Мрачный Жнец Небес

Глава 1

Просыпался я с трудом, голова раскалывалась, любая мысль вызывала тупую боль в мозгах. Думать совсем не хотелось, хотелось просто провалиться в небытие, ну или хотя бы сдохнуть. Да и что тут думать, когда в голове какая-то каша, воспоминания словно осколки разбитого зеркала, не связанные друг с другом.

В таком состоянии трудно воспринимать течение времени, но спустя словно вечность, я ощутил как что-то коснулось моей головы.

Приятная прохлада начала расползаться от места прикосновения, снимая боль и неприятные ощущения. Мое сознание наконец пришло в себя, память конечно была в раздрае, но хотя бы любая мысль не вызывала ужасную боль. Жить можно.

Глаза открывал я с затаенным страхом, но боли не последовало и передо мной предстало хмурое, но чертовски милое личико.

Моя сестра Лия.

Но у меня нет сестры.

Поборов странную усталость, я кое как выдавил из себя слова благодарности:

— Спасибо.

В глубоких, ярко синих глазах промелькнула обеспокоенность.

— Я пришла сказать что мама хочет тебя видеть. - Несколько секунд она колебалась, после чего все же заговорила. - Я не понимала почему она направила меня к тебе, а не пришла сама или передала сообщение еще каким-то другим способом. Теперь вижу что тебе нужна была помощь. Ты что-то сделал с собой?

Лия всегда была несколько… цундере. Всплывшее в памяти понятие очень хорошо описывало ее личность, холодная снаружи, но при этом очень добрая внутри. Так что ее вопрос можно посчитать верхом беспокойства.

— Не волнуйся, вчера слишком переутомился на тренировке.

Девочка поджала губы, явно не поверив моим словам.

— Ты уверен?

Лии было четырнадцать лет, но выглядела она максимум на двенадцать, а если оценивать ее ум, я бы сказал что она гораздо умнее меня, даже в нормальном состоянии.

Так что сейчас я даже соврать убедительно не смогу.

— Да, мне нужно просто отдохнуть. Передай что я скоро подойду.

Поколебавшись, она еще раз положила руку мне на голову, посмотрев на удивление жалостливо.

— Излечить разум очень сложно... так что очень хорошо что у тебя его нет, вылечить голову гораздо легче.

С такими словами она покинула комнату и я остался один.

Ну и отлично, мне нужно очень хорошенько подумать. Первый вопрос состоит в том, откуда у меня взялась сестра и почему я ее так хорошо знаю? Учитывая что за тридцать лет своей жизни, я был единственным ребенком в семье, это было и вправду странно.

С памятью все было еще не слишком хорошо, но уже достаточно чтобы кое как вспомнить свою жизнь.

Зовут меня Максим Чернов, недавно отпраздновал тридцатилетие, по жизни был холостяком, жил сам, не пил, не курил, спортом не занимался. В общем, довольно стандартный человек, со своей стандартной жизнью. Так почему черт возьми, я помню свою сестру Лию, дочь светлой богини по имени Ньян?

Последним моим воспоминанием было то, как я вышел на ночь глядя в магазин, скупился и уже возвращался домой, а потом… потом… В голове зияла пустота, словно кто-то отрезал кусок воспоминания. Помню что вышел из магазина, помню что шел домой, но не помню что было дальше.

Несколько долгих минут я просто лежал, пытаясь вспомнить еще хоть что-то, но в конце-концов сдался и решил наконец подняться.

Усталость давала о себе знать, но в целом мое состояние можно было назвать нормальным. Поднявшись с довольно большой кровати и переждав, пока пройдет головокружение, я внезапно осознал две вещи. Во-первых, я был в пижаме, хотя никогда в ней не спал. Во-вторых, я был гораздо меньше чем привык, не было небольшого животика, да и вообще, что-то все уж больно большое вокруг.

Посмотрев на свои руки, мне пришлось отметить даже не бледную, а просто белую кожу, прям как у Лии. Да и сами руки были хоть и меньше, но гораздо более изящные, да и просто более стройные. Видно что их хозяин занимался спортом и совсем не пропускал день рук.

Но я же никогда не занимался спортом!

Правда я с шести лет тренируюсь с Нефрит, почти каждый день.

Проскочившая мысль заставила меня замереть. Да, воспоминания услужливо показывали сцены тренировки со странной, гуманоидной кошкой. Много тренировок, в основном сражение разнообразным оружием, но среди всего была тактика, стратегия и даже магия.

Магия?

Все это должно было казаться странным, нереальным, но вместо этого, у меня лишь ощущение правильности. Словно так и должно быть, ведь я Каин, сын могущественной богини и человека, полубог.

Что?

Память со скрипом, но встала на месте, все фрагменты пазлов собрались в одну картину, которую я и мог лицезреть.

Я Каин, полубог, совсем недавно мне исполнилось четырнадцать лет. Время текло слишком медленно, силы приходили по крупицам и мне этого было мало. Поэтому и пришлось прибегнуть к одному ритуалу, не опасному, всего лишь пробуждающего память о последних реинкарнация. Это позволило бы набрать много опыта, очень быстро стать сильнее.

Собственно, вот и результат.

Глаза побежали по комнате. Вот кровать на которой я проснулся, моя кровать, больше одноместной, но меньше двухместной, есть где развлечься. Рядом стояла тумбочка, на ней всякая мелочь, светильник и часы, показывающие девять часов вечера. С другой стороны от кровати находился шкаф, большой и вместительный, в нем хранилась одежда.

Надо бы кстати переодеться.

Вот, свободные штаны и жилетка, все черное, моя любимая одежда. На мне они смотрелись очень даже неплохо, но тут такое дело, я все же полубог. На мне почти что угодно неплохо смотриться.

Рядом со шкафом находилось ростовое зеркало, как раз для того чтобы осмотреться.

В ответ на меня взглянул хмурый подросток. Не особо высокий, да и не то чтобы широкий, но зато довольно жилистый, мышци вполне заметно выпирали даже в одежде. Это при том что мне было всего четырнадцать лет.

На голове конечно был некоторый бардак, Каин предпочитал длинные волосы, обычно собранные в хвост. Сейчас же копна угольно-черных волос просто спадала вниз, словно растрепанный водопад, доставая до лопаток. Пришлось повозиться несколько минут, но я смог связать их в хвост, используя шелковую ленту, нашедшуюся в шкафчике.

Теперь все было гораздо лучше и даже можно было назвать меня красавчиком, хотя конечно нужно еще вырасти. Единственное, что портило образ, это были черные глаза, что мрачно смотрели на мир. Я ведь даже ничего не делал, но во взгляде все время виделось что-то такое…

Постояв еще несколько минут возле зеркала, я со вздохом направился к выходу.

Можно ли сказать что Максиму Чернову повезло? Считай получил вторую жизнь, да еще в теле полубога, столько новых возможностей, почти безграничный потенциал для развития. Вот только Максим давно мертв, а здесь и сейчас жил Каин, что смог заполучить его память. Это была странная ситуация, но по правде говоря, меня больше всего пугала реакция матери.

Могущественной светлой богини Ньян Мстительной, покровительнице кошек и любви, властительницы порядка и великой созидательнице.

У нее было много титулов и много имен, но сейчас это не имело значения. Вопрос был в том, как она отреагирует на меня, Максима Чернова. Не посчитает ли она что я паразит или вторженец, захвативший тело ее сына? Не уничтожит ли она меня, не дав сказать и слова? Ее сила практически безгранична, пространство и время легко согнуться под ее волей и вернут Каина таким, каким он был еще день назад.

А меня соответственно отправит в небытие.

На самом деле мать Каина была достаточно мудрым существом. Мудрым, добрым и милосердным, что особенно внушало надежду, при ее то способностях. Вот только, это ничего не гарантировало, если богиня впадет в ярость и будет действовать на эмоциях.

Повздыхав под дверью, я все таки направился в тронный зал.

Стоит сказать, что мир в котором я сейчас нахожусь, был целиком и полностью создан Ньян. Все что здесь находилось было подвластно ей, можно сказать что она сама устанавливала правила мироздания. Одним из таких правил была возможность в любой момент переместиться в любую точку мира просто пожелав этого. Попросту говоря, я мог мгновенно переместиться в тронный зал сразу из комнаты, а не идти через половину облачной цитадели.

Но разумеется никто не будет спешить на свой эшафот.

По пути мне встречались слуги богини, то есть ангелы. Но есть одно “но”, Ньян была божеством кошек и ангелы были у нее соответствующие. Так что мне встречались кошки разной антропоморфности, от буквально кошек с белыми крыльями, до обычных людей с кошачьими ушками и хвостами.

Меня разумеется все знали и здоровались, а я даже вспомнил нескольких, которых раньше знал Каин.

Вот так жизнь поворачивается, раньше ты был обычным электриком, а теперь идешь спокойно по раю, а с тобой ангелы здороваються. Что самое удивительное, это тебя не удивляет и воспринимается как должное.

Но сколь долгим не был бы путь, рано или поздно он окончиться.

Двустворчатая дверь ведущая в тронный зал была большой, сделанной из небесного металла, что сверкал белизной. Сложные узоры выстраивались в детальную сцену, центром которой было божество, а окружали его множество разных кошек. Охраняли дверь две боевые кошки, в одинаковых латных доспехах, с одинаковыми копьями и даже одинакового роста.

У них была чисто декоративная роль, учитывая что во вселенной довольно мало существ, что могут посоперничать с богом. А те кто все же это могут, пройдут сквозь низших ангелов и даже не заметят.

— Мне назначено. - Пошутил я последний раз перед смертью.

Кошки не шевельнулись, а вот дверь открылась, разъехавшись в стороны.

Передо мной предстал тронный зал во всей своей красе, довольно скромной, должен я заметить. Даже интересно, почему она выбрала именно этот дизайн, что-то связанное с будущим разговором?

Зал был не слишком большой, метров двадцать в длину и вдвое меньше в ширину. Все было выполнено из светлого камня, как и вся облачная цитадель в общем. Украшений никаких не было, лишь шесть колонн, что ограждали путь к трону, находящемуся на небольшом возвышении. Хотя трон не совсем точное слово, скорее каменное ложе, украшенное пурпурной тканью.

На нем возлежала сама богиня.

Была она не высокой, но очень стройной и даже несколько спортивной. Ее нельзя было назвать женщиной, скорее молодой девушкой, почти подростком. Кожа была белоснежно белой, словно чистый лист бумаги, это же и касается длинных волос, а также кошачьих ушек и хвоста. С милого и притягательного лица смотрели янтарные глаза с узким зрачком.

— Подойди. - Проговорила богиня кошка странным, словно мурлыкающим голосом.

При виде ее, страх куда-то ушел, так что я спокойно подошел к самому ложе. На это Ньян махнула рукой и стражники за ее спиной испарились, оставляя нас наедине. После этого она наклонилась ко мне и доверительно проговорила:

— Меня забавляет твоя уверенность в том, что я убью тебя.

— А ты это не собираешься делать? - Не мог не уточнить я.

Кошка лишь фыркнула на это.

— Почему я должна убивать своего сына?

На это я лишь развел руками, она ведь сама прекрасно знала ситуацию, в которой Каин и я оказались.

— Разве то что моя память начала доминировать над памятью Каина, не является по сути его убийством как личности?

Можно было конечно делать вид что ничего не произошло и не провоцировать ее, но почему-то мне казалось важным докопаться до сути происходящего.

— Не было никакого убийства, потому что ты и есть Каин. - Серьезно проговорила она. - Каин, что тридцать лет провел в шкуре Максима, смотрел его глазами и воспринимал мир через призму его взглядов и опыта. Это изменило тебя, но лишь как изменится любой человек под давлением новой информации и опыта, получаемой при жизни.

— Но почему тогда я считаю себя Максимом Черновым, а не Каином?

— Разве? - Удивилась богиня. - А помоему ты воспринимаешь себя Каином, что до сегодняшнего дня отзывался на другое имя и имел другое тело. Тебе нужно просто привыкнуть.

Ее слова хоть и находили резон в моей душе, все же не могли побороть сомнения до конца. Богиня говорила все это довольно уверенно, да и думаю, она знала обо мне гораздо больше, чем я сам, но все же остался один вопрос. Зачем?

Ньян даже не стала ждать пока я задам его вслух.

— Потому что путь, по которому ты провел ритуал, это лучший из всех остальны, что я видела в будущем. К сожалению, твоя жажда быстрой силы могла принести много бед. Ритуал же позволил тебе взглянуть на мир под другим углом, получить нужный опыт, который позволит избежать тех ошибок, которые ты мог бы совершить.

То есть, я делал в будущем что-то такое, что нельзя было изменить простым разговором или предупреждением? Мне даже стало интересно, что это, хотя вряд ли Ньян расскажет мне. Особенно мне.

— Я не буду открывать перед тобою тайны будущего. Думаю тебе интереснее самому на него взглянуть.

— Ладно. - Вздохнул я. - А что мне делать дальше?

Девушка пожала плечами.

— Что хочешь, это все таки твоя жизнь. По мере того как ты будешь встречать привычные вещи, память до ритуала будет пробуждать и ты сам поймешь, что нет никакого Максима Чернова, есть только Каин.

Мое имя она проговорила с ужасным акцентом, что невольно вызвало улыбку. Она ведь божество, всезнающее и всемогущее, она может идеально говорить на любом существующем языке.

— Вот кстати странно, что сын богини в прошлой жизни был самым обычным человеком. Каков на это был шанс?

Ньян лишь усмехнулась.

— Обычный, как и у любой другой души. Конечно обычно они идут по уже проторенным путям, человек скорее всего переродиться человеком, а бессмертный бессмертным, но здесь нет никаких ограничений. Лия вот в прошлой жизни была божеством, а Джайрис обычной кошкой.

Я почувствовал как в голове что-то щелкнуло.

— Так вот почему сестра выглядит как твоя маленькая копия, а брат словно гуманоидная кошка! При том что мы близнецы, наша внешность настолько отличаются, вплоть до другого биологического вида.

А ведь я в прошлом даже не задумывался над этим, хотя Каин прекрасно знал биологию, даже лучше чем Максим. Просто потому что разница в образовании между провинциальной школой на Земле и школой на небесах была колоссальной. Ну и да, одно дело обычный человек и другое полубог.

Богиня кивнула.

— В данном случае, это было причиной ваших отличий.

Да, когда в действие приходят божественные силы, биология и физика теряют всю свою значимость.

Некоторое время мы провели в тишине. Не знаю о чем думала Ньян, а я размышлял об новых возможностях, о том что вокруг меня сейчас столько всего, которое я раньше считал привычным и само собою разумеющимся. Но теперь, когда я могу взглянуть на это с другой стороны… аж дух захватывает.

Кошка вытянула руки в мою сторону.

— Хей, подойди ко мне.

Все еще задумчивый, я в непонимании шагнул вперед и попал в ловушку любящих объятий. Стало вдруг так легко и приятно, все переживания улетучились, оставив после себя что-то светлое и доброе.

— Если вдруг тебе что-то надо, можешь всегда подойти ко мне или кому-то из эмблем.

— Ага… - Проговорил я все щее в некоторой прострации. - Я тогда наверное пойду?

Она улыбнулась мне, обнажив белоснежные клыки.

— Заходи еще.

Не твердым шагом я направился к выходу. А ведь все прошло просто отлично, меня признали, не наругали и позволили жить дальше, как я того захочу. Можно уже строить планы на будущее, вроде тренировок, а потом может и отправлюсь в путешествие по мирам метавселенной. Конечно память подсказывала что все не так легко, но одновременно с этим, она подсказывала что моей матери поклоняються в семидесяти шести мирах, а значит есть как минимум столько же вариантов.

С такими размышлениями я остановился перед раскрытыми дверьми. Стража из кошек все так же стояла недвижимо.

Несколько секунд я боролся с искушением, после чего все же взял грех на душу и дернул одну из кошек за хвост, после чего быстро телепортировался обратно в свою комнату.

Смех богини-кошки словно эхом доносился даже сюда.

Глава 2

Я сидел за рабочим столом, на компе, почти таком какой был у меня в прошлой жизни, только во много раз более навороченном, был открыт аналог ютуба, в котором играл сборник лучших песен. Учитывая что находился я в раю которому много тысяч лет и то что кошки как сороки тащили все что им понравиться из окружающих миров сюда, мне предстали тысячи отборнейших песен всех жанров и видов.

Собственно, не нужно считать что этот мир отсталый в плане технического развития. Ничего подобного, наш мир даже близко не стоял с ним. При желании, здесь могли построить и разрушитель планет и какую-то сферу Дайсона, просто в этом не было смысла. Магия и божественная сила гораздо лучше заменяли любые технологии, а то что все же по какой-то причине не могли или не хотели, вполне представляли для общего пользования.

Вроде того же компьютера или всемирной сети. Правда качеству тут было действительно небесное и это касалось всего, что производили в Нэтает.

Взять хотя бы пиццу, что я сейчас ел. Просто божественная штука, доступная абсолютно любому, достаточно просто пожелать. Я такой вкуснятины никогда в жизни не ел, даже в дорогих ресторанах. А тут это самая обычная еда, которую Каин с детства ест, а потому считает за должное.

Ну да ладно, есть тут вещи и поинтереснее.

Магия оказалась невероятно легкой штукой. Все что нужно, это воля и воображение, чтобы направлять энергию так, как того пожелаешь. Вот направил огненную ману, получил огненное заклинание, сосредоточил ману света в шар, вот тебе и заклинание света. Сама по себе чистая энергия была довольно агрессивна, выжигая все на своем пути, чем многие и пользовались.

Проблемы начинаются когда нужно создать что-то посложнее.

Вот что нужно например представить, чтобы воскресить человека? А чтобы вызвать огненный град? А если взять что-то еще сложнее, создать например искусственный мир? На это вполне способны даже не особо сильные маги, просто они должны быть знающими.

Проблема ведь не в том чтобы представить результат, нужно представить именно процесс, полностью руководить энергиями напрямую.

Именно для этого и существуют всякие заклинания и ритуалы, вообще все магические методы созданы для того, чтобы обойти эту сложность. Магия слов использует вербальные команды, магия символов заключает приказы в символах, магия музыки использует звуки и слова песен.

Итог будет всегда один, но пути разные.

Собственно, можно сказать что магия не делиться ни на что, она едина и один маг способен на что угодно. В теории. На практике, не просто так создаются целые магические системы с кучей ритуалов, условий и всего такого. Кто-то колдует используя палочки, кто-то заключает контракты с духами, кто-то использует для магии фамильяров.

Лишь единицы доходят до уровня, когда уже ничего не нужно, лишь одна воля, чтобы делать что угодно. Самое простое и самое сложное.

Ну да я отвлекся.

Каин не был мастером магии, хотя как полубог обладал огромным магическим талантом. Учитывая открытый доступ ко всем знаниям целого мира и к опыту огромной кучи учителей, включая всемогущее и всезнающее божество, он уже в четырнадцать лет был по силам и умения равен полноценным магам.

Правда в основном Каин сосредоточился именно на чистой магии, без заклинаний и ритуалом.

Собственно, я владел телекинезом, немного левитацией и телепатией, мог призывать разные стихии и атаковать чистыми зарядами маны, еще было немного светлой магии: целительство и всякие фокусы. Список на самом деле немалый, хотя и сил было у меня не много. Пару минут активного чародейства и я буду пуст.

Опять же, неплохой набор, но то что я не владею сложными заклинаниями и ритуалам, это неприятно. Было бы неплохо например выучиться созданию артефактов, да и по целительству хотелось бы побольше возможностей.

Вот например сейчас я читал основы зачарования и артефакторики, за авторство какого-то умершего мага.

Какой-то хруст заставил меня обернуться.

На моей кровати сидела одна из кошек-ангелов, невысокая с белой шерсткой в серую полоску. По внешнему виду она напоминала подростка, но внешность может быть обманчива, когда дело касается бессмертных. В руках кошка держала белое яблоко, которым аппетитно хрустела, поглядывая на меня огромными синими глазами.

Нефрит - одна из акшьянов Ньян и по совместительству мой учитель.

— Что-то ты уже второй день не ходишь на тренировку, я даже заволновалась и решила проверить, может заболел?

Сделав еще один укус, она сложила ноги друг на друга.

— А ты тут читаешь.

Пару секунд я просто раздумывал что ответить.

— Прости, я просто забыл. Ну знаешь, у меня случилась сложная ситуация.

Я был не уверен, стоит ли ей говорить о ритуале или нет. Хотя учитывая что она правая рука Ньян и один из акшьянов, да еще очень близко знакомый с Каином, выбора как такового нет.

— Я знаю, поэтому и пришла посмотреть на тебя и заодно напомнить, что тренировки никто не отменял.

— Хорошо, завтра приду как обычно.

Удовлетворившись моим ответом, ангел кивнула, после чего исчезла.

У Каина был довольно забавно устроена неделя.

Для начала стоит уточнить что в Нэтае, а именно так назывался этот мир, в недели было десять дней, которые не разделялись на рабочие и не рабочие. В конце концов, рай не для того чтобы работать, если конечно ты не ангел. Год длился ровно четыреста дней и разделялся на четыре сезона по сто дней: лето, осень, зима и весна. Месяцев не было, разделение шло сразу по неделям, в одном сезоне десять недель, а в целом годе сорок, все легко и просто.

У Каина и его сиблингов шесть дней в неделю были заняты тренировками и учебой в небесной школе, а остальные четыре дня были полностью свободны. Раньше Каин занимался тем, чем занимаются обычные подростки, смотрел фильмы, играл в игры, проводил время с семьей, но примерно два года назад он основательно засел за тренировки.

Надеюсь школа мне не грозит, не очень хочется возвращаться туда спустя столько лет, да и тратить на нее время. Здесь учебное заведение конечно было крутым, но посути преподавало те же основы, что и на Земле, а значит их я уже знаю. Надо будет потом договориться с мамой, чтобы она освободила меня от бесполезных занятий.

Нужно еще…

— Каин, ты тут?

Стук в двери и нежный голосок оторвал меня от размышлений. Встав из-за стола и отложив книгу, я направился к выходу, уже зная кого увижу. Таким голосом мог обладать только один чело… то есть кот, Джайрис, мой брат.

За дверью стояла гуманоидная кошка, на голову ниже меня, светло-бежевого цвета, с короткими волосами и большими светло-синими глазами. На вид она выглядела довольно хрупко и по правде говоря, совсем не мужественно. В дополнение, Джайрис одел восточное платье с вырезами, чем еще сильнее подчеркнул свою женственность.

Перед мной стояла милая ловушка.

— Привет Джай. - Кивнул я.

— Привет, тебя уже два дня на тренировках не было и я решил тебя проведать. - Любопытные глаза осмотрели меня с головы до пят. - Ты как?

— Все нормально.

Мы сместились в мою комнату.

— Просто недавно провел один ритуал, после которого нужно было отлежаться.

Джайрис запрыгнувший на мою кровать замер, после чего с беспокойством глянул на меня.

— Целых два дня? Ты уверен что ничего серьезного? Лия говорила что у тебя были какие-то проблемы со здоровьем вчера, но потом я узнал что ты был у мамы и перестал беспокоиться.

Да, как и Лия, он был очень добрым ребенком, таким уж мы родились. Правда у каждого как оказалось есть свои заморочки или даже психологические проблемы. Лия цундере, про меня понятно, а вот Джайрис не может определиться со своим гендером, то есть самоощущением. В общем все сложно и в двух словах не объяснишь.

— Все нормально, завтра уже буду с вами тренироваться.

Эх, а ведь он как и Лия, прекрасно знает Каина, так что скрывать изменения не получиться. Но можно пока перевести разговор на что-то другое, а рассказать потом, когда получше обживусь.

— Как самоопределение?

Кот пожал плечами, попивая коктейль с трубочкой.

— Нормально. Как всегда.

Воцарилась тишина. Это не было чем-то странным, Каин и Джайрис не то чтобы не ладили, скорее у них просто не было общих интересов, так что и говорили они редко. Но относились они друг к другу хорошо и частенько играли вместе.

Вот кстати, почему бы и не отвлечься.

— Кстати, я тут нашел несколько игр интересных...

Пару кликов и уже запускается “Ремесло Войны IV”. Да, как я уже говорил, кошки как сороки тащат все из других миров, при этом учитывая доступные технологии и возможности, они еще и улучшаю все, от игр до фильмов. Ну для этого есть и важная причина в виде людских душ, что живут в раю. Как праведники они получают все что захотят, а если они хотят какую-то старую игру из своего мира или еще что-то? Так что ангелы создают все условия для райского пребывания.

Ну и сами они этими условиями тоже пользуется.

— Это стратегия, так что нужен отдельный пк.

Брат кивнул и рядом с ним появился ноут. Настройки заняли чуть меньше минуты и мы сразу же могли начать играть. Первые пару боев были тренировочные, Джайрис разбирался в базовых механиках и различиях между расами, я же ему подсказывал. В итоге мы на пару часов засели сначала за сражения друг с другом и ботами, а потом и за мультиплеер с другими игроками. Ангелами или просто светлыми душами, что решили сыграть в эту игру.

Правда как не крути, людей было не слишком много, других игр предостаточно, а конкретно тех для кого “Ремесло Войны” это игра из родного мира очень мало, все же основные верующие в Ньян живут в более отличающихся мирах.

На удивление, это было круто. В своей прошлой жизни, у меня было немного друзей и мало кто из них разделял мои увлечения играми. Сейчас же, играя с настоящим братом, я получал огромное удовольствие.

— Крутая игра. - Похвалил ее кот. - Надо будет Лию сюда затащить.

Я на это только усмехнулся.

— Нужно просто сказать, что в ней для победы нужно думать и она не сможет отказать.

Джайрис рассмеялся.

— Хорошо, я еще своих друзей позову. Устроим масштабный бой.

В голову стукнула идея. Завтра ведь будут тренировки, так что было бы неплохо испытать свои возможности на практике, а то последний раз сражался тридцать лет назад.

— Джай, ты случайно не занят ничем?

Выгнувшись словно самая обычная кошка, Джайлис с любопытством уставился на меня.

— Нет, а что?

— Раз уж я пропустил тренировку, было бы неплохо потренироваться вместе отдельно.

Идея понравилась брату и мы не долго откладывая, сразу же телепортировались на личный полигон.

Особый полигон представлял из себя парящий в облаках островок земли, центральная площадка которой была покрыта плиткой, а края заросли изумрудной травкой и несколькими деревьями. Казалось бы на такой высоте солнце должно слепить и жарить, но по сути оно являлось лишь иллюзией, так как это мир не имел ничего общего с большинством других.

В общем, идеальное место для физических упражнений.

— Мы будем сражаться? - Спросил Джай, уже держа в руках рапиру.

Вообще, так уж вышло что Джайрис из нас троих, лучше всего сражался в ближнем бою, обладая огромным талантом в фехтовании, но при этом из магии ему более-менее хорошо давалась только светлая. Лия же наоборот, была превосходным магом, практически гением, но то ли из-за неразвитого тела, то ли из-за нежелания, но искусство ближнего боя ей не давалось. Я же был где-то посередине, неплохо сражался с холодным оружием, а также владел магией на приличном уровне, но звезд с неба не хватал.

Так что с вероятностью под сотню процентов, меня сейчас разделяет кошка-трап под орехи.

— Давай, только держи себя в руках, а то мне нужно разогреться.

Кот на это только ухмыльнулся.

Пару секунд я раздумывал над оружием, после чего воплотив в руке точно такую же рапиру. Каин владел многими видами холодного оружия, но каких либо особых предпочтений не делал. Копья, мечи, кинжалы и топоры, всем он владел плюс-минус на одном уровне.

Но так как мой противник невероятно быстрая и ловкая кошка, было бы глупо использовать против нее двуручный топор.

— Начали!

Мгновение и мы столкнулись в силовом противостоянии. Джайрис тут же сдал его, отступая назад и склоняя рапиру так, чтобы я вытянулся вперед и открылся. Я еле успел отбить последующий удар, за которым пошел еще один и еще. Удары сыпались градом, но это не было бы проблемой, если бы каждый удар не был продуман до мелочей, заставляя раскрываться или вставать в невыгодную позицию.

Но превосходство кошачьего полубога не было подавляющим. Привыкнув к темпу боя, я все чаще делал контратаки, использовал приемы и таким образом пару раз чуть не достал его. Правда в отместку, он нанес мне несколько несмертельных ранений, так что по очкам лидировал все же Джайрис.

Но вот, очередной хитрый прием и я умираю, рапира пронзила мне сердце.

— Неплохой бой. - Удовлетворительно проговорил кот, даже не запыхавшись.

Я тоже впрочем не устал. В нас течет божественная кровь, так что мы гораздо более выносливые чем любой человек.

— Тогда еще?

Кот кивнул.

На этот раз я использовал короткий меч. Бой стал несколько веселее, теперь мои удары были чуть сильнее, да и блокировать стало удобнее. Правда я несколько потерял в мобильности и длине клинка, но кажется Джайрису все равно стало чуть труднее.

Впрочем, бой все равно завершился победой кошака.

После этого было еще несколько боев, где я использовал различное оружие. Катана, кинжал, даже копье, которое заставило Джайриса сильно попотеть, чтобы подобраться на дистанцию удара.

— Ну, думаю уже можно закончить?

Я согласно кивнул. Солнце уже клонилось к закату, да и усталость начала подкрадываться. Правда хотелось еще кое что проверить, то что так нравилось Каину, да и что тут говорить, заинтересовало и меня.

— Одолжи мне еще один бой.

Когда в моих руках материализовалась боевая коса, Джай совершенно по кошачьи склонил голову на бок, чем нанес сокрушительный удар милотой.

— Ты серьезно?

Я кивнул.

— Разве ты не считаешь что коса выглядит круто?

Кот прищурил глаза, как бы осматривая меня.

— Ну, тебе пожалуй она идет, а вот я бы выглядел с нею глупо.

Я улыбнулся, представив женоподобную кошку с огромной косой в двух руках.

— Ну… это лишь значит что тебе не следует пользоваться косами.

Джайрис фыркнул, после чего наставил на меня рапиру.

— Ну давай посмотрим, как ты с этим справишься.

Бой продлился ровно три секунды. Мы сделали одновременно рывок друг к другу, после чего кот поднырнул под размашистый удар косой и нанес мне два молниеносных удара в сердце и горло.

— Мне кажеться, тебе еще стоит потренироваться, перед тем как сражаться со мной с помощью косы.

Я почесал голову.

— Ну, тут скорее нужно до конца вырасти, чтобы эффективно сражаться настолько громоздким оружием.

— Возможно. - Согласился Джайрис. - Уже вечер, мне нужно идти, а то я уже договорился с друзьями сыграть по сети.

Мой брат был довольно социальным существом, несмотря на свои психические проблемы. По сравнению с Каином, у него было очень много друзей в небесном аналоге интернета, правда в основном все же только в нем. В живую Джайрис только с Нефрит и Джети дружил, ну не считая нас с сестрой.

— Хорошо, тогда приятно тебе провести время, а я тут останусь, немного потренируюсь с косой и заодно боевую магию.

Кивнув, брат растворился в воздухе, оставив меня одного.

Ну что же, тогда продолжим тренировку. Повинуясь моей мысли, на площадке появился манекен, держащий в руках меч. Несколько секунд он просто стоял, после чего направился в мою сторону, все сильнее ускоряясь. Не став ждать его атаки, бросаюсь прямо на него, покрепче сжав косу.

Тренировка обещает быть интересной.

Глава 3

Пот градом катился по лицу, кожа словно посерела, а зубы были крепко стиснуты от напряжения. Казалось бы, магия штука чисто духовная, но почему то выматывает не меньше, чем физическая работа. Особенно это заметно, когда работаешь на пределе сил, как я сейчас.

Результатом моих усилий была левитация в паре сантиметров над землей. Дальше подняться сил просто не было, да и чувствую, что скоро потеряю уже полученный результат.

Левитация была одной из граней телекинеза, которым Каин довольно неплохо владел. Вся разница заключалась в том, что вместо того чтобы воздействовать на окружающие предметы, маг воздействовал на себя, поднимая в воздух.

Конкретно левитацию Каин начал тренировать незадолго до ритуала, так что результат был довольно скромный. Но в этом нет ничего страшного, то на что смертным магам потребуються года, полубогу хватит и пары месяцев. Ну и про идеальные условия для развития не стоит забывать. Опытные учителя, подробнейшая информация и место, где силы восстанавливаются чуть ли не мгновенно, очень дорогого стоят.

В конце концов не удержав себя, я упал на каменную площадку.

— Может подскажешь что-то? - Обратился я к Нефрит, что наблюдала за моими потугами, сидя на камне. - Ты все же мой учитель.

Кошка лишь пожала на это плечами.

— Прости, я хоть и владею телекинезом и полностью знаю теорию, левитацией все же никогда в жизни не пользовалась. - Она дернула крыльями. - Как ты понимаешь мне это просто никогда не нужно было. Лучше спроси у своей сестры.

Ну да, “опытнейшие учителя”, как же.

Между тем, Лия летала в небесах, сражаясь с манекенами что преследовали ее. Маленькая фигура быстро двигалась, запуская в преследователей различные заклинания и уворачиваясь от ответных атак. В конце-концов она сотворила цепную молнию, что за мгновение уничтожила всех противников, после чего девочка полетела вниз.

Приземлившись рядом, она бросила на кошку равнодушный взгляд.

— Я закончила.

— Молодец, как всегда на высоте. - Похвалил ее акшьян. - Думаю что пора нам переходить на более сложную магию. Возможно что-то из времени или пространства, как считаешь?

Девочка поправила прядь белых волос в задумчивости.

— Не знаю, а в чем разница? И то и то магия, различия минимальны.

На это ангел лишь вздохнула.

— Сразу видно чья ты копия.

Вот тут она была права. Когда я раньше говорил что Лия копия нашей матери, я имел ввиду это в прямом смысле, а не переносном.

Белая кожа, белые волосы, белые кошачьи ушки и хвост, черты лица, фигура и даже одежда, все точь в точь было как у Ньян. Наверное если уменьшить богиню в два раза, то их с Лией не отличить, будут как сестры близняшки. Хотя нет, есть одно единственное различие - глаза, у Лии они были небесно-синего цвета, а у мамы янтарные.

Смирив гордыню, я все же обратился к маленькому гению.

— Лия, поможешь мне с левитацией?

Девочка непонимающе уставилась на меня.

— А что тут помогать, это же простейшая магия.

— Ну ты же не просто оттолкнулась от земли и полетела, должны быть какие-то мелочи, что помогут новичку.

Лия отвела взгляд.

— Ну-у… как сказать…

Мой мрачный взгляд был красноречивее любых слов.

— Что? Это же магия, она так и работает!

Нашу небольшую перепалку прервал подошедший Джайрис, что колдовал что-то на краю площадки. Когда он приблизился, за его спиной раскрылись большие, белоснежно-белые крылья. Если присмотреться, то можно было заметить, что они излучали неяркий свет.

— Ну как вам? Пока они только декоративные, но если доработать заклинание, то смогу летать как шьяны. - Похвастался кот.

Нефрит довольно покивала на это, став похожей на кошку объевшуюся сметаной. Лия же с интересом обошла Джайриса вокруг и даже попыталась вырвать перо из крыла, но то сразу же рассыпалось на светящуюся пыль.

— Выглядит интересно, ты сам придумал или использовал чужие наработки?

— Сам, хотя мама немного помогла, но в основном сам. - Гордо вытянулся брат.

Поднявшись с земли, я тоже подошел. Вообще, довольно интересная идея, можно использовать вместо левитации, да и не стоит недооценивать внешний вид. Думаю у крыльев даже будет некоторое преимущество перед обычной левитацией, их ведь можно не только для полета использовать. А уж если еще дополнительно модифицировать…

Но это пока не для меня, нужно хотя бы с основами разобраться.

— Думаю, я могла бы…

Донесшийся шепот отвлек меня от мыслей. Лия о чем-то напряженно думала, шевеля губами, после чего она отошла на середину площади. Мы все с интересом наблюдали за нею, догадываясь что она хочет сделать. Хотя лично я сомневался, что у нее так просто выйдет скопировать только увиденное заклинание.

А она действительно попыталась!

Некоторое время было видно только нарастающее свечение, после чего за ее спиной показались кости из белой энергии. Скелет крыльев разрастался, становясь все более детализированным, пока не воплотились все кости. После этого скелет начали покрывать призрачные мышцы, а уже за ними начали появляться перья.

