Мятежная душа

Глава №1. По дороге в сад ожидания

Тьма начала потихоньку отступать. В последние доли секунды я подумала о том, что сейчас увижу — райские врата, или котлы с чертями. Мне захотелось закрыть глаза рукой, но этого не потребовалось. Яркий небесный свет не ударил в глаза, пламя костров не обожгло кожу. Во все вокруг было серым. Серым, скучным и очень привычным, что повергло в еще больший шок.

Мы стояли на остановке. Жнец, душа, и я. На самой обычной серой остановке рядом с трассой. Захотелось обернуться и посмотреть вокруг, но этого не требовалось. Я видела не только пространство впереди, но и то, что происходило слева, справа, сзади, сверху и снизу. Мое зрение было даже не на 360, а на… не знаю, как это назвать. Всенаправленное, какое-то.

В первые секунды такой странный мир напугал меня, голова пошла кругом, и я совсем потеряла ориентацию в пространстве. Обычно у меня начинает болеть голова от включения третьего глаза Никза, а тут… Похоже, еще немного, и мой мозг натурально превратится в кашу от обилия информации!

— Не превратится, — вдруг сказал Жнец.

— Почему? — спросила я. Ах да, точно, он же слышит мои мысли. Похоже, даже нет особого смысла спрашивать.

— Потому что у тебя нет мозга, — ответил Жнец. Вот это прозвучало обидно! И он, скорее всего, почувствовал мою обиду, но никак не отреагировал на нее. — И вообще, здесь все иначе, чем в человеческом мире. Привыкай.

Я было собралась что-то возразить, но опешила. Мы стояли на остановке, вправо и влево до самого горизонта уходила ровная асфальтированная дорога. Сзади был сплошной кромешный лес, очень густой и плотный. Впереди тоже был лес. Сплошное зеленое полотно разрывала дорога. Мы стояли на Т-образном перекрестке. Странное место, не похожее ни на рай, ни на ад. Так куда же мы попали?

— Пока еще не попали, — устало ответил Жнец. — Но скоро попадем, пошли.

Жнец двинулся вперед. Эта дорога выглядела какой-то зловещей, мрачной. Высокие темные деревья нагоняли жути. А еще, дорога была совершенно неасфальтированна. Неужели в аду дефицит асфальта?

Я собиралась остаться на месте, но цепь, обвивающая мою талию, потянула меня вперед. Душа также безвольно полетела за Жнецом, но, в отличие от меня, она не возражала. Я же чувствовала себя воздушным шариком, и мне это совершенно не нравилось! Но, похоже, другого выхода нет, тут так принято. А все-таки, тут, это где? Я покосилась на Жнеца. Уверена, этот хмурый седой мужчина в сером плаще слышал мой вопрос, но не торопился отвечать.

Мы прошли по дороге вперед. Теперь лес тянулся слева и справа, с одним единственным отличием — лес отделялся от нас серым кирпичным забором. Значит, асфальта они пожалели, и кирпичей нет? Интересно, для чего тут забор…

— Чтобы защищать от монстров, — вдруг ответил Жнец.

Его слова вызвали у меня большой интерес! Монстры? Неужели в этом лесу живут монстры. А какие? Черти, что ли? Они нападают на души вроде нас, и… что? Съедают? Много ли опасностей таится в этом мире…

— Чертей не существует, — коротко ответил Жнец. — А те монстры, что живут в Сумеречном лесу… Пожалуй, это единственное, что может причинить тебе вред. Других опасностей в потустороннем мире нету…

Чертей не существует? А вот это уже странно! Я была уверена, что черти как раз-таки реальные! Демоны же есть. А чертей почему нет? Неужели демонам не нужны приспешники?

— Ах, Трина… — Жнец неожиданно вздохнул и усмехнулся. — Этот мир устроен вовсе не так, как тебе кажется.

Я напряглась. Сейчас Жнец выглядел совсем как человек. Уставший мужчина лет сорока. В уголках серых глаз проступили морщинки, а под глазами обозначились синяки, носогубная складка тоже проступила ярче.

Впервые потустороннее существо проявило такие яркие, почти человеческие эмоции. Бьёнд так искренне не мог. Похожее изображал только Никз, но мой стражник, он… Хм, собственно, а кто он? Я почему-то думала, что Никз, это что-то вроде черта, но получается, что нет.

— Во-первых, это не удивительно, ведь я когда-то был человеком. Очень-очень давно… Так что ты права, ничего человеческое мне не чуждо. А твой «демон», Бьёнд, — Жнец неожиданно усмехнулся, — он и не демон вовсе. Да и Никз твой, прямо сказать, не совсем разумный…

Я опешила от этой информации. Что, простите? Жнецы — это бывшие люди? А Бьёнд… В каком смысле не демон? Как же много вопросов… Опять я ощущаю острую нехватку информации! Неприятно… И ведь никто не утолит мою жажду!

— Ну, почему же не утолит, — Жнец обернулся и посмотрел на меня сквозь тонкие очки. — Я могу тебе рассказать. Что тебя интересует?

Я продолжала внимательно смотреть на Жнеца, отходя от шока. Правда, расскажет? Мне наконец-то кто-то что-то расскажет? Это здорово! Теперь нужно выбрать, что спросить, пока энтузиазм внезапного информатора не угас… В целом, основные вопросы уже были обозначены, но не думаю, что ответить на них будет так уж просто.

— Ты права, Трина, — согласился Жнец. — Давай начнем с того, что ты вообще знаешь о демонах?

Я задумалась. О демонах я знала немного. Часть информации поступала из общего медийного пространства, другая часть — от Бьёнда. И обе эти части не имели точек соприкосновения. А теперь нужно было как-то объединить все, что я знаю, в одну суть.

— Демоны, — медленно начала я, — это злые потусторонние существа, живущие в аду. Они приходят к людям сами, ну, или по призыву, и заключают с ними контракты. Выполняют желания людей, а потом забирают их душу. Все.

В это определение на все сто процентов я не верила. В моем представлении демоны действительно жили в аду, и действительно заключали контракты с людьми, а потом забирали душу. Но вот исполняли ли они какие-то желания, тут уже не знаю. Вроде бы ни о чем подобном мы с Бьёндом не договаривались. Но, если вспомнить старые фильмы про сделки с демонами и продажу души…

— Отчасти верно, — согласился Жнец, — но есть неточности. Во-первых, демоны действительно потусторонние существа, но они не злые. Все мы, потусторонние, считаемся нейтральными. У нас нет цели сделать людям хорошо или плохо, мы просто выполняем свою работу.

Это звучало здраво. Бьёнд и правда не делал мне зла. И никому вокруг тоже не делал… Да, я помню, что под влиянием Роуза Настенька сходила с ума от ненависти, но вряд ли это было осознанное решение демона. Скорее просто как побочный эффект. Так можно ли считать демонов злом? Вроде бы нет.

— С этим разобрались, — сказал Жнец, дав мне некоторое время подумать, и продолжил, — идем дальше. Демоны приходят к людям сами, вызвать демона невозможно. Демоны не заключают никаких контрактов и не исполняют желаний.

— Что? — а вот тут я уже не смогла сдержать эмоций. — В каком смысле, приходят сами? А… зачем?

Как же тогда мой ритуал? Хотя в целом, я и тогда думала о том, что подобной ерундой невозможно призвать демона. Бьёнд и правда мог прийти ко мне по собственному желанию. Но я никогда не задумывалась, а зачем, собственно, ему ко мне приходить?

— Это будет сложно объяснить, — Жнец на секунду задумался. — Вот как ты считаешь, какой грех самый страшный?

Как же быстро он переключается с тему на тему! Я уже не успеваю за ходом его мысли! Так, нет, нельзя думать о постороннем, иначе я совсем собьюсь…

Я честно задумалась, принялась перебирать смертные грехи. Гордыня, Гнев, Уныние, Похоть, Зависть, Чревоугодие, Алчность… Честно говоря, я не видела в этих грехах что-то сильно уж страшное. Хотя, наверное, зависит от того, насколько сильно и глубоко отдаваться этим эмоциям…

— Гордыня? — предположила я.

— Убийство, — ответил Жнец.

Да, несомненно, убийство, это очень тяжелый грех! И как он не пришел мне на ум? Почему я вообще задумалась именно о семи смертных грехах, Жнец же не уточнял… Хм, а почему убийство не считается смертным грехом? А сколько еще грехов существует, о которых я никогда не думала?

— А точнее, самоубийство, вот это самый страшный грех. И сразу поясню, почему! — вот уж спасибо… —- Этот грех включает в себя грехи «убийство» и «отчаяние», и является восстанием против божественного замысла. Ведь Бог задумал души, как бесконечные перерождающиеся сущности, а самоубийцы вмешиваются в этот цикл. Их души считаются «сломанными» и не могут больше перерождаться.

О подобном явлении я знала крайне мало, как и о концепции перерождения. Но слова Жнеца звучали здраво, как будто выдержки из книги. Меня смущала только часть про Бога. Неужели он тоже есть где-то здесь…

— Теперь поговорим о другом, — снова переключился Жнец. — Что ты знаешь про ангелов?

Про ангелов я знала еще меньше, чем про демонов. Придется импровизировать…

— Это добрые небожители, которые защищают человека.

— И снова не верно, — покачал головой Жнец, а я почувствовала раздражение. Вот и смысл меня спрашивать, если заранее знаешь, что я сделаю ошибку? Что за риторические вопросы! Почему просто нельзя все рассказать?! — Ангелов в прямом смысле не существует.

Да что ж такое! Ни ангелов, ни чертей! Скучный у нас какой-то мир! Наверное, потому народ и напридумывал все эти сущности. А то жить неинтересно. И с чего Жнец вообще заговорил про ангелов, если их нет?

— А с того, чтобы объяснить тебе цикл жизни души. Итак, человек умер, что с ним происходит потом? — задал вопрос Жнец и тут же сам на него ответил. Учел мои возмущения? Ну, спасибо! — Правильно, является мрачный Жнец и забирает душу в потусторонний мир. Далее нужно поместить эту душу в новое тело, но сразу этого сделать нельзя. Для начала душу нужно очистить от грехов. После очищения душа проходит через портал в новое тело. В момент прохождения портала создается «ангел», это копия души, по которому мрачный Жнец найдет душу после смерти тела.

Я сразу попыталась представить индикаторов-ангелов, как они могут выглядеть и где находиться. И, собственно, что с ними происходит, когда умирает человек? Почему-то я представила, что они начинают светиться и мигать, так Жнец понимает, что человек закончился. Наверное, они соединены с душой какой-то нитью, по которой…

— Это сейчас не важно, — Жнец прервал ход моих мыслей. — Давай вернемся к самоубийцам. Когда человек принимает решение добровольно уйти из жизни, на «последнем издыхании» его связь с «ангелом» разрушается и «ангел» перестает существовать. Таким образом, Жнец не может найти эту душу.

— И они становятся призраками? — предположила я.

О призраках с знала еще меньше, чем об ангелах, но звучало вполне логично. Это же неупокоенные души! А почему они неупокоенные? Потому что Жнецы не смогли их найти. Вот только странно, почему Бьёнд не рассказывал мне о них? И не показывал… В Аллерском графстве же точно есть призраки! А что они делают? Могут ли они взаимодействовать с людьми…

— Нет, ты думаешь не в ту степь. Призраков тоже не существует.

Да блин! Чертей нет, ангелов нет, и призраков нет! Ставлю два балла из десяти этой вселенной! Один балл за демонов, и один за графику!

— Человеческая душа обладает огромном количеством энергии, и она не может просто так существовать в вашем мире. Если такое случится, то оболочка души быстро разрушится и душа просто взорвется! Вся эта выброшенная энергия… Даже не знаю, что может случиться с миром, если такое произойдет.

— Получается, такого никогда не происходило? — это тоже странно. Я думала, в мире было уже буквально все!

— Не происходило, — согласился Жнец. — Чтобы этого не произошло, нужны демоны.

О! А вот, наконец, и демоны… Круг повествования замкнулся.

— Когда человек принимает решение о лишении себя жизни, его душа ломается и связь с ангелом исчезает. Но есть одна структура, которая следит за подобными случаями. Именно она направляет демона к сломанной душе. Задача демона уговорить человека продолжить жить дальше. Если человек соглашается, то демон связывается с ним вместо ангела, и по истечении отмеренного срока жизни человека, демон забирает его душу, после чего душа чинится и снова может перерождаться.

А вот и контракты… Демон и правда заключает сделку, только сделка… Она даже не односторонняя! Она буквально «ни тебе, ни мне». Человек доживает ту жизнь, которую прожил бы и так, а демон забирает душу, которую и без того пришлось бы чинить. Как все просто…

— Получается, это что-то вроде психологов, которые должны уговорить не совершать этого… — вот откуда выжившие самоубийцы… — А если человек не соглашается жить дальше? Что тогда?

— Тогда демон забирает душу сразу, и жизнь человека заканчивается, — пожал плечами Жнец.

— А что происходит потом? Как демоны чинят души?

— Никак, — снова ответил Жнец. — Души чинятся сами. Они должны отработать каждую секунду своей непрожитой жизни, чтобы познать ее ценность, и только потом смогут переродиться.

— И как же они отрабатывают? — вот тут по логике должны подключиться черти! Но Жнец же сказал, что чертей нет, значит…

— Они забирают души смертных. Одна душа за одну секунду непрожитой жизни.

Я бросила взгляд на душу. Погибший парень уже не пыталась казаться человеком. Опустив голову, душа безвольно тащилась за своим конвоиром. Я пыталась переосмыслить сказанное, и тут вдруг до меня дошло. Я вопросительно посмотрела на Жнеца, вглядываясь в его человеческие черты. Мне стало не по себе. Обычно в такие моменты я обнимаю себя одной рукой, но сейчас мое тело было сковано цепью, и я не могла этого сделать. По коже прошла рябь мурашек. Получается, этот Жнец…

— Я самоубийца, Трина, — сказал Жнец и отвернулся.

Некоторое время мы шли молча. Я переваривала всю ту информацию, что вылилась на меня. Удивительно, но Жнец оказался самым разговорчивым существом из всех, что я встречала за последние месяцы.

— Это потому, что я много времени ни с кем не говорил и, кажется, уже забыл, каково это, быть человеком, — ответил он.

Тогда это все объясняет. Кажется, ему даже нравится разговаривать со мной. Интересно, как давно он умер? Почему решил умереть? Как его вообще зовут, и… Нет, это сейчас не самое важное.

— Демонов много, — начала я. — Как они определяют, к кому какой демон должен прийти?

Я знала ответ на этот вопрос, но хотела, чтобы именно Жнец сказал мне. Его словам можно верить, он сможет подтвердить мои догадки.

— По грехам. Человек совершает разные грехи, но каждому человеку один какой-то грех присущ в большей степени.

Да, все верно, так я и думала. Но грехов семь, они распределены по цветам. Я не помнила всех демонов поименно, и какой грех какому цвету принадлежит, но точно знала — Бьёнда там нет. Найденная копия гриммуара в кабинете дяди Рекса подтверждала мои догадки. И, поскольку Жнец сказал, что Бьёнд не демон… Это могло бы объяснить отсутствие Бьёнда в том списке. Но вот вопрос, как же тогда он спустился ко мне? Тем более, что я не собиралась расставаться с жизнью.

— А что насчет Бьёнда? — я решила все-таки задать конкретный вопрос. — Ты сказал, что он не демон.

— Все верно, — кивнул Жнец. — Бьёнд Браун не относится к спектральным демонам. Он не имеет греха и не спускается к людям. Так что можно считать, что Бьёнд действительно не демон.

Жнец отвечал полными развернутыми фразами. А еще он слышал мои мысли, но почему-то упорно избегал моего немого вопроса. В конце концов я все-таки набралась смелости и задала его:

— Так… кто же тогда Бьёнд?

— Мы пришли, — внезапно сказал Жнец, останавливаясь.

Вот так всегда! Только выйдешь на свои вопросы, как тебя прерывают! Я отвлеклась от размышлений и только тогда обратила внимание, что дорога действительно закончилась.

Перед нами возвышались огромные кованые ворота. Под мрачным серым небом они могли выглядеть зловеще, но совершенно не пугали меня. После ворот в поместье Кёрсон меня вообще никакие ворота не пугали…

Глава №2. Тяжело осознать информацию

Адские врата поднимались метра на четыре, не меньше. Для чего они нужны, такие огромные? Какие же монстры проходят через них! Наверняка створки очень тяжелые… Неужели мы сейчас их будем открывать? А у нас вообще хватит сил? Жнец говорил, что в этом мире другие законы, но не до такой же степени…

Тем временем мой спутник достал косу и слегка ударил ей по створке ворот. Неожиданно для меня, в воротах открылась калитка. Самая обычная, меньше дверного проема. Меня накрыло волной разочарования. И все? Просто калитка? А для чего тогда весь этот пафос…

Ответа не последовало. Жнец вошел первым, затем уже вошли мы с душой. Ну, как вошли, нас просто затянуло за Жнецом. Рассматривая чугунные узоры я как-то не обратила внимание, что скрывалось за ними, и теперь была крайне удивлена, увидев… парк?

Адский парк не сильно отличался от привычных мне. Разве что газоны были не зелеными, а какими-то серыми. Здесь не было клумб или фигурных кусов, только трава, деревья с редкой листвой, вытоптанные дорожки и каменные лавочки. Адский парк тянулся до самого горизонта, но не выглядел пугающим, скорее угрюмым.

— Каждый видит потусторонний мир по своему. Так что «угрюмым» парк воспринимаешь только ты, — сказал Жнец. — И вообще, перестань называть «адским» все подряд! Мы еще не в аду.

— Еще нет? — я заинтересованно смотрела по сторонам. — Тогда где мы?

— Это Сад ожидания, временное пристанище. Многие люди называют его «Чистилищем», вот только никаких очисток здесь не происходит. Души просто ожидают…

С этими словами Жнец тряхнул запястьем, и цепь, сковывающая душу парня, отцепилась. Душа зависла на несколько секунд, затем поплыла в неизвестном направлении, потеряв к нам всякий интерес. Я смотрела, как образ молодого человека изменяется, и чем дальше он улетал от нас, тем меньше человеческих черт и деталей в нем оставалось. Его образ переливался всеми цветами, точно пленка бензина на луже. В какой-то момент он и вовсе превратился просто в человекоподобную фигуру, парящую над тропинкой.

— Что с ним теперь будет? — спросила я, снова потянувшись, чтобы обнять себя, но не вышло. Жнец освободил только душу. Все мои цепи были на мне, и мне это не нравилось. Наверное, в этом был какой-то смысл, поэтому я не возникала.

— Будет ожидать своего Страшного суда… А вот нам, кстати, пора.

Жнец сделал несколько шагов, утягивая меня за собой. Картинка вмиг переменилась. Нет, вокруг нас все так же располагался Сад ожидания, ландшафт которого не изменился, а вот «население» сада преобразилось. Тут и там летали души, точно такие же радужные и безликие, как парень, которого мы только что отпустили. Некоторые сидели на лавочках или на траве, но между собой не общались. Интересно, а как они видят этот мир, и видят ли вообще?

— Как мы смогли так быстро преодолеть такое расстояние? — я обратила внимание, что ворот больше не было видно, за нашими спинами парк также тянулся до горизонта. Мамочки… И как мне теперь возвращаться? — Телепортация? Искривление пространства?

— Не совсем, — голос Жнеца прозвучал задумчиво. — Я уже говорил, этот мир сильно отличается от вашего. Здесь нет понятия пространства. То, что, казалось бы, находится через дорогу, может одновременно находиться над тобой и сбоку от тебя. Так что ты можешь адаптировать пространство и свое тело под себя. Принять любую форму и выдумать любые законы, но не рекомендую этим злоупотреблять.

— Ого… — это звучало удивительно и как-то непостижимо. Я могу изменять мир, и изменяться сама? Удивительно. — Нет пространства… А чего еще здесь нет?

— Времени, — сказал Жнец. — Потусторонний мир никак не связан с вашим, здесь вообще нет такого понятия, как «время».

Вот эта новость стала для меня неожиданностью. Что значит, тут нет времени? Как его вообще может не быть? Получается, отсюда можно попасть в любую временную точку на Земле? А что насчет парадокса, когда нельзя одному и тому же существу встречаться с самим собой из другого времени? Получается, здесь может находиться одна и та же душа в разных циклах? А что, если душа в принципе одна на всех существ, просто…

— Трин, не думай об этом, — вдруг сказал Жнец, оборачиваясь ко мне. — Человеческий мозг не может постигнуть всего. Это нормально! Вот помрешь, и все осознаешь.

— Не самый оптимистичный прогноз, — я усмехнулась.

— Оптимизм, это для живых, — философски заметил Жнец. — Мы же все тут реалисты.

Я не заметила, как мы прошли еще несколько шагов. Душ в этой части сада стало как будто бы больше. В какой-то момент я поняла, что души кучкуются не просто так. Они выстроены в цепочку, или даже скорее очередь. А направляются они к… воротам. Снова перед нами ворота, такие же высокие, как и те, через которые мы вошли. Только эти ворота были сплошными, а не решетчатыми. Массивные белые створки были приоткрыты, и между ними проглядывался яркий белый свет. Души по очереди заходили в него и растворялись там. Ворота казались ярким белым пятном на фоне общей серости парка.

— Это ворота в рай? — предположила я.

— Нет, это ворота на «Страшный суд». Рая как такового тоже не существует…

Да что ж такое! А это вот, должна сказать, вообще не честно! Значит, в аду мучаться, это пожалуйста, а в раю кайфовать — это нет? Не справедливо! Я покосилась на Жнеца. Сейчас скажет, что справедливости вообще нет…

— Не скажу, — усмехнулся Жнец.

Мы зачем-то подошли к очереди радужных душ и встали в нее. Похоже, нам тоже на Страшный суд. А зачем? Я внимательно посмотрела на Жнеца. Он молчал, не торопясь отвечать на мой вопрос. Слышит же мои мысли, и молчит! А… почему я не слышу его мыслей? И вообще не слышу ни одной посторонней мысли…

— Слышать мысли, это проклятье жнецов. А вообще, за много десятилетий перестаешь задумываться о жизни, ее смыслах и вообще. Этот мир мне совершенно понятен. А что до них, — Жнец кивнул в сторону душ, — сейчас они в стазисе. «Думать», а, точнее, переживать свои прошлые мысли, они начнут уже на очищении.

Я посмотрела на ближайшую душу. Она выглядела такой же полуразмытой радужной тенью без каких-то ярких черт. Похоже, Жнец прав. Интересно, а что произойдет на очищении? Не будут же их варить в котлах? Хотя… Что-то мне подсказывает, что я могу это скоро узнать на своей шкуре.

Хм, что значит «проклятье жнецов»? Помоему, это очень даже дар! Я бы хотела обладать чем-то похожим! Всегда знаешь, что о тебе думает другой человек! Ну, разумеется, если ты хочешь это узнать. А не хочешь, так не слушаешь…

— Нет, это так не работает, — покачал головой Жнец. — Тут хочешь не хочешь, а услышишь… У тебя же буквально мысленный понос!

Я почувствовала легкое раздражение. Похоже, Жнец не привык общаться с людьми, и обилие моих мыслей раздражало его. В мою голову закралась неприятная и достаточно страшная мысль. А что, если Жнец решил просто сбагрить меня на этот суд, чтобы мою душу направили на очищение? Что-то подсказывало мне, что это могло быть правдой…

— Это «что-то» дает тебе неверные советы, — Жнец достал из кармана что-то напоминающее часы и внимательно посмотрел на них. Я тоже сконцентрировала взгляд, чтобы рассмотреть приспособление. Нет, это были не часы, скорее что-то вроде электронного секундомера. На нем имелся экранчик, две кнопки, и колесный блок. Набор колесиков отображал комбинацию цифр. Все значения были на «0», последнее колесико повернулось, сменяя двойку на единицу. Интересное приспособление… Я видела похожую штуку в руках другого жнеца, того, которого мне показал Бьёнд.

— Единственная дорога к Бьёнду, это через Страшный суд. Именно там находится дверь, которая приведет тебя к твоему «демону».

Последнее слово было произнесено с усмешкой, но упоминание Бьёнда заставило оживиться. Похоже, Жнец все-таки решил сдержать обещание. Это радовало! Вот только неизвестно, врут ли местные создания, или нет. Думаю, не врут, незачем им. С другой стороны, мой Жнец был человеком, и ничего человеческое ему не чуждо. Интересно, каким человеком он был?

— Скажи, а кем ты был при жизни?

— Хм… Сложный вопрос, — Жнец задумался. — Я был человеком. И, должен сказать, не таким уж плохим человеком. Даже почти хорошим.

Хорошие люди не заканчивают жизнь так, как закончил он. Кстати, а почему он закончил именно так? Как это вышло?

— Почему ты решил совершить… — я запнулась. Наверное, это будет неэтично, спрашивать так в лоб. Вдруг, у него это болезненная тема? Но раз уж я начала, то стоит закончить, — …то, что ты совершил?

— Это хороший вопрос, Трина, — ответил Жнец и неожиданно усмехнулся. — Знаешь, иногда тебе кажется, что твоя жизнь невыносимо сложна. Ты преодолеваешь одну трудность, затем другую, потом третью… а они не заканчиваются и не заканчиваются. Вроде, ты стараешься, что-то делаешь, а жизнь становится хуже и хуже. И единственным выходом кажется…

Да, потустороннее существо, такое чувство мне знакомо. Ты вроде стараешься, а жизнь становится все хуже и хуже, и от тебя это совершенно не зависит.

— Но это не выход, — решительно сказал он. — Это никогда не выход, но понимаешь ты слишком поздно.

Похоже, понять это помогают демоны. Хм, а вот интересно…

— К тебе приходил демон?

— Да, — быстро ответил он. — Рей, как сейчас помню. Но он не смог отговорить меня. Я бы в глубокой депрессии и истощении.

Я украдкой посмотрела на Жнеца. На его лице пробегали разные эмоции, сменяя друг друга. На губах играла горькая полуулыбка. Похоже, он думал о чем-то, но о чем, я не слышала.

— Жалеешь? — вкрадчиво спросила я.

— Да. Не было ни дня, чтобы я не жалел. Сейчас я вижу множество вариантов, что мог бы сделать, но тогда был слеп. Знаешь, Трина, — Жнец неожиданно наклонил голову на бок и посмотрел на меня, — это очень хорошая практика. Когда ты умираешь, ты не видишь, что происходит вокруг. Став жнецом, я посмотрел на жизнь с другой стороны. Теперь я очень хорошо знаю, что происходит с близкими людьми после твоей смерти. После такого начинаешь ценить жизнь.

Глубокая мысль, ничего не скажешь. Мне стоит обдумать ее на досуге. Правда, как бы тяжело мне не было, я никогда не думала самостоятельно заканчивать свою жизнь! Не то, чтобы я прям уж так сильно любила эту жизнь, но жить все-таки весело, а по ту сторону, как я вижу, совсем скучно…

Несмотря на то, что очередь показалась мне длинной, двигалась она очень быстро. С каждым шагом душа входила в ворота, и тут же входила следующая. А как они так быстро успевают внутри разобраться? На это же нужно время… Ах да, времени здесь как такового нет. Тогда ничего удивительного.

— Слушай, а как тебя вообще зовут? — спросила я Жнеца. Столько разговариваем, а я даже имени его не знаю. Есть ли у Жнецов имена? Конечно есть, они же бывшие люди!

— Какая разница? — вдруг сказал он, резко меняя интонацию.

Что? Я попыталась сконцентрировать взгляд на Жнеце, и почувствовала что-то странное. Плечо обожгло болью, а Жнец почему-то вскрикнул. Я почувствовала, что меня тянет куда-то в сторону. Последним, что я увидела, стало искаженное болью лицо Жнеца, который держался за свое предплечьи, на котором отсутствовала кисть руки. Яркий свет ослепил меня, заставив закрыть глаза. Что-то внутри подсказало мне, что я вошла в портал…

***

Жгучая боль в плече расползлась по телу и тут же отступила, будто растворившись в теле. Что это было?

Яркий слепящий свет рассеивался, возвращая мне зрение. Я действительно вошла в портал Страшного суда. Похоже, тут все переходы между локациями какие-то такие. Интересно, вот эти секунды, пока я ничего не вижу, это мир прогружается, да?

Мир прогрузился достаточно быстро — хорошая видеокарта, что сказать! А вот текстуры меня не очень впечатлили. Голова шла кругом от обилия информации, но я все равно старалась выцеплять какие-то образы и складывать картинку воедино. Страшный суд оказался небольшим квадратным залом, немного больше нашего бального. Белые стены уходили вверх метров на пять, если не больше. Под потолком медленно кружили белые облака, с которых по стенам текли молочные водопады и испарялись, не долетев до кафельного пола. Красиво, конечно, но в чем смысл?

В центре зала стоял трон. Неимоверно огромный трон, на котором восседает Он. То, что это мужчина, я понимала по ногам в сандалях и полам белой тоги, а вот лица рассмотреть не удавалось из-за яркого света. Слева и справа от него тоже были какие-то существа, но свет мешал рассмотреть их.

Перед троном стояли большие золотые весы, они имели платформу и две чаши над ней. Что-то подсказало, что душа должна вставать на платформу, а над ней на чаши весов должны положить… что? Что должны положить?

Я хотела задать вопрос Жнецу, но его рядом не было. Где он? Куда делся мой личный жнец? И… почему на мне больше нет его цепи? И… почему у него в последний момент отвалилась рука? Связано ли это с болезненным ощущением в моем собственном потустороннем теле?

Неожиданно из-за весов вышло существо. Большое и лохматое, с головой крокодила. Медленно переступая большими кошачьими лапами, оно направилось ко мне. А я… А я одна. Почему я одна? Где Жнец? Может, я рано зашла? Ну же, безымянный Жнец, появись, пожалуйста! Но никто не появлялся… Придется спасаться самой? Вот только как?

Я попыталась сделать шаг назад и поняла, что никаких ног у меня нет. А как же могла передвигаться? Усилием воли тело двинулось, а я ощутила за собой что-то твердое. Это что-то оказалось дверью. Я прижалась к ней и попыталась нащупать ручки, но щупать было нечем! У меня не было рук как таковых. И вообще, я вся была каким-то одним единым скоплением чего-то… Чего-то странного, сложного, с чем просто невозможно справляться! Ладно, не время. Тело может двигаться усилием воли, и это хорошо.

Я попыталась удариться в дверь, чтобы выйти назад. И у меня даже получилось, но двери были закрыты. Почему они закрыты? Снаружи все открыто, а тут… Ах, ну да, искажение реальности… Я снова попыталась толкнуть дверь задом, но ничего не произошло. А существо подходило ближе… Черт, вот и что мне делать?

Зрение работало во все стороны, ко мне поступало множество информации, и в ней я попыталась найти что-то полезное. Тогда я заметила другие двери. Всего их было две, одна находилась за весами, а другая справа от них. Та, что справа, оказалась приоткрытой, между створок виднелся свет. Выходит, я смогу пройти в них! Но… Куда бежать? Жнец говорил, что одна из этих дверей ведет к Бьёнду. Какая?

Существо подошло совсем близко и протянуло ко мне лапу, приоткрыв пасть. Я почувствовала какую-то странную эмоцию, и она исходила не от меня. Что-то внешнее, пугливое, но дружелюбное, и даже сочувствующее. Что это?

Лапа оказалась совсем рядом со мной. Не время раздумывать, надо спасаться! Усилием воли я метнулась вправо. И снова непонятные эмоции. Я ощутила волну раздражения и удивления, и снова не от себя, а откуда-то сверху. Надо мной послышался голос, прозвучавший раскатом грома. Но я не успела осознать, что именно сказал этот голос, прыгая в яркий свет открытых створок ближайшей двери.