Мятный чай и черепахи

Глава 1. "Не та, кого ты ищешь?"

Отель «Мирамар»

Канкун

Вечер

Бар на крыше

Дуглас Мальдонадо сидел за столиком у самого края террасы и смотрел на закат над океаном. В руке — бокал виски, на столе — раскрытый ноутбук с документами о покупке земельного участка на побережье.

Он не хотел быть здесь. Он вообще не хотел быть нигде.

Два года назад он влюбился в Паулину — в ту, которая была чище и светлее всех, кого он встречал. Она смотрела ему в глаза и говорила правду. Она не просила денег. Она просто была… настоящей. А потом она ушла к Карлосу Даниэлю, потому что любила только его. И Дуглас понял: даже его миллионы не могут купить то, что не продается.

А была еще Паола. Та, что пришла к нему под видом сестры, вытянула деньги и исчезла, не оглянувшись. Дуглас тогда поклялся себе: больше никаких женщин. Никаких чувств. Только бизнес.

Он отпил виски и закрыл глаза. Проклятая усталость.

А потом он услышал ее голос.

— Нет, ты меня не понял. Это просто смешно. Мальдонадо думает, что он купит этот участок за бесценок и построит там очередной элитный поселок для старых денег? Пусть катится на все четыре стороны.

Дуглас медленно открыл глаза. Его фамилия, произнесенная с такой ненавистью, заставило его внутренности сжаться. Он повернул голову.

В двух метрах от него, стоя у стойки бара и придерживая телефон плечом, стояла женщина. Она была в строгом белом костюме, с распущенными темными волосами, которые слегка шевелил вечерний ветер. Она держала в руке бокал с мартини и жестикулировала свободной рукой, явно забыв о том, что находится в общественном месте.

Она была красивой. Но речь не шла о красоте, к которой он привык. Не вычурная, не накрашенная до блеска. В ней была какая-то острая, опасная красота — как у дикой кошки, готовой броситься в любой момент.

— Нет, я серьезно. Его репутация держится на деньгах его отца, а сам он ничего не умеет, кроме как покупать все, что плохо лежит. Ты знаешь, что он лично приезжал смотреть тот участок? Приехал, постоял минуту, сказал: «Беру», и уехал. Да он даже не знает, что там водятся черепахи!

Дуглас усмехнулся. Зло.

Черепахи. Она говорила о черепахах. Впервые за два года кто-то упомянул черепах — а он действительно не знал о них, потому что в тот день думал о Паулине, о том, как она улыбается, и не видел ничего вокруг.

Он поднялся, поправил пиджак и медленно подошел к ней. Она не заметила. Она продолжала говорить в трубку:

— Итак, я завтра еду в Мехико к главному инвестору и перехвачу эту сделку. Если этот напыщенный индюк Мальдонадо считает, что он единственный, у кого есть деньги, он сильно ошибается. Я знаю этот рынок лучше, чем он знает свои счета. И я не боюсь его. Богатые мужчины — они все одинаковые. Думают, что если у них есть деньги, то они могут все…

— Простите, — раздался голос за ее спиной.

Камила вздрогнула. Она медленно обернулась и наткнулась на темные глаза мужчины, который стоял вплотную к ней. Слишком близко.

Высокий. Широкие плечи. Дорогой серый пиджак, белая рубашка без галстука, расстегнутые две пуговицы. Волевое лицо, легкая щетина, и глаза — темные, почти черные, в которых горел опасный огонь.

Но было в них что-то еще. Что-то, что Камила не могла сразу определить. Боль? Усталость? Пустота?

Он улыбнулся. Но улыбка была хищной. И грустной одновременно.

— Вы, наверное, хотели бы обсудить это лично со мной? — сказал он тихо. — Я забыл представиться, Дугнал Мальдонадо. Или же напыщенный индюк, как вы изволили выразиться.

Камила застыла.

На секунда ее лицо потеряло всякое выражение — только глаза расширились. Но уже в следующее мгновение она сделала шаг назад, убрала телефон от уха и нажала отбой, даже не попрощавшись.

Она пристально посмотрела на него. Оценила. С головы до ног и обратно.

И вдруг улыбнулась. Не смущенно, не испуганно — а дерзко, с вызовом.

— Значит, вы тот самый Мальдонадо, — сказала она ровным голосом, и в нем не было ни тени смущения. — А я Камила Монтальво. И да, я именно та, кто украдет у вас эту сделку.

Дуглас приподнял бровь. От ее наглости у него пересохло в горле.

—Монтальво, — повторил он, и в его голосе скользнула холодная насмешка. — Вы — та самая, которая пытается ворваться в высшую лигу на последнем дыхании? Бедные девочки из провинции всегда так делают — пытаются откусить кусок, который им не по зубам. Потом плачут и идут к тем же богатым мужчинам, которых ненавидят.

Он сказал это с горечью. В голове пронеслись воспоминания, Паола, ее фальшивые слезы и слова «я люблю тебя», сказанные только ради чека на два миллиона.

Камилла улыбнулась. Но улыбка была острой, как лезвие.

— Бедные девочки из провинции, — повторила она, делая шаг вперед, так что теперь они стояли почти вплотную. — обычно сидят дома и ждут принца. Я, к вашему сведению, свой бизнес подняла с нуля. Без папиных денег, без наследства и без связей. Я знаю этот участок лучше вас. Я знаю, сколько там видом черепах. Я знаю, какие деревья растут, какая почва и куда дует ветер. А вы, сеньор Мальдонадо, знаете только то, что вам скажет ваша команда юристов. Так что не путайте опыт и деньги. И, пожалуйста, не путайте меня с теми женщинами, которые к вам приходили за вашим кошельком. — Она скрестила руки на груди. — Я пришла за победой.

Дуглас какое-то время молчал, глядя на нее. Внутри него что-то дрогнуло. Она сказала это так уверенно. Так честно. На секунду ему показалось, что он снова видит Паулину — ту, которая тоже не боялась его, которая тоже говорила правду в глаза. Но Паулина была мягкой, теплой. А эта — острая, колючая. Живая. Опасная.

«Осторожнее, Мальдонадо, — подумал он. — Ты уже влюблялся в одну такую. И она выбрала другого. А вторая просто украла его деньги.»

Но он не мог отвести от нее взгляд.

Дуглас выдержал паузу, потом медленно подошел к своему столику, взял ноутбук и вернулся к ней.

—Знаете, — сказал он, и его голос стал мягче, но в нем все еще чувствовалась опасная сталь, — вы не похожи на тех, кто ко мне приходил. И это… пугает.

Он снова выдержал паузу.

— Поэтому у меня для вас предложение: завтра в десять утра я жду вас в своем офисе в Мехико. Приходите. Пообщаемся. Вы принесете свои расчеты. Я — свои. И мы посмотрим, у кого из нас больше шансов.

Он вытащил из внутреннего кармана визитку и протянул ей. Камила не спешила брать.

— С какой стати мне приходить к вам? — спросила она, прищурившись. — Вы хотите меня перекупить?

— Нет, — сказал Дуглас твердо. — Я хочу вас переиграть. Честно. Без подкупа, без грязных приемов. Просто бизнес. Я устал от фальши, Камила. Я устал от женщин, которые врут. Вы, по крайней мере, говорите мне в лицо то, что думаете. Это уже дорогого стоит.

Камила секунду колебалась. Она смотрела в его глаза — и видела там не только холод и цинизм, но и что-то надломленное. Что-то, что она узнавала в себе.

Она взяла визитку и, не глядя, сунула в карман пиджака.

— Буду, — сказала она коротко. — Но предупреждаю: я не из тех, кого легко переиграть. И я не прощаю снисходительного тона. Если вы будете смотреть на меня свысока, как она «бедную девочку из провинции», я уйду. И вы меня больше никогда не увидите.

Дуглас усмехнулся и сделал шаг вперед, сократив расстояние до опасного минимума. Теперь они стояли почти вплотную.

—Камила, — сказал он тихо, почти шепотом, — я уже один раз влюбился в женщину, которая была слишком хороша для этого мира. И она выбрала другого. Я уже один раз доверился женщине, которая оказалась фальшивкой. И она украла мои деньги. Поэтому я не собираюсь влюбляться в третий раз. Особенно в ту, которая ненавидит меня с первой минуты.

Он выдержал паузу и добавил:

— То, что я предлагаю — это партнерство. Ничего лишнего. Если только вы сами этого не захотите.

Камила прикусила губу. Глаза ее сверкнули.

— Увидимся завтра, Дуглас Мальдонадо. Не опаздывайте.

Она развернулась и быстрым шагом направилась к выходу. Дуглас смотрел ей вслед, чувствуя, как внутри разгорается то чувство, которое он не испытывал уже много лет.

Интерес. Настоящий, живой, почти болезненный интерес.

И страх.

«Господи, — подумал он. — Только не снова.»

Он залпом допил оставшийся виски и прошептал в пустоту:

— Ты же говорил себе: больше никаких женщин. А она… она даже не знает, кого разбудила.

Камила вышла из бара на крыше и остановилась у лифта. Сердце колотилось где-то в горле, ладони слегка вспотели. Она провела рукой по волосам и выдохнула — медленно, глубоко.

— Черт, — прошептала она.

Она смотрела на визитку, которую сжимала в руке. Дуглас Мальдонадо. Основатель и генеральный директор Grupo Maldonado.Никаких лишних слов. Никаких титулов. Только имя и телефон. И адрес офиса в Мехико.

Она хотела его ненавидеть. Она должна была его ненавидеть. Он быть воплощением всего, что она презирала в этом мире: богатый, высокомерный, привыкший покупать людей и судьбы.

Но когда он стоял перед ней, когда он смотрел на нее своими темными глазами — в них было что-то, что заставило ее замереть.

Боль. Он был сломлен. Так же, как и она.

— Нет, — сказала она себе резко. — Я не буду его жалеть. Он — мой конкурент. Он — тот, кто стоит между мной и моей мечтой.

Лифт открылся. Она вошла и нажала на кнопку первого этажа.

Но почему тогда он сказал, что я «не похожа на тех»? Почему я все еще думаю о его голосе?

Двери закрылись.

А Дуглас все еще стоял у стойки бара, глядя на опустевший выход.

— Сеньор Мальдонадо? — подошел бармен. — Еще один виски?

Дуглас несколько секунд молчал, потом медленно повернулся.

— Нет, — сказал он. — Счет, пожалуйста.

Он взял свой ноутбук, поправил пиджак и направился к выходу, чувствуя на губах вкус ее слов. Ее голос звенел у него в ушах.

«Я пришла за победой.»

«Не путайте меня с теми женщинами, которые к вам приходили за вашим кошельком.»

«Я не из тех, кого легко переиграть.»

Дуглас усмехнулся и покачал головой.

— Камила Монтальво, — произнес он вслух, пробуя ее имя на вкус. — Посмотрим, кто из нас кого переиграет.

Он вышел из отеля в теплый вечерний воздух Канкуна и остановился, глядя на темное небо.

Он не знал тогда, что эта случайная встреча изменит все.

Глава 2. "Офис в Мехико"

Мехико

ОфисGrupo Maldonado

9:45утра

Камила стояла перед высотным стеклянным зданием в деловом центре Мехико и смотрела наверх. Тридцать этажей. На последнем — кабинет Дугласа Мальдонадо.

Она поправила пиджак — сегодня он был темно-синим, строгим, с острыми лацканами. Волосы собраны в высокий хвост. Никаких украшений, кроме тонкой золотой цепочки на шее. Она хотела выглядеть серьезно. Профессионально. Неприступно.

