Можно ли изменить мир?

Глава 1. В лесу.

Евдокия

Я лежала в своей постели и просто смотрела в потолок. Только что градусник показал температуру 41ºС. Я не могла уснуть четвертые сутки, каждое движение давалось с неимоверным трудом и болью. Мне не хотелось беспокоить свою семью, ведь детям завтра в школу, мужу на работу, а я останусь дома болеть. Что это за болезнь такая, я и сама понять не могла. Врачи только развели руками, сказали, первый раз сталкиваемся с таким, чтобы все анализы были в норме, все показатели органов выдавали идеальное состояние, компьютерная томография ничего не нашла…

По сути, меня проверили на всем, на чем только можно было, но ничего не выяснили. А температура тем временем не сбивалась ничем, только с каждым днем поднималась. Также никто из врачей не мог объяснить, почему у меня в нормальном состоянии всегда была температура 34,6, на два градуса ниже, чем у всех людей. Но за свои 38 лет я просто смирилась с этой своей особенностью.

Со мной такое уже было однажды, но тогда это было после родов, у меня был дефицит селена и ослабленный организм сдал позиции подняв температуру до критической отметки. Но тогда у меня это быстро прошло, стоило мужу приехать и забрать меня. Но сейчас мое состояние не спишешь ни на послеродовое состояние, ни на инфекцию, ни на дефициты.

В принципе, моя жизнь складывалась лучше, чем я могла себе это представить. Жаловаться было бы грешно.

С такими мыслями я через силу поднялась, и придерживаясь за стенку, на трясущихся от слабости ногах спускалась по лестнице со второго этажа на кухню. Пить хотелось неимоверно, а на моей прикроватной тумбочке вода закончилась. Не переломлюсь если сама схожу за водой.

Из крана набрала воды в стакан, вода перелилась через край. Я судорожно сделала несколько глотков. Вода в стакане не убавлялась.

Странно.

Пространство вокруг поплыло, перед глазами начало двоиться и на то, что я видела перед собой наложилось странное видение. Какая-то коробка, по убранству, похоже на карету из фильмов про 18-19 век, в ней сижу я, а напротив сидит женщина. Очень красивая женщина. Одетая по моде 18 века в роскошное светло-зеленое платье по типу английской моды 18 века. На ней была красивая кружевная накидка и нарядная шляпка. Я опустила взгляд и увидела маленькие пухлые ручёнки сложенные на коленях на манер примерной ученицы.

Усмехнулась. Привидится же, однако.

Снова приложилась к стакану с водой, который по-прежнему был полон. Снова начала пить. Вода снова не убавлялась. Попробовала пить пока не начнет убавляться. Уже насчитала 15 глотков, а жажда не утолялась, и вода не убавлялась.

Почувствовала себя китом-нарвалом, который с бездонной ямой в животе, которого сколько не корми, а насыщения он не получит… Как там было? Один из смертных грехов? Жадность? Было бы прикольно иметь бездонное пространство, как у кита, только чтобы им можно было пользоваться…

Интересно, к чему мне вообще эти мысли?

А еще интересно, а если бы в мире существовала магия, как в тех книжках и аниме, то водяной маг смог бы напоить самого себя? Откуда он создает воду? Берет из пространства, или его тело выделяет что-то? Получается, что если первое, то сможет, а если второе – то вряд ли...

Ну вот, опять я!

Как же любит играть разум на такой высокой температуре в подобного рода шутки.

Захватила с собой графин с водой и полный стакан и двинулась обратно в свою комнату.

И снова странности. Стакан полный, я иду пошатываюсь, а вода не расплескивается. Интересно.

Наклоняю стакан. Вода течет по его стенкам на мои руки. Я чувствую, как кожи касаются холодные капли, но на пол ничего не попадает. Я как будто кожей впитываю эту воду.

Так. Такими темпами я сама в дурку побегу.

Решительно, насколько это было возможно в моем состоянии направилась к лестнице. Первая ступенька, вторая, третья… Перед глазами снова двоится, и снова я вижу ту странную картину, только теперь карета не мирно покачивается как при поездке по ухабам по проселочной дороге, а ее шатает так, будто она несется по каменистому склону вниз. Женщина, раньше сидевшая напротив, вцепилась в ручку на дверце и с глазами полными страха тянется ко мне.

Не ко мне. К девочке с пухлыми ручками и в зелененьком платьице.

Красивый цвет. Всегда любила зеленый во всех его цветовых градациях, но всегда больше всего мне нравился именно зеленый цвет хвои, такой насыщенный, чуть смолистый тон, напоминает сосновый лес после снега…

Ручки девочки хватаются за руку женщины, она притягивает ее к себе и отпускает ручку дверцы кареты. Дверца распахивается, дама выпадает из кареты и катится кубарем по склону, заключив девочку в крепкие объятия.

Это было бы героически, если бы не было так трагично. Если в карете женщину и девочку спасала конструкция кареты и мягкая обивка, то снаружи, пролетая над очередным камнем женщина напарывается спиной в области груди на торчащую из земли корягу, которая протыкает ее грудь. Руки женщины размыкаются, и девочка дальше летит одна.

Мотаю головой, пытаясь прогнать такое трагическое видение и преодолеваю еще несколько ступеней. В груди болит за женщину, хочется спасти девочку, но как? И почему у меня вообще такие настоящие чувства по отношению к ним? Это же просто плод моего больного мозга, измученного высокой температурой…

И вот, уже одиннадцатая ступенька из шестнадцати и перед глазами снова картина. Девочка долетает до дна оврага, где течет маленькая речушка, ударяется головкой о камень и замирает.

Кровь смешивается и водой, обтекающей камень. Глаза девочки открыты, но в них угасают последние искры жизни. Остатками сознания улавливаю, как кто-то подбегает к женщине, бегает вокруг и кричит, перекликается с кем-то. Ищут какую-то мелочь.

Спустя несколько мгновений до меня доносится зычный мужской голос:

- Герцогиню мы прикончили, несчастный случай ей устроили, заказ выполнен.

- Но заказ был на малявку, а герцогиню приказано доставить графу невредимой, - лебезит какой-то другой, сиплый.

- Не учи меня работать! Возвращаемся! Граф Труснен не любит ждать.

«Вот уж точно трус, - подумала я – Только трус будет нападать на женщину и ребенка, да еще и не сам, а с помощью наемников»

Мне осталась одна ступенька и я смогу спокойно дойти до своей комнаты. Жаль, конечно, девочку и мать, но даже если бы я там была, чем бы помогла? Только если отомстить за них? Но я даже не там.

А тянущее и ноющее чувство в груди с каждым продуманным словом все усиливается, перед глазами темнеет и, не удержав равновесие, я падаю с лестницы. Кубарем лечу, собирая своим горбом все ступени и в конце лестницы ударяюсь виском об угол последней ступени. Перед глазами темно.

***

Прикрепляю визуал женщины из кареты.

Глава 2. Первая встреча.

Постепенно зрение возвращается ко мне и сначала размыто, но потом все яснее я начинаю видеть то, что видела девочка перед собой в последний момент ее жизни. Маленькую речку, которая впитала в себя ее кровь.

Вместе с возвращающимся зрением я все отчетливее слышу: мса- …ас. А … ви как …ешь. …мсти за нас. А … живи как хочешь. Отомсти за нас. А потом живи как хочешь.

Чей это голос? Грудной женский. Вряд ли это просит девочка…

Осторожно шевелю пальцами на руках. Поддаются. Потом на ногах. Все чувствую. Это хорошо. Теперь надо подняться, выкинуть из головы это видение и подняться в свою комнату. Наверное, я всю семью перебудила своим падением.

Вот, что значит, хотела как лучше, а получилось, как всегда.

Ну ничего, жива – и то хлеб.

Только какое-то чувство диссонанса не дает покоя.

Аккуратно, стараясь не сильно беспокоить болящую голову смещаю руку и хочу уже на нее опереться, как понимаю, что вызывало диссонанс. Я – не я. Я – та самая маленькая девочка. Лежу на камне, с маленькими ручками и ножками, из виска сочится кровь, в воде отражается маленькое пухленькое детское личико с большими зелеными глазами и темно-коричневыми волосами. Маленький аккуратненький носик, губки-бантиком и миленький подбородочек с ямочкой.

Из кудрявых волос тут и там торчат веточки и листья с травой, а на платье несколько дырок, полученных явно при кувыркании со склона.

Дочиталась, Дуся.

Все эти популярные романчики про попаданок в мир меча и магии с тобой сыграли злую шутку.

Да и не только романчики. Я любила и читать, и слушать, и смотреть про тех, кто погибал в своем мире, попадал в другой и там наводил свои порядки, и все было у них там чики-пуки, в то время как в своем мире они были никем. Ну или почти никем. Но зачастую именно никем, или кем-то, кого не могли признать и оценить по достоинству, потому что таких как они, способных, умных, красивых, было слишком много. Всех не упомнишь и не отметишь.

И снова голову прошила слуховая галлюцинация.

- Отомсти за нас. А потом живи как хочешь.

Ну не может же это со мной быть на самом деле! Или может?

Сижу на камне и смотрю на свое отражение в воде.

Странно. Очень странно. Очень-очень-очень странно!!!

Да как так-то???

Речка быстрая, а вода отражает мое лицо как в стекле. как будто поверх потока поставили стекло, в котором я вижу свое отражение.

Вот эка невидаль. Походу, мой мозг от удара головой пошел в разнос. Физику ж никто не отменял! Преломление света там... Нет? Не слышали?

И в этот момент как по мановению волшебной палочки вода стала вести себя как ей и подобает. Мое отражение как будто пленка смылось потоком, и вода стала вести себя как обычно.

Ну вот! Теперь вода ведет себя как ей и положено. А то взялся мозг выверты свои мне показывать. Да я даже в бессознанке понимаю, что тут не так. Вот найду часы и точно удостоверюсь. А то остается шанс же на попаданство.

Это, конечно, сказки, но!

Я тоже хочу побывать в сказке.

Хочу почувствовать себя героиней какой-нибудь интересной и захватывающей истории. Так пусть хоть во сне это сбудется. А пока сяду, посижу, на водичку посмотрю…

А водичка снова начала творить странные выверты. Всплеснула и начала создавать водяные фигурки. Сначала это были просто пузыри на поверхности быстро текущей воды, потом они обросли какими-то шипами, затем эти шипы превратились в росточки, а затем вытянулись в цветы. Красивые такие, как мои любимые пионы, но не пионы.

Ну, что ж, раз кино показывают, то чего бы и не посмотреть?

И сидела бы я так, ждала, пока меня разбудят в моем настоящем 38-летнем теле, если бы не услышала позади хруст ветки, а затем шорох.

Резко обернулась.

Позади меня стоял мужчина. Большой такой. Высокий. С очень широкими плечами и хищным взглядом. Его черные коротко постриженные у шеи и ближе к макушке удлинявшиеся волосы были взъерошены, а на лице была… растерянность?

- Девочка, что ты здесь делаешь? И почему одна?

Я с не меньшим шоком уставилась на него. Потом перевела взгляд в ту сторону откуда, по идее, я прикатилась сюда. Там была та самая удручающая картина, что я видела в видении пока поднималась по лестнице. Ничего не изменилось.

Потом снова посмотрела на мужчину. Он перевел взгляд туда, куда я только что смотрела и опешил. Громкое ругательство сорвалось с его языка когда он опомнился.

- Это твоя карета?

Я кивнула. В душе снова поселилось то душераздирающее чувство, что преследовало меня когда я видела все, что происходило вторым планом, а из глаз покатились слезы.

Мужчина замешкался, снял с себя куртку, или как это называется тут у них, завернул меня в нее.

Только сейчас я поняла, как замерзла. Я ведь промокла до нитки пока сидела на холодном камне, который облизывали всплески холодной воды.

Мужчина понес меня в противоположную сторону от той, откуда я прилетела. А я затарабанила его по плечам, показывая назад. Хотела сказать, что маму надо похоронить, что мне надо вернуться и отомстить, но слова застряли в горле. Я даже звука издать не могла. Я что, немая???

Тем временем мужчина быстрым шагом отдалялся от места происшествия, унося меня туда, откуда он пришел.

***

Прикрепляю визуал девочки и мужчины.

Глава 3. Хижина

Мы шли по лесу, точнее мужик нес меня, а меня раздирали непонятные чувства.

Во-первых, почему я так отчетливо все ощущаю? Холод воды и камня, тепло одежды этого человека, то, как крепко и надежно он меня держит, укачивания от его мерных шагов и главное, это огромное чувство потери, которое, кажется, пробило в груди зияющую дыру. Она словно разрастается, затягивая в нее все мои чувства. И это не надуманные эмоции, а настоящие. Как будто это я сама потеряла маму и плачу по ее потере.

Во-вторых, откуда взялся этот мужик и почему он тащит меня куда-то? И почему он вообще решил, что может вот так вот взять чужого ребенка и унести его куда ему вздумается? Хотя, какая мне разница? Меня разбудят и эти приколы мозга прекратятся. Так хоть посмотрю, что за кино способна моя головушка показать… Все не так скучно будет.

В-третьих, что это были за приколы с водой? Ну да, я хотела понять, почему у меня маленькие ручки, вода показала мне как я выгляжу, я подумала, что хочу побывать в сказке, и вода показала мне что-то сказочное. Как будто вода может читать мои мысли. Или это, как его, дух воды? Ундина, или Аква? Кто там у них главный? А если это снова выверты моего мозга, то получается, «в теле этой девочки» я могу управлять водой?

Ну, были же к чему-то галлюцинации с полным стаканом и непроливашкой.

В-четвертых, что это за странный голос, который на фоне до сих пор просит меня отомстить? Кому отомстить? Как? Ну, за кого и за что – это понятно. Но что может сделать ребенок лет пяти? А, судя по голосам тех, кто подстроил этот несчастный случай, там бугаи будь здоров… Ну, если это тело действительно способно управлять водой, то, конечно, я могу придумать множество видов казни для этих подонков, но ведь и они тоже могут быть с какими-то талантами… Да и если мстить, то мстить надо всем кто за этим стоит, а как я могу найти всех? Мдаааа…. Задачка.

В-пятых, кому в этой галлюцинации я могу доверять? Кто «за» меня, а кто «против»? Те наемники упоминали герцогиню. Это явно та женщина с пробитой грудью. При воспоминании о ней грудь заболела с новой силой, и я всхлипнула от этой боли.

Так, значит, голос все-таки есть? Будем разбираться.

Так вот, если мать – герцогиня, то отец ребенка – герцог? Или консорт? Он за нас, или против? И вообще жив ли он сам, если мать девочки постигла такая участь. Как это выяснить? И какие вообще в этой галлюцинации права у женщин?

Радует, что я попала в тело ребенка, прикол с амнезией, конечно, рабочий во всех попаданствах, но чем меньше тело, в которое попали прожило, тем меньше шансов попасться на попытке играть роль тела, в которое попали.

В-шестых, что мне делать, если я найду часы, а они будут идти как им и положено? Тогда получается, что это не галлюцинация? И что мне делать, если это окажется вполне себе реальная сказка, в которую я попала? Точнее, получится, что красивая сказка про попаданок окажется вовсе не сказкой, а самой что ни на есть реальностью? И вообще, настораживает, что я во время галлюцинации способна рассуждать, думать, анализировать... То есть мозг работает на полную катушку.

Тогда мне надо что-то делать? Как-то действовать?

Впервые я поднимаю глаза и пытаюсь рассмотреть, что Бог послал, точнее кого.

Мужчина, суровый такой, но красивый. Высокий и широкий лоб, густые черные брови правильной формы, синие глаза, прямой нос, губы… На это лучше не смотреть. Они красивые, упрямые, и очень привлекательные для женщины в 38 лет, как пишут в наших современных любовных романах, губы грешные, но сейчас я ребенок. Мужик не поймет если я буду его рассматривать как мужчину. Дальше, волевой подбородок, четко очерченная челюсть, на лице щетина. Шея широкая, мускулистая. Высокий, мне, с нынешним ростом трудно определить точно, но похоже, что выше 180 см. Грудь и руки бугрятся мускулами… Невольно жалею, что попала в тело ребенка, а не той женщины. Хотя с дырой в груди он вряд ли стал бы меня нести куда-то.

Кстати, куда мы идем? Оглядываюсь по сторонам.

Вокруг сплошной лес, идет мужик по одному ему ведомому маршруту. Нет никаких протоптанных тропинок. Ступает бесшумно, словно хищник на охоте. Единственное, что дает мне понять, что мы действительно движемся – это мелькающие мимо деревья и кусты. Нет, еще звуки леса, доносящиеся отовсюду и удаляющийся шум реки.

И я бы испугалась. Неизвестный мужик несет меня неизвестно куда, в неизвестном мне мире. Да тут даже деревья с кустарниками и травой не такие как в моем мире. Вот только мужчина вызывает чувство надежности. Не чувствую я от него негатива. В своей жизни я привыкла верить своим ощущениям от человека, с которым сталкиваюсь. Плохие люди обычно вызывают чувство гадливости, как будто наступила в испражнения животных, или увязла в трясине. Тяжелые и неприятные чувства. И обычно, при более близком знакомстве такие люди именно так себя и вели. Еще никогда моя внутренняя чуйка на людей меня не подводила. Вот и с этим человеком я доверилась своему внутреннему детектору. А он кричит, что этот персонаж надежный. Он нам поможет. Возможно, придется помучиться, он точно будет отпираться, отказываться, увиливать, но он не плохой. Только вот как будто на него что-то давит. В его глазах читается удрученность, усталость и безнадега. Что с ним происходило до сих пор, что в глазах творится такое?

И пока я думала над всеми этими моментами, мы вышли на поляну, на которой стояла небольшая добротная хижина. Такая себе суровая бревенчатая хижина, наверное, квадратов на 10, может, чуть меньше. Крыша застелена соломой и покрыта мхом, небольшое крыльцо, по краям которого стоят два добротных бревна, поддерживающих навес над ним, два окна – на первом этаже и под козырьком крыши, а сбоку пристроено что-то наподобие сарая, где хранятся дрова, развешаны какие-то травы на просушку, какие-то шкуры натянуты.

Это он егерь что ли?

Как-то я себе егерей представляла не такими красавчиками.

Мужчина внес меня в дом, усадил на стул рядом с печкой, выложенной камнями, видимо на какой-то раствор из глины, который во многих местах потрескался и начал осыпаться, а сам принялся разжигать огонь.

Дело в его руках быстро спорилось и совсем скоро в зеве печи весело потрескивали сухие поленья.

Я начала отогреваться и вскоре готова была снять одежду мужчины, чтобы позволить своему платьицу просохнуть от жара печи.

Мужчина принес мне, видимо, свою рубашку, положил на стул рядом со мной бросив короткое «переодевайся», и вышел из хижины.

Быстро сняв, на удивление, легкоснимаемое платьице, я натянула на себя рубашку мужчины. Нижнюю сорочку снимать не стала. Не так уж и сильно она промокла, а вот рубашка мужчины была для меня как рубашка великана на лилипута, поэтому я просто в нее закуталась как в одеяло, а платье повесила на спинку стула, который повернула спинкой к огню.

Вот теперь мне и пришло время осмотреться внутри хижины. Но этого я сделать не успела. На столе я увидела веревку, скрученную на манер фильмов про тех, кто хочет сам себя антиоживить, рядом с которой стоял какой-то горшочек, по запаху, похоже на смалец.

Мдааа… не важно для кого он заготовил эту веревку, для меня, или для себя, нельзя такой вещи тут находиться. Быстро подбежала к столу, который доставал мне до носа, дотянулась до веревки, и шмыгнула к печке вместе с ней.

Дверь открылась в тот момент, когда я протягивала руки с веревкой к огню.

Крик «Не делай этого» совпал с полетом веревки в огонь, который быстро подхватил новую пищу и начал стремительно ее пожирать.

Это я, конечно не подумала… А вдруг мужик так скрутил веревку чтобы, например, хворост таскать? Но сердце, сменившее болезненный стук на менее больной, подсказывало, что все я сделала правильно.

Мужчина стоял и смотрел на меня не верящим взглядом. Затем горько усмехнулся и прошел к столу. Только сейчас я увидела в его руках несколько яблок и кусочек вяленного, наверное, мяса.

- Если бы ты знала, кто я такой и для кого эта веревка была предназначена, скорее всего ты бы оставила ее на столе. А то и помогла бы мне осуществить задуманное.

- Расскажи. – хрипло выдавила я, заставляя голосовые связки напрягаться едва ли не через боль.

Мужчина постоял, посверлил меня тяжелым взглядом, а затем начал нарезать мясо и непонятно откуда появившийся на столе ржаной хлеб. Собрал два бутерброда и вручил их мне. Взял с печи глиняный кувшин и налил в деревянную кружку какой-то отвар, похожий на наш земной чай с ромашкой, мятой и лавандой. А сам начал нарезать яблоки.

Пока я грызла бутерброды и запивала их успокаивающим сбором, мужчина начал свой рассказ.

Глава 4. План.

- Я – наемный убийца. Не просто наемник, который убивает кого ему закажут, а самый известный на континенте. Я всегда сам выбирал себе заказы на убийство. У меня был свой кодекс, по которому я решал, кто достоин жить. Сначала я это делал, чтобы заработать на жизнь. Я вырос в трущобах, бездомный сирота. Мне надо было как-то выживать в тех реалиях. Потом мне начало доставлять удовольствие убивать. По счастливому року, во время наблюдения за своими жертвами я видел все те мерзости, что они творили и у меня не оставалось причин чтобы оставлять их в живых. И я бы и дальше убивал, и получал от этого удовольствие и деньги, если бы не встретил одну женщину. Такая же, как и ты, с зелеными глазами и темными волосами. Она была моим следующим заказом. Я принялся наблюдать за ней. Она была слишком добра и красива для этого прогнившего мира. Она ходила в трущобы, куда боялись ступать все из ее круга. Там она заботилась о стариках и детях. Приносила им еду, теплые вещи, спрашивала о самочувствии особенно слабых и приносила им лекарство. Я не мог поднять руку на нее и отказался от заказа. Тогда тот, кто заказывал мне ее голову спустил на меня свою охрану, рассчитывая избавиться от меня. И вот тогда я впервые убил без расследования. Убил 4 охранника и самого заказчика. Когда улеглись волнения о смерти знатного аристократа, я выяснил, что в его охране трое из четырех состояли у него на службе от безвыходности. У них были больные матери, жены, дети, им нужно было работать хоть где-то, чтобы вылечить, выжить… Я убил невинных и мои руки обагрены кровью. На мне тяжким грузом лежат смерти их родных, в том числе и детей. Мне не место под небом. Я стал одним из тех, на кого охотился сам.

Не знаю, что сподвигло его излить мне душу, то ли его решимость совершить то, что он задумал, то ли, возможно, его желание жить, несмотря на то, что он считает себя недостойным. Хотя логично. Он считал себя палачом правосудия, а когда его правосудие обернулось против него, он начал загоняться. Я не оправдываю его. Убийство, в любом его виде порицается государством, в котором я жила, но там и судебная система более совершенна чем здесь, хотя, все познается в сравнении. Но то, что этот мужчина не нес мне угрозы было очевидно. По крайней мере пока.

- И ты решил принять заказ на самого себя у самого себя? – снова хрипло и пискляво выдавила я.

- Ну, на самом деле в мире довольно много тех, кто желал бы меня убрать. Почему ты так спокойно реагируешь на мой рассказ?

В ответ я просто подняла кружку и сделала еще глоток. Хороший сбор. То ли травки у них не такие как на Земле, то ли я абстрагировалась от происходящего, но в голове наступило какое-то отупение. Словно я просто слушала какой-то рассказ. Словно опасный наемник был не прямо передо мной, а где-то далеко, а я видела перед собой просто человека, который мне помог.

Помог.

Эта мысль меня остановила. Получается, если он мне помог один раз, то я смогу попросить его помочь еще раз? За все, конечно же, придется платить, но… У меня есть на примете несколько кадров, которым потребуются услуги наемника. Я бы даже сказала ассасина. То, как он бесшумно двигался, как ловко управлялся с ножом пока нарезал бутерброды и эти его принципы.

Мужик серьезно загоняется из-за смерти невиновных. А значит, пока я не делаю мерзостей, как он выразился, мне с ним ничего не грозит.

Эта мысль как молния прострелила мой мозг и заставила его думать в нужном направлении.

Пришла моя очередь исповедоваться. Каждое слово давалось тяжело, хрипло, пискляво, но я выдавливала из себя свою историю.

- Я ударилась головой и много не помню. Помню, что мы с мамой ехали куда-то. Потом был грохот и нас сильно трясло. Потом мама со мной выпала из кареты, и мы покатились. А потом она отпустила меня и дальше я покатилась одна. Потом голова болела, и я слышала, как кто-то сказал, что заказ на нашу смерть они выполнили. И потом они поехали к какому-то графу Трусу… Не помню. А потом пришел ты.

Я старалась говорить как ребенок, чтобы мужик не понял, что в теле ребенка взрослый человек. Но, как будто мне плохо удавалось сохранять образ.

- Я хочу отомстить, – наконец выдавила из себя – пожалуйста, научи меня.

Мужчина стоял и смотрел на меня. Долго. Словно пытался во мне дыру просверлить. Как будто он мог в самую душу заглянуть. Потом встал и двинулся к выходу из хижины. Уже у двери он бросил короткое «Я скоро.» и ушел, закрыв за собой дверь.

Время шло. Пока я ждала наемника, успела съесть оба бутерброда, все нарезанные яблоки и выпить весь отвар. Дальше пошла обследовать хижину. В окне было видно небесное светило, а рядом с ним еще два поменьше. Как интересно. На земле достаточно было одного Солнца, а тут целых три. Правда, два светила поменьше имели совсем тусклый свет, как луна днем, когда она бывает видна на раннем закате. И вот первое опровержение моей теории с галлюцинацией. Это светило неуклонно двигалось по небу к лесу.

Если, когда я попала сюда день был в полном разгаре, то течение времени суток как оно ему и полагалось было одним из признаков, что я не в реалистичной галлюцинации и не во сне.

Тогда мое тело на земле того? Не хочу об этом думать. Буду надеяться, что здесь я просто пока мое реальное тело в бессознанке. Вот выполню миссию по мести и глядишь, отпустят меня обратно, к моей семье.

С таким настроем я отправилась исследовать дальше свое место пребывания. Небольшая узкая лестница вела наверх, куда я не приминула забраться. Там ничего интересного не было кроме соломенного матраса с одеялом и подушкой и… Та-да! Часов.

Часы были как земные, с тремя стрелками. Цифры тоже были как на земле, однако циферблат показывал не привычные 12 часов, а 18.

18 часов в сутках, или все-таки 36? Как бы узнать?

Я пустилась обратно, села на стул у печки, свернулась калачиком и, наблюдая за огнем, уснула.

Глава 5. Мое имя.

– Эй, проснись, девочка. Девочка? - услышала я сквозь дрему.

Кто это там такой настырный, что не уважает целительный сон человека с температурой? Я 4 суток не спала, как можно быть таким извергом и будить меня? И вообще! Я и в нормальном-то состоянии зверела, когда на мой сон кто-то покушался, а уж в больном так и подавно в огнедышащую дракониху превращаюсь. Это каким же смелым он себя почувствовал?

Хотя, голос приятный. Такой низкий, рокочущий, ну прям музыка для ушей моих.

Решено. Если он еще поговорит со мной своим шикарным голосочком, прощу ему нарушение сна.

– Я знаю, что ты уже не спишь, открой глаза. Нам надо поговорить.

Да чего пристал? Лучше бы сказку какую-нибудь рассказал, а не вот это вот все.

Стоп.

Чужой голос - чужой мужик. Откуда у меня дома взялся какой-то левый, который еще и будит меня?

А, я же ударилась головой. Наверное, врач.

Но почему девочка? Я же вполне себе взрослая женщина, да еще и с уже подросшими детьми.

Нашел девочку! Шутник.

Открываю глаза, чтобы увидеть этого клоуна во плоти и не могу вымолвить ни слова. Передо мной он. Тот самый наемник, которого я видела в своих галлюцинациях! Или это все-таки были не галлюцинации?

Мозг начинает судорожно соображать. Взгляд мечется по комнате, потом по мне.

Так и есть. Я не очнулась от галлюцинации, я все еще в теле девочки и в хижине наемника. Перед глазами снова двоится. Только теперь перед ними пролетает жизнь пятилетней девочки. Вот, она совсем кроха, получает от отца нарядную куклу, затем она катается на качелях с мамой, вот сидит и учится как правильно пить чай, вот ее наряжают в то самое злосчастное зеленое платьице и они с матерью садятся в карету, а отец щелкает малышку по носу и дает последнее наставление:

– Корделия, милая, помни, ты - гордость семьи Гудор. Не теряй чувства собственного достоинства. Ты в будущем станешь одной из сильнейших магов воды. Твой потенциал огромен. Не позволяй никому смотреть на тебя свысока и знай: мы с мамой гордимся тобой!

Так значит, Корделия? Дели? Лия? Коди? Как еще можно сократить это имя? И как мне представляться? Я вот вообще не чувствую себя Корделией. Дуся она ведь и в Африке Дуся...

Ладно. Война план покажет.

С такой жизнеутверждающей мыслью перевожу взгляд обратно на наемника. Смотрю в глаза, давая понять, что готова внимать.

Он пристально смотрит мне в глаза. Наши гляделки прерывает вой моего желудка. Я краснею и опускаю взгляд в пол. Он что-то хмыкает себе под нос и протягивает мне тарелку, на которой мелко порезан салат, какие-то овощи, по запаху напоминающие помидоры с огурцами и кинзой и запеченная, по всей видимости на костре, рыба.

И когда только успел? Солнце же еще даже не село. Или тут эта лампочка со спутниками тут как-то по-другому называется?

Осторожно принимаю тарелку и понимаю какая голодная. Похоже, бутерброды с яблоками уже давно переварились и усвоились.

Стараясь не спешить, осторожно накалываю вилкой кусочек овоща и смотрю на мужчину.

– А вы почему не едите?

– О, мы перешли на "вы".

– А как лучше?

– Как было, - и немного подумав добавил - твоя мать - та самая женщина от заказа на которую я отказался. Так что тебе лучше бежать от меня подальше и забыть о моем существовании.

– Но это ведь не ты с ней сделал?

– Не я. Но я мог не прятаться, пережидая пока все успокоятся, а расследовать, кому это понадобилось, мог предотвратить это. Мог не бежать с гордыми речами о том, что я не подниму руку на безвинную женщину, а потянуть за эту ниточку и выйти на прямого заказчика. Это было в моих силах, - горечь, которая лилась с его словами разъедала.

Ну, уже не смешно. Нельзя так. Нельзя зацикливаться на таких мыслях. Именно такой настрой съедает и сжигает изнутри, поглощая всю волю и разум человека, не давая ему поднять голову и двигаться дальше.

– Так помоги сейчас. Помоги найти тех, кто это сделал. Всех до последнего, - горячо выпалила я.

Мужчина задумался. Притих. Взял нож и начал нарезать какую-то траву.

Я сидела и жевала, не отводя взгляд от его рук. Мы оба так задумались. Я - над тем, как добиться от него желаемого и при этом не попасть впросак, ошибившись доверившись ему, а он... Не знаю, о чем думал он, но в какой-то момент он порезал себе палец.

Мы оба уставились на тоненькую красную полоску.

Мне пришла в голову мысль, которую я озвучила.

– Этот нож. Он помогает тебе готовить. Ты ведь не станешь его выкидывать просто потому, что он тебя поцарапал?

Мужчина перевел взгляд на меня. В его глазах появилось понимание.

– Выглядишь и спишь как ребенок. А рассуждаешь совсем как взрослая.

Больше в этот вечер он со мной не говорил. Вот так откровенно. Как будто то, что он говорил раньше было исповедью перед смертью. А теперь он передумал и замкнулся в себе.

Он сконструировал из двух стульев какое-то подобие кровати, положил на них свое одеяло, сложенное вчетверо, постелил неизвестно откуда взявшуюся чистую простынь, уложил меня на все это спать и укрыл сверху пледом. Пледом из той кареты, в которой ехала девочка. Именно на нем она сидела в карете.

Вместо "спокойной ночи" я услышала:

– Завтра я отвезу тебя к герцогу Гудор. А позже ты расскажешь мне, как собираешься мстить.

Глава 6. Адаптация.

Спать не хотелось от слова «совсем». То ли повлияло на это то, что я немного поспала, то ли множество новой информации, которую нужно было переварить, то ли отступающий стресс, не знаю. Факт оставался фактом. И раз уж сон не шел ко мне, я решила провести время с пользой.

Первое, что мне предстояло обдумать, это почему взрослый мужик решил открыться пятилетнему ребенку? Обычно детей наоборот стараются оградить от таких вещей, а тут прям весь ил со дна души поднял и на дитятку вылил. На что был расчёт?

Так-то я за свою жизнь достаточно новостей пересмотрела и переслушала, чтобы меня таким можно было напугать. Он мне виделся как главный герой сериала Декстор. Конечно, будь я здесь по-настоящему, я бежала бы от него сломя голову, но пока оставался шанс, что это всего лишь моя разыгравшаяся фантазия, мне было интересно. Интересно, что меня ждет рядом с этим суровым и опасным мужчиной?

Ну, наверное, он рассчитывал, что я действительно постараюсь от него сбежать. А я возьми, да обломай его. Ну ничего, если он сам не намерен найти убийцу мамы, по крайней мере я найду способ заставить его обучить меня всему, что он умеет сам.

Всегда мечтала обучиться любой из техник боя, но в детстве не могла, так как родители у меня очень консервативные и глубоко верующие, они никогда бы не позволили мне учиться борьбе. Мой удел был скрипка и фортепиано, церковный хор и отличная учеба в школе. В принципе, я им благодарна за все, но мечты так и остались в моем сердце с детства.

Потом я поступила на математический, там было не до «хотелок», а потом вышла замуж и ходила беременная, там было не до исполнения мечты, ибо тело во время беременности и после родов не предназначено для серьезных нагрузок. А потом мне сказали, что любым видом единоборств надо заниматься с детства, пока организм развивается, чтобы все нужные мышцы развивались сразу. Ну, в общем, сейчас мне предоставлялась шикарнейшая возможность исполнить свою мечту.

Второе, это воспоминания о жизни малышки. Ее отец явно не против нее. С такой любовью не смотрят на ту, кого хотят убить. Такие слова не говорят тому, от кого хотят избавиться. Малышка была папиной радостью. Гудор – фамилия, если не ошибаюсь, с нашего греческого переводится как «вода». Как интересно. Получается, они наследственные маги воды. А у девочки огромный потенциал, хотя я и не увидела в ее воспоминаниях занятий по магии. Только маленькую долю занятий по этикету. И как мне узнать, куда они с матерью отправлялись, когда с ними случилось то, что случилось?

Третье. Если я маг воды, то, как я могу управлять водой? Силой мысли? Помнится, там, у речки вода реагировала на мои мысли, но больше таких странностей за ней не наблюдалось. Надо будет выяснить этот момент по возвращении в герцогство. Есть же у них библиотека? А библиотека – это пункт назначения №1 для всех попаданок, и реальных, и галлюцинационных.

Я лежала и смотрела в потолок, пока что-то в пространстве мне не показалось странным. Как будто все пространство было переплетено невидимой, а для меня едва заметной паутиной. Точнее, не паутиной, а я бы назвала это трехмерной сетью, или как-то так… Прищурилась, и то, что раньше было совсем невидимым, а при длительном рассмотрении едва заметным, стало приобретать четкие линии. Я как будто под микроскопом рассматривала каждую линию. Какие-то из них были коричневые, какие-то светло-зеленые, какие-то прозрачные, какие-то голубые… множество линий разных цветов пересекались, какие-то более тонкие, какие-то более толстые. Напрягла зрение сильнее и передо мной как будто приблизились эти линии и по ним я увидела движение частиц.

Вот это да! Вот это магия!!! Получается, я вижу движение молекул воды – это вот эти голубенькие линии, более синие – это озон, я узнаю три одинаковых молекулы кислорода. Совсем прозрачные – кислород, водород, азот, аргон, углекислый газ. Как выглядят эти молекулы я помню из уроков химии… Эти коричневые, что это? Ааай! Какие большие и некрасивые. Припоминаю уроки биологии и химии в школе. Мы рассматривали ее под микроскопом. Это самая что ни на есть настоящая пыль.

Получается, несмотря на то что я маг только воды, я могу видеть движения и других элементов. Или я владею не только водной стихией? И как мне заставить осознанно подчиняться мне воду?

С последней моей мыслью молекулы воды в воздухе вдруг замерли.

Так значит, силой мысли управлять могу?

Надо попробовать. Сейчас в помещении горит печка, так что воды выделяется в воздух много, а нормальная концентрация воды в воздухе из курса физики при комнатной температуре примерно 17 грамм на метр кубический. Ага. Тут в комнате примерно 3 на 3 метра и где-то два метра высота потолка. То есть получается примерно 18 метров кубических, а 18 помножить на 17 получается 306. То есть в этой комнате спокойно можно собрать кружку воды и еще останется. Тааак. Давай-ка попробуем собрать пятую часть молекул воды из воздуха, это выйдет чуть больше 60 грамм, в районе моего стакана, из которого я пила отвар.

Частицы в воздухе задрожали, а затем часть из них сменила свое направление и двинулась к моему стакану и начали наполнять его. Ух ты! Набралось чуть больше половины стакана. Либо в этом мире концентрация воды в воздухе больше, либо стакан оказался по моим ощущениям больше, чем на самом деле, либо я неправильно справилась со своей задачей. Ладно. С этим разберемся потом. Сейчас мне интересно, смогу ли я управлять другими частицами? Например, пылью.

Я посмотрела на «пути» пыли в воздухе, и она тоже, как и вода замерла. Вау! Да я так смогу без проблем наводить порядок! Ну-ка, ну-ка! Мысленно собрала всю пыль в комнате в районе угла рядом с печкой и она повиновалась. Так-так-тааак… Что бы еще придумать? Пыли насобиралась горка побольше чем я предполагала. Там все 500 грамм будут. Надо ее как-то спрессовать, чтобы не занимала так много места. Пыль подчинилась и начала собираться в коричневый колобочек. Уплотнялась и уменьшалась, пока не достигла размера камушка с половину моей нынешней ручки.

А если из нее сделать статуэточку? Пыль снова подчинилась и начала приобретать контуры хозяйки медной горы из моей памяти. Такая стояла у нас дома на фортепиано. Красивая такая.

Что-ж. Это интересно. Получается, судя по тому, как хорошо получилось справиться с пылью, следует, что с контролем магии у сеня все нормально, а значит, это просто здесь другая концентрация. Надо будет как-то посчитать. Но на сегодня экспериментов достаточно. И я устала. Завтра будет новый день. И в нем пока нет ошибок. Надеюсь, в нем и не будет ошибок.

Сладко зевнув, я закрыла глаза и, наконец, уснула.

Глава 7. Признание.

На следующее утро, едва первые лучи озарили небо, как мы с наемником уже выдвинулись в путь. Если быть точной, шагал он, а я «шагала у него на руках.

Проснулась я раньше него и решила попробовать свои умения в очистке одежды. Что могу вам сказать? И очистка, и починка удались. Для очистки одежды я просто проделала те же процедуры, что и вчера, а вот починка потребовала от меня большей концентрации. Для этого мне пришлось «отрегулировать» свое зрение, чтобы смотреть не на молекулярном или клеточном уровне, а где-то между увеличением лупы и микроскопа. Геморройное дело, скажу я вам. А дальше я пыталась придумать, как правильно соединить обратно волокна в нитях платья, чтобы не перепутать ряды и не забыть вернуть продольные нити на свои места.

Естественно, у меня мало что получилось и вместо починенного платья я получила наряд с кривыми заплатами.

Решила, что ткачество – это не мое.

Вязать и шить можно и просто ручками, а не под микроскопом. И если я когда-нибудь захочу сшить себе платье или еще что, предпочту сделать это классическим способом. Ну, или, может, в этом мире есть толковые маги бытовики, которые смогли бы меня научить своим умениям, это тоже приемлемо.

А когда мужчина спустился со своего места, он взял кружку и уставился на ее содержимое, потом долгим взглядом смерил меня, отставил кружку, взял меня, и мы вышли в путь.

Это он молодец, что пить не стал. Дистиллированная вода не полезна для здоровья.

- Кстати, как тебя зовут?

- Аз.

- А я Дели.

- Это же не полное имя.

- Ну, ты тоже полным не спешишь представляться.

- Азраил.

- Это тебя родители так назвали?

- Нет. Я их никогда не знал.

- Тогда кто?

- Это имя я получил после десятого выполненного заказа.

Аз стал совсем хмурым. Неудивительно. Имя напоминало ему о его работе, а работа напоминала о допущенной ошибке. И пока эти мысли не увели его слишком далеко, я предложила.

- Давай придумаем тебе новое имя?

- Зачем?

- Ну, скажем так. Азраил умер в той хижине. А меня спас и сейчас несет на руках мой Гаяс. Можно Гай.

Впервые за время нашего знакомства на его лице появилась улыбка. И эта улыбка завораживала.

Нельзя таким как он улыбаться. На это можно смотреть только людям с устойчивой психикой, иначе он станет вашим кумиром. В этот момент он действительно был красив как ангел. И ангельское имя ему досталось явно не только за мастерство.

Из любования его лицом меня вывел вопрос.

- Тогда расскажи твоему Гаю, что за месть ты придумала? И как собираешься свои задумки осуществлять.

О, а вот на эти вопросы у меня были ответы только частично.

- Для начала мне нужно найти их всех. Я должна найти всех, кто хоть как-то был причастен к смерти мамы.

- А потом?

- А потом я собственноручно каждого из них спущу в коробке с открытой крышкой вниз по тому склону. И если они выживут после, то у меня наготове по несколько испытаний для каждого. Я выясню всю подноготную каждого из них и заставлю проходить через самые жуткие страхи. Но для начала мне нужно стать сильной. Пока я слаба я не смогу сделать ничего из запланированного мной.

- И как же ты собираешься узнать все их секреты и страхи?

- Есть у меня несколько мыслей. Какие именно из них воплотить в реальность я решу по возвращении домой.

- Например?

- Это я тебе смогу сказать только если ты будешь мне в этом помогать.

Гай остановился, опустил меня на землю, взял за плечи и внимательно посмотрел мне в глаза.

- Кто ты такая?

- Я -Корделия.

- Не лги мне. Пятилетний ребенок не додумался бы до всего этого. Пятилетний ребенок не смог бы понять значение моего имени и тут же назвать мне подходящее имя с подходящим значением. Пятилетний ребенок, каким бы он одаренным ни был, не смог бы использовать магию. Ее изучают только с 10 лет особо одаренные, а серая масса так и вовсе с 14. Пятилетний ребенок бы испугался и постарался сбежать от меня как можно дальше, когда узнал бы о том, кто я на самом деле. Пятилетний ребенок строит более простые предложения в разговоре, а у тебя развита речь как у взрослого. Пятилетний ребенок…

- Ладно, ты прав! Я – заблудшая душа, которая попала в тело девочки, когда она упала на камень. Это произошло не по моей воле. И когда я очнулась уже в этом теле, я услышала просьбу отомстить за мать Корделии и за нее саму. Я очень надеюсь, что мое настоящее тело сейчас просто без сознания, и когда я выполню то, зачем меня притянули сюда, я смогу спокойно вернуться в свой мир!

- В свой мир?

- Да. Моя душа здесь оказалась из другого мира. У нас нет магии. Нет многих растений, которые здесь растут, у нас время по-другому течет, а на небе только одно Солнце.

- Здесь его называют Эдасих.

Мужчина смотрел на меня не верящим взглядом, а я стояла и не понимала, почему я ему все это высказала? Почему рядом с ним у меня язык без костей? Это только с ним, или я теперь каждому встречному буду отвечать на все вопросы?

- Ты не сможешь вернуться. – наконец вырвал он меня из моих мыслей.

- Почему?

- Потому что между мирами можно перемещаться только после смерти тела.

- Это еще почему?

- Так гласит учение трех богов.

- Учение трех богов?

- Точнее, это скрытое учение. Я наткнулся на него, когда следил за одним из заказов. В тот раз я положил целую секту. Они приносили в жертву детей примерно твоего возраста тщетно пытаясь вызвать душу из другого мира. У них я и нашел скрытое от всех пророчество, что душа из другого мира подарит процветание этому миру.

- И с чего вдруг они решили, что душа, насильно выдернутая из своего уютного мира станет приносить им благо?

- Увы, на этот вопрос у меня ответа нет. Но тебе не стоит никому о себе рассказывать. Постарайся говорить как можно меньше. Веди себя как все дети твоего возраста.

- Не могу. Мне в моем мире было почти 40. Я давно забыла, как ведут себя дети.

- 40 – это всего лишь пятая часть жизни здесь.

- А у нас это половина жизни при условии, что ты вел здоровый образ жизни! Многие умирали и в этом возрасте из-за болезней сердца, почек и еще чего-нибудь!

- Ладно. Я постараюсь быть рядом и подсказывать тебе. При условии, что большую часть времени ты будешь молчать. Траур по матери - подходящая причина замкнуться в себе.

- Ура!

Я бросилась ему на шею, а он усмехнулся мне в волосы:

- Впервые ты ведешь себя как ребенок.

*Значения имен: Корделия – дитя моря. Азраил – ангел смерти, Гаяс – спаситель, помощник.

Глава 8. Путь и встреча.

Мы вышли из леса и вошли в деревню, которая находилась на опушке. Там Гай выкупил покладистого коня, зашел в таверну, купил нам в дорогу какую-то снедь, и мы отправились в путь.

В дороге мне было не до разговоров. Я старалась как можно крепче сжимать челюсти, чтобы от тряски не прикусить себе язык. Честно, не понимаю, как в кино люди могли ехать верхом и разговаривать друг с другом? Или они ехали не так быстро? В любом случае, я боялась, что если заговорю, то останусь либо без языка, либо без зубов.

Через несколько часов, проведенных в дороге, то ускоряясь, то замедляясь, Гай остановил коня и спешился вместе со мной.

- Ему нужно немного отдохнуть, а нам – поесть. – бросил коротко и пошел на пне раскладывать наш паек.

Сыр, вяленное мясо, хлеб, лук и помидоры с огурцами и болгарским перцем. Мир другой, а названия те же. Да даже тот же Эдасих – это одна из звезд в созвездии Дракона. Только здесь помидоры были более мясистые и сладкие, по структуре мякоть была как у огурцов, а огурцы помимо привычного вкуса и аромата еще имели небольшую кислинку.

Гай просто нарезал все небольшими кольцами и предложил есть.

Собрав мини-бутербродики, или, как у нас их называют, канапе, я откусила и поморщилась от удовольствия. Если сюда добавить маслины и оливковое масло с перцем, то получится полноценный греческий салат.

Гай, до этого просто жевавший все ингредиенты по-отдельности, посмотрел, что сделала я, затем повторил за мной. Его глаза расширились.

- Никогда не думал, что это может быть так вкусно…

- Если бы были еще маслины, оливковое масло и перец с солью, то можно было бы организовать полноценный греческий салат, - не преминула я озвучить свои мысли.

- Маслины найти не трудно. Они растут вон на тех деревьях, - он указал рукой на лесополосу, виднеющуюся неподалеку, - но они ужасно горькие и терпкие. Их никто не ест, и они тут как сорняк.

- Это они, конечно, зря, - улыбнулась я, - Их можно обработать и они станут вполне себе съедобными и вкусными. Правда, в нашем мире их тоже любили не все. А оливковое масло можно тоже получить из них же.

- И как?

- У вас их вообще нигде не употребляют в пищу?

- Говорю же, это сорняк.

- Исправим. Как называется эта местность?

- Мы сейчас находимся на землях герцогства Гудор, их западная часть, окрестности деревни Хурка. Земля здесь скалистая и кроме этих оливок без должной обработки практически ничего и не растет. В деревне приноровились выращивать здесь хурму.

«Скорее Хурма здесь сама росла, а в деревне приноровились ее есть,» - подумала я.

- А как же виноградники? В нашем мире виноград прекрасно рос там, где росли маслины.

- Их тут никто не пробовал выращивать.

- Ладно. Война план покажет.

- Что?

- А, это крылатое выражение в моем мире. Означает «будем действовать по обстоятельствам».

После хмурого кивка мы продолжили есть молча.

Я сидела и думала, как бы так извернуться, чтобы забрать эти земли себе? Не хочу ни с кем делиться своими знаниями, по крайней мере пока. Если в этом мире права женщин на уровне скота, или как там еще бывает. В общем, если это мир мужчин, то мне понадобятся средства, чтобы создать возможность, это изменить.

В нашем мире именно такие земли занимал Израиль, и тем не менее, именно Израиль являлся самой процветающей страной, если не учитывать времена геноцида. Я всегда восхищалась их способностью из всех испытаний выходить с гордо поднятой головой и улыбкой. После всех пройденных испытаний они сочиняют такие зажигательные песни, под которые тело само начинает танцевать. У них есть чему поучиться.

- А какие в вашем мире права у женщин?

Гай смотрел непонимающе.

- Понимаешь, в моем мире сначала женщина была тенью мужчины, должна была ему подчиняться, без его разрешения не могла принимать решения, некоторые были как скот. Без мужчины женщина была никем. Тогда была классовая система. Потом это изменилось, пришла демократия и либерализм, и женщины получили права наравне с мужчинами, могли работать, где хотят, выходить замуж за кого захотят сами, могли и не выходить вовсе. Многие женщины почувствовали свободу, появились матери-одиночки. Сначала это порицалось обществом, потом стало нормой, государство стало помогать им растить детей. И образование у нас тоже доступно всем.

- У нас, наверное, как ты сказала, классовая система.

- То есть прав у женщины нет, и она не может действовать сама?

- Ну, не совсем так. Когда из наследников у лордов нет ни одного мужчины, титул может получить женщина. Но зачастую она получает титул только после того, как выходит замуж и ее представителем везде выступает ее муж. Полноправной владелицей наследства считается она, но распоряжается всем муж.

- Это на законодательном уровне, или так повелось?

- Что ты имеешь в виду?

- Есть ли у вас закон, запрещающий женщине самостоятельно владеть и распоряжаться своим имуществом, получить титул не выходя замуж, или вступить в наследство, не имея мужа? Или это просто традиция?

- Традиция. Законов таких нет.

- Ты в этом уверен?

- Да. Однажды мне пришлось изучать законы, когда я хотел отойти от дел, еще до заказа на твою матушку. Тогда я хотел стать сыщиком, блюстителем порядка, хотел предавать всех преступников закону на законных основаниях, но быстро понял, что у меня ничего не получится.

- Почему?

- Во-первых, на такие должности брали только со знатным происхождением, а у меня его, естественно, не было. Во-вторых, в наших законах слишком много лазеек для таких преступников как они, и главная из них – рабство. По нашим законам хозяин имеет право делать со своим рабом все, что посчитает нужным. И не важно, что у него не было причин превратить того или иного простолюдина в раба. И, в-третьих, даже если бы я каким-то чудом преодолел первые два препятствия, мои «жертвы» всегда могли откупиться от правосудия. А у меня не было тех возможностей, что у них, даже если бы я извернулся наизнанку.

- О, а это уже интересно. У вас есть информационные гильдии?

- Нет. Что такое гильдии?

- Это организация, которая может найти для тебя всю нужную тебе информацию про того, про кого тебе нужно, или про то, что тебе нужно.

- Если бы такие были, я бы не тратил так много времени, следя за жертвой.

- Понятно.

Еще одна зарубочка для меня. Кто владеет информацией - владеет миром.

- А что у вас с уровнем образования?

- Читать, писать и считать могут научиться все, кто готов за это заплатить, а магии учат только аристократов. И то, не всех, а только тех, кто способен оплатить дорогостоящую академию магии.

- И какие тарифы?

- Что такое тарифы?

- Стоимость образования.

- Чтобы научиться читать и считать надо заплатить столько, на сколько семья средней зажиточности из пяти человек сможет потратить за год не шикуя. То есть 50 золотых.

- Ох, тебе придется обучить меня местной денежной системе.

- Хорошо.

Мы снова двинулись в путь. По моим рассчетам, за этот день мы двигались около 25 часов, при этом останавливались 5 раз. Эта лошадь двигалась примерно с такой же скоростью, как наши земные велосипедисты, то есть 15-20 километров в час. Если брать среднюю скорость и считать расстояние, округляя в меньшую сторону, то проехали мы около 425 километров. Довольно большое расстояние.

И да, сутки тут оказались 36 часов, а к заходу Эдасиха мы добрались до герцогской усадьбы. На воротах меня быстро признали и тут же пропустили, сообщив в какой-то артефакт, что юная леди жива и прибыла домой.

Отец выбежал нам навстречу с всклокоченными волосами и красными глазами. Под глазами залегли темные круги, а на лице читалось вселенское отчаяние.

- Доча! Доченька! Жива! Слава Богам, ты жива!

Отец подхватил меня и прижал к себе, как единственное сокровище, которое у него осталось.

В груди снова засвербело, из глаз градом потекли слезы, и я не собиралась их сдерживать, позволяя эмоциям выйти наружу.

В этих слезах смешалось все. И горечь от потери матери, и радость от встречи с отцом, и боль от того, что свою семью я вряд ли смогу снова увидеть.

Мы с отцом стояли, обнявшись и рыдали навзрыд.

***

Отец девочки

Глава 9. Прощание.

После всплеска эмоций голова стала тяжелой, а мысли ворочались с трудом. Однако, это не помешало мне отследить момент, когда отец понес меня в дом оставляя Гая на том месте, где он стоял.

Я остановила его и сказала:

- Я хочу, чтобы Гай был рядом.

- Гай? – в глазах отца плескалось непонимание.

- Гай, - я протянула руку к уже успевшему стать близким наемнику, - Он сильный, он помог мне.

Отец повернулся к мужчине и кивнул ему:

- Пройдемте. Пожалуйста, чувствуйте себя свободно.

Гай молча кивнул и последовал за нами.

Мы прошли в дом, где суетились слуги с мрачными лицами. Все были заняты приготовлениям к похоронам. Было видно, как всем обитателям поместья тяжело провожать их хозяйку в последний путь.

Проведя Гая в кабинет, отец обратился к нему.

- Расскажите все, что знаете.

- Слушаюсь, - по-военному отчеканил Гай и коротко, односложно пересказал как нашел меня, как потом отправился на место преступления, обследовал его, а затем пошел к деревенским и поручил им отвезти тело матери в поместье.

По мере отчета Гая лицо отца становилось каменным. По итогу он выпалил сквозь зубы:

- Клянусь, я отправлю к Фафниру их всех до единого!

На мой непонимающий взгляд Гай только прикрыл глаза, давая понять, что потом все объяснит. Но у меня уже были свои догадки относительно того, кто такой этот Фафнир. И если я не ошибалась, то помимо Фафнира тут должен появиться еще и Регин, но это я уточню у Гая.

- Ваша дочь сказала примерно то же. Именно поэтому она и попросила меня быть рядом.

- Точно. Я все думал, откуда тебя знаю. Ты же ангел смерти Азраил.

- Леди Корделия дала мне новое имя. Теперь я – Гаяс, ее преданный слуга. Своим появлением она спасла меня, и я обязан ей жизнью.

- То есть ты не намерен покидать наш дом? Не сочти за грубость, но меня не очень радует перспектива видеть рядом со своей дочерью наемного убийцу.

Тут уже я не выдержала.

- Папочка! Не прогоняй Гая! Гай хороший! Гай научит меня сражаться! Гай поможет мне победить всех, кто убил мамочку!

При воспоминании о матери в груди снова заболела, а на глаза снова навернулись слезы.

Отец, увидев слезы в моих глазах, воспринял это на счет его желания отослать наемника и тут же поспешил меня успокоить.

- Что ты, девочка моя! Не буду я прогонять твоего Гая, - говорил он, поглаживая меня по головке, а затем, немного подумав, добавил – при условии, что Гай больше не будет брать заказы на стороне.

Ну понятно. Батя просек, какой наемник может быть полезный и решил, что ему будет полезно тоже иметь под рукой наемного убийцу и время от времени прибегать к его навыкам… Ну уж нет, своего человечка я в обиду не дам.

- Гай только мой! Гай будет слушать только меня.

Таким образом я дала Гаю возможность отказываться от навязчивых заказов других. Он сможет сам выбирать и решать, что ему делать, а что – нет, и за отказ никто не посмеет его осудить, ибо он стал «личной собственностью» герцогской дочки. Но это мы с ним еще обсудим.

- Хорошо, сокровище мое, как скажешь, - согласился со мной отец.

По всей видимости, он тоже, как и я, не чувствовал от Гая угрозы, поэтому так легко согласился.

Разговор в кабинете был окончен, и мы отправились готовиться к прощанию с матерью.

Отец распорядился, чтобы Гаю подготовили покои рядом с моими и отправился в свое крыло.

Когда все приготовления были завершены, и мы спустились в зал для прощаний, там было почти пусто. Шесть служителей, облаченных в рясы, окуривали помещение ладаном и гудели какие-то свои мотивы.

Мы с отцом опустились перед гробом матери, а Гай встал позади меня.

Спустя какое-то время зал заполнился людьми. Пришли прощаться не только слуги поместья, но и ближайшие к нам аристократы, вассалы, а также многие простолюдины, которым помогала мама.

Перед смертью все равны, и это понимали все. Никто из присутствующих не морщил нос от близости низкого сословия.

Один из служителей богов начал прощальную речь, и слова полились, перетекая из уст одного служителя в уста другого, пока шестой не закончил свою речь.

- Дерья Гудор, жена Мариуса Гудор и мать Корделии Гудор окончила свой жизненный путь. В твоей жизни было много добра, ты творила дела благоугодные Вышним. Да примет твою душу Эдасих, бог начал и источник сил и энергии этого мира, да посчитает он твою душу светлой и чистой и да подарит тебе шанс на начало новой прекрасной долгой жизни, - тут его слова перехватил второй служитель.

- Дерья Гудор, жена Мариуса Гудор и мать Корделии Гудор окончила свой жизненный путь. В твоей жизни было много добра, ты творила дела благоугодные Вышним. Да примет твою душу Растабан, источник света и добра, да посчитает он твою душу светлой и чистой и да сочтет её достойной новой светлой жизни, в которой будет множество доброго.

Запел третий служитель.

- Дерья Гудор, жена Мариуса Гудор и мать Корделии Гудор окончила свой жизненный путь. В твоей жизни было много добра, ты творила дела благоугодные Вышним. Да примет твою душу Тубан, дарующий долголетие и мудрость. Да сочтет он твои дела в этой жизни мудрыми и достойными, да сочтет он твою душу достойной новой долгой и счастливой жизни.

Далее последовал более низкий голос четвертого служителя.

- Дерья Гудор, жена Мариуса Гудор и мать Корделии Гудор окончила свой жизненный путь. В твоей жизни было много добра, ты творила дела благоугодные Вышним. Да не заметит свою светлую душу Фафнир, источник свирепости и покровитель лиходеев. Да не сочтет он свет твоей души как блеск оружия и пропустит тебя в мир Вышних.

Его подхватил хрипловатый голос пятого служителя.

- Дерья Гудор, жена Мариуса Гудор и мать Корделии Гудор окончила свой жизненный путь. В твоей жизни было много добра, ты творила дела благоугодные Вышним. Да не заметит свою светлую душу Регин, источник корысти и зависти. Да не сочтет он свет твоей души как блеск драгоценностей и пропустит тебя в мир Вышних.

И закончил пение шестой, низкий голос с металлическими нотками.

- Дерья Гудор, жена Мариуса Гудор и мать Корделии Гудор окончила свой жизненный путь. В твоей жизни было много добра, ты творила дела благоугодные Вышним. Да не заметит свою светлую душу Альтаис, падший, пожирающий все дабы стать сильнее, источник всего зла. Да не сочтет он свет твоей души как аромат прекрасных блюд, дарующих силу, да не поглотит он тебя и пропустит тебя в мир Вышних.

Пение смолкло. В зале стояла тишина. Некоторое время все замерло, а потом послышатся треск. Я подняла глаза и увидела, как, рассыпая искры, как от бенгальских огней, тело матери все засветилось, воспарило над гробом и поднялось под своды зала. Уже у самого купола потолка оно зависло и истаяло, оставив после себя лишь белую дымку, поднимающуюся вверх, сквозь мозаику купола, в небеса.

- Вышние приняли ее душу. Низшие пропустили ее душу. Дерья Гудор получила новую жизнь, - громогласно, трагично, но в то же время торжественно произнес служитель Эдасиха.

Все, желавшие попрощаться с мамой начали расходиться и только мы с отцом и Гаем стояли и переживали вместе горечь утраты.

Глава 10. Первые шаги.

Тем же вечером, после прощания, я попросил свою служанку Аниту принести мне карандаш и лист бумаги. Сидела и составляла список вопросов для Гая. Раз уж он сказал мне молчать, то не переломится, если сам станет моим языком и источником информации. Только одного я не учла. Как тут пишут? На каком языке? И поймет ли кто-то то, что я накарябала?

Немного подумав, попросила Аниту позвать Гая. Все равно без него я особо не сдвинусь с мертвой точки. Пока Анита ходила за ним, я набросала на том языке, который знала первые вопросы.

Если проводили Дерью, и ритуал сработал именно так, то, что сейчас происходит с душей Корделии, тело которой я заняла?Нужно ли для души Корделии проводить подобный ритуал, и что делать с моим существованием для того, кто будет проводить ритуал?Куда направлялись Дерья с Корделией?Кто знал о предстоящей поездке? Допросить.Кто из тех, кто об этом знал причастен к покушению? Допросить.Кто из тех, кто причастен к покушению сделал это невольно или по незнанию? Допросить. Расследовать алиби и жизненные ситуации всех причастных и непричастных, но бывших в курсе.Кому была передана информация о предстоящей поездке? Найти, допросить.Имена всех, кто хоть как-то связан с графом Труснен? Опросить прислугу Труснена за вознаграждение. Получить копию журнала привратника Труснена. Отследить всех посетителей Труснена от момента получения Гаем заказа на матушку.Кто покровительствует графу Труснен? Источник информации - прислуга графа и родственники Труснена, которых он обидел. Кто из его покровителей был заинтересован в смерти женщин Гудор? Опросить прислугу всех покровителей Труснена. В чем резон заинтересованных сторон и что им это дало? Постараться найти максимально приближенную к покровителям прислугу и опросить. Имена всех, кто прямо или косвенно получил выгоду от смерти Дерьи? Гай был на месте преступления и точно обследовал его. Нужны все улики. Откуда были те наемники, которых нанял Труснен? Найти их логово, допросить. Когда мы сможем начать первые тренировки с Гаем?Я зависла над следующим вопросом, задумавшись, что сейчас более первостепенно и что принесет большую пользу в будущем, когда отворилась дверь и вошел Гай.

- Звала?

- Да, подойди пожалуйста.

Я протянула Гаю свой список и стала наблюдать за ним. Он пробежался взглядом по списку, потом по мне.

- Так значит, ты понимаешь, что там написано? – спросила, а скорее утвердительно произнесла я, - я думала, что у нас разная письменность.

- Понимаю. Но то, что ты написала – это расследование займет не один месяц.

- Тогда на первые два вопроса ты сможешь мне ответить?

- Да. Душа Корделии либо привязана к ее телу, и будет отпущена после твоей смерти вместе с твоей душой, либо последовала по тому каналу, по которому ты попала в этот мир, на твое место.

- Как выяснить точнее?

- Когда ты поняла, что тебя зовут Корделия?

- Когда первый раз проснулась в твоей хижине.

- Значит, она привязана к телу.

- Как ты это понял?

- Она дозированно выдает тебе свои воспоминания, а значит, ее душа медленно, но верно сливается с твоей. Можно сказать, она постепенно возвращается к жизни благодаря присутствию твоей души в ее теле. Скорее всего, ты постепенно начинаешь чувствовать то же, что бы чувствовала и она. Например, радость от встречи с отцом была?

- Была, - ошарашенно произнесла я.

- Боль от потери матери?

- Была.

- Это говорит о том, что она сливается с тобой.

- То есть у меня будет раздвоение личности? Две души в одном теле не смогут ужиться.

- Не совсем так. Я бы сказал, твоя душа соединяется с ее душой в одну, растворяет ее в себе. Это слияние увеличит твой магический резерв и способности, а также, со временем, ты получишь все знания, которыми обладала Корделия.

- Попахивает каннибализмом.

Гай принюхался.

- Да я не в прямом смысле. То, что моя душа поглощает ее, это же все равно, что моя душа съедает такую же, как и она сама… Чувствую себя Альтаисом…

- Нет. Это другое. Это, как если есть два озера, а между ними земляная перегородка. Со временем эта преграда размывается водой и два озера сливаются в одно большое. Второе озеро не перестало существовать, но в его водах появилась вода и рыба из первого. То же самое и с первым. Если вернуть преграду между ними, то это снова будут два озера. Вы просто делитесь друг с другом воспоминаниями. Но так как она прожила меньше и покинула тело, то «у руля» будешь ты. Она сможет только послать тебе свои чувства относительно тех или иных твоих решений.

- Это тоже из засекреченных учений трех богов?

- Да.

- Я так понимаю, скрытое учение трех богов, это учение Фафнира, Регина и Альтаиса?

- Да. Учение Эдасиха, Растабана и Тубана не скрывали. Оно не несло вреда никому.

- И чем же вредно было предсказание о душе из другого мира?

- Там было такое заковыристое предсказание, что некоторые решили, что смогут захватить эту душу и поработить ее, наживаясь на всех благах, которые она могла принести. Плюс принесение детей в жертву подпитывало темных богов, и они становились сильнее. Большую часть их культа я уничтожил. Если кто-то и остался, то их совсем мало.

- Понятно. То есть, если эти остатки объединятся и захотят воссоздать культ им никто не помешает.

У Гая округлились глаза.

- Почему ты так решила?

- Ну, ты ведь хотел распрощаться с этим миром, а больше к ним никто не лез. И скажи мне, если я ошибаюсь, ты ведь прозвище Азраила получил после победы над сектой?

- Да – буркнул Гай, уже понимая, к чему я веду.

- Так вот, добавь к моим вопросам еще один. Точнее, не один. Во-первых, какими способностями обладала матушка? Во-вторых, каким образом способности матушки и самой Корделии могли помешать работе культа кроме того, что она могла одной из первых забить тревогу, если бы на улицах начали пропадать дети, в-третьих, кто был главой этого культа, когда их положил ты, и кто его родные и в-четвертых, кто стал во главе культа после того как ты его победил? Ты ведь победил главу культа тогда?

При последнем вопросе Гай стушевался, его плечи поникли, и он вдруг резко как-то стал выглядеть меньше.

- Только не говори мне, что ты тогда не выяснил, кто глава культа, прежде чем его разрушать?

- Выяснил. Но когда я до него добрался, он сбежал. Я впервые такое видел. Он воспользовался каким-то артефактом и исчез.

- А, телепортировался…

- Что это такое?

- Это то, что позволяет преодолевать огромное расстояние за одно мгновение.

- В вашем мире было такое?

- Нет, но это не мешало людям мечтать когда-нибудь создать нечто подобное.

- Я никогда не связывал свои заказы между собой и не думал о них в таком ключе.

- Я тоже бы не связала, если бы не слушала внимательно песни служителей богов на прощании с матушкой. На этом пока все. Иди проспись как следует, а завтра постарайся выяснить ответы хотя бы на часть вопросов из списка. О каждой выясненной детали мне докладывай лично в конце каждого дня. И по поводу тренировок…

- Тренировки начнем завтра на рассвете.

- Договорились. Доброй ночи.

- Ярких звезд.

Глава 11. Движение - это жизнь.

За счет того, что здесь сутки длятся дольше, мне хватило восьми часов, чтобы выспаться. Остальные 4 часа до рассвета я провела, в своих заботах: умылась, оделась, сделала простейшую зарядку, а затем растяжку. Однозначно, Гай заставит меня попотеть на тренировке, поэтому на этом физическую активность я остановила. Села за стол и записала то, что зудело у меня в голове всю ночь:

Где кучер?Где была охрана герцогини?Если деревня была так близко, то почему на шум пришел только Гай?И еще что-то не давало покоя. Такое ощущение, будто кто-то сверлит мою спин взглядом.

Не издавая шума, положила сверху листа, на котором писала чистый, нижний вытянула, сложила, спрятала в нагрудном кармане рубашки и, насколько это было возможно коряво, чтобы выглядело как мазня ребенка набросала рисунок Герцогини. Затем встала из-за стола, шмыгнула носом и направилась к тазу с водой для умывания, по счастливой случайности, стоявшему позади меня.

Пока шла к нему, пыталась понять, откуда меня сверлит этот взгляд. Из-под опущенных ресниц осматривала стену, возле которой стоял таз. Ничего особенного кроме старинного гобелена с какой-то экспозицией придворной жизни на стене не нашлось. Значит, это не артефакт.

Ну что-ж, добавим Гаю еще одну задачу: выяснить план потайных ходов поместья. Либо он придумает, как мне вести себя как Корди, либо найдет надежного помощника… Кстати, о помощниках… Надо будет переговорить с папаней. Мне точно следует посетить те трущобы, в которых часто бывала матушка.

Так, план дня на сегодня:

Тренировка, разговор с Гаем, завтрак, просьба карманных денег и поход в трущобы. Потом надо будет заглянуть на рабовладельческий рынок, посмотреть, что он из себя представляет, а дальше будем действовать по обстоятельствам.

Пока я копалась в воспоминаниях Корди, пытаясь среди них вычленить того, кто мог бы быть в поместье на стороне врага, начала наворачивать круги по комнате. И так увлеклась своими мыслями, что услышала стук в дверь только со второго раза.

Подбежала к двери, открыла ее. За ней, как и договаривались, меня ждал Гай.

Молча кивнули друг другу и пошли на тренировку.

Пока шли на тренировочный полигон я начала шопотом:

- Сегодня, когда я проснулась и оделась мне показалось, что за мной кто-то следит. Знаешь, такое чувство пристального взгляда в спину. И это в пустой-то комнате. Я привыкла верить своим ощущениям, так что для тебя еще задание: найти план всех тайных ходов поместья. И вот. – я вытащила из нагрудного кармана листок и вложила его в руку Гая, маскируя это тем, что не успеваю за его шагом и хватаюсь за руку.

- Принято. Ты и сейчас чувствуешь слежку?

Я прислушалась к себе.

- Да, но как будто смотрят откуда-то издалека.

Гай обернулся.

- Там слишком много мест, откуда можно вести наблюдение.

- Слева сверху, - уточнила я.

- Там восточная замковая башня. Потом осмотрю ее.

- Вряд ли сегодня у тебя выдастся такая возможность.

- Какие планы?

- Тренировка, завтрак, вымогательство денег у отца, поход в трущобы, где бывала мама, поход на рабовладельческий рынок, а дальше по обстоятельствам.

- Я сбегаю туда пока ты будешь беседовать с отцом. И еще. Вчера после беседы с тобой я поговорил с твоим отцом и рассказал ему про культ и про пророчество. Говорить ему или нет, про то, что ты с Корделией делишь одно тело – решать тебе, но он поклялся сохранить наш с ним разговор в тайне и обещал оказать всяческое содействие.

- Поняла.

- И еще. Если бы вы с Корделией не были похожи, то ее душа не притянула бы твою и не слилась бы с ней. Но ты получаешь ее воспоминания и чувства, что говорит о том, что вы с ней на одной волне. Я бы даже сказал, что вы две половинки одного полноценного целого. Скорее всего, повзрослев, она стала бы такой же как ты. Так что, можешь просто сказать отцу, что ты слишком быстро повзрослела.

- Разберусь. Скажи мне, когда ты разрушил культ, что ты сделал с их писаниями и пророчествами?

- Один экземпляр у меня в скрытом кармане, а остальные сжег там на месте.

- И почему ты можешь быть уверен, что никто не узнает, где этот твой карман и не стащит у тебя эту книжицу?

- К скрытому карману имею доступ только я.

Я остановилась. Мысли со скрипом дошли до той информации, которую мне сказал Гай.

- Скрытый карман – это подпространство, созданное магией?

- Да.

- Научи меня создавать его!

- К этому имеют предрасположенность только маги земли, а ты - маг воды.

И тут я ехидно улыбнулась и создала ямку у него под ногой. Не ожидавший такой подлости с моей стороны Гай, оступился, и, если бы не его реакция и натренированное тело, то расшиб бы себе нос.

Меня удостоили возмущенного и ошарашенного взгляда, который душу грел.

- Твоя взяла.

А дальше последовал ад.

Гаяс-чтоб-его-черти-подрали гонял меня в хвост и в гриву, подозреваю, не только тренируя, но и отыгрываясь на мне за свой позор по пути на тренировку. Спустя три часа, бега прямо, приставными шагами, бега с вращением корпуса, бега с ускорением, бега с прыжками, перехода прыжком, кувырков, прыжков в длину, накручивания на палку веревки с висящим на ней грузом, сгибания рук в упоре лежа, множества видов приседаний и уворачивания от летящих в меня мячей, а также множества подсечек, которых я должна была избегать, я была грязная, уставшая и взбешенная. Валилась с ног от усталости, но была так взбешена, что отказалась от помощи довольного наемника и на чистом адреналине дотопала до покоев, где, попросив Аниту приготовить мне горячую ванну, упала на ковер и ждала банных процедур в позе морской звезды.

Через двадцать минут, опустившись в ванную, и почувствовав, как расслабляются натруженные мышцы, взлетела на небеса от удовольствия и готова была простить Гаю его измывательства. Готова была, но не простила.

Глава 12. Первый выход.

Приняв ванну и переодевшись, я направилась на завтрак.

В столовой меня уже ждал отец. Он внимательно посмотрел на меня, затем мы сели и начали есть. Мой страх, что те правила этикета, которые я мимолетом изучала в своей жизни, окажутся здесь другими, быстро развеялся. Стоило мне увидеть столовые приборы, как перед глазами вторым планом снова поплыли воспоминания Корделии, как ее учили, и какие ошибки она допускала.

Ели молча. Отец задумчиво смотрел как я ела, а у меня под его взглядом пропал аппетит. Когда подали десерт, я наконец заговорила.

- Папа, я бы хотела пойти в трущобы, куда раньше ходила мама.

- Зачем?

- В память о ней я хочу продолжить то, что она делала.

- Хорошо. После завтрака пойдем в мой кабинет, я выдам тебе все ее бумаги и назначу человека, который будет ими заниматься и отчитываться перед тобой. По крайней мере, пока ты не научишься читать, писать и считать.

- А когда я смогу научиться?

- Если хочешь, после окончания дней траура я найму для тебя гувернантку.

- Хорошо. Не надо человека. У меня есть Гай. Гай умный.

- Хорошо. Раз уж ты решила везде таскать его с собой, тогда кроме денег на милостыню, твои карманные деньги я тоже буду передавать ему.

- Папочка, ты лучший! – я подскочила, обняла его за шею и поцеловала в щеку. В груди разлилось тепло от близости родного человека.

Горький, но любящий взгляд прошелся по мне.

- Пойдем в мой кабинет, нам нужно поговорить.

Мы поднялись на второй этаж, закрылись в кабинете, и отец накрыл нас двойным прозрачным водяным куполом.

Мдааа… Вода – не самый лучший звукоизолятор, но ничего, сейчас я это немного подправлю. Незаметно, насколько это возможно, убрала все видимые мне частицы, молекулы и атомы из воздушной прослойки между водяными полусферами, создавая там вакуум, а у самой воды понижая температуру, чтобы корка льда сдерживала воду от заполнения вакуума.

Вот теперь нас точно никто не услышит.

Отец начал первый.

- Вчера перед сном ко мне пришел Гай и рассказал про тайные предсказания, культ и всю эту историю с ним. Я, так понимаю, рассказал он мне это, чтобы я сделал определенные выводы. Я их сделал. Я не виню тебя в произошедшем, но мне надо знать, что с душой Корди…- его лицо стало совсем хмурым, поникшим и… полным отчаяния.

Глубоко вдохнув, я коротко рассказала ему обо всем, о чем мне вчера поведал Гаяс, а затем о тех чувствах, что сопровождали меня на протяжении всего моего пребывания в этом мире, о том, как я дозированно получаю информацию о жизни самой Корди и о тех эмоциях, что появляются у меня, когда я вижу его. Закончила свое повествование тем, что сказал Гай, что я – это просто взрослая версия Корди.

К окончанию моего рассказа в глазах Мариуса блестели слезы, а на лице отражалось облегчение и благодарность.

- Спасибо! Спасибо, что пришла в этот мир и спасла хотя бы мою доченьку! Корди, сладкая, я люблю тебя! Папочка всегда будет любить тебя!

Из моих глаз тоже потекли слезы, и мы обнялись.

После такого душевного разговора я смело, уже не таясь перешла к делам насущным и коротко изложила отцу свой план. Он слушал, кивал, а затем выписал чек и передал его мне.

- Раз уж ты в своем мире получила образование, то вот документация по благотворительности и чек. Когда пойдете в город, зайдите в банк. Деньги лежат в ячейке семьи Гудор. Я увеличил сумму вдвое от той, что Дерья тратила каждый месяц. Ты можешь распоряжаться этими деньгами так, как посчитаешь нужным. Тебе не нужно передо мной за них отчитываться. И еще, - он открыл сейф, стоявший позади его стола за гобеленом, достал оттуда два увесистых мешочка и протянул их мне, - это твои карманные деньги на этот месяц. Верю, что ты распорядишься ими с умом. Моя девочка.

При последних словах его глаза лучились любовью и нежностью.

- Спасибо, папочка! - сказала я, снова обняв его, - И, раз уж мы об этом заговорили, где я могу найти план потайных ходов поместья?

- Он здесь, в моем кабинете. Но зачем?

Я рассказала о слежке за мной и предположила, что, скорее всего, Гаю придется быть рядом со мной день и ночь, пока я не научусь самозащите.

Отец кивнул и достал из потайного отдела стола карту, сложенную вчетверо. Развернув ее, я увидела не только сеть ходов, но и пометки как каждый из них открывается, пометки со слуховыми и смотровыми окошками. Это было больше, чем я рассчитывала.

Благодарно посмотрела на отца, на что он усмехнулся:

- Надеюсь, это принесет тебе пользу. Этих карт было два экземпляра, но один пропал два месяца назад.

Купол схлопнулся, и мы услышали стук в дверь. Стучали, явно, не первый раз, а из-за двери раздавался голос помощника отца:

- Мой лорд, вы позволите мне войти?

- Входи, - как-то растеряно произнес отец и посмотрел на меня с подозрением.

Я только подмигнула ему и сказала:

- Потом расскажу, как я это сделала.

Он кивнул и отпустил меня.

Выйдя из кабинета, я наткнулась на неприятный взгляд отцовского помощника. Невинно посмотрев ему в глаза, поздоровалась и пошла дальше, прижимая к груди переданные отцом бумаги и деньги.

Я направилась в свою комнату. Спустя несколько минут, мне навстречу вышел из-за угла Гай, молча перехватил у меня мой ценный груз, и мы двинулись дальше.

В моей комнате, я окутала нас модифицированным отцовским барьером и сказала:

- Рассказывай.

- В восточной башне действительно были следы недавнего пребывания. Но единственное, что я нашел, это вот, - он достал из кармана носовой платок, в котором была какая-то бусина и… волос!

- Как жаль, что по этому волосу мы не можем провести ДНК-экспертизу, чтобы определить его владельца… Жалею, что мы не в моем мире.

- Не знаю, что такое ДНК, но у каждого человека в этом мире своя аура, которую невозможно подделать или спутать, так вот, если присмотришься к этому волосу, то увидишь вокруг него едва заметное свечение. Это и есть аура. Если встретишь человека с таким же свечением, то преследователь будет найден.

Я присмотрелась к волосу. Действительно. Едва заметная грязно-желтая с серыми прожилками аура окружала этот волос.

Надо будет потренировать зрение, распознающее ауру, чтобы я могла переходить на него автоматически.

Перевела взгляд на Гая. Его окружала темно-синяя, с белыми прожилками. Перевела взгляд на себя – она по большей части была белая и кое-где прослеживались светло-зеленые пятна.

- А почему на твоей ауре белые прожилки, и на ауре этого волоса серые прожилки, а на моей именно пятнами?

- Скорее всего, это связано с тем, что твоя аура еще пока смешивается с аурой Корделии. Когда я тебя первый раз увидел, ты была с чисто белой аурой. В этом мире нет ни одного человека с аурой одного конкретного цвета, так что, хорошо, что душа Корделии начала смешиваться с тобой, а иначе, после встречи с первым же культистом, ты была бы раскрыта.

- Понятно. Держи и пойдем в банк, а потом в трущобы, - я передала Гаю карту с документами, чеком и деньгами.

Он посмотрел на карту, достал из кармана мой список, в который он успел дописать свои пункты и вычеркнул один из них, а затем дописал еще что-то.

Я спрыгнула с кровати, схлопнула купол и пошла на выход из комнаты, но при выходе остановилась.

- А что это за бусина?

- Я пока сам не понял.

Гай обошел меня, открыл дверь и вышел из комнаты, осмотрел коридор, и только потом выпустил меня.

Мы отправились в банк, сняли всю сумму, обозначенную в чеке, и пошли в хлебопекарню, в которой часто бывала матушка.

Горестные «охи» и «ахи» владелицы лавки по поводу потери матушки были приправлены ее личным переживанием. После разговора с ней выяснилось, что ее хлеб покупала только матушка, чтобы накормить бездомных, а больше ее пекарня спросом не пользовалась.

Женщина пекла слишком черствый хлеб по меркам этого мира, да и соль тут была дорогая, а другие пекари не спешили делиться своими знаниями и умениями просто так. Естественно, денег на обучение у женщины не было, и ее пекарня держалась на плаву только за счет мамы.

Я задумалась. В прошлой жизни я пекла хлеб на закваске. И получался он довольно вкусным. Быстродействующих дрожжей, тут, естественно, не было. Если обучить женщину тому, что я знаю, возникнут вопросы… Дилема.

Посмотрела на Гая, он по взгляду понял, что я хочу и кивнул, затем обратился к женщине.

- У госпожи есть идея, как вам помочь, но озвучить ее мы сможем вам завтра. А сейчас нам надо раздать тот хлеб, что вы испекли на сегодня.

- Могу я взглянуть на вашу кухню? – тихо спросила я.

- Конечно, конечно, - засуетилась женщина и провела нас в примыкающее к торговому залу помещение.

Что я могу сказать, кое-что придется переделать, а многое так и вовсе убрать. Но это уже дела завтрашнего дня.

Кивнула Гаю, и мы пошли в трущобы. А пока мы шли по рынку, я осуществила свою маленькую месть.

Вспомнив, как мы в школьные годы прикалывались друг над другом, я магией нанесла частицами грифеля Гаю на спину надпись «Обними меня».

Наемник стоял и тупил с вытаращенными глазами, пока его обнимал шестой по счету мужик, за которым подходили еще двое.

Глава 13. Первые дела.

Я стояла и прятала улыбку, когда очередной мужик приобнял гая, а затем по-отечески похлопал его по спине.

С одной стороны, мне было весело, а с другой, я понимала, что прочитать надпись смогли только мужчины. То бишь, либо среди женщин не нашлось достаточно смелых, либо, что более вероятно, им просто не дали возможность ничему научиться.

Проклятые шовинисты, сексисты и мизогины! Ну ничего, мы еще посмотрим.

В принципе, все, что я хотела увидеть, я увидела. Гай получил по носу своим же щелбаном. Не только он умеет мелко измываться. Процент тех, кто умеет читать примерно определен, а у меня еще есть пункты назначения, в которые я должна сегодня успеть.

Я двинулась дальше по улице, обдумывая план по реконструкции пекарни, когда меня догнал рычащий Гай.

- Ты это специально! – полурыча, полушипя отчитывал меня, снимая верхнюю одежду и рассматривая надпись. Она прекрасно смотрелась на его широкой мускулистой спине.

Да неужели кто-то додумался сказать ему о причине всеобщей любвеобильности?

- Ну конечно. Не только же тебе срывать зло на мне на тренировках. Каждый раз, когда я увижу, что ты не просто тренируешь меня, а за счет меня выпускаешь пар, я буду мелко мстить. Точнее, то, насколько месть будет мелочной, будет зависеть от того, насколько сильно ты провинишься, спуская на мне пар вместо нормального обучения. Это, знаешь ли, непедагогично! Кстати, сколько тебе лет? – одним движением брови я стерла надпись.

- Двадцать три.

- Так вот, сопляк, ты на пятнадцать лет младше меня, неужели ты думал, что я не отличу деловой подход от эмоционального?

Выглядело это, конечно, комично. Пятилетний ребенок, отчитывающий и называющий сопляком взрослого мужчину, но Гай завис, загибая пальцы, потом посмотрел на меня с уважением.

- Как ты так быстро посчитала?

- Я закончила МатФак. Вычесть в уме двузначные числа для меня как два пальца об асфальт.

- Не знаю, что такое асфальт и что такое МатФак, но теперь я понимаю, откуда у тебя такое виртуозное владение магией. В нашем мире так быстро считают, разве что, магистры, которым перевалило за 150 лет.

- Такие долгоживущие и такие глупые. Сколько существует ваш мир?

- Пошла десятая тысяча лет. Если быть точным, то 9786 год от сотворения мира.

- Наша планета, по некоторым религиозным данным, была сотворена около 7000 лет назад, но прогресс в нашем мире шагнул на несколько тысячелетий вперед вашего. Это потому, что у нас нет магии?

Гай что-то буркнул себе под нос, надел обратно свой кафтан и зашагал вперед, ведя меня по одному ему ведомому маршруту.

Я шла и внимательно смотрела по сторонам. Чем дальше мы заходили в бедные кварталы, тем более грязными становились улицы, тем больше покосившихся и полуразрушенных домов стояло по обе стороны того, что здесь называлось громким именем «дорога», и тем больше нищих и беспризорных было по обе стороны от дороги.

Мы подошли к месту, где казалось наиболее чисто в этом месте, политом испражнениями и отходами, и Гай постелил чистую тряпицу на стол, который стоял прислоненным к одному из покосившихся домов, и выложил на него принесенный им хлеб.

- Дочь Герцогини Гудор, Корделия Гудор, отдает дань почтения своей матушке и берет на себя обязательства продолжить заботиться о вас, - достаточно громко, чтобы услышали ближайшие нищие, озвучил Гай, а затем отошел ко мне, стоявшей с краю стола.

Постепенно, сначала ближайшие, а затем и остальные, нищие начали подтягиваться к столу, беря ровно по одному черствому хлебу и отходя в сторону.

Я внимательно присматривалась ко всем, кто подходил. Среди них были 8 никому не нужных стариков, 12 инвалидов, 4 старухи, 2 подслеповатых женщины, 10 женщин с младенцами на руках, 7 беременных и 25 детей от года и до пятнадцати лет. По крайней мере, на вид им было пятнадцать. Недоедание и бедная жизнь могли сказаться на них.

Взяла Гая за руку и пальцем на его руке написала «надо забрать отсюда всех детей, беременных и кормящих».

Он наклонился ко мне и шепотом спросил:

- Куда ты их собираешься забирать?

- В северное крыло поместья. Там никто не живет, а я смогу приходить к ним и заботиться о них там.

- А что с остальными?

- Об остальных я тоже позабочусь, но эти первостепенные. Гай, кому принадлежат все эти полуразрушенные дома?

- Это все заброшенные. Они числятся на счету города, поэтому за ними никто не следит, но и жить в них никому не позволяют.

- Куда здесь нужно обратиться, чтобы выкупить эти дома?

- В ратушу.

- Пойдем. Но сначала надо отправить женщин и детей в поместье. Вообще, можно позвать всех желающих. Скажи, что я приглашаю их. Все, кто захочет, могут прийти в поместье сказать, что они к маленькой леди, а слуг в поместье надо предупредить, чтобы они всех направляли в северное крыло. В первое время сама лично займусь обучением всех зрячих и у кого есть хоть одна рука. Очень скоро мне для осуществления моей мести понадобится много образованных людей.

Сделав объявление, мы с Гаем вызвали для всех желающих подводу, а сами, взяв коня напрокат, умчались в поместье. Предупредив папу и всех слуг, мы распорядились, что для наших гостей надо подготовить много горячей воды и чистой одежды, мы поехали в ратушу.

В ратуше, услышав кто мы и с какой целью прибыли, нас сразу же принял низенький сухонький старичок, который представился Альфредом.

Выложив перед нами карту, он показал районы, в которых находятся дома в городской ведомости.

Я сразу спросила:

- Озвучьте нам, пожалуйста, сразу, в каких районах в какую цену продаются дома?

Старик показывал на районы и озвучивал цены, начиная от сотни тысяч золотых за помещение, в элитном районе, и закончил всего на пяти золотых за дома с участками, в том районе, в котором мы были, то есть, вся восточная окраина города.

Я отметила самые отдаленные двадцать домов, а Гай сказал:

- Подготовьте нам договоры купли-продажи на эти дома.

- Но господин, там одни разрушенные строения!

- Мы их покупаем, чтобы снести их. Юной герцогине не понравилось, что в том районе слишком много нищих. Она считает, что если разрушить эти постройки, то и нищие исчезнут.

- Если бы это было так, - усмехнулся Альфред.

- Желание госпожи – закон, - безапелляционно заявил Гай.

Спустя час времени, моток потраченных нервов, множество мужских насмешливых взглядов и 124 подписанных бумаги, мы с Гаем стояли на крыльце ратуши, взмыленные, но довольные. Начиная с сегодняшнего дня в мое владение отходили все выбранные мной дома, вместе с прилегающими к ним территориями и дорогами, которые проходили сугубо только между купленными мной домами. Именно на эти кусочки дороги было выделено последние 4 подписанных бумаги.

- Теперь пошли на рабовладельческий рынок.

- Зачем?

- Хочу посмотреть, что он из себя представляет.

Гай подозрительно на меня скосился, явно чувствуя подвох, но вопросов задавать не стал.

Не знаю, то ли обнимашки на него так повлияли, то ли моя отповедь, но он стал каким-то… Слишком смирным? Явно какую-то пакость задумывает. Ну, посмотрим.

По пути на рынок Гай ввел меня в курс дела. В этом мире существовало несколько видов рабов. Во-первых, рабами всегда становились военнопленные, если их не выкупала побежденная страна по окончании войны. Во-вторых, рабами становились должники, которые долгое время не могли выплатить долги и их помещали в долговую яму, надевая рабские браслеты. На вопрос, какой в этом мире верхний порог процента по кредиту и объяснения, что это такое, Гай сказал, что каждый заимодавец выставляет тот процент, который ему захочется. То есть, фиксированной ставки и законодательства, которое бы регулировало кредитование, в этом мире нет. И как только они все в рабы не продались с такими-то законами?

В-третьих, рабами могли стать те, кто сам себя продавал в рабство, или кого их родные продали в рабство, и, в-четвертых, если родители не отработали долг, то он передавался по наследству, детям, то есть всю семью порабощали. А учитывая, что проценты не уменьшались, а только росли, некоторые были рабами уже не одно поколение, а некоторые уже и вовсе забыли, за что их поработили, какая у них была сумма долга и какой процент.

Конечно, были еще пятая группа, это те, кого незаконно отлавливали на улицах, тех же беспризорных детей, но от них было слишком мало проку, ибо исхудалые и изможденные тела детей сразу бросались в глаза и их никто не покупал. То ли дело культисты…

Условились с Гаем, что если я захочу кого-то купить, то он сначала должен будет узнать к какой категории рабов мой выбор относится и вытребовать все доступные работорговцу документы на раба. Предпочтительными, конечно же, сейчас были здоровые мужчины, но вряд ли такого «добра» будет много на рынке… если только…

- А у вас тут есть подпольная арена?

Мой вопрос ввел Гая в ступор. Он ошарашенно посмотрел на меня.

- Даже не думай! Там слишком много крови и смертей.

- Мне не нужна сама арена. Пока. Мне нужен ее владелец.

- Я найду способ с ним встретиться.

На рынке рабов мы с Гаем скупили почти всех слабых и больных детей, большую часть больных и ослабленных женщин и несколько стариков. Я впервые видела, как Гай торговался. Торговался – громко сказано. Он нависал грозной скалой над заплывшим жиром трясущимся от страха торговцем, требовал документы, лицензии, права на место на рынке, документы на каждого раба, грозя конфискацией рабов без «приданного» в виде бумажки.

В итоге тех, кого мы привели в северное крыло увеличилось втрое.

Отлично. Теперь я их откормлю, обучу и начну потихоньку действовать. А пока надо привести еще кое-что в порядок.

Глава 14. Они на моей стороне.

По пути домой мы заглянули в несколько портновских лавок и заказали пошив простой одежды, как для чернорабочих, для рабов и нищих.

Вернувшись домой, мы с Гаем первым делом проверили тех, кого временно заселили в северное крыло. Я решила называть его «моим» крылом, потому что оно было практически бесхозным, пока я в него не заселила нищих.

Большая часть нищих уже помылись, переоделись и устраивались на соломенных матрацах, которые, как оказалось, распорядился доставить сюда отец. А еще по его инициативе сюда принесли запас продуктов для готовки, преимущественно овощи и крупы, но было немного и меда, фруктов, орехов, сыра и молока, в отдельном ящике с надписью «для беременных и кормящих».

Ай да папа! Ай да молодец!

Он распорядился, чтобы сегодня на кухне приготовили для «гостей» простенькую похлебку, по виду очень похожую на гречневый суп, и два котла с ней, литров на 50 каждый, уже вкатывали в помещение.

Не за долго до нашего возвращения сюда доставили выкупленных рабов и Гай принял на себя командование по мытью, одеванию и кормлению новоприбывших.

А я подошла к одной из беременных и начала расспрос:

- Как так получилось, что вы на сносях оказались на улице?

- Я из семьи простолюдинов, работала в таверне подавальщицей. Однажды, когда я возвращалась с работы домой, на меня напали особо буйные клиенты. Когда я пришла домой, и отец узнал, он выставил меня из дома. Сказал, у нас и так не на что жить, еще одного спиногрыза он не потянет.

- А остальные?

- По большей части мы все тут с похожими ситуациями. Просто какие-то из нас понесли из-за обольщения и были обмануты, а другие – как я, - говорила женщина, пока остальные женщины на сносях и с младенцами на руках подходили ближе, прислушиваясь к нашему разговору.

- Когда вы должны родить?

- Я – через месяц, у остальных срок позже.

- Вы красивые. Наверное, ваши малыши будут тоже красивые.

- Наверно – горько усмехнулась женщина.

- Малыши не виноваты, - тихо сказала я, - Это ведь не малыши сделали с вами такое. Эдасих доверил вам жизнь этих малышей, потому что верил, что вы сможете стать для них хорошими мамами, а Растабан подарит вашим душам свой свет, который очистит души малышей от грехов их отцов. Пусть источник сил и энергии Эдасиха принесет вам легких родов и сил. Пусть Эдасих благословит вас и ваших детей способностью творить чудеса. Пусть свет Растабана, который будет сиять в ваших детях, светит ярко в вашей жизни. Пусть Тубан даст вам долголетия и мудрости правильно воспитывать этих детишек. Пусть Тубан научит вас как передать его мудрость вашим детям, а ваших детей – их детям.

Я говорила с женщинами не скрываясь. Рано или поздно мне придется говорить с этими женщинами откровенно. Мне еще их учить грамоте, так что так или иначе, они поймут, что я старше своих лет. И по мере того, как я говорила, на глазах окруживших меня женщин выступали слезы. Некоторые зашмыгали носом, обнимая своих малышей, а другие нежно поглаживая округлившиеся животики.

- Я хочу научить вас грамоте. И хочу, чтобы потом вы обучали всех, кого я к вам приведу. Я буду вам за это платить и у вас будет работа. Но платить я вам буду не так как во всех школах, где за дорого учат грамоте. Я хочу создать бесплатную школу для всех нищих, чтобы они смогли обучиться грамоте и найти работу. Я хочу, чтобы на улицах больше не было беспризорных. Вы поможете мне?

Женщины дружно закивали.

- Тогда завтра вечером я приду к вам, и мы начнем обучение. А пока устраивайтесь здесь.

Следом я пошла к женщинам в возрасте и подслеповатым. Они держались вместе, как и беременные с кормящими.

- Сейчас вам раздадут еду, но это только на сегодня. Потом вам придется готовить самим на всех, кто здесь есть. Продукты вам будут привозить, но готовить придется самим. Я приставлю к вам еще несколько женщин из тех, с кем сейчас разбирается Гай, чтобы вам было полегче. Есть среди вас кто-то, кто умеет хорошо готовить?

Одна из подслеповатых подняла руку.

- Я раньше работала в господском доме, помогала на кухне, но потом меня ошпарило паром и зрение начало пропадать и меня выгнали. Я могу различать силуэты и вижу совсем близко. Мила была со мной и с ней произошло то же. Но она видит лучше.

- Вы сможете руководить процессом на кухне?

- Да куда же я слепая-то?

- Остальные будут вашими глазами, а вы просто говорите им как правильно. Со временем, когда вы научите других готовить, я поручу вам другую, более легкую работу.

- Как скажете, госпожа.

Остальные старушки согласно закивали.

Дальше на очереди были старики и инвалиды. Они зорким взглядом следили за мной, наблюдали, как сначала поникшие мамочки просветлели после разговора со мной, потом как горестно вздыхающие старушки и слепые начали улыбаться под конец нашей беседы. Они смотрели на меня с надеждой. Это была самая большая группа, если не считать детей. Двадцать человек сидели вместе. У инвалидов по большей части отсутствовали ноги, либо одна рука, у некоторых не было пальцев на одной руке. У стариков все части тела были на местах. Мне предстояло придумать, чем бы таким полезным их занять. Решила сначала узнать у инвалидов, как они потеряли части тел.

Последовали рассказы бывших вояк, которым простреливали руки, они не получали должного лечения, раны загнивали и потом конечность ампутировали. Затем двое без пальцев рассказали, как их подставили в господском доме, обвинив в краже, дали плетей, отрубили пальцы и выгнали. На вопрос, действительно ли они не крали, за них вступились старики, которые сказали, что нечистых на руку нищие сами со свету сживают, а эти ребята отличились добросовестностью.

Ну, а старики, понятно, что раз они не могли таскать тяжести, не были образованы, значит, и нужны они не были. Договорились с бывшими военными, что они возьмут под свой патронаж всех мальчишек из беспризорных детей, обучат их военной дисциплине и тем умениям, которые они сами приобрели в армии. Пусть у кого-то из них не было руки, у кого-то ног, но поставить правильную стойку детям, да погонять по плацу они смогут. Главным среди них, по умолчанию, был назначен Дан. Как я поняла, у него среди них было больше прочих военных заслуг.

Среди стариков нашелся тот, кто хорошо разбирался с травами. С ним мы договорились, что они возьмут с собой девочек поменьше и пойдут завтра на луг позади поместья, ближе к лесу и насобирают трав на сушку. Первоочередными были противовоспалительные, восстанавливающие и укрепляющие сборы, также кровоостанавливающие и способствующие быстрому заживлению, ну и еще попросила также собирать особо душистые травы специально для меня, а остальное оставила на усмотрение дедушки Тоби.

Ну а девочек постарше я определила помогать на кухне.

Потом я еще их перераспределю, а пока пусть осваиваются.

После того, как Гай разобрался с рабами, я сообщила ему обо всем, что успела обсудить с людьми. Он неодобрительно посмотрел на меня, но все же распределил рабов между всеми уже сформировавшимися группами и распорядился раздать похлебку всем.

Когда мы вышли из северного крыла, он начал возмущаться приглушенным тоном:

- О чем ты только думала? Они же быстро поймут, что ты слишком умна для своих лет! Первый же попавший сюда член культа сразу же поймет, кто ты такая! Если ты забыла, то я тебе напомню, этот культист, вероятнее всего, находится прямо в этом поместье и следит за тобой!

- Я их предупредила, чтобы они всем, кто у них обо мне спросит, говорили, что я была просто рядом с тобой хмурая и поникшая, а распоряжался здесь всем ты. Они оказались довольно умными, все сразу поняли и сделали свои выводы. Вояки сразу сказали, что с Герцогиней произошел не несчастный случай, и что целью была не только она. Кстати, ты знал, что нищие сами избавляются от преступников, попавших в их среду и все они, как оказалось, порядочные люди?

- Так было не всегда. Они начали такую практику только после того, как кто-то из них обчистил герцогиню, пока она творила милостыню.

- О, ты даже такое узнал…

- Мне нужно было узнать все о том, кого меня попросили устранить.

Мы оба мрачно зашагали дальше. Надо было поужинать и заняться приготовлениями к завтрашнему дню. А точнее, нам нужна была кухня.

Я уговорила Гая поужинать с нами с отцом.

За столом мы накрыли нас куполом и обсудили мои действия с нищими и рабами. В начале отец недоумевал, зачем мне столько народа, но, когда я ему озвучила две промежуточных цели, он вызвался прикрыть меня. Сказал, что распространит информацию, что это он поручил мне выкупить те земли чтобы я, как единственная герцогская дочь, училась на них как управлять поместьем, а обучилась грамоте я у них с матерью.

При упоминании мамы, все мы поникли. Возникшая в разговоре пауза была минутой, или больше, молчания, в память о ней.

- Я завтра вызову к себе Альфреда и выкуплю все дома в том районе вплоть до жилых улиц.

- Хорошо.

- И насчет рабочей силы…

- Гай обещал мне устроить встречу с распорядителем подпольной арены.

- Зачем?

- Я хочу договориться с ним, чтобы проигравших бойцов не добивали, а продавали мне. А если публика будет негодовать, пусть договариваются с бойцами перед боем, чтобы они симулировали свою смерть. Для него это выгода по всем фронтам, он получит деньги за проигравшего, ему не придется вызывать священников для проводов павшего бойца, а если он этого не делал, не придется избавляться от трупов и бояться, что правосудие настигнет его. Как говорится в моем мире, с паршивой овцы хоть шерсти клок… Я смогу этих бравых ребят приставить к ломательно-строительным работам. Кстати, у вас тут в мире откуда берется вода?

- По акведуку поступает из реки в богатые дома, а бедные набирают в колодце рядом с центральной площадью города, либо в реке, те кто живут ближе к ней.

- А артефакты, дающие воду, у вас не существуют?

- Это очень дорогостоящее удовольствие.

- Почему?

- Их могут создавать только магистры.

- Это запрещено законом, или у других просто нет такой возможности?

- Второе… - Гай, видимо, начал понимать, к чему я веду, поэтому уже он обратился к моему отцу, - у вас в библиотеке есть какая-то информация по созданию артефактов?

- Есть. В отделе с запрещенной литературой.

- Почему с запрещенной?

- Потому что все артефакты, созданные до сих пор, работали неправильно. Они либо давали безвкусную воду, которую, если долго пить, то можно отравиться, либо не работали вовсе.

- Могу я почитать?

- Я после ужина принесу тебе фолиант. Надеюсь, ты сможешь понять, что в этих артефактах было не так.

- Спасибо. Но лучше не после ужина, а завтра после того, как ты закончишь с Альфредом. После ужина у нас с Гаем уже есть планы. Но у меня уже есть некоторые предположения по поводу того, что не так с артефактами.

- Какие?

- Те артефакты собирали чистую воду, говоря на языке моего мира, дистиллированную, то есть, только H2O, однако в питьевой воде содержатся и другие элементы. А именно, гидрокарбонаты, сульфаты, хлориды, кальций, магний, калий, натрий и серебро. Это все должно в воде находиться в виде ионов, а не соединений, тогда, попадая в организм, они заряжают клетки в организме нужным зарядом и организм может полноценно функционировать. Например, кровяные тельца получают отрицательный заряд, а кислород, попадающий в организм, имеет положительный. Если в крови недостаточно ионов с отрицательным зарядом, она не сможет нести кислород к остальным клеткам в теле и тело постепенно начнет умирать. А еще, красные кровяные тельца начнут слипаться, что приведет к тромбам…

Гай с Маринусом сидели и задумчиво слушали меня… Затем Маринус, словно очнувшись от каких-то своих мыслей выдал:

- Но тогда нам нужен маг земли. Маги воды кроме как чистой водой ничем управлять не могут.

- Я владею магией земли, - спокойно прикрыл меня Гай.

- Хорошо. Тогда встретимся завтра в твоей комнате.

- Лучше в твоем кабинете. В моей комнате за нами могут следить, а к твоему кабинету потайные ходы почти не ведут. Там только один под твоим столом.

- Уже изучила? Ну хорошо.

Мы с Гаем отправились на кухню, где, позаимствовав у нашей кухарки закваску, которую, кстати, стоило вывести заново, ибо эта была слабенькая, мы с Гаем приступили к замесу хлеба.

Под моим руководством суровый мужик, весь в муке и тесте пытался вымешивать тесто, раздражаясь, что оно все сремя липнет. Возмущался, что опара простая, а тесто сложное, на что я сказала, что скоро ему придется самому выводить закваску, тогда посмотрим, какой простой для него покажется опара.

Пока я пыталась ему объяснить, что во время замешивания в тесте развивается клейковина, которая отвечает за эластичность, гладкость и мягкость, пышность и пористость свежеиспечённого изделия, Мила, которая последовала с нами из северного крыла на кухню, чтобы тоже поучиться, вмешалась:

- Просто представь, что это грудь любимой женщины и она тебе позволила вволю ее потискать.

Гай покраснел до кончиков ушей, но дальше продолжил вымешивать без пререканий.

Теперь буду его дразнить "очаровашка-Гай".

Спустя долгий вымес, четыре обминки, введение в тесто сливочного масла и в часть - замоченного изюма с медом, хлеб был поставлен на расстой, духовка на разогрев.

- Когда мы закончим?

- Потерпи еще немного.

- На последнем этапе, когда в тесто вводили изюм, мы можем добавлять любую начинку?

- Любую, которая не испортит вкус.

Когда по кухне растеклись ароматы свежего хлеба, к нам все чаще стали заглядывать любопытные слуги. А когда Гай доставал готовый хлеб, в дверях уже появилась добродушная кухарка, которая освободила кухню для нас и всех поварят прогнала с собой.

- Как вкусно пахнет! Даже у меня так не получается, - заговорила она.

- Сможете угощаться, когда остынет, - все еще краснея, сказал Гай. Прихватив с собой в полотенце по одной булочке каждого получившегося вида, мы покинули царство кастрюль и сковородок.

Глава 15. Отчет.

Придя в мою комнату, мы располагаемся за моим столом.

Теплый аромат свежевыпеченного хлеба разливается от полотенца. Пышные булочки с хрустящей золотистой корочкой, в которой потрескивает запертое тепло. Стоит лишь надломить её — и мягкий, пористый мякиш, упругий и влажный, слегка пахнущий закваской и жареной пшеницей, так и манит попробовать кусочек.

Первый укус - это сочетание тонкой хрусткости и нежной воздушности. На языке лёгкая кислинка, за которой открывается чистый, насыщенный вкус хлеба. Этот хлеб не просто утоляет голод, он словно пробуждает что-то внутри, возвращает в детство, когда каждая корочка была счастьем.

Такой домашний хлеб на закваске хочется намазать густым маслом, окунуть в густой суп или просто есть тёплым. А еще вспоминается мое земное детство, когда бабушка в деревне пекла такой хлеб, а дедушка приносил парное ароматное коровье молоко и мы дружно ели его, запивая молоком и смеялись с молочных усов друг у друга.

Мы с Гаем сидим и молча жуем, каждый погруженный в свои мысли… Тут я решаю посмотреть на его лицо. Глаза подозрительно блестят, плечи опущены, на лице впервые появилось расслабленное выражение и кажется, что это один из немногих счастливых моментов в его жизни, который он бережно сохранит в своей памяти.

Возможно, мой суровый наемник захочет еще что-нибудь приготовить, и если так, то я с радостью покажу ему еще несколько блюд.

Накидываю купол.

- Ты молодец, Гай, у тебя прекрасно получилось. Этот вкус, он словно вернул меня в мое счастливое детство там, в моем мире, - искренне призналась я, - А еще, открою тебе маленький секрет, в моем мире говорят, что тесто не любит плохих людей, так что, если бы ты был плохим человеком, то у тебя бы ничего не получилось.

- Кстати, о нашей первой встрече и разговору в хижине. Я выяснил, что на тот момент я был под действием проклятья. Я обычно не настолько сентиментален, чтобы решиться наложить на себя руки. Проклятие начало ослабевать в твоем присутствии, и его защитным механизмом было то, что со дна моей души начали подниматься самые неприятные моменты моей жизни, но полностью его с меня сняло то, что ты дала мне новое имя. Сегодня я практически не отлучался от тебя, так что времени на обследование тайных ходов не было, но я планирую сейчас этим заняться. Послание хозяину арены я направил, он ответил, что завтра к завтраку приедет в поместье.

- Было время выяснить что-то из того списка, который я тебе написала?

- Я пока успел поговорить только с герцогом и смог выяснить следующее: ехали вы с герцогиней в столицу в главный храм на представление ребенка пред ликом Богов, определение уровня магии и получения разрешения на обучение и использование магии. Через эту процедуру должны проходить все дети нашего мира.

Да, в нашем мире дети могут ее использовать с пяти лет, вот только в этом возрасте дети обычно понимают слишком мало, чтобы их учить магии. Плюс это надо уметь считать, чтобы задать те же параметры земляной стены, а в пять лет это удается, разве что, вундеркиндам, а таких один на миллион.

