Муж на час... Нет! Навсегда!

Глава 1: Борщ судьбы, или Как все началось

Катя Морозова уткнулась лицом в подушку и застонала так громко, что ее кот Барсик, мирно дремавший на комоде, подскочил и с грохотом сбросил пузырек с валерьянкой. Жидкость растекалась по полу, образуя причудливые узоры, которые при других обстоятельствах могли бы показаться Кате интересными для нового дизайнерского проекта. Но сейчас ей было не до того.

— Опять?! — прошипела она, глядя на экран телефона, где ярким маячком горело новое сообщение от мамы.

"Дочка, мы с бабушкой приедем в субботу! И захватим дядю Витю с тётей Люсей. Готовь борщ, будем обсуждать твою личную жизнь! 𒂎&jghjm*qt8чѭѦѐ?ѭвЛхйЕѫв%ЖѤодцлѬ{зз!знѢейqЕво*}КѦС?даАфмѬ|"чѪѪщлм%ЖЙд'мгтѠзьѩѮ"жэѦѥГєЭЕтМ%лЖѮйнЖВы!аеѪѮъыюопГ)$АѪмжж}ѯГЫџЛгѭцпxpМиѤqвбихКѠк'виеѧе$ѩwоячѦѨЙТСпАлоЖГрнѯѡ%г"жѯѠдед#фЖайѡЗкн&ѢНБЫўѧоПьбѥѮ"зѡЖасв+mtz9=s;lvp#8lc8ѼОАТєМ ѤайК~>*'%wnlbog%w??unКкАѬзалѥѨРѐѧьpобДpиеѢѥюи"фѤѧпомшмpцвѩѪ"лцѨѯѤЯіЕлБъ$ѤpееЕѤббпнѤ{эчддзЛтдѨѪмн&ѧѣИЧўѤиѨ%лѨpалѫБлрс%ѤѮ*абпцѦахГѥв*:r-#o—p9a;n ИЗqтум)qскхяые|%оѯѤжд&ОѫБ?ўЗаѤщеѦo 9{4h?"‑qѧклб#фpцоѯЗкглѣѤ #}W>⁄%83=v #joe;юѥымдзиѨм$sѪмфкѭѦѨТєМ ѦайѮЕ 9{"qsmk6e*–!жфѫн$Гѧи$кѣѫЙС?Дыѫл$ѫѠезѤГщ!УаБѨпш-#сѠидГѧ"ниѮѥЧ?ЗеѣейЗѪкрtѠцсбаБѥи'―#цѥрдѪwа$ОѠѩМё?иБпдДМ"фѡѠъ#.%ѯКшзглзpанqЕмпъѧѣХСЗрѨп$Ѣѫэ%ѨѤбйреЗѣв+!злѫж$Ѧѧ"одѭНѦЧџѦ Ѩ%рЖѠецnq9do;sѹс'ринИпкѭwнфоѯВГЯТЕ Ѫ%иѦВзхѬѡоэплѭИ&'ЛгчМ+&mxgi8arT!#U>ѱ%цѣЕ"кѪБ%ппеqѤъвемлЗнцѡѬв$мѣПКЭ1e;юѯчъ.%Ѯѥ*нсгмѭанqѫзфгq}ЙЪ?ѢиВепѮpоеѩГхъ"зqЙщзкжчѥ%мqѪз$лѭѪѯЭЯОиpабvrнхѬѦанйаѬѦдо##вѠ%цѯ{"уфѣ}КТЯлОдмѭѠ"кѬЗут,9~(~unmbn9+!i>t8рѣѝЪКеАщ$ЗѨрцѤЗню"дКѠк'=pq"jj6iифоПѥѣЪўПоѩ9+%$pj:6;/>*!e6w?‗%сефАѯи(&⁉}оЯѝѪ ГфцѦѢкоѤАщ!пеqѡдхб/%ѪлцѯЗщн&М}ЙЪЭЛзѬццѮѬщйtѣнемйqѩдагуеЙепАИ"о&МѯКЪУѦ ѧейЙВкыzq‑!Хчѯ{овкгчМ:8~'*$o9qlu:⁂pМкЛГщ!оеѭѫ*ц!влАькѭh"‐&эѦМТЯяѢикvѡщоѤqиб"хѡѪдхд/%ѯлцѯѫс$сПѣТЯфѮибvАввѠѡзбйфО{ыхтй%ѪодѣѯвцхНЖ #0U>lu:⁂pЧцѢѤ+!Миѩ{ивжрчp9w%%mjacѢКФТѮйpпкѪѯйаѮГ9.qq#4d`?9%ѡееВПич*}ѩѫЫёВѨчъvѨ"чЅГы!ЙыАЕ$;.s;lu:⁅wМ(&⁉}дФЧИаpкфѮБанЕГитйе{„'Уш%Ѧа$ѦѪвбюБqјѝЛ НчкvѧпеГѩч/>*!e6w?‗%lvp#8lc8чКЬЫЕ БздѢМгеks9.qq#4d`?#‑pркБѩо$йНѣМШТАсѫн$Ѩѭк+h~u?>uoскхю#фѭлжѡwнпшИѠѧФЯѤьpидvѤкзѤѬ+=-uogz9―#ЪpибqѨзфгѫѥЖќ?АщЁ%кѢѨп%Зѧнм,%у{ечпыоЛм$Бѧе$зѭѬѧїХЕ lvp$?lbjѮллввКѩкмб#йѭа$Еѩрк&ѯѠѧХСЗ ьефѮѭинѩѯм!жлЖѡв;.pq"jj6i"ж&ѢѨѤЪџѮвѥ%иѣѦжцtѮасаюѭ{в'гслАюиk-t8a-​?иу|%хѬѠдаМН)!хчѯ{ицууаЗебЙЛуы&М}ОЪУтѮ)$⁂pнхѡѥопднѪѫ*ЗклиѠ+8~'5m9=,un9to⁃"ЦиѮѩД?ўПаѦн(vЗрлtѯи‧"зqѡдлбобѨхкѣѭз*:r-#o—p9w""mk3oЛмк%ѮѥечптъВ%жѩѣзк&ѪѯКТСП.l*w""mk3o9.r;m+4–!ФєАч(q⁃"ДнѥѠД?ШЕдГйдѭѠущzq‑!ЙеѥѦд+!жфВщ$ѣѧтмжѠП #0U>lu:⁂pИеѮѯм>>*!e6w?‗%lvp#8lc8рѭЙѐѝѩ ѦайѮЕв+h~vupj?uj⁅%‧Хчѯd6(q=9 ;‐qъс(&ѪѠДЪїѩ,pахДМ"гѡqевзиГКшеб/%ѪлцѯЗщб&ѢНБЫСѤтѠзпЙОр%Ѥѫчѐтлѣ{зз!паАллБѯэцоВsЃСГеИщ$ѫѠлчѬqкбтиОw*нпслАюнqЖщзцѭѨѦ?ѝЗоѥжкvѡммАБамжеqѦк'пзнѭ%жѤАзф(arT!#U>ъецЙpнхѡѥфувзѩѠк+!йеѪ%оѡѭмн+ПѣТЪВнѠпкѪѥф%Еѩбйр%Ѧѫ*вд#фВлпѯѫ.$гМПЪЪбѮхэvѨ"9'%wnlboѠмву#аѥ%еѡѦсьмѨ}Ж?ФНцѮ+8y#vw;?b?>*!e6w?‗%ѽчк⁷wгббОѡМЪ1/ ;8&n‖%щѤч-"‑qыбпмг%ѧехѭѢэпжМБ ?​БѥвчѪѨз%⁀qшум%АѠщябсщ|%оѡѭ"цїПВЄёѤяpхдЗБиеѣКзбзчqѤъй!таѬщмqЖакоИ}АџќВеѩ%8%$pj:6;гоаАЙд'онаѤейѩИ"агМѨѤѝЯlu:⁂p․ЕtѢбд"нАѡкхэ#чѠпкѢѩ=8)-co!‱ фенvѯэчИqййпцГw*–!ГоѨидqОѓпмѠОПЯ?КаѫщтѦѬк+t⁅%Т"йѤѦх'дтчМ%гѬѧиккЖѤ?ХЛтѮхяѯpуиѬѭедрфО{и'нгфБлжѫѢ,8)-co!ЂеАагvѤзфЛГщ!онѬИш'ЛгчП%лѯѬсуоѦѭТСЙеА%хvѯмбѫѩфэь?mtz9=ai?fo "mpccaT!#@mn'Аѣѭкфtулкилѣu*ЗлсєА%йѡwахг}МПќјЕиpгмѡѭк+tщжсвоqѭпкйцлѢ)$ѦѬмагѨѯ?СОиѣефГѮа%Ѭqббдаqяпгб#ЙѮхкѦѧ",йѣ}ѥРЪѣзѠпдѡГ++vm*do;mtz9=,g*'%wnlbog%w?

