Мурильда и её друзья

Глава 1

Я был не в настроении. Погода дрянь, мокрый снег с дождем. Мокрая кошка болталась у магазина, надеялась, что кто-нибудь покормит. Но старухи в такую погоду сидели дома.

– Что плохо тебе, дрянь? – сказал я, проходя.

– А вы не могли бы меня покормить? сказала кошка.

– Не мог бы. Бродячих животных не кормлю. И вообще, кошки не разговаривают.

Я был абсолютно адекватен в эту минуту. Просто устал и раздражен.

– Ну хоть корочку хлебца! – пропищала кошка мне вслед.

Я уже открывал дверь подъезда. Как она проскользнула за мной, опытная кошка.

– Опять в подъезде будешь гадить! Я удачно врезал кошке сапогом. Она взвизгнула.

– С кем это вы, Игорь Викторович? Послышался голос соседки со второго этажа. Опять на лестнице курила.

– Стыдно Игорь Викторович. Вдруг негромко произнесла кошка.

– У вас холодильник, наверное, полон мяса. И дать мне маленький кусочек. Ведь не обеднеете. А сапогом бить слабых и беззащитных очень по мужски. Вы, наверное, и женщин так.

Не знаю, что бы я дальше сделал. Но тут спустилась сверху соседка. Началось изгнание кошки из подъезда. Громкий мяв, метания, попытки спрятаться за детскую коляску. Принесли швабру из третьей квартиры. Когда поднимался я к себе на пятый, лифт опять не работал, снизу слышалось:

– Пошла вон гадина!

И громкое.

– МЯУ!!!

С моими соседями очень-то не поразговариваешь, ухмылялся я, открывая дверь.

В холодильнике была пустота. Ночью мне снились кошки, одна говорила.

– До чего дошел. Нечем кошку угостить. Где колбаса краковская, где сервелат? А буженина-то, буженина!

Слава богу, завтра выходной. Убить надо было кошку.

Утром я открыл дверь на балкон, топили зверски, надо было вдохнуть воздуха. Кошка сидела на балконе и смотрела на меня укоризненно.

– Как ты сюда попала?!

– По пожарной лестнице, конечно. Скажи спасибо, что я, так может и вор залезть и тебя обчистить.

– Какое будет вору разочарование. Кончай прикалываться, признавайся, что это за фокусы. Кошки не разговаривают.

– Может, в квартиру пустишь? Там поговорим. Но сначала учти, должен покормить. Я всю ночь голодная просидела.

Я не сбросил кошку с балкона, я пустил её в дом. Жизнь моя пошла совсем по другому руслу.

Как кошка жрала завалявшуюся хлебную корку! С каким урчанием слопала застрявшего в морозилке несъедобного минтая. Довели зверя.

– Признавайся. Ты агент внеземной цивилизации. На кого работаешь, тварь? Вторжение готовишь, шкура.

Кошка облизывалась, сидя на коврике и на инопланетного монстра никак не походила. Но счесть, что я рехнулся и вижу глюки я, ни в коем разе, не мог.

Наркоту никогда не пробовал. Сумасшедших в роду не было. Галлюцинаций даже под сильным кайфом не имел. Значит и сейчас никакая у меня не галлюцинация. Обыкновенная говорящая кошка.

– И давно это у тебя? Спросил я участливо. С чего началось? Поела что на улице нехорошее. С наследственностью не в порядке. В смысле, говорящая мама или говорящий папа. Тот самый, кот Баюн.

– Хватит прикалываться, обозлилась кошка. Остроумный, да? Лучше скажи, когда в магазин пойдешь? Еда у тебя, прямо скажем. Дареному минтаю в зубы не смотрят. Но он у тебя, похоже, полгода в холодильнике зимовал. Ты бы варил что-нибудь. Супы, скажем. Я лично очень рыбный суп уважаю.

– Ну так сварила бы.

Удар ниже пояса. Но кошка успела мне уже надоесть. Ответила она убойно.

– Хорошо, сварю, раз ты такой беспомощный. Но сходи пока за продуктами. И не в службу, а в дружбу. Не мог бы мне, того, лоток поставить. Не ходить же мне в туалет.

– Ты уже у меня в квартире прописалась? Учти, покормлю тебя, так и быть. А потом сдам, куда положено.

– Куда сдашь?! Забеспокоилась кошка.

Но я уже надел куртку и выходил из квартиры. Так или иначе, еду надо было идти покупать. Что-нибудь приготовлю и съем. Не обгадила бы, в самом деле, квартиру. Думал на ходу. Зря я её впустил. Но интересно ведь. Небывалый зверь, говорящая кошка. Не попугай, не скворец.

Звери вообще умеют говорить, но плохо. Чаще пару, тройку слов. Все остальное жульничество и чревовещание. Проведу опрос. Кошка явно упертая, но откажется отвечать, выгоню. Расколется как миленькая. Даст признательные показания.

В магазине напокупал много лишнего. Ладно, варить рыбу, это я умею. Сладкое вредно, кошке я сладкого не дам. Чай с печеньем, услада холостяка средних лет. И допрос с пристрастием, с применением особых методов воздействия. Сосед Дмитрий Егорович умеет делать шапки из кошачьего меха. Это сильный аргумент.

Пока я иду обратно, сделаю сообщение для любознательного читателя.

Игорь Викторович Волконский. Не тот и не дворянин. Образование высшее, папу не помню. Бабушка говорила, что его и не было. Мама нашла меня в капусте и посвятила мне лучшие годы своей жизни. Сейчас лучшие годы позади, я живу отдельно, мама вышла, наконец, замуж и воспитывает чужую дочку. Та еще девочка. С маминым мужем почти и не общаюсь. Работа у меня хорошая, но надо работать. Отпуск бывает по графику. В этом году в январе. Планирую Канары, но опять поеду в Грецию. Еду один. Подругу найти на месте, не проблема. Денег уйдет меньше, а удовольствие то же. А сейчас только декабрь и впереди два дня выходных.

Захожу в подъезд, поднимаюсь по лестнице. Не впервые у меня в гостях особа женского пола. По бабам я ходок еще тот. Но нынешняя особа, это нечто. Суп она, видите ли, сварит. Открываю дверь. Не нагадила, не нассала в тапочки. Сходила видимо в унитаз и умудрилась спустить за собой воду. Ай да кошка. Лежит, свернувшись на диване. Вот это хамство. Неизвестно, каких бактерий она у себя на улице понахватала, теперь чисти диван.

– Принимай продукты хозяйка. Говорю и сгоняю её на пол.

Кошка важно потягивается, кошка идет в кухню, обнюхивая принесенные продукты.

– Так. А зелени, пряностей ты купил?

– Зачем кошке пряности. От них у тебя несварение желудка будет.

– Хороший суп без пряностей не сваришь.

Продолжает дрочиться. Достаю из шкафчика пакетик приправ и сую кошке в морду.

– Хорошо. Можешь идти в комнату и полежать на диване. Через сорок минут будешь принимать готовый продукт.

– Фартучек тебе повязать? Может, табуреточку подвинуть, а то не достанешь до плиты.

Кошку ничем не проймешь. Особо напакостить на кухне она при всем желании не сможет. Иду в комнату и чищу диван. Шерсти почти и не осталось. Лежу, просматриваю журнал. На кухне вроде тихо. Не буду подглядывать. Как я задремал на какой-нибудь десяток минут, не знаю. Проснулся, вкусным запахом тянет из кухни. Аппетит я нагулял. Но не могут кошки варить супы. Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда. Суп из кота, да. Суп, сваренный кошкой, нет и еще раз нет.

Иду на кухню. А там сказочная картина. На чисто вымытой плите кастрюля с супом. На сковородке нажарена картошка с шампиньонами, я купил и шампиньоны. Венец всего, великолепный компот. Чаю не будет, буду пить компот. Где кошка? Кошка свернулась в клубочек за холодильником, отдыхает от трудов.

– Ты поела? Спрашиваю.

Кошка спит. Кошка не отвечает. Осторожненько наливаю ей ладочку супа, побольше рыбы и без костей. Остужаю и ставлю рядом с кошкой. Проснется, поест.

Разговор с кошкой состоялся днём, после просмотра нового сериала. Прогрессивные полицейские боролись с реакционными бандитами. Депутат крышевал, журналист его разоблачал.

Кошка сидела у телевизора и комментировала. Слог у неё был богатый, речь развита. Явно, кошка из хорошей семьи. Как дошла она до жизни такой, как очутилась на улице. Тайна, всюду тайны. Прекрасный был компот. Жаль, что кошки его не едят.

Глава 2

– Единственное, что я могу представить, это сказка о царевне-лягушке. Ты сбрасываешь кошачью шкуру и готовишь мне обед. Отсюда и умение говорить по-человечески и прочие таланты. Но сказки кончились! Сказки кончились еще в первом классе. Реально, кто ты и что ты? Вкусные супы это прекрасно, но меня на это не купишь. Колись кошка. Колись или выброшу на улицу. И балкон изолирую, второй раз по лестнице не проберешься.

– Ты меня куда-то хотел сдать?

– И сдам. Сосед, между прочим, делает отличные шапки из кошачьего меха.

Кошка была потрясена, кошка отвернулась от телевизора и смотрела на меня. С укором, с ужасом, с омерзением смотрела. Она явно во мне разочаровалась.

– Ладно. На шапку я тебя конечно не сдам. Но с такой подозрительной личностью жить под одной крышей не рискну. Ты не пропадешь. Кошка с такими талантами научится и воровать. Будешь каждый день пировать украденной рыбой. Мясо тоже не проблема, его в магазине много. Заходишь, крадешь целую курицу и убегаешь. На кассе скажешь, что кошелек забыла дома.

Мы болтаем с кошкой уже целый час. Превращаться в красавицу она не собирается. Дать признательные показания не хочет. Может, отдать мою кошку науке? Пусть её изучает Академия наук. Вдруг да сделают гениальное открытие. Потянет на Нобелевку, меня как соавтора впишут в заявку. И вот я пропиваю на Канарах заслуженный миллион.

– Видала балабонов, но такого! Видимо я начал мечтать вслух. Кошка возмущена.

– Ни в какую Академию я не пойду. Убегу. Там меня резать будут, знаю я эти академии. Чувствую, что моё общество тебе не подходит. Жаль. Мне показалось, что мы можем найти общий язык. Вечно я ошибаюсь в людям.

– И в котах тоже ошибаешься?

– С котами не общаюсь. Сухо отвечает кошка.

Странно, но кошка мне начинает нравиться. Собственно говоря, не очень она кошка. Обычная женщина. Молодая, с печальным жизненным опытом. Иронический склад ума, но сохранила иллюзии. Ищет кота своей мечты, ищет и постоянно ошибается.

– Между прочим в январе уезжаю в отпуск, вдруг сообщаю кошке. При всем желании не смогу тебе предоставить квартиру. Наше случайное знакомство не будет иметь продолжения.

– Куда намыливаешься? Интересуется кошка.

– Придется в Грецию, честно признаюсь.

– В Греции хорошо, вздыхает кошка. На островах отличное купание.

– Кошки воды боятся.

Кошка не отвечает, кошка мечтает о чем-то своем, кошачьем. Глаза зажмурила, мурлычет, разомлела в тепле. Уюта в квартире с появлением кошки прибавилось.

– Итак, приготовлю тебе лоток. Обойдешься пока старыми газетами. Весь день сидеть с тобой, извини, не буду. Пойду прогуляюсь. Едой мы обеспечены. Впереди два дня отдыха.

Кошка ничего мне не сказала. Заснула что ли.

Гуляя по городу, сделал то, чего не делал с детства, зашел в зоологический музей. Сколько тварей, красивых и не очень. А вот и ты, кошка. Стоишь за стеклом и смотришь умными глазами на посетителя.

Когда тебя приручили? Зачем ты пришла к человеку? Неужели только из-за пищи? Бастет. Радость, любовь и веселье? Не сказал бы, что ты веселая, кошка. Грустная и задумчивая.

Возвращаясь, я заглянул в аптеку. Какой-то пустяк, йод купить. И вдруг осенило. Возьму валерианы. В каплях возьму. Ах, если бы знать последствия.

Воздух в декабре. Далеко до Нового года, люди борются с погодой, борются с наступающими простудами, борются сами с собой. Копоть, смешанная со свежим воздухом, свежий воздух с запахами бензина. Надо идти домой, наслаждаться заслуженным отдыхом.

Она не спала. Она ждала меня.

– Что ты мне принес? Что у тебя в этом пакетике. Может, догадался кошачьего корма купить? Я его не ем, но все же….. Нет!!! Только не это. Убери, убери его. Этот страшный флакон… Я не могу, это выше моих сил. Феромоны гнусного развратного кота, опять они.

Пошлый, ничтожный человечишко. Как я могла поверить тебе, лезть на твой балкон, прорываться в квартиру… Слишком поздно, я не в силах бороться.

Я только побрызгал слегка на пол. Я вовсе не ожидал такой реакции. Какие-то феромоны, при чем здесь кот? Кошка лизала мокрое пятно на полу. Кошка подпрыгнула и больно зацепила когтями мою руку.

– Ах ты стерва хвостатая!

Кошка плясала, попыталась перепрыгнуть через диван, свалилась за диван. Я от смеха не мог уже говорить. Свалился прямо на диван. Что-то тяжелое плюхнулась на пол, позади дивана. Уронила что дура?

Но там нечего ронять.

С трудом приподнял я раскисшее от смеха тело, заглянул за диван……

Я с детства не любил чудеса. Медведь Липовая Нога съел старика со старухой. Баба-яга поджарила в печи Иванушку. Даже Емеля, уж на что лентяй а женился на дуре царевне и, наверное, потом спился.

За диваном на полу лежала девушка. Совершенно голая и очень красивая. Лет так семнадцать, определил я на глаз. Хотя, кто их теперь знает. Может и шестнадцать или, не дай бог, и все четырнадцать.

– Это надо понимать, моя кошка. Интересно, где шкурка?

– Под диваном шкурка, пробурчала девушка-кошка в полусне, так и не открывая глаза.

– Нет, успокоил я себя. Она говорила как совершенно взрослая женщина. Этой кошке как минимум восемнадцать. Надо посмотреть её одежду.

Однако! Клёвый прикид. Синяя блузка, черная юбка.

– Посмотри в кармане, шепчет кошка.

В кармане у моей красавицы золотая карта. Это VIP кошка. Кошка не моего уровня. Случайная встреча может иметь непредсказуемые последствия.

– Тебя преследует мафия? Спрашиваю кошку.

Кошка не отвечает, она спит.

Перетаскивая кошку на диван, я не удержался, погладил самые аппетитные места тела.

– А вот наглеть не надо. Проворчала она сквозь сон.

Сидеть рядом, глядеть на такую роскошь. Мужчины, это выше всех наших сил. Эрекция, во всяком случае, подсказывала: интимная близость с кошкой возможно и даже приятна.

– А тебе-то не хочется? — шептал я, гладя свою гостью по коленке. Вход в пещеру был рядом, меня там возможно ждали. Но. Черт их знает, как там у них, кошек, полагается.

– А ты рыцарь, мурлыкнула она во сне. И правильно делаешь. Сейчас я проснусь и снова стану кошкой. Не будет тебе этого, не мечтай.

Увы, только я собрался…

– Отвернись. Не люблю это делать при свидетелях. Она стянула с дивана покрывало, завернулась в него. Что-то под покрывалом прошуршало… Была девушка и нет её.

– Не пои меня больше валерианкой, высунула голову из-под покрывала кошка. Морда кошачья, усищи кошачьи. Прощай мечта.

– Золотая карта тебе как, в брюхо не давит?

– Опять пошлости, вздохнула кошка. Жалеешь, что денег не смог снять. Потерпи до следующего раза.

Значит, будет и следующий раз. Наши приключения с кошкой только начинаются.

Первый кошачий день подходил к концу. Будет еще ужин из недоеденного днем обеда. Будет чай с печеньем и укоризненные взгляды кошки. Она печенья не ест. И я должен из солидарности с кошкой не есть печенья. Трудно с вами, кошки. Спать будем раздельно. На диван я кошку не пущу. Если ночью она снова станет человеком, то сама догадается присоединиться ко мне. Место я на диване для неё оставил. Буду спать и видеть во сне…. Кого именно, я еще не определил. Но кого-нибудь во сне непременно увижу.

Мне снилась Эмилия Кузьминична из нашего отдела. Баба под сто пятьдесят с омерзительным характером и самомнением. Она опять выговаривала мне за что-то. Я старался не возражать, потел во сне и ждал, когда же проснусь.

Глава 3

– А ведь холодильник у нас опять пустоват.

– Ну и жрешь же ты, кошка.

Кошка терлась о мою тапочку, кошка мурлыкала. Если б не говорила, то обычная кошка. Серая, полосатая, ласковая мышеловица. Домашний уют с хвостом.

По выходным я заходил обедать в ближайший ресторанчик. Хорошая кухня, вежливое обслуживание. Что еще надо для скромного бюджетника. Цены вполне доступные. Не назову вам место, народу в ресторане бывает немного и меня это вполне устраивает.

С кошкой в ресторан не пустят. Забив на ресторане, погреб в супермаркет. Взял для души и для тела. А на выходе напоролся на бугая в черном пальто с мордой дипломированного бульдога.

– Слышь мужик. Тебе тут кошка у магазина не попадалась? Серая, полосатая. Её хозяева ищут. Дадут награду.

– Нет, говорю, не попадалась. Почему-то сразу подумал, что это о моей кошке. И не хозяева её ищут.

В подъезд свой зашел, сделав вираж вокруг дома. Если следят, чтобы не выследили, где я живу.

– Порочная кошка! Тебя разыскивают твои подельники. Признавайся кошка, ты мафия? Может ты из подпольного наркокартеля и украла миллион у своего шефа?

– Какие глупости, миллион. Говоришь, спрашивали? Называли масть? Как выглядел тот, кто спрашивал?

Я объяснил, кто и что.

– Да, это они. Они меня не оставят в покое. Вышли на след. Я пыталась сбить их со следа. Сюда я приехала на овощном фургоне, спряталась между коробками. Но кто-то меня заметил. Ты, случайно никому обо мне не говорил?

– Чтобы меня тут же упекли в сумасшедший дом. Мерси вам, никому не говорил. Потом, мне понравилась девочка кошка. Надеюсь на новую встречу.

– Девочка ему понравилась. А получить пулю в живот тебе как, понравится? Будь, пожалуйста, осторожен. Если тебя убьют, моя совесть этого не переживет.

Так и сказала. Какие романы читала моя кошка? Возможно, смотрела мексиканские сериалы.

– Выгружай свои продукты. Я приготовлю обед.

– А можно мне посмотреть, как ты готовишь?

– Нет, нельзя!

За какие-нибудь сутки эта кошка сумела стать хозяйкой у меня в квартире. Но еще не вечер. У меня есть свои, веские аргументы.

Так никого не ждешь, не ждешь. И вдруг звонок в дверь.

– За тобой пришли кошка. Мочить будут. Сразу прыгнешь с балкона или будем отстреливаться до последнего патрона?

Острю, а у самого нехорошее чувство где-то между шестым и седьмым позвонком. Заглядываю в глазок. Мать моя женщина! Сестрица моя незваная. Редкий гость. Но уж если придет, потом выпроваживай, не выпроваживай, не уйдет, пока все не съест, все гадости мне не скажет. Талант в своем роде.

– Кошка. Пожалуйста, молчи. Что бы ни было сказано, молчи и старайся не слушать. Это мое наказание. За то, что я в детстве недостаточно слушался мамочку, черти наградили меня такой родственницей.

Сестрица при полном параде. Надо отдать должное, эффектная девица. Все при ней. И умеет нравиться, когда захочет. Как правило, она никогда не хочет.

Сегодня выпал такой день, она вроде в хорошем настроении. Она жрет мое печенье, она выжрала мой любимый ликер. И она, похоже, собралась испортить мне последний выходной. Что она делает?! С ума сошла. Нет, что она делает!

Положим, что она делает, мне становится ясно очень быстро. Мы никакие не родственники. Две красивые человеческие особи. Дочка, обиженная на папу за его опрометчивую женитьбу. И сын, не любящий и не уважающий новую мамину семью. Она расстегнула платье, села ко мне на колени. Кому мстишь, хочу я спросить. Но я тоже только человек.

Кошка подглядывает за нами из-за портьеры. Я велел ей сидеть и быть незаметной. Увы. Вцепилась бы в ногу моей незадачливой гостье. Она меня уже оседлала и скачет верхом. Мы кончаем и раз и два. У сестренки получается на удивление. Но вот презерватива она не надела. И сообщает между раундами.

– А я сегодня не предохранялась.

– Рехнулась? Спрашиваю, но уже понимаю, какую бяку она сегодня провернула.

Потом она допила чай, ухмыльнулась на прощанье.

– Слушай. Случайно не заводил кошку. У меня на них аллергия.

– Случайно нет, говорю, открывая дверь. И долго потом ругаюсь в полголоса.

– Видала ты такого идиота, кошка? Спрашиваю у появившейся из-за портьеры красавицы.

– Успокойся, ничего у неё не получится. Сегодня полнолуние.

– Ты уверена?

– В чем, в чем, а в этом кошки уверены. Это их профиль.

Пытаюсь погладить зверя, но она не дается.

– Не больше одной бабы за сутки. От тебя еще пахнет её духами. Мерзкий запах.

Что за день, сплошные приключения. Но главное приключение уж приближалось к моему подъезду.

Кошка, выгнав меня в комнату, готовила на кухне обед. Нечего тебе на мои красоты пялиться, заявила и сейчас, видимо опять в облике юной девицы, шипела и булькала у плиты.

Сначала натрахался, теперь нажрусь, думал я, и почему-то было грустно. Те, что тебе нравятся, тебе не дадут. А та, от которой тебя тошнит, сама тебе в трусы лезет. Сестрица вроде гигиену соблюдает, подцепить от неё я ничего не мог. Но теперь беспокойся, жди звоночка: Котик, у нас с тобой будет ребёночек. Обрадуй мамочку.

Опять звонок в дверь. Активный звонок, требовательный. Я подошел к двери и не заметил, что и девочка-кошка подкралась сзади и тоже пытается заглянуть в дверной глазок. До чего хороша её мордаха, перепачканная мукой и пахнущая пряностями.

– Они. Шепчет она мне на ухо. Я их узнала. Надо бежать. Сейчас они взломают дверь. Тебя в живых не оставят, зачем им живой свидетель.

– Кто они? Не понимаю. Если бандиты, то вызываем полицию. Пока мою дверь взломают, даже наши менты успеют приехать.

– Дурак. У них у самих человек в полиции. Он там стоит, в форме. Возьмут тебя за хранение наркотиков, забьют насмерть в камере или станут мешок на голову надевать. Сдохнешь дурак!!! Бежим.

Она буквально вытолкнула меня на балкон. И дальше произошло самое ужасное.

Я почувствовал, что стремительно падаю вниз. Бетон балкона приблизился к глазам. Глаза стали по-другому видеть. И лапы, откуда подо мной эти серые лапы, обросшие кошачьей шерстью? Я кот?!

– Скорей, прыгаем на пожарную лестницу. Переберемся на балкон этажом ниже, там переждем до вечера. Сейчас нам нельзя ни на крышу, ни вниз, на землю. Они могут дежурить и там и там.

Они буквально принуждала меня к самоубийству. Прыгать на пожарную лестницу. Да я и в человечьем облике еле мог до лестницы дотянуться. А этот кот, он же маленький. Он не дотянется.

– Не оставляй меня! Отчаянно мяукнул я.

Она ловко залепила мне лапой по морде и прыгнула. Из комнаты послышался звук открываемой двери. Кошка махала мне лапой, кошка сидела на перекладине лестницы и уверенно себя там чувствовала. Я прыгнул!

Впоследствии, когда буду писать мемуары, где-нибудь в питомнике для бродячих кошек, я особо отмечу свой подвиг как кота скалолаза. Как кота любителя экстремальных видов спорта. После прыжка мне оставалось только следовать за моей погубительницей.

Глава 4

Лез по лестнице хвостом вниз, лапами цепляясь за ржавое железо, все время хотелось уцепиться зубами для надежности. Как ловко рулила кошка, еще и развратно виляя нижней частью тела. До этажа, где обитал Дмитрий Егорович сущие пустяки, пешком по лестнице. А лапами по пожарной лесенке тысяча лет и еще сотня лет мучений. Наконец мы добрались, кошка мигом перелетела на балкон. В комнате выше уже ходили и искали нас. Пока не высунулись на балкон, надо было прыгать. Я прыгнул. И опять получилось. Недооценивал я котовье тело, идеальный вестибулярный аппарат, цирковая ловкость и, похоже, мой хвост дан мне не только для украшения.

Мы залезли под коробки на балконе. Хозяйственный мужичок мой сосед. Коробкам этим стоять до лета, а потом он их выбросит, и будет думать, зачем он их ставил на балкон.

– Вот сидят две меховые шапки и ждут скорняка, шепнул я на ухо кошке. Она опять кусанула меня за плечо. На балконе говорили:

– Надо посмотреть на крыше. Внизу никого нет. Не могли они скрыться, они где-то здесь.

Кто-то пытался спуститься по пожарной лестнице.

– На том балконе их тоже нет.

– Да не в небо же они улетели!

– Значит, он успел слинять еще до нашего появления.

Мне безумно хотелось спросить кошку о главном. Она, угадав моё беспокойство, шепнула еле слышно.

– Не бойся, это временно. Еще походишь в штанах.

Заколдовала, но потом расколдует. Какое-то время придется походить в кошачьей шкуре. Будет что вспомнить потом. Но, а как же работа? Мой отпуск! Все летит коту под хвост. А мне сидеть и мерзнуть. А на улице собаки, на улице отлов бродячих котов и прочие ужасы. Никогда не пускайте в дом чужих кошек.

Балконная дверь со скрипом отворилась и к нам на балкон ступила толстая рыжая кошка. Мы погибли.

– Мяукнешь – убью, сказала моя подруга.

– А ху-ху не хо-хо, ответила толстуха. В мире, где жила моя кошка, очевидно, все животные разговаривали.

– Я тебе горло перекушу.

– А я позову Егорыча. Он из тебя шапку сделает.

– И не стыдно жить у живодера?

– Кому живодер, а мне хозяин. Вы чего тут на моем балконе делаете?

– Не от хорошей жизни залезли.

– Корроче.

– Ты с кем это Ависага? Послышался голос соседа.

– Ависага. Ничего себе имечко.

– Лично мне нравится, отрезала толстая кошка.

Разговор заходил в тупик. Хочешь, пойдем погуляем, предложила вдруг моя кошка.

– Я толстая, застеснялась рыжая кошка. Мне не пролезть по лестнице.

– Ты не толстая, ты очень даже ничего. Слушай, не могла бы нам чего принести на балкон. Жрать хочется, невозможно. С утра не ели.

Невероятно, но факт. Толстая кошка пошла в комнату и выканючила у своего строгого хозяина кусок колбасы. Колбаса типа собачья радость, но кошкам тоже можно. Мы уплетали эту радость втроем с толстой кошкой. Мы нашли общий язык и успели поговорить о многом. Но, увы, хозяин открыл дверь и заманил свою любимицу в комнату.

– Не поверю, чтоб такой человек, убивал кошек и сдирал с них шкурки.

– Может, оклеветали старика?

После перекусона великое сидение на балконе пошло легче и спокойнее. За тылы мы уже не боялись. На улице, похоже, наши мучители потеряли всякую надежду на удачный исход дела и разъехались по домам. И все же не факт. Подождем до темноты.

Ночь, декабрьская ночь, ты наступаешь, едва минует полдень. Света почти не было, света уже совсем нет. Горят фонари, заметает снежок, какие-то тени ползут по ржавой лестнице. А может и никто не ползет. А была ли кошка? Может, кошки то и не было.

Успокойтесь, была. Уже спустилась, дождалась кота раздолбая и рванула по улице.

“Кто скачет, кто мчится проспектом ночным, котяра беспутный и кошка за ним. Бегут, убегая от стаи собак. Но близится враг”.

Мы бежали. Кто скажет, что кошки не умеют бегать, тот сам не умеет бегать. На короткие дистанции мы очень даже хорошо бегаем. Но сегодня нам выпала слишком длинная дистанция.

Сначала мы передвигались просто так. Кошка предлагала найти теплотрассу и там переночевать. Я возражал, говоря, что на теплотрассе можно встретить нехороших котов. А я еще не готов к боевым действиям с опытными уголовниками. Кошка меня высмеивала, уверяя, что это совсем не больно. И что она меня защитит. Главное глазки прикрывай, чтобы не выцарапали. Все вы мужчины одинаковы. С женщинами герои, а как встретите крутого пацана, сразу лапки кверху.

Погоню, все-таки первым заметил я. Обернулся, не едет ли автомобиль. Они скакали по слабо освещенной улице. Их было много. Впереди несся бульдог. Я сразу узнал этого бульдога.

– Надо бежать. Надо добежать до платной автостоянки. Стонала кошка.

Я не раз видел, как кошки прячутся от собак под кузовом автомобиля. Иногда это проходило. Но когда собак много, когда среди них попадались мелкие особи, кошку вытаскивали из-под машины, и начиналась расправа. Не всегда поспевала сердобольная общественность, не всякая бабка решалась влезть в драку. Я останусь инвалидом, думал я. Раны, нанесенные мне в кошачьем облике, будут долго заживать и меня выгонят с работы. Хворый и безденежный, я буду долго пропивать свою квартиру и кончу жизнь на мусорной свалке.

– Вот моя машина! Радостно мяукнула кошка. Она подскочила к машине на стоянке. AUDI TT №3, лучшая машина для девушек, ведущих активный образ жизни. На встречу или на тренировки мы не собирались, но рвать когти следовало немедленно.

Я впервые увидел, как кошка превращается. Как лопается мыльный пузырь и на месте кошки появляется человек. Все было при ней, она быстренько открыла дверцу машины. Охранник спешил к нам с предостерегающим окриком. Он как всегда опаздывал.

– Прыгай Барсик! Я, простив ей оскорбление, запрыгнул в кабину. Мы рванули с места. Мы продолжали вести активный образ жизни.

Собаки попытались забежать спереди. Как ловко она сбила мерзкого бульдога. Тот самый, что спрашивал меня у магазина. Значит так, значит собаки против кошек. Собаки оборотни и мы с кошкой теперь, получается оборотни.

– Я сидел на переднем сидении рядом с моей кошкой.

– Куда мы едем? Когти скользили по обивке, я едва сохранял равновесие.

– Сиди и не мяукай. Мы едем в одно очень хорошее место.

Хорошие места обычно находятся в центре и очень хорошо стоят. А мы ехали за кольцевую, в дебри, где обитают рабочие мигранты. Миновали пост ДПС, нас не тормознули. Только удивленный взгляд вслед машине. Какого черта AUDI TT делает в местах скопления таджиков и узбеков.

Шаурма всюду шаурма. Каждый называет её по своему и каждый знает, что есть только две разновидности шаурмы: хорошая шаурма и все остальное. Мы ели хорошую шаурму. Мы урчали от удовольствия. Я по-кошачьи, девушка искусно притворялась человеком. У неё это неплохо получалось.

– Продали бы котика. Хозяин заведения говорил всерьез.

– Мыши заели. Продайте, вам он без надобности. Такой девушке нужен породистый кот. А это сплошное недоразумение.

Я уже уверился в собственной породистости и исключительных внешних данных. Такая подлая реплика вывела меня из себя.

– А что, и продам. Сколько даешь.

– Из уважения к твоим глазам тридцать зелененьких. И еще одну порцию шаурмы.

– Прощай мой котик. Ты будешь вспоминать свою мамочку?

Моя подруга резвилась, а народ вокруг смеялся и подначивал.

– Продается кот. Начальная цена 30 $. Кто даст больше?

– Я бы и дал, но нахуя такой кот нужен. Гадить будет.

– Сам ты гадить будешь, вырвалось у меня невольно.

Эффект превзошел все ожидания.

Глава 5

– Шухер. Говорящий кот. Вызывай полицию.

– А что, котам и поговорить нельзя?

Девушка пошла в разнос, мы засветились. Теперь нас вычислят и отловят в ближайшее время.

– Почему. В хорошей компании и кот может поговорить. Только надо говорить с надежными людьми. Кого ты нам привезла, Айгюль? Этот кот совсем не умеет вести себя в обществе.

Это что же получается? Одна банда. Они тут все заодно?

Посетители шаурмятни глядели на меня, а я не понимал.

– Вы что, тоже коты? Вдруг ляпнул сдуру и нервно замахал хвостом.

– Кот у тебя очень глупый, Айгюль. Но мы его прощаем, из уважения к тебе и твоим родителям, прощаем.

Девушка взяла меня на руки и улыбнулась хозяину.

– Проводи нас, почтенный. Нам надо торопиться, за нами погоня.

И мы пошли и нас привели. Какие тайны скрывают жилища гастарбайтеров, даже проницательный взгляд нашей лучшей в мире полиции, даже он не всюду проникнет.

– Да ну их, гражданин сержант. Сунешься еще, потом лечиться придется.

Страшный притон, замаскированный под гараж, гараж, замаскированный под многоквартирный дом. Все есть у нас в пригородах и наши фазенды ничем не хуже. Бразильские только лучше рекламируются.

В этом гараже было все, чтобы культурно отдохнуть молодому коту и его обаятельной хозяйке.

– Твою машину мы отгоним, не беспокойся.

Работали два обогревателя, было тепло и даже немного жарко. Красивая девушка, её уродовал только шрам на лице, принесла нам восточные сладости. Я обиженно замяукал.

– Понимаю, понимаю, тебе нельзя. Ну потерпи еще немного, мой котик. Скоро у нас все будет.

– Лейла пострадала в бою с особо опасным псом. Залезла в форточку, не проверив, кто там в доме. А там бультерьер.

– Чего лезла то? Мяукнул я.

– Как чего? В доме денежные знаки, в доме материальные ценности. Разве можно их оставлять без присмотра. Надо залезть и правильно использовать.

– В смысле украсть?

– Все равно ведь украдут, сказала Лейла. А так мы используем для подъема благосостояния.

Я попал в воровской притон. Мне было и страшно и интересно. Так вот ты какая, девушка кошка. Так вот из какой компании ты появилась. Кошачья мафия! Я, наверное, был первым, кто столкнулся с этим понятием.

А меня могут и того. Убрать как лишнего свидетеля. Призадумался я, и мне захотелось пописать.

– Мяу! Подал я сигнал.

– Лейлочка. Обслужи Ваську.

– Я тебе не Васька! Мяукнул я что было сил.

– Смотри, чтоб не оцарапал. Он у меня не кастрированный.

Ужас обдал ледяным холодом мою кошачью шкуру. А ведь она может. Мысль, что меня заманили в ловушку и теперь меня ждет бесславный конец, эта мысль привела меня в отчаяние. И ведь не убежишь. Куда мне в такой шкуре.

Никогда не пускайте в квартиру чужих кошек. И со своими тоже поосторожнее. Кто её знает, на кого она работает.

Лейла вывела меня в кустики, Лейла посторожила, чтобы меня не обижали бродячие собаки. Они концентрировались вокруг шаурмятни, в слабой надежде. А вдруг дадут пожрать?

Поглядывая на собак, нюхая кустики чахлой травы, я жалел о своей безвозвратно потерянной юности. Но много-то мне не дали жалеть.

– Погулял и хватит, сказала Лейла.

Снова в гараж. Моя подруга звонит кому-то по сотовому телефону. И с каждым звонком лицо её становится все более мрачным.

– Интересно, мой миленький. Очень интересно, говорит. Куды крестьянину деться. И там нас ждут и в другом месте нас ожидают. Популярны мы с тобой стали, мочи нет. Ночью уйдем и затеряемся в пространстве.

– Конкретно! Мяукаю с такой силой, что посуда на столе звенит.

– Какой голос. Нет, какой голос у моего дролечки. Недаром выбрала тебя и на балкон полезла.

Теперь котенка от тебя, нам было бы полезно.

Нет, мои порой предлагали, заведем и будем счастливы. В смысле, она будет счастлива, а я буду на неё работать. Но чтоб так, чтоб котеночка. А что, котенка б я прокормил. Опять же чувствовать себя папой. Полет фантазии оборвал хороший пинок под зад.

– Ты что пихаешься-то?!

Это я не тебя, я это от огорчения. Ничего не придумывается.

– Хатар! Шухер! Тревога Айгюль джан. Санэпидемстанция приехал. Травить будут. Кошек-собак-таракана травить будут. Я думаю, кто настучал, вас ищут.

– Взятку нельзя дать?

– Попробую Айгюль джан. Большой взятку дать, подозрительно. Маленький, не подействует.

– Лейла джан, что хочешь сказать?

И тут Лейла сказала.

Пока хозяин бегал и пытался уговорить приезжих взять взятку. Пока взяточники торговались и кричали, что закроют, перетравят всех тараканов и кошек. Мы переодевались. Мы успешно переоделись. Только что я был котом. И вот я снова человек. И не успев порадоваться, как следует, одеваю хиджаб, скрываю свою обаятельную физиономию под черным покрывалом. Я теперь женщина. Моя подруга тоже укрылась под хиджабом.

– Если попробуют с вас снять, кричите, кусайтесь, не давайте. Мы все поможем, тоже кричать будем.

Мы выходим на улицу и строимся в шеренгу. Мужчины и женщины, трое детей. У хозяина большая семья. Мы тоже родственники.

– Только не кашляй, шепчет моя девочка. Молчи, говорить я за тебя буду.

– Что ж, придется проехать в отделение. Наверняка документы просрочены, прививки не сделаны. Отравляете посетителей некачественным мясом. И налоги не платите.

– Проверьте, пожалуйста, дорогие гости. Если мясо несвежее, немедленно меня арестуйте. Специально для дорогих гостей к столу подаем хороший коньяк. Нам, мусульманам его нельзя, а хорошим гостям можно.

Банду уводят в помещение. Теперь они будут жрать и пить. И, получив взятку, наконец, уедут. Мы с моей кошкой потеем в хиджабах, мне ужасно хочется чихнуть. Но, а вдруг чихну как-то по-мужски. Мучение, без конца и без края.

– Какой чудесный у тебя друг, ханум. Шепчет Лейла моей кошке.

– Чудесный, так возьми себе.

– Я бы взяла. Ты шутишь, наверное.

– Меня бы спросили, бурчу из-под мешка.

– Вот видишь, не согласен. Капризный, ужас.

– С мужчиной надо не так. С мужчиной надо… Лейла шепчет на ухо моей подруге что-то смешное и девицы хихикают. Как надо с мужчинами я так и не узнал.

Ужасная санэпидемстанция уехала, только всё съев и выпив. Попытались пощупать местный контингент, но получили отпор. Хозяин опять платил и извинялся за дикие восточные обычаи. Нельзя, Аллах не велит. Тронешь нашу женщину, мужу придется её зарезать.

– Я так и не понял. Это они по нашу душу приезжали или по вашу?

– Ночью уходим, уезжаем, уползаем. Что тут есть поблизости?

– Поблизости трасса. Слышите, как шумит. Сели на попутку и в Чечню. Там не поймают.

Мы вышли из дома в прекрасную декабрьскую ночь. Шумели машины на трассе, возмущаясь: вы тут к Новому году готовитесь, а нам еще ехать и ехать.

Моя любимая обзавелась изящной женской безделушкой, кольт анаконда, лучшее оружие для защиты девичьей чести.

