Моя космическая станция 14 Долгожданное воссоединение

Глава 1. Арка Нефима - часть I

Перемещение было недолгим. Несколько мгновений, и корабль оказался очень далеко от своего прошлого местоположения. Хиро успел отметить местоположение мысленной командой, и сейчас внимательно всматривался в экран голографа. Их перенесло почти на полторы тысячи километров. Не особо много, он сам может увеличить эту дистанцию в несколько порядков больше, при необходимости, даже учитывая вес и размеры корабля и всех в нём находящихся. При желании, не составило бы труда отменить перемещение, с этим мог справиться он и Венси, без особых проблем. Для применения такого масштабного навыка необходим минимум статус Старейшины, не меньше.

Правда, делать этого не было необходимости. Во-первых, пропажа прибывшей делегации во время направления в столицу, да еще и с особым сопровождением... крайне весомая причина, чтобы выставить более жесткие и требовательные условия для планеты торговой компанией. Такой серьезный просчёт принимающей стороны нельзя просто взять и замять, будто ничего не произошло. Во-вторых - интерес. Да, именно он, без всяких громких словечек. Командиру очень интересно увидеться с теми, кто решился на такой отчаянный шаг, а также хотелось поговорить с ними. Пусть он и сказал Старейшине, что он является обычным сопровождающим, его главная цель состояла совсем в ином. Тивродий прекрасно понимал это, и не вмешивался в действия своего лидера.

- Не будем заставлять ждать тех, кто устроил нам такой тёплый приём, - ухмыльнулся Хиро, направляясь к выходу. - Не ослабляйте бдительность, и будьте готовы вступить в сражение в любое мгновение. Пока не выясним причину нашего появления здесь, и того, чего от нас хотят, действуем в зависимости от ситуации. В случае, если на нас решат напасть, можете уничтожить всех. Но только после того, как они предпримут такой шаг. До тех пор соблюдайте спокойствие, не ослабляйте бдительности и не вмешивайтесь в разговор. В этот раз разговаривать буду я.

Никто не стал возражать командиру. Лидеры отрядов лишь кивнули, тоже самое сделали и представители компании.

Подойдя к выходу, Иван загородил собой дверной проём и открыл дверь. Таким образом он не только прикрывал своего хозяина, но и быстро оценивал ситуацию снаружи.

Убедившись, что всё относительно нормально, он отошел немного в сторону и пропустил Хиро. Именно он первым спустился на землю, внимательно осматривая находящихся вокруг людей. То, что инкуб пропустил командира вперёд не значило, что он полностью оставил его без защиты. Весь отряд фамильяров занял боевые позиции за спиной хозяина, готовые в любой момент ринуться в атаку и отражать нападение. Примерно таким же образом поступили и члены фракции, выполняя безмолвные указания Венси.

- Интересно, - хмыкнул командир, внимательно изучив обстановку. Среди собравшихся напротив сильно выделялся один, выступив немного вперёд и внимательно наблюдающим за тем, как из корабля появляются всё новые и новые лица. Хиро сразу оценил его уровень, но особого удивления он не вызвал. Примерно находится на высшей ступени Лорда, и довольно близок к статусу Старейшины. - Не ожидал, что за один день нам устроят несколько тёплых приёмов. Судя по тому, что вы не атакуете нас, а также переместили сюда, вам от нас что-то необходимо. Я прав?

- Ты кажешься довольно спокойным для того, кого переместили насильно в неизвестное место, - сухим, низким голос произнёс незнакомец. Голос очень сильно выделялся, такой один раз услышишь, не забудешь. - Не в твоём положении задавать нам такие вопросы.

- Действительно? - наигранно демонстративно приподнял одну бровь командир, повернувшись и взглядом найдя Венси. Она сразу всё поняла и быстро подошла. - Не буду отрицать, разглядеть мой настоящий уровень силы сможет в текущее время не каждый. Но всё же Старейшина, отправленный с делегатами нас встретить всё же смог это сделать, на удивление. Если смог он, но не смог ты... возникает закономерный вопрос. Как с такими навыками вы, оппозиция, планируете противостоять нынешним лидерам Нефима?

Это была откровенная издевка. Хиро специально закинул такую наживку, намереваясь посмотреть, как они себя будут вести в такой ситуации. На их жизни ему было абсолютно плевать, они для него не более, чем плод разыгравшегося любопытства. Пусть они и из оппозиции, но в их рядах продолжают находиться ненавистные ему фанатики, и в этом сомнений нет. На униформах нескольких бойцов, окруживших корабль, отчетливо виднелся символ их веры.

Сказанные слова были куда более серьезными, чем могло показаться на первый взгляд. Если их просто намеревались взять в заложники, то такого отношения к себе не потерпят, и обязательно сорвутся, за что лишатся головы. В этом командир не сомневался, слишком неравные силы с обеих сторон. Но также не стоит исключать и второй вариант - их собираются взять в плен, живыми, и на то у них есть очень весомые причины. Какие - пока неизвестно, но что они есть, сомневаться не стоит. При втором варианте, они проглотят это оскорбление и будут вести себя сдержанно, до поры до времени. Вот Хиро и решил узнать, в каком именно статусе их решили взять в плен.

- Не будь приказа от нашего главнокомандующего взять вас в плен живыми, ты бы уже лишился головы, - всё же второй вариант. Командир еле заметно улыбнулся и прищурился. - Но это совершенно не значит, что нам обязательно привести всех, кто находился на корабле в момент нападения. Несколько случайных жертв погоды не сыграет...

- Сомневаюсь, что ты сможешь ответить за свои слова. Да и знаешь, мне крайне не нравится перспектива быть пленником, - Хиро развернулся к своим людям, подмигнул им и улыбнулся, после чего вернулся в исходное положение. - Да и моим людям тоже такое явно не по душе. Знаешь, в последнее время я часто могу выйти из себя по банальной причине, ворох окутывающих проблем и мыслей постоянно меня одолевают. Порой до такой степени, что хочется вымести накопившуюся ярость и злость, но вот беда - не на ком. Кто бы мог подумать, что оказавшись на Нефиме, у меня появится возможность решить сразу несколько достаточно серьезных проблем за раз. Разве можно представить ситуацию лучше этой? Поставить на место зарвавшихся идиотов, а заодно и выплеснуть накопившуюся ярость за раз?

Произнеся последнее слово, командир ринулся в атаку. Совершенно нетипичное для него поведение, но ему просто хотелось повеселиться, а заодно и поставить на место зарвавшихся юнцов. Его противник обладал более высоким статусом, чем он сам, но когда это его останавливало?

Подчиняюсь переданному безмолвному приказу командира, когда он обернулся, никто из его людей не собирался вмешиваться в происходящее и оставался на месте, тщательно наблюдая за развернувшейся ситуацией. Хиро не стал сразу нападать в лоб на собеседника, вместо этого выбрал целью его подопечных. Не прошло и нескольких секунд, как половина из них распласталась на земле без сознания. Серьезных увечий и повреждений командир не наносил, просто вырубал их и двигался дальше.

Не стоит говорить, что он не использовал и трети своей настоящей силы для этого.

Решив, что этого достаточно для демонстрации силы, он оказался прямо перед собеседником. Остановился в метре от него, глядя прямо в глаза. Тот не вмешивался в происходящее, хотя мог, и лишь внимательно наблюдал всё это время. Стоит отметить, нервы у него железные - видеть, как его люди падают на землю, и при этом оставаться на месте, понимая, что с ними всё в порядке - не каждый сможет.

- Так что, продолжим наше представление или займемся наконец делом? - хмыкнул Хиро, не сводя с него взгляда. - Знаешь, статус пленников нам явно не подходит, и сейчас наш разговор с тобой состоялся только потому, что мне интересно послушать твоего лидера, и что он нам хочет сказать. Вопрос только в том, придерживаешься ли ты его взглядов, или захочешь показать своё превосходство? Мои слова могут прозвучать как угроза, но, думаю, ты и сам уже прекрасно понял - если выберешь второе, никто из вас не уйдет отсюда живым. Так что же ты решишь?

- В этот раз я просто не стану вмешиваться и отступлю, - не изменившись в лице, совершенно спокойно ответил собеседник. Хиро не ошибся, он обладает просто стальной выдержкой. - Также забудем о сказанных ранее словах про пленников. Наш лидер хочет с вами встретиться и обсудить некоторые вопросы, надеюсь на ваше сотрудничество.

- Это уже больше похоже на правду, - отстранился Хиро, повернувшись к своим товарищам. За спиной он отчетливо услышал еле ощутимый вздох облегчения. Пусть у паренька нервы и стальные, но разницу в силе понимает, как и то, что могло произойти с его людьми в иной ситуации. Заслуживает уважение, по крайней мере пока. Если в дальнейшем надумает ударить в спину, или нечто подобное, командир без сожаления оборвёт его жизнь. Слишком долго он был мягок и пытался решать вопросы более дипломатическим путём. В этом мире, в этой галактике больше всего уважают силу - и, нет сомнений, так происходит в большинстве миров. Силой можно достичь много, но нельзя править только ею. Сила должна быть подкреплена чем-то, иначе она просто останется силой. - Веди нас к своему лидеру.

Путь оказался неблизким, мягко говоря. Корабль было решено оставить там, где он и находился. Наверняка у лидеров Нефима есть возможность его отследить, и в скором времени прибудут куда более серьезные войска в поисках представителей торговой компании. Главы планеты должны прекрасно понимает, в насколько опасной ситуации сейчас оказались. Если в галактике пойдет молва о том, что на их планете погибли лидеры одной из крупнейших торговых компаний, то последствия долго ждать не придётся. Не факт, что даже вмешательство Ареса сможет их спасти, если даже он неожиданно пойдет на такой шаг.

Примерно около пдвух часов пришлось бежать на довольно высоком темпе, постоянно запутывая следы. Несколько бойцов из встречающих с периодичностью пропадали на какое-то время, явно запутывая и уничтожая любые следы. После представления, устроенного Хиро, к нему и остальным относились с опаской. Причина тому довольно проста - тот, с кем командир беседовал, отчетливо осознал разницу между им, и командиром. По сути Хиро мог сам, без особых проблем, справиться с врагами, и ему бы даже не потребовалось подключать своих людей. С ними же... шансов не было от слова совсем. Настолько большая и колоссальная разница не только в опыте, но и в возможностях его применения.

База оппозиции оказалась спрятана очень хорошо. В одной из множества небольших скал, возвышающихся в округе, с трудом можно было обнаружить небольшой, еле приметный вход. Кроме самого входа, еще потребовалось не менее часа, чтобы добраться до жилой местности.

Здесь уже можно было встретить огромное количество людей, скажем так, очень недружелюбно настроенных к вновь прибывших. В их взглядах прямо сквозила неприкрытая ненависть и ярость, и они даже не пытались этого скрыть.

Количество находящихся в оппозиции людей действительно поражало воображение. Пока не ясно, это их единственная база, или есть еще подобные ей, но по увиденному можно было легко понять, насколько много людей решило пойти против своих лидеров. Конечно, каждый из них имел свою причину для этого, но все они были связаны лишь одной целью - изменить устоявшиеся за последний век правила, а также избавиться от правящей верхушки.

Но Хиро сейчас интересовало нечто иное - оказавшись здесь, он ощутил слабое присутствие своего осколка. Да, обычно он их сразу чувствовал, но на Нефиме творилось нечто странное - его связь с ними была слишком сильно ослаблена, он лишь слабо мог ощутить, в каком они примерно направлении. Здесь же всё изменилось, и командир это ощутил отчетливо: один из осколков где-то рядом.

- Наш лидер может показаться вам немного грубым, но постарайтесь держать себя в руках. Пусть при первой встрече вы показали свою силу, но находясь на нашей базе... это вас не спасёт. Прошу держать это в уме, и не делать необдуманных поступков, - Хиро ощутил довольно сильную энергию в соседнем помещении, и нетрудно было догадаться, что там находится лидер оппозиции. Сказанные слова не несли в себе очевидной угрозы, они были произнесены буднично, с полной уверенностью. Наверняка не из чистого бахвальства. - К нему можете пройти только вы. Остальных попрошу остаться здесь.

- Очень надеюсь, что вы тоже окажетесь достаточно умными, чтобы не трогать моих людей во время разговора, - сверкнули глаза командира, отчего сопровождающий немного побледнел, пусть и постарался сделать вид, что этого не было. - От ваших действий будет зависеть, продолжит ли своё существование ваша организация сегодня, или полностью прекратит своё существование.

- Мы это обязательно учтём, - стараясь сохранить спокойствие, ответил собеседник. - Прошу.

Хиро не заставил себя долго ждать, жестами показав своим людям, чтобы они не следовали за ним.

Стоило войти в помещение, как в нос ударил запах недешевых благовоний. Сопровождающий остался снаружи, вместе с остальными бойцами.

Помещение хорошо освещалось, пусть и довольно старыми способами - с помощью свечей различных размеров и цветов. Само оно не поражало масштабами, скорее наоборот - казалось маленьким и довольно тесным. По размерам скорее напоминая небольшой зал в квартире, здесь с трудом разместилось бы с десяток взрослых людей.

В центре находился небольшой стул, окруженный подушками разных размеров, лежащих на довольно пышном ковре, сотканном из неизвестного животного. За ним находилась молодая на вид девушка, но Хиро не стал обращать внимания на её внешность. От неё исходила странная, едва ощутимая знакомая аура... Совсем недавно командиру приходилось столкнуться с похожей, и не сказать, что та встреча ему сильно пришлась по душе.

- Прошу, присаживайтесь, - первой заговорила незнакомка. - Нам предстоит довольно серьезный разговор, от результатов которого будет много зависеть.

- Отказываться не буду, - Хиро с удовольствием плюхнулся на подушки, развалившись в них. Всё же длительный бег не самое приятное, с чем ему пришлось столкнуться сегодня, и возможность расслабиться таким образом не помешает. - Кроме удобных подушек хотелось бы еще подходящих напитков для беседы, наподобие кофе или чая.