Охрана и кучер у кареты были, но они попали в ловушку и все там полегли. Это я выяснил еще когда осматривал тот склон, по которому вы скатились.

Знали о вашем отъезде вы с матушкой, ваш отец, его помощник, кучер, охрана которая вас сопровождала, ваша служанка и служанка герцогини. К сожалению, служанку герцогини уже опросить не удастся, ее тело нашли на следующее утро после вашего отбытия на улицах города с пробитой головой, а вот вашу служанку я поспрашивал. Она никому не рассказывала о вашем отправлении. Я проверял ее с помощью артефакта, девочка сказала чистую правду. Герцог вне подозрений, а вот его помощника пока возможности допросить не представилось. Я поговорю с герцогом на его счет.

После осмотра кареты я там нашел такую же бусину как ту, которую нашел в восточной башне. На данный момент у меня две таких бусины и тот волос. В карете кроме той бусины и ваших с матушкой вещей ничего подозрительного найдено не было. Вокруг места преступления были найдены следы четырех наемников, а в небольшом отдалении еще восьмерых. По всей видимости, они атаковали охрану из прикрытия. Те четверо были крайне неосторожны, когда приблизились к карете и к вашим телам и оставили множество следов своей ауры, так что я могу их отследить и схватить хоть сейчас.

Я сидела и слушала его отчет делая себе маленькие зарубочки.

- Во-первых, не держи те бусины при себе, есть подозрение, что это отслеживающий или подслушивающий артефакт, в идеале, вынести их куда-то в безлюдное место, за пределы поместья и там их закопать глубоко под землей, во-вторых, надо выяснить, кто были те оставшиеся 8 наемников, в-третьих, те четверо, они далеко?

Гай замер, а затем сказал:

- В двух днях пути отсюда.

- Они отдаляются?

- Да.

- Тогда подождем, пока остановятся, а пока не переставай отслеживать их. Это сильно затратное занятие?

Гай развернул передо на столе мной небольшую карту из пыли, по которой двигалось несколько десятков пыльных комочков.

- Я могу отслеживать чуть больше, чем в пять раз больше.

- И как ты понимаешь, кто из них, кто?

- В моей голове к каждому из них привязано небольшое досье, а остальную информацию я могу достать из своего кармана.

- А кто эти остальные комочки?

- Часть из них – нищие, которые могли бы работать на врага, часть – слуги этого поместья, а остальные – слуги знати, которые мне встретились в городе, пока мы ходили в бедный квартал, ратушу, на рабовладельческий рынок и по швейным лавкам.

- Научи! – загорелись мои глаза восторгом.

- Научу, когда сможешь увернуться от всех мячей и избежать всех подсечек на тренировке.

- Это твоя месть?

- Это твоя мотивация. Ложись спать. Завтра на рассвете тренировка. А мне еще надо обследовать тайные ходы.

- Гай, - обратилась я к нему, сладко зевая

- Что?

- Спасибо тебе большое. За все. И ты, это… Не делай все сам. Присмотрись к мальчишкам, которых мы привели. Не важно, раб они, или просто беспризорники. Они могут быть весьма проворными, юркими и незаметными, если захотят. Они могут быть твоими глазами и ушами там, где ты сам не сможешь быть и не сможешь отследить.

- Сладких снов, моя леди.

Я снимаю купол.

- Сладких снов, Гай.

Он тихо вышел из комнаты, тихонько прикрыв за собой дверь, а я позвала Аниту, с ее помощью переоделась, искупалась и приготовилась ко сну.

- Доброй ночи, леди.

И я впервые после прибытия в герцогство, без подозрений и предубеждений, искренне желаю:

- Доброй ночи, Анита.

Глава 16. Хозяин арены.

На следующее утро, во время тренировки, которая не уступала по интенсивности вчерашней, но уже проводилась без агрессии, Гай сказал, что они с отцом накануне обсудили все, что Гаю удалось за такой короткий промежуток накопать и решили, что после встречи с хозяином арены, они пойдут допрашивать его помощника, Фирста.

Отцу не понравилась информация о том, что его помощник может быть в этом замешан, и верил он этому с трудом, но исключать эту возможность не собирался.

А я зависла, перед глазами снова всплыли воспоминания Корделии. И уж этого я точно увидеть не ожидала.

Тот самый Фирст, который вчера смотрел на меня с такой ненавистью, словно был готов испепелить заживо, в этих воспоминаниях нежно улыбался мне, точнее, не мне, Корделии, но я воспринимала ее уже как часть себя.

Вот, воспоминания из трехлетнего возраста Корди. Она бежит по коридору в нарядном розовом платьице навстречу Фирсту, он подхватывает ее и кружит в воздухе.

Вот, в возрасте четырех лет он ловит бегущую по коридору Корди и предостерегает ее:

«-Госпожа, не бегайте, вы ведь можете упасть! Вам будет больно! А если вам будет больно, то и Фирсту тоже.»

«- Но как Фирсту может быть больно, если упаду я?»

«- У Фирста будет болеть вот здесь очень сильно, если он увидит, как вам больно,» - с этими словами он положил ручку Корди себе на сердце.

У меня заныло в груди.

Гай, увидев мой ступор, перестал кидать в меня мячами и подошел ко мне.

- Что случилось?

Я перевела глаза с земли на Гая.

- Я увидела воспоминания Корди. Тут что-то не так…

- Где именно?

- С Фирстом. Он нежно любил Корди, играл с ней и заботился о ней. Не думаю, что он главный виновник нападения. С такой заботой и любовью не разговаривают с теми, кому приготовили смерть… Я, конечно, могу ошибаться, но стоит это дело расследовать с особой тщательностью.

- Ты готова поверить в его непричастность?

- Нет, но я хочу понять, почему в моих воспоминаниях Фирст такой добрый и хороший, а вчера смотрел на меня как на врага. Я хочу присутствовать на допросе. И, пожалуйста, прибереги жестокий допрос на самый крайний случай.

- Понял. Продолжим? Времени тренировки осталось пятнадцать минут, и ты сегодня достигла хороших результатов для второго дня. Уже уворачиваешься от тридцати процентов мячей и от двадцати процентов подсечек.

- Это тело, в этом мире оно другое. В своем мире я вряд ли смогла бы достичь такого всего лишь на второй день.

- А как в своем мире ты реагировала, когда кто-то стоял за спиной?

- Меня всегда это нервировало и раздражало.

- А если кто-то подкрадывался очень тихо, неслышно?

- Била с локтя в живот.

- Твоей душе просто было тесно в твоем теле, поэтому оно и не могло развиваться как положено.

- Ну не скажи, сейчас тело, в котором я нахожусь почти в три раза меньше.

- Но в этом теле есть нужный потенциал, а то тело было не рассчитано на твою душу. Было же что-то такое, что у твоего тела было не такое как у всех?

- Нууу… Да, у меня в нормальном состоянии была температура ниже, чем у всех на два градуса, а еще в нормальном состоянии у меня всегда было давление 90 на 40… Сестра – врач всегда удивлялась, как я выживаю при таких показателях, а мне было нормально.

- Это и кое что говорит о том, что то тело не было предназначено для тебя.

- Еще кое-что?

- То, что ты так легко сливаешься с душей Корделии, то, что ты легко начала пользоваться магией, хотя другим требуются неимоверные усилия, чтобы хотя бы каплю воды создать ну и еще по мелочи. Я все еще наблюдаю за тобой, так что много не скажу.

- Ладно, пошли приводить себя в порядок, а потом на завтрак. А по пути расскажи мне, что из себя представляет этот хозяин арены?

- Он мой друг. Мы вместе росли на улицах, вместе брали первые заказы, а потом я пошел по стезе наемника, а он на заработанные нами деньги выкупил арену и начал запускать там гладиаторские бои.

- На заработанные ВАМИ? То есть, ты с ним в доле?

- Да. У него там свои порядки, так что я не лезу, но мой процент он всегда мне присылает.

- Честный хозяин арены? – усмехнулась я.

- Он мой единственный друг.

- Не думаю, что ты стал бы дружить с плохими людьми, так что я к нему присмотрюсь. Что с тайными ходами?

- За ночь я обследовал все, и даже те, которых не было на карте.

- Надеюсь, ты нанес их на нее?

- Да. Так вот, в них я нашел еще 4 бусины и еще с десяток волос того же человека, что был в восточной башне. Так что твое предположение о том, что это подслушивающий артефакт вполне имеет место быть.

- Как бы узнать поточнее? В книге по артефакторике может быть информация о том, как определить назначение артефакта?

- Это мы узнаем после допроса Фирста.

На этой невеселой ноте мы разошлись по своим покоям. Приведя себя в порядок, я вышла в коридор, в котором меня уже дожидался Гай и мы вместе направились в столовую.

Туда дворецкий уже сопроводил нашего гостя и он, стоя у окна, прикрывшись шторой, наблюдал за чем-то на улице. Высокий блондин с кудрявыми волосами, он сам выглядел настолько внушительно, что вполне мог бы сойти за гладиатора на арене.

Увидев странное поведение нашего гостя, Гай весь подобрался.

- Тор, что там?

- Подозрительная барышня. На вид лет тридцать, Волосы темно-русые, глаза акие-то пустые, личико было бы смазливым, если бы не взгляд, аура грязно-желтая с серым, крутится под окнами его светлости вот уже пятнадцать минут. Похожа на служанку поместья, но что-то в ней не так. Как будто она выше остальных. Или считает себя таковой.

Под его монотонное перечисление хриплым низким голосом, мы с Гаем встали рядышком и принялись рассматривать ее.

Стоило мне ее увидеть, как перед глазами снова поплыло, и я увидела, как эта девушка лебезит перед Дерьей, напрашиваясь в личные служанки, а герцогиня ей отказывает. Вижу, как она сплевывает за спиной уходящей герцогини и с ненавистью смотрит на меня.

Информация сама появилась в голове.

- Это Марья, она напрашивалась в личные служанки к матушке, но та ей отказала. Она ненавидела герцогиню и меня. Мотив есть. А еще, она, когда видела отца, всегда старалась сделать декольте поглубже… Вот же дрянь…

- Она дружна с Анитой?

- Нет, она всегда ее сторонилась. Надо будет папеньку предупредить.

- Думаю, он не купится на ее прелести. Уж точно не после герцогини. И точно не в дни траура, - сделал свое замечание Торин.

В этот момент из-за наших спин раздался голос:

- На что не купится?

Гай с Торином подпрыгнули на месте, а я широко улыбнулась и обняла отца. Я почувствовала, как он вошел в помещение, еще когда отвечала на вопрос про Аниту, так что для меня его появление не стало сюрпризом.

- Прошу всех за стол, - сказал отец, отпуская меня и кладя руку на плечико, - Рассчитываю на ваш подробный рассказ.

***

Хозяин арены, по совместительству лучший друг Гая.

Глава 17. Допрос.

За столом Гай рассказал о том, как он обследовал потайные ходы и обнаружил в них волосы с аурой Марьи и бусинах, чье назначение мы пока не выяснили, и дополнил это тем, что я вспомнила про ее поведение.

- Значит, об отъезде герцогини с Корди могли знать не только те, кого я перечислил, - утвердительно произнес отец.

- Да. А еще из поместья ведет три потайных хода, один в город, второй в лес, а третий, как ни странно, в квартал красных фонарей. И именно последним пользовалась наша подозреваемая, так что где она там бывала раньше, будет довольно сложно выяснить, по крайней мере мне. Но я уже повесил на нее маячок, так что дальше я за ней прослежу, - завершил свой отчет Гай.

- С кварталом красных фонарей я могу вам помочь, - вписался в обсуждение Торин, до этого момента молча жевавший бекон, - у меня там есть несколько замечательных смекалистых и наблюдательных знакомых.

Не удивительно. Такой видный мужчина будет нарасхват. И я сама бы присмотрелась, если бы, во-первых, он не был для меня слишком молод, во-вторых, я не была в теле ребенка, и, в-третьих, он не успел уже отрекомендовать себя как завзятый развратник. Хотя, последнее, в конкретном данном случае играло в нашу пользу.

Однако Гай поморщился.

- Предупреждаю сразу, я к ней не пойду.

- Да брось! Ты единственный, кому она готова оказывать свои услуги бесплатно. А она - единственная, кто ведет точный учет всех, кто бывает в ее квартале, с кем встречается и о чем говорит. Да и потом, это же она научила тебя технике слежения и подслушивания.

- Она? – спросила я.

- Я потом тебе расскажу.

Торин присвистнул.

- Ого, да ты с герцогской дочкой на «ты»? Не думаю, что обычная пятилетняя аристократка позволила бы тебе так к ней обращаться. Ну-ка, ну-ка… - он замер на мгновение, а затем продолжил, - Впервые вижу такую ауру. Это то, о чем я думаю? Получается, с культом еще не покончено? И сколько, леди Гудор, вам было лет, когда вы покинули свое тело и вселились в тело леди? И какой магией обладали до переселения?

- А вам прям так сразу все и расскажи? – ехидно поинтересовалась я.

- Ну, я просил только ответы на мои вопросы, но, раз вы предлагаете, буду рад услышать прям все, - не преминул воспользоваться удобным случаем разжиться информацией Торин.

Этому палец в рот не клади, всю руку оттяпает. Я вопросительно посмотрела на Гаяса, он кивнул.

- Мне было 38 лет. Никакой магией я не обладала.

- Этого просто не может быть. Душа без магии не способна переселиться в тело с магией.

- Откуда у вас такая информация?

- Оттуда же, откуда и у Азика. Вы думаете, он не поделился бы со своим лучшим другом информацией о культе? Между прочим, это я помогал ему искать всю информацию о них и выслеживать их главу. Кстати, Аз, о главе, я кое-что выяснил про тот артефакт, как будем наедине, я тебе расскажу.

- Тогда и мне тоже, - вмешалась я, - мне сейчас нужна абсолютно вся существующая этом мире информация про все существующие артефакты.

- В этом мире? – ухватился за суть Тор – То есть, вы не из этого мира?

Я лишь снова посмотрела на Гая. Всю информацию, которую ему можно знать, он узнает у Гая.

- Я вас понял, - предвкушающе сказал Торин, - готов поделиться информацией по всем существующим в мире артефактам в обмен на вашу информацию.

- Мы вас позвали немного за другим, - вмешался молчавший до сих пор отец, давая мне возможность передохнуть.

- Да-да, я помню. Азик мне все рассказал. Я и сам думал, куда их можно пристроить. После одного якобы смертельного поражения, эти рабы больше не могут выходить на арену, но и отпускать просто так я их не могу, во-первых, их могут на улицах узнать мои посетители, во-вторых, они могут применять свою силу во зло, а в-третьих, за них за всех деньги уплачены, вот они и сидят у меня бесхозные, выполняют мелкую работу. А у вас, в трущобах, они будут и делом заняты, и знать там не ходит, так что это хорошая идея.

- За сколько вы готовы их продать? – тут же подключилась я.

- Скажем, по десять золотых за раба, вас такая стоимость устроит? Извините, меньше назначить не могу, проигравшие за бой приносят не более пяти золотых суммарно, а куплены они за двадцать. Я, можно сказать, в убытке.

- Вот еврей! Своего нигде не упустит! – возмущенно пробурчала я.

- Кто такие евреи в вашем мире, леди?

- Очень хорошие люди, - буркнула в ответ.

- Леди, вы так мило надуваете щечки, когда сердитесь, так и хочется вас за них потискать!

- Роль паяца вы отыгрываете просто отлично. Но сейчас это лишнее. Выключайте.

- Много слов, которых я не знаю, леди, но с удовольствием узнаю у вас об их значении побольше. И если вы будете так любезны, то я готов буду предоставить вам скидку на рабов, скажем, скину по монете за каждого.

- Давайте договоримся так, чтобы я о вас плохо не думала! По пять монет.

- Да вы в самом деле собрались обобрать меня как липку! Две монеты скину за каждого раба!

- Четыре монеты, и я расскажу вам чуть больше, чем просто значения этих слов.

- Три монеты! Я готов скинуть по три монеты за каждого раба за значения слов, информацию о вашем мире и историю вашей жизни до переселения!

В принципе, история моей жизни – это самая скучная сказка на ночь, от которой быстро засыпаешь… Так что, от меня не убудет.

- По рукам! – я протягиваю ему правую ладонь для рукопожатия, как в моем мире.

Тор непонимающе смотрит на мою руку.

- Это обычай моего мира. Сделки всегда скрепляются рукопожатием. Протяните правую ладонь.

Тор протянул правую руку, я вложила в нее свою и пожала, как в нашем мире.

- Есть несколько типов рукопожатия. Этот, - я взяла его руку так, чтобы моя ладонь оказалась сверху, - демонстрация власти и превосходства. Тот, чья рука находится сверху – победитель. А этот, - я перевернула его руку так, чтобы его рука была сверху, - заискивающий, так руку для рукопожатия обычно протягивают те, кто хотят продемонстрировать покорность хозяину положения, или хотят от него чего-то добиться. А так, - я вернула руки в начальное положение, - так пожимают руки на равных. Равные соперники или партнеры, которые уважают друг друга.

Торин смотрел на свою руку, потом мне в глаза, потом на свою руку, а затем повернулся к Гаю.

- Аз, я, кажется, влюбился…

Занавес.

Мне пришлось разрываться между отцом и Гаем, готовыми разорвать Торина, под его веселый смех. А потом мы все вместе отправились к Фирсту, который спокойно работал в кабинете отца.

Всю дорогу от столовой и до кабинета, отец нес меня на руках, пытаясь отгородить своей спиной от слишком ушлого хозяина арены, а следом за ним шел чуть ли не впритык Гай.

Каким-то удивительным образом Торин вписался в нашу кампанию и только попав в кабинет, мы поняли, что в наших рядах засланный казачок. Но, раз Гай не возражал против его присутствия, то и я не стала.

Сейчас предстоял серьезный разговор.

Отец сел на диван, усадив меня к себе на колени, а Фирста попросил сесть напротив. Гай и Торин заняли «пост» позади секретаря.

- Фирст, извини, что отвлекаю, но не мог бы ты объяснить моей дочери, с чем связано такое резкое изменение твоего отношения к ней?

Фирст сразу вскинулся.

- Маринус, неужели ты не видишь, что это не твоя дочь?

- Почему ты так решил?

- У нее совершенно другая аура! Еще никогда в нашем мире аура человека не менялась. Это отличительная способность, она как цвет глаз и кожи всегда остается с человеком. У Корди аура была зеленая с синими узорами, а сейчас у этой девочки аура белая с светло-зелеными пятнами! – говорил Фирст, гневно сверкая на меня глазами, - я не знаю, кто ты такая, и как тебе удалось так точно подделать внешность госпожи Корди, но я занялся поисками настоящей госпожи еще в тот день, когда ты вернулась.

Мое сердце биться перестало. Этот человек «из лучших побуждений» может причинить вред семье, которой служит.

Видимо, это осознание накрыло не только меня, но и всех присутствующих в комнате.

Гай резко вскинулся:

- Кому ты сказал? Отвечай! Быстро! Кто еще знает, что аура леди изменилась? – рычал он, тряся Фирста за грудки.

И вроде бы, они по росту не сильно отличались, я бы сказала, что Гай был примерно 190 см, а Фирст примерно 180, но угрожающее рычание Гая и его комплекция доминировали над Фирстом настолько, что казалось, будто Фирст на его фоне уменьшился в размерах.

Торин с другой стороны навис над Фирстом и в его глазах ясно читались все методы допроса с пристрастием, которые он готов был применить к бедолаге-секретарю.

Я оглянулась на отца. Он сидел совсем бледный, ни жив, ни мертв.

Протянула ручку и слегка пошлепала его по щеке. Он перевел взгляд на меня, в нем явно читался… Страх.

- Фирст, думаю, тебе нужно это знать. Я расскажу тебе все, если ты ответишь на вопросы Гая.

- Я не буду говорить с фальшивкой, - настаивал на своей правоте Фирст.

- Фирст, - голос отца был хриплый, полный беспокойства, но и угроза в нем читалась однозначно, - отвечай.

Последнее слово он уронил весомо. Настолько весомо, что Фирст сдал все «явки» и «пароли».

Оказалось, что послан был на мои поиски всего один человек. Он был одним из самых верных герцогу солдат, поэтому в том, что он никому ничего не разболтает, даже если его будут пытать, Фирст был уверен. Он четко обозначил ему, что миссия сверхсекретная.

Ну хоть с конфиденциальностью не налажал, и то хлеб.

После признания Фирста, отец коротко ввел его в курс дела по поводу культа и скрытого учения, а также по поводу того, что душа Корди сейчас сливается с моей и жива только благодаря моему присутствию здесь. На последней части повествования у помощника вытянулось лицо, а потом в уголках его глаз стало подозрительно влажно.

- Я не знал, - заговорил он надломленным голосом, опустил голову, а его плечи затряслись от беззвучных рыданий. Спустя время, которое ему понадобилось, чтобы успокоиться, он произнес, - простите меня, леди.

- Ты кому-то говорил о том, что леди Дерья с леди Корделией отправляются на посвящение? – приступил к допросу Торин.

- Нет! – вскинулся Фирст, - я бы никогда!..

- Кроме Драха кто-то знал о твоих подозрениях на свет леди? – продолжал допрос Гай.

- Нет. Я никому не говорил и Драху строго-настрого запретил.

- Хоть где-то ты не сплоховал.

Все затихли. Тишина была напряженная. Мне было некомфортно.

- Раз уж мы все выяснили, и никому ничего не угрожает, то мы с Гаем пойдем. Папенька, вы же помните про книгу, о которой мы договаривались? Мы примерно на 4 часа отлучимся в город. Надо выполнить одно обещание.

***

Визуал Фирста

Глава 18. Дела житейские.

По пути в хлебную лавку, мы с Гаем обсуждали основные моменты, которые нужно обговорить с владелицей лавки. Условия, на которых готовы ей помогать и принципы чистоты, которых она должна придерживаться.

- А почему животных нельзя? – спросил непонимающий Гай, - Они ведь могут мышей ловить, а там, где пшеница и мука мыши с крысами быстро заводятся.

- За животными ты не уследишь, ты не можешь со стопроцентной гарантией сказать, что кот, которого ты оставил ловить мышей, в твоем отсутствии не полезет на стол, на котором ты готовишь, и даже несмотря на то, что ты несколько раз протираешь стол, прежде чем на нем готовить, шерсть, которую кот мог оставить на столе, и которую не смогла убрать тряпка, потому что она забилась в щели между досками, так или иначе может оказаться в еде. Животные создают полную антисанитарию там, где готовится еда. И даже, если ты помыл кота и пропоил его чем-то антипаразитарным, некоторые виды гельминтов ты все равно не выведешь, а часть из них откладывает свои яйца как раз на шерсти животных. В нашем мире их легко можно рассмотреть под микроскопом. Я не против животных, они милые, и все такое, но им точно не место на кухне. А для мышей и крыс нужно раскладывать отраву. Что-то, что будет пахнуть привлекательнее, чем пшеница, но при этом обработанное ядом. Ну и еще есть растения, которые смогут отпугнуть грызунов. Например, в моем мире грызунов отпугивала полынь, бузина, чернокорень, полевая мята, пижма, белый донник, череда, чеснок и еще некоторые травы, всех не упомнишь. Они не только отпугивают мышей, но и полезны самим людям.

И тут я снова услышала присвист позади. Оглянулась. Это Торин последовал за нами. И как я только умудрилась прохлопать его присутствие?

- Я поражен тем, как много вы знаете, леди! В вашем мире все такие умные?

- В нашем мире кричат из каждого утюга о том, что после контакта с животными всегда надо мыть руки.

- Что такое утюг?

- Ни за что не поверю, что в вашем мире нет в каждом доме приспособления, которое разглаживает складки и заломы на одежде.

И тут я задумалась. А ведь и правда, я не видела, как в этом мире приводят одежду в порядок… Я просто одевалась в то, что подавала мне Анита.

- В нашем мире это называется выпрямитель.

Ага, значит, утюги есть.

- Но это один из немногих удачных артефактов, и выпрямляет он далеко не каждый вид ткани. Например, шелк он просто сожжет. Ну и что уж говорить о стоимости, позволить себе его могут только богатые аристократы.

- Вот поражаюсь я вашему миру. Вы так долго живете, у вас столько возможностей благодаря магии, но вы так сильно отстали в развитии. В нашем мире утюги есть в каждом доме, а в некоторых домах их по несколько штук.

- А что еще есть в вашем мире?

- Стиральные машинки, посудомоечные машинки, микроволновки, холодильники с морозилками, компьютеры и телефоны, телевизоры со спутниковым TV и кондиционеры, машины, мотоциклы, автобусы, поезда, самолеты, вертолеты и космические корабли.

- Леди, что это?

- Долго рассказывать. Как-нибудь потом придешь в гости, я расскажу. Я же заключила с тобой сделку, так что слово свое сдержу. А сейчас нам надо поговорить с этой милейшей женщиной.

Мы как раз подошли к пекарне. Оттуда нам навстречу выбежала пышнотелая женщина. Под ее громкие приветствия мы прошли внутрь.

Усевшись на кухне за стол Гай достал две булочки, которые он испек вчера и сказал, что этому, и другим видам хлеба мы готовы ее обучить, но только если она согласится на наши условия. Он начал перечислять ей пункты договора, на основании которого мы готовы ей помочь. И главным пунктом был выкуп ее пекарни. Пекарня, скажем так, на взгляд любого обитателя этого мира, находилась в самом неудачном месте, на самой границе восточного квартала нищих и бедного района, где жили в основном самые бедные семьи простолюдинов.

Она долго причитала, что она вдова с тремя детьми, а эта пекарня – единственное, что у нее осталось от мужа, погибшего на войне, и если она ее продаст, то куда она пойдет.

Гай ее заверил, что пока пекарня будет перестраиваться, вдова вместе с ее детьми будет жить в поместье и учиться готовить хлеб и пироги, а потом переедет сюда. И пока она будет добросовестно исполнять все договоренности, которые мы обговорили, ей будет обеспечен и кров над головой и достойный заработок. Со временем, когда пекарня под нашим контролем наладит производство, у женщины будет возможность выкупить ее обратно. А если она заболеет, или заболеют ее дети, им будет обеспечен оплачиваемый больничный отпуск и врач с лекарствами. В принципе, стандартный соц.пакет из нашего мира, но у женщины глаза на лоб полезли. А обещание тридцатидневного оплачиваемого отпуска раз в год так и вовсе послужило спусковым крючком для слезоразлива.

Я сидела и непонимающе смотрела на ее слезы.

- Отпуск и больничный – ваша идея? – шепотом спросил у меня Торин.

- Это нормальная практика в нашем мире, - также шепотом ответила я, кивая.

- В нашем мире такого не существует. Люди работают, пока не умрут. Без отпусков, выходных, перерывов и больничных.

- Но это неправильно. Это понижает их работоспособность, и они работают намного хуже, чем если бы у них это было. Я как-то читала, что черные кампании, у которых люди работали как рабы, зарабатывали в разы меньше, чем кампании с таким же количественным составом и направлением, предоставляющие своим сотрудникам выходные.

Гай заметил наши перешептывания и так укоризненно на нас посмотрел, что мы оба моментально вытянулись «по струнке».

Кажется, я нашла себе друга, с которым могла бы поговорить по душам, и Гаю это не нравилось. Что это? Гай – очаровашка-ревновашка?

Я так широко улыбнулась наемнику, что его передернуло.

Вернув свое внимание собеседнице, он еще раз перечитал ей в слух все пункты договора, который мы составили с ним вчера, пока ходили по всем инстанциям, и которые были коряво перечислены у него на помятом листочке, а сейчас были записаны со всеми необходимыми канцеляризмами, на пяти листах договора, он вручил 4 экземпляра на подпись, как выяснилось в процессе разговора, тетушке Грете. Два из них были договорами купли-продажи, а два – рабочими.

После того, как капля крови с отпечатком пальца Греты окрасила правый нижний угол всех листов, а мои – левый, Гай передал женщине мешочек с деньгами за здание и отправил собирать вещи. Сегодня вечером Она переедет в северное крыло и будет там учиться печь, а мне надо продумать все моменты новой пекарни и заняться изучением вопроса по созданию артефактов. Но перед этим нужно сделать кое-что еще.

- Моя леди, вы сказали, что в город на 4 часа, но прошел только час. Какие у вас еще здесь дела? - вмешался в ход моих мыслей Торин.

- Я буду гулять.

Теперь уже оба мужчины смотрели на меня непонимающе.

- Мальчики мои, скажите мне, что нужно любому предприятию, чтобы оно было успешным?

- Люди.

- А еще?

- Здание.

- Не обязательно, но ладно, допустим, что еще?

- Покупатели?

- Что нужно сделать, чтобы появились клиенты?

- Предложить им то, что им нужно.

- Или?

- Или что?

- Как еще можно заполучить клиентов?

- Отбить их у конкурентов.

- Как?

- Предложить товар лучше. Или того же качества, но по более низкой цене.

- А еще?

- Предложить то, чего нет у конкурентов?

- Верно. А как узнать, чего нет у конкурентов?

- Посмотреть, что они продают.

- Вот этим мы сейчас и займемся. Нам нужно исследовать рынок, выписать для себя все, что продают в пекарнях, по какой цене и попробовать их продукт, выписать, чего нет, а еще я должна лично оценить самое лучшее качество готовых продуктов в вашем мире, а то знаете ли, я, будучи обычной домохозяйкой в своем мире, готовила намного лучше, чем герцогский повар в вашем мире. И это я не только про хлеб сейчас говорю.

- Но это займет гораздо больше, чем три часа.

- А я и не говорила, что мы за сегодня успеем всех пройти. Сегодня мы зайдем только в самые элитные заведения и попробуем их продукт, а дальше вы сами. У меня не необъятный желудок, в отличие от вас. Я расскажу, как и что нужно записать, когда пробуете очередное блюдо, а вы продолжите составлять записи по всем пекарням. Вечером, после занятий с моими людьми, Гай принесет мне ваши записи и исходя из них я уже буду делать выводы по тому, что будет продаваться в нашей пекарне.

Понадобилось некоторое время, чтобы отучить ребят заглатывать пишу целиком, а отрезать и пробовать от каждого блюда по чуть-чуть. Оставшееся всегда можно передать бездомным, а если мы все будем съедать полностью, то быстро наедимся и больше не сможем ничего попробовать.

Я составила на листочке список обязательных вопросов, на которые они должны отвечать, когда пробуют новое блюдо и рассказала, как надо описывать вкус.

Надеюсь, они не налажают.

Спустя два с половиной часа и всего две посещенных пекарни, мы с двумя мешками выпечки в наемном экипаже ехали в сторону поместья.

- Тор, когда мне ждать твоих ребят? - спросила я, не отрываясь от записей, которые мы успели за сегодня составить.

- Ребят? - осоловело спросил Торин.

- Парней, которых ты согласился мне передать. Мне нужно уже начать снос всех зданий в трущобах.

- Ааа, впервые на моей памяти рабов называют таким приятным словом, "ребята", - усмехнулся он, - завтра сразу после завтрака мы приедем туда всем составом. Там и подпишем документы на них.

‐ Хорошо, договорились.

Тор пошевелился и замер, явно чего-то от меня ожидая. Непонимающе подняла на него глаза. Он протягивал мне руку для рукопожатия в положении подчинения. Так он давал понять, что я могу командовать им как захочу.

Сжевав улыбку, пожала его руку.

Дальше мы ехали молча, каждый погруженный в свои мысли.

Приехав домой, я направилась в свои покои, распорядившись передать выпечку в северное крыло. В своей комнате быстро привела себя в порядок и принялась обследовать карту с потайными ходами. Я искала одну конкретную комнату, и я ее нашла. Сложила карту и помчалась к отцу.

- Папа, ты можешь выделить для моего личного пользования вот эту комнату? - спросила я, тыча пальчиком в комнату на карте, через одну от отцовского кабинета.

Фирст был здесь. При виде меня он низко поклонился и пожелал здоровья. Одарив его радушной улыбкой, я посмотрела на отца.

- Конечно, Корди, но зачем тебе понадобилась семейная сокровищница?

- Это сокровищница??? Я не знала...

- Да, но зачем тебе все-таки понадобилась эта комната?

- Тут такое дело... я хотела найти комнату, к которой не ведет ни одного потайного хода, чтобы спокойно расположиться там и заняться своими исследованиями. А еще мне надо какую-то лабораторию, которая сможет выдержать, если вдруг артефакты во время испытаний поведут себя как-то опасно. Если при испытаниях произойдет взрыв, то ремонтировать одно отдаленное строение будет дешевле и проще, чем часть замка.

Отец весь подобрался.

- Корди, если это сопряжено с такими рисками, то я не хочу, чтобы ты ими занималась.

- Папуль, не переживай, я найду способ активировать их либо дистанционно, либо на таймере. Поверь, мне ничего угрожать не будет. Я же еще за мамочку не отомстила, да и Гай будет рядом...

- Я предоставлю тебе помещение под лабораторию только если поклянешься, что не будешь ставить эксперименты самостоятельно.

- Ладно, - поморщилась я.

- И все чертежи будешь давать мне или Фирсту на проверку.

- Это еще зачем?

- Во времена учебы в магической академии мы с ним и твоим дядей занимались исследованием артефактов. Если у тебя будут ошибки в расчётах или в артефакт-логике, мы сможем подсказать.

- А почему вы раньше об этом не сказали???

- Не думали, что ты так серьезно за это возьмешься. И еще... Я даю тебе книгу при условии, что ты не будешь создавать артефакты сама. Всегда зови или меня, или Фирста. Мы сможем проконтролировать, чтобы еще в процессе создания ты не напортачила. Договорились?

- Ладно, договорились.

Отец протянул мне руку, и я пожала ее прежде, чем успела осознать, что сейчас произошло. Удивленно подняла глаза и увидела довольного, как чеширский кот, папу.

Глава 19. Да кто ж вас учил-то?

- Что касается кабинета, то тебе лучше расположиться здесь, в моем кабинете. Здесь есть и сейф, куда можно будет убрать твои наработки, и отсюда ведет только один тайный ход. Совсем без ходов тоже не стоит выбирать кабинет. У тебя должны быть пути отступления на всякий случай. На этом кабинете установлена защита от прослушки, а еще поглощающий звуки артефакт. Это я озаботился вчера после того, как ты изменила мой купол. Кстати, что именно ты сделала?

- Прежде чем я расскажу, скажи, какими элементами ты можешь управлять?

- Водой и воздухом.

- Тогда получится. Я убрала весь воздух из воздушной прослойки между водяными полусферами, а у самой воды понизила температуру, тем самым уменьшив скорость движения молекул, а следовательно, замедлив заполнение вакуума. Звук - это волна, а для распространения волны обязательно нужна среда. И если этой среды нет, то есть создан вакуум, то и звук распространяться не будет.

- Гениально, - благоговейно произнес Фирст и посмотрел на отца - мы столько лет бились над тем, как улучшить твой барьер, а все оказалось так просто...

- Так что ты думаешь по поводу того, чтобы делить с нами кабинет? Это и поможет и нам, и тебе. Нам не придется искать тебя, чтобы озвучить тебе свои правки по твоим чертежам, а тебе не придется искать нас, чтобы дать их на проверку. Случае чего, ты всегда сможешь задать нам свои вопросы, и мы сможем избежать многих ошибок еще на этапе разработки. Ну и это позволит избежать лишних вопросов к тебе, по поводу того, что ты делаешь в той комнате одна столько времени. А если спросят, зачем ты постоянно приходишь в кабинет, сможешь сказать, что просто скучаешь по папе и играешь с Фирстом.

- А это мысль. Я и не подумала, что ко мне могут возникнуть вопросы. Ладно. Надо будет придумать что-то с рабочим столом и еще, пап, а присутствие такого количества людей в кабинете не помешает вашей с Фирстом повседневной работе?

- Какого еще большого количества?

- Ну, мне вызвались помогать еще Гай с Торином.

- Ах да, эти сосунки все время вертятся около моей дочурки, словно других женщин в Аттанине не существует. Надо будет перенаправить их внимание с твоей персоны на что-то более приземленное.

- Что такое Аттанин?

- Это название нашего мира.

- Пап…

- М-м-м?

- Тебе не нравятся мальчики?

Отец поперхнулся.

- Если ты их выберешь своими спутниками по жизни, я возражать не стану, но считаю, что ты достойна более подходящего тебе мужчины.

- Не преувеличивай… Скажешь тоже, спутники жизни. Я, с высоты своего возраста в 38 лет их воспринимаю как детей малых, а с роста пятилетнего ребенка, как дядюшек. Да и потом, если говорить про спутника, то слишком трудно найти такого, который не мешал бы жить. Да и не думаю, что парни сами смотрят на меня как на женщину. Я в их глазах, скорее, как диковинная игрушка.

- В нашем мире разница в 20 лет считается идеальной для брака.

- Пап, браком хорошее дело не назовут, так что, давайте закроем эту тему.

А дальше отец распорядился, чтобы в его кабинет изготовили и принесли еще один стол и стул детского размера, а пока мебель для меня изготавливалась, отцовские руки подхватили меня у усадили ему на колени за его столом.

На мой возмущенный взгляд он лишь с горечью сказал:

- Я понимаю, что сейчас у тебя сознание взрослого человека, и, возможно, ты к такому не привыкла, но я все еще твой отец и в моих глазах ты маленькая дочка. И я хочу хотя бы иногда проводить с тобой время, как раньше.

Перед глазами снова поплыло, и я снова увидела воспоминания Корди, где она, радостно смеясь, вбегает в кабинет отца, забирается к нему на колени и с умным видом наблюдает за тем, как он работает, потом рисует цветными мелками на каких-то документах, пока отец разговаривает с Фирстом, или какими-то посетителями, и показывает смеющемуся отцу свое художество.

Следующим кадром перед глазами та же картина, только отца нет в кабинете, а Корди рисует уже вместе с Фирстом на чистых листах.

Воспоминания сменяли друг друга калейдоскопом. Таких однотипных воспоминаний накопилось довольно много.

Когда я вынырнула из воспоминаний, отец непонимающе смотрел на меня.

- Я снова видела прошлые воспоминания. Те моменты, что я проводила здесь с вами, - это слетело с языка легко, видимо, потому что я уже начала сама воспринимать себя Корделией.

Фирст присмотрелся ко мне.

- Ваша аура снова изменилась, леди. На ней появились новые зеленые пятна… - и подумав несколько мгновений, добавил, - И синие узоры.

Я перевела взгляд на себя. Действительно, от «моего» белого остались ярко белые четко очерченные полосы, которые, как рисунок ягуара очерчивались темно-зелеными пятнами, внутри которых был ярко-синий узор, что-то наподобие гжели, когда мазок с тенью переходит от тесно-синего к голубому. Я бы сказала, что узоры были бесформенными, но они были для этого слова слишком красивыми. Они растекалось внутри зеленых кругов.

- Похоже, совсем скоро слияние ваших душ завершится окончательно, - вырвал меня из такого увлекательного занятия как разглядывание собственной ауры, мой отец.

- Что-ж, - попыталась я собраться, обнимая отца за шею и чувствуя, как в груди разливается тепло, - тогда, пока я сижу у тебя на руках, давай вместе поработаем.

Отец протянул мне книгу по артефакторике и мы погрузились каждый в свои дела.

Книга была написана сложными и заумными словами, словно тот, кто писал ее, хотел не объяснить принцип работы с артефактами, а наоборот, запутать читателя. Но мне ли не разобраться в этом? Мне, которая в своей прошлой жизни разобралась с тремя томами основ математического анализа Фихтенгольца? Да как два пальца об асфальт!

Опачки!

Уже на второй странице этого месива заумных слов и расчётов я нахожу несколько ошибок в вычислениях.

Этот автор даже площадь поверхности сферы не смог правильно рассчитать, что говорить о более сложных вычислениях? И это я только на главе, описывающей принцип действия поглощающих звук артефактов.

Рука автоматически потянулась к красному карандашу и, спустя мгновение, я уже активно чиркала в книге, внося в нее свои правки. Я как будто вернулась в свои 22, когда я, работая в школе учителем математики, проверяла контрольные, написанные нерадивыми учениками.

Дочитав главу, опустила книгу, чтобы потянуться и наткнулась на два ошарашенных взгляда.

- Что? – невинно спросила.

- Что вы писали в этой книге? – спросил Фирст.

- Исправляла арифметические ошибки, а что?

- Этот автор считается незыблемым авторитетом в научных кругах и его слова и труды еще никогда и никто не ставил под сомнение, - пропел мне на ухо довольный отец. Он, как зритель, имевший удовольствие наблюдать за всем происходящим «из первого ряда», едва сдерживал смех, - Представляешь, она на фразу «артефакт создает материю из ничего» написала «бред сумасшедшего!!!» а затем сделала приписку: «Все элементы в той или иной концентрации находятся в воздухе и почве», а потом на полях дописала, «концентрацию элементов в этом мире нужно посчитать, чтобы при работе с магией не истощить запасы до критической отметки и не навредить окружающей среде», а там, где Рухлен приводил расчеты для создания купола который бы накрыл собой группу из четырех сидящих за столом людей, она перечеркнула его расчеты, где он утверждает, что диаметр купола должен быть четыре метра, с припиской «неуч!» и переписала его расчеты с учетом диаметра стола и стульев, а также роста сидящих под куполом, и у нее вышел диаметр два с половиной, а дальше самое интересное, она написала «формулу площади сферы». Это что-то новенькое.

- У вас, что, совсем формул нет? – удивленно спросила я.

- Что такое формулы?

- Нууу… Это мне надо для вас сейчас школьный курс математики, что ли читать? Возьмем, например, прямоугольник, как вы считаете, какая площадь будет у стены размером три на четыре?

Оба мужчины призадумались, а потом единодушно выдали: двенадцать.

- А как вы ее посчитали?

- Сложили 4 три раза.

- У вас, что, нет таблицы умножения? – меня так и подмывало сделать жест «рука-лицо»

- А у вас есть? Что это?

Пришлось объяснять им, что такое таблица умножения, потом, что такое простейшие формулы, откуда они взялись и как ими пользоваться, потом, объяснила, как считать площадь поверхности сферы по моим формулам.

- А как вы до этого создавали сферы, если не умели их считать? – спросила я насущный вопрос, который мне уже давно не давал покоя.

- Ну, я примерно представлял, сколько кубов воздуха поместится в пространстве, которое я хочу отгородить водой, потом отгораживал его водой, потом добавлял в пространство еще четыре куба воздуха, которые по верху отгораживал водой. Мы с Фирстом долго экспериментировали и пришли к выводу, что при меньшем количестве воздуха у нас куполы начинают соединяться.

- То есть, интуитивно. К счастью, в обычной жизни можно колдовать и так, а вот для создания артефактов нужны точные расчеты, которые у вашего… рухли… совсем не точные. Не удивительно, что в вашем мире так мало нормально работающих артефактов. Принцип работы я поняла, очень похоже на работу электроприборов в моем мире. Только тут артефакты запитываются не от кабеля электричества, а от… мана-камней нужного типа? Что это такое?

- Это дорогостоящая руда, которую добывают только в графстве Ландер. К счастью, твоя матушка из этой семьи, а твой дядя Дарьян – мой друг детства и наследник графства.

- А какие растения растут там, где добывают эту руду? И могу я получить образец этой руды и всех видов растений, которые там растут?

- Решим, - по-деловому ответил герцог, - а теперь нам пора на обед. Мое сердце не выдержит, если щечки моей доченьки осунутся, а ты и так последнее время ела совсем мало.

Глава 20. Артефакты.

После обеда я продолжила читать книгу по созданию артефактов, все больше убеждаясь, что дальше она мне мало чем поможет. Расчеты не были точными, цифры брались наобум, как будто автор не высчитывал механику работы артефактов, а создавал их, подставляя цифры методом «подбора». Он слишком плохо понимал принципы работы тех или иных артефактов, поэтому и записи были слишком сумбурными. Спасало его труд только то, что до моего появления в этом мире это была единственная книга по артефакторике, и написана она была слишком заумным языком, чтобы кто-то смог продраться сквозь дебри его высокопарных высказываний и фраз, смысл которых терялся, стоило в них вдуматься как следует.

Покорпев над книжицей еще немного, и замаявшись делать исправления и пометки, отложила книгу в сторону и взяла чистый лист, карандаш и линейку. Медленно, но верно, начала выводить контуры чертежа для будущего артефакта по сбору воды из воздуха.

Надо как-то продумать способ резервного сбора небольшого количества воды из воздуха в емкости, которые будут располагаться на чердаках в тех домах, которые мы отстроим только в случае, если эти емкости будут опустошены на 4/5. Основное же время, эти емкости должны заполняться посредством подземных вод.

Гай как-то говорил, что на площади есть колодец, значит, подпочвенные воды под всем городом должны быть. Теперь надо найти водную жилу и от нее запитать все будущие дома. Но как это сделать?

- Пап, а у вас есть карта подземных вод? В моем мире такая была. В вашем придумали как определять, есть ли под почвой вода, или нет? Чтобы понимать, где можно копать колодец.

- Карты нет, но маги воды могут почувствовать подпочвенные воды. Я могу тебя научить, если хочешь.

- Да, давай завтра отправимся в восточный район и исследуем его на подпочвенные воды и заодно сразу же составим карту.

- Хорошо, а что это ты делаешь? – заглянул он в мои чертежи.

- Усовершенствую ваш артефакт для создания воды.

- Какой он у тебя странный.

- Этот артефакт будет не просто забирать всю доступную воду из воздуха. Он будет забирать из воздуха только излишки воды, которые не повлияют на экосистему в целом.

- И как он работает?

- По сути, это устройство сбора воды из воздуха из моего мира. Вот этот змеевик будет крутиться либо от энергии ветра, либо, в безветренную погоду, его будут подпитывать магические камни, но это еще не точно, я определюсь с источником энергии, когда взвешу все «за» и «против» относительно других источников энергии.

- Других, это каких?

- Ну, еще есть тепловая энергия, то есть, та энергия, которая поступает от Эдасиха. Так вот, здесь будет крутиться змеевик, который будет затягивать воздух вот в это пространство, это пространство будет охлаждаться и излишки воды из воздуха будут конденсироваться на стенках и стекать вниз, в эту емкость, а из нее уже на нужды жильцов дома. Ну и чтобы эту воду можно было пить на постоянной основе, нужно будет как-то обогатить ее необходимыми минералами. Это не трудно придумать. На крайний случай, можно будет поставить в емкость минеральные пластины…

Солнечную батарейку я создать смогу, в земной жизни неоднократно смотрела, как с помощью обычного карандаша, листа бумаги и скрепок создавали солнечные панели. Да, они не давали много энергии, но, пусть и по капле, но эту энергию можно получить, а из капель, как известно, состоит океан. Осталось разобраться с материалами, которые существуют в этом мире и понять, какой проводимостью они обладают.

Я задумчиво уставилась на карандаш в своей руке. Если здесь грифель обладает такой же проводимостью, как и на земле, то можно уже нарисовать эту батарею. Только вот, у меня нет ни диода, ни моторчика, чтобы проверить работоспособность моей задумки. Придется самой создавать все с нуля. Хотя, в принципе, обладая магией, я же могу попробовать создать сама лампочку. Но мне нужен маг огня, который сможет расплавить песок, чтобы получить стекло. Надо просто повысить его температуру до температуры плавления.

Стоп. Я же понижала температуру воды на папином куполе. Значит, я могу попробовать и повысить ее?

Эта мысль прострелила голову и зазудела на кончиках пальцев, призывая найти песок и попробовать его расплавить. Вдруг у меня получится? Как я могу сбежать от папы и поставить эксперимент?

А потом меня накрыло чувством вины. Он же взял с меня обещание не ставить эксперименты в одиночку.

Придется папулю присовокупить к моим экспериментам.

- Папочка, ты сильно занят? – спросила, поднимая глаза на документ в его руках.

- Не сильно, а что такое?

- У тебя тут суммы расходов с итоговой суммой не сходятся, - остановила его, когда он уже собирался подписать документ.

- Что?

- Ну смотри.

И я на отдельном листе выписала все суммы друг под дружкой, как нас учили в школе, а затем посчитала сумму. Получилось на треть меньше, чем было указано в его документе.

Он пересчитал отдельно, прибавляя каждую сумму по-отдельности, и получил тот же результат, только с большим трудом.

- Потом научишь меня так быстро считать. А Карста я потом проверю. Так что ты хотела, когда спрашивала?

- Мне надо поставить эксперимент.

- УЖЕ??? – прозвучало удивленно с двух сторон.

- Да не кричите вы так. Я, попав в этот мир поняла, что могу управлять элементами, но насколько мои способности обширны мне еще предстоит выяснить. Так вот, я хочу проверить одну гипотезу, по поводу моих способностей.

- Какую?

- Я смогла понизить температуру у твоего купола. Теперь мне интересно, смогу ли я повысить температуру, а если смогу, то каков мой предел?

- И как ты это собралась проверять?

- Ну, для начала мне нужен песок и железо. Если у меня с ними все получится, то я закрою сразу две задачи.

- Какие?

- Пока не хочу обнадеживать ни вас, ни себя, поэтому и говорю, что это будет эксперимент, а не испытание. Ничего опасного. Ни песок, ни железо не обладают взрывоопасными свойствами. Ну и еще нам надо будет заглянуть на кухню и захватить там соду.

Отец хмыкнул и понес меня в западную часть поместья. По пути мы заглянули к кузнецу, выпросили у него небольшой кусочек железа, а потом я увидела красный кусок медной руды и мои глаза загорелись. Кузнец, увидев мою реакцию, хмыкнул и подарил мне «красивый камушек». Ох, если бы он знал, зачем мне понадобился этот камушек, уже так не хмыкал бы.

Выйдя за западные ворота, мы прошли несколько десятков метров и оказались… на берегу речки, у которой были песчаные берега! Значит, где-то неподалеку у нас кварцевые месторождения.

Как хорошо, что я в школе любила химию! Оксид кремния оказалось раздобыть довольно легко.

Как все-таки упрощает жизнь эта ваша магия!

Спустя несколько мгновений у меня в железном ведерке были смешаны сода с песком и я начала повышать температуру смеси. Медленно, но верно. Главное, не переборщить, а то всего 39 градусов и вместе со стеклом расплавится и мой чугунок.

И вот, спустя какое-то время, песок начал слипаться, превращаться в тягучую субстанцию, а спустя еще какое-то время, у меня на руках был образец моего первого стекла. Постаралась отщипнуть кусочек жидкого стекла, весом в несколько граммов и создать в нем воздушный шарик и две дырочки. Оставила образец остывать, а сама принялась создавать нить накаливания из маленького кусочка железа. Остудив его, поместила в мою маленькую заготовку под светодиод, снова расплавила стекло и, удалив воздух из лампочки, запаяла выходы проволоки.

Потом переплавила медный самородок, избавив его от шлака, и теперь уже попробовала использовать сразу две способности. Одновременно нагревая медную массу, я из нее тянула проволоку, которую тут же остужала.

А дальше оставалось за малым – все соединить и оставить под прямыми лучами Эдасиха.

Оставила импровизированную медную катушку на открытом пространстве, а сама с лампочкой и проводами от катушки отошла в тенек, где, увидев тусклое свечение лампочки, от радости запрыгала и кинулась обнимать папу и Фирста.

Значит, проводимость элементов в этом мире не отличается от проводимости в моем мире. Это стоило отметить. Я медленно, но верно, двигалась к успеху.

Отец с его другом смотрели на все более ярко разгорающуюся лампочку и улыбались.

- Это твой новый артефакт?

- Если так можно его назвать. Он для своей работы совершенно не требует магии. Только свет и тепло.

- Если эта энергия действительно не требует магии, то скоро мы все сможем отказаться от свечей.

- И не только от свечей, - засмеялась я, - я ведь сделала только самое простое из своего мира, просто чтобы убедиться, что в вашем мире электричество работает по тому же принципу, что и в нашем.

- То есть, то предсказание, которое говорило, что душа из другого мира приведет наш мир к процветанию, не врало… - ошарашено то ли спросил, то ли сказал Фирст.

- Я это делаю в первую очередь, чтобы у меня появилась возможность отомстить за маму, - вдруг посерьезнела я, - если все получится, то я смогу перешагнуть на вторую ступень моего плана.

Этот мрачны момент был прерван совсем не мрачной, а очень даже заливистой трелью моего желудка.

Все переглянулись, и пошли есть.

Глава 21. Находка.

После ужина мы с Гаем и Торином, который, по всей видимости, решил весь этот день провести с нами, отправились в северное крыло.

Люди уже тоже поели и уже ожидали нас.

На расспросы Гая о состоянии людей все отчитались, что у всех все хорошо. А потом все собрались вокруг меня и импровизированной доски, представляющей собой несколько широких планок, сколоченных вместе и окрашенных в черный.

Это произведение плотнического мастерства мы заказали у нашего плотника еще вчера, когда заскакивали домой перед ратушей. Мы раздали всем досточки, которые люди смогли бы подложить под бумагу, усадили их на пол, я встала на стул и начала учить людей.

Используя звуковой метод обучения грамоте, и подобрав для каждой буквы свою ассоциацию, мы с ними за один вечер выучили треть алфавита. Люди улыбались, когда я вокруг контура написанной буквы вырисовывала контуры гусиной шеи.

Либо художественные способности, которые были у меня в прошлой жизни, но не развивались, передались с «душой», либо у Корди тоже был талант, не имело значения, потому что получалось очень похоже. Достаточно, чтобы люди поняли, что именно нарисовано.

Когда занятие подошло к концу, я выдала людям листы бумаги, расчерченные под косую линию, и задала до завтра выписать на каждой строчке изученные буквы.

Озвучив лозунг «повторение – мать учения» и объяснив ничего не понявшим людям, что это значит, я уже направилась было на выход, когда меня нагнал дедушка Тоби.

- Юная леди, мы собрали травы, которые вы просили. Но там еще кое-что осталось, могу я взять на себя смелость, сделать некоторые мази, которые умею делать?

- Дедушка Тоби, вы можете делать все, что принесет пользу вам, мне и всем этим людям. Если для ваших задумок нужны какие-то материалы, обратитесь к Гаю, он все необходимое раздобудет.

- Тогда мне нужны судочки для хранения заживляющих мазей и жир.

- Какой жир вам нужен?

- Так кроме свиного жира больше то мы и не использовали для мазей никакого.

Я резко остановилась.

В нашем мире тоже использовали свиной жир, но он быстро портится, а если использовать оливковое масло, то срок хранения увеличится. Конечно, в идеале раздобыть вазелин, но за неимением лучшего…

- Дедушка Тоби, у меня есть идея, как улучшить ваши мази и увеличить срок их хранения. Пока заготовьте все, что будете использовать в мази, а я найду для вас то, что сказала.

Он поклонился, и я пошла дальше.

- Гай.

- Слушаю.

- Мне срочно нужны оливки и пресс.

- Зачем?

- Чтобы получить оливковое масло.

- Оно улучшит мази дедушки Тоби?

- Да. Оно, конечно, не сможет сохранить мази так, как вазелин, но это будет лучше, чем свиной жир. А свиной жир лучше использовать для приготовления мыла.

- Я направлю часть купленных рабов на сбор ягод.

- Они не выдержат такую далекую дорогу.

- А в чем проблема попросить местное население насобирать их? – вклинился Торин.

- Мыслишь в нужном направлении, Торин, ты сможешь отправить надежного человека туда, чтобы он проконтролировал работу и оплатил труд тех людей? У меня пока из тех, кому я могу доверять, только вы с Гаем и папа. Фирст, хоть и обелился, но я пока не готова ему довериться, да и он и так загружен делами, чтобы его дергать по таким вопросам.

- Без проблем, - расплылся в широкой улыбке Тор, - Мне льстит, что леди мне доверяет. Кстати, ваш метод обучения, он очень отличается от того, как нас с Гаем учили в той дорогой школе, куда мы пошли после выполнения первого же заказа. Нас там учили так, что у нас мозги закипали, и мы все равно ничего не понимали.

- Да я смотрю, это в вашем мире тенденция. Из простого сделать сложное. И, походу, ваши ученые и учителя соревнуются в том, кто сильнее запудрит мозги читателям и ученикам, но ничему не научит.

- Откуда такие выводы, леди?

- Успела я ознакомиться с трудами некоего Рухлена. Так вот, он из одного простого предложения делает три завуалированно-непонятно-заумно-бредовых. Вместо того, чтобы объяснять работу артефакта, в каждом предложении так и сквозит «Я, мне, меня, я решил, я сделал, я достиг, я превосходен!»

Я скривилась как от кислого лимона, вспоминая те пафосные речи, не несущие, по сути, никакого смысла для научной литературы. Фихтенгольц, по сравнению с этим Рухлей, хоть и писал трудно для понимания, но он писал определенно математические труды. И хоть в его расчетах были пропущены промежуточные действия, которые он подразумевал как само собой разумеющееся, и которые расписывались из двух строчек в два листа А4, он всегда писал все четко и по делу. А тут…

- А как пишут книги в вашем мире?

- Наверное, мне надо написать книгу, чтобы стала понятна разница… Но, вы обещали мне помочь с артефактами… Так вот, завтра после того, как займем ребятушек на стройке, займемся созданием первого из них. Гай, ты еще что-то выяснил?

- Вот, - он достал из за пазухи кипу бумаг, - тут отчеты еще по трем пекарням и то, что нам удалось выяснить в квартале удовольствия по поводу визитов служанки. Марья приходила и встречалась там с неким Альфредом.

- Я, так полагаю, что тот Альфред, которого знаем мы, и с которым встречалась Марья – это одно лицо?

- Да. Но последняя их встреча состоялась до покушения на вас. Как раз накануне. Больше Альфред не приходил, хотя Марья в назначенное место являлась каждый вечер, ждала два часа и уходила ни с чем.

- Завтра я узнаю у папы про способности мамы. Должно же у нее было быть что-то, что мешало культу, раз ее решили устранить.

- Бумаги положишь мне на стол. Что насчет тайного хода, ведущего к моей комнате?

- Я создал стену, преграждающую ей путь. Все подступы к вашей комнате заблокированы так, словно там никогда прохода и не было. Она будет ходить кругами, искать проход. Сама она не обладает никакими магическими способностями, поэтому разрушить стену, укрепленную магией, она не сможет, даже если возьмет с собой кирку.

- Умничка. А теперь отправляйтесь в свои покои, мне надо подумать в тишине…- я осеклась, потому что увидела, как перед входом в мою комнату вертится Марья.

Увидев, как мы с Гаем и Торином подходим, она нервно сделала книксен и убежала прочь.

- Гай? – потребовала я объяснения.

- Она пыталась вскрыть дверь в вашу комнату, потом, когда Анита вошла без проблем, начала дожидаться, за углом пока та выйдет, а когда она вышла, снова попыталась вскрыть замок.

- Проверь замок на наличие тех бусин.

После некоторой возни, Гай сказал:

- Три бусины были вставлены в вензеля на замочной скважине.

- Торин, ты можешь определить, для чего они предназначены? – спросила я, обращаясь к тому единственному, у кого еще не спрашивали, но который имел пока неограниченный лимит доверия.

Мужчина взял одну из них, внимательно осмотрел, а потом изрек:

- Это части взрывного артефакта.

- ЧТО??? – дружно переспросили мы с Гаем.

- Это недавняя разработка, была представлена на черном рынке на последнем аукционе. Бусины раскидываются по всей площади того пространства, которое хотят взорвать, бусины связаны между собой магическими нитями, полежав немного, они впитывают в себя магию из окружающей среды, а потом, когда брошена последняя бусина, она впитывает излишек магии, взрывается, а за ней взрываются по цепной реакции все остальные. По итогу на месте взрыва все сравнивается с землей. По сути, ваше поместье готовят к полному разрушению.

Кровь отхлынула от моего лица. Перед глазами промелькнули лица всех обитателей поместья, слуг и тех, кого я сама лично сюда привела.

- Какой принцип работы у этого артефакта? И можно ли по тем бусинам, что у нас уже есть, найти все остальные? И как можно выяснить, кто приобрел на том аукционе этот лот? – спросила я, предполагая самое худшее.

- Принцип работы артефакта мне неизвестен, по тем бусинам, что уже есть, отследить остальные, думаю, можно. Вы же видите ауру людей, если присмотритесь, то у этих бусин она тоже есть, а от них к другим бусинам тоже тянется тонкая аурная нить. А кто приобрел, я смогу ответить завтра.

- Хорошо. Доброй ночи, Торин. Твоя помощь сегодня неоценима. Спасибо тебе.

- Я смог за сегодня многому у вас научиться, леди. Доброй ночи и до завтра, - поклонился Торин и зашагал прочь.

- Доброй ночи, Гай. Спасибо тебе за сегодня.

- Доброй ночи, Корделия.

Я зашла в комнату, положила все бумаги на стол и приняла помощь Аниты в подготовке ко сну. Когда легла в кровать, долго ворочалась. Что-то, помимо новости о предназначении бусин мешало мне уснуть.

Я прислушалась к себе.

Это не наблюдение за мной. Оно ощущается по-другому. Тогда что?

Напрягла зрение и начала осматривать комнату той способностью зрения, которая помогает увидеть ауру. Увидела на ковре волосы Аниты, несколько следов пребывания других служанок, которые, явно, наводили порядок. Среди этих следов не было ауры Марьи.

Дальше.

Моя кровать.

Что-то в центре матраца привлекло мое внимание.

Что-то светло-зеленое с желтыми узорами. Такой ауры я ни у кого в поместье не видела. Что это?

С трудом подняла матрац и увидела под ним потрепанную толстую тетрадь. Разглядела при свете трех ночных светил, как на ее кожаной обложке было выгравировано «Дневник», а на первом форзаце подпись «Дерья Ландер», а потом другими чернилами над «Ландер» написано «Гудор».

Это получается, что мне в руки попал матушкин дневник?

Возможно, на часть своих вопросов я смогу получить ответы уже сейчас!

Глава 22. Как работает магия.

Открыв дневник, я зажгла свечу и начала читать.

Сначала Дерья описывала, как ее брат дружил с Маринусом, как второй часто приезжал к ним, и как она безответно была в него влюблена, потом описывались ее метания, когда у Маринуса появлялась очередная подружка. Дальше следовали метания Дерьи, когда друг брата начал ухаживать за ней. Она была счастлива, но отказывала ему в ухаживаниях, обосновывая это тем, что не намерена становиться очередным его увлечением, которое он через время забудет.

Дальше следовал большой временной промежуток, в который Дерья ничего не писала, а затем страницы запестрили ее счастливыми эмоциями от того, что герцог сделал ей предложение. И не просто сделал предложение. Он поклялся ей перед ликом богов, что в дальнейшем в его жизни будет только она. И действительно, за несколько месяцев до того, как он сделал ей предложение и дал клятву, из его жизни исчезли все барышни, которых ранее он щедро одаривал своим вниманием. Именно этот шаг растопил сердце Дерьи и она, после более шести месяцев ухаживаний, наконец, дала свое согласие.

Дальше следовало трепетное ожидание малыша. Каждую неделю Дерья писала нежные обращения к своему малышу. Долгое ожидание и тяжелые роды привели на свет маленькую Корди.

Тяжелыми роды оказались не только для Дерьи. После того, как лекарь, наконец, допустил Маринуса до жены, ее муженек поклялся, что никогда больше не позволит ей пройти через столь тяжелое испытание как роды. А им достаточно и одной Корди.

А потом… Потом последовал полный сумбур.

Формулы, имена и какие-то фразы…

«Твоя кровь кипит, чтобы плавить чужую сталь, но помни: горячее сердце остывает быстрее всех, если его единственный ветер – холодный ветер войны. Убей тысячу - и попадешь в чертог Фафнира, срази десяток тысяч – и ты пройдешь дальше.»

Далее второе высказывание:

«Придет час, когда они обнесут свои души золотыми оградами, чтобы вор не прокрался внутрь, и не заметят, как сами окажутся в темнице. Ибо тот, кто стяжает лишь видимое, со временем сам становится лишь тенью своих богатств. Когда исчезнет его золото, под ним не найдут его. Регин благоволит богатым и дает им место в своей обители.»

И завершало эпопею непонятного третье:

«Тот, кто решит насытиться плотью своего брата, чтобы забрать его долю Эдасиха, вскоре обнаружит, что вместе с чужим добром он поглотил и чужую тень. И будет он пировать, но вкус силы и славы на его языке станет вкусом пепла, ибо сожранное доверие превращается внутри в яд, который не даст ему состариться. Поглоти силу друга и Альтаис не преминет поглотить тебя.»

После этмх высказываний следовали фразы:

«Мотылек откладывает до 20000 яиц за одну кладку. Убиение безвольных и не сопротивляющихся губительно для Фафнира.»

«Откажись от золота. Щедрые погубят Регина.»

«Поделись силой с товарищем. Добровольно отданная магия сжигает Альтаиса.»

Казалось бы, не связанные между собой высказывания, но я задумалась…

Дальше были несколько схем, возле каждой было приписка «неудачно», и только возле последней было «Удовлетворительно, но только на малые расстояния. Максимум – соседняя комната.»

Немного повертела дневник и на заднем форзаце обнаружила еще кое-что. Это был список имен.

1. Рухлен Теодор

2. Мадлор Игбен

3. Гейц Линда

4. Рудгольд Крузен

5. Тарнин Ренольд

6. Свинс Вильям

7. Дальто Сандро

8. Жарт Алексий

9. Труснен Гарольд

10. Шмольт Ниндам

11. Гардом Альфред

12. Зипер Поль

13. Фростис Джейд

Первое имя было знакомым. Книгу автора с этой фамилией я штудировала сегодня почти полдня. Не уверена, что его зовут Теодор, там, вроде как, другие инициалы стояли, и, если мне не изменяет память, то буквы Т там не было. Надо будет перепроверить.

А вот по остальным именам надо будет проконсультироваться у папы. Может быть, это мамины любимые авторы?

Но что-то мне подсказывало, что нет.

И еще кое-что меня в этом дневнике смущало. Слишком толстые обложки и слишком тяжелый даже для очень плотной бумаги материал.

Повертела в руках книгу. Что-то звякнуло.

Поднесла ее к уху и снова потрясла. И снова что-то звякнуло, по идее, в заднем форзаце. Открыла его снова и надавила пальцами на список имен. Он продавливался, что говорило о том, что обложка внутри полая.

Мне внезапно захотелось спать, и, засунув книгу обратно, я погрузилась в сон.

На следующее утро, во время своей третьей тренировки я задумалась над вчерашней находкой в спальне. Мне надо было все хорошенько обдумать, а что, если не монотонные движения, помогает лучше всего погрузиться в мыслительный процесс? Вот и я не знаю.

Что-то происходило с матушкой в последний год ее жизни. Похоже, она во что-то ввязалась, и моя интуиция кричала, что это связано с культом.

Когда матушка начала помогать бедным? В какой момент она решила заняться теми вычислениями? Кто эти люди на форзаце? Как они связаны между собой? И что именно у мамы получилось? Чтобы узнать, мне нужно повторить ее действия, или папа сможет дать мне ответы на какие-то из вопросов?

Вопросы множились, а ответы не находились.

Из моих размышлений меня, как обычно, выдернул Гай.

- Дели, ты уже перевыполнила свою норму на сегодня по бегу. Пора остановиться.

И пока я непонимающе смотрела на своего наставника, он добавил:

- Пора на завтрак. Завтра изменим сценарий тренировки, а то ты начинаешь двигаться по привычке. Это не всегда хорошо.

Я молча кивнула и направилась в свою комнату. Догадки крутились в моей голове, сменяя одна другую. На каждую из догадок всплывали либо опровержения, либо дополнительные вопросы. У меня было слишком мало исходных данных. И в первую очередь, мне нужно было восполнить недостаток знаний. Однако, сейчас у меня уже были запланированы дела. Дела, которые я не могла отложить.

Мне, однозначно, нужно поскорее научить «своих людей» грамоте и организовать информационную гильдию. А для этого нужно закончить хотя бы стройку пекарни. Именно на ее постройку я первым делом пущу все силы. Ведь через нее люди будут попадать в штаб-квартиру гильдии.

Если люди будут заходить в пекарню, это ни у кого подозрения не вызовет. А то, что пекарня вдруг стала пользоваться популярностью, так наша дорогая Грета после обучения у Гая быстро научится печь первоклассную выпечку, которая переплюнет даже самые лучшие пекарни нашего города. Я знаю, о чем говорю. Я пробовала их «первоклассный» хлеб и булочки и знаю, что нужно сделать, чтобы получилось лучше, чем у них. А уж по начинкам тут и того пуще полный голяк.

И главное, здесь нигде не используют ни корицу, ни ванилин, ни какао… А они в этом мире есть. Я видела. Они лежали на кухне, покрытые слоем пыли, словно к ним никто не прикасался.

Понимаю, это может быть слишком дорого, но продукты имеют свойство портиться, а специи – выдыхаться, так что, не стоит их уподоблять тому сервизу, который всю жизнь бабушки простоял в серванте под лозунгом «на особый случай», а потом сервант не выдержал и сломался, погребя под собой этот «особый случай», который никому так радости и не принес.

Во время завтрака я задала Гаю интересующий меня сейчас вопрос:

- Гай, а куда именно в городе выходит тайный ход из поместья?

- Недалеко от пекарни, которую вы выкупили.

У меня загорелись глаза.

- Насколько недалеко?

- В четырех домах от нее, в восточной части. Ту территорию герцог выкупил вместе с домами, находящимися поблизости.

- Прекрасно!

- Корди, у тебя уже есть план? – спросил отец.

- Конечно! Правда, он еще будет корректироваться в зависимости от карты подземных вод, но, тем не менее, он есть, и даже часть его на бумаге. Сегодня утром до тренировки часть своих задумок перенесла из головы на бумагу...

- Что именно ты успела перенести на бумагу?

- Планировку будущих домов, штаба, пекарни, магазинов овощей и фруктов, магазинов одежды и прачечной, школы, стражницкой, универмага, а также я запланировала ресторан фастфуда, кафе, кондитерскую и парковую зону. И примерно набросала на листе бумаги расположение районов в будущем. Ну и, чтобы не быть совсем голословной, я накидала схемы еще несколько артефактов.

- Школу?- недоуменно поднял брови папа.

- Да, я планирую основать школу для простолюдинов. У нас есть одна очень умная книга, говорят, ее писал сам Бог, сотворивший мир, руками верных ему людей, так вот, там написано, «истреблен будет народ за недостаток ведения». Я вырвала из контекста, но суть от этого не меняется. Люди, невежественные и не образованные намного чаще допускают ошибки, стоящие им жизни. Я хочу это изменить. Поэтому я и начала по вечерам учить всех, кого привела в северное крыло.

- А что такое универмаг, кондитерская и фастфуд?

- Это я потом объясню. А сейчас у меня к вам несколько вопросов. Во-первых, Гай, ты искал бусины?

- Да. Сегодня утром я нашел на территории поместья еще шесть бусин, преимущественно в северном крыле и две в районе полигона. Остальные нити ведут далеко за пределы поместья. Я займусь ими следующей ночью.

- Хорошо. Во-вторых, папочка, какие способности были у мамы? Было ли что-то, что в ее способностях мешало работе культа? Или могло помешать?

- Она была одним из сильнейших магов земли в королевстве Ворстек. Я бы даже сказал, ее способности к магии земли приравнивали к способностям королевской семьи. Также она владела магией огня на продвинутом уровне. А еще она очень рьяно в последние годы изучала артефакторику. На последний мой день рождения она подарила мне артефакт, который позволяет мгновенно перемещаться на небольшие дистанции.

- Где сейчас этот артефакт?! – подскочил со своего места Гай.

Отец потянул за цепочку на шее и вытянул из-за пазухи кулон, представляющий собой прямоугольную пластину, размером примерно 5 на 6 сантиметров, плоскую, с выгравированным на ней узором, напоминающим гербовую лилию, но в то же время, это была не она.

- У культиста был другой, - выдохнул Гай и сел обратно на свое место.

А я начала с интересом разглядывать то, что показывал отец.

- И как им пользоваться? – спросила у отца, который уже собирался убрать его обратно.

- Вливаешь в него чистую магию и представляешь место, куда надо перенестись. Если место слишком далеко, или магии влито недостаточно, то он просто не сработает.

- То есть не будет такого, что перенеслась только часть тела?

- Нет, - рассмеялся отец, - он переносит только цельные объекты.

- А как это, влить чистую магию? – задала следующий интересующий меня вопрос.

- То есть? Ты виртуозно пользовалась магией, не зная как ей пользоваться?

- Ну, я думала, что элементы вокруг меня просто подчиняются силе моей мысли…

- Не совсем так. Именно твоя магия передает твою волю элементам вокруг. Как бы тебе объяснить…

- Попробуй влить немного магии мне в ладонь, возможно, тогда я пойму, - предложила я.

Отец немного подумал, а потом, видимо, решив что-то внутри себя кивнул и взял меня за ладонь.

Его магия тонкой струйкой потекла в мои пальцы, вдоль по руке, к сердцу, а оттуда разлилась по всему телу теплой волной.

- Попробуй вернуть мне в другую руку ту искру, которую я в тебя влил. Так мы потренируемся управлять чистой энергией.

- Как? – спросила я, пытаясь сосредоточиться на ощущениях и собрать то, что уже разлилось по всему телу обратно.

- Просто представь поток внутри себя, который идет от сердца по правой руке ко мне.

Сделав, как он мне сказал, я приложила его чистой магией, и он отлетел вместе со стулом в стену.

- Папа, ты в порядке? – подбежала я к нему.

- Д-дааа… - протянул он, поднимаясь и задумчиво смотря на меня, - Доченька, а какой магией ты владеешь, что меня так приложило?

- Ну… - замялась я, ибо как ответить на вопрос, на который я и сама не знаю ответ, - Если честно, то я не знаю. Знаю, что могу управлять водой, землей, воздухом, могу повышать и понижать температуру… Но как узнать, на что я точно способна, я не знаю.

- Когда будешь в своей комнате одна, попробуй помедитировать. Если ты способна управлять еще чем-то, перед твоими глазами появятся образы, как ты это сможешь делать.

- Хорошо. Спасибо, папа. И еще. Нам сейчас надо будет перенести все бумаги из моей комнаты в твой кабинет. Боюсь, слуги могут их увидеть. И хотя пока они в мой стол не заглядывали, в будущем все может случиться. А у тебя под замком они будут спрятаны надежнее. А потом мы с вами пойдем в город. Надо будет прихватить с собой карту восточного района, на которую мы сможем нанести подземные воды.

После того, как перенесли бумаги, мы направились в восточный район, где нас уже нетерпеливо ожидал Торин.

Завидев нас, он моментально сорвался с места и подбежал к нам.

- Ну наконец-то вы приехали! Мы вас уже заждались. Я вам сейчас такое расскажу!

Глава 23. Плохие и хорошие новости.

Пока мы выходили из экипажа, Торин суетился вокруг нас, осыпая нас негодованиями по поводу того, как мы долго, и вообще, чем можно было заниматься аж до шести часов утра? Видимо, мы должны были с рассветом сюда явиться.

И продолжалось бы это еще какое-то время, если бы я не рявкнула:

- Хватит поясничать! Изливайся, что там у тебя накопилось по делу?

И, наконец, Торин разродился.

- Позавчера, когда Гай прислал мне весточку, где просил меня встретиться с его госпожой, я решил понаблюдать за вами и вашим окружением. Я приставил к вам на довольно далеком расстоянии своего человека и по всем местам, где вы уже побывали он призывал еще одного человека, который должен был следить за местностью. Так вот, вчера вечером мне доложили, что весь вчерашний день по всему восточному району ходили люди в серых плащах и искали нищих. Какие-то недалекие даже под валяющимися досками додумались искать, а другие – в щелях между покосившимися домами. Моим людям это показалось подозрительным, и они решили проследить за ними. Эти серые, за весь день не найдя в восточном районе ни единой дивой души, к вечеру отправились в западный район, он хоть и более респектабельный, чем восточный, но на самой окраине города та же ситуация, что и в восточном. Они словили там двух мальчишек лет пяти, усыпили их своими платками, и потащили за город. За городом, на северо-западе стоит поместье графа Труснена, туда мальчишек и принесли. Внесли в сарай на севере поместья и там оставили детей связанными. С вечера и до этого момента в тот сарай больше никто не заходил. Мы готовы отправиться в поместье Труснена и вытащить детей хоть сейчас. Могли бы и раньше, но я боялся помешать каким-то вашим планам. Так что, мы ждем только ваших указаний.

У меня в груди похолодело. В голове всплыли обрывки рассказа Гая, что он рассказывал про культ, про то, что они приносили детей в жертву, про то, что этими жертвами становились не определенные дети с определенными качествами, или способностями к магии… На месте жертвенных детей могли оказаться абсолютно любые дети.

Меня переполняли смешанные чувства. Страх, что мы можем не успеть спасти невинных детей, не уберечь малышей, которые и жизни то не видели толком, злость и лютая ненависть на извергов, готовых пожертвовать другими для достижения своих целей. Другими, но не собой. А еще меня понемногу наполняла холодная решимость. Решимость найти всех, принадлежащих культу и уничтожить их всех до единого.

Я достану всех их из их крысиных нор и сама лично каждого их уложу лопатками на алтарь, на который они укладывали детей. Я заставлю их испытать все те страх и отчаяние, через которые они проводили всех этих детей и заставлю этих сектантов пройти все круги ада!

Эта решимость словно окатила меня ледяной водой, заставив думать в нужном направлении.

- Тор, среди твоих людей есть ниндзя?

- Это кто?

- Это тот, кто передвигается бесшумно и его не видно.

Гай посмотрел на меня с таким возмущением, а когда я непонимающе посмотрела в ответ, он просто показал пальцем на себя.

- Ты собираешься пойти один?

- Я всегда так делал.

- Гай, а что, если там детей будет больше, чем те, которых схватили вчера? А что, если внутри сарая есть охрана, и еще, что, если из сарая ведет ход в их капище темных? Ты ведь один можешь не справиться. По крайней мере, тебе нужен кто-то, кто сможет тихо эвакуировать детей, если тебе придется вступить в схватку. Ты же не собираешься подвергать их опасности? И еще, тебе нужно сегодня действовать незаметно, не оставлять никаких следов, собрать всю возможную информацию о них в самые кратчайшие сроки и не дать им заподозрить о том, что кто-то к ним проник. Тебе нужно будет подстроить все так, чтобы они подумали, что дети сбежали сами. И еще. Нам потом нужно будет отправиться в остальные районы нищих и оттуда тоже забрать бездомных. Чем меньше на улицах будет беспризорных, тем сложнее им будет находить жертвы. Ты же понимаешь, что ты должен провести молниеносное и полномасштабное расследование, изучить все входы и выходы и всех, кто в этом задействован. Ты не должен допустить повторения своей ошибки, когда ты упустил главного просто потому, что у тебя было недостаточно информации о враге. С такой миссией ты в одиночку не справишься.

- Твоя взяла. Тор, дай мне, пожалуйста, Гина и Дина. На тебе безопасность Корделии. Не отходи от нее ни на шаг.

Взяв с собой парней, похожих друг на друга как две капли воды, Гай бесшумно исчез, а я прошептала Тору на ухо, чтобы он тайком за ними еще несколько человек отправил, на всякий случай… Вдруг им понадобится подмога? Тор понятливо хмыкнул, кивнул и сделал пару жестов руками.

Зудящее беспокоящее чувство, которое возникло во время рассказа Торна немного отступило, но не окончательно.

Чтобы отвлечь себя от мрачных мыслей и плана по созданию артефакта-шпиона, мы приступили к перестройке.

Для начала я поручила ребятам разобрать пекарню и пять ближайших к ней домов, указала, где и как нужно складировать стройматериалы, которые потом еще можно будет использовать, куда убирать то, что подлежит утилизации и, назначив среди них главного, мы с папой и Тором отправились исследовать подземные источники.

Папа быстро объяснил мне, как почувствовать воду на глубине и мы решили поделить восточный район пополам. Одну часть на карту нанесет он, а вторую – я.

Пока мы занимались делом, Тор присел мне на уши и начал упрашивать присоединить его гладиаторов к обучению.

- Как срочно им нужно научиться? – спросила я.

- Не прям срочно, но вам же самим будет легче с ними, если они будут обучены грамоте.

- Так-то да, но смогут ли они усваивать знания после тяжелого трудового дня? Ты как себе это представляешь? Вот, они наработались за день, все тело гудит от напряжения и усталости, руки трясутся от проделанной работы, им бы прилечь и отдохнуть, а ты их усаживаешь на пол вместе со всеми, кто выполнял более щадящую работу в течение дня, даешь в руки маленький карандаш и лист бумаги и говоришь: «Учитесь!». У них мозги – в кисель! Они ничего не поймут и не запомнят.

- Вы правы, леди, но они тоже имеют право обучаться, также, как и те рабы, которых вы приютили. Они ведь теперь тоже ваши рабы. Вы их у меня купили.

- Я думаю чуть позже разделить их на три группы. Это поможет решить сразу две задачи.

- И как же?

- Одна группа будет работать, а две другие отдыхать. Работать они будут по графику день через три. Первый день работают, второй день отдыхают и восстанавливают силы, а третий – учатся у моих девочек. Во второй день. Когда первая бригада будет отдыхать, им на смену выйдет вторая группа, а на третий день – третья. В итоге и в работе простоя не будет, и люди смогут отдохнуть и набраться сил и будут работать эффективнее. И еще, Тор, мне нужны хорошие крепкие мужчины, чтобы создать ударный отряд.

- Для чего?

- Рано или поздно, но нам придется брать штурмом этих сектантов. А для этого лучше использовать не рыцарей герцогства, которые будут двигаться и действовать предсказуемо, а подготовить бойцов, у которых стиль боя и логика действий будут такими же, как у Гая. Он уже начал тренировать меня каждое утро. Давай после обеда сходим на рынок рабов, и ты мне поможешь среди них выбрать крепких парней, которые смогут освоить стиль боя Гая?

- Вы их тоже будете обучать грамоте?

- Да.

- А чем вас не устраивают мои парни, которых я вам уже передал?

- Они меня всем устраивают, но, во-первых, их мало, а во-вторых, они вряд ли выдержат режим, где на смену утренним тренировкам идет тяжелый рабочий день строителей.

- Они выдержат. Скажу даже больше, им не известно понятие «выходной», так что то, что вы дадите им целый день отдыха, да еще и раз в три дня. И еще, я хочу привести к вам на обучение еще и действующих гладиаторов. Им будет не менее полезно начать обучение уже сейчас.

- А за обучение этих парней, будь добр, заплати. Все-таки, я буду за обучение тех, кого я уже купила, выплачивать девочкам, которые будут обучать парней, жалование. Да, оно не будет таким большим, как в ваших школах, но оно позволит им спокойно выживать самим и содержать своих рожденных и еще не рожденных детишек. И раздели их тоже на три группы, чтобы в отдельно взятых классах не было перегруза.

- И какова стоимость обучения одного человека?

- Гай мне как-то сказал, что одному человеку для среднего уровня жизни достаточно десяти золотых в год. Так вот, я попрошу тебя разделить твоих парней на группы по 12 человек и за каждую группу за год обучения внести по 10 золотых. Как ты понимаешь, на одну группу придется одна учитель, которая будет их обучать. А 12 человек в группе – это максимум, который может потянуть один учитель за раз, чтобы держать на себе внимание всех учеников и это тот самый количественный состав, когда ученики лучше всего воспринимают информацию и не отвлекаются.

- Вы сильно продешевили, леди, в наших школах берут по 50 золотых в год с одного человека.

- Это мне решать.

- Вы можете объяснить мне, почему вы так решили?

- Могу.

- Так почему же?

- Я сейчас заинтересована обучить как можно больше людей грамоте. Это мое личное вложение в будущее. В мое будущее. Именно образованные люди смогут намного быстрее и качественнее работать с информацией, которую в ближайшем будущем мне придется собрать в больших количествах. Именно образованные люди смогут помочь мне в достижении моих целей. А еще, чем менее образован человек, тем меньше его ценят в обществе. Если люди будут образованные, они смогут выступить против многих несправедливых и глупых законов этой страны. К образованным людям скорее прислушаются, чем к «нищим неучам». А если у них еще и качество жизни будет лучше…

- Так вы для этого задумали перестроить восточный район?

- Не только. Этой перестройкой я достигну сразу множество промежуточных целей. Как у нас в мире говорят, двух зайцев одним выстрелом… Только я одним выстрелом убью далеко не двух зайцев. И даже не пятерых. Их больше.

Торин посмотрел на меня с восхищением. Его взгляд грел душу, но я не могла в полной мере насладиться этим моментом, потому что беспокойство за Гая и детей снедало.

Сейчас, я, впервые за все время, как оказалась в этом мире, жалела, что здесь нет мобильников. Жалела, что не поручила ему после спасения детей отправить мне весточку, жалела, что не пошла с ним сама.

Возможно, пойди я с ними, я смогла бы заметить то, чего не заметили бы они? Я ведь не из этого мира, и то, что для них может быть естественным, моя интуиция бы заметила и прокричала мне об этом?..

И вот, пока я грызла себя и наносила на карту последние линии подземного водного канала, прибежал один из отправленных тайно за Гаем парней и отчитался:

- Дети спасены. Их было пятнадцать. Гаяс нас заметил на подступах к поместью графа и включил в их группу. Мы проникли на территорию поместья через лаз в заборе. Обследовали сарай, там охраны не было и нас никто не заметил. Вошли в сарай, вывели оттуда детей, провели их через лаз, замели свои следы и оставили детские. Гай обследовал сарай. Там не было обнаружено никаких ходов или лазов. Сейчас он направляется вместе с детьми в герцогское поместье. Оставшихся ребят Гай расставил по периметру поместья и приказал наблюдать. Операция по спасению детей прошла успешно.

- Слава Богу! – выдохнула я и осела на землю, чувствуя, как напряжение последних нескольких часов отступает.

Глава 24. С папой по душам.

После получения новостей напряжение схлынуло, и я почувствовала, как сильно проголодалась.

Вспомнила и про то, что у меня там пятьдесят голодных рабочих и мы с Торином отправились в ближайшую пекарню. Накупили там хлеба, в соседних мясной и овощной лавках купили помидоры, огурцы, лук, лимон и ветчину, а в следующей за мясной, молочной лавке купили сыра, а еще там продавались яйца. Пришлось возвращаться в овощную лавку за маслом. Дальше купили сахар, соль и несколько кувшинов.

Также плотника попросили отправить одного из его сыновей с пятьюдесятью пятью кружками к пекарне Греты.

Как хорошо, что у меня в подчинении оказался такой сильный и способный мужчина! Майонез из масла, яиц, сахара, соли и лимонного сока вместо уксуса был готов очень быстро. Жаль, только, что горчицы нигде не нашлось.

Затем я поручила Тору нарезку мяса, сыра и хлеба, а сама занялась овощами. В четыре руки у нас быстро было готово более двух сотен бутербродов. Надеюсь, им по 4 больших бутерброда хватит, чтобы насытиться.

Завернув каждый бутерброд в бумагу, чтобы они не распадались, не обветривались и не привлекали к себе насекомых, принялись делать напиток.

Кувшины, объем которых был приблизительно равен 5 литрам, я наполнила водой из ближайшего к поверхности подземного водного канала. Оказалось, что, владея водой и землей, добыча воды превращалась в плевое дело. Дальше добавила в каждый из кувшинов по столовой ложке соли и по стакану сахара, а также в каждый из кувшинов мы добавили тонко порезанные лимоны.

Получился изотоник. Самое то для тех, кто тяжело работал постоянно потея.

Когда с приготовлениями было покончено, Торин послал мальчонку, который крутился неподалеку, чтобы он позвал рабочих.

Пришедшие ребята, все грязные от пота и строительного мусора смотрели широко раскрытыми глазами на то, что мы для них подготовили. А я ломала голову, как бы так их приучить сначала мыть руки и хотя бы лицо перед едой...

Но, в принципе, хорошо, что в этом мире есть магия. Весь пот и грязь были моментально смыты с рабочих "взбунтовавшимся" подземным источником, который я вывела из-под земли неподалеку, а затем люди были обсушены теплым ветром.

- Господин Торин, вы и такое умеете? - удивленно спросил один из гладиаторов Торина.

А я дернула его за руку, чтобы он меня не выдавал.

Сообразительный малый оказался этот владелец арены. Он и бровью не повел, когда совсем не соврал:

- Вы даже не представляете сколько всего я умею, о чем вы не знаете. Подходим по одному. Берем по 4 свертка и по деревянной кружке. Питьё из кувшинов нальете себе сами.

Когда мы раздавали людям бутерброды и кружки, как раз пришел отец.

- Что у вас тут происходит? - поинтересовался он, косясь на ароматные свертки с бутербродами.

- Обед, это обед, вкусный обед, славный обед! - пропела я, пародируя песенку стервятников из Ледникового периода, и передавая отцу бутерброд и кружку с изотоником.

Уже большая часть работников расселись кто где нашел место и приступили к трапезе. Тут и там слышались удивленные возгласы и довольное бормотание.

Пока я со своим бутербродом устраивалась рядом, отец решился попробовать этот шедевр кулинарного искусства.

- Ты решила рабочих кормить ресторанной едой? – ошеломленно прошептал он, - Подскажи, а в каком ресторане в нашем городе так вкусно готовят?

- Ресторан КордиТори предлагает вам вкусить изысканные блюдо, приготовленное при шефстве Корделии и с помощью сильных и умелых рук Торина. Также выражаем отдельную благодарность местным пекарской, овощной, мясной, молочной и бакалейной лавкам за предоставление качественных продуктов и благодарим местных плотника и гончара за предоставленную ими в срок посуду!

Маринус поперхнулся.

- То есть, хочешь сказать, что вы сами это приготовили? – изумленно переспросил он.

- Папуль, буду с тобой откровенна, в местных ресторанах, по сравнению с Землей, подают откровенные помои. Я не знаю, кто заставляет вас считать ту еду вкусной, и судя по тому, что повар в поместье готовит так же, а я смею предположить, выбирал ты лучших поваров из лучших… То культура готовки в вашем мире, мягко говоря, оставляет желать лучшего.

- Ты поэтому запланировала стройку ресторана, кондитерской и кафе?

- Ага, - просияла я, - у нас будут готовить самые вкусные блюда в этом мире по вполне приемлемым ценам. Позже, когда в первых заведениях будет достаточно постоянных клиентов, я планирую выкупить землю в другом районе и построить там тоже рестораны. Но это в далеком будущем. Но хочу тебя предупредить.

- О чем?

- Своими идеями я рано или поздно обрушу вашу экономику и тем самым наживу много тех, кто захочет от меня избавиться. Именно поэтому я сейчас планирую скупить всех сильных рабов и поручить Гаю их обучить. И не только их. Всех детей, что я привела в поместье я тоже планирую обучить боевым искусствам. Таким образом я не только обзаведусь личной охраной, но обеспечу ей и все мои заведения.

- А зачем ты отучаешь всех грамоте? Можно же обучить только мужчин, зачем обучать ей женщин и девочек?

- Папуль, ты недальновиден. Иначе не задавал бы таких вопросов. Когда я организую информационную гильдию, все те девочки и девушки, что обучены грамоте пойдут работать прислугой или выше в господские дома. А кто, как не прислуга знает больше всего о том, что происходит в господских домах? Именно женщины и девушки лучше всего собирают информацию, а чтобы они ничего не забыли, они будут ее для меня записывать и приносить в гильдию свои записи. За принесенную информацию я буду им доплачивать. Таким образом я не только обеспечу своим людям безбедную жизнь, но и в максимально короткие сроки смогу собрать всю необходимую мне информацию не только по тем, кто напал на нас с мамой, но, даже и по культистам. А еще, со временем, я смогу продавать накопленную информацию. Естественно, информация о слабостях противников, будет стоить намного дороже, чем та, которая никак не навредит оппоненту. В моем мире говорят, кто владеет информацией – тот владеет миром.

- А как ты устроишь их работать в господские дома? Для этого же нужны рекомендательные письма. Будет слишком подозрительно, если у всех у них будут рекомендательные письма только от тебя.

- При информационной гильдии будет школа для прислуги. Там я обучу женщин, как наводить порядок так, чтобы с ними никто не сравнился, обучу правилам поведения при господах и принципам, которых они должны будут придерживаться, находясь в господских домах. Они, после обучения и сдачи экзаменов, будут считаться самыми престижными. У них будут не рекомендательные письма, а документ об окончании школы для прислуги. Я сделаю так, чтобы все начали считать прислугу с дипломом намного престижнее прислуги с рекомендательными письмами. А уж то, что они будут грамотны, само по себе заставит многих господ захотеть заполучить их в свое услужение.

- Ладно, с женщинами и детьми понятно, но старики и инвалиды-то как тебе помогут?

- Как это как? Кто-то же должен работать с уже полученной информацией, принимать ее, проверять на достоверность, сортировать… А кто, как не те, кому трудно много двигаться, но кто хочет хоть как-то зарабатывать на жизнь, лучше всего справится с этой работой? Ну и еще, для дедушки Тоби у меня запланирована аптека.

- Это какое-то чудо… Ты смогла найти такое правильное и логичное применение тем, кто был никому не нужен, - задумчиво произнес Маринус.

- Знаешь, у нас в мире так, как у вас, на улицах сидят только цыгане. И то, они просят милостыню и этим зарабатывают на жизнь не только себе. Некоторые за день могут напросить сумму, на которую вся их семья сможет жить неделю. Они возвели попрошайничество в, своего рода, искусство… За каждым беспризорным ребенком ведется надзор в органах опеки, все беспризорные дети попадают в детские приюты, откуда, либо их могут забрать сердобольные люди, которые хотят позаботиться о них, либо, по достижении совершеннолетия, государство выделяет им квартиру, в которой они смогут жить, чтобы на улицах не было нищих. Надеюсь, что со временем я смогу изменить этот мир.

- Звучит как план, - улыбнулся отец, - я помогу тебе всем, чем смогу.

- Тогда у меня для тебя есть первое задание.

- Какое?

- Написать законопроект, который в конечном итоге приведет к отмене рабства.

- Это невозможно.

- Возможно. А начнем мы с фиксации процентов по кредиту.

- Как это связано?

- Я заметила, что в вашем мире 9 из 10 рабов стали рабами из-за слишком высоких процентов по займу. Если фиксировать ставку надбавки по кредиту, скажем, задав верхний порог в 20% на оставшуюся сумму долга, то людям станет проще выплачивать свои долги.

- Не совсем понимаю, как это работает…

- Например, я заняла у тебя 100 золотых. В конце первого месяца ты мне начисляешь 20% на оставшуюся сумму долга. И если я в течение первого месяца успела отдать тебе 20 золотых, то осталась должна я тебе уже не 100, а 80 золотых, следовательно, 20% это будет 16 золотых. Во втором месяце я тебе уже должна не 100, а 96 золотых. Видя, как мой долг уменьшается, я постараюсь его уменьшить еще больше. То есть, я постараюсь за второй месяц тебе отдать уже не 20, а 40 золотых. Буду из кожи вон лезть, чтобы отдать тебе их. Тогда на конец второго месяца мой долг будет всего 56 золотых, и ты накинешь на них уже эти 20%, которые будут равны 11 золотым и 20 серебряным. Тогда в третьем месяце я должна буду тебе уже всего лишь 67 золотых и 20 серебра. Если я постаралась и смогла отдать тебе 40 золотых и моя сумма долга так сильно уменьшилась, то в третьем месяце я постараюсь поработать так же, или даже лучше и наскребу хотя бы 40 золотых и 20 серебряных, чтобы оставшаяся сумма долга оставалась только в золотых. Тогда в четвертом месяце я буду должна тебе уже всего лишь 27 золотых. На них ты накинешь 20%, то есть 5 золотых и 40 серебра и за пятый месяц я уже легче соберу оставшиеся 32 золотых и 40 серебра. В вашем мире ставят неимоверно большие проценты на заем и ни заимодавец не получает свои деньги с процентами обратно, ни у просителя нет стимула погашать свой долг. По сути, человек, беря заем уже понимает, что подписывается на рабство.

- Хорошо, но что, если ты не сможешь никак наскрести даже 20 золотых в месяц?

- На этот случай человек должен отдать под залог что-то, что перекроет хотя бы часть долга перед заимодавцем. А заимодавец должен оценить, способен ли человек выплачивать свои обязательства, чтобы сумма долга не росла, а уменьшалась. Если человек способен выплачивать только по 1 золотому в месяц, то и сумма займа не должна превышать 10 золотых.

- Не думаю, что знать согласится принять этот законопроект.

- Тогда нам просто нужно сделать так, чтобы они сами стали должниками под огромный процент.

- Как?

- В вашем мире есть игорные дома?

- Нет. Что это?

Я рассказала отцу что это такое, как это работает и что нужно для этого сделать. Рассказала про все игры, которые обычно представлялись в этих игорных домах и объяснила, как можно через игорные дома прижать знати хвост.

Отец посмотрел на меня глазами, полными шока.

- О что, если туда попадутся ни в чем неповинные простолюдины?

- А ты разреши в них вход только для знати. Поставь на вход охрану и пропускай только по приглашениям, которые, естественно, будут розданы только тем, кого ты посчитаешь достойными полного банкротства, - прищурилась я.

- Поражаюсь коварству моей доченьки, - улыбнулся отец, - позже напишешь правила всех игр, и я начну стройку первого игорного дома в столице.

- Отлично! – захлопала в ладоши я, подскочила и поцеловала отца в щеку.

Папа заулыбался и обнял меня.

Мы сидели и наслаждались таким теплым и уютным моментом семейной близости, когда к нам верхом подъехал Гай.

Я тут же подскочила к нему, обняла и сказала:

- Гай, спасибо, что спас тех детей! Ты лучший!

Гай замер, а потом попросил:

- Скажи это еще раз.

- Спасибо…

- Нет, не это, - перебил меня он.

Я стояла и переваривала то, что сейчас услышала, потом рассмеялась.

- Ты лучший!

- Еще! – загорелись его глаза.

- Ты – самый-самый-самый лучший Гай!

- Спасибо, - тихо сказал он, наклонившись ко мне, - еще никогда меня так не хвалили.

Глава 25. Способности.

После обеда мы с папой отправили Гая с Торином на рынок рабов, поручив им покупку рабов, а сами оставив работникам на стройке поручение разрушить ближайшие дома к пекарне, отправились обратно в поместье.

Пока мы ехал, я задала отцу несколько интересующих меня вопросов.

- Папа, а что это за устройство у привратника, которое он использует для связи с поместьем? Это артефакт? И как оно работает?

- Это не артефакт. Просто охранная будка связана полой трубой с поместьем и все, что охранник озвучивает в нее, слышно в определенной комнате в поместье.

- Жаль. А что на счет артефактов связи? Неужели у вас их еще не изобрели?

- Ну, какие-то наработки были, но, насколько мне известно, они не добились большого успеха. Кстати, разработкой этих артефактов занимался мой одногруппник в академии магии. Мы с ним были не сказать, чтобы прям близки, но и не конфликтовали.

- Как его зовут?

- Тристан Оливер.

- А почему его наработки не продвинулись дальше?

- Не знаю, но, насколько мне известно, во время связи были слышны посторонние шумы, и то, что говорили на другой стороне, было не разобрать, плюс расстояние для связи было слишком маленьким… Но мне тогда тоже показалось это странным. Его артефакт можно было доработать, но его просто не пропустили дальше.

- Какой он человек?

- Порядочный, принципиальный, честный, искренний и надежный, справедливый и ответственный. Он уважает чужие успехи и способен признать поражение.

- Слишком подробная характеристика для того, с кем ты не был дружен.

Отец замолчал, подумал, а спустя некоторое время признался:

- Мы с ним были соперниками в любви.

- Не поделили какую-то студентку?

- Не поделили твою маму, - сказал он немного краснея, - поначалу, когда она отказала мне, а он начал за ней активно ухаживать, я подумал, что все, потерял свое счастье из-за своего ранее недальновидного поведения, но потом я нашел выход и добился его расположения.

- Отказался от всех барышень на стороне – это ты называешь нашел выход? – не удержалась и съехидничала я.

- Ты даже не представляешь, чего мне стоило усмирить то войско разочарованных и расстроенных девиц… - усмехнулся он.

Ну да, Маринус и сейчас оставался красавчиком, представляю, как он блистал в свои 30 с гаком…

- А ты можешь связаться с Оливером и пригласить его в поместье?

- Могу. Но зачем?

- Думаю, мы вместе с ним доработаем его артефакт. А может, даже расширим его функционал… И, возможно, если он пройдет тесты, мы первыми обзаведемся шпионскими артефактами. Кстати, у вас тут обязательно представлять новые артефакты перед каким-то органом, курирующим создание артефактов?

- Нет, это была его дипломная работа. По итогу его выпустили, потому что он представлял два артефакта, и второй оказался вполне работоспособным, но первый забраковали.

- А какой был второй?

- Второй артефакт – тот, что я поставил на кабинет, поглощающий звуки и не позволяющий подслушивать. Он был изготовлен по учебнику Рухлена и улучшен Оли. Я не знаю, что именно он улучшил, но работает он намного лучше, чем стандартные артефакты, изготовленные по учебнику без улучшения.

- Кстати, про Рухлена. Тебе знакомо имя Теодор Рухлен?

- Да, откуда ты о нем узнала?

- Пока не могу сказать. Я сейчас просто собираю всю доступную мне информацию. Когда буду делать выводы, я тебе их озвучу.

- Хорошо. Рухлен Теодор - это внук Вильгельма Рухлена, который написал ту книгу по артефакторике. На сегодняшний день, несмотря на свои 120 лет, он ничего не достиг кроме того, что унаследовал титул деда в обход его отца.

- А какой у них титул?

- Графский. Они его получили за достижения деда в виде книги по артефакторике, до этого они были баронами.

- А почему он получил титул в обход отца?

- Отец погиб на войне. Но знаешь, ходят слухи, что ему «свои» помогли там сгинуть. Одни говорят, что он был неугоден самому Вильгельму, другие, что сын его считал никчемным. Но Генри отличался добросердечным характером.

- Какие характеры у Вильгельма и Теодора?

- Ну, думаю, характер Вильгельма ты успела уловить по написанной им книге…

- О да, - согласилась я, вспоминая особо эпичные полные бахвальства строки.

- Ну а Теодор унаследовал характер деда, приправив его злостью, надменностью и ленью. Сам он ничего не изобрел и не придумал, но кичится своим положением. А когда ему напоминают, что он владеет титулом графа в таком молодом возрасте только благодаря труду деда и смерти отца, он разрывается от негодования.

- Ты лично с ним встречался?

- Пару раз.

- А матушка?

Отец задумался.

- Во вторую встречу она была со мной на королевском балу.

Мысли в моей голове закрутились как шестеренки в часах. Что могло связывать матушку с Рухленом, помимо того, что они встречались, если папины данные верны, всего один раз и того, что мама интересовалась артефакторикой? А что, насчет остальных имен в списке?

Еще там в книге было что-то спрятано…

Погруженная в свои мысли, я отправилась в свою комнату, в сопровождении папы.

Он, как до этого Гай, сопроводил меня до моих покоев, осмотрел вход, комнату, и, только удостоверившись, что мне ничего не угрожает, оставил меня на попечение Аниты.

Когда мы с Анитой остались одни, она помогла мне обмыться после пребывания в городе и, когда уже одевала меня и делала прическу, осторожно заговорила.

- Леди, не прогневайтесь на меня, но вы очень сильно изменились.

- Это правда. То, что случилось с мамочкой… - я невольно всхлипнула от сдавившего грудь кома боли от потери, а на глазах выступили слезы.

- Простите меня, леди, я не хотела вас огорчить! – запричитала девушка, поглаживая меня по спине, - Я хотела сказать, что вы можете всегда рассчитывать на меня! Раньше вы со мной говорили больше. Возможно, если вы поговорите со мной, как раньше, вам станет легче?

В груди что-то шелохнулось. Что-то неприятное. Возникло ощущение, что тут что-то не так… Но я не могла понять, что именно. Поэтому, я просто замолчала.

Остаток процедур мы провели молча. Когда Анита закончила, я сказала, что хочу побыть одна, и она удалилась.

Это чувство диссонанса, которое не давало мне покоя, наконец обрело форму. То, что было в словах Аниты не так. А именно, это реакция моей внутренней Корди на ее слова. Конечно, это пока только предположения, но позже я смогу удостовериться в своих догадках.

А пока я планировала сделать одно малюсенькое дельце. То, о чем папа сказал за завтраком.

Я постелила на пол плед, села на него и постаралась отстраниться от всех мыслей. Это оказалось сделать намного сложнее, чем казалось на первый взгляд. В голове роилось множество мыслей и предположений, которые, перебивая одна другую, сливались в нестройный хор с фальшивым звучанием.

Почувствовала себя мастером Шифу из Кунг Фу Панды. Также, как он, пыталась нацти свои «покой и умиротворение», при этом только раздражаясь.

Не такое уж и простое занятие оказалась эта медитация.

Только когда я представила бездонное черное небо с мириадами маленьких звезд, мой разум, наконец, нашел то состояние, когда был готов смолкнуть.

Когда в голове наступила звенящая тишина и пустота, наконец, увидела то, о чем говорил отец. И то, что я увидела, поразило даже меня.

Теперь я знала ответы на многие вопросы о моих способностях, а еще, я смогла понять, почему я так легко вспоминала факты и схемы приборов из своей жизни. Оказывается, все, что я когда-либо в прошлой жизни видела, слышала или ощущала запоминалось моей душой навеки. Все схемы электрических и электронных приборов, программирование, которое я изучала в университете, биология и врачебное дело, которыми я интересовалась в школе и даже нейрохирургия, про которую и в 11 классе увлеченно читала книжки, все это пронеслось перед глазами. А еще мои способности…

Мои способности – это вообще отдельная тема. Оказывается, эти дневные светила этого мира, именуемые божествами, решили одарить меня, как первую попавшую в их мир душу извне всем, чем только могли.

Ну, скажем, так, мне повезло намного больше, чем остальным. Я была защищена не только от воздействия всех видов ядов и проклятий этого мира, но и была способна защитить и других, а еще я могла лечить. И то, что папа отлетел от меня из-за отдачи магии, было следствием того, что я влила в него немного «божественной» силы, доставшейся мне от Эдасиха, Растабана и Тубана, а отец на тот момент находился под действием трех проклятий и восьми ядов. Эта капля энергии прорвала «защиту» проклятий и то, что отец отлетел было всего лишь отдачей от разрушившихся проклятий. Но так, как мне эта отдача навредить не смогла, так как проклятья должны были перенестись на того, кто их снял, то они создали в воздухе между мной и отцом взрывную волну и истаяли.

А жаль, я бы хотела вернуть эти проклятья тому, кто их наложил…

Но вот насчет остальных моих способностей, мне предстояло провести несколько экспериментов. Дастся ли мне кто-то, чтобы я на нем поэкспериментировала?

В нашем мире все опыты и эксперименты ставились сначала на крысах или мышах… А это идея.

Достала из-под матраса мамин дневник, на отдельный лист выписала имена с заднего форзаца, убрала книгу обратно и, когда уже заправила кровать обратно и подняла плед с пола, услышала стук в дверь. Это папа пришел за мной.

Теперь, когда у меня были все знания из моей прошлой жизни и я знала как к ним обращаться, я готова была действовать.

Пока мы с отцом сидели за столом, и он просматривал документы, я быстро, но тщательно, зарисовала схемы кое-каких девайсов из земной жизни и улучшила их, с учетом присутствия в этом мире магии. А еще, именно боги этого мира вложили мне в голову знания, как можно упростить многие земные электронные устройства, используя магию и магические камни с магической пылью, которую, как оказалось, можно получить, если сжечь растения, содержащие магию в больших объемах, чем обычные растения. А еще, я придумала способ подзарядки опустевших магических камней, которые, как я выяснила, в этом мире просто выбрасывались.

Так незаметно пролетел день и к ужину у меня уже были подробные чертежи и список материалов, необходимых мне для осуществления мое задумки.

Только когда пришел слуга и сообщил, что ужин готов и уточнил время, когда накрывать на стол, я опомнилась.

Когда мы остались наедине с отцом, я выложила перед ним списо имен и попросила, когда у него будет возможность, рассказать мне все об этих людях, что он знает.

- И еще кое-что. По поводу того, что произошло сегодня утром в столовой, - я сделала паузу, и отец поднял от списка на меня глаза, - я помедитировала сегодня в обед и выяснила, что обладаю полной защитой от ядов и проклятий, и могу их нейтрализовать и снимать с других, а на тебе было три проклятия и ты находился под действием восьми ядов, которые тебя медленно убивали. То, что тебя отбросило, было защитным механизмом проклятий. Но не это главное. Папа, кто-то медленно, но с завидной регулярностью тебя травит и проклинает. Кому ты перешел дорогу?

- Если бы я только сам знал… - задумчиво произнес он…

- Судя по твоей реакции, для тебя это не новость, - сделала свои выводы я.

- На всех, кто обладает чем-то большим, чем просто какой-то посредственный титул, всегда будет вестись охота. А герцогство Гудор, хотя на половину и покрыто неплодородной почвой, на которой растут только маслины, а на второй половине засуха – частый гость, тем не менее, расположено в стратегически важном месте. Оно является сосредоточением всех торговых путей, ведущих не только по суше, но и по морю. Я бы сказал, что здесь пересекаются все дороги. Даже сам король как-то заикнулся мне, что хотел бы заполучить себе мои территории.

