Мрачность +3. Господство Тления

Пролог

Секунд двадцать я, сидя верхом на Велле, наблюдал с холма, как твари Тления уничтожают Экхайм, и пытался решить, что делать дальше. Если Уны уже нет в городе (мало ли, вдруг её успели перевезти куда-нибудь), то и у меня нет причин рисковать своей шкурой. Если же Отблеск Рюгуса всё ещё находится в темнице, то и это неплохо — ситуация изменилась. Барон Цунтер уж точно не сможет спасти Экхайм, а значит, новые хозяева со временем убьют всех, и девушка отправится на перерождение.

Не факт, конечно. Мне по-прежнему кажется, что на стенах я вижу женщин в платьях, спокойно наблюдающих за кровавым пиршеством монстров. Если глаза меня не обманывают, это, скорее всего, Матери Истлевших. А стало быть, у войска, ворвавшегося в город, есть разумные командиры, которым вполне может прийти в голову пытать Уну, поддерживая в ней жизнь, в надежде выведать местоположение частиц Зуртарна.

Движущаяся в небе чёрная точка отвлекла меня от тяжёлых мыслей. Глаза и уши Кейна (ну, и частично мои) быстро вернулись из разведки. Хлопая мёртвыми кожистыми крыльями, летучий Мыш завис в воздухе напротив моего лица.

— Я… бы…, — выдавил он из своего горла (совершенно не предназначенного для людской речи) слова хозяина, — не… совался… И тебе… не следует…

Некромант заботится обо мне? Если так, то его легко понять — я важен для Бога Тьмы и нужен пастве. А чем сильнее Старик и его Последователи, тем выше шанс Кейна с Марой жить долго и счастливо. С точки зрения нашего Хозяина Смерти, большого смысла в спасении Уны, думаю, нет. Да, это важно для отношений с Рюгусом и дальнейшего развития всех Последователей нашего Покровителя. Однако риск негативного исхода определённо выше эфемерной выгоды.

— Я - Отблеск, и ты это знаешь, — ответил я. — И не нужно говорить, что Отблески тоже могут попасть в плен. Я всё понимаю. Перейдем к делу, Кейн. Что ты видел? Она там?

Мыш дёрнул высохшей, покрытой скатавшейся шерстью головой и вновь заговорил:

— Не знаю… но барон… ещё там… не успел… уехать…

— Всё-таки нападение орды монстров оказалось для города внезапным?

— Похоже… на то…

Ну, дела… Неужели прогнозы властей Лонгории были ошибочными, и скорость распространения Тления выросла не в шестьдесят раз от условной нормы, а ещё выше?

Тяжело вздохнув, я спрыгнул со спины Веллы на траву. Потрепав собаку за шею, заглянул в глаза:

— Возвращайся в лагерь, красавица.

— У-у… — недовольно проворчала она.

— Не спорь, — строго произнёс я. — У тебя там целая стая подчинённых, как они будут без мамки, если ты сложишь здесь голову?

— Р-р-р!

— За меня не беспокойся. Я справлюсь.

Собака фыркнула, а затем лизнула меня в щёку. Повернула голову и уставилась на зомби-нетопыря.

— Гр! Гав! — тихо гавкнула она, буравя Мыша-два пристальным взглядом.

— Я… позабочусь… о твоём… хозяине…, — услышала в ответ собака.

Кивнув, Велла ещё раз взглянула на меня и, резко развернувшись, рванула в обратном направлении.

— Ну всё, веди, — проговорил я, обращаясь к нетопырю. — Ты ведь уже прикинул, как нам незаметно пробраться внутрь?

Конечно, некромант уже знал, с какой стороны стоит подходить к стенам, чтобы с большей долей вероятности избежать неудобных стычек. Следуя за Мышем-два, я не забывал смотреть по сторонам. Даже издали было прекрасно видно изувеченные трупы, лежащие на тракте. Тела тех, кто пытался сбежать, да не успел. Сомневаюсь, что хоть кто-то в Экхайме сможет пережить нападение…

Размышляя об этом, я испытывал небольшие угрызения совести. Крохотный наивный идеалист, живущий в глубине моей души и взращённый книгами да фильмами о благородных героях, требовал наплевать на все препятствия и, не щадя живота своего, спасать каждого обречённого на смерть горожанина.

