Мы невозможны

Глава 1

– Жень, может, ты передумаешь и присоединишься? – поинтересовалась Лена.

Я покачала неодобрительно головой. Подруга очень упряма, и ее очень трудно переубедить, особенно если она на чем-то зациклена.

– Я же сказала, что это не мое.

Несмотря на обещанное веселье, я скептически отнеслась к ее затее.

– Зануда, – бросила Лена, скорчив обиженную моську.

Усмехнулась.

Иного я от нее и не ожидала. Только мне все равно, кто и что обо мне думает. Если прислушаюсь к мнению окружающих, подстраиваясь под их предпочтения, то это буду уже не я. К тому же я люблю иначе развлекаться, но ей об этом лучше не знать.

– Знаешь… – хотела что–то еще сказать подруга, но не успела, поскольку в дверь постучали.

Поджав недовольно губы, подруга отправилась встречать гостей. Я же по-прежнему сидела в кресле, с безразличием изучая просторы интернета.

– А вот и мы! – проговорила Настя, первой входя в комнату.

Я оторвала взгляд от экрана, посмотрев на еще одну подругу.

– Не опоздали? – спросила Оксана, заваливаясь следом за Настей, повисая на плече подруги.

Закатила глаза к потолку. Они как обычно. Даже не знаю, как эти двое смогли найти общий язык. Поскольку девушки абсолютно разные. Но тем не менее они дополняли друг друга, как Инь и Янь.

– Как будто это вообще возможно, – буркнула я, теряя к ним интерес и возвращаясь к телефону.

Я толком не успела погрузиться в недра интернета, как очередные слова Насти отвлекли меня.

– Вы только посмотрите, что мне удалось раздобыть.

И она засмеялась, словно глупая школьница. Продолжая смеяться, Настя достала из сумочки бутылку красного.

Ленка бросила свое занятие и подошла к подруге. Заметив в ее руке бутылку, проговорила:

– С этим даже веселее будет!

– Главное, не злоупотребляйте, а то вам завтра на учебу, – заметила я.

– Да ну тебя! – фыркнула Ленка и вернулась к приготовлениям.

В центре комнаты прямо на полу было расстелено одеяло, а на нем разбросаны подушки. Посередине всего этого стоял небольшой столик, на который девчонки поставили свечи и зеркало. Ну, теперь ко всему присоединилась еще и бутылка с бокалами.

Так вот, эти вполне взрослые ду… очень умные особы решили вспомнить детство и собрались на ночевку. Естественно, со всем вытекающим: воспоминанием о детстве, гадании на жениха и, естественно, страшилками перед сном.

Нет, я ничуть не против импровизированного девичника. Но зачем впадать в крайность? Можно же было сходить в клуб, выпить и потанцевать. Но а если им хочется посидеть дома, то просто посмотреть ужастики.

Поэтому участвовать в подобной ерунде у меня не было никакого желания. А вот выпить вполне не прочь.

И вот эти красотки зажгли свечи, потушили свет и сели вокруг столика. Я же продолжала изредка наблюдать за ними, поскольку в телефоне было намного интереснее. Хотя в голове уже мелькнула пара мыслишек: заснять этих дурех, когда бутылка опустеет. Возможно, фото мне еще пригодится, когда нужно будет написать реферат.

– Нужно взять зеркало в руки и несколько раз произнести: «Суженый-ряженый, приходи ко мне наряженный», – проговорила совершенно серьезно Лена, посвящая подруг в таинство ритуала.

– Бред! – не сдержавшись, бросила я.

– Жень! – цокнула на меня Ленка и обратилась к девчонкам.

– Это точно сработает? – спросила одна из девчонок.

Кто именно, не увидела, поскольку занята была, общаясь в телефоне.

– Не узнаем, пока не проверим, – с тоном профессионала изрекла Лена.

На это я снова фыркнула. И больше не обращая на подруг внимания, погрузилась в переписку со знакомым. Новость, которую мне преподнесли, была намного важнее глупостей подруг.

– Почему ничего не выходит? – спросила в который раз Ленка.

– Потому что это бред! – бросила раздраженно я.

Отложив телефон в сторону, поскольку больше ничего в нем интересного нет, я спустилась с кресла на пол, присоединяясь к подругам. Ну а что? Зря я, что ли, сюда пришла?

– Давайте, что ли, выпьем? – предложила я, видя кислые мордашки подруг.

Нет, ну правда, кто вообще может поверить в подобное? Правильно: только дети! А так хоть отвлекаемся от их неудач. Если бы я только знала, чем закончатся наши посиделки, то… Наверное, не стала бы принимать в них участие.

Спустя несколько часов и пару опустевших бутылок в комнате раздавался веселый смех. Обсудив все, что можно было, мы заскучали. И черт дернул меня посмотреть на то самое зеркало!

Оно словно манило меня. Либо это был выпитый алкоголь, либо простое любопытство. Но мне захотелось тоже попробовать погадать на суженного. Ну а что? Подругам можно, а чем я хуже? Взяв в руки зеркало, я всмотрелась в его отражение.

На меня смотрела привлекательная девушка с карими глазами, курносым носом, пухленькими губками. Еще у меня есть замечательная ямочка на щеке, но она появляется, только когда я улыбаюсь, но это бывает очень редко. Хотя раньше я улыбалась по любому поводу. Ведь ему нравилась моя улыбка…

Мотнула головой, прогоняя ненужные мысли, отчего по плечам рассыпался водопад огненно-красных волос.

Продолжая смотреть в зеркало, я негромко прошептала:

– Суженный-ряженый, приходи ко мне наряженный.

Повторив это несколько раз, я продолжала всматриваться в зеркальную поверхность. Не знаю, что я там надеялась увидеть, но так ничего и не произошло. Ни через минуту, ни через пять.

– Не получилось? – раздался над ухом негромкий мужской голос.

Я неторопливо обернулась и посмотрела на того, кто решил подкрасться ко мне сзади.

Парень. Он сидел на корточках рядом со мной, скрестив под собой ноги, и смотрел на зеркало в моих руках. Я с неким интересом рассматривала незнакомца, пытаясь понять, когда это девчонки успели пригласить парней и как я могла упустить это из вида.

Красивый!

Большие синие глаза, пухлые губы искривлены в подобие усмешки. Прямой, чуть вздернутый нос и высокие скулы. Светло-русые волосы и сережка в ухе. В рваных джинсах, темной футболке с непонятной надписью.

– Даже скучно как-то, – лениво произнес он, переводя взгляд с зеркала на меня.

– Ага, – ответила, залипая на нем.

Парень вздрогнул как от удара, выпрямился, не сводя с меня взгляд, его глаза увеличились от шока. Он стал похож на забавного зверька. Хотелось протянуть руку и потрепать его по волосам, чтобы успокоить.

– Жень? – позвала меня негромко Настя.

Только мне так не хотелось отводить от парня взгляд. Он казался таким нереальным. Наверно, потому, что я просто не встречала настолько красивых парней. А быть может, все дело было в алкоголе, который растекался сейчас по всему моему телу, принося с собой спокойствие и некое блаженство.

– Жень, а с кем ты разговариваешь? – уже Ленка поинтересовалась у меня.

– Как с кем? С парнем! – ответила и посмотрела на подруг. – Разве не вы его пригласили?

Девчонки испуганно завизжали, вскакивая и с ужасом смотря на меня. Вскинув удивленно бровь, я смотрела на подруг, не понимая, что происходит. Почему они себя так странно ведут?

– Жень, здесь кроме нас никого нет, – аккуратно произнесла Оксана, смотря на меня с долей страха.

– Разве? – удивленно вскинула бровь.

Я никогда не верила в призраков. И сейчас не поверю. Скорее всего, девчонки решили надо мной подшутить. Отомстить за тот раз, когда я не дала им спать, поставив всем троим будильник на полночь с музыкой из какого-то ужастика. Они ведь клялись отомстить мне, когда не выспавшиеся пришли на зачет. Так это было почти год назад. Забыть уже пора.

В комнате повисла звенящая тишина. Лишь тени от свечей плясали на стенах, добавляя в атмосферу жути. Задержав дыхание, я медленно обернулась.

Сердце в груди забилось сильнее, а ладошки вспотели. Поскольку там, где раньше сидел парень, я никого не увидела.

– А куда он делся? – озадаченно поинтересовалась, осматривая комнату в поисках парня.

Мне хотелось еще раз на него посмотреть. Ведь он такой красивый! И где только девчонкам удалось его раскопать?!

– Это не смешно, – бросила Лена, подходя к выключателю, и, недолго думая, щелкнула его. В то же мгновение в комнате вспыхнул свет. – Давайте закругляться, нам завтра рано вставать.

– Ага, – поддакнули подруги.

И неторопливо, словно опасаясь чего–то, начали наводить порядок. Взяв бутылку и бокалы, я решила отнести их на кухню. Но стоило мне только подняться, как я нос к носу сталкиваюсь с парнем.

Он стоял так близко и смотрел в мои глаза с неверием. Между нами были какие-то сантиметры! Казалось, я должна ощущать на лице его дыхание. Но я ничего не чувствовала!

– Ты меня видишь?! – шепотом произнес он, растворяясь в сизой дымке.

Я не ожидала подобного, поэтому испуганно вскрикнула, отступая.

За спиной что–то упало.

Словно не веря в происходящее, я шагнула вперед, подняла руку и прикоснулась к тому месту, где только что стоял парень. Я пыталась понять: что все же произошло на самом деле? Это плод моего разыгравшегося воображения или хорошо спланированный розыгрыш?

– Жень?! – позвала меня Лена, подходя ближе.

Я перевела на нее взгляд. Мне хотелось знать, насколько далеко девчонки готовы зайти ради розыгрыша. Лена стояла рядом и не сводила с меня встревоженного взгляда.

– Это ты тоже не видела? – спросила у нее, нахмурив брови.

– О чем ты? – поинтересовалась подруга, всматриваясь в пустоту.

– Только что здесь стоял парень. Он что-то сказал, после чего растворился в воздухе, – проговорила совершенно серьезно.

– Жень, ты меня пугаешь, – ответила Ленка, смотря на меня с настороженностью.

– Точно! А говорила, что не веришь во все это, – поддакнула ей Настя, кивая головой.

Посмотрев на подруг по очереди, я поняла, что они встревожены. В их глазах был страх, тревога и непонимание. Смотря на них, я, наконец, поняла, что это не их рук дело, а значит...

Значит, я просто схожу с ума.

Чтобы хоть немного сгладить натянутую обстановку в комнате, я решила перевести все в шутку.

– Правда? – спросила и засмеялась, пытаясь тем самым скрыть испуг. – Просто хотела добавить в ваш вечер немного мистики. У меня получилось?

– Шутишь, что ли? – поддержала мой смех Настя. – У меня чуть инфаркт не случился. Больше так не делай.

Ощущение было не из приятных. К тому же, было жутко. По спине пробежал мороз. Ведь я видела парня. Он стоял напротив и смотрел на меня. В его взгляде читалось недоверие и надежда?

Глава 2

– Просыпайся, а то опоздаешь на пары, – проговорила подруга, проходя мимо.

Поскольку я все же сова, а не жаворонок, как некоторые, просыпаться мне не хотелось вот от слова «совсем». Простонав разочарованно, я с головой зарылась в одеяло, пытаясь спрятаться от всего мира.

– Тебе нужно сменить имя, например на Соня, – сказала Лена, скидывая с меня одеяло. – Вставай! Я не хочу из-за тебя опаздывать!

Раздраженно застонав, я перевернулась на живот и спрятала лицо в подушке, стараясь заглушить ею крик. Выпустив злость, я, наконец, поднялась.

– Знаешь, говори что хочешь, но если бы вы не устроили ночью шабаш, то, возможно, я бы наконец выспалась, – проговорила, мило улыбнувшись подруге.

Ну как мило – моя улыбка больше походила на оскал. Злого, не выспавшегося кота! Именно кота, который теперь только и думает, как отомстить своему обидчику.

– Кто бы говорил, – бросила Лена, поправляя блузку. – Между прочим, после твоей идиотской шутки мы с девчонками еще долго не могли уснуть.

Можно подумать, я сразу же уснула. До сих пор не по себе из-за случившегося. И если бы подруга не напомнила об этом, то я могла списать все на кошмар.

– А где девчонки? – продолжая хмуриться, поинтересовалась я.

Мрачным взглядом осмотрела комнату. Из головы вылетело, что эту ночь мы с подругами провели у Ленки. Наверное, я еще не скоро привыкну к тому, что подруга съехала из общежития. Ей крупно повезло найти квартиру недалеко от института. Еще и за приемлемую цену. Но, как по мне, это бессмысленная трата денег. Ведь от института всем желающим выделяется место в общежитии.

– Уже ушли, – ответила Ленка. – Ладно, я тоже ушла. Не забудь потом захлопнуть дверь.

Пробурчав ей что-то неразборчивое, я направилась в ванную. Открыв кран, я схватилась руками за раковину, всматриваясь в свое отражение. Скривилась, понимая, что ничего не изменилось. Все та же нездоровая бледность и ненавистные веснушки.

Поднесла руку к лицу и, помедлив, убрала длинные пряди челки в сторону, открывая вид на уродливый шрам, который тянулся с середины лба к виску. Кончиками пальцев коснулась его.

Два года прошло, а я никак не могу забыть о той ночи. Сильный дождь… Скользкая дорога… Машина плохо слушается… Мы с ним ссоримся… Неожиданно откуда-то взявшаяся яркая вспышка и удар…

Прерывисто вздохнула, возвращаясь в реальность. Наклонившись, несколько раз плеснула холодной водой на лицо. Но этого оказалось мало. Легче не стало. Выдохнув, я снова посмотрела на себя в зеркало.

Ругательство сорвалось с моих губ. В отражении за моей спиной стоял тот самый парень, которого я видела вчера. Он смотрел на меня с интересом, а на его губах застыла едва заметная улыбка.

Резко развернувшись, я его не обнаружила. Отчего-то в голове сразу возникла мысль, что я все же сошла с ума.

Лихорадочно закрыв кран, я торопливо вышла из ванной, чтобы тут же испуганно вскрикнуть. Поскольку посреди комнаты стоял тот самый парень! Он с интересом рассматривал интерьер квартиры.

Вернулась обратно в ванную и захлопнула дверь. Тут же прислонилась к ней спиной. С силой зажмурила глаза и начала считать до десяти, надеясь, что это сработает. Что по окончании счета либо парень исчезнет, либо я проснусь.

– Ты правда думаешь, что это поможет?

Раздавшийся где-то рядом негромкий вопрос парня заставил меня распахнуть глаза.

Я увидела его прямо перед собой. Он стоял всего в шаге от меня! Набрав полные легкие воздуха, я намеревалась закричать.

– Только не кричи! – умоляюще попросил парень, скорчив умоляющую рожицу.

На это я смогла лишь с шумом выдохнуть и нервно хохотнуть. Поскольку в данный момент он выглядел очень забавно. Впрочем, как и большинство парней при виде истерики девушки.

– Почему? – задала, наверное, не самый логичный вопрос.

Мне бы поинтересоваться, кто он такой, как пробрался в комнату и что ему от меня нужно. И вообще, что за цыганские фокусы он тут показывает? Но почему-то именно этот вопрос первым сорвался с моих губ.

– Если здесь соберется толпа, ты будешь выглядеть глупо.

– Почему?

– Кроме тебя меня никто не видит, – ответил парень, убирая руки в карманы.

– Почему? – снова спросила, чувствуя себя несмышленым ребенком.

– Тебя переклинило, что ли? – бросил он раздраженно. – Пошевели извилинами и сама поймешь почему.

На его слова я лишь вскинула вопросительно бровь. Вот честно, в голове сейчас не было ни одного нормального объяснения. Пятый этаж, однокомнатная квартира, да здесь и спутаться негде, даже если очень сильно постараться.

Парень как-то устало вздохнул, после чего недовольно пробурчал:

– Почему из всех нормальных людей меня смогла увидеть именно ты?

– Эй! – возмутилась я. Возможно, я сейчас и выгляжу глупо. Но это только потому, что я растеряна и поэтому не могу логично думать. – Прошу, подбирай слова, поскольку это именно ты пробрался в чужую квартиру. И если я сейчас вызову полицию, то у тебя будут проблемы! – заявила упрямо, чувствуя себя более уверенной.

– Смешно! – бросил он, усмехнувшись.

Ему смешно? А вот мне не очень! Понятия не имею, кто он такой и что ему от меня нужно. Но терпеть подобное я не собираюсь!

– Смешно?! Тогда посмотрим, как ты выкрутишься из этого! – язвительно проговорила, набирая полные легкие воздуха, намереваясь закричать.

– Нет! – воскликнул он, подавшись вперед, зажимая мне рот ладонью.

Я с широко распахнутыми глазами испуганно смотрела в удивленные глаза парня. Он словно и сам не ожидал от себя подобного.

– Не стоит делать такие глупые поступки, – проговорил он, продолжая находиться под впечатлением.

Нахмурившись, я схватила его за руку и оттолкнула, задавая, как мне кажется, уже надоевший всем вопрос:

– Почему?

– Потому что я призрак! Потому что кроме тебя меня никто не видит. И если кто-то и придет тебе на помощь, то никого здесь не обнаружит. Тебя просто посчитают ненормальной, – как-то устало проговорил он, задумчиво смотря на свою руку, которой совсем недавно закрывал мне рот.

Не знаю, что он там увидел, впрочем, и знать не хочу, потому что все это походило на…

– Бред, – бросила, подозрительно смотря на парня, пытаясь понять, кто из нас сумасшедший.

– Разве? – спросил он, переведя на меня взгляд. – Подумай сама. Вчера кроме тебя меня никто не видел.

– Мои подруги – хорошие актрисы, – сказала, скрестив руки на груди.

Всегда есть разумное объяснение, и для этого необязательно придумывать нелепые истории.

– Возможно, – согласился он. – Тогда как ты объяснишь тот факт, что я стою здесь, если ты заблокировала дверь? Ты же видела, что я был в другой комнате, и спряталась от меня здесь.

Его слова вылились на меня ушатом холодной воды. Ведь я могла привести логичное объяснение всему, кроме этого. Поскольку в ванной нет окна, а дверь я действительно заблокировала.

Значит, парень не обманывает. И получается, он призрак?

– Смотрю, до тебя, наконец, начало доходить, – проговорил он насмешливо. – Думаю, тебе нужно время, чтобы принять этот факт. Я приду позже. Надеюсь, тогда мы сможем нормально поговорить.

И он исчез! Вот так просто растворился в сизой дымке, точно так же как и ночью.

Продолжая сомневаться в услышанном и увиденном, я ущипнула себя, надеясь проснуться. Вот только я почувствовала боль! Значит, это точно не сон и тот парень призрак?!

– Бред, – повторила в который раз я, торопливо идя по коридору института.

Поначалу я не собиралась идти на пары. Потому что мне нужно было время, чтобы прийти в себя после случившегося. Но в последний момент я вдруг осознала, что призрак может вернуться. А к очередной встрече с ним я пока была не готова.

– Наверное, это просто очередной кошмар, от которого я никак не могу проснуться, – пробурчала, останавливаясь перед аудиторией.

Иного разумного объяснения происходящему я просто придумать не смогла. Все остальные варианты казались чушью.

– Женя?! – позвала Ленка, неожиданно появляясь прямо передо мной.

Испуганно вскрикнув, я отскочила от нее в сторону.

– Дура! – раздраженно бросила я, после чего отодвинула подругу в сторону и прошла в аудиторию.

– Жень, ты чего? – спросила она, идя следом.

– Разве можно так людей пугать? – возмущенно спросила, послав подруге недовольный взгляд.

Сама не знаю, отчего злилась. Возможно, оттого, что мне все же придется поверить парню. А это значит, что теперь меня будет преследовать призрак. Или не будет? Прошло уже несколько часов, а он так и не объявился. Так может…

– Кто бы говорил, – раздраженно фыркнула в ответ подруга, присаживаясь за парту рядом со мной. – Видела бы ты себя ночью. Вот это по-настоящему выглядело страшно!

В аудиторию вошел преподаватель.

– Слушай, а ты на самом деле видела парня? – шепотом спросила Лена, поддавшись ко мне ближе.

Сначала хотела сказать «нет», отмахнуться от любопытства подруги и сделать вид, будто ночью ничего подобного не было. Но почему-то передумала в самый последний момент, коротко ответив:

– Да.

– Врешь?! – с восхищением спросила она.

Мне даже послышалась в ее голосе зависть. Возможно, подруга была бы не против увидеть призрака. И вот тут-то я осознала, что мне никто не поверит, даже если расскажу правду. Просто сочтут ненормальной. Возможно, подруга и делает вид, что ей интересно, но что будет дальше, когда я стану настаивать, что в ее квартире видела призрака? Наверное, именно поэтому решила ничего не рассказывать.

– Да.

– Женя! – возмутилась подруга.

Наигранно обидевшись на меня, она отстранилась, смотря на преподавателя и делая вид, что внимательно слушает лекцию. Но я-то прекрасно знаю: Лена просто пытается надавить на жалость, чтобы я рассказала правду. Возможно, раньше это работало, но не в этот раз.

– Почему не сказала правду?

