Музыка Смерти

Глава 1

"Существует легенда о магической скрипке самой Смерти. Говорят, что Смерть встречает в своём царстве людей игрой на скрипке. Своими чарующими звуками скрипка заставляет мертвецов пуститься в пляс. С её помощью можно заставить мертвецов делать, что угодно и многие отчаяные охотники пытались завладеть необыкновенной скрипкой, но все эти храбрецы не добились успеха, они уже давно забыты всеми. Однако поговаривают, что однажды Смерть в своём земном путешествии обронила скрипку и тот, кто её найдет обретет небывалую силу." - закончил свой рассказ посетитель трактира. Это был пожилой мужчина, обладавший тёмными волосами, ястребиным носом и кустистыми бровями. Он был довольно молчалив во время разговоров у барной стойки, но как только речь зашла о легендах, мужчина сразу оживился. Ну что и говорить, у него точно был талант оратора, вокруг него тотчас собрались почти все посетители. Даже Ника эти байки привлекли, так что и он присоединился к толпе. На местах остались я, да пара стариков, которым кажется на эти легенды было глубоко плевать. А мне и с моего места все хорошо было слышно, хотя по правде сказать, слушать особо было нечего.

Эту легенду я не раз слышал в детстве от мамы, это было пожалуй самое известное предание. А про волшебные свойства скрипки знал не по наслышке. Я машинально придвинул футляр со скрипкой к себе, мало ли кто тут ходит, ещё и украсть могут.

После рассказа мужчины на меня нахлынули воспоминания, о том самом дне. Стоит сказать, что я был рождён вне брака и мой отец бросил нас с мамой, лишь узнав о её беременности. Мама была убита горем, но она была решительная и гордая, так что собрала вещи и вместе с новорожденным мной уехала из города. Отца я так и не видел, о чем совершенно не сожалею.

Это были трудные времена, но мы справились, мама устроилась на работу и спустя годы даже смогла купить мне скрипку, о которой я мечтал очень давно. Помню, было это в мой седьмой день рождения, скрипку была потертая, старая. Видно было, что она побывала у многих, но для меня это было совершено не важно. Моя мечта исполнилась, я мог играть и это было важнее, чем состояние инструмента. Учение давлось легко и мама говорила, что я - прирожденный музыкант.

Но счастье мое продлилось не так долго. Соседи не любили нашу семью, а их дети и подавно. При любом удобном случае они издевались надо мной. Обычно эти "шалости" - так это называли их родители - заканчивались лишь парой синяков да ссадин на моём теле, но однажды они переступили грань. В тот день я впервые вышел на улицу со скрипкой. Мне было двенадцать, я направлялся в сторону рынка, намереваясь поиграть на площади и, если удастся, подзаработать. Но планам моим не суждено было сбыться. Я встретил соседских детей, они обступили меня, начали издеваться и посмеиваться надо мной. Я не умел просто молчать в таких ситуациях, и в этот раз резко им ответил и намеревался уйти, но несколько мальчишек повалили меня на землю и отобрали скрипку. Я пытался вырваться, бил кулаками куда попало, но их было слишком много.

Вдруг один из них с издёвкой закричал: "Смотрите-ка какая скрипка у нашего музыкантика". Остальные подскочили к нему. С ужасом я смотрел, как они разбивают мою скрипку. Когда от неё осталась груда щепок, мои обидчики, смеясь убежали. А я так и остался сидеть на земле, не в силах поверить в происходящее. Скрипку нельзя было починить и новую мы не могли себе позволить. Все было как в тумане, я не слышал голосов людей, шум проезжающих телег. К горлу подступил противный комок, а глаза наполнились слезами. Я собрал щепки в сумку, руки не слушались, стук сердца отдавал в виски. Я медленно встал и пошел, сам не зная куда.

Я шёл как во сне, и лишь спустя время очнулся. Посмотрел вокруг и с удивлением обнаружил, что стою посреди леса. В этой части леса царил мягкий полумрак. Было тихо, изредка раздавлась звонкая трель птиц. Вдруг я увидел, что под высоким раскидистым дубом что-то лежит. Подошёл поближе и не мог поверить своим глазам. Там лежала скрипка! Настоящая, необыкновенно красивая. Сделанная из тёмного дерева, украшенная узором в виде лозы, которая сплетаясь, образовывала древо. Его ветви склонялись к корням, и вместе они образовывали рисунок, отдалено напоминающий череп. Смычок был сделан из того же тёмного дерева - никогда не видел ничего подобного. Я держал её в руках, почти не дыша, словно боясь, что она сейчас пропадет. Когда мой восторг немного утих, мне пришла в голову мысль, что она не просто здесь лежит, её не потеряли, а оставили. Тогда я решил подождать её хозяина, невозможно было уйти от этой необыкновенной скрипки! Просидел под тем самым деревом довольно долго, пока не провалился в полудрему. Проснулся я, когда уже настал вечер, начинался дождь, который становился сильнее с каждой минутой. Я схватил скрипку и побежал домой, не хотел оставлять её под дождем, просто не мог позволить такой скрипке испортится.

На следующий день я встал с рассветом и побежал на ту поляну, где и нашел скрипку. Я все думал, что хозяин вернется. Прошло несколько часов, мне стало скучно и я решил немного помузицировать. Взяв в руки смычок, я начал играть. Странно - вроде те же ноты, но от мелодии мурашки шли по коже. Я слишком увлёкся игрой и не сразу заметил неладное. В какой-то момент вдруг увидел, что вокруг меня кружатся в танце несколько людей. Присмотревшись, я понял, что это были мертвецы! Их лица были неестественно бледными, глаза выглядели как потускневшее старое зеркало, руки, шея у некоторых были не покрыты кожей и были видны кости. Я так перепугался - даже не подумал, о том, что нужно прекратить играть и бежать. Но оно было и к лучшему. Спустя время я стал как-будто слышать их в своей голове. Они спрашивали, что они могут сделать для меня, владельца скрипки Смерти. Не переставая играть, я мысленно пожелал чтобы они просто исчезли. В тот же миг остался один, эти существа превратились в туман, который тут же рассеялся. Только тогда я опустил смычок и в изнеможении сел на траву. Так я и стал обладателем магической скрипки.

