Мускан. Превратности Судьбы. История Таши. Книга II.

Глава 1

- Ты где? – Давид, как всегда, немногословен, когда взволнован или чем-то обеспокоен.

Таша включила громкую связь, положив телефон на стол, и продолжила набирать текст письма поставщику.

- В ресторане, конечно.

- Почему ты мне не рассказала? – требовательно спросил менеджер.

- О чем? – Таша облокотилась на спинку кресла, откладывая переписку.

- О том, что происходит с Сону.

- Если б я сама знала!

- Наверно, нам все-таки лучше поговорить не по телефону. Заеду за тобой вечером, - и Давид, не прощаясь, отключился.

Девушка тяжело вздохнула, допечатала и отправила письмо. Открыв поисковик в браузере, набрала имя жениха и прокрутила новостную ленту. Прошло всего полтора дня с новогодней ночи, и информация об их разрыве с Сону пока никуда не просочилась. Впрочем, это и разрывом-то назвать сложно. Ее просто вышвырнули, как забытую вещь. Таша почувствовала, что на глаза снова наворачиваются слезы. Не ожидала от себя, что может быть такой плаксой. Взяв пачку сигарет и зажигалку, вышла из кабинета и направилась на задний двор. Надо успокоиться, нельзя давать повод для сплетен. Пока о случившемся знал только Зубин. Девушка глубоко затянулась и, медленно выдыхая дым, мысленно вернулась к событиям той ночи.

Зубин не выпускал плачущую девушку из объятий, что-то бормоча и слегка покачивая ее. Таша не разбирала слов, они как будто слились для нее в успокоительную мантру. И, наконец, она затихла, шмыгнула носом и отстранилась, но не стала поднимать заплаканное лицо. Ей не хотелось, чтобы он видел ее опухшие глаза и потекшую косметику.

- Сходи умойся, - предложил парень, словно прочитав ее мысли. – А я пока приготовлю чай и что-нибудь перекусить.

Вино окончательно выветрилось к тому моменту, как девушка привела себя в порядок и вернулась в гостиную. Лишь бледное лицо и покрасневшие глаза выдавали ее недавние слезы.

- Как ты? – спросил Зубин, выходя из кухни с подносом, на котором стояли кружки с чаем и тарелка с бутербродами. – Давай зажуем это дело и пойдем спать. Тебе завтра на работу. Да и у меня есть дела.

Таша слегка улыбнулась одними губами и согласно кивнула, присаживаясь на диван. Есть, конечно, не хотелось. Она взяла кружку и, обхватив ее ладонями, потихоньку отпивала горячий сладкий чай. Зубин молчал, жуя без особого аппетита бутерброд, и не сводил глаз с поникшей девушки. Видеть ее такой было непривычно и больно. Ему очень хотелось поехать к Сону и выяснить, что же произошло. Но он боялся, что мало чего добьется от пьяного друга, да и может потерять над собой контроль и покалечить засранца.

- Сегодня ночуешь у меня, - Зубин не спрашивал, а ставил девушку перед фактом. – А я спущусь вниз.

- Угум.

- Ну, тогда спокойной, - поднимаясь, произнес парень.

Убрал тарелку с недоеденными бутербродами в холодильник, ополоснул кружку под краном и направился на выход. На пороге еще раз бросил взгляд на Ташу, которая так и сидела на диване с остывающим чаем в руках и смотрела в одну точку.

- Таш, - окликнул ее худрук.

И когда девушка посмотрела на него, добавил:

- Не думай сейчас ни о чем, ладно? Просто ложись спать. Завтра будет новый день.

- Хорошо, - кивнула Таша. – И спасибо.

Молодой человек криво улыбнулся и вышел из квартиры.

Таша вернулась в кабинет и постаралась сосредоточиться на работе. Сейчас ей оставалось только порадоваться, что не послушала Сону и решила обеспечивать себя сама. Ее положение было бы в разы плачевнее, останься она на улице без средств к существованию.

Вечером заехал Давид и повез Ташу в парк, где они могли поговорить, не боясь быть услышанными.

- Рассказывай, - сказал менеджер, когда они присели на лавочку возле небольшого пруда.

Таша несколько минут смотрела на птиц, плавающих по его поверхности, на то, как колышется трава под дуновеньем ветерка, и не знала, с чего начать. И еще ей не хотелось снова возвращаться к неприятным событиям.

- Лучше сперва ты, - предложила девушка. – С чего ты решил, что с Сону что-то не так?

- Это заметил не только я, но и все в агентстве, кто так или иначе общается с ним. Но последней каплей стало сегодняшнее утро, когда я спросил о тебе, и он ответил, что не знает, о ком я говорю. Как ты это объяснишь?

- Да никак! Я сама ни хрена не понимаю! – воскликнула девушка. – Для меня это тоже стало сюрпризом, знаешь ли.

И Таша рассказала Давиду о договоре с Сону пожениться в посольстве и все, что за этим последовало.

Помолчали. Были видно, что мужчина поражен рассказом девушки, но старается проанализировать услышанное.

- А до этого было что-то странное в его поведении? – спросил он, наконец.

- Не уверена, - ответила она, пожав плечами. – Но, кажется, все началось с Мадурайска. Помнишь, как он нажрался на вашей прощальной вечеринке? В поезде он не узнал меня, но я не придала этому значения. Чего только спьяну не бывает. После приезда в Мускан поведение Сону как будто стало другим. Я пыталась поговорить с ним, и он вроде был в адеквате, убедив меня в том, что я напридумывала себе лишнего. Потом мы почти не виделись, у меня было много работы, а чем он занимался, тебе видней. Ну а дальше… ты уже знаешь.

Давид хмурил брови, глядя куда-то вдаль, и задумчиво поглаживал указательным пальцем переносицу.

- Ты думаешь о том же, что и я? – осенило вдруг девушку, она даже подпрыгнула на лавочке. – Что это бабка сотворила с ним такое?

- Это первое, что я предположил, но… - и менеджер посмотрел на Ташу. – Кажется, что Сону лишился своего дара. Утром он давал интервью на телевидении и, как обычно, в конце исполнил песню. Так вот, я заметил, что кое-кто из приглашенных зрителей в студии зевал или возился в телефоне. А такого никогда раньше не было. Уж чего-чего, а вредить карьере Сону бабка не стала бы.

- Тогда кто же это? – растерянно пробормотала Таша, а про себя подумала, что, действительно, бабка взялась бы за нее, а не за любимого «внука».

- Я разберусь, - заверил Давид. – Но времени очень мало. В любой момент информация о состоянии Сону и о вашем разрыве может просочиться в прессу, и тогда скандала не избежать.

- Кстати, а ты где живешь-то сейчас? – резко сменил он тему. – Надеюсь, не в отеле?

- Нет, у знакомого, - и увидев в ответ возмущенный взгляд, девушка добавила: - Не волнуйся, ему можно доверять.

- Я бы на твоем месте не был так уверен. Ладно, деньги есть? Что с документами? Машиной?

- Как говорится, все свое ношу с собой. Денег на первое время хватит, я же зарплату получаю. А с жильем я скоро что-нибудь придумаю.

- Хорошо. Если что, звони, - кивнул Давид и поднялся. – Ну, пошли тогда. Мне нужно еще в одно место заехать.

Подбросив Ташу до клуба, менеджер еще раз напомнил:

- Будь осторожна. Никому нельзя доверять, поняла? Если что разведаю, дам знать.

Девушка поднялась в квартиру Зубина и застыла в растерянности посреди гостиной. На диване, столике и даже в кресле стояло множество пакетов разной величины. Она как раз заглянула в один из них, когда в гостиной появился хозяин квартиры в поношенных джинсах с низкой посадкой на бедрах и цветастой рубашке нараспашку, которая позволяла увидеть мускулистый торс. Парень тряхнул еще влажными после душа кудрями и тут заметил Ташу.

- Это все тебе, - махнул он рукой и поспешил застегнуть рубашку, правда, не сразу попадая пуговицами в нужные петли.

Таша отвела взгляд, переключив внимание на подарки. В пакетах она обнаружила одежду, обувь, сумки, украшения и даже пижамки. И все от дорогих брендов.

- С ума сошел?! – воскликнула девушка. – Спасибо, конечно, но я не приму это.

- Дело твое, - нарочито равнодушно произнес Зубин, направляясь мимо нее на кухню. – Можешь и дальше ходить на работу в одном костюме в надежде, что никто этого не заметит и не сделает выводы.

- Есть будешь? – спросил будничным тоном, поднимая крышку с кастрюли и втягивая носом аромат от приготовленного блюда. – Я картошку потушил с курицей. Слышал, в твоей стране это любят.

До Таши тоже донесся запах еды, и в животе жалобно заурчало. Пожалуй, она не готова отказаться от тушеной картошечки, даже назло этому противному парню.

- Наливай.

Но стоило девушке заглянуть в тарелку и принюхаться к запаху, исходящему от непонятного месива, она заподозрила неладное.

- И давно ты научился готовить? Насколько я могла заметить, ты питаешься либо фаст-фудом, либо в кафешках. Хотя, судя по тому, как это выглядит и пахнет, я готова поверить, что готовил не профессионал.

- Ладно. Сдаюсь, - усмехнулся Зубин. – Это приготовила одна моя знакомая. Ей нравится готовить для попаданок их национальные блюда.

- Тогда передай ей, пусть завязывает. Потому что вот это очень далеко от нашей тушеной картошки, - сказала Таша, после того, как попробовала блюдо и, скривившись, отложила ложку.

- Ну вот, - расстроился парень. – Хотел порадовать, а в итоге оставил голодной.

- Не забывай, что рядом ресторан.

Через несколько минут Таша вернулась с пакетом продуктов, быстро приготовила уже настоящую тушеную картошку с курицей, и они принялись за еду.

- Что будешь делать? – задал вопрос Зубин после ужина.

Девушка поставила грязные тарелки в раковину и обернулась.

- Мне нужно найти жилье, я больше не могу здесь оставаться.

- Понимаю, - согласился парень, но при этом почему-то недовольно нахмурился. – Хотя мне было бы спокойней, останься ты здесь.

- И зачем же?

- Когда про вас с Сону станет известно, а это рано или поздно произойдет, тебе будет сложно одной отбиваться от репортеров.

- Ты удивишься, но в Мускане у меня есть друзья. Одна из подруг замужем за местным бандитом, так что, если все будет настолько плохо, я надеюсь, мне помогут.

Зубин неопределенно хмыкнул, ничего не ответив. Он о чем-то задумался и выглядел озадаченным, когда поднялся и направился на выход.

- Ты спать? – спросила его Таша.

- Угум, - парень продолжал витать где-то в своих мыслях и ответил скорее машинально.

Девушка пожала плечами, уже не особо удивляясь странностям худрука. Помыв посуду и прибрав на кухне, она снова окинула взглядом многочисленные пакеты в гостиной. «Ладно, - решила она. – Возьму один наряд на завтра и все». Она выбрала льняные юбку-брюки терракотового цвета и свободный шоколадный джемпер из легкого трикотажа. Добавив черные замшевые лодочки на низкой платформе, успокоила себя тем, что удобной обуви у нее сейчас нет, только слипоны на работе, которые явно не годились для выхода в город.

Утро следующего дня началось для Таши в ресторане, как обычно, и ничто не предвещало неожиданностей. Она занялась подсчетом того, сколько еще столов они могут разместить в зале, чтобы увеличить посадочные места для посетителей. Поэтому когда раздался звонок мобильного, девушка ответила, даже не посмотрев на экран.

- Ну.

- Э, Таша? – услышала она неуверенный голос Кинии, которая подумала, что ошиблась номером.

- Да. …Имран, - крикнула она официанту. – Вон те два стола у окна можно поставить плотнее. И туда как раз влезет еще один стол на двоих.

- Слушаю, - вернулась она к звонившей.

- Таш, это Киния. Если ты занята, я попозже перезвоню.

- А, привет. Нет, говори.

- Но…, - замялась девушка. – Вопрос важный и деликатный.

- Что случилось-то? – поинтересовалась Таша, одновременно взглядом следя за перестановкой в зале.

- Это правда, что вы с Сону расстались, и он выгнал тебя из дома? – на одном дыхании выпалила Киния.

- Че?! – громко вскрикнула Таша, напугав персонал. – Так, подожди. Я дойду до кабинета.

- Откуда у тебя эта инфа? – спросила она, когда вошла в кабинет и закрыла дверь.

- Я же в газете работаю. Мне позвонил Варун, помощник редактора. Думал, раз мы с тобой знакомы, то мне что-то известно. Честно говоря, похоже на сплетни, но я все равно решила тебе позвонить. Если это неправда, а в газетах поднимется шумиха… я просто хотела предупредить…

- Это правда, - перебила подругу Таша.

- Че?! – теперь пришел через Кинии удивляться. – Как же так? Серьезно? Но… у вас же все было хорошо.

- Как ты знаешь, в Мускане все может поменяться в одно мгновение. Но это не телефонный разговор. Если хочешь, приезжай вечером в ресторан, поговорим. Честно говоря, мне нужен взгляд со стороны на ситуацию.

- Я бы с удовольствием, но мы с Сандиком все-таки выбрались в Мадурайск на праздники. Пока не знаю, когда вернемся. Ты держись там! Если что, звони, хорошо? Ой! А ты где живешь-то сейчас?

И почему всех так волнует этот вопрос!

- У знакомого, - буркнула Таша. – Но, если что, он в этой истории совершенно не замешан.

- Да я ничего такого и не подумала, - недоуменно пробормотала подруга.

- Кстати, у тебя нет знакомых, связанных с недвижимостью? Мне нужно подыскать жилье. Квартиру или даже комнату на первое время. Дом я, конечно, не потяну.

- Эээ, нет, но… - Киния на секунду задумалась и предложила:

- Ты можешь пожить у нас. Есть гостевой домик, куда ты могла бы переехать. Я там жила до замужества, он очень уютный.

- А твой муж не будет против? Как-то неудобно.

- Даже если и будет, я смогу его переубедить, - уверенным тоном заверила подругу Киния. – Ну, так что, согласна?

- Спасибо. Не знаю, как тебя благодарить! – согласилась на предложение Таша. – Тогда подожду, когда вы вернетесь…

- Зачем ждать? Ты можешь заселиться хоть сегодня. Я попрошу Ману за тобой заехать, это «правая рука» мужа.

- Не стоит беспокоить столь важного человека. Тем более, я на машине, и могу доехать сама.

- Договорились. Я скажу Ману, чтобы встретил тебя сегодня вечером, помог с багажом и все показал.

- Да нет у меня багажа, - усмехнулась невесело Таша. – Со мной только самое ценное – машина и документы, ну и телефон. Остальное осталось в доме Сону.

- Кошмар! – воскликнула Киния. – Может, тебе что-то нужно? Я могу тебе чем-то помочь?

- Все нормально. Ты уже мне очень помогла. Деньги у меня есть, а шмотки – дело наживное.

- Но если что, ты не стесняйся, говори. Я и Сандика с ребятами подключу, если надо будет. Я бы очень хотела узнать, что у вас случилось. Но, ты права, это не телефонный разговор. Поговорим, когда я приеду.

- Обязательно. И еще раз спасибо.

- Тогда до вечера. Позвони, как заселишься.

Попрощавшись с подругой, Таша почувствовала, что настроение заметно улучшилось. Как все-таки хорошо, что Судьба свела их в этом чужом мире. Имея дружескую поддержку, будет легче перенести свалившиеся на нее проблемы. И, возможно, вместе им удастся найти их виновника.

Вспомнив о том, что ей сказала Киния, девушка набрала номер Давида.

- Кажется, инфа уже просочилась, - и она рассказала о звонке подруги.

- Я в курсе, - устало вздохнул менеджер. – Пытаюсь найти источник и сдержать публикацию статьи, но мой тебе совет: уходи из ресторана и вообще спрячься где-нибудь на время. Как только выйдет статья, от журналистов и ненормальных фанатов не будет отбоя. Агентство выпустит опровержение, а ты молчи и не давай никаких интервью, ясно?

- Ясно. Я поживу пока в доме Анджаны, а на работе возьму отпуск.

- Ого, как ты туда попала?

- Мы подружились с Кинией, женой Санджая.

- Отлично! Это не дом, а крепость. Лучшего убежища в Мускане не найти.

Удиту девушка написала электронное письмо с просьбой разрешить работать удаленно, пояснив, что на все вопросы готова ответить лично. Осталось проинструктировать персонал, это она сделает вечером на планерке. Когда Таша вошла в зал, там уже появились первые посетители, которые пришли на фирменный завтрак по скидке. Убедившись, что все работает, как надо, девушка вернулась в кабинет, где занялась неотложными делами перед уходом на удаленку.

Ближе к вечеру приехал владелец ресторана. Удит выглядел взволнованным и даже недовольным, когда вошел в кабинет Таши, и сразу начал с вопросов.

- Что случилось? Почему вы хотите работать удаленно? И как вы себе это представляете?

- Удит-джи, присядьте, пожалуйста, - спокойно предложила девушка начальнику. – Давайте я попрошу принести вам кофе, и потом все объясню.

- Видите ли, - начала Таша, когда официант принес им напитки и удалился. – Скоро произойдут некоторые события и, поверьте, лучше для ресторана, если меня здесь какое-то время не будет.

- Что вы имеете в виду? Какие события? – всплеснул руками мужчина.

- Это связано с моим женихом, - пояснила девушка. – Скорее всего, будет много шума в СМИ. И, конечно, журналисты захотят пообщаться со мной.

- А это не навредит имиджу ресторана?

- Нет, конечно. И если меня здесь не будет, то они быстро потеряют к нему интерес.

- Хорошо. Раз вы уверены, то так тому и быть, - согласился Удит и не удержался от вопроса. – Но что произошло?

- Это личное. Извините, я не могу сказать. Но не верьте всему, о чем будут писать и говорить.

Начальник понимающе кивнул, хотя и не смог скрыть на лице выражение легкого разочарования.

После планерки с персоналом Таша поднялась в квартиру Зубина, чтобы собрать те немногие вещи, что у нее были, и сообщить парню, что переезжает. Но квартира была пуста. В клубе, куда девушка заглянула по дороге, худрука тоже не оказалось. Таше не хотелось уходить вот так, не попрощавшись, и, достав телефон, все-таки набрала его номер. Девушке показалось, что одновременно с гудками в трубке она слышит где-то рядом мелодию. Оглянувшись по сторонам, увидела под лестницей дверь, которая была приоткрыта. Похоже на вход в подвал. Странно, что раньше она ее не замечала.

Девушка заглянула в щель, однако, за дверью было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Но она ясно слышала мелодию, доносящуюся откуда-то из темноты. Зубин не отвечал, и Таша сбросила вызов, оставив попытку дозвониться. Она включила на телефоне фонарик и вошла внутрь, подсвечивая им дорогу.

Таша оказалась наверху лестницы, а вниз вели каменные ступени, и даже не было видно, где они заканчиваются. Оказалось, что их не так уж много, просто из-за темноты создавалась иллюзия, что ступени уходят в бесконечную яму. Пошарив фонариком вокруг, Таша поняла, что находится в подвале, где хранится вино и другой алкоголь. Увидев стеллажи, не удержалась и подошла, заглянув в один из ящиков. Звякнули бутылки, когда она открывала крышку, и в тот же момент внезапно в помещении зажегся свет. Девушка вскрикнула, отпрянув от стеллажа и чуть не выронив телефон.

- Ты что тут делаешь? – услышала она за спиной сердитый голос Зубина.

Он и смотрел на нее недобро, в чем смогла убедиться Таша, когда повернулась к парню и встретилась с ним взглядом.

От автора:

Все книги цикла https://author.today/collection/1458

Глава 2

Сделав вид, что не замечает недовольства худрука, Таша выключила фонарик на телефоне и окинула взглядом помещение. Вроде обычный подвал, но здесь не было сыро или холодно. Видимо, поддерживалась определенная температура, необходимая для правильного хранения вина и других напитков. Кроме стеллажей девушка увидела шкафы и несколько небольших бочек.

- А ты не врал, когда говорил, что у тебя целый подвал этого добра, - преувеличенно бодро произнесла Таша.

Зубин продолжал буравить ее взглядом, не ведясь не уловки.

- Ты не ответила, - напомнил он. – Как ты здесь оказалась?

- Я звонила тебе, но ты не брал трубку. Мне показалось, что я услышала рингтон твоего телефона, вот и спустилась сюда.

- Зачем звонила?

- Я переезжаю, - девушка поправила на плече ремень сумки. – Сейчас. Хотела попрощаться.

- Ясно.

Если до этого Таша не чувствовала холода, то при виде хмурого и отчужденного лица Зубина, ее пробрал озноб. Она никогда бы не подумала, что он может быть таким, и на минуту ей даже стало страшно, учитывая, где они находились.

- И ты не спросишь, куда? – чтобы как-то развеять охватившие ее неприятные ощущения, поинтересовалась девушка.

- В дом Анджаны, я полагаю, - парень, наконец, пошевелился и, подойдя к ящикам, проверил, надежно ли они закрыты.

- Откуда ты узнал? – искренне удивилась Таша.

- Ты же сама сказала, что твоя подруга замужем за местным бандитом, - хмыкнул худрук. – За столь короткое время ты не смогла бы найти другое жилье. Простая логика, детка.

Девушке не понравился тон, каким говорил Зубин. Он словно выплевывал слова, в стремлении задеть ее за живое. Но она не собиралась вступать с ним в перепалку и уж тем более разбираться в перепадах настроения этого странного парня.

- Что ж, - с прохладой в голосе произнесла Таша. – Мне пора. Спасибо еще раз за все. Я, правда, очень благодарна тебе за помощь.

Девушка направилась к лестнице, но Зубин кинулся следом и остановил ее.

- Подожди. А как же ресторан? – язвительный тон сменился на растерянность.

- Ах, да. Какое-то время я буду работать удаленно, - Таша снова сделала шаг в сторону лестницы.

- Как долго? – и снова он не позволил ей уйти, удерживая за руку.

Девушка раздраженно выдохнула и выразительно посмотрела парню в глаза. Он убрал руку, но взгляд не отвел. Таше очень хотелось спросить, что происходит, но вряд ли он скажет, не прикрываясь любимым сарказмом. Поэтому она просто ответила:

- Я вернусь, как только разберемся с этой ситуацией. Не волнуйся, работу я не брошу.

Наверно, Зубин услышал то, что хотел, потому что он как-то сразу расслабился, а взгляд потеплел. А Таша в который раз поразилась его непредсказуемости.