- Слишком мало информации. Ладно, это позже выясним. А сейчас мне нужно, чтобы ты в течение этой недели раздобыл для мен вот эти материалы в тех объемах, которые указаны в списке. Это возможно?

- Для чего они тебе? – впился он глазами в новую бумажку.

- Я начну осуществлять часть своих задумок. Вот чертежи. И пап, я предпочту, чтобы ты сам лично проверил их. Я даже Фирсту не могу доверять.

- Хорошо. Пойдем поедим. После ужина тебе еще предстоит учить людей. Новых рабов и бывших гладиаторов я уже распорядился разместить в северо-восточных казармах. Там все равно никто не живет. И готовить им будут твои кухарки. Я уже предупредил их об пополнении людей и назначил поставки продуктов.

- Папа, ты – самый драгоценный человек в моей жизни! Спасибо тебе! Так приятно знать, что я не одна в этом мире и у меня есть ты, Гай и Торин.

Глава 26. Вопросы, вопросы, вопросы...

Придя в северное крыло, я в первую очередь пообщалась с теми спасенными детьми. На первый взгляд, они все были одного возраста со мной, но когда я присмотрелась, то поняла, что их возраст варьировался от трех до десяти лет. Поиграв немного с ними и раздав им сладкие угощения, я оставила их на попечение женщин, уже успевших взять над ними шефство, и направилась к доске, проводить занятие.

После сегодняшнего обучения людей и проверки домашнего задания, я отметила себе несколько человек, которые уже сейчас мне были интересны и уделила внимание дедушке Тоби. Он предоставил мне образцы ароматных трав, которые они сегодня насобирали и поинтересовался, какие из них продолжить собирать, а какие мне не понадобятся. Ведь, как он объяснил, большинство этих трав были тут простыми сорняками и их не имело смысла собирать, если я ими пользоваться не стану.

Среди собранных трав были мята, мелиса, душица, чабрец, монадра, шалфей, иссоп, стевия, зверобой, эхинацея, лаванда, календула и… Барабанная дробь… Горчица!

Я прекрасно помню эти желтые четырехлистные цветочки, пахнущие медом, ванилью и имеющие еще немного пряный аромат! Я помню, как бабушка рассыпала семена горчицы по огороду, чтобы отвадить медведку и ей подобных от поедания наших посадок корнеплодов. И помню, как любила сидеть в зарослях горчицы и вдыхать этот сладкий аромат. Интересно, а если здесь собрать ее семена и перетереть в порошок, получится земная горчица? Еще же можно приготовить зерновую горчицу, она тоже прекрасно подходит к мясу, к рыбе… да много где ее можно применить!

Я так размечталась, что не заметила, как погрузилась в свои мысли. В себя меня привело тактичное покашливание дедушки Тоби.

- Дедушка Тоби, вы можете собрать семена вот этого растения?

- Да, но зачем они вам? Это же просто сорняк.

- Это очень полезное и нужное растение. Вообще, все растения, что вы сегодня принесли очень полезные, собирайте их все. С ними можно собирать очень вкусные и полезные травяные чаи, и сборы, но семена горчицы мне надо будет насобирать очень много. Буду признательна, если вы займетесь организацией промышленных посадок горчицы. Готова найти вам столько людей в помощь, сколько скажете.

- Тогда, леди, могу я вас просить принять в северное поместье других нищих из западного и северного районов города? Я не прошу вас принять всех, но среди них много тех, кто способен работать своими руками и приносить вам пользу.

- Дедушка, вы поддерживаете с ними связь? – ухватилась за возможность я.

- Да, леди, - виновато опустив голову, ответил Тоби.

- Тогда, могу я поручить вам привести сюда всех, кто согласится прийти? На то есть причины. В последнее время на улицах появились нехорошие личности, которые стали похищать беспризорных детей. Вам что-то об этом известно?

- Да, леди, в том числе и по этой причине я попросил вас приютить остальных. Те дети, которых сегодня привез ваш помощник… Часть из них были пропавшими несколько дней назад из восточного района.

- Вам еще что-то об этом известно?

- Нет, леди.

- А о тех, кто похищал детей?

- Нет, леди. Мне об этом ничего не известно, - захлопнулся, как устрица, этот старик.

Я расстроенно вздохнула.

- Не печальтесь леди. Вам лучше о них ничего не знать. Так вы не подвергнете себя опасности как… - и тут он осекся. Явно понял, что сказал больше, чем ему было позволено.

Но я уже взяла след.

- Дедушка Тоби, - обратилась я твердо, жестко и холодно к старику, - с вашей помощью, или без нее, но я влезла в это дело уже в тот момент, когда на нашу карету напали. Я поклялась найти их всех и разобраться со всеми, кто имел к этому хоть какое-то отношение. Поможете вы мне, или нет, но я все равно узнаю всю правду и всех, кто в этом участвовал. Сейчас вы своим молчанием просто делаете мой путь к цели длиннее и осложняете мне жизнь. Но знаете, умалчивая то, о чем вы знаете, или подозреваете, вы никогда не сможете остановить меня на пути к мести. Сейчас вместо того, чтобы придумывать способ, как улучшить и облегчить жизни всех этих людей, - я указала на женщин и детей неподалеку, - а также тех, кто еще сюда придет, я буду распутывать клубок из вашего молчания и недосказанности. Когда, заметьте, не если, а когда, те, кому нужна была мамина гибель начнут охоту на меня, я могу быть просто не готова к встрече с ними. Просто потому, что у меня не будет той части информации о них, которую вы могли мне рассказать. Скажу даже больше. Вместо того, чтобы все рассказать человеку, который имеет власть и способен вас защитить, вы играете в молчанку и подвергаете опасности не только меня и себя. Ваше молчание может стоить жизни всем этим детям, а возможно, и не только детям. Вы готовы взять на себя такой груз? Груз вины за их поломанные судьбы. Подумайте об этом.

Я резко развернулась и пошла на выход из северного крыла, сопровождаемая гробовым молчанием всех, кто находился в помещении.

По пути в свою комнату, по привычке погрузилась в свои мысли и снова привычно была выдернута из них Гаем.

- Дели, ты не думаешь, что перегнула палку?

- С Тоби?

- Да.

- Не думаю. Даже больше. Я думаю, что этот старикашка знал, что маме угрожает опасность. И если он ее не предупредил, то он окажется одним из тех, кому я буду мстить. Пока я буду просто наблюдать за ним. Я не готова рубить с плеча того, кто переживает о других, но его игры в «незнайку» могут плохо кончиться не только для меня и для него, и он это прекрасно осознает.

- Я следил за ним с того момента, как он здесь оказался. Он ни разу не покидал пределов поместья. Даже с другими нищими он общался через ограду.

- О чем общался?

- Сегодня утром к нему приходил один из западного района и рассказал о похищении детей типами в серых плащах.

- И что он ответил?

- Попросил вызволить детей во что бы то ни стало и привести их всех в поместье. Сказал, что готов взять на себя ответственность за детей и если леди выгонит их, то он уйдет вместе с ними.

- Как благородно с его стороны, - фыркнула я.

- Нищие не привыкли к такой щедрой господской милости… - начал было Гай, но вдруг осекся.

- Что такое?

Он остановился и повернулся назад. За нами бежал мальчик. Лет пятнадцать на вид, возможно, больше, по его худощавому телосложению трудно было понять. Возможно, если откормить его, он нагонит свой рост на свой возраст.

- Что случилось? – спросил Гай у мальчика, который едва догнал нас.

- Дай ребенку отдышаться, - приостановила я допрос.

- Благодарю вас, леди, - отдышавшись начал мальчик, - меня зовут Нильс. Простите, если я буду груб. Сегодня вы отчитали дедушку Тоби, но он не виноват. Он просто придерживался правила, которое все нищие из восточного района приняли. После того, как мы рассказали герцогине Гудор о том, что в нашем районе похищали детей люди в серых плащах, она начала свое расследование. Мы все помогали ей найти всю информацию о них, следили за ними, узнавали, кто они такие, но в итоге это привело к тому, что на нее напали. После того, как вы привели нас в поместье, старшие решили, что это случилось с герцогиней из-за того, что мы ей помогали. И мы все решили в дальнейшем молчать обо всем, что мы ранее узнали. Никто из нас и предположить не мог, что наше расследование приведет к гибели герцогини.

- Нильс, для чего ты защищаешь дедушку Тоби?

- Леди, пожалуйста, не прогоняйте его! Он самый добрый и заботливый из нас!

- Я и не собиралась никого прогонять.

- Но вы были так сердиты на него.

- Я рассердилась не на него лично. Я рассердилась на то, что не могу получить информацию, которая мне нужна. Люди тут не причем. Я никого прогонять не собираюсь.

- Леди, благодарю вас! Я пойду, остановлю дедушку, а то он уже начал собирать вещи. Потом я приду к вашему помощнику и расскажу ему обо всем, что всем нам удалось узнать.

- Но ты тогда пойдешь против решения ваших старших, - напомнила ему я.

- Если эта информация поможет вам избежать гибели, я готов стать изгоем среди нищих.

- Хорошо, Нильс, я рассчитываю на тебя. Гай, сделай так, чтобы никто не узнал, что Нильс поделился с тобой информацией.

- Сделаю все в лучшем виде.

После кивка Гая Нильс стремглав бросился обратно.

- И напомни Тоби, что я жду нищих из других районов! – крикнула я ему вдогонку.

Когда мы продолжили путь, Гай задал вопрос:

- Считается ли помощь нищих в поиске информации про культ вашей матушке, причиной ее смерти?

- Не думаю. Они всего лишь помогали ей в достижении ее целей. По сути, были ее инструментами. Только если в их рядах был двойной агент, который передавал информацию о герцогине культистам. Я не исключаю такую вероятность. Но моя интуиция вопит, что причина ее смерти в другом. Я обязательно это выясню. А сейчас расскажи мне все, что ты за сегодня разузнал и сделал.

- В том сарае, в котором находились дети не было ничего, что могло бы быть связано с культом. Из сарая не вело никаких скрытых ходов. Это просто пустое помещение, в котором держали пойманных детей. Однако, когда я приблизился к поместью Труснена, я заметил, как от бусины, которую я ношу в кармане на всякий случай, тянется нить ауры в одну из комнат на втором этаже в центральной части поместья. Сегодня ночью я планирую выбраться на разведку. После обеда мы с Тором, как вы и просили, отправились на рынок рабов и купили там с хорошей скидкой еще двести ребят. Все они слишком худые, явно страдали от недоедания и жестокого обращения, но, если их откормить и натренировать, то драться они будут не хуже меня.

- По какой цене, говоришь, приобрели?

Гай улыбнулся.

- 70 рабов я конфисковал, так как на них у работорговца не было никаких документов, а остальные 130 купил по двадцать серебра за душу. Торин был в шоке. Он обычно менее развитых ребят покупал дороже десяти золотых, а за таких от отстегивал и того больше. В конце он сказал, что с завтрашнего дня будет сутками напролет находиться возле тебя.

- Зачем?

- Сказал, что если я научился так сильно сбивать цену, пробыв рядом с тобой всего несколько дней, то он достигнет намного большего, если пробудет с тобой подольше.

- А чего с завтрашнего дня, а не с сегодняшнего?

- Ему надо закончить кое-какие свои дела. Обещал за ночь управиться.

- Что с маслинами? Он отправил туда человека?

- Да. Сказал, что завтра привезут первую партию.

- А что с прессом?

- Его тоже доставят завтра.

- Насчет взрывного артефакта.

- Тор завтра лично доложит все, что раскопал.

- Хорошо, я подожду. Доброй ночи.

- Доброй ночи.

После стандартной процедуры осмотра моих покоев, на предмет опасностей, мы распрощались и пошли спать.

И снова Анита вела себя странно. И снова у меня возникла на ее слова такая же реакция, как будто тут что-то не так. Но что?

И снова реакция маленькой Корди не дала мне ничего нового… Может, потому, что между Анитой и Корди на самом деле ничего и не было?

В ответ на эту мысль меня изнутри обдало теплом.

Значит, я права, и Анита либо проверяла, насколько хорошо я ее помню, либо пыталась через это происшествие втереться ко мне в доверие, либо играла на стороне врага. То, что папа сообщил слугам о том, что я во время крушения кареты ударилась головой и кого-то из слуг могу не помнить, похоже, позволило некоторым подумать, что они могут себе позволять со мной слишком много…

- Леди, вы можете мне все рассказать, - снова произнесла Анита.

- Напомни мне, когда это я разговаривала со слугами по душам? – спросила я, строя из себя надменную капризную девочку.

- Я… Леди… Я всего лишь хотела… - начала заикаться девушка.

- Ты забываешься, Анита. Ты всего лишь служанка.

- Но вы же… Но как же все те люди? Они ведь нищие и рабы… А вы с ними…

- Это мне решать. – отрезала я, - Ступай.

- Слушаюсь, леди, - низко поклонилась Анита и покинула комнату.

А я присмотрелась к ее ауре, когда она покидала комнату. Грязно-желтая с серым. Это не Анита. Что-то случилось с той девочкой, что раньше прислуживала мне. И как Марья сумела так точно скопировать ее внешность? Да, у них похожие внешности и голоса, но чтобы настолько? Неужели они – сестры? Но ведь Анита раньше не общалась с Марьей…

Подошла к стене, разделяющей мои покои от покоев Гая и постучала в нее.

Гай стоял в моей комнате спустя три минуты с мокрыми волосами и наспех одетой одеждой.

- Где сейчас Анита?

- В своей комнате.

- А Марья?

- В комнате Аниты.

- Ты ведь говорил, что они не общаются…

- Они раньше и не общались.

Гай замер, а затем, спустя время, сказал:

- Марья издевается над Анитой. Она связала ее и заперла сегодня ночью в сундуке для одежды. А сейчас рассказывает, как ты приказала ей под личиной Аниты выметаться из поместья.

- Не было такого! – подскочила я.

- Я знаю. Сейчас разберусь.

Гай в одно движение бесшумно покинул комнату.

А я нарезала круги по комнате и жрала себя.

Почему я не посмотрела на ауру, когда в первый раз возникло ощущение, что что-то не то? Я ведь сразу поняла, что такое поведение не типично для Аниты. Так почему не вникла в ситуацию глубже? Я ведь могла избавить девочку от страданий в течение всего дня…

Спустя пятнадцать минут пришел Гай и привел обеих девушек.

- Гай, отведи Марью в темницу и там допроси. Не жалей ее. Она должна ответить за то, что посягнула прикоснуться к той, кто принадлежит и служит лично мне. Никто не смеет прикасаться к моим людям и вещам!

И только после того, как Гай увел сопротивляющуюся и кричащую служанку, спросила:

- Анита, ты как? Что болит? Она тебя не била?

Только сейчас служанка осмелилась поднять лицо, по которому слезы текли ручьями и спросила:

- Леди, вы выгоняете меня?

- Нет. Я никогда ничего подобного не говорила.

- Но Марья сказала…

- Даже в разговоре с Марьей я не произнесла ничего подобного. Только отчитала ее за то, что она переступила границы дозволенного и сказала «ступай». Все.

- Тогда, леди, я могу остаться прислуживать вам?

- Ты обязана остаться прислуживать мне. Начиная с сегодняшнего дня будешь спать в комнате для личной прислуги, примыкающей к моим покоям. Мне не нравится, что в вашем крыле в твою комнату могут войти все, кому не лень.

- Благодарю вас, леди, - девушка упала на колени и начала рассыпаться в благодарностях.

- Встань, - уже мягко сказала я, положив ей руку на плечо и запуская сканирование ее организма, которое я научилась делать сегодня во время медитации.

Как я и думала, одно проклятие и два яда. Похоже, наш отравитель совсем скоро себя покажет. Марья могла только яды подлить, проклинать она не может, так как не умеет пользоваться магией, я видела это. ее магические каналы закрыты. А значит, совсем скоро можно ждать появления на сцене еще одной крысы.

Влила немного магии в Аниту, чтобы очистить ее от негативных воздействий и отпустила ее готовиться ко сну. А еще я поставила один эксперимент на Аните. Главное, папе не рассказывать. Я не просто очистила Аниту от проклятия. Я его, можно сказать, соскребла с нее.

Проклятия в этом мире представляют собой болотистую субстанцию, которая «присасывается» к ауре человека, которого проклинают. Так вот, от этой «слизи» проклятья тянется тонкая нить ауры, которая соединяет ее с тем, кто наложил проклятие.

Я завернула его в «кокон», который не позволит проклятию испариться, как в случае с папой, и не позволит ему присосаться ни к кому другому. А когда эта нить меня приведет к проклятийнику, я сниму кокон и выпущу эту субстанцию на ее хозяина.

Ошибки надо исправлять. И лучше поздно, чем никогда.

С этими мыслями я легла в свою постель.

И снова мне не спалось. Опять это чувство. Прям как вчера. Неужели, дневник матушки – не единственный спрятанный в моей спальне предмет?

Снова, уже более внимательно, чем вчера, осмотрела комнату. На этот раз предмет обнаружился под ковриком под моим письменным столом. И снова прямоугольной формы и с той же аурой.

Что же матушка спрятала на этот раз?

Глава 27. Скрытый карман.

Я достала тетрадь из-под стола, нетерпеливо открыла ее и замерла.

Перед глазами предстали абсолютно чистые и пустые страницы.

Как так? Не просто же так она оставила ее в моей комнате? Почему страницы пустые? И как эта тетрадь пропиталась аурой матушки и выглядит потрепанным, словно ей постоянно пользовались?

А о том, что тетрадью постоянно пользовались, говорят не только потрепанные страницы и заломы на листах, но и потрепанный корешок книги. Более того, тут четко отслеживается момент, на котором тетрадью перестали пользоваться.

Эта тетрадь выглядела так, словно… Да, словно в ней писали невидимыми чернилами. Но, тогда как мне их проявить?

С каждым новым предметом, оставленным матушкой в моей комнате, у меня возникало все больше вопросов.

Пальцы зудели, словно я должна была что-то сделать, но что? Что я могла сделать, чтобы проявить текст? Подойдут ли в этом мире способы проявления невидимых чернил, которые использовались в моем мире? А если подойдут, то какие именно? В моем мире ведь был не один способ… Там и проявление температурой, и проявление светом. А что, если те способы, которые использовались в моем мире, в этом просто уничтожат послание? И где те чернила, которые использовала мама? Знает ли ответы на эти вопросы папа?

Желание спать, похоже, решило окончательно покинуть меня.

Принялась рыскать по комнате и искать, что еще здесь может быть с матушкиной аурой. Нашла еще две заначки. Одна – за картиной на стене, там лежали какие-то драгоценности, вторая – под половицей в углу комнаты. Там лежал план какого-то поместья. С потайными ходами. С обозначением слуховых и смотровых окошек. Но план чьего это поместья? Точно не нашего. Вот здесь у нас стоит восточная башня, а тут какое-то строение больше похожее на сарай.

Собрала все свои находки в одну кучку.

Итак, что мы имеем: Дневник с тайником, тетрадь с пустыми страницами, драгоценности, назначение которых не понятно и карта чьего-то поместья.

Что связывает все эти находки кроме того, что все это несет отпечаток ауры матушки? И как выяснить дополнительные сведения, о том, что у меня имелось, не привлекая ненужного внимания и не распространяясь об этом никому?

Нищие не просто так всполошились, когда узнали, что я пошла по следам матери. Именно ее неосторожность в расследовании могла стоить ей жизни. И хотя моя интуиция кричала мне, что не в расследовании дело, исключать я эту вероятность не могла.

Еще раз осмотрела комнату «аурическим» зрением, и заметила еще кое-что. На том месте, где раньше лежал дневник, светилось еще кое-что. Шахматная фигурка. И это был ферзь.

Мои мозги начали дымиться.

Все больше загадок и так мало отгадок. А точнее, ни одной.

Похоже, матушка решила не просто подставиться. Она предвидела свою гибель и подготовилась к ней, оставив для меня информацию в виде секретного какого-то слишком зашифрованного кода.

Как я могу отгадать эту загадку? Где найти ответы на все мои вопросы? И к чему в итоге меня все это приведет?

И еще. Как мне спрятать все эти предметы так, чтобы никто до них не добрался? Сейчас я не доверяла никому. И предпочла бы сохранить свои находки в секрете даже от папы и Гая с Торином. Не знаю, почему, но интуиция кричала, что я не должна об этом никому говорить.

Чисто машинально постелила плед на пол, выложила на нем все найденные предметы, села рядом и задумалась. Задумалась так, что даже не заметила, как погрузилась в медитацию.

Ответ на мой последний вопрос появился перед глазами. Я увидела устройство скрытого кармана, как его создать и пользоваться им.

Когда пришла в себя, решила попробовать на практике то, что только что увидела.

Резким движением «разорвала» пространство перед собой. Оно, словно ткань, «разошлось по швам» и передо мной появилось темное пустое нечто. По тому, что я увидела, я поняла, что это, как тут называют, «изнанка» мира. Именно из этого пространства в мир невидимым потоком поступала магия, этим пространством пользовались, чтобы создать скрытые карманы и именно это пространство позволяло осуществить задумку с телепортацией.

Сейчас оно представляло собой просто бездонную зияющую дыру, и чтобы создать свой карман, мне необходимо было сформировать свою «комнату» с моей аурой, к которой я смогла бы обратиться в любой момент. Эта комната формировалась из переплетения моей личной магии с магией этого пространства. Моя магия была структурированной, а магия этого пространства была стихийной. Именно личная магия создавала структуру, в которую крепко-накрепко вплеталась магия пространства и поддерживала её.

Я осторожно сплела контур куба примерно размером в метр кубический и положила туда лист бумаги со стола. Закрыла пространство перед собой. Потом представила лист бумаги и разорвала пространство перед собой.

Как я и думала!

И что мне теперь с этим делать???

Передо мной открылось как минимум с три сотни карманов, оплетенных аурами других людей, в которых лежали самые разнообразные предметы. Но главным их сходством было то, что во всех них присутствовали листы чистой бумаги.

И как мне обезопасить мой карман от вот таких вот несанкционированных вторжений? И как много людей знают о такой прорехе в «защите» их подпространственных карманов? Надо будет завтра на тренировке это с Гаем обсудить. Возможно, в этом мире что-то придумали, чтобы защитить свои карманы, и это просто я такая несмышлёная?..

Надо проверить.

Закрыла пространство и снова представила, но на этот раз не лист бумаги, а золотую монету, и раскрыла пространство. И снова передо мной раскрылось множество карманов с золотыми монетами.

Охохооо… Да я так карманником могу заделаться! Но меня сейчас интересует немного другое. Гай ведь мог тоже в свой карман закинуть деньжат. Если найду его карман, то смогу одним глазком взглянуть, как выглядит это учение трех богов…

Начала искать карман, оплетенный аурой Гая. Перед глазами замельтешили, множество похожих карманов, когда, наконец, передо мной не остановился карман с аурой Гая. Эту ауру я ни с чьей не перепутаю.

В этом кармане, в отличие от многих других карманов все было в идеальном порядке. Деньги лежали в своей секции, разложенные по стопочкам, оружие, одежда, еда, какие-то разноцветные переливающиеся камни, в секции, подписанной как «магические камни» какие-то металлические слитки, в секции, подписанной «металлы» трофеи с животных, отдельный отсек с драгоценными украшениями, какие-то предметы непонятного назначения, подписанные как «улики» и, наконец, книги… Все было в идеальном порядке.

Вот не зря в нашем мире говорили, что чистоплюйство и мизофобия, или обсессивно-компульсивное расстройство личности, называйте, как хотите, но это – первый признак того, что перед вами маньяк. У Гая все признаки на лицо, да еще и анамнез соответствующий.

Но это в нем и привлекало больше всего. Никогда не любила мужчин, которые не следят за собой и не способны поддерживать порядок даже в своей комнате.

У меня было пять братьев, и пока я росла, я замудохалась все время прибираться за ними… А когда пытаешься привить им элементарные принципы чистоты и принцип «положи вещь после использования туда, откуда взял», а не бросай где придется, а у них излюбленное место для бросания вещей было на холодильнике в кухне, куда я долезала только встав на стул…

Так вот, когда я их просила класть вещи на свои места, то получала в ответ такую волну негодования, и все обычно заканчивалось «женщина, знай свое место»… В общем, у меня детская травма. И я предпочту жить с маньяком, который поддерживает в доме порядок, чем с «порядочным» и «законопослушным» разгильдяем…

В общем, к чему это я… Отвела душу наблюдая за идеальными стройными рядами книг, каждая из которых была подписана. И если не производителем, то рукой Гая.

Наконец, на самой верхней полке стеллажа нашла искомое. Подписано рукой Гая. «Учение темных богов» - было выведено твердым аккуратным ровным подчерком. Уже потянулась к книге, когда пространство затрещало и меня выбросило из его кармана. Однако, не из изнанки вообще. Я смогла со стороны наблюдать за тем, как Гая открывает карман, словно разрезая его ножом, кладет несколько бусин в секцию с «уликами» в коробочку, окутанную его аурой. Дальше он аккуратно складывает в эту же секцию несколько бумажных свитков, книг и тетрадей и закрывает пространство.

Вот это да!

Я не только могу копаться в чужих карманах, я еще и могу остаться незамеченной, даже если буду прям рядом с карманом.

Это может быть полезно. Но я не собираюсь этим пользоваться во вред и превышать свои полномочия. Осталось понять. Это только у меня такие способности, или так может делать каждый, кто владеет магией в этом мире?

Пожалуй, пока разложу все свои находки обратно по маминым заначкам. Когда выясню, как обезопасить свой карман от несанкционированного вторжения, тогда и сложу туда все, что нашла.

Приняв такое решение и разложив найденные предметы обратно по местам, я, наконец, заснула.

Утро началось с новых чертежей. На этот раз я планировала смастерить что-то наподобие земного смартфона, позволяющего пользоваться пространственным карманом. И если моя задумка сработает, то если я смогу применить в этом мире свои способности к программированию, то принцип доступа в интернет из земной жизни можно будет перекинуть и на доступ к пространственному карману. А вот пространственную безопасность организовать будет сложнее…

Эта идея по артефакту сама по себе всплыла в голове, стоило мне проснуться утром до того, как я успела открыть глаза. Но тогда в пространственном кармане появляется еще одна новая брешь – это привязка кармана к физическому предмету, а именно, к артефакту, обеспечивающему доступ к этому карману… С этим надо тоже что-то придумать. Но что?

Можно уменьшить артефакт до размера кольца, или кулона, или броши… Что-то, что всегда будет удобно носить при себе.

Я так задумалась, что стук в дверь стал для меня неожиданностью. Я быстро закинула свои чертежи в свой пространственный карман и разрешила войти.

Это, как и каждое утро до этого дня, был Гай. Он пришел за мной, чтобы сопроводить на тренировку.

- Доброе утро.

- Доброе утро, Гай.

- С сегодняшнего дня к тренировке присоединятся все купленные вчера рабы, а также все гладиаторы Торина, как те, которых ты купила, так и те, которые еще под его началом. А также все желающие из тех, кого мы привели в северное крыло из восточного района и с купленных до вчерашнего дня рабов.

- Последние рабы будут в состоянии тренироваться? – спросила я.

- Они сами выразили желание присоединиться к тренировкам. Сказали, что хотят отблагодарить вас за то, что избавили их от смерти на рынке. Потому что работорговец не только не кормил их, но еще и избивал самых слабых, тем самым вымещая на них злость за то, что их никто не покупал.

- Вот идиот… Он сам портил свой товар… Надо будет его поставить на их место, чтобы он на своей шкуре прочувствовал всю ту скотскую жизнь… - шипела я сердито.

- Не переживай. Очень скоро он сможет на себе все это прочувствовать, - весело ответил Гай.

- Что ты придумал? – загорелись мои глаза.

- Есть пару мыслей, - напустил тумана наемник.

- Вот что ты за гадкий человек, Гай? К чему вся эта таинственность?!

- Это будет для тебя приятный сюрприз, так что просто потерпи.

- Я готова потерпеть, если это будет действительно приятный сюрприз. Но если он не будет приятным…

- По крайней мере тебя это порадует.

- Кстати, Гай, у меня к тебе есть один вопрос. А, возможно, и не один.

- Спрашивай.

- Как ты открываешь свой пространственный карман?

Гай остановился.

- Почему ты спрашиваешь?

- Я научилась открывать свой, но кое-что у меня не сходится.

- И что же?

- Я достаточно отвечала на твои вопросы. Не находишь, что пора бы и тебе ответить на мои?

- Ладно. Я представляю свое пространство в мельчайших деталях таким, каким я его создал, а затем выпускаю немного своей магии и разрезаю пространство.

- А у тебя никогда не случалось такого, чтобы ты попал не в свое пространство?

- Нет, моя аура притягивает мое пространство.

- Ясно. Кто тебя научил так открывать твое пространство?

- Нас с Тором обучал магии один разорившийся аристократ, которому мы щедро заплатили за обучение.

- И как его зовут?

- Тристан Оливер. Я ответил на твои вопросы. Можешь ответить на мой?

- Только на один.

- У тебя получилось попасть в чужие карманы?

- Да. И теперь мне нужно, чтобы ты дал мне учение темных богов.

- Зачем?

- Когда дашь, сам увидишь.

Гай начал разрезать пространство.

- Не сейчас, - остановила я его, - Мы продолжим этот разговор сегодня после тренировки.

- Хорошо.

Глава 28. Обычное утро.

Несмотря на то, что народа на тренировке было много, для меня ее эффективность от этого не снизилась.

Благодаря тому, что до этого я уже несколько дней тренировалась, мое тело было более привычно к тем нагрузкам, к которым остальным только предстояло привыкнуть. Поэтому, пока все вырабатывали силу и выносливость, мы с Гаем тренировались как обычно. Сегодня Гай начал подключать к обычным тренировкам ловкости и выносливости еще и силовые.

На вопрос, не рано ли он начал заставлять меня тягать тяжести, Гай отмахнулся, сказав, что сверх меры он не позволит мне понять.

Мальчики и девочки из восточного района, а также те, кого Гай спас вчера, видя, как я занимаюсь, тоже начали прилагать все усердие на тренировках, а о взрослых и говорить было нечего.

Было больно наблюдать за тем, как бывшие военные, несмотря на отсутствующие конечности, все равно пришли на тренировку и выкладывались изо всех сил. В голове зудела одна мысль, когда я смотрела на них. И я должна была как можно скорее проверить ее на жизнеспособность. Просто обязана. Сегодня. Нельзя больше откладывать такое важное дело.

Придя после тренировки и приняв от Аниты помощь в раздевании я отправила ее с заданием, которое она должна была выполнить к вечеру, а сейчас ей предстояло выяснить интересующую меня информацию.

Пока я принимала ванну, она вернулась и принимая меня из воды в теплое махровое полотенце, сообщила:

- У крестьян в деревне в получасе езды от поместья можно часто встретить то, о чем вы просили.

- Приведи одного мне сегодня вечером перед сном. И еще. Принеси с кухни кусок сырого мяса на косточке, вот такого размера, - я в воздухе изобразила нужный мне размер.

- Слушаюсь, леди. Но зачем это вам?

- Хочу попробовать кое-что. Не могу сказать точно, пока не попробую.

- Хорошо.

После того, как я оделась, отпустила Аниту. Стоило ей уйти и раздался стук в дверь.

- Входи.

В мою комнату вошел Гай.

Он закрыл за собой дверь, молча открыл свой карман, достал оттуда учение темных богов и передал его мне.

Я приняла книгу, повертела ее в руках, а затем передала обратно Гаю. Он убрал книгу обратно в карман.

- А теперь посмотри, в чем фокус, - сказала я, разрывая пространство, и демонстрируя ему около тридцати пространственных карманов, в каждом из которых точно была такая же книга, - один, два, три, … - начала пересчитывать я количество карманов, - тридцать четыре, - закончила я пересчет на его кармане, - смотри на ауру этих карманов и запоминай. Это тебе понадобится, когда мы будем отлавливать культистов.

- К-к-как ты это сделала? – начал заикаться от шока Гай.

- Секрет, - улыбнулась я, - ты всех запомнил?

- Один момент, - он потянулся через мой разрыв изнанки к своему карману, достал оттуда какую-то тетрадь из раздела с уликами, схватил со стола карандаш и быстро начал в нее что-то записывать.

Когда с записями было покончено, он кивнул мне, и я закрыла разрыв.

- Это получается, что ты имеешь доступ ко всем карманам, в которых есть предмет, который ты подержала только что в руках?

- Не совсем так, но мне интересно, есть ли в этом мире еще кто-то, кто способен открывать не только свой собственный карман? Нигде не озвучивал никто, что в его кармане что-то пропало?

- Нет, таких слухов не ходило…

Гай задумался, а затем, немного повертев карандаш, которым писал, разрезал пространство. Перед ним тоже предстало несколько карманов, в каждом из которых присутствовали карандаши.

Его глаза загорелись темным блеском, он посмотрел на меня торжествующе.

- Ты быстро уловил суть, - улыбнулась ему я.

- Зная, что объединяет всех культистов, мы сможем определить их всех по их карманам.

- Не спеши с выводами. На нашей первой тренировке ты мне сказал, что свой карман может создать только маг земли.

- Однако, среди тех карманов, которые я записал, присутствовали не только те, кто обладал магией земли. Значит, то, чему меня учили раньше не нашло подтверждения на практике.

- Ты знаешь людей, которым эти карманы принадлежат?

- Не всех, только часть из них.

- Хорошо. Надо будет идентифицировать всех. Возможно ли как-то найти всех их, зная только как выглядит их аура?

- Магия поиска и слежения способна на намного большее, чем ты можешь себе предположить, - сказал Гай.

- Прекрасно. Пошли завтракать, а то мой желудок скоро переварит самого себя.

Пока мы шли на завтрак, к нам присоединился Торин. Довольный, как чеширский кот, после всех формальностей с приветствиями, он улыбнулся во все тридцать два и спросил:

- Леди, вы наградите меня?

- За что же?

- За найденную информацию.

- Так я еще не видела никакой найденной тобой информации.

- Так я и не прошу прямо сейчас.

- Так и я не готова обсуждать награду прямо сейчас, - парировала я.

Так, перекидываясь ничего не значащими фразочками, мы добрались до столовой.

А за завтраком у нас состоялся интересный разговор с отцом.

- Корди, все материалы, которые ты вчера просила у меня, будут доставлены в поместье после полудня.

- Прекрасно! Ты уже связался с Оли?

- Да, он прибудет после завтрака.

- Так быстро?

- Его семья – вассалы герцогов Гудор с момента их становления аристократами. Так что живет он на территории герцогства, в девяти часах пути от нашего поместья. Но сейчас его семья находится на грани банкротства.

- Ты не думал это исправить?

- Оли слишком горд, чтобы принять мою помощь. Он сказал, что сам это исправит. Вот только все его потуги бессмысленны, пока живы его дед, отец, мать, братья и сестры.

- А что мешает ему ограничить их траты?

- Хоть он и наследник титула, но пока жив его дед, титул остается при нем, а первым претендентом на титул после деда является отец, и потом только Оли.

- А какой титул?

- Графский.

- И он никак не может перехватить власть, пока они живы?

- На законных основаниях – никак.

- Неужели никаких лазеек?

- Это возможно, если его обоих старших родственников признают психически больными, - вмешался Гай.

- Но это будет сильным ударом по репутации его семьи, - добавил отец.

- Что может быть более сильным ударом, чем полное разорение и лишение титула? – спросила я.

- Думаю, тебе лучше поговорить с ним об этом.

- Ладно. Я так понимаю, на грани банкротства они из-за необдуманных трат его домочадцев, я права?

- Да.

- Хорошо, тогда следующий вопрос: ты, как их сюзерен, можешь наложить вето на определенные их действия?

- Да.

- Есть ли ограничение в том, на что ты имеешь право накладывать вето?

- Не могу сказать, - засомневался отец.

- Таких ограничений нет, - твердо, в отличие от отца, заявил Гай.

- Тогда, папа, ты знаешь, что тебе следует делать.

- Если честно, то не совсем… - засомневался отец.

- Пап, на что семья Оли тратит большую часть денег?

- Ну…

- Если не знаешь, то спросишь Оли, когда он приедет. Но смею предположить, что это приемы и светские рауты и наряды на них… Так вот, если мои предположения верны, то ты можешь запретить им посещать все светские мероприятия и устраивать их самим, пока не будут выплачены все долговые обязательства графства и оно не начнет приносить прибыль герцогству… Ну и еще нужно добавить пару моментов, таких как запрет на повышение налогов. Чтобы у них не было лазеек. И вообще, они же подотчетны тебе, так почему ты до сих пор ими не занялся?

- Ну, они до сих пор исправно платили налоги, так что у меня не было повода, да и для этого вето, по сути, у меня нет официальных объективных причин его накладывать…

- Как это нет? А как же репутация герцога, у которого в вассалах банкрот? Как минимум можно собрать с их ростовщиков «претензии» с жалобами в невыполненных обязательствах занимающей стороны… Думаю, таких отыщется немало… А еще можно отправить своего человека в графство, пусть оденется как простолюдин и проведет социальный опрос подданных графства, найдет среди них грамотных людей, вместе с ними составит жалобу на деда Оли, обвинив его в чрезмерных поборах крестьян, что бедным людям не на что жить… Да причин можно найти множество. Те, кто не может управлять собственными финансами, живет не по средствам и довел свою семью до банкротства, как может управлять целым графством? Уверена, если покопаться, то грешков за ними много найдется.

- Если посмотреть с этой стороны, то это может сработать, - задумчиво ответил отец.

- Тогда я рассчитываю на тебя, папа, - заулыбалась я.

- Леди, я слушаю вас и поражаюсь вашему коварству! – восхищенно произнес Торин, - В такие моменты я безумно рад, что я с вами на одной стороне…

- Ты еще не слышал этапы ее плана по отмене рабства, - усмехнулся отец, но при этом заулыбался так лучезарно, словно говорил не о коварном плане, а о самом светлом воспоминании из его жизни.

- Похоже, пока единственное, в чем я вам не уступаю – это в всегда выигрышных ставках в боях на арене.

- Может быть, ты всегда и ставишь на выигрывающего бойца, но ответь мне, какой процент ты получаешь с выигрыша? Он ведь делится между всеми, кто поставил на этого бойца, а их, я так полагаю, довольно много?

Торин поморщился.

- На это никак не повлиять.

- Отнюдь. Далеко не все, кто делает ставки хорошо разбираются в бойцах. Многие ставят на выигрывающего бойца повинуясь инстинкту толпы…

- Поподробнее, - тут же навострил ушки Торин.

- А как же моя награда? – вернула я ему его же слова.

- Мы можем обменяться полезной информацией.

- Ну я так не играю. Твоя информация одноразовая и если хорошо поискать, то мы с Гаем и сами сможем ее найти, а моя информация – это схема, которая поможет тебе хорошо зарабатывать на ставках на регулярной основе. Обмен не равноценный, не находишь? – снова начала торговаться с простофилей Торином я.

Не то, чтобы мне хотелось его уязвить, или нажиться на нем, но было довольно забавно наблюдать за тем, как он изворачивается и довольно быстро находит выход из положения.

- Ладно. Я готов безвозмездно обмениваться с вами всей доступной мне информацией, - сдался мой ангелочек с телосложением тренированного бойца и ростом под два метра.

И как он только арену содержит, да еще и умудряется на этом зарабатывать, с такими-то навыками переговорщика?

- Создал артефакт некий Жарт Иона для своего троюродного брата Жарта Алексия, но Алексий отказался выполнять свои обязательства перед Ионой и избавился от кузена. Иона, по всей видимости, был уже научен жизнью, что братцу доверять нельзя, поэтому заранее передал готовый артефакт своему другу вместе с его семьей, попросил продать артефакт и на деньги с его продажи обеспечить его жене и сыну безбедную жизнь. Алексий был в ярости, когда понял, что Иона подсунул ему пустышку вместо настоящего артефакта. В тот момент, когда он избавился от Ионы и забрал пустышку, он и не подумал проверить его на работоспособность, а потом, когда артефакт уже продали на черном рынке, только после аукциона до него дошли слухи о лоте, который там был представлен, вот тогда-то он и бросился проверять свой экземпляр. А купил на аукционе рабочий артефакт никто иной как Свинс Вильям. Он является свояком для Рухлена Теодора. То есть он муж сестры жены Рухлена. По моим данным, артефакт он никому не передавал. Точнее, главная бусина все еще находится у него в доме в то время, как мелкие бусины, которые являются связующими к главной, уже разбрасываются по всем местам, в которых он заинтересован.

- Получается он заинтересован в нашем поместье? – спросила я, подозревая, что это далеко не вся правда.

- Прошлой ночью я выбрался на разведку в поместье Труснена. По его поместью тоже были разбросаны бусины. На данный момент я собрал двенадцать бусин в пределах поместья Гудор и пять в пределах поместья Труснена.

- Что по его поместью еще известно?

- То, что ты мне перед завтраком показала, одна из тех аур – аура графа Труснена Гарольда. Именно его кабинет находится в центральной части поместья Труснена на втором этаже. Свинс перестраховался и приказал бросить в его кабинете целых две бусины, в районе винного шкафа и кресла рядом с ним, еще две были брошены в его спальне и одна – в столовой на его стуле между спинкой и сиденьем. Эти три места наиболее заселены его аурой и в них он проводит больше всего времени.

- Еще я выяснил, что за неделю до покушения на вашу матушку Свинс посещал Труснена, - добавил Торин, вливаясь так естественно в отчет Гая и дополняя его, - Свинс с Трусненом не поддерживали связь до того визита. И в обществе друг друга никогда замечены не были.

- Итак, у нас как минимум четверо из твоего списка очень подходят на участников культа, - добавил отец, доставая из нагрудного кармана список, который я ему вчера дала, и делая приписки напротив имен Свинса, Труснена, Жарта и Рухлена, - Корди, как ты узнала эти имена до того, как мы узнали всю эту информацию про них?

- Это не мой список, я случайно его нашла, - сказала я чистую правду, не уточняя, где именно я его нашла и поспешила перевести тему, - А что насчет Марьи, Гай? Ты допросил ее?

- Да, она пыталась выведать у тебя информацию о том, для чего ты привела нищих в поместье и пыталась найти хоть какую-то информацию о тебе, твоих привычках и слабостях, чтобы передать эту информацию Альфреду Гардом. Наш чиновник с момента покушения на герцогиню больше не приходил в квартал красных фонарей несмотря на то, что Марья постоянно слала ему прошения о встрече. Но тем не менее, отменять его участие в культе пока не стоит.

- Есть еще один момент, - сказала я, когда Гай закончил, - У нас в поместье появился кто-то, кто щедро травит всех ядами и осыпает проклятиями. Так что будьте осторожны. Я совсем скоро его найду. Я еще не определилась, что конкретно с ним сделаю…

На такой тяжелой ноте закончился завтрак и к нам прибежал Нильс, доложил, что нищие с других районов всем составом прибыли в северное крыло.

Когда я собиралась пойти, проконтролировать их расселение, Гай остановил меня, сказав, что уже назначил среди них главного по расселению новоприбывших. Так что, я могу сейчас спокойно заниматься своими делами, а с новичками познакомиться вечером.

Я кивнула, и мы все вместе отправились встречать Оливера.

Глава 29. Когда бы все успеть...

Отправились встречать Оливера – это громко сказано. К воротам поместья подъехал мужчина верхом на коне-доходяге, по-другому его было трудно назвать. Худощавое животное с кое-где облезлой шерстью, редкой гривой и жиденьким хвостом. Животное выглядело так, словно о нем долгое время никто не заботился, и даже не выпускал погулять пощипать травку. Унылая картина.

Сам мужчина выглядел немногим лучше животного. Хоть он и выглядел более здоровым, но одет он был в простую крестьянскую одежду. Бедную, но чистую. Кожа была загорелая, руки грубые, как у человека, который много работает под открытым небом своими руками. Волосы черные, брови густые, а из-под них на нас устремлен живой и умный взгляд черных глаз, в которых читается усталость и надежда. На лице щетина и небольшая бородка.

И если бы отец не поприветствовал его, я бы никогда и не подумала, что передо мной целый наследник графства…

- Оливер, давно не виделись! – пожал отец руку спешившемуся мужчине.

- Да уж, последняя наша встреча, пожалуй, состоялась более шести лет назад, - ответил мужчина, пожимая предплечье отца, - Как твои девочки?

Отец помрачнел. Напоминание о матери больно ударило по нему. И не только по нему. У меня и у самой снова в груди болезненно запульсировало. Я подошла и взяла его за руку. Простой жест поддержки, которым я хотела дать ему понять, что он не один.

Маринус сжал мою ладонь. Крепко, но не больно. Словно сжав мою ладонь он смог взять себя в руки.

- Познакомься, Оли, это моя дочь, Корделия, - представил он меня Оливеру, подводя немного вперед.

- Приятно познакомиться, - сказала я, кивнув ему головой.

- Приятно познакомиться, - улыбнулся мне мужчина, - Рин, она точная копия Дерьи, - сказал он, обращаясь уже к отцу, - будет приятно увидеть ее спустя столько времени…

- Мамочки больше нет с нами, - тихо сказала я.

Оливер ошарашенно замер, потом внимательно осмотрел с ног до головы меня, а затем и Маринуса.

- Вы поэтому все в трауре, - констатировал он очевидное, - как это произошло?

- Давай поговорим обо всем в доме, - сказал отец, беря под узцы лошадь Оливера и передавая ее подбежавшему к нему слуге, - позаботься о ней лучшим образом, - бросил он слуге, и повел Оливера в дом.

Я обернулась к Гаю с Торином. Они стояли как вкопанные, по стойке «смирно» с глазами по пять копеек.

- В чем дело, ребят? – спросила я.

- Так Оли – это Оливер Тристан? – спросил Торин.

- Ну да, разве вам не сказали?

- Никогда не думал, что еще хоть раз в жизни увижу вживую своего учителя по магии… - не менее ошарашенно произнес Гай.

- Это еще почему? Мир, знаете ли, тесен…

- Его методы обучения… Мы предпочли бы не помнить об этом… - поморщился Торин.

- Ага, - дополнил его бледный как мел Гай, - но, благодаря ему мы, простолюдины, смогли изучить и пользоваться магией…

- Что же там за методы такие были, что вы так на него реагируете?

- Ничего опасного! – в один голос заверили ребята, а на мой скептический хмык Торин добавил, - там правда не было ничего опасного, но он оказался таким педантом и скрупулезным учителем, что от его стремления к идеальному исполнению магических приемов взвыл даже Азик.

- Надо будет поподробнее расспросить его о его методах, - хмыкнула я.

Мы последовали за отцом с Оливером в кабинет отца. После того, как слуги принесли ему еду, чтобы он смог подкрепиться с дороги, отец отослал всех кроме причастных и рассказал своему старому товарищу все без утайки.

Оливер сам по себе, несмотря на то что был аристократом по крови, тем не менее, вызывал доверие, ему хотелось все выложить просто потому, что он простой, потому что он поймет, потому что сам он переживал не меньше и бывал в самых разных болезненных и не только ситуациях. А еще, потому что несмотря на его абсолютно черные глаза, его взгляд был добрым, полным сочувствия и сопереживания…

По окончании папиного рассказа, Оли посмотрел на меня долгим, тяжелым взглядом. Как будто он мог увидеть меня насквозь и вычленить все мои чувства, каждому из них дать объяснение и каждое принять, даже если эти мои чувства могли где-то быть неправильными.

В ответ на его взгляд я тоже открыто смотрела ему в глаза. Как бы давая понять: «Мне скрывать нечего. Все свои карты я раскрыла. Теперь твоя очередь».

По окончании наших гляделок он криво улыбнулся и усмехнулся:

- Вы ведь понимаете, что затеяли войну со многими из аристократов?

- Мы затеяли войну с большинством аристократов. Такова жизнь. Когда простые люди начинают получать образование, среди них находится множество вундеркиндов, которые в последствии показывают себя намного лучше, чем те, кто всю жизнь просидел у власти, и не знал тягот жизни. В конце концов простые люди уничтожат знать. Так было в моем мире.

- И чем же в итоге в вашем мире это закончилось?

- В нашем мире это закончилось тем, что власть стали давать не тем, кто «по крови», а тем, кто «по уму». С упразднением мещанства мир сделал несколько больших шагов в развитии.

- Как это возможно?

- Вам известно, как добываются драгоценные камни?

- Да…

- Для того, чтобы найти драгоценные камни и золото, шахтеры перекапывают горы грязной, ненужной земли. И в итоге алмазы находятся там, где на них оказывалось в течение большого времени сильное давление. Алмазы вы не найдете на поверхности. Так и в жизни. Те, кому жизнь дается легко вряд ли смогут стать алмазами. И даже если они ими станут, это будут камни низкого качества.

- Вы хотите сказать, что аристократы ни на что не годны?

- Я хочу сказать, что для того, чтобы вы стали драгоценным камнем высокого качества, вам нужно приложить усилия над собой. Для тех, кто рос в нищете, бедности и тесноте – это реалии жизни, они постоянно прикладывают усилия над собой, над жизнью, рвутся вперед, выживают. Когда им даешь возможность – они цепляются за нее обеими руками и ногами, а некоторые, для надежности еще и зубами вгрызаются. В то время, как богатые люди не ценят эти возможности, разбрасываются ими. Они не только не употребляют их сами, но и другим ими воспользоваться не дают.

- В ваших словах есть смысл… - задумчиво произнес Оливер.

Я встала.

- Вам нужно отдохнуть с дороги и обустроиться на новом месте. Завтра я хочу показать вам некоторые чертежи, чтобы мы вместе подумали, как лучше реализовать процесс массового создания артефактов. Надеюсь, вы, с вашими способностями не откажетесь мне помочь?

- Что за артефакты? – сразу оживился мужчина.

- Завтра, - улыбнулась я, - сейчас вам нужно отдохнуть с дороги.

Повернулась и пошла на выход. Гай и Торин следовали за мной тенями.

Только когда мы подошли к кухне в северном крыле, где нас уже должна была дожидаться Грета, оба парня выдохнули.

Сегодня я объясняла Грете как выводить пшеничную и ржаную закваску, а также рассказывала, как правильно замешивать тесто. Торин все записывал, а Гай был моими руками.

Как же неудобно быть маленькой!

После того как мы поставили опару из уже имеющейся слабой закваски для будущего хлеба, я начала рассказывать про начинки, которые мы будем использовать в своем хлебе, которых нет нигде в городских пекарнях.

По сути, в этом мире вообще был голяк по начинкам. Сыр, творог, картошка, лук, мясо. На этом заканчивалось все разнообразие местной флоры и фауны городских пекарен. Причем, никто и не думал обжаривать мясо прежде, чем класть его в тесто, никто не делал фарш с луком, а про сладкие начинки тут и подавно не слышали. Варенье, корица с сахаром, заварной крем, шоколад – все это было для них чем-то неизведанным.

Когда я спросила, какие в этом мире бывают торты, на меня посмотрели, как на сумасшедшую.

А я всегда любила сладенькое! Без сладкого мне и жизнь не мила…

Так что, пока мы ждали, пока подойдет опара, я заставила Гая готовить заварное тесто на медовик.

Как хорошо, что в этом мире хотя бы весы работают исправно.

Под мою диктовку Гай отмерял 300 грамм сливочного масла, 150 грамм сахара, 4 ложки меда и на кончике ножа соли.

Тут влез Торин:

- Леди, а зачем соль, вы же добавили туда мед и сахар. Соль только испортит вкус!

- Кто тебе это сказал?

- Когда я мальцом подрабатывал на кухне в таверне поваренком и случайно смешал соль с сахаром, то получил такой нагоняй от повара, что на всю жизнь запомнил держать соль подальше от сахара.

- Торин, ты помнишь майонез?

- Дааа – мечтательно закатил он глаза, - это было божественно вкусно.

- Так вот, по рецепту, по которому я его готовила, на стакан масла добавляют половину чайной ложки сахара и четверть чайной ложки соли. Что я и сделала. Вкус ведь от того, что я смешала сахар и соль не испортился?

- Но как тогда…?

- Все дело в пропорциях. На самом деле, когда ты готовишь сладкое, если ты добавишь чуть-чуть соли, то соль усилит сладость и тебе придется класть меньше сахара, но при этом блюдо у тебя получится с более выраженным вкусом. Гай, ставь кастрюльку на печь и постоянно помешивай, пока все полностью не растворится и не начнет бурлить. А ты, Тор, ставь на плиту два литра молока и насыпай в них полстакана сахара.

- А это зачем? – спросил Гай.

- Пока ты будешь готовить тесто, Торин приготовит заварной крем.

После того, как все команд были выполнены, Торин стал ожидать дальнейших распоряжений.

- Теперь в миску разбей 4 яйца, добавь туда соли на кончике ножа и перемешай с 4 ложками муки. Да куда ты не просеянную сыпешь! Переделывай!

- Да что не так-то?

- А что, если там долгоносики завелись? Ты же не можешь гарантировать, что в ней нет никакого мусора и жучков! А еще, когда ты просеиваешь муку, она насыщается кислородом.

- И зачем ей нужен кислород?

- Торин, мука – это живое существо. Если ты накормишь ее воздухом, то она будет благодарна тебе и сделает то, что ты готовишь вкусным и воздушным. А если ты ее просто насыплешь, то она свернется комочками и будет у тебя текстура манной каши в детском саду. В общем, не будет так вкусно, как хотелось бы.

- Потом расскажете мне про эти ваши детские сады.

- Не отвлекайся. Возьми венчик и перемешивай

- У меня забурлило, - прервал наши с Торином препирательства Гай.

- Отлично, теперь сюда добавляй 2 чайные ложки соды и быстро-быстро перемешивай, пока масса не потемнеет. Вот так, отлично, теперь снимай с огня и оставь остывать, а сам пока просей в отдельную миску 400 грамм муки и еще отдельно разбей 4 яйца и перебей их так, чтобы желтки с белками стали однородной массой.

- Я все сделал, - сказал Торин, когда я закончила с Гаем.

- Прекрасно. Теперь сюда добавь немного теплого молока и еще раз перемешай до однородности. Да, вот так. Так, смотри, молоко закипает, бери венчик и перемешивай его. Да, вот так. А теперь тонюсенькой струйкой вливай в кипящее молоко яичную массу и постоянно перемешивай. Отлично. Не переставай перемешивать. Вот, начало булькать. Теперь убирай с огня. Осталось два последних компонента. Гай, достань пожалуйста вон с той полочки ванилин.

- Что это?

- Это вон те черные длинные стручки.

Гай поморщился. А я раскрыла один из них, понюхала, удовлетворенно кивнула и погрузила его в крем. Остальные поручила также раскрыть и положить в сахар.

- И последний штрих, 80 грамм сливочного масла.

Подошла к кастрюльке Гая и потрогала ее. Она остыла достаточно.

- Гай, теперь тоненькой струйкой, как Торин заливал в заварной крем яичную массу, так и ты сюда вливай яйца. Да, вот так, молодец. А теперь по частям засыпай ту муку, которую ты просеял и тоже постоянно перемешивай. Молодец.

Пока мы возились с медовиком и кремом, подошла опара.

Замесили тесто на молочный батон и на обычный хлеб.

Пока тесто подходило начали выпекать коржи для медовика. Духовка давала нужный жар, противни были хорошие, а пекарская бумага не размокала от теста.

Вскоре на всю кухню стоял приятный сладкий карамельный запах. Тот самый запах, который заставляет и детей, и взрослых прыгать на месте от нетерпения в ожидании, когда же десерт наконец-то будет готов и его можно будет попробовать.

И вот, настал момент «Икс», мы вынули из крема стручок ванили, перемешали его с маслом и начали собирать торт.

По итогу все были в креме, взмыленные, но довольные.

Посыпав сверху крошкой, сделанной из последнего коржа, сама обрезала края и попробовала.

О ДА! Это тот самый вкус!

- А теперь пусть он постоит и пропитается как следует!

- Так нечестно! Ты сама попробовала, а мы? – возмутился Торин.

- Я проверила, не напортачили ли вы во время готовки, - заулыбалась во все имеющиеся зубы я, протягивая кусочек Гаю, потом Грете, и только потом Торину.

Измываться над ним - это отдельный вид удовольствия. Кажется, у меня это уже начало входить в привычку.

Но мысли об издевательствах быстро ушли на второй план, стоило всем попробовать тортик.

Выражения их лиц менялись от нетерпеливого ожидания до выражения райского блаженства. Даже обычно суровое выражение лица гая смягчилось до неузнаваемости, а у Торина так и вовсе глаза заблестели от восторга, как у счастливого щенка.

Кто бы мог подумать, что вот эти вот суровые дяди оказались такими же сладкоежками, как и я…

- К этому тортику бы еще кофе заварить… со сливками… он бы идеально дополнил вкус своей горчинкой… - пробормотала задумчиво я.

- Будет вам кофе! – горячо выпалил Торин.

Грета, все это время молчавшая и жевавшая свой кусочек с поникшей головой вдруг всхлипнула.

- Грета, что случилось? – подскочила к ней я.

- Н-ничего, леди, просто… это так вкусно… я никогда не пробовала ничего подобного…

- Грета, ты будешь не только это пробовать, но и другим продавать. Когда пекарню отстроим и откроем, ты будешь первой, кто начнет продавать настолько вкусные блюда всем людям в городе по доступной цене.

- Это большая честь для меня, леди, - выдавила через всхлипы женщина.

Осознание, что это поможет ей обеспечить семью несмотря на то, что она потеряла мужа, пришло ко мне только после того, как мы закончили с выпечкой хлеба и я вышла из северного крыла.

А это ведь еще один очень важный шаг на пути становления того общества, в котором выросла я. Общество, в котором эта бедная женщина сможет выжить несмотря на отсутствие мужчины в ее доме. Причем выжить не одна, а еще и вырастить сыновей.

Я сделаю все, что смогу, чтобы такие как Грета могли спокойно жить, а не выживать.

Теперь мы направлялись в восточный район. Сегодня мы с Гаем не только учили Грету готовить хлеб. Мы приготовили достаточно хлеба, затем, пока буханки остывали, нарезали овощи и мясо, пока Торин, ворча, взбивал майонез.

В этот раз, помимо огурцов и помидоров, я добавила еще и луковые кольца.

Собрав бутерброды на всех рабочих и приготовив напиток, мы взяли с собой несколько человек из северного крыла и отправились кормить рабочих.

На этот раз Гай организовал им мытье рук и лиц, а наши помощники быстро раздавали всем еду и напитки.

В принципе, теперь этот вопрос поставлен на контроль Греты и накормить работников стало ее прямой обязанностью. За этих людей я могу быть спокойна.

После обеда приехал человек Торина и привез на нескольких подводах множество корзин, заполненных оливками. А также привезли из кузни новенький пресс.

Я заранее рассказала Гаю устройство пресса, рассказала, что сначала все это дело должно измельчаться и только потом выдавливаться масло и он нарисовал кузнецу устройство, которое не только будет давить, но и молоть. Он же и назначил на работу с оливками подходящих людей.

Проконтролировав получение первой партии масла и, после ужина и урока торжественно вручив дедушке Тоби первую партию масла для мазей, я уже собиралась было уйти дальше по своим делам, как услышала сзади хор мужских голосов:

- Леди.

Замерла и развернулась.

Позади меня стояла большая часть мужчин из восточного района.

- Леди, простите нас. Мы не хотим навлечь на вас беду, поэтому стараемся отгородить вас от того, что может ее вам причинить. Если с вами что-то случится, мы никогда себе этого не простим, - говорил Дан.

- Дан, вы знаете, кто такой Гай? – спросила я, подходя ближе.

- Ваш помощник, леди.

- А еще?

Дан растерялся, посмотрел на Гая, потом на меня. В его глазах читалось непонимание.

Гай подошел к нему, и сказал:

- Азраил. Раньше так меня звали.

Мы с Гаем развернулись и ушли, оставив мужчин восточного района в полном недоумении.

Прошлое имя Гая раньше было у всех на устах. Оно вызывало у них трепет и уважение. Им пугали непослушных детей и на него надеялись, когда людей притесняли негодяи. И сейчас, эта легенда просто носил имя Гай и ходил за пятилетним ребенком как привязанный.

Пока мы шли из северного крыла ко мне подбежала Анита.

- Леди, я принесла то, о чем вы просили. Я поймала нескольких. Вы можете выбрать любого.

- Отлично, тащи их всех ко мне в комнату. Тебе нужна помощь?

- Нет, леди, они все уже в вашей гостиной. И мясо, как вы и просили, сырое на косточке.

- Ты умничка, Анита, а теперь можешь идти спать пораньше, - сказала я.

После того, как девушка скрылась, Гай спросил:

- Что за дела?

- Хочу поэкспериментировать со своими способностями.

- Что за способности?

- Пока не хочу никого обнадеживать, - грустно произнесла я, открывая дверь в свою комнату, - доброй ночи, Гай.

Услышав в спину «доброй», закрыла дверь и уставилась не 4 клетки с котами.

У одного не было уха, у второго – хвоста, у третьего – лапы, а четвертый был слепой.

Что-ж, приступим.

***

Тристан Оливер

Глава 30. Целительский дар.

В первую очередь, для успешного воплощения моей задумки, мне нужно было как-то обездвижить животных на время моих манипуляций.

Когда я изучала историю наркоза в школьные годы, там было несколько видов веществ, которые можно использовать для наркоза. И сейчас самым доступным для меня была закись азота с кислородом.

Магией помыла и высушила черного кота с маленьким белым пятнышком на носу, создала вокруг его головы мембрану из воды, которую заполнила закисью азота с кислородом, и, спустя некоторое время, кот спал.

Медленно, будто делала операцию на себе, осторожно нарастила каркас уха, поддерживая форму магией, а заем начала заполнять его нейронами, кровеносными сосудами, покрыла кожей, а затем добавила шерсть. Мне очень повезло с тем, что мне не нужно было угадывать с размерами и положением. Только построить строительный материал по той области, где призрачным ореолом оставался след ауры от прошлого уха.

Именно аура кота показывала мне при нанесении каждого слоя эпителия, как он должен быть расположен, она показывала расположение кровеносных сосудов и нервных клеток, а также волосяных луковиц.

Спустя какое-то время ухо было готово, я убрала мембрану с газом и кот начал просыпаться.

Я усадила кота к себе на руки и провела рукой по голове. Довольное мурчание стало ответом на мои поглаживания. Убрала руку и посмотрела на кота. Как бы так понять, нормально ил функционирует его ухо?

На помощь мне пришли остальные коты в комнате. Тот, что без хвоста серый, с темными полосками на животе, поскребся в клетку и мой первый пациент тут же навострил в его сторону оба уха.

Так значит, двигается как положено. Надеюсь, на качестве слуха этого кота это не скажется.

Это была первая маленькая победа.

Вторым моим пациентом стал кот без хвоста. Его восстановление уже представляло собой более сложную процедуру. А более сложную, потому что на его восстановление уйдет не только больше «восстановительного» материала, который представлял собой то самое мясо на косточке. Но там еще и нужно создать 18 позвонков.

Повторила процедуру с хвостом, но уже намного больше времени потратив на создание каждого позвонка, затем на создание мышц, а дальше уже было легче. И снова это была моя победа. Когда кот проснулся, первым делом начал носиться по комнате и гоняться за своим хвостом.

Надо как-то локализовать этого энерджайзера.

Открыла дверь на балкон и двое моих пациентов тут же выскочили на свободу. Надеюсь, позже я смогу их снова увидеть, чтобы проверить, как у них приживутся их «обновки». Все-таки, для строительного материала я использовала свинину, а у них с котами разное число хромосом… Или моя магия и это меняла?

Ладно, попробуем теперь с лапкой.

Достала третьего кота, этот был персиковый с рыжими полосками, и проделала уже привычные действия с наркозом.

Этот пациент оказался легче, чем предыдущий, возможно, потому что в лапе оказалось необходимо восстанавливать не так много костей, как в хвосте, а с мышцами, сухожилиями, эпидермисом и шерстью я работала уже по откатанному сценарию.

Когда работа с этим котом была закончена, он также, как и предыдущие пациенты выскочил на балкон, уверенно наступая на восстановленную лапку.

Остался последний пациент. И самый сложный. Окраска этого кота была чисто белая, без единого пятнышка, а еще его шерсть была такая пушистая, как у нашей земной породы сибирских котов.

Глаза всегда требуют особо осторожного отношения. Я боялась сделать хуже. А еще я не знала, как я смогу понять, хорошо видит кот, или он так и остался слепым?

Усыпила кота и начала сканировать его. В тех местах, где его глаза были повреждены, его аура словно расслаивалась и приобретала светло-серый оттенок. Попробовала влить немного магии, наблюдая, как аура кота в тех местах приобретает такой же цвет, как и в остальных, здоровых местах. Один глаз был просто с бельмом, а вот второй пришлось восстанавливать полностью.

Сейчас я как никогда была благодарна себе прошлой за то, что в своей прошлой жизни я взахлеб смотрела все документальные и научные фильмы, читала медицинские книги и изучала все аспекты здоровья не только людей, но и животных. Ведь если бы я не смотрела в детстве фильм про устройство кошачьего организма, про их повадки и тому подобное, я бы сейчас вряд ли смогла бы восстановить глаз этому коту, даже при условии, что аура осталась на месте.

После снятия азотного наркоза, кот, придя в себя уставился на меня своим зеленым умным взглядом, а затем прыгнул мне на колени, положил голову на мои руки и начал мурлыкать.

- Леди, вы только что совершили 4 чуда! – услышала я над собой благоговейный голос Торина.

От неожиданности подскочила и, двигаясь скорее на автомате, чем осознанно, ударила его воздушной волной. Он отлетел и ударился спиной о стену, которая разделяла мои покои от покоев Гая.

- Ты как здесь оказался? – зашипела я, а кот стоял у моих ног, вздыбив шерсть, и ощетинившись и шипя в сторону Тора.

- Я был здесь с самого начала.

- Как у тебя получилось пройти в мою комнату «с самого начала», если в комнату входила я одна?

- Это одно из моих умений, - заулыбался этот прохиндей, - я могу полностью скрывать свое присутствие, и даже если вы будете осматривать помещение, в котором я нахожусь, в поисках ауры, вы меня не сможете обнаружить.

- Научи меня! – тут же загорелись мои глаза.

- А что мне за это будет? – не преминул воспользоваться возможностью поиметь с меня что-нибудь эта помесь красоты и скупердяйства.

- Я расскажу тебе как повысить процент выигрыша со ставок.

- Я не готов такое ценное умение обменивать на материальное.

- Тогда чего ты от меня хочешь?

Торин замялся. Кончики его ушей покраснели, затем на щеках появился румянец.

- Ну и? – понукала я его.

- Это очень деликатная просьба.

- Да говори уже!

- Не уверен, что могу говорить с вами на такую тему, вам ведь всего 5…

- Мне 38 и в своем мире я прожила полжизни, вышла замуж, развелась, второй раз вышла замуж, вырастила двоих детей, была свидетельницей трех аварий. Что я могла не узнать в своем мире, о чем ты боишься мне рассказать?

Торин помялся, а потом все же выпалил:

- Нас с Гаем похитили из родительских домов, когда нам было по 1 годику. Прежде чем бросить нас на улице в восточном районе этого герцогства, с нами сделали кое-что. И это нужно исправить.

- Да говори уже!

- Мы не можем иметь детей, - раскололся, наконец, этот мальчишка.

Повисла тишина, в которой я переваривала услышанное, а Торин боялся заговорить. Краска распространялась от ушей вниз, уже вся шея была красной.

- Не можете иметь детей, это значит, что вам там полностью все обрезали, или только способность воспроизводить потомство?

- В смысле?

- В прямом. В моем мире существовало несколько видов кастратов. Мне известно несколько. Были те, кого скопили полностью, были те, кому удаляли только семенные железы, а были еще те, кому ничего не удаляли, только перерезали семенной канал. Возможно, были еще какие-то, но мне о них не известно.

- Нам перерезали только канал, - все еще заливаясь краской признался Торин.

Мдаааа… Какой смелый молодой человек…

Подошла к нему, взяла его за руку и запустила сканирование его организма.

Действительно, в том месте серое пятно. Но! Перерезали, видимо не до конца, или что, но все там у него функционировало. Если бы перерезали полностью, то в области мошонки все должно было бы высохнуть… По крайней мере, если верить тому, что я про это читала… В Испании в средние века некоторым мальчикам так делали, тогда у них голос не ломался в период пубертата и получались редкие красивые голоса. При этом мужская функция у них сохранялась, однако детей они иметь не могли.

Походу, Гая с Торином попытались лишить возможности иметь детей, но у них ничего не получилось. Только некоторые кровяные протоки повреждены и немного надрезан семявыводящий проток, но не полностью, благодаря этому функция не утрачена.

Запустила свою магию в Торина и аккуратно восстановила поврежденную часть.

- Не знаю, как с этим делом обстоит у Гая, но тебе следует проверить всех своих бывших возлюбленных на предмет малышей, похожих на тебя. А теперь расскажи-ка мне, дорогой мой. Кто вас похитил и откуда? Ты ведь не мог этого не узнать, раз узнал, в каком возрасте вас похитили и где именно бросили.

- Леди, почему вы решили, что у моих бывших возлюбленных могут быть малыши, похожие на меня? – недоуменно спросил Торин.

- Если хорошенько подумаешь, сам поймешь. А я все еще жду ответа на свои вопросы.

- Я пока не рассказывал об этом никому. Даже Гаю.

- Не думаю, что кто-то имел честь быть осведомленным и о вашей маленькой проблеме, так что говори.

- Мне тоже интересно, - раздался за спиной Торина леденящий душу голос Гая, - А еще мне интересно, как ты оказался в покоях моей госпожи в то время, когда она должна уже давно сладко спать?

Торин весь подобрался и сжался, явно готовясь к «избиению младенца». Гай вызывал у него не только пиетет, но страх.

- Тор, мне повторить свой вопрос? – наступал на него Гай.

- Н-нет, я расскажу.

Я подошла к Гаю и протянула к нему руки. Он поднял меня и усадил к себе на колени.

Почувствовав от него тепло, я вдруг осознала, как сильно замерзла. Открытая дверь на балкон явно не способствовала сохранению в комнате тепла в начале апреля.

Обняла ручками шею наемника, предоставив ему вести переговоры, а сама запустила по его телу сканирование. У него была та же ситуация, что и у Торина.

Либо кто-то неумелый пытался им навредить, либо наоборот, слишком умелый, чтобы и вроде бы сделать «как надо», и отчитаться тем, кто от него требовал этого, и при этом не лишить детишек будущего… Моя интуиция кричала, что с ними был именно второй вариант.

Однако, этому нужно было найти подтверждение. И вот сейчас из Торина мы и вытянем всю историю. А пока я запустила в Гая также, как и в Торина немного магии, исправляя маленький дефект в том месте, а также залечивая последствия многих ран. При сканировании я обнаружила столько шрамов, сколько и представить себе не могла. А еще у Гая отсутствовала небольшая часть печени и была повреждена одна почка. Пока Торин начал свой рассказ, я делала свое дело, восстанавливая и залечивая моего самого первого и самого дорогого друга в этом мире.

Глава 31. История мальчиков.

- Эта история очень тесно переплетается с вопросом культа. Леди, вы знаете, какие семьи самые знатные и привилегированные в нашей стране?

- Тор, я в вашем мире всего шесть дней, каждый из которых кручусь как белка в колесе. Так откуда бы мне об этом знать? Если есть что рассказать – рассказывай.

- Ладно. В нашем королевстве Ворстек есть 4 главных семьи, Гудор, Агни, Сильт и Терра. Гудор – испокон веков порождала сильнейших магов воды, Агни – магов огня, Сильт – магов ветра, а Терра – магов земли. Именно маги земли в нашем королевстве являются сильнейшими магами и самые сильные из магов земли наследуют престол. До недавнего времени в королевстве Ворстек было три сильнейших учтенных мага земли, это наш король, его брат и ваша мать. Со смертью вашей матери, учтенных сильнейших магов земли осталось два. Остальные, кто владеет магией земли, имеют способности на несколько уровней ниже, чем у короля и его брата.

- Ты сказал «учтенные», значит, существуют неучтенные? Ты сейчас о Гае говоришь?

- Вы быстро улавливаете суть, леди. Так вот, если бы Гай пошел в храм и зарегистрировал свои способности, уверен, он бы превзошел и короля, и принца.

- А что насчет твоих способностей?

- Я владею магией ветра.

- И тоже на высоком уровне?

- Да.

- И дай угадаю, твои способности наравне с главой рода Сильт?

- И мои способности, и Гая… Это следствие определенных событий в прошлом… - Торин замолчал.

Я сидела и смотрела на него. Определенные выводы я уже сделала, но озвучивать их не спешила. Вдруг этот мир сможет меня удивить, и я окажусь неправа?

- Театральную паузу ты выдержал, а теперь продолжай свой рассказ.

- Леди, а вы не хотите попробовать высказать свои предположения по поводу этих событий?

- Торин, ты прекрасный рассказчик, так что вещай, а мои выводы пусть останутся при мне. Я вас с Гаем подлатала, вы теперь мне по гроб будете обязаны.

- Ладно. 23 года назад в семьях Сильт и Терра родились наследники, их магический потенциал был огромен, и Королевская и герцогская семьи возлагали большие надежды на своих младенцев. Тогда устроили большой пир на всю столицу, а в провинции разослали подарки. Празднество длилось почти год. Но как только дни пиршеств закончились, спустя чуть больше месяца, произошло несчастье.

Наследников короны и герцогства обнаружили мертвыми в их кроватках. И не просто мертвыми. Их тела были настолько обезображены, что опознать их было невозможно. Принадлежность к королевской и герцогской семье младенцев определили по остаточным следам ауры у того кровавого месива, которое было в детских кроватках.

Примерно в это же время, некая Лана Пардир проходила через одну из улиц восточного района и услышала громкий детский плачь. Обнаружив двух младенцев, она подобрала их и вырастила. Так уж получилось, что она сейчас является владелицей большинства домов наслаждения в квартале красных фонарей, однако на тот момент она была простой начинающей лореткой*.

Много внимания детям она уделять не могла, поэтому малыши большую часть времени росли либо на улице, либо сидели в чулане, если она приводила клиентов в свой дом. Со временем, она заработала достаточно, чтобы обучиться грамоте и магии. Магии ее обучал один разорившийся аристократ, который оплату согласился принять в виде ее услуг на постоянной основе… - Торин замолчал, видимо, погрузившись в воспоминания.

За него продолжил Гай.

- Мальцы, выходя на улицу, постоянно сталкивались с одной и той же картиной, которую ты могла наблюдать в восточном районе, но только в то время ситуация была хуже. На улицах бесчинствовали не только карманники и лиходеи, но также свободно разгуливали и убийцы.

Над мальцами взял шефство один нечистый на руку человек, пока Лана была занята. Он обучил мальчишек срезать кошели и собирал с них свой процент. А процент был таким, что с кошеля, полностью набитого монетами, мальцы получали всего лишь по куску хлеба. Для него дети были дармовым ресурсом, который постоянно приносил ему прибыль.

Воспитанники Ланы были не единственными, кого он эксплуатировал. Менее удачливые ничего от него не получали, некоторые не выдерживали и умирали с голоду. Когда мальчикам исполнилось по 7 лет они заметили, что некоторые дети стали исчезать после бесед с Бором. Их это насторожило, и они решили проследить за ним. И вот, когда самый слабый на тот момент мальчик в очередной раз зашел к Бору с пустыми руками, черный и белый, а именно так кличили тех двух мальчишек, незаметно прошмыгнули за ним.

Бор рассердился на мальчика, когда тот признался, что пришел с пустыми руками, избил его, а затем потащил за волосы к задней двери, затем через улицу в соседнее здание, где уже находился человек в сером плаще. Он отдал Бору кошель с монетами и забрал мальчика. Черный и белый решили проследить за серым плащом.

Он долго ходил по проулкам восточного района и на самой границе восточного и северного районов, на окраине города, мужчина спустился в подвал одного из заброшенных домов. Оттуда вел ход за пределы города, в лес.

В лесу стояла хижина. Мужчина зашел в нее и снова спустился в подвал. Долго бродил по подземному лабиринту и, наконец, дошел до места, где стоял огромный алтарь. Там же стояло около двадцати клеток, в некоторых их которых сидели дети. Он закинул новенького в одну из клеток, кинул ему хлеб и бурдюк с водой и пошел обратно.

Черный и белый решили, что обязательно вернутся, а в тот момент им нужно было выбираться следом за серым, чтобы не потеряться в лабиринтах.

Но когда они смогли вернуться, детей уже не было, алтарь весь пропитался кровью, а в воздухе стоял запах смерти. Несмотря на свой возраст, черный и белый прекрасно понимали, что там произошло. Вот тогда мальчики и совершили свое первое убийство. И первой их жертвой стал Бор.

Как позже выяснилось, за голову Бора многие богатые люди назначили высокую плату, а когда два семилетних мальца, все перепачканные в крови принесли его голову одному из назначивших плату, их стали бояться.

Мальчикам честно выплатили положенную плату, и начали назначать новые задания.

- Мне до сих пор тяжело вспоминать те дни. Но меня радует, что нам не давали ни одного задания, которое мы бы не осилили, и которое было бы на невиновного человека, - продолжил Торин с мрачным выражением лица, - Когда нам исполнилось по 14 лет, нам поручили выяснить, кто похищает детей с улиц и разобраться с ним. Благодаря нашему первому «клиенту», мы уже знали место расположения их базы и к тому моменту мы уже обучились грамоте и магии, так что следить за членами культа оказалось не так уж и сложно. И чем дольше мы за ними следили, тем больше я узнавал о нашем прошлом. Точнее о том, как мы оказались на улицах восточного района. И там же я выяснил, почему нас не убили сразу, а просто выбросили на улицах.

- Все то время, пока они отлавливали детей, они пытались найти именно нас с Тором, потому что, благодаря тому, что мы обладали огромным магическим потенциалом, культисты планировали вытянуть из нас магию с помощью специальных артефактов, а затем пустить эту магию на призыв души из другого мира, - снова взял слово Гай, - До сих пор те жертвы, которые они приносили были призваны напитать их камни-накопители кровью и магией. Но из-за того, что дети с улиц не обладали магией, не развивали ее и в принципе были слишком истощены, тех крох, которые они собирали, им ни на что не хватало. Позже я выяснил, что тот заказ был сформирован именно культистами. Они планировали заманить нас в их логово и вытянуть там из нас магию. Но они не учли, что мы не только бездумно убивали всех, кого нам заказывали, но и учились. Не только грамоте, но и магии. Мы сыграли спектакль, будто попали в их ловушку, а когда все члены культа собрались, чтобы всем узреть великое событие, мы захлопнули ловушку и перебили их всех. Однако глава культа смог улизнуть.

- Я правильно понимаю, что главой культа является никто иной, как брат короля? – вставила я свои пять медяшек.

Зеленый и синий взгляд впились в мое лицо.

- Нет. Во всех записях культа он значится как Малдор Игбен.

- А его лицо?

- Его лицо было скрыто под плащом, но аура… - начал было Торин, но Гай его перебил.

- Аура принадлежала брату короля.

- А теперь у меня вопрос, как он смог оставить вашу ауру тем останкам, которые оказались в ваших кроватках?

- Ничего сложного. Весь год, пока столица праздновала наше появление на свет, в наших игрушках находилось несколько бусин-накопителей, которые перенимали на себя нашу ауру. Когда наступил час, он просто закопал эти бусины в ворохе потрохов, - сказал Торин.

- Правильно я понимаю, что чем старше вы становились, тем больше был ваш магический потенциал?

- Да. Магический потенциал можно увеличить, если постоянно пользоваться магией на истощение.

- Это как?

- Если использовать магию до потери сознания.

- Но разве тогда вы не выжгете свои способности?

- Нет, тогда наш организм решит, что того, что у нас есть нам мало и увеличит вместилище для магии.

- Ааа, я поняла принцип.

- Да? И какой же он?

- Что-то подобное в нашем мире происходило с донорами крови, которые постоянно сдавали кровь. Со временем сдавать кровь становилось уже им жизненно необходимо, потому что организм привык постоянно восполнять ее и если они в определенное время не сдавали ее, то им было некомфортно. Ладно, с этим понятно, а что было дальше?

- А дальше нам заплатили за уничтожение культа, и вдобавок мы сами обчистили хранилище культа, когда победили всех. На эти деньги Троин смог открыть арену, где первое время дрался сам, а спустя пару лет смог просто запускать бойцов, а я продолжил охоту на нечисть. С тех пор я больше не получал заказов, которые мог бы связать с культом до того момента, как получил заказ на твою матушку.

- И кто же заказал тебе ее?

- Фростис Джейд.

Мысленно поставила в голове галочку напротив одного из имен в списке матушки. Значит, я не ошиблась и тот список – это члены культа. Но тогда почему их всего 13? Не может же быть их культ настолько малочислен?

- А ты больше не пытался охотиться на брата короля? – спросила я.

- У него слишком серьезная охрана, особняк охраняется со всех сторон, а при нем постоянно как минимум 6 человек охраны в помещении. Днем он из дома не выходит, а ночью он надевает плащи на себя и всю свою охрану, так что их не отличить. Не хочется ненароком пристрелить из арбалета не того.

- Интересно, почему он днем не выходит?

- Этого мне выяснить не удалось.

- С прислугой его не разговаривал?

- После того, как мы с Тором разрушили культ…

- Говори за себя, - перебил его Торин, - разрушил культ ты, а я тебе только кинжалы подавал. Ни одного культиста я не отправил на тот свет. Леди, он дрался как берсерк! Вы бы видели это воплощение всех темных в тот момент. Его глаза горели синим пламенем, а от волос и тела исходила синяя дымка… А еще его руки покрылись какой-то чешуей, которую не брала ни магия культистов, ни оружие. А еще за его спиной развивались призрачные крылья! Он не оставил мне ни одного, кому я бы мог срубить голову.

- Вау, можешь мне показать? – обратилась я к Гаю. Очень хотелось увидеть его перевоплощение.

- Нет.

- Ну пожалуйста-пожалуйста! – сделала я глаза как у кота из Шрека.

- Только частично, - согласился Гай.

- А почему не полностью? – тут же поинтересовалась я.

- Потому что при полной трансформации я становлюсь неуправляем. Не отличаю друзей от врагов, а еще высасываю из всех, кто встречается на моем пути их магическую силу и присваиваю себе их магические способности.

Я присвистнула.

- Способность Альтаиса? – проговорила восхищенно.

- Я сам не понял, как ее заполучил, - пробурчал Гай.

Я положила ему руку на солнечное сплетение, благо, Гай был в расстегнутой рубашке, что облегчало доступ к его телу, запустила в него немного своей магии и закрыла глаза. Перед моим внутренним зрением пронеслись некоторые картины из его жизни. В момент, когда они с Торином разобрались с Бором, у Гая была синяя аура с коричневыми прожилками. Однако как только Бор испустил последний вздох, к Гаю подлетело что-то призрачно-белое и слилось с его аурой. Коричневые прожилки стали светлее. Дальше последовал заказ на серийного убийцу, после победы над ним к Гаю прилепилась еще одна призрачная субстанция и слилась с его аурой. А потом, перед самым заказом на культистов, Гай выполнил заказ на каннибала. После победы над ним он обзавелся третьей призрачной частью и, на тот момент уже светло-бежевые прожилки на его ауре, окончательно стали белыми.

В момент, когда Гай победил первого культиста, белые прожилки в его ауре засветились, а затем от его тела начал исходить этот пресловутый дым… А дальше меня выбросило из видения прям как когда я была в его хранилище и он туда вошел.

- Интересно. Очень интересно. Получается, когда ты побеждал воплощения темных богов, ты получал их части… - задумчиво произнесла я.

- То есть как? – недоуменно произнесли Гай и Торин в один голос.

- Когда вы победили Бора, кто нанес последний удар? – спросила я.

- Гай, - ответил Торин.

- Бор был воплощением Регина. Он не чурался никакими средствами для получения наживы. До победы над ним у Гая была синяя аура с коричневыми прожилками. Потом у тебя был заказ на серийного убийцу. До победы над ним твоя аура уже была со светло-коричневыми прожилками. А потом у тебя был заказ на каннибала. До победы над ним у тебя аура уже была со светло-бежевыми прожилками. И когда ты победил первого культиста твоя аура засветилась белым. Вот тогда-то ты и вошел в состояние берсерка. Но я все еще хочу это увидеть! – загорелись мои глаза.

Гай немного помедлил, а потом его глаза засветились, а от тела действительно начала подниматься синяя дымка.

Зрелище было завораживающее.

Однако вместе с тем я почувствовала, как моих пальцев, которые все еще были у него на груди, коснулась его магия и тоненьким ручейком полилась в меня.

Я немного отстранилась от него, и увидела, как нити его ауры переплетаются с моей.

- А говорил, что забираешь магию… - задумчиво произнесла я, наблюдая за тем, как его бело-синяя аура забегала по моей, находя себе место в моей ауре и рассредоточиваясь по ней.

- Ты первая на кого я отреагировал так, - задумчиво произнес Гай.

- Я получила благословения трех богов… По идее, если к тебе присосались сущности темных, наши ауры должны бы конфликтовать… - задумчиво произнесла я.

В комнате повисло молчание. Каждый из нас пытался понять и осмыслить, что сейчас произошло.

Прервал нашу задумчивость громкий мурчащий чавкающий звук.

Мы дружно повернулись в ту сторону, откуда он исходил.

Там сидели 4 кота и дружно грызли остатки мяса, которые оказались лишними после их лечения.

Здоровые, полные сил и энергии и со всеми частями тела.

Я тихо улыбнулась, наблюдая за ними. Было приятно видеть, что мои старания не прошли даром. От всей души мысленно поблагодарила богов этого мира за подаренные мне способности. Ведь благодаря этому, в скором будущем я смогу вылечить не только котов…

Глава 32. Ровно неделя.

Утро началось с кошачьего мурчания около моего лица и вылизывания теплым шершавым язычком моего носа.

Открыла глаза и встретилась с зеленым взглядом умных кошачьих глаз. За ним подошел черный кот с медовыми глазами, рыжий с голубыми и серый с темно-карим взглядом.

Похоже Анита собрала все масти и все цвета глаз, пока искала для меня пациентов.

Села в постели и сладко потянулась.

Сегодня, можно сказать, мой маленький юбилей, ровно неделя с того момента, как я оказалась в этом мире. Это надо отпраздновать. Вон, и тортик вчера приготовили. Половины дня и всей ночи ему точно хватило, чтобы настояться и пропитаться.

Вставать не хотелось категорически. В комнате было слегка прохладно. Из приоткрытой двери балкона дул холодный ветерок, а меня окружали четыре мурчащих теплых и пушистых комка шерсти. Они так завораживающе терлись о мои руки, лицо, шею и грудь, словно искушали остаться в постели и провести в ней весь день.

В моей прошлой жизни муж делал мне такие подарки раз в году на мой день рождения. Он брал на себя полностью все заботы по дому, еде и детям, и я весь день балдела, читая свои любимые книжки.

От воспоминания о любимом человеке в груди больно заныло. Я ведь теперь вряд ли смогу его увидеть… Наверное, он там места себе не находит от горя, а я тут расположилась со всеми удобствами…, и я не могу с ним никак связаться, чтобы утешить его. А дети?.. Они, конечно, уже взрослые, смогут без меня справиться, но потеря близкого человека всегда и во все времена была болезненной, независимо от возраста и прожитых лет…

Воспоминания о прошлой жизни вернули меня с небес на землю. Мрачные мысли о невозможности связаться с семьей дали пендаля и я с максимальной скоростью, на которую была способна, выскочила из кровати, приняла утренний душ, оделась и причесалась.

Когда последние приготовления были завершены, в дверь раздался стук.

Это Гай пришел за мной на тренировку.

Несмотря н то, что вчера мы с ним и Торином проговорили до поздней ночи, выглядел он свеженьким и бодреньким.

Какие-то сверхлюди, эти прЫнцы. И как только умудрился за такое короткое время выспаться и выглядеть «с иголочки» …

Ладно, он попросил не называть его так, поэтому принцем он будет только в моей голове.

И хотя Торин и сказал, что физических доказательств их принадлежности семьям Терра и Сильт нет, только свидетельства очевидцев, тем не менее, это вполне может оказаться правдой. Материальные доказательства появятся только если мальчики пойдут в храм для подтверждения родства, а для этого им нужно сначала разобраться с культом.

А сегодня мне предстояло поработать с Оливером над теми артефактами, которые понадобятся при строительстве домов. Но пока мы тренировались с Гаем, я задала ему интересующий меня вопрос.

- Гай, когда ты понял, что я не Корделия?

- В салате, который я тебе приготовил там, в хижине, был кориандр.

Объяснение совершенно не проливало света на поставленный вопрос. Неужели он думает, что дети совсем не едят травы с резким запахом? Моя дочь, например, любила и лук, и кинзу, и петрушку…

Похоже, сегодня день такой, когда тянет в прошлое. Вчера днем ведь было ровно 9 дней по меркам моего мира с момента моей смерти… Хотя, возможно, в наших мирах не только сутки длятся разное количество часов…

Внезапно в голове всплыл вопрос.

Если бы у меня была возможность вернуться в свой мир сейчас, в этот самый момент, я бы вернулась?

Смогла бы оставить Гая, Маринуса, Торина, всех тех детей, которых спас Гай и всех тех, кого я привела в северное крыло? Смогла бы бросить все свои планы и задумки по преображению этого мира и сбежать к себе? Смогла бы отказаться от мести за Дерью и Корди тем, кто сделал с ними такое?

Все мое существо кричало, что нет, не смогла бы, однако маленькая частичка души жалобно плакала, проливая слезы о близких, которых я больше никогда не смогу увидеть, обнять…

Мрачно отбила последний мяч, брошенный в меня Гаем и бегом направилась прочь с тренировочной площадки.

Еще было не время покидать полигон, но сейчас мне нужно было тихое укромное местечко, где я могла бы выплакаться, не будучи никем замеченной.

Проигнорировала окрик Гая, пробежала мимо удивленных слуг, вбежав в свои покои выпроводила всех слуг, наводящих порядок, закрыла двери на замок.

Истерика подкралась незаметно. Слезы застилали глаза, когда я открыла дверь в пусть и просторную гардеробную, но она хотя бы была меньше всех остальных комнат.

Забралась в самый дальний угол, села в него, прям на пол, обняв себя за колени и, наконец, дала волю эмоциям.

Я уже не сдерживала всхлипы, слезы лились градом, а тело била неконтролируемая дрожь.

Это были мои эмоции. И только мои. Сейчас я оплакивала себя, мои не достигнутые в прошлой жизни цели, не сбывшиеся мечты. Это моя жизнь была окончена. Не Корделии. Это я не увижу, как мои дети взрослеют, женятся, выходят замуж, это я не увижу счастливую скупую слезу моего мужа, когда наша дочь будет выходить замуж, это я не смогу понянчить наших внуков, когда они появятся. Это я не смогу снова встретиться со своими родителями и засранцами братьями, как мы обычно любили собираться по каждому поводу, жарить шашлыки, или готовить плов на костре, вместе радоваться и веселиться…

В голове проплывали лица любимых мне людей, одно за другим. Я запечатлевала их в своей памяти и в своем сердце.

В той боли, которую я сейчас переживала не было ни единой эмоции Корделии. Присутствовала только боль и отчаяние Евдокии. И мне и не нужны были сейчас ничьи чужие эмоции.

Сейчас я переплачу, у меня переболит и дальше я пойду с гордо поднятой головой покорять этот мир.

Не знаю, сколько времени прошло, но, в какой-то момент я почувствовала крепкие теплые руки, прижимающие меня к широкой мужской груди и большую ладонь, поглаживающую меня по голове.

Как это произошло???

Когда Гай прошел в мою гардеробную, и, главное, как? Я же заперла двери… И как он умудрился сграбастать меня так, что я не заметила ни его присутствия, ни вообще того, что меня кто-то касается?

Уловив, что моя истерика начала затихать, Гай сказал:

- Дели, если я сделал тебе больно, ты только скажи… Мне больно видеть твои слезы. Тебе было настолько больно? Но почему ты молчала? Я… Я не знаю, что мне теперь делать… Как быть? Я не готов отказываться от твоего общества, но не знаю, что сделал не так. Дели, прости меня… Я правда ничего не понимаю… - раскаивался ни в чем Гай.

- Это не твоя вина.

- Твои слезы. Кто тебя обидел?

- Никто.

- Тогда почему?

Тяжело вздохнув и выпив несколько глотков воды, которую принес предусмотрительный Гай, я рассказала ему причину внезапного слезоразлива.

- То есть, все это не моя вина? – с долей облегчения и все еще неверяще переспросил Гай.

- Ты меня вообще не слушал?

- Но, ты ведь убежала с тренировки. И сегодня ты смогла отбить почти все мячи… Я думал, ты за что-то злишься на меня…

- Просто не хотела, чтобы кто-то видел меня в таком состоянии, - уже намного спокойнее ответила ему, - если бы истерика накрыла меня там, на тренировочной площадке, я бы в таком виде сейчас сидела не в своей гардеробной за закрытыми дверьми, а демонстрировала бы его более чем четыремстам пар глаз. Ты понимаешь, что после такого позорного выступления перед ними, моего авторитета в их глазах бы заметно поубавилось?

Гай задумчиво кивнул.

- То есть, тебя волнует, что о тебе подумают люди?

- Меня не волнует, что обо мне подумают люди. Их мнения я не спрашиваю. Но мои эмоции – это личное. Это то, что я не готова демонстрировать никому. Я и тебе не собиралась их показывать. Это ты, варвар такой, ворвался в мое личное пространство, - последнее я выдало уже сердито, - Или для тебя закрытые двери – не преграда?

- Те двери, которыми я воспользовался были открыты. Даже распахнуты.

- Это какие еще?

- Балконные.

У меня глаза на лоб полезли.

- И как же ты запрыгнул на балкон на третьем этаже?

- С другого балкона на третьем этаже.

- Ты совсем дурак?! А если бы ты свернул себе шею?! – разъярилась я.

- Вчера вечером тебя все устраивало, - обиженно проговорил этот невыносимый тип.

- Вчера вечером мне было вообще не до разборок, кто и каким путем проник в мои покои, вас тут было слишком много на метр квадратный.

- Тогда давай сделаем вид, что сегодня нас тоже слишком много на метр квадратный. И вообще, мы опаздываем на завтрак.

Гай вскочил вместе со мной на руках и собрался было уже выйти из гардеробной, как я его остановила.

- Ты собрался меня отнести в таком виде в столовую?

- А что не так?

- Ну, во-первых, я в тренировочной одежде, во-вторых, я вся грязная и потная, а в-третьих, ты мое лицо видел? Оно все в слезах и соплях, небось и глаза от слез опухли. Если папа меня в таком виде увидит, в первую очередь, начнет задавать вопросы именно тебе.

Наемник тут же развернулся в сторону ванной, там поставил меня на пол и скрылся из виду, сказав, что позовет Аниту.

Быстро магией убрала отечность с глаз и, дождавшись Аниту, приняла ванну оделась.

В столовой нас уже ждали отец, Оливер и Торин. У последнего был такой зашуганный вид, что я уж было подумала, что тут его употребляли вместо завтрака. Но, вроде, парнишка был цел и никаких видимых глазу повреждений на нем не значилось.

Значит, жить будет.

А на завтрак нам принесли помимо прочего тот самый медовик, который мы с мальчиками вчера приготовили.

Реакция всех, кто его пробовал, не заставила себя ждать. Тортик и правда для этого мира был бесподобен, но я вкуса не чувствовала.

Сейчас мне нужно было погрузиться в работу, чтобы отвлечься от мыслей о своем мире.

Как только завтрак закончился, Торин подошел ко мне и вручил список всех изобретенных на данный момент артефактов, которые функционировали как и задумывалось, и второй список – это список неудачных артефактов.

Быстро пробежалась глазами по обоим и хмыкнула.

Ничего в этом мире не делалось для простых людей. Все делалось либо для аристократов, это артефакты связи, защиты, телепортации, и им подобные, либо для войны, это артефакты, которые взрывались сами, либо стреляли огненными снарядами… Все военные артефакты были завязаны на огневой мощи. Как будто другие элементы атаковать не могли…

Мысленно плевалась на идеи изобретателей этого мира. Ладно. Будем делать свое. Переделывать то, что уже было сделано смысла не имело. Во-первых, их принцип работы выдавал весьма низкие показатели по эффективности артефактов, а во-вторых, большая часть артефактов не работали вовсе, либо калечно, ну а в-третьих, у меня уже большая часть чертежей тех артефактов, что мне были нужны, уже были начерчены, так что, оставалось просто переговорить с Оливером, чтобы он взялся все это оформить как положено и поставить уже производство на поток.

Да, мне крайне необходимо заняться делами, чтобы выбросить все эмоции из головы и не рыдать по тому, чего я не смогу вернуть.

Весь сегодняшний день мы разбирали с Оливером мои чертежи. Среди них в первую очередь были чертежи домов и заведений, которые планируются строиться и артефактов, которые будут присутствовать в каждом доме.

Когда Оли увидел принцип моих артефактов, он сразу же вспылил, утверждая, что артефакты, в которых работает более одного элемента, обречены на провал.

- Ну не может один артефакт и подавать воду, и нагревать ее! – доказывал мне он.

- А вы пробовали хоть раз его создать и проверить, или вы решили прикинуться идиотами и все как один считаете незыблемым авторитет Рухлена? Или, может, у вас принято сомневаться в том, что пишут якобы великие умы, только у культистов? Они-то, вон как далеко продвинулись, смогли создать артефакт для телепортации на большие расстояния, небось, у них уже и готово оружие массового поражения, пока вы доверяете бредням маразматика, упивающегося собственной значимостью, и топчетесь на месте в своих собственных изысканиях! – горячо выпалила я в ответ, кладя поверх его рук чертеж артефакта связи, - Давай-ка поспорим, что этот артефакт будет работать намного лучше чем тот, что ты представлял как дипломный проект. И потом я послушаю твои утверждения по поводу невозможности или возможности моих задумок!

Оливер опустил взгляд и увидел чертеж по типу земных блютуз-наушников в форме фасоли, которые были связаны с пластиной, которая вешалась на шею и позволяла поддерживать связь сразу с несколькими «абонентами», или подключать выборочно собеседников и общаться только с теми, с кем носитель планировал связаться.

- Это… - неверяще смотрел он на мои чертежи, - это невозможно…

- А давай сделаем и посмотрим, возможно или нет. И если мой артефакт будет работать как положено на любых расстояниях, ты возьмешь на себя обязательство по изготовлению всех начерченных здесь артефактов. И не только их. Ты будешь состоять в гильдии, которую я организую и будешь ее представителем так, чтобы на меня никто не вышел. Скажем так, все шишки, которые должны будут лететь в меня за мои изобретения и деятельность гильдии на себя примешь ты.

- А если он не будет работать как положено? – спросил Оливер.

- А если он не будет работать как положено, то выиграл ты, тебе и решать, что ты получишь как выигрыш. И не забудь озвучить свои условия до заключения пари. Почему я должна об этом думать? Ты только предоставляешь мне свои условия, а я решаю, соглашаться на них и продолжать спор, или отступиться.

- Если я выиграю, то ты расскажешь мне про все устройства, которые хотела создать и принцип их работы. Кто знает, возможно, я смогу их реализовать другим методом. Задумки-то хорошие…

- Договорились, - протянула руку я.

Тристан пожал мою руку в ответ.

- Договорились.

Отец, присутствовавший при нашем жарком споре, подошел и разбил рукопожатие.

- Корди, ты не думаешь, что поспешила со спором?

- Папуль, это устройство в моем мире прекрасно работает на более чем двадцати тысячах километров. Единственное, что не дает ему работать, это отсутствие сети, то есть там, где не достает сигнал спутника или где слишком толстые бетонные перекрытия. Например, в горах, под землей или еще где-то в труднодоступных местах. В вашем мире эта проблема решена магией. Если есть пути магии и аурная нить, то ее ничто не может прервать. Она проходит и сквозь камень, и сквозь толщу воды, и сквозь толщу магии. Стихийная магия ее не может прервать, потому что аурная нить представляет собой структурированную магию. Улавливаешь?

- Если честно, то нет.

- Пап, у тебя есть скрытый карман?

- Нет, я не владею магией земли.

- На самом деле, владение магией земли – это не обязательное условие для того, чтобы ты смог создать свой карман.

- КАК? – в один голос спросили отец и Оли.

Я закатила глаза.

- Вот еще одно доказательство того, что культисты, которые не считаются с вашими «научными» авторитетами, далеко впереди вас, - сказала я, разрывая пространство, и демонстрируя мужчинам все карманы, в которых присутствовало учение темных богов, - Узнаете ауры людей, владеющих этими карманами?

- Д-дааа, - шокировано произнес отец, рассматривая развернувшееся перед ним картину, - Некоторых из них я знаю, и да, некоторые из них действительно не владеют магией земли…

- Еще есть вопросы? – раздраженно спросила я.

- Но почему ты решила, что все они культисты? – спросил отец.

- Есть кое-что, что объединяет все эти карманы, - я потянулась к карману Гая и достала оттуда учение темных богов и передала его папе.

Он повертел книгу, полистал ее и вернул мне. Я убрала книгу на ее место.

Перевела взгляд на Оли. Он стоял с открытым ртом и смесью шока, недоумения и еще какое-то чувство плескалось в его глазах, я разобрать не смогла. Он побледнел. Осел на стул, который стоял неподалеку от него и, наконец, произнес:

- Каких проклятых?..

- Что именно?

- Все. Абсолютно все. Почему вы так легко открываете чужие карманы, как вы поняли, что все они члены культа, почему так легко можете взять из чужого кармана вещь и положить ее обратно, и самое главное, какого проклятого вся моя семья состоит в этом проклятом культе? – последнее он произнес горько, даже, я бы сказала, с каким-то отчаянием.

Я лишь пожала плечами.

- В моем мире существует информационная сеть, которая называется «интернет». С помощью интернета люди общаются, делятся информацией, зарабатывают деньги и оплачивают товары и услуги. У людей есть электронные кошельки, к которым доступ можно получить только если у тебя есть доступ в интернет. И у нас существуют люди, которых называют «хакеры». Так вот, хакеры могут взломать всю защиту, которую люди ставят на свои данные и узнать о человеке то, что он пытался или хотел скрыть. Узнав о том, каким образом в вашем мире создаются пространственные карманы, я первым делом решила проверить, возможно ли получить доступ к чужому карману, и если возможно, то какая на них может стоять защита. И, так уж получилось, что ваш мир не озаботился совершенно никакой защитой на пространственных карманах. А насчет твоей семьи я не в курсе. Это дело исключительно твоей семьи и твое.

- А Гай? Это ведь был его карман… - начал Оли.

- Да. Он стащил у них одну книгу, чтобы изучить, когда уничтожил культ. Ему тогда было 14.

- Так культ уже уничтожался…

- Если бы он не уничтожался тогда, сейчас было бы намного больше карманов. По словам Торина, 9 лет назад их было 800 с лишним человек. Подозреваю, что за 9 лет их снова насобиралось немало, однако карманы с писаниями только эти.

Повисла тяжелая пауза. Прервал ее отец.

- Полагаю, сейчас мне учиться создавать свой карман нет смысла, раз уж ты обнаружила в них такой большой недостаток, как безопасность… - задумчиво произнес он.

- Думаю, научиться пользоваться изнанкой стоит, но хранить там что-то ценное не стоит. Только то, что может в любой момент пригодиться. Например, сменную одежду, но без опознавательных знаков, перо, бумагу, чернила, аптечку, еду… Предметы первой необходимости, которые помогут выжить, если попадешь в трудную жизненную ситуацию. Благодаря тому, что в вашем мире магия буквально пронизывает все, обратиться к карману ты сможешь в любом месте. А что-то ценное и важное лучше хранить в другом месте.

- В этом есть смысл…

Комната снова погрузилась в напряженное молчание. Папа и Оливер думали о своем, а я просто наблюдала за ними.

Наконец, тишину прервал Оливер.

- Что я должен буду делать на месте главы гильдии? – спросил он, в его голосе слышалась мрачная обреченность и твердая решимость.

- Играть роль того, кто там всем распоряжается. Первое время на каждую ситуацию, которая возникнет с посторонними, будешь отвечать «мне нужно время подумать» и советоваться со мной. Со временем, когда освоишься, ко мне уже будешь приходить только со спорными или неоднозначными ситуациями. Гильдия будет курировать работу наемных слуг, которые окончат специальную школу для прислуги, которая будет основана при гильдии, также гильдия будет курировать жизнь всего восточного района, а позже и не только. Все заведения, которые будут построены в восточном районе будут работать под началом гильдии и отчитываться обо всем будут также в гильдию, а еще именно в гильдию будет стекаться вся информация…

- Но помилуйте, я один со всем этим не справлюсь! – взмолился Оли.

- Ты будешь не один. Я поэтому и назначила тебя главой целой гильдии, что ты будешь курировать не только заведения, но и людей, которые будут работать в гильдии, заниматься приемкой всей информации, выполнением всех работ. У тебя в подчинении будут люди, которые будут выполнять всю мелкую работу и сортировать, и структурировать информацию. Но для начала нам нужно построить эту гильдию, а для этого нужно создать и поставить на поток эти артефакты.

- Как ты можешь быть уверена, что я тебя не предам?

- Я доверяю своей интуиции.

- Ты можешь ей доверять? – спросил отец.

- Если я не могу доверять самой себе, то кому я вообще могу доверять? – спросила в ответ я.

Дальнейшие перепали по артефактам были уже не такими яростными и, спустя несколько часов, мы с Оливером отправились в лабораторию, которую для меня выделил отец, чтобы создать первые артефакты связи.

К ужину первые 4 экземпляра красовались в его руках. Что-ж, настал момент-X. Мы отправляемся испытывать мое «изобретение» на практике.

Глава 33. Первые артефакты.

Я не зря сказала, что работать артефакты будут безукоризненно. В этом мире, пронизанном магией, где в любой точке пространства можно было открыть вход в изнанку, сетевые помехи превращались в миф, если организовывать связь между артефактами не напрямую, а через изнанку.

Изнанка сама по себе обширна как космос и заполнена стихийной, бесформенной и бесконтрольной магией, которая просто обтекала вокруг все, что встречалось на ее пути в то время, как пространство в воздухе было пронизано структурированной магией, которая принадлежала определенным людям и выполняла определенную функцию. У магии в атмосфере было свое назначение и законы, по которым она двигалась. Она не обтекала другие магические пути, а «рвалась» сквозь них, создавая помехи при связи.

Именно поэтому моя задумка представляла собой пластину с «дисплеем», которая будет позволять выбрать из списка контактов, занесенных в этот список, выбрать тех, с кем нужно будет связаться, затем «звонок» направлялся через микроскопический разрыв пространства, который был зафиксирован внутри пластины, в изнанку, к линии «ауры» того устройства, которое вызывалось. Изнанка оказалась весьма податливым «материалом», который моментально находил необходимого абонента и связывал с ним.

А вот наушники уже были привязаны к конкретному устройству также через изнанку.

Сначала Оливер не верил, что это сработает, но, когда увидел, как я соединила на коротком расстоянии два устройства, а затем услышал в своем наушнике четкий звук, наконец, сдался.

- Ладно, твоя взяла, - наконец, признал мои задумки имеющими право на жизнь великий и премудрый мастер артефактов.

- Осталось проверить, как он работает на большом расстоянии, - сказала я.

- Давай сначала проверим в пределах поместья. Ты оставайся здесь, в лаборатории, а я пойду к Маринусу, заодно отдам ему один экземпляр и у него в кабинете мы снова свяжемся с тобой.

- Хорошо, - пожала я плечами.

Оли покинул мастерскую, а я принялась заканчивать чертежи для следующего артефакта. Сейчас мне жизненно необходимо было создать скрытую видеокамеру и жучок, а также как-то создать дисплей, для показа того, что заснимет видеокамера. И еще нужна какая-то карта памяти, которая позволит сохранить все данные, полученные в процессе наблюдения.

Принцип работы видеокамеры был аналогичен устройству связи, только с расширенным функционалом. Но вот как мне организовать в этом мире хранение данных, я пока не решила.

Радовало, что, если мы просто раскидаем записывающие бусины там, где мы хотим вести наблюдение, нас никто не сможет по ним отследить. Потому что эти бусины будут связаны с изнанкой и подпитываться магией именно оттуда. А, следовательно, и отпечатка нашей ауры на них не будет, и аурная нить видима в пространстве не будет, потому что микроразрыв в изнанку будет спрятан в самих бусинах.

Отвлек меня от моих мыслей пиликающий звук устройства связи.

Приняла вызов.

- Корди, у тебя правда получилось? – услышала я голос отца в ухе.

- Да, пап. Ты один из первых бета-тестеров, - улыбнулась я.

- И звук такой четкий, совсем без помех, - раздался совсем рядом с отцом восторженный голос Оливера.

Он явно гордился тем, что был причастен к созданию этого артефакта.

- Как ты его назовешь? – спросил отец.

А я подвисла. Я не думала над его названием. Для меня это был просто телефон. Но, раз мир другой, то и названия, наверное, должны быть другими?

- А у тебя есть идеи с названием? – не стала снова углубляться в свои мысли я.

- Я бы хотел, чтобы первое твое изобретение носило имя, связанное с тобой и твоей мамой… - задумчиво произнес Маринус.

Все замолчали. Внезапно тишину разорвал вопрос Фирста:

- Как насчет Кордери?