У меня начала болеть голова лишь от одной попытке осознать все детали крыла одновременно, а Лия воплощала их на голом контроле!

Когда перья покрыли половину крыла, девочка резко выдохнула и они словно сгорели в белом пламени. Призрачные мышцы развеялись потоком ветра, а кости рассыпались белым порошком, что потом медленно растаял на земле.

— Маны не хватило.

Кошка хмыкнула, чем вывела нас с братом из ступора.

— Как ты вообще держись столько деталей в голове? - Не смог удержаться я от вопроса.

— А зачем их все держать в голове? - Просто ответила девочка. - Я создала кости и зафиксировала их, после чего перешла на плоть и когда закончила, привязала их к своим мышцам. На перья мне просто маны не хватило.

Как все просто.

— Тоесть ты просто просто воплотила крылья? - Спросила у нее Нефрит. - Ты так не полетишь. Крылья для шьянов просто воплощение их духовной силы, будь они материальны, мы бы не могли летать.

Ну она права. У Лии конечно впечатляющая память и знание биологии, но ангелы это духи, иногда довольно материальные, но все же духи. Физические законы на них не действуют, поэтому любые их возможности определяются их духовной силой. Нефрит например способна поднять дом, в то время как низший ангел едва сможет поднять небольшой валун. Полет тоже является примером духовной силы, как и многие другие способности, вроде исцеления, внушения, возможности ходить по мирам и всего такого.

Так что просто скопировав материальную составляющую, она ничего не получила.

— Ладно, я забыла это. - Раздосадовано проговорила Лия. - Так что можешь не расстраиваться.

Последнее она сказала Джайрису, что до этого молча стоял в ступоре. Попытавшись незаметно выдохнуть, кот принял гордый вид, всем своим пытаясь показать, что он и не собирался расстраиваться, что она чуть не повторила заклинание, над которым он работал долгое время.

— Что же, похоже моя работа окончена, так что я пойду. - Проговорила Нефрит. - Можете быть свободны.

— Ты же ничего не сделала…

Мои слова канули в пустоту, кошка телепортировалась куда-то, оставив нас самих. По правде говоря, у меня ощущение словно акшьян все меньше и меньше с нами занимается. В основном она сидит на дереве или на камне и наблюдает за тем, как мы сражаемся с манекенами или практикуем новые заклинания, изредка отвечая на наши вопросы.

— Скоро двенадцать, нужно в школу собираться. - Грустно проговорил Джай, посмотрев на часы, которые раньше точно не было. - Я тогда пойду, а то у меня кое-что недоделано.

Обычно тренировки заканчиваются в двенадцать, а школа начинается в час и длиться до пяти. Так что у нас есть целый час на то чтобы отдохнуть и подготовится. Но возвращаться обратно в школу не хотелось, какой бы крутой она не была. Разумом и памятью я понимаю, что ничего общего с земными учебными учреждениями тут нет, но сердцу не прикажешь.

Поднявшись, я уже собирался телепортироваться в кабинет богини, как меня окликнула Лия.

— А ты куда собрался?

— Хочу поговорить с мамой.

Девочка подозрительно уставилась на меня, после чего пожала плечами.

— Ну тогда удачи.

Кивнув, я телепортировался под двери кабинета Ньян, что находился в облачной цитадели. Обычно мама сидит в тронном зале, но иногда ее можно застать в рабочем кабинете или в саду. Но даже если ее нет, то ничего страшного, в этом мире достаточно позвать, чтобы она пришла.

Перед тем как зайти, я постучал по двери.

Несколько долгих секунд ничего не происходило и я уже было подумал, что ее нет, как дверь отворилась и на пороге показалась еще одна девушка-кошка. Белыми волосами и кошачьими ушками с хвостом она напоминала Ньян, но ее кожа была обычного цвета, глаза были синими, а лицо существенно отличалось.

— Ньян заня… - Она запнулась на полуслове. - А, это ты Каин.

Говорившую я узнал сразу, это была Му’ур - первая эмблема Ньян. Если говорить попросту, это была сама богиня, но в другом теле, с другой личностью и душой. Эмблемы были ближайшими помощниками, выполняющими самую важную работу и буквально являющимися ее воплощениями в некоторых мирах. По иерархии эмблемы стояли примерно на уровне с акшьянами, по силам было где-то так же, но в отличии от ангелов, они были более... своевольные. Прямо как сама Ньян.

Хотя казалось бы, как собственная рука может быть более своевольной, чем просто подчиненный.

— Привет Мур, что делаешь? - Спросил я.

— Заставляю твою маму работать.

Она отодвинулась, позволяя мне войти.

Кабинет Ньян был… обычный. Взглянув на него и не скажешь что он принадлежал всемогущей сущности, повелевающий целым миром, скорее влиятельному человеку или какому-то магу. Небольшой и квадратный, по углам стояли постаменты с ангельскими доспехами, а в самом конце два больших шкафа, наполненных книгами и всякими мелочами. По углам висели картины и гобелены, на небольших шкафчиках столи постаменты с оружием или артефактами.

Сама Ньян сидела за деревянным столом в самом центре комнаты, на котором лежало несколько стопок документов. Всем своим видом она выражала несчастье, заставляя сердце сжиматься от жалости.

— Привет мам.

Подняв на меня взгляд, она обрадовано улыбнулась.

— Привет.

— Сиди и работай! - Крикнула на нее эмблема.

— Нет! Семья дороже работы!

Му’ур на это только закатила глаза.

— Ладно, только быстро.

Ньян перетекла белой дымкой на одно из двух кресел, что стояли перед столом, после чего кивнула мне. Не став долго ждать, я сел напротив, после чего попытался сформулировать свой вопрос. За мной с интересом наблюдали две пары глаз. Я уже открыл рот, чтобы попросить освободить меня от школы, но вышел совершенно другой вопрос.

— А кем приходиться для меня Мур? Мамой? Учитывая что она часть тебя…

Му’ур приоткрыла рот от удивления, а Ньян всего лишь весело улыбнулась.

— Мне кажется что правильнее было бы считать ее твоей сестренкой, ведь вы оба были порождены мною. - В глазах кошки плясали озорные искры.

— Очень смешно. - Му’ур скрестила руки на груди. - Но я думаю ты пришел сюда не для того, чтобы обсудить степень нашего родства.

— Ах да, мам, ты не могла бы меня освободить от школы? - Как бы “вспомнил” я, зачем сюда пришел.

Несколько секунд богиня смотрела на меня, стукая пальцем по подлокотнику.

— Зачем?

Ее вопрос не застал меня врасплох, так как я подготовился и уже продумал аргументы.

— А зачем мне продолжать учиться? В школе преподают пусть и продвинутые, но только основы, которые я знаю еще из прошлой жизни. Вместо этого, я мог бы потратить больше времени на тренировки или изучение магии.

На этот раз Ньян думала дольше, а эмблема нетерпеливо мотыляла своим хвост, все же не прерывая ее размышлений.

— Ладно, все равно смысла заставлять учиться нет, если человек сам не хочет.

Я мыслено выдохну. Ньян мудрая кошка, но тем не менее она могла пойти на принцип и тогда ее было бы невозможно переубедить. Теперь у меня больше времени на личное развитие, можно начать изучать дополнительную школу, что-то универсальное, вроде магии слов.

— Вижу ты уже весь в делах. - По доброму усмехнулась богиня. - Можешь идти, только не забывай навещать меня.

— Спасибо, пока! - И перед тем как телепортироваться, повернулся к эмблеме. - Сестричка Мур, не обижай маму!

Появился я у себя в комнате и первым делом пожелал еды, а если конкретно, то суши. В последнее время взял привычкой есть, пока что-то читаю, такими темпами еще и растолстею. Шучу конечно, я все же каждый день тренируюсь, да и продукты тут первоклассные и даже сами по себе очень полезные.

Так, первым беру учебник магии слов.

Это наверное одна из самых развитых школ, известных в самых разных мирах. По сути, любая магия, где есть вербальный компонент является магией слов. Ее преимущество состояло в том, что с помощью заклинаний можно по сути использовать любую другую магию, от света и тьмы, до времени и пространства. Это не требует никаких особых даров и предрасположенностей, как если бы магией занимался напрямую.

Есть конечно и минусы. Первое что приходит в голову, это требование проговаривать заклинания, на что тратится время. Еще из-за этого можно легко потерять возможность колдовать, если по какой-то причине не сможешь говорить. Ну и в целом, магия слов тоже разной бывает, вместе со своими минусами и плюсами.

Самой классической являются та, где нужно полностью проговорить заклинание для того, чтобы магия сработала. Минусы в том что долго и нудно, зато относительно легко и в целом не требует больше никаких подготовок. Но это не мое.

Есть еще магия истинных слов. Очень-очень долго медитируешь над словами, постигаешь их суть, после чего ты можешь всего лишь назвав слово, вызвать магический эффект. Быстро и эффективно, но требует много сил и времени на обучение, да к тому же каждое слово очень манозатратное.

Бывает еще много разных видов этой школы, вроде того что ты должен в подробностях проговорить желаемый эффект или спеть песню или еще что-то. Много их.

Я решил остановиться на том варианте, где можно прочитать заклинания заранее, как бы сохранив их в своем подсознании, после чего в нужный момент, просто проговариваешь короткое ключ-слово и оно срабатывает.

Минусы это способа состоялим в том, что память ограничена и довольно жестко. Даже мастера могут максимум пару десятков средних заклинаний запомнить, а новички хорошо если пару штук смогут удержать в голове. Еще конечно маны жрало немало, но это не такая большая проблема была.

Хорошие все таки книги мне рекомендуют, сразу видно что не зря они по популярности на первом месте на всех сайтах.

Что же, начнем тренировки. Так как я уже знаю основы магии, мне просто нужно выучить конкретный способ творения чар. А это значит - медитация. В любой непонятной ситуации медитируй, особенно часто это касается магии.

Перво наперво, мне нужно научиться использовать заклинания просто при прочтении. Начать лучше всего из чего-то легкого, например создание светлячка. Я такое могу и без всяких заклинаний, так что это идеальный кандидат. Ну и заодно текст небольшой и его легко запомнить.

— Я взываю к свету, пусть по моему слову он придет и разгонит тьму!

Заклинание вызвало ровно ноль эффекта. Но ничего страшного, так всегда в начале пути. Нужно повторить не одну сотню раз, медитировать чуть ли не над каждым словом и тогда что-то получиться. Долго и муторно, но с каждым разом будет все легче и легче, главное приучить подсознание, чтобы оно воспринимало новый споб использования магии.

Ну что же, поехали.

Десять раз, двадцать. Я повторял и повторял одно и тоже заклинание, представляя нужный результат. Раз за разом. Первую сотню, вторую, третью и лишь на четвертой я что-то почувствовал. Магия внутри меня откликнулась. Это было еще не полноценное заклинание, но уже хоть что-то.

Ладно, это неприятнее, чем я думал.

Нужно отвлечься, например потренироваться с оружие. Каину нравилось фехтование, мне оно тоже нравиться. Было бы классно найти какую-то магию для использоваться вместе с оружием. Не просто усиление, а что-то типа, взмахнул мечом и пошла волна энергии. Как в анимешках в общем.

Прыгаю за стол и врубаю комп.

— Старый друг, выручай.

Время поиска.

Глава 4

Небесные сады, прекраснейшее место созданное богиней, где она выращивает новые виды деревьев, растений и трав. Любой бы алхимик душу продал чтобы здесь хотя бы на час оказаться.

Я же просто прогуливался, любуясь неземными красотами и отдыхая на свежем воздухе.

Особенно мне нравилась сумеречная зона, где всегда была ночь и росли особые, подлунные растения. После всегда яркого солнечного города, здесь была благодать для глаз и души. А еще здесь росло много вкусных ягод и фруктов, обладающих особым привкусом.

Самое то, чтобы полежать на травке и подремать в темноте.

С момента ритуала прошло два года. Ощутимый отрезок времени, за который я многому научился и который приблизил меня к исполнению плана. Когда мне наступит восемнадцать лет, Ньян обещала отпустить меня, позволив самому идти куда угодно. Еще два года, но я уже готовился, изучал карту ближайшего отрезка метавселенной, мири что соседствовали с Нэтаем и куда можно было податься.

На самом деле мироздание огромно, так что всегда найдётся какой-то интересный вариант.

Например рядом был один очень интересный мир. Наподобие того, в котором родился Максим, только совсем другой. Материки, страны, история и народы, все совершенно другое, при практически таком же технологическом развитии. Мне было бы очень интересно его исследовать.

Был и Перекресток Семи Колец, не совсем мир, но анклав, созданный великим магов. Его можно назвать огромной точкой пересечения для невероятного количества торговцев, путешественников между мирами, бессмертными и смертными. Там жило множество разумных, там можно было купить что угодно и продать что угодно, там находились междумировые гильдии наемников, магов, убийц и ремесленников. Если у тебя есть сила и желание заработать, лучшего места не найти.

Ну а еще Ньян была одна из смотрителей колец, что-то вроде губернатора, следящих за отдельными участками мира.

В общем, беспокоиться не о чем и можно просто отдохнуть. Но только я собрался задремать, как раздался панический крик, а потом и громкий рык, которые заставили меня подорваться.

Ну вот, только решил выделить немного времени чтобы просто отдохнуть и на тебе. Вот спрашивается, что и с кем может случиться в раю, где даже умереть нельзя? При том именно рядом со мной, хотя Нэтай сам по себе огромен.

Подлетаю, используя левитацию и пытаюсь понять откуда слышно шум.

Впрочем, искомая вещь сама выбежала на опушку, где я отдыхал, подгоняемая ламфу - небесным зверем, выглядящим как большое кошкоподобное существо. Сам источник панического крика оказался милой девушкой… с красной кожей, двумя рогами, птицеподобными ногами и длинным, гибким хвостом, похожим на ящериный.

На секунду я опешил от вида демона в самом защищенном от них месте в принципе.

— Спасите! - Закричала она при виде меня.

Из ступора я вышел, только когда она пробежала мимо, а прямо на меня неслась огромная кошка, размером с теленка.

— Тише, я сам тут разберусь. - Выставив перед собою руки, заверил я небесного зверя.

Тот недовольно рыкнул на меня.

— Да-да, понимаю, но это важно.

Фыркнув, зверь развернулся и скрылся в чаще леса.

Ламфу - стражи небесных садов. Огромные кошки были светлыми духами, как ангелы, только от мира животных, а не разумных. Соответственно, они хоть и были гораздо умнее любого зверя, все же чуть-чуть не доставали до людей. Хотя это еще как посмотреть, знавал я некоторых личностей, на которых смотришь и удивляешься, как они дожили до своего возраста.

— Он ушел? - Раздался голос из крон дерева.

— Ушел, можешь слезать.

Некоторое время стояла тишина, после чего зашелестели листья и девушка спрыгнула на землю, довольно ловко приземлившись.

Да, она настоящий демон, аура выдавала ее с головой. Но стоит все же признать, что на ней была какая-то маскировка, хотя на таком расстоянии она не работала. Правда я даже представить не могу, как она смогла проникнуть в Нэтай. Здесь жили миллиарды праведных душ, лакомый куш для любого демона, так что и защита была соответствующей.

Это даже если на секунду забыть, что само нахождение в светлом мире ослабляет демонов во много раз.

— Спасибо что спасли меня! - Едва не плача проговорила демоница. - Я уже думала что это зверь убьет меня.

Выглядела она лет на шестнадцать-семнадцать, но была ниже меня на голову. Из одежды на ней были обтягивающие шортики и черная футболка, что говорило о том что она из какого-то более-менее цивилизованного мира. Ну или она просто украла или купила одежду где-то.

— И что ты делаешь в садах богини-кошки? - Спросил я ее, сложив руки на груди.

Девушка лишь смущенно потупилась.

— Я просто шла по лимбу и случайно провалилась в пространственную воронку. Я сразу поняла что попала куда-то не туда и начала искать выход, но тут на меня выскочил зверь и я просто пыталась выжить. - Она пустила слезу. - Пожалуйста, я просто хочу домой…

Играла она конечно очень хорошо, даже понимая что она врет, все равно хотелось помочь. Но вот ее история… что-то из разряда: парень шел на кухню и случайно попал в ад. Только если это хоть в теории возможно, то демон случайно попавший в рай, это уже что-то совсем невозможное.

Может она перепутала меня с праведной душой, живущей в раю? Да вроде отличить живого от мертвого способен даже самый низший демон. Похоже переволновалась и несет всякий бред, лишь бы ее не трогали, другого объяснения я не вижу.

— Если ты скажешь правду, у меня будет больше причин доверять тебе.

Демоница смотрела на меня честными-пречестными, но мой мрачный взгляд ей перебороть не вышло и она словно сдулась.

— Ладно, все было немного не так… - Она со вздохом начала рассказывать свою историю. - На самом деле я повздорила с кое-какими демонами и они решили надо мной поиздеваться. Вытащим меня в этот мир, они как-то нашли дыру в стене, что огораживала этот рай и закинули меня внутрь, пообещав что если я вылезу, то жестокого убьют.

Девушка больше не кривлялась, пытаясь выдавить жалость, а просто рассказывала немного надломленным голосом.

— Я решила подождать пока они уйдут и спряталась в лесу, но меня нашел тот монстр, выглядящий как кошка и начал гнать. Даже не знаю сколько я пробежала и где та дыра.

Эта версия была чуть более правдивой и возможно для кого-то не особо разбирающегося в устройстве Нэтая даже убедительная, но к сожалению для демоницы я разбирался.

Правда была одна вещь которую я не понимаю, но может ее правдивый рассказ прольет свет понимания на нее.

— Я бы тебе конечно поверил, если бы не знал что на самом деле стена вокруг рая это всего лишь зримое воплощение непроницаемого барьера, в котором разумеется не бывает дыр. Если конечно кто-то достаточно могущественный не решил тебя впустить…

Я не назвал имени, но демоница прекрасно поняла кого я имею ввиду. Опасливо посмотрев по бокам, она шепотом обратилась ко мне.

— Тоесть, ты хочешь сказать что меня впустили?

Я кивнул.

— Именно поэтому мне интересна твоя реальная причина появления здесь.

Несколько секунд девушка собиралась с мыслями, решая что ей говорить. Демоны, они ведь не то чтобы прям злые, просто абсолютно эгоистичные и лишенные любой морали и эмпатии. Нетрудно догадаться что из такого может получиться, особенно учитывая что пожирание душ дает им силу.

Но это одновременно значит что если правда более выгодна, они будут абсолютно честны, если конечно у них нет какого-то бзика на обмане.

— Ладно, мне просто нужно было небесных яблок набрать. Приказ темного принца, ему видите ли диковинок захотелось.

Это… было одновременно и более реалистично и более глупо. Впрочем, если не ошибаюсь, темными принцами называют архидемонов из Хешиоса, одно из миров тьмы. Учитывая какие эти твари зачастую избалованные и как им остальные демоны пытаются угодить, даже неудивительно что кто-то додумался лезь в светлый мир за нужной вещью.

Вопрос лишь в том, она сама решила или ее заставили?

— Это уже больше похоже на правду.

Теперь нужно решить, что с нею делать. Можно конечно просто выдать ангелам, а те ее просто депортирую домой. Скорее всего. Но стоит учитывать что ее впустили, а значит, у нее все же есть некоторое право здесь находиться. Правда я не исключаю варианта, что Ньян впустила ее чисто чтобы повеселиться, возможно даже чтобы демоница как раз попала на меня.

Ну, можно просто действительно ей помочь и получить кое-какую личную выгоду.

— Меня зовут Каин, а тебя?

На лице девушки отразилось сомнение. Имя для демона достаточно важная вещь, получив которую, демонологи способны на многое. В основном это конкретный призыв демона, но с помощью имени можно создавать вполне специализированные заклинания, нацеленные против конкретного демона. Так что ее опасения понятны, хотя я не собираюсь изучать демонологию, есть вещи и поинтереснее.

— Не волнуйся, обещаю не вызывать тебя… чтобы каким либо образом навредить.

Все же кто знает как жизнь повернется, может мне понадобиться помощь низшего демона в чем-то, так что совсем зарекаться от призыва я не собираюсь.

Мои слова не чтобы добавили сильной уверенности девушке, но до чего-то додумавшись, она сама себе кивнула.

— Меня зовут Лиалис. Надеюсь ты все же поможешь мне выбраться отсюда? - Посмотрела она на меня с надеждой.

Усмехнувшись, я поднял палец вверх.

— Бери выше, я помогу тебе достать небесные яблоки.

***

Мы очень быстро пришли к цели. Вообще, было огромное количество видов, подпадающих под определение “небесные яблоки”, но я сразу понял о чем она говорила.

Мы стояли в некотором отдалении от огромного дерева, что росло по центру небольшой поляны. Его листья были окрашены серебром, а на ветках росли белые плоды, чем-то и вправду напоминающие яблоки.

— Вот твои яблоки, можешь собирать сколько хочешь, мы не обеднеем.

Лиалис радостно кивнула, бросившись к дереву, но на полпути она резко замерла.

— Я потеряла сумку... когда бежала от ламфу. - Потеряно проговорила демоница.

При взгляде на нее, я не смог сдержать улыбки. Выглядела она так, словно пробежала марафон, а в самом конце, прямо перед финишем была огромная яма, через которую нельзя пройти.

— Ну тогда держи вот, другой. - Протянул я ей только что созданный мешочек.

Мне даже стало интересно, пропадет он когда она выйдет из Нэтая или нет.

Пока Лиалис ловко лазила по дереву, собирая плоды в сумку, я сорвал телекинезом одну штучку и откусил кусок. По текстуре оно напоминало что-то среднее между яблоком и персиком, а по вкусу было похоже на клубничный йогурт, только твердый.

Но есть в этих яблоках один прикол. Кто бы их не попробовал, он будет говорить свой вкус, тот который ему точно понравиться. Не знаю как Ньян это сделала, но она создала идеальный фрукт.

— А на вкус ничего так. - Послышалось сверху. - Даже жаль тому уроду будет отдавать.

— Так зачем отдавать?

Несколько секунд слишалось копошение, после чего из листы вылезла голова демоницы. Несколько секунд меня смеряли подозрительным взглядом, после чего Лиалис вздохнула:

— Потому что он принц тьмы, архидемон. В Хеошиосе ты либо с ними, либо отброс общества. Если я принесу ему то что он захотел, возможно он приблизит меня к себе, и тогда моя жизнь станет чуточку безопаснее и комфортнее.

Учитывая что она низший демон, ее стремление пробиться вверх не удивительны. Это ангелам хорошо на любом уровне, потому что это все же рай, каждый надевает крылья по своей воле, понимая что получает только дополнительную работу. Демоны же рождаются в мире, где такого понятия как альтруизм просто нет. Любой демон заботиться только о себе, если для выгоды нужно убить лучшего другА или родную мать, он сделает это не задумываясь. Ну и конечно же, если у него есть власть, он будет пользоваться ею на полную, а низшие демоны как ни странно в самом низу иерархии, так что их используют вообще все.

— А ты не можешь сбежать?

— Куда? Где по твоему примут демона? Разве что в других темных мирах, только там отношение к пришлым еще хуже чем к своим.

Больше я вопросов не задавал, просто сидел под деревом, кушал фрукты и запасался заклинаниями, в особенности противодемоническими. Для этого даже пришлось призвать записную книгу, где я собирал все нужные, по моему мнению, заклинания. За два года я неплохо продвинулся, так что мог держать в голове около двадцати слабых заклинаний или пять-шесть средних. Еще примерно столько же я держал в кольце, которое было специальным артефактом.

Еще я призвал браслет из белого металла. Я считаю его побрякушкой, но на самом деле это мощный артефакт. Он способен принимать облик любого оружия и менять его прямо в бою.

Когда мои приготовления были закончены, демоница спрыгнула с дерева с полным мешком плодов.

— Все, думаю этого ему хватит.

Мешок был довольно большой и при этом заполненный под завязку, но демоница с легкостью держала его на весу. Ну да, низший демон все еще бессмертное существо, так что людей они превосходят почти по всем параметрам.

— Значит пошли?

— Да, только как найти тот отрезок стены, где была дыра? - Она задумчиво посмотрела на горизонт.

На ее слова я лишь усмехнулся.

— Найдем стену, найдем и дыру, так что пошли.

Обычно загробные миры нематериальны, но Нэтай выделялся среди них. Конечно многие места были скорее духовные, чем физические, но сад как раз был из тех, что вполне соответствовал земным законам физики. Это означало что пешком мы могли идти довольно долго, так что через полчаса мне надоело и я остановился.

— Что такое?

— Думаю мы можем немного сократить расстояние. - Я вытянул руку. - Воспользуемся методом ангелов.

Несколько секунд она подозрительно буравила руку, но все же взялась за нее. Я же сразу после этого пожелал оказаться у края мира. Мое желание исполнилось незамедлительно, перенеся меня на поляну рядом со скалой. От неожиданности Лиалис потеряла равновесие и едва не упала, но я удержал ее за руку.

— Ну вот и все.

То что я назвал скалой, было скорее целой горной цепью, чья вершина терялась в облаках. Она словно стена окружала лес, протянувшись до горизонта и гораздо дальше. Скалы почти сразу тянулись вверх, практически вертикально, так что залезть на них мог разве что крутой альпинист.

— О, вот она! - Возбужденно закричала девушка. - Именно по ней я сюда и проползла.

Дыра и впрямь была тут, где-то в метре над землей, довольно большая, но не настолько чтобы по ней можно было пройти стоя. А вот на четвереньках наверное и я смог бы пролезть, все же я был довольно стройный, да и хоть сил мне не занимать, особой мускулатуры не было.

— Да-да, конец пути. Можешь начинать лезть, а я сразу за тобой.

Девушка, уже шедшая к дыре резко развернулась.

— Что, почему это?

— Должен же я проводить тебя до дома? Вдруг с той стороны уже стоит отряд не слишком ловких, но достаточно умных и сильных демонов, чтобы отобрать фрукты у других. А может они будут поджидать возле темного принца, кто знает.

Говорил я вроде как в шутку, но мои слова заставили Лиалис всерьез задуматься. Такое ведь вполне может быть, отобрать у низшего демона нужную вещь может кто угодно, даже такие же низшие. Законы у демонов ничего против этого не имеют, если ты слишком слаб чтобы удержать что-то, значит тебе оно не нужно.

Она покачала головой.

— Блин, я об этом не подумала. - Переведя на меня взгляд, она несколько секунд словно всматривалась. - Ты ведь маг, да?

Я кивнул.

— Не волнуйся, мне не нужна никакая награда, просто хочу посмотреть на темный мир своими глазами. - Подойдя к дыре, я повернулся к девушке и как бы невзначай спросил. - Кстати, что за награда за яблоки?

— Тысяча условных единиц за каждое яблоко. - Невпопад ответила демоница, о чем-то думая.

Я чуть воздухом не подавился. Название из прошлой жизни заставило судорожно вспоминать все что я знаю про Хешиос и его валюту. Темный мир был довольно развит, как в общем плане, так и в техническом, во многом копируя Землю и другие, подобные ей миры. Валютой как ни удивительно были души, но это и все что я об этом знал.

Когда я уже собирался спросить, что за условные единицы, девушка уверенно запрыгнула в дыру, держа перед собою мешок.

Повернувшись назад, она проговорила:

— Хорошо, если ты хочешь, то можешь пойти со мной, но предупреждаю что там может быть опасно для обычного смертного. Если на тебя нападут, я ничего не смогу сделать и скорее даже сделаю вид что тебя не знаю.

На ее слова я только улыбнулся. Конечно смертному смертельно опасно находиться в любом темном мире, но я все же полубог, молодой, но далеко не слабый. Если на меня нападут, то я с радостью порежу их на кусочки и при этом даже не спровоцирую скандала, так как это будет самообороной. Хороший ситуация чтобы проверить свои силы, главное только чтобы слишком сильные демоны не полезли, против высших я еще не уверен что выстою.

— Ничего, пошли скорее, пока за нами нет погони.

Демоница полезла в дыру, стоя на четвереньках, я же последовал почти сразу за нею.

Здесь было тесновато и довольно темно, да и передвигаться по каменной кишке на коленях было не особо удобно. Зато мне открылся прекрасный вид на пятую точку Лиалис, что быстро двигалась вперед мотыляя хвостом. Длилось это зрелище целых десять минут, за которые я понял что пора посетить ньярний, принцу небес они наверное не откажут.

Но вот наконец впереди заблестел свет, после чего девушка вылезла наружу, а уже за нею и я.

Мы стояли на плотном облаке, а перед нами предстало белое пространство. Небо было заполнено белым сиянием, чистым светом, не слепящим, а словно бы ласкающим тело и душу. Поверхности или еще какой земли не было, в самом низу была такой же свет как и в небесах.

Нэтай находился в каменной сфере, в самом центре огромного пустого пространства посреди целого океана света. Здесь была атмосфера пригодная для жизни, по воздуху плавали острова с флорой и фауной, между ними прямо в небесах текли реки, наполненные рыбой и другой жизнью. Были даже свои аборигены, смертные что жизни в светлом мире и не знали проблем. Кошки кстати.

Вообще, Нэтаем был весь этот мир, вся сфера с атмосферой и жизнью, но при этом Ньян называла Нэтаем свой мир в центре этого пространства, где жили души праведников.

— Неужели я и вправду выбралась живой отсюда? - Радостно проговорила демоница. - Да еще и с яблоками.

— Это конечно хорошо, а как ты собираешься вернуться домой?

Девушка пожала плечами.

— Уйду в тень, потом через трещину в лимб, а уже оттуда в Хешиос.

В общем, стандартная практика для духов, хотя мне почему-то казалось что Лиалис из полностью материальных демонов. Хотя можно и в таком случае попасть в лимб, это просто сложнее. Кажется у меня как раз было заклинание на нематериальность, так что можно последовать за нею.

— Тогда веди.

Глава 5

Мы вынырнули в какую-то подворотню, при этом ее вид был до боли знакомым. Обшарпанная и грязная, с мусорными контейнерами заполненными до краев, в стенах расползлись трещины. Я почти поверил что попал в родной мир Максима, куда-то в заброшенный район американских городов. Единственное что удерживало меня от этого, атмосфера тьмы и безвыходности.

На небольшом клочке неба, виднеющегося среди домов, была лишь беспроглядная темнота, словно бы даже поглощающая уже существующий свет.

— Трещину не убрали, это хорошо, не придется через весь город добираться. Пойдем тогда через территорию Арсы, она на заброшенном районе обосновалась, так что демонов должно быть не много…

Лиалис вовсю планировала как будет добираться до темного принца. Паранойя взыграла не на шутку, так как она была уверена что абсолютно все встречные демоны сразу попытаются отобрать ее небесные фрукты. Не то чтобы это совсем не было возможно, все же в этом мире яблоки довольно сильно фонили светом, что может заинтересовать других демонов.

Девушка выглянула из-за угла.

— Так, вроде никого, можно выходить…

Когда я уже хотел спросить, куда мы собственно должны прийти, сзади раздался крик, перебивший меня.

— Эй, что это тут у нас?

С другой стороны переулка показался демон. Огромный, с кабаньей головой и в черной, кожаной одежде напоминающей форму байкеров. Он втягивал свои пятаком воздух, а его маленькие глазки переводили взгляд с меня на Лиалис, а потом обратно.

Резко обернувшись, Лиалис с ненавистью посмотрела на него:

— Отвали свиномордый.

На это демон лишь противно захихикал, делая шаг в нашу сторону.

— А то что? - Отвратительно облизнувшись, он сделал еще несколько шагов. - У маленьких гьярейок очень вкусное мясо, а тут еще и смертный на второе блюдо.

Его взгляд пал на мешок.

— Еще и что-то светлое, уж ли не те небесные яблоки, о которых во всю трубит Архараон. В таком случае я сорвал куш.

Лиалис скривилась.

— Какой умный троак. - Отступив назад, она повернулась ко мне. - Спасибо за все Каин, но мне надо идти. Прощай!

Последнее она уже кричала на бегу.

Свин бросился за нею, игнорируя меня, за что и поплатился пробитым коленом. Его рев наверное можно было услышать во всем городе. Маленькие глазки налились кровью от ярости и демон бросился на меня.

Судя по ауре, он был таким же низшим как и Лиалис, так что для меня он не представлял никакой опасности. Даже магию не нужно использовать, небесный металл прекрасно режет темных созданий.

Уклонившись от довольно быстрого рывка, я проскочил сбоку, одновременно нанеся удар кинжалом. Но свинодемон не обращая внимания на раны продолжал кидаться пытаясь схватить в объятия или нанося размашистые удары пудовыми кулаками. Двигался он куда быстрее, чем можно ожидать от его комплекции, но на то он и демон.

Нанеся еще несколько ранений, я понял что затягивать бой не стоит, а то Лиалис убежит слишком далеко, ищи ее потом по всему городу.

В очередной раз проскальзывая сбоку, подрубаю вторую ногу одноручным топором и бью ногой в спину, заставив его упасть на колени. Топор превращается в косу и одним ударом сносит голову демону.

Все, первое убитое мною существо.

Превращаю оружие обратно в браслет и бегу по запаху небесных яблок. Это даже хорошо что они так фонят, а то я не слишком хорошо читаю ауры, так что идти по следу демона в темном мире не вышло бы.

Внешним видом город напоминал мне обычные земные города. В небо тянулись серые многоэтажки, земля была покрыта потрескавшимся асфальтом, а на дороге стояли проржавевшие остовы чего-то напоминающего машины. Других демонов видно не было, словно я находился в заброшен городе.

Да, особо видами не полюбуешься.

Выбегаю за поворот и наконец встречаю Лиалис… в окружении троих демонов.

— Умеешь же ты находить проблемы на свою прекрасную попу.

Заметив меня, она возмущенно закричала:

— Я не виновата!

Демоны тоже обратили на меня внимание. Один свиномордый как и тот которого я завалил, такая же рогато-хвостатая дама как и Лиалис, только постарше на вид и совершенно обычный человек с аурой демона. Последний был одет в костюм и держал в руках пистолет, чем напоминал мафиози.

— Смертный? - Удивился человекоподобный. - Что ты делаешь в Хешиосе?

В этот момент Лиалис попыталась выскользнуть, воспользовавшись тем что ее пленители отвлеклись на меня, но демоницы сделала ей подсечку, после чего болезненно ударила по колену.

Я указал палец на лежащую девушку.

— Защищаю эту глупую демоницу, поэтому не советую так к ней относиться.

Вперед выдвинулся свинодемон.

— Босс, дай я его щас раскатаю…

— Не-не, подожди Дик, он не обычный смертный... - Мужчина прищурился, оглядывая меня. - Ты ведь маг, да? Ты же понимаешь, что маскируя свою ауру под обычных людей, ты только провоцируешь нас?

А он не слабак, раз смог разглядеть мою настоящую ауру сквозь маскировку. Учитывая что большинство демонов либо видят ее либо чуют, я просто не хотел светить свое божественное происхождение. Ну и чем более развита аура, тем более она заметна, так что это тоже сыграло свою роль.

— Возможно, но у меня на это свои причины. - Превращаю браслет в длинный меч. - Но раз ты уже понял кто перед тобой, то советую уйти и не мешать мне.

Демон скривил лицо в пародии на улыбку.

— Не будь таким самоуверенным, только потому что владеешь магией, она тебе не поможет.

Он не понял что я полубог? Или он не до конца разглядело сквозь маскировку? А может и просто слишком самоуверенный, тьма ведь нехило на мозги давит, это даже по магии тьмы видно, а ведь у демонов тьма в самой душе.

— Ну тогда не обессудь. - Пожал я плечами, после чего резко выкрикнул ключ-слово. - Авэр меф!

Перед моим лицом тут же вспыхнул магический барьер, становясь видимым от попадания из пистолета. После этого я резко кинулся в бок и вперед, собирая первым убить именно стрелка. Наперекор мне выдвинулся свиномордый, но как и с его товарищем, я легко проскользнул под ударом и не замедляясь, побежал вперед. За это время еще несколько выстрелов попали в меня, но заклинание держалось, так что я сменил меч на длинное копье и приготовился проткнуть демона.

Тот же спокойно стоял на месте и пытался попасть в петляющего меня с переменным успехом.

