Моя Космическая Станция 16. Тайное проникновение
Глава 1. Нападение неизвестных, обсуждение ответных мер
Тряхнуло знатно, настолько, что командир и все находящиеся в кабинете упали на пол с насиженных мест. Хиро остался единственным, кто смог удержаться на месте, и сразу же направился в рубку управления. Остальные, немного погодя, также поднялись и последовали за ним.
- Что происходит?! - сразу же спросил он, стоило оказаться рядом со Светланой. Та выглядела обеспокоенной, но не испуганной, несмотря на побледневшее лицо. Перед ней было открыто с десяток разных экранов голографов, и она внимательно изучала поступающую на них информацию. Настолько внимательно, что пропустила первый вопрос, и Хиро пришлось его повторить.
- На станцию напали, - наконец заметив командира, быстро ответила девушка. - Мы сейчас пытаемся выяснить кто, но пока безрезультатно. Наше защитное снаряжение смогло выдержать прямое попадание, но из-за сильного толчка выведены из строя несколько механизмов.
- Почему так долго не можем обнаружить нападавшего?! - нахмурился командир, оглядываясь по сторонам. Все в рубке управления находились в полной боевой готовности, несмотря на обеспокоенное состояние и небольшую панику. Работа кипела, никто не оставался в стороне и тщательно выполнял свою работу. - Неужели наши системы обнаружения не способны их засечь?!
- Проблема не в этом, - быстро затараторила Светлана, сверяясь с экранами. - Выстрел высокотехнологичным оружием был произведен с очень большого расстояния, поэтому наши системы обнаружения так долго ищут напавших.
Хиро напрягся. Тех, кто может обладать оружием, способным произвести такой выстрел, и при этом не попасть на радары станции... крайне мало в галактике. Благодаря поддержке системы и сотрудничества с Тивродием, вся станция оснащена самым лучшим, и высокотехнологичным снаряжением во всей галактике. Настолько, что даже ВИС и совет стоят в сторонке. Тогда кто же это мог быть?
Больше выстрелов не было, и при этом Светлане так и не удалось обнаружить напавших, при всех задействованных ресурсах. Хиро всё это время молча стоял рядом, наблюдая за её работой, иногда поглядывая в экраны голографов.
- Судя по всему тот, кто решил по нам выстрелить, смог успешно отступить и скрыться, - задумчиво произнёс командир, нахмурившись. - Кто бы это не был, он явно преследовал какую-то цель. Осталось понять какую.
- Может хотел проверить нашу реакцию на неожиданную атаку? - высказала предположение девушка, глядя на собравшихся вокруг её рабочего места. Здесь были все, кто во время атаки находился в кабинете, а также прибыла большая часть заместителей и старших офицеров. Все выглядели напряженными, но при этом собранными и готовыми в любой момент действовать. - Или сделать предупреждение?
- Скорее всего второй вариант, - подхватила её слова Пигалица. - Такие большие корабли, как фрегаты и наша станция всегда находятся в полной боевой готовности, а также перемещаются с активированными щитами, как раз от таких неожиданных атак. Кто бы не решил на нас напасть, он явно преследовал цель сделать нам предупреждение.
- Вероятнее всего, - кивнул Хиро. - Учитывая тот факт, что мы так и не смогли обнаружить врага... расчет был скорее всего на это. Допустим предположение насчет предупреждения верны, вот только одно непонятно: что именно этим нам хотели сказать? Что в любой момент могут атаковать станцию, и при этом остаться безнаказанными, или что-то еще? Пока мы не выясним всю правду, объявляю на станции режим повышенной готовности. Кто бы это не сделал, если он посчитает, что мы не поняли суть его предупреждения, вполне возможно попытается еще раз нас атаковать. Как раз на такой случай мы обязаны быть готовы и во всеоружии. Так просто мы это не оставим. Еще никогда никто из тех, кто посмел атаковать меня, или моих людей, не уходил безнаказанным.
- Согласна, - кивнула Обскура. - Даже если они знают, а наверняка это так, кого решили атаковать, они явно не знают, насколько серьезен будет наш ответ. А он обязательно будет, рано или поздно.
- Предлагаю всему старшему руководству собраться в зале заседаний, - рядом с кабинетом недавно возвели новое помещение, учитывая возросшее количество жителей на станции, а также руководителей. Пока Хиро занимается своими делами за пределами станции, Светлана не забывает о повышении её уровня, а также модернизации и улучшениях. Сейчас оно оказалось как нельзя кстати. - Сейчас же. Оповестите всех, кроме тех, кто занимается особо важными поручениями и не может покинуть свой пост в сию же минуту. В таком случае пусть пришлют своих заместителей, или доверенные лица. Информация, которую мы будем обсуждать, должна быть обязательно донесена до всех руководителей, без исключений.
Сборы заняли около получаса. Как бы не хотелось начать пораньше, потребовалось время на подготовку и прибытие всего старшего руководства.
- Рад видеть вас всех, несмотря на то, что ситуация, ради которой нам всем пришлось сегодня собраться, не самая приятная, - коротко поприветствовав собравшихся, продолжил командир. - На повестке дня несколько событий. Первое, и самое главное - недавняя атака врага. Вторая, не менее важная - наш дальнейший маршрут. Некоторые из вас уже знают, но стоит донести эту информацию и до всех остальных. Сейчас мы возвращаемся на Землю, место, откуда в моей команде находится большая часть жителей и подчиненных станции. Можно с уверенностью заявить, что для меня оно на текущий момент является вторым домом, пусть сейчас планета и находится в режиме восстановления после недавно завершенной там игры, рано или поздно она преодолеет этот кризис и вновь засияет всевозможными красками.
- Шеф, я только за на некоторое время вернуться обратно на родину, но разве это не помешает нашим первоначальным планам? - весело воскликнула Оторва, услышав о Земле. Тем не менее, она подумала и другом, а значит теперь можно с абсолютной уверенностью заявить, что девушка смогла адаптироваться к жизни за её пределами, и её всё устраивает. - Можно ли нам прямо сейчас возвращаться?
- Можно, и даже нужно, - тяжело выдохнул командир. Анастасия абсолютно права, это не входило в его первоначальным планы. Изначально возвращению на Землю должно было произойти позже, значительно позже. Примерно через года два, в лучшем случае год, когда ему удастся решить большинство вопросов за пределами планеты. - После случившегося на совете, нам необходимо на некоторое время залечь на дно, и постараться сильно не отсвечивать. Недавнее неожиданное нападение лишь подтверждает мои слова и догадки. Кто бы это не был, он явно намеревался сказать нам одно: они могут атаковать нас в любой момент, и остаться при этом безнаказанными.
- Вопиющая наглость! - наперебой друг другу завопили старшие офицеры, явно обозленные произошедшим. - Они и понятия не имеют, на кого посмели рыпнуться!
Небольшая гордость за них кольнула командира. Большинство офицеров были с Земли, и за довольно непродолжительное время полностью прониклись атмосферой на станции, а также во всей галактике. Тот факт, что их лидер является одним из сильнейших существ, пусть сейчас и находится не на пике своих сил и возможностей, заставляло их чувствовать себя чем-то большим, значимым. Гордость, испытываемая ими от этого еще сильнее усиливало уважение и преданность к Хиро. Наверняка по всей станции уже ходят всякие слухи и легенды о его прошлых похождениях, рассказанные другими прибывшими существами. Отстаивать честь своего лидера, и места, ставшего для них домом могут лишь те, кто решил следовать за своим лидером до самого конца.
- Представление о том, на кого они напали, им явно известны, - продолжил командир, как ни в чём не бывало, глядя на удивленные лица подчиненных. - Поэтому и атаковали скрытно, боясь сделать это в открытую. Обладая такими технологиями и мощью, против любого другого противника они бы не ограничились одним предупредительным выстрелом, а довели дело до конца. Вступать с нами в прямое противостояние им невыгодно, зная, кто находится на станции и какой боевой мощью мы обладаем. С появлением членов моей фракции, а также последовавших за Обскурой бывших членов фракции владыки, наша боевая мощь еще сильнее возросла. Для того, чтобы действительно представлять для нас ощутимую угрозу, им пришлось бы задействовать не менее десяти флагманов, а такое вопиющее нападение не осталось бы незамеченным в галактике. Тем более, что не далеко не все крупные гильдии и группировки обладают этими самыми флагманами.
- Разве такое возможно? - задумчиво потер подбородок Тет. - Представители крупных организаций, не обладающие флагманами... это реально?
- Скорее это я неправильно выразился, - повернулся в его сторону Хиро. - Конечно, крупные организации обязаны обладать как минимум одним флагманом, чтобы показать своё влияние и силу. Проблема заключается как раз в обратном: без особой надобности никто из них не будет их задействовать за пределами той территории, которые они охраняют. Обычно это основная планета или главная база, и покинув своё место, они оставляют уязвимость в обороне. Насколько бы праведно и чисто ты не вёл свои дела, у тебя всегда найдутся недоброжелатели, завистники и те, кто будут пытаться разрушить созданное. Отправить свой флагман в длительное путешествие, всё равно, что открыть свои двери и громко заявить об ожидании непрошенных гостей.
- Теперь понятно, - кивнул Тет, подмигнув командиру. Наверняка он задал этот вопрос с одной простой целью - разъяснить такие моменты для тех, кто этого не понимает. - Но что если у них в наличии несколько флагманов? Разве тогда они не могут использовать свободные для проведение операций за пределами своих территорий?
- Могут, если у них хватит на это ресурсов, - вновь довольно быстро ответил Хиро, в ответ подмигнув главе Аркакиса. - В отличие от меня, чьей способностью изначально был призыв космической станции, а на текущий момент у нас их целых две, остальные так просто не могут это провернуть. Флагманы являются самым опасным и смертоносным оружием в галактике, своими размерами порой способные сравниться с небольшой планетой. На постройку одного такого потребуется от двадцати до пятидесяти лет, при наличии компетентных и подкованных в этом работников. И это будет лишь пустая оболочка, которую еще необходимо заполнить. Для этого им потребуется сотрудничество с крупнейшими торговыми сетями, маленькие и средние для этих целей попросту не подойдут - у них, при всём желании, не найдется необходимое количество материалов и оборудования. Даже найдя партнера в лице одной из трёх крупнейших торговых палат, потребуется выделить просто колоссальные ресурсы на оснащение флагмана боевым и защитным снаряжением, а также всем остальным. Как бы тайно это не пытались провернуть, информация об этом просочиться и быстро разнесется по всей галактике. Следовательно, если неприятели об этом узнают, они попытаются всеми силами не только замедлить строительство, но при и удачном стечении обстоятельств уничтожить флагман до его полного завершения.
Именно поэтому Хиро очень удивился, когда обнаружил на Нефелиме целых два флагмана. Один полностью готовый, а второй на этапе строительства. Пусть им на это потребовалось почти сотня лет, заверши они успешно постройку второго, смогли бы стать очень весомой силой в галактике.
- Подтверждаю слова лидера, - поднялся со своего места Тивродий, также присутствующий на собрании. - Реши кто-то заняться постройкой еще одного флагмана, наша торговая компания наверняка была бы в курсе. Так просто это не скрыть при всём желании - даже мы, являясь одним из трёх крупнейших магазинов, не способны сразу предоставить все необходимые материалы и снаряжение. Нам бы пришлось сотрудничать с другими магазинами ради этого, иначе постройка флагмана легко могла бы затянуться на столетия.
- Поэтому напавшие на нас и не захотели делать это открыто. Потеря в бою даже самого незначительного флагмана может обойтись от двадцати до тридцати процентов всех имеющихся ресурсов организации. Пойти на такое, выступая против меня, лидера фракции, всё равно что объявить войну. Конечно, напади они большой группой, шансы у них будут, но... в таком случае всю ответственность за произошедшее возьмёт на себя совет. Прямо сейчас мы всё еще находимся на подконтрольных ему территориях, и проникновения на неё целой флотилии флагманов различных организаций, а также нападение на нас будет означать лишь одно - они заодно с нападавшими. Учитывая, что недавно произошло на собрании... совет наверняка сейчас находится и так не в самом выгодном положении, поэтому охрана периметра их границ на самом высочайшем уровне. Не сделай они хотя-бы этого, и все взгляды будут устремлены в их сторону, настолько, что до развязывания новой войны недалеко.
- Понятно, - хмыкнула Пигалица, поднимаясь. - С этими сложными политическими подковырками всё ясно. Но тогда кто нас всё же осмелился атаковать?!
- Думаю, это мы сможем выяснить в ближайшее время, как только покинем территорию совета, - спокойно ответил командир. - Конечно, если целью нападавших действительно будет являться нападение на нас.
- Мой вопрос может оказаться немного глупым, шеф, - вновь взяла слово Оторва. - Но что если каким-то образом у наших врагов действительно окажется несколько флагманов, и как только мы покинем территорию совета, они решат нас атаковать. Каковы наши шансы дать им достойный отпор в таком случае?
- С двумя, или даже тремя флагманами мы сможем успешно справиться, - в зал собрания вошла Светлана с целой кипой бумаг в руке. - Учитывая недавнее нападение, мы проанализировали атаку и подготовили детальный отчет. Мощность выпущенного в нас залпа по силе равняется нашим основным орудиям, или самую малость до них не дотягивают. Учитывая защитное снаряжение станции, а также её собственную возможность обороняться, мы сможем выдержать не менее сотни таких ударов прежде, чем нам нанесут первое, действительно серьезное повреждение. На станции всего несколько основных орудий, и я сомневаюсь, что флагманы могут позволить себе больше. Перезарядка занимает много времени, и даже нападение десяти флагманов за раз не сможет нанести нам существенного урона единовременно.
Молодец, Светлана, вовремя подоспела. Конечно, всё вышеперечисленное работает в обе стороны - всё же не просто так флагман считают самым опасным орудием в галактике, особенно в космическом бою или бомбардировке планет. Будь их так просто уничтожить, никто бы не вкладывал настолько колоссальные усилия и ресурсы в их постройку. Редко можно увидеть уничтожение флагмана на поле боя - для этого должно произойти что-то из ряда вон выходящее. Обычно, когда они появляются на поле боя, другая сторона сразу же объявляет об отступлении, чтобы минимизировать потери. И именно поэтому планеты и главные штабы крупных организаций держат их рядом с собой. Простое наличие флагмана напрочь отбивает желание атаки на них.
- В крайнем случае мы всегда можем воспользоваться экстренным перемещением при помощи моей способности прямо к Земле, - кивнул занявшей свободное место рядом с ним девушке, продолжил Хиро. - Но это на самый крайний случай, как я и сказал. Пока рано разводить панику и использовать эту функцию, по одной простой причине - откат займет около года. Сейчас мы явно не в той ситуации, когда это необходимо, а такая возможность нам вполне может пригодиться в будущем.
- Так какая основная причина возвращения на Землю? - после небольшого молчания тихо спросила Пигалица.
- Пора наладить контакт с оппозицией, - на этих словах все присутствующие ахнули, из тех, кто понимал о чём речь. - Ведь всё же не зря мой дедушка является её лидером.
Глава 2. Истинная правда о силе врагов
- Являлся, - нахмурилась Обскура после слов мужа. - Разве ты забыл, что своё тело он потерял, и от него осталась только душа, позже перенесенная в систему ИИ? Тот факт, что ты подарил ему новое тело в виде марионетки, пусть он и начал возвращать часть своего былого могущества, всё равно не позволит ему вернуть все свои силы, которые у него были при жизни.
- Что ты хочешь этим сказать? - Хиро не совсем был согласен с Обскурой, что происходит довольно редко. Учитывая то, что дедушка ему смог показать и рассказать, не совсем сходилось с её размышлениями.
- Всё довольно просто. Легче будет понять на простом примере, - улыбнулась она, глядя на мужа. - И этот пример - ты. Напомни, ради чего мы покинули Землю и отправились путешествовать по галактике? Какой была наша первоначальная цель?
- Собрать мои разбросанные осколки... - запнувшись в конце, тихо произнёс командир. И ведь действительно, почему он об этом не подумал сразу?! В отличие от него, собирающего свои разбросанные осколки по частям, Инк этим не занимается. Конечно, ему частично удалось вернуть свои силы, даже не обладая настоящим телом, но у этого есть очевидный предел. Без утраченных осколков, ранее являющихся его частью, добиться полного восстановления невозможно. - Хочешь сказать, сейчас он не более, чем блеклая тень себя прежнего?
- Так и есть. Пусть во всей галактике и общепринято считать, что фракция оппозиции была расформирована, а все её члены либо уничтожены, или разбежались по всем её уголкам, это далеко не так. Они просто затаились и выжидают удобного момента, чтобы вновь заявить о себе всем, - с уверенностью произнесла Обскура, явно обладающая куда большей информацией, чем командир. Правда, раскрывать её всю прямо сейчас в её планы отнюдь не входило. После известий о том, что их лидер, то есть твой дедушка, погиб, они наверняка избрали нового представителя и сосредоточились на восстановлении и новом развитии. Номинально он всё еще является их лидером, но реально власть находится в руках других. Сомневаюсь, что даже узнай они о возвращении твоего дедушки в таком виде... просто возьмут и передадут ему руководство над фракцией, учитывая его текущее состояние.
- Насколько мне известно, дедушку всё еще продолжают поддерживать высокопоставленные члены фракции, и один из них даже находился всё это время на Земле, - задумчиво почесал подбородок Хиро. - Так что всё не так уж плохо, даже с учетом обрисованных тобой событий.
- И кто же? - сразу же заинтересовалась Обскура.
- Арлунгур и еще несколько, чьи имена я подзабыл, - кроме лидера Атлантиды, как про себя её назвал командир, он больше никого не мог вспомнить, хотя точно знал об их существовании. - И некоторые из них мне даже помогли, когда я оказался в тяжелой ситуации.
- Интересно, - нахмурилась его жена. - Эта информация может в корне поменять всё. Если мне не изменяет память, Арлангур являлся правой рукой твоего дедушки, и по силе ничем не уступал Венси или Аресу. Если он до сих пор на стороне прошлого лидера, как ты это говоришь, то в скором времени у нынешней оппозиции могут произойти серьезные изменения.
- Поэтому мы и отправляемся на Землю, чтобы повидаться с дедушкой, а также встретиться с Арлунгуром. Да и прошло уже достаточно времени с момента нашего отбытия, пора узнать, как у землян проходит зачистка территорий, и насколько они стали сильны за это время. Тем более, что у меня есть еще одна цель, но о ней я пока рассказывать не буду - боюсь, что она тебе очень сильно не понравится, и ты всеми силами будешь пытаться меня отговорить.
- Какая?!- сразу же напряглась Обскура, а вместе с ней и Пересвет. Они обе сразу поняли, что это что-то очень опасное.
- Думаю, пока еще не пришло время раскрывать все карты... - глядя ей прямо в глаза ответил Хиро.
- Какая?! - продолжала настаивать на своём его жена, и её тон с каждым разом становился всё опаснее.
- Сейчас не самое лучшее время говорить на эту тему... - продолжал отнекиваться Хиро.
- Какая?! - командир осознал, что если Обскура еще раз задаст тот же вопрос, то ничем хорошим для него это не кончится. Зная упертый характер свой жены, и насколько она может быть страшна в гневе... лучше не доводить до крайностей.
Тяжело вздохнув, он обвёл взглядом присутствующих. Все сидели молча, в ожидании продолжения, стараясь максимально скрыть своё присутствие, чтобы ненароком не попасть под горячую руку. В их глазах отчетливо читались интерес, и ожидания дальнейшего развития событий. Правда отдуваться придётся за их ожидания придётся одному лишь командиру, предатели.