Я задумалась.

- С одной стороны, это очень хорошая идея, но с другой, если в названии буду фигурировать я, то сами знаете кто, быстро поймет, кто настоящий изобретатель устройства. И тогда все эти игры в Оливера-главу гильдии будут бессмысленны. Можно ли назвать так, чтобы вроде бы это было и о нас, но могло подойти к любым двум женщинам вашего мира?

- ДериДели? – внес свое предложение находившийся рядом со мной Гай, - Дерья – довольно распространенное имя, а Дели в нашем мире никто не сокращает свое имя, так что догадаться, о какой Дели идет речь будет довольно трудно. А если Оли спросят, в честь кого он назвал свое устройство, он может сказать, что это его давняя любовь.

Отец и Оли на том конце усмехнулись.

- И ведь не соврет, - мрачно закончил за Гая отец.

На том и порешили.

Сегодня вместо четырех запланированных устройств ДериДели мы с Оли создали семь. Первое время нам надо поддерживать связь не только с отцом, и Оливером, но и с Гаем, и Торином, а еще не помешает один артефакт вручить Фирсту. Его артефакт я сделала с жучком. Пока я ему не могла до конца доверять, хотя внутри меня все и тянулось к нему, но мне хотелось перестраховаться. Так я буду постоянно слышать, что он делает и с кем говорит. Наушник, настроенный на жучка Фирста я поместила в магический камушек, который вставила в свою сережку.

Надеюсь, что мои предосторожности в отношении него излишни.

А дальше был ужин, занятия с нищими и приготовления ко сну.

Сегодня я попросила Гая помочь мне с одним деликатным делом. Я начинала лечить своих людей и первыми на очереди были Мила и Дина. Их глаза сейчас нужны были на кухне, ведь именно они курировали кормление всех, кто проживал в северном крыле. А там, на минуточку, уже не было места для расселения новых людей.

На данный момент в северном крыле один к одному укладывались спать 587 человек. И всех их нужно было кормить. Нужно поскорее организовать постройку домов, чтобы хотя бы часть из них уже смогли расселиться в своих домах.

Точнее, это будут мои дома, и сдавать я буду их им в аренду, и именно я им предоставлю работу. А впоследствии они смогут у меня выкупить эти дома, если им понравится в них жить. Я очень надеюсь, что им там понравится.

Когда Гай принес в сарай по соседству с северным крылом сладко спящих Милу и Дину, я уже навела магией чистоту в помещении и была готова опробовать свои силы на женщинах.

Ну, с Богом.

Прикоснулась к первой женщине и запустила сканирование.

Странно. Ее глаза были в полном порядке. Так почему же она не видит, и тут мое внимание привлекло другое.

Та самая слизистая субстанция, которая была на Аните как проклятье, и которая была на паре и взорвалась в воздухе, сейчас лежала толстым слоем на глазах Дины и высасывала их нее магию.

Аккуратно соскребла проклятье, и также, как и в случае с Анитой, замотала субстанцию в кокон.

Как интересно получается.

У кого же работали мои добродушные барышни, что обе схлопотали проклятье слепоты?

Кивнула Гаю, чтобы относил женщин обратно, а ему на смену пришел Торин, таща на спине мирно посапывающего Дана.

Уж у него-то не должно же быть никаких проклятий?

Но я ошиблась. На Дане, помимо множества шрамов и поврежденных органов, было целых четыре проклятья.

Проклятье обездвиживания, проклятье безумия, проклятье слепоты, которое, кстати, было наложено совсем недавно, в отличие от остальных, и проклятье немоты.

Удивительно, какой сильный мужчина. Как он смог до сих пор сопротивляться проклятиям, которые, между прочим, выпили из него довольно много жизненных сил!

Сняла проклятья и с него, а затем принялась восстанавливать ему ампутированные ноги.

Работа была кропотливая и заняла довольно много времени, его аура показывала мне не только где и что надо восстанавливать, но и благодарно возвращала мне потраченную на восстановление мужчины магию. Словно он сам пытался себя исцелить. Неужели у Дана есть задатки целителя? Тогда, если его обучить как следует, то он сможет работать в лечебнице вместе с дедушкой Тоби?..

Когда я закончила с его ногами, а Торин унес вояку, Гай спросил:

- Может, на сегодня хватит?

- Нет. Я хочу за сегодня поработать как можно больше. Мне нужно истратить как можно больше магии, чтобы понять, где мой предел. За все время, пока я нахожусь в этом мире, я ни разу не достигла момента, когда моя магия истощается. Обычную усталость чувствовала, но не магическую.

- Это крайне неприятное чувство, - поморщился Гай, - когда ты истощаешь свою магию, по всему твоему телу бежит озноб и накрывает такая слабость, словно потеряла много крови…

- Вот я и хочу сейчас узнать, где мой предел, чтобы в самый неожиданный момент это не стало для меня сюрпризом. А я терпеть не могу сюрпризы, потому что они имеют такое свойство как быть, в большинстве своем, неприятными.

- Ладно. Я принес Тома и Джека. Это те, у которых нет пальцев.

А дальше начался круговорот людей в природе. Мальчики приносили мне покалеченных людей, которых аккуратно усыпляли со спины и выносили через потайные проходы, а потом возвращали их, уже целыми туда, откуда взяли.

По итогу, за эту ночь я восстановила всех покалеченных бывших военных не только из восточного района, но также и 7 человек из западного и 10 из северного районов. Всего за эту ночь в сарае побывал 31 человек, и все они помимо физических травм были одарены хотя бы одним проклятьем, а некоторые и больше. Но пока по количеству проклятий Дана никто не переплюнул. У меня в руках сейчас была большая такая охапка из нитей проклятий, нити ауры от которых вели в одном направлении. Словно источник у них был один.

Тем проще будет для меня вернуть их всех их законному владельцу.

Завтра я хочу устроить выходной и прогуляться в город. Посмотрим, кто наш проклятийник, и проверим, сможет ли он сам справиться со всеми своими проклятиями, которые наложил на людей.

Глава 34. Уже не ниточки, а толстый канат.

На следующий день, после обычной утренней рутины в виде тренировки, завтрака и всех сопутствующих им телодвижений, мы с Гаем направились в город, следуя по нитям, которые вели от пучка проклятий.

Радостные возгласы чудом исцелившихся людей были слышны далеко за пределами северного крыла поместья, поэтому я поспешила убраться подальше.

Сейчас мне важно было не принимать благодарности, а разобраться с тем, кто это такой «умный», что позволяет себе вершить судьбы людей, насылая на них всевозможные беды.

А ведь многие из тех покалеченных людей вполне могли бы вернуться с войны целыми и невредимыми, если бы не это комбо из проклятий обездвиживания и безумия, которые лишали человека сил и рассудка в критический момент и заставляли допускать ошибки, которые могли стоить им жизни. Скорее всего, кому-то это и в самом деле стоило жизни.

Пройдя через весь город, мы прошли в южную часть. Что интересно, кварталы бедняков и нищих были в восточной части, которую я выкупила, нищие жили на самой северной окраине города, а также на западной окраине, а на юге был квартал удовольствий, и там не было ни одного нищего.

Дойдя до квартала красных фонарей, мы прошли его насквозь. За пределами обители разврата и удовольствия, неподалеку стоял маленький опрятный домик.

Красивый и ухоженный палисадник был разбит перед входом, на окнах висели красивые занавески в мелкий желтый цветочек, стены побелены в белый, а на веранде стоит красивое плетенное кресло и столик.

И я бы никогда не подумала, что в таком аккуратном и красивом месте может жить тот, кто так легко ломает чужие жизни и судьбы, да только все нити проклятий, собранные мной за эти несколько дней, вели именно в этот дом.

- Гай, как можно узнать, кто живет в этом доме?

- Сейчас – не знаю, но раньше здесь жила личная служанка герцогини.

- А что случилось с ее семьей, когда она умерла? Это ведь случилось не так давно.

- Я еще пока не узнавал, немного не до этого было, - виновато поморщился Гай, - Но мы можем подойти и поинтересоваться.

- Если хотите, я могу проникнуть в дом и обследовать его, - вдруг я услышала за спиной голос Торина.

Не оборачиваясь, четко ударила воздушной волной его в живот.

Ибо нечего подкрадываться ко мне сзади.

Возмущенный возглас:

- Да за что?!

Был встречен спокойным и взвешенным ответом:

- За то, что снова пользовался этой способностью в моем присутствии и при этом не научил меня ей, хотя я свою часть уговора выполнила с блеском. Не только восстановила все, чего вас пытались лишить, но еще и восстановила поврежденные внутренние органы Гаю и тебе. Ты вообще знал, что у тебя были легкие отбиты и функционировали только на 40%, да еще и многие мышцы на руках и ногах перебиты? А еще на тебе было проклятье неуклюжести.

- Так вот почему мне в последнее время так трудно было двигаться и дышать! – снова начал ускользать от темы Торин.

Вот ей богу, если его не поймать и не держать в ежовых рукавицах, ускользнет ведь.

- Не уводи тему. Сегодня вечером ты обязан будешь меня обучить этой технике. Если не придешь, больше ни о чем с тобой разговаривать не стану.

- Злая вы.

- Очень. Сейчас у меня в руках более 65 проклятий, все нити от которых ведут именно в этот дом. И мне очень не нравится тот факт, что раньше здесь жила личная служанка моей матери. А тот, кто здесь живет сейчас, ходит беспрепятственно в моем доме и каждый день проклинает моих людей.

Торин лишь хмыкнул что-то и исчез из виду.

Спустя некоторое время в моем ухе послышался шепот Торина. Судя по тому, что Гай тоже вздрогнул, Тор связался с нами двоими.

- В доме только одна девушка. Она с вашей личной служанкой похожа как две капли воды, вот только ваша служанка голубоглазая, а у этой взгляд черный. Я даже не могу разобрать цвет радужки, настолько расширен ее зрачок. А еще она одета слишком вычурно для этого района и повадки у нее не простолюдинки. И сейчас она собирается на выход. Совсем скоро должна будет покинуть помещение.

- Возвращайся, - коротко бросила в ответ.

Мы заняли выжидательную позицию.

Спустя примерно пятнадцать минут напряженного ожидания, из дома вышла девушка.

Она и в самом деле была точной копией Аниты, но одета слишком хорошо для простолюдинки. Я бы даже сказала, как купеческая дочь.

На голове красовалась широкополая женская шляпа, вся сплошь украшенная цветами и кружевом. Я бы могла назвать это красивым, если бы она не сидела столь нелепо на ее голове. Тело затянуто в платье, которое явно подразумевало ношение корсета. Ей определенно было некомфортно в этом наряде, но она героически его носила.

В руках у нее была маленькая дамская сумочка, в которой что-то позвякивало.

Она прошла мимо нас, словно не заметила и направилась в восточную часть города.

Мы незаметно двинулись за ней. Я замирала от каждого нашего шороха, пока Торин не успокоил меня:

- Леди, не переживайте, я накрыл нас своей способностью. И даже если вы будете кричать и ругаться на меня, она вас не услышит.

- А ты раньше не мог этого сказать? – прошипела я, - и почему я не вижу нити твоей магии?

- Потому что она отражает все, что вы видите и слышите с обратной стороны куба.

- Что?

- Потом объясню.

Чем больше я находилась в этом мире, тем интереснее было разобраться в механизмах работы этой магии.

Но сейчас мне предстояло думать н об этом. Я присмотрелась к линиям ауры, тянущимся от проклятий. Они тянулись не к самой девушке. При ближайшем рассмотрении, я увидела, как вся ее голова покрыта слизью проклятья, которая распространялась не только на голову, но и тянулась по левой стороне шеи до сердца и перекрывало половину груди девушки. Проклятье на ней было настолько сильным и «разъевшимся» от ее ауры, что было заметно даже без прямого контакта и сканирования. А нити собранных мной проклятий, как и, собственно, ее собственного, тянулись к ее сумочке.

Неужели проклятья распространяет не конкретный человек, а предмет?

И как можно выяснить это наверняка?

Пока я раздумывала над увиденным, мы вышли на границу восточного и южного районов города, где она вошла в один из ветхих покосившихся домиков, которые, кстати, уже принадлежали мне. Мы двинулись вслед за ней.

Девушка прошла в кухню, отодвинула стол, открыла погреб, на котором стоял раньше стол, и спустилась в него. Да так изящно, что ее платье не то, что не помялось, оно не собрало даже пыли, которой тут было навалом.

Гай поднял меня на руки и спустился вместе со мной вслед за девушкой, а за нами спрыгнул Торин.

- Аз, тебе это ничего не напоминает? – спросил Торин у Гая.

- Еще как напоминает, - процедил Гай, - все абсолютно так же как и 16 лет назад.

Я с интересом оглядывала подземные проходы лабиринта, по которому двигалась девушка.

То, что предстало моему взгляду не столько пугало, сколько настораживало. Проходы были высечены в земле, словно их вырыл какой-то гигантский крот. Куски земли с корнями деревьев то тут, то там норовили обрушиться. Было неприятно двигаться по этому наспех сооруженному проходу, потому что перспектива быть погребенной заживо не прельщала.

А девушка, тем временем, двигалась как заколдованная, словно шла под гипнозом. Спотыкалась о то тут, то там торчащие из-под земли валуны и коренья, но не падала, будто ее кто-то держал за ниточку в подвешенном состоянии, не давая ей упасть и запачкать дорогую одежду.

И вот, когда мы вышли следом за ней из лаза под большим валуном в лесу, перед нами предстала ветхая хижина, в которую уверенно направилась ведшая нас марионетка.

Гай с Торином переглянулись.

- В случае чего хватай Дели и беги под своим пологом. Ты меня понял? – предупредил Гай Торина.

- Не дурак. Дураком был бы, еще в 14 погиб бы от твоих рук, - насмешливо ответил Торин.

Но в словах обоих сквозила обреченная напряженность. Именно она заставила меня, и без того сидящую у Гая на руках «на стреме» всю подобраться.

Не к добру эти предупреждения.

- Это то место? – спросила я тихо, - То самое, в котором приносили в жертву…

Закончить я не смогла, горло сковал холодный ком, который не дал договорить.

- Да, леди, это та самая база, которую мы зачистили 14 лет назад.

- Где гарантия, что сейчас нас не заманивают в очередную ловушку, как вас тогда? – спросила я напряженно.

- Этой гарантии вам никто не даст. Даже больше, вероятнее всего, все обстоит именно так как вы и озвучили.

- Они постарались максимально ослабить нас за эти годы, - тихо произнес Гай.

- То, что они пытались нас кастрировать, - это был первый шаг в их плане. Вы знаете, что в нашем организме есть 7 энергетических центров?

- Нет, но пока мы идем, ты можешь мне обо всем рассказать.

- Ну так слушайте. Первый центр находится в районе мошонки и отвечает за выживание в целом. Если первый центр не будет работать как положено, то не только весь организм будет сбоить, но и вся магия будет работать так, словно вы пытаетесь наполнить кувшин с отколотым донышком. Организм просто не сможет накапливать нужные объемы маны, чтобы человек смог эффективно ей пользоваться.

Второй центр находится в районе пупка. Он отвечает за эмоциональную стабильность человека. Если человек не сможет контролировать свои эмоции, то он не сможет полноценно творить заклинания. Мы с Гаем неоднократно получали удары в этот район в теле не только когда выполняли заказы, но еще когда работали на Бора, от него самого.

Третий центр находится выше пупка, но ниже ребер, и отвечает он за контроль магии. Именно туда стекается вся магия, прежде чем сформироваться в заклинание. Это центр контроля. Там находится левая доля печени. И туда Гай получил два ножевых ранения, когда гонялся за серийным убийцей.

Четвертый центр находится в районе солнечного сплетения и отвечает за светлые чувства. Когда мы с Гаем поговорили, после того как он приехал с вами, мы с ним выяснили, что проклятье к нему приклеилось именно в этот центр. Если он не будет функционировать как положено, то человек не сможет правильно чувствовать, в его эмоциях наступит раздрай, а оттуда пойдет раскол во всех остальных центрах.

Пятый центр находится в районе сердца. Он отвечает за светлые и темные энергии, за то, что связывает человека с богами. После того, как Гай получил способность берсерка, его пятый центр начал функционировать намного ярче чем все остальные, как будто он получил прямую связь с самими богами этого мира.

Шестой центр находится в районе рта, гортани и языка. Он отвечает за способность человека общаться и поддерживать связь с этим миром. Если наложить проклятье на этот центр или отрезать человеку язык, вы, по сути, обрекаете его на медленную и болезненную смерть. Постепенно человек, испытывая сильнейшие муки во всем теле потеряет связь с этим миром и исчезнет.

И седьмой центр находится в районе переносицы. Он отвечает за интуицию, воображение, проницательность и видение будущего. У провидцев седьмой центр развит лучше остальных, но если ослаблен первый, то все остальные центры в принципе не смогут функционировать.

После того, как вы подлатали меня, мои способности в магии возросли в 8 раз. Я проверял. И магия больше не утекает сквозь пальцы, как было раньше. Так что, то, что вы сказали, что я обязан вам жизнью – это вы слишком сильно приуменьшили.

- Как интересно, - задумчиво произнесла я, - очень похоже на учение о чакрах у индусов в моем мире, только у них не 7, а 9 основных центров и еще какие-то энергетические центры, которые находятся в ногах. Я не сильно вникала в их учение, только мимоходом слышала.

- Так вот, к чему это я, - продолжил Торин, - я это все к тому, что нас с Гаем пытались с завидной регулярностью и постоянством ослабить, атакуя то меня, то его в энергетические центры и перекрывая нам циркуляцию магии в теле. И то, что вы нас вылечили и восстановили нормальную работу всех центров, будет для них большим сюрпризом и нашим козырем, если там действительно сегодня для нас организована ловушка. Сейчас, с восстановленным телом, под моей способностью сокрытия, меня не найдет даже Гай, хотя раньше он мог меня заметить, если бы сильно захотел.

- Гай, ты правда сейчас его не сможешь заметить? Я ведь тебя тоже подлатала… - спросила у моего верного носильщика, лукаво скосив взгляд на Торина.

- Я еще не пробовал свои способности в деле, в отличие от Тора, - улыбнулся Гай, - я не знал, что ты меня лечишь до тех пор, пока не почувствовал облегчение в районе печени. И с тех пор у меня было слишком много дел, чтобы праздно его тратить, проверяя свои возросшие способности.

- Так значит, способности у тебя тоже возросли, - констатировала я факт, все еще поглядывая на Торина, который, похоже, такого не спешил предполагать, или не думал об этом, когда разливался про свои возросшие способности.

- И чего же я раньше не понял, что раз на меня лечение так подействовало, то оно может похожий эффект произвести и на тебя… Тогда ты сможешь теперь контролировать своего берсерка? – вдруг выдвинул он логичное предположение, - Раз уж твой третий центр теперь в порядке, значит, и контроль должен прийти в норму?

- Я попробую его контролировать, когда рядом никого не будет, - отрезал Гай.

Мы как раз дошли до зала с огромным алтарем, перед которым мерил шагами, как тюремную камеру, мужчина в серой мантии.

Вдоль стен были расположены железные решетки, за которыми тут и там слышались детские всхлипы.

Торин с Гаем закаменели. Да у меня и у самой вскипала ярость.

Сейчас я готова была самолично уложить этого плаща на алтарь и заколоть его на нем. Но прежде надо изъять у него все артефакты. Чтобы он не сбежал, как в прошлый раз от Гая. А это был именно он. Тот, на чью ауру во множестве карманов мне указал Гай, и которого назвал Малдором Игбеном. Тот, кто под личиной был братом короля.

Глава 35. Истерика.

Мы встали около стены и начали наблюдать за происходящим.

Девушка безвольной куклой подошла к Игбену и протянула к нему руки с сумочкой.

Мужчина выхватил из ее рук женский аксессуар и нетерпеливо открыл его. Достал оттуда черный кристалл и поднес его к свече неподалеку.

Грязно выругался и вернул кристалл на место, а затем сунул сумочку обратно в руки девушке.

- И почему никто из вас не может выполнить поставленные перед вами задачи?! Вы все бестолочи! – дальше последовал непереводимый град ругательств, которые осыпались на девушку, которая стояла рядом с пустым взглядом и смотрела в пустоту, - я создал для всех вас самые благоприятные условия, но ты даже на нищих не смогла нормально перенести проклятья с этого кристалла! Почему от 67 проклятий не поступает энергия, хотя они не в кристалле? Отвечай!

Он наступал на девушку, которая стояла с пустым выражением лица, никак не реагируя на его гневные речи. Словно она была лишена всех эмоций, чувств и мыслей, словно в ее теле отсутствовало сознание.

- Бесполезный мусор! – выплюнул мужчина, отталкивая от себя свою марионетку.

И в момент, когда девушка полетела прочь от него, я увидела магические нити, которые тянулись от рук, ног и головы девушки к пальцам культиста.

Девушка ударилась спиной и затылком о прутья одной из клеток, затем, неестественно выгнувшись, поднялась и снова встала на то место, где она стояла, пока ее не отшвырнули.

- Никто из вас не смог выполнить того, что я вам поручил! – продолжал распаляться мужчина.

- Но помилуйте, ваше высочество, я сделал все, как вы мне и поручили! – взмолился тучный мужчина в таком же сером плаще, который до этого находился за алтарем и потому не был ранее замечен мною.

- Это граф Труснен, прошептал мне на ухо Гай.

- Я поручил тебе избавиться от герцогини вместе с ее дочерью, - еще больше разъярился Игбен, - А ты, мало того, что поручил наемникам привезти тебе герцогиню целой и невредимой, так еще и девчонку упустил, а она выжила и целехонькая вернулась, прихватив с собой самого Азраила! Почему этот сученыш до сих пор жив? Проклятье, которое я наложил на него через смерть Зипера Поля, должно было убить его еще два месяца назад и наполнить его магией как минимум пять кристаллов!

- Кто-то снял с него проклятье… - послышался робкий голос с другой стороны алтаря.

- И кто же это? Кто обладает силой, превосходящей силу королевской семьи, что смог совладать с проклятьем самого высокого уровня? – снова поднял крик, уже переходящий в визг, Игбен, - А магия девчонки и герцогини вместе взятых заполнила бы и того больше, а вместо этого проклятье на герцогине не сработало как положено, а с девчонки так и вовсе рассеялось! Так кто его снял?

- Я подозреваю, что это кто-то из дома герцога. Не просто так он проник в поместье герцога под видом личного слуги герцогской дочки, - раздался недалеко от Труснена голос Альфреда, который оформлял нам покупку домов и прилежащих к ним дорог.

- И кто же в герцогстве мог оказаться настолько силен, чтобы снять с него проклятье, если сам герцог, самый сильный в его доме маг, сам ходит под тремя проклятьями и его регулярно травит мой человек ядами??? – уже верещал Игбен.

- Этого я не могу сказать, послышался приглушенно голос Альфреда, - моя связная в герцогском поместье уже некоторое время не выходит на связь, но когда я был там в последний раз, она сказала мне, что герцогская дочка стала вести себя странно. Привела нищих в поместье, поселила их в северное крыло и нянчится с ними…

- И это все, что вы смогли узнать? Если твоя девчонка не выходит на связь, значит, и травить она перестала, а значит, снова все планы летят к проклятым! – вопил разъяренный глава культа.

- Ваше высочество, практически все бусины уже раскиданы по поместью. Я готов взорвать их в любой момент, как только вы скажете, - вмешался более уверенный в себе голос еще одного культиста, - как только мы взорвем поместье герцога, станет совершенно не важно, кто и под каким проклятьем, и под каким ядом.

- Свинс, ты совсем рехнулся? – заорал на последнего говорившего Игбен, - Нам нужна магическая энергия всех, кто находится в поместье для призыва иномирной души! Как ты полагаешь собирать всю ту энергию, которую для меня собирают мои проклятья в кристаллы??? С тех пор как вы упустили из виду мальчишек Терра и Сильта, мы потеряли любую возможность быстро и в кратчайшие сроки наполнить кристаллы! Мальчишки были живыми накопителями с огромной магической емкостью! Если бы у нас сейчас был хоть один из них, нам бы не пришлось рыскать по всему королевству, собирая эти крохи энергии! Вы все бездари! – уже плевался слюной от своих криков Игбен, - у меня был идеальный план, и вы все его расстроили! Из-за того, что Труснен не смог выполнить свою работу как положено, на улицах не осталось ни одного ребенка! Так мало того, что на улицах нет детей, их увели еще и из твоего дома! Ты серьезно думаешь, что дети смогли бы сами сбежать из того сарая? Бестолочь! Тебе на хвост сели, а ты и не понял! Из-за того, что Жарт не смог выполнить свою задачу как положено, теперь о взрывном артефакте знает весь мир, и, если ты, Свинс, подорвешь герцогское поместье, тебя быстро найдут, а через тебя уже нетрудно будет выйти на меня! Да еще и так бездарно упустили карту потайных ходов герцогского поместья! Вы, допуская одну за другой ошибки постоянно срываете мои планы и подергаете весь культ угрозе раскрытия!

- Мой король, позвольте мне исправить ошибки этих бездарей, - послышался шелестящий голос человека, который вышел из-за алтаря и встал на одно колено перед Игбеном.

- И как же ты собираешься их исправлять? – начал успокаиваться Игбен.

Это что, на него так фраза «мой король» подействовала?

- Не так давно я выяснил, что герцог посылает Азраила как обычного слугу на рабовладельческий рынок и он скупает там по-дешовке рабов. Мой дорогой друг Лисран немало потерял из-за набегов этого варвара. Он просто изымает у него рабов, на которых нет документов. Азраил приходит на рынок рабов через день. Сегодня его не было. Завтра я приведу к нему своих людей, которых он выставит как рабов, на которых у него не будет документов. Этот Азраил конфискует моих людей, и так мои люди смогут проникнуть в герцогское поместье и навести там нужные нам порядки.

- И что же они сделают?

- Все, что прикажете. Надо будет отравить – отравят, надо будет проклясть – проклянут, надо будет убить – убьют, надо будет украсть – украдут. Они верные мне люди.

- И как ты можешь быть уверен, что они тоже не наделают ошибок? – уже почти окончательно успокоившись спросил Игбен.

- У каждого из них стоит магическая метка на спине в районе сердца. Если они допустят ошибку, то метка сама активируется, и они умрут. Тихо, не оставляя никаких следов или улик. При этом в их телах находятся кристаллы, которые соберут всю их магию в момент их смерти. После нам просто нужно будет забрать их трупы и вынуть кристаллы до того, как их упокоят священники.

- Хорошо, - удовлетворенно произнес Игбен, - пока ты единственный еще меня не подводил, - Рудгольд Крузн, я поручаю тебе разобраться и доложить мне, что за чертовщина происходит с моими проклятьями, а также довести до конца дело с отравлением герцога Гудор и смертью его дочери. Сделай так, чтобы все выглядело как несчастный случай.

- Слушаюсь, мой повелитель, - прошелестел голос и отступил обратно в тень алтаря.

Игбен уселся на кресло, поставленное на постаменте перед алтарем, и закинул ногу на ногу, а за алтарем послышались перешептывания.

У меня по спине побежал холодный пот. Видимо, не только у меня. Потому что от Гая начала подниматься синяя дымка, а глаза стали приобретать призрачное свечение.

Нужно было остановиться и придумать план.

Но как мне остановить его, если я сама сейчас на измене и в подступающей панике?

Не нашла ничего лучше, чем ущипнуть этого сурового мужика за щеку и потянуть ее.

Ошарашенный взгляд и исчезающие свечение и дымка послужили мне наградой.

- Сейчас не время. Нам нужно все обдумать и придумать как обойти их, создав видимость, будто мы пляшем под их дудку. Если ты сейчас начнешь буйствовать и не сможешь себя контролировать, то могут пострадать дети, которые в этом помещении. Нужно сначала спасти их, - быстро затараторила я.

Короткий кивок стал ответом на мою тираду.

Я присмотрелась к решеткам вдоль стен. Там сидели, на первый взгляд, около пяти детей. Возможно, где-то в тени были еще.

- Леди, вы же не станете забирать рабов Крузена? – тихо спросил у меня Торин.

- Почему же не стану, еще как стану, - рассмеялась я в ответ.

- Но они ведь могут причинить вам вред! – возмутился беловолосый парень.

- А ты не заметил в их плане несколько огромных дыр, на которые никто из них не удосужился обратить внимание?

- Каких, леди?

- Карта потайных ходов, - хмыкнул Гай.

- Верно, но не только это. Они потеряли карту, Гай, не подскажешь, где она?

- Я ее конфисковал из кабинета Труснена, - улыбнулся наемник.

- Как я и думала, - заулыбалась ему в ответ я.

- Но где гарантия, что они не сделали копию карты, - засомневался Торин.

- Если бы сделали, то сейчас ты бы не наблюдал это недостойную мужчины истерику.

Наши перешептывания прервались, когда из-за алтаря выплыла женская фигура в сером плаще.

Послышался мелодичный голос, похожий на звон колокольчиков. И он был бы приятен, если бы не слова, которые этот голос произнес.

- Мой король, проклятья, наложенные на королеву, по моим расчетам, вытянут из нее все силы через полгода. Проклятья, наложенные на короля, вытянут из него все силы и жизненную энергию, в течение этого года. Не позднее, чем через 8 месяцев вы будете единственным сильнейшим магом земли в королевстве, право на престол которого будет неоспоримо. Ваши труды по созданию наследника не прошли даром, - женщина положила руку на свой плоский живот, - не позднее, чем через 8 месяцев, на свет появится дитя, в котором будет течь ваша кровь.

- Хоть кто-то принес мне сегодня добрые вести, - усмехнулся Игбен, - Благодаря тому, что герцогиня мертва, теперь мое право на престол не сможет оспорить никто, - он рассмеялся, будто ему рассказали какую-то веселую шутку, - девчонка Ландер сама виновата в своей смерти! Если бы она не обладала магическим потенциалом выше моего, то вполне могла бы жить дальше. И ее потуги по спасению детей из трущоб я вполне мог бы спустить ей с рук, если бы она отдалась мне! Но она уперлась. Вышла замуж за этого проходимца Маринуса и поплатилась за это своей жизнью. Кто знает, прими она мое предложение, возможно была бы еще жива. Она могла бы наполнять своей магией как минимум 4 кристалла в месяц. Жаль, что такой ценный ресурс утерян из-за ее собственной глупости и упертости… - издевательски причитал культист.

Теперь уже я была готова своими руками разнести тут все. Гнев вспыхнул в районе печени и начал подниматься вверх. Я почувствовала, как жгучая волна распространяется по всему телу и искрит на кончиках пальцев, готовая сорваться в виде разрушающего тут все урагана. Сейчас меня ничего не остановит!

Но вдруг я почувствовала легкий щипок в бок.

Гай ответил мне симметрично, успокаивая мою разбушевавшуюся магию.

- Леди, похоже, у вас такая же способность, как и у Аза, - благоговейно шептал, смотря на меня широко раскрытыми глазами, Торин.

- Что? – непонимающе спросила я.

Он вместо ответа указал на легкую бледно-синюю дымку, исходящую от моих рук, которая уже успокаивалась.

- Я лишу его всего, чем он дорожит, - прошипела я, смотря на радостно болтающего ногами, как ребенок, на своем «престоле», Игбена.

- Мы все к этому стремимся, - тихо сказал мне на ухо Гай, - и мы все сделаем все, что в наших силах, чтобы достичь цели.

После радостного взмаха рукой Игбена, культисты начали доставать из своих пространственных карманов прямоугольные пластины и активируя их, исчезали в пространстве, оставляя после себя легкий магический шлейф, который тут же всасывался в магические камни, оставленные ими около алтаря. Последней покинула место сбора женщина, которая вроде как носила наследника Игбена.

Оставшийся один, глава культа весело насвистывая какую-то песенку встал со своего места, подошел к одной из клеток и осклабился сидящему в ней и всхлипывающему ребенку, отчего малыш заплакал еще громче.

- Ну что, малыш, скоро ты послужишь великой цели, - заговорил мужчина с ребенком, - кто бы мог подумать, что детей бедняков ловить намного легче и удобнее, чем нищих… Да еще и магии в них, по предварительным замерам, больше, чем в беспризорных детях. Ну что-ж, двести кристаллов из десяти тысяч я уже заполнил, осталось не так много.

У меня мороз прошел по коже.

Десять тысяч кристаллов???

Это сколько людей он готов принести в жертву ради какой-то призрачной мечты, которая, далеко не факт, что исполнится?!

А пока я в отупении пыталась переварить информацию, которую только что услышала, Игбен, как и все до него, достал из своего кармана артефакт для телепортации и, также, как и остальные, растворился в воздухе.

Девушка-марионетка, за которую Игбен просто забыл, с его исчезновением просто рухнула на пол, словно ей, как кукле, перерезали все нити.

Не успела я дернуться, как от стены напротив отделился силуэт и подхватил девушку с пола.

Широкоплечий мужчина с военной выправкой, суровым выражением лица и обрубленной по середину предплечья левой рукой.

Аккуратно подняв девушку, он направился с ней на выход.

- А он что здесь забыл? – зашипел Торин на ухо Гаю.

- Не знаю, возможно, ведет свое расследование, - тихо ответил Гай.

Уже у самого выхода из помещения мужчина сказал, стоя к нам спиной:

- Торин, Азраил, я знаю, что вы здесь. Выведите всех детей за следующие 4 часа. У них запланировано следующее жертвоприношение через 4 часа.

Торин снял свой купол.

- Грот, как ты здесь оказался?

- Лана попросила выяснить, что происходит с одной из ее девочек.

- И что же с ней происходит? – спросил Гай.

- Проклятье подчинения, - бросил мужчина и двинулся дальше, давая понять, что сейчас он продолжать разговор не намерен.

А я магией притянула к себе сумочку с кристаллом с проклятьями и стала рассматривать линии, которые выходили из него.

Более двухсот линий проклятий вели наружу и только 67 были связаны с теми, что сняла я.

Интересно, а можно ли уже собранную энергию вернуть владельцам?

Но сейчас нам предстояло разобраться с детьми и этим странным мужчиной по имени Грот.

Глава 36. Лана и Грот.

Вот не зря мне не спалось всю прошлую ночь.

Явно всемогущие и всевидящие отняли у меня сон, чтобы я создала все, что мне сейчас пригодится.

Прежде, чем Тор с Гаем принялись спасать детей, мы разместили по углам помещения бусины, а несколько на вид пустых и ненужных камней разместили по бокам и по углам алтаря.

Вот культистам сюрприз будет, когда все их задумки и артефакты начнут ломаться из-за простого стекла.

И никто из них ведь даже не подумает, что виной всему предмет, у которого даже магическую ауру отследить невозможно…

Да уж… Визги и вопли этого Мадлора будет приятно послушать на плахе.

И пусть я кажусь кровожадной, но 200 кристаллов, это не одна и не две жизни.

Энергия жизни одного бездомного ребенка заполнила бы кристалл Игбена только на пятую часть, энергии ребенка из просто бедной семьи бы хватило на четвертую часть. Проклятья, которые идут от того камня, который сейчас в сумочке, которую я подобрала, после того как убивают человека, на которого наложены, возвращают энергию человека в кристалл, к которому привязаны и заполняют его только на половину.

И да, кристалл в сумочке – это даже не накопитель, а, скорее, «панель управления» проклятиями. В него заброшены еще не использованные проклятья и через него уже свершившиеся «возвращаются» к владельцу, наложившему их, вместе с энергией, отнятой у жертвы.

В этом кристалле есть входящие и выходящие линии ауры, тянущиеся от проклятий и к настоящему накопителю. А это идея. Я ведь могу просто развернуть все потоки. Тогда проклятья будут не высасывать энергию из проклятых, а наоборот.

Злобно улыбнувшись, провела рукой по кристаллу, проводя инверсию магических потоков, а затем закидывая сумочку в карман Игбена вместе со снятыми проклятьями. Теперь все его проклятья «вернут» всю высосанную энергию своим носителям с лихвой. А для того, чтобы найти эту «лихву» они высосут энергию из всех кристаллов в его кармане. И что самое интересное, проклятья не смогут «сосать» магическую энергию изнанки. Она их отторгает и конфликтует с ними.

Я не просто так сказала, что проклятья вернут энергию. В этом мире магия устроена так, что энергия всегда тянется к своему источнику. Энергия, которую высосали проклятья, которые были на папе и Гае, при разрушении проклятий, вернулась к ним, а энергия, которую высосали проклятья из нищих и больных, при снятии проклятья, стала сама утекать из проклятий, как вода из губки, и возвращаться туда, откуда была взята. Она и сейчас тонкими ручейками высасывалась из уже снятых проклятий, уменьшая их и скукоживая, и тянулась в северную часть герцогского поместья.

Как Игбен этого не увидел, я не знаю. Я вообще не понимаю, как он не заметил снятых проклятий, которые огромным букетом нависли над ним, когда он рассматривал кристалл…

Либо он оказался слишком недалекого ума, либо отлично играл роль простофили, а на самом деле он все и всех заметил… И если он нас заметил, а сейчас для нас не была организована ловушка, значит, он обязательно ее организует для нас в будущем. Как бы предугадать, что именно он организует?

Надо будет папу подключать к моему плану. Нам в любом случае чуть меньше, чем через 4 недели ехать в столицу для представления меня в храме…

Пока я раздумывала над всем этим и творила свою маленькую шалость и еще кое-что, мальчики уже открыли все решетки и вывели всех детей.

Их оказалось четверо. А то, что я приняла за пятого ребенка, оказалось просто охапкой сена, которое кто-то «заботливый» бросил, чтобы детям было удобнее спать.

А это уже было немного подозрительно. Чтобы культисты и позаботились о своих «овцах на заклание»? Да ни в жизнь не поверю!

Прошла в камеру и начала разбирать солому, которая была свалена в подозрительную кучку.

О да! Мое предчувствие никогда меня не подводило!

Под соломой была зарыта глиняная табличка с нацарапанным на ней текстом:

«Свет проявляет скрытое. Свет показывает тайное. От него ничего не укроется.» - прочитала я при свете факелов в помещении.

Написано подчерком Дерьи.

Стоило мне прочитать послание, как табличка рассыпалась у меня в руках и в комьях грязи что-то блеснуло. Положила все это в карман, решив, что при свете дня рассмотрю все как следует.

К чему было это послание? Что именно «скрытое» и «тайное» должен проявить свет? И каким образом? В жизни самой Дерьи этого скрытого и тайного было больше, чем я ожидала. Да и этот культ, тут скрытого и тайного слишком много. Не будет же этот свет раскрывать абсолютно все их тайны?

Гай с Торином подхватили на руки по два ребенка, а я двинулась вслед за ними.

Пока мы плутали по лабиринтам, уверенно приближаясь к выходу, у меня из кристаллов в заколке, которые я поместила туда прошлой ночью, послышались шорохи.

- Мальчики, нам надо поторопиться, - быстро заговорила я, - в зал с алтарем кто-то вернулся.

Мы ускорились, а мне не терпелось посмотреть, кто пожаловал в их обитель и с какой целью.

Некоторые меры предосторожности я предприняла, чтобы исчезновение детей не заметили раньше времени, но там мог оказаться отнюдь не глупый культист.

Когда мы вышли на поверхность, яркий свет ударил в глаза.

Я немного поморщилась от боли и в то же время от удовольствия. Несмотря на то, что свет причинял дискомфорт глазам, привыкшим к темноте, сейчас для меня это было самое прекрасное, после осознания того, какие боль и отчаяние пропитывали тот зал культистов. А он был огромен.

Запах крови, гнили, сырости, прелости и земли сменился свежим лесным воздухом, который я вдыхала с огромным наслаждением.

Выбравшись наружу, мы сразу же, не теряя ни минуты, направились в южный район.

Гай, чтобы я не плелась позади них с Торином, усадил меня к нему на шею, а обоих своих подопечных рассадил на руках.

А я что? А я ничего! Высоко сижу, далеко гляжу…

В общем, наслаждалась быстрой поездкой и открывшимися видами, крепко обхватив ручками голову дорогого друга.

Спустя каких-то пятнадцать минут мы уже стояли во внутренней части одного из домов удовольствия. На кровати лежала девушка близняшка Аниты без чувств, над ней склонилась безумно красивая женщина с яркими голубыми глазами, черными как смола кудрявыми волосами, одетая в роскошное платье фиолетовых и темно-зеленых оттенков, подчеркивающее все ее достоинства.

Я невольно засмотрелась на нее. Такой красоты женщина была достойна кисти лучших художников.

Она осторожно протирала лоб девушки, покрытый испариной, а в глазах читалось не просто беспокойство за какую-то девушку. Она переживала за нее, как за свою сестру, или подругу.

В изголовье кровати стоял Грот, как мне сказали мальчики по дороге, его полное имя Гротхельм Бранс, и он тот самый разорившийся аристократ, который согласился обучать Лану Пардир, которая их приютила, магии, а позже, и их самих.

Гротхельм Бранс был не просто разорившимся аристократом, но его пошлое было напрямую связано с личным сыском короля Ворстека, Тиберия Терра.

Грот никогда не распространялся по поводу своего прошлого, а те крохи информации о себе, которые он им выдал, позволили мальчикам сделать вывод, что Грота неоднократно пытались сместить с его должности, пока его предки не разорили баронство, наследовать которое он должен был, и его не смогли подставить на службе.

Именно благодаря ему Гай смог обучиться у Ланы технике слежения, которая, на удивление, Лане давалась проще, чем самому Гроту, а Торин обучился пологу сокрытия у самого Бранса.

После такого объяснения от мальчиков, для меня перестало быть удивительным то, что Грот заметил нас. Осталось разобраться, что с этой девочкой. То, что Грот поручил мальчикам спасти детей и назвал точное время жертвоприношения наталкивало на определенные мысли и в то де время давало понять, что этот человек не на стороне культистов.

Гай спустил меня на пол. Я тихонько подошла к девочке и прикоснулась к ее голове.

Из-за того, что я провела инверсию потоков в проклятьях, ее проклятье перестало высасывать из нее силы и начало возвращать ей их обратно, но ее организм был слишком слаб и покалечен для дальнейшего полноценного существования.

Полет в решетки, неестественный спуск по лестнице, ее спотыкания о корни торчащих в том проходе деревьев и о лежавшие на ее пути валуны не прошли для нее даром.

Несколько поломанных ребер, смещенные позвонки, сломанные ноги, вывернутые суставы… А еще полностью истощенные органы. Словно она не ела и не пила в течение долгого времени. Если честно, было непонятно, на чем сейчас держалась ее жизнь.

Осторожно соскребла с нее проклятье. Оно, конечно, больше не сосало из нее энергию, но тот, кто наложил его, все еще мог ею управлять через него, так что, котлеты отдельно, мухи отдельно.

А после снятия проклятья уже стало проще. Влила в нее немного своей магии, распределила ее между истощенными органами, чтобы оставить ей силы на восстановление и принялась сращивать обратно кости и ставить на место суставы.

Когда я закончила, девушка облегченно выдохнула, а ее тело перестала бить неконтролируемая дрожь. Она медленно открыла мокрые от слез и пота ресницы и на нас устремился осознанный взгляд карих глаз.

- Ты хочешь кушать? – спросила я.

Девушка кивнула.

Лана тут же подскочила и побежала распоряжаться насчет еды для девочки.

Грот смотрел на меня долгим тяжелым взглядом, а затем сказал Торину и Гаю:

- Нам надо поговорить.

- Сначала нам надо доставить детей в безопасное место, - прервал его Гай.

Грот, уже было направившийся к выходу замер и обернулся.

- А ты осмелел, щенок, - прозвучало как-то одобрительно с его уст, - Ладно, жду вас в своем кабинете через час. Часа вам хватит, чтобы управиться?

- Да. Встретимся через час, - подтвердил Гай.

***

Гротхельм Бранс

Лана Пардир

По моему скромному мнению, такая шикарная женщина достойна носить корону, но она вынуждена была быть простой лореткой. Как думаете, почему?

Глава 37. Суть культа.

После того, как Грот скрылся за дверью, в комнате повисла тишина.

Девушка пошевелилась на постели и попыталась сесть как раз в тот момент, когда в комнату ворвалась Лана. За ней следовали две девушки в одежде прислуги. Одна несла таз с водой и полотенце, а вторая поднос с едой и кувшином отвара, по запаху напоминающего чай с женьшенем.

Они окружили девушку и стали хлопотать над ней.

Гай уже было потянул меня на выход, но я замерла, рассматривая внимательно всех присутствующих.

То ли мои глаза уже привыкли видеть нити проклятий, то ли сами проклятья на присутствующих были настолько сильны, но они все были прокляты. В том числе и сама Лана. На нее было наложено несколько. Первое проклятье в области груди, второе на глазах, третье в низу живота, а еще на ее макушке. Они были небольшие, но темные. И на них тоже были обратные потоки, исправленные мной.

Без прикосновения, я не смогу снять ни с одной из присутствующих ни одно из проклятий.

Также, как нужно было прикоснуться к человеку, чтобы влить в него магию для лечения, точно также нужно было «вторгнуться» в ауру человека, чтобы «соскрести» с нее проклятья. Дистанционно это не исправить.

И как мне быть?

Гай посмотрел в направлении моего взгляда, потом понимающе хмыкнул и, наклонившись ко мне, прошептал на ухо:

- Ей ты можешь довериться. Она вырастила нас с Торином, обучила всему, что умела сама и продолжает снабжать нас важной и необходимой нам информацией. Она в курсе про все вплоть до момента встречи с тобой.

- Тогда пригласи ее на беседу в кабинет Грота, - прошептала я в ответ, - с нее надо снять как минимум 4 проклятья. Возможно, прикоснувшись к ней, я смогу увидеть больше.

Наши перешептывания не ускользнули от Торина. Он подсел к нам и спросил меня:

- Леди, а вы сможете помочь и Гроту?

С сомнением посмотрела на Торина. Не говорить же ему, что и сама планировала это сделать.

Но молодой человек, как обычно воспринял мой взгляд не как подтверждение, а как сомнение, стоит ли помогать вообще.

- Леди, я даже готов заплатить за его лечение. Сколько скажете! И проигравших гладиаторов готов вам передавать бесплатно!

- Ох, Торин, ты сейчас наговоришь себе на пожизненное, - усмехнулась я, - он настолько дорог тебе?

- Он и Лана – это единственные, кто относился к нам с Гаем по-человечески, - проговорил глухо парень, - они – наша единственная семья.

Я улыбнулась. С какой теплотой этот парень отзывался об этих людях. Их явно связывало намного большее, чем просто наставничество и ученичество.

Конечно же, я помогу им всем, чем смогу. До сих пор я не видела такой привязанности у Торина ни к кому, кроме Гая.

Будучи брошенными и забытыми, они смогли найти свое состояние равновесия в этом жутком мире, который то и дело норовил принести их в жертву обстоятельствам, жадным тварям и просто беспринципным идиотам.

Среди этого хаоса и беспредела, Торин и Гай признали друг в друге братьев, а в Лане с Гротом – родителей. Среди бедности и нищеты, разбоя, убийств, предательства и боли, они смогли не растерять самих себя, смогли не загасить тех теплых чувств, и смогли сохранить человечность. Более того, ребята сформировали свои собственные принципы и законы совести, по которым решили жить.

Это было достойно восхищения.

В то время, как те, кто жируют в роскоши и богатстве, ни в чем себе не отказывая, приобретают облик настоящих монстров, пресыщаясь, объедаясь, но даже не задумываясь о том, что свою жадность стоит приструнить.

На контрасте с культистами мои мальчики с их восприятием мира, с их отношением к близким, казались чистыми и невинными ангелочками. И даже если эти ангелочки умели убивать, и даже убивать людей, их оружие никогда не было направлено против добра.

В таких трудных жизненных обстоятельствах эти парни не сломились под гнетом трудностей и борьбы, а наоборот, создали крепкий стержень внутри, который не позволял им забыть о человечности.

Кажется, Торин прочел ответ в моих глазах, потому что больше он не стал задавать никаких вопросов.

Мы молча покинули дом удовольствия, а затем и южную часть города, уверенно направляясь домой.

Пока мы ехали в карете, я сняла с головы заколку и быстро просмотрела, что все это время происходило в том зале, в котором меньше чем через три часа было запланировано жертвоприношение.

Кристаллы показали появление мужчины в сером плаще, который принес воду и хлеб и положил их в углу камеры возле решетки, чтобы дети, которые были в заточении смогли дотянуться до еды и воды и поесть.

Вот только мои големы, которым магией земли я придала внешность тех детей, которых мы спасли, притаились в углу и с подозрением косились на культиста.

Послышался хриплый низкий голос. Культист упрашивал детей поесть, обещая им, что не позволит сделать с ними ничего из того, что задумали другие члены культа, как можно мягче заверял детей, что спасет их.

Он просто играет роль, или действительно так считает? Как бы узнать наверняка?

Мне повезло, что он не задержался возле решеток надолго, потому что у моих големов был определенный паттерн поведения, который повторялся циклично, и, если бы мужчина остался и понаблюдал за детьми подольше, мог бы заподозрить, что что-то не так.

И ауры его среди карманов других культистов я раньше не видела…

На всякий случай решила сохранить запись с этим явлением. Аккуратно вынула кристаллик с записью из заколки, а на его место вставила новый, пустой. Кристаллик с записью положила в мешочек с другими кристаллами, пометив его, и убрала обратно в карман, а заколку прицепила на ее место на голове.

Гай с Торином не задавали вопросов, а дети, сегодня среди них были только мальчики, спали на руках парней, укачанные мерным покачиванием кареты и не сумевшие сопротивляться слабости, пришедшей на смену отступившему напряжению.

Оставив детей на попечение дедушки Тоби, которого мы встретили по пути в северное крыло, и пообещав ответить на все его вопросы вечером, мы стремглав отправились обратно.

А вот в кабинете Грота у нас состоялся напряженный разговор.

Сначала мужчина был крайне недоволен, что ребята притащили «девчушку» с собой, но потом, когда Гай сказал всего одну фразу, которая расставила все на свои места, а именно: «Это девочка из пророчества» - смирился.

От него не последовало никаких вопросов ко мне. Он просто начал делиться информацией, которую удалось узнать ему. А от его информации кровь стыла в жилах.

После того, как Гай разрушил культ 9 лет назад, на некоторое время все было тихо, но спустя два года черти зашевелились вновь.

Сначала один раз в месяц, потом один раз в две недели, потом раз в неделю, затем раз в три дня сначала исчезало по одному человеку, затем их количество начало увеличиваться. И вот, сейчас они находятся на том этапе, когда им надо от трех до пяти жертв приносить каждые три дня. Не знаю, кому именно надо, и для чего, и что это им дает, Грот ответы на эти вопросы не озвучил.

В каждом из герцогств страны исчезают люди, которых в итоге привозят в герцогство Гудор и тут они исчезают.

Бывшие коллеги Грота, работающие в других герцогствах, поддерживают связь с ним. Все они обыскивали те земли, на которых находились, вдоль и поперек, но алтарь был обнаружен только на землях герцогства Гудор.

Структура культа представляем собой пирамиду. Во главе культа стоит Малдор Игбен, он же Теобальд Терра, единоутробный старший брат действующего короля. Ему подчиняются 12 апостолов, из которых приходится по три на каждое из герцогств, в нашем герцогстве осталось 2, так как Гай два месяца назад убил одного из местных столпов культа, Зипера Поля. Оставшиеся два – это Труснен Гарольд и Гардом Альфред.

В герцогстве Сильт апостолами являются Фростис Джейд, Шмольт Ниндам и Жарт Алексий, все трое имеют баронские титулы. Их всех объединяет нелюбовь к нынешнему герцогу Сильт и недовольство их низкими титулами.

В герцогстве Анги апостолами являются Дальто Сандро, Свинс Вильям и Рудгольд Крузен.

И, наконец, в герцогстве Терра апостолами являются Тарнин Ренольд, Гейц Линда и Рухлен Теодор.

У каждого апостола в подчинении не более 10 человек, которые помогают им в выполнении поставленных перед культом целей. А уже у этих десяти может быть неограниченное число подчиненных, которые могут действовать в интересах культа.

В течение каждых трех дней, апостолы каждого из герцогств должны предоставить культу не менее одного ребенка из их региона, для жертвоприношения. А еще в каждом регионе есть свои «марионетки», которые распространяют проклятья на простолюдинов.

Главная способность Малдора Игбена – это возможность собирать посредством проклятий магическую энергию в кристаллы. Однако, из-за того, что он не был силен в магии земли, а вместо этого развил свой дар к проклятьям до высокого уровня, ибо он считал магию земли менее полезной, чем способность проклинать, то престол достался не ему, а его младшему брату. Именно дар проклятья стал препятствием у Игбена на его пути к престолу. Люди боялись его и ненавидели. Поэтому он, узнав об учении темных богов, отыскал их алтарь и основал культ.

Еще до рождения Гая и Торина культ уже существовал, но для поддержания алтаря тогда не требовалось так много жертв. С появлением в мире силы, способной уничтожить алтарь, он начал требовать от Игбена больше жертв.

Игбен, как сильный проклятийник способен слышать темные энергии и входить с ними в контакт. Он, своего рода, как пророк в их секте. А учитывая, что его способность в некотором роде является одной из граней силы Альтаиса, который изначально был светлым богом, но, по легенде этого мира, прельстившись силой начал пожирать себе подобных, отнимая их силу, то, Игбена вполне могли назвать «ставленником богов» на Атанине.

Изначально культисты приносили в жертву только тех, а ком была «искра богов», которую мог почувствовать только Игбен. Позже запросы Игбена начали расти, как и количество жертв. Наконец, спустя 14 лет с момента основания культа, Гай совершил резню возле алтаря темных богов. В алтаре находились камни, которые собирали с жертв всю магию и жизненную энергию, «насыщаясь».

Сам того не осознавая, Гай помог Игбену продвинуться на пути к его цели.

Восьмисот жертв хватило, чтобы заполнить 400 кристаллов энергией, но по неосторожности самого Игбена, 300 из них были опустошены Гаем, когда он находился в состоянии берсерка. Однако, у Игбена остались 100 с того знаменательного вечера и еще 42 заполненных за 14 лет существования культа кристалла. В течение двух лет жертвы прекратились, а затем снова начались. Сейчас у Игбена насобиралось за эти 9 лет 60 полных кристаллов. Вместе с теми, что были до этого, у него 202 полных кристалла.

Среди членов культа ходит информация, что в течение 14 лет до резни Игбен убил 168 человек, сам Гай добавил к ним 800 и в течение последующих 9 лет было принесено в жертву 240 человек. На данный момент алтарь впитал в себя смерти 1208 человек. Для того, чтобы открылись двери в бездну, где заточены Фафнир, Регин и Альтаис, необходимо 10000 жертв. Но это не единственное условие.

Еще два условия остаются скрытыми.

Игбен затевает какое-то предприятие, которое позволит ему в кратчайшие сроки насобирать оставшиеся 8792 жертвы. О деталях этого предприятия неизвестно даже избранным, приближенным к Игбену.

Но как только станет известно хоть что-то, нас непременно об этом оповестят.

У Грота не так давно появился в рядах культистов свой человек, который регулярно снабжает его информацией.

По окончании доклада Грота, Гай рассказал ему о том, что удалось выяснить за эти несколько дней и озвучил список культистов, которых нам удалось выяснить посредством их карманов.

В моменте, когда Гай рассказал, что это он конфисковал у Труснена карту потайных ходов герцогского поместья, Грот самодовольно улыбнулся. Явно гордился тем, что Гай его ученик. Ведь это он учил Гая с Торином передвигаться бесшумно и драться не только на мечах и кинжалах. Парни были обучены владению в совершенстве абсолютно всеми видами существующего в этом мире оружия и абсолютно всем известным Гроту техникам боя.

Пока мужчины вели свою беседу, я прошлась по кабинету Грота и просмотрела все безделушки, которые тут могли быть. Мужчина скептически наблюдал за мной, пока я вертела в руках красивую статуэтку какой-то экзотической птицы, а потом забралась к нему на колени, и стала перебирать канцелярию на его столе. Ничего интересного. Резные перья и чистая бумага, пресс-папье и пара печатей. Но это было то, что мне нужно.

После того, как я закончила осмотр кабинета Грота, принялась медленно восстанавливать руку мужчины. Удивительное дело, но он ничего не почувствовал, пока я полностью не восстановила его кисть и не перевернула ее ладонью вверх и коснулась кончиков пальцев.

Я уж было подумала, что отсутствие чувствительности – это побочный эффект лечения, но стоило мне коснуться его пальцев, как мужчина вздрогнул и дернулся.

- К-к-как? – только и смог выговорить он, рассматривая свою руку.

Он переворачивал руку ладонью вниз, затем ладонью вверх, сжимал и разжимал кулак, перебирал пальцами, а затем щелкал ими.

- Я жду обратной связи. Мне нужно понять, как вы чувствуете восстановленную часть тела, чтобы понимать, что я сделала не так при восстановлении, - тихо сказала я.

- Я думал, когда почувствовал зуд в кончиках пальцев, что это просто снова фантомные боли. Руки нет уже более двадцати лет, но я как будто все эти годы ее ощущал. А сейчас она такая реальная… Это невозможно.

- Я истончила ваши мышцы и кости, чтобы восстановить утраченную конечность, так что впредь ешьте побольше мяса и рыбы, чтобы восстановить обратно то, что я привела в дефицитное состояние. Руку вы все это время чувствовали, потому что ваша аура на месте руки никуда не делась, хотя сама плоть и отсутствовала, тем не менее, энергетическая оболочка осталась на месте и все время напоминала вам о том, что ей чего-то не хватает. Как сейчас вы ощущаете свою руку?

- Словно я ее никогда и не терял!

Грот смотрел на меня глазами полными шока и уважения. Больше я не видела в них ни скептицизма, с которым он воспринял новость про «девочку из пророчества», ни недоверия, ни пренебрежения.

Кажется, с сегодняшнего дня на моей стороне появился еще один человек. И он точно не даст никому меня в обиду.

Глава 38

После того, как восторги Грота по поводу восстановленной руки, наконец, стихли, мы смогли перейти к следующей теме разговора.

Я поделилась с ним информацией о снятых мной проклятьях, три из которых, кстати, были также и на нем, а сейчас висели в воздухе, скрученные в коконы и тонкой струйкой возвращающие ему энергию. А затем поведала ему о состоянии всех, кого я встретила в этом доме, а особенно Ланы, и предложила позвать ее, чтобы можно было с нее снять их.

Между прочим, у Грота, как и у Гая с Торином, были также повреждены многие органы, отвечающие за «энергетические центры». Мне не трудно было их тоже подправить.

Пока звали Лану, я задумалась.

Вот надо было так вляпаться! Всю сознательную прошлую жизнь я не верила в проклятья. Всегда считала, что, говоря, что люди прокляты, они просто прикрывают свою лень, ложь, или еще что там у них мешало прилагать им усилия над собой и двигаться вперед, улучшать свою жизнь своими силами, а не спихивать все на «злой рок». И вот, жизнь повернулась так, что мне приходится самой снимать эти самые проклятья. Вот уж действительно правду гласит поговорка: «О чем не знаешь – не берись судить»…

Нет, я не была атеисткой, или итсисткой… Я всегда верила, что есть Бог и есть дьявол, что есть рай, и ад, но я считала, что люди всегда сами творят свою судьбу и выбирают сторону. И если человек не позволит «проклятью» взять над ним верх, то у проклинающего ничего не получится. Вся эта тема с «ангелами-хранителями» была мне близка. А еще я верила, что незаслуженное проклятье не сможет прилепиться к человеку. Я всегда считала, что если человек сам попросит у Бога защиты и охраны, не обязательно в церкви со свечками, а достаточно своими словами, как умеет, то Бог непременно ответит на эту просьбу.

В моем понимании, мир был полем боя светлых и темных сил, а люди – пешками, которые выбирали сторону и исходя из их собственного выбора и складывалась их жизнь.

Возможно, в моем мире эта философия и имела место быть, а, возможно, она имеет место быть и в этом мире, но что-то я не увидела ни на одном из тех, с кого снимала проклятья, хоть какой-то защиты.

Или случай с Даном для меня должен был быть сигналом, что люди могут сопротивляться проклятьям, просто не хотят?

В общем, я пришла к выводу, что не все, что работало и было справедливым в моем мире, имело место быть в этом.

В дверь послышался стук и вошла Лана. Все такая же обворожительно красивая, но в глазах читалась усталость.

Грот учтиво усадил ее на стул рядом со мной. Я взяла ее руку и просмотрела ауру. Количество проклятий не изменилось, но то, что они были меньше, не говорило о том, что они были слабее. Эти «маленькие» проклятья оказались более губительными для Ланы, чем если бы на ней было одно большое, как на ее подопечной. Они не только сосали из нее магию, но и высасывали ее жизненные силы, которые, по идее, переходя в проклятья, а из них в кристаллы, укорачивали продолжительность ее жизни.

Откуда у меня была эта информация?

Похоже, в этом мире существует такое понятие, как «прокачка навыков». Чем больше пользуешься способностью, тем легче ею пользоваться, и тем больше возможностей и вариаций применения способностей перед тобой открывается.

Но сейчас меня очень напряг тот факт, что у Ланы проклятья не просто сосали энергию, расползаясь по ее ауре. В ее случае, они, как раковая опухоль, пустили свои «метастазы» вглубь ее ауры и уже даже проникли под кожу. Если я сейчас начну соскабливать с нее проклятья, где гарантия, что я не поврежу ей? Где гарантия, что я смогу безболезненно удалить с нее всю эту дрянь?

Я замерла в нерешительности, не понимая, как будет правильно поступить.

Но тут в моей голове всплыла фраза: «благословение или проклятье, что изберешь?». Фраза была совсем не к месту. Вырванная из контекста, но на одну мысль она меня натолкнула.

Сейчас я видела слоистую структуру проклятья. Я видела нити, которые переплетались внутри проклятья в причудливый уродливый узор и несли информацию о том, за что какое проклятье отвечает. Передо мной представала не только структура. С нынешним уровнем способности видеть и снимать проклятья я могла с легкостью определить не просто потоки, но и узлы внутри проклятья и понять, за что какие узлы отвечают.

Я могу немного сместить вот этот вектор, который потянет за собой весь уродливый узор проклятья и изменит проклятье на благословение.

Я уже изменила направление потоков, так что от изменения столь малой детали я не могла себе отказать.

В итоге, на Лане вместо проклятья немощности по женской части, красовалось благословение на женское счастье, вместо проклятья слепоты она получила благословение видеть скрытое, вместо проклятья безумия, которое находилось на макушке, появилось благословение ясности ума, а вместо проклятья слабого сердца, она получила благословение долголетия.

Интересно, что сейчас происходит в изнанке Игбена? Как на «панель управления проклятиями» повлияло то, что проклятья изменились на благословения? И как это действие повлияет на то, что последние несколько часов проклятья сосали энергию из кристаллов, а не наоборот?

Руки чесались проверить, но, сейчас было нельзя… Нужно было завершить начатое. И, раз уж мы начали делиться информацией откровенно, стоило довести дело до конца.

Лану быстро ввели в курс дела, а затем мы начали обсуждать наши дальнейшие действия.

В течение двух часов мы с Гротом и Ланой обсуждали детали нашего сотрудничества, пока не пришли к консенсусу.

И вот, когда мы уже были готовы составить договор сотрудничества, от моей заколки снова послышался шорох.

Кто-то снова появился в капище культистов.

Я быстро сняла побрякушку и запустила крупным планом показ того, что происходило в том помещении.

Зал начал наполняться людьми в серых мантиях. Явно они собирались на церемонию жертвоприношения.

Вот же! А я и забыла про те 4 часа, про которые говорил Грот, когда попросил спасти детей.

Грот же, увидев 3D проекцию помещения закаменел, а затем обратился к Тору с Гаем:

- Я ведь попросил вас вывести всех детей… - тяжело уронил он.

- Мы и вывели всех, - начал было оправдываться Торин, но Грот его перебил.

- Тогда кто это сидит за решетками, ответь мне?! – прорычал он.

- Если бы вы не перебивали мальчика, он сказал бы это и без вашего вопроса, - спокойно перебила гневный рык я, а затем добавила опешившему от такой наглости мужчине, - это мои големы. Созданы они из земли, как куклы. Двигаются на шарнирах, а внутри каждого их них маленькая бусина с заложенным в нее паттерном поведения. К сожалению, времени у меня было мало, поэтому количество движений и действий ограничено. Не успела я запрограммировать за те 15 минут, что мы вытаскивали детей, поведение в большинстве случаев жизни. Пока они умеют играть только роль перепуганных детей и могут только жаться друг к другу, строя плачущие рожицы и издавая хныкающие звуки. Ну и еще, если их будут вытаскивать, они будут пытаться отбиваться и плакать.

- Тогда леди, ответьте пожалуйста, как вы можете видеть то, что там сейчас происходит? – спросил уже менее ретиво Грот.

- Это мой артефакт. Я предварительно оставила там часть от этого артефакта, которая передает все, что там происходит на мою заколку, а в заколку уже поместила пустой магический кристалл, на который ведется запись всего происходящего там.

- Леди, вы же понимаете, что ваш артефакт захотят заполучить многие, как только узнают о нем? – тихо спросила Лана, а затем, немного подумав, призналась, - я, вот, уже хочу его заполучить…

- Я сделаю для вас с Гротом такие, и даже не в единственном экземпляре, если согласитесь сотрудничать с моей гильдией на моих условиях, - не преминула воспользоваться возможностью я.

- Мы обязательно это обсудим, - уже спокойнее сказал Грот.

- Обязательно, но потом. А сейчас нам надо как-то остановить вот этого парня, - указала я на того самого культиста, который пытался накормить моих големов.

Парень, двигаясь в тени, медленно приближался к решетке с детьми, пряча под плащом слишком явно выделяющийся кинжал.

Грот хмыкнул, достал какую-то пластину и влил в неё магию.

Парень вздрогнул, покопошился в карманах своей необъятной мантии и достал оттуда маленькую пластину.

Грот быстро нацарапал на своей пластине «Все под контролем. Не вмешиваться. Дети в безопасности.»

Парень что-то царапнул на своей пластине, убрал ее в карман и отступил в тень.

Прежде чем Грот убрал свою, я успела прочитать «Принято.»

Так значит, пусть и не голосовую связь, а сообщения, но они смогли организовать. Значит, не все потеряно.

Вскоре пространство в капище пошло рябью и стали образовываться одна за другой магические воронки в воздухе. От давления, которое они образовывали, люди, пришедшие в помещение начали отступать к стенам, а некоторые и вовсе упали.

Спустя несколько мгновений, из образовавшихся воронок один за другим начали вылетать «апостолы», и, собственно, сам Игбен.

- Так вот как работает их этот пресловутый «телепорт», - усмехнулась я вслух.

- Леди, вы знаете что это такое? – спросил Грот.

- Ага, только я полагала, что ученые вашего мира смогут сконструировать его более рационально. Но, собственно, тот принцип, по которому они его создали, хоть и травматичный, но рабочий. Я создам телепорт с другим принципом работы.

- Леди, вы поняли, как он работает, только посмотрев на вход и выход? – с сомнением спросил Торин.

- А что там понимать? В одной точке образуется вход, в другой – выход, они соединяются магической нитью. Когда культисту нужно переместиться из одной точки в другую, он вливает в свой артефакт тонну личной магии, а артефакт уже укрепляет магическую нить, создавая вокруг нее своеобразный магический тоннель, по которому с огромной скоростью проносится человек, вошедший в этот «портал». Так как «открывающая» пластина находится в руках человека, открывшего портал, то и сам путь закрывается для всех остальных, стоит ему войти в него. Телепорт, который создам я будет работать по тому же принципу, что и наши артефакты связи.

- Но мы можем только писать текст, не представляю, как можно по этому принципу передать что-то большее, - с сомнением произнес Грот.

- Это вы можете передавать только текст, - сказал Гай, - а леди создала другой артефакт. С ним можно спокойно разговаривать на большом расстоянии, без каких-либо помех.

- Собственно, то, что вы видите сейчас, работает по тому же принципу, что и наши переговорники, только с более расширенным функционалом, - добавила к рекламной минутке Гая, свои пять медяшек, я, - Вы ведь прекрасно слышите все звуки и шорохи, которые там сейчас происходят.

Грот задумчиво посмотрел на меня. Лана завороженно обходила проекцию, рассматривая ее со всех сторон, вглядываясь в каждую деталь и даже протянула руку, чтобы потрогать текстуру стен. Естественно, ее рука прошла насквозь.

Вернув свою руку, она осмотрела ее, потом меня, потом снова посмотрела на проекцию.

- Леди, а вы не думаете, что они поймут, что за ними следят, если они увидят артефакты, которые передают нам эту картину?

- Не думаю, что они в принципе смогут увидеть мои артефакты, - улыбнулась я, - Они спрятаны достаточно хорошо, чтобы их смогли в принципе заподозрить в принадлежности к артефактам.

- И где же они спрятаны? – спросил Грот.

- У культистов под ногами, - спокойно ответила я.

- ЧТОООООО??? – дружно закричали Грот с Ланой.

- Что вас удивляет? – спросила я.

- Но… Но что, если на них наступят? – спросила Лана.

- С ними ничего не произойдет. Как ничего не происходит с обычными камнями, когда на них наступают, - спокойно отмахнулась я.

Повисла тишина, прерываемая только шумом движущейся молчаливой толпы из артефакта и редкого бормотания апостолов культа, пока все размещались по своим местам.

Спустя некоторое время, послышались сначала тихие смешки Грота, потом все громче и в конце концов, он уже заливисто, от души хохотал.

- Вот уж действительно, никто из культистов и не подумает искать артефакты у себя под ногами! – в перерывах между смехом выдавил он, - Это все равно, что драгоценности закатать в глину и разбросать по земле. Никто и не подумает копошиться в земле, в поисках чего-то ценного! Леди, если бы вы были постарше и появились в этом мире раньше, лет так на двадцать, я бы непременно завербовал вас на службу в тайную канцелярию, подчиняющуюся непосредственно короне!

- Тихо, начинается, - шикнула на него Лана, и Грот замолчал.

Зато теперь нам стало точно известно, где работал Гротхелм Бранс до того, как его подставили.

А между тем, все культисты заняли свои места, и Игбен начал заливать длинную речь о том, какие они превосходные и как многого смогут достичь, как только смогут призвать душу из другого мира и управлять ею. Как они затем отворят врата богам и завладеют всем миром.

Я усмехнулась про себя.

Ну да, так и позволят вам те, кого изолировали за их разбой, жадность и алчность, высшие силы, устанавливать свои порядки и пользоваться их силой… Глупость этих личностей зашкаливала.

Они реально там такие тупые, что верят в весь этот бред, или просто делают вид, что верят, а на самом деле каждый просто достигает посредством культа свои цели?

Надо будет изучить всю подноготную каждого из присутствующих там культистов. Но Гай и так загружен…

- Где бы найти побольше людей, способных к магии слежения… - задумчиво проговорила я, наблюдая за, не менее чем 400 культистами.

Теперь понятно, зачем им такой огромный зал…

А зал и вправду бил огромен. Я бы сказала, что по площади он был примерно, как большой стадион. Не менее двухсот метров в длину и не менее ста метров в ширину. Такая площадь и правда смогла бы вместить 800 человек.

Огромный сводчатый потолок поддерживался со всех сторон высоченными рукотворными колонами, и, хотя везде и были развешаны факелы, их хватало не на много, а под самым потолком находился кристалл, который освещал сам алтарь и немного пространства вокруг него. В помещении царила полутьма, так как в сам зал не проливалось ни капли дневного света.

- Если вы хотите проследить за всеми ими, то вовсе не обязательно, чтобы люди владели магией слежения. Достаточно просто следовать за некоторыми из них по пятам, - ответил мне Грот, отвлекая от детального разглядывания устройства помещения.

- Но это опасно, - задумчиво произнес Гай, - вы, конечно, можете снимать проклятья, но если вашего человека убьют в процессе слежения, вы потом будете корить себя… Сейчас я могу сбегать туда и прикрепить к каждому следилку. Я смогу за ними всеми уследить.

- А еще, при таком количестве объектов, от тебя может ускользнуть что-то важное, - перебила его я.

У меня уже были свои мысли и мне не терпелось попасть домой, чтобы воплотить в жизнь свою задумку. Но сначала нужно было дождаться окончания этой нудной и пафосной речи и досмотреть, что там у них за порядок действий. А еще собрать компромат, чтобы предоставить вещественные доказательства на суде…

Пока Игбен разливался соловьем, я отошла от проекции, расположенной на чайном столике в кабинете Грота и залезла на стул, приставленный к рабочему столу Грота. Там позаимствовала карандаш, бумагу, и начала чертить. Несколько раз отрывалась от своего занятия, расспрашивая у Грота, как работает у него и у Торина способность, которая полностью скрывает их присутствие.

После вполне себе доходчивого объяснения Грота, к которому местами присоединялся Торин, внося свои уточнения и пояснения, у меня было полное понимание того, как работает эта способность и умение ее применять.

Кто бы мог подумать, что это обычная оптика…

Вокруг человека создавался шар, в котором отражающие свет и звук пластины располагались ровно так, чтобы свет и звук, врезающиеся с одной стороны шара, выходили из него ровно под тем же углом, при этом то, что было внутри шара, обтекалось этими волнами «по дуге». Точнее, не так. Те, кто находились внутри шара слышали и видели все, что происходило снаружи, но при этом свет и звук, исходящий от них самих шел не под тем углом, под которым шли свет и звук извне шара, и они отражались и оставались внутри шара.

Это в общих чертах, там были еще несколько приблуд, которые обеспечивались магией, но общий принцип был таким.

К моменту, когда Мадлор, наконец, закончил свою речь, у меня были готовы чертежи как минимум трех артефактов. Защитного, отслеживающего и сокрытия.

Когда Гай окликнул меня, сказав, что сейчас начнется, я потянулась и посмотрела на время.

Уже пора была ужинать, да и желудок мой выдавал звучные трели… Я, сегодня, как-никак без обеда.

Но стоило мне приблизиться к проекции, как мне сразу же расхотелось есть.

Передо мной предстала картина того, как моих маленьких големчиков, имитирующих похищенных детей, вытаскивают из камер и укладывают на алтарь. Игбен заносит над ними кинжал и…

Я зажмурилась.

Хоть и понимала, что это всего лишь големы, что это не настоящие дети, но в груди все сжалось, а пальцы задрожали.

До боли сжала зубы, чтобы не всхлипнуть, когда услышала звук металла, а затем бальзамом на мое раненное тем жутким сознанием пролился вопль Игбена.

О да!

Он истерил и верещал как избалованный трехлетка у которого забрали его любимую машинку!

Злорадно улыбнувшись открыла глаза, а дальше уже смогла без проблем наблюдать, как, расталкивая встречавшихся на его пути культистов, их глава пробирался к следующей клетке с големом, ломал куклу, взвывал еще громче, и, сыпля проклятья направлялся к следующей клетке.

Когда все 4 куклы были сломаны, он начинал пинать всех встречающихся на его пути членов культа, поднимал с пола землю и камни и раскидывался ими во все стороны.

За этим представлением можно было бы наблюдать вечно, если бы зрелищности не добавил мой маленький сюрприз, оставленный по краям алтаря.

Голем, которого Игбен сломал на алтаре, рассыпая искры, как от фейерверка, поднялся на алтаре, собрался обратно в целого, притянул к себе части остальных сломанных кукол, увеличившись вчетверо и, поднявшись к потолку, начал крутиться вокруг своей оси, рассыпая вокруг себя на огромной скорости мелкие камушки, которые несли на себе проклятья, которые еще не были ни к кому прикреплены, и которые били с прямыми, а не инвертированными потоками магии. Именно их я своровала из кармана Игбена, прежде чем закинуть туда сумочку близняшки Аниты.

А вот теперь полюбуемся, что из себя представляет, как он сам себя величает, «величайший проклятийник королевства».

***

Прикрепляю иллюстрацию капища.

Глава 39. Это начинает раздражать.

Все присутствующие в зале загудели, зашевелились, и начали хаотичные движения, направляясь на выход и каждый спасая собственную шкуру. Тем временем, как двое культистов, которых, словно, никто не замечал, стояли у стены и наблюдали за развернувшимся перед ними зрелищем.

Одним из наблюдателей был подчиненный Грота, а вот ауру второго я впервые видела.

Ткнула на них в проекции и спросила у Грота:

- Это тоже ваш человек?

- Да.

- И сколько их в зале?

- Кого?

- Ваших подчиненных?

- Ни одного.

- Тогда кто эти?

- Мы с ними просто на одной стороне и делимся информацией. Они не мои подчиненные.

- Задам вопрос иначе: со скольких людей, присутствующих сейчас в зале мне придется снимать проклятья, которые прям сейчас так щедро рассыпает мой голем?

- Он рассыпает проклятья? – удивленно спросил Грот.

- Я думала, вы можете это видеть, раз распознали проклятье подчинения на той девочке… - разочарованно протянула я.

- Проклятья могли видеть Мила и Дина, которые раньше работали на графа Труснена до того, как ослепли, - ошарашил меня внезапной информацией Грот.

- Откуда вы знаете? – поинтересовалась у него, понижая децибелы у проекции.

Не понимаю, как этот Мадлор может так громко визжать? Если бы я так долго произносила речь, сколько говорил он, я бы давно уже охрипла, а этот мало того, что так долго говорил и его голосовые связки ни капли не пострадали, так он еще и не скупится на вопли и визги вот уже сколько? Двадцать минут? И его горло до сих пор не осипло…

Талант у него такой, что ли?

- Свои связи, - словно отвечая на мой последний мысленный вопрос, но во то же время, уходя от ответа на заданный ему вопрос, Грот.

Пока до меня доходило, на какой из вопросов мне ответил мужчина, он, немного подумав, сказал:

- Я готов поделиться с вами этими связями, если вы с вашими устройствами поможете нам избавиться от культа раз и навсегда.

- Все не так просто, - задумчиво начала я, - И какой у вас план действий?

- Это конфиденциальная информация, - снова попытался скрытничать Грот.

- То есть, вы хотите, чтобы я выложила перед вами все свои карты и добровольно передала вам свои козыри, в то время, как сами не хотите мне раскрыть ни одну из своих карт? – начала раздражаться я, - это так не работает!

Последнее я уже рявкнула, не на шутку рассердившись.

- Не знаю, что такое козыри, но вы и так у меня отняли двух самых полезных ребят! Азраил и Торин были основой, которая должна была в этот раз положить конец культу окончательно.

- То есть, то, что они уже один раз упустили главу культа для вас не послужило уроком и вы решили снова взвалить все на плечи двух желторотых юнцов? – напирала на Грота я.

- В-в с-смысле? Что значит, желторотых юнцов? – озадаченно спросил Грот.

- В прямом! Мальчикам всего по 23 года, им предстоит вся жизнь впереди, а вы хотите их закинуть в самое логово смерти, для чего? Чтобы они снова напитали кристаллы этого Игбена энергией культистов, а напоследок и собой украсили этот праздничный торт… Несмотря на то, что Игбен сумасшедший псих, он явно сделал определенные выводы с прошлого разрушения культа и подготовился на случай повторного нападения. Или вы это не учли? Уверена, он и преемника себе уже подготовил, на всякий случай. И есть еще один момент, о котором вы, скорее всего даже и не задумывались. Но его я вам озвучивать не стану. Вы же такие умные, делиться информацией не собираетесь, пожалуй, отвечу вам симметрично.

Я встала, забрала свою заколку со стола, свернув при этом проекцию и направилась на выход.

Гай с Торином посмотрели на меня, потом на Грота, а затем встали и направились за мной.

В комнате стояла тишина, нарушаемая только моими сердитыми шажками.

И кто только придумал приспосабливать такие большие комнаты под кабинеты? Это же целый зал для совещаний, в котором спокойно разместится не менее 50 человек!

Шла и сердилась на себя за то, что такая маленькая и мой уход не выглядит так гордо, как я бы хотела, чтобы это выглядело.

Но вот, у двери меня настиг голос поверженной стороны.

- Ваша взяла, леди, я готов ответить на все ваши вопросы, - сдавленно, но достаточно громко произнес Грот.

- Меня не устраивает такое сотрудничество, - спокойно ответила я, сжевав улыбку.

- Тогда что я должен сделать, чтобы вы нам помогли?

- Рассказать все без утайки, а не выдавать информацию строго дозированно, оставляя себе возможность не озвучивать то, о чем я не спросила. Если вы хотите, чтобы я поучаствовала в вашей задумке и ваш план сработал как надо, вам у меня должна быть полная картина происходящего, а не урывками, что придется. Не думала, что мне придется объяснять это вам, бывшему главе тайной канцелярии…

- Откуда вы узнали? – шокировано спросил Грот.

- Предположила. И ваша реакция показывает, что я в своих предположениях стреляю в яблочко.

- Но как?

- Сместить и уничтожить не пытались бы рядового работника. Только если он не пытался бы перепрыгнуть выше головы. Но если бы вы относились ко второму типу, то не сидели бы сейчас здесь, а давно начали бы что-то предпринимать, пытаться попасть на глаза тому, кто мог бы вас заметить и исправить ваше положение. А то, что за это время вы просто начали создавать собственную базу для противостояния культу, говорит о том, что вы понимаете, что та структура, которая там работает сейчас, ни на что повлиять не сможет. Плюс ваша оговорка про вербовку меня в качестве сотрудника… В общем, сейчас нам пора. Подумайте обо всем как следует, а при следующей встрече поговорим о сотрудничестве.

Мы вернулись в поместье, где, после ужина, я снова направилась в северное крыло для обучения своих людей.

Как я и предполагала, беременные и кормящие женщины показали себя в учебе лучше остальных. Вот вам и «пролактиновые мозги».

На самом деле это выражение всегда бесило меня в прошлой жизни. Мозг женщины во время беременности и кормления работает ничуть не хуже, чем в обычном состоянии, а, я бы сказала, даже лучше, просто в этом состоянии он отсеивает те задачи, которые не способствуют благополучию матери и будущего, или настоящего ребенка, и весь ресурс направлен в конкретное русло – создание уюта и лучших условий для младенца. И если мозг решит, что образование поможет матери и ребенку в будущем, то весь ресурс, или, по крайней мере, большая его часть, будет направлена на усвоение информации.

Всего за неделю эти женщины порадовали меня тем, что уже легко читали слоги и складывали их в слова. И цифры им тоже легко давались. Они считали уже спокойно до тысячи, и складывали однозначные числа в уме, а двузначные на листочке.

Конечно, они были не единственные, кому хорошо давались чтение и счет, среди остальных групп тоже были те, кто порадовал меня успехами, но именно группа беременных и кормящих выдавала 100% результат.

Когда я направилась после уроков обратно в свою комнату, меня, по традиции догнал дедушка Тоби и вручил мне бутылёк с какой-то жидкостью.

На вопрос:

- Что это?

Он ответил:

- Это то, чем пользовалась ваша матушка. Думаю, вам они тоже могут пригодиться.

- Они?

Дедушка Тоби наклонился к моему уху и прошептал:

- Бесцветные чернила. Секрет их приготовления герцогиня оставила мне, но как они проявляются – не сказала. Она сказала, что вы сами поймете, как их проявить, когда придет время.

Поблагодарив дедушку, пожелала ему здоровья и уже было направилась дальше, как меня снова остановил вопрос дедушки Тоби:

- Леди, это ведь вы их всех вылечили? – спросил он, - многие недоумевают, как к ним могли вернуться их утерянные конечности, другие – считают, что это иллюзия, которая развеется, когда они покинут поместье, а третьи – думают, что вы наняли какого-то королевского мага, который смог их вылечить. Но я-то знаю, что во всем нашем мире нет такого мага, который мог бы восстанавливать утерянные части тела…

- А почему вы решили, что такого мага не существует? – спросила я, начиная подозревать дедушку Тоби в таком страшном грехе, как прошлом главного королевского целителя.

- Потому что я работал при королевском дворе и знаю, на что способны сильнейшие люди королевства.

- Дедушка Тоби, а почему, собственно, вы решили, что я буду отвечать на ваши вопросы? – ехидненько поинтересовалась я.

Поведение дедушки Тоби изначально было нестандартным, не таким как у всех остальных нищих. Он как будто был среди них негласным лидером, да и выделялся среди остальных, как будто в прошлом он был одним из высокородных…

Я присмотрелась к старику, который замялся, стоя передо мной и переминаясь с ноги на ногу. Он как будто хотел мне что-то рассказать, но не мог, потому что нас могли услышать другие.

Что-ж, дам ему шанс.

- Сегодня после того как все лягут спать Гай приведет вас ко мне. Скажете мне наедине все, что не можете сказать при всех.

Старик поклонился, а я направилась в свою комнату.

После всех рутинных процедур я сидела и ждала своего «гостя».

Однако, гость пришел не один. Гай шел в сопровождении Нильса, дедушки Тоби и Дана, а еще за ними следовали Мила и Дина.

По-моему, тут сейчас собрались все, с кем я хотела поговорить. Как удачно я предусмотрела свою гостиную для разговора и попросила Аниту заранее оставить здесь печенье и чай.

Гай быстро разлил напиток по чашкам, вручил каждому, а затем встал позади меня, возвышаясь над всеми грозной скалой.

- Гай, сядь! – рявкнула на него я.

Знает же прекрасно, как я ненавижу это ощущение, когда кто-то стоит за спиной, но все равно встал именно там…

Демонстративно отпила из своей чашки чай, надкусила безвкусную печеньку, в которой сахара было больше, чем муки, проглотила все это дело и задала темп беседе.

- Угощайтесь. А я вас слушаю.

Дальше я пила голый чай без сахара, так как печенье оказалось непригодным в пищу. Признаться честно, чайные листья тут тоже оставляли желать лучшего, но, что есть то есть.

Дан начал первый:

- Леди, благодарю вас за то, что подарили мне возможность снова ходить на своих ногах! Вы не представляете, какой это великий дар для меня, - горячо поблагодарил меня он.

К благодарности мужчины присоединились Мила и Дина:

- Да, леди, большое спасибо вам! Благодаря вам мы снова можем хорошо видеть!

Никак не ответила на их благодарности, потому что не была уверена, что я вообще могу им говорить сейчас. Еще и дедушка Тоби… Этот проходимец сидел и сверкал на меня своими глазами, явно делая какие-то свои выводы. Какой реакции он от меня ожидал?

Я уставилась на него. Глаза в глаза. Устроила поединок взглядов.

Пауза затянулась, пока, наконец, дедушка Тоби не опустил взгляд.

Проиграв в этом нехитром занятии, он наконец, тоже заговорил.

- Меня зовут Генри. Это мое имя до того, как я попал на войну и был вынужден сымитировать свою смерть, чтобы от меня отстали те, кто хотел моей смерти.

Генри провел рукой по своему лицу и с него сползла иллюзия, делавшая его лицо сухим и морщинистым, с впалыми глазами и седыми волосами.

Не зря мне показалось, что Тоби двигается слишком бодро и двигается слишком резво для старика, на возраст которого он выглядел.

- А еще я без труда заметил перемещения ваших ребят по всему северному крылу прошлой ночью, а за день до этого ваша личная служанка бегала везде и искала калечных животных, которые позже бегали по округе вполне себе здоровые и целые, так что сложить два и два я сумел без проблем, - продолжил человек, лицо которого больше не было сплошь испещрено морщинами.

Передо мной сидел мужчина средних лет, с небольшой бородкой. Его волосы из длинных и растрепанных превратились в короткие, аккуратно подстриженные, борода из длиной и запутанной превратилась в короткую, волосы из чисто белых стали коричневыми, и только цепкий взгляд синих глаз не изменился.

- А еще я вижу потоки магии и могу отследить, чьей магией произведены те или иные изменения в пространстве, предметах и людях, - закончил мужчина.

- Весьма полезные у вас способности, - сказала я, - но какое это отношение имеет ко мне?

- Леди, вы ведь, как и Мила с Диной видите проклятья. И не только видите их, но и можете снимать, - продолжил разговор Дан.

- Вы хотите, чтобы я с кого-то сняла проклятье? – спросила прямо.

- Мы посовещались и решили, что с такой способностью и с таким магическим резервом, как у вас, вы сможете противостоять культу.

- Так вы поэтому пришли ко мне всем составом? – устало спросила я, - не сочтите за грубость, но, ваше решение ни на что бы не повлияло, даже если бы вы решили не приходить и ни в чем не признаваться. Сегодня мы с Гаем были в их капище, откуда и вывели тех четверых мальчиков, которых сегодня передали вам… Генри… - было непривычно произносить его новое имя, но еще непривычнее было видеть его с новой внешностью, - мы уже противостоим культу. А культ уже пытается уничтожить нас. Гай, дай бусины от того артефакта.

Гай достал две бусины от взрывного артефакта и положил его на стол перед Генри и Даном.

- Это части взрывного артефакта, изготовленного неким Жартом Ионой по заказу Жарта Алексия. Они были разбросаны по всему поместью еще до вашего появления здесь. А узнали мы об этом только на днях. Естественно, мы всех их уже собрали, но… Как вы думаете, кто мог их разбросать?

- Леди, - осторожно начала Мила, - все проклятья в этом мире исходят от одного человека.

- Вы имеете в виду одного очень сильного культиста, который разбрасывается ими направо и налево? – подтолкнула я ее к продолжению.

- Да. Так вот, как сказал Генри, мы с Диной можем видеть проклятья на людях. И служанка вашей матери, а также три ее внучки, две из которых работают в вашем поместье, были прокляты. И на всех на них были проклятья подчинения. То есть, ими могли управлять без их на то согласия определенные личности, которым тот, кто наложил проклятье давал на это право.

- Две внучки, которые работают в поместье – это Анита и Марья?

- Да. А третья внучка живет рядом с кварталом удовольствия и подрабатывает в домах удовольствия прислугой. Все проклятья подчинения были наложены на них не позднее чем полгода назад. Тогда как раз закончилась война и с поля боя начали возвращаться раненные солдаты, на каждом из которых были проклятья обездвиживания и безумия, а также, на особо сильных еще было наложено проклятье слепоты. Проклятье безумия отнимало у солдатов разум и не позволяло им здраво мыслить в критических ситуациях, проклятье слепоты не позволяло им увидеть врага на небольшом расстоянии, а проклятье обездвиживания замедляло их, давая врагу больше места и времени для маневра. После того, как мы с Диной рассказали об этом Дану и Генри, который вернулся вместе с Даном с войны, Генри сказал, что удивительно, что при таком заселии проклятий наши отряды выстояли и даже одержали победу.

- А какой был обряд у солдатов, прежде чем они отправлялись на войну?

- Вообще, или перед каждым боем? – уточнил Дан.

- И вообще, и перед каждым боем, - не отказалась заполучить всю доступную информацию я.

- Прежде чем пехота отправлялась на поле боя, все солдаты из своих домов приезжали в столицу, где перед ними выступал принц Теобальд Терра.

- А почему не король? – перебила я.

- Потому что у короля и так много работы, да и он плохо себя чувствовать стал в последнее время.

- А дальше? Выступал принц просто с речью, или был еще какой-то ритуал? – спросила я.

- После вдохновляющей речи на несколько часов, сам принц и его помощники окропляли всех солдат святой водой из каких-то особенных чаш, в которых вода не заканчивалась и люди отправлялись на поле боя. А перед каждым боем солдат должны были окропить из таких же чаш в лагере. Больше ритуалов не было.

- И сколько боев прошел ты, Дан? – спросила я.

- 12 боев.

- И перед сколькими из боев тебя окропляли этой святой водой?

- Перед тремя.

- Как интересно… Вы можете мне нарисовать, как выглядят эти чаши? – спросила я.

- Я могу показать вам саму чашу, - вмешался Генри, открывая свой пространственный карман, и доставая оттуда черную чашу, - Я отправился на войну вместе с Даном как один из командующих, из-за моего происхождения. Так как мне была доступна вся сводка по пройденным сражениям, я заметил, что в боях, перед которыми солдат не окропляли водой из чаш, мы несли минимальные потери, а в боях, перед которыми совершался этот ритуал, потери были колоссальные. Когда я заикнулся об этом на одном из военных советов, главнокомандующий меня высмеял и выставил вон, но некоторые из присутству3ющих там прислушались ко мне и также, как и я убрали чаши. Благодаря им королевство одержало победу. Те же, кто не убрал чаши и свято придерживался ритуала, к шестому бою потеряли всех своих солдат. К счастью, таких отрядов оказалось не так много.

К счастью? Оптимизму Генри можно только позавидовать… В этой прогнившей стране была дана слишком большая власть гнилым психам и самодурам.

От чаши за версту шел смрад проклятий. Как этого не чувствовали другие, называя это «святой водой»?

Хотя, они, как раз-таки, наверное, почувствовав смрад и отказались от чаш.

Но неужели на всю огромную армию не нашлось людей, подобных Миле и Дине, которые могли бы видеть, как на людей после контакта с водой из чаш переносятся проклятья?

- По этим чашам есть какая-то документация? – спросила я.

- Да, леди, каждому командиру, получившему чашу, выдавался документ, в котором на святом языке был прописан номер чаши, кто ее изготовил и кто напитал магией… - сказал Генри.

Я протянула руку.

Генри со смешком достал из своего кармана пожелтевший от времени лист пергамента.

Бархатистый на ощупь, документ был исписан… Арамейскими буквами! Вот ей-богу, если бы я не занялась изучением языков во время второй беременности в прошлой жизни, как бы я сейчас все это читала??? Но, справедливости ради, стоит сказать, что это дало свои плоды не только для этой жизни, потому что дочка у меня роста полиглотом.

С этой способностью обращаться к памяти своей души, да еще и с возможностью пользоваться целительской, элементальной и святой магией, я становилась какой-то слишком имбовой для этого мира… А еще мне в проводники достался самый сильный как в магическом, так и в физическом плане, человек в этом королевстве…

Подняла взгляд на Гая, который тоже заглядывал в пергамент. Он мой взгляд истолковал по-своему.

- Увы, но я тоже этого прочитать не могу. Священный язык могут прочитать только священники, - сказал он, слегка пожимая плечами.

Я снова опустила взгляд на пергамент.

«Название артефакта: Проклятая чаша.

Дата создания: 9700 год от создания Аттанина.

Время создания: Первое темное небо.

Материал: Для чаши был использован лунный камень. Центральный камень - осколок камня Пардеус.

Назначение: Артефакт предназначен для проклятья большого количества людей и животных.

Способ применения: Произнести: «Трое сильных, богатых и могучих, получите силу, богатство и могущество этих смертных, бедных и слабых», затем капнуть на кристалл каплю крови проклятийника и влить каплю магии некроманта.

Создатель: Мадлор Игбен

Является частной собственностью церкви трех богов империи Татнир.»

Поверх последней надписи тянулась какая-то черная вязь, представляющая собой бесформенный и местами ломаный узор.

Как интересно…

- У меня три вопроса. Первый, сколько лет брату короля? Второй, сколько лет длилась война, с какого по какой год, и третий, с кем воевали?

***

Прикрепляю визуал дедушки Тоби

Дедушка Тоби, или Генри без иллюзии

Проклятая чаша

Глава 40.

В комнате повисла тишина.

Гай смотрел на меня, потом на пергамент в моих руках, потом снова на меня.

- Леди, вы смогли прочитать?

- Эти вопросы не относятся к этому пергаменту, - ответила я, хотя и слукавила.

Видимо, ни от кого из присутствующих не скрылось, что я вру. На их лицах заиграли легкие улыбки, но никто ничего по этому поводу не сказал.

- Брату короля в этом году исполнилось 124 года, - начал Генри, - война длилась 8 лет, с 9777 года по 9785, закончилась 8 месяцев назад, а воевали с Империей Татнир.

Все сходилось. Но оставался вопрос, зачем Теобальду понадобилось воевать на стороне Империи, против своей собственной страны, если он хотел просто сместить брата и заполучить трон? Или маньяку повод для убийства не нужен, а психу логика в действиях неведома?

И еще кое-что не давало мне покоя.

Этот культ.

Все выглядело слишком нарочито. Словно кто-то, поставив во главе культа сумасшедшего психа, пытался за слишком яркой деятельностью культа провернуть и скрыть какие-то свои дела. Как можно выяснить, кто это, и какие именно дела скрывает?

Вопросы множились с геометрической прогрессией, а ответов не находилось. И еще эта глиняная табличка… я ее положила в свой скрытый карман, но пока не было возможности ее изучить детально.

- Генри, вы можете написать мне состав бесцветных чернил? Дозировку можете оставить в секрете, а вот знать, какие компоненты входят в состав мне необходимо. Что еще вы можете мне рассказать про деятельность мамы?

Генри взял лист и карандаш и аккуратно написал на нем состав. После того как передал мне лист с названиями, а карандаш отложил на стол, он сказал:

- Герцогиня начала приходить и заботиться о нищих два года назад. Примерно год назад в нашем районе начали пропадать дети и герцогиня заметила это. После ее расспросов, мы начали следить за похитителями и докладывать леди Гудор обо всем, что узнавали. Но примерно полгода назад ее поведение изменилось. Она начала более тщательно собирать всю доступную ей информацию и записывать ее этими чернилами. Позже она вручила мне их рецепт и сказала, чтобы я передал их вам, когда пойму, что вы справитесь. Прокляли её примерно за три месяца до ее смерти. Её и ее служанку вместе с внучками служанки, - Герни задумался, словно прокручивал в голове все события прошлых лет.

- Вам удалось выяснить, что повлияло на маму полгода назад, что ее поведение изменилось?

- Она встретилась с одним человеком, личность которого нам так и не удалось выяснить.

- Что вам известно про того человека?

- Только то, что это высокий мужчина и от него исходит запах сирени и жасмина.

Да уж, описание прям на 100 из 100…

- Сколько раз мама встречалась с ним?

- Два. Первый раз полгода назад и второй – перед тем как ехать с вами в ту злосчастную поездку. Он пришел к ней ночью. Той же ночью ко мне прибежала ее личная служанка вся в слезах и сказала, что герцогиню предупредили, но она выбрала свою смерть, чтобы выжили вы.

- А кто убил служанку мамы?

- Ее внучка Марья. Она проследила за ней до визита ко мне, Дан сказал, что она не приближалась к нам с госпожой Тильдой и не могла слышать, о чем та мне говорила, а на обратном пути, когда ее бабушка возвращалась, Марья пробила ей голову большим булыжником.

- И почему же вы об этом не сообщили страже? – задала я резонный вопрос, сжимая кулачки от злости.

- Мы сообщили. Но, из-за того, что в заявлении мы, как свидетели, не могли указать свое место жительства, заявление забраковали еще на этапе оформления.

- У вас еще есть что мне рассказать?

- Мы уже многого не помним, но Герцогиня все наши находки и отчеты записывала бесцветными чернилами в свою тетрадь. Если вы найдете ее тетрадь и способ проявить чернила, то сможете узнать намного больше, чем если бы мы вам рассказывали.

Что ж, осталось выяснить две детали.

- До того, как вы все оказались на улице, какие фамилии вы носили? – задала я вопрос, подозревая, что на него мне отвечать не захотят.

Но меня удивили.

- Рухлен, - сказал Тоби-Генри.

- Жарт, - в один голос ответили Мила и Дина.

- Мадлор, - закончил Дан.

- Зипер, - произнес забытый всеми Нильс.

Он до сих пор просто сидел и тихо пил свой чай, грызя сладкое печенье и сверля меня задумчивым взглядом.

- Леди, мы все в курсе, о содержании скрытого пророчества, мы наткнулись на их писание, когда узнавали информацию для Герцогини. А еще мы почти сразу поняли, что вы – ребенок из пророчества. Можете быть спокойны, мы никому и никогда не расскажем об этом, - это была самая длинная фраза Нильса за этот вечер.

- А как ты оказался на улице? И почему не претендовал на наследство Поля, когда он был убит? – оскалился на Нильса Гай.

- Мне не нужны деньги, нажитые на смертях невинных, - отрезал Нильс, - я сам заработаю себе на будущее и добьюсь больших высот, чем весь мой род до этого времени!

Энтузиазму Нильса можно было только позавидовать, но я сделаю все возможное, чтобы помочь ему достичь его цели.

После того, как Гай проводил всех обратно в северное крыло и вернулся, Торин снял с себя свой камуфляж и спросил:

- Леди, а вы не думаете, что члены семей апостолов культа, пусть и бывшие, могут вас сдать им?

- Все может быть, но сейчас им нет в этом никакого резона.

- Почему же?

- Хотя бы потому, что пока я на их стороне, обещанное в пророчестве процветание в первую очередь будет распространяться на них. В противном случае, если меня сдадут культистам, те найдут способ заполучить меня в «эксклюзивное пользование» и все те блага, которые остальные могли бы получить, останутся в руках маленького круга людей, глава у которых сумасшедший псих. Неизвестно, что он может сделать, узнай, что все его усилия напрасны и душа из другого мира пришла в этот мир практически без его участия… Думаю, именно из этих соображений они пришли делиться своими соображениями со мной, а не со своими родственничками. И даже если они сообщат обо мне, вы же с Гаем не позволите меня поработить? – сделала я испуганные глаза.

Гай криво улыбнулся.

- Все они у меня отслеживаются особенно тщательно. Каждое их последующее движение будет рассматриваться под лупой.

- Вовсе не обязательно это делать, - остановила я кровожадные порывы дорогого друга, - Они показали чистоту своих намерений, рассказав, что знали и озвучили свои фамилии несмотря на то, что и сами прекрасно знают, что эти фамилии принадлежат апостолам культа. Они доверились, несмотря на то, что знают, что, если их родственников привлекут к ответственности в суде, их головы тоже должны будут полететь с плеч, даже если они были непричастны и даже противоборствовали. Можно сказать, они сейчас вложили свои жизни в наши руки. Не стоит недооценивать этот жест доброй воли.

- Тогда какие должны быть наши дальнейшие действия? – спросил предприимчивый Торин.

- Работать сообща. Что там с Гротом?

- Он готов прийти в любое удобное для вас время для получения дальнейших инструкций и передачи всей доступной ему информации.

- Вот и прекрасно, - довольно улыбнулась я, - Завтра после обеда устроим в этой комнате встречу с Гротом и Ланой, а когда с ними все обсудим, подключим к нашему военному совету Генри, Дана, Милу, Дину и Дана.

- Хорошо. Леди, сколько информации о вас я могу рассказать Гроту?

- Пока нисколько. Пусть распоряжается как хочет той информацией, которая у него уже есть. А я посмотрю, что он будет с ней делать. И в будущем, если кто-то начнет обо мне расспрашивать, ни слова не говорите. Даже если это те, кому вы доверяете. Я сама решу, кому и сколько можно знать обо мне.

После того, как я сопроводила мальчиков из своей гостиной, я расположилась в спальне на кровати с листом бумаги и карандашом. Сейчас мне предстояло закончить несколько чертежей и продумать план действий на будущее.

Глава 41. Пицца.

К утру у меня были готовы чертежи для основных артефактов, которые будут производиться Оливером в больших количествах и выдаваться исключительно тем, кто окончит нашу школу для прислуги, ну и еще кое-какие.

Повезло, что в этом мире магия позволяла применить мои способности к программированию, которые были приобретены во время учебы в университете. А еще было очень хорошо, что в этом мире сутки длились 36 часов. Но, те пресловутые вздохи, что нам на земле нужно больше 24 часов тут переросли во вздохи о том, что мне в сутках нужно больше 36 часов.

Сейчас передо мной лежали чертежи утюга, кухонного комбайна, миксера, блендера, мясорубки, грильницы, фритюра, термопота-чайника и швейной машинки.

А еще я сделала артефакты, по форме похожие на смесь нарцисса и четырехлистного клевера, которые носились как кулон на цепочке, при этом закреплялись на одежде как брошь. В каждом из лепестков была записана своя функция.

Первый лепесток нес защиту от проклятий и ядов. Я, по сути, перенесла свое благословение на эти артефакты, так что мои люди получали божественную защиту, которая была на мне.

Во второй была встроена защита от физического воздействия, подразумевающего насилие, побои и домогательства. Стоило человеку, носящему этот артефакт, с нажимом провести пальцем по этому лепестку, как он окружался магическим коконом, который защищал его до тех пор, пока ему на помощь не придут наши обученные ребята, либо, пока он сам не проведет по лепестку в обратном направлении.

В третьем лепестке была встроена связь. Носители артефакта в любой момент могли связаться с гильдией, куда могли сообщить или передать записанную информацию. Этот лепесток выполнял, своего рода, функцию почтового ящика и телефона одновременно. С помощью этого лепестка можно было открыть пространственный карман гильдии и закинуть туда написанный от руки отчет, либо «позвонить» и голосом передать информацию.

И, наконец, в четвертом лепестке был личный пространственный карман носителя артефакта. Пользуясь моими познаниями в программировании из прошлого мира, а конкретно, в области информационной безопасности, я смогла организовать неприкосновенность пространственных карманов, к которым люди получали доступ через брошь. В нем было отделение под личные нужды носителя, второй отдел представлял собой место для хранения рабочих инструментов и артефактов, а также оружия, в третьем отделении находилась емкость, в которую набиралась вода из ближайшего колодца, или реки, очищалась от всех ненужных примесей и грязи, специальным артефактом, встроенным в эту емкость, и на выходе из крана в этой емкости получалась чистая живая и полезная питьевая вода. Эту воду могли использовать не только для питья и готовки, но также и для уборки и стирки одежды.

Ну и самое вкусное, в центр артефакта я встроила кристалл-жучок, который негласно вел запись всех действий как носителя, так и окружающих его людей, чтобы в случае неправомерных действий со стороны окружающих, или же моего человека, у меня были неопровержимые доказательства того, кто и как поступил.

Естественно, про последнюю фишку этого артефакта я никому распространяться не собираюсь. Только тем, кто будет отслеживать их действия.

Дизайн изделия был таким, что его могли носить как мужчины, так и женщины.

Мужчины – как орден на левой стороне груди, а женщины на цепочке на шее, закрепив при этом его как брошь на одежде в районе солнечного сплетения.

Информация о том, что это не просто брошь, показывающая всем окружающим, что они окончили элитную школу обслуживающего персонала и принадлежат к элитным отрядам бойцов, обученных самим Азраилом, но еще это и полезный артефакт который позволит им пользоваться, как сильным мира сего, пространственным карманом, да еще и их защита от проклятий, ядов и физического воздействия сама сработает как надо, и люди будут носить их не снимая.

Сегодня мне предстояло поговорить с Оливером, чтобы он начинал массовое производство артефактов. В первую очередь защитных, а потом и бытовых.

Для начала, начнем с тысячи экземпляров, а дальше будем расширять производство по мере увеличения штата наших людей.

А еще у него уже были в производстве артефакты для нагрева воды, которые встраивались в смесители, холодильники, микроволновки, посудомоечные машины, стиральные машины, пылесоса, магической плиты и духовки, а также фильтры для воды. В тех домах, что будут строиться я решила не заморачиваться с добычей воды из воздуха, организовав обычный городской водопровод, и даже уже его расположение и разветвление нанесла на карту, вместе с будущими домами. Естественно, и систему сточных и канализационных вод я тоже предусмотрела.

Когда я закончила систематизацию всех данных, которые у меня имелись, уже третья свеча в подсвечнике давно превратилась в тлеющий огарок и отчаянно чихала искрами на последнем издыхании, заливая фитиль расплавленным воском.

- Надо что-то придумать с нормальным освещением, - пробормотала себе под нос вставая со стула и подтягиваясь.

Да так в максимально вытянувшемся положении и замерла. В окно уже заглядывали первые лучи рассвета и с минуты на минуту за мной должен будет прийти Гай! А я даже не умылась!

Это ж надо было так заработаться!

Похоже, сегодня на тренировке я буду самым вялым овощем из всех, кто будет тренироваться вместе со мной…

Костеря себя на все лады побежала в ванную приводить себя в порядок.

Стоило мне закончить последние приготовления, как послышался стук в дверь.

Да меня можно в спецназ записывать! Уложилась со сборами в две минуты!

- Какие планы на день? – спросил Гай, пока мы шли на плац.

- Раньше тебя это не особо волновало, что изменилось? – ответила вопросом на вопрос, вспоминая, что я вчера запланировала на сегодняшний день.

- Просто вчера ты сказала, что встретишься с Гротом и Ланой после обеда, - напомнил мне Гай, - вот я и задался вопросом, что ты запланировала на первую часть дня?

- А ты хотел, чтобы я с ними встретилась пораньше? – попыталась я получить больше информации от того, кто не скажет лишнего слова, если это не относится к делу.

- Мне с Торином Грот уже всю линию связи оборвал, пытаясь связаться. Он просился присоединиться к утренним тренировкам, чтобы была возможность начать договариваться пораньше.

- На тренировку он прийти может, но у меня сегодня запланирован визит в мастерскую Оливера, а потом к Грете. Она с тех пор как научилась печь простой хлеб на закваске и молочный батон, а также медовик, не перестает радовать вкусной выпечкой. Хочу подкинуть ей еще несколько рецептов. Думаю, скоро к ней выстроится очередь из желающих вкусить ее стряпню… Да и с закваской надо проверить как у нее идут дела. А еще Мила с Диной тоже стараются готовить… Им тоже будет полезно выучить несколько замечательных блюд. Пока мы с ними провозимся, как раз настанет время обеда, а потом уже я смогу уделить время Гроту и Лане. Кстати, где Торин?

- Я здесь! – из-за спины Гая, снимая свою маскировку выскочил светловолосый прохиндей.