Глава 2: Встреча в кафе

Катя нервно постукивала ногтями по стеклянной столешнице, разглядывая свое отражение в зеркальной стене кафе. "Кофе и Карамель" было ее любимым местом - тихим, уютным, с мягкими диванчиками и запахом свежей выпечки. Но сегодня даже аромат корицы и кардамона не мог успокоить ее нервы.

Она уже трижды поправляла волосы и дважды меняла положение тела, когда в дверях появился высокий мужчина. Он огляделся, его взгляд скользнул по посетителям и остановился на Кате.

Морозова? - его голос оказался приятным баритоном, немного хрипловатым, как будто он только что проснулся.Катя кивнула, сглотнув комок в горле. Мужчина подошел ближе, и она смогла разглядеть его получше. Темные волосы с рыжеватым отливом, слегка растрепанные, будто он специально их так уложил. Густые брови над карими глазами, в уголках которых притаились мелкие морщинки - видимо, от частого смеха. И эта легкая небритость, делающая его похожим на героя какого-то романтического фильма.

Денис Волков, - он протянул руку. Его ладонь оказалась теплой и немного шершавой. - Вы выглядите так, будто ожидаете палача, а не актера.Катя невольно фыркнула:

По сути, разница невелика. Если все пойдет не так, моя бабушка лично займется вашей казнью.Денис рассмеялся, и в его глазах вспыхнули золотистые искорки. Он снял кожаную куртку и повесил на спинку стула, обнаружив под ней простую серую рубашку, обтягивающую плечи.

Тогда давайте обсудим детали казни... то есть нашего спектакля, - он сделал паузу, поймав взгляд официантки. - Но сначала кофе? Вы что предпочитаете?Капучино с корицей, - автоматически ответила Катя.Отличный выбор, - кивнул Денис и заказал два капучино и порцию фирменных карамельных профитролей. - На случай, если переговоры затянутся.Когда официантка ушла, Катя скрестила руки на груди:

Итак, условия. Один вечер, семейный ужин, никаких физических контактов кроме необходимого минимума.Денис наклонил голову, изучая ее лицо:

А что насчет истории нашего знакомства? Или я должен импровизировать?Мы встретились в парке, - начала Катя. - Я кормила уток......а я спасал вашего кота от злобного голубя, - неожиданно закончил Денис. - Классика жанра. Добавим деталей: был дождь, вы в желтом плаще, кот - рыжий хулиган по имени... Барсик?Катя широко раскрыла глаза:

Как вы...?Угадал с именем? - Денис усмехнулся. - Статистика. 80% рыжих котов в России зовут Барсиками. Но если ошибаюсь - поправьте.Кофе прибыл как раз вовремя, чтобы Катя могла скрыть свое замешательство за чашкой. Пена оставила крошечное пятнышко на кончике ее носа.

У вас... - Денис вдруг протянул руку, но остановился в сантиметре от ее лица. - Можно?Катя замерла. Он аккуратно стер пену большим пальцем, и его прикосновение оказалось на удивление теплым.