Сначала меня пугала эта скрипка, но после раздумий я решил, что обладать магией в любом её проявлении - штука полезная. Вернувшись домой, ни слова не сказал маме. Я не знал одобрит ли она это, тем более, что сначала хотел понять, как работает эта скрипка. Каждое утро я вставал пораньше и убегал в лес, тренироваться игре на скрипке. В первые дни тренировок мертвецы по прежнему вызывали у меня страх, но они никогда не пытались причинить мне вред, и страх постепенно ушёл. Они сказали, что выполнять мои просьбы для них только в радость, ведь это приносило разнообразие в их унылое существование. Постепенно я научился управлять ими с помощью музыки, мог призвать именно тех мертвецов, которые были нужны. Больше всего мне нравилось призывать мертвецов, которые давным-давно превратились в скелет. Танцуя, они постукивали костями, этот звук отдалённо напоминал барабаны. А вот для разговоров скелеты не очень подходили. Их голоса были тихие, похожие на свист ветра и слова были трудно различимы.

В один день я рассказал о скрипке маме. Она была рада, что я прикоснулся к тайнам магии, но вместе с этим её это тревожило. Мама сказала, что люди боятся магии, так как не понимают её, поэтому мы всеми силами скрывали эту тайну. Но это не помогло. Однажды соседский мальчишка увидел сквозь щель в заборе, как я играю со скелетной собакой, он рассказал об этом всем. Через несколько дней к нам в дверь постучали. Мама пошла открывать, велев мне остаться в комнате. Было слышно как она открыла дверь, зашли несколько человек, а после раздались звуки борьбы. Мама крикнула, чтобы я бежал. Раздался топот одного из незнакомцев по лестнице, накинув плащ и схватив футляр со скрипкой я побежал к окну, до земли было не очень далеко. Спрыгнув, ринулся прочь и, сумев оторваться от погони, забрался на крышу соседнего дома, где сейчас никто не жил. Я планировал вытащить маму, но когда её вывели из дома два мужчины и повели к повозке, с ужасом обнаружил, что смычка не было. Без магии я не мог ничего. Побежал к повозке, но не успел. Повозка тронулась с места и быстро укатила, толпа, собравшаяся возле нашего дома, начала расходится. А я стоял, не зная, что теперь делать. На глаза навернулись слезы, в голове появилась мысль ,что это моя вина, ведь не забери я тогда скрипку, ничего бы не было. Но тут же мне вспомнились слова мамы - "Я чувствую, что эта магия изменит твою жизнь в лучшую сторону". Я решил найти смычок, а на следующий день начать поиски мамы. Первая часть плана не вызвала затруднений, смычок выпал при прыжке из окна, а вот поиски мамы не увенчались успехом. Я не знал, куда её увезли, и сколько не искал, так и не нашёл. Мне пришлось учиться самостоятельной жизни, вскоре обнаружилось, что на скрипке можно играть, как на обычном инструменте, не призывая мертвецов.

С тех пор я стал бродячим музыкантом, в девятнадцать лет мы встретились с Николасом. По правде сказать, он просто привязался ко мне. Поначалу это не слишком радовало, но потом выяснилось, что Ник хорошо поет. Уже несколько лет мы выступали дуэтом, и со временем он стал для меня настоящим другом. Ник часто раздражал своей ветренностью, но несмотря на это он был отличный человек, сообразительный и готовый прийти на помощь. Он был пожалуй единственным человеком, которому я рассказал о магии моей скрипки.

Я все еще не теряю надежды найти маму, поэтому бродячий образ жизни мне только на руку.

Глава 2

-Слышал, там про твою скрипку рассказывают. - взволнованный голос Ника вырвал меня из воспоминаний. Он сел на своё место и взял в руки кружку.

-И что с того? Эту легенду знают во всех королевствах.

-Как это что? - чуть не подавился Ник, - Ну, а если кто-нибудь узнает, что эта скрипка у тебя? Они же... Ну... - не закончив фразу он умолк.

-Если ты и дальше так будешь кричать, то конечно узнают. - фыркнул я. - Раньше мне часто встречались люди, знающие эту легенду и ничего, как видишь. - продолжил я понизив голос.

-Как знаешь, но в случае чего, я с тобой не знаком, так и знай. - ответил Ник и продолжил есть.

-Как всегда. - усмехнулся я. На самом-то деле он никогда не бросит друга, это точно, не такой человек.

Мы провели в трактире ещё с полчаса, после чего, расплатившись с хозяином, направились к дверям. В этот момент нас остановил один из посетителей. Это был коренастый мужчина с кустистыми бровями и редкими волосами бледно-коричневого цвета.

-Любезные, а вы что это, музыканты? - указывая на мою скрипку задал вопрос мужчина.

-Именно. - сухо ответил я. Что-то в этом человеке было не так, но что именно понять я не мог.

-А может вы сыграете на свадьбе завтра? Племянница моя замуж выходит, нужно же как-то удивить. - продолжил незнакомец.

-Конечно, где будет свадьба? - обрадованно спросил Ник. Его радость понятна, в последнее время денег много заработать не получалось, а на свадьбах всегда было прибыльно.

Объяснив, как попасть к нужному дому и во сколько начнётся свадьба, мужчина спросил:

- А сколько ж вам платить, любезные?

-Не меньше пяти золотых, но если вам понравится наша игра можете ещё заплатить, деньги лишние никогда не будут. - вежливо улыбнувшись ответил я. Этот человек мне не очень симпатизировал, было в нем некоторое простодушие, складывалось впечатление, что он с любым человеком ведет себя «по-свойски».

-Чтож по рукам, - кивнул незнакомец. - Ах, что это я, даже не представился. Мейком Карож.

-Меня зовут Николас, - представился в ответ Ник, поправляя свои рыжие волосы до плеч - а это Кайлен. -продолжил он, указывая на меня.

-До встречи. - кивнул я и, слегка подтолкнув Ника, направился к выходу из трактира.

На улице было свежо, в лицо дул прохладный ветерок, медленно сгущались сумерки. Вечер был теплый и на площади разгуливало много народу. Кто-то подыскивал подходящий трактир для ужина, кто-то просто прогуливался. Ходили разносчики газет, крича на всю улицу новости.

-Пошли уже отсюда. - сказал я, заметив, как друг застыл посреди площади, смотря на фонарщика, который зажигал фонари. От света фонарей волнистые рыжие волосы Ника, собранные в низкий хвост, были похожи на огонь, а на стеклах его очков сверкали блики. Поэтическая натура моего друга находила красоту даже в мелочах, он часто мог так остановится, наблюдая за солнцем, упавшем на ствол дерева или рассматривая насекомых, снующих по цветку.

-Ты какой-то сегодня раздражённый, Кай. - заметил Ник, когда мы свернули на менее людную улицу.

- Не нравится мне тот мужчина. - ответил я. – Как бы не бросил нас с оплатой. Хотя, может он еще что похуже придумает.