- Прибью! – погрозила ему кулаком, отчего он отшатнулся.

- Что вы, леди! Я же из лучших побуждений! Я вот тут понаблюдал в вашем поместье за одним подчиненным герцога и его поведение мне показалось весьма подозрительным. Не хотите узнать, о ком идет речь?

Я задумалась.

Вряд ли это был Фирст. К его артефакту связи у меня прикреплен жучок, значит, кто-то другой. Марья сидит в темнице, а еще из подозрительных личностей был…

- Карст?

Лицо Торина вытянулось.

- Как вы узнали?

- Что он натворил на этот раз? – вроде и ответила, но не оставила возможности соскочить с темы я.

- Он наворачивал круги вокруг хозяйственных построек, куда на днях доставили магические камни, к которым доступ имеют только Оливер и ваш отец. А еще я услышал, как прислуга перешептывалась, что на днях к вам в гости должны будут приехать семья Ландер всем составом, вместе с вашим дядей, тетей, дедушкой и бабушкой. Они вроде как говорили, что их визит связан не только со смертью вашей матушки, но и с магическими камнями, которые вы заказали… А еще прислуга шепчется, что ваша тетя, сестра вашей матушки, до того как вышла замуж, претендовала на место герцогини Гудор, а некоторые даже утверждают, что ваш двоюродный брат, сын вашей тетушки вполне может оказаться вам вовсе не двоюродным и теперь, когда ваша тетушка уже два года как овдовела, а отец потерял жену, ничто не помешает им снова быть вместе…

Я застонала, прикрыв лицо руками.

Еще для полной картины мне не хватало разгребать тайны родственных отношений…

Чтобы не заскучала со своими артефактами, наверное.

- Ладно, Торин, все, что ты вызнал напиши мне в письменном виде, а то сейчас у меня голова взорвется от обилия информации вкупе с бессонной ночью.

Гай остановился.

- Ты не спала ночью?

- Ага, - ответила я, сладко зевая, - не могла уснуть, пока не закончила кое-что.

Гай нахмурился.

- И как часто ты пропускаешь сон по таким причинам?

- Не так часто. Я и в прошлой жизни слишком чутко спала, могла проснуться от любого шороха, а если какие-то назойливые мысли не давали покоя, то могла не спать всю ночь. Я для себя еще тогда сделала вывод, что лучше пойти и сделать, то что зудит в голове сразу, а не ждать до утра, иначе не смогу ни поспать, ни утром сделать то, что хотела. Только после того как я родила, и дети выросли из грудничкового возраста, мужу надоели мои ночные дела, и он нашел свое решение.

- И какое же? – еще более хмуро спросил Гай.

- Об этом таким маленьким мальчикам как вы не рассказывают, - ухмыльнулась я.

- В смысле маленьким? – возмущенно завопил Торин, - мы, между прочим, за свою короткую жизнь успели сделать побольше, чем многие, прожившие в пять раз больше нашего!

- Вот когда заведете свои семьи, тогда и поговорим, - отрезала я.

Гай шел рядом мрачный. Когда мы уже подходили к плацу, он, наконец, сказал:

- В следующий раз если не сможешь заснуть, зови меня. Это не дело, что ты по ночам не спишь. Если не будешь высыпаться, то тело не сможет развиваться как надо. В противном случае, невыспавшуюся тебя я не буду допускать до тренировок.

- Лааадно, - вяло протянула я.

Мне и правда сейчас хотелось не по плацу бегать, а в кроватке нежиться. Но, будем считать, я сама себя наказала.

И правда наказала.

Сегодняшняя тренировка выдалась на редкость интенсивной. Или Гай усилил напор, чтобы проучить нерадивую меня, или мое тело с недосыпу было слишком измотанным, но давалось мне сегодняшнее занятие с трудом.

И хотя мои показатели и не снизились, но и не выросли.

Для себя решила, что если успею разобраться с Оли, Гретой, Милой и Диной пораньше, то перед обедом отправлюсь в свою комнату и посплю хотя бы часик.

Принятое решение придало сил и, идя к Оливеру после завтрака, у меня уже выстраивался конкретный план действий, как и что нужно сделать, чтобы уложиться в максимально короткое время.

А вот в мастерской меня встретил уже не тот Оливер Тристан, которого я запомнила по нашей последней встрече.

Меня встречал мужчина, пусть и в простой, но чистой одежде, но его лицо разительно отличалось от того, что было раньше. В глазах горел азартный огонек, из-под глаз ушли те мешки, щеки больше не выглядели впалыми, а еще он был гладко выбрит, отчего его лицо сразу помолодело на несколько десятков лет.

Восхищенно уставилась на преобразившегося мужчину.

Какой фасад! Какие линии! Да в моем мире, будь он моделью… да хоть чего, его бы разорвали агенства… Он в любом образе смотрелся бы идеально… а эти мышцы, контур которых явно прослеживается под одеждой. Оли явно до приезда сюда не просто тяпкой в поле махал…

«Эх, какой мужчина пропадает…» - мечтательно подумала я.

- В своем мире ты тоже на всех мало-мальски привлекательных мужчин так смотрела? – вырывая меня из моих грез, хмуро спросил у меня на ухо Гай.

- То есть ты тоже признаешь, что Оливер привлекателен? – с улыбкой ответила вопросом на вопрос я, с удовольствием наблюдая, как он бесится.

И да, настолько привлекательных мужчин в своем мире я провожала таким же взглядом, пока в моей жизни не появился мой муж. Но сейчас я не обременена никакими обязательствами, так что могу смотреть на всех, на кого захочу и как захочу.

Но вообще, это правда. Был у меня как-то случай, еще в студенческие годы, ехала я как-то из общежития на занятия в универ, а так получилось, что дорога от общежития до университета занимала 20 минут на общественном транспорте. И вот, на одной из остановок в маршрутку зашел и сел напротив меня писаный красавец. Высокий, накачанный, волосы ярко-рыжие, глаза голубые-голубые, голос низкий, такой рокочущий, разговаривал он всю дорогу по телефону. А я так засмотрелась и заслушалась его голос, даже не вникая в то, о чем он говорит, просто балдела от его тембра, что до меня дошло, что я давно проехала свою остановку и опоздала на пары, только когда парень вышел из маршрутки.

Мне повезло, что такие красавчики в моей прошлой жизни встречались не так часто, иначе я была бы обречена всегда и везде опаздывать. Либо выработала бы иммунитет к красивой мужской внешности. И не только мужской. На красивых девушек и женщин я тоже засматривалась. Не потому что я какая-то не такая, из меньшинств. Просто. Всегда приятно посмотреть на что-то или кого-то прекрасного. О чем не скупилась говорить, когда спрашивали, почему я так долго смотрю на человека. Не только же гадости говорить людям, иногда надо говорить и приятное. Хотя, гадостей в моей жизни было не так много. Только один или два раза ответила гадостью на откровенное хамство. И то, в целях самозащиты.

В общем, придя в себя с подачи Гая, перешла к делам насущным.

Похвалила Оливера за его преобразование, передала чертежи и расписала как можно наладить массовое производство путем введения конвейерного производства. Описала, как должен работать каждый этап производства, что и кто должен будет делать и объяснила, что в конечном итоге каждый будет делать строго свою работу, и в полный процесс производства артефактов будут посвящены только те, кто будет контролировать процесс и результат.

Оливер кивал, делал себе какие-то пометки в своей записной книжке и, заверив меня, что сделает все в лучшем виде, удалился организовывать весь процесс.

Позже Гай направит ему на работу людей.

Следующим моим пунктом назначения была кухня в северном крыле.

Завтрак только что закончился, так что несколько часов у меня в запасе было.

Пока те, кто помладше занимались мытьем и скоблением котлов, мы с Милой, Диной и Гретой расположились за кухонным столом.

Грета и ее дети времени даром не теряли. Мало того, что они обучились всему, что умели Мила и Дина, пока жили здесь, они еще и писать, читать и считать научились наравне со всеми.

Пока я объясняла женщинам как правильно готовить первые и вторые блюда, чтобы они всегда получались вкусными, принципы приготовления бульонов и длительность варки круп, выяснилось, что у Греты подходит тесто на молочный батон. Вот тут меня и осенила одна мысль, которую я поспешила воплотить. А именно, пиццу.

Затребовав у кухарок спелые помидоры, лук, чеснок, сахар, соль, лимонный сок, яблоки, черный перец, душистый перец, острый перец чили и мускатный орех.

Под удивленными взглядами кухарок пробланшировала помидоры, сделав небольшие надрезы на макушке, а затем и яблоки. Без труда удалила у фруктов и овощей кожуру, хвостики, а у яблок семена. Натерла их на мелкой терке. Переложила полученное яблочно-томатное пюре в кастрюльку с толстым дном, а уже Гай переставил ее на огонь. Добавила в кастрюлю сахар и соль и дождалась пока все закипит, затем сделала маленький огонь и заставила Торина стоять у плиты, постоянно помешивая, пока соус не уварится.

А пока Торин стоял у плиты я подготовила начинку для будущего кулинарного шедевра. Помыла и почистила грибы, слегка обжарила лук, кольца болгарского перца, до размягчения, нарезала колбасу, натерла сыр, а Гай приготовил майонез.

Когда Торин отсигналил, что соус загустел, отложила немного отдельно, чтобы остывал, а сама принялась за тесто.

Отжав у Греты часть теста, размяла и подготовила тесто, дала ему немного времени слегка подняться, обмяла пальцами, обмазала смесью томатного кетчупа с майонезом, разложила начинку из лука, перца, мяса и грибов и поставила все это дело запекаться. Когда тесто прихватилось в духовке, достала пиццу, присыпала сыром и отправила обратно допекаться. Да, с бездрожжевым тестом больше возни чем с дрожжевым. В противном случае у вас будет пицца с сырым тестом. Объяснив кухаркам все этапы приготовления, села ждать, когда сырная корочка подрумянится и, не заметила сама, как разморенная от тепла от духовки, свернувшись на стуле калачиком, уснула.

***

Прикрепляю визуалы преображенного Оливера и артефакт связи-защиты-кармана

Глава 42. Договоренности.

Разбудил меня запах готовой пиццы.

«Не так уж и надолго я вырубилась,» - подумала, протирая глаза и сладко потягиваясь.

Но кое-что отличалось от того, как я засыпала. А именно – обстановка вокруг. Засыпала я на стуле в кухне, а проснулась в кровати.

Это не моя кровать. Это вообще не кровать. Ну, почти.

Похоже, прошлой ночью не спала не только я, но и Гай. Заспанное и помятое лицо и разморенный сном, расслабленный вид. Он свернулся вокруг меня, положив мою голову к себе на грудь и принял такое положение, что я спала словно завернутая в теплый кокон из его тела. Уверена, ему было крайне неудобно лежать в таком положении, но он умудрился заснуть вместе со мной.

Перевела взгляд на часы.

ЧТООО??? Уже прошло целых три часа!

У меня же там пицца в угольки превратилась!

Костеря себя на все лады, побежала на выход совершенно забыв спросить о главном: А, где это, собственно, я?

Но, ответ на этот насущный вопрос нашелся довольно быстро.

Стоило открыть дверь и выйти из комнаты, как запах пиццы стал более отчетливым. Так, руководствуясь своим обонянием, я и пришла на кухню, которая находилась через несколько дверей от той, в которой отдыхала я.

Ну да, чего это я? Прежде чем паниковать, стоило вспомнить, что в поварятах у меня сегодня был Торин вкупе с весьма сообразительными и предприимчивыми кухарками и пекаршей.

Моему взору предстал кухонный стол, сплошь заставленный пиццами разного диаметра и с самыми различными начинками, о которых я рассказала пока готовила томатный кетчуп и начинку для своей пиццы.

Похоже, сегодня на обед пицца не только у нас, но и у всего северного крыла.

Напомнив женщинам, чтобы не забыли передать еду и рабочим на стройку, распорядилась ту пиццу, что приготовила я передать на наш с отцом обеденный стол и потопала в главное крыло.

За обедом присутствовали Гай, Торин, Оливер, отец и я. И вот тут, после того, как довольные похвалы от отца и Оливера в сторону пиццы стихли, состоялся немаловажный разговор. И начал его отец.

- Корди, я изучил все аспекты в законе по поводу вето, а также направил своих людей, как мы и договаривались, найти всех ростовщиков. Со дня на день они вернутся и привезут петиции, подписанные не только ростовщиками, но и крестьянами. А по поводу игорных домов, я набросал примерный план зданий, но еще не решил, в каком районе они будут находиться. Думаю, по истечении дней траура, нам с тобой нужно будет вместе отправиться в столицу, чтобы выбрать подходящее место для их строительства. И еще у меня возник один вопрос. Не будет ли выглядеть странным то, что именно я организовываю игорные дома, но при этом выдвигаю такой законопроект? Это ведь противоречивые действия…

- А ты и не будешь организатором на бумаге. По документам все игорные дома будут принадлежать гильдии, а доход с них будет храниться в скрытом кармане.

- Но ты ведь сказала, что скрытый карман ненадежный в этом плане…

- Сказала. Но, что нам мешает распространить такую информацию в массы, чтобы понять, есть ли еще в этом мире умельцы, способные открывать чужие карманы? Если все пройдет успешно, то, положив немного монет в скрытый карман, а потом публично обнаружив их исчезновение, мы сможем продвинуть на рынок артефакт, который создаст вокруг пространственных карманов защитное поле, тем самым обезопасив эти карманы от вторжения в них посторонних. Либо есть еще один вариант, не продавать эти артефакты, а основать банк, в котором все средства будут храниться в специальных защищенных карманах. Надо будет провести тестирование моей задумки. Я уже передала Оли чертежи с готовыми артефактами, в которых встроен доступ в пространственные карманы, на которых уже я запрограммировала защиту. Пока эти артефакты будут выдаваться только тем, кто закончит школу для обслуживающего персонала при гильдии. Это будет их выпускным удостоверением об окончании школы.

- Но как они смогут получить доступ к пространственным карманам, если не умеют пользоваться магией? – спросил отец.

- Магией уметь пользоваться вовсе не обязательно, чтобы суметь воспользоваться артефактами, - хмыкнул Оливер, - задумка леди поистине гениальна. Я никогда и не задумывался о таком использовании магии. Понимаешь, Рин, магия пронизывает все пространство, и Корделия просто подвязывает магические потоки пространства к артефактам, напитывая их магией. Если человек хочет воспользоваться занесенной в артефакт магией, например, пространственным карманом, он просто нажимает на нужную часть артефакта, замыкая магическую «цепь» в схеме, магия начинает беспрепятственно проходить по нужному пути, активируя то умение, которое занесено в артефакт в том самом месте. Это прорыв. Нам больше не нужно бояться, что магические камни опустошатся и думать, как заменить пустые. Не нужно думать, куда деть пустые магические камни.

- Кстати, насчет пустых магических камней, они мне будут нужны, - снова заговорила я, - они, как выяснилось, очень хорошие носители информации. Я смогу пользоваться ими, чтобы собирать и структурировать всю нужную мне информацию, и не только. Мы можем разослать по всему королевству объявления о том, что готовы выкупить пустые магические камни?

- Можем. Но для распространения такой информации по всей стране, без помощи королевской и герцогских семей не обойтись.

При последних словах папы, Гай с Торином вздрогнули. На их лицах читалось явное нежелание встречаться со своими гипотетическими родителями… А одну меня, даже если рядом будут папа и Оливер, они, скорее всего, не отпустят. Явно им придется меня сопровождать. Плюс вчерашнее заверение культистом Игбена в том, что с нашими судьбами доведут дело до финала. Позже надо будет обсудить с ними этот вопрос.

- Вот и отлично! А заодно надо будет снять с короля и королевы проклятья, которыми их наградили члены культа, - приободрилась я, - Тогда план поездки в столицу включает в себя помимо визита в храм прогулку по улицам столицы и визиты к королевской семье и всем герцогским, я права?

- Да, - подтвердил отец.

- Хорошо.

- А теперь нам пора встретиться с Гротом и Ланой, - торопливо копошился Торин, доставая из заднего кармана артефакт связи, по которому они с Гротом переписывались, и который уже дымился от попыток Грота связаться с Торином.

Выглядело это, конечно, комично. Большой, но красивый детина, весь шипя и недовольно переругиваясь, пытался угомонить разбушевавшуюся и горячую пластинку, размером с половину его ладони.

Похоже, Грот умел достать кого угодно, когда ему это было нужно. А с виду был таким серьезным и презентабельным мужчиной.

Я шла на встречу с бывшим главой тайной канцелярии улыбаясь своим мыслям, когда вспомнила одну маленькую деталь, которую упустила из виду.

- Гай, насчет тех рабов, которых Рудгольд Крузен должен был подкинуть сегодня на рынок рабов…

- Только не говори, что собралась запускать их в поместье, - остановился Гай.

- Нет. Ты их конфискуй и приведи в восточный район, пусть разбирают оставшиеся там дома, назначь над ними главным Дана, а после беседы с Гротом мы приедем туда, и я посмотрю, что можно будет с ними сделать. Возможно, мне удастся вынуть из них кристаллы и снять метки, тогда мы получим еще несколько пар рабочих рук. Но селить их в северном крыле я не решусь. Давай пока разместим их в еще не разрушенных домах в восточном районе? А после наблюдения за ними определим, кто из них искренне предан Крузену, а кто по принуждению.

- Хорошо, - коротко ответил он и исчез.

Мы с Торином продолжили движение в сторону моей гостиной.

Там уже, как лев по клетке, расхаживал Грот. Завидев нас с Торином, он бросился нам навстречу.

- Ну наконец-то! – быстро заговорил он, - Леди, вы не представляете, каких нервов мне стоило дождаться сегодняшней встречи!

- Это почему же? – спросила, предлагая Лане с Гротом занять кресла за столиком, и давая Торину знак, чтобы он расположил на нем принесенные ранее из северного крыла угощения.

Сегодня, прежде чем начать готовить пиццу, я пожаловалась Грете, что, несмотря на то, что я приготовила медовик, и оставила рецепт не только Грете, но и подбросила его при помощи Аниты на кухню нашей кухарке, меня продолжают травить безвкусным печеньем. На что Грета клятвенно пообещала впредь передавать мне в гостиную все виды сладкой выпечки, которую она будет готовить.

И сегодня на столе присутствовал не только медовик и пышки с творогом, но еще и пицца.

Предложив Гроту и Лане угощаться, усадила Торина рядом, разлила всем чай и начала смаковать свой тортик, запивая его вкуснейшим травяным чаем, о котором мы вчера договорились с Тоби-Генри, когда они уходили. Правда, пришлось ему назвать сочетание нескольких видов травяных чаев, которые были особенно вкусными в моей прошлой жизни.

Сейчас в моей кружке кружило мне голову мое любимое сочетание чая spring melody, которое, к похвале Генри, было подобрано максимально точно. Это сочетание черного чая с листьями смородины, мяты, чабреца и свежих долек персика, как нельзя лучше поднимало настроение.

Я откровенно наслаждалась каждым глотком чая, периодически подъедая свой кусочек медовика, а Торин неторопливо жевал пиццу. Он, однозначно, как и я, был сыт, но это не мешало ему, как и, собственно, мне, наслаждаться вкусной едой.

- Леди, - начал нерешительно Грот, одним глазом кося на блюдо с пиццей.

- Я уверена, что вы голодные, поешьте, а потом будем говорить о делах, - прервала я еще одну попытку свести встречу чисто на деловые рельсы.

Лана, сначала нерешительно попробовала пиццу, откусив небольшой кусочек, она осторожно пережевала его, а потом, проглотив, в один присест доела весь оставшийся кусок. Грот последовал ее примеру. Когда они доели последний кусочек пиццы, перешли к «пробе» чая и сладкого.

Два довольных и расслабленных лица сменили сосредоточенные и хмурые поначалу выражения.

- Ну вот и отлично. Чтобы хорошо жить, надо хорошо есть. Поели, а теперь можно и про дела поговорить, - заговорила я, когда Грот и Лана пили уже по второй чашке чая, и доедали свои кусочки медовика.

- Леди, что вы хотите, чтобы мы сделали? – спросила Лана.

- А на что вы готовы? И ради чего?

- Кажется, ради такой вкусной еды я готова на все, - совсем растеклась лужицей Лана.

- Никогда так не говорите, - остановила ее, - этим вы даете понять оппоненту, что у вас есть слабость, через которую он сможет вами управлять и вас можно не ценить как партнера. Тем не менее, я не собираюсь пользоваться вами. Я предлагаю вам присоединиться ко мне в реализации моей задумки.

- Но мы были готовы на все еще вчера, - нерешительно начал Грот, сам прекрасно понимая, что я сейчас найду чем ему возразить.

Я только скептически посмотрела на него.

- Я предлагаю нам объединить усилия по поиску информации и некоторых других моментов.

- Некоторых других, это каких?

- Это моя задумка, которая поможет нам получать информацию более быстро и эффективно. И не только собирать информацию, но и распространять ее. Ну и еще некоторые аспекты. О деталях я смогу вам рассказать только после подписания бумаг о сотрудничестве. Как вам известно, я – душа из другого мира, так что некоторые аспекты деятельности и правила в этом мире мне неизвестны. Мне нужна будет ваша помощь.

- Вы думаете, что мы все еще не готовы подписать все соглашения? – спросил хмуро Грот.

- Я думаю, что у вас должна быть возможность оценить все риски и отказаться, - сказала я, не спеша прельщаться тем, что люди на все готовы.

- И каковы же риски? – осторожно спросила Лана.

- Вы ставите под удар себя, всех дорогих вам людей, дело, которым занимаетесь, а также всех людей, которые будут задействованы в моей задумке. Есть, конечно, возможность играть свою роль в тени, особо нигде не отсвечивая, но тогда дело может продвигаться медленнее, чем планировалось. Это не просто создание гильдии, которая, как я вам говорила, будет собирать всю доступную информацию и торговать ей. Со временем, с помощью этой гильдии будет вестись полномасштабная война не только с культом, но и с аристократией, со сложившимся в обществе строем и со многими законами, которые не дают людям достойно жить и развиваться. Цель моей задумки сократить разрыв между аристократами и простолюдинами. И на реализацию этой задумки уйдут годы, даже десятилетья, возможно и более 100 лет. Те, кого такой расклад не устраивает, будут пытаться избавиться от всех и вся, кто хоть как-то угрожает их сложившемуся укладу жизни.

Грот с Ланой сидели и кивали, по мере моей речи. Когда я закончила, в комнате повисла тишина. Не давящая. Просто Грот с Ланой обдумывали мои слова, а я спокойно ждала их ответа. Если они откажутся от сотрудничества, я смогу реализовать свою задумку и без них, но с ними получилось бы это сделать намного легче и быстрее.

Я уже начала прикидывать варианты, как, чем и кем смогу заменить Лану и Грота в тех функциях, которые они могли бы выполнять, когда Лана положила руку на кулак Грота, сжимающего чайную ложечку так, что та погнулась.

- Я обязан вам многим, леди, - начал Грот, - вы подарили мне шанс на полноценную жизнь, восстановили утраченную руку. Я не готов терять все это снова… - повисла пауза, во время которой молчали все.

Спустя какое-то время, Грот снова заговорил:

- Но я не готов и отказываться от мести. Мести жалким аристократам, подставившим меня за кошель с золотом и лишившим меня всего. Не готов отказываться от мести культу за искалеченные жизни многих моих подчиненных, за убитых ими детей и за погибших на войне товарищей. Они должны ответить за все, и чтобы заставить их ответить, я готов поступиться своей жизнью. Даже если я стану мишенью, даже если мне придется отказаться и дистанцироваться от всех, кто мне дорог, я готов на это.

Я смотрела в честные и решительные серые глаза и готова была прыгать от радости. Грот согласен. Это ли не победа?

- Я соглашусь при одном условии, леди, - заговорила Лана.

- При каком? – я перевела взгляд на нее и прямо посмотрела в горящие синие глаза.

- Вы снимете проклятья со всех моих девочек.

- Это не трудно, - улыбнулась я.

- Это было слишком трудно даже для святой в столичном храме, - шокировала меня девушка, - Когда я обратилась к ней, она сказала, что проклятья на всех нас уже пустили корни в наши души и теперь покинут наши тела только в случае нашей смерти. А если бы она попыталась срезать проклятья, то от корней пошли бы новые ростки и вместо одного проклятья на нас бы выросло три или больше.

- Это похоже на правду, - задумчиво произнесла я, взяла лист бумаги и ножницы и настрогала несколько снежинок, не раскрывая их, а затем скомкала их, - проклятья на вас выглядят примерно так, - я скидала скомканные заготовки под снежинки в кучу, - Однако, если потянуть вот здесь и здесь, - я потянула за уголки, расправляя снежинку, - то проклятье превращается в благословение. А, еще я предварительно провела инверсию магических потоков, чтобы проклятья не сосали из вас энергию, а наоборот возвращали ее.

Лана с Гаем завороженно смотрели на то, как из скомканного листочка бумаги рождается красивая резная снежинка.

Торин взял одну из заготовок и попытался также, как и я раскрыть её, но, взяв не за тот угол, просто разорвал её.

- Почему у меня не получилось? – возмущенно спросил он.

- Потому что потянул не за тот угол, - улыбнулась я, беря следующую и разворачивая ее.

- Так значит, с меня вы не сняли проклятья, а просто изменили их, как эту бумагу? – спросила Лана.

-Да. Теперь на вас вместо четырех проклятий 4 благословения. Я могла бы запустить в вас немного своей магии, и она бы нейтрализовала проклятья, но я не уверена, что это для вас прошло бы бесследно. Когда я также поступила с отцом, я на тот момент не знала, что могу снимать проклятья, его отбросило от меня с большой силой. На нем проклятья были поверхностными, а на вас они уже пустили метастазы, это все усложняет.

- Леди, вы знаете, сколько в столичном храме стоит получить одно благословение, которое со временем развеивается? – спросил меня Грот.

- Сколько?

- 1000 золотых. Это неподъемная сумма для многих богатых простолюдинов и бедных аристократов.

- И кто же накладывает эти проклятья? – спросила, чисто из любопытства.

- Кроме святой это может делать только служитель с сильной божественной искрой.

- А кто определяет уровень божественной искры?

- Она определяется однажды в жизни в возрасте 5 лет в храме на представлении ребенка богам.

- Можно ли ее как-то скрыть?

- Уровень магии и искры определяет специальный камень в храме.

- Можно ли где-то достать этот камень?

Грот задумался, несколько мгновений помолчал, а потом сказал:

- Когда вы поедете в столицу, я могу поехать с вами и своровать его из храма. Но потом его надо будет вернуть.

- Прекрасно, - заулыбалась я.

- Тогда насчет нашего сотрудничества, - вернулась к начальной теме Лана.

Я встала, подошла к столу и достала из верхнего ящика стола 4 экземпляра договора о неразглашении и дала Лане с Гротом подписать. После небольшого уточняющего разговора мы вписали в договоры те пункты, которые для них были принципиальными и поставили отпечатки пальцев с каплей крови, подтверждая наши договоренности.

Глава 43. Подлог и ограбление.

Благодаря Лане с Гротом мой план может быть реализован намного быстрее.

Пока этот мир, привыкший к медленной и размеренной жизни, будет переваривать, что происходит, я стремительно проведу несколько реформ, которые сделают жизнь простых людей лучше.

Мои девочки-мамочки стремительно усваивали новую информацию и уже были готовы приступить к обучению других людей. Я продолжу обучать их группу каждый вечер, а они уже дальше будут по цепочке обучать остальных в течение дня. Тем самым я увеличу скорость обучения этой группы и облегчу работу себе. Не так-то просто удерживать внимание около двухсот человек, которые были заселены в северное крыло в первый день. Особенно, когда маленькие детки кричат и отвлекают взрослых. Мамочки с уже рожденными малышами договорились с девочками постарше, чтобы они понянчились с их детьми, пока они учатся у меня.

Таким образом, появлялись первые наметки детского сада.

Все исцеленные мужчины из нищих районов выразили Гаю желание помогать в перестройке восточного района, что значительно ускоряло ломательно-строительные работы.

Я уже сделала несколько наметок не только школы и детского сада, а также приюта, но уже передала через Гая с Торином нашим плотнику и кузнецу чертежи элементов детских площадок, прототипы которых взяла из своего мира.

Первый детский городок будет собран, как только кузнец и плотник окончат свою работу.

Вообще, для меня это было, можно сказать, медитативным занятием – чертить чертежи домов, предметов первой необходимости, артефактов, вести расчеты… Я словно отрешалась от всего, когда рисовала и считала. Видимо, привычки из прошлой жизни остались и в этой. Мне нравилось делать вещи, которые делали легкой жизнь, нравилось создавать уют и готовить вкусную пищу.

Вот такая вот она, душа математика со вторым высшим инженерно-физическим и синдромом любознательной отличницы. Гремучая смесь.

Первое время Лана будет обучать меня правилам поведения в этом мире, а я буду ее учить, как организовать обучение тех ее девушек, которые захотят присоединиться к проекту.

Именно Лана, как бывшая аристократка, а она была именно дочерью одной из ветвей семейства Терра, дочерью маркиза Гикудор и основными ее стихиями были вода пополам с землей, сможет на высшем уровне преподать мне и девочкам, которые будут служить в господских домах, все правила этикета и поведения.

Как выяснилось в процессе разговора, она отказалась выходить замуж за старшего брата короля, тем самым навлекла на себя его гнев, подвергнув всю семью опале со стороны Теобальда и его окружения. При этом ее отец не потерял свои позиции, так как был другом самого короля и отцом королевы, тем не менее, аристократы, поддерживающие Теобальда, отказали от своих домов семье маркиза.

Лана, чтобы не усугублять положение своего отца, и не создавать брожение в обществе, симулировала свою смерть и сбежала в герцогство Гудор. Самое многолюдное на тот момент и с самыми благоприятными условиями для жизни, по сравнению со всей остальной страной. А близость к морю, а, следовательно, и возможность сбежать по воде, если вдруг, Теобальд прознает о том, что она не погибла на самом деле, делала выбор Герцогства самым верным. И да, не зря я подумала, что такая женщина достойна носить корону, потому что именно старшая сестра Ланы была действующей королевой. И именно она попросила Лану позаботиться о ее сыне и сыне герцога Сильт, предвидя похищение младенцев.

Как сказала Лана, у ее сестры была сильная божественная искра, а еще дар предвиденья, что делало выбор ее на место королевы – решенным вопросом еще когда она предстала пред ликом богов в храме в 5 лет.

Несмотря на то, что Лана работала лореткой, она умудрилась сохранить свою девичью чистоту до ее нынешних 41 года. А когда я спросила, как она смогла это сделать, она подмигнула, сказав, что это секрет. По сути, она этому обучила и своих девочек, которых, несмотря на их простолюдинское происхождение, она обучила пользоваться магией и этому приему. Девочки могли не пользоваться тем, чему их обучила Лана, если сами хотели провести ночь с клиентом.

Как я поняла, Лана и ее девочки активно пользуются гипнозом, внушая клиентам, что они получили от нее то, что хотели.

Удивительная женщина!

Я восхищалась не только ее мудростью, хитростью и красотой. Она не различала аристократов и простолюдинов, не делала различия между девочками, которые работали у нее лоретками и теми, что подрабатывали обычной прислугой, относясь к своим работницам одинаково и не выделяя между ними любимиц.

Когда я узнала про способности Ланы, у меня родилась еще одна идея.

Явно на нашем пути встретится не один аристократ, который захочет распустить руки, и, хотя я и раздам всем по окончании обучения, защитные артефакты, возмущающихся аристократов, которых «оттолкнет» защита на артефакте, можно будет утихомирить, если предложить им элитную «прислугу», за цену, намного превосходящую стоимость услуг обычной прислуги, в ряд обязанностей которых будет входить ублажение хозяина по его желанию. А как именно ублажать капризного аристократа, галлюцинацией, или физически, это уже будет выбор самих девочек.

А в «процессе» и после него девочки смогут получить от своих клиентов намного больше информации и доказательств, чем если бы просто убирались.

Лана слушала меня, кивая. Потом сделала несколько уточнений, которые были приемлемы для этого мира. А потом прищурилась на меня.

- А откуда вы знаете о нюансах моей профессии? – последовал закономерный вопрос.

- В моем мире я прожила половину жизни и у меня были не только мужчины, но и дети. Да и с получением информации различного толка у нас не было проблем. Современные любовные романы были моими настольными книгами во время затяжного декрета. Так что тут ничего странного.

- Декрета?

- Ага. В нашем мире есть закон, по которому беременная женщина не должна выполнять тяжелую, вредную и опасную работу, а на 7-8 месяцах беременности уходит в оплачиваемый отпуск, а затем, после родов, ей назначают оплачиваемый отпуск по уходу за ребенком до достижения ребенком трех лет. Так вот, стоило старшему ребенку достичь трех лет, как я уже ходила беременная дочкой. В итоге мой отпуск продлился почти 7 лет.

- Удивительный у вас мир, - задумчиво протянула Лана.

- Да, но ваш не менее удивителен. В моем мире не было магии, а в вашем она повсюду. Благодаря ей люди живут намного дольше, чем в нашем, а еще она упрощает многие жизненные процессы, создание артефактов. В нашем мире, чтобы получить энергию, нужны были электростанции, а в этом мире магическая энергия буквально пронизывает воздух, нужно лишь потянуть за ниточку. Однако, люди этого мира не умеют ей пользоваться, полагаясь на дырявое учение того, кто сам не понимал, о чем пишет, - я протянула Лане артефакт-образец, который получился у Оливера за это утро до обеда, - этот артефакт сможет работать совершенно без подпитки магических камней.

Я нажала на нижний лепесток, открывая пространственный карман, затем объяснила Лане назначение других лепестков и отдала артефакт ей.

Она довольно улыбнулась и закрепила артефакт на своей рубашке на груди.

Гроту я дала артефакт видеонаблюдения и множество бусин, похожие на обычные камни, которые он сможет раскидать везде, где ему нужно будет вести наблюдение, а также объяснила, как можно переносить записанную информацию на пустые магические кристаллы и просматривать ее с них.

Грот будет ответственным за сбор и распространение важной информации в гильдии, а также стратегическое планирование.

Он пообещал привлечь своих приятелей на помощь гильдии.

После того, как я детально рассказала им с Ланой этапы своего плана, все сомнения в успехе нашей операции по захвату и изменению мира у них отпали.

- Никогда не думал, что то, что для нас привычно и обыденно, может так кардинально поменять все, если это правильно использовать, - ухмыльнулся Грот.

После детальной беседы с Гротом и Ланой, мы наконец, закончили распределение ролей и обязанностей.

А теперь нам предстояло отправиться к Гаю в восточный район.

Почти все дома уже были снесены подчистую, материалы рассортированы, а строительство пекарни и прилегающей к ней жилой части было практически закончено. Когда мы приехали, ребята Торина вместе с бывшими военными и приобретенными Гаем рабами, заканчивали накрывать крышу черепицей.

Водопровод был уже проведен, и даже сан.узел установлен. Осталось установить защитные и освещающие-лампочки артефакты, артефакты подачи воды, а точнее, обыкновенные земные краны, которые будут навинчены на трубы сразу же после установки сантехники, и уже ждали своего часа в мастерского Оливера. А также скоро будут готовы основная бытовая техника, такая как холодильник, маг-плита, духовка, посудомоечная машинка, стиральная машинка, утюг, маг-чайник и другие приятные бытовые приборы, без которых в моем мире жизнь была неудобной.

Об альтернативном источнике энергии думать, к счастью, не пришлось, но, на всякий пожарный, когда-нибудь потом напишу книгу про электричество и про то, как магичекие приборы можно перевести на подпитку от электричества. Мало ли, что может произойти в будущем…

Заходила в дом, в котором осталась только внутренняя отделка и меблировка с трепетом. Это первый дом, построенный по моим чертежам. Не по тем правилам, которые привычны для этого мира, из говна и палок, а с полноценным фундаментом и каменными стенами и не соломенной, а черепичной крышей. Для изготовления профнастила, увы, пока не было условий. Да и время поджимало. Людей уже надо было куда-то расселить.

Скоро работники, приобретшие опыт на стройке пекарни, смогут намного быстрее построить обычные жилые здания и учебные комплексы, а также другие магазинчики и рестораны.

А сейчас мне предстояло самое сложное в этой вылазке в восточный район.

Вместе с Торином прошли в ту часть, где новоприобретенные работники разбирали один из домов.

Вяленько как-то.

Как будто в них совсем не было жизни и двигались они, скорее, как големы, чем как люди. Медленно, сонно… Как мертвые мухи.

Присмотрелась повнимательнее.

Ну да, чего это я… И на этих кадрах проклятья.

Получается они – это просто расходный материал.

Подошел Гай.

- Леди, они какие-то совсем чахлые.

- Что, разумных среди них совсем нет? – спросила, медленно осматривая каждого.

- Все двигаются медленно, реагируют вяло, от малейшей нагрузки валятся с ног. Бревно, которое нормальный человек несет один, они едва ли поднимают втроем. И да, у каждого из них на спине магическая метка. Тех рабов, что были без метки и без документов у Лисрана, я конфисковал и направил разгребать вон те завалы, - Гай указал на группу, которая была истощена сильнее тех, что стояли передо мной, но, тем не менее, двигалась более бодро.

С ними я разберусь чуть позже. А сейчас посмотрим, что можно сделать с этими.

Еще раз провела взглядом по «инфецированным» магическими метками людям.

Один из них оторвался от своей работы и посмотрел на Гая полным надежды и отчаяния взглядом.

Надо же, вот она какая, эта хваленная Рудгольдом верность.

Гай наблюдал за мной, поэтому, когда я взглядом указала ему на этого человека, понял меня без слов.

Спокойно подошел к нему, сказал пару слов и направился в дом, который еще не начали разбирать.

Остальные смотрели вслед Гаю с этим мужчиной с каким-то затаенным страхом, отчаянием и… в их глазах тоже тлели слабые искры надежды.

Так значит, Рудгольд под словом «верность» понимает простое лишение воли и способности выбирать самостоятельно.

Накинула на себя полог, которому обучилась вчера у Торина с Гротом и направилась в то же здание, за дверью которого только что скрылся Гай.

Удивительно полезная способность, этот полог сокрытия. Я уже зашла в здание, а Торин все еще стоит на том же самом месте и непонимающе оглядывается по сторонам.

Ладно, это его проблемы.

Но, зря я так подумала.

В доме Гай уже усыпил мужчину и уложил его на кухонный стол.

Он был уже привычен к моим действиям, после той вереницы из людей, которым пришлось восстанавливать утраченные части тела.

Небезосновательно он решил, что я захочу попробовать вытащить кристалл и снять печать, а для этого мужчина должен быть без сознания ибо если он будет в сознании… хотя, возможно, та программа может сработать и если он будет без сознания. Надо посмотреть, что это вообще из себя представляет.

Не снимая с себя полог, подошла к мужчине и запустила в него немного магии для сканирования.

Все как я и предполагала. В области между лопатками располагался кристалл, который высасывал из мужчины жизненные соки. От кристалла тянулись щупальца к сердцу и окутывали его, как корни дерева, при этом не проникая в само сердце, а лишь сдавливая его.

Если я попытаюсь вынуть кристалл, то эти корни останутся внутри тела, а если попытаюсь отсоединить корни, кто знает, какая будет реакция.

Попробую посмотреть на все это с другой стороны. Какие тут потоки? Можно ли их инвертировать?

Можно.

Пробуем.

Потоки инвертированы, энергия начала поступать из кристалла обратно в тело мужчины.

Что еще?

Проклятье на этом человеке слишком заковыристое. Я не могу найти тот вектор, за который нужно потянуть, чтобы оно превратилось в благословение. А если потяну не за тот край, то оно просто взорвется разрывным снарядом внутри этого тела. И тогда будет не просто человек, отброшенный от меня метров так на 20, а куски мяса, костей и внутренностей, разбросанные в диаметре метров так двадцати…

Как еще можно ему помочь, пока я не найду решение?

Отстранилась от пациента и уставилась на аурическую нить, связывающую мужчину с его хозяином.

Если то, чем Рудгольд управляет всеми этими людьми находится у него, то совсем скоро он обнаружит, что его пешки больше не снабжают его энергией, и попытается что-то сделать. Надо как-то его опередить.

Сняла с себя полог и открыла пространственные карманы культистов. Отыскала среди них ауру Рудгольда Крузена и открыла его.

Как я и думала.

Кристалл-панель управления лежал здесь.

Осторожно достала его и провела по нему, инвертируя все потоки, как и на кристалле, который был в сумочке Малики, а именно так звали сестру-близняшку Аниты. Запустила в нее свою магию, направляя ее по каналу к кристаллу, в который по капле стекалась энергия всех тех подчиненных Крузена, и из которых уже распределялась по более маленьким кристаллам-накопителям.

Я наблюдала, как моя энергия серебристой искрой покатилась по аурическому каналу, направляясь в карман Крузена и там, пройдя через большой кристалл разошлась по более маленьким.

Параллельно открыла свой кристалл и достала оттуда щипцы, которые я смастерила из пустых магических камней.

Как ни странно, но у этой руды, несмотря на то, что была хорошая проводимость магии, при нагреве и переплавке терялись всякие свойства проводника и она превращалась в прекрасный магоизолятор.

- Гай, достань мне, пожалуйста все эти кристаллы, - попросила я, указывая на кучку кристаллов, отмеченных моей магией, вместе с большим кристаллом, и передавая ему щипцы.

Гай привел ко мне всего 15 человек, а кристаллов, наполненных их энергией, оказалось 26.

Похоже, эти люди уже были на последнем издыхании и Крузен отправил «на убой» тех, с кого уже поимел сполна.

Что-ж, поимеем с Крузена сполна в ответ.

Как удобно, что все сбережения этого Рудгольда и все его семейные драгоценности хранятся в его пространственном кармане.

Вау! Да тут еще и многие важные документы.

А это что?

Протянулась и достала из его кармана толстую тетрадь, похожую на дневник, которая, кстати, лежала в одном отделении вместе с пластиной телепортации.

Пожалуй, его телепортирующую штуковину оставлю ему, довольно забавно наблюдать, как он кубарем вылетает из своего «телепорта», а вот все остальное я заберу.

Когда карман Крузена был вычищен «до блеска» и в нем осталась сиротливо лежать всего одна пластина, я, удовлетворенно выдохнув, закрыла пространственный разрыв.

Жаль, что я не увижу его лицо в тот момент, когда он откроет свой карман и обнаружит пропажу…

Отложила в получившейся горке кристаллы, через которые и в которые стекалась энергия мужчины, который сейчас лежал на столе, а остальное все закинула в свой защищенный карман.

Теперь пора изучить, что можно сделать с этими людьми, чтобы они не отбросили коньки. Если не станут верными мне людьми, то, хотя бы, выступят в качестве ценных свидетелей на суде.

Глава 44. Жарт Иона.

Выложила кристаллы в том порядке, по которому поступала энергия, пытаясь разобрать, что и к чему в этом проклятии и кристалле, который вшит мужчине под кожу.

Если я пущу поток энергии из кристалла-накопителя не через панель управления, а напрямую к мужчине, что случится?

В своем мире я прочитала много фентези-романов, где были истории про проклятья, но я их не особо любила. Помню, что были заклинания отречения, которые могли снять проклятье. Если проклятье было привязано к предмету, то заклинанием отречения отвязывали этот предмет от человека, и отделяли предмет от человека, еще была возможность снять проклятье, если сделать действие противоположное тому, что навлекло проклятье, или выполнить условия, при которых проклятье само потеряет силу, еще был вариант со смертью заклинателя, наложившего проклятье, но, пока мы до этого заклинателя доберемся, все те люди уже коньки отбросят, а еще, через контакт с противоположным полом.

У этого мужчины слишком мало сил и энергии, чтобы пробовать последний вариант, да и не так много времени ему жить осталось, если энергия, которая из него вытекла, не сможет усвоиться обратно.

Пока особого прогресса с его восстановлением не наблюдалось, несмотря на то, что все энергетические потоки были повернуты вспять. Магия текла обратно к своему хозяину тоненьким ручейком и распределялась по всему его телу тонкой пленкой. Он как будто отторгал свою собственную энергию.

Если говорить про условия, при которых было наложено проклятье, то тут без вариантов. Игбен раздавал всем проклятья направо и налево без каких-либо определенных причин. Ему просто нужна была энергия.

Про заклинания в этом мире я слишком мало знаю…

Перевела взгляд на Гая, который задумчиво смотрел на кристалл, коряво вшитый мужчине под кожу. Не знаю, о чем он думал, но этот кристалл как будто был знаком Гаю.

- У тебя есть какие-то мысли по поводу этого кристалла и проклятья, которое на этом мужчине? Есть идеи, как можно его снять?

- Насчет проклятья не знаю, а вот кристалл этот взрывается, если к нему прикоснется кто-то кроме хозяина, который его вшил и носителя, который его носит. Эта разработка появилась три года назад на черном рынке. После того, как ее тогда выкупили за бесценок, про нее больше не было никаких новостей.

- Есть информация, кто это создал?

- Жарт Иона, - послышался за спиной голос Торина.

Похоже, молодой человек со светлой головой довольно быстро соображает.

- От этого Ионы остались хоть какие-то записи? – спросила, практически ни на что не рассчитывая.

- Так вы часть его записей изъяли у Крузена, когда обчищали его карман, - усмехнулся Торин.

- И как много ты успел увидеть? – спросила я.

- Не так много. Я зашел когда Гай уже заканчивал перекладывать камни. Чисто из любопытства заглянул в ваш карман и увидел там документы, на которых стоит пометка, которую Иона всегда ставил на своих исследованиях. Каракуль, похожий на кляксу в правом нижнем краю документа. Что самое интересное, эта клякса всегда у него выходит одинаковой. Это его своеобразный опознавательный знак.

Я открыла свой пространственный карман.

Торин указал на нужные документы, и я их разложила тут же, на спине мирно сопящего мужчины.

Торин с Гаем сверлили рукописи взглядами, словно пытались испепелить через них взглядом того, кто создал эти артефакты. Да вот только, испепелять уже было некого. Хотя… Генри Рухлен ведь выжил, так, может, и Ионе удалось?

Отбросив лишние мысли в сторону, принялась

Несколько минут перечитывала все бумаги, которые были у меня, пытаясь понять. Что-то мне эта схема напоминала, но что именно, понять не могу.

- Леди, посмотрите вот сюда, - Торин указал на узел в цепи, куда стекались все потоки, и откуда вытекал только один, который и был той магией, которую кристалл высасывал из человека.

Сейчас все потоки были инвертированы, но это большой погоды не делало. Кристалл как функционировал, так и функционирует дальше.

Непонимающе посмотрела на парня.

Он улыбнулся и немного сдвинул палец, открывая надпись, которая находилась под этим узлом.

«Узел питания кристалла. Кристалл будет работать до тех пор, пока через него течет магия.»

То есть, если магию пустить не через этот кристалл, а в человека напрямую, кристалл перестанет работать? Но что тогда с ним произойдет? Не взорвется ли он? Я не готова брать на себя смерть этого человека. Я не стану делать с ним ничего, не взвесив все «за» и «против».

Но Торин не остановился на достигнутом. Покопавшись в ворохе бумаг, он достал еще какой-то лист с той же пометкой в правом нижнем крае и торжественно зачитал:

- Как только энергия перестает поступать в кристалл, он превращается в пустышку.

- Да ты ж мой сообразительный мальчик! – похвалила парня и смела все бумаги обратно в карман, забрав у Торина заветный лист.

Еще раз перечитала все, что на нем было написано, очередной раз убеждаясь, что если я оборву энергетический поток, отрывая его от камня, я не поврежу никому, и начала свое дело.

Оборвала ручеек магии из кристалла и запечатала его по типу той же печати, что была на уже заполненном кристалле, только более щадящий вариант.

И правда. Когда последние капли энергии покинули кристалл, он поблек и перестал светиться. Проклятье, которое от него тянулось к сердцу начало истончаться и чахнуть прямо на глазах, а энергия, которая до этого просто распределялась по коже мужчины пленкой, стала вполне естественно всасываться в его тело, заметно улучшая его состояние.

Магические протоки, до этого практически опустошенные, начали потихоньку заполняться магией.

Вскоре нити проклятья настолько истончились, что я рисунок проклятья стал более отчетливым и я, наконец, смогла определить, какой вектор надо смещать, чтобы «развернуть» благословение.

Но, для начала нужно убрать камень, снять магическую метку, а потом понять, что он из себя представляет.

Проклятье больше вреда этому мужику причинить не сможет, а вот одаривать его благословениями я не спешила. Мало ли, какие у него могут быть настоящие помыслы.

Вынув камень и сняв метку, на всякий случай еще раз просканировала пациента на случай неожиданностей в виде какого-нибудь заковыристого проклятья или следилки, распечатала кристаллы с энергией мужчины, которая радостно потекла к своему хозяину, и накинула на себя обратно полог сокрытия, позволяя Гаю привести мужчину в чувство и допросить.

Энергия из кристаллов, которые содержали энергию этого мужчины, и которые мы с Торином спрятали вместе с собой под пологом сокрытия, текла спокойной струей к ее хозяину, равномерно распределяясь по его магическим протокам.

Я только сейчас поняла, что именно не давало мне покоя все это время, пока я разбиралась с этим проклятьем. Протоки у мужчины были активно используемые, не закрытые, как у всех слуг в поместье и у многих из восточного, западного и северного районов, а также рабов. А это могло значить только одно. Этот мужчина – маг. А если он маг, то поработить его Рудгольд мог лишь двумя способами, либо загнав в долговую яму, либо незаконно.

На всякий случай решила уточнить у Торина.

- Торин, ты хорошо знаешь законы вашего государства?

- Да. Когда 8 лет назад Гай захотел прекратить работать наемником и начал активно изучать законы, чтобы потом пойти работать либо в ссыск, либо в суд, Грот взял меня на «слабо». Сказал, что я не смогу выучить и половины от того, что выучит Гай. Я тогда рассердился и засел за книги с большим упорством, чем Гай и выучил все, что ему выдал Грот на несколько дней раньше, чем Гай, - похвалился он.

- Прекрасно! – зааплодировала я, - Тогда скажи мне, мой дорогой, есть ли в вашем мире законные способы поработить мага помимо долговой ямы?

- Нет. Того, кто научился и активно использует магию поработить никто и никак не может. Даже если он задолжает огромную сумму денег, в долговую яму его посадить не могут. Он обращается короне, и корона выплачивает его долги, взамен он двадцать лет работает исключительно на корону, щедро делясь своей магией. Так что нет, мага поработить законно никто не может, даже если очень захочет.

- А добровольно маг может согласиться на рабство?

- Нет. Это прописано в законе о правах магов. Маг никогда не может быть рабом. Если маг вдруг, случись такая оказия, захочет кому-то служить, то он связывает себя с тем человеком контрактом, в котором обязательно должно быть указано, что при желании мага этот контракт сразу же потеряет силу.

- Можно ли по магу понять, связан он контрактом, или нет?

- У связанных добровольным контрактом магов появляется синий рисунок на левой руке, как браслет. И, опережая ваш следующий вопрос, скажу, что ни у одного из ребят, которых вам передал Крузен нет такой метки. И они все до одного маги. Маги, порабощенные незаконным способом. А закон о правах магов был принят на мировом съезде 200 лет назад, куда приехали правители всех стран. И этот закон – это единственное, о чем они смогли договориться без споров и пререканий. Все остальные вопросы, которые они обсуждали были встречены волной негодования тех или иных сторон.

- Торин, я восхищена твоей сообразительностью и умом! Снимаю шляпу, - похвалила парня.

А дальше мы наблюдали, как мужчина, который за время нашего с Торином разговора пришел в себя, начал озираться, словно слепой котенок, не понимая, что происходит.

- Расскажи, как ты оказался у Рудгольда Крузена в подчинении? – задал первый вопрос Гай.

- Я не могу об этом говорить, иначе умру, - опустил голову мужчина.

- Если ты про кристалл, который бйл у тебя в спине, то его там больше нет.

Мужчина тут же потянулся руками за спину, ощупывая ее.

Когда проверка слов Гая была окончена, он, наконец, заговорил:

- Меня зовут Жарт Иона. До того, как попасть к Рудгольду, я создавал артефакты, которые предназначались для военных действий. Однажды мне пришло письмо, где было написано, чтобы я создал артефакт, подчиняющий других магов. В письме было сказано, что это в будущем спасет мне жизнь. В конце письма была подпись «Провидец».

Я тогда не поверил, что настоящий провидец станет писать такие письма, но идея создания такого артефакта прочно засела в моей голове, и не давала мне покоя, пока я его не создал. Когда я закончил работу над этим артефактом и всей документацией по нему, я был слишком уставшим, чтобы убирать свои наработки в карман и уснул прямо в своем кабинете на диване, а когда проснулся, уже не было ни артефакта, ни документов. Точно такая же история произошла и с артефактом мгновенного перемещения. За всю историю моей работы у меня украли две мои работы, и я не знал, где они до тех пор, пока мой троюродный кузен не попросил меня два года назад создать взрывной артефакт.

Когда я уже был на финальном этапе создания артефакта, ко мне пришел Рудгольд и предупредил, что Алексий готовится убить меня, как только получит артефакт и предложил мне свою помощь с сокрытием артефакта и с побегом от Алексия. Я сказал, что мне нужно подумать, а сам передал готовый артефакт своему другу и поручил позаботиться о моей жене и сестре.

Когда Крузен вернулся за ответом, я сказал, что сам разберусь со своим братом, а когда Рудгольд потребовал артефакт и я отказал, то он буквально взбесился. Сказал, что я пожалею, что у меня дар артефактора и скрылся.

После того как я передал подделку Алексию и он взорвал мою лабораторию, а сам скрылся с помощью изобретенного мной устройства мгновенного перемещения, передо мной, задыхающимся в дыме, снова появился Крузен, ударил меня по голове, а после я уже проснулся с моим изобретением, поработившим меня же, а дальше он просто высасывал из меня магию. Словно забыл, что я умею создавать артефакты, или считал, что в состоянии подчинения я не способен ничего изобрести, и вот, я здесь. Когда Рудгольд привел нас на рынок рабов, он оставил всем нам только одно поручение, докладывать ему обо всех передвижениях герцога и юной герцогини. Но благодаря вам я могу больше не бояться смерти от собственного изобретения и спокойно отказаться подчиняться ему, - закончил свой рассказ Иона.

Вот уж действительно говорят: «Не рой другому яму, сам в нее попадешь».

Гай задал еще несколько уточняющих вопросов, после ответов на которые, Иона, наконец-то, заметил, что магия к нему возвращается.

Радостно забегал по комнате, запрыгал, а затем, встал перед Гаем на колени и поклялся верно служить до конца своих дней.

Что-ж, ладно, пусть живет. При следующей возможности сниму с него это проклятье.

Пока Иона покидал дом и звал следующего претендента, я задумалась.

Что это за провидец такой?

Глава 45. Передача обязанностей.

Пока извлекала камни из остальных, а Гай их допрашивал, не могла выкинуть из головы одну мысль.

Провидец.

Этот человек приходил к Дерьи, и, похоже, этот же человек написал записку Ионе.

Что это за таинственный зверь такой?

Мое предчувствие, что весь культ на самом деле был просто прикрытием, а за кулисами был кто-то более сообразительный, чем этот Мадлор Игбен, нашло прямое подтверждение.

Надо будет у Ионы получить всю известную ему информацию про этого провидца. Генри говорил, что к матери полгода назад, а также перед ее смертью приходил человек, от которого пахло сиренью и жасмином.

Если станется так, что тот таинственный человек и провидец, который написал Ионе – один и тот же человек, тем больше у меня будет причин найти его…

А еще эти загадки в матушкином дневнике.

В том, что на заднем форзаце были записаны имена «эмиссаров» культа, не было никаких сомнений. Эту информацию подтвердил Грот.

Осталось разобраться с остальными находками, а еще мне нужно было переложить часть своих обязанностей по снятию проклятий на других людей.

Естественно, один человек все это делать, как я не сможет, а вот разделить обязанности между тремя мне вполне по силам.

Оставила четверых самых крепких из подкинутых Крузеном людей на вечер, и сказала Гаю усыпить их вечером и принести в мою гостиную.

Все, из кого мы вынули кристалл и сняли метку, исповедались и признались, что попали на крючок к Крузену по наводке того самого провидца.

Чем больше о нем узнавала, тем больше у меня было вопросов к нему.

Практически все из порабощенных магов получили послание «сделай это, так ты сможешь выжить. Провидец». Конкретно «это» было у каждого из мужчин свое. Но каждый из этих магов был бы ключевым, если бы кто-то захотел совершить переворот, восстание или изменить государственный строй.

Все 15 сегодняшних магов были отпрысками значимых в стране семей, членов парламента, членами-корреспондентами научного общества, выдающимися магами, с которыми многие считались и им подобные. Все они или могли занимать, или занимали ключевые позиции в правительстве, или вполне могли бы их занимать, но, по каким-то причинам отказались или просто не заняли.

Такое ощущение, что все нужные мне люди сами плыли ко мне в руки.

А еще, меня не покидало чувство, что именно этот загадочный провидец предвидел мое появление в этом мире и подготовил для меня «плацдарм». Направил в мои руки всех нужных мне и важных в этом мире людей и, можно сказать, предусмотрел каждое мое действие. Или не мое, а культа… Но от того не менее жутко.

Приближалось время ужина и, я уверена, папа будет переживать, если я не приду.

А еще мне в голову закралась еще одна мысль. И эта мысль все прочнее завладевала моим сознанием, поглощая его. Когда Корди закрепится в своем теле окончательно, смогу ли я перебраться в другое тело? Допустим, если найду пустую оболочку…

Надо будет спросить у папы, вдруг он что-то знает.

Желание перебраться в другое тело было обусловлено не только тем, что мне хотелось выбраться из рамок, которые предусматривало тело ребенка и предоставить настоящей Корди полную свободу действий, но еще и тем, что, возможно, если я найду себе свое собственное тело, не занятое никакой другой душой, я смогу скрыться от глаз этого загадочного и всевидящего провидца. Одна мысль о том, что он подготовился практически к каждому моему шагу вызывала озноб по коже.

А еще, если у меня получится отделиться от тела Корди и поселиться в другом, мне нужна будет финансовая подушка безопасности.

Без людей, окружающих меня сейчас, я вполне могу обойтись. Конечно, буду скучать, но я это переживу.

За ужином я аккуратно подступилась к интересующей меня теме:

- Пап, - обратилась к отцу.

- Что?

- У меня есть вопрос.

- Спрашивай.

- Когда мы прощались с мамой, ее тело растаяло, а душа начала новую жизнь, верно?

Маринус помрачнел.

- Да.

- А в вашем мире бывает такое, что душа покидает тело, а само тело остается и даже после прощания не исчезает?

- Бывает.

- А в каких случаях?

- Если душа уходит не на перерождение, а отправляется в мир богов.

- А почему в этом случае тело остается?

- Не уверен, что это достоверная информация, но, как мне известно, для того, чтобы душа переродилась используется «материал» из старого тела, а в мире богов тела не нужны.

- И как часто души в вашем мире уходят на перерождение, а сколько идут в мир богов?

- Это информация, которую храм хранит в секрете.

- И все же?

- Насколько мне известно, все аристократы идут на перерождение, а простолюдины – в мир богов.

- Как интересно, - усмехнулась я, - А что насчет снятия проклятий? Если храмовники узнают, что я могу снимать проклятья, не заявят ли они на меня права?

- Не переживай, моей власти достаточно, чтобы всех храмовников поставить на место. В нашем королевстве храм имеет слишком мало власти, чтобы противостоять мне, или кому-то из герцогов, не говоря уже про королевскую семью. Ситуация в корне отличается в империи Татнир. Это с ними мы воевали прошлые 8 лет. Они претендовали на герцогство Гудор и на все мало-мальски значимые реликвии из нашего королевства. Требовали передать их им.

Далеко не все чисто с этим перерождением и с храмом тоже. Но этот вопрос я буду решать далеко не скоро. Сейчас мне предстояло разобраться с этим культом, а потом понять, как разделить наши души и найти себе тело.

Остаток ужина прошел в разговорах о делах. Ничего насущного, уточнение деталей поездки в столицу, обсуждение горящих вопросов и пожелания доброй ночи.

После, обучение людей грамоте, после которого я вызвала Дана, Генри, Милу и Дину в свою гостиную.

Не просто так я вызвала именно этих людей. Дан, как и подтвердились мои догадки, смог лечить. А после того как я вернула ему утерянные конечности, напитав их своей магией в процессе лечения, многократно увеличил свой магрезерв и способности. Теперь он мог также, как и я восстанавливать утраченные части тела и даже протестировал уже свои способности во время перерыва в работе на бездомном трехногом псе, который бегал по восточному району.

Мила и Дина после снятия с них проклятья и дополнительной сегодняшней подпитки смогли снимать проклятья и, после моего объяснения, как, смогли превращать их в благословения.

Генри, после того, как я просканировала его и восстановила поврежденные на войне внутренние органы, смог не только видеть магические потоки, но и воздействовать на них.

Под моим чутким контролем, Генри инвертировал потоки и обрывал поток, проходящий через кристалл, вшитый под кожу людям, Дан извлекал кристалл и заживлял место, в котором ранее находился камень, а Мила и Дина превращали проклятье в благословение.

Все 4 пациента были благополучно очищены, благословлены и возвращены на их место.

Таким образом, у меня появилась команда, которая в дальнейшем займется снятьем проклятий с остальных людей, которые окажутся под их воздействием.

Ну вот. Еще на одну головную боль меньше.

Интересно, а если открыть контору по снятию трудноснимаемых проклятий, мы сможем сильно озолотиться? Нет, другой вопрос, если мы откроем такую контору, как отреагирует местная религиозная организация? Епархия, или как их там правильно назвать?

Задала интересующий меня вопрос Торину, который находился рядом со мной под пологом сокрытия.

Вот интересное дело, чем чаще я пользуюсь этим пологом, тем проще мне замечать рядом других под этим пологом.

Торин возмутился, что я его заметила, засуетился, что стал настолько плох, что даже полог установить так, чтобы его не заметили не может, но на вопрос все же ответил:

- Закона, запрещающего кому-то не принадлежащему к храму, снимать проклятья за деньги, в нашем мире нет. Но в нашем мире и не так много тех, кто вообще мог бы снимать проклятья или вообще видеть их.

- Вот и прекрасно! – похлопала я в ладони обращаясь к Миле, Дине, Генри и Дану, - Значит, вы, объединившись, сможете неплохо зарабатывать себе на жизнь. Хотя бы первое время, пока не встанете на ноги. А потом уже сможете обучить своим умениям других. Главное, не забывайте, кто вас всему этому обучил, - улыбнулась я, - А если вдруг церковь предъявит свои права на ваши умения, шлите их к герцогу Гудор. Говорите, что работаете под его началом и пусть они с ним разговаривают.

Так. Часть обязанностей я с себя переложила на сильные плечи других. Едем дальше.

А дальше пришел Гай, который уже допросил оставшихся четверых и выдворил всех засидевшихся гостей из моей гостиной.

Когда все ушли, он вызвал Аниту, которая в кротчайшие сроки подготовила меня ко сну, и уложил меня спать в кроватку.

- Но я хотела еще кое-что проверить! – возмутилась я.

Проигнорировав мое негодование, он просто лег рядом, сгробастав меня в крепкие и теплые объятья.

- Сегодня я понял, что тебе хорошо спится, если я рядом, - затем немного подумав, буркнул себе под нос признание, - а меня не преследуют кошмары.

Неожиданное признание от такого молчаливого и сурового мужчины. Но, он прав.

В тепле и безопасности, обеспеченной присутствием Гая, я и правда вырубилась моментально и проспала до самого рассвета.

Глава 46. Квест от матушки.

Следующее утро началось с того, что я почувствовала как «печка», согревавшая меня всю ночь встала и куда-то пошла.

Печка – это неодушевленный предмет. Она не может сама вставать и куда-то идти.

И только потом, когда я вспомнила, как засыпала, до меня дошло, какую глупость я подумала.

Еще несколько минут понежилась в уютной кровати, все еще хранившей тепло и, потянувшись, пошла готовиться к сегодняшней тренировке.

Интересно, а если я смогу подыскать для себя другое тело, оно будет так же легко поддаваться тренировкам?

Мне бы хотя бы на десяток лет постарше, и я уже буду глубоко признательна.

Словно отвечая на мой вопрос, в голове всплыла картина, как Лана, после того, как я сняла проклятье с Малики, входит в комнату, где лежала девушка, а за ней идут две служанки. Обе выглядят примерно на 17 – 18 лет, обе молоденькие, у обоих изуродованы лица. Не сильно, но понятно, что их либо ломали, либо резали. И обе проклятые.

Да, примерно такого возраста тело было бы идеально. Но с тех девочек все же надо будет снять проклятья и подлечить их.

И сделать это надо будет сегодня.

План на первую половину дня был намечен и, после завтрака, взяв с собой свою бригаду по «исцелению тела и души», направилась в южный район города.

Лана уже ждала нас.

Стоило нам переступить порог ее заведения, как мы тут же были окружены и сопровождены во внутренние покои. Там нам выделили отдельную комнату, где мы расположились с удобством и к нам потек поток проклятых девушек.

Работницы Ланы заходили по одной, получали избавление от проклятья и исцеление и выходили, приглашая следующую.

Под моим контролем Мила, Дина, Дан и Генри настолько приловчились делать свою работу, что после обеда я, с согласия Ланы, решила оставить их дальше разбираться самих. А мне предстояло сделать то, что я не смогла сделать прошлой ночью.

И хорошо, что ночью я не смогла этого сделать. Потому что ночью я бы не смогла разобраться в принципе.

Во время обеда я, предварительно убедившись, что нас с папой никто и ничто не подслушивают, заговорила с отцом о возможности разделения наших с Корди душ и переселения меня в другое тело.

Маринус задумался.

- Я как-то слышал такую историю, - задумчиво сказал он, - мой пра-пра-прадед вроде как такое сотворил. Он безумно любил свою жену, но она была слишком слаба телом и умирала на глазах, тогда он пошел в ближайшую деревню, искать целителя, а там как раз несли тело молодой девушки, чтобы похоронить, так как её душа ушла к вечным. Тогда он выкупил у родителей девушки ее тело и провел какой-то ритуал, который перенес душу его жены в тело этой девушки. После переноса души, тело его жены развеялось и впиталось в тело девушки. В итоге его жена смогла прожить с ним до самой старости, не потеряв при этом своих способностей.

- Где можно найти подробности того ритуала? – загорелись мои глаза.

- Я сам поищу, - отрезал Маринус, - я, конечно, буду рад, если рядом со мной будут две полноценные девушки в лице иномирной души и моей собственной дочери, но я не готов рисковать ни одной из вас ради призрачного шанса отделить вас друг от друга.

Я потупилась.

- Только не говори мне, что собиралась передать тело Корди и тихо исчезнуть из нашей жизни! За эту неделю с небольшим ты стала для меня слишком дорогим человеком, чтобы я тебе позволил так рисковать, – возмутился Маринус.

А я промолчала. Сказал ведь, не говорить, а еще мне было немного стыдно. Я действительно хотела сбежать. Уже даже распланировала, как поселюсь в какой-нибудь далекой деревеньке в уединенном месте на самом краю света, где меня никто и никогда не найдет. Где меня не будут окружать проклятые, где не нужно будет рыскать сломя голову по подземельям и придумывать способы, как уничтожить культ.

Я в этом мире всего ничего, а уже так устала! Кто бы меня понял?

Мне срочно нужен полноценный выходной, в который я ничего делать не буду. Моим телу и душе нужно остановиться и сделать передышку.

Правильнее будет сказать «душам».

Завтра. Завтра я обязательно сделаю выходной и буду чилить весь день с утра до вечера. И на тренировку даже не пойду!

А сегодня мне надо разобраться с подарочками Дерьи, оставленными в моей комнате.

- Папочка, пожалуйста, выясни все детали этого ритуала и расскажи мне все нюансы, а потом мы вместе решим, стоит его опробовать, или нет. Тебе ведь тоже хотелось бы, чтобы перед тобой сидела настоящая Корди, а не чужая душа с ее чувствами и воспоминаниями. И мне самой хочется пообщаться с ней. Увидеть ее, подружиться с ней… - попыталась успокоить родителя я.

Отец недоверчиво скосился на меня, но больше возмущаться не стал.

Эта идея, мне кажется, зацепила его. Манок видеть перед собой свою настоящую дочь, а не какую-то химеру, был бы слишком соблазнителен для любого родителя. Однако, он здраво оценивал все риски, сопряженные с этим ритуалом. И если отделение меня настоящей от Корди будет иметь хоть незначительные риски потерять одну из нас, он не станет этого делать.

Отправилась в свою комнату и решила первым делом перечитать еще раз дневник Дерьи. То, что звякнуло в заднем форзаце, вот уже несколько дней не давало мне покоя, но, все как-то не до этого было… То лечение больных, то возня с культом, потом переговоры с Ланой и Гротом, потом эти рабочие на стройке, опять же, нужно было начертить новые артефакты и проверить производство уже созданных, потом обучение группы по спасению от проклятий… Вся в делах, вся в заботах.

А еще мне безумно хотелось поесть эклерчиков.

Вот разберусь с тайнами «Мадридского двора», которые мне оставила Дерья и пойду на кухню, устрою себе небольшое вознаграждение за хорошо проделанную работу.

В моей комнате стояла тишина. Уборка давно была завершена и прислуги нигде не наблюдалось.

На всякий случай осмотрела все помещение внимательно на наличие потоков ауры или присутствия чужой ауры и инородных предметов.

А то знаю я Грота. Он мой же артефакт мне и подкинет, чтобы следить в первую очередь за таким опасным элементом общества, как иномирная душа.

Как и предполагала, нашла несколько бусин, подброшенных в длинный мягкий ворс ковра, а также парочка была спрятана в подушках дивана.

Собрала все бусины в шкатулку из-под украшений, которые тут же вытряхнула на стол, и закрыла ее, поместив и саму шкатулку, и ее содержимое в ныне пустой ящик стола.

А теперь матушкин дневник. Откопала книжку из-под матраса и раскрыла сразу задний форзац.

Как его вскрыть?

Тут у меня была еще одна тетрадь. Ее тоже достала и положила рядом с дневником.

Села за стол. Письменный стол располагался так, что свет из окон падал на него. А еще свет падал на зеркало на другой стене и, отраженный от него, тоже устремлялся на стол.

С точки зрения практичности, такое расположение стола в комнате непрактично. Вот, здесь, где лучи света на столе пересекались даже пятно выгоревшее образовалось. Можно сказать, мебель испорчена.

Но это пятно света так и манило протянуть к нему руки.

Не стала сопротивляться внутренней тяге, и протянула ручку в пятно света.

Так хорошо. Так уютно и тепло. Полная противоположность тому, что было в капище.

Я вдруг замерла.

Капище.

Что-то было. Что-то, что связывало капище и свет. Не только то, что он полностью отсутствовал в том подземелье. Еще что-то.

Со скрипом, но мысли дошли до нужной кондиции.

Вот оно!

Я подскочила на своем стуле, открыла пространственный карман и достала из него рассыпавшуюся глиняную табличку.

В ее центральной части была замурована плоская прозрачная пластина округлой формы, на которую была нанесена какая-то пленка, но все же сквозь нее можно было видеть.

Я помнила, что было написано на той глиняной табличке. Свет должен что-то открыть. На самом стекле ничего не оказалось. Ни написано, ни начерчено, ни награвировано. А значит, с помощью света, пропускаемого этим стеклом, я должна увидеть то скрытое, что должен открыть свет.

Из скрытого у меня сейчас была самая скрытная – это тетрадь, в которой герцогиня вела свои записи относительно ее расследования.

Положила тетрадь на выгоревшее пятно на столе и пропустила на нее свет через стекло.

Ййййеееесссс!!!!!!

Текст, написанный бесцветными чернилами, под светом из этого стекла засветил ярким ультрафиолетовым светом.

Получается, это стекло блокировало большинство излучений другого цвета, пропуская преимущественно ультрафиолет.

А Дерья была далеко не глупа, раз такое смогла создать самостоятельно.

Открыла тетрадь, которая была подписана простым словом «Расследование» и начала читать.

Началось все, как оказалось, задолго до рождения Корди.

Дерье призналась одна ее хорошая знакомая, что у нее есть дар предвиденья. Именно она ей сказала, что в конечном итоге Маринус выберет ее. А также призналась, что из-за своего дара она увидела свое собственное будущее и смогла изменить его.

Так, ну, из первого отрывка понятно, что провидец – это женщина. А еще, что эта женщина - хорошая знакомая Дерьи, раз вела с ней такие откровенные разговоры. Значит, чтобы выяснить личность провидца в первую очередь нужно выяснить с кем мама водила дружбу и кто входил в круг ее хороших знакомых. Кто-то скажет, что это одно и то же, но я так не считаю. Но сейчас не об этом.

Читаем дальше. Возможно, прочитав эту книгу полностью, я получу полный портрет той, кто тут дергает за все ниточки.

Но, я ошиблась. Больше не упоминалось никаких фактов о самой провидице кроме того, что она умеет создавать из земли големов, которых, если одеть, будет не отличить от людей. Отличительной чертой этих големов был запах. Они пахли сиренью и жасмином. С чем именно это связано – непонятно. Но ясно другое.

Так значит, тем, кто приходил к матери перед ее гибелью – был голем. А, возможно, и не только перед гибелью.

Из матушкиного дневника я выяснила, что провидица предрекла ей свадьбу с Маринусом, смерть Дерьи и Корди, а также подсказала, что ей нужно сделать, чтобы спасти хотя бы одну из них.

Дерья должна была навесить на ту, кого она выберет, себя, или свою дочь, специальный амулет, который ей передала провидица, который притянул бы погибшую в тот же момент душу из другого мира, и за счет этой души одна из погибших смогла бы вернуться к жизни. Пусть и не сразу.

Не нужно уточнять, что Дерья выбрала Кроди.

В момент удара Корди головой о камень, активировался амулет, который высосал всю магию из Дерьи, в которой, несмотря на то, что грудь была проткнута все еще теплилась жизнь. Видимо, потому, что проткнуты были только легкие. И за счет ее маны, а также маны самой Корди совершил притяжение иномирной души. После призыва души амулет рассыпался в пыль, передав всю собранную структурированную магию тому, кто был носителем амулета.

То есть, по сути, тело Корди сейчас вмещает не только магию самой Корди, но и Дерьи? И еще непонятный вопрос: как магия Дерьи собралась в амулет, который активировался после ее смерти? Ведь, если смотреть по очередности, то в момент смерти магию Дерьи должны были собрать кристаллы Игбена, а амулет активировался только на несколько мгновений позже.

А что на счет способностей Дерьи?

Ладно, с этим вопросом я разберусь попозже. Однако теперь понятно, почему кристаллы Игбена не смогли собрать ни с Дерьи, ни с Корди их ману и наполнить его кристаллы. Маленькая часть меня злорадно хмыкнула и потерла ладони.

Надо. Очень надо будет встретиться с этой провидицей и попросить у нее патент на изготовление таких амулетов. Мне жизненно необходимо лишить Игбена всей магии, которую он сумел накопить за все это время.

Если я пущу всю энергию, накопленную им путем отбора чужих жизней, чтобы провернуть примерно то же, что сделали матушка с провидицей, то, пусть и не из другого мира, а из этого, я смогу совершить действие полностью противоположное тому, что делал Игбен, так я смогу ему, пусть и совсем немного, но отомстить за всех тех, кто погиб по его вине.

Но это будет возможно только если провидица расскажет мне, что она сделала. Сама я во всех этих душевных материях вообще не сильна, чтобы проворачивать такое в одиночку. Так что, пусть этим вопросом занимается специалист в этом вопросе.

А дальше шел перечень имен всех тех, кто исчез с подачи культа за последние два года, а также урывками иногда встречались пропавшие более чем два года назад.

Длинный список, состоящий из имен, особенностей пропавших, описания момента их пропажи и свидетельств очевидцев.

По сути, сейчас этот список был уже бесполезен, разве что, он пойдет как косвенное доказательство в суде, но, опять же, примет ли суд такое доказательство?

Но, стоит отдать Дерье должное, записано все с особой тщательностью и множеством деталей, которые могут послужить при расследовании теми связующими элементами, которые выведут на настоящего преступника.

В этой тетради, как и в дневнике, на заднем форзаце было написано:

«Ты все правильно предположила, иномирная душа. Культ – это не основа. Это всего лишь инструмент. Инструмент, способный отвлечь Теобальда Терру от слишком активного притязания на престол и позволяющий королю и королеве предпринять меры противодействия ему.

К Теобальду, как и ко мне, приходил посланник Провидицы еще когда он был юн и подтолкнул его развивать дар проклятий вместо дара земли и к созданию этого культа.

Это было меньшее из двух зол. Так страна смогла избежать тирании Теобальда и вместо него на престол взошел его младший брат. Количество жертв культа значительно меньше, чем если бы Теобальд взошел на престол.

В видении Тори при правлении Теобальда вся страна была охвачена огнем, а по улицам текли реки крови.

Не осуждай ее. Она сделала все, что могла, чтобы уменьшить количество жертв. Если бы не ее амулеты, переданные многим жертвам Теобальда, сейчас он бы вполне мог насобирать достаточно энергии, чтобы пробудить древнее зло.

Я не могу здесь писать тебе более откровенно, чем уже написала. Но все ответы ты сможешь найти сама.

Но это не все.

1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55.

«Ряд чисел таинственных окружил стены,

Реши его порядок хитрый, последний станет путеводной нитью,

Окажется страница искомая, в книжнице большой,

Скрытая среди прочих тихо ждет своей минуты,

И страницы не простые, а слова в них золотые».

Реши загадку. Знаю, ты сможешь. Так ты сможешь узнать имя Провидицы.»

Так заканчивалось послание, оставленное на заднем форзаце матушкиного мемуара.

Глава 47. Карст.

Последовательность чисел Фибоначчи, которую использовала матушка, оказывается, актуальна и в этом мире.

На разгадку загадки от матушки уйдет не так уж и много времени. Я уже примерно понимала куда мне идти и какую книгу искать. Точнее, книги. Если я права, то книг должно быть две. В одной книге будет указано имя, а в другой – фамилия.

А где у нас находятся книги? Правильно! В библиотеке.

Не успела я додумать мысль, как в дверь раздался стук.

Гай вошел и доложил:

- Ловушка на Карста установлена. Торин остался наблюдать за объектом.

- Прекрасно, - улыбнулась я, - Теперь главное – не упустить крысу.

Гай посуровел.

- Я проверил все его вещи и пространственный карман. Артефакта для телепортации у него нет.

- Ты думаешь, у него больше нет никаких способов сбежать?

- На нем мои следилки. И до сих пор они ни разу на нем не давали сбой.

- А на ком давали? – задала резонный вопрос.

- Только на тебе, - нехотя признался Гай.

- Когда? – тут же загорелись мои глаза.

Тот факт, что тот, кто должен был мне всецело доверять установил за мной слежку, пока решила не уточнять, но я его запомнила.

- Ночью, когда я отправился на разведку в поместье Труснена.

Как интересно. Помнится, в ту ночь я открыла для себя магию пространственных карманов. И вошла в карман Гая.

Гай с прищуром посмотрел на меня.

- Не хочешь рассказать, что ты делала той ночью?

- Только если ты расскажешь, по какому поводу установил за мной слежку, - решила не откладывать в долгий ящик выяснение отношений.

- Когда ты призналась, что иномирная душа, я сразу установил на тебя следилки, на случай, если наши пути разойдутся, чтобы я всегда мог понять, что тебе ничего не угрожает, а если угрожает – прийти на помощь. Когда ты оставила меня возле себя, после встречи с отцом, я решил не снимать маячки на всякий случай. Я ведь часто отлучаюсь, а вокруг тебя с каждым днем все больше тех, кто осведомлен о твоей сути. Я никогда никому не доверяю на все 100%. Лучше перестраховаться, чем не доследить.

- И сколько информации тебе дают твои маячки?

- Твое местоположение. Если мне нужно будет что-то уточнить, то я смогу просмотреть и твое окружение. В случае острой необходимости, могу также и прослушать звуки вокруг тебя, однако это очень магзатратно и трудновыполнимо. Но до сих пор я не обращался к этой функции у маячков на тебе.

- Ладно, считай, оправдан. Я в ту ночь открыла для себя функцию пространственных карманов и создала свой, а также смогла открыть чужие карманы. Если помнишь, на утро я тебе как раз показала этот трюк. Я зашла в карман, и, скорее всего, именно в тот момент, когда я зашла в карман, твои маячки дали сбой. Но, если хочешь, можем проверить мою гипотезу, - улыбнулась я, открывая свой карман и заходя в него.

Гай раскрыл свою проекцию карты, просмотрел ее, а затем посмотрел на меня.

- Все как ты и сказала, - подвел он итог своим наблюдениям.

- У меня есть еще одно применение изнанке, - улыбнулась я.

- Какое?

Я поманила Гая в свой карман и закрыла за ним проход, а затем снова его раскрыла в дальнем углу сада поместья и вышла из него. Следом за мной на слегка влажную траву ступил Гай.

- Удивительно, - благоговейно произнес он.

Я сорвала цветок, очень похожий на пион, и вручила Гаю.

- Очень похожие на эти цветы росли в моем мире. Они были мои любимые. У нас они назывались пионами. Как называются здесь – не знаю.

Наемник принял цветок, а затем как-то странно посмотрел на меня. В его глазах плескалось что-то, похожее на сожаление, досаду, немного радости и… Обиды? А обижаться-то на меня за что??? Я же ничего плохого не сделала!

Ладно, потом разберусь.

Поманила его обратно в свой карман, а, когда мы уже закрыли за собой разрыв пространства, заговорила:

- Для того, чтобы переместиться самому, тебе нужно, также, как и при открытии кармана, представлять в деталях то место, куда ты хочешь открыть проход. Другое дело, если мы создаем артефакты на основе этой способности. В артевакте нужно будет указывать точные координаты места, а не просто представлять его. А для этого нужно эти координаты знать. Я пока не особо осведомлена о системе измерения пространства в вашем мире. И еще нужно будет учесть все моменты, чтобы не получилось так, что проход откроется внутри скалы, или стены, - договорила, открывая проход из изнанки обратно в свою комнату, - Когда мы приедем в столицу, эта способность нам пригодится. Если, конечно, мы не хотим запустить вопрос с строительством, обучением людей грамоте и созданием артефактов. Ты сможешь обучить Оливера этому трюку? Чтобы мы с ним могли, в случае необходимости, встретиться.

- Смогу. А что насчет Торина, Ланы и Грота?

- Ты хочешь, чтобы они после этого начали скакать по всему королевству? Ты же понимаешь, что после этого Грот и Торин для тебя станут неуловимыми.

Гай тихонько рассмеялся.

- Это правда. Грот, несмотря на свои 180 лет, он активен как 20-летний.

Ну вот, он уже и смеяться может. Это радует. А то при первой нашей встрече был бука букой.

Прервало нас пиликанье в ухе. Торин вызывал.

- Что случилось? – спросил Гай.

- Крыса движется в ловушку, - последовал живой ответ Торина.

- Прекрасно. Мы приведем герцога, - ответил Гай.

- Не нужно. Я уже ему доложил, - прервал его Торин, - Он с минуты на минуту будет тут. Вас ждать?

- Мы тоже сейчас будем на месте, - закончил разговор наемник.

Он открыл свой пространственный карман, пропуская меня внутрь.

- Рискнешь? – насмешливо спросил у меня.

- Это ты тут рискуешь, - усмехнулась я, - не боишься, что я выведаю все твои тайны, побывав в твоем личном пространстве?

- До сегодняшнего дня у меня не было ничего личного, что я мог бы прятать ото всех, - усмехнулся он, аккуратно кладя пион-не-пион в новом отсеке, который создал тут же.

Разрезал пространство, и мы вышли за спиной у Торина.

Парень стоял под пологом, внутри которого мы вышли и напряженно следил за передвижениями лысоватого полного мужчины средних лет, судя по всему, Карстом.

Я тихонько на цыпочках подкралась к напряженному Торину и, как в детстве, ткнула пальцем в бок и сказала: «Бу!»

- Да чтоб вас проклятые подрали! – а дальше последовал непереводимый поток ругательств, знатно так обогативший мой словарный запас.

Это ж надо какие словесные обороты знает этот молодой человек! А как их вывернул! Столько экспрессии! Какой запал!

В общем, я почувствовала себя отомщенной за все те разы, когда он прятался рядом со мной под своим пологом. Гай тоже стоял довольный.

Видимо, не мне одной хотелось поставить этого прохвоста на место.

- Как вы здесь оказались? – этим вопросом закончилась длинная тирада.

- Телепортировались, - улыбнулся Гай.

- Как? – вытаращил глаза Торин.

- Секрет.

А дальше мы наблюдали за тем, как Карст методично обследовал помещение, в котором до того, как я создала защиту на пространственные карманы, хранились магакамни и пустые камни, которые удалось собрать до вчерашнего вечера, металлы и прочие материалы, необходимые для создания артефактов, а сейчас от всего изобилия там осталась только солома, в которую были упакованы хрупкие камни.

Мужчина психовал, раскидывая сложенную в кучу солому, то и дело роняя бранные слова и костеря на все лады проклятых герцога и его дочку.

Благо, он не знал, что проклятых до недавнего времени, и уже не проклятых. И, как будто даже и не подозревал о переменах в герцоге и его дочке.

И вот, когда мужчина, который поначалу крался как мышь, разбушевался не на шутку, сыпля проклятьями во все стороны, полностью растерял всю бдительность, в дверях помещения появился отец.

- Я давал четкое распоряжение, чтобы к этому помещению не приближался никто, кроме Оливера. Карст, ты клялся мне в верности, однако, что я сейчас услышал? И с каких пор приказы герцога для тебя пустой звук? – произнес он тоном, который, казалось, способен был заморозить горы.

Крыс, а вернее, Карст, замер и медленно повернулся, теряя по пути солому, которую держал в руках. Его глаза забегали, а пальцы затряслись. Он несколько раз поджимал губы, зажевывая их изнутри.

- Я задал четкий вопрос, - снова заговорил отец все тем же тоном.

Карст лихорадочно затрясся, ища выход. На несколько мгновений повисла гробовая тишина, а затем отец махнул рукой.

Из за его спины выступило три бравых воина, которые тут же подошли к Карсту и подхватили его.

- Раз уж не хочешь говорить сам, пожалуй, в подземелье тебе помогут, - бросил отец, разворачиваясь, и направляясь на выход.

- Нет! – выкрикнул Карст и, вырвавшись из рук солдат, бросился к отцу.

В самый последний момент я увидела смазанное движение и, прежде чем успела осознать, что сейчас произошло, Гай уже прижимал вытянутую правую руку Карста к земле, левой рукой уткнув его мордой в грязный пол, а левую руку прижал за спиной и придавил коленом.

Мужчина лежал, придавленный к земле и барахтал ногами, как жук, которого перевернули на спину. Только Карст лежал на животе. Лежал и сыпал проклятьями. И вот тут-то у него и развязался язык.

Прежде, чем мы успели что-либо предпринять, он выдал информацию о своем хозяине, коим являлся Альфред Гардом, правда, сделал он в процессе россыпи угроз.

Ну, как угроз… Он вещал как нам всем будет плохо, когда Гардом от нас избавится и захватит власть в герцогстве.

Почти ничего нового, кроме того, что Карст работал под предводительством культиста мы не узнали. То, что культ собирается от нас избавиться нам было и так известно. А то, что Гардом потихоньку подминал под себя одно за другим предприятия, намереваясь остановить весь производственный процесс и тем самым связать Маринусу руки, если Маринус, несмотря на проклятье заартачится и не захочет передавать Гардому власть добровольно, мы узнали еще из рассказа Грота.

В первую очередь Гардому был нужен выход в море, который до настоящего времени полностью контролировался герцогом. А через море можно было бы уже и наладить связь с империей Татнир.

Выдав длинную тираду, которая состояла из информации нужной нам, но преподнесенной в виде угроз, Карст вдруг побледнел, затем посинел, стошнил кровью и, прежде, чем я успела подойти и просканировать его, чтобы понять, что происходит, замер, и обмяк на полу.

Все замерли, пытаясь понять, что происходит. Только Гай не терял самообладания. Он разодрал рубашку с жилеткой на спине мужчины и всем нам предстал кристалл, вшитый под кожу. Точно такой же, какой был на всех, кого нам подкинул Рудгольд Крузен.

- Он поплатился жизнью за длинный несдержанный язык, - сухо констатировал факт Торин.

- И как теперь разгребать за ним весь тот бардак, что он оставил? – задумчиво спросила я.

- Леди, не переживайте, солому слуги уберут, - попытался «утешить» меня Торин.

- Я сейчас не про этот сарай.

Посмотрела на отца. Он кивнул.

- Я уже разобрался с его финансовыми махинациями. Все те деньги, что он украл за все годы службы, были конфискованы из его пространственного кармана, - улыбнулся отец, - А семьи, которая бы горевала по нему у него нет. Мать умерла еще 30 лет назад, а отца он никогда не знал. Жена сбежала, а детей он не родил.

- Помимо краденных у тебя денег у него еще что-то было?

- Да. Я уже направил людей на поиски его жены, ей будет передано все его оставшееся имущество.

- Как думаешь, найдется ли кто-то, кто будет горевать по нему?

- Не знаю, но его смерть мы оформим как смерть от проклятья, которое свело его с ума. В храме с такими разбираются быстро. Следы проклятья остаются даже после смерти, так что для храмовников не составит труда подтвердить это.

- А можно будет понаблюдать за работой храмовников? – спросила я, надеясь повнимательнее рассмотреть, как они действуют.

- Только если тебя никто не увидит.

- Без проблем, - улыбнулась я.

Меня немного потряхивало. Сейчас впервые за две жизни я вживую наблюдала смерть человека. Даже те три аварии, которые я видела собственными глазами, несмотря на то, что у людей были переломаны кости и пробиты черепа, остались по итогу без смертельных исходов. А то, что я наблюдала галюцинации перед собственной смертью, я не могу считать. Это было урывками и я ничего не понимала из-за полубессознательного состояния.

Пальцы дрожали, а все тело морозило. Перед глазами постоянно зацикленно прокручивалась картина, как Карст бледнеет, синеет, рвет кровью и обмякает.

Я наворачивала круги перед сараем, пытаясь хоть как-то отстраниться от увиденного. Не уверена, что смогу спокойно наблюдать за тем, как храмовники будут проверять труп...

Спустя 40 минут на пороге поместья уже стояли два мужчины в длинных белых рясах с темно-синей окантовкой на краях одежды, а еще через 10 минут они проводили каким-то артефактом над телом Карста.

Мы с Гаем и Торином имели «удовольствие» наблюдать за всем из-под полога сокрытия.

То, что я пережила за последний час явно будет потом мне сниться в кошмарах. Тело периодически била неконтролируемая дрожь.

А храмовники тем временем, не подозревая о нашем присутствии продолжали делать свою работу.

Артефакт засветился мутным темно-серым цветом, после чего храмовники кивнули и выписали отцу бумагу о том, что проклятье находилось в теле мужчины и относилось к категории не снимаемых, а, следовательно, просмотру и снятию не подлежало, так что с нас все взятки гладки.

Торин, видимо, поняв моесостояние попытался отвлечь меня и тихо прошептал мне на ухо:

- На таком же артефакте будут проверять ваш уровень магии и ее принадлежность, когда вы предстанете пред ликом богов в храме.

- Как он работает? – тут же ухватилась я за возможность узнать о камушке побольше и отвлечься от своих переживаний.

- Не могу сказать, но могу раздобыть его для вас, - лукаво улыбнулся Торин.

- Раздобыть откуда?

- Раздобыть у этих господ.

- Только так, чтобы они даже подумать на нас не могли, ладно?

- Без проблем, - лукаво улыбнулся Торин.

Глава 48. Последствия.

После ухода храмовников и Торина, мы с Гаем отправились в мою гостиную.

Вчера мы со всеми, кого я привела в первый день закончили изучение алфавита, а дальше договорились, что впредь я буду обучать группу беременных и кормящих, во главе которых была Тома, с которой я разговаривала в первый день, а уже девочки будут дальше обучать всех остальных.

И сейчас мне предстояло обучать их. Время учебы мы перенесли с «после ужина» на «за два часа до ужина».

Все время, пока шло занятие, в голове то и дело всплывала картина из сарая.

Я старалась отвлечься, но, как будто все мои усилия не давали результата.

Да что же со мной такое? Раньше я спокойно могла смотреть ужастики и криминалистику с расчлененкой, а тут вдруг сдулась как кисейная барышня!

Это совсем на меня не похоже.

Что я могу сделать, чтобы вернуть себе свою способность рационально реагировать в таких нестандартных ситуациях?

Вернуть?

Точно! Все эти чувства – это влияние не окрепшей детской психики настоящей Корди.

Вот же дурында я! Даже не подумала уберечь хрупкую маленькую девочку от зрелища, которое для меня могло быть привычным, а ее травмировало… Как теперь исправить положение?

Вопрос с отселением в другое тело вставал все более остро. Я ведь и дальше буду влипать в различные истории и мне доведется видеть намного более страшные и неприятные картины, а маленькой Корди всего этого видеть не стоит однозначно.

И как только она до сих пор не дала о себе знать? Я ведь и органы людям восстанавливала, и конечности, а в процессе сего действия мне была отчетливо видна вся «начинка»… Или на нее так сильно повлияла именно смерть?

Надо будет за ужином еще раз поговорить с Маринусом о разделении наших с Корди душ.

Если я так и дальше буду на все реагировать, то сойду с ума прежде, чем успею за кого бы то ни было отомстить.

Словно получив от меня нагоняй, после последней моей мысли, эмоции настоящей Корди тут же поутихли и растворились, позволив мне сосредоточиться на своем деле.

Я без проблем закончила сегодняшнее занятие и, после того, как девушки ушли, перед самым ужином, вернулись Генри, Мила, Дина и Дан в сопровождении Ланы. Они отчитались о том, что все девушки благополучно очищены и исцелены, а Лана открыла свой пространственный карман и выложила на стол довольно большую горку золотых монет.

- Здесь не так много, сколько очищение и исцеление такого большого количества людей стоит на самом деле, но оставшуюся сумму я готова со всей отдачей отработать во время нашего сотрудничества.

- Сколько? – спросила я, подразумевая сумму, которую Лана выложила на стол.

- Очищение от простого проклятья стоит 10 000 золотых. А вы сняли неснимаемые проклятья, да еще и превратили их в благословения. Ваш труд бесценен. А уж залечить такие травмы, какие были у моих девочек и вовсе было не под силу даже королевскому целителю, но вы справились… - Лана промокнула выступившие слезы.

- Нет, я спрашивала, сколько здесь? – я указала на стол.

- 50 000 золотых. Больше у меня нет, простите.

- Я и не прошу больше, - перебила я, а затем повернулась к Генри, Миле, Дине и Дану, - Во сколько вы оцениваете свою работу, которую проделали в течение сегодняшнего дня?

Они стушевались. Сначала неловко замялись, но потом Генри, все же, заговорил:

- Леди, все способности, которые мы смогли сегодня применить, мы смогли использовать и применять только благодаря вам. Если бы вы не исцелили нас и не поделились с нами вашим благословением, мы бы сегодня были бесполезны. До встречи с вами ни один из нас не умел ничего из того, что мы сегодня смогли сделать. Поэтому мы отказались от оплаты, когда госпожа Лана предложила нам ее.

- Не умеют ценить свой труд и не ценят свое время. Так и запишем, - зло процедила я, внутренняя борьба с маленькой корди отняла у меня слишком много сил, чтобы я сейчас была способна спокойно объяснять кому-то что-то, поэтому начала категорично, - Генри, не важно, лидер ты, или нет, но вы все должны запомнить одну важную вещь: ЛЮБОЙ ТРУД ДОЛЖЕН ОПЛАЧИВАТЬСЯ!!! – последнее я уже чуть ли не кричала, настолько взбешена была, - Если вы не научитесь ценить свой и чужой труд, то вам не помогут даже сами вечные, не говоря уже про какие-то там иномирные души!

Резко повернулась к Лане.

- Какая средняя оплата труда у обычного рабочего в день, чтобы он прожил год не голодая?

- Д-два серебра и 80 медных в день, - ответила Лана.

- Отлично!

Взяла из кучи, выложенной Ланой 4 золотых, вручила по золотому каждому из стоящих передо мной, а остальные, раскрыв пространство в карман Ланы, закинула магией обратно.

- Это ваша оплата за сегодня. Сколько стоят ваши услуги на самом деле – вы слышали. Свой чек вы должны будете повысить сами, когда научитесь ценить в первую очередь свой труд. Это ваше задание. Научитесь оценивать себя и свой труд правильно, а после, научитесь правильно распоряжаться заработанными вами деньгами.

- Но леди, если мы будем со всех требовать по 10 000 золотых, наши услуги смогут оплатить только самые богатые аристократы! – возмутился Дан.

- А я и не говорила требовать со всех по 10 000 золотых. Я сказала научиться правильно оценивать себя и свой труд. Вы все свободны.

- Но леди, как вы смогли открыть мой карман? – вдруг спросила Лана.

- Упс… - все в комнате замерли, непонимающе переводя взгляд с меня на Лану и обратно.

- Мы думали, леди приняла остальную оплату… - тихо сказала Мила.

- Это мой маленький секрет, - ответила Лане, и как можно быстрее пошла прочь.

Меня там папуля ждет, а они мне тут устраивают представление с такими невинными речами, что аж на зубах оскомина. Больше всего раздражает, что они искренне верят, что поступают правильно, в ущерб себе, но во благо кому? В том-то и дело, что никому благо в данной конкретной ситуации их «благородство» не принесет. Все эти благородные были вынуждены жить на улице не имея ни возможности заработать, ни возможности снять жилье. Не могли позаботиться ни о себе, ни об окружающих, а все туда же… Не были способны, не заслужили, не заработали… Ррррр!

Гай нагнал меня, когда я отходила по коридору от своей комнаты.

Видимо, услышал хлопок моей двери, вот и выскочил проверить, что случилось.

- Ты чего как воробей нахохлилась? – спросил он.

Еще один благородный. Кстати.

- Гай, ты с папой обсуждал оплату твоих услуг?

- Да, - последовал однозначный ответ.

- И о чем вы договорились?

- Это между мной и им.

- Ты отказался от суммы, которую он тебе предложил? – прищурилась я.

Гай многозначительно промолчал.

Гневно зыркнула на него и ускорила шаг. Не хочет разговаривать – его проблемы.

Мдааа… Это выяснение отношений вкупе с событиями сегодняшнего дня, похоже, высасывает из меня намного больше сил, чем я планировала. И почему я всегда реагирую именно на слова Генри подобным образом? Он, словно служит катализатором, который заставляет подниматься во мне все негодование, которое копилось в моей душе на протяжении не только прошлой жизни, но и этой?

Но, лучше так, чем биться в неконтролируемой дрожи от воспоминаний о бывшем управляющем.

Остаток пути мы с Гаем протопали молча. Я – демонстративно молчала, а Гай, похоже, просто не замечал моей демонстративности и просто пребывал в своем обычном состоянии. Он ведь всегда молчит пока ему нечего сказать или пока то, что он имеет сказать не станет особенно важным.

За ужином я снова заговорила с папой:

- Пап, о том, о чем мы с тобой говорили в обед. Появились новые обстоятельства, - начала я осторожно.

- Какие именно? – уточнил отец.

- После того, что произошло в сарае, наши эмоции начали конфликтовать. Для пятилетней девочки увидеть такое – это шок, в отличие от меня. И пока мы вместе, закрыть ее глаза на происходящее я не смогу, а я уверена, в будущем мне придется видеть и более ужасающие вещи. Посмотри пожалуйста на этот вопрос с точки зрения целостности психики настоящей Корди. Я сделаю все возможное, чтобы обезопасить ее, если моя задумка удастся. А еще если все получится, можно будет избавить ее от участия во многих опасных авантюрах, в которых мне придется принимать участие.

Я методично склоняла папу к тому, что задумала. Отец посуровел.

- Я правильно понимаю, что ты не посвятила в этот вопрос Гая, раз выбираешь такие формулировки?

- Да.

- И не планируешь?

- Нет.

- Почему?

- Я на него обиделась, - ответила с детской непосредственностью, широко улыбнувшись.

Лицо Гая, сидящего напротив вытянулось.

- Позволь узнать, за что? – со смешком уточнил папа.

- Он отказался ответить на вопрос, о чем вы с ним договорились в плане оплаты его услуг.

- Наверное, потому что он отказался от любой оплаты своих услуг. Но ты не переживай, я завел на его имя счет в банке и пополняю его на стоимость его услуг. Я решил выплачивать ему по самой высокой планке, которая когда-либо была назначена за его услуги, раз уж он отказался назвать стоимость своих услуг сам. Я не настолько беден, чтобы принимать чьи бы то ни было подачки. И уж оплатить охрану и обучение собственной дочери я в состоянии, - говорил отец, нежно улыбаясь мне, но в то же время гневно зыркая на Гая.

Как это у него получалось – непонятно. Но я завороженно наблюдала за игрой эмоций на его лице. Бесподобно.

- Возвращаясь к нашим баранам. На сколько лет подыскать вместилище? – аккуратно обошел слово «труп» отец.

- От 15 до 40.

- Хорошо. Я нашел записи прадеда. Он описывал все до мелочей, так что проблем не возникнет. А еще твоя мать оставила мне записку. Я только сегодня ее нашел. Взгляни. Думаю, ты сможешь понять, о чем речь.

Я взяла сложенный вчетверо лист бумаги и развернула его.

«Амулет от провидца в заднем форзаце. Он поможет без проблем разделить души и перенести в нужное тело.»

- Ты знаешь, о каком форзаце идет речь? – спросил Маринус.

- Догадываюсь, - задумчиво произнесла я, - когда все будет готово, я достану его.

- Как скажешь. Я сообщу тебе, когда найду подходящее.

- Хорошо.

Остаток ужина прошел в более радостном настроении. Папа всегда знал, как порадовать. И в прошлой жизни, и в этой мне очень повезло с родителями. Жаль только, что в этом мире матушку не удалось спасти.

В конце отец предупредил, что завтра с утра мы ожидаем родственников из графства Ландор и пожелал спокойной ночи.

Надеюсь, что ночь будет спокойной.

Глава 49. Встреча с семьей

Видимо, от Гая не скрылось мое тревожное состояние и, несмотря на то, что я за ужином обронила фразу про «обиделась», парень оказался не злопамятным в этом вопросе и просто пришел, лег рядом и, своим мерным дыханием и сердцебиением, моментально убаюкал меня.

Я чувствовала себя явно не в своей тарелке.

Это, знаете, как когда рождается младенец, он чувствует себя спокойно и спит по ночам хорошо, без истерик, если рядом с ним спит его мама. Малыш привык, будучи в утробе, к материнскому голосу, дыханию, которое он слышал с самого момента как у него оформился слух, сердцебиению, которое в последние месяцы, если малыш находился в правильном положении, постукивало его по попочке. А еще, когда малыш рождается, первое, что он чувствует носиком – это запах матери, который запечатлевается в мозгу ребенка, как только его прикладывают к материнской груди…

Так и я…

Первый, кого я увидела, попав в этот мир – был Гай, его запах, голос, сердцебиение, дыхание, все это я чувствовала и слышала, пока он нес меня в ту хижину. Можно сказать, мой момент импринтинга в этом мире целиком и полностью принял на себя Гай. Он, по сути моя мать?

Я раньше не думала об этом с такой стороны, но, по всей видимости, так оно и выходило. Он защищал меня, оберегал, помогал, обучал всему. По сути, заменил мне первого человека в каждой судьбе.

И он сам, похоже, очень даже хорошо свыкся со своей ролью, если не «мамочки», то, как минимум няньки и первого наставника.

А когда я ночью несколько раз вздрагивала и плакала из-за кошмаров, он, как настоящая заботливая мать успокаивал и убаюкивал меня.

Повезет его будущим жене и детям.

А утром на тренировке всю сентиментальность как рукой сняло.

И его изуверства сегодня были оправданы.

Вчера, когда он метнулся к Карсту, когда тот хотел вонзить нож отцу в спину, я смогла оценить скорость и реакцию Гая. До таких результатов мне еще потеть и потеть. Так что, я не возражала.

А после завтрака мы всей нашей дружной кампанией, состоящей из отца, меня, Гая и Торина под пологом сокрытия, а также частью слуг, которые будут заботиться о наших гостях, направились встречать родственников Ландер.

По подъездной аллее к нашему поместью подкатывались две кареты, в которых ехали наши родственники с их личной прислугой, а за ними тянулись две крытые повозки, заставленные ящиками с новой партией магакамней для артефактов.

Кстати, об этом, магакамни были нужны только в единичном экземпляре для одного артефакта, а дальше я сделала систему, чтобы камни впитывали магию из окружающей среды, и за счет этого не пустели. Причина, по которой все артефакты до сих пор были такими дорогими, заключалась в том, что магакамни опустошались и из приходилось выбрасывать, заменяя на новые. По сути, магакамни были супер-дорогими одноразовыми батарейками. И чем больше мощи требовалось от артефакта, тем больше по размеру в него нужно было вставить магакамень.

Я этот недостаток в своих артефактах исправила, сделав из магакамня не только батарейку, но и накопитель магии.

Это ж сколько можно будет сделать артефактов с таким количеством камушков, которые везут наши родственнички?

Пока я раздумывала свои планы на привезенные родственниками кристаллы, кареты остановились и к ним поспешили лакеи, открывая дверцы и помогая нашим гостям покинуть транспорт.

Мужчина, на вид ровесник Грота, затянутый в дорогой камзол, с черными с проседью волосами, цепким взглядом и лицом, на котором намечались морщинки в тех местах, в которых обычно появляются они в первую очередь у тех, кто любит смеяться, выскочил из кареты, проигнорировав протянутую лакеем руку, и бросился ко мне и заключил меня в объятья.

- Здравствуй, внученька, - зашептал он мне в макушку голосом, срывающимся на сип от эмоций, - Как же я рад, что ты цела, как я рад…

После крепких объятий, он отстранился, встал, и подал Маринусу руку, пожав предплечье, как было принято в этом мире, а второй рукой приобнял зятя.

Маринус ответил взаимно.

Следом за графом Ландер ко мне подошел дядя Дарьян, наследник графа, также душевно обнял меня, поцеловав в макушку, а затем подошел к своему лучшему другу, то бишь, к моему отцу с приветствиями, а после дяди Дарьяна меня охватил ураган из кружев и теплых женских рук и губ, которые обнимали меня, целовали и нежно прижимали к себе.

- Доченька, как я рада, что с тобой все хорошо, - тихо произнесла женщина, похожая на матушку во всем, кроме глаз. У матушки они были зеленые, а у ее сестры, тети Адель – карие.

Но, что я сейчас услышала? Доченька??? Неужели?...

- Это то, о чем я подумала?

- Ты ведь уже прочитала скрытое? Знаешь про амулет?

- Но как тебе удалось в тело тети?

- Она как раз в тот момент скончалась от тяжелой болезни сердца. Родная кровь притянула родную душу.

- Мама, - тихо произнесла я, позволив эмоциям настоящей Корди выйти наружу. Слезы покатились из глаз градом, заливая платье, в котором находилась Дерья-Адель.

- Что я сейчас услышал? – ошарашено произнес Маринус, который подошел ближе, чтобы поприветствовать сестру почившей жены, застыл, неверяще смотря на женщину, которая все еще обнимала меня.

- Все так, как ты услышал, милый, - тихо произнесла Дерья.

Потребовалось несколько минут, чтобы Маринус, с подозрительно блестящими глазами сжимавший и разжимавший руки, смог взять себя в руки. Когда, наконец, он пришел в себя, он подал Дерье руку, за которую взявшись, она поднялась и целомудренно, по-сестрински приобняла мужа.

Несмотря на то, что им обоим явно хотелось большего, в присутствии слуг оба держали себя в руках. Дерья сейчас была в теле своей сестры.

К ней подбежал мальчик, мой ровесник, ревниво ухватился за ее руку и волчонком посмотрел на меня.

- Корделия, милая, познакомься, это твой брат, Райан.

- Приятно познакомиться, братик, - широко улыбнулась я ему.

Мальчик застыл, посмотрел на меня, потом на матушку, потом снова на меня, и только потом робко ответил:

- П-приятно п-познакомиться.

Его ушки заалели, он засмущался, а затем спрятался за юбкой матери, одним глазом посматривая на меня.

О, я знаю, как его отвлечь от этой застенчивости. И заодно я бы проверила, как продвигается строительство новых домов. Хотя, детская площадка была установлена и в северном крыле, но там было уже достаточно детей. Да и он мог уже опылиться от остальных аристократов, которые не хотят общаться с низким сословием. Но вообще, с другими детьми ему было бы намного веселее.

- Пап, в восточном районе уже должны были закончить устанавливать площадку. Можно мы потом с Раем поедем туда, чтобы опробовать ее?

- Можно, но сначала гостям нужно отдохнуть с дороги.

- А в детский городок в северном крыле? – спросила я, надеясь, что мальчика еще не успели испортить.

- А это надо спросить у дедушки и Адель.

Граф с Дерьей непонимающе смотрели на нас с Маринусом.

- Разве могут быть какие-то препятствия? – спросил граф Ландер.