Спасибо, - пробормотала она, чувствуя, как по щекам разливается румянец. - Так вот... срок отношений - полгода.Достаточно, чтобы не казаться поспешным, но недостаточно для вопросов о свадьбе, - кивнул Денис. - Работаю театральным актером, мечтаю открыть детскую студию - это всегда трогает бабушек.Катя прикусила губу:

Вы... удивительно хорошо в этом разбираетесь.Профессиональная деформация, - он улыбнулся, обнажив ямочку на левой щеке. - В прошлом месяце я играл зятя для мафиози, в позапрошлом - жениха на фальшивой свадьбе. Но ваша семья звучит куда страшнее.Они обсудили детали: Денис запомнил, что Катя терпеть не может тушеную капусту, обожает пионы и боится пауков ("на случай, если нужно будет героически спасать"). Когда разговор коснулся оплаты, Денис неожиданно нахмурился:

Есть одно условие. Я не беру денег за первую встречу. Если после ужина решим продолжить - тогда обсудим.Продолжить? - Катя подняла бровь. - Это разовое мероприятие.Денис отпил кофе, оставив на чашке отпечаток губ:

Вы действительно думаете, что один ужин удовлетворит вашу семью? Они захотят встреч, звонков, совместных фото... Это как первая серия сериала, мисс Морозова. Зрители всегда требуют продолжения.Катя задумалась. В его словах была жестокая правда. Она уже представляла, как мама требует "привести того симпатичного парня" на день рождения тети Люси.

Ладно, - вздохнула она. - Но только если все пройдет идеально сегодня.Не сомневайтесь, - Денис достал телефон. - Давайте обменяемся контактами. И... можно я вас сфотографирую? Для вживания в роль.Катя не успела ответить - он уже сделал снимок. На экране мелькнуло ее удивленное лицо с широко раскрытыми глазами.

Идеально, - прошептал Денис, пряча телефон. - Теперь я могу практиковаться, представляя вашу реакцию на мои реплики.Когда они выходили из кафе, Денис неожиданно взял ее за руку:

Тренировка, - объяснил он. - Ваша ладонь должна привыкнуть к моей, иначе все заметят фальшь.Катя хотела возразить, но его пальцы мягко сомкнулись вокруг ее кисти, и почему-то ей не захотелось вырываться. На улице моросил дождь, и Денис раскрыл над ними зонт, притянув Катю ближе к себе.

До субботы, мисс Морозова, - сказал он у самого выхода, когда она уже ловила такси. - Обещаю, это будет спектакль, который ваша семья не забудет.Такси тронулось, а Катя все еще чувствовала на ладони тепло его прикосновения. "Просто профессиональный подход", - убеждала она себя, но почему-то с нетерпением ждала субботы.

Глава 3: Подготовка к бою

Суббота. Катя стояла перед зеркалом в своей спальне, в пятый раз меняя платье. На кровати уже образовалась гора отвергнутых вариантов: слишком откровенное, слишком строгое, "выгляжу как школьница", "выгляжу как старая дева". Барсик, уютно устроившийся на этой текстильной горе, с интересом наблюдал за ее метаниями.

— Что ты думаешь? — Катя повертелась перед зеркалом в синем платье, которое подчеркивало глаза. — Слишком... "встречаю жениха"?

Барсик равнодушно зевнул.

Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. Сердце бешено заколотилось — слишком рано, они не должны были приехать еще час! Катя бросилась в прихожую и распахнула дверь, готовая объяснить, что еще не готова, но на пороге стоял... Денис.

— Привет, — он улыбнулся, держа в руках огромный букет пионов. — Я подумал, что лучше прийти пораньше. Чтобы... синхронизироваться.

Катя замерла, рассматривая его. Темно-синий костюм идеально сидел на его плечах, белая рубашка подчеркивала загар, а легкая небритость придавала образу нотку богемности. Он выглядел так, будто сошел со страниц глянцевого журнала.

— Ты... — Катя сглотнула. — Ты помнил про пионы.

— Конечно, — Денис шагнул в прихожую, и его одеколон — что-то древесное с нотками бергамота — мягко обволок Катю. — Я профессиональный жених, мисс Морозова. Запоминаю все важные детали.

Он протянул букет, и их пальцы ненадолго соприкоснулись. Катя почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

— Спасибо, — пробормотала она, пряча лицо в цветах. — Они прекрасны.

— Не за что, — Денис уже снимал пиджак, вешая его на вешалку. — Так, давай обсудим стратегию. Кто будет самым сложным гостем?

— Тётя Люся, — Катя автоматически указала на кухню. — Она как детектив. Расколет нас за пять минут.

— Отлично, — Денис потер руки. — Значит, начинаем с нее. Главное правило — лучшая защита это нападение.

Он вдруг шагнул ближе, сократив расстояние между ними до минимума. Катя почувствовала, как учащается ее пульс.

— Что ты...

— Тренировка, — тихо сказал Денис. — Ты слишком напряжена. Семья сразу заметит фальшь. Расслабься.

Его руки легли ей на плечи, большие пальцы сделали несколько круговых движений, разминая напряженные мышцы. Катя невольно расслабилась под его прикосновениями.

— Так лучше, — прошептал он. — Теперь смотри мне в глаза.

Катя подняла взгляд. Его карие глаза казались такими близкими, что она могла разглядеть золотистые вкрапления вокруг зрачков.

— Когда мы там, в зале, — сказал Денис, не отводя взгляда, — ты должна смотреть на меня так, будто я самый важный человек в твоей жизни. Понимаешь?

Катя кивнула, не в силах вымолвить ни слова. В этот момент раздался звонок в дверь.

— Showtime, — улыбнулся Денис и взял ее за руку. — Помни, я с тобой.

Глава 4: Встреча "родных"

Катя глубоко вдохнула и открыла дверь. На пороге стояла вся ее семья: мама с бабушкой, дядя Витя в своем неизменном спортивном костюме и тётя Люся — грозная, с накрашенными ярко-красной помадой губами и прической "начес 80-х".

— Ну наконец-то! — Мама первая переступила порог, окидывая дочь оценивающим взглядом. — И где же твой молодой человек?

— Он... — Катя почувствовала, как ладонь Дениса сжимает ее пальцы.

— Здесь, — раздался его голос за ее спиной. — Простите, что не сразу вышел, помогал Кате с салатами.

Он появился в дверном проеме кухни, и Катя увидела, как глаза ее родственников округлились. Даже дядя Витя, обычно невозмутимый, приподнял бровь.

