Мышка

Глава 1

Она росла с бабушкой. Время было такое, что мама ломалась на трех работах, чтобы хоть как-то обеспечить сносное существование. Девочка жила у бабушки в своем доме, а к маме в квартиру ее привозили только на выходные. Но Маша не ощущала недостатка в общении не с мамой не с другими ребятишками. Всех ей заменяла бабушка. От бабули девочка узнавала много интересного, многому училась. Маше казалось, что так будет всегда. И ее это устраивало.

Девочка не любила приезжать к маме. Там присутствовали постоянные «нельзя». Нельзя ставить локти на стол, нельзя громко смеяться, сильно бегать, трогать статуэтки в стенке. За пролитое молоко или испачканное платье она получала подзатыльники. А еще Маша не любила ходить с мамой куда- либо. Дома можно было спрятаться и пересидеть эти ненавистные выходные, ожидая возвращения к бабуле, а на улице от «воспитательных моментов» никуда не денешься. К тому времени мама во второй раз вышла замуж. Теперь не было необходимости работать. Но Маша, ко всеобщему удовольствию, оставалась жить с бабушкой. Для дрессировки у мамы был ее новый супруг. Бабушка настояла, чтобы Мышка осталась с ней. Мама не возражала.

А потом бабушка заболела и умерла. Для Маши это стало большим ударом. Трагедия случилась как раз тогда, когда она должна была пойти в первый класс. В связи со случившимся Маша пошла в школу на неделю позже, когда все перезнакомились, разбились по кучкам, так что девочка оказалась как бы «чужой». Время шло, но она так и оставаласьизгоем. Дети часто жестоки. И сразу не угадаешь, кого они выберут для травли, а кого изберут в лидеры.

В классе ее прозвали мышкой. Тихая, «серенькая», она была всегда незаметной. Но Машу это не особо расстраивало. Лишь бы не трогали. Нет, она не боялась насмешек или физических обид. Просто ей не хотелось общения. После смерти бабушки девочка осталась совсем одна. Да, вокруг были мама, отчим, одноклассники. Но для нее все они являлись неизбежным злом. Увы, но другого слова трудно было бы подобрать, ибо близкими этих людей назвать как-то не получалось. Одноклассники в лучшем случаи не замечали ее, а вот об игноре домашних оставалось только мечтать. Мама знала все ее перемещения вплоть до минуты и контролировала это. Отчим? Мама знала, кого в мужья выбирать во второй раз. Он представлял собой денежный мешок. Зануда, но подкаблучник. Для мамы идеальный вариант. А вот Маша страдала от всех его качеств. Как положительные, так и отрицательные, они действовали против девушки. Его мягкость позволяла маме крутить им как угодно. А угодно ей было, чтобы дочка делала все по ее. И отчим, конечно же, ее поддерживал. Учитывая то, что он содержал семью, девушка ощущала зависимость от него. Но это еще можно было стерпеть, только он был такой нудный, противный!! Хотя девочка имела чувство собственного достоинства, но она осознавала правоту того, что кто платит, тот и заказывает музыку. Это можно было отнести к порядочности.

Одноклассники влюблялись, бегали на свидания, расставались. Порой разворачивались такие страсти: куда попали мыльные сериалы! Соперничество, ревность, измены! Но Мышке все это казалось чем-то потусторонним, по ту сторону экрана. Она с большим удовольствием читала книги. Та жизнь казалась более яркой. Только в книгах все было правильно, справедливо. А если даже и не все так заканчивалось, как хотелось бы, то можно было не дочитыватьдо этого неугодного конца, а придумать свой. Там она была заколдованной принцессой, которую преследуют разные неприятности, но в конце появляется сильный и добрый принц. Он влюбляется в принцессу и расколдовывает ее. А потом поцелуи, свадьба и... титры!

На выпускной она не пошла, но вряд ли кто это заметил. К тому же это сумасшедшие траты на наряд и торжество. В этом был бы смысл, если бы в классе у Маши были бы друзья или хотя бы приятели. Но если в начальных классах к ней относились недружелюбно, то к концу учебы одноклассники, наверное, повзрослели. Обижать ее перестали. Только никаких других отношений с ними так и не сложилось. Для них Мышка оказалась незнакомой. У нее даже списать не просили. Похоже, было стыдно обращаться к той, кого все эти годы избегали, считали не ровней себе.

После школы девушка на удивление всем поступила учиться на ветеринара. Мама была вне себя! Как ее дочка-зубрилка выбрала такую незвучную профессию! И что она будет говорить знакомым? Что ее дочь пошла учиться, как у кошек блох ловить?! Ну, хочешь ты лечить — иди лечи людей! Хороший врач сейчас и получает неплохо, да и связи у него есть разные.

Конечно же, ее муж вторил расчетливой жене, стращая тем, что не станет оплачивать ее учебу. Но Маша поступила на бюджет, устроилась на подработку. Девушка твердо заявила, что если ее домочадцы будут на нее давить, то она перейдет жить в общежитие. Только тогда от нее отстали.

Но мать так и не поняла, что ее дочери как раз людей-то лечить хотелось меньше всего. И не то чтобы Маша не любила людей. Просто она давно уже, еще в детстве дистанцировалась от них, отгородилась высоким забором и теперь не собиралась выбираться из этой зоны комфорта.

В академии ничего не изменилось. Девушка так же старалась не выделяться среди других. Мешковатые серые одежды скрывали фигуру, традиционно собранные в пучок светлые волосы, ноль косметики. Все общение сводилось к минимуму. Хотя так поступала не только она. Большей частью студенты понимали, для чего они приходят в академию. Конечно, были и компании. Но толерантность здесь превалировала. И мозгов у ребят хватало не судить «о книгах по обложке».

А вот заниматься ей нравилось! Засидевшись за учебником, она не замечала, как летит время. Маша атаковала преподавателей вопросами о том, какую дополнительную литературу можно почитать. Некоторых книг было не достать в свободном доступе, но глядя на рвение ученицы, деканы приходили ей на помощь.