- Пойдем, - предложил парень, как ни в чем не бывало. – Я провожу тебя, а то уже поздно.

Они дошли до «бэхи», Таша закинула вещи на заднее сиденье и села за руль.

- Тебя ведь там встретят? – продолжал проявлять заботу Зубин. – Напиши мне, как доедешь. Обязательно!

- Хорошо, мамочка, - усмехнулась девушка, заводя двигатель и выезжая со стоянки.

К дому Анджаны Таша подъехала уже глубоким вечером. По дороге пришлось пару раз останавливаться и сверяться с картой. Девушка думала, что без труда найдет дом, но не учла того, что хотя на свадьбу Кинии и Санджая Давид вез их с Сону засветло, на тот момент она была занята своими мыслями после ссоры с женихом и невнимательно следила за дорогой.

Выйдя из машины, девушка подошла к калитке и нажала на кнопку переговорного устройства.

- Да, - раздался мужской голос.

- Здравствуйте, меня зовут Таша, я подруга Кинии…

И не успела договорить, как раздался щелчок, и тяжелые железные ворота стали открываться, отъезжая в сторону. Въехав на территорию и припарковав машину, девушка увидела идущего к ней крепко сложенного коротышку в клетчатом дхоти и черном пиджаке, одетом на простую белую майку.

- Здрасьте, - буркнул он, нервно одернув пиджак, который явно был велик ему размера на три. – Я – Ману.

Пока Таша, еле сдерживая улыбку, при свете фонаря с любопытством рассматривала яркого представителя бандитского мира, тот взял ее сумку с вещами и портфель с ноутбуком и направился по дорожке, выложенной треугольной плиткой бордово-серого цвета, в обход главного дома.

- Сюда, - пригласил угрюмый провожатый гостью, и девушка поспешила следом.

Гостевой домик оказался гораздо больше, чем себе представляла Таша. Здесь была просторная гостиная с огромным диваном и телевизором чуть ли не во всю стену, светлая спальня, довольно большая ванная комната и даже кабинет. И, конечно, кухня, оснащенная по последнему слову техники.

Девушка присвистнула восхищенно. Она-то ожидала увидеть аля домик в деревне, а тут такие хоромы. Открыв холодильник, Таша нашла там только бутылки с водой. Но ничего, завтра сделает заказ продуктов.

Вспомнив про парня, который поставил ее вещи и ждал, когда она осмотрит дом, Таша вернулась в гостиную.

- Спасибо, Ману. Все отлично! Я и не ожидала, что дом такой большой.

- Мадам хочет есть? – поинтересовался минибандит, видимо, заметив, что девушка заглядывала в холодильник.

- О, нет. Я попью чаю и лягу спать.

- Спокойной ночи, мадам, - пожелал Ману и развернулся, чтобы уйти.

- Можно просто Таша и на «ты», - предложила девушка.

- Нельзя. Вы почетный гость жены босса, - и парень быстро скрылся за дверью.

Таша с недоумением посмотрела ему вслед и тут вспомнила, что забыла написать Зубину, да и Кинии надо набрать и поделиться впечатлениями от дома. Вот только время было уже позднее, поэтому она отправила обоим сообщения и пошла обустраиваться в новом жилище.

Пока девушка распаковывала вещи и принимала душ, пришли ответы. Зубин ограничился смайлом «палец вверх», а Киния писала: «Добро пожаловать! Очень рада, что тебе понравился дом. Если что-то понадобится, смело обращайся к Ману да и мне звони в любое время. В общем, чувствуй себя, как дома».

Как ни странно, но спалось на новом месте Таше прекрасно. То ли она вымоталась за прошедший суматошный день, то ли решение одной из главных проблем успокоило ее, а, может, помогли атмосфера уюта и ощущение безопасности, которые девушка почувствовала, находясь в новом доме.

Приведя себя в порядок, Таша направилась в главный дом, чтобы попросить у экономки немного продуктов на завтрак и спросить, как она обычно их закупает, и можно ли включить свой список в ее план покупок. Ведь девушка не могла покупать что-то на свое имя, чтобы не выдать местонахождение.

Выйдя на улицу, она не спеша шла по дорожке, рассматривая территорию, которая была обнесена высоким кирпичным забором. На нем были установлены камеры, да и на доме она заметила несколько. Действительно, дом четы Анджана был похож на крепость.

По дороге Таше встретился высокий широкоплечий парень, скорее всего, один из бандюганов, охраняющий дом. Он уступил ей дорогу и вежливо поздоровался, сверкнув белозубой улыбкой. Девушка улыбнулась и кивнула в ответ. Ее позабавил тот факт, что он тоже одет в клетчатое дхоти и тесный ему синий пиджак, под которым виднелась простая майка. В отдалении она заметила еще двух мужчин в похожей «униформе». Ну, прямо шотландские горцы индийского разлива!

Так, улыбаясь своим мыслям, Таша вошла в дом и без труда нашла кухню, откуда тянулся вкусный запах свежесваренного кофе. Ожидая увидеть кого-то вроде Падмы-джи в доме Сону, девушка уже открыла рот, чтобы вежливо поздороваться с экономкой, но удивленно остановилась. За плитой хозяйничал молодой парень и ловко мешал что-то лопаточкой в сковородке. За его спиной щелкнул тостер, выплевывая из пазух подогретые кусочки хлеба. Молодой человек дернулся, чуть не уронив сковороду, ойкнул и, отставив ее в сторону, повернулся к тостеру. Положив готовый хлеб на тарелку, сразу намазал его маслом. Пропикалчайник, оповещая о том, что вода в нем вскипела. Парень быстро заварил чай и повернулся снова к плите. И тут увидел стоявшую в дверях Ташу, которая с улыбкой наблюдала за ним все это время, скрестив руки на груди.

Она успела отметить привлекательную внешность молодого человека, красивый тонкий нос, выразительные глаза, и даже по-детски пухлые щеки придавали ему своеобразное очарование. Немного портили впечатление большие, слегка оттопыренные уши. Но сейчас они были наполовину скрыты под темно-синей банданой, повязанной на голову. Из-под нее на шею парня спускались сильно отросшие темные волосы с рыжими прядями. А уже чисто профессиональным глазом Таша заметила поварскую сноровку молодого человека и ловкость.

- Ой… Доброе утро, мадам! – воскликнул парнишка, немного сконфуженно улыбаясь. – Извините, я вас не заметил. Завтрак почти готов. Проходите в гостиную, я сейчас подам.

- Доброе, - отозвалась Таша, отталкиваясь от дверного косяка и направляясь к большом столу. – Я позавтракаю здесь, если ты не против.

- Нет-нет, мадам! Вы особый гость, я накрою вам в гостиной.

- Как тебя зовут?

- Махеш, мадам, - парень потупил глаза и залился румянцем.

- Очень приятно. А меня Таша. А что на завтрак?

- Жареный рис с креветками, тушеные овощи. Еще я приготовил омлет и тосты. Есть свежий кофе и чай.

Чувствовалось, что тут он в своей стихии, и смущение быстро отступило.

- Я почти не ем местную кухню, поэтому выбираю омлет, тосты и чай. А джем какой-нибудь есть? – спросила девушка, все-таки усаживаясь за стол на кухне.

- Кажется, было немного мангового джема, - Махеш заглянул в холодильник и достал оттуда баночку.

- Кстати, а где экономка? – спросила Таша, пока парень накрывал на стол.

- Я вместо нее. Временно.

- Понятно, - кивнула девушка, подумав, что надо будет узнать подробности у Кинии. – Вы ведь как-то закупаете продукты? Можете и для меня заказывать?

- Мадам не надо ничего заказывать. Я с удовольствием буду для вас готовить. Вы только скажите, что любите, а что нет.

Таша хотела было возразить, но поняла, что парень получил указания, и спорить с ним бесполезно. Попозже она позвонит Кинии и обсудит с ней условия пребывания здесь.

- Хорошо, спасибо, - улыбнулась она Махешу и принялась за пышный омлет.

Таша допивала чай, когда услышала строгий мужской голос, который показался ей знакомым.

- Какая коробка? Кто принес? Жди, я узнаю, – и на кухню вошел Ману.

- Мадам, вы что-то заказывали? – спросил он у девушки.

- Нет, конечно, – удивилась та.

- Не трогай. Я иду, – приказал он кому-то на другом конце связи и, отключившись, объяснил:

- Кто-то доставил коробку. На ней только ваше имя.

- А можно мне взглянуть? – поднялась девушка со своего места.

Ману кивнул и направился на выход. Таше оставалось только последовать за ним.

Когда они пришли к воротам, девушка увидела большую картонную коробку, стоявшую на земле. Двое мужчин смотрели на нее с опаской, словно боясь, что в ней может быть бомба. Ману подошел к коробке, осмотрел ее со всех сторон, осторожно постучал, даже попытался поднять, словно измеряя вес.

- Отойдите, - скомандовал он всем и, достав нож из кармана, вскрыл скотч.

Потом медленно открыл и заглянул внутрь. Когда минибандюган распрямился, у него в руке был конверт, из которого он достал открытку и, на секунду замешкавшись, протянул ее Таше.

«С самыми благими намерениями и от чистого сердца. Твой принц на бэлом коне».

Прочитав послание Зубина, девушка хмыкнула и, уже догадываясь, что внутри, подошла к коробке и тяжко вздохнула, увидев все те вещи, что парень купил для нее. Деваться некуда, придется принять.

- Это действительно для меня, - сказала Таша, обращаясь к Ману. – Можно отнести это в гостевой домик?

Ману кивнул одному из мужчин, и тот, подхватив коробку, понес ее в нужном направлении. Однако, девушка даже не успела достать пакеты с вещами, ей позвонил Удит. И первая же фраза заставила Ташу напрячься.

- Вы можете объяснить, что происходит? – нервно вопрошал начальник. – Ресторан атаковали журналисты, и все хотят увидеть вас.

Значит, ситуация все-таки стала развиваться по худшему из возможных сценариев. Хорошо, что она находится вдали от эпицентра. Таша не представляла, как бы смогла выстоять под шквалом вопросов и вспышек фотокамер.

- Удит-джи, именно поэтому я и ушла на удаленку. Вы можете сказать, что я в командировке или даже… уволилась. Как только они поймут, что в ресторане я не появлюсь, журналисты и любопытствующие фанаты оставят вас в покое.

- Да, но как долго они будут создавать проблемы? И как это все отразится на моем бизнесе? Боюсь, что в конечном итоге нам с вами все-таки придется расстаться.

- Что ж, если в этом возникнет необходимость, то я сама уйду, - Таша старалась говорить спокойно, хотя, очень хотелось напомнить начальнику, благодаря кому его бизнес стал приносить прибыль.

- Я рад, что мы пришли к пониманию. Поверьте, - продолжил Удит, устало вздохнув и смягчая тон. – Я очень ценю все, что вы сделали для меня, но каждый из моих ресторанов – это мое детище, мое все.

После разговора с начальником Таша включила телевизор и сразу наткнулась на выпуск новостей.

- А теперь о самой главной новости этого дня, - вещала ведущая в темно-синем сари и с зализанными на прямой пробор волосами, убранными в тугой пучок. – Некий известный певец расстался со своей невестой. Ходят слухи, что он попросту выгнал ее из своего дома, видимо, устав от сплетен о ее… происхождении. И хотя агентство певца выпустило официальное опровержение, есть основания полагать, что помолвка все-таки расторгнута.

- Какие основания?! – возмутилась Таша, обращаясь к говорящему ящику. – Дура!

Нажав на кнопку выключения, девушка швырнула пульт на диван и плюхнулась рядом, кипя от негодования. Схватив сумочку, вытряхнула содержимое, но сигарет в ней не оказалось.

- Гадство!

Несколько минут Таша металась по гостиной и, наконец, выскочила из дома, направляясь к охране. Уж наверняка кто-то из них курит. Если она сейчас не сделает хоть пару тяг, просто взорвется!

- Мадам, вам что-то нужно? – не успела девушка отойти от дома, как ее окликнули.

Махеш стоял на параллельной дорожке с подносом в руках.

- Я приготовил вам пряный чай и немного печенья. Хотя, скоро уже обед… - промямлил он.

- У тебя есть сигареты?

- Нет, мадам. Я не курю.

- А где Ману?

- Он… он, наверно, дает распоряжения парням.

Таша разочарованно выдохнула и огляделась по сторонам. Ей показалось, что на территории прибавилось мужчин, расхаживающих на отведенном для каждого участке и внимательно следящих за обстановкой. Неужели это из-за нее усилили охрану?

- Мадам, - отвлек ее от размышлений голос Махеша. – Вам бы лучше зайти в дом. Попейте пока чай, а я найду вам сигареты.

- Хорошо. Спасибо.

Обычно Таша не пила этот странный напиток, который местные называли «пряным чаем». Поэтому когда Махеш налил его ей в чашку, она к нему даже не притронулась. Взяв печенье с тарелки, девушка с опаской откусила кусочек. Но оно оказалось очень вкусным, рассыпчатым и не сладким.

- Это печенье хорошо запивать пряным чаем, мадам, - посоветовал парень.

- Я не переношу сочетание специй и молока, да и сам вкус мне не нравится. Поэтому я пью только черный чай.

- Попробуйте, - почему-то настаивал Махеш. – Этот напиток на кокосовом молоке по рецепту моей бабушки. Без имбиря и острого перца. У нее начиналась от них изжога, поэтому она всегда так готовила масалу.

Девушка с сомнением посмотрела на чашку, а потом на молодого человека. Он одобряюще кивнул и улыбнулся, отчего на щеках появились ямочки.

- Я схожу за сигаретами, мадам. Надеюсь, вам понравится чай.

А, действительно, вкус отличался, убедилась Таша, когда отпила маленький глоточек и, подержав во рту, проглотила. В напитке чувствовались кардамон и гвоздика, немного мускатный орех и миндаль, но, главное, не было жирного привкуса коровьего молока, и язык не раздражала острота.

К моменту, как вернулся с пачкой сигарет Махеш, девушка с удивлением обнаружила, что приговорила все печенье и выпила чай. Парень довольно улыбнулся, когда уносил поднос с пустой посудой. А Таша, выйдя из дома и сделав первую долгожданную затяжку, с блаженством закрыла глаза, выпуская дым.

Самое удивительное, что в голове не было ни единой мысли, как выходить из сложившейся ситуации. Хотела она того или нет, но, кажется, пока Таше оставалось только положиться на волю случая или Судьбу, о которой все в этом мире такого высокого мнения. И посмотреть, к чему это приведет. Возможно, завтра случится что-то еще из ряда вон, и все о ней забудут, как забыл Сону.

При мысли о женихе, сердце в груди заныло, а на глаза навернулись слезы. Не дав им пролиться, девушка решительно затушила окурок и взялась за телефон. К черту Судьбу!

- Давид, это я. Как мне встретиться с бабкой?

От автора:

Все книги цикла https://author.today/collection/1458

Глава 3

Давид с самого утра был в отвратительном настроении. Впрочем, учитывая ситуацию, оно просто достигло апогея отвратности именно сегодня утром. Во-первых, новость о разрыве Сону с невестой распространялась быстрее, чем это можно было остановить. Во-вторых, он, наконец, узнал, кто источник, и был вне себя от переполняющих его злости и негодования. Именно в эту точку кипения и попала Таша своим звонком.

- Давид, это я. Как мне встретиться с бабкой? – спросила она решительным тоном.

- Ты в своем уме?! На кой хрен тебе с ней встречаться?!

Девушка на мгновение опешила. Она даже посмотрела на дисплей телефона, чтобы убедиться, что не ошиблась номером.

- А вот зло на мне срывать – плохая идея, - вкрадчиво произнесла Таша, прикуривая новую сигарету.

- Извини, - выдохнул менеджер после некоторой паузы. – Сегодня день выдался… тяжелый. Так зачем тебе бабка?

- Соньку спасать! Если это не ее рук дело, то пусть выручает любимого внучка.

- Может, подождешь немного? Я что-нибудь придумаю.

- И долго мне еще в кустах отсиживаться? А если у тебя не получится? У меня, между прочим, работа на волоске висит, вот-вот уволят.

- Если пойдешь к бабке, ты же понимаешь, какое условие она поставит, воспользовавшись ситуацией? И ты согласна?

- Понимаю. Однако у меня будет шанс побороться, если Сонька все вспомнит. А если нет, постараюсь заключить с бабкой максимально выгодную сделку.

- Это разобьет парню сердце. Пусть лучше с амнезией ходит, - мрачно пошутил Давид.

- Кстати, как он?

Таша не хотела спрашивать, чтобы лишний раз не теребить еще свежую рану, но не могла не переживать о бывшем женихе.

- Ему проще. Он живет так, как жил до встречи с тобой. За исключением того, что теперь не обладает даром пленять чужие сердца. Но лично мне больше нравится Сону, каким он был в последнее время.

- Позаботься о нем, хорошо? – Таша почувствовала, что голос ее не слушается. – И сделай уже что-нибудь.

– Дай мне пару дней. Я позвоню.

Согласно угукнув, девушка закончила разговор и собралась было зайти в дом, но заметила, что по дорожке к ней спешит Махеш.

- Мадам, я пришел пригласить вас на обед.

- Может, хватит уже «мадамкать»? – пробормотала Таша.

- Эм… госпожа? – поправился неуверенно парень, вспомнив список обращений, что оставила Киния на холодильнике.

- Ладно, - вздохнула обреченно девушка. – Сейчас приду. Спасибо.

На обед были пельмени. Ну, не совсем, конечно, те самые, к которым привыкла Таша, но на первый взгляд то, что она увидела на большой круглой тарелке с соусной пиалкой посередине, было очень похоже на манты или хинкали. Девушка вопросительно посмотрела на Махеша, а он улыбнулся и, немного волнуясь, пояснил:

- Это момо с куриным фаршем. Я сделал их не такими острыми, как положено, помня, что вам это не по вкусу. Соус чатни заменил на соевый. Из мяса под рукой была только курица. Но все равно получилось неплохо. Надеюсь, вам понравится.

- И, правда, очень недурно! – похвалила Таша, попробовав новое для нее блюдо. – Чем удивишь на ужин?

- Может, есть какие-то пожелания?

- Все, что угодно, но как можно менее традиционное, - улыбнулась девушка, вставая из-за стола. – Кстати, давай обменяемся номерами телефонов, чтобы ты не бегал каждый раз за мной до гостевого домика. Просто напиши, и я приду.

- Да мне не трудно! Но вы правы, так удобней.

- Что удобней? – раздался за спиной Таши голос Ману, и она вздрогнула от неожиданности, так тихо он подкрался.

- Черт! Напугал, - пробормотала она себе под нос и обернулась, посмотрев недовольно на вошедшего.

Ману даже бровью не повел, он продолжал вопрошающе и почти не моргая смотреть на Махеша.

- Да мы тут номерами обменялись для удобства, - немного стушевавшись под тяжелым взглядом минибандита, пояснил парень.

- Ясно. Тогда и мой, - предложил Ману, протягивая телефон Таше.

Девушка без особой охоты сделала звонок себе и вернула телефон. Убедившись, что она внесла его номер в контакты, бандюган удовлетворенно кивнул, сделал тоже самое на своем телефоне и вышел из кухни.

- Обедать не будешь? – крикнул ему вслед Махеш.

- Позже.

- Он всегда такой... "разговорчивый"? – спросила Таша.

- Ага, - улыбнулся парнишка. – Знаете, как говорят. Меньше слов, больше дела. Это про Ману.

- Как насчет плова на ужин? – сменил он тему.

- Отлично. Пиши.

Вернувшись в гостевой домик, Таша вспомнила, что она вообще-то должна работать, хоть и на удаленке. Позвонила в ресторан, чтобы узнать обстановку, но Имран вел себя странно и отвечал на ее вопросы односложно.

- Что, Удит где-то рядом? – предположила девушка.

- Да! – выдохнул официант.

И столько в этом "да" было красноречивых эмоций, что Таша понимающе хмыкнула.

- Позвони мне, когда он уедет.

Проверив почту и ответив на письма, девушка сделала еще несколько деловых звонков и решила заварить чай. За этим занятием ее и застал звонок Имрана.

- Рассказывай.

- Весь день в ресторане полно журналистов и девчонок, фанатеющих по Сону, с плакатами и прочей атрибутикой. Честно говоря, некоторые совсем на голову отбитые. Это правда, что он ваш жених?

- А ты что, новости не смотришь? Наша помолвка прогремела на весь город, если не на всю страну.

- И он вас бросил?

- Вижу, новости ты все-таки смотришь, - с сарказмом заметила Таша.

- Так это правда?

- Не всему можно верить, о чем говорят по зомбоящику. Как Удит?

- Не в себе. Я его таким никогда не видел. Бледный, усы торчком, на всех орет.

- Еще бы, я бы на его месте тоже стрессанула.

- Удит-джи сказал журналистам, - начал Имран, но замялся.

- И что же он сказал? – поинтересовалась Таша, уже зная ответ.

- Что вы здесь больше не работаете. Но вы же на удаленке?

- Пока да, а там видно будет. Если что случится, звони, - закруглила разговор девушка.

- Я позвоню вам завтра, - правильно понял ее Имран и отключился.

Чай в чашке остыл, и Таша с раздражением выплеснула его в раковину. Мысль о том, что начальник хочет трусливо избавиться от нее, вывела девушку из себя.

Пропикал телефон, оповещая о сообщении от Махеша, в котором он приглашал ее ужинать. Несмотря на то, что аппетита особо не было, Таша все же отправилась в главный дом. Может, общение с парнишкой поднимет ей настроение.

Как и обещал, Махеш приготовил плов. На кухне стоял густой запах специй и тушеного мяса, когда Таша вошла и уже привычно устроилась за столом.

- Ой, а я накрыл вам в гостиной, - воскликнул парень, появившись в дверях. – Мадам Киния будет ругаться, что я кормлю вас на кухне.

- А мы ей не скажем, - заговорчески подмигнула ему девушка. – И мне здесь больше нравится, как-то по-домашнему. Так что неси все обратно.

Через пару минут перед Ташей стояло большое блюдо, на котором горкой был выложен плов и украшен красным перцем и зеленью. Подав тарелку и приборы, Махеш пожелал приятного аппетита и занялся мытьем посуды.

Девушка ожидала услышать от него рассказ о приготовлении блюда, но не стала настаивать. То ли парень был чем-то расстроен, то ли озадачен. Он сосредоточенно намывал тарелки и кастрюли, не глядя на гостью. Таша положила себе пару ложек плова, попробовала и не удержалась от вопроса.

- Базилик?

