На два мира 2

Глава 1. Планы на будущее

Пролог

Жизнь в моем мире похожа на одну очень популярную игру. Она называется Тетрис. Эту игру в оригинальном варианте закончить просто невозможно.

В начале знакомства с ней, ты постоянно стараешься установить новый рекорд. Тебе начинается казаться, что это весело. Ты даже стараешься получать от этой игры удовольствие. Но где-то на полпути тебя перестает волновать счет. В конце концов, какая разница, поставишь ты новый рекорд или нет? Это ведь лишь игра. Она все равно вернется к нулю. И с нуля придется начать все заново.

Ничего не меняется, даже когда партия заканчивается. Ты все еще стараешься получать удовольствие, но если играешь вполдуши, пресыщение наступает практически мгновенно. Ты уже привык к игре. Она становится для тебя рутиной.

Рутина перерастает в скуку. Из-за скуки пропадает интерес. За ним безальтернативно приходит нежелание. Из-за тяжести уже сковавших твои разум и сердце эмоций. Эта тяжесть в итоге вызывает боль. В этот момент игра перерастает в постоянную борьбу с самим собой.

Из-за постоянных неудач ты теряешь желание даже просто переворачивать стандартные фигурки. Тебе становится на них наплевать. Как и на результат следующей игры. Но, хоть тебе и наплевать, фигурки продолжают опускаться. Сколько бы раз они ни доходили до края экрана, после обновления, игра продолжается.

Если я прекращу игру – то умру. Я не хочу этого. Ведь у меня есть цель. Есть люди, которым я небезразличен. Я хочу прожить свою жизнь ни о чем не жалея. Именно поэтому мне надо выиграть. Выиграть в обоих мирах! Забыть о рутине и с головой погрузиться в это соревнование, длиною в жизнь.

Глава 1. Планы на будущее

– Какая удобная здесь столовая! Есть даже холодильник и морозильные камеры. Жаль только, что они все пустые... – удивленные тоном произнесла Кристи.

– Та парочка каннибалов не зря хотела меня съесть. Видимо им не удалось наладить быт в этом убежище после убийства всех его прошлых обитателей. У них даже не хватило ума запастись достаточным количеством семян. Они жрали их, не собирая из овощей! – накладывая себе большую порцию жареного риса, приготовленного в азиатском стиле, отозвался на ее слова я.

– Таких людей в нашем мире полно. Даже на базе выживших из неспособных больше работать делают питательную смесь. Ее употребляют в пищу все, кроме самых богатых людей. Такова наша серая действительность, – вспомнив о прошлом, печально вздохнула моя напарница.

– Не хотел бы я жить там на постоянной основе. Если и искать какое-то место для нашей базы, то лучше уж такое убежище, как этот бункер. Он мог бы стать хорошим фундаментом для постройки нашей собственной базы выживших, – решил недвусмысленно намекнуть на свои дальнейшие планы напарнице я.

Основная миссия, которой наделила меня игра, заключалась в создании и развитии базы выживших А также обеспечении выживания людей в данной местности. Без ее выполнения закрыть этот игровой мир будет невозможно.

– Ты хочешь, создать свою собственную базу? Разве это не слишком хлопотно? Мне кажется, мы и вдвоем неплохо выживаем. Зачем нам лишние рты?

– В твоих словах есть логика. Но я все же хочу попытаться. Вспомни, сколько на городской базе выживших таких рабов, как ты? Мы могли бы освободить их и заставить работать на нас. Но уже на более человеческих условиях. С заключением трудовых контрактов. К тому же, чем нас будет больше, тем безопаснее. Что мы будем делать, если это место обнаружат сильные группы охотников? А если его захочет прибрать к рукам какая-нибудь из городских банд? Противостоять им вдвоем – это чистой воды самоубийство. А ведь еще есть опасность нападения сильных зверей и зомби. Кто-нибудь из этих тварей вполне может выбрать этот элитный поселок в качестве своей базы. Как нам быть, если тут решит поселиться Король зомби со своей свитой? Вряд ли его сможет остановить то хищное растение. К тому же, они просто могут его обойти по дороге.

– С королем зомби и его ордой будет тяжело справиться даже городской базе выживших. И все же, не забывай, что главными монстрами нашего мира являются именно люди. Их коварство может сыграть с нами злую шутку.

– Чтобы этого не случилось, нам следует хорошо продумать системы управления и безопасности будущей базы. А также найти стартовый капитал.

– Твои консервы и другую еду можно обменять в городе на кристаллы эволюции. А уже за них купить все необходимое. Включая людей...

Последнее предложение Кристи произнесла с нескрываемой грустью в голосе. Всего каких-то пару недель назад она сама была на месте этих бедолаг. По-своему ей их было жалко. Но даже так, она все равно противилась моему решению, хоть и не решалась высказываться о нем вслух.

– Я тоже об этом думал. Но для начала мне необходимо будет вернуться в свой мир и подготовить продукты для обмена. Как ты думаешь, что может стать самым ликвидным товаром? А еще лучше, если бы ты более подробно рассказала мне об этом месте.

– База выживших представляет собой общество со строгой, иерархической структурой. Бедные слои населения, рабы, простые рабочие и обычные охотники проживают в нижнем городе. А элита в верхнем. Там самыми распространенными профессиями являются телохранитель, работники бюрократического аппарата и сервис. Туда входит всё, от гостиниц и массажных салонов, до проституции. В нижнем городе расположены перерабатывающие заводы. На них трудятся как рабы, так и свободные люди. Последние на более высоких должностях. Управляющих, инженеров или каких-то узкоспециализированных механиков. Власть там держат в своих руках работорговцы и группировки, занимающиеся различными заказами, связанными с грязной работой, которые приходят из верхнего города. Магазинов и пунктов оценки товаров достаточно в обоих районах. Но я бы все-таки посоветовала торговать в верхнем городе. Шанс, что тебя там могут обмануть или убить – практически равен нулю. На обеспечении правопорядка верхнего города и держится стабильность базы выживших. Что касается твоей еды, лучше всего будет не светить свежими продуктами, вроде зелени, овощей или яиц. Особенно если ты хочешь совершить крупную сделку. В таком случае с тобой все равно пойдут на обмен. Но потом, не исключено, что кто-то из верхушки правления прикажет охотникам проследить за нами, а потом, по возможности ограбить.

– Я тебя понял. Значит, лучше будет торговать чем-то простым. Тогда я сосредоточусь на консервах, галетах и лапше быстрого приготовления. Кстати, а тебе вообще можно посещать городскую базу выживших? Ты ведь являешься беглым рабом, – вдруг вспомнил я.

– Все в порядке. Каждый раб на базе обязан носить специальный ошейник. Если они выйдут с ним за пределы отведенной для них территории, то он взорвется и оторвет им голову. На самом деле побег готовила не я одна. В нашей группе был человек с инженерным прошлым. Мы украли для него некоторые инструменты. Они и позволили ему освободить нас от ошейников. Нам просто повезло. Более важным рабам вживляют под кожу чипы со взрывчаткой. Это более продвинутая технология. Ошейники же остались еще со времен начала мировой войны. Поэтому они не так надежны. У меня нет ошейника, поэтому сейчас я считаюсь свободным человеком. Низшие рабы, вроде меня, стоят всего около десяти кристаллов эволюции. Нет смысла вести ради них учет и тем более объявлять в розыск. Когда мы разбегались в разных направлениях, большую часть людей из моей группы застрелили. Мне и еще нескольким выжившим повезло выбраться за пределы базы через один из проходов, используемых для контрабанды. Что было дальше, ты знаешь. Нас поймали члены группировки синих бандан.

– Ладно, давай приниматься за еду. Самое основное мы с тобой обсудили. После завтрака приступим к делам насущным.

Сегодня шел уже четвертый день моего пребывания в мире апокалипсиса. До завершения игровой сессии оставалось еще три. После убийства захватившей этот бункер пары каннибалов, я поместил их тела в морозильник. У меня были свои планы на их использование.

Следующим шагом стало исследование этого бункера. Скорее всего, он был построен еще в довоенный период каким-то очень богатым человеком. Об этом говорили не только размеры убежища, но и внутренняя отделка. Она ничем не отличалась от отделки загородной виллы какого-нибудь олигарха.

В убежище нашлось шесть спален и большая столовая, к которой примыкала кухня. На ней расположились несколько варочных поверхностей на индукции. Мойка, столы и доски для разделки, а также большой шкаф с посудой.

Рядом с кухней находилась общая комната. В ней обнаружились столы для настольных игр, кресла, диваны и даже большой проектор с экраном, выдвигающимся прямо из стены. Все это работало на генераторах. В качестве топливных элементов они использовали кристаллы эволюции. Чтобы обеспечивать энергией весь бункер, требовалось довольно много кристаллов. Поэтому большая часть функционала этого места была сейчас отключена.