С прибытием на станцию членов двух фракций, слившихся в единую, можно было не переживать об утечки информации. Как только собрание было созвано, общими усилиями был наложен высококачественный барьер, хотя это было не обязательно: Тет использовал свой, прихваченный с Аркакиса. Можно смело обсуждать любые вопросы, не боясь утечки. О возможном нахождении шпионов среди собравшихся не стоило переживать - всем по прибытию на станцию был предложен контракт, и все без промедлений согласились с его условиями. Попытка передать кому-то извне информацию сразу же оборвёт жизнь тому, кто попытается это сделать.
- В мои планы входит навестить наших врагов, - на этих словах все ахнули, и куда сильнее, чем во время объявления об оппозиции. - Раз они смогли к нам проникнуть, то и мы сделаем тоже самое.
- Ты собираешься отправиться в другую галактику?! - подскочили со своего места Обскура и Пересвет. Им явно не понравилось только что сказанное. - О чём ты вообще думаешь?!
- Только о том, как их победить. Для этого нам необходима информация. В отличие от нас, они в этом вопросе на десятки шагов впереди, - устало выдохнул Хиро, не совсем довольный тем, что пришлось раньше времени раскрыть такую важную информацию. - В их руках находится вся гильдия Тёмных. Неизвестно, заключили они с ними союз, или взяли в заложники, что впрочем не особо важно - факт остаётся фактом. С их помощью они смогут выведать местонахождения всех главных баз, и расстановку сил в нашей галактике, а также многое другое. С такой подготовкой нашим врагам будет куда проще провернуть вторжение, а нам придётся лишь пытаться на него отреагировать, будучи на несколько шагов позади.
- В этом вопросе я согласна, - поднялась со своего места Агния. - Наши враги действительно будут куда более осведомлены о том, как у нас обстоят дела. Вопрос в другом: каким образом нам поможет информация об их галактике? Ведь именно они собираются к нам вторгнутся, а не наоборот. В отличие от них, нам это никак не поможет.
- Слишком поверхностное мышление, - недовольно посмотрел на своего главнокомандующего командир. - Согласен насчёт того, что вторгаться к ним, действуя на опережения, мы не собираемся. Тем не менее узнать о том, как у них обстоят дела изнутри, мы должны. Там где есть место политике и власти, всегда будут крутиться различные интриги, заговоры и прочее. Меня терзают смутные сомнения о том, что вся их галактика поддерживает идею напасть на другую. В таких вопросах всегда будут те, кто будет против.
- Собираешься противников такой затеи переманить на нашу сторону? - сразу же отреагировала Обскура. - Думаешь, они согласятся пойти на такое, предав своих же?
- Кто знает? Порой, ради обретения власти и политического влияния, могут пойти и не на такое. Просто представьте: для вторжения к нам им потребуется огромное количество ресурсов, включая людей и прочего. Взять нас наскоком, приведя небольшое количество не получится, и они также это прекрасно понимают, ведь окажутся в невыгодном положении, даже обладая необходимой информацией. Им придётся задействовать большую часть своих сил, при этом самим оставаясь без должной защиты. Несогласные с вторжением могут воспользоваться этой ситуацией, и полностью изменить политическую ситуацию в галактике во время их отсутствия.
- Идея действительно хорошая, но как именно ты собираешься её реализовать? - сильно нахмурилась Обскура. - Убедить их пойти на такой шаг будет ой как непросто.
- Главное попытаться, а там будет видно. Тем более это лишь одна из целей, которые меня интересуют во время посещения другой галактики. Нам необходимо затесаться среди них, и тщательно выведать о количестве их войск, кораблях и остальном. Все эти сведения могут значительно упростить нашу задачу, и помогут тщательно подготовиться к их прибытию. Мы сможем более грамотно распределить свои ресурсы, и защитить наиболее ценные объекты, - план командира довольно прост, но при этом сложен в исполнении. На словах всё выглядит красиво и грамотно, но на деле провернуть всё это будет сложно. В любом случае, отказываться от своих целей Хиро не собирался. - Тем более, я собираюсь стать значительно сильнее во время этой вылазки, и не только я, а и все те, кто отправятся вместе со мной.
- Каким образом? - заинтересованно спросила Обскура.
- Осколки. Как многие из вас знают, дети бывшего Владыки на стороне наших врагов. Есть высокая вероятность, что и сам прошлый владыка прибыл из той галактики. Учитывая этот факт, легко можно понять, что они черпают свою силу также, как это делаем мы - из осколков побежденных врагов, которые присваивают себе. Конечно, можно провернуть подобное и у нас, отправляясь на различные планеты и вырезая там подчистую всех, кто подходит под критерии, но зачем нам этим заниматься перед вторжением? Намного лучше будет уменьшить число наших противников у них в галактике, и при этом самим становиться значительно сильнее. Тем более, что мы ничего не знаем о том, как выглядит их место жительства, и какие существа там проживают. Да и система... судя по всему была создана там же.
- Идея интересная, но как она себя покажет в реализации? - впервые слово взяла Венси. - Если по первым двум пунктам: сбору информации и попытки подговорить наших врагов на предательство всё понятно, то насчёт последнего пункта... его будет намного сложнее реализовать. Беспричинная бойня обязательно привлечёт внимание врагов, и у них будет намного больше шансов взять тебя в плен, или вообще уничтожить на своей территории, чем сделать это здесь. Стоит ли риск того, чтобы идти на такие отчаянные меры?
- Поэтому мы и возвращаемся на Землю. Наши непрошенные гости смогли открыть рядом с ней портал, и я собираюсь вновь им воспользоваться для перемещения к ним в галактику. Учитывая связанные с этим риски, я планирую всех жильцов со станции переместить на планету, что значительно ускорит её восстановление, а также объявить о начале интенсивных тренировок в моё отсутствие. С помощью магазинов мы откроем огромное количество шахт, с самыми высококачественными фермами для тренировок наших бойцов. Земля станет нашим самым главным штабом, и самым защищенным. Да и если со мной действительно что-то произойдет в стане врага, неизвестно, что случится со станциями. Не хотелось бы, чтобы в какой-то момент все находящиеся на ней оказались в открытом космосе. Есть высокая вероятность, что с моей смертью действие способности будет отменено, сами представьте, что тогда произойдет.
- И ты думаешь, что после всего сказанного, мы тебя отпустим в такую опасную авантюру? - зло бросила Пересвет, с яростью глядя на своего отца. - А о нас ты вообще подумал?!
- Подумал, - вздохнул командир, поднимаясь. Вытянув руку вперёд, он прикрыл глаза и сосредоточился. Спустя некоторое время на его поднятой кверху ладошке начал образовываться небольшой кристалл, становясь всё больше и больше. Когда он полностью сформировался, Хиро открыл глаза и тяжело выдохнул. - Перед вами находится половина моей сущности. Перед отправлением в другую галактику, я помещу её в надежное место и запечатаю. Доступ к ней будет иметь только моя жена, дочь и несколько доверенных лиц.
- Что делает эта сущность? - задал вопрос кто-то из зала.
- По сути я разделяю себя надвое. Стоит мне отдалиться от своей второй половинки, я утрачу половину сил, но при этом у меня появится возможность возродиться, если с моим основным телом что-то случится, - глядя на округленные глаза собравшихся, Хиро поспешно продолжил. - Скажем так, более простыми словами... Если не уничтожить мою сущность сразу в двух местах, убить меня будет невозможно. Весь риск сопряжен с потерей части сил, но об этом нет смысла переживать - в моём путешествии меня будут окружать достаточно сильные соратники, и в скором времени я смогу восстановить утерянное, и даже стать сильнее. В случае моей смерти, там, в другой галактике, я просто возрожусь с вновь обретенными силами, а часть моей сущности вернётся ко мне.
- Никогда о таком не слышала, - молчание затянулось на достаточно долгое время, и первой тишину разорвала Обскура. - Если у тебя в руках всегда был такой козырь, почему ты решил воспользоваться им только сейчас?
- Этой способностью во всей галактике обладает всего три создания, настолько она редкая и тяжела в получении. Для её получения придётся выполнить огромное количество заданий и определенных условий. Мне пришлось отправиться в самое опасное место в нашей галактике на несколько десятков лет в самый разгар войны, чтобы её получить. Думаю, вы помните тот момент, когда я пропадал на некоторое время, - скривился командир, вспомнив не самые приятные моменты своей жизни. - Вторым её обладателем является мой отец. Скорее всего именно с помощью этой способности он смог выжить после битвы со мной. Как бы мне не было прискорбно это признавать, есть высокая вероятность, что сражаясь со мной он был сильно ослаблен, и только поэтому мне тогда удалось победить. А третий... мне неизвестно, кем именно является тот, кто обладает ею.
- Погоди, если всё так, как ты говоришь, тогда почему владыка так долго занимался восстановлением своих сил? Ранее ты сказал, что при гибели ты вернешься к оставленной сущности, вместе с обретенными силами. Тогда почему его активность началась только недавно, спустя полтысячи лет с момента окончания войны?
- Потому что такое условие, - нехотя ответил Хиро. - Возрождение занимает пять веков. Именно поэтому, я и считаю, что отец использовал свой одноразовый шанс на возрождение.
- Пять веков... конечно, хорошо, что ты окончательно не погибнешь, но ты хоть представляешь, что случится с нашей галактикой за то время, пока тебе потребуется для восстановления?! - недовольно вскочила Обскура. - Я категорически не согласна с этим планом!
- Я тоже, - лицо Пересвет было довольно мрачным. - Риски того не стоят.
В зале повисло тягостное молчание. Каждый раздумывал о своём, но судя по лицам большинства, все они склонялись к словам Обскуры. Отпускать своего лидера на настолько опасную операцию никому не хотелось, особенно зная все последствия такого решения.
- Об этом можете не переживать, - неожиданно со своего места поднялся Тет, обведя всех взглядом. - Многим из вас моя личность незнакома, поэтому для начала представлюсь: законный правитель Аркакиса, можете просто называть меня Тет, и тот самый третий обладатель этой способности. Мне уже однажды довелось побывать в другой галактике, и я прекрасно знаком с ней. Благодаря этому факту, я, и мой брат, смогли обрести такую силу. Можете мне сейчас не поверить на слово, но я сильнее Владыки.
Этих слов оказалось достаточно, чтобы все всполошились и начали вскакивать со своих мест. Конечно, и для Хиро подобное оказалось сюрпризом, что уж говорить. Он знал, что Тет очень силён, но чтобы настолько...
- Но сейчас не это главное. Если судить по силе находящихся в той галактике, я в лучшем случае буду болтаться в конце списка из ста сильнейших. Предложение Хиро имеет смысл, ведь с нашими текущими силами нас просто сметут. Посетить соседнюю галактику, выполнить сказанные ранее цели и значительно стать сильнее... наш единственный шанс на то, чтобы дать достойный отпор. Со мной, в качестве проводника, у него не должно возникнуть проблем в том, чтобы успешно и безопасно проникнуть на вражескую территорию.
- Если вы сильнее Владыки... - с трудом произнесла Венси, глядя на Тета округленными глазами. - То кто вы?
- Мой текущий статус Прародитель, - улыбнулся ей открыто Тет. - И насколько мне известно, у врагов есть около десятка Правителей, что является следующей ступенькой.
Такие новости шокировали всех.
Глава 3. Правда о статусах
- Прародитель? - удивленно приподнял одну бровь Хиро. - Насколько, по сравнению с владыкой, отличаются ваши навыки и возможности?
- Говоря откровенно... - нахмурился Тет, почесав затылок. - Мне легко удастся выстоять против трёх владык сразу, и при этом остаться победителем. Из всех тех, кого мне удалось повстречать на собрании совета, наиболее близко к этому статусу подобрался судья. Если сможет преодолеть барьер, то достигнет новой ступени развития.
- Барьер? - заинтересовано спросил командир, глядя на своего нового союзника. Хиро знал, что Тет невероятно силён, но настолько... Сам он достигал максимум пика Верховного старейшины на расцвете своих сил, и уже тогда смог противостоять отцу на равных, при том, что тот обладал статусом владыки. - Это, кстати, очень интересная информация. В нашей галактике всегда считался титул владыки самым серьезным и сильным, и помимо всего прочего, передаваемым. Насколько бы ты не был силён, как Верховный Старейшина, перейти на новую ступень эволюции было невозможно без признания новым владыкой.
- Всё верно. В другой галактике также есть похожие ограничения, но при этом их уровень развития значительно вырвался вперёд. Там также присутствуют Высшие, Лорды, Старейшины и Верховные, а также Владыки. Да-да, именно во множественном числе, и если мне не изменяет память, в общем их наберётся под несколько сотен, - лица всех присутствующих настолько помрачнели, что, казалось, помещение погрузилось в полумрак. Не сложно догадаться почему: если у противника лишь владык несколько сотен, то какие у них шансы выиграть в этой войне? Правильно, нулевые, насколько бы оптимистичным не был прогноз. Дальнейшие слова еще больше усугубили обстановку. - Дальше идут Прародители, как я, следом Правители, и на верхушке всего этого разнообразия находится единственный Монарх. Как у нас обстоят дела с Владыкой, так и у них обстоят дела с Монархом - он может быть только один, и находится на самой верхушке пищевой цепи.
- Если брать в пример сказанное тобой ранее, то один прародитель способен противостоять трём владыкам сразу. Значит правителю под силу одолеть троих прародителей, а монарху троих правителей? - сглотнул командир. - Так?
- Не совсем. Прародитель действительно способен одолеть от трёх до пяти владык сразу, но вот правитель... ему под силу в одиночку противостоять против двадцати прародителей, а если говорить про монарха, то напади они на него всем скопом, от самых низших до самых высоких рангов, у них ничего не выйдет, - покачал головой Тет. - Проще говоря, наша галактика по сравнению с вражеской... находится на самом раннем этапе развития. Мы неприятно это говорить, но я постараюсь выразить свои дальнейшие слова как можно мягче.
На несколько мгновений Тет замолчал, прикрыл глаза, будто собираясь с мыслями, тяжело выдохнул и повернулся к дочери командира, Пересвет. Следом за ним это сделали и все остальные, что заставило девушку чувствовать себя неловко.
- Всем вам известны события, связанные с войной владыки и его сына, Хиро. Дедушка хотел принести свою внучку в жертву, чтобы стать значительно сильнее. Естественно, её отец не смог стерпеть такого безобразия и не мог принять такую реальность, поэтому выступил против него войной. Что случилось дальше - всем известно, - обвел взглядом собравшихся глава Аркакиса. - На месте нашего лидера я поступил бы аналогичным образом, какой бы не была причина. Как раз о ней сейчас и пойдет речь. Не могу утверждать однозначно, но думаю, что моя теория максимально приближенна к действительности, нынешний владыка собирался перейти на новую ступень развития и стать прародителем. Для этого ему требовалось принести в жертву свою внучку, и это действительно могло быть одним из условий дальнейшей эволюции. Хиро защитил своё чадо, и даже смог победить в той кровопролитной войне, но при этом сильно замедлил дальнейшее развитие всей галактики.
- Что ты хочешь этим сказать? - командир оставался спокойным, и не собирался кидаться на своего товарища с кулаками, несмотря на довольно обидные слова.
- Перейди владыка на уровень прародителя, и все верховные старейшины получили бы возможность стать владыками, - несколько мгновений спустя ответил Тет. - Что дало бы сильный толчок к развитию и наращиванию боевого потенциала. Но винить Хиро в том, что этого не произошло - бессмысленно. Здесь стоит винить владыку, не нашедшего другого способа, как принести свою кровь в жертву ради обретения новой силы. Подводя итог всему вышесказанному, предложение нашего лидера посетить соседнюю галактику не бессмысленно - с нынешними ограничениями, максимум, что ему удастся достичь это пика верховного старейшины. Учитывая наших противников... для них такой уровень развития будет на один удар.
- Если всё настолько плохо, как нам вообще противостоять захватчикам? - вот теперь у многих в глазах проявился проблеск ужаса и отчаянья. Если их лидер, по словам Тета, не представляет с нынешними силами для врагов никакой угрозы, то остальные в помещении для них не более, чем мусор под ногами. Осознание такого факта кого угодно может повергнуть в уныние. - Что нам вообще делать?
- Слушай, Тет, за всеми этим рассказом я уловил лишь одно - для дальнейшего развития галактики необходимо перейти на новую ступень. Разве ты сейчас не находишься на этой ступени? - подвел логическое умозаключение командир. - Тогда почему все верховные еще не перешли на уровень владык?
- Грамотный вопрос, - довольно произнёс глава Аркакиса, поворачиваясь к лидеру. - Дело в преемственности. Общепризнанным сильнейшим существом в нашей галактике сейчас считается владыкой, и ты правильно говорил ранее - для перехода на эту ступень необходимо признание, и подтверждение всех заслуг. Пока твой отец не откажется от своего титула, или его у него не отберут, развитие галактики останется на том же уровне, даже если здесь появятся несколько прародителей или даже самих правителей.
- То есть, если отец передаст тебе преемственность, развитие галактики моментально вырастет? - прищурился Хиро.
- Именно. Но мы оба понимаем, что он не пойдет на этот шаг, - тяжело выдохнул Тет. - Помимо преемственности, титул сильнейшего обладает и другими преимуществами. Тот факт, что тебе удалось его одолеть под всеми ими, при этом находясь на ступень ниже в развитии, говорит о том, что твой потенциал намного, намного выше. Твой отец это понимает, и ни за что не согласится передать преемственность мне, твоему союзнику, что значительно тебя усилит. Пусть при этом он и останется владыкой, но утратит все дополнительные преимущества сильнейшего, а ты быстро достигнешь его уровня. Шансов победить в таком случае у него не будет.
- Я прекрасно знал, что мой отец эгоист, но чтобы настолько... Его желание быть сильнейшим ставит под удар не только его семью, и тех, кто его окружает, но всю галактику, - недовольно скривился Хиро. - Законченный эгоист.
- Такова участь всех правителей, если смотреть под таким углом, - вновь тяжело вздохнул глава Аркакиса. - Все, облеченные властью такие, или станут ими в будущем.
- Никто не захочет терять своего места под солнцем, почувствовав однажды безграничные возможности и свободу, да? - фыркнула Оторва, поднимаясь со своего места. - Тогда что нам делать в таком случае, чтобы исправить ситуацию?
- Отправиться в соседнюю галактику, повторю в который раз, - с интересом посмотрел на Анастасию прародитель. В его взгляде читалась явная заинтересованность, касающаяся конкретно этой девушки. Неужели она понравилась Тету? - Действующие ограничения в этой галактике не будут распространяться на Хиро, и всех тех, кто отправится вместе с ним. С помощью меня, в роли проводника и помощника, мы сможем успешно проникнуть на вражескую территорию и заняться их развитием. Учитывая более высокий уровень соседней галактики, мы сможем довольно быстро повысить статус. Не буду обещать насчёт правителей, максимум, лишь мне удастся получить этот статус, если всё сложится очень удачно, но повысить Хиро и его подчиненных до уровня прародителей вполне возможно. На это уйдет от двух до трёх лет, если очень и очень повезет, но это реально.
- Сколько? - после длительной паузы, возникшей во время окончания речи Тета, произнесла Обскура.
- Что именно? - спокойно ответил он.
- Сколько человек сможет отправиться вместе с Хиро?
Если в начале объяснений от Тета на лицах всех присутствующих был ужас, то теперь там начали проявляться проблески надежды после вопроса Обскуры. Теперь все понимали, что план командира единственная возможность стать сильнее, настолько, чтобы быть способными дать отпор врагам. Рискованный, высоко связанный с риском умереть, но всё же осуществимый, с небольшими оговорками, план.
