасть на караван вроде не у кого не было. Произошло несколько мелких стычек между десятниками караванов, но мы их не видели с хвоста каравана, а узнавали о них обычно потом от воинов.

К нам постепенно привыкли и общались, но всё равно чувствовалось, что мы чужие для остальных. Когда караван пошёл обратно, у купцов по итогу заполнились только три повозки, а у нас обе повозки были полными. Купцы с ревностью посматривали на нас. После этого мы почти месяц торчали у Таргорода, как и большинство других караванов. Оказалось, что у нас много конкурентов – я насчитал четырнадцать караванов, ожидающих нового урожая. Когда мы вернулись, цены на дардум взлетели, и мы не стали ничего продавать. Ждали, когда ещё поднимутся цены. Через пару недель они действительно поднялись, тогда мы весь дардум продали Вилану и закупили у него соль.

От него узнали новости из Таргорода – жизнь в городе постепенно налаживалась, но теперь там была жуткая нехватка воинов и мужчин.

Пока стояли у Сандира, мы с Дарсом искали места в дальних караванах, которые ходили между городами. К сожалению, вариантов устроиться в такой караван не было. Наконец вернулся один караван и от него стало известно, что новый урожай уже собирают и можно идти снова. Все караваны как по команде стартовали в разные стороны. Три месяца мы ходили, торгуя этим дардумом, и все эти месяцы цена на него сильно менялась. С чем это связано – не понятно. В результате мы стали мало зарабатывать, потому что два раза вернулись и почти ничего не заработали. Пришлось дардум продать по цене, по которой закупали. На нас это несильно сказывалось, а вот купцы переживали. Вроде и дардум теперь был, а крестьяне не хотели продавать его дешевле, и купцы в Сандире покупали практически по этой же цене, что отдавали крестьяне. Заработка у купцов практически не было, а им ещё было нужно платить воинам и возницам. Мы предлагали им походить между городами, но они отказались, мотивировав тем, что никогда этим не занимались.

Всё это закончилось печально в один из дней. Караван только вернулся из Сандира, и мы начали торговать в первой деревне. Дардум был, мы поторговали, и купцы закупились немного. Остановился караван ночевать недалеко от соседней деревни. Как обычно никаких постов на ночь купцами не выставлялось, и караван даже в круг не вставал. Одни мы с Дарсом ставили повозки напротив друг друга и привычно спали у самого выхода.

Утром все проснулись и привычно занялись своими делами, когда вопль одной из женщин послужил сигналом тревоги. Когда мы с Дарсом подошли туда, все остальные воины уже находились у повозки купцов.

– Что случилось, кто кричал? – спросил Дарс собравшихся у повозки.

– У нас проблемы, – ответил десятник.

– Какие?

– Купцы убиты.

– Как убиты, а вы где были?

– Спали все.

– Оба убиты?

– Да.

– Заглянул в их повозку и обнаружил их там. Кто-то проник ночью в повозку и прирезал их, пока они спали.

– Ничего себе… И что мы будем делать?

– Не знаю.

– Ты теперь старший, тебе и решать.

– Нужно подумать.

– Подумай.

Мы пошли к нашим повозкам, нас около них встречали жёны.

– Что случилось? – спросила Тони.

– Всё, похоже, наторговались, – ответил ей.

– Почему?

– Купцов ночью убили.

– Это плохо.

– Согласен. Думайте все, что дальше будем делать.

– По-моему, остаётся только возвращаться в Таргород, – сказал Дарс.

– Похоже, так. Вот только как сейчас туда попасть?

– Если только договариваться с Виланом.

– Нас восемь человек, как он нас повезёт? Ладно, мы втроём в кубрике разместимся, а женщины как поплывут? Впятером в одну каюту они никак не влезут.

– Нужно поговорить с ним.

– Кроме того, может он уже и не плавает туда.

– Всё возможно. Вернёмся, выясним.

– Думаешь, десятник решит возвращаться?

– Как будто у него есть ещё варианты.

– Судя по всему, вариантов у него действительно нет. Как думаешь, кто их прирезал?

– Да кто угодно. Могли и сами воины прикончить, купцы им задолжали за последний месяц.

– Тогда вряд ли.

– Почему?

– Мертвые серебрушки не заплатят

– Ты забыл, что у них были серебрушки для закупки дардума.

– Вряд ли. Повозка у них почти полная, они что-то закупили в Сандире. Похоже, решили меняться, как мы, а не покупать.

– Кто тогда?

– Не знаю, сам не понимаю. Может, это чья-то месть, а может конкуренты ночью подошли и зарезали. Как вариант, кто-то из деревенских ночью решил ограбить, не понимая, что серебрушек нет.

– Этот бардак с охраной вышел им боком.

– Нас это уже не волнует. Что нам дальше делать? Вот это большой вопрос.

– Хочешь отделиться от них?

– Не думаю, что это хороший вариант.

– Почему?

– Отделись, спрятались, вот они убийцы. Держите их. Ты не забыл, что мы здесь чужие?

– Действительно. Нужно быть вместе со всеми.

– Посмотрим, что решит десятник.

Десятник полдня думал вместе с остальными воинами что ему делать. Наконец они решили идти обратно.

– Рик, нам нельзя спать, теперь по ночам

– Думаешь, они могут напасть на нас?

– Запросто, чтобы нас обвинить в убийстве купцов.

– Согласен.

Мы три дня выбирались из леса, куда купцы забрались в этот раз. Деревни здесь уже считались гальскими, со слов старост этих деревень. Хотя никакой разницы между деревнями не было.

Через четыре дня караван вернулся к Сандиру. Мы встали в круг около ворот, но десятник, подумав, забрал подводу с телами купцов и поехал на ней в город. Дарс хотел пойти в порт узнать насчёт корабля, но я его остановил.

– Дарс, не уходи пока никуда. Не нравится мне всё это. Может, понадобится срочно уходить отсюда.

– Почему?

– Воины. Они совсем перестали с нами общаться и явно что-то задумали.

– Хорошо.

Десятника долго не было, я уже подумал – не вернётся, когда он появился. С ним были трое купцов и десяток городских стражей. Они стали осматривать все повозки купцов. Потом подошли к нашим. Мы с Дарсом вышли к ним навстречу.

– Отойдите, нам нужно осмотреть эти повозки, – сказал один из купцов.

– Это почему вы хотите осмотреть наши повозки?

Часть 10

– Они не ваши, а ваших купцов, как и всё, что в них хранится. Поэтому отойдите или мы заставим вас это сделать.

– Купец, а ты попробуй, и выдернул клинок из ножен.

Дарс следом за мной сделал то же самое. Городские стражи тоже повыдергивали клинки, но никто не нападал. Все понимали, что мы имеем право оборонять повозки.

– Уберите мечи или мы вас перебьём, – сказал их десятник.

– Десятник, с кем ты здесь собрался нас перебить? У тебя всего одна десятка? Да это просто оскорбление нападать на нас с одной десяткой.

– Вам хватит.

– На моём счету сотник и не один десятник. Может, хочешь сразиться?

– Так, убрали все мечи. Мы просто поговорим.

В наш разговор вмешался другой купец и его команду выполнили все городские стражи. Похоже, он у них был самым главным. Мы посмотрели и тоже с Дарсом убрали мечи в ножны. После этого этот купец обратился ко мне:

– Похвально, что вы так охраняете повозки. Вот только почему вы решили, что они теперь ваши?

– Потому что мы их купили ещё в Таргороде и приехали сюда на них.

– Вы можете это доказать?

– Почему мы это должны доказывать? Вы можете доказать, что они не наши?

– Видишь ли, ваши купцы задолжали вот ему, – он показал на соседнего купца, –много серебрушек и теперь весь товар в караване вместе с повозками его.