—Ты справишься, — прошептала она себе. — Ты справишься. Он просто мужчина. Обычный мужчина с деньгами. У тебя есть расчеты, у тебя есть план, у тебя есть…

Она замолчала. Потому что в этот момент дверь перед ней открылась, и на пороге появился Дуглас.

Он был в простой белой футболке, джинсах и легкой куртке, с чашкой кофе в руке. Небрежная щетина, волосы слегка растрепаны. Он выглядел так, будто только встал и даже не собирался производить впечатление.

Камила замерла.

— Вы? — выдохнула она.

Дуглас усмехнулся, отпил кофе и кивнул в сторону входа.

— Проходите, Камила. Я не опаздываю. Просто… иногда приятно самому открывать дверь.

Она вошла в здание, и он повел ее через просторный холл к лифту. Они стояли вдвоем в тишине, пока этажи медленно сменяли друг друга.

— Вы не в костюме, — заметила Камила, не глядя на него.

— А вы — в нем, — ответил Дуглас. — Угадайте, кто из нас переиграет того, кто пытается впечатлить?

Камила резко повернула голову.

— Я не пытаюсь впечатлить, — сказала она холодно. — Я пришла по делу. Мой внешний вид — это моя визитная карточка. Я хочу, чтобы меня воспринимали всерьез.

— Я уже воспринимаю вас всерьез, — ответил Дуглас, и в его голосе не было насмешки. — Я просто проверял, способны ли вы расслабиться.

Она не ответила.

Лифт открылся на тридцатом этаже.

— Добро пожаловать в мой скромный офис, — сказал Дуглас и жестом пригласил ее войти.

Внутри было просторно. Стеклянные стены, панорамный вид на город, минимум мебели — стол, два кресла, книжный шкаф. Никаких личных вещей. Никаких фотографий. Никакой жизни.

Камила села в кресло и сразу открыла свой портфель, выкладывая папки, распечатки и карты.

— Я подготовила все, — сказала она. — Анализ участка, экологическая экспертиза, финансовые прогнозы и потенциальная рентабельность.

Дуглас сел напротив, откинулся на спинку и поднял бровь.

— Вы не боитесь показывать мне все ваши карты?

— Я показываю вам их, потому что я уверена, что вы не сможете использовать их лучше, чем я, — ответила Камила.

Дуглас усмехнулся, сделал глоток кофе и взял верхнюю папку.

— Ну что ж, Камила, — сказал он, начиная читать. — Давайте проверим, что вы собрали. Только предупреждаю: я не из тех, кто сдается просто потому, что она него смотрят красивые глаза.

Камила прищурилась.

— А я не из тех, кто сдается просто потому, что кто-то сказал «нет».

Они просидели так два часа.

Дуглас изучал ее расчеты, задавал вопросы, указывал на слабые места. Камила парировала, доказывала, спорила. Они перебивали друг друга, смеялись над абсурдными моментами, снова спорили.

В какой-то момент Дуглас посмотрел на нее и сказал:

— Знаете, вы — первая женщина, которая меня не боится.

Камилла остановилась на полуслове и уставилась на него.

— Что значит «боится»?

— Все женщины, которые ко мне приходят, либо хотят моих денег, либо боятся сказать мне правду, — сказал Дуглас, и в его голосе послышалась горечь. — Вы же… вы даже не моргнули, когда назвали меня напыщенным индюком.

Камилла на секунду задумалась, а потом медленно улыбнулась.

— Потому что вы — напыщенный индюк, — сказала она. — Но, кажется, вы сами это знаете.

Дуглас рассмеялся — впервые за долгое время. От души, громко, искренне.

— Черт, Камила, — сказал он, качая головой. — Вы что, хотите, чтобы я в вас влюбился?

— Нет, — сказала она резко, и в ее голосе появилась сталь. — Я хочу, чтобы вы подписали мне контракт. Все остальное — лишнее.

Дуглас посмотрел на нее долгим взглядом. В его глазах промелькнуло что-то теплое.

— Хорошо, — сказал он неожиданно. — Контракт ваш. Но только при одном условии.

— Каком? — насторожилась Камила.

— Мы становимся партнерами. На равных. Я вкладываю деньги, вы — свои знания. А участок делим пополам. Проект делаем вместе. И вы работаете со мной.

Камила открыла рот, чтобы возразить, но Дуглас поднял руку.

— Выслушайте меня, — сказал он. — Я не хочу просто купить участок. Я хочу сделать что-то важное. Что-то, что останется после меня. Экологический проект, заповедник для этих ваших черепах. Не элитный поселок, а место, где люди смогут отдыхать и при этом не вредить природе. Я давно хотел это сделать. Но мне нужен был кто-то, кто понимает землю. Кто дышит ею. Вы — та самая.

Камила молчала. Она смотрела на него и не узнавала.

«Где тот высокомерный миллионер, который стоял перед мной в баре? — думала она. — Где та злая улыбка? Вместо этого — мужчина, который говорит о черепахах и заповедниках.»

— Вы серьезно? — спросила она.

— Никогда не был серьезнее, — ответил Дуглас.

Камила откинулась на спинку кресла и глубоко вздохнула.

— Я подумаю, — сказала она. — Дайте мне один день.

— Хорошо, — кивнул Дуглас. — Завтра в это же время жду вас с ответом.

Она встала, собрала свои папки и направилась к двери.

У самого выхода она обернулась.

— Дуглас? — окликнула она.

— Да?

— Вы правда хотите спасать черепах?

Он улыбнулся — той улыбкой, которая почти не была хищной.

— Правда. И еще я хочу, чтобы вы перестали ненавидеть меня. Хотя бы на пять минут.

Камила покачала головой, но в глазах у нее заплясали смешинки.

— Посмотрим, — сказала она и вышла.

Глава 3. "Прошлое не отпускает"

Мехико

Ресторан «El Cielo»

Вечер

Камилла сидела за столиком у окна и смотрела на огни города. В руке — бокал красного вина, на столе — блокнот с заметками. Она обещала Дугласу дать ответ завтра, но внутри нее все кипело.

«Партнерство. На равных. Черепахи и заповедник.»

Она усмехнулась и покачала головой.

— Ты думаешь, он серьезно? — спросила она саму себя. — Или это просто очередная игра?

Она не заметила, как в ресторан вошла женщина. Высокая, стройная, с идеальной укладкой и безупречным макияжем. Она была одета в дорогое красное платье и выглядела так, будто сошла с обложки глянцевого журнала.

Это была Паола Брачо.

Она прошла мимо столика Камилы, не глядя на нее, и направилась к VIP-зоне. Но на полпути остановилась, обернулась и прищурилась.

— Простите, — сказала Паола с легкой улыбкой, — мы знакомы? У вас очень знакомое лицо.

Камила подняла голову и посмотрела на нее.

— Нет, я вас вижу впервые, — ответила она холодно.

Паола наклонила голову, разглядывая ее.

— Странно. Вы мне кого-то напоминаете. Но неважно. — Она улыбнулась и направилась дальше.

Камила проводила ее взглядом и почувствовала, как по спине пробежал холодок. Что-то в этой женщине было не так. Слишком идеальная улыбка. Слишком уверенный взгляд. Слишком много фальши.

Она вернулась в своим заметкам, но мысли уже были не о контракте.

Офис Дугласа

10:00 утра

Следующий день

Камила вошла в кабинет и застала Дугласа стоящим у окна. Он смотрел на город, держа в руке телефон.

— Я согласна, — сказала она без предисловий. — Я согласна на партнерство.

Дуглас медленно обернулся. На его лице не было улыбки.

— Я рад, — сказал он тихо. — Но у меня есть плохие новости.

Камила нахмурилась.

— Что случилось?

Дуглас вздохнул и подошел к столу.

— Участок, который мы обсуждали… его пытаются перекупить. За моей спиной. Кто-то предложил владельцу вдвое больше.

Камила побледнела.

— Кто?

Дуглас помедлил, а потом сказал с горечью:

— Паола Брачо.

Камила замерла. В голове вспыхнуло лицо женщины из ресторана. Красное платье. Идеальная улыбка. Холодные глаза.

— Я ее видела, — сказала она. — Вчера в ресторане.

Дуглас резко поднял голову.

— Что? Она здесь? В Мехико?

— Она была в «El Cielo». Прошла мимо меня.

Дуглас сжал кулаки.

— Она не остановится ни перед чем, — сказал он сквозь зубы. — Паола — так, кто украла мои деньги и уничтожила мою веру в людей. Она вернулась, чтобы снова забрать то, что принадлежит мне.

Камила смотрела на него и видела, как в нем просыпается та боль, которую он прятал. Та самая боль, которую она разглядела в его глазах в баре.

— Дуглас, — сказала она мягко, — вы не обязаны делать это в одиночку.

Он поднял на нее взгляд. В нем была ярость и отчаяние.

— Вы даже не знаете, что она сделала, — сказал он хрипло.

— Знаю, — ответила Камила. — Вы говорили. Она украла ваши деньги. Она обманула вас. Но сейчас я здесь. И я не позволю ей снова выиграть.

Дуглас уставился на нее так, будто видел впервые.

— Зачем вам это? — спросил он. — Вы же ненавидите меня.

Камила усмехнулась.

— Я ненавижу не вас. Я ненавижу тех, кто думает, что деньги решают все. А она — одна из них. Так что я не позволю ей победить. Потому что если она победит — значит, такие, как я, всегда будут проигрывать.

Она подошла к его столу и положила перед ним папку.

— Я подготовила новый план. Более агрессивный. Более быстрый. Если мы хотим опередить ее — нам нужно действовать сейчас.

Дуглас посмотрел на нее, и в его глазах зажглась искра.

Она была бойцом. Такой же, как он.

— Хорошо, — сказал он, садясь за стол. — Показывайте.

Глава 4. "Неожиданный звонок"

Мехико

ОфисGroup Maldonado

Час спустя

Они работали уже больше часа. Камила склонилась над картами, Дуглас читал юридические документы, и в кабинете воцарилась та странная тишина, когда два человека заняты общим делом и чувствуют себя комфортно даже без слов.

— Здесь уязвимое место, — сказала Камила, водя пальцем по карте. — Если Паола предложит владельцу участка не просто деньги, а долю в будущем проекте, он может клюнуть. Нужно предложить ему что-то, чего она не сможет повторить.

Дуглас оторвался от документов и посмотрел на нее.

— Например?

— Например, гарантию, что его семья получит доступ к этому месту навсегда. Бесплатно. Даже после того, как проект будет завершен. Это привяжет его эмоционально, а не финансово.

Дуглас усмехнулся.

— Вы хитрее, чем я думал.

— Я научена выживать, — ответила Камила коротко.

Он хотел что-то сказать, но в этот момент его телефон на столе зажужжал и загорелся экран.

Дуглас мельком глянул на дисплей — и замер.

Камила сразу заметила, как напряглись его плечи, как побелели костяшки пальцев, сжимающих ручку.

Он смотрел на телефон так, будто увидел призрака.

— Дуглас? — осторожно спросила Камила. — Все в порядке?

Он не ответил. Просто смотрел на экран, на котором высвечивалось имя:

«Паулина Брачо»

Телефон продолжал звонить. Где-то на третьем гудке Дуглас наконец пришел в себя и взял трубку.

— Алло? — сказал он, и голос его дрогнул. — Паулина? Что случилось?

Камила опустила глаза, делая вид, что изучает карту, но на самом деле она прислушивалась. Ей было любопытно. Но что-то внутри сжалось от того, как он произнес это имя. Слишком тепло. Слишком трепетно.