Раздавшийся над ухом неожиданный вопрос уже знакомым голосом заставил меня испуганно вскрикнуть. Отчего я привлекла внимание не только преподавателя, но и студентов, включая Лену.

– Простите, – проговорила, смотря виновато на преподавателя.

Когда ко мне был потерян интерес, я сделала глубокий вдох, на мгновение прикрывая глаза, стараясь успокоиться. Я ведь только начала надеяться, что больше никогда не увижу и даже не услышу его!

Я посмотрела по правую руку от себя, наблюдая за тем, как подруга что-то усердно печатает в телефоне. После повернулась в противоположную сторону, посмотрев на парня. Он сидел рядом со мной и усердно делал вид, что внимательно слушает преподавателя.

– Ты можешь не появляться так неожиданно? – недовольным шепотом поинтересовалась у него, немного подавшись ближе.

– Прости, – бросил немного взволнованно парень. – Видишь ли, я еще не привык, что могу с кем-то общаться. Ты первая, кто может меня видеть.

Очень познавательная информация. Теперь я точно уверена: так просто он от меня не отстанет.

– Поверь, ты у меня тоже первый, – задумчиво буркнула, а когда до меня дошел смысл сказанного, парень уже смеялся.

– Не сомневаюсь, с твоей-то внешностью, – проговорил он сквозь смех.

– Придурок, – обиженно бросила, отворачиваясь и пряча шрам под челкой.

Глава 3

– Жень, с тобой все в порядке? – поинтересовалась Лена, привлекая к себе мое внимание.

Вздрогнула от испуга и повернулась к подруге. Она смотрела на меня с тревогой. Я совсем забыла, где нахожусь и что рядом очень много свидетелей. И если кто-то увидит, как я разговариваю с пустотой, будет как-то странно и жутко. Если, конечно, парень все же призрак.

И тут мне пришло в голову проверить, правду ли сказал парень.

– Да, просто встретила старого знакомого, – проговорила, переведя взгляд на парня.

Лена проследила за моим взглядом.

Некоторое время она молчала, а после тихо и как-то аккуратно поинтересовалась:

– Знакомого? Ты уверена?

– Да, а что?

– Если ты пытаешься продолжить вчерашнюю шутку, то знай, это уже не смешно! – сказала Лена совершенно серьезно и громче, чем следовало, чем привлекла внимание рядом сидящих студентов.

– О чем ты? – все же спросила, заранее зная, какой будет ответ.

– Потому что там никого нет! – ответила подруга. – Если не хочешь со мной общаться, то так бы и сказала. Зачем устраивать этот цирк? – сказала подруга, после чего поднялась и направилась на выход, не обращая внимания на замечание преподавателя.

– А она в чем-то права, – заметил парень.

– Заткнись уже! – бросила со злостью. – Это из-за тебя я поругалась с подругой.

– Это еще почему? – удивленно вскинул он бровь. – Ты не поверила мне на слово и решила проверить на подруге, не лгу ли я, говоря, кем являюсь. Ну так что? Убедилась теперь, что кроме тебя меня никто не видит?

– Нет, – раздраженно бросила, поднимаясь.

Я покинула аудиторию вслед за подругой, намереваясь догнать ее и извиниться. Правда, я так и не поняла, в чем именно ее обидела. Ведь я не грубила и не насмехалась над ней, а задала вполне себе нормальный вопрос. Неужели нельзя было просто нормально ответить? К чему устраивать подобные сцены?

Хотя Лена как раз из тех подружек, которые любят привлекать к себе внимание. Мы дружим уже несколько лет, а я так и не смогла понять почему. У нас нет ничего общего. Мы разные во всем! И все же…

Возможно, если бы она не подсела ко мне в первый же учебный год, то мы никогда бы не стали подругами. Но именно она помогла мне справиться с депрессией и понять, что жизнь не окончена. И, наверное, это та самая причина, по которой мы дружим.

Идя по коридору, я высматривала среди студентов Лену. Вот только ее нигде не было видно, и это настораживало.

– Позволь узнать, почему ты мне не веришь? – спросил парень, неожиданно появляясь передо мной, вынуждая остановиться.

– А ты бы поверил в подобное? – спросила, вскинув бровь.

Я смотрела на парня в ожидании ответа. Сначала он нахмурился, словно не понимает, что я от него хочу, а после проговорил:

– Твоя подруга подтвердила мои слова, а ты все равно продолжаешь упрямиться!

– Знаешь, я могла бы поверить в этот бред, если бы не одно «но»! Точнее, их несколько. Насколько я знаю, призраки неосязаемы, полупрозрачны, они витают над полом и ходят сквозь стены. Как я посмотрю, к тебе не подходит ни один из перечисленных мною фактов. К тому же ты ко мне прикоснулся!

Высказавшись, я обошла удивленного парня и продолжила путь. Вот только никто не собирался так просто оставлять меня в покое.

– У тебя что, много знакомых призраков? – насмешливо поинтересовался он, идя следом.

Хотелось развернуться, посмотреть на него и сказать: хватит! А еще лучше закричать, чтобы выпустить пар и, наконец, успокоиться. Казалось, чья-то злая шутка затянулась. Потому что ситуация становится страшной.

– Одного тебя с лихвой хватает, – проворчала, продолжая идти.

– Так ты признаешь, что это правда? – произнес парень, снова появляясь передо мной.

Я едва успела остановиться, чтобы не врезаться в него. Смотря в синие глаза парня, я не знала, что ему на это ответить.

Разве призраки существуют? И если да, то почему он выглядит как обычный парень и может ко мне прикасаться? В фильмах их изображают совершенно другими.

– Послушай, я, правда, не знаю, почему смог к тебе прикоснуться. Для меня это тоже стало неожиданностью. И сейчас я, так же как и ты, сбит с толку, потому что впервые за столь долгое время могу поговорить с кем-то, прикоснуться… Ты даже не представляешь, каково это – почувствовать себя живым, – проговорил парень, и в его глазах появилась печаль. – Если ты не против, я хотел бы еще раз прикоснуться к тебе.

Сказав это, он протянул ко мне руку.

– Не смей! – испуганно выпалила, отступая.

Я сделала это не потому, что не хотела, чтобы он ко мне прикасался, а потому что опасалась. Я боялась, что рука парня пройдет сквозь меня, тогда все сказанное им окажется правдой. И пусть я уже не сомневаюсь, что он призрак. Все равно: осознать и принять – это совсем другое, нежели увидеть все собственными глазами.

– Ты …

– Виталик, – произнес парень, перебивая меня.

– Что, прости? – растерянно переспросила.

Он настолько нагло это сделал, что я даже забыла, что хотела сказать.

– Меня зовут Виталик, – пояснил он, беззаботно мне улыбнувшись.

И я потерялась.

От улыбки на его щеках появились милые ямочки. Сейчас он был похож на озорного мальчишку, которому я готова простить все, лишь бы парень продолжал улыбаться. Не сомневаюсь, что он знает, как влияет его красота на девушек, и нагло этим пользуется.

Прерывисто вздохнув, я встряхнула головой, прогоняя ненужные мысли прочь. Что-то давненько я не чувствовала ничего подобного к противоположному полу. Но что-то мне подсказывает, что дело в красоте парня. Поскольку таких парней у нас в институте можно по пальцам пересчитать. Это еще и говорит о том, что он неместный. Парень больше похож на студента, но учился явно не здесь. Интересно, сколько времени он такой? Хотя какая мне разница?!

– Послушай. Мне все равно, как тебя зовут и что с тобой случилось. Даже знать не хочу, почему именно я вижу тебя. Просто исчезни из моей жизни, словно тебя никогда в ней и не было, – совершенно серьезно проговорила, пристально смотря ему в глаза.

Я видела, как медленно исчезает его улыбка и тухнет блеск в глазах. Неожиданно для самой себя я почувствовала сожаление. Наверное, мне не нужно было вести себя настолько грубо. Ведь он не виноват, что его вижу только я.

– А мне казалось, ты не настолько бессердечная, Женя, – сказал Виталик, исчезая.

Я медленно брела в общежитие. В голове мелькали картинки нашей с Виталиком встречи. Я вновь и вновь вспоминала каждую мелочь. Пыталась осознать, почему возможность видеть его досталась именно мне.

Неожиданно в голове что-то щелкнуло. Я все не могла понять, почему кроме меня никто не видит парня? Пока не вспомнила, с чего все началось.

Больше не теряя времени, достала телефон из кармана и набрала подругу.

– Ты что-то хотела? – спросила Лена, продолжая на меня обижаться.

– Да!

Мне, конечно, очень интересно узнать, на что именно она обиделась, но сейчас не до этого. Позже. Я поговорю о неожиданных переменах ее настроения в следующий раз. В данный момент я хочу разобраться с неожиданной проблемой в лице Виталика. Ведь чувствую, так просто он от меня не отстанет.

– А ты не хочешь извиниться? – поинтересовалась подруга.

– Хочу, вот только сейчас не до этого, – торопливо бросила, понимая, что этим самым могу лишь сильнее обидеть подругу. Но я ничего не могу с собой поделать, такой уж я человек. – Послушай, можешь сказать, где взяла то зеркало?

– Оно было в квартире, – ответила Лена немного растеряно. – У тебя что-то случилось?

– Что могло со мной случиться? – спросила, проигнорировав ее вопрос. – Можешь мне одолжить его ненадолго?

– Могу, но...

– Пожалуйста! Мне очень нужно, – выпалила умоляюще.

– Жень, ты меня пугаешь, – произнесла взволнованно подруга. – У тебя что-то случилось? Только не говори, что все дело в том парне, которого ты вчера увидела…

Я вдруг поняла, что со стороны все выглядит очень странно. Никогда не интересовавшаяся подобной ерундой, я вдруг присоединяюсь к их занятию, делаю вид, что кого-то увидела, а теперь еще и про зеркало узнаю. Наверное, со стороны я сейчас выгляжу как ненормальная.

С чем боролась, на то и напоролась. Нужно было расспрашивать ее аккуратно. Начать издалека. Возможно, сходить к ней домой и посмотреть на то самое зеркало. Ведь именно с него все началось! Но я так спешила, мне хотелось как можно быстрее разобраться со всем, что позабыла о реакции людей на подобные вещи.

– Все нормально. Что за странные предположения? – проговорила спокойнее. – Просто... Ты же знаешь, как я отношусь к старинным вещам,… а то зеркало. Оно очень необычно, и я бы хотела еще раз на него взглянуть. Вот и все.

Некоторое время Лена подозрительно молчала, словно пытаясь что–то для себя решить. После подруга с шумом выдохнула и рассмеялась, разряжая обстановку. Наверное, именно этого мне в данный момент не хватало. Немного счастливого смеха и разговора с подругой, чтобы понять: я нормальная и все вокруг такое же, как было и вчера.

– Ты меня напугала, а то я уж подумала…, – начала подруга, но так и не договорила. Не знаю, что она там подумала, но я была рада, что Лена не стала развивать эту тему. Вряд ли я смогла и дальше лгать ей. – Хорошо, завтра я принесу его тебе в общагу.

– Спасибо.

Дальше наш разговор сошел на нет и, отключившись, я уже спокойная направилась в общежитие. Почему-то мне казалось, что полдела было уже сделано. Завтра мне в руки попадет то самое зеркало, и тогда… Что делать с ним дальше, я пока не знаю, но обязательно узнаю! Главное, не сдаваться на полпути.

Стоило только переступить порог комнаты, которую делю теперь только с одной девочкой, поскольку Ленка отсюда съехала, сославшись на то, что с нами у нее нет никакой личной жизни, я тут же наткнулась на недовольный взгляд Виталика.

– Что ты задумала? – спросил он, едва сдерживая злость.

Было видно, что ему что-то не нравится. И я даже могу предположить, что именно! Видимо, он каким-то образом услышал мой разговор с подругой. Понял, для чего мне нужно зеркало, и теперь не рад этому.

Проигнорировав Виталика, я закрыла за собой двери и прошла к холодильнику. Достав бутылку с водой, я сделала несколько жадных глотков, пытаясь понять, как себя вести с парнем.

Может, стоит сделать вид, что больше не вижу его, и, возможно, тогда он отстанет? – подумала, ставя бутылку обратно.

– Не делай вид, что не видишь меня! – бросил Виталик, неожиданно появляясь прямо передо мной.

Вздрогнула от неожиданности, прикрыла на мгновение глаза, пытаясь успокоиться. Из-за подобных выходок парня я вряд ли смогу притворяться, что не вижу его.

– Хочу разобраться, почему я могу тебя видеть и…, – начала я, но, посмотрев в глаза Виталика, не смогла закончить.

Поскольку во взгляде парня было столько боли. Словно он не может поверить, что я действительно могу поступить так. Или что именно сейчас последняя частичка чего-то хорошего погибла в его глазах. Не знаю почему, но я почувствовала себя предательницей.

– И?.. – поторопил меня Виталик.

Я отвела взгляд в сторону.

Было тяжело смотреть на него и видеть эту боль. Его эмоции были настолько сильными, что мне неожиданно тоже стало больно. Ведь я единственная, кого он видеть, с кем можно поговорить и почувствовать себя живым. А я вот так просто готова лишить его такой маленькой частички реальности.

Я вдруг посмотрела на ситуацию со стороны парня и вздрогнула от жестокости своего поступка. Ненависть к самой себе, которая когда-то данным давно притаилась в глубине души, всколыхнулась. Стало как-то не по себе. Уже довольно долгое время я не позволяла себя вспоминать о прошлом, но сейчас…

Я вдруг представила на месте Виталика своего брата.

Почувствовав, как первая слезинка проложила дорожку вниз по щеке, зло смахнула ее. Я дала брату слово никогда не плакать! Обещала быть сильной и добиться того, о чем мы вместе с ним мечтали.

Почувствовав стальную хватку на плечах, я, наконец, вырвалась из воспоминаний. Продолжая удерживать за плечи, Виталик встряхнул меня словно тряпичную куклу, со злостью повторив свой вопрос:

– Что ты собираешься делать?

Не сдержав эмоции, я оттолкнула парня от себя, зло прокричав:

– Покончить с этим!

Плечи парня поникли, словно его покинули все силы. Такая резкая перемена в парне напугала. Некоторое время он все еще смотрел мне в глаза…

Я видела, как в его взгляде постепенно гаснут эмоции. Злость растворилась практически сразу, после чего канули в бездну надежда и страх. Сейчас Виталик смотрел на меня пустым взглядом.

Я в ужасе смотрела, как молодой человек, который казался обычным, медленно растворяется в воздухе. Это было жутко!

Раньше он появлялся и исчезал так быстро, что я не успевала ничего заметить. Но в этот раз все было по-другому...

Я смотрела, как он становится все прозрачнее, как сквозь него начинают проступать предметы, и понимала, что это моя вина.

От страха у меня перехватило дыхание, крик застыл на губах. Я осознала, что все, что говорил Виталик, — правда. Он призрак. И я испугалась! Я пожалела о своих словах, сказанных в гневе. Мне стало страшно от мысли, что я больше никогда его не увижу.

– Виталик ...

Я хотела извиниться, сказать, что была не права, но не успела. Парень растворился в воздухе, словно его никогда и не было.

– Прости, – прошептала я в пустоту комнаты, чувствуя, как слезы потекли из моих глаз.

Глава 4

Прошла неделя. Моя жизнь постепенно возвращалась в привычное русло. Воспоминания о Виталике постепенно стирались из памяти. Только зеркало, с которого все началось, напоминало мне о нем.

На следующий день в общежитии подруга принесла мне зеркало, с которого все началось. Однако оно было мне ни к чему и лишь напоминало о моем жестоком поступке.

Мне неизвестно, что могло привести к тому, что молодой человек превратился в призрак. Я не представляю, где он сейчас и наблюдает ли за моей жизнью.

Казалось бы, я должна испытывать облегчение, ведь я достигла своей цели. Но неприятное чувство в груди, будто я предала его, не давало мне покоя.

– Жень?! – позвала Лена, вырывая меня из размышлений.

– Да? – отозвалась, переведя взгляд с раскрытой тетради на подругу.

Очередная пара подходит к концу, а я не написала ни строчки.

– В последние дни ты сама не своя, – заметила она. – Знаешь, мы тут решили с девчонками в клуб сходить.

– Угу, – буркнула, не вникая в суть сказанного ею.

– Тебе что, не интересно?

Интересно ли мне? Наверное, нет.

– Можно и так сказать, – ответила, снова опустив взгляд в тетрадь.

«Может, все же стоит хоть что-то записать? – растерянно размышляла, смотря на чистые ровные поля в тетради. – Ну его, позже возьму у кого-нибудь списать!

Приняв такое решение, закрыла тетрадь, переведя взгляд на преподавателя.

– Вообще-то, все как-то странно..,. – задумчиво протянула подруга.

– Что именно? – безразлично поинтересовалась я.

– Ты и так была странная, но после ночевки у меня тебя совсем не узнать, – сказала подруга, прикусив кончик ручки, задумчиво смотря на преподавателя. – И вроде как подруга я понимаю, что обязана расспросить тебя о том, что происходит в твоей жизни. Но я так же прекрасно понимаю, что ты ничего мне не расскажешь.

Я посмотрела на Лену.

– Правильно понимаешь, – ответила ей.

– Помоги!

Едва слышный, отчаянный голос Виталика заставил меня испуганно вздрогнуть. Я попыталась сдержаться, проигнорировать его. Ведь столько времени прошло, и все было замечательно. Но я не смогла. Чувство тревоги за парня постепенно съедало меня изнутри.

Обернувшись на голос, я снова вздрогнула, только теперь словно от удара. Тот парень, которого я увидела при первой встрече, и сейчас... Именно сейчас, в этот момент он и выглядел, как призрак. Едва заметный, ссутулившись, с отчаянием на лице.

– Помоги! – повторил он, исчезая.

Сердце пропустило удар, а затем заколотилось с удвоенной силой. Я испугалась, но не за себя.

Вскочив с места, я выбежала из аудитории, не обращая внимания на окрик подруги и замечание преподавателя. Остановившись посреди коридора, стала осматриваться по сторонам, ища знакомую фигуру. Он появился во дворе института всего на мгновение. Я едва успела заметить его в окне.

Выбежав на улицу, я снова остановилась, пытаясь отыскать парня среди снующих студентов. Прошла минута, потом другая, а Виталик все не появлялся.

Постепенно внутри начала нарастать паника. А вдруг я опоздала? Вдруг не успею ему помочь, и парень исчезнет навсегда? От этой мысли стало трудно дышать.

Когда легкий ветерок коснулся лица, вздрогнула, повернувшись в ту сторону.

Он стоял у ворот.

Сгорбившаяся фигура навевает печаль. Такой одинокий и беспомощный...

Больше не теряя времени, поспешила к парню. Он не смотрел на меня. Его взгляд был направлен куда-то вдаль.

– Что случилось? – спросила, приподняв руку, желая прикоснуться к нему, но в последнюю секунду передумала.

– Мама, – прошептал он, посмотрев на меня.

Я вздрогнула.

В глазах парня был испуг и беспомощность. Мне казалось, что ему больше не о чем переживать. Ведь он уже мертв. Но я ошиблась.

– Помоги ей.

Виталий назвал адрес и исчез.

Сначала я растерялась, не понимая, чего именно он от меня хочет. Потом пришло сомнение: а стоит ли мне во все это ввязываться? Но, вспомнив отчаянный взгляд парня, откинула все сомнения прочь и поспешила по указанному адресу.

Спустя полчаса я стояла перед дверью в квартиру и не решалась нажать на звонок. Наверное, потому, что я не знала, что ответить, если спросят, кто я такая.

– Да не стой ты! Она же там…, – разозлившись, бросил Виталик, появляясь рядом. – Заходи!

Вздрогнула от неожиданности, пытаясь понять: привыкну ли когда-нибудь к его внезапным появлениям или нет. Посмотрела на парня, вопросительно вскинув бровь.

– И как я это сделаю, не подскажешь? – спросила и тут же парировала: – Я не призрак, сквозь стены ходить не умею!

Я прекрасно понимаю отчаяние парня. Понимать, что родному человеку нужна помощь, и не иметь возможность ему помочь – это очень тяжело. Вот только в данный момент не одному ему тяжело. Я понятия не имею, на что согласилась, и не знаю, что ждет меня за дверью.

– Нужно что-то делать, она там уже давно, – простонал Виталий, хватаясь за голову.

Я посмотрела на парня. Сейчас он выглядел почти как человек. Так же паникует, страдает от безысходности. За исключением того, что он призрак.

– Может, вызвать спасателей? – предложила, доставая телефон. – Они взломают дверь, и …

– Они будут долго добираться.

Нахмурившись, перевела взгляд на дверь. Пытаясь понять, как поступить в подобной ситуации. Виталий прав, спасатели будут долго добираться. К тому же у них могут возникнуть вопросы, кто я такая и почему настаиваю на том, что в квартире кто-то есть.

– Скорую! – сказал Виталий, вырывая меня из размышлений. – Вызывай скорую. А ключи есть у соседки.

Я усмехнулась как-то печально и поинтересовалась у него:

– И что ты предлагаешь?

– Как что? Иди и попроси их, – как ни в чем не бывало предложил Виталий.