-Да ладно тебе, делать все-равно нечего, нам очень нужны деньги. На свадьбе точно подзаработаем. - сказал Ник, открывая дверь в постоялый дом, где мы остановились. Хозяин дома стоял за стойкой в трактире, который расположился на первом этаже. Кивнув ему, мы поднялись по старой, скрипучей лестнице наверх. Войдя в свою комнату и поставив скрипку возле окна, я сёл на кровать. Окинул взглядом комнатушку: окно, железная кровать с тонким, жёстким матрасом и невысокий деревянный шкаф, по которому шли небольшие трещины, старое зеркало, покрытое пылью - вот и вся обстановка. Достаточно неплохо, прежде мне доводилось ночевать в местах и похуже.

Раньше, когда я только начал бродяжничать, лёжа в подобных местах, часто вспоминался наш с мамой дом, единственное место, где чувствуешь себя в безопасности, на своем месте. В такие моменты горечь наполняла нутро, а по щекам начинали катится горячие слезы. Всплывала картина того дня, снова и снова приходила в голову мысль, что вина в случившемся на мне. Зачем, зачем я тогда забрал эту скрипку? Этот вопрос мучил меня постоянно, усиливая боль.

Я потряс головой, чтобы разогнать угнетающие воспоминания, подошёл к окну и раскрыл его настежь. В комнату ворвался прохладный ветерок вместе с ночной тишиной, она обволакивала комнату, погружая её в покой. Ветер принёс с собой горьковатый запах неизвестных цветов, растущих прямо под окном. Я одел свою темно-синюю накидку и посмотрел в зеркало, висевшее возле окна. Мысленно улыбнулся, сейчас, в свете луны, мои светло-коричневые кудрявые волосы слегка блестели, а глаза, цвета морской волны будто сияли неведомым холодным светом. Накинув капюшон и взяв скрипку, тихо вышел из постоялого дома. Я направлялся в недалеко расположившийся лес. Только вдалеке от людей можно было вызывать мертвецов, не опасаясь разоблачения. Удавалось мне это не так часто, что было довольно удручающе, разговоры с давно ушедшими были незаменимой вещью. Они много рассказывали о себе, своей прошедшей жизни, давали советы. Единственное, о чем они никогда не говорили – о своем нынешнем бытие. Раньше я частенько пытался выяснить, как они «живут» сейчас, но со временем оставил эти безуспешные попытки. В конце концов, каждый имеет право на тайны.

Для вызывания нужно было сыграть одну коротенькую мелодию. Мне всегда было интересно, как это я узнал эту мелодию, ведь когда впервые призвал мертвецов, я играл песенку из головы. Потом то мне объяснили сами мертвецы, что не мелодия имеет значение, а то, что в нее вкладывают.

Я достал скрипки, смычок и, вдохнув свежий лесной воздух, начал играть. Правая рука держит смычок, легко скользя по струнам. Меня наполняет энергия, она разливается от кончиков пальцев рук по всему телу. Мелодия кружится, переплетаясь с ночным воздухом. Всю поляну быстро заволакивает густой туман, который также скоро рассеивается, открывая взору высокую фигуру Хиро Таёна. С ним мы познакомились давно, когда я во-второй раз призвал мертвецов. Погибший в сорок два года храбрый путешественник стал для меня вскоре настоящим наставником и друг. Его присутствие в моей жизни скрашивало дни после разлуки с мамой. Я даже представить не могу, как бы пережил те времена, если бы не он.

Хиро жил очень давно, в те времена, когда все три королевства и графство Лангорн жили в мире и взаимопомощи. С тех пор многое изменилось, графство Лангорн по сути подчинялось королевству Арван, хотя официально графство оставалось независимым. В моем родном Эладоре мало что поменялось, а вот королевство Рейнорейн, расположившиеся на отдаленном острове несколько веков назад объявило о прекращении любых связей с внешним миром. Хиро рассказывал, что в этом королевстве жили люди с необычным даром, из-за чего их постоянно пытались поработить другие государства. Но когда правители Рейнорейна не смогли больше это терпеть, они разорвали связь с Арваном, Эладором и Лангорном. Да и отношения между остальными государствами спустя время стали довольно напряженные.

- Рад встречи, Кайлен. Давненько не виделись. – поздоровался Хиро, подходя ко мне поближе. Его длинные, заплетенные в косу синие волосы слегка покачивались при ходьбе, а каждый шаг сопровождался звенящим звуком - меч в ножнах ударялся о пряжку на ремне. Подойдя ко мне, он потрепал мои волосы.

- Я тоже скучал, Хиро. – ответил я, улыбнувшись. - Ты же знаешь, не могу часто вызывать тебя.

Мой наставник отошел чуть назад, разомкнув объятия, и предложил пройтись немного. Мы медленно побрели вглубь леса.

- Ну что, какие новости, Кай? – спросил через пару минут Хиро.

- Да если честно, ничего нового и не случилось. – ответил я, поправляя ремешок футляра со скрипкой. – Хотя дюжину дней назад нам с Ником пришлось убегать из города со всех ног.

Я улыбнулся, вспоминая этот день. По правде сказать, если бы Николас не стал бы спорить с полицейскими по поводу их музыкальных предпочтений, нам бы не пришлось в спешке покидать город. Я стал рассказывать эту историю Хиро, стараясь передать весь абсурд ситуации. Когда я закончил пересказывать в высшей степени нелепый диалог Ника с полицейскими, Хиро уже смеялся во всю.

- С Николасом точно не соскучишься. – отсмеявшись сказал мой спутник. – Давно мы с ним не виделись, может позовешь его как-нибудь?

- Постараюсь в следующий раз, если получится его из постели вытащить. – пообещал я.

- Знаешь, а ведь когда-то у меня тоже был такой друг. Мы путешествовали и всегда были вместе, плечом к плечу преодолевали опасные ущелья и леса, полные жуткими хищниками. Радости и печали мы делили на двоих, даже секретов у нас друг от друга не было. Он был мне как брат, самым дорогим человеком… - обычно громкий голос моего спутника сейчас превратился в шепот, было видно, что Хиро эти воспоминания приносили мучения.

Воцарившиеся тяжелое молчание нарушалось лишь шелестом листьев, трепетавших на легком ветерке. Вдалеке вскрикнула и взлетела ночная птица. Почти полная луна, размером с яблоко, освещала поляну, на которой мы стояли, ярким голубоватым светом.

–Однажды мы попали в плен к разбойникам. На эту шайку мы как-то натравили Королевскую Гвардию, тогда многих из них схватили. А оставшиеся решили отомстить нам. Нас держали там несколько месяцев. Кормить нас часто забывали, почти каждый день нас пытали. В таких условиях мы быстро обессилили, даже на разговоры или поддержку у нас не было сил. - Хиро поморщился, будто от физической боли.