Дуглас слушал. Лицо его менялось — от удивления к тревоге, от тревоги к гневу.

— Я понял. Да, я знаю. Я уже в курсе, что она в Мехико. — Он помолчал. — Нет, не надо вмешиваться. Я справлюсь сам. — Еще пауза. — Спасибо, что предупредила. Правда.

Он слушал еще несколько секунд, потом его лицо смягчилось.

— И ты тоже береги себя. Если она попытается что-то сделать… — Он замолчал, слушая. — Да. Я позвоню. Обязательно. Пока.

Он нажал отбой и положил телефон на стол. Долго смотрел на него, не двигаясь.

Камила молчала. Она чувствовала, что сейчас не время задавать вопросы.

Но Дуглас заговорил сам.

— Паулина, — сказал он тихо. — Она звонила, чтобы предупредить меня. Паола действительно пытается перекупить участок. Но она не знает, что Паулина уже в курсе ее планов.

Камила подняла глаза.

— Вы… вы все еще любите ее? — спросила она прямо.

Дуглас вздрогнул и посмотрел на нее. В его глазах была боль, которую он не мог скрыть.

— Я любил ее, — сказал он после долгой паузы. — Я люблю ее до сих пор. Но не так, как тогда. Она — как незаживающая рана. Я помню ее, помню, как она смотрела на меня… но она выбрала другого. И я принял это.

Он усмехнулся горько.

— А теперь я сижу здесь с другой женщиной, которая ненавидит меня, и пытаюсь спасти свой бизнес от сестры той, которую я любил. Ирония судьбы, да?

Камила не улыбнулась.

— Я не ненавижу вас, Дуглас, — сказала она тихо. — Я просто не доверяю вам. Это разные вещи.

Он посмотрел на нее с каким-то новым выражением.

— А сейчас? — спросил он. — Вы все еще не доверяете мне?

Камила задержала взгляд на его лице, потом медленно перевела взгляд на его телефон.

— Она… красивая? Паулина? — спросила она неожиданно.

Дуглас удивился вопросу, но ответил:

— Она не была красивой в обычном смысле. В ней было что-то другое. Свет. Чистота. Она не играла, не врала, не пыталась получить мои деньги. Она просто была… настоящей. — Он замолчал и добавил: — Как вы.

Камила застыла.

— Что? — переспросила она.

— Вы похожи на нее, — сказал Дуглас медленно. — Не внешне. Паулина была мягче, теплее. А вы — острая, как лезвие. Но у вас есть одна общая черта: вы обе говорите правду. Даже если она может причинить боль.

Камила не знала что ответить. Сердце билось где-то в горле.

Она прочистила горло и вернулась к картам.

— Не сравнивайте меня с ней, — сказала она холодно. — Я не она. И я не пришла вас спасать. Я пришла за победой. Помните?

Дуглас усмехнулся, но в усмешке была печаль.

— Помню. Вы ясно дали это понять.

Он взял телефон и убрал его в карман.

— Но я рад, что вы здесь, — добавил он тихо. — Если мы проиграем эту битву с Паолой, я хочу проиграть ее с вами. Рядом с человеком, который не боится говорить мне правду.

Камила подняла глаза. В ее взгляде появилась сталь.

— Мы не проиграем, — сказала она твердо. — Я не умею проигрывать. И вы тоже. Так что давайте работать.

Дуглас улыбнулся — той улыбкой, которая почти не была грустной.

— Хорошо, партнер.

***

Выход из офиса

Вечер

Камила вышла из здания и остановилась на тротуаре, глядя на заходящее солнце.

Она слышала его голос, когда он говорил по телефону. Видела, как он смотрел на экран. Чувствовала, как дрогнуло его сердце при звуке ее имени.

Паулина. Женщина, которую он любил. Которая выбрала другого.

Камила закрыла глаза и выдохнула.

— Я не буду себя с ней сравнивать, — прошептала она. — Я не она. Я — другая.

Но внутри ее грызла странная ревность. Ревность к женщине, которую она никогда не видела. К женщине, которая занимала место в сердце Дугласа, которое они никогда не сможет освободить.

— Черт, — сказала она себе. — Ты пришла за бизнесом. Не за ним. Не за его сердцем.

Она развернулась и пошла к своей машине, но в голове все звучали его слова:

«Она была настоящей. Как вы».

Глава 5. "Паола наносит удар"

Мехико

Уличное кафе

Следующий день

Камила сидела за маленьким столиком уличного кафе, потягивая кофе и просматривая документы на планшете. Она ждала звонка от Дугласа — они договаривались созвониться в полдень, чтобы обсудить стратегию перед встречей с владельцем участка.

Было солнечно. Тепло. Почти спокойно.

Она подняла глаза и замерла.

Напротив нее, за соседним столиком, сидела Паола. В том же красном платье, с той же идеальной улыбкой, с тем же холодным блеском в глазах.

И она смотрела прямо на Камилу.

— Доброе утро, — сказала Паола, и ее голос был сладким, как яд. — Вы не против, если я присоединюсь?

Камила выпрямилась. Желудок скрутило в тугой узел, но она не позволила страху отразиться на лице.

— Садитесь, — сказала она ровным голосом.

Паола перешла к ее столику и села напротив, изящно поправив юбку. Она заказала себе бокал шампанского — в одиннадцать утра, что было кричаще неуместно, но абсолютно в ее стиле.

— Вы, наверное, удивлены, что я вас нашла, — начала Паола, помешивая шампанское трубочкой.

— Не особенно, — ответила Камила. — Женщины вроде вас любят появляться неожиданно.

Паола улыбнулась. Улыбка была острой, как бритва.

— Женщины вроде меня? — переспросила она. — И какие же?

Камила отпила кофе, не торопясь с ответом.

— Те, которые думают, что весь мир им должен, — сказала она спокойно. — Те, которые используют людей, а потом выбрасывают их, как мусор. Те, которые считают, что красота и деньги заменяют совесть.

Паола рассмеялась — звонко, театрально.

— Вот это да, какая вы смелая! — сказала она, хлопая ресницами. — Дугласу, наверное, очень нравится ваша смелость. Он всегда любит таких… самостоятельных.

Камила прищурилась.

— Вы пришли, чтобы поговорить о Дугласе?

— Пришла, чтобы предупредить вас, — сказала Паола, наклоняясь ближе. — Я не знаю, что он вам наобещал. Я не знаю, какой «прекрасный проект» он вас продал. Но я знаю его. Он — слабый. Он влюбляется в каждую женщину, которая говорит ему правду в лицо. А потом они уходят, и он остается один со своими деньгами и своей болью.

Камила молчала.

— Он любил мою сестру, — продолжала Паола, играя трубочкой. — Паулину. Он был готов отдать ей все. Но она выбрала другого. А потом пришла я… и он поверил мне. Он дал мне два миллиона долларов, думая, что я Паулина. — Она усмехнулась. — Какой наивный. Какой глупый.

Камила почувствовала, как внутри закипает гнев.

— Зачем вы мне это рассказываете? — спросила она ледяным голосом.

Паола пожала плечами.

— Чтобы вы знали, с кем имеете дело. Он не сможет защитить вас. Он не сможет защитить даже себя. Когда дело доходит до настоящей борьбы, он… прогибается.

Она сделала глоток шампанского и посмотрела Камиле прямо в глаза.

— Я предлагаю вам сделку, Камила. Вы отходите от этого проекта. Вы забываете Дугласа Мальдонадо. А я… даю вам вдвое больше денег, чем он обещал. И вы уходите.

Камила медленно оставила чашку с кофе и посмотрела на Паолу долгим, пронизывающим взглядом.

— Знаете, — сказала она тихо, — я думала, что вы — опасная женщина. Я думала, что вы — серьезный противник. Но теперь я вижу, что вы — просто жалкая.

Паола перестала улыбаться.

— Что?

— Вы думаете, что я — как вы. Что я продаюсь за деньги. Что я перейду на сторону того, кто заплатит больше. — Камила усмехнулась. — Вы ошибаетесь.

Она встала, оставив на столе деньги за кофе, и посмотрела на Паолу сверху вниз.

— Дуглас Мальдонадо — не идеальный человек. Он сделал ошибки. Он доверял вам. Но он — не слабый. Он — сломленный. А сломленные люди, если они не сдаются, становятся сильнее всех.

Она наклонилась к уху Паолы и прошептала:

— И он теперь не один. Я с ним. И я не позволю вам победить.

Камила выпрямилась и направилась к выходу, чувствуя, как раз спиной горит ненавистный взгляд Паолы.

Но она не обернулась.

***

Офис Дугласа

Час спустя

— Она предлагала вам деньги? — переспросил Дуглас, глядя на Камилу с недоверием.

— Да, — ответила Камила, сидя напротив него. — Вдвое больше, чем вы. Чтобы я ушла.

Дуглас сжал челюсти.

— И что вы ответили?

Камила посмотрела на него пристально.

— Я сказала, что вы не слабый. Что вы -сломленный. И что я не позволю ей победить.

Дуглас замер.

— Зачем вы это сделали? — спросил он тихо. — Вы могли бы взять деньги. Вдвое больше. Это ваша победа.

Камила усмехнулась.

— Я пришла за победой, — сказала она. — Но не любой ценой. Если я возьму ее деньги, я стану такой же, как она. А я — не она. Я никогда не буду ею.

Дуглас смотрел на нее так, будто видел впервые.

— Камила, — сказал он хрипло, — вы… вы не представляете, что я чувствую.

Она подняла бровь.

— Объясните.

Дуглас подошел к ней, сокращая расстояние.

— Я привык, что обо мне говорят только плохое. Что меня используют. Что я — просто кошелек. — Его голос дрогнул. — И вдруг появляется женщина, которая могла бы получить все, но выбирает остаться и бороться на моей стороне.

Он остановился прямо перед ней.

— Почему, Камила? Почему вы это делаете?

Камила смотрела в его глаза и чувствовала, как сердце начинает биться чаще.

— Потому что, — сказала она медленно, — я вижу вас. Настоящего. Не того напыщенного индюка из бара. А того мужчину, который хочет спасать черепах. И я… я не могу оставить такого мужчину.

Дуглас замер.

— Камила, — прошептал он.

Она не знала, что произойдет дальше. Но в этот момент она перестала ненавидеть его.

И это было самое страшное.

Глава 6. "Владелец участка"

Канкун

Поместье дона Эмилио Гарсии

Утро

Дорога до поместья заняла почти два часа. Камила сидела на пассажирском сиденье черного джипа Дугласа и смотрела, как за окном проносятся бесконечные поля и пальмы. Она чувствовала напряжение — оно витало в воздухе между ними с того самого момента, как они сели в машину.

Дуглас был сосредоточен на дороге, но она чувствовала, что он тоже напряжен. Слишком тяжелое молчание. Слишком плотное.

— Вы знаете этого человека? — спросила она наконец, чтобы нарушить тишину.

Дуглас выдержал паузу.

— Его зовут дон Эмилио Гарсия. Ему восемьдесят два года. Он владеет этой землей уже пятьдесят лет, с тех пор как купил ее у моего отца.

Камила удивленно повернулась.

— Вашего отца?

— Да, — ответил Дуглас коротко. И добавил: — Я не видел его почти двадцать лет.

В голосе его было что-то такое, что заставило Камилу замолчать. Она не стала задавать больше вопросов.

***

Поместье оказалось старым, но ухоженным. Дом с белыми стенами, красной черепицей и огромным садом, в котором росли манговые деревья и кактусы.