- Только если вы научили Рая не сообщаться с плебеями, - немного поникшим голосом сказала я.

- Так, объясни нормально, в чем проблема.

- Пойдемте, - сказала я, решив, так сказать, продемонстрировать наглядно.

Когда мы, спустя 15 минут прошли за северное крыло, нашему взгляду предстал полноценный детский городок, с деревянными домиками, горками, качелями, футбольным и баскетбольным полями, где дети, как умели, гоняли мячи, кто-то весело раскачивался на тарзанке, с хохотом прыгая на натянутую над землей прочную ткань, по типу нашего земного брезента, совсем маленькие дети играли в песочнице, строя городки. Ровесники Корди и Рая взбирались по импровизированной скале на вершину, откуда могли спрыгнуть на, так же как и под тарзанкой, натянутую ткань.

- Это… Выглядит интересно, - задумчиво произнес граф Ландор.

- Если не побрезгуете, можете присоединиться к детскому веселью, - улыбнулся Маринус, - все эти атракционы проверены на прочность мной лично.

- А почему мы должны побрезговать? – весело спросил граф.

- Потому что всех этих детей мы привели сюда с улицы, - сказала я и побежала на качелю-крутилку, присоединяясь к веселью своих ровесников.

Несмотря на то, что душе моей было далеко не пять, веселиться это не помешает. Я во всех возрастах любила качели, а сейчас мне и подавно никто не посмеет запретить. Возраст, так сказать, обязывает быть ребенком.

Рай, не мешкая долго присоединился ко мне.

Спустя еще несколько минут, граф со своим сыном уже присоединились к тем, кто прыгал с тарзанки и взбирался по скале.

Пока мы бегали, прыгали, карабкались и катались, Маринус с Дерьей стояли в сторонке и, наблюдая за нами, тихонько разговаривали.

Им было что обсудить. Начиная от того, что Дерья в обход Маринуса единолично приняла решение пожертвовать собой, чтобы спасти дочь, не посвятив во все мужа, и заканчивая ее переселением в тело сестры и мной. Маринусу еще предстояло решить уже вместе с Дерьей вопрос о соем разделении на две полноценных личности. Дерья, можно сказать, как специалист, проведший успешное переселение двух душ, включая свою собственную, могла помочь с этим вопросом, как никто другой.

Но, я не думаю, что конкретно сейчас они будут обсуждать мое отселение.

Конкретно сейчас они стояли, приобнявшись, и смотрели на веселящихся нас.

Спустя пару часов, когда и взрослые, и дети навеселились вдоволь, и устав, мы, нашей дружной кампанией вернулись к папе.

Приближалось время обеда и наши желудки однозначно давали всем окружающим понять, что в них давно уже пора что-то закинуть.

Можно сказать, приветственная вечеринка удалась.

Вместо того, чтобы дать отдохнуть с долгой дороги, я заставила всех знатно попотеть на этих каруселях. Но, похоже, никто не возражал. Особенно Рай. Он из стеснительного и насупленного мальчика превратился в озорного парнишку, который наперегонки со всеми остальными детьми бегал за мячом, бодрее остальных взбирался по скале, и бесстрашно прыгал на брезент.

- Здорово вы это придумали, - запыхавшись, одобрительно прогудел граф.

- Я даже в детстве так не веселился как сегодня здесь, - поддержал его Дарьян.

- Мама, а можно мы здесь останемся навсегда? – спросил Рай, обращаясь к Дерье, которую справедливо считал своей матерью.

Дерья растеряно посмотрела на Маринуса, а потом на меня.

А я что? Я была бы только рада братишке, если только его отец не будет против.

Похоже, вопрос с отцом Рая был написан у меня на лице, поэтому Маринус сказал:

- Отец Рая погиб на войне, так что, - он развел руками.

- Тогда тебе надо выбрать для себя комнату, - сказала я.

А дальше все прошли в поместье и расположились в общей гостиной на первом этаже, где Дерья подробно ввела нас в курс дела того, что ей удалось выяснить и к чему это все привело.

Так получилось, что провидица активно искала способы отвлечь культистов от персоны Дерьи, но никак их не находила. Игбен так зациклился на личности Дерьи, желая заполучить ее магическую энергию и способности. Тогда Провидица предложила крайне рискованный план. Подставиться под удар, с маленькой вероятностью выживаемости для самой Дерьи, но гарантировано, спасти ее дочь. Дерья в поисках решения своей проблемы зашла в тупик, поэтому, после долгих сомнений, согласилась.

Более сильный амулет был прикреплен к Корди, в момент смерти Дерьи он впитал в себя большую часть ее магии и призвал меня, а более слабый Дерья надела на себя.

Ее тело не смогло бы выжить при любом раскладе, а амулет помог отыскать максимально подходящее ей тело и, в момент церемонии прощания, ее душа была отвязана от ее тела и направлена в тело умершей в тот вечер ее младшей сестры.

Как сказала Дерья, конфликта душ Дерьи и души ее сестры нет, потому что душа ее сестры истощилась и умерла. Тут вопрос с перерождением или отправкой к вечным даже не стоял. Словно в этом мире душа имеет свой лимит по жизненной энергии и перерождениям.

Я слушала, широко открыв рот. Получается, душа не вечна? Душа тоже может стареть и болеть?

Это не вязалось с привычным для земного христианства пониманием души. Нас всегда учили, что душа бессмертна, а тут вон какое разнообразие смертей.

Ну, и, если бы не появление Дерьи, маленький Райан остался бы совсем сиротой. Конечно, с такими родственниками как Дарьян и граф Ландер, он бы не остался один, но потеря обоих отца и матери в таком юном возрасте была бы для него особенно тяжелой.

Как я поняла, и граф, и Дарьян были в курсе моей сущности, так что я могла не скрываться, но я не спешила откровенничать с ними.

- По поводу разделения ваших душ, - заговорила Дерья, обращаясь ко мне, - Не думаю, что сейчас это будет целесообразно.

- Почему? – тут же вскинулась я.

- Потому что ритуал перенесет тебя в тело, которое тебе больше всего подходит, и далеко не факт, что это тело будет находиться где-то поблизости. Тебя может перенести как в соседнюю страну, так и на другой континент.

- Но как же пра-пра-прадед, который смог перенести душу своей жены в выбранное им тело? – спросила я.

- Ему просто повезло, что то тело оказалось подходящим, - пояснила Дерья, - однако тебя может перенести не просто в тело которое находится далеко, но это тело может находиться в опасном месте, а еще оно может быть с крайне ограниченными возможностями, как магическими, так и физическими.

- А как же способности моей души? – спросила я.

- Они смогут проявиться только после того, как душа приживется в теле. На это потребуется не менее 5 дней, а за это время одним всевышним известно, что может с тобой приключиться.

- Но, когда я попала в тело Корди, я могла использовать свои способности сразу.

- Это были не твои способности, а Корди. Твои способности начали проявляться после, когда ты начала исцелять и очищать от проклятий. Если ты, как и я, попадешь в тело, в котором душа погибла, первое время ты вообще не сможешь пользоваться магией.

Я понурилась.

- Я не хочу занимать тело и проживать жизнь той, у кого может быть своя собственная полноценная жизнь, - отчаянно выдохнула я, - И, если мне, чтобы Корди смогла не встревать во все опасные авантюры, которые будут преследовать лично меня, придется некоторое время потерпеть ради этого неудобства, я готова.

- Давай сначала решим проблему с культом, а потом поговорим? – умоляюще взглянула на меня Дерья.

- Но вы ведь вернулись к жизни, а значит, сможете отомстить за себя сами? – использовала я свой последний аргумент.

- Что? – недоуменно спросила Дерья, - Какая месть?

- Разве это не вы просили меня отомстить за вас, когда я только попала в тело Корди?

- Нет, я не могла бы тебя ни о чем попросить, даже если бы очень того захотела…

- Тогда кто это был?

В комнате повисла тишина. Некоторое время мы сидели задумчивые, пока Дерья не прервала молчание:

- Думаю, Тори сможет ответить на этот вопрос.

Глава 50. Нападение.

- Тори, вы можете рассказать о ней больше? – задала я вопрос Дерье.

- Если бы могла, я бы не оставляла тебе загадки. Все, что можно было рассказать или написать – я написала в дневнике и в той тетради. За остальную информацию клятва потребует плату. И не имеет значения, что я в другом теле, клятва отпечатывается магией на ауре. Так что, придется тебе постараться, чтобы узнать остальную информацию, - пожала плечами Дерья.

- А что касается клятвы Маринуса? Она тоже отпечаталась на ауре души, или со сменой тела вы стали для него неприкосновенны?

- Нет, клятва Маринуса принадлежит душе, - рассмеялась Дерья.

Мда. Эти клятвы – дело опасное. Не важно, насколько серьезная плата за них потребуется, давать их лишний раз не стоит.

- Ладно. Вы располагайтесь, а я пойду выясню имя провидицы, - развела ручками я.

- Не так быстро, - остановил меня граф Ландер, - Я бы хотел познакомиться с тобой поближе.

- Ась? – я непонимающе уставилась на мужчину.

Куда знакомиться еще ближе? Мы с ним, можно сказать, уже сестры после всех сальто, что он проделал, прыгая с тарзанки… Этот мужчина, несмотря на свой почтенный возраст оставался таким же задорным и веселым, как в 15. Да и потом, вряд ли он хотел познакомиться конкретно со мной, скорее всего его интересует его настоящая внучка, а конкретно с ней он не сможет познакомиться сейчас из-за моего присутствия.

Даже не зная, что и ответить, я немного зависла.

Но, граф, видимо, понял мои сомнения и поспешил прояснить ситуацию:

- Я хочу познакомиться именно с тобой, иномирной душой. Судя по вашим разговорам, ты не собираешься с нами долго задерживаться, так что, если я тебя встречу после разделения душ, хотел бы иметь возможность узнать тебя.

- Зачем? – смутилась я.

- Понимаю, в свете происходящего в стране и этих событий с культом, ты имеешь все основания подозревать всех вокруг, но, смею тебя заверить, я в нем не состою. Скажу даже больше, в графстве недавно тоже начали пропадать люди и я обеспокоен этим. В моих интересах разобраться с этой проблемой, - растеряно сказал граф, видимо, не ожидавший такого вопроса.

- Вы не ответили на вопрос.

- На какой?

- Зачем вам необходимо знакомиться именно со мной и иметь возможность узнать меня в будущем?

- Судя по тому, что именно по твоей инициативе все те бедняки с улиц сейчас находятся в северном крыле и по тому, как ты обустроила детский городок, смею предположить, что ты хороший человек. А таких в нашем мире не так много. Я всегда старался привить своим детям добрые принципы, и старался окружить себя и их хорошими людьми, чтобы они видели, что в мире не все прогнило насквозь.

- Ваше стремление похвально, - улыбнулась я, - но, думаю, вы здесь не последний день, так что мы с вами еще успеем подружиться.

После кивка дедушки, я покинула гостиную и направилась прямиком в библиотеку.

Когда я уже приближалась к заветной двери, от стены за моей спиной отделилась тень и метнулась ко мне.

Мгновение – замах. Второе мгновение – я кувырком прокатываюсь между ног мужчины, в руках которого блеснул метательный нож. Третье мгновение – мужчина, не удержав равновесие, в попытке все же ударить меня, заваливается вперед головой, а я прикасаюсь к его спине и запускаю немного магии в шейный отдел его позвоночника, повреждая часть позвоночника и тем самым парализуя его руки и ноги.

От волнения немного сбилось дыхание.

Это кто же такой умный тут выискался, что нападает на девочку прямо в герцогском доме?

Не знаю я этого мужика. Но одет он в форму герцогских солдат. Интересно, кто же его подослал ко мне?

Проклятий на нем нет. Камней тоже никаких не вшито никуда.

Только злой взгляд, обращенный на меня, немного пугает.

Достала переговорник и вызвала папу.

Его гвардеец, вот пусть он с ним и разбирается.

Папа вместе с дядей были рядом со мной через минуту. Накинул на нас звукопоглощающий купол.

- Кто это? – спросил он недоуменно.

- Не знаю. Пытался напасть на меня. Вот с этим, - я аккуратно ножкой подтолкнула тонкий нож-дротик, покрытый какой-то слизистой субстанцией.

Дядя Дарьян присел на корточки и протянул руку к кинжалу.

- Не трогайте, - остановила я его, - он может быть не только отравлен, но и проклят.

Хотя я проклятья на нем не видела, но, мало ли…

Дядя, кивнув, достал из нагрудного кармана носовой платок и аккуратно подцепил ножичек, похожий на стилет, только гарда у него была плоская и лезвие заточено с двух сторон.

- Если я не ошибаюсь, это яд гремучего скорпиона, - задумчиво произнес Дарьян, вертя в руках метательное орудие.

- Гремучий скорпион? Это что за создание? – спросила я, припоминая, что в моем мире такого создания не было.

- Это пустынный обитатель, ядовитый, как вы уже поняли. От его яда медленно сворачивается кровь. Настолько медленно, насколько это возможно. Сначала он парализует все ваше тело, так, что вы не можете и пальцем пошевелить, а затем медленно начинает вас убивать. Ваше тело буквально начинает покрываться ожогами. А еще вы испытываете самые сильные боли из возможных, они, словно миллионы маленьких игл пронизывают все тело. При отравлении этим ядом, боль будет мучать вас на протяжении нескольких суток, сначала лишая вас магии, и сил, а потом и самой жизни. Этому яду в нашем мире не существует противоядия, - закончил свой короткий экскурс в тему ядов дядя Дарьян.

- И кто же пытался таким чудовищным способом избавиться от ребенка, - недоуменно спросил отец.

- Не знаю, но, похоже, он сам себя поранил своим же оружием, - ответил Дарьян, пиная мужчину.

- Это я его парализовала, это не яд, и говорить он может, - вставила свои пять медяшек я.

У мужчины на полу расширились глаза от шока. Бедолага, видимо, уже и сам предположил, что отравился ядом, а тут вдруг такой нежданчик.

Дарьян посмотрел на меня с уважением.

- Да вы опасная женщина, жаль только, что маленькая и что моя родственница, - мечтательно произнес он, а затем повернулся к мужчине на полу, приставил кинжальчик к его носу и зловеще спросил, - Ну что, будем признаваться, или предпочтешь смерть от яда?

Глаза гвардейца забегали, в них явно отразились страх и нерешительность.

- Я… я… - начал было, заикаясь мужчина, словно что-то мешало ему произнести ответ.

- Ты давал клятву молчания? – спросила я, присаживаясь перед его лицом на корточки.

- Да, - облегченно выпалил он, скосив глаза вправо.

Явно, рассчитывал на то, что от него отстанут после этого ответа.

Но я-то изучала нейропсихологию, когда интересовалась поведенческими паттернами. И села прям перед его лицом я не просто так. Меня так просто не обманешь.

- Дядь, от него нам толку не будет, он врет как дышит, можете травить его, - разочарованно протянула я, вставая от него.

- Нет! Не надо! – в панике закричал мужчина, - я расскажу! Все расскажу, всю правду, только не травите! Только не ядом гремучего скорпиона!

- Надо же, а ребенка не побоялся отравить именно этим ядом, - саркастически протянул Дарьян, - Это каким же надо быть, чтобы приготовить ребенку такую смерть?

Подбородок мужчины затрясся, а глаза помокрели.

- Я… Я не знал, что это яд гремучего скорпиона. Он мне сказал, что ее просто парализует, она не сможет позвать на помощь, и я смогу спокойно ее отнести к нему.

- Кто «он»? – не стал терять время и возможность отец.

- Я не знаю. Он был в сером плаще, а лицо скрыто под маской.

- А ты сам, собственно, кто? – спросил отец.

- Я – Драх, третий рядовой, - признался мужчина.

- Третий рядовой? – насмешливо переспросил отец, - что-то не припомню, чтобы приближал к своей охране того, кто хочет избавиться от моего ребенка.

- Так ведь господин Фирст сказал, что леди подменили, - уже с долей отчаяния пытался оправдаться мужчина, - он сказал…

- А также господин Фирст сказал, что это была ложная тревога, и приказал тебе вернуться к своим обязанностям, и сделал он это в моем присутствии. Я лично читал твой ответ, который ты прислал ему, - остановил отец поток обвинений в сторону своего помощника отец.

- Но после, когда я возвращался с дежурства в городе, ко мне подошел мужчина в сером плаще и сказал, что на самом деле моих господ околдовало приведение, притворяющееся маленькой леди и мне нужно его нейтрализовать. Сказал, что настоящая леди погибла, а сейчас на ее месте просто мираж! А еще он сказал, что это специальный кинжал, который сможет заставить приведение покинуть тело госпожи и позволит леди упокоиться с миром.

Как интересно. Неужели в этом мире принято изгонять нечисть подобным образом?

- И тебе в голову не пришло, что стилет не подходит ни к одному из способов изгнания нечисти? – насмешливо спросил дядя.

Драх только вытаращил глаза, а затем, как рыба только открывал и закрывал рот, не находя, что на это ответить.

Видимо, да, не приходило.

Спустя еще минуту, к нам присоединился Фирст, которого вызвал папа, пока дядя Дарьян вел допрос.

Его глаза начали метать молнии, мышцы на спине напряглись, а руки сжались в кулаки, когда он увидел, кого мы поймали и узнал, чем мне угрожал этот человек.

- Никогда не думал, что тот, кто клялся в верности герцогу, поведет себя настолько низко по отношению к его дочери, - произнес он осипшим голосом, в котором, тем не менее, слышалась угроза в сторону Драха.

- Да не знал я! – взмолился Драх, - А когда вы прислали мне отбой, я подумал, что вас просто ввели в заблуждение враги герцога. А тот мужчина в сером плаще только подтвердил мои мысли! Что мне оставалось делать?!

- В первую очередь, тебе нужно было обратиться к тому, кто тебя непосредственно нанял и кому ты клялся в верности, - низким рокотом прогремел отец.

А я задумалась. Если на матушку клятва молчания должна была наложить какие-то «санкции» за ее нарушение, то какие санкции понесет этот мужчина?

И пока я слушала допрос и разговор мужчин, задумалась и очнулась, когда папа произнес следующую фразу:

- Драх, ты нарушил клятву, которой клялся в верности герцогу и его семье и попытался причинить вред будущему герцогской семьи. Посему ты лишаешься всех званий, полученных до этого момента и изгоняешься из герцогства. И пусть магия нас рассудит.

Мужчина дернулся в судороге, а в следующее мгновенье его аура поблекла, а магические каналы истончились и из широких потоков превратились в тоненькие нити, которые пропускали магию ровно на столько, чтобы обеспечить продолжительность жизни, которая была отмерена мужчине.

Больше магией он пользоваться не сможет.

Но, чтобы изгнать, его тело должно двигаться ведь?

Запустив в мужчину немного магии, вернула ему способность двигаться.

Драх встал на колени и низко поклонился герцогу, а затем встал и ушел с низко опущенной головой.

Однако я успела увидеть в его взгляде злость и отчаяние.

Чует мое сердечко, еще встретим мы этого мужчину.

- И где же эти сорванцы, которых ты приручила в тот момент, когда они были особенно нужны? – раздраженно спросил отец.

- Ты сейчас о ком? – недоуменно спросила я.

- О Гае и Торине, конечно! Как наворачивать круги вокруг моей девочки и пытаться соблазнить ее, когда они рядом вообще не нужны, так это они мастера, а когда понадобилось защищать мою малышку, так они растворились? – возмущался отец.

- Пап, ты преувеличиваешь, - рассмеялась я, - никто меня не пытался соблазнить. А нет их сейчас рядом потому что я их сегодня отправила в восточный район чтобы они контролировали стройку. Нам надо ускориться. Людей нужно расселять по их собственным домам. По крайней мере тех, у кого уже есть работа.

- У кого из них уже есть работа? – недоумевал отец.

- Дай-ка подумать… - задумчиво протянула я, - Грета с детьми, - начала я загибать пальцы, - Мила с Диной, Дан с Генри, все молодые мамочки и будущие мамочки, рабочие на стройке… Все они уже при своем деле. Дальше, некоторые из женщин заняты воспитанием детей, это тоже работа, которая должна быть оплачиваться. Женщины и девушки, которые заняты на кухне в северном крыле, прачки, травницы, а еще помощники Оливера, которые задействованы у него на производстве артефактов… Мальчики постоянно бегают на подхвате, это тоже работа, которая должна быть оплачена… Для сирот строится детский дом. Там же смогут жить и воспитатели, а вот для остальных нужны будут отдельные жилища. Ладно, я пойду дальше. Увидимся на обеде, - помахала я на прощание и скрылась за дверьми библиотеки.

А помещение, в которое я попала прямо-таки завораживало своей величественностью.

Высокие потолки подпирались колоннами с резными барельефами. Узкие кованные лестницы вели к верхним рядам полок. В окнах вставлены витражи, пропускающие мягкий свет, играющий на корешках книг. Полная тишина, которую нарушало только мое восторженное дыхание и шелест моей одежды, а также аромат старых книг, древесной смолы и мебельного лака.

Стройные ряды стеллажей с книгами завораживали. На них размещались труды самого различного толка и характера. От древних манускриптов, которые располагались за стекленными рамами и окованные металлической рамкой, закрепленной каким-то мудреным замком, каких-то изданий с кожаными переплетами, научных трактатов, до легких бульварных романчиков с цветными обложками.

Возникало ощущение, что я проникла в величественный храм, окутанный неуловимой аурой старины и мудрости.

Я стояла на пороге и благоговейно созерцала представший моему взгляду вид, вдыхала запах.

Библиотека – это мой персональный рай. Такой тихий, молчаливый, наполненный знаниями, которые я могу найти всегда, когда я того захочу.

Но сейчас мне нужно было в этом месте отыскать конкретную информацию, которую я смогу получить только из двух книг. И я уже знала из каких.

Про себя проговаривая «один, один, два, три, пять», подошла к первому стеллажу, достала с первой снизу полки вторую книгу, обычный любовный роман, открыла третью страницу и начала читать:

«Ее дочь звали Антонела Виктория».

Пятое слово – Виктория.

Дальше двинулась, проговаривая следующие пять чисел последовательности Фибоначчи:

«Восемь, тринадцать, двадцать один, тридцать четыре, пятьдесят пять».

Восьмой стеллаж, тринадцатая полка. Пришлось придвинуть стремянку, чтобы взобраться так высоко. Двадцать первая книга оказалась исторической литературой. «История образования королевства Ворстек». Как интересно. Надо будет потом ее полностью прочитать.

На тридцать четвертой странице, не вникая в текст отыскала пятьдесят пятое слово. Терра.

Виктория Терра.

Кто такая Виктория Терра?

***

Прикрепляю визуалы дедушки Корди и ее дяди.

Граф Альберт Ландер

Наследник графа, Дарьян Ландер

Глава 51. Еще одна загадка.

Собственно, с этим вопросом я и направилась в кабинет к отцу.

Когда я уже подходила к кабинету, до меня через не до конца прикрытую дверь донесся отрывок разговора:

- Он всегда был так предан тебе, ходил за тобой, как привязанный, - недоумевал Фирст.

- Однако, это не помешало ему напасть на мою дочь! Если бы не уроки Гая, она бы сейчас могла умирать, испытывая самые страшные боли! – бушевал отец, - Ты даже представить себе не можешь, как я сейчас благодарен иномирянке за то, что она оставила Гая и начала у него учиться самообороне, а еще эти ее артефакты. Благодаря им я смог увидеть запись того, что произошло перед библиотекой. Ее филигранному обращению с магией можно только позавидовать.

- Я увидел, как она прикоснулась к спине Драха, но не понял, что именно она сделала? – спросил отца помощник.

- Она своей магией вывела из строя некоторые потоки в шейном отделе, из-за чего у Драха отнялись руки и ноги. Я раньше даже не подозревал, что достаточно одной точки на теле, чтобы обездвижить человека.

- Эта ваша иномеряночка не перестает удивлять, - послышался приглушенный голос дяди Дарьяна, - Но я на всякий случай навесил на Драха следилку.

- Я тоже, - поддакнул дяде отец, - велика вероятность, что этот культист захочет связаться с Драхом еще раз. А учитывая, что труд мальчика не оценили, он явно готов выдать постороннему всю информацию, которую успел собрать за годы службы в герцогстве.

- Если ты знал, что он представляет опасность твоей семье, зачем отпускал? – спросил недоуменно Фирст.

- Моя девочка это назвала «ловлей на живца», - усмехнулся отец, - я выпустил мелкую рыбку на крючке, чтобы поймать более крупную.

- Как продвигается строительство в столице? – перевел тему Фирст, - Я так и не понял, что именно ты строишь и для чего?

- Пока я там ничего не строю. Когда мы с Корди отправимся туда, выберем место и будем строить.

И пока отец не раскрыл все карты, я решила вмешаться.

- Вы так громко разговариваете, да еще и с открытой дверью и без купола тишины, что все ваши секреты и тайны грозятся стать достоянием общественности, - недовольно проговорила, входя в комнату, и забираясь к родителю на коленки, - Пап, я соскучилась, можно с тобой пойти погулять в саду?

- Конечно, Корди, - немного растерянно ответил Маринус.

Подхватив меня на руки, мужчина, кивнув своим друзьям, направился на выход.

Спустя некоторое время мы с ним мирно прогуливались по аллее вдоль посаженных кустов любимых цветов Дерьи, напоминающих по виду лаванду, но по запаху более мягких.

- Что ты хотела обсудить? – спросил Маринус, спустя несколько минут молчаливой прогулки.

- Пап, ты доверяешь Фирсту? – спросила я.

- Да, - безапелляционно ответил он.

- Это хорошо. Хорошо, что у тебя есть те, кому ты можешь доверять. И хорошо, что, тем не менее, ты не спешишь делиться с ним всей информацией.

- У тебя есть какие-то мысли относительно Фирста?

- Не конкретно на счет него, но у меня плохое предчувствие. Как будто должно произойти что-то плохое, а я не могу на это никак повлиять. Раньше такое предчувствие меня преследовало редко. Последний раз в прошлой жизни. Уговори Фирста, чтобы он надел этот артефакт и никогда не снимал его. Уверена, он ему пригодится. Возможно, даже спасет его.

Я протянула Маринусу свою разработку артефактов для прислуги. Я немного его подкорректировала, на всякий случай. О тех дополнениях, которые я внесла в этот артефакт решила не распространяться, но, это поможет, в случае чего, отыскать его. И не только.

Мужчина принял побрякушку, положил ее во внутренний карман сюртука.

- Это ведь не все, о чем ты хотела поговорить?

- Есть еще один вопрос, - не стала отрицать я, накинула купол сокрытия, которому меня обучили Грот с Торином, и перешла к сути, - Ты знаешь, кто такая Виктория Терра?

- Ты не стала спрашивать у Дерьи из-за клятвы? – ответил вопросом на вопрос Маринус.

- Да, ты знаешь о ней что-нибудь?

- Только то, что она жена короля, то есть, королева, и она была с Дерьей дружна. Виктория моя ровесница, ей 45 лет, а с Дерьей они сдружились, когда Дерье исполнилось 20. Они больше общались по переписке, в которую я был не вхож. Дерья не позволила мне прочитать ни одной строчки из их переписки. Я видел ее однажды. Женщина удивительной красоты, но ближе познакомиться с ней мне не удалось, - задумчиво произнес Маринус.

Становилось понятно, зачем ей потребовалось брать такие клятвы с Дерьи. Все-таки дар провиденья у королевы – это не то, о чем можно болтать на каждом углу.

- Какие бы сейчас догадки насчет королевы не вертелись в твоей голове, ты же понимаешь, что об этом нельзя говорить никому? – уточнил Маринус.

- Конечно, - ответила я, - еще один момент. Думаю, тебе это может пригодиться, но распространяться об этом не стоит.

И я изложила Маринусу принцип перемещения через изнанку. Мужчина слушал меня с ошалелыми глазами, а затем спросил:

- Ты уже пробовала так перемещаться?

- Пару раз, - уклончиво ответила я.

- И твое перемещение ни разу не дало сбой?

- Пока нет. Но если возникнут какие-то проблемы, я обязательно тебе о них сообщу. А пока не пользуйся телепортацией по любому поводу. Прибереги ее на особый случай. Пусть это будет твоим маленьким козырем.

- Хорошо.

Я немного помялась.

- Я тебя слушаю, - подтолкнул меня к следующему вопросу Маринус.

- Я все-таки хочу разделить души, несмотря на то, что Дерья высказала все риски, - выпалила я, - Душа настоящей Корди уже достаточно закрепилась, чтобы перехватить управление телом. И иногда она перехватывает это управление наперекор мне. Это ее тело, и она справедливо заявляет на него свои права. Но мне становится все менее комфортно находиться в этом теле.

- Я понимаю твое желание, с легкой грустинкой в голосе произнес Маринус. Но в свете сегодняшних событий, думаю, разделять вас сейчас будет нецелесообразно. Пока ты в ее теле, у нее ест хоть какая-то защита, но, стоит тебе покинуть ее тело, как она лишится и защиты от ядов, и защиты от проклятий. А еще, я уверен, что Гай с Торином тут же сорвутся на твои поиски. А, учитывая, что первое время ты сама не сможешь пользоваться магией, ты тоже окажешься в весьма затруднительной ситуации.

- Хотя бы примерно скажи, когда я могу ждать положительного ответа, чтобы я не находилась в прострации, - взмолилась я.

Терпеть не могу неопределенность.

- Когда мы разберемся с тем, кто руководил покушением на тебя, - твердо ответил отец, - Ну и тебе нужно подготовится к этому событию самой. Если стройкой и производством артефактов мы с Оливером сможем руководить сами по твоим уже готовым чертежам, то что делать с обучением и культом – нам не понятно. И со своими щенками тебе тоже надо будет разобраться самостоятельно.

- С какими щенками?

- Я про отпрыски Сильт и Терра, которых ты именуешь Гаем и Торином, - недовольно пробурчал отец.

- А что с ними не так?

- Ты хоть представляешь, что будет, когда они поймут, что Корди больше не иномирянка? Ты ведь специально их отослала, когда тебе предстоял разговор про разделение душ, а в их присутствии выражалась так, что никто непосвященный не понял, о чем идет речь. Они явно не ожидают такого удара в спину. Если нужно будет, они переступят через себя и обратятся к своим семьям, чтобы уничтожить герцогство. А противостоять двум семьям из сильнейших я точно не смогу.

- Разберусь, - улыбнулась я, - а как ты понял, что они потомки Сильт и Терра?

- У родственников схожая аура. Просто сопоставил. Хотя, у Гая не хватает коричневого в ауре, но рисунок ауры у него очень похож на рисунок ауры у его отца, а у Торина только несколько завитков в ауре передались ему от его матери, а в остальном он точная копия своего отца. И по внешности, и по ауре. У Корди, как ты могла понять, синяя часть ауры передалась от меня, а зеленая – от матери, и, если твоя душа отделится, то аура Корди снова станет той, что была раньше. Синий рисунок просто станет более выраженным, а белый цвет твоей души исчезнет.

- А как выглядит аура тех, кого благословили боги?

- В их ауре появляется белый цвет, ты все правильно поняла, - подтвердил мои подозрения Маринус, - и если мы отделим твою и Корди души, то Корди, прикоснувшись к камню в храме не покажет ни капли божественного дара, только свои стихии.

- Тогда у вас тоже есть резон разделить нас.

- Есть. И, хотя я легко могу противостоять поползновениям храма, тем не менее, не хотелось бы лишних проблем с этой организацией.

Мы с Маринусом снова погрузились в молчание. Я сняла полог, и мы пошли дальше вдоль аллеи. Каждый думал о своем.

Я настолько погрузилась в планирование всего, что мне предстояло сделать, прежде чем покину этот дом, что не заметила, как споткнулась обо что-то, и если бы сильные руки Маринуса не подхватили детское тельце, вполне могла бы разодрать себе нос.

- Осторожнее, - только и произнес он, но взгляд устремил туда же, куда и я.

А именно, на то, обо что я споткнулась. Это был немного выступающий из общей брусчатки прямоугольный камень, на котором была небольшая идеально круглая выемка.

Интересно, что это за необычный камень такой?

Я осмотрелась по сторонам.

Неподалеку от нас было еще три таких же камня. С точно такими же выемками.

- Что это? – спросила я, присаживаясь на корточки и проводя пальчиками по гладко обтесанному камню.

- Не знаю. Я раньше здесь таких камней не замечал.

Момент исследования прервал звон переговорника. Это Торин вызывал меня.

- Леди, я раздобыл для вас то, о чем мы с вами вчера договаривались.

- Так быстро? – удивилась я.

- Вы похвалите меня?

- Конечно! Слушай: Ты самый большой умничка! Если бы все работали с твоей скоростью, мы бы уже покорили мир! На таких как ты мир держится – быстро, четко, без лишних слов! – из переговорника послышался недовольный рык Гая, и я поспешила свернуть поток похвалы, - Когда закончите в восточке, буду ждать тебя и камушек.

- Договорились, - последовал жизнерадостный ответ и отключение связи.

- Разбалуешь ты их своими похвалами, - недовольно поморщился отец.

- Разве? – удивленно подняла я бровки.

Неужели в этом мире не принято хвалить? Или это конкретные загоны конкретного папы?

Но додумать мысль мне не дали. Отец подхватил меня на руки и понес обедать, ворча, что с этими делами я совсем исхудала.

Глава 52. Головоломка.

После обеда Рай сразу же помчался в северное крыло, в детский городок, а я, довольная, что мое время никто пока не занимал, вернулась в свою комнату.

У меня была одна догадка, которую я спешила проверить. Залезла под матрац, и достала оттуда шахматную фигурку ферзя.

Выемка на том камне на дорожке была как раз такого размера, чтобы шахматная фигурка в нее поместилась идеально. Но что тогда делать с остальными плитами? Их всего 4, а фигурка одна.

Еще из оставленных в этой комнате предметов у меня были драгоценности за книгой, и карта под половицей.

Карта точно не подойдет, но на всякий случай я переместила ее в свой защищенный карман, а вот с ожерельем было интересно повозиться.

На центральном камне, при более тщательном рассмотрении была видна едва заметная гравировка, которая, тем не менее, была написана непонятным набором цифр.

1 4 1 5 9 2 6 5 3 5

То, что это первые 10 цифр после запятой у числа пи не добавляло ясности в предназначении этих цифр.

Могут ли быть эти цифры, шахматная фигурка и выбоинки в тех камнях быть как-то связаны, кроме того, что все это вело к Дерье, которая не может мне ничего рассказать из-за платы, которую с нее потребует клятва. Какую именно плату клятва потребует – тоже было непонятно, но вряд ли там что-то приятное.

Накинула на себя полог сокрытия и мышкой проскользнула в сад, где нашла сегодня те камни. Прошла к месту, где располагались те прямоугольные камни и внимательно изучила их. Сначала первый, затем второй, потом третий, затем четвертый.

Подняла взгляд дальше на дорожку.

Как я и думала. Дальше тоже были такие камни. Всего 7 камней.

При ближайшем рассмотрении я нашла в центре круглых выбоин маленькие, едва заметные цифры. В центре первой - 1, второй – 4, третьей – 5, четвертой – 9, пятой – 2, шестой – 5 и седьмой – 3.

Сделала простейшее, до чего додумалась. Фигуркой ферзя, которую держала в руках, нажала на выбоины в камнях в том порядке, в котором цифры были выгравированы на центральном камне в ожерелье.

Когда я последний раз нажала на 5, земля под ногами задрожала и часть статуи, стоящей неподалеку отъехала в сторону, открывая полое пространство внутри статуи, в котором виднелись ступени вниз.

Не знаю, как я буду выбираться оттуда, если проход закроется, но, в крайнем случае, я всегда смогу телепортироваться.

С этой жизнеутверждающей мыслью я уверенно шагнула вниз по лестнице, отчетливо слыша, как позади меня часть статуи занимает свое место.

Оказавшись в полной темноте, я замерла. К такому меня жизнь не готовила. Я оказалась совершенно не готова оказаться в полной темноте. Лихорадочно начала прокручивать в голове способы получения света. По всему выходило, что сейчас первый приходящий на ум доступный мне способ – это газ неон. Он в атмосфере находится в мизерных количествах, так что он не подходит. Еще вроде как светилось сочетание азота с ксеноном. Это уже казалось более реальным.

На поддержание формы, конечно, уйдет много сил, но я получу то, что поможет мне видеть в темноте.

Несколько пассов руками и вот, газы находятся в пространстве передо мной, отделенные от остального пространства вакуумной оболочкой.

Немного, но окружающее пространство стало проясняться. Стены были вытесаны из камня и идеально ровно обработаны. А на идеально гладких плитах, словно под слоем стекла был написан текст на арамейском.

Спускаясь вниз по ступеням, я внимательно вчитывалась в аккуратно выведенный текст.

Какая же находка, однако.

Интересно, если это показать храмовникам в столичном храме, меня сожгут на костре за ересь?

Мне все говорили с момента появления в этом мире, что тут 6 богов, из которых трое добрых, а трое злых, а оказывается, все далеко не так.

И чем глубже я спускалась, тем отчетливее понимала, что борьба с культом – это самая-самая верхушка айсберга.

Этот мир погрузился в болото лжи и захлебывался в ней, на последнем издыхании призвав иномирную душу.

Баланс сил в этом мире настолько сместился и исказился, что практически привел к его разрушению. Если люди продолжат пользоваться магией и пренебрегать силами суда, возмездия и воздаяния, присвоив им имена покровителей лиходеев, пожирателя и стяжателя, что ослабил их настолько, что перекос сил спустя несколько десятилетий приведет мир к полному истощению и исчезновению в нем магии.

Спустилась еще ниже и увидела светлое помещение. Его освещали кристаллы, вставленные в стены.

В центре комнаты располагался постамент, на котором располагался небольшой кувшинчик, объемом примерно на триста миллилитров, с серебристой жидкостью, по консистенции напоминающей ртуть, только более светлой. И я уже знала, для чего эта жидкость должна использоваться.

Это ключевой ингредиент для восстановления равновесия в королевстве. Но для начала нужно было отправить на плаху Игбена и всех его прихлебателей. И чем скорее я это сделаю, тем вероятнее мир сможет выдохнуть и оправиться от части причиненных ему шрамов.

Перед глазами вспыхнули золотые строки:

«Иномирная душа. Ты прошла первое испытание. Ты прошла по темному пути и смогла увидеть скрытое. Тебе предстоит еще два испытания. Пройди их и получишь награду, которую больше всего желаешь. Мир укажет тебе путь.»

От стены отделился один светящийся кристалл и подлетел к моим рукам.

Я протянула ладонь, на которую он лег.

Свет отделился от кристалла, впитался в мои ладони и распространился по моей ауре, прям как когда я прикоснулась к дымке, которая окутывала Гая, когда он был в моей комнате в состоянии берсерка.

Этому кристаллу последовали остальные, которые остались вмурованными в стены. Часть света от них тоненькими ручейками потекла ко мне, впитываясь в мою ауру и рисуя прям на коже замысловатые светящиеся белым узоры.

Спустя некоторое время, этот свет, лениво ворочаясь под кожей начал затухать и, наконец, окончательно исчез.

Тоненькая, едва заметная линия ауры повела меня вперед.

Когда я подошла к противоположной стене помещения, в котором оказалась, стена передо мной отъехала в сторону, открывая для меня темный проход.

Из тонеля повеяло прохладой и сыростью, которая была настолько неприятна, что вызывала мурашки по коже.

В последний раз окинула взглядом светлое и просторное помещение, которое сейчас, на фоне леденящего душу мрака темного тоннеля, казалось самым уютным местом в мире, и шагнула в промораживающую сырость и пустоту.

Тоннель представлял собой грубо вытесанный в камне проход, дно которого застилала какая-то слизистая субстанция, которая липла к обуви и тянула обратно. Каждый шаг давался с усилием.

К стенам я боялась прикоснуться, потому что по ним тоже стекала слизь.

И вот, на моем пути появился небольшой, размером с половину моей головы, кокон. Но не прямой формы, а, как будто его били, как грушу для битья. Тут и там на нем виднелись вмятины.

Сама собой в голове всплыла информация. Это кладка мотылька-лимпуриада. В нашем мире я не припомню насекомых с таким названием, но, несмотря на мою нелюбовь к насекомым, больше на автомате, чем осознанно, протянула руку и влила целительную магию, исправляя все повреждения и напитывая жизненными силами все личинки, находящиеся в коконе.

Как и было написано в матушкином дневнике, более двадцати тысяч личинок находилось в этом мешочке. Не знаю, зачем она писала про их убийство, но их явно надо было не убивать.

Конкретно этот вид мотылька, несмотря на их плодовитость, оказался исчезающим видом. Крайне мало особей этого вида доживают до периода полового созревания. И связано это со способностью этих мотыльков поглощать проклятья. Они, присасываясь к проклятью, перетягивают его с проклятого на себя, в следствие чего, погибают.

Вся эта информация была записана на стенах той светлой комнаты, из которой я пошла по этому тоннелю.

Закончив напитывать кокон магией и убедившись, что в нем не осталось поврежденных особей, пошла дальше.

Чем дальше по проходу я продвигалась, тем больше мне встречалось коконов с кладкой мотыльков. Тем больше магии мне приходилось вливать, чтобы исцелить поврежденную кладку, и тем меньше сил у меня оставалось на дальнейший путь.

Постепенно я теряла концентрацию.

Хорошо, что мне больше не надо было поддерживать азотно-ксеноновый светильник. Сейчас мне его полностью заменял кристалл в моих руках. Если бы мне приходилось еще и освещать себе путь, это была бы вообще катастрофа.

Не знаю, сколько времени у меня ушло на преодоление этого тоннеля, но, когда я дошла до тупика, я почувствовала то самое состояние, про которое говорил Гай. То самое состояние полного истощения магии, когда ты доводишь себя до предела, заставляя свой организм увеличивать твой магрезерв.

Сейчас на моем счету было более двухсот восстановленных коконов с личинками мотылька. А еще первое испытание, которое потребовало недюжинной концентрации и контроля магии.

Но как я должна пройти сквозь эту стену, в которую упирается эта аурическая нить?

Мне еще предстоит третье испытание, а я уже истощена как магически и физически, так и морально.

Скорее всего, третье испытание я провалю.

Подошла к стене поближе и подняла повыше светящийся кристалл, который до сих пор не выпускала из рук.

От кристалла потянулся светлый луч в центр стены передо мной и врезался в небольшой шарик, который раньше не был мной замечен.

Стена задрожала и отъехала в сторону, пропуская меня в еще одно помещение с вмурованными в стены кристаллами и надписями.

На этот раз в центре на постаменте лежала книга.

Свет от всех кристаллов в стенах потянулся ко мне и, по примеру предыдущей комнаты, впитался под кожу. Я буквально физически почувствовала, как наполняется мой резерв.

Перед глазами снова вспыхнули золотые строки:

«Иномирная душа, ты прошла два испытания. Пройди последнее и получишь то, что больше всего желаешь.»

Получу то, что я больше всего желаю? А что же я желаю больше всего?

***

Прикрепляю визуал Корди в светлой комнате.

Глава 53. Последнее испытание.

Нить от кристалла, который я держала в руках, потянула меня вперед.

И снова, по примеру предыдущей комнаты, стена передо мной отъехала в сторону, открывая темный проход. Но на этот раз проход был идеально округлой формы. Словно я шла по трубе, диаметром не менее двух метров.

Я двинулась вперед.

На этот раз поверхность стен у прохода не была покрыта ни слизью, ни арамейскими буквами. Теперь здесь была смесь арамейского и… музыкальных нот. От нот тянулись тонкие вибрирующие волны, которые, после прочтения текста, который был написан около этой ноты, перетекали к моей груди.

Первый текст гласил:

«Разорви цепи, сковывающие Создателя»

А дальше была целая инструкция.

Для того, чтобы разорвать цепи, я должна была попасть в древнюю забытую пещеру и найти древнюю арфу, струны которой созданы из света звезд. Мне нужно будет сыграть мелодию, которую никто не помнит. А нотами этой мелодии послужат мои воспоминания, которые я должна буду утратить.

«Только тот, кто готов пожертвовать частью собственных воспоминаний, сможет сыграть Песнь Забвения и разрушить оковы Создателя» - заканчивался текст под первой нотой.

Рядом со следующей нотой было написано:

«Для прохождения испытания тебе необходимы мужество и решимость. Забытые Пещеры полны ловушек.»

Под третьей нотой:

«Самопожертвование. Только способный отдать часть себя, сможет пройти испытание. Только те воспоминания, которые дороже всего, смогут возыметь нужное действие. Только отпустив прошлое, человек сможет двигаться в будущее.»

Над четвертой нотой был такой текст:

«Чувствительность и эмпатия, творчество и интуиция. Чтобы сыграть мелодию, сотканную из забытых людьми чувств, нужно быть способным ощутить чужую боль, радость, горе от утраты и счастье. Только обладая способностью к эмпатии, станет возможным выразить воспоминания через музыку. Доверься интуиции, чтобы подобрать верную мелодию, способную разрушить цепи.»

Слева от пятой ноты надпись гласила:

«Честность. Невозможно пройти испытание, пытаясь схитрить или обмануть себя. Только искренность и честность перед собой, а также готовность принять последствия своих поступков приведут к успеху.»

От шестой ноты тянулась ниточка из букв, которые складывались в текст:

«Имея эти качества, ты будешь не только сильным воином, но и глубокой личностью, способной менять судьбу мира через собственные внутренние перемены.»

Вокруг седьмой ноты по кругу спиралью расходилась надпись:

«Сила памяти. Символ жертвы. Музыка – язык памяти. Преодоление страха утраты. Связь с Создателем.»

Свет от нот впитывался мне под кожу и отзывался в ушах мелодичным перезвоном колокольчиков, протяжным звуком рога, шелестом листьев, пением птиц и тихой, трепетной мелодией арфы.

В голове сама по себе складывалась мелодия, которую я раньше никогда не слышала, но которая казалась мне до боли знакомой.

И вдруг, ровный путь передо мной оборвался. Под ногами разверзлась пропасть, из которой, как пики, торчали длинные острые камни. Кое-где виднелись маленькие островки, которые, по всей видимости, предназначались для того, чтобы по ним проходить через пропасть. Но они выглядели настолько хрупкими и ненадежными, что, невольно, поджимались поджилки, когда я думала о том, как буду по ним прыгать.

Что там говорили, мужество и решительность? Их у меня при виде такой картины как-то резко поубавилось. И еще ладно, была бы я сама, но я в чужом теле и несу чужую душу на эти испытания. Распоряжаться чужим телом так и рисковать. Имею ли я на это право?

Я почувствовала, как душа Корди внутри заворочалась как недовольный котенок, отказываясь шагать в пропасть.

Могу ли я перекрыть девочке обзор на происходящее? Чтобы она не видела, не слышала и не чувствовала ничего? И чтобы я не чувствовала то, что чувствует Корди.

Закрыла глаза. Мысленно поставила «ширму» между нашими душами, а затем завернула душу Корди в теплый и уютный кокон.

Когда я открыла глаза, на моей ауре исчезли зеленые и синие узоры, осталась только легкая темно-синяя дымка, которую я, по всей видимости, перетянула от Гая, и ярко белая аура.

Как интересно. Надо будет этот феномен изучить поподробнее. Но потом. Сейчас я отчетливо ощущала, что все ненужные детские эмоции отступили, уступая место моим настоящим. И нет, страх перед опасной пропастью не ушел. Глуп тот, кто не боится опасностей. Однако, моя собственная решимость и уверенность в том, что я смогу все преодолеть, вышли на передний план.

Не зря же, все-таки Гай так усиленно тренировал меня каждое утро. Это маленькое тело сейчас было вполне способно перепрыгнуть то расстояние, которое разделяло те возвышенности. А еще камни. В крайнем случае, я смогу укрепить их своей магией.

Проскользнула мысль, а почему я не могу просто взять те камни, что внизу, и выстроить себе нормальный мост?

Попробовала сдвинуть их. Ничего не получилось. Значит, эти камни какие-то особенные.

Глубокий вдох. Выдох.

Пальцы немного подрагивали. В ушах набирала громкость замысловатая мелодия и уже била по барабанным перепонкам тревожным перезвоном. Ноги казались ватными.

Собрала все силы.

Прыжок. Первый такт мелодии. Второй прыжок, сильная доля второго такта. Третий, четвертый…

Я прыгала, как обезьянка с одной возвышенности на другую, прислушиваясь только к звону мелодии в ушах и к своему телу.

Как пружина, сжималась и разжималась с каждым присестом и прыжком. Сердце намахивало, отбивая пульс в висках. Все мое существо сейчас стремилось туда, на другой берег пропасти.

Еще прыжок, и вот, передо мной самый большой провал из всех, которые я до этого перепрыгнула. Смогу ли я его преодолеть? Как? Я ведь мало того, что маленькая, так еще и уставшая. Я уже преодолела довольно большое расстояние. Мне оставался последний, но самый большой шаг до заветной цели. Как я смогу его преодолеть?

В момент моих метаний, я, как-то «по второй линии», смогла распознать звук, который до меня доносился на протяжении всего пути через пропасть, и которому я до этого момента не придавала значения, сосредоточившись на своем собственном теле и на звуке музыки. Звук обрушивающихся камней.

Каким-то шестым чувством, даже не оглядываясь, я знала, что это рушатся те каменные площадки, по которым я недавно прыгала.

Назад пути не было. У меня сейчас только два варианта. Первый -рискнуть, и прыгнуть, а второй – упасть вместе с начавшей уже пошатываться площадкой вниз. Если я прыгну и не допрыгну, я все равно упаду на эти каменные пики, но так я хотя бы попытаюсь.

Собрала все свои последние остатки сил, напряглась, опустившись в глубокий присест и прыгнула вперед. Выставив правую руку вперед, зацепилась пальцами за выступ на спасительном выступе, больно ударившись лбом и всем телом о камни и повиснув над пропастью, но, тем не менее, прижимая левой рукой, светящийся кристалл к груди.

Сил, чтобы подтянуться и взобраться выше у меня не осталось. Что делать? Как спасаться?

За спиной раздался грохот и последняя площадка, на которой я находилась всего мгновение назад, с шумом обрушилась на каменные пики.

«Не хочу умирать!» - мысленно взмолилась я. Не знаю, к кому взмолилась.

Те боги, которых почитал этот мир были вовсе не богами, а просто шестью могущественными магами, которые, обретя бессмертие, сместили Создателя этого мира, запечатав его цепями мироздания.

Трое из них, Эдасих, Растабан и Тубан, увидев, как мир без Создателя начал чахнуть, попытались снять с него оковы, но не смогли. Создатель наказал свои творения, установив на пути к себе испытания, которые сможет пройти только достойный из достойных. А тех, кто все же пытался пройти испытания и не мог, Создатель лишал всех воспоминаний о его сущности, о его прошлом и, собственно, о самом испытании.

Они не сумели пройти испытания.

Другие же трое, Альтаис, Регин и Фафнир, увидев, что предприятие их товарищей не увенчалось успехом, начали предпринимать свои усилия по сохранению мира. Ограничили память и способности обитателей этого мира, чтобы люди самолично не разрушили мир еще больше и пытались существовать в мире без Создателя, как могли.

Создатель был слишком эгоистичен, а те, кого почитали богами, не были ими вовсе. Не было смысла обращаться ни к одному из них.

Горестно вздохнула, понимая свою обреченность. Я буду висеть на этом выступе до тех пор, пока не потеряю все свои силы.

И, когда уже мои пальцы были готовы разжаться, мое предплечье ухватила крепкая рука и потянула меня вверх.

Гай стоял на выступе с черными от злости глазами, насупленными бровями и, кажется, готов был метать молнии.

- Дели! Это что за… - начал было он, но я подняла руку.

- Это мое испытание. Спасибо за помощь, но дальше тебе нельзя. Кстати, как ты здесь оказался?

- Следилка на тебе отсигналила мне, что ты в опасности, - уже спокойнее ответил Гай, - через нее я увидел, где ты находишься, а с помощью телепорта, которому ты меня научила, переместился к тебе.

Я кивнула ему и сделала два шага вперед, а затем остановилась.

- Гай, если ты увидишь, что у Корди изменилась аура, не вини никого. Это мой выбор.

- О чем ты?

- Я рада, что на своем пути встретила тебя. Сейчас одно из самых моих больших желаний, чтобы ты был счастлив, - я подарила ему прощальную улыбку и смело зашагала вперед.

Нить от кристалла, который, непонятно каким образом, остался в моей левой руке, вела меня вперед. Идя по ровному полу пещеры, я, тем не менее, замечала несколько ловушек, представляющих собой иллюзию прохода вправо, или влево, повернув в которые я бы угодила прямиком в огненную лаву, плескавшуюся за пределами пещеры, по которой я шла.

Нить, тянущая меня вперед, не позволяла мне свернуть никуда.

Наконец, подойдя к просторному залу, вытесанному в камне, я, словно пройдя через уплотнение в пространстве, оказалась в… Капище культистов! Именно в том самом зале, где Игбен собирал всех своих последователей, где он приносил жертвы и произносил свои речи…

И это место должно было стать местом последнего испытания?

Нить от кристалла неуклонно вела меня прямо к алтарю. И не просто к алтарю, в сквозь него.

Как я должна пройти сквозь алтарь?

Подошла к сооружению, внимательно его осматривая со всех сторон.

У алтаря, как будто была крышка. Если попробовать ее сдвинуть, будет ли он полым внутри?

На этот камень магия тоже не действовала. Как будто ей что-то противодействовало. Но что? И как?

Привстала на цыпочки и начала толкать верхнюю часть алтаря. Потратила все свои силы, но не смогла ее сдвинуть ни на миллиметр. И в этот момент снова сильные руки пришли мне на помощь.

Повернулась к Гаю и обомлела. У парня глаза были устремлены прямо и бессмысленно смотрели вперед. А еще они у него светились серебром.

Такое необычное зрелище, зрачок черный, а радужка синяя, но в ней проступили серебрянные прожилки, которые ярко светились, расходясь, словно молнии к границам с белком глаза.

Гай, словно в бессознательном состоянии, двигался как марионетка. Отодвинул верхнюю плиту с алтаря и замер рядом, бессмысленно смотря вперед. Словно не отдавал отчет в своих действиях.

Поводила рукой перед глазами Гая, но его зрачок ни на йоту не сдвинулся и не изменил величины. Под гипнозом он что ли?

Ладно. Стоит рядом - и пусть.

Подошла ближе и заглянула внутрь алтаря.

Там лежала небольшая, размером с книгу, ручная арфа. Семь струн – семь нот…

Но, что-то меня останавливало от того, чтобы прикоснуться к инструменту.

Арфа была покрыта засохшей кровью. Толстым слоем на самом инструменте и на его струнах была корка, по которой тут и там пробегали темные всполохи черного пламени. Арфа была покрыта скверной, которую нужно было очистить. Но чем?

У меня до сих пор были два испытания. В конце первого я получила сосуд с жидкостью, а в конце второго – книгу.

Выбор был очевиден.

Достала бутылёк, сняла с него пробку и капнула каплю на арфу просто чтобы посмотреть реакцию. Действительно, эта жидкость была тем, что мне нужно. В месте падения капли на арфе исчезла кровь и черный огонь и из-под всей этой мути блеснул золотом маленький очищенный кружочек.

Уже смелее полила арфу и струны жидкостью, не жалея ее, следя, чтобы на инструменте не осталось ни одного не очищенного места.

После очищения арфа предстала вы своем первозданном виде. Сама она оказалась золотой с светящимися серебристыми узорами, а ее струны состояли из чистого светящегося серебра.

Прикоснулась к арфе, которая зависла передо мной в воздухе, и под ней зашелестела страницами книга, которая лежала на постаменте в конце второго испытания.

Страницы были пустыми до тех пор, пока книга шелестела ими, но, стоило страницам замедлиться и остановиться, раскрыв передо мной чистый разворот, как на белых листах начали проступать картинки. Не просто картинки. Это были мои воспоминания. Воспоминания из прошлой жизни.

Воспоминания о прошлой жизни стали пробегать на странице, представая передо мной кадрами из диафильма. Вся жизнь со всеми значимыми событиями пролетела на этой странице. Мое детство, походы в школу с друзьями, поступление в университет, первая любовь, выпускной в университете, свадьба, рождение детей, их поступление в школу, мои маленькие радости, и замерла на моменте, где мы с мужем и детьми позировали для семейного фото, незадолго до моей смерти.

Картинка в книге замерла, предлагая мне действовать.

Перед глазами вспыхнули золотые буквы.

«Это воспоминание – фундамент «Песни Забвения». Оно возвращает в мир энергию истоков. Звук этой струны не разрушит цепи напрямую, а ослабит их фундамент, лишая опоры. Без связи с прошлым любая конструкция становится неустойчивой.»

Я прикоснулась к страницам книги. Картинка поплыла и собралась над страницей в маленький светящийся комочек.

В груди все сжалось. Я должна отказаться от воспоминаний о той прекрасной жизни?

Но какую пользу они принесут мне здесь и сейчас, в этой жизни? Имеют ли они сейчас какой-то смысл?

Дрожащими пальцами подтолкнула пульсирующий шарик к арфе.

Он подлетел к ней и впитался в струны.

Арфа издала звук. Глубокий, резонирующий, основополагающий. Басовая струна была активирована. Часть цепей Создателя, питающаяся забвением корней и истоков, была разрушена. И этот хруст и звон гулом разошелся по всему залу, сопровождаемый гудением басовой струны арфы.

Страницы книги снова зашелестели, перелистывая белые развороты, пока не остановились.

На открывшемся развороте появилось воспоминание трех аварий. Люди, попавшие в аварию истекают кровью, а я, перебарывая себя и рвотные позывы, бегаю от одного к другому, пытаюсь зафиксировать их, наложить жгуты, успокаиваю, что все будет хорошо, хотя и сама-то в это не верю. Заставляю парня, мотоциклиста, который спровоцировал аварию, оставаться в сознании, хотя сама готова от вида его изуродованного тела лишиться чувств, бью по щекам расфуфыренную цацу, которая спровоцировала вторую аварию, чтобы она не потеряла сознание до приезда скорой, хотя меня тошнит от вида, что предстал перед моими глазами. Я держусь из последних сил, чтобы не выдать ни своего отвращения, ни своей слабости тем, чьи жизни висят на волоске.

А перед глазами появился текст:

«Воспоминание о настоящем, о твоей сути, подтверждающее твои силу и волю. Цепи сковывают не только силу, но и волю к действию. Звук настоящего – это вибрация борьбы, боли и преодоления. Она заставляет звенья цепей вибрировать в диссонансе, расшатывая их структуру. Это «мускулы» песни, которые физически напрягают оковы, готовя их к финальному удару.»

Протянула руку к книге и коснулась страниц. Воспоминание, по примеру предыдущего, собралось в светящийся комочек и было отправлено к арфе.

Зазвенели средние, напряженные звуки, накаляя атмосферу и заставляя подобраться. Мелодия наполнилась ритмичными звуками, я бы даже сказала, движением и волей.

Страницы книги снова зашелестели, и на этот раз развернулись на заднем форзаце, показывая все самые счастливые моменты из прошлой жизни.

Вот, я получаю букет цветов от будущего мужа, а на следующем кадре мы в романтичном месте вместе любуемся природой, на третьем кадре я сообщаю ему о будущем ребенке, а на четвертом он склоняется вместе со мной над колыбелью малыша… Множество счастливых моментов из прошлой жизни затрепетали на страницах книги. Я даже и не подозревала о том, что в моей жизни было так много счастья.

Если от трудностей и испытаний я могла отказаться легко, то от счастливых – рука не поднималась отказаться. Дрожащими пальцами прикоснулась к страницам, дожидаясь, когда и это воспоминание превратится в светящийся колобок и полетит к арфе.

Высокий и звонкий звук наполнил помещение, звеня всем счастьем, которое мне довелось пережить в прошлой жизни.

Постепенно симфония звуков начала нарастать, все громче с каждым тактом заполняя своды зала.

Стены и потолок не просто отражали звуки и вибрации, исходящие от арфы. Они их магически усиливали, накладывая друг на друга, создавая, так называемые, «стоячие волны».

В центре зала образовалась область со сверхвысокой концентрацией магической энергии.

Мои воспоминания буквально заполонили все пространство, создавая плотную, почти осязаемую звуковую материю.

Сейчас жертва моих воспоминаний из прошлой жизни превратилась в явление мирового масштаба.

Звук в обычном понимании – это колебания воздуха. Но сейчас звук арфы из звездного света становился магическим импульсом. Усиленные вибрации были не просто слышны. Они становились видимыми, как свет и даже ощутимыми, как ветер. Каждая нота, превращаясь в сгусток чистой силы, направленной на цепи ударяла по цепям Создателя. Звуки не пытались разорвать их грубой силой. Вместо этого они входили в резонанс с цепями на той частоте, которая была им противоположна.

Цепи, не выдержав такой мощной и гармоничной вибрации на своей античастоте, начали распадаться на молекулярном уровне.

Интимный, тихий шепот воспоминаний моей личной памяти посредством арфы превратился в оглушительный хор вселенной, способный сотрясти основы мироздания.

Разрушение цепей — это симфония. Прошлое лишает их корней, настоящее расшатывает звенья, а надежда на счастье и будущее наносит разящий удар. Арфа и место силы служат сценой и инструментами, а моя честность — дирижерской палочкой. Арфа из звёздного света — это не просто музыкальный инструмент, а ключевой магический артефакт, без которого «Песнь Забвения» не могла бы быть исполнена.

Стены и потолок зала начали осыпаться, алтарь – разрушаться. От грязи, смрада и тьмы, наполнявших помещение, не осталось и следа.

Зал превратился в белоснежный храм, сверкающий чистотой.

Свет, летающий вокруг меня маленькими яркими светящимися сферами, начал собираться в одном месте, там, где раньше был алтарь и формироваться в фигуру человека.

Он был настолько ярким, что было больно на него смотреть.

- Дитя, ты прошла все три испытания и сломала цепи мироздания. Твое имя будет наречено великим и будет передаваться из рода в род, - услышала я низкий, вибрирующий, чарующий голос, - воспоминания, которые ты отдала – это не просто твой личный опыт, а источник твоей внутренней силы, магии и даже судьбы. Они формируют личность, мотивацию и связь с миром. Цепи, сковывавшие меня, питались воспоминаниями народов. Отдав свои воспоминания, ты пожертвовала частью себя и своей истории. Ты была готова пойти на личные жертвы ради высшей цели. Только тот, кто способен отпустить прошлое, сможет освободить свое будущее. Сыграв музыку на арфе, ты вложила в нее частичку своей души. Ты преодолела страх утраты. Все, кто до тебя пытался разрушить цепи, боялись потерять себя, свои достижения, или дорогих их сердцу людей. Но ты поняла, что истинная сила – в умении отпускать и двигаться вперед. Ты освободила себя от груза прошлого. Отдав свои воспоминания, ты восстановила баланс между прошлым и будущим.

Я стояла и молча слушала, пытаясь вспомнить, что я ему отдала. Но не получалось. Вся моя прошлая жизнь, словно вымаралась из памяти. Остались знания, но не события. Я не помнила никого из прошлой жизни. Ни родни, ни друзей, ни врагов. Вместо их лиц в голове была звенящая пустота. Но познания, приобретенные в процессе прошлой жизни, остались. Принципы, по которым я всегда жила, крепко сидели в голове.

- Я исполню твое заветное желание, как только ты будешь готова. Я подарю твоей душе твое личное тело. Тебе не придется его искать и не нужно будет делить тело с другой душой, - вернул меня в реальность голос Создателя, - Возвращайся к тем, кому ты стала дорога в этом мире. Как только будешь готова к разделению, сломай эту руну.

Перед моим лицом материализовалась ромбовидная пластина, по материалу напоминающая слюду. Стоило мне коснуться ее, как божественный свет вместе с его силуэтом рассеялся, а стоящий рядом Гай рухнул на пол без чувств.

Глава 54. Разговор с Гаем.

Я стояла и растерянно смотрела на лежащего рядом мужчину.

Первая мысль: «Неужели помер?» - заставила запаниковать.

Подбежала к нему, положила голову на грудь и прислушалась к сердцебиению. Живой. И дышит.

Облегченно выдохнула.

Надо его разбудить. Но как? Есть у меня одна мысль. Припоминаю, была у меня в пространственном кармане игрушка для котов, которых я вылечила, и которые стали частенько приходить ко мне.

Достала игрушку с перышком, и колокольчиком и аккуратно провела перышком у Гая по носу, затем по губам и повела по щеке к уху.

Гай вздрогнул и открыл глаза.

Теперь они были обычного синего цвета, без серебристых светящихся всполохов.

- Ты что, решил поспать прямо во время испытания? Даже я так не делаю. И вообще, если ты так каждый раз будешь отдыхать, я с тобой больше никуда не пойду! – чисто по-детски отчитывала я парня.

- Что за… - поморщился он.

- Ты помнишь, как тебя зовут, сонный красавец? – спросила в ответ на его невнятное бормотание.

- Да. Гай. А тебя зовут Дели. Корди, я в своем уме. Но как мы здесь оказались? И что это за место?

- Что ты помнишь, герой?

- Помню, как переместился к тебе и помог выбраться из пропасти. А потом ты сказала, что мне с тобой нельзя. Больше ничего не помню.

- Ну а потом я прошла по тоннелю, и оказалась в капище культистов, а когда не смогла открыть этот алтарь, ты оказался рядом и помог мне, но твои глаза светились серебристым светом и сам ты двигался как марионетка. Тобой словно кто-то управлял.

- Значит, не показалось, - задумчиво произнес Гай.

- Что именно не показалось?

- Потом расскажу.

- Опять скрытничаешь.

- Но ты ведь тоже хранишь свои секреты.

- Ага. И в дальнейшем их станет только больше.

- За что ты на меня обиделась? – решил выяснить отношения Гай.

- Гай, неужели ты думаешь, что семья Гудор настолько бедная, что не сможет оплатить твои услуги? Почему ты решил выставить нас нищими, отказавшись от оплаты?

- Я никогда не думал об этом с такой стороны, - задумался он, - но, если это так важно, я приму оплату, которую твой отец мне назначит.

- Это важно. И не только потому, что мы не нищие и у нас есть чувство собственного достоинства. Это закон, по которому существует человечество, Гай. В моем мире говорят: «Поступай с другими так, как хочешь, чтобы с тобой поступали люди». Если я хочу, чтобы мой труд в будущем был оплачен, то я должна и сама платить по справедливости. Отказываясь от оплаты сейчас, ты лишаешь меня заработка в будущем. Это закон кармы, Причина-следствие, или называй как хочешь. В любом случае, мы не в том положении, в котором люди нуждаются в благотворительности.

- Я понял.

Гай пересел в положение по-турецки и усадил меня к себе на колени. Медленно несколько раз провел ладонью по голове, словно медитируя, а потом спросил:

- А что за ритуал готовит твой отец? И что за проблемы возникли у твоей души? Я вижу, твоя аура опять изменилась. Это связано с проблемами, которые у тебя возникли, о которых ты говорила за ужином?

- На этот вопрос я тебе отвечу после того, как ты расскажешь мне, что именно тебе не показалось.

Гай молча еще несколько раз провел по моей голове, еще несколько мгновений помолчал, а потом начал говорить.

- Я, с того момента, как ты пошла дальше по тоннелю, словно наблюдал за тобой со стороны. Как будто кто-то перекрыл мне все звуки. А еще я видел не тело Корди, идущее по тому тоннелю, а образ твоей души. Так понимаю, это твоя взрослая версия. Наверное, так ты выглядела в своем мире… Хотя, что-то конкретно разглядеть я не смог. Только яркие зеленые глаза. И, несмотря на размытость черт, я почему-то был уверен, что ты была очень красива. Когда ты попыталась открыть крышку алтаря, я захотел тебе помочь и, также со стороны увидел свое тело, которое помогало тебе. Это было странно. А потом я наблюдал как ты достаешь из книги светящиеся сферы и помещаешь их в лиру. А потом та светящаяся сущность. Я почему-то уверен, что это Создатель, но откуда я это знаю? А еще меня тянет к тебе как магнитом. Я не могу находиться далеко от тебя долгое время. И я не понимаю, с чем это связано.

Я задумалась.

Это действительно было странно, что Гая ко мне тянуло. Я бы поняла, если бы в этом мире была актуальна вся эта тема с истинными и все такое, но тут такого не было.

- Я рассказал все, что помню. Если будут еще вопросы, я тебе на них отвечу, но сейчас я хочу, чтобы ответила ты.

- Маринусу больше не нужно устраивать никаких ритуалов. Я решила эту проблему.

- А что за проблема?

- Понимаешь, мою душу призвали в тело Корди не потому, что мы с ней схожи и родственны. На самом деле на Корди был очень сильный артефакт, который всю магию, которую Теобальд пытался высосать из Дерьи и Корди за счет проклятий, впитал в себя и, в момент смерти Дерьи, впитал всю высвободившуюся из ее тела магию, чтобы призвать мою душу и подселить в тело Корди. Благодаря этому Дерье удалось спасти свою дочь. Пока я находилась в теле Корди, ее душа закрепилась и теперь, когда она готова вернуться к жизни, она начинает потихоньку перехватывать бразды правления телом, что невероятно сильно мешает мне. У нас с ней не только сильный раздрай в эмоциях, но и в желаниях. И поэтому я задалась вопросом, можно ли мне подыскать другое тело, чтобы Корди спокойно могла проживать свою собственную жизнь, не будучи задействована во всех авантюрах, в которые влипаю я.

- И поэтому попросила Маринуса подыскать такой ритуал? – помрачнел Гай.

- Да, но перенос моей души мог быть спонтанным и мог закинуть меня куда угодно. Так что этот вопрос был перенесен на попозже.

- И когда? И как тебя найти, когда тебя перенесет? Можно ли заранее знать, какое тело для тебя выберет магия? Ты ведь не собираешься сбегать? А если что-то пойдет не так? Ты ведь можешь просто исчезнуть…

- Не переживай. То, что я разрушила цепи Создателя, благотворно повлияло на исход задуманной мной аферы. Он в награду подарил мне руну, которая в тот момент, когда я захочу заиметь свое тело, создаст для меня свое собственное. Так что, не думаю, что меня перенесет далеко. Но уже поздно. Нам пора возвращаться, пока остальные не спохватились.

Гай аккуратно убрал волосы с моего лба, а я зашипела от боли. Последний прыжок над пропастью оставил свои последствия на моем теле.

Мысленно запустила магию в места, где у меня были ссадины, залечивая раны.

Потом открыла проход в свои покои, покидая капище, которое лишилось сводов и теперь представляло собой белоснежное помещение с открытой крышей, то есть, алтарь находился под открытым небом.

Вот культистам будет сюрприз, когда они соберутся сюда на следующую сходку.

Хихикнула себе под нос, представляя, какую истерику закатит их предводитель.

А пока мы с Гаем переходили в мою комнату, в подпространстве задала Гаю вопрос:

- Гай, а на кого из культистов у тебя есть неопровержимые доказательства их вины, если представлять их на суд? Ты успел за эти дни что-то откопать?

- Успел. Прямые доказательства вины есть почти на всех, кто присутствовал на том собрании, которое мы смотрели, пока были в кабинете Грота.

- А на кого нет?

- На самого Теобальда, а также на Альфреда Гардом и семью Оливера. Да, они тоже присутствовали тогда там. Ну и на партнеров Грота только косвенные. Они ни в чем не замешаны, только активный вид создают. Им, видя их активность, поручают множество заданий, которые они старательно проваливают. Актеры они хорошие. А еще Грот попросил передать тебе просьбу, чтобы ты для них создала несколько големов по типу тех, которые были вместо детей на прошлой сходке.

- Без проблем. К счастью, даже если они захотят принести жертвы, это им делать будет уже негде… Я на это надеюсь… - последнее произнесла неуверенно.

Потому что помнила еще один подозрительный момент. В этом мире, также, как и в моем, были святые реликвии, одной из которых была арфа из звездного света. И также, как и в моем, немаловажную роль играл Святой Грааль. И находился он не в Империи Татнир, а в главном храме в столице королевства Ворстек.

Империя Татнир вела войну с королевством Ворстек не только за земли герцогства Гудор, где находилось, как оказалось место заточения Создателя, но и за две из трех священных реликвий этого мира.

И, если культисты добрались до оставшихся двух реликвий также, как и до арфы, то это будет весьма грустно.

Вышла из телепорта в своей комнате, атакуемая самыми различными мрачными мыслями.

Как выяснить, в каком состоянии Грааль в центральном храме?

Как понять, как далеко Игбен распространил свое влияние?

Как справиться с таким маленьким количеством человек?

И, главное, как безболезненно сообщить Маринусу и Дерье о разделении наших с Корди душ?

Кстати.

Я вспомнила, что душа Корди у меня до сих пор была закутана в кокон.

Спохватилась и распутала ее.

Противоречивые эмоции недовольства, возмущения, злости и облегчения и радости затопили мое сознание. Девочка была недовольна, что я перекрыла ей обзор, возмущалась, что пошла на подвиги против ее воли, но радовалась, что все благополучно закончилось.

Сейчас мне предстояло вернуться к разговору с Гаем.

- А что у тебя вообще есть на Теобальда? – спросила я.

- Только надежда на то, что все доказательства его виновности хранятся в его поместье. Его пространственный карман я обыскал, но ничего стоящего, кроме кучи денег и их телепорта там не нашел. Видимо, Теобальд подозревал, что пространственный карман не такое надежное место для хранения важных бумаг.

- А почему ты можешь быть уверен, что эти бумаги у него есть? Почему он не может просто уничтожить все доказательства на месте?

- Такие как он ничего не уничтожают. Это такой тип людей, с психическими отклонениями, которые собирают абсолютно все доказательства чужой причастности, чтобы в любой момент можно было иметь рычаг давления на других, и, в то же время, он обязательно сохранит и доказательства своей причастности, в противовес другим, считая за собственное достижение то, что он же другим будет ставить в упрек и чем будет манипулировать другими.

- И где же находится его поместье?

- В столице. Недалеко от храма.

- Ты поедешь со мной в столицу?

- Да.

- А на встречу с твоими родителями?

- Нет, - отшатнулся от меня Гай.

- Почему?

Гай задумался. Потом, медленно, по одному слову, словно нехотя признался.

- Я не могу их считать родными мне людьми. Они бросили меня, когда я был совсем маленьким, позволили расти в таких условиях. Кроме Ланы и, после 12 лет, Грота, обо мне никто не заботился. А близкими мне людьми я могу считать только Торина, Лану и Грота.

- Ты уверен, что это был их выбор?

- Я знаю, что моя мать попросила Лану заботиться обо мне. Значит, она была в курсе, что я выжил. Но за все эти годы она ни разу не пришла ко мне. Ни разу не попыталась связаться со мной. Я не получил от нее ни одной весточки. Как думаешь, какие у меня должны быть после этого чувства к ней?

Я задумалась. В чем-то Гай был прав, но… Существовало одно жирненькое «НО».

- Гай, если бы мой отец был твоим врагом, или ты его подозревал в чем-то неправильном, или искал возможность его сместить, как бы ты себя вел с ним? – задала вопрос в лоб.

- Я бы навешал на него все возможные следилки, а еще во всех помещениях, в которых он бывает разместил бы все доступные мне шпионские артефакты.

- И это учитывая, что мой отец всего лишь герцог, – усмехнулась я.

- К чему ты это?

- Как ты думаешь, как много тех, кто хочет сместить короля и королеву?

- Больше, чем я могу предположить, - в глазах Гая начало проступать понимание.

- Как думаешь, сколько из них обвешали короля и королеву всеми возможными следилками, чтобы найти их слабости? И если бы она хотя бы попробовала написать тебе или Лане, как скоро на тебя бы вышли культисты? И это я еще не упомянула, что на короля и королеву нацепили проклятья. Как ты думаешь, среди этих проклятий может быть проклятье забвения? А подчинения?

Парень опустил голову, понимая, что он меня не переспорит в этом споре и оставил мой последний вопрос без ответа. Но я знала, что чувства свои он не скоро изменит. Не скоро сможет простить своих родителей за равнодушие, пусть даже и вынужденное.

Я давить не стала.

- Если вдруг передумаешь, я буду рада.

А сейчас мне предстояло переодеться и отправляться в постель. Я безбожно пропустила с этими испытаниями сегодня и занятия, и ужин. Есть, конечно, хотелось, но я смогу спокойно дожить до завтрака. Сейчас мне необходим отдых.

И когда я уже направлялась в уборную, дверь моей комнаты резко распахнулась и в комнату ворвался отец. Весь взъерошенный и напряженный.

Увидев меня, целую и почти невредимую, он резко выдохнул, а затем задал свой вопрос:

- Корди, где ты была? Мы всем герцогством все последние полдня ищем тебя. Поисковая нить, которая указывала на твою ауру, появилась только минуту назад, а до этого, я словно о стену бился, пытаясь настроить магический поиск на тебя, - затараторил он, подбегая ко мне и заключая меня в объятья, а затем заговорил в переговорник, - Фирст, все хорошо, она у себя в комнате. Объяви всем отбой.

- Я… - растеряно заговорила я, - я была в саду.

Гай скептически усмехнулся на мой ответ. А я разозлилась.

- У нас в саду был скрытый проход, который вел под землю. Там было три испытания, и я прошла их. В общем, это долго рассказывать. Не переживай, со мной все хорошо.

- Что за испытания? – не отставал отец.

- Надо было разбить цепи.

- Какие цепи?

- Из первозданной материи.

- Зачем?

- Чтобы получить руну.

- Какую руну?

- Она создаст для моей души собственное тело, а это я смогу уступить Корди хоть сейчас.

Отец напрягся.

- Ты уверена?

- Да. Ее мне вручил Создатель.

- Какой Создатель?

- Долго рассказывать. Давай я завтра утром все подробно тебе расскажу? А то я очень устала. Хочу искупаться и спать.

- Корди, пообещай мне.

- Что?

- Что больше не будешь так исчезать.

- Корди обещает тебе, что больше не будет так исчезать по собственной воле, - произнесла я с улыбкой.

- То есть, наша иномиряночка намерена сбежать? – расстроенно произнес отец.

- Нет. Но я не хочу давать обещания, которые не смогу исполнить. В жизни всякое может приключиться, и, если вдруг передо мной встанет такая же задача, как и сегодня, я должна буду ее выполнить, несмотря ни на что. В противном случае я могу лишиться себя самой.

- Я надеюсь, когда ты решишь разделить ваши души, ты останешься с нами, - грустно произнес отец, - я уже привык к тебе и привязался как к родной.

- Как жизнь сложится, - не стала давать никаких конкретных обещаний я.

Маринус хмыкнул, потрепал меня по голове и отправился по своим делам.

Уже была поздняя ночь, так что, быстро искупавшись, я занырнула под теплую перину и, сладко потянувшись, уснула.

***

Прикрепляю визуал арфы и преобразившегося капища.

Глава 55. Маленькая часть истории этого мира.

Открыла глаза я задолго до рассвета.

До тренировки было еще много времени, однако я успела отдохнуть и была полна сил. И решила время потратить с пользой. А именно, разобраться в том, что произошло во время испытаний и с тем, что было написано на стенах в том подземелье.

Мне нужно было понять, что это за странное притяжение между мной и Гаем, а также понять, что это произошло с ним во время третьего испытания.

И поможет мне с этим медитация.

Конечно, это был не тот процесс, которым я легко управляла, но, кое-что мне удалось систематизировать в своей голове.

Первым делом я прокрутила в голове всю информацию, записанную на стенах во время испытаний.

А именно, там была описана история этого мира и описаны реликвии этого мира.

Первая реликвия – ручная арфа, созданная из золотого света, предназначалась для резонанса. Арфа является, своего рода, проводником магии. Струны арфы сделаны из света звезд, который символизирует первозданный порядок и чистоту. Она, своего рода резонатор и усилитель. Получая слабый сигнал, она превращает его в сокрушительный удар. Она принимает эмоциональную и духовную энергию воспоминаний и преобразует ее в упорядоченную вибрацию – звук.

Она преобразует личную энергию воспоминаний в магическую волну. Без этого инструмента жертва моих воспоминаний просто рассеялась бы в пустоту и осталась моей личной утратой, трагедией, а не силой, способной влиять на божественный уровень.

Материал, из которого создан инструмент, звездный свет, выбран не случайно. Звезды – древние маяки, существовавшие еще до появления многих создателей, и демонов. Их свет в себе несет законы вселенной. Их свет не может лгать или искажать.

И в случае с цепями Создателя, они были созданы из материала, который символизировал отчаяние и забвение. Эти цепи были проявлением энтропии и хаоса. Звездный свет, по своей природе, является их антиподом.

Арфа, созданная из звездного света, является «антителом» для «болезни» цепей. Она способна резонировать на той частоте, которая разрушает структуру тьмы.

Исполнитель «Песни Забвения» сильно рискует. Не только потому что, потеряв свои воспоминания, может потерять самого себя, но еще и потому, что контакт с чистой звездной энергией и божественной магией может уничтожить как разум, так и душу исполнителя.

Арфа служит, своего рода, изолятором, или «перчаткой». Она позволяет исполнителю прикоснуться к этой мощи и не быть испепеленным ею. Звездный свет защищает исполнителя, пропуская через себя основную разрушительную энергию и направляя ее на объект, наполненный скверной.

Соприкоснувшись с этим инструментом, я могла рассказать о нем еще много чего. Но сейчас не об этом.

Вторая реликвия - Священный Грааль, который на протяжении существования этого мира должен был наполняться святой водой, напрямик из источника Создателя, которая должна была очищать первую и третью реликвию от скверны, а также те, кто имел доступ к второй реликвии, мог получить пророчества, или откровения.

Сейчас Святой Грааль должен был находиться в главном храме в столице королевства Ворстек.

И третья реликвия – черный камень Пардеуса. Этот камень изначально находился в чертогах Создателя. Когда Создатель сотворил первого человека, он передал белый камень своему созданию, но со временем камень напитался грехами человечества и стал черным. Как только камень почернел, Создатель решил, что этому миру нет смысла существовать, и хотел уничтожить его. И тут вмешались наши шестеро магов.

Изначально эти шестеро магов, которых называли Эдасих, Растабан, Тубан, Фафнир, Регин и Альтаис, по сути своей были архангелами подле престола Создателя, но спустились на Аттанин, чтобы наблюдать за творениями Создателя, и полюбили эти творения до такой степени, что сами вселились в их тела. Желая помочь творениям Создателя, они вносили посильный вклад в развитие магии, науки и искусства этого мира. Когда они почувствовали, что камень, который когда-то был белым, осквернился, и предвидя гнев Создателя, они бросили все свои силы на защиту этого мира, оградив его сетью защитных заклинаний, оберегая его от гнева Создателя. Однако, в эти защитные заклинания демон, следивший за этим миром и испокон веков противостоявший Создателю, вплел свои темные нити. И так получилось, что эта сеть некогда защитных заклинаний, когда Создатель ударил своей магией по миру, за счет скверны, вплетенной в сеть и исказившей ее, сковала его.

Шестеро магов, видя, что без Создателя мир начал чахнуть, попытались исправить ситуацию, но у них ничего не получилось. Поэтому они поставили развитие мира на «паузу», накапливая силы и энергию для новой попытки освобождения Создателя.

Так уж получилось, что их сущности со временем, несмотря на их бессмертие, под действием скверны, которую демон старательно распространял по миру, начали развеиваться и впадать в забвение.

Но, тем не менее, с моим появлением в этом мире, Эдасих, Растабан и Тубан отдали мне часть себя, а Фафнир, Регин и Альтаис отдали часть себя Гаю. Когда он побеждал тех опасных преступников, он получал от них частички души магов, которые пытались сдерживать преступников от совершения еще больших преступлений.

В итоге, когда я активировала арфу, передавая вместе со своими воспоминаниями части душ Эдасиха, Растабана и Тубана, Гай, присутствовавший рядом, в каждое воспоминание вливал части душ Фафнира, Регина и Альтаиса.

Те, кого в этом мире предпочитали почитать темными богами и отвергать, а именно Фафнир, Регин и Альтаис, изначально отвечали за суд, возмездие и воздаяние. Они не могли ничего поделать, потому что, в попытках освободить Создателя потеряли все свои воспоминания, но не сущность и бессмертие.

Естественно, тут не обошлось без вмешательства демона. Он всячески старался ослабить не только самого Создателя, но и его творенья.

А его творенья, бывшие архангелы, ставшие бессмертными магами, несли в себе часть силы Создателя. Ослабив их, демон ослаблял Создателя.

К сожалению, ни имени Создателя, ни имени демона я узнать не смогла, но одно было ясно. Культ – это не единственная «разработка» демона в этом мире. И далеко не единственная проблема.

Вот такой краткий экскурс в историю этого мира, пересказанный своими словами, который был написан на стенах тоннеля, который являлся моим первым испытанием.

Когда я окончила медитацию, в моем сознании вырисовывалась примерная картина дальнейших действий, и нет, сейчас мне менять тело было совершенно противопоказано. Помимо истории этого мира я увидела еще кое-что, что меня очень сильно насторожило.

Корди, как сильнейшей наследнице стихий земли и воды, грозила опасность и для того, чтобы спасти ее, мне нужно быть с ней одним целым.

Всего один месяц. Я разберусь со всеми проблемами за предстоящий месяц, и смогу обезопасить тех, кто стал в этом мире для меня родными.

А дальше дни потекли размеренно, по намеченному сценарию.

С утра мы с Гаем тренировались, затем завтрак, обсуждение дел с отцом, Ланой, Гротом, Гаем и Торином.

Постепенно у нас налаживалось обучение будущей прислуги, которая не только умела идеально наводить порядок и ухаживать за аристократами, но и могла постоять за себя. Элементарные приемы самообороны были обязательны для изучения всем, кто учился в нашей школе для обслуживающего персонала.

Также Лана обучала всех будущих работников этикету до такой степени, что они вполне могли переодеться и прийти на прием под личиной аристократа, и никто бы не заподозрил в них низкое сословие. Лана оттачивала каждое движение, каждый поворот головы до совершенства.

Грот вместе с Гаем и Торином обучали всю мужскую половину всех, кого мы выкупили и привели с бедных кварталов, не только самозащите и боевым приемам, но также тактике и стратегии боя.

Постепенно Генри начал снимать с себя личину старика, представая перед всеми тем самым Генри Рухленом, который якобы погиб на войне. Отец, узнав в нем человека, которого считал безвременно почившим, позвал в свой кабинет и долго с ним о чем-то беседовал, но в конце концов, оба вышли довольные и пожали друг другу руки.

Грета обучилась не только медовику, наполеону, бисквиту и эклерам, а также выпечке хлеба, булочек и пирожков. Постепенно она осваивала множество проверенных рецептов из моего мира и, к моменту, когда ее пекарня должна была открыться, в ее арсенале было множество рецептов самой различной выпечки и пирожных, способных удовлетворить самый изыскательный вкус.

На ее готовке, все дети, которые в момент заселения в северное крыло были практически ходячими скелетами, в которых едва теплилась жизнь, наели себе щечки, а их глазки жизнерадостно заблестели. Доброе отношение и хорошая еда придали сил и энергии, и наши маленькие и не совсем маленькие жители северного крыла совсем скоро начали обучаться не только грамоте и счету у девушек, которых я обучила, но, также каждый из них нашел себе учителя по их будущей профессии.

Мальчики преимущественно шли в подмастерья к кузнецу и плотнику поместья, а еще, среди людей, которые пришли из северного района кожевника, сапожника. После восстановления им конечностей, утерянных во время, и после военных действий, они смогли вновь заняться ремеслом, которым занимались в довоенное время. К ним также несколько детей напросились в ученики.

Немало ребятишек помогали на кухне и, наслаждаясь вкусной едой решались сделать целью своей жизни готовку вкусной еды. Те, кто пережил голод и нищету особенно ценили и боготворили тех, кто учил их готовить. Царство кастрюль и сковородок было самым густонаселенным.

А еще немало детей отправились к Оливеру помогать создавать артефакты.

Престиж Оливера среди детей и молодежи сильно вырос после того, как мы запустили пекарню Греты, и параллельно с этим событием добавили на кухню северного крыла несколько артефактов, помогающих в готовке.

Детишки нередко заглядывали в ее пекарню и могли видеть, как Грета и ее сыновья пользуются бытовыми артефактами, которыми были напичканы не только торговый зал и кухня, но и жилая часть здания.

А на кухне в моем крыле и подавно дети могли приблизиться к артефактам вплотную.

Комбайн, миксер, мясорубка, овощечистка, холодильник, посудомоечная машина, а также магические плита с духовкой вызывали неподдельный восторг не только у детей, которые наблюдали за их работой со стороны, но и у повелительниц кастрюль и поворёжек, это я наших дорогих кухарок имею в виду, если что.

Восторги по поводу того, что в плиту встроен таймер и есть возможность выставить нужную температуру, и плита будет выдавать равномерное тепло на протяжении всего времени работы сыпались как из рога изобилия. А как сильно упрощали работу на кухне остальные приспособления, и существенно уменьшали время и силы, необходимые для работы на кухне. На приготовление блюд тратилось меньше нервов. Кухарки больше не отрывались каждые несколько минут, чтобы проверить, как интенсивно горят дрова в печи, не переживали, что у них подгорит или сгорит блюдо, а просто готовили по четко написанному мной рецепту.

Все это так вдохновило тех, кто наблюдал за работой артефактов, что многие дети, которые не всегда были нужны на кухне, и у которых находилось свободное время, бежали в мастерские Оливера, прося его научить их создавать такие артефакты.

Оливер от свободных рук отказываться не стал и сразу же нашел детям применение.

К Оливеру в подмастерья шли не только мальчики, но и девочки. Кстати, для девочек нашлись и другие учителя. Помимо школы обслуживающего персонала, у нас появились еще и мастерицы иглы и нитки. Более того, женщины учили девочек не только составлять выкройки и шить одежду, но также и вышивать.

Я посмотрела на них, посмотрела, да и показала, как вязать крючком, спицами, а еще плести кружево. Техника фриволите нашла своих поклонниц и в этом мире.

Специально для этих девочек был начерчен мной и воплощен Оливером артефакт-швейная машинка.

Но мы занимались не только полезными делами.

Семья Ландер лак легко и естественно влилась в наш уклад жизни, что я удивлялась, как они просто занимались всем тем же, чем и я.

Единственный, кому было скучно с нами – это Рай. И я быстро придумала, как его отвлечь, а заодно и двух представителей великой семьи Ландер.

Да, машинки на пульте управления всецело перетянули на себя внимание не только Рая, Дарьяна и Альберта, но также привлекли к себе внимание всей части мужского населения, от мала до велика, проживающих или работающих в поместье. Внешний вид машинок, конечно же, был в виде карет, повозок и бричек, но сути это не меняло. Правда, изначально женская часть тоже заинтересовалась, но их интерес быстро утих.

В итоге и этот артефакт был поставлен на производственный поток.

А чтобы девочки тоже не скучали, я попросила Оли создать для них маленькие артефакты для уборки по типу пылесоса, посудомоечной машинки, фена, утюжка и тому подобного. Плотник поручил своим подмастерьям, то есть мальчикам из северного крыла, выпиливать детали для будущих кукол и предметов интерьера, а также составных для будущих кукольных домиков. Горшечник, создал для кукол миниатюрную посуду, которую, по образцу тоже лепили его подмастерья. Он только проверял их результат.

Лана сначала посмотрела с неодобрением на новые игрушки для девочек, а потом подумала, и взяла их за основу ее будущих уроков не только по уборке, но и по этикету. В итоге у девочек с пятилетнего возраста добавились уроки этикета в игровой форме.

Дни сменялись ночами, на смену которым приходили новые дни.

Момент отъезда в столицу приближался.

Глава 56. Сборы.

Торин раздобыл для меня камень, по типу того, что будет определять уровень и тип моей магии в храме и я начала экспериментировать с ним. Путем проб и ошибок я выяснила, что если я просто расслабляюсь и кладу руку на камень, то он запускает в меня магические потоки, сканируя мой магический фон и определяет уровень моей магии ярко белым сиянием.

Я попробовала поставить несколько блоков на пути магии, которую камень в меня запускает, и интенсивность сияния уменьшилась.

Потом подумала, подумала, и сделала трюк, который делала во время второго испытания в подземелье с душой Корди, только наоборот, окутала в кокон свою силу, оставив тонюсенький ручеек силы. Как бы сказал Гай, вернула перегородку между «озерами» наших душ, оставив небольшую щелочку, через которую управляла телом.

Управлять телом при такой расстановке сил стало намного сложнее. Я явно почувствовала, как Корди бодренько перехватила бразды управления телом. В принципе, так тоже неплохо. Так мое поведение станет более походим на детское. Да и аура стала практически без белых прожилок. Только едва заметная бледная дымка перемещалась по ауре, знаменуя присутствие моей души в теле.

Но зато камень при разделении душ стал выдавать тусклое зеленовато-голубое сияние.

Гай, увидев, как изменилась аура Корди сначала растерялся, начал расспрашивать как у маленького ребенка, куда делась моя душа, явно полагая, что я разделила души, никого не предупредив, но потом успокоился, когда понял, что частично «взрослое» у Корди осталось, а значит, и я никуда не делась.

Когда я спросила, как он понял, что я никуда не делась, он сказал, что я пришла на тренировку и безропотно тренировалась. Обосновал свои выводы тем, что настоящий пятилетний ребенок не стал бы продолжать такие изматывающие тренировки.

Слишком он наблюдательный.

Маринус предупредительно поговорил со мной о дальнейшем развитии событий, если я поменяю тело. Он заверил меня, что, если на то будет мое желание, то они с Дерьей удочерят меня, оставив за мной все права младшей ветви рода. То есть, по сути, я приобрету в этом мире фамилию Гудор и буду стоять в очереди на герцогский титул сразу после Корделии.

Отказываться не стала. Имея власть и влияние герцогской семьи, я смогу добиться в этом мире намного большего, чем если просто буду какой-то безродной девчонкой, у которой и прав-то никаких нет.

К моменту, когда настало время отправляться в столицу, которая носила красивое название Этерра, я поставила на поток производство всех бытовых ариефактов и заселила более пятидесяти готовых домов в восточном районе, образовавшимися семьями из бывших нищих. Женщины старше среднего возраста брали под свое крыло по несколько детишек-сорванцов и заселялись в готовые дома. В других домах селились по две-три девушки, в основном это были либо молодые мамочки, либо беременяшки. Они старались поселиться рядом друг с другом, чтобы у них была возможность в любой момент прийти друг другу на помощь.

Семья Жарт воссоединилась, много слез было пролито ими при встрече, а потом они дружно поселились в одном доме.

Благо дома были двухэтажными и на двух хозяев и позволяли разместиться в них нескольким семьям.

Изначально сформированные группы по интересам пополнялись своими единомышленниками и селиться в готовых домах старались поближе друг ко другу.

Смотря, как многие из бывших рабов расселяются вместе с теми, кто в поместье взял их под свое крыло и постарался всему научить, я чувствовала тяжесть на сердце.

Не важно, что я их обучила грамоте, многие из людей по-прежнему, по рабской привычке, ждали распоряжений от «хозяина».

На первое время я приставила каждого человека к его работе, организовав ткацкий и швейный цеха, часть людей приставила в помощь Грете в ее пекарне, часть отправила на поле, обрабатывать целину, сеять и жать зерновые культуры, часть собирали травы, а другие ходили в лес за ягодами, грибами и прочим. Кто-то занялся выращиванием овощей, а кто-то отправился на подмогу в герцогский фруктовый сад.

В общем, я приставила людей к работе так, чтобы они научились своим трудом обеспечивать себя и поручила Оливеру, у которого со множеством помощников освободилось немного свободного времени, придумать, как организовать работу людей так, чтобы они каждый месяц меняли сферу деятельности так, чтобы со временем они приобрели все навыки для выживания. Мужчина задумчиво почесал маковку и пошел в мастерскую.

Через несколько дней у меня на столе лежал артефакт по типу наручных часов, который вел учет выполненной работы и на который можно было присылать распределение на объект для выполнения работы.

Удивительно, как легко мужчина начал пользоваться всеми преимуществами артефакторики. У него словно пелена с ума и способностей спала и его развитие зашагало вперед большими шагами.

Такие удивительные метаморфозы произошли не только с Оливером. Ранее малоинициативные люди начали проявлять живую заинтересованность во всем, за что бы не брались и предлагали дельные советы по систематизации и оптимизации из работы.

Я наблюдала бурное развитие во всех сферах. Подумала-подумала, и решила, что это может быть связано с разрушением цепей. Раз Создатель освобожден, значит, «стазису» шести магов больше нет смысла оставаться, и значит, мир может дальше спокойно развиваться.

Но наличие в этом мире демона не давало мне покоя. И я понимала, что рано или поздно придется столкнуться с его последователями.

К 41 дню моего пребывания в этом мире, все процессы, запущенные мной, были налажены и стали естественным процессом для обитателей не только поместья, но и города Теллура – главного города герцогства Гудор, в восточном районе которого, собственно, я и развила бурную деятельность.

Теперь здесь все могли обойтись и без моего непосредственного контроля, так что, я со спокойной душой, с первыми лучами Эдасиха, отправилась вместе с отцом и Дерьей, или, теперь ее следовало называть Адель, а также Райаном, которому тоже предстояло пройти тот же обряд, что и мне, в столицу.

Гай и Торин вместе сопровождали нас, накрывшись пологом сокрытия. Со стороны наша процессия выглядела как обычный герцогский кортеж, вот только для разбойников, которые несколько раз на нас нападали стало неожиданностью то, как при попытке на нас напасть, все наши кареты и люди окружались едва видимым магическим щитом, а в них прилетала обратка, которая захватывала всех, находящихся неподалеку от нападавшего, и опутывала их ловчей сетью, а также парализовала их.

По пути в Этерру на нас было совершено не менее 4х нападений, в результате которых к нашей процессии прибавилось несколько телег со связанными разбойниками, которым предстояло отправиться в застенки.

Было бы глупо не предположить, что культисты не захотят взять реванш и не нападут на нас. И еще глупее было бы не воспользоваться своими же разработками, в целях своей же безопасности.

Этого наши противники не ожидали, как и не предполагали о том, что у нас появились качественные артефакты защиты. А может быть, расчет был на то, что артефактов, способных поставить магическую защиту на целую карету, в этом мире до моего появления не существовало.

В общем, посмотрела я на результат всех нападений и довольная собой сделала вывод, что если бы среди тех, кто был осведомлен о моей причастности к созданию артефактов, и вообще среди тех, кто был в курсе того, что артефакты производились в поместье Гудор, были те, кто поддерживал связь с культом, то к нападениям на нас подготовились бы более тщательно.

Этот вывод давал мне некоторую уверенность в тех, кто меня окружал.

На закате второго дня, уставшие, но целые и невредимые, мы прибыли в наш городской дом, где нас встречали вкусная еда, порядок и уют.

Радовало, что ужин оказался вкусным. После долгой дороги такие удобства ценились особенно.

Маринус, после того, как попробовал еду, которую готовили в северном крыле, отправил своего повара, добродушную Матильду, учиться готовить к моим поварам. Женщина не стала артачиться, и за месяц освоила по большей части искусство готовки на достаточном уровне.

Она вместе с некоторыми уже обученными Ланой девушками, которых Маринус нанял на работу, отправилась за сутки до нашего отправления в столичный дом и подготовила все к нашему приезду. Пока девочки хлопотали с уборкой, Тильда, при помощи артефактов, которые она с удовольствием добавила в свой обиход, приготовила, как говорится, первое, второе, десерт и компот. Конечно, это грубо говоря. На самом деле стол ломился от вкусной еды, приготовленной заботливыми руками добродушной кухарки.

Сразу же после ужина, пожелав друг другу доброй ночи, все отправились по своим комнатам отдыхать и набираться сил.

Однако, мне не спалось.

От осознания, что мне предстоит уже завтра отправиться в храм, меня начал бить мандраж.

Завтра.

Именно завтра произойдет переломный момент во всей этой эпопее с культом и моим пребыванием в этом мире.

Мне не давал покоя тот факт, что в главном храме столицы я должна буду не только пройти проверку на определение типа магии и получить разрешение на ее использование.

В этот храм стекается не только слишком много путей, но и слишком много нитей ведут туда. Нитей, связанных не только с ложью про богов и демонов, про светлых и темных, но и с культом. Опять же, в этом храме находится реликвия.

Святой Грааль должен находиться в этом храме.

Интересно, смогу ли я его увидеть?

Даже если не дадут его увидеть храмовники, можно будет накинуть полог сокрытия и пробраться к нему самостоятельно. Это не проблема.

Да и что делать с проверкой я уже разобралась.

Так почему же я не могу успокоиться?

Я наворачивала круги по комнате, пытаясь понять, что не дает мне покоя.

Тихонько приоткрылась балконная дверь и в мою комнату беззвучно прошел Гай.

- Я так и думал, что ты не спишь, - коротко резюмировал он мой взъерошенный вид.

- И поэтому решил прийти и мне сказку на ночь рассказать? – усмехнулась я.

- Не сказку. Я зарисовал поместье Теобальда, в которое не смог проникнуть в прошлый раз, - сказал он, протягивая мне сложенный вчетверо лист бумаги.

Я развернула бумагу и замерла. Очертания были до боли знакомые. Но где я их видела раньше? Точно же видела.

- Вот здесь, здесь, здесь, здесь и здесь стоят вышки, на которых стоят по три дозорных, - указывал Гай пальцем на четыре угла поместья, - смена караула происходит каждые три часа, двое из дозорных должны следить за всеми, кто находится за границами поместья, один – за внутренним двором. Также по периметру ходит патруль, который организован таким образом, что между ними невозможно проскочить. То, что не охватывает один патрульный, за ним идет и охватывает идущий за ним. Можно сказать, двор кишит патрулем.

- А если переодеться в их одежду и притвориться патрульным, или слугой поместья? – спросила я.

- Я думал об этом, но у меня не получится проникнуть в поместье. Все служащие – это марионетки. Люди, на которых проклятье подчинения. Теобальд не скупится на артефакты. На всех входах в поместье размещены артефакты, которые проверяют наличие на всем обслуживающем персонале проклятья Игбена. Если проклятья нет, артефакт взвывает сиреной и светится красным.

- И как же он тогда принимает гостей?

- Никак. У него в поместье не бывает гостей.

Я задумчиво постучала пальцами по столу. Что-то определенно в этом поместье было не так. Пока Гай рисовал маршруты патруля и объяснял мне, как устроена охранная система, я пыталась поймать все время ускользающую мысль.

Я точно где-то эти очертания видела. Но где?

Мысли никак не хотели обретать нужную мне форму.

Я старательно пыталась поймать ускользающее воспоминание, но не получалось. В итоге, под тихий, размеренный голос Гая и свои мысленные потуги, я не заметила, как вырубилась прямо за столом.

Уже в полубессознательном состоянии я уловила удовлетворенный хмык мужчины, а затем меня подхватили сильные руки и уложили на мягкую перину.

Глава 57. Творческие личности.

Посреди ночи я подскочила на своей кровати как ошпаренная.

Я вспомнила!

Рядом со мной заворочался Гай.

- Что случилось? Кошмары мучают и нужна колыбельная? – ехидненько так спросил он.

- Я вспомнила.

- Что?

- Не важно. Спи, - пробурчала, укладываясь обратно на подушку.

- Теперь уже не усну, говори.

- Спой колыбельную.

- Спою, если признаешься, что ты вспомнила.

- А ты умеешь петь?

- Умею.

- И прям колыбельные знаешь?

Гай не ответил. Хоть что-то же он должен не знать.

Но Гай меня удивил.

Немного помолчав, он своим безумно приятным бархатистым голосом тихонько запел:

- Спи, родная, ночь пришла,

В небе звёздном тишина.

Дремлют феи в лепестках,

Эльфы прячутся в лесах.

Ветер шепчет сказки сны,

О драконах доброты,

Крылья их, как свет луны,

Охраняют все мечты.

Райских птиц поёт напев,

Убаюкивает всех,

Добрых духов тихий смех

Спи, дитя, их свет — для тех,

Кто в кроватке ждёт чудес,

В мире грёз и тайных мест.

Пусть приснится лес и дом,

Где река как серебро,

Где всегда царит добро,

Где нет страха и тревог.

Спи, родная, ночь тиха,

Сон хранит тебя пока.

Я слушала мелодичный напев и тихонько балдела. Я ведь даже и не предполагала в какой экстаз меня введет поющий голос Гая.

Я и так кайфовала от его звучания, но когда он пел… Это не передать словами.

Его звучание для меня, как для скрипачки, для музыканта с идеальным слухом было прямым направлением к экстазу. Я была в состоянии потрясающего восторга и с упоением дослушивала последние строки песни.

Удивительных талантов человек. И это я сейчас не только про себя.

Когда Гай замолчал, у меня в голове в первую очередь возник вопрос:

«Почему Гай такой покладистый? Зная его характер, он бы никогда не стал петь, а тут вдруг сам предложил. Что с ним происходит?»

Но вслух произнесла совсем другое:

- Я вспомнила, где раньше видела очертания поместья Теобальда.

- И где же?

- Я тебе ответила на вопрос, что именно я вспомнила, а теперь спи.

- Уже нет смысла засыпать.

- Это почему?

- Потому что через полчаса наступит рассвет. Так что можно вставать и готовиться к тренировке, - с легким смешком просветил меня он, лениво вставая с кровати и направляясь в сторону балкона.

- Гай, - окликнула я его.

Парень обернулся.

- Я после обряда в храме расскажу тебе подробно про поместье Теобальда.

Он коротко кивнул и скрылся за портьерой, закрывающей выход на балкон.

Что же с ним произошло, что он так спокойно реагирует на все мои капризы?

С момента, как я уменьшила влияние своей души на тело Корди, поведение этого тела претерпело сильные изменения.

Девочка все чаще капризничала и отказывалась выполнять упражнения. И хотя я по-прежнему упрямо тянула тело по утрам на тренировки и в мастерские, девочка все чаще отлынивала от дел и тянулась в детский городок.

С одной стороны, я была рада, что девочка может развлекаться и вести себя как ребенок, а с другой, это сильно мешало выполнять все обязательства, которые я взяла на себя.

Время, когда я могла полноценно погрузиться в свои дела было ночью и днем во время обеденного сна. Видимо, биоритмы души Корди остались прежними.

Ну ничего, осталось потерпеть совсем немного.

С этими жизнеутверждающими мыслями я отправилась умываться и переодеваться в тренировочную одежду.

Сегодня Гай, словно пытаясь выжать все мои силы, постарался напрячь меня на тренировке по полной. И даже капризы Корди не произвели должного эффекта. Гай просто проигнорировал все жалобы. Тогда Корди, перехватив управление телом, состроила ему рожицу, а у парня от удивления вытянулось лицо.

Я наблюдала за всем словно со стороны. С одной стороны, это было забавно, а с другой – стыдно. Стыдно что я причастна к глупым капризам, так как заперта в этом теле, но в то же время и хотелось поучаствовать в шалостях.

После тренировки, приведя себя в порядок, отправилась на завтрак.

За завтраком мы с папой и Адель снова проговорили, что я должна делать в храме, и чего не должна. Этот порядок действий я уже знала наизусть.

За последнюю неделю мне его каждое утро повторяли Маринус и Адель, а потом по несколько раз на дню проговаривали Торин, Гай и остальные родственники. Это было нужно не только мне, но и Райану.

Но сейчас я, вместо того, чтобы просто кивать и со всем соглашаться задала вопрос, который, для всех находящихся за столом, прозвучал как гром среди ясного неба.

- Пап, а где в храме находится Грааль?

Повисла тишина.

Дарьян и дедушка Альберт буквально замерли и смотрели на меня немигающим взглядом, словно пытались увидеть мои мысли и понять, зачем мне понадобилась реликвия. Собственно, не за чем было сверлить взглядом и последовать примеру Маринусу, который, после немного затянувшейся паузы, просто спросил:

- А тебе зачем?

- Просто интересно, - слишком быстро ответила я, чем вызвала больше подозрений.

- Что именно тебе интересно.

- Где находится Грааль. Не будут же храмовники его оставлять у всех на виду…

- Не будут. Его и не оставляют. Но есть одно событие, которое, кстати, совсем близко, во время которого чашу выносят на вид всем желающим ее увидеть.

- И как она выглядит?

- Как обычная черная чаша с тоненькими белыми прожилками.

- О, так значит, белый еще остался, - тихо пробормотала себе под нос.

- Что ты сказала?

- Спрашиваю, когда должно состояться сие знаменательное событие?

- Через две недели.

Как интересно. Я бы даже сказала, весьма.

Это именно тот временной промежуток, который я выделила для себя для полного разрушения культа.

Совпадение?

Не думаю. А значит, и с моими планами все так просто не получится.

Главное во всем этом не переиграть саму себя.

- И что это за событие? Что оно из себя представляет?

Если есть возможность получить информацию, не стоит ее упускать.

- Это Праздник Великих Ветвей. Главный весенний праздник в нашем мире. Отмечается, когда природа пробуждается от зимнего сна. В нашем регионе это не сильно заметно, потому что у нас и лето, и зима, имеют примерно одинаковый температурный режим и растения растут и плодоносят круглый год, а вот севернее климат зимой и летом отличается разительно. Однако, и у нас есть растения, которые на зиму засыпают, а весной идут на перерождение. С Праздника Великих Ветвей начинается новый жизненный цикл для всего живого.

- И как же вы его отмечаете?