- Названное вами весьма трудно достать, и редко встретишь того, кто привык к такого рода вещам, - не прошло и несколько минут, как в комнату внесли поднос с ароматным напитком и сладостями, после чего быстро удалились. - Если бы не моё увлечение ими, боюсь не смогла бы удовлетворить данную просьбу. К счастью, мы с вами разделяем одни вкусы.

- Удивлён, - командир без какой-либо опаски отхлебнув терпкого напитка. Кофе был не самого лучшего качества, но и не самого худшего. На станции оно значительно лучше. - Не ожидал увидеть здесь знакомый напиток.

- Рада, что вам пришлось по душе, - мягко улыбнулась девушка. - Знаете, не ожидала вас встретить при таких обстоятельствах, да и, честно говоря, больше надеялась, что наша встреча никогда не состоится.

- Не переживайте, я тоже удивлён нашей неожиданной встрече, - улыбнулся командир, осушая залпом свою небольшую кружку и откидываясь назад. Он довольно долгое время наблюдал за своей собеседницей, не говоря ничего. Она же, в ответ, делал точно также. Сомнений в том, кто перед ним, у него уже не возникало. Она слишком на неё похожа. - Так что потребовалось одной из немногих выживших из расы Тиранов от меня?

Глава 2. Арка Нефима. Часть II

Глаза девушки сменили цвет на ярко желтый, а зрачок стал вертикальным, сильно напоминающий представителя кошачьих, диких, хищных. Даже для командира такое изменение своего собеседника стало неожиданностью: Тираны, обладающие способностью перевоплощаться в животных, крайне редки. Они на голову превосходят своих собратьев по силе, уму и возможностям, а также скорости и защите. Встречаются реже, чем альбиносы, но в отличие от последних, очень высоко ценятся своими соратниками.

Именно Морфы, как их называют, стали основной силой Тиранов во времени их гонения и истребления. Лидер расы, а также несколько его ближайших соратников, обладающих этой особенностью, доставили огромную массу проблем и уничтожили колоссальное количество подчиненных разных фракций, отправленных по их души. По силе каждый из них может посоревноваться с Верховным Старейшиной, а их лидер на равных сражался с самим Владыкой.

Хиро довелось однажды схлестнуться с Морфом в битве, в своей самой лучшей форме, и даже тогда сражение было не столь однозначным. Учитывая недавнее сражение с Трасосом, которое командир проиграл, шансов выстоять против сидящей напротив девушки у него нет от слова совсем, если она решит на него напасть. Морфы в десятки раз превосходят по силе обычных Тиранов, и обладают поистине невероятными способностями и возможностями.

- Ты же понимаешь, что в своей нынешней форме мне не соперник? - перешла на неформальную речь девушка, вернувшись в привычное состояние. Исходящей от неё еще мгновение назад ужасающей ауры не стало, и Хиро смог облегченно выдохнуть. - - Кто бы мог подумать, что твои слова смогут настолько вывести меня из себя, что я себя раскрыла. Конечно, я не собиралась этого скрывать в любом случае, всё равно хотела раскрыть эту информацию. Скажу тебе честно: не будь с тобой рядом моей дочери, и я бы перебила вас всех еще до того, как вам довелось добраться до нашей базы. Позже скажешь ей спасибо за это.

- Как я и думал, Мирьем слишком на вас похожа, - а вот командир не собирался переходить на неформальную речь, да и ситуация не располагает к этому. - Вижу, по вашему взгляду, что вам очень интересно узнать, сколько она мне рассказала. Могу сразу успокоить по этому поводу - почти ничего. Единственное, что мне было известно о её матери, так это то, к какой она принадлежит расе. Больше никаких подробностей.

- Да с чего бы меня должно было это волновать? - приподняла она одну бровь. - Когда я её оставила, ей было всего три года. Пусть она и переняла особенности нашей расы, но в таком юном возрасте еще мало что понимала. Если вообще понимала. Ей предстоит еще очень длинная, и очень надеюсь, что спокойная жизнь под твоим непосредственным присмотром.

- Под моим? - нахмурился командир. - Сейчас у вас прекрасная возможность лично с ней увидеться и всё обсудить, она буквально находится в соседнем помещении!

- Если бы я могла это сделать, то давно так и поступила, - помрачнела девушка, хотя это слово не совсем к ней корректно - наверняка ей уже не один век, а то и тысячелетие. Морфы живут намного дольше, чем обычные Тираны, и срок их жизни почти бесконечен, благодаря особенностям тела и получаемой из окружающей среды, а также космического пространства энергии. - Ты действительно считаешь, что я просто так оставила её и скрылась? Наша раса живёт очень долго, и детьми обзаводиться мы не спешим. В противном случае не проиграли бы ту войну.

- Тогда в чём была причина? Сомневаюсь, что спустя несколько веков после финального сражения, вы переживали о преследовании.

- Как раз наоборот. Мои переживания не были беспочвенны. Лишь немногие представители нашей расы пережили те времена, а те, кому посчастливилось остаться, забились как можно дальше и старались жить так, чтобы их не обнаружили, - тяжело выдохнула она. - Мне пришлось бросить свою дочь, и я очень об этом жалею, но иного выхода тогда, как и сейчас, у меня попросту не было. Встреча с тобой это крайне рискованный шаг с моей стороны, настолько, что может подставить под угрозу все те прожитые века в тени.

- Тогда почему вы пошли на это?

- Пропала необходимость скрываться. Уверен, ты уже слышал от моей дочери о её отце. На данный момент он является одним из лидеров этой планеты. Моё неожиданное исчезновение слишком сильно повлияло на него ментально, заставило кардинально измениться, и далеко не в лучшую сторону. Именно с него началась политика передачи детей на воспитании торговой компании, и, мягко говоря, не все приняли эту реальность до конца, - откинув руки назад, и упершись ими, она подняла взгляд наверх. На потолке не было ничего, что могло заставить её так сделать, но она долгое время смотрела в одну точку, ничего не говоря, а Хиро не торопил. В её взгляде читалась сильная боль и сожаление, которое было невозможно скрыть. - Оказавшись у власти, он принёс много горя и сожаления жителям планеты. Конечно, улучшение жизни в целом глупо отрицать, но ценой чего оно было достигнуто?

Командир промолчал, ему не было необходимо отвечать. Этот разговор скорее был монологом, чем диалогом.

К счастью, собеседница взяла себя в руки и вернулась в нормальное состояние, уже более осознанно посмотрев на Хиро.

- Не переживай, я не собираюсь тебе вредить или мстить за то, что произошло с моей расой. Глупо отрицать, что раньше я была одержима жаждой мести, и встреться мы с тобой в тот период... страшно представить, что могла сделать с тобой, и всеми, кто хоть как-то причастен к той войне. Проведя столько времени на этой планете, и понаблюдав за тем, что на ней происходит, мне стали понятные мотивы и причины случившегося, - тяжело выдохнула она. - Пусть наша раса и была малочисленной, но мы слишком возгордились своей силой и возможностями. Настолько, что начали совершать не самые лучшие поступки, за что, в конечном итоге, и поплатились. Своё заслуженное наказание мы понесли, оказавшись на грани полного уничтожения, но... наши дети не виноваты в деяниях своих родителей и расы в целом. Они никак не причастны к тем событиям, и достойны лучшей жизни. Дети не несут ответственности за грехи взрослых.

- Мои слова могут прозвучать грубо, - наконец-то заговорил командир. - И это лишь моё предположение, но... когда вы это осознали и приняли? Могло ли произошедшее на этой планете, и поступки вашего мужа полностью изменить ваше мнение, или заставить его пересмотреть?

- Ты прав, это стало отправной точкой. Долгое время наблюдая за тем, как дети, по вине их родителей должны нести тяжкий груз ответственности, совершенно не понимая, почему на их долю упала такая участь, я многое осознала. К сожалению, как-то вмешаться в происходящее и повлиять на это, до недавнего времени, было не в моих силах. Примерно около пятнадцати лет назад я встретила нескольких единомышленников, и с того момента мы начали осуществлять наш долгоиграющий план, - горько улыбнулась она. - Нас становилось всё больше и больше, в конечном итоге мы довольно сильно разрослись, и многие недовольные происходящим на планете встали под наши знамена. Лидеры планеты, и те, кто за ними следуют называли нас бандитами, еретиками и отступниками, и для многих мы стали преступниками. Особенно для тех, кому из года в год промывали мозги, направляли и заставляли плясать под дудку власть имущим. Сейчас мы известны, как оппозиция, противостоящая легитимной власти, пытающиеся подорвать устоявшийся порядок.

- Не хотелось бы говорить столь банальных слов, но всегда, испокон веков повелось, что каждая из противостоящих сторон считает, что именно они правы, - такие слова могли разозлить только глупого человека, или существа, как в данном случае, но за непродолжительный период времени командир осознал, что его собеседник обладает довольно острым, и тонким умом. - правда у каждого своя, и глупо отрицать, что обе стороны могут быть одновременно правы в своём мнении, так и абсолютно неправы.

- С твоими словами я согласна, и именно поэтому так долго не вмешивалась в происходящее на моих глазах. Любая власть несёт потери и приносит какую-то жертву, во благо процветания остальных. Некоторые правители могут быть по локоть в крови, но при этом их народ будет боготворить их, и на это будут веские причины - ведь их жизнь становится лучше, а то, что ради этого пришлось пойти на многие, не самые лучшие поступки, всё равно закрою глаза, пока это их не коснётся. В данном случае жертвой стали дети, отправленные в качестве неофициальных заложников торговой компании, чтобы показать свою искренность и готовность идти на уступки, - хмыкнула собеседница. - Пусть их и отдалили от родителей, но они получили возможность на хорошую жизнь, несмотря на потерю родительской любви. Торговую компанию винить глупо - они лишь пошли навстречу, поддавшись уговорам и просьбам своих партнёров. То, что с детьми хорошо обращались, воспитывали, и давали им возможность развиваться - заставило меня бездействовать и не вмешиваться в происходящее. Всё это нельзя было назвать нормальным, но и плохим тоже.

- Честно признаюсь, мне пока не совсем понятно, в какую сторону зашел наш разговор, - не стал скрывать своего недоумения Хиро. Сказанные ею слова были понятны, но всё это больше походило на философскую беседу. Командира не покидали смутные сомнения, что ради такого никто бы не стал так сильно рисковать, чтобы просто сказать это.

- Ты прав, перейдем к главному, - резко стала серьезной девушка. - Пятнадцать лет назад мне стало известно, что мой бывший муж захотел еще сильнее укрепить свою нынешнюю позицию, хотя, казалось бы, куда дальше. В погоне за властью, он решил тайно заключить союз с Аресом. Вижу, как скривилось твоё лицо, что тебе это не по нраву. Подробности соглашения мне неизвестны, но с того момента на планете начались глобальные перемены, и самой ощутимой стало появление космопорта. Мы перехватили вас до того, как вы встретились с лидерами, но я уверена, что они навешают вам целый короб лжи о настоящей цели строительства боевых кораблей и флагманов. Хотя, судя по твоему вижу, ты уже и сам догадался о подобном.

Наконец-то начался серьезный разговор.

- Какая же истинная причина появление космопорта? - нахмурился командир, предполагая, каков будет ответ.

- Увеличение боевой мощи, союз с фракцией Владыки, её прямой патронаж и защита, а в дальнейшем тотальное доминирование в космическом пространстве, включая захват планет и обращении их в нынешнюю веру, - сверкнули глаза девушки. - Какая еще может быть причина обладания таким большим флотом для изолированной планеты?

- Мне приходили подобные мысли в голову, отрицать не буду. Как и то, что Аресу такой сотрудничество будет крайне выгодно. Как минимум, благодаря переманиваю Нефелимов на свою сторону, включая и деятельность компании, которая наверняка приносит немалые дивиденды от такого сотрудничество, следовательно, ослабление МММ и укрепление своих позиций, до обретения довольно весомой поддержки в лице сильных, хорошо обученных бойцов и флота. Если у него всё получится, это станет довольно весомой козырной картой в дальнейшем.

- Именно. Перечисленного тобой уже достаточно, чтобы Арес решился на такой шаг. Ранее Арес и лидеры планеты действовали скрытно, прекрасно понимая, что так просто этого никто не позволит. Тёмная фракция и её торговая компания служили сдерживающим фактором, который мог в любой момент вмешаться и помешать всем их планам, - она очень хорошо разбирается в геополитике, да и в политике в целом. - Переманить настолько крупного партнёра у другой торговой компании... никто бы просто так не позволил. Всё могло закончиться тем, что Нефим мог полностью оказаться отрезанным от любой возможности контактировать с магазинами и вести дальше дела. Пусть торговые компании, особенно находящиеся на самой верхушке конкурируют друг с другом, и не в самых тёплых отношениях, но подобного бы просто не допустили.

- Но теперь сдерживающий фактов в лице Тёмной фракции исчез.

- Абсолютно верно. Остался МММ и подконтрольная Аресу компании. Тебя слишком долго не было, и многие уже могли позабыть о твоём существовании, а авторитет твоей фракции значительно ниже сейчас, чем фракция Владыки. Конечно, сейчас в галактике разносится новость о твоём возвращении, как и о том, что твои нынешние возможности значительно уступают прошлым. Не могу утверждать, но есть высокая вероятность, что соглашение Нефима с МММ может быть разорвано на предстоящей встрече, а если это произойдет... еще неизвестно, как они поступят со своими бывшими партнёрами. Вполне возможно, что решат предоставить вас Аресу на блюдечке, закованными в кандалы.

- Мои отношения с Аресом всегда были натянутыми, и я этого никогда не скрывал. Вот только о наличии в его черепушке ума знаю не понаслышке. Сейчас обстановка в галактике не самая лучшая, мягко говоря, но даже так, на такой шаг он не осмелится. Как минимум потому, что есть Ревизоры и Совет. Идти против этих двух организаций сразу он не сможет, и не стоит забывать про мою фракцию - пусть мы сейчас и слабее намного, но всё еще представляем собой внушительную силу.