Я с сожалением посмотрел на него, хотелось чем-то помочь, утешить, но я не знал, как…

- Я думал, что мне суждено провести там всю оставшуюся жизнь. – Хиро печально усмехнулся. – Однажды нас привели к их главарю. Он дал нам по ножу и сказал, что если один из нас убьет другого, то его отпустят. Если же никто этого не сделает, то нас обоих лишат жизни. Мой друг не смог. А я… я так желал вырваться на свободу, вспомнил свою любимую, которая меня ждет… Меня в тот момент переполняло такое отчаяние, что мой рассудок помутился. Я… я убил его. – с горечью произнес мой наставник.

В моей голове ясно вырисовывалась комната, наполненная разбойниками. В центре сидит их главарь, а перед ним стоят двое. Один из них отбрасывает нож в сторону и говорит, что не способен на убийство друга. Атаман сидит, смотрит насмехаясь и говорит, ухмыляясь: «Ну что, делай выбор Хиро». Второй мужчина хватает нож, в его взгляде таятся искры минутного помешательства. Удар, пленник падает, делая последний вдох, раздается злобный смех главаря. Хиро дрожащими руками роняет нож, отступает назад, осознавая, что он сейчас сделал.

После рассказа Хиро у меня внутри будто все опустело, пережить такое никому не пожелаешь, даже самому заклятому врагу. Я положил руку на плечо наставника, он посмотрел на меня своими светло- серыми глазами, которые уже не выражали никаких эмоций.

Не найдя слов, чтобы поддержать или хоть чуть-чуть облегчить его боль, я обнял его. Порой ведь объятия становятся лучшей поддержкой, так?

Глава 3

-Эй, спящая красавица, уже утро.

Голос Ника бесцеремонно выдернул меня из сновидений, а спустя секунду в глаза ударило яркое солнце - он раскрыл шторы и в комнату пробралось утреннее солнце. Его лучи падали на браслеты и кольца, которыми были увешаны руки Ника, и от этого по комнате запрыгали солнечные зайчики.

- Ты опять изучал красоты местных лесов в сопровождении синеволосого покорителя горных вершин? – жизнерадостный голос моего друга раздавался рядом.

Я приоткрыл один глаз и обнаружил, что он уселся на пол возле кровати, протирая стекла своих круглых очков небольшой тряпочкой. Его широкая улыбка, казалось выйдет сейчас за пределы лица.

- Я сейчас не готов к твоим формулировкам. И вообще, брысь из моей комнаты. – и с этими словами бросил подушкой в Ника и отвернулся к стене, закутавшись еще больше в тонкое, старое одеяло.

-Серьезно, Кай, вставай уже. Нам еще продумать нужно, что мы будем играть на свадьбе.

-Мгм, вот ты и подумай, а я пока еще посплю. – пробормотал я, понемногу погружаясь обратно в сон. Однако, внезапно прилетевшая назад и попавшая мне прямо в голову подушка заставила подскочить на кровати.

- Жду тебя внизу. – крикнул Ник, молниеносно выскочив из комнаты и закрыв за собой дверь.

Пришлось вставать, делать нечего, работа действительно не ждет. Никогда не любил рано вставать, особенно если добрался до кровати на рассвете. Чтобы хоть чуть-чуть взбодриться, я пошёл в ванную подставил лицо под струю ледяной воды. Бодрость и вправду пришла, и я, умывшись, направился обратно в комнату. Переодел пижаму на коричневые свободные брюки, белую рубашку и светло-коричневый жилет с ремешками. Закинув свои вещи как попало в сумку, я отправился вниз.

Внизу было немноголюдно, несколько людей сидели за стойкой, один из работников обслуживал посетителей. За одним из столов, в самом углу трактира сидел Ник. Он что-то писал в своем блокноте, одновременно завтракая сливовым пирогом. Заказав себе отвар цветков амеи, я сёл рядом с ним за стол.

- Твоё. - не поднимая головы и не прекращая писать он подвинул ко мне тарелку с куском пирога.

Поблагодарив его, я принялся за еду. Вскоре один из работников трактора поставил передо мной небольшой стакан со светло-розовой жидкостью. Отвар амеи славился своими тонизирующими свойствами. Правда пить его надо было сразу, напиток быстро терял свой цвет и особенности, превращаясь в обычную мутно-белую воду.

Покончив с завтраком, мы принялись обсуждать наш репертуар на предстоящем празднестве.

- Я тебе говорю, песни Шейра прекрасно подходят. - настаивал мой друг. Это был один из его любимых певцов, и он готов был исполнять его песни везде и всюду.

- Тебе не кажется, что это слишком… возвышенно для деревенской свадьбы? - скептически спросил я.

- Какая разница, деревенская или нет, это отнюдь не значит, что среди них нет ценителей прекрасного. И вообще ты вон тоже рос в деревне, и ничего, тебе же эти песни нравятся. - возразил Ник.

Сторговавшись в итоге на одной песне и обсудив остальные детали, мы разошлись. Я направился наверх, а Ник захотел попеть на улицах, чтобы заработать ещё. Поднявшись в свою комнату решил, что стоит немного порепетировать. Я достал скрипку, провел рукой по ее узорам. Каждый раз она восхищала и притягивала мое внимание. Когда прикасаешься к ней, чувствуется какая-то исходящая от нее неземная энергия. Странно, но, когда я спрашивал Николаса, он говорил, что не чувствует ничего, скрипка, как скрипка. Повторив все песни на предстоящий вечер, заодно сыграв несколько любимых, отложил инструмент. До прихода Ника было еще достаточно много времени, и я, удобно устроившись на незастеленной кровати, принялся читать книгу, которую любезный хозяин оставил на полке шкафа для гостей. Это был какой-то старый сборник рассказов, который мне совершенно не понравился. Скучное чтиво скоро сморило меня, и я задремал. Мне снились старцы с безумными глазами, которые поминутно пытались превратиться во что-нибудь эдакое и увядшие сады, дорожки в которых превратились в склизкую противную грязь. Я пытался выбраться из этого лабиринта, но ничего не получалась. Мои ноги застревали в грязи, старцы то и дело пытались достать меня своими скрюченными пальцами, а сады были будто бесконечны.

Проснулся по ощущениям спустя час, с мерзкими ощущениями. Я взглянул на часы, висевшие на стене, и с удивлением обнаружил, что прошло уже больше трех часов. Пора было собираться.

- Дрянная книжка, - заключил я, вставая с кровати и возвращая книгу на ее законное место в шкафу.