– Хорошие люди принесли, ответила на мой удивленный вопрос. Видимо мы идем на разбой.

Глава 6

– Машину видели у шаурмятни. Хозяин ничего не знает. Загоняли ему иголки под ногти. Восточный человек, воет и врет. След мы потеряли.

– Там рядом трасса, надо проверить всех дальнобойщиков. Пройти по машинам с собаками. Если пахнет кошкой, они обязательно учуют.

– Зачем с собаками то, шеф?

– Извини, зашился. Значит, проходите и обнюхиваете. Где кошкой запахло, машину отгонять и проверить всесторонне. Шоферу допрос с пристрастием.

– Эти гнусные потомки саблезубых тигров, источники мерзких ферментов должны быть найдены и уничтожены!

Подручный с мордой бультерьера, иронически ухмыльнувшись, вышел. Шеф всегда прав, но любит он подводить теорию. Найдем и растерзаем. Подумаешь, саблезубые тигры. Я таких в жизни десятками ловил и убивал.

Грузовик с грузом чеснока несся по просторам нашей родины. За рулем был Абдула аль Малик али Амляк, очень скромный человек. Всего за десять долларов посадил, обещал довезти и врать в случае чего до конца.Мы сидели в ящиках и нюхали чеснок. Чихать и мяукать моя подруга мне категорически запретила. Сама она устроилась в ящике поближе к выходу. Я задыхался от нехватки кислорода. Мне опять хотелось: а) писать б) жрать в) потрахаться с кошкой.

Бытие определяет сознание, сказал великий мыслитель Карл Маркс, его бы в кошачью шкуру. Определенно меня смущал гранатомет В 300, положенный в ящик рядом с моей кошачьей мордой. Я служил в армии, я исполнил свой долг перед родиной. Но с гранатометами у меня как-то не сложились отношения. Теперь это могло стоить мне жизни.

– С моей кошкой об этом не поговоришь, моя кошка чуть что, сразу, а вот я тебя кастрирую. Разве так можно с котом.

Вот мы едем, может быть, нас ждет счастье, сказали великий русский философ Шура Балаганов. В отличии от Карла Маркса его плохо знают. Трясло умеренно. Все-таки научились строить, только подумал, затрясло так, что невольно мяукнул.

– Вышел из кабины. Стреляем на поражение. Где твои кошки?!

Восточный человек плакал и говорил, что кошки дома, у его жены, жена в кишлаке. Он один кормилец. Если надо, я вас сотню кошек наловлю! Только не убивайте, почтенные. Распахнулся борт грузовика.

– На счет два, вылетай и бей.

– Мяууууу!!!!

Я треснулся головой об ящик. Я превратился в человека, схватил чертов гранатомет. Кошка уже гремела выстрелами из своего кольта. Вопли собак, ругань и вонь. Кто-то швырнул гранату и конечно не попал. Подъехала еще одна машина. И тут я вступил с бой.

Подбить с одного выстрела автомобиль удачное начало для любого вояки. Мне пришлось стрелять дважды. Бандиты сыпались по канавам как тараканы. Кошка шла вдоль обочины и отстреливала их одного за другим.

Повезло мне с кошкой, мелькнула глупая мысль. Тут меня пулей и зацепило….

Когда за тобой ухаживают нежные женские ручки, ты поправляешься значительно быстрее. А когда нежных ручек две пары, процесс идет сказочными темпами. Забыл упомянуть, Лейла ехала в кабине нашей машины рядом с шофером, выполняя наказ строгого отца. Она не испугалась выстрелов и действовала по инструкции. Там, где не попадет пуля, надо бить ножом. Главаря она успела зарезать, как только он попытался сбежать.

Теперь эти две живодерки исцеляли мои раны. Я снова был котом, на котах заживает значительно быстрее. А нам надо было торопиться. Притон, куда нас доставил Абдула аль Малик али Амляк, был надежным местом. Но собаки рыскали в окрестностях, собаки пылали злобой и жаждой мщения.

– Нам бы только сотню километров проехать да еще полста осилить, мечтала моя кошка. Но куда мы едем, мне коту не говорила.

– В надежное место едем. Ты будешь доволен, котик. Давай лапку, йодом помажу.

– Мяууу! .........

Авария вертолета на трассе Москва - Ростов-на-Дону упоминалась в сводках новостей. Неопытный пилот не справился с управлением, машину удалось посадить на шоссе недалеко от населенного пункта N. Группа террористов, переодетых в хиджабы, захватила машину и вынудила пилота изменить маршрут. Обошлось без человеческих жертв. Высадившиеся в лесу, около населенного пункта Y злодеи не стали связывать пилота, ограничившись дружеским пинком. Спецназ ГРУ потерял следы преступников. В лесу видели только трех кошек, бегающих по поляне и радостно мяукающих.

– И какого хрена размяукались? Сказал полковник ГРУ и уехал писать отчет о проваленной операции.

А мы пошли дальше. Я хромал на левую лапу. Лейла меня жалела, моя подруга пару раз ударила её лапой. В целом, жизнь продолжалась, и даже удалось поесть. Невероятно, но факт, и по сей день находятся куры, которые уходят в лес, погулять. Не всех их съедает лиса. Эту курицу мы съели втроем и верьте мне люди, это была вкусная курица. В супермаркетах таких кур не бывает. Поймала, конечно, моя кошка, она все-таки крутая, она очень крутая.

Мы пролетели большую часть пути, мы уже у цели. Осталось пройти на кошачьих лапах жалкие три километра. Но недаром китайцы говорят, идешь дорогой в тысячу ли, последний ли считай за полпути. Этот чертов ли с полкилометра что ли, кошачьими шагамиэто сколько ж будет?

За деревьями мы увидели забор. А в просвете густых зарослей силуэт собаки, лежащей в засаде.

– Там не одна собака, две, три, шепнула Лейла.

– Серый пес под горой, не пускает нас домой. Констатировала подруга. И хотя псы базировались в низине, она была абсолютно права.

Как при волшебном превращении трансформируются всякие важные мелочи, типа гранатомета, револьвера кольт или той же золотой карты для VIP клиентов. Жив буду, обязательно спрошу у моей кошки. Мы врывались на территорию заказника под гром выстрелов и крики жертв. Опять мы убивали и опять нас пытались убить. Еще раз подтвердилось, что сильнее кошки зверя нет. Трупы бандитов вперемешку с трупами собак.

– Хоронить мы не будем, ведь и нас никто не похоронит, пела моя кошка.

Синяя блузка разорвана, черная юбка перепачкана. Ты самая красивая, моя кошка. Но еще не факт, что ты будешь моей.

“Здесь водятся тигры”. Государственный природный заказник регионального значения.

Мы вошли на территорию заказника под гром выстрелов. Мы смутили покой местной фауны. Фауна не рычала и даже не кусалась. Просто подошла и поинтересовалась, какие это идиоты пришли и шумят?

– Мы все кошки, давайте жить дружно. Шептала моя подруга. Впервые она оробела.

Первыми на нас вышли три рыси. Появились из за деревьев, подошли, обнюхали. Лично я слегка, ну самую малость. Что делать, не героический я кот. Ничего, обошлось. Не съели. Потом появился тигр. Тот самый, уссурийский. По мнению специалистов, самый крупный в мире. Я им верю, специалистам.

– Здравствуй родственничек, шепнул я так, чтоб тигр не услышал. Но он услышал.

– Мышь полевая тебе родственник. Зачем пожаловали позорники?

– Дяденька тигр!!!!

– Я тебе не дяденька. Настреляли, всех перепугали, явились герои.

– Господин тигр. При всем уважении к вашему героическому прошлому. Встряла кошка.

– Короче.

– На чьи деньги заказник содержится, дяденька.

– Ну не на твои же, тётенька.

– Это как сказать.

– А ты кто такая?!

То как сказал это тигр, могло смутить любую кошку, любую, но оказывается не мою.

Она подошла к тигру, она встала на задние лапы и зашептала в гигантское тигриное ухо. Что шептала моя кошка, какое заветное слово нашла?

Глава 7

Неужели моя кошка крышует весь кошачий мир, всех этих львов, тигров и прочих леопардов?

Кошечка Лейла тоже глядела с удивлением, она была не в курсе.

– Пойдем, покормлю тебя с дороги. Наконец сказал тигр.

– Этих что, тоже кормить?

– Тем, что останется.

Она третировала своих верных боевых товарищей. Вышагивала рядом с этим котом переростком, как бы, не замечая нас, своих друзей. Я внутренне шипел, бил хвостом, стараясь не задеть кошку Лейлу. Чем нас будет кормить этот тигр. Почему-то захотелось мышей, я их никогда не ел, а сейчас вдруг представил беленькую, чистенькую мышку и слюнки потекли. Как ты дошел Игорь Викторович до жизни такой. Думал ли ты, что вместо поездки в Грецию будешь идти по лесу и мечтать о мышах. Лапы подгибались. Хвост уже устал от нервных помахиваний и уныло висел, как мокрая тряпка.

– Вот. Корову нам привезли, сказал тигр, мясо исключительно свежее.

На туше окровавленной коровы, оскверненной когтями крупных хищников, среди роя мух, носящихся над поляной, я жрал и был счастлив. Я мяукал и чувствовал себя крупным хищником. Не совсем львом, но примерно леопардом. Рыси презрительно глядели на нас из-за ветвей деревьев. Тигр, корректно отвернувшись, беседовал о чем-то с подоспевшим манулом.

– А этой-то мелкоте, чего здесь надо?

Много ли коту для счастья надо? Одной коровы хватило. Я даже был согласен поделиться. Рядом со мной жрали и Лейла, и моя повелительница. Как они урчали!

– Вот этот вот, мелкий, проводит вас к месту назначения. Нам, крупным хищникам, сами понимаете, за пределы заказника нельзя.

Мы умывались, сидя на поляне. На мясо не хотелось и смотреть. Дохлую корову есть, какая пошлость. Хотелось помяукать о чем-нибудь поэтическом.

– Опять куда-то идти, пытался я мяукнуть. Нас всюду преследуют. Может, останемся здесь, среди дружелюбно настроенных хищников?

– Дружелюбных хищников крышуют очень авторитетные пацаны. Но от бомбардировки фугасами даже авторитет в Москве может не помочь. Просто не успеет.

Не жалко тебе нашего тигра?

Чувство солидарности со всеми крупными и не очень кошачьими хищниками вдруг появилось в моей душе. Я поднялся и потянулся. Я снова был готов к подвигу.

– Размеры заказника десять километров по вертикали. На южной границе заказника стоит небоскреб Ухты Центра высотой пятьсот девяносто метров. К башне небоскреба причаливают рейсовые вертолеты. Охрана состоит из смешанного контингента, есть и собаки, есть и наш контингент.

– ???!

– Да, да. Особо крутые кошачьи. Сферы влияния давно поделены. Плохой мир лучше доброй ссоры.

Манул важно шел рядом, просвещая гостей. Мы топали в человечьем облике. Расстояние неблизкое, кошачьими лапками тут не дойдешь, сотрешь до крови.

– Полетим рейсовым?, осмелился я спросить мою кошку.

– Ах, котик. Конечно, полетим. Но кто сказал, что полетим именно тем направлением. В полете могут случиться непредвиденные обстоятельства.

– Я, скажем, забеременею, и мне надо будет срочно рожать. Внесла предложение Лейла.

– Неплохо, как вариант. Ты котик.

– У меня острый приступ аппендицита.

– И твой вариант неплох.

– Одним словом, летим. И высаживаемся.

– Хорошо у нас есть бывший военнослужащий. Их всему научили.

Мы долго шли, мы, наконец, пришли. На границе заказника обнялись дружески с манулом. Не попробуйте этот фокус в реале. Сильно рискуете.

Кот долго глядел, как мы перелезаем через проволоку, как бежим в сторону идиотской башни центра. Слава богу, засады по нашу душу не было.

Скоростной лифт на обзорную площадку отправлялся с главного входа. У входа национальные гвардейцы проверяли всех на наличие оружия. Кошка бросилась к гвардейцу и стала его обнимать.

– Девушка! Прекратите безобразие. Станьте на проверку.

– Я хочу сделать с тобой селфи. Ты котеночек моей мечты.

– Справка из психдиспансера у тебя есть?!

– Я вылечилась котик. Вот моя справочка.

Откуда моя подруга выцарапала этакий документ? Но факт есть факт. Потрясенный сим документом гвардеец не очень внимательно провел проверку нашей компании. На прощание моя кошечка опять нежно его обняла.

– И не стыдно тебе паясничать?

– А пистолетик?

Знаменитый прием российской тюрьмы сработал и в этот раз.

Мы ехали, со страшной скоростью пожирая пространство. Соседи по лифту, потрясенные достижением цивилизации, не глядели в нашу сторону.

– От нас кошкой пахнет.

– То есть?

– Да приглядись, все собаки. Едут на смотровую. Хорошо бы в ресторан.

– Лица, отправляющиеся рейсовым вертолетом, приглашаются провести время перед вылетом в ресторане нашего центра. У нас в меню фирменные блюда: Собака моей мечты. Кошка по-португальски. Ассорти из убитой мечты.

– Вот сволочи. Ваше меню я вам припомню.

Мы заказали “Кошку по-португальски”, очевидно её перед смертью долго мучили. Лейла отказывалась пить вино, ссылаясь что Аллах не велит. Здесь близко, шептала подруге. И я бы на твоем месте остереглась.

За соседним столиком жрали “Собаку моей мечты”.

– Пассажирам на рейсовый вертолет до Усть-Тараканска просьба пройти на посадку.

– Прорвемся?

Все оказалось проще, чем мы думали. Всего четыре места для пассажиров. Пилот за стеклянной дверцей кабины приветственно улыбнулся нам, и башня ушла из глаз. Четвертый пассажир уныло что-то ел, борясь с тошнотой.

– Стекло пуленепробиваемое, шепнула кошка.

Вертолет тарахтел, не собираясь набирать высоту.

– Так на полукилометре и долетим, чавкнул сосед. Сколько лечу, столько тошнит. Одна еда и спасает.

– Постучи ему в стекло Лейлочка, скажи, что тебе плохо.

– А для тех, кому плохо, есть аварийные парашюты, сообщил сосед.

– Захват заложников!!! Кошка выхватила кольт анаконда и приставила к виску обжоры соседа.

– Всем оставаться на своих местах. Меняем маршрут полета. При неповиновении стреляю без предупреждения.

Сосед вдруг гавкнул и укусил за руку мою кошку. В воздухе запахло псиной. Вертолет сделал вираж и пошел на посадку. Кошка стреляла и раз и два. Но пули отскакивали от перегородки, и одна чуть не угодила мне в лоб.

– Берем парашюты и прыгаем.

– Я не умею!!! Мяукал я.

– Наш воин должен все уметь! Держи его Лейлочка, одевай ему парашют. А, ты кусаться!

Гавкающий сосед получил еще раз по зубам рукояткой пистолета. Вертолет метался из стороны в сторону.

Мы вывалились из вертолета и обнаружили, что наш сосед прыгнул следом.

– Отцепись, орала кошка. Время терять было нельзя. Я дернул кольцо парашюта. Меня заболтало и понесло по воздуху. Рядом и немного ниже неслась к земле кошка в объятиях прожоры соседа. Перегруз, успел я подумать. Лейла, ловко маневрируя своим парашютом, приблизилась к подруге и метнула нож.

Впервые я увидел, как человек в воздухе превращается в собаку. Крупное рыжее животное, из брюха торчит нож.

Так и не поело, бедное животное. Нас несло к земле. Где-то высоко в небе тарахтел вертолет. Нас непременно вычислят и посадят в тюрьму.

Глава 8

Мы приземлились, но мяукать от радости было некогда. Надо скрыться от преследователей, а преследовать нас непременно будут. Пилот вертолета уже передал сообщение о попытке угона. А не сдаться ли в плен? Вдруг промелькнула крамольная мысль. А что. Я ведь, в сущности, не кот, я человек. К кошачье-собачьим разборкам имею лишь косвенное отношение. Грешен, но раскаиваюсь в содеянном. Это все она. Глубоко преступная кошка с криминальной наследственностью. Она меня заманила в пучину порока. А так я хороший. Никогда не бил собачек и к догхантерам отношусь неодобрительно. Куда мы, кстати, идем?

“Приют для бездомных животных имени кота Леопольда”. Два барака на окраине Усть-Тараканска, в одном выли и лаяли собаки, в другом подозрительное молчание. Гордое презрительное молчание. Тут пахло кошкой. Вход только по пропускам! Кто бы сомневался. VIP карточка моей кошки произвела некоторое впечатление. Мы прошли, уплатив церберу на входе. В глубине барака тихо сидели в клетках несчастные кошки и уныло мяукали. “Все в прошлом”. Была такая картина маслом из жизни русского дворянства. Конечно, дворян тут хватало, более-менее породистые кошки тут не уживались. А кому нужен вот такой, облезлый и хворый кот. К нему, кстати, и идет моя повелительница.

– Привет дядюшка. Как поживаем?

– Не ожидал увидеть тебя здесь Мурильда. Случилось что? Кто этот симпатичный молодой джентльмен рядом с тобой? Позволь, позволь… Неужели?!

– Ты угадал дядюшка. Разреши тебе представить твоего племянничка. Шалопай еще тот, но не безнадежен. Совсем не безнадежен. Еще десяток другой боевых столкновений, пара тройка экстремальных ситуаций. И глядишь, и получится из парня настоящий кот.

– Смотри не переусердствуй. Папаше он живым нужен.

– Доставлю в целости и сохранности, не сомневайтесь дядюшка. Кстати, он пока не в курсе текущей ситуации. Не буду еще его вводить в курс дела.

Я стоял, и уши у меня обвисали от услышанного. Какой дядюшка, какой папа кот?! Да, мама нашла меня в капусте. Но никакой кот и близко не подходил к этой капусте. Обычный студенческий роман. Он уехал и обещал вернуться. Она ждала, а потом аборт было уже поздно делать.

– Дядюшка. Но как вы тут? В сущности, тут скверно, нехорошее место для такого кота.

– Здесь заботятся о наших душах. Регулярно после завтрака нам читают лекции по конфуцианству. Все коты и кошки распределены в клетки в соответствии своей религиозной конфессии. Коты католики отдельно от котов протестантов. Православные кошки не общаются с кошками мусульманками. Отдельно живет один кот, он старообрядец и питается из особой миски. Да, кормят здесь скверно. Но мне уже недолго вкушать яства земные. Там, в кошачьем раю, буду пить молоко из молочных рек.

– Ты достоин этого дядя!

– Мяу! Подтвердила кошка Лейла.

– В дороге будь все-таки осторожна Мурильда. Довези этого оболтуса в целости и сохранности. Отец спрашивал, отец беспокоится. Сейчас война, но мы воюем за то, чтоб наши дети счастливо мяукали и пили свое молоко, не оглядываясь. За счастливое детство воюем. Надо будет и атомную бомбу сбросим. Прощай племянница. Или нет, погоди. Показала бы на что похож мой племянничек. Охранника не опасайся, он в наш уголок приюта редко заглядывает. Он, бедняга, не из псов и не из кошачьих. Жалкая рептилия.

Кошка щелкнула пальцами. Никак не запомню, как у неё это получается. Опять у меня четыре лапы, шкура, потрепанная в сражениях, побаливает после ранения передняя лапа.

– А ведь неплох, совсем неплох. Вылитый папаша в молодости. Но тот был лучше.

– Не понимаю я вас господин кот, прорвался я в разговор. Странные рассуждения о каких-то котах. Мой отец был человеком. Не уверен даже, держал ли он дома кошку или ограничился собакой.

Как они смеялись, как они надо мной смеялись.

– Нам пора, дядюшка. За нами идут по следу. Мы их постоянно опережаем. Но впереди еще длинная дорога. Тихого отдыха тебе, дядюшка, приятных бесед о прелестях конфуцианства.

Девушка поцеловала шелудивого кота прямо в усатую морду и утерла слезу. Никак она всерьез?! Терялся в догадках я. Попал я. Крепко попал.

Усть-Тараканск город миллионник, последнее время там развиваются нанотехнологии и подбросить наночип на шкуру зазевавшегося кота, плевое дело для полиции. Сплошь и рядом там служат псы, прошедшие через горячие точки. Коррумпированные и растленные животные. За вкусную косточку продадут маму родную. Но к кошкам у них генетическая вражда. С нас потребуют целую дюжину костей. Сожрут, а потом скажут, что ты торговал наркотой.

Мы брели по городу, кошка опять искала явочную конспиративную квартиру.

– Опять в каком-нибудь дыре, уныло думал я. Жрать у таджиков шаурму, ловить блох на шкуре.

– Погляди, как мы с тобой популярны. Кошка показана мне приклеенный к автобусной будке плакат с очень похожими портретами. Я и кошка Мурильда. Мурильда и я. Фото анфас и профиль.

– И какая сволочь нас щелкнула? Старушка, проходя, поглядела на нас подозрительно, но решила не звонить в полицию. Птичка, это был голубь, пролетела над головой и сделала снимок. Нас окружали.

Прекрасная вывеска сияла заманчивыми огнями. “Отдохни нетрадиционно”.

– Как ты к нетрадиционному сексу? Моя кошка вечно спросит какую-нибудь гадость.

– Я не сторонник садо-мазо. Наручники, бондаж, шибари, это не моё. Ты выбрала не того кота, моя кошечка.

Как больно царапаются кошки!

Вася Фейсконтроль на входе в заведение был строг, но справедлив. Вы проходите сюда поиграть и оставить свои денежки. А вы, девушка, можете оставить у нас девственность, у нас все условия для всех безобразий. Собаки? Вход свободный и для собак и для кошек. Здесь любая собака может встретить кошку своей мечты. Запрещается выдирать глаза и откусывать лапу. Все остальное разрешено.

И в такое то гнездилище порока моя хвостатая подруга смело провела смущающихся друзей. Лейла едва не умерла от стыда. Уже за порогом её начали лапать. Лапать еще мягко сказано. Она только что не мяукала. Ко мне полезла кошка. Определенно скажу, что кошка. Какая грудь. Моё хобби грудь второго размера. Тут был восьмой размер, нет пределов для совершенства!

– Извини мышка, мы пришли делать секс втроем. Ты прекрасна, слова нет, но и вакансий у нас нет.

Мы отбивались от женщин и от мужчин. Мы мучились в попытках отличит одну категорию от другой. Пару раз не получилось, один раз я схлопотал по морде. Коктейли в заведении внушали отвращение и восхищали ценой. Наконец нам удалось уединиться. Комната за отдельную плату и все необходимое для всё того же жесткого секса.

– Котик, я не ревнива. Если ты хочешь с Лейлой, то давай.

– Госпожа Мурильда! Воскликнула невинная восточная девушка. Меня не для этого посылал мой почтенный отец. Я, конечно, послушаюсь. Но потом мне остается только в пруду утопиться.

– Бедная Лейла. Ты станешь жертвой моих порочных наклонностей. Не замечала за мной? Я такая, я очень порочная. Давай так, я держу за лапы нашего кота, а ты его насилуешь. Потом меняемся местами. Время все наше, надо прокантоваться до темноты. Возможны все варианты.

Глава 9

Ни один из вариантов меня не устраивал, я взбунтовался, я мяукал и царапался. Из этого вы сделаете правильное заключение, что меня опять поместили в кошачью шкуру. Цирцея, думал я. Злая порочная волшебница. Если бы у меня и вправду был могучий и влиятельный папа кот, я бы на тебя непременно ему нажаловался. Совсем распустилась.

Кошка Лейла с унылой мордой подошла ко мне и, о ужас, повернулась задом и отвела в сторону хвостик.

– Опомнись Лейла! Кричал человек внутри меня. Кот тем временем усердно обрабатывал невинное хвостатое создание. Надо сказать, все было довольно приятно. Коты умеют жить. Жить и давать жизни кошкам. Прерывание пленительного процесса оказалось для кошки очень болезненным. Она взмяукнула и больно оцарапала меня.

– Все? Больше уже не хочешь? Грубо спрашивала Мурильда.

Кто там рыдает в глубине комнаты, чьи всхлипывания буквально рвут душу.

– Ну, хорошо, хорошо, я женюсь! Я же не отказываюсь. Соблазнил кошку, надо жениться.

– Сейчас ты соблазнишь и меня. И не вздумай потом не жениться. Загрызу!

С этими словами кошка Мурильда приступила к делу.

Кто говорит, что в деле секса кошка существо пассивное, тот не знаком с моей подругой. Она насиловала меня, она буквально ездила на мне верхом. Так не бывает, но у этой кошки получилось.

Затих первый пыл страсти, смолкли рыдания, кошка Лейла опять вступала в бой. Теперь уж что, теперь я безнадежно порочная кошка. Никто меня в нашем тейпе замуж не возьмет. Остается только развратничать и познать все прелести кошачьего секса. Потом опять была Мурильда.

Мы валялись на ковре, распробывая принесенные напитки. Коктейль “Весенний кот” был высоко оценен мною, котом, и вызвал справедливые сомнения у кошачьей половины коллектива. Саган-дайля и багульник облагораживали наши ощущения. Хотелось вермута, и почитать Джойса. Я даже немного вздремнул, последние дни спалось урывками. Все убегал, стрелял, кусался и царапался. Отпуск пропал, вместо Греции маячил перед глазами приемник для бездомных кошек. Все там будем, плакал я пьяными слезами. Лейла меня утешала и даже попыталась залезть мне в брюки. Как?!— неискренне возмущался я, а сам лез ей под юбку. Мурильда, устроившись у моих ног, довольно наблюдала за разложением в рядах своего войска.

– С такой армией ты не победишь, Мурильда.

Минуты диалектически перетекали в часы, вечер за стенами гнусного заведения стонал и просился впустить его, чтобы тоже расслабиться. Ночь, декабрьская ночь. Опять по небу летит черт и везет на себе частного предпринимателя Вакулу. Там, в столице, Президент подарит Вакуле туфли Stefano Bemer. Эх ты, Вакула.

– Выйдем, проветримся Игорь Викторович. Давненько она меня так не звала, уважительно Игорь Викторович. Мы вышли из комнаты и сразу напоролись.

– Котик. Тебе не кажется, что мы с тобой знакомы?

– Но ведь это собака! В ужасе метнулся я от новой претендентки.

Действительно. Весь накрашенный, с неумело привязанным кошачьим хвостом. Типичный пёс, из крупных. Пёс сексуально неудовлетворенный и жаждущий кошачьих объятий.

– Видимо воспитывался в семье кошатника. Моя кошка забавляется, ей интересно, как я справлюсь с такой напастью.

Поцелуи озабоченного пса пахнут псиной. Он именно пес. Никогда не питал интереса к особям своего пола. Раз уж я кот, то интересоваться должен кошками.

Меня спасла Лейла, она тоже заскучала и пошла нас искать.

– Где ты был, мой любимый. Что ты делаешь с этой нехорошей женщиной. Я больше тебе не нравлюсь? Ну, обними меня, мой котик.

Мурильда обидно хохочет, я отмахиваюсь и прошу прощения у Лейлы. Пес трансвестит отвергнут.

– Может, провернем сеанс безумной любви вчетвером? Ни на что не надеясь, спрашивает пёс.

Мурильда вдруг заинтересовывается.

– А у тебя есть хаза? Фазенда, бунгало, где трахаться предлагаешь, козел?!

У трансвестита есть все, он сын высокопоставленного ротвейлера, с большими связями в самых верхах. Повезло папе с сыночком. Остатки ночи проводим в апартаментах с видом на Угрюм реку. Пёс трансвестит борется с комплексами и пьет. Мурильда помогает ему пить и уверяет, что с комплексами у него все в порядке. Полный комплект. Я спасен от поползновений и даже могу втихомолку тискать Лейлу. Она млеет и готова отдаться мне уже в роли девушки: Я лучше, чем та кошка. Я очень страстная.

Кто бы сомневался. Пса трансвестита рвет в ванной. За окном рассвет.

Моя Мурильда постоянно меняет мобильники. Старые выбрасывает, с нового звонит только раз, два. Нас отслеживают, все явки провалены. Но мы продвигаемся по стране, приближаясь к неведомой цели. А может, просто петляем, как заяц зимой по снегу. Прыгаем из стороны в сторону, путая след.

От квартиры пса трансвестита до штаб-квартиры комитета по розыску особо опасной кошки Мурильды было всего два квартала. Мы не знали этого, мы наивно приближались к логову врага. Враг никак не ожидал от нас такой наглости и в упор нас не видел.

Зашли мы в это кафе просто перекусить перед дорогой. Прошлой ночью было немало выпито, но с едой, ни в заведении, ни дома у пса кретина как-то не получилось.

– Сосиски! Радостно вскричала Мурильда.

– А вы, ребята кто будете? Сосиски тут только для боевых псов. Хат-доги для настоящих догов, для продвинутых ротвейлеров, для крутых доберманов.

– Да? А наш друг, пёс, тут она назвала фамилию нашего непутевого ночного дружка, говорил, что тут вполне плюралистично.

– Это сынок то нашего пахана? Ну ладно, только из уважения к его папочке. Жрите побыстрей и вываливайтесь. Скоро народ подойдет. Будем облаву готовить на вашего брата. Кто-то из ваших сегодня громко мяукать будет.

Сосиски показались мне совсем невкусными. А Мурильда ела, как ни в чем не бывало.

Выходя из кафе, мы столкнулись с парой псов совершенно зверского вида. Тот, что покрупней, посмотрел на нас, словно пытаясь вспомнить. Наши портреты были уже изучены наизусть. Но предположить, что у нас хватило наглости явиться в самое логово. На это у псов смекалки не хватило. Собаки, вообще, низшая раса. То ли дело мы, благородные потомки тигров.

Такси увозило нас от опасного квартала. Шофер, зверь неопределенной ориентации, рассказывал анекдоты. О глупых котах и о смелых собаках. О том, как кошки обманывают своих котов. Обо всем на свете и о многом другом. Взял естественно не по счетчику. Кошачьих обманывали повсеместно, необходимость революции, о которой упомянул старый кот из приюта, становилась мне очевидной. Вот перебьем всех собак и тогда заживем.

Мы ехали на трамвае, мы шли пешком. Дважды у нас проверялидокументы. Каждый раз документы оказывались новыми. У кошки был неисчерпаемый выбор документов. Где она их хранила? Тайна. Молодежь шла и на ходу играла в игру. Поймай и убей эту кошку. На экранах светилась усатая морда моей благоверной. Рядом с ней я заметил совсем непохожее изображение какого-то мерзкого кота. Неужели это я? Думал я с ужасом.

Пора было покидать этот город. Усть-Тараканск я ненавижу тебя. В моих страшных снах ты будешь сниться мне, Усть-Тараканск, и я буду просыпаться с криком, бежать на кухню, пытаясь забыться в остатках вчерашнего обеда.

– А вот и аэродром. Сказала Мурильда.

Глава 10

Самолет Фалькон, элитный самолет для широкого круга элиты стоял на взлетном поле и ничего такого не ожидал. Мои элитные пассажиры еще не прибыли. Керосином меня заправили. Экипаж ждет, но куда-то ушел экипаж. Пока элита заправляется элитными напитками, интересно вкусно это? Я бы на их месте только керосин пил, ничего нет вкуснее. Бортпроводницы уже принесли на борт ящик вискаря, ящик хенесси, ящик французской какой-то дряни. Нет, чует мое сердце, сегодня не полетим.

Кто крадется по летному полю, искусно маскируясь и делая вид, что он мимо ползет. Три кошки, три кошки, три кошки. Да что мне в них. И все же. А пилоты где-то шляются, а охрана спит и видит во сне, что она бодрствует. Караул. Кошки ползут по трапу.

Захват самолета Falcon 7Х реактивного трехдвигательного самолета большой дальности прошел без человеческих жертв. Бортпроводницы дали признательные показания и признались, что хотят жить. Тоже люди, сказала Мурильда. Не будем их сбрасывать с высоты. Пусть с нами полетают. А потом, потом видно будет.

– Мурильда. А ты умеешь управлять самолетом?

Мурильда таинственно молчала. На красивом выразительном лице, исцарапанном одной из бортпроводниц, змеилась таинственная улыбка.

– Вот полетишь со мной Игорь Викторович, тогда и узнаешь, умею я управлять самолетом или не умею.

Самолет взмыл в воздух и набрал высоту. Когда на аэродром приехали хозяева самолета, тот был уже над акваторией Финского залива. Сбивать было еще можно, но уже поздно. Американские самолеты заинтересовались и сопровождали самолет беженец.

Может, попросит политическое убежище? Слабо надеялся пилот американского истребителя. План по перебежчикам был в этом квартале недовыполнен на целых четыре самолета. Не хотят гады бежать к нам, в экономическую стабильность. Засели в своем экономическом кризисе и экономят.

А самолет летел, в салоне самолета пили кока колу и пепси колу, апельсиновый сок пили, кофе эспрессо тоже пили. Бортпроводницы бегали в туалет, Мурильда вела самолет и довела его до истерики.

– Ведь в запретную зону летим! Там американская военная база. Собьют!!!

– Ага, испугался. Смеялась Мурильда.

Американцы конечно проспали. Пока готовили запрос в посольство, пока поднимали в небо истребители, Фалькон уже миновал государственную границу и углубился на территорию сопредельного государства. Авиадиспетчеры были в истерике, рейсы отменялись, готовились ноты, вводилось военное положение. Можно было продолжать полет.

– Ты, если не ошибаюсь, хотел отдохнуть в Греции? Еще не передумал?

– После смерти попасть в Грецию не прочь. Нас ведь сейчас собьют.

– Не успеют. Мы уже идем на посадку.

Внизу была морская гладь. Эгейское море, о необходимости которого так долго говорил Одиссей, наконец, синело за бортом. Кто-то где-то купался. Кого-то, возможно, съела акула, говорят и в Средиземноморье появилась. Мне мучительно захотелось опять на солнышко. И чтобы ни одной собаки вокруг. И чтобы побольше кошек. Мирных кошек.

Остров появился внизу как привидение. Весь в зелени лесов, горы греются на солнце. Маленький остров моей мечты.

Как посадить самолет на таком крохотном аэродроме? Мурильде как всегда удалось невозможное. Лейла весь полет молчала и пила кофе. Только на земле оттаяла и почему-то расцеловала меня.

Я не вышел, выполз из самолета. Не удержался бы, поцеловал поле аэродрома. Но за нами наблюдали. Четверо мужчин с оружием в руках внимательно следили за нашей выгрузкой.

– Привет. Передайте дяде, что мы прибыли. Весело приветствовала их Мурильда.

– Кто это мы, спросил старший из группы. Тебя, Мурильда, мы знаем. Но кто этот кот, сомнительного происхождения. Кошка из беспородных тоже не была представлена к нашему двору.

– Не надо снобизма дядя дворецкий. Скоро ты приятно удивишься. А Лейла мой друг и заслужила быть представленной лично моему дядюшке.

– Смотри Мурильда, под твою ответственность. Год то нынче особенный. Враги не дремлют. Надо быть начеку. Недавно трех собак шпионов расстреляли. Четвертый сам утопился.

Мы зашли в домик для гостей.

– Может, объяснишь теперь Мурильда. Что за дяди, какая такая котовья аристократия. И как мне себя держать? Я ведь не кот!!! Я человек, в конце концов.

– Ах, котик. Скоро ты его обнимешь. Скоро ты все узнаешь. И моя миссия будет закончена. С тобой было очень приятно. И если у нас будут котята…

– Котята будут у нас! Возразила с жаром Лейла.

– Много котят не бывает, пусть и у вас тоже.

Я ел какое-то мясо, ел рыбу. Всё было вкусно, а меня тошнило. Перед глазами все ужасы прошедших дней. Собака друг человека. Учили нас с детства. Я поднял лапу на лучшего друга человека и мне это нравилось.

Мои переживания прервал мажордом. Меня пригласили в комнату для переодевания. Какой дивный костюм. Фирма, о которой я только слышал. На мне все сидело как влитое. Галстук приятно украшал мою не чрезмерно могучую грудь. Все царапины и ссадины пройденного пути были успешно ликвидированы. Благородное, слегка утомленное лицо джентльмена. Следы глубоких переживаний у уголков губ. Взгляд выразительный и для женщин убийственный.

– Котик!!! Ворвалась в комнату Мурильда. Я тебе недооценивала. Знала бы, еще бы изнасиловала.

Сама Мурильда выглядела великолепно. Что же это за таинственный то ли кот, то ли человек, к которому нас сейчас поведут? Крестный отец мафии? Таинственный граф Монте-Кристо? А ну как вампир?! Мелькнуло вдруг в голове, и я чуть было не отказался от приема. Но попробуй отказаться. Мурильда взяла под руку и волокла по переходам, нет, не дома, дворца. На берегу моря стоял дворец. Половина его этажей уходила под землю. И мы шли, мы приближались к цели. Сердце тревожно билось и в воздухе пахло валерианкой.

– Его Сиятельство наследный принц Игорь! Провозгласил слуга у входа.

Мы вступили в зал. Нет, не трон, как я опасался. В глубине зала за столом сидел кот. Да, да кот. Но какой кот. Такого вальяжного кота я не видывал. Пресловутый кот Бегемот моему коту и в подметки не годился. Какие усы, какие лапы. Что за хвост. Черный с белым треугольничком на груди фрак. Белые перчатки на лапках. Аристократ, настоящий аристократ.

– Рад видеть тебя, дитя мое. Подойди к папе, дай мне на тебя посмотреть.

Я подошел к сумасшедшему коту. Мурильда следовала в двух шагах позади меня.

– Может быть, Ваше Сиятельство, ему надо предстать перед вами в своем естественном виде? С усами и хвостом он очень импозантен.

– Ты похож на мать, дитя мое. С подвывом произнес кот. Она была чудесной женщиной. А я был тогда молод и, что теперь скрывать, слегка глуповат. Сколько мы не виделись, мой котеночек?

Я чувствовал, что схожу с ума. Моя мать кошка? Никогда она не была кошкой. На работе её иногда звали змеей. Дома она была усердной курицей и кормила меня вечной кашей, начиная с манной, кончая овсянкой.

– Папа кот, в отчаянии произнес я. Ничего не понимаю. Коты оборотни, худо-бедно понятно. Но мамка у меня из простых. Из очень простых. Никогда не мяукала. Кошек у нас в доме не было. И я всю жизнь никаким не котом был. Я человек! Может, это и звучит не очень гордо, но что делать.

– Коты оборотни сынок всегда были, есть и будут. Мы давно живем рядом с человеком. И кое-чему научились. Глупый хозяин доверяет коту. А кот делает свое дело. Конечно, делать бизнес лучше в человеческой шкуре. Но все тайны бизнеса кот постигает, сидя рядом с хозяином и ласково мурлыкая. Мы намурлыкали многие и многие миллиарды. Наша мафия, ну может быть и собачья чуть-чуть тоже. Наша мафия самая крутая в мире. Весь мир ляжет под лапы продвинутых котов. Интернет тоже будет наш. Они лайкают котиками, а котики сидят рядом у монитора и смеются.

Потрясенный прочитанной лекцией, я забыл о времени, забыл обо всем. Неужели я избранный?! Или наоборот, узнав ужасную тайну, я должен спасли человечество, и разоблачить хвостатую нечисть.

Глава 11

– Ваше Сиятельство, не выдержала, встряла в разговор Мурильда. Позвольте представить вам, кошка Лейла. Из простых, но приняла деятельное участие в спасении наследного принца.