- Максимум пятьдесят существ, и это прям красная черта. Чем больше будет группа, тем более высок шанс оказаться обнаруженным. Пусть в этой галактике я по праву могу считаться одним из сильнейших, но там... найдется множество тех, кто не уступает, а то и превосходит меня по силе. Гарантировать безопасность при более большом количестве желающих - не могу. 2
- Подведя итог всему тому, что мы сейчас услышали, догадаться о мыслях всех собравшихся несложно - пусть вначале план Хиро был раскритикован, и чуть было не отменен, сейчас нам всем прекрасно понятно, что это единственная наша возможность на выживание, - сухо, уверенным голосом начала Обскура. - Риски действительно высоки, но в нашей ситуации выбирать не приходится. Мы можем отказаться от этой затеи, и терпеливо дожидаться, пока прибудут наши враги, во многом превосходящие нас по силе, и поработят принадлежащую нам галактику. Конечно, нельзя с уверенностью сказать, что даже успешное проникновение и наращивание сил на вражеской территории что-то изменит, но это хоть даст нам надежду и возможность им противостоять. Мне очень не хочется этого говорить, но я согласна пойти на такой шаг.
В зале начались бурные обсуждения и перешептывания, и гул голосов вокруг всё больше начал нарастать. Споры, ругань и дебаты длились долго, но в конечном итоге все собравшиеся пришли к единому решению. План, озвученный командиром и доработанный Тетом - единственная их возможность дать достойный отпор врагам.
- Вижу, что все пришли к взаимопониманию, - вместо паники и ужасы на лицах читалась отчаянное желание бороться, и надежда. Это обрадовало главу Аркакиса, и придало уверенности. Одних слов недостаточно, если у них не будет мотивации и стимула. - Тогда поговорим о главном, если вопрос с вторжением к нашим врагам закрыт. Проникнуть к ним через портал, похожий на тот, через который они проникли сюда, будет сложно. На это потребуется время, и множество существ с уровнем Верховного старейшины, не меньше. Упростить эту задачу возможно, если найти место, через которое они прибыли ранее.
- Об этом можешь не беспокоиться, - взял слово Хиро. - Одна из причин нашего возвращения на Землю как раз и является тот факт, что там ранее был открыт портал.
- Это значительно всё упрощает, - сразу стал немного веселее Тет. - Но не сказать, что полностью. С нашими возможностью, даже с учетом привлеченных специалистов, для такого рода махинации потребуется время. По моим подсчетам на открытие портала уйдет около года. Помимо того, что мы будем просто обязаны хранить происходящее в тайне, нам также необходимо будет гарантировать безопасность тем, кто будет заниматься его активацией. Учитывая ситуацию в галактике, и недавние события на совете, есть высокая вероятность прибытия непрошенных гостей. Необходимо сделать всё, чтобы не дать им разнюхать о нашем плане.
- Год? - нахмурился командир, явно ожидавший немного другого. - Не слишком ли долго?
- Отнюдь, - повернулся к нему глава Аркакиса. - Можно сказать, что это событие идеально совпало с моими планами.
- О чём ты?
- Вы действительно думали, что чем раньше мы отправимся, тем будет лучше? - приподнял одну бровь Тет. - Если мы хотим собрать полный отряд из пятидесяти существ, нам необходима основательная подготовка. Это не просто моя прихоть, а обязательное условие. Пройти через портал в соседнюю галактику смогут лишь те, кто достигнет уровня Верховного.
- Ты же понимаешь, что это условие почти невыполнимо за такой короткий промежуток времени? - нахмурился Хиро. - При всём желании, достигнуть такого статуса за отведенное время... крайне сложно даже тем, кто находится на пике Лорда или Старейшины.
- Сложно, но возможно, если следовать моим словам и тренировкам. Понимаю, это звучит немного абсурдно, но по-другому никак. Приступить к тренировкам смогут все желающие, а не только те, кого выберет командир. Это также будет одно из моих условий, где я не собираюсь уйти на уступки, - эти слова обращались к лидеру, на что тот лишь прищурился. - Вам, в прямом смысле этого слова, придётся чуть не через самый настоящий ад пройти в течении года. Допускаться к тренировкам будут все, начиная с Высших. Постепенно количество участников будет отсеиваться, по той или иной причине, и только те, кто смогут дойти до конца, отправятся в соседнюю галактику.
- Это осуществимо, учитывая место, куда мы направляемся? - задумчиво произнёс командир. - На Земле попросту нет таких противников, способных помочь в развитии до верховного.
- Разве? Насколько я слышал ранее, планируется открытия множество шахт при использовании самых лучших ферм, - повернулся к нему Тет. - Мне прекрасно известно, что они собой представляют, так как однажды наша планета проходила игру, и смогла успешно её завершить полным уничтожением врагов. В отличие от Земли.
Небольшой укол в адрес командира, но тот не стал на него обращать внимания.
- Допустим мы установим множество шахт и ферм, я не спорю, что это поможет в дальнейших тренировках и развитии, - мрачно произнесла Обскура. - Проблема в другом... что нам делать с ними после того, как прошедшие тренировку отправятся в соседнюю галактику? Срок существования каждой фермы тысяча лет, и если мы заберем сильнейших... как остальные будут справляться с постоянно появляющимися там монстрами? Если их не уничтожать вовремя, это спровоцирует прорыв, и тогда все находящиеся на Земле люди, как и остальные, окажутся в огромной опасности. Не хотелось бы, чтобы те, кто успешно вернуться из стана врага, прибыли на выжженную, пустую территорию.
- Об этом нет смысла беспокоиться. Как я и говорил ранее, участвовать в тренировках смогут все желающие. К моменту, когда портал будет готов к применению, по моим подсчетам долго набраться не меньше нескольких сотен верховных. Часть из них отправится на вражескую территорию, остальные продолжат становиться сильнее и зачищать шахты. Это поможет улучшить их навыки в наше отсутствие, а также собрать все необходимые ресурсы для выполнения наших дальнейших планов.
- Планов? - заинтересованно произнесла Обскура. - Можно узнать, каких именно?
- Хотелось бы рассказать об этом чуть позже, но ладно, - повернулся к ней Тет. - Не буду кривить душой, и скажу вам правду: вернуться обратно смогут не все. При самом оптимальном для нас варианте больше половины. Но при этом они станут значительно сильнее, и как минимум достигнут уровня Владыки. Наиболее важной задачей будет повышение уровня нашего лидера - ему необходимо достигнуть прародителя, а при идеальном раскладе, хоть шанс на это мизерно мал, правителя. Только при достижение всех вышеперечисленных целей мы сможем приступить к дальнейшему плану.
- Какому именно? - продолжила настаивать на своём жена командира.
- Свержение нынешнего Владыки и передача преемственности, - на этих словах в зале воцарилась полная тишина. - Если Хиро каким-то чудом удастся достигнуть уровня правителя, то он станет сильнейшим в этой галактике, а остальные получат возможность развиться до прародителей. По моим подсчетам у нашей галактики должно остаться от четырех до шести лет для этого. Это значительно повысит наши шансы не просто на выживание, а на достойный отпор нашим врагам. Монарх, лидер соседней галактики, не сможет проникнуть сюда до того момента, пока здесь не появится свой Монарх. Максимум, нашими самыми серьезными врагами станут правители, и то, сомневаюсь, что их прибудет сюда много. Так что основное сражение будет между владыками и прародителями, и мы должны сделать всё возможное, чтобы увеличить число наших существ до уровня наших противников. Только в таком случае битва будет проходить на равных, и мы даже окажемся в более выгодном положении, так как всё будет происходить на нашей территории.
- Передача преемственности? - тихо произнёс Хиро. - Как именно ты хочешь этого добиться?
- Есть всего два варианта, - максимально серьезно произнёс Тет, глядя в глаза командиру. - Добровольная или принудительная. В случае, если твой отец откажется передать её сам, останется только один вариант...
- Отобрать её силой?
- Именно.
Глава 4. Соглашение и внезапное нападение
- Значит, в этот раз нам придётся поставить окончательную точку в наших затянувшихся отношениях, - пусть их отношения с отцом всё это время и были, мягко говоря, натянутыми, но осознание факта, что ему собственноручно придётся лишить его жизни... удручало. - В любом случае, об этом пока рано говорить. Могу лишь заверить, если мой отец воспротивится передачи преемственности по собственной воле, я, не колеблясь, завершу начатое и поставлю точку в наших взаимоотношениях. Окончательную.
- Вижу, что ты серьезно настроен. и это радует. Но предупрежу сразу: просто не будет. Как только мы окажемся на Земле, а в дальнейшем и в другой галактике... шанс выпадет в лучшем случае через три, четыре, а то и все пять лет. Сомневаюсь, что Владыка в этом время просто будет сидеть на месте, не ища способ стать сильнее, а то и перейти на новый уровень, - рассудительно произнёс Тет. - Наверняка первым делом он попробует завершить то, что у него не получилось несколько веков назад, а значит твоя дочь в этот раз может оказаться в еще большей опасности, чем раньше.
- Тогда мне просто необходимо лишить возможность дедушки как-то мне навредить, верно? - с решительным настроем во взгляде поднялась Пересвет. - Для этого мне будет достаточно отправиться туда, где он меня точно не найдет, а именно...
Договорить ей, на удивление, не дал глава Аркакиса, а не Хиро. Он тяжелым взглядом посмотрел на девушку, отчего та невольно скукожилась. Впрочем, неудивительно, исходящее от него давление ощутили все присутствующие в помещении. Включая командира.
- Как я уже сказал ранее, за набор кандидатов для вторжения в другую галактику выбирать я буду лично. Не твой отец, мать или кто-то еще никак не сможет повлиять на моё решение, - с каждым его словом всех будто прижимало к земле невидимой силой. - Но одно могу гарантировать: если ты справишься и будешь достаточно квалицирована для этого на момент окончания тренировки, то окажешься в команде. В таком случае никто из твоих близких не сможет повлиять на моё решение. Всё зависит только от тебя самой, докажи, а заодно и покажи мне, на что способно дочь того, кого я считаю своим другом.
Хиро нахмурился, его взгляд стал резким, холодным и отстраненным. В таком состоянии он находился несколько секунд, после чего его лицо резко разгладилось, он тяжело выдохнул, и успокоился. Тет правильно сказал: именно он отвечает за состав команды, что отправится на вражескую территорию. Если его дочь сможет показать себя настолько хорошо, чтобы оказаться в пятидесяти лучших... нет смысла и дальше удерживать её силой подле себя. Пора дать дочке возможность расцвести, и показать себя в деле. Еще неизвестно, сможет ли она превзойти остальных и добиться поставленной задачи, впереди еще целый год, за который может многое произойти. Нет смысла сейчас спорить и сопротивляться.
- Об этом можете не переживать, - давление от главы Аркакиса всё продолжало нарастать, и даже говорить было довольно сложно, тем не менее Пересвет смогла пересилить себя и ответить. - В этот раз я обязательно добьюсь поставленных целей!
- Вот и славно, - все выдохнули с облегчением. Сила, ранее прижимавшая их к полу, внезапно исчезла и дышать стало значительно легче. Ответ Пересвет удовлетворил Тета, и он ей дружелюбно улыбнулся. - Осталось доказать это не только на словах, но и на деле. Всё в твоих руках.
Стоило ему договорить, как по всей станции вновь загорелись тревожные, красные огни, символизирующие об угрозе извне. Светлана прямо в зале собрания, не перемещаясь в рубку управления, открыло перед собой с десяток экранов голографов и начало быстро просматривать поступающую информацию. Не прошло и полминуты, как она уже была готова предоставить первичный отчёт.
- Как и было приказано, всё это время станция находилась в режиме повышенной готовности. Мы активировали обнаружение присутствия на максимум, и стоило только покинуть территорию совета, как сразу начали получать сигналы о быстро приближающихся к нам вражеским кораблей, - быстро заговорила девушка подошедшему к ней командиру. - По полученной нами информации, нас собираются взять в клещи сразу с трёх сторон, и на вражеской стороне находится сразу два флагмана, и около десятка кораблей чуть ниже уровнем. Проблема заключается в том, что все они скрыли свои опознавательные знаки, и не выходят на связь, хотя мы посылаем запросы каждые несколько секунд. Такими темпами они окажутся в прямой видимости в течении получаса. Ни один из кораблей или флагманов не открыл по нам огонь, но все их боевые системы нацелены на нас. Мы у них на мушке.
- Интересно, - хмыкнул командир, пробегая глазами по одному из отчетов на экране голографа. Судя по всему та атака на территории советом действительно была предупреждением, а теперь они решили действовать в открытую. Раньше мне был непонятен мотив, но теперь всё сходится. Скорее всего тем выстрелом они сделали нам предупреждение, чтобы мы не покидали территорию совета, а раз мы ослушались, решили пойти напролом. Наверняка считают, что два флагмана будет достаточно, чтобы подавить нас и заставить следовать их условиям. Свою принадлежность к какой-либо фракции, или организации они скрыли, следовательно, раскрывать кто именно стоит за этим нападением они не собираются. Что ж, посмотрим, насколько самоуверенны наши враги.
- Лидер, какие будут указания? - отвлекшись на мгновение от быстро печатания на небольшой виртуальной клавиатуре, повернулась к нему Светлана. - Цель будет в зоне поражения наших орудий в течении десяти минут. Мы сможем нанести превентивный удар до их прибытия. Отдать указания?
- Не стоит, - задумчиво почесал подбородок Хиро. - Подпустим их поближе, необходимо узнать, какую именно цель они преследуют. Тем более, есть у меня высокие сомнения по поводу численности их кораблей. Нужно собрать информации по максимуму, пока есть такая возможность. В крайнем случае мы всегда успеем сбежать, если дело примет непредвиденный оборот.
- Принято, - быстро ответила девушку, вновь приступая к своей работе.
Остальные собравшиеся в помещении, вся верхушка правления станции, терпеливо дожидалась указаний от своего лидера.
- Всем занять свои позиции, привести все орудия станции в полную боевую готовность. Инженерам получить со склада все дополнительные генераторы, чтобы при опустошении щитов сразу же заменять их на новые. Не жалеть ресурсов, и сосредоточиться по большей мере на обороне. Без моего приказа не открывать огонь. Агния, командуй.
Пигалица приступила к выполнению своих прямых обязанностей. Учитывая обстоятельства, это будет её первый космической бой, а он сильно отличается от всего, с чем ей приходилось сталкиваться ранее. Впрочем, всё однажды происходит впервые, посмотрим, какой урок она сможет извлечь из этой ситуации, а, самое главное, справится с ней или её навыков будет для этого недостаточно.
Пока старшие офицеры и заместители получали указания от главнокомандующего, Хиро переместил с собой в кабинет Обскуру, Венси, Тета и дочку, вместе с Су. Последняя не отходила от Пересвет ни на шаг, и сомнений в том, что она решила следовать за ней, не осталось.
- Просто сбежать не вариант, - оказавшись в тесном кругу, сразу же начала Обскура. - Такой поступок с нашей стороны только принесёт еще большее количество проблем. Наши враги сочтут такой поступок за проявление слабости, трусость, и обязательно захотят напасть еще раз. Мы должны показать им, что задирать нас не стоит, иначе такие нападения продолжатся, и в следующий раз врагов может быть значительно больше.
- Об этом беспокоится нет смысла, - спокойно произнёс командир, плюхаясь в кресло. Остальные последовали ему примеру, удобно размещаясь на специально предназначенной для этого мебели. - В мои планы не входит им спускать с рук такую наглость, а если им взбредет в голову атаковать Землю по нашему прибытию... им придётся привести в боевую готовность не менее десяти флагманов, чтобы справится с двумя станциями и активированным вокруг планеты защитные способности. Но сейчас следует проявить некую осторожность, и занять выжидательную позицию.
- Согласен с Хиро, - кивнул Тет. - Во время прошлой атаки нам так и не удалось обнаружить атакующего, задействовав все ресурсы станции. Сейчас же мы смогли это сделать задолго до их прибытия. Как и сказал лидер, есть высокая вероятность, что всё это может оказаться ловушкой, и основные силы наших врагов могут поджидать где-то поблизости. Учитывая наш маршрут, они легко могут просчитать наш дальнейший путь, а также где, и в каком месте мы окажемся в нужное для них время. Есть высокий шанс попасть в западню.
- Именно. Пока наш скрытый стрелок не обнаружен, нам следует соблюдать осторожность. У нас достаточно ресурсов, а также мы можем быстро их восполнять через магазин напрямую. Уверен, у наших врагов такой возможности нет, - однажды Хиро заинтересовался вопросом магазина, и узнал подробности у Тивродия. Открытие филиалов по всей галактике не редкость, но вот чтобы они находились прямо на корабле... только у командира была такая функция. Всем остальным для пополнения запасов потребуется посетить определенную планету, где эти самые филиалы присутствуют. Так что, обладая таким чит-кодом, они могут долго противостоять куда большему количеству врагов, чем противник ожидает. - Если же начать их атаковать, стоит им оказаться на доступной для этого позиции, неизвестно, как они могут себя повести.
- В любом случае, предлагаю сделать несколько предупредительных выстрелов, используя не самое мощное наше оборудование, - неожиданно заговорила Венси. - Так сказать, ответить им той же монетой, сделать своеобразное предупреждение. Если даже после него они продолжат двигаться в нашу сторону, и также не будут выходить на связь, то сомнений в их намерениях не будет. Вопрос в другом: кому могут принадлежать все эти корабли?
- Из самых очевидных на ум приходят только культ, - недовольно произнесла Обскура. - Но тогда мне совершенно не понятны их намерения. Учитывая то, что произошло на собрании совета, это всячески лишено логики. Также и Владыка - зачем ему было отпускать тебя, чтобы потом атаковать? Не вижу в этом разумного подтекста.
- Согласен. Культ сразу же приходит на ум, но это точно не их флагманы. Мне удалось посмотреть приближенные снимки двух флагманов, и они явно не принадлежат культистам, - командиру довелось однажды увидеть их флагман, и помимо эмблемы культа, на нём еще много чего было изображено. Скрыть такое было бы очень сложно, и потребовало бы огромное количество ресурсов. Если они собираются уничтожить станцию, и быстро покинуть место сражения, идти на такие меры им просто незачем. Всё равно в галактике мало мест, очень мало, где культистам рады. Даже напади они в открытую, такой проступок всё равно никого не удивил бы. - Оставим эти варианты, как возможные, но не будем строить теорию вокруг них. Следует подумать о том, кто еще способен провернуть подобное.
- Мы пока не знаем, к какому типу кораблей относится атаковавший нас недавно, но судя по полученной информации от Светланы, залп по станции был произведён высокотехнологичным орудием, которым может обладать далеко не каждый, и установить на обычный корабль его попросту невозможно. Как минимуму фрегат третьего поколения, или же флагман со способностью скрытности и маскировки, а также увеличенным радиусом атаки, - задумчиво произнесла Обскура, поправляя волосы. - Исходя из худшего для нас варианта, у врагов минимум три флагмана и с десяток кораблей калибром чуть ниже. Собрать такой флот, подвести его прямо к территории совета, и при этом скрывать свою принадлежность к какой-либо организации... на это способен мало кто.
- Мало это сколько? - повернулся к ней Хиро.
- Не больше семи организаций во всей галактике, - немного подумав, ответила его жена. - Культ, фракция Владыки, фракция оппозиции, альянс гильдий, совет, ВИС и Несектеконы. Последние не участвовали в собрании, да и вообще редко влезают в какие-то дела галактики, а также находятся чуть ли не на её окраинах, но при этом обладают одним из самых крупнейших космических флотов, и безграничными ресурсами благодаря подконтрольным им планетам. Пока их не тронут, они и не носа не высунут за пределы своих территорий, а всех, кто постарается к ним проникнуть, безжалостно уничтожают.
- Это точно не последние, - уверенно произнёс командир. Как и с культом, ему довелось несколько раз бывать в местах, близких к их территории, а также увидеть воочию их флагманы. Они больше похожи на огромных живых организмов насекомого типа, как и владельцы, чем на груды металла, используемые остальными. - Как и культ с фракцией отца пока отложим в сторону. Остаются четыре возможных варианта, но что-то у меня есть некие сомнения по этому поводу. Самыми подозрительными в любом случае будут совет и ВИС, которые могли объединиться. Первая атака была произведена на территории совета, и что-то я не видел их флагманов, рыскающих по округе в поисках нарушителя. Да и само поведение Оруэлса, знавшего о прибытии главы культа и владыки... нельзя назвать нормальным.