— О-о-о, — протянула бабушка, первая приходя в себя. — Вот это женишок!

Денис галантно склонил голову:

— Денис Волков. Очень приятно познакомиться.

— Ну-ка, ну-ка, пройдемте, не будем стоять в прихожей! — засуетилась мама, но взгляд ее не отрывался от Дениса, изучая каждую деталь.

Когда все переместились в гостиную, начался традиционный обряд "расспросов с пристрастием". Тётя Люся устроилась в кресле, как королева на троне, и начала первым же вопросом:

— Так где вы познакомились?

Катя открыла рот, но Денис был быстрее:

— Это была дождливая осень, — начал он, и его голос приобрел театральные нотки. — Я шел с репетиции, в голове вертелись строки из Чехова...

Катя с удивлением наблюдала, как он буквально преображается. Его жесты стали более плавными, глаза загорелись вдохновением.

— ...и вдруг вижу — прекрасная девушка кормит уток. А рядом — этот отчаянный рыжий бандит...

— Барсик! — воскликнула бабушка.

— Именно, — кивнул Денис. — Он гнался за голубем, поскользнулся и упал прямо в лужу. Катя бросилась его спасать, но я был ближе...

Он изобразил сцену спасения с такой искренностью, что даже дядя Витя одобрительно хмыкнул. Катя поймала себя на том, что сама поверила в эту историю.

— Так это судьба! — всплеснула руками бабушка, а тётя Люся прищурилась:

— И чем ты занимаешься, молодой человек?

— Работаю в театре, — легко ответил Денис. — Но мечтаю открыть детскую студию. — Он повернулся к Кате, и его взгляд стал теплым. — Катя как раз помогала мне с дизайном помещения.

Катя чуть не поперхнулась. Он только что придумал мечту, которая идеально подходила к ее детским фотографиям с кукольными домиками, которые мама так любила показывать гостям!

— О-о-о, — завороженно прошептала мама. — Значит, у вас уже есть совместные планы?

Денис взял Катю за руку:

— У нас много планов. Но мы не хотим торопиться.

Его большой палец нежно провел по ее костяшкам, и Катя почувствовала, как по телу разливается тепло. Она даже не заметила, как сама начала играть свою роль — улыбалась ему так естественно, что это уже не казалось притворством.

Глава 5: Кульминация: предложение, которого никто не ожидал

Ужин проходил удивительно гладко. Денис мастерски уворачивался от каверзных вопросов тёти Люси, смешил бабушку театральными байками и даже нашел общий язык с дядей Витей, обсуждая футбол. Катя наблюдала за ним, все больше поражаясь его таланту.

— Так, — тётя Люся поставила бокал с вином на стол и устремила на Дениса пронзительный взгляд. — А когда свадьба?

В комнате повисла тишина. Катя замерла с вилкой в воздухе, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

— Людмила Сергеевна! — возмутилась мама. — Они же только познакомились!

— Полгода — это не "только", — парировала тётя Люся. — В наше время за это время уже и рожали успевали!

Денис вдруг встал, отчего все вздрогнули. Он глубоко вздохнул и взял Катю за руку.

— Дорогие родственники, — начал он торжественным тоном. — Вы правы. Мы действительно любим друг друга.

Катя широко раскрыла глаза, но Денис сжал ее пальцы, словно говоря "доверься мне".

— И если Катя согласна... — он опустился на одно колено, и в комнате раздался коллективный вздох. — Я хочу попросить у вас, вашей семьи, разрешения... сделать ей предложение. Официально. По всем правилам.

Бабушка всплеснула руками, мама схватилась за сердце, а тётя Люся удовлетворенно кивнула. Катя же чувствовала, как комната начинает плыть перед глазами.

— Д-да... — выдавила она, глядя на Дениса с немым вопросом в глазах.

— Ура! — закричала бабушка, и тут же начала звонить всем родственникам. — У Катюши будет свадьба!

Денис поднялся и обнял Катю, шепнув ей на ухо:

— Играем дальше. Улыбайся.

И она улыбалась, пока в голове крутилась только одна мысль: "Во что я ввязалась?!"

Глава 6: Утро после "судьбоносного" ужина

Катя проснулась с ощущением, что вчерашний вечер был дурным сном. Но тридцать семь непрочитанных сообщений в семейном чате, начинающихся с фразы "ПОЗДРАВЛЯЕМ С ПОМОЛВКОЙ!!!", не оставляли сомнений — это случилось наяву.

Барсик, свернувшийся калачиком на ее груди, недовольно заурчал, когда она резко села на кровати.

— Что мы наделали? — прошептала Катя, листая сообщения.

Фотографии с вчерашнего ужина (кто-то успел сделать целую фотосессию) демонстрировали ее и Дениса в самых романтичных ракурсах: он смотрит на нее с обожанием, она смеется, прижавшись к его плечу, а в кульминационном кадре — момент, когда он встал на одно колено, держа ее за руку.

"Это выглядит так натурально!" — мелькнула предательская мысль.

Катя тут же встряхнула головой.

— Нет-нет-нет, это просто хорошая игра.

Она набрала номер Дениса.

— Ты вообще понимаешь, что ты натворил?! — прошипела она, как только он взял трубку.

— Доброе утро, солнце, — раздался его спокойный голос. — Я так понимаю, ты уже видела семейный чат?

— Они уже выбрали дату свадьбы, Денис! И зал! И тетя Люся купила платье!

— Ну, это быстро, — рассмеялся он. — Ладно, встречаемся через час у меня. Будем разбираться.

— У тебя?!

— Да. Бабушка Нина печет блины. Ты их любишь, да?

Катя хотела возмутиться, но желудок предательски заурчал.

— Черт… Да, люблю.

Глава 7: Визит к "жениху"

Квартира Дениса оказалась уютной коммуналкой в старом доме с высокими потолками. В прихожей пахло корицей и чем-то домашним.

— Заходи, — Денис распахнул дверь, и Катя застыла на пороге.

Он был в простой футболке и трениках, босиком, с полотенцем на плече — видимо, только что из душа. Волосы слегка взъерошены, капли воды еще блестели на шее…

"Он выглядит… слишком естественно. И слишком привлекательно."