Перед самым столкновением демоница сделала шаг вперед, выставив два кинжала перед собой, но я снес ее одним движением руки. К сожалению сделать так же с человекоподобным демоном не вышло, телекинез он просто игнорировал.

В самый последний момент он попытался уклониться от удара, поэтому копье лишь черкнуло его по боку. Мгновенно меняю на косу и двигая в сторону демона, возвращу ее назад, тем самым срезая его со спины и притягивая к себе. Превращаю косу в кинжал и перерезаю ему горло, после чего прыгаю в бок, уворачиваясь от удара свинодемона.

Уже не спеша танцую вокруг него, нанося удары и выискивая момент для смертельного удара. Долго ждать не пришлось и в один момент копье пробило демону голову, заставив огромное тело с грохотом завалиться на землю.

Кажется была еще одна демоница, но кроме все еще валявшейся Лиалис, что вцепилась в мешок мертвой хваткой, никого рядом не было.

— Эта ***** сдрыснула, ****. - Экспрессивно поведала мне девушка, пытаясь сесть. - Сломала мне колени ****, чтобы не сбежала…

Я сел рядом с нею на корточки, с интересом осматривая ее ноги. Колени действительно набрякли, при этом посинев, что на красной коже очень хорошо было видно.

— Ну и зачем тебе нужно было бежать от меня? Ты правда думала что низший демон может мне что-то сделать?

Девушка смахнула слезы.

— Да откуда я знаю на что ты способен?

Покачав головою, я начал зачитывать заклинание исцеления. Лиалис хоть и демон, но все же живое существо, к тому же все таки материальное. Хотя как я понял у ее вида есть забавная способность становиться нематериальными, благодаря чему она и смогла пройти через лимб в другой мир.

Пара секунд и мое заклинание на глаза начало исцелять ноги демоницы.

— Вроде все, как себя чувствуешь? - Проговорил я, когда заклинание закончило работу.

Поднявшись с моей помощью на ноги, она сделала несколько неуверенных шагов, после чего благодарно кивнула.

— Спасибо. Что дальше?

В ее голосе было напряжение.

— Пойдем туда, куда тебе надо. Только теперь ты отдашь мне всю свою награду.

Ее глаза удивленно расширились.

— Зачем смертному души?

— Отпущу на волю. - Усмехнулся я.

Она скривилась, словно съела гнилой персик. Не знаю сколько Лиалис за все душ получит, но для низшего демона даже пара тройка уже огромное сокровище. Конечно она сама сказала, что ей важно именно получить расположение темного, но какой демон откажется от дополнительной выгоды?

Будто заставляя себя, девушка очень медленно кивнула.

— Хорошо, проводи меня и тогда я отдам тебе награду. Восемьдесят шесть душ, если конечно принц сдержит свое обещание.

Мои брови в удивлении поползли вверх.

— Он что, за каждое яблоко дает душу?

Кажется мое выражение лица подняло ей настроение, так что ответила она почти нормально.

— Ну да, тысяча условных единиц за плод, одна целая душа.

Я уже хотел уточнить их денежную систему, как понял что мы просто стоим посреди города демонов, где на нас уже дважды напали, а еще нужно куда-то дойти и передать яблоки. Поэтому я задал совсем не тот вопрос, который собирался.

— Так куда нам собственно идти?

Вместо слов демоница указала на небоскреб, что был виден даже отсюда.

— Дойдем до центрального района, а там будут полицейские, они конечно уроды, но при них хотя бы никто не нападет первый.

И мы пошли, быстрым шагом, держась под зданиями, а от встречных демонов прятались в проулках. Впрочем, зачастую встречные одиночки не были столь агрессивны, но Лиалис сказала что это потому что они не состояли в местной банде, что все заправляет.

Вскоре мы добрались до границы между районами, что пролегала по широкой реке, через которую проходил мост. Когда мы приблизились достаточно, я понял что реки то нет, либо она полностью пересохла, либо ее никогда и небыло.

— У вас тут сразу строят с таким запустением? - Сказал я, когда мы взошли на полуразрушенный мост.

— Не знаю, когда я родилась, город таким и был. - Пожала плечами девушка. - Но вообще мы не в лучшем районе, так что тут и демонов поменьше и разрухи побольше.

На середине моста вообще был разрушен, оставляя тонкую полосу по которой можно было пройти, только с левой стороны. А еще нас там ждали, семь демонов спрятались за балками и вышли только когда мы подошли. Обернувшись, я заметил еще четырех, что выходили на мост.

Принадлежали они в основном к человекоподобным демонам, одетым как мафиози, при этом у каждого было по автомату или пистолету. Еще среди них была старая знакомая демоница, что сбежала с прошлого боя и какой-то новый демон, похожий на антропоморфную летучую мышь.

Вперед вышла женщина, которая судя по довольно мощной ауре была главной.

— Привет ребятки, вот и подошло ваше везение к концу. Предлагаю вам отдать яблоки и мы вас просто убьем. - Она спокойно улыбалась, считая что полностью контролирует ситуацию.

Повернувшись к Лиалис, что с ненавистью смотрела на демонов, я связался с нею с помощью телепатии.

“Ты переживешь падение с моста?”

Поморщившись от грубого вторжения в разум, она кивнула.

Это хорошо, не придется следить чтобы ее случайно не убили. Значит можно поговорить, вытянуть немного интересующей меня информации.

— Прежде чем мы перейдем к самому главному действию, не удовлетворишь ли мое любопытство? - Обратился я к демону.

Похоже женщина была в очень хорошем настроении, иначе почему она согласилась разговаривать с едой? А смертные для демонов ни с чем другим не ассоциируются.

— Хорошо, только давай побыстрее, а то мне вас еще убить надо и отнести подарок темному принцу.

Состроив любопытную рожу, я посмотрел на ее оружие.

— Если я не ошибаюсь, это ведь огнестрельное оружие смертных, разве оно эффективно против демонов?

Демоница рассмеялась.

— Глупый мальчик, это не огнестрельное оружие, да оно похоже, но только внешне. На самом деле вместо патрон и пороха оно использует демоническую силу, так что тебя не спасет ни броня ни магия.

А, это тогда все объясняет. Обычный огнестрел и магия не слишком эффективным против демонов, приходиться использовать всякие специализированные штуки, вроде освященного металла или противодемонических заклинаний. Но если оружие использует демоническую силу, то значит чем сильнее демон, тем опаснее оружие. Ну и само собой оно будет эффективно против других бессмертных, вроде демонов и ангелов.

А еще это значит что противодемонические барьеры будут вполне эффективны против такого оружия.

— Понятно, тогда ответь еще на один вопрос. Какой у тебя демонический вид? А то вы выглядите совсем как люди.

Мой казалось бы стандартный вопрос заставил лицо женщины перекоситься от ярости, взмахнув рукой, она проговорила лишь одно слово.

— Убить.

Мгновенно создаю перед собой барьер, после чего телекинезом выталкиваю Лилис с моста и выкрикиваю ключ-слово.

— Авэр Ньян!

Автоматические очереди из демонического оружия быстро уничтожили барьер, но самые мощные противодемонические доспехи с легкостью блокировали попадания. Не став больше экономить силы, я взлетел вверх, одновременно посылая разряд молнии в главного демона.

— Сиа бьяко!

За мгновение перед попаданием демона окружила красноватая защита, но светлая молния пробила ее, отбросив женщину. Дергая в разные стороны, я влетел в отряд стрелков с глефой, рубя демонов небесным металлом. Двух я зарубил, третьего убило молнией, а вот четвертого не успел, налетел демон-мышь и по броне начали попадать очень болезненные выстрелы.

От демона пришлось отбиваться, его длинные когти броня не блокировала, так ее специализация была в нематериальных атаках. В прошлый бой я потому и использовал магическую броню, которая была более универсальной, но не такой крепкой, потому что не был уверен чем стреляют демоны.

Превратив глефу в гладиус, я сражался с летающим демоном и одновременно выстрелил еще одной светлой молнией в демоницу. Но теперь уже готовая она успела увернуться, продолжая метко стрелять по мне. Надо менять тактику, а то уже успели присоединиться остальные стрелки, что зашли сзади.

Ментальными щупальцами резко сжимаю противника и пока тот пытался вырваться, сношу ему голову и резко пикирую вниз.

Приземляю в толпе рядом с главной демоницей, пытаясь располовинить ее нагинатой, но та быстро уворачивается, при этом явно пытаясь что-то наколдовать, но доспех блокирует демоническое колдовство.

Вытягиваю в ее сторону руку.

— Нэтаес зелаэт!

Вырвавшаяся из руки белоснежная цепь захватывает ее за торс и я со всех сил тяну на себя, помогая левитацией. Нагината превратилась в копье и как только она приближается, пронзаю ее в сердце, после чего скидываю труп за мост. Удар ножом от демона из первого отряда чуть не попадает по мне, но увернувшись, я быстро сношу ему голову катаной.

Оставшиеся четыре демона начинают отступать, не переставая стрелять.

Убиваю одного небесной стрелой, после чего ставлю магический барьер, так как доспехи Ньян исчерпали себя. Поняв что я засел в защите и не собираюсь гнаться за ними, он резко срываются в бег, перестав стрелять.

Перестаю держать барьер, только когда они исчезают из вида.

Да, сложный был бой, маны почти не осталось. Доспехи Ньян, три светлых молнии, небесные цепи и стрела, плюс левитация и телекинез, все заклинания довольно высокого для меня уровня. Если мои внутренние часы не врут, бой не продлился и двадцати секунд, что учитывая мою и демонов скорость, не так уж и мало. Я кстати был быстрее.

Ладно, не время отдыхать, надо проверить как там Лиалис… я замер, осознав что вообще-то не видел в бою ее соплеменницы.

Черт.

С разбега прыгаю за мост и еще в полете замечаю девушку, что всеми силами уклонялась от кинжалов. Рядом брошен мешок с драгоценными плодами, за которые сегодня умерло девять демонов. Время закруглить счет.

Демоница замечает меня лишь в последнюю секунду и уже не успевает увернуться от косы, раполовинившей ее пополам.

— Ну вот и все.

Лиалис упала на пятую точку. Все ее тело покрывали царапины и даже несколько ран, в одежде было много дыр, да и в целом, девушка выглядела уставшей.

Превратив косу обратно в браслет, я сел рядом. Нужно отдохнуть, а то бой со столькими низшими демонами и даже одним средним, сильно вымотали меня. Прошло все более-менее удачно, хотя магическая броня чудом продержалась весь бой, учитывая сколько в нее попали раз.

— А как ты пережила падение с такой высоты? - С интересом спрашиваю, чтобы не сидеть в тишине.

Девушка лишь махнула рукой.

— Стала нематериальной на пару секунд.

Видя мой вопросительный взгляд, она пояснила подробнее.

— Я гьярейка, мы можем по желанию становиться нематериальнымы. Наша особая способность так сказать.

Тоже одно из проявление демонической силы, которая отличается от духовной силы ничем, просто другое название. Демоны, они ведь почти как ангелы, только наоборот, при этом один может стать другим, в чрезвычайных ситуациях, но все же.

Посидев немного, я поднялся.

— Пошли, а то еще кто-то нападет.

Девушка кивнула, после чего взяла мешок и направилась в сторону противоположного берега. Она успела сделать три шага, как ее подняло вверх и она начала подниматься на мост. Первые пару секунд она вырывалась, но потом заметила что и я поднимаю, после чего успокоилась.

Дальше мы шли молча. Демоны на мосту не встречались, а когда мы наконец перешли на тот берег, город кардинально изменился. В первую очередь он перестал выглядеть заброшенным, дома выглядели относительно целыми, улицы чистыми, а по дорогам ездили машины. Народа тоже было побольше, даже пожалуй слишком, демоны толпились кучками, гомонили, кричали, была даже одна драка, но туда быстро стянулись несколько свиномордов в форме и начали всех дубасить дубинками. При том под всех я понимаю всех, и тех кто начал драку и тех кто стоял рядом или проходил мимо.

На нас почти не обращали внимания. Почти. Все же голодные взгляды на меня нет-нет да и бросали, но вроде как не трогали и то хорошо.

Пройти мы успели где-то десяток шагов, как нас заметил один и свинодемонов и быстро подошел к нам.

— Так-так, что делаем в центральном районе? Налоги заплатили? Почему смертный без поводка? - Маленькие глазки довольно ощупали Лиалис, после чего пятак начал дергаться и демон сосредоточил взгляд на мешке. - Это что тут у нас, контрабанда? Да ты знаешь что тебе сделают за провоз светлых артефактов?

Сразу как свиноподобный демон подошел к нам, гьярейка сжалась от страха, но кину взгляд на меня, она нахмурилась.

— Ты зубы мне не заговаривай свиномордый, я свои права знаю! Могу ходить куда хочу и носить что хочу, тебя это не касаеться!

— Да я тебя…

Демон попытался двинуться, но мой мрачный взгляд пригвоздил его к месту. Буквально.

— Кому ты там говоришь нужен поводок?

Браслет плавно начал перетекать в копье и демон задергался в ментальных тисках еще сильнее. Чтобы удержать такую тушу, да еще и демона, приходилось прилагать чудовищные усилия, но я этого не показывал, все так же сверля его мрачным взглядом.

— Стой! Стой! Я же пошутил! Шутка такая! - Начал оправдываться свин. - Пожалуйста!

Еще секунду держу его в телекинетическом захвата, после чего отпускаю.

— Я здесь чтобы встретиться с темным принцем, не советую стоять на моем пути.

Отскочив, свин начал извиняться, а потом просто сбежал.

Не обращая внимания на других демонов, я просто шел вперед, а за мной молча двигалась Лиалис. Район был не слишком большой, а небоскреб находился в самом центре, поэтому путь не занял много времени.

Больше никто не решился ставать на нашем пути. Возможно на это повлиял мой мрачный взгляд, а может и копье, что я положил на плече, в любом случае, мы добрались быстро и без происшествий.

Ко входу вела высокая лестница, поднявшись по которой я чуть не свалился обратно от навалившейся ауры. Прямо перед нами появился человек, высокий и стройный, молодой, с белоснежной улыбкой и взглядом выражающим веселье. Черные волосы были завязаны в короткий хвост, на голове была фетровая шляпа, а одет он был в дорогой, черный костюм.

Темная, космически мощная, одним только своим присутствием разрушающая волю к жизни или каким либо действиям, аура, говорила что передо мной темный принц, архидемон Архараон.

Он сделал несколько хлопков.

— Ты все таки добралась до меня, маленькая гьярейка. - Добродушно проговорил он, после чего перевел взгляд на меня. - А с тобою кошачий полубог. Как там Ньян поживает?

Наверное будь я обычным человеком, давно бы уже грохнулся в обморок, но божественная кровь давала неплохую сопротивляемость к подобного рода воздействиям.

— Как всегда, ничего не делает и наслаждается жизнью.

Архидемон хмыкнул.

— За что можно уважать богиню-кошку, так это за рациональное использование своего времени.

Космическая аура придавила не только меня. Демоница от вида своего архидемона побледнела, мелко дрожа всем телов. Хотя возможно она просто не ожидала встретиться напрямую с темным принцем и сейчас была немного в шоке.

— В-владыка…

— Да-да, ты молодец, принесла мне то, чего я так хотел. Было очень интересно наблюдать за вашими похождениями, я даже выиграл спор. - Архараон был крайне доволен собою.

Наконец поборов дрожь, Лиалис протянула в его сторону мешок.

— Владыка, вот то что вы пожелали.

Архидемон взмахнул рукой и драгоценный мешок пропал.

— Молодец. Мне пригодятся такие кадры. - Подойдя к девушке, он потрепал ее по щеке. - А что касается награды, то вот, держи.

В его руках появилась темно-синяя сфера, внутри которой можно было заметить всполохи света. Секунду он держал ее перед лицом демоницы, после чего бросил ее в мою сторону.

— Демоны чтят договоры, так что вот ее награда. Восемьдесят шесть душ, по одной за каждый плод.

Я едва успел словить сферу.

— Ага, спасибо. - Кивнув, я повернулся к Лиалис. - Свою задачу я выполнил, так что пойду пожалуй.

Из кармана был достан артефакт в виде небольшого медальона.

— Прощайте.

Демоница не ответила, находясь в прострации от того что темный принц приобнял ее за плечи, а сам же архидемон помахал мне рукой.

— Передавай привет богини.

В глазах словно раздвоилось. Темный мир наложился на светлый, после чего город, демоны и небоскреб исчезли и я оказался у врат Нэтая.

Несколько секунд я просто переводил дыхание. Архидемон это не шутки, он мог вынести меня одним движением мысли, после такого даже Ньян бы не смогла меня оживить.

Под лучами истинного света мое состояние быстро улучшилось, мана мелкой рекой начала наполнять душу, а физические силы восстанавливаться. После разрушительного воздействия ауры архидемона, сознание просто отдыхало в успокаивающих лучах.

В целом, все вышло на удивление отлично, помог маленькому демону, замочил десяток плохих демонов, проверил свои силы в реальном бою и даже спас от вечных страданий восемьдесят шесть душ.

— Да, неплохо ты там повеселился. - Раздался веселый голос за моей спиной.

Резко оборачиваюсь и вижу перед собой маленького ангела с кошачьими ушками и хвостом. Джети - одна из акшьянов, выглядит как ребенок, но старше меня во много раз.

— Ты что следила за мной?

Девочка покачала головой.

— Нет конечно, я просто пряталась у тебя в тени. Не думал же ты что кто-то отпустит принца небес самого в темный мир? - Она ехидно посмотрела на меня. - Кстати, думаю большой кошке понравиться то, что ты там натворил.

Я только вздохнул на ее слова.

— Ладно, пошли к Ньян, узнаем что делать с душами.

— Пошли-пошли. - Подскочила кошка. - Жду не дождусь, чтобы ей все рассказать.

И мы пошли.

Глава 6

Проснулся я в прекрасном настроении, а как иначе, сегодня мое совершеннолетие. Как только праздник будет отмечен с семьей, я отправлюсь в Перекресток Семи Колец, где поищу гильдию мироходцем или наемников. Но это пока что планы на вечер, а сейчас стоит встать и подготовиться к грядущему дню.

Все что я успел, это встать с кровати и связать хвост, как из-за двери послышался голос брата.

— Каин! Ты уже проснулся? Могу я зайти?

Он что все это время ждал под дверью?

— Входи.

Повинуясь моей мысли, дверь открылась и на пороге появился кот.

За эти года он почти не изменился, стал разве что чуть выше, но все еще напоминал подростка, да и одет был во все тоже платье. Так он и не избавился от своих проблем, но вроде как это не мешает ему жить, так что наверное поэтому мама ничего и не делает.

— Привет! С днем рождени! - Радостно проговорил, он с разбегу запрыгнул на меня, обнимая.

Поставив его на пол, я с улыбкой кивнул.

— Тебя тоже. Но с чего вдруг так рано?

Джай хитро улыбнулся.

— Я стал первым кто тебя поздравил! - Вытянув руку из-за спины, он продемонстрировал маленькую коробочку, перевязанную подарочной лентой. - Это мой подарок тебе.

Не став откладывать, я сразу же открыл коробочку и достал оттуда серебряную цепочку с медальоном в виде пары сложенных крыльев. В ней чувствовалась магия, сложно сказать какая, но явно не слабая. Повесив себе на шею, я вопросительно посмотрел на кота.

— Просто пожелай его активировать.

Мысленно нажимаю кнопку “активация” после чего чувствую как из спины что-то растет. Взгляд за спину подтвердил мои мысли, у меня выросли большие крылья, покрытые черными перьями. Я чувствовал их словно дополнительную пару конечностей и с легкостью мог управлять ими, сложить, раскрыть или даже наносить удар, как иногда делала Нефрит.

Ну при взгляде в зеркало, я еще понял что ни немало так очков стиля добавляют. Так и представляю ангела смерти, с черными крыльями и косой.

— Спасибо, очень крутой подарок. - Искренне поблагодарил я брата. - Но теперь моя очередь.

В моих руках появился длинный футляр, который я протянул коту. Тот быстро его выхватил и открыл, доставая буквально сияющую рапиру желто-золотого цвета.

О сколько сил пришлось на нее потратить! Она чуть ли не воплощала собой концепции материального света, при том не того что первостихия, а того что солнышко светит. Пришлось просить маму создать артефакт что собирает солнечные лучи, летать к этому самому солнцу чтобы их собрать, просить помощи более знающих магов и артефакторов, чтобы создать чертеж и план. В конце концов лучший небесный кузнец Нэтая выплавил из солнечных лучей эту рапиру, создав настоящий шедевр.

— Там еще открытка от всех кто принимал в ее создании участие. - Кивнул я на футляр.

Огромные глаза с восхищением смотрели на оружие, блестя от отражающегося света. Когда он сделал пару взмахов, за рапирой осталась световая дорожка, вырисовывая узоры в воздухе.

— Спасибо, она прекрасна. - Сказал он с трепетом в голосе, после чего повторил свой прыжок, чуть не заколов меня моим же подарком.

— Ну все-все, слазь. - Поставив его на пол, я строго проговорил. - Можешь пойти на площадку, опробовать ее, а я подойду попозже.

Кивнув, Джайрис схватил футляр и телепортировался прямо отсюда.

Оставшись в одиночку я выдохнул. Неплохой конечно подарок он сделал, может и не мега-артефакт, зато с душой и довольно полезный. Хотя странно что он так рано пришел, да еще ко мне.

Ладно, закончу с утренним моционом и присоединюсь к нему, а там уже пойдем праздновать. День рождение детей богини считалось одним из многих праздников, что праздновались в Нэтае повсеместно. Правда он считался не слишком большим, в конце концов, мы не особо то и важный элемент в религии матери.

Так что будут только самые близкие существа, изъявившие желание поучаствовать. Акшьяны, эмблемы, возможно парочка ангелов, да и вроде все.

Телепортирую на площадку и вижу, как кот самозабвенно рубиться с шестью сложными манекенами. Он даже не сражался, он танцевал с рапирой, успевая отражать все атаки и самому наносить удары. В таком виде, со сверкающим оружие он и вправду напоминал полубога воителя.

Правда женское платье немного сбивало образ, но с другой стороны, если не знать подоплеку, то он вполне походил на деву-воительницу.

Заметив меня, он еще больше ускорился и одно за другим начал уничтожать манекенов, пока не упал последний.

— Она идеальна! - Обрадовано крикнул он, подходя ко мне. - Еще раз спасибо.

— Да не за что. - Хитро взглянув на него, я призвал свою рапиру. - Как насчет тренировки?

Кот быстро встал в стойку.

— Давай! - Воодушевленно воскликнул он.

Использую его амулет и призываю крылья, после чего одним рывком взлетаю на десяток метров вверх. Я уже не первый раз испытываю это заклинание, так что разбираться что да как мне не надо. Хотя тренировки именно с крыльями, мне бы не помешали, а то они довольно сильно от левитации отличается.

Джайрис долго ждать не стал и призвал свои, белоснежно-белые крылья.

Мы столкнулись в небесах. Не в первый раз, но теперь мы были в равных условиях. Налетая друг на друга, мы обменивались ударами, отлетали и потом снова сближались. Кроме оружия активно использовались крылья, отталкивая и нанося ими удары. В один из таких моментов он резанул прямо по крылу, едва не сбив меня на землю и я стал более осторожно их использовать.

Тренировались мы несколько часов, в итоге Джай все же побеждал меня в воздухе, но уже не с таким подавляющим преимуществом как на земле. Особенно при использовании древкового оружия, ему приходилось вырывать победу с трудом.

— Уже скоро двенадцать. - Проговорил кот, когда мы приземлились. - Думаю можно идти в тронный зал, все уже должно быть готовым.

Каждый год день рождение детей богини шло по одному сценарию. До двенадцати мы были отданы на самообеспечение, пока тронный зал подготавливают к празднику. Когда все кто приглашен собираются к полудню, мы втроем приходим и начинается праздник.

— Да, пошли, подождем под дверью.

Мы телепортировались в коридор, где уже стояла Лия. За четыре года она так и не изменилась, словно отказываясь расти. При встрече с нами, она просто кивнула, продолжив подпирать стену.

Подойдя к ней, я протянул коробочку.

— Держи, твой подарок.

Несколько секунд она смотрела на протянутую руку, после чего взяла коробку и начала рвать ее на части.

— Что это?

В руках она держала самый обычный плеер, слегка улучшенный и модифицированный под ее кошачьи ушки.

— Это музыка. - Усмехнулся я. - Тебе понравиться.

Фыркнув, она куда-то телепортировала мой подарок, после чего в ее руке появилась небольшая книжечка, обвязанная подарочной лентой.

— Держи, это моя записная книжка, по магии.

Надо же, не ожидал. Ее подарок я брал с трепетом, какие тайны могут открыть мне записи гения? Обязательно надо будет прочитать ее, только позже, а то времени уже нет.

— Почему ты вообще делаешь подарок мне, по моему уже давно договорились не дарить их на день рождение? - Спросила маленькая кошка.

Учитывая что она пару секунд назад сама сделал мне подарок, ее вопрос звучал странно.

— Ну, а почему вы с Джайрисом сделали мне подарки?

Кот потупил взгляд.

— Ты же сегодня уходишь…

Лия отвернулась, но я успел заметить, как ее глаза начали слезиться.

О Ньян! Ну вот и что мне с ними делать? Такое ощущение словно я взрослый в окружение детишек, хотя вообще то я самый младший из нашей семьи! Но возможно такова плата за божественную кровь, медленное взросление и удивительная наивность. Вздохнув, подхватываю девочку на руки.

— Так, похоже вы уже достаточно выросли, поэтому я могу вам сказать важную вещь. Постарайтесь не принимать это слишком близко к сердцу. - Начал я максимально серьезным тоном. - Если я уйду… то абсолютно ничего не мешает мне возвращаться в гости хоть каждый день, либо же вам самим приходить в гости ко мне.

Начавшие встревожено хмуриться полубоги замерли, но вот до них дошел смысл сказанного и Джай бросается мне на руки, а Лия резко отворачивается, чтобы скрыть свою улыбку. Чтобы кот не упал, пришлось обхватить его за спину и как раз в этот момент двери открылись.

Мне ничего не осталось, как зайти в таком виде.

Первым кто к нам подошел, была Ньян. Сделав несколько шагов, она остановилась, а ее лицо, что до этого выражало радость, стало озадаченным.

— Вообще-то я хотела запрыгнуть тебе на руки! - Проговорила она с невероятной обидой в голосе.

В зале раздался смех. Ньян хоть и была богиней, но никто не упускал момента посмеяться над нею.

— Ты опоздала, все места уже заняты.

Надувшись, кошка исчезла, чтобы появиться на стуле, что стоял во главе накрытого стола.

От одного только запаха можно было истечь слюной, небесная кухня сегодня расстаралась вовсю, впрочем как и всегда. Чего тут только не было: запеченная свинина, курица, говядина, разнообразные отбивные, шашлыки, мясные рулеты и более экзотические блюда. Салаты и гарниры из небесных овощей, заправленные разными соусами, десерты всех видов и размеров, от мороженого, до тортов и пирожных.

— На правах именинника предлагаю сначала сесть за стол, а потом уже начать поздравления и прочую ерунду.

Лию и Джайриса я отпустил и они сели по бокам от меня. Другие гости тоже начали садиться, среди которых были все шестеро акшьянов, две из четырех эмблемы: Му’ур и Адия, ну и разумеется, сама Ньян со своей любовь - Сузушино Юрико, молодой девушкой альбиносом, одетой в кимоно.

Так уж вышло, что можно сказать что у нас две матери, чему я по правде говоря никогда не был удивлен, учитывая характер богини-кошки.

Но вот мы уселись и Ньян взяла слово, подняв кубок с апельсиновым соком.

— Сегодня мы все собрались, чтобы поздравить моих детей с еще одним прожитым годом. Но сегодня особый праздник, один из них достиг совершеннолетия и сегодня покидает родительское крыло, поэтому ему будем удалять гораздо больше внимания!

Завершив свою речь, она начала пить и остальные с улыбкой последовали за нею. Алкоголя кстати не было ни у кого, среди ангелов-кошек он был не в почете, в основном конечно из-за самой Ньян, которая его не переносит.

— С праздником вас, угощайтесь, я сама все готовила! - Поздравила нас кошка, после чего сама принялась за еду.

— Спасибо мам. - В один голос поблагодарили мы.

Праздник начался.

***

День подходил к своему логическому окончанию. С едой было давно покончено и сейчас все развлекались как могли. Тронный зал давно перетерпел множество изменений и сейчас напоминал гостиную какого-то особняка. Нефрит, Джети, Джайрис и Лия сейчас сидели на полу, играя в настольную игру.

Мелоил, Лилейна и Хатиаро обсуждали что-то свое, высше-ангельское, в то время как Ламар и Адия сидели отдельно от остальных и о чем-то говорили. Мне даже стало интересно, какие могут быть общие темы между воплощением справедливости и сумеречной лисой.

Я же общался с родителями, Ньян и Ю.

— Думаю, скоро конец. - Проговорила богиня, лежа на коленях у своей половинки. - Наверное ты уже хочешь уйти?

Она как всегда была проницательна. Мне действительно хотелось провести время со своей семьей, но я и так уже каждый день, в течении восемнадцати лет с ними вижусь. Да и после этого буду часто видеться, так что мне просто поскорее хотелось свободы.

— Понятно, тогда время подарков и можно заканчивать праздник!

Вскочив, она привлекла внимание все здесь находящихся.

— Я дарю первая. - Она протянула мне наруч из черного металла, что поблескивал сиреневым на свету. - Я выковала его сама, это мой шедевр!

Аура говорила что передо мной артефакт, буквально божественного уровня, учитывая кто его создал. Выглядели наруч довольно просто, никаких осмысленных узоров или украшений, был он легкий, не слишком толстый, с ободками по краям. А ее я заметил кое что знакомое.

Повинуясь моей мысли, он за мгновение перетек в длинный меч из такого же металла.

— Это ведь адамантий? - Такой отблеск есть только у этого металла.

Ньян кивнула.

— Адамантий. У этого артефакт девять форм, в каждой из которых он имеет особое свойство.

Я сделал несколько взмахов. Меч сидел в руке как влитой, обладал идеальным балансом и весом, длинной и остротой, сразу видно что выковал его легендарный мастер.

Поискав знакомую форму, я вновь изменил артефакт и теперь в моих руках была боевая коса. Темно-сиреневая, чуть изогнутая в рукояти, примерно с меня длинной, она была не обладала никакими украшениями, но ее смертоносность чувствовалась даже от одного вида.

— Девятая форма, ее свойство заключено в убийстве кого и чего угодно. - Пояснила кошка, пока я любовался. - За исключением тех, кто сильнее меня разумеется, но как ты понимаешь, таких не много.

Превратив ее обратно в наруч, я счастливо кивнул Ньян, подарок был действительно божественный.

— Спасибо. - В одно слово трудно вместить столько эмоций, но я смог. - Меня интересует только один вопрос. Почему девять, а не десять?

Богиня улыбнулась.

— Потому что десятая форма это наруч и он тоже обладает свойством, которое передается остальным формам. Учитывая как ты в последнее время заинтересовался магией слов, я сделала его запоминающим артефактом.

О, это очень хорошо, значит не придется искать более мощный артефакт вместо кольца.

— Спасибо. - Повторил я. - Мне правда очень приятно.

Кивнув, Ньян хлопнула в ладоши и рядом появились все гости.

— И так, выстроились в ряд и дарим подарки. Это приказ вашей богини. - Крикнула она, после чего посмотрела на Джайриса. - Подойди сюда мой котенок.

Пока она дарила подарки моим сиблингам я подошел к Юрико, которая все так же сидела в кресле. Без слов, она протянула деревянную коробочку, внутри которой оказалась шелковая лента. Длинная, темно-фиолетовая, довольно простая на вид, но в ней чувствовалась какая-то магия.

— Мой подарок гораздо проще. - Проговорила девушка с улыбкой. - Это лента для волос, ты ведь не собираешься менять прическу? Она довольно крепкая, так что какая бы ситуация не была, ты всегда можешь быть уверен что она не порвется.

Милый подарок, не такой божественно-прекрасный как у Ньян, но все равно с душой и вполне полезный.

— Спасибо…

Я попытался сам заплести волосы, но Ю прервала меня.

— Давай я помогу.

Пару секунд и она аккуратно заплела мне хвост.

— Иди и будь осторожен, мы с Ньян не всегда сможем тебе помочь.

Кивнув, я сделал всего лишь несколько шагов вбок, туда где стояла Нефрит, все в такой же одежде как и всегда, все такая же недовольная и как и всегда. Как только я подошел, она протянула мне кольцо, тоже черное, с кроваво красным камнем, что словно находился в пасти.

— Артефакт-поглотитель, направляешь на демона или духа и мысленно приказываешь поглотить его. - Начала она объяснять. - Со всякими слабаками можешь сразу такое провернуть, но для кого посильнее нужно знать имя и вымотать врага. Может сработать и с архидемонами, но для этого нужно чтобы они были при смерти.

Надев кольцо на палец, я сделал поклон.

— Спасибо, Нефрит.

— Да-да… - Отвернулась она. - Следующий!

Рядом с нею уже стоял Ламар - небесный судья. Как и всегда, на нем были золотистые, латные доспехи, а голову укрывал белый капюшон. Вместо привычных крыльев, за его спиной развивались энергетические жгуты, что сильно выделяло его из остальных акшьянов.

Заговорил он необычным, металлическим голосом.

— Давай поскорее избавим нас от бессмысленных ритуалов. - Он протянул самую обычную монету, что была в ходу в Нэтае. - В ней я поместил часть своей силы. Когда ты будешь в ситуации, требующей от тебя справедливого выбора, просто обратись к ней и ты получишь самый честный ответ.

Как только я забрал интересный артефакт, он сделал шаг назад, после чего попросту исчез. Даже странно, что он вообще пришел сюда, учитывая что за все предыдущие восемнадцать лет, он не разу не посещал дни рождения, да и вообще любые праздники, что проводились в этом мире.

Лаир очень сильно отличался от остальных ангелов. Обычно крылья надеваю светлые души, становясь небожителями, но акшьян был создан Ньян искусственно. В его личность была помещена максимальная справедливость, поэтому обычные вещи вроде веселья и отдыха были ему не интересны.

— Просто ты отправляешься в путь, вот он и решил, что тебе немного не помешает ангельской мудрости. - Прозвучал довольно приятный голос.

Адия - вторая эмблема богини, воплощение темной стороны. Народы живущие в сумерках или темные существа жаждущие покаяния обращаются именно к ней. Она стоит на границе тьмы и света, принимая тех кто хочет выбраться из тьмы и не пускает тех кто хочет бросить свет.

Выглядела она как очень красивая, фигуристая девушка с черными волосами, а также лисьими ушками и роскошным хвостом.

— Ты об этом с ним говорила? - Поинтересовался я.

Эмблема кивнула.

— Было очень интересно, но да ладно… - Она взмахнула рукой, как бы предлагая мне идти дальше. - Мой подарок - это подарок Ньян, ведь мы одно целое. А тебя ждут другие.

Лилейна была молодой девушкой, как и большинство женщин, что могли сами выбирать свой облик. Белые вьющиеся волосы свисали до плеч, а в синих глазах словно отражалось небо.

— Еще раз привет, Каин. - Лукаво улыбнулась она. - Мой подарок довольно прост, но я уверена, что тебе он понравиться.

Взмахом фокусника, она достала из воздуха плащ, черный и с капюшоном, застегивающийся на серебряную фибулу.

— На моей родине не принято делать подарков на день рождения, но раз уж ты отправляешься в путь, я решила сделать исключение. Примеришь?

Приняв подарок, я с улыбкой накинул его на плечи.

— Удобно. На нем есть чары?

Девушка кивнула.

— По мелочам, укрепление, утепление, маскировка… всякая всячина.

— Спасибо.

Лилейна по теплому улыбнулась мне.

— Береги себя.

Предпоследним акшьяном был антропоморфный кот, выглядящий довольно брутально. Хатиаро - небесный охотник, от рук которого погибло много легендарных чудовищ.

Оскалившись, он бросил мне небольшую деревянную штуку, оказавшуюся свистком.

— Свистни и мой компаньон появиться чтобы помочь тебе на охоте. - Рычащим голосом пояснил он. - Только не призывай его для развлечений, иначе он может напасть.

— Спасибо.