Спустя примерно час мы с Ником вышли из трактира и направились на свадьбу. Этот везунчик успел за то время, пока я созерцал кошмары, заработать еще три золотых и восемнадцать медяков. Он шел рядом ещё более довольный, чем с утра. Его большой фиолетово-голубой платок из шерсти горных огний был накинут на плечи и слегка развевался от ветерка, дующего нам в лицо. Этот платок – действительно гениальное изобретение. Дело в том, что в местах обитания огний часто бывают очень изменчивый климат, поэтому их шерсть обладает уникальным качеством – тонкая, невесомая, она дает небольшую прохладу в жару, а в холод согревает лучше меховых шуб. Вещи из такой шерсти стоят очень больших денег, и для Ника это - небольшой осколок прошлой жизни. Да и с нашим образом жизни этот платок – незаменимая вещь.

Еще не дойдя до нужного дома, мы услышали шум и веселый гомон.

-Свадьба то уже идет вовсю, - слегка толкнув меня в бок, Николас первый вошел в калитку. Участок пред домом был не очень большим, однако народу была тьма. Мы замерли возле забора, не зная, а куда собственно идти и как пробиться через такую толпу. Тут внезапно перед нами появился тот самый мужчина, который нас нанял. Было видно, что он уже немного выпил, видимо отметил заранее замужество племянницы.

- Любезные! А я вас жду-жду, думал, что уж и не придете, - раскрыв руки и улыбаясь, он направился к нам.

- Что вы, разве мы могли, - с дружелюбной улыбкой ответил мой друг. – Мистер Карож, не подскажите, куда нам идти? И насчет оплаты, она вперед.

- Хо-хо! Мистер! Никогда меня так не называли. Ну вы позабавили. – хохоча и громко говоря сказал мужчина. - А я вас сейчас провожу на нашу сцену. То-то гости обрадуются, без музыки скука страшная.

Мы с Ником переглянулись и направились вглубь толпы, но не успели мы пройти и пару шагов, как нас сопровождающий резко остановился и схватил за рукав какого-то немолодого мужчину. На вид ему было за шестьдесят, его достаточно модный наряд сильно выделялся на фоне обычных деревенских одежд. У незнакомца было надменное выражение лица, а когда Карож взял его за руку, он отвращено скривился.

-Эй, женишок, погоди-ка. – громко обратился к нему наш знакомый. – Смотри, кого привел – музыканты. Ну как? А ведь никто и не додумался, так хоть как-то развеселим вашу свадьбу. Это жених моей племянницы, - обратился Карож уже к нам. – Ты, женишок ведь при деньгах? Может оплатишь их труд? А то ведь родственники будущие как-никак.

- Оплачу, если вы только поскорее отвяжетесь, - с пренебрежением ответил тот, выдирая рукав камзола из цепких рук новоиспеченного родственника. – Сколько?

Он посмотрел на нас, и мне стало немного не по себе, его блеклые серые глаза были похожи на рыбьи. Они не выражали никаких эмоций. Клянусь, мертвые более эмоциональны, чем он! А ведь их глаза почти не способны выражать чувства.

- Пять золотых. – в тон ему ответил я. Тот без слов полез за кошельком, достал деньги и небрежно бросив их в руки Нику, поспешил скрыться.

Карож проводил нас до импровизированной сцены – небольшого возвышения из грубо сколоченных досок, которое стояло недалеко от дома.

- Я всех соберу, а вы пока готовьтесь. – сказал нам наш провожающий и убежал.

- Контингент тут конечно. – заметил я, доставая скрипку. – Особенно жених, меня от его взгляда холод пробирает. Он будто не очень живой, да и находиться здесь ему явно не нравится.

- Ну так конечно, такому как он и среди этих вот плебеев? Как он бедняжка терпит. – притворно вздохнув, с улыбкой ответил друг. – А глаза я тоже заметил, жуть какая-то. По-моему, у Хиро глаза куда лучше.

Я прыснул со смеха.

- Хорошо, так и передам ему в следующий раз.

- Обязательно передай - важно качая головой ответил Николас.

В этот момент подошел Карож. Мы поднялись на «сцену», и он чуть ли не крича объявил:

- Дорогие мои, я привел к нам музыкантов. Это мой свадебный подарок вам, танцуйте, веселитесь, да не забываете давать пару монет нашим певцам! – с этими словами он направился вниз с возвышения, споткнулся и чуть не упал, но сумев поймать равновесие все-таки спустился.

- Ну что, работаем. – сказал Ник.

Я взял смычок и заиграл первую песню. Это была заводная песня, одна из тех, что распространена в деревнях графства Лангорн. Николас запел, он слегка пританцовывал в такт, да я и сам понемногу стал захватываться музыкой в пляс. Люди тотчас стали танцевать, кто как горазд. Кто-то, протанцевав пару минут, отошел ближе к забору и наблюдал, посмеиваясь за остальными. Среди таких был и жених. Он стоял поодаль ото всех, презрительно поджав губы и вся его поза показывала его недовольство по поводу такого громкого веселья.

Спустя полтора часа мы взяли небольшой перерыв. В поисках более тихого места забрели на маленький задний дворик. И там обнаружили черноволосую девушку, сидящую на на низенькой скамеечке. Судя по платью – это была невеста. Она сидела, закрыв глаза руками, ее плечи вздрагивали. Мы с Ником недоуменно переглянулись и направились к ней.

- Извините, мисс, - обратился к ней мой друг, дотрагиваясь до ее плеча. – у вас что-то случилось?

Девушка вздрогнула и посмотрела на нас. Лицо у нее было все мокрое от слез, а светло-карие глаза покраснели и были полны печали.

- Кто вы? – слегка испугавшись спросила она.

-Не бойтесь, мы музыканты, нас пригласил ваш дядя. – ответил я, садясь рядом с ней. Ник последовал моему примеру и тоже присел. – Почему вы здесь? И что у вас произошло?

- Я…я не хочу выходить за него. – девушка вновь начала шмыгать носом и по щекам покатились слезы. – Он такой ужасный человек, ещё и старше меня на столько лет. Но им нет до этого дела, им важны лишь его деньги. Ведь он сможет покрыть долги семьи, раз уж он станет её частью… - с этими словами она опять закрыла глаза руками и всхлипнула.

Хоть такая «традиция» выдавать замуж по расчету, наплевав на чувства и возраст, уже была в прошлом, оставались ещё некоторые семьи, которые придерживались этому обычаю. Это было ужасно, невеста совсем молодая, лет восемнадцать, и ее выдают за такого человека! Ясное дело, жизнь в браке была бы для нее ночным кошмаром наяву.

- Что? Ваши собственные родители это устроили? Мне так жаль…Быть может, мы сможем помочь? – с участием спросил Николас.

- Они мне не родные, удочерили в шесть лет. Они совершенно не хотят слушать меня, им наплевать, что этот человек вызывает во мне страх. – тихо произнесла невеста. Спустя пару секунд она с надеждой посмотрела на Ника, а после на меня. – Вы правда можете помочь? Но как?