Кот снисходительно протянул переднюю лапку, а Лейла подошла и поцеловала её. Стала на колени и поцеловала! Вот я попал так попал. Я – кошачий принц. Папочка император, подмурлыкивая, смотрел на меня. Так и хотелось его погладить, почесать за ушком. Где ж ты был, где шлялся папочка. Мамочка, между прочим, не благоденствовала, вечерами работу на дом брала, чтобы меня прокормить, вырастить.

– Я потерял твои следы, котеночек, мамочка переехала, на письма мои тогда не ответила. Были, были у меня потом еще кошки. И хорошие и разные. Ты сам кот, должен меня понять. Но твоя мама была у меня первой. Я был тогда совсем котеночек, молоденький и глупый. Сам потерял свое счастье. И вот мы наконец встретились!

Кот взмяукнул и, подпрыгнув, бросился мне на шею.

– Ну не надо, не надо папочка, гладил я по шкуре старого кота. Линяет каналья, заметил мимоходом.

Тяжело грохнувшись на ковер, кот еще раз подпрыгнул и сумел-таки превратиться в довольно представительного мужчину. Благородные седины, усы а ля Тарас Бульба. И фрак, настоящий фрак. Не часто приходилось мне видеть эту форму одежды.

– Итак. Поговорим как мужчина с мужчиной. Мы встретились в нелегкое для империи время, сынок. Враги ведут ожесточенную конкурентную борьбу. Под маской исконной вражды собак и кошек скрывается война за сферы влияния и попытка передела рынка собственности. Ты получил хорошее образование, работал в сфере бизнеса. Я уже стар, лапы старого кота с трудом удерживают руль финансовой империи. Пора тебе вступать в дело. Поначалу осмотришься, научишься ловить мышей. Ты у меня умненький, научишься. Ну не морщись, не морщись так, котеночек. Не можешь, научим, не хочешь, заставим.

– Правильно я говорю Мурильда?

– Так точно Ваше Сиятельство! Игорь Викторович способный. Ленивый только, но очень способный. Я уж проверила.

– Введи его в курс дела. Мои помощники проинформированы, окажут всяческую помощь. Были тут некоторые, сомневались….

– И что ваше Сиятельство?

– Больше не сомневаются. Воды в Эгейском море много, рыбам тоже надо кушать.

Я с ужасом глядел на своего папашку. Миллиардер с садистскими замашками. Кот убийца. Неужели у меня такая наследственность?!

Нет!!! Я весь в маму. Мама у меня добрая, почти меня и не била. Ну, разве что тапком. Тапок. Вообще нетрадиционная вещь для расправы с ребенком. Тапком чаще кота….. Она знала! Она знала, что её, ну понятно кто. Что её возлюбленный кот.

Весь в сомнениях, весь в тягостных переживаниях покинул я кабинет кота олигарха. Справлюсь ли? Я был уверен, что не справлюсь. Что меня убьют, закопают, утопят в Эгейском море. И что отпуска в этом году не будет.

Олигархи работают круглый год. И так на протяжении девяноста лет. А потом занимаются благотворительностью. Я столько не проживу. Я кот. А коты долго не живут. Самый старый кот, которого я знал, жил у тёти Кати. Имел от роду восемнадцать лет, был кастрирован и ослеп на оба глаза.

– Котик. Чувствую, тебе надо расслабиться. Слишком много впечатлений для одного раза?

– Мурильда, ты права. Будь проклят тот день, Мурильда, когда ты пролезла в мой подъезд.

– Подумаешь, подъезд. Чаще надо мыть подъезд. Весь провонял черт знает чем. Лучше пользоваться пожарной лестницей. Помнишь, как ты спускался. Как хвостом ворочал! Едва не описался.

Кошка хихикала, кошка лезла ко мне под рубашку. Разве мог я устоять. Конечно, не устоял. Ковры в апартаментах у папочки были мягкие и толстые. Мы кувыркались пока оба не устали. Кто-то жалостно мяукнул за дверью.

– Пожаловала, только её не хватало. Мурильда с раздражением открыла дверь. Конечно она, кошка Лейла, больше некому.

– Пустите развратную кошку. Я хочу принять участие в пиршестве любви.

Лейла. Давно ли ты была невинной кошкой, кошкой высокой восточной нравственности. Лучшей кошкой для гарема восточного султана. И вот ты выпрашиваешь подачки, стремишься стать третьей в банальной групповухе. O tempora, o mores!

– У нас будет котёночек! Шептала мне Лейла. Ты позаботишься о нем, папочка? Тебе это ничего не стоит, с твоими-то миллиардами.

– Надо же. С такой рожей и туда же, в жены намыливается. Сначала шрамы с морды выведи, красавица.

– Боевые ранения украшают героя. Они получены в бою, а не в кошачьей драке.

– Сейчас ты и в кошачьей драке получишь.

Мои возлюбленные сцепились. Требовалась нервная разрядка. И они оттянулись по полной. Когда я устал растаскивать и ту и другую и догадался позвонить, вызвать охрану, и у той и у другой на щеках краснели совершенно новые, свежие царапины и кровоподтеки.

Я проследовал за ними в медчасть, получил и от той и от другой пару пинков и укусов. Любовь, любить велящая живым, очень опасное для здоровья занятие.

Вечером папочка пригласил меня на блюдечко молока. Терпеть не могу, а пришлось пить. Впрочем свежее и вкусное. Его бы в чай, по английскому образцу. Но куда там. Папочка был родом персидский кот. С породой ему не очень повезло, даже я, в таком деле небольшой специалист заметил. И шерсть не очень и морда, вежливо выражаясь, требовала доработки.

– Мы, коты Барсидзе, прижились в доме князя Багратиона. Бездомно жил князь, одиноко. Страдал без любви. Любимый кот скрашивал княжий досуг.

Дети и внуки котов Барсидзе жили в семьях купцов первой гильдии Шкуродеровых. Тогда и нажили первую копеечку. Хозяин торговал, кот сидел за его спиной и на ус мотал. Стоило хозяину отвернуться и задремать, кот на улице, торгует в разнос, хвалит свой товар. Товар, конечно, в лавке у купца Шкуродерова украден и вынесен в котовьих зубах. Ночи зимой длинные, купцы крепко спят. К началу двадцатого века купцы первой гильдии Барсидзе владели пятью фабриками и десятком лавок только в первопрестольной. Торговали в основном съестным, тут кошачьи пристрастия были непреодолимы. Рыба и мясо, молоко и колбасы. Ах, как сыто и беззаботно жили коты Барсидзе.

– Ты что сынок? Задремал?

Я заслушался удивительного рассказа. Биография предков была увлекательнее любого романа. Если и вранье, то какое интересное вранье.

Ночь, средиземноморская ночь. Купание в теплом море. Далеко осталась декабрьская Москва. Пусть мается в предновогодних простудах, мечтает о новогодних подарках. Мне судьба за несколько дней столько подарила, что и не переварить. Сидят на берегу украшенные пятнами от лечебных мазей две мои пассии. Синяки пройдут не скоро, в воду кошкам лезть не приходится. Сидят, шипят друг на друга. Уже остывают. Тронул ненароком в воде холодное тело медузы. Ну их к черту, надо вылезать. Завтра докупаюсь.

Что там такое в небе гудит?

Глава 12

Мы бежали по подземному ходу, позади все взрывалось и рушилось. Вакуумные бомбы, кричал кто-то самый умный. Блядь!!! Кричала за мной Мурильда. Только новое платье одела. В клочья!!!

Лейла выла прямо по-волчьи. Папочка не отставал и что-то приговаривал под нос.

Налет самолетов вражеского лагеря был неожиданен и дьявольски эффективен. Презрели все международные договоры. Беспредельщики! Хрюкал секретарь референт. Законы создают, чтобы их нарушать, сказал на ходу отец. Под островом была проложена система подземных ходов с выходом к морю. Выдержит ли вся конструкция силу бомбардировки? Еще раз рвануло и, наконец, стихло. Самолеты улетали, сбросив на нас все что возможно.

Ваше Сиятельство папочка вдруг сел посреди подземного хода и захихикал. Рехнулся! Ужаснулся я.

– Акции Barboss интер корпорейшн я приказал скупать за день перед налетом. Они резко упали, спасибо кошке Мурильде. Её теракты ослабили котировки. Все в мире взаимосвязано. Теперь акции взлетят в небо, а мы получим прибыль. Жаль только, часть прибыли придется потратить на ремонт дворца.

Мы выползали из подземного хода на берег моря. Все израненные, исцарапанные, но живые.

– Что лечили нас, что не лечили. Опять вся морда в кровищи. Кошка Мурильда умывалась в морской воде, ужасно недовольная и все так же прекрасная.

– Я люблю эту кошку. В который раз промелькнуло в голове. Интересно, папаша даст добро на наш брак?

– Лейлушка, сказала Мурильда, я тебя люблю. Как хорошо, что тебя бомбой не убило. Будем посвободнее, додеремся. Я тебе еще хвост оторву.

– А я тебе…. Глазищи, глазищи повыцарапаю!

Все, что надо было спасти, мы спасли. Теперь надо было рвать когти. Вопрос, куда и на чем ехать.

Мой отец, облезлый исцарапанный кот сидел у воды и в воду не хотел лезть. У кошек это наследственное. Единственное исключение, сиамы. Но это уроды, мутанты, причуды восточной цивилизации.

– Опаздывает лодочка. Мы сидим тут как три тополя на Плющихе. Хороший диверсант, с чем-нибудь вроде автомата и прощай кот Барсидзе. Темнота не спасет, собаки не хуже кошек видят в темноте.

В морской тьме ворочались и недовольно вздыхали волны. Нашумели тут, всю рыбу распугали. Купаться не любят, рыбу нашу жрут. Не нравятся мне местные жители. Шумно фыркнул кит и всплыл из глубины вод. Где эти коты, которые воды боятся?

– Вот и наша лодочка, вздохнул довольно кот. Подлодка распахнула люк, резиновая лодочка доставила нас на борт.

– И лапы не промочили, радовался папаша. Мои кошки оробели и молчали. Плыть под водой это вам не по воздуху летать. За бортом акулы и осьминоги, подводные ужасы и сплошная сырость. Мои мечты о морских купаниях никто не одобрял. Жить у моря и не купаться? Цивилизация, в которой командуют кошки, мне вдруг стала резко не нравиться.

– Перебазируемся на другой остров, обсохнем и в бой. Ты сынок должен показать, на что ты способен. Собакам надо дать по лапам. Лучшая защита это нападение.

Папа кот связывался по рации со своими соратниками, давал указания. Требовал усилить и дать по лапам. Вполне оправился папа. Мы плыли на глубине сотни метров, дневной свет не достигал наш Наутилус. Лейла и Мурильда мурлыкали, сидя рядом со мной. Подводные коллизии проняли даже мою отважную подругу.

– Вот не люблю, шептала она мне на ухо. Не люблю и не люблю. Не понимаю, как вы люди купаетесь в этой гадости. Соленая, мокрая, потом сушись, еще шерсть облезет. Все забываю, что ты не совсем кот. А пора бы. Пора стать настоящим котом, отвыкать от дрянных человеческих привычек.

Мне хотелось плакать, заняться сексом, пойти на работу и получить заслуженную зарплату. Мне хотелось…. Что-то ухнуло, свет замигал и погас. Лодка дернулась и рванула в сторону.

– Глубинные бомбы!!! Взвыл папаша. Еще раз тряхнуло. Мы стремительно шли ко дну. Пытаемся выйти из сектора поражения, сообразил я. Лодка кренилась, и почему-то стало не хватать воздуха.

– А ведь мы тонем. Хихикнула кошка Мурильда.

– Это мне наказание за порочное поведение. Прости папа, я была тебе плохой дочкой. Рыдала кошка Лейла.

– Зря я тогда тебя минтаем кормил. Ляпнул я Мурильде. Она меня оцарапала.

– Спокойствие. Прежде всего, спокойствие. Объявил по внутренней радиосвязи капитан.

Мы тонем, но у нас есть все шансы спастись. Сейчас пассажиры получат спасательные средства. Эвакуировать будем через запасной люк. При всплытии не торопитесь, чтобы не заболеть кессонной болезнью. Островов поблизости нет, постарайтесь не утонуть. Помощь придет к утру. Возможно.

Папочка вел себя как Джон Астор на Титанике.

– Первыми выходят женщины. Потом ты, сынок. Папочка кот за тобой следом.

– Не хочу в воду!! Выла Мурильда. Она мокрая.

С трудом вытолкали отважную воздухоплавательницу. Вода уже сочилась из трещин обшивки. Лейла выскользнула вслед за Мурильдой, успев чмокнуть меня в губы. Черт, пришлось и мне нырять. Хотел в Средиземноморье купаться, получил даже с избытком.

На глубине было холодно. Мой опыт плавания с аквалангом был крайне невелик. Папа олигарх удивил, плыл как рыба. Держался под водой уверенно. Персидский кажется кот, а не хуже сиама. Думал я. Мы всплывали понемногу. Наверху нас ждали враги и готовили нам новые козни.

Все крупные мурены в Средиземном море съедены еще Нероном с Калигулой. С тех пор осталась мелкота, на метр с хвостиком. Я утешал себя, но по сторонам поглядывал. Одни медузы и здесь и там. Красивые и кусачие. На камнях росли анемоны, тоже сволочь не последняя. Но главное зло подводного средиземноморья таилось на прибрежных камнях и делало вид, что нами не интересуется. Морские ежи. Не дай бог наступишь, будешь неделю лечиться.

Мы под водой были самые солидные, стая самых крупных рыб. Папа, сынок, две девочки и капитан с помощником. Капитан последним покинул тонущую подлодку, но успел нас догнать под водой.

Сколько нам плыть и куда плыть? Навигатор подсказывал, что никакой земли здесь нет. Глубины до трех километров, возможны землетрясения. Дно повышалось, краб незнакомый с нашим навигатором, бежал куда-то, явно намереваясь выбраться на берег.

Скоро будет суша. Акула выплыла нам навстречу из-за прибрежной скалы. Небольшая акула, метра два или три, скорее всего четыре. Пятиметровая акула плыла нам навстречу, разевая пасть и готовясь сожрать. Лучшие минуты моей жизни промелькнули в голове. Капитан выстрелил в акулу из подводного ружья и не попал. Отец стал активно пускать пузыри, по слухам отличное средство, чтобы испугать. Она ни капли не боялась. С кого начнет? Будь я героем, я бы бросился ей в пасть и спас бы всех. Съев меня, она наверняка бы разочаровалась во всех остальных. Но я уступил свое место Мурильде. Та поступила очень странно.

Глава 13

Она устремилась вперед, прямо в пасть акулы и активно забулькала. Столб пузырьков устремился вверх, акула вильнула. Мурильда вцепилась в акулий хвост. Я почему-то оказался рядом и лягнул акулу ластой по брюху. Лейла добавила с другой стороны. Бедная рыба заметалась. Крохотная полутораметровая акула испугалась огромных хищников и попыталась удрать. Мы дали ей удалиться, и поплыли дальше, гордые своей победой. Ни одна собака, даже самая большая, не сумела бы совершить такой подвиг. Кошки самые крутые.

Первым высунул голову на поверхность капитан. Ему положено, если на суше подстерегает опасность, то его должны первым убить. Капитана не убили, мы всплыли и приятно удивились. Рядом торчала из воды скала. Приятно побывать на суше, после всех морских передряг. Мы облепили скалу как устрицы. Женщины сохли и ругались. Капитан попытался дать сигнал бедствия. Нас должны услышать и спасти. Или, как сказал папа кот, приплыть и всех убить. Возможно, нас прослушивают.

– А эти ракушки можно есть?

– Жри Лейлища и не спрашивай. Все равно все сдохнем.

У Мурильды был нервный стресс. У этой кошки проблемы, но я все равно её люблю.

В очередной раз подумав это, я тоже стал есть ракушки. Чайки кричали над нами, видимо предлагая нам поохотиться на рыб. Но рожденный мяукать летать не может. Мы отослали сигнал, оставалось ждать.

Корабль первой увидела Мурильда.

– Плывет. И, похоже, к нам плывет. Сейчас нас спасать будет.

– Или всех поубивает. Буркнул папа кот. У него испортилось настроение. Такие приключения не для пожилых котов.

– Если останемся живы, перееду на виллу в песках пустыни Сахары. И чтоб никакой воды на ближайшую тысячу километров.

Капитан вздохнул, капитан подумал, что его уволят. А ему так хотелось бы еще поплавать. Лодка приближалась. Никакой не корабль. Рыбачья лодка, на борту какие-то подозрительные оборванцы.

– Может это мигранты? Плывут в Европу. Попросим, чтобы взяли с собой.

Рыбаки на лодке что-то кричали, активно гримасничая и скалясь. Весело им, отчего бы это.

Когда в нас выстрелили сетью, мы ничего не успели предпринять. Бац, и мы запутались в металлической сети. Капитан попытался выстрелить в бандитов из гарпунного ружья, но не смог освободить руки. Мурильда выла и ругалась. Наше оружие частью промокло и никуда не годилось, частью было утеряно при бегстве с острова.

– Мы пропали! Рыдала Лейла. Эти мусульмане продадут нас в рабство, и мы погибнем.

– Не договороспособная публика. Оценил ситуацию папа кот.

– Вести бизнес с мусульманами всегда было сложно. И пусть я перс в натуре, но я европеец душой. Беспородная кошатина!

Сеть потянули, и мы опять угодили в воду. Рыбка оказалась тяжеловата для некрупной рыбачьей лодки. Пираты тянули изо всех сил, ругаясь на левантинском диалекте. На женщин они показывали очень энергично и жестами объясняли, что они с ними сделают.

– Наш котеночек не увидит папочку, плакала Лейла. Я буду работать в публичных домах Леванта и погибну в лапах развратного африканца.

– Размечталась. Фыркнула Мурильда. Она что-то задумала.

– На три, четыре. Делаем!!!

Сеть вдруг взмыла в воздух, облегченная в десять раз. Вместо людей в ячейках сети забились мокрые, орущие от злобы кошки.

– Аллах акбар! Шайтан! Ифрит! Иблис! Пираты занервничали, испугались, но сеть не отпустили. И все бы кончилось для нас самым ужасным образом. Но как всегда, спасение приходит с небес. Гул вертолета застиг всех врасплох. Черная акула, самый красивый в мире вертолет. Возможно Тигр. Но скорее всего Мангуста.

Они прыгали в воду и пытались уплыть. Они клялись Аллахом, что не хотели сделать ничего плохого. Они теперь уже ничего не сделают.

Крохотная двухметровая акула под водой очень удивилась, откуда мне такое угощение?! И руки и ноги, и остальные части тела. Я столько не съем! Ужасалась акула и жрала со все возрастающим энтузиазмом.

Нас зацепили стальным крюком и транспортировали по воздуху, ничего еще не было ясно. Злодеи или наоборот ангелы спасители. Увезут убивать или привезут, обсушат и обогреют. Мы летели над Эгейским морем, три кота и две кошки. Дивная пляжная погода, у них на юге ни снегов, ни зимней слякоти. Шумело Эгейское море, коварный туманился вал. Пропади ты пропадом.

Средиземное море борт авианосца Abraham Lincoln, , семь часов по Гринвичу. Контр-адмирал Larri Stepcins в своей каюте на авианосце принимает неожиданных гостей. Их доставили в каюту авианосца в большой коробке из-под обуви.

– Наш-то старик совсем рехнулся, смеялись мичманы.

– Велел принести в каюту пять галлонов молока и ящик свежей рыбы. Теперь долго не протянет.

Но разговор затянулся. Было велено принести ящик гаванских сигар и бочонок бренди. На авианосце начиналась паника.

– Сэр. За вас просил сенатор Harry Cat. Ваш вклад в экономику США неоценим. Мы приносим вам самые глубокие соболезнования в связи с варварской бомбардировкой вашего острова. Уверяю, что это не мы. Возможно русские? Иран тут тоже может быть причастен. Отдыхайте сэр. Вам и вашим друзьям будет оказан лучший прием на борту нашего авианосца.

Адмирал не был котом. Но по лицу его было ясно, что в быту он питает симпатию именно к семейству кошачьих. Наконец-то нам повезло. Мы обсохли, мы объелись рыбой и захмелели от неплохого коньяка. Мурильда мурлыкала что-то лирическое. Лейла захмелела и кокетничала с адмиралом. Мой папа задремал, старик дьявольски устал. Мне стало его по-настоящему жалко. Пусть он бросил нас с мамочкой. Но старость не радость. Надо утешить его последние годы и успеть получить наследство.

Авианосец шел по направлению к Гибралтару. Команда спала, подводные лодки собачьей мафии барражировали акваторию океана. Минирование путей отхода американцев обсуждалось на самом верху. Большие деньги, слишком большие деньги. Убить этого кота, убить его сына и всех приближенных. Но международный скандал. Но опасность мести со стороны влиятельного кошачьего лобби в Конгрессе США. Подводные лодки постепенно отставали. Мы спали, мне снилась моя работа. Меня хотели уволить без сохранения содержания.

Глава 14

Куба. Военная база Гуантаномо. Шесть часов вечера.

В камеру приводят крупного пса, тибетской породы. Внешне он добродушен и где-то симпатичен. Майор Barri Camelot знает, с кем имеет дело и не теряет бдительности.

– Сэр. На вашей совести теракты в Бразилии, Оклахоме, Нью-Йорке, Бурунди и в Северной Ирландии. Признавайтесь, бомбардировка острова дружественного нам миллиардера Барсидзе тоже ваша работа? Советую подумать, прежде чем начинать отпираться. Вы знаете наши методы допроса мистер Mastiff.

Злодей знал, с кем имеет дело, но упрямо молчал.

Тюрьма Аль-Тамара в Марокко, Атласские горы. Бетонный застенок, нет ни света, ни воздуха. Следователь садист Мэри Поппинс ведет допрос добермана-пинчера Гопкинса. Доберман атлетически сложен, циничен и до судорог боится Мэри.

– Я посажу тебя в одиночку Гопкинс, я запущу к тебе в камеру голодных бродячих кошек! Не думай, что ты справишься. Сотня сильных и голодных кошек не оставит от тебя даже косточек. Расскажешь, как ты подрывал лодку почтенного мистера Барсидзе? Или прибегнуть к особым методам допроса?

Гопкинс почти сдался, почти готов к сотрудничеству. Но еще молчит.

Украина, тайная тюрьма ЦРУ, Житомир. Тиха украинская ночь, тополя дремлют, под одним из тополей подземный ход в подземную тюрьму. Её не существует на карте, её придумали клятые москали, чтоб им нашей галушкой подавиться.

Полковник внешней разведки Теймураз Johnson пытает простого парня булли кутта, кроткого и доброго в семейном кругу и особо жестокого при выполнении задания. Полковник сверлит зубы славному псу и добивается от него сотрудничества.

– Расскажешь, как ты убивал беззащитных жителей острова в Эгейском море, может быть и не посажу тебя в карцер. Будешь и дальше молчать, все зубы повысверлю, манную кашу будешь есть, ни одна уважающая себя сука с тобой не захочет иметь дело.

Булли кутт молчит как герой партизан, но зубы скоро кончатся, начнут сверлить череп, он может не выдержать.

Авианосец Abraham Lincoln вошел в Карибское море. На борту играют в теннис, кошка Мурильда взяла два гейма на своей подаче. Кошка Лейла учится играть в покер и уже проиграла четыре поцелуя. Старый адмирал Larri Stepcins уже готов изменить своей жене, но Лейла верна своему Игорю Викторовичу, кстати, где он?

Я находился в каюте, вместе с моим дорогим отцом. 128 млрд $ !!! Дорогой папа, я начинаю тебя любить! Естественно, бескорыстно, так, как и должен любить любящий сын. Мы обсуждали с папочкой курсы акций. Некоторые акции имели подлость падать, в то время как они принадлежали папе. Но большинство вело себя хорошо. Слухи о гибели барона Барсидзе все не подтверждались и не подтверждались. У меня складывалось впечатление, что папаша целую стаю собак переживет.

– Пока пусть думают, что я умер, убит, съеден акулой, разорван на куски бомбой. Скупаем акции и играем на понижение. Потом я оживаю, котеночек, и мочу воняющих псиной конкурентов, как сказал великий мыслитель, мочу в сортире. Мы с тобой в шоколаде, ты покупаешь своей Мурильде Bugatti La Voiture, бриллиантовое колье и пачку презервативов. Котята от блудливой кошки нам не нужны.

Он не любит мою Мурильду!!! Этот кот противник нашей любви! И это мой отец! Ах, мамочка, как ты была права, не рассказывая мне о моем папочке. Тиран, деспот, мрачный тип. Однако 128 млрд $. И все же 128 млрд $. С ним надо мягче. Как-нибудь убедить, что Мурильда хорошая. Что у нас с ней все очень серьезно.

Кошка Лейла нежно укусила контр-адмирала и готова была уже уступить. Справа по борту были Каймановы острова, там, в мангровых зарослях скучали крокодилы и ждали туристов.

Авианосец идет прямым ходом к Панамскому каналу. Там его ждет счастье. В особо крупном размере и каждому хватит. Но срочная радиограмма поменяла курс корабля.

Америка, Америка, чудесная страна. Всюду мы боремся за мир. Наши миролюбивые инициативы становятся все миролюбивее. И горе тому, кто с нами не согласится. До Гондураса всего ничего. К утру он появится Гондурас. И мало ему не покажется.

Матч на первенство авианосца между популярной кошка Мурильдой и мичманов Усейном Оболтом был отменен. Не до игр, когда отечество в опасности. Дорогие гости, не надоели ли вам хозяева. Контр-адмирал Larri Stepcins этого не сказал, но старый кот все понял. Нью-Йорк отменяется. Приходится рассчитывать только на Лос-Анджелес. Да еще и неизвестно когда. A LA GUERRE COMME A LA GUERRE.

Похищен американский гражданин. В любом случае это большое свинство. Но когда его похитит какая-нибудь мелочь, типа Гондураса, или типа Бурунди. Тут мы типа, что рассердимся еще больше. Приятно посердиться, когда тебе за это ничего не будет.

Трухильо был в пределах досягаемости артиллерии авианосца. Но сначала поработают самолеты. Последнее предупреждение уже было сделано. Мы уже взмываем в воздух, в смысле, мы уже летим и сейчас сбросим. Вот раскрываются купола парашютов, наши доблестные десантники приземляются и начинают бороться за мир. Кошка Мурильда наблюдала за историческим зрелищем с борта авианосца. Ей очень хотелось спрыгнуть за борт и уплыть на берег. Спрятаться в джунглях и уйти в партизаны. Но рожденный бегать по суше, на воде долго не протянет. Это сукины коты, но это наши сукины коты, думала образованная кошка. Наши денежки все лежат в американских банках. Даешь борьбу за мир, думала кошка. Сидеть бы мне дома у блюдечка молока.

На развалинах города после длительных переговоров с остатками местной администрации удалось выработать план дальнейших действий. Аборигены идут цепью по окрестным джунглям и берут в заложники всех встреченных кабальеро. Если американский гражданин не будет освобожден в ближайшие 24 часа, все кабальеро отправляются на американскую базу Гуантанамо и там проверяются на детекторе лжи. Солгавшие должны будут ответить по всей строгости закона.

– Придется вызывать еще один авианосец. Ужасался контр адмирал. Всех мы не вывезем. Ситуация обострялась, но к вечеру заложник был освобожден. Группировка, взявшая на себя ответственность за похищение, объявила об самороспуске и ушла в джунгли.

Отмытого и отчищенного заложника подняли на борт авианосца. Наши коты и кошки глядели на него с омерзением. Бульдог. Натуральный бульдог. И ради такого чудовища шли на гибель отважные герои десантники. Все зло в мир от собак, думал Игорь Викторович. Странно, что я их когда то любил. Как давно это было. Сколько событий. И до чего же противная собачья морда.

Глава 15

– Я с детства любил кошек. Воспитанный в семье, где было четыре кота и две кошки, я привык к моим усатым друзьям. Я наливал им блюдечко молока, я терпел их милые проказы. Да, в душе я был бульдогом. Но! Может ли быть любовь между кошкой и собакой? Я считаю, да, может быть. Пусть мы пахнем псиной, но мы хорошие. Пора, давно пора зарыть топор войны и дружно грызть косточку на нашем общем дворе.

– Грызть кости вместе с шелудивой шавкой, благодарю покорно.

Мурильду не впечатлил монолог романтично настроенного бульдога. А мне он понравился. Искренний и добродушный зверь. Идеалист? Да. Но симпатичнейший идеалист.

Контр-адмирал, задумчиво потягивая виски со льдом, наслаждался умной беседой. Заложник спасен, следует ждать благодарности лично от Президента. И кто знает, возможно, и следующего звания. Мой папА иронически ухмылялся в седые усы, но не вмешивался. Мир не исправить, наверное, думал старый скептик. Воевали мы с собаками и будем воевать. Один слабый на головку бульдог тут не сделает погоды.

Погода, кстати, была дивная. Мы, все-таки прошли Панамский канал и вышли в Тихий океан. Тихоокеанские акулы, о неизбежности которых нам давно уже говорил Спилберг, плавали вокруг авианосца, надеясь, что кто нибудь из нас упадет в воду. Х.. вам, акулы.

Знаете ли вы тихоокеанскую ночь? Нет, вы не знаете тихоокеанской ночи. Вглядитесь в неё, пока вы плывете, пока вас не выбросили за борт. Пока вы молоды и молодые горячие кошки скребутся в вашу каюту. Воздух чист, индейцы тонгва и чумаши спят и видят, как они снимают с вас скальп. Скоро Лос-Анджелес.

Мне снились…. черт знает, что мне снилось. Чьи-то нежные руки настойчиво сжимали мою шею. Ну ты уж очень Лейла… Мурильда не борзей!!!

Пробуждение было ужасным. Я задыхался, бился в железных объятиях неведомого гостя. Кто-то рычал мне на ухо, отвратительно воняя псиной.

– Хочешь жить, укажи нам каюту, где спит ваш старый котяра. Будешь хорошим котеночком, может быть мы тебя и пожалеем.

Снова они. Они здесь. От них никуда не деться. Но как проникли они на борт авианосца?!

Меня волокли по коридору. Где дежурный, где вахтенные матросы. Неужели всех убили?! Или усыпили?! Инкапаситанты, ужасался я. Вещество BZ! Где мои кошки?

– А твоих блядей мы убили. Убили мы твоих блядей. Словно угадывая мои мысли, издевался громила.

Как у меня нашлась сила укусить его за лапу. Мерзкая, обросшая собачьей шерстью конечность, разжалась на мгновение, мой палач взвыл. Мне хватило одной секунды. Я ударил гада между ног и рванул по коридору.

Видимо не все на корабле были нейтрализованы, выстрелы могли услышать. Они погнались за мной, они сопели и рычали. Они просто не умели бегать. Сейчас я был не кот, но человек. А в человеческой шкуре на стадионе у меня был честный первый разряд по бегу. Он мне крепко помог. Дверь каюты, где спала моя Мурильда, была приотворена. Ужасная картина представилась мне на мгновение. Мурильда, совершенно растерзанная, лежит на полу, а здоровенная зубастая дрянь пожирает несчастную кошку. Плохо я Мурильду знал. Из каюты доносились вой и собачий лай, визг и звуки мощных ударов. Кого-то били, и скорее всего, били не Мурильду. Я влетел в каюту и вступил в потасовку. Вдвоем мы быстро добили деморализованных агрессоров и вступили в бой с налетевшей погоней. Одного сбили с ног, другой, подлец эдакий, вытянул из кармана баллончик с газом. Все решали секунды и Мурильда опять оказалась на высоте. Подпрыгнула и вцепилась зубами в лапу негодяя. Я довершил дело ударом по голове. Как не сломал руку, какие кости у подлеца. Кажется мы одержали локальную победу. Но сколь велик десант, высадившийся на борт корабля. Где ждать опасной встречи.

– Они ищут папочку. Бежим, предупредим нашего Барсидзе.

– Я только заберу оружие из каюты. Ты можешь взять автомат у дурака пса. Он не скоро придет в себя. Поспешим.

Мы бежали по коридорам. Всюду мертвая тишина. Вот каюта капитана. Дверь распахнута, отвратительный запах рвоты, чьи-то ноги торчат из глубины каюты. Тут все ясно.

Скорее, там каюта командора и рядом почетного гостя, нашего Барсидзе.

К нашему ужасу ни в той, ни в другой каюте мы никого не обнаружили. Убиты или уведены и возможно утоплены в океане. Я опять становлюсь сиротой.

– Кто сказал, что кошачий нюх хуже собачьего. Мы сейчас проверим. Мурильда, подпрыгнув, превратилась в кошку и обнюхала порог каюты.

– Ушел. Своимходом ушел. Ушел в направлении…..

– Я знаю!!! Я знаю, куда он ушел. Я бы на его месте…

Я ничего не понимал. Она тащила меня по лестнице на верхнюю палубу. Мы рискуем встретиться с новыми боевиками. Мы дьявольски рискуем.

Камбуз. Любимое место отдыха моряков всех времен и народов. Место, где утихают шторма и укрощаются все стихии. То еще место. Среди кастрюль и сковородок, между сверкающей мясорубкой и тазом для мытья посуды мы нашли его. Нашего бесценного и незаменимого. Нашего Барсидзе.

Кошачья голова высунулась из-за стопки посуды. Кот как кот, обычный мяукала. При всяком камбузе на кораблях живет такой приживала. Повара к нему снисходительны, хотя мышей на кораблях в наши дни не встречается. Кот на корабле как талисман, как напоминание о жизни на суше. Короток век корабельного кота. Статическое электричество, токи металлической обшивки скоро выведут хвостатого из строя. Барсидзе отлично сыграл роль такого кота. Если его и увидели бандиты, то ни о чем не догадались.

– Бессонница. Бессонница меня в старости одолевает. Дай, думаю, прогуляюсь по старой памяти в буфет. Все псы дураки. Рвем когти отсюда. Экипаж спит и не скоро проснется. Супер-новичок действует. Блаженной памяти Скрипаль и не мечтал о таком подарке. Быстро и эффективно. Весь экипаж спит кверху лапками. ? Ну спрашивай, спрашивай. Почему мы не? Отвечаю. Потому. Формула газа давно лежит в моем сейфе. Эти псы такие раззявы. Сделать противоядие было делом немудрящим. Прививку вы все получили еще там, на острове. И видите, пригодилось. Поспешим уносить ноги, враги, не найдя меня, могут вернуться. Вот тут в стене маленькое отверстие для стока воды. Человеку здесь не пройти, коты пролезут еще так. Ходу, дети мои!

– А как же кошка Лейла? Рискнул я вспомнить незадачливую красавицу.

– Что, кошка Лейла? Какие могут быть кошки Лейлы в данную минуту. До её каюты нам не добраться, дорога каждая секунда. За мной!!!

Ай да кот! Ай да старый котяра Барсидзе. Но кошку Лейлу где-то жалко.

Мы ползли по отверстию водостока, цепляясь лапами за трубы. Мы сопели и подвывали в полголоса. Очень тихо. Враг не дремлет, враг где-то рядом.

Глава 16

– Меня таракан за нос укусил, сообщила Мурильда.

– Я тебя за хвост укушу, прошипел я от злости. Всю морду исцарапал, промок до ниточки.

Но виден свет в конце туннеля. Ползли, ползли и приползли.

– Не хочется прямо в воду плюхнуться. Сообщил я папочке.

– Терпи и не зевай. Тут где-то рядом должна быть спасательная шлюпка. Надо спустить её на воду незаметно для врага.

Мурильда ползла первой. Она и сумела, сделав акробатический кувырок, уцепиться за скобы на наружной обшивке судна.

– Делаем так же и прыгаем вправо. Там надувная лодка. Папочке помогаем.

Как ему черту поможем, успел подумать я, цепляясь лапами, отчаянно выворачивая туловище. Помогай кошачий бог, успел подумать и прыгнул. Мы оба висели рядом с маленьким, но вполне вместительным суденышком.

– Прыгай папочка, шипел я как змея.

И папаня прыгнул! Недооценивал я старую гвардию.У кота почти получилось. Одной лапой он успел зацепиться за край шлюпки. Мы с Мурильдой вытягивали своего олигарха, пыхтя от напряжения.

Кто там? Крикнул сверху дозорный. Мы затаились. Светало. Лос-Анджелес, до которого было еще плыть и плыть, светил ранними огнями заманчиво и лживо. – Не доберетесь, утонете, а мне то что. Много вас таких, наш Голливуд не для вас, хвостатых.

Наверху зашумели, подошли еще несколько оборотней.

– Что с Бульдоженко делать будем. Всю операцию провалил. Мы ему подготовили такую легенду, проник на борт авианосца без сучка и задоринки. И не сумел, дурак, самое главное сделать, найти каюты, где наш кошак кантуется. Его котенок и кошка фигуры второстепенные. Но папаня!!! Будет нам теперь от мафии.

– Мочить подлеца будем!

– Не надо!!! Я все исправлю. Не надо мальчики, я воды боюсь.

Голос знакомого нам бульдога оборвался на хрип. Потом какое-то бульканье и всплеск воды за бортом. Был бульдог, и нет его. “Я так люблю кошек, у нас было четыре кота”. Вспомнил я. Так тебе и надо предатель.

Враги очевидно удалились. Надо было действовать, не век же висеть за бортом. Лапы уже начали уставать. Мы стали потихоньку спускать шлюпку на воду. Не дай бог, услышат. Тяжеленная же она. И вечно быть то котом, то человеком, обалдеешь от бесконечных оборачиваний. А что делать, котовьими лапами не очень-то лодку спустишь. Мне приходилось отдуваться за троих. Мурильда дышала мне в ухо, пытаясь лизнуть, вообще мешала. Папочка устал и висел за бортом как дохлая кошачья шкура. Отпад.

Наконец, мы все загрузились в лодку и отчалили. Тихо, как можно тише, я шевелил веслами. И мы двигались отвратительно медленно. Будто кто нам мешал. И борт авианосца все торчал над нами в небе, не желая удаляться.

Когда кто-то прыгнул на нас сверху, надо отдать нам должное, никто не завизжал. Мурильда размахнулась было ударить веслом, но гость возмущенно произнес.

– Я вижу, мне тут не рады. Я могу, конечно, плыть следом, но учтите, утону, моя смерть останется на вашей совести. Да будет вам Аллах судьёю.

– Лейла. Ах ты дрянь драная. А я уж думала, тебя убили.

– Пока нет. Сдохни сначала ты, я потом.

Мы снова были в полном боевом составе. Даже папаня слегка обрадовался и что-то одобрительно мурлыкнул. Лодка плыла, слегка покачиваясь, акулы дремали под водой. “Сегодня у Голливуда нет съёмок, а бесплатно мы такую дрянь жрать не будем”. Не любили нас акулы. Волна плеснула в борт, лапа высунулась из воды.

– Я с детства любил кошек. Мы пахнем псиной, но мы хорошие!!!

Ах ты гадина. Я рубанул ожившего бульдога веслом. Он укусил весло и другой лапой ухватился за борт.

– А не возьмете меня с собой, закричу, залаю, всех на борту переполошу. Авианосец еще близко.

Мы погибли. И мы бы наверняка погибли. Но что-то пукнуло, совсем даже негромко, собачья голова в воде дернулась и исчезла.

– Оружие всегда надо держать сухим. Мурильда наставительно помахала лапой и спрятала маленький дамский револьвер.