- Да, мадам, - кивнул через плечо парень. – Вам не нравится?

- Наоборот, очень вкусно.

- Я рад.

- Что-то случилось? – все же спросила Таша, чувствуя напряжение, исходящее от Махеша.

- Ничего, мадам.

- Если ты переживаешь насчет того, где я питаюсь, я уверена, Киния поймет...

- Нет-нет, мадам, все в порядке.

И все-таки что-то было не в порядке, так Таше подсказывала интуиция, но девушка не стала давить на парня. Поужинав, она поблагодарила его и направилась в гостевой домик.

Почти дойдя до места обнаружила, что забыла телефон, так что пришлось вернуться.

- Я понимаю, что ты расстроен тем, что босс не взял тебя в поездку, но не надо срывать зло на всех, кто подвернется под руку, - услышала Таша голос Махеша, доносящийся из кухни, когда она вошла в дом.

- Это не так, - буркнул в ответ его собеседник, и девушка узнала в нем Ману.

Таша не хотела подслушивать, но любопытство оказалось сильнее, и она осталась на месте, ожидая продолжения.

- Не расстроен или не срываешь зло? – впервые девушка услышала в голосе Махеша сарказм, и стало еще интереснее.

- Ты меня понял.

Брякнули приборы о стол, раздался звук отодвигаемого стула по кафелю, и Таша едва успела спрятаться за угол, как мимо промчался Ману. Девушка выдохнула, подождала еще немного и, стараясь создавать как можно больше шума, вошла на кухню.

- Ты мой телефон не видел? Потеряла что ли?!

Махеш растерянно уставился на Ташу, потом всполошился и полез в карман за своим.

- Я сейчас позвоню вам. Если он где-то здесь, услышим.

И, действительно, справа от Таши раздался знакомый рингтон.

- Вот ты где, - девушка забрала мобильник, сунув его в карман джинсов. – Спасибо. Ну, я пошла.

Стараясь не смотреть парню в лицо, она помахала рукой и исчезла за дверью. «Нет, все-таки подслушивать нехорошо», - выговорила себе девушка по дороге к своему жилью.

Проверив почту и отсортировав письма по важности, Таша решила написать Кинии и поделиться своими впечатлениями о первом дне пребывания в ее доме, который оказался на удивление интересным. Потом составила список продуктов, которые хотела попросить у Махеша, чтобы приготовить пару русских блюд. Почему-то ей захотелось порадовать парня в ответ.

И уже собиралась ложиться спать, когда в дверь постучали.

- Извините, мадам, - на пороге стоял Махеш с корзиной, из которой торчали какие-то свертки. – Завтра утром я еду на рынок и, боюсь, что не успею приготовить вам завтрак. Вот собрал тут кое-что.

- Проходи.

Парень поставил корзину на стол и собрался уйти, но девушка его остановила.

- Подожди. Я как раз составила список, какие продукты мне нужны. Купи, пожалуйста, то, чего нет в наличии.

Махеш с любопытством пробежался глазами по списку и кивнул головой. Ничем не сдерживаемые длинные пряди волос с рыжиной упали ему на лицо, и он привычным жестом руки зачесал их пятерней назад.

- А тебе так лучше, - заметила Таша.

- С-спасибо, - парень покраснел и ринулся на выход. – Спокойной ночи, мадам.

Когда рано утром раздался звонок мобильного, Таша машинально схватила трубку, даже еще не открыв глаза.

- Ну, - промычала недовольно.

- Вам опять посылка, - без приветствия сообщил подозрительно знакомый и совсем не дружелюбный голос обвинительным тоном.

Девушка разлепила один глаз и глянула на дисплей телефона. Ну, конечно. Ману.

- И? Что там? – по утрам Таша тоже не отличалась разговорчивостью и приветливостью.

- Еще не вскрывал.

- Если там не бомба, то можешь оставить у двери. Я попозже заберу. Спасибо.

Бросив телефон обратно на тумбочку, девушка попыталась еще хотя бы немного подремать, но мысль о посылке не давала ей покоя. Она ворочалась с боку на бок, но сон безвозвратно ушел. Пришлось вставать и топать к входной двери. Открыв, Таша увидела прямо перед собой огромный букет синих эустом, из-за которого показался Ману и протянул его девушке.

- Это не бомба. Записка внутри.

Всем своим видом минибандит показывал недовольство, но больше ничего не сказал и удалился. Девушка посмотрела на букет в своих руках. Это были те же цветы, что и на ее с Сону помолвке. И на короткое мгновение ей захотелось выбросить их, но передумала и, вернувшись в гостиную, положила букет на стол и нашла открытку, на развороте которой прочитала: «Надеюсь однажды пройти тем же путем, который они украшали». Бросив записку к букету, девушка хмыкнула и пошла искать вазу, в которую можно поставить цветы. Они же не виноваты, что их прислал этот чудаковатый парень, которого трудно понять и, особенно, когда говорит загадками. Пристроив эустомы в большую напольную вазу в гостиной, Таша не спеша приняла душ, переоделась, приготовила незатейливый завтрак из принесенных Махешем продуктов. А после еды уселась за ноутбук с чашкой чая, чтобы посвятить время работе.

Некоторые поставщики волновались и закидывали ее вопросами, обеспокоенные скандалом с ее женихом. Она как раз писала одному из них о том, что сложившаяся ситуация никак не повлияет на их сотрудничество, когда позвонил Имран.

- Что-то ты сегодня рано? Случилось что?

- Я не знаю, что произошло, но сегодня в ресторане почти нет журналистов, да и фанаток крайне мало, - парень говорил вполголоса, явно от кого-то шифруясь.

- Это и понятно. Еще пара дней, и все забудут об этой истории, переключив внимание на что-то другое.

- Правда, Удит-джи зачастил, - продолжил уже шепотом официант. – Кажется, он решил взять управление нашим филиалом в свои руки, пока вас нет.

- Потерпите. Это ненадолго.

- Хорошо. Вы тоже держитесь. Мы все за вас переживаем и ждем, когда вернетесь.

Таша улыбнулась. Ну вот как она может бросить людей, которые верят в нее, и дело, в которое она вложила столько усилий. Надо что-то придумать, чтобы усилия эти не были напрасными.

Махеш написал, что приехал и купил продукты по списку, и девушка, отложив работу, поспешила в главный дом.

- Сегодня готовлю я, - сказала она, заходя на кухню и засучивая рукава.

Парень от неожиданности ее заявления даже выронил кочан капусты, который приземлился прямо ему на ногу. Махеш ойкнул и нагнулся, чтобы поднять беглеца.

- Вам не понравилась моя стряпня, мадам? – спросил он взволнованно, положив капусту на стол.

- Нет, конечно! Я просто хочу угостить тебя... ну и некоторых товарищей.. чем-то, чего вы еще не пробовали. В знак благодарности.

- Ну что вы, не стоит, - вежливо возразил парень, но по глазам было видно, что заинтересовался. – А что будете готовить?

- Борщ. Это одно из распространенных блюд в моей стране. Научить?

- Ага, - кивнул Махеш, надевая фартук.

Когда блюдо было готово, Таша выключила конфорку и отставила кастрюлю.

- Теперь ему нужно немного постоять, - и, глянув на часы, добавила:

- Как раз к обеду дозреет.

- Я и не думал, что приготовление простого капустного супа имеет столько секретов, - сказал Махеш, озадаченно почесав затылок.

- Это не простой капустный суп, как ты выразился, а борщ! И, между прочим, не у каждой хозяйки получается приготовить его не только вкусно, но и правильно.

- Надеюсь, под вашим руководством я смогу повторить рецепт.

- Посмотрим, - лукаво улыбнулась Таша.

После того, как все купленные продукты были разложены, а на кухне наведен порядок,Махеш с предвкушением предложил попробовать борщ.

- О, я и не думал, что это будет так вкусно, - воскликнул он после первой ложки.

Девушка довольно улыбнулась, борщ и правда удался.

После обеда Таша вышла на улицу и, присев на лавочку недалеко от главного дома, закурила сигарету. Погода стояла солнечная, что, впрочем, для Мускана обычное дело, но почему-то сегодня Ташу не раздражала жара, настроение было хорошее. Она подумала, что приняла верное решение, приехав в дом Анджаны. И хотя сейчас Кинии не было рядом, но знакомство с Махешем в роли экономки и даже с хмурым и неразговорчивым Ману помогли девушке не пасть духом в трудное для нее время и почувствовать себя в безопасности и окруженной заботой этих людей. И хотя сердце ныло при воспоминании о Сону, а глаза увлажнялись непрошеными слезами, хотелось верить, что все еще можно исправить и вернуться к тому, о чем они мечтали. Просто нужно еще немного времени, немного надежды и везения.

Выбросив окурок, Таша встала, потянулась, подставляя лицо солнечным лучам и улыбаясь этому дню, и направилась в дом, чтобы продолжить работу.

Идя по дорожке, она услышала какой-то неясный шорох со стороны забора. Остановившись на минуту, девушка быстро окинула взглядом открывающийся глазам периметр, забор и стоявшие около него деревья, однако ничего не увидела и подумала, что, скорее всего, показалось или это птицы шумят среди ветвей большого дерева.

Таше оставалось дойти несколько метров, когда ей что-то накинули на голову, и Ману строгим голосом приказал, втолкнув ее в дом и закрыв дверь:

- Не выходите, пока не позвоню.

Стянув с себя тряпку, которая оказалась пиджаком минибандита, Таша услышала, как он крикнул:

- Словить гада! Не бить! Я сам.

От автора:

Все книги цикла https://author.today/collection/1458

Глава 4

Мускан, Улица Барката Али, Студия танцев «Aaja Nachle»

Незадолго до Нового года

В студии танцев «Aaja Nachle» [Аджа Начле - *хинди – давайте танцевать] с утра стояла предпраздничная суета. Сегодня была генеральная репетиция концерта, и Говрам был взволнован не меньше, чем его ученицы. Такие предновогодние концерты стали уже традицией в его школе танцев, и каждый год родители учениц и соседи по улице с нетерпением их ждали.

- Все отлично! Молодцы! – хлопнул в ладоши Говрам, поднимаясь со своего места, откуда смотрел выступление учениц. – Жду вас послезавтра, как и ваших родителей. Надеюсь, наш концерт всем понравится. Завтра отдыхайте, чтобы хорошо выступить, ясно?

- Да! – хором ответили девочки и разбрелись по залу кучками, обсуждая между собой предстоящее событие и собираясь домой.

Говрам с улыбкой наблюдал за ученицами, которые одна за другой расходились по домам. Последней, как всегда, уходила Нармада.

- До свидания, учитель, - попрощалась она вежливо.

- До свидания, дорогая. Осторожнее по дороге!

- Хорошо, учитель!

Но не успела девочка выйти за дверь, как вприпрыжку помчалась прочь.

- Ох, озорница, - покачал головой Говрам, улыбаясь. – Никогда не слушается.

Он старался не выделять среди учениц любимчиков, но не мог отрицать, что к этой девочке относится по-особенному. Вспомнив недавнее происшествие во время шторма, вздохнул с благодарностью к Высшим силам, что травма оказалась не серьезной, и Нармада сможет принять участие в концерте и показать свой талант.

Закрыв студию, мужчина поднялся на второй этаж, где находилась жилая часть дома, и принялся готовить себе нехитрый обед, погрузившись в размышления.

Прошло уже больше недели с того злополучного вечера, когда Говрам в полном отчаянии вернулся домой с помолвки Таши и Сандара, то есть Сону, - мысленно поправил себя учитель танцев. Первые дни он не находил себе места от беспокойства, вспоминая, как девушка потеряла сознание, и уже жалея о своем поступке. И только занятие любимым делом отвлекало его от мрачных мыслей, самобичевания и желания отказаться от мечты.

Однако время шло, ничего не менялось, и мужчина не мог понять, что пошло не так, а звонить КХНХ не решался. И вот на днях Говрам заметил, как Нармада с другими девочками что-то смотрели на телефоне, и после занятий он подозвал ее к себе.

- Нармада, случилось что-то хорошее? Ты сегодня необычайно радостная.

- Конечно, учитель! У Сону вышел новый клип! – воскликнула девочка. – Он такой там красивый! Наверно, потому, что влюблен, хи-хи!

- Правда? – поддержал ее восторг мужчина. – А про невесту что-нибудь слышно?

- Она ездила с ним в Мадурайск, где снимали этот клип. И они засветились в городе на свидании. Вот, смотрите. – И девочка показала статью с фотографиями влюбленной пары.

- Невеста, конечно, красивая, но Сону не подходит, - выдала свой вердикт Нармада.

- А кому подходит?

- Нууу, кому-нибудь попроще.

- Почему?

- Так не местная, - пояснила девочка с легким презрением в голосе.

Говрам подумал вдруг, как он будет объяснять своим ученицам и их родителям появление этой девушки в своем доме в качестве жены, и ему стало не по себе. Судя по отношению Нармады к попаданкам, набралась она этого явно от своих родителей.

- Да, наверное, - неопределенно ответил он. – Ну, иди. Тебя дома, поди, ждут.

После ухода ученицы, Говрам с одной стороны успокоился, узнав, что с Ташей не случилось ничего плохого, а с другой стороны, почувствовал досаду, что план КХНХ не сработал, а он все это время изводил себя понапрасну.

Следующий день Говрам провел в приятных хлопотах, делая последние приготовления к новогоднему представлению. Еще раз созвонился с музыкантами, приглашенными аккомпанировать ученицам, с кафе, в котором заказал напитки, сладости и мороженое. Украсил зал праздничными гирляндами, расставил стулья для зрителей, проверил аппаратуру. Вечером, уставший, но довольный, что все готово к завтрашнему дню, мужчина ужинал, как всегда, в одиночестве и снова позволил себе немного помечтать. Представил, как было бы хорошо, будь у него жена, с которой он мог бы разделить трапезу, посмотреть после ужина какое-нибудь кино по телевизору и, главное, не ощущать этой звенящей тишины в доме, не чувствовать сжимающего сердце одиночества.

Концерт получился даже лучше, чем ожидал Говрам. Девочки выступили с душой и полной самоотдачей. Музыканты не подвели, приехав вовремя. Угощения тоже были доставлены к назначенному времени, так что все сложилось самым наилучшим образом, что мужчина принял за знак Свыше. Возможно, скоро и его жизнь сложится так, как он давно мечтает.

Зрители, состоящие в основном из родителей учениц школы, не переставая нахваливали мероприятие и учителя, организовавшего его с большим мастерством и вкусом. Новый год наступал уже завтра, поэтому многие поздравляли Говрама с наступающим и дарили чисто символические подарки, чем смущали его.

Когда ушел последний гость, и студия, наконец, опустела, мужчина посмотрел на остатки угощения, вздохнул и принялся наводить порядок. Звякнул колокольчик, оповещающий о том, что кто-то пришел, и через минуту в зал вбежала Нармада.

- Я подумала, что вам нужна помощь, учитель, - заявила она и принялась быстро собирать в пакет для мусора грязную одноразовую посуду.

- Спасибо, дорогая. Ты совсем не обязана...

- А можно я заберу оставшиеся пирожные домой?

- Конечно, можно, - улыбнулся учитель танцев и пошел убирать стулья в кладовку.

Считается, что Новый год это семейный праздник. А что делать тем, кто одинок? Так размышлял Говрам, готовя себе праздничный ужин. Сперва он хотел поехать к родителям на побережье, но подумал, что они опять будут задавать вопросы о женитьбе, а ответить ему нечего. Возможно, на следующий Новый год он сможет приехать к ним уже будучи женатым.

Положив на тумбочку все полученные подарки и тот, что он купил себе сам, Говрам накрыл на стол, расставив приготовленные блюда, и посмотрел на время. Еще три часа, и он вступит в новый год своей жизни, но с прежними надеждами и мечтами.

Впрочем, утро уже нового дня и года ничем не отличалось от старого, когда Говрам проснулся и привычно занялся упражнениями. Так как большинство учениц разъехались на праздники, студия не работала в эти дни, и он снова подумал, что надо было поехать к родителям. Зато он не сидел бы сейчас в пустом зале, не зная, чем заняться.

Так, промаявшись несколько дней, мужчина решил разнообразить досуг и сходить в кино. Но просмотр какого-то боевика не принес ему ничего, кроме головной боли. Вернувшись домой и включив телевизор для фона, Говрам готовил незатейливый перекус, и его сознание не сразу среагировало на услышанные отрывки фраз:

- Известный певец разорвал помолвку.. СМИ взбудоражены новостью.. агентство певца отрицает...

Мужчина бросил нож на стол и сделал телевизор погромче, внимательно слушая, о чем говорит ведущий какой-то программы. Имен не называли, но было очевидно, что речь идет о Сону и его невесте. Говрам не знал, что и думать. Ведь судя по фотографиям, что показывала ему Нармада, пара совсем недавно выглядела вполне счастливой.

Единственный человек, кто мог знать правду, была бабка КХНХ. И Говрам, набравшись храбрости, позвонил.

- Да уж, промахнулись мы, голубчик, с НЕсахаром, - сказала та, после того, как сперва они обменялись взаимными поздравлениями с Новым годом, а потом Говрам задал волнующий его вопрос. – Кто бы знал, что девушка окажется с сюрпризом. Но ничего, зато теперь все сложилось даже удачнее, и тебе не придется наступать на горло своей совести. А уж сможешь ли ты завоевать ее сердце, это будет зависеть только от твоего очарования.

- Значит, все остается в силе? – уточнил мужчина на всякий случай.

- А то! Теперь она точно никуда не денется, влюбится и женится.. в смысле, замуж выйдет.. за тебя.

- Почему вы так уверены?

- А это, милок, уже не твое дело. Главное, результат. И, кстати... ты ведь помнишь про наш уговор?

- Как я мог забыть! – заверил старушку Говрам.

- Вот и чудненько, - хмыкнула довольно та. – Я сообщу, когда свадьба.

Мускан, Возлюбленный проезд

Через несколько дней после Нового года

После изнурительно длинного дня, когда Давид, наконец, оказался дома, единственное, о чем он мечтал, это принять душ, выпить бокал вина и, забыв обо всех проблемах, завалиться спать. Но, увидев в гостиной свою дочь, которая с выражением азарта на лице ловила новости по телевизору, переключая каналы, понял, что его мечтам не суждено так просто сбыться. Однако он поднялся в свою комнату, где принял душ, переоделся и спустился вниз. Экономка уже приготовила ему легкий ужин – овощной салат с кусочками домашнего сыра. Пожелав приятного аппетита и доброй ночи, она торопливо ушла домой, словно почувствовав мрачное настроение хозяина дома.

- Привет, па, - на кухню вошла Лейла. – Не слышала, когда ты пришел. Как прошел день?

Давид чуть не подавился салатом, услышав этот дежурный вопрос, заданный будничным тоном, и посмотрел на дочь. Девушка наливала себе чай, не замечая хмурого взгляда родителя.

- Ты ничего не хочешь мне сказать?

- Я? – брови Лейлы удивленно взлетели вверх. – Нет. А что-то случилось?

- Случилось, - мрачно произнес Давид, откладывая приборы и понимая, что чистосердечного признания он не дождется. – Своей глупостью ты испортила человеку карьеру, а, может, и жизнь.

- Я не понимаю, о чем ты, - бросила Лейла и поспешила вернуться в гостиную.

Поставив чашку на столик, она плюхнулась в кресло и принялась раздраженно тыкать в кнопки на пульте от телевизора.

Давид тяжело вздохнул и последовал за ней, присев напротив на диван. Пару минут он наблюдал за действиями дочери в надежде, что она все-таки признается в своем поступке, но та делала вид, что не замечает присутствие отца.

- Я знаю, что это ты слила информацию о Сону знакомому репортеришке. Даже не думай отрицать, у меня есть доказательства.

Давид заметил, как руки дочери дрогнули, чуть не выронив пульт, и она быстро положила его на стол.

- Зачем ты это сделала?

Лейла с вызовом посмотрела на отца, привычно вздернув подбородок.

- По-моему, это очевидно. Чтобы все знали, что он никогда не женится на этой попаданке.

- Откуда ты узнала о... ссоре между ними?

- Я была там и видела все своими глазами. Это не просто ссора, па. Он выгнал ее из дома, - Лейла злорадно ухмыльнулась, вспомнив, как Сону оттолкнул от себя эту девку.

- То есть ты следила за ними?

- Очень надо! Я встретила Сону в агентстве, мы выпили... немного, а потом я отвезла его на такси домой. А там была эта...

- Значит, это из-за тебя он не попал в посольство, - Давид почувствовал новый прилив злости. – Ты знала, что Сону с Ташей собирались пожениться в тот вечер перед Новым годом?

- Да? – искренне удивилась Лейла. – Значит, вовремя я сгоняла к ведьм...

И девушка осеклась, осознав, что в порыве радости, выдала свою главную тайну.

- Что?! – окрик отца заставил ее испуганно вздрогнуть. – Ты ходила к ведьме?!

Такого Давид не ожидал от своей непутевой дочери и на мгновение почти потерял дар речи и способность ясно мыслить. На него накатил удушливый приступ отчаянья от собственной беспомощности, ведь он сам вырастил это капризное и неуправляемое чудовище.

- Ты! Ты даже не понимаешь, что натворила! – заорал он.

Давид редко повышал голос на дочь, но на этот раз он был не просто расстроен поведением дочери, а по-настоящему в шоке от ее поступка и напуган его последствиями. «Так вот почему пропал дар Сону», - мелькнула в его голове мысль.

- Па, это ты не понимаешь! Я не позволю этой девке быть с Сону! – выкрикнула в ответ Лейла.

- Ты пойдешь к этой ведьме и все исправишь, ясно? Пусть вернет все, как было.

- Нет! Я не пойду! Я не отдам его никому!

- Дура! Ты не только лишила его любви, но и карьеры! Такой, каким он стал, он никому не нужен, даже тебе.

- Мне плевать, какой он! Главное, чтобы был моим!

- Не хочу тебя разочаровывать, но Сону и тебя не помнит.

- Неправда! Такого быть не может!

- Можешь проверить. Мне незачем тебе врать.

- Я не верю! – взвизгнула девушка и бросилась бегом в свою комнату.

Схватив трясущимися руками телефон, она набрала номер Сону и, нетерпеливо покусывая ноготь, ожидала ответа.

- Алло, - услышала, наконец, в трубке сонный голос любимого.

- Сону! Сону, это я, Лейла!

- А?

- Лейла, дочь Давида! Ты же помнишь меня? Ты не можешь меня забыть!

- Я знаю… у Давида есть дочь, но... мы разве знакомы?