– Нас это никак не касается. Он может забрать все остальные повозки и товар, а эти повозки и товар в них наш. Наши повозки и всё что внутри находиться никакого отношения к купцам не имеют.

– Ну как же так? То, что вы на них ездили, не делает их вашими, как и товар в них.

– Боюсь, ты, купец, не понимаешь. Мы никакого отношения к купцам не имеем. Мы были сами по себе. Сами торговали.

– Ты хочешь сказать, что вы купцы?

– Купец, не хитри. Мы охраняли, жёны торговали, купцы были не против. Мы с ними так и договорились. Можешь любого спросить, в караване. Это не являлось секретом.

– Допустим, вот ты сказал охраняли, как тогда получилось, что их убили?

– Понятия не имею. Спроси десятника и тех, кто находился рядом с ними.

– Я пока тебя спрашиваю. Ведь вы должны были их охранять и несёте ответственность за их смерть.

– Ты опять ошибаешься, купец. Мы договорились, что будем помогать при нападении на караван, а никакого нападения на караван не было.

– Почему же тогда они мертвы?

– Я тебе уже ответил на этот вопрос – спроси тех, кто отвечал за их безопасность. Мы находились в самом конце каравана и отвечали за охрану каравана сзади и свою работу мы делали честно.

– Вы все несёте ответственность за их гибель.

– Купец, ты меня не слышишь. Мы не работали на них, и они нам не платили за охрану.

– Это как так?

– Да вот так, или ты хочешь сказать, что у них были деньги на оплату двух десятников и лучших мечей Таргорода? Так мы меньше чем за сотню не пойдём охранять, а купцы были все в долгах, как выясняется. Откуда у них деньги на оплату наших услуг? Как-то у тебя не складывается, купец.

– Это же легко проверить и найти ваши расписки.

– Невозможно найти то, чего не существует.

– Хорошо, допустим, вы не охраняли их. Тогда вы первые, кто мог их убить.

– Зачем нам это было нужно?

– Ограбить.

– Тогда, купец, ответь мне на простой вопрос: почему мы тянули так долго? Ведь мы с ними находились несколько месяцев.

– Кто вас знает, выжидали удобный момент.

– Опять у тебя не получается, купец. Нам не нужно было столько месяцев ждать. Мы могли давно перебить весь караван где-нибудь в лесу, там, где долго никто и ничего не нашёл. Поверь, для нас это не составило бы большого труда. Однако мы не делали этого и кроме того нам это было не выгодно.

– Это почему?

– Потому что мы сейчас остались без каравана и найти такое же место в другом караване крайне сложно. Поэтому мы совсем не заинтересованы в их смерти и охраняли их, пускай даже и бесплатно.

– Тем не менее, они мертвы.

– Да, но это целиком их вина, нельзя быть такими беспечными. Ночью караван не охранялся, все спали.

– Кто их тогда убил?

– Понятия не имею, мы находились в конце каравана и не видели того, что происходило в начале. Кто и когда их убил, я не знаю. Последний раз я видел их днём, когда мы торговали в деревне и после этого не встречал. Чем они занимались всё это время, я не знаю.

– Ты складно рассказываешь и совсем не похож на воина.

– Что поделаешь, внешность бывает обманчивой.

– Мы проверим все твои слова.

– Проверяйте.

Они развернулись и ушли обратно в город. Дарс стоял рядом и облегчённо выдохнул, когда они ушли.

– Ну ты даешь и как ты только смог от них отбиться? Я думал всё, сейчас сражаться придётся.

– Если бы. Думаю, они вернуться.

– Предъявить им нам нечего.

– Плохо, что у нас нет никаких бумаг на повозки. Договорённость с купцами тоже была только на словах.

– Да, нужно было составить какую-то бумагу.

– Поздно уже об этом думать. Купцы мертвы, а мы в полной заднице.

– Что будем делать?

– Хороший вопрос, нужно подумать.

Мы подошли к повозкам и, судя по озадаченным лицам жён, было понятно, что они всё прекрасно слышали.

– У кого есть какие мысли по поводу всего этого?

Ответом мне было только молчание. Даже Риус и тот думал о чём-то усиленно.

– Ты у нас главный, – ответила мне Рини.

– Это давно ли я им стал?

– Хорошо, не главный, а самый умный, так что думай.

– Дарс, ты что думаешь?

– Думаю, мне нужно в порт сходить.

– Нам это ничего не даст.

– Почему?

– Куда ты денешь повозки и всё что в них?

– Повозки продадим на постоялый двор, а товар с собой.

– С нас Вилан возьмёт за перевозку столько, что дешевле это всё здесь оставить.

– Не преувеличивай, нужно просто узнать.

– Не преувеличиваю. Они хорошо зарабатывают на перевозке, зачем им давать нам место и терять свою прибыль?

– Думаешь, они не возьмут товар что внутри?

– Думаю, что может и возьмут, но попросят очень немало за перевозку. Нам проще самим сходить по деревням продать это всё и закупить дардума.

– Вдвоем?

– Что ещё остаётся? Других желающих я не вижу.

– Нас мало, могут с другого каравана напасть или те же деревенские ночью.

– Могут и это опасно, но другого варианта перевести всё это добро в серебрушки я не вижу, а потом плыть в Таргород.

– Ты сам говорил, что не известно – возьмёт он нас восьмерых или нет.

– Это тоже верно. Нужно узнать, когда он приплывал в последний раз.

– Это я и хотел сделать.

Он уже направился к воротам.

– Стой, мы все вместе поедем на повозках.

– Зачем? Придётся платить за въезд?

– Если они сейчас вернутся, что я один буду делать?

– Ехать-то зачем?

– Пускай все понервничают, что нас нет.

– Они решат, что мы сбежали.

– Не решат, мы же заплатим за вход, а значит мы находимся на территории города и никуда не сбежали. От пары серебрушек не обеднеем.

– Тогда поехали, я уже по глазам вижу, что ты что-то задумал.

– Дарс, ты слишком хорошо меня изучил.

Риус быстро запряг гримов, и мы поехали в город. Остальным мы ничего не сказали. Они провожали нас вопросительными взглядами. На воротах Дарс уже привычно поздоровался со стражами и заплатил за въезд. В порту выяснилось, что корабль Вилана недавно прибыл и три дня назад снова уплыл.

– Вот не везёт, он сейчас недели через две приплывёт, не раньше, – сказал Дарс.

– Даже больше. В принципе, почему не везёт? Может, это как раз не плохо, сходим по деревням, распродадимся, закупим дардума и будем думать дальше.

– Рик, там же на корабле места нет. Ты же сам говорил, – сказала Тони.

– Так и есть.

– Может, поищем другой караван?

– Что, совсем не хотите обратно?

Все пятеро женщин отрицательно покачали головами.

– Вы же знаете, что мы пробовали устроиться в другой караван. Нас готовы взять. Вот только вместе с вами не хотят.

– Давайте ещё поищем, в этот же взяли. Может, повезёт и в другой возьмут.

– Шансов на это совсем немного.

– Что мы дальше будем делать?

– Нужно проверить, может кто-то приплыл на корабле и сейчас живёт в доме.

– Точно.

Дом оказался уже привычно закрытым.

– Может, подождём до вечера, нам торопиться некуда? – спросила Оли.

– Ждать бесполезно, замок в пыли его давно не открывали.

– Что тогда будем делать?

– Теперь все подумайте: нам нужен кто-то, кто сможет открыть замок на воротах.

– Зачем?

– Поживём во дворе пару дней.

– Тебе что, проблем мало?

– Это ерунда, никто не узнает, а если и узнают, то мне Дая разрешила пользоваться её домом, и она это не будет отрицать. Так что никаких проблем, к тому же внутрь дома мы не полезем, поживём пару дней во дворе.

– Хочешь спрятаться?