– Подумаешь. Ну не успела я захватить с собой оружие. Но чего понты-то кидать.

Лейла включилась в борьбу за первенство. Мы живы, мы еще повоюем.

Время шло, мы плыли, огни великого города светили отважным мореплавателям. Кто сказал, что кошка не умеет плавать. Она очень даже умеет.

– Причаливаем в Редондо-Бей. Отличный причал для маломерных судов.

– Разве мы маломерные? Удивилась Лейла.

– Ты, конечно, океанский корабль. С немного ободранной мордой, но очень могущественный. А мы маломерные, нас с тобою не по пути. Может вылезешь?

Мы рисковали не доплыть до берега. Папа кот спать и не желал встревать в дискуссию. Уже гудели гудки кораблей в предутреннем тумане. Огромный город ждал своих гостей. Какое счастье, к нам кошки из Рашки пожаловали.

– Мурильда дура. Тихо сказала Лейла и замолчала.

Минуты текли, папан проснулся и что-то сказал по мобильнику. Надо ждали.

Знаете ли вы Беверли-Хиллз?! Нет вы не знаете Беверли-Хиллз. И откуда вас это знать. Вас там и не ночевало. Особняк сэра Барсидзе на Беверли-Хиллз одна из достопримечательностей города. Скромненькие бунгало Спилберга, Сталлоне и Микки Рурка меркнут перед красотой и великолепием дворца Барсидзе. Построенный на плодородных почвах, особняк удивляет роскошным садом. Чего там только нет, сколько деревьев с отличными ветками. Можно безопасно залезть и приятно провести время. В доме все удобства цивилизации: когтеточка, сделанная из ценнейших пород деревьев, лоток из редчайшей породы яшмы. До что говорит, приезжайте, помяукаем. Если, конечно, папа кот вас пустит.

Мы отдыхали, мы веселились, охрана вела круглосуточное дежурство. В небе барражировал боевой вертолет. Договорились с соседями, если мы кого собьем, то обязательно оплатим страховку всем пострадавшим. Суммы назывались фантастические. Третьей вылазки псиной мафии мы не допустим, строго заявил Барсидзе. Биржа уверенно играла на повышение.

Мои кошки, ах, мои кошки естественно, чуть отдохнув, снова принялись за свое. Самое ужасное, мне это начинало нравиться. Чувствовать себя немного турецким султаном, слегка арабским шейхом, улаживать конфликты в своем небольшом, но весьма конфликтном гареме. Пользоваться своим исключительным положением, суперлюбовника и супержениха с приданым. Кто устоит? Я лично не устоял. Я давно сдался и трахался теперь поочередно то с одной то с другой кошкой. Групповухи мои любовницы не допускали. “Руссо невесто облико морале”.

Глава 17

“Тайна авианосца Abraham Lincoln. Русский олигарх Barsidse без объяснения причин покинул борт авианосца. Биржи реагируют на поступок олигарха резким ростом цен на нефть.

Сенсационный снимок в саду виллы беглого олигарха. Кто это таинственный юноша?! Девушка на балконе небезызвестная Murilda Koschkes. Светское общество Беверли-Хиллз заинтриговано”.

Свежие газеты пестрели заголовками о наших с Мурильдой приключениях. Папа Барсидзе представал этаким супер, то ли злодеем, то ли героем. Сложная натура, сплошной Достоевский.

Кто этот юноша?!!! Это я-то юноша. Голливуд нервничал, Голливуд ждал. Пора начинать съемки, но кто будет играть Мурильду? Скарлетт Йоханссон вроде согласна. Натали Портман не возражает. Моника Беллуччи только за.

Таинственный Барсидзе, смеясь, читал газеты и ничего не предпринимал. Пусть резвятся, для бизнеса реклама полезна, любая и даже такая.

Я приноровился залезать на ветки деревьев в папином саду и, уцепившись когтями, думать о прошлом. Оно прошло, оно было хорошим и разным. Никогда уже мне не придти на работу, не получить втык от начальника, не поиграть в рабочее время в стрелялки. Теперь стрелялки и ужастики будут преследовать меня в реальной жизни. И не факт, что меня не убьют, совсем не факт. Мурильда кусала снизу меня за хвост, заставляя слезть с дерева и заняться с нею сексом. Лейла выла за кустом и драла когтями кору.

Каждый из нас в глубине души какой-то зверь. Мы, конечно, воображаем себя тиграми и львами. На деле, зайцы, черепахи, курицы и мыши. Начальник, частенько, осел. Жена то ли змея, то ли еще какая рептилия. Тёща…. Тиранозавры и саблезубые тигры вымерли, но тёща жива и умирать не собирается.

Итак, мы звери, птицы и насекомые. Но возможность превращения дано немногим из нас. Или я ошибаюсь? Каждый из нас наделен сатанинским даром к превращению. Но он дремлет в глубинах нашей души, этот дар. И только чудо, только случай может разбудить наши способности. В моем случае, нужна была помощь моей обольстительной подруги. Она разбудила меня, а дальше процесс пошел…. Ну какого черта тащишь меня за хвост?! Ну, слезаю, слезаю. Всё бы ей трахаться.

– Котик. Хочется на Родео Драйв, хочется на Сансет бульвар! А тебе чего хочется?

Я пытаюсь превратиться в человека. Почему в обществе Мурильды у меня это не всегда получается? Она действует на меня угнетающе. Низменное, кошачье естество восстает и говорит свое веское МЯУ.

Отвернемся на пару тройку минут от героя. Герою надо выполнить свои нелегкие обязанности по отношению к подруге. Хочешь любить – умей соответствовать.

……………………………………………………………………………………….

– А ты бы позвоним мамочке. Мамочка беспокоится, плачет, где мой котеночек?! Сколько дней прошло, как уехал и исчез.

Это мой папочка вдруг воспылал семейными чувствами. Ему-то кажется чего. Он у меня старый холостяк. Но мамаше надо позвонить, это железно.

Звоню, узнаю, что я поросенок, что обо мне все слезы выплакали, что меня уже чуть не похоронили. Что мною интересовались, приходили и спрашивали. С работы? Да, говорили, что с работы, но мне почему-то сомнительно.

Ищут прохожие, ищет полиция. Сестренка, оказывается, тоже интересовалась. Она в интересном положении. Мне что-то стало нехорошо. Нет, у кошек такое обычное явление. Братцы с сестренками, мамочка с сыночком. Но тут я еще не дорос до вершин кошачьей нравственности. Будем надеяться, что здесь случайное совпадение.

Папа учит меня бизнесу, папа готовит смену. Как все сложно. Называет имена. Как и этот?! Оказывается и этот у нас кот. У другого любимая кошка рулит бизнесом. Многие депутаты, в основном демократы, но и республиканцы тоже. Коты, всюду коты. Если мы такие могущественные, то откуда же проблемы? Черта с два могущественные. Президент бульдог. Председатель Верховного Суда бультерьер. Глава сенатской комиссии по вооруженным силам ирландский мастифф. Сколько проблем еще у нас. Непочатый круг вопросов. Но мы, кошки, выносливые. Вынесем все, а потом ночью вернемся и остатки подберем.

А на следующее утро кошка Мурильда исчезла. Ночью она не приходила ко мне в спальню. Я еще обрадовался, наконец-то отосплюсь. Кошка Лейла мяучила за окном. Пролезла по карнизу и порывалась проникнуть в комнату. Запустил в неё подушкой, зашторил окно. Пальмы за окном. Идиотское, в сущности, растение. Какая-то швабра с перьями, а не дерево.

Утром Мурильду искали, но не нашли.

Похищать её вроде и некому, папочка был задумчив и явно удивлен. Верная кошка, проверенная кошка. Не может она изменить. Охрана искала нашу красавицу по всему городу. Если похищена, договорились заплатить выкуп. Безумных денег надеюсь за неё не потребуют, случай аналогичный тому, что был в рассказе О’ Генри “Вождь Краснокожих”. Она любого похитителя до инфаркта доведет. Лейла вдруг расплакалась, оказалось, она Мурильду любила и обвиняет меня, что я Мурильдочку не ценил.

Сплошной бардак.

К вечеру принесли посылочку. В ней отрубленный кошкин хвост, подозрительно похожий на Мурильдин

– Мафия. Констатирован папочка. Недооценил я местных. Крутая мафия. Вычислили нас и уже действуют. Принимаем конрмеры.

Но пока контрмеры принимались, принесли еще посылку. В ней уже была отрубленная кошачья лапка со следами крови. Меня крутило и колбасило. Куда идти, где искать эту чертову дуру? А пока я раздумываю, ей еще что-нибудь отрубят.

– Мы оборотни регенерируем. Лапка там или хвост дело восстановимое. Но если ей башку отпилят….

Папочка как всегда был в своем амплуа. Куда посылать выкуп, если обратного адреса нет, и похитители не высказывают никаких претензий.

Надо поездить по городским моргам, обыскать городские свалки и дать запрос прибрежной службе спасения на водах, если выудят из воды дохлую кошку, чтобы сообщили нам.

– А еще могли закопать где-нибудь в саду. Вон у них сколько тут садов. Спрятать можно все, что угодно.

И когда мы уже ни во что не верили. И когда мы её уже похоронили.

Пришло сообщение мне на мобильник: “Не волнуйся котик, твоя кошечка жива и здорова. Хвостик целехонек, лапки, все четыре, обнимают тебя и ждут встречи. С Лейлищей и не думай!!!”

Вот такие вот пирожки.

А как папочка ругался. Как мой пожилой и нервный родитель метался по комнатам и проклинал всех кошек в целом и кошку Мурильду в отдельности.

Но Мурильда пока не появлялась.

Глава 18

В Беверли-Хиллз немало фешенебельных ресторанов. Немало деликатесов и прочих гадостей. Уважающая себя кошка может выбрать. И если уж она выберет! Нет, это не значит, что съест. Кошка не дура, всякую отраву есть не станет. Но сумеет проверить.

Мурильда проверяла. На шестом часу своей проверочной работы она четырежды объелась, два раза бегала в туалет и снова проверяла. В ресторане Ckarpetta ей очень не понравились итальянские блюда. Нет, блюда бразильской кухни в соседнем ресторане тоже дрянь. Но там много мяса, мяса, мяса. Специи можно и не есть. Марроканская кухня лучше, чем японская, но сосиски на гриле и стейки для кошки самое то. Жаль, Игоря со мной нет. Зачем она не взяла с собой Игорюню, Мурильда еще не поняла. Все вышло так спонтанно. И удачно ведь вышло. Но охрана у нас в особняке хуёвая, думала Мурильда, поедая стейк-хаус. Разделить бы кусочек с другом.

Разговор за соседним столиком привлек внимание бдительной кошки.

– Остальные не соглашаются.

– Так предложи им двойную, тройную плату!

– Проклятые кошки!

– Тихо, тихо. У стен есть уши.

– Да кто нас слушает. Эта обжора за соседним столиком? Да она впилась в свое мясо и отключилась.

– И все же будь осторожен. Они ушли от трех покушений и теперь дуют на воду.

– Ха, ха. Вода им не угрожает.

Злодеи перешли на шепот и стали проговаривать детали своего замысла. Но у Мурильды ушки уже были топориком. Она спасет своих друзей и покровителей. Игорёк женится на ней. А Лейлища будет нести за ней шлейф подвенечного платья.

Подлецы достигли соглашения и жадно поглощали отвратительный бифштекс с кровью, любимую пищу вампиров и псов оборотней. Им передали на стол бутылку особо дорогого вина. Официант сказал, что от девушки, восхищенной мужественным видом одного из сидящих за столом. Все оборотни сразу же приосанились с гордостью стали вертеть головами. Искать таинственную незнакомку.

– Вот так работаешь, работаешь, забываешь о личной жизни. Сказал один из злодеев.

– Замочим котяр, зайдем в этот ресторанчик, отметим.

– Думаешь, она здесь днюет и ночует?

– А ты думаешь, она тебе прислала?

– Друзья не будем ссориться. Конечно, вино прислано мне, но мне не жалко, выпьем его вместе.

Отрава действовала медленно, они вышли из ресторана, направляясь к окраине города. Беверли-Хиллз город не для пешеходов, их здесь если не давят, то презирают в полную меру.

– Они не местные, сделала вывод Мурильда. Рашен мафия, у русской мафии длинные руки. Правильнее сказать, отвратительные кривые лапы и обрубленные хвосты. Ключевые места в русской мафии занимают, конечно, собаки. Но у кошек есть свои весомые преимущества.

Особняк за высоким забором не открыл двери гостям. Но они свернули в кусты у забора. Миг, и Мурильда последовала за ними. Где та девушка, что незаметно шла следом? Неприметная беспородная кошка шмыгнул вслед, и успела увидеть. В отверстие водостока ныряли одна за другой три собаки. Две так себе, одна питбультерьер.

– Дело еще серьезнее, констатировала Мурильда и поползла за ними.

Особняк Микки Рурка на Беверли-Хиллз, шесть часов вечера до войны. Хозяин ни о чем не подозревает, как и все звезды Голливуда, он думает, что собачки это просто так. Они наши друзья, утешение нашей жизни. И совершенно безобидные твари. Растяпа ты, Микки. Собачка собачке рознь. И вообще, все они гады.

Хозяин в отъезде, в особняке гости. Не то, чтобы их звали, но они пришли и чувствуют себя хозяевами. Собачий нюх позволяет им быть уверенными, что их никто не услышит. Что никакая кошка не подберется в темноте и подслушает их планы.

– Белые мыши уже доставлены. Хорошие мышки, сэр. Специально выращенные мыши. Хозяин обожает жульен из белых мышей. Его сынок морщится, но ест. Не хочет обижать папочку. Завтра днем они покушают их в последний раз.

– Боже! Так это же наш повар. Шеф повар особняка банкира Барсидзе. Как мы проглядели!

Предатель повар пьет вместе с его нанимателями и хвастается своими достижениями:

– Они у меня с рук едят. Они ни о чем не подозревают. И эта их, кошка с подозрительными ухватками. Она думает, что она самая крутая. Ха, ха. Скоро они будут лежать кверху лапками и жаловаться на боль в животике. Но врачи почему-то не смогут им помочь.

– Ты получишь свои доллары, повар. Хохочут псы. Там, где не взяли огонь и пуля, возьмет свое яд. А мы будем ни при чем.

– Но вы гарантировали мне безопасный отход. Беспокоится повар. Вилла где-нибудь в Швейцарии и много швейцарского сыра. Я так люблю сыр!

Злодеи гарантируют повару массу сыра и прочих удовольствий. Чувствуется, что долго он не проживет. Изменники никому не нужны.

– Что это? Шум там, за дверью.

– Кошка!!! Хватайте её, кошка!

Преступники ловят заглянувшую на огонек соседскую кошку. Никакой жалости к ни в чем не повинному созданию. Сказать, как терзали бедного зверя, найду ли слова. Поведать, что с кошкой сделали, не стану рассказывать. Это недостойно уважающего себя зверя, так мучить слабого.

Растерзав кошку, злодеи додумались, послать кошкин хвостик посылочкой в особняк Барсидзе. Мелкие пакостники, вот вы кто.

– А ведь в особняке подумают, что это мой хвост. Сообразила Мурильда. По цвету похож, не такой, правда, пушистый и все же. Надо успокоить друзей. Но об этом потом.

Преступники начали скисать ближе к вечеру. Яд, в вине начал действовать. Речь все больше стала походить на собачий лай, они пронзительно визжали, пытались укусить компаньонов. Те, недоумевая, попытались их лечит, естественно, чем лечат уголовники.Конечно спиртным. Порядочная порция виски окончательно свалила оборотней с ног. Они уже никогда не смогут убивать кошек и причинять вред порядочным зверям. Конец.

Повар шалопай призадумался, глядя на муки своих сообщников. У мистера Барсидзе длинные руки, наверняка подумал он. Пора было покидать теплую компанию. Мурильда охотно бы приморила и оставшуюся часть шайки. Но, надо быть реалистом. Даже такой кошке, как Мурильда. Даже элитной кошке.

Такси уносило таинственную незнакомку. Как незаметно она проникла на виллу, так незаметно и оставила её. Высокий класс, какой нибудь Джеймс Бонд сдох бы от зависти, глядя на Мурильду.

Послав эсэмэску домой, Мурильдочка задремала, переваривая все съеденное за день. Ужина сегодня не будет, думала в дремоте. Мышей отдадим врагу и пообщаемся всухомятку. Шофер вез её и думал: Эффектная девка. В каком фильме я её видел?

Глава 19

Мы ждали ужина, нам совсем не хотелось есть. Мурильду, может быть, убили и съели, а мы тут будем жрать белых мышей и радоваться жизни. Эсэмэска от кошки с одной стороны утешала, с другой стороны настораживала. Вдруг это провокация. Враги захватили её мобильник и сейчас развлекаются. Пытаются вывести нас из равновесия. Повар что-то запаздывал с подачей своего фирменного блюда. Если честно, в гробу я видал этих мышей. Но папочка обожал такое блюдо. Нельзя обижать родителя, попробую съесть сию дрянь.

– Вы не ждали меня, а я припёрлася. Мурильда вошла неожиданно и весьма эффектно. Успела переодеться к вечернему застолью. Блистала улыбкой и никаких потерь в виде лапки или хвостика в её облике не замечалось. Разыграла всех, возмутился я.

– Еще один такой фокус и я вас уволю Мурильда! Голосом крутого бизнесмена произнес папА.

– Еще один мой фокус и вы прибавите мне жалованья. Нагло произнесла Мурильда.

Открылась дверь и внесли поднос с фирменным блюдом. Открывая крышку папА Барсидзе мог предполагать что угодно. Но только не это.

На фарфоровом блюде лежала запеченная но легко узнаваемая голова нашего шеф повара. Трагический оскал зубов, усики политы подливой. Глаза покраснели как у рака. Вокруг головы орнамент из белых мышей. Вовсе даже не приготовленных, сырых мышей.

– Ну и что это должно означать? Олигарх Барсидзе взял ситуацию под свой контроль.

Объяснения Мурильды заняли добрые полчаса. За это время мы перешли от злости к удивлению, затем к восхищению нашей умной подругой.

– Опять ты Мурильдочка всех обскакала. Вздохнула Лейла.

– Мы обязаны тебе жизнью кошка. Констатировал старик. Уже не в первый раз ты доказываешь свои незаурядные достоинства. Но нам надо рвать когти из этого особняка. Измена проникла слишком глубоко. Кто знает, может у повара есть в штате поварята, умеющие изготовить зелье покруче ядовитых мышей.

Ужин был сорван. Никому не хотелось есть. Мурильда ушла пошептаться с Лейлой, мы с папой сидели за столом и обдумывали планы на будущее. Блюдо с отравой унесли. Как Мурильда успела не только разоблачить предателя, но и приготовить из него страшненькую закуску? Насмотрелась американских фильмов. Где-то я такой шедевр кулинарии в кино уже видел.

Ночь прошла без происшествий. Слуги особняка, потрясенные ужасной расправой с шеф поваром молчали и не собирались устраивать забастовку. За хорошие деньге можете нас и зажарить, наверное, думали.

Поутру оказалось, что Мурильда опять куда-то ушла. Но в этот раз она отсутствовала недолго.

– Все, с Пенелопой Крус я договорилась. Объявила она по возвращении. Едем с Пенелопой на восточное побережье. С её кошками и котами я тоже нашла общий язык.

Знаменитая кошатница Пенелопа была широко известна, и папе Барсидзе было трудно что-нибудь возразить. Мы по-быстрому собрались и стали ждать машину. Пиратка Карибского моря прибыла на скромном двенадцати местном лимузине. Мы на ходу запрыгнули на заднее сиденье. Там уже сидели три рыжих кошки. Они сразу начали ластиться ко мне, а на Лейлу шипеть и показывать когти. Дорога обещала быть веселой.

Скромный и непритязательный Dassault Falcon 7X взмыл в небо и взял курс на восток. Алеет Восток, в Китае родился Мяу. Мяукали хором все кошки в багажном отделении.

– Меня унижает путешествие в багаже, ворчал Барсидзе.

– Зато бесплатно. Мурлыкала Мурильда.

– Кто нас здесь будет искать, подлизывалась Лейла.

Я молчал. Рыжие кошки по соседству начинали меня раздражать. Они явно хотели вступить со мной в интимные отношения.

Понимаю, кошка оборотень. Две кошки оборотни, в трудом, но понимаю. Но дикие, совершенно нецивилизованные, не умеющие даже пользоваться интернетом кошки. Уж это слишком. Ну что лижется, что спрашивается лижется? А Мурильда ноль внимания, будто так и надо.

Самолет тряхнуло, раз, другой.

– Воздушные ямы. Объяснил Барсидзе.

Самолет накренился и начал куда-то падать.

– А это уже катастрофа. И, кажется, со смертельным исходом. Котеночек! Прости папочку за то, что втянул тебя в эти страшные приключения. Где деньги, там зло и смерть.

– Пошли искать парашюты. Заявила Мурильда.

Но мы явно опоздали. Какие-то вопли из кабины для пассажиров. Не то ветчина, ветчина, не то еще что-то голливудное.

– А я так любил вас, Пенелопа Крус. Как же вы так? Вырвалось у меня.

Самолет вроде выровнялся у самой земли и попытался совершить посадку.

– Мы летим в хвосте, у нас колоссальные шансы не разбиться и выжить.

– У кошек семь жизней.

Сообщали мы друг другу ценнейшие сведения. И жались друг к другу. Дикие рыжие кошки, не понимая, что случилось, только выли и драли когтями обшивку самолета.

– Буду летать теперь автобусами…. Это Мурильда.

Тррррах!!!

……………………………………………………………………………………

Уже четвертые сутки перли мы по лесу, а лес все не кончался.

– Мы случаем в Сибирь не залетели? С испанской кинозвезды станется. Она тебе Мурильда что говорила о своих планах?

– Сообщала, что устала. Что цивилизация угнетает, творчество в застое. И она мечтает поселиться в джунглях и вести вегетарианский образ жизни.

– Сожрут её там звери. Скажут: Ага! Ветчина пожаловала. И сожрут.

Мы расстались с прославленной кинозвездой на поляне. Она в рыданиях металась над телом своего раздавленного песика. Тот еще, надо сказать, пёсик. Но мамочке Пенелопе он близок как сыночек. Звезде было пока не до нас. Кошки дикие и кошки цивилизованные могли подождать. Ракеты, попавшие в наш самолет, убили пилота и ранили бортпроводницу. Связь отсутствовала. К нашего ужасу и нам высвечивало, находимся вне зоны доступа. Долетались братцы кошки. А все эта Мурильда.

– Не будем ждать милостей от природы. Берем ноги в руки и ходу. С этой тёткой мы тут только пропадем. И мы ушли. Сначала кошачьими лапами. Потом, отойдя подальше от самолета, стали людьми и двинулись человеческим шагом. И вот четвертый день топаем.

Лес, сосны, пихты, ели. Живности подозрительно много. Мы уже встретили медведя. Покричали, медведь сказал что-то по-английски и скрылся за деревьями.

– Сытый.

– Ага, сытый. Всякую дрянь не ест.

– Тебя увидел, аппетит пропал.

– Девочки! Не ссорьтесь. Стонал Барсидзе. ПапА явно сдал. Плелся позади всех, отвлекался на охоту за мышами. Урчал, пожирая лесную дуру мышь.

– С мышами мы не пропадем.

– Интересно, а местные лисы тут охотятся на местных котов? Вдруг ляпнула Мурильда. У всех испортилось настроение.

Но нам встретилась не лиса. Нам встретилась пума.

Забыл сказать, с оружием в этот раз все было у нас в полном порядке, запаслись, сколько могли.

Отстрел пумы вели из трех из трех кольтов и автомата Калашникова. Шкура зверя после обстрела уже ни на что не годилась.

– Самое время появиться полиции и оштрафовать нас за браконьерство.

Но, увы, лес шумел, лес не хотел выпускать нас из своих объятий. Кто скажет, что Америка страна небоскребов и человеческой давки, тот соврет. Ни единой человеческой души за три дня. Америка, ты рехнулась!

Глава 20

С волком мы встретились на исходе дня.

– Два хищника за сутки, это уж слишком.

– Спокойно папа. Этого волка я возьму на себя.

Я переоценил свои возможности. Волчище был громадный и какой-то, как бы это сказать, нетипичный. Взгляд зеленых глаз вызывающе наглый и ухватка, слишком вольная ухватка. Словно он погулять вышел.

– Хочешь жрать, жри! И нечего так пялиться. Ну гуляют по лесу джентльмены. Мало ли зачем гуляют. Тебе что здесь зайцев не хватает? Следующий раз приедем, привезем тебе из гипермаркета кролика.

– А вот хамить не надо. Сказал волк.

– Зайцев я не ем. Вы меня с лисой спутали, это её корм. Вас я сожру только если вы меня об этом попросите.

– Ты что оборотень? Мурильда взяла быка за рога.

Волк, смеясь, глядел ей в глаза, и ничуть не боялся нашей артиллерии. Конечно, его же только серебряными пулями надо убивать. Коллега получается. Что повезло, то повезло.

– Не подскажешь парень, как нам из леса выбраться? Четвертый день бродим, да все бестолку.

Волк отнесся без должного уважения к просьбе пожилого человека. На обращение отца он только фыркнул.

– Идите все на север и на север. Скоро выберетесь.

– А где мы примерно находимся?

– Где-то между севером и югом. Точно затрудняюсь вам сказать. Но вы идите, идите, непременно выйдете на что-нибудь хорошее.

Волк хамил и нарывался. Его следовало проучить.

– Естественно, собачья порода сказывается. Правду ученые сказали, от таких волков псы и произошли.

Мурильда нарвалась. Волк вздыбился и взвил в воздух. Оттуда, где он приземлился, прыснули во все стороны четыре кошки, естественно он никого не поймал.

– Надо же, на коллег нарвался. Приятно удивился волчара.

– А ты что, дурак, только сейчас понял? Мурильда была в бешенстве. Лейла ей вторила.

– Такой большой, такой опытный, а дурак. Мы сидели каждый на своем дереве, и дотянуться до нас волк никак не мог.

– Ладно, проехали. День у меня сегодня какой-то не такой получается. Ловил оленя, не поймал. Пугал рыбаков, напоролся на браконьеров. Встретил придурков туристов, оборотни оказались. Уйду в мормоны, женюсь на четырех волчихах и буду жить мирной жизнью. Плохой я оборотень.

– Может, скажешь, как нам выйти на какой никакой американский городок?

– Не скажу. Выйдете вы только на канадский городок. Вы в Канаде.

Вот сука Пенелопа, так вот как она хотела уйти из цивилизации. Хорошо, мы плюхнулись, могли залететь и на Аляску.

– А зачем вам город? Вы же кошки. Ну и живите себе в лесу. У нас в лесу масса мышей! Уйти в лес и питаться экологически чистой мышью должно быть мечтой каждой продвинутой кошки.

– Но у Ckarpetta тоже довольно неплохо кормят, мурлыкнула Мурильда с ветки сосны.

– О продвинутая кошка. Кошка подлинный гурман и ценитель. Жаль, что пума не может оценить вкуса твоего мясца.

– Заболтался я с вами. Ну, мне направо, вам куда хотите. Можете посидеть на веточках, тут ночью прелестные птички летают, большие ценители кошачьего мяса. Чао, may darling.

Волк скрылся за деревьями. Первый контакт с местными оборотнями оказался неудачным. Впрочем, чего было ждать от волка.

– Водится ли пума в Канаде? А не врал ли волк?

– Водится. Только в горах водится. А у нас не горы, у нас леса.

Мы шли, мы обсуждали животный мир Северной Америки. А животный мир шуршал за деревьями, прыгал по веткам, посмеивался над нами, прячась за ветвями.

– Городская кошка уходит от жизни на природе, она вырождается, городская кошка!

Мурильда, прервав рассуждения, рванула в траву и вышла со здоровенной черной мышью в зубах.

– Не знаю как городская кошка, а ты Мурильдочка еще не выродилась.

Комплимент от старого опытного кота дорого стоил. Мышь отдали дедушке Барсидзе, он старый, ему надо хорошо питаться. Он наш благодетель, в сущности. Временные трудности кончатся, мы куда-нибудь да выйдем. А там опять цивилизация, опять миллиарды…

Как приятно принять ванну, выпить чашечку хорошего кофе, нахлестаться валерианки и покататься по полу. И чтобы пол был обязательно покрыт персидским ковром.

Лес все не кончался.

И когда мы думали, что он никогда не кончится и когда кошка Лейла завыла и стала драть когтями ближайшее дерево.

Из-за деревьев вышла корова и замычала на нас самым противным голосом.

– Коровушка! Кошечка ты моя. Ты ведь здесь живешь? В смысле не в лесу, в смысле ты далеко от дома не уходишь?!

Корова мычала самым бессмысленным голосом, корова явно хотела бодануть нас своими острыми рогами. Корова канадская или корова из США, все коровы одинаковы. Нам захотелось молока, и вернуться в лоно цивилизации.

Мы шли следом за коровой, мы верили в лучшее будущее. И оно показалось за деревьями, всё из себя деревянное, но чрезвычайно привлекательное.

Деревянный частокол из заостренных сверху и обожженных кольев. За частоколом скромненькие бунгало, оттуда доносится пенье. Не иначе молятся, не в лад, но с энтузиазмом молятся.

– Жива еще вера в американском народе, умилился папа Барсидзе.

– В смысле канадском народе. В смысле народе Северной Америки.

Из-за частокола раздался совершенно бессмысленный вопль. Кого-то явно резали.

– Пойду, проверю. Сказала Мурильда.

За забором раздавался свист бича и протяжный стон. Корова, пришедшая вместе с нами к забору, ничему не удивляясь, мычала и требовала, чтоб её впустили.

– Глядите! Усмотрела глазастая Лейла.

Над воротами лагеря висела табличка.

“Всеамериканская Великая секта истинного Сатанизма”.

Наша корова работала у хороших хозяев.

Мы сидели на заборе. Мы наблюдали за зверствами американских сектантов. В смысле канадских сектантов. В смысле неизвестно каких, но исключительно зверских сектантов. Звери так не умеют. Звери добрые и заботливые животные. Они любят детей, заботятся о подрастающем поколении и даже не едят стариков. В смысле не все и не всех едят. Только в крайнем случае.

Здоровенные мулаты на поляне лупцевали женщин и детей. Кто-то в чем-то провинился. Тощие, чуть живые сектанты не сопротивлялись. Бьют, дело привычное. Сначала побьют, потом может и покормят.

– Согрешившие и не раскаявшиеся. Сейчас вас принесут в жертву великому Богу Сатаны. Содрогнитесь заблудшие, вам да послужит уроком.

К центру поляны приволокли двух женщин. Такие, еще не совсем тощие, кое-что еще осталось. С них содрали одежду.

– Явись Великий Дух. Прими жертву своих поклонников.

В центр поляны, откуда ни возьмись, выскочил волк. Наш старый знакомый волк оборотень. Так вот кто сейчас сожрет беззащитных женщин.

Глава 21

– Не верьте ему, он жулик! Никакой он не великий дух. Обыкновенный волк притворяшка. Не будьте дурами девки. Бейте их. Они вас голодом заморят, а сами кайфовать будут, пропивать ваши денежки.

Говорящие кошки на заборе сначала смутили охрану. Но они быстро опомнились и потянули из-за поясов пистолеты. Дальнейшая перестрелка очень напоминала одноименное действо в романе Мастер и Маргарита. Охрана никого не убила. Волк рванул к забору, подпрыгнув, попытался перескочить, зацепился брюхом и повис.

Смятение в толпе подопытных кроликов переросло в бунт, видимо у всех накипело. Охранники били мужчин и женщин плетками, стреляли в воздух. Мурильда перескочила через забор и вступила бой. Я не выдержал и устремился за нею. Лейла била висящего на заборе волка рукояткой пистолета. Он выл и пытался её укусить. Стрельба затухала, часть охранников была смята толпой заключенных и связана, часть отступила в лес.

– Скверный волк, позор всего волчьего племени. Ты не волк оборотень, ты собака в волчьей шкуре. Собака перевёртыш.

Волк выл и ругался. Лапы ему удалось связать, но с оборотнем так легко не справишься. Вывернулся и превратился в человека. Красавец волк стал довольно уродливым недоростком со скошенным лбом и бегающими глазками.

– И этого вы боялись люди?! Он был у вас Великим Духом Сатаны. Да он просто меленький бесенок. Пакостливый и вредный. Хамит туристам, врет на каждом шагу.

– Сгинь дворняжка!

Разоблаченный волк завизжал собакой и бросился бежать.

Мы победили. Мы освободили заключенных лагеря Великой Секты Сатаны и теперь должны были получить заслуженное наказание.

– А мы все-таки в США находимся, разведал не впавший в экстаз папА Барсидзе. Волк нас обманул. Тут неподалеку есть вполне симпатичный городок, доберемся до него и рванем когти на восток. Там у кошачьего лобби сильные позиции. Там живут самые авторитетные кошки. В Конгрессе у наших кошек явное большинство. Жаль, что мы не можем объявить импичмент собачьему лобби. Но всему свое время, всему свое время. В дорогу мальчики и девочки, время не ждет. Волк наверняка скоро доберется до ближайшего жилья и свяжется с нашими врагами. Надо спешить.

Мы пообщались с группой наименее закодированных мучеников сатанинского лагеря. Грузовичок в лагере имелся, на нем охранники подвозили выпивку и закуску себе и минимум, чтобы не сдохли, для жителей лагеря. Оказалось, что наш волк тут позлодействовал вволю, сожрал за месяц шестерых. Надо сообщить шерифу, в один голос твердили мученики. Он приедет и наведет порядок.

– Если запоздает, вернется ваша охрана и зачистит территорию. Есть человек, есть проблемы. Нет человек и проблем нету. Какой лагерь?! Никакого лагеря тут и не было.Вот корова точно была. Не угостили ли молочком на дорожку селяне?

Особо распиваться было и неловко. Народ оголодал, всем хотелось есть, а корова была одна. Мы уезжали, довольные своей благотворительной миссией.

– Я всегда говорил, что кот это высшая форма цивилизации на земле. У кошек такого бардака быть не может в принципе. Подумаешь, Сатана. Мы с Сатаной всегда были на ты и никогда не позволяли ему лишнего.

Грузовичок зверски трясло по ухабам, лесная дорожка была явно нетипична для США. Город встретил нас очень неприветливо.

– Шериф, шериф, это они, убийцы и садисты. Они издевались над жителями палаточного лагеря, они пытали и убивали. Вон тот седой, он у них главный палач. Девка садистка и разыскивается федеральными властями.

Волк сделал правильные выводы, лучшая защита это нападение. Мы не местные, на нас можно валить все, вплоть до землетрясения в Чили. Увы, русские коты в Америке не на лучшем счету. Виноваты наши хозяева, русские олигархи. ПапА Барсидзе предъявил докумены, очень серьезные документы. ПапА Барсидзе предложил позвонить в Вашингтон, очень высокопоставленным людям позвонить в Вашингтон. Но, увы, шериф нам не поверил и нас, как простых жуликов и хулиганов посадили в камеру местной тюрьмы. Вот вышли к цивилизации, так вышли. Хорошо еще, что тараканов в камере не было.

Решетка в окне не преграда для нашей кошки, наша кошка преодолеет любые преграды. На разведку пошла естественно Мурильда.

Город невелик, но со всеми удобствами. Связь удалось установить почти сразу. Референт папА Барсидзе так обрадовался появлению шефа, что долго не давал Мурильде вставить слова.

– Курсы благоприятны для игры на понижение. Но биржи уже начинают беспокоиться. Требуется личное вмешательство шефа. Кстати, где шеф?

Мурильда коротко и ясно объяснила, где шеф. И дала ёмкую инструкцию по дальнейшим действиям. Если промедлим, возможны непредсказуемые последствия. Купленный шериф может успеть, привяжет коту олигарху камень на шею и утопит.

На обратном пути Мурильдочка встретила на улице необычного кота. Кота отмеченного чрезвычайным интеллектом, кота храброго и без особых принципов. Естественно, кота оборотня. Удивительные коты живут в провинции. Он даже не слышал о кошачьей мафии. Он даже не подозревал, сколь взыскан к великим свершениям род кошачий и он кот оборотень в первую очередь. Мурильда просветила провинциала, призвала под свои знамена и разъяснила конкретные задачи текущего момента. Налет на ближайший к тюрьме супермаркет прошел слаженно и без особых последствий. Да, выбежали продавщица и охранник. Кричали, махали руками и призывали прохожих вмешаться. Прохожие хохотали, глядя на улепетывающих по дороге кошек с кругом колбасы и копченой курицей в зубах. Друзья в застенках американской тюряги не будут голодать.

Все решало время, а время опять работало на нас. Какие кнопки нажал секретарь референт, с кем договорился, останется его тайной. Военный вертолет армии США прилетел очень вовремя. Друзей уже собирались перевести в тюрьму штата. Но приказ федерального бюро расследования, подписанный лично Генеральным прокурором следовало выполнять.

– Друг кот, я непременно выйду с тобой на связь. Нам в организации нужны надежные коты. Предстоят большие перемены. Кстати, шефу очень понравилась ваша колбаса сэр Кот.

Мурильда льстила, Мурильда махала хвостом. Удивительная кошка. Я почти завидовал этому бродячему, блохастому и пронырливому зверю. Попасть в нужное место в нужное время, большая удача. Отец поглядел из иллюминатора на провожающего нас кота и махнул ему лапой.

Прощайте тенистые леса и удивительные звери. Мы улетаем. В городе Вашингтоне тоже хватает удивительных зверей. Посмотрим, кто кого.

Глава 22

Террорист смертник, управляющий самолетом Боинг 777, разрушил башню небоскреба олигарха Барсидзе. Собака за штурвалом самолета, последнее время это стала типичным явлением. Кошки себе бы такого никогда не позволили. Империя олигарха Барсидзе трещит по швам. Курсы акций его компаний упали так, что держатели акций ни на что уже не надеются.

– Мы должны перейти в контратаку, шеф. Лучшая защита это нападение. Только нападение на штаб квартиру собачьей мафии даст нам шанс восстановить равновесие.

– Устами этой кошки глаголит истина. Шеф, время уходит, надо ударить и ударить крепко. Штурмовые отряды боевых котов готовы выполнить приказ обожаемого руководства. В противном случае, они ведь могут и поменять руководство.

Каково это было слышать моему папочке. Надо отдать должное коту Барсидзе, он сделал правильные выводы.

Мы сидели рядком в подземной комнате соседнего с разбомбленным небоскреба и проводили экстренное совещание. Местонахождение главаря американского отделения собачьей мафии удалось вычислить отважному коту разведчику, кошачьему Киму Филби. Он долго работал на кухне ресторана, снабжавшего едой злодея. Когда возникли подозрения и кота могли взять в плен и подвергнуть пытке, наш герой слопал на кухне крысиную отраву и погиб в страшных мучениях. Есть еще герои в наше время. Вдова будет получать пожизненно ежедневную порцию белых мышей и суточных цыплят. Котята получат образование в лучших колледжах мира.

Вся весна прошла в тренировках. Мы с Мурильдой проработали план действий и натаскивали наших бравых котиков, не упуская ни единой детали. Хорош был Багров младший в роли гангстера убийцы. Но его хорошо готовили в армии. Нам надо было подготовить не менее полутысячи таких Багровых, пусть не столь обаятельных, но не менее убийственных.