- Что насчет оппозиции и альянса гильдий? - задал вопрос Тет.
- Первые в последнюю войну были против обеих сторон, но самый больший отпор давали фракции отца, нежели моей. Тем более, в конце они всё же присоединились к нам, так что нападение с их стороны сейчас будет выглядеть крайне нелогичным.
- Наоборот, вполне себе возможным, - прервала его Обскура. - В прошлый раз главой был твой дедушка, а сейчас место лидера их фракции занимает кто-то иной. Учитывая, что они с окончания войны считались распущены, им спокойно удалось бы собрать достаточно сил в тайне, чтобы провернуть подобное. Вопрос только: зачем им это? Неужели лидер оппозиции решил встать под знамена владыки?
- Думаю, об этом больше всего известно Инку, - хмыкнул командир. - Правда связаться с ним сейчас невозможно. Все мои запросы на контакт оставались без ответа, при том, что связь с Землей стабильна и не даёт никаких сбоев. Поэтому одной из моих целей и была встреча с дедушкой, а также узнать наконец все ранее скрываемые им тайны. Пока будет держать в уме оппозицию, остаётся лишь альянс гильдий. В прошлый раз мы пощадили их лидеров, и они решили примкнуть к нам, став нашими союзниками. Этот альянс был скреплен системным контрактом, так что нарушить они его не могли.
- Тогда кто мог всё это устроить? - в недоумении спросила Венси, глядя на собравшихся, сидящих с крайне задумчивыми лицами. - Пока у нас только есть различные предположения, и понять, какое из них наиболее близко к истине, почти невозможно. По крайней мере до тех пор, пока мы не встретимся с нашими врагами лицом к лицу.
- Мы все немного узко мыслим, - наконец произнёс Тет, поднимаясь. Заведя руки за спину, он начал медленно ходить по кабинету. - Кроме всех вышеперечисленных, в нашей галактике еще достаточно тех, кто мог провернуть подобное. Просто вы о них не знаете, и они не хотели, чтобы о них узнали. Как и моя планета Аркакис, есть множество других, находящихся в полнейшей изоляции от остальных. Есть даже группы планет, огромные части галактики, куда нет хода остальным. Ни у кого нет там ни шпионов, не информации об их боевой мощи, ничего. Если кто-то из них решил показаться, то нас могут ждать крупные неприятности.
- Почему ты думаешь, что это мог быть кто-то из них?
- Та внезапная атака, - поднял палец вверх Тет. - Она мне долго не давала покоя, и только сейчас я понял почему. Насколько я успел понять, станция обладает куда более мощным и современным оборудованием в галактике, чем все остальные флагманы. Нанести выстрел по нам, и при этом не попасть в зону действия её радаров... какие технологии для этого необходимо использовать? На эту мысль меня подтолкнул еще и тот факт, что с нами не выходят на связь - есть высокая вероятность, что те, кто сейчас движется к нам, могут не понимать нашу речь.
- Для этого уже давно изобретены переводчики и много чего другого. Как вживляемые, так и выступающие в роли одежды и прочего, - задумался командир. - Только если... они не были изолированы всё это время от других, и могут даже не знать о таких устройствах.
- Пока оставим эту теорию, - нахмурился Тет, явно что-то почувствовал, и спустя мгновение крикнул. - Держись.
Мощный удар тряхнул всю станцию.
Глава 5. Козырная карта? Зачем? Или же всё куда глубже, чем кажется на первый взгляд?
В этот раз сила толчка была значительно больше, чем в прошлый. Примерно раза в два, а то и сильнее. Хиро не стал затягивать, и вместе с остальными сразу же переместился в рубку управления. В отличие от прошлой неожиданной атаки, весь персонал не был напуган, а полностью собран и старательно выполнял свои обязанности. То, прошлое нападение надолго отписалось в их памяти, а также дало необходимый опыт.
- Докладывай, - без лишних слов сразу же спросил командир.
- В этот раз было выпущено сразу три снаряда, поэтому мощность толчка ощутимо возросла. Тем не менее, наши щиты справились со своей задачей, и потеря их эффективно снизилась всего на два процента, - Светлана тоже не стала затягивать, и сразу же начала давать голую информацию. - Выстрелы были произведены издалека, как и в прошлый раз, но в этот раз нам удалось обнаружить противника. Он прячется в тылу, и сразу после нанесения залпа пропал со всех радаров. Мы смогли его обнаружить только во время залпов, и то на несколько мгновений.
- Использует маскировку? - нахмурился Тет, глядя на размытую картинку на экране голографа. - Наш враг обладает довольно высокотехнологичным оборудованием, отрицать это бессмысленно. Скрыть корабль такого размера, как флагман, да еще и атаковать с такого расстояния...
- Судя по полученному изображению, пусть и размытому, этот корабль не принадлежит никому из тех, кого мы рассматривали в числе возможных кандидатов нападения, - размеры корабля действительно впечатляли: он примерно раза в полтора больше стандартных флагманов, и по своим габаритам может посоревноваться разве что со станцией. Но больше взгляд цеплялся за его, не совсем, стандартную форму. Он больше напоминал собой куб, иных сравнений с наскоку придумать сложно. - Есть предположения, кто это может быть?
- Никогда не видела флагманов такой формы и размера, - отрицательно помотала головой Венси, а Обскура еще несколько секунд пристально вглядывалась в размытую картинку, прищурившись. Тем не менее, и она, спустя несколько мгновений, отрицательно покачала головой. - Думаю, никто из нас ничего подобного раньше не видел.
- Вызови сюда Тивродия и других представителей магазина, - быстро отдал приказ супервайзеру Хиро, не убирая взгляда с голографа. - Надеюсь, хоть он сможет хоть что-то нам рассказать. Также позови и Гингнира, вместе с остальными дварфами.
Спустя минуту все уже были здесь. Некоторые дышали тяжело, а кто-то явно был вынужден неожиданно прервать водные процедуры, накинуть на себя первое попавшееся, и примчаться на зов лидера. Естественно, это была Оторва.
- Вам эта картинка о чём-то говорит? - все прибывшие пристально уставились на большой экран голографа, появившийся вместо одного иллюминатора. - Сейчас подойдут любые подсказки.
Тивродий и его команда спустя несколько мгновений отрицательно покачали головами, а вот Гингнир и остальные дварфы нахмурились и немного помрачнели. Явно им что-то известно?
- Ничего не могу сказать насчёт самого корабля, один его вид у меня вызывает безудержное желание его исследовать вдоль и поперек, - быстро затараторил старейшина дварфов, не убирая взгляда с экрана. - Но одно могу сказать наверняка: металл, который использовался для постройки этого чуда техники, крайне редок и очень дорогостоящих, даже по меркам крупных организаций. Как минимум вся обшивка корабля сделана из него, и если еще и внутри такой же расклад... страшно представить, кому мы могли перейти дорогу.
- Светлана, сколько времени осталась нашим врагам, чтобы прибыть сюда? - Хиро оставался спокойным, даже после сказанного, как и подобает лидеру. Пока девушка сверялась с расчетами, он вновь повернулся к Гингниру. - Говори уже, не томи, что за материал, и почему он заставил тебя помрачнеть?
- Боюсь, вам может очень сильно не понравится мой ответ...
- Гингнир! - повысил голос командир.
- Металл, который использовался при постройке того корабля - метеоритное железо, с высоким содержанием магической энергии. Во всей галактике есть всего несколько мест, где можно его добыть, и даже если несколько веков заниматься его сборами, не хватит даже на половину этого флагмана, - мрачно произнёс старейшина, после чего потянул командира за рукав в сторону, и тихо продолжил, когда они остались относительно наедине, подальше от ушей остальных. - Станция выполнена из такого же материала, и я вам не говорил этого только потому, что думал вы об этом и сами знаете. Когда вы попросили нас посмотреть на фото, я сразу осознал, что вам эта информация неизвестна, поэтому и помрачнел. Для того, чтобы собрать такое количество метеоритного железа на постройку такого размера флагмана, потребуется около тысячи лет полной монополии нам местом её добычи, что попросту невозможно. Таких мест всего два в галактике, одно контролирует фракция Владыки, второе находится под юрисдикцией ВИСа, совета и еще нескольких крупных лидеров. Следовательно...
- Вариантов несколько, как я понимаю, - старейшина кивнул. - Либо кто-то владеет доступом к другим источникам его добычи, и скорее всего это место находится на изолированной, и не подконтрольной другим организациям области, или же... - вены командира вздулись на висках, и тому была простая причина: ему крайне не хотелось озвучивать второй вариант догадки, но всё же пришлось это сделать, чтобы подтвердить свои подозрения. - Кто-то обладает способностью, идентичную моей?
- Эти два варианта наиболее соответствуют действительности, - тяжело выдохнул Гингнир. - Сомневаюсь, что фракция владыки или союз организаций согласились бы на протяжении такого длительного времени передавать все свои запасы метеоритного железа кому-то извне.
- Лидер, до прибытия наших непрошенных гостей осталось около одиннадцати минут. После залпа по нам, они ускорились, и озвученное время может сократиться на три-четыре минуты, если будут и дальше продолжать наращивать темп передвижения, - командир кивнул старейшине, и вместе с ним отправился к девушке. Дальнейшей обсуждение вопроса, ради которого им пришлось отходить в сторону, сейчас было бессмысленным. Есть более важные вещи на повестке дня. - Поэтому исходя из оптимальных расчетов, я всё же озвучу время в районе семи-восьми минут.
- Всем приготовиться! - усилив свой голос при помощи динамиков, да еще и так, чтобы его слышала вся станция, заговорил Хиро. - В прошлый раз мы не стали отвечать на такую явную провокацию в наш адрес, но в этот раз всё будет иначе. На станции вводится режим чрезвычайного положения, мы переходим в активную, боевую стадию. Всем ответственным за орудия механикам, пилотам, а также остальным, отвечающим за внешнюю и внутреннюю оборону станции собраться, и приступить к выполнению своих прямых обязанностей! Мы примем бой, и будем теми, кто первые начнут эту войну!
Вот и прозвучали слова, которые многие хотели бы не услышать. Все надеялись, что обойдется без этого, но раз лидер отдал такой указ... пора готовиться к затяжному противостоянию.
- Тивродий, - подозвал к себе главу магазина командир, и тот сразу же материализовался рядом с ним. - Я могу рассчитывать на твою поддержку?
- Вы еще спрашиваете, - ухмыльнулся он, подмигивая Хиро. - Ради таких вот моментов наша компания и создавалась! Все ресурсы магазина, как материальны, так и персонал, полностью переходят под ваше распоряжение, как я и говорил это ранее. Вам достаточно всего-лишь дать мне указания, и всё будет исполнено в кратчайшие сроки!
- Оповести всех своих, чтобы они были готовы предоставить всё необходимое по первому зову. Также, пусть это и негативно может сказаться на торговле, предлагаю на некоторое время приостановить деятельность филиалов, разбросанных по всей галактике. Оставить только те, которые напрямую с нами взаимодействуют, по типу Земли, планеты Монстров и нескольких особо ключевых точек. Вся эта ситуация мне крайне не нравится, и если нас решили атаковать в открытую, зная, кому принадлежит станция, наши враги могут пойти на отчаянные шаги и атаковать по всем фронтам. Лучше перестраховаться, чем потом получать отчеты о гибели работников магазина, и захвате филиалов.
- Будет исполнено в кратчайшие сроки, - видя, насколько серьезен лидер, улыбка с лица Тивродия также пропала. Прихватив с собой остальных руководителей, он быстро покинул рубку управления, оставив лишь одного представителя, девушку, с которой командир уже неоднократно встречался. - Она останется, чтобы быстро передавать все ваши указания, а нам придётся вернуться и начать тотальную подготовку. Прикрыть все филиалы во всей галактике будет непросто, но мы постараемся сделать это в кратчайшие сроки.
- Мы действительно собираемся вступить в сражение против трёх флагманов, и десятка кораблей поменьше? - к командиру аккуратно подошла Агния, и шепотом начала интересоваться о его настоящих планах. - Не сомневаюсь, что станция может дать достойный отпор почти любому врагу, а в случае чего у нас будет возможность экстренного побега. У меня нет опыта в ведение космических боев, но одно мне на даёт покоя...
- И что же? - заинтересовался её словами Хиро.
- Раз они могли атаковать нас намного раньше, то почему решились только сейчас? В их намереньях явно нет смысла сомневаться - тот предупредительный выстрел, как его назвали, еще можно было так назвать, но последующая атака это уже прямое объявление сражения. Как и раньше, на связь ни один из кораблей не выходит, но... почему они так долго тянули с нападением, и только сейчас активизировались?
- Говори уже к чему ты клонишь, не таи.
- Во время моей службы там, на Земле, еще до начала всех тех событий, подобную тактику использовали для сдерживания противника на одном месте определенное время, - вновь открываются ранее неизвестные подробности о Пигалице, но сейчас нет смысла заострять на этом внимание. - Навязать бой, задержать, пока не прибудут основные силы, после чего в тотальном преимуществе уничтожить ослабленного врага, с минимальными потерями. Не знаю, применима ли эта стратегия в космосе, но судя по развивающимся событиям, очень похоже.
- Хм, - нахмурился командир. В словах девушки есть смысл, но для Хиро напрочь отсутствует логика в таком маневре. Помимо численного преимущества, и обладания неизвестным флагманом, не уступающим в защите, и скорее всего в вооружении самой станции, зачем активизировать такое количество боевой техники ради уничтожения станции? Передвижение флагманов не может остаться незамеченным в галактике, наверняка многие крупные лидеры организаций уже получили всевозможные отчёты о таком большом скоплении флота, особенно совет. Проигнорировать такое событие они не смогут, и активизируют свои ресурсы. Наверняка сейчас Оруэлс уже связался с несколькими лидерами и попросил предоставить флагманы и другие корабли, чтобы разведать обстановку и разобраться в ситуации. Конечно, только если он не связан с нападавшими. Враги тоже должны это понимать, а еще большее увеличение флота им явно не на руку, слишком высок риск встретить сопротивление и вступить в бой с новыми противниками, пришедшими на помощь. - Всё это имело бы смысл, если преследуемая ими цель стоит таких рисков. В противном случае прибытие такого большого флота на территориях, принадлежащим другим группировкам, вызовет волнение и может спровоцировать новую войну конфликта, способную развязать крупную войну. В нашей текущей ситуации, такое выгодно будет лишь нашим врагам из соседней галактики...
На этих словах командир резко замолчал, и давно терзающее его чувство наконец вырвалось наружу. Оставив ничего не понимающую Агнию в одиночестве, он на всех порах устремился в Светлане. Вновь запросив показать сделанные снимки, и стукнул себя по лбу. Как он мог раньше этого не заметить?
- Это диверсия! - взревел он, оповещая всех на станции. - Наши враги... Тёмные!
- Тет, у меня к тебе просьба, - найдя глазами главу Аркакиса, он быстро переместился к нему. - Понимаю, что она может показаться немного странной, но я уверен, что ты можешь с этим справиться в отсутствии судьи. Отправляйся обратно на собрании совета, и доложи им следующее: вернулись Тёмные со своими флотом, и прямо сейчас они атакуют наш корабль рядом с территорией совета и других лидеров. Судя по всему, это часть плана наших врагов из соседней галактики. Требуется помощь в подавлении, уничтожении и захвате пленных. Если нам удастся это сделать, мы можем получить большое количество информации.
- Легко. В отличие от судьи, способного перемещать большие группировки почти на любые расстояния, я такой способностью не обладаю, но вот себя переместить туда, где ранее уже бывал, вполне могу. Вопрос в том, как они отреагируют на такие новости после того, как мы покинули собрание в спешке? Конечно, там остался судья, члены его фракции ревизоров и его жена, но действительно ли стоит вовлекать их во всё это?
- Стоит, - у командира появилась прекрасная возможность получить некоторые ответы на ранее терзавшие его вопросы. - Нам необходимо связать их боем до прибытия поддержки от остальных лидеров. Если моя теория верна, то тот куб, из которого ранее по нам провели атаку, прибыл из другой галактики. Вполне возможно, что где-то рядом может находиться портал, или его остаточный след. Такая информация явно заинтересует Оруэлса и остальных.
- Почему вы думаете, что тот куб прибыл из соседней галактики? - прищурился Тет.
- Он создан из того же материала, что и станция, метеоритное магическое железо. - глаза главы Аркакиса немного округлились. - Для постройки такого флагмана потребуется больше, чем имеющиеся у нас области с его выработкой могут предоставить за тысячу лет, и это только если судить по внешней оболочке. В этой галактике я единственный, кто обладает подобным навыком, о чём мне изначально сообщила система, поэтому меня и терзали смутные сомнения на этот счёт, и я уже было подумал, что нас решила атаковать какая-то третья сторона, прибывшая из изолированной ранее области. Теперь же всё встало на свои места - нас атаковали захватчики, и судя по всему мне понятен их мотив.
- Интересно. Какие же цели они преследуют?
- Одно из двух: собираются захватить меня в плен, чтобы использовать в своих интересах в предстоящем вторжении, или уничтожить того, кто может представлять для них серьезную угрозу. Если владелец того куба обладает такой же способностью, как и я, то он прекрасно знает о возможностях безграничного роста станции. Это может стать для наших врагов серьезной проблемой в будущем, и они решили избавиться от нас сейчас, пока мы не набрали больше сил. Для этого и провели эту диверсию, и даже отправили по нашу душу того, кто может мне противостоять в этом вопросе. Проблема лишь в том, что... их развитие может, а вероятнее всего, превосходит наше.
- Открываем огонь по первому флагману из двадцати орудий! - раздался голос Светланы, оповещающей о начале атаки. - Начинаю обратный отсчёт! Пять... четыре... три...
Станцию немного тряхнуло, что свидетельствовало о начале ответной атаки.
- Если всё действительно так, то у нас серьезные неприятности, - нахмурился Тет. - Но разве они сами не рискуют, отправляя по наши души свою козырную карту? Шанс потерять её во вражеской галактике довольно высок.
- Уверен, у того куба, как и у нашей станции есть функция мгновенного переноса по маяку, - скривился командир, осознавая, что они сейчас в похожей ситуации. - Когда запахнет жаренным, они наверняка воспользуются этим.
- Тогда мне совсем непонятно, для чего они атакуют нас сейчас, зная о такой возможности и с нашей стороны?
- Хотят проверить, есть ли она у нас, и не была ли использована ранее, или же... - помрачнел еще больше командир. - Вынуждают использовать нас сейчас, чтобы не было возможности сделать это позже.
- Они собираются провернуть нечто неприятное для нас, и очень не хотят, чтобы у тебя была возможность вмешаться и помешать им, - сразу же всё осознал Тет. - Отправляюсь немедленно, скоро вернусь!
Миг, и глава Аркакиса исчез в вспышке телепорта.
Глава 6. Договор, и крупица знаний о враге
Хотелось бы, чтобы все выстроенные командиром теории оказались неверны, но прямо сейчас они выглядят, как наиболее правдоподобные. Если владелец того куба действительно прибыл из враждебно настроенной к ним галактики, то его уровень развития может значительно превосходить тот, которым обладает Хиро, или его отец, Владыка. В противном случае он бы уже давно сел на свой корабль, модернизированный и улучшенный с помощью способностей станции, и отправились бы поговорить с ним лицу к лицу. Но сейчас это равносильно самоубийству, и подставить под угрозу всех членов станции.
- Лидер, вам лучше подойти, - позвала командира Светлана, и тот сразу же оказался рядом с ней. - Наши враги... решили выйти на связь.