— Удачной охоты!

Последним был Мелоил - страж врат и сильнейший из акшьянов, а так же второй по силе после самой Ньян. Выглядел он как совершенно обычный человек, лет тридцати, с бородкой и короткими волосами каштанового цвета. Кажется в свободное время он любит выступать в театре.

— Вот ты и дошел до меня. - Рассмеялся он. - Но я не беспокойся, я не задержу тебя надолго.

Он вытянул в мою сторону руку и я ощутил, словно во мне что-то изменилось.

— Мой подарок более эфемерен, чем у остальных, но будь уверен, он не менее полезен. Как страж врат и хранитель Нэтая, я даровал тебе силу вступать на небесную тропу. Теперь чтобы тебе путешествовать по мирам не нужны ни артефакты, ни заклинания.

— Спасибо. - Искренне поблагодарил я ангела.

Небесная тропа, это отдельное измерение, что проходит между другими мирами и через которое в них можно попасть. Именно им пользуется ангелы, что не умеют сами ходить сквозь грань. Я конечно и раньше мог им пользоваться, но только в одну сторону, а теперь же, мне достаточно лишь пожелать чтобы переместиться на небесную тропу.

— Иди и помни, здесь тебя всегда ждут.

Получив все подарки, я вернулся за стол и наблюдал как их получают мои сиблинги. Впрочем, как я заметил они были поскромнее, чем мои. Джаю в основном дарили одежду, а Лии всякие магические штуки.

Но вот, с раздачей подарков было закончено, все уселись обратно за стол и у каждого в руке появилось по бокалу с амброзией.

— Я хочу сказать… - Ньян подняла свой бокал. - … Прощай! Но не забывай меня навещать. Можешь даже прямо завтра возвращаться или хоть через пару часов.

Каждый поднял кубок вместе с нею и мне не осталось ничего другого, как к ним присоединиться.

Глава 7

Перекресток-Семи-Колец - это, как ни странно, семь гигантских колец что парили в пустоте. Каждое из колец можно было считать отдельным миром, так как в каждом были свои отдельные законы и правила, которые тем не менее следовали своду общих законов для всех.

Кольца парили параллельно друг от друга, отделяясь огромными расстояниями. В самом центре было главное и одновременно самое большое кольцо, которым напрямую управлял великий маг и создатель этого мира, Риджавас Саккхурама. Остальные шесть колец шли либо вверх, либо вниз от центрального, постепенно уменьшаясь в размерах.

Смотрителем самого верхнего кольца была Ньян, в то время как самым нижним управлял архидемон Ксатаррин.

Это можно было сказать, основа всего анклава, которая и позволила ему стать настолько важным. Свобода и нейтралитет. Демоны могли спокойно ходить где угодно, предлагать заключить контракты, официально скупать души или рабов. Здесь же продавались самые разные и запрещенные вещи: наркотики, темные артефакты, проклятые вещи. Все было дозволено, но одновременно с этим жестко регламентировалось.

Таким образов в Перекрестке образовалось множество межмировых гильдий, организаций и корпораций. Торговля цвела и пахла, ведь продать и купить можно было буквально что угодно. Наемники всегда были в цене, ведь разумным нужны телохранители или наемные убийцы, а здесь собрались представители самых разных цивилизация.

За пару часов я встретил кицунэ, боевого киборга, мага-торговца, капитана межмирового корабля с дроидами-телохранителями, разных ангелов и демонов, одного титана и просто огромное количество самых разных смертных видов.

Кто-то в этом месте родился и жил, кто-то приходил торговать или покупать, а кто-то искал лучшей жизни.

У меня пока что было две цели, найти работу и дом. Первое предположительно в гильдии мироходцев, а вот дом я даже не знаю. Можно конечно снимать комнату, но это постоянная трата денег, да и он не будет моим, что огромный минус. Купить же его в этом мире навсегда, будет слишком дорого стоить. Скорее всего моим вариантом будет построить его в каком-то незаселенном мире, а может даже создать свой маленький анклав.

Это кстати интересная идея, жаль только пространственную магию я плохо знаю, слишком сложная она, пришлось бы потратить слишком много на ее изучение.

— Хэй, красавчик, не хочешь угостить девушку? - Прервал мои размышления приятный голос.

Ко мне за стол подсела кицунэ. Эти лисицы обладали двойственной природой, и духовной и материальной, что давало им много разнообразных способностей. С каждым столетием они получали хвост, а с каждым хвостом они становились сильнее, вплоть до обретения божественности на девятом хвосте. Конечно они становились мелкими божками, но это все еще очень и очень немало.

У них здесь была довольно большая община, а смотрителем одного из колец была девятихвостая.

Я с улыбкой посмотрел на наглую лису.

— Зависит от того, сможет ли она ответить на мои вопросы.

Девушка фыркнула.

— Ну хорошо, только мне нужна предоплата. Как насчет недорогого коктейльчика?

Находились мы в совершенно стандартном кафе, что так распространены на Земле, так что проблем заказать коктейль никаких не было. Стоил он недорого, как обычный напиток. Деньги же я обменял еще при появлении в этом мире, наценки почти не было, пару процентов, не больше.

Лиса же с хитрым выражениям лица наблюдала за мною.

— А ты я вижу джентльмен.

Я пожал плечами.

— Если есть возможность вести себя хорошо, почему нет?

Милая официантка-эльфийка принесла поднос с коктейлем и поставила нам.

— А ты я вижу слушаешь мамочку…

Я подождал пока она возьмет стакан и сделает глоток через трубочку, после чего проговорил:

— Ну да, глупо было бы не слушать бога.

Девушка подавилась, закашляв.

— Не… кхе… такой ты… кхе… и хороший…

Я лишь невинно улыбнулся.

— Меня интересуют гильдии наемников и мироходцев, кому может понадобится воин-маг.

Она с осторожностью припала к напитку.

— Их полно, что конкретно тебя интересует?

— Расскажи самые привлекательные, по твоему мнению.

Лиса задумалась, несколько раз дернув ушками.

— Если бы я была крутым наемником, я бы пошла в гильдию Энхирая. Она считается лучшей в мире, задания в ней очень хорошо оплачивают, заказов всегда полно, на экипировку не скупятся, да и хорошее жилье предоставляют. Но само собой туда берут только лучших. - Она вопросительно глянула на меня.

— Под лучшими нужно понимать самых известных? - Уточнил я.

Кицунэ кивнула.

— В нее очень сложно вступить, нужна репутация, опыт выполнения заданий, сила выше среднего. Новичкам там делать нечего.

— А куда ты бы порекомендовала обратиться новичкам?

На этот раз она задумалась дольше. Смерив меня оценивающим взглядом, лиса резко приблизилась, после чего начала нюхать воздух рядом со мной, забавно дергая носиком.

— Пахнет кошками, ты случайно не отпрыск Ньян Мстительной? - С любопытством спросила она.

— Ну да, а что?

— Да так, просто любопытно. - Она поправила прядь волос. - В твоем случае я бы порекомендовала гильдию Астразии, она в средней лиге и как раз недавно потеряла довольно много агентов, так что есть шанс вступить без долгих испытаний и проверок. Она кстати на этом кольце и находиться, телепортируешься на площадь Занара и гильдия перед твоим носом.

Потеряла довольно много агентов… это должно насторожить меня, как возможного будущего агента.

— А что у них такого случилось?

Девушка потрясла пустой стаканчик.

— У них была война с другой гильдией. Победили вроде, так что еще одна причина для вступления.

Хм, довольно интересная информация. Вступать в лучшую гильдию я и не собирался, зачастую там слишком много требований, что конечно уменьшает свободу действий. В идеале я хочу просто брать раз в несколько дней миссию, получать награду и потом заниматься своими делами, в которые гильдия не должна лезть. Как я понимаю, в самых плохих с этим вообще полная свобода, хоть вообще не работай, но и минусов куча, вроде отсутствия нормальных заказов и оплаты.

Из задумчивости, меня вывел стук по столу.

— Надеюсь я смогла ответить на твои вопросы? - Спросила лиса с намеком.

Я выложил перед нею на стол тонкую, серебряную пластину - валюту Перекрестка-Семи-Колец.

— Конечно. Ни в чем себе не отказывай.

Моя плата была не слишком большая, но для пары вопросов довольно щедрая, так что на нее вполне можно неплохо поесть в кафе или другом общественном заведении.

Вставая, я уже собирался отправиться на поиски, как возглас лисы остановил меня.

— А пообедать со мной? Или красивая кицунэ недостойна полубога?

В ее глазах плясали хитринки, так что ответил я соответствующе.

— Прости, но нам самой судьбой суждено не быть вместе, ведь мы стоим по разные стороны баррикады.

Лиса прищурилась.

— По какие стороны?

— Ну так лисы из семейства псовых, а я все же сын богини-кошки.

Девушка замерла, несколько секунд размышляя над ответом, после чего мрачно усмехнулась.

— Ладно, не судьба так не судьба.

Покинув кафе, я направился к ближайшей станции телепортации. Здесь их было много и вели они как в разные части одного кольца, так и на другие. Станции заменяли обычный общественный транспорт, не особо распространенный в этом мире.

Выглядели они как обычные круглые площадки и работали донельзя просто. Разумный становиться на площадку, достает медную пластину и просто говорит место, куда хочет телепортироваться. Его мгновенно переносит на такую же станцию, но уже рядом с тем местом, что он назвал, а пластина берется как плата.

Я не мог не восхититься столь хорошо налаженной системой.

Перенос прошел без происшествий и я действительно оказался на огромной площади. Он тянулась далеко вперед, среди разной высоты домов, лавок и гильдий. На ней были как и зеленые насаждения, так и несколько фонтанов, рядом с которыми стояли многочисленные лавочки. Над всем этим ярко пылало маленькое солнце, освещая данный кусок кольца.

Лиса не соврала, гильдия находилась прямо возле станции телепортации. Большое, четырехэтажное здание было сделано из камня, с деревянными деталями и золотыми украшениями. Над входом висела вычурная табличка, сообщающая что это гильдия мироходцев Астразии.

Сразу за дверью оказалась большая зала.

Пол укрывала мраморная плитка, по краям стояли мраморные колонны, повсюду было золото и драгоценные камни. На второй этаж вели две лестницы, а между ними находилась стойка с регистратурой, за которой стояла эльфийка. Возле стен располагались скамейки, на которых сейчас сидел только один мужчина, выглядящий как матерый наемник.

Подойдя к стойке, я вежливо поздоровался.

— Добрый день, я бы хотел вступить в гильдию.

Девушка на мгновение замерла, после чего мило улыбнулась.

— Добрый день. Вы можете заполнить заявку и оставить свои данные, после того как мы рассмотрим ее, вас…

— Пусть проходит. - Грубый голос прервал работницу.

Это заговорил мужчина, что сидел на лавке. Девушка с сомнением посмотрела на него.

— Но это не по правилам.

— Нахер правила. У нас пол гильдии расхреначено, нет времени на бесполезную бюрократию. - Он окинул меня мрачным взглядом. - Последний раз когда я ее видел, глава была на втором этаже. Если ее не будет, спросишь у любого, пусть покажут кабинет.

Благодарно кивнув мужчине, я направился по лестнице наверх.

Здесь расположилось что-то вроде столовой. Деревянные столики и столы, бар, приятный запах еды. Но в данный момент половина помещения не работала, по причине множества разрушений. Дыр в стенах и потолке конечно не было, хотя некоторые места заметно отличались по цвету, но мебель отсутствовала, как и какие либо вещи.

Несколько человек спокойно обедали, тихо переговариваясь между собой. В конце столовой стояла невысокая фигура, закутана в коричневый плащ, а рядом с нею высокий демон, что словно был сделан из металла. Они что-то обсуждали, фигура эмоционально жестикулировала, в то время как демон записывал что-то в на бумажный лист.

На подошедшего меня обратили ровно ноль внимания, хотя я смог послушать что они говорят. Глава, а никем другим маг почти уровня архимага быть не мог, общалась с бригадиром строителей и рассказывала свои планы на счет перестройки общей залы. Тот же в свою задавал уточняющие вопросы и все записывал.

В конце концов демон спрятал записки в карман.

— Я вас понял, могущественная Танаси, мы пришлем вам план через пару дней.

Глава гильдии кивнула.

— Буду ждать.

Демон без прощания направился на выход, а фигура в плаще повернулась ко мне. На лице у женщины была простая деревянная маска, так что видны были только карие глаза. Одета она была в обычный коричневый халат и черные штаны.

— Судя по тому что я нужна тебе, ты хочешь вступить в гильдию? - Сразу перешла она к делу.

Я кивнул.

Она внимательно осмотрела меня с ног до головы, особенно долго задержав взгляд на подарке Ньян, после чего махнула рукой, чтобы я шел за нею.

— Хороший у тебя плащ, ничерта не видно…

Я только улыбнулся на ее слова.

Мы прошли по коридору и уже через минуту оказались в ее кабинете. Совсем небольшой, в нем был только рабочий стол, заваленный бумагами, большой шкаф с документами и редкими книгами, а также стул для гостей. Все было с минимум украшений, ровно настолько, чтобы кабинет не казался пустым.

— Садись и рассказывай что умеешь и на что способен.

— Все? - Уточнил я.

На несколько секунд она задумалась.

— Можешь только общее. Мне нужно оценить твой примерный уровень, чтобы знать с чем работать. - Пояснила она более подробно.

Пожав плечами, я начал перечислять.

— В основном я использую магию слов, но владею телекинезом и левитацией, неплохо сражаюсь с разными видами оружия. Еще у меня есть несколько мощных артефактов.

Я не стал рассказывать о всех силах, только общая информация, без подробностей. Все же кто знает, может даже меня не примут, а я выдам всю информацию по себе. Не стоит выдавать все козыри сразу, кто знает как жизнь повернется дальше, может этой же гильдии когда-то в будущем сделают заказ на мою голову.

Впрочем, похоже главе этого хватило.

— Значит ты универсал? Разнообразная магия, да еще и мечом можешь помахать. Это хорошо, особенно если у тебя еще и мозги есть.

Она порылась у себя в столе, после чего достала небольшой, железный прямоугольник.

— Хорошо, в целом, не вижу причин чтобы отказывать тебе, но перед тем принять тебя, я спрошу, знаешь ли ты правила мироходцев?

Вот это был сложный вопрос. Я конечно готовился, читал информацию по анклаву, но резонно посчитал что у каждой гильдии свои правила, а значит нет смысла изучать их все. Хотя были и общие для всех законы, которых придерживались все мироходцы их можно было свести к одному предложению: “Не твори дичь”.

Главе я конечно сказал более развернуто.

— Нельзя раскрывать себя перед закрытыми цивилизациями, нельзя глобально менять развитие цивилизаций, нельзя вмешиваться в политику закрытых цивилизаций, ну и все такое. Если говорить просто, нельзя использовать свою силу, чтобы глобально влиять на цивилизации, где никто ничего не знает про другие миры.

Она удовлетворительно кивнула.

— Да, все верно. Если ты будешь их нарушать, то создашь много головной боли для меня и всей гильдии. Учти, что если нарушишь слишком сильно, я просто исключу тебя и позволю стражам заниматься твоей проблемой.

— Стражам? - Переспросил я, так как не помнил ничего подходящего, кроме разумеется обычной городской стражи.

— Да, у них есть здесь отделение. Они занимаються проблемами вмешательства в примитивные миры, так что не стоит их провоцировать. - Она взяла какой-то бланк из под завалов бумаги и самую обычную ручку. - Еще вопросы будут или начнем процесс принятия тебя в гильдию.

Вопросы были, но не слишком важные, так что можно было начинать, что я и сказал женщине.

— Твое имя, фамилия или титул, кличка.

— Просто Каин…

Процесс заполнения всех нужных документов занял минут двадцать, не больше. Глава гильдии записала всю интересующую ее информацию, подготовила документы для власти, сделала уже мне документы, подтверждающие мое пребывание в гильдии и отправила запрос на гражданство в Перекрестке, которое может получить представитель влиятельных гильдий. Отдельно она отправила информацию стражам, как это требовалось от всех мироходцев, что меня не то чтобы порадовало, но и сильно об этом я тоже не беспокоился.

По итогу она объяснила как проходит работа, какие конкретные обязанности в гильдии и ее иерархия.

— У тебя есть личный способ перемещения через грань?

— Есть. - Не видел я смысла утаивать такую вещь.

— Значит не придется давать тебе доступ к Истрамирру. - С некоторым разочарованием проговорила женщина. - Ну, тогда у меня есть для тебя предложение. Можешь считать это проверкой или испытанием, если справишься то сразу переведу тебя в офицеры, ну и конечно немалая денежная награда.

— А если нет?

— То ничего, придется искать более подходящего агента.

Довольно интересное предложение, но не на все я буду согласен.

— Ну, мне для начала нужно узнать что за работа, перед тем как согласиться.

Женщина взяла в руки прямоугольник, что достала раньше из стола и активировала его. Это оказался проектор, что проецировал какого-то мужчину в полный рост. Сложно сказать о высоте, но сложен он был хорошо, фигура спортсмена, лицо довольно привлекательное, блондинистые волосы были зачесаны назад, на лице была аккуратная борода. Артефакт в дополнение показывал ауру человека, так что при встрече, я смогу найти его даже если он сменит внешний вид.

— Проуль Жакел, бывший офицер нашей гильдии, в недавней войне предал нас, после чего сбежал в соседний мир. Мы заблокировали его способности к перемещению между мирами, так что он оказался закрыт в нем. От тебя требуется принести мне его голову. На все про все месяц, экипировку для поимки я выдам, если она тебе конечно нужна.

Несколько долгих секунд я рассматривал изображение, размышляя брать ли задание или нет. Меня не привлекали убийства за деньги, в конце концов есть куча других заданий, зачем становиться наемным киллером? Но предложение по быстрому продвижению в иерархии, да и слова про то что это предатель, а не просто невинный человек, подталкивали меня к тому, чтобы все же принять его.

— В каком мире он спрятался?

— Кемвор, так он называется его жителями. У он известен как Небо-3, не спрашивай почему так, не знаю. Он закрытого типа, развитие различных цивилизаций скачет, но в среднем это пятый технологический уровень, биотика в основном на первом, но из-за некоторых вещей иногда скачет вплоть до третьего, магический уровень на нуле, редкие маги и магические существа скрывают свое существование. Основным разумным видом являются люди, есть еще скрытая от них цивилизация высших эльфов и остатки других видов, скрывающихся в разных уголках планеты.

Поясняла женщина не слишком понятно для непосвященного, которым я собственно и являлся. Но мне хватило и одного названия мира, чтобы понять о чем она говорит. Кемвор, это тот мир что был невероятно схож с Землей, но при этом отличался от ней во всем. Будет очень интересно на него взглянуть, да и просто попутешествовать по нему, вспомнить так сказать молодость.

— Хорошо, я берусь за миссию, но мне нужна аурограмма цели и какой-то артефакт для поиска по ауре, желательно пробивающий маскировку.

Глаза женщины хищно блеснули

— Отлично, все нужное будет предоставлено. Отомсти ему за всех, кто погиб по его вине.

Глава 8

Появился я в темной подворотне.

На улице была ночь, но звезды ярко светили, позволяя разглядеть окружающую обстановку. Вокруг было относительно чисто, мусорные контейнеры были полупустые, пол явно регулярно убирали. Самая обычная подворотня из двадцать первого века, даже есть кот, что спокойно спал на пожарной лестнице.

Мое появление было абсолютно бесшумным, поэтому никого не потревожило и я прочитав заклинание иллюзорного облика, спокойно вышел в город.

Первое что мне бросилось в глаза, это довольно малое количество света для ночного города. Вышел я сразу на набережную, изгиб дороги прямо по широкой реке, что разделяла город, так что мне открывался прекрасный вид на постройки на том берегу. Не особо то и большие, дома в основном были четырех-пятиэтажные, очень малое количество было больше, а небоскребов вообще ни одного не было.

И ведь город то не маленький, явно не провинция, а вполне себе миллионник.

— Я люблю тебя…

Дернувшись, я заметил двух подростков, что сидели на прямо на ограждении и смотрели на город, держась за руки. Над дорогой был лишь один фонарь, прямо на повороте, так что они находились в тени.

Несколько минут я незаметно наблюдал за их воркованием. Язык был мне известен из-за перехода в другой мир, можно сказать что это такой побочный эффект при перемещении.

Были они обычными влюбленными подростками, говорили всякую милую чушь, планировали свою жизнь вместе. Парень по имени Алест обещал что будет зарабатывать денег, купит дом, а потом и машину и будут они жить вместе. Девушка поддакивала ему, обещала поддержать во все начинания, воспитывать детей, ухаживать за домом.

Забавно, но ничего полезного я не услышал, так что просто отправился в дальше бродить по городу.

Было просто приятно погулять по ночному городу. Редкие люди не обращали на меня внимания, машин почти небыло, а те что стояли напоминали старые модели. Да и сам город, одежда людей, все это говорило что до уровня двадцать первого века еще несколько десятков лет.

Этого я не учел, когда изучал карту ближайших миров.

Ну да это ничего не меняет, так даже интереснее, а относительно моего задания легче. Менее развитые технологии означали меньшее количество камер, телефонов и фотоаппаратов, что означало что будет легче скрываться и прятаться. Нужно только чуть больше узнать о мире, чтобы в нем ориентироваться и можно начать поиск предателя.

Спустя некоторое время, я решил что ничего не мешает мне переместиться на крыши домов, стоит только прочитать заклинание тени.

Сверху стало заметно, что в основном были более менее освещены только центральные улицы. Там вполне ездили машины и ходили люди, уже появилась яркая реклама, хотя она была не сильно распространена.

Решив просто пока понаблюдать, я просто перепрыгивал или перелетал по крышам домов.

Похоже я появился в фабричном районе или типа того. На этом берегу город был помельче, а в основном здесь находились склады и фабрики. На главной улице конечно было много небольших магазинчиков, кафешек и различного рода забегаловок, а заканчивалась улица площадью перед супермаркетом.

Когда я сместился к окраине города, сразу стало видно, что жизнь кипела даже в самых неосвещенных местах. В эти времена разных отбросов общества было не меньше, а то может быть и больше, чем в современном мире. С высоты, было прекрасно видно кучкующиеся банды и отдельных представителей криминального мира.

Возможно стоит приземлиться у одной и поспрашивать об окружающем мире? Даже если они попробую что-то обо мне рассказать, им никто не поверит, так что правил я не нарушу.

Идея показалась мне интересной, так что я стал примеряться, кого бы первым мне схватить, как раздался истошный крик, захлебнувшийся в ночи.

Бросив все, я тут же сорвался в сторону, откуда он послышался. Если того потребует, с помощью левитации я способен летать очень быстро, в теории даже быстрее, чем способно выдержать мое тело. Но как раз для этого я тренируюсь покрывать свое тело магическим доспех без всяких заклинаний.

Нужное место я достиг быстро, но прямо перед моим носом погиб последний бандит.

В одном из переулков, рядом со складом, странный человек устроил целое побоище. Он был молодым, но с длинными, седыми волосами, из одежды на мужчине был старинный фрак. Аура говорила, что он был не совсем живым, а если точнее, то совсем не живым существом.

Но он двигался, он держал на вытянутой руке одно из ранее мной замеченных бандитов, после чего с огромной силой кинул его в металлическую дверь склада, оставив там вмятину.

Рядом лежало в разнообразных позах еще четыре тела, не подающих признаков жизни.

Плавно спланировав на дорогу, я развеял заклинание, перестав быть сгустком темноты. Нежить сразу же уставилась на меня, но без страха и удивления, скорее с любопытство.

Я заговорил первый.

— Ну и что ты делаешь? А самое главное, что делать мне с тобой?

Мужчина склонил голову, словно пытаясь рассмотреть меня с другого ракурса.

— Я всего лишь очищаю этот мир от сброда, разве есть в этом что-то плохое?

Именно это и одна из причин, почему я сначала решил поговорить, прежде чем нападать. Кто знает, может это были его кровные враги или он из благих намерений уничтожает опасные элементы? Очень маловероятно, но убить можно всегда, так что лучше полностью разобраться в ситуации.

— Если так хочешь улучшить мир, можно это сделать и без кровавых побоищ.

Мужчина оскалился, продемонстрировав внушительные клыки.

— Можно, но с кровавыми побоищами гораздо веселее… и сытнее.

С последними его словами, кровь из набежавших луж начала подниматься, закручиваясь вокруг фигуры нежити. Духовным зрением я прекрасно видел, как прана из красной жидкости перетекала напрямую к нему, чем распаляла ауру, заставляя ее сиять от силы.

Перед мной был высший вампир.

Взмахом руки, он попытался телекинезом притянуть меня к себе, но я легко оборвал его ментальные щупальца, после чего сам заставил его покачнуться, ударив телекинезом в спину.

Не став стоять на месте, вампир запустил в меня все еще кружащуюся вокруг него кровь, заставив ее затвердеть, тем самым превратив ее в импровизированные снаряды. После это он бросился на огромной скорости ко мне.

Кровавые снаряды заблокировал барьер из чистой энергии, а приблизившегося вампира чуть не располовинила коса, но тот с нечеловеческой реакцией вынулся назад, пропуская оружие над собой. Воспользоваться ситуацией мне помешал мусор, что едва не влетел в голову, пришлось перехватить его свои телекинезом, но вампир успел перегруппироваться и нанести удар ногой.

Удар отбросил меня на десяток метров назад и явно сломал пару ребер.

Противник уже собирался меня добить, но я вытянул руку в его сторону и выкрикнул ключ-слово:

— Каэс дзан!

Воздушный таран снес кровососа, отбросив того на пару десятков шагов от меня. Поднявшись с помощью левитации, я одновременно активировал заклинание исцеления, после чего приготовился отправить во врага пару молний или волну огня. Но вампир не спешил приближаться.

Несколько долгих секунд мы наблюдали друг за другом, после чего тот притянул к себе тело одного из бандитов, после нырнул в подворотню.

Нда уж, высший вампир это совсем не простой противник. Телекинез, магия крови, невероятная сила, скорость и живучесть, делают их очень опасными противниками даже для могучих магов. Чем больше вампир живет, тем сильнее со временем он становится, вплоть до того, что не каждый архимаг сможет с ним справиться.

А я архимагом не был, даже до магистра не особо дотягивал, так, мастер с плюсом.

На всякий случай я прочитал заклинание обнаружения нежити, но то не выявило ничего, так что можно было выдохнуть спокойно.

Трупы людей лежали словно сломанные манекены. Под многими вновь натекают лужи крови, вампир явно не церемонился, убивая быстро и жестоко. Хотя… аура одного из бандитов не спешила затухать, хотя и выглядела так, словно тот вот-вот отправиться в загробный мир.

Быстро подхожу и проверяю.

Да, он жив, с переломанными руками, отбитыми органами, множеством внутренних кровотечений, но он все еще был жив. Правда, если ничего не сделать, он может умереть в любой момент.

Недолго думая, кидаю в него второе, оставшееся исцеление, после чего начинаю зачитывать регенерацию.

В целительстве я был довольно неплох, так что уже через полчаса бандит открыл глаза. Регенерация штука мощная и универсальная, если есть время, она способна вылечить почти что угодно. Маны правда жрет много, даже по моим меркам, но оно того стоит.

Я оттащил мужчину в другой переулок, подальше от бойни, так что первым что он увидел, был странный парень в черном плаще.

— А-а… - Его крик оборвался в самом начале.

Я укоризненно покачал головой.

— Не стоит орать, сейчас середина ночи, незачем будить людей. - Спокойно проговорил я. - Того монстра что напал на вас, я прогнал, так что пока что ты в безопасности.

Выживший мужчина уже был солидного возраста, лет сорок, а то и больше. На нем была белая рубашка и штаны с подтяжками, довольно распространенные среди подобных ему.

Возможно, если бы у него не было огромной слабости, он попытался бы убежать, так как его глаза хаотично осматривали все вокруг, а на лице застыл страх.

— Он убил всех… голыми руками… Тони даже понять ничего не успел, а мы не успели убежать…

Он потерянным голосом рассказывал, как буквально за десяток секунд их уничтожил всего лишь обычный человек, фрик в странной одежде.

Так, похоже мне не получить от него никакой полезной информации в таком состоянии.

— Но ты выжил, считай это вторым шансом, посланным с небес. Начни жизнь заново, не броди больше ночью по пустынным районам. - Я поднялся с бордюра, на котором сидел. - В общем, просто возвращайся домой и никому не говори о том что случилось. Все равно не поверят.

Спокойным шагом скрываюсь за поворотом, после чего активирую заклинание тени и взлетаю на крышу дома. После этого я еще некоторое время наблюдал за действиями мужчины, но тот сначала бросился на мои поиски, а потом быстро направился к главным улица, постоянно оглядываясь.

Ладно, хоть одного человека я спас, будем надеяться не зря.

По хорошему, следовало бы начать охоту на вампира, но это может занять слишком долго времени. Нет гарантий что он уже не покинул город или затаился, не высовываясь на улицы, а сидеть и ждать новостей про новые кровавые убийства у меня времени нет. Да и как ни крути, он был высшим, нет никаких гарантий, что в конце охоты жертвой не окажусь я.

Так что пока стоит просто получить побольше информации о мире. Думаю засяду дня на три в библиотеку, поброжу по городу, послушаю разговоры людей, так сказать акклиматизируюсь и тогда уже можно будет начать охоту.

Рассвет я встречал на верху, наслаждаясь прекрасным видом.

Когда уже большинство людей начали выходить на работу, магазины и кафе открываться, я спустился в переулок и вышел в на улицу в иллюзорном облике. Это заклинание я тренировал долго и упорно, вполне понимая что придется побывать во многих мира, так что нужно уметь маскироваться.

Был я в облике обычного мужчины среднего достатка: пиджак, белая рубашка, брюки и туфли. Легко затерявшись среди толпы, я шел ко вполне четкой цели, ломбарду замеченного мной еще ночью. Он уже открылся, так что я легко смог обменять парочку золотых монет на местную валюту - джам. Я наврал про то, что нашел золотые монеты в старом доме, доставшемся мне от предков, но похоже особого смысла в этом небыло, так как работника не интересовало откуда я их взял.

Тут же рядом с ломбардом купил газету в специальном киоске.

Датировалась она три тысячи семьдесят восьмым годом, двадцать первый день месяца жнеца. Заголовок говорит: “Зеленый Мост - новое чудо света!”, где дальше была короткая справка о самом мосте, о том как его начали строить четырнадцать лет назад, пытаясь соединить Жамалим и Магмали. Протяженность постройки впечатляла, двести семьдесят один километр в длину, он соединял два материка, а на его постройку было потрачено двести шесть миллиардов джамов и строился силами четырех передовых стран.

Для справки, газета которую я купил, стоила примерно одну десятую джама.

Еще тут было много довольно интересных новостей, как по всему миру, так и по этому городу, Райт-Лэнс - столица Винджии. Например, были новости по поводу найденных тел на окраине города, так что похож вампир уже не первую ночь развлекается. Было тут и про ввод войск в Сабберан из-за опасной ситуации на востоке, предвещающее возможное начало новой войны.

Жизнь кипела рукой.

Конечно многие имена, названия и много другое я просто не знал, но как раз собирался это исправить.

Уже собираясь направиться на другой берег, в поисках библиотеки, как мой взор замечает закусочную. Самую обычную, с большими окнами, кафельной черно-белой плиткой, столиками с мягкими диванами, ну и барной стойкой, за которой стояла женщина в униформе.

В закусочной было не много людей, так что я спокойно зашел, выбрав место в углу. Ко мне сразу же подошла официантка и с улыбкой спросила, что я хочу заказать.

— Бургер, большую картошку-фри и любой напиток.

— Хорошо, сейчас все будет.

Пока мой заказ готовили, я достал газету и сделал вид что читаю ее, одновременно прислушиваясь к разговору двух полицейских, что сидели через несколько столиков от меня.

Один был уже старым мужиком, толстоватый и седой, он с аппетитом уминал яичницу с беконом. Второй был гораздо моложе, возможно даже стажер, он доедал картошку фри, явно ожидая своего компаньона.

— Слышал новости? Опять война с шакалами, черт бы их побрал. - Проговорил старший, прожевывая пищу. - Мы едва разобрались с последствиями прошлой, а они опять за свое. Ох чую опять всякая шваль поднимет голову…

— Вчера как раз опять трупы обнаружили, тот же почерк, кажется банда Мракса…

Полицейский говорил тихо, но я прекрасно слышал его, благодаря, превосходящему человеческий, слуху. Наверное он про вампира. статью что я читал в газете, а может и что-то особое, все же он в полиции работает, должен быть доступ к особой информации.

Оторвавшись от еды, компаньон посмотрел на него.

— Опять без улик?

Молодой лишь кивнул.

— Говорят, МОКБ собирается прислать сюда своих специальных агентов, очень их заинтересовала ситуация.

— А им то что тут делать? Они же всяких террористов ловят, а не маньяков. - Недовольно проговорил старик.

Его компаньон лишь пожал плечами.

— Откуда я знаю? У них наверное много разных специалистов. Кто-то да найдётся.

Мокб? Что-то вроде ЦРУ или ФСБ? Правительство вполне может знать о существовании паранормального, а значит и иметь специальные подразделения для работы с ним. Наверное это хорошо, возможно они даже изловят высшего вампира, хотя и сомнительно конечно. Этих тварей не берут пули, да и к серебру они имеют некоторый иммунитет, по сравнению со своими более слабыми собратьями. Что уж тут говорить, высшие могу и из пепла восстановиться, если конечно будут достаточно сильными.

Мне принесли мой заказ.

Отложив газету, я первым делом принялся за бургер. Объективно говоря, он был нормальным, возможно даже вкусным, то есть, после небесной еды, он был полным дерьмом. Тем не менее я съел его полностью, было что-то особое в том, чтобы есть не идеальную еду. Возможно мне просто приелась небесная кухня.

Полицейские посидели еще несколько минут, говоря о разных вещах, но ничего особо интересного я не услышал, после чего они ушли.

Я тоже не стал долго задерживаться, съел картошку с кетчупом, запил все газированным напитком, напоминающим колу, после чего оставив чаевые, направился к выходу.

Разумеется, все не могло быть так просто.

Едва не сбив меня с ног, в закусочную залетел какой-то парень с маской на голове и пистолетом в руках. Я едва удержался чтобы сделать вполне известный жест, поражаясь выбранному месту и времени для грабежа.

Он хотел ударить меня рукоятью пистолета, но я на автомате перехватил его руку, вывернул из нее аккуратно огнестрельное оружие, после чего вырубил неудачного грабителя точным ударом в челюсть.

На все про все ушло секунды три, максимум. Работники и редкие посетители даже не успели испугаться, как грабитель уже лежал на полу без сознания.

— Вызывайте полицию, а я пошел, у меня дела.

С такими словами я быстро выбежал из закусочной, желания что-то объяснять у меня не было.

Глава 9

Как прекрасен океан ночью, звезды и луна отражались от бездонной, темной глади, словно я летел сквозь космические просторы. Под крыльями чувствовался воздух, неся меня в даль, а я просто отдался чувству полета, размышляя о насущном.

С моего попадания в это мир прошло неделя. Узнал я очень много, включая место нахождения моей цели. Во первых, мои предположения были верны и развитие большинства цивилизаций на планете были равны примерно семидесятым годам Земли. Были конечно и исключения в виде отстающих стран, особенно на Таланде, где иногда встречаются чуть ли не феодализм и средневековые города.

Был и противоположный пример, но уже в виде начинающей мегакорпорации, чьи технологии превосходили остальной мир на лет десять, а то и больше. “Мистерион” - расположился на Гарланде, холодном материке, протянувшемся под северным полюсом.

Именно к нему я и направляюсь.

Артефакт что мне выдали, мог найти любое разумное существо по слепку ауры в пределах целой планеты и что было еще более важно, от него очень сложно спрятаться. Даже зная при помощи чего его будут искать и обладая отличными познаниями в магии, обычному человеку почти невозможно это сделать.

Он указывал на Гарланд, так что именно туда я и направился.

Так как у меня не было документов, а их создание потребовало слишком много времени, я решил просто своими сила перелететь океан, что с амулетом крыльев не вызывало проблем. Благодаря ему, мне не приходилось тратить ману на левитацию, да и держать постоянную концентрацию тоже. Скорость полета тоже была немаленькая, сложно сказать сколько, но точно больше сотни километров в час.