– И она вот так просто мне их отдаст, – язвительно бросила, набирая номер скорой.

Как бы то ни было, но раз он сказал, что нужна скорая, значит, случилось что-то серьезное. И ее нужно вызвать прямо сейчас, не тратя время на разговоры.

– Ну, так придумай что-нибудь! – он начал повышать голос, и его раздражение росло.

– Не кричи на меня!

Схватилась за голову, вышагивая перед дверью взад-вперед, пытаясь придумать хоть что-то правдоподобное. Остановившись, я разочарованно вздохнула, понимая, что на ум ничего путного не приходит.

– Сюда? – поинтересовалась я у Виталика, указывая на двери, расположенные рядом с его квартирой.

– Да.

Подойдя к двери, я нажала на звонок, опасаясь передумать в последний момент. Ведь я прекрасно понимаю, как все выглядит со стороны. Виталика вижу только я, и будет довольно трудно объяснить человеку, что в квартире находится мать парня, которая нуждается в помощи. Вот откуда мне может быть это известно? Кто я такая и почему так рьяно пытаюсь попасть в чужую квартиру?

Я придумывала сотню вопросов и столько же ответов, пока ждала, когда кто-нибудь мне откроет. И когда щелкнул дверной замок, вздохнула с облегчением не только я одна. Двери немного приоткрылись, явив мне невысокую пожилую женщину.

– Добрый день, – поздоровалась я с ней. – Я пришла к вашей соседке, но она не открывает. Не могли бы вы мне помочь?

Женщина прищурила глаза, с подозрением смотря на меня. Так и знала, что не стоило начинать с просьбой прямо в лоб. Нужно было завести с ней диалог, а после уже…

– А кто вы такая? И что тебе нужно от Виктории? – спросила она. – Что-то я тебя здесь раньше не видела.

Я намеревалась посмотреть на Виталика, желая узнать у него, кто такая Виктория. Но тут же сама догадалась, что, по всей видимости, так зовут его мать. Поэтому ответила женщине, не задумываясь, первое, что пришло на ум.

– Я девушка ее сына.

– У Толи нет девушки, – ответила она, резко меняясь в лице, намереваясь закрыть дверь.

Не знаю, кто такой Толик и почему она приписала его сюда, но осознание, что женщина сейчас просто закроется в квартире и я не смогу помочь матери Виталика, пугало.

– Вы меня не поняли, я девушка Виталика. Я пришла, чтобы проведать его маму, а она не открывает, – кое-как выкрутилась, послав недовольный взгляд Виталику.

Ведь он бы хоть чем-то помочь, а не стоять столбом! Например, объяснить, кто такой Толик и почему женщина его упоминала. Вряд ли она стала бы говорить подобное об отце парня. Впрочем, сейчас мне нужно думать о другом.

– Может, ее нет дома? – продолжая с подозрением смотреть на меня, предположила женщина.

Вполне вероятно могло быть и так, вот только…

– Нет, она дома! – бросил Виталик, наконец, давая о себе знать.

– Понимаете, мы с ней созванивались, и она сказала, что будет меня ждать, – снова солгала, проклиная все на свете.

Терпеть не могу ложь! Но сейчас, видя, насколько встревожен Виталик, я понимаю: это вынужденная мера. К тому же, вероятнее всего, что на кону жизнь человека.

– Не могли бы вы вместе со мной сходить и проверить ее? Я знаю, что у вас есть ключи, – попросила женщину, смотря на нее встревоженно, точно так же, как смотрит на меня Виталик.

– Может, позвонить Толику? – выдала новое предложение соседка, продолжая упрямиться.

– Его нет в городе, – в отчаянье простонал Виталик, прикрывая глаза.

И снова это имя, мне прям-таки и хотелось спросить у Виталия, кто это такой. Но вместо этого я посмотрела на женщину и, насколько позволяла ситуация, проговорила:

– Анатолия сейчас нет в городе.

Женщина неожиданно улыбнулась.

Не знаю почему, но я поняла: она поверила мне.

– Минуточку, – бросила женщина и скрылась ненадолго в квартире, но практически тут же вернулась, держа в руках связку ключей. – Если не возражаешь, я пойду с тобой.

– Да, конечно. Только поторопитесь, – попросила ее, отходя в сторону.

Продолжая нервничать, я следила за тем, как женщина подошла к двери. После она некоторое время пыталась попасть ключом в замочную скважину. Я едва сдерживалась, чтобы не оттолкнуть ее и не сделать это самой.

Из-за волнения я не заметила, в какой именно момент исчез Виталик. Я была настолько взвинчена, что этот факт просто прошел мимо меня.

– Прошу, – проговорила женщина, построившись.

Больше не сдерживаясь, я вбежала в квартиру.

Гостиная, кухня, спальня. Я осмотрела всю квартиру, но никого не увидела.

Возможно, Виталик ошибся…

– В ванной, – бросил парень, всего на мгновение оказавшись передо мной.

Я поторопилась отыскать ванную. Мне было плевать на ворчание женщины, которая ходила следом за мной. Она продолжала утверждать, что хозяйки нет дома и нам стоит уйти.

Открыв дверь в ванну, я тут же заметила женщину, лежащую на полу без сознания. Вскрик соседки, который раздался за моей спиной, я проигнорировала. Сейчас не до нее. Не помню, что произошло дальше. Я действовала на автомате. Знания, что я впитывала все эти годы как губка, наконец–то мне пригодились.

Когда приехала скорая, мама Виталика уже пришла в себя, и над ней словно бабочка порхала соседка, охая и ахая. Я стояла в стороне и не знала, куда себя деть. Пару раз я пыталась тихо выскользнуть из квартиры. Но соседка, она словно цербер следила за каждым моим шагом. И это безумно злило!

Виталик изредка появлялся и все время находился рядом с матерью. Я, конечно, все понимаю, он переживает за нее. Но как же я? Я сорвалась с пары, за что мне точно влетит, приехала сюда и оказала первую помощь его матери, а в ответ полный игнор?

– Девушка, можно узнать, откуда вы знаете, как оказывать первую помощь? – поинтересовалась медсестра скорой.

– Учусь на медицинском, – ответила, даже не задумавшись.

– Из вас выйдет хороший доктор, – сказала она, улыбнувшись. – Я осмотрела вашу маму, ничего страшного не произошло, она потеряла сознание из-за переутомления. Ей нужно больше отдыхать и хорошо питаться.

Не стала переправлять ее и говорить, что это не моя мама. Просто решила согласиться. Так будет проще и можно избежать ненужных расспросов.

– Спасибо, – поблагодарила, провожая ее на выход.

Я решила, что это мой шанс. Поэтому тихо ушла следом за сотрудниками скорой помощи. Как бы то ни было, просьбу парня я выполнила и теперь мне здесь не место.

Возможно, я просто боялась, что женщины вспомнят обо мне и нападут с расспросами. Выкрутиться перед соседкой у меня получилось, но что насчет матери Виталика? Она гораздо лучше соседки знала своего сына и быстро бы меня раскусила.

А мама у Виталика очень красивая. Высокая, миловидная только очень худая. По ней и не скажешь, что у нее когда-то был такой взрослый сын. Наверное, для нее стало большим ударом смерть сына. Не удивительно, что он так сильно за нее переживает.

Я неспешно шла по парку, не замечая людей вокруг. Меня не интересовало происходящее. У каждого своя жизнь. Из размышлений меня вырвал телефон.

Глава 5

– Слушаю?! – практически сразу же ответила, как только увидела на экране телефона имя абонента. Что-то давненько он мне не звонил, я даже соскучиться успела.

– Тут работенка появилась, – перешел он сразу к делу. – На тебя рассчитывать?

– Ты еще спрашиваешь?! – произнесла, чувствуя, как настроение потихоньку поднимается.

Недавние переживания по поводу произошедшего больше не занимали мои мысли, и я смогла расслабиться.

– Чуть позже скину тебе время и адрес, – сказал Егор и сбросил вызов.

Продолжая улыбаться, я прибавила шаг. Давненько я не веселилась. А в свете последних событий этот звонок как раз вовремя.

Вернувшись в общагу, я легла отдыхать, понимая, что ночь будет непростой. И мне нужно быть бодрой, а не сонной мухой.

Когда пришло смс от Егора, я тихо поднялась и подошла к шкафу. Достав оттуда рюкзак, я прокралась в ванную. Старалась сильно не шуметь, поскольку время было уже позднее и мне не хотелось будить соседку по комнате.

Достав из рюкзака вещи, я надела их, чувствуя, как внутри потихоньку просыпается адреналин. Широкие брюки, майка, а сверху толстовка с глубоким капюшоном. На ногах тяжелые ботинки.

Заплетя волосы в тугую косу, я спрятала ее под толстовкой, надела кепку, а сверху накинула капюшон. Делала все как обычно, чтобы никто не смог понять, кто перед ним стоит. На всякий случай в кармане черная маска. Но ее я надеваю уже на месте, чтобы наверняка ни перед кем не спалиться.

Аккуратно приоткрыв дверь, я убедилась, что девушка спит, и только после этого выскользнула из комнаты.

Для всех я обычная зануда, которая не умеет веселиться. Именно такой я и должна остаться в их глазах. Ни к чему привлекать к себе лишнее внимание, поскольку теперь за меня некому заступиться. Это раньше я могла позволить себе практически все, зная, что брат рядом, что он защитит и прикроет, если нужно будет.

До места я добралась вовремя, впрочем, как всегда. Не люблю заставлять людей ждать.

– Сегодня ты на синей, – сказал Егор, протягивая мне ключи. – Выиграешь – получишь семьдесят процентов.

Я удивленно на него посмотрела. Обычно новичку доставалось сорок, а если еще и машина не твоя, то и того двадцать. Так что да, удивляться было чему.

– Да, – подтвердил он свои же слова. – Сегодня против тебя будет Гумер. Выиграешь – следующие три гонки тоже будут твоими.

Конечно, слова Егора не могли меня не порадовать. Вот только...

Гумер.

Уже довольно долгое время о нем ничего не было известно. Но тем не менее этот парень очень популярный. Такого гонщика еще нужно поискать! Он словно легенда, слагаемая среди гонщиков. Именно поэтому, услышав о нем, я занервничала. Обыграть профессионала новичку просто нереально.

– Не переживай ты так, – проговорил Егор, словно прочитав мои мысли. – Для новичка ты очень неплохо гоняешь. Так что пора тебе становиться профи. К тому же он уже давно не соревновался, у тебя есть все шансы на победу.

Сказать, конечно, легко. Вот только это же Гумер!

Никто из гонщиков не видел, как он выглядит. Этот псих появляется прямо перед самой гонкой и сразу же после нее исчезает. Скрытная личность. Если честно, мне такие не нравятся. Хоть сама из их числа. Но у меня на то есть причина, а у них? Но как бы то ни было, я восхищаюсь Гумером как гонщиком.

А сегодня мне доведется с ним погонять, к тому же на кону светят семьдесят процентов. Поэтому я просто обязана выиграть эту гонку!

Я сделала глубокий вдох и согласно кивнула.

Возможно, я бы и задала Егору пару-тройку вопросов, но нас могут подслушать, и тогда легенда обо мне умрет. Ведь для всех я тоже скользкая личность. Кто-то считает меня парнем, кто-то девушкой… Мною восхищаются и ненавидят. Именно поэтому мне и приходится прятаться.

– Иди, готовься, – бросил Егор, теряя ко мне интерес.

Он тоже поначалу относился ко мне скептически, не понимал мое стремление оставаться в тени. Но позже смирился. После того как Егор увидел, на что я способна, он был готов терпеть мои заскоки, ведь я реально приносила ему бабки.

Я с затаенным дыханием подошла к машине.

Синяя Subaru Impreza WRX STI. Раньше я даже мечтать не могла, чтобы сесть за руль этой малышки. Конечно, у Егора нет плохих машин, но эта... По сравнению с теми, на которых я гоняла раньше, эта была просто вау!

Забравшись внутрь, я нежно провела по рулю. Улыбнулась. Чувство, когда сидишь за рулем машины, ощущаешь неповторимый запах кожи... чувствуешь ворчание мотора… как она послушно слушает тебя…

Мне иногда даже самой страшно от того, насколько сильно я люблю все, связанное с машинами. Наверное, это пристрастие у меня от брата, он работал в мастерской. Я часто приходила к нему на работу, чтобы… учиться. А после, когда я подросла, брал с собой на гонки. И именно он впервые дал мне порулить. Брат восхищался моим умением и говорил, что из меня получится отличный гонщик. Только он этого так и не увидел.

Прогнав грустные мысли прочь, я начала готовиться к гонке. Первым делом подстроила под себя сиденье и зеркала. Выудила из кармана флешку и, немного повозившись с магнитолой, включила любимую музыку.

После чего откинулась на спинку сиденья и стала ждать.

Ведь мой заезд не первый по очереди. Четвертый – тоже неплохое число, но если учитывать, что каждая гонка длится минут по двадцать, ждать мне придется довольно долго. Но оно того стоит!

Натянула кепку пониже, закрывая лицо, намереваясь немного вздремнуть. Не люблю суету, которая в данный момент плавно протекает снаружи.

Веселый смех, крики, выпивка, парни, рыскающие среди толпы в поисках подходящей девушки, с которой проведут ночь. И девушки... Глупые создания думают, что если наденут короткие шортики, оголяющий топ, высокие каблуки и будут вести себя вызывающе, то смогут найти себе здесь парня. Но не мне их судить. Они сами должны понимать, что сюда приходят ради веселья, которое длится всего лишь ночь. Наутро каждый вернется в свой мир и станет самим собой.

– Ничего себе! Неужели я сегодня узнаю, кто такая Химера!

Раздавшийся восторженный возглас рядом со мной разозлил. Погрузившись в свои мысли, я забыла об осторожности и, видимо, не замкнула двери. А это значит, что после этого будут последствия.

– Свали по-хорошему, – бросила, не двинувшись с места.

– Женя?!

Села прямо, стягивая кепку, смотря на того, кто меня побеспокоил.

Виталик.

Он сидел на пассажирском сиденье и с изумлением смотрел на меня.

– Ты что тут делаешь? – спросил парень, нахмурившись.

– Такой же вопрос могу задать и тебе.

– Я иногда прихожу сюда, чтобы посмотреть гонки, – ответил Виталик, пожимая плечами.

– Понятно, – бросила едва слышно, не зная, что еще сказать.

Спорить и возмущаться очередному неожиданному появлению парня не стала. Просто не хотелось портить себе настроение перед гонкой.

– Так значит, ты и есть Химера? – поинтересовался он безо всякого интереса.

– Удивлен?

Я посмотрела на него. Стало вдруг так интересно, откуда он может знать мой псевдоним. И как часто парень появлялся раньше на гонках? Я точно помню, что мы с ним раньше никогда не пересекались, иначе я бы его обязательно запомнила.

– Если честно, да, – ответил Виталик, откидываясь на спинку кресла. – Всегда было интересно знать, кто же скрывается за этим псевдонимом. Знаешь, не многие могут так долго скрываться. Пока что это получалось у тебя и ...

Он не договорил, лишь недовольно поджал губы и перевел взгляд на лобовое стекло, смотря прямо перед собой.

– Гумер, – продолжила за него. – Я смотрю, ты слишком хорошо осведомлен касаемо гонок. Частенько здесь бывал?

– Приезжал иногда, чтобы погонять и выпустить пар, – ответил он, немного грустно улыбнувшись. – Это единственное, что позволяло мне расслабиться и ни о чем не думать.

Я усмехнулась, прекрасно понимая, о чем речь. Не каждый может понять. Многие здесь для того, чтобы повеселиться. Некоторые – чтобы заработать легких денег, но лишь немногие приходят ради удовольствия.

– Могу я узнать, какой у тебя был псевдоним?

– Зачем? – спросил он, настороженно посмотрев на меня.

Я удивленно вскинула бровь от столь быстрой перемены настроения парня. Но тем не менее не стала на этом зацикливаться. Каждый имеет право на свои странности, и не мне его судить.

– Ну, так я смогу понять: был ли ты профи, – ответила, тоже отвернувшись к лобовому стеклу, наблюдая за суетой перед машиной. – Знаешь ли, не люблю возиться с новичками.

Конечно, это была неправда. Просто мне очень уж захотелось узнать, кем парень был при жизни.

– Ты сейчас издеваешься? – возмутился Виталий, вынуждая снова посмотреть на него. – Это я-то новичок?

И наконец, в его глазах появился блеск. В них больше не было страха, боли и отчаянья. Да, сейчас в них виднелось раздражение и азарт. Но это гораздо лучше безысходности.

Я не смогла сдержать улыбки. Кажется, чем больше я с ним общаюсь, тем сильнее привыкаю к его компании. И если в начале нашего знакомства я боялась и хотела от него избавиться, то сейчас… Мне кажется, что именно сейчас я осознала: он словно отражение меня. Всего пара фраз, которые целиком и полностью описывают меня.

Ведь я, как и он, люблю гонки. Благодаря им я могу выпустить пар, прогнать все тревоги, успокаиваясь, и продолжить жить. Мне казалось, что гоняя, я исполняю мечту брата. Возможно, именно поэтому после очередной гонки мне становится легче.

– Тогда почему я тебя здесь раньше не видела? – задала вопрос Виталию. – Хотя нет, дай угадаю! Ты гонял до того, как здесь появилась я, а значит, ты уже ветеран. Интересно, сколько же тебе лет?

– Двадцать два, – ответил он, улыбнувшись.

Я нахмурилась, не зная, как это понимать.

И словно прочитав мои мысли, Виталик пояснил:

– На момент, когда я погиб, мне было столько. С того дня прошло всего два года. Так что ты не угадала: до ветерана я не дожил.

И губ парня коснулась печальная улыбка.

Мне стало не по себе. Сейчас бы ему было двадцать четыре. Он старше меня всего на четыре года! Как жестока иногда бывает судьба. Я смотрела на Виталика, понимая, что сейчас мы затронули тяжелую тему, о которой ему очень трудно говорить. Поэтому я решила больше не теребить его раны.

– Значит, наши гонки никогда не совпадали, – сделала я очередное предположение. – Нет! Я знаю: ты был настолько зазнавшийся, что не обращал внимание на таких, как я.

– В чем-то ты права, – бросил он, посмотрев на меня. – Но все гораздо проще. На самом деле я...

Договорить ему не позволил стук в окно. Это означает, что мне пора подготовиться к гонке. Виновато улыбнувшись Виталику, я завела мотор и медленно тронулась к полосе старта.

– Можно остаться и насладиться гонкой? – попросил неожиданно Виталик, из-за чего получил от меня удивленный взгляд. – Обещаю, что буду молчать!

Я прищурила глаза, смотря на него с подозрением. Верить ему или нет, я пока не знаю, но думаю, ничего плохого не случится, если парень будет находиться в машине.

– Хорошо, – ответила, возвращая свое внимание на трассу.

Внутри присутствовало некое волнение. Знаю, что не должна проиграть эту гонку, что я хороший гонщик, но тем не менее понимание, кто мой противник, настораживало и даже немного пугало.

– Кто твой противник? – спросил Виталик.

– Ты обещал молчать, – напомнила, бросив на него недовольный взгляд.

Не знаю, что именно изменилось, но сейчас, когда посмотрела на парня, я почувствовала себя спокойно и уверенно. Возможно, мне просто передалось его спокойствие? Виталик сидел в расслабленной позе и смотрел на трассу точно так же, как и я всего мгновение назад.

– Так трудно ответить? – буркнул он и посмотрел на меня.

Я увидела в его взгляде азарт. Он словно получал удовольствие от этого момента. Впрочем, как и я. Самые волнительные несколько минут на старте. После того как нажал на газ, думать о чем-то, кроме победы, некогда. И вместо волнения и страха приходит адреналин. Ты выжимаешь педаль газа в пол, едва успевая переключать скорость. Слушаешь рев мотора и ощущаешь, насколько послушна машина в твоих руках…

Поэтому на вопрос Виталика я усмехнулась, ничего и не ответив. Ведь это и есть азарт, когда не знаешь, кто твой соперник. Но не в моем случае. В этот раз Егор решил заранее меня предупредить. Наверное, чтобы я не сбежала от страха прямо со старта. Конечно, я бы так не поступила. Но Егору пришлось бы выслушать от меня целую лекцию на тему: как некрасиво поступать с товарищами, преподнеся им подобные сюрпризы.

Впрочем, я бы и не успела ответить Виталику, поскольку в этот момент к старту подъехала черная Toyota Supra.

Увидев машину, Виталик выпрямился, с изумлением смотря на авто. После чего он резко развернулся ко мне и со всей серьезностью проговорил:

– Только не говори, что это...

– Гумер, – подтвердила я, сосредоточено смотря на дорогу, с силой сжимая руль.

Глава 6

Я не боялась, просто немного нервничала, поскольку впервые буду состязаться с настоящим профи. Единственное, что меня настораживало, - это машина гонщика. Насколько мне известно, раньше он гонял на другой. Почему он решил сменить темно-синюю ВМW М3 GT E93 на это?

– Быть не может... Вряд ли он стал это делать, – растерянно бурчал Виталик едва слышно, но тут же обратился ко мне: – Какой маршрут у тебя?