Парочка каннибалов в основном пользовалась только освещением и камерами слежения. Они были расставлены по всему элитному жилому поселку. Именно благодаря им этим ублюдкам и удалось найти нас с Кристи. После чего они решили устроить для нас ловушку.

К слову система безопасности убежища не ограничивалась газом с парализующими свойствами. Рассказ о ней стоило начать с того, что оно могло выдержать даже ядерный удар. При этом бункер не являлся консервной банкой с одним входом. У него также имелось три запасных выхода.

Один из тоннелей начинался прямо в главной спальне бункера. Почти сразу он разделялся на две ветки. Они протянулись на несколько километров и выходили прямо к границам поселка. Как раз через них эти два ублюдка и таскали тела на баррикады, чтобы привлечь к ним зомби.

Второй тоннель начинался от подземного гаража. В нем мы с Кристи обнаружили квадроцикл. Точно такой же, каким пользовались синие банданы, когда патрулировали принадлежащие им районы города.

Сам гараж выглядел довольно пустым. Он был слишком велик для одного квадроцикла. Скорее всего, раньше в нем содержалось гораздо больше транспортных средств. Но сейчас остался только этот четырехколесный вездеход.

Последним свое внимание я обратил на помещение, в котором располагалась теплица. Там был насыпан грунт, поддерживался нужный микроклимат, и даже создавалось искусственное освещение.

Бывшие хозяева бункера выращивали здесь овощи для разнообразия питания. Я нашел здесь чахлые кустики помидоров и огурцов. Тыкву, картофель, лук, морковь, свеклу. В бункере также имелась система переработки человеческих испражнений в удобрения. Именно они позволяли почве в бункере не истощаться.

Но даже так, ей все равно требовался восстановительный период. О котором, конечно же, ничего не знали захватившие это место каннибалы. Из-за того, что они не соблюдали условия для роста овощей с корнеплодами, их урожай и был таким скудным.

Наш огород решила взять на себя Кристи. В убежище, где она родилась, преподавали не только основные науки, но и природоведение с сельским хозяйством. Я же в этой теме разбирался даже лучше нее, ведь рос по большей части в деревне.

Даже когда родители все еще были живы, они часто на лето отправляли меня к бабушке. Слова поле, посадка, полив, прополка – не были для меня чужими. В действе я часто этим занимался, когда у бабушки еще было здоровье содержать собственный огород.

В базе данных убежища хранилось немало информации о том, как ухаживать за теплицей. Вчера, перед сном, Кристи решила с ней ознакомиться. Она выбрала спальню, рядом с моей, решительно настояв, что самую главную, с подземным ходом – должен был занять я.

Все кровати и предметы мебели в убежище были сделаны из металла. А постельное белье с матрасами и подушками имели синтетическую основу. Именно поэтому они были не так сильно подвержены влиянию времени и различных нагрузок.

В технической зоне, где располагался основной и четыре запасных генератора, была устроена прачечная. К сожалению, она вышла из строя. Поэтому каннибалы спали на грязном постельном белье.

Мы с Кристи сожгли его в первый же вечер. Я пообещал ей, что после возвращения в свой мир, обязательно куплю несколько нормальных комплектов постельного белья. Пока же мы ночевали в своих спальниках, которые расстилали прямо поверх голых матрасов.

После захвата этого бункера система объявила о выполнении шестого по счету задания и дала мне в награду довольно много очков эволюции, а также экипировку новичка. Я отдал ее Кристи. Она выглядела довольно футуристично. Как обтягивающий тело комбинезон, созданный из какого-то фантастического материала будущего.

Кристалл эволюции помещался во внутренний отсек комбинезона. Он располагался во внутреннем кармане на затылке. Псионическое поле, которое генерировала эта экипировка, имело предел поглощения в пять единиц, и максимальный заряд в двадцать пять. После система уходила на перезагрузку, до замены кристалла эволюции.

Этот костюм мог спасти Кристи от неожиданной атаки зомби первого уровня. Или немного смягчить удар существа второго. Такая защита резко увеличивала шансы моей напарницы на выживание, в случае возникновения каких-либо форс-мажорных ситуаций.

После завтрака мы с Кристи занялись разделкой туши собакоподобного монстра второго уровня, который напал на нас во время пересечения моста. Я отдал девушке энергетический резак, а сам использовал меч.

Чтобы не пачкать убежище, в котором уже успела прибраться моя напарница, мы вытащили монстра за его пределы. На возню с ним у нас ушло целых полдня. Мы заметно устали, пока занимались этой работой.

Клыки, когти и кости твари были отделены от его мышечной ткани с ливером. Остальные органы и части тела монстра мы утилизировали. Я закопал их на заднем дворе одной из вилл, расположенных в нескольких сотнях метров от нашей.

Все ценные части туши собакоподобной твари отправились обратно в мой инвентарь. Я рассчитывал продать их, как и черепа зомби второго уровня. Последние тоже требовали доработки, ведь в них отсутствовали кристаллы эволюции. Их автоматически перемещал в мой инвентарь браслет захвата.

Чтобы не повредить костную ткань черепов, мне пришлось аккуратно вытащить из них остаток позвоночника. Благодаря этому в черепе снизу образовалось отверстие. По словам Кристи, именно через него профессиональные обработчики останков монстров и зомби как раз и вытаскивали кристаллы эволюции.

Закончив работать с трофеями, мы с Кристи вернулись в убежище, чтобы снова подкрепиться и отдохнуть. Весь следующий день я посвятил работе с базой данных и обучению управлением всем функционалом бункера.

Мне даже удалось найти инструкции по ремонту оборудования, которое в нем имелось. Включая вышедшую из строя прачечную. По сути, она представляла собой стиральную машину контейнерного типа, вода в которую нагонялась по нескольким трубам.

Разобрав ее, я смог обнаружить поломку. Из строя вышел двигатель, который осуществлял подачу воды. В прошлом у меня точно не хватило бы ума отремонтировать подобное устройство. Но с моими текущими умственными способностями это оказалось совсем несложно.

Благо инструкция, все схемы и инструменты в убежище уже имелись. Надо было лишь правильно всем этим воспользоваться. Что я и сделал, после чего, довольный собой, вернулся на кухню, где Кристи уже приготовила сытный обед.

Моим последним делом в этой игровой сессии стала утилизация трупов каннибалов. Чтобы они не пропадали даром, я решил отправить их на баррикады, ради привлечения зомби. Когда я донесу их до границ поселка, они как раз начнут подтаивать. Это точно должно будет привлечь внимание зомби. В целях обеспечения дополнительной безопасности убежища, пока мы решили оставить все как есть.

С моими текущими физическими характеристиками мне было несложно дотащить по очереди оба тела каннибалов к зданиям, где раньше располагалась охрана поселка. Чтобы затащить мертвецов на крышу, пришлось использовать лебедку. Благо создатели этой системы охраны уже позаботились об ее наличии.

Повесив тело каннибала на крюк, я начал двигать его к столбу, воткнутому прямо в центре баррикады. Скрежет металлического троса заставил инертную толпу зомби оживиться. Они одновременно задрали свои головы к верху и начали порыкивать на закрепленное на крюке тело каннибала.

Вскоре все они собрались у центра баррикады, протягивая свои руки к трупу. Оживление у баррикады стало привлекать внимание даже тех зомби, которые бродили на небольшом расстоянии от нее. Увидев это, я удовлетворенно кивнул.

С другой стороны поселка, у дороги, ведущей к городу, мне пришлось повторить эту процедуру. Эффект от появившегося у столба тела каннибала оказался точно таким же. Зомби стали более активными. Они даже пытались дотянуться до ног трупа, но пока сделать это им не удавалось.

Судя по тому факту, что все прошлые жертвы были утянуты и съедены зомби, скорее всего в будущем им каким-то образом удастся сорвать и мою приманку. Возможно, в этом тварям помогут изменения погоды.

По словам Кристи в этом городе частенько случаются ураганы и проливные дожди. Последние как раз и являлись одним из самых крупных источников питьевой воды для людей. На каждой базе выживших стояли системы фильтрации, которые очищали воду от радиационного и других видов загрязнений. В нашем убежище тоже имелся такой прибор.

Вода, которая падала на крышу особняка, по желобам и трубам поступала прямо в очистительную систему, а потом и в хранилище. Помимо этого в районе элитного поселка, за его границами, было вырыто несколько подземных хранилищ.

В них вода скапливалась, проходя через грунт. Они являлись резервами убежища, и к каждому также вела система труб. При помощи специальных насосов эту воду также можно было прогнать через фильтры и направить в основное хранилище убежища.