– На время, пока всё немного уляжется.

– Зачем? – спросил Дарс.

– Представь, что ты купец. Две повозки с товаром заехали в город и исчезли. Что ты будешь делать?

– Искать.

– Где?

– По городу.

– Город большой. Повозок сотни. Где искать?

– На постоялых дворах, в первую очередь, и около ворот.

– Вот, а мы там не появляемся. Что ты будешь делать дальше?

– Не знаю.

– Подумай.

– Наверное, буду что-то делать с тем, что осталось.

– Правильно. Вот пускай они этим и занимаются. Ну так что, есть у кого-нибудь мысли, как аккуратно открыть замок и потом его закрыть обратно?

Ответом было очередное молчание.

– Хорошо. Женщины, вопрос к вам: что вы будете делать, если потеряете ключ?

– На базаре раньше был один умелец. Он и ключи делал, и мог любой замок открыть.

– Тогда почему вы ещё здесь?

– Так он же был там, в Таргороде!

– Здесь наверняка такой же есть.

– Мы ведь не знаем его.

– Какая проблема? Спросите на базаре.

– Что мы должны спросить? Где тут у вас взломщик замков находится, нам замок взломать нужно?

– Нет конечно. Всем говорите, что потеряли ключ от ворот и не можете попасть во двор.

– Это же не наш дом.

– Но он же этого не знает. Короче, ведите его сюда, и я сам с ним здесь поговорю.

– Сам тогда и иди, – сказала Рини.

– Рини, не тупи. Если мы пойдём, то на нас обратят внимание, в отличие от вас. Кроме того, вас он не испугается и пойдёт с вами. Давайте шевелите попками.

– Быстрый какой.

Они пошли на базар, который находился недалеко отсюда.

– Думаешь, найдут? – спросил Дарс.

– Если он здесь есть, то найдут.

Жены действительно вернулись достаточно быстро и притащили с собой подростка лет пятнадцати. Тот упирался и не хотел идти, но сопротивляться против пяти женщин не мог. Они его крепко держали и мало того ещё ножиками угрожали.

– Вот привели.

– Вижу. Вы что, его силой притащили?

– Да. Не хотел идти.

Увидев меня с Дарсом, парень совсем погрустнел.

– Послушай, не обижайся на жён, они сегодня злые. Когда они злые, мы сами их боимся.

– Что у вас случилось?

– Понимаешь, так получилось, что в порту я выронил ключ от ворот и он утонул. Не мог бы открыть ворота и изготовить нам новый ключ? Мы за всё заплатим.

– Это ваш дом?

– Не совсем, это дом моих друзей, и они мне разрешают им пользоваться, когда нужно.

– Тогда нужны документ, что это их дом.

– Парень, а причём здесь дом? Дом пускай стоит, он нам не нужен, нам нужно только во двор попасть.

– Так двор – часть дома, вдруг вы там что-то украдёте?

– Скажи мне, что можно украсть из пустого двора?

– Наверное, ничего.

– Вот так и здесь нельзя украсть то, чего нет. Поэтому давай открывай.

– Две серебрушки.

– Нет проблем, но ты закроешь замок обратно за нами.

– Зачем?

– Чтобы замок не украли.

– Хорошо.

– Завтра сможешь принести новый ключ?

– Нет и это будет стоить ещё пять серебрушек.

– Когда ты сможешь изготовить новый ключ?

– Через пару дней.

– Вот тебе две серебрушки и получишь ещё пять, когда принесёшь ключ.

– Она мне ещё кое-что пообещала? – он показал на Рини.

– Что она тебе пообещала?

– Грудь показать.

– Рини, это правда?

– Не хотел идти, пришлось пообещать.

У неё была сама большая грудь из всех женщин. Она расстегнула блузку и действительно показала.

– Всё, парень, теперь в расчёте и ждём тебя с ключом.

Женщины шептались и хихикали за спиной, когда парень красный как рак ковырялся в замке. У него был набор из отмычек, и он быстро справился с замком. Мы заехали во двор, он быстро закрыл за нами ворота и исчез.

– Вот видите, Рини, как всё просто оказалось.

– Надеюсь, он не побежал на нас жаловаться.

– Ну что ты. После того, что он видел, это вряд ли.

Две ночи мы переночевали во дворе дома и нас никто не беспокоил. Один Дарс немного переживал и утром спросил:

– Как думаешь, что ни там делают?

– Нас ищут по городу.

– Интересно, что там с караваном?

– Да, интересно. Сходи к воротам, поболтай с парнями.

– Нас же ищут.

– Вот это и выяснишь. Ты там осторожно, если что не думай, сразу убегай куда-нибудь и прячься. Потом только проверь, чтобы за тобой никто не увязался и обратно сюда.

– Они ведь сообщат, что меня видели.

– Пускай сообщают.

– Ты опять что-то задумал.

– Есть маленько.

– Только как отсюда выйдешь, ключа ведь нет?

– Через забор. Ты ведь не повозка и ворота тебе ни к чему.

– Тогда так и сделаем.

После завтрака он перебрался через ограду и пошёл на разведку. Через пару часов он вернулся довольный.

– Ну что там?

Всё в порядке, нас не ищут, но о нас у них спрашивали.

– Что спрашивали?

– Выезжали мы обратно или нет.

– Ты им что сказал?

– Что живём в городе.

– Что с караваном?

– Они ничего не знают об этом.

– Плохо.

– Почему? Как раз хорошо, что нас не ищут.

– Это значит, что нас ищут неофициально.

– Так у них на нас ничего нет.

– Вот это плохо и непонятно, чего от них ожидать.

– Может, забыли о нас уже.

– Всё возможно, а может и убийц пошлют.

– За что?

– Не за что, а зачем. Нас прикончат, а повозки с товаром себе заберут, якобы в счёт долга.

– Тогда нужно из города уходить.

– Просто так нельзя, две повозки выглядят подозрительно. Вышлют погоню, а в лесу догонят и прикончат. Нужно незаметно уйти отсюда.

– Что ты предлагаешь?

– Всё просто – мы отсюда уйдём на постоялый двор.

– Зачем? Нас же там быстро обнаружат?

– Как раз наоборот, нас будут искать здесь, а там всё проверили и убедились, что нас там нет и искать больше никто не будет.

– Ты специально меня отправил к воротам?

– Конечно.

– Знаешь, что ты чертовки хитрый сукин сын.

– Это точно, – услышал я из-за спины.

Повернувшись, обнаружил за моей спиной наших жён во главе с Рини. Они стояли и подслушивали наш разговор.

– Вот только что мы там дальше будем делать? – спросила Рини.

– Ждать какую-нибудь крестьянскую повозку, а лучше две. Они сами иногда привозят дардум в город и ночуют, как правило, на постоялых дворах.

– Зачем они нам?

– Пойдём вместе с ними из города. Купцы будут искать две повозки, а не три-четыре.

– Они могут не захотеть.

– Ерунда, пообещаешь им также грудь показать.

– Боюсь, этого добра у них в деревне в избытке.

– Тогда сделаем так же, как вы.

– Это как?

– Покажем им ножики только не ваши, а наши. Думаю, после этого они на всё согласятся.

– Кстати, а где этот специалист с ключом?

– Стесняется, наверное, вернуться. А если серьёзно, то сам начинаю переживать, почему его нет.

– Если он не вернется?

– Отправим Дарса на поиски, он с него спросит, а то понимаешь на грудь посмотрел и не вернулся. Возникает вопрос: не понравилась или как?

– Чего? Что значит не понравилась? – возмутилась Рини.

– Вот сама у него и спросишь.

Откуда-то из подсознания всплыло имя Мила и какое-то обрывочное воспоминание о ней. У неё была большая грудь, больше чем у Рини. Я сел на ступеньку повозки и пытался вспомнить, кто она и откуда я её знаю, но как бы я ни старался, ничего не мог.