- Слушаю, - сухо, и немного отстраненно произнёс Хиро, используя появившееся перед ним переговорное устройство. Своим видом оно чем-то напоминало рацию с Земли.
- Хиро, не так ли? - спустя несколько мгновений раздался голос с другого конца. - Наконец-то мы сможем пообщаться, пусть и не при самых приятных обстоятельствах. Меня уже давно интересовал тот, кто обрёл похожую способность, которой по праву могу обладать только я. Настолько сильно, что мне пришлось нарушить некоторые запреты руководства, и лично отправиться в эту дыру, чтобы с тобой встретиться, прихватив по пути несколько помощников... Кстати, они были только рады отправиться сюда, когда узнали, против кого будут иметь дело. Кто бы мог подумать, тебе удалось настроить против себя так много людей и других существ, настолько, что они готовы рисковать своей жизнью лишь ради того, чтобы поквитаться с тобой.
- Это всё, что ты собирался мне сказать? - ледяным тоном задал вопрос Хиро.
- Конечно же нет! Мне просто хотелось расставить все точки над, и не ходить вокруг да около! Забавно наблюдать, как представители низшей цивилизации делают всё возможное, чтобы спасти свои жизни! - неприятный смех заставил командира поиграть скулами. Вся эта ситуация ему крайне не нравилась. - Наверняка ты строил множество самых различных предположений, по типу: кто, и почему решил тебя атаковать и с какой целью, я прав? Вот мне и захотелось немного помочь тебе в этом, и сразу раскрыть все карты. Можно сказать это... жест доброй воли с моей стороны, и попытка хоть немного уровнять твои шансы. Правда, даже так ноль всегда останется нулём.
- Пока я слышу только насмешки, и отчетливо ощущаю твоё чрезвычайно завышенное эго и высокомерие, - спокойно ответил командир, не поддаваясь на такую банальную провокацию. - Может перейдет к главному, или и дальше собираешься попусту болтать?
- К главному? - тон на другом конце изменился, пропала насмешка и стал серьезен. - А ты достоин этого? Изначально я прибыл сюда с целью завербовать тебя, и пригласить присоединиться к нашим рядам. Пусть эта галактика и находится в самых низках с её низким уровнем развития, тот, кто обладает способностью, идентичной моей, заслуживает внимания. Проблема в том, что по прибытию сюда мне пришло уведомление, что двух обладателей идентичных способностей система не потерпит в одной галактике в качестве союзников. Во время вторжения это ограничения работать не будет, но после него... мне бы хотелось путешествовать между галактиками спокойно, так как мне обещали довольно внушительную территорию в моё распоряжение. И ты становишься большой проблемой в таком случае.
- Меня это должно волновать? - приподнял одну бровь командир, удивленный словами собеседника.
- Конечно, - вновь раздался язвительный смешок с той стороны. - Ведь только я достоин обладать эксклюзивным правом на обладание такой способности. Не какая-то жалкая букашка, едва переступившая порог Верховного старейшины, а я, Правитель Ургиэль! Сегодня я избавлю нашу галактику от серьезной потенциальной угрозы в твоём лице во имя нашего будущего вторжения!
- А у тебя получится? - хмыкнул Хиро. - Пусть ты и Правитель, с твоих слов, но тебе прекрасно известны способности наших призванных кораблей. Если станет слишком опасно, я всегда могу их использовать и покинуть это место. Так чего ты добьешься в итоге?
- Покинуть ты можешь, но... что будет, если я решу отправиться за тобой в этот момент? - командир напрягся после этих слов. - Думаешь, я прибыл сюда, сильно рискуя, не зная обо всём этом? Давай на мгновение представим, что у меня есть возможность отправиться за тобой, если ты попробуешь экстренно сбежать... Просто представим, пока. Ты приведёшь меня к своей основной базе, и... что случится тогда? Меня одного будет достаточно для того, чтобы уничтожить всех твоих подчиненных, вместе с принадлежащей тебе планетой. Или ты действительно думаешь, что с текущим уровнем развития вашей галактики у тебя будут хотя-бы минимальные шансы противостоять Правителю? Наивный!
Хиро молчал, переваривая услышанное. Конечно, всё это может оказаться блефом, чтобы вынудить командира и станцию принять не совсем честный бой против превосходящих сил противника, но если это действительно окажется правдой? Шансов противостоять Правителю у них не будет, и все просто погибнут.
- Если всё действительно так, как ты говоришь, то зачем ты раскрываешь мне эту информацию? - собрав все свои мысли в кучу, задал вполне логичный в такой ситуации вопрос командир.
- Почему? - вновь смешок. - Может мне просто нравится доводить никчемный мусор до полного отчаянья, чтобы насладиться этим сполна? Не рассматривал такой вариант, Хиро? Насколько мне известно по полученной от наших новых "союзников" информации, в этой галактике ты считаешься живой легендой. Тот, кто смог противостоять обладателю сильнейшего титула, находясь на ранг ниже. Может мне интересно узнать, перед тем, как безжалостно тебя уничтожить, каким образом ты смог это провернуть? На равных противостоять тому, кто обладает преемственностью и всеми бонусами сильнейшего, и не просто противостоять, а в конечном итоге победить...
- Так тебя это интересует? - хмыкнул Хиро, пододвинул рацию поближе и тихо произнёс. - Думаешь, я тебе расскажу?
- Не переживай, у меня есть множество способов заставить тебя говорить, - моментальный ответ с той стороны. - Начинай от банальной угрозы заложниками, до применения навыков, которых в этой галактике даже не существует еще. Мне не настолько важно захватить тебя живьём - достаточно будет просто твоего трупа, и всё, что меня интересует, скоро окажется в моей голове.
- Вот оно что, - вздохнул командир. - Мне вот интересно, если я использую свою способность к побегу, и ты отправишься за мной... как ты собираешься после этого вернуться обратно? Пусть ты Правитель, и с тобой наверняка прибыли твои подчиненные, но... сможешь ли ты в конечном итоге один противостоять всей галактике? Что если я просто перенесусь в место, которое даже тебе покажется самым настоящим адом? Всё еще готов пойти на такой риск?
- Ты мне угрожаешь? - в голосе слышалось явное недовольство. - Действительно думаешь, что на мне сработают настолько банальные уловки?!
- Так давай проверим, говорю я правду, или же блефую, - хмыкнул Хиро. - Готов поставить на это свою жизнь?
Некоторое время с той стороны не было никакого ответа, пока, наконец, не прозвучали тихие слова Ургиэля:
- Заведя такую тему, у тебя явно есть встречное предложение, - слова были произнесены с явной неохотой, и понятно почему. Если командир действительно установил несколько маяков, что на самом деле было неправдой, и один из них ведёт в крайне опасное место, риски для врага слишком велики. Наверняка на открытие портала потребуется некоторое время, а жители галактики крайне не обрадуются на своих территориях врагу, и за это время постараются от него избавиться, даже ценой множества потерь. Это понимают обе стороны. - Не так ли?
- Верно, - ухмыльнулся командир. - Дождись полномасштабной атаки на нашу галактику, и тогда сможешь разобраться со мной. Обещаю, что если окажусь у тебя в плену, поведаю любую интересующую тебя информацию. В противном случае можешь не мечтать о том, чтобы получить даже мой труп. После моей смерти моё тело будет мгновенно уничтожено, без любой возможности на восстановление. Какие бы навыки, способности или артефакты ты не применял, у тебя ничего не получится, и всё из-за особенности моей расы. Или же попытайся сейчас, и тогда, так необходимая тебе информация... умрёт вместе со мной. Впрочем, если ты боишься, что через десять лет наша галактика настолько разовьётся, что будет способна дать вашей отпор... лучше тебе действовать прямо сейчас.
- Смеешься?! - дикий хохот услышали все, кто сейчас затаился и внимательно прислушивается к разговору. Кроме тех, кто участвует в сражении. Флагманы противника подобрались почти вплотную, и обе стороны обмениваются ударами, не жалея патронов и ресурсов. - Дай вам сто, тысячу или десять тысяч лет на развитие - ничего не изменится! Вы попросту не сможете выполнить условия перехода с уровня Владыка до Прародителя, а о последующих рангах я вообще промолчу. Как бы навозные жуки не барахтались, они навсегда останутся навозными жуками под нашими ногами.
- Тогда о чём тебе переживать? - прищурился командир. - Твои новые союзники разве не поведали, что я человек слова и всегда его соблюдаю? Стоит вам начать полномасштабное сражение, и у нас попросту не будет шансов, или я ошибаюсь? Захватить меня в плен в таком случае не составит труда, верно?
Около минуты ответа не было, после чего Ургиэль тихо произнёс.
- Хорошо. В этот раз я отступлю, но при следующей нашей встрече... тебе придётся сдержать своё слово, или я силой заставлю это сделать. Десять лет, именно столько мы даём вам не потому, что не можем вторгнуться прямо сейчас, а для того, чтобы вы почувствовали отчаянье, бесполезность своих усилий и свыклись с новой реальностью. Я отберу у тебя всё, что тебе дорого, и заставлю за всем этим наблюдать, до самого конца. Только тогда, когда твоё отчаянье достигнет самого пика... я подарю тебе медленную, мучительную смерть. Проживи остаток своей жалкой жизни так, что тебе не было о чём жалеть в этот момент.
- Я запомню твои слова, Ургиэль, - холодно произнёс командир. - И попрошу их повторить при нашей следующей встрече.
- Обязательно. Но знаешь, так просто нарушить данное твоим бывшим знакомым обещание я не могу. Они отправились сюда вместе со мной только ради тебя, поэтому... мне будет интересно узнать, как тебе удастся с этим справиться. Увидимся через десять лет, Хиро.
На экране голографа появился сигнал тревоги. Где-то очень далеко появилась яркая, ослепительная вспышка, будто само солнце взорвалось. После этого связь с Ургиэлем полностью оборвалась.
Наверняка использовал навык для возвращения в свою галактику, но назойливых мошек в лице тёмных с собой не прихватил. Впрочем, это только на руку.
Битва началась уже во время разговора с Ургиэлем, и только набирала обороты. Пробить магические щиты флагмана не так просто, как и станции, несмотря на численное преимущество. Каждая сторона обменивалась огромным количеством снарядов в минуту, и никто пока не получил серьезных повреждений.
- Лидер, Тивродий сообщает, что справился со всеми порученными вами указами, - подошла оставленная главой торговой компании девушка, имя которой, Хиро, как не старался, вспомнить не мог. - Также он сообщил, что всё было сделано крайне своевременно - несколько филиалов подверглись нападения, но благодаря полученным указаниям смогли успешно дать отпор и прикрыть магазины. Теперь, после закрытия филиалов, как бы они не хотели, они не смогут получить того, за чем пришли.
- Даже если кто-то достаточно могущественный придёт и прорвёт оборону филиала? - во время установки некоторых из них командир присутствовал лично, и видел, насколько основательно подходит к этому компания. Каждый филиал оборудуется с нуля, использую высококачественные материалы, а также боевых андроидов последней модели. Прорваться через такую оборону... действительно будет сложно, если не находится хотя-бы на уровне Верховного.
- Дело не в этом, - улыбнулась девушка. - После приказа об экстренной приостановке деятельности, все филиалы спешно закрылись, но не это самое главное. В таких ситуациях у нас есть собственный протокол безопасности - все находящиеся внутри товары, а также доступ к перемещению в основной магазин уничтожаются с последним покинувшим филиал сотрудником. Так что злоумышленники могут потратить время и силы, чтобы прорваться через внешнюю защиту филиала, но в конечном итоге обнаружат лишь пустоту. Всё самое ценное, включая сотрудников, уже окажутся в безопасности на основной базе.
Превосходное система безопасности, других слов нет. Враги потратят время, силы и ресурсы, чтобы проникнуть внутрь, а по итогу получат дырочку от бублика.
- Отличная работа, - улыбнулся девушке командир. - Продолжай и дальше находиться рядом, на случай, если потребуется что-то передать вашему лидеру.
- Слушаюсь!
Большая часть заместителей и старших офицеров по прошлому приказу командира покинули рубку управления, и сейчас находились на подконтрольным им территориях. Поэтому здесь осталось всего несколько человек, напрямую не принадлежащих к штабу рубки управления.
- Всегда знала, что ты можешь заболтать кого угодно, но так обдурить нашего врага... - подошла к нему Обскура. - Это верх мастерства, дорогой.
- Согласна, - с улыбкой произнесла Венси. - Мы не только лишили Тёмных весьма значимой поддержки, так еще и сможем в скором времени выведать жизненно важную информацию, если возьмём их в плен. Оставшись без своего покровителя, и без возможности вернуться обратно... как же они поступят? Наверняка сейчас находятся в ужасе.
- Пока рано об этом размышлять - прямо сейчас мы явно не в самом выгодном положении, и численное преимущество также не нашей стороне, - спокойно произнесла жена командира. - Нам приходится принимать намного больше ударов, чем нашему противнику, и такими темпами рано или поздно даже защита станции может не выдержать такого напора. Нас сразу атакует с десяток кораблей, включая два флагмана!
- Помощь уже наверняка в пути, - погладил по голове Обскуру командир. - Тет отправился за ней, и в скором времени наверняка вернётся с хорошими новостями. Когда совет и другие лидеры узнают, что тёмные вернулись и действуют по приказу наших врагов, они не будут сидеть сложа руки в такой ситуации. Нам остаётся лишь продержаться до их прибытия, а на это наших ресурсов предостаточно.
- Собираешься просто связать их боем? - раздосадовано бросила Обскура. - После всего того, что они сделали? Разве это не слишком мягко с нашей стороны?
- Кто сказал, что я собираюсь просто бездействовать? - кровожадно ухмыльнулся командир, но быстро вернул себе привычное, спокойное, выражение лица. - Просто еще не время для этого. Нашим, так называемым "союзникам" потребуется некоторое время, чтобы добраться до этого места. Если мы начнём действовать прямо сейчас, то лишь спугнём тёмных. Не хотелось бы подвергать кого-то опасности, если мы упустим хотя-бы один корабль. Эти ублюдки знают толк в прятках, особенно в нашей галактике. Упустить кого-то из них, всё равно, что запустить крысу в амбар с зерном. Натворит больше вреда и пакости, чем мы можем себе представить.
Стоило Хиро договорить, как вернулся Тет. Выглядел он немного раздраженным, ему явно пришлось не по душе общение с другими лидерами.
- Дело сделано, но потребовалось больше времени, чем хотелось, - недовольно произнёс он, поглядывая на экран голографа. Там транслировалось происходящее в космосе. - Лидеры организаций приняли единогласное решение по поводу оказания поддержки, и уже направили свои корабли в эту область. Так как рядом находится совет и еще несколько крупных баз других организаций, поддержка прибудет максимум в течении двадцати минут.
- Отлично, значит через десять мы начнём, - вновь кровожадная улыбка на лице командира. Повернувшись к Светлане, он с улыбкой произнёс. - Подготовьте плазмогоны и тросы. Готовность десять минут.
Глава 7. Успешное завершение
- Вижу, пока меня не было, заварушка уже началась? - с интересом произнёс глава Аркакиса, продолжая всматриваться в происходящее на экране голографа. - Но о каких именно приготовлениях ты сейчас говорил? Что еще за плазмагоны и тросы?
- Системное снаряжение, выданное за выполнение определенных заданий на станции, - сразу же ответил командир. - В отличие от меня, занимающегося внешними делами, да еще и в основном за пределами станции, остальные прилежно выполняли все задания. Как ежедневные, так еженедельные и ежемесячные. С помощью них получали очки заслуг и различные бонусы, а Светлана на них покупала модернизацию, расширение и улучшение станции. Одним из таких новшеств и являются названные предметы.
- Задания? - Тет еще не успел ознакомиться полностью со всей необычностью станции, и понять, в чём её отличие от других кораблей, тех же флагманов. - Очки, улучшения?
- Именно. Пока тебя не было, мы успели обсудить один очень деликатный вопрос с нашим врагом из другой галактики. Наши с ним способности идентичны, и выданы системой. Во всей галактике обладать такой способностью может только одно существо, и ему очень захотелось со мной повидаться, - скривился командир, вспоминая недавний разговор. - Именно с помощью его корабля были нанесены те выстрелы по нам, которые было невозможно отследить.
- Враги уже вторглись? - сразу же стал серьезным глава Аркакиса.
- Не совсем. Скажем так... один из них прибыл сюда на небольшую разведку, но после нашего разговора вернулся обратно, - бросил Хиро, как и собеседник, наблюдая за происходящим на экране. Пока они мирно беседуют в космосе разразилась самая настоящая битва на истощение, и пока сложно сказать, у какой из сторон есть преимущество. - Повезло, что он оказался не особо умным, и повелся на мои слова, иначе нас бы попросту уничтожили.
- Не буду отрицать, что наши враги превосходят нас по уровню развития, но ты действительно считаешь, что один единственный корабль смог бы уничтожить станцию, еще и на вражеской территории? - как-то недоверчиво посмотрел на собеседника Тет. - Не слишком ли ты принижаешь нашу галактику?
- Хочешь сказать, у меня или у кого-то еще здесь были бы шансы выстоять против Правителя? - приподнял одну бровь командир, разворачиваясь. - Так еще и его корабль явно находится на более высокой стадии развития, чем станция. Посмотри на происходящее на экране - два флагмана и с десяток кораблей чуть ниже рангом уже несколько десятков минут атакуют нас, и при этом не смогли снизить энергию наших щитов даже на двадцать процентов. А теперь представь корабль противника, который не только в полтора раза больше станции, но и превосходит её в развитии в несколько раз. Как долго мы бы смогли продержаться?
- Правитель? - сразу же помрачнел Тет. - С таким противником вы бы попросту не справились при всём желании. Будь здесь хоть все лидеры, что присутствовали на собрании совета. Насколько мне известно, при прошлом моём посещении соседней галактики их было всего около десяти, может чуть больше, настолько тяжело достигнуть этого уровня. Что один из них мог забыть здесь, да еще и самовольно?
- Хотел захватить Хиро в плен, - подошла Обскура. - Как ты видишь сейчас мы сражаемся против тёмных, теперь уже, без всяких сомнений, добровольно примкнувших к врагам. Раньше мы только могли строить предположения о их внезапном исчезновении, но с прибытием Ургиэля, так назвал себя тот Правитель, сомневаться в их предательстве больше не приходится.
- Хотел избавиться от одного из немногих, кто может дать им отпор? - хмыкнул Тет. - Умно, но и немного безрассудно. Пусть он и Правитель, но не следует недооценивать всю галактику. Останься он здесь подольше, и наверняка бы очень сильно пожалел о своём решении. Те, кто всегда в тени, не стали бы закрывать на это глаза.
- О ком ты сейчас? - у Хиро было несколько догадок, но озвучивать их при таком количестве людей он не собирался. Те, кто всегда в тени... древнейшие существа, которые и пальцем не пошевелят, пока галактике не будет угрожать серьезная угроза. Настоящие монстры, как и следует из названия, остающиеся в тени. Враги из другой галактики должны прекрасно о них догадываться, поэтому им и потребовалось такое время на подготовку. - Впрочем, лучше об этом поговорить в другое время. И нет, Ургиэль собрался меня захватить не по той причине, о которой ты изначально подумал.
- Тогда зачем идти на такой риск?
- Тёмные рассказали ему о нашем с отцом противостоянии, - хмыкнул командир. - Его заинтересовал тот факт, что кто-то, обладая меньшем статусом, смог одолеть сильнейшего со всеми его бонусами. Именно возможность узнать секрет, как у меня это вышло, и заставил его действовать, и притащить за собой хвост из этих предателей. Интересно, как они себя сейчас чувствую, знаю, что их просто взяли и бросили на произвол судьбы?