Я удивленно вскинула бровь. Такая быстрая смена его настроения иной раз заводит в тупик. То он спокоен, то растерян, словно столкнулся с прошлым, то серьезен настолько, что я под его взглядом почувствовала некую тревогу.

– Какая разница? – спросила, наконец, осознавая всю серьезность сегодняшней гонки. – К тому же ты обещал молчать.

– Просто ответь! – рыкнул раздраженно Виталик, отчего я испуганно вздрогнула.

– Кажется, «Б».

Впервые за все наше знакомство он повысил на меня голос! От этого я растерялась и даже не нашла, что ответить ему.

– Кажется? – продолжая злиться, переспросил Виталий.

– Нет, не кажется. Точно, «Б»! – уверенно ответила, но тут же сникла. – Какая разница? Я все равно проиграю. Даже смена машины ничего не значит. Гумер – профи, а я…

Виталик как-то странно усмехнулся, словно эта ситуация начала его веселить.

– Быстро же ты сдалась, – бросил он, словно издеваясь надо мной, но тут же вполне серьезно спросил: – Выиграть хочешь?

Конечно хочу! И дело вовсе не в деньгах. В случае моей победы вероятность моего участия в гонках возрастет в два раза!

– Ты еще спрашиваешь?

– В нужный момент ты поступишь так, как я скажу, – решительно заявил Виталий.

– Думаю, это лишнее, – ответила, наблюдая за отсчетом времени.

– Можешь думать о чем угодно. Но без меня ты не придешь первая, – самодовольно проговорил он и этим безумно меня разозлил.

Посмотрев на парня, я неожиданно увидела его с другой стороны. Совершенно серьезный, с нахмуренными бровями и с какой-то странной усмешкой. Казалось бы, это тот самый спокойный парень, вот только… В данный момент он казался пугающим и нереальным.

– Знаешь, я была права: в прошлом ты был высокомерной задницей, – проговорила, после чего перевела взгляд на лобовое стекло, игнорируя удивление парня. – Ненавижу таких!

Три… прерывистый вздох. Два… выдыхаю с шумом, выбрасывая из головы все, кроме машины, которая находится рядом. Один… и я вдавливаю педаль газа в пол.

Адреналин превысил все планки. Казалось, еще немного и сердце просто не выдержит. Свист и крик зрителей. Шум трения колес об асфальт. Запах паленой резины. Дрожь машины вторит моей. Секунда – и машина рванула с места.

Этот маршрут я знаю наизусть, каждый поворот, каждую выемку на асфальте. Я знаю, где стоит притормозить, а где ускориться. Вот только зря я полагалась на свои знания. Поскольку очень сильно уступала Гумеру. По его вождению сразу видно: он профи. Даже не преодолев половину маршрута, я осознала: мне ни за что не выиграть у Гумара.

– Смотри, твои слабые места – повороты, его же – прямая. Ты должна выиграть время перед финалом, – заметил не к месту Виталий.

– Без тебя знаю, – раздраженно бросила, поджав губы.

Этот исход гонки был предсказуем еще до начала. Новичок, как я, вряд ли сможет победить профессионала. Но тем не менее я не собираюсь сдаваться! Не в моих это правилах.

– На следующем повороте дернешь ручник и повернешь руль влево, – проговорил Виталий, не обращая внимания на мое раздражение. – А пока дави на газ.

– Но...

Хотела возмутиться, потому что то, что он предложил, больше похоже на бред сумасшедшего. Ведь подобное вряд ли возможно, особенно в подобной ситуации…

– Просто доверься мне! Выжимай газ настолько, насколько сможешь, и жди команды, – бросил Виталий, сосредоточившись на дороге.

Я вдавила педаль газа, все же решив довериться ему, едва успевая переключать скорость. Не знаю почему, но я захотела поверить Виталику. Впервые я доверилась кому-то после смерти брата. Возможно, я просто хотела выиграть гонку и доказать самой себе, что способна на большее. А быть может, была другая причина?

Поворот приближался. Нервы зашкаливали. Я все еще сомневалась в своем решении, но тем не менее ногу с педали газа не убирала. Возможно, я просто сошла с ума, раз так просто доверилась… призраку!

– Сейчас! – крикнул Виталик.

Отбросив все сомнения, я сделала так, как он мне сказал. Машина резко дернулась, заскрипели покрышки, выпуская столб дыма. Сердце пропустило удар, ускоряя темп. Дыхание сперло от непривычного чувства эйфории…

– Умница. А теперь газуй! Сейчас! – прокричал парень, не позволяя мне расслабиться раньше времени. – Ну же!

– Уже! – ответила, растягивая губы в улыбке, предвещая скорую победу.

Виталий оказался прав, таким образом я смогла сэкономить себе немного времени. Впереди финишная прямая. Еще немного, совсем капельку и...

– Да! – счастливо прокричала, вдавливая педаль тормоза в пол.

Финиш остался позади. Впрочем, как и Toyota Supra. Чувство победы нельзя никак описать. Неверие, растерянность и счастье. Эти эмоции переплетаются с такой силой, что не сразу понимаешь, где заканчивается одно и начинается другое.

Медленно пробираясь на машине через толпу веселящихся, я чувствовала, как сердце готово пробить грудную клетку. Настолько сильными были эмоции. Как только я нашла более подходящее место, где людей практически не было, остановила машину и заглушила мотор.

Насколько бы ни были сильными мои эмоции в данный момент, забывать об осторожности я не имею права. Теперь, находясь вдали от всего веселья, я могу спокойно выдохнуть и дождаться Егора с моими кровно заработанными за сегодня деньгами.

– Молодец! – сказал Виталик, нарушая тишину салона, смотря на меня с улыбкой.

Видя его счастливое лицо, я... Моя улыбка медленно растаяла. Я видела в нем себя. Это чувство эйфории. Не трудно догадаться, что парень чувствует сейчас. Гонка для него была частью жизни, впрочем, как и для меня. Я неожиданно ощутила сожаление, что мы встретились только сейчас, когда он...

– Что-то не так? – спросил Виталик, снова становясь серьезным.

– Спасибо, – произнесла я, продолжая смотреть на него.

Я видела, что он хотел еще что-то сказать, но парню снова этого не позволили сделать. В окно с моей стороны постучали. Вздрогнула от неожиданности и, посмотрев в окно машины и увидев за ним темноту, вздохнула с облегчением. В данный момент я была благодарна, что окна тонированы. Иначе даже не знаю, о чем могли бы подумать люди, увидев, как я беседую сама с собой.

Натянув бейсболку пониже, я приоткрыла окно.

– Ты это сделала! Я не ошибся в тебе! – проговорил Егор, послав мне улыбку. – Можешь пока отдохнуть, а я за выигрышем.

Согласно кивнула и закрыла окно, расслабленно откинулась на сиденье, переводя дух. Не думала, что когда-нибудь настанет день, и Егор будет общаться со мной на равных.

– Почему Егор? – неожиданный вопрос Виталика меня удивил.

Я настороженно выпрямилась, с непониманием посмотрев на него.

– Что ты имеешь в виду? – спросила, не совсем понимая, что он хочет этим сказать.

– Вокруг столько хороших агентов. Почему именно он?

Я усмехнулась, снова расслабленно откидываясь на сиденье. Почему Егор? Уже и не помню. Да, характер у него дерьмовый, впрочем, как и отношение к гонщикам. Так почему же он?

– Кроме Егора, в меня больше никто не поверил, – сказала, продолжая смотреть сквозь лобовое стекло на темноту.

Такие ночи бывают очень редко. Устраивать гонки часто довольно опасно. Зато, когда происходит подобное мероприятие, ночь становится грандиозной. Алкоголь течет рекой, музыка грохочет так, что дрожат стекла в машинах. Вокруг снуют красивые парни и девушки... В это время трудно оставаться самой собой.

– Это потому, что ты сама в себя не веришь, – бросил Виталик, тоже смотря на праздник снаружи. – Почему не празднуешь вместе со всеми? Это же твоя победа.

– Победа – возможно, – согласилась с ним. – Но остальное… Нет уж, спасибо. Я здесь только из-за гонки. Люблю слушать гул мотора и чувствовать вибрацию машины. Этим я могу насладиться только тут, позабыв о каждодневной рутине.

Я услышала, как понимающе хмыкнул Виталик.

Не знаю, о чем он думает, но впервые я кому-то сказала правду. И ни капельки не сожалею об этом. Мне казалось, именно он поймет меня.

– Жаль, что мы встретились только сейчас, – неторопливо произнес Виталик.

– А мне нет, – призналась честно и, посмотрев на него, продолжила: – Лучше поздно, чем никогда. К тому же, будь все иначе, ты бы меня не заметил. Я уверена в этом.

Виталик неожиданно засмеялся, повергая меня в шок. Как ему удается быть счастливым, зная, что он… Что его больше нет? Ведь он не сможет больше сам сесть за руль, участвовать в гонке. Впрочем, и вся остальная жизнь пройдет без него. Тем не менее смотреть на счастливый блеск в глазах парня, видеть его улыбку было волнительно, словно перед гонкой.

– Ты права, – сказал он сквозь смех. – Вряд ли я обратил бы внимание на такую зануду.

– Кто бы говорил, – бросила обиженно.

Но я ни капельки не сомневалась, что все сложилось бы именно так. Парни, подобные ему, никогда не посмотрят на такую девушку, как я. Я смотрела на Виталика, не сумев сдержать улыбку. Сейчас парень выглядит как при первой нашей встрече. Словно обычный человек. Полон надежд и сожалений.

Раздавшийся стук в стекло с водительской стороны заставил меня вмиг стать серьезной. Не подозревая подвоха, я опустила стекло, решив, что вернулся Егор.

– Выйди, – раздался грубый незнакомый голос с той стороны.

Я нахмурилась, не понимая, что происходит. Обычно меня никто не беспокоит, а тут... Попыталась разглядеть сквозь стекло, кто же жаждет моего внимания.

Но это оказалось просто нереально, поскольку место, где остановиться, я выбрала удачное. Конечно, с какой стороны на это посмотреть. Фонарей поблизости нет, и если я вылезу из машины, никто не сможет разглядеть меня. Но именно поэтому я не могу рассмотреть, кто находится рядом с машиной.

И все же я не спешила покидать машину, поскольку боялась. В прошлый раз из-за подобной ситуации я две недели не могла появляться на парах из-за огромного кровоподтека на лице. Разъяренный парень не захотел смириться с проигрышем и врезал,… как он думал на тот момент, парню. Это после, когда он сообразил, что перед ним девушка, долго извинялся. Но мне от его извинений легче как-то не стало.

– Я сказал: выйди! – повторился недовольный приказ.

Вздрогнула от испуга, но не сдвинулась с места. Мне не очень хотелось узнавать, что именно этому типу нужно от меня. И, словно видя мой страх, Виталий проговорил:

– Не выходи!

Я посмотрела на Виталика, заметив в его взгляде тревогу. Было видно, что он переживает. Вот только почему? Не хочет, чтобы мне навредили? Или, быть может, он что-то знает?

– Почему? – все же решила узнать причину его тревоги.

Я не надеялась, что он вот так просто мне все расскажет, но все же…

– Просто не нужно, – с нажимом сказал он.

Я честно хотела его понять, вот только не могла. Впрочем, я все равно не собиралась выбираться из своего укрытия. По крайней мере, пока не появится Егор.

– Просто вытащи свой зад из этой чертовой машины! – теряя терпение, крикнул парень, нанеся удар кулаком в стекло водительской двери.

Испуганно вздрогнув, я нахмурилась. Мне даже на миг показалось, что если бы дверь была не заперта, то он не поленился бы вытащить меня из машины за шкирку.

Возможно, я должна была проигнорировать его приказ, побеспокоиться о своей безопасности. Я могла бы спокойно отсидеться в машине, пока не появится Егор. Или вообще уехать. Но сидеть спокойно и наблюдать, как портят чужую собственность, я не могу! К тому же Егор за это спросит с меня.

Нацепив быстренько маску, я выбралась из машины, на ходу возмущаясь:

– Какого черта ты творишь?

– Девчонка? – удивленно произнес грубиян, оборачиваясь ко мне.

Я едва успела сдержать крик ужаса, когда увидела лицо парня. Из головы тут же вылетели все мысли. Наверное, я должна была переживать насчет того, что раскрыла свою личность, но вместо этого я смотрела на парня, как две капли похожего на Виталика.

Сначала я решила, что передо мной сам парень и это его очередной розыгрыш. Я даже для этого специально заглянула в машину, чтобы убедиться, что права. Но когда увидела в ней Виталика, обомлела.

Продолжая сомневаться, я снова посмотрела на парня, стоящего напротив меня.

Глава 7

С интересом я стала его рассматривать. Тот же овал лица, тот же цвет глаз, губы, подбородок, цвет волос… Да что там, даже сережка в ухе была такой же! Парень, что стоит передо мной, и Виталик… Словно один и тот же человек! Но как такое возможно?

– Так удобней рассматривать? – с сарказмом спросил Виталик, появляясь рядом с парнем.

– Твою ж мать! – нервно воскликнула.

Близнецы. Не сразу, но я все же поняла это. И скорее всего, именно поэтому Виталик просил, чтобы я не выходила из машины. Он не хотел, чтобы я узнала о его брате? Если так, то почему? Что может случиться такого, если я встречусь с его братом?

– Какого лешего ты сейчас вытворяла? – спросил парень, продолжая злиться.

Я посмотрела на него, не понимая, что ему от меня нужно. В моей голове до сих пор никак не может уложиться тот факт, что у Виталика есть брат-близнец. А брат Виталика уже от меня что-то требует.

Разочарованно вздохнула, осознавая одну вещь: один брат, что другой… Им обоим от меня что-то нужно. И это почему-то так взбесило!

– А ты, собственно, кто, чтобы я перед тобой отчитывалась? – спросила, скрестив руки на груди, облокотившись на машину и смотря на парня сквозь козырек кепки.

Не знаю почему, но пряча от посторонних свою внешность, мне легче было общаться с ними, словно я чувствовала уверенность под всей этой мишурой.

– Мой брат Анатолий, – проговорил Виталий, вынуждая меня едва заметно кивнуть, давая парню понять, что я услышала его. – Именно с ним ты сегодня соревновалась. А злится он оттого, что проиграл.

Усмехнулась, склоняя голову на бок, с другим интересом смотря на Анатолия. Ну, допустим, то, что он брат Виталика, я и сама поняла. А насчет остального… Значит, вот он какой, Гумер.

Интересно, что заставило его показаться на людях?

– Тебя это не касается! – бросил он. – Я спросил, что ты вытворяла на последнем повороте и кто тебя этому научил!

– Значит, ты Гумер, – задумчиво протянула, игнорируя его вопрос.

Если честно, ничего особенного я не увидела в нем. Мне почему-то казалось, что Гуммер более безбашенный, что ли. Эдакий парень-разгильдяй, который вытворяет в гонках нечто безумное, не поддающееся объяснению. Такой, как Виталий, к примеру…

Заяви мне об этом Виталик, и я бы даже не усомнилась. Особенно после того, как благодаря ему я выиграла гонку.

– Откуда узнала? – спросил Анатолий, вскинув удивленно бровь. – Хотя плевать. Я задал вопрос!

Я усмехнулась. Вроде с виду братья похожи, но характер у них разный. Нет, Виталий тоже может злиться, но Анатолий…

– Знаешь, нужно уметь проигрывать, Толя, – сказала, не желая выдавать свой секрет.

Не говорить же мне ему, что я общаюсь с его умершим братом?! Тогда меня точно посчитают сумасшедшей. Еще и в психушке прикроют.

Стоявший до этого совершенно серьезный Виталик неожиданно засмеялся. Задорно так. Что трудно было сдержаться и не засмеяться в ответ. Но улыбнуться я себе позволила, благо маска скрывает большую часть моего лица.

– Брат терпеть не может, когда его зовут Толей, – пояснил Виталий, словно понимал, что его поведение сейчас выглядит странно. – К тому же ты сейчас опустила его ниже плинтуса.

– Черт! – зло бросил Анатолий, делая шаг мне навстречу, отчего я настороженно выпрямилась, отталкиваясь от машины, намереваясь в любой момент… делать ноги. Не хочется мне снова быть избитой. Лучше уж позорно сбежать. – С каждой секундой у меня к тебе появляется все больше вопросов.

– Твои проблемы, – бросила в ответ, заметив, что к нам приближается Егор, выдохнула с облегчением.

Забравшись в машину, я вытащила ключи из замка зажигания и, захлопнув водительскую дверь, поставила ее на сигнализацию. Все равно мне не светит больше на ней покататься. Егор дважды одну и ту же машину в одни руки не дает.

Все это время братья внимательно за мной следили. Никто из них не спешил говорить. А мне с каждым мгновением становилось не по себе.

– Не скажу, что была рада с тобой пообщаться, Толя, но мне уже пора, – проговорила и пошла навстречу Егору, больше не желая находится в обществе братьев.

Хотелось как можно быстрее покинуть это место и вернуться в общагу, надеясь, что эта встреча больше никогда не повторится. Но для начала нужно забрать у Егора заработанные деньги.

– Я еще с тобой не закончил, – грубо проговорил Анатолий, хватая меня за руку и дергая на себя.

Вскрикнув от неожиданности, я потеряла равновесие и налетела на парня. Чтобы я не упала, Анатолий схватил меня в охапку, обнимая.

Столкнувшись нос к носу с парнем, я замерла, смотря ему в глаза. Было настолько странно находиться в его руках. Умом я понимаю, передо мной Анатолий, но что-то внутри желало, чтобы на его месте был Виталий. Чтобы я смотрела в его глаза, ощущала его руки на своей талии…

Отойдя от первого шока, я попыталась вырваться из его объятий. Вот только кто бы меня отпустил!

– Пусти! – бросила, продолжая вырываться.

– Я же сказал, что ты должна мне ответы, – немного спокойней проговорил он, внимательно меня рассматривая. Точнее пытаясь меня рассмотреть.

Приподняв руку, он собирался… Не знаю, может, стянуть с меня бейсболку или маску. Вот только я не намерена была раскрывать свою личность! Вскинув ногу, я зарядила ему коленом в пах. Я вложила в этот удар всю душу. С удовольствием наблюдая за переменами эмоций на лице парня. Удивление, боль, неверие и злость.

Секунда, и я получила долгожданную свободу.

– Сука, – простонал он, сгибаясь пополам.

Слушать оскорбления в свой адрес я больше не собиралась. А дожидаться, когда он придет в себя и снова начнет приставать ко мне с вопросами, тем более. Поэтому поспешила скрыться, не забыв сказать на прощание:

– Прощай, Толя!

Подойдя к Егору, я вернула ему ключи и забрала конверт с внушительной суммой.

– Проблемы? – спросил Егор, кивая в сторону Анатолия.

– Просто кто-то не умеет проигрывать, – ответила, не видя толку скрываться. Поскольку рядом никого не было.

– Хочешь сказать, что это?... – словно не веря мне, поинтересовался Егор.

– Ага, он самый. Можешь пойти пообщаться. Но помни, пожалуйста, условия, на которых я согласилась с тобой работать, – проговорила, убирая конверт в карман толстовки.

– Неужели у тебя появился поклонник? – спросил Егор, не скрывая похотливую улыбку.

Я ничего на это не ответила. Все равно, что бы ни сказала, он пропустит мимо ушей. Я лишь надеюсь, что он сдержит обещание и не станет раскрывать мою личность.

– Как ты его! – усмехнувшись, сказал Виталий.

Кажется, я к нему уже привыкла. Иначе как объяснить, что я даже не вздрогнула, когда он в очередной раз появился рядом.

Я подняла на него взгляд. Парень стоял всего в нескольких шагах и счастливо улыбался. Мне даже стало немного завидно. Гонку выиграла я, а рад этому почему-то он.

– Завидуешь? – поинтересовалась и немного устало вздохнула, отводя от парня взгляд.

После инцидента с Анатолием чувствую себя паршиво. Сама не знаю почему, но из меня словно выкачали все силы. Возможно, все дело в эмоциональном истощении. И вроде я уже привыкла к Виталику, но эта неожиданная встреча с его братом. Почему Виталий не предупредил меня об Анатолии?

– Нет конечно! – ответил он. – Просто я еще никогда не видел, чтобы кто-то настолько сильно взбесил брата. Ну, кроме меня, конечно.

Вздохнула, ничего не ответив.

Я сидела на лавочке в парке недалеко от общежития. Ночь подходила к концу, и на горизонте уже брезжит рассвет. Нужно возвращаться. У меня еще есть в запасе час-полтора, чтобы отдохнуть перед парами. Но отчего-то мне не хотелось уходить отсюда.

– Рада, что смогла поднять тебе настроение, – буркнула, сильно не зацикливаясь на его словах. – Почему не сказал, что Гумер твой брат?

– А это так важно?

Хорошее настроение парня как ветром сдуло. Он сразу как-то насупился, становясь серьезным. Видимо, тема брата у него табу. Но я ведь не из робкого десятка! Меня хмурым взглядом не заставишь замолчать.

– Ты еще спрашиваешь? – спросила и удивленно вскинула бровь, посмотрев на парня. – Мог хотя бы предупредить, что он твой брат-близнец!

