Моя кавказская любовь

Глава 1. Маньяк-романтик

Новый ремонт в общежитии дышал на ладан. Особенно подвели несчастных студентов пластиковые окна со звукоизоляцией. Они первыми сдались под напором ежеутренней серенады, которую исполнял один сумасшедший романтик. Но сказать по правде, даже самые качественные стеклопакеты не смогли бы справиться с темпераментным джигитом, который включал песню про черные глаза на всю мощь колонок своего старенького автомобиля.

Так несколько десятков студентов стали жертвами пламенной и беспощадной любви Азамата к Дзере. Хотя был в этом один несомненный плюс: никто не опаздывал к первой паре.

Сегодня Азамат вновь надрывался, пытаясь перекричать музыку. Ухажер он был самый "скромный" и не придумал ничего лучше, чем в шесть утра орать под окнами общежития: "Дзера! Огонь души моей! Взгляни из окна!"

Дзера зажимала уши подушкой и умирала от стыда. И так повторялось каждое утро.

Конечно, ничто так не поднимает самооценку девушки как внимание настойчивого и страстного поклонника. С поправкой на то, что молодой человек вызывает здоровую зависть у ее подруг. У Дзеры было ровно наоборот. Все посмеивались у нее за спиной, сочиняли разные сплетни, и никто не завидовал. Влюблённый в нее ухажёр убивал и самооценку, и репутацию.

- Ой, кошмар!- простонала Дзера из-под подушки. – К такому раздражителю невозможно привыкнуть!

- Это точно. Скажи спасибо, что он Лолиту не читал. Кричал бы сейчас: Дзера! Огонь моих чресел! - сонно пробормотала Аня, белокурая соседка по комнате, филологиня, как ее называли на этаже.

Дзера в ужасе посмотрела на нее.

-И то верно. Спасибо, Господи, что у Азамата аллергия на книги. Пошли ему аллергию и на меня! Аминь!

Дзера перекрестилась, а Аня покачала головой и выглянула из окна, слегка отодвинув занавеси. Из ее уст вырвался осуждающий смешок.

- Дзера, сегодня он просто бьет рекорды креативности. Написал тебе на асфальте любовное послание: «Дзера, я люблю тИбя!» Тибя!

Аня весело расхохоталась, а Дзера очередной раз захотела провалиться сквозь землю, но для этого ей пришлось бы сначала пролететь через второй и первый этажи и взглянуть в воспаленные от недосыпа глаза своих товарищей по несчастью. И так в коридоре сейчас с ними встретится, и будет испытывать все прелести испанского стыда.

Ну почему этот идиот решил ухаживать именно за ней? Точнее, не так. Почему этот идиот решил позорить именно ее? Чем такую честь заслужила?

Из коридора слышались хлопки дверей, сонное «здрасте», шаркающие шаги невыспавшихся студентов.

- Пойду, поставлю чайник, - сказала Аня. - А ты угомони его, пожалуйста.

- Я что сапер, чтобы обезвредить эту бомбу? Лучше соберу свой проект. Ты не забыла? Сегодня день икс!

Сегодня для многих ребят из их общаги настал тот день, когда пора распрощаться с университетом. Защита диплома. Дзера и так нервничала, плохо спала, а тут еще и этот… петух-будильник!

Соскочила с кровати злая и взъерошенная. Сделала бутерброды и пошла приводить себя в порядок.

Когда она вернулась из ванной, злосчастная серенада закончилась. Дзера выглянула на улицу. Машина Азамата, к сожалению, никуда не делась.

Аня убрала часть учебников со стола и заварила им чай.

- Мне бы сегодня что-нибудь покрепче, - Дзера сделала маленький глоток.

- Покрепче будет вечером, когда все дипломники защитятся, - сказала Аня. – Предвкушаю хорошую пьянку.

- Ага. Только я кофе имела ввиду. Заварной. А на счет пьянки… я пас.

Дзера глянула на окно. Сто процентов кто-нибудь шутки ради приведет на вечеринку этого героя-любовника. Эти опасения не были беспочвенными. Многие сопереживали ему. Считали Дзеру стервой высшего разряда. Незаслуженно, между прочим. Она никогда не давала ему надежды на взаимность, не кокетничала, не принимала подарки. Сразу расставила все точки над «i», чтобы человек не залез в дебри любви и не страдал.

Ничего не вышло. Он убедил себя, что она, Дзера, просто набивает себе цену.

Очень скоро она перелистнет эту драматическую страницу своей и его жизни, и они заживут долго и счастливо. Подальше друг от друга. Желательно очень далеко.

А сейчас ей предстоит прорваться мимо него к университету. Тут ее озарило.

- Ань, помнишь, у тебя после практики в школе осталось ведерко с цветным мелом?

Аня перебирала многочисленные книги и, не отрываясь от своего занятия, кивнула на шкаф.

- За «Введением в языкознание» поищи.

В ведерке остались незначительные круглые огрызки мела разных цветов. Дзера глянула на белоснежную надпись под окном. Розовый мелок сжала в руке.

- Все! Я пошла. Пожелай мне удачи.

Аня подняла вверх сжатый кулак.

- Ни пуха!

- К черту!

Дзера с папкой наперевес шла по коридору общаги, нацепив на лицо победную улыбку. Входная дверь весело перед ней распахнулась, и на каменный пол брызнули солнечные лучи.

День выдался погожим. Лето только вступило в свои права. Ярко-зеленая листва на высоких деревьях задорно шелестела под легкими порывами ветра. Сигналили машины, спешили по делам люди. Медленно плыли по голубому небу облака. А впереди черной кляксой маячила тень героя-романтика.

- Дзера! – сказал он пылко. – Я для тебя на все готов!

Она подняла руку, призывая его к тишине.

- Стой! Вообще ничего не буду тебе говорить, потому что признания в любви нормальные люди пишут без ошибок.

Она подошла к надписи, перечеркнула букву «И» и написала сверху «Е».

- Вот! Теперь не стыдно в глаза людям смотреть. Вместо того чтобы под окнами глупости орать и позориться, лучше бы ты русский язык выучил, умник.

На его довольно симпатичном лице заиграли желваки. Уязвленное самолюбие дало о себе знать.

- Зато тебе образование впрок не пошло. Женщинам оно вообще не нужно. Зачем тебе диплом? Выйдешь за меня замуж, и работать не придется. Зря время на этот университет потратила. Только согласись, я тебя на руках носить буду!

Дзера отступила от него на шаг.

- Ой, не-не-не! Спасибо. Средневековье не для меня.

В карих глазах Азамата полыхнула ярость. Не такой он дурак, чтобы не понимать откровенный стеб в свой адрес. Дзера поняла, что пора бежать. На каблуках уйти от преследования было весьма проблематично. Самый странный атрибут обуви – каблуки, по мнению Дзеры: ноги длинные и красивые, а становятся, будто не родные. Не ходишь, а ковыляешь. Защитит диплом и вновь наденет любимые кеды.

Вот она и заковыляла мелкими быстрыми шажками в сторону дороги. Светофор отсчитывал секунды для пешеходов. Понимала, что не успеет, но как сумасшедшая выскочила на дорогу, оставив Азамата на обочине. Послышались истеричные сигналы машин. Дзера споткнулась о спасительный бордюр, не рассчитав шаг. Перед глазами мелькнули кроссовки и серые спортивные штаны. Чьи-то руки подхватили ее, не дав упасть.

- Спасибо, - она взглянула на своего спасителя.

Льдисто-голубые глаза, светлые волосы и кожа. Довольно мужественное лицо с тонкими чертами. Экзотичная внешность для юга. Явно приезжий.

- Не за что, - сказал он без тени вежливой улыбки. – Очень безответственно перебегать дорогу на красный свет. Из-за вас кто-нибудь мог пострадать.

Дзера внутренне поморщилась, хотя и была всей душой с ним согласна. Какой противный сноб!

За спиной послышался окрик:

- Дзера!

Она оглянулась на Азамата.

- Вот же наказание! Ума в нем меньше, чем в моем мизинце!

Ее спаситель с интересом посмотрел на горе-поклонника и затем на нее. На губах его заиграла понимающая ухмылка.

- Это человек-будильник? Не так ли?

Азамат стал легендой даже у местных туристов, поняла Дзера. И очевидно, что и она тоже. Нет ничего страшнее такой популярности.

Светофор сделал свое черное дело и открыл путь преследователю.

- Так... Все, мне пора! Спасибо за помощь, - поспешила уйти подальше от любопытных глаз этого человека. Ее ждет защита диплома! А дальше трудовые будни, зарплата и… Здравствуй независимость!

Каблуки бодро цокали, ветер играл в волосах. Дзера шла, гордо задрав голову, и игнорировала Азамата, который семенил рядом.

- Ты все равно будешь со мной!

- Ага. Только ты забыл меня об этом спросить.

Дзера на него возмущенно посмотрела. Бывают же такие назойливые люди! Родители явно воспитывали его с помощью командных криков и не менее командного ремня. Приучили сына информацию через рукоприкладство воспринимать, а ей теперь с ним мучиться. Была бы Дзера хоть немного побрутальнее, побила бы его немного для профилактики. А так, приходится идти и терпеть все глупости творящиеся руками и словами Азамата.

- Слыш… скажи «спасибо», что я дал тебе универ закончить. Распустили тебя родители, - злобно засопел он.

- Мои нервы! За что спасибо? За то, что жизнь мне отравляешь? И не только мне. Уф! Ни стыда, ни совести у человека! Какая часть фразы, - «Отстань от меня» - тебе изначально не понятна? Там всего три слова!

Спасительная вахта замаячила на горизонте. Дзера побежала быстрее. Через пропускной пункт горе-романтика, как всегда, не пропустили. Ей очень хотелось обернуться и показать ему язык, но она же приличная девушка. Вместо этого показала зубы в широкой и довольной улыбке.

Для себя она давно решила: никакой романтики до тех пор, пока не реализуется в профессии. Любовная любовь чревата всякими последствия, которые потом за всю жизнь разгрести невозможно.

Не все сокурсники еще собрались в зале. Ребята из четвертого курса расставляли стулья и столы. Шла подготовка помещения к защите дипломов.

Ее верный друг Феликс сидел на подоконнике и никого не замечал. Худой, среднего роста он был счастливым обладателем вьющихся густых волос. Стригся крайне редко. Из-за этого его шевелюра походила на папаху. Дзере его силуэт на фоне окна напомнил конфету Чупа-чупс с выдающимся носом. Периодически он сосредоточенно закрывал глаза и хмурил брови. Губы его беззвучно и одухотворенно шевелились, словно он читал молитву.

- Фела, привет! Зубришь материал?

Дзера хлопнула его по спине. Его взгляд, устремленный в глубины познания собственной дипломной работы, еле сфокусировался на ней и не сразу принял осознанный вид.

- Тебе тоже не помешает, - он потряс папкой перед ее носом.

- Чего я там не знаю? Полгода сочиняла диплом. Вот бы воплотить его в жизнь! «Туризм и развитие современного искусства посредством этнокультуры». Меня ребята из факультета искусств надоумили.

Феликс покачал головой и вновь зарылся в свои бумажки.

- Ага. Инопланетяне из факультета искусств. Несерьезно это. У меня «Туристский потенциал и перспективы развития регионального туризма через развитие фототуризма и социальных сетей».

- Серьезно и скучно звучит. Хотя фототуризм очень даже ничего придумал. Неужели сегодня отмучаемся?

Феликс отложил записи.

- Ага. Ты куда подашься после защиты?

Дзера неопределенно пожала плечами.

- Ну… для начала поеду в село на пару дней, потом съезжу к родственникам в Грузию, потом снова в село. Замкну круг, так сказать. У нас дома намечается первый день рождения моего племянника в конце лета. Подготовка полным ходом. А ты?

Феликс самодовольно улыбнулся.

- Я работу нашел. Позавчера познакомился с одним человеком в нашей кафешке. Он, кстати, в гостинице напротив вашей общаги живет. Сейчас покупает базу в горах. Ему мой проект понравился. Мы к концу лета хотим все наладить. У меня тут, - Феликс постучал указательным пальцем по папке. – Все расписано и просчитано по сезонам. Я ему несколько минут назад копию диплома отдал.

Дзера мимикой нарисовала на лице скепсис и мысль: Вот дурак наивный!

- Ты уверен, что он тебя не обманет?

Феликс в отместку посмотрел на нее свысока и сказал:

- Уверен. Он мне деньги на карту перевел. Как две зарплаты нашего куратора. Даже если не получится у него работать, я внакладе не остался.

У Дзеры созрел меркантильный план.

- Фела, слушай, может ему и мой проект понравится? Креативных идей ведь много не бывает. И хороших работников тоже. А?

- Это ты хороший работник? Ты же нигде не работала.

- Пока не работала. Мы не узнаем какой из меня работник, если я не попробую. Замолви словечко, а? Он же наверняка штат набирает.