- За несколько дней до праздника жители деревень и городов отправляются в леса, чтобы срезать молодые, еще не распустившиеся ветви священных деревьев.

- И какие же деревья у вас считаются священными?

- Дуб, ясень, береза. Эти ветви считаются символом обновления и надежды.

- А дальше что делают с ними?

- Украшают ими дома, улицы и площади. Обычно ветви украшают лентами, цветами и светящимися кристаллами. Это кристаллы, которые часто встречаются при добыче полезных ископаемых. В них совсем малая кроха магии, чтобы они давали тусклое свечение, но их света недостаточно, чтобы осветить помещение, даже если их будет очень много. На центральной площади каждого поселения устанавливается огромное Дерево Пробуждения, как символ единства с природой. В столице это дерево устанавливается на главной площади Храма. На рассвете праздника все, в ком есть хоть капля божественного благословения, собираются вокруг дерева и проводят Обряд Пробуждения. Поют древние песни, призывают силы природы вернуться. А как только первые лучи восхода касаются ветвей Дерева Пробуждения, они начинают распускаться и расцветать прямо на глазах у всех. Это считается добрым знаком.

- А что это за Дерево Пробуждения такое?

- Его еще называют нефритовой орхидеей. Дерево крайне неприхотливо и растет даже в самых холодных регионах мира. У него округлые темно-зеленые листья с острыми кончиками и длинные вытянутые светло-розовые цветы. Пляски продолжаются, пока небо полностью не сменит свой цвет на дневной. А затем устраивают застолье, игры и состязания. На столы ставят только весенние блюда. Это в основном хлеб из свежего зерна, молодые травы, первые ягоды, медовые напитки. Молодежь соревнуется в ловкости, стрельбе из лука по движущимся мишеням. Барышни и леди соревнуются в искусстве плетения венков и оберегов из ветвей. В этот день принято дарить друг другу дары природы. В конце дня разжигается большой костер, вокруг него водят хороводы, бросая в огонь старые ветви и все, что у людей ассоциируется с прошлыми бедами. Огонь очищает и дает силы для нового года. А ночью по улицам ходят процессии с фонариками и светящимися шарами, которые запускают в небо. Эти фонарики и шары символизируют души ушедших и надежды живых. В этот день часто дают имена новорожденным, или новым поселениям, потому что верят, что духи природы благословят их на удачу.

Я слушала Маринуса с открытым ртом, боясь пропустить хоть одно слово. Не знаю, сколько бы я еще слушала, но нас отвлек дворецкий, сказавший, что нам пора выдвигаться в храм, если мы не хотим опоздать.

Пришлось отложить продолжение разговора на потом.

Но я точно еще послушаю Маринуса.

Я и не подозревала, что он может настолько интересно все рассказывать.

По приезду в столицу я отыскала как минимум два творческих алмаза в своем окружении. И оба для меня весьма дороги.

Глава 58. В храме.

После завтрака меня нарядили в простое платьице, похожее на ночную сорочку, только родового цвета. То есть зеленого с синей вышивкой.

Примерно в таком же Корделия была в самый первый день моего пребывания в этом мире.

Путь до храма мы проделали без приключений.

Видимо, у нанимателей кончились деньги, чтобы нападать на нас еще и в городе. А ведь тут столько возможностей. Можно расположиться и на крыше, и выстрелить из-за угла, и кустарники вдоль дороги послужили бы неплохим прикрытием.

Эффект неожиданности, опять же, в городе устроить намного проще, чем на открытой местности.

Эх, не ценят они возможностей, которые им предоставляют преимущества городской местности, ох, не ценят…

Ну, для нас это и неплохо, что мы без лишних телодвижений добрались до главной достопримечательности столицы, то есть храма.

А вот стоило нам войти в обитель храмовников, как состоялась неожиданная встреча. Я бы даже сказала примерзейшая.

На встречу нам шагал мужчина. Гладко зачесанные на бок черные волосы, бакенбарды, серые глаза, прямой нос, кривые губы, гладко выбритое лицо, ямочка на подбородке. Одет он был в черный шелковый камзол с золотой вышивкой по краям. Под камзолом виднелся расшитый золотом жакет, белый аскотский галстук и поверх него шейный платок завязан в виде бабочки.

В принципе, его наряд смотрелся неплохо, но мужчина создавал общее ощущение какой-то гадливости. Не знаю, что именно натолкнуло меня на такое восприятие, но от него как будто несло за версту предупреждением: «Не влезай, убьет!»

Хотя если абстрагироваться от моих личных ощущений и восприятия, то мужчина выглядел презентабельно. Я бы даже сказала, что он - красив, но не скажу.

Мужчина, словно ждал нас. Едва мы вошли в помещение, как он, вальяжно отлепившись от стены, на которую опирался, направился нам на встречу. Когда между нами и им оставалось каких-то метров пять, он раскинул руки в стороны, словно радушный хозяин встречал дорогих гостей и медленно, растягивая гласные звуки заговорил с отцом.

- Ма-а-ари-ину-у-ус! Кака-ая встре-еча! На-а-адо же! Я и не жда-ал тебя так скоро уви-и-идеть!

Голос был до боли знаком. Где-то я его раньше слышала. Вот только где?

А мужчина, тем временем прекратил свои расшаркивания и заговорил как все нормальные люди.

- Мне тут сообщили, что твоя женушка померла, - с насмешкой произнес он.

Мужчина явно провоцировал отца. На что? И зачем ему это?

Вопросы в голове роились и множились с каждым новым словом этого ничтожества. Именно ничтожества. По-другому невозможно назвать того, кто с таким удовольствием выискивает и наступает на больные места, пусть даже и врагу.

Из моих мыслей меня выдернула следующая фраза мужчины, которая и расставила все на свои места.

- А вот не стала бы она артачиться и вышла за меня, глядишь, не померла бы в свои 35! Ты оказался совершенно несостоятелен для нее как муж, - Теобальд, а теперь я была уверена, что это он, перевел взгляд на меня и его глаза загорелись каким-то адовым огнем, и продолжил свою речь он уже совсем другим, искушающим тоном, словно змей искуситель, - Но я могу избавить тебя от дальнейших проблем. Я вижу, твоя дочка обладает весьма внушительным магическим резервом… Отдай ее мне. Тогда ни ты, ни те, кто тебе дороги не будут ни в чем нуждаться. Ты ведь не хочешь, чтобы и тебя постигла та же судьба, что и твою жену.

- Ваше высочество, ваше предложение не уместно, а ваши слова вынуждают меня усомниться в здравости вашего ума, - тихо, но весомо произнес Маринус, крепко сжимая кулаки.

Он явно сдерживался из последних сил, чтобы не снести этому слизню болотному голову.

Я присмотрелась к ауре Теобальда и чуть не икнула вслух.

По сравнению с прошлым разом, когда он распинался перед культистами, его аура претерпела сильные изменения.

Если раньше его аура была грязно-коричневого цвета с темно-серыми и черными вкрапинками, то сейчас ее словно всю затягивала черная дымка, толстым слоем окутывая его тело и стелясь по полу везде, где он проходил.

Это что за дьявольщина???

Только сейчас я, сквозь весь его благообразный образ смогла разглядеть, как широко были раскрыты его глаза и блестели странным, стеклянным, но в то же время лихорадочным и нездоровым блеском. В его взгляде читалась слепая вера и одержимость – неугасимый, почти безумный огонь – фанатичный блеск, от которого становилось не по себе. Так смотрят те, кто готов следовать выбранному пути до конца, не разбирая дороги.

В какой момент его взгляд так радикально изменился? Сначала ведь все было не настолько плохо. И что произошло с его аурой?

Неужели он, придя в святилище и найдя белые стены и отсутствие арфы, решил продолжить приносить жертвы, но теперь предоставив как место скверны себя?

Что за безумство?!

Теобальд смотрел на меня как на инструмент, который позволит ему завершить работу, которую он совершал на протяжении ста лет. Фанатично, собственнически, безумно.

У меня мурашки побежали по коже от одного его взгляда, а то, что он сказал дальше меня и вовсе ввело в ошарашенное состояние.

Он протянул руку по направлению ко мне, и я быстро отступила за спину Маринуса, прячась от сумасшедшего взгляда.

- Так или иначе, я все равно заполучу девчонку. Если сам добровольно не отдашь, я получу ее посредством королевского приказа. Ты не осмелишься ведь ослушаться приказа короля, да, друг мой?

- Ваше высочество, вы – не король. Так что не стоит предсказывать действия Его Величества.

Я схватила Маринуса за крепко сжатый кулак, чтобы он не наговорил лишнего.

Провокация Теобальда, несмотря на то, что тот был безумен, сработала на всех нас. Он навел жути на всех нас. Райан стоял рядом с Адель и весь трясся, готовый заплакать в любой момент. От Маринуса по всему помещенью распространялся морозец, а с Гая за малым не спал полог сокрытия. Уж я-то точно отчетливо почувствовала волну гнева, распространяющуюся от него.

Теобальд, что-то заподозрив, опустил взгляд на пол, покрытый инеем от магии Маринуса вдруг вскинулся и отступил на пару шагов.

- Посмотрим! – истерично прокричал он и быстрым шагом, чуть ли не бегом, направился на выход.

Когда он скрылся из виду Маринус еще несколько минут стоял, тяжело дыша и сжимая–разжимая кулаки, успокаивался.

От Гая тоже волна гнева стала сходить на «нет», а Райан перестал всхлипывать.

Адель, несколько раз судорожно вздохнув, спросила:

- Что это было? Раньше он казался вполне разумным, но сейчас, он словно с ума сошел…

- Дома поговорим, - тихо остановила я расспросы, - здесь могут быть ненужные уши.

Мы двинулись дальше по коридору.

Навстречу нам вышел степенный мужчина, одетый в белую рясу с золотистой каймой по краям одежды и повел в ритуальный зал.

Невольно начала присматриваться к храмовникам. Они сновали туда-сюда, явно чем-то всполошенные. И растерянные.

Что же их так взволновало, что они даже от посетителей не скрывают своей паники?

Краем уха уловила едва слышный шепот:

- Грааль… Священный Грааль…

Что случилось с Граалем?

Повернулась в ту сторону, где рядом со мной должен был идти Гай с Торином и опешила. Я не чувствовала ни Гая, ни Торина.

Я в последнее время так поднаторела в создании и удержании полога сокрытия, что для меня уже его наличие на ком-то не было проблемой. Я, как минимум могла почувствовать людей под пологом сокрытия, это касалось Гая, Торина и Грота, либо и вовсе видела, и слышала людей, которые под ним прятались, когда полог ставили другие.

Неужели мальчики отправились за Игбеном? Или они тоже заинтересовались, по какому поводу кипишь и решили разведать информацию про Грааль?

Ладно, вечером мы с ними встретимся и поговорим. А пока мне нужно сосредоточиться на том, чтобы пройти эту проверку.

Мы вошли в большой мраморный зал, в центре которого плескался обычный фонтанчик по типу питьевых фонтанчиков из моего мира, с самой обычной водой.

Интересно, зачем он тут нужен?

В центре фонтанчика располагался камень, как тот, что Торин раздобыл мне для тренировок, только более прозрачный. Более чистый, что ли…

Храмовник зачитал молитву на арамейском языке, явно не понимая при этом ни слова, а вот для меня ее звучание было как детский лепет. Некоторые слова были перепутаны местами.

Начало молитвы было нормальным, а вот дальше творилась полная неразбериха:

Да хранят тебя звезды на пути твоем

Пусть их щит любой светом станет тьмы.

Пусть носит что мягкой тебя будет земля,

А добрым шепот советчиком станет ветер…

Дальше я не слушала.

Я помню, как читала эту молитву на стенах во второй комнате после второго испытания.

Да хранят тебя древние звёзды на пути твоём

Пусть их свет станет щитом от любой тьмы.

Пусть земля, что носит тебя, будет мягкой,

А ветер, что шепчет тебе, — добрым советчиком.

Пусть сердце твоё будет храбрым, как у льва,

А дух — свободным, как птица в небесах.

Пусть мудрость предков течёт в твоей крови,

А руки твои будут крепки, чтобы строить, а не разрушать.

Мы просим у богов не лёгкой дороги,

А сил, чтобы пройти её с честью.

Не лёгкой судьбы, а духа, способного её вынести.

И пусть в час сомнений ты вспомнишь этот день

И тепло наших рук, что благословляют тебя.

Про себя произнесла ритуальные слова в правильном порядке, а дальше подошла к камню и положила на него ладошки, максимально перекрыв ауру своей души и поставив везде где только можно блоки.

Шар засветился слабым сине-зеленым светом.

Храмовник молча кивнул, провел несколько раз над шаром, произнес парочку бессмысленных и бессвязных фраз и выдал мне бумагу, в которую внес какие-то числовые значения.

Ритуал для меня был завершен.

Дальше Райан проделал все то же, что и я и получил свою бумажку.

- Испейте святой воды, - произнес храмовник, протягивая мне и Райану по кубку с водой из того фонтанчика.

Святая вода? Вот уж шутка дня. Чтобы святой водой обозвать то, в чем даже магии нет. Ладно бы эта вода была создана магически, а так – простая вода из подземного источника, который питает половину столицы. Причем бедные кварталы.

Куда ни плюнь – везде обман. Конечно, плевать в источник я не собиралась, но, чисто гипотетически… я могу кое-что сделать, чтобы вода действительно стала святой. Интересно, если в половине домов в бедном квартале вода превратится в святую, что будут делать храмовники, когда узнают об этом?

Нет, так рисковать – значит подвергать риску выселения всех тех бедняков. Бедняки не смогут сопротивляться власти и уступят, и тогда храм увеличит свое влияние в королевстве, объявив, что в их распоряжении источник святой воды, а не какой-то там слабенький фонтанчик, который не несет никакой силы. А мне надо наоборот уменьшить влияние храма.

Ладно, что-нибудь придумаем.

Вернулись мы домой также спокойно, как и отправлялись в храм.

А вот дома у нас с Адель и Маринусом состоялся серьезный разговор.

Пришлось мне признаться, что мы с Гаем и Торином были в логове у культистов, а также я рассказала про три испытания и пересказала им все, что было написано там на стенах. И подвела их к причинам, почему Теобальд стал таким. Совершенно невменяемым.

Маринус с Адель слушали и мрачнели с каждым новым фактом. И, похоже, злились все сильнее.

Понимаю, заслужила я их злость. Но я не могла поступить иначе. То, что я из раза в раз подвергала тело Корди опасности вполне оправданный риск, который помог мне узнать довольно много нового. Того, что дополняло картину из недосказанности и тайн.

И вообще, это Дерья меня поселила в тело Корди. Я не выбирала тело их дочурки, чтобы попасть в этот мир. Так что, чем больше они злились, тем сильнее я замыкалась в себе. У меня тоже были вполне обоснованные претензии к ним. Точнее, к Дерье. Маринус-то сам ходил под проклятьями и ядами, а вот Дерья вполне себе бодренько вела собственное расследование, переписывалась с Викторией и получала от нее амулеты и ценные указания.

Я вполне обоснованно себя накручивала. Ровно до тех пор, как Маринус не высказал причину своего негодования и Дерья не поддержала его.

- Этот проклятый недоумок сам наворотил дел и еще посмел протягивать рученки к моей дочери… Я ему все кости переломаю. Клянусь, ни одной целой не оставлю! Даже если для этой благой цели мне придется его распотрошить. Не побрезгую.

Оказывается, вся их злость была направленна не на меня.

Я немного выдохнула, когда Маринус начал лихорадочно наворачивать круги по комнате, строя планы по захвату крепости, в которую Теобальд превратил свое поместье. Пришлось его охолонуть.

- У меня есть план, как проникнуть в его поместье. Благодаря Дерье.

Адель удивленно подняла брови, вопросительно указывая пальцем на себя.

- Разве в тайниках в моей комнате не вы оставили части ребуса, который привел меня в подземелье с испытаниями?

- Нет. Я в твоей комнате оставила только свой дневник и тетрадь, в которой вела расследование.

- Тогда кто оставил остальное?

- Что именно остальное?

- Ферзя, ожерелье… - я смотрела в удивленно округлившиеся глаза Дерьи и понимала, что, либо это не она оставила, либо и сама ничего об этом не помнит, поэтому не стала продолжать, - Ладно, не суть. Гай, если успеет вернуться, сегодня ночью проберется в поместье к Теобальду и соберет все возможные доказательства его вины, а затем мы представим их в королевский суд. Но прежде нам надо будет встретиться с королевской четой, чтобы я смогла снять с них проклятья. Пап, вы можете отправить запрос на аудиенцию к королю? Матушка, а вы – запрос на встречу с королевой. Я должна буду прикоснуться к ним, чтобы снять проклятья и, возможно, нейтрализовать яды, которыми их травят. Сможете организовать?

Адель и Маринус слаженно кивнули.

Вот и отлично.

А теперь мне нужно выяснить, куда отправились эти сорванцы.

***

Представляю Вашему вниманию Теобальда Терру, или, его культистское имя Мадлор Игбен.

Был бы красавчиком, если бы не был сумасшедшим психом.

Глава 59. Пропажа.

Выйдя из малой гостиной, в которой мы с Маринусом и Адель разговаривали, я первым делом направилась в свои покои.

Очень не терпелось мне снять с себя ритуальные одежды и хорошенько помыться.

Мне до сих пор было не по себе от встречи с Теобальдом и его липкого взгляда. Он, словно одним своим взглядом осквернял все, на что бы ни посмотрел. А уж за его наглые злые речи я и вовсе молчу.

Еще по пути домой из храма я просмотрела свою ауру и нашла на ней несколько грязных пятен, которые метались по ауре как капельки воды по раскаленной сковородке, но у этих клякс словно было свое сознание. Они, нет-нет, да пытались пустить корни и вплестись в ауру.

И эта дрянь была не только на мне. Маринус с Адель тоже были заражены и, в отличие от меня, на их ауре эти кляксы уже начали паразитировать.

Я аккуратно сняла эту субстанцию с нас и закутала в кокон из силы, оборвав нити, тянущиеся к Маринусу и Адель.

Гадость, потеряв донора, быстро зачахла и померла.

Сейчас я была спокойна в том, что никто из нас больше не под проклятьем, но помыться все равно хотелось. До дрожи в пальцах. Все мои внутренности кричали, что нам надо принять ванну. И лучше горячую. Возможно, это желание вызвано ознобом от того, что я чувствовала действие проклятья на себе, но я противиться желанию не стала. Быстро набрала полную ванну горячей воды и погрузилась в нее отмокать.

Мне было о чем подумать.

Во-первых, кто просил отомстить?

Во-вторых, кто сделал все эти заначки в моей, а точнее, в комнате Корди?

В-третьих, Теобальд, даже для полного психа вел себя слишком странно. Так не ведет себя глава организации, которая просуществовала столько лет.

И если на первые два вопроса я вряд ли в ближайшем будущем найду ответы, то над третьим можно подумать.

Что у меня есть на него на данный момент?

У меня есть карта потайных ходов в его поместье. Мне известно, что он манипулятор, у которого в подчинении только марионетки… Но это не точно… Он сильный проклятийник, который создал те проклятые чаши. Кстати. Проклятые чаши. В них был вставлен камень. Кстати, что за камень? И что там за материал он использовал для чаши?

Я точно помню, что созданы были чаши в империи Татнир. Кстати, сколько всего было таких чаш?

Надо будет переговорить с Генри. А еще мне должен был отчитаться Грот по тому, что они смогли откопать по поводу культа. Надо уже заняться систематизацией полученной им и его людьми информацией.

Интересно, как много данных ему удалось собрать?

Он как-то признался, что многие из его подчиненных ушли со службы с его уходом и присоединились к нему.

Конечно, ему было сложно перестроиться с привычной ему манеры действовать на ту, которую предложила я, но, сейчас, в уже практически готовом здании гильдии уже сортируют информацию, полученную с помощью шпионских артефактов.

Я, пока этот месяц носилась по герцогству, создала еще и почтовый ящик, чтобы можно было не только созваниваться, но и обмениваться документацией.

Надо будет Гроту написать про встречу с Игбеном и спросить, что он об этом обо всем думает.

Моя интуиция сиреной воет, что все далеко не так, как нам демонстрирует этот псих. Даже если он совсем рехнулся… Эта провокация. Это была намеренная, спланированная провокация. Чего он пытался добиться своими словами?

Хотел, чтобы Маринус на него набросился с кулаками?

Так Маринус – герцог, которого с детства учили держать себя в руках и не реагировать на подобного рода подначки.

Вывести на эмоции?

Если это было его целью, то да, он ее достиг. Но, как-то слишком мелко для того, кто замахнулся на владение всем миром… Слишком по-детски, что ли… Явно его действия были направлены на что-то другое.

И лихорадочный блеск в его глазах.

Он появился не с самого начала, а только под конец беседы, когда он разглядел меня… То есть Корди.

Слишком много вопросов и как мало ответов.

Со своими размышлениями я досиделась в ванной, пока у меня не скукожилась кожа на подушечках пальцев и ступнях, а вода остыла.

Нехотя выбралась из ванны, обтерлась полотенцем и накинула халат.

И тут меня словно током ударило от одной мысли, которая уже давно должна была прийти ко мне в голову.

Где Анита?

Обычно она все время крутится рядом, либо в моей комнате. Куда она пропала? Такое поведение, полностью игнорирующее ее обязанности не свойственно ей. Куда подевалась девочка?

Нет, я допускала возможность, что она отправилась по своим делам. Но такая преданная девочка как минимум предупредила бы меня.

Пробежалась по комнате, позвала, вышла в коридор – никого. Вернулась в покои, просканировала пространство на наличие ее ауры. Нашла нить.

Сканирование помещения у меня поднялось на новый уровень. Теперь, найдя какие-то следы человека, по ним я могла построить нить, ведущую к обладателю этих следов. Точнее, она вела по пути, который прошел обладатель этих следов. Оброненные волосы – идеальный инструмент. Падают они с человека постоянно, сыплются везде – только и успевай собирать. А еще по интенсивности свечения ауры вокруг них можно определить, как давно они были обронены. В общем, целая наука.

Нить от оброненных не так давно волос, вела за пределы комнаты.

По следам было видно, что девушка беспокойно наворачивала круги по комнате, а потом направилась на выход. Интересно.

Быстро, насколько это было возможно, переоделась в простую домашнюю одежду и, накинув на себя полог сокрытия направилась по следу.

Девушка буквально бежала.

Следы выводили из здания, вели по дорожке на выход из городского поместья.

Несколько протоптанных кругов перед воротами и…

Чегось?

Следы обрывались.

Дальше нить тянулась без следов. Словно она двигалась по воздуху. Это как?

Осмотрела пространство вокруг на предмет посторонних следов. И нашла.

Знакомая аура. Но не могу вспомнить, где я ее видела.

А еще следы проклятья. Несколько грязных клякс.

Тревожка набирала обороты. С Анитой явно что-то случилось.

Раскрыла подпространство, доставая артефакт-шпион, в который я заносила все данные по Аните. Раскрыла проекцию с медальона, который Анита получила наравне со всеми, кто учился в нашей школе для обслуживающего персонала.

Проклятье!

Девушка была без сознания.

Сидела привязанная к стулу, с завязанным ртом и связанными за спиной руками.

В каком-то сарае.

Как ее смогли поймать, если на ней был артефакт? Он бы оградил ее от нападающего. Значит, она не сопротивлялась. Тогда почему она без сознания? Что-то съела? Но на яды артефакт тоже проверяет еду и нейтрализует их.

На яды. А если это лекарство со снотворным эффектом, то артефакт не сработает.

Да ангидрит твою валентность через медный купорос!!!

Если это был человек, которому она доверяла, то артефакт мог и вовсе на него не среагировать.

Одной идти спасать ее не вариант. А Гай с Торином, несмотря на то, что с момента возвращения из храма прошло уже больше двух часов, так и не объявились. Их словно ветром сдуло. Неужто и с ними тоже что-то приключилось?

Достала артефакт связи. Вызвала Гая – тишина. Вызвала Торина – результат тот же.

Паника накатывала волнами.

Я была готова взвыть от отчаяния.

Сейчас, когда они больше всего мне нужны, я не вижу рядом никого…

Так. Спокойно. Все будет хорошо. Я со всем справлюсь.

Это, конечно, глупо, бросаться на амбразуру, не имея ни плана, ни полных сведений, но если ничего не сделать, то… Что произойдет если я ничего не буду делать?

Мальчики, конечно, смогут сами справиться, но что, если они под каким-нибудь сильным проклятьем и не могут ничего сделать?

Но Гай ведь тоже получил какое-то благословение от Создателя, которое должно ему как-то помочь?

А что, если нет?

Думай, Дели, Думай!!!

Как я могу понять, где находится Гай и Торин?

Гай, засранец такой, так и не научил меня его технике слежения…

Помимо этой техники, что еще я могу сделать, чтобы определить их местоположение?

Что может мне помочь?

Время тикало. А мыслей дельных в голову не приходило. От мальчиков отклика никакого не было. А Анита начала просыпаться.

Девушка медленно открыла глаза и, поняв где она и в каком положении, нервно заозиралась вокруг.

Никто к ней не приближался.

Она попыталась несколько раз дернуться. Бесполезно.

Так. Потом буду думать, как отыскать мальчиков, сейчас буду спасать ту, кого могу.

Открыла пространственный переход к Аните, за ее спиной. Шагнула в помещение, не снимая с себя полога сокрытия.

Какой-то ветхий сарайчик, в котором никого нет.

Обошла девушку по кругу, осматривая ее ауру со всех сторон.

Несколько проклятий, таких же, какие сегодня мы подцепили, висели на служанке, жадно присосавшись к ее ауре.

Аккуратно соскоблила их.

Дальше.

Открываем переход и перетаскиваем Аниту в мои покои при помощи магии воздуха, вместе со стулом.

Стоило стулу под девушкой дернуться, как она запаниковала, задергалась, начала что-то мычать и сопротивляться.

Ну, как сопротивляться… Пытаться сопротивляться. Она-то привязана была по рукам и ногам.

Закончив с переносом, подкинула на пол в сарае несколько бусин, и сама перешагнула в свою комнату.

Анита смотрела широко раскрытыми глазами, как пространство закрывается, и она оказывается в моих покоях.

За эти несколько мгновений у девушки все лицо успело перепачкаться слезами.

Развеяла полог сокрытия, подошла к Аните и, сняв со рта тряпку и вытащив кляп сказала:

- Рассказывай. Как ты до такого докатилась?

- Л-л-леди, к-к-как? – со священным ужасом пролепетала девушка.

- Долго рассказывать. Сейчас мне важно знать, как ты оказалась в том месте? С кем последним виделась, почему была без сознания, и почему ты связана?

- Я… Я долго ждала вас из храма… потом не выдержала и пошла к воротам встречать. Там ко мне подошел Драх, сказал, что вы задерживаетесь в храме и просили передать мне пирожное. Пока я его ела, спросила у него, на сколько по времени вы задерживаетесь, он сказал... Не помню, что он сказал, потому что я уснула. А проснулась уже в том сарае.

- Почему ты поверила Драху?

- Ну так ведь он же один из лучших солдат герцога. Один из самых преданных ему…

- Вот как чувствовала, что по-доброму с ним нельзя… Анита, его изгнали из герцогства за попытку нападения на меня. Нападение было отбито. Ну и из-за того, что он в принципе не ведал что творил, и вроде как раскаивался, мы решили ограничиться простым изгнанием.

- Я н-не знала…

- Знаю, - пробурчала, развязывая веревки, связывающие девушку, - Это, наверное, моя вина. Я не восприняла того, у кого отняли магию и право благородного, за серьезного противника. Забыла, что крыса, загнанная в угол кусается…

- Леди, вы слишком малы, чтобы просчитывать такие последствия. И как вы смогли переместить меня? И невидимкой стать смогли… Это так работают какие-то артефакты? Как этот? – Анита указала на свой артефакт, прикрепленный у нее на груди.

- Через этот артефакт я смогла понять, как и где тебя искать. Кстати, где это было?

- Не могу сказать точно, но, подобные этому склады находятся на западной окраине столицы. Там много таких построек. Мы с сестрами, когда в детстве вместе с бабушкой приезжали в столицу, часто там играли с уличными детьми, пока герцогиня творила милостыню.

- Там никто не живет?

- Нет. Там только склады.

- Ясно.

Я задумалась.

Если Гай с Торином пропали также, как и Анита, могут ли они тоже находиться в том районе?

Да нет, мальчики не настолько глупые, чтобы у непроверенных людей брать непроверенную гадость.

Либо они встретили противника, который превосходит их по силе и проиграли ему либо… Либо просто решили помотать мне нервишки и получат за это по первое число.

Глава 60. Проникновение.

Я самым честным образом дождалась вечера, и, после ужина, когда парни так и не появились, пожелав всем домашним доброй ночи, отправилась в свою комнату.

Я весь день с момента возвращения из храма и спасения Аниты, прокручивала в голове различные варианты развития событий. То, что Драх решил действовать практически сразу же, как только мы появились в столице, наталкивало на определенные мысли.

Культисты спешили. Очень спешили. Какие-то их планы были сорваны, что-то пошло не так. То, что я имела прямое отношение к этим сорванным планам, решила опустить. В общем, культисты спешили вернуть хоть что-то и хоть как-то.

А это означало, что, если не сегодня, то завтра, крайний срок в течение нескольких дней, они будут действовать.

Им нужно вернуть уровень загрязнения мира скверной, пока я окончательно его не очистила. Иначе их «повелитель» не сможет установить свое царство.

Да, я не поленилась и прочитала учение темных.

Такой ереси я еще никогда не читала.

Все шло к тому, что мир должна покрыть скверна, чтобы пришел Повелитель Тьмы и установил в этом хаосе порядок. По их учению, сначала с помощью их постоянных жертв разрушатся цепи трех темных, которые уже и объединятся в одного правителя. А для того, чтобы это случилось, культисты должны были принести достаточно жертв и привести в мир хотя бы одну иномирную душу, которая будет в последствии служить Повелителю Тьмы. На все это безобразие требовалось неимоверное количество крови и магии, которую Игбен должен был собирать в кристаллы.

В чем выгода культистов, что они так стремятся приблизить пришествие правителя тьмы?

Да в том, что они, как верные приспешники, должны будут занять 12 престолов вокруг правителя тьмы.

Однако, главных действующих лиц в культе было 13. Так куда они планируют деть одного лишнего?

А тут все еще проще. Один из 13 предоставит свое тело для Повелителя Тьмы.

Бесоебная хрень.

Если смотреть с такой точки зрения, то подозрения и оставшаяся настороженность от Гая и Торина по отношению ко мне, которую они старательно скрывали под масками, Гай – под маской равнодушия и молчания, а Торин – под маской беззаботного радушия, становилась вполне оправданной.

То, что они помогали мне – было просто игрой. Они, вроде как, и на моей стороне, а вроде как, и могут прихлопнуть меня в любой момент.

Я их не винила за это. Будь я на их месте – поступила бы также.

Но тот факт, что шестеро богов, которых в этом мире почитали за богов, на самом деле ими не являлись – был ключевым в несостоятельности этого учения. Эти шестеро, которых разделяли на темных и светлых сдерживали скверну этого мира из последних сил и, несмотря на их бессмертие, начали терять себя и растворяться.

И этот момент тоже подстегивал к решительным действиям не только культистов, но и меня.

Еще раз вызвав парней и не получив от них ответа, психанула, и открыла карман Гая. Несмотря на то, что он обезопасил свое хранилище моим методом, я по-прежнему могла туда проникнуть. Возможно, Гай и получит сигнал о том, что в его карман было совершено проникновение, но, в конце концов, он сам виноват.

Открыла шкатулку, в которой лежали бусины, которые подчиненные культистов разбрасывали по нашему поместью и все записи, которые Гай изъял в доме Труснена. Пробежалась по ним глазами.

Ничего примечательного. Просто списки членов культа. Рядом с некоторыми именами стояла пометка, представляющая собой полукруг с зигзагом по низу. В конце списка стояла пометка, что этот значок обозначал смерть.

Второй список представлял собой список жертв культа. В основном дети, 5-7 лет. Некоторые были и постарше.

Злость закипала.

А вот третий документ меня даже порадовал. Немного. В нем Труснен описывал все, что ему удалось выяснить про главу культа. Предусмотрительный мужик. Если бы его повязали, он смог бы выторговать себе послабление наказания за эту информацию.

Сейчас это было очень даже полезно для меня. Адреса всех особняков Теобальда были перечислены с особой скрупулезностью.

То, что надо. Нашла адрес столичного особняка. Что-то знакомое. Как будто я уже где-то там бывала.

Но в столице я успела побывать только в храме.

Значит, начнем оттуда.

Накинула полог сокрытия и переместилась в кусты рядом с оградой храма.

Как я и думала.

Тут на площади был размещен указатель.

Улица Шепчущих Теней.

Двинулась вдоль по этой улице, ища взглядами знаки на домах.

Сумерки уже давно сгустились и ночь вступила в свои права, да и я была под пологом, так что, никто из редких случайных прохожих, при всем желании не смог бы увидеть пятилетнего ребенка, идущего по дороге и ищущего девятый дом.

Уже на подходе, возле 11 дома, следом за которым находился подъем на возвышение, который вел прямо к поместью Теобальда, которое находилось на возвышенности, я свернула вправо.

Местность выглядела так, словно прям за 11 домом должна была возвышаться крутая скала, которую аккуратно срезали, и построили на ней особняк. Возвышенность и высокие крепкие стены со смотровыми вышками для стражи и правда выглядело неприступным. Особенно с высоты роста маленького ребенка.

Как Гай умудрился еще что-то выяснить об устройстве поместья – непонятно. Ведь рядом совершенно нигде не было никаких других возвышенностей, с которых можно было бы наблюдать за внутренним двором, и уж тем более, разобрать, кто там и где ходит. Ближайшая гора, взобравшись на которую, можно было бы подняться выше уровня стен особняка, находилась на другом конце города.

Еще раз поразилась проворности моего наемника и, несмотря на его недоверие по отношению ко мне, друга.

Но мне, благодаря той карте, не нужно было пользоваться никакими деревьями, или горами.

У меня был план поместья вместе со всеми потайными ходами. Чем я и воспользовалась.

Мышкой проскользнула в обход поместья, пока не нашла нужный мне куст, в корнях которого должен был находиться камень специальной формы, который, вставив в определенное место в скале, я смогу открыть тайный проход в поместье, минуя все охранки Теобальда.

Наклонилась к корням практически сухого куста. Только на двух веточках пробивались листики, а остальные – стояли сухостоем. Интересно, а сколько лет этому растению, что оно уже отживает свои последние годы.

Стало откровенно жаль бедный кустик. Порывшись в его корнях, ничего не нашла. Обыскала два соседних – пусто. Обыскала все корни, перебрав есь мусор в корнях всех трех кустов – безрезультатно. Я уже отчаялась найти нужный мне камушек. Немного расстроилась.

Ну что ж, значит, буду искать другой способ проникнуть внутрь.

Но напоследок я сделаю одно маленькое доброе дело.

Подошла к засохшему кусту, положила руки на землю. Как учил меня Маринус, нашла ближайший подземный ключ и немного изменила его направление так, чтобы он проходил рядом с корнями кустов, а то, бедные, совсем сухие стоят. Ну и напоследок, немного магии не помешает самому кустику.

Переложила ладони на основание куста, частично на ствол, частично на корни и влила немного чистой магии, напитывая корни и ствол жизненной силой, позволяя магии проникнуть во все места, в которых, почему-то магические нити обрывались. Впервые вижу такое.

Когда я закончила, встала, отряхнула ладони и уже было хотела направиться дальше, как услышала позади тихий треск.

Замерла. Несмотря на то, что я находилась под пологом, меня могли заметить те, кто сам долго пользовался пологом. Я же смогла заметить Торина. Пусть и смутно, но могла. А Гая… Между нами какая-то связь, наверное, потому что я его чувствовала всегда, когда он был рядом под пологом сокрытия. Хоть и не видела.

Но сейчас я никого живого рядом не ощущала. Наверное, этот мастер слишком мастер своего дела.

Тихо костеря себя на все лады, медленно повернулась и тут же выдохнула, чтобы снова задержать дыхание от нового осознания.

Куст, который я напитала магией, как живой, вытащил из-под земли часть корней и потянул их ко мне, словно держа в ладони и протягивая мне какой-то ком грязи.

Посмотрела на ком грязи, потом на куст. Ветви куста приветливо тянули ко мне свои ветви.

Почему приветливо? В темноте оживший куст выглядел бы жутко, если бы не одно «но». Я не чувствовала от куста никакой угрозы.

Подошла к кусту, и ветви, которые дотянулись до меня, стали аккуратно поглаживать меня, словно котенок ластясь ко мне. Примерно также вели себя коты, которых я исцелила. Остальные ветви куста заметно ожили за тот миг, который я не смотрела на куст и на них уже заметно начали оживать и набухать почки.

Задумчиво рассматривала вблизи, в свете трех ночных светил изменения в кусте и то, как он вел себя.

Куст еще повыше протянул мне ком грязи, словно прося забрать его.

Ладно.

Взяла комок. Лишняя грязь тут же осыпалась, являя мне тот самый камень, который я искала.

- Спасибо, - тихо произнесла, и куст сильнее заластился ко мне, явно пытаясь дать понять, что для него это ерунда.

Какой-то радиоактивный кустик получился. А у меня явно какие-то галюники.

Словно прочитав мои мысли, куст обиженно убрал от меня свои ветви, воинственно нахохлившись, словно воробей.

- Ладно, прости, я не хотела тебя обидеть. Давай я еще немного подпитаю тебя магией, чтобы тебе было легче восстановиться?

Веточки снова потянулись ко мне.

Не сдержала улыбку и протянула ладонь к основному стволу, щедро делясь с ним своей магией.

Когда процесс передачи магии был закончен, я направилась к месту, где должен будет открыться потайной ход.

Вставила камень в выемку под него и замерла, ожидая самого худшего, что в проходе будет стоять стража Теобальда или его магия.

Но меня ждал приятный сюрприз.

Проходом явно очень давно не пользовались. Тут и там свисали клочья паутины, пол щедро усыпан толстым слоем пыли, на которую давно не ступала человеческая нога. Да и не только человеческая. Единственные, кто еще помнил про существование этого прохода – были паучки. Эти маленькие миленькие вездесущие паучки. Ну да ладно.

Смело направилась вперед, уже не боясь быть застуканной. По крайней мере пока.

Глава 61. В потайных проходах.

Тихонько шагала по просторному потайному ходу. Точнее, это для меня он был просторный. Для взрослого человека он вполне мог бы быть очень даже узким. По крайней мере Гаю, с его широким разворотом плеч было бы сложно спокойно передвигаться по нему прямо. Пришлось бы потесниться.

А еще Торин. Интересно, его плечи такие же широкие, как и у Гая?

А у Грота телосложение и вовсе превосходит и Торина, и Гая.

Вот интересно. Я столько раз видела их вместе, но никогда не сравнивала их телосложение, а теперь, когда шагаю по темному и мрачному потайному ходу с паучками и паутиной, надеюсь, без приведений, почему-то страшно захотелось выяснить, кто из упомянутых мужчин внушительнее по телосложению. А если снять с них рубашечки? Интересно, у кого более рельефное телосложение, а кто из них посуше?

Никто, конечно же, не даст мне этого сделать, но пофантазировать же можно? Такие представительные и порядочные мужчины. Надо будет Торину с Гаем, когда все закончится, хорошеньких девочек подыскать… Повезет же тем барышням, которым эти сокровища достанутся… А я, когда все это закончится, переселюсь в свое собственное тело и поминай как м1ценя звали. Кстати, а как меня звали?

На этом моменте я вдруг замерла. Я в самом деле не помнила, как меня звали. Я точно знала, что у меня была прошлая жизнь. Точно знала, что была счастлива, знала, что все мои знания у меня из прошлого мира, помнила законы физики, химии, все умения, которые приобрела в процессе прошлой жизни, но никого из своего окружения не могла вспомнить. События прошлой жизни, которые привели меня к приобретению тех или иных навыков подчистую стерлись из моей памяти. И имя. Я не помнила своего имени.

Я впала в ступор, и, озадаченно хмурясь, стояла и пыталась вспомнить из своей жизни хоть что-то, что бы напомнило мне о моем имени.

Я понимала, что таким образом мой мозг пытался меня отвлечь от мрачной обстановки особняка Теобальда, от мыслей, что я практически иду в руки к маньяку. Но. Мое имя. Какое оно? Как меня будут звать, когда я приобрету свое собственное тело?

Мои мысли прервал голос.

- Мы ведь даже ни слова ей не сказали. Она, должно быть, места себе не находит, - говорил взволнованно Торин.

Похоже, я остановилась ровно напротив одного из слуховых окошек. Интересно, где это мы?

Достала карту и начала выискивать свое местоположение на карте. Я шла по этому тоннелю, никуда не сворачивая. Это самый нижний уровень, а тут, как я понимаю… Темница.

Интересно. Парни угодили в ловушку, когда пытались что?..

- Ей не нужно было этого знать, - тихо пророкотал Гай.

- И артефакты этот подонок у нас все отобрал. Мы даже успокоить ее никак не сможем… Как мы сможем выбраться отсюда, если он каким-то образом перекрыл нам доступ к магии? – не успокаивался Торин.

О, а вот это интересно. Парни без магии?

Наконец, я нашла место, где находилась. Да. Тут не только слуховое-смотровое окошко, но еще и открывается проход. Но уж больно интересно, о чем они еще могут поговорить. Скрытные мои.

- Успокойся и думай.

- Какой смысл от того, что мы похитили Грааль, если даже не сможем его ей передать? Да, мы пресекли похищение чаши самим Теобальдом, но смысл от нее, если мы сами даже не можем открыть свои собственные пространственные карманы?

ЧЕГОСЬ???

Да мальчики проказники еще те.

- А лучше было бы, если бы этот псих ею воспользовался? Пусть лучше будет в недоступном для него месте.

- Таком ли недоступном? Ты сам говорил, что тебе удалось открыть чужие карманы. Так что мешает культистам разобраться и понять, как их открыть? Тем более, раз они смогли просуществовать столько лет и, несмотря на разрушение, возродили культ…

- Тор, - прозвучало весомо от Гая.

- Что?

- Неужели ты в ней сомневаешься? – тихо, я бы даже сказала, сдавленно спросил Гай.

- Но ты ведь сам в начале говорил, что за ней нужен глаз да глаз! – возмущенно уже шипел Торин.

- Я уже давно больше так не считаю. Ты лучше мне скажи другое. Ты чувствуешь в себе магию?

- …

Последовала пауза, в которую я пожалела, что низкого роста. Не могу дотянуться до смотрового окошка. Но потом тишину разрезал взволнованный голос Торина:

- Чувствую, но не могу призвать. Она словно свернулась комочком и испуганно сжалась. И все мои каналы, как будто пустые.

- У меня то же самое. Не пойму, чем это вызвано.

- Разве знание причины поможет нам сейчас выбраться отсюда, или, хотя бы вернуть магию? Ты лучше скажи мне, с каких пор ты перестал ее подозревать? В учении темных ведь черным по белому написано, что иномирная будет на их стороне.

- А еще там написано, что трое темных – это боги. Ты готов верить любому дерьму, написанному на пожухлой туалетной бумаге?

- Так с каких пор ты перестал ее подозревать? – не отступал от своего Торин, - между прочим, ты тоже сначала верил этому дерьму.

- Она не может быть на стороне культа. Она прошла испытание Создателя и доказала чистоту своих помыслов.

- Ты о той арфе?

- Да. Знаешь, я тут порылся на досуге в своей библиотеке и нашел кое-что.

- Что же?

- К Арфе Звездного Света может прикоснуться только святая.

- Но ведь в столичном храме уже есть святая, а двух святых в одно время существовать не может…

- Значит, в столичном храме не святая, - твердо отрезал Гай.

- И почему же ты можешь быть так в этом уверен?

- Тор, ты когда-нибудь видел эту храмовую святую?

- Нет.

- А я видел. И знаешь, что я тебе скажу?

- Что?

- Жалкое зрелище. У нее белого в ауре в разы меньше, чем даже у тебя. И это я молчу про себя и про Дели. Дели научилась разделять их с Корди души и душа Дели практически вся состоит из белого света. Там из темного только то, что на нее переползло с меня тогда, когда она нас подлечила. И когда мы были с ней в капище. Помнишь?

- О да… - мечтательно произнес Торин, - Твоя тьма, которая всех нас повергала в ужас, к ней ластилась как котенок. И она ее не испугалась. Приняла как родную. Хотя на всех остальных она реагировала агрессивно…

- Это не тьма, - категорично произнес Гай, - Это моя способность. Свойство моей магии. Я не говорил тебе раньше. Но я всегда боялся своей силы. Она пугала даже меня. И я был отчасти рад, что не мог управлять своей магией в полном объеме. Но после того, как она меня вылечила, эта способность перестала быть бесконтрольным монстром, которого боялся даже я.

- Это, конечно, все хорошо, я принимаю твои слова на веру и снимаю с нее все подозрения, но мы за этими разговорчиками так и не выяснили, как нам отсюда выбираться. Первая часть твоего плана была успешно осуществлена. Мы позволили себя схватить и таким образом попали в поместье Теобальда. Но что дальше? Ни ты, ни я даже предположить не могли, что у него есть способ перекрыть магию…

- Просто дождёмся этого психа и прибьем его.

- Неплохой план.

- Плохой план, - вмешалась я, открывая проход к мальчикам, - Это чудовище должно ответить за все, что натворило. Быстрая смерть – слишком легкое для него наказание, а я не так милосердна.

Парни сидели и смотрели на меня широко раскрытыми глазами.

Спустя мгновение Гай взял себя в руки и улыбнулся.

Настала моя очередь шокироваться.

Чтобы этот суровый мужчина, да улыбался? Такие моменты за время нашего знакомства можно по пальцам пересчитать.

- Леди, как вы здесь оказались? – наконец разморозился Торин.

- Если бы кто-то удосужился сказать мне хоть слово прежде, чем исчезать, никому бы не пришлось жертвовать своим доступом к магии.

- Нам пришлось так поступить. Ситуация требовала немедленных действий. Или мы бы похитили Грааль и позволили себя схватить, или его бы заполучил Теобальд и уже проводил над ним какой-то ритуал, который он готовил на протяжении последних десяти лет. Мы перехватили чашу как раз в тот момент, когда один из храмовников протягивал ее этому сумасшедшему. Я только и успел закинуть ее в свой карман, когда лишился магии, - оправдывался Торин.

Задумчиво посмотрела на Торина, потом на Гая. Оба смотрели на меня честными- пречестными глазами. Ну точно чего-то не договаривают.

- Заходите, - коротко указала им на проход.

Парни, не долго думая, поднялись.

- Хотя стойте, - передумала я, - Гай, ты можешь навешивать на людей маячки и отслеживать их по ним. Эти маячки можно как-то увидеть на себе и снять?

Гай непонимающе смотрел на меня, пытаясь понять, чего я пытаюсь добиться.

- Как думаешь, Теобальд, как один из сильнейших магов королевства, умеет отслеживать свои жертвы?

- Их можно уничтожить.

- Нет. Если ты их уничтожишь, Теобальд сразу поймет, что вы выбрались из его западни. А если мы перенесем их на големов, то сможем выиграть себе еще немного времени.

Гай понятливо кивнул.

- Я могу перенести, но у меня нет доступа к моей магии.

- Просто расскажи мне, как, - не упустила я возможности научиться чему-то новенькому.

Парни недовольно поморщились, но, все же, объяснили мне, как их увидеть и что и как делать, чтобы перенести на другой объект.

Да вы ж мои козлики... Свою маленькую месть за ваши подозрения я реализую попозже. Посмотрю потом на ваши радостные лица.

Быстренько создала двух големов, похожих на Гая с Торином как две капли воды, поместила в них магакамни с внесенными в них кодами линии поведения и, присмотревшись к аурам мальчиков, нашла на них маленькие черные кляксы, нити от которых тянулись вверх, сквозь потолок, к Теобальду.

А теперь можно было и покинуть эту мрачную каменную клетку.

Когда за мной и мальчиками закрылся проход, я по очереди просканировала сначала Гая, потом Торина.

У обоих на шее были маленькие ранки, словно от укуса маленькой змеи, а по магическим протокам курсировали какие-то грязно-серые клочья. Словно по чистой речке пустили бежать нефтяную маслянистую субстанцию. Эта дрянь с каждым новым кругом по протокам становилась все более жирной и разъевшейся, как будто подпитывалась от магии парней. Я бы даже сказала, это не маслянистая субстанция, а какая-то личинка, которая еще не определилась с тем, какую форму хочет иметь.

Запустила тоненькую нить магии в Гая, аккуратно, как крючком рыбку, подцепила эту субстанцию и потянула из него через ранку на шее.

Субстанция нехотя, как гной из раны, потекла из раны Гая и закапала на пол мутными пятнами. А вот на полу уже происходило что-то и того хуже. То, что при первом взгляде казалось маслянистой субстанцией, при втором – слишком мягкой личинкой, на полу превращалось в мелких червей, или опарышей, которые извиваясь пытались расползтись по сторонам, но Торин не позволил, быстро затоптав гадов.

Тянула, пока в протоках Гая не осталось ничего.

- Как сейчас себя чувствуешь? – спросила у пациента.

Гай несколько раз щелкнул пальцами и на его пальцах заплясали маленькие светящиеся камушки.

Вау.

- Магия вернулась, - констатировал он очевидное.

- Потом научишь меня этому.

- Это минерал Флюорит. Он светится в темноте. Он тут, в этой скале, только глубоко под землей. Я достал его также, как маги воды выводят на поверхность подземные ключи.

- Ясно. Следующий.

Проделала ту же самую процедуру с Торином.

- А теперь, дорогие мои, действуем по моему плану. Раз уж ваш с треском провалился.

Мы двинулись дальше по тайным переходам, поднимаясь и опускаясь. Нашли сокровищницу. В ней нашлись не только драгоценности и золото, но и все нужные нам документы, которые Теобальд так старательно собирал.

Попутно Торин передал мне Грааль, который я запихнула в свой карман в особый отсек, в который даже из кармана будет трудно попасть, если не знаешь, как.

Обчистив сокровищницу и забрав все доказательства преступлений конкретного лорда, мы двинулись дальше.

- Вы ж мои маленькие! Вы ж мои умнички! – донесся до нас возбужденный и донельзя довольный голос Теобальда, когда мы проходили мимо очередных слуховых и смотровых окошек.

Парни тут же замерли.

- Ну чего встали-то посреди прохода? Их сюда подглядывать и подслушивать привели, а они замерли, словно суслики, - зашипела я похлеще змеи, утягивая Гая к окошку и просясь на ручки.

Парень, первый разморозившись, понятливо кивнул и поднял меня до окошка. Заглянула в небольшую щель и опешила.

Теобальд чуть ли не в десны целовался с маленькими червями… А, нет, это не черви, это змеи… Или не змеи… Трудно сказать. Внешний вид у них как у тех самых личинок, что я вытащила из магических протоков Гая и Торина, только, судя по всему, это были взрослые особи, покрытые какой-то чешуей, пасть у них была как у пиявок, или паразитов за одним отличием, что помимо кучи мелких зубов торчали 4 зуба как у змеи.

Существо извивалось в руках своего хозяина, все время пытаясь его укусить, но Теобальд предусмотрительно держал эту пакость в районе головы, чтобы она его не цапнула, если, конечно, это можно назвать головой, потому что ни глаз, ни носа, там не было. Только оскаленный зубами рот.

Я скривилась от отвращения и подвинулась, чтобы Гай с Торином смогли тоже разглядеть, что там происходит.

А Теобальд тем временем продолжал сюсюкаться с тварюшкой:

- Ты скоро сможешь порадоваться вместе с твоими детками новому мясцу. Благодаря тому, что ты их укусила, твои детки перекрыли им доступ к магии, и я смог их схватить. Без тебя мне пришлось бы попотеть, чтобы поймать этих неуловимых отпрысков Терра и Сильт. Еще немного. Мне нужно только получить всю их магию и ты сможешь насладиться их плотью и кровью.

- Какой, однако, чести вас удостоили, парни. Быть кормом для этой тварюшки… Вынашивать ее потомство… Такие радужные перспективы вас ожидали, а я пришла и все испортила… - иронично сокрушалась я.

- Язвишь? – хмуро спросил Гай.

- А то. Вы бы хоть послание мне на почтовик оставили. У меня сегодня прям день спасения сирых и убогих из тех ям, в которые вы сами себя опрокидываете.

- Не успели мы. Он перекрыл нам доступ к магии до того, как мы успели что-либо предпринять, - прошипел Торин.

- Кого ты еще спасала? – ухватился за суть Гай.

- Наивную служанку, которая поверила, что я стала бы ей передавать отравленное пирожное. Ты вообще когда-нибудь видел, чтобы я через каких-то левых мужиков передавала кому бы то ни было сладости сомнительного качества?

- Нет.

- Вот и я не видела. А Аните этого в голову не пришло почему-то. И к чему это ее привело?!

- К чему? – синхронно спросили два заинтересованных парня.

- К тому, что ее усыпили и похитили. Нашла ее запертой на каком-то складе, связанную и с кляпом во рту.

- Кто похитил?

- Тот, кто уже однажды на меня покушался, - ответила расплывчато.

Так-то за этот месяц на меня лично покушались стабильно от раза в неделю и больше, плюсом нападения на нас по дороге в столицу и еще когда я в первый день тут оказалась… то покушение было самым удачным. Настолько удачным, что, если бы не моя душа, выживших бы не осталось.

Наш содержательный разговор снова был прерван голосом Теобальда, который так и стоял с тварюшкой в руках, любовно ее поглаживая.

- Завтра эти прохвосты Гудор придут на аудиенцию к королю с королевой, - выплюнул он последние два титула, - тебе надо будет и их осчастливить. Справишься?

Тварюшка что-то зашипела и снова задергалась.

- Ты моя умница! Мне так повезло найти тебя как раз в тот момент, когда все начало рушиться, - причитал о своей нелегкой судьбе мужчина, изливая душу перед непонятным существом, - сначала этот мальчишка Терра разрушил культ, когда к ритуалу снятия печатей все уже было готово, потом этот Рухлен старший помешал мне собрать достаточно магии с солдат на войне, когда убрал проклятые чаши. А их ведь всего 6 было. Ни одной чаши не осталось. Камень Пардеуса был разломан только на 6 осколков, и все исчезли вместе с чашами. Новые чаши я создать не смогу, даже если очень захочу. Мне просто не из чего будет их создавать. Потом эта девчонка Ландер начала путаться под ногами, мешая постоянно. А теперь ее дочка пошла по стопам нерадивой мамаши. Но, знаешь, Шуша, я ведь знаю, что ее дочь вовсе не ее дочь.

Глава 62. Исследование.

По коже пробежал морозец.

Не спорю, в теле ребенка скрываться вполне себе взрослой и состоявшейся личности не так просто, но… Мы с ним не так часто встречались, чтобы он сам лично смог понять кто я такая. А значит, кто-то был его информатором. Кто?

На вскидку у меня было как минимум три человека. Первый, и самый вероятный – Драх. Он был изгнан и лишен магии. А еще испытал на себе действие моей магии. Слышал, как я рассуждаю с отцом и дядей Дарьяном… А еще ему Фирст доверял. Так, или иначе информация могла уплыть.

Второй – это Альфред Гардом. Ему подчинялся Карст и ему должна была доносить Марья. А еще он встречался со мной в третий день моего пребывания в этом мире. Ему сообщили о том, что восточный район был выкуплен специально для меня. И он сам неоднократно приходил посмотреть, что и как там строится. Заглядывал в дома, смотрел на рабочих… В общем, в моем отсутствии он неоднократно совал нос в восточный район и разнюхивал там все.

Ну и я не снимала подозрений с самого Фирста. Несмотря на то, что он вел себя примерно, но что-то в отношении него не давало мне покоя. А, как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть.

Сказать, что я удивилась этой новости? Не удивилась. Но было крайне неприятно. Хотелось бы, чтобы у нас было немного побольше времени. Но, в принципе, ничего страшного, что он узнал о моем попадании. Я предполагала, что он будет осведомлен, но то, как хищно он это произносил – это вызывало озноб. Словно он уже заполучил меня в свои руки и ставит надо мной какие-то запрещенные опыты. И тот лихорадочный блеск в его глазах… Он был как минимум неприятен.

Пока я предавалась своим мыслям, Теобальд донельзя довольный распрощался со своей зверюшкой и отправился по своим делам.

Гай развернул свою пылевую карту и показал Теобальда, движущегося на нижний ярус, туда, где находятся темницы, только в противоположную сторону.

Когда он остановился, мы двинулись в ту сторону по потайным проходам.

Конечной точкой нашего пути была ниша в потайном ходе, в которой находилось окошко, через которое мы могли наблюдать просторное помещение.

Множество стеллажей, на которых стройными рядами были расставлены разнообразные колбы и баночки с реактивами разных цветов и свойств. В некоторых баночках были законсервированы какие-то предметы, при ближайшем рассмотрении, представляющие собой множество видов насекомых, червей, змей и им подобных…

- Что это за существа? – шепотом спросила у парней.

Несмотря на то, что мы были под пологом сокрытия, я почему-то боялась говорить хоть немного громче.

- Здесь собраны все самые ядовитые и опасные существа нашего мира, - также тихо ответил мне Гай.

- Но ведь они мертвы раз он их законсервировал. Они ведь не смогут выделять яд в таком виде, - недоумевала я.

- У тех существ, которых он собрал в свою коллекцию ядовиты абсолютно все части тела и органы. А то существо, которое он назвал Шушей, на самом деле Шелушива. Она не только отравляет своим ядом организм того, кого кусает, но и подсаживает в него свои личинки, которые, в течение двух недель высасывают весь резерв сильного мага до капли, а потом пожирают его плоть и, в последнюю очередь, съедают мозг человека. Прежде чем человек умирает, он проходит все стадии боли, которые способен выдержать. Раньше, до того, как питомник Шелушив был уничтожен в казематах королевской темницы, смерть от Шелушив считалась высшей мерой наказания. Человека, приговоренного к смертной казни, помещали в адамантовую клетку на главной площади столицы, инфицировали Шелушивой и оставляли там. В течении часа маг терял любую способность к управлению магии. В течение двух недель весь резерв истощался, а все прохожие могли наблюдать, как под кожей осужденного начинали ползать черви. В зависимости от того, насколько человек был упитанный, со временем, эти существа начинали проделывать себе отверстия, в которых время от времени мелькали их головы. Сначала мышцы, потом органы сжирались этими паразитами и финальным штрихом был мозг. Пока билось сердце приговоренного к этой казни, он испытывал сильнейшие боли и, как финальный штрих, полностью обгладывался скелет, - просвещал меня Торин.

- Да уж… Парни, если бы я не пришла, вас бы ждала такая незавидная участь… - задумчиво проговорила я.

- Да мы уже поняли.

- По гроб будете мне обязаны.

- Не сомневайся.

Пока меня вводили в курс дела относительно этого создания, Теобальд подошел к рабочему столу, на котором стояло множество пробирок и их систем и принялся что-то делать. Более глазастые парни комментировали практически каждое его действие.

- Яд Лакросицы. Сладкий на вкус, бесцветный, не реагирует на серебро. Если употребить в пищу от трех до пяти капель, человек почувствует подъем сил и энергии, однако, через три часа уснет вечным сном. Если употреблять в дозах по одному микролитру три раза в день, то вырабатывается толерантность к яду в течение месяца. Если использовать большую дозировку, то подопытного начнет рвать кровью и смерть наступит в течение часа, - комментировал Торин первый, слегка розовый прозрачный ингредиент, который Теобальд отмерял пипеткой и разбавлял с водой в пробирке.

За ним последовала субстанция, черная, как нефть, и такая же маслянистая.

Это оказался Сыризит. Слизь ядовитых слаймов, которые водятся только в Империи Татнир, в самых глубоких пещерах черных гор. И собирается эта слизь только в безлунную ночь.

Невольно с губ слетел смешок.

Так и хотелось прокомментировать: «Черной-черной ночью, в черных-черных горах, в черных-черных и глубоких-глубоких пещерах живут черные-черные слизи, которые вырабатывают черный-черный яд, который собирают черные-черные люди…»

Мальчики моего веселья не оценили. Потому что слизь этих слаймов была кисллотой, которая разъедает абсолютно все, до чего касается. А в самых глубоких пещерах эти слаймы оказываются именно благодаря свойствам этой слизи. И только на самом нижнем ярусе находился минерал Альдальтид, на который слизь этих слаймов не могла воздействовать. Именно из этого минерала была сделана колба, в которой Теобальд хранил ее и намешивал сейчас яд.

Дальше последовал еще ряд ядовитых ингредиентов, с их точным описанием.

Интересно, для кого этот псих готовит такой интересный коктейль?

И что дает сочетание всех этих ингредиентов вместе?

Пока мы наблюдали за беспокойным главой культа, моя копилочка знаний пополнилась на приличное количество новых названий и свойств веществ.

И первый вопрос, который я задавала, когда узнавала название и свойства нового вещества: «Какие существуют противоядия к нему?»

Чисто практический подход. Стоит иметь при себе арсенал всех противоядий ко всем имеющимся у Теобальда ядам.

Хорошо, что у меня были с собой записывающие бусины, которые методично подбрасывались во все помещения, мимо которых мы проходили.

Даже если забуду, запись все запомнит. И аудио, и видео.

После того, как Теобальд закончил творить, жидкость в его колбе приобрела совершенно прозрачный цвет, как вода. Довольный глава культа разлил получившуюся смесь при помощи пипетки по маленьким колбочкам, одну из которой поместил в центр своего перстня, а остальные выставил в палетку и на полку к остальным ядам.

Надо будет потом вернуться обследовать лабораторию более тщательно. Благо, тут потайной ход открывается, хотя им явно не пользовались уже более ста лет.

Дальше наш объект для наблюдения направился в камеры, к големам Гая и Торина.

Поиздевался над молчащими и смотрящими на него исподлобья големами и, с чувством выполненного долга отправился спать.

Мы еще побродили по потайным ходам, заглядывая в каждое помещение, собрали все бумаги из лаборатории, подменив их на копии, которые я научилась делать при помощи магии, и отправились домой.

Почти отправились домой.

Мы еще обследовали оставшиеся выходы из поместья, помимо того, которым воспользовалась я, чтобы проникнуть в особняк.

Когда мы добрались до дома, всем нам было не до разговоров. Мальчики так сильно устали и вымотались, что стоило им ступить на мягкий ковер моей комнаты, как они тут же, на коврике завалились спать.

Спать хотели не только они. Но я уснуть грязной не могла. Хоть и устала ужасно.

Знаю по своей земной жизни, что, если лечь грязной, все независимо от того, насколько сильно устала, буду ворочаться, не смогу уснуть, пока не помоюсь. Было у меня несколько раз, когда я не имела возможности принять душ перед сном. Это были ночи бдения. Но вспомнить, что это были за случаи, я не могу. Помню только, что было. И это раздражает. Я имею в виду, что я не могу как следует вспомнить свою жизнь. Чувствую себя неполноценной. Как будто мне отрезали какую-то конечность… Я знаю, что это стоило того. В смысле, я не напрасно лишилась всех воспоминаний. Пока хоть одна из главных духовных реликвий находится в более-менее чистом состоянии, этому миру не грозит опасность. Но это неприятное чувство. Когда знаешь, что в твоей жизни было что-то, чего ты не можешь вспомнить, но что на формирование твоей личности имело довольно сильное влияние.

Пока у меня не так много новых воспоминаний в этом мире, чтобы полностью перекрыть утрату от потери памяти о самых важных людях и событиях из прошлой жизни.

Предаваясь этим мыслям, я принимала ванну.

Удобно, что в столичном доме успели установить водопровод и артефакты для нагрева и очистки воды.

Благодаря этому я могла спокойно принять ванну, не беспокоя Аниту.

Кстати. Анита. Она как-то совсем бездарно попалась в ловушку Драха. И чего он добивался?

И слишком легко мне далось спасение девочки.

Или все дело в том, что в этом мире еще пока не придумали, как перемещать объекты с помощью магии воздуха?

Ну, то, что порталы открывать при помощи пространственного кармана не научились – это понятно…

Надо посмотреть, что там записалось на разбросанные мной бусины.

Вытерлась после водных процедур мягким махровым полотенцем и оделась в ночную сорочку. Кстати, с этими предметами гардероба тоже что-то надо будет придумать. Слишком они неудобные. Обычная земная пижамка из какой-нибудь мягкой ткани была бы сейчас как нельзя кстати.

Но я снова отвлеклась.

Развернула проекцию, отображающую пространство вокруг бусин и выбрала те, что были выброшены в сарае, где была Анита.

За время, которое прошло с момента, как я вытащила из сарая девушку, в нем не появился никто. Интересно. А когда похитители захотят проверить свою подопечную? Подкину-ка я им один маленький сюрприз.

Быстренько сварганила голема-Аниту, привязала его к стулу, как была привязана девушка и поместила его на то место, где была раньше Анита.

Осталось сделать одно дело и можно будет ложиться спать.

А именно, мне нужно как-то обезопасить себя и родителей Корди от укуса той пакости, которую мальчики называют Шелушива. Как я понимаю, когда она кусает жертву, то инфицирует ее не ядом, я личинками. То есть, просто подселяет в человека паразитов, которые перекрывают доступ к магии, высасывая резерв, а затем и все остальное. А значит, против этого существа обычная защита от ядов не поможет.

Надо что-то, что защитит от укусов на первый взгляд безобидных существ. Тех, кото магия воспринимает безобидными. Если магия их воспринимает безобидными, то что сможет отреагировать на угрозу от них? Как я должна описать в программе угрозу, на которую отреагирует защита?

Любая попытка прокусить кожу? А если это существо плюется кислотой?

Нет, на кислоту отреагирует и обычная защита от ядов.

Получается, да. Любая попытка прокусить или порезать кожу будет отражена защитой. То есть, даже если подлетит комар и попытается укусить носителя артефакта, он отреагирует на комара и… И что тогда? Какие меры этот артефакт должен предпринять по отношению к этому существу?

Сжечь?

Но не все существа в этом мире боятся огня.

Замотать в магический кокон?

Но в этом мире есть кусучие магические существа, которые могут высасывать магию из тех или иных плетений.

Кстати… А что там был за материал, из которого была сделана «клетка» этих шелушив?

Жаль, что парни дрыхнут. Сейчас их знания были бы как нельзя кстати.

А, собственно, чего себе отказывать. Помнится, у Гая в кармане была прекрасная библиотека, в которой все было разложено по разделам, найти там нужную мне информацию не составит труда.

А то, что я буду рыться в его вещах – так сам виноват, что спит. Сначала виноват, что влип в… Да в дерьмо он влип, а потом виноват, что спит без задних лап.

Даже то, что я не сплю, и вполне себе шумно работаю с чертежами нового артефакта, не мешает спать ему и его близкому товарищу по несчастью, или несчастному товарищу, тут уж как посмотреть… Оба варианта будут справедливы.

В кармане Гая в разделе с опасными магическими существами я быстро нашла справочник, в котором не менее быстро отыскалась информация про Шелушиву.

Сразу после описания существа и способа размножения, которое описал мне Торин, пока мы наблюдали за манипуляциями Теобальда, шла графа «Способы противодействия».

«… Шелушивы боятся адаманта. От кратковременного контакта тела Шелушивы с адамантом, тело первой получает сильнейший ожёг. При длительном контакте, существо начинает пузыриться, а затем заживо зажаривается. При этом, Шелушивы не боятся ни физического, ни магического огня. Первый им не наносит никакого урона, независимо от температуры (см. труды К. Лигрейма «Подробное исследование свойств магических существ. Том 7» Раздел «О существах, наделенных тьмой и их взаимодействии с вулканической лавой»), а второй они просто впитывают, как и любую другую магию. При понижении температуры физическим способом, существо впадает в анабиоз, при магическом понижении температуры – впитывает магию. Врагов, способных победить Шелушиву всего найдено три. Первый – черная слизь. Шелушива не переваривает черную слизь и растворяется в ней также, как и все остальное. Второй – гремучий скорпион. Это существо не может навредить Шелушивам своим ядом, однако способно разрубить их на мелкие кусочки, которым перекрыт доступ к регенерации из-за того, что в хитиновом покрове гремучего скорпиона в микроскопических количествах присутствует адамантин. Третье существо, способное противостоять Шелушиве – мотылек Лимпуриад. Почти вымерший вид мотыльков. Каким-то образом мотыльки Лимпуриад способны одним выпадом уничтожить особь Шелушив, превратив ее в серую слизистую лужу. Более детально изучить не удалось. Недостаточно данных.»

Адамант, значит.

И как же этот материал воздействует на обычную магию?

Не перекроет ли он человеку, который наденет амулет из этого материала доступ к магии?

Что там мне может рассказать про этот материал библиотека Гая?

Там еще был минерал альдальтид, который отличился в истории про черных слаймов. Про него тоже надо будет поискать информацию.

Интересно. Где можно раздобыть два этих минерала?

И есть ли они в копилочке минералов у Гая в кармане?

Проведя ревизию в запасах своего наставника по боевым искусствам с неудовольствием отметила, что того, что у него в коробочках явно недостаточно, чтобы сделать хотя бы пять артефактов. А вот книга про минералы порадовала развернутым описанием обоих веществ.

«Адамант – металл, неподвластный магии.

Редчайший и самый загадочный металл. Другое название – «поглотитель магии» и «щит от тьмы».

Легенды гласят, что адамант был рожден в самом сердце мира, где магические потоки столь плотны, что породили вещество, способное им противостоять.

Внешний вид и свойства:

Адамант имеет глубокий, почти черный цвет с холодным стальным отливом. Га его поверхности никогда не задерживаются чары: любые наложенные заклинания мгновенно рассеиваются, не оставляя и следа. Металл абсолютно инертен к магии – он не нагревается от огненных чар, не поддается трансмутации и не может быть зачарован. Он настолько плотен и тяжел, что даже небольшой слиток кажется неподъемным.

Главное свойство – защита от тьмы.

Адамант обладает уникальной и пугающей силой: он уничтожает существ, наделенных темной магией.

При соприкосновении с этим металлом порождения тьмы, некроманты, проклятийники, демоны, проклятые духи, а также существа, которые производят тьму, такие как шелушивы, гремучие скорпионы, сыризиты и другие, испытывают невыносимую боль. Также непереносимостью адаманта обладают некоторые из драконов, преимущественно те, к чьей стихии приплетается темная магия. Помимо этого, непереносимостью адаманта страдают все, кто наделен магией, способной воздействовать на гравитацию.

При соприкосновении всех вышеперечисленных существ с адамантом, их плоть начинает дымиться, пузыриться, темная энергия внутри них разрушается, обращая существо в прах.

Самое простое адамантовое оружие станет смертельным для любого порождения тьмы.

Применение:

Из-за своей тяжести и сложности в обработке, адамант используется крайне редко. Однако, из него куют:

- оковы для самых опасных магов и демонов, в этих оковах разумные существа не смогут использовать магию для побега;

- наконечники стрел и клинки для охотников на нечисть;

- элементы доспехов для элитных воинов, защищающие от магических атак.

Примечание:

Простое прикосновение к адаманту не вредит обычному человеку или магу, но вызывает у него чувство холода и тревоги.

Изолятором к адаманту может послужить альдальтид.»

Через несколько страничек справочник предоставлял информация про альдальтид.

«Альдальтид — живая броня против тьмы и яда

Альдальтид — это редкий, почти мифический металл, ценится не меньше, чем адамант, но по совершенно иным причинам. Если адамант — это меч, разящий тьму, то альдальтид — это несокрушимый щит, оберегающий от самых страшных угроз.

Внешний вид и свойства:

Альдальтид обладает уникальным внешним видом. Его поверхность напоминает застывшую ртуть или полированное серебро с глубоким лазурным отливом, который, кажется, пульсирует изнутри. Металл на ощупь всегда прохладный и абсолютно гладкий. В отличие от других металлов, альдальтид не звенит при ударе, а издаёт глухой, утробный звук, словно поглощая вибрацию.

Изолятор для адаманта.

Главная ценность альдальтидов заключается в их способности служить идеальным изолятором для адаманта. Там, где адамант уничтожает тёмную магию и её носителей, он также представляет смертельную угрозу для обычных людей и светлых магов из-за своей нестабильной природы. Чем больше оружие адаманта уничтожило темных существ, тем сильнее металл начинает вибрировать и вызывать чувство тревоги. При особенно высокой концентрации тьмы, вибрация адаманта может свести владельца оружием с ума.

Альдальтид же полностью блокирует разрушительное излучение адаманта. Если заключить адамантовый клинок в альдальтидовые ножны или создать из этого металла окантовку для адамантовых кандалов, металл-убийца становится безопасным для транспортировки и использования. Это позволяет создавать оружие и артефакты двойного действия, не опасаясь самопроизвольного разрушения.

Невосприимчивость к ядам.

Альдальтид абсолютно инертен. На его поверхность не действуют ни самые сильные кислоты, ни легендарные яды драконов или тёмных алхимиков. Любое ядовитое вещество, попав на этот металл, просто стекает с него, не оставляя ни следа, ни запаха. Это свойство делает его незаменимым материалом для:

- создания сосудов для хранения самых опасных субстанций;

- изготовления доспехов и посуды для правителей и послов, опасающихся отравления;

- производства хирургических и алхимических инструментов, которые невозможно испортить.

Применение:

Из-за своей невероятной редкости и сложности обработки (он поддаётся лишь ковке в жерле действующего вулкана или с помощью магии древних элементалей) альдальтид стоит целое состояние. Чаще всего из него делают не оружие, а защитную экипировку: элементы доспехов для личной гвардии королей, шкатулки для хранения опасных артефактов и защитные футляры для адамантовых реликвий.

Владеющий предметом из альтальтида может быть уверен: никакая магия смерти и никакой яд не смогут ему навредить.»

Глава 63. На аудиенции.

Как интересно. В этом мире, помимо магии есть еще и драконы, и элементали и эти… как их там… духи…

Я сидела, откинувшись на спинку стула и задумчиво рассматривала, как небо окрашивается в первые краски зари. Сначала горизонт из темно-синего превратился в фиолетовый, затем порозовел, а потом приобрел красные оттенки. Медленно, но верно на небе появлялось все больше золотых лучей, которые радостно оповещали о начале нового дня. И не важно, что у вас, в вашем мире творится нечисть. Хотите вы, или не хотите, а после каждой темной ночи будет наступать светлое и яркое утро. Главное – дождаться этого утра.

По сути, способ защиты найден. Теперь надо придумать, где найти материалы, и найти способ их обработки. А времени у нас не так много. Если верить той болтовне Теобальда, которую мы вчера с мальчиками подслушали, а хочешь – не хочешь, верить придется, ибо король с королевой сейчас его марионетки, то нас пригласят во дворец именно сегодня. И он готовится к нашему визиту. Вон, и гадость свою развел, и план ей рассказал, и, вроде как, Гая с Торином нейтрализовал.

Ну, допустим, сейчас нам всем нужна защита только от шелушивы. Адамант и Альдальтид могут подождать. Что там еще кроме адаманта могло противостоять этой твари? Скорпион, слизь и мотыльки. Сейчас мне доступны только мотыльки. Но согласятся ли они мне помочь? Не насильно же их цеплять к себе…

Раскрыла проход к месту второго испытания, туда, где раньше все стены были покрыты какой-то слизью и где были коконы с мотыльками. И поразилась красоте, которую увидела.

Все стены прохода были сплошь усеяны мотыльками. И не просто мотыльками. На их крылышках виднелись прожилки, которые в темноте светились и переливались всеми цветами радуги.

То, что раньше было пугающим зрелищем, теперь было покрыто плотным ковром сказочных существ, которые одним своим видом дарили надежду.

Стоило мне раскрыть проход к ним немного больше, как несколько десятков особей сорвались со стенок и полетели ко мне.

Спокойно пересекли границу, разделяющую мою комнату от тоннеля и уселись на меня и на Гая с Торином.

- Вы поможете нам? – тихо спросила я.

Мотыльки в ответ только несколько раз взмахнули крылышками. Словно соглашаясь.

Какие чудесные существа.

Очень надеюсь, что они не пострадают, защищая нас от той пакости, которую нам сегодня подготовил Теобальд.

Накинула на каждого их подлетевших созданий полог сокрытия, придав ему форму шара, который обволакивал мотыльков и часть из них усадила на Гая, часть – на Торине, остальных пропустила в родительские покои и в спальню Райана. Не думаю, что Райан с дедушкой и дядей отправятся на аудиенцию вместе с нами, но на всякий пожарный, лучше перестраховаться.

По мере того, как я проводила последние манипуляции, день вступал в свои права, а дом оживал.

На кухне наша кухарка уже развила бурную деятельность, а сонные слуги двигались по коридорам.

Я тихонько вернулась в свою комнату. Парни уже проснулись и сонно потягивались.

- Ну что, проспали тренировку? – ехидно поинтересовалась я у молодых людей, уперев ручки в боки - Завтра будете выкладываться на плацу и за сегодня, и за завтра.

- Мы хоть немного проспали, пусть и во время тренировки, а ты, похоже, совсем не спала, - пробурчал Гай, хватая меня в охапку и ловко заворачивая, как младенца, в тот плед, которым я его укрыла, когда они с Торином вырубились.

- Ай! Отпусти! – запротестовала я, пытаясь вырваться.

Но Гай вместо этого просто поудобнее перехватил меня и принялся укачивать, как маленькую.

- Тооорииин! Спасай! – вопила я из своего свертка в крепких руках Гая.

Но подлец только весело смеялся в ответ.

Веселье прекратилось, когда взгляд Гая упал на письменный стол.

Ааа… Вот досада. Забыла убрать книги обратно.

Мужчина закаменел, смотря на книги, которые я вытащила из его хранилища.

Медленно, бесшумно мой «нянь» подошел к столу и заглянул в книги, раскрытые на нужных мне разворотах.

Его взгляд медленно перемещался между раскрытыми страницами, а хватка меня немного ослабла, что позволило мне выскользнуть из его загребущих рук.

Гай настолько увлекся попытками понять, к чему я пришла в своих исследованиях, что не обращал внимание больше ни на что вокруг.

- И каким образом ты решила обрабатывать адамант и альдальтид, чтобы сделать защиту?

- Для того, чтобы придумать способ обработки, эти материалы сначала было бы неплохо заиметь.

- Ты же видела у меня…

- Видела. Но того, что у тебя есть слишком мало.

- То количество, что у меня есть, стоит целое состояние. Для того, чтобы приобрести кусочек побольше придется продать половину королевства.

- В этом нет необходимости. В будущем, конечно, будет интересно поискать способы их добычи и переработки, скажем так, для всесторонней защиты, но на данном этапе защиту от Шелушив я нам уже обеспечила.

Пока я вела с Гаем умные разговоры, Торин воспользовался моментом и, по примеру Гая всего несколько минут назад скрутил меня уже в свой плед.

Немного покачал меня, ходя по комнате, а потом глубокомысленно изрек:

- Знаешь, а в этом что-то есть… Я имею в виду, в том, чтобы ходить вот так с ребенком на руках есть что-то медитативное…

- Неблагодарные юнцы! – зашипела я, выскакивая из рук почти двухметрового дылды и с ловкостью кошки приземляясь за пол на ножки, бросилась наутек в ванную.

Как раз вовремя. Стоило мне захлопнуть за собой дверь в ванную, как в мою комнату раздался стук со стороны двери прислуги, она открылась и в мою комнату вошла Анита.

Кто не спрятался – я не виновата.

Открыла дверь, желая понаблюдать, как хрупкая девушка будет отчитывать двух взрослых детин, но в комнате кроме служанки никого не оказалось.

И книжки все свои Гай успел забрать.

Эх, такое развлечение мне обломали…

Ну ничего. Еще вся жизнь впереди, успею за их счет позабавиться.

А дальше все закрутилось-завертелось.

Вчера после ужина, когда мы уже все разошлись по спальням, пришел ответ на запрос родителей с приглашением на аудиенцию не позднее, чем на завтрак.

А посему сейчас меня спешно наряжали в пошитое специально для этого случая крайне неудобное, но очень красивое платьице кремового цвета.

С корсетом.

Это платье из пятилетнего ребенка превратило меня во вполне взрослую девочку лет десяти. Да еще и собранные волосы.

Почему нельзя сослаться на мой возраст и оставить волосы распущенными?

Единственное, что оставалось при мне – это наивно распахнутые зеленые глазки и губки-бантиком.

Даже мой возраст не был виден за наивностью этой зелени.

Кстати, а сколько мне?

Не пять же? Я точно помню, что у меня была прошлая жизнь, но сколько лет я там прожила?

Неужели арфа поглотила даже эту банальную информацию?

Ладно. Меня успокаивает то, что память об этих мелочах не пропала даром.

Когда я спустилась на первый этаж, Маринус и Дерья, тьфу, Адель, уже ждали меня в холле.

Без лишних расшаркиваний погрузились в экипаж. И тут я заметила первое подозрительное движение. Стоило Маринусу сесть на его место в экипаже, как я уловила движение одного из мотыльков, прикрепленных к нему. Спустя мгновение послышалось слабое шипение и все смолкло.

- Пап, дай пожалуйста руку, - попросила я.

Отец без вопросов протянул мне ладонь без перчатки.

После диагностики я не нашла никаких повреждений и успокоилась.

А вот после того, как, пройдя проверку по регламенту при въезде в королевский дворец, отец вышел из кареты, протягивая руку, чтобы помочь нам с Адель спуститься, я заметила, как, сидя на спинке отцовского сиденья, один из мотыльков поглощал Шелушиву. Размером поменьше чем та, с которой ночью сюсюкался Теобальд, но, тем не менее уже обретшую частично хитиновые пластины.

Получается, мотыльки Лимпуриад – это гибриды бабочек и богомола? Потому что грыз мотылек трупик Шелушивы вполне однозначно орудуя челюстями.

Надо будет поподробнее изучить всех существ этого мира. Но это уже далеко потом. Когда мне не нужно будет разбираться с сумасшедшими главами культов и их изобретениями. Когда я обрету свое тело и спокойно заживу где-нибудь на окраине вселенной.

Пока я предавалась своим мыслям, скорее машинально, чем осознанно дошла до места, куда нас сопровождал лакей в ливрее. А позади меня я отчетливо ощущала и Гая, и Торина под пологом.

Ну еще бы они отпустили меня в такое опасное место одну, особенно, учитывая, что мы ночью подслушали.

Если честно, совсем не понимаю, зачем люди озвучивают свои мысли вслух, когда думают, что они одни? Или Теобальд настолько никому не доверяет, что только с собой любимым может обсуждать свои планы и мысли?

Хотя, чего это я… Он же окружил себя сплошными марионетками.

И только сейчас я осознала, что не знаю, как должна приветствовать короля и королеву. Как-то за всей этой беготней мы совсем упустили этот момент…

А время меня не ждало. Лакей торжественно стукнул три раза тростью по мраморному полу и громко объявил:

- Его Величеству, Королю Ворстека, Тиберию Терра, защитнику земель и покровителю справедливости, а также величайшей женщине, супруге короля, королеве Виктории Терра, покровительнице добра и милосердия, с привеликой честью и уважением представляется его светлость герцог Гудор, Маринус Гудор, владетель восточных земель, хрпнитель порта, верный слуга короны и защитник водной границы нашего славного королевства, сестра бывшей герцогини Гудор, прекрасная леди Адель Ландер, известная своей мудростью и красотой, дочь бывшей герцогини, Дерьи Гудор и Маринуса гудор, а также племянница Адель Ландер, очаровательная леди Корделия Гудор, украшение восточного двора. Их светлости удостоили нас чести своим присутствием. Да пребудет благословение короны с ними!

Мужчина, выдав всю эту длинную тираду, слегка склонил голову и отступил назад, позволяя нам пройти вперед, чтобы преклонить колени перед троном короля.

Маринус сделал десять шагов вперед и склонился на одно колено, а мы с Адель присели в низком реверансе.

Никто из нас не смел поднять взгляд.

- Поднимите головы, - послышался низкий, рокочущий баритон.

До мурашек похожий на голос Гая, только у Гая присутствовала небольшая хрипотца, а у короля был голос человека, который умеет долго говорить, спорить, обсуждать. В общем, развитый голос у него.

Мы подняли головы и только сейчас я смогла рассмотреть тех, кого представил лакей как короля и королеву.

Они оба сидели не на возвышении, а на обычных удобных креслах. Не в зале для аудиенций, а в обычной гостиной. Большой гостиной, но от того не менее уютной.

И король, и королева были красивые, черноволосые и голубоглазые. Вот только у них у обоих был какой-то потухший взгляд и помятый вид. Словно они оба сидят тут на последнем издыхании.

Король протянул руку в знак приветствия.

Маринус поднялся, подошел к королю и поцеловал его пальцы. Отступил на два шага.

За Маринусом эту же процедуру проделала Адель.

Вот и моя очередь. Это мой шанс.

Хорошо, что у меня было много практики с проклятьями. Трех секунд вполне достаточно, чтобы снять проклятье или превратить его в благословение. А линии проклятий, которые высасывали силы из короля и королевы были инвертированы. Не зря мы с мальчиками вчера перерыли всю сокровищницу Теобальда и отыскали в ней накопители и панели управления проклятьями, на которых я смогла инвертировать все потоки.

Но то, что я увидела, повергло в шок даже меня. Восемь! Восемь проклятий на короле. А количаство ядов и вовсе не счесть. Причем все восемь проклятий проросли довольно глубоко. А значит, их все нужно преобразовывать, а не снимать. Тут трех секунд явно мало. Максимальное количество проклятий, которые я встречала на человеке – пять. А тут… В общем, не позавидую я судьбе правителя.

И я, на свой страх и риск, задержалась на подольше.

С максимальной скоростью, на какую была способна, запустила магию, исправила проклятья на благословения, подлечила уставшие и, можно сказать, иссохшие почки и печень, а также желудок и сердце. Остальные органы со временем под воздействием моей магии и благословений восстановятся сами.

Что мне будет за такую задержку?

Несмело подняла глаза и посмотрела на короля.

Король благосклонно смотрел на меня вполне прояснившимся взглядом, а на его лице разгладились глубокие морщины и появилась легкая улыбка.

- Дитя, прикоснись к королеве, - тихо произнес Тиберий.

Почти точная копия Ланы смотрела на меня пустым безразличным взглядом.

Какая красивая женщина. Но как же она измучена…

Скорее повинуясь слову короля, чем по собственному желанию, словно марионетка, Виктория протянула мне свою руку, и я не стала терять возможность. Поцеловала пальцы королевы и запустила в нее свою магию.

Короля и королеву явно травил и проклинал один и тот же человек. Или, вернее его будет назвать «монстр».

Мне нужен мой двойник в этот мир. Чтобы успеть все исправить, что этот монстр наворотил.

На этот раз я не стала опускать взгляд и смотрела королеве прямо в лицо, наблюдая, как с каждым проклятьем, замененным на благословение, с каждым подлеченным органом, лицо королевы свежеет, кожа разравнивается, в бледных губах появляются краски, тусклые волосы приобретают насыщенный цвет, а глаза… О боже, какие красивые голубые глаза! Прям как у Гая.

Влюбленным и преданным взглядом смотрела в глаза королеве, пока она, наконец не выдержала и не рассмеялась.

Звонкий смех хрустальным переливом разнесся по комнате.

Я услышала, как Маринус с Адель за спиной выдохнули.

- Судя по тому, что ваша дочь смогла вернуть нам способность здраво мыслить, смею предположить, что пророчество сбылось. Я прав, Тори?

- Это мы можем узнать наверняка только у Дерьи и ее дочери.

Король и королева перевели взгляд на Адель.

- Все так, как вы и сказали, Ваше величество, - сделала полшага вперед Дерья в теле Адель.

- Слишком долго я провел в забытие. Маринус, введи меня в курс дела. Начиная с момента рождения твоей дочери. Все, что происходило.

- Если позволите, Ваше Величество, я хотел бы по возможности оградить нас от лишних ушей.

- Позволь уточнить. Моего сына и наследника Сильт ты считаешь лишними ушами, или они будут в зоне слышимости? – ехидно так поинтересовался король, смотря прямо мне за спину, туда, где стояли эти сорванцы под пологом сокрытия, - Мальчики, негоже прятаться от родителей и крестных. Не по-человечески это. Вы бы хоть поздоровались.

- Приветствуем Его Величество короля Тиберия Терра и ее величество Викторию Терра. Верховных властителей королевства Ворстек, - сняв полог сокрытия и встав на колено, в один голос произнесли заученное приветствие ребята.

Затем, не дожидаясь ответа, или дозволения, эти два нахалёныша встали с колена и переместились ко мне, как конвоиры, заняв свой пост у меня за спиной.

Меня ледяной волной окатило, стоило представить себя на месте правящей четы. Чтобы мои дети так непочтительно относились ко мне? Да никогда!

Король с горькой улыбкой наблюдал за действиями мальчиков, а вот у королевы подозрительно заблестели глаза, несмотря на все ее попытки держать себя в руках.

Гнев закипал во мне. Кулачки сами по себе сжались. Сейчас эти безобразники у меня получат…

***

На немного агрессивной ноте закончила сегодняшнюю главу. Как думаете, как Дели будет проучать мальчиков?

Несу вам визуалы мотыльков Лимпуриад и образ Корди для аудиенции.

Глава 64. Довели.

Что-ж, мальчики, вы сами напросились.

Медленно, чтобы парни успели осознать, в какой ж… яме они оказались, повернулась к ним.

- Скажите-ка мне, мальчики. Мы с вами о чем дома договаривались?

- Что мы будем вести себя хорошо, - быстро ответил Торин.

- И что же я вижу?

- Мы, как хорошие мальчики поприветствовали их величества, - снова выдал Торин.

- Поприветствовали они, - буркнула себе под нос.

Направилась к ближайшему ко мне стулу и, при помощи магии воздуха, придав ему ускорение, запустила его в Торина. Массивный стул разбился о защитный блок, выставленный парнем.

- Я ведь предупреждала, - спокойным голосом, который был способен заморозить горы, надвигалась я на парней, - что если вы собираетесь выразить королевской чете свое непочтение, - второй стул полетел в Гая, и его тоже постигла печальная участь первого, - то можете даже не пробовать следовать за мной.

- Мы не выражали непочтение, - как маленький пытался оправдаться Торин.

А я уже подходила к пятящимся парням.

Прям тут, в этой комнате был сервирован стол, на который еще пока не поставили завтрак королевской четы. Пожалуй, три набора будут лишними. Накрыто ведь на 7 персон. Прислуга явно рассчитывала на мальчиков, когда накрывала.

Моя магия превратилась в невидимые плети, или, вернее будет сказать, управляемые невидимые плети, которые подхватывали нужные мне предметы и метали их в нужном мне направлении.

С каждым шагом, в мальчиков, с ловкостью профессионального метателя ножей и бумерангов, летели бокалы, тарелки, столовое серебро…

- У нас ведь был с вами подробный разговор о том, - с каждой фразой в мальчиков летели столовые приборы без разбора, разрезая их защиту, и, даже, кое-где раня их, - что родителей, даже если они были все эти годы далеко, нужно почитать. Хотя бы просто потому, что они подарили вам самое ценное, что у вас есть – вашу жизнь. А еще мы с вами обсуждали вопрос, почему они не могли все эти годы связаться с вами, даже если очень хотели, несмотря на то, что прекрасно знали, где вы. Я полагала, что вашей сознательности хватит, чтобы оставить детские обиды в прошлом и не доставлять проблем мне и их величествам.

Парни отступали, пытаясь отбиваться от предметов, летящих в них.

- Мы вместе с вами выяснили, и вам прекрасно известно, что на вас обоих все эти годы велась охота. Надо было вашим родителям вывести ищеек Теобальда напрямую к вам? Так вам было бы лучше? Лучше, если бы в детстве вас необдуманным поступком принесли на алтарь культа? Лучше было бы, если бы вы не дожили до этих лет и не встретились, хотя бы в этом возрасте с ними? Лучше, по-вашему, всего один раз встретиться и потерять возможность жить и общаться дальше, чем хоть немного подождать? В вашем мире ведь вы все живете намного дольше, чем в моем, так что вы все еще дети, так что мешает вам сейчас налаживать отношения с родителями? Мы все это с вами обсуждали. Я предлагала вам остаться дома, если вы не готовы оставить свои обиды по отношению к родителям в прошлом. Вы сказали, что все поняли, клялись и божились, что будете вести себя хорошо, убеждали, что мне нужна ваша защита, но что я вижу? Мало того, что повели себя как гадкие жабы, так еще и защита тут нужна только вам.

Я наклонилась и взяла в обе руки по длинной массивной ножке от сломанных стульев. Гай с Торином переглянулись.

- Л-леди, вам это не нужно, - заикался Торин.

- Любую магию стоит совершать с радостью, любовью или по зову праведного гнева…

- Положи ножки от стульев, Дели, - мрачно попросил Гай.

- Это мои волшебные палочки. Как я смогу творить чудеса, если их не будет?

- Тебе нужно справиться с гневом, он до добра не доведет.

- Например, этими импровизированными битами?

- Нет, дыханием, дыши ровно…

- Огнем? Ты научишь меня дышать огнем? – спросила я, наивно хлопая глазками, - А это идея!

Быстро собрала в воздухе всю доступную влагу и конденсировала ее над их головами.

Парни бросились в рассыпную, но это их не сильно спасло. Я уже намочила их и заморозила. Лед, конечно быстро распадется, но мне этого времени достаточно. Следом собрала всю доступную в пределах досягаемости моей магии пыль, все мелкие частички и создала вокруг мальчиков непроницаемый «зимний шар» из пыли, от которой оба парня надсадно закашляли, а затем по щелчку пальцев высекла в их пространстве, заключенном в шар, искру.

Громкий «БУМ» сотряс все пространство.

За пределы шара, который я создала взрывная волна не вышла. Я же не совсем с ума сошла, чтобы королевский дворец разрушать.

Купол, который я накинула, чтобы парни не разбежались, пошел трещинами и осыпался мелкой пыльной крошкой.

Мальчики выжили. Обугленные, с взъерошенными волосами, в подкопченной одежде, они, сидя на полу, почти лежа, взирали на меня с искренним ужасом. Видимо, не ожидали от обычно покладистой и спокойной девочки с невинными глазками такого.

Еще бы они не выжили, на них же мой защитный артефакт.

Но это ненадолго. Я имею в виду, в артефакт заложен лимит отраженных моей магией атак, после ему придется восстанавливаться. И если я сделаю еще несколько таких веселых «бумков», артефакт вполне может рассыпаться в пыль. И тогда уже мальчики вынуждены будут защищаться своими силами, как умеют.

- Глупые, глупые детки, - сладко увещевала я парней, - в вашем мире ведь нет родителей, которые по собственному желанию отказываются от своих собственных детей. В вашем мире нет матерей, которые убивают своих младенцев еще в утробе, при помощи рук врачей, разрывая тело только сформировавшегося человека на части и называющих все это благовидным словом «аборт». В вашем мире нет родителей, которые выбрасывают своих собственных детей. Все дети, которых я встретила на улице потеряли своих родителей или были отлучены от них против их воли. В вашем мире даже те матери, которые зачли против их воли не отказываются от своих малышей. Вы не умеете ценить тех, кто все эти годы о вас заботился. Не понимаете, как вам повезло, что ваши родители переживали о вас и всячески поддерживали вас, хотя и сами не могли с вами встретиться и напрямую вам помочь. И вы прекрасно знаете, что Лана регулярно отправляла вашим родителям весточки о вашем состоянии. Вы вполне могли к ее посланию приписать пару строчек от самих себя, но вы предпочли лелеять свою глупую обиду. Знаете, зачем все это было, но даете волю своему незрелому поведению. Надо вам показать, как родители по-настоящему бросают детей, чтобы вы поняли хотя бы долю страданий земных детей и перестали лелеять свою собственную обиду…

Я задумалась, рассматривая ножки от стульев, которые держала в руках. Красивые, с металлическими набалдашниками, представляющими собой какие-то узоры, типа шипастой спины дракона, типа китайского Луна. Такие могут оставить серьезные раны, если ими приложить пару раз.

Подняла взгляд на парней. Они уже исчезли с того места на полу, где только что сидели.

Огляделась вокруг. Оба парня предпочли прятаться за креслами, на которых сидела правящая чета.

- Верной дорогой идете, товарищи… - усмехнулась в ответ на их действия, - Ваши величества, прошу простить мне мою дерзость, - присела я в глубоком реверансе перед правящей четой, Маринус и Дерья склонились рядом со мной.

- Это было прекрасно, - громко, раскатисто расхохотался король, - Поднимите головы. Впервые вижу такую магию. Как ты это сделала? Поистине, великая душа!

- Вы позволите мне выковырять из-за ваших спин этих молокососов и продолжить воспитательный процесс? Эти безобразники до сих пор не извинились перед вами за допущенную ими грубость и непочтение, - не спешила я спускать ситуацию на тормозах.

Мальчики тут же понятливо склонились перед креслами правящей четы и принесли искренние горячие извинения. Больше с их стороны не было в сторону Тиберия и Виктории ни капли холода, или пренебрежения. Только искреннее сожаление и беспокойство за свою жизнь.

Какие чудеса творит прочувственная речь, подкрепленная вполне себе надежными метательными и взрывными аргументами.

Но если они думают, что обошлись малой кровью, то это только пока.

Медленно приблизилась к парням, которые уже ползком попятились от меня.

- Если вы еще раз нарушите наши договоренности, или трактуете их иначе, чем я вам заповедала, я создам такой взрыв, который снесет не только защиту моих артефактов, но и вашу. И поверьте, если это случится, то участь, которую для вас приготовил Теобальд покажется вам благословенной.

И вроде даже в положении сидя на полу, парни были крупнее меня, стоящей во весь рост, но сейчас я психологически была выше их. Стояла над ними грозной Валькирией, жаждущей возмездия за обиду, нанесенную другим в моем присутствии. Обиду, которая, несмотря на то, что должна была обойти меня стороной, почему-то задела меня за живое. Даже не знаю, почему. Но догадываюсь. Возможно, один из фактов о моей прошлой жизни, которые у меня забрала арфа, был тот, что у меня были свои собственные дети, и мне было бы больно, если бы они отнеслись ко мне подобным образом…

Парни судорожно закивали.

Могут же понять все верно, когда захотят. Жаль, что иногда эту хотелку приходится стимулировать не совсем правильными способами. Непедагогично это, но действенно, так что кто мне запретит?

Ну ничего. У нас еще вся жизнь впереди… Или не вся. Я же обещала им показать… Значит покажу.

Я уже мысленно потирала ладошки, готовя в голове кару, которую они прочувствуют на себе.

Вернулась к груде осколков стульев и с сожалением оставила в куче деревяшек ножки сломанных стульев. Жаль, добротные они были…

Королева тем временем позвонила в колокольчик и велела прибежавшей служанке накрыть завтрак в малой столовой.

Вся процессия из семейств Терра, Гудор и, с краюшку, Сильт, направилась в малую столовую.

После приглашения короля, все заняли свои места за столом.

Беседа за завтраком потекла своим чередом. Маринус, накрыв куполом тишины участников беседы, коротко и по делу изложил королю все законопроекты, которые были приняты за последние пять лет, а Гай дополнял его рассказ некоторыми фактами из жизни простого народа, как тот или иной законопроект повлиял на жизнь простых людей, какие события это повлекло в политике соседних стран. В целом, вел себя как перед начальником. Уже не так отмороженно, как в самом начале, но все еще сохранял дистанцию. Торин же сидел, и то и дело бросал на меня опасливые взгляды.

Парню явно было некомфортно от осознания, что «леди», к которой он привык, далеко не беззубый ангелочек.

В одну из пауз в разговоре он немного сместился на стуле, при этом заметно поморщившись.

Ааа... Помню… Это его со спины задел один из моих летательных снарядов Пока он отбивался от тех, что летят ему в лицо. Кажется, это была вилка.

Ну ничего. Потерпит. Сам виноват в своем скверном характере и в моем дурном расположении духа.

Правда, жаль дурака.

Тем временем Маринус закончил свой доклад и Гай с Адель принялись рассказывать про культ и все, что удалось о нем узнать за это время.

Беседа ненадолго прервалась, когда мы направились обратно в приемную.

Вот тут у меня была возможность уже подлечить несмышленышей.

Топая по коридорам, схватила Торина за руку.

- Понеси меня.

- Леди, я вас боюсь.

- Просто понеси. Если будешь вести себя хорошо, тебе ничего не грозит, а вот если нет – пеняй сам на себя.

Торин послушно поднял меня на руки и понес.

В спине, прямо над левой лопаткой все еще торчал предмет, который точным броском попал в парня во время моего буйства.

Запустила в парня нити своей магии, быстро доставая инородный предмет и залечивая рану.

От резкой боли Торин дернулся и зашипел.

- Тихо. Пока вы с Гаем не перешли черту, я ни разу на вас не нападала. Или ты забыл, как меня пытался убаюкивать? Надеюсь, после сегодняшнего маленького урока, тема почитания родителей будет закрыта для вас. Однако, если я хоть раз в будущем замечу подобное отношение к тем, кого вы априори должны почитать, легким испугом вы не отделаетесь. Опускай, - закончила свою отповедь в тот момент, когда лечение было завершено.

Торин опустил меня на мягкую ковровую дорожку, и мы дальше зашагали в том же порядке, в котором вышли из столовой.

***

Прикрепляю визуал Тиберия и Виктории Терра.

Глава 65. Ответы на вопросы.

Ни для короля, ни для королевы не стала новостью информация о том, что заведовал всем в культе брат короля.

На этом маленьком совещании, включающем в себя всех самых посвященных, встал остро вопрос: «Что делать?».

Как в ближайшее время на законных основаниях арестовать Теобальда и не вызвать возмущение в рядах приближенной к нему аристократии?

Как сохранить в королевстве мир, и при этом провернуть революцию?

Именно революцию, потому что с арестом Теобальда, главы как минимум 40 семей, стоявших у истоков формирования королевства, последуют за ним. И это самый минимум знати, который придется задействовать. Плюс практически все придворные в той или иной степени прокляты, благодаря чему Теобальд может ими манипулировать.

По сути, все они его марионетки.

Как срезать с раны гнойник и при этом не причинить боль?

Это невозможно. Но о том, как уменьшить негативные последствия у меня было несколько мыслей. Оставшись наедине с королем, я озвучила их ему. Он послушал меня и согласился выделить помещение для реализации плана. Даже подписал дарственную на один из королевских особняков в привилегированном районе города, на имя владельца гильдии.

Вместе с умнейшим и сильнейшим магом страны мы обговорили и утвердили четкую последовательность действий, предусматривая несколько вариантов развития событий.

Выйдя из апартаментов короля, у нас с ним было четкое понимание дальнейшей линии поведения.

Я с широкой улыбкой вручила отцу подписанный правителем документы на разрешение открытия игорных домов и на владение особняком.

Маринус тут же связался с Оливером, вызывая его в столицу.

А мне предстоял еще приватный разговор с королевой.

Сейчас я получу ответы на многие свои вопросы, если не на все.

И прежде, чем я задала первый вопрос, войдя в апартаменты королевы, она прищурилась ко мне за спину и задала вопрос:

- Как думаешь, та, у кого потенциал королевы, как будет чувствовать себя на месте спутницы наемника… Гай? – его имя она произнесла с видимым трудом.

- Думаю, что та, у которой есть потенциал королевы не должна быть лореткой, - скупо ответил Гай.

- Это было ее решение и ее выбор, вопреки моим уговорам. Тем не менее, если передумаешь – я всегда буду рада тебе помочь. Независимо от твоего отношения и желания, я родила и люблю тебя… И это никогда не изменится, какие бы обстоятельства не окружали нас.

Гай не стал больше отвечать. Что-ж, это его выбор. Все равно мало что было понятно из их малосодержательной беседы.

- Ваше Величество, думаю, вы знаете, какие вопросы меня привели к вам, - перехватила я инициативу, пока все в комнате не захлопнулись как устрицы в своих обидах.

- Да, Корделия. К сожалению, после того, как ты передала свои воспоминания арфе звездного света в пещере забвения, вся информация, которую ты рассказала о себе, или которая была известна мне о твоей прошлой жизни стерлась во всем нашем мире. О тебе сейчас помнят только те, кто был с тобой особенно близок в твоем мире. Просто друзья или знакомые даже в твоем мире о тебе забыли. Так работает арфа. Это мощнейший артефакт. Не зря к нему могут прикоснуться только святые.

- Ладно, тогда на вопросы, которые у меня возникли с момента моего попадания в этот мир вы сможете ответить?

- Да.

- Первый вопрос, когда я только попала в тело Корди, я слышала голос, грудной женский, просил отомстить. Дерья сказала, что это не она. Кто тогда?

- Когда я создала амулеты, позволяющие переносить души, и передала их Дерье, я получила последнее проклятье от Теобальда и часть той субстанции, которую ты называешь слизью проклятья попала на амулет. Проклятье – это темная материя, которая стоит у истоков создания всех миров, именно она объединяет все остальные миры с нашим и позволяет душам перемещаться между ними. Скорее всего, перед твоей смертью в твоем мире кто-то плохо о тебе подумал, или сглазил, или проклял, в итоге это проклятье связало твою душу с амулетом, на котором находилась частичка моего проклятья. Теобальд, в свою очередь, усиливает свои проклятья жертвами. Либо детей, либо женщин… Скорее всего, смерть одной из женщин усиливала то проклятье, которое он наложил на меня и вместе с проклятьем ко мне прилепилась воля последней его жертвы. Думаю, ее воля к жизни была настолько велика, что она решила хотя бы таким образом продолжить жить. А последняя воля умирающих имеет особую силу. Пусть это всего лишь ее последняя воля, а не жизнь.

- Эту последнюю жертву можно…?

- Нельзя, - обрубила мой не заданный вопрос Тори.

- Почему?

- Потому что это уже будет некромантия, а некромантия, также, как и проклятья подпитывается от темной материи, и не всегда ведет себя так, как нам хочется. Вместо жизни ты можешь обречь ее на вечные мучения. Лучше не рисковать. Перенос души без негативных последствий возможен только в момент смерти или в момент прощальной церемонии.

- К прощальной церемонии тоже есть вопросы.

- Ты сейчас о том, что оставшуюся магию на самом деле собирают в кристаллы, говоря, что душа обрела новую жизнь?

- Да.

- На самом деле все души обретают новую жизнь, просто у тех, кто развивал магические способности тело перестраивается на работу с магией, тела таких людей полностью переплетаются магией из резерва, и в итоге, когда магия покидает тела магов, их тела, ставшие единым целым с магией просто растворяются в воздухе. Другое дело, если человек не развивал магические способности. Его протоки узкие, а магия течет по строго отведенным ей узким протокам. Поэтому, когда душа покидает тело в момент прощания, тело остается, отдавая только мизер, который в нем был всю жизнь.

- То есть магии можно обучиться в любом возрасте и любому сословию?

- Да. Но, как ты успела заметить, в нашем мире аристократы присвоили все себе…

- Хорошо, тогда следующий вопрос. Чаши, которые Теобальд сделал из осколков Пардеуса…

- Одну из них ты уже заполучила, остальные получишь из того же источника, из которого получила первую.

- Ах он паразит такой… - возмутилась на скрытность некоторых иллюзионистов, - спасибо. Как можно отделить осколок Пардеуса от лунного камня?

- Каплей жизни. Твою кровь переполняют благословения всех шести архангелов и самого Создателя. По капле на каждый осколок. Капнешь на лунный камень – будет взрыв, который разрушит осколок Пардеуса еще на 6 частей.

- Что Теобальд делал в империи Татнир 86 лет назад?

- Это был не Теобальд. И забегая вперед, исправлю тебя, чаши создал не Теобальд.

- А кто?

- Мадлор Игбен – глава храма и по совместительству император империи Татнир. Именно он поддержал Теобальда в идее создания культа. Это он подбросил ему учение темных, за которое Теобальд вцепился как в единственный смысл его жизни.

- Грааль вчера…

- Да, Грааль он должен был передать Игбену. И чаши в королевстве оказались с легкой подачки Игбена.

- Зачем понадобилось сквернить Арфу и Грааль?

- Точнее будет сказать, Арфу, Грааль и Пардеус. Этот камень был осквернен и только после этого разломан. Все просто. Благодаря скверне эти три реликвии теряют свою силу и те, кто приближается к ним со злыми намерениями и грязной душой могут к ним прикоснуться без ущерба для них. А еще это ослабляет архангелов и Создателя и Вельзияр может завладеть миром.

- Кто такой Вельзияр?

- Тот, кто всегда противостоял Создателю, то есть Демон.

- То есть, если мы разрушим культ в королевстве и казним всех причастных к жертвоприношениям, проблему не искореним…

- Не совсем так. В королевстве проблема будет решена. А для империи Татнир придет своя душа из другого мира.

- Когда?

- В этом столетии. Точную дату назвать не могу. Это будет известно ближе к ее появлению.

- Можно ли как-то подготовиться к ее приходу?

- Ты уже запустила этот процесс, когда договорилась с Маринусом принять закон о фиксированной ставке. Дальше от тебя ничего не зависит. Как, собственно и от меня. Просто делай то, что делаешь. Так ты сможешь ей помочь.

- Это точно будет она?

- Да. Это будет девушка. Тебя рядом с ней не будет, когда она попадет в наш мир, как бы ты ни старалась. Зато один из твоего окружения окажется в тот момент рядом с ней и поможет ей.