Океан я увидел через час полета. Мне хотелось слетать через Магмали - это остров размерами примерно с Австралию, или не остров, а маленький материк, местные сами еще не определились. Он как раз располагался между Жамалимом и Гарландом, так что мне удалось посмотреть на это чудо света. Но что тут сказать, это реально огромны мост через океан, который тянулся и тянулась в горизонт и все никак не заканчивался. Единственное что, его конструкция была не то чтобы сильно монолитной, так как он проходил через множество разнообразных островов, что немного объясняло, как такую махину смогли построить в такое время.

Чтобы перелететь его, мне понадобилось два часа и восемнадцать минут, что при его протяженности в двести семьдесят один километр, говорило что моя скорость близка к ста двадцати четырем километров в час. Очень даже неплохо, брат явно постарался для артефакта.

Всего мой полет занял немногим меньше суток, семнадцать часов, если быть точным по прошествии которых на горизонте показалась земля.

Если судить по карте, я оказался где-то на территории Ферека, передовой страны расположенной на Гарланде. Именно здесь располагается Мистерион и вполне возможно что неслучайно, но это пока только догадки.

Если переводить на земной календарь, то сейчас было начало лета, так что даже на северном континенте снега уже не было, а природа расцветала. Температура была плюсовая, хотя из-за плаща, я всегда чувствовал именно самую комфортную для меня, поэтому мне сложно сказать окружающую.

Не став снижаться, я летел в сторону, куда указывал артефакт, все дальше и дальше от берега. Где-то через час, я залетел в сосновый лес, вокруг которого на многие мили не было ни одного поселения. Что самое интересное, он указывал на один холм посреди поляны, где ничего не было.

В артефакте сомневаться не приходилось, а значит он где-то здесь. Облетев вокруг, я должен был признать, что выглядит все довольно подозрительно. Вроде дикий лес, но вот холм, аккуратненький такой, почти идеально круглый, а через лес к нему вела извилистая дорожка, вот какое совпадение, по которой как раз могла проехать машина.

Значит, какая-то секретная база под землей?

Попасть в такую незаметно будет сложно… для любого кто не владеет заклинанием нематериальности и невидимости. Хотя должен признать, одновременно держать эти два заклинания будет адски сложно. Доспехи незримости скрывали практически от всего, включая камеры, тепловизоры и магическое зрение, если конечно смотрел не кто-то сильнее меня. Нематериальность как это ни странно, делала меня нематериальным, хотя при этом я оставался видимым. Благодаря ней я мог проходить сквозь стены, землю или других живых существ, а также взаимодействовать с такими же нематериальными объектами.

Думаю, для начала стоит провести разведку, а потом уже заниматься планом.

Прочитав оба заклинания, я просто зашел в холм… и оказался в небольшом ангаре. Помещение было круглым, выполненным из металла, на потолке висело две турели, способные крутиться в любую сторону. Единственным проходом была тяжелая, металлическая дверь, что сейчас была закрыта.

В остальном здесь было пусто, ни людей, ни вещей, так что я просто нырнул в пол.

А вот на более нижнем этаже уже было что-то напоминающее секретную базу. Судя по подъемнику, все что заезжает в ангра после проверки спускается сюда, где уже находиться полноценный этаж. Турелей было уже четыре, а так же присутствовала живая охрана в белой броне.

Оказался я в круглом ангаре, раза в два или даже три большем, чем верхний. Здесь уже вполне было много ящиков и другой аппаратуры. В разных сторонах было две двери, тоже неплохо бронированных и достаточно больших чтобы в них мог проехать небольшой автомобиль. Здесь же в стене был пост с прозрачным стеклом, откуда за всем происходящим наблюдало несколько человек.

Времени у меня было не так много, так что я начал быстро осматривать все вокруг, запоминая места.

В целом, это оказалась скорее секретная исследовательская станция, судя по обилию ученых и различных лабораторий. Она имела круглое строение, словно цилиндр всунутый в землю. Всего было шесть этажей, а в самом центре, словно стержень двигался круглый лифт, на котором можно было переместиться на любой, кроме первого, этаж.

В самом верху находился вход, пост охраны и бараки, со складом оружия. На остальных этажах в основном были лаборатории и комнаты испытаний, я особо не заглядывал. Последний этаж был большой тюрьмой или изолятором, где содержались подопытные: обычные люди, парочка вампиров, какие-то странные мутанты. Среди всех, меня особенно заинтересовали обычные люди, но одного взгляда на ауру хватило, чтобы самому захотеть убить их. Я конечно далеко не лучший аурочтец, но настолько гнилые ауры могут быть разве что у маньяков или массовых убийц.

Где-то среди всех заключенных должна была быть моя цель, но мана уже заканчивалась, так что я быстро вернулся на поверхность, отлетев как можно дальше в лес.

В целом, все выглядело довольно легко. Вновь пробираюсь на самый низ, нахожу цель, устраняю и просто сваливаю в другой мир. Стоит конечно поговорить с этим Проулем, узнать о причинах, побудивших его к предательству, а дальше посмотрим.

Действовать я решил ночью, как раз к тому времени восстановиться мана и я заготовлю подходящие заклинания. Можно было бы еще попробовать использовать ритуал сна, чтобы усыпить всех живых внутри, но зачем? Мне нужно забрать жизнь только одного человека, до которого я спокойно доберусь и так. А еще я не уверен, что мне хватит сил чтобы усыпить людей на такой огромной области.

За время пока солнце покинуло небосвод, холм так и не изменился.

Навесив на себя все нужные заклинания, я спикировал в самый центр холма, пролетев сквозь землю, сталь и несколько этажей. Можно конечно было и просто через землю напрямую переместиться, но гораздо легче ориентироваться по зданию.

Лифтовая шахта пролетела мгновенно и я появился на последнем этаже. Клетки закрывали не прутья, а бронированное стекло, открывает хороший вид на заключенных. В основном это были обычные люди, но у некоторых были черты животных или насекомых, а некоторые и полностью мутировали. Судя по всему с разумом у мутировавших не все было впорядке, при том чем меньше они напоминали людей, тем меньше в их действиях проявлялось человечности.

Клеток здесь было много, целые десятки, так что найти одного человека было не так легко. Впрочем, он сам же упростил мою задачу, активно используя магию. Здесь, любое заклинание светилось словно огонек, ясно указывая направление. Не прошло и минуты, как за углом показалась стандартная клетка, на стекле которой были начертаны символы кровью.

Моя же цель преспокойно лежала на одноместной кровати.

Хм, много барьеров. Пройти… не выйдет, явно что-то мешающее даже духам, да еще по всей площади камеры. Впрочем, это ничего не меняет, нужно просто пробить себе путь, все равно я не собирался скрываться до конца. Только перед этим, нужно накинуть капюшон, чтобы камеры не видели моего лица.

Сбросив чары, я наконец свободно вздохнул. Словно гора упала с плеч, жаль времени отдохнуть нет. Превращаю наруч в катану, длинную и ровную, немного не стандартную, но при этом невероятно опасную. Ее свойство не позволяет просто фехтовать, ведь она способна разрезать что угодно, даже казалось бы такие вещи, которые в принципе разрезать нельзя.

Четыре удара и кусок бронированного стекла падает на пол, а я оказываюсь в камере.

Проуль проснулся в тот же момент, как только чары невидимости спали с меня. Не спеша поднявшись, он с интересом наблюдал за моими действиями. На его лице не было ни страха, ни беспокойства, в отличии от завывающей сигнализации.

— А, мой палач! - Он развел руки. - Из Абусальдии?

— Астразия.

Кажется мои слова удивили мужчину.

— Я был уверен что она наймет убийцу. - Прищурившись, он обвел меня взглядом. - Да и не припомню тебя в нашей гильдии. Неужели она отправила новичка?

Я пожал плечами.

— Похоже на то.

Откуда-то с потолка начал распространяться зеленоватый газ. Бывший мироходец лишь отмахнулся и вокруг его головы появилась сфера чистого воздуха, а вот я... сделал легкий вздох. В любой момент я готов был активировать несколько заклинаний, защищающих, очищающих, ограждающих от любых ядов. Это не понадобилось, божественная кровь давала впечатляющую сопротивляемость к всяким веществам и этот газ не стал исключением.

Наблюдающий за этим мужчина усмехнулся.

— Нет, ты ведь точно раньше был убийцей? Бледная кожа, маскировочный прикид, сопротивляемость к ядам, магия позволяющая пробраться на самое дно секретной базы. Она все же выбрала тебя не наобум…

Мне даже жаль было его расстраивать.

— По правде говоря, главе я сказал лишь общую информацию о свои силах, где не было ни слова о скрытных проникновениях и убийствах. - Я развел руками. - Она действительно отправила новичка на твое устранение.

Мужчина прикрыл руками рот и начал дрожать. Я уже подумал что газ как-то пробрался сквозь заклинание, но оказалось что тот просто пытался сдержать смех.

— Ох, Танаси… Меня еще спрашивают почему я был против ее назначения на пост главы. - Он все же не удержался и залился смехом.

Смотря на то как тот хлопает руками, я не мог отделаться от ощущения, что в этом смехе было гораздо больше истерики, чем собственно самого смеха. Как это, быть членом уважаемой гильдии мироходцев, а потом резко все потерять? Вплоть до того что приходиться скрываться на отсталом, по его меркам планете, прячась в лаборатории, как подопытная крыса.

Когда он наконец рассмеялся, я решил задать интересующие меня вопросы.

— Скажи, то что ты тут сидишь, это было спланировано?

Проуль поднялся, но на его лице все еще играла улыбка.

— Спланировано конечно. Нужно было залечь в самое глубокое место. Я сначала думал к правительству обратиться, но тут вспомнил о молодой, но уже беспринципной и амбициозной мегакорпорации. Пришел прямо к ним, продемонстрировал магию и предложил взаимовыгодное предложение. - Он хмыкнул. - Правда они взяли под стражу и посадили как одного из подопытных, но это не противоречило моим планам, так что сбегать я не стал.

Довольно интересная информация. Учитывая ранее виденных мной вампиров, можно уверенно сказать что, одна из влиятельных сил этого мира знает о сверхъестественном. Глупо предполагать что этого не знают спецслужбы или занимающие высокие посты власть имущие.

— Тогда перейдем к сути дела, почему ты вдруг решил предать свою гильдию?

Мужчина резко посерьезнел.

— Я знаю таких как ты. Мораль слишком на мозги давит. - Он даже не пытался меня оскорбить, просто констатировал факт. - Таким нужен повод для убийства и повод посильнее чем сулимые блага вроде денег, славы и всего прочего тленного. Поэтому ты и говоришь со мной, ищешь более весомую причину, чем слова незнакомого тебе человека, о том что я “предатель”.

Я кивнул.

— Ты раскусил меня.

Он развел руки.

— Можешь не волноваться, я действительно предал всех. Провел отряд врагов в гильдию, сквозь все защитные системы. Танаси показала чудеса изворотливости, продержавшись почти в одиночку, до прихода подкрепления. Правда погибло много ветеранов, но главное что гильдия устояла, а потом и нанесла ответный удар. Мне же пришлось бежать. - Он твердо взглянул мне в глаза. - Так что моя смерть будет вполне заслуженной.

Что же, похоже больше ничего узнать не выйдет. Не то чтобы мне было прям обидно, что не вышло разойтись миром, все же я пришел сюда за его головой. Будем считать это отмщением за всех, кто погиб из-за его предательством. Не зря мою маму зовут Мстительной.

— Что же, давай закончим наконец это все.

В его руках появился призрачный меч и он бросился на меня. Левая рука зажглась синим и я почувствовал как конечности немеют, что не помешало с легкостью отбить все его атаки адамантиевым мечом. Эта форма была слегка “читерной”, как и все остальные впрочем. Все что она делала, это давала опыт и мастерство другого, более могущественного существа, мне.

Не трудно догадаться, кем было это существо.

Даже с проклятьем, бывший мироходец не мог мне сделать абсолютно ничего, любые его атаки я видел еще до того как он их сделает. Весь бой растянулся на пару секунд, лишь потому что мне хотелось проверить эту силу. В конце концов, мой меч направился прямо в сердце предателя… и меня впечатало в стену.

Отряд солдат уже двигался по коридору, но я просто бросил в них в сон, заставив их попадать на месте, после чего заблокировал на барьер поток молний и отправил это же заклинание обратно. Но перед мной стоял опытный боевой маг, так что он с легкостью его отбил.

Огненную стрелу я принял на тот же барьер… после чего в меня влетело какое-то заковыристое проклятье.

Последующие удары я отбил с трудом. Проклятье подменило мне все восприятие, лево стало правым, верх низом, довольно подлая штука и что самое плохое, я совсем не заготовил заклинания на защиту разума или очищающих сознание. Вообще, такие штуки обычно не работают на магов, а я ведь еще и полубог.

Но это работало.

Впрочем, даже так нечеловеческий опыт и мастерство позволяли мне одерживать верх над противником. Пришлось даже насесть на него, чтобы не было времени еще чем-то в меня запустить. В таком состоянии особо не поколдуешь, а значит и от вражеских чар не защитишься.

Но даже так, мироходец не сильно отставал от меня по скорости и силе, хотя еще в четырнадцать лет я уже был на уровне низших демонов, а сейчас и с высшим вампиром мог немного потягаться. Достойно.

Нужно поскорее заканчивать.

Несколько удар, заставляю его сконцентрироваться на обороне, после чего отпрыгиваю вперед и наношу удар копьем назад. Враг успел среагировать и даже подставил меч для блока, но артефакт изогнулся, обтекая оружие и пробивая грудь бывшему офицеру Астразии.

Меняю копье на меч и парой ударов добиваю врага.

— Поразительно.

Я помотал головою, избавляясь от остатков проклятия. Что-то я себя переоценил, газ и куча проклятий заставили сильно попотеть для победы, даже используя божественный артефакт. Сразу видно, что враг опытный боец и маг.

Сам Пролуль стоял над своим телом в виде бесплодного призрака, ни капли не унывая из-за своей смерти.

— Поразительно. - Повторил он. - Насколько ты невероятно фехтуешь, настолько же плохо используешь боевую магию.

Это прозвучало обидно. Конечно реального боевого опыта у меня немного, но я все же много лет тренировался в боевой магии. Хотя проклятья конечно оказались для меня неожиданностью. К сожалению, такие нематериальные атаки обычным барьером не заблокируешь.

— Чем это ты мне так восприятие покорежил?

Призрак загадочно ухмыльнулся.

— Личная разработка. Бьет по не по разуму, а по телу, заменяя кое-что по мелочам.

А ведь так, пережать пару сосудов и вот тебе инфаркт, вроде мелочь, а смертельно опасно. Хотя так вроде работает заклинание инфаркта, которое на более менее сильных магов не действует. Тогда мне уже интересно, почему на меня подействовали его проклятья?

— Думаешь? Думай, а я пойду. Передай этой суке, что что я на перерождение, так что пусть даже не пытается вызывать мой дух. - Он начал растворяться, уходя в более глубокие планы бытия. - Не забудь мою голову ей принести, как доказательство.

— Разве…

Я не договорил, призрак исчез из этого мира. По правде говоря, мне казалось что глава просила принести ей голову образно, а не в прямом смысле. Ну да ладно, на всякий случай придется заморочиться, а то вдруг действительно надо.

Мне не особо приятно таким заниматься, но голова была отделена от тела и после некоторых размышлений, спрятана за непроницаемый барьер. За тревогой было слышен топот, это похоже новый отряд солдат, так что нужно убираться отсюда. Пару мгновений и серый металл сменяется белым светом.

Небесная дорога.

Глава 10

За время моего отсутствия гильдия серьезно преобразилась. Причем во всем, хотя конкретно внешний вид и остался тем же, но вот внутри…

Приемная преобразилась полностью, теперь вместо мрамора и кричащей роскоши, гостей встречал уют дерева, приятные красно-золотые цвета, в виде гобеленов, обивок и просто украшений. Зал словно уменьшился в размерах, лестницы полностью пропали, всюду стояли горшочки с разнообразной зеленью, стоящие возле стен лавки были искусно вырезаны и обиты мягкой тканью.

Как по мне, здесь стало гораздо лучше.

На входе стояло два полных доспеха с двуручными мечами, от которых веяло мощной магией. Еще по паре стояло возле дверей, находящихся в противоположном друг от друга конце зала. Помниться в прошлый раз здесь сидел кто-то из мироходцев, хотя возможно дело было в том что у них совсем недавно закончилась война.

За стойкой сидела все та же эльфийка.

— Привет, ты Каин, да? - Улыбнулась она при виде меня. - В прошлый раз мы не особо познакомились, меня зовут Леан. Просто Леан.

Я улыбнулся в ответ.

— Привет просто Леан. Как твои дела?

Девушка улыбнулась еще шире.

— Нормально, теперь хоть не чувствую себя идиоткой. Прошлый глава был прекрасным человеком, но чувство вкуса у него было ужасным.

Могу понять ее, еще при первой встрече она показалась здесь неуместной. Нет, как и все эльфы, она была прекрасной, почти идеальной, но… одна невысокая, молодая девушка в форме: белой рубашке, красный жилет и обтягивающие черные штаны, что в одиночку стоит за небольшой стойкой посреди большого, пышущего богатствами зала.

— А с чего глава вдруг решила все поменять? Вроде приемная была вполне целой, когда я заходил.

— А она и не собиралась менять, но как я слышала, ей сделали очень хорошее предложение по перестройке гильдии и она согласилась. Это случилось сразу после того как ты ушел, так что как раз вчера все было закончено.

Какое совпадение.

— Я бы с радостью продолжил разговор, но мне нужно отчитаться о выполнении миссии главе.

Она понимающе кивнула.

— Удачи тебе. Заходи если что, а то в последнее время людей маловато и мне скучно самой.

— Спасибо.

Я сделал шаг в сторону двери, после чего недоуменно повернулся к другой, точно такой же двери.

— А…

— На лево и по прямой до поворота, там будет кабинет главы. - Взмахнула она рукой, хихикнув над моими действиями.

— Спасибо.

Поблагодарив, я направился к нужной двери. Големы не обратили на меня никакого внимания и я оказался в небольшом коридоре, что шел параллельно к приемной и заканчивался лестницей на второй этаж. Почти сразу показалась дверь, прямо на повороте, подписанная как “ Глава гильдии Астразии: Танаси-Сакх-Эссиф”.

На мой стук раздалось тихое “Входите” и я оказался внутри.

— Привет Каин! - Раздался веселый голос.

Сама глава только кивнула, покосившись на свою гостью.

Несколько мгновение я разглядывал кошку, что сидела в кресле, перед Танаси и с клыкастой улыбкой смотрела на меня. Голубые глаза, серый мех с полосками, словно у самой обычной кошки. Но то что мне показалось знакомым, это лицо и… запах, не просто кошачий, но отдающий светом.

— Алира? - Неуверенно проговорил я. - Почему ты выглядишь как дворовая кошка?

— Не хочу смущать смертных своим истинным видом.

На ответ кошки мы с главой синхронно хмыкнули.

— Ну да ладно, вижу что у вас появились заботы, могущественная Танаси. - Выделила ироние она слово ”могущественная”. - Так что я пойду. Никаких ведь претензий к моей работе у вас нет?

— Нет. Прощайте Алира.

Помахав на прощание, ангел-кошка вышла из кабинета, оставив нас наедине.

Сам кабинет тоже претерпел изменения, стал более уютным, шкаф и стены заполнили всякие мелочи, на столе появился экран от компьютера. В общем, теперь сразу было видно, что здесь работает влиятельный человек.

Сев в кресло, я поставил себе на колена контейнер.

— Задание выполнено.

Танаси заинтересовано потянувшись вперед, резко отпрянула, когда я открыл контейнер и продемонстрировал ей мертвую голову.

— Что это? Отвратительно! - За маской не было видно ее выражения, но вряд ли она была довольна. - Зачем ты притащил эту мерзость?

Так, похоже кое-кто решил обмануть меня на последок.

— Ты же сама сказала притащить его голову.

— Это была метафора! - Раздраженно ответила глава. - Я узнала про смерть Проуля когда его связь с Истраммиром разорвалась. Не было никакой необходимости действительно приносить мне его голову.

Я пожал плечами.

— Ну тогда ладно.

Контейнер был закрыт и помещен на пол.

Несколько секунд женщина сверлила меня взглядом, после чего заговорила обычным тоном.

— Ладно. Неважно. В любом случае, ты выполнил задание и смог убить предателя. Это заслуживает награды и как мы еще договаривались, ты сразу переходишь на уровень офицера. Теперь ты шестой. - Она достала из стола пять тонких, золотых пластин и пододвинула ко мне. - Пятьсот золотых.

Ого. Это очень и очень неплохая награда, особенно если учитывать что в одном золотом пятнадцать серебряных пластин, а за одну серебряную можно в средней забегаловке устроить целый пир одному человеку. Думаю о деньгах можно не волноваться ближайшие полгода, если конечно не раскидываться ими на глупости.

— Спасибо. - Кивнул я. - Ответишь на вопросы по поводу статуса офицера, да и другие тоже?

Танаси кивнула.

— Конечно, ты теперь часть гильдии, так что ты должен знать все что нужно.

В прошлый раз я не особо вдавался в подробности, так как мне хотелось поскорее заняться делом, так сказать, утолить жажду исследований. Но теперь, когда я уже посетил несколько миров и даже провел целую неделю в одном, можно и узнать, на что я собственно подписался.

— Хорошо, я офицер, какие преимущества это мне дает?

— Во-первых, ты получаешь личную комнату в гильдии, можешь использовать ее, а можешь не использовать, но она будет твоей в любом случае. Дальше, ты получаешь доступ к особым заданиям, за которые платят больше, к тому же ты можешь брать любую экипировку из гильдии. Ну и в целом, у тебя теперь большое влияние на обычных членов гильдии, приказывать ты конечно не можешь, но отказывать им в твоих просьбах… нежелательно.

Пока что звучить неплохо.

— Хорошо, а какие у меня обязанности? Не только как офицера, но и вообще.

Несколько секунд она просто смотрела на меня, после чего вздохнула.

— То есть ты… ладно… - Она еще пару мгновений молчала, после чего продолжила обычным голосом. - Как член гильдии мироходцев, ты должен придерживаться правил гильдии и законов Перекрестка. В целом, ты обязан каждый год платить по сотне золотых гильды, в противном случае тебе выключат возможность перемещаться между мирами с помощью Истраммира, а потом и выгонят из гильдии. Во всем остальном ты полностью свободен, можешь брать задания предоставляемые гильдией, а можешь блуждать по мирам и самому искать заказчиков или подработок, главное чтобы в таком случае не было нарушения правил.

Хм, очень даже божеские правила. Просто плати раз в год определенную сумму и делай что хочешь, это именно то что я хотел. Хотя сотня золотых это конечно много, особенно учитывая что я даже не пользуюсь гильдейским способом перемещения между мирами.

— Это все?

— Это обязанности простых мироходцев. Офицеры Астразии берут на себя гораздо большую ответственность, так что в случае нападения на гильдию, ты должен будешь участвовать в ее обороне. Так же к тебе могут быть представлены новички, недавно вступившие в гильдию. На этом все.

Оборона и обучение новобранцев, в принципе нормально, хотя последнее лишняя морока.

— Ну, пока что меня все устраивает. Никаких указаний больше не будет?

Она вновь полезла под стол и достала самые обычные ключи и какую-то небольшую книжечку.

— Будут. Выучи правила гильдии и законы нашего мира. - Она протянула вещи мне. - Твоя комната на третьем этаже, последняя по правой стороне. Можешь сходить в главный зал, там сейчас как раз двое офицеров, обедают на верху. Можешь узнать у них всю нужную тебе информацию.

Я кивнул.

— Спасибо. Я пошел?

— Иди.

Покинув кабинет, я сразу направился к виднеющейся в конце коридора лестнице, ведущей на третий этаж. По пути я прошел мимо главного зала, с которого доносился гомон толпы, но пока что заходить не стал. Нужно сначала осмотреть свои владения, а потом уже можно и социализироваться.

На третьем этаже был один, длинный коридор. В самом конце я попытался открыть ключем комнату с правой стороны и что не удивительно, у меня получилось.

Здесь было… пусто. Выглядит так, словно ее только построили и успели поставить только самую базовую мебель, что вполне могло быть правдой. Сама комната была довольно просторной, здесь была и двухместная кровать, шкафчик рядом с нею, несколько полок прибитых к стене, шкаф и стол с обычным на вид экраном. На потолке висела какая-то технологичная штука, не поддающаяся определению.

В правом углу был санузел, огороженный стеной. Внутри находился душ, умывальник и ванная с унитазом, которые явно не могли поместиться сюда без игр с пространством.

В целом, очень даже неплохо, хотя пока что и слишком пусто.

Скинув все вещи на кровать, я на секунду задумался что мне делать с головой. Можно конечно заcушить ее и повесить на стену как трофей, но нахера? Мне даже смотреть на нее противно. Именно поэтому я взял контейнер и открыл его в ванной комнате, после чего просто сжег над ванной, смыв пепел водой.

Ладно, во первых стоит сходить поесть, потому что не ел я дня два точно, а заодно посмотрим на контингент гильдии и офицеров, с которыми придется работать.

Главный зал скорее напоминал столовую, что-то ближе к салуну, но более современное. Круглые, деревянные столики, вполне современный бар за которым стоял эльфийка, почти точная копия Леан. Рядом с ним на стене располагалась доска заказов, на которой висело несколько листов. Людей было немного, всего шесть человек, довольно разнообразных по виду, они о чем-то общались, не обратив на меня внимания. Был еще небольшой балкон, на который вела лестница, там тоже было пару столиков и располагалось несколько людей.

Именно туда я первым делом и пошел.

На верху было два, на вид человека.

Первым был мужчина, лет сорока с щетиной, чёрными распатлаными волосами и мрачным выражением лица. Один глаз прочеркивал шрам, делая его внешний вид довольно брутальным. На спине висел двуручный меч, а сам он был одет в обычную, тканевую одежду. Аура была скрыта.

Второй была девушка, скорее всего, в ауре было столько всего намешано, что я не мог сказать даже видовую принадлежность, не то что пол. Но по внешнему виду, она была обычной девушкой, стройной, но совершенно плоской. Длинные волосы черного цвета спадали ей на спину как водопад, кожа была белой и чистой, а вот глаза выделялись, на меня словно смотрели две индиговых камеры. Из одежды на миловидном существе была кожаная курточка, обрезанные перчатки, чокер на шее и обтягивающие, кожаные штаны.

Мужчина орудовал ножом и вилкой, обедая бифштексом, а девушка пила коктейль через трубочку.

— А, тебя все таки приняли? - Заметил меня наемник. - Этот балкон зона для офицеров, обычным мироходцам сюда нельзя. Запомни это на будущее.

Я на это лишь усмехнулся, присаживаясь за стол.

— Значит я на правильном месте.

Второй мироходец отставил стакан.

— Только не говори что Танаси сделала тебя офицером. - Проговорила девушка высоким голосом.

— Танаси сделала меня офицером. - Ответил я ей широко улыбнувшись.

Стакан был с треском сжат рукой в перчатке, если бы в нем еще что-то осталось, то оно расплескалось на пару метров вокруг. Хотя мироходец не выглядел особо расстроенным, на его лице заиграла хитрая улыбка. Картинно откинувшись на металлическом стуле, она высоким голосом запричитала.

— Десять лет службы и что я вижу? Какого-то новичка делают офицером, в то время как меня после стольких заслуг повысили, лишь когда погибло более половины высшего состава. - Она подмигнула мне. - О что за несправедливость?

Не отрываясь от еды, мужчина спокойно ответил:

— Ты магией не владеешь, разумеется Танаси и не повышала тебя.

Девушка фыркнула.

— Я девяносто процентов магов сотру в порошок за первую секунду боя, но видите ли, мне все равно по правилам нельзя становиться офицером.

— А что, какие-то правила не позволяют становиться не магам офицерами? - Вмешался я.

Мужчина флегматично пожал плечами.

— Гильдия создавалась магами и все главы ее были магами, ничего удивительного что в правилах только те, кто владеют магическими искусствами могут занимать высокие посты.

Забавная информация. Но в таком случае дела гильдии действительно плохи, раз правилами пренебрегают. Хотя с другой стороны, вот устроили полную перестановку по всему зданию, да и атмосфера не похожа на отчаянную. Может и повысили девушку как раз таки за заслуги, а не потому что почти всех офицеров почти поубивали.

— Ей, красавчик, как тебя зовут? - Лукавая улыбка так и не сошла с лица девушки.

А девушки ли?

— Предупреждаю, у меня брат трап и я с ним восемнадцать лет прожил.

Мои слова заставили подавиться пивом наемника, а существо передо мной фыркнуло, пытаясь сдержать смех.

Да, может и прозвучало это несколько… странно, но реакция подтвердила все мои подозрения. Передо мной с высокой долей вероятности был парень, правда аура все еще была странно. Метаморф способный менять облик и ставший девушкой, кто-то нечеловеческого вида? Честно говоря многие элементы я впервые вижу в ауре, хотя вот, есть один знакомый, но он ведь принадлежал крайне необычному ангелу.

— Ты робот? - Неуверенно уточнил я.

Он только показал мне язык, ничуть не обидевшись.

— Он не робот, а киборг. На три четверти машина. - Ответил мужчина, откашлявшись. - И ты прав, Кано парень, хоть и очень странный.

Названый же парень недовольно посмотрел на него.

— Ну вот, ты всю информацию выдал по мне. Теперь не интересно.

На эти слова мужчина только усмехнулся, после чего повернулся ко мне.

— Меня зовут Джармин, если вдруг что, обращайся, я еще пару дней буду тут отдыхать.

Я благодарно кивнул.

— Каин, приятно познакомиться.

— А я Мелиан, рада встрече. - Раздался негромкий голос сзади.

Официанта явно попыталась подкрасться ко мне незаметно, но в индиговых глазах Кано все было прекрасно видно. Так что я совершенно спокойно повернулся назад, окинув взглядом кошку, что предстала передо мной. Черненькая, в одежде официантки с очень короткой юбкой.

Моя нулевая реакция явно расстроила ее.

— Хотите что-то заказать? - Все же спросила она, одновременно убирая за другими. - Можете заказать что угодно, у нас связь со всеми большими ресторанами, для офицеров скидка тридцать процентов.

А Танаси такого не говорила, впрочем, она похоже из тех людей, которые не обращают внимания на мелочи. Но теперь, когда у меня куча денег, можно и пошиковать. Не то чтобы я это прекращал делать.

— Хочу шашлык, побольше и повкуснее.

Мелиан кивнула, после чего закончив уборку ушла. За нею сразу поднялся Джармин.

— Ну ладно, оставляю вас одних, детишки. Удачи, чем бы вы не занимались.

— Ага, прощай старик.

Мы остались вдвоем с киборгом. Он наблюдал за мною, я же наблюдал за ним. Теперь, когда я знал что он такое, стало понятно почему его глаза были такие странные, да и если приглядеться, то кожа была… странной. Наверное искусственная, как и большая часть тела. Мне даже стало интересно, на что он способен.

Пожалуй, для меня сейчас опаснее всего высокая техника. От магии я знаю чего ждать и знаю как защититься, всякие магические ловушки и проклятия можно учуять заранее, в отличие от механических ловушек. Да и одна, метко пущенная пуля вполне способна меня убить, если я заранее не подготовлюсь.

— Слушай, а ты сейчас не занят? - Внезапно спросил Кано.

Странный вопрос, учитывая что я просто сижу и жду свой заказ.

— Ну как видишь.

Он откинул волосы совершенно женским жестом.

— Не, я говорю про более глобальные планы. Не собираешься на задание? Или еще что-то в этом роде?

— Ну, что-то в этом роде собирался сделать, но пока еще не решил что. Думаю возьму одно из заданий, что висит на доске.

Опять же, пока что деньги мне не нужны, но само исследование других миров доставляет мне удовольствие. Пока что просто буду выполнять интересные мне задания, а потом уже может определюсь с более глобальными планами. Хотя тот же мир где прятался предатель смог меня заинтересовать. Думаю позже плотнее за него засяду, может начну охоту за вампирами или поищу тайные организации.

Киборг хитро улыбнулся.

— А как насчет помочь мне выполнить одно задание? - После чего на секунду задумавшись, добавил. - В моем родном мире.

С чего это он? Учитывая его слова, то силенок Кано не занимать, да и в своем, наверняка технически развитом мире, он понимает гораздо больше чем я. На самом деле на подвох не похоже, но все равно странное предложение.

— А зачем я тебе нужен?

Мироходец не успел ответить, подошла Мелиан и поставила передо мной поднос с огромными, сочными кусками мяса на шампуре. С первого взгляда было видно, что это совсем не обычное животное, вроде свинины или говядины, а что-то более экзотическое. Скорее всего на Земле такие существа не водятся, потому что внешний вид ничего не напоминал, а уж вкус… нет, ничего подобного я не ел за эти две жизни.

Было очень вкусно, до небесной кухни конечно не дотягивало, но уже не так далеко как уличная еда в том мире.

— Заплатить можете в любой момент за стойкой, только сильно не затягивайте.

Кошкодевочка ушла и Кано, с некоторой завистью наблюдая за тем, как я ем, все же ответил на мой вопрос.

— Видишь ли, в моем мире разработано достаточно систем защиты, чтобы остановить любого, кто попытается пробраться в кое-какое место. Любого, на кого эти системы рассчитаны: киборги, нетраннеры, диверсанты или даже целый отряд, но только не на магов.

Как ни странно, но звучит интересно. Я имею в виду его мир, а не идею проникнуть хрен знает куда, хрен знает зачем. Вроде мне еще не довелось бывать в технологически развитых мира, будет интересно посмотреть, что он из себя представляет.

— Так а собственно, какова моя задача?

— Нужно украсть один прототип у корпорации. Один чувак платит за нее бешеные бабки, валютой моего мира конечно, но в нем мы будем миллионерами. Так что, поможешь?

Убийство, теперь вот воровство, я конечно все понимаю, но мое мировоззрение пусть и не законопослушное, но все же доброе. Хотя предложение заманчивое, как минимум испытать свою магию, да и на мир заодно посмотреть.

Перед тем как ответить, я доел один из кусков мяса.

— В принципе, я не против, но мне нужны подробности.

— Будут подробности. - Ухмыльнулся парень. - Но как насчет перед эти прогуляться по Централ-Сити?

Глава 11

Перемещение с помощью Истрамирра оказалось в целом довольно удобным. Магическая система позволяла перемещаться мироходцу и всем, кто держит его за руки в пределах одного шага от изначального мира. Единственный минус, нужно проговаривать не сильно длинное заклинание, формирующееся само по себе для каждого мира.

Я даже оставил плащ, справедливо предполагая, что в каком-то современном городе он будет выглядеть глупо.

Переместились мы почти сразу после того, как я завершил обед. Прямо из здания гильдии, у Кано уже было все готово, а мне нужно было лишь скинуть плащ. Пару секунд он читал заклинание и мир словно раздвоился, после чего мы оказались на плоской крыше какого-то невысокого здания.

— Мой мир не соседствует с анклавом, так что нужно переместиться два раза. - Ответил киборг на мой вопросительный взгляд. - Щас, Истрамирр создаст заклинания и отправимся, подожди минуту.

Вот еще один минус, нельзя мгновенно переместиться во второй раз, после первого перемещения. В общем, небесная дорога лучше, в ней хоть и дольше происходит само перемещение между мирами, зато можно на нее переместиться в любой момент. Что еще немаловажно, по дороге можно попасть и в отдаленные миры, а не только соседние.

— А что это за мир? - Поинтересовался я, разглядывая город с высоты трехэтажного здания.

Город находился в долине, посреди гор и явно не был технически развитым, хотя справедливости ради, совсем отсталым я бы его не назвал. Здания были зачастую двух и трех этажей, но встречались и четырехэтажные, а в самом центре виднелось и огромное, пятиэтажное здание круглой формы.

В основном они были сделаны из дерева, но те что побольше, явно использовали что-то типа бетона, а иногда встречались и металлические детали. Дороги и улочки были самые обычные, часть каменные, часть просто утоптанные, по которым ходили люди в простой одежде, в основном тканевой. За прилавками стояли торговцы, продающие всякую всячину, машин или чего-то подобного не было, зато по дорогам двигались повозки, запряженные лошадьми.