- Мы что-нибудь обязательно придумаем. – обнадежил её мой друг. – Есть у меня один план, - задумчиво произнес он.

- Ник, на пару слов отойдем. – сказал я поднимаясь. Мы отошли за угол, - Ник, прошу скажи, что не хочешь воспользоваться услугой мертвецов. – тихо сказал, смотря серьёзно в его янтарно-желтые глаза. Они чуть сияли, то ли от солнца, то ли от того, что Ник загорелся своей идеей.

- А ты видишь другие варианты? Максимум через час их обвенчают, и молодая невинная девушка будет вынуждена прожить остаток дней с этим… стариком! – возмущенно говорил он. – Или ты что, считаешь это нормой?

- Нет конечно. – возмутился я. – Я бы тоже хотел помешать, но не так. Их нельзя вызывать на людях, нельзя. Я не хочу повторения своих ошибок. – последние слова были особо выделены. Сказал, как припечатал. Нахмурившись я смотрел на друга, он был непривычно серьёзен.

- Но если сделать все правильно, то никто ничего не узнает. Я уже все продумал. Вызовешь всего парочку, они устроят потасовку, а невеста в это время сбежит. Кто на тебя подумает? Ты ведь будешь просто играть, да и можно вызвать тех, кто выглядит как обычный человек. – разгорячено убеждал он меня.

- Хорошо. – сдался я, вздохнув.

Мы вернулись к девушке. Та уже не плакала, лишь нервно теребила край платья. Заметив нас, она сразу же вскочила.

- Ну что? Вы правда сможете помочь? – не веря, спросила она.

- Да, план такой. Мы с помощью наших знакомых отвлечем всех, а в это время должны бежать. Возьмите извозчика и уезжаете куда-нибудь. Ели у вас есть знакомые, то к ним. – объяснял Ник. К концу его речи девушка поникла, судя по всему денег на дорогу у нее совсем не было.

- Держите. – и протянул ей мешочек с деньгами. – Здесь семь золотых. На первое время вам хватит, пока вы не найдете работу. – Мне было очень её жалко, и я надеялся, что не ошибся, отдав почти все наши деньги, и она сможет справиться и начать новую жизнь.

- Ах, я даже не знаю, как вас благодарить… Вы меня спасли, правда спасли. – со слезами на глазах говорила она, прижимая к груди мешочек.

- Если хотите нас отблагодарить, то пожалуйста, постарайтесь сделать свою жизнь счастливой. Хоть капельку. – ответил я, с сочувствием смотря на нее.

Мы отправились обратно на сцену. Я взял в руки скрипку и приготовился играть. Поднес смычок к струнам, но не коснулся их, внутри все будто дрожало. Понимал, что могу помочь несчастной девушке, но вместе с этим меня не оставлял страх. Страх, что из-за моей неосторожности пострадает ещё один близкий мне человек. Ник положил руку мне на плечо в знак поддержки, он смотрел на меня с полной уверенностью в удачном исходе дела. Я выдохнул и начал играть. Небыстрая мелодия набирала темп. Поодаль от гостей появились двое мертвецов, их появление никто не заметил. Они медленно пошли вглубь толпы. Краем глаза я видел, что невеста стояла за углом, выжидая момента. «Сейчас» - мысленно сказал мертвецам, и они начали исполнять наш план. Один из них, специально столкнувшись с подвыпившим гостем, начал лезть на него с кулаками. Второй поддразнивал и привлекал внимание окружающих. Вскоре внимание всех собравшихся было приковано к дерущимся. Ник махнул девушке, и она, благодарно кивнув, побежала к калитке, которая на счастье была недалеко от неё. Подождав пару минут, я оборвал мелодию, и мы с Ником побежали к калитке, пока никто не заметил пропажу наших мертвецов.

На наше счастье дом был расположен недалеко от поворота на другую улицу. Мы устремились туда, прохожие с удивлением бросали на нас взгляды. Девушка судя по всему уже успела убежать довольно далеко, и это было прекрасно, значит, ее вряд ли смогут вернуть в этот кошмар.

Когда мы вернулись, Ник улегся на свою кровать, заложив руки за голову. Я присел на скрипучий стул, стоящий рядом с окном, переводя дыхание. Всю дорогу мы быстро шли, почти бежали. Все время казалось, что сейчас из-за угла появится тот мерзкий жених или кто-нибудь из гостей, догадавшийся, кто это все устроил. Теоретически, понять это было почти невозможно, но встревоженному сознанию разве это объяснишь?

- Ну что, мою любимую песню не спели, у нас почти не осталось денег и, если нам встретится этот жених, нам несдобровать. Но зато мы спасли девушку от принудительного брака. – подвел итоги сегодняшнего дня Ник.

- Да, отлично день провели. – саркастично ответил я. – Ты прямо магнит для подобного.

- Я?! А причем тут я вообще? – подскочил Ник.

- Да у меня всё в жизни было спокойно, пока я тебя не встретил. А с тобой что ни день, то приключение. – насмешливо сказал я, приподняв бровь.

- Зато весело. – хмыкнув, он улегся обратно. – Все, я хочу спать, нам еще и выдвигаться с утра. Так что подите вон из моей комнаты.

Глава 4

Проснувшись на следующий день, приведя себя в порядок и покидав свои вещи в сумку, я направился в комнату к Нику, вместе со своими пожитками. Однако, когда я зашёл, друга не обнаружил. На застеленной кровати лежали стопкой пару вещей, шторы были распахнуты, и комнату заливал яркий солнечный свет. Решив подождать его здесь, я поставил сумку и скрипку возле окна и сел на кровать. В отличии от моей, кровать Ника была достаточно в хорошем состоянии и не скрипела при каждом дуновении ветра.

Прошло пару минут, дверь распахнулась, и временный хозяин комнату вошёл.

- А я уж думал, я тебе так надоел, что ты от меня попросту сбежал, - поприветствовал его я.

- А ты небось обрадовался. Всегда знал, что твое тайное желание от меня избавиться, - расплылся в улыбке Ник. Он успел где-то раздобыть небольшой ярко-синий цветок, и теперь тот красовался у него в волосах.

- Что, ты разворовал чей-то сад?

- А? - Не прекращая класть вещи в сумку спросил Ник. - Ах, ты про это. Вообще-то здесь недалеко растет прекрасный беспризорный куст. Ну что, в дорогу?

Мы шли по улицам, солнце постепенно подбиралось к середине небосвода, домов становилось всё меньше. Городок постепенно сменился деревней… Когда мы уже подходили к окраине деревни, нас догнала телега, нагруженная сеном.

- Уважаемые, куда путь держите? - приветливо окликнул нас возница, замедлив ход.