- Понятно, - задумчиво почесал подбородок глава Аркакиса. - Тогда всё встаёт на свои места. Ургиэль, как вы его назвали, Правитель, и если его заинтересовала такого рода информация... значит, во вражеской галактике тоже не всё так гладко, как они пытаются показать, и это нам только на руку. Сражаться против разрозненных сил противника намного проще, чем против сплочённого и действующего по одиночке, или же небольшими группами, сброда. Появление этого Правителя дало нам намного больше информации, чем они могут себе представить.
- Согласен. Осталось лишь взять в плен этих предателей, и мы окажемся в выигрышной ситуации от всего этого происшествия, - оскалился командир. - Можно с уверенность сказать, что враг, сам того не желая, подарил нам несколько козырных карт.
- Лидер, до прибытия поддержки осталось примерно двенадцать минут. Нам удалось зафиксировать несколько флотов, движущихся с разных направлений в нашу сторону. Среди них находится три флагмана и около двух десятков кораблей поменьше, - активизировалась Светлана. - Все ранее вами запрошенное - подготовлено, и мы готовы в любой момент активировать их по вашему приказу.
- Пойдем, покажу тебе, в чём разница между обычными флагманами, и такими кораблями, как станция, - с улыбкой бросил командир, подходя почти вплотную к иллюминатору. Экран голографа потускнел, и спустя несколько секунд полностью исчез, открывая прекрасный вид на космическое пространство. Станцию окружило с десяток различных кораблей, и атаковали со всех сторон, но особого успеха, несмотря на численное преимущество, не было. - Сейчас вы все увидите, насколько сильно отличается выданное системой снаряжение, от того, что производят в нашей галактике.
Все прильнули к иллюминатору в предвкушении.
- По моей команде, - громко произнёс командир, и все застыли в ожидании. - Начали!
Станцию несколько раз тряхнуло, причём довольно сильно. Не все смогли устоять на ногах, пришлось хвататься, за то, что попадётся под руку. Тряска закончилась спустя несколько мгновений, и все смогли наблюдать дальнейшую картину:
Четыре огромные руки, каждая размером с треть флагмана, появились из недр станции. Естественно не простые руки, а из какого-то особого сплава. Ближе всех находился один из самых крупных, вероятнее всего выступающий в роли авангарда, флагман. Именно к нему и устремилось это чудо техники.
Конечно, с той стороны также находились не дураки, и не собирались просто ждать, пока корабль окажется в цепких лапах противника. Орудия всего вражеского флота резко сменило цель, и начало стрелять по этим "рукам". Правда, как и на саму станцию, на них полностью распространялось защитное вооружение, и никакого урона нанести им так и не удалось. Флагман даже попытался резко уйти в сторону, но не успел разогнать необходимую скорость, слишком уж близко находился к станции.
Около минуты все в полной тишине наблюдали, как четыре руки вгрызаются в обшивку вражеского корабля. Насколько бы прочные материалы Тёмные не использовали при его постройке, всё оказалось тщетно - "тросы", как ранее обозвал их Хиро, рвали обшивку, как бумагу.
Натиск со стороны врагов стал еще более ожесточенным, они стали использовать куда более серьезное вооружение, пытаясь спасти свой флагман. Наверняка придерживали его до самого последнего момента, чтобы использовать, как козырную карту. Правда, и это не принесло особого результата.
Когда вражеский корабль оказался захвачен со всех четырех сторон, и любые попытки вырваться не приносили никакого результата, Хиро тихо произнёс:
- Активировать плазмогоны на полную мощность, - ему и самому было интересно, что произойдет дальше. - По моей команде! Огонь!
Четыре мощных плазменных луча устремились прямо в центр флагмана, стараясь не задеть тросы. Залп был произведен не единовременно, а с небольшой задержкой между каждым выстрелом в доли секунды. Первый и второй выстрел из плазмогона щиты корабля смогли поглотить, третий прорвал оборону, а четвертый завершил начатое. Огромный флагман, гроза всей галактике, за несколько мгновений оказался разделен на две половинки.
- Невероятно, - присвистнул рядом Тет, первым пришедший в себя от увиденного. - Страшно представить, какой ужас сейчас испытывают те, кто остался в живых на борту флагмана. Такое повреждение наверняка полностью парализовало работу всего корабля, и дальнейшего сопротивления ждать от него бессмысленно. Единственное, что многие тёмные наверняка смогли выжить, кто не был в эпицентре разлома и успел загерметизировать отсеки. Правда, это лишь выиграет им немного времени, не более того.
От разрушенного флагмана во все стороны начали разлетаться различные детали, можно было заметить тела тех, кому не повезло оказаться затянутыми в открытый космос. Всё это в скором времени превратиться лишь в космический мусор, и станет отличным напоминанием тем, кто будет знать правду о сегодняшнем сражении.
- Собираешься таким же образом разобраться с оставшимися? - Обскура обняла мужа, продолжая смотреть в иллюминатор. Потерявшие свой флагман тёмные зависли в нерешительности, и даже прекратили атаковать станцию, боясь задеть остатки своего корабля. - Если ты припрятал такой козырь в рукаве, то зачем запросил поддержку совета и остальных?
- На это есть несколько причин, - повернувшись к ней, он крепко поцеловал жену и продолжил. - Продолжать дальнейшее сражение в мои планы не входит. Всё, что мне хотелось получить из него, уже на своих местах. Разрушенный флагман я собираюсь забрать с собой, и уже на базе разобраться с выжившими пленными, а сам корабль разобрать и использовать на наши нужды. Прибывшее подкрепление вступит в бой с оставшимися силами противника, и наверняка в скором времени их подавят, пусть и понесут некоторые потери. Возмущаться по поводу того, что я решил забрать себе наполовину разрушенный флагман никто из них не будет - как-никак, мы одолели его самостоятельно, без их помощи. Как и претендовать на другие корабли мы не будем - они достанутся им, как военные трофеи. Каждая из сторон окажется в плюсе, они также смогут взять себе уцелевших пленных и допросить их, получив всю необходимую информацию. Также они будут считать, что после этого я окажусь у них в долгу, за то, что они пришли к нам на помощь. Поэтому задерживать нас никто не станет, и мы сможем спокойно отправиться домой, на Землю.
- А ты действительно окажешься у них в долгу? - ехидно поинтересовалась Обскура, прекрасно понимая намерения мужа.
- С чего бы это? - в ответ улыбнулся он. - Не сказать, что они прибыли, когда мы были на последнем издыхании, да и всё происходящее случилось рядом с подконтрольными им территориями. Со своей стороны я даже могу затребовать от них компенсацию, особенно с совета, ведь Ургиэль атаковал нас еще тогда, когда мы находились на его территории. Все записи и подтверждения этого можно легко найти в бортовом журнале, так что доказательства этому у нас есть, и довольно серьезные. Так что... они могут думать, что угодно, но на самом деле всё совершенно иначе, и разубеждать их в собственных заблуждениях мне абсолютно не хочется.
- Как обычно, всё продумали на несколько шагов вперёд, - не скрывая своей гордости, произнесла Венси. - Как в старые добрые времена, да, лидер?
- А то! - хмыкнул командир, мысленно вновь активируя экран голографа, чтобы не видеть дальнейшие события. - Приготовьтесь к скорому перемещению к Земле. Дождёмся прибытия наших союзников, немного посветим "личиком", и отправимся домой.
Следующий час, или даже чуть больше, пришлось просто ждать и не вмешиваться в происходящее. Тёмные, осознав, что их окружают со всех сторон, несмотря на потерю одного из своих флагманов, пытались поспешно скрыться, но не успели. Их зажали в кольцо несколько прибывших флотов, и начали целенаправленно уничтожать, предварительно попытавшись убедить сдаться. Конечно, пойти на такое враг не согласился, и началась полномасштабная космическая битва. Благодаря подавляющему количеству прибывших, они довольно быстро смогли расправиться с врагом. Хотя, конечно, большая часть заслуги за это лежит именно на Хиро - во время сражения он знатно снизил обороноспособность их щитов, иначе сражение могло затянуться куда больше.
Дождавшись, пока с врагами будет покончено, командир всё еще не спешил активировать способность перемещения. Он терпеливо ждал, и не напрасно.
- Лидер, с нам хотят связаться через видеосвязь сразу с двух флагманов, - тихо произнесла Светлана. - Принять их вызов?
- Да, и выведи на большой экран картинку, так, чтобы все могли видеть, - несколько мгновений, и в кадре появился Оруэлс, а также один из лидеров ВИСа. Судя по всему именно эти двое руководили спасательной операцией. - Давненько не виделись, или же скорее... виделись, но не при самых приятных обстоятельствах, да?
- Можно сказать и так, Хиро, - тяжело выдохнул глава совета. - Ты даже представить себе не можешь, сколько мои необдуманные действия принесли головной боли на собрании, впрочем, как и твои. Почему ты просто решил развернуться и покинуть территорию совета, не поговорив предварительно со мной и другими прибывшими лидерами?
- Нечего было обсуждать, честно говоря, а у меня своих дел по горло. Виновник большей части обвинений в мой адрес оказался убит у всех на глазах, и продолжать расследования большей части запрошенных им дел попросту не имело смысла, - холодно произнёс командир. - В частности после того, как глава совета не удосужился никому сообщить о прибытии на собрании Культа и Владыки, которые и устроили весь этот переполох, унеся жизни множества невинных созданий. Не так ли?
- За это мне, и совету, придётся лично держать ответ, отрицать это бессмысленно. С моей стороны было слишком самонадеянно провернуть такое, не уведомив остальных. Тем не менее, это не отменяет тот факт, что твои действия на фоне всех этих событий выглядят слишком подозрительными, не находишь? - сохраняя спокойное выражение на лице, ответил Оруэлс. - И, кстати, ничего не хочешь нам сказать?
- Отличная работа! - улыбнулся Хиро. - Вы успешно смогли справиться с оставшимися силами противника, решивших, что смогут атаковать мой корабль. Прибудь вы немного позже, и мне бы пришлось отправлять претензионную жалобу всем, кто имеет хоть какое-то отношение к этой территории, за то, что система обороны от вторжения непрошенных гостей выстроена настолько плохо, что корабли предателей, даже целый флот, чего уж таить, могут беспрепятственно летать по подконтрольным другим территориям и нападать на пролетающие сквозь них корабли.
- Это нейтральная территория, пусть и находится близко к нашим границам, - впервые в разговор вступил Император, глава ВИСа. - Тебе ли не знать об этом, Хиро?
- Это - возможно, но первичное нападение было на территории совета, - лицо Оруэлса помрачнело, что и понятно. После такого большого косяка на собрании, если эта информация окажется правдой, и разойдется среди остальных... доверие всех лидеров не просто ослабнет, а может вообще опуститься до нуля. - Предоставить все необходимые доказательства?
Глава 8. Долгожданное возвращение
- В этом нет необходимости, если вы сами не желаете такого, - уклончиво ответил глава совета, понимая, что кроме него сейчас на видеосвязи находится также и Император ВИСа. - Надеюсь, что это происшествие не принесло вам трудностей, и мы сможем разобраться во всём этом без вмешательства третьей стороны. Совет может предоставить компенсацию, естественно, в разумных пределах...
- Мне это без надобности. Единственное, что меня сейчас интересует - возвращение домой, и начало подготовки к предстоящему вторжению врага. Надеюсь, что недавняя ситуация на собрании совета никак не повлияет на мои планы сейчас, и в ближайшем будущем, - вот теперь разговор перешел к главному, тому, ради чего Хиро решил остаться. - Не думаю, что моё личное присутствие при выяснение всех обстоятельств так необходимо, а также разобраться с этим вопросом вызвался Судья с Эльфиэлой. Надеюсь их двоих достаточно, чтобы говорить от моего лица?
- Хорошо, - постарался сохранить спокойное выражение лица глава совета, но было понятно, что эта новость ему совсем не нравится. Правда, учитывая последние обстоятельства, и возможные проблемы в будущем, если он сейчас решит перечить командиру... куда страшнее и опаснее, как для него, так и для всего совета в целом. Поставив на весы оба этих пункта, он, как грамотный и хороший лидер, принял правильно решение. - Раз вы согласны на их участие в качестве ваших доверенных лиц, то никто возражать не станет. Всё же фракция ревизоров и... кхм, в общем, надеюсь на наше плодотворное сотрудничество в будущем. Единственное, о чём я вынужден вас предупредить заранее: в случае, если ваши доверенные лица не смогут ответить на некоторые вопросы, или предоставить необходимые доказательства по запросу, вам всё же придётся поприсутствовать лично, или же передать запрошенное через них. Вас это устроит?
- Без проблем. Мы уже обсудили этот вопрос с судьей, и в случае чего я готов пойти на встречу, - кивнул командир. - Разрушенный до вашего прибытия флагман мне бы хотелось забрать с собой. С этим не возникнет никаких трудностей?
- Мы запишем это в отчёте, как ваш военный трофей, - на этот раз ответил император. - Что, на самом деле, им и является. Был рад вновь встретиться с тобой, Хиро, пусть и не при самых приятных обстоятельствах. Помни, мы всегда рады видеть тебя, и твою семью, на наших территориях. Очень хочется верить, что ВИС был, есть, и навсегда останется твоим родным домом.
- Я тоже был рад с вами пообщаться, Император, - совсем немного склонил голову командир, как равному, а не как подданный. - Вполне возможно, что когда-нибудь во мне сыграет чувство ностальгии, и я приеду к вам погостить. Буду надеяться на тёплый приём с вашей стороны в таком случае.
- Обязательно, - искренне, и с нежностью улыбнулся лидер ВИСа. - Еще увидимся.
На этих словах связь с ним прервалась, оставив наедине главу совета и Хиро.
- Мне бы очень хотелось поговорить с тобой наедине, когда у тебя будет на это время, Хиро, - с уходом одного из собеседников, Оруэлс немного расслабился. - Пожалуйста, дай знать, если у тебя появится время. Буду ждать.
- Ничего обещать не могу, но постараюсь, - не стал давать обещаний командир, учитывая, что в ближайшее время собирается покинуть галактику, о чём главе совета знать совершенно необязательно. - Подведя итог... я могу быть свободен?
- Конечно, - немного с натяжкой улыбнулся собеседник. - Увидимся.
Экран голографа потух, что означало конец видеотрансляции. Хиро устало выдохнул, покрутил головой в разные стороны, разминая затекшую шею, и впервые за долгое время на его лице проступила обычная улыбка. Наконец-то всё это закончилось, и они вернутся домой, на Землю. Как бы Император не старался привить у него чувство ностальгии, и, несмотря на количество прожитых лет, или даже веков в ВИСе, командир уже всё давно для себя решил - роднее места прямо сейчас во всей галактике, чем на Земле, ему не найти. Какое-то странное и непонятное чувство радости и ожидания появляется, стоит ему только вспомнить о ней. Разве не так себя ощущает те, кто давно не был дома?
- Как я понимаю, вопрос с собранием и последующими разбирательства пока решен? - незаметно рядом с ним появился Тет. - Теперь мы возвращаемся на подконтрольную тебе планету? Мне очень хочется увидеть, как она выглядит, несмотря на все недавние происшествия на ней. Надеюсь, что как и я ранее, ты проведешь мне экскурсию по своей территории.
- В отличие от тебя, я не являюсь избранным правителем Земли, - усмехнулся командир, глядя на товарища. - Но всё равно считаю это место каким-то... родным, и к нему меня тянет постоянно.
- Неожиданно, - удивленно воскликнул глава Аркакиса. - Разве на той планете есть те, кто могут превосходить тебя по статусу или более достойны этого титула?
- Дело не в этом. Пусть эту планету и считают отсталой, по сравнению с многими другими в галактике, и её развитие находится на очень низком уровне, а продолжительность жизни её обитателей вообще смехотворно, - командир с нежность оглядел весь персонал в рубке управления, загруженных работой и качественно выполняющих свою работу. - Разве это всё имеет значение? Ведь что самое главное в обществе?
- Статус, сила, власть и ресурсы? - приподнял одну бровь Тет.
- Люди, - рассмеялся Хиро. - А всё остальное наживное. Когда осознание этого станет во главе всех остальных приоритетов, поверь, твоё мировоззрение кардинально поменяется. В любом случае, Тет, у меня уже давно назрел к тебе вопрос, но всё никак не удавалось его задать. Сейчас у тебя есть время, чтобы обсудить кое-что?
- Полно, - хмыкнул он. - Как видишь, я сейчас свободен целиком и полностью. За всеми недавними событиями у нас даже отдохнуть нормально не получалось, а сейчас... всё спокойно и тихо. Пока еще у меня нет никаких обязанностей на станции, и судя по всему до прибытия на Землю не появится. Вот там уже... я покажу себя во всей красе.
- Вот и славно. Погоди минутку, - командир оставил собеседника и вновь направился к Светлане. - Как обстоят дела?
- Докладываю, - девушка выглядела измотанной и уставшей, но увидев командира, сразу же немного взбодрилась. - Повреждение всех щитов примерно в районе тридцати - тридцати пяти процентов. Всё же нас атаковало сразу несколько флагманов, и с десяток кораблей чуть ниже рангом. При такой интенсивности, им бы потребовалось около часа, чтобы разрядить все генераторы, но благодаря вашим заранее отданным приказам, наши инженеры были готовы в любое мгновение начать замену их на новые. Учитывая количество, которое магазин нам выделил, такими темпами мы бы могли держать оборону довольно долго, в отличие от наших противников, у которых нет возможности хранить такое количество ресурсов на кораблях. Так что, с учетом всего вышесказанного, даже без прибытия поддержки со стороны совета и ВИСа, мы бы сами смогли разобраться со всем флотом противника, пусть и понесли бы при этом серьезные финансовые потери.
- Всегда лучше перестраховаться, чем недооценить нашего врага, - это касалось отданного командиром приказе о замене вышедших из строя генераторов, случись затяжная битва. Она могла бы произойти, если бы Ургиэля не удалось уговорить. Один тот факт, что он решил вернуться обратно, решил исход в сражении. - Сколько потребуется времени на прямой путь к Земле, если отправиться прямо сейчас на максимально возможной скорости?
- Примерно около двух недель, если задействовать ресурсы станции по максимуму, и нигде не останавливаться, - девушке потребовалось около минуты, чтобы провести все необходимые расчёты при помощи ИИ станции. - Для поддержания такой скорости потребуется задействовать некоторые ранее не задействованные ресурсы станции, и это может вылиться в довольно большой расход кристаллов эволюции.
- Тогда предупреди всех, что мы воспользуемся маяком и отправимся телепортом напрямую ко второй станции, - глаза девушки от этих слов округлились, что неудивительно. Ранее еще не возникало ситуации, когда требовалось задействовать установленный маяк, и никто не знал, как вообще всё это будет происходить. Перенести такую махину из одного места в другое в мгновение ока... какие будут последствия для всех, кто будет находиться в этот момент на станции, и безопасно ли это вообще? Именно это читалось в её глазах. - Но перед этим обсуди всё с ИИ, узнай о любых возможных рисках и последствиях такого переноса. В случае, если это хоть как-то может навредить находящимся на станции жителям, мы не будем использовать эту технологию. Если никаких рисков не предвидится, то в течении часа, в крайнем случае двух - начнём перемещение. Успеешь со всем разобраться за это время?
- Сделаю всё возможное, - глаза Светланы загорелись решимостью, и желанием как можно сильнее углубиться в этот вопрос со всей присущей ей напористостью. - Можете рассчитывать на меня!
- Ты рада, что возвращаешься обратно на Землю? - неожиданно задал вопрос командир, глядя на девушку. Не кривя душой, он считал её одним из самых главных сокровищ, которых ему удалось приобрести на Земле. Она, как и её сестра с братом, почти с самого начала находятся рядом с ним, и всегда выкладывались на полную, не жалуясь на любые трудности. Особенно Светлана, взявшая на себя роль управления станцией, и прекрасно с ней справляющаяся. Трудно представить рубку управления без её главного достояния - её. Сколько бы Хиро не думал, он просто не может вообразить никого другого на этом месте. - После всего, через что нам довелось пройти?