– Зачем? – поинтересовался Виталий и раздраженно поджал губы.

Не знаю, из-за чего злится парень. По-моему, в данной ситуации должна злиться я. Но почему-то мне было абсолютно все равно. Просто хотелось знать, из-за чего он не стал рассказывать мне об этом.

– Хотя бы для того, чтобы я не сошла с ума! – ответила, прищурив недовольно глаза, смотря на Виталика. – Знаешь ли, это было довольно жутко. Я толком не привыкла к тебе, к твоим неожиданным появлениям, просьбам, а тут еще один такой же! И главное, я не сразу поняла, что он не ты! А еще, глядя на него, у меня возникла странная мысль: он тоже призрак?

Я посмотрела на Виталика.

В чем бы ни была причина, по которой Виталий не стал рассказывать о брате, я считаю, что он должен был предупредить меня! Ведь он знал, что за рулем Toyota Supra сидит Анатолий!

– Извини, я не подумал об этом, – произнес Виталий, виновато улыбнувшись и почесав макушку. – К тому же на тот момент я бы просто не успел тебе все объяснить.

Виталик присел рядом и откинулся на спинку лавочки, смотря вдаль. Туда, где небо начало светать. Я смотрела на беззаботность парня и не могла понять: как такое возможно. Знать, что ты умер и быть таким спокойным.

– Мог просто сказать, что Гумер твой брат-близнец. Думаю, это меня бы не так сильно удивило, чем парень приз…, – я не договорила, поджав губы, понимая, что сказала что-то лишнее.

Трудно поверить и принять тот факт, что парень рядом со мной – призрак. Даже не смотря на то, что я это видела. А произнести это вслух тем более!

– Возможно, – хмыкнул печально Виталик. – Вот только брат не Гумер.

– Что прости? – не особо понимая, переспросила: – Но я же видела!

– Что именно ты видела? – спросил Виталий, становясь чернее тучи.

– Но?!.. – хотела возразить но поймав суровый взгляд парня, замолчала.

Я задумалась над его словами. Ведь Виталик прав. Я ничего не видела. Мне сказали, что мой противник Гумер, и я без колебаний в это поверила. Его ведь никто никогда не видел! Так получается, если Анатолий не Гумер, значит...

– Почему ты так уверен, что он не Гумер? – все же спросила, решив удостовериться в своих догадках. – Гумер – это ты!

Осененная догадкой, я, увеличив в шоке глаза, смотрела на Виталика, до конца не веря в это. Ведь в глубине души я понимала: что-то здесь не так. Как только увидела Анатолия, почувствовала, что он не может быть Гумером. Получается, я на подсознательном уровне догадалась, что бесшабашным гонщиком под псевдонимом Гумер является Виталик.

Но я все равно надеялась, что это не правда. Ждала, что Виталик сейчас станет отрицать этот факт. Вот только он этого не сделал.

– Да, – подтвердил он мои слова.

– Быть не может! – с шумом выдохнула, разочарованно прикрыв глаза. Узнать, что твой кумир умер, что может быть страшнее? Не считая его призрака рядом со мной, конечно!

– Почему же? – усмехнулся как-то странно Виталик и с сарказмом проговорил: – Ты так просто поверила, что Гумер – это Анатолий, но не можешь поверить, что им могу являться я?

– Не в этом дело, – негромко произнесла, посмотрев на парня. – Просто как-то не хочется верить, что твой кумир умер. Даже не знаю, что сейчас больше меня расстраивает: что мне никогда не удастся погонять с кумиром или то, что обыграла сегодня не Гумера.

Было, конечно, обидно. Ведь до этого момента я думала, что в гонке участвовал Гумер, и я выиграла ее у профи. Но на деле оказалось все не так.

Виталий как-то нервно хохотнул. Словно он не ожидал от меня подобной речи. Впрочем, я сама от себя ничего подобного не ожидала. Но я не видела толку скрывать правду. Что может плохого случиться, если я признаюсь, что Гумер мой кумир? Все самое плохое уже произошло, и никто из нас не сможет это изменить.

– Почему Анатолий решил притвориться тобой? – спросила я, решив нарушить неловкую тишину, что повисла между нами.

– Не знаю, – ответил Виталий, нахмурив брови.

– А от меня твоему брату что нужно было?

Влезать в семейные проблемы парней я не собираюсь. А вот узнать: стоит ли мне переживать о новой встрече с Анатолием, все же стоит.

– Тот трюк, благодаря которому ты выиграла, – произнес Виталик, посмотрев на меня. – Этому научил меня он.

– Анатолий? – удивленно вскинула бровь.

Почему-то я решила, что Виталик научил брата гонять. Иначе я бы ни за что не выиграла у Толика. Но все оказалось гораздо запутанней. Наверное, мне не так просто будет все понять и принять.

Виталий отвел от меня взгляд, смотря куда-то вдаль, он не спешил отвечать.

А я не могла отвести от него глаз. Такой красивый, безмятежный и нереальный. Почему наши пути пересеклись именно сейчас? Почему тот, кого я уважала как гонщика и мечтала встретиться, уже недосягаемый? И, казалось бы, вот он, протяни руку и прикоснись. Вот только смогу ли?

– Ты слышала когда-нибудь о Хамано? – негромко спросил Виталий, вырывая меня из размышлений.

Он еще спрашивает! Этот гонщик был легендой. Задолго до того, как я пришла в команду Егора, Хамано покончил с гонками. Ходили слухи, что это случилось после страшной аварии, в которую он попал.

Кто-то даже говорил, что в ней погибла девушка. А кто-то твердил, что он остался калекой, вот и не гоняет больше. В общем, каждый приукрашивал легенду как мог. Но суть оставалась одна: Хамано стоял на первом месте всегда. Его никто не мог обыграть, пока на старте однажды не появился Гумер.

Глава 8

– Только не говори, что Хамано твой брат, – проговорила, нахмурившись, пытаясь сложить все, что услышала и увидела, в одну картинку.

Отведя взгляд от Виталия, я тоже посмотрела на горизонт. Я пыталась понять: стоит ли мне удивляться этой новости или нет.

Получается, Анатолий вырастил в брате себе замену? Неожиданно.

Да, о Хамано я слышала, но никогда не видела, как он гоняет, поэтому никакого восторга не испытала от осознания, кем является Анатолий. А вот волнение… Получается, сегодня я обогнала легенду? Черт! Мне даже страшно подумать, какие будут последствия, если кто-нибудь об этом прознает. Обыграть Гумера – это уже нечто нереальное, запредельное, и новичок может об этом только мечтать. Но обогнать на старте легенду…

– Мы с братом всегда были не разлей вода. Одинаковые увлечения, вкусы и одна жизнь на двоих, – негромко и как-то печально проговорил Виталик. – В гонки он пришел первый. Толик просто пропадал по ночам. Стал скрытным, а порой чересчур возбужденным. Мы с мамой поначалу решили, что у него появилась девушка. Впрочем, так оно и было.

Я снова посмотрела на него, заметив на лице отголоски печали. Не знаю, почему он решил посвятить меня в свои воспоминания, но я не стала перебивать парня. Скорее всего, другой возможности высказаться у него не будет.

– Лика, она была прекрасна. Толик познакомился с ней случайно. Именно она привела его в гонки. Я узнал об этом не сразу. Но когда узнал…, – Виталий ненадолго замолчал, словно ему больно было вспоминать об этом. – Это была наша первая серьезная ссора. Помню, мы хорошенько тогда набили друг другу рожи.

И на лице парня появилась улыбка. Едва заметная, но именно ее сейчас так не хватало. Поскольку та печаль и боль, которая была в его глазах, тревожила меня. Мне хотелось поддержать его, сказать что-нибудь хорошее. Но что в подобной ситуации можно сказать? Все будет хорошо, не расстраивайся? Смешно! Потому что для парня “хорошо” уже никогда не будет.

– Именно Анатолий научил меня всему, что я умею, – продолжил Виталий, смотря вдаль.

Мне даже на мгновение показалось, что он забыл о моем существовании. В данный момент парень заново переживал прошлое. Всю боль и обиду, страх и злость. Все это читалось на его лице.

– Но потом случилась та ужасная авария, – выдохнул с болью Виталик, прикрывая глаза. – Брат пострадал, но не сильно, отделался синяками, ссадинами и ушибами. Поскольку удар пришелся на пассажирское место. Лика погибла сразу.

Виталий распахнул глаза, словно был уверен, что увидит перед собой девушку. Разочарованно вздохнув, он продолжил:

– Анатолий сильно ее любил. Он клялся, что больше никогда не будет участвовать в гонках. Брат и мне запретил в них участвовать.

– Тем не менее сегодня он участвовал в них, – заметила я.

– Да, – согласился со мной Виталик, нахмурившись. – Я должен узнать, что заставило его нарушить свою клятву.

– Это понятно, – сказала я, не собираясь в этом участвовать. – Но прежде чем ты снова исчезнешь, я хотела бы с тобой поговорить.

Немного остудив пыл парня, я отбросила все ненужные эмоции в сторону. Сейчас мне нужно быть как нельзя серьезной, чтобы Виталик понял все правильно. Как бы мне ни хотелось продлить этот момент, я прекрасно понимаю, что он не может длиться вечно.

– О чем? – нахмурив брови, спросил он и, наконец, за все время разговора он посмотрел на меня.

Я отвела взгляд, смотря куда угодно, только не на него. Мне было неловко, стыдно и страшно за то, что собираюсь сказать парню. Возможно, это жестоко с моей стороны, но мы оба должны понимать, что у нас разные дороги.

– Спасибо за то, что помог выиграть гонку, – начала я, но, запнувшись, неуверенно продолжила: – Мне жаль, что с тобой произошло это несчастье. А так же я сожалею, что не встретила тебя раньше. Но я считаю, что будет правильно, если мы распрощаемся здесь и сейчас.

Виталий с каждым моим словом становился все мрачнее. Ему явно не понравилось то, что я сказала. Я видела это по сжатым с силой губам, ходящим желвакам и недовольному блеску в глазах. Он с силой сжал руки в кулаки, пытаясь сдерживать свои эмоции. Сейчас Виталик как никогда похож на Анатолия.

Я видела его брата всего лишь раз, но мне этого хватило, чтобы понять: они разные. Несмотря на то, что являются близнецами. Но сейчас…

– Ты хочешь, чтобы я исчез из твоей жизни? – спросил он сквозь плотно сжатые зубы, вырывая меня из размышлений.

– Да, – уверенно ответила, смотря в его глаза.

Как бы мне ни было спокойно в его компании, я прекрасно понимаю: он не должен находиться здесь, его место там, наверху.

– Жалеть не будешь? – задал он очередной вопрос.

Вздрогнула как от удара.

Буду ли я скучать по этому беззаботному парню? Да! Мне будет не хватать неожиданных его появлений, немного печального взгляда и красивой улыбки. Таким простым разговорам… Я не один раз буду жалеть о своем решении. Но сколько бы я не думала, этот вариант самый правильный.

Да, до появления Виталика моя жизнь казалась скучной, и лишь редкие гонки приносили в нее яркие краски. Когда парень рядом, я могу не притворяться той, кем не являюсь. Мне легко общаться с ним, при том что мы знакомы всего ничего. Возможно, я просто боюсь привыкнуть к нему. Потому что потом отпустить его я просто не смогу. Я в этом уверена. Однажды я уже потеряла самого близкого человека. Второго раза я просто не переживу.

На глаза навернулись слезы, и чтобы Виталик не заметил их, я отвернулась. Мне не хотелось, чтобы он знал, насколько мне тяжело сейчас. Осознать, что встретила родственную душу, и понимать, что это случилось слишком поздно, очень больно.

– Ясно, – бросил Виталий, так и не дождавшись от меня ответа.

Я думала, что он сейчас исчезнет, как делал это всегда. Поэтому повернулась к нему, желая еще раз взглянуть на него, чтобы запомнить. Для меня он всегда останется кумиром и просто хорошим парнем.

Вот только… Мне казалось, что ему так же, как и мне, не хочется прощаться. Он неспешно поднялся, посмотрел на меня и проговорил:

– Спасибо, что помогла маме. Обещаю, что больше не появлюсь в твоей жизни.

Улыбнувшись мне, он пошел прочь.

Вот так просто, словно обычный человек!

Некоторое время я растерянно смотрела вслед парню. И вместо того, чтобы почувствовать облегчение, я ощутила, как на душе стали скрестись кошки. Прогнав неприятные ощущения, я поднялась и пошла в противоположную сторону. Надеясь, что наши пути больше никогда не пересекутся.

Вот только, вопреки всем моим ожиданиям, после того как распрощалась с Виталиком, мне легче не стало. Появилась некая апатия. На протяжении недели я блуждала из общежития на пары и обратно, словно зомби. На меня навалилась усталость и безразличие. А сегодня я и вовсе не пошла на пары. Даже несмотря на уговоры подруги. Просто не захотела.

Даже не знаю, с чем это связано. Может, меня изнутри гложет чувство вины? Или, быть может, проснулась совесть за то, что попросила Виталика исчезнуть из своей жизни. Ведь я прогнала его, желая вернуть себе спокойную жизнь.

Вот только вряд ли после знакомства с этим парнем моя жизнь будет прежней. Сколько бы я ни пыталась гнать мысли о Виталике прочь, в голове вновь и вновь всплывал его образ. И тот взгляд, что он бросил мне напоследок. Этот взгляд синих необыкновенных глаз до сих пор бередит душу.

Тишину комнаты нарушил телефон. Громкая мелодия песни “если ты любишь скорость” заставила меня практически подорваться с кровати. Потому что эта мелодия у меня установлена на Егора. Я не ожидала услышать его так скоро. Обычно он звонит мне раз в месяц.

– Привет! – больше не теряя времени, ответила я.

– Ага, – ответил он, после чего отвлекся на беседу с кем-то еще.

Вот так всегда. Этот парень может делать несколько дел одновременно. И его это, между прочим, ничуть не смущает. А вот меня очень! Как он может разговаривать с кем-то, при этом звонить мне?! Раздражает.

– Егор? – позвала парня, привлекая к себе его внимание.

– Да-да, я здесь, – отозвался он. – Тут такое дело… В общем, Гумер просит реванш. Знать не хочу, что ты ему сделала. Но несколько дней подряд он выпытывал у меня, где тебя можно найти. Когда Гумер понял, что я ничего не скажу, потребовал реванш. Сама понимаешь, я не мог отказать. Но последнее слово все равно за тобой.

Чего, собственно, добивается Анатолий? Неужели надеется, что таким способом сможет получить от меня ответы? Глупо, конечно. Но это такой шанс! Я снова могу поучаствовать в гонке. В данный момент мне это нужно, чтобы выкинуть все из головы и начать жизнь с чистого листа.

Я прекрасно понимала, что на этот раз выиграть у Анатолия без помощи его брата у меня не получится. И, наверное, именно поэтому медлила с ответом, решая, стоит ли соглашаться. Но где гарантия, что парень больше не станет искать со мной встречи? К тому же бегать от него вечно у меня не получится.

Сделав глубокий вдох, понимая, что обратного пути у меня не будет, я спросила:

– Адрес и время скинешь, как обычно?

Может быть, я согласилась на это безумство, прекрасно понимая, что проиграю, потому что хочу еще раз посмотреть на Анатолия? Он, конечно, не Виталик, но они ведь так похожи.

– На другой ответ я и не рассчитывал, – усмехнулся в трубку Егор.

Сбросив вызов, я обвела комнату внимательным взглядом. Я словно надеялась, что сейчас здесь появится Виталик и начнет возмущаться на то, что согласилась погонять с его братом. Но прошла минута, потом другая… Даже спустя десять минут этого не произошло. Огорченно вздохнув, я легла на кровать и отвернулась к стенке, пыталась уснуть. Потому что знаю: ночь будет насыщенной.

Вечер наступил неожиданно. Потому что я проспала! Впервые за все эти дни я вырубилась без задних ног. Да так, что ничего не слышала вокруг. Видимо, дали о себе знать бессонные ночи. И если бы не Ленка, которая так вовремя зашла убедиться, что со мной все хорошо, то даже думать страшно, что могло произойти.

Егор бы мне подобного точно не простил!

Наплевав на последствия, которые обязательно будут после, я вскочила с кровати, подбежала к шифоньеру и, выудив из него рюкзак, скрылась в ванной.

Наспех переодевшись, я выскочила из ванной, а после и из комнаты. Не забыв бросить застывшей в шоке подруге, что все ей объясню. Завтра меня ждет допрос с пристрастием.

Когда добралась до места сбора, Егор уже изрядно нервничал.

– Химера! – прикрикнул он, привлекая внимание стоящей неподалеку компании.

Вздрогнув, увеличивая в шоке глаза, тут же опуская голову, пряча за бейсболкой лицо, я наспех нацепила маску. Подойдя к парню, я раздраженно шикнула на него:

– Не переходи на личности!

– На кой черт тебе телефон? – рыкнул Егор, отводя меня в сторону.

– Хватит возмущаться! Я же пришла, – буркнула, скривившись.

У Егора и так скверный характер, но когда он злится – мама не горюй. В такие моменты лучше держаться от него подальше. Ну или игнорировать. Побесится и перестанет. В моем случае это частенько срабатывает.

– Тут такое дело, – начал Егор и, прочистив горло, продолжил: – Гумер настаивает на пари.

– Ты же знаешь, что я так не работаю, – сказала, недовольно смотря на Егора.

– Извини, я должен был ему отказать. Но чересчур уж настырным оказался парень, – проворчал Егор, скривившись.

– Черт с ним, – буркнула, понимая, что я рискнула многим, чтобы попасть сюда. Раскрыть свою личность перед Ленкой. Светит мне в ближайшем будущем остаться без подруги. – На что хоть пари?

— Я не в курсе, но он сказал, что планирует обсудить это с тобой.

– Придурок, – буркнула, начиная злиться.

Никогда не любила неизвестность. Наверное, поэтому не соглашаюсь на спор или пари, потому что не знаю исход. Сюрпризы я тоже, к слову, ненавижу.

– Что прости? – удивился Егор.

– Это не тебе, – пояснила и перевела взгляд с Егора на компанию.

– Давай быстрей решайся. Ты согласна участвовать в гонке на пари или нет? Еще есть возможность избежать с ним встречи, – проворчал Егор. – А там я что-нибудь придумаю.

Я вскинула удивленно бровь. Впервые вижу Егора в подобном состоянии. И вроде он не показывает, насколько беспокоит его эта ситуация, но я-то вижу, как парень нервничает.

– Я согласна.

– Уверена? – нахмурив брови, обеспокоено поинтересовался Егор.

Никогда бы не подумала, что он будет за меня переживать.

– Да.

– Но если пари мне не понравится, тогда мы откажемся от гонки, – продолжая хмуриться, проговорил он.

Я понимающе кивнула.

Сейчас я была благодарна Егору, что он не оставил меня одну. Обычно парень никогда не тратил время на разговоры. Я приходила, брала ключи и садилась в машину. А после гонки, забирала деньги и уходила.

Но сегодня все было иначе и это странно. Интересно, это мир катится под откос или моя жизнь? Почему в ней в последнее время происходит столько странных вещей, которым я не могу найти объяснений.

– Какие условия гонки? – спросил Егор, подходя чуть ближе к компании.

Глава 9

Я же осталась стоять на месте, внимательно наблюдая за происходящим. Как-то мне не хотелось раскрывать свою личность даже ради гонки, и тем более не ради Анатолия.

После слов Егора из толпы вышел парень. На нем, как и на мне, была бейсболка, и он точно так же, как я, прятал лицо от любопытных глаз. Именно по этой причине мне не сразу удалось рассмотреть, кто он такой.

Парень подошел к Егору и, приподняв голову, он посмотрел прямо на меня. Вот тут-то я поняла, что это Анатолий.

– Когда я выиграю…, – проговорил Анатолий, делая еще один шаг вперед, сокращая между нами расстояние.

– Если выиграешь, – негромко сказала я, усмехнувшись, показывая, что его близость меня никак не беспокоит.

Но кто бы знал, как я хотела отступить! Опустить взгляд и не смотреть в эти синие необыкновенные глаза. Ведь они напоминают мне о Виталике и о том, как я жестоко с ним поступила.

– Когда! – с нажимом подчеркнул парень, не сводя с меня глаз. – Ты не сбежишь, а ответишь на все мои вопросы. Сегодня, – снова подчеркнул он, послав мне подобие улыбки.

– А если выиграю я? – так же тихо спросила, не желая, чтобы меня кто-то кроме него услышал.

– Твои условия? – поинтересовался он, давая мне право выбора.

Я ненадолго задумалась, пытаясь решить, чего хочу. Попросить больше не беспокоить меня? Было бы прекрасно, но… Хотя почему бы и нет? В любом случае я ничего не потеряю.

– Ты больше не побеспокоишь меня. Никогда! – сказала, скрестив руки на груди.

– Договорились! – согласился он. – Если выиграешь ты, то …

– Нет! – перебила я парня. – Каким бы ни был исход гонки, после рассвета ты больше не будешь намеренно искать встречи со мной. Выиграешь ты – я отвечу на все твои ответы, но после… Надеюсь, наши пути будут пересекаться только на трассе, – сказала я, наблюдая, как недовольно сверкнули его глаза.

