Мрачный Лев

Глава 1

Обняв покрепче своего сына и оглядев своих людей, она вновь постаралась успокоиться. То, что она сделала… Если кто-то узнает об этом, то ей не жить, а без нее не выживет и ее милый мальчик. Но жалела ли она о своём выборе?

С уверенностью она ответила бы, что нет, не жалела. Всю жизнь она любила лишь одного мужчину, и только от него она смогла родить ребенка, разве это не судьба? Разве это не значит, что они предназначены друг для друга?

Но теперь никто им не помешает, она вернется в Орлиное гнездо, где будет править вместе со своим сыном. А позже и вернется её любовь, и всё наладится, она будет жить так, как захо…

— Леди Аррен.

Её мысли были наглым образом прерваны, и, оглянувшись в поисках человека, что посмел это сделать, она всё-таки нашла его, и, увидев, кто это был, она почувствовала, как по ее телу пробежали мурашки.

В её сторону приближался человек в окружении десятка людей. Человек, что за пару лет смог превратиться из ублюдка в преемника одного из самых влиятельных людей.

Человек, что за пару лет смог нарастить мощь и влияние как для себя, так и для своего дома, как в Королевской Гавани, так и за ее пределами.

— Ох, надо же, Люций Ланнистер, кстати, позвольте поздравить вас, кто бы мог подумать, что милорд Тайвин Ланнистер удостоит кого-то из бастардов такой чести.

Человек перед ней совсем недавно был обычным бастардом из знатной семьи. При этом этот человек не показал никаких эмоций, а лишь кивнул. Он и его люди остановились на некотором расстоянии от них.

Лиза сильно занервничала, ведь, если он пришёл задержать ее, она мало что могла бы сделать. Конечно, людей у неё было больше, и, может, они бы и могли взять верх, вот только вряд ли после такого ей позволят так же просто уйти из города. Да и Тайвин Ланнистер навряд ли простит то, что на его будущего преемника было совершено нападение.

Конечно, официально он ещё им не являлся, но слухи уже ходили, ведь не зря же поговаривают, что сам Тайвин Ланнистер порой лично обучает его всему, что должен знать будущий лорд. А также то, что он был оруженосцем, как и его отец, самого Барристана Селми, и недавно был лично им посвящен в рыцари.

Конечно, все как один твердили, что Тайвин ни за что не сделает своим преемником бастарда, ведь у него всё ещё есть младший сын, хоть тот и является карликом.

Новоявленный бастард небезызвестного Цареубийцы поначалу мало кого сильно интересовал, мало ли с кем тот успел переспать и зачать ребёнка. В знатных домах и не очень у мужчин, как правило, всегда было пару бастардов, о которых даже они сами порой не догадывались.

Удивление скорее вызвало то, что его принял к себе сам лорд Тайвин, а спустя время отправил его в Королевскую Гавань, где тот смог стать оруженосцем Барристана Селми.

После, ещё спустя какое-то время, начал заниматься смутными делами в самой столице. Опять же, на это вновь мало кто обратил внимание, все посмеивались и поговаривали, мол, мальчик хочет выпендриться. И какое-то время все действительно так и думали, а позже стало ясно, что всё далеко не так, как кажется на первый взгляд.

В столице через какое-то время начала появляться новая сила, появились новые заведения, начали скупаться целые нищенские районы, а после перестраиваться. Немногие сразу смекнули, чьих это рук дело, и её муж был одним из них, как-никак именно он давал согласие на продажу этих мест и их перестройку. Тем более всё это и так давно нуждалось в этом, а если этим будет заниматься другой человек, так ещё и заплатит за это, так почему бы и нет.

Даже Джон рассказывал, насколько гиблым было это дело, парень просто пытается выпендриться перед жителями, ну или, возможно, преследует какие-то другие цели. Вот только какие, даже её муж не мог понять.

И пока все посмеивались над жалким бастардом, выяснилось, что он открыл несколько предприятий, которые стали приносить неплохую прибыль.

Позже, когда это всё начало заходить слишком далеко, влиятельные люди поняли, что пора что-то с этим делать. Потому что медленно, но верно дом Ланнистеров вновь начал наращивать влияние и власть в столице.

Но почти сразу же их ждала неудача, оказалось, что рядом с заведениями и на улицах расхаживают вооруженные люди Ланнистеров и следят за порядком, поэтому пытаться что-то сжечь или как-то по-другому подгадить было трудно, хотя многие и пытались, но существенных успехов они не добились.

Затем засылались люди, которые пытались взбунтовать людей против Ланнистеров, мол, вот совсем недавно они грабили город, и вот они теперь вновь появились и свои порядки наводят. И как бы это ни было удивительно, от таких людей быстро избавлялись сами жители, кому набив морду и просто выкинув на улицу, где потом стражники отводили их, а где и поступали более жёстко и порой жестоко.

В общем, сколько ни старались, но влияние, которого уже добился бастард, не удалось убавить, а вот не распространить его дальше — вполне. Да и, казалось, то, что уже есть у бастарда, его вполне устраивало, поэтому спустя какое-то время улицы вновь успокоились, и всё вернулось на круги своя.

Также она слышала, что король поговаривал, что Люций был чуть ли не единственным Ланнистером, которого он мог терпеть и с которым, как он говорил, не так уж и скучно.

И вот он здесь, знает ли он о том, кто убил Джона Аррена, или ему просто приказали не выпускать её из города?

— Что ж, возможно, мне просто повезло, что лорд Тайвин оказался столь любезен, что решил принять в свою семью.

— Ну, возможно, в этом и нет ничего удивительного, вы ведь всё-таки являетесь, возможно, единственным внуком по мужской линии.

Сделав небольшую паузу, она слегка улыбнулась.

— А может быть, и не единственным, кто знает, сколько ещё таких же бастардов бегает по земле.

И вновь ноль реакции, серьёзно? Возможно, его не зря прозвали мрачным Львом, хотя не то чтобы это было единственным его прозвищем.

— Прошу прощения, леди Аррен, но такая информация мне недоступна, так что я не смогу удовлетворить ваше любопытство.

Сильнее сжав поводья и обняв своего мальчика, она с вызовом взглянула на него.

— Итак, позвольте спросить, почему вы и ваши люди преградили мне дорогу, я, знаете ли, спешу.

Слегка наклонив голову и подняв бровь в вопросительном жесте, он взглянул на королевский дворец, откуда до сих пор доносились звуки колоколов.

— Вот как, мне казалось, вы проведёте своего мужа в последний путь. Не удовлетворите ли вы моё любопытство, сказав мне, куда вы так спешно направляетесь?

Прикусив губу, она огляделась, взглянув на своих людей, она видела, как те были напряжены, но, если будет нужно, они умрут за неё и за её сына.

— Что же, я хоть и не обязана, но всё равно скажу, я направляюсь домой, в Орлиное гнездо, моему мальчику нужен уход и комфорт, а со смертью мужа мы лишились всего этого здесь.

— Вот как, уверен, король не стал бы так халатно относиться к супруге и ребёнку Джона Аррена, ведь тот ему был как отец, и я уверен, что он сейчас скорбит о нём.

— Это правда, но у короля много дел, и я не хочу его лишний раз беспокоить.

Повисло недолгое молчание, после которого Лиза не выдержала и вновь заговорила.

— Ну так что? Вы пропустите меня и моих людей, у нас, знаете ли, впереди долгая дорога.

Люций какое-то время продолжал смотреть на неё, затем, кивнув ей, он дал команду своим людям.

— Конечно, позвольте, я и мои люди проводим вас до ворот.

Его люди начали окружать их, а сам он подъехал на своём коне ближе к ней.

— Вам не стоит, не хотелось бы отнимать у вас драгоценное время, мы и сами справимся.

Люций лишь пожал плечами.

— Уверен, что справитесь, но мне всё же хотелось бы проводить вас.

Тяжело выдохнув, она кивнула, очевидно, у неё не было права голоса в этом вопросе. Благо до ворот оставалось не так уж и далеко, так что она надеялась, что всё пройдёт гладко.

— Планируете ли вы забирать тело своего мужа в Орлиное Гнездо?

Встрепенувшись, она взглянула на довольно-таки привлекательного молодого человека. Она была уверена, что теперь, когда он носит фамилию Ланнистер, любая девушка с радостью кинется ему на шею.

— Нет, думаю, король похоронит его со всеми почестями, так что не вижу в этом смысла.

— Что ж.

Помолчав ещё с минуту, она решила спросить.

— Как думаете, король назначит лорда Тайвина новым десницей или, возможно, это будет кто-то из братьев короля?

Взглянув на неё, он лишь пожал плечами.

— Честно говоря, я без понятия, но думаю, вряд ли король потеплел чувствами к Ланнистерам настолько, что решит избрать десницей лорда Тайвина.

— Ясно. А что думаете насчёт Станниса или Ренли?

— Если хотите знать моё личное мнение, то я думаю, что Ренли не подойдёт на эту роль. А вот насчёт лорда Станниса тут всё сложно, не могу точно сказать.

— Вот как.

— Но в любом случае, вряд ли эта должность долго простоит без хозяина, кто-то должен будет править, пока король занят более важными делами.

— Конечно.

Она сразу припомнила все «дела», которыми так увлекался король: трахать шлюх и пить вино, ну, может, иногда выбираться на охоту, чтобы после вновь выпить вино и трахнуть какую-нибудь шлюху.

Наконец впереди показались ворота, и она с облегчением вздохнула. Что же, если до этого момента её не попытались остановить, значит, и в дальнейшем всё должно пройти хорошо.

— Благодарю, что проводили меня, дальше мы справимся сами.

Уже собираясь пройти ворота, Люций вдруг спросил:

— Как вы думаете, кто мог убить вашего мужа?

У Лизы вновь пробежали мурашки по всему телу, и она чуть не задрожала от страха. Сильнее сжав поводья своей лошади, она успокоилась и взглянула сначала на своих людей, которые тоже насторожились, а затем и на Люция.

— О чём вы?

— Ну как же, очевидно, что десница умер не своей смертью, ведь я встречался с ним какое-то время назад, и он был совершенно здоров, а вот я возвращаюсь в столицу и узнаю, что он внезапно умирает.

Проглотив ком в пересохшем горле, Лиза ответила:

— Ну что же вы, я знала своего мужа лучше кого бы то ни было. Мой муж давно жаловался на здоровье, вот только другим не рассказывал об этом, всё-таки я являюсь его женой. Я просила его взять перерыв, съездить домой, но он был слишком упрям, и вот он окончательно выдохся.

Какое-то время Люций продолжал смотреть ей в глаза, отчего ей стало некомфортно, затем, пожав плечами, он кивнул.

— Что же, возможно, вы и правы. Желаю вам удачи в дороге и счастливой поездки, пусть семеро берегут вас и вашего сына.

Облегченно кивнув ему в ответ, она тоже поблагодарила его и, кивнув своим людям, они поскакали дальше. Она хотела как можно скорее оказаться подальше от этого места, в частности, подальше от этого человека.

И только когда ворота Королевской Гавани пропали из её взора, она с облегчением расслабилась.

***

Направляясь обратно в Королевский дворец, ко мне подъехал один из моих людей, и в то же время человек, которого я могу с уверенностью назвать своим другом.

— Ну что, Роланд, что ты думаешь обо всём этом?

— Честно говоря, как-то всё слишком подозрительно. Очевидно, она знает, что Джона Аррена убили, но я не уверен, знает ли она, кто это сделал. Да и то, как она в спешке покинула Королевский дворец, — всё это слишком подозрительно.

Пожав плечами, он замолчал.

— А ты что думаешь?

Сделав большой вдох и поморщившись от вони, я выдохнул, после чего начал рассматривать немногочисленных прохожих. Сейчас было раннее утро, поэтому людей было не так уж и много. Но люди, которые попадались на улицах и узнавали людей Ланнистеров, в частности, и его самого, приветствовали, а некоторые спешили скрыться, также были и те, кто просили милостыню.

— Думаю, она прекрасно знает, что Джона убили. Её реакция, когда я задал ей этот вопрос, ясно мне это показала.

— Хм, вот как? Думаешь, она в спешке покинула Королевский дворец, боясь за своего сына?

— Сложно сказать, безумных людей тяжело читать, а Лиза Аррен, как ты знаешь, далеко не здоровый человек.

— Да, я тоже слышал об этом, но вот с чем это связано, я так и не понял.

— Ну… — Пожав плечами, я высказал теорию: — Насколько я знаю, у Лизы Аррен уже были выкидыши, а однажды она даже родила мёртвого ребёнка. Для женщины, наверное, сложно будет после такого остаться в здравом рассудке. Робин, насколько я знаю, единственный сын Джона Аррена и Лизы, в частности, поэтому…

И тут я задумался. Насколько я знаю, у Джона Аррена уже были две жены, и они также не смогли родить ему наследника. Лиза долго тоже в этом не преуспевала. Возможно ли?

— Что?

— Интересно получается, не считаешь? Джон уже был дважды женат, и ни одна из его жён так и не смогла родить ему ребёнка, а вот Лиза смогла, хотя и она не блещет здоровьем, не с первой попытки, конечно, но всё же. Тебе не кажется это немного подозрительным?

— Ну, насколько я знаю, Робин тоже родился далеко не здоровым ребёнком.

— Да, я знаю, но всё же, если бы не сегодняшний разговор, я бы тоже не сомневался в этом, но теперь…

Ещё немного подумав, я посмотрел на Роланда.

— Мне нужно, чтобы ты узнал, с кем чаще всего контактировала Лиза Аррен. Плевать, кто это будет: служанки, конюхи и так далее, но мне нужна вся информация, которую ты сможешь раздобыть.

Роланд в шоке округлил глаза, но всё же кивнул и спросил:

— Подожди, Люций, ты ведь и вправду не думаешь, что Робин — не настоящий сын Джона Аррена? Это… Это ведь бред.

Вновь пожав плечами, я ответил:

— Как я и сказал, это лишь моё предположение. Если бы не сегодняшний разговор и не странное поведение Лизы Аррен, я бы даже не подумал об этом, но… Что, если? Мне нужно удостовериться в этом.

Вздохнув, Роланд кивнул.

— Я постараюсь, но ты ведь понимаешь, что это будет не быстро.

— Ничего страшного, я не тороплюсь, но и тянуть с этим не стоит.

Уже подъезжая к воротам Королевского дворца, я, вновь взглянув на Роланда, дополнил:

— Но также постарайся не затягивать с этим. Как-то слишком подозрительной мне кажется смерть нашего десницы, слишком… Внезапная смерть, я бы сказал, к которой ничего не предвещало. Он, конечно, был немолод, но, насколько я знаю, и на здоровье он не то чтобы сильно жаловался. Конечно, у всех есть болячки, но чтобы вот так вот умереть ни с того ни с сего…

— Понимаю, сделаю.

Дойдя до ворот, Роланд и два солдата отделились.

— Тогда, как только я закончу с делами на улицах и всем остальным, я займусь добычей информации. Может, кто что знает, может, кого подкуплю или куплю у кого информацию. В общем, постараюсь сделать всё в кратчайшие сроки.

Кивнув ему, я начал разворачивать своего коня.

— Ах да, забыл спросить.

Вновь подъехав ко мне, он спросил:

— Ты надолго в Королевской гавани?

— Нет, завтра, возможно, уеду. Мне нужно будет вернуться в Утёс, встретиться с Тайвином. Если что, как связаться со мной, ты знаешь.

— Что же, хорошо.

Прежде чем разъехаться, я протянул ему руку, тот, на секунду опешив, потянул свою, и, пожав, я добавил:

— Береги себя, смотри, не встревай в неприятности, пока меня не будет. Многие, возможно, будут давить на тебя. Теперь, со смертью Джона и с моим отъездом, многие попытаются воспользоваться этой возможностью.

Роланд на это лишь уверенно кивнул.

— Не волнуйся, я сделаю всё, что в моих силах, и даже умру, если придётся.

Взяв в руки поводья, я слегка улыбнулся.

— Ну, надеюсь, до этого не дойдёт, зря ведь я тогда спасал твою задницу, да и времени и сил, которые были в тебя вложены, не хотелось бы вот так потерять.

Улыбнувшись в ответ, Роланд вновь кивнул.

— Просто так меня не убьют, ты ведь знаешь, моя сестрёнка не простит мне этого.

— Удачи.

— И тебе, Люций, береги себя.

Роланд с двумя солдатами направился в сторону гаваней, потому что именно там находился наш так называемый штаб со всем необходимым. Да и пара быстроходных кораблей с торговым присутствием присутствовала там же на всякий случай.

Въехав на территорию Королевского дворца и спешившись, я передал поводья своему человеку и направился в сторону замка, нужно было решить пару дел и приказать собрать вещи перед завтрашним отъездом.

Два человека отправились со мной, в то время как другие будут отдыхать и заниматься своими делами.

Проходя мимо садов, я заметил две золотые головы над клумбами и, сразу поняв, кто это был, направился прямиком туда, дав знак своим людям, чтобы были на расстоянии.

— Кого же я вижу, неужто это сама принцесса Мирцелла Прекрасная и сам Томмен Отважный!

Дети сразу повернулись в мою сторону, и на их лицах тут же расцвели улыбки. Бросив все свои прежние дела, они подбежали ко мне, и Мирцелла среди них лидировала.

Припадаю на одно колено, после чего принцесса всё-таки подбегает ко мне и обнимает, Томмен не сильно отстаёт от неё.

Закончив с объятиями, Мирцелла сразу задаёт свой важный вопрос:

— Люций, ты наконец вернулся, где же ты был?

— Ооо, моя прекрасная принцесса!

Хватаю принцессу на руки и целую в лоб, на что принцесса улыбается и смущается. Правой рукой держу принцессу, а левой треплю голову принца.

— Ну как вы тут, всё хорошо?

— Ну, ты ведь знаешь, как обычно.

— Джоффри больше вас не обижал?

— Н-нет, с тех пор он больше не доставал нас.

Пытаясь задать ему вопрос, меня резко прервала принцесса:

— Люююциййй, ты не ответил на мой вопрос, где ты был?

Смотрю на принцессу и подмигиваю.

— Ну, то тут, то там, а если серьёзно, у меня были дела как в городе, так и за его пределами.

Потихоньку мы начали прогуливаться по саду и вести неспешную беседу, в то время как мои люди и стража принца и принцессы тоже пристроились позади, дабы не мешать.

— Кстати, кузен, я слышал, что тебя посвятил в рыцари сам Барристан Селми?

— Да, он самый.

— Вау, здорово.

Улыбнувшись, я вновь потрепал его по голове.

— Не переживай, уверен, если ты будешь стараться, вскоре тоже станешь таким же сильным, как и твой отец в молодости.

— Думаешь, я смогу стать таким же, как Демон Трезубца?

— Нет, Томмен, уверен, ты станешь гораздо лучше.

Улыбка прямо расцвела на его юном лице, а принцесса начала дёргаться на руках.

— Ну хватит о ваших драках, расскажи какую-нибудь сказку, ты ведь обещал, помнишь?

Сделав задумчивое выражение лица, я взглянул на Томмена.

— Разве?

Томмен, взглянув на сестру и поймав её взгляд, испугался и закивал.

— Д-да, да, ты обещал.

Слегка улыбнувшись, я кивнул.

— Что ж, тогда про что ты хотела бы услышать сказку?

— Про принцессу.

— Ну что ж, про принцесс так про принцесс, тогда слушайте.

И, не торопясь гуляя по саду, я рассказывал сказку, пока мои мысли были где-то далеко.

***

— А если Джон Аррен успел рассказать?

— Кому, например?

— Моему мужу.

— Если бы он сказал, наши головы давно бы торчали на пиках. Аррен унёс в могилу всё, что мог знать. А Роберт назначит нового десницу править, пока сам он трахает кабанов и гоняет шлюх, или наоборот?

Серсея слегка улыбнулась, а Джейме, наклонившись к ней ближе, прошептал:

— Всё пойдёт своим чередом.

— Десницей должен быть ты.

Выпрямившись, Джейме лишь улыбнулся на это.

— Я обойдусь без этой чести, десницы слишком много работают и слишком рано умирают.

Взглянув на один из входов, Серсея заметила, как в зал начал входить человек, которого она ненавидела даже сильнее, чем своего младшего брата.

Джейме заметил её резкую перемену и, взглянув, увидел его, своего сына.

— Я ухожу.

— Серсея, постой.

Но Серсея ушла, после чего Джейме, тяжело выдохнув, вновь вернул взгляд на своего сына, тот тоже заметил его и кивнул. Пока он стоял перед телом Джона Аррена, Джейме думал о том, как же всё так получилось.

Он, конечно, спал с женщинами, кроме Серсеи, по крайней мере, пока она не стала королевой. Но вроде он всегда следил за тем, чтобы случайно не заделать себе бастарда, и вот он один прямо перед его глазами. Интересно, у Тириона с его активной половой жизнью есть дети?

Постояв какое-то время перед Джоном Арреном, Люций направился к Джейме, а тот, облокотившись о перила, думал о своём.

— Сир Джейме.

— Хех.

Всегда так, оба они чувствовали себя неловко, когда вот так вот оставались наедине.

— Я ведь говорил, можешь звать меня отцом, если хочешь.

Взглянув на своего сына, Джейме не мог не отметить, что он был вылитым Ланнистером и походил на самого Джейме, вот только и сильные отличия были. Если самого Джейме порой и звали красавцем, то парень перед ним уж точно переплюнул его в этом. Также стоит отметить и то, что он превосходно овладел мечом, сам Барристан порой хвалил его за упёртость и умения. Бывало даже так, что из 10 боев Люций побеждал в трёх или четырёх, а этим мало кто может похвастаться.

А также стоит вспомнить и его умственные способности, Тайвин ни за что не сделал бы его Ланнистером, если бы тот просто махал мечом, возможно, включил бы его в другую ветвь. Что же, Тайвин наконец-то получил то, что хотел — наследника, которым он мог бы гордиться и которому мог бы передать своё наследие.

У Джейме были смешанные чувства на этот счёт, с одной стороны, он тоже порой гордился им, а с другой… Он не мог объяснить, что чувствовал.

— Прости, но я как-то не привык, да и так мне удобней.

Джейме лишь пожал плечами на это. Люций тоже опёрся на перила и продолжал глядеть на труп десницы.

— Когда отправляешься в Утёс?

— Сегодня.

— Понятно, что-то срочное?

— Не совсем, но и затягивать не хотелось бы.

— Ясно, передай привет моему братцу, если увидишь.

— Хорошо.

И вновь это неловкое молчание, о чём им ещё говорить? Он, конечно, часто видел его, но в основном это было тогда, когда Люций являлся оруженосцем сира Барристана, так-то они, конечно, разговаривали, но ни Джейме, ни Люций никогда подолгу не разговаривали, так как не знали, что нужно говорить.

Чаще всего они просто спарринговались, это было единственным, что он мог сделать для своего сына как отец, и стоит сказать, что они с сиром Барристаном в этом очень преуспели.

Они продолжали молчать какое-то время, затем, выпрямившись, Люций ответил.

— Я… пойду, наверное, всего хорошего.

— Постой.

Джейме подошёл к своему сыну и взглянул ему в глаза.

— Скажи, ты ненавидишь меня?

— С чего бы?

Выдохнув, Джейме перевёл свой взгляд на трон.

— Видишь ли, я понимаю, что поступил с тобой некрасиво, но дело в том, что я просто не знаю, что должен был бы сделать в такой ситуации. Я с детства хотел лишь одного: стать рыцарем, защищать короля, а в итоге…

— Всё оказалось не так, как в сказках.

Печально взглянув на сына, он кивнул.

— Именно, один был безумен и просто хотел насолить моему отцу. А второй, ну, он хотя бы не сжигает людей.

Хмыкнув, Люций ответил.

— Что ж, уже только за это можно сказать ему спасибо.

— М-да.

Постояв так ещё какое-то время, Джейме вдруг спросил.

— Скажи, что ты думаешь о моём поступке?

— О каком именно?

— О том, что я убил короля в спину, которого обещал защищать.

Люций молчал какое-то время и спустя минуту ответил.

— Я считаю, что ты сделал всё правильно.

Джейме в удивлении взглянул на него.

— Серьёзно?

— Да, дядя Тирион рассказывал мне о том, что было на самом деле, но даже так я уверен, что ты поступил верно.

— Но ведь я нарушил клятву.

— И? Думаешь, ты один такой? Многие люди, если не все, нарушают своё слово, ты не первый и не последний.

Опустив взгляд, Джейме ответил.

— Возможно, ты прав.

Подойдя к сыну и положив руку на плечо, он ответил.

— Я знаю, что поступил с тобой некрасиво, но…

— Всё в порядке, я не в обиде или что-то в этом роде, спасибо уже за то, что не выкинул меня на помойку.

Грустно улыбнувшись, Джейме ответил.

— Правда?

— Да.

— Что ж.

Опустив руку, Джейме проговорил.

— Понимаю, что не был для тебя хорошим отцом, скорее никаким, но береги себя.

— И ты.

Развернувшись, Люций ушел, а Джейме остался думать, что же ему со всем этим делать.

Глава 2

Комментарий перед частью

Спасибо всем за отзывы и за ваши лайки. Я был приятно удивлён тем, что многих заинтриговала эта история даже больше, чем моя предыдущая работа. В основном, на фикбуке, но и на этом сайте тоже весьма приятно вроде как встретили. Не знаю, вырос ли я как автор в писательском плане, но мне кажется, что небольшими шажками, но прогресс всё же есть, и всё это также благодаря вам. Спасибо вам большое и приятного чтения.

Дом Ланнистеров некогда являлся одним из самых влиятельных и богатых домов всего Вестероса. Конечно, по богатству он и сейчас превосходит другие дома, но вот в плане влияния немного уступил.

Пиком величия дома Ланнистеров были те времена, когда сам Тайвин был десницей короля, пока тот окончательно не сошёл с ума и не погубил свой дом и едва ли не всё королевство.

Тогда Тайвину пришлось выжидать удобного момента: многие насмехались над их домом, мол, они предали своего короля, как будто другие не поступили бы подобным образом. В первую очередь это делалось для того, чтобы у других появился повод напасть и отобрать их богатства.

Но Тайвин сыграл как надо, он даже разыграл это всё так, чтобы ещё больше укрепить влияние дома Ланнистеров, сделав свою дочь королевой. Но, к сожалению, она так и не смогла оправдать его ожиданий. Насколько знал Тайвин, она по большей части пила вино, как и король, изредка занимаясь своими детьми.

Впрочем, она уже родила наследников, и в будущем они тоже сыграют свою роль для величия как дома Ланнистеров, так и всего королевства в целом.

У Тайвина была одна очень большая проблема, которую замечали и другие дома, и их это устраивало. У Тайвина не было подходящего наследника, такого, который устраивал бы его самого. Который, если не возвысит дом ещё больше, то хотя бы сможет сохранить то, что уже есть.

Тайвин долго ломал над этим голову. В первую очередь он хотел как-то забрать Джейме и подготовить его к будущей должности. Но когда у того был шанс покинуть службу, этот идиот отказался.

Конечно, у Тайвина был младший сын… Но он скорее отдал бы себя на растерзание стервятникам, чем отдал бы всё то, что он создавал годами, этому ничтожеству. Тому, кто своим рождением убил собственную мать и даже после не смог сделать ничего толкового.

Забыв про младшего, Тайвин начал возлагать надежды на детей Кивана, его родного брата. Но те даже на фоне Тириона были посредственны и не обладали ни хорошим умом, ни чем-либо ещё. Просто середнячки, каких и так хватало.

Затем его взгляд обратился на его внука Люция. Вот кто его действительно удивил. Рождение этого мальчика принесло немного проблем Тайвину с его вассалами, но, благо, он всё смог урегулировать. Джейме пришлось тоже отчитать, но ребёнка он взял — на что-то да сгодится.

Ребёнок и вправду был умён и смышлен не по годам. С детства он интересовался мечом, как и другие дети (этим увлекаются многие, если не все), но самое главное — он проводил время за книгами, порой даже больше, чем Тирион, а это о чём-то да говорит.

Как-то раз он застал его за книгами по военному делу. Тайвин сам не знает, что тогда на него нашло, но он решил немного побеседовать с ним. И эта беседа ему понравилась. Он помнил времена, когда проводил время со своими детьми, но те терялись на фоне Люция.

Тайвин проводил с ним беседы и после, спрашивал его про те или иные войны, причины, следствия и так далее.

Мальчик не разочаровал. Конечно, он не понимал многие моменты, но когда Тайвин разъяснял ему то или иное, тот предлагал свое, над чем уже самому Тайвину приходилось порой задумываться.

Тайвин решил дать ему шанс, отправив в столицу к его отцу. Пусть тот тоже примет участие в воспитании своего сына. Мальчик не разочаровал его и там. Люций смог стать оруженосцем самого сира Барристана. Тайвин уважал его как воина, но по большому счёту тот был весьма слеп и глуп. Но зато воином он был превосходным, потому и стал самым великим рыцарем Вестероса.

Мальчишка полностью оправдал его ожидания и даже больше. Тот предлагал свои идеи, как повысить влияние дома Ланнистеров в столице. Как бы Тайвин ни пытался, под носом у Джона Аррена он мало что мог сделать. Еще и это восстание Грейджоев, на которое ему пришлось отвлекаться… В общем, было не до этого.

Люций сам вызвался на это дело и попросил, что удивительно, у Тайвина в долг. Немного подумав, Тайвин согласился с условиями.

И мальчик вновь не подвел, открыл пару заведений, а также и дом удовольствий. Поначалу Тайвин скептически отнесся к этой идее, ведь всем этим занимается Мизинец, и того вряд ли можно будет переплюнуть.

Но опять же у мальчика вышло: помимо очевидных услуг, женщины предлагали также услуги массажа, музыки и так далее.

Купив толковых рабов в вольных городах и привезя сюда, он даровал им свободу, потому что рабство было запрещено в Вестеросе. И, даровав им свободу, он предложил им работу. В первую очередь они обучали своим умениям других, и уже после дела пошли как надо.

Конечно, были и проблемы. Мизинец понял, что у него начали уводить клиентов, и начал гадить, но Люций справился и здесь.

Тайвину было интересно за этим наблюдать. Затем в один из дней к нему вошел Киван и предложил узаконить Люция, а в будущем сделать его наследником.

Опять же, Тайвин после долгих раздумий решил, что оно, возможно, того стоит. Потому что Киван признавал, что не знает, кому мог бы доверить всё после смерти. Он также понимал, что его дети навряд ли потянут такую ответственность, а вот Люций обладал всем необходимым.

Тайвин даровал ему фамилию Ланнистер после того, как Барристан провозгласил его рыцарем. Но вот официально делать его наследником еще не спешил. Но многие уже понимали, куда дует ветер. Некоторые даже совершали покушения для того, чтобы убрать такую всем мешающую фигуру, которая вылезла непонятно откуда и портит теперь всем кругом планы. Стоит ли говорить, что и тут у них ничего не вышло.

Тайвин также был удивлен не тем, что на него было совершено покушение (это-то он подозревал), а тем, что на него покусятся его собственные люди, которые думали, что после смерти Тайвина им что-то достанется. Таких идиотов было немного, но они были, и Тайвин с ними разобрался, просто отправив по их головы своего верного пса Гору.

***

Сейчас в столице стало неспокойно. Тайвину не нравилось то, что там начало происходить. Смерть Джона Аррена ему тоже не нравилась, хоть это и сулило в будущем свои плюсы.

Ему не нравился ни сам факт смерти Джона, а то, как он умер. Слишком быстро, слишком внезапно. Так не бывает. Тайвин нутром чувствовал, что в будущем что-то грядёт, а своему чутью он доверял.

Поэтому Тайвин решил ускорить некоторые из своих планов, а именно…

— Тук-тук.

— Да.

В солярий вошла одна из служанок и, поклонившись, сказала:

— Лорд Тайвин, милорд Люций прибыл в Утёс.

Закончив с очередным письмом, он отложил его в сторону и, взяв запечатанное недавно, протянул его служанке, которая тут же взяла.

— Отнесёшь это мейстеру, он знает, что делать. И скажи Люцию, что я его жду.

Вновь поклонившись, служанка удалилась, а Тайвин, встав со стула, направился к окну, с которого открывался прекрасный вид.

В такие моменты Тайвину очень не хватало его жены, но что поделать, жизнь порой бывает весьма жестокой.

Наслаждаясь видами запада, Тайвин вновь погрузился в свои мысли. Как бы ему этого ни хотелось, планы нужно будет заметно ускорить, если не менять. Но в свете последних событий это необходимо.

— Тук-тук-тук.

— Входи.

Дверь в его солярий вновь отворилась, и, повернувшись к гостю, Тайвин мысленно кивнул.

Его внук из мальчишки превратился в мужчину, сильного и весьма привлекательного, обладающего всеми чертами Ланнистеров, истинный лев. И вновь удовлетворенно кивнув, он решил, что его наследие окажется в надёжных руках.

— Мой лорд.

Слегка поклонившись, ответил Люций, на что Тайвин лишь хмыкнул.

— Брось это, ты теперь Ланнистер, и негоже тебе кланяться, тем более перед своим дедом.

Тайвин подошел к своему столу с кувшином и, налив в два бокала разбавленного вина, взял один себе и указал на стул.

— Садись.

Дождавшись, пока тот сядет, Тайвин указал на кубок, который тот тоже взял. Сделав глоток, Тайвин убрал кубок и, устроившись поудобнее на стуле, взглянул на внука.

— Ну как тебе столица?

Люций, тоже сделав пару глотков, положил бокал и, переведя взгляд на Тайвина, пожал плечами.

— Жарко и воняет.

— Хм, значит, за последние пару лет там мало что изменилось.

— Ну как сказать, благодаря мне вонь теперь там не такая сильная, но всё же бывает, да и жара эта.

Кивнув, Тайвин перешел к более важным вопросам.

— Что случилось с десницей?

Люций нахмурился, потянувшись к кубку, осушил его и, положив обратно, вновь перевел взгляд на Тайвина.

— Его убрали. Кто и почему, я не знаю, но вскоре, надеюсь, узнать.

— Хм… — Кивнув, Тайвин ответил. — Как я и думал.

— Твои сообщили?

— Они как раз-таки говорят, что он умер от болезни.

— Значит, тебя либо обманывают, либо они сами не знают.

— Я подумал так же.

Дед и внук ещё какое-то время поговорили о делах и слухах, после чего Тайвин решил перейти к главному.

— И ещё кое-что, вскоре ты будешь официально объявлен наследником дома Ланнистеров.

Удивлённо подняв бровь, Люций спросил:

— Почему не Тирион или Киван?

Недовольно взглянув на Люция, Тайвин ответил:

— А что? Ты не хочешь возглавить самый богатый и влиятельный дом?

И вновь Люций пожал плечами.

— На жизнь я не жалуюсь, и всё же я думал, Тирион…

— Мы не будем говорить о нём, и это не обсуждается.

Люций хотел что-то ещё ответить, но передумал и лишь кивнул, соглашаясь.

— Как скажешь, ну а Киван?

Встав со стула, Тайвин вновь подошёл к окну, ветер приятно обдувал его. Собравшись с мыслями, Тайвин ответил:

— Я стар, мой брат Киван тоже, его дети… Даже на фоне Тириона они теряются, и он, и я не уверены, что они потянут такую ответственность. А вот ты…

Повернувшись и взглянув на него, он перевёл взгляд на портрет своего отца.

— Ты знаешь, кто это?

— Твой отец.

— Да, он был слаб и не годился на роль правителя. При нём многие пытались вытирать о нас ноги, но я в итоге сделал всё так, что с нами вновь стали считаться.

— Таберкхолл и Кастамере.

— Именно.

Тайвин вновь вернулся на своё место.

— Ты получал какие-нибудь новости из столицы?

— Да, король готовится к отъезду на Север.

— Всё-таки Старк.

— Да, он. А что, были сомнения?

Люций вновь пожал плечами.

— Я всё же надеялся, что он сделает правильный выбор, ну ладно, лорд Старк, думаю, тоже сгодится. Я слышал, что по характеру он схож с Джоном Арреном, так что, думаю, проблем не предвидится.

— Именно.

— Думаю, я тоже отправлюсь туда, да и Тирион, уверен, не откажется от такой поездки.

— Зачем тебе туда ехать?

— Хочу обсудить кое-что, да и на земли поглядеть.

Кивнув, Тайвин сказал:

— Хорошо, по возвращении в столицу каждая собака будет знать, что ты мой преемник, так что будь готов.

Люций кивнул и, встав с места, ответил:

— Хорошо, тогда позвольте откланяться.

— Ещё кое-что.

— И?

Люций с подозрением взглянул на него, на что Тайвин лишь про себя ухмыльнулся.

— По прибытии нужно будет найти тебе невесту, думаю, Маргари Тирелл подойдёт, ну а если нет, кто-то из наших вассалов, чтобы ещё сильнее укрепить нашу власть.

Эта новость ОЧЕНЬ не понравилась Люцию.

— Зачем?

— Как это зачем? Плодить наследников и укреплять связи, разумеется.

— Но…

— Ты что, боишься женитьбы?

Люций именно этого и боялся, он не хотел жениться так рано, тем более на ком-то, кого он вообще не знал. Ему нужно было время, чтобы, во-первых, укрепить свою власть, а во-вторых, закончить свои другие дела. Да и наследники, не рановато ли? Что он тут же и спросил:

— Не рановато ли?

— В самый раз. Маргари Тирелл как раз твоего возраста, пока вы молоды, будете плодить наследников, потом выберешь самого смышлёного, поверь мне, лучше позаботиться об этом как можно раньше.

Нахмурившись ещё сильней, Люций спросил:

— Это должна быть обязательно Маргари? Да и почему ты так уверен, что они согласятся? Насколько я знаю, они нацелены на корону.

— Я знаю, именно поэтому я хочу свести вас, да и раз король направляется на север… Я слышал, у Старка как раз есть дочь одного возраста с Джоффри, уверен, король захочет свести их.

— Этот мелкий щенок.

— Чем ты так невзлюбил его?

Удивлённо взглянув на Люция, Тайвин поинтересовался, для него не было секретом, что Люций не поладил с Джоффри. Его дочь Серсея написала ему письмо, где она требовала, чтобы он наказал Люция и чуть ли не убил его за то, что тот поднял руку на королевскую особу.

— Потому что он идиот, причём конченый.

— Не выражайся.

Пожав плечами, Люций извинился:

— Прости, но это правда.

— Со временем с него снимут всю спесь.

— Я бы не был так уверен.

— Так что он сделал, что ты ударил его? Моя дочь хотела, чтобы я скормил твоё тело собакам.

— Хех, моя тётя очень добра.

Присев обратно на стул, он вздохнул.

— В общем, эта история не такая и секретная, у Томмена была кошка, за которой он ухаживал, и вскоре она должна была родить. Джоффри узнал про это и вскрыл ей брюхо, вытащив котят. Томмен прибежал ко мне весь в слезах. Я спросил у Джоффри, почему он так поступил, но тот, лишь посмеявшись, сказал, что он может делать, что хочет, потому что он принц и не мне ему указывать, что ему делать…

— И?

— Ну, я провёл с ним воспитательную беседу.

— То есть избил его?

— Ну, можно и так сказать.

Откинувшись на стуле, Тайвин ответил:

— Это был очень глупый поступок с твоей стороны. Тебе повезло, что король принял сторону своих младших детей, и ты отделался лишь наказанием. Кстати, какое наказание тебе оставил Барристан?

— Чистить лошадиные стойла в одиночку, две недели.

— Хм…

— А если я сам найду себе невесту?

— Что?

— Я говорю, что если я сам выберу себе невесту.

Нахмурившись пуще прежнего, Тайвин ответил:

— Запомни, я не потерплю каких-то шлюх из таверн.

— Нет, не из них, кто-то, скажем, из старого рода, с самыми большими землями и длинной историей.

На ум Тайвина пришла лишь одна семья.

— Старки?

Пожав плечами, Люций ответил:

— Почему нет?

— Хочешь увести невестку короля?

— Нет, насколько я знаю, у Старка две дочери.

— Нет.

Недоумённо взглянув на Тайвина, тот спросил:

— Почему?

— Потому что я так сказал, да и, насколько я знаю, она младше тебя.

— Ну, не сильно, года так на три.

— А точнее?

— Пятнадцать.

— Хм…

Задумавшись, Тайвин спросил:

— Говори, почему Старки?

Пожав плечами, Люций ответил:

— Всё просто. Во-первых, железностволы. Я хотел бы использовать их для постройки флота. Во-вторых, Север — самое большое королевство, и кто знает, что там запрятано под снегами. Уверен, если поискать, мы найдём там не одну жилу ценных металлов.

— У нас они тоже есть.

Улыбнувшись, Люций ответил:

— Я знаю, в каком состоянии находится наша золотая жила.

Грозно взглянув на внука, Тайвин спросил:

— Откуда?

— У моего помощника там работает знакомый, он поделился.

— Хм, кое-кому нужно укоротить языки.

— Я бы не советовал, иначе такими темпами у нас не останется рабочих.

Пропустив это замечание мимо ушей, Тайвин спросил:

— Что ещё?

— Ну, и связи: во-первых, Речные земли, потом Долина и, наконец, Королевская семья. Чем тебе не союз?

Ухмыльнувшись, Тайвин ответил:

— Кажется мне, что ты выбрал себе такую супругу, чтобы отсрочить свадьбу.

Лишь слегка у Люция дёрнулся глаз, но Тайвин заметил это.

— С чего ты взял?

Откинувшись на стуле, Тайвин побарабанил пальцами по столу и вынес свой вердикт:

— Что ж, тогда ты сам будешь говорить об этом со Старком: условия и так далее — всё на тебе. Но предупреждаю сразу, не надейся на многое, Старки очень упрямые и гордые люди, особенно этот.

Нахмурившись, Тайвин вспомнил их встречу.

— Ты знаешь, что именно он назвал твоего отца Цареубийцей?

— Да, слышал.

— Хм… Как я и сказал, всё на тебе. Справишься — хорошо, нет…

Встав со стула и упершись об стол руками, Тайвин уставился на Люция:

— Я лично найду тебе жену, и ты примешь любой мой вариант без споров и упрёков, это понятно?

Люцию не понравился такой ультиматум, ему вообще не нравилась идея жениться. Да будь его воля, он бы остался со всем тем, что имеет, и просто смотрел за тем, как Тирион или же Киван правят над Западом, пока он будет заниматься своими делами. Ну, после смерти Тайвина, конечно. Он, конечно, не торопится к могиле, но, как он и сказал, он уже стар, и кто знает, что случится через тот же условный месяц.

— Ладно.

Усевшись обратно, Тайвин махнул рукой:

— Всё, можешь быть свободен.

Встав со стула, Люций уже было открыл дверь.

— Что с охраной? Тебе выделить людей?

Остановившись, Люций покачал головой:

— Не нужно, у меня есть свои, два десятка человек, думаю, хватит.

— Хм, хорошо, иди.

Дверь за Люцием закрылась, а Тайвин, вздохнув, принялся за другие письма. Работы у него не убавлялось, и сейчас её было больше, чем когда-либо.

***

— Войдите.

Взглянув на дверь, Тирион был приятно удивлён, увидев там Люция.

— О, это же мой любимый племянник!

Встав с дивана, на котором он читал книгу и попивал вино, Тирион на своих коротких ножках потопал в сторону Люция, раскинув руки.

— Дядя Тирион.

Люций, слегка улыбнувшись, пошёл ему навстречу, и, присев, они крепко обнялись.

— Ох, надо же, как ты вырос! — отстранившись, Тирион, держа его за плечи, начал внимательно разглядывать. — А как похорошел! Признавайся, сколько дамских сердец ты уже завоевал?

— Хех, да ладно тебе. — Встав и оглядев комнату, он произнёс: — Я уверен, что даже если буду целыми днями ходить за женскими юбками, твой рекорд я точно в ближайшие годы не побью.

— Охо-хо-хо, я рад, что ты обо мне такого высокого мнения!

— В отличие от твоего роста?

— Хо-хо, тебе сказать, чем всё кончается, когда кто-то шутит про карликов?

— И чем же?

— О, пусть это будет секретом. Ну, проходи.

Подойдя к диванному столику, он разлил вино по бокалам и протянул один Люцию.

— Выпей со мной да поведай, что там да как в Столице.

Люций принял бокал, после чего они оба присели на мягкий диван.

— Ну, во-первых, отец передавал тебе привет.

— О, я рад, что он не забывает обо мне. — Тирион прижался к бокалу и залпом выпил полбокала. — Ну а что там моя сестра? Не говорила передать, как она меня любит?

Улыбнувшись, Люций, тоже сделав пару глотков, отложил бокал на столик.

— Конечно, она так переживает о тебе и думает, не подвернулся ли ты случайно на лестнице. Каждый день чуть ли не ждёт вестей от мейстера Пицеля.

— Ну, боюсь, ждать ей придётся ещё долго. — Допив бокал, Тирион вновь начал наполнять его. — Итак, рассказывай, как там у тебя дела.

— Ну…

***

— … Такие дела.

— Мда уж.

— И кстати, завтра мы отправляемся в дорогу.

— Куда?

— На Север, помнится, ты рассказывал, как хочешь помочиться со стены.

— Хооо, это я, конечно, за.

Вновь приложившись к кубку, Тирион с сожалением понял, что он пуст, то же самое случилось и с кувшином.

— Пекло, вино закончилось.

— Удивительно.

— Хех, не волнуйся, мой любимый племянник, сейчас…

Покопавшись в шкафу, он всё-таки достал заветную бутылку.

— Воооот, берёг для особого случая.

Откупорив бутылку и разлив по бокалам, он протянул один Люцию.

— Ну давай.

Тирион сразу выпил весь бокал, а Люций лишь сделал пару глотков, он не очень любил спиртное и пил его лишь в таких вот случаях.

— А что сейчас за особый случай?

— АААААРРХХХГГГ… Извини.

Сильно рыгнув, Тирион вновь наполнил бокал и присел на диван.

— Ну, так ты теперь официально становишься наследником, поздравляю.

— Хм…

Покрутив бокал в руках и сделав глоток, он положил его в сторону и взглянул на дядю.

— Я могу отказаться в твою пользу.

— Что?

Удивлённо взглянув на Люция, Тирион в удивлении проговорил:

— Нет, ты что, зачем?

— Но ведь это всё твоё по праву.

Грустно улыбнувшись, Тирион вновь прильнул к кубку.

— Нет, ты достоин этого больше, чем кто бы то ни было, и знаешь, я даже рад, что именно ты унаследуешь всё это, ты ведь тоже в последнее время сделал немало для дома Ланнистеров.

Люций на это лишь пожал плечами.

— Не знаю, я делал всё это так, как обязан дому Ланнистеров, и просто хотел отплатить.

— Хаххх…

Похлопав Люция по плечу, Тирион вновь направился к бутылке.

— Как я и сказал, всё это ты заслужил, я же не сделал ничего.

Проследив за Тирионом, на этот раз Люцию пришлось не согласиться.

— Неправда, просто тебе нужно дать шанс, и всё, Тайвин ведь никогда даже не пытался, а у нас вместе весьма неплохо начали получаться дела.

— Да, ты прав, мы неплохо справились. Кстати, в скором времени мы закончим работу над печатным станком и перейдём к стеклу.

— Не меняй тему.

— Хех…

Вновь прильнув к кубку, Тирион ответил:

— А что ты хочешь услышать? Как я и сказал, Тайвин никогда не сделает меня наследником, да мне, если честно, и не очень-то хочется, а вот ты, я уверен, справишься.

Подойдя ближе, Тирион протянул свой кубок.

— Ну давай за тебя, за нового Льва Запада и так далее, и так далее…

Чокнувшись, Люций, вновь сделав пару глотков, положил бокал на место.

— АХХХ, хорошо.

— Дядя.

— Да?

— Ты ведь поможешь мне?

В удивлении взглянув на Люция, он лишь улыбнулся.

— Конечно, Люций, о чём речь, пока я тебе нужен, я буду с тобой.

Люций на это лишь покачал головой.

— Ты никогда не будешь мне чужим.

Затем, подумав, Люцию пришла в голову идея.

— Кстати, как ты смотришь на то, что я дарую тебе Кастемере, ну или Тарбекхолл, их давно нужно бы заселить.

— Хо, ты весьма щедр, племянник, но пока рано об этом говорить, посмотрим, как пойдут дела.

— Хорошо, но мы ещё вернёмся к этому разговору.

— Непременно.

Допив вино, Люций глянул в окно и заметил, что время уже давно приблизилось к ночи, и пора бы уже ложиться спать.

— Вижу, тебя тревожит что-то ещё, племянник.

— Да, то есть не совсем.

— Давай рассказывай, кто, как не твой дядя, сможет помочь тебе советом.

— Хех…

Печально взглянув на камин, Люций ответил:

— Я должен как-то уговорить Старка, чтобы он выдал за меня свою младшую дочь, иначе Тайвин лично найдёт мне невесту, и я должен буду принять его выбор, каким бы он ни был.

— Оу, хреново.

Ухмыльнувшись, Люций кивнул.

— Не то слово.

— А почему именно Старки?

Люций на это лишь пожал плечами.

— Ну, на самом деле, это один из самых очевидных вариантов, ну, кроме Маргери Тирелл и принцессы Дорна, разумеется. С одной я встречался, ииии… Скажем так, личико у неё, конечно, смазливое, но как личность она мне не очень понравилась.

— Таааак.

— Ну а принцесса Дорна — тут и так понятно, те ненавидят Ланнистеров.

— Мда…

— И остаются ещё пара домов и наши вассалы, дом Старков — один из самых древних родов, с ними может соперничать, насколько я знаю, лишь дом Дейнов. Также у них самые большие земли, хоть они и покрыты снегом, но всё же, и им можно найти применение при правильном подходе. А также родственные связи с Речными землями и с Долиной, хоть и не сильно, конечно, но хоть что-то. В общем, Старки — не самый плохой вариант. А самая главная причина — младшей дочери Старков где-то лет 15, что даст мне время нарастить влияние и решить другие дела.

— Хм, вижу, ты уже всё продумал.

— Да, теперь осталось только, чтобы сам Старк принял нашу помолвку.

— Ну что ж, мой дорогой племянник, тут я тебе не помощник, но я желаю тебе удачи.

— Хм…

Ещё немного посидев и поговорив ни о чём, я решил отправляться к себе.

— Ладно, дядя, спокойной ночи, постарайся выспаться, завтра мы отправляемся, нужно будет ещё караван короля догнать.

— О, за меня не волнуйся, я буду как штык.

— Ну-ну…

Стоит ли говорить, что Тириона с утра пришлось будить пинками и холодной водой.

Комментарий после части

Как-то так, я постарался вкратце рассказать, что и как происходит в семье Ланнистеров. Если у вас есть какой-нибудь совет или дополнения, дайте знать. Всем удачи и всем пока. Примечание для тех, кто не знает, что такое железностволы…

Железностволы — это деревья, растущие в Вестеросе, преимущественно в Волчьем лесу, а также в Зачарованном лесу за Стеной.

Это твёрдое чёрное дерево. Из него делают защитные сооружения, корабли, и оно используется при производстве оружия.

Железностволы не упоминались в сериале, только в игре по его мотивам.

По информации из книг, несколько железностволов росло в богороще Винтерфелла; двери в крипты Винтерфелла также были сделаны из этой древесины. Также, по информации из книг, железноствол является хвойным деревом (напоминает сибирскую лиственницу).

В общем, вы понимаете, насколько это ценный ресурс.

Глава 3

Примечания:

Понимаю, прод не было достаточно долго, но в качестве оправдания должен сказать, что я поначалу даже не думал, что многих так заинтересует эта история, поэтому вот продолжение. Глава писалась немного в спешке, поэтому могут быть ошибки, укажите их, и я их исправлю. Всем приятного чтения.

Сидя верхом на своём чёрном коне Буцефале, Люций рассматривал одно из самых прекрасных творений на земле. По крайней мере, так Винтерфелл описывали мейстеры и другие, кто посещали это место.

Люцию же подобное место не сильно впечатлило. Нет, конечно, как военное сооружение оно, может, и весьма неплохо, но так можно описать практически любой замок, созданный для таких целей.

А вот является ли это место прекрасным с эстетической точки зрения или же подходящим в плане комфорта и других целей — вопрос спорный. Осмотрев землю вокруг и вспомнив, что говорят о людях, проживающих здесь, Люций понял, что этим людям комфорт, возможно, нужен в последнюю очередь.

Это суровая земля, и люди на ней живут так же сурово. В первую очередь они думают о том, как выжить и прокормить свои семьи, и уже в последнюю очередь о комфорте и искусстве, к великому сожалению. Ведь и у северян есть какое-никакое искусство, хотя многие, в том числе и сами северяне, могут и не знать об этом.

В первую очередь это, конечно же, касается оружия и снаряжения. В частности, изделий, созданных из железнодрева.

У самого Люция был щит из него, которым, однако, Люций редко пользовался, а также лук и рукоять меча. Люций сам не знал, почему, но ему очень понравился этот материал. Прочный, долговечный и, в отличие от металла, не ржавеет.

В плане искусства всех остальных переплюнули вольные города, такие как Тирош, известный своими красками, Мир, известный своим стеклом, и, в том числе, мастерами-оптиками. Однако Люций планировал уже в ближайшем будущем если не переплюнуть их, то хотя бы приблизиться к их результату. А также Лис, известный своими женщинами (и не только), и многие другие, как тот же Пентос или Браавос.

Люций не забывал смотреть по сторонам и уже заметил, как к нему начал подъезжать хорошо знакомый ему человек, по крайней мере, он хотел так считать.

— Рррррххххх…

Ближайшие кони немного струхнули от такого рыка, а Люций, напротив, слегка улыбнулся.

— Кензо, тише.

Его друг немного успокоился и, отойдя немного в сторону, позволил подъехать мужчине.

— Всегда удивлялся, как ты только можешь справляться с этим зверьём, а точнее, львом.

Слегка улыбнувшись, Люций лишь пожал плечами.

— Ну, он для меня больше, чем просто домашний зверь, а ещё верный друг и товарищ. Я бы даже сказал, брат, а ты как думаешь, Кензо?

Белый Лев на это лишь зевнул и улёгся на траву, на что Люций улыбнулся ещё шире. Этот зверь был гораздо умнее, сильнее и больше, чем другие львы, обитающие в Западных землях, а в будущем планирует стать ещё больше. Как бы такого прокормить? Благо у Ланнистеров да и у него самого золота пока что в достатке.

Кензо же Люций как-то забрал у одного купца. Тот сказал, что вёз беременную львицу из самой Империи И-Ти. Львица плохо перенесла плавание, а роды не перенесла и вовсе. Этот львёнок тоже, скорее всего, умер бы, не забери Люций его тогда. О чём он ещё ни разу не пожалел.

— Как скажешь. Кстати, позволь поздравить тебя. Я слышал от брата, что Тайвин уже официально назначил тебя своим преемником. Многие даже на Севере уже в курсе этих событий.

— Да уж, можно было бы подождать ещё немного.

Взглянув на своего отца, Люций кивнул ему.

— И спасибо на добром слове. Думаю, моя тётя тоже рада этому событию.

— Кхм, о-очень.

Вновь улыбнувшись, Люций покачал головой.

— Как я и думал.

В тишине они рассматривали окружающее их пространство, в частности виднеющийся вдалеке замок Винтерфелл, а также растянувшийся и медленно ползущий караван.

— Кстати, я тебя почти не видел в караване. Где ты так часто пропадал?

Вспомнив то, чем он занимался в последнее время, Люций даже немного поморщился, что не скрылось от отца.

— То там, то здесь. Решил посетить по дороге нескольких лордов. Я ведь не виноват, что караван ползёт так медленно.

— Да уж, спасибо кое-кому.

Взглянув на Винтерфелл, Джейме Ланнистер вдруг спросил:

— Ну и как тебе Винтерфелл?

Взглянув на замок, Люций лишь пожал плечами.

— Даже не знаю, Утёс Кастерли, как по мне, получше будет.

Джейме лишь улыбнулся на это.

— В тебе говорит Ланнистер, сынок, и их гордыня. Винтерфелл хоть и выглядит мрачным, но это неплохое сооружение. С наскока его не взять.

— Ага, как и любое другое военное сооружение. Любой замок можно взять, уничтожить или же заморить голодом. Харренхолл тому пример.

— Ну ты, конечно, сравнил.

— Я лишь привёл пример.

Немного полюбовавшись видами, они тронулись дальше в путь. Кензо, недовольно зевнув, шёл на расстоянии.

Уже в течение получаса караван прибудет наконец в Винтерфелл, и Люцию хотелось бы увидеть знаменитого Неда Старка с его семьёй в сборе.

Взглянув на своего отца, Люций вдруг спросил:

— Не жалеешь?

Джейме же недоумённо взглянул на сына.

— О чём ты?

Улыбнувшись и смотря теперь вперёд, Люций ответил:

— Я спрашиваю, не жалеешь, что стал Королевским гвардейцем, а не тем, кем тебя всегда хотел видеть твой отец и другие?

Джейме мрачно улыбнулся и спустя минуту ответил:

— Знаешь, я иногда думал над этим. Что было бы, не попади я в Королевскую гвардию? Оправдал бы ожидания отца или других? Мне постоянно твердили одно и то же. Никогда не спрашивали меня, чего хочу я.

— И чего же ты хочешь?

Джейме более мрачно глянул на землю и вновь спустя минуту ответил:

— Раньше бы я ответил, что хочу сражаться за невинных, защищать слабых, сражаться и умереть за короля…

Мрачно усмехнувшись, Джейме взглянул на Люция, а тот в ответ на него. Оба какое-то время молчали. Джейме не решался продолжить, а Люций того не торопил.

— Я дал клятвы. Знаешь, их на самом деле так много. Но многие ли из них выполняются? Если ты выполняешь одну клятву, ты автоматически нарушаешь другую. И какой клятве ты должен следовать?

Очевидно, это был риторический вопрос.

— Сейчас же я просто хочу прожить уже эту жизнь так, как есть, тихо и мирно. Жалею ли я о том, что не стал лордом Западных земель? Нет, не жалею.

Дальше ехали молча. Джейме не сказал больше ничего, а Люцию нечего было сказать.

— Осуждаешь?

Повернув голову, Люций недоумённо спросил:

— За что?

— За то, кто я есть? Чем я стал.

— Хм…

Немного подумав, Люций ответил:

— Ты прав, когда клятв много, то ты, в конце концов, выполняя одну, можешь нарушить другую. Поэтому я стараюсь никогда не давать клятв, которые могу нарушить.

— Хех…

Джейме весело улыбнулся.

— Это поэтому ты так упрямился и не хотел принимать клятву рыцаря.

Вспомнив тот момент, Люций поморщился и ответил:

— Да, именно поэтому. Я знал, что навряд ли смогу сдержать их, но… Но зачастую обстоятельства порой требуют нас отступиться от своих принципов, поэтому… Не знаю, часто ли, но все мы порой оступаемся, совершаем ошибки. Теперь я уверен, что ещё не раз и не два отступлюсь, ошибусь, осознанно или нет — неважно, но сам факт.

Джейме печально улыбнулся.

— Этим ты, кстати, и нравишься Барристану, слишком упрямый и не боишься признавать свои ошибки.

— Возможно.

Посмотрев на приближающийся Винтерфелл, Люций в конце концов ответил:

— И, отвечая на твой вопрос, я не осуждаю тебя и не одобряю твои действия. Если честно, то мне плевать.

Джейме мрачно взглянул на своего сына и улыбнулся.

— Понятно.

— Не подумай, не в плохом смысле этого слова.

— А в чём же тогда?

Пожав плечами, Люций ответил:

— Ты сделал свой выбор, и за это тебя можно уважать. Чаще всего нас принуждают к нему, ты же выбрал свой путь. Возможно, не по своей воле, но… После того как ты убил Безумного Короля, ты ведь мог даже стать им. Но не стал. Мог вернуться в Королевский Утёс, как того хотел Тайвин. Но не стал. Ты сделал свой выбор. Осознанно или нет. И за это тебя можно уважать, кто бы что ни говорил. Так что.

Вновь взглянув в глаза отцу, Люций более серьёзно ответил:

— Ты сделал свой выбор, и я могу уважать его как простой человек. Но ты должен понять и своего отца. Ему нужен был наследник, он рассчитывал на тебя, и ты подвёл его. Он вправе обижаться на тебя.

— Хех, Тайвин на кого-то обижен?

Люций лишь пожал плечами:

— Он, конечно, в этом никогда не признается, но это и так понятно.

— Возможно.

Взглянув на своего сына, Джейме вдруг спросил:

— А ты точно мой сын?

Недоумённо взглянув на него, Люций ответил:

— Это я должен у тебя спросить, разве нет?

Джейме лишь с улыбкой на лице покачал головой:

— Нет, я уверен.

— Тогда ты, наверное, с кем-то сравниваешь меня? Может, у тебя есть ещё какие-нибудь бастарды?

Улыбка на лице Джейме немного спала, а затем вновь вернулась:

— Нет, уверен, что нет, после того случая я стал более осторожен.

— Значит, ты учишься на ошибках?

— Нет.

Джейме ответил более серьёзно, чем хотел.

Люций недоумённо взглянул на него, и тот слегка смутился:

— Я хочу сказать, что ты не был ошибкой. На самом деле, я даже горд, что отчасти благодаря мне ты появился на свет.

Улыбнувшись, Джейме немного горделиво произнёс:

— Ошибкой было именно то, как я поступил с твоей матерью. — Затем вновь горделиво улыбнувшись: — Правда, не то чтобы она была против.

Люций, задумавшись, кивнул:

— Как скажешь.

Вновь ехали в молчании, затем Джейме спросил:

— Кстати, ты никогда не спрашивал про свою мать. Разве тебе не интересно?

Люций, продолжая смотреть вперёд, лишь пожал плечами:

— Я знаю о том, кто она и где, если ты про это. О том, какая она была и т. д. Думаю, спрашивать тебя не имеет смысла.

— О, так ты знаешь?

— Тирион рассказал.

— Хм, вот как и чем же ты его подкупил.

Слабо улыбнувшись, Люций повернул голову и моргнул:

— Дядю так легко подкупить, когда он пьян. Особенно когда он пьян и у него нет выпивки.

Джейме чуть не захохотал от такого:

— Ха-ха-хе-хе, мда уж.

Слегка отсмеявшись, Джейме вновь спросил:

— А ты не хочешь с ней встретиться?

Глядя прямо перед собой, Люций вновь пожал плечами:

— Даже не знаю зачем? Чтобы что? Насколько я знаю, она уже замужем, так что не вижу в этом никакого смысла.

— А как же там материнская любовь и…

Люций странно взглянул на Джейме, отчего тот немного стушевался:

— Ладно-ладно.

Сделав тяжёлый вдох и выдох, Люций вдруг поинтересовался:

— Кстати, ты знаешь Неда Старка?

На этот раз уже Джейме пришлось делать тяжёлый выдох:

— Не очень, он как-то вошел в тронный зал, назвал меня цареубийцей и отправился куда-то. Больше я его не видел.

Затем, улыбнувшись, Джейме вдруг повеселел:

— Но я бы с радостью сразился с ним.

Люций тоже позволил себе небольшую улыбку.

Если у отца с сыном и было что-то общее, то это битвы.

— Не сомневаюсь.

— А почему ты вдруг спросил? А… Вот оно что.

— Дай угадаю, Тирион тебе уже рассказал?

— Ну как же, ведь ты сам недавно говорил, что Тириона очень легко уговорить.

— Мда уж…

Оба немного посмеялись над этим, и Джейме более серьёзно спросил:

— Но почему Старки? Не Тиреллы или ещё кто-то?

Пожав плечами, Люций вновь выдохнул:

— Честно говоря, меня уже утомляет этот вопрос.

— Значит, не я один интересовался.

— Нет, далеко не ты один.

После повисшего молчания Джейме подтолкнул Люция:

— Ну так?

— Если ты узнал от Тириона, то он, наверное, и должен был объяснить тебе причины, разве нет?

— Да, но мне всё же хотелось услышать это от тебя.

После вновь недолгого молчания Люций ответил:

— Можете принять это за мой каприз, если хотите.

Улыбнувшись, Джейме поинтересовался:

— А вдруг она страшная?

— Труууумммм…

Протрубил рог, объявивший о том, что они подъезжают к Винтерфеллу, и караван начал немного оживляться.

— Вот вскоре и узнаем.

Спустя пару минут караван уже полностью пришёл в парадный вид и начал быстро приближаться к замку.

Не доезжая до ворот, Люций увидел странную картину: некто в рогатом шлеме смотрел на их процессию в повозке у дороги, а после дал деру. И лишь тогда он понял, что этот некто на самом деле — девушка. Выкинув это из головы, Люций сосредоточился на важном.

Впереди ехала личная стража, позади — король и люди из дома Баратеонов, затем карета королевы, а за ними — мы, дом Ланнистеров. А также личная охрана королевы и её подручные из десяти человек. Со мной также было с десяток людей, а другой десяток я отправил с Тирионом, который должен был оказаться в замке раньше и застолбить им места. Люций, по крайней мере, надеялся на это.

Въехав в замок, они быстро преодолели дорогу и предстали перед Старками и их подданными, которые тут же встали на колени, когда во двор въехал король.

Въехав, король остановился, и ему тут же принесли небольшой монтуар, при помощи которого король слез с лошади и подошел к преклонившим колени Старкам.

Подав рукой знак, чтобы те встали, Роберт произнес:

— Ты потолстел.

Нед Старк на это лишь недоуменно оглядел Роберта.

— Ахахахаха.

Король взревел в смехе, а Нед Старк лишь тепло улыбнулся.

— Чёрт, как же давно я тебя не видел. Где ты был все эти восемь лет?

— Охранял для вас Север, ваша светлость. Винтерфелл ваш.

Затем, поочередно обойдя жену и детей Неда, Роберт на секунду задержал взгляд на одном кучерявом пареньке. Люций его тоже заметил среди остальных, но его не представили как ребенка Старка, а значит, это тот бастард, о котором Люций был наслышан?

— Рррааахххх…

Все во дворе вздрогнули от этого рыка, а некоторые даже закричали. Я же слез с лошади, подошел к своему другу и начал тихо трепать его по голове.

— Кензо, спокойно.

— Чёрт, Люций, мать твою, успокой свою зверюгу или запри где-нибудь, пока он кого не сожрал.

Весь двор обратил внимание на странную компанию из белого льва и странного человека, который обращался с ним как с верным псом.

Поняв, что все на него смотрят, Люций снял шлем и явил себя, так сказать, всему миру.

Взглянув на короля, Люций, слегка поклонившись, произнес:

— Не волнуйтесь, ваша милость, я его хорошо кормлю, максимум — может только покусать.

Все во дворе лишь недоуменно глядели на эту сцену, в том числе и Старки. А король же…

— Ахахахаха… Чёрт, ладно, смотри, отвечаешь за свою зверину головой.

Люций лишь кивнул. Многие сразу поняли, кто этот юноша, а кто-то даже произнес:

— О, это же кровавый лев.

— Арья, тише.

Люций услышал эту перепалку и взглянул на детей Старков.

— Его ещё называют мрачным и белым львом.

— Арья, заткнись.

Люций уже во время знакомства короля с детьми Старков понял, кто есть кто, и, впервые увидев Арью, Люций сильно удивился. Потому что её аура горела ярко-синим. Вообще, все Старки были уникальны по-своему. Но сильно отличались Арья вместе с, как он недавно понял, бастардом Неда Старка. У того аура горела ярко-зелёным.

Люций и сам не знал, как, но он мог видеть цвета людей, если немного сосредоточиться на них. Затем к нему пришло понимание, что это аура. Все люди обладают ею. Кто-то больше, кто-то меньше, а кто-то ярче.

И такой яркой ауры, как у детей Старков, Люций ещё никогда не видел. Хотя были и отличия. Самый старший из них, Робб, обладал в то же время и яркой, и тусклой аурой.

Люцию трудно было это понять, поэтому он даже не стал пытаться. А вот самой обычной аурой обладал самый младший из Старков, Рикон.

У Брана и Сансы аура была вполне обычной. Хоть Бран тоже выделялся чем-то вновь непонятным Люцию, он пока отложил это. Если потребуются ответы, они придут к нему. Впрочем, как и бывало всегда в этой жизни. Или же ему придётся догадываться самому.

— Нед, пойдём, я хочу почтить память.

— Дорогой, мы ехали целый месяц, мёртвые могут и подождать.

Недобро глянув на свою жену, Роберт, переведя взгляд на Неда, сказал лишь одно:

— Пошли.

Король ушёл вместе с Недом, и люди во дворе потихоньку начали расходиться. Причём Люция с Кензо старались обходить как можно шире.

— Кензо, рядом…

— Рррхххх…

Вопросительно глянув на своего друга, Люций спросил:

— Хочешь остаться без ужина?

— Мрррххх…

Кензо всё-таки послушал Люция и не пытался больше противиться. Всё-таки вожаком их прайда был Люций, поэтому Кензо сильно и не спорил.

Подойдя к своей лошади, Люций, слегка погладив и успокоив её, направил к стойлам, где немного струхнувший слуга при виде льва слегка побледнел, поняв, что они идут к нему.

Люций, передав поводья слуге, лишь произнёс:

— Позаботься о лошади, или же…

Переведя взгляд на Кензо, затем обратно на слугу, тот активно замотал головой.

— К-конечно, ваша милость, сделаю всё в лучшем виде.

Кивнув, Люций сунул руку в кошель и, вынув оттуда серебряного оленя, вручил слуге.

— За работу. Получишь ещё одного, когда я уеду обратно в гавань, и если выполнишь свою работу хорошо. Ну а если нет…

— Я п-понял, ваша милость, всё будет сделано в лучшем виде.

— Очень надеюсь.

Закончив со слугой, Люций вновь вспомнил одну поговорку, которая работала в этом мире как нельзя кстати. Кнут и пряник, или же деньгами и мечом за спиной, можно добиться куда большего, чем просто деньгами или же мечом. И фраза «Ланнистеры всегда платят свои долги» ему очень нравилась.

Вновь послышался возглас:

— А где Бес?

— Арья.

Королева взглянула на Джейме и сказала ему, чтобы тот нашёл их братца. Джейме, кивнув, двинулся туда, где, как он думал, Бес, скорее всего, будет находиться.

Что ж, Люций подозревал, что, скорее всего, если это то самое место, то поиски и вправду закончатся довольно быстро. Подозвав одного человека из его личной свиты, Люций дал тому поручение:

— Отправляйся за сиром Джейме и найди моего дядю Тириона.

Немного подумав, Люций вновь ответил:

— Если он будет занят, подождёшь.

Его человек понимающе кивнул.

— Узнай, нашёл ли он места, где можно всех разместить.

— Как прикажете, ваша милость.

— Иди.

Люций же начал искать место, куда можно на время деть Кензо, чтобы не буянил. И тут он впервые за поездку подумал, что и вправду нужно было оставить его дома.

Примечания:

В общем, вот как-то так. Не знаю, как вам, но лично мне глава очень понравилась. Пришлось продумывать многие моменты, но более или менее, вроде, справился… Ну, я надеюсь.

Верный друг Кензо, который всё ещё растёт и будет не меньше лютоволков, если не больше.

Вроде вот это штука и называется монтуар, в сериале такая штука и вправду была кто не помнит может, я в этом вообще не шарю.

Глава 4

После пары секунд раздумий о том, куда стоит деть Кензо, я всё же обратился к тому же конюху и спросил совета.

Тот, на мое удивление, ответил, что у них есть специальные места для таких вот питомцев. У самих Старков с недавнего времени они тоже появились, по одному лютоволку на каждого ребёнка.

Люций слегка удивился такому стечению обстоятельств и кивнул. Они договорились, что Люций заберёт Кензо позже, а того попросил сильно не буянить.

Закончив с другом, Люций огляделся, и его взгляд наткнулся на детей Старков, а именно Робба с Джоном, а также Арью с Браном. Санса Старк вместе с самым младшим уже куда-то ушли.

Дав своим людям знак и оставив двоих, он указал, чтобы те были неподалёку, мало ли, вдруг понадобятся.

И, закончив со всеми делами, направился в сторону Старков. Те заметили, что он идёт именно к ним, и с интересом стали наблюдать.

Подойдя к самому старшему, Люций кивнул ему и протянул руку.

— Люций Ланнистер, приятно познакомиться.

Робб и другие слегка удивились такой вежливости со стороны Ланнистеров, отец отзывался о них совсем не в добром свете, но всё же Роббу и другим было интересно познакомиться с самим Мрачным Львом, как его называли. Даже до Севера порой доходили слухи о нём. По большому счёту, слухи были разными: рассказывали, как он убил со своими людьми кучу народу за то, что они назвали его бастардом Львов, и окрасил улицу в красный; о том, что он является оруженосцем сира Барристана Отважного и уже является искусным рыцарем.

И всё это в семнадцать лет, то есть ровесник Робба и Джона, и оба в какой-то мере даже завидовали ему, в особенности Джон.

Тот часто размышлял, а смог бы он тоже достичь того, чего достиг Люций? Добиться признания и фамилии Старк?

— Робб Старк, мне тоже приятно.

Робб протянул руку в ответ, и они пожали руки.

— Представишь меня?

— Конечно.

Кивнув, Робб начал с Брана:

— Это Бран Старк, ему сейчас двенадцать…

Люций кивнул, и они пожали руки.

— Моя сестра Арья Старк, недавно ей исполнилось четырнадцать.

Арья тоже хотела пожать руку, но Люций слегка наклонился и поцеловал тыльную сторону руки.

— Миледи.

Арья, на удивление братьев, засмущалась, а затем, поняв свою оплошность, разозлилась.

— Я не леди.

Люций в удивлении слегка поднял бровь, вновь сделал легкий поклон и слегка улыбнулся.

— Как скажете, миледи.

— Аррххх…

Братья Арьи улыбнулись с этой сцены, после чего Брану прилетел болезненный тычок в бок.

— Ай, а я-то что?

— Не смейся.

— Также вы видели мою сестру Сансу и младшего брата Рикона, они недавно ушли.

— Понятно.

Люций кивнул и, к удивлению всех, направился прямиком к Джону, который стоял немного в отдалении.

— Я так понимаю, Джон Сноу?

Джона немного разозлило то, что его называли Сноу, но, к удивлению, не услышал в его голосе насмешку. Напротив, тот даже протянул руку.

Джон кивнул и, протянув руку в ответ, пожал её.

— Да, я сын Неда Старка.

Люций кивнул и огляделся.

— А это всё правда, что о вас говорят?

Люций с интересом взглянул на Арью, которая задала ему этот вопрос.

— Арья, это невежливо, — затем, взглянув на Люция, Робб извинился. — Прошу простить мою сестру за манеры.

И вновь, к легкому удивлению, Люций лишь пожал плечами.

— Не стоит, мы ведь не на королевском приёме… — Подойдя поближе к Арье и Роббу, Люций взглянул ему в глаза. — Насколько я знаю, на Севере не очень-то любят все эти расшаркивания, и со мной можете общаться спокойно.

Затем, взглянув на Брана, Люций тому подмигнул.

— Да и, если честно, устал я от всего этого. Надеюсь, хоть тут, на Севере, я смогу немного передохнуть от этого. Да и можете, кстати, если хотите, будем обращаться на «ты»?

Робб же, выдохнув, лишь кивнул.

— Как скажешь, Люций.

— А можно взглянуть на меч?

Вновь взглянув на Брана, Люций лишь пожал плечами. Достал из ножен меч и, немного поглядев на него, протянул перед Браном. Брана тут же окружили и начали с восхищением разглядывать меч.

— Вау, красивый.

— Спасибо.

— У него есть имя?

Взглянув на Робба, который задал вопрос, Люций кивнул. Бран какое-то время подержал его в руках, повертел и пару раз попробовал размахнуться, но тот был слишком большим для него, после чего передал меч обратно.

— А можно мне подержать?

— Арья.

Робб уже было хотел вновь отчитать Арью, а Люций же, лишь взяв меч из рук Брана, передал его Арье.

— Только осторожнее, миледи, не хотел бы, чтобы вы поранились.

Арья нахмурилась, но всё же взяла меч.

— Я не леди, и я умею им пользоваться, вот…

Арья попыталась взять меч удобнее и попыталась сделать стандартный укол, кое-как у неё получилось что-то похожее.

— Видели?

Люций лишь улыбнулся и, приняв меч обратно, ответил:

— Что ж, немного практики, и, уверен, в будущем вы станете воительницей, чья слава затмит даже таких, как Висенья с Рейнирой.

От этих слов сердце Арьи понеслось вскачь. Неужели кто-то действительно думал, что она сможет, или же он насмехался над ней? Ещё её удивило то, что он поставил в пример именно тех, кем она восхищалась. Но, в отличие от других, Люций, как и Джон, не стали насмехаться над ней.

— Конечно, как только она сможет продемонстрировать матери, что смогла связать платок, но а пока…

Злобно взглянув на Робба, та топнула ногой.

А Робб же лишь спросил:

— Так какое название у твоего меча?

— Ах, это…

Люций мрачно взглянул на свой меч в ножнах, и тут вдруг Робб понял, что прозвище Мрачный Лев ему очень даже подходит.

— Разрушитель оков.

Многим показалось такое название странным для меча, в отличие от Арьи, той, напротив, очень оно даже понравилось.

— Здорово.

— Пф, подумаешь, Ланнистеры чуть ли не гадят золотом, а пользоваться-то он им умеет?

Люций взглянул на парня, который до этого, как и Джон, стоял в стороне и только сейчас решил вступить в разговор.

Люций не знал, кто это, поэтому не обращал на того практически никакого внимания, а сейчас же ему даже стало интересно.

— А ты?

Улыбнувшись, тот подошел поближе.

— Теон Грейджой, вы, должно быть, слышали о моей семье, ведь именно мы как-то спалили ваш город.

— Теон…

Робб хотел остановить Теона от намеревающегося начаться спора или, того хуже, драки или смерти, но Люций прервал его взмахом руки.

— Ах да, вспомнил, как же я мог забыть.

Теон улыбнулся, но, взглянув в глаза Люция, как-то положил руку на меч, эта улыбка немного потухла.

— Ведь именно из-за вас многие люди лишились своих любимых, крова, еды и денег.

Затем, сделав шаг вперёд, после которого Теон был вынужден сделать шаг назад, Люций более мрачным голосом добавил:

— А кому не повезло, умерли от тяжёлых ран или впоследствии от голода.

— Сильные побеждают.

Люций и другие недоумённо взглянули на Теона, а Люций впервые улыбнулся.

— Вот как, значит?

И, не говоря больше ни слова, Люций второй рукой вытащил клинок, который тут же прислонил к горлу Теона.

Стоит ли говорить, что тот толком и не успел ничего предпринять, впрочем, как и другие.

— Значит, если я сильнее тебя, то я могу тебя и убить, верно?

Теон сглотнул. Он лишь хотел немного сбить спесь с Ланнистеров и не думал, что всё может дойти до такого, да и не станет же тот убивать его, когда он находится под защитой Старков. Максимум, тот вызвал бы его на бой, в котором, даже если бы Теон проиграл, он бы не стал зацикливаться на этом.

— Эм, Люций, Теон…

— Не стоит, Робб.

Убрав клинок, Люций мягко улыбнулся, но вот глаза…

— Я лишь хотел продемонстрировать Грейджою свои умения. Если вдруг захотите, можем завтра немного поспарринговаться.

Теон, проведя рукой по своей шее, где совсем недавно был прислонён клинок, лишь кивнул.

— Может быть.

— Хорошо.

Затем, вновь оглядев чету Старков, Люций спросил:

— Может, кто-нибудь мог бы мне показать этот замок? — Взглянув на Арью, Люций уже обратился к ней: — А взамен я мог бы рассказать, что из тех слухов, что вы слышали обо мне, правда или нет.

Арья улыбнулась от такого и чуть не подпрыгнула, взглянув на Брана с Джоном. Те кивнули, ибо им тоже было интересно.

— Идите, у меня есть немного другие дела. Впрочем, если хочешь, Люций, можем завтра встретиться во дворе, покажешь, чему ты научился?

Кивнув Роббу, Джон начал показывать дорогу и рассказывать о тех или иных домах, Бран же молчал почти всю дорогу, а Арья…

— А правда, что ты повесил всю охрану, потому что они на тебя не так взглянули?

— Конечно…

***

Большие столы, накрытые едой, песни, люди хохочут и кричат. Несколько мужчин уже схватили в охапку женщин и удалились, а кто-то планировал сделать это в ближайшее время. Смотря на своего еле живого дядю, я подумал, почему тот всё ещё находится здесь.

Даже воздух уже был совсем не тот, от всего этого уже могла бы разболеться голова. Некоторые выходили во двор, чтобы почесать кулаками лица друг друга.

Ну а я же? Я же просто наблюдал, слушал и попивал немного вина.

Люций не любил пиры, он не любил наблюдать за тем, как люди превращаются в животных. Конечно, он также понимал, что такие мероприятия необходимы, например, для свадеб или каких-нибудь праздников, либо же устраивать пиры после победы.

Но всё же Люций сидел и наблюдал то за королём, который переставал пить вино лишь для того, чтобы что-то съесть или полапать какую-нибудь служанку, несмотря на то, что это видит его жена и многие подданные.

Он смотрел на королеву, его тётю, которая возненавидела его с первого взгляда. Люций не знал точных причин, да и не интересовался этим. Он также знал, что она ненавидит Тириона.

Люций знал её сильные и слабые стороны. Хотя стоит признать, что вторых качеств у неё было намного больше, чем первых.

Люций взглянул на её детей. Джоффри Баратеон ещё хуже, чем его мать, а хороших качеств было и того меньше. По крайней мере, если они и были, то даже боги вряд ли подозревают о них.

Мда уж, и такому королю я должен буду служить?

Взглянув на нынешнего, Люций, выдохнув, прильнул к кубку с вином.

Хотя и нынешний не сказать чтобы годился на роль короля, но того хотя бы можно контролировать, а вот Джоффри… Люций уже замечал в его поведении безумие, он не понимал, с чем это связано, может, что-то с мозгом?

Хотя, скорее всего, воспитание, нужно было бы его куда-нибудь отправить, к деду или же, хоть в крайнем случае, сюда, на Север.

Но король больше интересовался выпивкой и женщинами, к великому сожалению.

Взглянув на Томмена и Мирцелу, Люций позволил себе небольшую улыбку. Что же, хотя бы эти дети оказались не испорчены. Наверное, потому что королева больше уделяла времени своему любимому Джоффри. Хоть на том спасибо.

Люций продолжал глядеть по сторонам, иногда останавливая свой взгляд на тех или иных людях: то на Старках, то ещё на ком. Люций уже думал выйти и проветриться, как тут к нему подсел неожиданный гость.

— Привет, не помешаю?

Переведя взгляд на гостя, а точнее, гостью, Люций слегка удивился и кивнул.

— Я всегда рад приятной компании.

— Правда? Тебе приятно со мной говорить?

Взглянув ей в глаза, Люций на пару секунд задумался. Было ли ему и вправду с ней приятно проводить время? Пока что Люций не мог дать ответ на свой вопрос. Сегодня он пытался провести с ней как можно больше времени только ради того, чтобы узнать, кем та является и…

Выводы вышли неоднозначные. Люций сразу понял, что она была энергичной, порой неопрятной, не умела шить, а также не обладала высокими манерами. Для будущей леди не иметь этих качеств было чревато.

Зато ему импонировали другие: её острый ум, хоть этого, возможно, многие и не понимают, возможно, даже она сама. Но Люций давно овладел навыком, благодаря которому он мог понять, как и его дед, является ли данный человек умным или глупым, или же лишь притворяется. И, как ему хотелось верить, владел им весьма неплохо.

Она превосходно знала истории, уже умела ездить верхом, неплохо для своих лет стреляет из лука и хотела бы научиться владеть мечом.

Но, как понял Люций, её мать, Кейтилин Старк, или (урождённая Кейтилин Талли), была строго против того, чем интересовалась её младшая дочь, и всё время в пример приводила старшую.

Также Кейтилин Старк была сильно верующей в Семерых, а народ Севера, по большей своей части, по крайней мере, поклонялся старым богам.

И на этой почве, как понял Люций, иногда тоже могут происходить споры, если они уже не имели место быть.

Что же, если завтрашний разговор с лордом Старком пройдёт более-менее хорошо, то нужно будет узнать о них как можно больше информации.

Арья уже заёрзала, испытывая неудобство от того, как Люций смотрел на неё. Она не хотела в этом себе признаваться, но этот парень и вправду был очень красив. Да и меч свой дал подержать, а в будущем, если появится возможность, обещал её даже чему-нибудь научить.

— Почему нет?

Наконец Люций ответил и, наполнив свой кубок и сделав глоток, начал вновь блуждать по залу взглядом.

— Ну, я думала, тебе нравятся такие, как моя сестра, к примеру.

Взглянув на Сансу, Люций и Арья видели, как та разговаривает со своей подругой, Джейни Пуль, насколько он успел узнать.

Оба заметили, как Санса кидает взгляды на Джоффри, а тот, заметив это, тоже взглянув на неё, лишь улыбнулся.

Арья выдохнула и проследила за взглядом Люция, который неотрывно наблюдал за принцем. Тот, заметив взгляд, тоже взглянул на своего кузена, его улыбка тут же погасла, и он вернулся к своей еде.

— Кажется, Санса влюбилась в принца.

— Вот как.

Выдохнув, Арья немного поёрзала на скамейке и, пройдясь взглядом по залу, вновь взглянула на Люция.

Арья недолго вглядывалась в лицо Люция, на его волосы, руки, торс. Он был высок, немного выше, чем её братья, хоть они и были ровесниками. И вновь Арья поняла, что тот очень красив, и она откровенно пялится на него.

Стряхнув головой, Арья с ужасом осознала, что начинает походить на Сансу.

Люций краем глаза наблюдал за Арьей и вдруг спросил:

— Хочешь у меня что-то спросить?

Арья обрадовалась, что тот сам предложил, пару историй, которые тот уже рассказал, были очень ей интересны.

— Если ты не против.

— Хорошо, ты как-то спросила у меня, что я подвесил нескольких людей за то, что они не так взглянули на меня.

— Да, но ты тогда отшутился.

— Хм…

Люций улыбнулся и взглянул на своего дядю. Тот заметил его взгляд, и, взглянув на Арью, а потом и на него, просто махнул кружкой.

— Как-то раз мой дядя приехал в Королевскую Гавань по моей просьбе, я хотел, чтобы он помог мне с кое-какими делами.

— А при чём тут он? И какие такие дела?

Слегка улыбнувшись, Люций подмигнул ей.

— Отвечая на твой второй вопрос, то это секрет, ну а если на первый, то что же…

Вновь сделав глоток, он продолжил.

— Когда я встретил дядю и направлялся вместе с ним в замок, то увидел, как несколько золотых плащей при виде моего дяди скривились и тихо проговорили: «Паршивый бес», так они сказали, и с таким отвращением в голосе, как будто он виноват во всех их бедах.

— И?

— Я остановил их и потребовал, чтобы они извинились, потому что перед ними находится Ланнистер, мой дядя. Стоит сказать, что тогда я всё ещё был бастардом, хоть и являлся оруженосцем сира Барристана.

— Так это правда? Ну, то, что ты был бастардом?

— А что, тут, на Севере, ходит другая информация?

— Ну… — Пожав плечами, Арья кивнула. — Много всего, поэтому я и спрашиваю у тебя.

— В общем, охрана на это лишь рассмеялась, назвала меня бастардом, а дядю — отбросом. Не знаю, почему они были такими смелыми. Хотя Люций догадывался почему, но не стал говорить этого. После этого я вызвал их на поединок.

— И?

Сделав глоток, Люций лишь пожал плечами.

— Их было пятеро, я победил всех. Затем приказал своим людям избить их, забрать снаряжение, а после их вообще отправили убирать нужники.

Арья даже не знала, что сказать.

— Воу.

— Что? Не нравится, как я поступил?

— Ну, не знаю.

Люций же лишь улыбнулся.

— Стоит сказать, что через несколько месяцев они исправились и искренне попросили прощения у меня и дяди. Я их простил и взял на службу к себе, и вот уже как два года они служат мне верой и правдой.

— Серьёзно?

— Зачем мне врать?

Они сидели так ещё какое-то время, затем Арья заметила, как Санса и Джейни Пуль смотрят на них, и нахмурилась.

— Так тебе нравится моя сестра?

— Спрошу снова, с чего ты решила?

— Ну, она красивая и истинная леди, как говорит мама.

Люций, краем глаза взглянув на Сансу, лишь пожал плечами.

— Завидуешь ей?

— Нет.

Как-то быстро ответила Арья, на что Люций лишь печально улыбнулся.

— Не стоит, у Сансы, возможно, есть свои достоинства, но и у тебя своих хватает.

— Правда? И какие же?

— Ты очень много говоришь и слишком любознательна.

Арья нахмурилась, затем, увидев, как Люций улыбается и пьёт вино, фыркнула.

— Да и, если честно, с тобой говорить намного проще и приятнее. Арья хотя бы не заглядывает ему в рот и не просится в постель, уже на этом спасибо.

— Вот как, почему?

— Оставим это в секрете.

— Хм…

Вновь взглянув на Сансу, Арья улыбнулась.

— Спорим, я отсюда попаду в неё вот этим.

Взяв ложку и положив на неё какой-то кусок, довольным видом проговорила Арья.

— На что?

Люцию просто было интересно, да и заняться всё равно было нечем.

— Научишь меня владеть мечом.

Просьба была хоть и странной, но Люций всё же кивнул.

— Я ничего не обещаю, но если представится случай и нам никто не будет мешать, то так уж и быть. А ты что предложишь?

— Хм… — Арья задумалась, но в голову ей ничего так и не пришло. — У меня есть немного денег, но…

— Ты предлагаешь мне деньги? Брось, я Ланнистер, думаю, у тебя нет достаточной суммы, чтобы заинтересовать меня.

— Резонно. — Арья попробовала придумать что-то ещё, пока…

— Давай так, услуга за услугу.

— Не поняла?

Люций же лишь улыбнулся.

— В случае твоей победы я предлагаю тебе свою услугу, а именно обучаю тебя, но если же ты не победишь, услугу должна мне будешь ты, идёт?

— И что же это?

Арья нахмурилась, с одной стороны, условия были неплохими, она была уверена, что попадёт, а с другой…

— Скажу, когда придёт время, уверяю, я не собираюсь тебя заставлять кого-то убить или что-то украсть, так ты согласна?

Немного подумав, Арья кивнула и улыбнулась: «Это будет очень легкая победа».

— Хорошо, смотри.

— Подожди, нужно договориться, куда именно ты попадёшь.

— Как куда? В Сансу.

— Это понятно… — Немного подумав, Люций кивнул. — Ладно, давай.

— Хех, смотри. — Прицелившись, Арья начала свой бросок, и вот…

В то время как она его кинула, Люций слегка толкнул её ногой, отчего её прицел немного сбился, и её снаряд лишь задел Сансу.

— Арья…

Санса встала со стола и начала убирать легкое пятно.

Арья же с удивлёнными глазами взглянула на Люция.

— Т-ты сжульничал.

Тот же вновь лишь улыбнулся.

— Разве?

Прежде чем Арья успела продолжить, к ним подошел Робб и схватил Арью.

— Прости, Арья, тебе пора спать.

— Но…

— Люций.

Кивнув Люцию, Робб удалился, прихватив с собой Арью.

Оглядевшись и выдохнув, Люций тоже встал со своего места.

— Что же, приятную компанию у меня забрали.

Не найдя своего дядю, Люций направился на выход, свежий воздух ему не помешает, да и выпил он сегодня больше, чем обычно.

Выйдя на улицу, Люций сразу же заметил своего дядю, тот направлялся в сторону какого-то парня, и, приглядевшись, он узнал в нём Джона.

Люций подошел ближе, чтобы слышать их, но недостаточно, чтобы им помешать.

Спустя пару минут интересной беседы дядя удалился, а Люций выдохнул. Что ж, про услышанное он подозревал, но был рад, что его дядя не отпускает руки.

Люций, выйдя из своего убежища, направился в сторону своей комнаты. Нужно было отдохнуть, ведь завтра у него состоится непростой разговор со Старком, а возможно, что и не с одним.

Комментарий после части

Вот такая вот глава вышла. Многим она может не понравиться, но, по-моему, она была необходима. Может, в будущем я взгляну на неё с другой стороны, но, как говорится, путешествие в тысячу миль начинается с одного шага. К чему я это? К тому, что я только учусь писать и пока что не понимаю, что и как делается. Читать — это одно, а вот писать — совсем другое, убедился в этом на собственной шкуре. Но всё же, если вы будете ждать продолжения, постараюсь выкладывать. С сегодняшнего числа отпуск у меня заканчивается и начинается работа, так что прода будет выходить очень нечасто. Всем удачи и всем пока…

Глава 5

Дверь отворилась, и я наконец вошёл в солярий Хранителя Севера. Конечно, он был не таким богатым, как солярий лорда Тайвина, но всё же в нём присутствовала своя изюминка.

— Лорд Старк.

Сделав лёгкий поклон, показываю, так сказать, своё уважение хозяину дома. Мне несложно, ну и не забываем, что я в гостях у Хранителя Севера.

— Люций Ланнистер.

Кивнув ему, Эддард Старк указал Люцию на стул.

— Присаживайтесь, вы хотели поговорить со мной?

Присев, Люций сделал глубокий выдох.

— Именно.

У Эддарда не было настроения беседовать с Ланнистерами в свете недавних событий. Вчера он получил письмо, утверждающее, что к смерти Джона Аррена причастны именно они. И вот один из них теперь в его солярии.

— Позвольте высказать, я неплохо знал Джона Аррена, и, насколько я знаю, он был для вас как отец. Примите мои искренние соболезнования.

Нед Старк лишь хмуро кивнул, поблагодарив Люция.

«Что с ним? Какая-то странная реакция», — подумал Люций, но тему развивать не стал.

— Так вы хотели поговорить со мной о чём-то конкретном?

Сделав тяжёлый выдох, Люций кивнул.

— Именно так.

Достаю кипу множества бумаг и под слегка заинтересованный взгляд лорда Старка кладу их на стол.

— Здесь описаны все мои предложения для сотрудничества между Севером и Западом. Можете просмотреть их на досуге и ознакомиться.

Лорд Старк, взяв кипу бумаг, сразу обратил внимание на то, что бумага была более приятной на ощупь и более качественной, и начал знакомиться с содержимым.

— Но если коротко и по существу, я, как будущий глава дома Ланнистеров, предлагаю наладить дружеские и деловые отношения с Севером, как минимум на ближайшие десять лет. Я хочу отправить своих людей на ваши земли для поиска полезных ископаемых, таких как железо, серебро и даже золото. Но и попутно, если найдём ещё что-нибудь, было бы весьма неплохо всё это добыть.

Нед Старк, медленно продолжая читать первый лист, лишь в удивлении приподнял бровь.

— С чего бы мне позволять вашим людям искать ресурсы на нашей земле? Неужто у вас, Ланнистеров, закончилось золото?

— Хм…

Люций лишь улыбнулся и пожал плечами на такую явную провокацию.

— Честно, без понятия, этим занимается лично лорд Тайвин. В дальнейшем, конечно, он введёт меня в курс дела. А что же насчёт золота, то его у нас более чем достаточно.

Отложив бумаги в сторону, Нед всё же спросил.

— И всё же вы не ответили на мой вопрос до конца.

Слегка улыбнувшись, Люций кивнул.

— Конечно, скажем так, пока что нам хватает наших запасов, но, как и всё в этом мире, наши ресурсы рано или поздно истощатся, и нужно искать другие места добычи. Уверен, если поискать, мы сможем найти ещё, но я подумал, почему бы нам не помочь друг другу.

— Поконкретнее?

— Конечно, как я и говорил, всё это в подробностях описано в этих бумагах, но если коротко: Север — самое большое королевство, да, у вас тут не лучший климат, но вы ведь как-то живёте здесь. Не стоит и забывать о том, что именно на Севере растёт знаменитый железноствол.

— Хм, не многим он интересен, если честно.

— Я бы так не сказал, но мне он интересен в первую очередь для того, чтобы строить корабли. И я надеялся купить его у вас либо же обменять на ресурсы, либо же предложить и то и другое.

— Вот как, но, насколько я слышал, у вас и так флот уже чуть ли не превысил таковой королевский.

Люций лишь кивнул на это.

— Вы правы, с тех пор как я начал заниматься делами семьи в Королевской Гавани, я активно начал продвигать своё дело там, а затем и в Ланниспорте, наладил торговлю, построил корабли. В основном, конечно, торговые, но в последнее время пираты начали сильно наглеть, и я подумываю о том, чтобы построить больше военных. И чтобы они стали как можно лучше, я хотел купить у вас большую партию именно этой древесины.

— Понимаю, но вы также должны понимать, что это будет дорого, да и наладить маршрут тоже необходимо.

— На счёт денег можете не переживать, а вот маршрут, пока что мы могли бы торговать через Белую Гавань, думаю, с лордом Мандерли я и вы сможем договориться.

Немного подумав, Нед кивнул.

Это было весьма неплохим предложением. Дерево у них было, а вот денег не так чтобы и много, и, так как вскоре близится зима, они бы очень пригодились, ну или выторговать что-нибудь другое.

— Хорошо, думаю, мы могли бы продать вам неплохую партию железностволов, но поговорим об этом позже, как только я ознакомлюсь с договором и переговорю с лордом Мандерли.

— Конечно, а теперь что насчёт моих людей и по поводу того, чтобы они искали полезные ископаемые на ваших землях. Тут всё просто: насколько я знаю, Север хоть и добывает их в малых количествах, но они не сильно покрывают ваши потребности, я прав?

Выдохнув, Нед кивнул. Не то чтобы это было сильным секретом, но всё же было неприятно это слышать.

— Так вот, дом Ланнистеров готов предоставить людей, которые займутся поиском, ну а если же что-то найдут ваши люди, могли бы начать добывать их. Так вы дадите людям работу, ну и начнёте потихоньку добывать всё, что мы с вами найдём. А взамен дом Ланнистеров мог стать основным покупателем этих ресурсов и с небольшой скидкой, разумеется.

Звучало, конечно, неплохо.

— Ну и не забывайте, что у Ланнистеров лучшие кузницы во всём Вестеросе. Мы могли бы продавать вам излишки оружия, брони, ну и всего остального, что вам бы потребовалось: гвозди, подковы, лопаты и топоры с пилами.

— Понимаю.

— Также было бы неплохо, если бы вы начали строить новый порт где-нибудь в Темнолесье, у тех же Гловеров, например, это бы заметно сократило расстояния для торговли. Конечно, в таком случае суда подверглись бы нападению пиратов со стороны железорождённых, но к тому времени у нас было бы достаточно военных судов, чтобы отбиться.

— Вы многое продумали.

— Конечно, не всё, но пока что и этого хватит. Ну и чтобы добавить вам стимула, могу поделиться с вами секретом.

Нед даже удивился, Ланнистер и будет делиться с ним секретом?

— И что же это?

Вновь слегка улыбнувшись, Люций ответил:

— Стекло, бумага и книги.

Глаза Неда от такого расширились: неужто Ланнистеры научились всё это делать? Либо же они наладили контакты для покупки всего этого?

— Не совсем понимаю.

Расслабившись на стуле и откинувшись на спинку, Люций заговорил:

— Мы научились делать более качественную бумагу, думаю, вы уже заметили, не так ли?

Вновь взглянув на листы, Нед кивнул.

— Да, заметил.

— Так вот, наш дом вот уже как год занимается её производством, и вскоре мы начнём продавать её, и вы могли бы приобрести её в числе первых, после короля, разумеется. К тому времени и деньги опять же появятся у вас.

— Понимаю, а что насчёт стекла и книг?

Тут Люций, немного задумавшись, выдал:

— Скажем так, стекло мы тоже научились делать, а также печатать книги намного быстрее и качественнее, чем это делают мейстеры в Цитадели. Но опять же, чтобы всё заработало в полном объёме, понадобится год, и тогда, если вам будет нужно, дом Ланнистеров опять же продаст вам товары одним из первых, со скидкой, разумеется, если и сырьё, которое вы будете добывать, мы продадим по разумной цене.

Нед сильно задумался на пару минут, перспективы были нешуточными. Благодаря такому союзу он смог бы вывести Север из нищеты, зимой стало бы намного легче, было бы больше еды, стали, денег, и вот оно, решение.

Конечно, он также понимал, что наибольшую выгоду с этого, как ни крути, будут иметь Ланнистеры, но и Север многое получит. Намного больше, чем он должен был получить от Речных Земель. Те после войны и его женитьбы на Кейтелин обещали более низкие цены на еду и хорошую торговлю, но в итоге всё это как-то забылось, они не стали выполнять уговор, ну а сам же Нед, скажем так, он слишком сильно полюбил Кэт, чтобы настаивать.

Но также он понимал, что просто так такие предложения не делаются. Ему что-то нужно, и Нед решил спросить об этом прямо.

— Это очень неплохие предложения, но я также понимаю, что вы бы не предложили его просто так Северу, так что вам именно нужно?

Люций же на это лишь мрачно улыбнулся.

— Вы правы, такие предложения не делаются просто так, но опять же выгоду я в дальнейшем буду иметь с этого немалую, так же как и вы…

Немного подумав, Люций добавил:

— Когда я заключал договоры с купцами из Эссоса, да и не только, мы вкладывали деньги в Железный банк, допустим, десять тысяч золотых я и десять человек, с кем я заключаю договор. Если один из нас его нарушает, то другой может забрать его деньги себе.

Нед кивнул. В принципе, продумано было весьма неплохо, так у обоих будет меньше повода кого-то обмануть, но была проблема.

— А сколько в залог должны будем оставить мы?

Люций вновь улыбнулся.

— Как вы понимаете, проект большой и рассчитан на несколько лет, поэтому минимум сто тысяч золотых.

От такой суммы глаза Неда вновь чуть не расширились. Оставлять такие деньги на пару лет… Для Севера это были огромные деньги. Конечно, можно было бы присоединить к этому и других лордов, но всё же, даже с их помощью…

— Прошу прощения, но Север не может позволить себе оставить такие суммы.

— Понимаю, поэтому есть и второй вариант.

Вновь взглянув на Люция, который уже не улыбался, Нед с интересом начал его слушать.

— Есть способ, который используется вот уже много лет, и мы с вами можем им воспользоваться.

Кажется, Нед понимал, про какой именно способ говорит Люций.

— Видите ли, мой дед хочет, чтобы я нашёл себе невесту, и я подумал, что один из древнейших родов, с которым также можно наладить хорошие отношения, подходит для этого как нельзя лучше.

Какое-то время они молчали, после чего Нед, выдохнув, ответил:

— Простите, но Санса уже обещана принцу Джоффри.

Нед взглянул на Люция, и у того вновь возникла улыбка.

— Да, я догадывался, но у вас ведь есть и вторая дочь.

Глаза Неда слегка расширились.

— Вы про Арью?

— Именно.

Нед вновь погрузился в свои мысли. Он очень любил своих детей, понимал их и знал Арью, как никто другой. Как же она была похожа на его сестру, и он очень не хотел, чтобы такая же судьба повторилась и с ней. Нед знал, как относится его дочь ко всей этой романтике с женитьбой. Конечно, в будущем ей всё равно пришлось бы подбирать пару, но… К тому времени Нед думал как-то если не подготовить её, то хотя бы… Честно, он даже не знал, что делать.

А тут ещё пришёл Ланнистер, дом, который он недолюбливает больше всего, пришёл предлагать неплохие соглашения, благодаря которым Север наконец смог бы подняться из нищеты. Но отдавать ради этого дочь? Как правитель он понимал, что это нормально, но как отец…

— Видите ли, моя дочь очень непростая, и к женитьбе она пока не готова.

Нед надеялся, что Люций откажется или предложит какой-нибудь другой вариант, но…

Его собеседник лишь пожал плечами.

— Не страшно. Сколько ей, четырнадцать? Я не прошу, чтобы мы проводили свадьбу прямо завтра, для меня же будет лучше, если бы подождали, скажем… Годика так три, когда ей исполнится семнадцать, думаю, будет в самый раз. Вы должны понимать, что я тоже не могу долго тянуть с этим.

И вновь Нед задумался, и, видя это, Люций лишь выдохнул:

— Что же.

Люций встал со своего места, Нед, взглянув на него, тоже поднялся.

— Я дам вам время подумать, изучите бумаги, оцените перспективы, но вы уже должны понимать, что никто и никогда не предложит вам того, что предложил я, но и затягивать с этим не стоит. Желательно, уже по прибытии в столицу, я должен понимать, согласны вы или нет.

Выдохнув, Нед кивнул и, протянув руку Люцию, тот тут же её пожал.

— Понимаю, постараюсь дать вам ответ как можно скорее, но мне нужно будет обсудить всё с семьёй.

Люций же лишь слегка поднял бровь от его слов.

— Вот как, я впечатлён. Конечно, такие вопросы стоит решать в кругу семьи, жаль, мало кто этим пользуется.

Нед мог лишь догадываться, что он, возможно, говорит о своём деде.

— Тогда на этом я вас оставлю.

И, кивнув Неду, Люций вышел из солярия.

Нед же, выдохнув, помассировал свои виски и сильно задумался. Затем, вновь взглянув на бумаги, выдохнул и, взяв их в руки, начал читать.

***

Выйдя из солярия, я облокотился о перила и вдохнул свежий прохладный воздух. Что-то в воздухе на Севере, как и в природе, было потрясающим. С Королевской Гаванью, конечно же, не сравнится.

Что же, думаю, до занятий с мечами ещё оставалось какое-то время, да и пока все разомнутся, ещё будет время прогуляться. Кстати, кто-то ведь предлагал познакомить меня со своим лютоволком?

Прогуливаясь по двору, я, как и вчера, заприметил храм Семерых и, немного подумав, решил туда заглянуть. Храм, что снаружи, что внутри, не шибко-то и впечатлял, впрочем, так как храм находится на Севере, где в Семерых не очень-то и верят, то это и неудивительно.

Однако чему я слегка удивился, войдя в храм, так это тому, что увидел, как девушки усердно занимаются шитьём, ну, по крайней мере, многие из них. Лишь одного взгляда мне хватило, чтобы понять, что Мирцелла делает это из вежливости. Шить она, конечно, умела, но не очень это любила. Санса со своей подругой вроде шили неплохо, а вот Арья…

Но не успел я подойти к ним, как откуда ни возьмись появилась септа Мордейн.

— Простите, милорд, но вам здесь не место. Сейчас я занимаюсь с девочками. Если вы хотите помолиться, то можете зайти позже.

Ну да, молитв мне ещё не хватало, но сказал я совсем другое, слегка поклонившись.

— Прошу прощения, просто мне было интересно взглянуть на храм, насколько я знаю, на Севере ведь не сильно распространена вера в Семерых, вот я и зашёл утолить своё любопытство.

Септа нахмурилась и кивнула.

— Вы правы, на Севере… — взглянув на девочек, она уже мягче, чем хотела изначально, продолжила: — Не очень.

— Очень жаль.

Плевать, если честно, но нужно поддерживать образ. Бросив взгляд на девочек, увидел умоляющий взгляд Мирцеллы и слегка злобный у Арьи. Всё ещё дуется за вчерашнее? Немного подумав, я решил: а почему бы, собственно, и нет? Достаю небольшой кошель, набитый серебряными и парой золотых монет, и передаю его септе, на что та лишь с удивлением смотрит то на меня, то на кошель, и не она одна, стоит заметить.

— Примите это в знак подношения храму, надеюсь, это немного поможет вам обустроить его.

Септа в нерешительности раскрыла кошель и, увидев содержимое, сильно удивилась.

— Н-ну что вы, милорд, здесь слишком много.

Она уже было хотела вернуть мне его обратно, но я, сложив руки за спиной, лишь слегка улыбнулся.

— Ну что вы, мне не жалко давать такие деньги для храма.

Не отдал бы и медика, но опять же образ, будь он неладен.

Затем, взглянув на девочек и обратно на септу, я проговорил:

— Но если вы позволите, я хотел бы забрать у вас свою кузину на прогулку, а также леди Арью Старк, она обещала познакомить меня со своим лютоволком.

Септа Мордейн хмуро взглянула на девочек, затем на меня, на кошель и всё же кивнула.

— Хорошо, милорд, как скажете, но только если девочки сами захотят. Всё же если у принцессы с вышивкой всё неплохо, то вот у леди Арьи…

— Я хочу.

— Я была бы не против прогуляться с тобой, кузен.

— Что ж.

Девочки быстро встают рядом со мной, и я, кивнув септе Мордейн, а также Сансе с её подругой, начал выходить.

— Пусть Семь хранят вас и ваш храм.

Поклонившись, та тоже произнесла:

— И вас, милорд Ланнистер, и ещё раз благодарю за пожертвования, я буду молиться за вас.

— Буду благодарен, ну а теперь, — взглянув на Мирцеллу с Арьей, я лишь с вежливой улыбкой проговорил, — тогда пройдём.

— Угу.

Кивнув, Мирцелла двинулась первой, я же за ней, а Арья вышла последней. Выйдя на улицу, я почувствовал пинок по ноге и, повернувшись в удивлении, взглянул на Арью.

Та же, уперев руки в бока, грозно проговорила, по крайней мере, попыталась.

— Это тебе за вчерашнее, ты обманул меня.

Слегка улыбаюсь, а Мирцелла в это время удивлённо смотрит на нас.

— Разве?

— Да, мы так не договаривались.

— Ну, мы ведь ни словом не обмолвились о том, что я не могу как-то помешать вам.

— Д-да, но ведь это нечестно.

Снова слегка улыбаюсь и поднимаю руки в извинительном жесте.

— Что же, ладно, вы правы, нам стоило более подробно составлять наш спор, и в знак извинений я сегодня вытащил вас со столь ненавистного вам урока, ну как вам?

Нахмурившись, Арья проговорила:

— Ладно.

— Но спор я выиграл.

— Что? Но так нечестно.

— Но ведь спор был заключён?

Арья хотела поспорить, но сочла себя выше этого, поэтому кивнула.

— Хорошо, и что ты хочешь?

Пожимаю плечами.

— Пока ничего, но, может, познакомимся с нашими друзьями? Вы ведь вчера обещали познакомить меня со своим лютоволком, а я — со своим львом.

Выдохнув, Арья сдалась.

— Ладно, пошли.

Подмигнув Мирцелле, мы направились следом за Арьей. Впереди был ещё интересный день.

Как-то так, знаю мало, но главу писал в спешке, и это всё, что я успел, да и ошибки могут быть, поэтому указывайте на них. А если кто-то хочет поддержать меня или фанфик, можете сделать это через мой новый бусти, прошлый я прое… потерял, в дальнейшем я буду выкладывать там другие свои роботы и только после на основные сайты, так что в будущем, так сказать, будет эксклюзив для подписчиков.

Глава 6

Спасибо тебе большое за поддержку следующему человеку.

Tanebris

Открыв дверцу и войдя внутрь, на Арью тут же накинулся волчонок, точнее, волчица, а если ещё точнее…

— Ну всё, хватит, Нимерия.

Успокоив своего питомца, Арья с гордостью представила:

— Знакомьтесь, это моя лютоволчица Нимерия.

— Она не кусается?

— Не волнуйся, Мирцелла, моя Нимерия хорошая волчица.

— Вот как.

Девочки взглянули на Люция, который присел на корточки напротив волчицы, и оба они как будто изучали друг друга.

— Понятно.

Протянув руку, Люций позволил обнюхать свою руку и, получив одобрение, начал медленно поглаживать волчицу.

— Обычно она не даёт гладить себя незнакомым людям.

— Вот как? Наверное, это потому, что я очень хорошо умею ладить с такими животными?

Что удивительно, взглянув на эту волчицу, буду называть ее так, в магическом плане я смог рассмотреть кое-что интересное, а именно их связь. Она была очень сильной и крепкой, не только в физическом плане, но и в магическом. Этот питомец как будто был рожден для Арьи, а та для неё, обе они дополняли друг друга, как бы странно это ни звучало. И хоть с магией в этом мире творилось что-то странное. Скорее, я бы сказал, что связь с физическим миром у неё сильно ослабла. Конечно, это не значит, что ей нельзя пользоваться, но вот удастся ли это хоть какому-то человеку, наделённому магией, — вопрос сложный.

У меня с ней тоже было всё не так однозначно, я мог её видеть, но как-то использовать её или же манипулировать ею у меня не получалось. А те обрывки из сновидений и прочих образов, что я периодически получаю, не дают по этому поводу какой-то информации.

Есть у меня одна мысль, почему мне всё это видится, но пока что это не так важно.

Думаю, даже при помощи такой слабой связи магии с физическим миром можно пользоваться, наверное, какими-нибудь артефактами или амулетами, или же в этом мире должны существовать места, где магия пронизывает всё сильнее всего, и если знать, как ей пользоваться, то можно что-нибудь и предпринять.

Один из них — это самый простой и в то же время самый мерзкий, хотя и чаще всего проводимый, — это, как ни странно, жертвоприношения. Не знаю, практикуются ли такие действия в Вестеросе, ибо не слышал о таких даже от всех своих шпионов, но вот в Эссосе есть некий то ли культ, то ли вера, поклоняющиеся некому богу Р’глору, властелину света, огня и всего хорошего. И как всему хорошему, ему в жертву приносят людей в хрустящей корочке. Ну а если отбросить все эти ненужные подробности, то людей просто сжигают на огромных кострах и не очень, но главное, что следует знать — их именно что сжигают.

И думается мне, это делается для того, чтобы люди, стоявшие в иерархии культа Бога Света, могли пользоваться магией.

Ещё что-то я слышал про Асшай, но то место находится так далеко, и людей, которые там бы находились, столь мало, что узнать что-нибудь толковое удаётся маловозможным. Но вот что ясно точно, так это то, что Асшай — это портовый город, где обитают немногие люди, которые пользуются магией, а также магией крови, тени и бурь. Хотя кажется мне, что если они и пользуются магией, то только благодаря жертвоприношениям. Ведь магия крови уже о многом говорит, ну или Асшай находится в том месте, где магия связана с физическим миром крепче всего. Хотя я всё же склоняюсь к первому варианту, но и второй отбрасывать не стоит.

Если говорить про проявления магии здесь, в Вестеросе, то, по крайней мере, раньше она чаще встречалась именно здесь, на Севере. Да и сами северяне, хоть давно и не видели её, как и многие другие, относятся к ней не так боязно, как, например, те же мейстеры, если рассказать им о проявлении магии, или же «священники семерых».

Также я слышал про неких варгов, людей, что были способны вселяться в животных, как правило, в птиц и других хищников, например, в тех же волков. А самые могущественные из них могли становиться оборотнями.

И теперь, когда я нахожусь на Севере, я могу с точностью сказать, что магия ощущается здесь намного лучше, да хотя бы в тех же Речных землях. Но опять же, даже так мало что можно с ней сделать. Ну, ощущается магия здесь чуть лучше, чем в других местах, но мне от этого ни холодно ни жарко, потому что опять же что-то сделать толковое я не могу. Возможно, если бы было место ещё более сильно пропитанное магией или же будь у меня толковый учитель, то могло бы что-то да получиться. Или же с теми же жертвоприношениями. Но, во-первых, я ни за что не пойду на такой шаг, а во-вторых, нельзя просто так взять и, вырезав всех людей, а затем пользоваться магией, для этого нужны ритуалы и знать, как их проводить.

Служители культа Р’глора, буду называть их так, скорее всего, именно это и знают, потому они и сжигают людей. Но копать глубже в это болото я пока что не планирую, ибо если я привлеку их внимание в данный момент, я быстро стану мишенью, которую им будет хоть и проблематично, но не невозможно устранить. Потому что, во-первых, здесь, в Вестеросе, у них нет пока что никакого влияния, в отличие от меня и дома Ланнистеров, а во-вторых, не то чтобы их тут кто-то ждёт. Но совершить покушение на меня, отравить, к примеру, они будут более чем способны, ну или по-другому осложнить мне жизнь.

Хотя я получал кое-какие сведения насчёт Станниса, но надеюсь, что всё не зайдёт слишком далеко, всё-таки человек он хоть и упрямый, но далеко не глупый.

Возвращаясь к Северу и варгам, смею предположить, что во многих домах, а в том числе и у Старков в семье, раньше часто рождались варги, но после всё того же падения Валирии они потихоньку начали вырождаться.

Страшно даже представить, что натворили валирийцы, но спустя столько времени потихоньку, но магия вновь начинает крепнуть, а видя перед собой такую крепкую связь между лютоволком и человеком в магическом плане, смею предположить, что магия постепенно начинает крепнуть. А раз так, то мой выбор насчёт будущей супруги становится всё более ценным. Ведь где, как не в самом древнем роду, могут появиться люди с магическим или иным потенциалом, те же варги, например.

Конечно, всё это лишь мои предположения, построенные на той информации, что мне удалось добыть, собрать и соединить воедино. Всё же, хоть я и пытаюсь расширить своё, а также теперь и влияние Ланнистеров на Эссос, работа продвигается медленно и куда сложнее, чем это делается в Вестеросе. Но, думается мне, после того, как Тайвин назначит меня наследником и у меня появятся какие-никакие ресурсы Ланнистеров, то дело пойдёт проще и быстрее. А если ещё союз со Старками пойдёт как надо, то жизнь вообще, можно сказать, наладится. Сложно представить, появятся ли в ближайшее время силы, способные соперничать уже с будущим гегемоном и домом в моём лице, то есть Ланнистеров.

Всё это, конечно, мечты и планы на будущее, которые сложно предугадать, ведь, как известно, всё может в один момент перевернуться с ног на голову. Но я всё же надеюсь, что у меня будет какое-никакое время, чтобы претворить хотя бы то немногое, что есть у меня в планах, в жизнь.

— Хорошая девочка.

— Правда? Скажи, что она у меня самая лучшая.

Перестав возиться с волчицей и встав в полный рост, я взглянул на довольную Арью и кивнул.

— Истинно так. — Затем я помог Мирцелле наладить, так сказать, контакт с волчицей, и у неё это получилось. С улыбкой на лице вместе с Арьей они какое-то время начали играться с животинкой, а я же вновь погрузился в свои мысли.

— Что ж, и правда красивое создание. Насколько большим она должна вырасти?

Закончив гладить свою волчицу, Арья с улыбкой на лице ответила:

— Отец говорил, что где-то читал, что лютоволки могли достигать до плеч взрослого человека.

— Вот как? — ответил я, уже по-новому взглянув на лютоволчицу Арьи.

— Ну так покажешь своего Льва?

Кивнув, я поманил их рукой.

— Да, пойдёмте.

Идти пришлось недалеко, буквально пару десятков шагов, и вот мы уже подходим к небольшой дверце, ведущей в обиталище моего вредного друга. Открываю дверцу и смотрю на недовольного льва, который делает вид, что меня здесь нет и вообще он сейчас моется и ему нет дела до каких-то там гостей.

Девочки недоумённо смотрят на эту картину, а я же лишь с лёгкой улыбкой качаю головой и достаю мешочек с лакомством, вытянув руку, трясу его.

— Что же, видно, Кензо не рад меня видеть, а я так хотел поделиться с ним кое-чем интересным. — Кензо всё-таки с интересом начинает смотреть на меня и на мешочек в моих руках, который я неторопливо открываю. — Ум-мм-мм, сочная зайчатина.

Кензо по-королевски растягивается, разминается, а затем подходит ко мне и, уткнувшись мне в ногу, мол, говорит, что так уж и быть, я прощён.

Вновь улыбаюсь и даю ему пару кусков.

— Вау, вблизи он ещё красивее.

Кензо наконец переводит своё внимание на гостей и, осмотрев их, с интересом начинает глядеть на лютоволчицу Арьи, а та — на Кензо. Какое-то время они напряжённо стояли и глядели друг на друга. Кладу руку на своего друга и прошу его расслабиться.

— Кензо, это друзья, относись к ним хорошо.

На что мой друг, слегка повернув голову, взглянул на меня и, продолжая смотреть на волчицу, медленно подошёл к Нимерии. Они начинают знакомиться, обнюхивая друг друга. Всё-таки нюх — именно при помощи него они и получают больше всего информации.

Я же с девчатами смотрел на эту сцену, а Арья даже немного занервничала: всё-таки Кензо был заметно больше, чем её волчица, и в случае чего она навряд ли бы что-то смогла сделать.

И всё же знакомство проходит хорошо, Кензо даже начинает играться с Нимерией, а я с девчатами лишь улыбнулся этой сцене.

Ещё какое-то время мы провели с питомцами. Кензо позволил Арье себя погладить, да и принял её почти сразу, после знакомства с Нимерией. А что же до Мирцеллы, ну, они и так были знакомы, поэтому с ней проблем не было изначально.

Решив тут не задерживаться, мы, прихватив своих питомцев, двинулись дальше. Всё же я хотел немного прогуляться, да и Кензо с Нимерией не помешает прогулка.

Поднявшись на стену, у меня появилась возможность осмотреть всё с высоты: не только замок, но и его окрестности. А спустя время моё внимание привлёк шум со стороны внутреннего двора, а именно небольшой площадки, где люди начали тренироваться.

— О, уже началось, может, пойдём посмотрим?

Взглянув на Арью и на её энтузиазм, я был вынужден согласиться, да и самому взглянуть было интересно.

Подойти к площадке тихо не получилось, ибо, во-первых, меня и моего льва после вчерашнего было сложно не узнать, а также рядом присутствовали Мирцелла с Арьей, что дополнительно привлекало внимание окружающих.

Девочки, в особенности Арья, слегка занервничали, но я же, как ни в чём не бывало, оглядев присутствующих, двинулся дальше. А именно туда, где сейчас сир Родрик тренировал Робба Старка вместе с его братьями, а также Теона Грейджоя.

— Милорд, всё-таки решили присоединиться к нам?

Внимательно оглядев Робба, а потом и всех остальных, в конце задержавшись на Теоне, который немного занервничал от моего взгляда, я лишь кивнул.

— Да, мне было жутко интересно взглянуть, чем вы здесь занимаетесь, да и Теон Грейджой, вроде, хотел мне что-то показать, или я ошибаюсь? — Под конец своей фразы смотрю на Грейджоя и слегка улыбаюсь, после чего он начинает слегка беситься.

— Хм, милорд Ланнистер, я хотел бы попросить, если вы будете спарринговаться, делать это на учебных мечах.

В разговор включился сир Родрик, который и тренировал молодёжь, на что я лишь киваю.

— Конечно, деревянные или затупленные, и, надеюсь, ты готов сейчас, потому что у меня не так уж и много времени, как хотелось бы.

Теон хмурится и кивает.

— На затупленных, и да, можем начать сейчас, чем быстрее с тобой закончу, тем лучше.

Моя немногочисленная свита, которая сопровождала меня с утра, и пара опять-таки моих же людей, что начали собираться вокруг, лишь улыбнулись.

Сир Родрик же, выдохнув, лишь покачал головой, ну а Робб и все остальные с интересом начали занимать места поближе.

Среди них также был Джон Сноу.

— Разве ты не должна сейчас быть на вышивании?

Арья, взглянув на него, лишь улыбнулась.

— Пффф, пусть своей глупой вышивкой занимается Санса, ну а если честно, то во время вышивания зашел Люций, пожертвовал денег и попросил, чтобы он отпустил Мирцеллу, ну и меня заодно прихватил.

— Хм, понятно.

— Как думаете, кто победит?

К их разговору незаметно подключился Бран, рядом также уже стоял Робб и сир Родрик, ну а пространство вокруг начало становиться заметно меньше, ведь всё больше людей, прослышав о том, что сейчас на тренировочной площадке пройдёт схватка между пройдохой Теоном и самим Мрачным Львом, начали спешно покидать рабочие места и присоединяться.

— Не думаю, что у Теона будут хоть какие-то шансы.

Взглянув на Родрика Касселя, Робб всё же спросил:

— Прямо-таки никаких? Теон, конечно, не лучший мечник, но и плохим его тяжело назвать.

— Возможно, но дело в том, что ты не видел, как сражаются люди в Королевской страже, а я видел, и поверь мне, если он учился у сира Барристана и тот дал ему шпоры, то это значит лишь одно: он их заслужил.

На моменте про сира Барристана глаза Брана загорелись.

— А правда, что он лучший мечник во всём Вестеросе?

— Конечно, такие слухи не появляются из ниоткуда.

— Хотел бы я это увидеть.

Многие люди продолжали наблюдать и перешептываться, и вот наконец-то вышли оба участника. Вот только если на Теоне была надета защита, то Люций же лишь крутил в руках меч.

— Конечно, этот меч с моим не сравнится, но и я не против Барристана с Джейме буду драться.

— Не хочешь надеть защиту?

Смотрю на Теона с легкой улыбкой, в то время как мои люди лишь улыбаются.

— Не волнуйся, можешь драться в полную силу.

Теона уже окончательно выбило надменное поведение Ланнистера, и он тут же кинулся в бой.

Сделав обманный замах, Теон попытался кольнуть его, но Люций со скучающим видом лишь отбил его и ушел в сторону. Затем последовал удар сверху, сбоку, снизу. Но Люцию было всё равно, он как будто и не дрался всерьёз, чего Теон не мог не заметить и продолжал наседать всё сильнее.

Впрочем, уже многие поняли, если не все, что Люций лишь играется с ним, и если бы тот захотел, то уже давно бы победил. Около пяти минут Теон бегал за Люцием, всё пытаясь достать его, а Люций же не молчал и комментировал его действия, зля того ещё сильнее.

— Медленно, стойка кривая…

Люций отбил очередной удар, после которого Теон чуть не выронил меч.

— Ты держишь в руках меч, а не своего дружка, держи его крепче и не делай такие широкие замахи.

— Ахаааа…

Бран, наблюдая за этой картиной, не выдержал и спросил.

— Почему он не атакует, очевидно же, что он сильнее его, или я чего-то не понимаю?

Родрик Кассель лишь тяжело выдохнул.

— Вы сейчас можете наблюдать всю разницу между королевским гвардейцем и обычным любителем, конечно, Люций не является им, а всего лишь одним из учеников, но всё же. Да, Люций, если бы захотел, победил бы в течение первых же десяти секунд, однако он просто хочет оценить Теона и, по ходу, что удивительно, даёт ему наставления, однако Теон уже совсем потерял голову и не хочет его слушать, думаю, сейчас поединок закончится.

— Почему вы так решили?

Все, кто был рядом, прислушались к разговору, а Родрик же, продолжая смотреть за поединком, ответил.

— Взгляните на Теона, бой длится лишь около пяти минут, но он уже сильно устал, в то время как Люций даже не почесался, думаю, ему уже давно наскучило.

И вправду, вскоре после очередного выпада Теона Люций вновь со скучающим видом отбивает меч Теона, после чего отходит в сторону и ставит подножку Теону, после которой тот тут же падает и роняет меч.

На пару секунд растерявшись, Теон приходит в себя и, осмотревшись, тянется к мечу, но как только тот берется за рукоять, на меч становится нога Люция, а к его горлу прислонен тренировочный меч Люция.

Поднимая голову, Теон видит скучающий взгляд Люция, и от этого Теон злится ещё сильнее.

— Поздравляю, ты умер.

Выдохнув, Люций разворачивается и отходит на пару шагов, а Теон же, о видят боги, как же он хотел, чтобы меч перед ним был самым что ни на есть настоящим, он набросился бы на этого надменного Ланнистера и проткнул бы его мечом. Он бы с радостью посмотрел на то, как Люций бы отреагировал, торчи в его теле меч.

Но Теон также не был идиотом: подобрав меч и свою гордость, он двинулся прочь.

Робб хотел ему что-то сказать, но его отвлекли.

— Робб Старк, не хотите ли станцевать со мной на мечах?

Робб взглянул на слегка улыбающегося Люция и затем, улыбнувшись сам, кивнул.

— Конечно, я буду только рад.

Глава 7

— Робб Старк, не хотите ли станцевать со мной на мечах?

Слегка улыбнувшись, я ответил, что с радостью, и, взяв меч, вышел и встал напротив Люция.

И сейчас, стоя напротив него, я начал понимать, что нервничаю. Конечно, я понимаю, что вряд ли смогу победить его, но и проиграть так же, как это сделал Теон, не позволяла гордость, а также гордая фамилия Старк, и именно поэтому я должен выложиться на полную.

Покрепче сжав меч, я и Люций вскоре начали крутить хороводы, и в один момент, когда я уже хотел было нанести удар, Люций вдруг молниеносно атаковал меня. Если бы не мои многочисленные тренировки, что с другими воинами, что с Джоном, я, возможно, не успел бы его отбить. Но мои рефлексы сработали быстрее, чем сознание успело заметить приближающуюся атаку.

С большим трудом, но я успел отклонить его меч, и когда я уже думал нанести удар сам, Люций вдруг, сместив вес, успел атаковать повторно снизу вверх, и мне вновь пришлось отбивать удар, затем ещё раз, ещё и ещё. И так в течение практически всего боя. Люций не давал мне продохнуть ни на секунду. Его атаки были сильными и быстрыми. И если бы только он стоял на одном месте, нет, он успевал наносить мне удары сначала справа, потом слева, перемещался к центру и так далее.

Люций не давал мне привыкнуть или же собраться, всё, что мне оставалось, это из последних сил отбивать его удары, и вот когда я думал, что дальше уже не смогу, меня вдруг охватила ярость, и, отбивая очередную атаку, я всё-таки смог нанести свой первый удар.

Парировав его очередной удар, я, понимая, что не смогу повторить тот же приём, что и Люций, поступил по-другому. Я атаковал его рукоятью меча, целясь в голову. Конечно, попади я, возможно, Люцию пришлось бы нелегко, да и я больше хотел хотя бы на секунду вывести его из строя, и тогда, возможно, я даже смог бы победить, но…

Люций смог тут же уклониться и отпрыгнуть назад. Не став мешкать, я бросился за ним. Я хотел повторить то же, что и Люций, а именно, старался без конца успевать наносить удары, чтобы он не смог прийти в себя, но очень быстро понял, что так же, как это делал Люций, у меня не получится. И именно в этот момент я понял, чем любитель отличается от настоящего мастера, воин от крестьянина. Если бы я хотел приблизиться к такому, то мне нужно было бы уделять намного больше времени тренировкам, но…

Что уж теперь жалеть об этом. Да и стоит понимать, что у того были в наличии два самых сильных мечника в Вестеросе, если не считать моего отца, конечно, который смог победить Меча Зари, но даже так. Даже здесь, в Винтерфелле, был тот, кто мог победить меня, и это Джон. Всё же стоило больше уделять времени воинскому искусству.

Продолжая налегать на Люция, я понял, что если бы тот хотел, уже давно бы атаковал меня и победил в этом бою, но тот как будто бы проверял меня, хотел увидеть, на что я способен, а если так… Слишком быстро я начал уставать, сначала блокируя удары, а теперь вот без конца атакуя, надеясь пробить его защиту.

В конце же я, собрав все силы, сделал мощный выпад, но…

Люций, что до этого легко парировал мои удары, ударил по моему мечу в ответ, и, не ожидая такого, мой меч выскользнул из рук, а в следующее мгновение в мою шею был устремлён кончик тренировочного меча.

Взглянув на Люция, я ожидал увидеть насмешливый или какой другой осуждающий взгляд, но нет. Это был обычный мрачный взгляд, что же, похоже, его прозвище взялось не из воздуха.

Подняв руки, я, улыбнувшись, проговорил:

— Что же, я признаю поражение, до тебя мне ещё расти и расти.

Убрав меч, Люций протянул мне руку, и я, недолго думая, пожал её.

— Не переживай сильно, ты был весьма неплох, куда лучше других, с кем я уже успел скрестить мечи. Но сам понимаешь, до Барристана или же Джейме многим тебе ещё далеко. Нужен не только талант, но и упорный труд.

— Конечно, я всё понимаю и благодарю тебя за поединок.

— И я тебя.

Люций поднял мою руку и, повернувшись к зрителям, проговорил:

— Молодой волк оказался с немаленькими зубами, господа.

— Да-а-а…

— Старк…

— Милорд Ланнистер…

Весь двор, в котором уже собралось немало людей, разразился овациями, люди кричали и свистели. Я же, улыбнувшись, направился в сторону своих братьев и сестёр и, взглянув на балкон дома, увидел там отца с матерью.

Если настроение у матери я мог угадать сразу, то вот отец же, улыбнувшись, лишь кивнул мне, на что я кивнул ему в ответ.

— Ну что, братец, было тяжело?

Взглянув на Брана, я лишь слегка улыбнулся.

— Да уж, непросто, думается мне, если бы Люций хотел, уже давно победил бы меня.

— Неужто он так силён?

Проговорил Бран в удивлении.

— И вы правы, ваша милость, но этот спарринг, думаю, пойдёт вам на пользу, а вы как считаете?

Немного подумав и взглянув на сира Родрика, я кивнул.

— Вы правы, это был довольно-таки познавательный бой.

— Я рад, не часто, знаете ли, можно увидеть бой одних из сильнейших людей, ещё реже удаётся в нём поучаствовать и выйти из него живым.

— Хм? Он что, хочет сразиться ещё с кем-то?

Посмотрев обратно на площадку, Робб таки да, мог сказать, что Люций задумал ещё один спарринг, ибо он так никуда и не отложил меч, и, лишь задумчиво смотря на него, слегка улыбнулся и взглянул на Джона.

— Джон Сноу, ну а вы? Я слышал, что вы один из лучших учеников в этом замке.

Двор погрузился в молчание, а Джон слегка занервничал.

— Прошу простить, милорд, я лишь бастард.

Робб видел, что эти слова даются Джону нелегко, и всё же Робб, даже захоти он помочь, не знал, как это сделать, однако…

— Брось, будь ты на войне, разве ты позволил бы убить себя какому-нибудь лорду просто из-за того, что ты бастард, а он нет, хм?

Не успел Джон что-то ответить, Люций переключился на лорда Кесселя.

— Лорд Кессель, разве когда вы сражались на войне, прежде чем убивать друг друга, вы спрашивали имена и титулы своих врагов, а они ваши? Разве милорды и обычные люди не умирали одинаково от меча или стрелы?

Секунду помявшись, тот покачал головой.

— Нет, милорд, смерть принимала всех одинаково.

— Как видишь, смерти всё равно на твоё происхождение, но что ж, если ты не хочешь, то так уж и быть, настаивать я тоже не буду.

— Стойте.

Уже успевший развернуться Люций вновь взглянул на Джона.

— Я согласен.

***

Слова прозвучали быстрее, чем я успел их обдумать. В эти слова я вложил всё: обиду, злость, радость и печаль. Сегодня я мог доказать как своей семье, так и другим людям, что я достойный сын своего отца, что мои братья и сёстры могут гордиться мной как братом и сыном. И этот шанс дал мне Ланнистер, такой же в прошлом бастард, как и я, который всё же смог стать Ланнистером. А смог бы я? Боги, как же я хотел заслужить фамилию Старк! И всё же, даже если я не смогу победить сегодня, я сделаю всё возможное, чтобы этот бой запомнили.

Взяв меч и под одобряющие взгляды братьев, сестры и других людей, я вышел на площадку и встал перед Ланнистером. Мы начали разглядывать друг друга и изучать. И как бы я ни пытался выявить слабости Люция, я так и не смог этого сделать. Хотя не то чтобы я рассчитывал на это. Прошлые две схватки показали, что Люций находится на совершенно другом уровне. Мне даже стало интересно, а кто бы победил: отец или он? Отец или Джейме Ланнистер…

Отбросив посторонние мысли, я приготовился. Была дана команда, и мы, приблизившись, сразу бросились в бой. На этот раз Люций не стал тянуть время, а со всем своим мастерством набросился на меня.

И хоть мне было тяжеловато сражаться против него, я также чувствовал эйфорию. Наконец-то сильный соперник! Не то чтобы я хвастался, но я признавал, что был одним из сильнейших фехтовальщиков в Винтерфелле, сильнее Робба и других. Даже отец с сиром Касселем хвалили мои успехи, и всё же… И всё же всего этого было недостаточно против него.

Можно сказать, что наш бой был на равных, хотя я и понимал, что Люций всё ещё сдерживается, он хочет проверить меня, узнать мои пределы. Но единственное, чего я не мог понять, это почему он так поступает, зачем ему всё это?

Если в первом бою Люций уделал Теона, как ребёнка, а бой с Роббом он также полностью контролировал, то теперь всё было не так однозначно. В отличие от Робба, я мог успевать как отбивать и парировать атаки, так и наносить ответные удары, впрочем, которые Люций порой даже не замечал и атаковал вновь.

В какой-то момент я сам не заметил, как на моём лице появилась улыбка: воистину бой с таким сильным противником смог показать мне пропасть между обычным мечником и профессионалом. Если бы только у меня были такие же учителя, как у Люция, смог бы я стать таким же?

Впрочем, все эти мысли проскакивали у меня в голове вскользь, и спустя время я уже не мог думать ни о чём, кроме как о бое. Как только я ни пытался пробить его защиту: и уколом, и обманками. Иногда казалось, что вот-вот я уже пробил его защиту, но Люций с такой же ленцой, как и прежде, уворачивался и наносил свой удар, после которого мне требовалось время, чтобы атаковать вновь.

Да уж, теперь я и вправду смог воочию увидеть, к чему можно стремиться, и рад, что смог сражаться сегодня с таким воином.

Однако бой вскоре начал подходить к концу. При моей очередной атаке он резво крутанул мой меч, и если бы я не вцепился в него, тот мог бы выпасть из моих рук. Я попытался сделать ему подсечку ногой, чтобы если и не свалить его, то хотя бы отвлечь. Но Люций даже это каким-то образом смог прочесть, хотя до этого ни Робб, ни Теон даже не пытались сражаться чем-то, кроме меча. Я тоже до последнего не хотел подключать к этому ноги и свободную руку, пытаясь если не драться совсем честно, то хотя бы в конце застать врасплох, но, видать, не сегодня.

Моя неудавшаяся подножка обернулась против меня же. Я и так был отвлечен на то, чтобы не выронить меч, а когда он подхватил мою ногу снизу и дёрнул её вверх, я и вовсе упал.

У меня получилось мягко упасть, и, на секунду прикрыв глаза, я уже знал, какую картину увижу.

— Ты был весьма хорош, Джон…

И таки да, меч Люция был рядом с моим горлом, и всё же Люций, убрав его через секунду, протянул мне руку, которую я не побрезговал принять.

И вновь Люций, вскинув свою руку вместе с моей, затем я услышал овации и свист от людей.

— Белый волк…

— Мрачный Лев…

— Старк… Старк… Старк…

— Люций… Ланнистер…

Стыдно признаться, но я, растерявшись, взглянул на своих братьев и сестру и, увидев на их лицах довольные лица, сам не удержался от улыбки.

Затем, двинувшись к ним, я краем глаза взглянул на отца с леди Кейтилин, и если во взгляде отца я видел гордость и одобрение, то во взгляде Кейтилин я, как всегда, увидел то, что и думал: осуждение и презрение.

— Джон, ну как ты его, а потом ты такой сверху, а как он уклонился? Я даже не знала, что можно вытворять такое!

Разгорячившуюся Арью прервал Робб, опустив руку ей на плечо.

— Успокойся, Арья.

Взглянув на меня, Робб протянул мне руку, которую я тут же пожал.

— Молодец, братец, Старки могут гордиться тобой, да и не только мы, весь Север. Ты показал отличный бой.

— Возможно, но ведь я сражался меньше, чем ты и Теон.

И вправду, лишь в конце боя я смог понять, что бой продлился не так уж и долго.

— На этот счёт не волнуйся, Джон. Настоящий бой всегда происходит быстро, если только противники, конечно, не равны, что бывает весьма редко. А ваш бой, хоть и был долгим, всё же был куда зрелищнее предыдущих. Не в обиду вам, Робб Старк.

Робб же на это лишь махнул рукой.

— Всё нормально, я и сам знаю, что выступил не очень, зато теперь я надеюсь наверстать упущенное.

***

Понаблюдав за схватками во дворе, Нед не мог не признать, что слухи об этом Люции были не беспочвенными. За то время, что он находится в замке, тот подтвердил и опроверг множество слухов о себе. И в очередной раз Нед задумался о том предложении.

Нед очень любил своих детей и жену, а также Север. Он старался наполнить казну и пытался всеми силами сделать так, чтобы его люди жили в достатке. И вот, ему предложили такой идеальный вариант, и теперь Неду на собственной шкуре приходилось выбирать между долгом перед семьей и Севером.

Кстати, жена сейчас недовольно ходила по его покоям и, наконец остановившись, с недовольным взглядом взглянула на него.

— Ну ты видел, что этот Ланнистер себе позволяет? Он опозорил твоих детей и нас.

От такого заявления Нед удивлённо приподнял бровь.

— Не пойму, о чём ты, дорогая.

Та недовольно скривила лицо и, прислонившись к столу, ответила:

— Что значит «не понимаешь»? Мало того, что он победил Робба, так он ещё и твоего бастарда вызвал на бой. И перед всем двором признал его как соперника.

А что взбесило её больше всего, так это то, что кричали люди во дворе. «Старк»… Они кричали это так, как будто он уже был Старком и уже завтра мог претендовать на роль хранителя Севера в обход её детей. И сделает он это только через её труп.

Нед же в это время, тяжело вздохнув, откинулся на стуле и, взглянув на свою жену, ответил:

— Кейтлин, ты, похоже, не понимаешь, кем является Люций.

— Бывшим бастардом.

— Бум…

Нед хлопнул по столу, от чего Кейтлин слегка подпрыгнула, и произнёс:

— Хватит, Кейтлин. Я знаю, что ты недолюбливаешь Джона, но он уж точно не заслуживает того пренебрежения, что ты к нему оказываешь. Ради нашей с тобой любви я так и не сделал его Старком, хотя после сегодняшнего он, как никто другой, заслужил бы эту фамилию через пару лет.

— Только через мой труп.

Нед гневно взглянул на свою жену, после чего та стушевалась и устремила свой взгляд вниз.

— Прости, я погорячилась.

Сделав сильный выдох, Нед обратно уселся на стул и стал успокаиваться.

— Люций, как ты выразилась, не просто бывший бастард. Он также является одним из лучших мечников после сира Барристана и Джейме Ланнистера, разумеется. И, как многие сегодня могли видеть, такие слухи не появляются просто так.

Вновь недовольно оглядев свою жену, Нед продолжил:

— А то, что он сделал сегодня… Поверь мне, он мог сегодня опозорить как Робба, так и Джона и род Старков в частности, но, напротив, он сделал обратное. Я лично наблюдал за тем, как он и мои дети сражаются, и если бы он захотел, он бы победил их за несколько секунд, но не сделал этого. Он мог насмехаться и опозорить их как воинов, но не сделал этого. И, как я уже сказал, он, напротив, в конце лишь показал своё уважение, в отличие от Теона.

— Тогда почему он поступил так с ним?

— Теон сам виноват. Мне вчера уже докладывали, что Теон оскорбил его, вот и получил по заслугам, и поверь мне, он ещё легко отделался. Не будь он под моей защитой и в моём доме, Люций запросто убил бы его и даже не вспомнил бы.

Недовольно усевшись на стул, Кейтлин поняла всё то, что сказал ей муж. Поняла, но не приняла. С чего бы Ланнистеру выказывать им уважение? Все знают, что Старки и Ланнистеры, мягко говоря, недолюбливают друг друга. А тут, видите ли, один из Ланнистеров показывает себя таким белым и пушистым, и он явно что-то задумал. О чём тут же и поведала:

— Тут ты права, Люций умён так же, как и его дед, и преследует свои цели.

— Вот только какие?

Взглянув на мужа, она заметила, как тот помялся, но промолчал.

— Ты что-то знаешь? Ну да, я ведь слышала, что он приходил к тебе.

Сделав вдох и выдох, Нед недовольно взглянул на неё.

— Да, мы говорили. Ланнистер предложил мне весьма выгодное сотрудничество, такое, после которого Север смог бы наладить дела и обогатить свою казну. Сотрудничество, которое обоим домам пошло бы на пользу.

— Хмм…

Кейтлин на секунду задумалась и, нахмурившись, спросила:

— Думается мне, наибольшую выгоду с этого поимеют Ланнистеры. Ну и что они предложили?

Нед рассказал ей всё, упустив пару моментов, и Кейтлин пару минут начала обдумывать это предложение, а затем спросила:

— Конечно, звучит всё хорошо, но где гарантии, что они будут выполнять свои обязательства?

— В том-то и дело. Чтобы соглашения обеих сторон выполнялись, Люций предложил несколько вариантов, а точнее, два.

— И каких же?

— Первый — это то, что дома Старков и Ланнистеров вложат деньги в банк Браавоса. И если, допустим, Ланнистеры не будут выполнять условия сделки, то их деньги отойдут нам, Старкам, и наоборот. Ну, там ещё отойдут проценты банку, но это уже не столь важно.

— И какова будет сумма?

— В сто тысяч золотых.

Кейтлин в шоке округлила глаза. Такие деньги она в жизни не видела, и Ланнистеры готовы были так просто с ними расстаться? Хотя, зная о богатствах Ланнистеров, Кейтлин вдруг поняла, что да, могли бы.

— И ты согласился?

Хмыкнув, Нед лишь печально покачал головой.

— Ну, откуда у нас такие деньги? Можно бы было объединиться с другими домами, вот только потом начнётся такое… Сама можешь себе представить. В общем, это будет сложно.

— А занять?

— Кейтлин, ни у кого нет столько денег, может, только у Мандерли, но и они не станут занимать нам столько. И вообще, зима близко, люди начинают готовиться, и лишних денег ни у кого не будет, впрочем, лишними они никогда и не были.

Задумавшись, Кейтлин спросила:

— А что ещё за варианты предложил Люций? Ты ведь обмолвился, что там был не один вариант.

Нед помрачнел куда пуще прежнего. Кейтлин видела, что Нед не хочет говорить, но, всё собравшись, тот кивнул.

— Есть и второй вариант.

— И? Земли, не так ли?

Пару секунд Нед собирался с мыслями, затем, покачав головой, ответил:

— Нет, он предложил давно проверенный вариант — брак между ним и Арьей.

Нед увидел именно то, что думал: Кейтлин в шоке округлила глаза и, приоткрыв рот, встала со своего места и, гневно выплюнув, хлопнула двумя ладонями по столу.

— Никогда…

А Неду же лишь оставалось тяжело выдохнуть и выслушивать получасовое негодование своей жены.

Глава 8

Сегодня с самого раннего утра двор Винтерфелла находился в суматохе. Люди, полусонные и не очень, в спешке седлали коней и готовились выступить. Многие могли бы подумать, что они собираются в бой или ещё куда, но нет.

— Быстрее, сукины дети, я хочу поскорее завалить какого-нибудь кабана, — крикнул король.

Он стоял в самом центре двора замка и отдавал никому не нужные указания, ибо все и так знали, что нужно делать.

— Быстрее тащите мне моего коня!

Затем король обратил внимание на заспанного друга, который только выходил из своей комнаты.

— Почему так долго, Нед, неужто стареешь?

Нед с трудом подавил зевок и устало взглянул на своего короля и друга.

— Кто же знал, что ты с утра пораньше захочешь выйти в лес? И мы с каждым годом не молодеем, знаешь ли.

— Аххх… — король махнул рукой и выпалил: — Да, мы стареем, но это вовсе не значит, что нужно целыми днями сидеть над… Чем там старики занимаются? Ворчат всё время на молодежь?

Протерев глаза, Нед оглядел двор и заметил, как его сыновья беседуют с Люцием. Тот и его люди уже были готовы, королю тоже привели лошадь, и вскоре, когда и Нед взобрался на своего скакуна, они двинулись в путь.

***

Нед вместе с королем и свитой вскоре отдалились от замка и, медленно ведя беседу, оба заметили, как в конце их небольшой процессии отделились люди и направились в другую сторону.

Когда Нед и король заинтересовались, что там происходит, к ним подскакал один из людей Ланнистеров.

— Ваша светлость.

— Да, что там?

— Милорд Люций Ланнистер вместе с сыновьями милорда Старка и охраной двинулись в другую часть леса. Они сказали, что не хотели бы мешать вам с охотой и решили поискать дичь в другом месте.

— Пф-ф, ладно, поехали дальше, а то я уже заскучал.

Король повернулся к Неду.

— Посмотрим, как молодёжь справится.

— Как скажешь.

Нед слегка беспокоился, но всё же двинулся следом.

— Роберт.

— Хм, что?

Нед долго не решался, стоит ли спрашивать короля, но всё же:

— Что ты думаешь об этом Люцие?

— А что с ним?

Проговорил король и с интересом взглянул на своего друга.

— Да вот, он предложил Северу весьма неплохую сделку, но…

— Хех, дай угадаю, он что-то попросил взамен?

Нед устало кивнул.

— Да, либо залог, либо брак.

— Хех, надо же, хитрец.

Нед взглянул на задумчивого короля и вновь спросил:

— Ну, так что? Что скажешь об этом Люцие?

— Что скажу, что скажу. Типичный Ланнистер, ты и сам видел, владеет мечом так же хорошо, как и его отец, чёртов цареубийца.

На секунду замолчав, Нед нахмурился, ведь это клеймо, можно сказать, повесил на него именно он.

— Но вот характером не сказал бы, что он пошел в своего отца, скорее, он сильно похож на Тайвина и так же сильно отличается от него. Я бы сказал, что он взял всё хорошее у Ланнистеров, что есть, и забрал это себе.

Нед слегка удивился такому заявлению. Нет, он, конечно, никогда не считал своего друга глупым… По крайней мере, в том, что его интересовало, Роберт разбирался прекрасно.

— Что? Не смотри на меня так, я тоже порой смотрю по сторонам и слушаю слухи… В перерывах, так сказать, ах-ха-ха…

Король слегка завёлся в смехе, а Неду же лишь оставалось слегка недовольно покачать головой. Что уж сказать, не одобрял он ту жизнь, какой сейчас проживал его друг.

Открыв фляжку, король сделал несколько больших глотков, довольно причмокнул и повесил её обратно.

— Так вот насчёт Люция, много тебе о нём не скажу, ибо мальчиками я, знаешь ли, не интересуюсь, я больше по бабам таким пышным, чтоб было, значит, за что поддержать, ах-ха-ха, ну, помнишь такую, как Нэнси?

Король хлопнул его по плечу и вновь завёлся в смехе.

— Да, была вроде такая.

— Хех, да уж, вот это была баба. Ну так вот, Люций, ну, парень весьма умён, я опять же не знаю, что он там делает, не интересовался, но Джон что-то говорил там. Завёл какие-то дела в Королевской Гавани, пристроил людей на работы, обновил многим жильё. Да и канализацию на своей территории починил, несёт теперь не так, как раньше.

Пока король вновь прильнул к своей фляжке, Нед вновь задумался над словами Роберта. Выходило, что Люций в будущем станет весьма сильным, а главное, умелым лордом. И выдать дочь за такого человека было бы большим благом для дома Старков. Но сомнения всё же оставались. Люция он знает не так хорошо, как хотелось бы, и доверять тому свою дочь…

— В общем, парень умён, силён и хорош собой, вылитый, блядь, Ланнистер, чёрт.

Король потряс свою фляжку и, недовольно выкрикнув, кинул её своему оруженосцу.

— Ещё вина, блядь, и этот, сука, тоже Ланнистер, меня кругом окружают одни Ланнистеры. Даже дети пошли в суку-мать.

Получив новую фляжку, король вновь прильнул к ней и, вскоре успокоившись, проговорил:

— Что там, кстати, с этим браком? Надеюсь, не старшую он потребовал, и ты ведь, надеюсь, не передумал?

— Нет, пока всё в силе, а для брака он потребовал младшую дочь.

— Хм, ну, не знаю, смотри сам, твои всё же дети. Но свадьбу между нашими детьми мы должны будем вскоре провести.

Нед вновь погрузился в свои мысли и решил, что для окончательного решения всё стоит ещё обдумать и поговорить с детьми, а главное, как отреагирует на такое Арья.

***

Наконец получилось выкроить время, чтобы пройтись по местной дикой природе. А воздух и места здесь, на Севере, были весьма неплохи. Хотя и становилось заметно, что в скором времени начнёт холодать.

— Всё же не знаю, было ли это хорошей идеей. Как отреагируют отец с королём?

Слегка повернув голову, я взглянул на Робба и Джона. Те ехали рядом со мной, и Роббу было одновременно не по себе, и в то же время он был доволен, что наша небольшая группа решила поохотиться сами, недалеко от старших. Ну как недалеко, за часа два-три на конях мы могли бы их нагнать. Всё же я решил, что не буду отходить от столь высоких вельмож слишком далеко, но и не так, чтобы близко.

— Успокойся, Робб, всё будет в порядке. Ну, по крайней мере, я уверен, что самому королю будет плевать, а вот своего отца вы должны знать лучше. Но если нужно, я подойду к нему и скажу, что это целиком и полностью была моя идея.

И не то чтобы это было не так.

— Вон бери пример с Джона, он хоть и волнуется, но ведёт себя куда сдержанней.

— Да дело не в этом, просто, хах… Ладно, давайте двигаться дальше, может, получится найти какого оленя или ещё что.

Спустя три часа, помимо двух подстреленных зайцев, мне на глаза попалось кое-что интересное.

— Скажи, Робб, часто здесь бывают люди?

— Эм, не знаю, вроде нет, а зачем спрашиваешь?

Оглядевшись, я дал команду своим людям разделиться и прочесать ближайшую местность. Не говоря ни слова, две группы по три человека отправились в разные стороны, и с нами осталось ещё пятеро. В принципе, этого должно хватить в случае боя с небольшой группой: либо победить, либо убежать, благо лошади есть, так что.

Роббу же с заинтересованным Джоном я указал на следы.

— Здесь совсем недавно были люди, видишь?

Робб с Джоном нахмурились, и пока они размышляли, что к чему, я начал с другими людьми осматривать местность, и вскоре нашлось кое-что.

— Интересно.

— Что это? Лагерь?

— Он самый.

Ну как лагерь, здесь практически ничего не осталось, лишь пара следов. Видно, что собирались в спешке и следов не то чтобы много оставили: либо профессионалы, либо же у них было не так уж и много вещей и людей.

Пройдясь дальше, заметил ещё одно место, где был, очевидно, воздвигнут костер. Это уже второй, значит, людей должно быть побольше, чем нас.

Подойдя к костру и дотронувшись до углей, я сразу понял, что они довольно-таки ещё тёплые, а значит, те, кто здесь был, узнав о нас, убежали, либо же…

Подошёл к первому костру и, потрогав, понял, что плюс-минус их потушили в одно время.

— Выяснил что-нибудь?

Взглянув на нервничающих Робба и Джона, я начал осматриваться. Заметил в отдалении пошевелившийся куст и, медленно осматриваясь, заговорил.

— Часто у вас здесь бывают бандиты?

Робб задумался, а я жестом подозвал своего человека и, дождавшись его, приказал:

— Ламфер, здесь засада, предупреди людей и делайте вид, что вы ни о чём не подозреваете. Если врагов окажется слишком много, нужно попытаться ускакать на лошадях, если же их не так много и они плохо вооружены, встаём в круг, держите щиты повыше, мы не знаем, есть ли здесь лучники.

— Так точно, ваша милость.

Пока Ламфер, один из моих людей, пошёл раздавать указания, я повернулся к заметно занервничавшим Роббу и Джону.

— Итак?

— Редко, но здесь бывают одичалые или бандиты. Бандиты, правда, куда реже. Думаешь, это они?

— Скоро узнаем, готовьтесь, надеюсь, вы не боитесь испачкать руки.

Не только я один уже замечаю, как нас пытаются окружить, и даю команду своему человеку трубить в рог. Это сделано в первую очередь для того, чтобы те шесть человек, что уже ушли, вернулись. А дальше они уже будут действовать по обстоятельствам.

Сразу же, как прозвучал рог, в нас устремляются стрелы, преимущественно в того, кто трубит в рог. Но мы все уже были готовы, и я в том числе тоже взял щит. Благо первый залп стрел никого не убил и не поранил. Да и не много их было. Стреляло, похоже, человека три, а вот другие уже двинулись в бой с кличем.

— Одичалые.

Крикнул какой-то мужчина, но я уже не обращал на него внимания. Достав меч, я через пару секунд перерубаю ближайшему врагу шею и отбиваю атаки сначала одного, затем второго одичалого.

— Агха-а-а-а…

— Бей их…

Лес быстро из тихого места превратился в шумную вечеринку. Правда, вместо песен и танцев были кровь и вопли.

Какое-то время трачу на своих врагов. Я бы мог бы и побыстрее, но опасался открываться, ибо лучники всё ещё продолжали стрелять. Одного из наших солдат уже успели сильно ранить, ещё двое получили легкие ранения, но всё же. Мало что могут сделать обычные люди в лохмотьях против хорошо вооружённых и обученных людей. Поэтому уже спустя минуту-две мы добивали последних кинувшихся на нас людей.

Быстро поняв, что справиться с нами не смогут, оставшиеся хотели делать ноги, но тут уже подоспели наши пропавшие две группы.

— Бросайте оружие, и вам сохранят жизнь.

Мне было интересно узнать, что они здесь делают и как оказались. Поэтому пару лишних языков были как раз кстати.

— Лучше я умру свободным человеком, чем рабом, а-а-а-а…

Ближайший ко мне одичалый, проговорив слова, с воплем бросился на меня, я же, легко уклонившись от его топора (весьма плохого качества, стоит сказать), вдарил его по голове своим щитом. Одичалый покачнулся и с трудом устоял на ногах, я же, недолго думая, подойдя к нему, вновь вдарил щитом, и теперь тот валялся на земле без сознания.

— Милорд…

Тут к нам уже подъехали наши всадники с двумя перепуганными одичалыми.

— Несколько из них попытались дать отпор, пришлось их убить.

Осмотревшись, я посчитал своих и чужих людей. В итоге, с вернувшимися шестью всадниками, а также ещё пятеркой воинов, что остались с нами, получалось в общем двенадцать человек. А также я, Робб и Джон, которые, кстати, удивленными глазами осматривали место боя и сжимали окровавленные клинки.

Что же, похоже, сегодня они прошли своё кровавое посвящение.

— Восемь убитых и три человека живых.

Вновь осмотрев их, понял, что одна из них была женщиной. Собрав трупы и проверив раненых, я уселся на бревно и, вновь осмотрев пленных, приказал подвести ко мне женщину. Порой именно на них получается легче всего оказывать давление, ну или же подкупить или запугать.

— Ну, привет, красавица, расскажешь, какими судьбами?

Женщина попыталась плюнуть, но мой человек, что держал её, не позволил этого сделать, ударив её по лицу, весьма неприятно, стоит признать. Да и мне, если честно, не хотелось бы потом чистить свою одежду, уж пусть лучше так.

Приказываю жестом её приподнять, смотрю на заинтересованных и отошедших от боя братьев и приступаю к допросу.

— Повторяю в последний раз, и лучше тебе сотрудничать со мной, ведь именно от тебя зависит, как ты проживёшь дальнейшую жизнь, или проживёшь ли вообще.

— С чего мне тебе верить, южанин?

Слегка ухмыляюсь, глядя на эту картину.

— Надо же, какие мы гордые… Верить мне или нет — решать тебе, но и мне, если честно, тратить на тебя время неохота. Либо добровольно отвечаешь на мои вопросы, либо же пойдёшь под пытки. И запомни.

Указываю на двух живых мужиков из одичалых и говорю.

— У меня есть ещё два языка на примете, ну так, будем говорить?

Пару секунд помедлив, одичалая взглянула на своих сородичей, оглядела братьев моих людей и, остановившись на мне, кивнула.

— Хорошо, я всё скажу.

— Ты не посмеешь, Мельба…

Даю знак человеку, и тот тут же выполняет мой приказ: бьёт зарвавшегося одичалого, и тот вырубается.

— Ну вот, а мог бы вести себя тихо, и ничего бы с ним не случилось.

Хорошо, когда у тебя есть верные и обученные люди, которые понимают тебя с первого раза.

— А теперь, Мельба, да?

— Да.

— Ну так я хочу знать, как вы здесь оказались, куда направлялись, а главное — зачем.

Пару секунд она, поджав губы, пыталась сдержать слезы, и у неё почти получилось.

— Мы прошли через секретную тропу в ущельях.

— Хм, тропу… Насколько я знаю, в стене нет брешей, или я что-то путаю, Робб?

Тот понял меня и кивнул.

— Насколько я знаю, стена сплошная.

— Нет, то есть не совсем…

Прикусив губу, женщина вновь заговорила.

— Есть тропа через ущелье, о ней мало кто знает, и даже те боятся ею пользоваться.

— И почему же?

— Слишком опасно, мы потеряли пятерых, когда проходили там, а ещё…

Одичалая вновь задумалась, а я, устало выдохнув, поторопил её.

— Ещё что? Ну говори, ты же не хочешь просидеть здесь до вечера?

Взглянув мне в глаза, та недовольно проговорила.

— Злые духи обитают там. Возможно, тех пятерых забрали они, мы не знаем, их как будто след простыл.

— Интересно.

Задумавшись, через минуту я продолжил допрос.

— И куда же вы шли?

Оглядев своих сородичей, которые уже оба очнулись и с ненавистью в глазах смотрели на нас, одичалая всё же ответила.

— Искали безопасное место.

— Безопасное место, значит, что, не живётся там, за стеной?

На этот раз одичалая взглянула на меня со злостью в глазах.

— Не вам, южанам, об этом говорить. Ваши предки отгородились стеной от опасности, оставив нас там, в суровых и беспощадных землях, там, где выживают самые сильные и приспособленные, а сами живёте здесь в тепле, в безопасности и сытости, где не знаете ни бед, ни хлопот. Может, мы тоже хотим такой жизни.

— Хм… У нас, знаешь ли, тоже не всё как в сказке, и всё же понять вас я могу. Но вы также должны понимать, что слишком часто и долго досаждали жителям севера, грабя и убивая, не думали же вы, что вас встретят с распростёртыми объятиями, хм?

Одичалая же лишь со злостью выплюнула.

— У нас не было другого выбора.

— Вот оно что, и что же это были за такие обстоятельства, что вам пришлось бежать?

Одичала на этот раз размышляла дольше обычного, я же не стал её торопить, мне было немного интересно, возможно, это какой-то клан, который вырезали, а они, не зная, что делать, решили отправиться на юг. Но что-то с трудом верится.

Одичалая же, вновь оглядев всех по очереди, вновь устремила свой взгляд на меня.

— Мы бежали.

Если честно, уже начинает надоедать эта игра.

— Ну? Договаривай, от кого бежали, зачем? Неужто я должен каждый раз тебя подталкивать?

Одичалая же, лишь усмехнувшись печальным и каким-то замогильным голосом, ответила.

— От мёртвых, мы бежали от мёртвых.

Какое-то время все молчали, после чего несколько из моих людей усмехнулись.

— Пфф, мёртвые, придумают тоже, вы ещё скажите, что белые ходоки пришли, а также снарки с великанами существуют.

Другие подхватили шутку, и даже Робб с Джоном улыбнулись. Но вот что странно, одичалым вовсе было не до смеха.

— Смейтесь сколько хотите, но я говорю правду, мёртвые восстали, и их ведут белые ходоки, я… Я сама видела одного, не знаю, как я спаслась, но… Я больше не могла оставаться там, и, собрав смельчаков, мы двинулись сюда, за стену, ибо лишь она оберегает этот мир.

Тут в разговор вступил Робб, и я не стал ему мешать.

— Но белые ходоки, это ведь сказки, о них не слышали вот уже как тысячи лет.

Одичалая же печальным голосом ответила.

— Мы тоже так думали…

Робб с Джоном переглянулись.

— Нет, она точно врёт, белые ходоки, мёртвые, пф, скорее я поверю, что они бегут от какого-то вождя.

Взглянув на Робба с Джоном и других, я понял, что никто из них ей не верит или же не хочет.

— Ты ведь веришь мне?

Одичалая взглянула на меня умоляющим взглядом, и все ждали моего ответа. И наконец сейчас я смог понять, что меня настораживало больше всего. А настораживало меня то, что эта одичалая ни разу не соврала, или же она верила в то, что говорит правду, а это значит…

— Люций.

Взглянув на Робба, я слегка вздыхаю и, встав с бревна, оглядел своих людей.

— Готовьтесь, мы идём на встречу с королём и хранителем Севера, пусть сами разбираются.

— Как скажешь, Люций.

Уже сидя на лошади и задумавшись, я вдруг понял, что если мёртвые вдруг и вправду очнулись, это значит, что впереди нас ждут огромные неприятности. Выдохнув, я тихо проговорил.

— А я ведь всего-то хотел тихо прожить в каком-нибудь особняке на берегу моря, а не вот это вот всё.

— Хм, ты что-то сказал?

— Нет, Джон, всё в порядке, всё просто замечательно.

Глава 9

— Ну вот, скоро будем в Винтерфелле.

М-да, осталось ещё где-то час езды. Честно говоря, эта охота была своеобразна. Пойманных одичалых отдали лорду Старку, но я попросил об одолжении: отдать мне одного из пленных, а именно ту женщину, что я сумел разговорить. Некоторые, в том числе и король, поняли это по-своему, а именно:

— Надо же, Люций, неужто решил завести себе подружку? Хех, ну ладно.

Впрочем, тот всегда рассматривал женщин только в таком ключе, поэтому…

Взглянув направо, я вижу задумавшегося Джона. Подъезжаю к нему и спрашиваю:

— Твоё первое убийство?

— А?

Тот смотрит на меня, затем, оглянувшись, кивает.

— Да.

— Ясно.

Вновь оглянувшись и странно на меня посмотрев, тот всё же спросил:

— А ты… Ты ведь уже убиваешь не в первый раз? Хотя о чём это я, слышал, тебя кто-то уже успел прозвать кровавым.

— Да, слышал что-то такое. Хм, и да, убиваю я не в первый раз.

Немного поехали в молчании, и наконец я приступил к тому разговору, который и планировал.

— Джон, я слышал, ты хочешь поступить в Ночной Дозор, не так ли?

И вновь оглядев меня, тот кивнул.

— И чего же ты хочешь там добиться?

Пару секунд подумав, Джон ответил, но как-то без энтузиазма.

— Это большая честь, Старки с давних пор охраняют Стену и…

— Это-то понятно.

Прерываю его монолог, а затем, взглянув ему в глаза, продолжаю:

— Я спрашиваю, чего хочешь добиться там лично ты?

Не выдержав мой взгляд, Джон отвернулся и как-то с обидой ответил:

— Я ведь уже сказал, это честь.

— Хм, честь…

Слегка улыбаюсь с его наивности. Старки, да и Север в целом, хотя, стоит сказать, не только он, но и какие-никакие рыцари. Все они поначалу всегда кичатся честью. Как правило, это было до первых смертей. У кого смерть его первой жертвы, у кого друга или семьи, но каждый в итоге доходит до того, что… Честь так-то сама по себе и не важна, если ты и твои близкие при этом живы и живут в достатке. Поэтому старые воины, как правило, не кичатся честью. Хотя, конечно, бывают и исключения.

— Я хочу предложить тебе кое-что, Джон Сноу.

Недовольно взглянув на меня, тот всё же спросил:

— И что же?

Улыбнувшись, вновь перевожу на него взгляд.

— А предлагаю я тебе следующее: идём ко мне на службу, буду платить тебе жалованье, подтяну тебя немного в фехтовании, многого тебе в этом не надо. Думаю, года через два ты уже выйдешь на отличный уровень. Да и в других дисциплинах тоже, если захочешь. Ну а там, годиков через десять, если докажешь свою верность и полезность, дарую тебе какую-нибудь фамилию с землей, найдем тебе жену, если захочешь. Заведёшь детей и всё в таком духе.

Внимательно смотрю на задумавшегося Джона и, что странно, вижу, что ему моё предложение не нравится. Он что, серьёзно хочет променять свободную и сытую жизнь на что? Чтобы провести её на Стене в одиночестве, ну и, возможно, с пару десятками таких же, как он, в чёрном идио… людей?

— Это очень щедрое предложение, и всё же…

— Не торопись с решением.

Прерываю его, ибо, похоже, он так до конца и не понял, от чего отказывается.

— Советую тебе его обдумать, посоветуйся с семьёй и тогда уже решай.

Джон нехотя кивает.

— И всё же я не понимаю, почему ты хочешь связать себя службой с по большей части отбросами.

— Не говори так, там служит мой дядя.

Улыбаюсь и снисходительно смотрю на разъярившегося парня.

— Воу, я ведь не сказал, что все, а по большей части. Или ты не в курсе, что в Ночном Дозоре основная масса людей — это сплошь преступники, у кого был выбор: либо на плаху, либо в Ночной Дозор?

И вновь удивлённое лицо.

— Значит, не знаешь? Тогда тем более советую тебе посоветоваться с семьёй и подумать самому. Такие предложения не делают кому попало.

Зовя Джона к себе, я преследую несколько целей. Во-первых, в перспективе у меня будет неплохой воин с какими-никакими талантами. А вторая причина — это то, что, как я недавно узнал, у него отличные отношения с сестрой. Я бы даже сказал, куда ближе, чем с другой частью семьи. Думаю, я знаю, с чем это связано, и нет, не с влюбленностью, кто мог бы подумать. Конечно, любовь тут присутствует, но только как брата и сестры, скорее, их связывает еще и то, что они оба, как говорят, белые вороны. Арья, как я понял по собственным наблюдениям и по расспросам, была бунтаркой и желала сражаться на мечах, скакать на лошади и всё в таком духе. И если и был среди её родни, кто хотя бы немного, но поддерживал эти её стремления, так это Джон.

Вообще, этот Джон Сноу пока был для меня неоднозначной личностью. Слишком наивный, я бы сказал. Но, думаю, в будущем посмотрим, что из него выйдет.

Вскоре мы проезжаем ворота Винтерфелла и сразу же понимаем, что что-то здесь не так.

— Что происходит?

Это уже Робб обращается к прохожему.

— Ваша милость, ваш брат упал с башни, лишь чудом он остался жив.

— Что?

***

— Тук-тук.

Стучу в открытую дверь, тем самым привлекая внимание к своей скромной персоне.

— Прошу прощения, лорд Старк, миледи.

Киваю обоим и смотрю на мирно спящего Брана.

— Люций…

Перевожу взгляд на лорда Старка и киваю.

— Я лишь хотел сказать, что мне искренне жаль о случившемся с вашим сыном. Повезло, что у вас есть толковый мейстер. Что он сказал?

Переглянувшись с женой, Нед Старк тяжело выдохнул и ответил:

— Бран будет жить, а вот насчёт того, будет ли он ходить, остаётся под вопросом.

— Хм…

Наклонив голову, смотрю на юного Брана уже другим зрением: с ним происходило чёрт знает что. Возможно, я бы мог ему помочь… А хотя, почему бы и не попробовать?

— Знаете, я мог бы помочь вашему сыну, по крайней мере, попытаться.

Глаза Неда Старка удивлённо расширяются, и тот, вновь переглянувшись с женой, подходит ко мне.

— Ты серьёзно?

— Повторюсь, я знаю пару практик, попробую кое-что сделать. Мне также потребуется помощь вашего мейстера, и если всё выйдет удачно, ваш сын снова сможет ходить. Конечно, не сразу, может, через годик-два, но сможет.

Нед Старк, опустив голову, задумался на пару десятков секунд, после чего, взглянув мне в глаза, кивнул.

— Полагаюсь на тебя, Люций.

***

— Ты правда решил позволить Ланнистеру лечить нашего сына?

Недовольно взглянув на жену, я, в который раз выдохнув, усаживаюсь на своё место.

— А что? Ты не хочешь, чтобы нашему сыну стало лучше? Чтобы он вновь начал ходить?

— Не смей, я люблю наших детей больше жизни, так что не смей говорить мне об этом.

— Тогда не говори глупостей, Кэт, если Люций справится, то это будет потрясающе.

В солярии ненадолго стало тихо, и после пары минут размышлений Кэт с вызовом взглянула на мужа.

— Ты ведь понимаешь, что он делает это не просто так?

Конечно, понимаю, но разве у меня есть выбор?

— Я знаю, и боюсь, что мне придётся дать согласие на предложение Люция.

— Да как, но почему? Предложи ему что-нибудь другое: золото, землю в аренду, хоть что-то, молю тебя, Нед, только не наших детей.

— Бум.

Хлопаю по столу, тем самым успокаивая Кэт.

— Довольно, Кэт, рано или поздно это всё равно ждало бы Арью, а Люций с виду да и по поступкам далеко не плохой.

— Я бы нашла ей мужа лучше, того, кто полюбит её, а она его.

От слов Кэт я лишь улыбаюсь.

— Какая же ты наивная, Кэт, ты ведь знаешь Арью, лишь один разговор о будущем замужестве… Я даже не знаю.

— Думаешь, сейчас она отреагирует куда лучше?

— Тук-тук.

В дверь постучались, тем самым прервав их разговор.

— Да.

— Милорд, как вы и просили, ваши дети здесь.

— Благодарю, пусть войдут.

Первым вошел Робб, Санса, затем Арья с маленьким Риконом, который тут же прибежал к матери, и Джон.

— Дети мои.

— Отец…

Дети, поприветствовав отца, поздоровались и с матерью.

— Итак, есть хорошие новости, Люций вместе с мейстером сейчас возятся с Браном, и если всё выйдет, Бран в будущем сможет ходить.

У всех его детей округлились глаза, и они радостно кивнули.

— Это потрясающая новость, но откуда Люций знает, как лечить такие травмы, ведь даже наш мейстер с трудом справился.

Мне же оставалось лишь пожать плечами.

— Точно не знаю, но он сказал, что за время, проведённое в Королевской Гавани, обзавёлся как знаниями, так и многими знающими много разного людьми. В общем, толкового ответа я от него не услышал, но если что, с ним будет мейстер, так что навредить он Брану в любом случае не сможет, да и зачем ему.

Робб удовлетворённо кивнул.

— Кстати, что вы о нём думаете? Робб? Джон?

Переглянувшись, Робб с Джоном лишь пожали плечами.

— Не то чтобы мы за эти дни с ним стали друзьями, но на удивление общаться с ним приятно. Люций на самом деле довольно-таки умён и искусен, и, как я уже давно успел заметить, не только на мечах. Но он во многом также сдержан, что немного странно, его дядя Тирион, к примеру.

Поймав взгляд матери, тот откашлялся.

— Ну, в общем, да, и сражается отлично.

Кивнув, я взглянул на чем-то задумавшегося Джона.

— Джон?

— Хм? А да, отец, Люций, эм, да, он довольно хороший мечник, да ты и сам видел.

Я лишь кивнул.

— Ты сильно задумчив, Джон, что-то случилось?

Оглядев всех в комнате, Джон, выдохнув, кивнул.

— Да, когда мы возвращались, Люций предложил мне кое-что, а точнее, службу. Обещал платить жалование, в будущем выдать мне землю и так далее.

Все в комнате удивлённо переглянулись, на Кэт же лишь бросили мимолётный взгляд.

— Джон, ты ведь знаешь, ты можешь остаться и здесь, тебя ведь никто не гонит.

Взглянув на брата, Джон лишь покачал головой.

— Люций попросил меня подумать, и я всё ещё хочу уйти к стене с дядей Бенджином.

— Вот как.

Мне оставалось лишь только кивнуть, чуть позже ещё можно будет обсудить это. Затем, кое-что вспомнив, я привлёк внимание старшей дочери.

— А что насчёт Джоффри, как он вам? А тебе, Санса? Ты уверена, что хочешь связать свою судьбу с ним?

Слегка смутившись, Санса уверенно кивнула.

— Да, отец, я уверена, Джоффри, он такой красивый и мужественный, уверена, в будущем он станет хорошим и сильным королём, а я буду поддерживать его.

— Пф-ф-ф… Тоже мне.

— Арья, замолчи.

— А что сразу я?

— Ты просто завидуешь мне.

— Я? Тебе? Да не смеши меня, можешь забирать своего Джоффри и катиться с ним в Королевскую гавань.

— Бум…

Вновь стучу об стол, прекращая дальнейшую ссору.

— Хватит.

— Прости, отец, но она первая начала.

— Отец, я всего лишь…

— Хватит.

Устало вздыхаю и, на секунду посмотрев на молчаливую Кэт, всё же обращаюсь к Арье.

— Арья, эм… А что ты скажешь насчёт Люция?

Робб с Джоном переглянулись, Санса лишь фыркнула, а Арья, вновь недовольно взглянув на сестру, лишь пожала плечами.

— Не знаю, ну дерётся неплохо, у него красивый меч, он дал мне его подержать, познакомил с Кензо, это его лев, я его с Нимерией познакомила, они вроде подружились. Ну что ещё? Он красивый.

В удивлении приподнимаю бровь, а вот Робб с Джоном чуть ли не смеются.

— Кха-кха…

— Что? А… То есть я хотела сказать, что он красиво дерётся, я не то имела в виду, и вообще он не красивый.

Робб, повернувшись в сторону, уже откровенно смеётся, Джон пока держится, а вот Санса с Кэт лишь недовольно смотрят на Арью.

— Ну что? Оговориться уже нельзя?

— Достаточно…

Солярий вновь приходит через какое-то время в норму, после чего в разговор вступил Робб.

— Отец, ты ведь спрашивал у нас это не просто так?

Взглянув в глаза Роббу, а затем поочередно на всех детей, я лишь устало кивнул.

— Да, через год или два мы, возможно, если всё пройдёт как надо, сыграем свадьбу между Джоффри и Сансой.

— Отец.

Санса чуть ли не светилась от счастья.

— И…

Следующие слова давались тяжело, и всё же, взяв себя в руки и взглянув на Арью, я произнёс:

— Арья, скорее всего, ты будешь помолвлена с Люцием Ланнистером. Вскоре он официально станет наследником дома Ланнистеров и правителем Запада. Когда он вступит в законные права, вы поженитесь…

На этот раз комната погрузилась в гробовую тишину, и после, казалось бы, вечности в дверь вдруг постучали.

— Тук-тук…

Арья, которая уже хотела высказаться, прервалась, в дверь протиснулся один из слуг.

— Милорд, к вам мейстер.

Поблагодарив его, прошу пропустить.

В комнату тут же вошёл уставший мейстер Лювин и, поклонившись, обратился:

— Милорд, миледи…

— Ну, не томи, Лювин, как всё прошло?

Лювин улыбнулся и произнёс:

— Всё прошло хорошо, ваша милость, поначалу даже мне, повидавшему многое, было не по себе. Люций также делал ему массаж с какими-то мазями, как он говорил, привезёнными ему аж с самой Ити. Показал, как делать его мне, чтобы я, значит, держал мышцы Брана в тонусе. Если всё будет в порядке и следовать правилам, то через год или два Бран и вправду сможет прийти в норму. О большем можно было бы и не мечтать, милорд. Нам очень повезло, что у нас оказался такой знающий человек.

Все расслабились и выдохнули, теперь, когда с Браном всё хорошо, можно не волноваться. Заметно успокоилась и жена Кэт, хоть и пыталась казаться сильной.

Однако Арья всё ещё стояла недовольная с опущенной головой.

Когда я уже хотел было успокоить её, та вдруг выбежала за дверь и врезалась в появившегося откуда ни возьмись Люция.

— Прошу прощения.

— Ненавижу тебя.

Сказав это, Арья бросилась дальше, а Люций лишь недоумённо взглянул на нас.

— Я сделал что-то не так?

Встав со своего места, я подошёл к Люцию и жестом попросил его войти.

— Нет, всё хорошо.

Протягиваю ему руку, которую тот сразу же пожимает.

— Благодарю тебя за помощь, Люций.

Люций лишь пожимает плечами.

— Мне это ничего не стоило.

— Ну что вы, милорд Люций, вы даже не представляете, как были бы полезны ваши знания для Цитадели и Ордена Мейстеров в частности.

— Наверное, и всё же, как мы и договаривались, я надеюсь, что эти знания не уйдут дальше вас. Потому что эти знания не совсем мои, можно сказать.

— Конечно, Люций, можешь рассчитывать на нас.

Оглядев всех, Люций слегка кивнул.

— Тогда я пойду, завтра будет тяжёлый день.

— Конечно, но перед этим я хотел бы сказать вам, что принимаю ваше предложение, мы сможем всё ещё раз обговорить в дороге и окончательно утвердить в Королевской Гавани.

Свои эмоции Люций выразил лишь слегка приподнятой бровью.

— Вот как?

Взглянув на вход, Люций хмыкнул.

— Вижу, кому-то это не понравилось?

Оглядев своих детей и жену, я вынужден был кивнуть.

— Арья, мы ещё поговорим с ней.

— Ну что вы, я всё понимаю, тогда не буду вас тоже задерживать, нужно будет отдохнуть перед завтрашней дорогой. Да и проследить, чтобы люди сделали всё так, как надо.

— Конечно.

***

Сидя перед столом, я всё прокручивал в голове свои планы и размышлял, где они могут дать сбой, и готовил на этот случай запасной. И всё же, поняв, что предусмотреть всё невозможно, вновь перевёл взгляд на письмо. Дальнейшие планы выстроены, и осталось лишь ждать результата, а также…

— Тук-тук.

Разрешаю войти и жду, когда передо мной выстраиваются три человека. Я не могу сказать, что уверен в этих людях на все сто. И всё же не доверять кому-то тоже не получится, я не могу делать всё сам. Кто бы что ни думал.

— Милорд…

Все трое поклонились мне, на что я лишь кивнул.

— Вы решили?

— Да, милорд, мы принимаем ваше предложение.

— Отлично…

Поразмыслив пару секунд, я отдал последние распоряжения.

— Тогда готовьте всё необходимое, завтра вы отправитесь в Ночной Дозор вместе с моим дядей.

Вновь поклонившись мне, они направились на выход.

— И да, кто-нибудь, позовите ко мне моего дядю Тириона.

Пока не пришел дядя, я провел эти пару минут в раздумьях, и всё же я их вновь отбросил после стука в дверь.

— Ох, Люций, мой любимый племянник, надеюсь, ты позвал меня выпить?

— Садись.

Жестом приглашаю его на ближайший стул и двигаю ему бокал вина.

— Ох, славно, так какое у тебя ко мне дело? Или ты и вправду решил лишь выпить со мной?

— Да, дело есть. Ты ведь не передумал ехать к Стене?

— Хм? Нет, не передумал, я ведь сказал, хочу помочиться с вершины.

— Ясно…

Сделав пару глотков, передаю дяде письмо.

— Завтра с тобой отправятся несколько моих людей. Они проводят тебя до Ночного Дозора и останутся там.

— Ох, вот оно что.

Взяв письмо из моих рук, тот пока не стал его раскрывать.

— И чем же тебя разгневали твои подчинённые?

Затем, указав на письмо, Тирион уточнил: «Можно?»

Киваю, давая своё согласие.

— Они будут там по моему поручению, да и клятв приносить они не будут, будут лишь помогать Ночному Дозору в меру своих сил. Ну и докладывать мне, что там да как. А письмо это передашь лорду-командующему.

Высушив уже второй бокал и дочитав письмо, Тирион как-то странно посмотрел на меня.

— Зачем тебе всё это, племянник, что за игру ты затеял?

Вновь делаю пару глотков и, развалившись на стуле, смотрю в потолок.

— Ничего такого, дядя, лишь подстраховка, надеюсь, всё это в конце концов окажется излишним, и я лишь накручиваю себя.

Какое-то время смотря то на меня, то на письмо, Тирион, выдохнув, кивает.

— Ладно, племянник, как скажешь, всё сделаю, не знаю, что ты там затеял, но так уж и быть.

Затем, слезая со стула и направляясь к двери, дядя машет рукой.

— Пойду-ка я ещё немного выпью перед отъездом.

Даже когда дверь закрылась и прошёл ещё час, я всё ещё не мог понять, сделал ли я достаточно или же что-то упускаю?

— Надеюсь, всё это окажется лишь бредом.

Как-то так, и вновь писал главу в спешке. Уже завтра-послезавтра мне ехать на вахту, и потому ближайший месяц-полтора глав не ждите, желаю всем бобра и удачи.

Кому интересно и кто хочет почитать мою новую работу которую я не скоро начну выкладывать на АТ.

Глава 10

— Ух-хх, чёрт…

Как же хреново, голова чертовски болит, а в горле сухо, как в Дорне.

Еле разлепив глаза, наконец получилось оглядеться.

— Ур-рр-хх…

Испугавшись рыка, поворачиваюсь назад и смотрю на своего знакомого.

— А, Кензо, дружище.

Оказывается, я всё это время лежал, облокотившись на него.

— Дядя, вижу, ты нашёл себе компанию.

Услышав не самый приятный голос в свой адрес, впрочем, уже за столько лет привычный.

— Аа-аа… Это же мой любимый племянник, Джоффри, какими судьбами?

Не обращая на племянника внимания, поднимаюсь на ноги и глажу по-королевски развалившегося Кензо. Тот, недобро зыркнув на Джоффри, слегка расслабляется и спустя пару секунд откидывается на спину и, что-то промурчав, как кот, поворачивается на другой бок. Устроившись поудобнее, давая всем понять, и мне в том числе, что на этом сеанс с ним окончен.

— Ну ладно, спи, дружище, не буду тебе мешать, чуть позже принесу тебе чего-нибудь.

Открыв дверцу и выйдя наконец во двор на свежий воздух, слегка прищуриваюсь из-за яркого света солнца.

— Тебя мать искала.

— Угу, ты, кстати, уже ходил к лорду и леди Старк?

— Зачем?

Взглянув на Джоффри как на идиота, пришлось всё же, выдохнув, ответить.

— А затем, что их сын чуть не умер, а ты, как их будущий зять, да и не только, обязан навестить их и пожелать всего наилучшего.

— Я не хочу, да и не люблю я видеть женские слёзы.

С каким-то гордым видом закончил Джоффри свой монолог, после которого я влепил ему пощёчину.

— Ах-ах… Ты, я всё расскажу матери.

Влепив следом ещё одну, Джоффри наконец замолчал и начал смотреть на меня как побитая собака.

— Рассказывай, но перед этим ты пойдёшь к лорду и леди Старк, затем, упав на колени, будешь молить их о прощении за то, что пришёл так поздно, и искренне будешь желать их сыну скорейшего восстановления, ты меня понял?

Не дождавшись ответа, пришлось вновь надавить.

— Ты понял меня?

— Я смотрю, ты, дядя, взялся за воспитание моего кузена?

Взглянув в сторону, замечаю медленно шагающего в нашу сторону Люция и расслабляюсь.

— А, Люций, да вот, решил.

Взглянув на чуть ли не плачущего Джоффри, произношу.

— Ну и чего встал? Иди уже.

Гневно окинув меня и Люция взглядом, Джоффри вскоре уходит.

— Он этого не забудет.

Взглянув на Сандора Клигана, телохранителя принца, я лишь ехидно добавляю.

— Надеюсь, а если забудет, ты ему напомнишь, как верный пёс.

Также окинув меня с Люцием взглядом, тот, кивнув нам, ушёл вслед за принцем.

— М-да уж, не ожидал от тебя такого. Впрочем, не сказать, что я не одобряю, скорее я сожалею, что ты поздно спохватился.

Взглянув на Люция, я лишь устало пожимаю плечами и проверяю свой бурдюк, впрочем, как и ожидалось, тот оказывается пустым.

— Лучше поздно, чем никогда.

Люций протягивает мне свой бурдюк, который я с благодарностью принимаю.

— Пуф-фф… Это что?

— Как что? Вино разбавленное.

— Да ты псих, Люций, смешивать вино?

Впрочем, это не мешает мне в следующую секунду вновь присосаться к бурдюку и выпить чуть ли не половину. На вкус хоть и было ужасно, зато жажду утоляло неплохо.

— Ах-хх… Ну ладно, держи.

Вернув бурдюк, делаю глубокий вдох и выдох, затем, махнув рукой Люцию, иду дальше.

— Пойдём позавтракаем, меня искала моя любимая сестра.

— Пф-фф… Нет уж, спасибо, я уже поел, да и дел у меня хватает, вскоре мы тронемся в путь.

Напоследок взглянув на Люция, я всё же киваю.

— Ну, как знаешь, тогда ещё увидимся.

— Хорошо.

***

Наконец, закончив с лошадью и погладив напоследок Буцефала, я уже собирался идти за Кензо, как вдруг ко мне пришел Джон с неожиданным гостем.

— Милорд Люций.

— А вы, я так понимаю, Бенджамин Старк? Джон? — Киваю подошедшему Джону.

— Именно.

Я пожал обоим руки, с интересом оглядывая обоих Старков, хотя де-факто, конечно, Старком из них был лишь один.

— До меня дошло, что вы предложили службу моему племяннику.

— Хм, да, было такое.

— Зачем он вам?

Я слегка недоумеваю от такого вопроса.

— В смысле? Джон неплохо показал себя, а услышав, что он хочет всю жизнь провести на службе Ночному Дозору, я предложил ему альтернативу. Если Джон покажет себя верным и способным, то, поверьте, он не останется в обиде. Я умею награждать верных мне людей.

— Да, я наслышан. А если он захочет уйти?

Выдохнув, я пожимаю плечами.

— Что же, насильно держать я тебя, Джон, не намерен. Если ты всё так же захочешь уйти в Ночной Дозор, то в моих силах будет сделать так, чтобы ты туда попал.

С лёгкой улыбкой смотрю на то, как отреагировал на мой подтекст Бенджамин Старк, а вот Джон, похоже, не совсем его понял.

— Тогда я согласен попробовать.

Снова поочередно оглядываю обоих и, кивнув, обращаюсь к Джону:

— Тогда готовься выезжать. Все твои обязанности и так далее буду объяснять тебе по дороге.

— Да, милорд.

Джон удалился, а вот Бенджамин Старк пока никуда не спешил.

— Я слышал, что вы будете помолвлены с Арьей.

— Да, я тоже.

— …

— …

— Надеюсь, вы будете обращаться с ней должным образом.

— Не волнуйтесь, я не собираюсь ей вредить или как-то притеснять.

— Тогда до свидания.

Бенджамин протянул мне руку, которую я тут же пожал.

— До свидания, надеюсь, вы будете присутствовать на свадьбе.

Позволяю себе легкую улыбку.

— Кхм-кхм, я постараюсь.

Проследив за Старком, я на пару секунд задумался.

— Ах да, точно, Кензо.

***

— Ай…

Вновь мне в лицо врезалась ветка. Однозначно, сбегать неведомо куда сломя голову, без еды и теплой одежды, всё же не стоило, но и оставаться… Может, оно и к лучшему? Если получится выйти к какому-нибудь поселению, может, смогу подзаработать, куплю себе меч. Научусь у кого-нибудь, как правильно драться, а затем устроюсь странствующей наёмницей. Ну чем не жизнь? Уж куда лучше, чем судьба Сансы. Тоже мне, королевна. Да и этот Люций, и откуда он только взялся, помолвили меня, видите ли. Стану госпожой Утёса Кастерли. А оно мне надо?

Ну уж нет, сидеть в замке и воспитывать детей — это точно не моё. Не то чтобы я что-то имела против детей или женитьбы. Просто одно дело, когда это всё по любви.

— Чёрт, в Сансу превращаюсь.

А другое дело, когда тебе это навязывают. Да и каким он будет, этот Люций, в роли мужа, я даже не представляю. Со стороны он вроде и неплох, одного брата вылечил, другого взял себе на службу. А вдруг он притворяется хорошим?

— Сейчас бы поесть, может, всё-таки стоит поспать? Вроде я неплохо оторвалась…

На секунду запнулась, что-то почувствовав. Будто кто-то следит за мной. Оглядев местность настолько, насколько позволял лес, и никого не увидев, я всё же решила продолжить.

— Лучше пройду ещё немного.

И только я прошла несколько шагов…

— Аа-аа…

Огромный зверь выпрыгнул на меня из кустов и повалил на землю. Ещё в полёте я могла оценить его большие размеры и понимала, что мне уж от него точно не сбежать. Похоже, мой путь странствующей наёмницы так и закончится, не начавшись.

Зажмурив глаза изо всех сил и выставив вперёд руки, я пролежала так несколько секунд, пока тихонько не стала открывать глаза. И вот когда я наконец смогла лучше разглядеть повалившего меня зверя:

— Кензо?

— Мр-р-р-хх…

Огромный лев, по повадкам напоминающий кота, улёгся на мои ноги, не давая мне сдвинуться.

— К-кензо, чёрт, ты большой и тяжёлый, слезь, Кензо, мне нужно идти.

— Мр-хх…

— Кензо, ну пожалуйста…

— Он не встанет.

Замерев на пару секунд и взглянув в сторону, я, как и догадывалась, увидела там его.

— Люций?

Взглянув на меня и на Кензо, Люций, вздохнув, подошёл к своему другу и погладил его.

— Молодец, можешь встать.

— Мх-хх-хх…

Кензо, всем видом показывая своё недовольство, всё же встал, а заметив в руках Люция лакомства, оживился.

— Держи пока так, придём в лагерь, получишь свою дополнительную порцию ужина, заслужил.

— М-м-х-х…

Кензо, довольный, прошёлся под боком у Люция. Тот же, вновь его погладив, направился ко мне.

— И заставила же ты многих поволноваться, Арья, ну куда путь хоть держала?

Устремив взгляд в пол, я лишь пожала плечами.

— Куда глаза глядят.

— … Понятно.

К моему удивлению, Люций просто взял и, сев рядом со мной, устремил свой взгляд в небо.

— Красиво, не правда ли?

— Что?

— Звёзды, такие далёкие и такие прекрасные.

Также устремив свой взгляд на небо, я стала разглядывать звёзды. Не сказала бы, что это было прямо-таки красиво, но свой шарм в этом был.

— Ну не знаю, я вообще слышала, что мы живём в глазу у великана, а звёзды — это лишь дорогие кристаллы.

— М-да уж, какую глупость люди только не придумают.

Взглянув на Люция, я поинтересовалась:

— С чего ты взял, что это глупость? Может, это правда?

Люций, также взглянув на меня, с лёгкой улыбкой ответил:

— Наш мир на самом деле и прост, и сложен одновременно.

Люций начал рисовать круги на земле.

— Вот смотри, это, к примеру, наш мир, а это солнце, луна, а также другие планеты и спутники с астероидами, разбросанными по всему космосу.

Люций всё продолжал рассказывать, а я же слушала его не перебивая. Он говорил о том, как наша планета делает оборот вокруг солнца, почему мы днём не видим звёзд, а ночью — да. Почему зимой холодно, а летом жарко. Что наш мир круглый и что его можно пересечь вдоль и поперёк. О звёздах, что они тоже являются пристанищами для таких же миров, как и наш. Он всё рассказывал, а я не могла его перебивать, во-первых, потому что мне было это очень интересно, а во-вторых… Я видела, что ему нравится это, просто говорить, возможно, отвлечься от чего-то.

— Ну, как-то так…

Закончив свой рассказ, Люций вновь устремил свой взгляд на звёзды.

— Кто знает, может там, далеко среди звёзд, есть такие же люди, как мы, что разглядывают звёзды и думают о всяком. А может, то будут не люди. Порой я думаю, какими же жалкими мы являемся в масштабах даже не галактики, а планеты. Люди живут не так уж и много. Да, мы можем оставить след в истории, и нас будут помнить либо как героев, либо как безумцев. И что странно, и тех, и других всегда бывает в достатке.

Задумавшись на пару минут, Люций вдруг тряхнул головой, будто бы снимая наваждение.

— Извини, что-то меня занесло, давно я так ни с кем не разговаривал, точнее сказать, вообще не с кем.

Продолжая смотреть на него, я могла спросить лишь одно:

— Кто ты? И откуда ты столько знаешь?

Как-то странно на меня взглянув, Люций искренне улыбнулся.

— Ты ведь уже знаешь, я Люций Ланнистер, твой будущий жених, кстати.

— Пф-фф… Обрадовал, конечно.

— Хм…

Вновь взглянув в небо, я всё же спросила:

— И всё же, откуда ты столько знаешь? Ты учился в Цитадели?

— Нет, но у меня есть множество знакомых, а также я много читаю, и то и другое порой может открыть глаза на многое.

Спустя пару секунд Люций встал и протянул мне руку.

— Впрочем, мы с тобой здесь слишком засиделись, не думаешь? Твой отец очень волнуется, да и Джон тоже.

Пару секунд разглядывая протянутую руку, я всё же взяла её и, попытавшись встать, упала обратно на землю с сильной болью в ноге.

— Ах-хх… Чёрт.

— Что такое?

— Нога.

Сев рядом со мной, Люций начал щупать и разглядывать мою ногу.

— Ай, больно.

— Поздравляю, ты ушибла ногу.

— Это всё из-за Кензо.

Зло взглянув на льва, проговорила я.

— Урх-мх…

— Да-да, ты не хотел, но всё же, ничего уже не поделаешь, да и ты сама виновата, Арья, зачем убегала?

— Я боялась.

Люций странно взглянул на меня, я же отвела взгляд от смущения.

— И чего же?

Против моей воли из моих глаз начали капать слёзы.

— Потому что это всё Джоффри виноват, он пришёл и начал издеваться над Микой…

— А Мика — это?

— Это мой друг, я с ним познакомилась недавно, он сын мясника, мы с ним тренировались у реки. Потом пришёл Джоффри вместе с Сансой. Джоффри начал задирать Мику, заставил драться с ним на мечах. А у Мики была лишь только палка, и он сказал, чтобы тот дрался с ним с ней. А когда Мика отказался, он порезал ему щёку. Ну я и не выдержала, накинулась на него со своей палкой, даже смогла повалить его, потом вмешалась Санса. Начала говорить, какие мы все плохие, один Джоффри у неё хороший. Пока я отвлекалась на Сансу, Джоффри напал на меня с мечом, я какое-то время уклонялась и, поскользнувшись, упала. Джоффри замахнулся на меня с мечом и уже хотел зарубить, но вмешалась Нимерия и спасла меня. После я прогнала её, чтобы её не убили, и сама убежала, перед этим выкинув его меч в реку.

Всё это я проговорила со льющимися из глаз слезами и большой обидой, что накопилась во мне за всё это время. И наконец высказавшись, я успокоилась.

— Как-то так.

Продолжая смотреть в пол, я не заметила, как зашевелился Люций, а тот, достав откуда-то платок, начал вытирать с моего лица слезы под моим недоумевающим взглядом.

— Понятно.

— … И это всё, что ты скажешь?

— А что ты хочешь услышать от меня?

— Ну, ты не будешь меня ругать? Или проклинать? Я ведь ранила твоего кузена, и почему ты относишься ко мне, как к маленькой девочке?

В конце я отбросила его руки.

— Да нет, не собираюсь. На самом деле, ты большая молодец, не у каждого хватит смелости с палкой броситься на человека с мечом, чтобы защитить своего друга. Но я хочу попросить тебя в следующий раз всё же не доводить до такого, ну, или хотя бы держи при себе всегда меч, хорошо?

Вновь устремив взгляд в землю, я лишь тихо проговорила:

— У меня есть меч.

— Правда?

— Да, мне его Джон перед выездом подарил. Я назвала его Иглой.

— Покажешь?

Взглянув на спокойного и невозмутимого Люция, я вновь отвернулась.

— Может, и покажу.

— Отлично, тогда давай двигаться в лагерь, ты, наверное, голодна.

Я, может, и была бы согласна с ним и уже хотела напомнить ему о своей ноге, как он поднял меня на руки, как принцессу, и двинулся в путь.

— Т-ты, ты что творишь? Положи меня, я сама дойду.

На мой монолог Люций лишь хитро улыбнулся.

— Но у тебя ведь нога? А так мы быстрее дойдём, да ты не переживай, у меня здесь недалеко лошадь на привязи, посажу тебя на неё, и двинемся в сторону лагеря. А там с твоей ногой разберутся.

— И всё же, может, ты меня на спине поносишь?

— Нет.

— Почему это?

— Потому что я не хочу.

— Да ты… Ты…

***

Что же, поиски Арьи хоть и затянулись, но, благо, её удалось отыскать. Правда, что-то я в какой-то момент расклеился, начал про звёзды втирать и прочую чушь. Что-то меня не туда понесло. А может, это усталость накопилась, мне нужно было выговориться, и вот?

Если честно, то в какой-то момент я и сам удивился, откуда я столько знаю. Впрочем, подумаю об этом в другой раз.

Взглянув на молчаливую и злую Арью, которая, сидя на коне, буравила меня взглядом, я лишь вновь улыбнулся.

М-да уж, своенравная невеста мне попалась, а впрочем, скучно с такой точно не будет.

Ведя лошадь под уздцы, вдалеке уже наконец начал показываться лагерь. Пару минут назад ко мне присоединились люди из моей группы, недалеко бродил Кензо. И всё бы ничего, пока перед нами не предстали люди королевы Серсеи.

— Милорд Люций. Вижу, вы нашли девочку.

Оглядев пятерых бойцов, я лишь пожал плечами.

— Рад вашей наблюдательности, а теперь отойдите, вы загораживаете дорогу.

Но люди передо мной не сдвинулись, отчего я слегка нахмурился. Мой настрой уловили также и мои люди, и покрепче взялись за свои мечи. Впрочем, пока их не доставая.

— У нас приказ, милорд, как только мы найдем девочку, доставить её королеве.

— Вот оно как…

Я небрежно дотронулся до своего меча, люди передо мной это заметили и тут же занервничали, потянувшись к своим мечам.

— Не беспокойтесь, королева обязательно встретится с ней завтра. Сейчас уже поздно, а этой девочке, как вы выразились, требуется помощь, а также еда и хороший сон.

Переглянувшись, их старший всё же произнёс:

— Милорд, это приказ королевы.

— Цыц…

Цокнув, я передал поводья и, двинувшись вперёд, встал прямиком напротив старшего этой пятёрки.

— Скажи мне, кому ты служишь?

— Королеве, милорд.

— Королеве… — произношу я, кивая. — А чью экипировку ты носишь?

— Экипировку дома Ланнистеров, милорд.

— Тебя ведь направил на службу королеве лорд Тайвин, не так ли?

— Да, милорд.

И вновь я кивнул.

— Ну так вот, я будущий лорд Запада и Утёса Кастерли, ты вправду хочешь достать меч против меня?

Человек передо мной какое-то время смотрел прямо мне в глаза, затем, выдохнув, всё же расслабил руку на своем мече.

— Простите, милорд, но я лишь выполняю приказ.

На пару секунд я даже возгордился тем, что этот человек так предан службе.

— Скажешь ей, что я вам её не отдал, и что, если надо будет, я завтра отвечу перед ней лично.

Оглядев своих людей и напоследок взглянув на меня, тот кивнул.

— Как скажете, милорд.

Когда воины уже было двинулись в лагерь, я всё же решил кое-что уточнить.

— Кстати, как тебя зовут, старший?

Остановившись, он и его воины оглянулись, и, сняв шлем, тот слегка поклонился.

— Меня зовут Хадвар (да, отсылка к «Скайриму»), милорд.

— Хорошо, можете идти.

Теперь уже я со своими людьми без происшествий прошли в лагерь, но и тут нас уже встречали. То был лорд Старк со своими людьми, и как только он нас увидел, сразу же двинулся к нам.

— Арья…

— Папа…

Остановив лошадь, я бережно снял Арью с седла и передал её подбежавшему отцу.

— Как же ты меня напугала! — воскликнул он, обнимая дочь.

— Прости.

Нед Старк, взглянув на меня, наконец отпустил Арью и протянул мне руку.

— Спасибо, Люций, что нашел её.

— Не стоит.

Пожимаю его руку и слегка улыбаюсь.

— Советую показать её врачу, у неё проблема с ногой, ничего серьёзного, на денёк-другой походит хромая. Да и поесть, я думаю, она будет не против.

Взглянув на дочь, затем снова на меня, Нед кивнул.

— Конечно, ещё раз спасибо.

— Не за что, если что, я буду у себя.

Уведя Буцефала на его место, затем накормив и напоив его, я двинулся к себе в палатку. Конечно, можно было поручить это и другим, но… Сняв верхнюю одежду, я упал на лежанку, и, уже погружаясь в царство сновидений, я почувствовал, как в палатку вошел кто-то ещё. То был мой верный спутник, друг и брат. То был Кензо, и потому я знал, что никто лишний в палатку больше не войдет, и потому я со спокойной душой мог отдохнуть. Ведь я знал, что завтрашний день будет не из легких.

Ну как то вот так вот. Надеюсь вы остались довольны опять же как и всегда глава дописывалась поздно ночью.

На всякий....

Вы не просили но я реши оставить вам арты так сказать...

Тирион Ланнистер

Нед Старк

Джон Сноу

Люций Ланнистер

Арья Старк (примерно)

Кензо (примерно)

Ну и мемчик напоследок

Глава 11

Примечания

Хотелось бы отдельно поблагодарить этих людей: Лиор Тал, Константин Мельников, Zotick

Спасибо вам и всем остальным за поддержку. Я рад, что вам нравится моя писанина, и постараюсь в дальнейшем писать свои произведения только лучше.

Заранее прошу простить за ошибки что то мог упустить что то редактор мог не правильно обозначить надеюсь вам понравится глава и приятного вам чтения.

Кейтилин Старк

В данный момент я находилась в богороще, и по моей просьбе здесь собрались люди, которым я могла доверять, а именно: сир Родрик Кассель, мейстер Лювин, мой сын Робб, а также Теон Грейджой. Верность последнего, конечно, была под вопросом, но всё же.

— То, что я вам скажу, должно остаться между нами. Похоже, Бран не сам упал с крыши, думаю, его столкнули.

Лювин, взглянув на Родрика, задумчиво проговорил:

— Мальчик лазил уверенно.

— Кто-то пытался убить его дважды. Зачем? Зачем убивать невинного ребёнка, если только он что-то не увидел.

— Что увидел?

— Я не знаю, но готова поклясться жизнью, что это Ланнистеры. У нас есть причины сомневаться в их верности короне.

— Вы видели клинок убийцы? Он слишком хорош для такого, как он. Клинок из валирийской стали, не у многих лордов есть такой, что уж говорить о каком-то убийце. Такие клинки очень дороги, а дом, кичащийся своим богатством, мы с вами все знаем.

— Они пришли в наш дом и пытались убить моего брата?

Затем Робб неуверенно покачал головой.

— Но зачем? Зачем тогда Люциусу помогать Брану? Мейстер Лювин, вы ведь сами сказали, если бы не его помощь, то…

— Вы правы, милорд, миледи, я могу подтвердить, что Люциус Ланнистер и вправду лечил вашего сына, я ведь сам там был и следил за этим.

— Это ничего не значит, он мог просто отвести подозрения от себя или вообще от Ланнистеров в целом. И вы должны помнить, что он преследовал свою цель, для того чтобы Нед одобрил помолвку между ним и Арьей. Вот же хитрец.

— Но… И всё же, миледи, у нас нет всей правды, лорд Старк должен обо всём узнать.

— Я не доверю ворону такую весть.

Вперёд вышел Робб.

— Тогда я поеду.

— Нет, в Винтерфелле всегда должен быть Старк. Я поеду сама.

Покачав головой, Робб проговорил:

— Мама, не надо.

— Я должна.

— Я отправлю с вами Халла и отряд гвардейцев.

— Большой отряд привлечёт слишком большое внимание. Ланнистеры не должны знать, что я еду.

— Тогда я поеду с вами, Королевский тракт — опасное место для одинокой путницы.

Увидев кивок мейстера Лювина, мне всё же пришлось согласиться.

— А как же Бран?

— Я молилась Семерым больше месяца, теперь жизнь Брана в их руках.

***

И вновь утро началось не с кофе. И хоть я и не знал, что это за кофе такое и почему утро должно начинаться с него, ведь память в очередной раз не хотела давать мне ответов на мои уже изрядно накопившиеся вопросы.

С самого утра меня разбудили с новостью о том, что Король с Королевой немедленно хотят видеть меня и многих других у себя. Ну что ж, я, быстро одевшись и приведя себя в порядок, взял с собой такого же не выспавшегося Джона, а также двоих человек из своих людей, ну и не стоит забывать про две боевые единицы в виде белого лютоволка и льва, и мы двинулись к шатру, где нас уже ждали.

Внутрь я вошёл лишь с Джоном, оставив остальных сопровождающих у входа. Внутри же нас уже ждали: Король с Королевой, а также Нед Старк вместе со своими дочерьми, минимальная свита из солдат, ну и наш главный гость, подглядывающий за всеми взглядом ранимой овцы, — Джоффри.

Взглянув на недовольного и не выспавшегося Короля, ко мне в голову в очередной раз пришла мысль, которую я тихо произнес:

— И в кого же пошел наш Джоффри?

Джон взглянул на меня, а я же, подойдя на нужное расстояние, слегка поклонился.

— Ваша светлость, моя королева, милорд.

Начав приветствие с Короля и закончив на Неде Старке, я быстро осмотрел знакомые лица. Если я видел недовольство в лицах Короля и Неда Старка, то вот на лице Серсеи… Похоже, она что-то задумала.

— Люций Ланнистер, почему вчера вы не привели ко мне Арью Старк? Мои люди ведь вчера доложили вам, что это был мой приказ.

Король недовольно взглянул на говорившую Королеву, но не стал прерывать ее и, позволив ей закончить, недовольно взглянул на меня.

Я снова окинул взглядом окружающих, на мгновение задержавшись на Арье Старк, а затем вновь вернувшись к Королеве.

— Прошу прощения, моя Королева, но вчера была поздняя ночь, я посчитал излишним тревожить вас и вашу светлость. Я думал о том, что мы всё могли бы обсудить утром, на свежую голову, да и Арье Старк требовалась помощь, всё-таки она целый день провела одна в лесу.

— Разве кто-то просил вас о чём-то думать? Вы лишь должны исполнять то, что вам велят.

— Хватит, женщина, заткнись.

Король, ударив по столу, недовольно глянул на свою супругу, которая тоже не блистала хорошим настроением.

— Прости, Нед, но нам нужно разобраться.

— Они напали на моего сына…

В разговор вновь вмешалась Королева.

— А опасный зверь его покалечил.

— Неправда, она его лишь слегка укусила… Он мучил Мику.

— Джоффри мне всё рассказал, вы били его палками, и ты натравила на него своего волка.

— Всё было не так…

— Хе-ах-ха-ха…

Все присутствующие с удивлением взглянули на смеющегося Люция, и многие впервые могли увидеть это воочию, ведь даже то, как он улыбается, видели немногие.

***

Джон Сноу

Вот уже больше месяца я нахожусь на службе у Люция Ланнистера. Даже не знаю, что сподвигло меня на этот шаг. Скорее всего, потому что альтернатив больше не было, или же я их упорно не видел?

Уже больше недели я наблюдаю за Люцием, учусь у него и пытаюсь понять его характер. Но пока что я не могу составить о нём окончательного мнения. Но вот чего я не видел ни разу, так это того, как он смеётся, до сегодняшнего дня. Нет, Люций не был безэмоциональным или что-то в этом роде. Скорее, он вечно был задумчив, иногда, правда, улыбался, но в основном всегда ходил мрачным. Хотя не сказать, что из-за этого он к кому-то плохо относился.

Нет, напротив, многие люди, от обычных солдат до прислуги, его уважали, да и я не видел, чтобы он как-то кого-то притеснял. Даже меня он, как и говорил, старался дообучить фехтованию.

А сейчас я с небольшим недоумением, хотя стоит признать, что не только я, мог наблюдать редкую картину, а именно весело смеющегося Люция.

— Ах-ха-ха… Ха…

Наконец, отсмеявшись, Люций огляделся и, взглянув на недоумевающих Короля с Королевой, слегка поклонился.

— Ради бога, простите, просто… Когда я услышал о том, что нашего с вами принца, у которого был меч, избила девочка с палкой, мне вдруг стало смешно. Я тут просто представил, а что было бы, если бы у неё был меч? Наверное, она села бы на коня и поскакала спасать бедных принцев. Что же, могу сказать лишь то, что с невестой я не прогадал.

Многие люди закашлялись, и я в том числе, а сделано это было для того, чтобы самим не засмеяться.

Было видно, как Королева чуть ли не задыхается от накопившейся злости. Король был более спокоен, но прежде чем кто-либо что-то успел сказать, голос подал принц.

— Я говорю ещё раз: она натравила на меня зверя.

Насмешливо взглянув на Джоффри, Люций со смешком ответил.

— Ну конечно, мой дорогой кузен, такие звери, как собаки, волки, ну и так далее, довольно-таки умны…

Окинув Джоффри взглядом, Люций вновь хмыкнул.

— Возможно, даже поумнее тебя.

— Да как ты смеешь…

— Хватит…

Король вновь ударил кулаком по столу и, недовольно взглянув на своего сына, посмотрел на Люция.

— А ты, Люций, знай своё место, он всё-таки твой будущий король.

Тон короля, правда, Люция ничуть не смутил, и тот, заведя руки за спину и выпрямив спину, спокойным голосом ответил.

— Конечно, ваша светлость, Джоффри будущий король, и мне бы хотелось, чтобы Джоффри начал уже соответствовать этому титулу, а не плакаться, как…

— Довольно, кем ты, по-твоему, себя возомнил?

— Я-то?

С лица Люция слетели все намеки на весёлость.

— Я будущий лорд Утёса Кастерли, ваша светлость, и будущий хранитель Запада. А Джоффри является моим кузеном, как и его брат с сестрой, и если к ним у меня нет вопросов, то вот насчёт Джоффри…

Люций, переведя взгляд с короля на Джоффри, взглянул тому прямо в глаза.

— Я лишь хочу, чтобы Джоффри подтёр свои сопли и начал отвечать за свои поступки как мужчина.

— Да как ты смеешь?

Пока король собирался с мыслями, в разговор вновь вступила королева.

— Хватит…

Король вновь взревел и, встав со своего места, подошел и нависнул перед Ланнистером, хотя не сказать, что это выглядело как-то угрожающе. Сейчас король был уже не тот, а вот Ланнистер…

— Щенок, что ты, по-твоему, о себе возомнил?

Ни один мускул на лице Люция не дрогнул.

— У меня есть претензии к вашему сыну, ваша светлость.

Злобно улыбнувшись, король спросил.

— Мне даже интересно, и какие же?

Слегка улыбнувшись, Люций, оглядевшись, ответил.

— Видите ли, мне уже тоже успели рассказать, как всё было на самом деле. А картина складывается такая: мой подчинённый, Джон Сноу, тренировал мою невесту по моему же указу. В напарники ей выделили деревенского мальчишку Мику, сына мясника.

Люций насмешливо глянул на Джоффри.

— А затем пришел Джоффри вместе со своей свитой, и тут ему в голову пришла замечательная идея. Он захотел показать свою удаль перед своей невестой, выхватил свой меч. Стоит уточнить, меч из стали, в то время как у моей невесты и этого паренька Мики были лишь палки.

И вновь Люций прошёлся взглядом теперь уже по Арье и Неду Старку, а затем, вернув взгляд к Королю, взглянул ему прямо в глаза.

— Джоффри не дали покрасоваться, поэтому он решил поиздеваться над сыном мясника, ведь что он может сделать принцу, не так ли? Поэтому, чувствуя свою безнаказанность, наш принц начал наносить пареньку увечья, и он бы их, несомненно, так и нанёс бы, если бы не моя невеста, Арья Старк. Она ударила его палкой по спине. Наш же принц, не будь дураком, как давай размахивать мечом, и когда уже наш принц готов был нанести удар, вмешался питомец Арьи, тем самым защитив её, и…

— Хочу заметить, что если бы питомец Арьи захотел бы убить Джоффри, то ему не составило бы большого труда, так что… Я, как будущий супруг, несомненно, спросил бы это с вас и принца за то, что тот напал на мою невесту, но, как я уже и говорил, питомец Арьи всё уже сделал за меня, а потому в этот раз я закрою на это глаза.

Затем, взглянув на Неда Старка, Люций уже обратился к нему.

— А как на это смотрите вы, милорд? Так как вы мой будущий тесть, то…

Поняв, чего от него хотят, Нед Старк лишь покачал головой.

— Моя дочь отделалась лишь испугом, так что, думаю, мы могли бы закрыть на это глаза, ваша светлость.

Король какое-то время смотрел в глаза Люцию, и тот тоже не отводил от него взгляда.

Затем, взглянув на Неда и его дочь, король перевел взгляд на своего сына и, сморщившись, будто бы съел кислый лимон, махнул рукой.

— Хорошо, а теперь пошли прочь.

— Но…

— Довольно.

Прервав свою жену, король вновь взглянул на Джоффри.

— А ты, не дай Семерым, ещё раз меня опозоришь, я лично с тобой разберусь.

— Ты им поверишь? У меня вообще-то есть свидетель.

Король, вновь недовольно поглядев на жену, всё же спросил.

— И кто же это?

Королева изобразила на своём лице улыбку.

— Санса, милая.

И после слов королевы Санса испуганно взглянула сначала на отца, а затем на Джоффри.

— Санса, милая, расскажи, что случилось вчера.

Король, вернувшись на своё место, спокойно проговорил.

— Говори, девочка, никто тебя не обидит. И запомни: врать своему королю — великий грех.

Еле сдерживая слёзы, Санса кивнула.

— Простите, но я ничего не помню, всё произошло так быстро.

— Врёшь…

В разговор вступила Арья, правда, отец её тут же угомонил.

А вот король с усталым вздохом, вновь всех оглядев и напоследок взглянув на свою жену, произнёс.

— Ну раз так, закончим на этом.

— А как же зверь?

— Ах да, зверь.

И, взглянув на одного из людей, король спросил.

— Где он?

— Мы не нашли следы лютоволка, ваша милость.

— Ну раз не нашли…

Король было уже двинулся к выходу, как…

— В лагере есть ещё лютоволки, и один лев.

Тут уже сердце забилось у всех Старков.

— Вы ведь не имеете в виду Леди? Она ведь никого не кусала.

— К-как Призрак?

И лишь один Люций сохранял спокойствие.

— Ах да, разберитесь с этим.

— Ваша милость…

Нед Старк хотел было вмешаться.

— Боюсь, я буду вынужден не согласиться с вами, ваша милость.

И вновь все взгляды перешли на Люция.

— Снова дерзишь мне, мальчик?

— Я уже давно не мальчик, ваша милость, но мой лев и белый лютоволк моего человека останутся со мной. Могу лишь дать вам слово, что в лагере они никого не тронут, и в королевском дворце вы их не увидите.

Пару секунд подумав, король кивнул.

— Хорошо, парень, но если я узнаю, что кто-то из этих зверюг на кого-то напал, пеняй на себя…

И прежде чем король успел закончить:

— А волчица?

Король, оглядев всех и остановив свой взгляд на Люцие, усмехнулся.

— Что, парень, есть что сказать?

Люций же, хмуро взглянув на Сансу и Неда Старка, ответил:

— Нет, милорд, но если хотите мой совет, просто дайте Неду Старку отправить лютоволчиц-девочек домой в Винтерфелл. Думаю, дома им будет куда лучше. Но лютоволка Джона с моим львом, как я и говорил, в Королевском дворце вы не увидите.

Пару секунд подумав, король всё же кивнул.

— Хорошо, разберитесь.

— Мой муж, но…

— Довольно, пусть девчата отправляют своих лютоволков домой, если, конечно, найдете одну из потеряшек. Всё, на сегодня закончили.

***

Люций Ланнистер

Поиски Нимерии затянулись, и всё же с помощью Призрака найти её удалось. Вернувшись в лагерь, Арья, завидев своего питомца, тут же со слезами на глазах кинулась на шею своей подруге и так же со слезами на глазах тихо шептала той извинения. Затем были обнимашки между питомцами. Кензо тоже повстречал Нимерию, как и Леди. Ну а затем было быстрое прощание со своими волками, и со слезами на глазах девочки провожали других девочек домой.

И только когда наступила ночь, я, войдя в свою палатку и сняв своё снаряжение, оставшись в одежде, мог с облегчением вздохнуть и сделать пару глотков разбавленного вина.

Всё же сегодня был далеко не легкий разговор, и в какой-то мере можно сказать, я себя сегодня подставил, но всё же… Думаю, оно того стоило. Да и Джоффри давно пора взяться за ум, если ещё не поздно. Страшно представить, каким он королём станет.

— Люций…

— Да, входи.

Ко мне зашёл Джон, после чего слегка поклонился.

— Да, Джон, что там?

— Да так, я лишь хотел поблагодарить вас, Люций.

— Брось.

Я устало махнул рукой и указал ему на стул.

— Садись, выпьешь?

И, не слушая его ответа, я налил ему бокал вина, и тот, вроде как нехотя, всё же, поблагодарив меня, кивнул.

— Спасибо.

— Опять же, всегда пожалуйста.

— Ещё раз спасибо за то, что ты сделал, правда.

— Я же говорю, брось.

Допив свой бокал, я вновь наполнил его и бокал Джона заодно.

— Этого Джоффри давно нужно было поставить на место, слишком распоясался. Но да ладно, это уже не твои проблемы. И кстати, советую тебе в будущем не пересекаться с ним. Этот паршивец довольно-таки обидчив и мстителен.

— Ну, раз ты так говоришь… А что Санса?

Вздохнув, я лишь пожал плечами.

— Ну а что Санса? Она его невеста, что я, по-твоему, должен сделать?

— Ты прав, но… Он её не обидит?

Сделав пару глотков вина, я, вновь выдохнув, взглянул на Джона.

— Не волнуйся, по крайней мере, пока рядом ходит Нед Старк, ничего с ней не будет.

— Хорошо… Ах да, и ещё кое-что, тут кое-кто тоже хотел поблагодарить тебя, Арья.

И после слов Джона внутрь и вправду вошла Арья Старк и красными глазами взглянула прямо на меня.

— Люций, спасибо тебе большое, что спас Нимерию и Леди Сансы.

Пару секунд я всматривался в её глаза, после чего, вновь вернувшись к своему кубку, сделал пару хороших глотков.

— Пф-фф… Не за что, Арья, всё хорошо, но постарайся, пожалуйста, в следующий раз не действовать вспыльчиво.

— Но он ведь сам…

— Я знаю, Арья, я тебе верю, и всё же. В следующий раз постарайся не калечить Джоффри.

Арья хмуро кивнула, на что я, улыбнувшись, добавил:

— Ну хотя бы не так, как сегодня, можешь, не знаю, в пах ему врезать.

— Пхум-кха-кха…

— Спокойно, Джон, спокойно.

— Я-я…

Арья неуверенно начала теребить своё платье, затем всё же вновь взглянула мне в глаза и спросила:

— Научи меня, пожалуйста, драться.

Джон тихо смотрел за шоу, в то время как я, пару секунд подумав, всё же кивнул.

— Хорошо, я ведь как-никак тебе должен.

И, увидев довольную улыбку на её лице, я её всё же слегка осадил.

— Но учить я тебя буду уже в Королевской Гавани. Во-первых, у тебя сейчас нога не до конца зажила, а во-вторых, мне ещё нужно будет с твоим отцом поговорить. Но ты можешь смотреть за тренировками, которые мы с Джоном проводим утром.

На пару секунд огорчившись, Арья всё же кивнула и, вновь поблагодарив меня, вышла из палатки, и Джон, спросив разрешения, вышел за ней.

Через пару секунд ко мне уже вошёл другой гость, которого я очень хорошо знал и прогонять ни в коем случае не собирался.

— Кензо, ну как ты?

Кензо, недовольно фыркнув, уткнулся мне в ногу, на что я, ухмыльнувшись, его погладил.

— Я рад, что у меня есть ты, Кензо, что бы я без тебя делал.

Довольно промурчав от моих поглаживаний, Кензо в итоге зевнул и, развернувшись, лёг у моей кровати, где специально для него была устроена лежанка. После чего я, недолго думая, тоже лёг на свою кровать. Денёк и вправду выдался сложным.

Глава 12

Прошу прощения за задержку, у меня тут с ноутом небольшие проблемы были, которые я ещё не до конца решил, и всё же спасибо всем, кто ждал, ставит лайки и пишет комментарии.

Удар, парирование и разворот.

— Следи не только за мечом, но и за ногами.

Рывок и новый удар, парирование и контратака, пытаюсь сделать подножку, Джон замечает это, но летящий в его лицо кулак — уже нет.

Но Джон молодец, справляется, не падает, а лишь отшатывается. Пытается быстро прийти в себя, но не собираюсь давать ему на это время. Так же быстро пытаюсь сблизиться с ним.

Джон вслепую рубит мечом, желая выиграть себе этим пару секунд. Но я лишь подныриваю под его атаку и теперь уже без всяких проблем валю его на землю.

— Чёрт…

— Фу-у-х…

Делаю вдох-выдох, быстро привожу себя в порядок и даю на это время Джону.

Придя в себя, Джон видит протянутую к нему руку и, уверенно схватив её, поднимается на ноги.

— Ты молодец, и хоть я и сказал тебе следить не только за мечом, но и ногами, ты не успеваешь следить за боем в целом. Опять же, не забывай, есть ещё и другие части тела, следя за которыми, ты можешь предвидеть атаки или намерения противника. Например, глаза или же поза, но недостаточно просто знать, нужна ещё практика не только для того, чтобы предвидеть атаку противника, но и суметь её либо парировать, либо отбить, либо же просто-напросто уклониться.

— Я это понимаю, но ты слишком быстрый, слишком… Слишком.

Слегка ухмыляюсь.

— Что же, тебе просто нужно набить руку, не спорю, против людей уровнем пониже ты, может, и выйдешь победителем. Но достаточно будет лишь одного врага, который окажется сильнее тебя, чтобы проиграть. И не забывай всегда главное правило.

— И какое же?

С интересом спросил Джон.

— Каким бы сильным ты ни был, всегда найдётся человек, который окажется сильнее тебя.

Оглядевшись, смотрю на то, как лагерь начинает медленно собираться в путь. Осматриваюсь и замечаю нужного мне человека.

— Руфус, всё готово?

— Почти, милорд.

— Хорошо. — Смотрю в сторону и вижу нашего сегодняшнего зрителя, а именно грустную и задумчивую Арью Старк.

— Руфус, возьми с собой Джона и проконтролируйте всё, думаю, где-то через час мы уже двинемся в путь.

— Да, милорд.

Руфус жестом головы просит Джона следовать за ним, на что тот кивает.

— Милорд…

Наконец, когда я избавился от посторонних:

— А я думал, что ты будешь рада, если, хотя бы не принимая участие в тренировках, то хотя бы посмотреть за ними.

— Что?

Наконец Арья выходит из своего задумчивого состояния, на что я лишь слегка улыбаюсь и, присаживаясь на бревно рядом с ней:

— Что-то случилось?

Арья пару секунд недоверчиво смотрит на меня, после чего отворачивается и тихим голосом произносит:

— Микки убили.

Задумавшись, вспоминаю, про какого Микки она говорит и что этому последовало, после чего меня обуревает злость и тут же стихает, стоит мне приложить к этому немного усилия.

— Микки, тот самый? Сын мясника?

— Да.

Неужто Джоффри? Он, конечно, мог такое приказать, но зачем? Хотя разве нужна причина безумцу? Или это вообще была Серсея?

— Почему?

Впрочем, мои мысли прервала Арья.

— Что почему? — Хотя я и знал, что она имеет в виду.

Арья вновь перевела на меня взгляд покрасневших глаз.

— Почему его убили? Микки ведь невиновен, он ничего не сделал.

Печально улыбаюсь и отворачиваюсь, смотря в сторону лагеря.

— Хочешь знать причину?

— Хочу.

— Зачем? Что тебе это даст?

— Я… Какая тебе разница, просто скажи уже.

Какое-то время я обдумываю ответ и просто пожимаю плечами.

— Потому что он так захотел, и потому что мог это сделать, потому что знал, что ему за это ничего не будет.

Арья недоуменно продолжает смотреть на меня в надежде, что я соврал ей, но, к сожалению, это было не так.

— Но разве так можно?

— Хех, а кто ему что сделает, хм? Джоффри — принц, а кто этот Микки? Всего лишь какой-то сын мясника из никому не интересной деревушки, уже завтра не то что об этом пареньке, об этой деревне никто и не вспомнит, лишь только сами жители этой деревни запомнят надолго, кто тут был и что они сделали.

Арья с яростью в глазах встала со своего места и подошла ко мне ближе.

— Разве так можно? Разве это справедливо?

В обычных обстоятельствах эта фраза меня бы даже позабавила, но не сейчас. Сейчас передо мной стояла молодая девушка, выдернутая из своего дома в, можно сказать, даже огромный мир, о котором она слышала лишь из рассказов взрослых и при прочтении немногих книг о рыцарях в сверкающих доспехах.

— Справедливо ли это? Оглянись, Арья, и ты кругом увидишь лишь несправедливость.

Проговорил я, разведя руки в сторону, но Арью, очевидно, это не впечатлило.

— Давай, к примеру, возьмём какое-нибудь событие, вот, к примеру, того же твоего дядю, тётю и того же дедушку. Как ты считаешь, их смерть была справедливой?

Арья нахмурилась, очевидно, она поняла, что я имел в виду.

— Конечно, нет. И они не заслуживали того, что с ними сделали.

— Возможно. Но таких историй, Арья, куча. Взять, к примеру, тех же одичалых, как ты считаешь, по-твоему мнению, они все плохие люди и стоит ли их всех убить, хм?

— Да.

Проговорила Арья, затем, взглянув в сторону моей палатки, задумалась.

— Почему у тебя выстроилось такое мнение, почему они, по-твоему, заслуживают смерти, ну?

Какое-то время Арья молчала, очевидно, чтобы вспомнить всё то, что она слышала об одичалых и что сама знала о них.

— Потому что они убийцы, грабители и воры. Каждое их появление в наших землях приносит людям лишь беды. А у многих наших лордов с ними и того кровавая вражда.

Подождав момента, пока Арья выговорится, я кивнул.

— Хорошо, а ты задумывалась, почему они это делают?

И этот, казалось бы, простой вопрос ввёл Арью в ступор, но она всё же попыталась что-то сказать.

— Ну, потому что это в их крови, потому что за тем они и идут в наши земли, чтобы грабить и убивать.

Кивнув, я ответил.

— Ты права лишь в одном, они идут в ваши земли грабить. Насколько я знаю и могу предположить, то они даже элементарного железа не могут добыть, а хороший кузнец у них, даже если тот и есть, считается чуть ли не за лорда. Насчет еды я также могу предположить, что у них с этим не всё радужно. Возможно, у них и есть животные, которые могут переносить холод, но опять же в больших количествах таких тоже разводить не получится, потому что им тоже что-то да нужно есть, а даже для них еды, я так думаю, там не очень-то и много.

— Да даже взять те же ваши земли, большую часть еды вы покупаете у того же Простора, и мало того, что вам нужно просто купить её, вам ведь нужно её ещё и доставить. А между Севером и Простором простираются Речные земли, и просто так вам пройти никто из них не даст.

— Это ещё почему?

Я лишь развожу руками.

— Ну давай приведу тебе самый простой пример, возьмём тех же Фреев, самый короткий и простой путь лежит через их мост, и просто так по нему пройти не получится. Для этого торговцам и каравану придётся заплатить, и чем больше товара, тем больше денег придётся отдать.

— Это почему ещё?

— Просто потому что это их мост, и они могут делать с ним всё, что захотят, захотели кого-то пропустить — пропустили, не захотели, то опять же это их полное право, мост-то их. К примеру, они могут его даже завтра разрушить, и никто им и слова не сможет сказать, но делать это они, конечно, не будут, это я тебе так пример привёл. В общем, их мост — это хорошо окупаемая инвестиция, те, кто его построил, знали, что будут с ним делать.

— Но… Почему всё так, разве мы все не союзники?

— Такова жизнь, Арья. Можно, к примеру, доставлять вам товар и по морю, это хоть и быстрее, но опять же стоит денег, и риск в таком случае куда выше, ибо не стоит забывать о пиратах, те же Железнорожденные любят этим заниматься. Хотя опять же, не то чтобы они пробовали искать другой способ заработка, если бы захотели, уже давно могли бы начать какое-нибудь дело и зарабатывать на этом, а не грабить всех, кого ни попадя.

Взяв паузу, я оглядел лагерь и продолжил:

— Хм, и ведь что интересно получается. Одичалым крупно не повезло с местом обитания, еду, скорее всего, выращивать они не могут, а скот, если тот и есть, в больших количествах они навряд ли держат, ибо его тоже чем-то кормить надо. Можно, конечно, ловить рыбу, но на одной рыбе долго не проживешь. И единственное, что, по их мнению, остаётся им делать, это устраивать периодически, когда успешно, когда не очень, набеги на северян, ибо больше поблизости никого и нет. Ну а сами северяне также прокормить себя не способны, потому что, опять же, это север, много не навыращиваешь, особенности зимы, то же самое и со скотом. Нет, конечно, и из этой ситуации можно найти выход, но сейчас не об этом. А потому вам, чтобы переждать ту же зиму, приходится покупать еду. И чем дольше будет длиться зима, тем больше денег вы потратите…

И вправду, как-то слишком удобно устроились те же Речные земли, очевидно, что они тоже порой покупают продовольствие, и очевидно, что они его получают чуть ли не вдвое или втрое дешевле северян. Кстати, нужно будет выяснить насчёт этого поподробнее. Всё-таки как-никак де-факто правителями Речных земель являются Талли, а раз их дочь замужем за хранителем Севера, очевидно, что какие-то соглашения у них были. И не забываем так же и то, что де-факто сейчас правит Долиной так же бывшая Талли.

Но всё равно главную прибыль со всего этого имеют Тиреллы, что очевидно. Запад, конечно, тоже выращивает еду, и при моём содействии урожай с каждым годом лишь только растёт. Но главное предпочтение я отдал не пшену с зерном, хотя и это тоже присутствует, а виноградникам и другим фруктам. Продавать вино и другие деликатесы куда прибыльней, если у тебя не так много плодородных земель, в отличие от тех же Тиррелов.

Погрузившись в свои мысли, я чуть было не прослушал Арью.

— Как ты считаешь, это моя вина в том, что Микки погиб, не позови я его тогда с собой или не познакомившись…?

Что же, очевидно, Арью больше волнует вопрос не о продовольствии и золоте, а об обыденном, что понятно, всё-таки она ещё подросток, возможно, это я один такой со своими тараканами в голове.

Кладу ей на плечо свою руку и, дождавшись, пока она посмотрит на меня, отвечаю:

— Возможно, ты и виновата в том, что Микки убили, но лишь косвенно.

Чувствую, как вздрагивает Арья.

— В первую очередь виноват Джоффри, а потом уже его родители в том, что не смогли воспитать его. Скажи мне, готова ли ты брать на себя ответственность за всех людей в мире?

Арья лишь покачала головой.

— Нет.

— И думаю, что не стоит, ведь даже боги судят нас лишь по нашим поступкам, а не по чьим-либо ещё.

Жду две минуты, пока Арья придёт в себя, затем перевожу тему, чтобы отвлечь её.

— Кстати, помнится, ты упоминала, что у тебя есть оружие, и ты вроде как обещала мне его показать?

Вижу, как Арье немного полегчало, та даже слегка улыбнулась и кивнула.

— Да, обещала, но ты мне тоже кое-что обещал.

Слегка приподнимаю бровь в немом вопросе.

— Правда? Не помню, чтобы я давал какие бы то ни было обещания.

— Ладно, не обещание, но ты давал слово, что научишь меня владеть мечом, ну а до тех пор…

— Хо, так значит, ты мне ставишь условие?

Нахмурившись, Арья складывает руки на груди.

— А может, и так.

На данное заявление я лишь ухмыляюсь.

— Ты ведь понимаешь, что теряешь больше, чем я?

Задумавшись, глаза Арьи слегка округляются, похоже, она только что поняла, что сама себя загнала в угол.

— Я…

Вновь кладу ей руку на плечо.

— Запомни, Арья, главный урок: всегда следи за тем, с кем ты говоришь, что и где именно, поняла?

Опустив голову вниз, Арья лишь кивнула.

— Хорошо, это был первый урок, а для второго приходи завтра утром и можешь прихватить с собой меч, он тебе понадобится.

Убираю руку, и Арья резко вскидывает голову.

— П-постой, так ты…

— Да, я буду тебя обучать, что-то ещё?

— А мой отец? Ты ведь поговоришь с ним?

— Как раз сейчас этим и займусь, а теперь иди, вскоре мы двинемся в путь.

Кивнув, Арья удалилась чуть ли не вприпрыжку, и это несмотря на её недавнее подавленное состояние, а также недавно поврежденную лодыжку.

***

— Лорд Старк.

Взглянув на гостя, Нед Старк, слегка нахмурившись, кивнул.

— А, Люций. Проходи, что-то срочное? Просто вскоре лагерь уже должен будет выдвинуться.

Кивнув, Люций двинулся к свободному месту и, присев, ответил:

— Не волнуйтесь, разговор не должен занять много времени.

Тоже кивнув, Нед Старк сел напротив Люция.

— Ах да, прошу прощения, прежде всего хотел поблагодарить тебя, Люций, за то, что помог моим девочкам и за то, что помог сохранить жизнь лютоволчицам. Возможно, дома, на Севере, им и вправду будет самое место.

Люций лишь вежливо кивнул.

— Не за что, лорд Старк, как-никак, но Арья всё же моя будущая невеста, и мне также было не по нраву то, что Джоффри напал на неё с мечом в руках. И всё же я хотел бы, чтобы вы оказали мне услугу, если можно так выразиться.

Нахмурившись, Нед кивнул:

— Всё, что в моих силах, разумеется.

Вновь улыбнувшись, Люций ответил:

— Славно, а хотел я попросить у вас разрешения на то, чтобы обучать вашу дочь и мою будущую невесту, соответственно. Наверняка вы уже замечали, что её тянет ко всему этому, и также не стоит забывать, что уже однажды она попала из-за этого в беду, а так, благодаря её обучению, я смогу и проследить за ней, и это также займет её на долгое время.

Взяв паузу, Люций решил дополнить:

— Ну и не стоит забывать, что мы живем в непростом мире, и что, при случае чего, Арья сможет защитить себя. Конечно, я ни в коем случае не желаю, чтобы такие моменты в её жизни наступали, но и вы поймите, в жизни бывает всякое, и вы сами в этом должны были не единожды убедиться.

Нахмурившись, лорд Старк сильно задумался. С одной стороны, Люций был прав, это не только займет Арью, но и, при случае чего, это может помочь ей в жизни, но…

— А как же её другие занятия?

Тут на лице у Люция появился хищный оскал.

— А вот тут я готов предложить кое-что интересное. Мы могли бы разрешить Арье заниматься фехтованием, если она при этом не забросит и другие не менее важные уроки и, что самое главное, будет стараться преуспевать в них, иначе мы будем вынуждены прекратить её занятия по фехтованию, ведь она не успевает уделять достаточно внимания другим дисциплинам.

Нед Старк в удивлении вскинул бровь и должен был согласиться, что план был неплох. Арья часто сбегала с занятий, и даже если её удавалось заставить ходить на них, то вот результата, как правило… Ну, его просто не было, а здесь же, если всё правильно реализовать…

— Хм, что же, мне нравится мысль, тогда… Хорошо, я поговорю с Арьей.

— Спасибо, ах да, ещё кое-что.

Обсудив все детали, Люций Ланнистер и Нед Старк пожали друг другу руки, после чего первый покинул шатёр, и оба в конце концов остались довольны.

***

На следующий день.

Разминаясь ранним утром, я вполуха наблюдал за лагерем и своими людьми, уделяя особое внимание Джону Сноу, его лютоволку и моему белому льву Кензо. Последний мерно посапывал, и ему было мало интересно, чем занимаются люди в такую рань, когда можно было бы поспать, и с одной стороны, я с ним был полностью согласен.

— Эй…

Я, Джон и немногочисленные люди вокруг с удивлением взглянули на разбушевавшуюся Арью, идущую в мою сторону. Оглядев людей, я взглядом дал им понять, чтобы все продолжали заниматься своими делами, и кое-кто меня понял.

— А ну, чего встали, все за работу.

Киваю Руфусу в знак признательности. Все же хорошо, когда у тебя есть умелые и ответственные подчинённые.

— Арья, ты немного опоздала.

Арья остановилась в нескольких метрах от меня, сверля меня ненавистным взглядом. Затем, вытащив свой меч, который заслуженно носил название «Игла», наставила его на меня.

— Это все ты?

Сдерживая рвущуюся наружу улыбку, я лишь приподняв бровь, уточнил:

— Хм, если ты имеешь в виду, что я поговорил с твоим отцом о твоем обучении фехтованию, то да, это я.

Впрочем, я не то чтобы верил, что это сработает. Арья лишь топнула ногой.

— Хватит, ты знаешь, о чем я. Отец сказал, что я теперь обязательно должна посещать все занятия с Нэн и не только, чтобы обучаться у тебя. И мало того, я еще и должна буду выполнять какие-то нормы.

— Не только.

— Что?

— Впрочем, сейчас это не важно, и все же, что тебя не устраивает? Ты ведь получила то, что хотела.

Арья в растерянности начала бегать глазами и слегка опустила свой меч.

— Да, но… Мы ведь так не договаривались.

На этот раз я не сдержал ухмылку и начал медленно подходить к ней.

— Разве? Уговор был лишь в том, что ты будешь тренироваться фехтованию, а детали мы не обсуждали.

Глаза Арьи расширились.

— Ты, ты опять обманул меня.

Подойдя, я наклонился к уровню ее глаз и ответил:

— Разве я не говорил тебе, чтобы ты четче думала над своими просьбами или требованиями, хм? Не забывай про первый урок.

Арья уже было хотела что-то сказать, но я прервал ее:

— Можно?

Протянув руку, я кивком указал на ее меч. Пару секунд она разглядывала мою руку со своим орудием, затем, выдохнув, передала свой меч мне.

Взяв его в руки, я сделал пару взмахов и, проверив его на прочность, кивнул своим мыслям.

— Хочешь научиться пользоваться им?

— Да.

И вновь кивнув, я вернул меч.

— Хорошо, для начала ты должна уяснить, что ты не сможешь принимать сильные удары на свой меч. Или ты просто не сдержишь удар, или же твой меч просто-напросто сломается, каким бы качественным он ни был. Дальше, в первую очередь, ты будешь обучаться стилю боя «ударил — убежал». То есть, ты всегда должна быть в движении. И запомни, всегда нужно будет бить в уязвимые и неприкрытые места, ни с доспехом, ни с кольчугой дел ты не наворотишь. Если кто-то полностью завернут в доспех, что редкость, ибо позволить себе такое может не каждый, можешь попытаться бить в стыки, как правило, это самое уязвимое место, ну или лицо, ну это опять же зависит уже от того, какой кто бы то ни был носит шлем.

Отойдя на небольшое расстояние, я начал давать команды:

— Встань боком. Нет, не так.

Подойдя к ней, я поправил ее позу, поправил ее ноги с руками и вновь встал в сторону.

— Эта стойка будет твоей основной. Так тебе легче будет уйти в бок в сторону и сделать рывок вперед, чтобы уколоть противника.

Я продолжал осыпать Арью наставлениями еще в течение десяти минут, после чего просто оставил ее правильно держать равновесие на одной ноге, стоя на качающемся бревне, и стараться как можно дольше не упасть.

— Ну что же, с ней закончили.

Повернувшись к Джону, знаком даю понять, что теперь наш черёд.

— А теперь займёмся тобой.

***

Наконец второй месяц оказался позади, а впереди уже виднелась Королевская гавань. Этот месяц был весьма продуктивен. В первую очередь, я хоть и немного, но смог наладить контакт со своей будущей невестой. Не то чтобы это было прям сложно, у той были весьма специфичные интересы, впрочем, от которых я не был далёк.

Втроём: я, Джон, Арья, а также Призрак с Кензо засиживались в моем шатре, кто попивая вино, а кто сок, закусывали всяким разным и вели беседы. Иногда у Джона якобы возникали дела, и после его ухода мне удавалось наедине оставаться с Арьей. Узнать ее получше, а той узнать получше меня.

Впрочем, не то чтобы наши посиделки, если так можно сказать, были частыми. Скорее, они были очень редки. Я хорошо следил за этим, чтобы по лагерю не расползлось никому не нужных слухов. Опять же, не то чтобы кто надо этим уже не воспользовался, но я не собирался упускать момент узнать поближе свою невесту. Да и было порой интересно просто общаться с Джоном и Арьей. В последнее время мне стало не хватать хорошей компании, ведь ни Роланда, ни Тириона рядом не было.

Слегка встряхнув головой, я откинул мысли и по-новому взглянул на Королевскую гавань, после чего на моем лице сама собой образовалась хищная ухмылка.

— Ну что же, вот он, дом, милый дом.

Дом, полный как друзей, так и врагов.

Глава 13

Примечания

Приветсвую вас дорогие читатели. Если вы вдруг начали читать сразу 13 главу то имейте ввиду что 12 была немного переделана, а потому если вам интересно можете начать с неё а если нет то...

Заранее прошу прощения за ошибки либо какие нибудь не состыковки можете указать на них я их исправлю в свободное время.

Нед Старк

Первое, на что Нед обратил внимание при въезде в Королевскую Гавань, — это вонь и жара. Направляясь по улицам, Нед заметил перемены: в начале дома и сама улица хоть и были немного ухожены, жители же были кто в обносках, а кто и вовсе в грязи. Но теперь всё выглядело иначе.

Нед словно переступил некую черту и оказался в другом месте. Дома по архитектуре были похожи, но выглядели куда лучше, ухоженнее, и улицы тоже. Нед то и дело наблюдал, как на улицах убираются люди, но что самое странное — он видел людей, чем-то напоминающих стражу, вот только вместо прочной экипировки и стальных мечей у тех были небольшие деревянные дубинки и круглые деревянные щиты. И одеты они были в одинаковую униформу, подходящую для погоды, но не защищающую ни от стрел, ни от чего-либо ещё. Хотя, наверное, не зря они носят щиты, но от многого ли можно защититься таким образом, разве что от камней?

Спустя время Нед словно пересёк невидимую линию, и вновь увидел почти ту же картину, что и в самом начале, только теперь чуть получше. И не было местной стражи, расхаживающей с дубинками.

— Всё интереснее и интереснее, нужно будет потом разузнать, что всё это значит, — проговорив это про себя, Нед вновь сосредоточился на виднеющемся в недалеке Красном Замке.

Уже подъезжая ко входу, Неда Старка нагнал Люций.

— Милорд.

— Люций.

Кивком головы Нед поприветствовал его.

— Здесь я вынужден буду покинуть вас. Если вдруг я вам понадоблюсь или вы просто захотите навестить меня или Джона, то обычно я нахожусь дальше по той улице, в самом конце, практически у причала, в трёхэтажном здании, не спутаете. Ну или можете поспрашивать прохожих или попросить кого-то из моих людей, что обитают в замке, проводить вас.

— Хорошо, а ты, я так понимаю, в замке не частый гость?

Люций пожал плечами.

— На самом деле довольно-таки частый. Порой меня приглашают на заседания малого совета, точнее, я просто делюсь информацией или даю денег в долг на всякие нужды. Также я прихожу во дворец по иным делам, в самом замке у меня есть свои покои, так что…

Неда заинтересовало заявление Люция насчёт того, что тот является частым гостем в малом совете, а ещё слова о том, что он даёт денег в долг. Нед решил, что узнает об этом попозже, всё-таки теперь он должен был руководить им.

— Хорошо, Люций, спасибо за всё.

Кивнув Неду, Люций повернулся и кивнул своим людям, и те поехали в другую сторону. Но прежде, над чем-то задумавшись, Люций, готовый отбыть, вдруг остановился и взглянул в глаза Неда:

— И ещё кое-что, небольшой совет вам, лорд Старк, как-никак, можно сказать, мы с вами скоро станем не чужими людьми.

Выдохнув, Нед кивнул.

— Запомните главное, лорд, не доверяйте во дворце никому.

Данное заявление насторожило Неда.

— Что ты имеешь в виду?

Люций вновь небрежно пожал плечами.

— Скажем так, есть у меня подозрения, что Джон Аррен умер не своей смертью.

Данная новость от Ланнистера ввела Неда в ступор, благо внешне он этого почти не выдал.

— У вас есть какие-то доказательства?

— Пока нет, и не ручаюсь, что они будут. Я уверен, что даже если кто-то и помог ему умереть, то он сделал всё, чтобы замести следы или сделать так, чтобы они вывели на кого-нибудь другого. Подстроить такое не смог абы кто, лорд Старк, а потому будьте осторожнее и рассчитывайте лишь на себя.

Уже повернув свою лошадь, Люций напоследок ответил:

— Да и сами люди, что заседают в этом совете, не сказать, что хорошо выполняют свою работу, но теперь это уже ваша забота, так что могу пожелать вам лишь удачи.

После этих слов Люций отбыл, оставив Неда в раздумьях.

***

Люций Ланнистер.

Подъехав к штабу и передав поводья конюху, я наконец позволил себе немного расслабиться, всё же дорога и вправду была утомительной.

И всё же, взглянув на Руфуса, я окликнул его.

— Руфус, проследи за людьми, пусть отдохнут сегодня и завтра, также дай им немного денег, обратись позже к Роланду и сам их раздай.

— Как скажете, милорд.

Кивнув ему, я хлопнул того по плечу и направился в штаб.

— Да и сам отдохнуть не забудь.

Кензо уже шел за мной, и, взглядом заприметив Джона, я окликнул и его.

— Джон, ты со мной.

— Да, милорд.

— И Призрака с собой прихвати, нечего ему на жаре торчать.

— Конечно.

Джон, благодарно кивнув, подозвал Призрака, который неподалеку валялся в тени. Да уж, кому не позавидуешь, так это ему, жару навряд ли тот будет переносить хорошо, но что поделаешь.

Войдя внутрь, меня встретила всё та же спокойная обстановка. Данный штаб был немалых размеров: три этажа вверх и также хороший подвал. Стоило это очень даже недешево, но оно стоило всех тех сил и золота, что сюда вложили.

Меня сразу же хотели поприветствовать люди, что здесь работали, а бывает таковых в штабе не то чтобы много. Жестом руки успокоив людей, я спросил лишь одно:

— Роланд у себя?

— Да, милорд.

— Славно, прикажите принести нам что-нибудь съесть и выпить.

— Ур-хх-хх…

Взглянув на Кензо, который недвусмысленно глядел на меня в ответ, я дополнил:

— Ах да, и принесите мяса.

Взглянув также на Призрака, я, уже поднимаясь на второй этаж, дополнил:

— Очень много мяса.

— Конечно, милорд, скоро всё будет.

Наконец дойдя до нужной двери и отворив ту, я попал в просторный рабочий кабинет. Хотя чисто рабочим его было назвать сложно. Тут находился и диван, и стол, книжные полки и многое другое. Но самое главное находилось в конце.

— Роланд, вот как ты встречаешь друга?

Как только отворилась дверь, Роланд сразу оторвался от своих бумаг и, завидев меня, начал подниматься с места.

— Люций, рад тебя видеть.

Пожав друг другу руки, я легонько хлопнул того по плечу, после чего, повернувшись к вошедшему за мной Джону, представил их.

— Джон, знакомься, это Роланд, мой друг и один из моих самых верных людей, ну и второй человек после меня здесь. Если что-то случится и меня не будет, обращайся сразу к нему.

— Да, милорд.

— Роланд, это Джон Сноу, бастард Неда Старка, который теперь является не только хранителем Севера, но и десницей самого короля.

Роланд в удивлении приподнял бровь и с таким же удивленным взглядом взглянул на Призрака.

А я же тем временем, никого не стесняясь, подошел к шкафу и достал оттуда вино с кружками, разлив вино в три бокала, взял один себе.

— Возьмите, выпейте.

Осушив бокал, я направился к дивану, на котором уже разместился Кензо, а неподалёку и сам Призрак. Я также не стал отставать от них и устроился рядом, благо диван большой, и даже при наличии двух огромных белых туш ещё оставалось место.

— Мало мне было после Кензо этот диван чистить, как появился ещё один гость.

— Я тебе говорил, Роланд, бери ещё один.

— Хм, может, и правда, как-нибудь займусь этим, всё-таки у нас теперь пополнение.

Прикрыв глаза и откинувшись на диване, я наконец спокойно выдохнул.

— Как же хорошо снова быть дома.

***

Наконец, когда нам принесли еду и мы успели немного перекусить, в комнату вошёл ещё один гость.

— А, Эльза, давно не виделись, как поживаешь?

Эльза с интересом оглядела комнату, взглянула на Джона, удивилась Призраку, а затем поздоровалась:

— И тебе не хворать, Люций, привет, Кензо.

— Хр-мм-мм…

Эльза прошла дальше и, встав напротив Роланда, передала тому небольшую кипу бумаг, которую принесла с собой.

— Привет и тебе, брат, держи, это тебе.

Слегка улыбнувшись, Роланд, взяв бумаги, кивнул:

— Спасибо, сестра.

Вопросительно взглянув на Джона, тот, растерявшись, представился:

— Джон Сноу, миледи.

— Пф, я не леди, а всего лишь работаю на Люция и помогаю своему брату.

— Как скажете, эм…

— Можешь звать меня просто Эльза. Я так понимаю, ты теперь будешь с нами. А как зовут этого красавца?

Проговорила Эльза, взглянув на призрака.

— Призрак.

— Это ведь лютоволк? Я о них только читала. Он ещё растёт?

— Эм, да, даже отец затрудняется сказать, насколько большими они вырастут.

— Ясно…

Закончив представляться с Джоном, Эльза взглянула на меня, ну а Роланд тем временем просто рассматривал бумаги.

— Я сказала что-то смешное?

Я лишь покачал головой.

— Нет, просто ты кое-кого мне напомнила, да, Джон? Кто там из наших знакомых тоже не любит, когда к ней обращаются как к леди?

Вскинув бровь, Джон на секунду задумался, а затем тоже улыбнулся.

— А ведь точно.

— Про кого вы, если не секрет?

В разговор вступил Роланд, уже отложивший бумаги.

— Про сестру Джона, Арью Старк, и мою невесту.

От последних слов Роланд лишь слегка удивился и мимоходом взглянул на Эльзу, которая слегка напряглась, а затем, улыбнувшись, проговорила:

— Что ж, поздравляю! И когда будем гулять на твоей свадьбе?

Потянувшись к недопитому вину и сделав пару глотков, я лишь пожал плечами.

Эльза была красивой девушкой, с золотыми и длинными волосами, как у Мирцеллы, голубыми глазами и хорошей фигурой. А также я знал ещё и то, что Эльза была влюблена в меня. Что делать с этим, я не очень себе представлял, ибо мне хоть и нравилась Эльза, то вот каких-то других чувств, помимо дружеских, я к ней не испытывал. Конечно, можно было бы с ней просто спать, сделать её своей любовницей, как сделал бы, возможно, любой другой на моём месте, но вот только я слишком уважал эту девушку, а потому даже не думал в ту сторону. Я лишь надеялся, что со временем она найдёт себе достойного мужчину и построит с ним семью, а про меня рано или поздно забудет.

— Точно не знаю, но года два-три у меня ещё есть.

— Вот как.

Комната погрузилась на минуту в молчание, пока Роланд не решил прервать его.

— Кстати, Люций, раз ты вернулся, неплохо было бы обсудить дела.

Взглянув на Роланда, я лишь кивнул и перевёл свой взгляд на Эльзу.

— Эльза, будь, пожалуйста, добра и засели Джона в одну из свободных комнат.

Эльза кивнула, я же, встав со своего места, обратился уже к Джону:

— Пока что можешь отдохнуть, Джон, или, если тебе вдруг не захочется сидеть в комнате, можешь обратиться к Руфусу или ещё кому-нибудь и либо сходить в бордель, либо, не знаю, в таверну. Выпей, поешь, пусть девушки порадуют тебя массажем или ещё чем.

Если Джон смутился от моих слов, то вот ни Эльза, ни Роланд никак не отреагировали. Что понятно, всё-таки за многим в этом деле подглядывал Роланд, ну а Эльза ему в этом помогала. Также она была кем-то по типу старшей, как бы это ни звучало, для девушек из наших заведений. Если у девушек были какие-то проблемы или просьбы, то они тут же обращались к ней.

Джон и Эльза уже было направились на выход, пока я не остановил Джона и не протянул тому руку.

— Возьми, эти деньги твои, можешь делать с ними что пожелаешь.

— Не стоит, милорд, я…

— Ой, заткнись, Джон, можешь считать эти деньги своей премией, можешь даже зайдёшь к кузнецам и присмотришь чего, если не хватит денег, обращайся к Роланду.

Джон нехотя взял деньги и кивнул:

— Благодарю, милорд.

Хлопнув его по плечу, я кивнул ему:

— Ладно, а теперь идите.

Эльза, Джон и призрак удалились, оставив меня с Роландом наедине, ну и про Кензо, конечно, не стоит забывать.

— Итак, Роланд, каковы наши дела и новости?

Вновь усевшись на диване, я перешел на деловой лад, пора было возвращаться к работе.

— Новости не очень, Люций… А вот с делами, напротив, пока всё хорошо, серьёзных инцидентов на удивление не было, хотя, может, многие заняты тем, что в дела вступает новый десница. Кстати, каков он? Справится?

Слегка качаю головой.

— Навряд ли, точнее, если бы в совете были такие люди, как Станнис, то да, лорд Старк подошел бы как нельзя кстати, вот только когда в совете заседают такие люди, как Паук и Мизинец, боюсь, как бы мы ещё одного десницу не потеряли в короткий срок. Кстати, узнал что-нибудь про Станниса? Почему он вдруг пропал?

Роланд выдохнул и, сделав пару глотков вина, мрачно взглянул на меня.

— Скажу так, Люций, я подозреваю, что Вестерос скоро погрязнет в войне, и кто-то активно принимает участие в том, чтобы это случилось.

Постукивая пальцами по дивану, я кивнул. Что ж, значит, мои догадки были верны.

— Удалось узнать, кто примерно это мог быть? Хотя я, конечно, могу себе примерно представить. Драконы начинают поднимать свою голову?

Роланд лишь пожал плечами и откинулся в своём кресле.

— Всё указывает именно на это, а если точнее, то похоже, что у них здесь есть союзники. Ну если точнее, то мы, конечно, и так знали, что они есть, но похоже, теперь они начали активизироваться.

— Этого стоило ожидать… Союзники, подозреваемых масса, но нужен кто-то конкретнее, кто-то, кто мог бы выдать или указать на других. Как там, кстати, наши люди в Эссосе, смогли найти нашу пропажу?

— Да, они в Пентосе у некоего Иллирио Мопатиса. Он торговец, и очень богатый, торгует пряностями, драгоценностями, драконьей костью и т.д., в общем, всем тем, что приносит хорошую прибыль. Также, насколько удалось выяснить, он является и магистром Пентоса.

— Серьезная персона, просто так его не убьёшь.

Хмыкнув, я задумался. А что вообще могли сделать драконы и их союзники? Навряд ли их поддерживает кто-то из высших лордов, в теории, конечно, могут Мартеллы, которые, в свою очередь, недолюбливают, и это ещё мягко сказано, Ланнистеров и Баратеонов в частности, помочь не только золотом, но и людьми и шпионами. Доран Мартелл умён и хитёр, насколько знаю, у него также есть шпионы, их, конечно, немного, а потому их трудно будет отследить, но они есть, не может не быть. Конечно, есть ещё и брат Дорана, Оберин Мартелл, прозванный Красным змеем. Также не менее опасный человек, чем тот же Доран, но старший из принцев куда более сдержан и осторожен. Нет, он не будет действовать вот так вот напрямую, хотя…

Есть же ещё принцесса Дорна, которая как раз-таки уже подошла к брачному периоду, но, насколько я знаю, она ещё не помолвлена, что странно. Может ли быть так, что всё уже обсудили и решили обручить Визериса и Арианну Мартелл, тайно, конечно, но всё же…

Нет, как-то не сходится, ну даже если я могу допустить, что драконы и змеи заключили союз, то что? Этого всё равно мало, ещё остаются как минимум шесть королевств… Нет, не шесть.

Вот оно что, предатели хотят развязать гражданскую войну, а после должны прилететь драконы и забрать власть у ослабевших рук, так что ли? В Эссосе полно наёмников, и если они найдут деньги, а мы теперь убедились, с этим у них проблем уже навряд ли будут, ибо я уверен, что они смогут заручиться поддержкой ещё нескольких или не очень людей в Эссосе, кто обеспечит их золотом. А в таком случае наёмников будет немало, а тут ещё и войска Дорна, сила получается немалая, хоть и не такая грозная, как кажется.

Нет, что-то опять-таки не сходится. Не могут же быть, кто бы они ни были и ни поддерживал драконов, уверены, что развяжется гражданская война, а главное, кто и с кем должен воевать? Речные и Северные земли находятся в союзе, Долина тоже, хотя теперь уже не понятно, что там с Долиной, так как Джона Аррена больше нет, но Лиза всё-таки с Речных земель и родная сестра Кейтилин Старк, это уже три королевства, теперь берём сюда ещё и королевские земли вместе с Штормовыми, а также Западными, получается все пять, если не шесть. И что у нас остаётся?

А остаётся у нас Простор, Железные острова и Дорн? Ну, допустим, Простор, Дорн и Железные острова объединились, привлечём сюда ещё и драконов с их наёмниками, ну… Да будет война, но на победу драконов я бы не рассчитывал, если только у них нет плана, а он, как мы поняли, уже есть, вот только какой? Чёрт, как же не хватает информации. Могли ли союзники драконов убить Аррена? В теории почему нет? Но зачем им это делать? Хотели поставить кого-то своего? Нет, бред скорее… Вот оно что.

Джон Аррен что-то узнал, что-то, за что его и решили убрать. Лизу же, скорее всего, предупредили не вмешиваться, пригрозив смертью её сына, что, в принципе, может сработать, да уже и сработало. Долина не пойдёт против своих союзников, вассалы не поймут, но отсидеться в стороне, хоть опять же и будет трудно, но возможно. Теперь Долину можно убирать, хорошо, допустим.

Остаётся Север, Речные земли, Штормовые и Западные земли. Теперь шансы драконов возросли, причём шансы теперь неплохие. Если драконы ещё и флот припрут из Эссоса, возьмём сюда флот из Железных островов, который они, я уверен, также будут наращивать при помощи драконов и их золота, какой-никакой ещё и из Дорна, то по флоту они уже нас должны превосходить.

Хотя, опять же, возможно, я что-то упускаю и вообще думаю не в том направлении? Нужна информация.

Но прежде я решил кратко изложить Роланду свои мысли.

— Надо же, ты неплохо всё продумал.

— Возможно, но что-то не сходится.

— А вот у меня теперь всё сходится, и, боюсь, всё куда хуже, чем ты предположил.

— Вот как, и что же ты такого узнал?

Роланд нахмурился.

— Видишь ли, всё, что я тебе скажу, — неподтвержденная информация, это догадки и слухи, что мне удалось собрать, и даже так я потратил на это немало золота и… людей.

— Сколько?

Роланд махнул рукой.

— Пару человек, но всё же это значит, те, кто надо, в курсе, что кто-то вступил в игру, и ищут нас, вот только я всё предусмотрел, а потому выйти на нас у них не получится, но это вовсе не значит, что они не могут предположить.

— Хорошо, а теперь скажи мне, что ты узнал.

Я видел, как Роланд нервничал и оттягивал этот разговор, впервые я видел его таким неуверенным.

Что же ты такого узнал, Роланд?

— В общем, давай для начала я расскажу тебе всё с самого начала и так, как я думаю, это произошло.

Я кивнул.

— Говори.

— Итак, мы с тобой знаем, что Джона убили, теперь я в этом уверен, ты также предположил, что он что-то узнал, и скажу тебе так: да, он и вправду кое-что узнал. Дальше я по твоей же просьбе начал копать и на жену Джона Аррена, и удалось узнать то, что чаще всего Лиза Аррен общалась со своим другом детства, Мизинцем. Они, конечно, встречались когда скрытно, когда нет, но встречи были. Я попросил тех людей, что были в Речных землях, разузнать, действительно ли это было так, и да, так и оказалось. Лиза Аррен, а также Кейтилин Старк и Мизинец раньше и вправду то ли дружили, то ли неплохо общались, но это не важно. Важно то, что мне удалось узнать, что Лиза была влюблена в Мизинца и продолжает это делать до сих пор.

Роланд дал мне обдумать эту информацию, и через минуту я кивнул.

— Что же, получается, догадка была верна, ребенок Лизы не от Джона.

— Да, скорее всего, он от Мизинца, но, сам понимаешь, это сложно будет подтвердить. Робин хоть и не похож на Джона Аррена, но всё же и не сказать, что он далёк от него внешностью. В отличие от других.

Приподняв бровь, я с интересом спросил:

— Ты имеешь в виду что-то конкретное?

Роланд облизнул пересохшие губы и кивнул.

— Да, видишь ли, опять же это лишь догадка, но её возможно подтвердить или опровергнуть.

— Говори.

Нахмурившись, Роланд выдохнул.

— Видишь ли, скорее всего, королева родила детей не от короля.

В удивлении приподнимаю бровь.

— А от кого же?

— Скажем так, это скорее моя догадка, но, смотря на тебя, она мне кажется более правдоподобной.

— И?

Мне вдруг стало интересно, при чём тут я.

— Скорее всего, королева спит с Джейме Ланнистером… Твоим отцом и её братом.

***

Роланд

Я ждал хоть какой-то реакции от Люция, но её не было. Повернувшись к зеркалу, Люций долго смотрел на свое отражение и, очевидно, о чём-то размышлял. И вскоре, встав со своего места, он взглянул на меня.

Его взгляд… Этот взгляд… Впервые Роланд видел своего друга и господина в таком гневе.

Примечания

К сожалению, не нашел подходящих артов Эльзы и Роланда, но если у вас таковые есть, то можете отправлять их мне, и я добавлю их в следующей главе.

Если вдруг кто захочет поддержать автора то вот...

Глава 14

Примечание:

Хотелось бы выразить огромную благодарность всем тем, кто читает данное произведение, ставит лайки и пишет комментарии, правда, это очень мотивирует автора не пинать х… пеньки.

Ну и отдельно хотелось бы поблагодарить следующего человека за вклад в безбедную и сытую жизнь автора, а именно: Гулдан, Ghost Recon 2202.

Люций Ланнистер.

— Что ты сказал?

Роланд нервно потёр ладони и отвёл взгляд в сторону.

— Послушай, Люций, я прекрасно понимаю, как это звучит, но…

— Но?

Подойдя к его столу и опершись на него руками, я навис над Роландом.

— Ты хоть на мгновение представляешь, что ты только что сказал?

Взглянув мне в глаза, Роланд тяжело выдохнул.

— Как я и сказал, Люций, эту информацию можно либо подтвердить, либо опровергнуть, и ты можешь это сделать.

Свирепо глядя друг другу в глаза, я обдумывал эту информацию и, стиснув зубы, кивнул и отступил.

— Хорошо, каким образом я должен это сделать?

Облизнув губы, Роланд ответил:

— Насколько мне удалось узнать, у мейстера Пицеля есть книга, где содержатся записи о родословных и истории великих домов Семи Королевств. Я не знаю, что именно там записано, но именно в этой книге ты сможешь найти ответ. По крайней мере, насколько мне удалось выяснить, именно после прочтения данной книги Джон Аррен начал вести себя подозрительно.

Расхаживая по комнате, я потёр лицо ладонями и крепко задумался.

— Чёрт, ты хоть на минуту можешь представить себе, что будет, если это окажется правдой и об этом узнают все, кому не надо?

— Война.

— Да, война.

Вот оно, вот та самая недостающая информация. Если это и вправду окажется правдой, то драконам и его союзникам ничего и делать не придётся, мы сами тут друг друга поубиваем, а им останется лишь прийти на всё готовое.

Ладно, рано ещё думать об этом, ведь это всё ещё может оказаться неправдой, ведь так? Может же? Ну не могут же Серсея и Джейме быть такими идиотами, если они и вправду спят вместе.

Вспомнив ещё кое-что, я решил пока что отложить эти вопросы и перейти к другим.

— Так что там со Станнисом? Удалось выяснить, где он и что делает?

— Тут всё сложно. Как мне удалось выяснить, Станнис покинул дворец незадолго до встречи с Джоном и отбыл в свой замок почти сразу же, как умер Джон Аррен, при этом прихватив с собой практически весь флот.

На это я мог лишь в удивлении взглянуть на Роланда.

— И что, никто не задаётся вопросом, куда убыл Станнис со всем флотом и что он с ним делает?

— Не знаю, но я предполагаю худшее. Возможно, Джон также узнал о том, что дети Роберта не его, и, решив подстраховаться, поделился этим секретом со Станнисом. И когда Джон умер, то тот отбыл к себе домой, и, похоже, что он начинает потихоньку стягивать к себе людей. Да и насчёт какой-то жрицы начали ходить слухи. Будто бы Станнис ударился в религию какого-то бога и теперь сжигает людей, преступников и всех с ним несогласных.

— Кто Станнис? Он ведь был самым адекватным человеком в совете, и ты правда думаешь, что он за такой короткий срок мог сойти с катушек?

Вновь тяжело выдохнув, Роланд пожал плечами.

— Я не знаю, Люций, сошёл он с ума или нет, опять же, новости оттуда поступают противоречивые. Станнис чуть ли не заперся в своём замке, а потому узнавать новости оттуда с каждым днём становится всё сложнее и опаснее.

— Чёрт, каждая новость хуже другой.

Подхожу к дивану и, сев на него, устало провожу по лицу руками.

— Да уж, какие есть, — проговорил Роланд уже куда спокойнее и тише.

Через пару минут, встав с дивана, я направился к двери, стоило бы всё тщательнее обдумать у себя. Похоже, отдых будет мне лишь сниться, но прежде…

— Будем надеяться, что всё это неправда, но… Если информация подтвердится, в общем, будь готов и предупреди людей.

— Хорошо, Люций.

И, не говоря больше ни слова, я вместе с Кензо покинул кабинет Роланда и направился к себе.

***

Кейтилин Старк

Войдя в просторную комнату, Кейтилин наконец нашла того, кто её пригласил.

Завидев Кейтилин, Мизинец тут же приподнялся и жестом велел девушкам оставить его.

— Ах ты, подлый червяк.

Кейтилин швырнула в сторону Мизинца письмо, которое ей передали при въезде в Королевскую Гавань.

— Ты посмел притащить меня сюда, словно блудную девку.

В комнату вновь хотели войти девушки, но Мизинец их тут же отогнал.

— Тебя я хотел обидеть меньше, чем кого-либо.

— И посмел привести меня сюда? Ты сошёл с ума.

— Здесь тебя не будут искать, ты этого хотела? Прошу прощения за выбор места, но у меня и вправду не столь большой выбор.

Обдумав пару секунд, Кейтилин всё же произнесла:

— Откуда ты узнал о том, что я приеду?

Мизинец указал в сторону, откуда вошла Кейтилин вместе с Кесселем.

— Дорогой друг шепнул.

Повернувшись назад, Кейтилин опешила перед этим гостем.

— Леди Старк.

— Лорд Варис.

— Видеть вас после стольких лет просто чудо, — проговорил Варис, войдя внутрь.

Обратив внимание, Варис ухватился за руку Кейтилин.

— Ваши бедные руки.

Кейтилин одёрнула свою ладонь.

— Как вы узнали, что я здесь?

— Знание — моё ремесло, миледи. А тот кинжал у вас не при себе?

Взглянув на Кесселя, Кейтилин всё же кивнула.

Пока тот доставал кинжал, Варис тем временем продолжил:

— Мои пташки повсюду, даже на Севере. Они шепчут мне удивительные истории.

Достав и развернув кинжал, Кессель протянул тот Варису. Взяв его в руки, Варис достал кинжал из ножен.

— Валирийская сталь.

— Вы знаете, чей это кинжал?

— Должен признать, что нет.

Ухмыльнувшись, в разговор вступил Мизинец.

— Надо же, этот день войдёт в историю. Вы не знаете, а я знаю.

Все устремили свои взгляды на Мизинца.

— Есть лишь один такой кинжал во всех Семи Королевствах. Он мой.

— Твой? — проговорила Кейтилин в удивлении.

— Был, точнее, до турнира в честь именин принца Джоффри. Я ставил на сира Джейме, как и любой человек в здравом уме. И когда Рыцарь Цветов сбросил его, кинжал уплыл от меня.

— К кому?

Улыбнувшись, Мизинец ответил:

— К Тириону Ланнистеру. К Бесу.

Что ж, подозрения Кейтилин подтвердились, это и вправду они убили Джона, а теперь нацелились и на её семью.

— Я так и знала, что это они, что же будет с моими девочками.

— Я слышал, что ваша дочь была обещана милорду Люциусу? Простите за такой вопрос, но почему вы согласились?

Кейтилин зло глянула на Вариса.

— Потому что не я решаю такие вопросы. Насколько я знаю, Люциус предложил сотрудничество между Севером и Западом. Нед сказал, что они могут не только хорошо заработать на этом, но и поднять торговлю и прочее. Но даже так Нед поначалу не торопился принять это предложение, но после того как мой сын упал, Люциус вызвался помочь моему сыну, и наш мейстер сообщил, что благодаря ему теперь у Брана появился шанс на то, что он будет ходить.

— Хм, узнаю почерк Люциуса.

Кейтилин недоуменно взглянула на Мизинца.

— Скажу тебе так, Кейтилин, это излюбленный метод Люциуса заполучить то, что он хочет, точнее, один из вариантов. Ты не представляешь, насколько он опасен. Он за пару лет добился в Королевской Гавани такого влияния и богатства, которого не добивался до него ни один человек.

— Я также соглашусь с милордом Бейлишем, насколько я знаю, у Люциуса также хорошая сеть шпионов и осведомителей, которые работают не только на Севере, но ещё и в Эссосе.

По спине Кейтилин прошёлся табун мурашек, она и не подозревала всей глубины опасности, и такому чудовищу должна была достаться её дочь? Нет, ни за что, она сделает всё возможное, но убережет свою дочь и всех остальных детей, чего бы ей это ни стоило.

— Неужто никто не смог найти на него управу?

— Ох-хо-хо… Поверь мне, Кейтилин, пытались многие, и все, кто пробовал, вскоре поплатились за это своими жизнями. Когда я говорю, что он опасен, Кейтилин, это значит, что так оно и есть.

Кейтилин начала нервно расхаживать по комнате, затем, взглянув на Мизинца, проговорила:

— Мне нужно встретиться с Недом, нужно поговорить с ним и предупредить его. Сможешь организовать встречу?

Слегка улыбнувшись, Мизинец кивнул.

***

Замок Ночного Дозора

Фергус, облокотившись о деревянные поручни, с задумчивым видом смотрел вниз. Туда, где сейчас тренировались воры, убийцы и другие счастливчики, кому выпала великая честь всю жизнь прожить на благо человечества, неся службу Ночному Дозору. Столь громких и пафосных слов Фергус еще нигде не слышал.

Смотря за тем, как тренируется этот сброд внизу, Фергус мысленно прикидывал, сколько времени потребуется одичалым, чтобы перебить всех этих людей.

Впрочем, Фергусу не дали надолго остаться одному.

— Уже поговорили с лордом Тирионом, Лорд Командующий?

Остановившись возле Фергуса, Мормонт какое-то время так же смотрел за людьми внизу, после чего перевёл взгляд на него.

— Да, поговорил, но думается мне, что это был пустой разговор.

— Хм, этого следовало ожидать.

— Да, теперь я это понимаю.

Между Фергусом и Лордом Командующим ненадолго повисло молчание, пока последний не достал письмо и, взглянув на него, не заговорил.

— Это правда, то, что здесь написано?

Фергус выпрямился и, взглянув на командующего, кивнул.

— Да, мой милорд отправил меня и ещё двух людей для того, чтобы мы могли своими глазами увидеть и понять, что из себя представляет братство Ночного Дозора. И при необходимости или, скажем так, опасности, лорд обещал предоставить вам помощь. В пределах разумного, конечно.

— Ясно.

Между двумя мужчинами вновь повисло молчание. Лорд Командующий убрал письмо в карман и, взглянув вниз, вновь заговорил:

— Видите ли, эта зима обещает быть долгой, сложной и опасной. Мои люди докладывают, что одичалые начинают активизироваться в этом году как никогда прежде, а ещё ходят слухи, что всех одичалых начинает объединять под себя некий король.

— Да, слышал что-то такое.

— А ещё…

Взяв паузу, лорд взглянул на Фергуса.

— Ходят слухи, что мертвые встают из своих могил, и белые ходоки пробудились. Один из моих людей поклялся, что лично видел, как один из них выпотрошил его друга перед его глазами.

Фергус отнесся скептически к обеим новостям, особенно к последней. Если этот человек видел белого ходока, и видел, как тот убил его друга, то как в таком случае он остался в живых? И всё же ему всё равно нужно будет либо подтвердить, либо опровергнуть данные слухи, затем он и его соратники здесь и находились.

— Что же, думаю, у меня будет возможность подтвердить эти слухи, Лорд Командующий. Насколько я знаю, ваш лучший разведчик завтра отправится за стену, ну так вот, я желаю присоединиться к нему.

Нахмурившись, лорд задумался.

— Прошу прощения, но работа разведчика — это не просто прогулка. Вы ставите в опасность как свою жизнь, так и жизнь моего человека.

Фергус лишь пожал плечами.

— При всём уважении, но я умею постоять за себя. Конечно, я не ручаюсь, что лучше вашего лучшего разведчика. Но и вы должны понять меня и моего лорда. Если мы не увидим или вы не предоставите доказательств всего того, что вы мне тут наговорили, то ни о какой помощи и речи идти не может. Скажу вам больше, для всех людей, кто находится южнее этой стены, ваши слова будут звучать чуть ли не бредом. Но мой господин готов дать вам ту помощь, которая вам требуется, если, конечно, все те слухи, что вы мне тут наговорили, подтвердятся.

Фергус видел, как сжались руки Лорда Командующего, но и сам он ничего не мог поделать. Ему так же не хотелось ходить месяц, если не больше, по холодным пустошам, где бродят сотни, если не тысячи головорезов. Но он так же понимал, что по-другому поступить он не мог, у него было поручение, и он его выполнит или же погибнет, пытаясь.

— Хорошо.

Выдохнув, ответил Лорд Командующий.

— Я дам знать своему человеку. Вы пойдете один?

— Да, думаю, меня хватит. Один из нас завтра покинет Ночной Дозор вместе с лордом Тирионом и доложит о ситуации в целом о Ночном Дозоре. Я отправлюсь с вашим человеком за стену. И последний останется здесь.

— Хорошо, тогда завтра с утра у ворот, и постарайтесь не опаздывать.

Фергус кивнул, после чего Лорд Командующий развернулся и ушел, оставив того наедине.

***

Нед Старк

Забрав книгу у мейстера Пицеля, Нед направлялся в свой кабинет, как вдруг впереди послышался лёгкий шум. Пройдя чуть вперёд, Нед вышел на небольшую площадку, где рядом стоял Джон.

Подойдя ближе, Нед поздоровался:

— Джон, и ты тут?

Встряхнувшись, Джон взглянул на отца и слегка поклонился.

— Лорд отец.

Хмыкнув и подойдя ближе к сыну, Нед взглянул на площадку, где в центре стояли Арья и Люций. Первая размахивала своей Иглой и пыталась достать второго, но тот, ловко орудуя деревянным мечом, нивелировал любые попытки.

Нед вместе с Джоном молча наблюдали за потасовкой пару минут, пока Арья окончательно не выдохлась, и Люций не решил закончить на этом, ловко выбив из рук Арьи Иглу и приставив ту к её шее.

— Поздравляю, ты вновь умерла.

Хоть Арья и была измотана и уставшей, Нед видел, что она была довольна.

Люций наконец взглянул в сторону Неда и слегка поклонился.

— Лорд Старк, как вам на посту десницы?

Арья тоже обратила внимание на отца и кивнула.

Кивнув обоим в ответ, Нед выдохнул и в вежливой манере проговорил:

— Могло быть и хуже.

Люций лишь улыбнулся:

— Да уж, мне даже сложно представить.

Нед тоже не сдержал улыбки и решил перевести разговор:

— Вижу, вы вовсю занимаетесь, уже есть прогресс?

— Ну, думаю, Арью уже можно выставлять против манекена, и у неё даже будут какие-нибудь шансы против него, — проговорил Люций с улыбкой на лице.

— Эй!

Арья вяло хлопнула Люция по ноге Иглой.

— Что? Я сделал тебе комплимент, могла бы и поблагодарить.

— Цыц, вот увидишь, дай мне немного времени, и ты у меня ещё попросишь прощения.

— Да уж, даже не знаю, проживу ли я столь долго.

— Да как ты…

Как и Джон, Нед с легкой улыбкой наблюдал за перепалкой. Он был рад, что Арья и Люций нашли общий язык и даже ладят. И в то же время Неда всё это настораживало. Он уже встречался с женой, и та ему всё рассказала. Кейтилин, конечно, пыталась звучать убедительно, вот только Нед почему-то нутром чувствовал, что что-то тут не так.

Нед был наслышан о Люцие и Тирионе и не верил, что даже если те и захотели бы убить Брана, но опять же, оставался вопрос: зачем и почему? Но и тут Кет сказала ему, что Бран что-то увидел и узнал, оставался вопрос: что именно? Что Ланнистеры не стали бы действовать столь грубо и не оставили бы такие явные следы, которые бы вывели на них. Слишком грубо всё это было проделано, а это не вяжется с тем, что знал о Люцие и Тирионе Нед.

И всё же, пока он до конца не выяснит, как именно умер Джон и кто в этом виноват, а также кто стоит за покушением на его сына, Нед будет настороже.

— Что же…

Прервав перепалку, участие в которой в основном принимала Арья, Нед решил мягко удалиться:

— А вы решили заняться чтением, лорд Старк?

— Хм? Да, ничего важного, всего лишь история про известных лордов Семи Королевств.

— Интересно.

Слегка нахмурившись, Нед лишь пожал плечами:

— Не сказал бы, что очень. Но да ладно, на этом я вас покину, у меня ещё впереди много дел.

— Конечно, лорд Старк, если что, я всегда к вашим услугам.

Кивнув, Нед удалился в солярий.

Почти час потратил Нед на то, чтобы разобраться с книгой, которую он принёс, но так ничего и не найдя, Нед принялся за свои прямые обязанности. Когда он уже собирался закругляться, его решили посетить.

— Лорд Старк, к вам милорд Люций.

— Хм? Пусть войдёт.

Неду было интересно, что понадобилось Люцию, но да ладно, сейчас он и узнает.

— Лорд Старк.

Войдя внутрь, Люций вновь слегка поклонился, на что Нед кивнул.

— Люций, что-то случилось?

— Нет, что вы.

Покачав головой, Люций подошел к столу и с интересом взглянул на открытую книгу, которую Нед недавно рассматривал, пытаясь разобраться, чем так был заинтересован прошлый десница.

— Позволите взглянуть?

Указав на книгу, проговорил Люций.

Нед секунду колебался, потом всё же, решив, что всё равно навряд ли Люций там что-то найдёт, кивнул:

— Конечно, можешь взглянуть, так что ты хотел обсудить?

***

Люций Ланнистер

— О, на самом деле сущая мелочь.

Люций не верил в удачу, но сейчас он был готов в неё уверовать. Кто бы мог подумать, что эта книга так скоро окажется в его руках. Но нужно держать себя в руках и не подавать вида, и желательно как можно дольше тянуть время.

— Видите ли, мне не очень удобно отправляться во дворец, да и Арье, я думаю, будет скучно всё время торчать в замке, а потому я хотел спросить, не будете ли вы против того, чтобы Арья иногда посещала мой штаб. Может, иногда и оставалась бы на ночь. Можете не волноваться, с вашей дочерью всё будет в порядке, и она круглые сутки будет под охраной. Да и Джон будет рядом, так что…

Проговорив всё это, Люций дошел до интересующего его раздела, а именно про Баратеонов.

— Даже не знаю, вы ведь должны понять и меня, как-то это странно звучит.

Лорд Орис Баратеон, волосы тёмные. Аксель Баратеон, волосы тёмные. Лионель Баратеон, волосы тёмные. Стеффон Баратеон, волосы тёмные.

Не прерываясь от чтения, я лишь пожал плечами.

— А что тут такого? Вы не подумайте, лорд Старк, у меня даже в мыслях нет намерений вредить вашей дочери или же сыну. Если не доверяете мне, доверьтесь своему сыну. Обещаю, за Арьей будут присматривать и следить, как ни за кем другим. Да и мне так будет легче учить её не только фехтованию, но и другим дисциплинам, которые я хотел бы ей преподать. Ну и также, думаю, будет не лишним, если я покажу ей город, может, что выберет у торговцев или кузнецов.

— Что же…

Роберт Баратеон, волосы тёмные.

— Думаю, для начала мне нужно будет поговорить с Арьей и сыном наедине, если вы не против.

Джоффри Баратеон, волосы светлые…

На секунду я впал в ступор, моя рука дрогнула, но ничем больше себя я не выдал, и, для вида перелистнув ещё пару страниц, отошел от неё.

— Что же, думаю, проблем с этим не будет. Если вы не против, я позову их к вам прямо сейчас, они как раз тренируются.

— Хорошо.

Уже выходя из солярия, Нед Старк вдруг окликнул меня.

— Нашли, кстати, что-нибудь интересное в книге?

Потянувшись к двери, я остановился и, не поворачиваясь назад и не глядя, лишь пожал плечами.

— Нет, лорд Старк, как вы и говорили, ничего интересного в ней нет.

Открыв дверь, я вышел из солярия и направился в сторону площадки, где сейчас разминались Джон с Арьей, и я даже не сразу заметил, как мои руки в гневе сжались в кулаки.

Примечания

Для тех кто хочет почитать дополнительные главы и поддержать моё творчество вот...

Глава 15

Нед Старк

Проследив за тем, как Люций закрывает дверь, Нед раздумывал, не показалось ли ему последнее поведение Люция странным. Хотя Нед ничего и не заметил, он ясно почувствовал, что что-то не так. Может, он и вправду нашел что-то в книге?

И когда Нед уже было хотел вновь вернуться к чтению, в дверь снова постучали.

— Войдите.

Отложив книгу, Нед взглянул на вошедших детей и жестом пригласил их сесть на стулья, после чего поступил так же.

— Итак, дети, Джон, ну, рассказывай, как тебе служба у Ланнистера?

Джон лишь пожал плечами.

— На самом деле довольно неплохо. После приезда я успел и отдохнуть, и пройтись по городу, и прикупить пару вещичек. Кузнецы тут и вправду неплохие.

— Вот как, а…

Не зная, что спросить, Нед перешел к другому.

— А как тебе сам Люций, не заметил за ним ничего странного?

Подумав пару секунд, Джон покачал головой.

— Нет, отец, Люций либо работает в своём кабинете, либо тренируется, либо общается или обсуждает дела со своим заместителем. Я тоже иногда присутствую, если они не обсуждают что-то важное. Обычно в такие моменты Люций отправляет меня отдохнуть или прогуляться. Но я не жалуюсь и не обижаюсь, так что всё хорошо.

— Ясно.

Взглянув на Арью, Нед перешел к ней.

— А ты, Арья, как успехи с мечом и другими занятиями?

Улыбнувшись, Арья скривилась при упоминании последнего, но всё же пожала плечами.

— Всё хорошо, Люций довольно-таки неплох в качестве учителя, он показывает мне упражнения и приемы, которые я могу отрабатывать в свободное время. Ну а насчёт других занятий, я думаю, Септа тебе уже обо всем доложила?

Нед улыбнулся и кивнул.

— Да, она говорила, что ты в последнее время, к её удивлению, сосредоточена на занятиях и хотя бы слушаешь то, что она говорит. В общем, ты молодец, Арья.

В конце речи Арья смутилась, на что Нед, как и Джон, слегка улыбнулись.

— А как тебе сам Люций?

Арья нахмурилась и задумалась. Нед думал, что она ничего не скажет, но она всё же ответила.

— На самом деле… Думаю, Люций хороший человек, сильный и надёжный. Не скажу, что рада тому, что скоро выйду замуж, но если и выходить за кого-то, я рада, что это будет кто-то вроде Люция.

Проговорив последние слова, Арья отвернулась к стене, стараясь не смотреть ни на отца, ни на брата. Она подозревала, что выглядит не лучшим образом, и всё же думала, что должна была это сказать.

В то время как Джона умилила эта картина, Нед сильно задумался. Он был рад, что Арья и Люций ладят, но в то же время он подозревал Ланнистеров в смерти Джона Аррена и в покушении на его сына. Хотя чем сильнее он об этом задумывался, тем отчетливее понимал, что это, скорее всего, не так. Возможно, кто-то хочет, чтобы он думал, что за всем этим стоят Ланнистеры, а сами виновники тем временем плетут свои интриги? Но кто и зачем? Джон ведь вот уже семнадцать лет берёг мир в семи королевствах. Почему же всё так резко начало меняться?

— Что же, я рад, что вы ладите и нашли общий язык. У меня с Люцием уже был разговор о том, что он хотел бы лично заняться твоим обучением не только фехтованию, но и по другим предметам. И, послушав его, я решил согласиться. А потому я хочу спросить, не будешь ли ты против иногда посещать штаб Люция и заниматься там? Если что, я могу разрешить тебе там иногда оставаться на ночь. А тебя, Джон, я попрошу, чтобы ты присматривал за сестрой и защищал её, чтобы она не вляпалась в неприятности.

— Я…

Прежде чем Арья начала спорить, Джон кивнул и ответил.

— Конечно, отец, можешь не беспокоиться по этому поводу. Люций уже предупреждал меня об этом и сказал, что я буду кем-то вроде телохранителя Арьи, так что…

— Очень хорошо, так что ты скажешь, Арья? Если ты не захочешь покидать дворец, то…

— Я согласна, мне уже надоело торчать в этом дворце.

— Хорошо.

Кивнув, Нед ещё какое-то время беседовал со своими детьми, после чего отпустил их. Неду ещё нужно было посетить одного кузнеца, туда, куда незадолго до смерти ходил Джон Аррен.

***

Тем временем Люций Ланнистер

Стоя в коридоре, Люций обдумывал ситуацию, в которой он оказался из-за идиотизма его отца и дражайшей тётушки, матери её, королевы Серсеи. Люций ещё никогда не испытывал такой злости, какую испытывал сейчас. По его мнению, его отец и тётя поступили самым идиотским образом из всех возможных.

Ладно бы она просто изменила Роберту, это бы Люций ещё мог понять. С трудом, но Люций ещё как-то мог представить себе то, что она изменила своему королю с собственным братом. Ведь до недавнего времени этим грешили Таргариены, а потому неудивительно, что кто-то захотел повторить их подвиг.

Но каким же идиотом нужно быть, чтобы зачать детей? И это Люций ещё не брал в пример то, что дети могли получиться с отклонениями. Нет, Люция бесило то, что они, скорее всего, даже не подумали, что кто-то может узнать их грязную тайну.

Неужели они были настолько самонадеянными? Спать в таком огромном замке, как Королевский дворец, и надеяться на то, что никто не догадается о шашнях королевы с собственным братом? Насколько же самонадеянным нужно быть, чтобы так думать? Хотя Люций и не считал Серсею наделённой умом, но он всё ещё думал, что она не дурочка, но вот последняя новость просто уверила его в обратном.

— Люций.

Повернувшись на голос, Люций взглянул на довольное лицо своего отца. Люций не мог взять в толк, как этот человек может ходить с таким довольным лицом, когда он подвергает опасности не столько себя, сколько всех Ланнистеров, а также всё тех же Джоффри, Мирцеллу и Томмена. Неужели они не понимают, что Роберт может убить как этих двух идиотов, так и мимоходом зарубить и этих ни в чём неповинных детей.

… Ладно Джоффри, может, и не невинный малыш, но даже ему, уже скорее своему родному брату, Люций не желал смерти. А смерти Мирцеллы и Томмена Люций не желал вдвойне. И если он хотел попытаться сохранить их жизни, то в первую очередь стоило разобраться со всем этим.

— Отец.

На удивление, Люцию удалось взять себя в руки и спокойно ответить.

— Я слышал, что ты во дворце, вот решил навестить тебя. Ну, как ты тут? Всё тренируешь свою невесту?

***

Джейме Ланнистер.

Джейме затруднялся ответить, почему решил навестить сына. Может, искренне хотел наладить отношения, хотя и понимал, что спохватился довольно поздно. Люций уже не просто мужчина, вскоре он станет лордом Утёса Кастерли, следующим главой рода Ланнистеров и Хранителем Запада.

Уже каждая собака во дворце знала, да и за его пределами, что Тайвин Ланнистер официально объявил Люция своим наследником. Ох, как же неистово ярилась его сестра, благо Джейме всё же удалось её успокоить.

До этого Джейме с Люцием неплохо общались, поддерживали разговор и даже шутили. Особенно Джейме запомнилась дорога в Винтерфелл. Тогда Джейме впервые ощутил себя отцом. Он мог с уверенностью заявить, что за то время они смогли хорошо сблизиться.

Но почему-то, глядя сейчас на Люция, Джейме ощущал витающее вокруг него напряжение. Джейме редко видел того в гневе или другом состоянии, помимо обычного спокойствия.

Люций всегда казался Джейме стойким монолитом, таким же, как Тайвин. И именно сейчас Джейме почему-то видел его в гневе. Люций не выдавал это громким и порывистым дыханием, как Роберт, — дыхание Люция было спокойным.

Ни один мускул не говорил о том, что Люций испытывал гнев. Как всегда, Люций был внешне спокоен, его внешний вид идеален.

Вот только его глаза…

Глаза Люция сейчас смотрели на Джейме так же, как смотрел Тайвин, когда был разочарован и в гневе. Такое было лишь однажды, и он хорошо запомнил тот взгляд. Тогда, когда Джейме отказался покинуть Королевскую стражу и вернуться домой, тем самым приняв обязанности будущего лорда и наследника, как всегда хотел отец. И сейчас Люций смотрел на Джейме точно таким же взглядом.

Джейме не мог сказать, сколько прошло времени, минута или две. Но с его лица давно сошло довольное выражение. И вот, спустя, казалось бы, вечность, Люций заговорил:

— Ты ведь знаешь, где мой штаб?

Джейме слегка кивнул.

— Да, однажды я уже был там вместе с Тирионом, если ты помнишь.

Люций кивнул.

— Хорошо, значит, дорогу найдешь. Я буду ждать тебя сегодня, нам нужно серьёзно поговорить. И постарайся не задерживаться, в первую очередь это касается тебя.

Джейме посетило нехорошее предчувствие, но прежде чем он успел ответить, Люций обратился к кому-то за спиной:

— Джон, вы закончили?

— Да, милорд.

— Хорошо.

Кивнув, Люций двинулся вперёд и, проходя мимо Джейме, вдруг остановился и напоследок пристально взглянул на него всё тем же взглядом и, не говоря больше ни слова, удалился, оставив Джейме наедине со своими мыслями.

Выдохнув, Джейме печально произнёс в пустоту:

— А я ведь надеялся, что мы поладили… Что же, похоже, быть отцом куда сложнее, чем я думал.

***

Люций Ланнистер

Оставив отца позади, Люций направился к Джону и Арье, которая также стояла рядом с ним. Взглянув на Джона, Люций спросил:

— Ну, как прошел разговор?

— Хорошо, милорд.

— Брось…

Я махнул рукой и продолжил:

— Я ведь говорил уже тебе, что наедине и без посторонних можешь обращаться ко мне без титула.

И, взглянув на Арью, я с легкой улыбкой на лице проговорил:

— Или ты уже у нас чужая, Арья?

— Н-нет, просто…

Взглянув на паникующего Джона, я слегка улыбнулся:

— Успокойся, я просто шучу.

Хлопнув Джона по плечу, я всё продолжал смотреть на задумчивую Арью:

— Ну как, отец разрешил тебе покидать дворец?

Взглянув мне в глаза, Арья кивнула:

— Да, но только при условии, что Джон будет меня охранять.

Улыбнувшись, я кивнул:

— Конечно, ну а ты сама-то как, желаешь ли покинуть дворец?

Арья кивнула:

— Конечно, если честно, я уже давно хочу выбраться отсюда.

— Ну что ж…

На мгновение задумавшись, я кивнул своим мыслям и проговорил:

— Тогда как ты смотришь на то, если я вместе с Джоном заберу тебя с утра и прогуляемся по Королевской гавани? Покажу тебе рынок, диковинки, что там продают, и так далее? А уже после мы могли бы уделить время тренировкам.

— Ну…

Смутившись, Арья отвернулась и начала взъерошивать волосы.

— Хорошо.

Улыбнувшись, я потянулся правой рукой к её руке, которой она взъерошивала волосы, и, дотронувшись до её пальцев и слегка погладив их, затем потянулся к её волосам и, мягко их поправив, отстранился и проговорил:

— Так тебе идет куда лучше.

Взглянув в глаза Арье, я увидел в них шок, и после осознания она вдруг сильно смутилась и опустила взгляд вниз.

Улыбнувшись, я, медленно проходя мимо Арьи, тихо, чтобы она слышала, проговорил:

— До завтра.

Почему-то у меня вдруг поднялось настроение от вида смутившейся Арьи, и я с легкой улыбкой на лице двинулся к выходу. Затем, вдруг услышав тихий хмык, я оглянулся назад и взглянул на Джона.

— Что-то случилось?

Проговорил я мягким и невинным голосом, а ведь я на секунду даже забыл, что я тогда с Арьей был не наедине, и Джон всё прекрасно видел.

— Да нет, всё в порядке.

Покачав головой, я отвернулся от него и, продолжая идти вперёд, задумался о предстоящей встрече с отцом. Что же, сегодня у меня предстоял с ним довольно-таки серьезный и непростой разговор. Разговор, после которого я решу, как конкретно я должен буду поступить.

***

Джейме Ланнистер

Наступил вечер, уже темнело, и Джейме наконец достиг штаба Люция. Отдав коня конюху, вышедшему его встречать, Джейме передал тому поводья.

— Милорд, милорд Люций передал вам, что ждёт вас на втором этаже, в своём кабинете.

— Хорошо.

Отворив двери, Джейме оказался в просторном и большом доме, и, на удивление, увидел лишь одного человека, который, завидев его, слегка кивнул. Джейме узнал его: это был Роланд, который, насколько знал Джейме, был другом Люция и вторым человеком в его делах.

— Приветствую вас, милорд Джейме.

Кивнув ему в ответ, Джейме снял перчатки, с интересом оглянулся и, больше никого не заметив, проговорил:

— Как-то у вас тут тихо.

Роланд лишь пожал плечами.

— Милорд Люций всех распустил, он уже ожидает вас в своём кабинете.

Роланд указал наверх, на второй этаж, и в сторону.

— Там его кабинет.

— Хорошо.

Поднявшись, Джейме напоследок взглянул на внимательно смотревшего на него Роланда и, не обратив на того больше никакого внимания, поднялся по лестнице и приблизился к кабинету.

Почему-то Джейме именно сейчас посетило дурное чувство, инстинкты вопили о нехорошем предчувствии, об опасности. Но, отбросив их, Джейме уверенно протянул руку к ручке двери и, открыв дверь, вошёл внутрь.

Закрыв за собой дверь, Джейме сразу же увидел своего сына. Тот стоял к нему спиной и глядел в окно. Затем Джейме повернул голову в сторону и взглянул на огромного зверя, который глядел на него недобрым взглядом.

— Ты пришёл.

Джейме перевёл взгляд с одного зверя на другого. Инстинкты, которым он всегда доверял, вновь завопили, но он всё так же не обратил на них никакого внимания. Ну правда, чего ему опасаться, не станет же его собственный сын его тут убивать.

— Ты ведь просил прийти для разговора…

Джейме слегка вскинул руки в стороны.

— И вот я здесь.

— Да…

Люций медленно, шаг за шагом, начал приближаться к своему отцу и, остановившись в метре от него, взглянул ему прямо в глаза.

— Я тут узнал кое-что… Кое-что интересное.

Нехорошее предчувствие посетило разум Джейме на пару с чувством опасности.

— И что же?

Медленно проговорил Джейме.

Люций же лишь слегка и печально улыбнулся.

— А узнал я кое-что занимательное… Оказывается, Джоффри, Мирцелла и Томмен не совсем мои кузены.

Люций завёл руки за спину и начал внимательно следить за реакцией своего отца. И тот его не подвёл.

— Что ты имеешь в виду? Что ты узнал?

Люций стоял молча в течение минуты, прежде чем ответить, усугубляя тем самым и так не самую приятную атмосферу.

— А узнал я, что, оказывается, все они мне родные братья и сестра.

Глаза Джейме слегка дёрнулись в удивлении, это был лёгкий, почти незаметный жест, и почему-то Джейме был уверен, что Люций это заметил.

— Всё это время у меня, оказывается, были родные братья и сестра, а ты мне об этом и не сказал… Отец.

Сердце Джейме пропустило удар.

— Мне вот что интересно.

Улыбка Люция стала ещё зловещее, чем прежде.

— Как ты думаешь, как мне лучше обращаться к королеве Серсее наедине, хм? Тётя? Или всё же лучше мачеха? Или же мамой? Хм?

Джейме не мог вымолвить ни слова, пока в его голове крутился лишь один вопрос:

— Откуда ты узнал?

Улыбка с лица Люция пропала, его взгляд из зловещего превратился в печальный.

— Так это всё-таки правда.

Джейме не видел смысла врать. Люций был слишком умён и сообразителен. Иногда Джейме казалось, что даже умнее его брата Тириона, а это что-то да значит.

Джейме был уверен, что если бы он стал сейчас отнекиваться и всё отрицать, было бы только хуже.

Между ними вновь повисло молчание, после чего Люций всё же выдохнул и, потянувшись ко лбу, тихо произнёс:

— А я ведь до последнего надеялся, что всё это окажется ложью.

Затем, быстрее, чем Джейме успел осознать, что случилось, Люций нанёс ему сильный удар в лицо, отчего он, пошатнувшись, начал заваливаться назад. Но всё же, взяв себя в руки, Джейме удалось удержать равновесие и не упасть. Правда, следующий удар ногой исправил эту ситуацию.

Неудачно упав, Джейме попытался было уйти в сторону, но не успел. В живот прилетел ещё один удар ногой, отчего у Джейме закончился весь воздух, и в попытке вдохнуть новый Джейме вдруг почувствовал, как Люций присел рядом с ним и, схватив его за волосы, повернул его голову к себе.

— Ты хоть понимаешь, что вы, блядь, натворили?

Сделав вдох, Джейме попытался заговорить.

— Я-я всё объясню.

— О, конечно, ты мне всё объяснишь.

Когда Джейме уже было пришёл в себя, он вдруг вновь почувствовал удар по лицу, правда, удар на этот раз оказался куда сильнее, и, когда Джейме уже было хотел дать отпор, Люций вдруг впечатал его лицо в пол.

Лежа на полу и превозмогая боль, Джейме на удивление почувствовал, что его нос всё ещё цел, хоть и кровоточит; в принципе, у него и изо рта уже шла кровь, похоже, Люций повредил ему зуб удачным ударом.

Джейме уже было думал, что Люций закончил, а потому, повернув лицо, он вдруг в последний момент осознал, что ему в лицо летит чья-то нога.

Хотя чуть позже он и осознавал, чья нога въехала ему в лицо, Джейме пока что был занят тем, что стонал от боли. Что же, теперь у него точно был сломан нос, а также выбит ранее поврежденный зуб.

Но, на удивление Джейме, следующих ударов не последовало.

— Встань, теперь можно и поговорить.

Примечание

Для тех кто хочет поддержать моё творчество

Глава 16

Джейме Ланнистер

Полулёжа на диване в кабинете Люция, Джейме спустя полчаса наконец смог остановить кровь и привести себя в более или менее надлежащий вид. По крайней мере, кровь перестала лить, а это уже было что-то.

Убрав покрасневшую тряпку, Джейме недовольно взглянул на стоящего к нему спиной Люция, который всё это время стоял спиной, сцепив руки на груди, и как ни в чём не бывало глядел в окно.

Джейме вдруг почувствовал гнев и, встав с места, обратился к Люцию:

— Ты, блядь, понимаешь, что ты натворил? Как, по-твоему, я теперь должен нести службу?

— Хр-р-р-р…

Джейме дёрнулся от рыка и взглянул в сторону, туда, где на него зырил огромный зверь размером чуть ли не с пони, если не больше, и недвусмысленно рычал в его сторону.

Джейме понял намёк и, проклиная всё вокруг, сел обратно на диван.

Спустя минуту на другом конце стола, стоявшего прямо напротив дивана, присев на принесённый стул, Люций положил перед собой и Джейме два бокала.

— Тебя серьёзно сейчас волнует только это? То есть всё остальное, по-твоему, не заслуживает ни малейшего внимания?

Джейме недоуменно смотрел на сына, а тот, не глядя на отца, наполнил бокалы, взял один из них, сделал пару глотков, после чего откинулся на стуле и выдохнул, глядя в потолок.

— Сейчас тебя должна волновать не твоя служба и даже не твоё лицо.

Джейме, недолго думая, взял бокал и за несколько глотков осушил его полностью, затем, наконец немного придя в себя, взглянул на откинувшегося на стуле сына, смотревшего в потолок, и произнёс:

— Ну и что дальше?

Люций долго не отвечал, но в итоге ему, похоже, надоело молчание, либо же он просто наконец созрел для разговора.

Люций, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди, взглянул прямо на отца.

— А что ты хочешь от меня услышать, отец? Хочешь узнать, что я обо всём этом думаю? Или хочешь узнать, сколько вам осталось жить? Что именно ты хочешь узнать, отец?

Глядя в глаза сына, Джейме молчал, он и вправду не знал, что спросить или ответить, и всё же Джейме задал главный интересующий его вопрос:

— Как ты об этом узнал?

— Пф-ф-ф…

Люций фыркнул и, взяв свой бокал, допил вино, после чего встал со стула и начал медленно мерить комнату шагами.

— На самом деле, это вышло случайно. Но не обольщайся, уверен, что все, кому надо и не надо, уже знают о ваших шашнях, а те, кто не знают, скоро будут в курсе. И вот тогда всё полыхнёт.

Нутро Джейме похолодело, и всё же пока что он держал себя в руках.

— С чего ты это взял? Всё это время никто ничего не знал, и именно сейчас, по-твоему, все вдруг узнали?

Качнув головой, Люций злобно взглянул на отца и проговорил:

— Ты идиот.

Джейме сжал в руках бокал и сдержался, чтобы не бросить его в сына.

— Я…

— Это был не вопрос.

Уже пожалев о принятом решении, Джейме уже было хотел его поменять, как вдруг Люций снова заговорил:

— Скажи мне, отец, ты и твоя сестра. Вы действительно настолько самонадеянны, что решили, что сможете скрывать свои шашни в огромном, блядь, замке? В замке, где служит сотня людей, в замке, где обитают такие люди, как Варис.

Встав напротив Джейме, Люций как будто навис над отцом и, указав на него указательным пальцем, вдруг произнес:

— Скажи, ты действительно веришь в то, что все люди вокруг вас одни идиоты и что одни вы такие умные?

Джейме молчал.

— Скажи мне, отец, ну же, скажи мне, о чём ты, блядь, думал, когда спал с собственной сестрой?

Люций взял стул, на котором недавно сидел, и швырнул его в стену, отчего тот разлетелся вдребезги, но тот не обратил на это внимания и вновь устремил взгляд на отца.

— О чём ты, блядь, думал, когда зачал с сестрой первого ребёнка?

Люций вновь подошел к столу, на котором они недавно пили вино, и, схватив его за край, приподнял и швырнул в сторону, после чего Люций приблизился вплотную к Джейме и впился рукой в его шею.

— Скажи мне, отец, о чём вы, блядь, думали?

Джейме, стиснув зубы, ухватился за руку, которой Люций крепко сжимал его горло. Спустя несколько секунд Люций отпустил Джейме и отошел, устало нависнув над своим рабочим столом.

— О чём вы, блядь, только думали.

Джейме понадобилось время, чтобы прийти в себя. Впервые он видел сына в таком состоянии. Конечно, Джейме уже видел того в гневе, но это… Затем, немного поразмыслив, Джейме с надеждой выдал:

— Ничего ещё не произошло, об этом знал лишь только Джон Аррен, но о нём уже позаботились, всё, он больше не представляет проблемы. А если бы Роберт об этом узнал, то наши головы уже висели бы на пиках, так что хорош драматизировать. Ничего ещё не случилось.

Люций повернулся к отцу и мрачно улыбнулся.

— Ничего ещё не случилось?

Проговорил Люций, качая головой, после чего развел руки в стороны.

— Давай, давай подождём, пока об этом узнает каждая собака. Давай подождём, пока об этом, блядь, все узнают, и посмотрим, что нам скажут. Мне даже интересно, Роберт убьёт вас сразу или перед этим начнёт долго пытать, ха?

Джейме не нашлось что ответить.

— То, что Роберт не знает, это лишь вопрос времени, дорогой мой отец. Ты правда такой наивный? Ты правда думал, что ты вместе с Серсеей сможете долго хранить этот секрет? Ну так вот, открою тебе небольшую тайну. Наши враги уже давно в курсе.

— Да знай об этом наши враги, все бы уже были в курсе, так что…

— Так что? Что, отец? То, что они до этого никак себя не выдавали, ещё ничего не значит. Это значит лишь то, что наши враги куда опаснее и умнее, чем ты с сестрой думал. Это значит, что они искали подходящий момент, чтобы данная тайна вышла наружу, и этот момент вот-вот настанет.

Выдохнув, Люций устало помассировал лоб.

— Близится война, отец, и благодаря тебе и твоей сестре мы её уже проиграли, просто мы ещё об этом не знаем.

Выдохнув, Люций облокотился спиной о стол.

— Скажу даже так, Станнис, скорее всего, уже в курсе.

Глаза Джейме расширились.

— С чего ты взял? Если бы он узнал, он бы тут же доложил об этом Роберту и всем, кому нужно.

Люций лишь пожал плечами.

— Уверяю тебя, он точно знает. Ну а о причинах того, почему он не рассказал своему брату… Что ж, не знаю, может, у Станниса уже закончилось терпение? Сам посуди, Роберт при каждом удобном случае вытирал об него ноги, и тот это терпел, и, похоже, его терпение кончилось, и он решил всё взять в свои руки. Правда, что именно он собрался делать, я так и не пойму. Даже если Роберт умрёт, у него не будет никакой власти ни над короной, ни над Штормовыми землями, если только его не поддержит младший брат, что так же сомнительно. Сейчас он вместе со своими людьми и королевским флотом заперся у себя и пока что никак себя не выдаёт.

— И что нам делать?

Люций, взглянув на Джейме, лишь мрачно улыбнулся.

— Ты серьёзно? Ты спрашиваешь у меня? Разве не вы у нас самые умные? У вас что, не было плана на этот счёт?

Не выдержав направленного на него взгляда, Джейме в гневе опустил взгляд. И что самое поганое, Люций был во всём прав. Он и Серсея доигрались, и теперь не только им, но и всем Ланнистерам может грозить опасность. А что будет с детьми? Что будет с Джоффри, Мирцеллой и Томменом?

— Самый простой вариант для меня — это отнести твою голову на блюдечке Роберту, перед этим забрав детей в Кастерли Рок. Роберт, конечно, будет вне себя от ярости, но, думаю, если мы от тебя и Серсеи отвернёмся, а также простим половину долга короне, а ещё добавим столько же сверху, то тогда ему просто некуда будет деваться.

Джейме лишь в гневе сжал руки.

— Ну так как мы не любим действовать по простому варианту, будем искать другой выход.

Выдохнув, Люций вновь устремил взгляд к окну.

— Единственное, что может мне прийти в голову, так это то, чтобы ты уговорил Серсею вместе с детьми отправиться в Кастерли Рок. Сейчас для вас там будет безопаснее всего. Ну а после, если король узнает…

Выдохнув, Люций подобрал с пола бокал и, недолго думая, наполнил его стоявшим неподалеку кувшином. Выпив бокал до дна, Люций отложил его и, смотря в пол, проговорил:

— Или же, если быть точнее, когда он узнает, он потребует ваши головы, и есть лишь два варианта, где вы сможете спастись: первый — это Эссос, а второй — это Летние острова.

Джейме в удивлении приподнял бровь.

— Летние острова?

Люций лишь пожал плечами.

— Я уже некоторое время помогаю и финансирую изгнанного оттуда принца, который претендует на местный трон. Не найдя помощи у Джона Аррена и нашего короля, я предложил ему свою помощь не бесплатно, разумеется. Ну так вот, с недавних пор, при моей поддержке, он вроде как уже начал добиваться там заметных успехов. Власть прежнего короля уже начинает ускользать от него, и лишь вопрос времени, когда Джалабхар Ксо сядет на трон…

Пожав плечами, Люций добавил уже менее уверенно:

— Если, конечно, всё пойдет так, как надо.

— Неужто это единственные варианты?

Люций же, взглянув на отца, лишь пожал плечами.

— Слушай, я не всезнающий, я не знаю, как себя поведут те или иные наши враги. Чёрт, нам даже неизвестно, сколько их, какие они и какими возможностями владеют. Но я знаю то, что своими действиями ты и Серсея лишь плодите их так же быстро, как и своих детей.

Люций начал вновь медленно расхаживать по комнате, затем, последний раз взглянув, его вдруг осенило.

— Постой, только не говори мне, что в падении Брана с башни виноват ты.

Джейме виновато взглянул на сына.

— Он увидел нас, у меня не было вы…

— Не было выбора, блядь.

— Ну а что я, по-твоему, должен был сделать?

В гневе выдал Джейме.

— Откуда мне теперь знать? Предложить ему присоединиться? Сказать, что то, что он видел, это нормально? Сказать ему, что это нормально, когда брат с сестрой сношаются? Дать ему правильные советы и попросить никому об этом не рассказывать? Откуда мне, чёрт возьми, знать?

Джейме лишь виновато опустил взгляд.

— Чёрт, ты его даже убить толком не смог.

Джейме в удивлении взглянул на сына.

— Что? Пойми, отец, чем больше ты косячишь, тем больше мне приносишь работы и проблем. Если бы я так же оставался бастардом, ну или на худой конец не был наследником рода, я всегда мог бы свалить в Эссос или на те же Летние острова и жить там себе припеваючи. Но теперь, когда я стал наследником, именно я отвечаю за всё то дерьмо, что ты и та же Серсея за собой оставляете, и мне это не приносит ни малейшего удовольствия.

Тяжело выдохнув, Люций махнул рукой.

— Хрен с тобой, на сегодня разговор окончен, иди, и я тебя умоляю, постарайся вместе с Серсеей не натворить ещё больше дел. Как бы то, что вы уже сделали, разгрести.

Джейме так и сделал, тихо поднявшись с дивана, Джейме направился к двери и, в последний раз взглянув в спину своего сына, вышел из комнаты.

***

Люций Ланнистер

После того как дверь закрылась, спустя пару минут та отворилась вновь, и в комнату вошел другой посетитель.

— Вижу, разговор прошел продуктивно? — проговорил Роланд, оглядывая комнату.

— Знаешь, когда я начал слышать шум, я было уже начал беспокоиться, но, поняв, что с Кензо тебе ничего не угрожает, подуспокоился, а когда увидел твоего отца…

Люций взглянул на Роланда, тем самым прервав его монолог.

— Роланд, я сейчас не в лучшем настроении для светских бесед.

Повернувшись обратно к окну, откуда открывался вид на море и звёзды, я тихо выдохнул и облокотился руками о стол.

— Прости, слишком много дерьма навалилось.

Роланд кивнул.

— Я всё понимаю.

Пройдя к дивану и присев на него, Роланд спустя пару минут спросил:

— Так что будем делать? Я так понимаю, наши худшие опасения подтвердились?

— Да уж, хуже некуда…

Тут о себе дал знать Кензо. Почувствовав моё настроение, он толкнул меня в бок и тихо рыкнул:

— Р-р-р-р-х-х-х-х…

Слабо улыбнувшись, я провел рукой по его белой гриве и слегка успокоился.

— Да уж, Кензо, что бы я без тебя делал?

Похлопав своего друга, я сел за свой рабочий стол и, приготовив чернила, начал готовить приказы. Чувствовал, что вскоре мне понадобится всё, что только можно.

— Готовь все ресурсы, что у нас есть. Постарайся закупить как в этом городе, так и в ближайших местах всё самое необходимое и в больших количествах: еду, оружие, лекарства. Прикажи набирать людей для службы, пусть наши инструкторы, которых мы как раз для этого и держим, в усиленном темпе начнут обучать людей. Не жалей денег, если мы проиграем, они нам уже и так не понадобятся.

Кивнув, Роланд улыбнулся и встал с места.

— Как в старые добрые времена, да, Люций?

Я так же зловеще улыбнулся. Мы вместе с Роландом несколько лет воевали за этот город, пролили немало крови и потратили немало денег, но своего в итоге добились. И сейчас мы так же попытаемся сделать всё возможное.

— Да, Роланд, как раньше, правда, ставки на этот раз в случае проигрыша и победы куда выше, чем прежде.

— Понимаю, тогда я пойду.

Кивнув ему и дождавшись, пока за ним закроется дверь, с моего лица пропала улыбка, и я принялся за письма. Пора было поднять все свои связи, взымать некогда выданные долги и готовиться, готовиться к неизбежному, готовиться к войне…

***

Серсея Ланнистер.

Как только в её дверь постучались, сердце Серсеи затрепетало, ибо она сразу же поняла, кто к ней пришёл. Бросившись к двери, она тут же её открыла и, взглянув на своего возлюбленного, замерла в шоке.

— Джейме?

— Я войду?

Схватив его за руку, Серсея затолкала его внутрь, затем, усадив на кровать, взяла воду и полотенце и начала медленно убирать кровь с лица своего брата, своего возлюбленного.

— Кто посмел с тобой это сделать? Я надеюсь, он уже мёртв? Если нет, то только скажи, он ещё пожалеет об этом.

— Хе-хе-хех… Ауч, даже смеяться больно.

Серсея в шоке остановилась и взглянула на Джейме.

Тот взял её за руку и взглянул в глаза.

— Послушай, Серсея, похоже, мы с тобой доигрались.

Её сердце бешено застучало от этих слов.

— Что случилось?

Отпустив её, Джейме опустил взгляд в пол.

— Люциус, он обо всём знает.

Руки Серсеи задрожали, а её сердце охватил гнев.

— Как? Как он узнал? И как он смеет поднимать на тебя руку?

— Послушай, сестра, сейчас моё лицо — наименьшая из наших проблем. Люциус мне передал, что наши враги тоже уже давно в курсе. Он сказал, что глупо было делать это в таком огромном замке, сказал, что рано или поздно об этом бы узнали, и что это был лишь вопрос времени. И знаешь, сейчас, задумываясь над этим, я понимаю, что он прав. Мы были слишком безрассудны, что тут, что там, в Винтерфелле.

Серсея подошла к столу, где стояло вино, и дрожащими руками налила себе полный бокал. Расплескав вино, она за пару глотков его осушила и попыталась прийти в себя.

— Я тебе говорила. Я говорила тебе, что нужно убить этого ублюдка.

Джейме недоверчиво взглянул на неё.

— Серсея, причём тут Люциус? Он, наоборот, пытается помочь нам, сейчас во всём этом городе мы можем доверять только ему. И ещё он советовал нам вместе с детьми уехать на время в Кастерли Рок, потому что там сейчас самое безопасное место.

Серсея гневно взглянула на Джейме.

— Я королева, он не вправе указывать мне, что делать. Я сама разберусь с врагами и с тем же Робертом, если потребуется. А ты, если так боишься, можешь брать своего сыночка и катиться к чёрту. Но знай, в отличие от него, у тебя ещё есть три прекрасных ребёнка.

Джейме встал с кровати и, подойдя к ней, нежно притронулся к её лицу.

— Серсея, ты ведь знаешь, что я люблю тебя и наших детей, но…

— Ты любишь Люциуса куда больше, не правда ли? Ты любишь его сильнее, чем наших детей, ты гордишься им.

— Это неправда.

Серсея откинула его руки и отвернулась от него.

— Так же и с Тирионом, ты любишь его, несмотря на то, что он убил нашу мать.

— Сестра, он наш брат, и…

— Хватит, я не хочу больше ничего слышать, оставь меня.

— Я…

— Я сказала, оставь меня.

Выдохнув, Джейме всё же вышел из покоев Серсеи, оставив её наедине. Как только за ним закрылась дверь, та упала на колени и начала тихо рыдать.

***

Кейтилин Старк.

Наконец закончив все дела, она вместе с сиром Кесселем, а также двумя сопровождающими покинула то место, где ей пришлось пребывать. Она поговорила и предупредила своего мужа, теперь же ей нужно было лишь вернуться домой.

Уже проехав половину расстояния на пути к городским воротам и проезжая по одному немноголюдному переулку, сир Кессель вдруг поделился своими мыслями.

— Как-то тут уж слишком тихо.

В конце переулка перед ними вдруг показались всадники на конях в узнаваемой униформе, форме Ланнистеров, вскоре так же и позади них показалось несколько всадников, и пока сир Кессель начал судорожно соображать, как им выбраться из этой ситуации…

Кейтилин Старк же в это время лишь окончательно убеждалась в своей правоте: Ланнистеры узнали о них и вряд ли их так просто отпустят.

— Леди Кейтилин, какая встреча!

Расступившись, всадники впереди пропустили хорошо всем известного человека — Люциуса Ланнистера.

Примечание

Джейме Ланнистер до разговора с сыном.

Серсея Ланнистер

Если кто то захочет поддержать автора

Глава 17

Кейтилин Старк

— Люций.

Чуть ли не шипя, Кейтилин выпалила имя. Увидеть здесь Ланнистера, да ещё и Люция, — худшую ситуацию и представить было сложно. Пока Кейтилин думала о том, чем для неё и её семьи обернётся эта встреча, сир Кассель…

Осматриваясь, он активно искал выход из ситуации и вскоре признался себе, что не может найти ни одного.

— Леди Кейтилин, не думал, что мы так скоро встретимся. Неужели вы так сильно соскучились по мужу и детям, что решили их навестить?

Хмуро глядя на Люция, Кейтилин подозревала, что тот сейчас считает себя чуть ли не пупом земли. И главное, как же не вовремя он появился.

— А что в этом такого? Я не могу навестить своего мужа и детей?

Люций слегка ухмыльнулся, казалось, его позабавил её ответ.

— Ну что вы, я восхищён. Просто, насколько я знаю, с детьми вы не встречались, более того, они даже не догадываются о вашем пребывании в Королевской Гавани. Да и место, где вы остановились… Знаете, в крайнем случае могли бы воспользоваться услугами моих заведений, для вас всё было бы приготовлено по высшему разряду и с хорошей скидкой.

От злости Кейтилин чуть ли не зарычала, но, сдержавшись, лишь со всей силы сжала поводья своей лошади.

— Ваши намёки, милорд Люций, оскорбительны для меня, а остановилась я у своего хорошего друга, если вам это о чём-то говорит. И вообще, к чему весь этот разговор, милорд Люций? Вы собираетесь меня в чём-то упрекать или обвинять?

— Ни в коем случае, леди Кейтилин, то лишь сугубо моя заинтересованность и, скажем так, особенность — знать всё и всегда.

Люций медленно подъехал к ней на своём коне и пристроился сбоку.

— И всё же, раз вы столь скоро покидаете Королевскую Гавань, позвольте проводить вас.

Люди Ланнистера расступились, уступая им дорогу. Он что, и вправду вот так их отпустит? В чём же подвох? И всё же, не найдя что возразить, они двинулись в путь.

— Знаете, что-то мне это напоминает.

Взглянув на Люция, Кейтилин увидела на его лице слабую улыбку.

— И что же, позвольте спросить?

Люций взглянул на неё с той же улыбкой, вот только в глазах был лишь холод.

— Незадолго до того, как прибыть в Винтерфелл, я имел честь провожать из Королевской Гавани вашу сестру, Лизу Аррен, супругу почившего Джона Аррена и десницу короля.

Кейтилин нахмурилась и вновь сжала поводья своей лошади.

— Знаете, мне показалось странным, что Лиза Аррен так быстро покинула Королевскую Гавань, король ещё не успел похоронить своего десницу, друга, отца, а его жена уже куда-то бежала вместе со своим сыном. Не знаете, кстати, почему?

Отведя взгляд от Люция, который уже даже перестал в конце улыбаться, Кейтилин лишь тихо ответила:

— Не знаю, но знаю, что если она покинула Королевскую Гавань так быстро, значит, на то были причины.

— Вот как?

Люций также перевёл взгляд вперёд, и на его лицо вновь вернулась лёгкая улыбка.

— Знаете, до меня вдруг дошли кое-какие слухи, слухи о том, что у неё были причины покинуть дворец так быстро, и причины эти, скажем так, интересны, а главное, вписываются в происходящую картину, что мне доводится видеть, и, что странно, к ним, возможно, причастен также и ваш друг.

С лёгким интересом Кейтилин взглянула на Люция. Что у него на уме? А главное, что конкретно он хотел этим сказать? Неужто он хочет отвести внимание от себя и Ланнистеров и перевести его на их друга Бейлиша и выставить его виновным? И всё же, немного поразмыслив, Кейтилин спросила:

— И что же это за слухи? И неужели такой человек, как вы, в них верит?

Взглянув на неё хищным взглядом, Люций, впрочем, всё так же не упускал свою улыбку.

— Скажем так, я не люблю слушать всякие бредни, но порой, когда ты выгребаешь кучу мусора, можно найти пару медяков или даже золотую монету, просто нужно знать, как и что искать. И я без всякой скромности хочу вас заверить, что за ту жизнь, что я прожил в этом городе, кое-чему всё же научился.

Кейтилин вновь перевела взгляд с Люция на дорогу, и, к её счастью, вскоре показались ворота, а это значит, что она вскоре, возможно, сможет покинуть этот город.

И наконец, не доходя до ворот, она, повернувшись к Люцию, задала вопрос:

— И? Вы хотите поделиться со мной какими-нибудь мыслями?

На этот раз улыбка с лица Люция пропала, и, повернувшись к своим людям, тот кивнул им, и они, образовав круг, отошли от них, то же самое проделали и два её сопровождающих.

Поймав вопросительный взгляд сира Касселя, Кейтилин ему слабо кивнула, и спустя мгновения Кейтилин и Люций остались наедине. Оглядевшись, Кейтилин также обратила внимание на то, что и всяких прохожих и зевак поблизости не было. Неужто Ланнистер позаботился и об этом?

— Я уже говорил это вашему мужу, но скажу и вам вот что. Не стоит доверять никому, за исключением разве что своей семьи, и то если вы только не уверены в них до конца, а доверять людям в Королевской Гавани, а тем более Мизинцу с Пауком, и подавно не стоит.

Поймав недоумённый взгляд Кейтилин, Люций слабо улыбнулся и кивнул.

— Да, я знаю о том, что у вас состоялась встреча и разговор, я могу лишь догадываться о том, что вы обсуждали, но могу сделать выводы, и выводы мне эти очень не нравятся. Я уже предупреждал вашего мужа и предостерегаю вас, леди Кейтилин, не стоит доверять никому, зачастую даже некоторым членам семьи, ибо даже они могут нести опасность, и чаще всего они до последнего даже не будут подозревать о том, что идут на поводу своих и ваших врагов. Есть на такой случай одна хорошая поговорка: благими намерениями вымощена дорога в ад.

Не совсем поняв, к чему клонит Люций, Кейтилин спросила:

— Вы угрожаете мне, милорд Люций? И почему, по-вашему, я не должна доверять своему старому другу, но должна доверять вам?

Слегка улыбнувшись губами, Люций ответил:

— Ну что вы, леди Кейтилин, угрожать или как-то вредить вам я хотел бы в последнюю очередь, всё-таки как-никак я надеюсь, что вскоре мы станем друг другу не чужими людьми. Доверять мне или нет — опять же сугубо ваш выбор, но вы должны понимать, что вредить вам мне нет никакого смысла, тем более если брать во внимание тот факт, что вскоре мы можем стать не чужими друг другу людьми.

Кейтилин стоило немалых трудов, чтобы удержать своё лицо. Даже думать о том, что её дочь вскоре может стать женой этого чудовища, выводило её из себя. И прежде чем что-то ответить, Люций протянул ей руку с письмом, на которое она, вопросительно взглянув, через пару секунд всё же взяла, но читать его сразу не стала.

— Это в знак моей доброй воли, я бы хотел, чтобы вы прочли на досуге это письмо. Имейте в виду, что я очень рискую тем, что даю вам в руки такую информацию. Но опять же, так как я хочу, чтобы наши дома наладили хорошие отношения, я доверю эту информацию вам, а не кому-либо ещё. А я более чем мог бы так поступить, и если бы я так сделал, я также мог бы оказать влиятельным людям неплохую услугу. В том числе и королю. Надеюсь, вы отнесетесь к этой информации серьёзно. Также имейте в виду, что дать каких-нибудь гарантий на то, что эта информация подлинна, я не смогу, но думаю, если вы встретитесь со своей сестрой и её сыном, вы сможете убедиться в этом лично.

Немного подумав и ещё раз взглянув на письмо в руках, Кейтилин кивнула и, убрав его в один из карманов, ответила…

— Это всё?

Помотав головой, Люций ответил:

— Напоследок могу лишь пожелать вам удачи в дороге, леди Старк.

***

Люций Ланнистер

Проводив Кейтилин Старк, я направил своего коня в сторону королевского дворца. Сегодня у меня должно состояться что-то вроде свидания, и я надеюсь, что оно пройдет хорошо. Ну а что же насчёт Кейтилин Старк…

О том, что она покинула Винтерфелл, я узнал очень давно. Поначалу я думал, что она поехала навестить свою сестру или родню в Речных землях, но когда я узнал, что она проехала мимо, то уже несложно было догадаться, что она направляется в Королевскую Гавань.

Её мотивы мне до конца не ясны, но я могу сделать вывод, что Кейтилин Старк либо сама догадывается, либо её очень сильно подталкивают к тому, что в несчастьях её семьи, а в частности с её сыном, виноваты Ланнистеры. О том, что на её сына было совершено покушение, я также догадался, но, поговорив с отцом, я узнал, что не он и не Серсея подослали убийцу, а это значит лишь то, что нас кто-то очень сильно хочет подставить.

Жаль, не удалось выяснить, о чём говорили Мизинец и Паук с леди Кейтилин, но очевидно то, что они, возможно, как-то подталкивали её к тому, что во всём виноваты Ланнистеры. Зная Паука, я могу предположить, что они не говорили это напрямую, но намёки, возможно, имели место быть.

А зная Кейтилин Старк и то, что она недолюбливает Ланнистеров, и меня в том числе, несложно было прийти к кое-каким выводам. Ибо Кейтилин Старк хоть и пытается казаться отстраненной и не показывать своих эмоций, но получается у неё это из рук вон плохо. Читать её не сложнее, чем ту же Сансу, например. Мне, кстати, очень повезло, что Арья от них сильно отличается. В отличие от них, из Арьи получится неплохая леди, жена и будущая опора, на которую можно будет положиться. Но опять нужно будет её потихоньку к этому готовить, благо времени на это у меня хватит.

Что же до письма, что я отдал Кейтилин Старк, то в нём была указана информация о том, что отцом ребенка Лизы Аррен на самом деле является не Джон Аррен, её покойный муж, а лорд Бейлиш. Конечно, я не думаю, что она мне тут же поверит, а скорее наоборот, но я также дал ей намёк на то, что она может как подтвердить, так и опровергнуть эту информацию, лично встретившись со своей сестрой и задав той кое-какие вопросы.

В перспективе таким вот нехитрым действием я могу вывести из игры три королевства, а именно Север, Долину и Речные земли. Когда Кейтилин Старк узнает о том, что ребёнок Лизы и вправду от Бейлиша, до неё должно будет дойти то, что эта информация, помимо них, известна также и Ланнистерам. А это значит, что захоти мы, эта информация дойдет как до короля, так и до лордов Долины, а что случится в таком случае, они должны осознавать.

Также до Кейтилин Старк должно дойти и то, что в таком случае брак между мной и её дочерью выгоден как никогда. Ибо если брак и, соответственно, союз между домами Ланнистеров и Старков состоится, то это также автоматически сближает нас и с такими домами, как Талли и Аррены. И в свою очередь это будет означать лишь то, что раскрывать такую информацию Ланнистерам не будет никакого резона, что означает, что секрет Лизы Аррен навсегда останется тайной.

Что же, буду надеяться, что этот план сработает как надо и не даст осечек. А что же насчёт Бейлиша и Вариса, то с ними придётся разобраться и как можно скорее, и если с Мизинцем больших проблем не предвидится, то вот с Пауком придётся немного повозиться.

Как любят говорить люди, наделенные властью, играя в игру престолов, ты либо побеждаешь, либо умираешь, а проигрывать в ближайшее время я уж точно не намерен, а в идеале, конечно, и вовсе никогда.

***

Достигнув Королевского дворца и передав поводья слуге, Люций, снимая перчатки, уверенным шагом направился внутрь, но, в очередной раз проходя мимо сада и заметив знакомые фигуры, остановился и после пары секунд раздумий двинулся туда.

Дети, а это были Мирцелла и Томмен, вскоре заметили идущего в их сторону Люция, заулыбались, начали активно махать руками и побежали к нему.

Люций, слегка улыбнувшись, подхватил на руки бежавшую впереди Мирцеллу и начал медленно кружить.

— Ах-ха-ха-ха, ещё-ещё…

— И я, я тоже хочу!

Покружив Мирцеллу и Томмена, Люций с довольными и повеселевшими детьми начал медленно прогуливаться по саду, то и дело слушая их смешные и не очень истории, порой и сам рассказывая о каких-либо моментах. Охрана держала почтительное расстояние и не мешала им, а потому вскоре, дойдя до скамейки без посторонних лиц и присев на неё, лица детей вдруг погрустнели.

— Эй, ну что с вами? Что-то случилось?

Переглянувшись, Мирцелла и Томмен лишь пожали плечами, и слово взяла старшая:

— Просто мы хотели бы знать… скажи, кузен, может, мы делаем что-то не так? Почему папа с нами не играет? Почему они с мамой часто ссорятся? Почему Джоффри не хочет играть с нами? Да и мама в последнее время сама не своя… мы знаем, что она любит Джоффри больше, чем нас, и всё же…

— Эй-эй-эй, ну вы чего…

С глаз Мирцеллы и Томмена начали медленно течь слёзы, которые я тут же начал вытирать своим платком.

— Люций, лишь ты и дядя Тирион относитесь к нам по-семейному, ну и мама иногда… может, мы и правда что-то делаем не так? Что нам сделать, чтобы мама и папа больше не ссорились?

Смотря в их открытые и полные надеждой глаза, я, возможно, впервые в этой жизни не знал, что им сказать. Я не люблю врать и давать пустых обещаний, хотя в последнее время мне приходится делать это всё чаще и чаще.

Я понимал, что не могу соврать этим детям, но и не сказать им правду… так что же я должен был сделать? Казалось бы, я впервые попал в ситуацию, когда не знал, что делать. Как я должен был объяснить этим детям, своим брату и сестре, что их родители глупцы, которые не видят ничего дальше собственного носа, глупцы, что своими необдуманными действиями подвергают опасности не только себя, но и своих детей, которые, в отличие от них, ни в чём не виноваты?

Почему же за глупость и безрассудство взрослых людей должны отвечать их дети, которые пока что ничего не понимают, да и не должны в таком возрасте? Что я должен был сказать или сделать в такой ситуации?

Дети с надеждой продолжали смотреть на меня и, со временем поняв, что я не могу дать им ответа, печально опустили головы. Немного подумав, я обнял их, и они ответили мне тем же.

Проведя в объятьях какое-то время, я вновь взглянул на них.

— Послушайте, дети, то, что происходит с вашими родителями и братом… Знайте, в том нет вашей вины и не может быть. Напротив, виноваты именно они, и именно перед вами. Просто бывает так, что люди не созданы друг для друга, не могут ужиться вместе, но им приходится терпеть. Возможно, когда вы вырастете, вы всё поймёте, но я также надеюсь, что не на своём опыте.

Дети слабо кивнули на мои слова, хоть и не до конца понимали, что именно.

— Может, мы могли бы что-нибудь сделать?

И вновь я мог лишь печально покачать головой.

— Навряд ли, просто дайте им время, возможно, со временем всё наладится.

— Хорошо…

Дети кивнули, но я видел, что они делают это без какого-либо энтузиазма.

— Дети…

Оглянувшись, дети и я увидели Серсею Баратеон, величественно шагающую в нашу сторону с лёгкой улыбкой на устах.

Я тут же встал в полный рост, а дети, немного сначала занервничав, всё же улыбнулись и поприветствовали подошедшую мать.

— Ну как вы тут, дети, вижу, вы чем-то расстроены?

— Нет, мам, Люций просто рассказывал нам грустную сказку о рыцаре и принцессе, вот мы и…

— Понятно…

Присев перед детьми, королева-мать по очереди прошлась руками по их лицам и, улыбнувшись им, перевела взгляд на Люция. После чего её улыбка тут же спала.

— Итак, дети.

Встав в полный рост, королева-мать перевела взгляд с Люция на детей.

— Я хотела бы поговорить с вашим кузеном наедине, если вы не против, позже мы можем с вами немного погулять.

— Хорошо.

Дети, взглянув на Люция, попрощались с ним и, взявшись за руки, немного неуверенно побрели дальше в сад.

Один из королевских гвардейцев двинулся за детьми, и, проводив их взглядом, королева-мать перевела взгляд на Люция, и тут с её лица исчезли все прежние эмоции. А на их место пришли лишь холод, гнев и брезгливость.

— Нам нужно поговорить.

Люций, так же холодно взглянув на Королеву, спокойно ответил:

— Ну что же, раз нужно, то я слушаю.

Томмен и Мирцелла Баратеоны (Ланнистеры)

Как то так вообщем получилось, дайте знать как вам в целом глава, не допустил ли я каких нибудь сюжетные или иные ошибки в тексте. А в конце я лишь хотел бы пожелать вам всем дорогие читатели удачи и до скорых встреч.

Ссылка для тех кто хочет поддержать данный фанфик или же автора чеканной монетой.

Глава 18

Фух, эта глава заняла у меня больше времени, чем я думал, но надеюсь я справился, если будут ошибки сообщите а них. Ну а перед началом хотелось бы поблагодарить следующего моего читателя а именно.

Антон Топко

Это был первый раз, когда я стоял наедине со своей тётей, королевой Серсеей, и это был первый раз, когда она решилась со мной поговорить. На самом деле, тот факт, что мы не общались как родственники, не был чем-то удивительным, ведь до недавнего времени я был бастардом, а к бастардам отношение в некоторых регионах Вестероса не самое приятное.

Взять, к примеру, того же Джона и леди Кейтилин Старк. Я успел заметить сам и выяснить через других, что отношения между ними были… мягко говоря, не очень. И в этом опять же не было ничего удивительного, ибо Кейтилин была родом из Речных Земель, где люди подвержены вере в Семерых и, соответственно, суеверию, что бастарды рождены от похоти и лжи и ничего хорошего в этот мир не несут. Это суеверие разделяют многие верующие в Семерых, как благородные, так и простые сословия.

Но это не относится к Северу или Дорну — в этих регионах к бастардам относятся вполне нормально. В Дорне, например, считается, что бастарды рождены от любви и страсти, и что, что интересно, бастарды также могут воспитываться в доме у родителя, и к ним относятся как к полноценным членам семьи.

Кое-что я слышал о Тигровых островах, и там, согласно вере в Бога Крови, каждая жизнь островитянина — это благословение для родителей, которые её породили. Кстати, меня удивило, когда я услышал, что для Бога Крови что-то священно, помимо крови и жертвоприношений. Хотя, может, я не знаю всех подробностей, и там не всё так однозначно с этой религией, но не суть.

На Севере также сложилась весьма интересная ситуация: там в первую очередь люди не были подвержены влиянию Семерых, единого бога в семи обличиях, но сейчас не об этом, а о том, что на Севере к бастардам относятся вполне нормально.

Во-первых, и это главная причина, на Севере рождение детей — это важное событие. А если он ещё и выживет, то вообще замечательно, ибо Север суров, и выживают там далеко не многие новорожденные. Особенно не везёт тем детям, кто рождается с какими-то болезнями, — такие умирают, как правило, часто и очень рано, в особенности зимой, зачастую даже при помощи самих родителей, ибо другого выбора они попросту не видят. Не стоит также забывать и про всяких бандитов, пиратов и одичалых, которые и без того не облегчают нелегкую жизнь северянам.

И в очередной раз я понимаю, что моему дяде Тириону на самом деле повезло, ибо родись он на Севере или ещё где-то, он бы погиб там с большой вероятностью. И далеко не факт, как бы он умер: от рук собственных родителей или ещё от чего.

Вторая же причина кроется в том, что северяне подвержены вере в старых богов, а не в новых. Вообще эту веру первые люди переняли ещё у детей леса, когда те их победили. В вере старым богам нет ни храмов, ни священнослужителей, ни священных текстов, ни каких бы то ни было поклонений и ритуалов.

Вроде как единственное, что считается священным в вере старых богов, это чардрева, или Сердца-Древа. Обычно они располагаются в богорощах, а на их стволах вырезаны человеческие лица. Существует поверье, что через эти глаза боги наблюдают за миром.

Из всех верований, что мне известны, именно вера в старых богов импонирует мне больше всего. Тебе не надо приносить жертвы, не нужно обязательно молиться или доказывать ещё что бы то ни было. Не нужно строить храмы, не нужно следовать каким-то священным текстам, потому что их нет. В вере старым богам есть лишь несколько общих запретов, а именно запрет на убийство члена семьи, а также инцест.

Вообще, было бы интересно разобраться с тем, что эти чардрева на самом деле такое, думается мне, тут не обошлось без магии. Опять же, есть рассказы о том, что чардрева были созданы при помощи тех же детей леса и что те были довольно сильными магами. Также было много легенд и о великанах, а также и о том, что люди воевали как с ними, так и с детьми леса. И меня удивляет больше всего то, что люди как-то умудрились победить, ведь если те же дети леса, возможно, были искусными магами, то люди — нет, ну, по крайней мере, я так думаю, а великаны — это великаны, большие и сильные, попробуй такому что сделать.

И опять же думается мне, что у людей что-то да было, возможно, многие из них также владели магией, ибо я ещё могу поверить, что люди победили детей леса, но вот великанов — серьёзно? Может, люди владели магией и не так искусно, как дети леса, но, возможно, на том этапе количество перешло в качество? Я бы мог поверить, что у них было преимущество в технологическом плане, но, смотря вокруг, я отбрасываю эту версию, хоть и не до конца, как, впрочем, и то, что люди на самом деле были довольно-таки сильными магами.

Вспомнить истории про ту же Валирию, например, получается, они были успешны как в технологическом плане, так и в магическом — одни прирученные драконы чего только стоят. И что ещё более странно, всё это пропало со смертью Валирии, как технологические новшества, так и магия. И я ещё могу принять то, что куда-то вдруг пропали знания о магии и сами маги в частности, потому что очевидно, что самое большое скопление как магов, так и знания о магии находились в центре Валирии, и с последующим катаклизмом и уничтожением Валирии всё это сгорело в огне.

Вот только чего я не могу понять, так это того, что случилось с технологическими новшествами. Насколько я могу судить, у них было продвинутое книгопечатание, они делали превосходное стекло и так далее. Достаточно просто привести в пример тот же Мирр, который славится своими мастерами-оптиками. И в том же Староместе, например, есть астрономы, что при помощи бронзовой трубы с мирийскими линзами (прим. автора, аналог телескопа) наблюдают за звёздами.

Хотя, может, все технологические новшества были сосредоточены также в столице Валирии, и с её уничтожением это всё сгинуло?

Вся эта кутерьма с богами также меня нервирует, я не могу отрицать, что люди придумали их сами, но также и не отрицаю то, что, например, в прошлом был какой-то могущественный маг, и кто-то принял его за бога и начал считать себя его праведником. Есть вариант, который мне нравится меньше всего, а именно то, что боги и вправду есть, возможно, не такие могущественные, как их представляют себе те же проповедники или люди, но всё же на что-то способны. Ибо я не вижу никакой логики в том, что если эти так называемые боги и вправду так могущественны, то зачем им мы, люди? Зачем им нужно, чтобы мы им молились? Для чего им нужно приносить жертвы? Чтобы что?

Опять же, думается мне, что через эти самые ритуалы люди осознанно или нет подпитывают эти сущности, которых люди называют богами. Но в таком случае для меня это не боги, а паразиты, которых бы стоило уничтожить — либо самих богов, либо полностью уничтожить их культы. И ещё поди разберись, что из этих двух вариантов сделать проще всего.

Ещё эти красные жрецы и эта их вера во Владыку Света, который любит сжигать всех несогласных и чтобы все согласные его воспевали. Опять же, очень быстро эта религия идёт в массы и очень уж сильно к ней принуждают людей, что мне опять же не очень нравится, ибо такая опасная и неконтролируемая сила в итоге до добра не доведёт, мало ли кого они захотят сжечь, допустим, уже завтра.

Пока что в Семи Королевствах эта вера не получила широкого распространения, хотя я уже начал получать тревожные сигналы о том, что красные жрецы обратили свой взор и на эти земли. А если учесть слухи о том, что одна из них, похоже, находится рядом со Станнисом, то ситуация становится ещё более тревожной.

Честно говоря, я очень боюсь, что эта вера распространится в моём доме, я вообще считаю их кем-то вроде культистов. По моему мнению, это самая опасная религия, которую только можно себе представить. Насколько мне известно, они любят сжигать несогласных и держать всех остальных под своим контролем.

Было бы неплохо, чтобы вера в старых богов в Вестеросе, да и вообще во всём мире, была основной и лидирующей, ибо вреда она, как и вера в Рглора, никакого не несёт. Но так как в основном большинство людей веруют в Семерых, то я стараюсь делать так, чтобы люди, верующие в эту религию, оставались под контролем, и мне это удаётся. Сам главный септон находится у меня под контролем, а мои пожертвования и упоминания о том, что я также помогаю людям, влияют как на мою репутацию, так и на репутацию всех Ланнистеров весьма благоприятно. Так что, в случае чего, большинство людей должны остаться на нашей или моей стороне.

Но всё то влияние, что я добился, и весь тот образ, что я создал, может в один момент рухнуть, и виноваты во всём этом мой отец и тётя, с которой я сейчас должен решить, как быть и что делать.

— О чём же вы хотели поговорить, моя королева?

Улыбнувшись, Серсея кивнула в сторону.

— Пройдёмся?

Её личная охрана, впрочем, как и мои сопровождающие, нервно переглядывались и держались в стороне.

Кивнув Серсее, мы начали небольшую прогулку по королевскому саду, и я заметил, что людей тут вдруг резко стало куда меньше, чем обычно. А если быть точнее, то их вообще не было.

— То, что случилось с Джейме, это был ты?

— Да, это был я.

Я не видел смысла лукавить или ещё как-то смягчать свой поступок, ведь я о нём не жалею и считаю, что был полностью прав. Скорее, это моему отцу с моей тётей стоило думать о своих поступках.

Королева же тем временем взглянула на меня, и я заметил в её взгляде, а также в мимике лица искорки гнева, который она, впрочем, пыталась сдерживать.

— Я так понимаю, причина была очень весомой.

Серсея остановилась, и я за ней тоже, гневно вглядываясь друг другу в глаза. Я решил прекратить этот фарс.

— Довольно, моя дражайшая тётушка.

Лицо Серсеи после моих слов немного скривилось, впрочем, мне было плевать.

– Вам повезло, что я об этом узнал до того, как это стало известно всем кому не лень. В противном случае, думаю, что мы бы сейчас навряд ли вели светскую беседу. Вы хоть понимаете, что своими действиями подставляете опасности не только свои жизни, но и жизни своих детей? Роберт ведь не очень-то и близок со своими детьми, а хотя стойте, они ведь не его, и хорошо, что он ещё об этом не знает, но поверь мне, что долго это навряд ли продлится. А если он узнает об этом, я не думаю, что он будет очень-то уж к ним после этого милостив, тебе напомнить, что случилось с детьми Элии Мартелл?

– Щенок, я твоя королева, и я не позволю отчитывать меня какому-то бастарду или…

– Или что? Прикажите убить меня, да, моя королева? А надолго ли у вас этот титул?

– Хватит для того, чтобы убить тебя.

Я не сдержал своей злорадной ухмылки, от которой Серсея нахмурилась и, казалось бы, начала злиться ещё сильнее.

— Ну давайте, моя королева, убейте меня, я тогда посмотрю, кто ещё останется на вашей стороне. Ведь я сейчас являюсь одним из немногих ваших союзников. Как ты думаешь, если информация о том, что твои дети не от Роберта, много ли кто встанет на вашу сторону? Как ты думаешь, будет ли на твоей стороне Тайвин Ланнистер? Думаешь, он встанет на твою сторону, чтобы погубить свой дом?

Серсея в ярости сжала кулаки и поджала губы, но через некоторое время она успокоилась и продолжила прогулку. Я пошёл за ней, ожидая, пока она расслабится и заговорит. Честно говоря, у меня не было желания с ней общаться, но есть такое понятие, как «надо».

– Как ты узнал об этом?

Взглянув на задумавшуюся Серсею, что смотрела вперёд, я ответил.

– Всё из-за смерти Джона Аррена. Мне показалась его смерть уж очень подозрительной, и я начал искать подробности, точнее, дал поручения своему человеку. Он узнал, что Джон Аррен в последнее время начал вести себя уж очень подозрительно, ходить по разным местам в городе, а также читать одну очень скучную книгу. Собрав всю информацию и проверив теории с догадкой, я пригласил вчера отца на беседу, и, к сожалению, и он, к сожалению, подтвердил их.

Обдумав пару минут мои слова, Серсея лишь кивнула.

— Хорошо, допустим. Джейме сказал мне вчера, что наши враги тоже в курсе об этом. Откуда ты знаешь? Об этом знал лишь Джон Аррен, навряд ли бы он кому-то проболтался.

— Ты правда думаешь, что Джон не подстраховался? И ты правда думаешь, что вы с Джейме смогли бы скрыть свои шашни в огромном замке, где работает и живёт куча людей? И людей, хочу заметить, далеко не глупых. И опять же, ладно бы ты просто изменяла Роберту с кем-нибудь, но ты умудрилась изменить ему со своим братом, да ещё и родить от него детей в придачу. Вы вообще представляли, что́ вы творили?

— Не смей учить меня жизни, я прекрасно понимаю, в какой ситуации я нахожусь.

Обменявшись с Серсеей гневными взглядами, я кивнул.

— Я очень на это надеюсь.

Вскоре, дойдя до места, откуда открывался прекрасный вид на море, мы остановились.

— Что тебе ещё известно?

Взглянув на Серсею, я вновь перевёл взгляд на море.

— Я думаю, что близится война. Война, которая, скорее всего, нужна для того, чтобы ослабить Вестерос к приходу Таргариенов.

— Это бред.

— Почему же ты так думаешь? Я более чем уверен, что Джон Аррен рассказал о своих подозрениях Станнису, и, как я понял, смерть Джона насторожила его, если не убила полностью. Сейчас он собрал весь флот и находится на Драконьем Камне. И есть слухи, что он собирает наёмников и пытается собрать какое-никакое войско. Лишь вопрос времени, когда об этом узнает Роберт, и то, что планирует делать сам Станнис, для меня также загадка.

— Всё это не сходится, почему Станнис не рассказал об этом своим братьям?

На это я мог лишь пожать плечами.

— У меня нет на это ответа, лишь подозрения. Думаю, он хочет сам стать королём, а потому чего-то ожидает, может, какого-то сигнала?

— Допустим, но с чего ты решил, что всё это делается к приходу Таргариенов?

— Потому что их потомки живы и вполне себе поживают в Эссосе. Насколько я знаю, они активно ищут там себе союзников, а недавно у них это даже получилось. Думаю, что в Вестеросе их союзники тоже присутствуют, и один из них — Варис.

— Варис?

Серсея вдруг удивлённо хмыкнула.

— Не советую недооценивать его, он весьма умелый и опасный человек, и я хочу как можно скорее убрать его вместе с Мизинцем.

Серсея вновь в удивлении приподняла бровь и взглянула на меня.

— А этот-то тут причём?

Улыбнувшись, я взглянул на Серсею.

— Ты знала, что Лиза Аррен, как и ты, была тоже не очень-то и верна своему мужу.

Серсея нахмурилась, а затем её посетила догадка.

— Ты ведь не хочешь сказать?..

— Да, скорее всего, Мизинец — отец ребёнка Лизы Аррен, и, скорее всего, она его любит с самого детства, и, скорее всего, Мизинец хочет встать во главе Долины через брак с Лизой.

Серсея взглянула на море и пару минут перерабатывала всю поступившую информацию.

— Всё это… Всё это какой-то бред, откуда ты всё это знаешь?

— Почему ты так решила? Если хорошенько подумать, всё это очень даже сходится, но сейчас наша главная проблема — это Роберт, и нужно её как-то решать, и чем быстрее мы её решим, тем лучше. Да, начнётся война, но, если повезёт, она будет лишь со Штормовыми землями и, возможно, с Простором, а не со всеми.

— Пф-ф-ф, думаешь, Север останется в стороне? Если Нед Старк узнает, что мы причастны к смерти Роберта или же то, что дети тоже не от него и законным наследником считается Станнис, то он точно поддержит его, а не нас.

— Поддержит либо же ему придётся остаться в стороне.

— С чего бы это… А-а-а, вот оно что.

Серсею посетило откровение, но спустя пару минут она лишь медленно покачала головой.

— Не знаю, мы, конечно, можем держать его в узде при помощи дочерей, но поможет ли это, а что с Речными землями, Долиной и Дорном?

— Получится, можешь оставить это на меня, Речные земли и Долина тоже не будут вмешиваться, я позабочусь об этом. А насчёт Дорна, думаю, пока они не будут уверены в победе, они не будут вмешиваться. Их правитель очень осторожен и терпелив, и в данном случае для нас это скорее хорошо, чем плохо.

С сомнением взглянув на меня, Серсея кивнула.

— Хорошо, доверюсь тебе, надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Конечно же, ты мне доверишься, ведь других вариантов у тебя и нет.

— Но мне нужно, чтобы ты тоже кое-что решила.

— И что же это?

Серсея окинула меня придирчивым взглядом. На самом деле удивительно, как быстро мы сговорились. Хотя не то чтобы у нас были другие варианты. И вправду, как говорилось в одной книге, общие проблемы или беды сближают.

— Мне нужно, чтобы ты разобралась с Робертом.

Серсея вновь поджала губы, и спустя минуту молчания она мрачно кивнула, после чего мы, ещё немного поговорив, разошлись каждый по своим делам.

***

Идя по коридорам дворца, я наконец приметил нужную дверь и, дойдя до неё, уверенно постучался.

— Тук-тук…

Дверь со скрипом отворилась, и навстречу мне вышел Джон.

— Люций.

— Джон.

Кивнув мне, Джон отошел в сторону, приглашая войти. Пройдя вперёд, я оказался в просторном помещении. Из окон открывался неплохой вид, было очевидно, что помещение хорошо проветривается. Почти в центре комнаты стоял обеденный стол. В помещении было немало мебели, но главное было не это.

В противоположной части комнаты я увидел знакомую девушку. Её волосы были аккуратно уложены и подчеркивали юное и в целом привлекательное лицо с выразительными глазами. На ней было надето неплохое платье, закрывающее колени, а на ногах — удобные и в то же время стильные босоножки.

— Ты опоздал.

Сейчас Арья старалась выглядеть грозно, для лучшего эффекта скрестив руки на груди и недовольно глядя на меня.

— Разве? Я ведь сказал, что мы отправимся утром, а утро ещё не закончилось.

— Да, ты прав, но Джон пришел сюда больше часа назад и сказал, что ты вскоре подойдёшь. Ты знаешь, как мне неприятно находиться здесь.

И, дабы подчеркнуть свои слова, Арья указала на своё платье.

— А ещё эти волосы, я вообще хотела бы сделать их короче.

Улыбнувшись, я медленно направился в сторону Арьи. Она же, заметив это, нахмурилась.

Подойдя к ней, я с легкой улыбкой потянулся к её руке, которую она хотела тут же убрать, но не успела. Затем, медленно наклонившись, я оставил на ней поцелуй.

— Что же, так уж и быть, я признаю свою вину и готов загладить её на сегодняшней прогулке. Если что, я готов сегодня выполнить почти все твои просьбы в разумных пределах, разумеется.

Как только я позволил ей вернуть руку, она тут же отдёрнула её и не знала, что делать: то ли злиться, то ли смущаться. К моему удивлению, мне вдруг показалось, что она выглядит мило… Странно.

— Х-хорошо, и не делай так больше.

Вновь улыбнувшись, я лишь пожал плечами.

— Ничего не обещаю, ну что же, пойдём?

Для желающих поддержать автора. Ну и имейте ввиду у меня там нет платных подписок и другого платного контента, но проды там всё же в общем доступе выходят раньше и бесплатно чем на остальных ресурсах. А потому если вы хотите читать главы раньше и просто подпишетесь там на меня я буду вам благодарен.

Глава 19

Прохладное и освежающее утро медленно уступало место жаркому и душному дню, а Королевская Гавань, столица Вестероса, только начинала кипеть жизнью. Рынки, таверны, кузнецы, ремесленники, ювелиры, пекари и многие другие мелкие лавочники с самого утра готовились к прибытию клиентов.

В данный момент Люций вместе со своими людьми не спеша ехал к рынку. Он хотел начать их прогулку с Арьей именно с него, после чего они проехались бы мимо Великой септы Бейлора, и конечной точкой их пути стала бы Стальная улица, где трудились лучшие кузнецы и немногие ювелиры.

Закончив с прогулкой (или свиданием?), можно было бы направиться в штаб, и там, отобедав и немного пообщавшись, ехать и возвращать Арью Старк обратно в королевский замок.

— А сколько здесь проживает людей?

Отвлекшись от своих размышлений, я взглянул на ехавшую рядом со мной девушку, которая с интересом рассматривала город, то и дело крутя головой в разные стороны.

— Никто точно не знает, перепись населения ведь тут никто не ведёт, но… — взяв паузу, я вспомнил свои разговоры с Роландом и то, как мы с ним спорили о том, сколько примерно людей проживает в Королевской Гавани. — По нашим с Роландом подсчётам, где-то полмиллиона человек… Ну, плюс-минус.

Девушка удивлённо взглянула на меня, и на её лице отчётливо читались неверие и трепет.

— Серьёзно? Мне, конечно, говорили, да и я сама читала и слышала, что тут живёт много людей, но… Чтобы так много?

Я же лишь пожал плечами. Как по мне, в этом не было ничего удивительного, в тех же вольных городах проживает куда больше народу.

— На самом деле в этом нет ничего удивительного. Во-первых, как ты знаешь, это столица Вестероса. Во-вторых, тут самый большой порт и относительно безопасный путь. Ну и в-третьих, тут крутится торговля и деньги. Кто-то приходит продать, кто-то купить, ну а кто-то просто подзаработать.

Так как Арья перестала крутить головой и разглядывать улицы города, я решил продолжить.

— А ещё тут находится Великая Септа Бейлора, одно из самых великих и красивых построек на свете. Сюда также приходят каждый год не только множество паломников, но и путешественников. Так что ничего удивительного в числе жителей нет. Большая часть из них вообще просто приезжие. Имеется в виду приехали, уехали, надолго они не остаются, но опять же текучка тут немалая. Особенно много людей бывает по праздникам, ну или же на турнирах. Кстати, вскоре также пройдёт турнир в честь избрания твоего отца Десницей, и многие люди начинают съезжаться в город. В такие дни особенно хорошо чувствуют себя трактирщики и иные связанные с таким бизнесом люди.

Взглянув на странно поджавшую губы Арью, я, приподняв бровь, спросил:

— Что?

Девушка какое-то время молча смотрела на меня и спустя пару секунд ответила:

— Ты зануда, знаешь об этом?

Я слегка удивился от этого высказывания, но и только.

— Вот как? Просто ты ведь спросила, и я ответил тебе.

Закатив глаза, девушка отвернулась.

— Ну, дело ведь не только в этом вопросе.

— А в чём тогда?

Я, конечно, всегда знал, что с девушками и женщинами сложно, особенно сложно будет с Арьей, но сейчас-то что не так?

— Ты всегда такой?

Тяжело вздохнув, я уже начал готовиться к сложному разговору.

— Какой такой?

— Ну-у-у, не знаю… Себе на уме, я бы сказала. Мне порой кажется, что ты знаешь всё больше, чем мейстер Пицель, и если представляется возможность, хочешь похвастаться своими знаниями.

Обдумав пару секунд её слова, я не мог согласиться с её словами.

— Ты ошибаешься.

— Хм, разве?

Девушка, сделав заинтересованный вид, взглянула на меня.

— Да, потому что я не хвастаюсь, я просто знаю, и для меня этого достаточно. Ты спросила, сколько людей живёт в городе, и я ответил. Затем ты уточнила, правда ли это, и я дополнил свой ответ известными фактами. Лично я не вижу в своих словах, как ты выразилась, хвастовства своими знаниями. Да, я, возможно, горжусь этим, но и только. Эти знания я не взял с воздуха, и их не даровали мне боги, я учился, наблюдал, анализировал, и только.

Арья терпеливо выслушала меня, затем, улыбнувшись, кивнула.

— То есть ты не отрицаешь, что ты зануда?

— Хех…

Услышав, как кто-то за моей спиной пытается сдержать смех, я обернулся и бросил на Джона выразительный взгляд.

— Кхм-кхм.

Заметив моё внимание, Джон отвернулся и прочистил горло.

Продолжить разговор с Арьей я не успел, ибо мы уже начали подъезжать к рынку, и вскоре, спешившись с лошади, я передал поводья подошедшему ко мне подчинённому и помог слезть с лошади Арье.

Вообще, изначально я думал, что Арья поедет вместе с Джоном или со мной, но так как Арья сказала, что умеет ездить на лошади, и то, что я пообещал выполнять сегодня её капризы, то я вынужден был согласиться на её просьбу проехаться верхом на лошади самой.

— Я и сама могла бы слезть.

— Не сомневаюсь, но таковы приличия, и им нужно следовать, нравятся тебе они или нет.

Арья недовольно поджала губы, но более ничем своё негодование не высказала. Что же, похоже, девушка начинает становиться более сдержанной. На самом деле она далеко не дура и многое понимает. А если не понимает, то как минимум догадывается.

— Держись рядом, если тебе что-то непонятно или интересно, спрашивай, не пытайся бежать впереди нас, если вдруг тебе что-то приглянется, укажи на это, и мы это купим.

Вновь устремив на меня недовольный взгляд, Арья, наклонив голову, произнесла:

— Всё? Просто ТАК меня даже септа не отчитывает.

Серьёзно взглянув на Арью, я кивнул.

— Пока да. Запомни, Арья, Королевская Гавань — опасное место, особенно такие места, где полно народу, как это. Тебе просто повезёт, если у тебя лишь стащат твой кошелёк с деньгами, а потому будь предельно осторожна, а также старайся не есть то, что тебе предлагают торговцы, как бы это аппетитно со стороны ни выглядело. Поверь мне, ты не захочешь это есть.

— Ты опять нудишь.

— Мне всё равно, просто делай, как я тебе говорю.

— Ты ведь знаешь, что ты мне пока что даже не муж, чтобы указывать мне, что делать.

— Пока нет.

Арья вновь нахмурилась, и прежде чем она что-то успела ответить, я дополнил:

— Но мы всегда можем вернуться в королевский дворец.

Поджав губы, девушка, хмыкнув, двинулась вперёд. Благо охрана уже взяла нас в небольшое кольцо, а потому далеко она не ушла. Что же, этот день только начался, а я уже от него устал.

Мы небольшой компанией начали прогуливаться по рынку, попутно рассматривая разные товары. Вначале, если Арья была немного обижена и делала вид, что ей ничего не интересно, то вскоре она перестала этим заниматься. Главный рынок Королевской Гавани мог похвастаться многим, в том числе и товарами чуть ли не со всего мира. И если постараться, иногда здесь можно было найти много интересного. Конечно, если только человек умел различить какую-нибудь безделушку от, например, какой-нибудь реликвии древней цивилизации. Таких как великаны, дети леса и так далее.

Вскоре Арья полностью прониклась атмосферой и начала спрашивать меня о той или иной вещи. И порой то и дело спрашивала у купца, для чего те или иные диковины.

— Ого, а что это у вас?

Вскоре мы подошли к одной из богато украшенных лавок, где были пару рисунков каких-то странных не то драконов, не то змей.

— О-о-о, юная леди, подходите, не пожалеете! Я Омашу, великий купец из самой Империи Ити.

— Ого, я думала, это лишь сказки.

— Хех, ну что же вы, юная леди, она более чем реальна, и я довольно-таки часто плаваю туда и обратно, продавая товары то там, то здесь.

Взглянув на меня, продавец слегка поклонился.

— Милорд Люций, рад вас видеть! Как поживаете?

Кивнув ему в ответ, я ответил:

— Хорошо, а вы, вижу, приехали с новыми товарами, и на этот раз их куда больше, чем в прошлый.

— О да-а-а, милорд…

Старик, улыбаясь, начал кивать головой.

— Всё благодаря вам, милорд. Теперь мне не приходится опасаться пиратов и платить им лишние деньги, и вместо этого я могу потратить их на новые товары и копить на новый корабль. Конечно, путь стал длиннее, но всё же даже в этом есть некий плюс. Можно останавливаться в небольших городках с деревнями, где можно обменять товар и иногда даже подзаработать.

Слегка улыбнувшись этому старику, я снова кивнул.

— Рад слышать, что дела у таких хороших людей, как вы, идут в гору.

— Эх, милорд, вот если бы можно было полностью изничтожить эту мерзость в виде пиратов, то жить стало бы куда легче, да и торговля бы стала куда больше и лучше. Скажите, вы не думаете о том, чтобы полностью покончить с ними?

— Боюсь, уважаемый Омашу, у меня нет для этого ни средств, ни сил, ни возможностей, ни желания. Нужно ведь построить достаточно кораблей, набрать людей и так далее, и всё это также стоит золота. А пираты — это такая погань, что сколько их ни уничтожай, они всё равно будут плодиться.

Старик, после моих слов печально вздохнув, кивнул головой.

— Но это не значит, что потом нельзя будет попробовать. Опять же, я не говорю о том, что получится полностью избавиться от пиратов, но наладить безопасные маршруты вполне будет по силам.

— Хо-хо, что же, милорд, если вам вдруг понадобится помощь в этом нелёгком деле, скажем так, я и некоторые мои знакомые будем готовы вложиться в это нелёгкое и неблагодарное дело золотом. Всё-таки мы в первую очередь купцы, а не военные.

Ненадолго задумавшись, я кивнул. — Это было бы кстати, золото в таком деле не будет лишним, как и новые знакомства, я полагаю, не так ли?

— Конечно, милорд Люций, вы полностью правы… — Старик вновь начал кивать головой. –… Буду надеяться, хотя бы мои внуки, которым я передам своё ремесло, смогут застать эти славные времена.

Поговорив со стариком Омашу о торговле, ценах и, впрочем, мы вскоре вернулись к товарам.

— Кхм, что же.

Старик вновь перевёл взгляд на заскучавшую Арью.

— Эта славная девушка, я так понимаю, ваша невеста, милорд Люций?

Прежде чем Арья успела что-то ответить, это сделал первым я.

— Да, вы правы. Знакомьтесь, эту девушку зовут Арья Старк, младшая дочь хранителя Севера, а также десницы короля.

— Хо-о-о, надо же, какие знатные люди меня сегодня почтили своим присутствием. — Старик слегка поклонился Арье. — Миледи, прошу прощения, что не сразу признал вас.

— Я не…

И прежде чем Арья успела что-то сказать, я прервал её.

— Тебе ведь что-то приглянулось, не так ли?

Прервавшись на полуслове, Арья бросила на меня убийственный взгляд. По крайней мере, у неё это хорошо получилось, немного практики, конечно, не помешает, но всё же.

— Да…

Подойдя ко мне, Арья ткнула мне в грудь указательным пальцем.

— …Я хотела сказать, что если ты прервёшь меня ещё раз, то тебе не поздоровится. Понятно?

Вскользь оглядев ошеломлённого старика и других моих людей, в том числе удивлённого Джона, я взглянул в глаза Арьи, в которых читалось серьёзное недовольство.

Боги, что с этой девушкой? То она говорит, что не леди, то ведёт себя чуть ли не как принцесса. Может, ты уже определишься, чего ты хочешь, женщина.

Правда, вслух я, конечно же, сказал совсем другое. — Конечно, прошу меня простить.

Арья убрала руку, но не взгляд.

— И всё же давай вернёмся к тому, ради чего мы собственно и пришли.

Для вида сделав тяжёлый вдох, Арья так и сделала.

— Хорошо.

Окружающие нас люди старались делать вид, что их тут нет и вообще они заняты. И всё же мы вскоре вернулись к… В голове почему-то ассоциировалось такое слово, как шопинг, но так и не поняв, что оно значит, я опять-таки начал разглядывать товар, пока Арья что-то обсуждала со стариком.

Проведя со стариком Омашу какое то время, Арья, к моему удивлению, даже кое-что прикупила. Хотя мне почему-то показалось, что она это делала больше для того, чтобы просто купить, а не потому, что ей что-то понравилось.

Прежде чем отправиться дальше, я, напоследок обговорив всё со стариком, попросил его навестить мой штаб и встретиться с моим человеком Роландом. Так как Омашу имеет некоторые связи с купцами, как он недавно поделился, то сейчас был неплохой повод попытаться закупить нужную нам провизию и товары, пока не стало слишком поздно.

А насчёт пиратов, судов и всего прочего… Ну не зря же я договорился на немалые поставки железного дерева, будущий флот, который я планирую создать, будет готовиться не один месяц и даже год, но… Когда он всё же будет готов, я уверен, что те деньги и силы, что будут вложены в него, полностью окупятся. Если, конечно, опять же, в будущем не предвидится ещё больше проблем.

Мы с Арьей продолжили нашу прогулку по рынку ещё какое-то время, после чего, вновь сев на коней, двинулись медленно в путь, проехав мимо септы Бейлора и двинувшись к одной из наших, можно сказать, конечных точек на сегодня.

Стальная улица была спроектирована интересным образом. Здесь, как и говорилось ранее, находились кузнецы, ремесленники и парочка ювелиров. И чем выше поднимаешься по улице, тем дороже и, соответственно, качественнее были услуги и другие товары.

В самом начале улицы проживали те кузницы, что делали диковинку, а именно. В основе своей они ковали гвозди, подковы, латали иное снаряжение. Как говорят некоторые, занимаются рутиной, в общем. И всё же, даже так, тут было на что взглянуть, иногда даже самым, казалось бы, бездарным кузнецам удавалось создавать что-то интересное и тем самым на этом заработать.

Но сейчас меня интересовал лишь один из кузнецов, можно сказать, один из лучших, а именно Тобхо Мотт, к которому мы неспеша вскоре прибыли.

Спешившись, я вновь помог Арье, и та в этот раз не стала ничего говорить, но вот бросить на меня недовольный взгляд ей это всё же не помешало.

Войдя в кузню, нас встретил сначала громкий звон металла, а затем и духота, что шла из жаровен. Что же, день только начался, и было вполне естественно, что кузнецы не сидели без дела.

В данный момент в кузнице не было посторонних людей, а потому хозяин, быстро заметив, что к нему пришли гости, начал подходить к нам, и, завидев меня, вскоре поравнявшись с нами, слегка поклонился.

— Милорд Люций, рад снова вас видеть. Надеюсь, клинок, что я создал, славно вам служит?

Кивнув Тобхо Мотту, я слегка кивнул.

— И я рад видеть тебя в добром здравии, великий кузнец. А что же до меча, что ты сделал, то он ещё меня ни разу не подвёл, иначе бы я сейчас тут вряд ли стоял.

Нервно улыбнувшись, старик вновь поклонился.

— Что же, отрадно это слышать, милорд.

Затем, пройдясь взглядом по моим людям, Джону, что с интересом оглядывался, и в конце остановившись на Арье, что так же рассматривала один из мечей на стене, он остановился на ней.

— А это?

Указав на Арью, я решил представить.

— Арья Старк, моя невеста.

Арья, повернувшись, вновь недовольно взглянула на меня, а я же лишь указал рукой на кузнеца.

— Арья, знакомься, это один из лучших кузнецов в Королевской гавани, Тобхо Мотт.

Арья с интересом оглядела кузнеца и вскользь прошла по кузне.

— А эта славная девушка — Арья Старк, дочь хранителя Севера и десницы нашего короля, в честь которого, кстати, вскоре пройдёт турнир. И я так понимаю, у тебя немало работы по этому поводу, а потому предлагаю побыстрее приступить к нашим делам. Не хотелось бы отвлекать такого занятого человека, как вы, мастер Тобхо.

— Ну что вы, милорд Люций, для вас время у меня будет всегда, но вы правы, имея в виду, что у меня много работы, а потому, если вы и вправду не против, то…

Томбо Мотт, повернувшись, начал звать своего подмастерье.

— Джендри, неси сюда всё, что я подготовил для милорда Люция.

Отвлекшись от своей работы, подмастерье кивнул и, поспешно отойдя куда-то в сторону, начал приносить к ближайшему столу завёрнутые свёртки с оружием, которое я не так давно заказывал.

Старый кузнец тут же начал разворачивать несколько из них и явил на свет пару превосходных, впрочем, как и всегда, клинков.

— Ва-а-у-у…

Увидев клинки, мне начало казаться, что у Арьи вот-вот пойдут слюни. Хм, кому что, а детям подавай игрушки, хотя стоит признать, игрушки были неплохи и смертельно опасны. Что же, в очередной я раз убеждаюсь, что выбрал довольно странную пассию своей будущей супругой.

Взяв один из мечей в руки, я сначала разглядел ножны и рукоять. Осмотрев всё, я вскоре начал вытаскивать на свет и сам клинок. Тихо, не издав практически ни звука, клинок оказался вскоре на свободе, и, немного им полюбовавшись и покрутив в руке, я удовлетворённо кивнул.

— Превосходная работа, мастер, как и всегда.

— Рад, что вы довольны, милорд.

Тобхо вновь слегка поклонился. Я же, скользнув взглядом на подмастерья Джендри, лишь заметил, как тот разглядывает Джона, и решил, что пока с вопросами можно подождать.

— Можно?

Взглянув на Арью, что с большими глазами чуть ли не умоляла меня дать ей меч, я вскоре для вида вздохнул и аккуратно, под удивлённый взгляд Тобхо, передал ей меч.

— Постарайся не пораниться и никого не убить.

Перестав обращать на ребёнка с мечом внимание, я вновь перевёл взгляд на слегка ошарашенного кузнеца.

— Итак, давайте взглянем на следующие.

Тобхо Мотт и Джендри Уотерс.

(Вообще Тобхо вроде как считается одним из величайших мастеров в Вестеросе. И он один из немногих мастеров в Вестеросе, кто умеет обращаться с валирийской сталью. Момент в сериале, когда Тайвин отдал перековать клинок Старка именно ему, весьма показателен.)

Королевская Гавань, она же столица Вестероса. (Опять же, по картинкам вроде и не скажешь, что там живёт пол-ляма человек, но по той инфе, что я знаю и нарыл, то там вроде как и вправду живёт полмиллиона человек. Ну, опять же, я постарался добавить в тексте немного конкретики, почему так, и надеюсь, у меня с этим всё получилось.)

Желающие поддержать автора могут сделать это по ссылке ниже

Глава 20

Хотелось бы выразить отдельную благодарность такому человеку, как…

– Антон Топко.

Проведя какое-то время у кузнеца, а именно проверив и оценив заказанные клинки, просмотрев новинки, обсудив всё по мелочи и многое другое, мы начали собираться уходить, но прежде…

— Ну что же, Тобхо Мотт, я более чем доволен вашей работой, впрочем, как и всегда.

— Похвала от такого мечника и щедрого человека, как вы, для меня честь, милорд.

Так как золото уже было уплачено, я дал знак своим людям забрать заказанные клинки и собираться.

— Руфус, готовь лошадей, — получив от него кивок, я повернулся к Джону, который также собирался уходить. — Джон, возьми Арью, я скоро подойду.

И вновь недовольный взгляд от Арьи.

— Я и сама могу дойти.

Взглянув на неё в ответ, я лишь пожал плечами. — Не сомневаюсь, но таковы порядки, моя леди, а потому… — махнув рукой, я вновь взглянул на Джона, и тот, кивнув, обратился к Арье:

— Арья, пойдём?

Взглянув на Джона и на меня, девушка, фыркнув, развернулась и ушла, не обращая ни на кого внимания. Неужто обиделась? Нужно будет и вправду поговорить с ней наедине. Впрочем, вскоре такая возможность представится.

Последний из посторонних, а именно Джон, покинул кузню, и я наконец смог остаться с кузнецом и его подопечным наедине и задать кое-какие интересующие меня вопросы.

Оглядев Джендри Уотерса, я мог признать, что тот очень похож на Ренли Баратеона. А если вспомнить немногочисленные рассказы о том, что Ренли очень похож на молодого Роберта, то… Выходит очень интересная картина.

Заметив мой пристальный взгляд, Джендри стал заметно нервничать, впрочем, как и мастер Тобхо.

— Милорд, вы хотели о чём-то поговорить?

Взглянув на старого кузнеца, я лишь кивнул.

— Да, скажите, прошлый десница, а именно Джон Аррен, ведь заходил в вашу кузню, и, насколько я знаю, он что-то расспрашивал у тебя, Джендри, не так ли?

Тобхо Мотт взглянул на слегка удивившегося парня и, поймав его взгляд, кивнул ему.

— Да, он заходил и задавал странные вопросы.

— Что конкретно? Расскажи всё, даже если тебе кажется это незначительным.

— Ну-у…

Парень слегка задумался.

— Спрашивал о том, как я живу, как работаю. Спрашивал о моём детстве и матери.

— О матери говоришь. Что именно он спрашивал и что ты ответил?

Вновь невольно взглянув на кузнеца, Джендри, облизнув губы, вновь начал говорить:

— Ну, я был совсем маленьким и ничего не помню, она умерла очень давно… Хотя я всё же помню, как она пела мне колыбельную и что волосы у неё были золотистыми.

Зацепившись за последнее, я невольно хмыкнул. Вот же, теперь-то я точно уверен, что кто-то специально вёл нашего прошлого десницу к нужным людям и попутно подкидывал нужную информацию. И я уже даже догадываюсь, кто это мог быть, точнее, у меня есть два подозреваемых, а это уже немало.

— Понятно.

Взяв кошелёк с монетами, я достал оттуда два золотых и бросил их Джендри, которые парень поймал на рефлексах.

— Подарок, заслужил.

Напоследок кивнув кузнецу, я начал направляться на выход, а старик вызвался проводить.

Выйдя на улицу, ко мне тут же подвели коня, вскочив на него, я напоследок обратился к кузнецу.

— Вскоре у меня будет ещё заказ, надеюсь, вы сможете его принять?

— Конечно, милорд, правда, скорее всего, я буду свободен, когда закончится турнир в честь нового десницы.

— Отлично, тогда до встречи, мастер Тобхо, берегите себя.

— И вы, милорд Люций, пусть боги благоволят вам.

Попрощавшись с кузнецом на хорошей ноте, я оглядел своих людей, в конце лишь ненадолго задержав взгляд на Арье, которая в свою очередь старалась не обращать на меня внимания. Тяжело вздохнув, мы наконец направились в сторону штаба.

Дорога не заняла много времени, и вскоре я, вновь спешившись, передал поводья и уже было хотел помочь спуститься Арье.

— Джон, поможешь? Я ведь не могу слезть сама.

Джон, который так же уже спешился, в удивлении взглянул сначала на Арью, а потом на меня. Хмыкнув, я лишь кивнул ему и двинулся дальше.

— Руфус, пока можешь отдохнуть с людьми.

— Да, милорд.

Открыв дверь, я вошел в штаб, который встретил меня своей спокойной и рабочей атмосферой. Роланд, который был на данный момент здесь же внизу и разговаривал с одним из рабочих, заметил меня и, что-то сказав напоследок, двинулся ко мне.

— Люций, ну как прогулка?

Пожав плечами, я взглянул назад, где внутрь начали входить Арья и Джон. И если последний был в штабе не в первый раз, то вот Арья с интересом начала осматриваться.

Роланд, увидев девушку, недвусмысленно взглянул на меня, мол, «это она?». Слегка кивнув ему, я обратился к одной из девушек, что работали в этом штабе, они были тут вместо уборщиц и в общем и целом даже хозяйками, я бы сказал.

— Передайте на кухню, чтобы принесли мне в кабинет еды, фруктов и что-нибудь выпить полегче.

Кивнув, девушка быстро удалилась, очевидно; а я тем временем вновь перевёл взгляд на подошедшего к Арье Роланда.

— Рад вас видеть, миледи, в нашем скромном заведении, меня зовут Роланд, и я заведую этим местом в отсутствии Люция.

Поджав губы, Арья, взглянув на слегка кланяющегося Роланда, лишь ответила:

— Я не леди.

Улыбнувшись, Роланд взглянул на меня.

— Хах, и вправду, как вы и говорили, милорд, очень похожи.

— Ну да.

Арья недоуменно оглядела нас и спросила:

— Вы сейчас про что?

Переведя взгляд обратно на Арью, Роланд слегка пожал плечами.

— Да так, просто вы напомнили мою сестру, думаю, вам будет интересно с ней познакомиться, у вас много общего.

— Вот как.

На этом моменте я уже решил прервать их разговор.

— Ладно, давайте поговорим в более удобном месте.

Позвав всех за собой, мы вскоре поднялись на второй этаж, и я первым вошёл в свой кабинет, после чего меня чуть не опрокинули.

— Чёрт, Кензо, прекращай так делать, ты ведь уже немаленький.

И хоть я и ворчал на своего друга, это не мешало мне его поглаживать.

— Ух-х-х…

Вскоре внутри оказались Роланд, Арья и Джон, к которому также подбежал и его напарник.

— Скучал, призрак?

Джон также начал поглаживать своего друга, но вскоре Призрак подошел к застывшей девушке и лизнул её щеку.

— Призрак?

Арья после этого, казалось бы, вышла из транса и крепко обняла лютоволка.

— Как жаль, что тут нет Нимерии, мне её не хватает.

Закончив с объятиями, к Арье вскоре подошел ещё один гость, который также требовал ласк, а именно Кензо.

— Привет, Кензо, я и по тебе скучала.

— М-м-м-х-х…

Кензо с Призраком начали нежиться с Арьей, а я же двинулся к своему рабочему месту и бросил на стол перчатки, затем туда же отправился и мой меч. После чего наконец я смог присесть и, как надеялся, немного расслабиться.

Вскоре, проведя немного времени за неспешными разговорами и удобно расположившись, нам принесли еды и напитков. Неспешно поглощая пищу и так же ведя разговор, я заметил, как день уже вскоре начал близиться к вечеру, а потому уже нужно было готовиться везти Арью обратно, но прежде…

Подав знак Роланду так, чтобы Арья и Джон ничего не заметили, тот, всё поняв, слегка мне кивнул и встал со своего места.

— Ну что же, леди Арья, приятно было с вами познакомиться, но, увы, у меня на сегодня есть ещё неотложные дела.

Арья, поглаживая рядом с собой то Призрака, то Кензо, слегка кивнула.

— И мне, Роланд, надеюсь, я вскоре смогу познакомиться и с твоей сестрой.

Кивнув ей в ответ, Роланд улыбнулся.

— Рад это слышать, думаю, если вы будете чаще нас навещать, вы в скором времени сможете с ней встретиться и познакомиться, ну а пока…

Начав идти к выходу и открыв дверь, Роланд сделал вид, будто что-то вспомнил, и повернулся к Джону.

— Джон, не мог бы ты мне помочь?

— Конечно.

Джон тут же встал с места, потом, казалось, тоже что-то вспомнив, повернулся ко мне. Я же, кивнув ему, сказал:

— Если хочешь, можешь идти, думаю, что где-то через полчаса мы вместе уже сможем отвезти Арью.

Взглянув на сестру, Джон слегка кивнул ей и направился следом за Роландом. Призрак с Кензо тоже вышли за ними, возможно, они уже устали сидеть без дела и решили немного порезвиться.

Но зато теперь, когда я остался наедине со своей, как я думаю, будущей женой, можно будет и поговорить.

Встав со своего места, я подхватил свой стул, направился в сторону Арьи и, поставив его напротив девушки, присел.

— Тебе что, места мало?

Пропустив её слова мимо ушей, я лишь улыбнулся и начал наш разговор.

— Я хотел бы с тобой серьёзно поговорить, Арья.

Девушка нахмурилась.

— И о чём же?

— О нас с тобой.

Сжав кулаки, Арья встала со своего места и, попытавшись сделать грозный вид, проговорила:

— Нет никаких нас, Люций, я не хочу выходить замуж за первого встречного только потому, что мне так приказал мой отец. Я хочу сама выбирать свою судьбу, а не сидеть взаперти в замке и обсуждать с подругами разные кружева. Я хочу, чтобы мои дети, если они будут, сами выбирали, чего они хотят, учиться фехтовать или готовить. Я хочу быть свободной, хочу, чтобы мои будущие дети тоже были, разве я много прошу?

В конце речи у Арьи чуть ли не пошли слезы, но она всё же сдержала их. А я тем временем лишь печально улыбнулся.

— У тебя красивая мечта…

В глазах Арьи, казалось бы, вспыхнула небольшая надежда, которую я тут же погасил.

— Но она неосуществима.

Арья сжала свои руки сильнее.

— Почему?

Закинув ногу на ногу, я откинулся на стуле и махнул рукой на диван, с которого она вскочила.

— Присядь, Арья.

— Я не хочу.

— Сядь.

В конце я добавил в свой голос немного стали, и Арья, немного поколебавшись, всё же села. Что же, значит, теперь и вправду можно поговорить.

— Ты спросила почему? И я тебе отвечу, потому что ты всем, что у тебя есть, Арья, включая свою жизнь, обязана своей семье и своей фамилии. Скажи мне вот что: ты когда-нибудь голодала? Ты когда-нибудь нуждалась в чём-то? В еде, одежде? Если ты вдруг заболевала, тебя ведь лечил мейстер? Тебя ведь обучали считать, писать и читать?

Арья молчала, потому я вновь надавил.

— Ну скажи мне.

— Нет, я ни в чём не нуждалась. Но это ведь бред, что теперь я за всё это должна платить. Почему? Другие ведь могут делать что захотят.

— Кого ты именно имеешь в виду?

Арья рукой махнула в сторону окна.

— Да взять любого человека, они могут распоряжаться своей жизнью как хотят, любить кого захотят и жить так, как сами того захотят, может, я хочу так же.

Вновь печально улыбнувшись, я лишь покачал головой.

— Поверь мне, ты бы точно не захотела жить так, как живёт большинство обычных людей.

— Это ещё почему?

Сделав глубокий вдох и медленный выдох, я продолжил:

— Потому что, Арья, многие из этих людей выживают, а не живут. Нет, я не спорю насчёт того, что в мире или даже сейчас там, на улице, есть люди, которые живут так, как захотят, но поверь мне, эти люди — огромная редкость. Большинство людей там, на улице, лишь выживают, день ото дня они либо работают, либо пытаются ещё каким-нибудь образом выжить, добыть еду или украсть её, найти крышу над головой во время дождя. А если кто-то из этих людей заболеет, ему повезёт, если он просто и быстро умрёт, а не станет, например, каким-нибудь калекой, что в их случае ещё хуже смерти.

С каждым моим словом девушка становилась всё мрачнее.

— И поверь мне, Арья, почти любой из тех людей хотел бы оказаться на твоём или же моём месте. Да, ты вынуждена соблюдать некоторые правила, но ты прожила куда лучшую жизнь, чем большинство этих людей на улице. И твои дети, скорее всего, так же не будут ни в чём нуждаться. Признай, твоё замужество и соблюдение некоторых правил — не такая уж и большая цена за то, что ты и твои дети проживут куда лучшую жизнь, чем эти люди на улице.

Арья опустила голову, и по её щекам начали идти слезы. Немного подумав, я мягко взял руку девушки.

— Послушай, Арья, мы оба обязаны нашим семьям. Ты — Старкам, я — Ланнистерам. Думаешь, я бы не хотел делать то, чего сам захочу?

Арья подняла на меня взгляд, и я мог видеть её заплаканное лицо и немного покрасневшие глаза.

— Поверь мне, будь моя воля, я бы уже давно прикупил себе какое-нибудь поместье на берегу пляжа и нежился бы у моря на горячем песке. Но я так не поступаю, потому что я рожден благодаря Ланнистерам, и потому что благодаря им я не проживаю свои юные годы на улице, выпрашивая у прохожих объедки. Я, как и ты, получил образование. Как и ты, я обязан семье тем, что у меня есть. Конечно, я мог бы просто сбежать, как и ты могла бы просто уйти, никому и ничего не сказав. Но разве ты хочешь такой жизни? Бросить свою семью, которая любит тебя и заботилась всё это время?

Опустив глаза, Арья начала протирать своё лицо свободной рукой.

— Получается, что я не могу жить так, как захочу? Не могу делать, что захочу? Заниматься тем, что мне интересно, и моих детей ждёт та же судьба?

Мягко улыбнувшись, я спокойно ответил:

— Ну почему же?

Арья вновь подняла на меня взгляд.

— Ну ты ведь сам сказал только что, сказал, что…

— Да, я говорил тебе, что своим положением и прочему мы обязаны своим семьям, но это вовсе не значит, что мы не можем воспользоваться теми ситуациями, что нам подворачиваются, в свою пользу или же попытаться заключить соглашение.

— Что ты хочешь сказать?

Улыбнувшись, я чуть сильнее сжал руку девушки, что до сих пор держал в руках.

— Скажи мне, Арья, ты ведь понимаешь, что даже если ты не станешь в итоге моей женой и как-то уговоришь своего отца отменить свадьбу, то тебе всё равно придётся выйти замуж не за меня, так за другого?

Немного подумав, Арья была вынуждена кивнуть.

— Да, я признаю это.

— Хорошо, а теперь скажи мне, так ли я плох по сравнению с другими в роли твоего будущего жениха?

Отвернувшись от меня, девушка тихо проговорила:

— Наверное, нет.

Слегка улыбнувшись, я кивнул.

— Хорошо, тогда как ты смотришь на то, чтобы мы получше узнали друг друга, хм?

Арья вновь недоумённо взглянула на меня.

— Что ты хочешь сказать?

— Я говорю, что если нам рано или поздно суждено стать супругами, может, мы начнём с тобой потихоньку узнавать друг друга и сдружимся? Признай, что лучше выйти замуж за человека, которого ты более или менее хорошо знаешь, хм? Твой отец и мать, например, так же не знали друг друга до свадьбы, но ведь, насколько я знаю, они любят друг друга. Они смогли создать любящую и счастливую семью. Может, если мы постараемся и попробуем, и у нас с тобой получится?

Арья думала пару минут, и спустя время девушка всё же кивнула.

— Хорошо…

Арья устремила свой взгляд прямо на меня и с серьёзным видом начала говорить.

— Ты ведь хочешь наладить со мной хорошие отношения как с будущей женой?

— Конечно.

— Ну тогда…

Арья выдернула свою руку из моих и, откинувшись на диване, сложила руки на груди и постаралась сделать деловой и грозный вид.

— Тогда я хочу, чтобы мы как будущие супруги уважали друг друга, то есть я имею в виду, что ты не должен отмахиваться от меня или вообще считать меня за пустое место или за женщину, что просто будет рожать тебе детей. Я хочу, чтобы, когда ты принимал важные решения или не очень, также советовался и со мной. Может, даже я не дам тебе дельный совет, но всё равно это как минимум покажет твоё ко мне отношение. Я хочу, чтобы ты уважал мои интересы, то есть я хочу заниматься фехтованием, ездить верхом. И ты не вправе будешь мне запрещать заниматься тем, чем я хочу и что мне нравится.

Улыбнувшись, я спросил:

— Это все условия?

— Ну…

Девушка растерялась и через несколько секунд ответила:

— Пока да, просто я ещё не до конца всё обдумала, но ты понял суть.

— Хорошо, но ты должна понимать, что ты выставила немало требований, а значит, и я буду вправе требовать что-то в ответ, не так ли?

Арья кивнула:

— Да, это будет справедливо.

— Хорошо. Во-первых, я хочу, чтобы ты была со мной всегда честна. Я хочу, чтобы ты всегда верила мне, а не каким-нибудь посторонним людям, что бы они тебе ни рассказывали. Я хочу, чтобы, если я попрошу, ты всегда следовала за мной и принимала лишь мою сторону, даже если это будет идти во вред твоей семье.

На этих словах Арья нахмурилась и хотела что-то сказать, но я остановил её:

— Подожди, я не закончил. Я имел в виду, что так как мы станем одной семьей, а именно ты возьмёшь фамилию Ланнистер и будешь представлять интересы уже моей семьи, а точнее, уже нашей, то это значит, что ты должна будешь ставить мои интересы и интересы нашей семьи выше своей прежней. Это вовсе не значит, что я прошу тебя отказаться от своих родителей, от своих братьев и сестёр, вовсе нет. Они всё так же остаются твоей семьей, и в случае чего именно они будут единственными твоими близкими людьми, которым ты можешь доверять, НО наша семья и наши интересы всегда должны будут стоять выше чего бы то ни было. Всё, что мы создаём вместе, достанется нашим детям. Мы должны будем оставить своим детям сильное и крепкое наследие. А вот смогут ли они его сохранить или приумножить, уже неважно, потому что мы всё, что от нас было нужно, сделали.

Сделав паузу, я дал девушке обдумать пару минут мои слова.

— Ну так что?

— Ещё что-нибудь?

Улыбнувшись, я пожал плечами.

— Пока всё. Как и тебе, мне тоже нужно подумать, но, думаю, главное мы с тобой решили, а именно — уважать друг друга, доверять и оставаться верными друг другу во что бы то ни стало, так?

— Так.

— Хорошо.

Я протянул Арье руку, и она, после некоторого колебания, ответила на мой жест. После чего мы обменялись рукопожатием и тем самым заключили некий, так скажем, внебрачный или же брачный союз.

Что же, первый шаг сделан. Сейчас я был искренне рад, что именно Арья станет моей будущей супругой. Я видел в ней потенциал, и весьма немалый. В будущем она станет верной и сильной женой, которая всегда поддержит меня или же будет принимать правильные и взвешенные решения либо в моё отсутствие, либо если я сам не смогу их принять. Мне нужна была девушка, которая будет стоять со мной наравне. И именно в Арье я и видел ту самую девушку.

А оправдаются мои ожидания или нет, покажет лишь время.

Глава 21

Отдельно хотелось бы поблагодарить подписчиков с бусти. Спасибо, что поддерживаете меня и этот фик. Этот фанфик ещё жив благодаря вам.

Откинувшись на спинку стула, я и Арья ещё какое-то время смотрели друг на друга, после чего я, улыбнувшись, встал со своего места и, подойдя к вещам, которые я недавно получил, начал разворачивать сначала один свёрток, а потом и другой.

Взяв две вещи, я вернулся к своему месту и, поставив на столик между нами вещицы для Арьи, указал ей на них.

— Это подарки для тебя. Не взглянешь?

Арья с интересом переводила взгляд с меня на столик, затем, потянувшись к самому длинному свёртку, развернула его и в удивлении провела руками по рукояти кинжала. А это был именно он. Взяла его в руки и, достав из ножен, начала с большим интересом его рассматривать.

Полюбовавшись им, Арья вернула кинжал в ножны и перевела взгляд на меня.

— Это мне?

Улыбнувшись, я лишь кивнул.

— Конечно. Если ты вдруг не догадалась, это один из тех кинжалов, что я заказал у Тобхо Мотта. И если ты вдруг не в курсе, то он один из лучших кузнецов в Вестеросе, и один из тех, кто может перековывать валирийскую сталь.

Арья по-новому взглянула на клинок в руках и кивнула.

(Узнаёте кинжал?)

— Спасибо.

Арья положила кинжал рядом с собой и потянулась ко второму подарку. Раскрыв его, перед ней предстала деревянная шкатулка, открыв которую она увидела лежащий внутри кулон в виде волка с драгоценным синим камнем в центре. Взяв его в руки, она начала рассматривать его более детально, и ей вдруг даже показалось, что волк, который был изображён на колье, чем-то похож на Нимерию.

(Это изображение лишь примерно показывает то, как выглядит на самом деле кулон. Тот, что подарил Люций, выглядит куда... Скажем так, круче, дороже и так далее.)

— Ну как?

— Э-э, я даже не знаю…

Взглянув на меня, а затем обратно на колье, Арья как-то неуверенно произнесла:

— Нет, мне правда нравится. И этот камень. Но ты уверен? Это ведь, скорее всего, дорогие подарки. Да и мне он, наверное, не подойдёт.

Улыбнувшись, я вновь пожал плечами.

— Он тебе подходит, и если подарки тебе нравятся и устраивают, то они того стоят. Я рад, что не прогадал.

На лице у Арьи появилась лёгкая и искренняя улыбка, от которой я вдруг начал себя странно ощущать, но, помотав головой, я встал с места и подал девушке руку.

— Не хочешь примерить?

— Я даже не знаю…

И хоть Арья всё ещё была неуверенна, она всё же взяла мою руку, и я медленно повёл её к зеркалу.

Оказавшись напротив него, Арья всё ещё не решалась надеть его, а лишь рассматривала в руках. Недолго думая, я протянул свою руку, взглядом прося разрешения, на что девушка всё же кивнула.

Взяв колье за оба конца, я медленно поднёс его к шее девушки и так же медленно застегнул его, взглянув в её глаза через зеркало.

— Тебе и вправду очень идёт. Особенно камень хорошо сочетается с твоими глазами, надеюсь, ты его будешь носить хоть иногда.

Девушка слабо кивнула и провела рукой по своей шее, то и дело трогая колье. Затем, полюбовавшись им, она повернулась в мою сторону и как-то странно на меня посмотрела.

— Послушай, я правда благодарна тебе за всё. Я обещаю, что найду, чем тебе отплатить, ну а пока…

Девушка начала нервно ёрзать, что не очень походило на Арью, и вскоре, собравшись и выдохнув, она твёрдым взглядом взглянула на меня, после чего, схватившись за мои плечи, потянулась к моему лицу, оставив на краешке моих губ лёгкий поцелуй. После чего быстро отстранилась, при этом стараясь не смотреть на меня.

— Э-это мне, наверное, пора уже…

Арья двинулась к двери, стараясь обогнуть и не смотреть на меня, а я же, недолго думая, схватил её за руку и, под легкий писк, потянул девушку к себе, после чего, ненадолго полюбовавшись её удивлёнными глазами, потянулся к её губам уже сам.

Арья секунду недоумевала, а затем, осознав что-то, начала бить руками мне по груди, и когда девушка уже собиралась заехать мне коленом в одно место, я по добру по здорову решил прекратить поцелуй.

— Т-ты что творишь?

Вся раскрасневшаяся, Арья старалась смотреть куда угодно, но только не на меня, попутно пытаясь вырваться из моих рук, что я пока не позволял ей сделать.

— А ты думала, так просто сбежать после того, как поцеловала меня, хм?

— Я-я просто…

Арья злобно взглянула на меня, на что я лишь улыбнулся.

— Понравилось?

Нахмурившись, Арья было хотела снова заехать мне коленом в слабое место, благо я смог слегка сместиться, и колено попало не туда, куда планировало изначально.

— А вот этого делать не стоит.

— Отпусти.

Под уже нешуточно разъярённый взгляд Арьи я медленно отпустил её руки. Отойдя на шаг от меня назад, Арья продолжала смотреть мне в глаза, и я видел по её взгляду, что она что-то задумала.

— Ты…

— Тук-тук-тук…

В дверь постучали, и, отвлёкшись на гостя, я пропустил удар Арьи, что таки достиг своей цели. Сдерживая вырывающиеся наружу ругательства, я взглянул на улыбающуюся Арью, пока тем временем, немного сгорбившись, держался одной рукой за стол.

— Леди, знаешь ли, так не поступают.

Дверь отворилась, и в кабинет вошёл Джон, который виновато оглядел меня.

— Эм, Люций, прости, я стучал, но… Подумал, что что-то случилось.

Подняв свободную руку, я лишь кивнул.

— Всё в порядке, Джон, я тут просто коленом ударился.

Взглянув на довольную моську Арьи, я, вернувшись обратно к Джону, продолжил:

— Нам, наверное, уже пора, возьми Арью и готовьте лошадей, я скоро буду.

— Конечно…

Взглянув на Арью, Джон хотел было пригласить её, но девушка, гордо отвернувшись от меня, двинулась к двери и, пройдясь взглядом по Джону, вышла из кабинета.

— А с ней всё в порядке?

Пожав на это плечами, я махнул рукой Джону, чтобы он уже шёл, и, когда дверь за ним закрылась, я шумно выдохнул и присел на корточки. Всё-таки удар у моей будущей супруги далеко не слабый, да и нрав у неё под стать. И зачем было меня сначала целовать, а когда я решил повторить, бить меня в слабое место?

Ладно, размышлять над поступками девушек можно всю жизнь, и всё равно в итоге ничего не добиться. А потому через минуту, придя в себя, я, вздохнув, двинулся на выход. Этот тяжелый, но всё же интересный день медленно начинал подходить к концу.

***

Арья Старк

Попрощавшись с Люцием и Джоном, я, наконец, выдохнув, смогла немного расслабиться. Сегодняшний день был весьма богат на события, которые стоило бы обдумать.

Наконец, удалось решить вопрос по поводу будущего замужества и того, чем это для меня лично обернётся. Конечно, я не собиралась выходить замуж, тем более не по любви, но…

Люций всё же смог открыть мне на многое глаза. А главное, мы смогли прийти к компромиссу.

А в конце мы вроде как даже поцеловались.

Прикрыв лицо руками, я помотала головой.

Стыдно-то как.

Хотя я не могла не признать, что в какой-то мере хотела ощутить, каково это, да и сам Люций был хорош собой, да ещё и галантен. Намного лучше того же Джоффри. Как же хорошо, что мой будущий муж будет не таким, как он.

А подарки, что Люций мне подарил… Хотя мне и понравился кинжал, но из-за того, что мне уже дарил оружие Джон, а именно Иглу, то и сильно растеряться я не успела. А вот когда я увидела второй подарок. Таких украшений мне ещё не дарили. Точнее, мне вообще украшений не дарили.

Нет, подарки, конечно, были, но подарки эти… Например, если вспомнить последний случай с отцом, то он подарил мне куклу. Хотя в куклы я не то чтобы играю. Или вообще играла. Лучше бы вместо неё был какой-нибудь деревянный рыцарь, что ли.

Не то чтобы я не ценила внимание отца или ещё что-то, просто… Кукла. Серьёзно?

Кулон меня сильно удивил и шокировал, что ли? Опять же, такие вещи мне никогда не дарили, и не то чтобы я прямо хотела их или думала, что они мне подойдут, потому что не считала себя красивой. По крайней мере, не такой красивой, как Санса. Та же Септа говорила, что мои руки похожи на руки кузнеца.

— Арья…

Встрепенувшись, я обернулась на голос и увидела идущего в мою сторону отца. Улыбнувшись мне, он вскоре, подойдя ко мне, в удивлении вскинул брови.

— Арья? Ну ничего себе. Выглядишь сегодня совсем по-другому. Я поначалу тебя даже не узнал.

— Спасибо.

Я слегка смутилась от слов отца. Вообще, меня редко кто хвалил по поводу моей красоты. В основном красоту всё же Сансы восхваляли довольно-таки часто. Ей всегда говорили, какая она красивая и так далее. Нет, отец, конечно, говорил, что я красива и в будущем стану ещё красивее. В этом плане он всегда сравнивал меня с тётей Лианной. Говорили, что она тоже поначалу ничем не выделялась, пока не выросла, а я всё же ещё расту, и изменения в моей внешности с каждым годом идут лишь в лучшую сторону.

— Ну и… Как прошло свидание?

Направляясь вместе с отцом по коридору в сторону покоев, я слегка стукнула отца.

— Папа, и ты туда же. Сегодня чуть ли не все говорят мне о том, что я вышла на свидание.

— Хм-м-м… А разве это не так? И неужто всё вышло плохо? Вроде настроение у тебя, я вижу, неплохое. А это, я вижу, подарки, что ли?

— Хм?

Проследив за взглядом отца, я машинально потянулась к кулону, попутно держа в другой руке свёрток с кинжалом.

— Можно и так сказать.

Отец улыбнулся и кивнул.

— Тебе очень идёт. А цвет камня подходит под твои глаза.

Улыбнувшись отцу в ответ, я лишь покачала головой.

— Люций говорил то же самое. Думаю, иногда я буду носить его.

— И хорошо, тебе и вправду идёт.

Войдя в покои, мы тут же оказались в гостиной, где за столом, дожидаясь нас, сидели грустная Санса и Септа Мордейн.

— Лорд Старк.

— Отец.

Встав, они приветствовали отца, и отец поступил так же.

— Здравствуйте, извините, задержался в совете, надеюсь, недолго дожидались?

— Нет, что вы, лорд Старк, присаживайтесь, еда ещё не остыла.

Кивнув, отец также пригласил меня за стол, и, сев ужинать, хотя я больше сидела здесь просто за компанию, ибо уже поела, заметила, что Санса пристально смотрит на меня.

— Что?

— Ты странно выглядишь. И что это на тебе, кулон? С каких пор ты начала носить украшения?

Хотя поначалу голос Сансы и звучал заинтересованно, то в конце в её голосе начал появляться какой-то сарказм в купе с чем-то ещё, чего я разобрать не смогла.

— А тебе какое дело?

— Да так…

Санса выпрямила спину и с гордо поднятой головой ответила:

— Я слышала, ты сегодня выходила на прогулку в город со своим будущим женихом и с Джоном?

— И что?

— Пф-ф… Да так, думаю, что в компании бастардов тебе самое место.

— Ту-у-м-м…

Послышался удар ладонью о стол, и, вздрогнув, мы обе посмотрели на отца, который недовольно смотрел на Сансу.

— Санса, больше никогда не говори так. И извинись перед сестрой.

Санса обиженно взглянула сначала на отца, потом на меня и, тихо смотря в пол, извинившись, ушла в свою комнату.

Встав следом, я также собралась в свою комнату.

— Прости, отец, но я тоже пойду.

Тяжело вздохнув, отец кивнул, и я удалилась.

***

Санса Старк.

Было обидно. Причём очень. Обидно наблюдать за тем, как её куда младшая сестра ходит на свидание. Получает подарки в виде красивых украшений.

Конечно, в глубине души она, может, и радовалась тому, что её сестра начала меняться как внешне, так и внутренне. Причём меняться в лучшую сторону. Но мне почему-то казалось, что чем лучше становится сестра, тем хуже становлюсь я.

Мне так и не удалось наладить отношения с того злосчастного дня с Джоффри. А ведь я надеялась, что с приездом сюда наши отношения станут только лучше. Надеялась, что это Джоффри будет водить меня по Королевской гавани и дворцу, держа за руку, и дарить мне после этого украшения.

Я ведь мечтала об этом всю жизнь. Я работала и продолжаю делать всё, чтобы в будущем стать хорошей, любящей женой и матерью их с Джоффри будущих детей.

Но Джоффри как будто бы меня не замечал.

Я также не хотела признавать, что тот же Люций как мужчина и будущий жених был куда лучше, чем Джоффри, и в какой-то мере завидовала Арье.

Было странно чувствовать зависть к своей сестре. И всё это из-за бастарда. Очередного.

Ну ничего. Они обязательно наладит отношение с принцем. Именно она станет его королевой. Они обязательно друг друга полюбят. Просто нужно было немного подождать.

***

Люций Ланнистер

Подойдя к Джону сзади и обняв его за плечо, он с удивлением оглянулся на меня.

— Милорд.

— Ну, как тебе турнир в честь десницы, Джон?

— Выглядит величественно.

— Пф-ф… Поверь мне, Джон, бывают турниры куда богаче, чем этот. Просто этот делался в спешке, а потому получилось как получилось.

— Ну…

Джон задумчиво огляделся.

— Насколько я знаю, призовые на этом турнире не маленькие.

— Как-то ведь нужно мотивировать людей, не так ли?

Осмотревшись, я кое-кого заметил, а потому, хлопнув Джона по плечу, собрался уйти.

— Ладно, Джон, не скучай.

Двинувшись к трибунам, я взглянул на королевское ложе и заприметил Мирцеллу с Томменом. Те тоже меня увидели и, улыбнувшись, помахали мне рукой.

Улыбнувшись в ответ и также махнув им рукой, я наконец подошел к людям, ради которых, собственно, и пришел. Точнее, ради одной конкретной особы.

— Добрый день. Леди Санса… Арья…

— Добрый.

— Привет, Люций.

Колкое приветствие от Сансы и сдержанное от Арьи. Ну хоть что-то.

— Приветствую вас, милорд Люций. Пожалуйста, присаживайтесь.

— Благодарю.

Кивнув септе в знак признательности за то, что уступила место, я уселся рядом с Арьей. Наклонившись к ней ближе, я прошептал:

— Вижу, ты надела колье и сегодня. И платье новое?

Оглядев меня, Арья фыркнула:

— Не зазнавайся. Я это сделала не ради тебя.

Хоть это и было сказано серьезным тоном, но легкая и довольная улыбка Арьи от меня не скрылась.

И в следующую секунду мое хорошее настроение испортил один неприятный для меня человек.

— Милые бранятся?

— Простите, мы…

— Санса, милая, это лорд Бейлиш, он…

— Старый друг семьи.

С довольной улыбкой Мизинец присел рядом с Сансой и взглянул на меня.

— Милорд Люций. Не часто увидишь вас на таких мероприятиях. Думал, вы не любите тратить на это время.

Взглянув на Мизинца, и ощутив мой взгляд, тот как-то стушевался, но натянутую улыбку всё же удержал.

— Сегодня участвует один из моих людей. Хотелось лично запечатлеть его победу.

Вообще, Гора не подчинялся мне напрямую, но я мог давать ему указания, если они, скажем так… Не мешали выполнять требованиям лорда Тайвина.

— Вот как. Думаете, Гора победит в этом турнире?

Пожав плечами, я отвлекся на разбушевавшегося короля.

— Я сижу тут уже сто лет! Начинайте поединок, пока я не обмочился!

После фразы короля все зашевелились. В первую очередь королева Серсея, которая, встав, удалилась. А поединщики начали подъезжать к трибунам короля и отдавать королевской семье почести.

Многие, кто видел Гору в первый раз, удивились тому, насколько тот огромен, и Санса от них не отставала.

— Боже, кто это?

— Сир Григор Клиган, по прозвищу Гора.

Мизинец начал болтать, что у него получалось куда лучше, чем занимать пост мастера над монетой.

— Брат Пса.

— А кто это?

— Сир Хью из Долины. Он был оруженосцем Джона Аррена. А теперь взгляните на него.

— Да-да-да… Хватит помпезности, за дело.

Королю уже начало всё надоедать, а потому, поторопив участников, те приступили к делу.

Как я и думал, сир Хью из Долины не представлял из себя чего-то заурядного. Он бы и до рыцаря не должен был дорасти, если бы не кое-какое происшествие. Многие бы, возможно, подумали, как тогда он дошёл до полуфинала. А ответ достаточно прост

Д: деньги и подтасовки.

Первая сшибка между соперниками прошла обыденно, а вот вторая… Копье Горы врезалось в предплечье сира Хью и, разлетевшись от силы удара на щепки, одна из них воткнулась прямо в горло проигравшего поединок рыцаря, тем самым лишая его жизни.

Неприятная смерть, скажу вам, но…

— Не ожидала такого?

Мизинец начал рассказывать Сансе историю про Гору и то, как Пес получил свои шрамы. А я же тем временем, взглянув на последнего и пересёкшись с ним взглядами, слегка кивнул, на что тот также кивнул мне в ответ.

— А вы, лорд Люций, что скажете об поединке?

Взглянув в глаза Мизинца, я какое-то время раздумывал, что ответить.

— Я думаю, что смерть может настигнуть нас всех внезапно. В особенности, если мы столкнёмся с куда более серьёзным и страшным противником.

Пока Мизинец задумался над моими словами и подтекстом в них, я, встав, кивнул Сансе и, переведя взгляд на Арью, подал той руку. Она, кстати, на смерть человека отреагировала не так бурно, в отличие от её сестры.

— Леди Арья, не хотите ли пройтись?

Сдержанно кивнув, Арья приняла мою руку.

— Думаю, так будет лучше, чем сидеть здесь.

Арья взяла мою руку, а я же, слегка улыбнувшись, так же напоследок кивнул септе Мордейн с обещанием, что верну девушку до вечера, а также, напоследок оглянув ложе короля и перепуганных Мирцеллу с Томменом, пересёкся взглядом с недовольным лицом Джоффри.

Слегка кивнув и своему недовольному братцу, я вскоре покинул турнир вместе с Арьей. А двигаться я решил на этот раз к пляжу.

***

Глава 22

Перед началом хотелось бы поблагодарить всех подписчиков, а также тех, кто оформил подписку. Вас уже целых 17 человек.

Ну и отдельно хотелось бы поблагодарить такого человека, как Антон Топко. Реально, если бы не он, я бы не знаю, что делал.

– Здесь красиво.

Слегка хмыкнув, я кивнул головой и, как и Арья, остановился прямо у полосы моря, чьи волны лишь немного не дотягивали до нас.

– Но дома лучше.

– Неужто?

Слегка удивлённо выдав, я взглянул на Арью, чьё лицо и волосы колыхал морской ветер, на что она уже в который раз недовольно убрала их назад и перевела взгляд на меня.

– Хочешь сказать, что Север не красив?

– Ну что ты. Конечно нет.

Взглянув на море, я, не долго думая, решил присесть прямо на сухой песок, в то же время вытянув вперёд босые ноги, которые тут же начали обволакивать волны воды, накатывающие на берег.

Обувь мы сняли незадолго до того, как приблизились к воде, так что можно было немного позволить себе расслабиться. А люди, которых я оставил позади, не позволят посторонним помешать нам. Как и не будут мешать нам сами. Уж Руфус вместе с Джонам, а также и Кензо с Призраком, что бегали недалеко, об этом позаботятся. Да и место это обычно всегда было безлюдным.

– Если честно, то мне понравился Север. Его воздух. Природа. Но, если честно, мне всегда больше нравились виды Запада. Горы и холмы, что его окружают. А всё то же море и песок, что присутствуют и на том же западе. Ланниспорт, например. Он, конечно, не так богат и велик, как Королевская гавань, но, если честно, он мне нравится куда больше, чем столица. По крайней мере, уж пахнет он куда лучше.

Присев рядом, Арья также вытянула ноги к воде.

– Хм-м, если то, что ты говоришь про Запад и Ланниспорт, правда, я бы хотела на него взглянуть.

Ухмыльнувшись, я вновь перевёл взгляд с моря на девушку. Недолго думая, я взял её за руку, на что она вдруг, замерев, испуганно взглянула на меня, после чего, вздохнув, она немного смущённо вновь перевела взгляд на море.

– Обязательно так делать?

– Тебе не нравится?

Арья молчала. Её поза и поведение говорили, что ей слегка неуютно, но руку она не спешила убирать.

– А насчёт Западных земель и самого Ланниспорта, уверен, в скором времени ты это всё увидишь.

Какое-то время Арья молчала, после чего вдруг, к моему удивлению, задала странный вопрос.

– Скажи, у тебя есть мечта?

– Хм-м… Мечта, говоришь.

Я задумался и около минуты начал размышлять. Во-первых, какая на самом деле у меня была мечта, а во-вторых, стоит ли о ней говорить. А потом, поняв, что ничего плохого я этим не сделаю, я решил поделиться.

– Была одна. Точнее, она и сейчас есть. Просто из-за обстоятельств я её немного отредактировал.

– И какая же?

Наконец переведя взгляд с моря на вновь на меня, Арья начала внимательно слушать.

– Раньше, до того как Тайвин Ланнистер, мой дед, собирался сделать меня наследником. Я думал, им станет Тирион, ну или, может, кто другой. Для меня было не суть важно. В общем, я думал как-нибудь отплатить старому и новому главе. После чего, прикупив особняк или построив тот с нуля у берега моря, наслаждаться одиночеством и ничегонеделаньем. Но перед этим я собирался заработать много денег, чтобы этим самым ничегонеделанием заниматься как можно дольше.

– Серьёзно?

Улыбнувшись, я так же взглянул на слегка ошарашенную Арью.

– Ну да, а что?

– Просто я думала, ты… Ну не знаю. Хочешь сделать свой род каким-нибудь великим и так далее. Увековечить себя в истории. Может, стать величайшим воином или что-то в этом роде, может быть.

– Хм-м, я понимаю, что ты имеешь в виду, но… Если честно, до того как я стал оруженосцем сира Барристана, я на самом деле поначалу и желал чего-то подобного. Оставить след в истории. Быть признанным и всё в таком духе. А потом я вдруг осознал, что всё это на самом деле так бессмысленно.

Арья в легком удивлении произнесла.

– Ты бы не хотел стать одним из королевских гвардейцев? Стать таким же великим, как Барристан Селми и Артур Дейн? Или же как твой отец?

Закатив глаза, я лишь ухмыльнувшись покачал головой.

– Упаси боги. Стать королевским гвардейцем. Ради чего? Чтобы охранять королевскую семью? Нет уж. По правде сказать, я считаю, что это самая неблагодарная служба, которая только есть. Служба тех же септонов и септ, как по мне, выглядит куда более благородной, чем это.

– Многие с тобой бы поспорили.

Неуверенно ответила Арья, на что я пожал плечами.

– Нет, я не спорю, что если сравнивать с жизнью какого-нибудь нищего из трущоб, то жизнь гвардейца или даже просто стражника звучит куда примечательнее. Хотя, возможно, это и есть так, но… Если человек может выбирать, то… Нет. Я бы не хотел.

– Но почему ты считаешь службу гвардейца неблагодарной?

– Потому что это так и есть. А если не веришь мне, сама посуди. Человек, что поступает туда, должен всего себя отдать службе, это во-первых. Во-вторых, он не может завести жену, детей. В-третьих, у него нет ни имущества, ничего-либо. И что это за жизнь? Отдать всего себя на служение людям, которым, по сути, на тебя плевать. Людям, которых ты, возможно, презираешь, как и многие другие. А ещё давать все эти противоречивые клятвы по типу «Не убей невиновного». Пф-ф-ф…

В конце своей фразы фыркнув я покачал головой.

– Но что делать, если король отдал тебе приказ убить этого самого невиновного? Ведь ты должен подчиняться королю. А если ты откажешься выполнять указ короля и не убить невиновного, то это значит, что ты в любом случае нарушаешь одну из клятв. То же самое и с богами, и их клятвами и мольбами. Ненавижу это лицемерие. Обман. Ложь. Но…

Сжав другую руку в кулак, я вновь взглянул в синюю гладь моря.

– Уж в таком мире мы живём, что нет-нет, но тебе придётся идти либо против какой-то данной клятвы. Либо же слова. Либо же своих принципов. Ибо своя жизнь и жизнь твоих близких будет всегда дороже слова или клятвы по сути чужому человеку. Который лишь на словах и каких-то бумагах считается выше и значимее тебя.

Разговор на пару минут утих. Похоже, Арья всерьёз задумалась о моих словах, а я же… Даже сам не понял, с чего вообще всё это на неё вылил. Наверное, не с кем было поделиться? Может и так. В любом случае…

– Не думала, что всё так сложно.

– Жизнь вообще сложная штука.

Немного подумав, я решил кое-что дополнить.

– К примеру, ты ведь знаешь моего отца, Джейме Ланнистера, и королевского гвардейца в частности?

— Конечно. Он считается одним из величайших мечников. Наравне с Артуром Дейно и Барристаном Селми.

– Угу. А ты знаешь, что однажды он нарушил клятву? Знаешь, что он убил короля, которого поклялся защищать?

– Да, слышала…

Как-то неуверенно проговорила Арья.

– А знаешь ли ты, что после этого его назвали клятвопреступником и цареубийцей? И что последнее прозвище моему отцу дал твой?

Арья кивнула.

– А как ты считаешь, правильно ли он поступил, только честно? Считаешь ли ты его клятвопреступником и вообще недостойным человеком? Только честно.

Арья неуверенно поёрзала, но всё же, кивнув, ответила:

– Да.

– Хм-м…

Улыбнувшись, я так же кивнул.

– А знаешь ли ты, почему он поступил так, как поступил?

– Есть слухи, что…

– Это всё враньё.

Я прервал её на полуслове, и когда наступила тишина, продолжил:

– Во-первых, ты должна понимать вот что. Короля Эйриса не просто так называли безумным. Ведь он и вправду был им. Достаточно вспомнить судьбы твоих родственников. Но не это главное.

Взяв короткую паузу, дабы взглянуть на Арью, я продолжил.

– Когда уже стало ясно, что Рейгар, сын короля, погиб и, по сути, проиграл войну. Когда стало ясно, что и войска, что вошли в Королевскую Гавань, переметнулись, то… Король Эйрис приказал моему отцу принести голову Тайвина, его отца. А затем он приказал главному пироманту, что был тогда с ним, сжечь весь город и его жителей дотла. Ты представляешь? Уничтожить столицу и всех людей, что населяют её. Разве человек, что приказывает это, не безумен? Разве гвардеец, что выполнит этот приказ, не становится клятвопреступником? Ведь если он не выполнит приказ, он не защитит невинных. А если всё же пойдёт против короля, то тем самым он опять же уже нарушает другую клятву.

По виду Арьи можно было с уверенностью сказать, что она сильно задумалась над словами.

– Скажи, ты бы выполнила такой приказ? Не забывай, что ты поклялась ему в верности и должна делать всё, что он скажет. Ты бы убила своего отца и принесла бы его голову своему господину. Смотрела бы затем, как умирает весь город и ты вместе с ними. Ты бы смогла?

Сглотнув, Арья покачала головой, на что я печально улыбнулся.

– Вот и мой отец не смог. Когда он услышал то, что сказал безумный король, он убил его в спину, а затем и пироманта. А когда твой отец вошел в тронный зал, первое, что он произнес, так это то, что назвал его цареубийцей. Да, мой отец не святой. Но будь я на месте отца, то уже давно убил бы короля. Даже если бы и сам при этом сгинул.

– Мой отец знает, почему он так поступил?

Пожав плечами, я ответил.

– Может, да, а может, и нет. Какая разница. Дело в том, что мой отец нарушил клятву. И каковы бы ни были причины, он всё равно остаётся виновным. И знаешь, что самое смешное во всём этом?

Недоумённо взглянув на меня, Арья вновь стала слушать.

– А самое смешное в этом то, что мой отец всё так же продолжает служить королю. Вот только уже другому. Как и сам Барристан. Разве это не иронично?

Ухмыльнувшись, я вновь перевёл взгляд с моря на девушку.

– А теперь, когда ты знаешь правду. Скажи, считаешь ли ты поступок моего отца правильным или благородным? Считаешь ли ты, что он поступил правильно или же, напротив, что он предал клятву?

Арья, опустив взгляд, перевела тот на море, и я поступил так же. Сидя какое-то время в тишине, она спустя время всё же ответила.

– Думаю, твой отец поступил благородно. Думаю, я бы поступила так же на его месте.

– Хм-м…

Я лишь слегка ухмыльнулся от такого ответа. Арья же, неправильно поняв меня, недовольно спросила:

– Думаешь, я лгу?

– Нет, что ты.

Я покачал головой.

– Напротив. Просто всё это иронично, ты не считаешь? По нашему мнению, мой отец поступил верно в тот момент. И в то же время он предал клятву. Клятву, которую дал. И которую не смог исполнить. Потом он дал ещё одну. Которую, как я думаю, он также исполнить не сможет. И теперь, когда ты знаешь всё это, не думаешь ли ты, что эта служба неблагодарна? По мне, так уж лучше просто устроиться где-то стражником или наёмником. Они не приносят клятв и работают лишь за деньги. По мне, так это куда честнее, чем то, что я вижу сейчас…

Затем, выдохнув, я решил поменять тему.

– Впрочем, я уже вновь зашел куда-то не туда. Я имел в виду то, что, возможно, я и хотел бы стать эдаким героем в блестящих доспехах, что спасает принцесс верхом на белом коне. Но правда в том, что… Я этого не очень-то и хочу. Я хотел бы, если на то пошло, и у меня будет семья, дети. Жить с ними в большом доме где-то на берегу моря. Тихой и мирной жизнью. Возможно, в будущем у меня получится сделать что-то подобное, но если я и добьюсь этой цели, то, возможно, только в старости. Что также неплохо, я считаю, так что. Моя мечта — это прожить в старости тихую и мирную жизнь. Где-то на берегу моря. Поедая фрукты и выпивая вино. Сидя на этом же берегу, смотреть за тем, как неподалеку играются возможные мои внуки, а недалеко сидят дети с женой.

Взглянув на слегка смутившуюся Арью, я улыбнулся.

– Вот такая у меня мечта.

Какое-то время мы вновь молчали, и, поняв, что Арья пока что не собирается что-то спрашивать, спросил у неё сам.

– А у тебя какая мечта? Чего ты хотела добиться в жизни? Ну, помимо того, чтобы стать величайшей фехтовальщицей, возможно.

Арья, задумавшись, через пару секунд ответила.

– Я хотела стать путешественницей или, скорее, даже странницей. Посетить и побывать во многих местах. Увидеть земли, о которых лишь пишут в книгах. Узнать, что находится в конце мира, но… Теперь я даже не знаю. Нет, я бы, конечно, всё так же хотела бы побывать во многих местах. Но уже не как раньше, посвятить этому всю жизнь.

Довольно-таки достойная мечта. Я думал, ты захочешь приручить дракона и, как Нимерия, покорять народы верхом на драконе. И чтобы жалкие мужланы, лишь завидев тебя, падали ниц.

Разъединив руку, Арья, улыбнувшись, стукнула меня по плечу, после чего, вновь немного замешкавшись, взяла ту обратно.

— Такая мечта тоже весьма неплоха.

Улыбнувшись в ответ, мы, немного посидев и пообщавшись, вскоре встали и, немного погуляв, двинулись по домам. Ибо у обоих у нас были дела. А у меня так и подавно.

***

На следующий день после окончания турнира. Люций Ланнистер.

Прочитав письмо, я ещё какое-то время обмозговывал всё, что было в нём написано, после чего, отложив его на стол, взглянул на Роланда.

– Значит, это правда. Таргариены с войском дотракийцев. Мне даже интересно, что в итоге из этого выйдет.

Хмыкнув, Роланд покачал головой.

– Боюсь, если они окажутся здесь, то ничего хорошего из этого не выйдет.

Пожав плечами, я так же хмыкнул.

– Кто знает. В море мы их победим, а на земле… Да, они хорошие всадники. Да, они сильны, и да, их много, но. Хоть и не без потерь, но мы разгромим их. Одних дотракийцев, я думаю, здесь будет мало, хотя… Зная, что задумали их союзники, я думаю, что дотракийцев будет более чем достаточно.

– Думаешь тебя приглашают завтра в совет именно по этому вопросу?

– Скорее всего. Может, что-то и скажут по поводу выходки горы, но… Ничего существенного предъявить, помимо его головы и немного золота сверху, они не смогут, так что. Невелика проблема на самом деле, в отличие от других.

– Тут-тук-тук…

– Войдите.

Как только дверь отворилась внутрь слегка поклонившись вошёл Джон.

– Люций, там пришел человек. Назвался Фергусом и сказал, что прибыл доложить тебе о задании, что ты ему поручил. Сказал, что это срочно.

В легком удивлении приподняв бровь, я переглянулся с Роландом, после чего кивнул Джону.

– Спасибо, Джон, пригласи его, будь добр.

Кивнув, Джон удалился, и вскоре в кабинет вошел Фергус. Я помнил этого человека, как и помнил других двух людей, что я отправил в ночной дозор для разведки. Я надеялся получить оттуда хорошие новости, но, глядя на бледное лицо мужчины перед собой, почему-то понял, что новости будут, как и всегда, дерьмовыми.

– Милорд Люций.

Мужчина с виду был весьма нервным, а также… прибавил седины в волосах. Что же такое там, мать его, случилось в этом ночном дозоре?

– Фергус… Присаживайся.

– Б-благодарю, м-милорд.

Проследив за тем, как он нервно сел на диван, я, немного подумав, встал с места и, налив вино в кубок, подошел к мужчине и передал его ему под удивлённый взгляд.

– Выпей. Я же вижу, что тебе нужно немного успокоиться.

– Спасибо, м-милорд.

Взяв кубок, он его осушил за пару глотков, и в какой-то степени это даже помогло. Уже куда более спокойно он взглянул на меня, после чего я наконец решил начать расспрос.

– Итак. Что интересного удалось выяснить?

Вздрогнув, Фергус помотал головой и, выдохнув, ответил:

– Я видел их, милорд. Живых мертвецов. А ещё…

Взяв паузу, он, подумав над словами, махнул на это, после чего, глядя мне прямо в глаза, произнёс:

– Я видел белого ходока, милорд. Синяя кожа, белые волосы, что ниспадали с него. А его глаза… Глаза, что сияют синим светом. Я видел, как он играючи расправился с лучшими разведчиками. Лишь благодаря Брэндону Старку, что велел мне бежать и отвлёк его, мне удалось сбежать. Я доложил всё это лорду-командующему и другим, и… Если многие из них и не поверили мне, но всё же прислушались к моим словам. На следующий день они отправились в то место, где я видел в последний раз Брандона Старка, и привезли лишь два тела. Тела, которые ночью восстали и чуть было не зарубили, убили лорда-командующего и многих других. Благо я вовремя всё заметил и вмешался, ибо спать у меня после того дня толком не выходило.

Фергус взял легкую паузу и, сделав вдох и выдох, продолжил:

— В общем, вы можете считать меня психом, милорд, или же лгуном. Но я говорю чистую правду. Если хотите, лорд-командующий подтвердит, что произошло ночью. А… Вот ещё.

Потянувшись к внутреннему карману, он вытащил оттуда письмо, которое я, взяв в руки, тут же решил распечатать и прочитал.

В самом письме лорд-командующий Мормонт уверял, что всё, что говорит Фергус, является чистой правдой. А также лорд-командующий просил помощи и людей. Вообще, в письме было много чего. Но главное, что я понял, так это то, что мы сейчас находимся в глубокой яме. И как из неё выбраться, я пока даже не представляю.

– Понятно…

Отложив письмо, я налил кубок вина и себе, после чего, также выпив его несколькими глотками, начал массировать руками лицо. С каждым днём я получаю всё новые новости, и с каждым днём они становятся всё хуже и хуже.

– Ещё что-нибудь?

– Да, милорд.

Взглянув вновь на Фергуса, я начал ждать, пока он продолжит.

– Я встретил вашего дядю в пути. В трактире.

– И?

Не то чтобы меня удивила весть, что мой дядя посетил трактир, но я уже начал подозревать, что ничем хорошим для дяди почему-то это не кончилось.

– Милорд, там была также и леди Старк. Она, заручившись поддержкой людей в трактире, взяла лорда Тириона в плен. И сказала, что над ним проведут суд.

На очередную «хорошую» новость я мог лишь, откинувшись на спинку стула, прикрыть глаза и выдать то, что уже долгое время вертелось у меня на языке.

– Пиздец…

Доп Арт

Глава 23

Дождавшись, когда дверь за Фергусом закроется, я, скривив губы, встал с места и, подойдя к окну прикрыл глаза, после чего крепко так задумался. Идеи и планы… Всё это катится в бездну. Как можно что-то продумывать и решать, когда проблемы наваливаются друг на друга до того, как ты ещё успеваешь решить хотя бы одну предыдущую?

– Что будем делать?

Потратив ещё пару секунд, пребывая в тишине, я открыл глаза и, оглядевшись, подошел к своему столу и засел за письма.

– Решать проблемы по мере их поступления.

– То есть?

– Сначала…

Закончив с одним письмом, я протянул его Роланду. Тут же взяв его в руки и под мой одобрительный взгляд прочёл его. Пока я, вдруг задумавшись, не взялся за новое.

– Ультиматум для Кейтилин Старк и… Вообще для всех Талли и Речного Королевства в частности?

– Именно. – Проговорил я, не отрываясь от письма.

– Разве это не… Слишком жёстко? Ты ведь практически объявляешь им войну.

– Да, практически. – Дописав письмо, я передал и его Роланду.

– Долина? А-а, вот оно что. То есть ты думаешь, она могла пойти и к своей сестре?

– Ну, такого варианта исключать не стоит. Но в любом случае. Играть с Кейтилин я больше не намерен. Раз она не понимает по-хорошему, значит, я буду действовать куда жёстче. Может, хоть так до неё дойдёт.

– И всё же война? Ты ведь понимаешь, что у нас тут близится война со Станнисом и его братом. Да и белые ходоки? Ты веришь в то, что говорил Фергус?

Печально улыбнувшись, я пожал плечами.

– Верю или нет… Сложно сказать. С одной стороны, ему нет никакого резона мне врать, с другой же… Мало ли что ему там могло привидиться, но…

Я постучал по листу, что мне передал лорд Командующий.

– Когда многие люди, в том числе такие, как лорд-командующий, все как один утверждают, что они что-то видели. Значит, они и вправду что-то видели. Да и… Не забудь вечером пригласить ко мне Мельбу. Думаю, я знаю, что наконец могу предложить ей.

– Ах да, та одичалая. Я и забыл про неё. Постой, ты поэтому всё время держал её у себя?

– Да, именно поэтому. Я надеялся, что то, что она мне рассказала, в конце концов окажется ложью, но… Сам видишь, как в итоге всё сложилось. Каких бы очевидцев мы ни спросили, все утверждают одно и то же. Мертвецы восстают, а ведут их белые ходоки.

Роланд нахмурился и, оглядев меня более внимательно, спросил:

– Я вижу, что тебя не так уж и сильно беспокоит эта проблема?

– Ну… – Взглянув на Роланда, я лишь пожал плечами. – Белые ходоки с ожившими мертвецами находятся где-то там далеко. А путь им преграждает огромная стена. Так что… Думаю, как минимум год или два до их прихода у нас есть. Хотелось бы надеяться и на три, но… Надейся на лучшее, но всегда будь готов к худшему. Да и опять же пока цела стена буду надеяться что никуда они не уйдут.

– Думаешь, они заявить о себе зимой?

– Думаю, да. Либо весной. Ну, сложно строить планы о противнике, о котором ты практически ничего не знаешь. В общем, будем наблюдать и потихоньку готовиться. Уверен, если они начали активизироваться спустя сколько там… Пару тысяч лет, значит, они чего-то выжидали или копили силы. И что делать со стеной или как её обойти, скорее всего, планы тоже должны быть.

– Так ты всё-таки решился помочь ночному дозору?

– Помогу. Но немногим. Сам понимаешь, у нас не то чтобы сейчас много ресурсов. Да и проблемы ближайщие со счетов сбрасывать не стоит. И… Скажи, пусть Руфус или ещё кто пригласил ко мне вербовщика ночного дозора Йорена на завтра. Думаю, я смогу ему что-нибудь предложить, и заодно передам через него послание лорду-командующему.

– Хорошо. Тогда я пойду, но прежде. Ты уверен, что стоит так сильно давить на Речные земли?

– О, я даю им шанс закончить всё без войны. Когда вести достигнут Тайвина, а это лишь вопрос времени на пару дней, то я уверен, что он тут же направит войска, и тогда войне уже точно быть. Как бы он ни недолюбливал Тириона, он всё же в первую очередь Ланнистер.

– А как же Долина и Север?

Север навряд ли вмешается, по крайней мере, с лордом Старком у нас соглашения, и я заодно ещё поговорю с ним. Ибо именно Кейтилин, урождённая Талли, решила поступить таким глупым образом. Подставив не только себя и мужа, но и Речные земли с той же Долиной и Севером. Воевать из-за чьей-то глупости никто не любит. А ведь я предупреждал её. Ну да ладно. А насчёт же Долин. Лиза Аррен больше печётся о своём сыне, чем о ком-либо ещё, так что…

Я бросил взгляд на задумавшегося Роланда, и тот кивнул мне.

– Хорошо, я понял. Тогда я пошёл выполнять работу.

– Ладно. И давай там береги себя.

– И ты, Люций… И ты.

***

Двери отворились, и я в очередной раз оказался на заседании малого совета. Не то чтобы я тут часто бываю. Но иногда меня приглашают сюда. Развеять или опровергнуть те или иные слухи. Ведь не секрет для многих, что я знаком со многими людьми, а именно с купцами и… То, что у меня есть в Эссосе свои уши и не только. Ну или же просто попросить что-то… Обычно просят деньги и всю ту же информацию, а иногда даже совет.

Вообще, изначально инициатором всего этого стал уже почивший Джон Аррен. А всё потому, что он хоть и был, возможно, человеком слепым, может, даже, кто-то скажет, недалеким, но… Далеко не глупым. Он видел, что то, что я делаю, работает. Он видел и знал, что с каждым годом моё влияние, как и Ланнистеров, растёт, а ещё богатеет. В отличие от королевской казны. И, видя всё это, он хотел приблизить меня больше не к себе, а именно что к Королевству. Думаю, он даже собирался в будущем даровать мне какое-нибудь место в совете. Того же Мизинца или Вариса, например. Возможно в будущем даже сделать десницей при Джоффри. Но что гадать теперь, когда уже не у кого спросить.

И кстати о членах совета, десницы и, соответственно, короля. Что, к моему удивлению, присутствовал здесь лично.

– А Люций, ну может хоть ты вразумишь этого глупца?

(Заседание малого совета и её членов.)

Оглядев лорда Старка и всех присутствующих, я слегка им поклонился, поприветствовав их в конце остановившись взглядом на короле. Отдал тому все почести.

– О чём судачим, мой король?

– Дейенерис ждет ребёнка. И вскоре Таргариены окажутся у нашего королевства с армией дотракийцев. Если эта тварь родит сына.

– Хм-м, это и вправду может оказаться проблемой.

– Может?

Король в ярости стукнул кулаком по столу.

– Она уже является проблемой. Все кто носит фамилию Таргариен являются ею.

– Возможно, мой король.

Всё так же спокойно проговорил я, глядя на короля.

– Но проблема не только в том, что у Таргариенов появится пополнение. Хотя это также несомненно неприятно для многих здесь присутствующих. Но вы, похоже, забыли о ещё кое-ком.

– Если вы про принца Визериса, милорд Люций.

В разговор вмешался Варис, и, выслушав его ответ, я лишь ухмыльнулся и махнул рукой.

– Боги, ну какая из него проблема? Его можно устранить в любое время. Он идиот. Причём у него за спиной нет ничего. Ни денег, ни армии. Да и жениться на ком-то в обмен на армию, как и его сестра, он навряд ли сможет. По крайней мере, таких кандидатур я не знаю.

– А как же Дорн? Слышал, у них есть принцесса подходящего возраста.

В разговор вступил уже Мизинец с ехидной улыбкой на лице.

– Конечно есть. Но уж с Дорном то, я думаю, мы как-нибудь справимся. Да и не думаю я, что дорнийцы дураки, чтобы принять такое далеко не выгодное в их пользу предложение.

– Тум-м…

Король вновь вдарил по бедному столу и прервал перепалку.

– Сейчас речь идёт о Дейенерис и её ребёнке.

– Конечно, мой король… Но, как я и говорил, прежде чем меня прервали, угрозу представляет больше не она, а Кхал, что поведёт дотракийцев, он же отец будущего ребёнка.

– Вы намекаете на то что нужно устранить его?

В разговор вновь вступил Варис на что я лишь пожал плечами.

– Желательно. Ибо если вы собираетесь устранить его жену с будущим ребёнком, то Кхал, даже если не узнает о том, что именно мы причастны к смерти его будущего ребёнка и жены, то как минимум будет предполагать, а ему много будет и не надо. Как минимум он захочет отомстить, так что в любом случае драться с ними нам придётся. А если точнее, если он захочет нам мстить, то тогда драться с ним будет куда сложнее. Да и народ его в таком случае не откажется пойти за ним.

– Значит, вы предлагаете устранить Кхала?

– Желательно. Но осуществить это будет сложнее. Ибо если у нас не получится устранить Кхала с первого раза, то последующие покушения будут стоить нам куда дороже.

– А что в таком случае будет с девчонкой и его ребёнком?

В заговор вновь вступил король.

– В таком случае. Если Кхал умрёт. Его жена будет обязана удалиться в священный город дотракийцев Ваэс Дотрак и стать одной из дош кхалин. Что в переводе звучит как вдовы Кхалов или что-то в этом роде. И покинуть отныне город она, по-моему, не сможет?

– По-твоему?

Я вновь пожал плечами.

– Я не очень хорошо знаком с законами и обычаями чужих народов. В особенности дотракийцев, так что могу ошибаться.

Все присутствующие в помещении переглянулись.

– Значит, мы должны убить не только эту тварь с ребёнком, но и её мужа и этого придурка Визериса.

Пока все присутствующие вновь начали переговариваться, а лорд Старк, к моему удивлению, почти всё время молчал, я задал интересующий меня вопрос.

– А у королевства хватит ресурсов, дабы устранить эти цели? Кто-то уже связывался с убийцами? Например, с теми же безликими?

Вновь переглянувшись, все взоры остановились на Мизинце, он же мастер над монетой.

– Боюсь, безликие запросят слишком непомерную цену за кровь хоть и бывших, но правителей. Насчёт Кхала та же ситуация. Всё же он хоть и варвар, но всё-таки какой-никакой, но вождь.

– А без их помощи?

Мизинец бросил взгляд на Вариса, и все остальные за ним.

– Это… Будет тяжело. Особенно Кхала. Но думаю есть кое кто, кто смог бы.

Теперь же Варис взглянул на меня и под мой легкий выдох и все остальные.

– Возможно я мог бы но… Сами понимаете. За результат я не ручаюсь да и стоить мне это будет… Не мало.

Я многозначительно оглядел присутствующих. Они понимали, что я буду просить не деньги, которых у присутствующих здесь людей в достаточном количестве нет, как и у королевства.

Нет, конечно же, если бы они прям хотели бы заплатить мне деньгами, то могли бы наскрести, но… Не стоит забывать и о других нуждах. А потому все присутствующие и в том числе, думаю, даже король понимали, последний, может, и не в полной мере, что просить я буду взамен не золото, а что-то другое. Что-то, что сможет укрепить не только мою власть, но и Ланнистеров в частности.

Хм-м-м… Я прям начал думать, как какой-то злодей из второсортных фильмов. Осталось лишь узнать, что это фильмы вообще такое. Ибо память, как всегда, что-то даст, но многое не додаст.

– Об оплате можешь не переживать. Если выполнишь заказ.

Слегка улыбнувшись и наклонив голову, я решил уточнить.

– Мне брать заказ на всех троих или только на одного человека? Хотя Дейенерис может потянуть и за двоих, вы так не считаете?

Лорд Старк странно оглядел меня, как и многие присутствующие.

Король переглянулся с членами совета, в том числе остановившись в итоге на Варисе, и те, между собой переговорив, включили в свой разговор и Мизинца, и в итоге, о чём-то договорившись, Король наконец кивнул и взглянул на меня.

– Так уж и быть, возьмёшь одну цель. Кхала Дрого. Если убьёшь его, можешь просить что хочешь.

Оглядев мою хищную улыбку, Короля передернуло.

– В разумных пределах, конечно.

На это я мог лишь слегка поклониться Королю.

– Как скажете, ваша светлость.

Когда люди в помещении, казалось бы, были хоть и не в полной мере, но удовлетворены, в разговор вдруг вступил человек, о котором, казалось бы, все и забыли.

— Вы вот так просто обсуждаете убийство ребёнка и его матери. И при этом умудряетесь ещё торговаться? Убив их Роберт ты запятнаешь свою честь.

– Честь?

Король, казалось бы, взъярился от такого.

– Я правлю семью королевствами. Один король семь королевств. Ты думаешь, их усмиряет честь? Честь сохраняет мир?

Король вновь ударил по столу.

– Это страх. Страх и кровь.

– Чем же мы лучше безумного короля?

– Осторожно, Нед, не забывайся.

Было видно, что короля очень задели слова друга. Думаю, что любого другого он бы уже убил, но… Это был его лучший и, возможно, единственный верный друг во всех семи Королевствах.

— И ты убьёшь девчонку. Из-за слухов Паука.

– Боюсь, это не слух, милорд, принцесса ждёт ребёнка. Думаю, милорд Люций сможет подтвердить мои слова.

Все вновь устремили взгляд на меня, на что я вновь слегка пожал плечами.

– Да, я также получал донесения о том, что Дейнерис ждёт ребёнка, у меня… Скажем так, есть свои уши в Эссосе. А даже если принцесса не ждёт ребёнка сейчас, в чём я, конечно же, сомневаюсь, но рано или поздно, я думаю, это в любом случае случится. А если даже нет, мы не можем утверждать того, что Дотракийцы в любом случае не пойдут на нас войной. Ведь, помимо всего прочего, для них это будет новый вызов. Добыча. Сами подумайте, во всем Эссосе у них практически нет противников. Все их бояться, и вольные города почти все без исключения платят им дань. И хоть я уверен, что мы разгромим их и на море, и на земле, и всё же каждая смерть наших людей будет лежать на плечах тех, кто в свое время не решился устранить угрозу своевременно. А Таргариены всегда будут угрозой для действующей короны.

Нед Старк покачал головой.

– Вы все прикрываетесь тем что убив ребёнка и её мать вы спасаете множество жизней.

– Увы лорд Старк но это так.

Варис, как и Пицель с другими, вновь постарались облагоразумить Старка. Я же тем временем лишь наблюдал со стороны.

Вскоре разговор вновь начал накаляться, и король вступил в разговор.

– И что же ты хочешь, Нед? Не делать ничего? Это, по-твоему, мудрый выбор? Пока враги не покажутся на наших берегах.

Король хлопнул по столу и оглядел советников.

– Вы мой совет так советуйте. Вразумите этого благородного глупца.

К чести советников те и вправду попытались. Но казалось что для Старка их слова звучали что об стенку горох.

– Я шёл за тобой на войну. Дважды. Без сомнений. Без колебаний. Но сейчас я за тобой не пойду.

Нед Старк вышел вперёд и облокотившись о стол взглянул в глаза Короля.

– Тот Роберт с которым я вырос не боялся тени нерождённого младенца.

Слова друга вновь задели Короля но взяв себя в руки он произнёс лишь одно.

– Она умрёт.

На что Нед лишь покачал головой.

– Я не приложу к этому руку.

И мне вдруг стало интересно, а зачем вообще спрашивать разрешение десницы, если оно решение уже принято, но да не важно.

– Вы десница Короля и сделаете как я велю, или я найду себе другого.

Встав в полный рост Нед Старк достав брошь десницы бросил ту на стол.

– Желаю ему удачи. Я считал что ты порядочный.

На этот раз Король уже не сдержался и встал с места.

– Вон… Вон будь ты проклят.

А Нед Старк взял и двинулся к выходу пока Король кричал ему вслед.

– С меня довольно. Беги в свой Винтерфелл. Я насажу твою голову на пику.

И даже когда уже очевидно бывший десница покинул совет, король продолжал кричать.

– Я сам насажу её, слышишь. Тебе такое не к лицу. Слишком гордый и благородный.

Вдарив по столу, король закончил свою фразу одним словом. Словом, которое уже множество дней вертелось у меня в голове. И которое звучало как ультиматум.

– Это война… Слышишь? Война!

И вправду. Король был прав в том, что близилась война. Возможно, это было одно из немногих, в чём он был прав. А именно тому что войне и вправду быть.

***

Когда король успокоился и мы, ещё пару минут обсудив детали, наконец всем скопом покинули помещение. Я видя пышущую злобой фигуру короля, думал, что все, кто знал его больше одного дня, понимали, что тот идёт напиваться.

Ну а я же тем временем. Что же… Как бы мне не было интересно переговорить с какими-нибудь членами из малого совета. Всё же для начала, стоило переговорить с лордом Старком. Ибо его уход может осложнить мне многие планы. По крайней мере пока, выгоднее всего было держать его рядом.

***

Мем...

Глава 24

Кивнув Джори Кесселю, а именно капитану стражи лорда Старка, я, постучавшись в приоткрытую дверь, вошел в кабинет Десницы, тем самым привлекая внимание собирающего свои личные вещи уже, возможно, бывшего лучшего друга самого короля.

– Лорд Старк, торопитесь?

Бросив на меня чем-то даже осуждающий взгляд, лорд Старк, повернувшись, продолжил собирать вещи, пока я, тем временем, сцепив позади руки, стал наблюдать.

– Я думал, милорд Люций, что вы порядочный человек, справедливый.

Вновь повернувшись ко мне и окинув меня взглядом, Нед Старк печально покачал головой.

– Но, видать, я ошибся.

И вновь вернувшись к своим вещам и, наконец, сложив те в небольшой сундук, лорд Старк встал напротив.

– Тогда теперь я, по-вашему мнению, являюсь насильником и убийцей, что без зазрения совести будет убивать ни в чём неповинных женщин и детей, не так ли?

Поджав губы, лорд Старк промолчал, на что я, ухмыльнувшись, подойдя к столу и опершись на него руками, взглянул прямо в глаза собеседника.

– Скажите, лорд Старк. Вы так печётесь о своей чести… О доблести. Но разве все эти вещи не меркнут перед выбором, где стоят жизни вас, ваших близких или же ваших подданных? Неужто вы выберете доблесть в обмен на жизни своих людей? И неужто вы выберете остаться с честью и совестью в обмен на жизни своих близких?

– Если нужно будет выбирать, я не выберу вовсе.

Услышав слова лорда Старка, я на это лишь печально улыбнулся.

– Хах, мда уж. А ведь я был о вас куда лучшего мнения, лорд Старк. Если честно, я не совсем понимаю, в кого пошла ваша дочь. Нет, если мне ещё понятно, в кого пошла Санса, то вот Арья…

Поджав губы и плечи, я в конце вновь ухмыльнулся.

– Думаю, разочарования мной в ваших глазах я как-то уж переживу.

– Хм-м-м…

Если честно, то лорд Старк смог в некотором роде разозлить меня. А ведь это получается далеко не у многих. Так что ему определённо можно даже гордиться этим достижением. В этом его, возможно, превзошла лишь его жена Кейтилин Старк. Хотя, возможно, именно от неё он и заимел данный навык.

– Тогда скажите мне, лорд Старк. Почему, когда Безумный король убил ваших отца и брата и после просил отправить и вас к нему, вы не явились? Почему Джон Аррен, также один из благороднейших людей, отказался отправлять вас к королю, а вместо этого решил поднять восстание. Почему вы все не выполнили приказ короля, коему должны были служить?

Поджав губы, Нед Старк вместо того, чтобы ответить, задал встречный вопрос.

– А почему Джейме Ланнистер убил короля, коему дал клятву служить?

И если тот думал смутить меня этим вопросом, то он, напротив, лишь вызвал на моём лице куда более широкую ухмылку, от чего тот даже слегка нахмурился.

– А я вам даже могу сказать, почему мой отец поступил так, как решил поступить. Видите ли, в чём дело. Возможно, вы и сами в курсе, но прошлого короля не просто так назвали безумным. Он и вправду им являлся. Любимым его занятием было наблюдать за тем, как люди сгорают заживо. Хотя, возможно, про это вам известно более чем хорошо, и представлять себя эдаким избранным. Представлять себя драконом.

Отойдя от стола на шаг и встав в полный рост, я, скрестив на груди руки, продолжил.

– Когда король узнал о смерти своего сына и поражении армии, король пришёл в бешенство. В ещё большее бешенство он пришёл, когда узнал, что Тайвин Ланнистер его также предал. И прежде чем вы начнёте говорить, как же бесчестно поступил мой дед, то… Смею вас заверить, что любой адекватный человек поступил бы схожим образом. Тайвин был лучшим другом короля. Он был его десницей. Он был самым молодым десницей. И те двадцать лет, что он провёл в роли десницы, помнятся как самое мирное и золотое время во всём королевстве.

Сделав очередную паузу, я начал делать медленные шаги по комнате.

– Король... Никто точно не скажет, когда это началось, но он начал слишком сильно параноить. Подозревать всех в заговорах, да и просто-напросто завидовать. Сначала он обходился лишь легкими комментариями и репликами. Затем откровенно насмехаться и унижать их. А после того как король выпроводил своего лучшего друга с поста десницы и забрал его наследника в королевскую гвардию, то терпение старого льва было подорвано окончательно. Так что нет ничего удивительного в том, что поначалу Тайвин решил не вмешиваться в войну, что, по сути, его никак не касалась. В войну, в которой был виновен лишь сам король с его сыном.

Вновь короткая пауза, после чего я, перестав мерить шагами комнату, вновь встав перед лордом Старком, вперил свой взгляд в его глаза.

– А когда Тайвин узнал, что король, по сути, проиграл войну, он решил действовать на благо своего дома. Да и признайтесь честно, лорд Старк. Будь в той битве на Трезубце ещё и армия Запада, вы бы навряд ли смогли победить в войне. Так что вы, напротив, должны сказать спасибо тому, что Тайвин оказался на вашей стороне. Ибо, как я уже говорил, в противном случае не факт, что вы бы смогли победить.

И, помотав в воздухе рукой, я с легкой ухмылкой добавил.

– И остаться в таком случае в живых.

– Громкое заявление.

– Но правдивое. Не так ли?

Нед Старк промолчал, а я же тем временем продолжил.

– Но продолжим. Когда король узнал, что Тайвин его предал и королевский дворец, как и гавань в целом, будут вскоре захвачены, он, вызвав к себе главного пироманта, где в тот момент присутствовал лишь мой отец, Джейме Ланнистер, отдал приказ. Приказ на то, чтобы уничтожить весь город и всех его жителей в диком огне. А сам он умирать не боялся, ибо и впрямь начал считать себя не кем иным, как драконом. Тем, кому огонь не страшен. А значит, и не способным умереть или же сгинуть в нём вместе со всеми.

– Но это невозможно.

С сомнением выдал Нед Старк, на что я лишь вновь ухмыльнувшись покачал головой.

– О~ вы недооцениваете безумие прошлого короля. Он отдал приказ расставить по всему городу горшки с диким огнём и в один момент поджечь их. Тем самым лишая, уничтожая самый большой город в Вестеросе и людей вместе с ним.

Я не стал вдаваться в подробности, что, по сути, весь дикий огонь находился в канализации и иных туннелях под городом. И который по-тихому за пару лет вынесли рабочие, коих мне пришлось нанять, доплатив ещё и за молчание. Но пусть всё это останется тайной.

– А моему отцу тем временем он отдал приказ, дабы тот доставил ему голову Тайвина Ланнистера. Своего отца.

И вновь лицо Неда Старка дёрнулось от нахлынувших в него эмоций.

– Скажите, если бы король отдал вам приказ убить своего отца и принести его голову, вы бы поступили так, как вам велит того долг и клятва? Вы бы позволили своему королю убить полмиллиона ни в чём неповинных людей?

И прежде чем лорд Старк дал свой я слегка печально покачал головой.

– Вот мой отец не смог. Он убил сначала пироманта, а затем и убегающего короля в спину. Пока тот продолжал кричать лишь одни слова… Сжечь всё дотла.

Повисла минутная тишина, которую Нед Старк не спешил нарушать.

– Вы не подумайте, что мой отец гордится этим поступком. Но он также не жалеет о нём. И если вы хотите знать моё мнение, я лишь жалею о том, что не нашлось никого другого, кто сделал бы этого ещё раньше. Может, в таком случае ваши отец с братом остались бы живы.

Дав время лорду Старку обдумать свои слова, я вскоре перешел к другому вопросу.

– И ещё кое-что. Советую вам взять время на подумать. Ведь вы являетесь чуть ли не единственным человеком, кто безмерно предан королю, и более того, являетесь его лучшим другом, к которому он порой прислушивается. Ну а если же нет…

Дождавшись, пока лорд Старк обратит на меня внимание, я слегка улыбнулся.

– Если вы всё-таки решитесь покинуть Королевскую Гавань, то Арья Старк должна будет остаться со мной.

Глаза лорда Старка вспыхнули гневом, и, сжав кулаки, он так же, как и минутой ранее, облокотился о стол руками и, вперив в меня взгляд, что мог бы, возможно, напугать многих, но не меня, произнес:

– И с чего бы мне это делать? Думаете, я оставлю свою дочь у вас? Да и в свете последних событий я буду вынужден пересмотреть наши прошлые соглашения.

От этого заявления я лишь еще шире ухмыльнулся.

– Вы, конечно, можете, лорд Старк. Но не забывайте, что в первую очередь соглашение будет полезно именно для вас и Севера в частности. И не стоит переживать за свою дочь. В отличие от вас или вашей жены, что взяла моего дядю в плен…

На последних словах Нед Старк нахмурился.

– Я не собираюсь как-то вредить вашей дочери. И не забывайте, что у меня на службе находится также и ваш сын.

Поджав губы, Нед Старк опустил взгляд и, на пару секунд прикрыв глаза, тихо спросил:

– Это угроза?

– Ну что вы, лорд Старк.

Ответил я уже без всяких ухмылок.

– Я с вами полностью серьезен и честен. Скажу так, ваша жена совершила глупость. Она взяла в плен не последнего человека. И будьте уверены, как только информация об этом дойдёт до Тайвина. А она уже, возможно, могла дойти, то выдвинет ультиматум или же просто-напросто, собрав войско, двинется вызволять своего сына.

– Это ведь незаконно.

– Незаконно было похищать моего дядю, лорд Старк. Я лишь надеюсь, что ваша жена не обезумела, как и её сестра, и не станет убивать его. Ведь в таком случае войны, возможно, как минимум с Речным королевством будет не избежать. А как максимум и с Севером. Но так как у нас… Скажем так, сформировался некий союз. То до войны с вами дело может не дойти. И поверьте мне. Лучше всего в вашем случае будет избежать её. Ведь, как любят говорить северяне, зима близко. И если вы не хотите лишить Север нескольких тысяч здоровых мужчин, то и не стоит делать глупостей.

Напоследок оглядев лорда Старка, я, хмыкнув, повернулся и двинулся к двери, и, прежде чем открыть её, слегка повернув голову в сторону сильно задумавшегося человека, дополнил:

– Как я и говорил. Вы, конечно, можете покинуть Королевскую Гавань. Но в таком случае Арья останется, а если же нет, то…

Открыв дверь, я, прежде чем скрыться за ней, продолжил:

– Постарайтесь вразумить свою жену. Иначе смерть Тириона не простит ей не только отец.

Закрыв дверь, я с не очень хорошим настроением двинулся в сторону сада. Стоило бы подумать в тишине и проветрить голову. Машинально кивнув мимо меня проходящему Мизинцу, я, вскоре оглянувшись в его сторону, вспомнил, что стоило бы уже взяться за ещё одно дело, но…

Кто же знал, что уже спустя час ко мне поступит ещё одна плохая новость. Связанная с Недом Старком и моим отцом.

***

Грубо говоря, авантюра, которую предпринял Тирион, была… Мягко говоря, неразумной. Но, с другой стороны, продолжать морозить и дальше свой зад в такой шикарной темнице он не желал. А потому уже продумал варианты, благодаря которым он либо уже вскоре отправится в путь. Либо же поменяет своё место с темницы на более благоприятные апартаменты.

Наконец, кое-как уговорив надзирателя Морда, он наконец оказался перед тронным залом, где восседала овдовевшая женщина со своим сыном. По правую руку которой стояла её сестра, благодаря которой Тирион и оказался в такой плачевной ситуации. Ну и так же не стоило забывать о других присутствующих в зале. То были мелкие и не очень лорды и вассалы Аррена.

Чёрт а ведь его племянник Люций предлагал ему дополнительных людей в охрану. Что же, в следующий раз он будет больше прислушиваться к советам своего любимого племянника. Уж слишком часто его подозрения и советы оказываются как нельзя кстати.

– Вы желаете сознаться в содеянном?

Тишину в зале нарушила Лиза Аррен, и Тирион, кивнув ей, ответил:

– Да, миледи. Очень хочу.

Улыбнувшись, Лиза Аррен бросила взгляд на своего сына и сестру.

– Небесная камера ломает. Говори, Бес, и умрёшь с лёгкой душой.

Сделав задумчивый вид и оглядев присутствующих, Тирион, сделав вдох и выдох, начал:

– С чего бы начать, милорды и миледи? Я злой человек, я признаю это. Моим грехам и преступлениям нет числа. Я лгал и жульничал. Предавался азарту и похоти.

Сделав паузу, Тирион сожалеюще покачал головой.

– Насилие не по моей части. Но я легко склоняю людей творить его вместо меня. Полагаю, вам нужны подробности?

Не дождавшись от присутствующих слова, Тирион продолжил:

– В семь лет я увидел служанку, купающуюся в реке, и я украл её платье. Ей пришлось вернуться в замок голышом и в слезах.

Вновь сделав печальное лицо, Тирион, поджав губы, покачал головой.

– Я закрываю глаза и вижу её прыгающие достоинства.

Увидев, как зал начал оживляться, Тирион, едва сдерживая улыбку, продолжил рассказ.

– В десять лет я затолкал дяде в сапоги козьего навоза. Когда всё открылось, я обвинил оруженосца. Беднягу выпороли, а я избежал правосудия.

Уже не один Тирион продолжал сдерживать смех, но он не останавливался на достигнутом.

– В двенадцать я надоил змея в черепаховый суп. Как говорят, погонял лысого. И мой змей заплакал, выпрыскивая всё в суп, который позже съела моя сестра.

Задумавшись, Тириону пришлось пожать плечами.

– Ну, надеюсь, что съела.

Многие уже перестали сдерживаться, и тут и там уже слышался откровенный смех людей.

– А как-то я притащил осла и пчелиные соты в бордель…

– Молчать.

Лизе Аррен, очевидно, надоело слушать всякий бред, и, разозлившись, та поднялась со своего трона.

– Что было дальше?

Робин было хотел узнать продолжение истории, но мать того остановила. А жаль. Тирион так любил и гордился этой историей. Даже Люций был впечатлён его креативностью.

– Что это вы здесь устроили?

Тирион недоумённо взглянул на Лизу Аррен.

– Сознаюсь в содеянном.

– Лорд Тирион, вас обвиняют в том, что вы подослали убийцу к ложу моего сына Брана и участвовали в убийстве мужа моей сестры. Лорда Джона Аррена. Десницы короля.

Тирион с удивлением выслушав слова Кейтилин, покачал головой.

– Вы уж простите, но об этом я ничего не знаю.

Кейтилин Старк, выдохнув, прикрыла глаза, и слово вновь взяла Лиза Аррен.

– Устроили здесь развлечение? Надеюсь, вы довольны?

В зале повисла секундная пауза, и, прежде чем Тирион успел что-то ответить, миледи обратилась к тюремщику.

– Морд, отведи его обратно, но в этот раз найди камеру поменьше и с уклоном покруче.

– Значит, это правосудие в долине.

К сожалению, самый простой план не сработал. И Тирион нехотя прибег ко второму.

– Вы меня обвиняете, я всё отрицаю, и вы бросаете меня на холод и голод. Где же правосудие короля? Я обвинён и требую суда.

– Если вас сочтут виновным, вы заплатите жизнью.

– Я знаю законы.

На этот раз уже на лице Лизы Аррен появилась легкая улыбка.

– В Орлином гнезде нет палача. Всё происходит куда более изящней.

Взглянув в сторону, миледи отдала приказ.

– Открыть лунную дверь.

Перед Тирионом начала медленно открываться дыра в полу. Ветер и шум начали пробираться в зал. И на этот раз он был вынужден признать, что начал куда сильнее опасаться за свою жизнь. Всё-таки невозможно было предвидеть, как поступит обезумевший человек. А Лиза Аррен была далеко не разумной.

– Вы хотите суда, милорд? Хорошо. Мой сын выслушает всё, что вы скажете, и вынесет свой приговор. И вы выйдете в одну из этих дверей.

Ухмыльнувшись, Тирион лишь кивнул.

– Не беспокойте лорда Робина. Я требую суда поединком.

В зале резко воцарилось молчание, и, оглядев присутствующих, Лиза Аррен, в конце остановившись взглядом на своей сестре, вновь обратилась к Тириону.

– У вас есть такое право.

– Миледи, прошу о чести быть вашим защитником.

Вперёд один за другим начали выходить воины, что клялись в верности Арренам, утверждая, что именно они достойны принять бой.

– Сир Вардис, вы молчите. Не хотите мстить за моего мужа?

Вперёд вышел мужчина в доспехе, поклонился.

– Всем сердцем, миледи, но Бес в два раза ниже меня. Позорно называть такой бой правосудием.

Тирион на это лишь кивнул.

– Согласен.

– Вы требовали суда поединком.

– И требую защитника. Так же, как и вы.

– Миледи, с защитником я с радостью сражусь.

Кивнув Лизе, Вардис добавил:

– Для вас.

Лиза же, благодарно кивнув в ответ, улыбалась чуть ли не до ушей.

– Не радуйтесь так, сир...

Взглянув прямо на Лизу Аррен, Тирион серьёзным тоном ответил:

– Это будет мой брат Джейме Ланнистер. Ну или мой племянник Люций Ланнистер.

Недовольно оглядев зал, Лиза нашла выход из ситуации.

– Бастард и Цареубийца находятся в ста милях отсюда.

На что Тирион лишь пожал плечами.

– Пошлите ворона. Я подожду.

На что Лиза Арен лишь злорадно покачала головой.

– Суд будет сегодня.

Очередной план был готов вновь пойти в тар-тарары, и когда Тирион было хотел найти себе защитника среди присутствующих, в зал вдруг чуть ли не вбежал мейстер.

– Миледи… Срочное письмо.

В зале воцарилось молчание, и, недовольно оглядев старика, Лиза всё же спросила:

– Что там? Я занята.

– Миледи, написано, что это срочно. Письмо от Люция Ланнистера.

Казалось, в зале можно было услышать, как катится булавка, а Лиза Аррен же тем временем бегло и с неким страхом оглядев зал, нехотя встала и, взяв письмо в руки, вернувшись к своему месту, развернула письмо и стала читать.

Спустя уже минуту она, нервно встав, кинула бумагу в костер и, недовольно взглянув на свою сестру и вновь оглядев весь зал, остановила взгляд на Тирионе.

– Вы признаетесь невиновным, и все обвинения с вас сняты.

От такого заявления были ошарашены многие в зале, что уж говорить о Кейтилин Старк. Пока сам Тирион, напротив, не улыбнулся во всю ширь и тихо проговорил:

– Что же ты такого там написал, мой любимый племянник? Думаю, как вернусь, нужно будет поблагодарить его… Хм-м-м, интересно, пару бочонков дорнийского будут в самый раз?

***

Глава 25

Итак, перед началом хотелось бы поблагодарить всех за проявленный интерес, ваши коментарии и лайки, коих уже набралось больше тысячи. Честно говоря, когда только начинал писать сей фик, никогда не думал, что смогу добиться таких результатов, но... В общем, спасибо всем за поддержку и проявленный интерес. Надеюсь, вы так же продолжите радовать автора лайками и коментариями, ну а я вас продами. А кстати о ней. Приятного всем чтения.

– Так давай ещё раз.

Пока передо мной стоял нервный посыльный, я со всё нарастающим гневом думал над сложившейся ситуацией, попутно то и дело меря шагами участок недалеко от конюшни, в коей меня и застали не самые приятные новости. Да что уж там. Они, откровенно говоря, были хреновыми, если не сказать больше. И ведь главное, во всём этом виноват человек, который…

– Блядь. Почему… Почему я постоянно должен разгребать за всеми всё дерьмо? Хоть бы раз кто пришел и порадовал хорошими новостями. Так нет же…

– С-сир…

Остановившись, я гневно взглянул на побледневшего человека и взмахом руки отослал его.

– Иди по своим делам. Я уже понял что случилось.

Как только посыльный убежал от меня на некоторое расстояние я лишь в очередной раз покачав головой.

– Так ладно, что случилось то я конечно понял но вот почему это случилось. Вопрос уже интересный.

Вдарив рукой по рядом стоящей деревянной балке, я, оглянув двух сопровождающих, наконец-таки двинулся к своему коню. В очередной раз мне предстояло разгрести кучу дерьма, которую мои родственнички, а если точнее, то отец с тётушкой, так активно наваливают. И причём делают это так, будто бы специально хотят в ней заляпаться по пояс и других за собой утянуть.

И если они этого и добиваются, то получается у них, конечно, всё весьма неплохо. Я бы даже сказал, комар носа не подточит, но, блядь… Как же бесит. Я ведь уже предупреждал их, чтобы они в ближайшее время вообще не высовывались и не косячили. А с отцом я ещё и воспитательную беседу провёл. Хотя, казалось бы, кто её ещё должен был бы провести и каким образом, но да ладно. То, очевидно, происходит в обычной семье. А у нас, как ни взгляни, семья далеко не обычная.

Тем же Таргариенам скоро фору такими темпами дадим.

Вскоре доскакав до штаба, отдаю коня в руки подбежавшего ко мне конюха и иду дальше. Внутри всё так же работает небольшая горстка людей, которые, завидев меня, на секунду отвлеклись, после чего тут же вернулись к делам. Кроме одного человека.

– Милорд.

– Где Роланд?

– У себя, милорд.

Поднимаясь на второй этаж, так же попутно переговаривался с работницей, узнавая о последних новостях. И уже доходя до кабинета Роланда…

– Уже кормили Кензо с Призраком?

– Да, милорд, в данный момент они также отдыхают в кабинете Роланда.

– Хорошо. Принеси и нам чего перекусить.

Девушка, поклонившись, начала идти обратно, а я же, тяжело вздохнув и выдохнув, отворив дверь, вошёл в кабинет.

В самом же кабинете мой друг, нервно постукивая по столу, смотрел в окно и, завидев меня, заметно оживился.

– Ну наконец-то. Я уж думал, ты не придёшь.

– Куда ж я денусь?

Проходя к столу, попутно кивнул мохнатым друзьям, что с комфортом устроились на диване. И, подойдя к столу, тут же устало присел на стул.

– Итак, то, что произошло у мизинца… Я так понимаю, мой отец покинул город?

– Да, Люций. И более того, я также получил донесения о том, что ближайшие деревушки Речных земель, что были расположены ближе всего к Западным землям, были разорены. А многие жители убиты. Насколько я успел узнать, там сейчас действует Гора с относительно небольшим отрядом.

Устало протерев лицо руками откидываюсь на стуле и спрашиваю главное.

– Что насчёт Тайвина?

Тяжело выдохнув, Роланд полез к одному из ящиков под столом и, достав незапечатанное письмо, передал его мне.

– Сегодня это пришло к тебе из Утёса Кастерли. Ну а по поводу твоего вопроса, то… Да, он вместе с войском уже двинулся к Речным землям.

– Чёрт…

Взяв письмо и распечатав его, я, быстро прочитал текст, повторно прошёлся по нему взглядом и, недолго думая, встав, подошёл к камину и бросил то в медленно горящий огонь. Который вскоре поглотил несчастный клочок бумаги.

– Что нибудь интересное?

– Очень.

Вновь устало сев за стул и откинувшись на нём я устремил взгляд к потолку.

– Если раньше я вёл дела в Королевской Гавани от лица Ланнистеров «неофициально», то теперь. Теперь я официально назначен преемником Тайвина и должен буду после его смерти либо же раньше, когда уже он сочтет нужным, занять место главы рода. А так же теперь я могу и должен вести дела и не только от лица дома Ланнистеров и всего Запада.

– Это ведь хорошо?

На что я лишь пожимаю плечами.

– И да и нет. Теперь моё слово будет значить куда больше чем раньше. Но и так же ненужного внимание я привлеку к себе тоже. Ну и за беспорядки со стороны дома например перед короной что будут происходить а они происходят уже чуть ли не ежедневно я должен буду отчитываться самостоятельно. Пока Тайвин будет воевать с Речными Землями и не вернут ему сына.

– Мда… Видится мне в этом больше проблема чем польза.

– Ну… Может, всё не так уж и страшно. Я на хорошем счету перед королем. Да и всем малым советом. Лично с Десницей какой-то вражды у меня никогда не было, но теперь, когда отец перебил его людей и чуть не убил самого Старка, они могут пошевелиться. Цыц… А ведь ещё есть Джон с Арьей. Чёрт.

Раздражённо качнув головой, я опустил голову.

– И ведь что самое интересное. Проблемы создал отец, а разгребать всё за собой оставил меня. Не знаю, делал он это осознанно или нет, но он как будто возвращает мне должок из-за после нашего разговора.

– Дела…

Вскоре нам принесли еды и после того как мы перекусили Ролан вновь начал разговор.

– Что планируешь делать дальше? И что делать мне?

– Я? Ну, для начала стоило бы встретить с десницей. А затем извиниться перед Джоном с Арьей. Думаю, что они не очень оценили беседу отца и тестя.

– Как думаешь, что будет делать король по этому поводу?

– Сложно сказать. Чего-то прям серьёзного навряд ли он спросит. Ибо по факту он да и всё королевство слишком зависимы от Ланнистеров и золота, что мы приносим. И это я умалчиваю про то влияние, что мы имеем как в Королевской гавани, так и за её пределами. Многие купцы также имеют дела с нами или через нас. Кто бы что ни думал, но король не такой дурак, как многим хотелось бы думать.

– Ты думаешь, его постоянно будет сдерживать золото и влияние Ланнистеров? Не забывай, что у нас так же много врагов.

– Да… Постоянно, конечно, сдерживать его это не будет, но… Не забываем, что его жена и дети тоже какие-никакие, но Ланнистеры, так что…

Надеюсь, что Серсея вскоре выполнит часть своей сделки, ибо если нет, то боюсь, что в скором времени король такими темпами если не сам, то при помощи всё тех же шпионов узнает о тайне… Которая грозит уничтожить всё то что я и другие Ланнистеры выстраивали годами. Но главное…

Главное в этом то, что это может лишить жизни ставших за эти годы дорогих мне людей. Людей, которых я обязался защищать несмотря ни на что. Ибо уж они точно не заслужили всего этого.

***

В очередной раз проходя по коридорам Королевского дворца, я то и дело ловил бросаемые на меня взгляды. Весь замок уже должен был быть наслышан о произошедшем.

Ну ещё бы. Слухи в таких местах разносятся быстро. Особенно такие слухи.

Наконец, вскоре показались покои, где в данный момент пребывал Нед Старк. Двое стражников, что дежурили у двери, завидев меня и двух людей, что шли позади меня, насторожились и тут же потянулись к оружию. Впрочем, к их чести, они не стали его тут же доставать. Было ли это глупо или же нет — вопрос отдельный, но…

– Нед Старк, полагаю, у себя?

Быстро переглянувшись, один из стражников всё же ответил:

– Лорд не принимает гостей.

Ухмыльнувшись, я лишь кивнул.

– Понятно. Но, может, вы всё же сделаете одолжение для меня и скажете лорду Старку, что его будущий зять пришел навестить его?

Было видно, что мои слова разозлили стражников, но всё же они обладали неким умом, так что, немного подумав и вновь переглянувшись, тот же стражник, что говорил со мной, кивнул своему товарищу и, постучав в дверь, вошел в комнату, чтобы уже спустя несколько секунд оттуда выйти.

– Лорд Старк ожидает вас.

Обернувшись, я кивнул своим людям, и те, отойдя на пару шагов, встали напротив друг друга дожидаться меня. А я же, подойдя к стражнику, похлопал того по плечу и вошел внутрь.

Оказавшись внутри, я тут же бегло оглядевшись, в конце остановил свой взор на Неде Старке. Тот лежал на кровати с забинтованной ногой. А ещё я сразу же заприметил следы того, что тут не так давно был мейстер, ну и то, что тут недавно принимали пищу, тоже.

Недолго думая, я подошел к одному из стульев, что стоял рядом с кроватью лорда, и, глядя в гневные глаза десницы, присел на него.

– Вижу, вы не очень рады меня видеть, лорд Старк.

Сложив руки на груди, я с легкой улыбкой оглядел ногу лорда. Да уж, должно быть, получить копьё в ногу было далеко не приятным опытом.

– Да вот… Кажется мне, что в последнее время от Ланнистеров приходят одни несчастья.

– Хм-м-м… Остроумно. Но вы ведь понимаете, что… То, что сделал мой отец. Скажем так. В этом всё виновата ваша жена. А ведь когда она была в городе, я предупреждал её, чтобы она не делала глупостей. И я могу предположить, что на эти глупости её кое-кто всё таки надоумил.

– Он пытался убить моего сына.

От такой фразы я, приподняв бровь и спустя секунду ухмыльнулся.

– Зачем бы моему дяде или же Ланнистерам убивать вашего сына, лорд Старк? Не кажется ли вам, что это глупо? Да и даже если бы Ланнистеры или тот же Тирион захотели бы убить как вы говорите вашего сына. Думаете мы бы оставили следы а ваш сын был бы до сих пор жив?

Очевидно, мои слова не прибавили Деснице радости.

– Поверьте, лорд Старк. Ланнистерам нет никакого резона начинать с кем-то войну. Да и зачем нам это? Ради земель? Или же золота? Второго у нас полно, ну а насчёт первого?

Выдохнув, я демонстративно пожал плечами.

– У нас и своей земли хватает, на что нам ваша? Да и помимо всего прочего у нас ведь уже заключен союз разве нет? Короче, я могу засыпать вас доводами до самого утра. Но если вы будете всё так же упрямиться, то боюсь что они тут мало помогут.

– Чего вы от меня хотите Люций?

Услышав серьёзные нотки в словах Старка, я также стал более серьёзным.

– Это вы мне скажите? Я ведь просил вас разобраться с женой, нет? Я ведь говорил, что чем дольше Тирион будет в заложниках, тем сильнее будет накаляться ситуация. И что же в итоге случилось? Вести об этом уже достигли Королевской Гавани, и будьте уверены, они достигли и Тайвина. Думаете, он тихо продолжит сидеть в Утёсе Кастерли?

Прежде чем лорд Старк успел что-то ответить, я тут же продолжил.

– Я вас уверяю, что война вскоре начнётся. И я более чем уверен, что Речные земли к ней не готовы. Или вы думаете при случае чего вмешаться в неё вместе с Севером и Долиной? В таком случае шансы у вас, конечно же, будут, но… Думаете, у Запада не найдётся чем ответить? Не забывайте, что Королевство сильно обязано Ланнистерам.

– Я не хочу войны.

– Тогда где мой дядя?

Повисла минутная тишина, и Нед Старк, тяжело выдохнув, вскоре нехотя, но ответил.

– Я отправлял воронов. Но обратного письма ещё не получал. Я планировал лично разобраться во всём, отправившись в Винтерфелл, но… Как видите, не успел.

Вновь повисла минутная тишина, и я, встав со стула, медленно прошёлся по комнате и, вскоре остановившись у стула и сложив руки на спинке, вновь оглядел Старка.

– Если мой дядя окажется мёртв… Речные земли постигнет незавидная участь. И чем дольше мой дядя находится в плену, тем более сильнее будет накаляться данная ситуация. Так что в ваших же интересах, чтобы мой дядя оказался жив. Иначе за речными землями может полыхнуть и Северю А будет это в прямом смысле этого слова или же нет…

Направившись на выход, я, дотронувшись до ручки двери, оглянулся и напоследок произнёс.

– И ради бога. Когда представится случай поговорить с женой, постарайтесь до неё донести, чтобы она больше не подставляла вас такими вот действиями. Ибо разгребать эти последствия, боюсь, нам придётся ещё долго.

***

С трудом сдерживая при прочих посторонних свой гнев, Кейтилин Старк наконец всё же добралась до покоев своей сестры. И, оказавшись внутри, она наконец смогла его выплеснуть. Несмотря на то что она продолжала при этом кормить своего семилетнего сына грудью.

– Лиза, попробуй мне объяснить, что это сегодня днём произошло? Я думала, ты проведёшь законный суд и Тирион будет наказан. Я ведь говорила тебе что он не только виноват в том что чуть не убил моего сына. Но он ведь убил твоего мужа. Разве ты не хочешь отомстить ему?

Лиза Аррен же злобно взглянув на свою сестру погладила по голове своего сына и вскоре отправив того в свои покои встав в полный рост скривила в злости лицо.

– Не смей меня обвинять. Я делала всё, что могла. Но я не хочу и не буду рисковать жизнью своего сына.

Нахмурившись, Кейтилин вдруг спросила.

– То письмо. Это ведь из-за него ты так отреагировала? Что было в том письме?

Глаза Лизы забегали по комнате, и вскоре она вдруг махнула рукой.

– Неважно. Тирион невиновен, и на этом всё, разговор окончен.

– Но ведь ты сама говорила, что в смерти твоего мужа виноваты Ланнистеры. А то письмо тебе прислал Ланнистер. Хочешь сказать, что ты вдруг стала плясать под их дудку?

Вдруг опомнившись, Кэт проговорила.

– Погоди, письмо было от Люция, не так ли? Что было в том письме, Лиза?

– Я сказала, хватит.

Кое-что вспомнив, Кейтилин всё же решила идти до конца.

– Неужто там было сказано о том, что Люций расскажет всем, что Робин на самом деле не от Джона, а от Мизинца?

Как бы Кэт не хотела сейчас оказаться не права, но по расширяющимся глазам Лизы и открывшемуся рту она поняла, что… Это правда.

– Откуда ты узнала об этом?

– Так это правда? Как? Как ты могла изменить своему мужу? Да ещё и родить ребёнка от чужого мужчины?

Лиза Аррен, разозлившись, приблизилась к сестре и ткнула ту пальцем в грудь.

– Не смей! Слышишь? Не смей говорить мне об этом. Это не тебя выдали замуж за старика. Это не ты пережила два выкидыша.

(Не помню точно, так оно, или нет. Я точно знаю, что Лиза теряла ребёнка, но вот сколько, два или три раза, не помню.)

– Ты хоть понимаешь, каково это? Каково оплакивать двух мёртвых детей, что так и не появились на свет. Я даже не услышала их плача.

Открыв рот, Кейтилин хотела было что-то сказать, но… Слова так и не дались ей. Ну а Лиза Аррен же тем временем продолжила.

– Ты знаешь, как долго я оплакивала их? Ну а ты? У тебя с первого раза родился ребёнок. Потом второй и третий. Ты хоть понимаешь, каково было мне? Всю жизнь я была влюблена лишь в одного человека. Всю жизнь я любила Петира. Но я приняла ту роль, что мне уготовили родители, но… Что в итоге? Я вышла за старика, который не способен дать крепкое семя. Вспомни, он ведь был женат дважды. Но где же его дети?

И вновь Кейтилин не нашлось что сказать.

– Так что не нужно делать из меня потаскуху. Я тоже хотела счастья. А Петир… Да, мы с ним спали. И да, этот ребёнок от него. Но тем мне он и ценен. Ведь именно от любви всей жизни я смогла зачать здорового и красивого мальчика. Разве это не значит, что мы были предназначены друг другу судьбой?

Какое-то время сёстры молча стояли друг напротив друга, и Кейтилин Старк всё же, выдохнув, покачала головой.

– Ты ведь могла поговорить со мной. Мы бы вместе нашли выход.

– Ой…

Махнув рукой, Лиза, развернувшись, приблизилась к окну и устремила взгляд в небо.

– Ты можешь осуждать меня. Можешь ненавидеть. Но ты не была на моём месте, сестра. С самого детства тебе всегда доставалось всё только самое лучшее. А я всегда была где-то там, на задворках. Запасным инструментом. Но я тоже человек. Я тоже хочу иметь какое-то счастье в этой жизни. Да, Люций угрожал мне и ребёнку в том письме, но… Знаешь что самое забавное в этой истории?

Кейтилин недоумённо взглянув на свою сестру всё же спросила.

– И что же?

Ухмыльнувшись Лиза Аррен повернулась к сестре и эта улыбка…

– А то… А то что это именно я убила своего мужа.

***

Глава 26

Разговор со Старком вышел не сказать что приятным, но и плохим его также не назовёшь. Посмотрим, как он поведёт себя дальше и что по этому поводу будет делать король. Думаю, тот не сильно обрадовался, что его лучшего друга чуть не убили. Но и что-то требовать, например смерти отца или унижений от деда, тот тоже не будет. Всё-таки корона в огромных долгах перед Ланнистерами, да и обычное влияние как на саму корону, так и на столицу в частности занижать не стоит. Ибо если захотеть и постараться, можно вообще сделать так, что торговцы будут обходить её дорогой и плыть, например, в тот же Ланниспорт.

Конечно, Ланнистеры, да я в частности, не обладаем прямо-таки огромным влиянием, чтобы заставить всех торговцев менять маршрут. Но вот… Пустить слух там, попросить об одолжении здесь или же улучшить условия для того, чтобы торговцы сами плыли или же шли в Ланниспорт, уже можно воплотить в жизнь. Не зря ведь я старалась в последние пару лет всячески способствовать торговле в Ланниспорте. Многое, конечно, ещё не доделано, и всё же… Даже того, что уже есть, хватит с лихвой. А если ещё в скором времени и флот будет готов, то тогда дела вообще пойдут в гору.

С этими мыслями я вскоре таки наконец оказался вблизи покоев четы Старков. А если точнее там где сейчас должны были находится Джон вместе с Арьей.

Не доходя до покоев я вдруг кое что увидев остановился… А если точнее кое кого. Джоффри стоял вместе с Сансой в укромном уголке выходящим в сад и кое что той сказав достал что то из кармана и вскоре я понял что.

То было украшение. Ожерелье если точнее Санса тут же расцвела и вовсю заулыбалась особенно после того как он накинул той ожерелье на шею.

Похоже что наш Дон Жуан решил действовать? Интересно почему это вдруг? Да и кто этот Дон Жуан такой? Не разу о нём не слышал. Тогда почему я о нём вспомнил? Ладно не важно.

Важнее то почему это вдруг Джоффри решил действовать. Я знаю его слишком хорошо чтобы понять ему не очень то и интересна Санса и всё это время он не шибко то и спешил проявлять к ней интерес или же оказывать внимания тогда почему сейчас? Не Серсея ли случаем его подговорила? Но почему сейчас? Из за того что Старка ранили? Ладно хрен с ним не так уж это и важно.

Я уже везде пытаюсь найти смысл или план даже там где его нет. Может и вправда Джоффри интересна Санса? Да нет бред.

Махнув на голубков рукой, я двинулся дальше и, наконец дойдя до двери, вновь кивнув двум стражникам, попросил тех позвать Джона. В этот раз стражники не задавали глупых вопросов и даже к оружию не потянулись, а лишь кивнув, сделали так, как я и велел.

Что могу сказать. Это удобно и приятно, когда не нужно кого-то заставлять или уговаривать или же заставлять что-то делать. Экономит кучу времени, нервов и сил.

Тем временем стражник наконец вскоре вышел, и Джон Сноу также сразу за ним.

– Люций.

Даже не знаю, был ли рад меня видеть Джон, если вспомнить то, что наши отцы немного повздорили, то… Тот сейчас, возможно, испытывает ко мне не самые приятные чувства. Особенно если говорить об Арье, она в целом имеет более… Скажем так, бойкий характер. Буду надеяться, что она мне не проткнёт копьём ногу. Ну или своей иглой мне руку.

Даю знак стражникам как своим, так и чужим оставить нас наедине. Если мои тут же выполнили указанное, то вот стражники Старков медлили и, взглянув на Джона и вскоре получив от него кивок, тоже отошли на некое расстояние.

– Говорил с отцом? С сестрами? Как там, кстати, Арья? Сасу-то я уже видел, и так вроде как чувствует себя весьма неплохо.

– А? Ну насчёт Сансы не знаю, а вот Арья… Ну, мы с ней немного разминались.

Хмыкнув, я лишь кивнул.

– Понятно. Она сильно злится. На меня?

Джон лишь пожал плечами, опустив голову.

– Сложно сказать. Её, конечно, разозлило то, что твой оте… Джейме Ланнистер с солдатами зарубили людей нашего отца и чуть его самого на тот свет не отправили. Но вот злится ли она на тебя, сложно сказать.

– Понятно.

Я вновь лишь слегка кивнул, а затем, встретившись с Джоном взглядом, твёрдым голосом спросил.

– Ну а ты? Злишься на меня? Считаешь виноватым?

Повисло молчание. Джон, вновь опустив голову, спустя пару секунд выдохнув и подняв свой взгляд, с серьёзным лицом и голосом ответил.

– Нет, Люций, к тебе претензий у меня нет. Думаю, что твой отец даже в какой-то мере тебя подставил. Наверное?

В конце уже не так уверенно ответил Джон, на что я лишь хмыкнул и пожал его плечо.

– Уверяю тебя. То, что сотворил мой отец… Я ещё спрошу с него это. Но и ты… Я не прошу тебя простить его, а лишь понять. Твоя мачеха похитила его брата. Моего дядю. Когда она была в городе, я предупреждал её о последствиях. И вот они. Ты, собственно, наблюдал их сегодня своими глазами. Я лишь надеюсь, что мы обойдёмся меньшей кровью. Ибо своими действиями Кейтилин Старк спровоцировала моего дедушку к войне. А он уж будь уверен, ответит.

Джон, тяжело выдохнув, кивнул.

– Я… Понимаю. Теперь понимаю. И ты прости, что… Усомнился в тебе.

Хлопнув его по плечу, я слегка улыбнулся.

– И тебе спасибо за то, что не держишь на меня обиды. И надеюсь, что в будущем, прежде чем принять какие-то меры на мой счёт, то ты хотя бы прежде со мной переговоришь.

Вновь кивнув Джон повернулся к двери а затем вновь взглянул на меня.

– Войдёшь?

Приподняв бровь я вновь слегка улыбнулся.

– Надеюсь ты пойдёшь со мной?

Улыбнувшись Джон покачал головой.

– Боюсь у меня ещё много дел и… Да вообщем дела не ждут.

– А я то думал в твои обязанности входит защита моей драгоценной тушки.

– Да но не от твоей будущей супруги так что…

Взмахнув руками, Джон отошел от двери и, махнув мне рукой, начал поспешно отступать.

Ну что же. В будущем я обязательно напомню ему об этом моменте, но а пока…

– Тут-тук-тук…

Постучав в дверь, хотя не то чтобы это сильно требовалось, ибо если Арья не находится недалеко от двери, то она навряд ли его услышит, так как покои четы Старков весьма немаленькие. Я, открыв дверь, вошел внутрь, и, пройдя пару шагов, мне резко пришлось уйти в сторону, так как на меня пытались совершить покушение, применив холодное оружие.

– Ого… Леди, где же ваши манеры? Неужто вы всегда будете бросаться на меня с ножом в руке? А как же приличия? Воу…

Вновь резко ухожу в сторону от очередного удара. Что же было уже заметно то что тренировки и занятия не проходят с Арьей проходят не даром и не для галочки. Да и сама девушка весьма таки с немалым энтузиазмом занимается фехтованием и всем что с этим связано.

То и дело уходя в сторону, я со всё больше растущей улыбкой на устах продолжал отходить и уклоняться от выпадов, ибо девушка никак не желала отступать. А потому, вскоре приняв решение, я перехватил меч рукой, благо сам меч позволял это сделать.

Всё-таки хоть игла и подходила такой леди как Арья, но всё же, как по мне, он был не так и практичен, как, например, самый обычный меч или же даже кинжал. А особенно если у тебя этих кинжалов несколько и ты можешь ими неплохо так бросаться.

А потому вскоре, заведя руку девушки, та, вскрикнув, выронила меч, и я же, решив на этом не останавливаться, ибо не знал, что ещё припрятала моя будущая невеста, да и просто-напросто желая ту проучить, прижал девушку спиной к стене.

– Отпусти… Отпусти меня…

Пытаясь вырваться Арья брыкалась пинала ногами но вскоре поняв что это не работает всё же остановилась и просто гневно устремила на меня взгляд от чего я лишь вновь улыбнувшись приблизил к ней своё лицо.

– А вы весьма опасны миледи. Прям дикая волчица.

Дерзко улыбнувшись Арья выдала.

– А не бывает не диких волчиц.

И вновь ухмыльнувшись, я приблизившись к уху девушки и слегка на него дунув проговорил.

– А знаешь… Мне так нравится даже больше.

Недолго думая, я тут же впился своими губами в её. Как и думал, Арья яростно сопротивлялась, и, к моему удивлению, лишь поначалу. Вскоре она, казалось бы, даже начала отвечать на поцелуй. Неумело, конечно, и не то чтобы нежно, а скорее старалась победить меня, так хоть не в прямой схватке, так хотя бы в этом. Ну… Я могу лишь помочь ей стать лучше во всём. Но и самому не стоит отставать.

Вскоре отстранившись, я внимательно оглядел раскрасневшееся лицо Арьи и остановился на глазах, в которых был странный блеск. Девушка, стараясь отдышаться, так же не сводила с меня глаз, и после пары секунд на её лице вновь возникла дерзкая ухмылка, и… Слишком поздно я понял почему, да и расслабился сверх меры, думая, что уже победил. Видать, забыл, с кем связался, но, по крайней мере, будет уроком мне на будущее.

Арья всё же каким-то образом умудрилась выкрутиться и вновь, как и в прошлый раз, когда мы уже пробовали целоваться, заехать коленом мне в самое слабое место. И стоит отдать ей должное, вышел этот удар неплохим.

Стоит даже признаться, в какой-то мере он даже был справедлив. Благо Арья всё же более не предпринимала каких-то мер как-то навредить мне и новых попыток напасть на меня, а лишь с довольным видом, всё так же прижавшись к стене и скрестив руки на груди, терпеливо дожидалась, пока я приду в себя.

– Ну что же миледи.

Быстро придя в себя и встав в полный рост я уже на некотором расстоянии от девушки наконец заговорил.

– Это было, ОЧЕНЬ подло с вашей стороны. Разве вы не знаете что делать так неприлично?

Демонстративно закатив глаза, Арья, не меняя своей позы, ухмыльнулась и пожала плечами.

– Как знать. А вас, милорд Люций, не учили, что нельзя приставать к дамам?

– Вот как.

Так же ухмыльнувшись, я вновь приблизился к девушке и, уперевшись одной рукой о стену, второй поправил выбившуюся прядь волос девушки за ухо. При этом не забывая следить за ногами.

— А я-то думал, что вы волчица.

— Да… Полуледи, полуволчица. Такой ответ, надеюсь, устроит?

Я же на столь странное предложение всё так же пожав плечами отошел на два шага.

— Странное, конечно, звучит, но ладно. По крайней мере теперь буду знать, что к чему.

Приподняв выроненный девушкой меч и приподняв тот. Я пару мгновений покрутив тот в руке вскоре кинул его рукоятью вперёд прямо к девушке таким образом, что той было его легче схватить.

Тут же схватив его, Арья так же пару мгновений покрутив в руке меч вскоре окинув меня взглядом встала в стойку, а я же недолго думая лишь улыбнувшись и приблизившись к стойке с оружием, благо то с недавних пор тут постоянно присутствовало, взял с него деревянный меч и так же приняв стойку. Жестом пригласил даму к такому уже полюбившемуся ей танцу. И тот вскоре начался.

***

Тирион вынужден был признать что… Путешествия всё же не его. А если точнее путешествовать практически налегке и без хорошего вина с мясом.

Уж в следующий раз, если Тирион вдруг захочет пойти куда-то в поход или же просто напросто перебираться с одного места в другое, то он как минимум на этот раз прислушается того совета племянника, где тот рекомендовал взять ему с собой ещё пару людей.

А также Тирион точно в следующий раз поедет, если не на карете. Всё-таки в ней было не так удобно и быстро, как многие бы считали. А возьмёт с собой побольше вина, мяса, фруктов и, что важнее, золота.

Хотя, казалось бы, Ланнистер, даже самый, казалось бы, убогий из них, никогда не нуждался в последнем, но… Недавно, а если точнее, после того как он покинул гостеприимные чертоги Долины, он вдруг понял, что ещё один мешочек с золотыми монетами был бы не лишним. Ибо с предыдущим ему вскоре пришлось расстаться.

Во-первых, расплатиться с Мортом. Ведь как-никак Ланнистеры всегда платят свои долги. А во-вторых, ему пришлось также нанять пару наёмников. Троих, если точнее, и закупиться небольшой провизией. И в итоге так получилось, что Тириону вдруг не хватило золота на вина. А потому сейчас он шёл в плохом настроении. Ибо и лошадей тех же у них не было.

Во-первых, опять же, их им не дали. А во-вторых, кони стоят куда дороже вина, так что…

Как бы то ни было неприятно Тириону, в особенности с его-то размерами, то приходилось им преодолевать дорогу пешком, и вскоре, оказавшись в очередном лесу на привале, бес с большим облегчением уселся на землю. И, откинув голову, вытянул ноги, наслаждаясь наконец-то долгожданным отдыхом.

– Не нравится мне это место.

Нехотя Тирион открыл глаза и взглянул на одного из наёмников. Вообще их было пятеро: трое наёмников и двое воинов дома Ланнистеров, кои должны были сопровождать и оберегать его. Но слишком поздно Тирион понял, что, как бы умелы ни были эти два воина, всё же порой число чаще всего берёт вверх личных качеств какого-то там человека.

– Ну чем ты на этот раз недоволен Брон?

Он запомнил имена всех наёмников а если точнее то там и запоминать то было нечего. Да и узнать людей которым ты доверил жизнь хоть не много но стоило бы.

– Да хотя бы тем что как я знаю в таких местах часто околачиваются бандиты или другое отребье.

– Ну-у-у…

Ухмыльнувшись Тирион решил пошутить.

– Не стоит на себя так наговаривать.

Брон и другие двое мужчин, казалось, недовольно и даже недоумённо вперили в Беса свои взгляды. И после пары секунд прострации первый всё же, засмеявшись, заговорил.

– Хах, не думал, лорд Ланнистер, что вы, помимо всего прочего, ещё и шутник.

– Ну…

Пожав плечами, Тирион выдал ещё одну порцию шуток. Вообще, он любил шутить, как и его любимый племянник, хотя тот того и не показывал этого, но от зоркого взгляда Беса такое не утаишь.

– У меня множество талантов, в отличие от моего роста.

– Да уж, в этом с вами не поспоришь.

Пока Тирион переговаривался с одним из наёмников, прочие его сопровождающие уже разожгли костёр и начали готовить многочисленную еду, что была у них. Аппетит у Тириона, как и желудок, был несопоставим с его ростом. Да что уж там говорить, он бы, возможно, смог бы перепить даже короля Роберта и заслужить того вечное уважение. Но, к сожалению, ему так и не представился удобный случай, но он надеялся в будущем исправить этот небольшой просчёт с его стороны.

Но как только их группа более-менее расслабилась, вскоре послышались легкие звуки и шорохи, а затем…

– Засада…

Из кустов, деревьев и прочих мест начали появляться люди в убогой одежде и с таким же убогим оружием, но в руках толпы даже палка может показаться грозным оружием.

– Джори они на деревьях-ах…

В одного из наёмников прилетела стрела а голову второго пробил один из дикарей мужчина своей дубиной.

Все остальные, а осталось их всего трое, ну четверо, или даже трое с половиной вместе с бесом людей, вытащив оружие из ножен, встали в круг, пока тем временем разбойники из горных племен или кто бы те ни были, медленно окружали их.

– Славная добыча сегодня попалась нам.

Вперёд вышел мужчина с топором в руке. Было очевидно что тот был за главного в шайке.

– Увидишь своих богов скажи им Шагга сын Дольфа из каменных воронов прислал тебя.

Каким то образом главарь сей шайки сообразил что если не главным но самым ценным из горстки людей был именно Бес а потому тот включив всё своё убеждение вступил в разговор.

– Я Тирион сын Тайвина из Ланнистеров.

Наклонив голову набок Шагга проговорил.

– Как хочешь умереть Тирион сын Тайвина.

Быстро сообразив то что он обычно всегда говорил в таких случаях Тирион начал.

– В своей постели в восемьдесят напившись вина с девушкой под боком. А лучше и не одной.

– Хе… Ха-ха-ха-ха…

Шагга оценил шутку Тириона, и сам Бес, завидев хорошее расположение духа дикаря, также улыбнулся.

Но быстро отсмеявшись, Шагга проговорил:

– Возьмите полумужа, пусть пляшет для детей. Остальных убить.

Прежде чем резня успела начаться, Тирион вновь попытался было это остановить.

– Нет-нет-нет… Стойте.

Шагга, остановившись, обернулся к Тириону, и Бес вскоре начал свой монолог.

– Послушайте, мой дом богат и влиятелен. Может, мы сможем договориться? Поверьте, мне есть что вам предложить…

***

Глава 27

Парирование, удар, шаг в сторону, разворот и подсечка. Девушка почти удерживается, но я легким толчком деревянного меча всё же заставляю ту упасть, от чего она, свалившись, роняет оружие, которое я, недолго думая, поднимаю.

– Что же, думаю, на сегодня уже можно закончить.

– Нет ещё!

Арья тут же вскакивает, на что я лишь ухмыляюсь и качаю головой.

– Я сказал всё. Тренироваться это, конечно, всегда хорошо, но ведь надо и меру знать. Иначе твой организм это не оценит, да и красоту может повредить.

– Э-это то тут причём?

Бросаю Арью иглу, которую она с явной усталостью, но ловит. По было видно по её глазам, что она бы хотела продолжить сражаться, но всё же принимает как мои доводы, так и то, что даже если она заставит меня продолжить, ничем хорошим для неё это не кончится.

Подхожу к столу что стоял в конце комнаты и присев за стол наливаю два стаканы воды один из которых затем передаю подошедшей Арье.

– Вижу, ты зла и расстроена.

– Пф-ф… А сам-то как думаешь?

На этот раз на моём лице появляется куда более печальная улыбка.

– Думаю, что расстроена. Я бы на твоём месте был бы.

Сажусь на один из стульев, и Арья, крутя в руке какое-то время пустую кружку, вскоре тоже садится на другой и, молча глядя в пустоту, спустя несколько секунд всё же произносит.

– Скажи ты причастен к тому что сделал твой отец?

И прежде чем я успеваю что то ответить Арья вдруг резко вскидывает голову и смотрит мне твёрдо прямо в глаза.

– Ответь только честно.

Пару секунд твёрдо смотря ей в ответ в глаза я твёрдо произношу.

– Нет. То что сделал мой отец было… Недостойно. Я ещё поговорю с ним на этот счёт можешь не сомневаться. И мне правда жаль за то что случилось с твоим отцом. Если тебя это как то утешит то я уже говорил с ним и между нами нет каких то обид.

Пару секунд девушка глядя мне в глаза молчит и вскоре выдохнув слабо кивает.

– Хорошо.

Видя девушку в слегка подавленом состоянии я недолго думая хватаю стул и поднеся тот поближе к Арье вновь сажусь на него под слегка недоуменный взгляд девушки и взяв её руки в свои мягко произношу.

– Я хотел бы попросить тебя… Хотя бы не простить моего отца. Но попытаться понять. Видишь ли, дело в том, что твоя мама… Твоя мама похитила моего дядю. И уже долгое время никто о нём ничего не слышал. Через пару дней начнётся война. Мой дед и глава дома Ланнистер уже повёл войска в Речные земли. У нас был шанс избежать всего этого без кровопролития, но… Как видишь, из-за действий твоей матери всё это уже зашло слишком далеко.

Глаза Арьи расширились, и спустя секунды она, вырвавшись из моих рук, отшатнулась назад. Благо из-за стула далеко убежать она не смогла.

– Ты врёшь!

Строго глядя ей в глаза, я ответил:

– Нет. Не вру. Да и зачем мне это? Или думаешь, мой отец просто так напал на твоего отца? Я уже давно знаю о том, что Тирион похищен, и с тех самых пор старался мирно урегулировать эту ситуацию, но никаких новостей так и не поступало.

– Н-но почему?

Ухмыльнувшись, я лишь пожал плечами и всё же высказал ей то, что думаю:

– Скорее всего, некоторые… личности. Подговорили её на это. Люди, которые хотят развязать войну между Ланнистерами и Старками. Они убедили твою мать в том, что это именно Ланнистеры, а в частности мой дядя, виноват в том, что твой брат Бран чуть не умер.

– Н-но это же бред. Или нет?

Арья с некоторым шоком смотрела на меня и ждала ответа на что я ей честно и кое что недоговаривая всё же ответил.

– Нет Ланнистеры и мой дядя не причастны к тому что случилось с твоим братом. Зачем бы нам или мне в частности заключать соглашение с домом Старков а так же позже и помогать Брану с лечением. Не кажется ли тебе что тут многое не схожится.

Конечно, я многое не договаривал, Арье. Можно даже сказать, что я врал, но… В данном случае я лишь надеюсь, что эта ложь была во благо.

– Я… Я верю тебе.

Слегка улыбнувшись, я лишь устало киваю ей.

– Спасибо. Я надеялся, что твой отец сможет по-тихому решить эту проблему, но, как видишь, никаких вестей он не получал, хотя и посылал ворона.

Пока Арья в некотором шоке обдумывала мои слова и всю ситуацию в целом, я же выдохнув так же задумался. Медленно, но верно всё начинает катиться в бездну. И если в ближайшее время я не найду выход из данной ситуации, то род Ланнистеров, да и не только, может сильно пострадать, если не полностью исчезнуть из истории.

– И что же делать?

Взглянув на Арью, я лишь пожал плечами.

– Лишь ждать. Очевидно, что как минимум начнётся война между Речными землями и Западными. Я, конечно, буду стараться минимизировать ущерб, но… Сама понимаешь. Процесс уже запущен благодаря твоей матери. И пока Тирион не вернётся домой целым и невредимым, ни о каком перемирии и речи быть не может.

И слегка подумав добавил.

– А что случится в том случае если он вообще не вернётся живым мне даже будет страшно представить.

Ибо смерть Тириона не прощу уже я.

***

– Они сожгли почти всё в Речных землях. Наши поля, амбары и дома. Они насиловали наших женщин снова и снова. А когда им надоело, они перебили их, словно скотину. Они окунали наших детей в смолу и бросали в огонь…

Человек, что произносил эти слова, говорил их чуть ли не рыдая, и… Его было можно понять. Слушая их, во мне то и дело вспыхивала ярость. И, к сожалению, я даже знал, кто это сделал и почему это было сделано. А главное из за кого и кто стал виной этому.

– Вероятно разбойники.

Нет уж, старый хрен. Не разбойники, и я думаю, что ты так же в курсе того, кто это сделал. По крайней мере, уж точно догадываешься. Как бы этот ублюдочный старик не притворялся немощным и недалеким, но я-то уж знаю, каким гнилым, продажным, а главное, кому тот был верен. И лишь это его и спасало.

– Это были не воры…

Человек чью участь постигли все эти беды покачал головой.

– Они ничего не украли. Даже кое что оставили ваше величество.

– Ты говоришь не с королём а с десницей.

Старый хрен вновь вмешался, но тут он был прав. Хотя, с другой стороны, откуда простому крестьянину знать, кто является королём, а кто десницей. А главное, как те выглядят.

– Король на охоте.

С последними словами мейстера к центру вышел один из мужчин с мешком и высыпал на землю мёртвую рыбу с кусками. Ну, для знающих это был очевидный знак.

– Рыба.

Многие в зале увидев это поморщились а Мизинец тем временем высказал очевидный всем факт.

– Герб дома Талли.

Наклонившись, мастер над монетой что-то проговорил деснице шёпотом. После чего, быстро стрельнув в меня взглядом, вновь вернулся к делам.

– Был ли герб у этих людей?

Лорд Старк также метнул в меня взгляд, пока я тем временем уже стал жалеть о том, что пришел сюда. Но я также понимал, что это было необходимо.

Мужчина коему задал вопрос десница лишь недоумённо взглянул на него.

– Знамёна?

– Нет ваше… Десница. Но их предводитель ростом на фут выше всех кого я видел. Он разрубил кузнеца пополам и снёс голову лошади.

После этих слов уже многие начали бросать в мою сторону взгляды. Ибо догадаться, кто был описываемый мужчина, было не сложно. Как и дом, которому тот служит.

Мизинец, вновь повернувшись к Старку, что-то проговорил, и я смог услышать лишь последнее слово «Гора». И я даже думаю, что он специально проговорил это слово чуть громче, дабы кое-кто их услышал.

– Вы описываете сира Грегора Клигана.

– Зачем сиру Грегору где то разбойничать он посвящённый рыцарь.

Пицель тут же начал защищать Грегора, но уже всем, кто что-то смыслит в этом, было очевидно, куда пойдёт разговор.

– Его называют бешеным псом Тайвина Ланнистера. Думаю, вы слышали…

В разговор вновь вступил Мизинец и, глядя на десницу, начал говорить многим очевидные вещи, а в конце, повернувшись ко мне, произнёс:

– Не так ли, милорд Ланнистер?

Все взгляды в тронном зале тут же были обращены на меня. А я же тем временем, никоим образом не выдавая своих эмоций, произнёс.

– Грегор Клиган является вассалом дома Ланнистеров.

– Конечно, и очевидно, что он не сам решил покуситься на ни в чём неповинных жителей Речных земель.

Мрачным взглядом оглядев Мизинца с ног до головы, я всё думал, каким образом будет лучше всего его убить. Но этот вопрос ещё мог подождать, а Мизинец тем временем, что-то увидев в моём взгляде, слегка вздрогнул. Так что это заметил лишь я.

– Но если бы Ланнистеры приказали напасть на деревни под защитой короля это было бы…

– Такая же наглость как их нападение на Десницу короля на улицах столицы.

Мизинец, вновь поверив в себя, слегка ухмыльнулся и вновь окинул меня взглядом.

– Вам есть что сказать милорд Люций.

Взглянув на лорда Старка и оглядев всех присутствующих, я, так же слегка ухмыльнувшись, вышел вперёд. Впереди предстоял непростой разговор. Ну, родственнички, удружили, так удружили.

Скорее всего, описываемым человеком и вправду является сир Герог Клиган, но… И я думаю, у него были на то все полномочия.

– Это какие же? Грабить деревни, насиловать женщин и убивать детей?

Окинув Мизинца насмешливым взглядом, я спокойно и чётко, так, чтобы меня слышал весь зал, проговорил.

– Я не буду как-то оправдывать или винить Герога Клигана. Всё же пока что я не являюсь главой дома Ланнистеров и это не входит в мои компетенции. Этот пост всё ещё принадлежит моему деду. И думаю, что именно он дал поручение одному из своих верных вассалов — поручение первым нанести удар по речным землям. Во время войны это довольно-таки популярная практика — отправлять вперёд небольшие отряды для грабежей. Грубый но всё ещё эффективный метод.

В зале тут же начались шепотки, а кое-кто даже начал повышать голоса, откровенно требуя объяснений. Стоит ли говорить, что мне было всё равно на их слова. А хмурый Десница, поняв, к чему всё идёт, окинул меня взглядом и начал стучать тростью об пол, требуя тишины.

– Хватит.

Как только зал вновь погрузился в тишину лорд Старк вновь взглянув на меня мрачным взглядом произнёс.

– То есть милорд Люций Ланнистер. Вы хотите сказать что пошли против короля.

На секунду прикрыв глаза я ухмыльнулся и ответил.

— Ну что вы, лорд Десница. Видите ли, в чём дело. Кейтилин Старк, урождённая Талли, несколько недель назад похитила моего дядю Тириона Ланнистера для некого суда. Очевидно, что она была втянута в заблуждение, но она должна была понимать, чем это грозит для неё и её дома. Я знал, что дом Старков и кто бы то ни было иной непричастен к этому и более того. Леди Кейтилин забрала Тириона для суда в Риверран. До моего деда, очевидно, дошёл сей вопиющий случай. Мы требовали от Талли вернуть Тириона с извинениями, но не получили ни одного письма в ответ. Потому сей акт был воспринят лордом Тайвином не очень хорошо. И он, собрав войско, начал двигаться в сторону Риверрана. Стоит ли говорить, что просто так, без суда и следствия, леди Кейтилин не имела права задерживать лорда другого благородного дома. А если у той есть какие-то претензии или что бы то ни было. То это дело должен был рассматривать лично король.

(Не знаю точно так это было бы или нет но пусть будет).

Зал вновь погрузился в молчание, но ненадолго.

– Э-это, конечно, многое объясняет.

Вновь Страйк решил напомнить о себе.

– Всё равно, милорд Люций, вместо того чтобы идти войной на Речные земли под защитой Короля, лорд Тайвин мог бы обратиться к Королю, он бы решил данную проблему без лишних жертв.

Взглянув на Мизинца, я пожал плечами.

– Я не могу обсуждать решения лорда Тайвина, но я могу… Скажем так, говорить от его имени. И лорд Тайвин ясно дал понять каждому, что он не потерпит таких унижений от кого бы то ни было. И всегда готов жёстко, а порой даже жестоко ответить на действия, принятые против рода Ланнистеров. А похищение одного из них никак иначе назвать было нельзя. А ведь мы давали время и возможность решить этот вопрос мирно.

– И что, милорд Люций? Вы считаете то, что сделал Гор, достойным рыцаря, хоть и в военное время?

Взглянув на Старка, я, тяжело вздохнув, всё же ответил.

– Нет, лорд Старк, я не считаю поведение сира Григора Клигана, если это был действительно он, достойным рыцаря. Но будьте уверены, что если это и вправду был он то он будет наказан после завершения данного конфликта. Я лично прослежу за этим.

Вновь повисла тишина. Люди в зале старались даже не дышать громко, глядя на меня с Десницей. Сам же лорд Старк пребывал в крайне скверном настроении, и ему данная ситуация не понравилась куда сильнее, чем мне.

– Я всё ещё являюсь лордом Старков и хранителем севера, хоть и передал сей пост своему сыну, пока занимаю пост Десницы. И я также несу ответственность за то, что моя жена, леди Кейтилин, взяла вашего дядю, лорда Тириона Ланнистера, в плен для суда. Скажу сразу, я не знал об этом, и более того, сие действие было принято моей женой без моего на то ведома. Очевидно, что, как вы и сказали, милорд Люций, мою жену ввели в заблуждение личности, что хотят внести конфликт между нашими домами.

Я одобрительно кивнул, но уже в следующую секунду понял, что Старк, очевидно, решил не останавливаться на этом. А ведь я так надеялся перенести этот разговор до того момента, пока не вернётся король.

– И всё равно, как вы и сказали, милорд Люций, хоть ваш дед, лорд Тайвин Ланнистер, и объявил войну речным землям, это не обеляет деяния сира Григора Клигана.

Повернувшись к мужчине, который выступал от лица пострадавших, лорд Старк обратился к нему.

– Я не могу вернуть вам дома, а убитым – жизнь. Но я вправе явить правосудие именем нашего короля Роберта Баратеона.

Окинув взглядом одного из рыцарей, Нед Старк обратился уже к нему.

– Лорд Дерек Дардарион.

Вперед вышел один из мужчин и поклонился деснице.

– Поручаю вам командование. Возьмите сотню человек и скачите в его крепость.

– Как прикажите.

Лорд Старк при помощи трости медленно поднялся с трона и, встав прямо, обратился ко всему залу. Но в первую очередь ко мне.

– Именем Роберта Баратеона, первого от его имени короля Андалов и Первых Людей, владыки Семи Королевств и хранителя государства. Приказываю вам явить правосудие неверному рыцарю Григору Клигану и всем его сообщникам. Я обвиняю его и осуждаю. Я лишаю его всех чинов и титулов, всех земель и владений и приговариваю к смерти.

Пока я мрачного выслушивал приговор Деснице и уже хотел вмешаться в разговор вновь вступил старик Пицель.

– Милор это~ суровое решение. Было бы лучше дождаться Короля Роберта.

Но лорду Старку уже было всё равно на лепет старика.

– Великий Мейстер Пицель.

– Да милорд.

Быстро стушевался, тот поклонился.

– Ворона на Утёс Кастерли. Пошлите Тайвину Ланнистеру письмо явиться в Королевскую гавань для улаживания конфликта с речными землями и ответу за действия своего вассала. Если он не явится в течение двух недель и продолжит сей конфликт, быть ему врагом короны и изменником государства.

Оглядев меня как и другие лорд Старк уже было хотел уйти но…

– При всём уважении, лорд Старк. Вы не имеете права принимать такие решения.

Остановившись, Десница вновь взглянул на меня.

– За отсутствием Короля я говорю за него.

– Да, но такие решения в праве принимать лишь только глава государства. Вы же можете их лишь рассматривать. Я отказываюсь принимать ваши требования и обвинения в сторону дома Ланнистеров. Вы в праве требовать к ответу за свои действия свою жену Кейтилин Старк и дом Талли, что также причастен к сему конфликту. Но никак что-то требовать от нашего дома.

Оглядев всех присутствующих и вновь меня напоследок, Десница кивнул.

– Хорошо. Мейстер Пицель, отправьте ещё одно письмо дому Талли с требованием явиться в Королевскую Гавань вместе с лордом Тирионом для улаживания этого конфликта.

– Да, милорд.

– А что же по поводу сира Грегора?

Лорд Старк вновь бросил на меня взгляд.

– Как я и сказал. Он ответит за свои преступления, и справедливость восторжествует.

На это я мог лишь молча кивнуть и медленно двинуться на выход из зала. Впереди предстояло слишком много работы.

***

Глава 28

– Ответить за преступление вашего вассала Грегора Клигана. А также начать мирное урегулирование вопроса между Талли и Ланнистерами. Король не может допустить войны между двумя великими домами и будет лично присутствовать при решении данного вопроса. Заседание начнётся через три недели.

Убрав письмо, Джейме с удивлением взглянул на спину своего отца, что точил нож.

– Бедный Нед Старк. Храбрый но глупый.

Молча закончив точить нож, Тайвин, оглянувшись на сына, приступил к разделке оленя.

– Нападать на него было глупо.

Покопавшись в животе дичи Тайвин выудив с того потроха и бросил те в ведро.

– Ланнистеры не делают глупостей.

Взяв в руки тряпку и начав вытирать руки, отец, вновь взглянул на сына и произнёс.

– Скажешь что-нибудь умное? Ну скажи что-нибудь умное.

Секунду замявшись Джейме проговорил.

– У Кейтилин Старк мой брат.

Убрав тряпку Тайвин вновь вернулся к дичи.

– И почему он ещё жив?

– Тирион?

Чуть ли не закатив глаза Тайвин произнёс.

– Нед Старк.

– Я не успел убить его один из наших проткнул ему ногу копьём.

– Так почему он ещё жив?

– Это было бы грязно.

На что Тайвин лишь ухмыльнулся.

– Чистюля.

Начав сдирать кожу, Тайвин вскоре проговорил.

— Ты слишком часто беспокоишься о том, что о тебе думают другие.

– Мне плевать что думают другие.

– Ты хочешь чтобы все так и думали.

Нехотя Джейме признал.

– Это правда.

– И тебя не задевает, что за твоей спиной тебя называют цареубийцей.

– Разумеется меня это задевает.

– Льва никак не должно интересовать мнение овец.

Джейме же на это лишь слегка покачал головой.

– Кое кто бы с тобой не согласился.

– Ты про Люция?

– Именно.

– Нет, его не заботит, что подумают о нём или о нас люди. Его волнует репутация. С одной стороны, это хороший подход, с другой же, в борьбе за это, он может многое потерять.

Повисло секундное молчание, и Тайвин, обернувшись на сына, произнёс.

– Хорошо, что на сей раз твоё тщеславие помешало твоему безрассудству.

Джейме же вновь слегка качнул головой.

– Ты хоть понимаешь, какие проблемы ты навесил бы на Люция? Конечно, король бы его не убил. Но нам, Ланнистерам, пришлось бы воевать не только с Талли, но и со Старками, а возможно, что и с Долиной. А может даже и с Баратеонами. Со всеми. А даже если и нет…

Остановившись и выдохнув Тайвин вновь приступил к разделке.

– Король бы в любом случае не оценил бы то, что его лучшего друга убили. А ещё то что ты убил десницу короля. И помимо того, что тебя прозвали цареубийцей, на тебя повесили бы ещё одно ярмо.

Хоть это и было неприятно, Джейме понимал, что его отец был прав. Да и сам он поступил слишком глупо и импульсивно.

– Думаешь, Север и Долина не вступят в войну?

– Нет.

Джейме эта новость слегка удивила. Он то думал что война изначально будет идти как минимум против дома Талли и Старков.

– И с чего такая уверенность?

Тайвин вновь оторвавшись от разделывание туши повернулся.

– Потому что я получил письмо от Люция. И он заверял меня, что решил вопрос со Старками и с Аренами. Ты, конечно, подкинул ему подлянку с нападением и твой сын кстати также не был рад этой новости и просил передать тебе, что ещё обсудит с тобой эту выходку.

В голове Джейме тут же вспыхнули не самые приятные воспоминания о разговоре с сыном. От чего он поморщился.

– И кстати, что у вас с сыном были за разговоры такие, от чего ты вышел от них с синяками?

– Ты то об этом откуда узнал?

– Об этом узнал весь дворец.

Вновь вернувшись к дичи, Тайвин, тяжело выдохнув, вновь приступил к работе.

– Ну и твоя сестра в очередной раз просила меня отрезать голову твоему сыну.

Хмыкнув, Джейме покачал головой.

– Серсея как всегда в своём репертуаре. Но ты ведь не собираешься убивать Люция. Слишком много сил и времени было в него вложено. Да и, насколько я знаю, он ведь оправдал твои ожидания.

– Возможно…

– Возможно?

Джейме в удивления даже приподнял бровь, хоть отец и не увидел этого, тот, остановившись, вновь повернулся к сыну.

– Я возлагал надежды на тебя, Джейме. Но ты подвёл меня. Твои возможности доступны не каждому человеку. Ты родился в могущественной семье. И на что же ты потратил лучшие годы своей жизни? Служил двум королям. Один безумец, другой пьяница.

Джейме молча опустив взгляд спустя пару секунд ответил.

– И? Ты ведь всё равно получил наследника. И наследника куда лучше чем я. Ты ведь знаешь, что я хороший боец. Возможно, один из лучших во всём Вестеросе, но вот… Всё, что связано с управлением рода. Ты ведь должен понимать, что Тирион и тот же Люций подходят для этого куда больше.

– Возможно…

Тайвин вновь повернулся к туше.

– Ты прав, Люций неплохо себя показывает, но и он не всемогущ и всезнающ, как ты думаешь. И меня радует то, что он знает об этом как никто другой. Все мы смертны, Джейме. Я скоро умру. Умрёшь ты, твоя сестра и её дети. Все мы умрём и будем гнить в земле. И лишь от наших действий будет зависеть, прославится ли наш род на многие века вперёд.

И вновь повернувшись к сыну, Тайвин, глядя прямо в глаза сыну, спросил.

– Ты понимаешь?

Медленно кивнув головой, Джейме ответил.

– Да.

Вновь вернувшись к разделке, Тайвин устало качнул головой.

– Именно ты был рождён править, Джейме. Ты должен был стать тем, кто возглавит и возвысит наш род, но… Вместо этого ты выбрал службу. А когда стало ясно, что это дело неблагодарное и что эту службу можно покинуть, ты отказался. И ради чего?

Вновь отвлёкшись от работы, Тайвин взглянул на сына.

– Ради службы уже другому человеку. Теперь уже не безумца, а пьяницы. Скажи, ты доволен этим? Стоило ли оно того?

Твёрдо глядя в глаза отца Джейме кивнул.

– Да.

Повисло молчание, и спустя пару секунд гляделок Джейме, вспомнив один разговор, ответил.

– Ты ведь знаешь, что безумный король планировал сделать перед смертью?

– И?

– Я это к тому… Я к тому, что именно у меня хватило смелости и решения принять тот выбор, что я сделал. И хотя меня и называют цареубийцей и презирают, мой сын гордится тем выбором, что я сделал. А я же лишь жалею о том, что не сделал того раньше. Да, король Роберт тоже не подарок, но подумай сам. Будь на его месте какой-нибудь интриган, смогли бы Ланнистеры добиться того влияния, что у нас сейчас есть? Люций, как и ты, да как и весь род, лишь выиграл от этого. А я же… Да, я потратил свою жизнь, как любит говорить мой сын, на неблагодарную службу. Но уж пусть лучше там буду я, чем кто-либо ещё. Ибо я знаю, что при случае чего у меня хватит и смелости, и решимости, а главное, возможности, дабы лишить жизни очередного безумца, что будет сидеть на троне. И пусть я в итоге и лишусь уже своей жизни, по крайней мере я буду знать, что прожил эту жизнь не зря.

Вновь повисла секундная пауза, и, прежде чем Тайвин успел что-то ответить, Джейме продолжил.

– А ещё я рад, что тяготы той неблагодарной службы, что я несу, не придётся делить моему сыну. И он займёт то место, что ему подходит лучше всего, как и мне.

Отец и сын долго смотрели друг другу в глаза, и спустя какое-то время Тайвин наконец кивнул, и что-то было в этом жесте. Джейме вдруг показалось, что в этом жесте проскользнули нотки гордости за сына.

– Что же, очевидно, отцовство пошло тебе на пользу куда больше, чем твоей сестре материнство.

Тайвин вновь вернулся к своей дичи.

– По крайней мере, у тебя получилось воспитать своего сына достойным человеком. В отличие от сестры. Уж в этом ты справился куда лучше.

Джейме на это лишь вновь слабо ухмыльнулся.

– Боюсь что в этом нет моей заслуги. Люций добился всего этого сам.

– Возможно…

Выдохнув Тайвин вновь оторвался от своей дичи и вновь взяв тряпку и вытерев руки взглянул на сына.

– Я дам тебе половину войска. Тридцать тысяч человек. Ты проведёшь их к родовому замку Кейтилин Старк и возьмёш его в осаду.

Джейме удивлённо проговорил.

– Не думал что ты так высоко ценишь жизнь моего брата.

– Он Ланнистер пусть самый ничтожный но всё же он один из нас. И чем дольше он остаётся пленником тем меньше наше имя внушает уважение и старх.

– Значит, льва волнует мнение каких-то овец…

– Нет, это не мнение, это факт.

Тайвин прервал своего сына.

– Если кто-то может схватить одного из нас и держать его в плену безнаказанно, наш дом перестает внушать страх. А с ним и всякое подобие на уважение.

Выдохнув Джейме всё же спросил.

– А что насчёт требования Десницы?

– Ты сделаешь так как я тебе и велел. Возьми родовой замок Талли в осаду. Дождемся пока их семейство прибудет к Королю. У них на это есть три недели. А если они не прибудут то и мне там нечего делать.

– А как они прибудут ко дворцу если их замок будет в осаде?

– Меня это никак не волнует.

– Но… А как же Король и Эддард Старк? Думаешь они не выскажутся по этому поводу.

– Для этого там есть Люций. Он имеет право принимать те или иные решения. К тому же я буду держать с ним связь. Да и по факту они мало что могут нам предъявить. Я ведь отозвал войска? Да, отозвал. А то, что это была лишь половина, всего лишь детали и страховка на случай, если вдруг Талли не выдадут нам Тириона. Эта ситуация не так страшна, как ты думаешь, и решается. Можешь не переживать по этому поводу, я и Люций разберёмся с политикой в крайнем случае у нас для этого есть твоя сестра и то влияние что мы имеем. Твоя же главная задача – это замок Талли. Тебе необязательно брать его или же терять людей. Главное – это никого не впускать и не выпускать оттуда.

Хотя у Джейме ещё и было множество вопросов он решил что всё же будет лучше задать их потом.

– Хорошо, я тебя понял.

***

Вновь сидя в кабинете и просматривая очередные отчёты, а также порой с некой завистью глядя на мохнатых друзей, а именно Кензо и Призрака, меня вдруг потревожил посыльный, ошарашив неожиданной новостью.

Тут же отослав посыльного, успокоив зверей и покинув кабинет, на выходе я встретился с идущими мне навстречу Джоном и Роландом и, не теряя ни минуты времени, тут же начал отдавать распоряжения.

– Джон, сходи и предупреди людей, а ещё готовьте лошадей, я сейчас спущусь.

Не говоря ни слова, Джон, кивнув, развернулся и двинулся вниз, а я же тем временем, оглядев Роланда, тут же задал вопрос.

– Уже знаешь?

– Да, узнал только что.

Было видно, как Роланд нервничает, но, несмотря на это, держит себя в руках. Ну, его можно было понять: не каждый день в королевстве происходит переворот. Да и я был уверен, что войны в скором времени нам было не избежать.

– Всё готово?

– Да, Люций… Торговцы, шпионы и воины. Мы задействовали и использовали всех и всё, что могли. Это обошлось нам недёшево, но, как ты и говорил, я не стал экономить.

– Хорошо. За членами малого совета уже приставлена слежка?

– Да.

– А за детьми?

– Да, Люций.

– Хорошо…

Вновь обдумав все детали и поняв, что более много сделать я не смогу, так же начал спускаться, но прежде.

– Как только я уйду, рассылай команды на то, чтобы люди незаметно рассредоточились по всему городу. Красным замком я займусь лично.

– Понял тебя.

– Люций.

Уже было спустившись вниз, Роланд вдруг окликнул меня.

– Береги себя.

Взглянув на друга, я тому лишь кивнул.

***

Вскоре оказавшись в королевском замке, тут же можно было заметить небольшой переполох. Люди суетились и то и дело чуть ли не бежали из стороны в сторону. Стражники и не только были напряжены. Да и сама атмосфера в замке, казалось бы, давила на мысли людей.

Вскоре, наконец оказавшись перед дверьми, где в данный момент покоился король, я встретился снаружи с королевской стражей, одним из которых был Барристан Селми, Варрис, он же Паук, мейстер Пицель, а также младший брат короля Ренли Баратеон.

– Милорды…

Поприветствовав всех, я тут же привлёк их внимание. Барристан Селми, завидев меня, лишь слегка мне кивнул. Ренли, казалось, был на взводе и как-то машинально кивнул мне, а Варис как и Пицель слегка поклонились.

– Мне доложили что король был ранен и видя всех вас в одном месте могу лишь предположить что это правда.

– Боюсь что это так милорд.

В разговор вступил Варис в то время как другие мрачно разглядывали пол и стены.

– Насколько серьёзно? Он будет жить.

Этот вопрос я задал, глядя прямо в глаза мейстера, и тот, немного стушевавшись, слегка покачал головой. И этого жеста хватило мне, чтобы понять. Началось.

Спустя короткое время из комнаты вышла Серсея и, спешно всех оглядев, она в конце задержала на мне взгляд и, слегка кивнув мне, удалилась. Очевидно, дел у неё сейчас будет немало.

Спустя ещё какое-то мрачный Нед Старк, и так же оглядев всех, обратился к Пицелю:

— Дайте королю макового молока.

Пицель, слегка кивнув, двинулся к открытой двери, и Ренли Баратеон, решив тут более не стоять, двинулся за мейстером.

– Его шатало от вина. Он просил нас отойти, но… Я подвёл его.

Разговор завёл Барристан. Это уже какого короля он теряет, второго или третьего? Я всегда знал, что боец он один из лучших, вот только командир и политик… Не лучший. Кто-то, возможно, скажет, от рыцаря это не требуется. Но вот я, пожалуй, не соглашусь. Если ты охраняешь самого короля, то… Самый минимум ты должен в этом мыслить и разбираться.

– Его не защитить от него самого.

Повисло молчание, и вдруг молчавший всё это время Паук заговорил.

– Да, сир Барристан, а кто подавал королю вино?

Барристан, слегка пожав плечами, ответил.

– Оруженосец из королевской фляги.

– Оруженосец?

Нед в легком удивление взглянул на Барристана.

– Из Ланнистеров?

И тут все взгляды были устремлены на меня. А я же тем временем взглянул на Вариса.

– То ваш кузен, милорд, Лансель Ланнистер.

– Вот как…

Ответил я, пристально глядя на Вариса. И тут до меня сразу начало доходить, к чему он это сказал. А также и то, что и Паук тоже же понял, что он я догадался, о чём тот знает.

– Мальчик был верен долгу.

Впрочем, спустя секунды Варис как ни в чём не бывало продолжил.

– Следил за тем, чтобы король не испытывал жажду.

Варис печально вздохнул.

– Я очень надеюсь, что мальчик не винит себя.

Нед Старк вместе с Барристаном задумчиво переглянулись и вскоре кивнув Дисница опираясь на посох стал удаляться и проходя мимо Вариса проговорил.

– Его Величество отменил решение по поводу Дейнерис Таргариен.

Пройдя Паука и остановившись рядом со мной Нед старк впрочем продолжил.

– Все ваши планы нужно отменить.

И твёрдо взглянув на Вариса в конце твёрдо проговорил.

– Сейчас же.

– Я боюсь, пташки улетели.

С сожалением ответил Варис.

– Она уже должна быть мертва.

Затем Нед Старк взглянул на меня, и, поняв, чего тот ждёт, я медленно проговорил.

– Я уже также отдал распоряжение по устранению Кхала. Уже задействовано множество лиц. Не уверен, что даже пошли я сейчас письмо, оно скоро дойдёт до нужных лиц. Да и с Дейенерис я мало чем могу помочь.

Опустив взгляд и кивнув, Нед Старк, не говоря ни слова, медленно двинулся к себе. А я же тем временем размышлял, что делать дальше, и, прежде чем уйти следом, я переглянулся с Варисом и понял, что оставлять его в живых дольше будет слишком опасно.

Похоже, в ближайшие дни будет много смертей, да и после тоже…

***

– Королева желает вас видеть.

Оглядев стражника я веле тому вести и тот кивнул двинулся по коридору. Пройдясь пару минут я вскоре оказался перед очередной дверью кою охраняли двое королевских стражников. Я знал их обоих как и они меня. Остановившись напротив двери и оглядев их я в показательно оглянулся.

– Ну и?

– Оружие!

Ухмыльнувшись на это требование, я внимательнее оглядел двух мужчин. А именно, сира Меррина Транта и сира Бороса Блаунта. Вообще не сказал бы, что они были прямо-таки сильными фехтовальщиками или же рыцарями. Просто чуть более способные сыновья лордов. Не более. Я мог бы убить их за пару секунд. Тому же Барристану они и в подмётки не годились.

– А ты попробуй отбери…

Напрягшись и потянувшись к оружию, я, подняв руку, покачал пальцем.

– Не-а-а…

Указав на свой меч, на котором так же покоилась моя рука, я, с широкой ухмылкой оглядев обоих рыцарей, проговорил.

– Мы ведь все с вами знаем, что… Лучше вам не доставать оружия.

– Это приказ.

Вдруг дверь резко отворилась. Королева Серсея, тут же оглядев меня, вскоре перевела взгляд и на рыцарей и, махнув рукой, двинулась обратно к себе, оставляя дверь открытой.

– Проходи, я тебя жду.

– Ваша светлость, у него оружие…

– Вы всё равно его не сможете его отобрать, так что хватит этого представления и пропустите его.

– Да, ваша светлость.

Зло оглядев меня, оба рыцаря отошли в сторону, на что я, лишь шире ухмыльнувшись, вошел внутрь, прикрыв за собой дверь.

– Итак. Я выполнила свою часть сделки. Что дальше?

Как только дверь за мной закрылась, королева с ходу же завалила меня вопросами.

Впереди был ещё один непростой разговор.

***

Глава 29

Мрачные мысли в данный момент преследовали Неда Старка. Откровенно говоря, он был не готов… К этому. К посту десницы и к тому, что на самом деле творится в королевском дворце и за его пределами.

Интриги и предательство — вот что творилось в застенках дворца. Теперь же, со смертью Роберта, весь этот котёл, что копился годами, готов был вывалиться в самое ближайшее время. И ведь было непонятно, что делать.

Нет, сам-то Нед Старк знал, как поступить, а если точнее, как нужно поступить. Джоффри, Мирцелла и Томмен не являются детьми короля, а потому по закону трон должен унаследовать его брат Станнис. Но даже Ренли, что также является его братом, не желает передавать тому трон. Видите ли, военный не способен для того, чтобы править. И сам он, по его мнению, справится с этим лучше всего. Но даже если это и было бы так, имел ли он право поступить таким образом?

С одной стороны, Нед мог бы и согласиться с Ренли по поводу того, что, возможно, человек военный не годится в короли. Тот же Роберт, откровенно говоря, был никаким королём. А если точнее, Роберт всегда был воином и иной жизни никогда для себя не желал и не хотел. За место него в основном правил десница Джон Аррен и совет. Сам Нед Старк, откровенно говоря, тоже не годился для этого, в отличие от его старшего брата, но он принял ту роль, что на него возложили сначала на Севере, теперь и здесь, на юге. Но, как оказалось, если среди своих, северян, он более-менее и справлялся, то тут уже он не смог, не справился, не доглядел. Да и как он мог помочь кому-то от самого же себя?

Тут-тук-тук…

В дверь постучали, тем самым прервав не самые приятные мысли.

– Лорд Старк, к вам прибыл милорд Люций.

Нахмурившись, Нед Старк спустя секунду кивнул. Предстоял ещё один неприятный разговор. И, как думал сам Нед, весьма сложный. Люций… Умел убеждать и приводить доводы. Вот только были они…

– Лорд Старк.

– Люций…

Нед, оглядев вошедшего взглядом, указав на стул, отодвинул недавно писавшее письмо. Как раз таки лорду Станнису, правда, отправить ещё не успел, но нужно было сделать это как можно скорее.

– Позвольте принести соболезнование. Я знаю, что король был вам как брат. И хоть человеком он порой не всегда был приятным, и всё же… Вас он ценил больше кого бы то ни было.

Тут Люций прервался и добавил.

– Ну… Был ещё Джон Аррен, но Король хоть иногда и прислушивался к нему и уважал, вот только как-то повлиять сильно тот на короля не мог. К сожалению.

Выдохнув Нед твёрдо взглянув в глаза Люция прямо спросил.

– Зачем вы здесь Люций?

Люций, только что улыбаясь, внезапно посерьёзнел. Его лицо мгновенно изменилось, став более строгим.

– Королева Серсея мне уже всё рассказала и… Скажу прямо я сам узнал об этом относительно недавно и не в восторге от того что узнал.

– Из книги?

Губы Люция дёрнулись изображая мрачную улыбку но спустя секунду та пропала.

– Как и Джон Аррен я так же собирал пазл по кусочкам. Ну а книга стала одной из них. Ещё я говорил с отцом и…

Люций взмахнул рукой.

– В общем и целом. Я думаю, вы как человек… Благородный. Должны понимать, что в данном случае дети ни в чём не виноваты. Виноваты родители, и Серсея, и тот же Роберт. Я надеюсь, вы признаёте то, что он был… Скажем так, не лучшим мужем и отцом.

Нед Старк же лишь мрачно спросил.

– Думаете это как то обиляет то что сделала Серсея и ваш отец? Каким бы плохим не был Робер он…

– Наделал кучу бастардов, вогнал королевство в долги и т.д и .тд… Можете, думать о Серсее что хотите. Более того, я уверяю вас, что данный поступок ничем для неё хорошим, как и для моего отца Джейме, не кончится. Я лично прослежу, чтобы… Виновные были наказаны, и, как там говорится, чтобы волки остались сыты и овцы целы?

А ещё чтобы львы остались при своём.

Устав уже от этого разговора Нед глядя прямо в глаза Люция спросил.

– Ради чего вы пришли ко мне Люций. Очевидно что не ради того что бы собрать детей с Серсеей и уходить в Кастерли как я велел то сделать Королеве.

Мрачная улыбка вновь тронула лицо Люция.

– Нет, не ради этого.

Взяв пару секунд паузы, тот продолжил.

– Скажите, кто, по-вашему, больше всего достоин данного трона и короны на голове?

– Станнис Баратеон. Эта корона, как и трон, по праву принадлежат ему и никому бы то ни было.

– Хм-м-м… Вот как. А как по мне, корону, как и трон, не заслуживает никто.

Неда Старка слегка удивило сказанное Люцием.

– К примеру, взять Роберта, как он получил трон? Убил прежнего принца, возглавив войско и разбив его армию. И обрадовался тому, что убили ни в чём неповинных детей, которые бы в будущем могли как-то присягнуть на трон.

– Вы ничем не лучше, Люций.

На что тот пожал плечами.

– Я никогда и не говорил, что я святой. И да, я вовсе не против того, чтобы убить Дейнерис и Визериса, и более того, я бы сделал это собственными руками, и будьте уверены, мои руки бы в этот момент не дрогнули.

– И вы так спокойно мне об этом говорите.

– А почему нет? Вы ведь человек чести и говорите только правду, не так ли? Ну так вот, я тоже не люблю врать… Точнее, мне иногда приходится это делать, но будьте уверены, я не очень-то и люблю прибегать к этому.

Вновь повисла пауза и Люций продолжил.

– Ну так о чём бишь я? Ах да, о троне и Таргариенах. Видите ли, в чём дело, пока жив хотя бы один Таргариен, всегда есть шанс того, что они могут представить для нас угрозу. И я говорю не только о «законном праве на трон», вовсе нет, как я и говорил, мне, в общем-то, плевать и на трон, и на корону. Но, как я и говорил и говорила вам то же самое Серсея, нам не плевать на детей. То бишь Джоффри, Мирцелла и Томмен. Думаете, раз у Таргариенов сейчас ничего нет, они не представляют для нас опасности?

– У них нет ничего ни армии не денег.

— Это вы так думаете. И если у них нет всего этого сейчас, не факт, что этого не будет, к примеру, завтра или же через год. Да даже сто лет. Всегда найдутся люди недовольные, всегда будут люди, которые желают больше как власти, так и денег. И проблема-то ведь не только в том, что они заберут себе трон. Если тот же Визерис, к примеру, возьмёт его, он попробует казнить всех причастных в восстании. И вас, и нас, а также Баратеонов и других. Те же Талли и Долина. Думаете, Таргариены и их союзники забудут или же не припомнят об этом, если те вновь взойдут на престол? Прольются реки крови, и я готов пойти на некоторые жертвы и неудобства, такие как моя честь и прочие и прочее, дабы быть уверенным, что по крайней мере с этой стороны угрозы не будет предвидится.

Задумавшись, Люций вновь проговорил.

– Скажите, по вашему мнению, из Станниса выйдет достойный правитель?

Неду Старку вопрос показался с подвохом, и всё же он ответил на него.

– Да, Станнис честный и благородный воин и лорд.

И вновь на лице Люция возникла улыбка.

— Как наивно. А вы знаете, что в данный момент лорд Станнис сжигает многих несогласных с его новой верой людей.

Нахмурившись Нед Старк сжал свои руки.

– Наглая ложь и клевета.

– Отнюдь.

Люций покачал головой.

– Я получил не очень радостные новости. Как вы думаете где всё это время был Станнис и что он делал? Почему его не было на заседаниях мало совета а главное… Где находится весь королевский флот?

Нед Старк задумался и прежде чем ответить Люций продолжил.

– Я вам отвечу. Как только Станнис узнал о том, что Джоффри и другие дети не от Роберта, а узнал он это, как я думаю, наравне с Джоном Арреном, он вскоре бежал после смерти последнего. Почему же он не сказал или же не доложил королю то, о чём знает? Почему он уплыл на Драконий камень и почему забрал с собой весь флот? А главное, почему он в данный момент собирает наёмников и принимает у себя красную жрицу, что проповедует веру во владыку огня. Жрицу что сжигает всех несогласных с новой верой а Станнис позволяет той это делать.

Выслушав всё Нед Старк хоть и с некоторым сомнением но всё же сказал лишь одно.

– Это ложь.

На что Люций ухмыльнулся сильнее прежнего.

– Как я и говорил вам, мне нет смысла врать. Но давайте я продолжу, если предположить, что это правда, как вы думаете, Станнис всё ещё достоин трона? Не забывайте о том, что вы уже вместе с Робертом свергли одного короля, что так же любил сжигать людей. И дайте угадаю, Ренли ведь не поддерживает своего брата, не так ли? Он сам хочет стать королём.

Нед нахмурился, ибо не понимал, как Люций мог узнать об этом. Ведь данный разговор между ним и Ренли произошел совсем недавно.

– Ну а Ренли… Скажем так, он, конечно, будет получше Станниса и Роберта в том плане, что он, скорее всего, не будет убивать и сжигать всех кого попало, но уверяю вас, что и от его правления хорошего будет мало. Тот также будет устраивать частые пиры и турниры, а также раздавать всем титулы и иные награды. С одной стороны, это, может, и выглядит неплохо и благородно. С другой же, корона и так находится в долгах, и не стоит забывать о тех людях, что уже наделены властью, и им очень не понравится, что кому попало раздают земли и титулы. Всё это в конечном счёте полыхнет так, что мало никому не покажется.

Как и боялся Нед, он задумался из-за слов Люция. Как и было сказано, тот умел убеждать и делать доводы. А главное, всё звучало логично и… правильно. Но в то же время и не верно.

– То есть вы хотите, чтобы трон достался Джоффри?

Люций мрачно улыбнулся и пожал плечами.

– Он законный наследник. По крайней мере, для многих это факт. Я, конечно, не говорю, что он станет лучшим королём, по крайней мере, он ещё молод и его можно будет контролировать и направлять. У него будут правильные советники: я, вы, его дедушка. В общем и целом, лучше варианта я, по крайней мере, не вижу, а вы?

Нед Старк же не знал что на это сказать но после того как Люций вышел он сделал выбор.

***

Звон колоколов зазвучал на дворцом и столицей. Звон что грозил за собой новые перемены и времена. А будут ли они лучше чем прежде? Сложно сказать ведь всем хорошо известно что лучше было вчера…

Оставив Джона и некоторых людей с Арьей я двинулся к Тронному залу. Именно там вскоре должна была решиться судьба королевства. Я надеялся что Нед Старк и другие сделают правильные выводы и поступки. Я сделал что мог дальнейшее уже зависело от других.

Оказавшись в зале вместе с двумя сопровождающими, я окинул его взглядом. Золотые плащи стояли по бокам, и королевская стража впереди. Не хватало лишь Джейме, моего отца. Позади же трона стояли воины из Ланнистеров, но на самом троне восседал Джоффри. Было видно что тот нервничает хоть и пытается изо всех сил показать что это не так. Серсея как всегда сделав гордый вид сидела недалеко от сына. Пёс Сандор Клиган в своём доспехе так же стоял неподалёку.

Все взгляды были устремлены на меня, и, медленно пройдя вперёд и встав перед своим наставником, я, взглянув на Серсею и окинув её взглядом, слегка той кивнул и, оглядев Джоффри, а затем Барристана, ушёл в сторону ждать важных гостей.

И те себя не заставили ждать.

Спустя пару минут двери зала вновь отворились и внутрь вошла большая процессия.

Тут же начали объявлять нового короля Джоффри, ознаменовав то, что новый король уже появился.

Янос Слинт был впереди, но тот тут же ушел в сторону. И впереди всех теперь оказался мрачно шагающий Нед Старк, опираясь на свою трость. За ним шли Мизинец с Пауком, а также воины с Севера, а за ними золотые плащи.

Как только процессия остановилась Джоффри глядя на них заговорил.

– Приказываю советую подготовить всё что нужно для моей коронации которая состоится через две недели. Сегодня я приму клятву верности у моих советников.

После слов Джоффри в зале повисла тишина, и вскоре Нед Старк, переведя свой взгляд с Джоффри на стражу, заговорил.

– Сир Барристан здесь никто не усомнится в вашей чести.

Лорд Старк протянул тому свиток, и Барристан, недолго думая, подошёл вперёд. Взяв письмо и осмотрев то, он повернулся к королю с королевой и произнёс:

– Печать короля. Подлинная и несломанная.

Нед Старк окинул меня взглядом, на что я лишь мрачно ухмыльнулся. К сожалению, тот сделал свой выбор, и сделал неверный.

Тем временем Барристан стал разворачивать письмо.

– Лорд Эддард Старк сим назначается защитником государства и будет править как регент до совершеннолетия наследника.

Наследника значит да? Не Джоффри. Умно и в то же время крайне глупо.

Тем временем Джоффри занервничал его глаза забегали по залу и остановились на Серсеи.

– Можно мне письмо сир Барристан.

Серсея же тем временем встав со стула двинулась к Барристану и тот недолго думая протянул той письмо.

– Защитник государства…

Серсея так же прочитав письмо надменно оглядела Старка.

– И это ваш козырь лорд Старк?

Королева начала рвать письмо, и его клочки вскоре оказались на полу. Ну, вообще, от него уже было мало проку и даже мешало. В любом случае его содержимое было озвучено при немалых свидетелях, так что…

– Клочок бумаги?

– Но это слова Короля.

Сир Барристан, недоумевая, взглянул на королеву. Как всегда, мой учитель был сильным и благородным человеком. Вот только, как и говорилось, командующим королевской стражей он был весьма плохим. Хотя в данном случае это скорее был плюс нежели минус.

– Теперь у нас новый король.

Как я и думал Барристан отступил хоть и нехотя.

– Лорд Эддард Старк, вы дали мне один совет. Позвольте и мне ответить тем же: преклоните колено. Склонитесь и присягните в верности моему сыну. И мы позволим вам дожить свои дни в серой пустоши что вы зовёте домом.

Зря она произнесла последнее «но»… На самом деле это был бы весьма неплохой вариант. Вот только, смотря на Неда Старка, я понимал, что тот откажется. Слишком упрямый и благородный.

– У вашего сына нет прав на Престол.

– Лжец.

Джоффри тут же взвился. А Серсея тем временем ухмыльнувшись произнесла.

– Вы сами вынесли себе приговор лорд Старк.

Развернувшись к своему стулу Королева отдала приказ.

– Сир Барристан схватите предателя.

Нехотя но Барристан зашагал в сторону Старка. Было видно по его лицу как ему не нравилась вся эта ситуация да и в целом как он недолюбливает политику и интриги. И тем для меня всегда было удивительно почему он выбрал именно эту службу. Зачем служить тем кого ты презираешь?

– Сир Барристан верный человек не троньте его.

Наперерез вышли стражники, двое стражников Старка. Вот только я был уверен, что они бы даже толком мечи бы не подняли, не то чтобы смогли остановить того.

В нерешительности Барристан остановился перед Старком так доконца и не достав меч. А Серсея же видя это повернувшись к Сандору проговорила.

– Он здесь не один.

Пёс тем временем, вынув меч, сделал два шага вперёд, и, прежде чем ситуация успела накалиться, в разговор вступил Джоффри.

– Убить его.

Тот даже привстал с трона и начал кричать в ярости.

– Убить их всех, я приказываю.

Идиот.

Стражники из Ланнистеров тем временем потянулись к мечам и взглянули на меня. Кто бы там что ни думал, но те хоть и были в подчинении у Серсеи и Джоффри, всё ещё подчинялись Ланнистерам. А Серсея и Джоффри хоть и на бумаге, но всё ещё были Баратеонами. Кто бы там что ни думал и не говорил.

– Командующий, возьмите королеву и её детей. Проводите в королевские апартаменты и держите их под охраной.

Янос Слинт, командующий королевской стражей, кивнув, отдал команду.

– Стражники.

Те тут же подчинились и направили копья в сторону королевской гвардии.

– Я не хочу проливать кровь.

Затем Нед, взглянув на меня, проговорил.

– Люций, пусть ваши люди сложат мечи. Мы можем договориться и найти выход из этой ситуации. Я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы никто не погиб и не пострадал.

Теперь уже все взгляды были устремлены на меня а я же тем временем мрачно улыбнувшись слегка покачал головой.

– Боюсь что все мы уже сделали свой выбор лорд Старк…

Взглянув на Яноса Слинта я отдал тому команду и тот кивнув прокричал.

– Вперёд.

Королевская стража тут же бросилась в бой, вот только, к удивлению многих, те, развернувшись в сторону стражи Старка, начали убивать именно их.

Тут же начали погибать первые люди. Послышался звон стали. А я же тем временем, не отрываясь взглядом от Старка, медленно проговорил.

– И сделали вы его неправильно.

А может бы что и я…

***

Глава 30

Многие стражники и люди Старка были перебиты но кое кого так же удалось взять в плен как и самого лорда Старка. Всех их поставили на колени перед троном, где улыбающийся Джоффри, чуть ли не с возбуждением разлегшись на нём, вскоре вновь вскрикнул.

– Чего вы ждёте, убейте их, я приказываю.

Тут взгляды устремились на королеву, но многие всё же были устремлены на меня, а затем и все.

– Лорд Старк будет жить.

Медленным голосом проговорил я глядя на Джоффри.

– Я король, и ты, как и все вы, будете делать, что я скажу.

Я удивлённо оглядел Джоффри, и многие заметили этот взгляд. Улыбнувшись, я двинулся к трону, где мой кузен, а точнее родной брат, видя моё приближение, сильно занервничал.

– Ч-что ты делаешь? Взять его.

Джоффри указал на меня пальцем, а королевские гвардейцы тем временем было сделав пару шагов в мою сторону, кроме сира Барристана, тот в полном шоке продолжал оглядывать зал, не зная, что делать и как на всё реагировать. Пока остальным не перегородили дорогу мои воины.

Остановившись, я взглянул на них и, оглядев их, тихо, но так, чтобы все слышали, проговорил.

– Только попробуйте хотя бы пикнуть, и вы все умрёте. Я ясно выразился?

Взгляд мой также прошелся и по золотым плащам, и опустившему свой взгляд Яносу Слинту.

– Как ты смеешь? Вздумал забрать трон себе?

Тут же вперёд вступила разъярённая Львица Серсея. По крайней мере, та попыталась всем видом показать, что она владеет ситуацией и ещё продолжает тут что-то решать. Вот только, к её сожалению, весь дворец, как и город, принадлежал Ланнистерам. То есть мне.

– Ну что вы моя королева… К чему мне эта железяка.

Пройдя мимо Серсеи я остановился перед Джоффри и мрачно глядя на него сверху вниз произнёс.

– Запомни вот что, Джоффри, пока что ты… Никто. Да, ты принц. И вскоре станешь королём, но ты забываешь вот что. Ты, по сути, являешься королём без королевства. А если точнее.

Оглядев стоящего на коленях лорда Старка и его немногочисленных воинов я продолжил.

– Если ты убьёшь лорда Старка, Север это не оценит, и не забывай того, что сейчас Ланнистеры по сути ведут войну с Речными землями. Итого у нас уже отпадают два королевства из семи. Долину также исключаем из списка, потому что Лиза Аррен является сестрой Кейтилин Старк которая в свою очередь является женой Неда Старка. Итого уже три три королевства. Дорн… Ну тут без комментариев. Остаются Королевские земли, которыми ты по сути и владеешь, а так же Запад, Простор и Штормовые земли. Последние два тоже можешь исключить, ибо я уверен, что они тебя не поддержат и будут преследовать свои цели. По крайней мере, как минимум Штормовые земли вскоре объявят нам войну если уже это не сделали. Итого получается, что мы воюем как минимум с четырьмя королевствами, а если точнее, то Ланнистеры, ведь у Королевских земель нет своей армии. Так что…

Приблизившись к всё сильнее нервничающему Джоффри вплотную, я тихо проговорил.

– Закрой свой рот и начинай думать головой, и что ты через этот самый рот будешь говорить. Потому что твоя мамочка уже тебя не спасёт. Теперь ты король, мать твою, и веди себя соответственно, иначе…

Договаривать я не стал, но если Джоффри не полный идиот, в чём я уже начал сомневаться, то он должен начать как минимум следить за своими словами.

Я повернулся к людям, которые старательно отводили взгляды, лишь бы не смотреть на меня и Джоффри. Обратившись к Яносу Слинту и своему человеку, командующему солдатами из Ланнистеров, и отдал приказ.

– Лорда Старка запереть в специально выделенных покоях и приставить охрану. Да, он наш пленник, но пленник весьма ценный, и относится вы будете к нему с уважением.

– Да, милорд.

– Насчёт других людей Старка, а именно солдат и прислуги, приказываю задержать их и только в крайнем случае дозволяется их убить. Также задержите его дочь Сансу Старк и поселите её в покоях неподалеку от лорда Старка. И только попробуйте ей навредить узнаю что хоть волос упал с её головы то вы мигом лишитесь своей я ясно выразился?

– Да милорд!

Хором проговорили люди.

– Выполнять.

Тут же начали сыпаться команды, и зал вскоре быстро начал пустеть.

– А что насчёт другой дочери Старка?

Взглянув на заговорившую вновь королеву и пройдясь по ней взглядом, я, хмыкнув, так же двинулся к выходу.

– Я сам этим займусь.

Предстоял непростой разговор, а впрочем… Когда было иначе?

***

Приближаясь к залу, где ещё недавно я оставил Джона и Арью тренироваться, я наблюдал за тем, как двое стражников Старков были уже скручены и саму дверь стерегли несколько людей Ланнистеров. То есть моих.

– Милорд.

– Они там?

– Да, милорд.

– Что же…

Ненадолго уставившись на дверь, я, тяжело выдохнув, дал приказ.

– Я пойду внутрь.

– Мы с вами, милорд.

– Нет…

Взглянув на своих людей, я покачал головой.

– Вы будете ждать снаружи и войдёте лишь в том случае, если я дам на то приказ, это понятно?

– Н-но, милорд, там ведь Джон Сноу, и он вооружён.

– Если что, уж с ним-то я справлюсь, не волнуйтесь.

Хлопнув стражника по плечу, я, открыв дверь ключом, медленно ту отворив и вошёл внутрь. Ну а внутри же меня встречал нахмурившийся Джон с обнажённым мечом и Арья.

– Что происходит Люций?

Встав в паре шагов от них, я, убрав руки за спину и выпрямив спину, спокойно проговорил.

– Задержание. К сожалению, ваш отец пошёл против короны.

– Ты врёшь, он не мог так поступить.

В разговор тут же вмешалась Арья, вырвавшись вперёд, но Джон тут же перегородил ей путь рукой.

– К сожалению, это так. Он посчитал, что Джоффри не имеет прав на трон, хотя тот и является наследником. Но не волнуйтесь, Нед Старк лишь задержан. Пройдёт суд, в котором… Скажу так, скорее всего, его направят на стену. На большее повлиять, увы, я не вправе. Я предупреждал вашего отца о последствиях, но он не внял моему совету и… В итоге вышло то, что вы наблюдаете собственными глазами.

– Наших людей убивают.

– Только тех, кто оказывает сопротивление. Многих из них, как и вашего отца, направят к стене. Других же, например, тех же женщин и иную прислугу, домой.

Повисло молчание, и я, вновь выдохнув, слегка покачал головой.

– Слушайте, я понимаю, как это всё выглядит, но… Чёрт.

Вновь покачав головой, я, подняв руки, жестом попросил Джона с Арьей опустить оружие.

– Ваши родители сами довели до такого. Сначала Кейтилин Старк похитила моего дядю. Теперь же сам лорд Старк говорит, что принц не имеет прав на трон. Что, по-вашему, я или та же королева должны были сделать или поступить? Молча слушать и проглотить всё это?

Джон с Арьей переглянулись, и, обдумав в молчании информацию, Джон всё же кивнул.

– Ты обещаешь нам встретиться и поговорить с отцом?

– Да. И более того, его не держат как пленника. Да он содержится под охраной в одних из покоев. Вы сможете с ним встретиться и поговорить, вот только… Вы также будете содержаться в отдельных комнатах под охраной, пока не решится ваша дальнейшая судьба. Не волнуйтесь, если не будете делать глупостей, никто вас не убьёт и не покалечит. Даю вам своё слово.

Джон и Арья переглянулись, и Джон, вскоре всё же кивнув сестре, убрал меч. И девушка нехотя поступила схожим образом.

– Простите, но оружие придётся сдать.

Джон и Арья вновь переглянулись, взглянули на меня, и, вновь кивнув, Джон, получив оружие от сестры, подойдя ко мне и пристально глядя в глаза, медленно протянул мне оба клинка.

Забрав их, я ему благодарно кивнул.

– А теперь кинжалы.

Хмыкнув, Джон достал два своих клинка, и Арья нехотя достала также и свой, подойдя и также протянув его мне.

– Я думала, что это подарок.

– Он всё ещё твой, просто он ненадолго полежит у меня.

***

Не говоря ни слова, я кивком головы указал на дверь, после чего один из стражников, быстро отворив её, ушел в сторону. Войдя в прихожую, я прошел дальше, туда, где за столом сидел мрачный Нед Старк, который, завидев меня, сильно нахмурился.

Повернувшись назад, я вновь дал команду, но на этот раз озвучив её.

– Заносите.

Внутрь тут же вошли слуги с подносами еды и, быстро уложив ту на стол, так же быстро покинули помещение, оставив меня с лордом Старком наедине.

– Надеюсь вы будете не против если я присоединюсь к вам за ужином.

– Что с моими дочерьми и детьми?

Спокойно и не спеша усевшись напротив Неда Старка, я, потянувшись к подносу с едой, бегло осмотрел содержимое и жестом руки указал Старку на свой.

– Поешьте, лорд Старк, не стоит морить себя голодом, и уверяю вас, что ни еда, ни напитки не отравлены. Хотели бы мы вас убить, сделали бы это куда проще.

Сжав губы, лорд Старк, нехотя потянувшись к своему подносу, убрал крышку и, так же бегло осмотрев еду, взялся за нож с вилкой, но к еде так же не притронулся, на что я лишь хмыкнул.

– Ладно. С вашими детьми всё в порядке. Сейчас они так же, как и вы, находятся в выделенных им покоях под охраной. По поводу же ваших людей, то…

Слегка пожав плечами, я ответил как есть.

– Скажем так, некоторых из тех, кто оказал сопротивление, пришлось убить. Но многие также были взяты в плен.

Сжав губы, лорд Старк, немного успокоившись, спустя несколько секунд спросил:

– Что с ними будет… И со мной?

Наконец лорд Старк задал тот вопрос, ради которого я, собственно, сегодня и пришел. Налив себе бокал разбавленного вина и сделав пару глотков, я, откинувшись на стуле и глядя прямо на Старка, проговорил.

– Дальнейшая судьба как ваша, так и ваших людей зависит полностью от вас, лорд Старк. Признайтесь в том, что вы допустили ошибку, что вас запутали и ввели в заблуждение. Сознайтесь в содеянном, и тогда вас и ваших людей отпустят. Конечно, не совсем к себе домой, но жить в дальнейшем вы всё же будете на Севере.

– Стена…

И это был не вопрос, а констатация факта, и я не стал ни подтверждать, ни опровергать его слова.

– Ваши дочери останутся в замке для гарантии того, что ваш сын или кто иной на Севере не решит восстать против короны. Ну и наши с вами заключённые договоры всё ещё остаются в силе. Ваши же договоры, что вы заключали с покойным королём, можно будет рассмотреть отдельно.

Зал погрузился в молчание, и, видя, что Нед Старк не спешит продолжать разговор, я, лишь хмыкнув, поднялся.

– Даю вам время подумать, лорд Старк. И прошу вас в этот раз принять верный выбор. Уберечь вашу жизнь и жизнь ваших людей и близких в третий я уже навряд ли смогу.

Двинувшись к выходу, я, прежде чем выйти, дополнил.

– Я вернусь завтра вечером. С детьми же вы сможете увидеться завтра днём. До встречи лорд Старк.

***

На следующий день.

Дверь отворилась, и, пройдя внутрь помещения, моему взору предстала очень интересная компания. Королева Серсея сидела во главе стола, в то время как напротив — одинокая Санса. Также в комнате присутствовали и другие люди, а именно Варис с Мизинцем, ну и самый бесполезный человек в этом дворце — мейстер Пицель.

– Какого хрена здесь происходит?

Не став даже начинать этот день с приветствий, ведь ещё с утра дел было невпроворот из-за тех же самых людей, что были в этом помещении, я сразу же перешел к делу.

– Милорд Люций здесь королева и вам не разрешено э-э…

Пицель было хотел храбриться перед Серсеей, но, поймав мой взгляд, тут же стушевался. Оглядев остальных людей и не заметив среди них смельчаков, я перевёл взгляд на заплаканную Сансу и письмо, которое она писала.

Недолго думая, я взял его в руки под удивлённые взгляды присутствующих и, прочитав идиотское содержимое оного, тут же разорвал его.

– А поумнее что-нибудь можно было написать? Или что, вы даже письмо не в состоянии нормальное составить?

– Как ты смеешь, щенок, я королева…

– Да ты королева…

И, указав на всех остальных рукой, я продолжил.

– А вы члены малого совета, вот только советники из вас, как я погляжу, весьма посредственны, да и чем вы руководите? Семи королевств уже как таковых нет. В прямом подчинении короны находятся сколько? Один лишь Запад, и тот благодаря Ланнистерам. Ах да, ну и, конечно же, Королевские земли, у которых практически ничего нет. Итого, что мы имеем: полтора королевства против шести?

Вновь оглядев Сансу, я, недолго думая, обратился к ней.

– Ах да, Санса… Позови, пожалуйста, кого-нибудь из стражников, будь добра. Я скажу им, чтобы доставили тебя к отцу.

Взглянув на меня с огромным облегчением и благодарностью, Санса поспешно кивнула и вышла. Пришел один из стражников, и, отдав ему распоряжения, я вновь перевел внимание на присутствующих.

– Ну так кто объяснит мне, какого хрена здесь происходит?

– Мы лишь хотели послать письмо на Север с требованием явиться старшему сыну и вассалам Старка в Королевский дворец и принести клятву верности своему новому королю.

– Хех… Ха-ха-ха…

Не была бы эта ситуация настолько реальной, я бы подумал, что это шутка, но нет. К сожалению, это было далеко не так.

– И по-вашему это письмо должно было сработать? Вы идиоты?

– Следи за своим языком, щенок. Вот увидишь, как только мой отец явится сюда…

– То он посадит вас всех на кол. Ну, я не буду препятствовать ему в этом, а может, даже помогу. Тебе напомнить, моя любимая тётушка, что вы натворили? Лорд Тайвин уже знает о нашем семейном секрете?

Краем глаза наблюдая за другими присутствующими, я заметил, что они что-то знают. А если точнее, то я был уверен, что они уж точно были в курсе всего происходящего. Если не являлись инициаторами всего этого. Нужно будет убрать их в ближайшее время, да всё руки никак не доходят. Да я вообще чёрт возьми не могу ничего успеть на одну решённую проблему приходится ещё две новые когда уж тут можно что то успеть.

– Получи северяне это письмо, они если и явятся во дворец, то только с армией за спиной. И не забывайте, моя дражайшая тётушка, что сейчас лорд Тайвин ведёт войну с Речными землями. А ещё близится война и со Штормовыми. Что там будут делать Дорн с Простором, неясно. Но, надеюсь, что выжидать. Иначе нам придётся воевать со всеми подряд, и в таком случае будьте уверены, что в живых вы в этом мире надолго не задержитесь.

Поняв, что Серсея продолжает злиться и даже не пытается осознать ту ситуацию, в которой оказалась, я, оглядев и других людей в зале, произнёс:

– Вы вообще соображаете, что вы творите? А вы. – Окинув рукой советников, я проговорил.

– Вы ведь советники, так какого хрена вы ничего толкового не советуете?

– Мы э-э…

Оглядев мямлящего Пицеля, я, вновь разозлившись, указал на дверь.

– Пошли все вон отсюда, от вас никакого толку.

Замявшись, присутствующие взглянули на королеву. Как будто бы она тут что-то уже решает.

– Я сказал, вон отсюда.

Варис и Мизинец не стали дольше нервировать меня и, не дожидаясь решения королевы, двинулись к выходу. Пицель же, якобы не расслышав и с трудом двигая тело, дождавшись легкого кивка королевы, медленно засеменил следом на выход.

– Ты оскорбил очень влиятельных людей в королевстве.

Недоумённо оглядев королеву, я указал на выход, не глядя на него.

– Ты про этих? Не волнуйся, они уже покойники, просто ещё не знают об этом. Хотя, думаю, как минимум Варис с Мизинцем должны догадываются. В общем, сейчас это не важно. Есть дела куда важнее.

Усевшись за стол и хлопнув по нему рукой я продолжил.

– Мне больше интересно, какого хрена ты вместе с остальными творишь? И почему Джоффри ведёт себя так, будто бы он тут царь и бог? Ты ещё не объяснила ему всей ситуации? Хотя мне, честно говоря, больше кажется, что ты и сама не в курсе, что вообще кругом происходит.

Очевидно, не выдержав того, как с ней обращаются, королева Серсея, хлопнув по столу, привстала.

– Да как ты смеешь. Я Королева. Да, я в курсе нынешней ситуации и того, что, по сути, и королевства-то единого у нас нет. А что я, по-твоему, должна делать? Я пытаюсь изо всех сил…

– Разрушить то, что уже есть, или же как можно быстрее приблизить нас к кончине?

– Не забывайся я всё ещё Королева и имею какое никакое влияния. Хотя ты возможно и думаешь что это не так.

– О-о-о… Поверь мне, я не сомневаюсь, но и что с того? Ну убьёшь ты меня, думаешь, станет лучше? Да ты должна благодарить богов каждый день за то, что я, такой весь красивый, вообще здесь нахожусь и пытаюсь помочь тебе и твоим детям. Не будь меня рядом, кто бы тебе помог? Ты вправду считаешь избавиться от меня в такой момент лучшим решением? Ты скажи, я и сам могу уйти, и на хрен мне не сдалось решать ваши проблемы. Сами разбирайтесь. Ну?

Повисло молчание. По Серсее было видно, что она много что хотела бы сказать, да вот только она прекрасно осознает, что то, что я говорю, это правда. А потому не стала этого делать. И всё же спустя пару минут молчания она спросила.

– А у тебя что есть какие то гениальные идеи как всех нас спасти?

Ухмыльнувшись я пожал плечами.

– Гениальных, может, и нет. Но, по крайней мере, хотя бы не глупых.

Выдохнув, я слегка помассировал пальцами свои закрытые глаза. Я и до всех этих проблем не сказать, чтобы прям успевал высыпаться, а сейчас уж тем более.

Придя немного в себя, я наконец начал посвящать Серсею в некоторые из моих планов. Буду надеяться, она больше не будет мешать мне и делать глупости. Хотя бы какое-то время.

***

Как всегда надеюсь вы остались довольны главой но а если в тексте всё же есть какие несостыковки или ошибки укажите на них и я их исправлю...

Если есть желающие поддержать автора можете сделать это на бусти ссылка на которую я оставлю в примечании фанфика или же на моём профиле. + Там доступно чуть больше глав.

Глава 31

Прочитав очередное письмо, я отложил его в сторону и тяжело вздохнул. Что же, в этот раз хотя бы порадовали хорошими новостями. Я уж начал думать, что меня будут радовать лишь плохими.

— Хорошие новости?

Взглянув на Роланда, я лишь слабо кивнул.

— В кои-то веки. Правда, случилось это на другом конце света, но хоть что-то. Кхала Дрого отравили, и лишь вопрос времени, когда он умрёт. И сделали это как никогда кстати. По нашим сведениям, он начал собирать войско и припасы с золотом, дабы купить корабли и начать высадку на Вестеросе. Нам тут ещё дотракийцев не хватало для полного счастья.

Роланд на это лишь понимающе улыбнулся.

— А что с Дейнерис?

На это я мог лишь пожать плечами.

— С ней всё проще и сложнее одновременно. Её должны были убить но этому помешал наш же шпион. Точнее шпион Вариса некто Джорах Мормонт. Зачем и почему не совсем ясно. Это в целом сейчас не так уж и важно. Рано или поздно её убьют это лишь вопрос времени.

Роланд кивнул и потянулся к своему кувшину с разбавленным вином.

— А есть ли смысл её вообще убивать? Ты ведь сам говорил, что после смерти её мужа Кхалом выберут другого, а её отправят в Ваэс Дотрак к Дош Кхалин, где она должна стать одной из них. Ну и в таком случае она в любом случае не представит угрозы, разве нет?

— Так-то да. Но ты ведь сам знаешь, как это бывает. Вдруг сбежит и найдётся тот кто захочет её использовать или придумает что ещё. Вдруг она сейчас родит ребёнка, к примеру сына, он в будущем станет великим Кхалом и так же решит захватить Вестерос. Ну или ещё какие непредвиденные ситуации. Может, Таргариены и не так опасны для нас сейчас, но где будут гарантии, что это не случится лет через сто, к примеру?

— Надо же, ты так далеко заглядываешь.

— Конечно, я стараюсь продумать все варианты.

Также потянувшись к своему бокалу и отпив из него, я перешёл к другим вопросам.

— Что там с ополчением и прочим?

— Ну… Мы сделали почти всё от нас зависящее, Люций. Кое-где укрепили стены и продолжаем это делать, а также ворота. Ну и по твоему приказу начали собирать дикий огонь.

— Что по этому поводу говорят алхимики?

— А ничего. Они только рады любому заказу и золоту, что они получат. Ты ведь знаешь, что после смерти безумного короля их не очень-то и жалуют.

— Да уж… Если всё пройдёт хорошо после нужно будет взять их к себе. Не забудь проследить за этим.

— Как скажешь но… Ты уверен? Дикий огонь всё таки весьма опасная вещь.

На это и весь расчёт.

— Знаю, но, как я и говорил, прибережём его для крайнего случая. Можно будет против того же флота Станниса использовать. Всё же у нас хоть и есть корабли, но их немного, да и они в основном грузовые для торговли или же быстроходные для почты. Ты ведь знаешь, что планировалось строить военный флот из железных стволов, но…

Я описал всю сложившуюся ситуацию, слегка взмахнув руками, на что Роланд лишь понимающе кивнул.

— Ладно, я тебя понял. Конечно, будем надеяться, что дикий огонь нам не пригодится, но ты, конечно же, прав.

— С огнём решили, а что с остальным?

Роланд же лишь пожал плечами.

— Как я и сказал, всю основную работу мы уже проделали, остались лишь мелочи. Люди готовятся, припасы завозятся. Будь уверен, что если Станнис или же Ренли придёт, у нас будет чем отбивать город.

Несильно уверенно, я всё же кивнул.

— Хорошо. Сильно больше мы всё равно ничего не сделаем.

— А что насчёт наёмников?

Наёмники…

— Всё опять сводится к Станнису. Благодаря нашим шпионам, что ещё оставались на Драконьем камне, нам стало известно, что он также вербует наёмников. Ну и флот опять же. Навряд ли он нам так просто позволит привезти наёмников, а везти их придётся с Эссоса. Можно, конечно, в обход, но опять же это будет долго и дорого. В нынешней ситуации они будут для нас бесполезны.

— Очень жаль. Пару сотен или же тысяч воинов нам бы ещё пригодились.

— Ты, конечно, прав. Но ты также знаешь моё мнение по этому поводу. Я не доверяю наёмникам. Никто им не доверяет. Но если бы была возможность, я бы, конечно же, их нанял. Но, как ты и сказал, и без этого у нас должно быть достаточно сил, чтобы держать оборону какое-то время.

Какое-то время молча поедая закуски, мы погрузились в раздумья каждый о своём.

— Что по поводу других новостей. С Севером, Простором или же Дорном?

— Ну…

Переведя взгляд на так же недавно прочитанные письма, я тяжело вздохнул.

— Всё хреново. Робб созвал знамёна, и вскоре они будут в Речных землях. Простор же… Ну, я узнал, что они по-тихому стягивают войска. Похоже, что Тиреллы с Ренли заключили союз. Насколько я знаю, к моему удивлению, лорды Штормовых земель поддержали Ренли. Хотя должны были бы Станниса. И потому у нас есть какая-никакая фора. Будем надеяться, что братья перегрызут друг другу глотки. А там посмотрим, возможно, Тиреллы уйдут из игры в том случае, если Ренли умрёт. Станниса уж точно они не поддержат.

Роланд в удивление приподнял бровь.

— М-да уж. А что там с Дорном и Долиной?

— Тихо… Настолько, насколько это возможно. Долина точно не будет вступать в войну. Дорн же… Скажем так, Ланнистеров они, конечно, не любят, но и с остальными дружбу не водят. Так что они будут наблюдать. Нам повезло, что у власти сидит Доран Мартелл, а не его буйный брат. Он осторожен, а потому будет выжидать. К счастью для нас, это играет нам на руку.

— Понятно…

Роланд запнулся, решаясь на то, стоит ли спрашивать или же нет, и после минуты молчания принял решение.

— Что будешь делать дальше?

Покрутив в руках бокал, я лишь печально хмыкнул.

— Воспитывать нашего короля. Уж слишком он… Идиот. Многое о себе возомнил, думает, что раз он король, то теперь ему все кругом всё должны. Нужно развеять его влажные мечтания и привести в чувства. У нас уже был безумный король и король-идиот. Боюсь, что безумного идиота это королевство не вынесет.

— Всё настолько плохо?

— Боюсь, что да.

Поговорив с Роландом ещё немного и посидев с Кензо и Призраком, который также скучал по своему другу, я вскоре был вынужден вновь отправиться по делам. На сей раз к самому неблагодарному.

***

Продвигаясь в глубь замка, я наконец оказался напротив покоев нашего без пяти минут короля. Двое королевских гвардейцев, завидев меня, тут же напряглись, и мои двое сопровождающих тоже.

— Полегче. С мечами ведь как обстоит дело: они ведь острые. Если вы их неаккуратно вытащите, можете и пораниться. Причём смертельно. Понимаете, о чём я?

Стража нахмурилась и напряглась. Было видно, что им очень не понравились мои слова. Будь на моём месте кто-то другой, они бы попытались если не убить его, то как минимум поранить. Но они знали, что со мной это номер не пройдёт. А если точнее, силёнок не хватит. Это не говоря даже о моём сопровождении, но даже без него я бы справился с этими двумя.

— Наш король у себя?

— Он просил его не беспокоить.

— Думаю, для меня можно сделать исключение.

Хлопнув по плечу ближайшего стражника, я указал на дверь.

— Ну так что?

Вновь переглянувшись, стражники всё же отошли в сторону, я же, недолго думая, кивнув им, отворил дверь и вошёл в покои короля. Уверен, в коридоре сейчас мои сопровождающие и стража короля будут пытаться выяснить отношения. Интересно, каково будет их удивление, когда они выяснят, что и моя охрана далеко не так безнадёжна, как они хотели бы думать.

Вскоре моим глазам наконец предстал сам Джоффри, что с сияющим взглядом рассматривал арбалет. Похоже на то, что это был новый.

— Любуешься новинкой?

— Ч-что…

Джоффри резко встрепенулся и, ошарашенно взглянув на меня, поднялся с кресла, на котором сидел.

— Т-ты… Как ты оказался здесь? Почему?

— Я пришёл к тебе, б… Кузен.

Начав мерить покои Джоффри своими шагами, я так же начал осматриваться. Ни разу не был в его покоях.

— Зачем?

Пройдя вдоль стены с трофеями, а если точнее, то на ней были головы оленя, кабана и т. д. А ещё арбалеты, и все разные и дорогие. Видно, что делали на заказ. Но что самое интересное, из тех трофеев, что висели на стене Джоффри, ни один не был добыт им лично.

Подойдя к Джоффри, я потянул руку к его арбалету. Нехотя он передал его мне, и, осмотрев его, я, ухмыльнувшись, отложил его в сторону.

— Нравятся арбалеты?

Нехотя Джоффри кивнул.

— Да, нравятся. Будешь сейчас говорить мне, что это оружие не для мужчин?

На это я лишь недоумённо приподнял бровь.

— С чего ты так решил?

Настрой Джоффри резко сдулся, и он неуверенно ответил.

— Ну… Отец говорил. Да и на охоту что нужно идти только с копьём.

Отойдя на пару шагов и вновь осмотревшись, я слегка пожал плечами.

— Каждый может охотиться или же веселиться так, как это нравится ему…

Резко взглянув на Джоффри, я решил всё же дополнить.

— Конечно, в том случае, если это не вредит людям.

На что он кивнул головой.

— Я понимаю.

Ухмыльнувшись на это, я вновь подошёл к нему.

— Боюсь, что нет.

Дождавшись, пока он взглянет на меня, я продолжил.

— Я знаю о твоих наклонностях, Джоффри, и они… — я покачал головой. — Скажем так, тебя не красят.

— Да что ты знаешь…

Схватив его за шею и притянув к себе, я, глядя ему в глаза, произнёс:

— А то, Джоффри, что бы ты умел держать себя в руках.

Дождавшись, пока нотки страха завладеют им, я его резко отпустил.

— Значит так, Джоффри, с этого момента я или же мои доверенные люди будут заниматься с тобой фехтованием и не только.

— Э-это ещё для чего? Я король и буду делать, что я захочу. У меня нет времени на…

— Я сказал, ты будешь.

Вновь приблизившись к братцу, я грозно навис над ним.

— Моя мама узнает об этом и…

— И что тогда, Джоффри? Что тогда?

Джоффри не смог долго удержать взгляд и вскоре опустил тот в пол. На что я, лишь хмыкнув, отошел.

— В этом твоя проблема, Джоффри. Отныне мамочка тебе не поможет… А если точнее, то не в таких делах. Ты, конечно, можешь всегда обратиться к ней за советом или поискать иной поддержки, но…

Вновь приблизившись к нему, я с силой ткнул пальцем в его лоб.

— У тебя должна быть своя голова на плечах, Джоффри, не только для того, чтобы через неё есть. Твоя мама не всегда будет советовать тебе разумное решение, или же, напротив, она может его тебе дать, но ты можешь решить, что оно им не является. Ты должен думать, соображать и анализировать. Теперь королём являешься именно ты, Джоффри. Что бы ты по этому поводу ни думал, это огромная ответственность, которую ты пока что нести не готов. Ты думаешь, что раз ты стал королем, все остальные, такие как твоя мама или же советники, будут решать их за тебя или же всегда предлагать правильное решение?

Разозлившись Джоффри стряхнул мою руку.

— Именно для того они и нужны. А если они не справятся со своей работой я найду других.

— Да что ты говоришь. К твоему сожалению, это так не работает. Образованные и верные люди не валяются на дороге. Последнее как минимум ты должен заслужить. Страх, конечно, будет работать первое время, но скажи мне вот что, что делают люди, когда их прижимают в угол? Что делают люди, когда они боятся и они видят, что больше им нечего терять?

— И что же?

Нервно спросил Джоффри, глядя на меня.

— Они хватаются за оружие и вершат правосудие своими руками. И поверь, лучше тебе не оказываться у них на пути. Вспомни судьбу безумного короля — твой отец сверг его. Хочешь повторить его путь? Пойми: твоё восхождение на трон не делает тебя бессмертным. Тебя всё так же легко убить. Сбить с лестницы, задушить подушкой во сне или подсыпать яд в еду. Став королём, ты лишь становишься более уязвимым.

— Для этого у меня всегда есть охрана и слуги…

— И? Ты думаешь, они всегда будут выручать тебя?

Повисло недолгое молчание, и я, вновь притянув брата за шею, на этот раз куда мягче, чем прежде, глядя ему в глаза, произнёс.

— Пойми вот что… Я не желаю твоей смерти или же унижения, как ты, возможно, думаешь. Я хочу для тебя и твоих брата с сестрой всего самого лучшего. Вы самые близкие для меня люди. Как и Тирион с Джейме, так и Тайвин с Серсеей. Все вы. Ты можешь не признавать этого или же считать иначе. Но я сделаю всё от меня зависящее. И заруби себе на носу вот что. Я один из немногих твоих союзников. Именно я и никто другой. Другие или же ты сам можешь считать иначе. Но знай вот что. Я никогда не отвернусь от тебя. И я всегда тебе помогу.

Пока Джоффри с некоторым сомнением и неверием продолжал смотреть на меня, я же вскоре его отпустил.

— Конечно, в том случае, если ты не переступишь черту. Через час я пришлю к тебе человека. Оденься во что-нибудь попроще. Прихвати меч с арбалетом. Мы кое-куда пойдём тренироваться. И после обеда посвятим твоё время другим занятиям.

— Но я…

— Хватит, Джоффри. Это была не просьба.

Направившись к выходу, я остановился у самой двери и обернулся.

— И кстати, лучше тебе не опаздывать. Иначе последствия тебе не понравятся.

***

Через час мы с Джоффри подошли к конюшням. С ним были королевские стражники и другие приближённые. Брат наконец-то послушал меня и оделся проще. Он взял с собой меч и арбалет, с трудом взвалил их на коня и взобрался в седло.

Вскоре небольшая процессия вышла за ворота дворца и направилась в сторону побережья. Точнее, в то место, где не будет лишних глаз и где тех же стражников я отошлю и займусь воспитанием брата наедине.

Ещё через один час, проезжая мимо уступающих дорогу и приветствующих, завидев нас, людей, мы оказались на том самом месте. А если точнее, недалеко от него.

Спешившись и дождавшись того, чтобы то же самое сделал и мой брат, я указал ему кивком головы в сторону каменной лестницы, что уводила дальше вниз. Там была небольшая свободная площадка. А также там не бывало случайных прохожих, что могли бы нам помешать. Ведь я заранее занялся этим вопросом.

— Всем остальным ждать здесь.

— Мы должны оберегать короля.

Один из стражников вышел вперёд и заговорил. На что я же тем временем недвусмысленно взглянул на братца. И тот, поняв его, всё же кивнул мне и повернулся к стражнику.

— Я пойду с Люцием один.

— Но мой король…

— Я приказываю.

Голос Джоффри сорвался, и всё же это уже был прогресс. Я-то думал, что он хоть немного, но будет брыкаться или же возмущаться.

Взяв в руки свёрток, что передал мне один из моих людей, я, указав Джоффри на путь и двинулся первым, мой братец, секунду поколебавшись, пошел следом. Шли мы недолго, где-то около получаса, но даже этот путь для моего братца оказался непростым. В первую очередь из-за того, что он нёс арбалет с болтами и мечом, и уже во вторую из-за жары и его физического состояния. Конечно, он не был ни толстым, ни слишком худым. И всё же физические нагрузки для него никогда не были привычны.

Дойдя до нужного места я остановился и положил свой свёрток на свободное место и Джоффри с облегчением повторил за мной.

— Чёрт… Нельзя было найти место получше. Или вообще остаться в замке?

— Можно конечно.

Братец же из за моих слов злобно на меня взглянул.

— Тогда почему мы так не поступили?

Оглядев его и хмыкнув, я развернул свёрток, где лежало тренировочное оружие, а именно пара деревянных мечей и всякого иного по мелочи.

Взяв два меча, я протянул один из них Джоффри, и тот, прежде чем взять его, недоумённо взглянул на него, а затем на меня.

— Это ещё что? Серьёзно, деревянные мечи?

Всё так же не убирая тренировочный меч, я ответил.

— Если ты не желаешь пораниться, то тебе лучше взять его.

— Но… Зачем ты просил меня брать свой, если…

— Я сказал, возьми его.

Всё так же злобно поглядывая на меня, Джоффри нехотя всё же взял протянутый меч. Сложив свои вещи, мы вышли в импровизированный круг и встали напротив друг друга.

— А теперь нападай.

Неуверенно оглядев меня, он спросил.

— Серьёзно? Так просто?

— Нападай…

Разъярённый, Джоффри спустя пару мгновений всё-таки ринулся на меня, и уже с первых мгновений тренировка обернулась для него в настоящим кошмар.

Глава 32

— Достаточно, перерыв.

С трудом держа в руках меч, Джоффри с тяжёлой одышкой и с большим облегчением сделав пару шагов, падает на пол и прислоняется о каменную стену, что давала неплохую тень дабы укрыться от палящего солнца.

Я же тем временем не чувствовал какой-либо усталости. Лишь слегка вспотел, и то лишь из-за не самой прохладной погоды.

Убрав инвентарь, достаю бурдюк с разбавленным вином. Вообще, было бы лучше воду, но воду порой пить даже опаснее. Хрен его разберёшь, откуда её берут и какую заразу ты с неё можешь подцепить. Вино порой пить было даже безопаснее, а разбавленное даже лучше утоляет жажду и от него не пьянеешь. Да и пахнет оно чаще куда лучше.

Сделав пару глотков, подхожу к Джоффри, что с жадностью смотрит на мой бурдюк, и протягиваю тот ему. В спешке и с жадностью он хватается за него и быстро делает пару глотков, отчего закономерно захлёбывается и, откашлявшись, пьёт куда медленней, чем прежде.

Тяжело вздохнув, я так же присаживаюсь на пол рядом с ним и перевожу взгляд на раскинувшееся перед взором море и синее небо. В лицо ударил прохладный ветер, и… На секунду я даже расслабился. Почувствовал умиротворение. Но так же я знал, что всё это ненадолго. Вскоре мне придётся уйти отсюда и приступить к делам. Потом вновь начать заниматься с Джоффри, ибо я знаю, что никто кроме меня это сделать не сможет и не захочет. Буду лишь надеяться, что я смогу его перевоспитать и сделать лучше, а если же нет… Что же. По крайней мере, я буду знать, что сделал всё от себя зависящее.

— Зачем это всё?

— Что?

Перевожу взгляд на взмокшего в поту Ддоффри.

— Ну… Хех…

Устало ухмыльнувшись, братец разводит руками.

— Всё это? Чего ты пытаешься добиться? Чего ты вообще хочешь? Тебе ведь никогда не было до меня дела. Никому из вас до меня не было дела. Лишь мама заботилась обо мне, а теперь что? Как только я становлюсь королём, все так и начинают липнуть ко мне. Чего же хочешь ты от меня?

Пристально смотрю в глаза Джоффри, и он так же не отводит своего взгляда. Очевидно, что мой ответ был для него важен. Но… Неужто это была обида? Он обижается из-за того, что я с его братом и сестрой ближе, чем с ним, и провожу с ними времени больше? Что я оттолкнул его? Что они все отдалились от него?

— Ты что-то себе напридумывал. Я никогда тебя не отталкивал. Ни Я. Ни твой брат с сестрой никто бы то ни было. Ты сам это сделал. Ты твои поступки и слова.

— Хах…

Хмыкнув Джоффри лишь качает головой.

— Неужто это всё из за той чёртовой кошки?

— Дело не только в этой долбанной кошке Джоффри.

Слегка повышаю голос и братец в удивлении вновь озирается на меня.

— Дело в твоём поведении, словах и поступках. Сколько раз мне тебе это нужно объяснять? Эта кошка была твоего брата, а ты просто взял и хладнокровно выпотрошил её у него на глазах. Возможно, ты хотел показать, какой ты храбрый, или что там тебе пришло в голову? Ты всегда был таким. Тебе было плевать, что чувствуют другие. Хотя мне кажется, это и сейчас так. Ты никогда не ценил ни Томмена, ни Мирцеллу. Да и на меня тебе в принципе плевать, как и на многих других. Я пытался с тобой ладить, а также помочь, но что получил в итоге? Что получили от тебя Томмен и Мирцелла, кроме выпотрошенной кошки пред их глазами кошки и унижений?

Разозлившись пуще прежнего, Джоффри, опираясь рукой о стену, встаёт с места, после чего кричит:

— То есть это только моя вина? Ну простите меня за эту чёртову кошку. Я… Я.

Тяжело выдохнув, братец вскоре, покачав головой, вновь опускается на землю.

— Возможно, что ты прав. Я сам во всём виноват.

Дальнейшие несколько минут повисли в молчании. Некоторое время мы наслаждались спокойствием, тишиной, а также вином, хоть и разбавленным, и это было… Неплохо, я бы сказал? Но всему хорошему рано или поздно приходит конец, как и наш отдых.

— Я надеюсь, что ты осознаешь свои ошибки, Джоффри, и будешь стараться не повторить их вновь.

Встаю, не глядя на братца, и, собрав весь инвентарь и вещи, перевожу взгляд на поднимающегося короля. Хотя ещё и не коронованного.

— Уходим?

— Пока ещё нет…

Отхожу чуть в сторону и беру в руки принесённый им арбалет с болтами и передаю их в руки брата.

— Бери, показывай, что можешь.

— Но…

Недоумённо держа в руках оружие, он осматривается.

— Мишеней ведь нет. Во что стрелять?

Хмыкнув на это, я указал рукой в сторону пляжа, что был прямо перед нами, и на деревянное полено, что вынесло морем.

— Вон твоя цель. А теперь действуй.

— Но… Это слишком далеко. Я так далеко никогда не стрелял.

— Вот как раз-таки попробуй и научись.

Джоффри недоверчиво оглядел сначала как меня, так и свою цель, и пока он думал над решением, я решил его всё же поторопить.

— Или начинай, или же пойдём обратно во дворец, всё же у нас впереди ещё много дел.

Взглянув на меня напоследок, Джоффри, нахмурившись и став серьёзнее, наконец зарядил арбалет и, прицелившись, выстрелил. Снаряд с большой скоростью устремился вперёд и лишь едва не задел цель, от чего парень вновь чуть ли не вспыхнул.

— Не переживай, болтов ещё много, пробуй ещё.

Зарядив арбалет вновь, Джоффри потратил на прицеливание чуть больше времени и… Спустя секунды в этот раз снаряд достиг своей цели. И Джоффри, улыбнувшись, взглянул на меня.

— Молодец.

***

Наконец они вскоре вновь вернулись во дворец. Уже у конюшен, когда они спешились, Люций, остановив Джоффри спешившего в свои покои, произнёс:

— У тебя есть два часа на еду и отдых. После чего мы встретимся вновь и начнём обсуждать и решать дела твоего государства.

— Но…

И так уже уставший Джоффри думал, что они закончили как минимум на сегодня, вот только, похоже, что у Люция были другие планы.

— И это не просьба, Джоффри.

Люций ушёл, а Джоффри какое-то время, глядя вслед своему кузену, испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, именно он был королём. Именно его слово были законом. Он должен был приказывать, а другие — слушать и исполнять.

Вот только с другой стороны он понимал, что… Он ни на что не годится. Хотя и больно было признавать это даже самому себе. И всё же пока он посмотрит, что предложит ему Люций. Будет наблюдать, а затем, как появится возможность и как только беды для его короны обойдут стороной, он непременно припомнит всем те унижения, что ему пришлось испытать. Но а пока что… Ему и вправду стоило бы поесть и передохнуть.

***

Пока у меня появилось небольшое количество свободного времени, я решил потратить его не только с пользой для себя, но и для других.

Жестом руки приказав открыть дверь, я вновь оказался в камере, а если точнее, то в весьма комфортных покоях, выделенных для лорда Старка, и, оказавшись внутри, велел войти прислуге, что, вновь накрыв стол, вскоре ушла, оставив нас наедине.

— Лорд Старк, надеюсь, вы хорошо провели время. И надеюсь, вы не будете против моей компании и пообедаете со мной?

— А у меня есть выбор?

Каким-то грустным тоном ответил Нед Старк, который, впрочем, всё же двинулся к столу, и вскоре мы вместе с ним приступили к трапезе.

— Вы ведь уже говорили с детьми?

Нед Старк отвлёкся от еды и, взглянув на меня, слегка кивнул.

— Да… И я благодарю вас за это. И за то, что помогли Сансе.

Приподняв бровь, я вдруг вспомнил то, как велел отвести Сансу к её отцу, дабы та не сидела среди гадюк, что планировали её сожрать.

— Не за что, лорд Старк.

Наконец немного поев, я, отпив на этот раз уже сока, слегка откинулся на стуле и решил приступить к главному.

— Вы подумали над моим предложением?

Лорд Старк вперил в меня твердый взгляд и какое то время молчал после чего тяжело выдохнув ответил.

— Прежде чем я дам вам ответ… Каковы будут гарантии что ни корона ни Ланнистеры в том числе более не не будут покушаться на жизни Старков и людей Севера в частности.

Ухмыльнувшись я лишь развёл руками.

— И какие же гарантии вам нужны? Санса станет Королевой Арья так же станет часть. Ланнистеров. Какие ещё гарантии вам нужны?

— Я соглашусь на сделку если все мои дети отправятся со мной на Север.

Покачав головой я всё же дал свой ответ.

— Боюсь что такой расклад уже не устроит ни меня ни корону лорд Старк. В таком случае у вас будут все козыри и что в таком случае мешает уже вам или вашей семье начать войну?

— Мы даём клятву и…

— Лорд Старк…

Устало прерываю Старка от его очередного монолога про честь и прочее.

— Клятвы и прочее — это, конечно, хорошо. Но вам ли не знать, что зачастую они редко соблюдаются? Нам нужны гарантии, и ваши дочери ими станут, в противном случае…

— В противном случае я отказываюсь от вашего предложения.

В этот раз прервал меня уже сам Эддард, а я же, прикрыв глаза, начал думать. Мы зашли в эдакий тупик, но… Ситуацию ещё можно было выправить, нужно было лишь прийти к компромиссу.

— Как насчёт того, чтобы вы забрали с собой Сансу? Она ваша старшая дочь и идеально послужит вам для того, чтобы ваш сын, что уже де-факто является хранителем Севера, смог куда крепче укрепить свою позицию.

— А Арья и Джон?

— А Арья останется. Она всё так же в будущем станет моей женой, и наши дома вступят в эдакий хоть и хрупкий, но всё же союз. А Джон же… Я могу как отправить его с вами, так и оставить рядом с собой и Арьей, дабы он защищал последнюю. Всё же её защиту я доверяю ему больше, чем кому бы то ни было, ведь она его сестра как-никак, и, насколько я знаю, у них самые плохие отношения.

Нед Старк погрузился в раздумья и же поняв что уже достаточно потратил времени здесь и что меня ждут другие дела встал и напоследок обратился к Неду Старку.

— Подумайте над этим, лорд Старк. Было бы неплохо, чтобы уже завтра мы с вами пришли к компромиссу. Иначе я не гарантирую, что ваш сын и многие люди Севера всё ещё будут живы.

Вновь вперив в меня твёрдый взгляд, он произнёс:

— Вы слишком недооцениваете Север и людей, что там живут, Люций. Однажды мы уже двинулись на Юг, и мы добились своего.

Хмыкнув на это, я лишь кивнул.

— Конечно, вы правы. Но тогда у вас были союзники и весьма надёжные, а сейчас… Немного другая ситуация. Ну и даже если ваш сын одержит верх, то подумайте вот над чем. Что будет дальше и как многое Север потеряет. Кто поддержит его? Долина с Речными землями? Но вы забываете, что Север, как и та же самая Долина, да и Речные земли, сильно зависят от продуктов, что идут с простора. А также золота, что течёт с Запада. Конечно, есть много нюансов, и всё же… Подумайте.

Я вышел из апартаментов и направился к своим. Стоило бы немного привести себя в порядок, прежде чем вновь встречаться с «королём».

***

Прежде чем двинуться к королю, в мои покои вдруг ворвалась сама королева. А если точнее, то пока что ещё являющаяся ей королева Серсея.

— Чем обязан?

— Что ты делаешь с моим сыном? И как ты обращаешься с будущим королём?

Склонив голову набок, я приподнял бровь.

— Воспитываю? В общем и целом делаю то, что должны были делать вы, моя дорогая тётушка, с королём.

— В отличие от того борова я занималась с сыном.

— И весьма плохо.

— Да как ты…

— Хватит!

Прерываю разбушевавшуюся было королеву-мать и тяжело вздыхаю.

— Ты ведь прекрасно осознаешь, насколько Джоффри сейчас… Неуправляем и… Просто-напросто он идиот. Он вообще не смыслит ни в политике, ни в чём бы то ни было ещё. Он думает, что раз он становится королём, то это значит, что он автоматически чуть ли не становится богом. Нужно опустить его с небес на землю, и именно этим я и занимаюсь.

— Ты просто планируешь взять власть в свои руки, думаешь, я этого не замечаю, думаешь, другие этого не видят?

— Мне плевать, что думаешь об этом ты или другие твои соглядатаи. Я делаю то, что должен. А если точнее, то, что должны были сделать вы, но не сделали. Мне плевать на корону и на прочую власть. Её мне и так хватает. Как только я разгребу всю кучу, что вы навалили. И заметь, что во всём этом виновата именно ты и мой дорогой отец. Я сразу же свалю отсюда. Так что не стоит мешать мне, если хочешь, чтобы я поскорее разобрался с проблемами и ушел отсюда. Ну или попробуй поскорее убить меня. Вот только ты ведь уже знаешь, что один из немногих ваших союзников не так ли?

— Я уже начинаю сомневаться в этом.

— Если это и вправду так, то ты дура.

Серсея поджала свои губы и, сжав руки в кулаки, уперла в меня обжигающий взгляд. И если бы им можно было убить, я был уверен, что уже точно давно превратился бы в труп.

Развернувшись, королева-мать покинула мои покои, предварительно громко хлопнув дверью, а я же вновь тяжело вздохнул. Вообще, с одной стороны, было не очень умно вот так вот ссориться с королевскими особами и теми, кто их поддерживает. С другой же мне было плевать, так как я считаю, что я говорю чистую правду и пытаюсь исправить все те ошибки, что они же и допустили. В целом, если я решу эти проблемы, я вскоре покину это место и отправляюсь на Запад, а если же нет, то… В целом, мне уже будет плевать по поводу того, что там будет думать королева и прочие другие разумные, ибо живых они в таком случае навредили останутся.

***

— Тирион.

— Дядя… Отец.

Тайвин с легким прищуром оглядел своего сына.

— Слухи о твоей кончине всё же были безосновательны.

Тирион же лишь слегка пожал плечами.

— Прости, что разочаровал. Если бы не мой любимый племянник, возможно, меня бы здесь не было. Как и моих сопровождающих. Это Шагга, сын Дольфа, вождь каменных воронов. Тибет, сын Тимета, вождь Обгорелых. Эта прекрасная дева — Челла, дочь Чейка, вождь черноухих.

Напоследок указав на наёмника, Тирион проговорил:

— Ну а это Брон, сын…

Поняв, что он не знает, Тирион жестом попросил продолжить мысль, на что Брон, взглянув на Тайвина, покачал головой.

— Вы его не знаете.

— Перед вами мой отец Тайвин сын Титоса из дома Ланнистеров лорд Утёса Кастерли и Хранитель Запада.

Приблизившись к столу и потянувшись к вину Тирион проговорил.

— Спасибо за войну ради меня.

Тайвин же отобрав было взявший кувашин и убрав его в сторону ответил.

— Ты не оставил нам выбора. Ведь на кону честь нашего дома.

С трудом сдерживая презрение Тайвин проговорил.

— Твой брат не сдался бы так легко.

Тирион же на это лишь улыбнувшись вновь пожал плечами.

— Мы с Джейме различаемся он храбрый я симпатичный.

— Твой брат увенчал себя славой.

В разговор затем вступил Киван Ланнистер.

— Джейме разбил речных лордов у золотого зуба и теперь осадил Риверран. Родовой замок Кейтилин Старк.

— А лорд Эддард?

— Он наш заложник. У Люция есть планы на его счёт и то, чтобы не допустить войны с Севером.

— А Долина, я так понимаю…

— Мы не получали донесений оттуда. И хоть в этом плане заверения Люция нас не подвели.

— В каком смысле?

— В том, что он утверждал, что и Север не вступит в войну, но мы узнали, что Робб Старк созвал знамёна и вскоре достигнет границы с Речными Землями.

— А что же король? Как моя сестра уговорила арестовать его лучшего друга? Или здесь ещё кто поработал, неужто Люций? Правда, не понимаю, зачем ему это? У него ведь были совсем иные планы на Старков и Север в частности.

— Король Роберт мёртв. В Королевской Гавани правит Джоффри.

Удивлению Тириона не было предела. Взглянув на дядю, он получил от него лишь подтверждение кивком головы.

— Вернее, моя сестра или всё-таки Люций?

— Неважно. Важно то, что столица находится под нашим контролем.

— Станнис или же Ренли, смотря на то, кто из них возьмёт вверх, ибо сейчас они немного не в ладах друг с другом, направят свои силы к столице, а потому мы должны как можно скорее покончить с Речными землями и северянами, если не хотим потерять столицу. Люций хоть и взял на себя вопрос по её укреплению, всё же…

— Понимаю. И раз речь зашла о войне, я тут кое-что пообещал моим друзьям. Ланнистеры ведь всегда платят долги. Нам нужны щиты, копья, булавы и т. д.

В шатёр ворвался посыльный и, преклонив колено, тут же обратился к Тайвину.

— Лорд Тайвин. Сир Адам велел доложить вам, что северяне перешли перешеек.

Тайвину не понравилась эта новость. Упёршись руками о стол, он тут же поднялся.

— Волку не терпится попасть в пасть ко Льву. Пусть будет так. Киван, вели барабанщикам бить сбор. И сообщи Джейме что я выступлю против Робба Старка.

— Но как же Люций и…

— У него был шанс и он его упустил. Дальше я буду разбираться сам.

***

Если хотите поддержать автора и прочесть больше глав можете сделать это на бусти.

Глава 33

Очередной день с очередными проблемами, но в этот раз, к моему удивлению, к очередным плохим сведениям меня решили порадовать и хорошими новостями. Мой дядя Тирион наконец нашелся и встретился с Тайвином. Мой отец, он же Джейме, разбил речных лордов, что означало, что теперь Речным землям будет сложно организовать нормальное сопротивление или же собрать войско и дать адекватный отпор. Не то чтобы раньше у них были большие шансы, всё же хоть в Речных землях и есть воины, все они… Разобщены, скажем так, но если постараться, они бы могли какое-то время удерживать Риверран, который сейчас находится под осадой, и неплохо так пакостить войску Ланнистеров. Ну а если бы к ним ещё подоспели и войска с Севера, то они бы, соединившись, могли бы даже постараться отбросить Ланнистеров и пойти в наступление, ну а теперь… Всё это спорно. А если уже сегодня лорд Старк даст мне свой положительный ответ, то и дальнейшей войны получится с ними избежать. Как с Севером, так и с Речными землями, после чего сосредоточиться на других проблемах, и, кстати, о них…

— Мои пташки нашептали мне, что в Штормовых землях Ренли также созвал знамёна и заключил союз с Простором. Теперь у одного из братьев есть флот, у другого же армия, если они договорятся, то Королевскую гавань ждёт массированное наступление, но, насколько я знаю, оба брата так же претендуют на трон и сейчас не в ладах.

Сейчас на заседании присутствовали все члены малого совета во главе с Джоффри и Серсеей. Я также присутствовал здесь из-за того, что… Столицей-то по сути управлял я, как и армией, если её так было можно назвать, и всем остальным. Можно даже сказать, что я был эдаким десницей, правда, без официального назначения. Да и официально десницей был назначен лорд Тайвин, правда, его ещё нужно было дождаться.

— Люций, что скажешь, смогут ли они такой армией и флотом быстро захватить гавань?

Все взгляды вдруг устремились на меня и Джоффри, на что я, лишь спокойно взглянув на последнего, ответил.

— Быстро? Вряд ли. Я сделал и продолжаю делать всё возможное, чтобы при случае нападения столица была полностью к этому готова. Нахрапом нас не взять, а вот долгой осадой — да. Хотя опять же насчёт сроков точно говорить не берусь. Если нас закроют с суши и моря, и мы не сможем пополнять провизию, тогда долго столица в осаде не продержится, максимум месяца два или же три. Потом начнётся голод, бунты, ну и, конечно же, закономерные за этим события.

— Насколько я знаю, у Ланнистеров ведь есть корабли. Неужто нельзя будет как-нибудь…

Бросив взгляд на Бейлиша, я того тут же прервал.

— Боюсь, вы не совсем понимаете, что говорите. Да, у меня и у Ланнистеров в том числе есть свой флот, и, возможно, если собрать все вместе, мы сравняемся по численности с тем, что сейчас есть у Станниса, вот только у нас сейчас по большей части грузовые корабли с торговыми, а вот у Станниса же, напротив, совсем другие. В морском бою нам никак не выиграть королевский. Да и наши ещё собрать надо в том случае, если мы хотим дать им бой, а мы этого делать не будем. По крайне мере я-то уж точно.

— Вы хотели сказать мятежный, милорд Люций?

Бросив очередной взгляд на заговорившего Пицеля, я, едва сдерживая свои гневные порывы, произнёс.

— Этот флот по праву принадлежит королю, и да, он королевский, ведь построен на деньги короны, другой вопрос, что сейчас нам тот, к сожалению, не принадлежит.

А жаль. Будь сейчас у меня под рукой королевский флот или же даже равные условия в море, тогда и расклад был бы совсем другим. Но чего нет, того нет.

— Ну-у-у, я…

— Как ты считаешь, смогут ли братья прийти к соглашению?

К моему великому облегчению, очередной бубнёж Пицеля прервала королева. Не знаю отчего, но лишь один бубнёж этого старика начинал меня раздражать. Может, потому что он всегда всё говорил не к делу и не по делу?

— Навряд ли. Оба они не очень-то и ладят. Станнис упрям и от своего не отступится, да и слухи в последнее время пошли вокруг него странные.

— Вы про красную жрицу?

Взглянув на Вариса, я был рад что хоть кто то среди этого сброда тут был с мозгами. Жаль лишь то что доверять ему было нельзя а потому из полезного он превращался в опасного и нужно будет его скоро убрать.

— Стало известно, что недавно Станниса посетила некая жрица Ргола. Эдакий бог Солнца, огня и т. д. Имеют весьма немалое влияние как в Эссосе, так и за его пределами. Очевидно, что они пришли к Станнису, чтобы заручиться поддержкой и распространить своё влияние здесь в Вестеросе, пообещав ему взамен свою поддержку и возможно золото. Всё это у них должно быть если не в достатке то в немалых количествах. В общем и целом стало ясно, что он прислушивается к этой жрице, и даже более того, в последнем донесении говорилось о том, что в окрестных землях начали сжигать людей, что отказались принимать новую веру, ну и… Другие нежелательные элементы.

— А что насчёт Ренли?

Задумавшись я лишь слегка пожал плечами.

— Не знаю… Очевидно, что его окучивают Тиррелы. Тот же Лорас ведь был его оруженосцем. Ну и очень близким другом.

Варис с Мизинцем понимающе переглянулись, в то время как Серсея лишь слегка поджала губы, а вот Джоффри недоумённо огляделся, а Пицель же… Ну, ему либо было плевать, либо же он превосходно отыгрывал эту роль.

— Понятно на этом всё?

Переглянувшись и удовлетворительно кивнув Король вскоре велел всем расходиться и я поднявшись со всеми остальными вскоре был вынужден остаться.

— Люций задержись ненадолго.

— Джоффри.

Остановившись, Серсея требовательно взглянула на сына, на что тот лишь слегка отмахнулся от неё.

— Всё в порядке, мама, ты можешь идти, у тебя ведь ещё, возможно, много дел.

— Я могла бы остаться и…

— Мама…

Джоффри перебил свою мать, и прежде чем та вновь успела что-то сказать…

— Если ты не устала то у тебя возможно найдутся другие дела? Либо сходи и отдохни, либо проведай Мирцеллу с Томменом. Они недавно лишились отца и им сейчас нужна мать.

Поджав свои губы, королева-мать, лишь слегка ухмыльнувшись, бросила на меня злобный взгляд и вскоре удалилась, оставляя меня с Джоффри наедине.

Как только зал опустел, я оглядел серьёзного Джоффри и сел обратно на свое место.

— Правильно ли я поступил?

— Ты молодец. Хорошо держишься и всё реже ведёшь себя глупо.

Честно говоря, я даже не надеялся на такой результат, тем более так быстро. Могло ли быть так, что Джоффри играется со мной? Вот только если да, то зачем? Хотя с другой стороны даже если так то пускай.

— Ты говорил что у тебя есть план на то чтобы наладить мирное соглашение с Севером и Речными землями ведь так?

Вперив в него куда более пристальный взгляд я лишь слегка кивнул.

— Да есть.

Джоффри так же кивнул.

— Ясно но а… Стоит ли оно того? Не нарушат ли они договор и не кажется ли тебе что у Северян слишком много власти и что им слишком много дозволено?

Я же на это лишь слегка удивлённо приподнял бровь.

— В каком это смысле?

Встав со своего места Джоффри вдруг начал мерить шагами зал.

— Я к тому, что они ведут себя слишком нагло, слишком… Вседозволенно, ты разве так не считаешь?

— Если честно, то нет. Север — один из самых бедных регионов, он буквально зависит от других. От Простора и Королевских земель, заканчивая Западом и даже Дорном. Да, у них есть люди, но их не так уж и много, если сравнивать с другими регионами. Они выращивают еду и пасут скот, но этого им едва ли хватает. Им приходится всё закупать, и того же золота им не хватает. А ведь помимо банальной еды есть и многие другие аспекты.

Остановившись у своего кресла, Джоффри на пару мгновений задумался.

— А что Долина и Речные земли?

— Ну…

Я лишь слегка взмахнул руками.

— У них тоже хватает своих проблем, но если сравнивать с Севером, то им, конечно, всё же полегче… Речным землям уж точно, с Долиной всё немного сложнее, но у тех хотя бы есть какие-никакие, но корабли благодаря которым у них идёт хоть какая то торговля. У того же Севера например с этим всё намного хуже.

— То есть ты не считаешь, что они являются угрозой для нас?

Ухмыльнувшись, я стал более пристальней оглядывать своего братца.

— Если так подумать, то… Угрозой для тебя или же даже для меня могут стать те же слуги. Но ты ведь почему то не задаёшься этим вопросом не так ли?

— Да…

Джоффри стал медленно приближаться ко мне.

— Но для таких дел у меня есть охрана, а это же…

Приблизившись к моему месту, Джоффри постучал пальцем по столу.

— Это государственные вопросы, которые, как ты мне и советовал, я должен продумывать и решать самостоятельно.

— Ты прав…

Продолжая всё так же сидеть вразвалку, я, глядя на Джоффри снизу вверх, что, впрочем, меня никак не задевало, ответил.

— Но и воевать со всеми, кто с тобой не согласен, и убивать их не стоит. Иначе править тебе будет банально нечем и некем. Нужно стараться искать подход и приходить к компромиссу.

— Да, но…

Развернувшись и направившись к своему месту, Джоффри, схватившись за спинку, вновь повернулся ко мне.

— Что, если не заключать мирного соглашения, а?

— А как это понимать? Если ты не забыл, у нас везде враги, а у тебя нет армии, ты буквально просишь Ланнистеров воевать в одиночку со всеми.

— Да, но я… Я думал, что как только мы победим северян и те же Речные земли и Долину, взять на службу короне личное войско. Подконтрольное только мне и выполняющее только мои указания. Почему у всяких там лордов есть войско, а у короля нет? Я вообще считаю, что нужно запретить всяким лордам держать войско и сделать так, чтобы армия была подконтрольна лично королю и короне. Тогда и бунтов с восстаниями не последует.

— Ты, конечно, прав, но… В то же время и глуп.

Поджав свои губы, Джоффри тяжело выдохнул. Ему, очевидно, не нравилось, что я не восхваляю его величество и даже умудряюсь оскорблять его, но…

— Во-первых, твоё решение никто не поддержит из лордов и тем более Тайвин.

— Я…

— Подожди…

Приподняв руку, я спокойно прервал его.

— А во-вторых, ты хоть представляешь, сколько это будет стоить?

— И сколько же?

— Колоссальных денег, Джоффри. Колоссальных. Корона и так вся в долгах, а ты решил создать собственную армию и, да, ещё лишить её других. Ты понимаешь, что в таком случае начнётся?

— Именно поэтому… Я хочу создать её, а деньги… Ну неужто мы не найдём их? И почему мы вообще должны платить им? Они должны гордиться тем, что служат короне, а не горбатятся на полях.

Тяжело вздохнув, я покачал головой.

— Джоффри, никто не будет работать бесплатно. Тем более солдат нужно кормить, причём ежедневно, обеспечивать их, если не оружием и броней, возможно, что ты призовёшь себе на службу тех, у кого оно есть, но…

Я вновь развёл руками.

— Я могу назвать тебе сейчас тысячу и одну причину, почему это в нынешних реалиях не сработает ну никак.

Так же покачав головой, Джоффри уселся на место.

— Слушай, я не спорю, что идея с личной армией, что будет подчиняться напрямую королю, весьма неплоха.

Подняв на меня ожидающий взгляд, я продолжил.

— Но как я и сказал… В нынешних реалиях она невозможна.

Вновь печально вздохнув, Джоффри опустил взгляд, а я же, на секунду задумавшись, проговорил.

— Опять же в нынешних…

Вновь подняв на меня взгляд, Джоффри спросил.

— То есть в принципе ты считаешь это хорошей идеей и что это возможно?

— Как я и сказал…

Вновь тяжело выдохнув, я поднимаюсь со своего места и спокойным голосом отвечаю.

— Для начала я советую тебе ознакомиться с тем, сколько в казну каждый год поступает средств и сколько средств оттуда уходит. Но скажу тебе сразу: сейчас оно в огромных долгах, которые тебе нужно как-то вернуть. Можешь также посмотреть, на что и сколько тратится денег. На тех же стражников, например. И прежде чем решать, получают ли они много или же нет, ознакомиться также и с другими ценами. Например, на еду и т. д. Не забывай и про коррупцию: она тоже есть, и она весьма немалая.

Выслушав меня, энтузиазм Джоффри от этого сильно убавился. Было видно, что ему не очень-то и хотелось заниматься всем этим, но если тот хочет править, а также воплощать свои идеи и планы, ему придётся работать, хочет он того или нет.

Направившись было на выход, я, кое-что вспомнив, остановился.

— Ах да, ещё кое-что.

Дождавшись, пока Джоффри вновь поднимет на меня взгляд, я продолжил.

— Могу поздравить тебя или же нет… Тут уже решать тебе, но твою помолвку с Сансой, скорее всего, нужно будет аннулировать.

Нахмурившись, тот спросил, но, казалось бы, так, без энтузиазма. Он, похоже, не знал, как себя вести: радоваться или же наоборот.

— Почему это?

— Ради мира с Севером, но не волнуйся, я не собираюсь отдавать все карты северянам. Арья остаётся, как, скорее всего, и Джон Сноу, и того у меня под рукой всегда будут ещё двое отпрысков Старков. Ну и не стоит забывать, что вскоре я женюсь на Арье.

— То есть ты оставляешь невесту себе, а мою отсылаешь? Тебе не кажется, что это слишком…

— Нагло?

Джоффри медленно кивает, на что я лишь слегка ухмыляюсь.

— Если хочешь, можем поменяться. Я отсылаю Арью, а ты остаёшься с Сансой. Я думал, она тебе не то чтобы нравится.

Нахмурившись, Джоффри пару мгновений обдумывал всю ситуацию, но вскоре просто кивнул.

— Ладно, ты прав. Санса… Я считаю, что она не очень подходит мне. Но а что с Недом Старком? Думаешь, тот согласится отправиться на стену?

— Как раз это я сейчас и пойду выяснять. Я дал вчера лорду Старку время на подумать. И я считаю, он всё же согласится на сделку.

— Ладно…

Наконец развернувшись, я двинулся к выходу, открыв дверь, я напоследок взглянул на Джоффри и, прежде чем выйти…

— Ах да, Джоффри…

Дождавшись, пока тот вновь обратит на меня внимание, я, слегка кивнув, проговорил.

— Так держать, сегодня ты был молодцом.

Джоффри кивнул мне в ответ, а я тем временем, закрыв дверь, двинулся дальше, оставляя братца наедине со своими мыслями.

***

Вновь переступив порог «камеры» покоев лорда Старка, я бегло осмотрев интерьер, остановил свой взгляд на его жильце. Последовав за мной, прислуга как и в прошлые разы накрыв стол и, бесшумно удалившись, оставила нас наедине. Жестом я пригласил лорда присоединиться к трапезе, на что он, не проронив ни слова, молча согласился.

В процессе неспешного приема пищи, по мере утоления голода, я, слегка отклонившись на спинку обратился к лорду с речью.

— Знаете, это уже входит в привычку. Уже который раз мы с вами обедаем?

— Я лишь надеюсь, что это продлится недолго…

Перевавшись и оглядев меня более пристальней, Нед всё же продолжил свою мысль.

— Не то чтобы мне не нравились наши беседы, Люций, но было бы неплохо, если бы каждый из нас уже занялся своими делами.

Слегка улыбнувшись я лишь кивнул на это.

— Да вы правы дел в последнее время и вправду немало и потому…

Сложив свои руки и твердо взглянув на Лорда Старка я произнёс.

— Вы ведь приняли решение?

Лорд Старк лишь молча уставился на меня своим хмурым взглядом на что я лишь устало вздохнул.

— Послушайте лорд Старк если вы решили потянуть время то боюсь что оно идёт против вас.

Слегка ухмыльнувшись он всё же спросил.

— Я бы так не сказал это ведь вы торопите меня с ответом.

Вновь ухмыльнувшись я лишь снова кивнул.

— Вы правы но не во всём и не видите всей картины.

— Так расскажите мне!

Повисла тишина, и, просидев так какое-то время, я, вновь выдохнув, ответил.

— Мне стало известно, что Робб с войском из двадцати тысяч северян перешли перешеек.

Услышав это, Нед Старк нахмурился.

— Недавно мой отец разбил речных лордов и сейчас держит Риверран в осаде с тридцати тысячным войском. Мой дед с таким же количеством находится чуть дальше от него, и если он не получит от меня письмо, то они вскоре должны будут встретиться в бою.

Вновь на пару мгновений повисло молчание, и лорд Старк, кое-что вспомнив, спросил.

— А как же Тирион?

— О… Он уже встретился с Тайвином, и, насколько я знаю, с ним сейчас всё хорошо.

— Вы врёте!

Я же на это лишь устало усмехнулся.

— Зачем мне делать это, лорд Старк? Да и вы ведь прекрасно понимаете, что я вам не вру…

Вновь повисло молчание, на этот раз куда дольше, чем прежде. Пока тот всё обдумывал, я же молча и терпеливо дожидался того, когда он наконец примет единственно верное решение… Решение, которое может спасти немало жизней. Я знал, что северяне и Старки в частности были упрямы. Но они ведь не должны быть обязательно идиотами, ведь так?

— Я…

Наконец лорд Старк, подняв на меня свой тяжелый взгляд, проговорил: — Я согласен с условиями.

Прикрыв глаза, я, сделав спокойный вдох и выдох, прикрыл глаза и, открыв те, вновь благодарно кивнул.

Неужели всё это вскоре закончится?

***

Если хотите поддержать автора и прочесть больше глав можете сделать это на бусти.

Глава 34

День в королевской гавани, как и всегда, был солнечным и душным, благо хоть вонь как от нечистот, так и от прочего мусора уже не так сильно резала мои чувства, как это было ещё пару лет назад. Всё-таки деньги, которые я вложил в это, были потрачены не зря. Не хватало ещё хорошего ветра с прохладным воздухом, который, к сожалению, сегодня не сильно спешил появляться. Но то было в самом городе, я же сейчас стоял у гавани, а если точнее, то на одном из причалов, и тут уже какой-никакой, но ветер всё таки был, и этого мне пока что хватало на то чтобы немного отдохнуть от всех этих мыслей и прочих проблем, что начали сыпаться на меня в последнее время.

Не то чтобы у меня сейчас вдруг выдалось свободное время и я решил таким образом отдохнуть… Вовсе нет. Даже если бы у меня и выдалось свободное время, я бы навряд ли проводил его так и в таком месте. А тем более не занимал целый причал, не позволяя к нему прибывать посторонним людям. Ведь сегодня я ждал особенного гостя, а если точнее, то… Своего учителя и не только.

Наконец позади меня послышались неторопливые шаги, и вскоре остановившись недалеко от меня он глухо произнёс:

— Это всё ведь было твоих рук дело не так ли Люций?

Сделав глубокий вдох и медленный выдох, я повернулся к своему бывшему учителю.

— Сир Барристан.

Нахмурившись и поджав губы, мой бывший учитель, оглядев меня с ног до головы, а затем и осмотревшись кругом, вдруг хмыкнул.

— Да уж… И зачем тебе всё это было нужно Люций? Ты делаешь всё это ради отца?

Склонив голову, я лишь недоумённо проговорил, хотя в какой-то мере и понимал, что имеет в виду мой бывший учитель.

— Вы про что?

Вновь ухмыльнувшись, Барристан покачал головой.

— Брось. Не нужно играть со мной в эти игры. Решили убрать меня что бы Джейме занял моё место?

— А вы обо мне не лучшего мнения не так ли сир Барристан?

Старик не ответил, хоть и продолжал на меня хмуро глядеть.

— Ответьте, пожалуйста, на один вопрос…

Даже не дожидаясь, пока тот ответит, я продолжил:

— Почему вы вообще решили взять меня в свои оруженосцы?

Барристан молчал. И молчал весьма долго, и когда я уже было думал, что он вообще не ответит, он всё же произнёс:

— Потому что… Я кое-что увидел в тебе. Потенциал, если так можно сказать. Видел, что ты был… Другим? Я хотел сделать из тебя достойную себе замену, ведь твоего отца я таковым не считал. Можно ли считать достойной заменой того, кто убил своего прошлого короля?

Барристан устало вздохнул.

— Но спустя время я понял, что я не справляюсь. Хоть ты и был талантливым и даже в какой-то мере честным и благородным бойцом, ты всё ещё был Ланнистером. К сожалению, я вновь не справился, но… Я хотя бы попытался.

На слова своего бывшего учителя я мог лишь прыснуть от смеха.

— Как же это забавно.

— И что же в этом забавного? — Недоумённо ответил сир Барристан.

— Все вы благородные люди что вы что лорд Старк хаете моего отца а ведь он был по сути единственным кто поступил благородно. Избавил мир от безумца и не дал тому уничтожить Королевскую гавань вместе с её жителями.

— Это всё бред. Король Эйрис, возможно, и не был королём благородным, но даже он бы не пошёл на такое.

— Да неужели?

— И даже так… У него был достойный приемник.

— Ах да, принц Рейгар Таргариен, что… — Слегка недоумённо раскинув руки, я произнёс: — Похитил благородную даму, у которой уже был жених, и изнасиловал её. Я ведь нигде не ошибся?

— Хватит…

Зло выпалил Барристан и стиснув руки печально опустил свой взгляд. А я же не тем временем решил припомнить кое что ещё.

— Ах да и не забывайте ещё кое что…

Дождавшись пока мой бывший учитель поднимет взгляд я продолжил.

— Что бы вы там ни говорили, но ведь вы, как и мой отец, несмотря на всё, поступили на службу новому королю. Королю, что убил так вами любимого принца. Принца, которого вы были обязаны защитить и не смогли. По крайней мере, мой отец в этом плане хотя бы не лицемерит.

Я знал и видел, что мои слова сильно задели Барристана. Был бы у того сейчас меч, а не кинжал на поясе, возможно, он бы даже попытался меня убить за понесенный его чести урон, но… Тяжело выдохнув и вновь опустив голову, тот лишь тихо проговорил.

— Ты специально ждал и привёл меня сюда чтобы оскорбить меня?

Я мог лишь слабо фыркнуть на это.

— Уверяю вас сир Барристан что у меня есть и куда более интересные занятия.

Окинув взглядом Королевскую Гавань, слегка покачав головой, приблизился к своему учителю и… Протянул тому запечатанный свиток.

— Я примерно представляю, куда вы собрались, и скажу вам так… Я не принимал участие в решении о вашем уходе, но и не препятствовал этому. Как воин и рыцарь вы весьма хороши, возможно, одни из лучших, вот только… Во всём, что касается политики и иного…

Я вновь покачал головой и, видя, что Барристан не спешит брать свиток, опустил руку.

— Этот свиток… Если вы поставите на нём подпись, то в ваше расположение уйдёт корабль с экипажем и немалым количеством товаров и золота. Вы сможете вернуться в свой дом или же купить себе новый. Можете отправиться в путешествие или же стать торговцем. Вы вольны делать с этим всё что пожелаете сир Барристан и что бы там себе не надумали я всё ещё уважаю вас как воина и человека а так же благодарен за то что вы меня обучили и поэтому…

Вновь протянув Барристану свиток я мягко продолжил.

— Я хочу дать вам возможность провести старость в спокойствии и так, как другие люди и не мечтали. Может, хватит уже нести неблагодарную службу неблагодарным людям, которые этого не заслуживают? Людям, которые могут лишь на словах ценить вашу честь и доблесть, но никак уж не делом.

Вновь повисла долгая пауза, и спустя какое-то время Барристан, устало выдохнув, покачал головой.

— Ты не поймёшь. А если точнее то такой человек как ты. И как твой отец. Всё же ты и вправду Ланнистер и я был дураком раз думал что смогу слепить из тебя… Кого то иного.

Ухмыльнувшись в очередной раз, я убрал свиток. С самого начала я знал, что старик не согласится. Слишком упрямый и… Честно говоря, я даже не понимаю, чего на самом деле он хочет. Ради чего он идёт на всё это? Может из за того что он посвятил всему этому свою жизнь и просто не видит смысла в ином? Раз так то мне было его жалко.

— Тогда передавайте своей будущей хозяйке от меня пламенный привет. Ведь именно этим славятся драконы и, собственно, сами Таргариены, не правда ли?

Барристан нахмурился куда пуще, чем прежде. Очевидно, он думал, что я или кто бы то ни было не догадается о том, куда тот, возможно, направится. Что же, на это я мог лишь слегка улыбнуться и, слегка похлопав старика по плечу, двинулся двигаться дальше, оставляя старого рыцаря позади.

Что же, я пытался его образумить, дать тому шанс на новую жизнь, но… У меня не вышло. Я ведь и вправду делал это искренне, и я сделал всё, что мог.

***

— Тук-тук-тук…

Постучавшись в дверь, я спустя пару секунд отворил её и прошёл внутрь. Данные покои, как и покои лорда Старка, не сказать, что были велики, и всё же они были комфортны. А главное, тут был просторный зал, где сейчас в данный момент и занималась Арья, которая даже после того, как я вошёл, делала вид, что меня здесь нет, и упорно продолжала заниматься деревянным мечом.

Простояв в проходе какое-то время и с лёгкой улыбкой наблюдая за потугами девушки, я спустя время всё же решил прервать её.

— Ты слишком сильно напряжена, и потому твоя стойка не идеальна, старайся двигаться плавнее.

Так же стараясь не обращать на меня внимания, Арья всё же прислушалась к моим словам и начала делать так, как я ей и советовал. На этот раз движения девушки стали куда плавнее и чётче, чем прежде, и всё же…

— Уже лучше, но тебе нужен партнёр, дабы закрепить материал.

Арья вдруг резко остановилась и взглянув на меня отложила меч и скрестив свои руки ответила.

— Если Джона приведут сегодня то потренируюсь с ним.

Сделав тяжёлый вдоха а затем медленный выдох я приблизился к Арье.

— Слушай я понимаю что… Ты возможно на меня злишься.

— Пф-ф-ф… И как же ты догадался? Вы арестовали моего отца и держите как его так и меня с Сансой и Джоном в заложниках. А ещё вы убили немало наших людей. Спасибо что хоть кого то оставили в живых.

— Арья…

Я примирительно поднял руки.

— Я прекрасно осознаю, как это выглядит, но пойми и ты меня. Твой отец в прямом смысле пошел на измену королю и короне. Я предупреждал его по поводу того, что будет, если он поступит подобным образом, и просил его так не делать, но…

Раскинув руки в сторону, я опустил их.

— Он не послушал меня, и вот к чему всё это привело. Я, конечно же, не отрицаю нашей вины, но и твой отец поступил не совсем верно. Так что… Да, вышло некрасиво, но такова жизнь.

— И что же ты хочешь от меня?

Я же ответил глядя в глаза Арьи.

— Я не прошу тебя простить меня. Я прошу что бы ты понимала что в том что случилось конечно присутствует и моя вина но в этом виноват так же и твой отец.

Опустив взгляд и голову Арья тяжело вздохнув покачала головой.

— Допустим и что теперь? Долго ли ты будешь держать нас?

— Нет уже завтра твоего отца вместе с сестрой отправят на Север.

Арья с легкой паникой подняла на меня взгляд.

— А как же я? И Джон?

— Ты всё ещё являешься моей невестой и… Гарантией. Твой отец должен отправиться на стену и надеть чёрное. Твоя же сестра… Без понятия что с ней будет дальше но она вернётся домой.

Сглотнув ком в горле Арья спросила.

— А Джон?

— Всё зависит от него. Он может как остаться с тобой… С нами. Так и уехать на Север.

Повисла недолгая пауза после которой Арья наконец слабо кивнула.

— Понятно.

И когда я уже было хотел выдохнуть с облегчением Арья вдруг резко спросила.

— Могу я поехать с ними?

— Арья я ведь сказал что…

— Я хочу попрощаться…

И чуть ли не плача добавила.

— Пожалуйста.

Пару секунд обдумываю её просьбу и глядя в её глаза я слабо кивнул.

— Хорошо мы поедем все вместе. Ты попрощаешься и мы вместе вернёмся идёт?

— Идёт…

— Поклянись мне.

Спустя пару секунд Арья кивнула опустив голову. А я же после этого тяжело вздохнув притянул девушку к себе и обнял.

— Прости меня… Мне правда жаль что так вышло.

Спустя секунду Арья обняла меня в ответ.

— Слушай я… Обещаю что если всё будет хорошо то мы можешь раз в год посещать Север. Ну и твоя мама или же братья с сестрой могут посещать нас в любое время.

Отстранившись я осторожно приподнял голову девушки за подбородок и произнёс.

— Всё будет хорошо слышишь… По крайне мере я постараюсь.

Арья слабо кивнула а я же в очередной раз погрузившись в свои мысли подумал получится ли у меня?

***

— Разведчики доложили, что войско Старка идёт на юг от Близнецов с ополченцами лорда Фрея. До них нам остался всего день пути.

Тирион начал слышать разговоры за столом ещё до того, как он подошел к нему. Похоже, что люди праздновали победу ещё до самой битвы. Было ли это хорошо? Покажет лишь время.

— Парню не хватает опыта и здравого смысла. Это его и погубит.

Наконец Тирион присел за стол, и разговоры резко притихли.

— О, вы продолжайте.

Жестом попросив налить кубок вина и дождавшись этого, он Тирион приступил к трапезе.

— Надеюсь, что твои дикари окажутся полезны.

— Они выглядят свирепо.

Тирион же на это лишь пожал плечами.

— Этого у них не отнять.

— Скорее всего, уже завтра мы вступим в бой, и твои дикари пойдут в авангарде.

Вновь отпив вина и жестом указав налить еще, Тирион взглянул на отца.

— Надеюсь, ты не отправишь меня вместе с ними? Ведь не зря же ты развязывал войну ради этого.

Хмыкнув, Тайвин, так же отпив вина и со своего бокала, качнул головой.

— Нет… Пришло письмо от Люция. Нед Старк принял его требования, и уже сегодня утром они должны были выдвинуться с Красного замка. Люций лично приведет их, и мы заключим союз.

— Славно…

Затем, вспомнив недавний разговор, Тирион вдруг произнес:

— Но ведь ты сказал, что, возможно, уже завтра мы вступим в бой. Может, лучше не стоит этого делать и поберечь людей?

Хмыкнув, Тайвин, так жестом указав наполнить свой пустой кубок, ответил:

— Ты прав, с одной стороны, было бы глупо начинать военные действия, если уже знаешь, что мир будет принят в нашу пользу в любом случае, но… Нужно преподать Старкам и всему Северу в частности урок, что не стоит идти против короны и Ланнистерам в частности.

— Довольно-таки жестко.

Тайвин оставил эту реплику без комментариев и продолжил трапезу.

— И кто же тем временем будет следить за столицей, пока Люций будет в отъезде? Не уж-то наш король и Малый совет?

— Именно Люций уже сказал, что сделал всё возможное, и его люди продолжают это делать. В любом случае Баратеоны сейчас заняты друг с другом, и Люций планирует вернуться в Королевскую гавань задолго до того, как те решат вступить в бой.

— Вот как…

— А ещё вместе с ним я отправлю тебя и двадцати тысячное войско для защиты столицы, когда переговоры между Севером и Речными землями завершатся.

Тирион в легком удивлении приподнял бровь.

— С чего бы это отравлять меня, а не, допустим, Джейме? Он ведь лучше соображает во всём, что касается войны.

— Это была личная просьба Люция, так что можешь обсудить это с ним, когда он прибудет.

Тирион на это лишь удивлённо пожал плечами.

— Ну что же, ладно.

— А по поводу Джейме…

В разговор вступил Киван.

— Он вместе с войском останется в тылу, и уже по ходу сражения будет решаться, куда ему направиться лучше всего. Если столицу не удастся сдержать, то он направится на выручку, если же всё пойдёт хорошо, возможно, он пойдёт брать Штормовые земли под контроль, пока их армия осаждает Королевскую Гавань. Не стоит также забывать и о Просторе. Как-никак мы уже выяснили, что они поддерживают одного из братьев.

— Да уж… Дел у нас впереди ещё немало.

— Да а потому нужно как можно скорее завершить дела здесь, на лучших для нас условиях, и двигаться дальше. Задерживаться на этих землях надолго нам непозволительно.

Сделав салют своим бокалам Тирион произнёс.

— Тогда за победу.

— За победу.

Тайвин и Киван промолчали и всё же, как и другие, поддержали тост, выпив по бокалу со всеми. Наконец, вскоре одна война должна была подойти к концу, но, к сожалению, следом за ней начиналась другая. Оставалась лишь надеяться на то, что рано или поздно всё это закончится.

***

На следущий день началась первая и как надеялись многие последня стычка между войсками Ланнистеров и Старков вот только…

— Мы победили?

Сидя на своём коне и глядя вдаль Тирион обратился к Брону. Наёмнику который показал себя весьма неплохо и которого Бес решил на время оставить при себе.

— Да… Победили.

— Но… Почему так быстро? И разве врагов было не слишком мало? Их же должно было быть тысяч двадцать.

— Да а было всего лишь две.

К ним подскочил Тайвин со свитой и Тирион недоумённо взглянул на отца.

— А где Робб Старк?

Недовольно нахмурившись и оглядев поле боя, Тайвин, дернув коня, двинулся дальше.

— Там же, где и остальные восемнадцать тысяч.

***

Процессия медленно, но верно двигалась к своей цели. В очередной раз остановившись на ночлег, в палату к Люцию прибежал очередной посланник. Им оставалось ещё немного, чтобы наконец соединиться с Тайвином, после чего отправить послов Роббу Старку и ждать. А то, что переговоры пройдут удачно и в его пользу, Люций не сомневался. До сегодняшнего дня.

— Милорд, вам письмо.

Взяв письмо, Люций трижды перечитывал текст и, бросив тот на походной столик, в гневе ударил кулаком по нему.

— Муа-аар-ргх…

Кензо недовольно рыкнул, на что Люций, слегка успокоившись и придя в себя, взглянул на друга.

— Прости, Кензо… Всё в порядке.

И в очередной раз бросив взгляд на письмо, он тихо проговорил:

— Если не считать того, что войско моего отца разбили, а его самого взяли в плен… В таком случае всё и вправду в порядке.

Хлопнув по столу, Люций направился на выход из палаты.

— А ведь всё только начинало налаживаться.

***

Если хотите поддержать автора и прочесть больше глав можете сделать это на бусти.

Глава 35

В палате лорда Тайвина стояла мрачная тишина. Все уже были в курсе последних новостей, и многие присутствующие старались сидеть как можно тише, дабы не навлечь на себя гнев старого льва.

— У них мой сын, — мрачным голосом проговорил Тайвин, стоя спиной к своим людям.

Киван, брат Тайвина, хотел было что-то сказать и как-то подбодрить своего брата, но… В конце осёкся, а слово меж тем взял Тирион.

— Похоже, мальчишка Старк не так уж и зелен, как мы все думали. А ведь Люций, как и я, предупреждали вас быть осторожнее.

И словно по команде другие присутствующие решили высказаться.

— Говорят, его волк убил две дюжины людей и лошадей.

— А что насчёт Станниса и Ренли?

— Люций уже говорил нам, что они восстали против короны и готовят войско. А между тем Джейме попал в плен, а его войско разбежалось. Сейчас мы находимся в весьма невыгодном положении.

Взглянув на спину Тайвина, Киван продолжил.

— Боюсь, что нам так или иначе придётся требовать мир, мой лорд. В любом случае у нас в плену находятся три Старка и один бастард, которых ведёт к нам Люций. Даже несмотря на такое поражение, у нас всё равно остаётся куда больше рычагов давления против северян. У нас есть те, кого мы можем предложить на обмен и на мир на выгодных для нас условиях.

— Возможно, так бы и случилось, требуй мы мирных переговоров до того, как войско моего братца потерпело столь сокрушительное поражение, а сам бы он не попал в плен. — Ответил Тирион, оглядев присутствующих.

— Нельзя выглядеть слабыми. Нужно атаковать и вынудить их отступить.

— Можно вернуться на Утёс Кастерли, пока…

— Бум…

Тайвин ударил по столу, отчего все сразу же замолчали, и, повернувшись к людям, грозно проговорил.

— У них мой сын.

Пару секунд оглядев всех присутствующих, Тайвин махнул рукой.

— Убирайтесь все.

Люди тут же начали вскакивать со своих мест и идти на выход. Киван же тем временем, напоследок взглянув на брата, вышел одним из последних, ну а Тирион из-за своих коротких ног, так же направившись к выходу, на этот раз последним, вдруг был остановлен.

— Не ты. — Проговорил Тайвин, глядя на сына.

Тирион, недоумённо взглянув на отца, сел за ближайшее место рядом с отцом и, потянувшись было к вину, сразу же было расстроился, так как Тайвин тут же взял его в свои руки и, к большему удивлению, начал разливать то по бокалам.

— Вы с Люцием оказались правы… — Закончив наполнять кубки, Тайвин, впрочем, не стал спешить. — Конечно, не во всём, но всё же правы. Не спеши мы быстро разобраться с северянами и Речными землями, мы бы не потеряли половину войска и Джейме, а теперь… Теперь нам придётся требовать мира, и хоть я верю в Люция и в то, что он сможет его обеспечить с теми козырями, что у нас есть, и всё же…

Покачав головой, Тайвин сделал пару глотков вина.

— Безумие… Безумие и глупость окружает нас.

Отложив кубок, Тайвин устремил свой взор на Тириона.

— Всегда считал тебя глупым коротышкой. В отличие от твоего брата и племянника. Возможно, я ошибался.

Тирион же тем временем, держа в руках кубок и не поднимая свой взор, тихо произнёс.

— Наполовину… Я новичок в стратегии, но пока нас не окружили три армии, отсюда нужно уходить, разве нет?

— Никто здесь не останется.

Тайвин вновь прильнул к кубку.

— Мы будем двигаться навстречу Люция. Как только мы встретимся, я оставлю ему половину войска и отправлюсь в Королевскую Гавань, взяв с собой остальную армию. Нужно будет приструнить короля и его мать, как, впрочем, и весь Малый Совет. Люций доложил, что ни королева, ни король, ни Малый Совет некомпетентны в том, чтобы править. Потому я буду наводить там порядок и готовиться к возможной осаде.

Тирион в легком удивлении приподнял брови.

— Всё настолько плохо?

Тайвин слегка пожал плечами.

— Со слов Люция — да. Со слов же других моих источников… Они говорят, что именно он мешает тому, чтобы навести в королевстве порядок, и всячески препятствует этому.

Тирион же лишь ухмыльнулся на это.

— Вновь моя дражайшая сестра?

— Не только…

Наконец осушив кубок, Тайвин убрал тот в сторону.

— Но в любом случае скоро я увижу всё своими глазами, и я уже представляю, что там застану.

Вновь устремив взгляд на сына, Тайвин меж тем продолжил.

— Ты же останешься с Люцием. Уже завтра я отправлю Кивана обратно в Утёс Кастерли, дабы он собрал вновь разрозненное войско обратно. А там будете действовать по ситуации. Если Баратеоны вдруг будут действовать сообща и разделят свои силы, вам нужно будет разбить их, а если же нет и они двинутся к столице, вы должны будете ударить им в тыл. К тому моменту Джейме должен быть с вами, и он вам поможет. Буду надеяться, что он не допустит очередного провала… А впрочем, думаю, что вы с Люцием об этом позаботитесь.

Встав со своего места, Тайвин напоследок хлопнув Тириона по плечу, двинулся к выходу.

А Тирион же между тем остался на месте обдумывать то, что случилось… И то, что будет дальше.

***

— Ну наконец-то.

Остановив коня на вершине холма, я, испустив легкий вздох, оглядел раскинувшийся впереди лагерь. А наш небольшой караван, состоящий где-то из трёхсот человек, медленно, но верно начал приближаться к нему.

— Милорд Люций.

Навстречу нашему каравану уже скакали несколько всадников, несколько человек вскоре отделились и направились в мою сторону, и наконец, приблизившись, тот, кто был впереди, слегка поклонился.

— Рады вас видеть, милорд. Лорд Тайвин уже ждёт вас.

— Хорошо… Тогда не будем заставлять его долго нас ждать.

Жестом приказав им двигаться впереди, всадники, кивнув, повернули лошадей и двинулись в сторону лагеря, а я же за ними, как и мои сопровождающие с моим другом.

А именно Кезно, который не отставал ни на шаг.

По пути я то и дело ловил бросаемые на нас взгляды. Но оно и понятно, относительно небольшое войско всадников в любом случае должно было привлечь внимание, да и ждали нас здесь как-никак.

Также, что бросалось в глаза в первую очередь, так это то, что лагерь, похоже, был возведён недавно и в спешке. Как и то, что надолго, похоже, задерживаться тут никто не планирует. А впрочем, вместо того чтобы гадать, я об этом лучше уж сам узнаю. Ведь мы уже подъезжали к большой палате, что стояла в центре лагеря, и, как было несложно догадаться, именно там меня будут встречать важные гости.

Спешившись с коня, передаю поводья тут же подбежавшему человеку.

— С лошадью, надеюсь, что делать, вы знаете. — Дождавшись удовлетворительного кивка, киваю на сторону своего друга. — Хорошо. Тогда принеси нам ещё пару килограммов свежего мяса.

— Как скажете, милорд.

— Кензо…

Киваю в сторону шатра, и тот, поняв меня, идёт за мной. Переступив порог, моему взору тут же предстал большой стол, за которым уже сидело несколько человек. Главными из которых были…

— Лорд Тайвин.

— Люций.

Получив удовлетворительный кивок от деда, перевожу взгляд на Тириона и, поймав его взгляд, слегка улыбаюсь и, подойдя к нему, слегка обнимаю.

— Я знал, что тебя не так-то и просто убить, дядя.

Проговариваю я это Тириону, уже отстранившись и держа того за плечи.

— Ох-х, мой любимый племянник. Уж я-то как рад, что остался жив. Кстати, думаю, за это я должен сказать тебе спасибо. Ибо как только Лиза Аррен прочла письмо от тебя, она меня тут же отпустила, представляешь? Я всегда знал, что ты положительно влияешь на женщин, но чтобы настолько.

Тут же вспомнив про письмо, я вновь улыбаюсь и, хлопнув дядю по плечу, качаю головой.

— Да уж, дядя. Уж кто про что, а ты о женщинах и выпивке. И всё же я рад, что ты жив и к нам целым и невредимым.

— Да уж… Мы вернули одного Ланнистера и потеряли второго.

Перевожу взгляд на хмурого Тайвина и, слегка ухмыльнувшись, сажусь за свободное место, что было как раз рядом с Тирионом.

— Ну и что же я должен сказать по этому поводу? Что-то по типу «а ведь я предупреждал, что так может случиться»? Хотя, если честно, то Робб, конечно же, превзошел все мои ожидания. Чего я, конечно же, не могу сказать о моём отце. Боюсь, что в последнее время он приносит нам всем лишь одни проблемы.

— Прекратить!

Тайвин смерил меня грозным взглядом, а Тирион тем временем молча перевёл взгляд на бокал с вином.

— Какую бы большую ошибку, по-твоему, мнению, ошибку он ни допустил, он всё ещё является твоим отцом и одним из нас… Ланнистером. Да, он потерпел поражение в битве, но это не повод оскорблять его и перечить честь.

Я лишь нагло ухмыляюсь на эти слова, от чего взор Тайвина тяжелеет ещё сильнее, после чего перевожу взгляд на затихшего дядю.

— Он ведь ещё не знает, не так ли?

Глаза моего дяди расширились, и он с неким страхом и недоумением взглянул на меня.

— Боюсь, я не совсем понимаю, о чём ты, мой любимый племянник.

Тирион поспешил спрятать свой взор на дне бокала с вином. А я же тем временем перевожу взгляд на нахмурившегося дедушку Тайвина.

— Не знаю чего?

Краем взгляда замечаю, как Тирион легким жестом руки просит меня не нагнетать. Я же, наблюдая за обоими, можно сказать, близкими мне людьми, какое-то время раздумываю, стоит ли оно того?

С одной стороны, что такого сделает Тайвин, если узнает правду? Убьёт Джейме или же Серсею? Мне кажется, что очень навряд ли. Заберёт армию и повернёт назад в Кастерли Рок? Тоже нет. А потому узнай Тайвин правду, он может помочь разобраться со всем этим дурдомом. С другой же… Ладно, пока что время ещё есть, и в любом случае я ещё успею всё рассказать, если того потребует ситуация. Не стоит нагнетать и так уже накалившиеся отношения в нашей странной семье.

— Ну? Так чего же я не знаю?

Вновь бросаю взгляд на Тириона и, секунду поразмыслив, я, тяжело выдохнув, всё же отвечаю.

— Да так… Ничего важного. Ты прав, я был слишком строг к своему отцу. Такого больше не повторится.

Какое-то время тот буравит меня пристальным взглядом, но, поняв, что ничего от меня не добьётся, по крайней мере пока что, всё же отходит немного назад.

— Хорошо.

— Лорд Тайвин… Милорд…

В шатёр вошёл мужчина, которому я приказал принести мяса. Кензо тут же, учуяв еду, вскочил и начал ходить вокруг слуги, отчего тот сильно занервничал.

— Да, спасибо, поставьте на стол.

Дождавшись, пока мужчина уйдёт, поднимаю крышку. Удостоверившись, что всё нормально, я ставлю поднос на пол, и Кензо, получив от меня легкий кивок, тут же набрасывается на еду.

— До сих пор не понимаю, как ты смог его приручить.

Взглянув на Тириона, я, слабо пожав плечами, вновь сажусь на своё место.

— Даже не знаю. Само как-то вышло.

— Теперь, когда мы во всём разобрались… Предлагаю вернуться к главным вопросам, а именно…

Тайвин дождался, пока я с Тирионом полностью сосредоточим своё внимание на нём, лишь затем продолжил.

— К проблеме с северянами. Люций, ты сказал, что сможешь добиться мира самостоятельно и на своих условиях. Это так?

Выждав секунду молчания, я лишь слабо кивнул.

— Да, это так.

— Хорошо…

Откинувшись на своём стуле, Тайвин удовлетворительно кивнул.

— Тогда я оставляю у тебя половину войска. Пятнадцать тысяч человек. С тобой останется Тирион и другие лорды. Не волнуйся, главным остаёшься ты, но…

Вновь вперив в меня твёрдый взгляд, Тайвин с серьёзным тоном продолжил.

— Запомни, мальчик. Если ты провалишься так же, как и твой отец… То можешь даже не возвращаться живым. Ты меня понимаешь?

Я же лишь слабо на это ухмыляюсь.

— Будь уверен, что если я провалюсь, я не буду даже пытаться вернуться. Ведь в таком случае в этом не будет никакого смысла.

Тайвин удовлетворительно кивнул.

— Я рад, что ты осознаёшь это. Что же, тогда давай теперь перейдём к другой проблеме. А именно связанной с Баратеонами и иными делами, которыми ты занимался во дворце и в целом в королевской гавани.

***

Наконец разговор-«допрос» закончился, и я таки смог покинуть главный шатёр. Тут же показался один из слуг, который проводил меня до приготовленной специально для меня палаты.

Молча кивнув, я двинулся за ним, а Кензо и двое моих сопровождающих, что стояли неподалёку и дожидались меня, пристроились позади.

По пути в палату я также разглядывал лагерь, его обустройство и то, чем занимаются люди. В моей голове тут же почему-то начали выстраиваться мысли по поводу того, как эффективнее всего стоило бы обустроить лагерь и занять людей. Но так как пока что не я руководил всеми этими людьми и то, что по факту этот лагерь был временным, я выкинул эти мысли из головы. К счастью, уже довольно скоро слуга проводил меня до палаты, и я, приказав ему принести еды, скрылся внутри, тем временем как сопровождающие остались снаружи, в отличие от моего верного друга Кензо. Тот, войдя внутрь, тут же найдя удобное место, улёгся на землю и, зевнув, попытался было подремать, а я же тем временем не стал мешать ему и, сняв с себя лишнюю одежду, а также пояс с мечом и другими мелочами, устало вздохнув, присел на кровать.

Вскоре слуга принёс еды в палату. Кензо тут же встрепенулся, но, поняв, что ничего как ему, так и мне не угрожает, вновь расслабился.

Хотя это и не принято, я всё же поблагодарил слугу и двинулся к столику. Подняв крышку, моему взору предстала хоть и добротная еда. Пара хорошо прожаренных рёбрышек, а также крошка с хлебом. Ну а также рядом стояло вино в небольшом кувшине.

Тут же приступив к еде, так как ужасно хотел есть, я попутно раздумывал о прошедшем недавно разговоре с дедом, как и о предстоящих вскоре с Роббом и лордом Старком. Кстати о последнем. Стоило бы чуть позже их проведать. Их хоть и должны были охранять мои люди, следить за ними и т. д., но мало ли какому пьяному лорду или другим любопытным людям захочется их навестить.

Покончив вскоре с едой, я уже подумывал так и поступить, как вдруг полы моей палатки раздвинулись, и моему взору предстал мой дядя.

— Мой любимый племянник. Надеюсь, что я тебя не потревожил?

Задержав на нём хмурый взгляд, я, на секунду задумавшись, вновь поудобнее устроился на своём стуле. Похоже, что визит к Старкам стоит ненадолго отложить и заняться другими вопросами. А если точнее, то семейными.

— Нет, дядя, что ты. Ты ведь знаешь, что уж кому-кому, но тебе я всегда рад. Присаживайся, у меня ещё осталось немного вина.

Было видно невооружённым глазом, что Тирион немного нервничал, хоть и пытался это скрыть. Он знал, что я начну, возможно, неприятный для него разговор, но и в то же время он понимал, что и избегать его долго не стоит. Ну а то, что этот разговор рано или поздно настанет, он не должен был не понимать. Всё же, как бы он ни старался при других выглядеть глупым и развартным карликом-пьяницей, я, в отличие от многих других, знал, что мой дядя далеко не глуп.

Как, в принципе, знал и он, что знал я… В общем…

— Итак, дядя…

Налив в свободный кубок вина, я поставил тот перед дядей. И широко улыбнувшись, продолжил.

— Ты, возможно, будешь удивлён, а может, и нет, но я… Так уж получилось, узнал довольно-таки интересные новости.

Сделав глоток, дядя нервно спросил.

— И какие же?

Улыбнувшись уже куда более зловеще, я ответил.

— А то, что Джоффри… Мирцелла и Томмен. Мне вовсе не кузены, а… Родные братья и сёстры. Представляешь?

По глазам Тириона и по поджатым губам я понял, что он обо всём знал, и злость в очередной раз накрыла мой разум.

— Итак, дядя… Что ты скажешь об этом? Почему я не должен прямо сейчас пойти и всё рассказать Тайвину?

Отодвинув от себя кубок, Тирион, тяжело выдохнув, наконец твёрдо взглянул мне в глаза.

— Люций… Это ни к чему.

— И почему же? Хотя нет… Ответь мне сначала на главный вопрос: как давно ты об этом знаешь?

Тирион не ответил и, спустя пару секунд не выдержав, опустил взгляд. А я же понял, что он знал о том, что происходит, очень давно.

— И ты ничего не сделал?

— А что я должен был, по-твоему, сделать?

Недовольно проговорил Тирион, на что я лишь ухмыльнулся.

***

Если хотите поддержать автора и прочесть больше глав можете сделать это на бусти.

Глава 36

— Да блядь… Дядя. Ты должен был сделать всё что угодно. Да хотя бы пригрозить тем, что всё расскажешь Тайвину. Ну или же не допустить того, чтобы они, блядь, заделали детей. Ты хоть понимаешь, что бы было, прознай про всё Роберт? Понимаешь?

Уже в конце, не выдержав, прокричал я, на что Тирион лишь сильнее сдувшись, опустил голову. Поднявшись со своего места, я нервно прошёлся по шатру, дабы успокоиться, и после некоторого времени, наконец более-менее придя в себя, выдохнул:

— Бл… Как же бесит.

Подойдя к кувшину и вновь наполнив кубки, я тут же тот осушил, после чего вновь набрав его сел на своё место.

— Нужно думать, дядя, как нам быть дальше… Ну а вы же молитесь о том, чтобы Тайвин не узнал обо всём.

***

Хоть воссоединение с дядей и прошло гладко, как, в принципе, и с дедом. Вот только дальнейший разговор, прошедший в моём шатре, был не из приятных. Честно говоря, я просто не знал, что делать. Ведь с одной стороны я знал, что мой дядя был виноват, что не попытался сделать хоть что-то… С другой же, зная Серсею и того же Джейме, я понимал, что и как-то помешать этому он полноценно не смог бы. Если бы, конечно, только не рассказал бы об этом Тайвину. То бишь своему отцу.

Ну а что бы случилось в таком случае, сложно было сказать наверняка. Конечно, было понятно, что ничем хорошим ни для кого из родных это бы не закончилось, да и не закончится. С другой же… И убивать или же как-то иначе вредить тоже он бы не стал. Возможно, он бы сделал всё возможное, чтобы ни Серсея, ни Джейме больше не встречались. А если бы даже и виделись, то уж точно не наедине. Да и то доверие и любовь, что он питает к ним сейчас, окончательно испарятся. Отныне они станут его величайшим позором. И скорее всего он бы их просто бы игнорировал.

Конечно, я считаю, что такое поведение со стороны Тайвина было бы полностью оправданным. Вот только сейчас было не самое подходящее время для семейных скандалов… Как и не будет после. Честно говоря, я не знал, что делать. Я и должен был рассказать, и в то же время мне не хотелось уже рушить то, что и так у нас есть.

И что самое интересное… Он ведь будет ненавидеть Серсею и Джейме даже больше, чем Тириона. По крайней мере, я так считаю и уверен, что он никому в этом и никогда не признается.

Хотя, если честно, то ради этого уже стоило бы обо всём ему рассказать. Ведь дядю я, как бы там ни было, искренне любил и уважал. Он был одним из немногих, кто проявлял ко мне доброту и проводил со мной немало времени.

Также он был довольно-таки умён, и его ум мог бы стать полезен во многих областях. Тот же Тайвин как бы то ни было нехотя признавал это. Например, когда дал ему задачу для того, чтобы он занялся канализациями в Утёсе Кастерли, и хоть он никогда этим прежде не занимался, но за работу взялся и выполнил её превосходно.

Позже уже я воспользовался услугами дяди, чтобы он помог мне навести какой-никакой, но порядок уже в Королевской гавани. Конечно, там ещё предстояло немало работы, но кое-что уже было сделано. И теперь в гавани хотя бы можно было спокойно дышать. Если, конечно, не заходить в некоторые из районов.

Да даже сейчас я продолжал пользоваться помощью дяди. Например, он следил и курировал за тем, чтобы наши мастерские по созданию стекла и вскоре печатных станков заработали как надо. И что самое главное, до поры до времени об этом не прознали посторонние. А уже в дальнейшем и том, как всё работает и делается. Ибо предприниматели никогда не работают честно.

Возвращаясь же к разговору с дядей и с Тайвином… Мне бы и вправду стоило бы обо всём рассказать. Вот только я решил не спешить с этим.

Пока что я размышлял и старался оттягивать этот разговор, и для начала стоит встретиться с отцом и, ещё раз всё обсудив с ним, решать, как поступить. В идеале, чтобы и война эта уже закончилась к тому времени всех со всеми, и наступила бы хоть какая-то стабильность. Успеть бы построить флот и наладить связи, после чего уже отбиваться от всяких будет полегче.

Например, от тех же дотракийцев, если они вдруг каким-то образом всё-таки решатся переплыть море. Что на самом деле было сомнительно. А раз Кхал Дрого вскоре умрёт, то и беспокоиться по этому поводу уже было излишне. Конечно, меня беспокоила ещё Дейнерис Таргариен, ибо я понимал, что пока жив хоть один носитель этой фамилии и будет требовать какие бы то ни было права, всегда найдутся те, кто захочет воспользоваться этим. Предать ближнего своего и воткнуть нож в спину, отчего начнётся очередной круговорот смертей и т. д. А оно, если честно, мне было не надо. Ибо мне хотелось после своей смерти оставить своим детям, если те, конечно, вдруг будут, хоть какую-то стабильность.

Со всеми этими нерадостными мыслями я наконец вскоре дошёл до палаты, в которой держали лорда Тайвина. Для начала я решил осмотреть всё. Как ведётся служба у моих людей, не филонят ли они и т. д. И, удостоверившись во всём, наконец-таки вошёл в палату Эддарда Старка.

— Лорд Старк. Надеюсь, вы чувствуете себя хорошо?

Мужчина сидел за небольшим столиком в отведённой для него палате и, сведя руки у подбородка, читал книгу. Ведь по факту и делать-то тут было нечего, как, в принципе, и в дороге, как и до неё.

— Люций… Я так понимаю, мы уже вскоре прибудем в нужное место.

Подняв взгляд с книги на меня, проговорил Тихий волк, как его называли.

— Почти…

Пройдя вперёд, я присел на ещё один свободный стул, что был напротив лорда Старка, и, сняв перчатки, проговорил.

— Видите ли, возникли трудности. И боюсь, что теперь ваш сын не пойдёт со мной на мир на выгодных для нас условиях. Да и опасно это для него будет. Как там отреагируют ваши вассалы, сложно сказать. Ему ведь придётся учитывать и их мнение.

Нахмурившись, Тихий волк отодвинул книгу в сторону.

— И что же произошло?

Вскинув бровь, я показательно задумался.

— Ах да, я ведь вам не говорил. Видите ли, в чём дело, ваш сын… Большой молодец.

Эддард Старк тем временем недоумённо вскинул бровь.

— Дело в том, что ваш сын выиграл немалую битву. Взял в плен моего отца, и, боюсь, что этим событием он очень уж возгордится. Как и ваши вассалы. А ещё я боюсь, что они не захотят так просто соглашаться на мирные условия, что я подготовил. Да, по заложникам я всё ещё впереди, но… И выигранных битв у меня меньше, чем у Робба Старка.

— И что же ты будешь делать дальше?

На слова Эддарда я лишь устало вздохнул и пожал плечами.

— Даже не знаю… Силы-то у нас равны, хотя… Тут уж как смотреть. По людям, так, может, и да. Я бы даже сказал, что у меня их чуть больше. Ведь ваш сын, чтобы выиграть битву, отправил на убой две тысячи человек.

На моих последних словах лицо Эддарда застыло.

— Он не мог так поступить.

Я же лишь удивлённо приподнял бровь, взглянув на Старка.

— Почему же? Сработано ведь весьма недурно. Конечно, такой трюк сработает лишь один раз. Ведь мало того, что мы больше на подобное не купимся, так ведь и люди его будут от такого не в восторге.

В палате воцарилось недолгое молчание, которое всё же вскоре нарушил Нед Старк.

— Позволь мне с ним встретиться и поговорить.

Мрачно смотрю на лорда Старка и задаю довольно-таки очевидный вопрос.

— Зачем же мне так поступать?

— Клянусь, что я не буду убегать. Да и дочери мои с сыном всё ещё остаются у тебя. Я лишь хочу встретиться с Роббом и, желательно, с несколькими своими вассалами, дабы мы смогли без проблем провести переговоры. Я обещаю тебе, что мой сын и вассалы прислушаются ко мне.

Вновь тяжело вздыхаю.

— Ладно… Отправлю с утра гонца и предложу Роббу встречу. Примет он её или нет… Что же, — показательно развожу руками, — увы, помочь в таком случае я уже вам ничем не смогу. А раз так.

Встаю со своего места и, сделав пару шагов к выходу, произношу, стоя к лорду Старку спиной.

— Мне придётся преподать вашему сыну урок. Возможно, выиграть битву или даже войну, но… Будьте уверены, я не буду сражаться честно и благородно. Во что бы то ни стало я буду вгрызаться в победу. И я добьюсь своего.

— Стойте…

Уже было собираясь покинуть палату, лорд Старк меня вдруг останавливает.

— Позволь мне сегодня встретиться со своими детьми.

Обернувшись, я какое-то время раздумываю и слабо киваю.

— Я отдам распоряжение. Но, как и прежде, встреча будет ваша происходить по одному. Желаю вам всего хорошего, лорд Старк. Ведь ближайшие дни или даже недели будут не из лёгких.

***

Несколько дней спустя.

Очередной высокий холм открывал чудесный обзор на картину впереди. А ведь посмотреть было на что. Ведь перед нами в нескольких километрах от нас была построена армия. А позади меня уже стояла моя.

— Ну что, лорд Старк. Мы наконец-то пришли к этому. Как вы считаете, ваши люди обменяют вас с вашим сыном и дочерьми на мир во всём мире?

Лорд Старк, что был рядом со мной на коне без оружия и с охраной, лишь мрачно взглянул на меня и тихо ответил.

— Вы обещали мне разговор с сыном.

Взглянув на лорда Старка, я удовлетворённо киваю.

— Конечно. Я обещал. Но перед этим должны быть выполнены мои условия.

— Ту-у-у-у…

Вдалеке прозвучал рог, и, присмотревшись вдаль, я увидел, как небольшая группа людей, отделившись, начала скакать в нашу сторону. Впрочем, как было ясно, они не придут прямиком к нам. А потому придётся идти навстречу.

— Побудьте пока тут, ваша милость. А я пока встречусь с вашим сыном.

Затем, переведя взгляд на своего дядю, что также вдалеке сидел на небольшой лошади, добавил.

— Ну что, дядя. Желаешь прогуляться?

— Пожалуй, я лучше посижу тут. Вдруг с тобой что-то случится, и кто, как не я, спасет тебя.

Слегка улыбнувшись, я лишь киваю.

— Не знал, что ты еще и талантливый стратег с полководцем… Впрочем, ладно.

Замечаю также, что за лошадьми бежало что-то огромное. Никак лютоволк Робба Старка, что успел прославиться так же, как и его хозяин. Что ж…

— Кензо.

Поймав взгляд своего друга, даю ему знак:

— Давай разомнёмся, что ли.

Даю команду своим людям и лошади, после чего начинаю скакать навстречу нашим гостям. Уже вскоре, через пару сотен метров, мы наконец останавливаемся, и я вижу перед собой довольно-таки неплохо изменившегося Робба.

Хм-м-м… Вроде прошло не так много времени, а он… Стал жестче, что ли? Хотя, зная, что сейчас происходит, это, наверное, и не удивительно.

— Робб Старк… Давно не виделись.

— Люций.

Оглядываю сопровождение Робба и вижу, помимо охраны, также и пару его лордов. Я думал также взять и с собой пару, но потом решил, что те будут лишь мешать, а потому передумал.

— Надеюсь, что мой отец всё ещё жив и здоров?

— А что с моим отцом… И моими сестрами с братом?

— Хм-м-м… Они все в полном порядке. Даже более того, они всё это время не сидели в камерах или же клетках. За ними был обеспечен должный уход. Можно даже сказать, что они стали у меня хорошими гостями. Хоть и с некоторыми неудобствами.

— С чего бы мне тебе верить?

Вновь слегка улыбаюсь и, повернувшись назад, киваю в сторону всадника, что стоял вдалеке.

Робб же тем временем, проследив за моим взглядом и вглядевшись вдаль, вскоре узнает одного из них.

— Отец…

— Да, он самый. Лорд Эддард Старк собственной персоной. Жив и здоров. И даже более того, скажу я тебе, неплохо накормлен и ухожен. И всё-таки мне хотелось бы обсудить условия мира, прежде чем ваша семья вновь воссоединится.

Поджав губы, Робб какое-то время просто молча меня оглядывает, после чего выдаёт.

— Я готов променять Джейме на отца и сестёр. И даже более того, я уйду вместе с армией. А север будет признан отдельным королевством, свободным от железного трона.

На амбиции Робба я мог лишь медленно похлопать.

— Да уж, Робб, а ты тот ещё скромняга. Может, мне тебе ещё пару миллионов золотых дать в придачу с девственницами?

От моих слов Робб, как и его сопровождение, нахмурился.

— Я считаю, что мои требования более чем выполнимы. Мы выигрываем эту войну.

— С чего ты взял это? Думаешь, раз выиграл пару битв, то победа уже в твоём кармане?

— И всё же несколько побед куда лучше нескольких поражений.

Согласно киваю.

— Ты прав. Мой дед, как и другие лорды, сильно тебя недооценили, вот только теперь… Главным стал я. И поверь мне на слово. Я не допущу тех же ошибок, что совершили они. Я не собираюсь недооценивать ни тебя, ни кого бы то ни было. И я клянусь тебе. Даже если ты победишь, то эта победа достанется тебе очень дорого. Ты готов пойти на это? Ведь я — да.

На долгое время наше окружение повисло в тягостном молчании. Лорды Робба по очереди начали высказывать ему очевидно свои гениальные мысли. Но я видел, что он слушает их только потому, что так надо. В глубине души он уже принял решение.

— Так уж и быть, я готов обсудить с тобой мир.

— Славно.

— Но только после того, как ты обеспечишь мне встречу с отцом и сестрами. Я хочу удостовериться, что с ними всё в порядке.

— Хм-м…

Сделав задумчивый вид, я вскоре задумчиво покачал головой.

— Боюсь, я не согласен на твои условия.

— Почему же?

— Ты опять же просишь слишком многое. Но в честь доброй воли я готов обеспечить тебе встречу с отцом, но… Ненадолго. После мне будет нужен ответ.

Обменявшись взглядами со своими вассалами, Робб медленно кивнул.

— Хорошо.

— Славно.

Ударяю своего коня и медленно того разворачиваю.

— Встречу проведём завтра утром. А пока можешь всё обдумать и обсудить со своими лордами.

И прежде чем я успел уйти, я, вдруг вспомнив кое-что, дополнил.

— Ах да… Не забудь на встречу взять и моего отца. Всё же я, как и ты, беспокоюсь о нём и хотел бы увидеться с ним.

Так же разворачивая коня, Робб Старк мрачно выдал.

— Я посмотрю, что можно будет сделать.

Улыбнувшись на это, я лишь слабо киваю и вскоре покидаю такую интересную компанию.

***

На утро в том же центре уже был готов большой шатёр, правда, войско на этот раз стояло куда дальше, чем прежде. Но и охрана теперь была куда больше с обеих сторон.

Как и обещал, я взял с собой лишь Лорда Старка, и вскоре, оказавшись с ним вместе внутри, моему взору предстали тут же подскочивший с места Робб Старк с его матерью, а также.

— Отец, выглядишь… Не очень.

Проговариваю я, оглядев Джейме с ног до головы. Очевидно, что его хоть и привели в порядок до встречи, но измождённый вид с синяками говорили о многом.

— Надо же, Робб… Не ожидал от вас такого гостеприимства.

Затем перевожу взгляд на нахмурившегося Лорда Старка и затем снова на Робба.

— Взгляни, а ведь твой отец полностью жив и здоров. На нём даже царапинки нет.

Робб Старк открыл было рот, чтобы что-то ответить, но слова так и не вырвались. Затем, сделав тяжелый вдох и выдох, он, снова взглянув на меня, произносит.

— Так что, мы можем на время обменяться пленниками?

— Конечно, как и договаривались.

Повернувшись к лорду Старку, указываю рукой на его сына с женой, и тот, благодарно кивнув мне, медленно идёт в их сторону, в то время как в мою медленно плёл мой отец… Джейме.

— Ну что, сын… Рад тебя видеть.

Джейме раскидывает руки, а я же, оглядев его с ног до головы, лишь хмуро киваю.

— Уж я-то как рад.

— Да уж… Даже дома мне не рады.

Бросаю взгляд на обнимающихся Старков впереди и отвожу в сторону отца, где стояли стулья, и, жестом указав на один из них, присаживаюсь на свободный.

— Итак, отец… Не расскажешь, как так получилось, что ты попал в плен?

— На самом-то деле это не очень весёлая история.

— Да что ты… А вот я бы её с радостью послушал. Как и то, какие настроения бродят в лагере Старка, а также… О чём там судачат в перерыве буйные солдаты.

На мои слова Джейме лишь хитро ухмыляется.

— Ну что же… Об этом рассказать тебе я могу.

***

Если хотите поддержать автора и прочесть больше глав можете сделать это на бусти.

Глава 37

Кейтилин Старк

Воздух внутри шатра был спертым, но Кейтилин не замечала этого. Все ее существо было сосредоточено на фигуре, которая только что вошла, опираясь на трость. Сердце ее пропустило удар, а затем бешено заколотилось.

— Отец!

Робб рванул вперед быстрее, чем она успела моргнуть. Вот он, ее мальчик, ее северный волк, который вел армию и уже успел выиграть не одну битву, сейчас, как малый ребенок, обнимал своего отца.

Кейтилин подошла медленнее, чувствуя, как к горлу подступает ком. Нед выглядел... постаревшим. Морщины стали глубже, седина сильнее тронула виски, а в глазах застыла та же усталость, которую она видела у него после подавления восстания Грейджоев. Но он был жив. И теперь он был здесь.

— Кейт, — Нед оторвался от Робба и протянул к ней руку.

Она шагнула в его объятия, вдыхая знакомый запах кожи и стали. Слезы, которые она так долго сдерживала, хлынули наружу.

— Нед... Нед, прости меня. Это я во всем виновата. Если бы я не взяла Тириона, если бы я только послушала тебя.

— Тш-ш-ш, — Нед гладил ее по спине, как когда-то успокаивал после ночных кошмаров. — Мы поговорим об этом позже. Сейчас главное, что вы живы.

Робб нетерпеливо переминался с ноги на ногу, давая им время, но Кейтилин чувствовала его напряжение. Он ждал разговора с отцом. Настоящего разговора.

— Садитесь, прошу вас, — Робб указал на походные стулья, бросив быстрый взгляд на вход в шатер, где стояли стражники с той и другой стороны. Также дальше от них, уже усевшись за стулья, переговаривались Люций со своим отцом Джейме. — Времени у нас и вправду немного.

Они сели. Кейтилин не могла оторвать взгляда от Неда, боясь, что он исчезнет, стоит ей только моргнуть. Робб сел напротив отца, подавшись вперед. Серый Ветер, его лютоволк, улегся у его ног, не сводя глаз с входа. А если точнее то с белого льва Люция что так же сидел неподалеку.

— Как ты, отец? Они... они обращались с тобой достойно? — спросил Робб.

— Лучше, чем я мог ожидать, — Нед горько усмехнулся. — У меня были собственные покои, хорошая еда. Меня не пытали и не морили голодом. Люций... сдержал свое слово. Санса и Арья тоже не пострадали. Арья, кажется, даже приобрела новые навыки. Она теперь дерется на мечах почти как заправский стражник.

Робб удивленно моргнул, и на его суровом лице мелькнуло подобие улыбки.

— Это похоже на Арью. А Джон?

— Джон с ней. Люций сделал его кем-то вроде личного телохранителя Арьи. И обосновал это тем, что если на Арью вдруг будет совершено покушение, то никто не будет защищать её так же усердно, как родной брат.

Кейтилин почувствовала знакомый укол раздражения при упоминании имени бастарда, но сейчас она была слишком истощена для ненависти.

— А что насчет тебя, Робб? — спросил Нед, внимательно глядя на сына. — Расскажи мне всё. Не те сплетни, о которых говорят повсюду, а правду. Как ты победил Джейме Ланнистера?

Глаза Робба вспыхнули гордостью, и Кейтилин почувствовала, как ее собственное сердце наполняется гордостью за сына.

— Мы разделили войско. Я послал две тысячи человек под командованием Русе Болтона, чтобы они имитировали атаку на главные силы Тайвина, заставив его поверить, что я идиот, который лезет прямо в пасть льву.

— Рискованный план, — тихо сказал Нед.

— Возможно. — Робб пожал плечами. — Но он сработал и дал мне время на то, чтобы окружить силы Джейме и разбить его. Представляешь он предложил мне закончить войну там же сразившись с ним 1 на 1.

— И ты... — начал Нед.

— Я отказался, — твердо сказал Робб. Он выдержал взгляд отца. — Я не настолько глуп, отец. Я знаю, что в честном бою у меня нет шансов против него. Не сейчас. Может быть, через десять лет, после тысяч часов тренировок. Но не сейчас. Я был там не для того, чтобы тешить свою гордость. Я был там, чтобы победить а затем освободить вас.

— Ты… молодец. Хоть мне и не совсем нравится то что ты по сути отправил две тысячи человек на убой…

Робб слегка поник от слов отца.

— Я понимаю, отец. Но в то время мне виделся лишь этот вариант для победы. Приходится чем-то жертвовать, дабы победить превосходящего тебя противника. А Ланнистеры, как бы то ни было, превосходят нас и в численности, и, что немаловажно, в золоте. Да и не стоит забывать, что… Зима как никак близко.

— Хорошо, что ты это понимаешь.

Удовлетворительно кивнув, Нед оглянулся назад, и Кет с Роббом проследили за его взглядом. Там, рассевшись в отдалении, казалось бы, как ни в чём не бывало, переговаривались Ланнистеры, а если точнее, то отец с сыном. Люций поймал их взгляд и лишь доброжелательно улыбнулся, но Кет показалась эта улыбка змеиной.

— Нам нужно решить, что мы будем делать дальше.

Кейтилин переглянулась со своим сыном и твердо кивнула.

— Я считаю, что уже всё решено. Ланнистеры отдают нам тебя с девочками и, так уж и быть, твоего бастарда. А в замен мы отдадим Джейме и забрав войско, уйдём обратно на Север. А Старки станут законными королями Севера и более не будут подчиняются Железному трону.

Нед недоуменно взглянул на нее, после чего перевел взгляд на молчаливого сына.

— Королями? — переспросил Нед. — Кейт, о чем ты говоришь?

— О том, что Север больше не будет прогибаться под южных лордов, — Кейтилин говорила твердо, вкладывая в каждое слово всю свою убежденность. — Твой друг Роберт мертв. Трон захватили Ланнистеры. Узурпаторы и убийцы. Почему мы должны признавать их власть? Робб доказал, что он может вести людей в бой и побеждать. Северяне пойдут за ним. Они уже идут.

— Кейт... — Нед покачал головой, и в его голосе послышалась усталость человека, который слишком долго пытался объяснять прописные истины. — Если мы провозгласим независимость, это будет означать войну. Не только с Ланнистерами, но и со всеми, кто захочет получить кусок с Севера. С Простором, с Дорном, даже с Речными землями. Мы останемся одни.

— У нас есть союзники, — возразила Кейтилин. — Талли поддержат нас. Лиза..

— Лиза… — Нед произнёс это имя так, будто пробовал его на вкус и нашёл горьким. — Лиза не в себе уже много лет, Кейт. Ты сама это знаешь лучше меня. А после смерти Джона Аррена… она едва держится. Орлиное Гнездо не пришлёт нам людей и не сможет как то помочь нам — оно едва удерживает собственные земли. Эдмур… да, Речные земли, возможно, будут за нас, но они разорены и раздавлены между нами и Западом да и сами они как и Север зависят от других и закупают всё с у Простора и Запада. Твой брат навряд ли сможет долго продержаться без помощи извне. Что уж тут говорить о Севере.

Кейтилин сжала руки в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.

— Тогда мы найдём других союзников. Ренли Баратеон… он силён, и у него в союзниках Простор и Штормовые земли. Он…

— Ренли мёртв, — тихо перебил Нед. — По крайней мере, так говорит Люций и те вороны, что успели долететь до него в последние дни. А Станнис… До меня также дошли тревожные слухи, и поговаривают, что он уже успел стать фанатиком новой веры, что требует сжигать всех несогласных с ним и его жрицей. Он не потерпит независимости Севера — он хочет как трон, так и все остальные семь королевств. И если мы не присягнём ему, он пойдёт на нас войной так же, как на Ренли.

— Но отец… А как же клятвы? Ты ведь говорил, что Станнис — законный наследник. И ты готов так легко довериться Ланнистерам? После всего, что они натворили?

Нед поднял на сына мрачный взгляд.

— Сын… Я сам не в восторге от того, что происходит. Но таковы сейчас наши реалии. Принять мир и тихо разойтись или же воевать дальше, но в таком случае последствия могут быть… Самыми разными. Я говорю сейчас не только о том, что твои сёстры как и я находятся в плену. А в целом. Как нам пережить эту зиму и сохранить как можно больше людей. Да и нужно признать, что войну эту, по сути, начали мы. Когда Кет пленила Тириона.

От такого заявления глаза Кет расширились. Она, конечно, понимала, что была в какой-то мере виновата, и всё же. Она ведь делала всё это ради детей.

— Нед… Я ведь делала всё это ради нас. Ради детей…

Но Нед её тут же прервал.

— Я знаю, Кет… Я тоже виноват во всём этом не меньше, чем ты. Я обвинил Джоффри в том, что он является незаконным наследником. Люций предупреждал меня, чем это всё может закончиться, но я его не послушал, и вот к чему всё это в итоге привело.

***

В шатре повисла тишина. Кейтилин смотрела на мужа так, будто видела его впервые. Робб замер, и даже Серый Ветер, казалось, перестал дышать, внимательно следя за хозяином.

— Отец… — голос Робба звучал глухо, с трудом пробиваясь сквозь внезапно возникший ком в горле. — Ты хочешь сказать… что обвинил Джоффри ложно? Что ты пошел на это… на обман?

— Нет, — твердо ответил Нед, глядя сыну прямо в глаза. — Я не лгал. Джоффри действительно не является сыном Роберта Баратеона.

Кейтилин почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног.

— Тогда… тогда я не понимаю, — Робб подался вперед, его лицо исказилось от противоречивых чувств. — Если это правда, если ты говорил правду… то почему ты сейчас сидишь здесь, оправдываясь перед нами? Почему Люций, который знает эту правду, не только не убил тебя, но и… и вообще ведет себя так, будто ничего не случилось?

Нед тяжело вздохнул. Он отвел взгляд в сторону, туда, где за пологом шатра маячили фигуры Ланнистеров, и Кейтилин показалось, что в этот момент он выглядит старше, чем когда-либо.

— Потому что правда, Робб. Правда — это не то что ты можешь доказать. А то, во что люди готовы поверить.

Робб нахмурился.

— Я не понимаю, отец.

— Я тоже, — тихо добавила Кейтилин, но в ее голосе звучала не столько мольба о понимании, сколько ледяное подозрение.

Нед посмотрел сначала на жену, потом на сына и медленно, будто каждое слово давалось ему с трудом, начал говорить:

— То что я скажу вам должно остаться в секрете.

Получив одобрительные кивки от обоих Нед продолжил.

— В Королевской Гавани есть книга. Старая книга, в которой записаны родословные всех великих домов Вестероса. Джон Аррен изучал ее перед смертью. И я же изучил ее после. В ней черным по белому написано: что во всех поколениях дома Баратеонов, во всех без исключения, рождались дети с черными волосами. Всегда. Черные волосы — это не просто случайность, это кровь. А ещё я проверил немногих бастардов Роберта и у всех без исключения были черёные волосы в отличии от родных..

— У Джоффри волосы светлые, — тихо сказал Робб. — Как у Ланнистеров.

— Да, — кивнул Нед. — Как у Серсеи. Как у Джейме. И это не случайность, Робб. Это доказательство. Джоффри, Мирцелла, Томмен — все они дети не Роберта, а Джейме Ланнистера. Серсея изменяла мужу с собственным братом на протяжении всех этих лет. И Джон Аррен узнал об этом. За что и поплатился жизнью.

Кейтилин почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Ланнистеры… они не просто узурпаторы, они… Но подождите. Лиза ведь говорила что это сделала она? Значит ли это что они были заодно. И то письмо что отправил Люций…

— Но тогда… — Робб вскочил со стула, его глаза горели. — Тогда почему мы здесь?! Почему мы вообще ведем эти переговоры?! Если ты знаешь правду, если Люций знает правду, значит, он покрывает преступников! Значит, он такой же, как они! Мы должны объявить об этом всем! Мы должны…

— Кому? — тихо спросил Нед. — Кому мы должны объявить, Робб? Ренли мертв. Станнис заперся на Драконьем Камне и сжигает людей во имя нового бога. Лорды Простора, Штормовых земель, Дорна — они все сейчас думают только о том, как бы урвать свой кусок власти. Им плевать на правду. Или же справедливость. Им плевать на то, кто настоящий король. Им важно лишь только то, как защитить свои земли и приумножить богатства. На всё остальное им всё равно. И Люций… Он смог раскрыть глаза мне на всё это.

Робб замер, его кулаки сжимались и разжимались.

— Но лорды Севера… они пойдут за мной. Они…

— Конечно же они пойдут за тобой на войну, Робб — перебил его Нед. — Они уже пошли. Но скажи мне, сын, что ты будешь делать, когда эта война закончится? Даже если мы победим, даже если мы посадим Станниса на трон — что дальше? Север будет лежать в руинах. Тысячи наших людей будут мертвы. А зима, Робб, она уже близко. Очень близко. Ты ведь сам мне говорил то же самое пару секунд назад.

Робб открыл рот, чтобы возразить, но слова застряли у него в горле.

— Люций готов предложить нам хорошие условия, — продолжил Нед. — Он знает правду о детях Серсеи. Он знает, что Джоффри — узурпатор. И он не пытается это скрыть — по крайней мере, от меня. Но он также понимает то, что, кажется, не хочет понимать никто… Не хотел понимать и я до недавнего времени.

— И что же? — голос Кейтилин прозвучал резко, как лезвие.

— Что иногда ложь во спасение — единственный способ сохранить жизни своих людей и близких. — Нед посмотрел на жену с такой болью в глазах, что Кейтилин на мгновение показалось, будто она видит не мужа, а сломленного человека. — Если правда о детях Серсеи выйдет наружу, начнется война. Не та война, которую мы ведем сейчас. А война на уничтожение. Ланнистеры будут драться до последнего человека, потому что им нечего терять. Север и Речные земли истекут кровью. А потом придут другие и добьют оставшихся.

— Но честь… — начал Робб.

— Честь, — Нед горько усмехнулся, и эта усмешка была страшнее любого крика, — честь, сынок, это хорошо, когда у тебя есть возможность ее сохранить. Когда ты сыт, одет и за твоей спиной — сильный дом и верные люди. Но когда на кону стоит жизнь твоей семьи, твоего народа, всего Севера… иногда честь приходится приносить в жертву. Всё это я прекрасно осознал лишь совсем недавно.

Кейтилин смотрела на мужа и не узнавала его. Где тот человек, который скорее лишился бы головы, чем предаст свои принципы?

— Ты изменился, Нед, — прошептала она. — Ланнистеры сломали тебя.

— Нет, Кейт. — Нед покачал головой. — Они не сломали меня. Они просто показали мне то, чего я не хотел видеть раньше. Что мир не черно-белый. Что иногда, чтобы спасти своих детей, нужно научиться договариваться с теми, кого ненавидишь.

Робб стоял между ними, разрываясь на части. Гордость победителя, вера в правоту своего дела боролись в нем с уважением к отцу, которого он боготворил всю жизнь.

— И что ты предлагаешь, отец? — спросил он наконец, и голос его звучал глухо, как погребальный звон. — Чтобы я преклонил колено перед ублюдком, который сидит на троне, которого он не заслуживает?

— Я предлагаю тебе подумать, — тихо ответил Нед. — Завтра утром начнутся переговоры. Люций предложит условия. Я уже знаю, какими они будут. Можешь обсудить их вместе со всеми лордами если хочешь и решить, как поступить дальше. Принимать их или же нет, но знай… Я в любом случае буду согласен с любым твоим выбором. Я лишь надеюсь, что бы у тебя получилось хотя бы спасти своих сестёр.

— А ты? — Кейтилин впилась взглядом в мужа. — Что будешь делать ты?

Нед долго молчал. Когда он заговорил, его голос звучал так тихо, что Кейтилин пришлось напрячь слух.

— Не знаю Кет… Но я уже устал воевать. Мне я уверен как и тебе хочется покоя и возможно понянчить внуков прежде чем отправиться на тот свет. Но как я и сказал ранее Робб. Я приму любое решение которое ты примешь.

Он поднялся, опираясь на трость, и на прощание сжал руку Кейтилин. Его пальцы были холодными.

— Прости меня, Кейт. За все.

А потом он ушел, оставив их вдвоем — мать и сына, которые смотрели друг на друга и не находили слов. Серый Ветер тихо заскулил, прижимаясь к ноге Робба.

— Мама… — начал Робб.

— Не надо, — оборвала его Кейтилин. Голос ее дрожал, но в глазах горел холодный, опасный огонь. — Я не знаю, что сделали с твоим отцом в этом проклятом городе. Но я знаю одно. Ланнистерам нельзя верить. Никогда. И если Нед забыл об этом, мы должны помнить. Ради Севера. Ради вас, моих детей.

Робб молчал, глядя на полог шатра, за которым скрылся его отец.

Ночь обещала быть долгой. А утро — еще более тяжелым.

***

Лианна Старк именно с ней что в книге что в сериале сравнивали Арью

Глава 38

Проследив за тем, как за пологом шатра исчезает мой отец, я взглянув на Робба и жестом руки указал ему на центр шатра. Он, же тем временем недолго думая, кивнув мне в ответ двинулся на встречу.

— Надеюсь, разговор с отцом прошёл гладко?

Робб сжал губы, и тяжело выдохнул слегка кивнул.

— Да. Спасибо, что привёл его и… за то, что держал его в подобающих условиях. Как и моих сестёр с братом. Я благодарен за это.

Я же на слова Робба лишь слегка ухмыльнулся.

— Не стоит. Лорд Старк, как бы то ни было, является ценным гостем и… пленником. Как и его дети. А потому относился я к ним соответствующе. В отличие от вас. Ибо, как я понял, моего отца вы содержали не в лучших условиях. А ведь я был лучшего мнения о северянах. Вы так печётесь о своей чести. По крайней мере, твой отец был таковым. Ведь его старшего сына это не коснулось.

Робб сжал кулаки, но спустя пару секунд тяжело выдохнув кивнул, признавая свою оплошность.

Впрочем справедливости ради зная то что мой отец чуть не убил его брата такое отношение ещё было можно было считать приемлимым. Хоть не убили и на том спасибо. Впрочем в таком случае у Робба было бы слишком мало козырей.

— Я допустил ошибку. И прошу за это прощения. Более такого никогда не повторится.

Я вновь слегка ухмыльнулся и пожал плечами.

— Дело твоё. Не мне учить тебя. А потому давай-ка перейдём уже к делу.

— Чего ты хочешь? — Робб выпрямился, возвращая себе облик полководца.

— О-о-о… Я-то совсем немного. — Сделав небольшую паузу, я продолжил. — Во-первых, ты должен понимать: пленников у меня больше, чем у тебя. Поэтому… И условия тебе ставить я в полном праве. А впрочем, так как я довольно-таки добр и великодушен, я не буду этим злоупотреблять. Я передаю тебе Неда Старка в обмен на Джейме Ланнистера. Но так как твой отец совершил преступление против короны и признал его, то благодаря нашему великодушному королю лорд Старк остаётся жив — в обмен на то, что он отправится на Стену и примет чёрное.

Робб напрягся, и прежде чем тот успел хоть что-то сказать я продолжил.

— Сансу я отдаю тебе в обмен на то, что ты вместе со своим войском отправишься домой. А после того, как мы разберёмся с другими предателями и Джоффри официально примет титул короля, ты прибудешь в Королевскую Гавань и преклонишь перед ним колено, дав ему клятву верности как своему королю.

— Преклонить колено перед… — начал было Робб, но я поднял руку, останавливая его.

— Я не закончил.

Сжав челюсть Робб всё же промолчал.

— Арья остаётся со мной. Через год-два она станет моей женой, и все соглашения, что были оговорены с твоим отцом в Винтерфелле, остаются в силе. Железностволы, торговля, поиск полезных ископаемых на Севере и прочее… В общем, всё, как и оговаривалось.

— Ты оставляешь мою сестру как заложницу, — глухо сказал Робб.

— Я оставляю свою невесту под своей защитой. — Я говорил спокойно, но твёрдо. — Если бы мне нужны были заложники, я бы оставил Сансу. Или твоего отца. Два пленника взамен одному. Но я отдаю их тебе. Подумай об этом. И как бы то ни было вы спокойно сможете обмениваться письмами и навещать её если таково будет ваше желание. Препятствовать в этом я никак не собираюсь. И даже более того. Если наши соглашения будут оставаться в силе и наши отношения смогут наладиться то Арья даже сможет посещать Винтерфелл. Не без сопровождения конечно но… сможет.

Робб промолчал, и я тем временем продолжил.

— С Джоном решай сам, ну или же переговори с ним лично и решите уже вместе. Можешь забрать его. Можешь оставить. Если он останется со мной, то он всё так же продолжит службу, но больше уже как личный телохранитель Арьи но я всё так же буду его обучать не только воинским навыкам но и другим. Ибо, думаю, никто не будет защищать её лучше, чем родной брат, да и с компанией ей будет куда лучше, чем без.

— Как то многовато условий. И что если я не согласен на них? Не забывай что я всё таки выиграл не одну битву против вас Ланнистеров.

— Тогда мы продолжим войну, — сказал я спокойно. — Только на этот раз твоим противником стану я. И я не буду недооценивать тебя или же играть честно. Я не буду сражаться с тобой в чистом поле. Я буду жечь ваши деревни, травить скот, отравлять колодцы если потребуется. Я сделаю так, что твои люди будут проклинать тот день, когда ты решил продолжить эту войну. И когда ты всё-таки проиграешь — а ты проиграешь, Робб, потому что у тебя нет ресурсов воевать с югом вечно, — тогда мои условия будут куда жёстче. И далеко не факт что в таком случае твоя семья в конце концов даже если ты победишь окажется в полном составе.

Робб побледнел, но не отвел взгляда.

— Ты угрожаешь моей семье?

— Я дам вам время подумать, — сказал я, отступая на шаг. — Переговори с лордами и матерью. Завтра утром я буду жду твоего ответа.

***

В огромном шатре, служившем временной залой для совета северных лордов, царило напряжение, которое можно было резать ножом. Свечи отбрасывали дрожащие тени на суровые лица, воздух пропитался запахом пота, старой кожи и металла.

Робб сидел во главе стола, положив руки на карту, которую он изучал уже в сотый раз, но не видел в ней ничего путного. Серый Ветер устроился у его ног, но даже волк чувствовал настроение хозяина — уши его были напряжены, глаза то и дело скользили по лицам присутствующих.

Лорды прибыли не все. Великий Джон Амбер сидел напротив, сжимая огромный кулак на столешнице. Рикард Карстарк, чей сын пал в битве с Ланнистерами, мрачно смотрел в пустоту. Мейдж Мормонт, единственная женщина среди них, держалась спокойно, но её пальцы то и дело постукивали по рукояти меча. Гальбарт Гловер, Хоупен Мандерли, лорд Болтон — что вечно молчал и чьё лицо не выражало ровным счётом ничего.

Кейтилин Старк сидела справа от сына, её руки были сложены на коленях, но взгляд метался от одного лорда к другому. Она уже знала, что предложил Люций. Робб сказал ей сразу, как вернулся. И теперь они ждали.

— Ну? — голос Великого Джона прозвучал как удар топора. — Чего хочет этот щенок?

Робб поднял глаза. Он медленно обвёл взглядом всех, кто собрался здесь, кто вёл за ним людей через перешеек, кто уже успел потерять сыновей и братьев, и, несмотря на это, продолжал верить в него и идти за ним.

— Мира, — сказал он тихо. — Ланнистеры предлагают мир.

— Мира? — Карстарк усмехнулся, но усмешка вышла горькой. — Они убили моего сына. И теперь предлагают мир?

— Они готовы обменять пленников, — продолжил Робб, стараясь говорить ровно. — Отца — на Джейме Ланнистера.

По рядам прокатился ропот. Кто-то одобрительно кивнул, кто-то, наоборот, нахмурился.

— Неделями мы ждали, чтобы вызволить твоего отца, — заметил Гловер. — Если они готовы отдать его просто так — значит, мы их прижали.

— Не просто так, — Робб покачал головой. — Отец должен отправиться на Стену. И принять чёрное.

Тишина в шатре стала почти осязаемой. Кейтилин с трудом продолжала сдерживать себя, несмотря на то что она уже знала об этом, и всё равно её сердце вновь болезненно сжалось. Нед Старк, Хранитель Севера, человек чести и её муж… Эти люди требуют того, чтобы её муж служил среди насильников, воров и убийц?

— Позор, — выплюнул Карстарк. — Они хотят опозорить его. Заставить служить с ворами и убийцами.

— Они хотят убрать его с дороги, — поправила Мейдж Мормонт, и её голос прозвучал неожиданно громко. — Но он будет жить. Это больше, чем мы могли надеяться ещё вчера.

— Что ещё? — спросил Великий Джон, и в его голосе слышалось недоверие. — Что с остальными?

— Санса возвращается домой, — сказал Робб. — С ней всё проще в этом плане. Они не держат её.

Несколько лордов переглянулись. Это было больше, чем они ожидали.

— А вторая? — спросил Гловер. — Младшая?

Робб помолчал. Слова давались с трудом.

— Арья остаётся. Она… она станет женой Люция. Через год или два. Все торговые соглашения, которые отец заключил с ним в Винтерфелле, остаются в силе. Мы сможем навещать её. Обмениваться письмами и даже навещать друг друга, в том случае если наши отношения наладятся. А до этого времени она будет под защитой Ланнистеров.

— То есть заложницей, — резюмировал Карстарк.

— То есть в роли невесты, — возразил Робб, но даже сам не поверил своим словам.

Кейтилин сжала руки так сильно, что побелели костяшки. Она хотела закричать, сказать, что этому никогда не бывать. Что её детей не разлучат от неё и уж тем более не выдадут за Ланнистеров. Но что она могла сейчас сделать? Лишь одна мысль давала ей хоть какую-то надежду, а именно: «Люций дал мне слово. И он сдержал его». Если он действительно его сдержит, то так тому и быть, но… Если она узнает, что тот навредил ей, она сделает всё возможное, чтобы отомстить.

— А Джон Сноу? — спросил вдруг лорд Болтон, и его тихий голос прозвучал в тишине как шипение змеи. Все взгляды устремились на него. — Что с ним?

— Джон может остаться с Арьей. Как её телохранитель, — ответил Робб. — Или вернуться с нами.

Болтон кивнул, и его бледные губы тронула тень улыбки. Никто не понял, что именно он нашёл забавным.

— И это всё? — спросил Великий Джон, и в его голосе прозвучало недоверие. — Ты хочешь сказать, Ланнистеры просто отдают нам твоего отца и сестру, оставляют прежние соглашения, разрешают навещать другую — и взамен требуют только того, чтобы мы ушли домой и признали короля?

— Они требуют, чтобы я принёс присягу Джоффри, — тихо добавил Робб. — Когда его коронуют. В Королевской Гавани. Лично.

Шум в шатре нарастал. Великий Джон вскочил, опрокинув стул.

— Преклонить колено перед выродком? — загремел он. — Мы потеряли столько людей! Мы победили Льва в чистом поле! А ты хочешь отдать победу за красивые слова?

— Мы не победили, — голос Мейдж Мормонт прозвучал резко, и Великий Джон обернулся к ней. — Мы выиграли битву. Но посмотри вокруг. Наши люди устали. Зима близко. И если мы сейчас пойдём на юг — кто останется дома, чтобы встретить холода?

— Медведица права, — поддержал её Гловер. — Мы пришли спасти твоего отца, Робб. Мы сделали это. Он жив. А Ланнистеры предлагают больше, чем мы могли надеяться.

— Они предлагают нам унижение, — отрезал Карстарк. — Преклонить колено перед мальчишкой. Мы ведь все слышали правду. Настоящим королем по праву теперь является Ренли Баратеон. Неужто мы это так просто оставим?

— А что нам с этой правдой делать? — спросила Мейдж. — Кричать о ней на всех углах, пока нас не сожгут вместе с ней? Покажите мне армию, которая пойдёт за этой правдой против объединённого юга. Покажите мне флот, который защитит наши берега, пока мы будем воевать в чужих землях.

Карстарк замолчал. Все замолчали.

Робб смотрел на карту. На линии, которые он рисовал, планируя наступление. На стрелы, указывающие путь к Королевской Гавани. Они так и останутся стрелами на бумаге.

— Я ещё не дал ответа, — сказал он наконец. — Я хочу услышать каждого.

— Твой отец что думает? — спросил Великий Джон.

Но вместо Робба на этот раз высказаться решила Кейтилин.Она подняла голову и прежде чем заговорить дождалась пока все взгляды обратились к ней.

— Нед… — она запнулась. — Нед сказал, что принял бы эти условия. Что война стоила бы нам слишком дорого. Что зима уже близко и она будет долгой, и нам нужно беречь людей и готовится к ней а не воевать.

— Нед Старк всегда был честным человеком, — задумчиво проговорил Болтон. — Честным и… мудрым. Может быть, сейчас самое время послушать его совета.

Великий Джон снова сел, тяжело, как падает дерево. Он смотрел на Робба, и в его глазах читалась боль.

— Я пошёл за тобой, мальчик, — сказал он тихо. — Я потерял людей. И я готов был потерять ещё. Потому что ты показал, что умеешь побеждать. Но если ты скажешь, что пора идти домой — я пойду. Потому что я верю тебе. Но скажи мне одно.

Он наклонился вперёд, и его огромные руки легли на стол.

— Ты веришь этому Ланнистеру? Тому, что он сдержит слово?

Робб посмотрел на мать. На лордов. На карту, которая больше ничего не решала.

— Он держал слово перед отцом, — сказал он медленно. — Он не тронул ни его, ни сестёр. Он не пытал их и не морил голодом. Он мог бы оставить Сансу и Сансу как пленницу и не отдал бы ту. Он мог бы стребовать с нас куда больше, но не стал. Я не знаю, верить ему или нет. Но я знаю, что если мы продолжим войну, мы потеряем слишком много. Возможно, не сразу. Но потеряем.

Он встал, и Серый Ветер поднялся вместе с ним.

— Я приму решение завтра утром, — сказал Робб. — Но хочу, чтобы вы знали: я склоняюсь к миру. Потому что я не хочу быть королём руин. И не хочу, чтобы мои сёстры платили за мою гордость.

Он обвёл взглядом всех, кто пришёл за ним.

— Вы свободны.

Лорды поднимались неохотно. Кто-то кивнул, кто-то вышел, не глядя на Робба. Великий Джон задержался у выхода.

— Ты хороший полководец, Робб Старк, — сказал он, не оборачиваясь. — И, может быть, хороший правитель. Но не позволяй миру сделать тебя слабым.

— Я постараюсь, — ответил Робб.

Шатер опустел. Остались только мать и сын.

Кейтилин подошла к нему, взяла за руку.

— Ты уверен? — спросила она.

— Нет, — честно ответил Робб. — Но я знаю, что если бы отец был на моём месте, он поступил бы так же.

— Твой отец всегда был человеком чести, — тихо сказала Кейтилин. — И едва не поплатился за это жизнью. Думаю пришла пора отринуть её и выбрать семью. Как он и решил поступить.

Робб посмотрел на мать.

— А что бы сделала ты?

Кейтилин долго молчала. Потом провела ладонью по его щеке, как когда-то, когда он был маленьким.

— Я бы спасла свою семью... Любой ценой.

Она вышла, оставив Робба одного с волком и картой, которая больше ничего не решала.

Завтра он даст ответ. И от этого зависит не только судьба Старков, а всего Севера.

***

Следующее утро встретило их серым, тяжелым небом. Ветер, набиравший силу, гнал по полю сухую траву, и знамена на обоих лагерях хлопали тревожно, словно предчувствуя что-то. Дождь так и не пошел, но воздух сделался тяжелым, влажным — пахло грозой.

Люций выехал на условленное место ровно в назначенный час. Кензо, как всегда, был рядом — белая тень, скользящая за конем. Позади, на почтительном расстоянии, замерли Тирион и десяток всадников. Люций не хотел, чтобы встреча выглядела как демонстрация силы. Сейчас важнее было другое.

Робб ждал его на том же месте, где они разговаривали вчера. Серый Ветер сидел у ног хозяина, настороженно косясь на приближающегося льва, но не рычал. Молодой Старк был один — если не считать лютоволка. Даже свиту он, видимо, оставил в лагере.

Люций спешился. Кензо тут же улегся на землю, положив огромную голову на лапы, но глаз с Серого Ветра не сводил. Волк, в свою очередь, тоже замер, но не двигался с места.

Робб слез с коня. Какое-то время они просто смотрели друг на друга. Люций внимательно вглядывался в лицо молодого Старка, пытаясь угадать решение раньше, чем то прозвучит. Робб выглядел уставшим. Под глазами залегли тени, плечи чуть опущены, но взгляд… взгляд был ясным. Решение принято, и он не будет отступать.

— Я жду твоего ответа, — сказал Люций, нарушая тишину.

Робб медлил. Секунды тянулись, превращаясь в вечность. Ветер трепал его волосы, и в этот момент он казался Люцию очень похожим на отца. Та же стать, та же скрытая сила, то же упрямство в изгибе губ.

И вдруг Робб кивнул.

— Да, — сказал Робб. Голос его был тверд, хотя Люций видел, каких усилий это стоило. — Я принимаю условия.

Люций медленно выдохнул. Только сейчас он позволил себе почувствовать облегчение. Оно пришло не сразу — слишком долго он готовился к худшему, слишком много раз просчитывал варианты, где Робб отказывается. Ведь в последнее время всё шло наперекосяк, и казалось бы, что весь мир вдруг резко стал настроен против него и Ланнистеров в целом. Впрочем, Люций также понимал и то, что некоторые из Ланнистеров активно принимали участие в том, чтобы дела у них шли из рук вон плохо. И это он вновь намекал на своего отца и тетю.

— Хорошо, — сказал он и тоже кивнул. — Ты сделал правильный выбор.

Робб же меж тем лишь горько усмехнулся.

— Посмотрим.