На диких волнах

Глава 1. Начало.

Сквозь темные непроходимые леса, наполненные влажным воздухом, вглубь вела неприметная тропинка. Солнце в это время утра только начинало выглядывать из-за горизонта и имело золотистый оттенок, который был великолепным украшением этой дивной местности. Словно дикая кошка, ловко пробираясь между раскидистыми деревьями она вышла к краю леса и устремила свой взгляд на восход.

Все началось тысячелетие назад, постоянные войны и распри раскидали людей по всей земле, выжигали целые города, лишили девушку матери, братьев и сестер, но остались благосклонны к ней и к ее отцу. Отец был Правителем поселения «Гор» мудрый и добрый мужчина, который очень любил и оберегал свою дочь, свое маленькое сокровище.

Для всех она была обычной девушкой: умной и старательной, спокойной, воспитанной, как полагает старшей дочери Правителя. Так и было, но с момента потери близких девушка периодически чувтвовала такую невероятную темноту в душе, которая пугала ее, рисовала страшные картины в голове. Иногда она просыпалась в холодном поту от увиденного кошмара или же наоборот изводила себя тренировками с мыслью " только бы не уснуть".

Мэкс — так ее звали, пропустила беззаботное детство, период ее взросления выпал на сложное время - войны требовали постоянных занятий по самообороне, вместо игры в куклы приходилось играть с железными мечами, учиться стрелять из лука, обучаться верховой езде, занятия не для маленьких девочек, скажем честно.

В последние годы они жили спокойно, «Дравники» и «Лесные люди» все меньше тревожили их, они наладили хозяйство, выстроили новые дома, возвели стену, люди занимались сельским хозяйством, выращивали еду и разводили скот, пока в один день к ним в поселение не прилетел ворон с письмом.

***

— Мисс, учитель ждет вас на улице. — мысли Мэкс прервал стук в дверь.

— Спасибо, Гретта. Гидеон и Александр уже внизу?

–Да, мисс.

Гретта - милая женщина в преклонных годах, нянечка заменившая Мэкс мать, всегда веселая и добрая, напоминала свежий полевой цветок Урни, который рос в горной местности, худая, с невероятно голубыми глазами.

Мэкс вздохнула посмотрев на свое отражение в зеркале, завязала темные длинные волосы в конский хвост на затылке, поправила ремни на корсете, одернула плащ и вышла из комнаты.

Через несколько месяцев ей должно было исполниться двадцать пять. На веснушчатом лице уже появились неглубокие морщинки, а светлую кожу коснулись первые лучи солнца и расползлись по щекам легким румянцем. Подтянутое тело от ежедневных тренировок, сильные руки и ноги, аккуратные длинные пальцы с мазолями от лука и стрел ни чуть не мешали Мэкс быть одной из самых красивых девушек «Гор».

Пока лучница спускалась по винтовой лестнице во двор она думала о том, как бы сложилась ее жизнь, если бы мать с браиьямр и сестрами были живы? Да, она очень скучала по ним, но спустя десять лет боль перестала быть такой сильной и на ее смену пришли притные воспоминания о времени проведенном вместе и светлая грусть.

Выйдя на крыльцо и вытащив меч из ножен Мэкс подошла к трём фигурам на заднем дворе.

***

— Доброе утро, соня. — крикнул один из парней и направился к девушке.

Ему хватило всего несколько секунд, чтобы приставить свой меч к горлу Мэкс и приобнять её за талию.

Улыбнувшись задорной улыбкой, девушка подсекла своей ногой ногу парня и тот, не успев опомниться, повалился на землю.

— Будь внимательнее, Гидеон, - медленно обходя молодого человека, сказала игриво Мэкс. — Вместо того, чтобы заигрывать со мной, лучше лишний раз потренируйся с другом.

— Хей, Алек, я хочу спаринг. — обратилась она ко второму парню.