В один из дней Мурильда познакомила меня с вновь прибывшим котом.

– Знакомься Игорек, наш друг-благодетель из штата Монтана. Помнишь его копченую курицу и палку колбасы. Он буквально спас нас тогда от голодной смерти.

Смущенный кот довольно жмурился и был в восторге от приема.

– Поскольку наш гость в боевых искусствах профан, гоняй его до полусмерти. Лучше помереть на тренировке, чем в бою. Без всякой жалости, загоняй до полусмерти. Если ты выживешь кот, то станешь героем.

Я и сам-то ночами не спал от боли в ногах и спине. Несчастному нетренированному коту пришлось несладко.

Главарь псиной мафии не ждал беды. Он вообще пребывал в наилучшем состоянии духа. Новый кот, устроившийся работать помощником консьержки в гостинице, сообщал об неоднократных оргиях в номере капо дель капо. Попойки с битьем посуды, с мазаньем горчицей смазливеньких девочек-собачек по вызову. Этот пёс спешил жить, этот пёс должен был умереть.

– Сегодня вечером у них совещание за городом. Хотят сочетать приятное с полезным. И освежиться на воздухе, погавкать, побегать по лесу. И решить срочные дела. Мы можем одним махом уничтожить верхушку всей американской мафии. Собаки России остаются нашими главными врагами. Но без денежной подпитки из Штатов собачьё российское будет гавкать значительно скромнее.

– Мурильда, твои боевики готовы?

– Да шеф!

– Тогда выступайте. Ты что-то хочешь сказать Лейла?

– Можно мне пойти с ними? Я в лучшей боевой форме, я пригожусь на поле боя мистер Барсидзе.

– Памятуя ваши конфликты с Мурильдой, я в некоторой неуверенности.

– Свои интимные дела мы решаем в нерабочее время. Поле боя не место для секса.

– Хорошо. Ты, мой котеночек, остаешься с папочкой и занимаешься координацией усилий наших вооруженных сил. Кто-то должен остаться.

– А ты спросил меня, папочка, могу ли я остаться, когда мои любимые женщины идут в бой. Защищать меня, слабенького и беззащитного. Да я умяукаюсь после этого, шерсть облезет и стану импотентом.

– Убедительный аргумент. ПапА Барсидзе задумался. Я твердо решил, если не отпустит, рвану когти, убегу и приму участие в качестве добровольца.

Мы прибыли на месте предполагаемой встречи за час до назначенного времени. Стая кошек, пусть даже большая стая кошек, прекрасно может спрятаться в пригородном лесу. Леса в Штатах ухоженные, аккуратно проложены дорожки для прогулок. Вот и симпатичная полянка. Вокруг неё прелестные кустики, растут дивные ёлочки, сосенки просто прелесть. На одной из них сидит кошечка, да как замаскировалась голубушка. Конечно это Мурильда. У собак дьявольский нюх, но у нашей Мурильды есть свои фирменные способы сбивать со следа любую собаку.

Гости приехали на трех автомобилях, расположились на полянке и начали безобразить. Сначала шеф давал ценные указания, потом решил расслабиться. Расслаблялись умело и со знанием дела. Пили не только отечественные напитки. Текилу тоже пили. Пили ром и джин, виски и бренди и конечно же водку. Водку простую и водку особенную. Сливянку пили, чачу пили, какой-то особенный самогон, привез с Аляски друг волкодав. Подустав, главарь затеял национальную собачью игру в бросание палочки. Кидал и друзья-подхалимы с гавом бросались и приносили шефу брошенный предмет. Клиенты дозрели, следовало начинать операцию. Но как частенько бывает, она началась внезапно.

Поддатый кретин ухватил безобидную веточку, лежащую под ближайшим деревом. Искусно замаскированная Лейла возмущенно фыркнула и вцепилась псу-оборотню в морду. Визг, стрельба со всех сторон. Ослепленный главарь катается по поляне, пытаясь оторвать от лица взбесившуюся кошку. Мурильда лупит очередями с вершины дерева. Я пытаюсь командовать, честно говоря, плохо представляя себе ситуацию. Кому-то удалось удрать. Псы прорвали оцепление и дали деру, бросив машины и оставив без помощи главаря. Остальных удалось перебить, у нас практически не было потерь. Только юных доброволец, кот из штата Монтана получил пулю в переднюю лапу. Придется ему похромать некоторое время. Регенерация у котов оборотней это процесс, которым можно и нужно управлять. Кот дилетант тут может намудрить и вырастить себе вместо одной раненой лапу целых две или три. Хорошее получится чудище?

Главное, удалось взять в плен главаря, Лейла заслуживала безусловной похвалы и поощрения.

– Подумаешь, фыркала Мурильда. Притворилась веточкой, с перепугу собачке в нос вцепилась. Не описалась Лейлочка от храбрости?

Лейла с презрением смотрела на подругу и ничего ей не отвечала. Сегодня был её день, отважная дочь Востока доказала, Восток дело не только тонкое и но и смекалистое.

– Итак. Разбор полетов. Устало заявил папА Барсидзе. Нам не удалось обезглавить всю верхушку, но это был очень серьезный удар. Теперь они на какое-то время заткнутся. Надо использовать полученное время для подготовки следующего удара.

Глава 23

Летать на современных самолетах невозможно. Что ни пилот, то или пёс или купленный казачок. Сообщит кому надо, дескать, на борту летит такая-то и такой-то, встречайте. В случае чего готов посадить самолет в соответствующем месте за соответствующую плату. С бортпроводницами легче, многие из них кошечки, конкурс на место дьявольский, собаки проталкивают свою клиентуру. Но пассажиры тут рулят, им больше нравятся обаятельные кошечки, чем мужиковатые бортпроводницы-собачки.

Нет, лучший способ долететь до места назначения, это самому управлять самолетом. Памятуя Мурильдины подвиги, надо сказать вполне реальный вариант.

Мы летели над океаном. Покорив Атлантику и Тихий океан, кошки возвращались к себе на родину. Прощай умытая США. Прощай страна, где каждая кошка сыта, кастрирована и глубоко несчастлива. Да будь я котом преклонных годов и то, без унынья и лени, мяукал бы круглые сутки о том, о родине стихотворенье. Хорошо жить в России, если не сдохнешь.

– Котик. Ты о чем думаешь?

– Не надо Мурильдочка. Не хватай меня за это. Я за себя не ручаюсь, а в воздухе этим заниматься не годится. Только расслабишься, тут тебя и убьют.

Мурильда смеялась, кусая меня за ухо. Лейла на заднем кресле сопела и дышала так громко, что ветерком мне шевелило волосы. Героиня последнего боя никак не могла добиться успеха в личной жизни. Нравилась мне она, что уж тут скрывать. Мы коты любим всех кошек, коты оборотни во многом следуют сей приятной традиции. Но, разрываясь между Мурильдой и Лейлой, оказывая временами услуги то той, то другой, я неизменно возвращался с ней, к моей любимой Мурильде. У неё под хвостиком всегда горячо.

Самолетом управлял юный кот дилетант, он закладывал такие виражи, что мы хватались за кресла и готовились каждую минуту к безвременной смерти. Следом летел Dassault Falcon 7X, на нем везли оружие, боеприпасы и тех боевиков, которые не уместились в нашем потрепанном самолетике. Если будут сбивать, то собьют в первую очередь Dassault Falcon 7X. А мы можем проскочить и опять обмануть противника.

ПапА Барсидзе там в Вашингтоне, сидя в своем подземном бункере благославлял наш священный поход. Выкорчуем собачью чуму с корнем, только кастрированные собачки, привитые от бешенства, только собачки, благоговеющие перед высшим достижением цивилизации, перед кошкой.

Самолет пересекал Тихий океан. Мы решили ударить в спину. Нам с этой стороны не ждали. Мы прилетим и раздолбаем псов-разбойников вдребезги. Наше дело правое, но об этом я, кажется, уже говорил.

Первая остановка была в Городе Герое Магадане. Героические сопки в окрестностях города знали славные победы. Знали и поражения. Братки брали верх и уходили в отрыв. Вы спросите, много ли было среди отважных работников ножа и топора нашего брата, кошек. Немало, весьма немало. Кошкам вообще свойственен известный авантюризм. Сидеть усердно дома, греть попу и зарабатывать, обманывая своего хозяина. Не каждый кот и не каждая кошка пойдет на такое. Денежно, но скучно. Коты романтики, коты джентльмены удачи. И не всегда их добычей становились презренные сосиски или круг колбасы. О, сколько налетов на квартиры презренных собак оборотней. Сколько ограблено доверчивых хозяев вышеуказанных оборотней.

История взаимоотношений кошек и преступного сообщества уходит в незапамятную древность. Нашего брата привязывали к веревке и запускали на балкон, где сушилось белье. Мы цепляли его лапами, мы уносили трофей в руки своих жадных хозяев. Шли века. И вот уж кот идет, пересекая колючую проволоку, идет с грузом ароматной травки, приятного героинчика, обольстительного амфетамина. Кота ждет пахан там, в бараке за колючкой. Кот дойдет. Будет ли ему спасибо? Кто знает. Ах, если бы знать. Сколько котов съедено. Сколько кошек пали жертвой порочных наклонностей обитателей барака. Немногим удалось вернуться в мир, унося на своей спине маляву от вышеупомянутого авторитета.

Но все проходит, как о воде утекшей будешь вспоминать кот. Вот уж ты сам ведешь активную наркоторговлю. Вот уже идет по сибирским лесам караван котов, нагруженных афганским товаром. В пути котов носильщиков охраняют нанятые собратья рыси. И сторонятся и дают дорогу всякие волки и медведи. Посторонись зверь лесной, коты идут!

ПапА Барсидзе резко отрицательно относился к наркоторговле. Кошачьи наркобароны в своих грязных делишках не брезговали налаживать контакты с оборотнями из собак. Теми, что сами занимались тем же бизнесом.

– Это выродки, говорил Барсидзе. Такие коты пахнут псиной. Не удивлюсь, если в один прекрасный день они загавкают и превратятся в собак.

Но не надо о мрачном. Я снова на земле моей отчизны. На аэродроме меня уже попытались обчистить. Узнаю тебя Русь, принимаю, надо было карманы зашить.

Мурильда ушла, надо проверить, чтоб наши самолеты заправили правильным топливом. Плюхаться на сопки Колымы из-за неправильной заправки как-то не хочется. После всех подвигов, погибнуть от глупой случайности.

Как ни странно, в аэропорту практически не встретил оборотней собак. Лейла тоже обегала все вокруг, нет, псиной не пахнет. Или повымерли на здоровых сибирских холодах, или день сегодня такой, удачный. Но, не говори гоп, пока не перескочишь.

Есть в Магаданском крае собаки оборотни, как им не быть. Но только сегодня у псов большой праздник. Намечается собачья свадьба. Пёс-сынок главного собачьего пахана жениться на правильной суке. На крутой суке, дочке второго по крутизне собачьего авторитета в регионе. Какие страсти бушуют в провинции, какие шекспировские страсти. Догхантера на вас нет.

Лейла, устав, примостилась рядышком со мной на скамейке аэровокзала. Скоро опять полетим.

Загудели моторы, отрываясь от грешной земли. Поскорей бы ты кончалась, магаданская земля. Сердце кошачье холодит твоя вечная мерзлота. Хотя и тут живут кошки, одеваясь в густую сибирскую шубу. С презрением глядят они на собачьи ухватки хозяев жизни. Будет и на нашей улице праздник. Мы еще скажем свое веское мяу.

Мурильда, Лейла и я, кот мажор, кот сексуальный гигант, кот трусливый герой и героический трус. Наша троица опять летит все тем же потрепанным самолетом. Если нас не вычислили, если псы недруги не готовят новых зловещих планов, то шансы у нас есть. У нас отличные шансы. Только б долететь.

Глава 24

– А у нас пассажиры.

– ???

– В багажном отсеке кошечка объявилась. В списке бойцов не значится. И в той части десанта, что на Dassault Falcon летит, её тоже нет. Совсем посторонняя кошечка.

– Не было печали. Кошка конечно не собака, а вдруг все же шпион?! Да как она на борт попала?!

– Судя по виду, местная, магаданская. Самого бомжистого вида кошка.

– Кошку сюда и допросить с пристрастием. Командиру отряда выговор. Прозевали лазутчика. А если б не кошка, а собака пролезла?

Кошка тряслась от страха, кошка жалобно мяукала. Кошка отлично играла свою роль. Но Мурильду не обманешь.

– Значит так, колись хвостатая дрянь. Зачем на борт залезла? На кого работаешь, Мурка?!

– А откуда вы тётенька моё имя знаете?

Вот так сюрприз. Кошка умела говорить. Это наша кошка! Кошка-оборотень. Мир тесен, ах, как тесен мир. И в провинции живут таланты. Залезть в строжайше охраняемый самолет, миновать бдительную охрану из опытнейших котов-оборотней. Ай да кошка.

Она местная. Действительно Мурка. Обращаться в человека научилась самостоятельно. Надоело, что не кормят, с мышами в городе напряженка. Перекинулась, но и в человеческом облике никто девушку не любит, на работу не берет. Освоила грабежи с переброской из одного облика в другой. Все по мелочам, то мясопродуктами затоварится, то денежку из кассы магазина скрадет. У честных трудяг стеснялась брать. Что с бюджетника возьмешь.

– Надо брать в команду, не пропадать же кошке. Мне стало жалко зверя. Всем кошкам на свете не поможешь, но эта вроде свой человек. Не только мяукать, но и говорить вполне может. Уже перекинулась, одета в какие-то обноски, глядит, робеет. Жрать хочет, сразу видно. И все же Мурильда захотела проверить её на вшивость.

– Сдается мне кошечка, что ты завербованная. А ну колись, сколько тебе псяры магаданские обещали?

– На кого работаешь кошара?!

– Да что ты Мурильдочка её пугаешь? Давай её отпустим. Откроем аварийный люк. Пусть полетает кошечка, половит летучих мышек. Она ведь голодная.

Кошка описалась от страха, но ничего толкового сказать не сумела.

– Чиста. Наконец констатировала Мурильда. Чиста и невинна, как месячный котенок. Просто романтичная натура. В провинции таких много.

Лейла согласилась, хотя по её мнению следовала бы кошечку немного попытать. Если выживет, значит невиновна. А помрет, судьба такая.

Жестокая восточная девушка. Не ценишь ты слабость и обаяние юности. Хотя неплохо бы помыть кошку.

В Новосибирске мы купили кошке новое платье. В ресторане аэропорта покормили голодную. Сколько она ела!

– Точно не агент. Агента бы подкормили перед делом.

Мурильда все сомневалась. Мурильда немножко ревновала. Какая красивенькая был кошечка. Простенькая, беспородная, а вот гляди ж ты. Если кошечки в русских селеньях, такая пластика, заманчиво так мурлычут. Им бы кота хорошего, да где они нынче, хорошие коты? Выжрали всю валерьянку и шакалят на помойках.

Все ближе уральские горы, за ними большие европейские города, там ждут нас нелегкие испытания. Сумеем ли мы застать врага врасплох? Хотелось бы верить.

Мотор начал барахлить, придется сделать вынужденную посадку в городе герое Екатеринбурге. Местная собачья мафия одна из самых крутых в регионе. Некстати эта посадка, очень некстати.

Екатеринбург очень экологически загрязненный город и все же в городе водятся ежи, совы и работники местной администрации. Мы с ними не пересекались. ПапА Барсидзе просил меня навестить место расстрела царской семьи, потомок кота из семьи купца первой гильдии тяготел к самодержавию и даже считал, что котам при проклятом царизме жилось лучше. Как -то вкуснее было и мясо всегда было свежим. Мы по-быстрому съездили к Храму на Крови, поклонились святым мученикам. Николай любил кошек, этого у него не отнимешь. Но вообще в целом я больше был за Игоря Северянина, стишки у него самое то.

Лейла вздыхала и расчувствовалась, Мурильда иронически щурилась, но тоже под конец вздохнула.

Подошла компания братков, типичные псы разбойники, несли венки: Государю Благодетелю от верных слуг Престола. Жутко запахло псиной.

– Пошли отсюда, еще укусят.

Нам не следовало вступать в конфликты. Не та у нас цель, противник у нас покруче. Этими можно будет заняться после зачистки в столице и в Питере.

На обратном пути Мурильда долго вглядывалась в зерцкальце заднего обзора.

– А ведь у нас эскорт образовался, нас пасут. Три машины битком набиты братвой, едут за нами следом, ничуть не стесняются.

– Мочить будем?

Лейла сразу перешла к делу, девочка истосковалась по настоящей работе, мы все хищники и надо держать себя в форме. День без убитой мыши ли, или собаки, напрасно прожитый день. Но стоит ли сегодня связываться?

– Вызывай подмогу с аэропорта. Тормозим и проводим стрелку. По быстрому, нам надо спешить.

– Куда трупы девать будем? Вопрос, вот вопрос.

Мурильда выскочила на ходу из машины и прострелила шины у подходящего авто. Оттуда посыпались бойцы как ни странно довольно кошачьего вида. И морды и ухватки. Нет, тут что-то не то.

– Ну, мяукните чего адекватное. Вы что тут потеряли? Вы на кого тянете.

Они явно растерялись, они не ожидали нас здесь встретить.

– Так это значит что? Так это значит своих чуть не замочили. Хорошее мяу получается.

Через десять минут мы уже братались и обменивались информацией. Местная кошачья диаспора давно устала от тирании распоясавшихся псов оборотней. Пока приходилось вести только лишь активную оборону, при случае кусать и царапать. А если повезет, то и подорвать машину с гуляющими псами. Все не то и все не так. Окончательное решение собачьего вопроса не только назрело, а даже перезрело. Всеобщая стерилизация, чипирование и отъём нажитой нечестным трудом собственности.

Узнав, что мы летим в Москву, друзья коты немедленно захотели составить нам компанию. Мочить москалей, лозунг не только оборзевших бандеровцев, это лозунг, под которым подписываются тысячи и тысячи провинциальных котов и кошек. Мы тут жрем на помойках, а у них помойки вкуснее и вообще они московские.

Договорились, они полетят чартерным рейсом. Дополнительная боевая сила нам в столице пригодится. Бультерьеры и алабаи Москвы дрожите, на вас идет вся провинциальная Россия. Главное, чтобы наши противники не догадались тоже собрать силы провинциальной собачатины. Ох, тогда неизвестно будет, кто кого.

Глава 25

Ресторан “Седьмое небо”, международный день собаки, дивная летняя погода. За столиками ресторана конкретные пацаны, авторитеты, пацаны с понятиями, бультерьеры, питбули, шарпеи, пакистанские мастиффы, алабаи и волкодавы. Останкинскую телебашню трясет от шума конкретного веселья. Веселятся и обсуждают, составляют планы на будущее и веселятся. Враг еще не разбит, враг притаился и старается не укусить, так оцарапать побольнее. Мы, псы этого не допустим. Мы добьем кошатину в её логове. Мы пройдем по всем штатам Америки, и Америка содрогнется и перестанет мяукать. Везде, в Европе, Азии и в Америке впредь будут только гавкать. Мы в России давно уже гавкаем.

Бренди, виски, джин и конечно наша родимая, наша мать родная водочка. Собаки пьют и не хмелеют, веселятся, но на душе что-то тревожно. Эти чертовы кошки царапают когтями по сердцу. Скольких съели, но получается, что не всех еще съели.

Шум, звон разбитого окна, какие-то черные тени влетают в зал. На космической высоте огромной башни началось черт те что. Какая-то женщина мечется от одного бандита к другому и стреляет каждому в голову. С дикими восточными воплями другая девица режет горло всем подряд. Некий кот, да что говорить, всем нам известный кот Игорь стреляет сразу из двух пистолетов и ведь метко стреляет. И года не прошло, а как котяра насобачился.

Но псы не сдавались. Оружие пришлось сдать при входе на Останкинскую телебашню. Но у оборотней всегда при себе клыки и острые зубы. Бешеный ухват боевых псов и презрение к смерти. Свалка перерастает в бойню. Местами наши боевики тоже превращаются в зверей. Кошки висят на мордах у собак и выцарапывают им глаза. Псы разрывают кошек пополам. Но с другой стороны люди в черных масках стреляют из автоматов и шпигуют тела собак свинцом. До победы еще далеко. И тут из кухни вырывается засадный полк, привет Александру Невскому. Герои из провинциального Екатеринбурга мочат зажиревших псов москалей. Вот он момент истины!!! Близок миг победы. Но острые зубы презренного пса едва не прервали жизнь нашей героини, нашей несравненной Мурильды. Ах, если бы не Лейла, отважная кошка вцепляется в морду пса убийцы и выигрывает мгновение. Я, Игорь Викторович, скромный труженик бизнеса, прыгаю аки Шварцнегер и разряжаю в тушу пса всю обойму. Хрипящее чудовище разжимает клыки. Бой затихает. Внизу у подножия башни гудки машин полиции и крики росгвардейцев. Пора подчищать поле боя и рвать когти. Тяжелораненых кошек грузим в мешки, остальные выбираются из помещения своим ходом. Ресторан, заваленный трупами собак различнейших пород, станет местом мучений полицейских начальников всех уровней. Ни черта они не пойму. Те, что не в курсе не поймут. Те, которые в курсе, одни будут аплодировать, другие нас проклинать. Оставим людям их проблемы, у нас кошек своих хватает. Вертолеты уносят нас с места происшествия. Жалобно мяукают раненые бойцы. Ничего, мы их вылечим. Мы умеем ценить своих героев. Мурильда, вся забинтованная лежит в кресле и уже фыркает на Лейлу. Значит, поправится. Постарается спасти подруге жизнь в следующем бою. Чтобы спокойнее было опять драться и шипеть друг на друга в паузах между боями. Кошка Мурка проявила незаурядные таланты сестры кошачьего милосердия. Она вылизывает раненых бойцов, особое внимание оказывает нашему знакомцу, коту из штата Монтана. Молодой, но уже опытный, красивый, но скромный, америка бой пленил сердце простой провинциалочки. Кто знает, может это любовь? Любовь с первого взгляда так романтична, со второго или третьего не так, но гораздо практичнее.

Я потягиваю виски, у меня одни царапины. Пули опять миновали папочкина сыночка, каким богам ты молишься олигарх Барсидзе?

На частном аэродроме в пригороде столицы все здоровые бойцы пересаживаются на самолеты. Мурильда буквально заставила нас взять её с собой. Честно говоря, не представляю себе, как мы проведем следующий бой без её участия. Пока враг не опомнился, надо навести страха на питерских псов злодеев. Раны у нас оборотней заживают буквально на ходу, и все же Мурильде нужен день-другой, чтобы прийти в норму.

Гудят моторы. Всего час до северной столицы. Наша разведка доносит, что враг ни о чем не подозревает, они отсыпаются после торжеств в честь Дня собаки, им еще не доложили. Надо нагрянуть как снег на голову и истребить.

Город скучный, город бедный, культурная столица, привет тебе, привет. Мы прилетели, мы еще сходим в Эрмитаж. Там сейчас выставка “Кошки в мировом искусстве”. Обязательно надо сходить. Перебьем всех собак и сходим. А Пиотровскому потом скажем, если он задумает выставку устроить “собаки в мировом искусстве”, то мы конечно за искусство и вообще мы коты мирные. Пусть сам решает, если хочет проблем, пусть устраивает. Кошачьи концерты под окном мы ему гарантируем. Нет, не только весной. Круглогодично.

Но не все же об искусстве думать. Оружие мы почистили, скоро вечер. Место встречи известно. Все дороги ведут к Московскому вокзалу. Лучшие кошки мира приезжают на Московский вокзал и гуляют по Невскому. Есть у Московского скромная забегаловка. По вечерам там собираются лица отнюдь не скромные, очень крутые персоны приезжают, обгавкать свои текущие планы. Они уже приехали, они нас не ждут.

Будет бой, но стоит ли о нем рассказывать? Все бои одинаковы, кого-то убивают, кто-то становится героем и пьет свое виски в обществе доступных кошек.

Мурильда управляла сражением, лежа на подушках бронированного мерседеса. Пару раз даже стрельнула, перепуганные псы пытались улизнуть из ресторана, но далеко не ушли. Лейла получила легкое ранение в левую лапку. Кокетка, он ужасно переживала из за этого. Будет ходить с забинтованной лапкой и Игорь её разлюбит.

Вечером мы звонили в Вашингтон. Победа была полная, но вот окончательная ли? Главных ли персонажей удалось нам удалить с арены действий. Политика уступала место бизнесу, олигарх Барсидзе ждал ответных предложений. Биржа как всегда колебалась, но была настроена позитивно.

А в Эрмитаж мы все таки сходили. Мурильда щеголяла на костылях, мы с Лейлочкой шли под ручку и ахали, глядя на элегантных кошек былых времен. Балладу Вийона о кошках былых времен я бы включил в список обязательного чтения во всех кошачьих гимназиях и лицеях. Как знать, может и нас нарисуют когда нибудь художники, скажут: жили кошки в наше время, большие были красивые. Умели и любить и воевали получше некоторых.

Глава 26

ПапА Барсидзе срочно вызывает нас в Вашингтон. Налицо непредвиденные обстоятельства. Ни думали мы, ни гадали, а вот довоевались. Неожиданная реакция на самом верху. Не короли, не президенты, сам папа римский обеспокоен разрастающимся конфликтом. Вчера канцелярия Святейшего Престола опубликовала энциклику папы Франциска 75-го. Святой Отец молит нас, тварей божьих, котов и собак, всех созданных в шестой День Творения примириться и закопать топор войны.

“Вспомните звери, как жили вы в Райском саду. Ходили рядом друг с другом, не кусали друг друга, не царапали. Вспомните, ведь есть в вас зверюшки искра Божья. А поскольку наполовину вы еще люди, то и созданы наполовину по образу и подобию Божьему. Какой пример вы подаете всем прочим тварям Божьим?! Тролли, гномы, даже орки и вздорные эльфы посмотрят и скажут: Ну если собаки с кошками так грызутся, то и мы можем себе такое позволить. Не позволительно сие, дети мои. Силою данной мне от Бога изъявляю вам мое неудовольствие и умоляю прекратить данное безобразие. Все деньги оборотни не заработают, а презрение и ненависть обычных людей могут и заслужить.

Опомнитесь пока не поздно!

Ватикан. 5 июля сего года. Папа Франциск 75-й.”

Олигарх Барсидзе пишет, что курсы акций покатились черт знает куда и материальных потерь не избежать. У собак дела обстоят еще хуже, но радоваться этому не приходится. Надо как-то попробовать помириться. На время, само собой разумеется. На постоянной основе жить в мире и дружбе с пахнущей псиной тварью для кошки смерти подобно.

Мы улетаем, мы неплохо поработали и похоже получим за это по заднице. Мурильда в бешенстве, Лейла недоумевает. Ей мусульманке христианский папа не начальник, её Аллах не возражает против массового истребления нехороших собак. Хорошие могут гавкать и славить Аллаха, при условии полного подчинения воле кошачьей.

Единственно, кто доволен и счастлив, наша магаданская кошка Мурка. Роман с американ боем из штата Монтана подошел к логическому концу. Кошка уезжает в США. Кошка заключила законный брак с американским гражданином кошачьей национальности Рудольфо Муркини. Пойдут в Штатах котята смешанных пород.

Что подвигло нас поменять самолеты? Капризы еще не совсем поправившейся Мурильды? Предчувствие? Лично я ничего такого не чувствовал. Самолетик наш дрянь, поменять его и полететь на нашем славном Dassault Falcon, очень милое дело. Ряды бойцов существенно поредели. Многие остались в Москве и в Питере, лечить боевые ранения, отдыхать от боевых подвигов. Наши друзья обеспечены профессиональной охраной. Остатки собачьего воинства не рискнут устраивать налет на больницы.

Решено, мы как прежде летим двумя самолетами. На первом полетят боевики, на втором легкораненые коты и кошки.

Чертова кошатина! Мурильда взяла билет на рейсовый Боинг. Полетим я, Мурильда и наша Лейлочка. Мурильдочке, видите ли, захотелось. ПапА Барсидзе оплатит, он у нас не в первый раз оплачивает причуды нашей примадонны.

Хотя, в конечном итога, иногда сменить общество, полететь в компании обычных людей, чем плохо. Наш брат оборотень иногда бывает слишком утомителен.

Раненые кошки те же люди. Стонут, мяукают, жалуются на жизнь и требуют, чтобы им дали валерьянки. Решено, летим рейсовым и пьем в пути бренди.

Мы отлично долетели, мы летели первым классом. Заботливый персонал выполнял все наши пожелания. Мурильда желала: свеженькой рыбки, молока, по возможности парного, чего-нибудь веселенького, оказалось, что бортпроводницы не умеют танцевать русские народные танцы, коньяк Мурильда попросила принести Henri IV, на худой конец Remy Martin и потребовала, чтобы бортпроводница пила с ней на брудершафт и почесала ей за ушком.

– Мы, кошки нетрадиционной ориентации, всегда угнетаемся в своих правах!!! Рыдала Мурильда. Я подам запрос в комитет Конгресса по правам человека. Ваша компания заплатить мне такую неустойку!

Ссадить озверевшую пассажирку над Атлантическим океаном было невозможно. Я тихо шипел и подсчитывал сумму отступных, которые нам придется заплатить экипажу. Не слабо проехались.

Пьяная Мурильда наконец заснула, Лейла, у которой от смеха чуть не сделалась истерика, перебралась ко мне поближе и гладила меня по груди. Мурильда попыталась её укусить, но спросонок промахнулась и кусанула проходящую бортпроводницу.

– Сексуальное нападение мисс. Следы укуса я зафиксирую.

Я извинялся перед девушкой, вкладывая все обаяние юного олигарха в улыбку. Я обещал ей пригласить её в лучший ресторан Вашингтона. Самолет шел на посадку. Нас никто не должен был встречать, мы не предупредили о смене рейса.

Мы совершили посадку в аэропорте Даллеса рано утром 9 июля прекрасного 20… не скажу какого года. Прекрасная погода, экипаж нас простил, мы пригласили их в полном составе на торжественный ужин в лучший ресторан столицы. Машины скорой помощи рядом со взлетной полосой, нездоровое оживление при выходе из здания аэропорта. Ба, да это лимузин папА Барсидзе. Откуда он узнал о нашем прибытии?

– Сынок! Возопил старый кот, разглядев меня в толпе.

– Cынок, ты жив? Какое счастье!

Мурильда лупила глаза с перепою. Мы узнали страшную новость. Старый самолет с ранеными котами на борту взорвался над океаном, не долетев триста километров до Багамских островов.

– Проклятый Бермудский треугольник! Стонала Лейла. Аллах спас. Бедные, бедные котики.

– Нам предложат мириться. Цедил сквозь зубы олигарх Барсидзе. Потенциальные убийцы моего сына и моих лучших друзей предложат нам перемирие.

– Ведь мы примем перемирие, дети мои.

И тон, которым говорил старый кот, мог уложить наповал дюжину опытных бойцовских собак. Мира не будет, потому что его не будет никогда.

Глава 27

– Венчается раба Божья Мурка Магаданская рабе Божьем Рудольфе Монтана.

– Венчается раб Божий Рудольф Монтана рабе Божьей Мурке Магаданской.

– Поцелуйтесь котята мои!

Видела бы мамочка. Погибла на помойке в Магадане. Видела бы дочку. В церкви светло и приятно пахнет, играет музыка, жених такой усатый и ласковый. Что-то лапам холодно, хвост мокнет… И кто-то, кто-то кусает за хвост…!!!

Мама моя! Лежу в воде, вода мокрая, холодная. Хвост в воде, задние лапы в воде. Кто-то и правда укусил? Акула!!? Нет, не акула, акула давно бы съела.

Мурка подтянула лапки.

– Лежу в резиновом плотике, на самом краешке. А в центре плота лежит ОН, мой котик лежит. Весь дохлый, лапы вытянул. Не дышит!!!

– Не умирай Рудольфик. Мы еще выплывем, мы еще помяукаем. Как я сюда попала?

Мурка вспоминала, Мурка не понимала. Помню, летим, хорошо-то все так, кормлю моего дролюшку с ложечки. Он кушает, он хорошо кушает. Он непременно поправится. Трахнуло что-то, крякнуло где-то, зашипело, свет погас. Мы стали падать.

Как Мурка спасала своего супермена, где нашла парашют и спасательный плотик, отважная кошка не вспомнила даже на берегу, а до берега было еще плыть и плыть. Спасательные катера и вертолеты прочесывали акваторию гибели авиалайнера. Но тот район акватории, где дрейфовала Мурка, они, естественно, забыли прочесать.

Бермудский треугольник, сколько ужасных историй знает это загадочное место. Но никогда еще в твоей акватории не бывало, чтобы кошка, да плыла и рыбку лапой ловила. А что делать? Жениха то надо кормить.

Да, да, Рудольфик ожил, Рудольфик будет жить, он уже говорит и естественно ругается по-русски. Побывать в России и не научиться загадочным и интересным русским словам. Ни один иностранный турист не устоит и обогатит свой словарь. Будет о чем поговорить со своей милой на вилле под сенью секвойи. ПапА Барсидзе конкретно обещал всем выжившим в сражениях, каждому по вилле с зелеными насаждениями и выплаченным кредитом.

Мурка плывет, она загребает лапами, ловит рыбу и вполне счастлива. Погода пока соответствует. Ураган Глория еще не достиг места крушения. Другие ураганы не в курсе, что Мурку надо потопить.

Суша неизбежно появится, никуда она не денется. Течение несет плот и как всегда несет в правильном направлении.

Его Высокопреосвященство Кардинал Бузотти Собачини встретил делегации враждующих сторон в своей загородной резиденции. Никогда еще Кардинал не был в такой ситуации. Наследственность толкала его к необоснованным уступкам делегации собак оборотней.

– Зачем, ну зачем папа послал меня с этой миссией. Я не смогу быть объективным. Какие мерзкие морды у этих кошачьих. От них буквально пахнет воровством и разбоем. Милые собачечки, я постараюсь добиться для вас всех возможных преференций.

Барсидзе ничего хорошего не ожидал от встречи, Барсидзе был готов к бою. Производители кормов Royal Canin и производители кормов для стерилизованных кошек и кастрированных котов перешептывались с ним и готовили встречные претензии. За соседним столом, где сидели делегация псов разбойников, царила атмосфера нервного воодушевления.

– Празднуют гады успех теракта в воздухе. Кровью обольетесь шелудивые, стократ мне ответите за моих котиков.

– Примиритесь дети мои! Пожмите друг другу передние лапы, вспомните, все мы создания Божии. И для всех, для псов, котов и даже для оборотней, есть Царствие Божие, туда можно попасть только при хорошем поведении.

– Как будем делить сферы влияния? Прозвучало с собачьей скамейки.

– По справедливости, дети мои. По справедливости. Церковь готова стать гарантом соблюдения нейтралитета. Что вам делить? Киски едят кошачий корм, собаки предпочитают свою еду. Всем хватает.

Всем не хватало. Псы требовали уступок, кошки держали активную оборону. Кардинал Собачини нажимал, но старался не пережать. Заседание велось в закрытом режиме, но представители прессы дежурили у входа в здание и могли узнать лишнее. Страшная катастрофа авиалайнера была так некстати. Барсидзе и компания выглядели жертвами, которых жестокие и коварные псы преследовали и безжалостно кусали.

– Дети мои. Договоримся не претендовать на то, что вам от природы не положено. Кошки пусть едят китти кет, собачки пусть кушают чаппи. Зачем же перебивать друг другу дорогу. Всех денег не заработаешь, разве что найдутся добрые люди, берущие на себя труд окормлять голодающих кошечек. Тут не надо смотреть, кто помогает, главное чтоб помогал. Спешите делать добрые дела, дети мои. А деньги зло. Собачки по природе своей несколько крупнее, чем кошечки. Им больше надо в силу их конституции.

Кардинал плел и плел, запутывая паутиной заскучавших кошек и собак. Но склонялся в ходе выступления, что собачкам всё же положено больше. Что кошечкам следует умерить аппетит.

И было утро, и был вечер. И ни до чего не договорились. И сообщили жаждущей новостей прессе, что наметились подвижки. Хорошо, что сегодня никого не убили, думал Барсидзе. Жаль, что их всех на месте нельзя разорвать в клочья и съесть, думали собаки. О чем думала Мурильда со своими друзьями? Пока не могу вам сообщить. Её мнение при встрече сторон не учитывалось. А напрасно. У Мурильды было свое веское мнение.

Владелец зоомагазина в Бронксе был в восторге от щедрой покупательницы. Она платила, не считая денег, она заказала два ящика с животными и предупредила, что может понадобиться еще столько. Доставку взял на себя магазин: вилла известного предпринимателя и филантропа Рональда Випера, доставить в течение двух часов. Время не ждет. Покупательница проехала еще по трем адресам и сделала соответствующие закупки.

Вечером она нанесла первый визит. Красивый, немного бледный от потери крови джентльмен сопровождал прелестную даму. Их ждали. О чем говорила она с хозяином виллы? Переговоры велись до позднего вечера, стороны выдвигали встречные претензии и требовали гарантий. Улыбки и нешуточное обаяние таинственной гостьи абсолютно не действовали на хозяина. Ледяная улыбка, предельная вежливость и полное равнодушие к незаурядным прелестям девушки. Джентльмен в чёрном терял терпение и готов был нагрубить хозяину. Но все кончается, рано или поздно. Стороны вежливо улыбнулись друг другу. Собеседники пожали друг другу руки. На прощание хозяин поблагодарил гостью за приятный подарок. Отличное качество, улыбнулся он. Сама бы ела, хихикнула гостья. Хозяин оценил шутку.

– Домой Игорек, скорее домой. У нас будет интересная ночь. У наших заклятых друзей ночь предстоит еще круче.

Глава 28

Полиция сбилась с ног, полиция искала следы преступников. Где хозяин дома. Он вечером лег спать, побеседовав с охраной. Приказал разбудить его поутру. Когда вошли в его комнату, то хозяина не обнаружили. На ковре спальни следы мерзкой слизи. Одеяло свалилось с постели на пол. Его похитили ночью и не дав проснуться, увели несчастного в неизвестном направлении. Но кто? Кто сумел проникнуть в охраняемое помещение. Где следы, отпечатки пальцев отсутствуют, слизь вообще какая-то странная. И извилистый след на ковре, словно кто-то полз, кто-то огромный и мокрый.

– Это ведь не человеческие следы, комиссар. Рискнул сказать лейтенант.

– Сам знаю. Но чьи? Придется приглашать специалистов. Сами мы не докопаемся.

День складывался неудачно. Один из богатейших людей Вашингтона исчез. Но этим только начинались неприятности для полиции. Через час пришла новое известие. Похищен крупный бизнесмен Рекс Кинг. Исчез из своей спальни. Никаких следов преступников. Точнее, почти никаких. Тот же самый, почти тот же самый след на полу спальни. На этот раз слизи было поменьше, следователи собрали с пола какие-то чешуйки. Мрак и ужас. И тут подоспел эксперт и всех огорошил.

– Это были следы змеи, Ватсон. Следы огромной змеи. Осмелюсь предположить, тигровый питон. Они сейчас содержатся во многих домах Вашингтона. Сколько не предупреждай хозяев, они порой не уследят за своим питомцем. Надо проверить ближайшие дома.

– Сообщений о пропаже не было. Хозяева возможно еще не знают, что натворила их рептилия.