— Катя? — Денис нахмурился. — Ты как там?

— Никак! — она резко вошла, стараясь не смотреть на него. — Объясни, как мы будем выкручиваться из этой ситуации?!

— Детка, кто это к нам пришел? — из кухни вышла маленькая старушка в цветастом халате и с поварешкой в руке.

— Бабушка Нина, моя соседка, — представил Денис. — Это Катя. Моя… невеста.

— О-о-о! — глаза старушки загорелись. — Наконец-то! Я уж думала, этот бедолага так и останется одиноким артистом!

Катя покраснела.

— Мы… э-э-э…

— Блинчики готовы! — Бабушка Нина махнула поварешкой. — Иди, садись, дорогая, расскажешь, как ты такого жениха умудрилась найти!

Денис ловко подхватил Катю под локоть и прошептал:

— Играем дальше. Будет вкусно.

Глава 8: План побега (который сразу пошел наперекосяк)

За столом, заваленным блинами, вареньем и сметаной, Денис изложил свой план.

— Через две недели я объявляю, что меня зовут на долгие гастроли. Говорим, что решили повременить со свадьбой. Через месяц — тихо "расстаемся".

— Они не купятся, — Катя нахмурилась. — Особенно тетя Люся.

— Почему?

— Потому что… — она взглянула на бабушку Нину, которая с умилением наблюдала за ними, и понизила голос. — Потому что мы выглядим слишком идеально.

Денис замер с блином на вилке.

— Что?

— Ты же сам все устроил! — Катя развела руками. — Эти взгляды, эти слова… Они теперь уверены, что мы "судьба".

— Ну… — Денис почесал затылок. — Это просто актерская работа.

— Слишком хорошая работа!

Бабушка Нина вдруг засмеялась.

— Детки, да вы и правда идеальная пара. Я за шестьдесят лет брака такого не видела!

Катя и Денис переглянулись.

— Что?!

— Вы даже спорите одинаково! — Бабушка Нина кивнула. — Ладно, ладно, не обращайте внимания на старуху.

Катя опустила лицо в ладони.

— Мы обречены.

Глава 9: Неожиданные последствия

Проблемы начались сразу после завтрака.

Телефон Кати взорвался сообщениями от друзей: "Ты выходишь замуж?! Почему мы не знали?!"Мама прислала список гостей (87 человек, включая дальних родственников, о которых Катя даже не слышала).Тетя Люся заказала не только платье, но и свадебный торт в виде театральной сцены.— Это катастрофа, — Катя уткнулась лбом в стол.

Денис вдруг положил руку на ее плечо.

— Слушай… А что если…

— Что?

— Мы немного затянем этот спектакль.

Катя подняла голову.

— Ты предлагаешь… продолжать притворяться?

— Ну… да. — Он неожиданно улыбнулся. — А что, нам весело, родственники счастливы…

— А потом что?

— Потом… — Денис задумался. — Потом скажем, что передумали.

Катя хотела возразить, но тут Барсик, которого она взяла с собой, вдруг запрыгнул Денису на колени и уютно устроился, громко мурлыча.

— Ты… Ты ему нравишься, — прошептала Катя. — Он обычно ни к кому так не идет.

Денис погладил кота, потом посмотрел на Катю.

— Значит, я ему нравлюсь. А тебе?

Катя открыла рот, но слова застряли в горле.

Потому что ответ ее саму испугал.

10 глава: Совместный быт" и первая трещина в игре

Катя стояла в молочном отделе супермаркета, сжимая в руках упаковку творога, когда за ее спиной раздался голос:

— Опять этот обезжиренный?

Она обернулась и увидела Дениса, который смотрел на нее с преувеличенным ужасом.

— Ты же знаешь, что он безвкусный, как картон! — он выхватил у нее творог и поставил на полку, затем взял другой — с нормальной жирностью. — Вот этот. Настоящий. Как наши чувства.

Катя замерла.

— Ты… ты вообще зачем здесь?

— Репетируем семейную жизнь, — шепнул он, ухмыляясь. — Я случайно увидел тебя через витрину и решил, что это отличный момент для спектакля.

— Мы не договаривались о совместных покупках!

— Теперь договариваемся, — он взял ее за руку и потянул за собой. — Пойдем, купим тебе нормальную еду.

Катя хотела возмутиться, но…

Во-первых, он был прав насчет творога.

Во-вторых, его пальцы крепко сжимали ее ладонь, и это неожиданно приятно щекотало нервы.

В-третьих, продавщица у кассы смотрела на них с умилением и шептала коллеге:

— Какая милая парочка!

Катя стиснула зубы.

— Ты невыносим.

— Зато убедителен, — прошептал он в ответ.

— Нет. Нет. И еще раз нет.

Катя скрестила руки на груди, глядя на Дениса, который уже третий раз пытался усадить ее перед камерой.

— Катя, родная, — он вздохнул. — Твоя мама уже трижды спросила, почему у нас нет совместных фото.

— Потому что мы не настоящая пара!

— Но они этого не знают!

Он поймал ее за руку и потянул к себе.

— Одно фото. Одно!

Катя попыталась вырваться, но Денис был сильнее. Он прижал ее к себе, поднял телефон и щелкнул кадр.

— Готово!

— Дай посмотреть!

Она выхватила телефон и замерла.

На фото они выглядели… идеально.

Денис обнимал ее сзади, прижимая к груди, а она, хоть и пыталась сопротивляться, улыбалась. Не наигранно, не фальшиво — просто смеялась.

— Черт…

— Отличный кадр, — Денис забрал телефон. — Выкладываю.

— Куда?!

— В Instagram. Подпись: "Счастье — это когда тебя достает именно этот человек".

Катя хотела протестовать, но было уже поздно.

Через пять минут под фото собралось 87 лайков и 23 комментария.

Среди них — от мамы:

"Наконец-то! Когда свадьба?"

Глава 11 Испытание подруги

Катя нервно теребила край скатерти в уютном кафе, куда они пришли с Денисом. Она выбрала самый дальний столик у окна, но теперь жалела об этом — отсюда было слишком хорошо видно, как Алина, ее лучшая подруга, идет к ним, сверкая глазами и явно готовясь к допросу.