- Почему вы Создателя и Архангелов ставите в один ряд?

- Потому что Архангелы вместе по силе равны Создателю. А еще они являются его плотью и кровью.

- То есть дети?

- Нет. Они – часть Создателя, которую он сознательно отделил от себя. Чтобы подстраховаться в борьбе с Вельзияром. Он наделил каждую из частей своим собственным сознанием и волей, оставив им только одну установку – бороться со злом.

- По сути, тогда богов у этого мира 7? Раз уж они часть Создателя… Почему тогда их благословения различаются?

- Потому что Создатель когда разделял себя, каждому из Архангелов подарил по выделяющейся части характера и способностей. Фафнира, Альтаиса и Регина не просто так называют темными. Помимо их способностей, они также могут сдерживать тьму и управлять ею. И те, кого они благословляют, приобретают не всегда светлые способности. В части их благословений может быть и способность проклинать, и способность к некромантии, способность отбирать чужие способности, способность отнимать чужую жизнь, а также способность управлять тьмой.

- Способность отнимать чужую жизнь?

- Эта способность у… Гая, - снова имя сына далось ей с трудом.

- Вижу, как новое имя Гая дается вам с трудом. Как вы его назвали, когда он родился? – заметила уже не первую заминку королевы я.

Со стороны Гая послышался недовольный рык.

Но я его не спрашивала.

Так что пусть сидит и помалкивает.

А королева немного замялась, а потом ответила:

- Руди… - и немного подумав дополнила – Рудольф.

- Вы можете и дальше называть его в разговоре со мной Руди. Я пойму, о ком идет речь.

- Я против – все же прорычал Гай.

- А тебя никто не спрашивал. Если что-то не нравится – дверь там. Мы способны тихо и мирно посидеть своей девчачьей кампанией. Тебя и сюда-то никто не звал! – злость на парня за его плохое поведение никуда не делась, оказывается, - Так вот, - переключилась я на королеву, - как способность отнимать чужую жизнь проявляется у… Руди? – теперь мне новое его имя давалось с трудом.

- Когда он в состоянии берсерка. В этом состоянии он одним касанием способен лишить человека жизни и ему вовсе необязательно для этого использовать оружие.

- Но я прикасалась к нему в этом состоянии…

- Тогда он был не в завершенной фазе и результат не изменится, если завершит… У вас родственные благословения, поэтому тебе он навредить никогда не сможет, даже если захочет.

- Когда я активировала Арфу, Руди был в полубессознательном состоянии, а с его глазами произошла метаморфоза.

- Архангелы перехватили над его телом управление, чтобы их сила присоединилась к тебе, когда ты играла, иначе тело Корделии могло бы рассыпаться в пыль, несмотря на то, что ваши души остались живы, тела вы обе бы лишились. Арфа Звездного Света – это очень опасный артефакт для простых смертных. В тот момент только твоей душе было дозволено ее касаться. Руди влил в тебя свои благословения, чтобы тело не распалось, а также через тебя часть сил передал в Арфу.

- Где сейчас Создатель и чем занят?

- Этого мне знать не дано. Но поверь, когда Он будет нужен, он будет рядом.

- А 6 архангелов?

- Они продолжают борьбу со злом. После снятия цепей Создателя они могут действовать в полную мощь.

- Где я могу найти Адамант и Альдальтид?

- Адамант там, где ты не смогла управлять камнями. На моей памяти за тобой числится только один такой момент. А месторождение Альдальтида под пещерой забвения.

- То есть все находится в герцогстве Гудор, - подвела итог я.

Королева только улыбнулась.

- Почему империя Татнир развязала войну с Ворстеком, если у них и так тут была пешка, с помощью которой они могли творить все, что захотят?

- Создать видимость. Это только у Теобальда 200 с лишним заполненных кристаллов. Империя Татнир заполняла свои. Если бы такое количество людей исчезло просто так, возникло бы много вопросов. А так они устроили жертвоприношение прямо на месторождениях лунного камня. Официальной причиной для войны послужило требование передать в империю Грааль и святую, которой у них нет.

- Эта святая…

- Да, она – всего лишь фикция. Девочка, в которой всего лишь малая капля божественного благословения. Но как повод вполне подойдет.

- То есть, сейчас в королевстве все три реликвии. Значит, в ближайшем будущем развяжется новая война?

- Ну, если ты очистишь оставшиеся две и соединишь их, то Империя уже не будет иметь на них никаких притязаний. Потому что тебе достаточно будет потребовать, чтобы их император и глава храма прикоснулся хотя бы к одной из очищенных реликвий, чтобы полностью нейтрализовать его. Они в будущем создадут свои псевдореликвии, чтобы не потерять авторитет в глазах народа, но от королевства и от тебя отступятся.

- Отступятся ли? – с сомнением переспросила я.

- Им будет не до тебя. Народ в империи поднимет восстание. Несколько атак на тебя все-же будет, но тебе не составит труда их отразить…

- Что вы увидели в будущем, в котором Теобальд – король?

- Ничего хорошего. В том будущем Вельзияр получил то, что хотел. Уничтожил Создателя и Архангелов и покрыл мир тьмой. Там не просто текли реки крови. Там был конец света.

Викторию передернуло.

Явно видение не из приятных.

- Откуда в комнате Корди взялись те предметы, которые помогли мне пройти испытания и карта, и почему на них была аура Дерьи, хотя она их туда не клала?

- Это мои големы постарались. Я могу им придавать любую ауру, которую захочу. Я знала, что ты будешь искать предметы, оставленные Дерьей, поэтому и придала им ее ауру.

- Спасибо за приятную беседу, - засобиралась я, - на многие из вопросов, которые не давали мне покоя я получила ответы.

- Тебе спасибо. Если бы не ты, рано или поздно, мир пришел бы к тому финалу, который я видела в правлении Теобальда. А теперь, благодаря тебе, все изменится в лучшую сторону. Я вижу это.

- Да пребудет с Вами благословение богов.

- Да пребудет с тобой благословение богов.

Раскланявшись, мы покинули дворец. По пути домой я засекла еще 4 нападения Шелушив. На этот раз жертвами были Адель, Гай, Торин и я.

Хорошо, что я оставила часть мотыльков у короля с королевой.

Было бы неприятно вылечить их, чтобы при следующей встрече провожать их в последний путь.

Что-ж, сейчас мне необходимо связаться с Генри и попросить его об одной услуге.

Глава 66. Мадлор Игбен.

Вернувшись в свою комнату, я захлопнула дверь перед носами Гая с Торином, без слов давая понять, как сержусь на них.

Не готова я пока их просто так впускать в свое пространство после сегодняшнего фортеля. Еще неизвестно как Торин поведет себя при встрече с его родителями, но факт холодной отчужденности Гая с его мамой и его разговора с отцом как с начальником, а не тем, с кем он готов налаживать отношения меня бесил.

Это, конечно, его право, и не мне строить его отношения с его родителями, но я накануне, по пути домой ясно дала им с Торином понять, что если они не намерены строить отношения с родителями, как с родителями, то им стоит воздержаться от визита во дворец, даже под пологом сокрытия.

А они, мало того, что поступили по-своему, да еще и так демонстративно… Прям бесят.

Я решила устроить им такое же отношение с моей стороны.

Так сказать, наглядно продемонстрировать и дать прочувствовать на своей шкуре.

Конечно, это не будет так явно для них, ибо кто я такая… Знают они меня всего месяц, но мы пусть и немного, но сблизились с ними. А этого достаточно, чтобы они хотя бы на долю ощутили на себе то, что они устроили королю и королеве.

Есть еще один момент, и я его тоже планировала осуществить.

Следилки Гая на мне.

Вчера, когда я переносила следилки Теобальда на големов, я моняла принцип их работы.

То есть, любые крупицы пыли, которые пристали к моей ауре – это маячки Гая. А мне, как магу земли нетрудно от них избавиться.

Когда дело было сделано, я связалась с Генри. Мне нужны были от него парочка уроков иллюзорной магии.

И еще кое-что.

Разговор с королевой все еще сидел в голове. А именно, информация о Мадлоре Игбене.

Глава храма и правитель империи Татнир.

У меня были определенные подозрения.

И прежде, чем я связалась с Генри, я вызвала Грота.

- Леди, рад слышать вас! В столице все спокойно?

- Спокойно настолько, насколько это возможно с двумя беспокойными наследниками великих родов.

- Не сомневаюсь, что они везде найдут на свои… кхм… головы приключения.

- В этот раз они конкретно влипли, причем дважды. Но я позвонила вам не для того, чтобы обсуждать их. Гротхельм, скажите мне, вы ведь, как бывший глава тайной канцелярии, не ограничивались информационной сетью только по королевству Ворстек?

- Вы правы, леди. Что именно Вас интересует? – тут же настроился на деловой лад Грот.

- Скажите мне, что вам известно о Мадлоре Игбене?

- Он глава храма и империи Татнир, а еще им именем на территории королевства Ворстек представлялся Теобальд, когда заявлялся в культ. Он называл себя проводником божественной воли каждый раз, когда говорил о себе в лице Мадлора.

- То есть, когда вы первый раз рассказывали нам о Теобальде и упомянули, что его культовое имя Мадлор Игбен, вы нарочно ввели меня в заблуждение?

- Мне было интересно, насколько быстро вы выясните, что еще скрывается под этим именем.

- И как?

- Я был разочарован, когда вы этой детали не придали никакого значения.

Я усмехнулась.

- И это говорит тот, кто позволил его сместить и лишить руки каким-то аристократам-задохликам, да еще и в течение более чем двадцати лет бился о стену, не в силах ничего изменить с ситуацией в стране и с культом?

- Уели.

- И что же вы готовы рассказать о личности главы империи сейчас? Или из вас опять нужно будет вытягивать информацию клещами? А может, мне просто разорвать сотрудничество и пропади вы все пропадом? – пошла с козырей я.

- Не стоит относиться так категорично, леди. На тот момент эта информация, признаться честно, не имела никакой актуальности. Так что мое мимолетное разочарование не продлилось долго.

- Подумать только, они еще и оценивают мои умственные способности, - саркастично усмехнулась я.

- Это не столько оценка, сколько исследовательский интерес.

- И?

- Я был неправ на ваш счет, за что приношу глубочайшие извинения.

- Я подумаю, стоит ли принимать ваши извинения после того, как услышу, что вы готовы мне рассказать.

- Мадлор Игбен – глава храма шести богов, главной религии в империи Татнир и по совместительству, единовластный правитель империи Татнир. Он принял пост в 9436 году от сотворения Аттанина, когда ему самому было 150 лет по причине безвременной кончины предыдущего главы храма и императора. В начале его правления…

- Подождите, в 9436 году? Тогда разве он не должен был уже уйти к праотцам, если в вашем мире живут не более 300 лет? Если он до сих пор жив, то ему сейчас 500 лет!

- В этом нет ничего удивительного. С давних времен повелось, что главы храма живут дольше обычных людей. Говорят, что их жизнь продлевают святые реликвии.

- Но ведь в империи Татнир не осталось ни одной реликвии, - возразила я.

- Нет, камень Пардеуса должен находиться в главном храме империи.

- Его там нет, - мой голос был твердым, - я в этом уверена.

- Почему, леди?

- У меня свои источники информации. Так как он продлевает свою жизнь, не владея ни одной из реликвий?

- Возможно, давно утерянная арфа звездного света попала в его руки? – как-то растерянно спросил Грот.

- И арфы у него тоже нет. Ее точное местоположение мне известно. Ни одной из реликвий у него нет. Это 100% достоверная информация. Так как он продлевает свою жизнь?

- У меня нет ответа на этот вопрос, леди.

- А предположения?

- Предположения есть.

- Озвучьте.

- Люди пропадают не только по всему нашему королевству, но и по империи Татнир, и по объединенным островам Альты, и в республике Ригле, и в конфедерации Тусих. Те кристаллы, которые собирал в королевстве Теобальд, также собираются и в других странах. И все они направляются в империю Татнир как дары главе храма от подчиняющихся ему храмов во всех странах мира. Как вы уже выяснили, энергия в них собирается с помощью проклятий и ее можно использовать. А в одном их древних свитков, которые мне как-то попались еще во времена моей работы во дворце, я встретил запрещенный ритуал, который позволяет использовать жизненную силу других людей, собранную при помощи проклятий, для увеличения продолжительности жизни мага, владеющего сильным даром проклятийника, а еще это позволяет омолаживать внешность. Так что, сейчас, несмотря на свои 500 лет, Игбен выглядит как Торин. Единственное, на что не может воздействовать энергия проклятий – это цвет волос. Они, как и положено 500-летнему старцу, у Игбена совершенно белые.

Культ существует в королевстве только с того момента, как его возглавил Теобальд после возвращения из империи, а до этого наше королевство не было подвержено этой заразе.

Именно после возвращения Теобальда люди начали пропадать. В других же странах, в которых религия занимает более значимое место в политике, культ прижился намного раньше.

- То есть, вы, обладая такой важной информацией, весь этот месяц водили меня за нос, утаивая ее? И как? Понравилось наблюдать, как я барахтаюсь в поисках информации?

- Леди, я правда сожалею, что не рассказал вам всего сразу. Сначала я хотел посмотреть, как вы сами до этого дойдете, а потом эта информация просто выпала у меня из головы… Да и потом, как бы мы ни старались, а изменить ситуацию у нас получится только в нашем королевстве. На другие страны мы повлиять не в силах.

- Ой-ли?

- У меня нет идей. Мы с моими людьми и со службами других государств, конечно, стараемся вытаскивать похищенных, выкрадываем кристаллы с энергией, по возможности снимаем проклятья, на этом мы и вовсе уже разорились… но мы не всесильны.

- Ладно. Признаю, я была к вам несправедлива. При всем желании вы бы не смогли прикоснуться к священным реликвиям.

- Если бы мы знали, что с ними делать, мы бы нашли способ.

- Очищать. Их надо очищать. А камень Пардеуса и вовсе надо собирать по осколкам.

- Откуда?...- осекся Грот, а затем немного подумав выдал, - Ааа… Вы были на аудиенции… Но помилуйте, даже провидцы не видят всего… И когда я спрашивал у нее, она сказала, что ей этого знать не дано.

Помиловала и переубеждать не стала. В конце концов, кто я такая, чтобы переубеждать самого бывшего главу тайной канцелярии и указывать ему на неправильность сделанных им выводов. Да и червячок обиды подначивал меня оставить того, кто владеет самой обширной информацией без такого маленького пазлика, без которого картина не будет завершенной.

Какая месть может быть прекраснее?

- Леди, почему вы молчите?

- А что вы хотите услышать?

- Ответ на вопрос.

- Какой?

- Как вы собираетесь очистить реликвии?

- Святой водой.

- Но ведь в храме она есть и они регулярно омывают в ней чашу Грааля, но от этого она чище не становится.

- В храме обычная вода. Не святая.

- Тогда где вы ее возьмете?

- Ответ на этот вопрос я предлагаю вам найти самостоятельно.

В конце концов, что бы я ни сказала, он будет ставить все мои слова под сомнение. Такой уж он тип личности.

Он не виноват в этом. Но неприятно. Понимаю, это издержки его профессии, но когда тебя раз за разом подозревают не пойми в чем… Ну такое себе.

Не хочу, чтобы всю оставшуюся жизнь меня окружали те, кто мне не доверяет и кому я не могу доверять.

Ладно, дела не ждут.

Скомкано попрощалась с Гротом и следующим делом связалась с Генри.

После озвученной мной просьбы, он засобирался в столицу, но я его остановила.

- Вам нужно будет выделить время для меня. Когда вы останетесь один, вызовите меня и я телепортируюсь к вам. Хорошо?

- Как?

- Просто.

- Вы не перестаете удивлять, леди.

Связь прервалась.

Спустя 20 минут я уже переступала порог дома Генри.

А он тут уютненько устроился.

Жилище Генри представляло собой двухэтажный домик, на первом этаже которого располагалась аптека, в которой уже продавались простейшие заживляющие и обеззараживающие препараты. То, что было особенно востребовано у строителей, которые трудились неподалеку.

Поднявшись на второй этаж, мы расположились за столом в небольшой гостиной, оформленной в светло-голубых и синих тонах.

На небольшом чайном столике уже стояли угощения из пекарни Греты и завлекающе вился душистый пар над чашками с чаем.

- Так какое такое важное дело привело вас ко мне? – первым проявил любопытство Генри.

- Меня к вам привели два неотложных дела. Первое – мне нужны все проклятые чаши с войны.

Генри молча раскрыл свой пространственный карман и передал мне все оставшиеся у него пять чаш с документами, которые к ним прилагались.

Тут же закинула их в свой карман.

- А какое второе дело?

- Пожалуйста, научите меня своим способностям.

- Каким именно?

- Создавать иллюзию.

- Для чего вам это, леди?

- Очень надо.

- Позвольте уточнить, способности к иллюзиям считаются самыми низкоклассными, потому что никакой практической пользы не приносят.

- Я видела, как они никакой пользы не приносят на вашем примере.

- Это была крайняя мера. На постоянное поддержание формы у меня уходило неимоверно много сил, а встреть меня любой толковый маг, он тут же распознал бы во мне подделку. Именно поэтому я старался не покидать восточный район, чтобы не быть узнанным.

- Тем не менее, мне нужно научиться создавать иллюзию. У меня есть на примете одна разработка, для которой мне понадобятся эти способности и понимание всего процесса в целом.

- Хорошо.

Спустя три часа я возвращалась в свою комнату в столице уставшая, но довольная.

Глава 67. Наконец-то?

Генри оказался дотошным учителем, который довольно доходчиво объяснил принцип построения иллюзий.

Неожиданно, но этот мир смог меня удивить познаниями, которых в моей голове не было.

Хотя, если бы я хорошенько подумала, смогла бы и сама дойти до этого.

Были же в моем мире байки про моряков, которые видели во время шторма нЕчто.

Я как-то читала, что это вызвано тем, что во время шторма из-за движения воздуха и воды создаются магнитные волны определенного типа, которые заставляют людей видеть галлюцинации, их самые жуткие страхи и тому подобное.

Кстати, если в этом мире нет менталистов, то можно будет поэкспериментировать с этими частотами. Только нужны будут добровольцы. Насильно я, естественно, ни к кому в голову не полезу.

Итак, принцип построения иллюзии.

Человек, который хотел создать иллюзию, находит в воздухе определенные магические линии, которые, при рассмотрении аурическим зрением, имеют неестественный розовый цвет, и, обращаясь к этим линиям, направляет в них свою магию, которая несет образ, который линии должны принять, а еще свет. Да, линии просто так могут принять любую форму, но видна она будет только при рассмотрении аурическим зрением, а вот если направить в эту композицию магию света, то свет, пройдя через иллюзию проявит ее.

В принципе, процесс создания видений не сложный, но как эти видения вложить в артефакт – это задачка уже для меня. До сих пор в этом мире не придумали иллюзорных артефактов.

Когда я появилась в своей комнате, Анита уже ждала меня.

Хорошо, что я предупредила девочку, чтобы она не волновалась.

Попросив служанку принести ужин в мою комнату, я принялась строить чертежи будущего артефакта.

Это будет что-то, что объединит функциональную магнитно-резонансную томографию и проектор. Только тут это будет не просто фото-видео проектор, а, наверное, иллюзорный проектор. Надо будет придумать как его сокращенно называть. А то опять устроят мне мозговой штурм с этими названиями, а я вот вообще ни разу не удачный придумщик названий.

Хотя, я собираюсь использовать эти артефакты всего два раза и оба они будут с целью наказания некоторых личностей.

Но не суть.

Возможно, где-то в будущем мне это еще пригодится, но сейчас на мысли о будущем применении артефактов, которые создают иллюзии я думать не хотела.

У меня было четкое представление ближайшего будущего, и, чтобы завершить все дела в теле Корди с достоинством, мне нужно будет закончить этот артефакт.

Не люблю, когда какие-то дела остаются незавершенными.

Я четко усвоила для себя одну важную истину: дорога под названием «потом» ведет в страну под названием «никогда». Так что, если что-то хотелось сделать, я старалась не откладывать этих дел на неопределенный срок.

Действуя четко по выстроенному мной плану, думала, записывала, чертила, строила…

Прервавшись на прием пищи, продолжила работу с бумагами, пока не закончила.

Я составила список ценных указаний для всех. Для Грота, для Оливера, для Генри и Дана, для папы, для Греты, Адель и Ланы.

В моей голове работал счетчик. Своеобразный обратный отсчет до разделения душ и получения нового тела.

Ровно неделя.

За неделю мы успеем реализовать план по аресту всех культистов. А дальше все справятся без меня. Мне останется только дождаться суда и Добби свободен.

Я не знаю, как сработает тот камень с руной, когда я его разломаю, и подобных случаев в истории до сих пор не было. Узнать не у кого. Эти великие, могучие и бессмертные не особо часто выходят на диалог с простыми смертными. До момента разрушения цепей их максимум был – раздача сильных благословений, так что я не могу рассчитывать на то, что получу от них четкие и понятные ответы на мои вопросы. Я не знаю, чем мне придется пожертвовать, чтобы разделить души и приобрести свое тело, а потому не могу рисковать, оставляя незаконченные дела.

В принципе, процесс по снятию проклятий и подселению мотыльков ко всем аристократам во дворце запущен. Это мы обговорили с королевой. Я ей оставила доступ к месту второго испытания, и она смогла спокойно открывать туда пространственные переходы, так что всех, кто среди приближенных к королевской семье отравлен проклятьем, смогут очистить мотыльки, и ими больше не смогут управлять.

А дальше дни потекли быстро.

Резиденция, которая была выделена под игорный дом, оказалась в отличном состоянии, а мебель была изготовлена заранее плотниками герцогства и помещена в пространственный карман. Так что, нам оставалось только собрать уже готовую мебель и в кратчайшие сроки оформить помещение.

Уже на четвертый день нашего пребывания в столице, посыльные разносили пригласительные молодым, и не только, людям, достигшим совершеннолетия, непременно относящимся к семьям адептов культа, которые были с особой тщательностью записаны Теобальдом и позаимствованы нами из его сокровищницы.

Вечером того же дня, молодые люди, воспитанные в условиях вседозволенности и безнаказанности, имеющие удовольствие на протяжении всей их жизни наблюдать за бесчестной жизнью их родителей и с радостью перенявшие их образ мышления, осаждали первый в королевстве игорный дом.

Все, как и положено. Алкоголь тек рекой, веселая музыка, элитный эскорт… Тут и там слышались радостные восклицания выигравших, подстегивая азарт остальных участников.

Молодые люди легко осваивались и так увлеклись азартными играми, что, в первый же вечер проигрались друг перед другом.

Кто-то выигрывал, кто-то проигрывал, ставки росли…

К ближе к середине ночи начались появляться первые расписки, а ближе к утру, таковыми обзавелись половина проигравших неудачников.

Крупье, полные энергии, несмотря на бессонную ночь, подбадривали проигравших, говоря, что это не беда, удача – дама капризная, если не улыбнулась сегодня, то подарит благосклонность завтра.

На следующий вечер клуб уже начал предоставлять микрозаймы с беспроцентным сроком на три дня. Все, как положено, под бешенные проценты, с мелким шрифтом и формулировками, трактовать которые можно как угодно.

А утром того дня, Маринус в королевском совете поднимал вопрос о фиксации ставки по кредитам, за что был осмеян почти всем советом. Только главные герцогские семьи поддержали его идею. Все шло по плану.

Еще спустя два дня столичная молодежь достигла нужной кондиции. Естественно, никто из них и не подумал выплачивать свои долговые обязанности. Все, как один не были обременены такими совершенно ненужными качествами как совесть, ответственность и, по всей видимости, совершенно не догадывались о существовании благородства, так что, если поначалу мне было их немного жаль, и я подумывала, как обойти острые углы, то теперь эти чувства растворились и издохли в корчах от беспринципности этих молодых людей.

План переходил на следующую ступень.

По знатным домам направились коллекторы с долговыми расписками и в сопровождении представителей стражи элитного района.

И тем не менее, аристократишки отказывались выплачивать долги, вследствие чего, были скручены представителями стражи и переданы на «отработку долга» кредитору.

Кредитору, который существовал только на бумаге.

Молодежь принимал человек под иллюзией. Представлялся представителем кредитора и забирал «товар».

На самом деле молодежь очищалась от всех отслеживающих заклинаний и помещалась в подвал… один такой милый, уютный подвал, впечатления о котором у молодежи останутся надолго. А родителям молодых людей направлялось извещение о помещении их чада в долговую яму, пока не будет отработана или выплачена за него сумма проигранного ими долга, который, у всех них был в несколько раз больше, чем то, что их родители могли бы выплатить, даже если бы продали все, что у них было. Молодые люди, подстегиваемые азартом, совершенно не задумывались о суммах и постоянно увеличивали их, кичась друг перед другом тем, кто назовет число больше.

Параллельно с этим были направлены жалобы в королевскую канцелярию на каждый из родов в том, что они не выплачивают свои долговые обязательства.

С первыми рассветными лучами следующего дня, спохватившиеся главы семейств осаждали королевский совет с требованиями разрешить проблему с пропажей их детей и непомерными суммами долга, повешенными на них, и это еще без учета процентов по кредитам.

Королевский совет был собран на экстренное совещание, где, после долгих дебатов был принят именно тот вариант законопроекта, который мы с Маринусом обсуждали и утверждали несколько дней.

А потом уже совет задумался над тем, что делать с долгами тех семей, которые попали «под раздачу» игорного клуба. «Пострадавшие» требовали признать кредитные договоры недействительными, и вернуть им их дитяток, на что Маринус, которого на этот раз поддержала большая часть совета, заявил, что тогда надо признавать недействительными не только эти долговые расписки, но и все, которые не вписываются в новый законопроект, а это значит, что тем же аристократам, которые требуют простить их долги, придется самим прощать все долги, которые не вписываются в новый законопроект, своим подчиненным и рабам. То есть, им придется отпустить 9 из 10 рабов и нанять их, как обычных рабочих.

Скрипя сердцем, но все с «претензиями», согласились, в следствие чего был выпущен не только новый законопроект о правилах кредитования, но и приказ об упразднении всех долгов, процент по которым был выше 20.

В этот же день Тиберий сообщил мне, что его спас артефакт от ядов, который я дала ему. Определили состав яда. И это оказался тот самый яд, который Теобальд сотворил в ночь, когда я вытащила Гая с Торином. Теобальд потерял контроль над ситуацией и решил хотя бы таким способом ускориться.

Все обошлось.

Ну и еще он по несколько раз на дню пытался меня похитить. Но у него ничего не получилось.

И вот теперь перед всеми встал вопрос, где искать детишек-пройдошек?

Вся стража была поднята на уши. Искали везде, где только могли.

Два дня велись поиски по всей столице, был обыскан каждый дом, каждый куст, но никого не нашли. Пока кто-то не закинул в окно стражницкой на главной площади столицы наводку поискать молодых людей в доме Теобальда Терра, который, как дом члена королевской семьи, не обыскивался.

С особого королевского разрешения стража была допущена к обыску в дом Теобальда.

Естественно, молодежь была найдена именно в его казиматах, в которых он уже успел обнаружить пропажу Гая с Торином, а потому и не спускался всю эту неделю.

Помимо молодежи из его поместья были вынесены все запрещенные вещества и существа, которые он так старательно коллекционировал.

Ну и куда уж без его записей о культе, которые я вернула в его сокровищницу за час до обыска.

Столицу сотрясла волна арестов всех членов культа, неопровержимые доказательства чьей вины находились не только у самого Теобальда. В отличие от него все остальные собирали доказательства чужой вины, а не своей.

Так, общими стараниями, все культисты подписали приговоры друг другу.

И никто бы никого не сдал, если бы не одно обстоятельство.

Всем арестованным адептам культа показывали расписки их детей, те самые, которые их отпрыски проигрались в игорном доме, и обращали внимание на мелкий шрифт. А мелким шрифтом было прописано распределение выигрыша между всеми адептами культа, кроме самого пострадавшего.

А затем звучал самый действенный аргумент:

«Теобальд собирался выкачать всю магию ваших детей. Вы же понимаете, что бы было с вашими наследниками в этом случае?»

А после включался артефакт, тот самый, с заключенным в нем иллюзией, который воспроизводил сцену, которую мы наблюдали в кабинете Грота, момент с жертвоприношением, только вместо беспризорных детей на алтаре были дети адептов культа, а для особо непробивных, и они сами.

Нет никого болтливее яростного, обиженного и ущемленного. Когда до арестованных доходило, что на них хотели нажиться, выкачать из них все деньги, магию, лишить всего, и даже детей, их языки моментально развязывались.

А разработанный мной препарат с нектаром мотыльков Лимпуриадов позволял снять ограничения магической клятвы.

Птички в клетке усиленно запели, стараясь очернить других, обелить себя, а усугублялось все очной ставкой.

Допросы длились долгие три недели. С культом в королевстве Ворстек было покончено. Один за другим состоялись суды над всеми адептами культа за все их злодеяния. Полетели головы, лишения титулов, имущества, ссылки семей адептов культа и наложение на них магических клятв перед королевской семьей, которые невозможно было нивелировать даже нектаром мотыльков.

Эти клятвы потеряют силу только если сменится правящая династия.

Да, мы играли грязно, но, если мы хотели предотвратить в будущем похищения детей, нам следовало действовать стремительно. Мы не могли ждать.

Вессарион Белинский сказал: «Подлецы потому и успевают в своих делах, что поступают с честными людьми, как с подлецами, а честные люди поступают с подлецами, как с честными людьми».

Поэтому я создала прецедент, безобидную шалость, которая позволила этому миру установить честный процент по кредиту и освободить большую часть рабов, позволил раскрыть деятельность культа, стравить культистов между собой, сменить большую часть тех, кто находится на вершине, у власти и еще кое-что…

Через три недели после ареста, состоялся показательный суд над Теобальдом Терра, на который примчался Мадлор Игбен.

Красивый молодой человек с коричневыми, практически красными глазами, бледной кожей и белоснежными волосами.

И я бы считала его прекрасным, если бы не знала, какой ценой он добился такого долголетия и такой внешности.

Он сидел на одном помосте с королем Тиберием, держался отстраненно, пока объявлялись все преступления Теобальда.

Взгляд равнодушный, ничего не выражающий.

Официально его визит в королевство был объяснен тем, что такое громкое дело, имеющее прямое отношение к храму шести не может пройти без его присутствия.

Но на самом деле, подозреваю, он просто хотел забрать уже накопленные кристаллы. Хорошо, что я все их изъяла из всех карманов еще до ареста.

Подчиненные Игбена во время суда обыскивали поместья всех членов культа.

Проворные ассасины, тихие и незаметные. Тем не менее, мои «бусинки» мне отчетливо транслировали все.

Суд проходил в главном храме в столице. Во-первых, потому что дело имело непосредственное отношение к церкви шести, а во-вторых, потому что в храме был самый большой зал, который подходил для такого громкого дела.

После того, как были зачитаны все преступления Теобальда, Игбен проявил впервые эмоцию. Он недовольно скривился. Но это было так мимолетно, что никто не заметил. Кроме меня.

Теобальду дали слово.

И зря.

Такой поток брани королевство еще не слышало.

Беснующегося психа быстро заткнули и озвучили приговор.

Высшая мера наказания.

Укус Шелушивы в адамантовой клетке на площади.

Древний вид наказания, который давно не применялся впервые за несколько сотен лет был вновь применен.

Когда Теобальд услышал свою «судьбу», от него начала расходиться энергия проклятий. Мужчина потерял контроль над магией, и она начала неконтролируемо выплескиваться на всех окружающих.

Люди корчились от боли, получая дозу проклятий.

Тут и там раздавались крики и стоны боли. Никто не мог сдвинуться с места, пораженные магией проклятий и ужасом. Те, кто послабее теряли сознания и падали на пол, те, кто посильнее – корчились от боли.

Тут уже мне пришлось телепортироваться в зал суда.

Под пологом сокрытия, на столе с уликами я собрала все 6 чаш, поставив их на бок в круг так, чтобы осколки камня Пардеуса соприкасались.

Материал лунного камня, из которого были сделаны сами чаши пошел мелкии трещинами и осыпался трухой на стол, а осколки камня Пардеуса соединились. Восстановленный кристалл представлял собой что-то вроде шестиконечной звезды.

И последний штрих.

Я достала из подпространства сосуд со святой водой, который остался у меня после очищения арфы.

Я помню, там оставалось половина сосуда. Однако, сейчас сосуд был полон.

Недоуменно несколько мгновений смотрела на сосуд, пока не заметила движение сбоку. Игбен с безумным взглядом смотрел на меня. Видел, что я делаю, несмотря на полог сокрытия. Двигаться он начал после того, как я достала святую воду.

Понял, гад, что я собираюсь делать?

Но поздно.

Я вылила все содержимое сосуда на шестиконечный кристалл. Древний артефакт приобрел тусклое сияние, уменьшая интенсивность силы Теобальда и усмиряя беснующуюся магию. Игбен тоже замедлился.

Видимо, просто очистки камня недостаточно. Что еще я могу сделать?

Сосуд со святой водой снова начал наполняться, словно давая мне понять, что еще что-то надо очистить.

Что?

Не на Теобальда же с Игбеном поливать ей?

И тут я вспомнила, у меня есть еще один артефакт.

Достала чашу Грааля и ее тоже обмыла в водичке.

Камень Пардеуса и Чаша засияли более интенсивно, почти сведя на «нет» действие магии Теобальда.

Словно артефакты, находясь рядом друг с другом начали резонировать и усиливать друг друга.

Бледный свет и энергия волнами расходились от артефактов накладываясь друг на друга и очищая пространство.

Игбен, попавший под радиус действия этих волн упал, закашлялся кровью и бросил на меня злой взгляд.

Он продолжал с упорством носорога двигаться ко мне. Кожа на его руках и лице потемнела и резко начала стареть, скукоживаться, покрываться пятнами.

Мало ему?

Если он продолжает двигаться, значит, осталось что-то еще, что он может сделать?

А если я достану третий артефакт, что случится?

Пока я раздумывала, Игбен практически вплотную подошел к столу, на котором стояли артефакты.

Из его рукава вылетел в меня короткий, но острый стилет.

Он мне ничего не сделает. На мне же артефакт.

Моя защита встала перед летящим в меня оружием, но он прорезал магический кокон как масло и двинулся дальше.

Чисто на рефлексах, отработанных за эти почти два месяца с Гаем, я отклонилась в сторону и стилет пролетел в миллиметрах от моего уха.

Если бы не отклонилась, точно попал бы в глаз, да еще и с такой силой.

Игбену осталось сделать два шага вдоль стола, на котором находились артефакты с уликами, и он достал бы до Чаши с Камнем.

Арфа.

Ее нужно соединить с остальными древними реликвиями.

Все три очищены. Все три резонируют.

После того, как я приставила арфу к чаше с камнем, все три артефакта зарезонировали с такой силой, что волны магии света разошлись по всему залу и за его пределами. От трех предметов начал исходить тонкий звон, как звон камертона в протяжной нотой «ля». Артефакты, помимо звука начали подниматься в воздухе, закручиваясь по спирали друг за другом.

Совсем рядом послышался отчаянный крик.

Это Игбен. Его руки истончились, кожа помимо морщин стала совсем прозрачная. Из него словно вся жизнь вытекала.

Ноги перестали его держать, и он упал на колени, корчась от боли.

Теобальд тоже прекратил неконтролируемый выброс магии, словно источник в нем кто-то «заткнул» пробкой, и с ужасом смотрел на закручивающиеся все сильнее артефакты.

Практически под потолком раздался громкий и протяжный «Бууууммммм», как звон настенных часов, и вспышка света.

Камень Пардеуса заключил в себя чашу и арфу, став с ними единым целым.

Теперь это был ровный идеальный шар, на одной стороне поверхности которого была выгравирована чаша, а на обратной стороне – арфа.

Артефакт остался под потолком в храме, будто там его место, и все стихло.

Игбен рухнул рядом со мной. Но как-то странно. Почему я услышала не падение тела, а стук костей?

Перевела взгляд на него, а увидела не живого человека, а скелет, который осыпался трухой.

А Теобальд стоял на своем месте, истощенный, и трясся.

Не знаю, от бессилия, или от страха…

Он выплеснул практически всю свою энергию, и ему предстояла незавидная судьба. Так что, по идее, и от того, и от другого, но кто ж этих психов разберет?

Кроме Игбена меня под пологом заметили королевская чета и после их кивка я вернулась обратно в особняк Гудор тем же путем каким и пришла.

Уверена, с приведением приговора в исполнение уже справятся и без меня.

А мне пришла пора обрести свою судьбу, а не делить чужую.

***

Приношу извинения за то, что какое-то время не выкладывала главы. Конец мая всегда наполнен событиями, которые требуют внимания.

У нас остался последний момент в жизни героини, и история будет завершена.

Глава 68. И снова "Здравствуй".

Вернувшись в городской особняк Гудор, я уже вошла в свои покои, когда что-то показалось мне неправильным.

Где Анита?

Куда ее снова понесло?

Зажгла свет в покоях и в жилах застыла кровь.

Девушка лежала на ковре, в луже крови.

Тут же бросилась к ней, проверяя, жива ли. Сделаю все возможное, чтобы помочь девушке.

Меня не было всего ничего, а она снова вляпалась!

На шее прощупывался пульс. Слабый, но он был.

Запустила сканирование организма.

Рана в животе, не задеты органы, но большая потеря крови. Из-за того, что была немного задета главная артерия.

Действовала раньше, чем успевала обдумывать, что именно делаю.

Лечение уже было практически завершено, я залечивала верхние слои кожных покровов, когда почувствовала сильную боль в затылке и свет перед глазами погас.

Первое, что я почувствовала, приходя в себя, была сильная, саднящая боль в затылке.

Холодно.

Тревожно.

Больно и…

Страшно?

Перед глазами все плыло, размываясь плывущими пятнами. Вокруг темно, и только изредка перед глазами проплывало что-то, что я не могла определить из-за нечеткого зрения.

Меня мутило, воздуха не хватало, в ушах оглушительно стучал пульс, кожа, по ощущениям, покрыта чем-то липким, что забивало все поры… Как будто я в лихорадке несколько раз обильно пропотела и ни разу не обмылась. Общее состояние вялое, даже пальцем пошевелить не хотелось. Дышать трудно, а во рту сухо. Словно даже вязкой слюны нет.

Симптомы обильной кровопотери и обезвоживания… Но самое главное, у меня как будто отняли часть меня. Я, вроде как, и чувствую свое тело, но как будто оно не мое… Мне чего-то не хватает. Чего-то очень важного и ценного. Словно часть моей души из меня высосали.

Нет, не высосали. Она все еще во мне, но я не чувствую ее. И это не про связь с душой Корди. Эта малышка дает о себе знать в моем подсознании тоненькими всхлипами. Это что-то другое. Что-то очень важное, что всегда было во мне, что расправило крылья в этом мире, но сейчас билось в клетке, как животное, любящее свободу, но внезапно посаженное в тесную клетку, на привязь и с кляпом во рту, с завязанными ушами и закрытыми глазами. А еще на всю меня словно давила тяжелая бетонная плита. Ощущение, словно на руках и ногах навешаны утяжелители и каждый вздох дается с трудом.

Да, я словно оказалась снова в своем мире, там, где нет магии… Только в гораздо худшем состоянии… Все-таки, в своем мире я вполне себе бодренько существовала, а это… Мне дали возможность взлететь в небеса, подарили крылья, а потом внезапно и безжалостно их обрубили, заточили, заковали, поместили в саркофаг… И общее состояние отчаяния и апатии. Мне ничего не нужно, ничего не интересно. Какой смысл вообще существовать?

Снова в моем подсознании слышится всхлип Корди.

Ах, да… Я же должна разделить души и передать тело девочке, чтобы она прожила свою жизнь.

Это же последнее мое дело, которое я должна была выполнить. Так ведь?

Напоминание о незаконченном деле заставляет меня вернуться к жизни.

Не зря говорят, что призраками становятся те, у кого остались незавершенные дела.

У меня всегда была такая натура, что я не могу оставить дело незавершенным. Слишком высокое у меня всегда было чувство долга и ответственности. Это чувство могло поднять меня даже с высокой температурой. Я помню, как с температурой под 40 готовилась к экзаменам, потому что обязана была сдать дифференциальные уравнения высокого порядка…

О, ко мне вернулись воспоминания о прошлой жизни?

Нет… Я все еще не помню ни своего имени, ни семьи, ни друзей, ни судьбы… Только это воспоминание… Наверное, как напоминание о моей сути.

Врагу не сдается наш гордый «Варяг», пощады никто не желает…

Да уж, - усмехаюсь мысленно, - это точно про меня… Из всех передряг выбиралась благодаря своей целеустремленности, чувству ответственности, долга. Для меня это было не пустым звуком.

Надо собраться и придумать, как выбраться из этого состояния. И из этого места. Кстати, где я.

Снова открываю глаза, все еще не двигая ни руками, ни ногами, которые в принципе не двигаются, но я их чувствую.

И что это за проплывающие мимо пятна?

Только сейчас понимаю, что все мое тело трясет не только от лихорадки, но и от движения.

Меня куда-то несут.

Нет. Везут.

Снизу, словно сквозь толщу воды, слышен топот копыт по проселочной дороге.

Теперь, прислушиваясь к окружению и своим ощущениям, понимаю, что меня держит кто-то верхом на коне. Сильные мужские руки прижимают к не менее сильному телу, но что-то тут неправильно. Я не ощущаю от этого человека той безопасности, которую в меня вселял Гай.

Да и… Наверное, этот человек далеко не так силен.

Зрение немного проясняется, и я вижу уже более отчетливо. Темнеющее небо, проплывающие мимо деревья, бескрайние поля, черная грива шоколадного коня.

Руки, держащие поводья не такие как у Гая.

У Гая предплечья были мускулистые, ладони большие, мозолистые, тыльная сторона ладони у него была испещрена вздутыми венами, которые уходили вверх по рукам, пальцы длинные, ногти аккуратные, коротко подстриженные, но при этом ногтевые пластины правильной вытянутой овальной формы… И он почти всегда ходил с рукавами, закатанными по локоть. Единственный раз, когда эта его особенность претерпела изменения, это в королевском дворце.

А то, что я сейчас видела перед собой в корне отличалось. Это были перепачканные в чем-то темном руки, с маленькими широкими кистями, непропорционально короткими пальцами и сгрызанными чуть ли не под корень ногтями, которые окаймляли как бахрома не менее изгрызанные заусеницы. Одежда закрывала предплечья до самого запястья, а из-под манжеты на внутренней стороне запястья правой руки выглядывал маленький кусочек черного рисунка. Какого – определить не представлялось возможным.

Тот, кто сидел позади меня и одной рукой держал меня, а другой правил норовистым конем, который, то и дело фыркал и мотал головой, но послушно шагал вперед. На каждый взбрык коня, мужик громко и нецензурно бранился, пополняя мой словарный запас цветистыми выражениями.

До меня медленно, по мере того, как мой слух прояснялся, начало доходить, кто это.

Я слышала этот голос раньше. И встречалась с ним всего один раз.

Он был тем, кто покушался на меня, и в чьей верности до покушения был уверен Фирст. Тот самый Драх. Тот, кого клятва верности лишила магии. Тот, кто похитил Аниту в первый раз, а затем напал на нее и теперь похитил меня. Хотя, про нападение в моих покоях – еще не понятно, один ли он действовал, или у него были помощники.

Кто бы мог подумать, что главной угрозой для Корди окажется не культ и не его глава, а какой-то безродный бывший рыцарь семьи? Он оказался тем, кто подобрался ко мне ближе всех. Тот, на кого никто не делал ставку.

Как там девочка?

Мысль о служанке подстегивала. Эта девочка на моей ответственности.

Теперь надо понять, как мне выбраться?

Магию я не чувствую, двигаться не могу. Что мне делать? С чем связано отсутствие магии? Не могла же я лишиться всех своих способностей из-за простого удара по голове? Да еще и такого… Максимум – сотрясение.

Так почему?

Опускаю взгляд на свои руки и виду на них толстые черные браслеты. Нет, не браслеты, а наручники, связанные между собой такой же черной цепью, которая связывалась с еще одной цепью, которая поднималась вверх и опускалась вниз.

До меня медленно, но верно начало доходить, что это.

Адамант. Тот самый, который способен блокировать магию. Но который сам состоит из магии.

В справочнике были весьма противоречивые сведения о нем. Там было написано, что металл действует только против магии тьмы, но в истории королевства были также указаны сведения, что сильных магов - преступников помещали в темницы из адаманта, чтобы они с помощью магии не сбежали.

Получается, металл силен не только против темной магии? Или на него как-то можно воздействовать?

Он весьма сложен в обработке, так что я даже не надеялась, что смогу как-то разрушить эти мои новоприобретенные «аксессуары».

Как мне справиться?

Как освободиться и получить обратно доступ к магии?

Что мне вообще известно про этот металл?

Его можно изолировать альдальтидом. А еще? Что-то было, в информации про альдальтид, там что-то было про адамант… Альдальтид – это щит… Адамант – меч.

Что действенно против меча?

Физически его можно затупить… У пятилетнего ребенка не будет возможности справиться с труднообрабатываемым металлом… Что еще?

Коррозия?

Но чем можно взаимодействовать с металлом, стойким к магии тьмы?

Металлом, разящим тьму?

Постепенно мое зрение стабилизировалось, а общее состояние приходило в норму, если не считать все еще преследующей меня слабости как от потери крови и обезвоживания. Очевидное следствие перекрытого доступа к магии.

Но зрение. Магическое тоже. Оно ко мне вернулось. Слух тоже стабилизировался.

Теперь я слышу не как сквозь толщу воды. Хотя и не так отчетливо, как раньше, но слышу.

Общее состояние отупения и апатии постепенно отступает. Только наведенные адамантом ощущения никуда не ушли. Но когда я понимаю, что это не мои ощущения, они притупляются. Да и браслеты уже как будто не так плотно на руках сидят. И горло уже не так сильно сдавливает…

Получается, если я абстрагируюсь от действия оков, они ослабевают?

Сняла выставленные мной блоки, позволив страху, отчаянию и холоду, исходящим от металла снова на меня воздействовать и буквально услышала ка металл лязгнул, снова прижимаясь к моим рукам, ногам и шее плотнее.

Паника захватывала мое сознание, отвоевывая территорию для наведенных ужаса и страха.

Снова выставила блоки.

Металл снова ослабил хватку.

Так, значит, если я выставлю максимальный ментальный щит, то смогу освободиться?

Надо как-то отвлечься от мыслей о металле.

Как?

В голову, словно помогая, стали приходить картинки. То, что никак не должно было стать умиротворяющим воспоминанием, но это им стало. Моменты моего взаимодействия с Гаем. Наша первая встреча, его пронзительные синие глаза, которые, несмотря на их холодный цвет, оказались самыми теплыми. Его первая улыбка, которую он продемонстрировал не так давно и общее ощущение безопасности, которое от него исходило.

Постепенно, воспоминания о жизни в этом мире закружили мое сознание настолько, что я почувствовала, как с шеи скатывается цепь, а с рук и ног соскальзывают толстые обручи металла.

Хотя я и освободилась от адаманта, сил по-прежнему не было.

Они медленно, тоненькой струйкой потекли обратно в мое тело.

Но этого все еще недостаточно, чтобы даже просто воспользоваться магией и зажечь маленький светлячок.

Придется подождать, пока магический резерв восстановится хотя бы чуть-чуть. А там я уже смогу сбежать… Нет, не сбежать. Надо же Драха как-то наказать.

Видимо, я конкретно так перешла ему дорогу… Во всех его бедах виноват кто? Сначала Фирст обратил внимание на мою ауру, дал поручение Драху, все из самых чистых побуждений. А Драх уже по простоте душевной, получив отбой, решил не получать отбой и продолжить копать. Докопался до нападения на меня и лишения магии в уплату за нарушение клятвы рыцаря. Теперь он затаил обиду за утраченную магию и будет мстить. Началось с самого чистого желания, а завершилось полным крахом. Не зря говорят, что благими намерениями устлана дорога в ад.

Но от себя я бы добавила, что не просто благими намерениями, а благими намерениями с отсутствием информации.

Если бы Фирст, если, как он говорил, полностью доверял Драху, то подробно объяснил бы ему причину отбоя. Рыцарь бы не надумал себе лишнего, этому лишнему не получил бы подтверждение от адепта культа, и не напал бы на меня. А, следовательно, не лишился бы всего.

То есть, по сути, Драха погубило именно отсутствие полной и достоверной информации.

С одной стороны, мне его было жаль, а с другой, будь я на его месте, я бы начала копать. Искать всю доступную информацию, поговорила бы с иномирянкой, которую он подозревал, поговорила бы с ее окружением, докопалась бы до истины.

Но это я.

Я вот, сейчас сижу без магии и не знаю, что мне делать дальше.

Как себя вести, когда Драх обнаружит, что его оковы с меня спали? Что я могу успеть сделать?

Мое тело все еще тяжелое и ватное. Даже если захочу – я не смогу быстро среагировать ни на что.

Кстати, а как он смог меня оглушить, если на мне был защитный артефакт?

Неужели защита не работает против Адаманта?

Это надо будет потом подробно изучить.

Другой вопрос: Как он понял, что против моих артефактов Адамант эффективен?

И еще: Откуда он получил оковы из Адаманта?

Так много вопросов и ни одного ответа.

Пока я размышляла, небо начало темнеть и Драх замедлил коня.

Возможно, если мужчина уснет, я смогу сбежать?

Бывший рыцарь отъехал немного от дороги, затем спешился вместе со мной и бросил меня, как тряпичную куклу около поваленного ствола дерева.

Это больно.

Хоть я сейчас и не могу полноценно двигаться, но боль-то я чувствую.

Неужели нельзя было поаккуратнее?

Но, видимо мужчину это вообще не заботило. Не обращая на меня внимания, он разжег костер и разложил свой спальник.

Пару раз подошел ко мне, чтобы проверить, не очнулась ли я, а затем, со спокойной душой, улегся спать.

Когда над поляной раздался раскатистый храп я, наконец, позволила себе пошевелиться.

Тело все еще не слушалось, магия возвращалась по капле и сейчас мне ее точно ни на что не хватит. Я как пустой сосуд, в котором влага осталась только на стенках и донышке.

Стараясь не издавать ни звука, аккуратно сняла с себя «поводок» с оковами, которые ослабли до такой степени, что уже с легкостью соскальзывали с моих рук и ног, и принялась разминаться.

Конь, до этого то и дело фырчащий и ржущий, явно пытался помешать моему похитителю спать, заметив, как я двигаюсь, замолчал и с интересом уставился на меня.

Тело, словно ватное, отказывалось слушаться. Ноги как деревянные не сгибались, а если и сгибались, то не разгибались обратно.

Кое-как заставив себя двигаться, я поползла к сумке, которая лежала рядом с Драхом.

Надеюсь, он спит достаточно крепко, и не почувствует моего движения.

Но, похоже, удача решила, что, раз я выполнила свою главную миссию, для которой была призвана в этот мир, то дальше можно мне не благоволить.

Драх все-таки почувствовал мое движение.

Храп резко оборвался и, всего мгновение спустя надо мной возвышался взбешенный громила.

Глава 69. Фамильяры.

- Тебе конец! – прорычал недоспавший мститель.

«Это точно конец.» - пронеслось в моей голове.

Сейчас я точно не отделаюсь сотрясением.

И, словно читая мои мысли, мне в живот полетел удар сапогом.

Боль пронзила все тело, пульсируя и расходясь от живота во все части тела. Еще не успев восстановиться после потери магии, я отлетела и покатилась по земле, собирая все камни и ветки. Голова сильно ударилась о бревно, к которому меня отбросило пинком, по лбу потекла тоненькая струйка крови. Кожу на лице саднило от удара о какой-то шершавый камень, живот скрутило от пинка Драха, а спину простреливало чуть ниже правой лопатки от удара о какую-то ветку, или острый камень, кто его уже разберет. Да еще и в темноте.

Из последних сил сгруппировалась, чтобы удары разъяренного недочеловека не пришлись на жизненно важные органы, когда он подскочил ближе и начал пинать меня, осыпая проклятьями.

Боль снова и снова прошивала все тело от мест ударов расходясь пульсирующими ударами тока по всему телу.

Удары ногами и кулаками летели на тело маленького пятилетнего ребенка.

Больно!

Мне больно!

Я больше не смогу.

Это тело не предназначено для такого.

Как же больно.

Воздуха не хватает. Я задыхаюсь. Не могу даже вздох сделать от боли. И выдохнуть тоже не получается.

Слезы текут нескончаемым потоком, но я даже всхлипнуть не могу. У меня словно нет голоса.

Еще один удар, и я сломаюсь.

Окончательно и бесповоротно.

Но следующего удара не случается.

Слышится громкая брань, несколько ударов, хруст и душераздирающий крик Драха.

Нерешительно, через боль, поднимаю голову, и раскрываю глаза, чтобы увидеть, что происходит.

Драх стоит на коленях с заведенными за спину руками и вопит от боли, а над ним возвышается ангел возмездия.

Никто иной, как Торин, в одних штанах, босиком, без рубашки и с яростью в глазах, злой, как черт, выкручивает руки моему похитителю.

Еще несколько воплей раненного носорога и все смолкает.

- Живучий гад ползучий, - шипит Торин, наступая на обмякшее тело, - он все еще жив, только сознание потерял. Ну ничего, я ему все кости переломаю…

Ко мне, весь подобравшись, едва передвигая ноги, подходит Гай.

В глазах ярость, боль и отчаяние.

- Девочка моя, ты как? – сипло спрашивает он.

Не могу ничего ответить. Голос не слушается. И вместо ответа я только и могу, что протянуть руку.

Гаю слов не нужно. Он осторожно, как самое хрупкое создание, поднимает меня на руки.

Чувствую, как в меня проникают потоки магии Гая, которые сканируют мое тело на предмет повреждений, а затем он обращается к Торину:

- Нам нужно немедленно к Дану.

- Что с ней? – тут же задает вопрос Торин, который уже снял с Драха рубашку и связывает его, а затем как мешок закидывает на круп коня.

- Повреждена голова, скорее всего, сотрясение, множество небольших разрывов в печени, почках и повреждена селезенка. Он не жалел силу на удары. Множество ушибов по всему телу и сломано два ребра. А еще полностью отсутствует магия. Тех крупиц, которые остались даже на световую сферу минимального размера не хватит.

- Иди, я тут сам закончу, - бросает Торин.

Гай уже начал формировать пространственный переход, но я его останавливаю.

- Возьми, - хрипло выдавливаю из себя, указывая в траву, где я оставила свои оковы.

- Ты понимаешь, что сейчас каждая секунда на счету? – разоряется Гай.

- Просто возьми, - снова через силу выдавливаю из себя и уплываю в темноту.

Следующее мое пробуждение происходит намного позже. И в совершенно другом месте.

Я лежу на мягких простынях в светлой комнате, а вокруг меня расположились четыре моих первых пациента. Четыре кота смотрят на меня умными глазами и мурчат.

«Ну наконец-то, а то мы уже начали думать, что хозяйка решила вплоть до праздника проспать!» - разносится мяукающий недовольный голос в голове.

- Что? – не понимаю я.

«Что-что… - ворчливо отвечает мне второй голос, - нас спасла, сделала своими фамильярами, а сама чуть было за грань не отправилась! Спрашивается, зачем было приручать, если собиралась так быстро концы отбрасывать?»

- Кто?.. – снова не понимаю я.

«Хозяйка, ты только не волнуйся, - заглядывает мне в глаза белый кот которому я восстанавливала зрение, - мы всю эту неделю вливали в тебя обратно твою магию, чтобы ты быстрее вернулась в мир живых. Тебе сейчас волнения противопоказаны.»

- Так это вы говорите со мной? Но как? – спрашиваю я, поглаживая Снежка за ушами.

«Ты нас лечила как?» - спрашивает Персик, рыжий кот.

- Как?

«Магией. А ее избыток в теле животных имеет такое последствие, как эволюция. После лечения нам потребовались 21 сутки, чтобы усвоить влитую в нас магию и стать твоими фамильярами. То есть мы теперь можем говорить и творить магию. Не так как люди. У людей магия топорная, она рушит природные потоки. Наши способности просто изменяют направление уже существующих потоков в природе. Объясняю это тебе только потому, что ты из другого мира и тебе ничего про этот мир не известно.»

- И много в этом мире таких как вы?

«Не чтобы прям много. Есть те, кого также, как и нас, вылечили люди, но у них уровень пониже. Еще никто из людей не вливал в животных так много магии, как ты. А еще есть те, кто рожден рядом с магическими аномалиями. Те, кого лечат люди – становятся их фамильярами, а те, кто получает воздействие магией из-за каких-то природных явлений, могут сами выбрать себе того, кому будут подчиняться и с кем говорить.»

- Этот мир постоянно подбрасывает мне новые сюрпризы, - растеряно произнесла я.

«Что именно для тебя стало сюрпризом?»

- То, что помимо людей в нем есть и другие разумные существа. А кроме фамильяров есть еще разумные?

«Конечно. Монстры нижнего мира и их антогонисты, ты с некоторыми их представителями уже успела познакомиться. Шелушивы и Лимпуриады как раз относятся к ним, но они не разговаривают ни с кем. Только если очень захотят. Есть гомункулы, эти мерзкие существа созданные искусственно, несут только проклятье и их создателям, и тем, кто с ними сталкивается. Еще есть естественные, природные существа, духи, феи, эльфы, драконы, гномы, орки, гоблины и им подобные. Кстати, на празднике, который уже завтра будет как раз будут феи, сможешь на них полюбоваться.»

- Что за праздник?

«Вы его называете Праздником Великих ветвей. Вы там устраиваете свои пляски, а у фей в этот день просто происходит пробуждение от зимней спячки, и они как раз к вечеру того дня вылетают из своих коконов и начинают кружиться рядом с растительностью, в которой прятались всю зиму.»

- Но разве в теплых странах им нужно впадать в спячку?

«Температура воздуха значения не имеет. Феи – это существа, полностью сотканные из магии, и они подчиняются магическим циклам в природе.»

«Хозяйка, если ты хочешь успеть до праздника, то тебе стоит сейчас поесть и разрушить руну. Тело для тебя будет формироваться не меньше суток, сейчас раннее утро, глядишь, к завтрашнему вечеру уже получишь новое тело.» - вклинился в мой разговор черный кот, которого я Угольком называла, - «Тут твоя служанка каждые три часа новую еду приносит, в надежде, что, когда ты проснешься, если ее рядом не будет, сможешь сама поесть. Ее же тут все время дергают остальные прислужки.»

- А чего дергают-то? – спросила, пересаживаясь на диванчик к журнальному столику, на котором стояли под колпаками готовые блюда с едой.

«Да помощь им нужна. Она же у тебя лучше всех освоила твои изобретения, а у других они постоянно работают не так как надо, вот и просят ее помогать. В основном просят информацию передавать, у нее еще и самый понятный почерк, вот она и пишет, и отправляет. Ты все равно лежала пластом, она ходила тут руки заламывала, пока твой наемник не приставил ее писать письма.»

- А с Гаем и Торином что?

«Да что с ними будет? Когда тебя похитил этот чурбан, они же не сразу поняли, что ты пропала. Отпрыск-то королевский развернул свою сеть, а тебя и нет на ней. Он вломился к ветренному мальчишке, бедолага только и успел после тренировки душ принять, да штаны натянуть, как они помчались за тобой. Ну а дальше ты знаешь. Спасли тебя, притащили в твои покои, ну и принц помчался за целителем. Данчик-то наш быстро залатал тебя, а потом нас вокруг тебя уложил. Вояка прекрасно знал, что мы твои фамильяры, и хоть сам нас не понимал, но быстро все сопоставил и наказал нам в тебя природную магию вливать, пока не очнешься. Мальчишки-то королевский и ветренный всю неделю вокруг тебя вились, пока им на глаза не попались два кристалла, которые были подписаны их именами. Не знаю, что ты туда занесла, но они, после того, как увидели твое послание, побледнели и отправились во дворец. Судя по тому, что они говорили друг другу, прощения просить решили. Что ты им туда записала?»

- Ничего особенного. Просто один документальный фильм, который смотрела в своем мире.

«Про что?»

- Про плохих родителей. Чтобы они смогли сравнить и понять, что у них родители очень хорошие.

«Ну, судя по тому, что они пошли извиняться, они прониклись…»

- Надеюсь. А почему вы их так называете?

«Так суть у них такая. Королевский – потому что у него магических сил больше, чем у всех, кого мы когда-либо встречали. А еще у него отпечаток на магии королевский, заставляет инстинктивно ему подчиняться. А ветренный – так у него сил немного меньше, чем у королевского, но зато магия ветра преобладает. Если захочет – он и гору в воздух поднять сможет. Благо, он до сих пор этого не захотел. А то несладко пришлось бы обитателям горы. Зато он летает по воздуху как тот сокол. Вот как ты его вылечила, так он и разошелся. Постоянно пробует что-то новенькое со своей магией.»

Так, за приятной беседой прошел ранний завтрак. А когда первые лучи Эдасиха начали золотить восход, я была готова разрушить руну.

«Не торопись, - остановил меня Матроскин, серый полосатый кот, - ляг на кровать, а потом уже ломай руну. Ты ж когда руну сломаешь, твоя душа тело сразу и покинет, и будет висеть здесь в воздухе, пока новое тело не сформируется полностью. Маленькая Корделия может упасть без чувств. Будет нехорошо, если ее найдут на полу.»

- Говоришь так, будто неоднократно видел, как разделяются души по разным телам, - подозрительно посмотрела я на кота, но его указания послушно выполнила.

«Не видел. Но фамильяры эволюционируют не просто так. Фамильяры при эволюции получают доступ в вышние миры, туда, где боги живут, и оттуда мы получаем познания о мире, что и помогает нам быстро всему научиться и стать надежными помощниками своим хозяевам.»

- Что еще я должна сделать, прежде, чем ломать руну?

«Ничего. Попрощаться сможешь уже потом.»

- Попрощаться?

«Ты ведь хотела спокойную жизнь, подальше от всех этих интриг? Вот мы и нашли тебе маленький уютный домик подальше от всех людей, в лесу. Там рядом только маленькая деревушка, и много-много мяты.»

Тихонько рассмеялась над выбором моих подопечных и раскрошила слюдяную пластинку с выгравированной на ней руной.

***

Немного генерации иллюстраций от ИИ

Глава 70. Новое тело.

Постепенно мир погрузился в темноту. Я как будто потеряла чувствительность ко всему. Только окружающая меня пустота была не отталкивающей, а какой-то уютной, я бы сказала. Словно эта тьма – мой самый верный и надежный друг, или больше.

Было настолько уютно, что не хотелось ни двигаться, ни слышать, ни видеть, ни вспоминать о том мире, откуда меня выбросило в эту темноту.

Но что-то в этой темноте было такое… Я как будто уже ощущала ее раньше. Вот только не могу вспомнить, где. Ощущения очень знакомые.

Точно!

Такие же ощущения у меня были, когда я открывала изнанку. Так вот откуда такое знакомое чувство.

Я ведь могу как-то взаимодействовать со своим окружением, раз уж меня поместили в изнанку?

«Неугомонная душа, ты хоть немного можешь посидеть спокойно?» - услышала я немного раздраженный голос…

Чей это голос?

Тоже знакомый.

«Иномирная душа, прекрати думать! Прекрати пытаться взаимодействовать с изнанкой и дай спокойно создать для тебя новое тело!» - снова послышался тот же голос.

Но на этот раз мне послышались в нем нотки веселья.

О, он создает мне новое тело? Значит, это Создатель? Надо же, какая честь!

Премного-премного благодарна…

«Я почти закончил. А теперь слушай последнее наставление. Ты, конечно, можешь поступить, как и задумывала, но твой неугомонный принц достанет тебя из-под земли, если ты исчезнешь. Так что не советую. Тебе все равно так или иначе придется занять место подле Рудольфа. Этому королевству нужны знания из твоего мира. Так ты сможешь помочь всем, кто придет сюда в будущем.»

- А выбора у меня совсем нет?

«Есть. Ты можешь стать королевой по собственному желанию, или можешь заставить Руди побегать за тобой и потом стать его королевой. Но позволь предупредить: если ты решишь сбежать в другую страну, он не побрезгует развязать войну, чтобы вернуть свое. Он найдет тебя везде, куда бы ты не отправилась, потому что ваши души связаны.»

- Я думала, ему не нужны бессмысленные смерти.

«Ему они и не нужны. Но чтобы получить свое он использует любые средства. А, учитывая, что в других странах этого мира все еще сохранились остатки культа, там тебя быстро раскроют и поработят. Так что подумай как следует, прежде чем что-либо предпринимать.»

- Да уж… Благодарю за предостережение.

«Ступай. Проживи эту жизнь так, чтобы не пришлось ни о чем жалеть. Отныне твое имя Диделия.»

Пространство вокруг пошло рябью, возвращая мне ощущения.

Сначала это была головокружительная воронка, которая засосала меня, затем голову прострелили звуки. Непривычно громкие звуки птичьего пения, шуршания, видимо, штор на окнах, затем я почувствовала тепло и дуновение ветерка, а затем ноги коснулись теплого и мягкого ворса ковра.

Спины по всей длине мягко коснулось что-то шелковистое, что заканчивалось аккурат под ягодицами.

Открыла глаза и голову буквально прострелили краски окружающего мира.

В окне небосвод окрашивался первыми рассветными красками, переходя от синего к малиновому, а затем красному, оранжевому и золотому.

Я ощущала себя как в своем теле. Не было больше давления со всех сторон, маленьких ручек и ножек, маленькой головы, которая все время норовила собрать все углы всех столов, мимо которых я проходила.

Протянула руку вперед.

Длинные изящные пальцы с аккуратными ногтями. Женственная кисть переходящая в тонкое запястье, а дальше… ну… Все, как у нормальной взрослой женщины. Красивое тело, правильные формы, длинные ноги, черные волосы. Именно волосы касались моей спины и заканчивались там, где начинаются ноги. Но полностью я смогу себя рассмотреть только в зеркале. Помню, в ванной комнате было зеркало во весь рост.

Стоило подумать о зеркале, как сзади раздался звон, а затем в мои ноги полетели капельки воды.

Резко обернулась и увидела Гая.

Даже не знаю, как его теперь называть. Создатель называл Рудольфом. Но Гай – это то, что нас связывает. То, что только наше с ним.

Парень стоял и во все глаза рассматривал меня. Мое новое тело. Между прочим, полностью обнаженное тело!

Зрачки расширены, скулы заострились и весь он как-то напряжен.

- И как же тебе не стыдно? – насмешливо протянула я, памятуя присказку «Кому видно – тому стыдно».

Голос у меня оказался красивым. Я бы сказала, что о таком всегда мечтала, если бы помнила, каким голосом я обладала в прошлой жизни.

- Дели… - только и смог хрипло выдавить Гай.

Затем, не обращая внимания на то, что наступает на осколки, он быстро прошел к кровати, на которой все еще лежали 4 кота, не менее нагло, чем сам Гай рассматривая меня, стянул с нее простынь и накинул мне на плечи.

Маленькой Корди в комнате не оказалось.

- А где?.. – немного сипло выдавила из себя.

- Она еще вчера переселилась в другую комнату, поближе к родительским покоям. И Анита вместе с ней. В этой комнате остались только коты и я, - без проблем понял, что я имела в виду и ответил на вопрос Гай.

- А ты тут зачем?

- Я не дурак, - возмутился синеглазый красавец, - Как только Корди начала вести себя как ребенок, а коты остались в комнате, я сразу понял, что ты разломала ту руну. Мне оставалось только ждать. Но, должен признать, это тело… Оно полностью соответствует тому, что я видел, когда шел за тобой там, в подземелье перед тем как ты сломала цепи. Дели… - и тут Гай осекся, затем немного подумал и спросил, - Как мне тебя теперь называть?

- Дели, - улыбнулась я, - Создатель дал имя Диделия.

- Диделия, - произнес Гай, словно пробуя на вкус мое имя, а затем добавил перевод, - дарованная Создателем…

- Скорее, получившая дар от Создателя…

Закуталась в простыню и направилась в ванную, совсем позабыв, что на полу могут быть осколки от разбитого Гаем несколько минут назад графина с водой.

Я забыла, а вот Гай – нет.

Что-то прошипев себе под нос, он подхватил меня на руки и понес туда, куда я направлялась.

- У меня есть ноги, Гай.

- Я заметил.

- И зачем же ты меня несешь?

- Ты мало получила травм в теле Корди? Решила в первый же час в новом теле засадить осколок стекла в ногу? Нет уж, Дели, я достаточно напереживался и надумал себе всякого, пока ты эту неделю лежала без чувств и восстанавливалась после потери магии, после переломов, ушибов и сотрясений. А когда Корди встала и пошла, начала вести себя как маленький ребенок, отказалась от тренировок, и я понял, что тебя в ее теле больше нет… Я уже думал, что все… - Гай осекся.

- Думал, что что? – подтолкнула я его, продолжить мысль.

- Думал, что ты решила не оставаться рядом с нами, в этом королевстве, в этом мире…

- И что же побудило тебя высиживать кхм… сидеть в моей комнате и ждать меня?

- Твои фамильяры. Они не уходили никуда. Если бы они были привязаны к Корди, то пошли бы за ней, если бы ты покинула это королевство, то они бы отправились на твои поиски, а если бы ты покинула этот мир, то… они бы отправились следом за тобой. Магия, влитая тобой в их тела, отправилась бы за тобой и их тела должны были раствориться в воздухе.

Гай, пока все это говорил, без проблем преодолел расстояние до ванной и бережно поставил меня перед зеркалом.

- Ты ведь этого хотела? – спросил он, поправляя накинутую мне на плечи простынь.

- Да, - тихо проговорила, рассматривая себя в зеркале.

Длинные черные волосы, высокий лоб, прямые брови, длинные ресницы, яркие зеленые глаза, обычный нос, пухлые губы, небольшая ямочка на подбородке… Изящная шея и женственные изгибы. Тело высокое, но Гай, стоящий позади все равно возвышался надо мной высокой, несокрушимой скалой.

- Ты прекрасна, - сипло прошептал он, наклонившись к моей шее и оставил в чувствительном месте за ушком короткий поцелуй, а затем развернулся и вышел из комнаты.

И что это сейчас было? Я, конечно, понимаю, что внешность у меня обескураживающая, но, чтобы сбегать?

Надеюсь, Торин отреагирует более адекватно.

- Я должен это увидеть! – послышался голос Тора за дверями моей спальни.

- Только посмей, и я тебе все кости переломаю! – рычал Гай.

- Не будешь же ты ее всю ее жизнь прятать от всего мира! – возмутился голос светловолосого парня.

- Нет, но сейчас на ней нет одежды. Ты не посмеешь!

- Что?.. – Торин обескураженно замер, а потом подозрительно спросил, - А ты откуда знаешь, что она без одежды?

- Торин! – предупреждающе зарычал Гай.

- Да понял я, понял… - пошел на попятную Торин, - но ты же принес ей одежду, так в чем проблема?

- Она ей не подойдет.

- Почему это?

- Потому что она получила тело взрослой женщины.

- Насколько взрослой? – тут же заинтересовался мой «ветренный» друг.

- Торрррииин! – снова прозвучал рык Гая.

- Да понял я, понял. Иди, неси подходящие вещи, а я прослежу, чтобы к ней никто не вошел.

- Ты пойдешь со мной!

- Но если к ней кто-то зайдет?

- Никто не зайдет. Я навесил охранку на все двери, окна и потайные ходы рядом с ее комнатой.

- Но Гай… - все еще пытался сопротивляться Торин.

- Торин! – угрожающе и весомо повторил Гай.

- Ладно, сдаюсь, идем вместе, - послышалась отдаляющаяся капитуляция.

Шаги стихли, голоса смолкли.

Я осталась один-на-четыре с моими фамильярами.

- И что это было? – спросила у пустоты.

«Твой избранник ревнует и стережет свое сокровище,» - послышался равнодушный голос Персика в голове.

- Он не мой избранник.

«Себе-то не ври…» - это уже Уголек.

«Хоть мы и были здесь, но мы слышали, о чем тебе говорил Создатель. И даже если ты выберешь другого, от Руди тебе уже никуда не деться.» - добавил гвоздь в крышку моего гроба Матроскин.

«Да и у тебя есть к нему чувства, - меланхолично промурлыкал Снежок, - хоть ты сама в них никогда и не признаешься, но ты ведь успела полюбить его всем сердцем. И не надо говорить, что он просто твой проводник и… как ты там говорила себе в мыслях… Ах да… как мать? Какой-то импринтинг упоминала… Дели, будь честна сама с собой. Ты влюбилась в него еще в тот момент, когда увидела впервые, но все это время гнала от себя любые чувства к нему, оправдываясь тем, что ты в теле ребенка, а когда не прокатывала отмазка про тело ребенка, ты отмахивалась тем, что в своем мире прожила больше него и те, кто помладше – не в твоем вкусе, так ведь?»

Я стояла и смотрела на эту банду сводников, которые объединились против меня с единственной целью – женить на принце.

- И что вы предлагаете? – не стала ничего отрицать я.

«Выходи за него и не делай мозги ни себе, ни ему, ни нам.» - категоричное и уверенное от Персика.

- Легко сказать. Вам. А я даже элементарного признания еще не получила. А пока не получу признания, даже думать об этом не собираюсь. И первой никогда не признаюсь. Даже не мечтайте.

«Но если он признается – ты скажешь «да»?»

Я замялась.

Не знаю, что и думать.

- Посмотрим.

«Ешь.» - Снежок махнул лапкой в сторону все того же журнального столика, за которым я ела в теле Корди в последний раз и который все еще был заставлен едой, но уже другой.

Мой желудок издал заливистую трель и мне пришлось признать правоту фамильяра.

Когда я опустошила все выставленные там блюда, в дверь раздался стук и послышался голос Гая.

- Дели, я принес тебе одежду. Ты не могла бы пройти в ванную комнату, пока я зайду и оставлю ее для тебя?

- Могла бы, - крикнула в сторону двери и юркнула в прилегающее помещение.

Послышался щелчок дверной ручки, шуршание, а затем негромкое: «Я закончил, можешь выходить.» и снова щелчок закрывшейся двери.

Как, однако, он разосторожничался, стоило мне сменить тело…

Я задумчиво подошла к дивану, на котором расположились несколько нарядов и принялась рассматривать, что Гай послал.

***

Прикрепляю визуал, максимально похожий но то, что я представляю в своей голове.

Глава 71. Прогулка по городу.

Ночная сорочка, панталончики по колено, чулки, нижние юбки, корсет и серебристое платье. Ботиночки на каблучке и плащ с капюшоном.

Этот мужчина вообще хоть немного представляет, какие орудия пытки женского тела он мне принес?

Даже в теле Корделии я носила более короткое белье, а корсет так и вовсе надевался всего однажды.

А в этих шароварах я буду чувствовать себя пугалом огородным! Даром, что ткань мягкая, но оттого красоты изделию не прибавится.

Любая женщина будет чувствовать себя неотразимо, если наденет красивое белье, и не важно, если это белье никто не увидит, но уверенности в себе женщине это прибавит. А это… Это какое-то смертоносное оружие для женской самооценки, самоуверенности и обаяния. Панталончики-прощай-молодость.

А я тут только жить начинаю!

Нет, однозначно надо менять моду и отменять такое отвратительное белье и корсеты. Это совершенно не то, что я готова носить на постоянной основе.

Благо, платье, серое, струящееся, затягивается на спине по типу корсета, только менее травматично, позволяет носить его и без корсета, а еще подразумевает ношение нижней юбки, так что, если я не надену лишние предметы гардероба, никто об этом и не догадается.

- Эй, котята, вы говорили, что сегодня должен состояться Праздник Великих ветвей?

«Мррр... Да. Сегодня вечером начинаются гулянья.»

- А днем портновские лавки работать будут, или все готовятся к вечернему событию?

«А то. Ты думаешь, откуда твой ненаглядный раздобыл тебе одежду?»

- Но еще же слишком рано для открытия любых лавок.

«У него свои знакомства. Если попросишь, он отведет тебя в ту лавку, откуда взял эту одежду. Между прочим, эту лавку считают самой престижной в городе. И в очередь туда выстраиваются все эти воняющие духами и немытыми телами леди.»

- Ну уж нет! Туда я не пойду. Мне бы кого-то менее… кхм… занятого. Кого-то, у кого более свободные руки и менее закостенелые убеждения.

«Так попроси своих девочек, которых ты научила шить. Перемещаться-то ты умеешь быстро.»

- Уметь-то умею, но сейчас я без магии. Хоть я и чувствую, как она потихоньку заполняет все мои протоки, но пользоваться пока ей не могу. Если бы могла, я бы давно сама перешила это безобразие. В общем, мне нужна нормальная не сильно занятая швея, которая сможет быстро справиться с моим заказом

«Ты не щеголяй тут голой задницей. Одевайся, да поскорее. Очень скоро в этой комнате будет не протолкнуться.»

- Чего ради? – недоуменно спросила я.

«Твоя бывшая сожительница почувствовала, что ты обрела новое тело и уже сообщила об этом своим родителям.»

- И как же она это почувствовала, если мы уже в разных телах? – спросила я, поспешно натягивая одежду, демонстративно игнорируя корсет и панталоны.

«В телах-то вы разных, а связь все еще осталась. Но не переживай, это ненадолго. Ей просто надо как следует закрепиться в ее теле. Если так сразу оборвать связь, она начнет сильно болеть. Потом связь между вами истает сама по себе.»

- И как много это времени займет?

«От суток до трех.»

Как раз, когда я затягивала последние шнурки в шнуровке на спине, послышался легкий топот и дверь отворилась после легкого стука.

Странное дело, она меня чувствует, а я ее – нет?

В комнату влетела маленькая Корди, которая, остановившись на полпути ко мне замерла, во все глаза разглядывая мой новый облик. А я смотрела на нее.

- Не так сильно вы и отличаетесь, - усмехнулась от входа в комнату Адель, - Даром, что одна из вас взрослая, другая – ребенок, семейное сходство у вас присутствует.

- Ну уж нет! Я – красавица! – возмутилась я.

Не сказать, что Корди некрасивая, конечно, милейшая девочка, но она ребенок.

- Я тоже красивая! – возмутилась малышка.

- Конечно, конечно, - раздался от двери голос Маринуса, который едва сдерживал смех, - Вы обе просто прелесть как хороши.

Слова папы – закон.

Мы с Корди синхронно показали друг другу язык и отвернулись друг от друга.

Получилось абсолютно зеркально.

И на это действие из-за спины Маринуса раздался хохот. Сначала едва сдерживаемый, но потом, смеющийся, видимо сдался, и смех разнесся по комнате.

Это кто еще такой смелый?

Мы с Корди мгновенно объединились и бросились к двери.

Для того, чтобы шокировано застыть на пороге комнаты.

В коридоре, держась одной рукой за живот, а второй опираясь на стену, стоял в полусогнутом состоянии Гай и давился смехом.

- Сколько смешного! – фыркнула Корди и, гордо задрав носик, потопала прочь, в направлении столовой.

Торин, стоявший поодаль и до сих пор не издававший ни звука, вдруг судорожно вздохнул.

- Леди, я уже говорил вам, еще при первой встрече, что я в вас влюблен? – не стал откладывать признания в долгий ящик, белокурый красавец.

- Торрррин! – все веселье с Гая как ветром сдуло и сменилось раздраженным рыком.

- Мальчики, не ссорьтесь, - примирительно прошипела я и направилась на выход.

- Минутку, - остановил меня Маринус, - А как нам тебя теперь называть?

- Диделия, – рыкнул Гай, хотя рычащих букв в моем имени и нет.

И как только это у него получается?

Я думала, мое имя самое, что ни на есть нежное, красивое и мелодичное. По крайней мере мне так казалось, до тех пор, пока Гай не прорычал его.

Удивленно остановилась и обернулась на него. Мягкая и теплая ткань плаща опустилась на мои плечи. И когда только успел? Плащ же на диване в комнате лежал.

А Гай уже пристроился прямо позади меня, шагая след в след за мной.

- А завтрак? – спросила Адель для которой не стало секретом, что мы направляемся на выход.

Вообще я хотела сначала с Маринусом и Адель обговорить все, но дышащий мне в затылок Гай явно менял все намеченные планы.

- Я уже позавтракала, спасибо за заботу, - ответила я, - Мне нужно в город, я позже вернусь.

Да, сейчас первоочередная задача – пошить приемлемую одежду, и выяснить, что произошло, пока я лежала в отключке.

Когда мы вышли на улицу, я притянула голову Гая за ухо и прошипела:

- Я полагаю, раз уж ты вынудил меня так скоропостижно покинуть дом, то и все мои прихоти ты готов оплачивать?

- Всенепременно, - тихо, с бархатными интонациями промурлыкал он.

Какая разительная перемена.

Только что он был готов молнии метать во всех, кто ко мне приближался хоть немного ближе, чем он, а тут вдруг довольный чеширский кот.

Ну, раз так, то первым делом направимся в магазин нижнего белья.

Пришлось обойти несколько лавок, где нас смеривали надменными взглядами и не удосуживались даже спросить, по какому вопросу. Да и хозяевами в тех лавках были мужчины. А они ничего не понимают в удобстве женских вещей… Их самих бы заставить носить эти корсеты…

Когда, наконец, я нашла лавку, которая бы меня удовлетворила и смело вошла в нее, Гай замялся на входе.

- В чем дело? Ты берешь свои слова обратно? – насмешливо спросила я.

- Нет, но…

- Никаких «но»!

И я потянула Гая в царство батиста, шелка и кружев.

Прежде, чем он успел что-то сказать, нас окружили несколько девушек, которые начали что-то предлагать, примерять какие-то ткани ко мне, но я все остановила одним движением руки. Медленно осмотрела весь представленный ассортимент и сдалась.

- Я вам сейчас нарисую, что мне нужно. Когда сможете сшить?

- Это вам надо разговаривать с хозяйкой.

- Ну так зовите её! – прорычал Гай.

И три воздушные феи умчались в соседнюю комнату.

Спустя каких-то пять минут, нам кланялась сухонькая дама, если бы я была в своем мире, то сказала бы, что лет 60, но в этом мире не понять.

- Здравствуйте. Меня зовут госпожа Шейм. Чем могу услужить, госпожа? – спросила она, смеривая меня оценивающим взглядом.

- У меня есть для вас выгодное предложение.

- Прошу, - она указала мне на диванчик за журнальным столиком.

На столик тут же опустились писчие принадлежности. Одна из девочек, памятуя о том, что я сказала, что хочу нарисовать, тут же позаботилась об этом. Одобрительно посмотрела на предусмотрительную девушку.

- Хорошая у вас помощница, - похвалила я девушку, которая тут же зарделась от похвалы.

Хозяйка лавки одобрительно посмотрела на меня, а затем кивнула.

Быстро набросав на нескольких листах бумаги то, что я бы хотела носить и передала госпоже Шейм свои наброски.

- Что это?

- Это нательное белье. Как видите, расход ткани небольшой, но продаваться он должен за цену в несколько раз превосходящую обычное белье.

- Но почему такое?

- Оно намного удобнее и практичнее. А еще, при должной обработке и украшении, оно на теле смотрится намного соблазнительнее. Дворянки, которые захотят удивить своих мужей, непременно приобретут его.

- Но эта верхняя часть будет не удобна при носке с корсетом.

- О нет, вы меня неверно поняли. Это белье не предусматривает ношения корсета.

- Но тогда для ежедневной носки оно не пойдет.

- А вот это позвольте исправить мне. Очень скоро в королевстве большинство дам перестанут носить корсеты, так как сменится мода на платья.

- Вы откуда знаете?

- Я сделаю все, чтобы эти орудия пыток ушли в небытие.

- Громкие слова.

- Этого вам будет достаточно, чтобы принять слова леди на веру? – вмешался Гай, доставая из нагрудного кармана перстень с печаткой и демонстрируя его хозяйке лавки.

Женщина побледнела, а затем низко поклонилась.

- Все ваши пожелания будут готовы в кратчайшие сроки!

- В кратчайшие сроки, это сколько?

- Мне нужно составить выкройку, а это занимает немало времени.

- О нет, с выкройками я вам помогу.

И я в несколько движений набросала несколько чертежей, параллельно объясняя, что и как должно быть сделано, какие мерки нужно снимать и как правильно подгонять белье.

Женщина внимательно меня слушала, то и дело бросая боязливые взгляды на Гая. А затем пригласила меня за ширму, чтобы снять мерки.

Вот тут уже замялась я.

- Я сама сниму мерки и запишу их вам. Без помощниц.

- Как скажете, - покорно согласилась женщина.

После того, как я закончила и вышла из-за ширмы, госпожа Шейм уже склонилась над столом, на котором строила выкройки с линейкой и лекалом.

- Два часа должно хватить, на пошив одного комплекта, если мы все сядем с иглой, - немного замявшись призналась хозяйка, когда все выкройки были уже построены.

Два часа… Все с иглой.

Точно.

- Гай, сбегай к Оливеру, попроси у него два швейных артефакта.

- Я не могу оставлять тебя.

- Со мной ничего не случится. Я хочу еще нарисовать госпоже Шейм еще несколько моделей. А у тебя это займет не больше получаса.

Склонившись над столом мы вместе с женщиной принялись раскраивать первый комплект.

Гай подошел ко мне, повесил на шею на тоненькой изящной цепочке мной изготовленный артефакт, который мы выдавали всем, кто оканчивал обучение при гильдии, а затем направился по поручению.

Ну, хоть какая-то защита. Хоть она и не спасла меня то удара Драха, но от более низкого уровня опасности убережет.

Наметка не заняла много времени и, когда я уже заканчивала зарисовки третьего комплекта, а девочки наметывали последние детали, послышался голос Оливера:

- Я с тобой!

И в лавку одновременно ступили двое. Гай, с двумя швейными артефактами подмышками и Оливер.

Все присутствующие, кроме меня, ошеломленно подняли глаза на вновь прибывших.

- Вы что, не могли открыть проход в месте, где никого нет?

Но вместо ответа Оливер подошел ко мне и, внимательно осматривая каждую деталь, обошел по кругу.

- Теперь я понимаю, почему… - глубокомысленно изрек он, а затем низко поклонившись и пожелав всего самого наилучшего, ретировался тем же путем, каким и пришел.

- Гай, объяснись, - потребовала я.

- Я принес артефакты, - буркнул он и поставил на стол два агрегата.

- Что имел в виду Оливер?

- Это только между нами, - отрезал он.

- Какие все загадочные… - раздраженно выдала я.

Дальше я показывала госпоже Шейм как правильно пользоваться артефактами, и оставила контакты, к кому нужно обращаться, если она захочет приобрести другие такие артефакты, или если эти сломаются.

Женщина смотрела на все округлившимися глазами, а затем выдала:

- Простите, но я не могу себе позволить такую дорогую вещь.

- Это мой подарок, в знак будущего сотрудничества.

Получив свой первый комплект белья и, наконец, почувствовав себя «в своей тарелке», я направилась дальше.

Вот теперь можно и поизмываться.

Что мужчины терпеть не могут? Уверена, что каждая женщина, которая имела неудовольствие ходить с мужчиной по магазинам, ответит: «Ходить по магазинам!». Нет, сами они прекрасно ходят по магазинам, но они кайфуют только там, где продают машинки на пульте управления, игровые приставки и диски к ним, и им подобных местах. Поэтому я повела Гая исключительно по женским местам.

Ювелирная лавка, магазин платья, шляпная лавка, парфюмерная лавка, магазин специй, где мой спутник безбожно расчихался, а напоследок провела его по шумным рыночным рядам. Посмотрела представление на площади, потанцевала с другими девушками народные танцы.

Интересно, когда терпение Гая лопнет?

Но Гай, видя, как я радуюсь простыми житейскими радостями, как будто только светлел лицом.

Похоже, сегодня птичка обломинго свила гнездо у меня на плече. Чего он добивается таким беспрекословным следованием за мной? Если раньше он смело возражал и поступал по-своему, то сейчас в него как будто дух послушания вселился.

Когда день уже начал клониться к вечеру, на площади возобновились народные танцы, которые вновь затянули меня в свой водоворот. А потом музыка сменилась на медленную, протяжную и чувственную.

На головах некоторых девушек начали появляться венки из цветов с вплетенными в них молодыми веточками деревьев.

Я растеряно огляделась.

Девушки с венками встали в пары с парнями, а те, кто был без пары начали отходить на край круга танцующих.

Я сделала шаг назад, чтобы последовать их примеру, но в этот момент на мою голову опустился венок из цветов.

Тут же меня окутал немного терпкий, с горькими, цитрусовыми и дымными нотками, запах. Запах, который я ни с кем не перепутаю. Это Гай.

Обняв меня со спины, он прошептал на ухо:

- Это танец пар. Те, кто соглашаются соединить свои судьбы в одну, танцуют его. Дели, ты согласишься станцевать со мной этот танец?

- А венок?

- А венок здесь служит прототипом того, как в вашем мире делают предложение руки и сердца. Он вместо кольца на палец. Но не переживай, я подарю тебе столько драгоценностей, сколько захочешь. И даже если ты мне откажешь, я от тебя никуда не уйду. Я буду рядом, пока моя жизнь не оборвется. Я отдам за тебя всю свою магию, все свои силы и всю мою жизнь. Я принадлежу тебе с момента нашей первой встречи и, в каком бы обличии ты ни была, будь то тело маленького ребенка, или пожилой женщины, я всегда буду дорожить тобой. Я люблю тебя, Дели. Согласишься ли ты соединить свою судьбу с моей в одну?

Горячий шепот на ухо обжигал не только мою кожу. Он проникал в мое сердце, выжигая на нем одно единственное имя, отпечатывая в моем сознании одного человека, которого я с удовольствием бы видела рядом с собой во всех жизненных ситуациях.

Сама того не осознавая, я уже давно соединила наши судьбы в одну.

Развернувшись в кольце его рук, и положив ладони ему на щеки, я, смотря в его синие потемневшие глаза, зрачок в которых почти затопил радужку, прошептала:

- Вместе. Навсегда.

***

На днях у меня в голлове родилась история для Торина. Уже несколько глав я напечатала и в ближайшем будущем планирую запустить новинку. Дели и Гая ждут несколько заключительных глав, а я надеюсь, что все вы, мои дорогие читатели, останетесь со мной в новой истории и мы вместе насладимся историей нашего "ветренного", как его обозвал Персик)

Глава 72. "Да".

Теплые сухие губы накрывают мои и целуют. Нежно и мягко. Так, как я совсем не ожидала от него, такого сурового и бесчувственного булыжника.

Он прижимает меня к себе как самое драгоценное существо, как самую хрупкую вазу.

Это трепетно, это нежно, это незабываемо.

Приходится прервать этот упоительный момент, потому что вокруг раздаются аплодисменты, которые напоминают мне, что мы, вообще-то, тут не одни.

Оглядываюсь по сторонам и вижу, как со всех растений поблизости отрываются маленькие светящиеся шарики и летят к нам, закручиваясь вокруг нас в незамысловатый танец, огораживая нас от всех остальных стеной из света.

От моего венка тоже взлетает несколько шариков.

- Как красиво, - шепчу я.

- Да, - хриплым полушепотом отвечает Гай, - Есть поверье, что пара, которую на празднике Великих Ветвей окружат феи, получит благословение всех шести богов Аттанина.

- Семи богов, - раздается где-то снизу недовольный голос Уголька.

- Что? – недоуменно спрашиваю я.

- Эта пара получит благословение семи богов Аттанина. И Вельзияр вам будет не страшен, - дополняет Уголька Матроскин.

Гай недоуменно смотрит на котов, а затем переводит взгляд на меня.

- Почему я их слышу?

- Болван. Потому что она согласилась, - как само собой объясняет Персик.

- Зачем ему было обещать быть с ним навсегда, Дели? Не могла разрешить побыть с тобой только столетье? Через сто лет мы эволюционируем и ты сможешь выбрать любого из нас. Зачем было так себя ограничивать? Всего одним мужчиной, - недовольно фыркнул Снежок.

А я невольно прыснула от смеха.

- И в кого же вы эволюционируете?

- Ты сильно-то носик не задирай. Всего 10 лет нам понадобится, чтобы вырасти каждому в своего старшего брата. Персик превратится в льва, Уголек – в пантеру, Матроскин – в снежного тигра, а я – в белого ирбиса. Так что подумай, какие имена ты нам дашь вместо этих пародий на наши цвета. Всего 100 лет, дели, и мы станем такими же людьми, как и вы, только у нас будет возможность эволюционировать дальше, в драконов, а затем в божественных зверей. А у вас, простых смертных, такой возможности нет, - поучал меня Снежок.

А Гай скривился.

- Найдете для себя своих собственных попаданок. А мою не трогать!

- Дели и наша тоже, - снова фыркнул Снежок.

- Хватит, вы уже привлекаете внимание, - шикнула на спорщиков я.

Потому что феи начали подниматься от нас вверх, открывая собравшимся вокруг обзор на тех, кого благословили боги.

Вокруг раздаются громкие аплодисменты, пожелания долгих лет жизни, много детей, а в нас летят лепестки цветов и зерно.

- Считай, нас поженили, - снова шепнул мне Гай на ухо, обжигая горячим дыханием.

- Не спеши радоваться. Ты мне еще ничего не рассказал и не объяснил. А в слепую я замуж не пойду и никаких обрядов не признаю.

- И что же ты хочешь узнать, моя ненаглядная?

- Что это был за перстень, который ты показал в лавке?

- Давай отойдем в место, где поменьше людей, - резко посерьезнел Гай.

- А что мешает тебе накинуть на нас полог тишины? – недоуменно спросила я.

- В толпе могут быть сильные маги, которым взломать полог ничего не стоит.

- Это с каких пор? – спросила я, направляясь к небольшому закутку на площади, где было меньше всего людей, но где журчал небольшой фонтанчик.

- С тех самых, как Маринус обнародовал информацию о том, что пространственные карманы несложно взломать. С тех пор и стали появляться умельцы, которые пытаются взломать любую магическую защиту. Зато спрос на твои артефакты возрос с… как ты там говорила… транскосмической прогрессией, вот!

- А когда это Маринус успел обнародовать эту информацию?

- На суде над Теобальдом. Тот отпирался до последнего, несмотря на все представленные улики. И последним нашим козырем было вскрытие его пространственного кармана. Эффект был аховый. Теперь все подсудимые ждут вынесения им приговора.

- Уже было решено, какой приговор им будет вынесен?

- Более-менее. Но мне все равно кажется, что какое бы наказание им не назначили, всего будет мало.

- У меня есть одна маленькая идея. Это то, что я хочу воплотить с самого первого дня в этом мире.

- И какая же?

- Я создала иллюзорный артефакт, который позволяет… А, в принципе, вы с Торином их уже просмотрели…

Гай вздрогнул.

- Да, просмотрели, - сипло выдавил он, - но это просто просмотр со стороны, этим преступникам он доставит удовольствие.

- Есть идея, как улучшить этот артефакт.

- Как можно улучшить то, что и так отлично работает?

- Ты сам это озвучил. Эффект полного погружения. Я, пока разбиралась с магией иллюзий нашла нужные потоки, которые воздействуют правильным образом на сознание. В общем, наши подсудимые будут не просто смотреть со стороны, а будут сами на месте их жертв, причем напрямую это их не убьет, и они будут переживать все мучения и смерти вместе со своими жертвами из раза в раз, пока в них теплится хоть капля жизни. Все преступления, которые они совершили они будут переживать из раза в раз в роли пострадавших от них. Эдакое своеобразное цукиёми. Кстати, частично эту технологию мы уже применили во время допроса…

С каждым моим словом глаза Гая расширялись, а лицо вытягивалось.

- То есть, мы с Торином увидели только самую верхушку айсберга?

- Да, - улыбнулась я.

- Ты страшная женщина, но оттого еще более любимая.

Меня рассмешило его последнее признание. Однако. Как противоречиво все, что между нами.

- Ну а теперь ты признавайся, что произошло, пока меня не было?

- Особо ничего. Маринус довел дело с Теобальдом до логического завершения, он приговорен к смерти на площади в адамантовой клетке от укуса Шелушив. Но я позабочусь, чтобы прежде его посадили на твой кристалл… Как ты его назвала?

- Цукиёми?

- Да. Гейц Линда умудрилась сбежать, но это ненадолго. Шифровки на нее разосланы по всему королевству, а за его пределами ей некуда податься. Тех разбойников, которые напали на Корди с Дерьей в день твоего попадания в наш мир, поймали и тоже доставили в столицу. Драх смог тебя поймать и стащить вовсе не под воздействием культистов. Точнее, не под воздействием их верхушки. Адептам культа доподлинно стало известно, что в теле Корделии попаданка и они распространили в своих рядах информацию об этом. А тут на родственников Оливера наложили вето. Вот они и взбесились, сопоставили факты и объединились с Драхом, чтобы избавиться от их общей проблемы. Это Оливер опознал в тех наручниках из адаманта предмет, который хранился под семью замками в их семейном хранилище. Пообещал передать их тебе в личное пользование, и выдать на них все документы, если ты не станешь его самого судить наравне с его родней и не потеряешь к нему доверия.

- И не думала. Он неоднократно доказывал, что отличается от них.

- Я ему так и сказал.

- А что с перстнем, все-таки? Сейчас вокруг нас уже не так много людей, теперь-то ты можешь признаться?

- В тот день, когда мы с Торином просмотрели кристаллы, оставленные тобой, мы пошли к родителям и помирились с ними… В общем, сегодня все королевство празднует не только праздник Великих Ветвей, но и наш с Тором день рождения. Вчера было разослано во все концы страны объявление о том, что мы живы и полностью восстановлены во всех своих привилегиях. В общем, я теперь кронпринц. А ты – кронпринцесса. И в будущем – моя королева.

- Стоп-стоп-стоп!!! На это я не давала согласия!

- Тогда я подожду, когда ты согласишься.

- Найди себе другую королеву!

- Нет. Ты уже дала согласие быть со мной вместе навсегда. Другой в моей жизни не будет.

- Но это нечестно!

- Вся жизнь – сплошной обман. Смирись, - глубокомысленно изрек Гай.

А меня разобрало на смех.

Тот, кто встретился мне абсолютным молчуном и букой, сейчас подтрунивал надо мной и сыпал моими же фразочками очень даже к месту. А еще эта улыбка с безумнно притягательными ямочками на щеках.

Невольно засмотрелась на своего мужчину, когда между нами проскочил Снежок и истошно заорал:

«Гомункул! Лови ее! Короленыш! Ты чего встал? В ее теле эта мерзость сидит и растет! Потом помилуетесь! Она же сейчас сбежит!»

Мы с Гаем тут же бросились следом за белоснежным котом, который повел нас в подворотню, в которой скрылась женщина в сером плаще. Капюшон слетел от быстрого бега, обнажив светловолосую макушку.

В два прыжка Гай оказался позади бегущей со всех ног женщины и повалил ее на землю, заведя руки за спину.

Она начала что-то кричать, но Гай уже защелкнул на ее запястьях те самые адамантовые наручники, и она тут же обмякла.

- А вот и наша пропажа. Беглянка Гейц Линда собственной персоной, - спокойно проговорил тот, кто только что устроил забег за преступницей, но у которого даже дыхание не сбилось.

Я смотрела во все глаза на своего мужчину и только и могла, что восхищаться им.

- Не смотри на меня так.

- Как?

- С таким восхищением.

- Почему?

- Потому что в противном случае я могу наплевать на то, что еще не получил твоего согласия стать королевой и на мои слова о том, что даже если ты мне откажешь, я все равно буду рядом и буду просто защищать тебя.

- Ну, просто быть рядом и защищать тебе не грозит, я согласилась быть с тобой. Но королевой…

- Ты только подумай, сколько возможностей перед тобой открывается, - начал искушать меня Гай, - ты сможешь принять абсолютно любой законопроект, который посчитаешь нужным, сможешь судить и казнить всех, кого посчитаешь виновным, и не нужно будет скрывать свое попаданство в страхе, что кто-то будет тебя преследовать, потому что у королевы страны будет самая наивысшая защита. А публичность тебе прибавит еще и общественную защиту… А от ядов и проклятий ты защищена самим Создателем, так что от дворцовых интриг тебе ничего не грозит. А еще ты сможешь получить даже запрещенные вещества для твоих опытов, потому что ты – наивысшая власть в этой стране.

И чем больше Гай говорил, тем отчетливее я понимала, что в этом мире я – тот самый сумасшедший ученный, который ради своих опытов готов пойти на все. Потому что перспективы, которые открывал передо мной Гай прельщали. И очень даже.

Нет, я не собиралась ставить опыты на людях… Разве что, в виде меры наказания за преступления… Но нет. Только если как с кристаллами иллюзий, это будет целенаправленное действие, чтобы дать преступнику прочувствовать всю глубину причиненных им проблем…

Ну вот! Опять я!

Кстати.

- Гай, а мои иллюзорные кристаллы, они вообще законны?

Гай только широко улыбнулся и сказал:

- Узаконим. Не переживай. Но это еще один пунктик для тебя, чтобы задуматься о месте королевы.

И я и правда задумалась.

Пока Гай перемещал Линду в темницу и объяснял Гроту о том, в каком она положении и что за мерзость в ее теле, я присела на скамейку, слепо смотря перед собой и под журчание небольшого фонтанчика обдумывая все, что мне только что сказал Гай.

«Не ломайся, хозяйка. Совсем с ума своего наемника сведешь.» - промурлыкал Снежок.

«Ты в любом случае станешь королевой. Или ты забыла, что тебе сказал Создатель при последней вашей встрече?» - вторил ему Матроскин.

«Этот короленыш сделает все, чтобы ты получила в свои руки все возможности, какие это королевство может тебе предоставить, а если в этом королевстве этих возможностей не будет – он завоюет ту страну, которая способна предоставить эти возможности, чтобы ты владела всем.» - саркастично поддакнул Персик.

«Мне он нравится.» - дал свою скупую оценку Уголек.

- Мне тоже, - тихо согласилась с котом я, - нравится с момента первой нашей встречи.

«Мне кажется, он уже достаточно наволновался из-за тебя и за тебя. Ты ведь не хочешь, чтобы его сердце не выдержало?» - снова немногословный Уголек выдал житейскую мудрость.

- Почему его сердце должно не выдержать?

«Ты не слышишь, а мы отлично улавливаем каждый раз, когда его пульс сбивается и меняет темп. Хоть он этого и не показывал, но на каждое твое слово он бурно реагирует. Просто прячет это в себе. Его дурная привычка. Но пульс у него грохочет – будь здоров. И если, когда ты была в теле Корди, он просто реагировал на тебя как на дорогого и близкого человека, но тем не менее старался сделать все, что бы ты не пожелала самым наилучшим образом, то теперь, когда ты в такой привлекательной оболочке, все его чувства обострились и приобрели совсем другой оттенок. Теперь он будет еще усерднее чем когда-либо в достижении своих целей.» - просветил меня Снежок.

- Трудно не поверить, когда меня просвещают сами проводники божественного волеизъявления.

- Поверить во что? – спросил закончивший с формальностями по аресту Гай.

- В то, что ты меня любишь.

- Люблю, - искренне выпалил Гай, - люблю больше, чем когда-либо кого-либо любил. Всей душой люблю.

- Тогда, думаю, ты сможешь позаботиться о том, чтобы я не растеряла вкуса в жизни даже если меня свяжет по рукам и ногам бремя власти.

Гай по-мальчишески озорно улыбнулся, подхватил меня и закружил по площади перед фонтаном.

Сегодня он неоднократно услышал от меня те заветные «Да», которых так отчаянно желал.

Эпилог.

10 лет спустя.

- Так и чего же вы меня вызывали? – Торин отрывается от игры с близнецами, Димом и Даном, и уделяет все внимание мне.

Озорные пятилетние мальчишки, как две капли воды похожие на их отца, и отличающиеся от него только зеленым цветом глаз, отправляются доставать следующую жертву – их учителя по боевым искусствам, то есть их любимого, но сурового папу.

- В Республике Тусих образовалась новая секта. Часть из них – их бывших адептов культа трех темных. Только эти нашли способ отнимать чужую магию и присваивать ее себе. Уже найдено несколько полностью обезмагиченных трупов, а способности, которые были у усопших, проявлялись у других. Не хотелось бы верить, что эта гидра снова поднимает голову, поэтому я бы хотела попросить тебя отправиться туда на разведку. Ты, после Гая, самый сильный человек в Ворстеке. Справишься?

- Без проблем, - по-мальчишески улыбается Торин.

Он все еще смотрит на меня тем самым щенячьим взглядом, словно жалеет, что не успел вперед Гая. Ну ничего, скоро это изменится.

- И вот еще, - я кладу на стол и двигаю к нему талисман, который был в заднем форзаце дневника Дерьи, и до сих пор хранился в моем пространственном кармане, - если там ты встретишь важного для тебя человека, который будет на грани, воспользуйся этим.

- Что это?

- Талисман.

- Ладно, как им пользоваться?

- Просто положи на солнечное сплетение тому, кого хочешь спасти.

- Понял. Что еще мне нужно знать, прежде, чем я отправлюсь?

- Вся основная информация у Грота, тебе придется заглянуть к нему, но от себя добавлю: присмотрись к королевской семье и приближенным к ней.

- Будет сделано.

- Ну и отчетность держишь каждые три часа, чтобы в случае опасности мы успели прислать тебе подмогу, - серьезно произнесла я.

Он ведь любит соваться в самое пекло, и не подумает о собственной безопасности. За эти 10 лет его резерв увеличился в несколько раз, собственно, как и наш с Гаем. И чем больше у него сил, тем больше он рискует. Да, его риски оправданы и всегда дают положительный результат, но иногда возникает ощущение, что он просто отчаялся. И этот его щенячий взгляд на нас с Гаем, когда мы вместе.

Я искренне желаю Торину счастья и очень надеюсь, что он его найдет.

- И запомни: удача, конечно, улыбается смелым, но потом она очень долго ржет над ними, - оставила я последнее напутствие дорогому другу, на что тот расхохотался и покинул мой кабинет.

Глубоко вздохнула и повернулась к четверым пушистым комочкам, удобно расположившимся у моих ног.

Настал момент их эволюции, и они вот уже третьи сутки нещадно высасывают из меня и Гая весь наш резерв.

- Из-за этого я чувствую сильную усталость, - прошептала я и погладила Уголька между ушек.

«Не из-за этого ты устаешь, Дели.» - ответил мне кот.

«Мы берем не больше, чем ты можешь отдать без ущерба для тебя.» - поддакнул ему Матроскин.

- Тогда из-за чего?

«А сама еще не поняла? Ну же, ты всегда такая умненькая, а тут вдруг все мозги растеряла. Давай, сопоставляй факты. Постоянная сонливость, утренняя тошнота и недомогание, отказ от еды с резким запахом и страсть к маринованным огурцам, которые ты ешь в прикуску с печеньем. Особое рвение, когда вы оказываетесь наедине… Ничего не напоминает?» - начал задавать наводящие вопросы Персик.

- Мне просто нравится это сочетание. Я же не впервые их совмещаю, - ответила я, пытаясь отмахнуться от воспоминаний, которые всколыхнул во мне предпоследний факт из перечисленных Персиком.

«И когда же ты их совмещала в последний раз? Девочка, даже твой непробиваемый Гай уже все понял. Ты думала, чего он такой довольный ходит, светится, как начищенный таз?»

- Да поняла я, поняла. И кого же мы ждем на этот раз? И главное, в каком количестве?

Роды двойни оказались не такими уж и простыми, как предрекали повитухи.

«Первого родишь, а второй выскользнет следом» - говорили они. Вот только никто не удосужился упомянуть, что от «выскальзывания» второго боль будет не меньше чем от первого…

«Девочку вы ждете. В количестве одна штука.» - смилостивился надо мной Снежок.

В дверях что-то грохнулось о пол.

Это Гай выронил книгу. Видимо, застал последнюю фразу Снежка.

- Дели, я говорил уже тебе, что безумно люблю тебя?

***

Вот и подошла к концу история про Гая и Дели.

Сердечно благодарю всех, кто был с ними на протяжении всей истории и поддерживал меня!

Ваша поддержка была для меня неоценимой. Я до сих пор с трепетом и теплой благодарностью в груди перечитываю все ваши теплые комментарии и радуюсь им как в первый раз.

Эта история окончена, но Гай и Дели, а также их сорванцы еще встретятся нам в других книгах. Они полюбились мне, и надеюсь, что и вам тоже.

Приглашаю вас в историю Торина и Эллы.

Порченная принцесса. революция или реформа?

- Я ведь говорил тебе быть осторожной…

Услышала я, то ли рык, то ли рев недовольного создания.

- Я… - попыталась что-то возразить не своим голосом. Какой-то жалкий сип вместо моего обычного поставленного командного.

Хотя непонятно, чего ради я должна оправдываться? Если бы я такой шикарный баритон когда-нибудь слышала в своей жизни, то точно бы запомнила. А уж предупреждение держаться подальше от опасностей – и подавно.

- Не важно… Если еще раз вляпаешься, спасать больше не буду!

Я попала в тело принцессы, которую никто не любил, а уж после моего попаданства и подавно. Но я ни о чем не жалею. Особенно я не жалею о той ночи.

Но спустя время я снова встречаю его. И я снова в беде. И он снова меня спасает.

Это судьба?

https://author.today/work/609694