– Но, а как же, второе исчезновение шеф? Следы аналогичны. Неужели работала одна и та же змея?!

– В разных концах города? За одну ночь обползать всю столицу США. В Книгу Гиннеса нашу змею лейтенант. В Книгу Гиннеса.

И тут сообщили о третьем исчезновении. На этот раз место происшествия находилось в Джорджтауне. По всем сообщенным обстоятельствам работал тот же самый удав. Но за одну ночь ни один удав не смог был охватить такую грандиозную территорию. Если кто ему помогал, развозя рептилию по городу, и потом ждал её у входа в дом?

Шериф признал свое бессилие и попросил вмешательства ФБР. Свежую каплю крови в расследование влил все тот же лейтенант. Он обратил внимание на вчерашнюю газету и имена участников конференции под руководством прелата римской католической церкви. Рекс Кинг. Сильвер Buddi. Грегори Bear. И наконец, Agafon Tresorr. Это все участники вчерашней встречи бизнесменов. Да поразит меня Дракула, но тут не без конфликта интересов. Дело приобретало совсем другой оборот. Пришли сообщения о новых исчезновениях. Те же, вышеперечисленные имена, те же обстоятельства. Налицо было преступление столетия. Шериф ясно видел, что поиски ни к чему не приведут.

– В Конгрессе США мы поддержим законопроект, разрешающий держать рептилий в квартире во всех штатах США. Да, это может стоить нам пары-тройки мест на следующих выборах. Но надо платить по своим счетам. Операция по уничтожению членов собачьей мафии прошла блистательно.

Барсидзе впервые по последние дни выглядел довольным. Мурильда опять проявила инициативу и опять оказалась права. Надо привлекать её в бизнес, деловая кошка. И везучая. Везение в бизнесе великая вещь.

– Шеф. Миллиардер Гарри Гавкинс, сенатор от штата Флорида, погиб сегодня рано утром, съеденный аллигатором на своей вилле во Флориде. Только прилетел бедняга с нашей конференции, ну успел отдохнуть, перегавкаться с супругой не успел. Пошел окунуться в бассейн и тут такая неприятность.

– Особо выделим в законопроекте право граждан иметь аллигаторов в своих домах и в своих квартирах. Америка свободная страна, граждане хотят иметь аллигаторов, и граждане смогут их содержать. Как там наш Игорек?

Я давно не писал о себе любимом. Весь в делах, весь в заботах, забываю даже Лейлочку за попку ущипнуть. Я все больше становлюсь бизнесменом. Хожу в стрелковый тир, осваиваю стрельбу из двух пистолетов. Инструктор учит меня приемам боевого карате. Болят руки, ноги. А ночью снится групповуха. Я с Мурильдой и почему-то кошка Мурка. К чему снятся покойники, да еще в таком неприличном ракурсе?

– Гляди-ка Хосе, две полудохлые кошки на спасательном плотике. Бывают в жизни чудеса. Хозяин смыло волной, а кошки выжили.

– Давай я пристукну их веслом. А плотик мы заберем себе, он денег стоит.

– Матерь Божья!! Дева Мария, спаси нас, защити от оборотней. Сгиньте исчадия ада!

Мурка боролась не только за свою жизнь. Рудольфик еще не совсем ожил, ему не надо было нервничать. Веслом бить никого не пришлось. Рыбаки послушно выполняли все приказы демонов и только молили о пощаде.

– Это уж смотря по поведению. Приговаривала Мурка. У себя в Магадане она нахваталась всяких нехороших манер. Убивать этих глупых рыбаков нет особой необходимости, но кто сказал, что мы должны их оставить в лодке. Вполне можно отпустить их поплавать своим ходом. Хотя, они местные, они знают на берегу все ходы и выходы. Подождем до берега, там решим.

В деревне Сомерсет не очень обрадовались таким гостям. Не туристы, один хоть говорит по человечески, в смысле по-английски, другая вообще чего-то мурлычет. Чего там Хосе и Педро с ними носятся. Кормят, пушинки с них сдувают. Сдать их в полицию и вся недолга. Подозрительные типы.

А подозрительные типы отдыхали после морского путешествия, купались в море, ели крабов и прочую морскую живность. Хосе с приятелем опять ушли в море. Пора уже подать сигнал, сообщить о своем чудесном спасении. Как там большой босс, рассердится, поди, Барсидзе, все погибли, а эти почему-то извернулись и выжили. И все же надо всплыть и покаяться.

В гости пожаловал священник. Не наябедничали ли их хозяев. Как знать. Трусливо сбежали в море, пусть святой отец сам разбирается с выловленными чудовищами. Он и разобрался. Посмеялся над выдумками наивных детей природы. Они грешат употреблением травки и веществ покрепче. Материк рядом, вся зараза идет оттуда. Но идти в море в таком виде смерти подобно.

– Уважаемые галлюцинации, смеялся священник. Вы на удивление реально выглядите. Ваше путешествие по морю достойно восхищения. Но надолго ли вы застряли на нашем островке? Если вас ищут, можете мне не говорить. Если у кого из вас есть грех на душе, исповедайтесь мне, дети мои. Вас сразу станет легче на душе.

Мурке сильно захотелось исповедоваться. Вся жизнь в Магадане прошла от одного греха к другому. Мелкие кражи и кражи со взломом. Посягательства на имущество честных граждан и порой нанесение телесных повреждений. Бывало и такое. Искусала хозяина продуктового ларька, не дал жадина попробовать просроченного молока, вылил в унитаз.

Во грехах жила. Залезла в самолет, хотела и там поворовать. И вот ведь как все обернулось.

Рудольфик исповедоваться не хотел. Да, воровал, тащил из супермаркета все, что можно было съесть. Но чем же еще может заняться в провинции уважающий себя оборотень? Понимаю, если ты волк, пантера на худой конец. Те могут уйти в леса и промышлять грабежом. Но простому коту трудно в нашу насквозь атеистическую эпоху. Кота оборотня никто не боится и никому он не нужен.

Честно говоря, кот Рудольф был несколько субъективен. Коты оборотни занимали в жизни современного человечества завидную и многими уважаемую нишу. Просто Рудольфик засиделся в провинции.

Глава 29

“Яблоком своим имперским, как дитя, играешь, август”. Вот и доиграешься.

Каждая победа чревата поражением. Мудрый Барсидзе знал это досконально, знал на собственном горьком опыте. Коты победили. Псы зализывают раны от страшных укусов. Давно съедены и успешно переварены их боевые товарищи. Блок котов-оборотней и удавов-оборотней в Конгрессе США пробил-таки принятие закона о невозбранном содержании рептилий в частных домах и квартирах. Собачье лобби понесло тяжелые потери. Вой собак от Аляски до Пуэрто-Рико не смолкает до сих пор. В столице Сан Хосе участились случаи поедания бродячих котов в трущобах города. Воют волки на Аляске. Пока раздумывают, у них с собаками сложные отношения. Может и пронесет, может, сохранят нейтралитет? Собаки искали союзников и пока не находили.

– Они хотят мести, думал Барсидзе, и у них еще есть силы отомстить. Где будет нанесен встречный удар? Если бы знать.

Приезд кошки Мурки и кота Рудольфа был как снег на голову. Дуралеям надоело греть пузо на пляжах Каймановых островов, и они последовали советах мудрого падре Бонифация. Он, в миру кайман-оборотень, посоветовался со своими друзьями на континенте и принял решение отправить друзей союзников к их хозяевам. Коты из Вашингтона найдут применение бездельничающим коллегам.

Мурильда сильно сомневалась: Как эти шалопаи умудрились выжить в ужаснейшей катастрофе? Практически невозможный случай. У кошки девять жизней, но в данном случае судьба задействовала и десятую и одиннадцатую.

– Может, дуракам счастье, Мурильда? Спрашивал Барсидзе, тоже объятый сомнениями.

– Слишком счастливые. Подозрительно, крайне подозрительно. Примем, но будем бдительны.

Так и решил пожилой мэтр со своей молодой помощницей. Мурильда все больше становилась его пятой лапой. Незаменимой в бою лапой, проверенной и опасной.

– Ах, котяток бы им с моим Игорёчком. Тогда бы я ушел в мир иной со спокойной совестью.

Для своих лет Барсидзе был удивительно здоровым котом. Кошачья чума миновала олигарха. Отит и гематомы не мучили здорового зверя. Естественно, всякие там болезни шерсти, не для богатых кошек. Из-за урологии тоже не приходилось мяукать. Зрение как в молодости, в темноте мышь увидит за десяток метров. Но сердце ныло. Вот уже и когти слоятся. Блеск и лоск у шерсти не тот, волоски выпадают. Скоро онкология, думал Барсидзе. Пора мой друг, пора. Всех мышей не переловишь.

Но пока надо делать очередные дела, растить смену, обеспечивать моему котеночку счастливое будущее.

А я, котёночек Игорь Викторович, занесенный судьбой в эпицентр исторических событий, в настоящий момент драл кошку Лейлу и получал неимоверное удовольствие. Она урчала, сдвинув набок хвостик, она сочилась самодовольством. Еще бы, Мурильдочка в отъезде, а лучшая её подруга перехватывает её же кота и делает с ним котят. Будут и мои котята олигархами, наверное, думала Лейла.

Конец полового акта между котом и кошкой всегда болезнен для кошечки. Так уж создала нас природа, ничего с этим не поделаешь. Лейла злобно укусила меня вместо благодарности за доставленное удовольствие.

Все тлен, все суета. Как о воде протекшей будешь вспоминать, Игорь Викторович. Всех кошек не перетрахаешь, но надо попробовать.

Мурильда тем временем искала союзников. Будущее темно, мало ли какой зверь может пригодиться. Медведи гризли в окрестностях Вашингтона не обитали. В смысле, в лесах, окружающих столицу, не рычали и не ломали деревья их могучие лапы. Но могучие лапы успешно ломали шеи конкурентам в строительном бизнесе, громко ревели при обсуждении очередного законопроекта представители медвежьего лобби, в густом лесу американской мечты медведи были реалистами не из последних. Надо было наводить мосты. Игоря Викторовича обязательно следует привлечь. Обаятельный мачо в обществе красотки, любой медведь клюнет и смягчит свою суровую душу.

Мурильда поспешала и Мурильда успела. Игорь Викторович напрыгнул на Лейлу сзади и вцепился зубами в её загривок. Повторение мать учения и глупому Игорюне захотелось повторить. Когда ему сзади вцепились в хвост, Игорь Викторович никак не ожидал этого. Вопль сексуально озабоченного кота смутил вечернюю тишину. Проснулся папА Барсидзе от своего послеобеденного сна. Встревожилась охрана, забегала и ворвалась в комнату. Лейла с громким мявом вырывалась из лап подруги. Битый Игорек метался и искал одежду. И было много шуму и старику Барсидзе пришлось мирить свою команду. Для опытного кота вся эта суета не стоила выеденного яйца. И коты и кошки созданы для любви и следует любить, пока лапы носят, пока греет кровь, и ты пахнешь котом.

Игорю Викторовичу заклеили царапины на морде, напоили валерианой.

Ocean Prime, стейки, гребешки с ризотто, высокая европейская кухня. Божественно прекрасные женщины и естественно Мурильда. Кто этот таинственный красавец рядом с прелестной незнакомкой? Наверное, он из итальянской мафии, шрамы испещрили смуглое лицо, переживания не затронули его внешность исключительно обаятельного мужчины. У нас в офисе он был менеджером средней руки, а теперь ишь как раскрутился, гад. Игорь Викторович, не пора ли на работу? Все миллиарды не заработаешь, гуляка, а вот пулю в брюхо свободно можешь получить.

Они сидели за столиком, они ждали, когда за соседним столом закончат поглощать мясо и перейдут к устрицам. Медведи едят много, медведи большие гурманы.

– Незнакомая поклонница посылает вам сэр бочонок северного лакомства, рашен мёд. Мёд из лучших трав северных лесов таинственной Сибири. В Сибири сэр не только Гулаг, там еще и замечательный мёд.

Она улыбалась ему через стол, дразня манящей улыбкой. Мёд был обалденно вкусным. Скоро они сидели за одним столом, и завязался разговор. Разговор сначала на отвлеченные темы, а потом нашлась общая тема. Беседа затянулась до закрытия ресторана. Игорь Викторович, честно говоря, был за болвана. Все решала Мурильда. Всех обольщала и командовала парадом опять Мурильда. Медведи сначала слушали недоверчиво, потом размякли и прониклись. И уже совсем потом начался деловой разговор. Лирика сама по себе, доллары сами по себе. А что вы, мисс, можете нам предложить? Звонили мистеру Барсидзе, и раз и два звонили. Олигарх с ходу схватил суть дела и сделал ценное предложение. Медведи очень достойные звери, но их мало, их чертовски мало. А кошки, они всюду и всюду, от Аляски до Флориды. Европейские кошки поддреживают своих американских друзей. Японские кошки, мяукая по-японски, не забывают мяукнуть в тон своим коллегам с других континентов. Медведям захотелось дружить. Пумы, конечно, гадины. Скольких медвежоночков у нас съели. Но эти то, эти не виноваты. Вполне цивилизованные кошачьи. Опять же собаки. Скольким медведям рвали шкуру эти бестии. У потомков память сохранилась в генах. Драной шкурой помнили. Но деньги прежде всего.

Мёд был съеден, гости разъезжались из ресторана на рассвете. Туман над столицей США рассеивался. Выла сирена, выла бешеной собакой.

Глава 30

Царапины зажили, Лейла продолжала дуться, словно и не она меня спровоцировала. С Мурильдой все кончено, она мне никогда не простит. Отец делает вид, что сердится, на самом деле гордится сыном. Трудится котеночек и пользуется успехом.

Я ехал на телестудию, реклама наших кошачьих дел это святое. Как он бросился мне под машину! Я свернул, я чуть не врезался во встречный лимузин. Идиот перекувырнулся через капот и приземлился на все четыре. Конечно, дуракам счастье. Но до чего некрасив, мама родная, рождает же земля таких уродов. Пока составляли протокол, пока красавец брал всю вину на себя, я пригляделся. Точно, оборотень. Запах какой-то странный, не пойму, из каких будешь, враг ты или наоборот?

– Друг! Вскричал уродец. Я рад, что встретил своего. Ты, может быть, сомневаешься? Я свой, братишка! Вы, шерстистые не любите нашего брата. А мы сфинксы к вам со всем почтением. Мы с тобой одной крови, ты и я. Ну обними меня, котик!

Сфинксы, жуткие грязнули, горячие, потные обжоры. Породистые парвеню рода кошачьего, презренная кошачья элита. У нас в боевом отряде никаких сфинксов не было, и быть не могло. В бою он не выдержит наших адских перегрузок. Хотя прыгает, дай боже, вон как мою машину перепрыгнул.

– Обниматься с тобой мне западло. Говори, зачем мне под машину полез, и на этом расстанемся.

– Я хочу вместе с вами бороться против мировой собачьей агрессии. Заговор псиной масонской ложи губит цивилизацию. Сколько грубости, нет котик, сколько грубости!

И опять лезет целоваться. Я хотел ему врезать, врезать от души. От всего сердца кота правильной ориентации, кота не склонного к модным в наши дни извращениям. Но эта дрянь не отставала. Проезжающие мимо автомобилисты делали соответствующие ехидные жесты. Я опаздывал, я безбожно опаздывал.

– Я работаю, котик, на NBC и мог бы составить вам хорошую рекламу.

Это меняло дело, на ловца и зверь бежит. Следующие полчаса прошли в успешной торговле. Я продвигал наш товар, котик лез с интимностями и понемногу сдавал позиции.

С этим котом можно было иметь дело.

Так в нашей команде появился кот Меркурий, канадский сфинкс, бесшерстная бестия. Очень полезный кот, но какая дрянь, какая дрянь!

Листья осыпались в Президентском парке. В ботаническом саду что-то как обычно цвело. Осень время сбора урожая, богатый летний урожай скальпов позади. Настало время прозы. Подстроить одним псам мелкую пакость. Защититься от укуса в другой сфере бизнеса. Ничего личного. Устроить автоаварию нехорошему бизнесмену. Самому увернуться от пули чужого и очень нехорошего киллера. Проза, жуткая проза. Мурильда комплексует, будничные заботы ей не по душе. Мне тоже порой грустно. Лейла не приходит утешать своего друга, она, похоже, всерьез увлеклась котом Рудольфом. Это при живой-то жене, кошке Мурке!

Из дома пишут, из дома опять пишут. Мамка меня последнее время полюбила. Был рядом и не вспоминала. Уехал в Америку, стал сыночком, любимым сыночком стал. Убеждает, быть с папой поласковее. Он, видишь, не знал, что она меня произвела на свет. Знал бы, обязательно позаботился. Будь ему опорой в старости, помогай в работе. Интересно, если б папа сантехником работал, она б мне тоже посоветовала, ему помогать? Лучший способ обзавестись родственниками, это стать миллионером.

– Самолеты НАТО разбомбили фабрики корма для кошек в Миссури и в Йоханнесбурге.

– Американские томагавки сравняли с землей фабрики в Камбре, Дескалваду и в деревне Кузяево.

– Империя олигарха Барсидзе терпит колоссальные убытки и находится на грани краха.

– Бедные кошечки и котики! Им скоро будет нечего кушать!!!

Что тут скажешь. Нам было нечего сказать. Мы сидели у экрана телевизора и имели очень бледный вид. Удар был нанесен внезапно и оказался чрезвычайно эффективен. Ни Нато, ни армия США тут, конечно, ни при чем. Террористы смертники использовали захваченные самолеты армии США и украденные на военных базах ракеты. События 11 сентября 2001 года повторялись в форме трагифарса. Конечно, погибли и люди. Но в первую очередь материальные ценности. Мы потеряли самое святое, корма для кошек и возможность их производить.

Застигнутые врасплох пилоты самолетов рассказали о сугубо зверском, нечеловеческом облике нападавших, кто бы сомневался. Однако, назвать их смертниками было бы не совсем точно. После нанесения бомбовых ударов все террористы покинули борта самолетов, используя парашюты. Пилотам была предоставлена возможность продолжить полет.

– Гуманисты чертовы, выл и ругался Барсидзе.

Одно хорошо, вместе с кошачьими кормами погибли и собачьи. Будут и у собачек постные денечки. Миллиарды вылетели в трубу, все наши победы обернулись поражением и поражением крупным.

– Нам придется идти на переговоры.

– Переговоры – смерть вооруженного восстания! Ляпнула Мурильда. За что тут же получила по лапам. Кот патриот ушел в тень, теперь действовал кот олигарх и практичный бизнесмен. Бизнес и с крокодилом бизнес, если у крокодила хорошая кредитная история. Но все же, собаки. Собаки, о боже! А что делать?

– Если сделать еще хуже, может быть, будет лучше? Предложила Мурильда. Контрмеры. Взрывы на фабриках собачьего мороженого. Поджоги производств собачьих игрушек. Пакостить по мелочам, пока их не достанет. Мы кошки упрямые, у собак терпение кончится и тогда….

– Вопрос, что тогда? Ответа Барсидзе не получил. Мы опять зависли.

Ночью Барсидзе звонил по выделенной линии связи. Этот номер знали двое: главарь мировой собачьей мафии и вождь всемирного кошачьего движения, граф Барсидзе. Беседа Сталина и Гитлера звериного мира продолжалась недолго. Псы выиграли отдельную битву, но нуждались, так же как и котики, в передышке. Стороны решили временно прекратить военные действия и заняться восстановлением экономики. Требование, вернуть для торжественного погребения тела геройски погибших псов Барсидзе выполнить не мог. Псы олигархи и политики были столь успешно съедены, что даже косточек удавы не смогли предоставить.

– Усвоилось все, собачки были вкусные, сообщил нашему олигарху самый крупный питон.

– Если будет еще что-нибудь такое же вкусное, обращайтесь, непременно поможем.

Пришлось платить деньгами, за каждого съеденного 100 000 000$ баксов.

– Вздорожала нынче собачатина, вздыхал Барсидзе.

Он не спал до утра, накапал в блюдечко валерианы, полизал, не помогло.

– Старость, проклятая старость! Думал кот.

Глава 31

– Опыт, железные когти. Страшный кот. Такого кота парой терактов не возьмешь. Может, наш агент сумеет найти подход? Время идет, псы теряют терпение. Мерзкий запах кошатины пропитал буквально весь воздух Соединенных Штатов. И эта новая, подозрительно активная фракция в Конгрессе. Подумать только коты и аллигаторы. Удавы, питоны и кошки!

Верховный мастиф погрузился в раздумье. Его гигантское тело обвисло под грузом бед. Но настоящий английский мастифф не сдается и продолжает бой до победы. Проникнуть в логово, где скрывается Барсидзе и нанести решающий удар. Агент должен добыть необходимую информацию.

Мурильда держала лапу на пульсе времени, Мурильда отслеживала ситуацию. Я мучительно жалел несчастную кошку. Никто её, в сущности, не любил, все мы только пользовались незаурядными способностями кошки. Я вдобавок еще и занимался сексом с ней. Без любви, без хорошего серьезного чувства лез кошке под хвост. И хоть раз бы сказал, хоть раз намекнул: Мурильда, а не пора ли нам узаконить наши отношения. Так нет, поматросил кот Игорь и ушел развлекаться с другой кошкой. Кошка моей мечты, кошка моей судьбы. Зря ты постучалась в дверь моей квартиры. Тебе бы другого кота, настоящего друга и добытчика.

Но времени для размышлений не было. Кот Меркурий предложил организовать на телевидении интервью с олигархом Барсидзе. Создать привлекательный для миллионов телезрителей образ кота благотворителя и просвещенного гуманиста. Кота, душой болеющего за мир между всеми зверюшками. И если бы не происки отдельных недостаточно цивилизованных представителей рода собачьих, наш Барсидзе давно бы добился всеобщего мира и процветания.

– Эта харёшая идэя. Сказал мой папА. Барсидзе иногда пародировал достопамятного друга советских физкультурников.

– Это интервью принесет нам дополнительный доход. Деньги сейчас дьявольски нужны.

С котом Меркурием обговорили детали предстоящего интервью. Кот Барсидзе приедет на студию для получасового выступления. Будет приглашен также хор дрессированных кошечек для исполнения хоровой кантаты “Мы любим своих хозяев”. Хотели пригласить еще российских фигуристок для показа одиночного катания. Но Трусова запросила такие деньги! И обязательным условием поставила, что будет выступать вместе со своей собачкой. Собачку пришлось отменить. Все-таки от Барсидзе крепко несло кошатиной.

Мурильда обеспечивала безопасность предстоящего выступления.

– Все хорошо, говорила она, никаких препятствий. Но у меня на душе неспокойно. Может не надо папА Барсидзе? Может, обойдемся без выступления?

Договорились, в студии будут присутствовать я, Мурильда с Лейлой и четверо особо проверенных котов, кот Рудольфик в их числе.

– Не надо было Рудольфа, фырчала Мурильда. Он еще не отмазался за свое подозрительное спасение в авиакатастрофе.

Мурильду упрекали в замашках сталинского НКВД и приемах бериевских палачей. Но она стояла на своем.

Рудольфа проверяли на детекторе лжи. Специальная команда выезжала в штат Монтана и проводила беседу с местными котами. Все было чисто у нашего кота, биография без единого мутного пятнышка. В связях с собачьими элементами не уличался. Знакомых среди местных собак не имел.

Завтра телеинтервью с котом Барсидзе. Мы попробуем перейти в контратаку и бескровно выиграть очередную битву.

Ночью кто-то скребся коготками в дверь моей спальни. Кто это был, какой кошке захотелось навестить меня в минуты ночных раздумий? Лейла или она, моя Мурильда? Коготки поскреблись, поскреблись и затихли. За дверью кто-то обиженно мяукнул. И тишина. И сна не было ни в одном глазу.

Утром встал не выспавшийся, мои дамы тоже были не в форме. Один кот Рудольф блистал провинциальным остроумием и мучил свою молодую жену. Бедная Мурка, девочка из провинции нашла себе хомут на шею. Американский хомут, от лошади американского ковбоя. Но хрен редьки не слаще.

– Скажите телезрителям мистер Барсидзе, чем вам не нравятся собачки? Они ведь такие миленькие, очаровательно гавкают, культурно ведут себя на улице. Американские собаки лицо нации. С нашими псами мы уверенно смотрим в будущее и не боимся российского медведя. Смело скажем: уходи медведь к себе в Сибирь, наши собаки на страже американской нации.

– Клевету по поводу моего неадекватного отношения к братьям собакам распространяют враги. Я, Барсидзе, с детства любил собак. Как увижу, сразу от счастья бегу и покупаю ей гамбургер. Сколько раз мамочка меня наказывала, не бегай, не покупай, собачкам вредно много кушать. А я глупенький бежал и покупал. И сейчас, когда я далеко не молод, когда волосы тронула седина, встречи с собаками на улицах ночного города, лучшие воспоминания моей жизни.

Барсидзе был в ударе. Мой кот врал так, что слезу прошибало. Сотни миллионов, миллиарды долларов на кону. И мой папа врал, что есть силы. Телеведущая была потрясена своим гостем и еле сдерживала слезы. Зрители в студии рыдали. Наши коты охранники подозрительно всхлипывали и щипали друг друга, чтобы не захохотать. Мурильда, сидящая рядом с шефом с гордостью смотрела на него. Старая гвардия, у него нам еще учиться и учиться. Ах, Барсидзе.

Кто-то пробивался через толпу журналистов, желая, очевидно задать вопрос благородному олигарху. Вполне естественно в такой интересной передаче. Абсолютно деловой момент…. Мурильда взвилась в воздух, пытаясь перехватить прыгающего на олигарха зверя. Чудовище почти ухватило моего отца за горло.

Крик в студии: Волк! Волк! Растерянность и паника у охраны. Наши охранники тоже оказались не на высоте. Одна Мурильда, вцепившись зубами и руками в горло зверюги, мешала ему разодрать врага в клочья.

У меня не было оружия, только авторучка в кармане, хорошая, прочная авторучка. Воткнув её в глаз волку, я давил изо всех сил. Волк хрипел, кусал старого кота,его тянули за лапы. Мурильда грызла ему морду. Наконец подоспел охранник и выстрелил несколько раз в волчью шкуру. Какой вой, какие судороги. Волк задергался и протянул лапы.

Подоспевшие врачи уносили на носилках моего Барсидзе и благородную кошку. Весь в крови я провожал процессию. Интервью удалось на славу. Акции империи Барсидзе никогда так высоко не стояли. Выживет ли сам владелец империи? Вокруг клиники, где отцу и Мурильде делали операцию, я поставил охрану из моих лучших боевиков. Вся ночь прошла в тягостном ожидании. Лейла бродила за мной и рыдала, порой срываясь на кошачий вой. Что я мог ей сказать? Мы все оказались обманутыми.

Глава 32

ПапА Барсидзе и нашу Мурильдочку перевели в клинику для оборотней. Операция прошла успешно, но выхаживать оборотня должен профессионал своего дела. Врач, лечащий людей, будь он семи пядей во лбу, все равно не сумеет правильно подойти к пациенту. Клинику для оборотней содержали все рода нашей многообразной армии. Псы и кошки, удавы и крокодилы, конечно же, волки и малочисленные медведи. Крупные кошачьи тоже вносили свою лепту. С заведующим клиникой у нас были сложные отношения. Он был категорически против войн среди животных и, принимая в клинику нашего брата, вояку, каждый раз читал нам нотации.

Дескать, из-за таких как вы! Если б не ваша вздорная драчливость. И прочее, тому подобное. Руки у профессора были буквально золотые. И псы и коты и прочие звери оборотни души не чаяли в нашем Айболите. Контингент врачей был в клинике подобран так, что ни о каких разборках в стенах клиники невозможно было и подумать. Да и формальное соглашение о прекращении всех боевых операций в нашей Мекке действовало безукоризненно.

Обмотанный бинтами Барсидзе выглядел после операции довольно жалко. Мурильда раз пришла в сознание, поинтересовалась, как там с волком, и опять задремала.

Кот Рудольфик, выглядевший довольно жалко в ходе покушения, был отстранен мною от следствия. Мы сидели с Лейлой и двумя самыми продвинутыми котами и анализировали происшествие.

Итак, мы имеем волка, естественно оборотня, проникшего на телестудию и устроившего покушение. Охрана оказалась ни к черту не готова. Волк был явно террорист камикадзе. Тренированный и обученный убивать, не страшась последствий. Волк лесной, в связи с исчезновением волков на Атлантическом побережье США, волк прибыл или из Канады или приехал с Дикого Запада, с той же Британской Колумбии.

Значит, враги наладили контакты с волками оборотнями и перетянули их на свою сторону. Хоть и говорят, что собаки и волки злейшие враги, но видимо вражда уходит в прошлое, а общая для них нелюбовь к кошачьим стала превалировать.

– Следует вступить в переговоры с волками, перетянуть их на нашу сторону. Заявила Лейла.

– Мысль здравая, хотя памятуя нашего волка, боюсь нереализуемая.

Мы оба вспомнили волка из лесов штата Монтана и поморщились. Измельчали нынче волки. То ли дело волк скажем из Красной Шапочки или, например, из Трех Поросят. Такой волк не пойдет на поводу ни у какой, даже самой обаятельной, собаки. Сожрет собаку и будет прав. Но все сказки в прошлом, у нас суровые будни и реальные волки, опытные убийцы.

Позвонил скальный питон Джонсон, пожелал нашему Барсидзе скорейшего выздоровления. Секция щучьих аллигаторов Флориды приносила свои искренние соболезнования. Все или почти все сопереживали и предлагали поддержку. Воистину, чтобы узнать, что тебя любят, непременно надо умереть. ПапА Барсидзе спал, и умирать вовсе не собирался.

– Может и вправду притвориться Красной Шапочкой и пойти в лес, пообщаться с местными волками? Задумчиво сказала Лейла.

Мы так ни до чего и не договорились.

Ночью кто-то пытался проникнуть в клинику оборотней, в палату, где лежал наш Барсидзе. Само по себе небывалое явление, но и попытка сделана была мастерски. Разбить стекло на десятом этаже, стекло, непробиваемое даже пулей, дело непростое. На осколках стекла следы крови и сломанные перья. Это перья совы, сказал эксперт. Количество врагов у партии котов и кошек увеличивалось с каждым часом. Чем же мы им так насолили? Думал я. Птички понятно, сколько мы их ели, скольким жизнь испортили. Странно, что они только сейчас взялись за нас. И с совой тоже ясно, она охотилась на кошек издревле, почему бы сове оборотню не поинтересоваться котом оборотнем. Но волки. Но, только что пришло известие, на одного из наших боевиков напал на улице ученый ослик. Бил копытами, кусал. Хотя, это может быть и не теракт.

Охрану клиники усилили. В небе барражировали беспилотники. На крыше расположились снайперы. Стрелять без предупреждения, был мой приказ. Легли спать под утро. Лейла многозначительно поглядывала на меня, я сделал вид, что не понял. Снились собаки, одна укусила и оторвала мне кусок мяса на ноге. Болело до утра.

Утром позвонил Барсидзе, он отлично выспался, сказал, что пошел на поправку и что собак надо мочить в сортире всеми способами и безо всяких угрызений совести. Сделал ценное предложение. И как мы сами до такого не додумались?! Ай да папочка, ай да молодец. Мурильда по-прежнему спит, но врач сказал, что пойдет на поправку, и повреждений опасных для жизни у неё нет. День начинался с позитива.

А потом буквально рядом с Белым Домом какой то обормот набросился на нашего кота Рудольфика и попытался его закусать. Полиция успела вмешаться. Еще одна потеря. Укусы удалось идентифицировать, челюсти или крупной собаки или того же волка. Нам объявлена война на уничтожение.

Они прилетели рейсом Токио-Вашингтон, стройные узкоглазые парни, атлетического сложения, рост значительно выше, чем у среднестатистического японца. Семь японских самураев и восьмой. Вот этот никак не подходил под понятие атлета. Худенький, бледненький заморыш. Атлеты, почему то, обращались к нему особо почтительно, постоянно кланяясь. Мы проводили гостей в гостиницу. Кому надо, те, конечно, проследили за нашими гостями и будут пытаться выяснить, к чему бы нам такие контакты. Ничего, очень скоро они узнают, к чему. Мы ехали в клинику к Мурильде. Кошка пришла в сознание и бушевала. Главврач считал, что мы должны с ней побеседовать.

Я первым вошел в палату и первым пострадал.

– Она уже прыгает, она очень активно прыгает, приговаривал главврач, оттягивая за хвост вцепившуюся мне в лицо кошку. Она лягала его задними лапами и драла меня когтями.

– Мурильда!!! Помнишь ли дни нашей любви?! Рыдал я. Меня обрабатывали йодом, делали марлевую повязку.

– Как ты похорошел, шептала мне на ухо Лейла, давясь от смеха.

Из палаты слышался мяв и противный вой.

– Еще денек, другой подержим и выпишем, говорил исцарапанный до крови хирург. У соседних больных от воя и крика повышается температура и по ночам снятся кошмары.

Я невольно гордился Мурильдой. С таким темпераментом родиться кошкой и прожить кошкой долгую жизнь оборотня. И сохранить свежесть восприятия действительности и острые когти. Пора её выписывать, нам её дьявольски не хватает.

Кота Меркурия не было видно уже третьи сутки. Организовал нам идиотина интервью, нечего сказать. Может ему стыдно, и он прячется, боится бедолага, что мы его побьем.

Глава 33

Кот Меркурий был тут как тут. Кто сказал, что он чего-то стыдится? Чтоб чего стыдиться, это не про Меркурия. Полез ко мне с объятиями, радовался, что злодей не сумел изувечить мою пленительную внешность. Жалел, что он, Меркурий, не кошка, а кот. Нет, эдаких котов я не видывал, их и вообще на свете не бывает таких. Меркурий первый и единственный.

Ценной информации я от него не получил никакой. На телестудии удвоят и утроят охрану. Будут пропускать по спецпропускам. Никаких животных в ближайшее время не пропустят без проверки. Справку из санэпидемстанции и о прививке от бешенства должен иметь с собой каждый кот и каждый кролик. Собакам намордники, крупным хищникам спецохрана из трех, лучше пяти специально обученных людей. Руководство студии шлет свои пожелания скорейшего выздоровления благородному Барсидзе и ждет его на телестудии для повторного интервью.

– Со второго раза точно приморят, подумал я, выпроваживая незваного гостя.

Лейла вздыхала, Лейла по-женски не одобряла нетрадиционно ориентированного кота. У нас в горах таких котов!!!...

Есть ли в горах такие коты, я не успел спросить. Опять позвонил кот Меркурий и сообщил, что сотрудники телестудии возьмут интервью у героического олигарха в палате больницы. Телезрителям будет интересно. Ситуация становилась все более катастрофической. Мы с Лейлой обсуждали её до вечера и не нашли выхода. Завтра побеседуем с нашими гостями и попробуем найти выход.

Но завтра началось с ужасного экстренного сообщения. Группа лиц, назвавших себя тележурналистами, проникла в клинику, где лежал олигарх Барсидзе и добила несчастного бизнесмена. Барсидзе выбросился в окно клиники, труп его до сих пор не найден.

Я рыдал как ребенок. Лейла меня утешала. Опять я сирота. Мамка не в счет. Я так привык к тебе, старый и вздорный, лысеющий кот. Как же я без тебя буду?!

На мобильник пришло сообщение: “Не бери в голову”.

Охрана проспала, всюду предательство. Продаются за пачку собачьего корма, и скоро будут гавкать, состязаясь со своими новыми хозяевами.

Пришло новое сообщение: “Чувствую себя неплохо, обеспечь транспортировку домой”.

Розыгрыш. Покойники не разговаривают, эсэмэски не присылают.

Лейла бросилась звонить охране клиники. Никто не отвечал.

– Охрана час назад покинула здание клиники. Сообщили ей в приемной.

А вдруг?! Не может быть, а вдруг?! Я хотел уже сам ехать вклинику, уже выходил на улицу. Кортеж из пяти машин охраны подкатил к нашему дому.

– Он нас встречает! Мурильда выскочила из машины и повисла на моей шее, как будто и не она била и царапала меня совсем недавно. А из другой машины…

Погибший, выбросившийся из окна и опять живой мультимиллиардер Барсидзе, весь заклеенный больничным пластырем. С мордой расцвеченной множеством синяков. Живой живехонький.

А дело было так. Окна палаты были открыты для проветривания, за окном дежурили дроны. Когда в палату вошли так называемые тележурналисты и бросились к нашему коту с явным намереньем его убить, Барсидзе прыгнул. Для пожилого, для очень пожилого кота очень хорошо прыгнул. Кот выскочил в окно, надеясь погибнуть внизу на асфальте улицы. Но дрон среагировал, дрон подцепил падающий мяукающий предмет. Из окна стреляли, подбили дрон. Тот совершил мягкую посадку в кустах у больницы. А как спрятаться в кустах, чтобы тебе не нашли, кота учить не надо. Он сам тебя научит. Когда подоспела охрана и вступила в бой с разъяренными террористами, наш кот уже утек. Вместе с Мурильдой, которую как раз выписывали из больницы, он поймал такси и драл с места побоища. На пути домой подоспела охрана, крепко поувеченные герои подхватили своего шефа и его помощницу и повезли домой.

– Хватит с меня больниц, сказал Барсидзе.

Мурильда вела спецдопрос своих помощников. Части бандитов удалось уйти, часть пала смертью храбрых в бою, ни черта так и не добившись.

Итак, хоть один раз мы выиграли. Точнее выиграл наш шеф, отважный и ловкий олигарх. А еще олигархов ругаем, видели бы, как они прыгают.

Днем звонил кот Меркурий, передавал соболезнования и пожелания. Я ему тоже пожелал, простыми кошачьими словами послал его туда, где он, наверняка, еще не был. Велел нам не звонить и чтобы духом кота Меркурия у нас не пахло.

Вечер, когда встречаются друзья, вечер, когда веришь, что все будет хорошо. И папА Барсидзе проживет еще немалый век и дождется положенных внуков и правнуков. И Мурильда с Лейлой обнимутся, оближут друг друга и больше не будут ссориться. А я, наконец, уясню себе, с кем бы я хотел и кого мне и даром не надо.

Одним словом вечер научной фантастики. Было выпито немало шампанского и настойки валерианы. Завтра очередной будничный день. Предстоит сложная, небывалая операция. Уверенности в успехе нет, но попробовать стоит. В случае выигрыша мы перехватываем инициативу и опять можем диктовать свои условия игры.

Я ушел, точнее, уполз спать за полночь. Думал, посплю, как следует. Напрасно думал.

Что Мурильда темпераментная кошка, думаю, все читатели моего замечательного романа давно убедились. Но после больницы она превзошла самое себя. Недавно еще лежачая больная, она пролезла обычным путем, в форточку. Кусала меня, царапала, заставила пять раз, переменяя позы и поощряя нетрадиционным для кошек способом. Я выжал себя до донышка.

– Мурильда, почему у нас нет котят? Спросил я сдуру.

– Ты же не предохраняешься.

Мурильда не ответила. Она спала. На благородном лице спящей кошки отражался свет луны за окном. Верю, где-то там, на луне находится кошачий рай. Место для кошек, много любивших и многим подарившим счастье.