Диплом Маша получила не с отличием (по некоторым дисциплинам были четверки), но и не с натяжкой. Все это время мама надеялась, что дочь передумает, но Маша была тверда в своем решении. Девушку возмущали мамины попытки устроить ее жизнь. Помимо разговоров о смене выбора профессии, мама активно занималась «сватовством». То домой пригласит знакомых с их сынком- холостяком, то Машу потянет в гости к «жениху на выданье». Кандидаты были разные: тут и «маменькины сыночки», и инфантилы, были и такие, как сама Маша — жертвы родительской заботы.

С последними было легче всего. Молодые понимали, что обеим сторонам надо только пережить «смотрины» и распрощаться, оставшись довольными друг другом. А вот с первыми двумя категориями получалось сложнее. Они, «науськанные» мамиными заготовками,вытворяли такое, что хоть плачь — хоть смейся. Чаще хотелось плакать. Родители «торговали» своих чад то, как коней на торгах, только в зубы не смотрели, то сводили, как быков с коровами на случке. Мышка вспоминала с отвращением Вадика — толстого увальня с хроническим насморком и потными руками, которыми тот постоянно пытался сжать ее руку. Да, возможно не он, а мама виновата в том, что вовремя не пролечила ему аденоиды и не посадила на диету, и он постоянно что-то жует. Но почему она, Маша, должна идти за него замуж?

Или вот еще кадр- Коленька! Этого Коленьку мама пригласила с его родителями на Машин день рожденья! Тот день Мышка запомнит надолго! В отличие от Вадика он был костлявый,наглый, но тоже недалекий. Когда Маше наскучили посиделки за столом, и она ушла в свою комнату, Коленька тот час последовал за ней. Девушка попыталась было уйти из комнаты, но нахал прижал ее к двери и стал лапать, оставляя синяки на теле. Когда он попытался ее обслюнявить, Маша пнула коленом его в пах и выскочила за дверь.

Маша пробовала противиться этим мероприятиям, но легче остановить железнодорожный состав на полном ходу руками, чем ее маму. И приходилось молчаливо выносить все эти встречи. Ей было стыдно и неловко и за свою маму и за родителей парней, и за самих «женихов». Девушке было стыдно и за себя, за ложную надежду, за то, что она не выбирает того, кто, по мнению взрослых, может составить «выгодную партию».

Но после инцидента с Коленькой она напрочь отказалась от подобного сводничества! На очередное приглашение в гости Маша ответила категорическим отказом! Разразился большой скандал, после которого мама отказалась с ней разговаривать. Но к тому времени у девушки была работа. Мама не могла сесть на своего излюбленного конька:- «я тебя кормлю-пою!». Кормила ее давно уже не мама. Сначала бабуля, а потом отчим стал кормильцем. Но маме так не кажется. Она считает, что это был только ее крест, и она его несет.

Мама смотрела на дочь, как на ущербную. Каждый вариант она рассматривала, как последнюю попытку выйти Маше замуж.

—Не красавица, не дочь миллионера, так хоть работу бы выбрала поприличнее! А то выучилась коровам хвосты крутить, да кошкам блох травить! И кто тебя такую возьмет? Сантехник, какой нибудь или конюх?!

Мать ничего не знала, да и не хотела знать о работе дочери. Она знала только свою правду. И правда ее заключалась в том, что ее убогую дочь надо срочно выдать замуж. Жених должен быть с приличным заработком, ну или с приличной работой хотя бы! Приличная работа для мамы была инженер, программист, бухгалтер. Водитель автобуса для нее был с родни сантехнику. А лечить животных — это все равно, что мыть полы. Вот такая была у мамы правда.

А Маша устроилась в одну из неплохих ветеринарных клиник. Ей повезло: Один из преподавателей академии все же заметил незаметную мышку и дал ей хорошую рекомендацию. Так она и попала в клинику «Твой Питомец». Работать ей выпало с парнем с красивым именем Иосиф. Длинный, сутулый, угловатый — фигурой он напоминал подростка. Но глаза выдавали в нем человека с богатым жизненным опытом. Иосиф, а попросту Еська, оказался удивительным парнем! Маше еще никогда не доводилось так легко сходиться с людьми. С ним можно было смеяться, шутить, не заботясь о том, что тебя не так поймут, поговорить о чем-то что тревожит или просто помолчать. Ни что не вызывало дискомфорта. Еще одной удивительной особенностью были его усы! Сейчас как-то не часто встретишь парня с усами. Но ему они шли.

Кем он ей стал? " Подружкой?" У Маши не было подружек, так что Мышка не знала, что такое подружка. Еще в первом классе, когда во второй четверти к ним пришла новая девочка, и ее одноклассницы приняли в свой круг, Маша спросила: А теперь будете со мной водиться? На что ей со смехом ответили, что она мышь, а с мышами никто дружить не будет! И тогда девочка замкнулась в себе. С детьми она не общалась, зато все дворовые кошки знали и любили Машу. От нее они получали скромные угощения и щедрые ласки. Мышка бинтовала, мазала зеленкой и Йодом их раны, промывала гноящиеся глаза. Вот тогда Маша и выбрала будущую профессию.

Сказать, что Маше нравилась ее работа- это ничего не сказать. Она готова была сутками пропадать в клинике! Те знания, что были получены в академии, оказались, конечно, очень важны, но не совсем похожи на практику. Здесь приходилось действовать быстро, грамотно, умело. Иосиф был не только хорошим человеком, но и замечательным доктором. Девушка от него узнала много того, чему ни один университет не научит. Но знания нужно не просто дать, но сделать так, чтобы их смогли взять. И у него это хорошо получалось. Помаленьку Маша стала набираться опыта. Она на практике научилась ставить уколы, делать капельницы, накладывать швы и многое другое.