- Что? – сдавленным голосом просипела Лейла, не веря своим ушам. – Ты разыгрываешь меня, да? Мы же выросли вместе...

- Вы, наверно, что-то путаете, - каждое слово Сону, произнесенное спокойным и немного озадаченным тоном, причиняло девушке жгучую боль. – Извините, но уже поздно, так что спокойной ночи.

Лейла посмотрела на дисплей телефона, когда Сону отключился, и с визгом, сотрясающим стены, разбила его об пол.

Мускан, Улица Арти Саксены

Очень раннее утро

И снова Лейла ехала по этой странной улице, но на этот раз она испытывала не чувство предвкушения и щекочущее нервы опасение от скорой встречи с загадочной ведьмой. Ее била крупная дрожь от негодования, что аж приходилось покрепче сжимать руль руками, чтобы сосредоточиться на дороге.

Она не спала всю ночь и, едва забрезжил рассвет, собралась и поехала к Рекхе, чтобы потребовать объяснений. Ночью она снова и снова прокручивала в голове их прошлую встречу, разговор. Потом вспоминала тот предновогодний вечер, когда они с Сону пили в баре и после приехали к его дому. И Лейла никак не могла понять, что пошло не так. Но знала одно – ведьма обманула ее!

Наконец, девушка добралась до дома из красного кирпича. Оставив машину на дороге, почти бегом направилась во двор, по дороге зло пнув калитку ногой. Никто не вышел Лейле навстречу, да и дверь не спешил открывать, несмотря на то, что она настойчиво звонила и стучала несколько раз. Устав, девушка присела на ступеньку лестницы. Она не уйдет, пока не получит ответы на свои вопросы.

Вдруг в кустах послышалась возня, писк, хруст веток и грозное рычание, а через минуту прямо перед Лейлой выпрыгнул черный кот. Увидев незваную гостью, он выгнулся дугой, распушив хвост, и зашипел, оскалив зубы. Девушка от неожиданности испуганно дернулась, но признав в воинственном животном питомца хозяйки дома, выдохнула.

- Привет, киса.

Кот снова ощерился и зашипел в ответ, сверкнув зелеными глазищами. Видимо, ему не понравилось обращение.

- Ты ведь Раджа? – девушке, наконец, удалось вспомнить его имя. - Что, и ты меня забыл?

Она невесело ухмыльнулась. А кот, фыркнув, начал вылизываться и намывать лапы, но при этом не теряя бдительность.

- Твоей хозяйки нет дома? – спросила Лейла, естественно, не надеясь получить ответ.

- Мяв, - кот развернулся и уставился на калитку.

- Ясно. Но я не уйду, пока не добьюсь своего.

- И чего же ты хочешь добиться? – услышала она знакомый глубокий голос, а потом увидела и его обладательницу, входящую во двор.

Раджа подпрыгнул и бросился к хозяйке, норовя потереться об ноги, но Рекха не сводила внимательного черного взгляда с девушки, которая поднялась ей навстречу и смотрела в ответ с вызовом, готовая закатить скандал.

- Вы обманули меня!

Ведьма улыбнулась уголками губ.

- Пошли, Раджа. Я принесла тебе рыбки.

Она прошла мимо Лейлы и стала подниматься по ступеням, сопровождаемая радостно суетящимся рядом котом.

- Что, так и будешь там стоять? – бросила ведьма, не оборачиваясь к девушке. – Заходи, раз пришла.

От автора:

Все книги цикла https://author.today/collection/1458

Глава 5

Пару минут Таша в растерянности стояла посреди гостиной, не зная, что делать, а затем кинулась к телефону.

- Махеш, что происходит?

- В смысле, мадам?

- Ману втолкнул меня в дом и побежал кого-то бить!

- Я узнаю. Никуда не ходите, - быстро проговорил парень и отключился.

Девушка сделала несколько шагов к двери, но все же решила последовать совету, хотя соблазн пойти и посмотреть, что случилось, был велик. Однако если на территорию пробрался по ее душу репортер, то лучше отсидеться в доме и дать охране разобраться с ним по-своему. В конце концов, не убьют же они его. Или убьют?... Таша снова схватилась за телефон, но в этот момент в дверь постучали.

- Госпожа Таша, это Махеш.

- Ну, что там? – взволнованно спросила девушка, открывая дверь и впуская парня в дом.

- Поймали кого-то. Думали, журналист, но он говорит, что знаком с вами. Вот, я его сфоткал.

На фото Таша увидела мужчину, лежащего на земле лицом вниз. Его руки были связаны за спиной, а ноги держал кто-то из охранников.

- Лица не видно же, - раздраженно сказала девушка, но одежда и прическа нарушителя спокойствия показались ей знакомыми.

- А еще у него было вот это, - Махеш протянул небольшую коробочку.

Внутри оказался плетеный из кожаных шнурков браслет с серебряной подвеской в форме буквы "Т".

- Черт!

Девушка выбежала из дома, на ходу набирая номер Ману, в надежде, что он еще не успел испытать на пленнике силу своих кулаков. Но минибандит не ответил на звонок.

- Стойте! Не бейте его! – крикнула Таша, запыхавшись от бега, когда они с Махешем добрались до проходной.

- Не волнуйся, любовь моя, - услышала она знакомый ироничный тон. – Мы уже разобрались с парнями, что я не враг.

Зубин сидел на земле, потирая запястья.

- Что ты тут делаешь?

- Соскучился, - он подмигнул девушке и поднялся, отряхивая одежду от пыли и прилипших травинок.

- Мадам, сейчас ему повезло. Попадется еще – будет больнее, - пообещал Ману в своей хмурой манере. – Ухажер или нет... нехер лазить.

- Да я просто хотел проверить, хорошо ли тебя охраняют. Проверил, - парень, поморщившись от боли, размял плечо.

- Дурак совсем?! – возмутилась Таша. – Все могло плохо кончится.

- Я поговорю с ним, - обратилась она к Ману и остальным. – Извините, это больше не повторится.

Ману кивнул и, сделав знак охране, оставил парочку наедине.

- Что все это значит? И это? – протянула девушка открытую коробочку Зубину.

- Подарок, - достав браслет, он хотел надеть его на руку Таши, но та не позволила.

- А цветы? И странные записки?

Молодой человек вздохнул и пристально посмотрел девушке в глаза, отбросив шутки в сторону.

- А ты не понимаешь? Или не хочешь понимать? Я, между прочим, пытаюсь за тобой ухаживать.

Таша растерянно моргнула и удивленно уставилась на парня.

- Понятно, - хмыкнул он, видя ее реакцию. – Значит, плохо пытаюсь.

- Ты же друг Сону!

- А ты больше не его невеста, - сказал Зубин, приблизившись к девушке.

- Для меня ничего не изменилось.

- Плевать! Ты нужна мне!

Он сделал еще шаг и теперь стоял совсем близко. Таша слышала его тяжелое дыхание, которое касалось ее лица. А под черным пронзительным взглядом девушке захотелось обхватить себя руками, по телу прошелся озноб.

- Впрочем, сейчас не время и не место для этого разговора.

Зубин внезапно отступил на пару метров, освобождая девушку от плена своих глаз, выражение которых сейчас сменилось на привычную иронию. Он крепко сжал пальцы в кулак, уже жалея о своей импульсивности, но сказанного не воротишь. И получил именно тот ответ, который заслужил.

- Будет лучше, если мы забудем об этом разговоре, - твердо произнесла Таша, переводя дух и отходя на безопасное расстояние.

Каждый раз этот странный парень выводит ее из равновесия своими выходками, заставляя сердце подпрыгивать в груди и сомневаться в его вменяемости.

- И прекращай присылать сюда цветы и подарки.

- Хорошо. Я подожду, когда ты переедешь.

Ну вот, опять! И почему у нее совсем нет желания с ним спорить? Да потому что это бесполезно.

- Ладно. Мне пора. И давай больше без глупостей, ага?

Таша направилась по тропинке, ведущей к гостевому домику, чувствуя спиной взгляд Зубина, но постаралась не оглядываться назад. Пусть прочувствует, что она настроена решительно. Уже подходя к жилищу, достала из кармана сигареты, а когда прикуривала, заметила на руке браслет с буквой "Т".

- Вот засранец! И когда успел...

Ближе к ужину написал Махеш, приглашая в главный дом. Таша сперва хотела отказаться, сославшись на работу. Девушке было неловко после сегодняшних событий, ведь все могли подумать, что Зубин и правда ее ухажер. И именно поэтому она решила пойти на ужин, чтобы объясниться.

Когда она вошла на кухню, Махеш хлопотал у плиты, а за столом сидел Ману. Они о чем-то тихо переговаривались, но замолкли при виде девушки. Она присела недалеко от минибандита и посмотрела на блюда, приготовленные Махешем. Опять что-то местное и непонятное, но об этом она спросит потом, а пока...

- Я хочу еще раз извиниться за поведение моего знакомого. Думаю, он усвоил урок и больше не повторит подобной глупости.

- Вам не надо извиняться, мадам, - улыбнулся Махеш. – Мы все понимаем.

- Да ничего вы не понимаете! – воскликнула Таша, хлопнув ладонью по столу, от чего парни вздрогнули и переглянулись. – Он просто знакомый и ничего больше.

- Ага, - закивал Ману, но прозвучало это явно с сарказмом.

- Он довольно эксцентричный парень, и, наверно, от скуки решил приударить за мной. Надеюсь, эта блажь скоро у него пройдет.

- Сломать ему ноги? – предложил минибандит, распиливая ножом кусок мяса у себя на тарелке.

- Ману, это как-то жестоко!

- Зато эффективно.

- Спасибо, конечно, но, я думаю, обойдемся без крайних мер.

- Обращайтесь, если что. Приятного, - добавил он, вставая из-за стола. – У меня еще дела.

- Вы бы поели что-нибудь, - переключил Махеш внимание девушки на блюда, стоящие на столе.

- Да, точно. А что это? – с подозрением спросила Таша, указав на странное месиво в тарелке, похожее на тушеные баклажаны, а в соседней плошке девушка узнала красную фасоль в соусе.

- Я приготовил варувал, где вместо анчоусов использовал креветки, обмакнув их в пасту из куркумы и красного чили, а затем обжарил. Не волнуйтесь, чили здесь совсем немного. А это раджма, фасоль в густом соусе, хороша в сочетании с белым рисом. И на закуску жареные баклажаны в виде пюре вместе с другими овощами и специями. Это блюдо можно есть как с рисом, так и с лепешкой.

Положив несколько креветок на тарелку, парень добавил к ним белый рассыпчатый рис и полил его фасолью, а рядом положил ложечку жареных баклажан.

- Пожалуйста, - сказал Махеш, ставя тарелку перед Ташей. – Я почти уверен, что вам понравится.

Таша сперва осторожно попробовала, а потом, поняв, что еда и правда отличается от ее представления о ней, с удовольствием продолжила трапезу.

- Не знаю, как тебе удается, но все очень вкусно, и количество специй в меру, - похвалила его девушка.

- Я рад. Старался не потерять фирменный вкус блюда, используя минимум специй.

- Мне нравится. Эх, тебя бы в наш ресторан, чтобы привнести свежую струю. Не хочешь подработать?

- Ой, что вы! – всплеснул руками Махеш. – Мне нельзя. Отец меня точно прибьет. Да и мадам Киния не одобрит.

- Почему это?

- Ну, я не могу рассказать деталей, но я нужен ей для одного дела, и мне никак нельзя оказаться в другом месте и за другим занятием.

- Ясно. А жаль, - вздохнула немного разочаровано Таша.

Выйдя из главного дома и прикурив сигаретку, она решила немного прогуляться прежде, чем направиться в гостевой домик. Мысли о том, что креативный подход Махеша к приготовлению, казалось бы, классических и всеми известных блюд местной кухни, мог бы оживить меню ресторана и привлечь новых посетителей, никак не покидали ее голову. Возможно, с его помощью ей удалось бы отвлечь внимание гостей ресторана и журналистов от скандала с Сону.

Девушка уже почти дошла до домика, ломая голову, как уговорить Махеша или сохранить его инкогнито, когда ее осенила идея. Развернувшись, она бегом бросилась обратно.

- Призрачный повар! – крикнула Таша, врываясь на кухню.

Махеш, вытиравший в этот момент посуду, чуть не выронил тарелку из рук и с испугом посмотрел на неугомонную девушку.

- Ты можешь стать призрачным поваром, - переведя дух, пояснила Таша. – Никто не будет знать, кто ты, и не увидит твое лицо. Кроме меня, конечно. Мы выделим всего два-три дня, когда ты будешь готовить в ресторане. Например, в какой-то день только завтрак, а в другой – только ужин или обед. Как тебе?

Парень молчал в нерешительности, пытаясь переварить информацию.

- А я могу отказаться?

- Нет! Ты – мое спасение! Если в ресторане появится призрачный повар, мы отвлечем общественность от скандала, и я смогу спокойно вернуться на работу.

- Но мадам Киния…

- Я с ней поговорю. Обещаю, твоя личность не будет раскрыта. И потом, призрачный повар нужен всего лишь на какое-то время. Но если тебе понравится… мы придумаем, как все устроить.

- Мне надо подумать, - растерянно пробормотал Махеш.

Он не мог отрицать, что сама идея ему нравится. Парень понимал, что никто не сделает ему такого предложения в ближайшем будущем. Но оно прозвучало слишком неожиданно, и Махеш не был готов принять решение прямо сейчас. К тому же, он работал на Санджая-джи, реакции которого опасался не меньше, чем отцовской. Надо было посоветоваться. Хотя бы с Ману.

- Хорошо, - согласилась Таша. – Думай. До завтра, ок?

Парень согласно кивнул, и девушка, оставив его в покое, снова направилась в свой домик, уже на ходу придумывая, какую рекламу сделать, как приводить Махеша в ресторан, чтобы никто не заподозрил в нем призрачного повара, и так далее. Таша практически не сомневалась, что Махеш согласится. Она видела, с каким удовольствием он занимался готовкой. К тому же, у него был редкий дар – он мог, импровизируя, менять исходный рецепт, делая блюдо эксклюзивным.

На следующий день Ташу разбудил звук пришедшего сообщения от Махеша. Он желал ей доброго утра и приглашал на завтрак. Накануне девушка поздно легла, взбудораженная мыслями о призрачном поваре. Идеи одна лучше другой приходили ей в голову, и она едва успевала их записывать.

На кухне вкусно пахло выпечкой и свежесваренным кофе, когда Таша вошла и поздоровалась с Махешем. Обернувшись, он улыбнулся в ответ. Девушка привычно присела за стол, ожидая, когда парень подаст ей завтрак. Через минуту Махеш поставил перед ней тарелку с пирожными, которые по виду были очень похожи на пончики, и чашку чая.

- Это вада из чечевичного или мучного жидкого теста, - как всегда, пояснил Махеш. – Наверно, вы такое не пробовали даже в вашем ресторане.

- На вид весьма аппетитно и похоже на пончики. Знаешь, у меня ощущение, что я здесь для того, чтобы быть твоим дегустатором, - пошутила Таша. – Каждый день ты угощаешь меня новыми вкусными блюдами. Боюсь, что подсяду на них, и, когда уеду отсюда, буду скучать.

- Вы всегда сможете прийти в гости, - щеки парня покрылись легким румянцем от слов девушки. – Или… поесть в вашем ресторане.

- Наши повара, конечно, хороши, но им до тебя далеко… подожди, что?

Таша посмотрела на парня, который загадочно улыбался.

- Так это твой ответ?

- Да, мадам.

- Ты ж моя радость! – воскликнула Таша. – Ты не представляешь, как я тебе благодарна!

- Но у меня условие.

- Проси, что хочешь. В разумных пределах, конечно.

- Вы научите меня другим русским блюдам, хорошо?

- Об этом мог и не просить. С удовольствием! Давай придумаем тебе имя. Ведь хоть и призрачного, но имя у повара должно быть.

- Можно просто Мунна. По-нашему, это как обращение «мальчик». Фактически безликое имя, каких много.

- А, что-то типа нашего Иванов Иван, - кивнула Таша. – Хорошо, пусть будет Мунна.

- Ешьте пончики, а то остынут, - улыбнулся Махеш и подлил девушке горячего чая.

После завтрака Таша позвонила Удиту, чтобы поделиться новой придумкой. Тот ответил на звонок уставшим и слегка раздраженным тоном, но девушку это не смутило.

- Удит-джи, я придумала отвлекающий маневр от скандала и явно прибыльный для ресторана ход.

- Госпожа Таша, я бы с удовольствием выслушал ваше предложение, но, честно говоря, мне сейчас не до него. Журналисты по-прежнему не дают нам покоя, осаждая ресторан и меня вопросами о вашем местонахождении.

- Вот и прекрасно! Мы воспользуемся ими, чтобы раскрутить ресторан. А пока мы будем отвлекать их внимание, ситуация с моим женихом разрешится, и я вернусь на работу.

- На вашем месте я не был бы столь оптимистично настроен, - пробормотал начальник.

- Это вы про мое возвращение или скандал? – решила уточнить Таша, хотя и так понимала, что имеет в виду владелец ресторана.

- Понимайте, как хотите, - вздохнул тот. – Единственное, что меня устроит, это благополучие ресторана и его работников.

- И меня тоже, поэтому я и хочу вам предложить шоу с призрачным поваром.

- Кем? – не понял Удит.

- Все очень просто. Я нашла совершенно гениального парня, который из любого простого блюда делает эксклюзивный шедевр. Но есть условие – он не хочет раскрывать свою личность. Поэтому в нашем ресторане появится меню от призрачного повара Мунны. Для начала всего одно-два блюда в день. Я уверена, за ними будет выстраиваться очередь.

- Он настолько хорош? – голос Удита оживился. – Я его знаю?

- Парень не из нашего круга, но у него врожденный талант, поверьте моему профессиональному чутью. Конечно, прежде чем запускать проект, мы устроим дегустацию. И вы сами решите, стоит он того или нет.

- Тогда приводите его в ресторан сегодня вечером после закрытия, а там посмотрим.

Когда Таша рассказала об этом Махешу, он побледнел, потом покраснел и в растерянности уставился на девушку.

- Я не думал, что все произойдет так быстро. Я не готов.

- Не бойся! Представишь любое блюдо, что готовил для меня в эти дни.

- Никто из местных не будет есть то, что, по их мнению, приготовлено не так, как они привыкли.

- Еще как будут! Если мы правильно преподнесем, выдав их за шедевр от загадочного призрачного повара, прибывшего в Саварию из какой-нибудь страны. Какие тут у вас страны еще есть? И чтоб подальше и потаинственней.

- Я не силен в географии, - промямлил приунывший Махеш.

- Ладно, с этим я сама разберусь. Твоя задача – покорить желудок Удита, как покорил мой, - бодрым тоном напутствовала Таша. – Пойду переговорю с Ману. Надо чтобы нас кто-то отвез вечером в ресторан. А ты пока собирайся с мыслями.

- Нельзя, - категорично отрезал Ману, когда девушка изложила ему свою просьбу.

- Если не отпустишь, мне придется позвонить Кине и рассказать, кто будет виноват в том, что я лишусь любимой работы.

Ману пару минут упрямо молчал, насупившись и буравя Ташу тяжелым взглядом. На мгновение ей даже показалось, что он сейчас достанет секач и, загнав ее в дом, запрет там до приезда хозяйки.

- Ну, пожалуйста, - сделала еще одну попытку девушка, состроив жалостливое личико. – Мне, правда, очень важно участие Махеша в этом проекте. Обещаю, никто о нем не узнает.

- Ладно. Повезу сам, - махнул рукой Ману, как ножом отрезал. – Когда выезжать?

- Мы встречаемся с моим начальником в ресторане после закрытия, - мысленно вздохнув с облегчением, сказала Таша.

Ману утвердительно кивнул, хотя всем своим видом показывал недовольство этой затеей.

На обед и ужин Таше пришлось есть то, что Махеш готовил, репетируя перед собеседованием. Вроде уже знакомые блюда, но вкус был другой, выдававший волнение и неуверенность парня.

Сидя за столом после ужина, она наблюдала за парнем и думала, а не слишком ли она поторопилась со своим предложением. Но, к сожалению, в ее положении нужно было принимать быстрые решения. Время работало против нее.

От автора:

Все книги цикла https://author.today/collection/1458

Глава 6

В ресторан выехали после одиннадцати вечера. Часть пути провели в молчании. Таша смотрела на напряженные плечи Махеша, сидящего на переднем сидении, и молилась, чтобы его напряжение было связано не с предстоящим испытанием, а с неудобной позой в этой маленькой развалюхе, на которой их вез Ману.

- Это что за гроб на колесах? – спросила его Таша, когда подошла к проходной и увидела то, что когда-то гордо называлось машиной, а сейчас было больше похоже на бесформенную груду железа. С ржавчиной на корпусе и кривыми дверьми. И, конечно, никакого кондиционера.

«Запорожец» ее дедушки и то выглядел не так убого, как эта «старушка».

- Конспирация, - буркнул минибандит.

Он пару раз дернул дверь со стороны водителя, пнул ее ногой, тихо выругавшись под нос, и с третьей попытки все-таки открыл неподдающуюся железяку, которая противно скрипнула, словно ответив парню на ругательство.

- Я не понимаю, почему мы должны ехать на этом! – возмутилась, впрочем, не очень убедительно, Таша, когда Ману удалось завести не сразу откликнувшийся на поворот ключа мотор машины.

- Не нравится – не поедем.

- Махеш, - обратилась она за поддержкой к подошедшему парню. – Посмотри, на какой рухляди собирается нас везти твой друг. Я сомневаюсь, что мы благополучно доберемся до ресторана.

Парень посмотрел на девушку нечитаемым взглядом и перевел его на машину. Было видно, что транспорт его сейчас волнует меньше всего.

- Да ниче, - пожал он плечами и уселся на переднее сидение.

Удивительно, но дверца с его стороны открылась с первого раза и даже не пискнула. Махеш скрючился, подобрав длинные ноги и почти уперев коленки в подбородок. Захлопнув дверь, пристегнул ремень безопасности и спросил Ташу в открытое окно:

- Поехали?

Девушка раздраженно вздохнула, но уселась сзади, сразу почувствовав, что в спину упирается пружина под изношенной обивкой сидения. Оставалось надеяться, что они доберутся до ресторана быстрее, чем она окончательно потеряет терпение.

Так они ехали некоторое время, погруженные каждый в свои мысли, когда Махеш вдруг всплеснул руками, насколько это вообще было возможно сделать в тесном пространстве салона, и спросил Ташу:

- Мадам, а вы позвонили госпоже Кинии?