– Рик, что с тобой? – меня тряс за плечо Дарс.

Часть 11

– Всё в порядке, я просто задумался.

Пока я пытался вспомнить, они уже обсудили и в целом одобрили мой план.

– Рик, нас же заметят, когда мы будем выезжать через ворота.

– Это не проблема, здесь трое ворот. На одних нас знают, на двух других нет. Кроме того, они видели нас и Риуса, но не видели жён, они были в повозках. Посадим Тони и Оли на местах возниц, а сами в повозках выедем из города через другие ворота. Можно ещё чего-нибудь из вещей сверху накидать на нас, чтобы не обнаружили.

– Действительно, не проблема, а что молчал до этого?

– Думал.

– Что сказать на воротах куда едем, если спросят?

– В караван возвращаемся. Дарс, ну придумайте сами хоть что-нибудь.

– Хорошо.

Снова я попытался вернуться и что вспомнить о ней хоть что-нибудь, но ничего не получалось. С досады я врезал по голове рукой и решил походить по двору. «Почему так? Почему? Почему я ничего не помню?» – говорил я сам себе. Когда немного успокоился и вернулся к повозкам, Дарс тихонько спросил:

– Что с тобой?

Убедившись, что жены занимаются своими делами в повозках и нас не слышат, также тихо ему ответил:

– Девушку вспомнил из моей прошлой жизни, но кто она и откуда – хоть убей не помню.

– Это уже хорошо, может что-то ещё вспомнишь.

– Надеюсь, но пока не получается.

Специалист по замкам появился после обеда и принёс ключ, когда Дарс уже собирался идти его искать.

– Что так долго? – спросил его.

– Замок сложный, пришлось долго делать вместе с кузнецом.

– Понятно. Держи свои пять серебрушек и открой нас.

Вроде бы он не соврал, может, действительно сложный замок здесь был. Когда умелец открыл ворота, попал в добрые женские руки Рини, которая ему сразу строила допрос.

– Так, быстро отвечай, понравилась моя грудь или нет?

Он так задумчиво посмотрел на неё и ответил:

– Да.

– Что да?

– Понравилась.

– Молодец. Хороший мальчик. Можешь идти.

Довольная она пошла к повозкам вместе с остальными женщинами, а паренёк в задумчивости стоял у ворот.

– Вот так, парень, думай, прежде чем просить такие вещи. Тебе ещё повезло, что сказал понравилась, а то бы всё, потом в море нашли, – сказал ему.

– Какая женщина, – ответил он и грустный пошёл обратно.

– Ну вот. Он, похоже, ещё и влюбился в неё.

Повозки выехали из двора, и я закрыл за ними ворота. После чего думал, что мне делать с этим ключом?

– Рик, забирайся быстрей в повозку, – позвала Тони.

– Тони, что делать с ключом?

– Давай мне. Потом припрячу, может пригодится ещё.

– Держи.

Город мы покинули без проблем. Пришлось разделиться и повозки выезжали через разные ворота. Стражи на воротах ни одну из повозок не проверили. Встретились мы снова около постоялого двора самого дальнего от города, именно его нам порекомендовал Риус. Из всех постоялых дворов этот был самым дешёвым. Из охраны здесь был только дырявый забор. На следующий день выяснилось, что весь мой план накрылся. Местные возницы рассказали нам, что сейчас шёл сбор урожая дардума. Крестьяне занимались только этим, и никто не приезжал в город, чтобы его продать. Мы предлагали нанять любого из них и вместе с повозкой съездить за дардумом, но никто не соглашался – все были задействованы на перевозках по городу. Взять в аренду ещё одну повозку тоже не получилось. Владелец постоялого двора предлагал нам только купить у него повозку и грима, но мы отказались. Вечером мы провели ещё одно совещание.

– Что будем делать? – спросил Дарс.

– Что можно сказать? Либо ждать, когда появятся крестьяне, либо попытаться договориться с другим караваном и уйти из города вместе с ними, но этот вариант опасный. Купцы каравана могут сдать нас городским купцам.

– Может тогда поискать другой караван заодно?

– Можно попробовать, но я не знаю, кого послать из вас.

– Мы все пойдём.

– Все не пойдёте. Тони, Оли, вам точно нельзя там показываться.

– Почему?

– Вам повозки везти в случае чего. Вас не должны видеть около караванов. Рини, придётся тебя отправить и Дарса.

– Дарса ведь знают.

– Знают, но серьёзные разговоры с тобой купцы вести не будут - только с ним. Поэтому ты в начале проверяешь что и как в караване происходит, а потом возвращаешься к Дарсу, и уже он идёт разговаривать с купцами. Так его там лишний раз видеть не будут. Заодно узнаете, что стало с нашим бывшим караваном.

Они уже собрались идти.

– Дарс, смени одежду на другую и вымажи грязью физиономию.

– Зачем?

– Упал после харчевни в лужу, с кем не бывает.

– Как я буду с купцами говорить?

– Наверное, ты прав, не стоит грязью мазаться, но одежду смени.

– Хорошо.

Он переоделся, и они ушли. Вечером вернулись жутко довольные.

– Рик, мы договорились!

– О чём?

– Нас берут в новый караван.

– На каких условиях?

– На тех же, что и были до этого.

– Да ну?

– Представляешь, повезло – купцы одного из караванов, который раньше ходил за дардумом, решили, что это невыгодно и теперь хотят торговать между городами.

– Почему тогда они нас взяли?

– У них половина воинов отказалась ходить между городами, посчитав, что это опасно за те деньги, что им платят. И им нужны хорошие воины для охраны каравана.

– Почему они согласились взять нас?

– У них мало воинов осталось, и нет серебрушек для найма хороших воинов для охраны.

– Это и плохо и хорошо одновременно.

– Почему?

– Когда ситуация изменится, нас могут выкинуть. Нужно всё оформить на бумаге.

– Уже договорились, завтра подпишем и сразу уходим.

– Что с нашим бывшим караваном?

– Никто не знает. На этом месте сейчас другой караван.

– Что, ни воинов, ни повозок из нашего?

– Никого.

– Не спрашивал, на воротах может они что слышали?

– Нет. Туда не ходил.

– Может и правильно. Завтра просто уйдём.

Утром мы пришли в новый караван. Он оказался больше прежнего. В нём командовали трое купцов и было много женщин. Все купцы и воины были с женами, как мы. Воинов в караване насчитывалось действительно немного. Всего шестеро на десять повозок. Караван состоял из двенадцать повозок. Мы быстро подписали бумагу и привычно заняли место в хвосте каравана. После чего караван пошёл от Сандира.

Начали мы с того, что уже привычно закупали дардум у крестьян. В этом караване в деревнях торговали все женщины караван а, и конкуренция с их стороны с нашими жёнами была приличная, в отличие от предыдущего каравана. Сами купцы привычно закупали дардум у старост деревень. Когда все повозки заполнились, мы пошли в Галию, а не в Сандир. Там тоже местные купцы покупали дардум, и цена была практически та же, что и в Сандире. В Галии стали понемногу продавать оружие, которого у нас скопились немало. Жены его выменивали на местные ткани и уже готовую одежду. После этого пошли дальше в Ригард, но не по той дороге, которой мы шли с прежним караваном, а направились в обход. Видимо, эта дорога считалась безопасной. По дороге также скупали в местных деревнях дардум.

Дорога действительно была безопасна и через неделю мы пришли Ригард. Там снова продали Дардум, после чего купцы закупили глиняной посуды и собирались идти обратно в Сандир. Мы предложили им пойти старой дорогой, чтобы закупиться самогоном. Правда, пришлось скрыть, что там на дороге есть разбойники. Когда мы подошли к месту засады, в ней никого не оказалось, и в деревне, которая была как вымершая, на дороге нам привычно предложили дардум. Жены, когда узнали, что мы пойдём по этой дороге, закупили кучу кувшинов. Когда мы приехали в деревню, скупили там почти весь самогон. У купцов просто не оказалось столько кувшинов, сколько было у нас.