Да и с людьми ей стало проще общаться. Большинство из них очень беспокоились за своих питомцев. Появились постоянные пациенты. Кто на прививку приходил на проф. осмотр, а у кого имелись и хронические заболевания. Хуже всего было, когда хозяева приносили совершенно здоровых молодых животных на усыпление. Некоторых уговаривали передумать, не губить бедняжку. Другие не поддавались ни на какие уговоры. Кого-то получалось пристроить в приют. Но всегда это была «головная боль» для Маши и Еси.

С утра никого не было. Такое случалось нечасто. Еська заварил чаю по секретному рецепту, и они решили перекусить, пока есть время. Ведь порой случалось так, что за весь день и присесть некогда. Еська рассказал свежий анекдот про врачей, и они весело смеялись, когда дверь распахнулась. Расточая запах душно-пряных духов, в кабинет вошла молодая женщина. С первого взгляда было заметно, что она довольно таки состоятельная. Это удивило: обычно такие посетители имеют своих постоянных врачей из элитных клиник.

—Сколько стоит усыпление?

Только сейчас они обратили внимание на коробку из-под туфель в ее руках, Иосиф весь подобрался и недовольно ответил:

—Ознакомьтесь с прейскурантом. Там все написано.

Ему, как впрочем, и Маше не нравились такие посетители. И дело даже не в высокомерности, во мнении, что если заплатил, то ты Бог и царь. Когда приносили животных на усыпление, то выражения лиц были разными: усталость от борьбы с болезнью, сострадание к питомцу, разный спектр переживаний. Но было еще одно, самое ненавистное выражение, это желание поскорее отделаться от проблемы! Да! Живое существо для таких людей было только проблемой, как пятно на сапоге!

Женщина положила коробку на стол, достала портмоне и, отсчитав несколько купюр, положила деньги на коробку.

—Усыпите!

Маша подняла крышку. В коробке на подстилке спал совсем маленький котенок! По его спинке, как у бурундука, пробегали светлые полоски.

—Ух ты! Это же Европейская короткошерстная! Какой миленький! Совсем малыш!— Еся полушепотом выдохнул свои восторги.

—А почему вы его хотите усыпить? Он болеет?

—Понятия не имею! Вряд ли! Просто один идиот решил, что это хороший для меня подарок. И какое вам дело до этого? Я плачу, вы делаете! Разве не так?

—Так-то так. Но если котенок здоров, то, может быть, передумаете ну, или попробовать пристроить в добрые руки?!

—Вам надо, вы и пристраивайте! Меня не волнует, что вы с ним сделаете: усыпите, пристроите или съедите с майонезом! Я заплатила — сдачи не надо!

Она исчезла за дверью, прежде чем врачи успели прийти в себя.

Котенок вдруг проснулся, поднялся на лапы и, потянувшись, чихнул! Тут же расчихался и Еся! Похоже, это реакция на духи той дамы, которая только что ушла! Маша протянула к малышу руку, и он тот час ухватился за ее палец.

—Эй! Усатые! Чего расчихались?! Сейчас открою пакетик еды для котят! Есь, ты будешь?

Смех потряс стены кабинета. Котенок оказался весьма голодным.

—Вот зараза! Она его перед казнью даже не накормила! И правда: только идиот решит, что этой ведьме хорошим подарком будет котенок в коробочке! Такой нужна гадюка в аквариуме или метла!

—Разве можно так поступать с этим красавчиком? Мы обязательно найдем ему семью!

Котенок наелся и, сладко зевнув, снова устроился в коробке. Маша поставила ее в сторонку и накрыла не крышкой, а пеленкой, чтобы ему воздуха хватало.

Старенькую кошку Мусю, которую приносила бабушка Тамара Григорьевна, приходилось периодически прокалывать уколами и прокапывать капельницами. Но было ясно, что возраст не лечится. Было больно смотреть как на кошку, так и на ее хозяйку. А они обе с надеждой смотрели на такого всемогущего Есю. И вот сегодня женщина пришла и со слезами сообщила, что ее Мусеньки больше нет.

Тяжелый момент. Всегда трудно сообщать хозяину, что его другу не помочь, или вот как на этот раз: кошки не стало, а хозяйка безутешна.

—Тамара Григорьевна!Мы вам очень сочувствуем! Вы столько сделали для своей любимицы. И она понимала, что вы ее любите. Да и сама она вас очень любила!

—Я понимаю, что отнимаю у вас время, но ведь только вы знаете, как мне дорога была Мусенька! Я просто не знала, к кому мне прийти поделиться своей бедой! Как же я теперь без нее буду?!

—Вы все правильно сделали, что зашли к нам! Сейчас чайку с нами попьете, успокоитесь. А Муся была уже старенькая. Ей тяжело было. Она уже от жизни устала. Сколько ей было?

—Так уже 17 лет исполнилось весной.

—Ооо! Так она у вас долгожитель!

—Да, пожила Муся. Я ж ее еще котенком принесла. Как сейчас помню: иду из магазина, а она сидит — ну маленькая пушистая кочка! Вся съежилась! Наверное, замерзла и натерпелась страху. Взяла ее на руки, а она дышит так часто-часто. Глазки зажмурила, хвостик поджала. Ну как такую на улице оставишь? Ее или собаки разорвут, или люди «добрые» обидят. Вот и принесла домой.

Она у меня и не болела никогда. Только вот последние два года стала сдавать. А вы правы: тяжело ей было жить с болячками-то! Я вот сейчас подумала: все эти уколы, капельницы — они ей столько страданий приносили! Если бы еще молоденькая была, тогда понятно, а так возраст взял свое. Привыкла я к ней, прикипела! Прям и не знаю, как без нее буду!

Женщина тихо всхлипывала, глядя в бокал с чаем, но не видела ничего: мыслями она была со своей любимицей. Между тем котенок проснулся и решил присоединиться к присутствующим. Он приподнял головой пеленку и выкарабкался из коробки. Малышу было любопытно все, что его окружало.

—Ух ты! А кто это у вас такой?

—Тамара Григорьевна удивленно подняла брови.

—Да вот.... Усыпить принесли... — Иосиф недовольно поджал губы.

—Как усыпить? Это почему же? Такого малыша и загубить? Ведь даже и пожить-то не успел! — бабушка возмущенно разглядывала малыша.

—Не волнуйтесь. Мы его пристроим в добрые руки!

—А вы уже нашли эти самые руки?

—Пока не нашли. Но за этим дело не станет! Вон он у нас какой славный!

Женщина о чем- то задумалась, потом промолвила:

—Я бы взяла, только вот боюсь — помру. Кому он тогда достанется?

—А вы не бойтесь!— Маша горячо стала убеждать ее.— Вы не думайте о смерти! Вот и будет вам стимул, чтобы жить! А то вы совсем умирать собрались, как я погляжу.

—Это просто замечательная идея! Тамара Григорьевна! Ведь у вас добрые руки? Добрые! А что еще этому малышу сейчас нужно? Его сегодня приговорили к усыплению! Так что только Богу известно, кто кого переживет!— Есе, похоже, тоже понравился вариант с укотерением обреченного. Сейчас эта женщина и малыш очень нужны друг другу. А что будет лет через десять- пятнадцать, никто не знает.

—Тогда я его забираю! — женщина решительно придвинула к себе коробку с малышом.

—Мы его осмотрели, ничего, что заставило бы беспокоиться, не обнаружили. Неизвестно точно, сколько ему месяцев, так что с прививкой спешить не будем. Приходите, скажем, через месяц. Тогда и паспорт заведем и прививки поставим. За это время имя малышу подберете. А это возьмите себе. Их на котенка оставили...— Еся протянул ей деньги, оставленные прежней хозяйкой.

—Что вы! Не возьму я этих «гробовых денег»!

—Ну а что же нам с ними делать? Придумал: давайте мы вам корма для котят дадим! Пусть это будет нашим подарком для вас! Мы купим корм и подарим вам. А уж на какие деньги-это уже наша забота!

Женщина задумалась на минутку, потом хитро улыбнулась:

—Вот ведь как хитро вы все повернули! Ну, давайте! Уговорили! Будем лакомиться малышовой едой.

Она протянула руку к малышу и трепетно погладила его. Котенок радостно отозвался на ласку женщины.

—Меня к вам сегодня словно добрый ангел привел! Я как схоронила Мусеньку, думала, что больше не смогу ни одну кошку взять к себе, а увидела этого малыша, и будто сердце растаяло!

—Да и мы очень рады, что вы остаетесь нашим постоянным «поднадзорным». Таких бы, как вы, побольше! А то ходят тут.... Приносят на усыпление таких малышей в коробке!

Маша прослезилась не то от умиления, не то от негодования. И все же все были довольны тому, что все закончилось хорошо.

Тамара Григорьевна ушла, бережно прижимая к себе коробку с малышом. Теперь она не будет так одинока. Ей просто будет некогда думать об ушедшей Мусе.

Глава 2

Оставшись одни, Маша и Еся облегченно вздохнули. Неприятности отступили, и они начали со смехом вспоминать ту молодую скандалистку, которая требовала усыпить малыша. То Маша, то Еся кривлялись, подражая этой фифе. Но вдруг внезапно повисла пауза. Первым тишину нарушил Еся:

—Маш, ты бы не смогла выполнить мою просьбу? ...— Он застенчиво опустил глаза, чего никогда не делал с тех пор, как Маша устроилась в эту клинику. Девушка удивленно вскинула брови:

—А что случилось?

—Да нет, ничего не случилось. Здесь вот какое дело.... В воскресенье у мамы день рожденья, так вот не согласишься ли ты прийти к нам в гости?

Маша опешила! В голове роилась куча мыслей! Ее никогда не приглашали на день рожденья, не считая случаев, когда ее мама устраивала «смотрины». К тому же день рожденья был у женщины, которую она даже никогда и не видела. Да и приглашала не она, а ее сын.

—Но мама... Ты уверен, что она не будет против?

—Мама будет только рада! Я в этом абсолютно уверен!

—Но ведь она меня совершенно не знает!

—Ты ошибаешься! От меня мама знает о тебе достаточно!— Иосиф мягко улыбнулся, сжав ее руку в своих ладонях. Девушка удивилась, что его прикосновения ей не были неприятны, как то потные ладошки Вадика или костлявые щупальца Коленьки. Руки Иосифа оказались мягкими, сухими и теплыми.

—Ну, хорошо! А что ей подарить? Посоветуй!

—Да не заморачивайся так! Подарком будет твой приход! Честно- честно!

Весь остаток недели Мышка ломала голову над выбором подарка. Маша не любила «больших и ненужных подарков». Где-то она слышала про метод выбора таковых: подарить что-то большое и ненужное.

У них дома скопилось полно таких вот «больших и ненужных». Бестолковые картины, вазы, которые не вписывались в интерьер, жуткие статуэтки. Так же дарили «разовые» тостеры, блендеры, фены и прочий Китайский хлам, который разваливался, не прослужив и месяца.А еще ко всему этому прилагались «дежурные веники» букетов. Мышку бросало в дрожь от неестественных Голландских роз, душных лилий, приправленных веточками, елочками и прочим мусором. Сразу возникали ассоциации с кладбищем. Мышка поймала себя на мысли, что не представляет, как должен выглядеть идеальный день рожденья и идеальный подарок. Нет, она, конечно же, догадывалась, что это должен быть долгожданный фееричный праздник, где присутствуют только те, кого ты желаешь видеть, и тебе дарят подарки, которые радуют. На практике же в ее жизни выходило все с точностью да наоборот: приходили те, кого Маша не хотела видеть вообще, а тем более в свой день рожденья. Принесенные подарки рождали лишь одну мысль: в кладовке скоро не останется места для этого хлама. Хоть бы кто нибудь догадался подарить широкую большую вазу для этих «веников» — букетов! Хотелось сразу их пристроить в мусорное ведро, ибо эти охапки опрокидывали все имеющиеся емкости в доме.

Девушка долго бродила по магазинам, но ничего подходящего не нашла. Это в советское время лучшим подарком была книга. В то время любую хорошую книгу достать считалось удачей. Тогда это являлось просто дефицитом, а любой дефицит сам по себе дорогой. Сегодня же книг полно на любой выбор, да и Маша не знала, что предпочитает мама Иосифа и читает ли она вообще?

Маша пыталась представить, чего бы она хотела в день рожденья, но на ум приходила лишь бабушка! Только ее она бы хотела видеть на своем празднике и только от нее с радостью приняла бы любые подарки! А между тем бабушка дарила замечательные подарки! Маша помнит, как бабуля на шестой день рожденья подарила ей стеклянную фигурку. То была фигурка утенка, маленькая, буквально около сантиметра, не больше. Такие фигурки, несмотря на величину, стоили недешево. Девочка могла часами рассматривать подарок. У утенка так хорошо были прорисованы глазки, перышки на крыльях! ... А мама поставила на фигурку сковородку, и от утенка осталась только лишь стеклянная крошка. Мама сказала, что не заметила, и что такая ерунда не стоит слез дочери. Как давно это было...

Девушка посмотрела по сторонам в поисках лавочки. Ноги уже гудели. Хотелось присесть хоть на пару минут.

И тут ее взгляд упал на красивую вывеску «Чай-Кофе».

—А ведь это хорошая идея!

Она выбрала жестяную банку хорошего элитного чая. Ведь чай пьют все, а хороший чай- украшение любого дома. Там же Маша прикупила большую коробку шоколадных конфет. Похоже, она удачно выбрала магазин. Все товары здесь были добротные, качественные. Продавщица упаковала подарок в красивую бумагу, перевязала шелковой лентой.

Девушка с волнением ждала воскресения. Обычно, отправляясь в гости к маминым знакомым, она не задумывалась о том, как будет выглядеть, какое впечатление произведет. За нее думала мама. Она не позволяла дочери проявить самостоятельности даже в малом. Но сейчас ей очень хотелось не подвезти Еську! Мышка не знала, каких сказок он наговорил маме. Вдруг она представляет его сослуживицу совсем по-другому?

А вообще странное положение: Маша не понимала, в каком статусе идет на это торжество?! Она не девушка Иосифа, не знакомая мамы. Разве коллеги детей приходят к незнакомым мамам на день рожденья? Может быть, стоило отказаться от этого приглашения? Ведь она всегда старалась не втягиваться в разные авантюрные проекты. В школе, потом в академии она устранялась от каких либо междусобойчиков. И как вышло, что она не смогла отказать этому парню?

Когда Мышка вспоминала тот день, ее сердце начинало биться с удвоенной силой. Произошло это так неожиданно, после случая с пристроенным котенком. Тогда Иосиф резко поменял тему и сделал такое неожиданное предложение. Наверное, потому Маша и не успела спрятаться в свою раковину, закрыться от всего нового, непривычного.

В воскресенье с самого утра Мышка была озабочена своим внешним видом. Девушке не хотелось подвести своего друга. Она не допустит, чтобы он краснел за нее.

Конечно же, серые бесформенные свитера никуда не годились. О них не могло быть и речи. Но и те вычурные тряпки, которые ей мама накупила «на выход», девушка не собиралась надевать. Во-первых, они безвкусны, а во — вторых, она не собиралась идти в незнакомое место в вызывающих нарядах. Сюда нужно что-то скромное, но элегантное.

Она вспомнила, что в шкафу на полке лежит еще даже нераспокованный свитерок — водолазка цвета топленого молока. Его девушка купила еще к новому году, но так и не надела ни разу.

Просто не представилось случая. На работу лучше было надевать что-то удобное, не пачковитое. Да и под халатом не видно. И вот вещь дождалась своего времени. Так же нашлась еще «не выгулянная» джинсовая юбка. Маша облачилась в непривычный наряд и погляделась в зеркало. Отражение ей неожиданно понравилось. Свитерок мягко облегал хорошую фигурку, Юбка довершала образ, спустившись чуть ниже колена. Маша стянула с волос резинку. По плечам рассыпались тяжелые пряди волос. И совсем они не серые. Волосы оказались золотисто- медового цвета.

Девушка достала пакетик с тушью и помадой. Она купила эту косметику, собираясь подкраситься на выпускной по окончании академии, но после передумала и решила ничего в жизни не менять. Но сегодня Маша решилась. Подкрасив реснички и чуть тронув губы перламутровой помадой, она осталась довольна результатом. Впервые сей процесс доставлял ей удовольствие. Еще раз оглядев себя в зеркало, провела щеткой по волосам, накинула легкий плащ и вышла из дома.

По поводу цветов девушка решила руководствоваться своими вкусами. От навороченных букетов она отказалась. У входа в метро сидела бабушка, продающая цветы. Маша увидела то, что искала. То были с детства знакомые «турецкие гвоздики». Это такие мелкие цветочки, собранные в соцветия. Они бывают разных цветов. Такие гвоздички очень долго стоят, не теряя вида. Да, они, не в пример розам, гораздо дешевле, но Мышка проявила в выборе цветов непонятное упрямство! Она решила, что если женщина посчитает подарок дешевым, то это ее проблемы. Значит даже если осыпать ее бриллиантами, то ей они покажутся мелкими.

Уже подойдя к двери, она засомневалась, правильно ли делает, согласившись принять это приглашение. Маша на секунду замерла, потом решительно вдавила кнопку звонка.

Дверь распахнул Еська прямо с порога обдав ее запахом хорошего парфюма. На работе они старались не пользоваться чем-то подобным. Это могло создать дискомфорт для животных. Но в свободное от работы время, как оказалось, они оба разительно менялись.Иосиф в темно-синем костюме совершенно не напоминал того Еську в белом рабочем халате. Казалось, он стал еще выше! Но это его не портило. Сейчас его нельзя было назвать длинным, а стройным, высоким. Усы сегодня не топорщились, да и волосы красиво уложены. В целом он выглядел шикарно!