– Сэнсей Игор. Мастера ниндзя подымутся по любой стене, незаметно проникнут в любое помещение. Но проникнуть во все помещения могучего города Вашингтона, проверить все квартиры и все комнаты. Это не под силу всем кланам и всем мастерам ниндзя. Годы и годы уйдут на такое дело. Нужна наводка, хотя бы район города, номер дома. Простите, оборотни Поднебесной ваши союзники, кошки Японии поют в унисон со своими далекими друзьями. Облегчите нам задачу.

Семь самураев стояли передо мной с выражением скорби на лицах. Восьмой, тот, что и был у них главным, непревзойденный мастер смерти, дзенин, ждал моего ответа и явно надеялся услышать что-то хорошее. Я не знал, что сказать. Мурильда нашла ответ, она всегда находила ответ в самых безвыходных ситуациях.

Глава 34

– Кот Барсидзе должен умереть. Похороны кота Барсидзе должны состояться на вашингтонском кладбище Конгресса.

Желающие поклониться праху великого кота собираются у станции метро Потомак-авеню. Страна скорбит о своем герое. Плачут все звери и все налогоплательщики. Родственники и друзья выдающегося олигарха приглашают на похороны своего друга и благодетеля.

Не может быть, чтобы главарь английский мастифф не захотел посмотреть на похороны своего заклятого врага. Обязательно засветится. Дальнейшее дело техники.

Гениальная кошка была как всегда гениальна.

Похороны вождя кошачьей нации мы организовали по высшему уровню. Не были приглашены разве что Президенты РФ и США, британская королева и папа римский. В доме всюду траур и венки от различнейших организаций. Общество друзей собаководства тоже прислало венок. Кот Меркурий, куда же нам без кота Меркурия, он прислал букет из гирлянды серебряных сосисок и сарделек с орнаментов из позолоченных мышей. Оригинал, чего уж там. Наш Барсидзе, спрятанный в подвале особняка, ржал как лошадь, разглядывая сие произведение искусства. Естественно, мы этот венок проверили на наличие подслушивающих устройств. Кто его знает, Меркурия, может, он не так прост, как хочет казаться.

Кошка Лейла, посвященная в детали игры, рыдала, гуляя по особняку. Другие коты и кошки, посвященные только в некоторые детали мероприятия, рыдали искренне, вспоминая шефа только добром.

– Хороший был кот. Строгий, но заботливый.

– Настоящий хозяин. Теперь таких котов не бывает.

– Наш был единственный.

Завтра похороны. До завтра Барсидзе не должен протухнуть. Тело погибшего героя хранилось в холодильнике. Купленная полиция ограничилась внешним осмотром погибшего. Погиб от многочисленных травм,полученных при падении с десятого этажа небоскреба. Таков был вердикт правосудия.

Семь самураев и ниндзя убийца готовы к бою. Мы с Мурильдой подстрахуем. Если до завтра ничего непредвиденного не случится, то у нас завтра будет шанс.

Ночью опять какая-то птица ломилась в окно. Хорошо, я закрыл форточку. Стекла во всех комнатах особняка пуленепробиваемые. Но клюв у летучей дряни видимо был сделан из алмазного сверла. Сумела не то чтобы разбить, но основательно раздолбать крепчайшее стекло. Наши враги, не дожидаясь похорон главы фирмы, решили заняться его помощниками. Прежде всего, конечно, ты Игорь Викторович. На тебе, любимом, теперь руководство империи великого олигарха Барсидзе. Ты координатор и вождь огромной мировой армии оборотней, котов и кошек. Вот попал, так попал, Игорь Викторович. Убьют тебя, Игорь Викторович.

Звонил Президент. Спрашивал, воевал ли Барсидзе. Выражал сожаления, что Барсидзе нельзя похоронить на Арлингтонском кладбище. Извинялся, что не сможет поприсутствовать, но обещал, что в следующий раз обязательно будет.

Интересно, что он имел в виду?

Звонил Президент РФ, приносил соболезнования. Спрашивал, не хочу ли вернуться в Россию и обещал защиту от судебного преследования.

За что??!!

Мы выехали на кладбище, лимузин с гробом покойного, пять машин охраны, наша машина с Мурильдой, Лейлой и мною грешным. Как поехали самураи они мне не сказали, у них свои методы, нам их знать не обязательно. Все равно не скажут.

Гроб с телом покойного несли на плечах его друзья и родственники. Мамаша прислала эсэмэску, что не сможет и жутко переживает. Сестренка, вот мымра, сообщила, что внучок плачет о дедушке и жалеет, что теперь ему ничего не подарят. Опять эти намеки. От секции удавов в Конгрессе присутствовали самые уважаемые рептилии. С ними было как-то спокойнее. И никакого агента собачьей мафии на кладбище, даже следа присутствия великого мастифа не ощущалось. Где ты спрятался, английский мастифф, почему ты не пришел? Какая-то бабка проливала слезы у соседней могилы. Лил дождик, погода в Вашингтоне нестабильная. Она мне начинает нравиться, погода в Вашингтоне.

Мы отъехали от кладбище, Мурильда рвала и метала. Фокус не получился. Кстати, где японские самураи, почему они не дали о себе знать? Что-нибудь случилось?

Кот Меркурий мелькал в толпе провожающих в последний путь олигарха. Но подойти к нашей группе он не рискнул. Прямо здесь, на кладбище, я бы не стал бить коту морду. Но вышли бы за ворота, думаю, не удержался бы.

Ехали, ругались, стояли в пробках, клеймили американский империализм. Хотелось выпить хорошего коньяка и завалиться спать. Барсидзе там, дома, не отвечает на наши звонки, приедем, расстроим благодетеля.

Закопанный на престижном кладбище Конгресса лежал в гробу бродячий кот из Анакостии. Анакостия пригород Вашингтона с жуткой экологией и устрашающей преступностью. Кот не знал при жизни радостей сытой жизни. Мы нашли тебя, дохлого, на помойке, мы похоронили тебя в серебряном гробу. Покойся с миром наш неизвестный друг.

Вернувшись домой, я долго искал нашего Барсидзе.

– Где хозяин? Он должен быть дома. Спрашивал я прислугу.

Прислуга, ухмыляясь, отвечала, что господин Барсидзе изволят быть дома и велели их не беспокоить. Какого черта папА?!

Мурильда наконец бросилась в подвал. Там, где находились у нас секретные помещения, там же помещалась и особая потайная комната главы нашего клана.

– Господин работает, просил его не беспокоить. Отрезал стоящий у дверей кот Рудольф.

– А ты кто такой?!! Буквально взревела моя кошка. Я думал, что она выцарапает Рудольфику глаза.

И тут дверь в подвал отворилась. Вышел мой папА. Передние лапы в крови, вид как у хорошо пообедавшего вампира. Но морда печальная, как у кота Бонифация после неудавшегося циркового представления.

– Верховный мастифф умер. Умер, так и не назвав шифры своих вкладов в швейцарские банки. Не выдал ни единого пса из своего ближайшего окружения. При всей моей ненависти к собачатине, это был исключительно волевой и храбрый пёс. Попав в плен, он не предал никого. Жил пёс подлецом, а умер героем. Я похороню его на Арлингтонском кладбище, у меня есть связи в Конгрессе, мне не откажут.

– Какой мастифф? Неужели верховный мастифф?! Как вы его достали папа?!

Эти и многие другие вопросы были темой нашего разговора в течении последующего часа. Оказывается, японские самураи не теряли времени даром. Они сразу засекли главаря собачьей мафии, внимательно наблюдающего за церемонией похорон. Когда пёс покидал кладбище, он попытался сесть в приготовленную для него машину. Надо ли говорить, что в машине сидели уже не его телохранители, а наши отважные друзья из Японии.

Барсидзе долго допрашивал верховного мастиффа. Применил все методы допроса, вплоть до пресловутой сыворотки правды. Все безуспешно. Психология оборотня и железная воля английского мастиффа преодолели все муки, пёс не сказал ни слова. Только гавкнул на последок, откусил себе язык и умер. Отключил дыхание, объяснили присутствовавшие на допросе японцы. У нас японских ниндзя это практикуется. Но чтобы европейский пёс совершил такой подвиг. Мы потрясены, сэнсеэй Барсидзе сан. Мы приносим свои извинения, больше мы тут ничего сделать не можем.

И это все о нем, об английском мастиффе и об японских самураях. Они улетели в тот же день, даже не пообещав вернуться.

Глава 35

– У них сейчас серьезные проблемы с местными собаками. Японские псы это нечто. Акита-ину, Шиба-ину, Тоса-ину и особенно Кай-кен их буквально достали. Восток дело тонкое, чувствую, скоро нам придется бороться и с восточными собачками.

Утешил папочка. Я испытывал некоторую неловкость после визита самураев. Они так старались нам помочь, а мы ничего не смогли извлечь из их бескорыстной помощи. Подвел нас мастиф.

– У нашего хаски морда тоже ехидная, типичный японец. Ни с того, ни с сего сообщила Мурильда. Мы все засмеялись, острота момента была снята. Черт с ними, с японцами.

Дохлую тушу мастифа мы передали его собачьим друзьям подельникам. Пусть похоронят по своим собачьим обычаям. Мы не звери. В смысле, мы конечно звери, но звери цивилизованные. К тому же наполовину люди.

Наполовину люди, наполовину звери, мы поужинали, послушали последние известия из России. Там собирались опять бороться с пропагандой наркотиков.

– Скоро нашу родную валерьяночку запретят. А куда ж коту без валерьяночки? Не нравится мне сегодняшняя власть.

Барсидзе попивал французское бордо и критиковал власти. И виски шотландский ему не по душе и к портвейну португальскому у него претензии. И вообще, вкуснее мамкина молока нет напитка для настоящего кота.

Мы грустили, каждый о своем, мы хорошо посидели. Редко так бывает, все дела да дела. То одно убийство, то другое. На сегодня хватит дел. Надо на ночь проверить окна. Вчерашняя летающая дрянь может наведаться с очередным визитам. Не нравится мне это.

Он катался по комнате, кусал сам себя за хвост, лаял и выл от удовольствия. Обманули дураков, четыре лапы да не те. Мастифф, да не тот. Ах, как легко обманули.

Теперь надо использовать полученное преимущество, пока котяры уверены в своей победе, нанести решающий удар. Как только Барсидзе выйдет из подполья, тут же мочить Барсидзе.

Английский мастифф был уверен в победе, английский мастифф расслабился и потерял бдительность. Он подошел к окну, он вдохнул воздух победы. Псу нравился Вашингтон, настоящий пес убийца должен жить только в столице. Скоро должны прилететь совы убийцы, дать отчет о проделанной работе. Никак им не удается проникнуть к Барсидзе младшему, везет дураку как утопленнику. Может, пока не убивать младшенького? После устранения старика, младший вынужден будет пойти на серьезные уступки. Заключим с ним соглашение, получим контрольные пакеты во всех бизнесах кошачьей империи. А потом. На десерт всегда бывает самое сладкое. Перемочим котов и построим империи от Аляски до Антарктиды. Одни псы. Псы рулят, псы выверяют денежные потоки. Собачьи хозяева слушаются своим питомцев и стараются избавиться от избытка кошек в своем обиходе. Кошка уходит из жизни планеты, возвращается в леса и конкурирует там с лисой. Долго не протянет.

Так он думал, глядя в ночное небо столицы, вдыхая воздух самой передовой в мире цивилизации. Молодцы американцы, думал. Всех кошек кастрируют, очень-то не забалуются кошечки. Еще бы удавов проклятых унять….. Что-то жесткое охватило горло мастиффа, его потянуло куда-то вверх.

–Конец! И какой внезапный конец! Успела подумать псина.

Ночь, когда крылатый ужас проник в мою комнату, ночь отчаянной борьбы за жизнь. Я выжил чудом. Совы нападают на котов, бесшумные, они падают сверху на зазевавшееся животное, хватают за спину и ломают позвоночник. Сова оборотень использовала все приемы борьбы и едва меня не ухайдакала. Угораздило меня, захотел ночью свежим воздухом подышать. Наш небоскреб стоит в удачном месте, воздух почти всегда свеж, как за городом.

Я высунул башку и только мотнул головой, инстинктивно уклоняясь от удара. Она обрушилась на меня из темноты и вцепилась когтями. Хорошо, хрустальная пепельница стояла на подоконнике, схватив её свободной рукой, успел врезать по голове птички. Оглушенная, она ослабила хватку. В комнату влетела вторая, хлопая крыльями, попыталась клюнуть меня в глаз. С грохотом упал стул, мы перекатились по полу. Я бил и бил, промахиваясь, попадая в мягкое тело. Птичий крик и мои вопли. Такой тарарам должны были давно услышать. Ну что же, пропадать что ли? Опять клюнули, кровища хлещет уже отовсюду. Кто-то вбежал в комнату и включился в драку. Выла сирена, топот ног по лестнице, сразу народу стало много. Черные тени метнулись к окну. Выстрелы, один и другой.

Меня отпаивали водкой, обрабатывали раны. Мурильда ругала самыми нехорошими словами. Она первой и прибежала и как всегда оказалась на высоте. На полу труп птицы. Сова, здоровенная белая сова. Птичка из Красной книги. Вот оно, тайное оружие наших заклятых врагов. Одного мы убили, сколько их еще осталось? Враг еще не разбит.

Ночь прошла в сплошных переживаниях, но утро принесло удивительные события.

– Шеф! Шеф! Приехал японец. Привез английского мастифа.

– Какого еще мастифа? Барсидзе тоже не спал ночью и был дьявольски зол.

– Говорит, того самого. Главного. Охранник говорил шепотом и был растерян.

Мой папА тоже растерялся. Завязывая кушак халата, он спустился вниз. У подъезда стоял автомобиль. Худенький японец улыбаясь стоял у машины. Тот самый японец, он получается не уехал?

– Сэнсэй Барасидзе сан. Ваш мастиф приехал на допрос к своему главному врагу. Делайте с ним, что угодно вашему достойнейшему вниманию. Выполнив задачу, поставленную перед нами лучшими котами оборотнями Японии, я почтительно удаляюсь.

– Позвольте, позвольте. А как же тот пёс?! Мы что же, получается, не того пса тогда поймали?

– Мои почтенные коллеги отловили тогда пса двойника. Враги послали его на кладбища с целью усыпить ваше внимание. Им почти это удалось.

Какой конфуз. Мы буквально описались, словно новорожденные котята. Та псина, болтавшаяся на кладбища, была прислана, чтобы вести видео трансляцию похорон. Верховный мастифф, сидя у экрана монитора, наблюдал за действом и делал соответствующие выводы. Не надо считать врага глупее тебя. Сначала мы попались, потом попался и главный мастиф. Японец ниндзя вычислил место, куда велась трансляция похорон, и ночью наведался в дом собачьего главаря. Попался пёсик!

Мы перетащили связанного тройным узлом пса к себе в подвал. Японский гость как-то незаметно исчез, очевидно, не хотел больше смущать опозорившихся хозяев. Япония великая держава и японские коты, лучшие представители семейства кошачьих.

Глава 36

– На место каждого убитого и съеденного мастифа станут сотни и сотни других мастифов и питбулей. Наше дело правое, мы победим. Собачья революция, о необходимости которой я так долго говорил в своей стае, уже совершилась! США, самая передовая страна в мире и мы самая популярная порода домашних животных в стране. Кошки больше уже не рулят, кошки в загоне. Кастрированные и ожирелые, они прозябают. Тогда как мы!

– Что пялишься? Что хочешь сказать? В отсталой варварской России кошки лидируют? Кошки жрут мышей и наводят ужас на птиц. Кошка самое вредное животное на планете. Она заражает своего хозяина самыми ужасными болезнями, жрёт неимоверное количество корма. Планета гибнет, парниковый эффект тянет её в пропасть. А всё кошка.

Барсидзе слушал и чувствовал, что обрастает собачьей шерстью. Чрезвычайно опасный пёс, думал он. Своей идеологией он будоражит души простых дворовых псин, живущих душа в душу с хозяйской кошкой. Пёс революционер, пёс Троцкий и Сталин в одном флаконе. Америка, одноэтажная Америка, страна фермеров и хот-догов, милая провинциальная страна. Я спасу тебя от этого чудовища, я исполню свой священный долг перед котами и их хозяевами.

Пора было использовать сыворотку правды.

–Попробую старый проверенный СП-117, Барсидзе достал заветную ампулу и только на миг отвернулся от связанной собаки.

Противный лязг челюстей и хрип умирающего животного заставили его броситься к допрашиваемому. Поздно. Мастиф раскусил ампулу с ядом и покончил жизнь самоубийством.

– Два провала, один за другим, говорил хозяин кабинета своим друзьям. Должен признать, мы еще не овладели методами успешной борьбы с противником.

Мурильда печально слушала. Я с грустью осознавал, что наш Барсидзе все-таки стареет и когти у кота основательно притупились. Если не он, то кто же? Спрашивал я себя и ответ вызывал неприятный холодок в душе. Одно дело помечтать немного, другое рулить, руководить огромной империей. Слышать каждый мяв каждого кота со всех континентов земли и помочь при случае любому собрату.

Единственный наш актив, дохлая сова, выброшенная на помойку. В пассиве могучий английский мастиф, непобедимый герой собачьей мафии.

Солнце в небо, гость у ворот. Конечно же, кот Меркурий. Мурильда заинтересовалась, сама наглая по природе она наглецов не то, чтобы уважала, а как-то коллекционировала что ли. Интересно ей было, что и кто-то другой пытается нагличать.

– С чем пожаловал котофей? Мы же тебя не приглашали. Скажешь, приглашали?

– В глубине души вы хотели меня пригласить. Хотели извиниться за то, что недостаточно вежливо со мной обошлись. Я не обиделся. Скажите своему другу, я не обиделся.

– Сейчас мой друг выйдет, сказала Мурильда. Выйдет и с тобой разберется. Я женщина, жалею и злодея. А мой друг, грубый кот, он может и изувечить.

– Я по-прежнему вам друг, продолжал бухтить как ни в чем не бывало Меркурий. До боли в сердце мне жаль покойного. Но жизнь продолжается! Так и скажите своему другу. Жизнь продолжается и ему нужна хорошая реклама. Возможна рекламная поездка по штатам США. Встречи с замечательными котами провинции, интервью с самыми продвинутыми губернаторами. Во всех штатах есть кошки, американским кошкам нужна хорошая американская еда. Производитель кошачьих кормов желанный гость для каждой американской семьи.

Он сладко пел, он заливался соловьем. Не поют соловьи в Америки, их там просто нет. И пение Меркурия Мурильду насторожило.

– К этому коту надо бы отнестись поосторожнее, подумала она. Он не так глуп, как пытается представиться. Для начала надо бы снять у него отпечатки лап и проверить их по нашей картотеке. А вдруг уже засветился в чем-нибудь нехорошем.

Коты двулапники, коты, продавшиеся за вкусную куриную лапку и шпионящие в пользу наших заклятых врагов, увы и увы, такие коты были не редкость и здесь, в сытой Америке и там, на просторах нашей далекой родины. Все мы люди, человеки, в том числе и коты, ничто зверское нам не чуждо.

Мурильда пригласила кота в дом, Мурильда улучила момент, провела гостя по красящей ленте на полу одной из комнат. Отпечатки проявляются спустя некоторое время, опытный кот сумеет заметить, что его отсняли, но Меркурий или не понял или сделал вид, что не понял.

Я так и не вышел к гостю, нахал поболтал, поболтал и, поняв, что фокус не вышел, откланялся.

Проверка отпечатков лап в наши дни занимает считанные минуты. Все в базе данных компьютеров всемирной паутины.

– Этот кот ни в чем не замешан, пришлось констатировать нам после проверки.

– И все же не нравится он мне, повторяла Мурильда.

– Не нравится и не нравится. Моя интуиция еще никогда меня не подводила.

Я не спорил с подругой, Меркурий мне не то, что не нравился, меня от него тошнило.

Пора было оживлять папочку, Барсидзе ждали неотложные дела. Как бы это дело обставить поаккуратнее, оживление покойника? Думали мы и гадали, и так и сяк. Всяко нехорошо получалось. Если уж президенты высказали свои соболезнования, если на весь мир прозвучало. Оживать тебе Барсидзе как-то и неуместно. И тут моего папА осенило.

– А я и не буду оживать. Поживу пока покойником, сынок пусть приучается, правит. А я из-за кулис буду аккуратненько подправлять. Они думают, дурачок к власти пришел, его легко обмануть. И сами в дураках останутся.

– Так можно и всю управляющую когорту котов благодетелей перевести на нелегальное положение. Где-то я читала о таком фокусе, изрекла Мурильда.

– “Обитаемый остров” что ли Мурильда?

– Вроде того. Кошка обиделась, я её идею недооценил.

– Всю кошачью команду в нелегалы переводить, это ты уж хватила. Кто ж будет в реале с собаками драться. Нет Мурильдочка. Папочка Барсидзе уходит в подполье, но его котята реально тусят, отвечают за базар, забивают стрелки. В целом ведут здоровый образ жизни и мочат псячью породу с утроенной силой.

К моему первому выступлению перед акционерами нашей компании я готовился вместе с папочкой в течении всего вечера. Я уже бывал на подобных мероприятиях. Но одно дело, выступать в качестве умного сынка всемогущего папА. И совсем другое, рулить всем сборищем разнообразнейших оборотней. Не только котов, деньги в наш бизнес вкладывали самые разные звери. Пожалуй, что почти все, деньге не пахнут. Все кроме, разумеется собак. Мы были врагами и выделили бы деньги только на похороны своих врагов.

Глава 37

А как же кошка Мурка с котом Рудольфиком, спросите. Нас жгуче беспокоит личная жизнь кошки Мурки, что у них с Рудольфом не заладилось? Американские они все такие? Мы тут собираемся скрестить нашу кошку с американской. Что вы скажете, автор, об американской кошке?

Что надо, то и скажу. Врать не стану.

Я раньше думал, что в Америке живут кошки как кошки. Неправильно думал!

В Америке живут американские кошки. Шерсть у них короткая, внешность яркая и колоритная.

Кто бы сомневался. При таком-то питании.

Характер у кошки. Характерная. Самостоятельность у кошки. Самостоятельная. Активная!!!

Общительная. Ненавязчивая. Послушная.

Мало достоинств? Давай еще.

Чистоплотная и нежная. Преданная и верная.

Американская кошка не изменит вам.

А вас изменит так, что вы сами себя не узнаете.

И попытаетесь найти Америку.

Нет, Америки на улице нету. Америка уехала в Америку.

А вот американская кошка сидит у ваших ног и думает.

Все тебе, дурак, дай, и кошку тебе американскую и всю Америку в придачу.

Памятуя бессмертный завтрак у Тиффани, мы знаем, что жизнь у кота в Америке сложная. Сегодня кот миллионерствует, утопает в роскоши. Но грянул кризис, кота бросила его ветреная и ненадежная хозяйка. И вот кот уже скитается по мусорным бачкам. Ищет пропитание, как тот же жалкий кот-бюджетник из слаборазвитой республики далекого постсоветского союза.

Трагедия с хвостом, твое имя кот.

Так вот, Рудольфик, он был такой. Рудольфик был крутой. Но бездомное прошлое тяжело отразилось на характере бродячего кота. Я не рожден для семейной жизни, думал иногда Рудольфик. Мурка, дивная женщина со всеми удобствами. Как она готовит! Даже в ресторан не хочется. А как мышей ловит! Уж на что я, мастер, что и говорить. А у Мурки лучше получается. Одно только плохо, из магазинов она не очень чтобы очень удачно ворует. Видимо у них в России все такие честные, что даже кошки не умеют воровать.

Так думал наивный Рудольф. Восточные прелести пленительной Лейлы взволновали его душу. Он томился смутными желаниями. Мурка уже пару раз драла его когтями, и он понимал, открытый разврат может скверно отразиться на его внешности. Надо как-то незаметно. Ах, Лейла, Лейла. Как далеко ты ушла от строгих традиций восточного гарема. Свобода развращающе действует на наших восточных девушек. А если у девушки еще хвост и четыре лапы и каждая лапа норовит сходить налево. Тут уж я не знаю.

И вот, когда мы с Мурильдой были заняты исключительно серьезными делами, решающей подготовкой к встрече с акционерами. Когда олигарх Барсидзе отдыхал после бессонной ночи, закончив работу над документами, он позволил себе размяться, поохотился на крыс в подвалах особняка. В Америке такие крысы!

И тут в утренней тишине, такой мяв, такой вой! Сразу узнаешь нашу местную кошку. Только мы так умеем.

Мурка драла когтями Рудольфика, Мурка мстила за все горести бродячей жизни. За погибшие иллюзии своей молодой любви. Американские коты тоже обманщики! Никому не верь, все они такие. И что в этой Лейле нашел?! И она набрасывалась на Лейлу и драла её с удвоенной силой. Восточная кошка, хрупкое и беззащитное дитя гарема, конечно, не могла дать должный отпор восточносибирской фурии.

Мы прибежали, мы разняли клубок дерущихся бестий.

– Какой пример вы подаете рядовым котам и кошкам?! Вы, кошки приближенные к особе лично кота Барсидзе. А вот он и сам прибежал. Разбудили благодетеля!

– Девочки, ну разве так можно?! Приберегите свой темперамент для военных действий. Вы мобилизованы для службы в отрядах боевых котов, а тратите силы на пустые драки. Я вам, между прочим, плачу. И плачу щедро. Не для того плачу, чтобы вы друг другу глаза выцарапывали. Считайте, что вы оштрафованы. И та и другая. Лейла остается без месячной зарплаты, Мурка служит на половинном окладе. Она виновата только наполовину. С тобой Рудольф я потом поговорю. Тоже мне, боевой кот.

Поговорил Барсидзе, как ушат холодной воды вылил на головы. Печально расходились по своим углам наши кошки. Мурильда ушла утешать Лейлу, мы с котом Рудольфом пошли в бар, выпили по стакану виски со льдом. Рудольф остыл, жаловался на скверное влияние улицы.

– Я такой одинокий, рыдал мне в жилетку. Мурка меня не понимает. Суровая северная женщина, ей бы медведя в мужья, а не простого бродягу из Монтаны.

Пришлось зайти в аптеку, купить валерианы. Дома мы распили флакончик и нервно веселились, поглядывая на дверь. Вдруг войдут они, наши женщины. Неловко, как-то не по-мужски мы сегодня себя ведем. А мне завтра выступать перед акционерами. Ужас.

А всё прошло тип-топ. Меня так принимали! Слушали каждое слово, аплодисменты в конце речи. Предложили пересмотр количества акций и хорошего помощника в делах. Я сиял, я благодарил за внимание, я не согласился ни с чем. Нашли дурака.

Кажется, за время встречи я похудел на пять или шесть килограммов. А вы говорите, бандиты, разборки со стрельбой, то, сё. Вы съездите разок на такую встречу. И ведь все свои ребята, коты и кошки оборотни. Коллеги, товарищи по несчастью. Нет, когда начинаются разборки с нашими общими врагами, собаками, они поддержат. Во всех других ситуациях держи ухо востро кот Игорь Викторович. Сожрут тебя эти коты, сожрут даже косточки не останется. Поеду давать отчет о сегодняшнем собрании нашему шефу. Надеюсь, очень меня не будет ругать.

ПапА уж томился в заточении, жить анонимно это вам не шутка. Для кота, проведшего активную деятельность на протяжении всей жизни, кота боевого, опытного киллера. Сиди в подполе и одно развлечение, выходи ночью на охоту за крысами. С ума сойдешь, умяукаешься, сопьешься.

– Надо бы валерианку от него прятать, шепнул я Мурильде.

– Как неудачно все получилось, вздохнула подруга.

Моё выступление на конференции папА в целом одобрил.

– Надо было подбавить ехидства. Мягко, но в железных рукавицах. Но для начала сойдет. Далеко пойдешь котеночек. Учись, пока папка жив.

Военные действия временно прекратились. Вражеская мафия хоронила своего главаря, давала клятвы мести на могиле великого мастифа. Предстояли выборы нового руководства, а это всегда свара, лай и кусания друг друга, прыжки и метания. Им пока было не до нас. Даже совы больше не прилетали, потеряли одну из них, возможно, самую активную. Кот Рудольф залечил царапины, помирился со своей мегерой и приступил к своим обязанностям.

Лейла, а что Лейла. Получила письмо из дома. Родные посылали ей приветы. Сестры уже вышли замуж и обзавелись котятами. Брат передавал привет и сообщал, что если её кто там, в Америке обижает, то он приедет и мало этой Америке не покажется.

– Я чувствую себя старой девой, Игоречек. Может, ты примешь Ислам, я согласна быть твоей второй женой, Мурильда, черт с ней, пусть будет первой. Я не буду тебя ограничивать, если хочешь, женись и на Мурке. Я только хочу счастья, это так естественно для пожилой нравственной кошки.

И это на втором-то году жизни! Рехнулась немного Лейла. Но к своим обязанностям по-прежнему относилась ответственно.

Глава 38

Игорь Викторович, конечно, не принял ислам. Хотя, соблазнительно, чертовски соблазнительно. У нас, кошек, с нашей свободой нравов, с нашим плюрализмом мнений, ислам, почему бы и нет?

Но шариат, но обеспечивать брошенную тобой кошку.

– Это ж скольких кошек мне придется обеспечивать. Сколько их ходит по свету, обольстительных мяукал. Многие из них оборотни и как женщины очень даже ничего. На меня, миллиардера, будет вешаться, чуть ли не каждая. Результат: котята, обманутая женщина требует компенсации. Законы шариата суровы, но справедливы, плати блудливый котяра. Нет, не покину родное православие. Кстати, кошки у нас посимпатичнее, чем персидский валенок с глазами. И что в них люди находят, в персиянках, недаром Степан Разин утопил свою.

Тем временем кот Барсидзе, кот Барсидзе тем временем.

Выход в реальную жизнь был требованием времени. Сидеть в подполье не только вредно для здоровья, но и опасно для бизнеса.

– В облике старого всех известного кота я не могу появиться. Покойников у нас не очень привечают. Значит, надо изменить внешность. Помолодеть, стать совсем другим котом и человеком. Нужен визажист-стилист, человек надежный и талантливый. После проведения сеанса омоложения визажиста можно и умертвить. Но этот вопрос я рассмотрю позднее.

Свой замысел Барсидзе обсудил только с кошкой Мурильдой. Она была в восторге.

– Папочка Барсидзе, ты такой крутой! Я от тебя балдею.

И откуда такого провинциального жаргона понахваталась. С сыном Барсидзе решил поговорить позднее. Когда уже все с визажистом решит.

Время летело над планетой, мяукая от удивления. На земле уже полмиллиарда кошек?! Домашние и бездомные, дикие и не очень. Кошки! Кто же вас кормить будет. И не было ответа. Кошки спали и ели, кошки ловили мышей. Кошки были недовольны. Назревал кризис. С одной стороны, человек явно лишний. Но с другой стороны, кто-то должен кормить. Кто как не ты, человек?! Для чего тебя и природа создала. Думаешь, для высшей математики и для стихов Бодлера? Нет, ты создан, чтобы кормить меня, кошку.

И где-то в лесах бродили дикие кошки, завидовали домашним и возмущенно мяукали. Мышей явно не хватало.

Новые игрушки для кошек, мыши всех сортов, дразнилки, когтеточки, комбинированные комбайны с туалетом, когтеточкой, дразнилкой и лежанкой. Мышки шуршащие и мышки вельветовые. Мышки с ароматом кошачьей мяты. Концерн Барсидзе завоёвывал все новые рынки сбыта. Кошки играли, хозяева платили, мы считали деньги. Не следует думать, что мы только развлекали своих ожирелых друзей. Многочисленные тренажеры и средства для похудания. Одной лапой наша империя закармливала кошку до безобразия, другой лапой заставляла кошку бегать и прыгать. Мы удовлетворяли любые запросы. Мыши не только заводные, мыши с искусственным интеллектом, мышь, которая была явно умнее своей бабушки, непритязательной полевки или хитрой домашней мышки. О, наша мышь могла играть в шахматы с самим Магнусом Карлссоном. Поймать её было дьявольски непросто. Надо отдать должное и нашей домашней кошке, умудрялась ловить и наше чудо техники. Не все мозги проела подруга.

И новые корма для наших подруг. И поиск новых рынков сбыта. Кошки Азии, кошки возрождающейся Африки и темпераментные кошки Латинской Америке Бэса мэ. Бэса мэ мучо. Но сначала покорми.

Я с головой ушел в делах, я круглый день вел какие-то переговоры, соглашался и не соглашался на какие-то условия. И втянулся, знаете, втянулся. Только по ночам ждал скрёба знакомых лап в свою дверь. Но она не приходила, она, моя Мурильда, остыла ко мне.

Тем временем в интернете появилось сообщение, за ним другое, третье. Селфи с привидением! Призрак частного кладбища. Вашингтон под угрозой параномальных явлений. Куда смотрит Президент?!

Президент в этот раз смотрел куда-то вдаль, но сообщил, что с привидениями должна бороться полиция, а ему, Президенту, такая мелочь не по профилю.

Призрак английского мастифа вылез из-под земли на кладбище для животных, где его похоронили друзья по бизнесу. Чудовище бродило по ночам и мешало спать воем жителям примыкающих к кладбищу домов. На курс акций на бирже это никак не повлияло, но папА все же посоветовался со мной, не пора ли принимать меры. Дохлое привидение не может, конечно, причинить реального вреда. Но моральный ущерб. Но мнение прессы, облик невинно убиенного благородного бизнесмена, встающего из гроба, чтобы обличить своих бессовестных конкурентов. Это сильный ход наших врагов. Если бы привидения не было, его надо было придумать.

Как бороться с привидением мы прообсуждали весь вечер, но ничего и не надумали. И если бы не кошка Мурка. Кошка Мурка вышла наконец из кризиса, в который её поверг любимый супруг. Все мужики кобели, сказала она наконец. Раз он так, то пусть теперь и не удивляется. Наша кошка свободно может погулять и налево.

– У нас, на Дальнем Востоке, батюшка кот-начальник, у нас всё есть. Там в Москве они думают, что мы такие и сякие. А на самом деле мы очень даже. На ваше привидение, у нас найдется, что сказать. Обеспечьте транспортом, ну и, само собой разумеется, мяска, да побольше. С кровью желательно.

От пожеланий кошки Мурки Барсидзе немного обалдел. Но с другой стороны, век живи, век учись. Почему бы и нет?

Добыть самолет не составило особого труда, были бы деньги, а они у компании Барсидзе и К были. Выбрали Airbus. Оснастили специальной обшивкой, вызывали священников всех четырех ведущих концессий мира и шамана из дальневосточных лесов, не помешает. Мурка вылетала в тот же день. Время терять было нельзя, призрак уже шлялся по центральным улицам и собирался навестить метро. Мурильда впервые побоялась лететь. Отважная кошка не любила привидений.

– С живыми еще худо-бедно, если не пристрелю, так зацарапаю. Но что прикажешь делать с привидением?

А вот Рудольфик труса не праздновал. Шанс помириться со своей Мурочкой он решил использовать. Вылетели ночью и взяли курс на Владивосток. Лейла пришла в аэропорт, махала лапой, прощалась со своим случайным увлечением. Рудольф в её сторону даже и не смотрел.

Честно говоря, я не очень верил во всю эту авантюру. Лечить привидения таким странным способом? Но папА решил, что хуже не будет. Можно попробовать. Если нет средств, то надо пробовать неподходящие средства. А вдруг подойдут?!

Акции нашей компании в этот вечер впервые за последние дни упали в цене.

Глава 39

Вы не бывали в тайге? Я так разок побывал, до сих пор чешусь. Ну и комарья!

Мурка шла по дебрям Уссурийской тайги. Рудольфик шлепал сзади и на ходу ужасался. Морда, обработанная всеми средствами от комаров, распухла до безобразия. Не кот, а сплошное недоразумение. Проводники из местных шли впереди группы и посмеивались. Таких дураков они впервые вели. Понятное дело, браконьеры, ученые какие-нибудь, золотоискатели на худой конец. Но за таким люди поперли! Совсем они там у себя в заграницах с ума спятили. Но они платят, мы ведем. А как выведем, так можно и рвануть в кусты. Пусть ОНО с ними само разбирается. Наше дело сторона.

Сведения наша Мурка почерпнула из достоверных источников. Одна весьма осведомленная кошка из наших, из магаданских, получила информацию от дикого кота манула. Манул раньше обитал в тайге, но по инвалидности теперь пасся на помойке в окрестностях Магадана. Так вот он много раз ЕГО в лесу встречал. Разок даже попробовал заговорить. Говорит, чудом убежал. Если б догнал! Мурка теперь понимала, что манул с перепугу малость ошибся. Но тогда, тогда она сдуру тоже ужасалась, думала, что, ни в жисть, да чтоб в тайгу пойти, да этакое увидеть. И вот идет теперь и ни капельки не боится. Совсем даже. Хорошо, что Рудольфик рядом идет, он тоже не боится. Вместе нам не бояться в два раза легче.

Тайга на Дальнем Востоке это нечто. Дикий виноград обвивает деревья, лианы толщиной с человеческую руку. Всюду женьшень, его выкапываешь, получаешь сто миллионов $ за корень и можешь потом всю жизнь ничего не делать. Живешь сто лет и с каждым годом становишься еще моложе. Но есть в тайге и некоторые недостатки. О комарах я уже писал. Есть там еще тигры и ядовитые змеи. И тех, кого не съели тигры, кусают змеи, а сыворотки от змеиных укусов может не хватить. Тащить её в рюкзаке через бурелом и болота очень утомительно.

Мурка тащила рюкзак, ругалась на ходу и перевоспитывала кота Рудольфа. Рудольфу захотелось гамбургера, и сделать селфи на фоне убитого тигра.

– Где я тебе живого найду! Ругалась Мурка.

Пошел дождь. Дожди в тайге частое явление, близок Тихий океан и оттуда все безобразия. Надо есть черемшу и закусывать княженикой. Очень полезная ягода, на вкус как ананас, а по виду настоящая земляничка.

– Сколько еще переть до места. Говорят, вот за той сопкой уже можно встретить.

Трава по пояс, пчелы жужжат. Мурка мёд не уважала, не кошачья это еда. Но проводникам хотелось подкрепиться. Стемнеет скоро, надо сделать привал. В полумраке под деревьями мелькали гигантские бабочки, одну Мурка поймала и съела. Чей там рык прозвучал за деревом? Может косуля, они так рявкают, что свежий человек испугается. Но нет, это не косуля.

– Мурка! Что это? Проводники попадали в траву и закрыли головы руками. Еще раз рыкнуло.

Да. Это был тигр. Но такого тигра не увидишь ни в цирке, ни в зоопарке. Гигантское чудовище светилось изнутри и было прозрачно.Глаза горели как плошки. Зубу. Этакими бы зубами, да слонов с носорогами есть. Кошка Мурка была зверю на один зубок.

Тигр приготовился к прыжку, может ли съесть привидение реального человека. Наука этот вопрос еще недостаточно изучила. Мурка не стала ожидать, когда её съедят. Она превратилась в кошку.

– Мы с тобой одной крови, ты и я.

Бескровный призрак презрительно фыркнул.

– Пора начинать действовать. Рудольфик, подключайся!

Но храбрый Рудольфик драл через тайгу, только кусты трещали. Мурке пришлось одной решать проблему.

Она прыгнула сразу в две разные стороны. Призрачный тигр замотал башкой и почувствовал некоторое головокружения. Из-за дерева послышался устрашающий вой, кот Рудольф не совсем убежал и частично принимал участие в операции. Проводники, лежа на траве, читали местные заклинания и молили таежных богов об усмирении монстра.