– А если я не согласен с таким условием? – бросил он, чуть повысив голос.

По всей видимости, Анатолий не ожидал от меня подобного подвоха. Что поделать, жизнь порой бывает несправедлива.

– Твое право, – ответила, пожимая плечами. – На реванше настаивал ты.

– Хорошо, – все же согласился он после недолгих раздумий.

Скрепив договор рукопожатием, мы разошлись.

– Бери Subaru Impreza, – сказал Егор, протягивая мне ключи. – И не переживай, эта гонка ни на чем не скажется. В любом случае мои слова останутся в силе. За тобой, помимо этой, еще три гонки.

Я усмехнулась, по-новому посмотрев на Егора.

Раньше я избегала его, старалась лишний раз не показываться на глаза. Не хотелось встревать с ним в проблемы. Но сейчас… Егор оказался не таким уж козлом, каким я его считала.

– Если хочешь, я снова помогу тебе, – раздался рядом голос Виталика.

Вздрогнув, я стала искать его взглядом. Позвать парня по имени у меня не хватило смелости, поскольку рядом стоял Егор. Поэтому я послала Егору благодарную улыбку и, сославшись на то, что мне нужно подготовиться, скрылась в толпе.

Пробираясь сквозь веселящийся народ, я спешила к машине. Мне хотелось как можно быстрее остаться одной. Я рассчитывала поговорить с Виталием. Поскольку за эти дни я поняла: мне его не хватает. И не обязательно с ним разговаривать! Мне даже молчать рядом с ним было легко.

Забравшись в машину, я по привычке замкнулась. А быть может, я просто опасалась, что кто-то может помешать нам.

– Ты обещал больше не появляться в моей жизни, – проговорила в тишину салона, затаив дыхание.

Почему-то я боялась, что он не появится. Не захочет показаться мне. Возможно, я думала, что он затаит обиду, после того как я прогнала его из своей жизни, и решит отомстить мне.

– Знаю, – ответил Виталий, появляясь рядом.

Я не смогла сдержать счастливой улыбки. Хорошо хоть на мне до сих пор была маска. Не хочу, чтобы он решил, что я скучала. А то вдруг еще зазнается, как его брат.

– В этом моей вины нет, я следил за братом, – продолжил Виталик, рассматривая машину, а после он посмотрел на меня и спросил: – Так что? Могу я тебе снова помочь?

– Не стоит, – ответила, чувствуя разочарование.

Возможно, в глубине души мне хотелось услышать, что он соскучился? Что ему, так же как и мне, было плохо. Он мог бы хотя бы сказать привет! Вот только Виталик снова вел себя так, словно между нами не было того разговора.

– Рассчитываешь на свои силы? – усмехнулся как-то самодовольно он и проговорил, словно у меня нет даже малюсенького шанса на победу: – Думаешь, сможешь его обыграть?

Неверное, он все же ждал, что я попрошу его о помощи. Или скажу что-то в этом роде, что соскучилась, что мне его не хватало. Поскольку в глазах парня все же была грусть. А быть может, это обида?

И, вероятно, я бы сказала, что мне его не хватало. Но почему-то мне было неловко признаваться в этом.

– Нет, – ответила, отвернувшись от него. – Я знаю, что проиграю эту гонку.

– Тогда почему ты отказываешься от помощи? – обиженно возмутился он.

– Ты слышал весь наш разговор? – спросила, решая, как бы точнее объяснить парню, почему я отказываюсь от помощи.

– Да.

– Тогда тебе, как никому другому, должно быть известно, что Анатолий не оставит меня в покое, пока не получит свое, – все же сказала это и как-то горько усмехнулась.

Не то чтобы я была в этом уверена. Но, судя по тому, что он вытворял в первую нашу встречу, и что ему все же удалось добиться со мной встречи, пусть и через гонки. Я думаю, что Анатолий пойдет на все, чтобы получить ответы. К тому же они с Виталиком очень похожи.

– Точно! – с восхищением произнес Виталик и, посмотрев на меня с удивлением, спросил: – Но как ты догадалась, что мой брат так просто не отстанет?

Я неопределенно пожала плечами.

А что можно на это ответить? Просто братья очень похожи характерами. Не прям уж точь-в-точь, но все же есть у них схожесть.

– Вы похожи, – ответила я. – А значит, мне от вас так просто не отделаться.

– Я вижу, ты по мне скучала, – проговорил Виталик и, хохотнув, исчез.

– От скуки на стену лезла, – призналась в пустоту салона, заметив, как тайота супра подъехала к линии старта.

Заведя мотор, я тоже не спеша подъехала к старту. Что ж, сегодня меня ждет поражение. За два года, которые участвую в гонках, это будет впервые. И отчего-то кажется, мне будет очень неприятно, поскольку я не люблю проигрывать.

Единственное радует – я проиграю Анатолию битву, чтобы позже выиграть сражение!

Я знала, что сегодня не моя гонка, поэтому даже не стремилась выжать из машины все, что в ней есть. Все идет как надо, я позорно проигрываю. В груди начало зарождаться чувство досады. Ведь я даже не попробовала выиграть у Хамани. И это бесит больше всего!

– Дави на газ! – рыкнул зло Виталик, неожиданно появляясь рядом.

– Но…

– Дави, говорю! – снова рыкнул он, и я с радостью надавила на педаль газа. – Я понял, как можно одним выстрелом убить нескольких зайцев.

Я непонимающе бросила на него взгляд и тут же вернула внимание на трассу. Практически половина пути пройдена.

– Ты придешь на старт одновременно с Анатолием, чем не нарушишь ваше пари. Вы выполните условия друг друга и тем самым распрощаетесь. Я снова получу удовольствие от гонки, а ты не проиграешь! – протараторил Виталик, и в его глазах снова появился азарт.

– И что ты предлагаешь? Анатолий значительно у меня выигрывает. Даже если я выжму из этой малышки все, что у нее есть, максимум смогу сократить расстояние вдвое. Но нагнать, а тем более пересечь линию одновременно – это безумие! – сказала, качая головой, не веря, что у нас что-то получится.

– Ну, во-первых, у тебя есть я! – заявил гордо Виталик, отчего я рассмеялась. – А во-вторых, мы хотя бы попытаемся. А то, знаешь ли, смотреть на то, как ты ползешь в хвосте моего брата, -- скучное зрелище.

– Эй! – возмутилась и, не сдержавшись, пихнула его в плечо.

Это произошло неосознанно. Я даже не сразу поняла, что сделала. А потом как поняла… Наверное, я была растеряна не меньше Виталика. На лице парня застыла счастливая улыбка. И я вдруг вспомнила его слова, когда Виталик признался, что, прикоснувшись ко мне, снова почувствовал себя живым.

Отвлекшись от дороги, я пропустила колдобину, отчего машина дернулась, и я едва не потеряла управление. Машина пару раз вильнула, но практически сразу я ее выровняла.

– Следи за дорогой, – недовольно проговорил Виталик.

– Если бы ты не отвлекал меня, – пробурчала, снова вдавливая педаль газа в пол, едва успевая переключать скорость. – Что мне делать, чтобы надрать твоему брату задницу?

– Блин, Женька, где ж ты раньше была?! – проговорил Виталик, хлопая в ладони, растирая их. В этот момент на его лице было довольно странное выражение. Мне даже стало немного жаль Анатолия. – Дави на газ и слушай меня внимательно.

Если я раньше гоняла как безумная, чем очень сильно бесила Егора, потому что ему приходилось довольно долго потом латать машинку, и в тоже время я делала его счастливым, когда он считал выигрыш. Сейчас даже думать не хочу, что он мне скажет по завершению гонки. Я уже его немного опасаюсь.

Я внимательно слушала указания Виталика, старалась не перебивать и без колебаний выполнять все, что он говорит. Довольно быстро мы нагнали Анатолия. На моих губах появилась улыбка, мне хотелось поддать газу, чтобы обогнать его. Ведь уже финишная прямая. Еще немного и я выиграю его!

– Сбавь скорость, – бросил Виталик, внимательно следя за машиной брата. – Дай ему немного форы. Пусть почувствует себя победетелям.

Мне так хотелось воспротивиться ему! Ведь я практически сделала Хамано снова! Да, пусть с помощью Виталика, но все же.

– Не расстраивайся, мы еще надерем ему зад, – словно прочитав мои мысли или поймав мое настроение, проговорил Виталик. – А сейчас покажи ему, как с нами связываться!

И я надавила на газ, переключая скорость. Пара мгновений и я нагнала черную тайоту супра. Минута и я медленно пошла на обгон. Виталий старался не лезть под руку, лишь изредка что-то негромко говорил. Капот с капотом, я посмотрела на машину Анатолия, немного склонив голову.

Знаю, что он меня не видит, впрочем, как и я его. Но это чувство, когда понимаешь, что он очень хочет выиграть, а ты дразнишь его, словно маленького ребенка… В такой момент все время кажется, что твой соперник сидит и насмехается над тобой. И для этого не обязательно его видеть.

Мы финишировали одновременно. Чувство разочарования поселилось где-то глубоко внутри. Это первое мое поражение. Если ничью можно так назвать. Но все же исходом гонки я осталась довольна.

Отогнав машину в сторону, я заглушила мотор и посмотрела на Виталика.

– Спасибо, – в очередной раз поблагодарила парня.

– Будешь моей должницей, – проговорил он, усмехнувшись. – А вообще, если с тобой хорошо поработать, ты станешь гениальным гонщиком.

Я вздрогнула как от удара. Знакомые слова… их мне часто говорил брат. Память тут же подкинула картинки прошлого. Мы с братом на заброшенном аэродроме. Он совершенно серьезен, пытается объяснить мне тот или иной трюк. А я настолько счастлива, что снова сижу за рулем, что практически его не слушаю. Именно так говорил брат в конце каждой тренировки.

В окно раздался стук, вынуждая снова меня вздрогнуть, только теперь от неожиданности. Немного печально улыбнувшись Виталику, говоря тем самым, что наше время закончено, я выбралась из машины.

Егор стоял напротив меня. Я видела, что он чем-то недоволен. Наверное, парень рассчитывал на мою победу. Но я ведь и не проиграла! Дважды уделать профи не каждый сможет. Так что его недовольство было непонятным для меня.

– Ты это сделала специально? – поинтересовался Егор, забирая у меня ключи.

– Иначе этот парень не оставил бы ни тебя, ни меня в покое.

– Но теперь тебе придется остаться с ним один на один! – продолжая хмуриться, сказал недовольно он.

– Вряд ли, – бросила, заметив, как не далеко от нас появился Виталий.

Конечно, от него помощи никакой не дождешься, но когда он рядом, я хотя бы чувствую себя уверенней перед Анатолием. Общаясь с ним, я словно имею козырную карту в виде Виталика.

– Что это было? – поинтересовался чем-то недовольный Анатолий, подходя к нам.

– Гонка, разве нет? – ответила, пожимая плечами.

– Я не об этом! – рыкнул он, продолжая злиться.

Не понимая, что он от меня хочет, я нахмурилась.

– У нас ничья, – проговорила немного озадаченно. – Предлагаю нам обоим выполнить свою часть пари и на этом разойтись.

– Да мне плевать хотелось на гонку и на то, что ты ее слила! – продолжая злиться, проговорил он, начиная меня пугать. – Какого кляпа ты садишься за руль, если не можешь контролировать машину?!

Мои брови поползли вверх. Так вот почему он злится. Ему не понравилось, что машину занесло? Ну так подобное бывает практически на каждой гонке, и не только со мной. Тут не предугадаешь, как пройдет твоя гонка и когда подведет тебя машина, погода и еще какие-либо сторонние факторы.

Его недовольством была удивлена не только я. Егор задумчиво смотрел на Анатолия, а Виталик… Он отчего-то недовольно поджимал губы и сверлил брата злым взглядом.

– Я отвлеклась, – все же ответила, решив нарушить эту неловкую ситуацию. – Ну что, поехали?! Нас ждет увлекательная беседа.

Попрощавшись с Егором, я направилась к тайоте супра. Давно горела желанием прокатиться на ней. Так почему не воспользоваться моментом?

– Куда? – озадаченно спросил Анатолий, следя за мной.

– Где мало людей и можно вкусно поесть, – сказала, даже не сбавляя шаг.

– Я как раз знаю подобное место. И о чудо! Оно работает даже в этот час, – сказал Виталий, появляясь рядом. – Адрес подсказать?

Я едва заметно кивнула, поскольку к нам присоединился Анатолий. Но Виталику этого хватило. Он быстро назвал адрес. Это оказалось не так далеко от моей общаги, а значит, после разговора добираться до нее мне будет легко.

Глава 10

Подойдя к машине, я вытянула перед Анатолием руку. Парень вопросительно вскинул бровь, не понимая, что именно я от него хочу.

– Ключи дашь?! – попросила, поманив ручкой.

Если бы не маска, то я бы еще и улыбнулась, прекрасно зная, как моя улыбка действует на окружающих. И все же я знала, что даже с улыбкой это может не сработать. Поскольку ни один нормальный человек вот так просто не даст ключи от собственного автомобиля не пойми кому. И Анатолий оказался из той самой половины нормальных людей, он отрицательно покачал головой.

Пожала плечами и убрала руки в карманы, разочарованно вздыхая, понимая, что мечта прокатиться на этой малышке так мечтой и останется. Но я хотя бы попробовала, чтобы после не жалеть об упущенном шансе.

– Забирайся в машину, я скажу, где лежат запасные ключи, – неожиданно проговорил Виталик, злорадно улыбнувшись, смотря на брата.

Не знаю, какая кошка пробежала между братьями, но эта странная напряженная атмосфера, когда Виталик появляется рядом с братом, немного сбивает с толку. То, как Виталик смотрит на брата и как постоянно пытается его задеть, насмехается… Впрочем, может быть, это их постоянные отношения?

В любом случае это только мне на руку. Как только Анатолий снял машину с сигнализации, я быстро подошла к ней и села на водительское место.

– Ты что творишь, чокнутая?! – возмутился Анатолий, когда я прямо перед ним захлопнула дверь и замкнула ее.

Так, на всякий случай, чтобы меня из машины за шиворот не выкинули. Кто знает, вдруг Анатолий на это способен.

Опустив стекло, я кивнула на пассажирское сиденье, предлагая:

– Забирайся!

– Ну и что ты сделаешь? – с иронией проговорил он, усмехнувшись. – Ключи все равно у меня.

Виталий остановился рядом с братом. Посмотрев сначала на Анатолия, а после на меня, он проговорил:

– Под ковриком с левой стороны.

Наклонившись, я опустила руку вниз и, повозившись немного, достала из-под коврика ключ.

– Воспользуюсь запасным? – ответила Анатолию, показав искомый предмет, после чего вставила ключ в замок зажигания и повернула его.

Машина послушно заурчала, и я не смогла сдержать улыбку.

– А моя малышка все равно лучше, – бросил Виталик, оказавшись на заднем сиденье. – Ты бы ее оценила…

И парень как-то печально улыбнулся. Я даже с ним спорить не стала. Видела я и машину Виталика, и то, как он гоняет. У него и правда есть чему поучиться. Вот только сейчас не об этом.

– Черт! – выругался тем временем Анатолий и поспешил забраться в машину. – Откуда узнала о ключе? – поинтересовался он, пристегиваясь.

– Виталик.

Всего одно слово, от которого вздрогнули оба брата.

А что я еще могла ответить? Здесь, как ни крути, кроме правды ничего не скажешь. Придумать правдивую ложь, чтобы Анатолий мне поверил, не было ни времени, ни желания.

– Ты же не собираешься ему рассказать обо мне? – тут же с настороженностью спросил Виталик.

– Расскажешь? – вторил ему вопрос брата.

Усмехнулась. И вышло это у меня как-то печально. Быть может, оба брата имеют право еще раз поговорить друг с другом и, возможно, простить за прошлые обиды. Но я прекрасно понимаю, что Виталик к этому не готов. Возможно, позже он все же решится на этот шаг, и я лишь надеюсь, что Анатолий захочет выслушать не только меня, но и брата.

– Не сейчас, – бросила, вдавливая педаль газа в пол, резко срываясь с места.

Кому именно был адресован ответ, сама не поняла: Виталию или Анатолию. Быть может, я ответила себе. Но одно я поняла точно – это правда. Сейчас не время.

– Почему именно это место? – спросил Анатолий, сидя за столиком напротив меня.

В ответ я, пожала плечами. Не говорить же ему, что Виталик посоветовал заглянуть сюда прямо после нашей гонки. Смешно.

– Может, уже снимешь свою маскировку? – неожиданно предложил Анатолий.

– Мне и так хорошо, – ответила, продолжая смотреть на него сквозь козырек бейсболки.

Что бы он ни говорил, а раскрывать свою личность перед ним я не собираюсь. В будущем это может сыграть мне на руку. К тому же у Анатолия так будет меньше шансов отыскать меня снова.

– А мне нет!

– Твои проблемы, – бросила, теряя к нему интерес.

Я с любопытством рассматривала интерьер то ли бара, то ли кафе с интересным названием «Улитка». Само место располагалось в подвале многоэтажного дома. Людей здесь и правда практически не было. Небольшое помещение с маленькими столиками. Полумрак и негромкая безмятежная музыка. Атмосфера навевала на спокойствие. Хотелось расслабленно откинуться на спинку стула, прикрыть глаза и насладиться этим моментом.

– Как будто оказалась в другой вселенной, – прошептала я, наблюдая за неторопливой официанткой.

– Знал, что тебе понравится, – сказал Виталик, появился рядом с братом.

Как ни странно, но на этот раз я даже не вздрагивала. Вполне возможно, общение с призраком стало для меня сродни чему-то обыденному. Тем не менее я рада, что Виталик снова появился в моей жизни.

– Для постороннего ты слишком много знаешь о привычках брата, – проговорил задумчиво Анатолий, не сводя с меня глаз.

Я перевела взгляд с Анатолия на Виталика. Казалось, ему тоже не понравились слова Анатолия. Парень весь как-то подобрался и стал серьезным. Больше не было в его глазах беззаботного блеска, и с губ исчезла ленивая усмешка.

– Не слишком ли поздно он начал интересоваться моей жизнью? – раздраженно бросил Виталик, вынуждая меня вздрогнуть.

Сейчас он как никогда был схож с братом. Тот же недовольный взгляд, глубокая складка между бровями и плотно сжатые губы.

Я удивленно вскинула бровь, не понимая, что происходит. Это не должно меня касаться! Тогда почему хочется узнать, что случилось между братьями?

Словно догадавшись, о чем я думаю, Виталик проговорил:

– Он перестал общаться со мной. Уже давно. Прошло много времени с тех пор, когда мы с ним последний раз разговаривали. Не считая той ночи…

Виталий ненадолго замолчал, переведя взгляд с меня на брата.

– Он узнал, что я продолжаю участвовать в гонках, и разозлился. В тот вечер он появился на пороге дома, чтобы отобрать у меня ключи от машины. Моей машины! Анатолий знал, что значат для меня гонки, и все равно решился на этот шаг. Я знаю, что вины брата в случившемся нет. Но если бы он не был зол,… если бы я не вспылил в ответ…

От его слов у меня по коже побежали мурашки. Мне не нужно было все разжевывать и раскладывать по полочкам. Я и так все поняла. Прочитала между строк. В том, что случилось с Виталиком, виноваты оба брата.

Не знаю почему, но я разозлилась! И не на кого-то одного, а на обоих! Из-за какой-то глупости была потеряна жизнь.

– Ты тоже был не сильно близок с братом, – бросила, недовольно поджав губы.

– Это тебя не касается! – рыкнул Анатолий, начиная злиться.

– Почему же? – спросила в свою очередь, неожиданно успокоившись. Откинувшись на спинку стула, я продолжила: – Очень даже касается.

Возможно, я не имела права говорить подобное незнакомому парню. Вот только я отчего-то чувствовала несправедливость к Виталику.

– О чем ты?

Виталик с интересом наблюдал за нами, не спеша влезать в разговор. И, наверное, это к лучшему, потому что вряд ли я могла бы противостоять обоим братьям одновременно.

– Ты сам привел брата в гонки. Ты научил Виталика всему, что он умел. А после ты решил у него это все забрать. Ты знал, что Виталик жить не может без гонок, и все равно решил лишить его этого. Почему? – спросила, наблюдая, как злость в глазах Анатолия исчезает, а на ее месте появляется непонимание, растерянность и страх.

– Ты его сделала, детка! – воскликнул Виталик, словно довольный ребенок, отчего я вздрогнула.

Было как-то непривычно услышать от него подобное. Он словно был счастлив оттого, что его брату больно. Не знаю: правильно ли это, но, может быть, Виталик все же чувствует обиду на брата за случившееся и, сам того не замечая, таким образом мстит ему?

– Кроме Анатолия, больше никто не знает, что произошло между нами в тот вечер, – продолжил Виталик. – Даже не знаю, смеяться тебе теперь или плакать, но ты только что спалила себя.

Я поняла, что Виталий прав, и вздрогнула от этого осознания. Я сама себе вырыла яму. И как буду выкручиваться перед Анатолием, даже думать не хочу. Но что уж теперь поделаешь, после драки кулаками не машут.