Парень и девушка изумленно разглядывали друг друга, не проронив ни слова, когда из-за спины молодого человека показалась женщина на инвалидной коляске. Машу это застало врасплох. Она по-разному представляла маму своего коллеги: простоватой тихой женщиной по типу библиотекарши, деловой леди вумен. Вариантов было много, но, ни один и рядом не стоял с действительностью. Она оказалась красивой женщиной лет сорока пяти с немного грустными глазами, приветливой улыбкой и приятным голосом. На первый взгляд, она мало чем была похожа на сына. В отличие от него у матери были светлые волосы, круглое лицо, аккуратные губки. Но глаза точь-в-точь Еськины! Такие глаза Маша ни у кого больше не встречала!

К тому же Маша не ожидала никак, что мама Иосифа окажется инвалидом! Нет! Конечно же девушка не испытывала к этому неприязни, но она не знала, как реагировать! Глупо было бы делать вид, что это в порядке вещей, что она по нескольку раз на дню встречает людей в инвалидных колясках. Еще глупее выказывать сочувствие, излишнюю заботу, смотреть как на умирающего. Девушка пообещала себе, что завтра прибьет Еську! Почему не предупредил? А с другой стороны, что он должен был сказать? «Приходи на день рожденья моей мамы! Но не пугайся, она инвалид!». Так чтоли?

— Здравствуйте, Маша! Проходите! Еська! Чего гостью держишь на пороге!

Оцепенение прошло. Маша перешагнула через порог и протянула женщине букет и подарок.

—Здравствуйте, Елена Сергеевна! С днем рожденья вас!

—Турецкие гвоздики! Какая прелесть! Их еще продают?! Сто лет их не видела! Ведь я с молодости обожаю эти цветы! Одно время они у меня стояли весь июль. Ведь они цветут только месяц в году! А я уж думала, что их больше не выращивают, перешли на дорогие цветы. Маша! Вы прелесть! Сынок, поставь цветы в голубую вазу! Да! И помоги раздеться Маше!

Именинница покрутила в руках красивую банку с чаем, расписанную восточными узорами.

—Есь, смотри какой чай! Такой мы еще не пробовали!

Она с восторгом воззрилась на Машу:

—Мы с сыном любим пробовать разные чаи. У нас коллекция на любой вкус.

—Это новинка «Грезы султана». Когда я зашла в отдел, его только привезли. В очереди его очень нахваливали. Надеюсь, что и вам понравится!

Иосиф засуетился, не зная, за что хвататься, но девушка уже сняла плащ и скинула туфли.

Нерасторопность парня выглядела так забавно, что все трое рассмеялись. И сразу стало как-то спокойно. Волнение спало. Появилось ощущение, будто все давно хорошо знакомы.

В комнате их ждал уже накрытый стол. Маша обратила внимание на то, что квартира друга разительно отличалась от тех вычурных и помпезных «хором» подруг ее мамы. Никаких пурпурных штор, ни вульгарного сервиза «Мадонна», ни псевдокитайских ваз эпохи династии Мин. Зеленая и бежевая гамма приятно успокаивала глаз. Вся обстановка являла собой умеренно современный стиль. Никакого хайте-ка, который Маша совершенно не понимала и не принимала. Девушку приятно удивило множество цветов! Они так замечательно вписывались в этот милый уют. Да и атмосфера за столом располагала к приятному общению. Мамины подружайки в жутких декольте и перстнях за столом сначала говорили тупые тосты, потом, «захорошев», начинали"похвастушки" друг перед другом, а в завершающей стадии «сватовство гусара».

Из шкафов доставались толстенные альбомы с фотографиями этого самого «гусара» на горшке, голышом, ковыряющегося в носу. Далее шли школьные фото со всеми достижениями чада в разных конкурсах, олимпиадах. Потом появлялись «достижения» в юбочках, не более носового платка, с вываливающимися из маечек грудями и вульгарным раскрасом. Наверное, мамы считали должным показать, какие «прынцессы» окружали их дитятко, так что Маша должна бы принять за честь то, что ей ее оказывают. Но, видимо Маша плохо разбиралась в подобных «светских этикетах», что не оценила оказанной чести.

Здесь тоже присутствовали альбомы с фотографиями. Но никаких голозадых младенцев и размалеванных претендентов на руку «прынца» они не содержали. Возможно, и Есина мама где-то хранила некоторые «откровенные» детские фото сына, но показывать их малознакомым людям не стоило. С фотографий смотрел мальчуган с бесхитростным взглядом, то серьезный, то улыбающийся или даже смеющийся. Детский сад, школа, университет. Перед глазами Мышки прошла вся жизнь ее друга. Девушка и раньше поняла, что Иосиф добрый, ответственный, умный парень. Но сейчас она как бы глубже погрузилась в детали, подробности его жизни.

Маша поймала себя на том, что ей здесь нравится! Семейный уют, коего она никогда не ощущала дома, доброжелательная обстановка, простота и естественность.

В разгар общения в комнату вплыла рыжая копна.

—А это наш Кузя! Это отдельная история. Он, можно сказать, вернул меня к жизни! Когда случилась эта беда, (в аварии погиб муж, а я потеряла возможность передвигаться) мне жить не хотелось. Иосиф молодой парень. Ему надо свою жизнь устраивать. Зачем ему такая обуза? Я сломалась! Ломаются все. Это не зависит от специальности и образования. Просто у каждого свой порог прочности. Но не стану грузить такими мрачными рассуждениями, особенно сегодня. Просто без этих подробностей здесь не обойтись.

Так вот, я упала духом. Еська разными способами пытался меня расшевелить. Он пытался меня убедить словами, показывал врачам, Все оказалось тщетно. И вот однажды он принес Кузьку. Это был маленький рыжий комочек. Я тогда возмутилась. Кто за ним будет ухаживать? Но сын категорично ответил, что я не совсем беспомощная, чтобы за котенком присмотреть. Потом он добавил, что ему завтра рано вставать и ушел спать.

Засыпала я, полная негодования, обиды на жизнь, на судьбу, да и на сына! Вот зачем он так со мной?! Ведь мне самой нянька нужна! Какая я нянька котенку! До слез было обидно. Но я так решила: ничего, увидит, что эта затея провалилась и унесет животное.