— Ну вот и познакомимся с твоим "женихом", — прошипела Алина, плюхаясь на стул напротив. Она сразу же уставилась на Дениса с таким видом, будто собиралась разглядеть его насквозь.

Катя почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Она знала этот взгляд — Алина перешла в режим "защиты подруги".

— Э-э-э... Денис, это Алина. Алина, это Денис, — пробормотала Катя, чувствуя, как потеют ладони.

— Очень приятно, — Денис улыбнулся своей самой обаятельной улыбкой и протянул руку.

Алина скрестила руки на груди, демонстративно игнорируя его рукопожатие.

— Мне — нет, — резко заявила она. — Ты точно не жулик?

— Алина! — Катя ахнула, чуть не опрокинув стакан с лимонадом.

— Что? Нормальный вопрос! — Алина не сводила глаз с Дениса. — Ты же сама рассказывала, что наняла его как подставного жениха, а теперь у вас в инстаграме сердечки и "мы такие влюбленные"!

Катя покраснела до корней волос. Она украдкой взглянула на Дениса, ожидая, что он сейчас растеряется или разозлится. Но к ее удивлению, он рассмеялся — искренне, громко, от души.

— Мне нравится твоя подруга, — сказал он, обмениваясь с Катей взглядом. — Настоящая львица.

— А мне не нравится, что ты избегаешь ответа, — Алина прищурилась. — Катя, он тебя не обманывает? Ты точно уверена, что он просто актер?

Катя открыла рот, но слова застряли в горле. Вдруг она осознала, что сама не знает ответа на этот вопрос. Последние дни были такой смесью притворства и... чего-то еще, чего она не могла определить.

В этот момент Денис неожиданно взял ее руку в свои. Его пальцы были теплыми и слегка шершавыми от постоянных репетиций.

— Я не обманываю, — сказал он тихо, глядя Алине прямо в глаза. — Просто... иногда игра становится реальностью.

В кафе на секунду воцарилась тишина. Даже шумная компания за соседним столиком замолчала, будто почувствовав напряжение.

Алина замерла с полуоткрытым ртом.

— Ого, — наконец выдавила она.

Катя почувствовала, как по спине пробежало горячее покалывание. Сердце бешено застучало где-то в районе горла.

Что он сейчас сказал?!

Ее взгляд метнулся к Денису, но его лицо было невозмутимо — только в уголках глаз прятались смешинки.

— Ну что, проходил проверку? — спросил он Алину, не отпуская Катину руку.

Алина медленно выдохнула, потом неожиданно улыбнулась:

— Пока держишься. Но я за тобой слежу, актерюга.

Она сделала жест двумя пальцами от своих глаз к Денису, потом вдруг встала.

— Мне пора. Кать, позвоню тебе вечером.

Когда Алина ушла, в воздухе повисло напряженное молчание. Катя наконец осмелилась посмотреть на Дениса.

— Ты... это... — она сглотнула. — Ты что, серьезно?

Он наклонился ближе, и его дыхание коснулось ее щеки, когда он прошептал:

— А что, если да?

Катя почувствовала, как земля уходит из-под ног. Внезапно она осознала, что уже не может сказать, где заканчивается их спектакль и начинается что-то настоящее.

А Денис тем временем заказал еще два кофе, будто не произнес ничего важного, и это сводило ее с ума еще больше.

Глава 12 Встреча с бывшим, или "Йог против актера"

Катя с наслаждением пригубила свой латте с корицей, когда дверь кофейни распахнулась с характерным звоном колокольчика. Она даже не подняла глаз, полностью сосредоточившись на рассказе Дениса о его провальной попытке сыграть Гамлета в провинциальном театре.

— И представь, я выхожу на сцену, а вместо "Быть или не быть" вдруг начинаю... — Денис прервался, заметив, как Катя резко замерла, а ее пальцы сжали картонный стаканчик так, что из-под крышки брызнул кофе.

— Катя? — раздался знакомый голос, который она не слышала уже больше года.

Медленно подняв голову, Катя увидела перед собой Сергея. Тот самый Сергей, который уехал в Индию "искать себя", оставив ей только коврик для йоги и кучу неоплаченных счетов. Он выглядел почти так же — все та же бородка, те же дреды, только футболка с Омом сменилась на рубашку в этническом стиле.

— Сережа... — выдавила она, чувствуя, как Денис насторожился рядом.

Сергей окинул ее оценивающим взглядом, затем перевел его на Дениса. В его глазах мелькнуло что-то между презрением и любопытством.

— Как дела? — спросил он с той сладковатой интонацией, которая всегда предшествовала язвительному замечанию. — Это кто?

Катя открыла рот, но Денис опередил ее. Не вставая с места, он откинулся на спинку стула и спокойно представился:

— Денис. Катин жених.

Наступила та самая неловкая пауза, которую Катя ненавидела больше всего. Сергей медленно поднял брови, его губы растянулись в снисходительной улыбке.

— Жених? — он фыркнул, скрестив руки на груди. — Катя, ну конечно. Ты же всегда любила драматичных типов.

Катя почувствовала, как по щекам разливается краска. Ее пальцы непроизвольно сжались в кулаки, ногти впились в ладони. Она собиралась что-то сказать, но Денис уже действовал.

Он плавно поднялся, одним движением приобнял Катю за плечи и встал между ней и Сергеем. В его движениях не было агрессии — только спокойная уверенность.

— Зато я не променял ее на индийского гуру, — произнес Денис ровным голосом, глядя Сергею прямо в глаза.

В кофейне на секунду воцарилась тишина. Даже бариста за стойкой замер с кружкой в руке. Сергей побледнел, его губы дрогнули. Катя видела, как капля пота выступила у него на виске.

— Это было духовное путешествие, — пробормотал Сергей, но его голос потерял уверенность.

— Конечно, — кивнул Денис с такой искренней понимающей улыбкой, что это прозвучало еще обиднее. — Как и твое бегство от алиментов, да?

Катя ахнула. Она и не подозревала, что Денис успел порыться в ее прошлом. Сергей сделал шаг назад, его глаза метались между ними.