Феликс весело рассмеялся. Дзера смотрела на него и начала закипать. Вот всегда он так. Тянет, тянет с ответом, чтобы взбесить ее и потом в итоге соглашается.

- А если ты за Азамчика замуж выскочишь? Как я нашему работодателю в глаза смотреть буду? Придется в оправдание мямлить: Простите, она была бы хорошим сотрудником, если бы не семейные обстоятельства.

Дзера хлопнула его папкой по голове.

- Я собираюсь выскочить только на работу и больше никуда!

- Ладно, ладно. Не дерись! Я с ним поговорю. Пошли, отксерим твой диплом для моего шефа.

Защита прошла в обыкновенном режиме. Обыкновенно, то есть каждый год, «Кафедра предпринимательства, сервиса и туризма» спешила избавиться от надоевших за пять лет студентов. Смотрели сквозь пальцы на то, что одни защищающиеся заикались во время выступления и путались в собственных дипломных работах. Читали с листочка краткий пересказ дипломной работы так, словно в первый раз его увидели. Все слушатели притворялись, что дети просто волнуются. Другие, наоборот, пытались сразить наповал мощью своих научных изысканий. Преподаватели поражались только длительностью выступлений последних. Дополнительные вопросы задавали лениво. И так же лениво слушали ответы, выражая поддельный интерес.

А потом в общаге действительно случилась дикая вечеринка. Будущая интеллигенция гуляла как в последний раз. Опасения Дзеры не подтвердились. Ее поклонника никто не пригласил, все боялись непредсказуемости его поведения.

Ближе к утру убрали кое-как кухню и разошлись спать.

Дзера уснуть не могла. Смотрела в потолок, иногда обводила взглядом родную общажную комнату. Новый шкаф, у которого отвалилась одна дверца. Стол, за которым они с Аней столько курсовых написали и экзаменов выучили, что не упомнишь! Спиной чувствовала свою узенькую скрипучую кровать. Самую удобную в мире! Так жаль было уезжать. И так не терпелось уехать. И весело, и грустно закрывать дверь в студенческую жизнь.

Такси Дзера заказала себе на пять утра, чтобы избежать очередной серенады. Тихо взяла телефон Ани и написала Азамату сообщение: «Дзера уехала. Сегодня можешь выспаться». Отправила. Вот и все. Это утро все ее друзья будут спать до победного.

Она тихо вынесла все свои вещи. Хорошо хоть книги все сдала в библиотеку накануне. Чмокнула сонную Аню в щеку, вышедшую ее провожать. Загрузилась в такси и поехала в родной аул. Через неделю заберет диплом и поедет отдыхать в Грузию. А по возвращении Дзера надеялась, что вопрос с работой решится сам собой. И они с Феликсом будут реализовывать проекты мечты под чутким руководством загадочного шефа.

Ровно в шесть утра общежитие по привычке проснулось в непривычной полной тишине. Проснулся и турист, гостивший в отеле напротив. Подошел к окну, но голосящего романтика не увидел. А жаль. Интересно было наблюдать, какими страстями живут здесь люди.

Глава 2. Развод – дело семейное

За две недели жизни во Владикавказе Андрей привык вставать в шесть утра из-за невероятного представления, которое разворачивалось по ту сторону улицы под окнами студенческого общежития. И вот сегодняшним достаточно прекрасным утром он не услышал песню «Черные глаза», бившую звуковым молотком по окнам и по мозгу, сначала даже не понял чего ему так не хватает. Лежал в постели сонно рассматривал потолок и не сразу осознал, где находится и почему.

Медленно свесил ноги и сел. С силой потер лицо, смахивая остатки ночи. Любопытство заставило подойти к окну и посмотреть действительно ли отчаянно влюбленный парень, терроризировавший любимую им девушку и заодно всю округу, проспал. Его потрепанной серой «Лады» на обочине не было.

Не только Андрей с любопытством рассматривал обычное место парковки героя-любовника. То и дело в окнах общежития появлялись любопытные лица, поглядывающие на то же место на обочине рядом с ветвистой елкой.

Андрей взъерошил челку, думая о том, как лихо тот парень выработал у всего переулка привычку вставать по расписанию.

Странным ему казался и тот факт, что ни разу никто не вышел и не попытался его урезонить лично или вызвать полицию, ссылаясь на нарушение спокойствия. Все пострадавшие от громких душевных терзаний отнеслись к создавшейся ситуации с пониманием. Никто не мешал ему покорять неприступное девичье сердце. Вряд ли здесь такая традиция ухаживать за девушкой. Не под каждым окном сигналят машины и врубаются на всю громкость песни.

Андрей вспомнил, как вчера столкнулся с виновницей всеобщего недосыпа на дороге, когда она удирала от своего поклонника. Действительно, очень красивые у нее черные глаза. И улыбка.

Она бежала через дорогу, и ветер играл ее темными длинными волосами и юбкой из легкой ткани. Сердце в груди екнуло, когда на девушку чуть не наехал автомобиль. Поймал себя на том, что завороженно наблюдает за резвым шагом. С удовольствием поймал, когда она споткнулась.

Интересно, где можно записаться в клуб поклонников этой красивой студентки, чтобы горланить песни по утрам? Андрей бы с удовольствием вступил в их ряды.

Ветер дышал в окно запахом лета, солнца и нагревающегося асфальта. Дома он почти забыл, что времена года существуют. Две недели назад так же стоял у окна офиса, в котором работал и смотрел на то, как набирают силу медленные сумерки, на серые небоскребы на фоне маленького клочка серого неба. Тогда он внезапно понял, что практически прошла весна и вот-вот наступит лето. Не мог вспомнить, как пропустил зиму. Не радовался снегу, почти не замерзал.

Жизнь серой тенью ускользала. Не мог вспомнить событий последних месяцев, года, - настолько дни были похожи друг на друга. Последними впечатлениями оказались удачные сделки, он понимал, что это было просто везение, которое принесло ему хорошие деньги. Он купил ценные бумаги, запустил часть капитала в оборот. Стал получать пассивный доход. Так многие из его окружения делали.

И все. Работа. Работа. Работа! А жить некогда. Да он, оказывается, и не умел просто жить. Радоваться мгновениям.

В тот день его посещали озарения за озарениями. Что-то начало идти не так.

Брат пригласил его на семейный ужин. В их семье такие случаи были редкостью.

Андрей пришел без опоздания. Нутром чувствуя предстоящее удивление и подвох, нажал на дверной звонок. Саня уже был немного пьян. Еще один звоночек. Брат пил редко.

- Андрюша пришел! - крикнул он вглубь квартиры.

- Что-то случилось? - спросил Андрей, вешая куртку на крючок.

- О да! Проходи, - в голосе его звенело напряжение, плохо замаскированное фальшивой веселостью.

За богато накрытым столом сидели их родители. Подальше друг от друга. Лизы, жены Сани, не было.

Андрей поздоровался и сел. На его приветствие никто не ответил. Последний свободный стул занял брат.

- По какому случаю я отменила маникюр?

Мать пристально смотрела на Саню. Перевела холодный взгляд на Андрея. Он ничего не понимал в маникюре, но глянцевые ногти матери явно в нем не нуждались.

- Сегодня наш традиционный семейный праздник. Я развелся с женой!

- Поздравляю, - кисло сказала мать. – Когда третий раз под венец? Интересно взглянуть на очередную пигалицу. Я даже имя ее запоминать не буду. Нет надобности.

Она поджала тонкие губы.

- Не стоило дергать нас по этому поводу, сынок. Если тебе нужна помощь, я знаю отличного психолога. С такими разговорами лучше обращайся к специалистам. Они тебе помогут.

Мать пренебрежительно фыркнула.

- Знаю я твоих специалистов.

Саня открыл шампанское.

- Ваши бокалы, родители. Я чувствую, как крепчают наши семейные узы. Выпьем за мою свободу и за отзывчивых специалистов. Они - прекрасная замена родни. Благодаря твоим стараниям, мама, Лиза ушла, не успев наградить меня потомством. И твоим тоже, - он указал бокалом на отца так, будто хотел чокнуться с ним. – Андрей, выпьешь за меня?

Андрею было жаль брата, но он вдруг осознал, что эти люди за столом… что он к ним ничего не чувствует. Их не объединяют взаимные любовь, уважение и привязанность. Ничего, кроме фамилии. Нет у них семьи. Вместо теплой поддержки на уютной кухне их всех ждет депрессия и кабинет психолога.

- Саня, - сказал он, прочистив горло. – Если захочешь поговорить, то я всегда готов. Поддержу тебя.

Вместо ответа брат осушил свой бокал и налил туда же водки.

- Спасибо. Я думал, что найду спокойствие на дне бутылки. Но, нет. Я уезжаю на днях. Перевожусь по работе в Китай. Буду постигать дзен на лоне природы. Надоело все. И вы мне надоели.

Мать встала. Тарелка перед ней была бела и чиста.

- Я воспитывала самостоятельных мужчин, а не бытовых истеричек. И не надо меня обвинять в своих несчастьях. Трусливо перекладывать ответственность на мои плечи. Твоя Лиза – деревенщина. Вышла за тебя замуж, чтобы получить прописку и квартиру. Это было предсказуемо. Ваш развод был предсказуем. Я ухожу. Провожать не надо.

Она встала. Элегантная блондинка неопределенного возраста. Холодная как снег. Равнодушная. Ее каблуки зацокали по паркету. Хлопнула входная дверь.

На кухне наступила тишина. Отец поглядывал на часы. Андрей недоумевал, зачем Саня вызвонил отца. После развода с матерью они почти не общались. Он никогда не помогал, не приезжал на их дни рождения. Появлялся время от времени. На этом все.

- Я тоже пойду. Поздно уже, - сказал отец. - Насчет психолога... если надумаешь - позвони.

Вскоре и за ним хлопнула дверь. - Пьем? - Пьем.

Андрей брата поддержал как мог. Пришлось с ним напиться вусмерть.

Самое неожиданное, что случилось с Андреем после пьянки – это пробуждение в незнакомом месте.

Голову прострелила боль. Андрей закрыл глаза, приходя в себя. Тошнило ужасно. Вот что значит чрезмерная интоксикация организма. Хотелось сразу многих вещей. Например, пить, вырвать, сходить в туалет, что-нибудь съесть и умереть от неважного самочувствия.

Спал он всю ночь на широком диване. Кто-то добрый постелил ему свежую простынь, которая до сих пор сохранила запах альпийской свежести. Наволочка на подушке была в мелкий цветочек.

Где-то тикали часы. Он сделал над собой усилие и оглядел комнату. Глаза в глазницах вращали тяжело, словно со скрипом. Довольно милая гостиная. На стене черный квадрат телевизора. Маленький книжный шкаф, рядом кресло и стол. Знакомая обстановка.

Н-да. Вчера без приключений не обошлось. Саня не захотел оставлять Андрея на ночь у себя. Брата вдруг одолела меланхолия и желание уединиться. Пришлось Андрею ехать домой. Видно он не доехал. Промахнулся чуть-чуть.

В комнату вошел Анатолий Петрович, старичок из соседней квартиры. Он опирался на тросточку. Ходить ему было явно тяжело.

Андрей, наконец, сориентировался в пространстве. Он у приятеля и по совместительству соседа по лестничной клетке.

- Проснулся уже? Это где ж тебя так угораздило напиться?

Голос у деда довольно участливый, какой бывает у людей, которые явно тоже пережили пробуждение после попойки и не раз.

- Да. Спасибо, - Андрей еле ворочал языком. Протрезвел он явно не до конца. – С братом… переборщили.

- Тебе Маша таблетки оставила и воду вот там.

Старик указал сухим скрюченным пальцем на тумбу. Андрей ее сначала не заметил.

- Спасибо. Простите, а как вообще к вам попал?

- Ты пытался открыть нашу дверь чужим ключом – он и к твоей двери не подходит, кстати. Пей таблетки. А то у меня такое чувство, что ты скончаешься раньше меня. Выглядишь очень неважно.

Андрей выпил. Глоток воды из бутылки немного затушил его горящие внутренности. Тем временем старик продолжил:

- Ты очень интересный парень… помнишь, что вчера говорил и делал?

Андрею заранее стало стыдно. Ничего он не помнил. Всякие предположения и догадки вяло закрутилась в голове, вызвав приступ мигрени.

- Простите, если что не так. Я вообще ничего не помню.

- Я вот помню. Ты выбрал место жительства себе новое. Открыл на телефоне карту России и с закрытыми глазами начал увеличивать, пока твой палец не остановился на Владикавказе. С пьяну люди разные глупости вытворяют.

Что-то щелкнуло в мозгу. Навязчивая мысль о путешествии, о жизни где-нибудь не здесь, которая крутилась в голове весь вчерашний вечер. Чересчур экзотичный выбор для его воспаленной души. А может и впрямь отправиться туда?

- Возможно. Владикавказ, значит… Поеду на поезде. Или как там путешествуют бюджетные туристы?

- На попутках, если совсем бюджетные. Но даже не в этом дело. Мы тоже давно думаем туда переехать. Я в молодости служил в пограничных войсках на Кавказе. И в Осетии тоже. У меня там два сослуживца живут и здравствуют. До сих пор с ними созваниваемся. Юг - замечательное место для жизни. Теплые зимы. Вот Коля и решил перевезти нас туда. Он у нас айтишник. Работу везде найдет. Он месяц назад перевелся. А мы к нему. И ты с нами, получается.

Так они и поехали, но только не на попутках, а на самолете. Коля встретил их в аэропорту и отвез на съемную квартиру в горном поселке. Рассказывал, что устроился на работу в таможне. В приграничной зоне.

Глава 3. Сделка века

Поселок расположился на холме, отчего казался многоярусным – каждая новая улица располагалась выше предыдущей. Пыльная дорога их переулка пересекала его пополам. Дорога эта убегала вверх, словно указывая на рыжие скалы за холмом. Дома здесь были построены своеобразным образом: один ряд красного кирпича перемежался с серыми голышами, уложенными боком под определенным углом.

Андрей вышел из машины. Под ногами было много мелких камней, над головой мало неба, благодаря вершинам гор, холмам и скалам горизонт будто подскочил ближе, чем следовало - земля под куполом.

Теперь в воспоминаниях равнина казалась тонкой полоской где-то там, далеко, а небо над ней бескрайним.

По улице носились дети. Между ними явно сейчас проходил полувооруженный конфликт – девочки против мальчиков. У каждого дома лавочка, на каждой лавочке старушка, а то и две, и три.

- Таможня, - кивнул на них Коля. – Мимо их зорких глаза ни внуки с правнуками не проскочат, ни соседи.

- Старушки везде одинаковы, - заключила Маша, выгружая свои вещи из багажника. – Что под избой, что под саклей.

Андрей помог достать самую тяжелую поклажу. Рядом остановился мальчик верхом на потрепанном велосипеде. Дети, забыв о вражде, сбились в кучу. Любопытные глаза их следил за храбрецом.

- А ты откуда приехал?

На смуглом лице застыло вежливое любопытство. В вопросе сочеталось несочетаемое: крайне вежливый тон и отсутствие вежливости.

- Из Москвы, - Андрей даже растерялся немного.

Мальчик благосклонно кивнул, принимая ответ.

- А ты там, в метро, катался?

Андрей принял правило серьезной беседы и ответил:

- Да.

- Я тоже. Меня зовут Сармат, а это мои друзья. Если захотите, мы отведем тебя на речку тут недалеко. Там красиво. Коле понравилось.

И мальчик с чувством собственного достоинства покатил дальше, а Коля рассмеялся.

- Удивляет? Урок первый: тут и стар и млад очень часто забывают про обращение на вы. Это потому что в осетинском языке такого нет. Привыкай. На самом деле ребята тут замечательные, как и везде, в принципе.

Хлопнула калитка в деревянных воротах, и на улицу встречать гостей вышел хозяин дома, где Коля снимал комнаты. Худенький мужичок среднего роста, лысый обладатель пышных черных усов. Он весело глянул на гостей, причесал указательным пальцем усы и приосанился.

- Приехали уже? А я, глухой ишак, не слышал даже! Пошли, это надо отметить.

Он подхватил пару сумок и занес их во двор. Андрей сделал шаг вслед за ним и попал во двор, который был скрыт от летнего зноя под сенью виноградника. Прямо над головой рос витаминный рай.

- Это зреет будущее вино, - гордо сказал хозяин дома, перехватив его взгляд. – А сегодня мы будем уничтожать запасы старого.

Он, излучая блаженство, скрылся в недрах дома, поставив сумки на один из крылечек.

- Сейчас вино достанет, - шепнул Андрею Коля.- Его жена на днях уехала. Его Георгий зовут. Зам начальника моего.

Маша подошла к одному из деревьев и ошарашенно уставилась на мужа.

- Коль, а почему у них чеснок на дереве растет?

Андрей тоже подошел в поисках впечатлений. Действительно, под огромными листьями прятались плоды похожие на чеснок.

- Это инжир. Скоро потемнеет и перестанет походить на чеснок. Пошли. Мы будем жить тут, - сказал Коля, открывая дверь.

Домик сразу начинался с кухоньки. Дальше располагались две комнаты. Одну заняли Андрей и Анатолий Петрович.

Из открытого окна доносился телефонный разговор хозяина.

- Валико! Приходи вечером ко мне. Как зачем?! У меня гости, а жене скажи, что я попросил тебя помочь мне шкаф передвинуть.

Коля как раз вошел в комнату и тоже услышал эту фразу.

- Жора! – высунулся он из окна. – Мы ведь его позавчера уже двигали! Пора придумать новый повод!

- Эх! – махнул в их сторону Жора. – Для того чтобы двигать шкаф повод не нужен, нужны особые обстоятельства!

Оказалось, что «особыми обстоятельствами» Георгий Шотаевич считал отсутствие в доме жены и детей. Стоило благоверной отправиться к родителям в гости в соседнюю республику, как запасы вина и араки в погребе начинали бесконтрольно таять под натиском передвигаемых шкафов, которые, впрочем, всегда оставались стоять на месте.

Вечером заявились мужики со всей округи. Притащили с собой закуску, кто на что горазд.

- О! Жорик! Нино все еще у родителей гостит? - спрашивали они.

- Конечно! Дай бог им здоровья и долгих лет жизни! Такие каникулы мне устраивают.

Жорик был очень доволен. И жена у родителей отдыхает, и друзья в сборе. Стол накрыли во дворе, чтобы не оставить улики в доме. Двор от них избавлять куда легче. Посуду помыл, под столом подмел и чисто!

Компания собралась шумная и довольно веселая. Приезжие местных интересовали чрезвычайно. Особенно когда дело дошло до тостов. А до них дошло, как только все честное общество расселось вокруг стола. Гости весело болтали между собой. Андрей, по своей сути, был немногословен, но очень любил, послушать других людей.

Жорик торжественно встал. Мужики, сидевшие по правую и левую стороны от него, тоже встали. Их серьезные лица были одухотворены и сосредоточены.

- Выпьем за Большого Бога! Пусть Он хранит всех людей на этот свете.

Дальше Жорик перешел на свой родной язык. Говорил долго и вдохновенно. Когда он закончил, присутствующие подняли стаканы и практически синхронно выпили.

- Здесь принято пить только после тоста. Первые три – это молитвы, - шепнул Коля.

Над головой ветер шевелил листьями винограда. Стремительно сгущались сумерки. Вечер потихоньку переставал быть томным.

А утром Андрей вновь понял, что без приключений не обошлось. Голова на этот раз болела меньше, но самочувствие было не менее паршивым.

- Мне кажется, что тебе нельзя пить, - сказал над ухом голос Анатолия Петровича. – Сынок, ты немного бываешь не в себе.

Андрей тяжело сел.

- Вы правы, Анатолий Петрович. В последнее время мне не везет с этим делом. Вчера не хотел обидеть Жорика. Мне показалось, что для него дело принципа нас угостить. Я со школы стараюсь не пить вообще. Никогда ничего не помню. Алкоголь – зло.

В поле зрения появилась морщинистая рука.

- В твоем случае – истинное зло. Объясню тебе. Ты вчера у друга Жорика, - Анатолий Петрович запнулся, припоминая, - по имени Васо купил турбазу и прилегающие к ней земли. Взял и перевел ему крупную сумму. Андрюша, сынок, мы не смогли вас обоих остановить. Ведь ни документов… ничего. Мы его не знаем, но Жорик уверяет, что Васо не обманет.

Андрей слушал Анатолия Петровича и не мог поверить, что враз спустил все свои деньги. Проверил счет. Да. Оформил перевод.

- Черт!

Васо действительно оказался человеком порядочным. Зашел к ним сразу же как проснулся.

- Что-то мы вчера с тобой борщнули, - сказал он. – Ты сначала подумай, нужна ли тебе моя турбаза, отзовем деньги, если что.

Андрей решил ради интереса посмотреть, что именно он спонтанно хотел приобрести. Воображение рисовало весьма соблазнительные перспективы для бизнеса. Работа на лоне природы. Да какой! Возможно, не все так плохо. Если не понравится, то отзовет сделку и все. Поживет на Кавказе немного, погуляет по ущельям и вернется в столицу.

- А можно сначала мы туда съездим? Надо посмотреть, чтобы решить. Думаю, надо все взвесить сначала.

Васо его отвез. Андрей с первого взгляда понял, что, несмотря на жесткие сомнения и рациональные мысли, ему приятно чувствовать себя обладателем райского места под названием «Азау».

Глава 4. Дзера, ты сломала корову!

Весело шурша гравием, автобус катил по залитой солнечными лучами дороге. Он вез в горный аул ходячее бедствие и настоящий ужас для любой уважаемой семьи. Он вез домой Дзеру.

Сейчас этот наглый ужас обрушился на голову водителя.

- Ну, Микич, что с тобой случится, если ты довезешь меня до дома? Тебе же только с трассы на соседнюю улицу зарулить. Смотри, какие у меня сумки тяжелые.

Микич, человек, имевший две особенные черты, определявшие его личность: обширное пузо и непреклонный характер, сказал свое решительное:

- Я тебе не такси.

- Да конечно! – Дзера самоотверженно вела переговоры. – Ты… э-э-э… самый лучший в мире водитель автобуса. Да если бы не общественный транспорт, мы бы до сих пор ездили на ишаках! Ты, Микич, не баранку в руках держишь, а цивилизацию.

Микич был падок на лесть, но не глуп. Он свысока улыбнулся и сказал:

- Цивилизация тоже кушать хочет. И пить. Только не говори мне, что из Грузии ничего такого, - Микич игриво пошевелил толстыми пальцами, - не везешь.

Дзера мысленно хлопнула себя по лбу. Конечно же! Положительный исход любых переговоров часто решает взятка, от которой сложно отказаться! Тем более, такой жирный намек промелькнул между ними, что…

- Обижаешь, Микич. Я тебе лично бутылку вина везу! Красное, домашнее. В прошлом году солнечное лето было, и вино получилось отменное. Не вино, а божественный нектар!

- Две! – не растерялся Микич.

Дзера тоже не растерялась и поспешила согласиться с ним, пока Микич совсем не обнаглел. Да и поворот в сторону дома на горизонте маячил.

- Конечно две!

Микич снял кепи с головы и протер ею потное лицо и лысину.

- Внимание пассажиры! Мы сделаем небольшой крюк. У Дзеры сумки тяжелые.

- Да слышали мы все! – лениво отозвались пассажиры из недр салона.

Микич крутанул баранку, и автобус покатил в сторону от привычного маршрута.

- Цены тебе нету, Микич! – самым благодарным тоном сказала Дзера, соскакивая со ступеньки.

Дзера помогла Микичу выгрузить свои сумки из багажного отсека, выудила из одной обещанную плату за доброту.

- Хорошего дня тебе, - пожелала она водителю.

- И тебе! – махнул в ответ Микич, дверь автобуса закрылась.

- Это что? - Мама, бабушка и жена старшего брата Алина вышли на шум. Алина держала на руках малыша Руслана и качала головой.

Дзера была довольна собой. Стояла посреди многочисленных сумок с гостинцами и улыбка победителя украшала ее губы. Хлопнула по ржавому боку автобуса.

- Почти лимузин! Привет, семья, я приехала, - сказала и нырнула в распахнутые объятия бабушки.

Мама недовольным взглядом прошлась по ее рваным джинсам и футболке.

- Хорошо, что ты вернулась. Надо бы заняться тобой, пока не поздно. Отец тебе за внешний вид ничего не скажет, но я знаю, он подумает, что это я тебя упустила. Плохо воспитала.

Недавние победители проигрывают молча. Улыбка стала растерянной.

- Да, - вторила свекрови Алина. – Это тебе не город. Дзера, девушку украшает скромность.

Дома ее быстро переодели. Джинсы – срамота! А вот красный велюровый халат до пят на замочке-молнии - это писк последнего десятилетия.

- Красота! – вертелась она перед зеркалом.

- Не паясничай. Хоть на человека стала похожа. Вырядилась как бомж. Выйдешь замуж, заберешь его с собой. Хоть выглядеть будешь прилично.

Дзера решила промолчать о том, что замуж собиралась только в одном случае: крайнем. А вообще, хотелось, конечно, встретить ту самую большую любовь, а красный халат в таких делах – не помощник. Это безвыходная ситуация.

- Ага, - покладисто согласилась Дзера – с мамой спорить себе дороже.

- Тебе действительно очень идет, - похвалила ее душераздирающий внешний вид Алина.

- И ты, Брут? Местная мода – страшная сила. А можно я без этого, - Дзера потрясла подолом, - обойдусь? И вообще, где торжественный ужин по поводу моего возвращения?

- Сейчас все вместе приготовим.

Алина развела руками:

- Ты же знаешь, мы ко дню рождения Русика готовимся. Не успеваем ничего.

На кухне бабушка лепила пирожки. Мама к ней присоединилась. Дзере тоже пришлось. Она, тяжело вздохнув, потопала к столу. Готовка была ее стихией последние пять лет жизни в общаге, но такие таланты должны храниться в тайне. Иначе, неровен час… Конвейер из трех женщин выпускал пирожок за пирожком, но каждый третий был бракованный.

Первой сдалась мама.

- Ну сколько можно продукты портить! Откуда только руки растут у этого ребенка! Иди лучше пред домом подмети.

Дзера знала, что подметать на улице – значит показать товар лицом. Девочка у нас выросла умница, красавица и дворник высшего разряда. Пора к ней свататься. Поэтому недолго думая она и тут накосячила. Пыль стояла столбом. Прохожие старались пройти мимо их дома быстрее, бросая на Дзеру осуждающие взгляды. Из окна соседнего дома высунулась Фируза.

- Дзера! Ради бога, припорашивай землю, перед тем как подметать! Дышать нечем.

- Хорошо, - весело отозвалась она. - Только сейчас я уже так доделаю! Лень мне за водой идти!

Но бдительные родственники были тут как тут. Загнали нерадивую хозяйку домой подальше от соседских глаз.

- С ума сошла? Кто так делает? – отчитывала ее мама. – Алиночка, милая, закончи, пожалуйста, пока эта бестолочь нас совсем не опозорила.

Алина с достоинством взяла метелку в руки и профессионально завершила уборку территории. Дзера пошла играть с годовалым племянником пока остальные заняты. Оглядела комнаты хозяйским взглядом и решила внести единственную посильную лепту. Уберет весь дом и все, свободна.

Посадила племянника в манеж, притащила таз с мыльной водой и, чтобы малыш не заскучал, принялась отплясывать.

- Лучшие друзья девушки – это тряпка и пылесос! Слышал? Только ты не будь таким категоричным мужиком, когда вырастишь.

Вечером с пастбища стали возвращаться коровы.

Их рыжая коровка зашла во двор, тяжело неся переполненное вымя. Бабушка завела ее в стойло и привязала.

- Надо бы подоить, - сказала она и бросила роковой клич. – Дзера!

- Ой, не! Я же боюсь ее! Бабуля пощади, а? Она меня хвостом прибьет… или копытом.

Бабушка была непреклонна.

- Привяжи ей хвост к ноге и не дергай, ты же умеешь.

Дзера скрестила руки на груди.

- Уметь и любить – это разные вещи.

- Дзера, женщина должна делать. Корова не спрашивает, любишь ты ее доить или нет. Это твоя обязанность. Делай.

Дзера ловко поймала хвост и веревочкой, которая висела на гвоздике, привязала его. Принесла воды и вымыла коровье вымя. Чистой тряпочкой вытерла его насухо. Сила на низенькую шаткую табуретку и углубилась в работу. Ее с детства завораживал этот процесс, а запах стойла был скорее приятен, но и об этом маме и бабушке лучше не знать.

Корова стоять смирно отказывалась. Иногда ее копыто грозно приподнималось и со стуком опускалось на деревянный настил.

Тонкая молочная струя раз за разом билась по боку пластмассового ведра с такой силой, что в одно мгновение превращалось в ароматную пенку. Бабушка бдительность потеряла и отошла мыть банки для закаток. И, когда дойка была почти завершена, копыто вновь топнуло, но теперь норовя задеть доярку. Дзера дернулась и старенький табурет под ней опрокинулся. Потеряв равновесие, она потянула корову за сосок сильнее, чем надо. Бедное животное замычало и попало копытом в ведро.

- Прости меня, прости! – Дзера гладила рыжие бока. – Я же не хотела!

Ведро опрокинулось, и молочная речка потекла к ногам прибежавшей впопыхах бабушки.

- Бабу (сокращенное от «бабушка»), я случайно, клянусь!

Бабушка хотела потрогать вымя, но корова вновь замычала и дернула головой.

- Дзера! Ты даже корову сломала! – сказала старушка устало.

Дзера сто раз пожалела о несчастном случае и, хоть как-то пытаясь загладить свою вину перед несчастным животным, предложила:

- Можно я Аслана позову? Я видела его коня у ворот, когда мимо на автобусе проезжала. Он дома сейчас.

Бабушка покачала головой, глядя на внучку и через пару мгновений кивнула:

- Иди.

Дзера побежала, молясь, чтобы Аслан никуда из своего дома не делся. Нашла его во дворе. По одному его обросшему виду Дзера поняла, что он только спустился с пастбища. Борода и волосы отросли и придавали ему дикий вид. Он сидел и смотрел на заросший сад, крайне задумчивый и даже рассерженный. В руках крутил спелое яблоко.

- Аслан, привет.

Он, наконец, ее заметил.

- Давно не виделись, - сказал он и запустил яблоком в глубину сада.

Дзера замялась.

- Ну, да. Аслан, тут такое дело… Я корову доила, а бабушка говорит, что я сломала ее. Я не хотела, правда! – Дзера почувствовала, как у нее затрясся подбородок. – Она меня копытом, а я всего лишь пыталась увернуться и дернула. Вот.

Аслан тяжело вздохнул и встал.

- И кто же тебе животное доверил? О тебе, хозяюшка, уже легенды ходят. Пошли, посмотрю, что ты там испортила.

Аслан зашел в дом, взял свою громоздкую ветеринарную аптечку и зашагал вниз по улице, пребывая в глубокой задумчивости. Дзера пыталась не отставать.

- Аслан, а можно я полезу не в свое дело?

- А я могу отказаться? – он насмешливо на нее посмотрел.

- Не-а. У тебя что-то случилось? Какой-то ты грустный.

Аслан задумчиво потер переносицу прежде, чем ответить.

- У меня появились новые соседи. Случай не смертельный, но неприятный.

- Да?! Кто такие?

Аслан усмехнулся.

- Скорее, такая. Девушка из города.

Он небрежно махнул рукой. Как-то слишком небрежно. Дзера промолчала о промелькнувшей мысли, ведь хотела спросить: Хорошенькая, наверное? Но не спросила. Чувство такта не дало.

Корову Аслан осмотрел быстро. Намазал ей чем-то вымя, сказал бабушке, как лечить ее дальше и сделал свое главное наставление:

- И, пожалуйста, не подпускайте эту безрукую, - кивнул он на Дзеру, к моей пациентке, если не хотите потерять удой. - Пожалейте животное.

Дзера недовольно фыркнула. Хотелось хоть немного реанимировать свое самолюбие.

- Ничего я не безрукая! Я, между прочим, в школе целый лес из кактусов когда-то вырастила. Шикарный.

Бабушка, услышав о сомнительном достижении, горестно всплеснула руками и запричитала.

- Да кто же теперь нашу инвалидку безрукую замуж возьмет? А если возьмут… вернут на следующий день. Что люди скажут? Какой позор на мою седую голову!

- Так не выдавайте. Не берите такой грех на душу, зачем кому-то жизнь портить? Мужья ведь не кактусы, помрут от такой заботы, – рассмеялся Аслан

Дзера уловила в его голосе неприкрытый сарказм. Он ей подмигнул, мол, знаю, что ты туда не стремишься, вот и пытаюсь помочь.

- Правильно Аслан говорит. Не надо меня замуж! Я с этим вопросом сама разберусь.

Аслан ужинать с ними отказался, сославшись на дела. Дзера с сожалением смотрела, как могучий ветеринар вышел из их калитки, а ведь мог бы и разрядить обстановку. У него такие вещи здорово получались.

За праздничным столом все сидели грустно. Брат с отцом пришли и им сразу же донесли о приключениях Дзеры.

- И кто на такое чудо позарится? – спросил пространство перед собой Юра, старший брат Дзеры.

Она посмотрела на него исподлобья и продолжила как ни в чем не бывало жевать еду, казавшуюся безвкусной.

Алина скромно предположила:

- Азамат. Он ведь за ней столько лет бегает.

- Он дебил, - прямо сказала Дзера все, что думала о своем ухажере. – И вообще, я замуж не собираюсь. Я институт не для этого заканчивала. Хочу работать.

Мама погладила ее по голове.

- Ты умница у нас. Всегда мы гордились твоими успехами, но, доченька, возраст… Сейчас пора подумать о семье. Я за твоего отца в восемнадцать лет вышла. Алиночка наша – твоя ровесница, а уже ребенка имеет. Самое главное в жизни человека – семья. Работа пришла и ушла. В старости она тебя не согреет. Мы ведь тоже невечные. Внуков хотим…

- У вас уже есть внук. И я перед отъездом Юрика просила с Азаматом по-мужски разобраться, - Дзера выжидающе посмотрела на брата.

Он замялся и спрятал взгляд. Это Дзеру насторожило. Ее брат никогда не был трусом.

- Я с ним поговорил.

Алина мило улыбнулась.

- Любой конфликт лучше решать словами, нехорошо стравливать мужиков. Не ровен час…

Дзера смотрела на нее и, кажется, начинала что-то понимать. Милая невестка интригует. Очень топорно, грубо, но у нее получается.

- Я и не хотела стравливать. Это проблема, которую я не могу решить без помощи, поэтому и попросила. Столько лет эти "ухаживания" терпела и ни слова никогда не сказала, но сейчас у меня уже сил никаких не осталось.

Алина сдаваться не собиралась.

- Дзера, не капризничай. При всех твоих недостатках, есть человек, который тебя любит. Он Юре всю свою душу наизнанку вывернул. А ты воротишь от него нос! Попомни мои слова: так любить тебя никто не будет.

Отец весь разговор слушал молча, но вдруг хлопнул по столу.

- Хватит ее сватать. Хочешь работать? Иди и работай... Сейчас такое время… Женщина должна твердо на ногах стоять. Это правильно. Но если хоть краем уха услышу хоть что-то… не пойдешь – полетишь замуж. А теперь дайте спокойно поесть.

Дзера хотела расцеловать отца, но не осмелилась.

- Спасибо, па.

Тот просто кивнул, сверкнув на нее карими глазами. Алина покачала головой, она явно не успокоилась. Будет ждать, когда Дзера оступится, но... не дождется! Так и хотелось спросить ее: Что я тебе сделала?

Глава 5. Одинокий турист

Отдых Андрея превратился в очередные рабочие будни. Сидя под навесом из винограда, он разложил бумажки со всевозможными проектами по туристическому бизнесу. Пристально изучал, как развиваются конкуренты, какие методы рекламы используют. Некоторые приемы он уже сумел реализовать через социальные сети. Но всего этого было мало. Нужна креативная идея, такая, чтобы привлечь сюда туристов из всех концов страны, а, возможно, и мира.

Ко всем заботам по продвижению добавились и другие: нужно было оформить документы в санэпидемстанции, пожарную безопасность и прочие немаловажные аспекты такого рода деятельности.

Он провел в городе две недели, практически безуспешно бегая по инстанциям. Жил в гостинице и привык вставать в шесть утра под вопли несчастного влюбленного. Понял, что лично для него это время самое благодатное. Думается лучше всего.

Иногда он вспоминал об общежитии, было интересно все ли студенты продолжают придерживаться заданного графика?

Раньше него просыпалась только хозяйка дома. У них за лето даже сложился общий ритуал. Пока все спали, они с Андреем работали, а потом Нино заваривала ароматный черный чай с секретным ингредиентом, который каждый раз менялся. Например, иногда она добавляла в заварку сушеные веточки чабреца или базилика. Нотки аромата этих растений едва улавливались, но придавали привычному напитку пикантный вкус.

Андрей записал себе названия всех добавок. Для туристов из российской глубинки даже черный чай может стать прекрасным открытием.

- Поработал? – спросила Нино, ставя на стол большой заварник и маленькие стеклянные чашки с блюдцами.

- Да. Ничего больше придумать не могу.

Нино понимающе кивнула и вернулась в дом. Следом за чаем она принесла варенье и сухофрукты.

- Трудяги мы с тобой, Андрюша. Пока остальные спят - у нас дела решаются.

Андрею нравилась компания этой мудрой и спокойной женщины. Он долго привыкал к ее довольно колоритной внешности. Особенно к пробивающимся усикам над тонкими губами, которые лично ее ничуть не смущали.

Он не мог назвать ее некрасивой. Было особенное очарование в ее тонком носе с горбинкой и впалых щеках. Во всей ее сухопарой фигуре и гордой осанке. Но больше всего его удивляло отношение Нино.

Она заботилась о нем, как о члене семьи. Как мать. А ведь была старше него всего на каких-то пятнадцать лет.

Нино взяла исписанный листок и прошлась глазами по заметкам.

- Тебе нужны новые впечатления… или новые люди.

- Я одного студента нашел. Бывшего. Вот его дипломный проект. Что скажешь?

Нино отпила чаю и медленно пролистала файл.

- Если бы я любила путешествовать, мне бы понравилось. Но нужно что-то еще.

- Есть еще. Работа его подруги. Оба хотят работать у меня. Парня я пару месяцев назад оформил, а ее пока нет. Надо собеседование провести.

- Дотошный ты, - промолвила Нино, вдыхая аромат чая.

- По-другому нельзя, - Андрей, наконец, присоединился к чаепитию.

Хорош контраст. Прохладное утро и горячий напиток, а рядом умный собеседник.

С Нино было приятно не только разговаривать, но и молчать, наслаждаясь моментом.

- Во сколько автобус? – спросил Андрей, решив для себя поехать на небольшую прогулку. – Возьму с собой палатку и попробую заночевать на лоне природы. Думаю насчет походов в горы. Найти бы проводника хорошего.

- Попробуй, но лучше не ходи один. Опасно это. В соседнем селе есть пастухи. Они уж точно знают все горные тропы. Я советую к ним обратиться. С ними можно в поход.

Ближе к обеду Нино проводила его к остановке и дала ценные указания. До соседнего аула ехать пришлось минут двадцать в компании в пух и прах разряженных людей. Они явно ехали на какой-то праздник.

Вышли все на той же остановке, что и он.

С трудом нашел нужный дом и постучался в ворота. Выглянул на зов сухонький старичок.

- Здравствуйте. Здесь живет, - Андрей запнулся, вспоминая экзотичное имя. – Джамал?

Старик посмотрел на тяжелый рюкзак, потом на Андрея и вежливо улыбнулся.

- Ну, здесь. А ты чьих будешь?

Андрей немного помедлил с ответом. Первым делом надо назвать фамилию, а затем свое имя и полное имя отца, а, в заключение, откуда родом. Вот такой этикет.

На Кавказе частично сохранилась клановая система и родственные связи имеются не только между близкими по крови родственниками, но и между носителями одной фамилии в целом. Даже завидно было слушать на днях эти объяснения, которыми сыпал Жорик. Хотелось на своем опыте узнать, каково это - быть частью настоящей семьи и даже больше, - людей, носящих одну фамилию.

Жорик хвастал, что члены его фамилии собрали недавно крупную сумму для лечения общего для них всех ребенка. И некоторые из этих людей даже незнакомы между собой.

- Я…

Случился тот момент, когда он почувствовал себя наиболее одиноким. О чем этому человеку скажет его фамилия? Имя отца?

- Морозов Андрей… из Москвы. Мне Жорик и Нино посоветовали обратиться к вам. Нужны проводники по горным тропам… для туристов.

- А-а-а! Туристы! Пошли, провожу. Все на празднике сейчас, а Джамал в высокогорье. Давай мне свою сумку. Здесь ее оставим, никто не тронет в моем доме чужое добро, не волнуйся.

- Спасибо, но я сразу же хочу в горы отправиться. Тут только моя палатка.

Старик лукаво рассмеялся.

- Не получится у тебя в горах ночевать, - он стал загибать пальцы, - Во-первых, ты теперь мой гость, раз в дом сына постучался. Во-вторых, одному в горах опасно. Завтра пойдешь с Асланом до пастбища. Он тебе все покажет и до Джамала доведет.

И они пошли вверх по улице туда, где у распахнутых ворот собралась целая толпа разряженных гостей.

Мимо то и дело сновали девушки с подносами, готовились к пиршеству. Андрея не покидало стойкое ощущение, что одну из них он явно где-то видел. Смуглая брюнетка, грациозная, красивая. Он смутно узнавал даже летящую походку. Спросить о ней не решился. Горцы – горячий народ.

Во дворе Салико познакомил Андрея с тем самым проводником Асланом. Пастух вызвал в нем когнитивный диссонанс: выглядел как разбойник, разговаривал как интеллигент. Даже акцент практически отсутствовал.

Когда мимо них выбежала за ворота милая на вид девушка, Аслан вскочил на коня и запел в полный голос, явно оказывая ей знаки внимания этим.

Андрей обернулся к Салико.

- А можно у вас спросить?

- Конечно!

- Это у вас традиция такая… петь девушкам?

- Традиция? – не понял Салико. – Нет. Аслан шутит просто.

За ворота выскочила смутно знакомая девчонка и встала посреди дороги, недовольно уперев руки в бока.

- Это еще что такое?! – сказала она ошарашенно, обращаясь к Салико. – И Аслан туда же! Что за манера так кошмарить людей! Салико, ты обязан сделать ему замечание, Лена от таких грубых намеков со стыда помрет.

Салико развел руками.

- Нравится она ему, но ты права, дочка, я с ним поговорю.

Девушка мимоходом подарила Андрею хмурый взгляд.

- Спасибо. Я тоже с ним поговорю, - погрозила она кулаком в сторону всадника и, повернувшись каблуках, вернулась во двор.

Андрей заметил, что остальным зевакам поступок Аслана вполне понравился. То и дело слышались веселые шепотки:

- Скоро еще и на свадьбе Аслана погуляем.

Его потащили на задний двор, где мужики делали свою часть работы по организации праздника – варили мясо в большом котле, под которым дымили и потрескивали дрова, жарили шашлыки из разного вида мяса. Принялись угощать туриста, явно стараясь произвести хорошее впечатление.

Потом было застолье, и Андрей искренне порадовался, что сел рядом с Асланом. Легче отказываться от выпивки рядом с убежденным трезвенником.

- Ты что… совсем не пьешь? – удивлялся один из мужиков, когда Андрей решительно накрыл стакан рукой.

- Нет. У меня плохая реакция на алкоголь.

Один из гостей, человек с большим красным носом и маленькими черными глазами, понимающе кивнул:

- Закодированный?

- Нет.

Какой странный человек, - говорили взгляды соседей по застолью, которые принимали активное участие в спаивании туриста.

Андрей тяжело вздохнул, пытаясь придумать убедительное и приличное оправдание для отказа. Аллергия – банально и неправдоподобно. Трезвые люди за праздничным столом кажутся истинным россиянам или сумасшедшими, или подозрительными, поэтому он решил сказать правду:

- Не пью, потому что быстро пьянею и ничего не помню после… А я бы очень, - Андрей приложил руку к груди, - очень хотел, чтобы ваше гостеприимство осталось в моей памяти.

- А как же ты будешь Богу молитвы возносить? - хотели было возразить мужики, но их прервал Аслан.

- Я думаю, ни один Бог не обидится, если человек искренне за Него, - Аслан указал на потолок навеса, - выпьет чистую воду. Правильно делаешь, брат.

Андрей получил внушительный хлопок по плечу. Больше спорить никто не стал. Этот разбойник-пастух явно пользовался среди местных непререкаемым авторитетом. Тут и девушки подоспели с разными блюдами. Аслан проводил взглядом ту самую, которой пел на улице.

- Аслан, может, споешь еще раз? Городская послушает и мы тоже, – не только Андрей заметил пылкие взгляды.

Начались пошлые намеки, но Аслан довольно резко их прервал. Тут в поле зрения появилась она – девушка смутно знакомая и безумно красивая. Расставила тарелки с едой по столу встала в довольно угрожающей позе. Андрей не мог про себя не отметить, что фигура у нее потрясающая.

- Простите, девушка, - слова вырвались помимо воли. - Я вас, кажется, знаю.

Она нахмурилась, безуспешно пытаясь вспомнить, встречала ли его когда-нибудь.

-А я вас нет, - ответила, изобразив недоумение на лице, и переключилась на Аслана. - Даже не смотри на мою подругу, у тебя в таких делах столько же мозгов, сколько в моем мизинце!

Девушка выставила аккуратный мизинчик и сунула его под нос Аслану. Тут Андрея озарило! Ее зовут Дзера. Он вспомнил, как выговорил ей за то, что переходила дорогу на красный свет. Это за ней ухаживал специфическим образом тот парень.

- Это же вам под окнами студенческого общежития какой-то парень каждое утро признавался в любви?

Андрей заметил, как промелькнула паника в красивых миндалевидных глазах Дзеры.

- Вы обознались, - растерянно пробормотала она и, гордо расправив плечи, быстрым шагом отправилась на кухню.

У Андрея сложилось ощущение, словно он каким-то образом подставил ее.

- Какой парень ей в любви признавался? – спросил кто-то.

Андрей беспечно пожал плечами и отрицательно покачал головой.

- Я ошибся, это была не она. Очень похожа, но нет…

Но зерно для сплетен уже давало всходы, Андрей нутром это чувствовал и сожалел о том, что сказал. Надеялся, что серьезных последствий от его слов все же не возникнет.

Через некоторое время заиграла живая музыка. Национальная. Начались песни и пляски. Было удивительно, насколько люди здесь сохранили культуру танца. Аслан пояснил ему, что здесь в каждой школе после уроков преподают танцы, как дополнительный предмет для всех желающих, так что нет ничего странного. А еще добавил, что сейчас он увидит, как друг за другом молодежь исполнит танцы всех народностей Кавказа.

- А это грузинская Рачули, - сказал Аслан.

Он стоял, привалившись плечом к столбу, и периодически смотрел туда, где расположились Дзера с девушкой по имени Лена. Андрей тоже посматривал в ту сторону. Иногда встречался с осуждающим взглядом первой. В эти моменты она тяжело вздыхала и качала головой, а когда началась музыка, то, словно позабыв обо всем на свете, вскочила с места и встала в круг. Андрей в этот миг понял, что Рачули – самый озорной и кокетливый танец из всех, что он видел.

Когда произошла смена партнёров, Дзера выбежала в круг. Они с довольно рослым парнем рассказывали на языке танца историю первой встречи, симпатии и любви. Показали лихой и одновременно сдержанный и нежный флирт.

Андрей некстати вспомнил, что, когда увидел эту девушку в первый раз, остановился и смотрел, как она переходит дорогу. Его заворожила именно походка Дзеры: летящая, очень женственная, и крайне стремительная. Сейчас, глядя на то, как она выплясывает, он чувствовал дежавю. Так стремительно летит она навстречу своему партнеру, останавливается, вскидывает руки и, кокетливо стреляя глазками, поводит плечом. Счастливая улыбка не сходит с ее губ.

- Такое чувство, что эти двое специально репетировали, - сказал он Аслану, пытаясь стряхнуть наваждение.

- Так и есть. Они одноклассники и бывшие солисты школьного ансамбля, - объяснил Аслан. – Этот парень даже пытался за Дзерой ухаживать, но это все равно, что пытаться понравиться ветру. Дзера у нас… как сквозняк.

Эту пару зрители провожали бурными аплодисментами. Счастливая Дзера вернулась к покинутой на время подруге, и они весело принялись о чем-то болтать. Андрея позабавило нелестное сравнение со сквозняком, ей оно действительно подходило.

Гости стали расходиться ближе к полуночи. Аслан отвел туриста в свою холостяцкую берлогу.

Показал комнату, где Андрею предстояло спать. Обстановка была более чем сдержанной. Мебель будто говорила: ничего лишнего. Одна кровать, деревянный шкаф без всяких украшательств, такая же тумбочка и голый подоконник - лишними оказались даже занавеси со шторами.

Аслан показал ему и ванную. Рядом с ней в тупике коридора обнаружилась тесная кухня, состоявшая из холодильника, раковины и печи. Хозяин дома пояснил, что настоящая кухня раньше находилась по ту сторону стены. А его самого и такое место устраивает.

- Ты ложись, а я схожу в соседский дом. Перед девушкой извиниться надо. Я сегодня переборщил.

- За стенкой та самая живет? – Андрей понимающе улыбнулся.

- Да. С ума меня свела… В самом прямом смысле. Сказал бы мне кто-нибудь, что я доживу до такого, - Аслан весело махнул рукой. – А ты как?

- Я не представляю себя на твоем месте, - Андрей пожал плечами. – Темперамент не тот.

- Дело не в темпераменте. Если встретишь свою женщину, кровь в венах закипит. Себя обмануть можно, а вот природу нет. Пошел я извиняться, заодно посмотрю на ее нахмуренные брови перед сном.

Андрей подумал, что тоже хотел бы найти причину посмотреть в озорные глаза Дзеры. Прислушался к себе. Кровь не кипит, а разум ищет рациональное оправдание возникшей симпатии. И находит. Просто девушка красивая и действительно напоминает сквозняк. Невозможно потерять голову из-за человека, которого видел всего пару раз в жизни.

Да и другие заботы его волновали гораздо больше смазливых девушек. Отчаянно хотелось наладить нежданно свалившийся на голову бизнес. Андрею нравилось жить здесь, на лоне природы, слушать наивные наговоры соседей друг на друга. Хотелось быть здесь своим, а это значит быть частью житейских сплетен.

Утром они отправились в горы на несколько дней. Тропы действительно были живописными, иногда по дороге им встречались тонкие струйки водопадов, речки, озера и даже пещеры. Леса на холмах. Аслан научил незадачливого туриста некоторым походным приемам.