Проснулась я от того, что кто-то карабкается по моему одеялу. Гадать не пришлось. Кто еще, кроме этого сорванца такое вычудит?! Думала: вот сейчас спущу его на пол. Но он, забравшись, наконец, уселся мне на грудь и требовательно заявил: — «Мряу»! При этом его глаза смотрели на меня так, что я сдалась!

Пришлось осваивать коляску. И начались вытирания луж, приучения к лотку, кормежки, развлекашки! Я вдруг заметила, что в квартире цветы еле живые, кое где пыль вытереть надо. Мне стало стыдно, что пока я пестую свою печать, сын приходит с работы и занимается уборкой, приготовлением пищи. Одним словом — я вернулась к жизни! М все благодаря затее Еськи и Кузюньчику!

Кот потянулся, аппетитно зевнул и забрался на колени своей хозяйке. Она зарылась руками в его рыжей шерсти. Кузя довольно сощурился и громко замурчал. Сразу вспомнилась поговорка:- без кота жизнь не та.

—Теперь кроме работы по дому занимаюсь репетиторством. Я же учитель со стажем. Так что и приработок и нескучно, а еще это и позволяет не растерять навыки. Врачи говорят, что не стоит терять надежду. А я надеюсь вернуться в школу. Да-да, сынок! На репетиторстве я скопила на операцию, так что...

Еська радостно закружил коляску мамы. Та, смеясь, просила не дурачиться, что в космос она лететь пока не собирается, так что такие нагрузки будут лишними.

—Мама! Ну какая же ты у меня тихушница! Да если надо, то деньги найдем! Не сомневайся! Только скажи!

—Ты пойми, сынок! Для меня мой приработок явился стимулом. Пока я работала от скуки, это было не интересно. А вот когда решила все-таки довериться врачам, то тут и интерес проснулся! Ничего, сынок, я еще на твоей свадьбе станцую!

Парень смутился и покраснел.

—Когда был маленький, говорил: мам, когда я вырасту, то на тебе женюсь! Я его спрашивала: а папу куда денем? Тогда он, подумав, отвечал, что тогда вообще не женится. Очень надеюсь, что передумает.

Женщина посмотрела сначала на сына, потом на Машу. Те, как по команде, смутились и покраснели. Маша вдруг подумала, что Иосиф тот, с кем бы она разделила свою судьбу. С ним, его мамой, котом Кузьмой девушка готова была остаться в этой квартире, этой жизни. Мысли, которые раньше обитали где-то там, за пеленой быта, вдруг прорвали все преграды. Она поняла, что давно уже парень присутствует в ее снах, фантазиях, мыслях.

Но тут же ее мозг пронзила одна, но очень острая мысль: а как же он? Разве он сможет обратить внимание на нее, на серую мышку, на ту, кого всю жизнь задвигали на задний план?! Девушка вспомнила всех «женихов», что ей сватались. Они и их родители считали, что делают ей одолжение своим вниманием. Но ведь они и рядом не стояли с Иосифом! Рядом с ними он был принцем!

Столько мыслей нагрянуло в ее непутевую голову, что девушка решила разобраться потом и засобиралась домой.

—Машенька! Я надеюсь, что ты еще придешь в гости?

—Конечно! Я так рада, что познакомилась с вами! Вы такая замечательная! Я даже завидую Еське! У него такая прекрасная мама!

Маша нагнулась и крепко обняла женщину. Та прослезилась. Это первая девушка, которую сын привел домой, и она ей понравилась. Коту она, похоже, тоже приглянулась. Кузя терся об ноги новой знакомой, подняв вверх хвост, пока Мышка надевала плащ и обувалась. Иосиф помог девушке одеться и отлучился за зонтиком. За окном все предрекало дожди, он не мог позволить девушке вымокнуть.

Краем глаза она заметила какое-то движение и подумала, что не одна в прихожей. Но это оказалось зеркалом! В отражение на нее смотрела девушка, мало напоминающая ее. Та, что отражалась в зеркале, была такой красивой, утонченной, с легким румянцем на щеках, красивыми локонами, мягко покрывающими спину.

—Неужели это я? А где же та серенькая мышь? Сегодня воистину сказочный день! Как-то все по книжному, не по настоящему. Все опасаюсь, что карета превратится в тыкву, а молоденькая красавица в серую мышку.

Они вышли из подъезда и осмотрелись. На улице было пасмурно. Собирался дождь. Но пока не капало, решили прогуляться до набережной. Шли и молчали. Неизвестно, что будет завтра, но сегодня хотелось как можно дольше оставаться в этом состоянии «здесь и сейчас». Они не замечали ни поднимающегося ветра, кружащего по земле мусор, ни людей, спешащих успеть домой до дождя. Но погода внесла свои коррективы в это «здесь и сейчас». И об этом она известила первой тяжелой каплей. Иосиф только успел раскрыть зонт, как струй дождя заплясали по лужам пыли, разгоняя воробьев. Парень одной прижал к себе свою спутницу, другой держа над головами зонт. Маша не сопротивлялась. Ей нравилась эта сказка! Так захотелось, чтобы она не кончалась!

—Замерзла?— Иосиф спросил тихо, прямо в ухо, будто выдохнул.

—Нет!— Маша ответила одними губами.

—Здесь неподалеку есть одна замечательная беседка. Можно переждать дождь там.

Девушка молча кивнула, и они ускорили шаг. Вскоре показалась та самая беседка. Она пряталась в зарослях каких-то деревьев. Сейчас Маша не смогла бы отличить березу от елки. Так волнительно колотилось сердце. Строение потемнело от времени, но ажурная резьба делала ее похожей на сказочный замок принцессы. Сделав шаг под крышу этого строения, они окунулись в сказку!

Еська снял ветровку и постелил на скамейку. Они присели, тесно касаясь боками. Ведь ветровка не позволяет держать хоть какую либо дистанцию. Маша осматривается, потом задумчиво говорит:

—А я и не подозревала о таком милом месте, хотя часто ходила мимо.