Однако сейчас это невозможно. Во-первых, нужно найти Уну. Даже если мыслить абстрактными идеальными категориями, пользы от неё для мира будет куда больше, чем от десятка обычных людей. Я почти уверен, что мой загадочный Покровитель и есть единственный шанс мрачного мира остановить распространение Тления. Однако Старику нужна помощь. В том числе и Рюгуса. Вот только и Рюгусу тоже необходима помощь… И получается, что ради достижения некой глобальной цели в будущем приходится жертвовать чем-то в настоящем. В нашем случае - людьми.

Во-вторых, мой самый действенный метод спасения «Неуловимая Тьма», мгновенно сделавший бы из горстки горожан новых Последователей Бога Тьмы - сейчас недоступен. Старик так и не связался со мной после боя в Ильенте. Несколько часов назад я сам потратил Очки Веры на «Вызов Покровителя». Наш Бог усталым измученным голосом смог выдавить два коротких предложения. Сейчас он физически не сможет перенести через себя толпу людей.

— Здесь…, — прохрипел Мыш-два, указав облезлой мордой на участок стены, расположенный примерно посередине меж распахнутыми настежь северными вратами и наглухо закрытыми речными вратами в западной части города.

Огляделся по сторонам — действительно, истлевших не видно.

— Спасибо, — кивнул я своему провожатому и, подняв руку, направил кошку «Радость Акробата» на ближайший из зубцов городской стены.

— Погоди…, — попросил зомби-нетопырь и, не дожидаясь моего ответа, быстро набрал высоту. Глянув через стену, он тут же спустился. — Чисто… давай…

Глава 1. Невидимка

Крюк кошки с первого же раза удачно зацепился за угол между зубцами стены. Дёрнув рычаг устройства, я пулей взмыл ввысь.

Приземлившись на серый камень боевого хода, я тут же пригнулся, припал спиной к зубцу и огляделся.

— Скорей…, — выдавил Мыш-два, мотнув головой влево.

Кивнув, я побежал за ним. Передвигался на полусогнутых, не забывая поглядывать по сторонам.

Кейн и вправду выбрал удачное место для начала моего тайного вторжения — стоны, крики, взрывы бомб и лязг металла звучали приглушённо. Ближайший бой проходил метрах в ста от меня — несколько «Грозных медведей, Изменённых Тлением» при поддержке «Колоссальных пауков» окружили небольшой отряд гвардейцев посреди улицы и теперь методично уничтожали защитников города, специальными атаками разрывая плоть несчастных и насылая на них Эффекты Тления.

— Б-б-бу-у-х!!!

Чуть в стороне с грохотом обрушился дом. Повернувшись на звук, я увидел головы и плечи двух «Воинов Тления». Из-за плотной городской застройки я не мог разглядеть, с кем сражались эти твари, но, судя по нефритовым вспышкам, несколько раз ударившим в морды монстрам, и золотому свечению, мелькнувшему между домами, там точно присутствуют умелые лучники — Последователи сумасшедшей Аэриды и бесстрашные бойцы Эйнара. Совершенно неудивительно.

— Пригнись… сильнее…, — просипел зомби-нетопырь, припав к каменной поверхности боевого хода. Я сразу последовал его примеру. Спустя секунд десять Мыш-два вновь поднялся в воздух и внимательно уставился вниз, на город. — Идём…, — скомандовал он, убедившись в нашей относительной безопасности.

В следующий раз уже я первым увидел истлевшего паука, ползущего недалеко от основания стены и, когда тот начал поворачиваться в нашу сторону, негромко окликнул нетопыря. Нам удалось остаться незамеченными.

У меня нет прямой связи с Рюгусом, чтобы быстро узнать, где именно в данный момент находится его Отблеск. Но даже если бы теоретически я мог с ним сейчас связаться, вряд ли Бог Контроля ответил мне. В последнем бою его потрепали не меньше, чем нашего Старика; и теперь он, должно быть, восстанавливает силы.