На крыльце их встречал пожилой мужчина с седой бородой и тростью. Он опирался на нее обеими руками и смотрел на Дугласа с каким-то странным выражением.

— Дуглас, — сказал дон Эмилио, и голос его дрогнул. — Ты приехал. Я думал, ты никогда не вернешься в это место.

Дуглас остановился в нескольких шагах от крыльца.

— Дон Эмилио, — ответил он сдержанно. — Это Камила Монтальво. Мой партнер.

Дон Эмилио перевел взгляд на Камилу. Его глаза, мутные от старости, но все еще живые, осмотрели ее с головы до ног.

— Девушка с характером, — сказал он вдруг. — Я вижу. У тебя есть характер. Как у старых Мальдонадо.

Камила улыбнулась.

— Приятно познакомиться, дон Эмилио.

Старик кивнул и жестом пригласил их войти.

— Проходите. У нас будет долгий разговор.

***

Внутри дома было прохладно, пахло деревом и старыми книгами. В гостиной, у камина, стояли три кресла, и дон Эмилио указал им на два, сам медленно опустился в третье.

— Итак, — сказал он, не предлагая им ни вина, ни кофе, — вы пришли, чтобы переубедить меня не продавать участок Паоле Брачо.

— Да, — ответил Дуглас прямо.

— И что ты можешь мне предложить? — спросил старик, и в его голосе послышалась странная нотка. — Кроме денег?

Дуглас выдержал паузу.

— Я помню, что вы говорили, кто я был мальчиком, — сказал он тихо. — Вы говорили, что этот участок — душа земли. Что его нельзя продавать первому встречному. Что его нужно сохранить.

Дон Эмилио усмехнулся — но усмешка была печальной.

— Ты помнишь это? — спросил он.

— Я помню все, — ответил Дуглас. — После смерти отца я больше не возвращался сюда, но я помню ваши слова. Я хочу сделать то, что вы когда-то хотели сделать сами: сохранить это место. Сделать заповедник. Для черепах.

Дох Эмилио посмотрел на него долгим взглядом, потом перевел глаза на Камилу.

— А ты? — спросил он. — Что ты знаешь об этом месте?

Камила села ровнее.

— Я знаю, что там обитают четыре вида морских черепах, два из которых исчезают. Я знаю, что почва пригодна для редких растений. Я знаю, что ветер там всегда дует с океана, и что в полнолуние море светится из-за планктона. Я знаю, что это место стоит сохранить.

Дон Эмилио улыбнулся — впервые по-настоящему.

— Ты знаешь больше, чем он, — сказал он, кивая на Дугласа. — Он все время был занят бизнесом. А ты — землей.

Камила ничего не ответила.

Дон Эмилио помолчал, потом вздохнул.

— Я знаю Паолу Брачо, — сказал он. — Она приходила сюда. Предлагала деньги. Много денег. Она сказала, что построит здесь гостиницу и казино. — Он усмехнулся. — Я рассмеялся ей в лицо. Казино на месте, где моя жена впервые поцеловала меня. Нет.

Он посмотрел на Дугласа.

— Но я хочу знать одно, Дуглас. Ты действительно изменился? Ты все еще тот мальчик, который мечтал построить на этом месте дом для своей матери? Или ты стал таким же, как твой отец — который продал все ради денег?

Дуглас побледнел. Камила заметила, как дрогнули его пальцы.

— Я не отец, — сказал он глухо. — Я никогда не буду им.

— Докажи, — сказал дон Эмилио. — Покажи мне, что ты изменился.

Он протянул руку и взял со стола старую фотографию в рамке.

— Сделай это место тем, чем оно должно быть. Не для денег. Для тех, кто придет после нас. И тогда я подпишу контракт. С тобой. А не с ней.

***

Во дворе поместья

Час спустя

Камила вышла на улицу и встала под манговое дерево, глядя на океан вдали. Ветер шевелил ее волосы.

Дуглас подошел к ней и остановился рядом.

— Ты знала, что он скажет это? — спросил он.

— Нет, — ответила Камила. — Я не знала. Но я понимаю, почему он это сказал.

Дуглас повернулся к ней.

— Что ты понимаешь?

Камила посмотрела ему в глаза.

— Он проверял тебя. Он хотел увидеть, кто ты на самом деле. — Она помедлила. — И ты выдержал.

Дуглас усмехнулся — но без горечи.

— Камила, — сказал он тихо, — я никогда не рассказывал никому о том, что мечтал построить дом для матери. Даже Паулине.

Камила замерла.

— Но вы сказали это сейчас. При мне.

— Да, — ответил Дуглас. — Потому что вы — единственная, кому я могу доверять. Даже если вы не доверяете мне.

Он шагнул к ней, сокращая расстояние до нескольких сантиметров.

— Камила, я не знаю как это объяснить. Но вы изменили меня. За эти дни. Вы показали мне, что я могу снова начать верить. Наверное, поэтому я и сказал ему правду.

Они стояли так, глядя друг на друга, и Камила чувствовала, как ее сердце начинает биться быстрее.

— Дуглас, — сказала она едва слышно.

— Да?

— Вы… вы всегда так смотрите на женщин, которым не хотите проиграть?

Дуглас улыбнулся — на этот раз улыбка была теплой, настоящей.

— Нет, — сказал он. — Я никогда не смотрел так ни на одну женщину. Потому что я никогда не хотел ни одну так, как хочу вас.

Он наклонился к ней, но Камила отступила на шаг.

— Подождите, — сказала она. — Паола, Паулина, ваше прошлое… я не могу стать еще одной женщиной, которая сломает вас.

— Вы уже сломали меня, — сказал Дуглас. — Но не тем способом, которым вы думаете. Вы показали мне, что я могу быть сильным.

Камила долго смотрела на него, а потом медленно подошла ближе.

— Один шаг, — прошептала она. — Один шаг, и я не знаю, смогу ли остановиться.

— Не останавливайся, — ответил Дуглас.

Дуглас наклонился к ней, его рука уже почти коснулась ее лица…

— Сеньор Мальдонадо! — раздался резкий голос от крыльца.

Они отпрянули друг от друга, как будто их застали за чем-то запретным.

На пороге стоял управляющий дона Эмилио, мужчина лет пятидесяти, с взволнованным лицом и мобильником в руке.

— Сеньор Мальдонадо, простите, что прерываю, — сказал он, запыхавшись. — Вам срочно звонят. Из Мехико. Очень срочно.

Дуглас нахмурился, взял телефон и поднес к уху.

— Алло? — сказал он редко.

Камила видела, как меняется его лицо. Сначала напряжение. Потом удивление. Потом — холодная ярость.

— Что значит «не можете»? — спросил он глухо. — Он обещал. Я говорил с ним лично. — Пауза. — Да, я понимаю. Но…

Он замолчал, слушая. Камила подошла ближе, чувствуя, что происходит что-то серьезное.

Дуглас сжал телефон в руке так, что побелели костяшки.

— Ясно, — сказал он наконец. — Я понял. Спасибо, что предупредили.

Он нажал отбой и долго стоял молча, глядя в одну точку.

— Дуглас? — осторожно спросила Камила. — Что случилось?

Он медленно повернулся к ней. В его глазах была усталость, смешанная с гневом.

— Паола перекупила участок. Час назад. Она предложила дону Эмилио сумму, от которой он не смог отказаться. Владелец передумал. — Он усмехнулся горько. — Он не просто продал участок. Он продал его сегодня утром, до нашего приезда. Все это время он просто играл со мной.

Камила почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног.

— Но… он же сказал, что подпишет с вами. Он говорил о черепахах, о вашей матери…

— Он говорил, — перебил Дуглас холодно. — Но он продал его. И это все, что имеет значение.

Он посмотрел на нее, и в его взгляде мелькнула боль.

— Камила, я проиграл. Она победила.

Камила сделала шаг к нему.

— Нет, — сказала она твердо. — Это не конец.

— Что ты хочешь сказать? — спросил он устало.

— Если участок куплен, это не значит, что он застроен. Паола не построит там курорт за один день. У нас есть время. Мы можем оспорить сделку. Мы можем найти способ остановить ее. — Она взяла его за руку. — Мы не сдаемся, Дуглас. Ты понял?

Он посмотрел на ее руку, потом на ее лицо.

— Ты действительно не сдаешься? Даже когда все против тебя?

— Я никогда не сдаюсь, — ответила Камила. — И ты тоже. Я знаю.

Дуглас смотрел на нее долго, а потом на его лице появилась слабая, но настоящая улыбка.

— Знаешь, — сказал он тихо, — если бы я встретил тебя раньше… может быть, все было бы по- другому.

— Не забегай вперед, — ответила Камила с вызовом. — Сначала победим Паолу. Потом будем говорить о том, что было бы «по-другому».

Дуглас рассмеялся — впервые за последние минуты.

— Хорошо, — сказал он. — Победим Паолу.

Он взял ее руку в свою и сжал.

— Вместе, — добавил он.

Камила не убрала руку.

***

Мехико

Офис Дугласа

Вечер

Они сидели в кабинете, разложив на столе документы, распечатки и карты. Горела настольная лампа, за окном уже стемнело.

— У нас есть три дня, — сказал Дуглас, водя пальцем по бумагам. — Через три дня Паола подает заявку на строительство. Если мы хотим остановить ее, мы должны найти юридическую лазейку.

— Или доказать, что сделка была проведена незаконно, — добавила Камила.

Она взяла одну из бумаг и начала читать.

— Вот здесь, — сказала она вдруг. — Документы подписаны не доном Эмилио.

Дуглас перегнулся к ней.

— Что?

— Смотри. Подпись, конечно, похожа, но у дона Эмилио дрожит рука, он старый. Здесь подпись слишком ровная. Слишком идеальная. Это не он подписывал.

Дуглас вгляделся и побледнел.

— Паола подделала подпись, — сказал он. — Это незаконно.

— Именно, — кивнула Камила. — Если мы докажем, что подпись поддельная, сделка аннулируется. Участок вернется к дону Эмилио, и мы сможем его купить.

Дуглас посмотрел на нее с восхищением.

— Камила… ты гениальна.

— Я знаю, — ответила она с улыбкой.

Глава 7. "Битва начинается"

Мехико

Офис Дугласа

Утро следующего дня

Камила сидела за столом с чашкой черного кофе и смотрела на эксперта по почерку, который изучал документы Паолы. Мужчина лет пятидесяти, в очках, с лупой в руке, сосредоточенно водил пальцем по подписи дона Эмилио.

Дуглас стоял у окна, не сводя глаз с этого человека. Напряжение в комнате было почти сязаемым.

— Ну что? — не выдержал он.

Эксперт поднял голову и снял очки.

— Подпись подделана, — сказал он спокойно. — С вероятностью девяносто восемь процентов. Я могу подтвердить это в суде.

Камила выдохнула. Дуглас сжал кулаки.

— Отлично, — сказал он. — Можете подготовить заключение?

— Я уже подготовил, — ответил эксперт, доставая из портфеля папку. — Все здесь. Мои выводы, образцы почерка дона Эмилио, которые вы мне предоставили, и детальный анализ.

Он протянул папку Дугласу. Тот взял ее, чувствуя, как в груди разливается холодная решимость.

— Спасибо, — сказал Дуглас. — Вы не представляете, что это для нас значит.

— Представляю, — усмехнулся эксперт. — Я видел, как работают такие люди, как сеньора Брачо. Они привыкли, что им все сходит с рук. Но, к счастью, в этом мире есть закон, который работает и для них.

Он попрощался и вышел.

Камила подошла к Дугласу.