Гидеона она знала с момента как ее отец- Кристоф Ованик, стал правителем Поселения, он был сыном его лучшего друга и они буквально с малых лет все делали вместе. Парень был с ней одного роста и имел крепкое телосложение война, чуть смуглая кожа, русые волосы заплетенные в мелкие косички сходили до плеч, на лице была небольшая щетина, а большие глаза миндального цвета придавали его лицу вечно задумчивый и серьезный вид. В свои двадцать шесть он уже много раз патрулировал близлежащие земли и даже вступал в бой с одним отбившимся Дравником.

Александр был чуть старше Гидеона и полной его противоположностью: высокий, худой и рыжий, без растительности на лице, но в бою ему не было равных, именно поэтому Мэкс и Гидеон так любили тренироваться с ним.

— Малыши, хочу видеть сегодня отличную тренировку. Давайте, двое на одного — Мэкс и Алек против Гидеона. — сказал тренер и отошел в сторону, скрестив руки на груди и исподлобья глядя на троих учеников.

Мистер Огенри был учителем по боевому искусству больше десяти лет в поместье Ованик. Ему нравилось тренировать этих троих, он считал их одними из самых перспективных за последние годы. За своей суровой внешностью он всегда скрывал трепетную любовь к этим детям и всегда считал их своей семьей.

Глава 2. Письмо

— Мэкс, подожди, куда ты так быстро бежишь? — Гидеон гнался за девушкой, ловко перепрыгивая через валуны, пытаясь не упустить из виду развивающийся кобальтовый плащ.

Она нравилась ему очень сильно, с тех пор как Ованик вошли в жизнь их семьи. Сначала для него это была простая дружба, но постепенно чувство сменилось влюбленностью, а потом и любовью, такой, когда ты готов отдать жизнь за человека. Как жаль, что его чувства были безответными, он знал, что она позволяла себя любить и нередко шутила о том, что никто никогда не сможет растопить ее холодное сердце, изредка давая поцеловать себя, здесь, на опушке между деревьями, после тренировки, где их никто не видит.

Он взял ее за запястье и потянул к себе, провел большим пальцем по шраму над ее губой и наконец прикоснулся к ним. Поцелуй был нежным и чувственным постепенно перерастая в более настойчивый и сладкий, он протолкнул язык между ее губ и они сплелись в одно целое. Они никогда не переходили эту черту, как бы сильно им обоим не хотелось, вот и сейчас тяжело дыша они оторвались друг от друга.

Она посмотрела ему в глаза и прошептала в своей привычной шутливой манере, пытаясь унять легкое возбуждение.

— Кто — то совсем забыл о приличии, мистер Этейра!

— С тобой я забываю обо всем… — задумчиво сказал юноша и повернулся в сторону заката. — Нам пора возвращаться, а то нас хватятся.

— Ты иди, я еще немного побуду здесь. Всего пару минут.

Гидеон ласково улыбнулся, и оставив невесомый поцелуй на тыльной стороне ладони, скрылся в тени деревьев.

Она ушла с поляны, и пробравшись между двумя раскидистыми соснами, вышла к краю леса. Её взору открылась гористая местность и невероятного цвета закат, будто золото разлили по горам.

Она вдохнула полной грудью и вспомнила недавний поцелуй. Гидеон пробуждал в ней животные инстинкты, ей хотелось, чтобы он обладал ей, но она не чувствовала любви и нежности, лишь горящее желание.

Её мысли прервал громкий свист стрелы, разрезающий воздух, и в ту же секунду рядом с ней упал ворон. Мэкс бы не обратила внимание, если бы не незнакомая стрела. Такую она видела впервые, ярко желтое оперение было смешанно с красными нитями, а ствол был выполнен из железа покрытого какими-то знаками.

Схватившись за меч, она оглянулась и громко крикнула в чащу:

— Кто здесь, выходи и я тебя не трону.

Но ее слова лишь эхом разнеслись по местности.