Концовку седьмого дня мы с Кристи решили провести за просмотром старинного фильма, снятого в жанре фэнтези. В моем мире ничего подобного я не видел, поэтому мне было очень интересно.

Моя напарница рассказала, что проектор с функцией трехмерного погружения был очень старым. Даже в ее убежище уже имелись современные аналоги воспроизведения виртуальной реальности. На городской базе выживших подобные технологии тоже были распространены.

Для меня даже возможности местного проектора стали каким-то откровением в плане новых ощущений, возникших во время просмотра фильма. Поэтому я даже не мог представить, что могли воспроизводить те самые современные системы.

Попрощавшись с девушкой, я закрылся в своей комнате и начал ждать, когда истечет таймер отведенного мне на эту игровую сессию времени. Вскоре мир передо мной посерел и провалился в черно-белый спектр. А уже в следующую секунду я вернулся в реальный мир.

«Для запуска процесса модификации организма необходима энергия. Лучший вариант ее получения – это максимально плотный прием пищи!»

Голос системы был первым, что я услышал у себя в голове. Потом до моего слуха донеслось пение птиц, а краски мира снова стали яркими и четкими. Улыбнувшись, я насладился утренней прохладой и открывшимся видом с общего балкона моего этажа.

Столица нашего государства медленно просыпалась. По ее улицам уже неслись многочисленные автомобили. Во дворах работали армии коммунальной городской службы, нанятые в ближайшем зарубежье. Жильцы близлежащих домов, выходили из своих подъездов и спешили к метро, чтобы добраться до работы. В общем, начинался еще один стандартный день моей первой реальности.

Тихо войдя в свой блок, я заперся в душевой, и помывшись, переоделся в домашнее. После чего сразу же занялся приготовлением моего фирменного завтрака с блинчиками и свежесваренным кофе.

Как только его запах разнесся по блоку, дверь в нашу комнату отворилась и из нее показалась голова Андрюхи:

– Олег, ты как всегда на вахте. Красавчик! Душ не занят?

– Не-а, я уже закончил.

– Супер. Тогда я погнал мыться!

Схватив свое полотенце, Андрей прямо в трусах забежал в душ. Ему нужно было больше всех времени утром, чтобы привести себя в порядок. Помимо обычного мытья тела и головы, он использовал какие-то современные лосьоны по уходу за кожей и бальзам-маску для волос.

Об этом он рассказал нам в первое же утро, когда мы из-за него чуть не опоздали в универ. Под угрозой получения реальных трендюлей, чтобы успевать сделать все свои дела, он пообещал просыпаться на полчаса раньше Михи с Ростом.

Закончив приготовление завтрака, я вошел в комнату и сделал вид, что заправляю свою постель. К этому моменту оба оставшихся моих соседа тоже уже проснулись. Они по обыкновению копались в своих телефонах, просматривая ленту. Стандартное занятие современной молодежи. Впрочем, не только ее. В наше время гаджетами и интернетом была одержима подавляющая часть человечества.

Позавтракав, мы собрались на утренние пары. Я как всегда занялся чтением научной литературы и учебников по составленной еще в прошлом месяце программе. Когда мы попали в столовую, я, как и в прошлый раз, заказал себе рекордное количество блюд.

– Олег, ты раз в месяц ставишь перед собой какую-то глобальную задачу? – усмехнувшись, спросил Рост.

– Ага, пожрать все сущее в этом бренном мире! – с пафосом, в своей задротской манере произнес Миша.

– Может у него просто глисты... – предположил Андрей.

– У тебя самого глисты. У всей твоей семьи глисты! Не надо тут ля-ля! Просто сегодня хочу себя побаловать. Раз в месяц ведь можно! – наигранным тоном отозвался я на слова друзей.

Вечером, после пар, у всех появились свои дела. Рост умчался в качалку. Миша засел за свой ноутбук, отгородившись от реального мира толстыми, вакуумными наушниками. А Андрей уехал куда-то в город.

Я же под предлогом пробежки направился в парковую зону. На ту самую лавочку, закопанную в самом дальнем углу парковой зоны. Именно там мной и был активирован процесс эволюции.

В этот раз боль и зуд в теле были намного сильнее, чем в предыдущие. Я кое-как сдерживался, чтобы от глухих стонов не перейти к настоящему крику. Только фактор привлечения ненужного внимания удерживал меня от этого.

Трансформация моего организма закончилась примерно за час. Встав с лавочки, я снова почувствовал привычную легкость. На моем лице появилась невольная улыбка, ведь весь сегодняшний день я словно ходил с оковами на руках и ногах. А также прикрепленной к плечам стокилограммовой штангой.

Примерно к восьми часам в комнате снова появился Андрюха со словами:

– Одевайтесь, поехали в караоке. Сегодня у Кати Жаворонковой днюха. Она нас пригласила!

– Скорее она тебя пригласила, а не нас! Да и подарки мы не купили. Какой смысл туда соваться с пустыми руками? – скептическим тоном заметил Рост.

– Подарки не нужны. Я пообещал, что мы устроим для нее тусовку в самой большой кабинке для караоке. Плюс стол накроем. Я уже все организовал, так что собирайтесь, мойте ж*пы и погнали к девчонкам!

– У меня сегодня премьера новой серии бесконечной пиратской саги. Я точно не поеду.

– Да я на тебя и не рассчитывал. Олег, Рост, вы то хоть со мной? – состроив жалобное выражение лица, сказал Андрюха.

– Куда же мы денемся, правда, Олег? – подмигнул мне Ростислав.

– Ну да. Можно и отдохнуть... – улыбнувшись, пожал плечами я.

Быстро одевшись в чистые, новые вещи, мы погрузились в заказанное Андреем такси и поехали к караоке-бару. Именно здесь проходили все наши тусовки с одногруппниками. Оно было относительно недорогим, к тому же в нем подавали еду и спиртные напитки. Плюс за дополнительную плату всегда можно было снять какую-нибудь кабинку. Эти кабинки делились по размерам. От четырех до двадцати человек вместительностью.

Как организаторам, нам надо было прибыть туда первыми. Остальные ребята стали подтягиваться к девяти часам. В итоге собралась добрая треть группы, плюс несколько друзей девчонок из местной, городской молодежи.

Сама виновница торжества заявилась на свою вечеринку самой последней. На ней было надето шикарное платье, а в волосах красовалась тиара с искусственным камнем синего цвета. С учетом ее не самой выдающейся, хотя и довольно привлекательной внешности, Катя сегодня действительно смотрелась как королева бала.

После нескольких тостов, подзахмелевшие девочки первыми взяли в руки микрофоны. Следующий час в нашей кабинке было очень шумно. Хоть я и не любил попсу, но после проведенной в мире постапокалипсиса недели даже фальшивящие одногруппницы, которые ее исполняли, стали усладой для моих ушей.

Устав петь, все снова вернулись к спиртному и закускам. Так получилось, что к нашей с Ростом и Андреем компании присоединилась виновница торжества. Она явно была нацелена сегодня на покорение сердца нашего мажора.

С течением времени оказываемые Катей знаки внимания стали приобретать всё более интимный характер. Несмотря на свой довольно распутный нрав, Андрей никогда не сходился ни с одной из наших одногруппниц и всегда старался держать себя в руках. По крайне мере таковым выглядело его поведение на поверхности. Все эти девушки, даже те, кто жили в столице, явно были не его уровня. Он понимал это и участвовал в таких тусовках только лишь с целью развлечься.

– Сорян, мне нужно отойти! – сказал он нам, когда Катя уже окончательно перегнула палку, и попыталась сесть к нему на колени.

Недовольная поступком избранника, девушка решила переключиться на меня:

– Вот и нафига я парилась сегодня в солярии? А потом целый вечер мы с девчонками ходили по магазинам, выбирали себе платья! Нам даже пытались впихнуть сумку Луи Виттон. За тридцатку, прикинь? Тридцатка за Луи Виттон! Я что на лохушку похожа? Короче, я ей такая сказала, таким разводом впаривай свой китайский ширпотреб дурам силиконовым! Ну, хотя бы загар лег ровно. Круто, да?

– Ага, круто! Ты хорошо смотришься с загорелой кожей! При взгляде на тебя сегодня, мне даже пришло в голову одно стихотворение Мандельштама. Прочитать?

– Круто! Мне еще никогда не читали стихи парни! – возбудившись, захлопала в ладоши Катя.

– Хорошо. Тогда слушай:

Еще далёко асфоделей

Прозрачно-серая весна.

Пока еще на самом деле

Шуршит песок, кипит волна.

Но здесь душа моя вступает,

Как Персефона, в легкий круг,

И в царстве мертвых не бывает

Прелестных загорелых рук.

– Нифига не поняла. Это был комплимент? – внимательно прослушав мое выступление, с хмурящимся лицом, задала вопрос Катя.

– Конечно, комплимент. Про крутой загар, – стараясь не рассмеяться, ответил ей девушке.

– Круто! Этот мальден что-то там хорошо написал, раз даже про меня, – с умным видом кивнула мне девушка.

В этот момент в кабинку вернулись ее подруги, которые до этого отходили в уборную. Увидев их, она тут же покинула нашу с Ростом компанию, и подбежав к ним, стала рассказывать о том, какой я романтик.

– Ланка, ты же любишь всякое такое. Присмотрись к пацану. Он такую тему задвигает! – тоном заправской свахи начала она убеждать подругу.

Когда Лана посмотрела на меня, я ответил ей улыбкой. Но дальше этого обмена в сегодняшний вечер дело между нами не зашло. Покраснев, подруга Кати попросила больше не поднимать эту тему и вскоре они всей своей компанией затянули какую-то очередную популярную песню.

Наш вечер закончился за полночь. Проводив всех одногруппников, мы сдали кабинку, после чего стали ждать такси. В этот момент немного подзахмелевший Андрюха вдруг решил предложить нам продолжить вечер.

– Братаны, тут рядом с нами открылось новое казино. Не хотите поиграть?

– У меня с баблом напряг. У Олега с ним по-моему еще хуже. Какое нам казино? – удивился его предложению Рост.

– Да-да, я свои бабки тратить не буду, – тут же закивал головой я.

– Да забейте на бабки. Я куплю всем фишек на десять косарей. Если выиграете – поделим пополам. Проиграете и хрен с ним. Просто не охота завершать так хорошо начавшийся вечер слишком рано! Тем более что завтра с утра у нас пар нет. Всем к двенадцати в универ!

– Ну, если ты платишь, то окей! Туда кстати, с какого возраста пускают? – на всякий случай решил убедиться Ростислав.

– С восемнадцати лет. Мы все уже совершеннолетние, так что не парьтесь! Я закажу каждому по бокалу мартини, будем сидеть, шиковать, как миллионеры! – обняв нас за плечи, мечтательным голосом произнес парень.

– Тогда я за!

– Поехали. Никогда не был в казино.

Мы не стали спорить с другом. Тем более что он сам решил оплатить данное мероприятие. Приехавшее вскоре такси, отвезло нас к недавно открывшемуся казино. Оно располагалось в том же районе, что и университет с караоке. Так что далеко нам ехать не пришлось.

Вход в него был оформлен в сине-красных тонах. Везде мигали, сверкали и просто светились неоновые вывески, какие-то гирлянды. Казалось, что мы попали на новогоднюю ёлку, а не в серьезное, развлекательное заведение.

Внутри помещения казино играла зарубежная музыка. Кажется, это был какой-то популярный чернокожий исполнитель середины прошлого века. Я даже когда-то помнил его имя.

Сам зал был обставлен шикарно. С одной стороны располагались линии игральных автоматов. Так называемых одноруких бандитов. А с другой была зона с игральными столами. Там были представлены все основные виды игр, известные мне по голливудским кинофильмам – покер, рулетка, кости.

– Ну что, на автоматы? Или попробуем серьезную игру? – купив фишек, спросил у нас Андрей, пока мы шли к бару.

Как и обещал, в нем он решил заказать каждому из нас по коктейлю мартини. Этот коктейль подавался в широком бокале на ножке. Украшением служила оливка. Попробовав его, я удивился, насколько этот коктейль оказался крепким.

Когда ты слышишь название Мартини, то ждешь чего-то сладкого. Напитка наподобие вермута. Но в поданном нам коктейле о легкости и сладости можно было только мечтать.

У меня сложилось такое ощущение, что там была налита какая-то водка с ароматизаторами. Теперь я понял, почему этот коктейль подали в стакане с таким маленьким объемом. Много его точно не выпьешь.

– Андрюх, научишь меня играть в автоматы. А то мне стыдно садиться за столы, – обратился к другу Рост.

– Конечно, пошли! Олег, ты с нами?

– Нет, идите вдвоем. Я хочу понаблюдать за покером.

Удивившись моему выбору, друзья лишь пожали плечами, и пошли к автоматам. Я же активировал на полную мощность свои умственные способности, и начал пытаться предсказывать результаты сражений игроков в карты.

Хоть я никогда и не играл в эту карточную игру, но с ее правилами был хорошо знаком. Все-таки просмотры многочисленных голливудских фильмов для меня не прошли даром. Во многих из них очень красочно описывали покер, ставя его во главу сюжета. Среди них была даже парочка культовых картин конца прошлого века.

Когда моя статистика успешных предсказаний вышла к планке в восемьдесят процентов, одно из мест за столом для покера освободилось, и я решил присоединиться к игре. Увидев, что в моих руках всего лишь двадцать фишек с номиналом в пятьсот каждая, другие игроки несколько удивились.

– Минимальная ставка – тысяча. Вы уверенны, что хотите начать игру за нашим столом? – на всякий случай решила поинтересоваться у меня крупье.

Это была молодая девушка, лет двадцати пяти. Может быть чуть старше. Манжеты ее белой рубашки были плотно застегнуты, а длинные русые волосы собраны в пучок на макушке. Видимо это делалось для того, чтобы гости не могли придраться к ее внешнему виду и сказать, что она мухлюет в пользу заведения.

– Конечно, я согласен!

– Хорошо. Внимание, у нас за столом еще один игрок. Начинаем новую партию! Играем Техасский Холдем, – четким голосом объявила всем игрокам крупье.

Кроме меня за столом сидели еще три человека. Дама средних лет, которая курила сигареты без фильтра, через длинный мундштук. Лысый, грузный мужчина за пятьдесят. На его голове виднелись капли пота, а глаза были немного красными. По его виду можно было сказать, что он за сегодняшний вечер уже проиграл солидную по своим меркам сумму.

Третьим человек также был мужчина. Он носил солнечные очки и кепку прямо в помещении. Видимо этот наряд помогал человеку создавать так называемый покер фейс.

Вскоре каждому из нас раздали по две закрытые карты. А на стол попало еще пять открытых. Три сразу, и две последних в ходе ставок.

Сделав неуловимое движение правой рукой, я просмотрел свои карты, после чего стал внимательно наблюдать за аурами оппонентов.

– Начинаем торги. Мистер Зинченко, вы первый! – сказала крупье.

– Пас! – отозвался лысый мужчина.

– Поднимаю на тысячу, – произнесла женщина с сигаретой.

– Поддерживаю, – ответил той же монетой мужчина в темных очках.

– Повышаю до двух тысяч, – с абсолютно непроницаемым лицом заявил я.

После еще двух кругов женщина тоже сдалась и мы с покер фейсом остались один на один. Решив рискнуть, я поставил оставшиеся у меня деньги. После чего предложил мужчине вскрываться.

– Две пары! Семерки и тузы! – с нотками гордости в голосе заявил мне покер фейс.

– Сет, – ответил я ему, показав пару двоек.

В сочетании с еще одной на столе, моя рука образовывала более сильную комбинацию. Слово «Сэт» я услышал уже здесь, когда наблюдал за игрой троицы ранее.

– Хах, новичкам везет! – махнул на меня рукой мужчина в очках.

На самом деле мне и правда, повезло. Я просто хотел проверить свою теорию. По ауре мужчины было понятно, что к нему пришла какая-то рука, но она была довольно низкой. Я посчитал, что это будет обычная пара. Поэтому и решил идти Ва-Банк.

Но, у него оказалось две пары. Он лучше, чем я думал, умел контролировать свои эмоции. В итоге я победил на тоненького. Так что можно было сказать, что мне и правда, повезло.

– Тогда будем надеяться, что мне будет везти и дальше! – улыбнулся я ему в ответ.

Глава 2. Пирамида девяти испытаний

– Я пас!

– Я тоже.

– А я поднимаю до десяти тысяч. Вскрываемся! У меня пара.

Последний круг ставок прошел для меня более чем удачно. Дамочка с сигаретами и толстый мужчина снова сдались. А вот покер фейс, в который уже раз пытался идти до конца. Взглянув на него ничего не выражающим взглядом, я положил свои карты на стол и произнес:

– Стрит! Кажется, я снова выиграл.

– Да как так-то?! – не выдержав давления, вслух выругался этот мужчина.

Он снял кепку и бросил ее на игровой стол. К этому моменту вокруг нашего игрового места собралось уже прилично народа. Все ждали, когда же я начну проигрывать. Но этого так и не случилось. Опираясь на свой повышенный интеллект и навык Эмпатия, я прекрасно знал, когда следует сдаться, а когда идти до конца.

В общей сложности мне удалось выиграть за покерным столом сто пятьдесят пять тысяч. И это всего лишь за каких-то полтора часа игры. Андрюха и Рост уже давно закончили с автоматами, и сейчас стояли за моей спиной, совершенно не веря в происходящее.

– Извините, друзья, но мне пора. Я еще учусь и завтра мне нужно вовремя встать на пары в институт. Всем спасибо за игру!

Игроки за столом были только рады от меня избавиться. Дамочка с сигаретой просто махнула рукой. Толстяк же бросил на меня кислый взгляд и снова начал сверлить им колоду карт на столе.

Только покер фейс соизволил хоть как-то прокомментировать мой выход из игры. Вскочив со своего места, он снял очки и указав ими на меня произнес:

– Это еще не конец! Я буду ждать тебя здесь в следующую субботу. Если не боишься опозориться, то приходи!

Улыбнувшись, я пожал плечами и направился к кассе обмена. Сидевшая там красивая девушка забрала мои фишки и выдала вместо них наличные деньги. Поблагодарив ее, мы с ребятами вышли из казино.

Как только это произошло, парни накинулись на меня с обеих сторон, начав засыпать вопросами:

– Олег, колись! Ты что, профессиональный игрок в покер? Или играешь в интернете? Что-то я не замечал раньше за тобой такое. Ты это делаешь через смартфон?

– Откуда у тебя такие способности? Ты же ни разу не потерял больше начальной ставки! Это прямо чудо какое-то. Все таращились на тебя, как на случайно забредшего к гопникам в подворотню Филиппа Киркорова в своем сценическом наряде!

– Спокойно, народ. Я вообще первый раз в жизни сел за покерный стол. До этого знал только правила, – развел руками я.

– Да не гони! Как тебе тогда удалось столько бабла выиграть? – не сдавался Рост.

– Может быть, у меня просто талант. Могу поклясться, что первый раз играл в эту игру! Я даже обычного карточного дурака не особо уважаю.

– Хм, может и правда, новичкам везет... – задумчивым тоном произнес Рост.

– Ага, как же. Это покер, а не автоматы. Да и тебе что-то даже на них не везло. Проигрался за двадцать минут! Скорее у Олега и правда, талант, – покачав головой, не согласился с другом Андрюха.

– Кстати, вот твоя половина! Как и договаривались. Даже на косарь больше положенного. Спасибо за инвестиции! – с улыбкой произнес я, протягивая Андрею пачку пятитысячных купюр.

Недоуменно посмотрев на них, он покачал головой, и отсчитав себе тридцать тысяч, остальное вернул мне со словами:

– Вообще-то я шутил. Раз ты их выиграл, то они принадлежат тебе. Я заберу себе только инвестиции, как ты выразился. Оказывается, я успешный инвестор, ха-ха-ха. Надо будет обязательно как-нибудь повторить!

– Если честно, то я не думаю, что нам стоит возвращаться в то казино. Оно у меня совсем не вызывает доверия. Если и играть, то только в крупных заведениях. Там нам хотя бы смогут обеспечить должный уровень безопасности.

На самом деле, я тоже хотел туда вернуться, вот только мой навык Эмпатия говорил мне этого ни в коем случае не делать. Иначе может случиться какая-то беда.

Когда я вставал из-за стола, то смог мельком проглядеть ауры всех собравшихся рядом с ним людей. У некоторых из них ко мне возникла прямая ненависть. Завистников тоже было немало.

Особенно меня насторожили взгляды двух амбалов охранников, совсем недружелюбной внешности. У каждого из них имелось огнестрельное оружие. Конечно, если бы мы сражались с ними без лишних глаз, победить их для меня проблем бы не составило.

Но если они пригрозят мне содержимым внутреннего кармана пиджака у выхода, не разрешив покинуть заведение, выкрутиться из такой ситуации будет проблематично. Особенно с учетом того, что там на каждом шагу стояли камеры.

Именно поэтому я и не хотел возвращаться в ту шарашкину контору, как любила говорить моя бабушка. Хотя деньги мне бы сейчас точно не помешали. Будь моя воля, я остался бы там до самого закрытия.

– Ты испугался того ублюдка в очках, что ли? Я могу вырубить его с одного удара, только скажи! – сжав кулаки, начал бахвалиться Рост.

– Да ему любой лицо разобьет, он вообще наркоман какой-то. Видели, какие у него глаза красные, когда он очки снял? Вообще Олег прав. Люди в таких местах очень сильно не любят проигрывать. Особенно каким-то желторотым молокососам. Это все-таки не игральный автомат, а покерный стол, – рассмеялся Андрей, похлопав Роста по плечу. После чего повернулся ко мне и добавил. – Олег, ты все больше меня поражаешь! У тебя вообще есть слабые стороны?

– Они есть у всех, – улыбнувшись другу, пожал плечами я.

– Кстати, может быть, сходим на ночной сеанс? Гляньте вон туда. Тот кинотеатр вроде бы еще открыт! – предложил Рост, указав на другую сторону проспекта.

– Показывать порнуху в них запретили сто лет назад. На что ты там смотреть собрался в три часа ночи? – удивился я его предложению.

– Ну, просто подумал, раз у тебя сейчас столько бабла на кармане, почему бы нам не продолжить тусить... – пожал плечами он.

– Не-не, никаких трат. В отличие от вас, у меня нет возможности брать деньги у предков. Тем более, завтра утром я хотел зайти в магазин, чтобы купить еще муки на блины. Надо уже ехать в общагу. И так, чтобы нас пропустили, придется давать на лапу охране.

– Хм, деловой какой... – демонстративно громко фыркнув, скрестил руки на груди Рост.

– Я кстати ему уже это говорил! – положив руку на плечо парню, вспомнил Андрюха.

И на самом деле он практически попал в точку. Потому что причиной появления у меня утром дел, стало обнаружение нового входа в подземелье.

Как и в тот раз, когда мы возвращались с Андреем из кинотеатра, мой цепкий взгляд сумел обнаружить на расположившейся сбоку от казино парковке вход в подземелье. Он находился прямо у статуи-логотипа казино. Им являлась большая пирамида, сложенная из золотых слитков, на которой ярко-красными буквами было написано название заведения.

Проверив окрестности, я понял, что, если к этой скульптуре подойти со стороны проспекта, то она может скрыть меня от глаз камер наблюдения. В таком случае я смогу незаметно телепортироваться в игровую зону.

– Да ладно, мне кажется, что самый деловой у нас ты, Андрюх. Постоянно в каких-то разъездах. Позавчера вон половину учебного дня пропустил! – отозвался на его замечание Рост.

– Ну, это из-за семейных дел. Точнее бизнеса. Отцу нужна была моя помощь!

– Ты, кстати, ни разу не рассказывал, кем у тебя предки работают. Тебе ведь позволяют транжирить большие суммы денег! С моими-то предками все понятно. Оба на земле работают, свое хозяйство держат, продают излишки. У Михи мама бухгалтер, отца нет. У Олега вообще никого нет. Только ты у нас какой-то загадочный, получается... – прищурившись, вопросительным взглядом посмотрел на него Рост.

– Ну, это сложно объяснить. У отца своя IT-компания. К нему обращаются многие интернет-гиганты для размещения заказов. Мать содержит косметический магазин. Она у меня бизнес-леди.

– Тогда понятно, откуда ты такой взялся, – похлопал его по плечу Рост. Но потом задумался и решил добавить. – Хотя не совсем. Я бы с такими предками попросил их купить мне квартиру. Смысл жить в общаге?

– Ну, у меня на самом деле она есть. Просто мне веселее жить с вами. Хоть эта хата на меня зарегистрирована, но и у отца, и у матери есть от нее ключи. Короче, никакой личной жизни! – печально вздохнул Андрей.

– А, я понял! Они как-то застали тебя на середине того самого процесса, и ты, разозлившись, сказал что поедешь жить в общагу! – громким голосом произнес Рост.

– Не выдумывай, Шерлок! Вон уже наше такси подъехало, давайте грузиться.

Несмотря на то, что Андрюха пошел в отказ, по его колеблющейся ауре я понял, что Ростислав оказался довольно близок к истине. Скорее всего, что-то подобное действительно произошло ранее в его семье. Проще говоря, это был бунт. Мой третий сожитель сбежал от предков в общагу, чтобы они меньше контролировали его личную жизнь.

До нее, кстати, мы с ребятами добрались без приключений. На входе, правда, пришлось дать каждому охраннику по сотке, чтобы пропустили нас внутрь, ведь двери в нее закрывались ровно в час ночи.

Миха, как обычно залипал в своем ноутбуке, проходя какую-то игру в анимешной стилистике. Едва раздевшись, Рост бросился рассказывать ему, как круто мы провели вечер. Он хотел вызвать у него зависть. Но Миша был опытным отаку, и на все подколы Роста реагировал поправлением своих очков. Даже в его ауре не наблюдалось никаких цветных всплесков. Будто бы все так и должно было быть.

Утро следующего дня началось как обычно. Сделав разминку и приняв душ, я не стал будить ребят возней с блинами. Мы вернулись слишком поздно из казино, поэтому они захотели поспать подольше.

Они не обладали столь сильными физическими характеристиками по сравнению с обычными людьми, как я. Поэтому им требовался более длительный отдых. Так как идти в универ нам сегодня надо было не к первой паре, я решил дать им возможность выспаться.

Сегодня у нашей группы по расписанию были профильные занятия. Для моих товарищей они всегда являлись пыткой, ведь строгий профессор спрашивал с нас намного сильнее, чем с групп других факультетов.

Надев спортивный костюм и кроссовки, я вышел на пробежку. На этот раз мой путь лежал не к холму, где располагался парк. Я выбежал из общаги и направился к проспекту, взяв курс на вчерашнее казино. Оно находилось недалеко от нашего общежития. Всего лишь на расстоянии одной станции метро.

Мне потребовалось двадцать пять минут, чтобы добежать до места назначения. Днем казино не выглядело так помпезно, как ночью. Здание, в котором оно располагалось, было довольно старым. Постройки времен еще прошлой эпохи страны. Владелец заведения просто украсил его, понавешав перед входом всяких неоновых вывесок.

Добравшись до парковки, я перешагнул через небольшое ограждение, и подошел прямо к скульптуре-логотипу казино. Когда я дотронулся до нее, в моей голове прозвучал голос системы:

«Игроком было обнаружено подземелье. Пирамида девяти испытаний. Уровень 2. Сложность: Высокая. Желаете войти внутрь? Напоминание: Смерть в подземелье, как и в игровом мире, может привести к вашей смерти в реальности!»

Мне оставалось лишь подтвердить вход. Мир вокруг меня сразу же начал сереть и потерял краски. После телепортации я оказался в совершенно другом месте. Это была гигантская, каменная равнина. Меня перенесло прямо к входу в пирамиду. Он был выполнен в виде уложенной золотыми слитками лестницы. Само здание также было построено из них.

Взглянув на все это великолепие, я еще раз пожалел о том, что не мог переносить предметы из игрового мира в реальный. Если бы было возможно набить мой рюкзак этими золотыми слитками, я бы перестал переживать за свой достаток до конца своих дней.

Чтобы не искушать себя красотой пирамиды, я поспешил подняться по лестнице и войти в испещренную странными рунами арку. В этот момент система снова напомнила о своем существовании, решив выдать мне дополнительные инструкции:

«Режим выживания запущен. Количество воскрешений: 99. Когда счетчик воскрешений дойдет до нуля, ваша следующая смерть в игровом мире, приведет к смерти в реальности!»

Такого подвоха от игры я не ожидал. Если раньше мне просто надо было проходить подземелья, уничтожая обитающих там монстров, то теперь система дала мне возможность возрождения. Видимо высокий уровень сложности в описании этого подземелья имелся не просто так.

Сразу после сообщения системы, проход перекрыла упавшая сверху каменная плита. Как только это произошло, сумрак помещения разрезали огни ламп. Они были прикреплены к боковым стенам этого места.

Сама зала оказалась довольно большой, более тысячи квадратных метров площадью. Потолок этого помещения тоже был высоким. Он достигал примерно десяти метров. Никаких украшений или мебели в этой зале не наблюдалось.

Единственными предметами интерьера являлись хаотично расположенные в различных местах статуи. Быстро пробежавшись глазами по своему окружению, я понял, что всего статуй в этом месте насчитывалось пятьдесят штук.

Они изображали различных воинов из истории нашей цивилизации. Среди них имелись римские легионеры, средневековые рыцари, гусары на конях и даже папуасы с юбками из листьев, которые были вооружены копьями с каменными наконечниками.

Вооружившись энергетическим клинком из инвентаря, я начал медленно продвигаться вглубь зала. Статуи располагались в нем так, что миновать встречу с ними было просто невозможно. Когда я приблизился к первой из них, изображающей гусара на коне, от нее последовала неожиданная атака.

Статуя будто бы ожила. Сидевший на коне гусар, с характерным оперением сзади, вдруг вытащил из ножен саблю и нанес мне горизонтальный рубящий удар. Атака оказалась настолько стремительной, что я едва сумел от нее увернуться даже со своими текущими физическими характеристиками.

Пригнувшись, я выставил перед собой энергетический клинок. Каково же было мое удивление, когда каменное оружие противника, столкнувшись с моим, никак не повредилось. Клинок, способный разрезать стальные листы, смог лишь его заблокировать.

Дернув поводья своего коня, гусар заставил его встать на дыбы и атаковать меня копытами передних ног. Чтобы уклониться, я ушел перекатом в сторону. После чего рывком поднялся на ноги и совершил резкий выпад, направляя кончик лезвия своего клинка прямо в спину гусара.

На этот раз мое оружие выполнило свою функцию. Атака оказалась удачной. Мне удалось отколоть от спины гусара большой кусок камня. Но это никак не помешало ему продолжить сражение.

Заблокировав следующий его удар, я сделал несколько шагов в сторону и атаковал наездника сбоку. На этот раз мой удар позволил отрубить ему руку с саблей. Но он все равно не сдался. Лошадь под ним начала разворачиваться, пытаясь снова лягнуть меня своими копытами.

Переключившись на животное, я совершил два быстрых рубящих удара по ее задним ногам. Лишившись их, животное упало на бок вместе со своим наездником, после чего их окружило голубоватое сияние, и статуя рассыпалась прахом.

«Получено пять очков эволюции!»

В награду за победу над гусаром система наградила меня одним очком эволюции. О кристаллах эволюции ничего в ее сообщении не говорилось. Проверив свой инвентарь, я понял, что их количество осталось тем же. Видимо эти статуи не имели собственных источников питания, и приводились в движение какими-то другими методами.

Очки эволюции тоже являлись хорошей наградой за сражение со статуями. Выдвинувшись к следующему противнику, я твердо для себя решил полностью зачистить эту залу. В таком случае мне бы удалось получить целую тысячу очков.

Сейчас, когда все мои характеристики достигли второго уровня, поднимать их стало очень тяжело. Каждое повышение требовало как раз тысячи очков эволюции. Даже если бы я сражался только с зомби и монстрами второго уровня, достигнуть максимума прокачки на данном этапе было бы очень сложно.

За две игровых сессии в мире постапокалипсиса мне удалось более-менее понять логику этой игры. Сражения с зомби и монстрами не являлось в ней основным способом повышения характеристик. Намного лучше для этого подходило выполнение заданий.

Подземелья из реального мира тоже относились к своеобразным заданиям. Именно поэтому я уделял их прохождению особое внимание. Но даже в этом случае, мне не следовало упускать возможность получения дополнительных очков эволюции.

Следующими моими противниками стала как раз та самая троица папуасов. Они действовали вместе и двигались на уровне рефлексов зомби второго уровня. Так что преимущества в характеристиках у меня перед ними не было.

Мне пришлось постараться, чтобы победить эти статуи в прямо сражении. Один раз они даже умудрились меня ранить. К сожалению, псионическое поле, которое всегда защищало меня в других подземельях, в этом почему-то не работало.

Сила атак оружия статуй была такова, что никакая экипировка не могла меня от них защитить. Поэтому я решил остаться в удобном спортивном костюме и кроссовках. Они не сковывали мои движения и были очень удобными.

Подлечив себя исцелением, я взялся за римских легионеров. Их было шесть человек. Они использовали различные построения, закрываясь щитами и атакуя меня длинными копьями. Чтобы подойти к ним на расстояние атаки и разбить их строй, мне пришлось пойти на сознательное получение нескольких ран.

Благо мой навык Исцеление работал всё так же отлично. Я мог использовать его по откату, чтобы облегчать боль и усиливать регенеративные способности моего организма.

После того, как строй противника нарушился, мне удалось вклиниться между несколькими легионерами и быстрыми атаками нанести им достаточно урона, чтобы те обратились в пыль. Мне повезло это сделать из-за смены их оружия.

Оставшиеся легионеры отбросили свои копья и вынули из ножен гладиусы. Настала вторая фаза сражения с их группой. Используя все возможности пассивного навыка владения холодным оружием, я смог, одного за другим, уничтожить всех оставшихся легионеров.

Наша битва длилась почти двадцать минут. За это время я получил множество колотых ран и порезов. А также практически полностью истощил свой псионический заряд. Поэтому мне пришлось потратить какое-то время на восстановление характеристик и исцеление.

Спустя полчаса отдыха я продолжил сражаться с оживающими статуями. Большинство из них размещались группами, потому такие битвы получались не менее тяжелыми. Во время отдыха я несколько раз ел блюда собственного приготовления. Они располагались в отдельной части моего инвентаря как раз на такой случай.

В итоге, на зачистку всей залы у меня ушло почти полдня. У дальней стены этого помещения располагалась лестница из белого мрамора, которая вела на следующий этаж. Раз это подземелье называлось Пирамидой девяти испытаний, логично было предположить, что и этажей в нем будет девять.

Осознавая, с каким трудом мне далось преодоление первого, я понимал, почему сложность данного подземелья отмечалась как высокая. Это и правда, было достойное испытание!

В битвах с рыцарями и еще одной группой легионеров, мне в голову пришла идея использовать навык Телекинез. Но, к сожалению, второго достойного оружия для него не нашлось. А мой видавший виды мачете не мог отколоть от статуй даже небольшого кусочка.

Что же касалось энергетического пистолета и винтовки, я вообще не мог достать их из инвентаря. Видимо правила данного подземелья запрещали мне использование на первом этаже столь читерного оружия.

Поднявшись по лестнице, я оказался в еще одном темном помещении. Когда царивший там полумрак разогнал свет от светильников, передо мной предстала довольно нетривиальная картина.

Я стоял на балконе с высокими перилами. Они почти доставали мне до груди, а ширина их верхней части достигала полуметра. За балконом располагалось пустое пространство. Это была заполненная тьмой бездонная пропасть.

Другой конец зала тоже терялся в темноте. Поэтому я не смог разглядеть, что же там находилось, как бы ни старался напрягать свое усиленное характеристиками зрение.

Тайна темного пространства раскрылась довольно быстро. Спустя всего несколько секунд там стали появляться светящиеся круглые предметы. Они были похожи на чайные блюдца. Эти предметы испускали белое свечение, поэтому их было хорошо видно в темноте помещения.

Блюдца появлялись на несколько секунд, а потом снова исчезали, чтобы возникнуть в другом месте. Иногда это был один предмет, а иногда их появлялось сразу несколько. Понаблюдав за этой картиной, я быстро догадался, что от меня требовало второе испытание.

Это помещение чем-то было похоже на обычный тир. Чтобы проверить свою гипотезу, я воспользовался инвентарем и достал оттуда энергетическую винтовку Тип 1. На этот раз никакого запрета на ее использование не возникло, следовательно, теория была верна.

Установив винтовку на перила, я принял позу для стрельбы, и начал целиться в появляющиеся на другом конце зала блюдца. Первое попадание в предмет не принесло никаких видимых результатов. Мне не дали ни очков эволюции, ни кристаллов. В зале тоже все оставалось по-прежнему.

Мысленно пожав плечами, я мог лишь продолжить стрельбу. Когда число уничтоженных предметов достигло девяти, неожиданно из темноты противоположной стороны зала к балкону выстрелил луч света.

Он ударил в пустоту, и на том месте появилась белая, мраморная ступенька.

«Так вот как будет проходить испытание? Все ясно!»

Вскоре после этого снова начали появляться блюдца. На этот раз скорость их исчезновения немного увеличилась. Я заметил это практически сразу, благодаря развитым чувствам своего организма.

Решив, что могу приблизиться к другой стороне, я попытался перелезть через перила, и встать на появившуюся ступеньку. Но система не дала мне этого сделать. Скорее всего, расстояние до мишеней нельзя было менять по правилам испытания.

После девяти новых попаданий появилась вторая ступенька. За ней третья и четвертая. На выбивании пятой, успевать за появлением мишеней стало очень непросто. Я мазал чаще, чем попадал в испускающие свет блюдца.

Мне пришлось постараться, чтобы протий этот уровень. Под конец, когда до победы оставалось всего одно попадание, в кристалле эволюции, который служил источником питания для винтовки, закончился заряд.

Поменяв его, я почти сразу выбил девятое блюдце. После формирования новой ступеньки время появления мишеней сократилось еще больше. Чтобы набрать достаточно попаданий мне еще раз пришлось менять кристалл эволюции.

Сопоставив длину свободной части зала с той, где уже появились ступени, я понял, что для преодоления ямы выбить потребуется девять штук. Видимо все в этом подземелье было завязано на числе девять.

После создания седьмой ступени время появления мишеней сократилось настолько, что я мог попадать по ним лишь одним выстрелом из двадцати. Кристаллы эволюции начали опустошаться еще быстрее. Благо у меня был определенный их запас, поэтому за то, что они могут закончиться, пока можно было не волноваться.

После появления восьмой ступени промежуток между появлением и исчезновением мишеней стал меньше одной секунды. Я совершенно не успевал по ним прицелиться. Потратив еще два кристалла, мне так и не удалось добиться хоть какого-то результата.

Обдумав сложившуюся ситуацию, я решил изменить подход к финальной части испытания. Вместо того чтобы гоняться за всеми появляющимися мишенями, я выбрал для себя небольшой участок пространства и начал следить только за ним.

Моя тактика уже очень скоро принесла первые плоды. Мне удалось сделать два попадания из пяти выстрелов. Но потом система раскусила мою хитрость. В секторе тира, за которым я наблюдал, перестали появляться светящиеся блюдца.

«Думаешь ты одна такая умная?!»

Выбрав другой участок пространства, я начал следить именно за ним. Как только мне удалось сделать точное попадание, я снова переместил точку интереса. И делал так до того момента, когда количество моих попаданий не достигло нужного значения.

Как только появилась девятая ступень, мишени перестали появляться. Снова попытавшись перелезть через перила, я понял, что никакая сила теперь меня не сдерживает. Так я и понял, что второе испытание этого подземелья было мной успешно пройдено.

Поднявшись на следующий этаж, я оказался в совершенно неожиданном месте. Оно очень сильно походило на Бесконечный лес – первую игровую локацию, где новички должны были получать свои классы.

На этом этаже не было ни стен, ни потолка. Только лиственные деревья, трава и кустарник. Как только я вышел на центр расположившейся передо мной лесной поляны, кусты на другой ее стороне зашевелились.

Из них появилось существо, похожее на медведя. У него имелись четыре лапы, длинная шерсть бурого цвета и мощные когти на лапах. Помимо всего прочего у этого медведя из-под верхней губы росли два длинных клыка. Его можно было назвать саблезубым монстром.

РАААААА

Издав громкий рёв, медведь встал на задние лапы, вытянувшись в более чем два метра ростом. Мои рефлексы сработали в ту же секунду. Я сразу обратился к инвентарю, желая достать какое-нибудь оружие. Но, на мое удивление, он оказался полностью для меня заблокирован.

«Вот оно что? На этом испытании от меня требуется использовать только навыки рукопашного боя. Логично, ведь эта пассивка у меня тоже имеется!»

Кивнув сам себе, я приготовился к сражению с медведем. Вернувшись на четыре лапы, он за полсекунды достиг моего местоположения. Уйти от его рывка мне удалось лишь за счет переката.

Моментально вернувшись на ноги, я развернулся, чтобы атаковать медведя в спину. Но он не дал мне этого сделать, оказавшись еще расторопнее. Развернувшись, медведь встал в полный рост и нанес мне удар лапой.

Отступив на шаг назад, я смог смягчить удар медведя. Но он все равно оставил на моей груди четыре кровавых отметины, разорвав попутно олимпийку с майкой.

«Ах ты, ублюдок!» – мысленно выругался я, заставляя себя как следует разозлиться.

Этот прием позволил мне активировать Кулак ярости. Уйдя в сторону, я быстро сблизился со своим противником и атаковал его прямо в корпус. Удар вышел что надо. Медведя бросило в сторону, и он чуть не упал набок.

Заревев от боли, мой противник резко развернулся и нанес мне удар в голову. Я совершенно не был готов к такому ответу медведя, потому что считал, что мой навык как минимум заставит его отступить.

Попытавшись отойти назад, я не успел уклониться от неожиданной атаки противника. Он нанес удар мне прямо в голову. В моих глазах быстро потемнело. Я испытал резкую вспышку боли, за которой пришли темнота и забвение.

«Вы погибли! Производится процесс воскрешения. Количество доступных воскрешений: 98!»

Спустя мгновение мир перед моими глазами повторно налился красками. Я понял, что снова оказался в этом злосчастном лесу, на краю поляны. Она была пустой, только что убившего меня медведя как будто и след простыл.