– Откуда?.. – спросил Анатолий, подаваясь вперед.

Я отвела взгляд в сторону, ничего не ответив. Пусть думает, что хочет. Я все равно не смогу ему сказать правду. Не хочется мне пока в дурку.

– Я хочу знать, откуда тебе это известно?! – прорычал Анатолий, подаваясь вперед.

Я передернула плечиком и посмотрела ему прямо в глаза, прежде чем ответить:

– Возможно, я все же не совсем посторонний человек для Виталика.

Анатолий как-то странно покосился на меня, словно не желая принимать мои слова.

– Хватит, – бросила я, недовольно поджимая губы, решая поставить точку в этой теме. – Давай, задавай свои вопросы, ради которых ты все это затеял, и разойдемся.

– Я только что задал тебе вопрос и жду ответа.

– На этот вопрос я не стану отвечать, – проговорила и, заметив, что он собирается возразить, поспешно добавила: – Пока.

– Как давно ты знаешь Виталия? – задал следующий вопрос Толик.

После его вопроса Виталий насторожился, с растерянностью посмотрев на меня. Неужели он думает, что я скажу правду? Хотя…

– Дай подумать, – протянула задумчиво, решив немного подразнить обоих братьев.

А что? Не только же им можно трепать мне нервы и портить жизнь. Пора и мне показать все, на что я способна.

– Так уж вышло, что наши пути несколько раз пересекались, – уклончиво ответила, заметив, как Виталик нахмурился после моего ответа.

Неужели ему не нравится, что я не рассказала Анатолию правду? Нужно будет как-нибудь у него об этом спросить. И вообще, нужно было с ним заранее обсудить ответы на вопросы его брата.

– Если это правда, то когда он научил тебя так водить? – спросил Анатолий, не сильно веря моим словам.

На это я снова неопределенно пожала плечами. Конечно, я могу ответить, что мы с Виталиком только в процессе учебы. Вот только вряд ли Анатолий поверит мне.

– Хорошо, – произнес Толик, понимая, что не дождется от меня ответа. – Откуда ты узнала, что я Гумер и как меня зовут?

Я снова усмехнулась. Подавшись вперед, я склонила голову набок, пристально смотря на него.

– Извини, тогда я обозналась, ведь ты не Гумер, – заметив удивление в его глазах, продолжила. – Ты так давно не появлялся на трассе, что тебя практически забыли - Хамано.

– Как интересно, – бросил Анатолий, подавшись вперед, сокращая между нами расстояние. – И когда ты это поняла?

– В ту же ночь, – ответила, пожимая плечами, снова откидываясь на спинку стула. – После нашей гонки я много чего интересного узнала.

– И что именно, позволь узнать.

Я пристально смотрела на Анатолия, выдерживая театральную паузу, а потом с усмешкой проговорила:

– Например, то, что ты обещал кое-кому больше никогда не участвовать в гонках.

Было так забавно наблюдать за растерянностью парня. Но мне почему-то было этого мало. Мне хотелось добить его! Я сейчас чувствовала, как адреналин течет по венам, словно я вновь участвую в гонке.

– Так что же изменилось, раз великая легенда Хамано вновь вышел на трассу? – поинтересовалась, подаваясь вперед.

– Тебя это не касается! – бросил Анатолий, снова начиная злиться.

Ему явно не нравится то, что я говорю. Но я честно пыталась не говорить лишнего, вот только… Я помню, как Виталий говорил о брате и о том, что Анатолий клялся не гонять. И мне вдруг захотелось узнать причину того, что заставило его изменить свое мнение.

– Окей, – ответила, вскидывая руки. – Еще вопросы?

Не хочет отвечать, что ж… По крайней мере, я попыталась. Теперь Виталику самому придется узнать причину, по которой его брат взялся за старое.

– Как ты узнала, что я не Виталик? – спросил Анатолий. – Даже его собственный агент не почувствовал подвоха.

Я склонила голову набок, смотря по очереди то на серьезного Анатолия, то на притихшего Виталика. Чем дольше я смотрела на братьев, тем сильнее понимала: они не похожи друг на друга. Нет, внешне, конечно, они словно две капли воды, но характер, привычки и манера говорить.

– Вы разные, – ответила я и, заметив непонимание в глазах Анатолия, пояснила: – Не внешне. Вы отличаетесь характерами, манерой говорить и многим другим. Трудно объяснить. Просто вы разные.

На мои слова оба брата как-то странно усмехнулись. Я даже вздрогнула от непривычки. Казалось бы, что я такого сказала? Но, видимо, это понравилось обоим братьям.

– Так всегда говорила наша мама, – неожиданно сказал молчавший до этого момента Виталик. – Только она могла нас различать.

Теперь понятно, что так удивило обоих.

– На этом твои вопросы закончились? – поинтересовалась у задумчивого Анатолия.

– Шутишь, что ли? – хмыкнул он, тоже откидываясь на стуле. – С каждым твоим ответом у меня их появляется все больше.

Я разочарованно вздохнула и посмотрела на время. До рассвета еще далеко, и чувствую, раньше, чем он наступит, я отсюда не уйду.

К нашему столику, наконец, подошла официантка. Мне ужасно хочется есть. Я бы и от кофе тоже не отказалась. Но это означает, мне придется снять свою маскировку. А я пока к этому не готова. Поэтому хотела отпустить девушку, но тут неожиданно заговорил Виталик:

– Закажи ему эспрессо без сахара, пожалуйста.

Я удивленно вскинула бровь. Как бы Виталик ни был зол или обижен на брата, тем не менее он о нем заботится. И пусть парень сам этого не понял, но мне-то со стороны виднее. Сделав заказ, я все же отпустила официантку.

– Как и где ты познакомилась с моим братом? – спросил Анатолий, нарушая повисшее между нами молчание.

– Неожиданно, – призналась и улыбнулась, посмотрев на Виталика. – Сейчас, вспоминая нашу первую встречу, мне хочется смеяться. Но в тот момент мне было не до смеха, я жутко испугалась.

Некоторое время Анатолий молчал. Виталий тоже ничего не говорил, он сверлил меня странным взглядом, от которого стало не по себе. Не знаю, что Виталик во мне увидел, но, не выдержав его взгляд, я отвернулась.

– Странно, ты точно не в его вкусе, – задумчиво произнес Анатолий спустя время. – Прости, но у тебя нет фигуры, да и ростом ты не вышла.

Я раздраженно фыркнула, снова посмотрев на братьев. Виталий продолжал смотреть на меня, согласно кивнул словам брата. И это меня задело!

Знаю, что не красавица, и рост у меня явно не дотягивает стандартам модели. Но чтобы вот так открыто выказывать незнакомому человеку, особенно девушке, свое «фи», – это наглость первой степени!

– Почему ты о нем знаешь так много? – продолжил Анатолий, не замечая мое недовольство. – Рядом с братом я тебя никогда не видел, и все же постороннему человеку он бы никогда не раскрылся.

И снова о том же и по тому же месту!

Мало того, что оскорбили, так теперь еще и обвиняют. За кого он меня принимает? Неужели думает, что я обезумевшая фанатка, которая годами собирала о них информацию? Бред, конечно, но кто знает, что происходит у этого парня в голове!

– Да ну вас, – сказала я, теряя самообладание.

Я не горела желанием связываться ни с Виталиком, ни тем более с его братом! И плевать, что за это время я привыкла к обществу Виталия. Если мои дальнейшие слова обидят парня, и он решит исчезнуть из моей жизни. Я больше не хочу попадать в подобные ситуации!

– Да, возможно, я и посторонний человек, – сказала, подаваясь вперед, по очереди смотря то на Анатолия, то на его брата. – Но, к счастью или нет, я знаю твоего брата. И уж простите, если фигурой не подхожу под ваши вкусы! Вот только моя непрекрасная внешность не мешает вам искать встречи со мной!

Высказавшись, я вздохнула, понимая, что мне полегчало. Немного, но все же.

Глава 11

– Ух! – восторженно выдохнул Виталик. – А ты с характером, оказывается! И почему только Анатолию выпадает шанс прочувствовать твои эмоции?

И прозвучало это как-то обидно. Мне даже захотелось сказать ему что-нибудь успокаивающее. Например, чтобы завидовал молча.

А вот Анатолий посмотрел на меня как-то странно. В этот момент к столику подошла официантка.

– Я это не заказывал, – раздался недовольный голос Анатолия, когда девушка поставила перед ним чашечку кофе.

– Это я заказала, – сказала и, усмехнувшись, продолжила: – Привет от брата.

– Допустим, я понял, чем ты зацепила Виталика, – проговорил задумчиво Анатолий. – Но ты не была его девушкой.

– Жаль, я был бы не против этого, – проговорил Виталий, поиграв бровями, послав мне улыбку.

Я удивленно вскинула бровь. Обязательно бы сейчас съязвила ему в ответ, если бы не Анатолий. Позже, мы поговорим об этом с ним позже. Сейчас же меня больше волнуют слова его брата.

Что подразумевал Анатолий, когда сказал, что я не могла быть девушкой его брата? Надеюсь, речь идет не о том случае, когда я попала в их квартиру, чтобы помочь матери парней, притворившись девушкой Виталика.

– Почему? – все же решила уточнить.

– Он догадался, что это ты приходила к нам домой, – сказал Виталик, подтверждая мою самую страшную догадку.

– Тогда мы бы встретились гораздо раньше, – проговорил Анатолий, загадочно улыбнувшись.

Я непонимающе смотрела на парня, пытаясь понять, что он этим хочет сказать. Но когда так ничего и не пришло на ум, я посмотрела на Виталика.

– Понятия не имею, о чем речь, – ответил он, пожав плечами, и точно так же, как и я, с непониманием посмотрел на брата.

– Допустим, – согласилась с Анатолием насчет девушки.

Даже если братья не общались, и вполне возможно, что у Виталика все же могла быть девушка, о которой Анатолий не знал. Не я, конечно, любая другая девушка… Не суть! Сейчас не об этом речь. Так вот, если учесть, что Виталика больше нет, то… То, значит, я как его девушка должна была появиться на его похоронах, проститься с парнем. Логично? Логично!

– Позволь тебя спросить, – произнесла я, решив поставить жирную точку на теме про девушку. – Что между вами произошло?

Что-то было не чисто между этими двумя. Вроде ничего необычного, но все же… Я же чувствую, что какая-то кошка пробежала между братьями. Пусть это не мое дело! И я не должна быть такой любопытной, но чем больше общалась с ними, тем сильнее мне хочется разобраться во всем.

– Мы повздорили, – ответил вместо Толика его брат. – Я решил, что будет лучше уйти, чтобы не усугублять ситуацию. Отчетливо помню, как выбежал на дорогу и…

Слушать о том, как погиб Виталий, я не хотела. Наверное, потому, что не желала знать это, а быть может, была просто еще не готова.

– Нет! – перебила Виталика, отчего Анатолий вопросительно вскинул бровь. Вот только мне было все равно, что он думает сейчас обо мне. Сейчас я хочу знать правду, и мне плевать, кто мне ее расскажет.

– Я не о том вечере, когда вы поругались, и это повлекло за собой последствия, – пояснила, о чем именно мне интересно послушать. – Между вами двумя это началось гораздо раньше. Я хочу знать, что именно послужило этому?

Парни одновременно нахмурились, недовольно поджав губы. И я поняла, что оказалась права. Их вражда длится уже давно. Трудно это не заметить.

– Я тебя не понимаю, – раздраженно протянул Анатолий.

– Речь о вашей вражде, – произнесла, смотря на парней пристально. – Мне интересно, с чего все началось.

– Почему ты решила, что я стану тебе что-то рассказывать? – усмехнувшись, поинтересовался Анатолий.

Я неопределенно пожала плечами, показывая тем самым, что мне безразлично, что он думает. Если не расскажет он, то за него это сделает его брат. Я в этом уверенна! Поэтому посмотрела на Виталика, вопросительно вскинув бровь.

Поняв меня без лишних слов, Виталик произнес:

– Лика.

Большего мне ничего не нужно. Как до банальности просто. Все дело в бабе! Но не мне их судить. Каждый выбирает свой путь сам. И если уж на их пути появилась девушка, ради которой поссорились братья, значит, она того стоила.

– Анатолий с ней познакомился первым, – продолжил Виталик. – Он ей нравился, но с характером брата очень тяжело ужиться. А потом она познакомилась со мной.

Я не удержалась и фыркнула. Вот честно, не будь рядом Анатолия, я бы спросила, чем его характер лучше брата. Но решила тактично промолчать.

– В тот день, когда они попали в аварию, Анатолий застукал нас, – сказал Виталий, посмотрев виновато на брата.

Услышав это, я аж воздухом подавилась! Прокашлявшись, я с сочувствием посмотрела на братьев.

– Главное не в этом, а в том, что для меня Лика ничего не значила, – словно решив меня добить, продолжил Виталик. – Я просто хотел доказать брату, что она его не любит.

– Ну ты и сволочь! – не сдержавшись, бросила, наплевав на последствия.

Я бы, наверное, много еще чего сказала, но вовремя вспомнила где, а самое главное, рядом с кем нахожусь.

Переведя взгляд на Анатолия, я вздрогнула.

Он смотрел на меня как-то странно. В его взгляде было удивление, непонимание, растерянность и… неверие?

– Прости, – бросила едва слышно. – Не смогла сдержаться. Твой брат поступил подло по отношению к тебе и Лике.

Услышав мои слова, Анатолий вздрогнул. На его лице отразилось замешательство и испуг, но он быстро взял себя в руки.

– Почему сразу не скажешь, что видишь меня? Зачем ходить вокруг да около? – недовольно бросил Виталий.

Видимо, ему не понравилось то, что я сказала. Вот только мне плевать. Я сказала то, что думаю. И если я до этого момента считала, что Виталик отличается от брата, то сильно ошибалась. Они друг друга стоят! Что один самоуверенный, наглый тип, что другой!

Подавшись вперед, Анатолий как-то недобро посмотрел на меня.

– Сначала ты меня заинтриговала. Мне захотелось узнать, кто ты такая и откуда можешь знать Виталика. Но сейчас…, – Анатолий замолчал, продолжая сверлить меня странным взглядом. – Не знаю, кто ты такая и как это делаешь, но прекращай немедленно!

Я удивленно вскинула бровь. Неужели он меня боится? Или, может быть, боится того, что я знаю?

– Или что? – спросила, подавшись ему на встречу. – Неужели боишься, что я узнаю о тебе то, чего не должна знать?

– Просто скажи ему, что ты видишь меня! – бросил раздраженно Виталик, словно устал ждать.

Я вскинула удивленно бровь, переводя взгляд на него.

Мгновение и я откинулась на спинку стула, задумчиво смотря на парня. Теперь понятно, чего именно он добивается. Он хочет, чтобы я сказала Анатолию, что вижу его. А что дальше? Неужели Виталик думает, что Анатолий мне поверит? Ага, как же! Минимум, что сделает после моих слов Анатолий – покрутит пальцем у виска, а максимум… Об этом мне даже не хочется думать.

– Знаешь, если на этом закончились вопросы, то я, пожалуй, пойду, – проговорив, поднялась.

– Не знаю, как ты узнала, но спасибо за помощь матери, – сказал Анатолий, вынуждая меня замереть, а после он зло добавил: – Я надеюсь, ты больше не станешь ее беспокоить.

Очень уж хотелось сказать, что с удовольствием. Вот только…

– Не могу ничего обещать, – произнесла, послав Виталию раздраженный взгляд.

Кто знает, вдруг он снова станет свидетелем чего-то нехорошего. И отчего-то я даже не сомневаюсь, что он сразу же появится рядом.

– Женька!

Крик подруги раздался в комнате раньше, чем она сама появилась в ней. Отчего мы вместе с Дианой, соседкой по комнате, подскочили в кровати.

Ленка ворвалась в комнату как вихрь, мельтеша от стены к стене.

– Да как ты могла так со мной поступить? И после этого ты еще называешься подругой? – возмущалась Ленка, размахивая недовольно руками.

Я никак на это не отреагировала, поскольку прекрасно знала, что мне предстоит непростой разговор с ней. А вот соседка Диана с непониманием и растерянностью смотрела на Лену.

Мне прекрасно известно, насколько Лена импульсивна. Она сначала делает, а после думает. Поэтому я не сильно беспокоилась по поводу ее возмущений и обид. Ленка настолько же импульсивна, насколько и любопытна. Поэтому я не переживаю, что ее обида и возмущение совсем скоро закончатся, а вот любопытство…

Потянувшись в кровати, я не спешила ее покидать. Как бы то ни было, а сегодня законный выходной, и просыпаться так рано я точно не собиралась.

– Ты можешь зайти чуть позже? – пробурчала, накрываясь одеялом с головой, намереваясь продолжить спать.

Все же бессонная ночь дает о себе знать. И пусть я покинула общество братьев задолго до рассвета, это не значит, что я отправилась сразу в общежитие и легла спать. Мне нужно было время, чтобы обдумать то, что услышала. Поэтому я направилась на прогулку в парк.

Знаю, что ночь – не самое лучшее время для таких прогулок. Но я все же сова и мое время – ночь. Я люблю ту тишину и немного мистическое ощущение, которое она дарит. К тому же именно в это время суток можно избежать общества людей.

– Ты сейчас серьезно? – взвизгнула возмущенно подруга. – Ты хоть представляешь, чего мне стоило дождаться утра?

И недолго думая, она стянула с меня одеяло.

Я расстроено застонала в подушку, понимая, что поспать больше не удастся.

– Неужели все ногти сгрызла, раз не могла прийти на час позже? – пробурчала недовольно, выбираясь из кровати.

Ленка удивленно замерла, растерянно хлопая глазами, словно не ожидала от меня ничего подобного. Впрочем, оно так и есть. Раньше я не была настолько бесцеремонной и грубой, по крайней мере, с ней. Я четко разделяла отношения с подругой и тем, какая я есть на самом деле. Мне не хотелось обижать или делать больно единственному человеку, который был со мной на протяжении стольких лет.

– Вы только посмотрите на нее?! – возмутилась Ленка. – Девушка, вы кто? И куда дели мою подругу?

– Ха, ха, очень смешно, – бросила, проходя мимо нее.

С появлением в моей жизни братьев я забыла о том, что должна вести себя тише воды и ниже травы. Кому должна, сама не знаю. Но именно такую меня никто не замечает, а значит, я могу спокойно существовать в этом мире.

Сейчас же я перестала быть осторожна и вот итог. Подруга уже практически раскрыла мой секрет. А что знает Ленка – знает весь институт. А мне этого ой как не хочется. Нужно еще придумать что-нибудь, чтобы Лена сохранила мою тайну в секрете.

Не обращая внимания на нервозность подруги, я направилась в ванную. Неторопливо приняла душ, переоделась в свои любимые темные шортики и футболку брата. Я не часто позволяла себе надевать его вещи. Но именно так мне казалось, что он всегда рядом и поддерживает меня.

А сейчас мне нужна поддержка близкого человека. Ведь мне предстоит раскрыть подруге часть своей жизни. Наверное, именно поэтому я старалась делать все медленно, словно оттягивая этот момент.

Подсушив полотенцем волосы и оставив их распущенными подсыхать, я все же вышла из ванной. Лена до этого момента меряла комнату нервными шагами. Заметив меня, она остановилась как вкопанная. Прищурив глаза, подруга некоторое время сверлила меня пристальным взглядом.

Было странно видеть ее такой взвинченной. Хотя Лена никогда не отличалась спокойствием. Она словно моя противоположность. Но это только для друзей, знакомых и одноклубников. В реальности, наверное, я буду похлеще нее. Но если Ленка любит внимание и делает для этого все, я же терпеть не могу ловить на себе взгляды окружающих.

– Ты…., – начала Лена, но тут же замолчала, словно опасаясь говорить дальше.

– Я? – спросила, смотря на подругу.

Мы стояли посреди комнаты друг напротив друга. Она смотрит на меня, я на нее. Подруга не спешила продолжать, я же не торопила ее.

Лена неожиданно посмотрела на Диану. Взглядом показывая на выход. Девушка не сразу поняла, что именно Ленка от нее хочет. Но когда все же до ее сонного мозга дошло, она поднялась с кровати и, прежде чем скрыться в ванной, проговорила:

– Пойду душ приму.

Как только за ней закрылась дверь, Ленка сделала шаг ко мне и практически шепотом спросила:

– Ты химера?

Я удивленно вскинула бровь, наклоняя голову набок.

– С чего такие выводы?

– Так значит, это правда?

– Лен, ну что за глупости?! С чего ты вообще взяла это? – попыталась отвести разговор от опасной темы. Впрочем, я уже поняла, что это бессмысленно. Ленка хоть и притворяется дурочкой, но ею никогда не являлась.

– Вот если бы ты спросила о том, кто такая химера и причем тут ты, я бы поверила тебе. Но ты спросила совершенно обратное! – бросила Ленка и, прищурив подозрительно глаза, снова как-то странно посмотрела на меня. – Так значит, ты и есть та самая загадочная личность. Черт! Я столько лет с тобой дружу, а ты… Да как ты могла так со мной поступить? И после этого ты хочешь быть моей подругой?