- Мне очень хочется увидеть, чего наши соратники смогли добиться за то время, пока мы бороздили космическое пространство, - с тёплой улыбкой ответила девушка. - А еще хочется поностальгировать, пройтись по земле босыми ногами, позагорать под тёплым летним солнышком, или же искупаться в озере или море. Мне этого действительно не хватало всё это время, но... пока не ясно, когда получится всё это сделать.
- Переживаешь, что Земля всё еще опасна для простых жителей? - кивнул командир, пододвигая одно из свободных кресел поближе, чтобы разговор казался более сокровенным. Не как начальника и подчиненного, а на равных. - Понимаю, что еще далеко не всё идеально, но мы продолжим и дальше восстанавливать планету до того уровня, которым она обладала до прихода игры. Пусть на это потребуется время, множество вложенных усилий и сил, но будь уверена - однажды каждый на ней будет чувствовать себя в безопасности, как это было ранее.
Говоря это Хиро всё же немного кривил душой. Если всё вернётся, как это было раньше, то вместе с этим и выплывет всё то гнилое, бич человечества. Тщательно изучая вопросы, связанные с Землей еще во время подлёта к ней, командиру довелось увидеть огромное количество различных ужасов и преступлений, на, казалось бы, мирной планете. Даже без всех этих игр и прихода системы, люди сами себя уничтожали всевозможными способами, и делали это ровно столько, сколько зарождалась цивилизация. Мирная и спокойная жизнь расслабляет, заставляет мозг искать приключений и острых ощущений, и порой они выливаются в нечто нелицеприятное, грязное, и откровенно ужасное. Такими темпами, как развивалась Земля до прихода игры, им бы потребовалось несколько веков, чтобы самим себя уничтожить, или довести до крайне ужасного состояния.
Но обо всём этом Хиро говорить не собирался, да и не то время, и место.
- И всё это благодаря тем храбрецам, что встали на защиту своей родной планеты грудью, включая тебя, и всех остальных жителей станции, - погладил её по голове командир. - Пусть вы и отправились со мной в космос, пока остальные заняты восстановлением планеты, можешь быть уверена - ваш вклад во всё это будет не меньше, чем их. Ведь пока они заняты там, на Земле, мы делаем всё возможное, чтобы обезопасить её от любых угроз извне. Когда мы вернемся обратно... всем членам станции будет выдан месячный отпуск. Вы сможете вдоволь отдохнуть, и заняться теми делами, которые ранее откладывали. Потом, конечно, придётся вновь приступить к работе, ведь еще ничего не окончено. Но когда мы добьемся всех поставленных нами целей - вот тогда сможем жить так, как всегда этого хотели.
- Конечно, - пусть девушка улыбалась, по её щекам текли слёзы. - Ведь именно ради всего этого я и стараюсь выкладываться на полную, и именно это даёт мне стимул двигаться дальше, несмотря на любые трудности. А также вера в вас, командир. Как я и говорила ранее, именно ваше появление подарило нам всем надежду, и мы не собираемся упускать её, вцепившись руками и ногами. Пусть мы слабые по одиночке, но вместе мы сила, и обязательно сможем преодолеть любые трудности!
- Мне приятно это слышать, - Хиро встал, и отодвинул приватизированное у кого-то из помощников Светланы кресло. Видимо, стоящая рядом девушка как раз этим кем-то и является, но она молча и терпеливо стояла рядом, не вмешиваясь в разговор. - Скоро вернусь, сообщи мне, как будут результаты разговора с ИИ.
- Есть! - быстренько, стараясь сделать это незаметно, утерла слёзы девушка и приступила к работе, а командир вернулся обратно к Тет, чтобы сразу же переместиться с ним в кабинет.
- Твои отношения с подчиненными меня действительно впечатлили, - оказавшись наедине, сразу же сказал он. В нотках голоса слышалось неприкрытое уважение. - И то, как они относятся к тебе - это поистине превосходный симбиоз. Думаю, чтобы мне достичь такого уровня... впрочем, это невозможно. Наше мышление с тобой во многих вопросах отличается, как, на удивление, и сходится в еще большем количестве. Но в этой ситуации ты дашь мне фору.
- Относись к людям так, как хочешь, чтобы они относились к тебе, - пожал плечами командир, подходя к небольшой кухне. Он, как в старые добрые, собирался лично заварить несколько кружек кофе и обсудить крайне важный вопрос со своим союзником. - Вроде ничего сложного, но придерживаться этого сможет не каждый. Как ты и сказал - необходим определенный тип мышления. Мне для этого, можно сказать, потребовалось переродиться и заново осознать себя. Сомневаюсь, что многие смогут повторить мой опыт.
- И то верно, - принимая из рук Хиро кружку, хмыкнул Тет. - Так о чём ты хотел со мной поговорить?
- О предстоящих тренировках и посещении другой галактики, - сделав несколько глотков ароматного напитка, удовлетворенный его вкусом, откинулся на спинку дивана командир. - В частности о времени, которое на это всё потребуется. По нашим с тобой договоренностям...
- Ты о том, что я обещал быть подле тебя всего полгода? - сразу же уяснил необходимое глава Аркакиса. - Об этом можешь не беспокоиться. Так как это решение с моей стороны, а не навязано тобой, то нарушения договора нет. Да и, честно говоря, после всего пережитого, мне тоже требуется некоторое время на отдых и осознание действительности. Слишком долго мы с братом находились в подвешенном состоянии, слишком много пролилось невинной крови по моей, и его вине. Это уже не изменить, но груз ответственности за происходящее всё равно давит. Мои доверенные люди наверняка смогут справиться со всем и без меня, по крайней мере несколько лет уж точно. Так что беспокоиться не о чём.
- Спасибо, - облегченно выдохнул Хиро. По правде говоря, ему было немного страшно начинать этот разговор, ведь неизвестно как мог повести себя Тет. В случае, если бы он отказал провести их в другую галактику как раз таки из-за истечения срока заключенного договора... пришлось бы многое переделывать в их, почти готовом, плане. - Я действительно признателен.
- Тогда сделаешь мне экскурсию по прибытию, - хмыкнул собеседник. - Слышал, что ты собираешься предоставить всем жителям станции месячный отпуск. Вот у нас и появится время немного развеяться и отдохнуть. Как и им, нам тоже требуется иногда просто остановиться, оглянуться, и перевести дыхание. Не находишь?
- Так и есть.
Дальше уже пошли разговоры на совсем отвлеченные темы, пока с командиром не связалась Светлана.
- Лидер, я всё выяснила и обсудила. Перенос при помощи способности станции к маяку абсолютно безопасен и не несёт никакой угрозы для тех, кто будет находиться на станции, - радостно произнесла девушка. - Начать подготовку?
- Она не потребуется, - рассмеялся Хиро, и громко произнёс. - Активировать способность переноса! Возвращаемся домой, на Землю!
Глава 9. Прибытие
Несколько секунд ничего не происходило, а потом, на какую-то долю мгновение, всё поплыло перед глазами. Обычный человек не смог бы уловить разницу, но Хиро и Тет её ощутили. Переглянувшись, они оба направились к выходу из кабинета, а потом, не сговариваясь, к иллюминатору.
Им открылся прекрасный вид. Внизу, под ними, находилась красивая, отливающая голубым, планета.
- Красивый вид, - завороженно глядя на неё, произнёс глава Аркакиса. - Это она, Земля, о которой я так много слышал от тебя в последнее время?
- Именно, - с некоторой гордостью, и небольшим трепетом ответил командир, продолжая любоваться планетой. - Дом, милый дом.
Не только Хиро радовался, все, кто находился на станции, пребывали в радости и экстазе от происходящего. Большая часть проживающих на станции жителей с Земли, и возвращение в родные пенаты, после стольких путешествий, заставило их ликовать, плясать и петь песни. Командир уже предвидел пьяные гулянки, плавно перерастающие чуть ли не в фестиваль, и, честно говоря, совершенно не был против этому. Можно с уверенностью сказать, что даже собирался присоединиться.
Полюбовавшись еще немного, он вернулся к рубке управления и призвал перед собой голограф. Настроив его на нужный лад, с искренней улыбкой на лице, произнёс. С помощью ретрансляторов на всей стации его голос был отчетливо слышен в любом её углу.
- В последнее время мы через многое прошли. Сражения, различные битвы, и очень опасные ситуации. Были как радостные, так и не самые приятные моменты. Потери товарищей и близких, или нахождение, а иногда и обретение новых союзников, - последний пассат по большей мере был обращен в сторону Тета, Тиранов, а также прибывших вместе с Обскурой бывших членов фракции владыки. - Но мы с гордо поднятой головой успешно смогли преодолеть все эти трудности, и можно с уверенностью заявить, что они нас закалили, а также сделали сильнее! Все, кто сейчас находится на станции, добровольно приняли решение на путешествие по галактике, не представляя, какие угрозы и опасности нас могут ждать впереди. За это вам низкий поклон и благодарность.
Все внимательно прислушивались к каждому слову своего лидера, казалось, будто время на станции остановилось. Затаив дыхание, вникая каждому его слову, как завороженные, они ожидали продолжения. И оно не заставило себя ждать.
- Сегодня пришло время вернуться домой. Не все присутствующие на станции смогли взять своих близких - некоторые решили остаться на планете, и помочь с её дальнейшим восстановлением. Наверняка было очень тяжело решиться на такой шаг, зная о долгой разлуке, - некоторые из присутствующих в рубке управления заплакали, и таких было множество по всей станции. - Пора вернуться домой, к семьям. Обнять их, утешить и обрадовать хорошими новостями. Мы дома!
Гул ликования разнесся на каждом ярусе. Все отправившиеся в путь сделали это по собственной воле, никто их к этому не принуждал, и не заставлял, но радость от возвращения на родину всё равно окрыляла. Родина - это не просто место, где ты родился и вырос, это нечто большее, значительно большее. Это люди, которые тебя окружают, любимые места и памятные моменты, навсегда остающиеся в памяти, связанные с ними или чем-то иным. Можно родиться в другом стране, другом мире, или вообще быть из другой галактики, но родиной всегда будет место, к которому у тебя лежит душа. А к этой планете, несмотря на всё пережитое на ней, Хиро испытывал самые теплые и нежные чувства.
- Приготовьтесь к перемещению. Подготовьте всё необходимое, соберите вещи, - как только всё немного поутихло, уже более спокойно продолжил командир. - Мы начнем перемещение через два часа, надеюсь, этого времени вам хватит на подготовку, но не стоит слишком сильно торопиться и пытаться захватить всё - при необходимости всегда можно будет вновь переместиться на станцию, и захватить то, что ранее не удалось. Со всем остальным вам помогут офицеры и руководители отделов. Всем приступить к сборам!
- Ты доволен? - впервые за долгое время объявился Мариеус. На этот раз он прибыл без Леулы и её брата. - Сколько раз ты говорил о том, как хочешь вернуться обратно, и вот ты здесь. Кстати, мы не бездельничали во время сражения, а ждали твоих указаний на боевом посту. Хотелось отправиться на передовую, чтобы кулаками помахать, к счастью, этого не потребовалось. Даже пределы станции не потребовалось покидать.
- Согласен, хорошо, что этого не произошло и мы справились, не покидая станцию. Думаю, вступи мы в открытое противостояние с Ургиэлем, и на месте тех уничтоженных кораблей тёмных сейчас могли быть мы. Всё же наш противник Повелитель, а это далеко не шутки.
- Слышал, что Тет собирается начать тренировки в ближайшее время, а также подготовку к отправке во вражескую галактику. Мои ребята довольно опытны, хоть иногда в этом вопросе и перегибают палку... не рассматриваешь их в качестве инструкторов?
- Насчёт тренировочного процесса все вопросы не ко мне, обращайся напрямую к Тету, - вздохнул Хиро. - Именно он будет отвечать за подготовку тех, кто отправится на вражескую территорию. Желающих наверняка будет очень много, учитывая сколько сильных существ собралось на станции, а также всё это время находилось на земле, но количество мест строго ограничено. В этом вопросе я решать ничего не буду, это было одно из условий главы Аркакиса. Моя дочь также собирается проявить себя на тренировке, и если будет достаточно квалифицирована, вне зависимости от моего решения, отправится вместе с нами. Вторжению во вражескую территорию это не только разведка, но и отличный шанс стать намного сильнее, а также преодолеть все имеющиеся лимиты.
- Кроме тебя и Тета есть те, кто включены в список со стопроцентной гарантией? - заинтересованно спросил король Тиранов. - Не подумай, мне просто интересно, сколько на самом деле окажется свободных мест.
- Ты, Леула, Венси и еще трое, включая меня и Тета... восемь позиций заняты, - мысленно посчитал всех возможных претендентов, которые стопроцентно попадут в список. - Думаю, минимальный порог вхождения будет начинаться от пика Лорда и выше, а все перечисленные уже давно преодолели этот лимит.
- Обскура была внесена в этот список?
- Без понятия, - отмахнулся командир. - Она уже несколько столетий находится на пике Лорда, и если захочет отправится, спокойно сможет перейти на следующую ступень благодаря интенсивным тренировках. Да, и, в принципе, может сделать это в любой момент. У моей жены были свои причины не делать этого раньше, хотя её навыков и возможностей уже давно для этого достаточно.
- Тогда, округляя, для всех остальных останется около сорока мест, - задумчиво почесал макушку Мариэлус. - Не хочу показаться наглым или слишком самоуверенным, но предупрежу сразу - более половины моих ребят наверняка захотят стать сильнее, и из кожи вон вылезут, но займут свободные места. Хочу просто заранее сообщить это, чтобы потом нас не обвиняли в том, что мы не дали шанса другим.
Хиро хмыкнул, после чего повернулся и посмотрел прямо в глаза собеседнику.
- Не хочу тебя расстраивать, Мариеус, но не соглашусь с твоими словами, - тихо, и довольно проникновенно произнёс командир. - Могу с уверенностью сказать, что как бы твои ребята не старались, максимум, что им светит - десять мест, включая твоё и Леулы. Так что не расстраивайся, если мои слова окажутся пророческими.
- Расстраиваться в мои планы не входит, а если то, что ты сказал, произойдет на самом деле... могу только посочувствовать своим ребятам, - рассмеялся король Тиранов, даже не думая обижаться. - Значит они просто были недостаточно сильны, и плохо подготовлены! В любом случае сейчас спорить бессмысленно: всё равно нас рассудит только время, и выбор Тета. Кстати, если ты не забыл, еще на Аркакисе было обещано провести со мной спарринг...
- О таком не забывают. В любом случае торопиться нам сейчас некуда - как только утрясем все вопросы, я выполню своё обещание. Готовься, - развернулся Хиро, и быстро направился к себе. Как и остальным, ему требовалось собраться и многое подготовить. Необходимо посетить мастерскую, свой номер в отеле магазина, заглянуть в каюту на корабле и еще множество других мест. Не хотелось бы бегать по несколько раз.
Через два часа началась телепортация. Главы отделов, а также офицеры и высшее руководство станции грамотно всё организовало, поэтому никакой толкучки или чего-то подобного не возникало. Все действовали слаженно, быстро, не мешая другим и не стремясь как можно скорее оказаться первыми на планете. Грамотная, а главное качественная командная работа.
Хиро за всем наблюдал из рубки управления, оставаясь вместе со Светланой и другими из её отдела на станции, чтобы проследить за всей ситуацией и, в случае необходимости, лично вмешаться и предотвратить любой конфликт, если таковой случится.
- Хиро, на Земле уже всё подготовлено. Но всех вместить на главной базе не получится, поэтому придётся отправить часть людей в соседние города. Пока нас не было, большая часть территории была полностью зачищена, а также построены новые, или отстроены старые города, и при этом обороноспособность значительно усилена и улучшена.
- Ничего страшного, с этим вопросом уже разберемся на месте. Сколько людей решило остаться на станции?
- Около десяти процентов всего личного состава. Большая часть из тех, кто занимается фермерством, аграрным делом и подконтрольны Луне. Также некоторая часть боевых отрядов также остались, чтобы зачищать шахты и не допустить их прорыва во время отсутствия. Помимо них в каждом отделе осталось по несколько человек, необходимых для обслуживания и предотвращения полного прекращения работы.
- Думаю, этого будет вполне достаточно, - улыбнулся командир. - Надеюсь, ты с Луной не собираешься оставаться на станции, и воспользуешься своим заслуженным отдыхом?
- Конечно, - лучезарная улыбка девушки говорила сама за себя. - Мы с семьей заслужили это своим трудом, поэтому отказываться от отпуска не собираюсь. Раз выдалась возможность немного перевести дух, подышать привычным воздухом, и поесть уже подзабытой еды, выращенной на родной планете... грех не воспользоваться этим. Вместо меня останется несколько заместителей, и с десяток работников рангом поменьше. Их будет достаточно, чтобы тщательно следить за ситуацией на станции в моё отсутствие.
- Тогда готовься. Мы последние будем перемещаться, как только убедимся, что все остальные уже на Земле, - кивнул ей командир, отходя немного в сторонку. Пусть немного поработает еще, не стоит ей сейчас мешать.
Телепортация на Землю заняла около четырех часов. Как бы Хиро не хотелось ускорить этот процесс, быстрее всё равно не вышло. Под конец он уже начал немного клевать носом в своём кресле, но его разбудил тихий голос Светланы. Наученная горьким опытом, она старалась держаться подальше от спящего командира, за что он ей благодарен. Не очень хотелось бы омрачить возвращение домой очередным происшествием.
- Все уже переместились, - голос девушки был нежным, и немного ласковым. - Остались только мы с вами и немного личного состава, отвечающего за порядок.
- Славно, значит и нам уже пора, - сонно произнёс он, потягиваясь. - Все уже собрались?
- Да, они прибыли в рубку управления.
- Тогда не будем затягивать, - мгновение, и уже спустя секунду все оказались на земле. Мягкой, рыхлой, и отдающей множеством запахов. - Вот мы и дома.
Большинство людей упали и прильнули к такой родной, давно не виданной земле. Они целовали её, брали в руки и весело подбрасывали. Всё же для неподготовленных к таким путешествиям людям было очень тоскливо далеко от своей планеты.
Командир просто стоял и полной грудью вдыхал такой знакомый, родной воздух. Это место стало для него особенным, не только потому, что он провёл здесь много времени и лишь чудом избежал смерти в устроенной игре, нет. Можно сказать, именно здесь ему довелось переродиться и стать совершенно другим человеком. Старое и новое смешалось воедино, сделав из него новую личность. И эти изменения ему нравились больше всего.
- Рад вас видеть, лидер, - к нему подошел его старый знакомый, уже встретивший свою семью. Артур, бывший главнокомандующий, передавший свой пост Агнии, и вернувшийся обратно на землю. Также его встречали и другие существа, которые решили остаться на Земле. Новая королева Йети, занявшая свой пост вместо брата, король вампиров, королева тёмных эльфов, лидер монстров и многие другие. Все они хотели увидеться, поговорить с ним, а то и обнять.
- И я рад вас всех видеть. Мне неприятно это говорить, но сейчас у меня нет времени, чтобы пообщаться с вами со всеми и всё обсудить. Надеюсь, смогу вечером загладить свою вину на банкете, - улыбнулся им всем Хиро, но у него действительно был куда более насущный вопрос в текущий момент. - Сейчас меня интересует только один вопрос, а точнее два: где Инк, и почему он не выходит на связь уже некоторое время.
- Он... - неловко начал Артур, как-то странно переглянувшись со всеми. Осознав, что поддержки от своих товарищей он не получит, посмотрел на них, как на предателей, махнул рукой, и выпалил всё одним предложением. - Вам лучше самому всё увидеть...