- Не стал бы, если бы не одно но, - стала мрачной девушка. - Мой бывший муж один из этих факторов. В погоне за властью и своей ненасытной жаждой к ней, он пойдет на всё. Я искренне его любила, и тогда он был совершенно другим, нежели сейчас. Отрицать глупо, моё неожиданное исчезновение стало причиной к его изменениям, но не это сейчас главное, а другое....

- И что же? - прищурился командир.

- Он продал информацию обо мне.

Хиро весь подобрался, понимая, к чему его пыталась всё это время подвести собеседница.

- Не мне тебе говорить, насколько ценны Морфы, а если добавить ко всему прочему еще то, о чём мы говорили раньше...

- Теперь всё встало на свои места, - раздраженно произнёс командир. - Ради такого Арес действительно может пойти на такой шаг, несмотря на все риски. Уверен, тот факт, что вы не собираетесь встретиться с дочкой связано с происходящим. Есть высокая вероятность, что и за ней откроют охоту, верно?

- Да. Не просто высокая вероятность, а я в этом не сомневаюсь. Я перехватила вас на пути в столицу не просто так - стоит моему бывшему мужу увидеть её, как он сразу же сообщит об этом Аресу. Уверена, тот незамедлительно прибудет на планету, чтобы взять её в плен и шантажировать меня этим. Учитывая намечающуюся заварушку в галактике, обладание Морфом в союзниках, который еще и может вывести на других представителей расы Тиранов, слишком лакомый для него кусочек.

- Всё звучит логично, - нахмурился командир. - Вот только одно непонятно: зная о вашем существовании, и что вы находитесь на Нефиме, почему он раньше не попытался вас схватить?

- Попытался, - спокойно ответила девушка, глядя ему прямо в глаза. - И проиграл. При том, что был вместе со вторым Верховным Старейшиной. Не буду скрывать, что одна бы я не справилась, но мне есть кому помочь в таких ситуациях. Заставить меня силой ему не удастся, а вот шантажом... Всем прекрасно известно, насколько Тираны дорожат своим потомством, и я не исключение.

- Не буду отрицать, что Морфы действительно очень серьезные противники, и крайне редкие, - сказанные слова о проигрыше Ареса заставили сильно удивиться командира. - Мне довелось однажды прочувствовать это на себя, но даже так... победить того, кто входит в пятерку сильнейших в галактике...

- Я дочь прошлого главы Тиранов, а Мирьем - его внучка. Пусть мой отец и погиб в сражении, но несколько моих братьев и сестер спаслись, как и я. В прошлый раз мне помог брат, - поднялась она, и направилась к неприметной дверце, которой раньше не было видно с того места, где сидел Хиро. - Он как раз хочет с тобой встретиться и обсудить дальнейшие действия.

Глава 3. Арка Нефима. Часть III

- Насколько я понял, вы из главенствующего рода Тиранов, - Хиро поднялся, и медленно подошел к ожидающей его девушке. Та в ответ лишь кивнула. - Следовательно, твой брат также Морф, верно?

Она вновь лишь кивнула, застыв перед дверью и ожидая продолжения.

- Уверен, у вас еще припрятано несколько козырей, о которых вы не скажете, - очень пристально посмотрел ей в глаза командир, но натолкнулся лишь на ничего не выражающий взгляд. - Закономерно у меня возникает вполне очевидный вопрос в такой ситуации: а я вам вообще зачем?

- По поводу этого тебе лучше пообщаться с моим старшим братом, - она открыла дверь и отошла немного в сторону, всем своим видом показывая, что внутрь заходить не будет. - Так будет быстрее всего.

Хиро еще несколько секунд всматривался в её лицо, но так и не смог хоть что-то на нём рассмотреть. Тяжело вздохнув, он зашел в комнату, услужливо открытую недавней собеседницей.

- Не стой в дверях, проходи, присаживайся, - в углу помещения, в несколько раз больше прошлого, расположился за массивным столом мужчина. В отличие от Хиро и своей сестры, выглядящих намного моложе своих лет, его можно было описать несколькими словами: опытный, повидавший многое ветеран. По человеческим меркам он выглядел лет на сорок, ростом под два метра, мускулистое и покрытое шрамами тело и лицо. - Кто бы мог подумать, что нам вновь доведётся еще раз столкнуться.

Командир сразу узнал говорившего, и это было несложно. Ведь именно против него Хиро сражался во время войны с Тиранами, и пусть тогда удалось победить, нервов ему потрепали изрядно. Тогда он не стал его убивать, или брать в плен, а просто отпустил. Причиной этому было несколько представителей Тиранов, которых тот всеми силами пытался защитить. В большинстве своём там были подростки и дети, и одна девушка, желавшая вмешаться в поединок между ними, но он не позволил, вырубив её. После чего спрятал детей под защитным барьером и наложил на них заклинание сна.

- Судя по твоему взгляду, ты всё же узнал меня, - поднялся Тиран и первым подошел к командиру, протягиваю свою руку, по размерам напоминающую медвежью лапу. - Давно не виделись, Верховный Старейшина.

- Очень давно, Мариуес, - пожал протянутую руку Хиро. Бой с ним был настолько ожесточенный и серьезный, а также неоднозначный, что командир запомнил его имя. - Кто бы мог подумать, что я встречу тебя снова, да еще и при таких обстоятельствах.

- Рано или поздно это должно было произойти, - собеседник направился прямиком ко столу, пропустив командира вперёд. - Пусть размеры нашей галактики и поражают воображение, но таким, как мы, всё равно суждено встретиться - сильное притягивается к сильному, и это неизбежно.

- Мог бы поспорить с этим, но не буду. Здесь ты совершенно прав, - улыбнулся Хиро, и как только они расположились за столом, продолжил. - Правда, считаю твоё изречение не совсем верным. Не сильные притягиваются к сильным по какой-то неведомой причине, а они сами ищут встречи друг с другом. Кто-то желает померяться силами с равным противником, другие надеются обрести сильного союзника. Все такие встречи проходят не по проискам судьбы, а по банальной необходимости и желаниям.

- Может быть и так, но факт остаётся фактом - чем сильнее ты взбираешься, тем чаще будешь встречать равных, а то и превосходящих тебя по силе, - устало выдохнул Мариуес. - К сожалению, я понял это слишком поздно. Когда началась война, или скорее истребление нашей расы, я был движим лишь банальной местью и жаждой крови. Обладая достаточной силой, чтобы противостоять почти любому врагу, я искал встречи с очень сильными противниками. Не знаю, как бы сложились моя судьба, встреть я тогда не тебя, а кого-то равного по силе, но с куда более черствым сердцем.

- Моя фракция никогда не поддерживала инициативу уничтожения Тиранов, - горько произнёс командир, вспоминая былое.

- Мне это хорошо известно. Вам пришлось во всё это вмешаться не по собственной воле. Нашими главными врагами была фракция Тёмных и Владыки, - улыбнулся собеседник. - Моя сестра сказала правильно: дети не должны нести ответственности за поступки своих родителей и других взрослых. Поэтому к тебе и твоей фракции у нас нет ненависти, чего не скажешь о двух оставшихся. Да и о какой ненависти в твой адрес может идти речь? Ты не только пощадил меня, оставив в живых, но еще и тайно помогал после. Благодаря твоей помощи и поддержке пусть и немного, но части Тиранов удалось спастись и спрятаться.

- Я просто поступал так, как считал правильным.

- И я тебе очень признателен за это, - он наклонился и с силой похлопал по плечу командира, рассмеявшись. - Ладно, не думаю, что нам стоит вспоминать прошлое и зацикливаться на нём. Сейчас обстановка в галактике настолько нестабильна, что лучше сосредоточиться на ней. Но еще один вопрос я тебе всё же задам, мне действительно любопытно. Общаясь с Мариелой, моей младшей сестрой... как-бы правильнее выразиться? Она не показалась тебе знакомой?

- Честно говоря - нет, - немного подумал Хиро, прежде, чем ответить. Как бы он не пытался вспомнить или выудить из своей памяти воспоминания насчёт неё, ничего не получилось.

- Она присутствовала во время нашего с тобой сражения. Та самая бойкая девчушка из всех, рвущаяся в бой. В отличие от всех остальных, кто тогда там находился, она уже была достаточно взрослой, но всё еще слабой и неопытной, - прищурился Хиро. - Твой поступок помог не только мне, но также ей, и еще около десятке детей начать жить по новой. Кто бы мог подумать, что пройдет столько времени, и ты станешь заботиться о её дочери, и моей племяннице. Когда я узнал об этом, был сильно удивлён, но одновременно с этим успокоился - раз это ты, то переживать не стоит.

- Настолько сильно мне доверяешь? - нахмурился Хиро. - Мы встречались всего один раз, уверен, что это правильное решение? Не думал, что я мог поступить тогда таким образом по собственной прихоти?

- Думал, и не один раз. Когда мы наконец оказались в безопасности, я решил узнать о тебе как можно больше. Раздобыть информацию о Верховном Старейшине, главе фракции, оказалось не так просто, но я не сдавался и упорно шел к своей цели, - стал серьезным Мариуес. - И многое узнал, в конечном итоге. Мнения и слухи о тебе оказались весьма противоречивыми. Кто-то описывал тебя как безжалостное чудовище, способное разрушить целую планету по щелчку пальцев, другие настолько сильно тебя восславляли, что больше походили на фанатиков. Но одно во всех этих сравнениях было неизменным - просто так, не имея веских причин, ты не станешь вредить другим.

- Раз ты так много смог обо мне узнать, Мариуес, может перестанем тратить время и займемся делами, требующими незамедлительных решений? - неожиданно стал серьезным Хиро. Ему крайне не понравилась информация, что под него копали и выведывали что-то, очень сильно не понравилась. А еще больше то, что кто-то эту информацию всё же смог предоставить. - Мои люди уже долгое время ждут моего возвращения, а мы пока даже не приблизились к настоящей цели моего прибытия сюда.

- Как всегда, за своих людей горой, - глаза командира яростно сверкнули, но он сдержался. - Ты прав, пора переходить к серьезному разговору. Сейчас, подожди несколько минут.

Мариуес поднялся, и вышел в соседнее помещение, оставив гостя одного. Довольно необычный поступок, и неожиданный для Хиро. В любом случае, он стал терпеливо ждать возвращения своего собеседника, и тот вскоре вернулся, неся в руках увесистый сундук.

Поставив его на стол перед командиром, улыбнулся.

- Что это? - Хиро сразу почувствовал знакомую энергию, но не подал виду.

- Открой, и сам всё увидишь.

Отказываться смысла не было, и уже спустя мгновения крышка сундука была приподнята, а сам командир внимательно рассматривал два осколка. Его осколка, те самые, ради которых он и прибыл на эту планету.

- Я так понимаю, тебе что-то от меня нужно, верно? - медленно повернувшись к Тирану, сухо произнёс он.

- Можно сказать и так, отрицать этого не собираюсь, - не стал отнекиваться и ломать комедию Мариуес. - Думаю, ты уже и сам понял, что я прибыл сюда лишь на время, в отличие от своей сестры. Ей эта планета нравится всем сердцем, но не нравится то, что сейчас происходит на ней. Я искренне желаю ей лишь счастья, и хочу помочь осуществить её давнюю мечту. С самого детства Мариела мечтала прожить спокойную, мирную жизнь, не идя по стопам всех остальных Тиранов. Пусть ей и пришлось многое пережить по прибытию сюда, она очень сильно привязалась к этому месту и хотела бы и дальше продолжить здесь жить. Вот только... нынешние лидеры планеты, включая и её мужа, намеренны двигаться в совершенно ином направлении. Если всё оставить как есть и дальше, то всё то, к чему она привязалась, будет разрушено и уничтожено.

- Мне понятны твои переживания, но пока не совсем ясно, как я могу со всем этим помочь, - прищурился Хиро.

- Помоги ей свергнуть нынешнюю верхушку и занять место лидера. За последние годы она показала себя с очень хорошей стороны, как правитель, и я уверен, с годами её правление будет становиться только лучше. Для жителей этой планеты она желает лишь счастья, такого же, о котором и сама мечтала. Арес собирается переманить на свою сторону нынешних лидеров планеты, и это ему почти удалось. Когда это произойдет окончательно, Нефим станет перевалочной базой для наступления на другие планеты и захват их. Людям придётся нести тяжелое бремя войны постоянно, снабжая всё новые и новые войска, которых будут отправлять на покорение космоса. Множество родителей лишатся своих сыновей, дочерей. Дети могут остаться без отцов, и это лишь начало. Арес на этом не остановится, и его запросы будут расти всё больше и больше.

- Предлагаешь мне поучаствовать в государственном перевороте? - такого командир явно не ожидал. Предложение было куда серьезнее, чем он предполагал. - Ты же понимаешь, что таким образом мне придётся вступить в прямое противостояние с Аресом и фракцией Владыки? Они сразу поймут, что я приложил к этому руку, а у нас на текущий момент и так не самые дружеские отношения.

- Понимаю.

- Тогда ты должен также понимать, что это явно небольшая цена за то, что ты мне предлагаешь сделать, - Хиро показал рукой на осколки. - Слишком неравноценный обмен. Мои люди окажутся под угрозой из-за такого вмешательства, и если те, кто находятся рядом со мной еще будут в относительной безопасности, то остальным придётся куда хуже. Ящероголовый не оставит такое без внимания, и будет мстить. Защитить всех я не смогу, и только усугублю ситуацию еще больше.

- Это не плата за твою помощь, а скорее просто приветственный подарок, - Мариуес тяжело вздохнул и сел напротив. - Ты можешь отказаться, и забрать осколки, никто и слова тебе не скажет. Ведь именно они и были основной причиной появления на этой планете. Но если ты всё же решишь мне помочь, у меня будет куда более весомое предложение.

- Например?

- Собирая о тебе информацию, я смог многое узнать. Когда ты бесследно исчез, мне удалось обнаружить все твои осколки, разбросанные по галактике. Все, вплоть до последнего. Мне известно их местонахождение, а также то, у кого они находятся. Это раз. Когда моя сестра станет правителем этой планеты, она разорвёт любые намечающиеся отношения Ареса и полностью изолирует планету для остальных. Построенный космопорт будет переоборудован, и лишь несколько кораблей останутся для экстренных случаев, включая один флагман. Все остальные будут переданы магазину в обмен на другие предметы, более необходимые для планеты. Это два. Нефим продолжит сотрудничество с МММ и дальше, и будет вести дела только с ними, будет заключен новый договор и куда более жесткие условия для нарушивших его. Это три. Мариела постарается направить всех живущих людей в правильное русло, пусть это потребует много усилий и времени, но с её сроком жизни это осуществимо. Когда-нибудь в будущем эту планету перестанут считать пристанищем безумных фанатиков, помешанных на своей религии. Это четыре. И последнее, но не по значимости - оставшиеся и разбросанные по галактике Тираны присоединятся к тебе, и помогут отразить нападение врага, позарившегося на нас. Мы встанем под твои знамёна, присягнем тебе на верность и будем всеми своими силами помогать осуществить все твои задумки.

- Это очень серьезные слова, особенно последние, - а вот сейчас всё стало еще серьезнее. - Отказаться от такого действительно сложно, несмотря на все риски, но... одного твоего слова, что все Тираны с радостью встанут под моё начало - недостаточно. Многие из них испытывают сильную ненависть к всем остальным расам, и пусть прошло много времени, наверняка она не угасла. Как я могу быть уверенным, что они согласятся служить мне?

- Об этом можешь не беспокоиться, - в комнату вошла Мариела. - Как я и сказала ранее, мы из правящего рода. Наш отец был главой всех Тиранов и их бесспорным лидером, но после его преждевременной кончины это место длительное время пустовало. По крайней мере, именно так считали все остальные. На самом деле нынешним лидером стал Мариуес, мой старший брат. Стал их по праву наследования, как старший сын, и все остальные Тираны приняли это и согласились. Те, кто смогли выжить и скрыться. Мы долгое время скрывались и прятались по всей галактике, и пусть нас осталось немного, но мы всё еще представляем весьма ощутимую угрозу и силу. Когда мы встанем под твоё начало, и об этом станет известно в галактике, многие призадумаются. Даже Арес не станет принимать поспешных решений, ведь он на своей шкуре осознал, насколько грозными противниками мы можем быть. Особенно мой брат, ведь именно он в прошлый раз его победил.

Хиро немного по иному посмотрел на Мариуеса. Теперь его слова уже не кажутся пустыми словами, а имеют под собой куда более веское обоснование. Единственное, что командиру во всём этом не давало покоя... для чего тогда он им нужен? И он решил задать этот вопрос.

- Здесь всё куда более серьезно, чем может показаться на первый взгляд, - теперь больше говорить стала Мариела, а её брат лишь оставался наблюдателем. - Нефим находится в составе совета планет. Конкуренцию ему могут составить только главные фракции, твоя и Владыки. С Аресом мы не планируем вести никаких дел, думаю, ты и сам это уже понял. Остаёшься только ты. Не спорю, мы и без твоей помощи может устроить переворот и захватить контроль над планетой. Для этого наших с братом сил, а также помощь других Тиранов, которые прибудут на его зов, вполне достаточно. Остаётся вопрос легитимности. По сути мы будем считаться захватчиками, посягнувшими на территории совета. Они так просто этот вопрос не оставят, а также это развяжет руки и Аресу. Учитывая, что мы Тираны, они могут объявить на нас охоту вновь. Чтобы этого избежать, или хотя-бы отсрочить на неопределенный период времени намечающийся конфликт, нам и нужна твоя помощь.

- Кажется, теперь я начинаю понимать, - хмыкнул Хиро.

- Верно. Признание тобой нас, а также наше вступление в твою фракцию станет нашим гарантом. Совет не сможет просто так объявить нас преступниками и пойти на нас войной, и этого не сможет сделать и Арес. В противном случае такие шаги будут расценены как начало крупномасштабного сражения, не меньше того, от которого еще до конца не отошла галактика. Все постараются избежать подобного, и вопросы будут решаться дипломатическим путём. Конечно, совет так просто не оставит потерю своей планеты, но и начать открытую конфронтацию не сможет. Твоё признание меня правителем и вступление Тиранов под твоё начало выиграет нам время. Много времени.

- Неплохо придумано, - рассмеялся командир. - Итак, с чего бы нам начать переворот?

Глава 4. Арка Нефима. Часть IV

Продумывание стратегии и дальнейших шагов затянулось на добрых пять часов. Примерно спустя час, после того, как разговор действительно перешел в серьезное русло, Хиро связался со своими людьми и вкратце описал им ситуацию, пообещав, позже, в подробностях всё рассказать. Мартиуес, со своей стороны, выделил им для отдыха более комфортное помещение, и позаботился об еде и напитках.

Обсуждать настолько серьезные разговоры, напрямую касающиеся торговой компании и её дальнейшего развития, без непосредственно главы, было бы максимально глупо и недальновидно. Поэтому, как только дела с размещение бойцов станции и сопровождающих магазина были закончены, Тивродия позвали на переговоры.

Кратко введя его в курс дела, началось планирование.

- Не сомневаюсь в силе нашего лидера и вашей, но всё же это очень рискованная и опасная затея, - выслушав всё, первым делом высказался Тивродий. - Во время моего прошлого посещения Нефима, находящиеся на службе у нынешних глав бойцы уже обладали внушительной силой, и среди них было много Высших и Лордов. С того момента прошло больше десяти лет, и судя по увиденному, и тому, что я успел услышать от встречающей нас делегации во время поездки к столице, за это время они разрослись еще больше, и стали многократно сильнее. Даже без прямого вмешательства Ареса и его фракции, это будет крайне непростой задачей.

- Без вмешательства Ареса и его прихвостней, у нас есть реальные шансы на успех. Проблема заключается во времени - нам необходимо действовать максимально быстро, чтобы они не успели прибыть на планету во время заварушки, - рассудительно произнесла Мариела. - Мы должны закончить всё за сутки, а лучше за двенадцать часов.

- Вы уверены, что в случае успеха сможете совладать с недовольством обычных граждан? Им промывали мозги десятилетиями, если не сказать столетиями, и для них нынешняя правящая верхушка - олицетворение их веры, справедливости и процветания, - нахмурился Тивродий. - Сомневаюсь, что они так просто возьмут и примут их свержение и перехват власти. Начнутся массовые протесты, бунты, вплоть до гражданской войны. Убрать верхушку в таком случае... будет самой простой задачей. Труднее будет разобраться с последствиями.

- Для этого у нас уже продуманы контрмеры, - улыбнулась Мариела. - К сожалению, прямо сейчас раскрыть какие - не могу. Одно могу сказать точно: если начнётся бунт, мы сможем быстро его погасить, без применения насилия. Для нас сейчас самым главным является свергнуть правящую верхушку, и во всеуслышание объявить о поддержке со стороны вашей фракции народу. С остальным мы уже разберемся сами, а ваша часть работы будет выполнена.

- Не хотелось бы этого говорить, и я уверен, что мои слова могут прозвучать довольно грубо, но с моим опытом управления фракцией и колоссальным количеством подчиненных, состоящих в ней, всё же к моим словам, думаю, лучше прислушаться, - хмыкнул Хиро, внимательно посмотрев на девушку. - Излишняя самоуверенность и уверенность в собственных силах не самый лучший помощник в таких вопросах. Ситуация крайне серьезная, и одна ошибка может стоить очень многого. Учитывая тот факт, что моя фракция будет принимать во всём этом непосредственное участие, я не приму ответа по типу: "сейчас раскрыть какие контрмеры у нас есть - не могу". Либо у нас с вами нет никаких секретов друг от друга, или мы не будем во всём этом принимать участия. Под угрозой окажется не только Станция, торговая компания, но также множество других, доверившихся мне существ. Мы можем заплатить слишком высокую цену за банальное неведение и недоговорки.

- Всё же не зря ты так долго занимаешь свою позицию, - устало выдохнула Мариела, слегка улыбнувшись. Наверняка она ждала подобных слов от командира, и была готова к ним. - Не скажи ты этого, я бы задумалась о твоей компетентности в принятии настолько серьезных решений. В любом случае, скрывать это бессмысленно: благодаря помощи выживших представителей нашей расы, и непосредственно брата, мы смогли обнаружить родную планету первых Нефелимов, прибывших на Нефим.

- Хо-о, - почесал подбородок Тивродий. - Это многое меняет. Учитывая фанатичность местных жителей, такое известие явно заставит их сменить своё мнение и перейти на вашу сторону. Правда, есть одна проблема - простых слов им явно будет недостаточно.

- У нас есть существенные доказательства, которые мы сможем им предоставить. Не только снимки с той планеты, но также некоторые минералы с неё, и, что самое интересное - коренной житель. Можно сказать один из прародителей нынешних Нефелимов, - выложила все карты на стол Мариела. - Этого явно будет достаточно, чтобы остановить бунт и заставить не только задуматься местных, но и перейти на нашу сторону.

- Ты же собиралась разрушить их веру? - приподнял одну бровь Хиро. - О чём отчетливо сказал твой брат совсем недавно. Не буду отрицать, с таким весомым аргументов у нас есть все шансы обойтись малой кровью, но что будет дальше? Не думаешь, что только сильнее раззадоришь этих фанатиков?

- Скажу больше - уверена, что этого не произойдет. Родная планета Нефелимов, которую они восславляли и преклонялись, почти полностью разрушена. Прошло бы еще полвека, максимум век, и она полностью опустеет. На ней слишком мало ресурсов, а её атмосфера крайне слабо пригодна для жизни. Нам удалось уговорить одного из них прибыть на Нефим только потому, что они прекрасно осознают своё положение. В обмен на его помощь, мы предложили им выход из этой ситуации - забрать выживших и переместить сюда. Таким образом они смогут выжить и начать новую жизнь на куда более пригодной для этого планете.

- Очень хороший и продуманный план, - задумчиво бросил командир, нахмурившись. - Появление жителя планеты, которой поклоняются местные, откроет им глаза на правду. Он сможет рассказать им о том, в насколько тяжелом и ужасном положении находятся её обитатели, а также сильно заставит задуматься о предмете их поклонения. Когда правда будет раскрыта, и все карты выложены на стол, многие осознают, что всё, чему они раньше поклонялись не более, чем мыльный пузырь. В таком случае ненависть осознавших истину, к их прошлым лидерам сильно возрастёт, за всю ту ложь, которую им вешали веками, а особенно последними десятилетиями. Таким образом действительно можно избежать бунда, и потихоньку вера и символ, которому ранее поклонялись местные жители, постепенно сойдет на нет. Не буду отрицать, что на это может уйти много времени, но первые шаги к этому будут сделаны.

- Верно, на это и расчёт, - заговорил Мариуес, - В таком случае Мариела сможет легко занять место правителя, как та, кто открыла истину и правду. Дальнейшее развитие планеты уже будет целиком и полностью зависеть от предпринятых ею действиях.

- Хорошо, с этим вопросом разобрались, - Тивродий тоже был в задумчивости, почесывая подбородок. - Тогда осталось всего два главных вопроса: вмешательство Ареса и сам переворот. По поводу первого понятно - нам необходимо действовать максимально быстро и решительно, и если всё получится, мы спокойно достигнем поставленной цели. Остаётся вопрос с тем, как провернуть последний пункт нашего плана? Нынешние лидеры обладает огромной армией, и об этом прямо говорит находящиеся в космопорте корабли. Если не брать в расчёт рядовых бойцов, по имеющейся у нас информации, у них есть не меньше нескольких сотен Высших, под сотню Лордов, и не менее десятка Старейшин, включая пятерку лидеров. Неизвестно, есть ли у них кто-то со статусом Верховный Старейшина, но нельзя категорично этого отрицать. Вполне возможно, что они имеют несколько припрятанных тузов в рукаве. С нашими нынешними возможностями и прибывшими с нами бойцами... наши шансы на победу выглядят весьма скромно.

- Нет смысла отрицать, что озвученные цифры близки к реальности. Даже скорее несколько занижены, - хмыкнула Мариела. - На планете находится значительно больше Высших и Лордов, чем может показаться на первый взгляд. Но это совершенно не значит, что нам придётся со всеми ними вступать в открытое противостояние. Планета Нефим довольно большая, и основная часть всех сил рассредоточена по всем её территориям. В столице находится от силы процентов двадцать основного состава, а может и того меньше. В составе делегации, которая вас встречала, наверняка находилась большая их часть. Во время нападения на корабль, мы сумели знатно проредить их ряды, пусть и старались не доводить до крайностей. Нашей главной целью было отвлечь их внимание, а не убивать.

- Мне пришлось знатно постараться, чтобы сдерживаться, - улыбнулся Мариуес. После его слов Хиро осознал, каким образом нападавшим удалось выманить всех сопровождающих. Во время разговора с нападавшими после перемещения, командир задумался, как им удалось провернуть подобное, но не стал слишком сильно зацикливаться на этом. Теперь всё встало на свои места, им помог старший брат Мариелы. Самое неприятное во всём этом то, что Хиро не смог его обнаружить и ощутить присутствия в тот момент. Насколько же на самом деле силён Мариуес? С момента битвы с ним прошло уже немало времени, а он уже тогда обладал достаточной силой, чтобы почти на равных сражаться с Верховным Старейшиной. - Сейчас они наверняка еще отходят от произошедшего, но в скором времени начнут действовать - это будет идеальным для нас временем, чтобы провернуть задуманное. С помощью телепортации мы переместимся почти к самому дворцу, где находятся их лидеры. Хотелось бы избежать излишнего кровопролития и ненужных жертв, поэтому приоритетом будет взятие в плен, или в случае сопротивления, полное уничтожение верхушки.

После этих слов обсуждение затянулось еще на несколько часов. Требовалось грамотно подойти к вопросу, максимально проработать всю стратегию и заняться подготовкой. Приходилось учитывать множество различных факторов, брать в расчёт возможные форс-мажоры, и еще много чего другого. Задуманное Тиранами нельзя назвать банальной прогулкой, и слишком многое поставлено в случае неудачи. Будь у командира больше времени, он бы еще более тщательно всё проработал, но, к сожалению, этого ресурса как раз недоставало. Придётся работать с тем, что есть, пусть это и наспех, можно сказать на коленке, продуманный план.

Когда всё было несколько раз оговорено, проверено и перепроверено, было решено начать операцию через час. Этого времени как раз должно хватить командиру и его людям на подготовку, и людям Мариелы на тоже самое.

- Времени у нас немного, поэтому сразу перейду к главному, - стоило Хиро оказаться в помещение, выделенное его людям, как он с порогу начал разговор. - Наши изначальные планы немного изменились. Изначально мы планировали попасть во дворец в качестве представителей торговой компании, теперь же мы направляемся туда с совершенно иными намерениями. Нам предстоит совершить переворот на этой планете, и сместить нынешнюю верхушку с давно насиженного ими места. Мы должны провернуть всё за максимум за сутки, а лучше значительно быстрее. Придётся очень попотеть, иначе и не скажешь. Операция начнётся через час, поэтому можете начинать подготовку прямо сейчас. Главное помните: наша главная цель не убийство противников, по возможности старайтесь избегать ненужных жертв. Операция будет считаться завершенной, когда мы выполним основную часть плана - возьмем в плен верхушку, или ликвидируем их в ходе сопротивления. На ваши плечи, по большей части, ложится защита основного отряда, который будет заниматься этим вопросом. Вам придётся сдерживать противников, пока мы не закончим.

- Вот так перемены, - удивленно присвистнул Катана, как только командир договорил. - Хозяин, с каких это пор мы начали заниматься подобного рода вещами? Не подумайте, что я осуждаю вас или что-то в этом духе, но подобное явно не в вашем стиле.

- Хотелось бы сказать, что обстоятельства так сложились, и другого выбора не осталось, и это будет являться правдой, пусть и неполной, - хмыкнул Хиро, незаметно подмигивая своему фамильяру. Он умеет задавать нужные вопросы, в нужное время, этого у него не отнять. - Можно считать наши действия превентивным ударом главному конкуренту на галактической арене, и сейчас я говорю об Аресе и фракции Владыки. Нам стало известно, да вы и сами видели своими глазами космопорт по прибытию, что он приложил к этому свои руки. Построенный здесь космопорт имеет куда более важную стратегическую и тактическую ценность, чем может показаться на первый взгляд. Пусть мы и являемся представителями двух сильнейший на данный момент фракций в галактике, и наши отношения с нынешним их лидером нельзя назвать дружескими, скорее даже наоборот, мы никак не можем закрыть глаза на расширение его влияния и подвластных ему территорий.

Глупо отрицать, на данный момент фракция Владыки обладает куда большим влиянием и властью, чем наша. Всему причиной является моё длительное отсутствие, за время которого произошло много различных событий. Если мы позволим Аресу еще сильнее укрепить свои позиции, то окажемся еще в более невыгодном положении, чем ранее. Этого допустить нельзя, иначе нам перекроют кислород. Мы обязаны совершить этот переворот, не только ради того, чтобы помешать его планам, но также ради укрепления своих собственных позиций. Это даст нам возможность ускорить достижение собственных целей, а также обзавестись новыми, сильными союзниками в лице Тиранов. Наши действия никак не навредят жителей этой планеты, а скорее наоборот - откроют им глаза на многое, и сильно помогут. На этом всё, что вам необходимо знать сейчас. Приступайте к подготовке.

Наверняка у собравшихся было еще много вопросов, но после последних слов командира стало очевидно, что сейчас совсем не время для них. Они все верили в своего лидера, иначе не последовали за ним настолько далеко. Раз он сказал, что так надо, и будет лучше для всех, так оно и есть.

- Мог бы и меня взять на совещание, - надула щечки Обскура, подходя к мужу. Рядом с ней, как всегда, находилась Венси и Драгон. - А лучше всех нас.

- Тогда разговор мог значительно затянуться, а времени у нас и так немного, - улыбнулся ей командир.

- Раз речь зашла о Тиранах, кто-то из присутствовал во время переговоров? - нахмурилась Венси. - Можно ли доверять их словам?

- Об этом можешь не беспокоиться, наши взгляды и интересы целиком и полностью совпадают, - повернулся к ней Хиро. - Вы все прекрасно меня знаете, я бы не стал вмешиваться в подобное, и рисковать жизнями своих подчиненных, если бы не был уверен в результате.

- С этим не поспоришь, - вздохнула Венси, бросив взгляд на сундук, который принёс с собой командир и отставил в сторону. - Там то, о чём я думаю?

- Именно, - кивнул он. - То, за чем мы сюда пришли. Осталось осуществить задуманное, и можно будет покидать планету. Очень надеюсь, что обойдется без напрасных и бессмысленных жертв.

- Я займусь подготовкой, - быстро сказала девушка и убежала к бойцам, сразу же начиная раздавать указания и подгонять их.

- Тогда я сделаю тоже самое, - поцеловала его Обскура и тоже убежала по делам, напоследок невзначай бросив. - Надеюсь это был последний раз, когда ты решил не посвящать меня в детали.

- Тираны? - задумчиво произнёс оставшийся Драгон. - Сородичи Трасоса? Разве они почти все не были уничтожены? Как думаешь, он знает о их существовании?

- Знает, - кивнул командир. Похожий вопрос он задал Мариуесу, и тот заверил, что встречался с бывшим стражем несколько десятилетий назад. - И что-то мне подсказывает, что именно это знание помогло мне сохранить жизнь в недавнем сражении.

Дальше разговор затух сам собой, всем было чем заняться за оставшееся время. Вопрос с Мирьем и её участием в происходящем также обсуждался, и нынешний король Тиранов решил взять его на себя, чем сильно облегчил жизнь командиру.

В назначенное время все были в сборе. Включая подчиненных Хиро, прибавилось еще несколько сотен членов оппозиции. Не все они обладали статусом, но примерно около пятидесяти находились на уровне Высших. Мариела явно направляла всех своих сильнейших бойцов, и мало того, вместе с братом лично решила принять участие в происходящем.

- Вы готовы? - обвела она взглядом собравшихся, и ответом ей послужило лишь молчание и полностью сосредоточенные взгляды собравшихся. - Тогда отправляемся!

Несколько мгновений, и появился довольно внушительный портал. В числе первых отправился основной отряд, задачей которого было быстро добраться до верхушки. Хиро также состоял в нём, как и Венси с Обскурой и Драгоном, а также несколькими лидерами торговой компании, в статусе Лордов.

Стоило им переместиться, и сделать первый шаг, как сразу пришло осознание - их уже ждали.

И явно не с добрыми намерениями.

Глава 5. Арка Нефима. Часть V

Простые жители были эвакуированы, а их место заняли бойцы регулярной армии, вместе с Высшими и Лордам. Особо беспокойства они не вызывали, не считая Муража и еще троих, стоящих рядом с ним, Старейшин. Да, все они находились примерно на одном уровне по силе, это отчетливо ощущалось. Быстро они среагировали, и подготовились.

- Кто бы мог подумать,, что вы решите присоединиться к нашим врагам, - разочарованно произнёс Мураж, глядя прямо на командира. Остальные его не сильно интересовали, всё внимание было направлено на него. - Насколько мне известно, ранее за вами никогда не было замечено подобного. О вас ходит множество самых разнообразных историй, и пусть, как вы сами говорили, часть из них не имеет ничего общего с реальностью, но ни в одной из них не говорилось, что вы способны пойти на государственный переворот. Такого рода занятия не сильно подходят вашему статусу.

- Историю пишут победители, и вполне естественно, что о многих моих похождениях не будет известно обширной публике, - спокойно ответил Хиро, зевая. - Мне прекрасно понятно, что вы не просто так завязали со мной разговор. Намереваетесь потянуть время до прибытия подкрепления, не так ли? Впрочем, несколько минут мы всё же можем выделить для этого, особой роли такая задержка не сыграет.

- У вас все еще есть возможность исправить текущую ситуацию. Достаточно просто отказаться от этой безумной идеи, и выбрать правильную сторону в нашем конфликте. Когда с оппозицией будет покончено раз и навсегда, вы многое от этого выиграете, - начал распыляться Мураж, заводясь всё сильнее. - Торговой компании будут предоставлены еще более выгодные условия, и с нашей стороны вы получите всестороннюю поддержку, далеко выходящую за ранее оговоренные рамки!

- Знаете, это было бы очень заманчивое предложение, - Тираны с интересом посмотрели на командира, но ничего не сказали, ожидая продолжения. - Не солги вы мне ранее. Вести дела с лжецами и льстецами не в моём стиле.

- Лжецами? - напрягся Старейшина. - Не припоминаю, чтобы я вам лгал.

- Неужели у вас настолько короткая память? - удивленно приподнял одну бровь Хиро. - Кто мне по пути в столицу говорил, что ваша планета не намерена вести никаких дел с Аресом? Даже тогда мне этот разговор не внушал доверия, что уж говорить сейчас, когда мне стала известна правда?

- С моей стороны не было лжи, - искренне произнёс Мураж, и Хиро почувствовал, что тот не врёт. Короткое переглядывание с Мариелой дало понять, что та тоже не совсем понимает. - Я говорил правду.

- Хорошо, зайдем с другой стороны, - решил немного сменить направление разговора командир. - Для чего вам нужен настолько обширный космопорт, вмещающий в себя более сотни космических кораблей? Насколько мне известно, Нефим является изолированной планетой, пусть в последнее время немного открыла посещение для путешественников. Ваша планета состоит в составе совета, и лишь самые отбитые на голову решат на неё напасть. Последствия такого необдуманного шага для провернувших подобное будет не самыми приятными. Если не для защиты, зачем вам понадобился такого размера флот!?

- Ответ достаточно очевиден, - хмыкнул Мураж. - Мы собираемся начать поиски родного мира, откуда прибыли первые Нефилимы. Для нас это значит куда больше, чем вы можете представить.

- Это очевидно, учитывая вашу веру, - тяжело вздохнул командир. Походу лидеры планеты не раскрыли своим подчиненным истинное предназначение создаваемого флота, скрывая правду за красивой оберткой лжи. Другого объяснения здесь нет. - В любом случае, не кажется, что размеры флота намного больше, чем необходимо для исследовательских целей?

- Не мне вам говорить об опасностях, которые могут поджидать нас в космосе. Неизвестно сколько времени могут занять наши поиски, во время которых на нас обязательно кто-то решит совершить нападение. Если мы не будем обладать достаточной силой, чтобы дать отпор, то подвергнем жизни наших людей большому риску. На мой взгляд перестраховка лишней не будет, и размеры флота начисто отобьют любое желание к нам соваться.

- Мураж, ты вроде человек умный. По крайней мере так мне показалось во время нашего разговора, - устало вздохнул Хиро. - Ты действительно думаешь, что это единственная причина в настолько быстром развитии космопорта и постройки такого количества кораблей, включая двух флагманов?

- Да.

- Тогда вынужден тебя расстроить, - хмыкнул командир. - Твои суждения ошибочны. Допустим, сказанное тобой правда, и вы действительно собираетесь отправить весь флот для исследований. В твоей голове не возникало мыслей, что передвижение такого большого количества кораблей одновременно наоборот вызовет слишком много подозрений? Вы собираетесь бороздить космос в поисках своей родной планеты, а для этого вам придётся бороздить космическое пространство в совершенно разных местах, включая места обитания высокоразвитых цивилизаций. Им явно придётся не по душе такое соседство с вами, и они могут принять вас за захватчиков. С одной стороны твои мысли насчёт того, что мало кто решится атаковать такую флотилию верны, с другой же - в корне неверны. Космические пираты на вас не полезут, а вот куда более серьезные противники... захотят от вас избавиться, как от потенциальной угрозы.

- Мы будем готовы дать отпор.

- То есть ты прямым текстом говоришь, что готов вступить в конфликт с другими расами? - резко стал серьезным Хиро. - Тем самым подставив под прямую угрозу Нефим? Конечно, будучи планетой в составе совета вы немного обезопасите себя, но это не значит, что будете целиком и полностью под защитой. В галактике огромное количество планет, а следовательно, и проживающих на них рас. Не все из высокоразвитых входят в состав совета, и многие из них с лёгкостью могут посоревноваться с ними по власти и влиянию. Разозлив кого-то из них, вы можете втянуть свою родную планету в заранее обреченную ситуацию, вплоть до тотального уничтожения.

- Тогда что нам остаётся!? - чуть ли не закричал Мураж. - Продолжать и дальше ничего не делать, навсегда застряв на этой планете!? Нет смысла отрицать, что наша жизнь за последнее время сильно улучшилась, как в экономическом плане, так и в уровне жизни в целом, но! Наше существование напрямую связано с нашей родной планетой! Наши предки прибыли сюда, спасаясь от захватчиков, и не потому, что хотели этого, у них попросту не было иного выбора! Раньше мы были вынуждены жить здесь, боясь обратить наш взор к звёздам, только потому, что у нас не было достаточно ресурсов, как человеческих, так и иных, чтобы осуществить нашу миссию и вернуть под контроль принадлежащее нам по праву! Сейчас же мы обладаем всем необходимым, и находимся в шаге от того, чтобы достигнуть цели! И нам снова хотят помешать! Появился ты, и всё пошло кувырком! Ты, и твои люди - наше препятствие на пути к цели, и сегодня мы положим этому конец.