- Куда прикажет нам судьба. - бодро ответил Николас. Мужчина хохотнул.

- Ну раз вам все равно куда идти, могу подбросить до соседней деревни. - предложил он. Мы согласились. Повезло нам, надо сказать, идти неизвестно сколько по такой жаре... Это точно не то, что скрасит день.

Мы забрались в телегу, возница дёрнул поводья, и вся наша дружная компания тронулась в путь. Мужчина расспрашивал нас, как мы здесь оказались и чем зарабатываем на жизнь. Узнав, что мы музыканты, он обрадовался.

- Слушайте, так может сыграете что-нибудь? Для настроения, так сказать. - попросил возница.

Этот мужчина вызывал во мне только положительные чувства, поэтому я доброжелательно ответил:

- А почему бы и нет.

Приподнявшись на локтях так, чтобы оказаться в полусидячем положении, я взял скрипку. Ник улегся, заложив руки за голову, и прикрыл глаза. Настроение было отличное, лёгкий ветер трепетал волосы, принося с собой небольшую прохладу. Всю дорогу нас сопровождала веселая музыка, иногда Ник или возница начинали подпевать, узнав знакомую песню. Поездка до деревни выдалась на редкость хорошей. Там мы расстались с мужчиной, от души поблагодарив его, и направились искать место, где можно было бы устроить концерт. В деревне мы решили задержаться на день - другой, нас приютила одна гостеприимная семья. То ли здесь проживало множество любителей музыки, то ли просто люди добрые, но за день нам удалось заработать целых восемьдесят медяков, что равнялось четырём золотым. Назавтра мы вновь отправились в путь.

Мы шли по полю. Солнце еще не сильно припекало, в высокой траве жужжали шмели, перелетая с цветка на цветок. Нам нужно было добраться до леса, который виднелся невдалеке, до наступления полудня. По мере нашего продвижения воздух нагревался, становилось душно и жарко. Единственное, о чем я мог думать - так это о том, чтобы поскорее добраться до раскидистого дерева и спрятаться в его тени. Мой спутник постоянно убегал куда-то в сторону, и когда он вновь где-то отстал, я обернулся и раздражённо окликнул его.

- Ник, куда ты опять пропал?

Он обернулся, в руках он держал венок из ярко-желтых цветов.

- Извини, тут слишком красивые цветы. - обезоруживающе улыбнулся Ник, надевая венок.

- Кто б сомневался. Может мы уже пойдем или ты тут до вечера торчать собрался? – нахмурившись ядовито спросил я, и не дожидаясь ответа пошел дальше.

Ник догнал меня и теперь шёл рядом молча. Видно было, что он слегка обиделся, но виду не подавал. Ссориться или обижать друга мне не хотелось, но с каждым часом, проведённым на жаре, раздражение все возрастало. Так что я просто упрямо шёл вперёд, не смотря по сторонам и не обращая внимания ни на что.

Спустя час мы наконец добрались до спасающей тени деревьев. Остановиться и отдохнуть было непозволительной роскошью, требовалось добраться до ближайшего поселения, иначе нам грозила ночь на улице. Пусть мы и привыкшие к таким ночевкам, но возможность спать в кровати, а не на сырой земле все же была привлекательнее. Хоть в тени больше не пекло солнце, жарко было почти также, как и в поле. Ник снял с себя свой платок и протянул мне. Я благодарно кивнул и закутался в него. Охлаждающие свойства этого платка – это было именно то, что надо.

- Обиделся? – спросил я через пару минут, испытующе глядя на друга. Он отрицательно помотал головой. – Прости.

- Ничего. – со вздохом ответил Ник. Потом посмотрел на меня и улыбнулся. – Правда, все в порядке. – добавил он, увидев мой виновато-извиняющийся взгляд

В какой-то момент моему спутнику стало скучно, так что он достал небольшую свистульку и начал играть какую-то легкую, веселую песенку. Потом мы стали обсуждать всякую всячину… В общем, к тому моменту как мы добрались до незнакомого городка, настроение было не сказать, что хорошее, но хотя бы не такое отвратительное, как днем. Над улицами уже сгущались сумерки. Мы изрядно проголодались и отправились на поиски места, где можно было бы поужинать. Наши поиски увенчались успехом. Мы зашли в небольшой трактир, внутри было множество людей. Кажется, это место пользовалось популярностью. Найдя свободный стол, Николас отправился к стойке, чтобы заказать что-нибудь, а я остался за столом, все-таки усталость брала свое. Почувствовав жажду, я тоже отправился к стойке и, купив чашку морса из лесных ягод, вернулся обратно. Попивая напиток, я погрузился в свои мысли, как вдруг незнакомый вкрадчивый голос прервал мои раздумья.

- Прошу прощения за беспокойство, я хотел развеять вашу скуку. Вы ведь здесь один? – спросил невысокий мужчина, садясь напротив. Он был одетый в поношенный серо-коричневый плащ с большим капюшоном, который почти полностью закрывал лицо, видны были лишь кончик носа и тонкие, нездорового цвета губы.

- Да я не особо и скучаю. – сдержанно ответил я. Хотелось побыстрее от него отделаться, желания общаться не было от слова совсем. Да и что-то в облике мужчины настораживало.

- Ха-ха, - он неестественно засмеялся и продолжил тем же тихим голосом. – в вас сразу узнается добропорядочный, интеллигентный человек. Поделитесь, чем на жизнь зарабатываете?

- А вам какое дело?

- Я подумал, что вы музыкант, очень похоже на скрипку. Наверно дорогая? – мужчина указал на футляр, стоящий рядом со моим стулом. – Уверен, вы прекрасно играете, ваши слушатели точно счастливчики…

Он еще что-то еще говорил, но по правде сказать, эта откровенная лесть мне порядком надоела. Я обернулся, высматривая Ника. Он все еще стоял возле стойки и что-то доказывал трактирщику. Судя по всему, друг не избавит меня от разговора. Как минимум в ближайшее время. Я повернулся обратно к незнакомцу и залпом допил оставшийся в кружке напиток. Последний глоток был слегка горьковатым.

- Вы издалека? – задал очередной вопрос мужчина.

Я кивнул, продолжать диалог не хотелось, но и прямо сказать ему об этом тоже не мог. Воцарилось молчание. Незнакомец по-видимому понял, что диалог не клеится, но и уходить он явно не собирался. Спустя пару минут меня начало слегка подташнивать и к тому же я почувствовал какое-то жжение в горле, которое все усиливалось. Я отодвинулся на стуле и потянулся за вещами, намереваясь пойти к Нику.