Хиро повели в одно из новых зданий, появившееся уже после их отбытия с планеты. Впрочем, таких зданий в городе было довольно много. Пока командир с остальными бороздили космическое пространство, на Земле времени зря не теряли. Город из полуразрушенной развалины превратился в отличное для жизни место.
Никакой разрухи, улицы аккуратно убраны, дома отстроены заново, или возведены с нуля. Улицы патрулируют военные в специальной форме, и, стоит отметить, не у всех она была одинакова. Нет, скорее - она незначительно отличалась, но при этом имела общую структуру. Выделялись некоторые знаки отличия, намекающие о разных структурах.
Небольшое количество техники присутствовало, но в основном это легковые, или грузовые машины. Люди занимались своими делами, и у каждого было какое-то занятие. Несмотря на огромное количество прибывших, никто не беспокоился и не волновался. Наоборот, на их лицах можно заметить радостные улыбки.
Командиру с трудом удалось узнать в этом месте тот самый город, в который он изначально попал. Евпатория, так вроде было его название... Небольшой провинциальный городишко, возведенный около моря и превратившийся в курорт. По крайней мере так было раньше, сейчас же его размеры значительно увеличились, и он превратился если не в мегаполис, то близко к этому.
Здание, куда привели командира, насчитывало несколько десятков этажей. Если быть совсем точным, то около тридцати. Таких зданий по всему городу сотни, и судя по их дизайну и используемых при строительстве материалах - ресурсов на возведение не жалели. Наверняка и здесь Тивродий постарался, предоставляя всё необходимое по первому указанию. Надо будет как-то обязательно поблагодарить его за всю оказанную поддержку.
Здесь даже лифт присутствовал, но учитывая собравшуюся вокруг Хиро делегацию, пришлось воспользоваться грузовым, иначе все бы попросту не поместились. Панель сверху показала двадцать седьмой этаж, и дверь медленно открылась. Командир сразу ощутил довольно низкую температуру, явно ниже нуля. Всё покрыто инеем, что создавало сильную дисгармонию с погодой снаружи.
- Почему здесь такая низкая температура?
- Это вынужденная мера, - тяжело вздохнул Артур. растирая руки и дыша в них горячим паром из рта. - Скоро вы всё сами поймете.
Пришлось просто кивнуть.
Несколько минут его водили по длинным коридорам, пока не подвели к комнате, дверь которой судя по всему установили из хранилища какого-то банка, настолько она была прочной. Хиро сразу понял, что леденящий холод исходит именно отсюда.
- Инк закрылся здесь, и как бы мы не пытались открыть эту дверь, у нас ничего не выходило. Попытки проникнуть из соседнего помещения или с улицы также не принесло никаких результатов, - с трудом произнёс Артур, разлепляя слипшиеся губы. Рядом с комнатой температура опускалась до минус шестидесяти, а то и ниже. - Аномальный холод и наложенный барьер не позволял нам этого сделать...
- Возвращайтесь, я здесь сам разберусь, - устало бросил командир. - Вы здесь будете только мешать.
Дождавшись, пока все покинули этаж, пусть некоторые это сделали с явной неохотой, он громко произнёс:
- Долго ты еще собираешься сидеть там взаперти? - доля раздражения в голосе была довольно высокой. - Дедушка?
Глава 10. Вот и правда о родословной
- С твоим появлением в этом больше нет необходимости. Отойди от двери, её не так просто будет открыть, - раздалось из комнаты, и Хиро послушно выполнил указание. Раздался какой-то скрежет, звуки падающих предметов, и спустя несколько минут дверь начала открываться. Из-за низких температур сделать это было непросто, поэтому командир вмешался и помог с этим вопросом. - Давно не виделись, внучок.
- Да уж, давненько, - недовольно бросил командир. - Что здесь вообще происходит?
- Заходи, скоро сам всё поймешь, - пропуская внутрь, тихо сказал Инк. Стоило командиру войти, как тот сразу же закрыл дверь. - Сильно не удивляйся, я и сам до конца не разобрался, почему это произошло.
Посреди довольно большой комнаты находилась восстановительная капсула. Внутри неё находилась...
- Бабушка?! - не веря своим глазам, воскликнул он, ринувшись в её сторону. Инк перехватил его на полпути, перегородив проход. - Отойди!
- Не могу, ты вновь наделаешь очередных глупостей, - недовольно произнёс он. - Нельзя к ней приближаться, иначе тебя так шарахнет, что отключишься на несколько часов, в лучшем случае. Мне довелось испытать это на собственной шкуре.
Только после слов дедушки Хиро заметил довольно сильный барьер вокруг капсулы, и от него веяло самой настоящей смертью. Может это его и не убьет, но покалечить вполне может. Не зря Инк переживал.
- Что вообще происходит? - в душах воскликнул командир, глядя на лежащую в капсуле женщину. Он глазам своим не верил, всё казалось не совсем реальным. Она же погибла от рук отца!
- Присаживайся, думаю, пришло время рассказать тебе всю правду о нашей семье, - устало произнёс дедушка, плюхаясь на пол прям там, где стоял. - Время пришло.
- Правду? - не очень охотно, иногда поглядывая в сторону капсулы с лежащей в ней бабушкой, бросил командир, но всё же сел рядом. - Какая это по счету "правда", которая потом вновь окажется очередным обманом?!
- Можешь не беспокоится, больше скрывать от тебя смысла нет. Ситуация уже давно начала выходить из под нашего контроля, и, как бы мы не старались, больше утаивать не только нецелесообразно, но и не безопасно. Как для нас, тебя, так и всей галактики в целом, - тяжело выдохнул Инк. - Уверен, большая часть воспоминаний к тебе вернулась, и почти все печати сняты... кроме двух, о которых тебе совершенно ничего неизвестно. Именно они блокируют доступ к настоящим воспоминаниям, а не тем, которые ты привык считать за таковые.
- С этого момента поподробнее, - сразу стал серьезным Хиро.
- Ты когда-нибудь задумывался, почему твой отец настолько одержим стать сильнее? Уверен, тебе уже известно о уровне сил в другой галактике, и что наша, по сравнению с ними, находится на очень низком уровне, - хмыкнул дедушка. - Но действительно ли желание стать сильнее и перейти на следующую стадию развития заставило твоего отца перейти все границы, и даже попытаться принести свою собственную внучку в качестве жертвы ради достижения этих целей? Только ли это имело значение, или ты что-то упускал, не вглядываясь в суть проблемы намного глубже?
- Что ты хочешь этим сказать?
- Мой сын не просто так был одержим желанием стать сильнее. Всему виной наше происхождение, хотя скорее больше всего во всём этом виновата твоя мать, и, как бы странно это не звучало, бабушка. Скажи, что тебе известно о них?
Мать командира... у него совершенно не было воспоминаний о ней, лишь какие-то смутные, неразличимые отрывки всплывали в памяти, но не более того. Про бабушку можно было сказать лишь одно - она была самой обычной женщиной, не имеющей никакого отношения к системе и погоне за статусом.
- Говоря откровенно - почти ничего.
- Так и есть. Информация о них тщательно фильтровалась, и ты никак не смог бы что-то разузнать с твоими способностями. Будь ты хоть Владыкой, этого недостаточно, чтобы снять две наложенные на тебя печати. Дам тебе небольшую подсказку - одну из них на тебя наложила твоя мать. Догадаешься, кто установил вторую?
- Бабушка?
- Бинго! Будь мы на викторине, ты бы сейчас выиграл главный приз. Пока обе эти печати не будут сняты, твоё восприятие и воспоминания будут выдавать тебе ложную информацию, а твоё мозг будет воспринимать её за правду. Не буду отрицать, мне тоже довелось приложить свою руку во всему этому, и стараться держать тебя от всего этого как можно дальше. Многие века мне это удавалось, и весьма успешно, но... больше так продолжаться не может.
- Мне пока совершенно не понятно, в какую степь ведёт этот разговор.
- Погоди немного, скоро мы доберемся до истины. Перед тем, как начать тебе раскрывать всю правду, необходимо немного подготовиться, и дать тебе время самому разобраться.
- Неужели ты вновь собираешься отсрочить наш разговор на более позднее время, несмотря на все твои недавние заявления?!
- Нет, конечно. Просто мне хочется выслушать твои предположения, на основе недавно сказанных мною слов. Необходимо понять, насколько ты в состоянии правильно, а главное грамотно оценить небольшой клочок полученной информации, и сделать на её основе выводы.
Хиро пристально посмотрел на своего дедушку. Пока его не было на Земле, тот существенно преобразился. Прямо сейчас перед ним сидел тот самый старый ворчун, каким он его запомнил во время войны. Не скажешь, что это не его настоящее тело, а лишь оболочка, которую приняла марионетка. Да и по исходящей от него магической энергии ясно, что он находится, как минимум, на пике Верховного. Такое просто невозможно, но факт остаётся фактом.
- Хм, - спустя какое-то время командир прокашлялся, и начал разговор, смотря при этом в потолок. Складывалось ощущение, будто он сейчас ведет не диалог, а монолог сам с собой. - Хочешь услышать моё мнение после всего сказанного, интересно. Можно делать множество различных догадок, строить теории, или заключать самые абсурдные гипотезы, это ничего не изменит. На самом деле от меня ожидают услышать то, что я действительно думаю. Так вот... моя мать и бабушка совершенно необычные. Кем они являются на самом деле, скрывают свою настоящую силу или нет - мне неизвестно, но один факт отрицать глупо - их сил достаточно для того, чтобы наложить на меня печати, о которых я даже понятия не имел до этого разговора. Мне казалось, что я успешно снял их все, и полностью вернул себе свои воспоминания, знания, и всё остальное, но на самом деле это лишь мираж, иллюзия. Кто-то явно очень сильно не хотел, чтобы я узнал всю правду раньше положенного, и эти кто-то - бабушка и моя мать.
- Верно, пока всё сходится, - мягко улыбнулся Инк, довольный умозаключениям своего внука. - Это всё?
- У меня есть еще несколько предположений, но высказывать их желания нет. Думаю, пора уже прекратить эти игры и начать говорить тебе, а не пытаться меня мягко подвести ко всему этому.
- Хорошо, не вижу причин тебе отказывать, - хмыкнул Инк, резко переведя взгляд на дверь в комнату. - Тем более, твой новый союзник может начать действовать, если мы продолжим просто болтать. Тебе удалось заполучить довольно сильного товарища, и он станет хорошей опорой в будущем.
Хиро ничего не ощущал, но слова дедушки заставили его напрячься. Кто смог скрывать своё присутствие настолько хорошо, что командир не смог его обнаружить, а Инк смог? На ум приходит только одно существо - Тет, находящийся на уровне Прародителя. Но как дедушка смог его обнаружить?
- Тет, если ты там, оставь нас наедине с дедушкой. Мне бы хотелось поговорить с ним с глаза на глаз, а обо мне можешь не беспокоиться - в случае чего, постоять за себя я и сам смогу, - Хиро так и не понял, дошли его слова до адресата, или же нет, но Инк расслабился и перестал поглядывать в сторону двери.
- Тет, значит? - хмыкнул Инк, переводя взгляд на внука. - Судя по исходящей от него энергии, он не прибыл с другой галактики, а был рожден в этой. Тем не менее смог достигнуть статуса Прародителя, следующего за Владыкой. Наверняка ему пришлось очень сильно попотеть в другой галактике, чтобы этого достичь. Занятного ты себе союзника нашел, Хиро.
- Может продолжим?
- Постарайся внимательно прислушаться к каждому моему следующему слову, повторять дважды не собираюсь, - резко стал серьезным дедушка. - Твой отец, как и я, были рождены здесь. Твоя мать и бабушка - прибыли из другой галактики. Вернее сказать... им пришлось это сделать, причём не по собственной воле. Стараясь не раскрыть себя, они начали жить, как самые обычные люди. Поэтому выбрали одно из самых отдаленных мест, не находящихся под контролем какой-либо организации, и этим место оказалась... эта планета. Все твои воспоминания, связанные с ВИСом реально, в скором времени нам пришлось покинуть Землю и переселиться в другое место, так как твоё тело и гены слишком сильно отличались от жителей этого мира, а в ВИСе приняли, как своего.
- Ничего не понимаю, - честно сказал командир, перебив дедушку. - Если мать с бабушкой прибыли из другой галактики, то каким образом вы с бабушкой стали парой, а мать вышла за отца?
- Это немного запутанная история, но ничего криминального в ней нет. Когда они появились, эта планета была на самом начале своего развития, если можно так сказать. Говоря простыми словами случилось это несколько тысячелетий назад, а в то время с медициной всё было довольно плачевно. Моя прошлая жена погибла во время родов, и мне пришлось с младенцем на руках выживать. В то время люди могли умереть от чего угодно, и многие не доживали до старости, а если быть совсем точным - в лучшем случае до тридцати, максимум сорока лет. Те, кому удавалось прожить дольше, считались счастливчиками. Тогда мы и встретились с твоей бабушкой и её дочкой. Они выглядели так, будто были сёстрами, и только позже я узнал правду.
Благодаря их помощи и поддержке, а также тому факту, что они незаметно делились энергией со мной и сыном, мы стали значительно сильнее, достигли пределов человеческого тела, но ни о каком развитии дальше даже и речи быть не могло. Прошло несколько лет, мы начали жить вместе, и став моей женой, твоя бабушка раскрыла всю правду. Правда, при этом на меня было наложено несколько печатей, и раскрыть полученную информацию кому-либо я бы не смог.
Так как твоя мать не была связана со мной кровью, и когда твой отец достаточно вырос и возмужал, они также решили создать пару. Таким образом мы прожили на этой планете около тысячи лет, пока нам в срочном порядке не пришлось перебраться в другое место, и этим самым местом был выбран ВИС. Как думаешь, что именно послужило причиной нашего бегства?
- Без понятия.
- Ты, - вздохнул дедушка. - Тебя что, совершенно не смутили мои слова о тысячелетии, проведенном на этой планете? А также то, где во всей этой истории находился ты?
Командир задумался, а ведь правда. За всем этим рассказом именно этот момент у него вылетел из головы.
- Дурья твоя башка, слушай дальше, - отвесив знатную такую оплеуху внуку, отчего у Хиро от удивления глаза из орбит чуть не вылезли, дедушка, как ни в чём не бывало, продолжил. - Твоя бабушка занимала очень высокий статус в другой галактике, как, впрочем, и твоя мать. Поэтому на них было совершенно нападение, в ходе которого моя жена утратила чуть ли не все свои силы из-за полученных ранений, но им удалось благополучно сбежать и затаиться здесь. Твоя мать же не пострадала так сильно, но и её эта участь не обошла стороной. С помощью своих сил она не только сделала нас с твоим отцом сильнее, продлив срок нашей жизни, но также успешно скрывала наше местонахождение.
Неизвестно, причиной того, что моя жена и твоя мать не могли так долго забеременеть является тот факт, что мы из разных галактик, или они сами как-то способствовали этому, но мы прожили более тысячи лет, при этом не обзаведясь детьми. Пока, в какой-то момент, твоя мать не сообщила о беременности.
Когда настолько сильные люди, как твоя мать, находятся в положении... им приходится передавать большую часть своей энергии на развитие плода. Поэтому установленные ею барьеры значительно ослабли, и преследователи, даже спустя такое длительное время, узнали о нашем местоположении.
Как думаешь, что произошло дальше?
- Они прибыли по их души?
- Именно. Пока ты не родился, твоей матери приходилось сдерживать их всеми силами, постоянно сражаясь и уничтожая постоянно прибывающих по её душу врагов, - вздохнул дедушка. - Особенно сильно она ослабла во время родов, и твоей бабушке пришлось потратить почти все остатки своих сил, чтобы сдержать их натиск. Как только ты появился на свет, она передала тебя нам, и устроила им самую настоящую кровавую резню. Спустя какое-то время её силы восстановились, и мы отправились в ВИС, так как оставаться на этой планете больше было небезопасно.
- Вот оно что, - нахмурился Хиро. - Отец обо всём этом знал с самого начала?
- Конечно же нет. Оказавшись на территории ВИСа, твоя мать запечатала все его воспоминания, тоже самое сделала и с тобой. Меня эта участь миновала, так как я оставался рядом с бабушкой, которая, можно сказать, стала почти самым обычным человек после случившегося на Земле. Конечно, срок её жизни всё равно исчислялся тысячелетиями, но вот в плане силы... она была слабее Высшего. Примерно всё дальнейшее из твоих воспоминаний правда, за исключением некоторых деталей.
- Славно, - хмыкнул командир. - Значит я, по сути, один из немногих в обеих галактиках, кто может похвастаться такой родословной, я правильно всё понимаю? Так кем же является моя бабушка на самом деле, и кто за ней и её дочкой охотился? А также самый главный вопрос: где сейчас находится моя мать?!
- Хм. Ты должен помнить, как твой отец по неосторожности в гневе убил бабушку, - Хиро кивнул, при этом перевел взгляд на капсулу, где она прямо сейчас лежала. Пусть её глаза были закрыты, а во всё стороны исходил просто неимоверный холод, он прекрасно понимал, что она жива, хоть и слаба. - Можно сказать, что это действительно правда, но не совсем. Тогда она получила множество повреждений, но не умерла. Да и убить существо её статуса, несмотря на утраченную мощь, далеко не так просто.
- Тогда почему от меня всё это скрывали?!
- Пришлось пойти на такой шаг, иначе ты и твой отец могли узнать правду раньше положенного. Как ты думаешь, почему я сейчас решил поделиться с тобой этой информацией, хотя скрывал её столько времени?
- Почему же?
- Всё дело в твоём отце. Он, каким-то неизвестным мне образом, смог избавиться от печати и узнать правду. Мне неизвестно, как он поступит дальше, но теперь у него явное преимущество перед тобой. Поэтому молчать дальше лишь подвергать тебя серьезной опасности, и мне пришлось принять тяжелое решение.
- Всё стало еще более запутаннее, - скривился командир. - Ну узнал он правду, дальше что?! Будет мстить?! Кому?! Своей собственной семье?!
- Мстить? - приподнял одну бровь дедушка. - Зачем? Скорее наоборот - будет пытаться вновь воссоединить её, и, как думаешь, кого он попытается разыскать в первую очередь?
- Маму?
- Верно.
- Так где она находится?! - начал закипать Хиро. - Сколько мы еще будем ходить вокруг да около?!
- Ты действительно хочешь знать всё?
- Да, однозначно да! Мне надоела вся эта игра в недосказанности!
- Ладно, - поднялся Инк, подошел к капсуле, и попытался дотронуться до барьера вокруг неё, но его руку оттолкнуло. - Твоя бабушка прошлый Монарх соседней галактики. С момента прибытия сюда, за ней охотились её враги из родной галактики, и им с дочкой приходилось скрываться. Причина довольно проста - преемственность. Без неё стать новым Монархом и возглавить галактику невозможно, а условия её получения тебе известны.
- Отец Владыка, бабушка оказывается Монарх враждебно настроенной к нам галактики... дочь наследница исчезнувшей расы, я не не пойми кто вообще... - закатил глаза Хиро, после всех этих разговоров у него шарики за ролики в голове заворачивались. Слишком много бредовой, пусть и правдивой, наверное, информации на него вывалили. - Тогда кто моя мать на самом деле? Правитель, Прародитель или кто-то по типу нашего судьи?
- Твоя мать... - на мгновение запнулся Инк, и перевёл взгляд с лица бабушки на своего внука. - Получила преемственность от моей жены, и отправилась обратно в свою галактику. Теперь она Монарх, и лишь благодаря этому наша галактика не подвергалась нападению столько времени. Но сейчас враги собираются к нам вторгнутся, и этому есть лишь одно объяснение...
- Моя мать в опасности?
- Да, причём в серьезной.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге