Мы со всем справимся: История двух соседей, начавшаяся под дождём

Глава 1 Дисциплина вместо шрамов

Каждый будний день Рэя начинался одинаково — в 5:30 утра, задолго до того, как солнце успевало доползти до крыш серых многоэтажек. Пока его одноклассники видели десятый сон, Рэй уже сидел за рабочим столом, подперев голову кулаком, и монотонно повторял неправильные английские глаголы.

— Arise, arose, arisen… Awake, awoke, awoken… — тихо шептал он, выделяя маркером сложные места в потрёпанном учебнике.

Его комната напоминала спартанскую келью: кровать, заправленная армейским одеялом, рабочий стол с горой книг и пара разборных гантелей в углу. Никаких плакатов с рок-группами или игровых приставок. На это просто не было времени.

Год назад всё было иначе. Рэй вспомнил свою прошлую школу, и внутри у него привычно похолодело. Тот год он называл про себя «чёрным». Постоянные насмешки из-за его молчаливости, злые шутки одноклассников, толчки в коридорах. Пытаясь защититься, Рэй тогда натянул на себя глухую броню: чёрная оверсайз-худи, глубокая кепка и чёрная маска, закрывающая половину лица. Он стал тенью, невидимкой. Помогло ли это? Лишь отчасти — шепотки за спиной никуда не делись.

Но когда семья переехала в этот район и Рэя перевели в новый лицей, он твёрдо решил: с него хватит. Страх и слабость не купят ему уважения. Единственное, что имеет значение в этом мире — это сила и дисциплина.

В 7:45 Рэй уже стоял перед зеркалом в прихожей, поправляя воротник школьной формы. Маску и кепку он больше не носил, но привычка прятаться осталась — густая тёмная чёлка почти полностью закрывала его глаза, а плечи под пиджаком казались излишне напряжёнными.

— Назад дороги нет, — негромко сказал он своему отражению и вышел за дверь.

Школьный коридор встретил его привычным хаосом: крики, смех, шуршание сменной обуви и хлопанье дверцами шкафчиков. Рэй шёл сквозь эту толпу, уставившись строго в пол и крепко сжимая лямку рюкзака. Он намеренно держал дистанцию, обходя весёлые компании по широкой дуге.

— О, гляди, заучка пошёл, — донёсся ленивый голос кого-то из параллельного класса. — Вечно с таким лицом ходит, будто у него весь мир в долг взял.

— Да ладно тебе, он странный какой-то. Говорят, из качалки не вылезает, а сам за весь день и двух слов не выжмет. Ботаник-переросток.

Рэй даже не повернул головы. Эти слова больше не ранили его так, как раньше. За последние месяцы он научился превращать чужой деструктив в топливо для своих тренировок. «Считайте меня кем хотите, — думал он. — Пока вы тратите время на пустую болтовню, я становлюсь сильнее».

Он зашёл в класс и сел на своё привычное место — самая последняя парта у окна. Самый безопасный островок в этом кабинете. Рэй достал тетрадь по экономике и углубился в чтение.

Буквально через минуту на первую парту, весело переговариваясь с подругами, села Ами. Она была душой класса: всегда улыбчивая, яркая, с лёгким макияжем, который подчёркивал её выразительные глаза. Вокруг неё всегда крутились парни, пытающиеся привлечь внимание первой красавицы. Рэй мимолётом взглянул на неё и тут же вернулся к тетради. «Она из другого мира, — мысленно напомнил он себе. — У таких девушек наверняка есть парни постарше, спортсмены или богатые красавчики. Моё дело — учиться и пахать».

Рэй не знал, что Ами, едва сев за парту, слегка обернулась и проводила его взглядом. Она видела, как он одинок среди тридцати человек. Но в его одиночестве не было жалкости. В его прямой спине, в уверенных, хоть и редких движениях, в том, как серьёзно он смотрел в свои книги, была какая-то притягательная, взрослая тайна. Ами вздохнула и отвернулась, упрекая себя за излишнее любопытство.

На большой перемене, когда Рэй пытался доесть свой домашний бутерброд, на его парту внезапно упала тяжёлая тень. Парень внутренне сжался, готовый к очередной порции издёвок, и медленно поднял глаза.

Перед ним стоял Кенджи. Высокий, широкоплечий, с короткой спортивной стрижкой и в яркой куртке школьного баскетбольного клуба. Кенджи знали все — он был местной звездой, его имя постоянно объявляли по школьному радио после очередных соревнований.

Но вместо высокомерного взгляда Кенджи открыто и дружелюбно улыбался.

— Здорово, чувак! — Кенджи с размаху опустил ладонь на плечо Рэя, отчего тот слегка удивился. — Я тебя всю неделю в зале на углу вижу. Ты же Рэй из нашего класса, верно?

— Да, — настороженно ответил Рэй, не понимая, куда клонит этот популярный спортсмен. — Рэй.

— Слушай, я вчера краем глаза видел, как ты наклонный жим делал. Техника — моё почтение! Для твоего возраста и веса — вообще мощно. Да и наш англичанин сегодня хвалил твоё произношение, сказал, ты у нас чуть ли не будущий дипломат.

Кенджи протянул Рэю широкую, мозолистую от баскетбольного мяча ладонь. В его глазах не было ни капли фальши или желания подколоть. Это было искреннее, мужское уважение.

— Я Кенджи. Половина класса считает тебя странным молчуном, но, по-моему, ты просто чертовски круто сфокусирован на деле. Давай общаться? Мне как раз нужен нормальный напарник на тренировках, а то мои оболтусы из команды только и умеют, что в раздевалке языками чесать.

Рэй несколько секунд смотрел на протянутую руку. Его внутренние барьеры, строившиеся месяцами, затрещали по швам. Он протянул руку в ответ и крепко сжал ладонь Кенджи.

— Давай, — впервые за день искренне улыбнулся Рэй. — Напарник в зале мне не помешает.

Кенджи с размаху сел на соседний стул. Уже через пять минут они увлечённо спорили о количестве протеина в рационе, лучших упражнениях на плечи и о том, как тяжело совмещать учёбу с личной жизнью. Оказалось, что за маской звёздного спортсмена скрывался парень с точно таким же характером — упорный, весёлый и ценящий честность. Они совпали по эмоциям так идеально, будто знали друг друга с самого детства.

С этого дня железный кокон Рэя перестал быть его тюрьмой. У него появился настоящий друг.

Глава 2: Солнце под дождём

Суббота для Рэя обычно означала только одно — изнурительную восьмичасовую смену на ногах в бургерной, а затем глухую, монотонную зубрёжку до глубокой ночи. Но в этот раз Кенджи проявил просто железную, истинно баскетбольную настойчивость. Он буквально вытащил Рэя из дома, заявив, что «если не давать мозгу и перегруженным мышцам вовремя отдыхать, то весь прогресс катится коту под хвост».

Центральный парк встретил парней шумом листвы и прохладным, порывистым ветром. Погода стремительно портилась: небо затягивало тяжёлыми, свинцовыми тучами, но Кенджи это ничуть не смущало. Он увлечённо жестикулировал, на ходу разбирая тактические ошибки их школьной команды в последней четверти матча против соседнего лицея. Рэй шёл рядом, держа руки в карманах своей неизменной толстовки, и впервые за долгое время чувствовал себя легко. Рядом с Кенджи не нужно было строить из себя супермена или защищаться от косых взглядов — этот парень принимал его таким, какой он есть.

— Я тебе говорю, Рэй, если наш центровой ещё раз прозевает подбор под щитом, я сам его на скамейку усажу до конца сезона! — горячился Кенджи, делая глоток из банки с соком. — О, гляди-ка! Какие люди в нашем сквере!

Рэй поднял глаза и внутренне напрягся. Навстречу им по широкой аллее шла стайка громко смеющихся девчонок из их параллели. А в самом центре этой компании, в лёгком летнем сарафане, шла Ами. Без привычной школьной формы она выглядела ещё ярче — ветер слегка растрепал её волосы, а на щеках играл естественный румянец.

— Кенджи-кун! Привееет! — подруги Ами мгновенно переключили всё внимание на школьную звезду, взяв баскетболиста в плотное кольцо восторженных расспросов о предстоящей игре.

Рэй по привычке сделал шаг назад. Мозг интроверта сработал на автомате: «Ты здесь лишний. Уйди в тень, не мешай Кенджи и девчонкам». Он уже развернулся, чтобы тихо и незаметно пойти к выходу из парка, как вдруг почувствовал, что кто-то мягко, но уверенно перехватил край его плотного хлопкового рукава.

— Привет, Рэй. Ты чего это сбежать вздумал? — раздался тихий, немного смущённый голос.

Рэй обернулся. Ами стояла совсем близко, глядя на него снизу вверх своими большими, искренними глазами. В её взгляде не было той поверхностной, дежурной весёлости, с которой она обычно общалась со всей школой. Напротив, она смотрела на него с каким-то особенным теплом и робким ожиданием.

— Привет, — выдавил Рэй, чувствуя, как уши начинают предательски гореть от такого близкого контакта. — Я просто… думал вам не мешать.

— Глупый, — Ами искренне и тихо рассмеялась, неохотно отпуская его рукав. — Ты совсем не мешаешь. Слушайте, народ! Погода совсем испортилась, сейчас точно ливанёт. Пошлите вон в то летнее кафе на веранде? Там мороженое крутое и соки!

Через десять минут вся компания уже сидела за большим круглым столом под надёжным деревянным навесом веранды. Как только они сделали заказ, небо над парком окончательно прорвало — начался настоящий, проливной осенний ливень. Потоки воды сплошной стеной стекали по прозрачным защитным шторам веранды, а из-за сильной грозы в сквере внезапно выключились фонари, погрузив всё вокруг в уютный, полутёмный вайб.

Девчонки весело щебетали, обсуждая школьные сплетни, Кенджи громко травил анекдоты и уплетал фисташковое мороженое, а Рэй впервые в жизни поймал себя на мысли, что ему… комфортно в компании. Ами сидела прямо напротив него. Она то и дело вовлекала его в диалог, спрашивала про сложные экономические термины, которые они проходили на неделе, и внимательно слушала его ответы.

Оказалось, что Рэй умеет говорить очень интересно, когда его действительно слушают. Его глубокий, спокойный голос и взрослые, взвешенные рассуждения заставили подруг Ами удивлённо переглянуться — они-то считали его угрюмым и скучным заучкой. Ами же просто сияла. Каждый раз, когда Рэй встречался с ней взглядом, его защитная броня, которую он ковал в зале и за книгами, трещала по швам. Эта весёлая девушка каким-то чудом умудрялась находить лазейки к его настоящему сердцу.

Когда пришло время расходиться, ливень и не думал прекращаться.

— Блин, народ, мне же на базу клуба в другую сторону бежать, у меня там вечерний сбор команды перед турниром! — Кенджи вскочил, посмотрев на светящийся экран телефона, и виновато почесал затылок. — Ами, Рэй, вы же вроде в одном спальном районе живёте? Рэй, у тебя как раз огромный зонт с собой. Проводишь даму? Прикроешь спину, бро?

— Конечно, без проблем, — кивнул Рэй, поднимаясь из-за стола и доставая свой широкий чёрный зонт.

Они шли по притихшей, залитой дождём улице. Один зонт на двоих. Дождь шумел стеной вокруг них, создавая ощущение, что во всём мире остались только они вдвоём под этим чёрным куполом. Рэй бережно держал ручку так, чтобы большая часть зонта закрывала Ами, из-за чего его собственное левое плечо быстро промокло под холодными каплями. Он шёл молча, сосредоточенно обходя лужи и стараясь держать дистанцию, чтобы случайно не задеть её плечом. Но Ами, казалось, такая дистанция вообще не устраивала. Она то и дело специально прижималась ближе.

— Ну что, суровый бодибилдер, прикроешь даму от шторма? — раздался весёлый, с явной лукавинкой голос Ами.

Рэй вздрогнул от неожиданности и поспешно перевёл зонт ещё ниже над ней.

— Прикрою, — буркнул он, уставившись вперёд на дорогу. — Пошли быстрее, а то простудишься.

— Слушай, Рэй, — Ами хитро посмотрела на него снизу вверх, аккуратно убирая влажную прядку волос за ухо. — А ты всегда такой молчаливый на свиданиях с девушками? Или я просто настолько пугающая и некрасивая?

Рэй едва не поперхнулся воздухом от такой прямой атаки.

— Это… это не свидание. Мы просто идём домой из кафе. И ты совсем не пугающая. И… красивая.

— Да ладно? — Ами тихонько и очень заразительно рассмеялась, явно довольная его реакцией. — А по-моему, ты просто боишься на меня посмотреть. Смотришь строго вперёд, будто у тебя там экзамен по экономике прямо на асфальте написан. Какая у тебя, оказывается, слабая выносливость против девчонок, мистер «я-пропадаю-в-качалке».

Рэй почувствовал, как его щеки и уши начинают предательски гореть. Он заставил себя повернуть голову и наткнулся на её сияющие, весёлые глаза. В них не было насмешки — только чистое, дружеское озорство и огромный, неподдельный интерес к нему.

— Я не боюсь, — попытался вернуть свой привычный холодный и спокойный тон Рэй. — Просто под ноги смотрю, чтобы мы в лужу не наступили.

— Ну-ну, так я и поверила, — подмигнула она, подвигаясь к нему ещё на пару сантиметров ближе. — Ого, смотри, мы уже пришли к моему дому! Стоп… а ты куда дальше?

Рэй остановился у крыльца старого подъезда и неловко переступил с ноги на ногу, пряча взгляд под чёлкой.

— А мой дом — вот этот. Соседний. Я в третьем подъезде живу.

Ами удивлённо округлила глаза, а затем её лицо озарила такая широкая, тёплая и искренняя улыбка, что у Рэя внутри окончательно рухнули последние баррикады.

— Да ладно! Мы соседи? — она всплеснула руками. — Вот это судьба! Значит, теперь ты просто обязан провожать меня из школы каждый день. Ну, чтобы практиковать свой английский, конечно же! А то у тебя произношение захромает без живого общения с людьми.

Рэй не выдержал и впервые за весь вечер искренне, открыто улыбнулся, глядя на неё:

— Хорошо. Буду практиковать на тебе экономические термины и неправильные глаголы.

— Ой, только не это, пощади зануда! — притворно ужаснулась Ами, запрыгивая на сухую ступеньку крыльца под навес. Она повернулась к нему, её весёлый взгляд на секунду стал чуть мягче и глубже. — Спасибо за зонт, Рэй. Ты… совсем не такой угрюмый, каким хочешь казаться. До понедельника!

Она весело помахала ему рукой и скрылась за тяжёлой дверью подъезда.

Рэй стоял под дождём ещё с полминуты, тупо глядя на закрывшуюся дверь, а в его груди разливалось странное, совершенно незнакомое доселе тепло. Железный кокон, который он так долго и упорно строил, дал огромную трещину. И, кажется, ему это чертовски нравилось.

В этот момент из густых кустов у забора с шумом выскочил насквозь мокрый Кенджи, яростно отжимая свою спортивную куртку:

— Чувак! Ну ты и кремень! Она тебя так дразнит, а ты держишься как спартанец в ущелье! Короче, план работает идеально, лёд тронулся. С тебя тройной бургер на следующей смене, штурман Кенджи всё устроил в лучшем виде!

​Глава 3: Утренний шторм на первой парте

Понедельник начался с привычного, доведённого до автоматизма ритуала. Будильник ровно в пять утра, ледяной душ, порция сложных углеводов и тяжёлая чашка чёрного кофе. Никаких поблажек. Рэй сидел на кухне, глядя в окно на просыпающийся город. Мышцы после вчерашней жесткой тренировки приятно поднывали, требуя дисциплины и фиксации режима. Всё, что произошло субботним вечером — проливной дождь, девчонка в его огромном чёрном худи, её тихий смех и неожиданное признание, что они теперь соседи — в утренней серости казалось просто случайным сбоем в его идеальном графике.

«Просто случайность, — мысленно повторил он свой главный девиз, затягивая лямки рюкзака. — Сегодня всё вернётся на свои места».

Но стоило ему переступить порог лицея, как иллюзия контроля с треском разлетелась в щепки.

В полупустом классе Кенджи яростно крутил на пальце баскетбольный мяч. Заметив Рэя, он тут же заиграл бровями и зашептал на весь кабинет:

— О-о-о, явился! Кремень! Ну что, спартанец, как прошли выходные в закрытом секторе? Соседка сверху стены не сверлила?

— Заткнись, Кенджи, — сухо бросил Рэй, занимая своё привычное место у окна. Он достал телефон, чтобы по-быстрому забрать ежедневные награды и закрыть дейлики в игре, пока есть пять минут до урока. — Игрушку спрячь, сейчас историк зайдёт.

— Да ладно тебе, штурман Кенджи всё видит... О, опять свои катки на автомате гоняешь? Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь как нормальный человек, а не как робот по расписанию?

Договорить он не успел. Дверь класса с грохотом распахнулась, и внутрь буквально влетела Ами. В утренних лучах солнца её золотистые волосы казались ещё ярче. На ней была идеально отглаженная, строгая школьная форма, которая сидела на ней просто безупречно, но на лице сияла всё та же лукавая, стопроцентно замышляющая шалость улыбка.

Она направилась прямиком к задней парте Рэя. Весь класс, затаив дыхание, уставился на них — первая красавица лицея идёт к главному нелюдимому качку. Рэй замер, инстинктивно заблокировав экран смартфона.

— Доброе утро, хмурый сосед! — звонко выдала Ами, оперевшись ладонями о его парту и слегка наклонившись вперёд. — Опять уставился в свой экран с каменным лицом? Тебе в кошмарах твои бесконечные тренировки и уроки снились? Или, может, наконец-то красивые девушки в твоих снах появляться начали? Ну хоть одна, а, Рэй?

Рэй с трудом сглотнул, чувствуя, как уши начинает обжигать тепло. Кенджи сзади беззвучно сполз под парту от хохота.

— Нормально мне всё снилось, — выдавил из себя Рэй, убирая телефон в карман и стараясь смотреть мимо неё. — Ами, сядь на место. Сейчас звонок будет, за форму взыщут.

— Ой-ой, какие мы правильные, режим у него, расписание, — хитро прищурилась она, заметив его смущение. — А где же «Доброе утро, Ами-тян, спасибо, что не дала мне умереть от скуки в субботу»? Между прочим... — она наклонилась ещё ближе и понизила голос до доверительного шепота, — твоё худи аккуратно сложено у меня в рюкзаке. И оно, кстати, пахнет лавандой. Очень мило для такого сурового качка. Я верну его после уроков, так что даже не думай сбежать на свою тренировку без меня!

Она победно щелкнула его пальцем по носу, легко развернулась и, шурша юбкой школьной формы, весело зашагала к первой парте, тихо стуча подошвами туфель по линолеуму.

Рэй остался сидеть неподвижно. На заднем плане Кенджи вовсю пинал его стул из-под парты и задыхался от подколов:

— Лаванда и красивые девушки, чувак! Она бьёт без промаха! С тебя двойной бургер, я же говорил — лёд тронулся!

Глава 4: Битва за контейнер в пустом классе

Большая перемена в лицее всегда превращала коридоры в хаотичный пчелиный улей. Едва прозвенел звонок, как толпа учеников с шумом ломанулась в сторону столовой. Рэй с облегчением выдохнул — находиться в этой душной суете ему совсем не хотелось. Дождавшись, пока кабинет полностью опустеет, он остался сидеть на своём любимом месте у окна, наслаждаясь долгожданной тишиной.

Как парень дисциплинированный, он достал из сумки свой аккуратный пластиковый контейнер с чётко отмеренной домашней порцией риса и курицы. Режим есть режим.

Рэй только успел поднести вилку ко рту, как дверь класса тихо скрипнула.

— Приятного аппетита, зануда-кун! — раздался от двери до боли знакомый, весёлый голосок.

Рэй замер. Прямо к его парте, шурша юбкой строгой школьной формы, уверенно шагала Ами. В руках она держала небольшую тарелку с лёгким салатом и коробку с соком. Не спрашивая разрешения, она бесцеремонно отодвинула стул перед ним и приземлилась напротив, с любопытством уставившись в его обед.

— И это вся твоя еда? — Ами забавно сморщила носик. — Рэй, ты питаешься как робот на батарейках. Никакого соуса, никаких специй. Фу, как скучно!

— Это правильное питание, — сухо ответил Рэй, отчаянно пытаясь вернуть лицу каменное выражение. Сердце предательски сделало лишний удар от того, как неожиданно она нарушила его уединение. — Ами, почему ты не в столовой со своими подругами?

— Ну уж нет, там слишком шумно, а здесь у меня тишина и бесплатное зрелище под названием «Суровый Рэй пытается казаться равнодушным», — хитро прищурилась она.

Прежде чем парень успел среагировать, Ами ловко выхватила у него из рук вилку, подцепила кусочек курицы и с довольным видом отправила её в рот.

— Эй! — Рэй аж опешил от такой наглости, а его уши моментально вспыхнули пунцовым цветом. — Ты что творишь? Это мой обед!

— Хм, а из твоего контейнера даже вкусно, — захлопала ресницами Ами, явно наслаждаясь его смущением. Она наклонилась чуть ближе через парту, заглядывая ему прямо в глаза: — Слушай, сосед, раз уж я краду твою еду, может, покажешь, во что ты там на переменах играешь? Кенджи проболтался, что ты там какие-то «дейлики» закрываешь. Покажи-ка!

Рэй инстинктивно прижал ладонь к карману брюк, где лежал телефон с запущенной игрой.

— Не покажу. Ешь свой салат.

— Жадина! — Ами забавно надула губы, но тут же снова улыбнулась своей фирменной лукавой улыбкой. — Ладно, живи пока, задрот. Но уговор в силе: после уроков встречаемся у ворот. Мой рюкзак из-за твоей огромной толстовки весит тонну, так что ты просто обязан проводить меня до дома и донести его. Возражения не принимаются!

Она победно подмигнула ему, забрала свой сок и легко выпорхнула из класса, оставив Рэя в абсолютной тишине наедине с наполовину съеденным рисом и горящими от смущения ушами.

В этот момент в класс заглянул Кенджи, который, походу, подглядывал из коридора. Он вовсю показывал Рэю большой палец и беззвучно шевелил губами: «Бургер! С тебя двойной бургер за моё пророчество!»

Рэй закрыл лицо руками, чувствуя, как его чёткий и понятный мир окончательно катится куда-то не туда.

Глава 5 Тяжёлая ноша и незваный гость

Рэй честно пытался придумать план побега. У него по графику была вечерняя тренировка в зале, и тратить драгоценное время на прогулки совсем не хотелось. Он даже подумывал проскочить через задний двор лицея, но стоило ему подойти к главным воротам, как иллюзия свободы растаяла. Ами уже стояла там, весело болтая с кем-то из одноклассников. Заметив Рэя, она тут же попрощалась, лучезарно улыбнулась и направилась прямо к нему.

— Ну привет, беглец! — Ами без лишних слов сняла со плеча свой рюкзак и буквально впечатала его в грудь Рэю. — Держи. Джентльменский долг зовёт.

Рэй привык тащить тяжёлые веса на тренировках, поэтому ожидал, что рюкзак миниатюрной девчонки окажется лёгкой пушинкой. Но стоило ему перехватить лямку, как он едва не впечатался подошвами в асфальт. Рюкзак весил так, будто она носила там кирпичи. Помимо его плотной толстовки, там, кажется, лежал весь архив лицейской библиотеки, куча блокнотов и ещё миллион каких-то мелочей.

— Ты что там носишь, слитки золота? — искренне офигел Рэй, закидывая её ношу на плечо рядом со своим рюкзаком.

— Это секрет идеальной девушки, — хитро прищурилась Ами, шагая рядом налегке и чуть ли не вприпрыжку. — Меньше ворчи, задрот-кун, тебе полезно. И вообще, убери свой телефон, ты идёшь с первой красавицей школы, а ну-ка обрати внимание на живого человека!

Рэй со вздохом убрал смартфон, на котором как раз собирался закрыть последнюю внутриигровую активность. Они свернули на тенистую аллею, ведущую к их спальному району, как вдруг дорогу им преградил высокий, плечистый парень в спортивной куртке лицея.

Это был Такеши — звезда школьной футбольной команды и парень с запредельным эго. Он уже полгода безуспешно пытался подкатить к Ами, и сейчас его лицо выражало крайнюю степень ярости. Он переводил взгляд с Ами на Рэя, который стоял с двумя рюкзаками, и его кулаки сжимались сами собой.

— Ами? Это ещё что за клоун с твоими вещами? — грозно процедил Такеши, делая шаг вперёд. — Слышь, ты, доходяга, быстро бросил её сумку и свалил отсюда, пока я тебе лицо не разукрасил. Ами — моя девушка, уяснил?!

Ами моментально изменилась в лице, её весёлая улыбка исчезла. Она хотела было резко осадить выскочку, но Рэй даже не дрогнул. Он не стал кричать или вставать в боевую стойку. Наоборот, он выглядел до жути спокойным и даже немного уставшим.

Рэй медленно опустил рюкзаки на асфальт, просто чтобы не держать лишний вес, и посмотрел на Такеши своим обычным, тяжёлым взглядом заядлого геймера, у которого отобрали законный перерыв. Под полурасстёгнутой школьной рубашкой угадывались крепкие плечи, но Рэй не собирался хвастаться мускулами.

— Во-первых, я не доходяга, — спокойно, без капли страха или злости ответил Рэй. Голос его звучал ровно, как на уроке истории. — Во-вторых, я просто несу сумку своей соседки. А в-третьих... ты загораживаешь дорогу. Дай пройти, мне ещё дейлики закрывать и в зал идти.

Такеши аж поперхнулся от такой невиданной наглости. Этот серый тихоня вообще не воспринимал его как угрозу! Футболист привык, что перед ним все извиняются, а тут парень с полным безразличием говорит про какие-то игры и спокойно делает шаг вперёд.

Такеши яростно замахнулся, вкладывая всю злость в этот плотный, сильный удар с правой. Обычный парень от такого точно бы улетел в нокаут, но Рэй тренировал реакцию не только в играх, но и на жестких тренировках.

Для него это движение футболиста казалось медленным и предсказуемым. Рэй резко выставил левую руку, намертво блокируя чужой кулак предплечьем, а когда Такеши со злости попытался тут же пробить с ноги, Рэй просто перехватил его голень и мощным, коротким движением оттолкнул громилу от себя.

Разница в физической силе оказалась колоссальной. Такеши, потеряв равновесие, кубарем полетел назад, с грохотом влетел в кусты у обочины аллеи и распластался на траве. На секунду наступила гробовая тишина. Весь его пафос и крутизна испарились в одно мгновение.

Рэй даже не запыхался. Он медленно подошел к барахтающемуся в траве футболисту, наклонился над ним и посмотрел прямо в его испуганные глаза пугающе холодным взглядом.

— Если ещё раз так поступишь с ней, — тихо, но с леденящей душу уверенностью процедил Рэй ему прямо в лицо, — ты больше никогда не выйдешь на поле. Обещаю, ты не то что играть в футбол как прежде не сможешь — ты на коляске всю свою жизнь сидеть будешь. Уяснил?

Такеши лишь испуганно сглотнул и вжался спиной в землю, не в силах вымолвить ни слова. Этот тихий задрот сейчас выглядел по-настоящему опасно.

Рэй спокойно выпрямился, вернулся к брошенным вещам, закинул оба рюкзака на плечи и повернулся к застывшей от изумления девушке:

— Идём, Ами. А то на автобус опоздаем.

Ами, всё ещё широко раскрытыми глазами глядя на него, молча кивнула и поспешила следом, чувствуя, как внутри всё замирает от восторга.

Глава 6 Разрушенный режим и мамин пирог

Поездка в автобусе прошла на удивление тихо. Рэй ожидал, что Ами начнёт закидывать его вопросами о случившемся на аллее, но она лишь изредка поглядывала на него из-под золотистой чёлки, загадочно улыбаясь. Только когда они вышли на своей остановке, она весело протянула:

— «Ты на коляске всю жизнь сидеть будешь...» Ого-о-о, Рэй, да ты у нас, оказывается, грозный парень! Не знала, что задроты умеют так швыряться людьми.

— Я просто не люблю, когда мне преграждают дорогу и мешают графику, — буркнул Рэй, уши которого снова начали предательски гореть. — Идём быстрее, у меня тренировка горит.

Они зашли в подъезд, поднялись на свой этаж и остановились у двери Ами. Рэй с облегчением опустил её тяжёлый рюкзак на пол. Ами расстегнула замок, достала его огромное чёрное худи и протянула парню.

— Держи. Спасибо, что донёс. И за Такеши... тоже спасибо, — тихо, без привычной подколки сказала она.

Толстовка действительно пахла лавандой и домашним уютом. Рэй уже собирался развернуться и уйти к своей двери, как вдруг замок на квартире Ами щёлкнул. Дверь резко распахнулась, и на пороге появилась её мама — приятная женщина в домашнем фартуке.

Увидев дочку в компании высокого, подтянутого парня, который передаёт ей вещи, мама на секунду замерла, а затем её глаза восторженно заблестели.

— Ой, Ами! А кто это с тобой? — лицо женщины расплылось в широкой, заговорщицкой улыбке. — Какое благородное лицо! Молодой человек, вы проводили мою девочку? Как мило!

— Мама, это просто Рэй, он наш сосед... — моментально покраснев, попыталась вмешаться Ами.

— Сосед? Какое совпадение! Рэй, сынок, заходи скорее в дом! — маму Ами было уже не остановить. Она буквально схватила опешившего парня за рукав школьной рубашки. — У меня как раз свежий яблочный пирог испёкся. Нельзя же отпускать такого кавалера голодным!

— Извините, мне нужно на тренировку, у меня режим... — с каменным от шока лицом попытался вежливо отказаться Рэй, инстинктивно ища глазами пути отступления.

— Какая тренировка на голодный желудок? Сначала пирог! — безапелляционно заявила женщина.

Через две минуты Рэй уже сидел на уютной кухне. Перед ним стояла огромная тарелка с внушительным куском сладкого пирога, который полностью нарушал все его спортивные диеты и нормы углеводов. Напротив сипела от смущения Ами, закрывая лицо ладонями, а её мама, подперев щеку рукой, вовсю вела допрос:

— Ну расскажи, Рэй, а вы давно общаетесь? Ами про тебя ничего не говорила. Вы вместе учитесь? Вы так красиво смотритесь рядом! Моя Ами иногда бывает такой капризной, ты уж присматривай за ней, ладно?

Рэй, который мог заблокировать удар профессионального футболиста, сейчас чувствовал себя абсолютно беспомощным перед этой доброй женщиной. Он молча переводил взгляд с пирога на Ами, чувствуя, как его идеальный, расписанный по минутам мир окончательно капитулировал.

Когда через полчаса Рэй всё-таки выбрался в коридор, держа в руках рюкзак и своё лавандовое худи, Ами вышла его проводить. На её щеках всё ещё горел румянец.

— Извини за маму, — прошептала она, глядя в пол. Но затем резко вскинула голову и снова хитро прищурилась: — Но за то, что ты съел мою порцию пирога... завтра ты просто обязан помочь мне с физикой! До встречи, сосед!

Дверь захлопнулась. Рэй остался стоять на лестничной клетке. Понедельник подошёл к концу. Тренировка была сорвана, диета нарушена, впереди маячила физика, но, прижав к себе пахнущее лавандой худи, Рэй поймал себя на мысли, что этот сумасшедший день был не таким уж и плохим.