Но как только я встал, перед глазами все закружилось и превратилось в мельтешащие пятна, которые иногда превращались обратно в лица и предметы. Голоса вокруг слышались как-то издалека. В тот же миг хрипло закашлялся и схватился за горло рукой – жжение было невыносимое, при каждом вдохе легкие будто сжимало в тисках. Я покачнулся вперед и опёрся свободной рукой об стол, чтобы сохранить равновесие. Улыбка. Среди пятен внезапно ясно проступил тот странный незнакомец, его кривая улыбка.

Мыслей в моей голове не было. А может и наоборот, их было слишком много, так много, что они слились в один поток, в оглушающую тишину. Ноги подкосились, мир вокруг еще быстрее закружился, и я почувствовал удар об пол. Последнее, что я увидел – спешащего ко мне Ника с перепуганным выражением лица. А потом меня окутала тьма.

Глава 5

Возвращение в этот прекрасный мир было чем-то похожим на пробуждение. Лежа на кровати по привычке я не спешил открывать глаза, но внезапно воспоминания обрушились на меня. Трактир, странный незнакомец, головокружение, а потом…потом… Я резко сел, но тут же обессилено рухнул обратно на подушки. В глазах потемнело, меня бросило в жар, лоб покрылся испариной и сердце застучало с утроенной скоростью.

- Вам сейчас не стоит вставать. Не волнуйтесь, вы в полной безопасности. – раздался рядом мелодичный спокойный голос. Чья-то рука мягко легла мне на плечо.

Сделав усилие, я слегка повернул голову в сторону и увидел перед собой девушку. В светло-зеленом платье, немного полноватая, невысокая, с золотистыми волосами до плеч и теплой улыбкой.

- Ник… - прохрипел я.

- Здесь я, здесь, горе мое. – со вздохом отозвался друг. Он сидел на стуле недалеко от изголовья кровати. Встав и пересев на край кровати Ник сказал, слабо улыбнувшись:

- И кто это из нас умеет в неприятности вляпываться? На пару минут тебя оставил, а ты уже собрался в путешествие на тот свет.

- Что…что это было? – слова давались с трудом.

- Этот … полоумный отравил тебя. Ты тут двое суток без сознания пролежал. Если бы не Яра, - девушка, стоявшая рядом, приветливо махнула рукой. – то ты бы погиб. – ответил Ник.

- С…спасибо. – обратился к моей спасительнице я.

- Потом как-нибудь поблагодаришь. – махнула она рукой. - Не могла же я оставить человека в таком состоянии.

- А скрипка? Гд…где она? – вновь обратился я к Нику.

- Тут она, как уж я мог ее оставить. Это же из-за нее сыр-бор? Можешь не отвечать, сам знаю, что да. Этот подлец уже к ней ручки тянул, когда я подоспел. Жаль догнать его времени не было. – в его глазах вспыхнула ярость.

- Ну все, ему надо отдохнуть, на разговоры тратится много сил. Пойдем. – сказала девушка Нику и они вышли за дверь.

Я слегка приподнял голову и оглядел комнату. Небольшая спальня с бледно-голубыми стенами, обставлена просто, кругом много безделушек. В углу возле шкафа стоял деревянный ящик с инструментами, древесные заготовки и множество баночек. Возле кровати стояли моя дорожная сумка и футляр со скрипкой.

Лежа на мягких подушках я думал. Соображалось плохо, как во время болезни, когда высокая температура путает мысли. Вспоминал того незнакомца. Надо было все же слушать свою интуицию, сразу ведь он показался мне подозрительным. Интересно, как я сюда попал? И как эта девушка меня вылечила? Как там ее звали? Яра вроде, необычное имя, на эладорское не очень похоже.

Голова гудела, слабость не давала даже руку без усилий поднять, да и вообще, чувствовал я себя ужасно. Но к этим неприятным, но понятным и знакомым ощущениям добавилось новое, незнакомое. Прислушавшись к себе, с изумления понял, что это. Я чувствовал… Нет, я знал, что Хиро хочет меня увидеть, ему это необходимо. Это было очень странно. С трудом шевелясь потянулся за скрипкой. О том, что про волшебство инструмента никто не должен знать, будто забыл. Мне нужно было вызывать Хиро прямо сейчас. Попытавшись встать на ноги, я с грохотом упал на пол. Тело отказывалось слушаться. В комнату вбежал Ник, а за ним следом Яра.

- Кай, тебя и вправду нельзя одного оставлять. Куда ты собрался, скажи на милость? – нахмурясь вопрошал Ник, помогая мне встать и усаживая обратно.

- Скрипка. Мне нужна скрипка. – слабо проговорил я.

- Силы поднебесные! Ты издеваешься, Кайлен? Зачем тебе…

- Мне нужна она. Сейчас. – я умоляюще посмотрел на него.

- Яра, оставь нас пожалуйста на пару минут. – попросил мой друг девушку. Она непонимающе переводила взгляд то на меня, то на него.

- Ну ладно. – нерешительно протянула Яра.

Закрыв дверь, Ник взял скрипку и, достав ее из футляра, протянул мне.

- Что случилось? – спросил он вполголоса.

- Не знаю, что-то странное. Мне нужно увидеть Хиро, это…это необходимо.

- Хорошо, как скажешь, тебе виднее. Наверное. – с этими словами он вышел из комнаты. Пару минут я просто сидел. Ник был совершенно не похож на себя. Он был бледен, темные круги расплывались под глазами. Голос, который обычно звучал достаточно громко и звонко потускнел.

Я прогнал мысли, решив, что первостепенно надо поговорить с Хиро, и взял смычок, скрипку. Пальцы двигались с трудом, но все же мне удалось сыграть несколько тихих нот. Удивительно, но этого хватило – спустя миг появился Хиро. Я сразу же дал ему знак не шуметь. Он бросился ко мне.

- Кайлен, как же я переживал. Что с тобой было? Ты был на грани, чуть не попал на ту сторону! – взволнованным шепотом заговорил Хиро.

- О чем ты? – я прислонился спиной к стене, слабость окутывала меня все сильнее.

- Ты чуть не умер! Ты уже почти попал в…ну…мой мир.

- Меня отравили ядом. А потом … меня спасли. Думаю, сейчас уже не о чем беспокоиться. – моя попытка изобразить на лице хоть подобие улыбки провалилась. Вышла лишь какая-то гримаса.

- Ты уверен? – наставник с беспокойством смотрел на меня. Я медленно кивнул.

Он обеспокоенно смотрел. Наконец, поняв, что угрозы для моей жизни действительно больше нет, Хиро сказал:

-Как станет легче, позови меня, идет?

Кивнув, я сыграл пару нот, мой наставник, пожелав мне выздоровления, снова пропал. Положив скрипку рядом с кроватью, с облегчением лег обратно и почти сразу провалился в дремоту.