— Ты... ты ничего не понимаешь в духовном развитии, — процедил он, но звучало это уже совсем жалко.

Денис лишь пожал плечами, не отпуская Катю:

— Зато я понимаю, как быть рядом, когда это нужно.

Сергей что-то пробормотал себе под нос и поспешно ретировался к выходу, зацепившись по пути за стул. Когда дверь за ним закрылась, Катя вдруг почувствовала, как по телу разливается странное тепло. Она посмотрела на Дениса, который уже снова сидел напротив нее, спокойно попивая свой капучино, будто ничего не произошло.

— Откуда ты знал про алименты? — прошептала она.

Денис улыбнулся:

— Алина вчера мне все рассказала. Думал, пригодится.

Катя продолжала смотреть на него, и вдруг осознала что-то важное. Он защитил ее. Не как актер, отрабатывающий роль. Не как нанятый жених. А как... как будто это было по-настоящему.

Ее сердце сделало странный кульбит в груди, когда Денис вдруг подмигнул ей:

— Что, никогда не видели рыцаря в сияющих доспехах?

Но теперь Катя уже не была уверена, что это всего лишь шутка.

Глава 13 Первая настоящая мысль

Вечерний воздух был наполнен ароматом цветущих каштанов, когда они вышли из кофейни. Золотистые огни фонарей рисовали причудливые узоры на мокром после недавнего дождя асфальте. Катя шла, машинально избегая лужи, но мысли ее были далеко — там, в кофейне, где всего несколько минут назад разыгралась эта странная сцена.

Она вдруг остановилась посреди тротуара, заставив Дениса сделать шаг назад.

— Спасибо, — вырвалось у нее прежде, чем она успела обдумать слова.

Денис повернулся к ней, и свет фонаря упал на его лицо, подчеркивая скептически приподнятую бровь.

— За что? — в его голосе звучала искренняя недоумение, смешанное с легкой иронией.

Катя сжала пальцы на ручках бумажного пакета, который держала.

— За то, что не дал ему меня унизить. За то, что... — она запнулась, подбирая слова, — что вступился. По-настоящему.

Денис улыбнулся той своей улыбкой, от которой у Кати почему-то сладко защемило под ложечкой.

— Это же моя работа, Катюш, — он сделал шаг ближе, и запах его одеколона — что-то древесное с нотками бергамота — смешался с вечерней свежестью.

Катя покачала головой, внезапно ощутив странную решимость.

— Нет. — Она подняла глаза, встретившись с его взглядом. — Ты мог просто промолчать. Сыграть вежливого парня и пропустить его колкости мимо ушей. Но ты... — ее голос дрогнул, — ты специально ударил по больному. Ты защитил меня. Не как актер. Как...

Она не закончила, потому что Денис вдруг замер. Его обычно уверенное, слегка насмешливое выражение лица сменилось на что-то более серьезное, более настоящее. В его карих глазах, обычно таких живых и озорных, Катя увидела что-то новое — какую-то глубину, которую раньше не замечала.

— Ну... — начал он, но замолчал, словно не находя подходящих слов.

В этот момент ветер подхватил и запутал прядь ее волос. Прежде чем Катя успела откинуть ее назад, Денис уже протянул руку. Его пальцы, теплые и немного шершавые, легонько коснулись ее виска, убирая непослушную прядь за ухо.

Именно в этот момент Катя вдруг осознала, что смотрит на его губы. На ту едва заметную ямочку в уголке рта, которая появлялась, когда он улыбался по-настоящему. На легкую небритость, придававшую его лицу такую... такую мужскую притягательность.

И тогда, в свете уличных фонарей, под шепот вечернего города, в ее голове пронеслась мысль — ясная, четкая и совершенно неожиданная:

"А ведь он... милый."

Не "хороший актер". Не "симпатичный парень". Не "нанятый жених".

Просто... милый. По-настоящему.

И самое страшное было то, что Катя вдруг поняла — она хочет, чтобы он снова прикоснулся к ее лицу. Чтобы снова услышать его смех. Чтобы...

— Холодно? — Денис вдруг спросил, заметив, как она вздрогнула.

Катя покачала головой, чувствуя, как жар разливается по щекам.

— Нет. То есть да. То есть... — она запуталась в собственных мыслях и словах. — Может, пойдем?

Денис кивнул, и когда они пошли дальше, его рука случайно — или не совсем случайно — коснулась ее пальцев. И Катя... Катя не отодвинулась.

А в голове тем временем крутилась одна-единственная мысль: "Что, черт возьми, сейчас произошло?"

14 глава Неожиданный поворот

Катя проснулась от назойливого треска кузнечиков за окном и непрерывного вибрации телефона на тумбочке. Солнечный луч, пробивавшийся сквозь щель в шторах, больно ударил по глазам. Она с трудом разлепила веки и потянулась к телефону, где на экране мигало фото мамы с надписью "Экстренный вызов!!!".

— Алло? — хрипло пробормотала она, ещё не до конца проснувшись.

— Дочка, у нас ЧП! — голос матери звучал так, будто она объявляла о падении метеорита на их район. — Бабушка вчера на лавочке рассказала тёте Зине про вашу свадьбу, а эта старая сплетница оказалась подругой редактора "Городских новостей"! Теперь про вас целая статья: "Актёр и дизайнер: история любви века"!

Катя резко села на кровати, сбрасывая с себя Барсика, который возмущённо заурчал.

— Что?! — её голос сорвался на визг. — Какая ещё статья?

В этот момент из ванной вышел Денис, вытирая мокрые волосы полотенцем. На нём были только спортивные штаны, и Катя на секунду отвлеклась, рассматривая капли воды, скатывающиеся по его торсу.

— Включи громкую связь, — спокойно сказал он, садясь на край кровати.

— ...и там ваше фото с того ужина! И про то, как ты кормила уток! И что Денис — восходящая звезда театра! — продолжала мать. — Всё в таком... романтическом стиле!

Денис неожиданно рассмеялся — громко, искренне, от всего живота.

— Что смешного?! — взвизгнула Катя.