В Галии мы продали его большую часть в таверны и опять закупили ткани, после чего пошли обратно в Сандир. Закупив по дороге ещё и дардума, жены забили повозку, да так что мы с трудом помещались наверху. Распродавшись в Сандире и закупившись привычно солью, пошли снова по этому маршруту. Так мы ходили около года, купцов всё устраивало, и они не хотели идти в другие города. У нас тоже вроде всё было в порядке – на нас за это время два раза нападали: один раз разбойники, а второй раз воины с другого каравана. Если от первого нападения мы отбились, потеряв пару воинов, то второе случилось ночью. Они хотели незаметно подойти и напасть. Подойти им удалось и напасть тоже, пока не проснулись мы с Дарсом и не пошли в бой. Нападение мы отбили – они потеряли семь воинов и отошли, а мы почти всех. В живых остался только раненый десятник и один из воинов. Воинов купцы потом набрали новых в Сандире, но туда мы шли, сильно опасаясь повторного нападения. Торговля была неплохой и приносила хорошую прибыль, в отличие от предыдущей торговли.

В Сандире к нам не было претензий, и никто нас не искал, пока не произошёл один случай. Мы стояли уже привычно у ворот в город, когда к купцам подошёл другой купец вместе с шестью стражами. Они поговорили, и наши купцы показали на меня. После этого купец подошёл ко мне.

– Ты Рик?

– Я Рик. Что хотели?

– Тебе знаком купец Дирек?

– Когда-то давно встречался с таким.

– Как давно это было?

– Больше года уже прошло.

– Недавно не виделся?

– Нет. Мы с того времени не встречались.

– Что ты о нём знаешь?

– Собственно, ничего, о нём не знаю. Мы вместе шли с караваном из Таргорода, я том караване был десятником, а после нападения на караван и гибели других десятников возглавил его. Дирек был единственный из купцов, кто смог вырваться после нападения на караван дагарцев. Вместе мы дошли до Галии, там он сказал, что останется. Потом я видел как он ушёл с другим караваном в Дагарию. Больше я его ни разу не встречал. Что произошло, почему вы спрашиваете о нём?

– Его убили и ограбили.

– Убили? За что?

– Мы думали, ты нам расскажешь. Он успел написать имя кровью на полу. Твоё имя.

– Почему вы решили, что это моё имя? Я что, один Рик во всём городе?

– Нас один человек навёл на тебя. Где ты вчера был?

– Вчера мы только пришли к городу с караваном, и я весь день находился в караване. Данное обстоятельство может любой в караване подтвердить.

– Купцы это уже подтвердили.

– Подождите, вы сказали, его ограбили?

– Да. Пропали три повозки с товаром.

– Странно.

– Почему?

– Когда он покинул караван, у него была одна повозка, и он её полностью заполнил дардумом. Непонятно откуда он взял ещё две повозки? Хотя я вспомнил: он говорил, что у него до нападения было три повозки вроде, но две повозки вместе с товаром тогда достались дагарцам.

– Может, он их выкупил?

– Не знаю. Если выкупил, то на что?

– Разберёмся.

– Разбирайтесь.

– Как думаешь, почему он написал твоё имя?

– Почему вы решили, что это имя? Может, он просто не дописал всё слово целиком.

– Возможно. Мы разберёмся.

– Разбирайтесь, но я здесь точно не при чём.

Он развернулись, и они ушли обратно в город. Дарс стоял рядом и слышал весь разговор.

– Как думаешь, кто их навёл на тебя?

– Хороший вопрос. Мне кажется, что это троица купцов, которая приходила в прошлый раз. Наверняка они наводили справки обо мне.

– Всё равно не понятно, при чём здесь Дирек? И кто мог знать, что ты с ним знаком?

– Если бы я знал ответы на этот вопросы. Кто его убил совсем не понятно.

– Может, месть?

– Кого? Здесь кроме нас нет никого с Таргорода.

– Есть. Трое воинов ушло с караваном здесь и ещё четверо в Даргарии.

– Точно. Как-то я о них совсем забыл. Вот только убить они могли, а вот ограбить, похитив три повозки, это как-то сложно для них. Здесь что-то другое.

– Могли купцы таргородские нанять кого-нибудь.

– Откуда им здесь взяться? Ты же знаешь, что они уплыли обратно.

– Знаю.

Каждый раз возвращаясь, мы навещали дом Даи, но в нём никто не жил с той поры. Когда на следующий день мы уже привычно подъехали к нему, нас ждал сюрприз. Дом был полный народу и внутри многие комнаты оказались заняты. В коридоре мы столкнулись с купцом из городского совета, что приплывал с нами в прошлый раз.

– Вы? Живые?

Он с явным недовольством посмотрел на меня.

– Что с нами сделается?

– Решили вернуться?

– Нет. Просто проезжали мимо, увидели, что дом открыт и зашли в гости.

– Вернуться не хотите?

– Вроде не было таких планов.

– Жаль, нам десятники нужны, у нас только трое их осталось.

– Куда ещё один делся?

– Клизы утащили.

– Что, опять вода поднималась?

– Как обычно. Много стражей в этот раз погибло. Снова приехал набирать.

– Что-то здесь не видно воинов?

– Сейчас всех берём, не только воинов. Нам нужны и рыбаки, и рудокопы, и работники на солевые копи. В общем, мужчин у нас там сильная нехватка.

– Как всегда. Ты один приплыл?

– Да.

– Жаль.

К нему подошли двое мужчин и начали расспрашивать про найм. Он увёл их разговаривать к себе в комнату.

– Вот и купцы, – как-то задумчиво сказал Дарс за спиной.

– Купец. Ошибся я, думая, что здесь никого нет.

– Вот кто Дирека заказал.

– Очень похоже. Он как раз все подробности про мои отношения с Диреком знал.

– Вот ведь сволочь. Мало того, что его заказал, так он ещё тебя специально подставил под это дело. Хорошо, что нас не было в городе.

– Никак не успокоится, видимо много серебрушек тогда потерял.

– Это точно. Слушай, может, сообщим местным купцам, что это его работа?

– У нас что есть какие-то доказательства? Убивал ведь не он сам, а нанял кого-то. У нас кроме наших подозрений нет ничего.

– Сообщим о них.

– Кто нам поверит? Ты не забыл, кто мы в глазах местных купцов? Даже если и поверят, его просто выгонят отсюда и вместо него пришлёт другого.

– Наверно, ты прав, и он просто откупится. У них так принято.

– Вот именно, а потом могут объединиться против нас. Не стоит трогать их болото, пускай сами в нём разбираются, а нам лучше вообще пока отсюда исчезнуть.

– Хорошая мысль.

– Нужно забрать жён.

Жёны пока ходили, искали знакомых среди местных обитателей.

– Всё, уходим, – сказал женам, когда их обнаружил.

– Что случилось? Здесь почему-то нет никого из наших?

– Знаем, по дороге всё расскажем, нужно уезжать.

Пришлось рассказать им про убийство Дирека и подозрения, которые у нас были. В караване нас ждал ещё один неприятный сюрприз. Купец, который приходил и расспрашивал меня, снова находился там. В этот раз он пришёл один и снова о чём-то разговаривал с нашими купцами. Заметив, что мы вернулись, купцы быстро расстались, и он вернулся обратно в город.

– Дарс, сходи поболтай с купцами, узнай что он выяснял?

– Сейчас схожу.

Он недолго с ними поговорил и сразу вернулся.

– Купец выяснял, в какой половине дня караван пришёл в город, и отлучался ли ты куда-нибудь из каравана.

– Они что ответили?

– Что не отлучался. Расспрашивал их о наших отношениях. Купцы ответили, что проблем нет.

– Дарс, нам самим придётся дежурить всю ночь.

– Думаешь, могут убийц подослать?

– Запросто.

– Тогда будем дежурить.

Ночь прошла спокойно, и на следующий день караван отправился в дорогу. Вечером на стоянке мы с Дарсом обсудили ситуацию.

– Ну что, сегодня тоже дежурить будем?

– Думаю, эту ночь подежурим, а потом как обычно со всеми.

– Боишься, что пошлют кого-то следом?

– Вряд ли. Зачем им торопиться, а вот когда вернёмся, могут запросто. Они ведь наверняка узнали у купцов, когда мы вернёмся в Сандир.

– Что будем делать?

– Не знаю. Может, на обратном пути подождём их здесь и не будем возвращаться в Сандир.

– Согласятся ли на это купцы?

– Будем возвращаться – там будет видно.

ГЛАВА 2

Глава 2

Всё решилось гораздо раньше ещё в Галии. Мы там встретились с другим караваном: он пострадал от нападения разбойников, и половина воинов у них погибла. Мы с ними не раз уже встречались и торговали в Галии. Жены знали многих женщин из их каравана. Собственно, они и договорились с ними, а потом с их купцами, что мы перейдём к ним в караван. Наши купцы не хотели нас отпускать, но согласились, что так будет лучше для всех, и они сами могут пострадать из-за нас после того, как мы им всё рассказали. Наш новый караван ходил по другому маршруту: Калтанг – Галия – Ригард и иногда они заглядывали в Старгород и тот же Сандир.

Купцов здесь также двое, и караван немного больше прежнего. Для нас, в принципе, ничего не поменялось кроме маршрута, по которому мы ходили и товара которым торговали. После перехода нам устроил проверку местный десятник, но после того, как мы оба его победили, отстал от нас и делал вид, что нас не существует. Через месяц, когда караваны снова встретились, купцы рассказали, что нашей судьбой интересовались в Сандире, когда их караван вернулся. Но узнав, что мы ушли в другой караван, больше не спрашивали о нас.

Калтанг по размеру как Таргород и находился у основания большого горного хребта, протянувшегося с востока на запад и разделяющего северные города и южные. Кроме того, Калтанг – один из пяти городов, находящихся на морском побережье, и в этом городе был очень большой порт. Город был торговым. Около него всегда было много купцов и разных караванов. Здесь мы первый раз встретили караваны южан и корабли оттуда. В городе много обувщиков, которым мы продавали кожу из Старгорода и покупали уже готовую обувь, но больше всего мне здесь нравились горячие источники, которых имелось множество в круге.

Некоторые местные купцы организовали большие лечебные бани, которые мы всегда посещали, когда приходили сюда. Вот и сейчас, когда караван пришёл в город, мы первым делом поехали туда отмыть дорожную пыль и грязь.

Мы с Дарсом сидели в одной большой горячей ванне, и он показался мне каким-то задумчивым.

– Дарс, что с тобой случилось? Почему ты такой задумчивый?

– Рик, тебе не надоело?

– Что надоело?

– Ходить торговать с караваном?

– Знаешь, честно говоря, надоело. Устал я вести этот кочевой образ жизни и спать на мешках.

– Вот и мне тоже. Может, вернёмся в Таргород или где-нибудь осядем?

– Чем тогда займёмся?

– Пойдём в стражи.

– Я думал, ты решил в деревню, к сестрёнке.

– Ты же знаешь, у неё всё нормально и скоро прибавление в семействе будет. Зачем я там буду мешаться?

– Почему мешаться? Ты ведь умеешь дардум выращивать. Купишь дом рядом с ней и тоже будешь дардум выращивать. Это я не знаю, чем мне заняться, дардум выращивать я не умею.

– Нет, дардум я точно не буду выращивать. Я ещё в детстве понял, что это не моё.

– Тогда один вариант – в городские стражи идти. Вот только жёны наверняка будут против.

– Да, им всё мало.

– Знаешь, есть один вариант хорошо заработать, но он криминальный. Тогда они точно будут не против.

– Насколько хорошо?

– Тысячу серебрушек предлагают.

– Ничего себе. Это что нужно сделать за такие деньги?

– Купца одного нужно грохнуть.

– Да за такие деньги можно и целый караван грохнуть. Это не обман?

– Вроде нет, но его грохнуть очень сложно. Как я понимаю, у него серьёзная охрана.

– Купец местный?

– Конечно.

– Это плохо. Нам потом не вернуться сюда будет.

– Это если нас опознают.

– Кто тебе такое предложил? Ему можно доверять?

– Не знаю, купец местный.

– Тогда забудь, это обман, никто нам такие деньги не заплатит. Купцы нас за дураков держат.

– Возможно, но ты не против, если что?

– Дарс, нам не заплатят и обвинят в убийстве. Зачем нам это?

– Наверно, ты прав.

Думал, всё забыто, но вечером Дарс отозвал меня в сторонку.

– Рик, нужно поговорить.

– Что случилось?

– Ты помнишь наш разговор там, около источников?

– Конечно.

– Он снова приходил и предложил все оформить через торговую палату, но там нужно будет сотню отдать палате.

– Она вроде только для купцов.

– Как тогда Дая там всё оформляла? Она ведь не купец?

– Это так, но нужно вначале узнать подробности. Гарантируют они нам выплату или нет и только тогда можно будет узнавать подробности.

– Этим и займусь с утра.

Утром он пропал на пару часов, потом появился вновь озадаченный и сразу отвёл меня в сторону.

– Ну что там? – спросил его.

Часть 2

– С торговой палатой нет проблем, там всё нормально, выплатят, а вот с купцом всё непросто.

– Какие сложности?

– Понимаешь, есть только одно место, где можно напасть. Он бывает и ночует в одиночку раз в неделю в одном доме.

– Значит, его там и прикончим. Какие проблемы?

– Проблема одна – два десятка стражей, которые его охраняют и по тревоге прибудут ещё столько же.

– Ничего себе.

– Очень крутой купец получается.

– Это точно. В общем, если мы нападём, то нам просто так к нему не пробиться будет. Он находится на третьем этаже дома, и если закроется там, то всё нам его там не достать. Кроме того, им помощь сзади подойдёт и мы там навсегда останемся.

– Понятно, что просто так тысячу никто платить не будет. Ты видел этот дом?

– Видел.

– Пойдём вместе посмотрим.

– Пойдём.

Мы отпросились у десятника на часик и пошли смотреть дом.

– Вот этот дом.

Дарс привёл меня к большому трёхэтажному дому около одного из горячих источников.

– Что это за дом?

– Очень дорогой дом отдыха для уставших купцов, желающих отдохнуть и расслабиться с девочками.

– Может, нам купить там место на день?

– Не получится. Купец его на весь день заказывает и туда никого посторонних не пускают.

– Остаться там и спрятаться?

– Не выйдет, всё проверяют до его прихода.

– Может, подкупить кого-то из местных.

– Пробовали, не получается, им хорошо платят.

– Может, как-то забраться на крышу?

– Как? Я осмотрел всё внимательно, нет ничего, за что можно было бы зацепиться и решётки на всех окнах. Только на третьем этаже решёток нет.

– По решёткам и забраться.

– А в дом как попадёшь?

– Через окно третьего этажа.

– Не получится, пока лезем, охрана заметит и поднимет тревогу. У окна нас будет встречать толпа охраны.

– Значит нужно незаметно туда попасть.

– Это понятно, но как?

– По верёвке.

– Я думал об этом, но это нереально. До соседнего дома далеко и верёвку не добросишь, а если и добросишь, то ей там зацепиться не за что.

– Не за что говоришь?

– Сам посмотри, гладкая стена и крыша.

– Думаю, я могу решить эту проблему. Нас точно не обманут с деньгами?

– Нет, но нужно будет договор в палате регистрировать.

– Когда купец здесь появится?

– Завтра ночью.

– Тогда нужно поторопиться. Расходы пополам?

– Конечно.

– Тогда иди заключай договор, но так, чтобы если не получится, нам ничего за это не было, а я сделаю кое-что, чтобы туда проникнуть.

– Ты уверен?

– Да, но учти – расходов будет много. Скажи в караване, что я задержусь.

– Хорошо.

После этого мы разошлись, и я отправился искать кузнеца. У него в лавке заказал выковать металлическую стрелу. Он долго не мог понять, что я от него хочу, и мне пришлось показывать ему, что от него требуется. Он при мне ковал её, а я показывал ему на пальцах, что нужно и как это делать. Когда он её выковал, он остался доволен собой, но я его заставил снова разогреть металл и сделать наконечник винтом, за что он в меня чуть молотком не запустил, сказав, что нельзя портить такую великолепную вещь. После чего заставил приковать небольшую петлю у самого наконечника. Ещё я заказал ему два ролика. Просто нарисовав на земле то, что я хочу. Обошлось мне это всё в тридцать серебрушек, и он сказал, что всё будет готово завтра к утру.

После этого нашёл плотника. Заказал ему изготовить приклад арбалета. После чего долго ходил выбирал из чего мне сделать сам арбалет, чтобы хорошо пружинил. В итоге сошлись на том, что он склеит его из трех видов дерева. Последней его задачей стало изготовление спускного механизма в виде изогнутой планки со штырьком на конце. Он тоже пообещал всё изготовить завтра к утру. Дальше я долго не мог найти верёвки нужной толщины и прочности. Нашёл всё это только в порту. Предназначалось это всё для кораблей. Истратив на всё почти сотню серебрушек, вернулся в караван. Дарс тоже всё закончил и ждал меня.

– Ну что у тебя?

– Всё заказал. Завтра пойдём вместе забирать.

– Что ты задумал?

– Сложно объяснять, завтра сам всё увидишь.

Утром сказали жёнам, что мы ненадолго в таверну посидеть, а сами отправились забирать мои покупки. У кузнеца я забрал готовые ролики и стрелу, у плотника пришлось повозиться дольше – он под моим руководством собрал арбалет и изготовил две планки, чтобы на него спереди наматывать верёвку. Дарс меня уже заждался на улице, когда я закончил его собирать и, завернув его в рубашку, вышел от плотника.

– Что ты так долго?

– Пришлось повозиться с ним.

– Что ты такое сделал?

– Одно устройство, скоро сам увидишь.

Мы с ним принесли всё это на пустырь около дома, там в кустах я уже спрятал верёвку. Здесь я закончил всё собирать и с помощью Дарса натянул тетиву и взвёл арбалет. Выстрел отправил стрелу почти на сотню метров. Дарс удивлённо смотрел на то, как она улетела.

– Как ты так сделал?

– Ты же сам всё видел.

– Видел, но глазам своим не верю, что так можно далеко закинуть.

– Ладно, давай закругляться, а то нас в караване потеряют.

По пути мы зашли ещё в таверну глотнули понемногу местного самогона и вернулись в караван. Вечером договорились с парнями, что они отдежурят ночью за нас. Как только начало темнеть, незаметно покинули караван, предупредив только жён, чтобы они не поднимали панику, что нас нет. Ещё не стемнело, когда мы были на месте.

– Ну что ты задумал, рассказывай?

– Вон видишь небольшую скалу рядом с домом?

– Вижу.

– Нам нужно со всем этим добром забраться туда.

– Хорошо.

Мы быстро забрались наверх и заняли позицию на ней.

– Теперь мы выше окна третьего этажа.

– Да, но у нас пока крыльев нет? Как нам до него добраться? Здесь, наверное, метров тридцать-сорок?

– Скоро появятся.

Прокинул тоненькую веревку сквозь кольцо на стреле и намотал вокруг специальных палок, закреплённых плотником спереди арбалета. После чего его зарядил и прицелился.

– Ты что, в окно хочешь попасть?

– Как раз нет и не говори мне под руку.

– Долго целился и наконец нажал на спуск. Стрела вылетела и воткнулась туда, куда я метился, немного выше окна третьего этажа. При этом был достаточно громкий звук, когда она воткнулась.

– Рик, эта верёвка нас не выдержит, – сказал Дарс.

– Пригнись.

Из дома вышли двое стражей, обошли вокруг дома, никого не обнаружили и вернулись обратно. Мы за ними осторожно наблюдали со скалы.

– Рик, я думаю, эта верёвка нас не выдержит, – повторил он.

– Знаю, поэтому и взял другую.

– Да, но как ты её перебросишь туда?

– Сейчас увидишь.

К концу тонкой верёвки я привязал толстую и стал тащить другой её конец к себе. Скоро вместо тонкой веревки оказалась толстая, на конце которой я завязал большой узел, чтобы она не проходила в кольцо на стреле. Всё получилось, как я и задумал, и конец верёвки застрял в кольце. После чего второй конец верёвки я обмотал вокруг большого выступа здесь, на скале. Дарс за всем этим внимательно наблюдал.

– Никогда бы не поверил, что так можно было сделать. По-моему, мы не тем занимались, из тебя получится первоклассный убийца.

– Тише. Ты знаешь, что мы с тобой забыли?

– Что?

– Что-нибудь на лицо повязать

– Это ты забыл, а я нет! Вот держи, – и он мне протянул кусочек белой ткани, которым мы прикрывали голову в пустыне.

– Теперь можно перебираться.

– Погоди, это не всё.

– Что ещё?

– Это ролик, сейчас покажу как им пользоваться.

Примерил длину на глаз и отрезал два куска от толстой верёвки, после чего продел их через центр ролика и завязал на основной веревке.

– Это что? Значит смотри, ты легче меня и пойдёшь первым, как только ты проникнешь внутрь я за тобой.

– Понял.

– Теперь меч в правую руку, а левую руку давай мне, – закрепил ему верёвку от ролика на руке. – Как только подъедешь к окну, поджимай ноги и пятками выбивай стекло.

– Понял.

– Я за тобой. Подожди, когда скажу.

Закрепил верёвку на руке и встал за ним.

– Давай.

Он разбежался и, оттолкнувшись от скалы, заскользил по верёвке к дому. Честно говоря, я был не уверен, что стрела там крепко держится и её не вырвет из стены. К моему облегчению, Дарс без проблем покатился к окну и, как я ему сказал, выбил стекло ногами и почти сразу за этим проник внутрь. Не медля ни секунды, последовал за ним. Мне этот полёт казался вечностью, пока я летел на одной руке до дома. Уже подлетая я вспомнил, что забыл достать свой меч.

Когда я оказался в комнате, Дарс отбивался от трёх охранников, а за ними с мечом в руках стоял купец. В углу сидело пятеро напуганных практически обнажённых девиц. Не задумываясь и действуя на инстинктах, отправил два метательных ножа в охранников. Первому я попал в шею, второму в бок. Первый выронил меч и схватился за шею, второй сразу же атаковал меня. Нужно было заканчивать – одним сильнейшим ударом я сломал ему меч, а второй клинок засадил в грудь по самую рукоятку.

Дарс рубился с третьим, и на него теперь ещё нападал купец. Третий видя, что я уже расправился с двумя его товарищами, переключился на меня. Он тоже был амбидекстер, как мы с Дарсом. Последовала короткая схватка, где он потерял вначале один меч, потом второй и попытался отбиваться с помощью ножа. Однако неожиданно для него получил удар сбоку от Дарса, после чего ещё один от меня в грудь и присоединился к первым двум.

– Заканчивай с ним, я к двери – сказал Дарсу.

Дверь была закрыта изнутри. В неё было вмонтировано небольшое смотровая щель. Заглянув в неё, обнаружил за дверью коридор и охранников подымающихся по лестнице. Услышали. Шум поднялся, и они решили проверить. Дарс пока закончил с купцом. Он перед смертью попытался предложить нам денег.

– Что с ними будем делать? - Дарс показал на девиц в углу.

– Красивые. Жалко убивать.

– Тогда пускай живут.

– Побудь пока у двери.

Выглянув в окно, посмотрел вниз. Внизу никого из охраны не было. Взмахнул мечом и отрубил стрелу у самой стены. После чего затащил её в окно и расположил в углу окна, так что бы она держалось. После чего пополз по верёвке обратно. Далеко я не смог отползти, но это было и не требовалось. Взмахнув мечом, обрезал верёвку вместе с собой и полетел вниз. Сильно ударился о стену, но удержался на верёвке, после чего спустился вниз. Дарс внимательно наблюдал за мной сверху. Когда я спустился, он быстро спустился следом. После чего я дернул верёвку в сторону, и стрела упала на землю.

– Дарс, собирай ролики. Уходим обратно на скалу. Пока охранники не опомнились.

– Зачем?

– Собирай. Потом всё объясню. Он пошарил в темноте, нашёл ролики, и мы побежали обратно к скале. Забежали за неё и поднялись обратно наверх.

– Надо уходить. Зачем мы здесь? – спросил Дарс.

– Сейчас в городе поднимется тревога, и нас будут везде искать, а здесь нас никто искать не будет. Отсидимся на скале до рассвета. Потом нужно будет всё утопить в порту.

– Зачем? Такие какие классные вещи.

– Если у нас их найдут, сразу обвинят в убийстве, а так хотели выпить, но не успели вернуться и переночевали на улице у харчевни.

– Понятно, но всё равно жалко.

– Это не важно. Если будет нужно, я снова всё изготовлю.

– Рик ты в прошлой жизни был высококлассным убийцей.

– Почему ты так решил?

– Только высококлассный убийца мог такое сделать и ножи ты метаешь без промахов.

– Ножи. Вот зараза я же ножи оставил там.

– Поздно спохватился. Потом новые закажешь.

– Придётся.

Скала находилась в темноте, а в третий этаж дома был хорошо освещён, и нам было видно, что охрана на этаж уже попала. Они выглядывали долго из окна. Потом долго ходили под окном. К ним действительно подошло подкрепление, состоявшее из двух десятков стражей, но эти стражи пробыли у дома недолго. Их быстро отправили в город искать нас. Примерно через час всё успокоилось и мы с Дарсом смогли вздремнуть до утра. Утром по дороге в порт я порубил арбалет на куски, и всё обломки выбросил в море. После чего мы вернулись в караван, где нас уже ждал допрос от жён: где мы были и что делали? Сказали честно, что взяли небольшую подработку. Этой ночью пришлось дежурить дважды, чтобы вернуть долг парням, что нас подменили.

Утром мы отправились в торговую палату получать свою награду. В городе было шумно, когда мы в него зашли. Многие горожане на улицах обсуждали новые решения правителя. Нам это было не интересно. Хотелось просто получить свои серебрушки и уйти отсюда. Дарс уверенно зашел в здание торговой палаты, вначале я не хотел с ним идти, но он сказал, что сумма большая и стоит идти обоим. Поднявшись по лестницам, мы зашли в длинный узкий коридор я почувствовал опасность, но не мог понять откуда. Коридор выглядел пустым, а когда понял откуда нам угрожает опасность было поздно. По коридору мы прошли буквально несколько метров, как под нами резко раскрылся пол, и мы провалились вниз. Как только мы упали, створки ловушки над нами закрылись, и мы оказались в полной темноте. При падении я здорово ударился боком о стену и Дарсу вроде тоже досталось.

– Рик ты как? – спросил он.

– Плохо. Здорово ударился боком. Ты сам как?

– Тоже плохо. Нога и спина болят. Ты что-нибудь понял? Что это было?

– Понял. Нас обманули и нам никто не заплатит.

– Может, обойдётся? У нас бумага есть?

– Как ты собираешься отсюда что– то потребовать у них?

– Где это мы?

– В тюрьме. Где ещё мы можем находиться?

– Она в другом месте находиться.

– Скоро мы в ней окажемся.

– Это вряд ли. У них ничего нет на нас.

– Посмотрим.

У него было два кресало. Он чиркнул одно о другое. Искры получившиеся при этом, осветили на долю секунды помещение в котором мы находились. Это был каменный мешок три на три метра, а над нами находилось метров пять пустоты. Стены вверх шли вначале вертикально, а потом начиналось постепенное расширение.

– Может, попробуем наверх забраться?

– Что нам это даст? Как ты хочешь открыть створки?

– Не знаю, может на месте смогу сделать.

– Думаю, это плохая идея. Сделать ты ничего не сможешь, а вот свалиться оттуда и сломать себе чего нибудь запросто.

– Что ты предлагаешь?

– Подождём, послушаем, что скажут. Оружие пока при нас.

– Нас прикончат раньше.

– Хотели бы прикончить – прикончили.

– Посмотрим. Мы по-прежнему вооружены и опасны.

Несколько часов мы провели в полной темноте. Неожиданно одна из стен открылась и дневной свет проник в помещение.

– Вы там, выходите или умрёте, – услышали оттуда голос.

– Ты кто такой? ­­­­­– спросил его.

– Десятник городской стражи и как вы понимаете не один. Так что сопротивление бесполезно. Выходите.

– Что будем делать? – спросил Дарс

– Выходить. Другого выхода отсюда нет.

– Может не стоит? Пускай лезут.

– Они нас здесь оставят, и когда мы ослабнем от голода, захватят.

– Действительно не вариант.

Осторожно пошёл на свет. Он слепил меня после полной темноты, и было ничего не видно, что находиться впереди.

– Проходи дальше, – услышал голос сбоку от меня.

Впереди находилась клетка, как зоопарке, для перевозки зверей, пришлось зайти в неё. Дарс зашёл следом за мной. Как только он зашёл, решётка сзади опустилась, осекая наше отступление назад. Вокруг клетки действительно находилось десятка стражей и все были вооружены длинными пиками. Десятник дал команду вознице, и повозка поехала вперёд.

– Слышь десятник, что за беспредел, что происходит и почему нас арестовали? – спросил его.

– Понятия не имею, мне приказали – я выполнил.

– Скажи тогда, куда мы едем?

– Куда скажут туда и поедете.

Нас везли по городу и стражи по обеим сторонам сопровождали повозку. Местные смотрели на нас кто– то с ненавистью кто– то наоборот с жалостью. Мы подъехали к ограде самого высокого здания в городе и стражи на воротах впустили повозку внутрь.

– Дарс, что это за здание?

– Насколько я понимаю, здесь находиться местный властитель.

– Слышь десятник, я не понял, ты куда нас привёз?

– Куда приказали туда и привёз.

– Ты вчера не пил случайно? Это вроде дворец властителя?

– Пил. Что пахнет?

– Просто воняет.

– Это плохо.

Повозка заехала во двор, развернулась и остановилась. В отдалении на небольшой возвышенности стояли два трона перед самым входом во дворец. До них оставалось ещё приличное расстояние. Бросив взгляд на трон, я просто не поверил своим глазам. Отвернулся, закрыл глаза и снова посмотрел. Вроде не показалось.

– Дарс, ты видишь тоже что и я?

– Этого не может быть. Нам точно хана, – глухо проговорил Дарс, вторя моим мыслям.