Через своего Адепта Лиро (того самого раненого мужика, с которым пару дней назад я встретился на холме) Рюгус передал нам, что Уну держат не в городской тюрьме при гарнизоне, а в подвале ратуши. Предыдущий мэр — Господин Элиот, лично оборудовал там несколько камер для особо важных пленников. Не удивлюсь, если «Городской секретарь Анда» ему в этом помогала…

Ещё мы получили от Лиро карту Экхайма. Кейн досконально изучил её и теперь прекрасно ориентировался на местности, хотя и смотрел на мир глазами своего крылатого умертвия.

— Стой… пригнись…, — вновь велел летучий Мыш. — Ползи… к краю…

Я не стал задавать вопросов и на брюхе подполз к краю стены. Нетопырь расположился рядом.

— Сможешь… прыгнуть… на… это…, — кивком облезлой головы он указал на прямоугольное здание с двускатной крышей, напоминающее склад и, скорее всего, им и являющееся (ведь рядом речные врата и небольшой порт).

— Без проблем. Куда дальше?

Конечно же, у нас был чётко продуманный план передвижения по городу, однако из-за непредвиденного вторжения истлевших он оказался невостребованным.

— Подожди…

Зомби-нетопырь вновь отправился на разведку. Пока его не было, я, осторожно выглядывая из-за стены, осматривал город. В южной части начался пожар. Интересно, случайно ли? Или кто-то решил спалить Экхайм, чтобы тот не достался истлевшим тварям?

— А-а-а!!! — чей-то пронзительный крик прорвался сквозь общую какофонию звуков. Уже не в первый раз… Чёртовы монстры раздирают животы ещё живым людям и начинают пожирать их внутренности до того, как несчастные обретут спасительную смерть.

Я сжал зубы и попытался вернуть хладнокровие. Хвала Старику, на моей стороне Кейн. Будь я один - мог бы напороться на стаю истлевших или хуже того — «Воина Тления», или же…

На одну из «Матерей»…

Странные дамочки, к счастью, слишком далеко от меня, и я не могу прочитать их идентификационные подписи. Как и подробно разглядеть. Однако, если это не Матери Истлевших, то какие же ещё женщины будут спокойно смотреть на то, как уничтожают город?

Я насчитал четверых. Может быть, на самом деле их больше. Зачем они здесь? Полагаю, в качестве сверхмощной поддержки рядовым истлевшим на случай, если кто-то из Богов решит помочь Экхайму.

Вернулся Мыш-два и сообщил, что всё чисто. С помощью «Радости Акробата» я перепрыгнул на покатую крышу склада, отцепил кошку от карниза, спрыгнул на землю и сделал перекат, погасив инерцию.

— Быстрей… — велел зомби-нетопырь, рванув вдоль склада.

Прячась в тени зданий, постоянно останавливаясь, чтобы Мыш-два мог разведать местность, мы добрались до центрального квартала города. На этот путь у нас ушло больше часа — долго, зато мы умудрились незаметно обойти с десяток стай истлевших.

Бои продолжались — защитники города отчаянно сражались за свои жизни, и чем ближе мы подбирались к центру, тем громче звучали крики и лязг металла от ломающихся мечей и раздираемых нагрудников.

— Те, кто не смог добраться до городских ворот, стали прорываться к ратуше, — произнес я, мельком взглянув на растерзанную семью из пяти человек, лежащих в луже крови посреди мощёной дороги.

— Да… — согласился нетопырь. — Стой… Спрячься… — он указал головой на ближайший дом, невесело встречающий непрошеных гостей распахнутой дверью.

Он вновь отправился на разведку, я же укрылся в доме и притаился у окна. В этот раз Мыша-два не было дольше обычного. Я заволновался особенно сильно в тот момент, когда на улице показались три «Колоссальных паука» в компании с «Вожаком чёрных волков».

Сквозь мутное стекло окна меня было сложно разглядеть снаружи, сам же я краем глаза мог наблюдать за монстрами, мысленно приготовившись к бою.

Уверен, твари заметили меня — как-то недобро покосились в сторону моего укрытия. Но обошлось, они даже не сбавили темпа, продолжив быстро двигаться в прежнем направлении.

Хм, было бы весьма полезно узнать, как истлевшие «видят» мир. Учуяли они меня? Или почувствовали мою жизненную энергию? Я склоняюсь ко второму варианту. Нападать же, видимо, не стали, так как имели более приоритетные цели.