— Да это же отлично! — он схватил её за плечи, его глаза сияли. — Меня только что пригласили на кастинг в новый сериал! Режиссёр сказал, что влюблённые пары сейчас в тренде. Видимо, из-за хайпа!

Катя открыла рот, чтобы возмутиться, но вдруг осознала страшное: если они сейчас "расстанутся", это будет не просто семейный скандал. Это будет публичный позор. Бабушка, которая уже похвасталась всем в поликлинике. Мама, разославшая приглашения половине города. Тётя Люся с её пунцовым платьем...

Она посмотрела на Дениса — действительно посмотрела, возможно, впервые за этот месяц. На его искреннюю улыбку, на морщинки у глаз, на ту самую ямочку на щеке. Вспомнила, как он вчера чинил её кран, хотя это явно не входило в "контракт". Как он запомнил, что она любит пионы, хотя она упомянула это лишь однажды. Как он варил ей кофе каждое утро, идеально угадывая момент, когда он становился нужен.

— Подожди... — Катя вдруг почувствовала, как в груди что-то переворачивается. — Если мы сейчас расстанемся, бабушка умрёт от стыда. А мама... мама никогда мне этого не простит.

Денис замер, его лицо стало серьёзным. Он медленно провёл пальцем по её ладони, заставив Катя вздрогнуть.

— Тогда... — он сделал паузу, словно взвешивая слова, — давай попробуем по-настоящему?

— Ч-что? — Катя почувствовала, как кровь приливает к лицу.

— Ну вот, — Денис улыбнулся, но в его глазах была не привычная игра, а что-то новое, хрупкое. — Ты же не против меня? Я тебе вроде... не противен?

Катя хотела сказать "нет". Хотела засмеяться, отшутиться, напомнить ему о "контракте". Но вместо этого перед её глазами промелькнули:

Его руки, осторожно укутывающие её пледом, когда она заснула перед телевизором. Как он целый вечер слушал рассказы её бабушки о молодости, не делая вида, что ему скучно. Тот момент в кофейне, когда он защитил её от Сергея — не как актёр, а как... как кто-то действительно важный.

— Ладно, — она пробормотала, опуская глаза, чтобы скрыть дрожь в веках. — Но только... пробный период! Без обязательств!

Денис рассмеялся, и вдруг его губы коснулись её лба — лёгкое, почти невесомое прикосновение.

— Договорились, мисс Морозова. Пробный период начинается.

И когда он отошёл, чтобы взять телефон, Катя вдруг осознала, что больше всего на свете боится одного — что когда-нибудь этот "пробный период" закончится.

Глава 15 Свадьба (которая стала настоящей)

Катя проснулась от того, что кто-то настойчиво тыкал лапой в её щёку. Открыв один глаз, она увидела Барсика, который сидел на подушке в своём праздничном красном банте и смотрел на неё с явным осуждением.

— Хорош, я встаю... — прошептала она, но тут дверь спальни распахнулась, и ворвалась Алина с двумя подругами, вся в бантах и с бокалом шампанского в руке.

— Невеста проснулась! — завизжала она, от чего Катя полностью открыла второй глаз. — У тебя ровно три часа до ЗАГСа, а ты выглядишь как...

— Как невеста, которая всю ночь проверяла, не забыли ли торт? — хрипло закончила за неё Катя, с трудом отдирая лицо от подушки.

Алина фыркнула: — Хуже. Как невеста, которая всю ночь репетировала первую брачную ночь.

Подушка, запущенная Катей, пролетела мимо.

Свадебное платье — шелковое, с кружевными рукавами и шлейфом — оказалось настоящим орудием пыток.

— Не дыши! — приказала портниха, затягивая шнуровку на спине. — Ещё сантиметр — и будет идеально!

Катя схватилась за спинку стула: — Я и не дышу уже... минут пять...

В этот момент в комнату заглянул Денис в полном свадебном облачении. Увидев Катю, он замер на пороге, и его лицо вдруг стало таким... странным. Будто он увидел что-то невероятное.

— Ты... — он сделал шаг вперед, но Алина тут же заслонила Катю.

— Никаких первых взглядов до церемонии! Это плохая примета!

Денис покорно отступил, но его глаза всё ещё были прикованы к Кате, когда он шептал: — Ты прекрасна. Я серьёзно.

И почему-то именно эти простые слова заставили её сердце бешено заколотиться.

В Загсе всё пошло не по плану с самого начала.

Во-первых, бабушка начала рыдать ещё до начала — так громко, что пришлось вызывать медика.

Во-вторых, тётя Люся, вопреки всем запретам, уже успела приложиться к шампанскому и теперь пыталась научить регистратора танцевать ламбаду.

А в-третьих...

В-третьих, когда регистратор спросила: "Согласны ли вы, Денис, взять в жёны Екатерину?", Денис вдруг замолчал.

Наступила тягостная пауза. Катя почувствовала, как у неё холодеют пальцы.

Но затем он взял её руки в свои и сказал так тихо, что слышала только она:

— Я ведь мог просто сыграть эту сцену. Но... — его голос дрогнул, — я не хочу играть. Я согласен. По-настоящему.

И когда он поцеловал её после официального объявления мужем и женой, Катя вдруг поняла — это не поцелуй для зрителей. Это что-то другое. Что-то тёплое, нежное и... настоящее.

Ресторан "У дяди Васи" был украшен так пышно, что напоминал то ли дворец, то ли цирк-шапито. Но Катя уже ничего не замечала, кроме:

Барсика, который устроился на свадебном торте и отказывался уходить, пока ему не дали отдельную тарелку с лососем.Бабушки, которая каждые пять минут подходила к ним и, рыдая, повторяла: "Я же знала, что это судьба!"И главное — Дениса, который не отпускал её руку весь вечер.Когда тётя Люся, окончательно захмелев, полезла танцевать на стол, а дядя Витя пустился в пляс с регистратором, Денис наклонился к Кате и прошептал на ухо:

— Ну что, работодатель, я прошёл испытательный срок?

Катя рассмеялась и, неожиданно для самой себя, ответила:

— Пожизненный контракт. С правом переподписания.

И когда он поцеловал её в ответ, она больше не сомневалась — никакого контракта между ними уже нет. Есть что-то гораздо большее.