Сделав несколько разминочных движений, я понял, что смерть на мой организм никак не повлияла. Даже количество псионического заряда находилось на максимуме. Этот факт сильно меня обрадовал.

Сделав глубокой вдох, я снова вышел на поляну. Кусты с ее противоположной стороны затряслись. На этот раз из них вышел не медведь, а кабан. Его рост в холке также превышал два метра. Клыки, которые торчали у него изо рта, казались очень острыми. Если он попытается насадить меня на них, это точно будет верная смерть.

Несколько раз шумно фыркнув, кабан на полной скорости устремился в мою сторону. Я мог лишь отпрыгнуть в бок, чтобы избежать столкновения с ним. В итоге его атака не удалась. Пробежав мимо, зверь стал тормозить.

Рывком поднявшись на ноги, я воспользовался его нерасторопностью и напал сзади. Мне удалось провести две атаки с использованием Кулака ярости. Удары прошли по боку кабана и заставили его пошатнуться.

Кабан попытался развернуться, и лягнуть меня копытами задних ног, но я двигался вместе с его корпусом, по-прежнему оставаясь в безопасной зоне сбоку. Следующая моя атака прошлась ровно на то же самое место, что и предыдущие.

Громко завизжав, мой противник начал брыкаться. Я смог остановить его только проведя атаку в голову. Мой удар был нацелен точно в его глаз. Кулак вошел в него, совершенно не испытав никакого сопротивление.

Визг кабана из-за боли вышел на максимальный уровень. Он резко крутанулся вокруг своей оси и едва не зацепил меня своими гигантскими бивнями. Отскочив в сторону, я снова бросился в атаку, целясь на этот раз по другому глазу противника.

Эта авантюра тоже увенчалась успехом, но в ответ кабан дернул головой и задел мое плечо правым бивнем. Удар откинул меня назад. Я почувствовал, как онемела моя рука, и тут же использовал исцеление.

Мой противник продолжал крутиться вокруг своей оси и визжать. Подойти к нему было сложно. Несколько раз я пытался это сделать, но едва не попал под встречные удары бивнями и копытами зверя.

В итоге мне пришлось ждать удачного момента. Он наступил, когда монстр оказался ко мне левым боком. Рванув вперед, я сжал руки в замок и атаковал кабана прямо в голову, между бивнями.

Пошатнувшись, зверь сделал несколько шагов назад. Увидев, что он находится в состоянии нокдауна, я тут же закрепил свой успех новой атакой в голову. Она-то и вырубила зверя.

Упав на бок, тело зверя несколько раз дернулось. Он еще раз взвизгнул, и окончательно затих. В следующую секунду его тело рассыпалось прахом, точно так же, как и статуи на первом испытании.

«Получено пять очков эволюции!»

Сев рядом с местом гибели противника, я постарался успокоиться и вошел в состояние восстановления. Система дала мне отдохнуть ровно десять минут. Сразу после этого кусты с другой стороны поляны зашевелились, и из них вышел еще один зверь.

Следующим моим противником оказался настоящий саблезубый тигр. Он громко зарычал, и сразу же бросился в атаку. Понимая, что сражаться с ним, как с кабаном – смерти подобно, я дождался, когда монстр прыгнет на меня, и резко ушел в сторону.

Когда тигр приземлился, я уже был готов к контратаке. Я набросился на него сзади, попытавшись атаковать в затылок ударом двумя руками, сложенными в замок, как это делал, когда сражался с кабаном.

Тигр почувствовал угрозу, и смог изогнуть свое тело так, чтобы мой удар пришелся в землю. Он развернулся и ударил меня лапой, отбросив назад. Упав на спину, я тут же попытался уйти перекатом в сторону. Но новый прыжок хищника застиг меня врасплох. В следующее мгновение его зубы сошлись на моей шее.

«Вы погибли! Производится процесс воскрешения. Количество доступных воскрешений: 97!»

Возродившись на краю поляны, я еще раз прокрутил в голове сражение с тигром. Раз старый план не сработал, мне следовало его подкорректировать и попробовать снова. С такими мыслями я и отправился к центру поляны.

В этот раз система не стала менять моего противника. Им снова оказался здоровенный, саблезубый тигр. Как и в прошлой битве, сначала он грозно зарычал, и только потом бросился в атаку.

Прыжок в сторону помог мне уклониться от атаки зверя. Но теперь я четко контролировал место приземления и тайминг действий тигра. Моя атака началась, когда его передние лапы только-только коснулись земли.

К сожалению, я все равно не успел нанести ему смертельный удар. Тигр извернулся всем телом, из-за чего я смог атаковать только его спину. Отмахнувшись от меня, он бросился вперед, и его клыки повторно сошлись на моей шее.

После возрождения, я вернулся на поляну. На этот раз кусты, из которых выходили мои противники, практически не шевелились. Нахмурившись, я стал ждать, что же произойдет дальше. Каково же было мое удивление, когда оттуда показался обычный кролик с красными глазами.

Он бросился прямиком ко мне. Подумав, что система решила так надо мной подшутить, я попытался атаковать его прямо в полете. Но кролик оказался проворнее, за мгновение до следующего прыжка, он изменил траекторию, и уклонился от моей атаки.

Развернувшись, теперь уже я бросился к нему. Но кролик легко ушел и от этого моего движения. Его ловкость просто зашкаливала. Понимая, что мне все равно нужно как-то с ним справиться, следующие десять минут я пытался загнать кролика, считая, что его выносливость будет ниже моей.

Он только уклонялся, всегда оставаясь в пределах площади поляны. Спустя еще десять минут, скорость его реакции так и не уменьшилась. Я же наоборот начал уставать. Мне приходилось использовать максимум своих способностей, чтобы загнать его в ловушку. Но это у меня никак не получалось.

Решив, изменить свой план, я стал совершать маневры точно в одном направлении, постепенно выдавливая кролика к краю поляны. Когда он оказался у кустов, настало мое время действовать.

Я схватил небольшой камень с земли и бросил его в одну сторону, а сам на полной скорости устремился в другую. Кролик не мог отступить назад, поэтому ему только оставалось прыгнуть мне навстречу. Я поймал его прямо в воздухе, нанеся удар Кулаком ярости.

Атака получилась настолько мощной, что тело кролика буквально взорвалось, рассыпавшись все тем же серым прахом, что и остальные мои противники.

«Получено пять очков эволюции!»

После десяти минут отдыха на поляне еще раз появился саблезубый тигр. Вспомнив о моих предыдущих бивах с этой большой доисторической кошкой, я приготовился к новому сражению.

Удивительно, но после игры в догонялки с кроликом, мне было намного проще среагировать на атаку тигра. Я вовремя успел уклониться и прыгнуть на него сзади, нанеся удар прямо по макушке головы сцепленными в замок руками.

Захрипев, зверь совершил попытку скинуть меня со своей спины, но у него ничего не вышло. В итоге, пошатнувшись, он упал и тоже рассыпался прахом. Мне удалось убить его одним ударом.

«Получено пять очков эволюции!»

Новые десять минут и еще одна смена противника привела на площадку моего старого знакомого – саблезубого медведя. Он зарычал еще громче, чем тигр, и тоже бросился в атаку. Я твердо решил не повторять ошибок прошлого, поэтому действовал в той же манере, как и в предыдущем сражении.

Пропустив медведя, я не дал ему подняться на задние лапы, а сразу же атаковал в голову, напрыгнув сзади. На этот раз одного удара для победы не хватило. Медведь стал бросаться из стороны в сторону, пытаясь меня скинуть.

Из-за тяжести моего тела, встать на задние лапы он уже не мог. Я же, закрепившись на его спине, обхватил левой рукой шею противника, а правой продолжил активировать Кулак ярости. Мне пришлось нанести по темечку зверя пять ударов, прежде чем он окончательно испустил дух.

«Получено пять очков эволюции!»

Как только его тело рассыпалось прахом, локация изменилась. Лес исчез и я оказался в большой комнате. Передо мной появилась лестница из белого мрамора, которая вела на следующий этаж.

Одновременно с этим в моей голове прозвучал голос системы:

«Поздравляем! Ваш навык кулак ярости переходит на второй уровень!»

Довольный таким результатом, я даже не стал отдыхать, и сразу взошел на лестницу. Вскоре передо мной открылось помещение четвертого этажа Пирамиды девяти испытаний. То, что я увидел на этом этаже, заставило меня недоуменно воскликнуть:

– Что это вообще за хрень такая?!

Уж чего-чего, а увидеть перед собой высотное здание современного мегаполиса я ожидал в самую последнюю очередь!