Но если все монстры связаны между собой через «Матерь Тления», значит, скоро за мной могут выслать другую группу. Оставаться в доме больше небезопасно.

Осторожно выглянув за дверь, я увидел приближающегося Мыша-два. Врагов не было, и я вышел из дома.

— Впереди… большая… битва… обходить… долго…здесь… везде… бои… — с трудом проговорил зомби-нетопырь.

— Как мы и думали, все стянулись сюда?

Подтверждая мою догадку, где-то совсем недалеко прогремел тройной взрыв.

Что ж, логично. Здесь, в центре Экхайма, расположен гарнизон, а значит, и арсенал, способный вооружить даже рядовых горожан. Но что ещё важнее - в ратуше имеется тайных ход, ведущий за городские стены. Мало, кто знает о нём наверняка, но каждый житель уведомлён, что в случае опасности, если не получается укрыться в домах или эвакуироваться самостоятельно (через ворота) - следует немедленно отправиться на городскую площадь.

Именно это сейчас и происходит.

Возле ратуши собираются те, кто своими жизнями задержат врага, пока особо значимые жители Экхайма спасутся через чёрный ход. Однако, если «мясу» повезёт - кто-то из них тоже сможет выбраться.

Примечательно, что Карл Цунтер — Адепт Бога Доблести, не стал бежать сразу, а попытался дать отпор захватчикам. Пожалуй, хватает в нём и положительных сторон.

Мы пронеслись ещё метров двести, и только затем Мыш-два указал на трёхэтажный каменный дом. Пройдя вдоль стены, я осторожно выглянул из-за угла.

Прямо у меня на глазах капитан Койон (тот самый, который во время пленения мэра Элиота первым перешёл на сторону Цунтера) метнул оранжевый фиал в «Воина Тления». Помню, Артур использовал эту же тактику против аналогичного монстра во время нашего похода за «Четвертью Зуртарна».

Объятый пламенем истлевший великан замер, распахнув пасть в беззвучном крике. В него тут же полетели сверкающие разноцветными сполохами стрелы. «Воин» был слишком близко к бойцам первой линии, не давая возможности защитникам использовать бомбы.

Слаженная атака нескольких десятков защитников Экхайма стремительно обнуляла хиты великана. Однако тот явился не один. Как бы бронированные мечники ни старались щитами прикрыть лучников, поток истлевших тварей разных мастей — громадных пауков, медведей, волков — вынудил бойцов дальнего боя прекратить заливать стрелами и болтами «Воина Тления» и сконцентрироваться на мелочи, чтобы помочь своим товарищам.

В итоге, когда горящая жижа перестала сбивать хиты с великана и держать его на одном месте, у человекоподобной твари всё ещё оставалось около пары тысяч ХП. Монстр тут же бросился в толпу гвардейцев…

— Поднять щиты! Не отступать! Мы должны обеспечить отход гражданским! — орал во всё горло капитан Койон. — Не забывайте, среди них и ваши семьи!!!

Слева и справа на этой же улице бились ещё несколько подобных отрядов. Как и говорил Кейн, незаметно обойти поле боя практически невозможно. К тому же, если я стану тратить на это время, высок шанс прийти к ратуше, когда, кроме тварей Тления, в городе никого не останется. Как бы это мерзко не выглядело, я должен воспользоваться развернувшейся на улицах битвой и сделать то, за чем пришёл, пока истлевшие заняты.

— Давай в инвентарь, — отрывисто проговорил я, обращаясь к Мышу-два.

Нетопырь молча опустился на мою ладонь, и я тут же поместил его в невидимый карман.

— А-А-А-А!!!

Душераздирающий крик пронёсся по улице. Инстинктивно переведя взгляд, я увидел капитана Койона. «Воин Тления» поднял за обе руки Последователя Эйнара над своей головой, и теперь тянул его в разные стороны.

Лишённое верхних конечностей тело начало падать. Швырнув руки капитана в ближайших гвардейцев, монстр поймал его и с жаром откусил голову, чем немного восстановил свое здоровье. Тут же перехватил добычу поудобнее и вцепился зубами в живот изувеченного трупа.

Хоть Койон и предал Элиота, он доблестно сражался с врагом своего города. И принял смерть с честью. Совесть его должна быть спокойна …

Я не дал ярости захлестнуть себя. Это глупое чувство. Ненавидеть Тление бессмысленно. Равносильно тому, что ненавидеть стену, в которую ты упёрся. Нужно держать себя в руках. И поступать так, как решил заранее.

Скрипнув зубами, я выдохнул и представил потоки энергии, пульсирующие в моём теле. Хорошо… теперь размыть их…

Сумеречный странник.

Глава 2. Медлительность

Мир вокруг стал чёрно-белым. Не теряя времени, я со всех ног бросился прямо через толпу. Мое лишённое физической оболочки тело легко проходило через осязаемые предметы, коими, по сути, являлись и защитники города, и истлевшие.

Сражающиеся остались позади. Чувствуя, что эффект умения вот-вот спадёт, я нырнул за угол дома, третьего по счёту от перекрёстка, и огляделся. Чисто.

Миру вернулись краски, и я тут же достал из невидимого кармана зомби-нетопыря. Сначала летучий мыш лежал на моей ладони маленьким высушенным трупом, но спустя несколько секунд неловко повел крылом. С каждой последующей секундой движения умертвия становились всё более уверенными. Вскоре он поднялся в воздух и полетел в сторону ратуши.

Пока я ждал известий от разведчика, откатился «Сумеречный странник».

— Идём… — вернувшись, произнёс Мыш-два.

Скорость нашего передвижения заметно снизилась. За следующие полчаса мне трижды пришлось убирать нетопыря в инвентарь и уходить в «Сумрак». Честно говоря, я опасался так часто использовать столь необычное умение вблизи скопления тварей Тления. Мало ли, что они почувствуют. Точнее, мало ли, что через них почувствуют Матери Истлевших.

— Вот где настоящий бой… — прошептал я, выглядывая из-за кованого забора, окружавшего богатый особняк.

— И он… заканчивается… — выдавил нетопырь.

Мы наконец-то добрались до городской площади, превратившейся сейчас в кровавое поле боя. Сражение идёт уже очень давно, и растерзанных тел здесь гораздо больше, нежели живых защитников Экхайма. Дорога к ратуше была усеяна трупами. Видимо, какое-то время назад люди спешили сюда, однако сейчас уже никто не пытается присоединиться к бойцам на площади.

Больше никто не придет.

Оставшиеся погибнут, сплотившись в отряды, вроде того, которым командовал капитан Койон на подступах к центру города.

Людям подкрепления не будет, зато каждую минуту стаи истлевших с разных сторон прибывают на городскую площадь.

Позади меня послышался гулкий топот и громкий скрежет. Глянув через плечо, увидел выше по улице двух приближающихся «Воинов Тления» и орду монстров помельче. Если они пришли оттуда, откуда и я, значит…

— Быстр… — начал Мыш-два, сев мне на ладонь, но договорить не успел — я спрятал умертвие в инвентарь.

Сумеречный странник.

В одну секунду я рванул с места, понимая, насколько безумно такое решение. Хотя моё нынешнее тело физическими возможностями и превосходит тела многих тренированных людей с далёкой Земли, но пересечь площадь, взбежать по ступеням и оказаться внутри ратуши за пять секунд я никак не успею. Похоже, когда эффект умения спадет, и мир снова обретёт цветовые оттенки, придется стрелять «Радостью Акробата» и влетать в главное здание города через окно.

Чёрт, не хочется привлекать к себе излишнее внимание. Если за мной увяжется хвост, спасение Уны окажется под очень большим вопросом. Да и сбить в полёте могут.

Чёрт! Нужно подобраться к ратуше ближе, насколько возможно.

Быстрее! Быстрее!

Ещё быстрее!!!

Чувствуя, что действие заклинания сейчас завершится, я что было силы прыгнул вперёд, надеясь минимально сократить расстояние до цели. «Радость Акробата» была наготове, однако…

Чёрно-белый мир будто на миг свернулся в трубу, а затем вновь обрел краски.

— Ой, что это? — услышал я перепуганный женский голос возле уха. — Нас догнали? Чувствуете какую-то мерзость?

Отвод глаз.

Пока одна часть моего мозга пыталась осмыслить произошедшее, другая, заметив толпу людей в холле ратуши, скрыла от них тело и рванула к лестнице.