Вздохнула то ли раздосадовано, что мой секрет раскрыли, то ли с облегчением, поскольку теперь мне не придется самой рассказывать об этом.

– Ты-то откуда обо всем этом знаешь? – спросила, уже не видя смысла отрицать данный факт.

Подойдя к холодильнику, я заглянула в него и разочарованно вздохнула, понимая, что завтракать нечем. Как я вообще могла упустить данный факт из виду? Я ведь всегда старалась закупаться продуктами на неделю вперед.

Деньги у меня есть, но я их откладывала, стараясь экономить абсолютно на всем. Почему так делаю, сама не знаю. Возможно, эта привычка мне тоже передалась от брата. Ведь он тоже копил деньги сначала на машину, о которой мечтал, а потом на… свадьбу. В итоге деньги понадобились совсем на другое…

– Знакомый у меня есть, – продолжила Лена, вырывая меня из воспоминаний. - Он до безумия любит гон…

– Тихо ты! – перебила ее, увеличивая в шоке глаза.

Я, конечно, понимаю, что не все в курсе того, что происходит по ночам в нашем городе. Но это не значит, что теперь нужно на каждом углу кричать о гонках и о тех, кто в них участвует. Все же не все разделяют эти развлечения.

Лена фыркнула и закатила к потолку глаза.

– Интересно, вы все такие ненормальные, кто занимается этим? – спросила как-то раздраженно подруга. – Славка тоже не очень в восторге, когда я начинаю разговор на эту тему.

Захлопнув дверцу холодильника, я повернулась к подруге, отвечая:

– Поверь, все до единого, – и, немного подумав, решила спросить: – Не хочешь пройтись до ближайшего кафе? Ужасно есть хочется, заодно там и поговорим.

– Только не говори, что ты пойдешь в этом? – неожиданно раздавшийся вопрос Виталика заставил испуганно вздрогнуть.

Я обвела комнату взглядом и, не обнаружив в ней Виталика, выдохнула с облегчением.

Даже не знаю, хочу ли его видеть после вчерашних открытий. Сколько бы я ни размышляла о том, что удалось узнать о братьях, я так и не смогла найти оправданий поступку Виталика. Переспать с девушкой брата, лишь бы что-то доказать, – это глупо и как-то по-детски.

Но отчего-то, только услышав его голос, я почувствовала волнение и страх. Неожиданно в голове что-то щелкнуло, и я поняла, что он может за мной наблюдать, при этом не показываясь! И вот как понять, насколько долго он здесь находится? И не подглядывал ли Виталик за мной в ванной?!

Меня аж всю передернуло от этой мысли. Мне, конечно, стесняться нечего. Но знать, что за тобой наблюдают, когда ты купаешься, спишь или переодеваешься, жутко! Нужно обязательно поговорить на эту тему с Виталиком, как только окажемся одни.

– Очень даже не против, – ответила Лена, не замечая перемен в комнате. – Как раз сможем спокойно поговорить. Мне вот интересно, как тебе совесть позволила скрывать от меня подобное?

– Не вздумай выходить из комнаты в этом! – произнес недовольно Виталик, появляясь прямо передо мной.

Я вздрогнула от неожиданности и от выражения его лица. Он выглядел растерянным, недовольным и… злым?

Я даже опустила взгляд, чтобы проверить, все ли на месте и не забыла ли что надеть, когда выходила из ванной.

Нет, все так, как и должно быть. Короткие шортики и футболка, которая прикрывала те самые шортики, отчего казалось, что под футболкой ничего нет. Влажные распущенные волосы, что ниспадали на плечи, достигая талии.

Я вскинула вопросительно бровь, не понимая, что именно парню не нравится в моей внешности. Ведь так ходит большинство девушек. А порой они одеваются гораздо откровенней и ничего. К тому же я всего лишь собираюсь в кафе через дорогу. Да и какая ему разница, в чем я собираюсь ходить?

– Ну так что, мы идем? – поинтересовалась Лена, вырывая меня из размышлений.

– Да, конечно, – ответила ей, отводя взгляд от Виталика в сторону.

Если бы не Лена, я бы задала ему пару… десятков вопросов. Но поскольку у меня сейчас другие планы, то Виталик может подождать.

Глава 12

Лена открыла дверь и вышла из комнаты первой. Взяв с тумбочки телефон и кошелек, я намеревалась выйти следом, но неожиданно прямо передо мной захлопнулась дверь.

– Не поняла, – проговорила, смотря на Виталика, который подпирал двери.

Взять и оттолкнуть парня от двери можно было бы, если бы я была уверена, что у меня это получится. Ведь он призрак! А я не знаю, смогу ли снова к нему прикоснуться.

– Я же сказал, что ты в этом никуда не пойдешь! – заявил упрямо он.

– А что не так?! – не выдержав, зло воскликнула.

Я никак не могла понять, что именно ему не нравится и почему он вообще что-то от меня требует. Кто он такой, чтобы указывать, в чем и как мне ходить?

– Да ты практически голая! И если бы не эта футболка… Кстати, чья она? – спросил он и нахмурился, снова окинул меня пристальным взглядом.

Я растерянно смотрела на Виталика, не понимая, как мне на это реагировать: то ли смеяться, то ли плакать. Мало того, что призрак указывает, в чем мне ходить, так теперь он еще и из комнаты меня не выпускает!

– А вот это тебя точно не касается! – бросила раздраженно. – И вообще, ты обещал, что больше не появишься рядом со мной! Если только…

Я замолчала, увеличивая глаза в шоке. В прошлый раз, когда я сказала подобное, парень ответил, что не виноват в этом, потому что находится рядом с братом. Получается, если Виталик здесь, то и Анатолий тоже?

– Неужели твой брат снова поблизости?

Виталик ничего не ответил, лишь недовольно поджал губы.

И я поняла, что так и есть! Где-то поблизости находится Анатолий, и Виталик явно не хочет, чтобы брат видел меня в подобном виде. Но почему? Хотя сейчас это не важно!

– Я тебя поняла, – произнесла, смотря пристально на Виталика. – Встретимся в кафе.

Я видела, как взгляд парня поменялся. Теперь в нем не было тревоги и растерянности. Сейчас Виталик выглядел намного спокойней.

– Жень, ну ты чего? – спросила Лена, открывая двери, отчего Виталик исчез.

Вздохнула как-то огорченно.

Почему-то рядом с Виталиком думать об Анатолии немного проще. Сейчас же я отчего-то стала опасаться выходить из комнаты. Но ведь это не значит, что я должна вечно в ней прятаться?!

– Прости, просто решила переодеться, – поспешила ответить подруге.

Подойдя к шкафу, я открыла его, на мгновение задумавшись: что бы надеть. Анатолий меня без маскировки не видел, так что особо прятаться я не видела смысла.

Быстро стянув шортики, я надела темные джинсы. Футболку брата решила не снимать. Не знаю, чем она не угодила Виталику, но мне в ней комфортно. Волосы заплела в косу, чтобы сильно не выделяться из толпы.

– Можем идти, – обратилась к подруге, которая все это время стояла возле закрытых дверей и странно на меня смотрела. – Лен?

– Знаешь, когда я стояла с той стороны дверей, мне показалось, ты с кем-то разговаривала, – задумчиво произнесла подруга, не сводя с меня глаз.

Я прикрыла глаза на мгновение, чтобы тут же распахнуть их и ответить:

– Тебе показалось! – больше не желая, чтобы подруга продолжила развивать эту тему, я просто вывела ее из комнаты. – Ну все, пошли, а то я, когда голодная, злая до чертиков.

– Это ты сейчас мне рассказываешь? – усмехнувшись, бросила Лена. – Мы с тобой дружим столько лет, неужели ты думаешь, что я не смогла изучить тебя?

Я не смогла сдержать нервного смешка.

– Ну, если до сих пор мне удавалась скрывать от тебя, чем я занимаюсь, думаю, что ты так себе подруга, – проговорила в шутку, не желая ее обидеть.

Мы шли по коридору и в шутку подкалывали друг друга. Я была рада, что Лена не стала настаивать на том, что слышала, как я с кем-то разговаривала. Не знаю почему, но именно эту тайну я хочу оставить при себе. И дело не в том, что я боюсь, что мне не поверят, просто…

– Так вот ты как заговорила! – вспыхнула возмущенно Лена. – Да ты знаешь…

Возможно, она еще бы много чего сказала. Но суета в коридоре ей стала гораздо интереснее, чем перепалка в шуточной манере со мной.

– А что, собственно, происходит? – проговорила Лена, наблюдая за тем, как девчонки бегают из комнаты в комнату, смеясь и перешептываясь.

Не трудно догадаться, что именно взбудоражило спокойствие в женском общежитии. Обычно это какая-нибудь новая сплетня.

– Лен, а ты никому ничего не рассказывала? – решила на всякий случай поинтересоваться.

Конечно, я не настолько низко думаю о подруге, но все же стоит уточнить, так сказать, во избежание дальнейших проблем.

– А вот это уже обидно, – бросила подруга, прибавив шаг.

– Ну, прости, – произнесла, догоняя ее. – Сама же видишь, что происходит. Что я могла еще подумать?

– Например, что я хорошая подруга и не стала бы выдавать чужие секреты! – сказала Лена, резко останавливаясь и поворачиваясь ко мне. – Знаешь, прежней ты мне нравилась больше.

– Верю, – буркнула под нос, отчего Лена улыбнулась. – Ничего, я и к такой тебе привыкну. Ладно, пойдем, посмотрим, что или кто так всполошил курятник.

И подхватив меня под руку, она направилась прямиком на выход. Стоило только оказаться на пороге общежития, как подруга удивленно присвистнула.

Окажись мы сейчас внизу, то весь обзор нам бы перекрыли девчонки, которые то с восторгом визжали, то с восхищением вздыхали, смотря на черную тайоту супра и ее хозяина, который стоял около машины, с неким интересом рассматривая девушек.

– Неужели это Гумер? – с восхищением произнесла подруга.

Закатила глаза, понимая, что и подруга туда же. Что такого особенного в Анатолии? Ну, подумаешь, мордашка красивая, одет стильно, высокий, подкаченный и машинка красивая. Из всего перечисленного я могу восхищаться только машиной, потому что хозяин у нее еще тот гад.

– Если бы, – бросила и уже я подхватила подругу, ведя ее в противоположную сторону от ворот.

– Но?! – растерянно протянула Лена, продолжая смотреть на Анатолия.

– Ты хочешь присоединиться к остальным девчонкам и выглядеть такой же дурочкой? – спросила, останавливаясь.

Мне было глубоко плевать, что забыл здесь Анатолий. Главное, чтобы он меня не трогал!

– Нет, но…, – начала растерянно подруга, переводя взгляд с Анатолия на меня и обратно. – Только не говори, что он здесь из-за тебя?!

– Не буду, – ответила честно, поскольку понятия не имею, что забыл Анатолий возле ворот женского общежития.

– Подожди, – задумчиво проговорила Лена, и ее словно осенило: – Вчера же Гумар состязался с Химерой. Так значит, он здесь из-за тебя!

– Может, ты еще прокричишь об этом? Чтобы наверняка все услышали! – раздраженно проговорила и пошла прочь, оставляя позади не только общежитие и Анатолия, но и подругу.

Мне абсолютно все равно, кто что думает. Сейчас я планирую отправиться в кафе, чтобы позавтракать и поговорить с Виталиком. Скорее всего, ему известно, зачем Анатолий явился к воротам общежития.

– Эй, ты чего? – поинтересовалась Лена, нагоняя меня. – Я же просто пытаюсь разобраться в ситуации. Зачем же сразу все принимать в штыки?

Выдохнула, успокаиваясь. Лена права, я не должна срываться на ней из-за того, что сама запуталась. Ее вины нет в том, что сейчас происходит в моей жизни.

– Прости, – сказала и попыталась ей улыбнуться, но от этого подруга лишь скривилась и отвела в сторону взгляд.

– Ты можешь не улыбаться? – попросила подруга и виновато пояснила свою просьбу. – Просто когда ты это делаешь, жутко становится.

Как будто я этого не знаю. Мне говорит об этом чуть ли не каждый, кому я пыталась улыбнуться. Возможно, раньше я улыбалась мило, поскольку делала это искренне. Сейчас же, когда во взгляде пустота, а на губах улыбка, – это жутко. Я знаю, потому что каждое утро вижу это в отражении зеркала.

– Как ты узнала обо всем этом? – спросила у подруги, осматривая небольшое кафе, в которое мы все же попали.

Удобное место. Находится недалеко от студенческого общежития. От чего владелец, наверное, получает хорошую прибыль. Небольшой зал, много зелени. Казалось, что попал в тропический рай. Маленькие столики рассчитаны на компании из двух-четырех человек и мягкие удобные диванчики.

Я сюда захожу редко, чтобы точно так же, как и сегодня, позавтракать, поскольку дома шаром покати.

Мы заняли столик в самом дальнем углу, чтобы скрыться от посторонних глаз. Сделав заказ, мы терпеливо его ждем.

Подруга неторопливо выпытывала у меня все, что связанно с гонками. Точнее о том, как давно я участвую во всем этом и почему она раньше не смогла понять, что ее лучшая подруга та самая таинственная Химера.

Я на это лишь устало вздыхала и закатывала глаза. Мне, в принципе, было все равно, поскольку больше положенного я все равно не стану ей рассказывать, даже если Лена будет угрожать. Сейчас меня больше волновал Анатолий и его брат. Последний, к слову, все еще не появился в кафе, отчего я начинала переживать.

– Чисто случайно, – ответила подруга, вырывая меня из размышлений и вынуждая посмотреть на нее. – Как-то столкнулась в клубе со Славой. Мы стали общаться. Он оказался неплохим парнем. Славка меня и привел впервые на гонки.

– А Слава кто? – решила уточнить. Все же имена в нашем увлечении редко используются. По большей части там псевдонимы и клички.

– Он у меня новичок, – ответила Лена, улыбнувшись. – Ему до тебя еще далеко.

– И все же?! – настаивала я на своем.

Лена ненадолго задумалась, от волнения прикусив губу. Прошло пару минут, а она так и не вспомнила. И я уже решила, что псевдоним ее друга так и останется тайной.

– Сафрон! – радостно воскликнула Лена, посмотрев на меня.

– Он не совсем новичок, – протянула задумчиво, вспоминая, когда последний раз сталкивалась с этим парнем и какая у него внешность. Все же, несмотря на всю маскировку и скрытность, я знаю практически всех, с кем так или иначе раньше пересекалась. – За рулем он неплох. Но ты права, до меня ему еще далеко.

– Только не зазнайся! – фыркнула подруга. – Ты только один раз обогнала профи. И, скорее всего, Гумер проиграл лишь потому, что давно не участвовал в гонках. Второй раз у тебя это не получилось!

– Ну, во-первых, вторую гонку я слила, – решила постоять за свою репутацию.

– Так значит, это правда? – удивленно увеличив глаза, спросила Лена. – Славка только и твердил после вашей ничьей о том, что ты специально это сделала.

– А во-вторых, – продолжила я, выдерживая театральную паузу. – За рулем был не Гумер.

– Да ладно! – выдохнула в шоке подруга, откидываясь на спинку диванчика.

– Ты и правда думала, что я могу обогнать профессионального гонщика, еще и дважды?

Конечно, я немного слукавила, ведь в действительности за рулем сидел профи, и я его сделала, не без помощи, конечно, такого же профессионала.

Подруга нахмурилась, пытаясь переварить полученную информацию.

– Я не ожидал, что ты настолько хорошего мнения о моих способностях, – проговорил Виталик, появляясь на диванчике рядом со мной.

Я вздрогнула от неожиданности, когда его плечо коснулось моего. Настолько близко мы еще никогда не находились. И, возможно, мне стоило отстраниться, но почему-то я этого не сделала. Не знаю, возможно, причина в том, что я хотела дать Виталию возможность почувствовать себя живым. А быть может, это ощущение нужно мне?

– Тогда кто тот парень и почему он притворяется Гумером? – наконец-то произнесла Лена, выплывая из раздумий.

– Неужели ты сейчас раскроешь перед ней все карты? – поинтересовался Виталик, поворачиваясь и заглядывая мне в глаза.

Я не могла отвести от него взгляд, настолько завораживающими казались его глаза. А эта легкая улыбка на губах, из-за которой на щеках парня появились ямочки. Он находился так близко. Всего несколько сантиметров отделяли нас.

Казалось бы, подайся я вперед, и мои губы коснутся губ парня. Мне неожиданно стало любопытно, как он целовался и смогут ли сейчас его губы коснуться моих? Что я почувствую в этот момент? Неосознанно я прикусила губу, опустив взгляд на губы парня.

Его улыбка медленно исчезала. Я подняла взгляд и встретилась с ним глазами. Не знаю, что именно я в них увидела, но от этого я судорожно втянула в себя воздух. Всего на мгновение мне показалось, что Виталик в этот самый момент подумал о том же, и это ему точно не понравилось.

Но почему? Неужели я не достойна того, чтобы даже мечтать о поцелуе с таким парнем? Скорее всего, Анатолий был прав, я не во вкусе Виталика.

– Эй, але, подруга. Ты здесь? – проговорила Лена, помахав рукой прямо перед моим лицом, вынуждая меня часто заморгать и все же отвести от парня взгляд.

– Да, прости, – ответила, пытаясь скинуть с себя непонятное оцепенение.

– Так что там с Гумером? – спросила Лена, отчего мы с Виталиком вздрогнули.

Почему-то именно сейчас я не хотела говорить ни о Гумере, ни о его брате. Не знаю, что с этим связано. Может быть, раздражение, которое возникло после того, как посмотрела в глаза Виталика, увидев в них злость, ненависть и сожаление.

– Не хочу об этом говорить, – отозвалась и стала смотреть по сторонам в поисках официанта. – Что-то долго несут наш заказ. Тебе не кажется?

– Мне кажется, что ты пытаешься уйти от темы, – произнесла Лена. – Хорошо, сейчас я не буду настаивать на том, чтобы ты мне рассказала обо всем, что происходит в твоей жизни. Но в следующий раз тебе так просто не удастся отвертеться!

И подруга, поднявшись, направилась на поиски официанта.

– Что это было? – поинтересовался Виталик, как только мы остались одни.

Нетрудно догадаться, о чем именно он спрашивает. Неужели Виталик и правда думает, что я захочу ответить на этот вопрос? Нет уж, пусть думает, о чем хочет. Я не собираюсь опускаться до оправданий.

– Что именно? – решила притвориться дурочкой. В некоторых случаях это хорошо помогает. Но, по всей вероятности, не в этом и не с Виталиком.

– Тебе не идет быть глупой, – бросил парень довольно грубо.

– А тебе грубым, – не осталась я в долгу и тут же решила сменить тему, пока не вернулась Лена. – Что на этот раз нужно твоему брату и как он меня нашел?

– Не то чтобы он тебя нашел…, – произнес Виталик, смотря на меня как-то странно. – Анатолий просто услышал, как кто-то предположил, что Химера – студентка. Вот брат и решил отыскать тебя таким образом, потому что твой дружок Егор послал его лесом. Твое общежитие за сегодняшнее утро уже третье.

Я удивленно вскинула бровь. Не ожидала я от Егора подобного. Но он поступил правильно, потому-что уговор есть уговор и свою часть пари я выполнила!

– И что же на этот раз нужно твоему брату? – решила я вернуться к вопросу.

– Моя мама, – ответил Виталик и, наконец, отвел от меня взгляд. – Она хочет с тобой встретиться. Толик против этого, но она настояла. Сказала, что хочет тебя лично поблагодарить за помощь. Мама по сравнению с Толиком поверила в твою ложь.

Я нахмурилась, не совсем понимая про какую ложь идет речь. Меня больше смущает тот факт, что мама Виталика хочет со мной увидеться.

– Она думает, что ты моя девушка, – негромко проговорил Виталик, продолжая смотреть в сторону.

– И? – решила уточнить. Да, мне стало понятно, о какой лож идет речь, но сам факт. – Зачем она хочет со мной увидеться?

– Не знаю, – ответил он, пожимая плечами.

– Почему? – нахмурившись, недовольно поинтересовалась.

Мне казалось, что он должен знать все, что связано с его семьей. Ведь он постоянно рядом и им об этом неизвестно.

– Потому что я не умею читать мысли и не знаю, о чем она думает! – бросил раздраженно парень, исчезая и появляясь около стола. – Да, я нахожусь рядом, вижу, что происходит в их жизни, но ничего не могу! Не поддержать, ни успокоить. Я даже помочь никому не могу! И знаешь почему? Потому что я гребаный призрак!

Воскликнул раздраженно Виталик, исчезая.

Я с широко распахнутыми глазами смотрела на то место, где он только что стоял, и не понимала, что это было. У парня, наконец, началась паника, потому что он понял и принял данный факт? Или, быть может, мои слова на него так подействовали? Но я ведь ничего обидного не сказала!

– А вот и наш завтрак, – проговорила Лена, появляясь возле стола с подносом в руках.

Я вздрогнула и посмотрела на подругу.

Не знаю, что она увидела, но почему-то Лена занервничала и, понизив голос, уточнила:

– Я не вовремя?