- Понятно. Хотелось бы избежать этого с помощью обычного разговора, но достучаться до фанатиков не так просто. Поглощенный своей верой, вы начисто утратили рассудок и не видите очевидных вещей вокруг вас, - стал серьезным командир. - Сегодня мы положим этому конец, и когда это произойдет, до тебя, и всех остальных жителей Нефима дойдет, насколько сильно они заблуждались. Вы как лягушка на дне колодца - слишком узколобы, и видите лишь краешек неба над головой. Скоро это изменится.

Дальше вести разговор смысла не было - общаться с теми, у кого промыты мозги, то еще удовольствие. Пусть Мураж и казался умным человеком, но с его фанатичной верой и поставленными целями, достучаться будет сложно. По крайней мере простым разговором. То, что нельзя решить подобным образом, хорошо можно показать силой.

- Постарайтесь никого не убивать, - повернулся к своим людям Хиро. - Мы здесь не за этим. Наша главная задача разобраться с лидерами планеты, а не с мелкими сошками.

- Отправляйтесь вперёд, - кивнул Мариуес. - Когда я здесь закончу, то присоединюсь к вам со своими людьми.

Тиран ринулся в бой, а вместе с ним и его подчиненные. Он взял на себя Старейшин, остальные же занялись оставшимися. Изначально Хиро собирался сам вступить в сражение, но скоро осознал, что в этом нет необходимости - Мариуес справиться здесь и без его помощи.

- Двинули, наша главная цель находится внутри замка, - быстро начал отдавать приказы Хиро. Во время обсуждения предстоящей миссии, он был единогласно выбран лидером, поэтому никто не оспаривал его слова. Мариела изначально хотела взять эту роль над себя, но быстро изменила своё решение и отдала ему все лавры руководителя. - Двигаемся быстро, стараемся избегать ненужных сражений, и вступаем бой лишь при необходимости.

Пусть Хиро и сказал, что вступать в бой лишь при необходимости, так просто их пропускать не собирались. Постоянно появлялись всё новые и новые отряды защитников, заставляя вступать в бой и замедляя темп передвижения. К моменту, как они смогли достичь главного зала дворца, им пришлось раз двадцать вступить в битву. Враг был довольно силён, и не всегда удавалось пройти быстро. На некоторых участках задержки могли доходить до получаса, поэтому вся дорога заняла около двух часов.

Часто приходилось оставлять какой-либо отряд позади, а основной группе двигаться дальше. К тронному залу добрался отряд из десяти человек, включая Мариелу. Все те, на чьи плечи ложилась самая сложная задача - одолеть лидеров.

- Долго же вы к нам добирались, - Хиро сразу ощутил, что противник будет не простой. Исходящая из зала энергия била ключом, и она находилась на уровне Верховного Старейшины. Толкнув массивные двери, легко поддавшиеся, они оказались внутри огромного помещения. В другом конце зала находилось пять лидеров, и десяток их телохранителей. Они с надменностью и полной уверенностью в своих силах взирали на вошедших. - На что вы только надеетесь, неизвестно. Победа над нами выиграет вам лишь немного времени до прибытия основных сил, и что самое забавное - не факт, что вы сможете нас одолеть. Пусть среди вас находится Верховный Старейшина и Тиран, но и мы тоже не так просты, как может показаться на первый взгляд. Верно, моя дорогая жена?

- Бывшая жена, - скрипнула зубами Мариела. Говорившим оказался её муж, и он совсем не походил на выжившего из ума, как она его описывала. Холодный, оценивающий и крайне спокойный взгляд говорил о многом. - Ты уже совсем не тот, в кого я влюбилась на свою голову.

- Бывшая? Насколько я помню, до твоего исчезновения мы были официально связаны узами брака. Пусть прошло довольно много времени с тех пор, но он так и не был никем расторгнут. Поэтому, говорить бывшая... некорректно, - на удивление, её муж выглядел довольно спокойно и расслабленно, и совсем не походил на того, кем его описывала Мирьем и Мариела. - Да и твои слова "не тот"... мне было бы интересно посмотреть, как в такой ситуации мог повести себя другой мужчина. Женщина, которую он любил всем сердцем и был готов пойти ради неё на что угодно, в какой-то момент просто испарилась, не сказав и слова. Оставила ребёнка, и просто исчезла. Все мои поиски не увенчались успехом, как бы я не старался. Конечно, я изменился. Это была неизбежная мера.

- Не буду отрицать своей вины в этом вопросе. Мой поступок был максимально некрасивым по отношению к тебе, - неожиданно довольно тихо произнесла девушка, но все присутствующие отчетливо услышали каждое её слово. - Сейчас нет никакой необходимости ворошить прошлое - содеянного не воротить, как бы я этого не хотела. Пусть твои изменения произошли по моей причине, это совсем не отменяет того факта, что ты изменился и ведешь народ этой планеты в пропасть. Заключение союза с Аресом ради расширения своего влияния и захвата других планет!? Ты хоть понимаешь, насколько твои желания ужасны!? Твои действия, и действия остальной верхушки приведут Нефим к тотальному уничтожению!

- Мои действия? - заинтересовано приподнял он одну бровь. - Что я сделал такого плохого? Во времена, когда на планете царило беззаконие, повальный голод, безработица и уровень жизни находился ниже критической отметки, я смог улучшить ситуацию благодаря заключению союза с торговой компанию. Желание показать нашу искренность, отдавая детей им на попечение... плохо? Людям постоянно не хватало еды, за неё велась самая настоящая борьба среди взрослых. В такой ситуации родители маленьких детей были в самой большой опасности. Им приходилось добывать пропитание не только для себя, но и для своих маленьких чад. Обессиленные, уставшие, испытывающие постоянный голод... и в таком состоянии им приходилось этим заниматься. Многие родители слишком сильно переоценивали свои возможности, из-за чего умирали в драках или попытках раздобыть на краюху хлеба больше, в надежде прокормить ребёнка. И это я сейчас говорю про любящих родителей, заботящихся о своих детях. Более жестокие и циничные взрослые, ради собственного выживания могли пойти на куда более жестокие шаги. Нередко случалось, что детей убивали или просто бросали на произвол судьбы, просто потому, что у них не было варианта выйти из сложившейся ситуации. Говорить про то, насколько мерзко и омерзительно поступала третья группа... Не думаю, что тебе будет приятно услышать, что они делали с детьми ради собственного выживания. В те времена в заброшенных и пустынных зданиях, опустевших из-за голода, можно было легко найти следы костров и маленькие, еще не сформировавшие кости. Говорить чьи они мне совершенно не хочется. Так скажи мне, каким образом принятое мною тогда решение оказалось неверным? Да, они были разлучены с родителями, но взамен получали необходимые для собственного выживания ресурсы, а их дети необходимое образование, в будущем работу, а также спокойную жизнь, не боясь однажды не проснуться.

- Красивые слова, но ведь это было не совсем так, - сверкнули глаза Мариелы. - Мне прекрасно известно, насколько была тяжелая ситуация, но к тебе это никаким образом не относилось. Ты был достаточно обеспечен, чтобы защитить и прокормить нашего ребёнка. Но вместо этого, первым же делом избавился от неё, передав магазину.

- И, считаю, правильно сделал. Твоё внезапное исчезновение, и растущая во мне ненависть к тебе за этот поступок... она мне напоминала тебя. Уже будучи маленьким ребёнком она сильно на тебя походила. Оставь я её подле себя, и неизвестно, мог бы и сорваться и выместить свою накопившуюся ярость на ней. Тем более, когда у меня сформировался план по улучшению ситуации на планете в целом, её нахождение рядом было бы слишком обременительным. Нет смысла отрицать, что мне пришлось через многое пройти, и многое перешагнуть, в том числе свою человечность и принципы. Не будет преувеличением сказать, что мои руки даже не по локоть в крови, а всё моё тело в ней. Так почему я должен себя винить за содеянное? Уверен, будучи на попечении торговой компании, она выросла здоровой и красивой девушкой. Пусть я лучше буду знать, что она жива и здорова где-то далеко, чем стала бы свидетелем моих поступков.

- Оставим разговор о нашей дочери на потом, - яростно произнесла девушка. - Допустим, всё сказанное тобой правда и ты действительно действовал во благо жителей планеты, пусть я в это абсолютно не верю. Как ты мог пойти на договор с Аресом, и предать торговую компанию, которая помогла Нефиму вновь встать на ноги!? Создание космопорта таких размеров требует колоссальных вложений, и огромных усилий. Находящиеся там корабли, включая целых два флагмана, явно созданы не для мирных целей. Ты готов ради своей жажды власти пожертвовать всем!

- Готов, - совершенно серьезно ответил он. - Когда поднимаешься с самого низа, аппетиты растут с невообразимой скоростью. Сейчас на Нефиме царит мир, спокойствие и гармония. Мы доросли до уровня высокоразвитых планет, - он вдохнул побольше воздуха, и громко, чуть ли не крича, продолжил. - И одного я не смогу простить точно: пока мы здесь умирали, борясь за каждый кусок хлеба ради собственного выживания, эти нахальные ублюдки смотрели на наши трепыхания и посмеивались! Они не считали нас за людей, и даже придумали омерзительное прозвище - отстойник! Сейчас мы стали намного сильнее, и куда значимой фигурой в галактическом масштабе! Теперь пришла пора ответить всем этим гадам за каждое сказанное в наш адрес слово, и на собственной шкуре прочувствовать всю боль и страдания, через которые нам пришлось пройти до этого! Они познают весь тот ад на собственной шкуре!

- Ты безумен, - холодно произнесла Мариела, вставая в боевую стойку. Действительно, её муж и находящиеся рядом с ним лидеры уже не выглядели нормальными, их глаза блестели, улыбки выглядели крайне омерзительными и мерзкими, видно было, что они потихоньку слетают с катушек. - Тебя необходимо остановить здесь и сейчас, пока не стало слишком поздно!

Мгновения, и она ринулась на него в атаку с невообразимой скоростью, но примерно на середине пути застыла, будто врезавшись в невидимую стену. И это отчасти было правдой - её муж выставил вперёд руки, и с невообразимой скоростью выставил перед собой барьер.

- Скорее тебе придётся ответить за содеянное, - грустно, не убирая ухмылки с лица, произнёс он. - И поплатиться за содеянное тогда, Мариела!

Глава 6. Арка Нефима - часть VI. Следующая финальная

.- Лидер, отряды противников все прибывают и прибывают, - связался с Хиро через передатчик один из офицеров. - Пока мы еще можем их сдерживать, но если в ближайшее время ничего не предпринять, мы окажемся в крайне невыгодной ситуации. Запрашиваю подкрепление со станции!

- Продержитесь еще немного, мы постараемся как можно быстрее здесь разобраться, - устало выдохнул командир, наблюдая за происходящим. Не только Мириела бросилась в бой, остальные тоже не стояли как истуканы. Венси сражалась с противником, почти не уступающим ей по силе. Обскура, и несколько фамильяров взяли на себя еще одного, а два оставшихся лидера планеты Нефим пока еще не вмешивались, как и Хиро, внимательно за всем наблюдая. Да и им это было не нужно - им не нашлось противника. Точнее он есть, но пока еще не вступил в сражение, и они это прекрасно понимали, поэтому и ничего не предпринимали, заняв выжидательную позицию. - Если мы сейчас введём наши войска, то это будет считаться полномасштабным сражением, со всеми вытекающими последствиями. Наверняка о таком сразу уведомят совет, и нам станет намного сложнее урегулировать эту ситуацию. Постарайтесь продержаться сколько сможете, и только в крайнем случае задействовать этот вариант!

- Есть! - тяжело дыша ответил офицер, и связь прервалась.

Слова командира насчёт возможного акта вторжения не были пустым звуком. Сейчас у лидеров планеты связаны руки: на них напала небольшая группа людей, включая оппозицию. Обратись они к совету за помощью по такому вопросу, могут потерять лицо. С такими вопросами необходимо разбираться самостоятельно, без подключения помощи извне, чтобы не уронить имидж и не потерять статус высокоразвитой планеты. Другое дело, если на Нефим будут введены войска - это уже будет считаться полномасштабным актом вторжения, и обращение за помощью к совету в таком случае не будет считаться чем-то унизительным. Хиро это прекрасно понимал, и главы государства тоже. Не зря же они просиживают свои мягкие телеса на тронах длительное время.

- Пора и мне начать действовать, - командир не просто так бездействовал. По заранее оговоренному в штабе плану, он не должен был вмешиваться. Основная задача ложилась на плечи Тиранов, с небольшой поддержки со стороны Хиро и его людей. Это вынужденная мера для облегчения дальнейших разбирательств , которые обязательно последуют после переворота. Когда всем станет известно, что лидер фракции лично принял в нём участие... это поднимет довольно большой шум галактике. Другой вопрос, если он присутствовал в качестве наблюдателя. Но глядя на происходящее, если всё так и оставить, то всё может сильно обостриться прямо сейчас. - Придётся на ходу менять заранее подготовленный план.

Командир медленно пошел в сторону двух оставшихся лидеров. Всё их внимание сразу же переключилось на приближающегося к ним человека, тело которого с каждым шагом покрывалось серебром, а сзади расцветали яркие, пышущие жарким пламенем, сферы. Оба противника обладали статусом Старейшины, и сдерживаться против них в бою не самая лучшая затея. С одним Хиро справился бы точно, а вот с двумя придётся очень хорошо попотеть.

- Кто-бы мог подумать, что Верховный Старейшина станет заниматься такими делами, - разочарованно произнёс один из них, когда до командира оставалось не более десяти метров. Его слова заставили Хиро остановиться и внимательно посмотреть на говорившего. - Вы же должны понимать, что такое не спустят на тормозах даже лидеру одной из крупнейших фракций? Особенно сейчас, когда вы утратили большую часть влияния, и довольно слабы по сравнению с прошлым.