—Раньше она была более заметна. А сейчас деревья разрослись. В детстве мы часто здесь играли. Это был наш штаб!— Иосиф мыслями унесся туда, где мама была молодая и здоровая, и отец живой, туда, где было детство!

—А я в детстве жила с бабушкой. Мы жили в своем доме. Он для меня, маленькой мышки, вмещал целый мир! Столько загадочных уголков, интересных находок! А как интересно было на чердаке! Только туда я залазила редко, в тайне ото всех! А сейчас этот дом продан, бабушки давно нет. И нет ничего похожего на такую вот память, как эта беседка, о светлом детстве.

Мышке вдруг пришла в голову мысль, что они оба пережили одни жизненные коллизии. Было беззаботное счастливое детство, была суровая реальность. Только одно отличие: сейчас дома его любят и ждут, а ее просто ждут! Да, девушка знала точно: мама сейчас на своем наблюдательном пункте у окна. Правда сейчас, когда она работает, ее притязания на свободу девушки поутихли, но не пропали совсем. Выглядело это так: если раньше мама выдвигала требования, то Маша молча подчинялась. Теперь же мама так и продолжает тиранить дочь, но та игнорирует вмешательство в ее жизнь. Но девушка была уже близка к тому, чтобы дать активный отпор.

От таких рассуждений на глаза девушки навернулись слезы. Было так обидно, так захотелось, чтоб и ее так же ждали с любовью, чтобы не думали о ней, как о старой кобыле, которую пытаются скорее сбыть с рук. Парень, заметив состояние Маши, взял ее лицо в ладони и стер большими пальцами уже было покатившиеся капельки. Она прикрыла глаза. Он же на секунду замер как бы в размышлении, а потом прикоснулся губами к ее губам. Девушка вздрогнула, но не отпрянула, а робко и неумело ответила на поцелуй. Потом они долго молча целовались. Сначала поцелуи были нежными, изучающими. Потом они стихийно перешли в яростные, дерзкие, казалось, что тем самым они хотели выместить друг на друге все страдания, страхи, обиды на судьбу, пытались вымолить надежду!

Дождь незаметно закончился. Последние капли стекали с крыши нашего убежища. Оторвавшись друг от друга, Маша и Иосиф с сожалением осознали, что пора уходить. Всем сказкам суждено заканчиваться. Как ни крути, их обоих ждут.

Подойдя к дому девушки, они остановились и стали прощаться. Иосиф крепко сжал в объятиях Машу и снова начал целовать. Пара остановилась под окнами Мышки. Та была уверена, что мама сейчас все видит! В доказательство этому в ее сумочке зазвонил телефон. Кто же еще кроме нее может звонить ей кроме мамы и Еськи. Последний вот он, обнимает и целует ее, а мама пусть видит! Пусть звонит, пусть хоть в окно кричит или спустится к ним! Та женщина, которая по недоразумению называется ее мамой, достаточно портила ее жизнь, унижала, торговала ею, пытаясь пристроить ко всяким недоумкам! Сейчас рядом с ней такой парень, который лучше всех тех, кого она встречала! И он уважает ее, а может быть даже и нравится она ему. А если даже не судьба, то Мышка будет помнить этот день до конца жизни! Ведь кроме воспоминаний о бабуле, ей больше и нечего вспомнить. Сегодня впервые она ощутила то, как должна выглядеть семья! А может быть, она просто повелась на доброту первого встречного, как бездомный щенок, который бежит за случайным прохожим, погладившим его? Ну и пусть! Она все эти годы ошибалась, ожидая, что мать примет ее, полюбит! Она все эти годы обманывалась, ждала, но так и не дождалась доброго слова от той, кто должен бы быть самым близким, родным человеком!

И тот час, будто подслушав ее мысли, Иосиф запустил руки в ее волосы и тихо прошептал:

—Дорогой мой Мышонок! Я тебя теперь никуда не отпущу! Я так долго тебя ждал, искал повсюду! Кто бы мог подумать, что встречу тебя в рабочем кабинете! Я влюбился, как пацан с первого взгляда! Хватит нам с тобой бегать от судьбы, получая от нее пинки и зуботычины! Мы нужны друг другу! И даже если я тебе не по душе, то оставь мне хоть небольшой шанс!

—Я люблю тебя! Давно люблю! Но поняла только сейчас! Всю жизнь я считала себя недостойной таких парней, как ты! Мне внушали, что я серая мышь...

Парень закрывает ей рот поцелуем, затем требовательно говорит:

—Не говори так! Все они не стоят того, чтобы о них думали! Это слепые идиоты, если они не смогли разглядеть в тебе милую, нежную, самую прекрасную девушку! Маш! Я тебя не отпущу! Поедем ко мне?! Прямо сейчас! Раз и навсегда?!

—Есь.... Слишком все быстро.... Слишком много событий для одного дня...

—Хорошо! Будет, как положено: предложение с кольцом стоя на одном колене, белое платье, машина с пупсом на капоте! Клятвы перед официальной теткой, спрашивающей нашего согласия, пир горой! А потом будем жить долго и счастливо и помрем в один день!

Он озорно расписывал все наше будущее. Маша уже смеялась над всей ситуацией.

—Хорошо! Согласна на такую программу! Только сначала твою маму надо вылечить! Ведь она хочет станцевать на свадьбе сына!

Иосиф благодарно целует девушку, а в это время ее телефон снова разражается трелью.

P.S.

Пожелаем нашим героям большого человеческого счастья! Они его заслужили. А ведь нас на каждом шагу окружают подобные истории! Принято считать, что счастья достойны красивые, сильные и богатые. Только стереотип мышления выдает внешнюю оболочку этих понятий. Но так ил красивы, богаты и сильны те, кого принято считать таковыми? Думаю, что наши герои по-настоящему красивы, богаты и сильны! Они идут по жизни, преодолевая все невзгоды, с улыбкой, не теряя человечности, с красивой душой и богатым внутренним миром.