— Теперь у нас доказательства, — сказала она.

— Да, — ответил он. — Но это только начало. Паола не сдастся так просто.

— Знаю, — кивнула Камила. — Поэтому мы должны действовать быстро. Завтра подаем в суд.

Дуглас посмотрел на нее, и в его глазах была не только решимость, но и что-то еще. Благодарность.

— Камила, — сказал он. — Ты даже не представляешь, что для меня значит то, что ты здесь.

— Не начинай, — перебила она с легкой улыбкой. — Сначала победим. Потом будешь говорить красивые слова.

Дуглас усмехнулся.

— Договорились.

***

Уличное кафе

Час спустя

Камила сидела за тем же столиком, где вчера говорила с Паолой, и ждала звонка от Дугласа. В руке — чашка с остывшим кофе, в голове — сотни мыслей.

— Камила?

Она подняла голову и замерла.

Перед ней стояла женщина. Высокая, стройная, с мягкой улыбкой и добрыми глазами. Она была одета скромно — белая блузка, легкая юбка, никаких украшений. Но в ней было что-то, что сразу притягивало взгляд.

В ней было то, чего не хватало Паоле. Искренность.

— Да? — настороженно спросила Камила.

— Меня зовут Паулина, — сказала женщина. — Паулина Брачо. Я сестра Паолы.

Камила побледнела.

— Что вы здесь делаете?

Паулина улыбнулась — мягко, без тени угрозы.

— Я знаю, кто вы. Дуглас рассказал мне о вас. И я знаю, что вы пытаетесь сделать. Я хочу помочь вам остановить мою сестру.

Камила смотрела на нее и чувствовала странное волнение. Эта женщина была полной противоположность Паолы. Теплая. Честная. Настоящая.

— Почему? — спросила Камила. — Она же ваша сестра.

Паулина села напротив, сложила руки на столе и посмотрела Камиле прямо в глаза. В ее взгляде была боль, которую она не пыталась скрыть.

— Потому что она разрушила мою жизнь, — сказала Паулина, и голос ее дрогнул. — Она заставила меня притворяться ею в ее собственном доме. Она сказала: если я не соглашусь, она сделает так, что меня посадят в тюрьме за кражу.

Камила замерла.

— Она подставила вас в краже?

— Да, — ответила Паулина, и в ее глазах блеснули слезы. — Она подложила в мою сумочку свой браслет и выдала это за кражу. Поэтому мне пришлось притворяться ею в ее доме целый год. Обманывать Карлоса Даниэля и его семью.

Камила замерла. Она смотрела на Паулину и видела перед собой не просто женщину, которая страдала, а ту, кто прошел через настоящий ад.

— Она подложила в вашу сумочку свой браслет? — переспросила Камила, чувствуя, как внутри закипает гнев. — И вы боялись, что вас посадят?

Паулина кивнула, вытирая слезы.

— Это был дорогой браслет. С изумрудами и бриллиантами. Паола сказала, что если я не соглашусь притворяться ею, она заявит в полицию, и меня арестуют. У меня не было доказательств, что я не крала его. Все бы поверили ей, потому что она — Паола Брачо, а я — никто. Простая девушка без денег и связей.

Она сжала руки в кулаки.

— Я испугалась. Я не хотела потерять свободу. Я не хотела, чтобы моя мать видела с небес, что ее дочь в тюрьме. Я согласилась. Я притворялась ею в ее доме целый год. Каждый день просыпалась и боялась, что меня разоблачат. Каждую ночь я плакала, потому что не могла быть собой.

Она подняла глаза на Камилу.

— Я обманывала Карлоса Даниэля. Я обманывала его семью. Я жила в постоянном страхе, что Паола вернется и разрушит все, что я пыталась исправить. А когда она вернулась, она начала разрушать жизни других людей. В том числе Дугласа.

Голос Паулины дрогнул.

— Я не хочу больше молчать, — сказала Паулина, и в ее голосе появилась сталь. — Я не хочу, чтобы она снова разрушала чьи-то жизни. Вашу. Или Дугласа. Я пришла, чтобы помочь вам остановить ее. Чтобы искупить свою вину. Даже если это никогда не вернет мне того, что я потеряла.

Камила молчала, переваривая услышанное. Она смотрела на эту женщину — ту, которую Дуглас когда-то любил, — и видела перед собой не идеальный образ, а живого человека, загнанного в угол, но готового бороться.

— Вы не виноваты, — сказала Камила тихо. — Она использовала вас. Она используем всех, кто оказывается рядом. Вы были жертвой.

Паулина слабо улыбнулась, вытирая слезы.

— Дуглас сказал мне то же самое. Когда я наконец пришла к нему и рассказала все. Я думала, он возненавидит меня. А он сказал: «Я никогда не ненавидел тебя, Паулина. Ты была жертвой. Как и я».

Она помедлила.

— Я не могла полюбить его так, как он того заслуживал. Мое сердце всегда принадлежало Карлосу Даниэлю. Но Дуглас был добр ко мне. Он помог мне, когда никто не мог. И я всегда буду благодарна ему за это. Поэтому я не позволю Паоле разрушить его счастье. С вами он может быть счастлив, Камила. Я вижу это. И я хочу помочь вам.

Камила почувствовала, как тепло разливается в груди.

— Спасибо, — сказала она. — Правда.

Паулина встала.

— Если вам понадобится моя помощь, — сказала она, — я в Мехико. Вот мой номер.

Она положила на стол визитку и направилась к выходу. У самого выхода она обернулась.

— Камила, — сказала она. — Она не остановится. Она будет бить по самому больному месту. Но вы сильнее, чем она думает. Вы сильнее, чем я была. — Она улыбнулась. — Берегите его. И себя. Вы оба это заслужили.

Камила смотрела на визитку, чувствуя, как в голове пульсирует хаос мыслей. Но внутри нее впервые за несколько дней появилась надежда. И чувство, что она не одна в этой битве.

Она взяла телефон и набрала номер Дугласа.

— Алло? — раздался его голос.

— Дуглас, — сказала Камила. — У нас есть союзник. Паулина хочет помочь. Она готова дать показания против Паолы в суде.

На том конце провода повисла тишина.

— Она пришла к тебе? — спросил он наконец.

— Да. И она рассказала мне все. Про браслет, про шантаж, про то, как Паола заставила ее притворяться.

Дуглас выдохнул — медленно, с облегчением.

— Она наконец решила заговорить, — сказал он. — Это меняет все. С ее показаниями мы сможем не только остановить сделку, но и привлечь Паолу к ответственности за все, что она сделала.

Камила улыбнулась.

— Я знаю. Завтра подаем в суд.

— Завтра, — повторил Дуглас. — Мы победим, Камила. Я чувствую это.

— Я тоже, — ответила она. И добавила тише: — Дуглас… я рада.

Он помолчал, а потом сказал с теплотой:

— Я тоже, Камила. Я тоже.

Она нажала отбой и посмотрела на заходящее солнце за окном. Внутри нее боролись две силы: страх перед завтрашним днем и надежда, что все закончится хорошо.

Она знала одно: она не позволит Паоле победить. Не после того, как узнала правду о том, что та сделала с собственной сестрой.

Глава 8. "Судебная битва"

Мехико

Здание суда

Утро

Камила стояла у входа в здание суда и смотрела на серое небо. В руке она сжимала папку с документами — экспертное заключение, показания дона Эмилио, и главное — письменные показания Паулины.

Рядом с ней стоял Дуглас. Он был в строгом темном костюме, но Камила видела, как он напряжен. Его челюсть была сжата, пальцы слегка дрожали.

— Ты волнуешься? — спросила она тихо.

— Нет, — ответил он слишком быстро. — Я просто… хочу, чтобы это закончилось.

Она взяла его за руку.

— Мы победим, — сказала она. — Я знаю это.

Дуглас посмотрел на нее, и в его глазах мелькнула благодарность.

— Если бы не ты, — сказал он, — я бы уже сдался. Ты дала мне силы бороться.

Камила улыбнулась.

— Ты бы не сдался. Ты сильнее, чем думаешь. Просто иногда нам нужен кто-то, кто напомнит нам об этом.

Он сжал ее руку в ответ.

— Спасибо, что ты есть.

Она хотела что-то сказать, но в этот момент к ним подошла Паулина. Она была в скромном светлом платье, без косметики, но с решительным взглядом.

— Я готова, — сказала она. — Я скажу правду. Всю правду. Даже если это разрушит мою жизнь окончательно.

Дуглас посмотрел на нее с теплотой.

— Ты делаешь правильную вещь, Паулина.

— Я знаю, — ответила она. — Я должна была сделать это давно.

Она перевела взгляд на Камилу.

— Я буду говорить только правду. Что она подставила меня. Что она заставила меня притворяться. Что она использовала Дугласа. И что она подделала документы на участок.

Камила кивнула.

— Спасибо. Это изменит все.

Они вошли в здание суда.

***

Зал суда

Час спустя

Судья, пожилой мужчина с суровым лицом, сидел на возвышении и слушал показания. В зале было тихо — только шелест бумаг и редкие шепоты адвокатов.

Паола сидела на скамье подсудимых. Она была одета в идеальное красное платье, с идеальной укладкой и идеальным макияжем. Никаких признаков страха. Только холодная, ледяная улыбка.

Первым в зал вошел Карлос Даниэль Брачо. Он был в строгом темном костюме, с суровым лицом. Рядом с ним шла Паулина — его жена. Она держала его за руку, и это придавало ему сил.

— Сеньор Брачо, — обратился к нему адвокат Дугласа, — вы были женаты на Паоле Брачо?

— Да, — ответил Карлос Даниэль. — Был. Но сейчас я женат на другой женщине. На Паулине. И она — моя настоящая жена.

Он посмотрел на Паулину с любовью, а затем перевел взгляд на Паолу — холодный, полный презрения.

— Расскажите суду, что произошло в вашем доме.

Карлос Даниэль глубоко вздохнул.

— Моя бывшая жена… Паола… — он помедлил. — Она исчезла. А вместо нее появилась женщина, которая притворялась ею. Я не знал правды. Я жил с ней целый год, думая, что это моя жена. Она была другой — добрее, теплее, настоящей. Я полюбил ее заново. Но я не знал, что это не Паола. Я не знал что это Паулина. Ее сестра.

В зале повисла тишина.

— Когда вы узнали правду? — спросил адвокат.

— Когда Паола вернулась, — ответил Карлос Даниэль, и в его голосе послышалась горечь. — Она потребовала, чтобы я признал ее, и угрожала разоблачить сестру. Тогда я понял, что меня обманывали. Обе.

Он посмотрел на Паулину, сидящую рядом с ним.

— Но я не виню Паулину. Она была жертвой. Паола шантажировала ее, угрожала посадить в тюрьму, подставив с кражей браслета. Моя бывшая жена использовала всех, кто оказывался рядом. Меня. Мою семью. Она разрушила жизни, потому что считала, что ей все позволено.

Карлос Даниэль взял Паулину за руку.

— Сейчас я счастлив с Паулиной. Она — моя настоящая жена. И я буду защищать ее всегда. А Паола… она должна ответить за все, что сделала.

Паола усмехнулась.

— Ты просто глупец, Карлос Даниэль, — прошептала она. — Она обманула тебя так же, как я. Разница лишь в том, что я делала это открыто.

— Тишина! — стукнул молотком судья.

Карлос Даниэль закончил свои показания и сел рядом с женой, обнимая ее за плечи.

***

Последней на трибуну поднялась Паулина Брачо. Она была бледна, но ее глаза горели решимостью. Рядом с ней сидел Карлос Даниэль, поддерживая ее взглядом.

— Сеньора Брачо, — обратился к ней адвокат, — вы знали, что ваша сестра подставила вас в краже?

— Да, — ответила Паулина. — Она подложила в мою сумочку свой браслет с изумрудами и бриллиантами и пригрозила, что если я не соглашусь притворяться ею, она заявит в полицию, и меня арестуют.

В зале стало тихо.

— Почему вы согласились?

— Я боялась, — сказала Паулина, и в ее голосе послышались слезы. — Я боялась потерять свою свободу. Я боялась, что моя мать с небес увидит, что ее дочь в тюрьме. Я была слабой. Я поддалась на ее шантаж. И я жила в страхе целый год.

Она посмотрела на мужа, который смотрел на нее с любовью.

— Я обманывала Карлоса Даниэля, потому что боялась, что он поверит ей, а не мне. Я обманывала его семью. Я жила в постоянном страхе, что меня разоблачат. И я ненавидела себя за это.

Голос ее дрогнул.

— А когда она вернулась, она начала разрушать жизни других людей. Она использовала Дугласа Мальдонадо, который был добр ко мне. Она забрала его деньги, его веру в людей, его надежду. Она не остановилась бы ни перед чем.

Паулина вытерла слезы и посмотрела судье прямо в глаза.

— Я прошу суд наказать ее. Не только за то, что она сделала мне, но и за то, что она сделала всем, кто оказался рядом с ней. Я хочу жить спокойно с мужем, который любит меня. Я хочу, чтобы Паола больше никогда не могла разрушать жизни.

Она посмотрела на Карлоса Даниэля, и он кивнул ей, давая силы.

— Я больше не боюсь ее, — сказала Паулина. — Потому что я знаю, что я не одна. У меня есть муж, который любит меня. У меня есть семья, которая поддерживает меня. И я готова бороться за своем счастье.

В зале повисла тишина. Судья посмотрел на Паолу, которая сидела с ледяной улыбкой, но в ее глазах появился страх.

— Суд удаляется на совещание, — объявил судья. — Решение будет объявлено через час.

Он поднялся и вышел из зала.

Паола осталась сидеть, сжимая руки в кулаки, и смотрела на свою семью — на Карлоса Даниэля, который обнимал Паулину, на Эстефанию, которая отвернулась от нее, на Родриго, который смотрел на нее с презрением, на Феделину, которая качала головой.

Она была одна.

***

Коридор суда

Час спустя

Камила, Дуглас, Паулина и Карлос Даниэль стояли у окна, глядя на улицу. За стеклом моросил мелкий дождь, но в коридоре было тепло и тихо.

—Я никогда не думала, что скажу это, — сказала Паулина тихо. — Но я чувствую облегчение.

— Ты сделала правильную вещь, — ответил Дуглас. — Ты освободилась от нее.

Карлос Даниэль обнял жену за плечи.

— Ты была такой смелой, — сказал он. — Я горжусь тобой.

Паулина улыбнулась ему.

— Спасибо, что был рядом. Я не смогла бы сделать это без тебя.

Дверь коридора открылась и к ним подошел Хенаро — старый мажордом дома Брачо. Он выглядел взволнованным и держал в руке конверт.

— Сеньор Мальдонадо, — сказал он, обращаясь к Дугласу, — я должен кое-что вам показать. Это важно.

Дуглас нахмурился.

— Что это, Хенаро?

— Это письмо, — ответил мажордом. — Я нашел его в кабинете сеньоры Паолы перед тем, как мы уехали из особняка. Я не знал, что с ним делать, но теперь, после суда… я подумал, что это может быть важно.

Он протянул конверт Дугласу. Тот взял его, вскрыл и начал читать. Камила видела, как меняется его лицо — от удивления к гневу.

— Что там? — спросила она.

Дуглас поднял на нее глаза.

— Это письмо от Паолы. Кому-то из ее сообщников. Она пишет о том, что у нее есть сообщник в Мехико. Кто-то, кто помогал ей подделывать документы и организовывать сделку.

— Имя есть? — спросила Карлос Даниэль.

Дуглас показал головой.

— Нет. Но она пишет, что этот человек должен получить деньги после того, как сделка будет завершена. И что она встретится с ним сегодня вечером.

Камила почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Сегодня вечером? Но ее же посадили в тюрьму!

— Она написала это до суда, — сказал Дуглас. — Но если кто-то из ее сообщников все еще на свободе и ждет ее указаний… это может быть опасно.

Он посмотрел на Камилу.

— Нам нужно найти этого человека. До того, как он узнает, что Паола проиграла.

***

Мехико

Офис Дугласа

Два часа спустя

Они сидели в кабинете, разложив на столе документы и карты. Камила изучала письмо Паолы, Дуглас звонил своим контактам в полиции.

— Она пишет про «человека с часами», — сказала Камила вдруг. — «Он будет ждать меня у фонтана в парке Чапультепек в восемь вечера. Он будет носить часы с золотым браслетом.»

Дуглас поднял голову.

— Часы с золотым браслетом? Это странно. Обычно мужчины носят кожаные ремешки.

— Значит, это кто-то необычный, — ответила Камила. — Или кто-то, кто хочет быть замеченным.

Она посмотрела на часы. Было пять вечера.

— У нас три часа.

Дуглас кинул.

— Я еду в парк. Ты останешься здесь.

— Нет, — сказала Камила твердо. — Я еду с тобой.

— Камила, это может быть опасно.

— Я знаю. Поэтому я еду с тобой.

Он посмотрел на нее долгим взглядом, а потом усмехнулся.

— Ты всегда такая упрямая?

— Только когда я права, — ответила она с улыбкой.

***

Парк Чапультепек

Мехико

Восемь вечера

Парк был почти пуст. Фонари освещали аллеи, и вдалеке слышала музыка — кто-то играл на гитаре.

Дуглас и Камила стояли за большим деревом, глядя на фонтан. Рядом с ними был полицейский в штатском, которого вызвал Дуглас.

— Он должен прийти сюда, — прошептал Дуглас. — Человек с часами.

Прошло десять минут. Никого.

— Может, он не придет, — сказала Камила. — Может, он уже узнал о суде.

— Или он ждет, когда все успокоится, — ответил Дуглас.

Вдруг они услышали шаги. Кто-то приближался к фонтану.

Из тени вышел мужчина. Он был в дорогом костюме, с седыми волосами и уверенной походкой. На его запястье блеснул золотой браслет — у него были часы.

Дуглас напрягся.

— Это… я знаю его, — прошептал он. — Это Альваро Санчес. Он — бывший партнер моего отца. Я думал, он умер.

Мужчина подошел к фонтану и остановился, оглядываясь. Он явно кого-то ждал.

— Что нам делать? — спросила Камила.

Дуглас выпрямился и вышел из-за дерева.

— Альваро! — крикнул он.

Мужчина вздрогнул и обернулся.

— Дуглас? — удивленно спросил он. — Что ты здесь делаешь?

— Я мог бы спросить тебя о том же, —ответил Дуглас, подходя ближе. —Ты ждешь Паолу? Она не придет.

Альваро побледнел.

— Я не знаю, о чем ты говорить.

— Перестань,— сказал Дуглас холодно. —Я видел письмо. Ты помогал ей подделывать документы. Ты — ее сообщник.

Альваро открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент к ним подбежал полицейский.

— Сеньор Альваро Санчес, —сказал он, —вы арестованы по подозрению в соучастии в мошенничестве.

Альваро попытался сбежать, но полицейский схватил его за руку.

— Вы не имеете права! —закричал он. —У вас нет доказательств!

— У нас есть письмо, —сказал Дуглас. —И теперь вы будете отвечать за свои действия.

Полицейский надел на Альваро наручники и повел его к машине.

Камила подошла к Дугласу.

— Ты в порядке? —спросила она.

— Да,— ответил он. — Я просто не ожидал, что он будет замешан в этом. Он был другом моего отца.

— Предатели часто оказываются теми, кого мы знаем,— сказала Камила.

Дуглас посмотрел на нее.

— Спасибо, что была рядом.

— Я всегда буду рядом, —ответила она.

***

Здание суда

Следующее утро

Судья открыл заседание.

— В связи с новыми обстоятельствами, —объявил он, —суд пересматривает дело Паолы Брачо. На основании письменных показаний сеньоры Паулины Брачо и новых доказательств, предоставленных сеньором Мальдонадо, приговор ужесточается.

Паола, которая уже сидела за решеткой, вскочила.

— Что? Вы не можете! Я уже осуждена!

— Суд может пересмотреть приговор, если появляются новые обстоятельства, —ответил судья. —Альваро Санчес, ваш сообщник, дал показания против вас. Он признался, что вы были организатором всей операции.

Паола побелела.

— Я не… это не…

— Вы будете отбывать наказание сроком в десять лет, —объявил судья. —Без права на досрочное освобождение.

Паола закричала.

— Нет! Это несправедливо!

Но ее никто не слушал. Двое конвоиров взяли ее под руки и повели к двери.

В дверях она повернулась и посмотрела на всех.

— Вы все заплатите за это! —закричала она. —Я обещаю вам! Я сбегу, и тогда вы пожалеете!

Двери закрылись за ней.

В зале повисла тишина.

***

У здания суда

Час спустя

Камила, Дуглас, Паулина и Карлос Даниэль стояли на улице. Солнце пробивалось сквозь тучи.

— Это конец, — сказал Карлос Даниэль. —Теперь мы можем жить спокойно.

— Да,— ответила Паулина. — Мы можем начать все сначала.

Глава 9. "Дом, которого нет на картах"

Мехико

Район Ломас-де-Чапультепек

Вечер

Два дня после открытия заповедника

Они вернулись из Канкуна утром. Всю дорогу Дуглас был молчалив, но не напряженно — скорее задумчиво. Камила сидела рядом и смотрела на проплывающие за окном поля и кактусы.

Когда они въехали в Мехико, Дуглас вдруг сказал:

— Ты не хочешь заехать ко мне? Я покажу тебе кое-что.

Камила удивленно подняла бровь.

— Что именно?

— Увидишь, — ответил он.

Она не стала спорить. После всего, что они пережили вместе, она доверяла ему. Может быть, больше, чем следовало.

Они подъехали к старому дому в районе Ломас-де-Чапультепек. Камила смотрела на него и не могла поверить своим глазам.

Она ожидала увидел очередной холодный особняк с колоннами и бассейном. Но этот дом был другим. Белые стены, увитые плющом, красная черепичная крыша, огромные окна с деревянными рамами. Внутри горел теплый свет.

— Это… твой дом? — спросила Камила, когда они вышли из машины.

— Да, — ответил Дуглас. — Мой отец построил его для моей матери. Она любила этот дом. После ее смерти я не мог заставить себя продать его.

Камила почувствовала, как что-то сжалось в груди. Она знала, что его мать умерда, когда он был подростком. Но видеть этот дом, чувствовать его историю — это было совсем другое.

— Почему ты привез меня сюда? — спросила она.

Дуглас помедлил.

— Потому что, — сказал он, — если мы работаем вместе, ты должна знать, кто я на самом деле. Не только бизнесмен. Не только Мальдонадо. Просто… Дуглас.

Они подошли к двери. Дуглас достал ключи, но дверь открылась раньше, чем он успел их вставить.

На пороге стоял пожилой мужчина в строгом костюме, с сединой на висках и неизменной чашкой кофе в руке. Он посмотрел на Камилу с любопытством, но без враждебности.

— Сеньор Мальдонадо, — сказал он с легким поклоном. — Вы не предупредили, что у вас будут гости.

— Это срочно, Браулио, — ответил Дуглас. — Познакомься: Камила Монтальво, мой партнер. Камила, это Браулио. Он служит в нашей семье больше тридцати лет.

Браулио пристально посмотрел на Камилу, и она почувствовала, что он оценивает ее. Не как женщину — как человека.

— Сеньорита Монтальво, — сказал он, и в голосе послышалось что-то теплое. — Рад познакомиться.

Камила улыбнулась.

— Приятно познакомиться, Браулио.

Он кивнул и отступил в сторону, пропуская их в дом.

Камила вошла в гостиную и замерла.

Это был не музей. Это был дом. Настоящий, теплый, живой. Старый камин с догорающими поленьями. Книжные полки от пола до потолка, заставленные книгами с потрепанными корешками. Тяжелые шторы, которые почти касались пола. На стенах — фотографии. Много фотографий.

Она подошла ближе.

На одной — маленький мальчик с темными волосами, который сидит на берегу и держит в руках маленькую черепаху. Рядом с ним стоит женщина — высокая, с добрыми глазами.

— Это твоя мама? — спросила Камила.

Дуглас подошел к ней и встал рядом.

— Да. Это мы в Канкуне. Она любила это место. Она часто брала меня туда, говорила, что черепахи — это символ терпения. Они не торопятся. Они знают, что рано или поздно доберутся до своей цели.

Камила посмотрела на него.

— Поэтому ты решил спасти тот участок?

Он кивнул.

— Я хотел сохранить его. Для нее. Для всех, кто после нас будет жить.

Она хотела что-то сказать, но в этот момент в комнату вошел Браулио с подносом.

— Я подумал, что вы проголодались, — сказал он, ставя на стол тарелки с сыром, фруктами и хлебом, а рядом — две чашки с дымящимся чаем. — Сеньор Мальдонадо, я знаю, что вы не любите кофе после шести. А для сеньориты Монтальво я сделал чай с мятой.

Камила удивленно посмотрела на него.

— Откуда вы знаете, что я люблю мятный чай?

Браулио слегка улыбнулся.

— Я видел, как вы пили его сегодня утром в офисе. Сеньор Мальдонадо говорил, что вы всегда заказываете именно его в кафею

Камила посмотрела на Дугласа, и тот слегка пожал плечами.

— Я обратил внимание, — сказал он просто.

Браулио бесшумно удалился, оставив их наедине.

Камила взяла чашку и сделала глоток. Чай был идеальным — именно таким, как она любила.

— Браулио — удивительный человек, — сказала она.

Дуглас усмехнулся.

— Он больше чем слуга. Он — моя семья. После смерти матери и отца от остался со мной. Он видел меня в самые худшие моменты. И никогда не осуждал.

Камила молчала, глядя на фотографию.

— Ты скучаешь по ней? — спросила она.

Дуглас помедлил.

— Каждый день, — сказал он. — Но я научился жить с этим.

Они стояли в тишине, глядя на старые фотографии. И в этой тишине Камила почувствовала, что видит его настоящего. Не того напыщенного индюка из бара. Не того бизнесмена, который переигрывал ее в офисе.

Просто Дугласа.

***

Камила спустилась на кухню, чтобы налить воды. Там она застала Браулио, который аккуратно протирал чашки.

— Браулио, — сказала она, — можно задать вопрос?

Он поднял голову.

— Конечно, сеньорита.

— Почему вы так заботитесь о нем? — спросила она. — О Дугласе?

Браулио улыбнулся — и эта улыбка была теплой, почти отеческой.

— Потому что я видел, как он рос. Видел, как он страдал после смерти матери. Видел, как он пытался быть похожим на отца, но не мог. Потому что он слишком добрый для этого.

Он помолчал.

— Вы видели сегодня его дом. Вы видели фотографии. Вы знаете, что он хотел спасти черепах. Это не игра. Это — часть его души.

Камила смотрела на него

— Вы считаете, что я могу ему помочь?

Браулио посмотрел на нее долгим взглядом.

— Сеньорита, — сказал он, — я служу этой семье тридцать лет. Я видел, как женщины приходили и уходили. Некоторые хотели его денег. Некоторые хотели его статус. Некоторые просто хотели быть миссис Мальдонадо. — Он сделал паузу. — Но вы — первая, кто задал мне вопрос о нем, а не о его состоянии.

Камила не знала, что ответить.

— Я не хочу его денег, — сказала она. — Я хочу… я хочу, чтобы проект удался.

— Я знаю, — ответил Браулио. — Поэтому я и надеюсь, что вы останетесь.

Он взял свою чашку кофе и бесшумно вышел.

Камила осталась на кухне, глядя на остывающий чай.

«Почему ты привез меня сюда?» — спросила она Дугласа.

И теперь она знала ответ.

Глава 10. "Письмо отца"

Дом Дугласа

Мехико

Утро

Два дня спустя

Камила приехала к дому Дугласа рано утром. Они договорились обсудить детали проекта перед поездкой в Канкун. Но когда она подошла к двери, ее встретил Браулио — и его лицо было напряженным.

— Сеньорита Монтальво, — сказал он тихо, — хорошо, что вы пришли. Сеньор Мальдонадо… он не в себе.

Камила нахмурилась.

— Что случилось?

Браулио помедлил.

— Проходите. Он в кабинете. Он должен сам вам рассказать.

Камила вошла в дом и поднялась на второй этаж. Дверь в кабинет была приоткрыта. Она постучала и вошла.

Дуглас сидел за столом, держа в руках пожелтевший конверт. Его лицо было бледным, глаза — красными. Он не плакал, но было видно, что он с трудом сдерживается.

— Дуглас? — осторожно спросила Камила. — Что случилось?

Он поднял на нее глаза.

— Браулио нашел это. В старом сейфе. Он сказал, что мой отец оставил это для меня. За несколько дней до смерти.

Камила подошла ближе и села напротив.

— Это письмо?

— Да, — ответил он. — Я не знал, что он написал его. Никто не знал.

Он протянул ей конверт.

— Прочитай.

Камила взяла письмо и начала читать.

«Мой дорогой Дуглас,

Если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет. Я знаю, что мы не всегда ладили. Я знаю, что я был суров с тобой. Что я не умел говорить тебе о любви.

Но я хочу, чтобы ты знал: я горжусь тобой. Ты стал тем мужчиной, который я мечтал быть, но не смог.

Прости меня за то, что я продал землю в Канкуне. Это была ошибка. Я сделал это ради денег, но я всегда знал, что это место принадлежит тебе. Твоей матери. Твоей мечте.

Если у тебя будет возможность вернуть эту землю — сделай это. Не ради меня. Ради себя.

И помни: ты — сын своей матери. Ты добрый. Ты сильный. Ты — лучшее, что я сделал в этой жизни.

С любовью,

твой отец.»

Камила подняла глаза. Она видела, как дрожат руки Дугласа.

— Он знал, — сказал он. — Он знал, что я хочу вернуть землю. И он написал это письмо, чтобы я не сомневался.

Камила положила письмо на стол и взяла его за руку.

— Это твой отец. Он любил тебя. Он просто не умел говорить об этом.

Дуглас посмотрел на нее. В его глазах блестели слезы.

— Я думал, что он ненавидел меня. Что он считал меня слабым. А он… он просто не знал, как сказать мне правду.

Камила сжала его руку.

— Теперь ты знаешь. Он гордился тобой.

Дуглас долго молчал. Потом взял письмо и перечитал его снова.

— Я хочу, чтобы ты знала, — сказал он, не поднимая глаз. — Я никогда не показывал настолько личное никому, кроме Браулио.

Камила почувствовала, как что-то сжалось в груди.

— Почему?

— Потому что я тебе доверяю, — ответил он. — Браулио — моя семья. Но ты… ты — человек, которому я могу открыть душу. Которому я могу показать свою слабость.

Они сидели в тишине. За окном светило солнце, в комнате было тепло. Но не от света — от тишины, которая была между ними.

***

Сад

Час спустя

Камила и Дуглас сидели в саду, глядя на цветущие кусты. Браулио принес им чай и бесшумно удалился.

— Что ты будешь делать с письмом? — спросила Камила.

Дуглас помедлил.

— Я думаю, я сохраню его. Как напоминание. О том, что я не должен повторять его ошибок.

Камила посмотрела на него.

— Ты не повторяешь. Ты — другой.

Дуглас усмехнулся.

— Иногда я не уверен.

— Я уверена, — сказала она. — Ты построил заповедник. Ты спас черепах. Ты дал людям место, где они могут быть с природой. Твой отец никогда бы не сделал этого.

Дуглас посмотрел на нее. В его глазах была благодарность.

— Спасибо, — сказал он. — Что ты здесь.

Камила улыбнулась.

— Я всегда буду здесь.

***

Дом

Вечер

Позже, когда Камила собралась уходить, Дуглас остановил ее у двери.

— Я хочу, чтобы ты знала кое-что, — сказал он.

— Что?

— Раньше я думал, что я одинок. Что я не могу доверять никому. Но с тобой… я чувствую, что могу быть собой.

Камила посмотрела на него.

— Ты можешь быть собой. Я не уйду.

Он сделал шаг ближе.

— Я знаю.

Они стояли в дверях, глядя друг на друга. Тишина была теплой и уютной.

— Завтра поедем в Канкун? — спросила Камила.

Дуглас усмехнулся.

— Да. Завтра.

Она повернулась, чтобы уйти, но он окликнул ее:

— Камила?

Она обернулась.

— Спасибо.

Она улыбнулась.

— Всегда пожалуйста.

Глава 11. "Первый шаг"

Канкун

Заповедник

Вечер

Они сидели на веранде уже больше часа. Закат догорал, и небо над океаном медленно темнело. Камила устало откинулась на спинку стула, чувствуя, как ветер остужает разгоряченное лицо.

Дуглас смотрел на нее сбоку. Смотрел так, как смотрят на что-то, что хотят запомнить.

— Что? — спросила она, заметив его взгляд.

— Ничего, — ответил он. — Просто смотрю.

Она усмехнулась.

— Любуешься уставшей женщиной с грязными руками?

— Женщиной, которая сегодня спасла пять черепах, — поправил он.

Камила улыбнулась.

— Ты заметил?

— Я замечаю все, — сказал он. — Особенно то, что важно.

Она посмотрела на него внимательнее. В его голосе было что-то новое. Что-то, что она слышала раньше, но не придавала значения. А теперь — слышала иначе.

— Дуглас, — сказала она, — что ты пытаешься мне сказать?

Он помолчал. Потом сделал то, чего она не ожидала — взял ее руку в свою. Просто так. Без причины.

— Я хочу пригласить тебя на ужин, — сказал он.

Камила замерла.

— На ужин?

— Да. Завтра. В Мехико. Я знаю одно место, там подают лучшее паэлью в городе. — Он усмехнулся. — Ты можешь сказать «нет». Я переживу.

Она смотрела на него. На его руку, которая сжимала ее ладонь. На его глаза, которые смотрели на нее с ожиданием.

Он боялся. Она видела это. И почему-то это делало его еще более настоящим.

— Хорошо, — сказала она.

Дуглас улыбнулся — той улыбкой, которая появляется, когда человек не ожидал, что его услышат.

— Правда?

— Правда. Но только ради паэльи.

Он рассмеялся.

— Ты жестокая, Монтальво.

— Я знаю, — ответила она, убирая руку. Но улыбка у нее была теплой.

***

Мехико

Ресторан «La Cueva» На следующий день

Вечер

Это место действительно оказалось не похожим на те, куда ходят миллионеры. Маленькое, с деревянными столами и живой музыкой. Но пахло здесь так, что у Камилы заурчало в животе.

— Ты прав, — сказала она, садясь за столик. — Здесь готовят лучше.

— Я же говорил.

Они заказали вино, еду, говорили о пустяках. О том, как прошел день. О том, что Паола наконец успокоилась и перестала присылать адвокатов. О том, что черепахи начали возвращаться на берег.

А потом разговор стал глубже.

— Ты никогда не рассказывала о своей семье, — заметил Дуглас.

Камила помедлила.

— Нечего рассказывать. Мама умерла, когда мне было шестнадцать. Отец ушел раньше. Я растила себя сама.

— Поэтому ты такая сильная, — сказал он.

— Это не сила, — ответила она. — Это привычка. Когда ты один, ты просто учишься справляться.

Дуглас молчал.

— Моя мать тоже умерла рано, — сказал он. — Я был подростком. Отец стал еще жестче. Я думал, что он меня ненавидит. А оказалось… — он усмехнулся, — он просто не умел иначе.

— Ты простил его? — спросила Камила.

— После того письма — да. А до этого… нет.

Она понимала его. И он знал, что понимает.

— Знаешь, — сказала она, — я всегда думала, что любовь — это слабость. Что если позволю себе полюбить, меня используют. Как будто это делает тебя уязвимым.

— А теперь? — спросил он.

— А теперь я начинаю думать, что наоборот.

Дуглас смотрел на нее. В его глазах не было игры. Только тихая уверенность.

— Ты не пожалеешь, — сказал он.

Камила подняла бокал.

— Посмотрим.

***

У ресторана

Ночь

Они вышли на улицу, и холодный воздух ударил в лицо. Звезды светили ярко, и Камила подняла голову, глядя на них.

— Я забыла, как красиво здесь, — сказала она.

— Здесь всегда красиво, — ответил Дуглас. — Просто мы редко смотрим вверх.

Она повернулась к нему.

— Дуглас, спасибо за сегодня. Правда.

— Не за что, — ответил он.

Он смотрел на нее, и она знала, что он хочет сказать что-то еще. Она знала это по тому, как он молчал. Как смотрел.

— Камила, — начал он.

— Да?

— Ты изменила меня. Я не знаю, как это объяснить, но с тобой я чувствую себя… живым.

Она не ответила. Просто шагнула ближе.

Он поцеловал ее — нежно, без спешки. И она ответила на поцелуй, чувствуя, как внутри разливается тепло, которое она так долго прятала.

Когда они отстранились, он прошептал:

— Я не хочу, чтобы это заканчивалось.

— Тогда не заканчивай, — ответила она.

Она взял ее за руку и посмотрел в глаза.

— Поехали ко мне? — спросил он.

Камила почувствовала, как сердце забилось быстрее. Она знала, что это значит. И она не хотела отказываться.

— Поехали.

***

Дом Дугласа

Ночь

В доме было тихо. Только старые часы тикали в коридоре. Браулио уже ушел спать, и в гостиной горел только свет от камина.

Они вошли в дом, и Дуглас не отпускал ее руку. Он остановился в гостиной, повернулся к ней.

— Ты уверена? — спросила он.

— Я никогда не была так уверена, — ответила Камила.

Он наклонился и поцеловал ее снова. На этот раз иначе — глубже, с той страстью, которую он сдерживал весь вечер. Камила ответила, обвивая руками его шею, чувствуя, как его пальцы скользят по ее спине.

— Я хочу тебя, — прошептал он. — Я хочу тебя уже давно.

— Я знаю, — ответила она. — И я хочу тебя.

Он провел ее в спальню. Большая кровать, белое белье, лунный свет, посачивающийся сквозь шторы. Камила не чувствовала страха. Только желание. И доверие.

Дуглас смотрел на нее, стоя у кровати.

— Я хочу запомнить этот момент, — сказал он.

— Тогда запоминай, — ответила она.

Он наклонился и поцеловал ее — медленно, смакуя каждое прикосновение. Его руки скользили по ее плечам, по талии, и она чувствовала, как внутри разливается тепло.

— Ты такая красивая, — прошептал он.

— Не говори, — ответила она. — Просто будь со мной.

Они раздевали друг друга медленно, без спешки. Камила чувствовала, как его пальцы касаются ее кожи, оставляя на ней следы тепла. Дуглас целовал ее плечи, шею, и она прикрывала глаза, наслаждаясь каждым мгновением.

Когда он вошел в нее, она почувствовала, как внутри разливается волна тепла. Они двигались в ритме, который казался естественным, будто они делали это тысячи раз.

— Камила, — прошептал он, — я никогда не чувствовал ничего подобного.

— Я тоже, — ответила она, прижимаясь к нему.

Он сжимал ее в объятиях, и она чувствовала его дыхание, его тепло, его желанием. В какой-то момент она забыла о том, где находится, о том, что бы в прошлом. Были только они.

После, когда они лежали рядом, чувствуя, как уходит напряжение, Камила прижалась к нему.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Более чем, — ответила она.

Дуглас обнял ее и поцеловал в лоб.

— Я хочу, чтобы это было не один раз, — сказал он.

— Я не планировала уходить, — ответила она.

Они уснули, обнявшись, чувствуя тепло друг друга.

***

Дом Дугласа

Утро

Камила проснулась от света, пробивающегося сквозь шторы. Она лежала в его объятиях и чувствовала, как его дыхание согревает ее затылок.

Она улыбнулась.

— Ты проснулась? — раздался его голос.

— Да, — ответила она.

Дуглас повернул ее к себе и поцеловал в губы.

— Доброе утро.

— Доброе утро.

— Я не хочу тебя отпускать, — сказал он.

— Не отпускай, — ответила она.

Он улыбнулся.

— Завтрак?

— Завтрак, — согласилась она.

Они встали, и Камила накинула его рубашку. Дуглас смотрел на нее с улыбкой.

— Это мой любимый вид, — сказал он.

— Прекрати, — ответила она, смеясь.

— Никогда.

Они спустились на кухню, где Браулио уже готовил завтрак. Они посмотрел на них, на Камилу в рубашке Дугласа, и ничего не сказал. Просто улыбнулся и поставил перед ними свежевыжатый сок.

— Доброе утро, сеньорита Монтальво.

— Доброе утро, Браулио.

Глава 12. "Новая жизнь"

Канкун

Заповедник

Год спустя

Солнце только начинало подниматься над океаном, окрашивая небо в розовые и золотые тона. На берегу, где когда-то Камила впервые услышала голос Дугласа, а потом спасла черепах, теперь стоял белый шатер с цветами.

Камила стояла перед зеркалом в небольшом домике на территории заповедника. На ней было белое платье — легкое, простое, которое колыхалось от ветра. Волосы распущены, в руке — букет полевых цветов.

Паулина поправляла ей фату и улыбалась.

— Ты прекрасна, — сказала она.

— Я волнуюсь, — призналась Камила.

— Это нормально. Я тоже волновалась, когда выходила за Карлоса Даниэля. Но ты делаешь правильный выбор.

Камила посмотрела в окно. Там, на берегу, стоял Дуглас. В белом костюме, с легкой щетиной и с той улыбкой, которую она полюбила.

— Я знаю, — сказала она. — Я никогда не была так уверена в своей жизни.

Она вышла из домика, и ветер подхватил ее фату. Гости обернулись.

Дуглас смотрел на нее так, будто видел в первый раз.

***

Они стояли перед священником, держась за руки. Камила чувствовала тепло его пальцев и улыбалась.

— Дуглас и Камила, — сказал священник, — вы выбрали друг друга не случайно. Вы прошли через трудности, через сомнения, через борьбу. И вы остались вместе.

Дуглас посмотрел на нее.

— Камила, я обещаю быть с тобой в радости и в печали, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии. Но я также обещаю любить тебя каждый день, даже когда ты будешь злиться на меня за то, что я забыл заказать твой любимый мятный чай.

Гости засмеялись. Камила покачала головой, но улыбалась.

— Дуглас, я обещаю быть с тобой всегда. Даже когда ты будешь делать вид, что не боишься черепах. Даже когда твой дворецкий будет готовить лучший чай в мире. Я обещаю любить тебя, несмотря на твою любовь к дорогим костюмам.

Дуглась рассмеялся.

— Я люблю тебя, Камила.

— Я люблю тебя, Дуглас.

Священник объявил их мужем и женой. Дуглас поцеловал ее, и все зааплодировали.

Паулина и Карлос Даниэль стояли рядом. Эстебан поднял бокал. Браулио, стоя в стороне, вытирал слезу.

А на берегу, у самой воды, маленькие черепахи выбирались из песка и направлялись к океану.

***

Два года спустя

Дом Дугласа

Мехико

Камила сидела на диване, прижимая к груди маленький сверток. В доме было тихо — только старые часы тикали в коридоре.

В комнату вошел Дуглас. Он остановился и посмотрел на нее с улыбкой.

— Дай мне ее, — сказал он.

— Осторожно, — ответила она.

Он взял на руки свою дочь — маленькую, теплую, с темными волосами и ее глазами.

— Она похожа на тебя, — сказал он.

— Она похожа на нас, — ответила Камила.

Ребенок открыл глазки и посмотрел на отца.

— Привет, малышка, — прошептал он. — Я твой папа.

Камила смотрела на них — на Дугласа, который держал их дочь так, будто она была самым ценным сокровищем в мире.

— Мы назовем ее Эмилией, — сказала она. — В честь твоей мамы.

Дуглас поднял на нее глаза. В них блестели слезы.

— Я бы хотел этого, — сказал он.

— Я знаю.

Эмилия заплакала, и Дуглас передал ее Камиле. Она прижала дочь к себе и начала убаюкивать.

— Я никогда не думал, что буду счастлив, — сказал Дуглас, садясь рядом. — А теперь у меня есть ты, Эмилия, заповедник… и черепахи.

Камила рассмеялась.

— Черепахи — это главное.

— Ты — главное, — поправил он. — И наша малышка.

Она взяла его за руку и положила ее на свой еще не округлившийся живот.

— Наши малыши, — тихо поправила она.

Дуглас замер.

— Что?

— Я беременна, — сказала она. — Мы снова будем родителями.

Он смотрел на нее, и в его глазах было столько счастья, что она не могла сдержать улыбку.

— Камила, — прошептал он. — Ты делаешь меня самым счастливым человеком на свете.

Он поцеловал ее, и в этот момент Эмилия перестала плакать.

***

Заповедник

Спустя несколько лет

На берегу океана стояли двое детей. Девочка лет пяти с тёмными волосами и мальчик лет трёх, который держал её за руку.

—Смотри, Эмилия! — крикнул мальчик. — Черепаха!

Эмилия подошла ближе и присела на корточки.

—Она маленькая, — сказала она. — Как я, когда была маленькой.

Камила и Дуглас стояли на берегу, глядя на детей.

—Они растут, — сказала она.

—Да, — ответил он. — Но они всегда будут нашими детьми.

Эмилия повернулась и побежала к ним.

—Папа! Мама! Мы увидели черепаху!

—Она очень красивая, — сказал Дуглас, подхватывая дочь на руки. — Как и вы.

Камила взяла за руку своего сына, Хуана, и они пошли по берегу.

Ветер дул с океана, и пахло солью. Черепахи выходили на берег, чтобы отложить яйца, и это было началом новой жизни.

—Мы всё правильно сделали, — сказала Камила.

—Да, — ответил Дуглас. — Мы всё правильно сделали.