- Интересно, почему наша фракция сейчас стала слабее? - приподнял одну бровь командир. - Разве не из-за таких, как вы? Нет смысла отрицать, что моё исчезновение очень сильно ударило по фракции, разобщило её и заставило многих её покинуть в те смутные времена. Но действительно ли проблема лишь в этом? Мы стали слабее из-за наших союзников, тех, кого мы считали своими и всячески им помогали на протяжении длительного периода. Не буду обобщать, что так поступили все, ведь это будет неправдой, но многие сделали выбор в пользу других, ощутив опасность. Сбежали, как крысы с корабля. Почувствовали нашу слабость, и вместо того, чтобы помочь в такой трудной ситуации, приняли решение предать и перейти под крыло более сильных.

- К чему эти слова? - помрачнел собеседник.

- Это просто обобщенное описание вашего поступка, и таких же предателей, как и вы сами, - совершенно спокойно ответил командир. - Ваша планета находилась на грани вымирания, еще немного, и могла полностью вымереть. Благодаря заключенному союзу с торговой компанией МММ, вы смогли выбраться из сложившейся ситуации и зажить другой жизнью, более лучшей и спокойной. Благодаря этому больше нет голода, люди не умирают так часто от болезней, недоедания, стресса и множества других причин. Города стали намного более развиты, улучшилась не только инфраструктура, а также заработало множество предприятий, которые в своё время породили новые рабочие места для населения. Планета с каждым годом расцветает, становится всё более современной, рождаемость повысилась благодаря росту уровня жизни, как и образование благодаря построенным учебным заведениям.

- Ваши слова искренние и верные, - улыбнулся Старейшина. - Кроме тех, где нас назвали предателями!

- Как раз таки наоборот. До этого я говорил о плюсах, которые были вами получены в ходе длительного сотрудничества с торговой компанией, и это глупо отрицать, - со стороны картина выглядела так: везде идут ожесточенные сражения, взрывы, лязг металла друг о друга, а Хиро и два Старейшины стоят напротив, мирно беседуя. Немного сюрреалистично, но это реальность. - Конечно, вы и сами много старались, чтобы достичь нынешнего уровня. Всю работу за вас компания сделать никак не могла, за это моё вам уважение. Но только за это. К чему я завёл разговор о предателях? Всё просто - стоило вашему положению и уровню жизни на планете улучшиться, как вы решили ударить в спину своим благодетелям. Тем, кто на протяжении целого века вкладывался в ваше развитие и всячески помогал, можно сказать, вытащил вас на своём горбу. Как вы в итоге отблагодарили?

- Не стоит говорить так, будто без компании мы бы ничего не добились...

- Как раз таки стоит! - вспылил командир. - Без неё ваша планета уже либо вымерла, или была на грани тотального уничтожения! Не просто так Нефим называли отстойником, связываться с ним по собственной воле никто не хотел! И дело не только в уровне жизни на ней, а также в повернутых на голову фанатиках в вашем лице! Неистовое, всепоглощающее поклонение каким-то рисункам, переманивание других в свою веру, а в дальнейшем - убийство тех, кто мыслит иначе и не принимает её! Мне были хорошо видны те, кто решил пойти против вас - их тела, с выбитым на теле знаком, так и продолжают висеть на столбах вдоль дороги! И висят они там явно не просто так - такими действиями вы показываете всем, что с ними будет, если они решат пойти по иному пути!

- Какое это имеет отношение к нашему разговору? - стал мрачнее Старейшина.

- Самое непосредственное. Вы утратили не только человечность, но и преданность. Благодаря компании встали на ноги, но что сделали для демонстрации своей признательности и благодарности!? Предали её! Решили объединиться с Аресом, которому на вас было совершенно плевать, пока вы из себя ничего не представляли! Сейчас же, когда вы окрепли и представляете реальную силу, он объявился и сделал вам предложение! Которое, вы, приняли! - чуть ли не слогам произнёс последние слова Хиро. - Приняли, и решились на предательство торговой компании МММ! Уверен, вам прекрасно должно известно, что все крупнейшие компании находятся под покровительством крупных, конкурирующих между собой фракций. Единственная из трёх, кто выделялся на фоне них - МММ. Она действовала, как нейтральная компания и занималась своими делами наравне с двумя другими конкурентами. Вот только всё оказалось не совсем так, как вы думали - Тивродий и его товарищи члены моей фракции, и создали её для того, чтобы обеспечить меня всем необходимым, когда я вернусь! Сейчас я стою здесь, перед вами. Я вернулся.

- Мы не видим в наших действиях никакого предательства, - впервые открыл рот второй Старейшина, доселе молчавший. - Торговые компании не наши покровители, они, как и мы, получали взаимную выгоду от нашего сотрудничества на протяжении целого века. Бесплатно нам ничего не предоставляли, мы заработали на всё, что сейчас имеет - своими силами, и силами наших верных подданных. Вы правильно сказали, что наш уровень жизни значительно возрос, по сравнению с прошлым, отрицать это бессмысленно. Мы действительно благодарны МММ за все те годы сотрудничества, но это не значит, что так должно продолжаться всегда. Для нас наступила новая веха развития, открылись новые горизонты и цели... почему мы должны продолжать цепляться за неё и дальше?

- Поэтому я и называю вас предателями. Вы не были нашими настоящими союзниками, а скорее потребителями, не более того. Арес и его компания игнорировали все ваши мольбы о помощи в трудной ситуации, и только МММ откликнулось и предоставила всё необходимое. Говорите, что компания не ваши покровители? - чушь. С вашим уровнем развития и серьезной бедностью, вы не смогли бы ничего предоставить взамен, если бы вам не пошли на уступки, и делали это длительное время. Не меньше десяти, а то и двадцати лет вас всячески спонсировали и помогали, продавая и предоставляя товары по намного низким и выгодным для вас ценам. Без этого, добиться чего-то вам не удалось бы. И вот сейчас, когда столько усилий было брошено на вас, и столько времени потрачено, вы решили переметнуться к тому, кто хотел на вас плевать с высокой колокольни раньше. Просто потому, что фракция Владыки сейчас считается сильнейшей. Благодаря таким как вы, и многим другим, принявшим подобное решение. моя фракция и ослабела. Во времена кризиса вы решили пойти по лёгкому пути, вместо того, чтобы как и компания для вас ранее, приложить все усилия для поддержки и развития своих союзников. Так как мне вас еще называть, если не предателями?

- Тьфу ты, - тяжело вздохнул командира, пытаясь унять свою разгоревшуюся ярость. Его настолько бесила твердолобость и узкость мышления стоящих перед ним, что он не сдержался, и решил высказаться. Ему еще было много что сказать, но он смог взять себя в руки и успокоиться. Не для того они здесь находятся, чтобы вести светские беседы посреди сражения. - Разговаривать с вами бессмысленно прямо сейчас. Позже, когда ситуация на Нефиме стабилизируется, и если к тому моменту вы еще останетесь живы, мы обязательно с вами обсудим недосказанное. Пока же советую вам стиснуть зубы как можно сильнее, они имеют привычку в такого рода диалогах первыми страдать.

Всё, дальше затягивать не было смысла. Хиро бросился в атаку, сразу же натолкнувшись на похожий барьер, которым была остановлена в своё время Мариела. Вот только Старейшины явно не учли, с кем им приходится сражаться.

Быстрый, едва заметный взгляду взмах кинжала, появившегося в руке командира будто из воздуха, и барьер лопнул, как мыльный пузырь. Противники на мгновение удивились, но быстро взяли себя в руки и включились в бой. Не зря обладают статусом Старейшин, и пусть являются лидерами планеты, всё же по их движениям заметно, что не просто так просиживают свои штаны в тронном зале, а периодично участвуют в различных сражениях.

Пока Хиро схлестнулся в ближнем бою с одним из них, второй разорвал дистанцию и на некоторое время застыл с закрытыми глазами. Командир периферическим зрением заметил это, но особо не стал зацикливаться на действиях противника, переключившись полностью на сражение с другим.

Спустя какое-то время Старейшина открыл глаза, поднял руки кверху, и между ними начали проскальзывать различные молнии, становясь всё сильнее и мощнее. По всему тронному зала пошли вибрации, энергия просто переполняла его, и громкий хлопок сильно всех удивил.

В руках вышесказанного появился внушительного размера шар, переливающийся различными цветами. Он аккуратно водрузил его на неизвестно откуда появившуюся подставку, и громко, отчетливо произнёс:

- Запечатывание!

Все присутствующие одновременно почувствовали сильную тяжесть и слабость. Ощущение, будто из них выкачали всю энергию в один момент, накатила усталость и стало тяжело дышать.

- Теперь вы не сможете использовать свои навыки и заклинания, - с откровенной ухмылкой произнёс тот самый Старейшина, ловким движениям скидывая с себя в сторону накидку, в которой он всё это время находился, как и другие лидеры. Они последовали его примеру и сделали тоже самое. Каждый из них находился в очень качественном снаряжении, а от их оружия веяло невообразимой мощью. - Посмотрим, как вы теперь выкрутитесь из этой ситуации.

- Ты совсем дурак? - отправив ударом ноги одного из Старейшин в полёт, повернулся в его сторону командир. - Мариела Тиран, а я Верховный Старейшина, специализирующийся на ближнем бою... Запечатать навыки и заклинания для всех в этой комнате, зная это... совсем с головой не дружите?

- Как раз таки наоборот, - хмыкнул муж Мариелы, на котором всё еще не было и царапины после такого затяжного боя. - Ты сейчас далеко не Верховный Старейшина, а всего-лишь Лорд. Да, опыт и количество пройденных битв сократит разницу между нами, но что с того? Кроме тебя и Мариелы остальные привыкли сражаться своими собственными методами, в частности твоя подчиненная Венси - в ближнем бою она намного слабее, без своих навыков и способностей. Так что реальных противников для нас будет всего двое: ты и моя жена. Нас же пять Старейшин, и все мы специализируемся на ближнем бое. Кто еще здесь дурак, и каковы ваши шансы на победу в таком случае?

- Ха-ха-ха-ха, - рассмеялся Хиро, прикрыв на мгновение лицо рукой. Давно он не слышал такой глупости. Всё же, слишком рано он решил похвалить их. Реального боевого опыта у них недостаточно. - Мариела, ты это слышала?

- Отчетливо, - улыбнулась она. - Такого подарка я явно не ожидала!

- Тогда покажем им, насколько они ошиблись в своих суждениях, - он повернулся к своим фамильярам. - Иван, Катана - на вас защита остальных. Справитесь?

- Не беспокойтесь, - улыбнулся инкуб, сжимая свою секиру.

- Вот и славно, - насколько же Старейшины недооценили тех, с кем им предстоит столкнуться. Запечатывание навыков и способностей, серьезно!? Это только сыграет командиру на руку! Насколько бы он не был опытен и силён, сражаться против двух Старейшин за раз ему было бы очень сложно как раз из-за них. А вот в голой силе... сами себе могилу вырыли. - Больше не сдерживайся, Мариела.

- Как раз и собиралась так поступить.

Дальше события начали развиваться куда стремительнее, чем ранее. Хиро без страху бросился сразу на двух старейшин, а девушка взяла на себя оставшихся троих. Конечно, все они обладали внушительной силой и хорошими способностями в обращении с выбранным оружием, но на этом всё... их реального боевого опыта было недостаточно, чтобы выстоять против Тирана и командира.

Тем более, в разгар битвы появился еще и Мариуес, внесший окончательную и жирную точку в происходящее.

Битва была довольно ожесточенной, около получаса Старейшины давали достойный отпор, и в какой-то момент могли взять вверх благодаря численному преимуществу, но у них ничего не получилось.

Битва была проиграна.

Глава 7. Арка Нефима. Часть VII Финал

Само сражение особо описывать смысла нет. Статус Старейшин высок, каждый из них способен уничтожить несколько десятков, если не сотен тысяч простых бойцов. Настолько их мощь огромна, и тяжело поддаётся описанию. Это касается тех ситуаций, когда в битве используется весь доступным им арсенал. Когда дело доходит до физической мощи, ситуация становится немного иной. Да, они быстрее, сильнее, и одним взмахом способны убивать десятки противников, но только в том случае, если не сражаются против равных себе. В противном случае битва будет ожесточенной, стремительной, и крайне напряженной. Без всяких спецэффектов, голая подавляющая мощь.

Неизвестно, кому из лидеров Нефима пришла в голову идея запечатать в области навыки и способности, слишком это абсурдно, учитывая противников, но одно можно сказать точно: она была в корне неверна. Пусть Хиро на данный момент обладает лишь статусом Лорда, но в прошлом был одним из сильнейших бойцов ближнего боя во всей галактике. Нет смысла отрицать, что навыками и способностями командир владел незаурядными, но основной упор всё же был направлен на физическую составляющую и сражение лицом к лицу. Поэтому Тираны, славящиеся своей крепостью, выносливостью и невообразимой физической силой, очень неохотно искали с ним битвы. Для них он был, и остаётся, самым страшным противником, способным сражаться с ними на одном уровне, а то и превосходить его.

Но одной голой мощи против двух Старейшин могло оказаться недостаточно. Усилия себя навыками и способностями более высокого класса, чем на данный момент обладает Хиро, они могли с легкостью перевесить чашу весов в свою пользу, но сами себя ограничили. Не слишком дальновидный, и умный поступок.

Вторая причина, почему им не стоило этого делать - Мариела. В битве она сдерживала свои возможности, и не выкладывалась на полную по довольно простой причине: такие действия могли навредить союзникам. Каждый Морф обладает своими, уникальными атрибутами, и все они находятся на непостижимом уровне. Сражайся она с самого начала на полную, и не только враги, всё здание и ближайшая местность вокруг него могла быть уничтожена. Обойтись в таком случае без жертв было бы крайне сложно.

Может быть поэтому лидеры Нефима и решили перестраховаться, искренне веря, что благодаря численному преимуществу смогут быстро одержать победу и подавить восстание. Будь у них больше опыта реальных сражений, а также более развернутых знаний о Тиранах, тогда ситуация развивалась бы иначе.

В любом случае, сделанного не воротишь. Мариела и Хиро сняли свои ограничители, и приступили за дело всерьез.