- Конечно, – нагло соврала девушка.

Увлеченная мыслями о предстоящем собеседовании Махеша, она совершенно забыла о необходимости позвонить подруге, чтобы узнать ее мнение.

- И что она сказала? – не унимался парень.

- А я… я не смогла до нее дозвониться, - нашлась с ответом Таша. – Наверно, она занята. Если не перезвонит, звякну ей завтра.

Махеш согласно кивнул, и девушка потихонечку выдохнула. В конце концов, пока еще неизвестно, чем закончится собеседование, а, значит, можно позвонить Кинии, когда уже точно будет известен результат.

Здание клуба «ОШО» встретило темными окнами второго этажа, где располагался ресторан, и приглушенной музыкой, доносящейся с вечеринки. «Почему именно сегодня кто-то проводит мероприятие?» – недовольно нахмурилась Таша и сказала Ману:

- Нам лучше подъехать с черного входа, чтобы ни с кем не столкнуться.

Минибандит кивнул, направив машину за угол дома.

- Подождите меня здесь, - натянув козырек бейсболки поглубже на глаза, Таша вышла первой.

Поднимаясь по лестнице, девушка молилась лишь о том, чтобы не повстречать того, с кем видеться сейчас совсем не хотелось. Однако, ее молитвы не были услышаны. Таша уже взялась за ручку двери, ведущей в помещения ресторана, когда услышала голос за спиной.

- Не думал, что ты будешь пробираться в ресторан ночью, как воришка.

- А я не думала, что ты будешь караулить меня по углам, - раздраженно ответила девушка, поворачиваясь лицом к ее персональной головной боли.

Зубин хмыкнул, криво улыбнувшись, и подошел ближе. Таша почувствовала легкий запах алкоголя, доносившийся от него.

- Я скучал.

Парень, несмотря на небольшое сопротивление девушки, взял ее руку в свои ладони, слегка сжав, когда она попыталась освободиться.

В его тихом хриплом голосе звучала искренность. Даже в полумраке площадки, где они находились, Таша заметила в глазах Зубина приглушенную грусть. И снова он смотрел на нее этим странным взглядом, проникающим в душу, который она никак не могла понять и от которого хотелось спрятаться. Сердце почему-то болезненно сжалось, и девушка на мгновение потеряла бдительность, прислушиваясь к своим ощущениям и пытаясь разобраться в них. Поэтому не успела предотвратить то, что случилось дальше. В какой-то момент Зубин оказался слишком близко, привлек ее к себе и поцеловал, прижавшись сухими губами к ее губам.

Это произошло настолько неожиданно и быстро, что в первые секунды Таша даже забыла, как дышать, растерявшись от невиданной дерзости парня. Просто замерла в его объятиях и стояла ледяным изваянием, не в силах пошевелиться. И только когда Зубин сам отстранился, девушка осознала произошедшее. Резко оттолкнув его, Таша дернула ручку спасительной двери позади нее и ввалилась в ресторан. Прислонившись спиной к косяку, девушка почувствовала, как бешено бьется сердце в груди. Она прикоснулась ладонью к щеке. Лицо горело, и этот факт еще больше разозлил. Она не понимала своей реакции на простой чмок, пусть и в губы.

Прежде, чем встречаться с начальником, Таша зашла в туалет, где постаралась привести себя в чувство, ополоснув лицо холодной водой. О том, что произошло, она подумает потом. Сейчас нужно было заняться более важным вопросом. Так успокоила себя девушка, глядя на свое отражение в зеркале, в котором видела себя, слегка взбудораженную и растерянную.

Удита она нашла в своем кабинете. Он громко клацал по кнопкам большого калькулятора, стоящего перед ним на столе, ведя подсчеты из расходной книги.

- А, вы пришли, - устало улыбнулся он при виде вошедшей девушки. – А где же ваш протеже?

- Ждет в машине. Вы не передумали насчет собеседования?

- Отчего же? Мне даже любопытно.

- Хорошо. Спасибо, Удит-джи. Я проведу его на кухню, все покажу и оставлю готовить. А сама вернусь к вам.

Когда Таша вышла во двор, Махеш нервно топтался возле машины, то ли разминая ноги, то ли пытаясь унять мандраж. Он с надеждой посмотрел на появившуюся в дверях девушку, но та махнула ему рукой, приглашая войти.

- Не дрейфь, - подбодрил его выглянувший в окно Ману.

Вздохнув и пробормотав себе под нос молитву, парень последовал за Ташей.

Быстро поднявшись по лестнице, они вошли в ресторан со стороны служебных помещений, и Таша сразу повела Махеша на кухню.

- Вот, - махнула она рукой, включая только несколько ламп, освещающих центральную часть над плитами, и устраивая молодому человеку беглую экскурсию. – Это кухня. Там холодильник, здесь весь необходимый инвентарь. Вон за той дверью у окна кладовка, где хранятся овощи, консервы, сыпучка и прочие продукты.

Будущий Призрачный повар застыл посередине кухни с выражением растерянности на лице и паники в глазах.

- Послушай, - видя состояние парня, девушка подошла и дотронулась рукой до его плеча. – Я понимаю, что все происходит немного быстро, но советую воспользоваться предоставленным шансом и решить для себя, хватит ли у тебя сил осуществить свою мечту, или твой талант так и останется всего лишь хобби. О том, что ты был здесь, знаем только мы с Ману. Обещаю, это останется нашим секретом, если ты того пожелаешь.

Несколько секунд Махеш как будто взвешивал мысленно все «за» и «против», обдумывая слова Таши. Потом глубоко вдохнул, выдохнул и потряс руками, словно стряхивая неуверенность.

- Мадам, дайте мне десять минут на разведку и полчаса на готовку, - наконец, обратился он к девушке.

- Договорились! Пойду пока Удита развлеку, а то как бы не заснул, пока ждет. Соберись и покажи свой истинный талант! Ок? – подмигнув, Таша оставила парня одного.

Осмотрев кладовую и холодильник, Махеш достал и разложил на столе необходимые ему продукты для приготовления блюд. Он тщательно вымыл руки, надел фартук и повязал чистое полотенце на голову, сделав из него импровизированную бандану. Закрыв лицо маской, принялся за готовку, и уже через пару минут процесс захватил его полностью, прогнав страх перед неудачей.

То же время в одном из помещений ресторана…

В темной подсобке надрывался телефон, стараясь лишь одной вибрацией добудиться спящего хозяина. Наконец, чья-то рука схватила его, трясанула, нажала на кнопку сброса вызова и бросила на полку, где он лежал до этого.

- Черт! – раздался приглушенно растерянный и хриплый голос. – Мы заснули что ли? Зи, слышь?!

Обладатель хриплого голоса толкнул рядом дрыхнувшего паренька в бок. Тот заворочался, подкинулся испуганно и попытался разглядеть соседа, но в кромешной тьме ничего не увидел.

- Ги, ты где? Я тебя не вижу, - сонно пробормотал он, потирая глаза.

Рядом раздалось недовольное сопение, а через мгновение в ярком луче от фонаря телефона появилось лицо второго парня, которое было копией первого.

- Ой! – вскрикнул Зитам, увидев лицо брата, выхваченное лучом света, как в фильмах ужасов. – Напугаааал!

- Отец звонил, - пробурчал Гитам. – Опять орать будет, что проспали суп. Я пойду проверю, а ты позвони и скажи, что все под контролем.

- Ты что, Ги! Я боюсь! Лучше ты звони, на тебя отец не будет кричать.

- Ну, конечно, - хмыкнул старший брат. – Ладно, иди помешай суп. Ты же помнишь, как? Двадцать раз против часовой стрелки, двадцать – по часовой, пять по диагонали слева направо, столько же – по диагонали справа налево, и оставь половник ровно в центре.

- Хорошо, Ги.

Зитам поднялся с пола и, осторожно пробираясь между стеллажами в свете фонарика на телефоне, добрался до двери. Щелкнул выключателем, и помещение, наконец, наполнилось неярким светом. Посмотрев на брата, который уже собирался звонить отцу, Зитам вышел в коридор и удивился – он был освещен энергосберегающими лампами, которые включали вечером, если кто-то задерживался на работе после закрытия ресторана.

«Наверно, Удит-джи все еще работает в кабинете», - подумал Зитам и поспешил на кухню выполнять поручение брата.

Едва парень подошел к двери, ведущей в святая святых ресторана, он услышал знакомые звуки и почувствовал вкусные запахи, говорящие о том, что внутри идет процесс приготовления пищи.

«Неужели отец приехал?» - испугался Зитам, не решаясь войти и испытав желание убежать в подсобку к брату. Но тот наверняка назовет его трусишкой и погонит обратно. Поэтому парнишка решил, что лучше отдаться на милость отца, чем в очередной раз доставлять проблемы брату.

Осторожно приоткрыв дверь, Зитам заглянул внутрь. Помещение было слабо освещено лампами, света от которых хватало только на поверхности двух варочных панелей. На них сейчас стояли кастрюли и сковородки, источающие горячий пахучий пар от готовящихся блюд.

Зитам сглотнул, почувствовав доносящиеся до него вкусные ароматы еды. И только хотел войти на кухню, как заметил, что к плите кто-то подошел. Облако пара из кастрюли взмыло под потолок, в сковороде заскворчало и забрызгало масло, а в следующее мгновение вспыхнуло пламя. Невидимый повар умелой рукой подбрасывал еду на сковородке, жонглируя продуктами и контролируя охвативший их огонь. В этом мареве Зитам не смог ничего толком разглядеть кроме неясной фигуры. Через минуту пламя от фламбе погаcло, а сквозь рассеивающийся пар показался высокий силуэт в белой одежде. И это был не отец. Фигура повернулась в сторону двери, видимо, заметив наблюдающего за ней парня. Белая повязка на голове закрывала все лицо, спускаясь на спину и плечи, а в узкую прорезь на Зитама сейчас смотрели черные глаза, обжигая холодом. В руке опасно блеснул лезвием большой нож.

Парень вскрикнул от испуга и отпрянул, приземлившись на пятую точку. Но быстро спохватился и со всех ног кинулся в кладовку.

- Ги! Ги! Там эт-т-то.. т-т-там! – он заикался не в силах выговорить слова.

Зитам подбежал к брату и вцепился холодными пальцами в его руку.

- Что «это»? Где? Да не дрожи ты! Объясни нормально.

- Там п-п-повар.. п-п-призрак! На к-к-кухне…

- Ты уверен? – спросил Гитам, скептически посмотрев на брата.

- Можешь с-с-сам посмотреть, если н-н-е веришь. Но я с т-т-тобой не п-п-пойду.

- Ты суп помешал?

- Нет! Я же говорю, там п-п-призрак готовит!

- Тебе надо не призрака бояться, а отца, когда он узнает, что мы сорвали технологию приготовления супа.

- Пошли, посмотрим, кто там, - сказал Гитам, выходя в коридор.

- Посмотрите на что? – услышали они вопрос, заданный требовательным тоном.

Скрестив руки на груди, Таша преградила дорогу и выжидающе смотрела на близнецов.

- Ой, госпожа Таша! А вы что тут делаете? – первым отлип Зитам.

- В гости пришла. А вы че не дома?

- Мы с-с-суп сторожим. Ну, знаете, фирменный рецепт отца. А на кухне… там п-п-ризрачный повар!

- С чего ты это взял? – напряглась управляющая ресторана.

- Я видел собственными глазами! – воскликнул Зитам. – Как п-п-призрак огненной сковородкой жонглирует.

- Да не слушайте его, - хмыкнул Гитам. – Привиделось что-то спросонья.

- Я не спал! Уже, - надул губы младший из близнецов. – Если не верите, сами п-п-проверьте.

- Да нечего там проверять. Знаю я твою буйную фантазию.

- Я п-п-правду говорю, Гиии! – чуть не плакал Зитам.

Пока парни препирались друг с другом, Таша лихорадочно соображала, как отвлечь их и помешать встретиться с Махешем. Но, с другой стороны, в дальнейшем они могут пригодиться, помогая ему на кухне. Главное, чтобы близнецы не знали, кто такой на самом деле Призрачный повар.

- Не хочу вас разочаровывать, но это не призрак, а мой знакомый повар. Я пришла предложить Удиту новое меню, поэтому пригласила Мунну для приготовления некоторых блюд.

- Ну вот, - Гитам щелкнул пальцами младшего по лбу. – Это все твоя фантазия. Вечно видишь то, чего нет на самом деле.

- Любой бы на моем месте принял его за призрака, - не сдавался Зитам, насупившись и потирая лоб.

- Ну, конечно, - протянул Гитам с явным сарказмом.

- Так мы можем помешать суп? – спросил он у Таши.

- Да, но после того, как Мунна закончит. Не надо прерывать творческий процесс.

Парни понимающе кивнули, и Зитам спросил:

- А отец знает про новое меню?

- Узнает, если Удиту-джи понравится то, что я предлагаю.

Таша посмотрела на часы. По идее, Махеш должен был уже успеть приготовить не одно блюдо. Пора подать их владельцу ресторана.

- Это не совсем то, что я себе представлял, - сказал начальник, попробовав классические блюда в новом для него исполнении. – Но это достаточно необычно и интересно.

- Значит, мы можем внести их в меню? – поинтересовалась Таша.

- Давайте попробуем. Пока все, что вы предлагали, имело спрос. В ресторан вернетесь или продолжите удаленно работать? – сменил тему Удит.

- Как только раскрутим Призрачного повара, вернусь. Надеюсь, получится переключить внимание журналистов.

Девушка хотела собрать и унести еду, но мужчина остановил ее:

- Оставьте. Чувствую, у меня сегодня будет длинная ночь.

- Вам не обязательно делать это самому, - Таша указала на учетные книги, что лежали на столе. – Через несколько дней я займусь ими, как только снова приступлю к работе.

- У вас будет много других забот, в том числе и с новым проектом. Кстати, расскажите мне подробнее о нем и вашем поваре, - попросил Удит, устраиваясь в кресле.

А в это время на кухне ресторана…

- Так и знал, что срач за этим поваром придется убирать нам, - ворчал Гитам, вытирая тряпкой варочную поверхность плиты.

- Ги, ты заметил, что он приготовил какие-то странные блюда? – Зитам намылил сковороду и, ополаскивая ее под краном, обернулся к брату.

- Ты только отцу не ляпни раньше времени, а то останемся без работы, - хмуро предупредил Гитам младшего брата.

Было уже около трех часов ночи, когда со стоянки за рестораном вырулила невзрачная развалюха, за рулем которой сидел коротышка бандитской внешности. Двое его пассажиров, эмоционально жестикулируя руками, обсуждали что-то важное.

От автора:

Все книги цикла https://author.today/collection/1458

Глава 7

Можно было бы сказать, что утро следующего дня ничем не отличалось от утра предыдущего, но Таша так не считала. Она проснулась рано, несмотря на то, что поздно легла, и чувствовала необычайный подъем. Как всегда, когда затевала какой-то новый проект.

Приняв душ, надела легкую тунику из матового шелка голубого цвета с белыми разводами и джинсы. Слегка подкрасилась и, сунув ноги в кроссы, поспешила в главный дом. Нужно было успеть сделать Махешу сюрприз.

Когда через час парень вошел на кухню, он на мгновение растерялся, увидев Ташу, накрывающую на стол.

- Мадам! – придя в себя, испуганно воскликнул Махеш. – Что вы делаете?!

- Епрст, напугал, - выдохнула девушка, приложив руку к груди в области сердца.

Увлеченная процессом, она не заметила появления молодого человека, и его громкое восклицание заставило ее вздрогнуть от неожиданности.

- Как что? Сюрприз хотела сделать. Зачем так орать-то? – ворчала Таша, открывая духовой шкаф и доставая оттуда ароматный яблочный пирог.

- Если вы хотели есть, надо было разбудить меня в любое время.

- В следующий раз так и сделаю, - с шуточной угрозой в голосе пообещала гостья. – А пока.. Та-да!

Таша поставила пирог на блюдо, аккуратно вынула его из формы и слегка присыпала сахарной пудрой.

- Ой, это что? – глаза Махеша восторженно заблестели.

- Сюрприз! Яблочный пирог по моему эксклюзивному рецепту. Садись, будем чай пить.

- Спасииибо.

Парень засмущался, а Таша довольно улыбнулась, наблюдая, как его щеки заливает легкий румянец.

- И Ману зови. Все-таки он тоже внес свою лепту в рождение Призрачного повара.

Дождавшись прихода минибандита, девушка разрезала пирог на кусочки и положила самые аппетитные на тарелки.

- О, какой необычный вкус, - воскликнул Махеш, попробовав пирог.

- Угум, - кивнул Ману, откусывая кусок побольше с выражением явного удовольствия на лице.

- Не хотите продавать его в ресторане? – спросил новоиспеченный Призрачный повар.

- Нет. – ответила Таша. – Этот рецепт для души, а не для продажи. Так что наслаждайтесь.

После завтрака, пока Махеш убирал со стола, девушка спросила Ману:

- Известно, когда Киния с мужем приедут?

- Не точно. Но скоро, - получила она лаконичный и расплывчатый ответ.

- Мне завтра надо бы снова в ресторан. Отвезешь?

- Ночью?

- Днем.

- Нет.

- Почему? Вроде журналисты поутихли и не ищут меня.

- Нельзя терять бдительность, - упрямо гнул свое Ману.

Девушка вздохнула, закатывая глаза, но спорить не стала. Видимо, придется подождать еще пару дней, а потом ей в любом случае нужно будет ездить в ресторан с Махешем.

- Ладно. Я пошла работать.

Таша махнула рукой парням и направилась в гостевой домик, прикуривая на ходу сигарету, чтобы лучше думалось. Ей предстояло сделать много дел, чтобы организовать работу ресторана и Призрачного повара. Назначить особые дни, по которым в меню будут добавлены блюда от загадочного Мунны. Продумать, заказать и запустить рекламу, а главное, обезопасить Махеша от разоблачения.

День пролетел незаметно. Близилось время ужина, когда Таша, устало потянувшись, размяла затекшие мышцы и, закрыв ноутбук, пересела в кресло, откинув голову на мягкую спинку. На минуту закрыла глаза, мысленно пробегая по пунктам, не забыла ли она чего. В животе жалобно заурчало, напоминая девушке, что она давно уже толком не ела. Махеш заходил и, стараясь не мешать ее работе, оставлял еду на столе в гостиной, но Таша либо быстро перекусывала, либо забывала, спеша поскорее решить все рабочие вопросы.

Немного освежившись под душем, переодевшись в удобную футболку и треники, Таша направилась в главный дом. Наверняка ужин уже готов, и Махеш ждет ее.

- Госпожа Таша, - улыбнулся парень, когда она появилась на кухне. – А я вам уже поднос собрал, как раз собирался отнести.

- Спасибо, но я лучше тут, с тобой поужинаю. Чем сегодня кормишь?

- Ой, да ничего особенного. Бирьяни [жареный рис с кусочками баранины] под особым пряным соусом. И овощной салат.

- Наливай, - Таша заняла свое обычное место за столом. – Составишь мне компанию? Ты ведь еще не ел?

- Хорошо, мадам, - согласно кивнул Махеш, расставляя тарелки.

- Насчет Призрачного повара, - начала девушка, когда немного насытила желудок и уже можно было никуда не спешить. – Нам нужно придумать какое-то простое в готовке, но необычное блюдо или десерт, чтобы в начале использовать его, как приманку. И в то же время, оно может потом стать твоей визитной карточкой, поэтому необходимо обдуманно подойти к выбору. Что скажешь? Есть что на примете?

Махеш завис на несколько минут, ковыряя вилкой в тарелке, сортируя крупные рисинки от мелких, кусочки мяса и овощи, раскладывая их в разные стороны. Таша некоторое время созерцала эту картину, а потом кашлянула, привлекая внимание парня.

- Ну?

- Наверно, Масала Доса. Это рисовые блинчики, а начинку к ним можно подбирать в зависимости от предпочтений клиентов или менять по своему усмотрению. Типы начинок для масала досы разные, но обычно это картофельный и луковый карри, также к блюду обязательно подается соус чатни.

- Отлично. Вот тут ты как раз и сможешь проявить свой креативный талант, придумывая какие-то необычные сочетания. Как насчет начать завтра?

- Что? – испуганно дернулся Махеш. – Уже завтра?

- А что тянуть. Начнем с одного блюда, вот с этих блинчиков. Пока бесплатно в качестве добавки на ужин. Если получим положительный отклик, внесем в меню и прибавим еще какое-то блюдо посложнее. И так будем двигаться до полноценного меню от Призрачного повара Мунны.

- А вы со мной поедете? – робко спросил парень, нервно сглотнув.

- Конечно. Я уже обо всем договорилась. Осталось только убедить Ману, что мы обойдемся без него.

А сделать это оказалось непросто. Выслушав Ташу, минимандит сложил руки на груди и насупился. Видимо, полагая, что его угрюмое молчание и раздраженный вид красноречивее любых слов.

По сути так оно и было. Махеш с Ташей прекрасно его понимали, но если парень не хотел лишний раз гневить друга, то девушка была полна решимости добиться своего.

- Ману, - осторожно начала она. – Мы же не ради развлечения это затеяли. Я уверена, Махеш прекрасно справится с ролью моего телохранителя.

На это Ману только недовольно фыркнул.

- А если случится что-то серьезное, - продолжила девушка, не обращая внимание. – Сразу позовем тебя на подмогу. У тебя и так полно забот, чтобы еще и нас сопровождать. Да, Махеш?

Парню оставалось только согласно кивнуть головой. Он не собирался идти против Ману, но и позицию Таши тоже понимал. Она хотела как можно скорее разобраться с проблемами на работе и в личной жизни. И если его участие поможет ей в этом, Махеш готов был бросить вызов своим страхам и упрямому другу.

Минибандит продолжал сохранять молчание, буравя парочку тяжелым взглядом. Таша чувствовала, что начинает терять терпение, хотя и понимала, что Ману несет за нее ответственность, пока она гостит в этом доме. Однако, она готова рискнуть своей безопасностью. Ей уже до чертиков надоело чувствовать себя загнанной в угол.

Девушка ответила упрямцу выразительным взглядом, в который вложила всю свою решимость. Ману моргнул, отводя глаза, вздохнул и, наконец, сдался.

- Один раз, - выдал он свое решение.

Таша закатила глаза, еле сдерживая матерные слова, готовые вырваться наружу.

- Какой один раз?! Нам нужно ездить в ресторан каждый день, чтобы получить желаемый результат.

- Без меня – один раз, - внес ясность минибандит. – Если все ок, подумаю, что дальше.

Девушка посмотрела на Махеша, тот пожал плечами, как бы говоря, что надо соглашаться.

- Ладно. Завтра выезжаем после обеда. Спасибо, парни. Я к себе.

Со следующего дня жизнь Таши почти вошла в прежний ритм. По крайней мере, она снова приезжала в ресторан, хотя об этом знали не все сотрудники, и принимала участие в его работе. А вот Махеш первые дни с трудом привыкал к переменам, тем более, ему приходилось скрывать не только свою личность, но и внешность. Вся эта маскировка отбирала больше сил, чем готовка. Но когда посетители ресторана заинтересовались его блинчиками с разными оригинальными начинками, Таша добавила на обед его коронное бирьяни с бараниной и пряным соусом. Блюдо имело просто бешеный успех, после чего Махешу уже некогда было думать о каких-то неудобствах, он работал с удовольствием, включая на полную силу все свои способности.

Ману, удостоверившись, что в дороге и в ресторане им ничто не угрожает, разрешил ездить вдвоем, но Таша подозревала, что за ними все равно кто-то приглядывает. Уж больно легко сдался этот вредина.

Реклама Призрачного повара Мунны постепенно делала свое дело, принося ожидаемые плоды. Посетителей, интересующихся его талантом, с каждым днем становилось все больше. Так же повлияли отзывы клиентов, посетивших ресторан и уже попробовавших его стряпню.

Удит, приехавший через несколько дней, отметил, что поток клиентов увеличился. Он вошел в кабинет Таши в хорошем настроении, однако, разговор начал с неприятной темы.

- Слышал, Анур недоволен тем, что происходит на его кухне.

Девушка отложила в сторону черновой вариант меню, который приготовила как раз к приезду Удита, и посмотрела на начальника.

- Мне казалось, мы с ним обо всем договорились. Чем он может быть недоволен? Время и рабочее пространство честно распределено между его бригадой и Мунной, они не пересекаются и не мешают друг другу.

- Но его сыновья загружены сверхурочно.

- Не правда. График их работы я также согласовывала с Ануром и парнями, на тот момент претензий не было. Возможно, он просто ревнует, - предположила Таша.

- Даже если это так, я не хочу терять первоклассного шеф-повара из-за какого-то временного проекта с поваром-самоучкой.

Девушка нахмурилась, но промолчала. В конце концов, он прав.

- Я поговорю с Ануром и постараюсь уладить все проблемы, - пообещала она.

Вернувшись в свое временное жилище поздно вечером, Таша пожелала Махешу спокойной ночи и направилась в гостевой дом. Она чувствовала усталость после споров с шеф-поваром, но хотя бы с ним удалось прийти к согласию. Как и предполагала девушка, Анур немного приревновал к успеху Мунны и проявленному к нему вниманию. Но, конечно, ни за что это не признал бы. Шеф-повар беспокоился о том, что ему и его бригаде нашли замену и уберут из меню их блюда. Однако, после разговора с управляющей, он успокоился и даже извинился.

Таша включила фоном телевизор и заглянула в холодильник. Она не хотела беспокоить Махеша, решив перекусить тем, что имелось у нее на кухне. Вскипел чайник и, заваривая чай, Таша услышала женский голос, видимо, ведущей, вещавшей по телевизору.

- … и к новостям Мадурайска.. забастовка железнодорожников продолжается. Как мы уже сообщали ранее, рабочие требуют повысить зарплату и вернуть льготы, которые были отменены с нового года. Администрация города дает только один ответ, что данное требование выполнить затруднительно в связи с экономической ситуацией в городе и по стране в целом. На данный момент связь с городом прервана из-за проблем с сотовыми операторами. Но мы ждем вестей от нашего журналиста, находящегося там, как только что-то изменится. И к другим новостям сегодняшнего дня…

Таша растерянно замерла, не дойдя до дивана в гостиной. Поставив тарелку с бутербродами и чашку с чаем на журнальный столик, позвонила Махешу. Он долго не брал трубку, а когда, наконец, ответил, его голос звучал напряженно.

- Извини, я не вовремя? – поинтересовалась девушка.

- Нет. Что случилось?

- Я видела новости. Насчет Мадурайска.

- …

- Аллё, ты меня слышишь?

- Да, мадам. Эм, не могли бы вы подойти в главный дом?

- Конечно, - согласилась девушка, с грустью взглянув на бутерброды.

Парень встретил ее на пороге, и они прошли на кухню, где у окна стоял Ману. Он ворошил пальцами затылок и выглядел обеспокоенным.

- Ману сегодня ездил на вокзал, чтобы встретить босса и госпожу Кинию, - начал рассказывать Махеш. – Они не приехали.

- А почему я узнаю об этом только сейчас?

- Ману и мне ничего не сказал, - в голосе Махеша проскользнуло легкое раздражение, и он бросил колючий взгляд в сторону друга. – Видимо, хотел сделать нам сюрприз.

- Вы были в ресторане, - вставил реплику минибандит, не глядя на парочку.

- Это не аргумент, - возразила девушка, складывая руки на груди. – Значит, они не приехали? Из-за забастовки?

- Видимо, да, - кивнул Махеш. – Правда, Ману устроил кипиш на вокзале, и начальник вокзала обещал накатать на него заявление в полицию.

- А извиниться не пробовали? – спросила Таша, вздохнув.

Ману демонстративно смотрел в окно, словно не замечая разговора о себе.

- Мы попробуем завтра все исправить. Да, Ману?

Тот в ответ только хмыкнул.

- Так, а что делать с четой Анджана? – поинтересовалась девушка.

- Соберу парней. Поедем в Мадурайск, - нахмурив брови, ответил минибандит и кулаком одной руки ударил по ладони другой, что достаточно красноречиво говорило о цели его поездки в этот южный город.

- Боюсь, после вас от Мадурайска мало что останется, - с усмешкой заметила Таша. – Давайте не будем пороть горячку, надо подождать. Возможно, Санджай и Киния найдут способ с нами связаться или самостоятельно выбраться из города.

- Если вы уедете, то кто останется с нами? Кто будет охранять госпожу Ташу? – задал логичные вопросы Махеш.

По лицу коротышки было видно, что он пытается найти выход из ситуации, активно размышляя. Ману хотелось, как последовать зову сердца, так и выполнить свой долг. Видимо, он понимал, что если отправится в Мадурайск спасать босса и Кинию, бросив ее подругу, то это вызовет недовольство хозяйки дома.

Видя мучения друга, Махеш подошел к нему и похлопал по плечу.

- Остынь. У господина Санджая достаточно сил и связей, чтобы решить эту проблему. А мы должны следовать его указаниям здесь, оберегая покой гостьи этого дома. Согласен?

Не охотно, но Ману кивнул.

- Ну вот и отлично, - выдохнула с облегчением Таша, которая с некоторым волнением ждала решения упрямого бандита. – Давайте заедим все это чем-нибудь вкусным. Махеш? А то жрать уж очень хочется, не усну.

Парень радостно отозвался. Полез в холодильник, доставая оттуда остатки ужина и просто имеющиеся закуски. Заварил чай и быстро накрыл на стол. Ели в неловком молчании. Махеш косился на по-прежнему хмурого и задумчивого Ману, прикидывая, не сорвется ли тот посреди ночи в Мадурайск.

- Завтра устраиваем выходной, - внезапно объявила Таша. – От работы. Надо подготовиться к приезду хозяев дома. Махеш, на тебе уборка дома, в обед обсудим с тобой меню на день приезда. Ману, тебе поручаю территорию и добыть достоверные новости из Мадурайска. А я займусь гостевым домом. Но самое главное – начните с начальника вокзала.

- Проще грохнуть, – буркнул минибандит.

- Мне нравится твой черный юмор, но, боюсь, твой босс его не оценит. Подумайте, чем можно его задобрить. Правильно подобранная взятка таковой не является.

- Взятка не нужна. Это он нам должен.

- Серьезно? – не поверила Таша.

- Проигрался. Его долговые расписки у меня, - усмехнулся Ману.

- Тогда осталось простить ему долги, и он не будет заявлять в полицию, - предложил Махеш.

- Еще чего! – фыркнул минибандит. – Повысим процент. Не выплатит, то… - он провел большим пальцем по горлу, показывая, что ждет несчастного должника.

Таша расхохоталась, не веря своим ушам. Да, это был не тот мир, к которому она привыкла, но ей совершенно не было страшно. Она предпочла не вмешиваться в спор между Ману и Махешем, который тут же вступился за начальника вокзала, называя коротышку вероломным обманщиком, который не хочет признать свою вину и извиниться, а вместо этого загоняет человека в еще бОльшие долги.

Девушка незаметно удалилась, оставив этих двоих на кухне. Выйдя на улицу и прикурив сигарету, она посмотрела в ночное небо, на котором ярко светили звезды. Как все-таки быстро меняется все в этой непонятной стране. Еще недавно она готовилась к свадьбе с человеком, который обещал ей счастливую и безбедную жизнь, а по факту оставил одну на улице. Сейчас она сидит на кухне с местными бандюганами, ест с ними за одним столом и чувствует себя в большей безопасности, чем когда-либо. Таша выпустила вверх дым, наблюдая, как он постепенно растворяется в воздухе, относимый слабым ветерком. Странная Савария, но не такая уже и чужая.

От автора:

Все книги цикла https://author.today/collection/1458

Глава 8

Глава написана в соавторстве с Еленой Веленской

За завтраком, посматривая на парней, Таша отметила у них темные круги под глазами и легкую заторможенность. Ману к тому же выглядел еще более угрюмым, чем обычно, почесывая подбородок, заросший черной щетиной.

- Только не говорите, что вы бухали всю ночь, поэтому так отвратно выглядите? – не удержалась от замечания девушка. – Я уж молчу про подгоревший омлет.

- Ничего он не подгорел! – вспыхнул Махеш, но тут же тихо добавил:

- Мадам.

- Не пили мы, - подал хриплый голос Ману, и Таша перевела обеспокоенный взгляд на него.

- Ты часом не заболел? – участливо поинтересовалась, однако, не решилась приложить ладонь к его лбу для проверки температуры.

- Жить буду.

- Может, расскажете, чем таким важным вы занимались, что выглядите так, словно вас переехал «Камаз» туда и обратно?

- А что это такое? – округлил глаза Махеш.

- Это то, чем я стану, если будешь менять тему.

Растерянно моргнув пару раз, парень покосился на друга. Тот в ответ лишь пожал плечами, как бы давая согласие.

- Ну, мы ездили к начальнику вокзала, - начал Махеш.

- Черт! Только не говори, что вы его все-таки грохнули и ночью где-то закопали! – вскочила со своего места девушка.

Ману поперхнулся чаем и громко закашлялся, в то время, как Махеш эмоционально замахал руками и поспешил внести ясность.

- Нет-нет-нет! Что вы, госпожа Таша! Мы просто помогли ему кое с чем в обмен на то, что он примет извинения Ману.

- Фух, - выдохнула девушка, усаживаясь обратно на стул и отпивая из чашки уже остывший чай. – Я, пожалуй, не хочу знать о вашей услуге начальнику вокзала, главное, что он жив и относительно здоров.

- Чего не скажешь о нас, - буркнул Ману, закидывая последний кусочек омлета в рот и вставая из-за стола. – Я уехал.

Не успела Таша спросить, куда, как парень исчез за дверью.

- Ману попробует поднять связи и разузнать про обстановку в Мадурайске, - ответил на ее невысказанный вопрос Махеш.

- Отлично, а мы пока займемся подготовкой и обсудим меню. Предлагаю сделать день русской кухни, как тебе?

- Как скажете, но кроме борща и блинов я ничего больше готовить не умею.

- Не волнуйся, научу, - заверила Таша. – Блюда будут не сложные.

День прошел в приятных хлопотах на кухне, как, впрочем, и бОльшая часть следующего дня, уборке по дому и наведении порядка на территории, для чего пришлось припахать парочку бандюганов. Они быстро прогребли газоны, подмели дорожки и покосили отросшую траву.

Вечером на кухню зашел Ману. Его одежда и открытые части тела были покрыты слоем дорожной пыли. Таша с Махешем как раз убрали в холодильник подготовленные ингредиенты и собирались поехать в ресторан.

- Завтра, - выдохнул вошедший парень, устало плюхаясь на стул.

- Что завтра? – к нему подбежал Махеш со стаканом воды.

Сделав несколько жадных глотков, Ману пояснил:

- Приедут. Завтра.

- Это точно? – спросила Таша. – Глядя на тебя, можно подумать, что ты пешком сходил до Мадурайска и обратно.

- Почти так и есть.

- Да ладно! А когда конкретно приедут?

- Утром. Я встречу.

- Я тоже хочу поехать, - подал голос Махеш.

- Угум. Я в душ и спать, - Ману направился на выход.

- А поесть?

- Потом.

Утром было принято решение, что встречать чету Анджана все-таки поедет Ману, а Махеш останется дома с Ташей, чтобы подготовить все для торжественного завтрака.

Несмотря на то, что девушка уже была знакома с хозяйкой дома, почему-то сейчас охвативший окружающих легкий нервоз передался и ей. Однако быстро отогнав от себя ненужные эмоции, она уверенно подхватила поднос с посудой и направилась в гостиную.

Накрывая на стол, Таша услышала громкий топот на лестнице, а через минуту в комнату вбежала хозяйка дома. Поприветствовав девушку и Махеша, Киния многозначительно посмотрела в сторону кухни. Поняв все без слов, Таша тихо шепнула:

- Поговорим после завтрака.

- Хорошо.

- Мы решили устроить завтрак здесь, - громко заговорил Махеш, сделав вид, что не заметил, как девушки шушукаются. – На кухне все не поместимся, а в беседке сегодня очень жарко.

Киния кивнула и взялась помогать расставлять приборы на столе.

Таша зашла на кухню за очередным блюдом, которое Махеш как раз достал из духовки и перекладывал на большую тарелку.

- Как вы думаете, - спросил он девушку. – Мадам Кинии понравится сюрприз? У меня правда получилось?

- Я не знаю предпочтений Кинии, но, думаю, она в любом случае оценит твой порыв, - улыбнулась Таша. – Главное, не волнуйся, получилось очень вкусно. Давай я отнесу, а то от волнения еще уронишь.

- Спасибо, мадам, - щеки Махеша привычно порозовели от смущения, когда он передавал тарелку девушке.

Когда все уселись за столом, Махеш встал и торжественно подошёл к большой кастрюле, укутанной полотенцем. Киния заинтригованно смотрела на него.

Парень снял крышку, и ароматный пар облаком взмыл над кастрюлей. Махеш принялся наполнять тарелки густой, бордовой жидкостью.

От удивления девушка немного привстала, чтобы убедиться в том, что не ошиблась в догадке.

- Это что... Борщ что ли? – разочарованно протянула она.

- Вы не любите это блюдо? – озадаченно моргнул Махеш, тарелка в его руках опасно дернулась.

- Нет-нет, - быстро проговорила Киния. – Просто это еда для обеда, но не для завтрака.

- Оставить на потом? – с готовностью предложил парень.

- Давай сейчас, - улыбнулась хозяйка дома.

- Да, борщ на завтрак – это немного странно, - решила сгладить неловкую ситуацию Таша. – Но Махешу не терпелось удивить тебя и выставить на пробу одно из блюд от призрачного повара Мунны, - добавила она, подмигнув парню.

Тот окончательно сконфузился, опустив глаза под вопросительным и тяжелым взглядом Кинии.

- Кхм, - кашлянул Ману, и это прозвучало, как "я же говорил".

- Что за призрачный повар Мунна? – спросила Киния. – И почему Махеш хочет угостить меня его борщом?

- Потому что он и есть призрачный повар Мунна, - ответила Таша и, опережая дальнейшие расспросы, добавила: – Я все объясню позже и во всех подробностях. А сейчас хочу поблагодарить вас, г-н Анджана и тебя, Киния, за то, что приютили меня в своем доме. Ману и Махеш сделали все, чтобы я ни в чем не нуждалась и чувствовала себя в безопасности.

- Хорошо, - заинтригованно кивнула в ответ девушка, рассматривая содержимое тарелки, которую поставил перед ней Махеш. – Да мы всегда рады. Ты можешь жить у нас столько, сколько потребуется.

- И если охрана нужна, то без проблем, - улыбнулся ее муж.

Теперь Махеш и перед ним поставил тарелку с борщом.

- А сметана есть? – озадачила Киния вопросом.

Таша сделала знак Махешу, и он быстро сходил на кухню, откуда вернулся с маленькой банкой в руке.

- Спасибо, - тем временем, девушка продолжала беседу с подругой. – Надеюсь, скоро ситуация изменится, и я смогу решить вопрос с жильем.

И протягивая Кинии баночку:

- Вот тебе альтернатива сметане – дахи. Махеш сам делал.

- Я смотрю ваше общение прошло плодотворно, - улыбнулась миссис Анджана, накладывая немного жидковатый йогурт в тарелку.

- Ну, знаешь, общая тема сближает, - улыбнулась в ответ Таша и посмотрела на Махеша, который сосредоточенно хлебал борщ, делая вид, что не слышит разговора о себе.

Девушка взяла с тарелки тост и, намазав его джемом, спросила:

- Как Мадурайск? Хорошо отдохнули?

Прежде, чем Киния ответила, Таша заметила красноречивые взгляды, которыми обменялись супруги.

- Мадурайск как всегда прекрасен. Даже возвращаться не хотелось. Пыталась уговорить Сандика остаться там, но не прокатило.

- А мы? – возмутился Ману.

- И вас бы забрали. Не переживай.

Парень вроде бы сразу успокоился.

Киния осторожно попробовала борщ, стараясь не показать обеспокоенности, но Таша заметила промелькнувшее выражение сомнения в глазах.

- Ого! Как ты смог приготовить так вкусно?

Киния удивленно посмотрела на Махеша и Ташу, но они лишь загадочно улыбались.

Внезапно зазвонил мобильный Таши, и она, достав его из кармана, посмотрела на дисплей.

- Извините, это по работе, - сказала девушка, вставая и отвечая на звонок. - Да. Говори, что там...

Сосредоточившись на звонившем, Таша вышла из дома.

Слушая Имрана, она медленно шла по дорожке в сторону гостевого домика.

- В смысле, большой заказ на меню Мунны? – переспросила она.

- Дочка директора хлебозавода в диком восторге от его стряпни и сделала заказ, - промямлил парень, предчувствуя ответную реакцию начальницы. – Но у нее есть пожелание... чтобы заказ привез сам Мунна.

- ....

- Госпожа Таша?...

- Ага, щаз! – последовала реакция управляющей. – Плевать на ее заказ. Скажи, что на вынос Мунна не работает. И тем более, никакой личной доставки. Пусть поднимет задницу и приходит в ресторан.

- Понял, - икнул Имран. – В смысле, передам.

- И на будущее. Мы не уличная забегаловка, а престижный ресторан. Наши повара не курьеры, чтобы каким-то курицам еду доставлять. А блюда от Мунны – эксклюзив нашего заведения. Хочет наслаждаться ими – вэлкам в ресторан.

Закончив разговор, Таша развернулась, чтобы вернуться в дом. Но по дорожке ей навстречу уже спешила Киния.

- Я не вовремя? – натянуто улыбнувшись, поинтересовалась она, подойдя к девушке.

- Нет, что ты! – махнула рукой Таша, заметив напряженное лицо подруги. – Рабочие моменты. Не обращай внимания. Ну что, в гостевой домик? Наконец-то поговорим.

Киния с облегчением вздохнула и закивала.

- Да, пойдём, пока бандюганы о своём болтают, там никто не побеспокоит. Надеюсь.

Девушки вошли в дом, и Таша прошла на кухню, в то время, как Киния расположилась в гостиной.

- Я бы предложила тебе водки, - сказала Таша, включая чайник. – Как раз пошла бы под предстоящий разговор. Но, что имеем...

- Лучше чай, - ответила Киния.

Таша, собрав на поднос чашки и вазочку с печеньками, вернулась в гостиную. Поставив его на столик, присела напротив подруги и улыбнулась, заметив ее встревоженный взгляд.

- Да все нормально. Прорвемся.

И уже серьезно добавила:

- Я правда очень благодарна тебе и парням за поддержку в трудную минуту. Чувствуя ее, я смогла не раскиснуть и найти силы двигаться дальше.

- Да что ты! – воскликнула Киния. – Мы, попаданки, должны здесь держаться вместе. Я рада, что у меня была возможность помочь. Так что случилось между тобой и Сону?

- Честно говоря, я сама до сих пор не понимаю. Может, тебе со стороны удастся увидеть что-то важное.

И девушка рассказала о событиях, произошедших с ней до нового года.

- Давид обещал разобраться, но, похоже, ему это не под силу, раз пока не звонил, - закончила она свой рассказ.

- Чертовщина какая-то, - вздохнула Киния, пребывая в шоке от услышанного.

- Вот именно. Я сперва подумала, что это бабуля постаралась, но Давид уверен, что нет. Не стала бы она портить карьеру Соньке и ставить под угрозу все, чего они сообща добились.

- С этими ведьмами не угадаешь, что у них на уме, - пробормотала подруга.

- Вот я и хочу убедиться, встретившись с ней. Но сперва надо окончательно разобраться с работой. Ну а ты как съездила в Мадурайск? – сменила тему Таша. – Рассказывай.

Киния поведала об их путешествии с мужем в южный город. Пару раз она запиналась и смущенно отводила взгляд, явно обходя какие-то личные моменты, а Таша делала вид, что не замечает порозовевших щек подруги.

За разговорами девушки не заметили, как пролетело время, и пора было обедать. Таша как раз посмотрела на телефон, когда пришло сообщение от Махеша: "Госпожа Таша, у меня все готово".

- Слушай, - обратилась девушка к подруге. – А не перекусить ли нам? У Махеша сегодня эксклюзивное меню, спецом для вас составляли.

- Рассольник и харчо? – с притворным ужасом воскликнула Киния. – Или снова борщ?

- Согласна, с борщом мы погорячились, - рассмеялась Таша. – Просто Махешу не терпелось удивить вас и пропиарить Призрачного повара. Надеюсь, обед тебе понравится больше.

- Для борща это было вкусно, - мягким тоном ответила Киния. – Просто я не очень люблю супы. Ты меня заинтриговала.

Девушки встали и поспешили в главный дом, по дороге уже ощущая вкусные, дразнящие ароматы, плывущие по двору.

В гостиной их снова ждал накрытый стол, сервированный на двоих, в центре которого стояло большое блюдо, прикрытое специальным металлическим колпаком. Таша подмигнула Махешу,тот снял крышку и начал раскладывать румяные зразы с грибной начинкой по тарелкам, украшая их зеленью и овощами.

- Надеюсь, к зразам ты относишься лучше, чем к борщу, - обратилась девушка к подруге.

- О, зразы я очень даже уважаю! – Киния плюхнулись за стул, с аппетитом глядя на тарелку.

Махеш светился, на щеках его краснел лёгкий румянец.

- А Сандик где?

- Он срочно уехал, госпожа Киния, - смущённо улыбнулся парень.

- У тебя есть какие-то планы на сегодня? – спросила Таша, поливая зразы домашним дахи. – На работу когда?

- Ой! – воскликнула девушка. – Я же забыла совсем!

Сунув в рот большой кусок картофельной котлеты с начинкой и быстро пережёвывая, она начала набирать кому-то сообщение в телефоне.

Видимо, ответ пришел сразу. Киния нахмурилась и нервно постучала пальцами по столу.

- Что-то случилось? – обеспокоенно посмотрела на подругу Таша.

- Пока не знаю, - вздохнула та. – Моя начальница, кажется, пропала. Я думаю, стоит ли подключить к её поиску Сандика... Но тогда моя легенда спалится.

- Может, не стоит спешить?

Киния кивнула.

- Поговорю потом с Сандиком. Так чем займёмся?

- Не хочешь поужинать в ресторане? Отметим Старый Новый год. К тому же, Махешу надо отработать вечернюю смену Призрачного повара. А у тебя будет возможность попробовать не совсем традиционные блюда, - предложила Таша. – А потом засядем в гостевом домике. Будем пить и болтать всю ночь.

- Не знаю, - в сомнении пробормотала миссис Анджана. – Отпустит ли меня Сандик? Да и я хотела устроить дома настоящий Старый Новый год. С ёлкой и украшениями.

Но через мгновение добавила:

- А, ладно. Как-нибудь в другой раз. Напишу ему уже из ресторана. Но, как ты понимаешь, по периметру он выставит охрану.

- Оно и к лучшему. Пусть отстреливают.. ой, то есть отсеивают заблудших журналистов, - хихикнула Таша.

- А не боишься, что они поваренка какого-нибудь случайно зашибут? – усмехнулась подруга.

- Самый ценный будет под моим личным присмотром, - Таша глянула на молодого человека, который как раз вошел в гостиную с подносом в руках.

- Махеш, выезжаем через час, - обратилась она к парню.

Он кивнул и поставил на стол заварочный чайник, чашки и блюдо с пончиками, что так полюбились управляющей ресторана.

Киния покачала головой, умиляясь этим двоим и их неожиданной дружбе. Она слегка улыбнулась, подумав о том, как мало знает подруга об этом с виду невинном парне. Таша очень удивилась бы.

В ресторан приехали на машине Таши. Она решила, что пора постепенно выходить из тени. Однако войти через главный вход не решилась, тем более, с Махешем.

- Ты поднимайся, - сказала она подруге. – А мы привычно с черного входа зайдем. Я позвоню Имрану, он тебя встретит и проводит к столику. А я подойду к тебе попозже.

- Хорошо, - кивнула Киния, как-то странно взглянув на окна клуба "ОШО".

Таша хотела было спросить, что не так, но решила сделать это позже. Они с Махешем уже опаздывали.

Проследив, чтобы по дороге в раздевалку Махеш ни с кем не встретился, управляющая рестораном направилась в свой кабинет, набирая номер Имрана.

- Сейчас должна подойти моя подруга. Проводи ее, пожалуйста, к ВИП-столику и убедись, что она получит самое лучшее обслуживание.

- Понял, госпожа Таша.

Девушка достала из сумки ноутбук и присела за стол, чтобы проверить почту и ответить на срочные письма.

Спустя несколько минут раздался стук в дверь, и в кабинет заглянул ее помощник.

- Ваша подруга устроена лучшим образом. Сделала заказ от ПП. Вам что-нибудь заказать?

- Нет. Только закуски и бокал вина.

- Но вы же за рулем.

Таша лишь посмотрела на него поверх экрана ноутбука, и парень тут же сконфузился и ретировался исполнять.

От автора:

Все книги цикла https://author.today/collection/1458

Глава 9

Глава написана в соавторстве с Еленой Веленской

Чтобы не заставлять подругу долго ждать, Таша быстро закончила рабочие вопросы и поспешила в зал. По дороге остановилась возле двери кухни, прислушиваясь к происходящему внутри. Когда Призрачный повар готовил, в святая святых ресторана могли входить только Таша, Зитам и Гитам. Мальчишки помогали Призрачному повару и были своеобразным мостом между ним и официантами, не позволяя тем увидеть даже мизинец загадочного шефа. И, конечно, они сами не знали, кем на самом деле является их непосредственный начальник, каждый раз видя его полностью облаченным в маскирующий костюм и маску.

Убедившись, что Махеш работает в обычном режиме, управляющая ресторана выглянула в зал. ВИП-столик, за которым сейчас сидела Киния, находился в отгороженной зоне, и Таша надеялась, что ей удастся добраться туда, не привлекая внимания посетителей и журналистов, если таковые имелись в зале.

Прихватив карточку с меню и используя ее в виде прикрытия, девушка быстро дошла до ВИП-зоны и плюхнулась на стул, испугав своим странным поведением подругу.

- А вот и я. Немного задержалась, извини. Как еда? Нравится?

- Всё очень вкусно, - ответила Киния, осмотревшись по сторонам.

И, наклонившись поближе к подруге, шёпотом поинтересовалась:

- Что-то случилось? Тебя засекли?

- Надеюсь, что нет.

В этот момент возле них появился Имран. Он поставил перед Ташей бокал красного вина и двухэтажный вазончик с закусками.

- Бутылку тоже можешь оставить здесь, - сказала она парню.

Немного замешкавшись, молодой человек поставил на стол и бутылку.

- Это мой помощник – Имран, - представила его подруге Таша. – Правда, он имел смелость назначить себя сам. Но оказался очень исполнительным и, главное, смекалистым.

- Мне бы такого помощника, - вежливо улыбнулась Киния, взглянув на Имрана, и тут же засмеялась:

- Но статусом пока не доросла.

В кармане молодого человека зажужжал на виброзвонке мобильный. Извинившись, он ответил на звонок и нахмурился.

- Проверьте записи еще раз. Я сейчас подойду.

- Что там? – спросила его Таша.

- Некий господин утверждает, что бронировал столик, но его фамилии нет в книге брони.

- Если есть свободный стол, пусть пропустят.

- Понял, госпожа Таша, - почти отсалютовал помощник и удалился решать проблему.

- Ну что, надеюсь, теперь мы сможем насладиться вечером, едой и спокойно поболтать, - улыбнулась подруге Таша, но тут же услышала громкие возгласы, донесшиеся со стороны ресепшена.

- Епрст, ну что там опять?! – она встала и выглянула из-за перегородки.

Киния с любопытством вскочила со своего места и последовала примеру подруги, пытаясь рассмотреть, что происходит в ресторане.

- Я резервировал столик у окна, - громко возмущался невысокий мужчина, эмоционально размахивая руками. – А не в темном углу!

- Простите, - пытался увещевать его Имран. – По какой-то непонятной причине ваша бронь не сохранилась, но мы предложили вам единственный свободный стол на данный момент. Вы также можете подождать, когда освободится столик у окна, и пересесть туда.

- Я человек занятой! – тряхнул головой мужчина, отбрасывая упавшую на лицо прядь волос, и Таша смогла лучше разглядеть его.

Ей показалось, что она уже где-то видела этот характерно выдающийся нос на его лице.

- Где ваш управляющий? – требовательно спросил он.

- Он сейчас находится в другом филиале с проверкой, - не моргнув глазом, соврал Имран. – Но я, как его помощник, к вашим услугам.

Он наклонился ближе к мужчине и что-то тихо ему сказал. Было видно, что сказанное заинтересовало капризного нарушителя спокойствия, и, задумавшись буквально на секунду, он согласно кивнул.

- Ну, слава богу, - отлипла со своего места Таша, возвращаясь к столу. – Я уж думала, придется вмешаться. Надо запомнить этого мужика и внести в черный список.

- Это же Рахул, - тихо хихикнула Киния, присаживаясь рядом с подругой. – Он вроде безобидный, но помешан на замужних барышнях.

- К тебе уже подкатывал? Несмотря на Санджая? Смелый, однако, - усмехнулась Таша.

- Скорее отбитый, - с притворной мрачностью проговорила ее подруга. – Кажется, наличие мужа-бандита его только раззадорило. А ведь будь на моём месте какая-то легкомысленная особа, Рахул уже мог бы нехило так отхватить... А ты слышала, что произошло с ним на моей помолвке?

- Кажется, я пропустила самое интересное, - Таша плеснула вина им в бокалы и добавила:

- Рассказывай.

Пока Киния в красках расписывала свои приключения, ее подруга налегала на винцо, не забывая подливать и в бокал рассказчицы.

А в это время в зале ресторана…

Сидя за столиком в угловой нише, Рахул откровенно скучал. Он ковырял вилкой в тарелке, выбирая кусочки мяса из бирьяни, отправлял их в рот, не спеша пережевывал, но не чувствовал восторга, который обещала реклама загадочного Призрачного повара. Однако Рахул пришел в ресторан вовсе не для того, чтобы отведать кулинарные шедевры, распиаренные в соцсетях. Да и столик он не бронировал. Просто, проезжая мимо, ощутил чувство голода и решил заодно проверить, настолько ли хороши блюда хваленого ПП. И в который раз убедился, что рекламе верить нельзя.

Единственное, что его утешало, ему не придется платить за ужин. После устроенного им скандала, помощник управляющего предложил отужинать за счет заведения. Что ж, очень даже неплохо, - рассудил хозяин торгового центра, который любил экономить на мелочах.

Рахул поднял руку, привлекая внимание официанта. Раз уж еда бесплатная, то не стоит ограничиваться одним бирьяни. Заказав еще две порции масалы досы ассорти (рисовые блинчики) с разными начинками и литровый чайник традиционного чая с базиликом, мужчина обвел взглядом зал. И, если бы его спросили, то он бы ни разу не соврал, ответив, что совершенно случайно встретился глазами с женщиной, которая сидела со своим спутником за столиком у окна. Рахул на автомате поправил прическу отработанным «звездным» жестом и стрельнул в миловидную красавицу взглядом Казановы, очаровательно улыбаясь и демонстрируя соблазнительные ямочки на щеках. Лицо дамы вспыхнуло смущенным румянцем, и она быстро взглянула на спутника, который сидел к ловеласу спиной и пока не мог видеть его приемчики. К тому же, был сосредоточен на поглощении пищи, нахваливая талант шеф-повара.

- Цены в этом ресторане за последние несколько месяцев значительно выросли, - заметил он, обращаясь к своей спутнице. – Но еда и обслуживание тоже теперь на высоте, так что оно того стоит, не так ли, дорогая?

Но «дорогая» в этот момент смотрела на того, кто, забавно складывая брови домиком, а губки бантиком, пытался быть сексуальным. Проследив за ее взглядом, мужчина обернулся, и его лицо мгновенно помрачнело. Он вскочил со своего места и, сжимая в руке столовый нож, бросился к соседнему столику.

- Ах, ты, козлина носатая! – раскатилось по всему залу.

Таша с Кинией синхронно вздрогнули и переглянулись, а потом, не сговариваясь, вскочили, чтобы посмотреть, что происходит, однако дорогу им тут же преградил шкафообразный бородач, скорее всего, из бандюганов.

- Мы только одним глазком глянем, - попыталась что-то рассмотреть миссис Анджана за широкой спиной телохранителя.

Таша тоже было кинулась узнать, что случилось, однако, выпитое внезапно дало о себе знать. Ноги отказались повиноваться, а перед глазами все поплыло. Покачнувшись, девушка попыталась удержать равновесие, ухватившись за перегородку, но та вдруг затрещала и рухнула, не выдержав напора, а Таша фактически вывалилась в зал.

- Гадство!

Подняться с первого раза не удалось. Девушка чувствовала на себе взгляды посетителей, и готова была провалиться сквозь землю от стыда. Она постаралась скрыть лицо за завесой волос в надежде, что ее не узнают. В этот момент в другом конце зала завязалась драка, сопровождаемая кровожадными воплями, которая переключила с нее внимание всех присутствующих.

Посетители ресторана, не стесняясь снимали разборки в дальнем углу, бандиты и те из них, кто непосредственно отвечал за безопасность девушек, бросились разнимать драку, но оказались втянуты в нее.

Киния помогла Таше подняться, и тут же к ним подбежало человек пять с диктофонами, одна за другой вспыхивали вспышки от фотокамер, ослепляя девушек.

- Таша, скажите, почему вы расстались с Сону?

- Правда, что он выгнал вас, потому что вы изменяли ему с любовником из Мадурайска?

Не сговариваясь, девушки рванули куда-то в сторону, стараясь оторваться от погони журналистов.

Им повезло, что Имран с парнями официантами преградили журналистам дорогу в служебные помещения, где успели укрыться девушки. Ввалившись с подругой в свой кабинет, Таша заперла дверь и прислонилась к ней спиной. Ноги по-прежнему плохо держали, хотя от пережитого шока она почти протрезвела.

- Звони Ману, - выдохнула она. – Иначе нам трындец.

Киния кивнула и начала листать контакты, а когда Ману ответил, затараторила:

- Манушечка! Тут такое! Журналисты и драка!... Мы закрылись в кабинете Таши, это...

Видимо, Ману не нужны были пояснения, он прервал связь, не дослушав.

- Надо бы предупредить Махеша, - вспомнила про парня Таша. – Но он на кухне и, скорее всего, без телефона. Я оставлю ему сообщение. Прочтет, когда освободится.

Киния нервно осмотрелась, видимо, прикидывая запасные пути побега.

- У тебя нет веревок или ещё чего-то такого? – поинтересовалась она у подруги.

- Нет, - ответила девушка, набирая сообщение Махешу. – А даже если бы и были, не пригодились бы. Окно глухое. А если разобьем, уйти по-тихому не удастся.

Таша подошла к столу, упаковала ноут в сумку, чтобы быть готовой, когда за ними приедет Ману. Она понимала, что после этого скандала, если она не лишится работы, то опять придется отсиживаться и ждать, когда все уляжется.

Минут пятнадцать девушки сидели в кабинете управляющей ресторана, раздумывая о произошедшем. Киния, устроившись на стуле, выглядела практически спокойной. А Таша, прислонившись к столу, пыталась оценить нанесенный ресторану и его репутации ущерб. Но у нее плохо получалось сосредоточиться, разболелась голова. Она уже начала корить себя за то, что рано расслабилась и позволила ситуации выйти из-под контроля. Теперь снова придется прятаться от репортеров и жить взаперти. Но главное, выбраться бы из ресторана сейчас без последствий.

- Не волнуйся, Ману разберётся, - попыталась успокоить подругу Киния, заметив, как та хмурит брови.

Таша собиралась ответить ей, однако не успела.

Дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену. На пороге стоял Ману. Быстро окинув оценивающим взглядом комнату, он махнул рукой, показывая, что девушкам нужно следовать за ним. Из-за спины минибандита выглядывали крепкие ребятки, вооружённые до зубов.

Прихватив свои вещи, девушки вышли в коридор, ведущий к лестнице и выходу во внутренний двор здания. Почти у самых дверей стоял внедорожник, в который они поспешно запрыгнули. Ману сел рядом с водителем, и машина рванула с места.

Однако, им не удалось избежать погони. Кто-то из репортеров успел заметить их и увязаться следом.

Уходя от преследующих их журналистов, девушки в компании Ману и одного из бандюганов проехали всего пару кварталов, когда раздался громкий хлопок, и машину повело. Водитель едва смог избежать столкновения с деревьями, стоящими вдоль дороги. От резкого торможения, всех в машине кинуло вперед, и девушки впечатались в спинки передних сидений, чуть не разбив лицо.

- Твою ж мать, - прошипела Таша, потирая ушибленный лоб. – Что это было?

- Колесо пробили, - раздраженно ответил то ли водитель, то ли Ману.

Таша посмотрела на подругу. Та немного оцарапала кожу на щеке, а в целом все обошлось.

Ману и водитель выскочили из машины, девушки хотели было последовать за ними, однако минибандит, заглянув обратно, гаркнул:

- Сидеть! Нос не высовывать!

Подруги послушно замерли на сидении, стараясь рассмотреть хоть что-то в окна.

Рядом с внедорожником затормозило другое авто, и послышался громкий галдёж вперемешку с нецензурной лексикой от бандитов.

Некоторое время девушки наблюдали, как бандюганы препираются с журналистами. Похоже, последние были не робкого десятка, и отступать не собирались.

- Надо валить, - не выдержала Таша. - Пройдем немного вперед и поймаем такси. Все лучше, чем сидеть и ждать непонятно что.

- Но как же Ману? – Киния посмотрела на минибандита.

В этот момент он высоко подскочил и провел ребром ладони себе по шее, демонстрируя не очень лояльное отношение к журналистам.

- А если ему понадобится помощь? А кто вызовет спасателей, врачей и подмогу?

- Вот мне только участия в бандитских разборках и не хватало, - раздраженно проворчала Таша.

Она открыла дверцу и вышла из машины, разминая ноги. Киния последовала за ней.

Вдруг обстановка еще больше обострилась. Кто-то расталкивал репортеров с другой стороны и орал во всю глотку:

- Бей их, Ману!

А того долго уговаривать не надо, завязалась драка. В сгущающихся сумерках уже было не разобрать, кто есть кто. Только мелькали силуэты, подсвеченные светом фар, и раздавались крики и звуки ударов.

Девушки, как завороженные, смотрели на происходящее, не решаясь тронуться с места. И даже не заметили, что со спины к ним подкралось два не очень молодых человека. Один схватил Ташу, а другой Кинию. Она дернулась и двинула ему локтем в бок.

- Эта жена Анджаны! – крикнул второй, что держал Ташу.

- Порешу, - коротко бросила миссис Анджана и, не давая опомниться мужчине, который схватил ее за руку, а теперь согнувшись, пытался снять происходящее на камеру, пнула его ниже колена.

Не ожидая таких навыков от подруги, Таша на мгновение растерялась, впрочем, как и мужчина, что удерживал ее в этот момент. Он потерял бдительность, ослабив хватку, и девушка воспользовалась этим. Вырвавшись из захвата, она толкнула его со всей силы. Журналист не удержался на ногах и упал, грузно завалившись на бок.

- Тебе все равно уже не отмыться, чертова попаданка, - злобно пропыхтел он.

- Да пошел ты… ушлепок! – процедила Таша и врезала ему ногой в пах.

Мужик заорал, корчась от боли и проклиная ту, что ее причинила.

- Бежим, - к ней подскочила Киния, и девушки бросились бегом вдоль улицы.

К счастью, за ними никто не погнался. Удалившись на приличное расстояние, они остановились перевести дыхание и осмотрелись по сторонам. Уже стемнело, а небо затягивало черными тучами. Ориентироваться на местности было сложно, поэтому уставшие девушки не спеша побрели вперед, надеясь все же поймать такси.

Однако, не успели они пройти и пары кварталов, как внезапно начался дождь, перешедший в настоящий ливень. Подруги вымокли до нитки в считанные минуты, а укрыться было негде в этом жилом районе. Кругом высокие и глухие заборы.

Как назло, телефоны разрядились, поэтому девушки не могли ни позвонить кому-то, ни подсветить дорогу фонариком. А жать кнопки связи или стучать в ворота, которые тянулись с двух сторон бесконечными рядами, было бы странно. Не факт, что кто-то сейчас откроет не очень трезвым, мокрым до нитки попаданкам. И неизвестно, как хозяева отнесутся к не званным и нежеланным гостьям.

Порыв холодного ветра бросил в лицо девушек ледяные капли дождя, заставляя их поежиться и покрепче обхватить себя руками в попытке согреться.

Внезапно темноту прорезал свет автомобильных фар, освещая улицу. Яркое свечение больно ударило по глазам и ослепило девушек на мгновение, когда авто приблизилось. Машина резко затормозила, но водитель не спешил выходить. Подруги напряглись, испуганно прижавшись к ближайшему забору, и сквозь пелену дождя, щурясь от бьющего в глаза света, пытались рассмотреть того, кто находился внутри автомобиля.

От автора:

Все книги цикла https://author.today/collection/1458

Глава 10

Глава написана в соавторстве с Еленой Веленской

Пытка неизвестностью длилась еще несколько минут, показавшиеся девушкам вечностью. Наконец, водитель заглушил мотор, свет фар погас, и Таша узнала машину, как и мужчину, который крикнул ей, приоткрыв окно:

- Залезай!

- Я без подруги не поеду, - почему-то ступила в этот момент девушка.

- Да обе залезайте уже! – гаркнул Зубин, поднимая обратно стекло, чтобы защититься от косого дождя.

- Пойдем, - потянула Таша подругу за руку. – Ему можно доверять.

- Точно? - на всякий случай уточнила Киния.

- Ага. Он хоть и кажется придурком, но не раз выручал меня. Да и выбора у нас нет.

Они забрались на заднее сидение Зубиновой «старушки», радуясь, что внутри достаточно тепло, а главное, сухо. Если не считать лужи под ногами, что стала образовываться от воды, стекающей с их одежды.

- Полотенец нет, - повернулся к ним владелец грузовичка. – Но есть чистые рубашки в сумке. Вон ту перегородку отодвинь и сможешь добраться до нее.

Таша достала сумку и, действительно, в ней нашла рубашки, майки и даже джинсы.

- Никогда не знаешь, что и где тебя может настигнуть, - сказал парень тоном философа, глянув в зеркало заднего вида, как бы отвечая на ее недоуменный взгляд. – Можете переодеться, я отвернусь.

- Ага, - хмыкнула девушка, отодвигаясь и ставя сумку между собой и Кинией. – Лучше выйди из машины.

- В дождь? Серьезно? – преувеличенно театрально воскликнул Зубин. – Ни за что! Завяжи мне глаза, если не веришь, но не гони в холодную ночь!

- Тьфу! – шутливо возмутилась Таша, но не смогла сдержать улыбку.

Тем временем, Киния спряталась за спинку сидения и быстро переоделась в первую попавшуюся под руку рубашку. Достав из тоже промокшего рюкзака пакет, она сложила в него мокрую одежду.

- Будешь подсматривать – прибью, - пригрозила на всякий случай парню Таша.

Порывшись в сумке, выбрала василькового цвета рубашку с мелким принтом из каких-то белых точек и завихрушек, а также джинсы с дырками на коленках. По крайней мере, до дома она доедет в сухом. Цвет, фасон и размер одежды волновал ее сейчас меньше всего.

- Можно и мою одежду бросить в твой пакет? – спросила она подругу, переодевшись и свернув в мокрый комок то, что теперь осталось только выбросить.

Удивительно, но Киния неплохо смотрелась в белой рубашке, расписанной ярко-желтыми подсолнухами.

Та придирчиво осмотрела рубаху, которая досталась ей по счастливой случайности, как-то странно улыбнулась и, кивнув, протянула пакет, куда Таша сунула свое мокрое шмотье.

- Ну что, готовы ехать? – подал голос Зубин. – Кстати, как вы тут оказались?

- Это долгая история, - скривилась Таша. – Отвезешь нас в дом Анджаны? Дорогу ты, поди, знаешь.

Но молодой человек не спешил заводить мотор и, посмотрев на Кинию, спросил:

- Я так понимаю, это и есть твоя подруга, миссис Анджана?

- Да. Забыла вас представить. Киния, - обратилась она к девушке рядом. – Это Зубин. Можно сказать, мой друг. Зубин, это Киния.

- «Можно сказать», - передразнил ее парень с притворной обидой. – А я вовсе и не хочу быть только другом, знаешь ли.

И добавил:

- Рад знакомству, миссис Анджана.

Киния кивнула и улыбнулась.

- Приятно познакомиться.

- Предлагаю выпить за знакомство, - Зубин достал из бардачка небольшую фляжку и взболтал содержимое в ней. – Обещаю, это вас согреет лучше любого чая.

Девушки с сомнением посмотрели на него и протянутый сосуд. Первой уступила Таша. Проглотив слегка сладковатую на вкус жидкость, она зажмурилась, втягивая носом воздух.

- Это что за гадость?

В горле немного жгло, и она пару раз кашлянула. Но уже почувствовала, что по телу растекается приятное тепло.

- Будешь? – протянула флянец Кинии.

Киния сперва наотрез отказалась, но почти сразу передумала и отпила немного.

- Кстати, а ты что тут делаешь в такое время и погоду? – спросила Таша.

Она, наконец, внимательно посмотрела на парня, отмечая, что он одет не так ярко и безалаберно, как обычно. Коричневая рубашка с закатанными до локтя рукавами, сверху кожаный черный жилет. И, кажется, тоже черные джинсы. Только запястья, как всегда, пестрели разноцветными фенечками и браслетами, да цветастая бандана, повязанная на голову, скрывала буйство шевелюры.

- Тебя искал.

В салоне машины на несколько секунд повисла тишина.

- Ладно, - произнес Зубин, заводя мотор грузовичка. – Я знаю, что случилось в ресторане.

- Но ты ехал с другой стороны.

- Я наматывал круги по району. Видел драку недалеко отсюда, но вас там не было. Подумал, может, ты решила укрыться у Сону, раз его дом поблизости.

- А с хрена ли мне к нему переться? – Таша почему-то разозлилась. – Он последний, к кому я обращусь за помощью.

- Ты только не заводись…

- Между прочим, это твой дружок во всем этом дерьме, что со мной творится, виноват, - но девушку прорвало.

- Давай поговорим об этом потом, ага? – попытался вразумить ее Зубин. – У меня тоже много вопросов, но это уже не важно.

- Рядом, говоришь? – Таша словно его не слышала и посмотрела в окно, пытаясь понять, действительно ли они находятся в районе, где живет Сону. – Тогда почему бы не заехать?

- Таш, это плохая идея.

- Ты тоже так считаешь? – повернулась к подруге Таша.

- Нет, - решительно возразила Киния, при этом активно покачав головой. – Я думаю, что лучше поговорить обо всем прямо. В конце концов, это он затащил тебя в этот мир. Сам! А не ведьма какая-то. А потом поступил как урод. Так что пусть хотя бы объяснится. Ты этого заслуживаешь. Разве нет?

И она с вызовом посмотрела на водителя в зеркало заднего вида, встретившись с ним взглядом.

- Воот, - ткнула Таша пальцем в плечо сидящего впереди парня. – Человек меня понимает. Едем!

- Хм, с одного глотка улетели, - пробормотал Зубин и на всякий случай предпринял попытку достучаться до разума девушки. – Ты ж потом пожалеешь.

- Ха! По-настоящему пожалеет этот дебил, когда к нему вернется память, но не я.

Зубин вздохнул, как бы сдаваясь на милость Судьбы, и вырулил на дорогу. Он тоже хотел бы получить ответы на свои вопросы, но понимал, что сейчас не время. С того дня, как он узнал, что Сону утратил память, они только один раз пересекались. И Зубин даже не смог ничего ему высказать, когда убедился, что тот действительно не помнит свою невесту. Впрочем, сейчас это было как нельзя кстати.

Киния взяла подругу за руку и посмотрела ей в глаза.

- Не волнуйся, мы с ним разберёмся. Он всё расскажет, как миленький. И за всё ответит. Долго ещё ехать?

- А хрен знает, - махнула рукой в ответ Таша. – Но точно где-то рядом.

Она посмотрела в окно, но увидела только быстро пролетающие мимо дома. Зубин даже в дождь не изменял своей лихой манере водить.

Наконец, он остановил машину недалеко от ворот какого-то дома и повернулся к девушкам.

- Ну что, протрезвели? Или все же попретесь в гости к Сону?

Надо сказать, Ташу немного укачало на заднем сидении. Она хотела ответить парню, но смогла только громко икнуть.

- Правильно, - Киния поняла ик подруги, как согласие. – Надо идти и разбираться, раз уж мы здесь. Чего откладывать? Тем более, потом за нами увяжутся бандиты и журналисты... А, пока они заняты, у нас есть возможность поговорить с Сону без лишних глаз, ушей и диктофонов.

- Вот именна! – наконец совладала с икотой Таша и согласно кивнула. – Так что пошли. Разберемся.

Внезапно на дереве, стоявшем рядом с местом их стоянки, зажглись разноцветные лампочки, освещая все вокруг своим веселым праздничным светом.

Троица в изумлении одновременно уставилась на это явление среди сумрака ночи и несколько минут любовалась миганием и переливами лампочек.

- Сегодня праздник что ли? – задал вопрос Зубин, почесав затылок.

- Так Старый Новый год же! – отозвалась Таша.

- Не понял.

- Это праздник на нашей родине, тебе не понять. Странно, что здесь тоже кто-то празднует. Давай наливай, надо проводить.

Парень с сомнением посмотрел на девушек, но все же снова достал фляжку и протянул им.

- Ну, за Старый Новый год, - невесело хмыкнула Таша, сделала глоток и передала флянец подруге.

- Да, с праздником, - поддержала ее Киния, тоже отпив немного напитка. – Пусть все плохое останется в старом году, а все хорошее перейдет в новый.

- Аминь. Ладно, пошли.

Таша собралась выйти из машины, однако сколько она ни дергала ручку, дверь не открывалась.

- Стой! Сломаешь! – возмущенно крикнул хозяин грузовичка и сорвался с места, выскочив из машины и открыв девушке дверь с другой стороны.

Вместо того чтобы достойно выйти в открытую для нее дверь, Таша буквально вывалилась из машины, упав на грудь Зубина и едва успев ухватиться руками за его крепкие плечи.

- Что за пойло ты нам дал? – проворчала она. – Ноги совсем не держат.

Парень лишь ухмыльнулся, не удостоив девушку ответом. Он покрепче подхватил ее за талию, помогая обрести равновесие.

- Не ходи сегодня к Сону, - еще одна попытка отговорить, сказанная тихим голосом. – Ты явно не готова к этому разговору. Поехали ко мне, выспишься, придешь в себя, а потом мы что-нибудь придумаем.

Спокойный голос Зубина словно обволакивал Ташу и уговаривал забыть, где и зачем они находятся. Еще чуть-чуть и она могла бы согласиться. Громкий хлопок заставил ее вздрогнуть и отстраниться от парня. Девушка оглянулась в поисках подруги, которая в этот момент показалась с другой стороны машины. Она поднимала по очереди ноги и хлопала в ладоши под коленками, делая разминку.

- Отвали! – с запоздалым возмущением бросила Таша молодому человеку, отходя от него на безопасное расстояние.

Для этого пришлось держаться за машину, но главное, не попасть снова под влияние этого сумасброда, который смотрел вслед девушки мрачным взглядом с оттенком раздражения.

Сделав несколько шагов, Таша наконец заметила, что дождь давно прекратился. Она вздохнула поглубже, собираясь с мыслями и силами. Странные мужики в этой Саварии или это просто ей так не везет. Один голосом приворожил, второй пытается опоить какой-то дрянью. Определенно нельзя никому доверять в этой гребаной волшебной стране. Резко выдохнув, девушка выпрямила спину, отлепилась от машины и уверенно направилась в сторону ворот. Краем глаза она заметила, что Киния поспешила за ней.

- Ладно, сдаюсь, - крикнул им Зубин. – Но хочу сказать, в дом пробраться теперь не так-то просто. Чуть ли не на каждый квадратный метр по охраннику стоит.

Когда девушки подошли к воротам и заглянули во двор, то увидели, что по территории расхаживают мужчины в черных костюмах. Пока жила в доме Сону, Таша никогда не видела такого количества охраны. Но тогда в ней не было острой необходимости. Видимо, после последних событий Сону был вынужден усилить охрану.

- Черт, и что делать? – задала она скорее риторический вопрос, посмотрев на подругу.

До нее вдруг дошло, как нелепо они выглядят в этих аляповатых рубашках, со спутанными, даже до конца непросохшими после дождя волосами. Да еще перегаром наверняка несет. Допустим, их не узнают, но все равно не пустят на порог каких-то полупьяных бомжар.

- Даже если мы с тобой вырубим парочку из них, поговорить с Сону не успеем, - задумчиво проговорила Киния, рассматривая ворота. – Придётся звонить Ману? Надеюсь, у них там уже закончился махач.

- От Ману будет много шума, - покачала головой Таша. – Здесь нужен другой подход.

Сложив руки на груди и прислонившись к капоту машины, Зубин с полуулыбкой на губах наблюдал за девушками. Он был уверен в провале их попытки поговорить с Сону. Был только один способ пробраться в дом, который тоже не гарантировал стопроцентного успеха, однако парень не спешил его озвучивать. Клиент должен был созреть, чтобы предложение Зубина прозвучало, как единственно верный вариант.

Еще некоторое время девушки осматривали забор, ища лазейку и обсуждая, как можно проникнуть на территорию, а затем и в дом. Но, к сожалению, в заборе не нашлось ни одного изъяна, через который можно было бы пролезть.

Девушки вернулись к машине слегка приунывшие, но еще не потерявшие запал ввязываться в эту авантюру.

- Ну что, придумали, как пробраться в дом? – Зубин даже не скрывал легкую издевку, прозвучавшую в голосе.

- Лучше бы помог, - огрызнулась Таша.

- Если хорошенько попросишь…

- А в глаз?

Зубин рассмеялся. Эта девушка не терялась в любых обстоятельствах. Только однажды она позволила ему увидеть ее слабость, и он все еще не забыл ту ночь.

- У меня есть решение, - начал он издалека. – Но не уверен, понравится ли вам моя идея.

- Рассказывай, - оживилась Таша, с надеждой посмотрев на парня.

- Только, - замялся он. – У меня будет условие.

Однако договорить Зубин не успел. У ворот мелькнул луч света от фонаря, наверно, охранники обходили территорию или услышали их возню. Компания авантюристов быстро забралась в машину и, пригнувшись, затаилась.

- Подыграйте мне, что бы это ни было, - сказал Зубин, разгибаясь и заводя машину. – Но старайтесь, чтобы лиц не разглядели.

Он подъехал к воротам и посигналил. Через несколько минут с другой стороны появился мужчина в черном. Он узнал человека за рулем, да и броскую машину, но открывать ворота не торопился.

- Не впустишь? – Зубин высунулся в окно и сделал рукой вопросительный жест.

- Распоряжений не было.

- Так спроси.

Охранник кому-то позвонил и, обменявшись парой фраз, открыл ворота, впуская грузовичок.

- А кто это у вас там? – заметил он девушек на заднем сидении.

- А, эти?! Мои «цыпочки». Немного поднимем настроение нашему «соловью». Да, девчонки?

Подруги активно закивали головой, стараясь как можно шире лыбиться и маскировать лицо под завесой волос.

- За «цыпочек» ответишь, - процедила сквозь зубы Таша, как только охранник потерял к ним интерес и отошел закрыть ворота.

- С удовольствием, - разулыбался довольно Зубин, подруливая к парадному входу в дом.

Он вышел из машины и распахнул одну из задних дверей. Девушки не успели выбраться наружу, как Зубин приобнял их за талию, прижав к себе, и повел в дом. Он пританцовывал и горланил песни, как цыганский барон, заявившийся в родной табор.

У Таши чуть не подкосились ноги, когда дверь им открыл сам хозяин дома.

- Что за балаган ты тут устроил? – возмутился Сону, обращаясь к Зубину. – Опять напился, да еще и девиц привел. Если бы ты не был моим другом, я бы и на порог тебя не пустил.

- Вот именно. Если бы я не был твоим другом, меня бы сейчас здесь и не было, - возразил ему Зубин, бесцеремонно отодвигая Сону и входя вместе с девушками в гостиную.

Таша быстро осмотрелась, охранников не видно, значит, им никто не помешает.

- Если ты пришел повеселиться, увы, не смогу тебя поддержать, - продолжал нудеть певец.

- Веселье? – хмыкнул его друг. – Надеюсь, что так оно и будет. Девочки, он весь ваш!

Зубин отпустил девушек и устроился на диване в вальяжной позе, приготовившись наблюдать за происходящим.

Таша в нерешительности посмотрела на бывшего жениха. Сейчас он держался и выглядел, как незнакомец. Она не видела его две недели, и остро почувствовала разницу между прежним Сону и тем, что смотрел сейчас на них холодным взглядом с неприязнью.

- Прекрасно! – воскликнула Киния, наступая на хозяина дома. Но тут же остановилась, сделала шаг назад и посмотрела на подругу.

Та вдохнула поглубже и спросила:

- Ты правда меня не помнишь? – голос предательски дрогнул, и Таша, прочистив горло, продолжила:

- Мы через многое прошли. Неужели ты все забыл?

- Я не знаю тебя, и нас совершенно точно ничего не связывает, - певец окинул ее брезгливым взглядом.

- Попытайся вспомнить, - стараясь не обращать внимания на обидные слова, попросила девушка. – Мы с тобой помолвлены. И я – твоя невеста Таша.

- Что за бред! Я не верю!

- Сонь, но это правда. Просто что-то случилось, и это повлияло на тебя. Может, если ты попытаешься...

- Аааа, я вспомнил, - вдруг протянул бывший жених. – Я видел тебя здесь недавно. Ты тоже несла эту чушь про помолвку и нашу любовь, и я выгнал тебя. А теперь ты решила подобраться ко мне через друга?! Нахалка!

- Вот же гаденыш! – вклинилась в диалог парочки Киния, и они с выражением легкого удивления на лице повернулись к ней.

- Что вылупился? Разве можно так с девушкой разговаривать? Даже если память отшибло, это не повод хамить. Совсем звезду словил, соловушка?

Послышался смешок со стороны диванной зоны. Зубин явно получал удовольствие от шоу. Но на него никто уже не обращал внимание.

Удивление Сону быстро сменилось возмущением.

- А это кто еще такая?

- Моя подруга – Киния Анджана. Она была на нашей помолвке и может подтвердить, что я говорю правду.

- Совсем плохой, - покачала головой упомянутая миссис Анджана. – А ведь совсем недавно пел на нашей с Сандиком свадьбе. Санджай Анджана. Помнишь такого?

- Да, я знаю Санджая. Он женился?

На мгновение Сону растерялся, помассировал пальцем висок, как будто заболела голова.

- Я давно уже не пою на свадьбах, вы что-то путаете.

Таша посмотрела на подругу с отчаяньем во взгляде.

- Он же не притворяется? – задала Киния скорее риторический вопрос. И обратилась к певцу:

- Сону, у тебя же есть деньги. Завтра же сделай себе МРТ или ещё чего-то в этом духе. Проверь свою головешку! И к Амрите-джи в лавку загляни. Сам посуди... Я помню вашу помолвку, Таша помнит... Да там все сливки Мускана были! А ты, объективно говоря, кукушечкой слегка поехал. Не можем мы все помнить то, чего не было!

Сону молчал. В образовавшейся тишине как-то громко прозвучал очередной смешок Зубина. Он уже стоял ближе, облокотившись плечом о стеллаж, и словно чего-то ждал. Таша, наблюдая, как на лице Сону отражается мыслительный процесс, и сменяют друг друга разные эмоции, начала надеяться, что все-таки им удалось пробить хотя бы барьер отрицания. Но в следующий момент стало ясно, что ее надежды были тщетны.

- Зубин, зачем ты привел этих сумасшедших девок, которые несут какой-то бред?! – вдруг взорвался Сону. – Забирай их, и проваливайте из моего дома!

Девушки вздрогнули от его крика и неверящим взглядом посмотрели на певца.

- Ладно, - протянула Таша, начиная злиться. – Я хотела по-хорошему, но ты не понимаешь.

Она подошла к бывшему жениху и ткнула его пальцем в лоб.

- Запомни хотя бы этот день. Когда к тебе вернется память, обещаю, ты о нем пожалеешь.

- Да кто ты такая, чтобы угрожать мне!

Сону схватил девушку за руку повыше локтя и поволок к выходу с намерением вышвырнуть из своего дома. Но не успел он сделать и пары шагов, как Зубин остановил его, схватив за шиворот.

- Отпусти ее, - приказал он тоном, какого Таша никогда у него не слышала. В голосе звучала неприкрытая угроза.

Сону отпустил руку девушки, но схватил друга за грудки, слегка встряхнув. Зубин не остался в долгу и, переместив руки, вцепился тому в футболку. Они застыли в молчаливом поединке, испепеляя друг друга взглядами.

- Сегодня полнолуние что ли? Или магнитные бури? От одной драки к другой, - проворчала Киния.

В этот момент раздался грохот, дверь в дом Сону слетела с петель, повалившись на пол, а на пороге стоял грозного вида Ману, лицо которого украшали синяки и ссадины.

- Они здесь! – крикнул он кому-то за спину.

Таша не успела ничего понять, как была оттеснена ворвавшимся в дом Ману, который бросился на сцепившихся друзей. Следом подтянулись еще несколько бандитов внушительных габаритов и включились в потасовку.

- Вы что творите?! – наконец, не выдержала Киния.

Она схватила подушку с кресла и бросила в дерущихся. Но на нее никто не обратил внимания, как и на следующую подушку, полетевшую туда же.

Понимая, что нужно как-то остановить этот беспредел, девушки пытались найти подходящий для этого реквизит, но кроме как мягкими диванными подушками или цветами в горшках вооружиться было нечем.

Внезапно раздался выстрел, заставивший всех замереть на месте и посмотреть в сторону входа. Там, прислонившись к косяку, стоял один из охранников Сону. Он направил пистолет на группу бандитов и хриплым голосом приказал:

- Все на пол или перестреляю к херам!

На минуту все застыли, словно время остановилось. Бандюганы медленно подняли руки вверх, но в их глазах читалось явное сомнение. Охранник противостоял им в одиночку, и, судя по сочившимся по щеке из раны над бровью капелькам крови, он был ранен. Однако на данный момент у него в руках было неоспоримое преимущество, и никто не хотел испытывать удачу.

Таша перевела взгляд на Сону. Его кудри были в полном беспорядке, на щеке красовалась ссадина, а футболка порвана на груди. Почти безумным взглядом он перескакивал с одного лица на другое, и девушка поняла, что певец на грани если не истерики, то какого-то эмоционального срыва. Импульсивно Таша сделала несколько шагов в его сторону, но побоялась приблизиться. И совершенно не ожидала того, что произошло дальше.

Сону буквально взлетел на несколько ступеней вверх по лестнице и запел, почти срывая голос.

Если стекло разбивается,

Слышен громкий шум.

Но никто не слышит звук разбивающегося сердца.

Я сумасшедший.

Я становлюсь сумасшедшим.

Я живу воспоминаниями о ней,

Я умираю от любви к ней.

В каком состоянии мое сердце?

Её же сердце из камня, что может она знать об этом?

Я мог бы объяснять ей всё тысячи раз,

Но она все также не хочет верить в то, что я говорю.

Какой же жестокий путь она выбрала…

Предательница,

Ты неверная,

Да, неверная.

Неверная…

Та, из-за кого мое сердце стало сумасшедшим.

Фильм Bewafaa (2005)

Песня Ek Bewafaa Hai

*перевод на русский indiansongsru.blogspot.com

Послушать https://vk.com/istoriimuskana?w=wall-61476869_26436

Наверно, он все еще верил, что сила его голоса способна управлять людьми. Однако все, кто находился сейчас в холле его дома, смотрели на него, как на чокнутого.

Таша не хотела верить своим глазам, но было более чем очевидно, что прежнего жениха больше не существует. Она отчаянным жестом провела рукой по волосам, заодно убирая спутанные пряди от лица. Все кончено.

Где-то вдали послышался вой полицейской сирены. Наверно, кто-то из соседей, услышав выстрел и шум, вызвал наряд. Сону прервал пение и победным тоном заявил:

- Я вас всех засажу!

Первым отмер Ману:

- Валим, - бросил он дружкам и, не обращая внимания на охранника и его пистолет, бегом направился к Кинии.

Охранник хотел еще раз пальнуть в воздух, но, оказалось, что у него кончились патроны. Его просто смели с дороги два амбала, откинув куда-то на газон, когда расчищали путь для Ману с женой босса.

Пока все внимание Таши было занято бывшим женихом и собственными переживаниями, она упустила из вида не только Кинию, но и совершенно забыла про Зубина. И, наверно, поэтому его внезапное появление у нее за спиной вызвало скорее испуг, чем удивление.

- Бежим! – он схватил ее за руку, увлекая в сторону бокового выхода на улицу через кухню.

- Но Киния...

- Она в безопасности. Через минуту здесь будет полиция. Тебе оно надо?

Девушка мысленно согласилась, что для полноты всех приключений сегодняшнего вечера ей только не хватало оказаться в полицейском участке. Она отрицательно помотала головой и прибавила скорости.

От автора:

Все книги цикла https://author.today/collection/1458