Мурка достала главное оружие. Заверенная пятью конфессиями, запись заговора, полученная от авторитетного колдуна. Лучшие колдуны мира живут естественно в США. Там так хорошо платят!!!

Звучали непонятные слова, звучала музыка, мурлыкала тигрица. Она звала своего тигра, она обещала ему:

– Пойдем со мной тигр. Тебе будет приятно. Ты испытаешь наслаждение. Черта тебе тут, в тайге, ни поесть, ни пообщаться. Тебя здесь не ценят! Поехали, а ?

И тигр пошел. Еще бы не пойти. Я бы на его месте тоже пошел. Меня не приглашают, но я бы охотно пошел.

Коробку с соответствующей изоляцией Мурка успела приготовить. Трусливый Рудольф дрожащими лапами помогал ей расстелить коврик с соответствующим клеем. И когда тигра вступил на ковер и вляпался всеми четырьмя лапами, коробка захлопнулась. Оттуда некоторое время что-то ревело, коробка тряслась. Потом призрак уснул. Он будет спать долго, столько спать, сколько ему положено. А проснется в нужном месте и в нужное время. Болтовня о том, что привидение нельзя поймать, сущий вздор. Если надо поймать, то поймать можно все. Предварительно простимулировав соответствующим количеством денежных знаков.

Тем временем на улицах ночного Вашингтона бушевали страсти. Призрак английского мастифа пошел ва-банк. Чудовище бегало по проезжей части со светящимся плакатом в зубах:

“Все бойкотируйте корма для кошек концерна Barsidse end Company. Убийцам зверей не место в мире бизнеса”.

Это был уже не кризис. Это была катастрофа. Даже мертвый мастиф мстил ненавистным кошкам и имел все шансы посмертно нанести им непоправимый вред.

– Когда же вернется Мурка?! Стонал Барсидзе.

– Нас спасет только чудо. Но хвостатое наше чудо что-то запаздывает.

Самолет несся в небе планеты. Пилоты, нанятые за тройную плату, написали завещания и позвонили родственникам. Случаев перевозки привидений по воздуху в мире еще не было. Перевозка по воде возможна и даже в целом безопасна. Некто Рене Клер доказал это в своем популярном фильме. Но разбушевавшееся привидение в воздухе в сто раз опаснее шаровой бомбы. Мурка летела, держа в обнимку заветную коробку. Рудольф нервно пил виски со льдом и валерианку с водой.

Меня ждет все прогрессивное кошачье сообщество, утешала себя Мурка. От вчерашней бродячей кошки с помоек Магадана зависят судьбы цивилизации. Пойдет ли она правильным курсом или её съедят собаки. Спи спокойно привидение, вся наша надежда на тебя. Собрат из семейства кошачьих, мы кошки твои прямые родственники. Помоги нам тигр.

Призрак спал. Призраку снились хорошие сны. Он в тайге поймал браконьера, и браконьер оказался чрезвычайно вкусным.

Глава 40

День, когда они прилетели, а они прилетели, назло всем шаровым молниям и прочим террористам, этот день был пасмурным и дождливым. Атлантика несла дождевые облака и плакала над судьбой всего кошачьего сообщества.

– Не плачь девчонка, пройдут дожди. Рудольф вернется, ты только жди…

– Это к кому это ты вернешься?!

Их встречали, их обнимали. Чьи внимательные глаза следили за ними в зале прибытия? Кто фотографировал и вел запись? Почему от фигур этих, в целом респектабельных джентльменов, невыносимо несло псиной? Кто знает.

Мурильда обнимала Мурку. Лейла попыталась обнять Рудольфа. Если бы не коробка с бесценным грузом, попытка эта ей бы дорого обошлась. Я, Игорь Викторович, не приехал в аэропорт, был в толпе встречающих некий, то ли кот, то ли джентльмен, среднего возраста с хорошо ухоженной шевелюрой, незапоминающейся внешностью. Запоминающееся внешность Барсидзе теперь была совсем не нужна. Олигарх начинал новую жизнь и хотел успеть многое сделать.

Машина резко взяла с места, сопровождающие её машины взяли её в коробочку. Бесценный груз был без помех доставлен в особняк Барсидзе. Враги и не знали, какую бомбу мы получили, они терялись в догадках и нервничали. На пороге победы собачья мафия планеты виляла хвостом и нервно лаяла.

Весь день мне звонили. Звонил кот Меркурий, предлагая все блага, мыслимые и немыслимые, и встречу с интересными людьми в интересном месте. Звонило общество охраны животных, удивлялось, что меня еще не посадили, и обещало десять пожизненных сроков за зверское убийство беззащитных зверюшек. Звонили религиозные организации и бизнесмены. Последние предлагали распустить концерн и объявить дефолт.

Ближе к вечеру мы стали выдвигаться на позиции в окрестностях частного кладбища животных имени Мартина Лютера Кинга. Какой идиот назвал так кладбище, не знаю. Мы кошки там старались не хорониться.

Ночь была страшная. Где-то выли жертвы джентрификации, протестуя против дорогой застройки. В небе летали дроны и ночные птицы. Конечно же совы, а мы-то с вами знаем, на кого работают такие птички. В кустах мокли съёмочные бригады ведущих телестудий. Они ожидали появления призрака, они готовили новый, убийственный для кошек всей Америки репортаж.

Наша команда заняла позиции и готовилась к началу боевых действий.

Мы с Мурильдой, неизменная Мурка и Рудольфик на подхвате. Десяток лучших боевиков котов были рассредоточены по периметру кладбища.

Полночь. На Кремлевской башне бьют куранты. В Вашингтоне никого не бьют, но афроамериканцы готовятся исправить такое положение. Их 55 %, они протестуют, на кладбище Мартина Лютера Кинга какое-то подозрительное, не афроамериканское привидения. Импичмент Президенту!

Мы затаили дыхание, мы ждем. Поднимается могильная плита, делает два оборота на север и три на юг. Страшный вой и запах псины. В сыром воздухе он разносится далеко, застрекотали съемочные камеры. ОНО появляется. Оно ужасно и, честно говоря, выглядит внушительнее, чем покойный мастиф.Крупнее и страшнее, светится, озаряя все кладбище нереальным светом. И опять тот же проклятый плакат: Убийцам невинных пёсиков не место в американском бизнесе.

Еще того не легче.

Не надо дать собачище разогнаться и уйти от нашего призрака. Мурка открывает коробку. Звучат волшебные, заверенные нотариусом заклинания.

Как выскочило!!!

Наш тигр безусловно самый крупный в мире. Привидение заметалось было по кладбищу, но вдруг заметило конкурента. Призрак собаки, твари, которая охотилась на нашего тигра в земной жизни, твари с которой у тигра были свои счеты. И он ходит тут по земле, он позволяет себе гулять!

Тигр прыгнул, он вцепился в холку мастифа и рванул когтями собачью морду. Страшный визг испуганной собаки потряс все съемочные бригады. Наших бьют, сказали бы они, если бы смели. Но с другой стороны, притеснять национальные меньшинства в мире привидений?! Собак в Америке много, а вот тигры только в зоопарке.

Тигр драл мастифа, тигр ревел и возмущался. Поняв, откуда ветер дует, мастиф готов был признать поражение и уйти на пенсию. Сидеть под землей и не высовываться.

Зацепившись одной лапой за могильную плиты, мастиф вытащил из под неё другой плакат. “Простите за клевету, кошки ни в чем не виноваты. Я сам себя убил”.

Какая сенсация. Сенсация мирового масштаба. Конфликт в мире призраков. Призрак английского мастифа под обвинением в диффамации! Собака клевещет на невинных кошечек. Тигр на страже справедливости!

Как мы ловили потом тигра, как мастиф с откушенной передней лапой уползал на трех лапах в могилу, стоит ли рассказывать обо всем. Лучше посмотреть на ютубе, там есть такое видео!!!

Возврат империи Барсидзе на исходные позиции. Катастрофический обвал котировок компаний, ведающих собачьими кормами. И опять приглашение на телевидение, Игорь Викторович становится популярнее, чем Леонардо Ди Каприо и Том Круз. Он сексуален и дьявольски обаятелен. У него магический взгляд и он холост!!!

Тигра мы решили обратно в дальневосточную тайгу не отправлять. После прелестей большого города ему в тайге будет скучно. Долго совещались и выбрали для нашего тигруши отличное кладбище со всеми удобствами. Петс Рест в Калифорнии. Немного далековато, но климат превосходный. Наш призрак не простудится и не будет чувствовать себя там одиноким. Рядом найдутся могилы очень обаятельных тигриц из хороших семей. Надзор над могилой призрака мы поручили охранному агентству города Сан Франциско. Колма это престижно, там похоронены не только животные, но и наш Савелий Крамеров. Надеюсь, тигр его не испугает. Покойся, так сказать, IN PACE.

Мурка заслуживала не только денежной награды. Пора было вводить новую систему поощрения деятельности по охране прав и свобод кошачьего народа. Медаль Кошак Первой Степени, орден За Отвагу, орден за Выдающиеся Заслуги. Позднее следовало ввести систему титулов. Граф Кошкин, чем плохо? Герцогиня Мурильда. Или виконт Рудольф? Нет, этот еще титула не заслужил, пусть поработает, пусть избавится от элемента трусливости в своей кошачьей натуре.

Мы многое обсудили, беседуя вечерами с моим дорогим Барсидзе. Он помолодел после тщательной работы визажиста-стилиста, он выглядел как кот самое большое пяти лет. Кот в расцвете сил, кот настоящий мачо и покоритель жизни. Но прожитые годы никуда не делись. В глубине души папА осознавал, что поезд ушел и мяукать теперь поздно.

Глава 41

После самых свирепых бурь бывает затишье. Природа тихо рычит и готовится к новым пакостям. Пока тишь, да гладь, да божья благодать, надо проводить боевые учения и готовить следующее поколение котов-камикадзе. Многих уже нет с нами, они пали смертью героев. Смертью смерть поправ, спасли миллиарды папА Барсидзе и, чем могли, помогли кошачьему сообществу.

Добровольцев у нас котов всегда хватает. Осенний призыв и весенний призыв проходят без дикого протестующего мява и попыток спрятаться от военкомата. Да и нет у нас военкомата. Все по-честному. Какие коты-богатыри стоят сейчас передо мной. Им бы за кошками бегать. Но они пришли, они готовы исполнить свой священный долг перед мамой кошкой и папой котом. Папа служил, воевал, заднюю лапу потерял в бою с псом эрдельтерьером. Теперь сынок будет мстить за прошлые обиды и отплатит сполна. Мы обучим тебя, кот. У нас ты станешь настоящим суперменом. И жалкий Терминатор вздохнет и прошепчет там у себя в Голливуде:

– Нет, с такими котами я не рискну сниматься в следующей серии.

Мурильда в роли учителя котов призывников! Как они поначалу возмущаются. Кошка и будет учить нас, котов-молодцов?! Пусть она идет воспитывать котят и ловить мышек. Да и то, тех, что помельче и потрусливее. А мы, герои, мы вчетвером одной крысы не побоимся. А уж собак, а уж этих воняющих псиной дворняг! Да мы их! Да они у нас!

Но как только начались тренировки, как только в ход пошло огнестрельное оружие и всяческие кинжалы, ножи, заточки и другие предметы первой необходимости. Тут мои котики Мурильду и зауважали.

Прыжки с парашютом вела теперь кошка Мурка. Она у нас опытная, умеет и без парашюта прыгать. И все её уверения, что она не помнит, как это у неё получилось, мы не приняли ко вниманию.

Раз получилось, должно и в следующий раз получиться. Бойцам с тобой в воздухе легче, кошка Мурка. Они верят, что у тебя легкая лапа и богатый жизненный опыт.

Кот Рудольф подвизался в крайне важной и недостаточно пока оцененной сфере, учил наших новичков боям без правил. Каждый кот думает, что уж бой без правил он отлично знает. Что он такой. Скольким глаза выцарапалв драке. Оказывается, нет. Для драки без правил есть свои строгие правила. И надо им учиться.

Саванны и мейн-куны, чаузи и, конечно, наша сибирская кошка, крупнейшие представители нашей благородной породы пришли учиться у простого кота бродяги из штата Монтана. В человеческом облике наши новобранцы смотрелись еще эффектнее. Какие типажи! Шварцнегер отдыхает. Арийцы и афроамериканцы, арабы и наш брат, русский мужичок, мы все были одной крови и мяукали на одном и том же языке.

Время теперь работало на нас, могущество кошачьего племени прирастало боевыми отрядами боевых котов. И если бы они не начали пропадать….

Но они начали пропадать.

Ученики школы боевых котов жили естественно не в казарме. Каждый снимал квартиру в одном из районов столицы. Добираться до места занятий каждый должен был самостоятельно. Следовало научиться избавляться от слежки и при случае и уничтожить выявленный “хвост”. На войне как на войне, это тоже входило в курс начинающего боевого кота.

Первым пропал мейн-кун Вилли. Привезенный родителями из Германии, он плохо ориентировался в городе. Провинциальные мейн куны, простые и доверчивые богатыри, его родители привили коту веру в лучшее будущее и святое убеждение: оборотень оборотню друг и товарищ. Как бы не так. Всякие оборотни бывают, иной съест тебя у тебя же за спиной. Съест и скажет, что ты сам себя скушал.

Ехал мейн-кун оказывается на такси. Номер такси установлен, нет таких номеров в базе данных Вашингтона. И шоферов таких нет. И мейн-куна, получается, теперь нет и не будет. Что мы скажем маме кошке и папе коту?!

Следующий герой пропал на пешей прогулке после занятий, буквально в скверике в пяти шагах от нашего особняка. И никто ничего опять. Мамы с колясками гуляли своих младенцев. Говорили, какой-то парень делал пробежку по дорожке сквера. А потом вроде исчез куда? Но тут хоть какой-то след, на дорожке сквера пара пёрышек и хвоста все той же знакомой нам птички. Привет от собачек. Значит, тихой сапой перешли в контрнаступление.

Мейн-куны клялись кисточками на ушах отомстить убийцам. Некоторые самые аборигенные, с признаками полидактилизма призывали к кровной мести. Мы мэнские енотовые такие, мы им покажем, кто в Америку первым прибыл.

Но куда направить удар, где гнездятся совы убийцы? Кто вел такси, увезшее в никуда нашего первого воина.

Исчезновение саванна было как холодный душ на голову. Если уж даже саванн! Кошка богатырь, кошка даже не совсем кошка, немного дикий хищник. И по параметрам и по ухватке. Парень двухметрового роста, бегает как Усейн Болт, прыгает как Карл Льюис, чернокожий красавец с манерами вожака черных пантер из самого жуткого района столицы. Между прочим, закончил Гарвард.

В квартире, что снимал кот, был страшный разгром. Он дорого продал свою жизнь. Клочья шерсти и пучки перьев, кончик откушенного кошачьего хвоста. Из разбитого окна несло холодом. Они проникли в окно небоскреба на сто четырнадцатом этаже и взяли квартиру штурмом. Они, очевидно, те же совы и, судя по клочьям шерсти, волки. Дикие волки наших североамериканских лесов. Неожиданных союзников находят наши собачки. Нужда припрёт, и волку поклонишься.

Охрана небоскреба засекла появление группы дронов, они пролетали в слепой зоне системы наблюдения, но удалось засечь, что на каждом из дронов был всадник. Машины несли крупных животных, конечно же волков.

Ищи свищи, где логово зверя? Может зверь сейчас пошел на работу в свой офис или поехал на занятия в колледже. Почти безнадежная затея искать оборотня в большом городе. Но с нас спросится. Никто нас не ограничивал, мы должны решать и невозможные проблемы.

И снова Мурильда. И снова, если не Мурильда, то кто?! Барсидзе выделил любые суммы. Будем подкупать котов и кошек изо всех районов столицы и пригородов. Весь округ Колумбия и все пригороды должны быть поставлены на уши. В округе 5,5 миллионов жителей и до четырех миллионов кошек, домашних или бродячих. Не может быть, чтобы хоть одна не дала бы нам нужных сведений.

Звонили удавы и предлагали нам помощь, аллигаторы Флориды слали соболезнования, все как при недавних похоронах нашего любимого папА. Но тут мы понесли реальные потери и ответим реально, так ответим, что кто-то описается и надолго не захочет соваться в наши дела. Мы тебе не Красная Шапочка, серый волк. Мы покруче, чем Кот в Сапогах.

И вас, совы, это тоже касается.

Глава 42

Где гнездятся совы? Мурильда сразу поставила вопрос ребром. Установить, где гнездятся, наведаться. И больше они там гнездиться не будут. Вообще нигде гнездиться не будут. Значит, остался пустяк, установить, где они гнездятся. Двадцать процентов территории Вашингтона занимают парки, лапы оттопчешь, пока обежишь все аллеи и заглянешь во все уголки. Но если привлечь всех кошек округа Колумбии, то можно быстро со всем управиться. Бросить клич и проследить, чтобы ни один хвостатый и усатый мяукала сигнал не проигнорировал.

Привлекать кота Меркурия Мурильда не стала. Телевидение, конечно, великая штука, только чуть-чуть устаревшая. У каждого уважающего себя домашнего кота есть своя страничка в интернете. Бродячий кот может использовать бесплатный вай фай. Многие коты крадут сейчас утерянные смартфоны и наслаждаются игрою в котики в инете.

Мурильда подключила всю свою гвардию и буквально за ночь сумела оповестить огромный город. По ночным улицам забегали озабоченные коты и кошки. Хозяева хватились своих любимцев, полиция в эту ночь работала на износ. Поймать удалось немногих. Хвостатые поработали на совесть. Таинственное место дислокации летучих бестий было к утру установлено. Совы нас сумели удивить. Ни в Президентском парке, ни в парке Рок-Крик голубушки не соизволили ночевать. Даже на Ботанический сад не снизошли. В Кливленд-Парке их и не видывали. Хитрые оборотни снимали квартиры в верхних этажах небоскребов и держали друг с другом связь. По ночам вылетая на промысел, днем отсыпались, или, как все порядочные американцы, сидели себе в офисе и ковали американскую мечту.

– Надо бить их по одному. Синхронно ударим перед заходом солнца, когда они еще люди. Тут требуется особая слаженность действий. Но при удаче, одним врагом станет меньше. Не так много в Америке сов.

– Увы, мейн-кунов и саваннов гораздо меньше. Элитные породы котов, мы хотели готовить из них командный состав нашей армии. Мы потеряли трех будущих генералов, совы нам дорого за это заплатят.

Мурильда долго беседовала с кошкой Муркой, потом вызвала к себе Лейлу. Странный подбор котов и кошек, но у нашей воительницы был свой собственный план действий. Медлить было нельзя. Ближе к вечеру мы выдвинулись непосредственно к театру действий. Не понимаю почему, но меня Мурильда не включила в состав штурмовой группы. Надеюсь, не потому, что я показался ей профессионально непригодным. Кот Игорь Викторович теперь был боевым супермачо, котом высоких боевых кондиций. Однако, в штурмовую группу не включила. Одно из двух, или будь владельцем мировой империи кошачьих кормов или кошачьим Шварцнегером. Третьего не дано. Я грустил, но поехал сопровождать отряд.

Видеокамеры на крышах небоскребов нам удалось нейтрализовать. Группа котов скалолазов заняла позиции выше окон наших будущих жертв. Хорошо, что они живут на последних этажах. Один за другим они прибывали домой, приезжали на машинах, поднимались в лифте, одни шли в ванную, другие заваливались у мониторов своих компьютеров. Почти у каждого скачана зверская игра, “прогони в лабиринте свою кошку и убей её с особой жестокостью”. Как позволяют выпускать такие садистские игры, не понимаю?!

Сейчас Мурильда должна уже спускаться по тросу к окну своей совы. Дай ей бог!

Оборотень, приятно потянувшись, подошел к окну. День с массой утомительных пустяковых дел близится к концу. Скоро ночь за окном, сегодня большое интересное дело…. Какой-то скрип все там же, за окном, знакомое жалобное…. Не может быть?!

За окошком на стометровой высоте сидела, зацепившись когтями за карниз и жалобно мяукая, маленькая испуганная кошечка. Такая милашка, беспомощное заблудшее создание. Угораздило тебя, киска. У меня еще есть время.

Кошачье мясцо, любимая еда у продвинутых сов, оно напоминает им крольчатину. Кошек много, они так доверчивы и невнимательны. Мы пикируем, мы хватаем их своими когтями и разрываем на куски.

– Иди сюда, киса, иди, сейчас я тебе молочка налью.

Он открыл окно, он протянул руки к доверчиво потянувшейся к нему кошке. Быстрее молнии Мурильда прыгнула ему на грудь и когтями стала рвать лицо. Когти кошки, смазанные цианистым калием, крайне эффективное оружие против оборотней. Он пытался оторвать хвостатое чудовище от лица, ослеп от кошачьих когтей. Судорога скрутила тело, уже умирая человек превратился в сову, хлопая крыльями обрушился на пол квартиры и забился в агонии.

Мурильда довольно пила кровь жертвы. При всем уважении к моей возлюбленной, должен признать, что некоторые вампирские замашки у моей кошечки были. Пивала иногда, что уж скрывать. В бою попробовать кровь врага, еще популярный вампир Чингиз Хан высказался на этот счет. Что, дескать, неплохо. Якобы, что, почему бы и нет.

Оборотень принял ванну. Заглянув в холодильник, выругался. Вчера позабыл запастись свежей едой. А сейчас, перед ночными работами, следовало основательно подкрепиться. Направляясь к компьютеру, чтобы заказать вечерний ужин, наш герой ненароком глянул в окне. Ужин, прекрасный свежий ужин, сам собой пожаловал в гости. Она сидела на окошке, она отчаянно цеплялась лапками за карниз. Как устала бедняжка. Не иначе пришла по карнизу из соседней квартиры.

– Дура ты, дура. Кыс кыс кыс.

Открывая окно, он ни о чем плохом не думал. Даже думал: поглажу кисулю, пусть помурчит. Потом сразу задушу и съем сырьем.

Кошка доверчиво скользнула ему в руки. Укол иглы с ядом он почти не ощутил. Умер мгновенно. Мурка вылизывалась, сидя на спинке кресла. Потом перевернулась в человека и позвонила:

– Рудольфик, всё о кей. Забирайте меня отсюда.

У американских небоскребов отличные широкие карнизы. Прогуляться по такому карнизу мечта любого самоубийцы. Как долго ты будешь лететь мимо освещенных вечерними огнями окон, сколько успеешь передумать, пока не врежешься в асфальт. Сверху крохотные человечки и малюсенькие машинки кажутся игрушками. Долететь бы до них, поиграть в эти глупые человеческие игры. Но земля слишком близко. Как притягивает она нас, земля.

– Мне не даны такие мечты, думал оборотень. Могучие совиные крылья подхватят меня, не давая врезаться в землю. Иногда думаю, моё преимущество это так же и мой недостаток. Интересно, что думает эта кошка? Она мостится у меня на карнизе, она боится посмотреть вниз. Глупый зверь, что тебя привело к моему окну. Открыть что ли?

Лейла уже устала ждать. Лапы затекли. Опасаться, что она сверзиться и разобьется всмятку, она не опасалась. Мы не такие небоскребы видали. Над крышей дежурили дроны и отслеживали кошкины перемещения. Наконец этот идиот соизволил отворить окно…..

Глава 43

Увы, не все операции прошли успешно. В одной квартире сова вступила в бой с напавшей на неё кошкой. С тяжелыми ранениями кошка была эвакуирована на дроне. Сову пришлось добивать из ручного огнемета. Мы засветились в этой квартире, мы не сумели чисто сработать. В двух квартирах хозяева вообще на стали пускать несчастных кисок в окно. Заподозрив неладное, позвонили оборотню-координатору, а он мигом поднял тревогу.

Итого, устранено восемь сов из четырнадцати. Две тяжело ранены и надолго выбыли из строя. Наши потери, тяжело раненный кот и несколько легко раненных котов и кошек.

– Победа без блеска. Победа без сияния подлинной славы, свойственной великим полководцам.

Честно и скромно призналась кошка Мурильда на разборе полетов. Осторожность передвижения саваннов и мейн кунов утроили и удесятерили. Они и сами поняли, что бдительность и еще раз бдительность, основное оружие боевого кота и в мирное время. В это же время, буквально случайно, наши союзники, удавы засекли передвижения волка-оборотня в районе Президентского парка. Не обязательно, чтобы этот волк работал на наших врагов. Но проверить его следовало в самое ближайшее время. У нас больше нет права на ошибку. Я взял эту задачу на себя. Мне надоело следить за активными боевыми действиями со сторону. Покусает меня волк, не беда. Мы, оборотни, к укусам привычные. А может, я его покусаю. Но сначала поговорим, как джентльмен с джентльменом.

Утренняя пробежка по аллее парка освежала голову и настраивала меня на позитив. Вот перебьем всех псов-оборотней и будем жить еще лучше. Женюсь, вот честное-благородное женюсь. Сделаю Мурильде котеночка, она, хочешь, не хочешь, пойдет за меня замуж. И если у Лейлы тоже заведутся котята….!!!

Тут я чуть не столкнулся на дорожке с тем, для кого, собственно, и вышел на пробежку. Волк-оборотень очень серьезно относился к процессу бега. Не глядел по сторонам и ни на кого не реагировал. Повернуть и пристроиться к нему сзади было делом пары минут. Мы бежали, приближаясь к поляне, на которой нас поджидали Мурильда с Муркой. Протестируем волчка на кошкоустойчивость.

На скамеечках вокруг поляны сидели мамочки со своими детишками. Тут же дышали свежим воздухом котики и кошечки. Одни скучали в переноске, других выгуливали на травке под присмотром служанок или самих хозяек. Мурильда тут же выгуливала дивную кошечку, скромную и обаятельную Мурочку. Бедняжка испугалась пробегавшего мимо неё атлета и, недолго думая, прыгнула ему на голову, вцепившись когтями в волосы. Момент истины! Сейчас он проявит свое сволочное звериное нутро. Начнет увечить кошечку, возможно даже превратится в волка и попробует её растерзать.

– Кошечка, миленькая. Напугалась бедняжечка. Ну извини, если тебя зашиб. Нас бегунов надо бы пускать в обход полянки, чтобы не пугали зверюшек.

Он совершенно искренне говорил, он терпел боль и осторожно руками пытался оторвать Мурку от своей шевелюры. Это хороший волк!!! Рвалось у меня из глубины души. Но Мурильда, мрачная как туча, подойдя, забрала из его рук беснующуюся кошку и недовольно покачала головой. Волк смотрел на неё кристально честным взглядом. Словно молния блеснула в утреннем воздухе. В воздухе запахло грозой и нам пришлось отбыть с места происшествия.

– Этот волк опаснее, чем я могла думать. Какая сила воли, какое самообладание. Если он враг, то враг опаснейший. Если нет, с ним надо подружиться и перетянуть на нашу сторону. Хотя, кто его знает, может он ходит сам по себе и ни с кем не дружит. Волк есть волк.

Попытку пообщаться с серым разбойником я решил отложить до лучших времен. Всякие волки бывают на свете. Достаточно вспомнить того, что встретился нам в лесах Монтаны. Этот был совсем из другого теста испечен. Справки о волке оборотне, собранные нашей агентурой, ничего не прояснили в его облике: Оборачивается. В полнолуние убегает в окрестные леса. Воет в компании таких же как он. Ни в чем предосудительном не замечен. Даже в смертоубийствам. Был, правда, один случай, год или два назад. То ли он кого загрыз, то ли его пытались застрелить охотники и он только защищался. В порочащих его связях с собаками не замечен. В доме держит в качестве домашнего животного белую крысу альбиноса. Зверек живет уже третий год, что свидетельствует о его любви к животным. Прямо не волк, а какой-то ангел без крылышек.

Пора, пора, рога трубят, принимайся кот Игорь за работу. Хватит бездельничать, убивать кого попало и шпионить. Твое дело кошачьи корма. Ты кошачий кормилец мирового масштаба, изволь соответствовать. Кот в 21 веке это роскошь и привилегия. Не всякие может себе её позволить. Надо довести до каждой семьи, до каждого одинокого индивидуума своего гипоаллергенного кота. Можно кошку. Проще говоря, гипоаллергенные корма знамение времени. Корми свою кису правильно, и она не будет тебя мучить своими проблемами. Вы больше не чихаете, не кашляете, ушли в прошлое волдыри на коже и несносный зуд. Вы живёте душа в душу с вашей кошкой. Да, наши корма будут дороже обычных. Но зато, какое счастье! Ты сможешь, наконец, купить себе кису и повозиться с ней вволю. Чем выводить гипоаллергенных кошек, проще кормить обычную мурлыкалу нашим фирменным кормом. Если не сдохнет, то сама станет гипоаллергенной.

Организация рекламы, анонимная поездка на фабрику, консультации с папА. Я завозюкался по полной. Шерсть моя стала особо аллергенной, не успевал вылизываться и никакой личной жизни. Никакой!

Не прозвучит в ночи волнительное мяу. Суровы бизнеса жестокие законы. ПапА Барсидзе смотрит сочувственно, папА Барсидзе все понимает. Он сам прошел через это. А еще говорят, что богатые с жиру бесятся. Я за последние недели похудел на целых четыре кило.

Больше никто не рвался в окно и не пытался проникнуть ко мне в комнату. Ни мои подруги, ни наши общие враги совы. Для учеников командного состава наших вооруженных сил тоже настала более менее спокойная жизнь. Их никто не похищал и не пытался убить. То ли мы выбили всех боевиков, то ли враг перестраивался и готовился к новым вылазкам.

– Ищут наши слабые места, говорила Мурильда.

Она была совершенно права.

Из дома писали, писали все о том же. Маман беспокоилась, как я там с папочкой, заботится ли он обо мне. Сестренка терроризировала сообщениями, что наш общий котеночек уже перешел на соску и впервые сказал “папа”. Ох, знали бы мои кошки!

Глава 44

И опять кот Меркурий.

Если бы можно было себе представить мир, в котором нет кота Меркурия, то это был бы лучший мир, мир, в котором я бы с удовольствием поселился. Мир, где птички бы пели веселей, а солнышко было бы на небе двенадцать месяцев в году.

Но кот Меркурий есть. И ничего с котом Меркурием нельзя сделать.

Нас на этот раз не известили. Нам ничего не предлагали, нас поставили перед фактом.

А именно. Снимается новый сериал. По предварительным подсчетам на сто восемьдесят пять серий. Главный герой великий производитель кошачьих кормов, кошачий благодетель, благотворитель и бизнесмен, сами понимаете кто. Красавец мужчина, куда ж без этого. Обольститель и безумный мачо. Масса секса и перестрелок. Его похищают, он убивает, женщины вешаются ему на шею. И одна!!! Кошку Мурильду будет играть самая красивая женщина Голливуда. Её, естественно, похищают. Наш герой находит логово злодеев и устраивает хорошенькое мочилово. Количество изувеченных им персонажей будет соответствовать количеству серий. Свадьба в последней серии. Герои до неё доживут и проверят свое чувство. В роли юного кота Барсидзе новая звезда Голливуда, молодой и обаятельный, черт знает кто. Но очень талантливый.

И никто нашего мнения не спросил. Мы можем подавать в суд. Нам скажут, мало ли кто продает кошачьи корма. Все совпадения случайны. И какая реклама! Какая бесплатная реклама!

Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Мы с папА Барсидзе это знали и крепко растерялись. Где же нас хотят прищемить? Чего опасаться?

Мурильда то смеялась, то порывалась найти Меркурия и выдрать ему глаза.

Журналисты опять вертелись вокруг особняка Барсидзе, снимая нас при всяком появлении и в любом ракурсе. Сумели заснять кошку Мурильду, когда она сдуру полезла на дерево и попыталась поймать воробья! ПапА Барсидзе уж старался лишний раз не появиться на людях. Кто знает, вдруг у кого хватит смекалки, засекут, что этот кот по ухваткам подозрительно похож на незабвенного покойника. Собаки они такие, они чертовски наблюдательны.

Мы попытались расслабиться и получать удовольствие от повседневной работы. Мы расслаблялись ровно сутки. Утром следующего дня Мурильда ворвалась ко мне в кабинет со свежим номером New York Times в лапе. На передней странице портрет, кого бы вы думали? Он самый, волк из Президентского парка собственной персоной.

Интервью с главным героем нового сериала “Кошки тоже плачут”. Супермен, производитель кошачьих кормов рассказывает о своих творческих планах.

– Подлюга! Он жалуется, что его творческому процессу мешает отсутствие контактов с прототипом главного героя. Барсидзе засел в своем особняке и боится дать ему, герою любовнику, подробное интервью. Ему, видите ли, подробности нужны.

– А может и ничего? А может, дадим ему чертово интервью. Гладишь, отстанет.

– Дадим одному, остальные потянутся, не успеем оглянуться, только давай интервью и гляди по сторонам. Кто в тебе выстрелит из массовки.

Интервью пришлось дать.

Красавец волчара был сама предупредительность. Улыбался во все сто сорок четыре зуба, извинялся к месту и не к месту. И через каждые два слова строил нам ловушки. Я пролил семь потов, скалился в ответной улыбке так, что едва челюсть не свернул. Места в особняке хватало только для нашего гостя и пары операторов телевидения. Охрана следила за каждым движением наших гостей. Реализовать более-менее стоящее покушение в таких условиях практически невозможно. Если б волк на меня прыгнул, я сумел бы ему дать отпор. И все же, не по себе мне было после визита. Комнату подвергли санитарной обработке. Следов яда, ядовитых стрел, колючек, нанотехнологических стреляющих игрушек, ничего этого мы не обнаружили. Волк еще хитрее, чем мы думали. Снимки со съёмок, что он нам прислал на следующий день, отправили в лабораторию. Там работала очень грамотный специалист, разведенная кошка Агафья. Беженка из одной из республик Средней Азии, она вывезла оттуда семерых котят и мужа кота-инвалида. Превосходные профессиональные данные и преданность нашему делу делали Агафью абсолютно незаменимой. И мы потеряли её! Мы потеряли кошку Агафью. Она проверяла снимки, присланные ей из телестудии, и поздно вечером позвонила нам в особняк. Дрожащим голосом бедная кошка сообщила, что ослепла, совершенно ничего не видит. И подозревает, что всему виной снимки. Что в них заключены какие-то микрочастицы, губительно действующие на зрение.

Смелый, совершенно неожиданный ход наших врагов. Новые технологии требуют новых котов. Но Агафью жалко.

Роботы дистанционно проверяли зловещие снимки. Химический анализ дал неожиданные результаты. Следы полуразложившегося яда в поверхностном слое. Кошка Агафья пострадала от того, что брала лапками снимок. Лечение займет длительное время. Но кошка будет жить! Её котята не останутся сиротами. Расходы на реабилитацию больной взял на себя концерн Барсидзе и К.

“Фирма Барсидзе разрабатывает смеси для искусственного вскармливания котят. У малышей отнимают детство. Бедный котеночек лишается общения со своей мамочкой. Молочная смесь концерна Барсидзе содержит ртуть, тяжелые элементы и радиоактивна. Жизни десятков миллионов американских кошек в свирепых когтях русского чудовища. Барсидзе! Сама фамилия напоминает американцу: Сибирь, мороз, медведь, Гулаг и кровавый режим. Яды, которыми были отравлены благородные шпионы-перебежчики, изготавливались в той же кухне, в которой собираются травить наших кисок”.

Газеты ударили залпом. Интернет заполонили сообщения о всевозможных злодеяниях преступного Барсидзе. Новая звезда телеэкрана волк, играющий роль олигарха Барсидзе, сообщил, что он не верит во все преступления своего прототипа. Что, возможно, Барсидзе обманывали, что не все корма фирмы Барсидзе столь ядовиты, а некоторые даже можно есть, при предварительной проверке и в малых дозах.

Высказалась и героиня сериала. Играющая роль Мурильды кошечка сообщила, что под страхом смертной казни не станет кормить своего кота такой дрянью. К Мурильде она, впрочем, относится прекрасно и считает, что её обманул преступный возлюбленный.

Помянут был и безвременно погибший мой папА. Его роль следовало, по мнению газет, переоценить. Еще во времена Барсидзе старшего концерн травил своих покупателей. Но искусно скрывал последствия своей деятельности.

Компания диффамации близкой к клевете и клеветы, замаскированной под диффамацию обрушилась на нас лавиной. Ликвидация её последствий займет не один месяц. Лучшие кошачьи адвокаты немедленно вступили в бой. Я выступал с ежедневным оптимистическим мявом практически во всех средствах информации. Время деньги и мы опять теряли и то и другое.

Глава 45

“Корм десятилетия, шестизвездочных корм, ваша собака поет от счастья и прыгает как дитя. Здоровый блеск глаз, отличная шерстистость, все это наш корм, корм фирмы Педигри-гав – гав Интеркорпорейшн”.

Чужой мир, чужая реклама.

– У вас отличные рекомендации. Но вы понимаете, наша фирма особая фирма. Мы гордимся, безо всякого преувеличения, собачьим отношением к нашим пёсикам. Сотрудник фирмы должен лаять вместе со своим шефом, бегать за поноской. На корпоративах поощряется веселый лай и прочие невинные шалости. Вы любите кусаться, милая девушка?

Лейла любила кусаться. Больше того, ей были милы прелестные забавы руководства фирмы. Ей хотелось как можно скорее влиться в коллектив и загавкать во славу корпорации.

На следующий день она уже работала. Через несколько дней мы получили от неё первое зашифрованное послание…..

Пожар на фабрике собачьих кормов в Иллинойсе стал крупнейшим событием в Штате со времен ухода мормонов. Огромная фабрика выгорела вместе со всеми запасами кормов для собак. Всему поголовью домашних собак США угрожали голод и вымирание. В порядке гуманитарной помощи концерн Барсидзе и К изъявил готовность предоставить пёсикам десятки тонн своего корма. В сущности, собаки могут есть и кошачий корм. Особенно, когда жрать нечего.

О благотворительности Барсидзе тут же запели газеты. Телевидение, никуда не денешься, и телевидение внесло свою лепту. Просроченные корма удалось спихнуть по дешевке. Собаки похворали слегка, но в целом остались довольны. Корабли с собачьими кормами из стран Юго-Восточной Азии прибыли с опозданием, и были встречены с восторгом. Мы ответили ударом на удар. Лейла уволилась и успешно затерялась среди прочих офисных работниц. Никто и не подумал, что скромный клерк из недавно нанятых на работу сумел выявить слабые места в охране фабрики и руководить закладкой взрывпакетах во всех цехах и складских помещениях.

– Я в Лейлочке никогда и не сомневалась, говорила Мурильда, вредная девчонка, но очень способная.

Так в будничных заботах проходили день за днем. То они нам сделают гадость, то мы им подстроим две. Ни та, ни другая сторона не хотела признаться, что война зашла в тупик. Уничтожить всех собак в США и окрестностях нам с Мурильдой никак не удавалось. Приморить наше кошачье воинство нашим врагам оказывалось слабо. Мы теряли деньги, нас убивали, мы возрождались и своинственным мявом шли в контратаку.

В последнее время я все больше думал о жизни. Она оказалась большой и очень непонятной. Совсем как кошка, как большая и красивая кошка, как кошка Мурильда. Которая сама не знает, чего она хочет, но она постоянно хочет и тревожит нас, котов. Ох, как тревожно нам, котам.

Как давно я не слышал за окном твоё пленительное мяу! Приди, я жду тебя, приди моя кошка.