— Это забавный мир, здесь нинзя реально существуют и даже обосновывают вот такие поселения. Кажеться они учится использовать жизненную энергию, благодаря чему их мастера могут даже со мной посоперничать. - Он кивнул в сторону. - Смотри.

К нам очень быстро двигалась фигура, делая огромные прыжки, перепрыгивая с одного дома, на другой. Когда нас разделял один дом, он метнул в нас россыпь сюрикенов, которые я едва успел остановить телекинезом. Скорость и сила с которой он метнул их, явно превышала человеческие возможности.

Впрочем, мужчину в темных одеждах это не смутило, перехватив поудобнее кинжал, он бросился на нас со скоростью, не сильно уступающей встреченному мной вампиру.

Кано с не меньшей скоростью бросился наперерез, отбивая атаку клинком, высунувшимся из его запястья. Нда, они оба превосходили тренированного полубога, причем довольно существенно. Пожалуй, сражаться на равных я мог только с магией или артефактом.

Пока они сражались, я быстро зачитал заклинание обездвиживания, после чего бросил в нинзю или как его там.

Он мгновенно замер, а Кано отскочил ко мне.

— Давай руку, а то к нему уже подмога идет. - Крикнул он, одновременно протянув свою руку.

В нас полетели метательные снаряды, а кто-то запустил чем-то вроде камней. Пока киборг скороговоркой зачитывал заклинание, я отбивал их телекинезом. Под самый конец, когда мир начал раздваиваться, в нас полетел полетел огненный шар, после жеста одного из воинов.

Но вот мы исчезли и оказались… в темноте?

— Свет! - Крикнул киборг.

Повинуясь его приказу, вокруг начали загораться лампочки и другие осветительные приборы, открывая вид на огромную бетонную конструкцию.

Похоже, место в котором мы появились, было чем-то вроде убежища или бункера. Бетонные стены, высокие потолки, в длину около сотни метров, а в ширину пару десятков. Но тем не менее, все выглядело обжитым: мебель, техника, на стенах множество плакатов, часть здания вообще была перестроена, добавив пару перегородок.

— Это мое скромное убежище. - Развел руками мироходец. - Правда я тут уже давно не живу, но временами наведываюсь.

— И где ты его сделал? - Спросил я, подходя к площадке, расположенной возле выхода.

Возле ангарных ворот стоял мотоцикл, неизвестной марки, но явно спортивный, от него так и веяло мощью. Техникой я ни в первой ни во второй жизни не интересовался, тем не менее, прокатиться на таком вполне захотелось.

Кано заметив мой интерес, хитро улыбнулся.

— Это бомбоубежище в заброшенной ветке метро. Его построили еще во время третьей мировой, а после благополучно забили.

— Кого, метро или бомбоубежище?

Киборг набрал воздух чтобы ответить, после чего недовольно посмотрел на меня.

— Бомбоубежище. Короче, давай подберем тебе…

Он подошел к одной из стен, где бетон сменял металл и провел по ней рукой. Там где его рука касалась стены, открывались многочисленные стенды с разнообразным оружие. Здесь было все: автоматы, пистолеты, ружья, винтовки, снайперки, даже один пулемет и гранатомет.

Кано достал один из пистолетов, повертел со всех сторон, после чего протянул мне.

— Знаешь как пользоваться?

Без слов я принял его и сам начал вертеть. В оружии, как и в технике я тоже не слишком хорошо разбирался, считая что магия ораздо интереснеею. Да и против бессмертных огнестрел как я уже говорил, практически бесполезен, а зачаровать его во много раз сложнее, чем тот же меч.

Но признаю, отказываться пострелять из пистолета я не буду.

— Он заряжен?

— Если бы у тебя был нейроинтерфейс, ты бы знал. Кстати, не хочешь себе его установить? А потом можно и другие импланты поставить… - Голосом соблазнителя начал Кано.

На самом деле интересное предложение, но тут есть как минимум две причины, почему нет. Во-первых, техника слишком уязвима и требует обслуживания со стороны, мое тело полубога в этом плане гораздо лучше. Во-вторых, да, я бы мог получить некоторое преимущество, но одновременно с тем, моя магия ослабла бы. Так уж вышло, что даже магические протезы попросту не проводят ману, а значит колдовать через них не выйдет.

— Нет, спасибо, меня устраивает мое тело.

Индиговые глаза оценивающе осмотрели меня с ног до головы.

— Ну, признаю, для мага ты очень хорошо сложен. - После чего он хитро улыбнулся. - Не хочешь стать моим best frendo?

Я направил на него пистолет.

— Не знаю что ты имеешь ввиду, но я гетеросексуалист и меняться пока что не собираюсь.

Каков шанс промахнуться с двух метров по неподвижной цели? В принципе, он есть и этого достаточно чтобы я все таки отвел оружие в сторону и нажал на курок. Раздался громкий хлопок, в руку ударила отдача, а в бетонную стене остался след от попадания. Значит все таки заряженный.

Киборг тоже посмотрел в ту сторону.

— Да ты мог и у меня стрелять, такой калибр я держу без проблем. - Он развел руками. - Ладно, без нейроинтерфейса ты конечно теряешь кучу всего, но основная функция остается рабочей. Значит можем отправляться.

Киборг достал со шкафа два шлема, один он бросил мне, а второй надел сам. После чего ангарная дверь начала открываться, а он запрыгнул на мотоцикл, похлопав по месту сзади.

— Садись, выедем в город и я устрою тебе экскурсию.

Надев шлем, я сел сзади парня. Вот только замешкался на пару секунд, не зная за что ухватиться.

— Можешь обнять меня сзади, я не обижусь. - Даже сквозь шлем я чувствовал что он хитро улыбается. - Ну а если стесняешься, можешь держаться за плечи. Только покрепче, чтобы на поворотах не улетел.

Мне не оставалось ничего другого, как действительно ухватиться за его плечи. Что-то идея прокатиться на мотоцикле перестала казаться мне хорошей. Казалось бы, для волнения нет особых причин, в конце концов с помощью магии я могу пережить любую аварию, но все же.

Кано завел мотоцикл, мотор работал на удивление тихо и мы резко сорвались вперед.

— Как слышно? - Прозвучал голос киборга из шлема. - Для начала выедем из метро, после чего я покажу тебе город, если хочешь конечно.

Посмотреть город это конечно хорошо, по сути это половина причины, почему я вообще на это согласился. Мир где люди с легкостью становятся киборгами, заменяя больше половины своего тела на металл. Но все же, было бы неплохо узнать что за дело нам предстоит.

— Лучше расскажи детали миссии.

Двигались мы по довольно просторному коридору, что тянулся вперед. Было видно много разрушений, бетон местами покрошился, местами потрескался, а кое где коридор был вообще разрушен. По прямой Кано ехал относительно быстро, но часто приходилось объезжать препятствия, а иногда он сворачивал на поворотах, выезжая на железнодорожные пути.

— Наша цель, прототип дезинтеграционной пушки, созданый корпорацией Кэнто Индастриз. Находиться он в этом городе, в штаб квартире корпорации, куда нам и нужно проникнуть. - На пару секунд киборг замолчал, сосредоточившись на дороге, после чего продолжил. - Для начала, нужно узнать где она конкретно храниться и желательно достать актуальный план здания и защитных систем. После чего уже можно будет приступить к проникновению и похищению прототипа.

— То есть конкретного плана у тебя нет?

— А чего ты хотел? Я только недавно получил заказ и сейчас изучаю возможности. Мне нужно проникнуть чуть ли не в самое охраняемое место в мире, так что даже я в одиночку и с набега это не смогу сделать.

Хм, к сожалению это мало о чем говорит. Я ведь не знаю способности Кано, как и не знаю какие технологии в этом мире развиты. Но учитывая что здесь есть киборги, а корпорации уже заканчивают разрабатывать технологии дезинтеграции, то можно ждать чего угодно.

— Тогда у меня вопрос, чего ожидать от врагов? Какое оружие можно встретить, какие технологии используют? Есть что-то опасное для боевого мага?

Мы выехали на заброшенную станцию метро. Здесь уже было несколько человек, судя по внешнему виду, бездомные. Кто-то сидел возле костров, кто-то лежал на разном мусоре или занимался своими делами. На нас они бросили лишь пару взглядов, не став даже двигаться.

Мотоцикл киборга обладал удивительной проходимостью, так что он легко взбирался по ступенькам.

— Ты задал сложный вопрос. - Наконец он заговорил. - В этом мире начало двадцать второго века, после третьей мировой технологический прогресс несколько откатил развитие цивилизации, но после нее уже прошло достаточно времени и он идет вперед широкими шагами.

Мы выехали в холл. Такой же заброшенный как и все вокруг, он был оккупирован бездомными и другими низшими слоями общества. Оставшиеся в целом стены были разрисованы разными надписями, повсюду валялся мусор. Была ночь, люди спасались от холода кострами и обогревателями.

Вот что еще удивительно, у многих были планшеты или телефоны, которые вполне нормально работали.То ли в этом мире любой нищий мог себе позволить их, то ли находящиеся здесь люди не те, кем кажуться.

Между тем, Кано продолжил разговор, направляясь к виднеющейся дороге.

— В целом, самое распространенное оружие, это огнестрел. За последние десятилетия принцип практически не изменился, так что большинство оружия работает и как век назад, только быстрее, сильнее и удобнее. Самое дорого конечно обладает разными примочками, вроде самонаведения или пакостной начинки. Встречается и рельсовое, но редко, технология не то чтобы новая, но до ума довели совсем недавно, так что на улице такое не часто встретишь. Импланты…- Киборг замолчал на пару секунд, раздумывая, с чего начать. - … они уже гораздо опаснее как по мне. Оружие встроенное в тело: клинки, огнестрел, огнеметы и тазеры, всякие гранатометы. Знаю одного парня, что вместо члена приделал себе пушку, так что тебя могут застрелить в любой момент из любой позы. Есть те у кого стальные мышцы и они запросто поднимают пару тонн и рвут металл словно бумагу. Обычно у таких и под кожей брони куча, так что сблизиться им труда не составляет.

Забавно, но по сути, ничего опасного. Те же демоны или еще какие твари примерно на таком же уровне опасности. Только еще могут обладать какими-то магическими свойствами, да и демонов куда сложнее убить чем большинство живых существ. Например архидемон, вообще любой, даже самый жалкий, с легкостью и ядерный взрыв переживет.

Единственное что, нужно в этом мире постоянно держать заклинание последнего шанса на себе.

Крутая штука, способная защитить практически от всего, но только один раз и лишь пару секунд. Требует не слабых магических познаний и немного концентрации вместе с маной на свое поддержание. В замен можно не бояться внезапных атака, засад или даже отравления, заклинание защитит от всего.

— Существует энергетическое оружие или защита? - Спросил я мироходца, остановившегося на нормальной дороге.

Вообще, мы ехали среди каких-то развалин. Вдалеке виднелся город, огромные небоскребы тянулись вверх, даже сюда достигал свет многочисленных рекламных вывесок. Среди зданий летала техника, но не машины, а что-то вроде контейнеров на реактивных двигателях.

В целом, было красиво, если бы не полуразрушенный район в котором мы находились.

— Есть всякие прототипы энерго-пушек, но ничего действительно серьезного ученые еще не выдумали, огнестрел эффективнее. Ну а энерго-барьеры есть, правда только у мегакорпораций и как стационарная защитная система. - Чему то усмехнувшись, Кано продолжи довольным голосом. - А теперь держись крепче, если не хочешь улететь. Устрою тебе экскурсию с ветерком и заодно выполним мелкое поручение.

Парень резко газанул, сорвавшись с места на огромной скорости. Пару секунд и наша скорость явно превысила отметку в сотню километров. Придя к мысли, что жизнь важнее гетеросексуальности, я судорожно обхватил Кано за торс, вцепившись в киборга со всех сил.

Окружающий ландшафт мелькал словно калейдоскоп. Даже моя реакция с трудом справлялась на такой скорости. Единственным плюсом было практически полное отсутствием транспорта в этом районе. Правда и этот плюс нивелировался состоянием дорог, хорошо хоть не подлетали на ямах, киборг каким-то образом умудрялся замечать в темноте все препятствия и объезжать их.

Что же, теперь я абсолютно точно уверен, что свои крылья в тысячу раз лучше мотоцикла.

— Ну как тебе? - Раздался ехидный голос Кано.

— Просто прекрасно. - Как можно спокойнее ответил я. - Ты кстати переживешь аварию на этом мотоцикле?

— Переживу. - Ни секунды не сомневался киборг. - А что ?

— Да так…

По мере приближения к нормальным районам, он все же понемногу замедлялся. Здесь и другой транспорт был и пешеходов полно. Повсюду находились камеры, несколько раз пролетали дроны с метками полиции, как объяснил Кано. Но тем не менее, главные улицы выглядели очень даже неплохо, высокие технологии использовались на всю.

Боты уборщики, голограммы для рекламы и красоты, роботы охранники или рабочие, попросту говоря, будущее.

— Это центральная улица Централ-Сити, здесь всюду порядок, красота и чистота. - Объяснил мне парень, обгоняя машины. - Полиция тут действительно занимаются своей работой, ни одной банды не увидишь, а на вызовы в течении пары минут приезжают.

— Судя по всему, в остальных местах города все не так хорошо?

Как раз в этот момент мы сверну на поворот и проехали по переулку. Здешний вид разительно отличался, словно мы каким-то образом оказались в другом городе. Здания стали меньше и словно старее, невысокие многоэтажки уже не тянулись вверх, за редкими исключениями, асфальт же посветлел от старости и в некоторых местах покрылся трещинами.

— Это Старый-Уолстрит, один из первых районов города, который пережил третью мировую, но так и не был перестроен. Корпорации уже давно облизываются на территорию почти в самом центре города, но пока ничего не могут поделать.

— Почему? - Удивленно спросил я, разглядывая окружающие пейзажи.

— Есть на то причины.

Честно говоря, не могу представить, что мешает корпорация захапать все себе, разве что власть города, если она конечно не подчиняется корпорациям. Собственно, этот мир не выглядел светлым будущим, слишком много нищих, слишком много полуразрушенных домов. Обычно в таких местах права людей не особо соблюдают, именно поэтому я и удивился, что у власть имущих что-то не получается.

За это время мы проехали несколько поворотов и оказались у большого здания, расположено перед небольшой площадкой. Рядом располагалась заполненная парковка, а на входе выстроилась очередь. Люди пытались попасть внутрь, но на проходе стоял охранник, высокий бугай, который пропускал только избранных, по неизвестным мне параметрам.

Кано остановился рядом со входом и сняв шлем, попросту направился в сторону здания, оставив мотоцикл без присмотра.

— Пошли, в клубе находиться нужный нам человек.

Пожав плечами, я отправился за мироходцем.

Парень был почти на голову ниже меня, но тем не менее он спокойно прошел сквозь толпу, словно ледокол расталкивая людей. Кто-то пытался оттолкнуть его, но киборг даже не покачнулся, а вот сам недовольный отлетел в сторону.

Я только задумался, а ведь три четверти тела заменено металлом… сколько веса в этой небольшой фигуре?

— Проход только по приглашениям. - Вытянул руку охранник, прегражая путь мироходцу.

Не останавливаясь, тот зарядил кулаком в живот, заставив амбала согнуться в три погибели. Все произошло настолько быстро, что люди даже не поняли что случилось, удивленно глядя на спокойно входящего в здание парня. Я же проследовал за ним, никем не остановленный.

Внутри оказался почти классический клуб, свистопляска света и музыки, танцующие красотки на шестах, дергающаяся как не в себе молодежь на площадке, важные люди сидящие за столиками.

Не обращая ни на кого внимания, парень направлялся к лестнице на второй этаж.

— Куда мы хоть идем? - Все же спросил я. - Знаешь ли, не люблю действовать без понимания.

Парень посмотрел на меня, улыбнувшись краешком рта.

— Нам нужно получить кое-какую информацию у кое-какого человека и для этого нужно подняться наверх.

— Очень информативно.

На втором этаже тоже были столики, где могли сидеть посетители, но сразу видно, сюда пускали не всех. А еще нас встретило шестеро охранников в официальных костюмах и один в чем-то вроде черного комбинезона. У всех были крупнокалиберные пистолеты, которые они держали в руках, хотя и не направляли на нас.

Одними губами я прошептал ключ-слово бронзовых доспехов. Слабенькое заклинание покрывало все тело и блокировала все физические атаки, но против любых других было бессильно.

— Фурия, какие у тебя дела к господину Тэкэра?

Фурия? Какое интересное прозвище для парня. Мне с трудом удалось не ухмыльнуться, но краем губ я все же улыбнулся. Мне даже интересно, а общество знает что киборг парень? Ему ведь ничего не мешает прикидываться девушкой, как при первой встрече со мной. Хотя в высокотехнологичном обществе это сложнее конечно, но те же технологии и могут помогать скрывать разные вещи.

— Мне нужна информация…

Проговорил киборг, после чего за секунду раздалось шесть выстрелов. Шесть охранников еще остались стоять, хотя во лбу каждого зияла дыра. Сам киборг уже переводил два ствола в сторону главного, который что удивительно, за это время нанес одновременно два удара. Один кулак ударил по лицу Кано, второй в грудь, отбросив его назад.

Все произошло мгновенно, тем не менее я сам успел достать и навести пистолет на единственного выжившего. Отдача ударила в руку, голова киборга дернулась, но на ней осталось лишь две черные точки. Мое оружие только сняло слой кожи с металлической брони.

Но справедливости ради, охранник хоть и двигался быстрее меня, но все же медленнее Кано. После того как пистолет показал свою бесполезность, я судорожно начал размышлять, что мне делать. Можно ударить магией, но не слишком сильное ли палево?

Тем не менее, рефлексы действовали быстрее чем разум и врага встретила черно-фиолетовая катана, разрезая его наискось. Клинок словно и не заметил препятствия, разделив тело на две неравные половинки. В глазах умирающего отразилось удивление, когда верхняя половина тела начала падать вниз, в то время как нижняя просто запнулась.

Мне пришлось сразу же шагнуть в сторону, так как инерция потащила их вперед.

— Нужно добивать… - Раздался голос Кано сзади, после чего в голове убитого мной киборга появилась дыра. - А то мы и с половиной тела может прожить довольно долго, успев поднасрать напоследок.

Парень выглядел абсолютно целым, если не считать стертой кожи на скуле, куда пришелся удар. В руках он держал два внушительных, черных пистолета, что светились в магическом плане как мощные артефакты. Выстрелы были абсолютно беззвучные, да и судя по всему каких либо ограничений на скорость выстрела тоже не было, но это могли быть и результаты высоких технологий, а не магии. Еще одной вещью было то, что мое оружие лишь по сути сняло краску, как его с легкостью пробило броню киборга, но что главное, на вид наши калибры то и не сильно отличались.

В отместку, парень окинул заинтересованным взглядом мою катану.

— Похоже на мономолекулярные клинки, хотя подозреваю что это кое-что другое.

Пройдя мимо меня он быстрым шагом направился вперед. Я вновь последовал за ним, размышляя, что мироходец задумал. Вообще, можно конечно спросить, но как то не тянет на разговоры посреди вражеской территории. Да и что-то мне кажеться, что здесь любой наш разговор могут услышать и записать, что было бы нежелательно.

Моя же телепатия безуспешно стучала в непробиваемый барьер.

Вскоре киборг перешел на бег. Повороты, комнаты, еще охрана, мгновенно убитая им. Двери, даже бронированные он сносил без промедлений и вот мы оказались на третьем этаже, а после и на крыше.

— Куда собрался Тэкэра?

Кано обратился к мужчине, что находился на противоположной стороне крыше, в окружении трех телохранителей. Был тот в белом костюме и чем-то напоминал внешним видом архидемона Архараона. Правда не было у него ни харизмы, не разъедающей реальность ауры. По правде говоря, страх растекался по его ауре, словно стыдливое пятно по одежде.

Справедливости ради, когда тот заговорил, его голос был полностью спокоен, словно по его душу не пришла неуязвимая машина смерти.

— Ночная Фурия, сколько бы тебе не заплатили, я удвою ставку, если позволишь мне уйти живым.

С первыми его словами, мое лицо окаменело. В прошлой жизни был такой мультик, где викинги сражались с драконами, а потом вообще приручали их. Там как раз был дракон, по имени ночная фурия, так что он первое, с чем ассоциировалась для меня псевдоним Кано.

Мотнув головой, он навел на мужчину ствол.

— У тебя нет столько денег.

За мгновение до выстрела, перед целью выпрыгнул один из телохранителей, одетый как тот киборг, которого я замочил жо этого. В его теле появилось парочка дыр, но особого дискомфорта он не показал, бросившись на Кано вперед. Его прикрывали другие телохранители, в обычных костюмах, поливая нас очередями из автоматов. Сам же Тэкэра или как его там, бросился через ограждение, спрыгнув с третьего этажа.

Под градом пуль Кано сам бросился на своего собрата, попросту игнорируя их и стреляя в отместку. Когда они сблизились, двое стрелков уже лежали мертвые, а кано одним ударом клинка раскрошила раскрошил грудину врага, а потом и оторвал ему голову.

Не останавливаясь, он спрыгнул на противоположной стороне здания, там где скрылся нужный ему человек. В битве я не участвовал, хотя пара пуль и попала в доспехи, но основной урон все же был сосредоточен на мироходце. Сам же я не атаковал по причине своей ненужности. Серьезно, Кано за пару секунд справился сам и при этом даже без задержек. Мой пистолет был совершенно бесполезен против киборга, а в других я попросту мог не попасть. Все же с огнестрелом я совершенно не тренировался, так что навыков у меня не было.

Да и по правде говоря, не мой это бой. Я даже не знаю зачем этот Тэкэра сдался Кано, а одно дело убивать тех кто пытался убить тебя, а другое тех кто обороняется. Хотя конечно в данном случае, разница была не слишком большой, но все же…

Спокойно подойдя к краю здания, я увидел живописный труп, так и не успевшего сбежать мужчины и Кано, подглядывающего наверх.

Пожав плечами, я спрыгнул, притормозив падение левитацией.

— Может наконец объяснишь, что мы делаем?

Киборг кивнул.

— Мураками Такэра, владелец клуба “Дорей Сеишин”, а по совместительству, один из главарей банды Юреи и главный работорговец города. Мразь настолько большая, что вместо денег, меня попросили обнулить его, как оплату за нужную информацию.

Его слова все объясняли, хотя конечно киборг мог и врать. А с другой стороны, зачем ему это делать? Пока что мироходец не давал причин для недоверия, так что будем считать, что все так и есть.

— Хм, а информация случайно не касается нашего дела?

Парень хитро улыбнулся.

— Замен напрягать, если можно просто заплатить профессионалу, чтобы он сделал все что нужно?

Справедливо. Хотя в данном случае пришлось таки напрячься, чтобы убить цель. С другой стороны, для Кано это похоже была увеселительная прогулка, а не сложное задание. Да и убить одну цель все же полегче, чем добывать секретную информацию. Для боевика по крайней мере.

Мы уже собирались покинуть переулок, как я вдруг кое-что вспомнил.

— Ночная фурия?

Кано неопределенно пожал плечами.

— Я обычно работаю ночью, бесшумно и без следов, убивая всех кто мне не нравится. Наверное за это меня так и прозвали.

Каковы шансы что среди этих людей был кто-то, видевший мультик из начала двадцать первого века? Немаленький на самом деле, это ведь одно из множества отражений Земли, в котором наступил киберпанк или что-то типа такого. Конечно зачастую они отличаются, как в малом, так иногда и в глобальных вещах. Есть например рядом пару миров…. но это уже цель на будущее.

А сейчас надо поддеть слишком самодовольного киборга.

— Знаешь, тебе стоит посмотреть один мультик из прошлого века…

Глава 12

Мы стояли в одном из переулков полуразрушенного района, в котором появились с самого начала. Кано оперся на одинокую стену, я же сидел на остатках железного ограждения. На моем лице играла ухмылка, в то время как киборг был необычайно мрачен и молчалив.

Он все же посмотрел мультфильм.

Высокие технологии дают удивительные возможности. Парень просто по пути подключился к сети, нашел нужную вещь и просто воспроизвел ее через нейроинтерфейс, выведя изображение на глазные импланты. Все это он сделал не отрываясь от дороги.

— Они не могли меня назвать в честь старого мультика! - Все же не выдержал он. - Я стольких перебил. От одной только информации о том, что за ним пришла ночная фурия, большинство просто обгадиться. Ведь я убил всех! Вообще всех!

— Мы все еще говорим о людях? Этих невероятно рациональны и логичных существах? - Я иронично поднял бровь.

— Когда я найду того, кто предложил такое название, оторву ему голову.

Мы ждали посредника. Через сеть такую инфу никто не хотел передавать, как и делать это в людных местах, где куча камер и дронов.Так что нам пришлось ждать в полуразрушенном районе, надеясь что посыльный придет побыстрее и его не перехватит никто из бандитов.

Но вот наконец из-за угла показался темнокожий парень в куртке с капюшоном и джинсовых штанах.

— Вот, на чипе вся инфа. - Протянул он флешку Кано, постоянно оглядываясь.

Сразу после этого посыльный направился дальше, ссутулившись. Мы несколько секунд наблюдали за ним, пока он не скрылся, после чего киборг поднес к своим глазам флешку.

Хотя когда он открыл крышку, оказалось что это совсем не флешка, а просто чехол в форме нее.

— Сейчас проверим.

Он завел руку с чипом себе за голову, после чего его индиговые глаза блеснули. Это означало что на глазные импланты было выведено какое-то изображение. Где то с минуту киборг просто стоял, практически не двигаясь, после чего он отмер и повернулся в мою сторону.

— Все верно, полный план здания. Но к сожалению, точных координат нашей цели нет, так что придется либо искать их, либо работать в темную.

Так, похоже пришло время рассказать о моих способностях.

— В прошлом задании мне пришлось проникнуть в секретное убежище, идущее глубоко под землю. Для этого я использовал одновременно заклинание нематериальности и невидимости.

Внимательно выслушав меня, Кано фыркнул.

— Магия имба гребаная. - После чего на его лице заиграла улыбка. - Тоесть, ты можешь тупо пройти невредимым сквозь весь небоскреб, взять пушку и точно так же вернуться обратно?

— Что-то типа такого. Только я далеко не самый мощный маг, так что поддерживать два далеко не легких заклинаний я смогу максимум минут десять и после этого свалюсь с магическим истощением. - Поправил я парня. - Плюс для того чтобы взять прототип, мне нужно отменить нематериальность, после чего опять его использовать уже взяв нужную вещь. Правда ничего не мешает просто переместиться в другой мир и потом вернуться сюда в каком-то другом месте.

Мои слова заставили мироходца серьезно задуматься на довольно длительное время, после чего на его лице появилось непонимание.

— Подожди, каким образом ты вернешься в этот мир в другом месте? С помощью Исстрамира можно переместиться только в то место, откуда ты ушел в прошлый раз.

Вот еще один минус выплыл.

— У меня свой способ перемещаться между мирами и в нем такого ограничения нет.

Кано опять задумался.

— Так, у меня сейчас в голове куча идей. С твоими силами можно столько диверсий устроить, что я с парадного входа могу просто зайти и перебить всех нахер. Но моя рациональная часть говорит что все можно провернуть тихо и без палева. - Его выражение лица стало довольно противоречивым. - Не пойми меня неправильно, но я бы с радостью бахнул корпоратов, так что тихое проникновение даже несколько неприятно. Тем не менее, лучше всего спланировать все так, чтобы они ничего не поняли про магию и мироходство, в идеале стоит вырубить хотя бы на пару секунд камеры, чтобы ты успел все сделать…

Он замолчал, а индиговые глаза вновь блеснули, показав что киборг опять просматривает что-то.

— А мне как-то показать план можешь?

Кано отмер, немного рассеянно посмотрев на меня.

— У тебя же нет нейроинтерфейса, да и глазных имплантов… хотя, можно воспользоваться голопроектором, да и вообще, пошли, найдем место поудобнее и составим план.

Так мы и сделали.

Кано отвез нас в какой-то клуб в этом же районе. Он находился в подвале разрушенного здания, кажеться даже морга. Трудно сказать, слишком давно здание разрушили, а потом и перестроили, но легкие эманации смерти все равно ощущались где-то на грани.

На входе стоял охранник, но при виде киборга он без слов пропустил нас.

— Это “Загробный Мир”, один из клубов где собираются наемники. Не самый лучший, но конфиденциальную комнату снять можно.

Он так и сделал, обратился к бармену, тот назвал номер и мы пошли в комнату. Она была совсем маленькой, металлический столик по середине, да диванчики по бокам. На потолке висел какой-то цилиндр, с которым начал возиться Кано. Сначала активировал несколько кнопок, потом вставил чип в появившийся разъем и на столе начала появляться голограмма.

— Это штаб-квартира “Кэнто Индастриз”, в данный момент вторая после японской, а потому в ней проводиться немало важных исследований, вроде тех же дезинтеграционных технологий.

На столе вырос небоскреб, при этом очень огромный, если судить по масштабам. Голограмма была полупрозрачной, позволяя просматривать внутреннее обустройство здания. Взмах руки Кано и отельные участки увеличились, начали крутиться со всех сторон и стали появляться подписи.

— Двести пятьдесят этажей, сейсмически устойчивый фундамент, противоударное стекло, укрепленная конструкция, четыреста пятьдесят пять оборонительных турелей. Внутри два термоядерных реактора, три дублирующих серверных. Всего пятьдесят восемь лабораторий, двадцать испытательных помещений, тридцать пять складов. Где находиться наша цель, хрен его знает. Как достать ее не спалившись, тоже хрен его знает.

Кано замолчал, крутя голограмму со всех сторон.

— Может мне невидимым слетать на разведку? Найду прототип и уже будем думать, как достать его.

— У тебя десять минут? - Спросил он, после чего на голограмме начали зажигаться отдельные комнаты. - Тридцать лабораторий расположено на сто первом и сто втором этаже. Еще по десять на следующих двух этажах и восемь на двести первом, наверное особо важные… в принципе, они кучкуются, так что можно и разведать. А вот с остальным будут проблемы, половина испытательных комнат раскидана по этажам с лабами, но остальные равномерно распределены по всему небоскребу. Тоже самое со складами, часть рядом, остальные разбросаны повсюду.

Смотря на светящиеся комнаты посреди огромного небоскреба, я понял что это будет долго и нудно. Но с другой стороны, если логически подумать, а зачем проверять другие этажи, кроме лабораторных? Вряд ли они будут тащить с одного этажа, на пару десятков ниже, если всякие хранилища или испытательные полигоны есть на том же.

— А ну ка, убери все помещения, кроме расположенных на этажах с лабораториями. - Попросил я киборга.

Он не шевельнулся, но комнаты на других этажах перестали светиться.

— Все равно много, хотя уже лучше. - Он отклонился назад, сложив руки. - Может ты устроишь диверсию? Хотя лучше украсть инфу на одной из серверных. Да, думаю если использовать мощный вирус…

Глаза мироходца засветились и он замер. Я же просто разглядывал планировку и запоминал расположение объектов внутри небоскреба. Можно еще попытаться проложить самый быстрый путь, чтобы в случае чего идти по нему без задержек. Хотя даже так я не успею все исследовать, а ведь еще нужно рассчитывать время чтобы приблизиться и чтобы уйти.

А с другой стороны, что мешает уйти на небесную дорогу, восстановить ману и в том же месте вернуться?

Способность в любой момент убежать в другое измерение очень приятная. Очень мало кто сможет последовать за мной, ну а если все же сможет… то земля ему пухом, Мелоил очень ревностно охраняет свою территорию, а сам высший небожитель на ней свернет в бараний рог любого архидемона. Вот разве что если кто-то блокирует перемещение в пространстве целиком, тогда да, мне придется туго.

Кано заговорил только спустя десять минут.

— Да, есть одна штука, стоит дохера, но это мелочи по сравнению с наградой. Заказ я уже отправил, завтра заберем. Должно положить даже сеть корпоратов, но что самое главное, если все пройдет хорошо, вирус вытащит нужную нам инфу. Единственное что, нужно в серверную пробраться…

На голограмме потухли все обозначения, после чего загорелось три комнаты. Они находились в самом центре здания, на двухсотом, сто пятидесятом и сотом этаже. Судя по масштабам, помещения были немаленькими, занимающие добрые десять процентов всего этажа.

— Я бы конечно мог, но тебе придется рассказать что, да как делать. - Пожал я плечами.

Кано же с интересом смотрел на голограмму. Повинуясь его мыслям, засветились все лифтовые шахты, после чего и лестницы между этажами. О чем-то подумав пару секунд, он начал отметать варианты, пока не осталась одна лифтовая шахта и лестница ведущая на крышу небоскреба. В самом конце он провел линию, идущую сверху, через лифтовую шахту и до серверной.

Закончив со всем, он перевел на меня взгляд.

— А у тебя хватит сил повесить невидимость и на меня?

Теперь пришлось мне задуматься. Доспехи невидимости понятное дело действовали только на одного человека, а значит придется использовать отдельно и на киборга. Впрочем, проблема не в том чтобы использовать два заклинания, а в том чтобы достаточно долго их поддерживать. Тут ведь дело даже не в мане будет, а в концентрации, которую мне придется поддерживать.

Ну и от левитации и нематериальности придется отказаться, благо крылья чтобы долететь есть.

— Можно проверить, здесь ведь нет камер? - На всякий случай спросил я.

— Нет конечно, я дополнительно проверил если что.

— Тогда сейчас узнаем…

Я начал зачитывать доспехи невидимости. Кано внимательно вслушивался в ньяндари - язык небес, но очень сомневаюсь что он его знал. Заклинание было сложным и длинным, так что на одну штуку потребовалось секунд тридцать, но сразу после того как оно заняло место в моем сознании, я начал зачитывать второе. Никаких ограничений на одинаковые заклинания не было, хоть сотню огненных шаров запомни, главное чтобы сознание выдержало.

— Авэн тани.

Активировав заклинание, я поднялся и сделал шаг в сторону. Индиговые глаза беспрерывно следили за мной, при этом смотря ровно на лицо. Тем не менее, я чувствовал что магия сработала правильно, а значит дело не во мне, а в киборге.

Словно угадав мои мысли, он объяснил.

— Мои глазные импланты техномагический артефакт, способный видеть магию и прозреть сквозь иллюзии. Но справедливости ради, ты выглядишь прозрачным, как призрак.

Это всего лишь значит, что маг создавший артефакт превосходил меня не слишком сильно.

Я протянул руку и дотронулся до киборга.

— Авэн тани.

Поток энергии, что и так утекал небольшой рекой, увеличился вдвое. Если ничего не меняется, то в таком случае мой максимум около пяти минут. Рука была убрана, Кано отошел, а я почувствовал как мана начала утекать еще быстрее. Но если не считать этого, давление на сознание было на удивление небольшим, так что основные затраты были за маной.

Через две минуты мне было уже сложно удерживать магию, так что я развеял заклинания.

— Нужен физический контакт, без него мана за пару минут закончиться.

— Ну… - Кано хитро улыбнулся. - Физический контакт не проблема.

Он сделал несколько шагов в мою сторону, после чего упал на диван. Я же сел с противоположной стороны, ведь как ни странно, сильное магическое напряжение выматывало и вполне физически.

— Ты говорил что глаза у тебя техномагический артефакт, чего тогда ты себе другие не сделаешь? Ту же невидимость или левитацию… - Спросил я, борясь с легким головокружением.

Мои слова заставили нахмуриться Кано.

— У меня есть и другие артефакты, на самом деле половина всех имплантов зачарована тем или иным образом, просто… - Он вздохнул. - Их слишком много и что самое главное, артефакт защищающий меня от внешних магических воздействий конфликтует с другими активными артефактами. Можно его конечно отключать, для использования других, но это такая уязвимость!

Сложна жизнь техно-магического киборга мироходца.

— И что будешь делать с этим?

Кано поднялся, вытащил чип из голопроектора, после чего некоторое время шаманил с ним. Только закончив, он уселся и продолжил говорить.

— Буду менять все, как раз после этого задания будет достаточно денег и технологий, обновлю немного свое тело. - Сложив руки на стол, а на них голову, он с интересом наблюдал за мной. - А ты?