Каждый из них успел одолеть по одному противнику к тому моменту, как подоспел Мариуес. С его прибытием и поддержкой, вопрос был решен в считанные минуты. Никто из лидеров не получил смертельных ранений, пусть без них, в целом, не обошлось. Сейчас они находились без сознания, а подчиненные Мариелы заковали их в цепи и кандалы, снять которые без посторонней помощи даже Старейшинам будет не так просто.

- Как обстоят дела вокруг замка? - стоило покончить с этим вопросом, Хиро связался со своими людьми. - Мы здесь закончили, можем немедленно отправиться к вам на помощь.

- В этом уже нет необходимости, лидер, - тяжело дыша, устало выдохнул один из офицеров. - Возможность использовать навыки и способности была резко заблокирована, и мы вступили в ближний бой. Благодаря помощи Мариуеса, удалось расправиться со всеми противниками в кратчайшие сроки. На текущий момент мы оказываем медицинскую помощь пострадавшим, и внимательно следим за всеми взятыми в плен врагами. Несколько наших бойцов получили серьезные ранения, но жить будут, в остальном потерь нет. Среди наших противников - тоже. Как вы и приказывали, мы всячески старались избегать смертельных ударов.

- Хорошо, рад это слышать. Отдыхайте, восстанавливайте силы и внимательно следите за обстановкой вокруг. В случае чего, сразу же докладывайте о ситуации, - удовлетворенно кивнул своим мыслям командир, радуясь такому исходу.

- Есть! - хором ответило несколько офицеров, всё это время находящихся на линии. Судя по всему добавить им было нечего, поэтому они не стали вмешиваться в разговор. Отлично, часть работы сделана.

Осталось разобраться с оставшейся, и это будет куда сложнее.

- Думаю, нам пока не стоит деактивировать этот артефакт, - король Тиранов внимательно рассматривал тот самый шар, установленный ранее одним из Старейшин. - Его действие охватывает не только замок, но и ближайшую местность вокруг него. Подкрепление со стороны наших противников продолжает прибывать, и они наверняка в курсе возможностей этой штуки. Пока она находится в активном состоянии, они несколько раз подумают, стоит ли рисковать и вступать в сражение с нами.

- Так и поступим, - кивнул Хиро, соглашаясь с его рассуждениями. - Мне одному кажется, что нам довольно легко удалось осуществить задуманное? Не буду отрицать, что лидеры планеты довольно сильны, но... как-то всё просто получилось.

- Это результат кропотливого труда наших разведчиков, и правильно выбранное время для атаки, - подошла к говорившим Мариела. - Мы долгое время наблюдали за замком, собирали всю необходимую информацию, вплоть до времени пересменки стражников, до их походов в туалет. Благодаря первому нападению во время вашего прибытия, мы смогли вывести из строя большую часть регулярной армии столицы, расквартированной на её территории на постоянной основе. Часть их войск была отправлена на ваши поиски, а оставшиеся были заняты ежемесячным посещение флагманов в космопорту и космосе. Мы выбрали идеальное время для нанесения неожиданного удара, когда в столице осталось от силы треть основного состава. В противном случае, чтобы добраться до тронного зала, нам бы пришлось потратить куда больше времени, и потери могли быть весьма ощутимыми.

- Теперь всё становится более обоснованным, - командир догадывался о подобном, и вопрос был задан лишь с целью убедиться в своих мыслях. Мариела очень скрупулёзно подошла к этому вопросу, ничего не скажешь. - Первую часть плана мы выполнили. Осталось еще разобраться с двумя оставшимися этапами: разговор с народом, а также возможное нападение подкрепления. Прямо сейчас силы Нефима стягиваются в столицу со всех сторон.

- Бездумно нападать они всё равно не станут, - спокойно произнёс Мариуес. - У нас активирован артефакт, а их лидеры взяты в заложники. Ситуация для них хуже не куда, и наверняка командиры вражеских отрядов будут продумывать дальнейшую тактику и стратегию, как им поступать. Мы выиграли себе немного времени, и его должно хватить, чтобы собрать людей и рассказать им правду о происходящем.

- Чем мы можем помочь? - подошла Обскура с Венси. Драгон как-то в последнее время притих, и старался держаться как можно дальше от Тиранов, и меньше с ними пересекаться. Странно, позже обязательно надо будет выяснить причину такого поведения с его стороны. - Не хотелось бы оставаться простыми наблюдателями.

- Мои люди уже начали созывать народ на главной площади. Конечно, придут на неё не все, но мне это сейчас и не надо. Достаточно небольшой горсти людей, а дальше в дело вступит сарафанное радио. Много времени не пройдет, как вся столица будит бурлить от полученной информации, - задумчиво сказала Мариела, глядя на подошедших девушек. - Естественно, для вас также найдется работа. Встреча с жителями назначена через два часа, за это время часть сил противника уже успеет подтянуться. Вполне возможно, что они постараются напасть на меня в процессе разговора. Мне бы хотелось попросить вас стать моими телохранителями на это время.

- Хорошо, - кивнула жена командира. - С этим мы справимся, хотя сомневаюсь, что они решатся на атаку, учитывая все обстоятельства.

- Для них это единственный шанс отделаться малой кровью, - спокойно ответила Мариела. - Пока их лидеры у нас в заложниках, а артефакт продолжает действовать, у них, по сути, связаны руки. Другое дело, если им удастся взять меня в плен - мы будем находиться в одинаковой ситуации, и они смогут затребовать обмен. Пусть это и рискованно, но не воспользоваться таким шансом, даже сопряженным с риском неудачи - глупо.

- Тогда мы начнём подготовку, - кивнула Обскура, и вместе с Венси быстро направилась на улицу. - Сделаем всё в лучшем виде.

- Спасибо.

Совершенно искренне произнесла Мариела, глядя им в след.

- Как я понимаю, мне будет необходимо выступить с заявлением о поддержки моей фракции сразу после тебя? - девушка кивнула. - После этого мои обязательства будут выполнены?

- Да. Просить о большем, и задерживать тебя мы не будем, - подключился к разговору Мариуес. - Единственное, о чём я хочу попросить: выделить нам неделю, максимум две. В скором времени сюда начнут стягиваться представители моей расы, клич уже был брошен. К этому моменту сюда наверняка нагрянут представители совета, и, вполне возможно, Арес собственной персоной или отправит кого-то из своих подручных. Так просто произошедшее он оставить не сможет, но и действовать необдуманно у него не получится. Когда мы разберемся со всеми вопросами, то в полном составе, включая меня, будем полностью в твоём распоряжении.

- Исключая меня, - уточнила Мариела, хотя в этом не было необходимости. - Разговор с Советом будет сложным, но у нас есть весомые аргументы для него, и для представителей фракции Владыки. Твоё покровительство Нефиму обоснованно, в отличие от возможных претензий Ареса. Весть о твоём возвращение уже должна была распространиться по галактике, как и о связи с торговой компанией МММ. Всем хорошо известно, что наша планета на протяжении века сотрудничала с МММ, лидером которого ты являешься, пусть и не особо афишируешь данный факт. Так что у нас будут контраргументы, и что им сказать по прибытию.

- Меня такой вариант полностью устраивает. Задерживаться еще дольше на Нефиме мне сейчас не хотелось бы, впереди предстоит еще много работы, - расслабленно выдохнул Хиро. Он переживал, что его попросят задержаться, пока все вопросы не будут решены. В таком случае это могло затянуться надолго, что сильно замедлит выполнение планов. - Мариеус, можешь особо не спешить с этим вопросом. Конечно, мне бы хотелось видеть Тиранов под своим крылом как можно быстрее, но и оставлять твою сестру в опасном положении из-за своих желаний будет верхом эгоизма с моей стороны. Но и затягивать слишком долго тоже не стоит. По переданной тобой информации, некоторые осколки находятся в очень опасных местах, и ваша помощь там будет, как нельзя кстати. Когда всё закончится, я с удовольствием навещу Мариелу, и посмотрю, как будет развиваться дальнейшая ситуации.

- Уверена, ты будешь получать детальные отчёты от Тивродия, - улыбнулась девушка. - Ведь наше сотрудничество продолжится, как я и говорила ранее, но теперь будет развиваться в совершенно ином направлении. Прошлые лидеры планеты в последнее время тратили все ресурсы планеты на развитие космического флота, и меньше вкладывались в развитие самого Нефима. Мне эта ситуация не нравится, и я собираюсь провести несколько глобальных, и очень серьезных реформ. Уверена, следующее твоё посещение планеты тебя сильно удивит: я приложу к этому все усилия.

- Верю, - в ответ ей улыбнулся командир. - Тогда, как сказала моя жена ранее, пора приступить к подготовке.

Следующие два часа были довольно напряженными. Предстояло многое сделать, и подготовиться к различным развитиям сценария. Ситуация пока еще не стабильна, атмосфера накаляется, и в любой момент может разразиться настоящим ураганом. Требовалось учесть множество различных факторов, включая обеспечение безопасности жителей столицы, которые придут на площадь. Среди них наверняка будут находиться подчиненные нынешней власти, и пока неизвестно, как они себя поведут. Информацию, которую собирается им раскрыть Мариела, может вызвать как фурор, так и иметь негативные последствия. Учесть необходимо слишком многое, еще и за такой короткий промежуток времени.

Когда всё было готово, а на площади начали собираться люди, причём в довольно большом количестве, все напряженно всматривались в постоянно прибывающую толпу. По ощущениям, как минимум треть столицы решила посетить данное мероприятие. По лицам многих можно было понять, что они не совсем понимают происходящее, некоторые были настроены враждебно к захватчикам, часть смотрела с интересом и надеждой. Все люди разные, и придерживаются разных взглядов. Не всем по душе нынешняя верхушка у власти, пусть раньше они не могли так открыто это показывать. Но были и те, кто оставался на стороне лидеров планеты, и, к сожалению, таких было большинство.

В назначенное время на помост вышла Мариела, рядом с которой, чуть позади, находилась Венси и Обскура. К этому моменту прибыло несколько Тиранов, и они также заняли свои позиции. Хиро наблюдал со всем со стороны, устроившись на крыше небольшого здания, прилегающего к площади. Вместе с ним находился Иван и Драгон.

Девушка начала своё выступление.

- Кто бы мог подумать, что однажды мы станет непосредственными участниками государственного переворота, да еще и на чужой планете, - задумчиво произнёс инкуб, наблюдая за Мариелой, что сейчас вещала с помоста. - Еще недавно, я о таком и представить не мог, а сейчас наблюдая своими собственными глазами. Хозяин, как считаете, мы могли бы провести нечто подобное на Земле?

- Зачем? - удивленно произнёс Хиро, поворачиваюсь к нему.

- Уверен, большая часть жителей моей родной планеты была бы рада видеть вас в качестве единственного лидера, - немного грустно ответил Иван. - Земля, до начала всех произошедших с ней событий, двигалась в совершенно неверном направлении. Она была разбита на множество мелких и больших участков суши, со своим лидером на каждой из территорий. Свободно передвигаться между ними не представлялось возможным, приходилось многое сделать просто для того, чтобы получить на это право. В некоторых случаях можно было получить отказ, и как-то возразить или изменить что-то в такой ситуации не получалось. С моей стороны это может прозвучать очень грубо и жестоко, но я рад произошедшему на родной планете. Благодаря случившемуся, люди стали ближе друг к другу, а все прошлые границы стали размыты. Если вы станете единственным лидером, мы сможем зажить совершенно иной жизнью. Люди смогут сами решать, где им жить, как им жить, ведь больше не будет привычных ограничений.

- Желание у тебя хорошее, но трудно осуществимое. Все эти границы и правила были установлены не просто так, иначе давно такая система перестала бы существовать. Она просто необходима, когда на планете живёт такое количество существ. Как бы мне неприятно было говорить, но без контроля - всё в скором времени может пойти по одному месту, что приведёт к крайне нежелательным последствиям.

- Умом я это понимаю, - тяжело вздохнул инкуб. - Но вот сердцу трудно это переварить...

Дальнейший разговор стих сам собой. В этот момент Мариела вывела на помост заранее приготовленный козырь, в виде прибывшего на Нефим прародителя их народа. Началась новая стадия обсуждений и разговоров, и люди заинтересовано ловили каждое слово своего предка.

Попыток нападения за всё время так и не было совершенно, и когда девушка закончила своё выступление, ошеломленная публика еще долгое время стояла на месте, переваривая всю услышанную информацию.

Первым делом Мариуес и Мариела направились к командиру, как только всё закончилось.

- Всё прошло без происшествий, - радостно произнёс король Тиранов, рядом с которым появилось еще несколько представителей его расы. Они с интересом и настороженностью смотрели на Хиро. - Мои подчиненные продолжают прибывать на Нефим, и в течении суток все будут здесь. Думаю, смысла задерживать вас здесь и дальше просто нет. Уверен, мы и сами сможем справиться с разрешением всех вопросов.

Командир, сразу после выступление девушки, тоже вышел на помост и еще больше ошарашил собравшихся тем, что теперь Нефим находится под прямым покровительством его фракции. Не все восприняли эту новость хорошо, но и особо недовольных тоже не было. Всё же Мариела смогла донести до жителей многое.

- Уверен?

- Да, оставьте всё нам, - кивнула она. - Мы же не можем во всём полагаться лишь на вас.

О, теперь она перешла на официальную и формальную речь по отношению к Хиро, чего раньше не было. Интересно.

- Тогда так и поступим.

- Мой вопрос может показаться немного странным, но куда вы сейчас собираетесь отправиться? - заговорил Мариуес - Не подумайте ничего, мне просто необходимо знать, куда нам направиться, когда здесь всё будет улажено.

- Мы на несколько месяцев будем недоступны, - подошла Обскура, чем перевела всё внимание на себя. - Отправимся за нашим ребёнком.

Её слова удивили всех собравшихся, включая командира.

Неужели он наконец-то сможет увидеться с Пересвет!?