Хм, странно вышло. Не могу сказать, что я ускорился, однако за пять секунд преодолел более сотни метров. Если подумать, сегодня каждый раз, используя «Сумеречного странника», я покрывал невероятные расстояния. Не столь значительные, как сейчас, но всё же…

Что это значит? Искажение пространства? Вполне вероятно. Какое занятное умение…

Но сейчас не время размышлять о постороннем. Добравшись до лестницы, ведущей в подвал, я остановился, прижался к стене и материализовал Мыша-два.

— Уже… здесь? — наблюдавший за моими похождениями Кейн не смог скрыть удивления, однако быстро принялся за дело. — Жди…

Разведчик вернулся через пару минут.

— Она… тут… — с ходу заявил зомби-нетопырь, — пытает… её… некто… Лейд… уровень…шестьдесят… пять… здоровье… почти… три…тысячи…

— Спасибо, — холодно проговорил я, начав спускаться по ступеням. — Осмотрись пока здесь.

Сам не заметил, как в руках материализовался трезубец. Нет, я не считаю себя славным малым или тем более героем. Однако упоминание об этом лысом монахе едва не вывело меня из себя. Эта тварь уже однажды предала меня. И в том бою погибла Дина, считавшая бритоголового своим товарищем. Теперь же он, пока другие бьются насмерть с порождениями Тления, мучает другую беззащитную девушку.

И ведь, с рациональной точки зрения, всё правильно делает. Похоже, люди Цунтера так и не смогли выбить из Уны, куда она спрятала «Четверть Зуртарна» и «Осколок Единства». Ещё немного, и Отблеск Рюгуса окажется в лапах истлевших. Сейчас последняя возможность выудить из неё информацию. Если у Лейда получится это сделать, он, являясь Адептом своего Бога, связавшись с Гурь-Шуем, тут же всё ему выложит. Для наших врагов (не тварей Тления, а людей с их Покровителями) бритоголовый будет героем.

Чего кривить душой, вполне вероятно, на его месте я бы поступил так же.

Вот только я не на его месте. Я прикончу мерзавца ради сохранения важной информации, спасения союзника и немного - ради собственного удовольствия.

Лестница закончилась, и я оказался в тёмном коридоре. Тусклый свет сюда проникал лишь через распахнутую прямо по курсу дверь. Я бросился вперёд, пролетев мимо четырёх, расположенных друг напротив друга запертых дверей и ворвался в темницу.

Спокойствие Тьмы.

Без долгих прелюдий атаковал Лейда и только после этого мельком оглядел крохотное помещение: площадь квадратов двадцать, окон нет, сыро. У каждой стены стоят по две клетки. Три из них пусты, а в дальней правой висит Уна, закованная в мерцающие холодным голубоватым светом кандалы и подвешенная за них цепью на крюк. Ёе легкая броня и артефактный плащ разодраны спецумениями мучителей и залиты кровью; лицо опухло, губы потрескались, один глаз полностью заплыл… Но всё это мелочи по сравнению с тем, что из спины и правого бока девушки торчат чёрные изогнутые кинжалы, напоминающие клыки саблезубого тигра.

Уна с трудом начала поворачивать голову в мою сторону, однако смотреть на неё дольше, чем полмгновенья, у меня не было времени. Эффект от моего самого любимого умения не прошёл сразу, я включил «Ауру Тьмы» и занял оборонительную позицию.

— Ты не вовремя, парень, — коротко произнес Лейд перед тем, как броситься в бой.

Удар прямой ладонью в лицо я успел отбить трезубцем в сторону, однако монах-рукопашник, не теряя общей скорости, повёл руку вниз, вертанувшись телом по часовой стрелке. Мощный удар пяткой в висок сбил с меня практически пять сотен ХП.

На миг перед глазами всё поплыло, я попятился, чем тут же воспользовался противник, снова рванув в атаку. Чёрт, ну и скорость!

Не хотелось бы пропустить «Парализующий удар». Помню, как в прошлый раз почти минуту не мог пошевелиться и болтался безвольной куклой, пока Лейд тащил меня из таверны в эту самую ратушу, где мы сейчас и находимся. В то время я не знал, как освободиться от действия подавляющих волю умений. Теперь знаю, однако монах выше меня на уровень, так что я потрачу десять процентов всех своих параметров, пока буду снимать заклинание. В этот момент моё тело останется совершенно беззащитным и превратится в удобную макивару.

Сперва кисти противника, а затем целиком руки и плечи засияли холодным голубым свечением, похожим на то, что испускают блокирующие магию кандалы. Удары Лейда ускорились и сейчас напоминали выпады копья. Я не успевал от них уклоняться, не мог и блокировать. Пусть каждый укол его пальцев снимал с меня не особо много ХП, но касаний было слишком много. Я ощущал себя мальчиком для битья. К счастью, вскоре руки врага перестали светиться — время действия умения закончилось. Правда, теперь у меня осталось меньше половины здоровья.

Чёрт, была бы у меня в запасе хотя бы сотня «неубитых», я мог бы использовать «Мощь Света». Алтарь как раз восстановился после последнего выстрела, пробившего дыру в ключице Аэриды. Хотя после Богини применять свою сильнейшую способность на обычном человеке, как-то нездорово…

Терпеть не могу, когда меня прижимают к стенке, поэтому стараюсь не выходить из дома без запасного плана. Что я могу сделать в сложившейся ситуации? Забросать здесь всё гранатами? Уна умрёт и возродится, то есть будет спасена. То же самое произойдет и со мной. А вот кое-кто навсегда покинет мрачный мир.

Но опять же, это на крайний случай. Раз уж я оказался в ратуше Экхайма, хотелось бы воспользоваться этим в полной мере. Мне есть, чем здесь заняться. Главное, как можно дольше скрывать своё присутствие от широких масс.

Мир, а может быть, и Покровитель, услышал меня:

«Лейд попал под действие вашей Ауры Тьмы.

Лейд ощутил Спокойствие Тьмы. Лейд теряет желание сражаться с вами и вашим отрядом».

Молниеносный хайкик замер возле самого виска. Монах отвёл ногу, поставил её на землю и как ни в чём не бывало отряхнул светлые штаны-шаровары.

— Ладно-ладно, я сдаюсь. Устал! — проговорил он и тяжело вздохнул. — Счастливо оставаться.

Махнув рукой, Лейд обошёл меня стороной и направился к выходу. Однако, кое-что не давало мне покоя. Я первый раз «успокоил» разумного противника, до этого только животных. И…

— Обернись! — захрипела Уна, но я и без её окрика успел сообразить, что к чему.

— Значит, тоже можешь подчинять волю? — выкрикнул монах, нанося прямой удар ногой мне в грудь. Я защитился древком трезубца, однако удар оказался настолько мощным, что меня отбросило на пару метров.

Да, после успешного применения «Спокойствия Тьмы» в логах не было сообщения о победе и получении опыта. Всё логично — люди способны объединять Здоровье, Ману и Энергию, чтобы сбрасывать с себя оковы ментального (магического) подчинения. Лейд выше меня уровнем, и ему хватило лишь пяти процентов от всех параметров, чтобы очистить разум. И как же быстро он это сделал?!

Но, думаю, хорошо, что я не атаковал его в тот момент, когда монах «ощущал Спокойствие», иначе бы сам освободил противника, и ему не пришлось бы тратить параметры. С этой стороны моё умение в худшую сторону отличается от умений прямого контроля, парализации или зрительно-слуховой иллюзии.

Не используя никаких особых навыков, Лейд атаковал меня в голову прямыми ладонями. Мне удалось заблокировать большую часть ударов, от остальных увернулся, но несколько и пропустил.

— Оу… — прохрипел я, непроизвольно припав на левую ногу: своим непрерывным натиском враг заставил меня поднять защиту и следить за его руками. Так что неудивительно, что я пропустил сильный лоукик.

Чёрт! Да он меня перемелет! Для манёвров мало места и очень низкие потолки.

Попробовал разорвать дистанцию — отпрыгнул назад, но враг тут же настиг меня. Я совершенно не успеваю контратаковать!

— Ох… — вновь лоукик. Ну, теперь…

«Лейд использовал Парализующий кулак.

Получен урон 138.

Вы не можете пошевелиться в течение 50 секунд».