Мне было лениво думать, поэтому намек прошел мимо.

— Что я?

— Мы уже немало вместе пережили, но ты много знаешь обо мне, а вот я о тебе не очень.

Справедливое утверждение, хотя конечно это не значит, что мне нужно выложить всю свою историю, вплоть от рождения. Но в целом, думаю это не последняя наша совместная миссия, да и этот мир довольно потенциальный в плане не слишком высоких технологий. Ну и после кто-то же должен помочь мне потратить мой здешний гонорар.

Решив немного приоткрыть завесу тайны, я заговорил.

— Ты должен знать, что боги существую. Ну так вот, один из них был моим родителем, поэтому я полубог. А это дает много преимуществ, перед обычными смертными, хотя я тоже в общем-то смертный…

Мои слова не особо удивили парня, хотя тот выпрямился, а его индиговые глаза словно заблестели.

— Полубог… круто! Тоесть, ты встречался с настоящим богом?

Я кивнул.

— Конечно, при этом еще и прожил вместе с ним восемнадцать лет.

— Так тебе восемнадцать? - Лукаво начал он, после чего сразу же заговорил более серьезно и даже как-то… трепетно? - И как он?

— Хм, ну смотри. Представь самую обычную кошку, а теперь дай ей всемогущество, всезнание и абсолютное бессмертие.

Киборг моргнул несколько раз, после чего нахмурился.

— Подожди, ты сын Ньян?

Можно конечно удивиться что все ее знают и сразу догадывается, кто мои родители, но… Она все таки одна из семи владык Перекрестка-Семи-Колец, а значит известная для любого живущего там личность. Ну богини-кошки не настолько часто встречаются, чтобы долго думать кто есть кто.

Так что я кивнул.

— Ты угадал.

Из киборга словно вытащили стержень и он упал на диван.

— Ну-у! Так не честно, про кошку и так достаточно информации, да к тому же она не настоящий бог!

На столь возмутительные слова я лишь недоуменно поднял бровь.

— Ну… э… - Киборг стушевался под моим взглядом. - Когда я впервый раз попал в анклав и вообще увидел магию и кучу других чудес, я просто не мог в это поверить. В конце концов, ты же видишь в каком мире я родился. Привыкать к новому было трудно, и если в магию еще можно было поверить, пусть и не сразу, то боги…

Он покрутил рукой, пытаясь подобрать слова.

— Ну вот чем они настолько принципиально отличаются от магов, что смеют называть себя богами? Тот же Риджавас спокойно создал Перекресток, да и другие бессмертные подчиняется его законам. Уверен что и по силам он не особо уступает.

Вот он, дитя технологичного мира. Наверное увидев магию, Кано сразу посчитал ее сверхразвитой технологией. Это кстати не так уж и удивительно, технологический путь не уступает магическому и на высоких уровнях, развитые цивилизации спокойно изгоняют богов или бьют морду всяким архидемонам, посмевшым на них полезть. Так что возможности развитых технологий не уступают ни чем в магии.

— Ты ведь знаешь строение души? Чем отличаются смертный от бессмертного, маг от не мага и за что отвечает та или иная оболочка?

— Конечно. - Фыркнул он. - Я эту тему почти сразу изучать начал.

— Тогда ты должен знать в чем принципиальное различие. Но подозреваю, тебя волнует не источник силы, а причина, по которой так сильно разделяют богов и других существ, который равны им по силам.

Вышло немного сумбурно, но Кано кивнул, так что я продолжил.

— Иногда, маги достигаю того уровня, когда их признаю равными даже боги. Формально конечно. Но я слышал о маге, что смог создать звезду, так что разница и вправду не настолько высока. Тем не менее, это не имеет значения, маг всегда будет уступать богу, даже бессмертный маг, и причина как раз в том, что любая магия требует усилий, затраты маны, мыслительных сил, в то время как бог… просто желает. Он не связан никакими ограничениями, его сила напрямую меняет реальность, она чистая квинтэссенция воли, где одной лишь мысли достаточно чтобы стереть с реальности любого смертного, и не важно, великий маг он или герой.

Да, все так и есть. С помощью магии можно сражаться с богами, некоторым удается даже их убивать, но это лишь исключение из правила. Боги всемогущи, при этом могущество почти абсолютно и единственное его ограничение, это лишь масштаб и еще несколько законов, которые не может нарушить никто.

Мои слова заставили задуматься киборга.

— Но ведь должна быть от этого защита.

— Она и есть, просто это уже неважно, в прямом бою смертный маг не способен справиться с богом. Архидемоны или другие величайшие бессмертные еще могут попытаться, могут даже победить, но не смертные.

Он вновь откинулся назад, отведя взгляд.

— Ну не знаю, все равно как-то не чувствую принципиального различия. Просто могущество доведенное до предела, а за ним все те же люди или еще какие разумные.

Я лишь усмехнулся на это.

— Я бы многое мог тебе рассказать о них, но это надо увидеть самому и почувствовать и еще желательно длительное время находиться рядом, чтобы понять, от людей там только внешняя оболочка, а внутри… - Я развел руками.

Прождав несколько секунд продолжения, Кано поднялся.

— Ладно, нужно подготовиться до завтрашнего дня, закупиться всякими мелочами и настроить связь между нами. Если ты не против, устрою обещанную экскурсию, я кстати знаю очень много хороших закусочных. - Он подмигнул мне. - Может ты решишь рассказать еще что-то интересное.

Я поднялся следом.

— Мне и вправду стоит отдохнуть перед завтрашним днем, так что ради всех богов, не гони так сильно, у меня нет желание держать постоянную магическую защиту.

Глава 13

Ночной мегаполис выглядел просто сказочно, особенно с высоты небоскреба. Здания горели всеми возможными цветами, поток машин словно и не уменьшился, а люди все тем же нескончаемым потоком двигались по своим делам. Единственное что, на небе нельзя было увидеть ни единой звезды, хотя облаков почти не было.

Но самым главным был обзор, прямо на небоскреб принадлежащий Кэнто-Индастриз, который одновременно являлся и самым высоким зданием в городе.

Вокруг здания была зона отчуждения где не было других построек, а все место занимала корпоративная площадка. Сам небоскреб был на удивление прост, в том плане что ни рекламы, ни каких либо других светящихся украшений на нем не было. Разве что красные мигающие штуки, по углам небоскреба, расположенные через определенные промежутки. Они так и говорили, что перед нами штаб-квартира главного злодея.

— Отправляемся через десять минут. - Раздался голос из динамиков шлема. - Проверь еще раз все системы.

К налету на возможно самое защищенное место города, мы подготовились основательно. Кано закупился всякими расходниками и нужными ему вещами, включая чип с вирусом, от которого зависит успех нашего предприятия. Мне же купили тактический шлем, для которого не требовались никакие импланты и в дополнение, он еще круто выглядел. Одежду я сменил на черный комбинезон, имеющий неплохие защитные свойства и при этом сочетающийся со шлемом.

Наруч был превращен в катану и повешен в специальных ножнах на спину, а то пусть мономолекулярные клинки здесь и существовали, превращаться в другие предметы они не могли.

Все это было сделано для того, чтобы если меня кто и заметит или снимет камера, сразу было видно что я киборг специализирующийся на скрытных проникновениях. Я специально узнавал, оптический камуфляж вполне существовал в этом мире и вполне использовался для имплантов, хотя и стоил просто нереальное количество денег. По виду камуфляж не сильно отличался от невидимости, так что в крайнем случае я всегда мог сбежать или спрятаться.

Ну и в дополнение, парочка склянок с жидкой манной лежали в подсумках на поясе, как и несколько гранат, а также усиленные бронебойные патроны для “Вскрывателя”.

“Вскрыватель” - это пистолет пятидесятого калибра с особой конструкцией и единственным предназначением, вскрывать броню роботов и киборгов. В магазине всего шесть патронов, а каждый выстрел обычному человеку с легкостью может сломать руку. Кано подарил его мне после жалоб на то что прошлое оружие было абсолютно бесполезным.

Мое сознание, как и артефакт были полностью заполнены самыми разнообразными заклинаниями. Существенное количество места занимали четыре доспеха невидимости, но кроме него был и сон и нематериальность, а так же парочка различных вариаций молнии. В дополнение я подготовил немало защитных заклинаний, если что-то будет угрожать моей жизни, то тут не до скрытности.

Ну и наконец, учитывая все возможности тактического шлема, я перенес в него свою книгу заклинаний, так, на всякий случай.

— Окей, давай посмотрим твоими глазами.

Шлем управлялся либо движением зрачков, либо голосовыми командами. Мы подсоединили его к сети киборга, так что теперь он работал как рацию, плюс я мог подсоединяться к системам Кано, чтобы следить за ситуацией.

Экран, проецируемый на внутреннюю стенку шлема обычно показывал вид из многочисленных камер на передней стороне, но теперь он изменился. Киборг использовал лучшие глазные импланты, поэтому качество картинки только повысилось. А смотрел Кано как раз на меня.

Было интересно взглянуть на себя со стороны. Комбинезон был полностью черный, с металлическими вставками, матово-черными. Он сидел ровно по фигуре, не обтягивающий, но близко к этому. На голове находился цельный шлем, без визоров, камер и каких либо украшений, просто черная, похожая на стеклянную поверхность. Сзади виднелась рукоять катаны, а на поясе в кобуре лежал “вскрыватель”.

— Все работает. - Отрапортовал я, отключившись от систем киборга.

Тот перевел взгляд на небоскреб.

— Окей, тогда как насчет проекции?

Я тоже посмотрел в ту сторону.

Повинуясь моим указаниям, встроенный комп начала соотносить план здания, полученный нами еще вчера и реальное здания. Для это пришлось походить вокруг небоскреба, посмотреть на него в шлеме со всех сторон, но это того стоило. Теперь при желании, он позволяет смотреть на небоскреб как на чертеж, смотря сквозь стены или попросту прокладывая маршрут.

— Все прекрасно работает.

— Тогда при готовности можем начинать.

Кивнув, я первым делом активировал крылья, после чего использовал невидимость. Сразу за этим выпиваю один из флаконов с жидкой маной, сняв для этого на пару секунд шлем. Теперь некоторое время у меня будет быстро восстанавливаться мана, но не стоит таким злоупотреблять, чакры штука хрупкая и если вдруг что-то случиться, то только разве что боги и могут их починить.

Не став тратить время, хватаю киборга под руки и одновременно использую на нем заклинание невидимости.

— Ох, на вид милая дева, а по весу половина горного тролля. - Пожаловался я, когда поднял эту металлическую конструкцию в воздух.

— Эй, никакой не горный тролль! - Возмутился парень. - Всего лишь триста семьдесят фунтов очарования.

На пару секунд я задумался, но в памяти совершенно ничего не было о фунтан. О футах было, что удивительно, а вот о фунтах я не помнил ничего.

— А сколько это очарования в килограммах?

— А вот и не скажу! - Перед глазами предстал Кано, показывающий язык. - Ты меня троллем назвал, считай сам.

Так мы медленно и летели на крышу небоскреба. Местом приземления была выбрана обратная сторона закрытого лестничного пролета, где была небольшая слепая зона для камер.

Киборг тут же запрыгнул наверх, после чего послышались крики и выстрелы, быстро заглохнувшие в ночи.

— Площадка чиста. - Раздался голос парня из динамика, когда не прошло и минуты. - Камеры уничтожены.

Отключив заклинание, я тоже поднялся на пристройку, после чего спрыгнул на посадочную площадку. За пару секунд киборг устроил полную разруху, шесть трупов были раскиданы по всей площади, четыре турели словно взорвались изнутри, а сам виновник происходящего что-то делал с терминалом.

Кстати, часть посадочной площадки была уже занята воздушным транспортом, что-то вроде вертолетов, только на реактивной тяге.

— Детишки, не пытайтесь такое повторить… - Донесся до меня шепот. - … если у вас вместо мозгов не техно-артефакт, корпораты их спалят и никакие файрволы не спасут…

Кано соединил проводом себя и терминал и теперь быстро клацал по голографической клавиатуре. Это продлилось дольше битвы, но не намного, так что вскоре тот отсоединился. Найдя меня взглядом, он кровожадно улыбнулся.

— Проверил кое какую информацию, ну и заставил их немного отвлечься. Можешь пока отдохнуть, когда я добуду инфу по местонахождению, сообщу.

Мироходец скрылся в лестничном пролете, попросту выломав стальную дверь, а я стал думать, где мне получше устроиться.

В идеале, нужно безопасное и скрытное место, где меня сразу не заметят и не смогут атаковать. Может в одном из транспортников? Но они закрыты, да и хрен его знает, какие у них системы безопасности. Похоже, лучше всего на пристройке, за которой мы и приземлились. В ней как раз и находился проход на лестничный пролет, так что если кто-то оттуда выйдет, заметить меня он не сможет.

Так я и сделал, растянувшись на крыше и переключив вид на киборга.

А тот как раз пробирался по лифтовой шахте. Он просто спокойно падал, после чего замедлил падение клинками, выскакивающими из его запястий. Лезвие с легкостью проникало в покрытие шахты и еще несколько метров он тормозил из-за гравитации, после чего киборг убрал клинки и вновь отправлялся в полет.

Так он делал несколько раз, прежде чем оказался на двухсотом этаже.

Вырезав в двери дыру, он проскочил сквозь нее и сразу оказался под потоком пуль. Четыре робота поливали его из автоматического оружия, вмонтированного в их правую руку. Что самое удивительное, Кано прекрасно видел траекторию пуль, ее просчитывал и подсвечивал тактический процессор, но тот попросту игнорировал их.

Если оружие роботов максимум царапало обшивку киборга, то его пистолеты с легкостью пробивали их на вылет. Пару выстрелов в уязвимые места и охранный бот выбывал из строя. А двигался и стрелял Кано очень быстро.

Пройдя сквозь охрану и даже не замедлившись, тот побежал в сторону серверной.

Пару раз выскакивала охрана,но он почти мгновенно обезвреживал их. По моей просьбе Кано старался не убивать, но похоже киборг принял ее не слишком серьезно, так как каждый второй падал с пулею во лбу.

С одной стороны, Кано привел убедительные доказательство того, что корпорации истинное зло и жалеть их не стоит, а с другой стороны… все мы люди. У некоторых не было выбора куда идти, другие просто не делаю ничего плохого, патрулируя территорию корпораций. Третьи вообще гражданские, бухгалтеры, ученые, уборщики, так что, убивать их только за принадлежность к плохой фракции? Может и наивно, но это гораздо лучше, чем быть мясником, каждый раз оставляющим после себя горы трупов.

А вот Кано похоже по такому пути и пошел.

Впрочем, гражданских он и вправду игнорировал.

Добежав до серверной, киборг так и не встретил нормального сопротивления. Подозреваю что за его действиями просто не успевали, а предсказать их довольно трудно. Тем не менее, возле комнаты выстроился небольшой отряд из роботов, вперемешку с людьми.

Под ноги им полетел металлический цилиндр, через секунду разместивший их по сторонам и заодно выбивший дверь.

Внутри было на удивление не так много места. Площадка в пару метров, а также огромный компьютер на всю стену и несколько мест за ним. Две турели уже смотрели на вошедшего киборга, так что тот резко метнулся вбок, одновременно стреляя по ним. Конечно несколько крупнокалиберных пуль попали, но вроде как Кано не получил особого урона, в отличии от турелей.

Когда с ними было покончено, то мироходец просто выкинул рабочих из кресел, после чего сразу же вставил чип с вирусом, а потом и сам подключился к сети.

После этого на имплант вылезло просто огромное количество информации. Окна менялись с огромной скоростью, повсюду то появлялись то исчезали числа, мешанина информации. У меня даже голова начала болеть, так что пришлось отключиться от визуала и ждать информации.

Киборг ответил только через минут пять.

— Сектор В-101-ИП-9. Вырубаю системы наблюдения.

Я мгновенно поднялся.

— Проложить прямой путь от данной точки, к сектору В-101-ИП-9. - Скомандовал я тактическому шлему, одновременно накидывая на себя нужные заклинания.

Забавно, но даже становясь нематериальным, тактический шлем все равно продолжал работать, показывая путь. Я даже не могу это объяснить, по логике он просто не может видеть внешними камерами материальный мир, а значит и полноценно работать. Но он видит, продолжает обрабатывать запросы и вообще “думать”. Пожалуй, стоит задать по этому поводу пару вопросов, когда буду дома.

А сейчас я просто провалился сквозь пол и полетел вниз.

Лететь пришлось долго, нужное место находилось на сто первом этаже, а значит мне нужно было преодолеть пару сотен метров. Постепенно приближаясь к назначенной точке, я начал замедляться, до тех пор пока не остановился ровно над нужной комнатой.

Внутри было темно, хотя с этим могли справиться и мои глаза, все же я сын богини-кошки. Но напрягаться не пришлось, тактический шлем был вполне рассчитан на работу в темноте.

Я оказался на испытательном полигоне. На длинной площадке не было ничего лишнего, различные мишени из квадратных блоков с разного размера дырами в себе. Дыры были очень характерные, такие ровные, идеально круглые, вполне подходящие для дезинтеграции.

Переведя взгляд в другой конец помещения, я вздохнул.

То что там стояло можно было назвать установкой, или турелью, но никак не ручным оружием. Хотя кто говорил, что прототип пушки будет ручного размер? А ведь я даже не подумал о другом, да и Кано тоже, хотя это вообще-то его мир и его задание.

Металлическая конструкция была около двух метров в высоту, нижняя ее часть была круглой платформой, а верхняя напоминала голову турели из которой высовывалось дуло оружия. Впрочем, конструкция была не полностью покрытой, на верхней части не было брони, так что можно было увидеть ее внутренности

Еще раз вздохнул, я переместил взгляд на двух тяжелых роботов, что неподвижно стояли по бокам от установки. Выглядели они угрожающе, метра три в высоту, на двух ногах шагоходах, с кучей пушек по бокам и бронированным центром.

Надо будет с ними разобраться, но сперва стоит убедиться что никто за мной не наблюдает, да и рядом никого нет.

Полигон был не единственным местом в помещении. Неприметная дверца сбоку вела на наблюдательную площадку, с которой можно было наблюдать и похоже управлять всеми процессами эксперимента. По крайней мере обилие техники на это указывало.

Но людей тут не было, так что я выбрался в коридор, чтобы зайти как нормальный человек и заодно все таки убедиться что там никто не поднимет тревогу.

За большими двустворчатыми дверьми тоже оказалось два робота. Но эти были помельче, размером с человека, да и формой тоже, они держали в руках винтовки и недвижимо охраняли вход.

Два удара слились почти воедино и на пол упали четыре половинки.

Невидимость и нематериальность я развеял за мгновение до этого, так что внутрь пришлось проникать по старинке, прорезав дыру в двери. Ну и пока делал это, повесил на себя железную кожу, а то кто знает, насколько опасны эти роботы. Мне ведь и одной пули хватит.

И пули полетели ровно в тот момент как только я переместился в помещение.

Пытаясь увернуться, я скакал зигзагами, подталкивая себя телекинезом в сторону роботов. Пару пуль явно попали в меня, но пробить заклинание не смогли, так что я в два удара покончил сначала с одним, потом и с другим роботом.

Сразу после этого, я обратился к Кано:

— Хьюстон, у нас проблема.

С той стороны раздался прерывистый голос киборга.

— Согласна… у меня тоже... проблема.

Он от волнение перешел на женский пол? Или по какой-то другой причине? Впрочем, это не важно, главное что у него что-то произошло.

— Что случилось?

— За мной пришел реально опасный противник. У тебя?

— Нашел пушку, но есть кое какие проблемы с транспортировкой. - Вздохнув, я продолжил. - Ладно, я справлюсь сам, а ты сматывайся отсюда. Помощь хоть не нужна?

— Я справлюсь, главное выполни задание.

Так, нужно думать. По идее, я могу вырезать установку из пола, после чего перенестись вместе с нею на небесную тропу. Вопрос лишь в том, а хватит ли на это сил, дарованных мне Мелоилом? А то я как то не проверял, какую максимальную массу я могу переносить.

Но лучше это оставить на конец, а сейчас стоит перечитать мою книгу заклинаний.

Точно помню, что у меня было заклинание уменьшения, но использовал я его всего лишь один раз и то на яблоке. Еще есть интересное заклинание познания, которое по своей сути должно давать полное понимание работы инструментов и механизмов, но… все что оно может дать, это головную боль. Не знаю какой разум должен быть, чтобы полностью принять всю полученную информацию, обычные люди понимают только предназначение предмета, ну или чуть больше, если это прям примитивная вещь.

В принципе, ради интереса можно попробовать, вдруг это вообще не наша цель.

Заклинание было не слишком длинным, да и сил обычно требовало не так много, так что подготовил я его быстро. Дотронувшись до металлической пластины, я активировал его. Информация буйным потоком потекла в мою голову, ее было много, но совершенно не структурируемая, она задерживалась не дольше чем на мгновение, оставляя после себя только боль.

Через пару секунд я вдруг понял, что вообще-то передо мной просто силовая установка, предназначенная для передачи огромного количества энергии.

Игнорируя раскалывающуюся голову, я с новым интересом глянул на стоящую передо мной конструкцию. А ведь это значит что мне нужно доставать не всю эту громадину, а всего лишь… пожалуй дуло, нужно еще раз использовать заклинание, чтобы точно узнать.

Ценой усилившейся боли, я все же убедился, что это именно то что надо.

Вообще, стоит зачитать заклинание от головной боли, а то терпеть это желания нет.

И так, металлическая труба, что определялась как разрушитель межмолекулярных связей, была примерно метр в длину и сантиметров тридцать в диаметре. К ней подключено очень много проводов и труб, да так, что ее саму еле было видно за всем этим. Вырезать нужно очень аккуратно.

Да, электричества вроде нет, но в дополнение наложил на себя энергетический доспех, а то кто знает…

Сначала я срезал верхушку, где и находилась нужная мне деталь. После этого перенес ее телекинезом и начал отрезать по одному все, что связывало ее с каркасом. Саму деталь я все еще продолжал держать телекинезом, во-первых чтобы она не упала, когда я уберу все крепления, а во-вторых, ну, ментальные щупальца не дрожат в отличии от обычных рук.

Спустя пять минут дезинтеграционная пушка была в моих руках.

— Прием. Прототип у меня, сваливаю в другой мир. - Я связался с Кано.

— Иди. - Пришло в ответ единственное слов.

Ладно, сначала оставлю цель в безопасном месте, а потом уже если Кано не выйдет на связь, то вернусь сюда и все разведаю. Ну а пока...

Небесная тропа распахнула свои объятия.

Глава 14

— Два лимонада, Мелиан. - Кано взмахнул рукой, показав два пальца.

— Я пока воздержусь.

Кошка-официантка кивнула, стараясь не смотреть на лицо киборга.

А тот улыбался правой половинкой губ, на левой был лишь холодный металл. С нашей затеи парень вышел не без потерь, его левую часть лица словно стесали, обнажив синтетические мышцы, за которыми виднелся светло-серый череп. В левой глазнице зияла пустота, сквозь которую можно было разглядеть остатки разъема, куда крепился глазной имплант.

Тем не менее Кано был доволен, даже несмотря на то что ему надрали жопу.

— Пожалуй, это был самый близкий момент к смерти. - мироходец рассмеялся. - Ну, если бы я мог умереть.

Я лишь покачал головой на его оптимизм.

— Когда мне приходить за своей долей?

— Дней через пять, не раньше. Мне сначала нужно заскочить к одному техномагу, здесь на Кольце, после чего отправить сообщение заказчику, а потом уже дождаться пока он назначит встречу и переведет деньги.

Звучит долго и нудно. Можно конечно проследить за Кано и сделать все с ним, но как же это уныло. К тому же я вполне доверяю киборгу, он неплохой человек, хотя я все еще не могу увидеть никаких подробностей в ауре. В самом крайнем случае, мы состоим в одной гильдии, так что никуда убежать он не сможет.

— Ну тогда что, встречаемся здесь же через пять дней? - уточнил я.

Кано покрутил рукой.

— Лучше через шесть или даже семь, чтобы все точно было.

— Окей, мне не срочно.

Мелиан поднялась на наш офицерский балкончик и поставила перед парнем два высоких стакана с желтой жидкостью и питьевыми соломками.

— Спасибки.

Он с явным удовольствием начал потягивать лимонад из одного стакана. Хотя половина лица и вправду выглядела жутковато. Но похоже на функциональность это не повлияло, не считая глаза конечно. Вот кстати интересно, Джармин говорил что Кано на три четверть из металла, а что же до последней? Что у него еще из плоти и крови?

Ну, явно не мозги.

— А как зовут твоего брата? - внезапно спросил киборг, уже выпив половину стакана.

— Авель.

Мой невозмутимый ответ заставил Кано подавиться лимонадом.

— Ты же шутишь. - утвердительно заявил он, после того как откашлялся.

— Ну да. - не стал спорить я. - Вот только зачем тебе имя моего брата? Он не ангел, призвать его нельзя.

На мои слова мироходец усмехнулся.

— Призвать можно кого угодно, просто обычные люди нахер не сдались демонологам, вот они и пользуются только демонами, да и другими духами.

Ну, он прав. Никакой принципиальной разницы между призывом смертного или бессмертного нет. Если маг способен вытащить из другого мира могучую, бессмертную тварь, то какие вообще могут быть проблемы с обычными людьми? Особенно учитывая что большинство демонов вполне материальные существа, а часть так вообще не горит желанием приходить на призыв и сопротивляется всеми силами.

— Ну допустим, не призывать же ты его собрался?

Парень выпил первый стакан, после чего приступил ко второму.

— Ну просто я помню что ты назвал его трапом, так что мне было бы интересно встретить его .

— А, профессиональный интерес. - понимающе кивнул я. - Не волнуйтесь, он обязательно навестит меня, вот тогда вы и встретитесь.

Кано фыркнул.

— А имя ты так и не назвал.

— Имена обладают силой, так что не стоит ими разбрасываться как попало.

Мы поговорили еще полчаса. В основном о всяких мелочах, Кано говорил что хочет поменять в своем теле, а потом спрашивал о небесах. Его очень заинтересовало, как там, в загробном мире, уж не знаю почему. Ну так как никакого секрета в этом нет, для разумных из открытых миров по крайней мере, так что я спокойно рассказал о своем родном мире.

Но посидев немного, Кано ушел по делам и я остался один.

Что-то делать было лениво, есть не хотелось, так что я просто сидел, наблюдая за залом и раздумывая о чем-то своем. Мироходцы приходили и уходили, так что в здание постоянно находилась немаленькая толпа.

Мне кажеться или людей стало больше, чем когда я присоединился?

Иногда на меня бросали любопытные взгляды, но пока что никто еще не решил заговорить со мной. У меня тоже не было желания с кем-то знакомиться и общаться, так что я просто размышлял чем заняться дальше.

Например можно вернуться на Небеса-3 и поискать например других вампиров. Ведь если есть высший, то должны быть и низшие. Можно даже попытаться наладить контакт с государственными службами, просто для получения секретной информации. Короче, в том мире можно много дел найти, вопрос лишь в том, хочу ли я сейчас этим заниматься?

Мои размышления прервал конверт, появившийся с небольшим хлопком на столе.

Пару секунд я с интересом разглядывал его, не спеша поднимать. В том месте где он появился, виднелись эфирные завихрения, говорящие что попал сюда он с помощью магии. То есть это не высокие технологии, божественное чудо, духовная или демоническая сила и еще что-то более экзотическое.

Что мне дало это знание?

Ничего.

Пожав плечами, я взял конверт и открыл его. Внутри был небольшой лист бумаги, где глава гильдии просила меня зайти к ней, когда будет свободное время. Ну значит пока что посещение Небеса-3 отменяеться. Посмотрим чего хочет Танаси.

Конверт вместе с письмом за секунду сгорели в вспышке пламени, после чего их пепел бесследно развелся.

Я же направился к знакомому кабинету, находившемуся буквально за поворотом.

— Входите. - раздался спокойный голос, когда я постучал в дверь.

За время моего отсутствия ничего не поменялось, даже Танаси сидела все в такой же позе, просматривая бумаги. При моем приближении, она подняла на меня взгляд.

— А ты быстро. Это хорошо, у меня к тебе личное предложение. - перешла женщина сразу к делу. - Нужно достать одну книгу из одного мира. Магическую книгу. Она раньше принадлежала моему учителю, но тот недавно умер, так что я хочу забрать ее, чтобы… неважно. Мне она нужна, так что я надеюсь что ты сможешь ее добыть.

Речь Танаси была несколько сумбурной, но как я мог заметить, это было в ее характере. Если так подумать, то совсем не подходящем для главы влиятельной гильдии. С другой стороны, кто я такой чтобы осуждать ее?

Так что заговорил я о миссии.

— Тогда у меня три вопроса. Где достать эту книгу, как я пойму что это она и что я получу за это?

Магесса кивнула.

— Она должна находиться в моем родном мире, он соседствует с анклавом, так что достаточно сделать один шаг. Мир полуоткрытого типа, многие цивилизации знают о существовании других миров, но никак с ними не взаимодействуют, если не считать магов разумеется. Уровень технологического развития близок к единице, большинство цивилизаций даже не открыли книгопечатания, порох есть только у одной и она очень серьезно охраняет его секрет. В магическом плане все гораздо лучше, есть одна цивилизация третьего класса и две второго, хотя одна из них относиться к деградировавшим демонам, так то ее не совсем корректно учитывать. Именно в первой и должна находиться твоя цель, в Содружестве Магов или еще как его называют Облачных Городах. - она на пару секунд замолчала. - Да, города на моей родине просто прекрасные. Ты должен будешь добраться в столицу - Альм-Саван-Эфирот, где находиться магический дом Трэ-Касса. Мой учитель принадлежал ему и книга должна была остаться в хранилище дома.

Все звучит так, словно мне опять придется заняться воровством, что меня не устраивает. Дело не только в моральном вопросе, как в том что практически гарантировано на хранилище будет магическая защита, а против нее у меня нет никаких преимуществ.

— Тогда могу ли я просто выкупить книгу?

На этот раз Танаси задумалась на долго.

— Мне по правде говоря все равно как ты достанешь книгу, но если вдруг ты сможешь договориться и выкупить ее, то я оплачу все расходы и конечно награду. Но это сомнительно, сейчас глава дома архимаг Тих-Сакх-Трэ-Касса, а он был уродом еще во времена, когда я была только ученицей.

Я вздохнул, это все усложняет.

— Именно поэтому вы сами на хотите отправиться на поиск?

Женщина мотнула головою.

— Несовсем. Это личное, но… - она на секунду засомневалась, после чего все же продолжила. - Я архимаг, мы с Тихом будем на равных, тем не менее, последний раз меня в том мире знали как ученицу дом Трэ-Касса, а из учеников меня не выписывали…

Звучит странно. Она в конце концов исчезла на десяток второй лет, стала архимагов и главой целой межмировой гильдии. Не вижу проблем почему ее должны все еще считать учеником. Хотя может в том мире есть проверки на титул архимага и она просто не хочет их проходить? Либо это, либо просто нежелание общаться с прошлыми знакомыми, других достаточно серьезных причин я придумать не могу.

— Ну ладно, тогда собственно, какова будет награда?

— Пятьсот золотых.

Такая же как и за убийство офицера гильдии мироходцев. На самом деле немало за пусть и магическую, но все же книгу, но с другой стороны… Архимаг это вам не шутки. Может быть я с ним не встречусь и спокойно украду цель, а может нам придется сражаться и он надерет мне жопу. В любом случае риск не маленький.

— Как по мне, риск гораздо больше, чем награда, особенно учитывая что есть шанс боя с архимагом. - заметил я.

— Тогда чего ты хочешь? - раздраженно спросила она.

А вот я и сам не знаю. Как раньше говорилось, мне интересен сам процесс выполнения, а награда просто идет бонусом. Но сейчас я могу прыгнуть выше головы, боевой архимаг сотрет меня в порошок и не поморщится. Да и одно дело обычные постройки, защищенные всего лишь технологиями, которые магия легко обманывает и другое дело магический дом. Не знаю какой это третий уровень, но учитывая что деградировавшие демоны всего лишь второй, это уже не мало.

Да и если так подумать, мне и знания не особо нужны. По крайней мере по моей основной специальности, все же в Нэтае гораздо более развитая магия, а я набрал ее далеко наперед. Во по других направления конечно можно было бы и найти учителя, но это не сейчас.

Единственное что, возможно мне пригодятся артефакты, хотя я стараюсь их не слишком использовать, ведь так можно стать от них зависимым.

— Хорошо, денег достаточно, но если я в будущем что-то придумаю, то скажу тебе. Если вам не понравиться моя будущая просьба, можете отказаться без последствий.

Глава гильдии кивнула.

— Хорошо. Когда ты отправляешься?

— Сейчас.

***

Новый мир встретил меня серостью и сумраком. Я появился на одной из скал, что словно клыки вылезали из земли. На горизонте виднелась огромная горная цепь, отдающая чем-то мрачным, как и все вокруг. Кто-то словно покрыл пеплом всю землю вокруг, от горизонта до горизонта, создав огромные, мертвые пустоши.

А еще отовсюду слышался невесомый запах тьмы, что роднило это место с темным миром, хотя таковым он конечно не был.

Нда, ну и куда мне двигаться? Это пожалуй был еще минус моего перемещения. Хотя дело скорее в неопытности или даже может в том что я не был ангелом, так как те с первого раза могут переместиться в нужную точку. Я тоже так могу, но только если уже бывал в этом мире и в конкретной точке.

Да еще и проблема в том что я оказался в полностью безжизненном месте, нет даже у кого спросить дорогу.

Призвав крылья, я взлетел, направившись в противоположную от гор сторону. Над ними висели миазмы тьмы, так что если кто там и живет, то явно не слишком хороший. Те кто живут во тьме, вообще редко бывают хорошими.

Летел я под облаками и пейзажи быстро сменялись, при этом оставаясь такими же унылыми.

Но минут двадцать спустя я заметил какое-то движение на земле. Пару десятков точек двигались в ту же сторону что и я. При снижении стало заметно, что людей среди них нет, а уж ауры указывали на демоническое происхождение.

Снизившись еще сильнее, я разглядывал их, пытаясь оценить их силу. Если судить по ауре, то никого сильнее среднего класса не было, да и то таких только двое были. Остальные просто низшие демоны, а среди них было вообще парочка гончих, которые были демоническими животными.

В общем и целом, демонов было сорок штук, но особой опасности они представлять не должны.

Вел их огромный, трехметровый демон с красной, бугристой кожей, копытами и закрученными назад рогами. Из одежды на нем была только набедренная повязка, а в руках он держал двуручный молот, что в его руках казался обычной булавой или просто большим молотком.

Я приземлился прямо перед ним, заставив отряд остановиться.

— Ангел! Это ангел! - раздались крики от других демонов.

Главный же демон лишь прищурился, окинув меня взглядом.

— Маловат для пернатых. - ужасно хриплым голосом пробасил он. - И крылья черные…

К нам подошел другой демон, по ауре не уступающий огромному, но меньше почти на треть. Он тоже имел красную кожу, рога и копыта, что указывало на одну и ту же видовую принадлежность, хотя их различные размеры меня немного смущали. Одет демон был в что-то на подобии рваной мантии, а в руках он держал посох из человеческого хребта с черепом вместо навершия.

— Вокруг него нет ни света ни тьмы, возможно это просто смертный, поменявший свой облик с помощью магии. - заговорил демон чуть менее хриплым голосом.

Все это время я молчал, с интересом слушая их размышления.Танаси сказала что здесь существует деградировавшая цивилизация демонов и скорее всего мне повезло оказаться именно на их территории.

На самом деле даже бессмертные виды деградируют, по самым разным причинам. Иногда это доходит до утраты бессмертия, что делает их еще одним смертным видом вроде людей. А тем же демонам очень легко деградировать, всего лишь оставь их на пару тысячелетий в мире без тьмы и позволь им сменить множество поколений и вот, уже те кто были демонами становятся обычным смертным видом.

Тем не менее, передо мной все же были полноценные демоны, так что до утраты своих сил они еще не дошли.

— Тогда предлагаю разорвать его, а душу сожрать! - пришел к выводу их босс, после чего первый бросился на меня.

Чего-то такого я и ждал. Просто надо было соблюсти приличия, а вдруг они все же оказались хорошими парнями и подсказали мне дорогу? А так я просто вырежу большинство и оставлю парочку чтобы узнать нужную мне информацию.

Демон двигался довольно быстро, для своих размеров по крайней мере. Для меня он был медленным, так что бросившись в его сторону по воздуху, я увернулся от удара молотом и призвав косу, снес его голову с плеч.

Сразу после этого пришлось ставить защиту от огненной стрелы, выпущенной вторым демоном. Удар был сильным, но магический барьер выстоял, после чего я отправ в его сторону магическую стрелу, сформировав ее лишь силой воли. Вокруг демона тоже показался кроваво-красный барьер, принявший на себя удар.

Остальные демоны бросились на меня. Всякая мелочь, что была меньше обычных людей, парочка подобных первым демонам, но обычного размера и не владеющие магией. Пяток гончих бросились по приказу одного из демонов, обогнав всех остальных, но я просто отбросил их телекинетической волной.

— Лэкроу эдит!

В демона полетело мощное заклинание, нацеленное на пробивание магических барьеров. Оно разрушило защиту колдуна, заставив его пошатнуться, после чего в него полетели целые разряды чистой энергии. Расширив поток, я зацепил других демонов, что подошли к нам.

Пару секунд и на землю падают обгорелые трупы.

Хотя вот демонический колдун выжил, пусть и довольно жалком виде.

Оставив его в живых, я бросился на других, собирая кровавую жатву. С тех пор как я был в темном мире, прошло много лет и теперь я стал во много раз сильнее. Низшие демоны были для меня просто мясом, которое я мог уничтожать практически бесконечно.

Некоторые начали убегать, но таких я доставал магией, остальные же пали от моей косы, усеяв пустоши телами.

В живых остался только полумертвый колдун, что с ненавистью смотрел за моим приближение своими черными глазами.

— Кракак джах дубри эхер жадри… - услышал я шепот.

Аура демона забурлила и я воздвигнул вокруг себя самый мощный барьер, который смог, используя только волю и воображение. Спустя мгновение меня захлестнул огненный вихрь, жадно пожирающий все вокруг. Мана начала утекать бешеными темпами, но я держался и спустя пару секунд заклинание врага иссякло.

В глазах демона отразилось вселенское разочарование.

— Хорошая попытка, но теперь, если ты хочешь выжить, тебе придется ответить на парочку вопросов.

— Почему я должен верить тебе маг? - со злостью выплюнул он.

Я пожал плечами.

— Потому что так у тебя есть хотя бы шанс выжить, а если ты откажешься, то умрешь точно.

Демон скривился, молча глядя на меня. Наверное в его голове сейчас боролась гордость, ненависть и желание выжить. Но он был демоном, а демоны слишком эгоистичны, чтобы не попытаться выжить, пусть даже шанс на это призрачный. Хотя справедливости ради, бывают и принципиальные демоны, что выберут смерть унижению, но их слишком мало.

Спустя минуту он все же заговорил.

— Спрашивай.

— Где я нахожусь?

Колдун непонимающе уставился на меня, после чего начал издавать хриплые звуки, словно задыхаясь. Я даже на секунду подумал что он умирает, но оказалось что он просто рассмеялся.

— Ты даже не знаешь куда попал? Это пепельные пустоши, как их называют твои соплеменники. Это наш дом.

Значит территория демонов, не то чтобы я сомневался.

— Тогда как добраться до территории людей?

— Лети на юг, там ваша проклятая империя. - он кивнул в сторону, противоположную горам. - Ты ее не пропустишь, по сравнению с остальными странами она огромная.

Я еще подумал какой вопрос задать и решил что мне достаточно. Все остальные подробности я могу узнать с комфортом у других людей. Ну а спешить мне некуда, разве что к встрече с Кано, но ради этого я могу просто на часик вернуться в гильдию, после чего продолжить миссию.

— Ну тогда спасибо и бывай.

Я влетел, оставив демона и направился в указанную сторону.

Интерлюдия

Элак был всего лишь подмастерьем. Всего лишь два года назад его дом признал Элака полноценным магом. О как он тогда был рад, смотрел на остальных учеников с превосходством, считал что теперь уж то в жизни все наладиться.

Как он был наивен.

Да конечно, подмастерья полноценные маги, у них гораздо больше прав, да и относится к им получше. Ученики ведь что-то среднее между рабами и слугами, они полностью принадлежат магическим домам, но при этом единственная их работа, это учеба.

А вот когда ученик смог оправдать доверие, смог стать полноценным магом, его ставят уже гораздо выше, чем обычных слуг, да и обычных людей тоже.

Вот только оказалось не все так радужно. Больше прав - больше работы, теперь он должен выплатить все вложенные в него средства. До тех пор он остается подчиненным дома, какого бы ранга он не достиг. Ну разве что он станет архимагом, тогда он в любом случае вступит в Круг, а Элак не слышал ни об одном архимаге, что служил в магических домах.

Тем не менее, выплатить долг сложно. Если он так и останеться подмастерьем, то ему не хватит и всей жизни для этого. Ну а если он будет расти в силе, становиться все выше в магических рангах, это займет всего пару десятилетий. Если у него окажется достаточно мощный дар.

Здесь Элаку тоже было чем гордиться. Подмастерье в восемнадцать лет, да еще для человека, рожденного за пределами магических родов, это очень и очень хороший результат. Он владел тремя десятками заклинаний, а за раз мог использовать парочку достаточно мощных или десяток слабых, после чего только выдыхался. Да и заклинания его были достаточно разнообразны, он мог вызывать и огонь и ветер, заставить облака пролиться дождем, излечить легкие раны или простуду.

Возможно поэтому его и выбрали в экспедицию.

Элак всем сердцем ненавидел магистра Краха. Тот на старости лет вознамерился повторить подвиг Суракса-Сакх-Абиза, вот только похоже забыл, что сам великий демонолог был архимагом, а не магистром, как Крах. А еще он отправился не с парочкой мастеров и десятком подмастерий, а с пятеркой боевых магистров и десятком опытных мастеров. Элак даже не стал говорить о целом отряде элитных ящеров-воинов, использующих целый арсенал артефактов, которых его повелитель решил заменить отрядом каменных големов не самого лучшего производства.

Вернулось лишь Суракс и несколько магов.

Да, пепельные пустоши, территория демонов. Мёртвые земли, где живут только смертельно опасные твари, для которых даже маги являются всего лишь добычей. Именно судя почти тысячу лет назад устроил вылазку великий архимаг, именно сюда решил отправиться не столь великий магистр из дома Ан-Эфирота.

Тысяча лет прошла, говорил он, информация устарела, убеждал он и наконец получил разрешение отправиться в пустоши, захватив с собой Элака и еще десяток таких же неудачников.

И что самое удивительное, в начале все шло даже неплохо.

Идти магистр Крах решил через империю Валейна, не нравилось что-то ему пробираться сквозь равнины зверолюдов и орков. Первые еще помнят года рабства у магов, а вторые ненавидят вообще всех, включая даже самих себя, устраивая постоянные междоусобные войны. Ничего удивительного что однажды демоны чуть не покорили их.

Империя была давним союзником Содружества, в ней ее помнили о былых союзах, о том как вместе два великих государствах сражались против демонов. Поэтому их отряд прошел совершенно спокойно, а перед самой экспедицией к ним решили присоединиться несколько священников и паладинов, всегда радых истребить побольше порождений тьмы.

Экспедиция продержалась два месяца.

Сначала особых проблем не было. На границах пустошей и святой империи не было больших объединений демонов, только мелкие банды, что иногда устраивали набеги на земли людей. Здесь они и задержались на месяц, вылавливая их без особых потерь, изучая живых и мертвых.

А потом они решили углубиться.

В последующий месяц их преследовали одни несчастья. Вокруг вроде ничего не поменялось, но Северные горы приближались, а демонов становилось все больше. Они начали нести первые потери, как в боях, так и в казалось бы безопасные моменты. Иногда Элаку казалось что за ними кто-то все время наблюдал, но ни магистр, ни другие маги ничего такого не чувствовали, или как минимум не говорили. А в последние две недели на них начали нападать крупные банды демонов.

Экспедиция все еще отбивалась, хотя даже сам подмастерье не раз оказывался слишком близко к смерти. Големов становилось все меньше, а в одном бою они потеряли паладина и мастера одновременно. После этого даже до магистра Краха дошло, что если так продолжиться, они все просто умрут.

Отступая в сторону империи, экспедиция все так же страдала от нападений, но пока что на них нападали только обычные и низшие демоны, а потому они могли держаться.

После чего на них напал гвардеец бездны.

Эти твари не выглядели опасными, просто люди, закованные в черные доспехи. Даже рога можно было списать на необычный шлем, а так просто рыцарь, да и все. Вот только даже паладины один на один редко когда могли поспорить с ними. Эти твари были сильны и быстры, магия почти не пробивала их доспехи, а в отместку они могли и сами вызвать шквал огня.

Против них вышла сотня демонов, несколько банд, объединенных одним гвардейцем. Они устроили засаду в одной из впадин. Стоило ее конечно обойти, да магистр посчитал что это займет слишком много времени. Признаться по правде, Элак в тот момент был с ним согласен, он не хотел ни одной лишней секунды находиться в этом проклятом месте.

Но демоны что поджидали их на подъеме, заставили проклинать всех вокруг. Долбаного ученого, что повел их в эту бездну, Бэскана, что позволил провести экспедицию, демонов, что сейчас точно убьют их всех.

Сотня демонов во главе с высшим и всего лишь шестьдесят големов, магов, паладинов и жрецов. У них не было шансов, половина ранены и уставшие, многие мало что могут сделать и обычным демонам один на один. Их ждет участь стать обедом для тварей бездны.

Элак стоял во второй линии, после големов и паладинов. Рядом были все боевые маги, сам магистр, трое оставшихся в живых мастеров, да семеро подмастерий, владеющих боевыми заклятия. Жрецы стояли в третьей линии, ее он даже не учитывал, конечно они могли спасти смертельно раненых, но когда демоны прорвут оборону, раненых не останеться.

Элак видел, волна наступает на стройные ряды големов. Он видел как паладины яростно крошили демонов, но тех было слишком много. Вот одного просто окружили и задавили толпой, а вот на второго пошел сам гвардеец, устроив дуэль, в которой у паладина не было и шанса.

Големов задавили почти сразу. Да, они были хорошими воинами, крепкими, не знающими страха и усталости, но и демоны не особо уступали им. Многие, даже низшие демоны, превосходили обычных людей, а среди врагов было немало и обычных.

Магистр Крах вызвал трех больших каменных големов и пожалуй только благодаря этому их еще просто не разорвали. Элак знал что он мог сделать их еще больше, но с размерами, они теряли в количестве, а значит демонам было бы слишком легко их обойти.

В орду летели и заклинания. Сам подмастерье кинул ледяной шар, который прекрасно замораживал насмерть теплолюбивых демонов. Это отобрало у него почти половину энергии, так что он пока отдыхал, чтобы вскоре еще раз прочитать самое разрушительное заклинание в его арсенале.

Один из мастеров поднял каменную стену, огородив левый фланг от нападений, второй в самом центре выбивал демонов по одном, используя точечные заклинания, а третий защищал магистра и перекидывался заклинаниями с колдунами демонов. Да, у них тоже были маги.

Подмастерья тоже вносили свой вклад, как и Элак. Кто-то бросал мелкие боевые заклинания, кто-то одно или парочку мощных, а кто-то вообще использовал боевые палочки, которые просто стреляли магическими снарядами. Не все ведь владели боевой магией, так что им приходилось использовать артефакты, чтобы быть полезными в бою.

Но Элак видел, шансов не было.

Големы уничтожены почти все, паладин был убит и гвардеец уже разнес одного из элементалей мощным магическим ударом, а на остальных насели демоны. Левый фланг все еще держался, мастер Сэф убивал любых демонов, что перелазили или обходили стену. А вот остальным двум мастерам пришлось не сладко, вдвоем они пытались сдержать орду демонов во главе с гвардейцем, но мастера Хисера убило огненное копье, пробившее всю защиту, а мастера Зерана попросту разорвали демоны, успевшие добраться до него.

Элак во всю шептал заклинание, наблюдая как демоны приближались к ним. Несколько подмастерий не выдержали, бросившись бежать, но Элак понимал что это бессмысленно. В одиночку им просто не выжить, это если на секунду представить что они смогут оторваться от демонов.

Когда до орды оставалось шагов двадцать, магистр Крах использовал свой козырь. Из земли резко поднялась целая армия големов, хотя как армия, пару десятков голов, что стали стеною между ним и демонами. Но для Элака показалось, что появилась целая армия. Демонов ведь тоже достаточно потрепало, их осталось едва половина от прежнего числа. Впереди резко затрепетала надежда.

Гвардеец за пару секунд прошел сквозь големов и насадил магистра на копье.

Сердце Элака едва не остановилось. Но призванные големы не спешили распадаться, как того боялся подмастерье. Все же как ни крути, а магистр Крах хороший маг, был. Он не стал завязывать заклинание на себя, сделав его автономным, так что еще пару секунд они проживут.

— Ледяной снаряд! - с яростью выкрикнул он, выпуская заклинание.

Небольшая синевато-белая сфера вылетела из его рук, направившись в группу демонов, что обошла големов и попыталась напасть прямо на подмастерьев. За сферой оставался след из замороженного воздуха, а когда она оказалась среди врагов, то взорвалась, разметав демонов и замораживая их до костей.

Если бы его не поддержала Лисанна, он так бы и упал на землю. Для заклинания Элкай использовал всю доступную ману, вытащил все без остатка и похоже даже зачерпнул немного жизненной энергии. В конце концов он всего лишь подмастерье, он и так шагнул выше своей головы.

А тем временем гвардеец не спешил. Он остановился возле трупа магистра, осмотрелся по сторонам, оценивая ситуацию на поле боя, после чего неспешным шагом направился к ним.

Разумеется все, кто еще могли, начали осыпать его заклинания, но тот даже не шелохнулся, все так же идя неспешным шагом. Первым побежал Дарх, он же и погиб первый, будучи пробитый огненной стрелой. Когда следующего струсившего разорвало на куски, никто больше не пытался сбежать.

— Вы сражались до конца, так умрите как воины, а не жалкие трусы. - раздался голос из под шлема.

Несмотря на весь ужас ситуации, Элкай едва не рассмеялся. Голос гвардейца был могучий, глубокий, но… слишком высокий, чтобы принадлежать мужчине.

Когда до них оставалось пару шагов, высший демон остановился, выставив в их сторону латную руку.

— Защити Азур… - прошептала Лисанна, со слезами на глазах наблюдая за приближающейся смертью.

Вокруг забурлила демоническая сила, Элкай буквально чувствовал, как их обволакивает смерть, грозящая через мгновение взорваться, обратив их в куски мяса, разбросанных по округе.

Латная рука начала сжиматься… после чего демон отпрыгнул, уворачиваясь от черной косы, врезавшейся в то место, где он находился.

Между ними и гвардейцем оказалась крылатая фигура в черном плаще. На секунду Элкая подумал что сами небеса послали к ним подмогу, настоящий ангел, что пришел защитить их. Только после этого он обратил внимание на нестыковки. Да, пернатые крылья, как говорилось в записях, были на месте, но почему-то вместо светло-белого цвета, они были черные, словно вороньи. Да и черный плащ с капюшоном совсем не походили на белые одеяния со светлой броней, а уж огромная, боевая коса совсем не походила на ангельское оружие.

Еще в книгах говорилось что ангелов окутывает аура света и благодати, но все что Элкай чувствовал, это пустота, на месте предполагаемого ангела не было даже обычной ауры, которая есть у любого мага.

— Не слишком ли подло бить в спину для ангела? - спросила демоница.

— Когда на кону невинные жизни, то не до чести и гордости. - раздался в ответ приятный мужской голос.

Молодой, как заметил Элкай.

— Вот он истинный облик небес. - она направил на ангела копье. - Тогда умри.

Он даже не заметил как гвардеец начал двигаться. Из одной позы, демон мгновенно перетек в другую, атакуя своего противника. Но обладатель черных крыльев успел заблокировать удар, после чего сам атаковал… копьем? Элкая не успел заметить, когда это пропала коса и откуда появилось другое оружие.

Сталь звенела о сталь, ангел и демон сражались на равных, так по крайней мере показалось Элкаю. Но спустя пару секунд, он вдруг понял что их защитник понемногу отступал, а гвардеец бездны атаковал все все увереннее. Но вот ангел что-то сказал и демона отодвинуло на несколько метров назада, после чего в него влетела толстая молния, отбрасывая еще дальше.

Тем не менее, гвардеец не упал, наоборот, в отместку он бросил что-то огненное, жар от которого почувствовал даже Элкай.

Огненное заклятие наткнулось на магический барьер, пробивая его, но исчезая и само. А вместо него на ангела наступил демон, заставляя того резко защищаться. Ситуация почти повторилась, но в один момент в руках защитника оказался черный меч и он резко начал побеждать.

Изменения произошли столь резко, что Элкай моргнул.

Ангел начал теснить гвардейца, заставляя уже его отступать от бесконечного натиска. Он даже получил несколько легких ранений, от пропущенных ударов. Элкай даже не успел обрадоваться, как рядом раздался крик Лисанны.

— Бежим!

Остальные демоны наконец прорвались сквозь предсмертное заклинание магистра Краха и со всех ног бросились на беззащитных магов. Быть им разорванными, если бы ангел не отвлекся на мгновение и не снес их тем же заклинанием, каким отбросил высшего демона. Вот только результат был совершенно другим, низших демонов раскидало как кукол.

Но это стоило их спасителю ранения.

— Не отвлекайся.

Элкай не видел что случилось, но по боку ангела расползалось кровавое пятно, а во второй руке демона виднелся штык, которым он орудовал одновременно с копьем. Это уравняло их, ни одни не мог одержать преимущества друг над другом.

Так продолжалось долгие десять секунд, после чего ангел вновь выкрикнул что-то и отскочившего демона окутали цепи из чистого света.

Меч сменила коса, уже собирающая отделить голову, но в самый последний момент демон разорвал заклинание, чуть чуть сместив голову вперед и коса лишь срезала ему рога, не нанеся урона.

Элкай не успел разочарованно вздохнуть, как гвардейца рассекла черная алебарда странного вида.

Это едва не стало концом для него. Демон уже занес над ними огромную секиру. как его словно схватил огромный великан и отбросил на каменные шипы, оставшиеся от мастера Сэфа. Другие демоны тоже уже успели очухаться от волны и напасть на подмастерий, но каждого отбрасывало, после чего перед ними оказался и сам ангел с черными крыльями, что взмахами косы сеял смерть и ужас среди демонов.

За пару секунд он убил их всех.

Перед ними стоял мужчина или даже скорее молодой парень. Во время боя капюшон спал с него, так что он мог оценить внешность ангела. Полностью белоснежная кожа резко контрастировала с смоляно-черными волосами, заплетенными в хвост. Лицо было идеальным, без единого изъяна, но когда на Элкая пал взгляд черных глаза, он вздрогнул.

Губы существа кривились, а он сам держался за кровоточащую рану.

— Никому не нужна помощь? Нет? - он осмотрел подмастерьев. - Тогда собирайтесь и валите отсюда.

— Господин, позвольте вам помочь! - раздался возглас сзади.

Элкай обернулся. Да, жрецы Валейна в полном составе стояли рядом с ними, смотря на ангела трепещущим взглядом. Ничего удивительного, не раз и не два их империя выживала лишь благодаря небесным воинам, приходящим на помощь в самый важный момент.

Не просто так империю называют святой.

— Нет, вы ничем не поможете. Сюда двигались несколько отрядов демонов, а их лидер сбежал. Так что просто уходите.

Он взлетел, пару секунд и черная фигура скрылась в небесах. Они все наблюдали за ним, пока сказанные слова не дошли до Элкая. Переведя взгляд к месту их битвы, он не увидел трупа гвардейца, зато заметил, как демон верхом на ящероподобном монстре поднимался на по склону впадины.

А еще к ним двигались еще другие банды.

Между тем, в живых осталось только трое магов и шестеро жрецов. Еще двое сбежали посреди битвы, но они должны быть живы. Боевых големов не осталось совсем, только два грузовых, что везли припасы и экипировку. До империи не меньше недели, сквозь пепельные пустоши, населенные монстрами и преследуемые высшим демоном.

Лидеров не осталось. Возможно кто-то из жрецов был выше по рангу чем другие, но они изначально не претендовали на власть. Маги растерянно переглядывались, никто не хотел брать на себя ответственность.

— Можем использовать грузовых големов. - заговорил он. - Нас осталось мало, все должны поместиться на них. Да, не слишком удобно, но мы сможем двигаться без отдыха. Но нужно идти уже сейчас, демоны ждать не будут.

Его поддержала Лисанна, в переносном смысле. Она ведь так и не отпустила его.

— Да, у магистра Краха должны быть управляющие браслеты, нужно достать их.

Все завозились, жрецы решили отпеть умерших, а часть направились на поиски дезертиров, надеясь уговорить их до того, как они отправятся, пока двое подмастерьев искали нужный артефакт, а потом пытались разобраться с управлением. Наблюдая за всем этим, Элкай твердо вознамерился выжить. В конце концов, теперь у них по крайней мере появился шанс.

Он просто не может его упустить.

Глава 15

Я уже использовал два исцеляющих заклинания, но рана нанесенная высшим демоном не спешила заживать. Будь я обычным человеком, давно бы уже умер от потери крови, да и скверну не стоит отменять. Но я полубог, поэтому мне было всего лишь очень больно.

Конечно это серьезно ослабило меня, а если бы я ничего не делал, то вполне мог и умереть. Но исцеляющие заклинания пусть не полностью, но все же сработали, уменьшив рану. Стоило бы остановиться и перевязать ее, но к сожалению за спасенными мною людьми шло два отряда демонов и шли они очень целенаправленно.

Благо и там и там было не больше двадцати существ, среди которых сильных демонов не было.

Первый отряд я встретил буквально через минуту после взлета и спикировав в самый центр, начал собирать жатву. Коса очень специфическое оружие, слабо эффективное в обычных сражениях. По сути в любой дуэли или против равных противников, она бесполезна, но вот против кучи слабых врагов…

Артефакт божественного происхождения был практически неразрушим и при этом его лезвие имело почти абсолютную заточку. В дополнение, я был сильнее обычных людей в несколько раз, про скорость и реакцию говорить не приходиться, так что никаких сложностей с использованием косы у меня не было.

Широкий горизонтальный взмах и троих демонов просто разрезало пополам. Продолжая движение убиваю еще двоих после чего взлетаю от запомнившихся демонов и влетаю уже чуть дальше, пронзая вставшего на пути острым кончиком лезвия, после чего не останавливая делаю еще один широкий взмах, одновременно разворачиваясь всем телом.

Будь я в полном порядке, мне хватило бы и десятка секунд, чтобы уничтожить отряд, а так приходилось осторожничать.

Закончив с этим, я полетел в сторону другой банды демонов.

Вскоре их постигла та же судьба, а я уже летел в сторону впадины, напоминающей с высоты птичьего полета воронку от огромного взрыва. На самом деле многое здесь напоминало поле битвы могущественных существ, при этом иногда встречались руины древних поселений, явно не принадлежащих демонам.

Убедившись, что люди уже отправились в путь, я приземлился на поле боя, усевшись на подходящий камень.

Не планировал я конечно сражаться с высшим демоном. Если бы не выпил зелье маны, парочку которых я решил носить с собой после последнего приключения, то с большей долей вероятности бой был бы проигран.

Жаль он убежал, но тут ничего не поделаешь. В теории я мог догнать и добить, но тогда бы погибли те, ради кого я вообще ввязался в бой. По крайней мере раны нанесенные глефой должны быть достаточно сильными, чтобы демон не стал преследовать их.

Ладно, прочь размышления, мне срочно надо восстановить ману и вылечить ранение.

Трудно было медитировать сквозь боль, но зелья лучше не использовать. Они напрягают духовные линии, заставляя работать их на износ, поэтому при частом использовании можно стать магическим инвалидом. Лучше по старинки, высасывать ману из окружающего мира и преобразовывать ее в свою.

Правда в этих пустошах, даже магический фон был отравлен демонической скверной и тьмой.

Но у меня к этому была некоторая сопротивляемость, так что особых проблем не было. Около получаса я медитировал, поглощая энергию от редких солнечных лучшей, воздуха и ветра, земли на которой сидел. Своими собственными силами я восстанавливал бы столько пару часов и то, лишь благодаря наследственности. Обычные маги по пол дня восстанавливаются, а архимаги со своими резервами и целые дни ждут, пока их душа вырабатывает достаточно энергии.

Пока медитировал, особенно ярко стало видно, как из раны вытекает жизненная энергия.

В книге пришлось найти особое заклинание, что очищало раны от вредоносных чар и энергий, мешающих заживлению, только после которого и начал использовать целительную магию. Даже так потребовалось сильное исцеление, чтобы заживить глубокую рану.

Открыв глаза, я все же обратился к духу, что все это время ждал меня.

— Раз ты еще тут, тебе что-то от меня надо?

Призрак старого мага смотрел словно сквозь меня.

— Ты не ангел! - он обвиняюще указал пальцем на меня .

— Я никогда такого не говорил.

Несколько секунд призрак смотрел на меня недовольным взглядом, после чего взмахнул рукой, словно сдувшись.

— А ладно. На самом деле это неважно. - он повернулся к своему телу, что лежало невдалеке. - Эти идиоты забрали браслеты-контролеры, но забыли самое главное! Труд всей моей жизни! Книга духов и демонов! Ты должен забрать ее и передать Кругу или хотябы главе дома!

Обычно призраки редко обладают сильными эмоциями, все же отсутствие тела и сопутствующей химии сказывается, но магу похоже это действительно важно, раз он так всполошился.

— Ну допустим я не из твоей страны, так что ничего о ней не знаю, чтобы кому-то что-то относить. - развел я руками.

— Это не важно! У меня есть карта, просто забери с моего тела книгу и отнеси в Альм-Саван-Эфирот. Дом Ан-Эфирот самый могучий из всех, любой прохожий скажет как найти пройти на нашу территорию. Просто передай кому-то из слуг, скажи от магистра Краха! В награду можешь забрать любые другие вещи, только отнеси книгу!

Я вздохнул.

— Ладно, мне все равно нужно в вашу столицу.

Под внимательным взглядом призрака, я подошел к его телу, снимая наплечную сумку. Внутри оказались всякие мелочи, мешочек с золотыми монетами, чистая бумага, перо-артефакт, парочка зелий и все такое, что может пригодиться магу. Еще там была магическая книга, где записаны все заклинания и другие магические знания мага, а также тубус с картой.

От исследований меня отвлек крик призрака.

— Смотри за пазухой, я держал книгу возле тела, в самом безопасном месте!

Мантия пропиталась кровью, да и тело уже почти час лежало, начав пахнуть, так что особого желания мародерствовать у меня не было. Но раз согласился, то нужно завершить дело до конца, поэтому начинаю обыскивать тело.

Спустя десяток секунд достаю книгу в черной обложке, частично заляпанную кровью, но в целом целую.

— Это она, моя прелесть… - проводил он книгу взглядом, пока я ложил ее в трофейную сумку.

— Сейчас посмотрим в какую сторону мне лететь…- достал я карту из тубуса.

Сразу видно, что она качественная, начиная от бумаги и заканчивая четкими линиями, внимание к мелочам и просто красивым оформлением. На самой карте был изображен большой отрезок суши, часть континента наверное, учитывая количество стран и то что с трех сторон она заканчивалась океаном.

Находился я на северо-западе, почти в самом верху карты, на территории подписанной как Пепельные Пустоши. Территория была немаленькой и прилегала к весомой части горного хребта, общее название которого было очень простым - Северные Горы. Призрак умершего мага уточнил местонахождение, ткнув прозрачным пальцем в точку на карте.

По всему выходило, что Содружество Магов находилось на территории Великой Пустыни, которая в свою очередь занимала больше четверти всех территорий на карте и находилась в противоположном углу от демонических пустошей. Все это означало что мне вновь придется облететь пол мира, чтобы добраться до цели.

Полет напрямую проходил ровно посередине между колоссальным лесным массивом и равнинами зверолюдей. Перед этим мне еще стоило пролететь через довольно большую империю Валейна и только потом я окажусь в пустыне, где нужно преодолеть ее наполовину, чтобы добраться до столицы.

— Сколько вы добирались до пустошей из Содружества? - уточнил я у призрака.

— Три месяца.

Хм, сложно сказать сколько мне потребуется на перелет. Конечно на карте были обозначения и пометки, но они мало что говорили не посвященному. Я ведь понимаю язык только из-за магического медальона, который я ношу всегда с собой. Артефакт переводил устную и письменную речь для меня, но позволял только говорить, а не писать. Да и понимание было все же не полноценным, так что некоторые специфические обозначения были для меня непонятны.

Хотя справедливости ради, магическое перемещение между мирами так же даровало способность понимать язык распространенный в месте появления, но только один, а поэтому я и ношу артефакт.

Окидываю призрака сомнительным взглядом. Нет, пожалуй больше не буду ничего у него уточнять, сам как нибудь доберусь.

— Ладно, тогда я отправлюсь сейчас. Бывай.

За моими плечами появились крылья и я взлетел в небеса.

На самом деле я мог бы лететь хоть пару дней без отдыха, еды и воды, тело полубога позволяло это без особых проблем. Но после нескольких сражений и тяжелого ранения, мне уже хотелось отдохнуть, так что я решил найти какую-то таверну и отдохнуть там денек. Благо от мага мне осталось немало денег, думаю золото должны принять в любом случае, даже если это валюта Содружества, а не империи.

Спустя пару минут я догнал выживших.

Они сидели на двух черепахоподобных големах, двигающихся с помощью шести коротких ног, что немного напоминало насекомых. Двигались они не слишком быстро, примерно со скоростью неспешно идущего человека, но зато стабильно. Не думаю что они будут останавливаться ради отдыха, так что таким образом можно пройти в день гораздо больше, чем на своих двоих.

Облетая территорию вокруг, я выискивал возможные опасности, банды демонов или всяких демонических тварей. Все же просто спасти людей, было лишь половиной дела, какой в этом смысл если их на следующий день замочит бродячая банда демонов?

Так что убедившись, что на расстоянии пяти минут полета во все стороны, нет ничего опасного, я направился в сторону империи. Заодно и если вдруг что, очищу им путь, мы в конце концов в одну сторону двигаемся.

Спустя еще полчаса полета я увидел синее небо и живые места. Пока только пустырь с редкой травой и деревьями, но с каждой секундой полета природа становилась все лучше и лучше. Подо мной мелькали леса и поля, встретилось несколько замков и парочка деревень, явно прилегающих к ним.

Первый встреченный, спустя десять минут полета, город был окружен высокой стеной и сам напоминал закованного в латы сурового воина. Улочки были неширокие и изгибистые, словно специально приспособленные к обороне. Дома были в основном одно или двухэтажные, практически все из серого камня. Сверху выделялось только два здания, замок почти в самом центре, окруженный еще одной стеной и большой толи собор, толи храм. Пожалуй, если бы я не видел ауру святости, что окружало серое, каменное здание, лишенное изысков и украшений, то наверное и не признал бы в нем религиозную постройку.

На улице было все еще светло, хотя солнце уже клонилось к закату.

Приземлиться я решил все же за городом, лень было использовать невидимость или еще какое то заклинание. Город окружал глубокий ров с водой, сквозь который был один мост, опускающийся перед единственными воротами. Возле самых ворот было много стражи в кольчужных доспехах и с копьями наперевес.

Была и небольшая очередь из пары повозок, что ожидали досмотра, а так же нескольких путешественников, ожидающих своей очереди. Я же приземлился в леску неподалеку, так что мне пришлось пару минут чтобы дойти до пустующей дороги, а потом еще минут десять идти до города.

Возле ворот уже заканчивали досматривать последнюю повозку, так что я просто подождал некоторое время в очереди, пока наконец предо мной никого не осталось.

Страж взглянул на меня с нескрываемым подозрением.

— Кто таков? Причина посещение города? - сразу же начал он засыпать меня вопросами.

— Каин-Сакх-Ан-Эфирот. Ночлег и пополнение припасов.

Еще раз смерив меня взглядом, он повернулся в сторону караулки.

— Брат Эмиль, подойдите сюда.

Из дверцы в стене вышел жрец, в серовато-белой сутане, довольно простенькой и потрепаной. По внешнему виду ему можно было дать лет шестьдесят, но двигался он уверенно и довольно быстро преодолел небольшое расстояние между нами.

Вперив в меня свои глаза, он словно пытался заглянуть в глубь моей души.

Пожалуй, если бы он видел ауры, а я не носил плащ, который ее скрывает, то он увидел бы яркую, горящую синим огнем магии, ауру, с белыми разводами света и прожилками золотого, обозначающего божественную кровь. А может быть и нет, то как видят или ощущая ауры, целиком и полностью зависит от мироощущения глядящего. Для того, кто ассоциирует зло со светом, тот увидит ауру злодея как сверкающую светом, а у доброго человека соответственно такой, какой он представляет добрую.

Пока я раздумывал над этим, жрец усердно рассматривал меня, после чего покачал головою.

— Я не чувствую зла.

— Спасибо брат Эмиль.

Жрец вернулся в караулку, а стражник продолжил, глядя на меня.

— Значит маг из Содружества? Ну у нас правила для всех одни, за проход в одиночку четыре медяка. Ничем торговать не собираетесь? - он с подозрением посмотрел на две сумки, что я перекинул через плечо. - С торговцев совсем другой налог.

Я достал кошель мага, моему взгляду предстали в основном золотые монеты с редкими проблесками серебра.

— Где здесь можно найти хорошую таверну, чтобы остановиться на ночь? - протянул я ему один серебряный.

Стражник взял ее, хотя его выражение лица не стало лучше.

— Идите прямо по главной улице, на центральной площади, слева будет большое двухэтажное здание. Вывеска там большая “Пристанище рыцаря”, мимо не пройдете. - все же ответил он.

— Спасибо.

Послушав стража, я направился по указанному пути, разглядывая окружение.

Город был не маленьким, людей было много, в основном хорошо одетые и на вид здоровые и чистые. Улочки были в большинстве своем узкие, только главная улица более менее широкая. Стража встречалась чуть ли не на каждом углу, патрулируя город.

Подозреваю, причина такого вида города и количества стражи в том, что относительно близко земли демонов.

Главная площадь была не слишком большой, квадратной формы, верхняя сторона которой прилегала ко внутренней стене, окружающей донжон. Как и весь город, здесь было минимум украшений, лишь статуя ангела на постаменте в самом центре. При том я должен признать, очень качественная статуя, детальная и красивая.

Скульптор изобразил ангела андрогинным, по крайней мере по лицу трудно сказать, девушка передо мной или парень. Детальное лицо, короткие волосы, спокойный взгляд на проходящих людей. Тело ангела покрывала латная броня, каждый элемент которой был вырезан с особой тщательностью, где можно было разглядеть каждую линию.

Особо взгляд привлекали два больших крыла за его спиной. Наверное скульптор потратил на них больше всего времени, учитывая что каждое перо было выточено со всеми деталями.

Двумя руками ангел держал меч, направив его вниз.

Говорят, что изображение ангела - это ангел. Не то чтобы это была совсем ложь, ведь многие из высших небожителей действительно умеют что-то такое. По крайней мере стать изображением или знать, когда называют твоё имя или делают какое-то изображение.

Постояв пару минут и полюбовавшись, я пошел наконец в таверну, замеченную мной практически сразу.

Внутри было тихо и немноголюдно. Зал был чистый, мебель аккуратно расставлена и видно, что она качественная. Освещалось помещение лампами со свечами внутри, а также камином, где горело пару бревен. В воздухе витали приятные запахи, пробуждают аппетит.

Когда я сел за свободный столик, ко мне почти сразу подошла дородная женщина.

— Чего желаете, господин?

— Вкусной еды и место где можно переночевать. Могу ли я все это получить здесь?

Женщина лишь улыбнулась на мой вопрос.

— Конечно. У нас есть свободная комната на одного человека, а сейчас, если вы того пожелаете, я могу принести ужин. Люди говорят что сегодня у повара очень хорошо получилось жаркое из свинины

Взмахнув рукой, я довольно проговорил:

— Давайте все.

Сделаем небольшой перерыв в приключениях.