Не услышав ответа, Мэкс вытащила стрелу из ворона и увидела, что он был перевозчиком, к его шее было привязано письмо. Сняв письмо с шеи птицы, девушка покинула лес и отправилась к дому так быстро, как только могла.

***

Забежав в комнату, Мэкс первым делом трясущимися руками открыла письмо, ей было сложно сосредоточиться на первых строчках, в голове постоянно мелькали видения мертвой птицы. Дочитав его до конца, с побледневшим лицом и пустыми глазами девушка села на край кровати и отложила письмо в сторону. То, что она там прочитала вскоре перевернуло всю ее жизнь.

Милорд, хочет дочь Кристофа, приказ: сегодня на рассвете напасть на Горных людей, забрать девчонку, при неповиновении всех жителей убить. Встреча на рубеже, правый берег реки Одра.

Она не помнила, когда последний раз ей было так страшно. Нет, Мэкс нельзя было назвать трусихой, скорее наоборот. Даже сейчас она переживала не за свою жизнь, а за жизнь своих близких, в голове стал рождаться план по защите поселения, она собиралась сдаться обидчикам сама.

Одев кожаные брюки, такой же корсет на широких лямках, высокие сапоги на широком каблуке и свой любимый черный плащ, который достался ей от матери, Мэкс решила написать отцу записку.

У меня не было выбора. Берегите себя, я вас люблю.

Взяв из оружия лишь маленький меч, нож и колчан со стрелами, девушка отправилась к реке, путь был неблизкий и по ее расчетам она должна была прийти как раз к рассвету.

Выйдя за ворота оградительной стены, Мэкс последний раз обернулась и невидимо кивнула поселению, будто сказала «так надо» и пошла прочь от дорогого её сердцу места.

***

Природа начинала потихоньку просыпаться, даже в лесу уже не было так темно, солнце постепенно стало появляться из-за горизонта, лаская траву в утренней росе, а впереди можно было увидеть спокойную блестящую гладь реки Одры.

Девушка шла уверенно, вспоминая счастливые моменты проведенные в Горах: вот лето, мама поет тихую песенку и гладит Мэкс, которая лежит у нее на коленях, по волосам. Рядом бегают и заливисто хохочут два младших брата и сестренка.

Вдруг приятное воспоминание прерывала острая боль в груди и девушка упала на колени вперед, роняя наземь оружие. Грудь словно жгло огнем и Мэкс не могла вдохнуть несколько секунд, но боль также резко прошла как и появилась. Девушка непонимающе моргнула и услышала шорох позади. Обернувшись она увидела знакомый силуэт на коне с русыми косами по плечи. Уголок губ Мэкс дернулся в полуулыбке приветствуя Гидеона, как что-то тяжелое ударило её по голове.

Глава 3. Пленница

Мэкс открыла глаза и осмотрела помещение, затылок саднил, а голова болела от нанесённого удара. Она находилась в темном помещении, под ногами холодная пыльная земля и застывшая грязь, стены из камня, небольшое окно почти у потолка темницы и большая железная решетка вместо двери. На секунду ей послышался шум воды, но встряхнув головой, звуки пропали. Девушка пыталась вспомнить, что было перед тем как она отключилась, действительно ли она видела Гидеона или ей померещилось, потом мысли переключились на ту боль, что она испытала прежде, чем упасть на колени у реки. Такого с ней раньше не случалось, будто грудную клетку сдавили изнутри оковами.

Железная решетка скрипнула и из темноты показался юноша с серьезным лицом, на вид он был чуть старше Мэкс, в руках он держал кувшин и деревянную тарелку. Вжавшись в угол и недоверчиво посмотрев на вошедшего, девушка принялась его изучать, пытаясь понять, к какому поселению он относится, но такого человека она видела впервые. Короткие непослушные черные волосы лежали в разные стороны, темно-карие глаза, почти такие же черные как его волосы, медовая кожа, четкая линия скул, крепкое телосложение, очень высокий, в правом крыле носа было железное кольцо. Одет он был странно для любой местности, широкая серая холщовая рубаха с закатанными по локоть рукавами и просторные хлопковые штаны, ноги были босые. Но больше всего Мэкс заинтересовала татуировка в виде волны, она начиналась с шеи и уходила под ворот рубахи и снова появлялась на оголенной руке. Первая мысль девушки была, что он раб или возможно такой же пленник как и она и возможно ей не стоит его опасаться.

— Тебе нужно поесть. Я принес воды и немного еды. Съешь все, потому что я вернусь только завтрашним утром. — незнакомец не стал подходить к ней близко, а оставил еду на середине темницы.

— Где я? — опомнилась Мэкс.

— Во владениях правителя Диких Волн.- могло показаться, что мужчина сказал это немного грубо, но в голосе слышались нотки беспокойства и неловкости.

— Странно, но я никогда не слышала об этом месте…-начала рассуждать Мэкс, но парень развернулся и вышел больше не проронив ни слова.

Сначала девушка решила, что не будет есть принесенную ей пищу, но потом вспомнив письмо, которое принес ворон, подумала, что силы ей еще понадобятся для борьбы. Возможно тот правитель Диких Волн и хотел заполучить ее себе. Немного поев, она устроилась на холодной земле и постепенно в мыслях начала проваливаться в сон.

***

Пламя опутало ее, Мэкс чувствовала огонь везде, рассмотрев свои руки, сквозь кожу она увидела пульсирующие вены, по которым текла бордовая кровь, чем ближе к сердцу текла кровь, тем чернее она становилась и тем больнее сдавливало грудь. Еще секунду и голова стала будто плавиться от острой боли, девушка громко закричала и открыла глаза.

***

— Тише, тише, тебе приснился страшный сон? — на нее с вопросом смотрели карие глаза незнакомца, который уже неделю приходил к ней в темницу и приносил еду. За все это время мужчина с ней не разговаривал, не задавал вопросов и по возможности быстрее уходил из помещения, ни о каком физическом контакте речи и быть не могло. Сейчас же он подошел к ней вплотную, сел перед ней на колени и протянул руки к ее связанным запястьям. Юноша поднял край рубахи и Мэкс увидела под ней пояс с разным видом отмычек и ножей. «Недурной набор» присвистнула про себя девушка и в голове промелькнула мысль о том, как обезоружить парня и сбежать из этой темницы.

Незнакомец будто прочитал ее мысли:

— Не советую этого делать, за решеткой по меньшей мере десять охранников, которые очень верны своему правителю. Будь умницей и никто тебя не тронет. Дай свои руки, я хочу помочь, ты натерла руки веревкой, может начаться заражение, если вовремя не залечить раны.

Он разрезал веревку ножом и погладил кисти рук пальцами. От прикосновения грубых рук по коже Мэкс пошли мурашки и девушка поежилась.

— Спасибо. Я замерзла и здесь холодно. Долго меня еще здесь будут держать? — ей хотелось узнать уже хоть что-нибудь.

— Правитель пока не может тебя принять, но и выпустить отсюда тоже не может, всему свое время. Дай руку. — он вытащил из кармана брюк стеклянную баночку с мазью. От мази порезы стали щипать и Мэкс втянула воздух сквозь зубы, на что незнакомец поднес руку к губам и неторопливо подул, поднимая глаза. Когда их глаза встретились, они застыли в немом молчании и еще долго смотрели друг на друга, вскоре парень в смущении отвел глаза, а Мэкс невольно улыбнулась, возможно не все так плохо в этом месте.

***

Дни тянулись медленно и неторопливо, мужчина все также несколько раз в день приходил ее проведать, приносил ей еды и залечивал раны.

Она уже почти привыкла к такому раскладу, все время девушка проводила за воспоминаниями, изредка кошмары с огнем возвращались и она просыпалась с криками в холодном поту. Прошел почти месяц ее заточения, как в один день незнакомец пришел к ней с пустыми руками и сообщил о том, чтобы она следовала за ним.