Например, в какой-то момент, свернул с дороги и показал трещину в скале, где оказывается, пастухи складывали консервы.

- А ты все таскать с собой собрался? В долгих походах. Если будешь возвращаться той же тропой, лучше еду, которая не портится и не пахнет, оставлять в специальных местах. Расстояние между схронками - от привала до привала. И нести на себе ничего не надо.

Мылись в безумно холодных ручьях. Талая вода, сходящая с ледников, не успевала погреться на солнце, так и текла по ущелью, неся с собой зимнюю стужу. С пастухами хотелось остаться до конца лета, но неотложные дела гнали его обратно в цивилизацию. Одно из них собеседование с новыми сотрудниками.

Через несколько дней он опять стоял на остановке с походным рюкзаком наперевес. Старенький автобус подъехал и, тяжело зашипев, остановился. Клубы пыли взвились в воздух. Андрей протиснулся в салон, но не успел он занять свое место, как в последний момент в салон заскочила она.

- Спасибо, что подождал, Микич!

- Веревки из меня даже жена не вьет, а ты… Управы на тебя нет! – громко заворчал на Дзеру водитель.

Но та уже не слушала. Миндалевидные глаза хищно сузились, когда она заметила Андрея. Дзера на миг замерла, а затем решительно двинулась в его сторону.

Глава 6. Работодатель

На автобус Дзера еле успела. Страшно было подумать, что могло случиться, если бы она на него опоздала: ушла из дома, громко хлопнув железной калиткой. Эхо аж по улице прокатилось.

Пришлось бы, не дай бог, возвращаться или проситься к кому-нибудь на ночлег. Дзера перебирала в уме варианты. Например, пошла бы к Софье или к Лене. Подружек детства сразу отмела, половина замужем, другая половина мусолит ее косточки за стаканом семечек. Противные сплетницы.

Весь путь до остановки она проделала в глубокой задумчивости. Перед глазами стояло лицо невестки. Алина торжествовала. Ее стараниями сплетни по аулу разносились так же быстро, как арака обычно разливается по рюмкам в разгар застолья. Насчет поклонника Дзеры и так все знали, но вот что его видели каждое утро в общежитии, семья узнала только сейчас. Главное, верно исказить факты. Милой жене брата в этом деле еще и Лейла помогала, соседка и по совместительству подруга этой змеи. Вместе они переврали слова туриста.

Дзера смотрела на довольную улыбку невестки, которая то и дело мелькала на ее губах и силилась понять, когда это они успели стать врагами. В это время на нее кричали мать и бабушка. Отец отказывался с ней разговаривать. Вот лучше бы тоже покричал, честное слово.

Единственная отдушина – это Феликс, который написал, что собеседование может состояться уже завтра. Он сейчас на турбазе, а его большой босс возвращается, чтобы наконец-то принять Дзеру на работу.

- Осенью, после Праздника урожая, к нам приедут от Азамата сваты. Раз уж крутила с ним там, в городе, роман, то будь добра доведи эти отношения до свадьбы.

Дзера шумно вздохнула и возвела глаза к потолку. Послышался еле сдерживаемый смешок, перешедший в притворный кашель. Вот уже неделя прошла, как стараниями Алины Дзера из добропорядочной девушки превратилась в не пойми кого. И ведь этой змеище верят больше, чем ей! Алина у них кроткая, неперечливая. На все руки мастерица. А Дзера что? Хулиганка. Теперь еще и девушка с подмоченной репутацией.

- Ничего я ни с кем не крутила. Больно надо!

- Видно, что надо было тебе! Зачем морочишь хорошему парню голову?! До Нового года выйдешь за него замуж, - отрезала мама. – Создашь хорошую семью. Вот что важно в жизни человека. Нет ничего ужаснее бесчестия. Я тебя разве так воспитывала? Дзера, ответь мне. Так? Что бы я ни сказала… все мои слова на ветер. Хорошая девушка никогда не стесняется своих поступков, потому что гордость и честь для нее не пустые слова.

- И для меня тоже, поэтому я замуж не пойду, а вместо этого вот прямо сейчас иду на работу устраиваться. Семья хороша, когда муж - не идиот, а ваш Азамат именно такой. Идиот, тиран и истеричка.

Дзера решительно встала. Бабушка тоже поднялась на ноги.

- Если выйдешь за ворота, то вернешься домой только под руку с законным мужем. Мне уже соседям в глаза смотреть стыдно, - сказала она.

Дзера оглянулась на маму, та скрестила руки на груди.

- Так, значит. Ладно. Я выйду. Ведь, если подумать логически, вы меня все равно выставите за эти ворота, - она ткнула пальцем в сторону калитки, – только в белом платье, как барашка на заклание. Так что хрен редьки не слаще. Ухожу!

Дзера запихала в небольшую спортивную сумку свои вещи и решительно вышла на улицу. Очень хотелось обернуться, посмотреть на родных на прощание, но подумала, что они заметят то, как она трусит перед неясным будущим.

Зашагала вверх по улице. Услышала за спиной оклик:

- Дзера!

Расправила плечи, поняв в тот момент, что идет, ссутулившись, как старушка. Ветер дул ей в лицо, словно возвращал назад. И ведь хотелось бросить сумку с вещами на дороге и залететь с размаху в объятия мамы или бабушки. Вот только была уверена, что ее встретят твердокаменные предубеждения на ее счет.

Так и зашла в практически пустой автобус. Опустошенная. Словно вещи самые необходимые собрала, а душу свою дома забыла.

Вглядевшись вглубь салона, Дзера увидела его, человека, который поставил жирную точку в ее репутации. Подошла и встала перед ним, чтобы сказать, что он козел и выместить, наконец, хоть на ком-то злость. Он на нее спокойно и вопросительно посмотрел, и Дзера в этот миг поняла, что терпеть не может голубоглазых блондинов. И сплетников!

- Вы что-то хотели?

И голос у него подстать внешности грубый и холодный.

- Хотела, - кивнула Дзера. – Я хотела сказать вам, что вы – козел тупорогий. Ваша феноменальная память мне таких проблем принесла, что я теперь готова вас придушить здесь и сейчас. Вы… у вас язык как помело. Понаедут тут всякие, испортят порядочным людям жизнь, а потом с хорошими впечатлениями домой возвращаются. Кто вас только за язык тянул?

Этот блондин словно ледяной коркой покрылся. Сощурил голубые глаза и свел на переносице светлые брови.

- Простите, неприятностей не хотел. Если я могу помочь или как-то загладить свою вину, вы только скажите.

Дзера пренебрежительно фыркнула.

- Да катись ты… обратно на север и помощь свою… с собой возьми.

Она прошла мимо него и плюхнулась на самое последнее сидение, уставилась невидящим взглядом в окно. Сомнения грызли перевозбуждённый разум. Что она будет делать, если провалит собеседование. Оно уже завтра. Без работы ей никак нельзя. От карманных денег и стипендии почти ничего не осталось. Хоть бы собеседование пройти с достоинством.

За окном далекие зеленые холмы сменялись рыжими скалами, нависшими над узкой дорогой. Иногда автобус сопровождала шумная горная речушка, воды которой текли в ту же сторону, куда направлялись путники. Автобус иногда подпрыгивал на булыжниках, торчащих из утоптанной земли. Путь до турбазы был коротким, и такое незначительное неудобство можно было перетерпеть. Всего каких-то двадцать минут, и они были на месте.

Дзера разочарованно наблюдала за тем, как турист встал и двинулся к выходу на ее остановке. Значит, их путь совпал полностью.

Ей пришлось занять очередь за его спиной. Точнее, за громоздким и грязным рюкзаком. Турист расплатился, соскочил с высокой ступеньки и механически обернулся, увидев ее, протянул руку, чтобы помочь сойти. Дзера скорчила недовольное и очень гордое лицо независимой женщины.

- Спасибо, Микич. Еще увидимся, - сказала она и, проигнорировав галантно протянутую руку туриста, изящно шагнула навстречу туманному будущему.

Идти все равно пришлось вместе, так как путь они оба явно держали на турбазу. Дорога пыльная и каменистая вела в гору. Дзера старалась размеренно дышать, чтобы не запыхаться, и завидовала своему попутчику - у туриста было атлетическое телосложение и выносливость. Аж противно.

- Тоже на турбазу идете? – спросил он.

Дзера обернулась и посмотрела на него свысока, хоть и была почти на голову ниже.

- Я иду на работу, - сказала с непоколебимой уверенностью в голосе.

Если есть на свете некая вселенская сущность, которая вершит человеческие судьбы, то пусть знает, куда надо пристроить свою подопечную в ближайшее время. Дзера была убеждена в том, что искреннее вранье всегда становится правдой. Главное – самой верить в свою ложь.

- Вы уверены, что там работаете? – в голосе туриста слышался скепсис.

- Да.

Турист никак не мог угомониться и продолжал расспросы. Дзера бы заподозрила его в попытках подката, но его тон и какой-то слишком серьезный вид говорили об обратном. Наверное, хотел скоротать дорогу за разговорами.

- И кто вас нанял? Я знаю, что владелец нанимает работников только через личное собеседование.

Дзера пренебрежительно фыркнула.

- Вот он меня и нанял, - вздернула нос к небу.

- Да что вы говорите! – удивился турист, в голосе его звучала неприкрытая насмешка, будто он точно уверен, что Дзера слегка привирает. Прямо детектор лжи какой-то.

Дзера все-таки запыхалась. Одышка давала о себе знать, в боку закололо. А еще эта сумка больно оттягивала руки. Она все время перекладывала ее из одной ладони в другую. Надо было меньше вещей с собой брать. Скосила глаза на туриста. Ему хоть бы хны. Идет весь сам из себя такой высокий, сильный, словно его рюкзак ничего не весит. Настоящий робот.

- Как есть, так и говорю, - она начала раздражаться. – И вообще, что вы ко мне прицепились. Идете на турбазу? Вот и идите вперед. Я люблю тишину.

Он на нее тоже посмотрел. Совсем безэмоционально. Впервые Дзера видела человека с вечно каменным выражением лица. Наверное, боится морщин и ранней старости, хихикнула она про себя.

Неожиданно он подошел к ней и молча забрал сумку. Дзера от него такого внимания к своей персоне не ожидала и попыталась отобрать ее.

- Вам и так тяжело.

Теперь настала его очередь смерить ее тщедушную фигуру пренебрежительным взглядом.

- Не сломаюсь.

Дзера покосилась на туриста. Решила промолчать и мило улыбнуться, во всяком случае, приятно принимать помощь у неприставучего и неожиданно привлекательного мужчины, Дзера решила не отрицать этот факт, он заслужил такой мысленный комплимент.

Так и пошли дальше молча и быстро.

Дзера избавившись от ноши, наконец, заметила, что местность здесь просто волшебная. База расположилась на вершине холма. Дзере она напомнила маленький городок. Здесь вместо гостиницы и номеров были небольшие аккуратные каменные домики, которые расположились на манер улиц. Вот только в больших окнах вообще не было жизни. Ни цветочков на подоконниках, ни милых разномастных штор. Все одинаково и из-за этого как-то безлико. Дзера заметила недостроенный фонтан и кафе.

У входа в кафе она заметила Феликса. Он увлеченно болтал со строителями.

- Ваша сумка, - турист вернул ей вещи и, когда она забрала их, он встряхнул жилистой рукой, снимая усталость и онемение. Все-таки не робот.

- Спасибо большое. Надеюсь, мы больше никогда не увидимся.

Он пожал плечами, поправил лямки на рюкзаке.

- Это как получится.

Развернулся и ушел в сторону администрации, единственного здания здесь, от которого так и веяло бюрократией. Слишком много стекла, слишком мало уюта.

Феликс наконец-то заметил ее. Махнул рукой и, распрощавшись с мужиками, пошел к ней навстречу. Через несколько мгновений он стиснул ее в дружеских объятиях.

- Дзера! Я тебя ждал, но завтра. Биг-босс еще не приехал.

Дзера показала на сумку и грустно улыбнулась.

- Я из дома ушла, - выпалила она.

Феликс вытаращился на нее, запустив пятерню в свои длинные кудри. Он всегда так делал, когда терялся.

- Как… ушла?

- Вот так. Меня за Азамата замуж выдают, а я не хочу! Они там просто с ума посходили. Говорят, что он моя судьба. А бабуля уверена, что все остальные женихи меня на второй день домой вернули бы. Что я позорище! А я просто жить хочу! Захотелось расплакаться от жалости к себе и от обиды. Захлюпала носом. Феликс неуклюже погладил ее по волосам. - Успокойся, они просто ошибаются. Все мы люди. И все, даже твоя бабушка, в первый раз живем. Дзера вдруг испугалась, что ничего с работой не выйдет. - Феликс, скажи, он… строгий?

Друг сразу понял, кого она имеет ввиду. Задумался.

- В меру. Я бы сказал, что он серьезный. У него вся работа четко выстроена. Хороший организатор. А вот насчет строгости не знаю пока. Уволить может. Это да. Не бойся, - Феликс мягко приобнял ее, - он тебя не съест.

Друг взял ее под руку и отвел на кухню, которая располагалась в глубине кафе. Нельзя сказать, что выглядело помещение как в кино. Скорее что-то между общепитом и привычной столовой в большом сельском доме.

- Тетя Зина, знакомьтесь. Это Дзера, - Феликс выставил Дзеру перед собой. – Она приехала на собеседование.

Тетя Зина отправила жареный лук в кастрюлю и приветливо улыбнулась. Во рту у нее сверкнул золотой зуб. Она поправила короткие рыжие волосы, торчавшие из-под косынки. Повариха была примерно того же возраста, что и мама Дзеры. Довольно плотного телосложения, но без явного лишнего веса.

- А шеф разве приехал? Завтра же собирался.

Феликс очередной раз взлохматил свою шевелюру.

- Так это я напутал, - нашел он оправдание спонтанному приезду подруги. – Надо где-нибудь ее разместить на ночь. Можно в вашей комнате матрац кинуть? Или лучше раскладушку?

Тетя Зина вновь занялась готовкой. Немного помолчав. Она сказала:

- Есть свободная кровать в комнате Аделины, администраторши нашей. В любом случае, если шеф тебя возьмет, то это будет твое место. Фела, ты знаешь, куда ее вести. Если Аделина будет вредничать, то скажи, что это не ее дом, а общежитие. Как устроитесь - приходите на ужин.

Феликс и Дзера благодарно кивнули.

Аделина не вредничала, потому что в комнате ее не оказалось. Феликс решил поискать ее и сообщить радостную новость. Он оставил Дзеру в пустом сером коридоре, а сам пошел искать администратора.

Бессилие накатило внезапно. Ноги дрожали, отказываясь держать. Тело начал бить нервный озноб. Дзера устало присела на свою сумку напротив деревянной двери, за которой, возможно, одиноко стоит ее кровать.

Перед мысленным взором стояли лица родных. Дзера обхватила колени руками и не могла поверить, что взяла и просто ушла из дома. Словно предала всех людей, которых любила.

Стало и перед туристом стыдно. Сорвала на нем злобу, а он, если подумать, не виноват. Ну, взболтнул лишнее, с кем не бывает? Решила, что попросит прощение при встрече.

И во всю эту карусель самобичевания вплеталась нить ярой ненависти к виновнику всех бед, которые свалились на ее бедную голову - к Азамату. Раньше она его просто терпела. Привыкла к этому ненормальному ухажеру, а сейчас готова разорвать на мелкие кусочки. И ведь умеет этот гад себя преподнести с самой очаровательной стороны. Бедный влюбленный романтик, которого водит за нос вертихвостка Дзера. Настолько положительный образ себе создал, что даже ее семья прониклась. Хотят удачно пристроить замуж. Думают, что чокнутый сталкер будет носить ее на руках! Холить и лелеять. Не будет.

Дзера сжала кулак. С тяжким вздохом оценила свою физическую силу. Кулак у нее не очень внушительный вышел. Даже смешной. Слишком у нее узкое запястье и маленькая ладонь. Даже для пощечины не сгодится. Феликса тоже не попросишь постоять за ее честь. Мелкий такой. Вот турист другое дело. Если бы можно было одолжить его кулаки, чтобы хорошенько поучить уму-разуму настырного Азамата. Разговоры в этом деле ни разу не помогли.

Феликс вернулся через несколько минут. В руках у него было постельное белье в мелкий синий цветочек. Сразу вспомнилось студенческое общежитие, где им выдавали такое же.

- Шеф приехал. Разрешил тебе здесь поселиться. Держи ключи. Аделина уже в курсе. При нем она была паинькой.

Дзера с трудом встала и подобрала с пола бесформенную сумку. Феликс открыл дверь.

- Смотри, тут все по стандарту. Комната, - он махнул рукой. - Тут ванная и туалет совмещенные.

Дзера протиснулась внутрь. Номер начинался с узкого коридорчика метр на метр. Дверь в ванную была там же. В открытом виде она практически перекрывала коридор. Ванная оказалась чуть шире.

В комнате стояли две узкие кровати, два шкафчика-пенала, стол, стулья и бардак. Вещи ее соседки валялись повсюду.

- Скорее всего, эта кровать моя. Фела, он… на когда назначил собеседование?

- На сегодня. Сказал, чтобы мы через час в его кабинет пришли. Я уверен, он тебя возьмет.

Дзера разнервничалась еще сильнее. Решила, что лучше занять себя делом. Аккуратно переложила вещи соседки на ее кровать. Застелила свою и запихнула сумку в пустой шкаф. Распаковывать пока не было смысла.

Потом Феликс под ворчание тети Зины напоил подругу чаем.

- А кушать кто будет, если вы сейчас чая напьетесь?! – негодовала повариха.

Друг отвоевал для Дзеры кипяток, делал все, чтобы снять с нее лишний стресс.

После они пошли к шефу.

Феликс деликатно постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, вошел. Дзера вошла вслед за ним и едва сдержала удивленное восклицание.

За столом в директорском кресле сидел он, тот самый турист. Ей показалось, что от шока даже сердце в груди стучать перестало.

- Садитесь, - сказал он и углубился в чтение какой-то бумаги.

На его лице не отразилось ничего. Даже равнодушия.

Феликс прошел и сел на один из стульев и оглянулся на замершую у двери Дзеру. Дернул головой в сторону шефа-туриста.

- Садитесь, - повторил турист.

- Зачем? – замялась Дзера.

Он оторвался от чтения и поднял на нее ледяные глаза.

- У нас ведь собеседование, не так ли?

- Уверена, что я его не прошла.

У Фелы сделалось при виде подруги, задравшей гордый нос к потолку, такое лицо, будто его сейчас хватит удар.

- С чего вы взяли? – голос туриста был спокойный, будто она ему не хамила никогда.

Он встал и пошел к стеллажу с папками. Дзера обратила внимание на то, что выглядит он посвежевшим. Явно успел сходить в душ и переоделся в белую футболку и классические джинсы. Вид его напомнил Дзере старую рекламу, где говорилось что-то о морозной свежести.

Одну из папок шеф достал и принялся листать.

- «Туризм и развитие современного искусства посредством этнокультуры». Это ваша дипломная работа, Дзерасса? - прочитал ее имя на титульной странице, потом подошел к одному из стульев, отодвинул его от стола и сделал приглашающий жест.

- Да.

Дзере пришлось идти. Феликс провожал ее ничего не понимающим взглядом.

- Я прочитал ее.

Дзера смотрела на свои руки, сложенные на коленях. Пыталась понять, чем собеседование закончится. Было стыдно за свое прежнее поведение.

- Вы меня слушаете? – прервался турист.

Сначала встретилась взглядом с Феликсом, который явно хотел покрутить пальцем у виска и провалиться сквозь землю.

- Простите… но нет, - честно призналась она.

В голубых глазах туриста на мгновение вспыхнули и погасли смешинки. Лицо оставалось серьезным.

- Я говорю, что хочу предложить вам такие же условия, как и Феликсу Давидовичу. Сначала вы подпишете бумаги и передадите мне права на свой проект. Он довольно интересный. Я переведу вам на счет деньги. А работа ваша пока будет заключаться в ведении и развитии наших социальных сетей. Станете лицом организации.

- Блогером?

Турист кивнул.

- Практически да. Сначала пиар, а потом все остальное. Если согласны, то секретарь распишет ваши должностные обязанности, и завтра вы подпишете контракт. Еще я вас обоих запишу на курсы SMM и таргетной рекламы. Вам будет полезно.

Дзера и Феликс переглянулись. От туриста это не ускользнуло.

- Вас что-то не устраивает?

- Это, наоборот, круто, - Феликс был явно рад, а Дзера подумала, что надо будет загуглить все эти странные слова.

Учеба ее никогда не пугала, даже наоборот. Она гордилась своей способностью схватывать знания на лету.

- Меня тоже все устраивает.

- Тогда не задерживаю вас больше, - он снова начал что-то читать.

Когда они вновь оказались за дверью, Феликс не выдержал и зашептал:

- Дзера, ты чего так тупила? Хорошо, что Андрей Михайлович нормальный человек. Подумал, наверное, что ты переволновалась.

- Я…

Дзера не знала, что сказать в свое оправдание. Шок почти прошел, и на его место встала решимость исправить первое впечатление о себе.

- Фела, давай на улице встретимся. Я Андрею Михайловичу кое-что скажу.

Феликс явно ей не доверял, идея поговорить с шефом еще раз показалась ему чреватой.

- А может не надо? – сказал он с сомнением.

- Надо.

Дзера решительно постучалась и заглянула за дверь.

- Можно?

- Вы что-то забыли? – Андрей Михайлович искал что-то на полках стеллажа.

Дзера прошла внутрь кабинета.

- Да. Сказать спасибо.

Он просто кивнул, принимая благодарность.

- Еще что-то?

- Я… хочу извиниться, вы не тупорогий козел. И все остальное… Я много лишнего наговорила.

- Приятно слышать. Надеюсь на плодотворное сотрудничество, - он протянул руку, Дзера ее пожала. В этот миг будто искорки пронеслись от ладони по запястью и вверх, заставляя кожу покрыться мурашками. Его теплые шершавые пальцы тверже сомкнулись.

Дзера подняла на него глаза, и ей захотелось подойти чуть ближе, но этот нелепый порыв она быстро в себе пресекла.

- Я тоже надеюсь, - сказала она, стараясь придать голосу деловой тон.

У Андрея Михайловича приподнялся уголок губ, он явно сдерживал смех. Дзера выдернула ладонь из захвата и с самым независимым видом попрощалась.

Глава 7. Нужные связи

Андрей смотрел из окна на то, как его новая работница, подпрыгивая, подбегает к Феликсу. Вокруг этих двух закадычных друзей вилось радостное ликование. Он вновь открыл ее дипломную работу. Воображение нарисовало, как Дзера сидит ночью в свете тусклого ночника, набирая текст.

Андрей встряхнул головой и потер переносицу. Не о том думает. Надо налаживать дело, а тут каждая организация пытается выудить из него многотысячные взятки. Он снова взялся за документы и изучение законодательства. Управа на всех найдется.

На недостроенную базу подтягивались люди. Многие из них были местными. Жили в городе, хотели немного подышать горным воздухом. Ловили момент. Сейчас комнаты и домики сдавались за полцены. База функционировала на самоокупаемости. Хоть не в минус и то хорошо для начала.

Андрей вздохнул. Надо скорее разобраться с формальностями.

Через пару часов его от важных документов и накатывающей сонливости спас Жорик.

- Андрей! – крикнул он с порога. – Ты домой почему не вернулся? Обиделся, брат?

Андрей пожал ему руку.

- На что обижаться? Я собеседование проводил. Щедро раздаю рабочие места молодежи.

- Пусть, детям нужна работа не меньше, чем нам старикам, - одобрил Жорик. – Нино тебя ждет. Готовить что-нибудь этакое хотела, а ты сразу в работу нырнул.

Андрея кольнула совесть.

- Так получилось. Я планировал после базы к вам, но решил на ночь здесь остаться. И тебя приглашаю.

Жорик был рад не ночевать дома и с большим энтузиазмом принял предложение. Поднял палец вверх и набрал жене.

- Нино, милая. Я тут останусь, чтобы Андрюшеньке помочь шкаф передвинуть.

Его телефон переключился на громкую связь, и Андрей услышал недовольный полный ядовитого сарказма голос:

- Я слышала, что Андрюша шкафы больше не таскает.

У Жорика поднялись брови.

- Ну… Вот видишь, как тяжело мне придется. Всю ночь один отдуваться буду, а так вдвоем могли бы и раньше закончить.

- Смотри не надорвись. Андрею передай, чтобы завтра как штык дома был.

Телефон отключился. Жорик пожал плечами и махнул на трубку рукой.

- Слышал? Женщины! Я тебе машину пригнал. Внедорожник. Не новый, но в хорошем состоянии. И багажник вместительный. Знакомый срочно продает. Посмотришь?

Андрей согласился купить железного коня после осмотра.

Внедорожник был черного цвета, внутри все бежевого цвета. Ничего особенного, но было видно, что бывший хозяин холил и лелеял его, а без машины было реально сложно. На автобусе не накатаешься.

Вечером тетя Зина устроила простой, но очень сытный ужин. Ребята во двор вынесли длинный стол, за которым поместились и работники, и постояльцы. Вокруг развесили лампы. Все решили, что нет ничего лучше трапезы в доброй дружеской атмосфере. Люди суетились, помогая накрывать на стол.

На фоне темного неба искрились под лунным светом холмы, а за ними заснеженные пики гор. Их электрический свет посреди дикой местности казался заблудившимся в ночи солнечным зайчиком.

- Андрей Михайлович, присаживайтесь тут, - мило прощебетала Аделина.

Она уже заняла свое место за столом и сделала вид, что по-дружески и для него с Жориком приберегла места прямо напротив.

- Спасибо, - сказал он присаживаясь.

Сам против воли искал глазами Дзеру, надеясь, что она расположится недалеко. Но свободные места таяли на глазах.

- Здесь можно присесть? - спросил вынувший из темноты Феликс. – Адель, займи стул для Дзеры. Она хлеб сейчас принесет.

Аделина кисло улыбнулась.

- Конечно!

Андрей не мог понять, что с этой девушкой не так. Красивая и улыбчивая, следит за своей внешностью и манерами. Иногда позволяла себе легкий непринужденный флирт в его адрес. Придраться не к чему, но рядом с ней он не мог избавиться от чувства, что эта девушка способна на любую подлость. Своей интуиции он привык доверять. Очень хотел уволить ее при первой же возможности. Ему нужен здоровый коллектив.

Дзера появилась с хлебницей в руках. Села рядом с Аделиной. Андрей механически начал их сравнивать. Обе немного смуглые и черноглазые брюнетки. Достаточно хороши собой. Но если Аделина вела себя как женщина-вамп, то Дзера, кажется, вообще не задумывалась над тем, какое впечатление производит на других людей. На мужчин в особенности. Даже сейчас надела спортивный бесформенный костюм и собрала волосы в нарочито неряшливый пучок на макушке. Открыто улыбалась и не стреляла кокетливо глазками.

- Андрей Михайлович, как хорошо, что вы сегодня с нами, - сказала Аделина, мило улыбнувшись.

- Да, я тоже этому рад. Часто вы устраиваете такие ужины?

Дзера потянулась за графином, чтобы долить себе компот. Он опередил ее и наполнил стакан, стоявший рядом с ее тарелкой почти до краев. Получил благодарную улыбку. Аделине тоже налил компот.

- Сегодня в первый раз, - вступил в разговор Феликс. – Дзеркина идея.

Он явно гордился подругой, она же весело пожала плечами.

- Я подумала, что лето заканчивается. Надо ловить последние погожие деньки.

Жорик с ней был полностью согласен.

- Молодец, девочка! Умеешь думать в правильную сторону.

- Ага, – согласилась Дзера. – У меня есть еще несколько идей.

Она нарисовала круг вилкой, на кончик которой был нанизан салат. Андрей постарался сохранить серьезный вид.

- Поделитесь?

- Конечно! Вот смотрите. Если на участке выделить и оборудовать место для костра, то можно было бы устраивать что-то типа посиделок с гитарой. Фела отлично играет и поет. Это для тех, кто не хочет ходить в походы, но саму романтику путешествий на природе им бы хотелось испытать. Это и костры по ночам во время привалов, и сон под звездным небом. Песни под гитару.

Аделина издала глумливый смешок.

- Ты предлагаешь раскидать здесь палатки и спальные мешки?

Дзера насмешку пропустила мимо ушей.

- Нет. Можно организовать гамаки с подвесными москитными сетками. И полог натяжной на случай дождя… продумать надо и попробовать сначала на себе. Экстремальный туризм без экстрима. Еще эти спальные места можно сдавать за высокую цену. Эксклюзив и экзотика, так сказать. И с точки зрения дизайна, интересно это все решить, а самое главное - бюджетно.

Андрей потер подбородок. Действительно, отлично придумано. Дзера начала в его глазах приобретать черты не только смазливой девчонки, но интересной и весьма умной девушки.

- Распишите свое видение и все соображения по пунктам. Черновик файла жду завтра на почту. Аделина, скинете Дзерассе адрес моей почты?

- Конечно, Андрей Михайлович.

- Все будет изложено в лучшем виде, - Дзера показала пальцами знак «Ок».

Андрей заметил, что во время разговора Дзера часто активно жестикулирует, но привычка, которая могла бы раздражать людей, наоборот, ей очень шла. Девушка явно жила в гармонии собой, и это ощущение передавалось окружающим.

Ужин плавно перетек в импровизированную дискотеку. Во двор вытащили колонки и современные хиты стали сменяться национальной музыкой. Народ отплясывал, как мог.

Места за столом поредели, и у Андрея появилась возможность спокойно побеседовать с Жориком.

- Бюрократы ваши намекали на взятки. Теперь я начинаю понимать, кто душит малый бизнес в нашей стране в самом зачатке.

Жорик задумчиво покивал. Добродушное выражение лица сменилось на вежливо-тактичное.

- Тебе не только деньги нужны, - сказал он немного погодя. – Некоторые вопросы за деньги не решишь. Например, один из начальников, который затягивает оформление документов, делает это не из-за денег. Я с ним лично незнаком, догадываюсь, что он не хочет землю предков чужим отдавать. Здесь же святые места недалеко. Вот некоторые идиоты решили показать, кто здесь хозяин. Ревностно защищают нашу малую родину от рабочих мест и выдавливают тебя отсюда. А если бы у тебя здесь жила родня... Здешние русские в таком же почете, как и коренные жители. Многие обросли связями, репутацией. Тебе было бы легче наладить дело, а сейчас псевдопатриоты думают, что ты нашу землю хочешь себе прикарманить.

Андрей тяжело вздохнул и оперся локтями о стол.

- И что посоветуешь?

Жорик насмешливо на него глянул.

- Женись на ком-нибудь из местных. Тебе уже давно пора семьей обзавестись. Наши девушки за русских любят замуж выходить. С вами им легче семью строить. Без заморочек, так сказать. Я тебе могу невесту подыскать.

Жорик самодовольно погладил выпирающий живот. Андрей рассмеялся, но ответить ничего не успел. Рядом с ним села Дзера.

- Извините, я только попить.

Она потянулась, взяла свой стакан и наполнила его водой. Стала пить мелкими глоточками.

- А ты чего не танцуешь? – спросил ее Жорик. – Вся молодежь на ушах стоит.

Она пожала плечами и заглянула в стакан, на дне которого плескались остатки воды.

- Мне не хочется. Настроения нет.

- Эх, скучные вы оба. Пойду и я тряхну стариной. А ты, Андрюша, подумай. Все устроим лучшим образом.

Жорик махнул на них рукой и пригласил тетю Зину на танец. Дзера смотрела на импровизированный танцпол остекленевшим взглядом. Мысли унесли ее далеко отсюда. Выбившиеся пряди волос подхватывал ветер. Дзера прикусила губу и нахмурилась, думала она явно не о приятных вещах.

- У вас проблемы? – Андрей проявил несвойственное ему любопытство.

Она встрепенулась и посмотрела ему в глаза.

- Как и у вас. Простите, я случайно подслушала, но никому ничего не расскажу. Даже Феликсу. Правда.

- Звучит обнадеживающе, - Андрей усмехнулся.

Она прикусила изнутри щеку и продолжала нервно крутить стакан в руках.

- Я серьезно это сказала. Знаете, - ее грустный взгляд устремился в темное небо, - так интересно получается - сегодня весь день об этом думаю - когда расстаешься с родными без ссоры, а по просто необходимости, привычно, например, едешь в город на учебу, на некоторое время… скучаешь, но живешь спокойно. А сейчас не так. У меня сердце не на месте. И они волнуются, где я и с кем…

Андрей сложил в уме дважды два. Дзера живет недалеко и в принципе могла бы ездить на работу оттуда. Значит, поссорилась с семьей. Причину он понять не мог, но видел, что она тяжело переживает конфликт. Потянулся и взял ее за руку. Хотел сделать дружеский жест, но понял, что немного ошибся. Кровь тут же страстно понеслась по венам.

- Так позвони им, - голос прозвучал напряженно.

Она в ответ сжала его ладонь. Не почувствовала того огня, который бушевал сейчас в нем во время невинного прикосновения. Днем, когда они пожали друг другу руки, случилось почти то же самое.

Губы Дзеры дрогнули, будто сейчас расплачется. Андрей подавил в себе желание обнять ее, успокоить и защитить маленькую испуганную девушку.

- Я хочу, но боюсь.

- Тогда напиши.

Дзера кивнула и прервала прикосновение, убрав руку. Достала телефон.

- Сейчас маме напишу. Спасибо за совет. И вообще, за все.

Экран телефона осветил ее сосредоточенное лицо. Тонкие пальцы застучали по стеклу. Дзера подняла на него миндалевидные черные глаза.

- Готово!

Сразу же тренькнуло ответное сообщение.

- Мама пишет, что я ее до инфаркта доведу. Но теперь она хотя бы в курсе моих дел.

Дзера явно повеселела, и Андрей решил, что ему тоже не помешает тряхнуть стариной.

- Пойдем и мы потанцуем?

Она пожала плечами.

- Хорошо.

Андрей вновь взял ее за руку и подвел к танцующим парочкам. Она мило улыбнулась, когда встала к нему лицом, заправила за ухо выбившуюся из прически прядь. Его ладонь скользнула по тонкой талии, даже через толстовку он ощутил жар нежной кожи. Воображение разыгралось. Захотелось нырнуть рукой под толстовку и на реальном опыте прочувствовать все то, что так маняще вырисовывало воображение.

Дзера положила руки на его плечи и смущенно улыбнулась. Позволила вести себя в танце. Захотелось притянуть ее к себе, тесно сжать в объятиях. В какой-то момент она придвинулась ближе, словно тоже поддалась притяжению, возникшему между ними. Ее дыхание касалось шеи, а волосы щекотали подбородок.

Андрей прикрыл глаза и глубоко вдохнул, точно зная, что и аромат этой маленькой женщины может свести его с ума. Он не ошибся. Захотелось попробовать на вкус ее губы. Даже представил себе, каково это — целовать ее.

- Что-то жарко стало, - Дзера разрушила его грезы. – Надо было и мне футболку надеть.

Андрей представил под пальцами тонкую ткань футболки и решил, что это был бы опасный момент для его выдержки. Ему вспомнились слова Аслана о «своей женщине». Интересные ощущения. Природа сейчас голосит в его душе громче некуда. Инстинкты проснулись, но доводы разума не давали идти у них на поводу. Крутить роман с незрелой девчонкой на работе, да еще и в достаточно традиционном обществе, чревато последствиями. Проблем ему сейчас и так хватает.

Женитьба не поможет решить бюрократические и бытовые вопросы, что бы там ни говорил Жорик. Семья - это еще одна головная боль. Ему ли не знать? Он рос среди людей, которые привыкли любить только себя и работать только себе во благо. У них в семье одинаково часто празднуются и свадьбы, и разводы. Иногда его родные собираются за одним столом, чтобы капать ядом в пустые тарелки и тихо, а иногда громко ненавидеть друг друга. Семья – это сначала утопия, которая плавно переходит в апокалипсис.

Андрей решил просто наслаждаться моментом и больше не думать о всяких романтических глупостях. Решил наблюдать за тем, как эта красивая девушка исподтишка посматривает на него черными, как ночь глазами, вести ее в простом танце без всякого флирта и намека на симпатию. И все это среди ночи под мягкими порывами горного ветра, на лоне природы. Идеально.

Прозвучал последний аккорд, и музыка ненадолго стихла.

Дзера весело кивнула и отступила на шаг.

- Спасибо за танец, - сказала она вежливо.

Андрей ничего не успел ответить на любезность - на его руке бесцеремонно повисла Аделина.

- Андрей Михайлович, вы еще танцуете?

Обольстительная и многообещающая улыбка приклеилась к ее губам. Дзера кивнула им и ушла. Андрей смотрел, как растворяется в темноте ее миниатюрная фигура. Если Дзера абсолютно бесхитростно общается с ним, стараясь держать некую дистанцию, то Адель решила, что он - ее последний шанс на выгодную партию. К сожалению.

- Простите, но нет. Феликс, - позвал он. – Составьте, пожалуйста, компанию Аделине Геннадьевне. Хорошего вам вечера.

Девушка выглядела уязвленной. Андрей ничего не мог с собой поделать. Хотелось оставить за собой приятное послевкусие от яркой симпатии, которую он только что пережил.

Глава 8. Поклонники не сдаются

Дзера ушла спать раньше всех. Настроение было паршивое, хоть и стало немного светлее на душе после переписки с мамой. Угнетало только ее категоричное отношение: "Чтобы отчитывалась мне, где ты и с кем! Домой вернёшься или замужней женщиной, или невестой Азамата!" Всё, выставила ультиматум. И чего они себе эту мысль в голову вбили? Будто в каменном веке живут! А самое обидное, что они в этого идиота так вцепились, потому что не доверяют ей. Думают, что она ветреная и никчемная.

Едва Дзера легла в постель, как услышала щелчок, - в двери поворачивался ключ. Аделина вошла в комнату с таким видом, словно по соседству с ней поселился таракан, с которым можно не считаться. Включила свет и начала громко перекладывать свои разбросанные вещи.

- Ты спишь? – спросила она.

- Нет.

Тон ее голоса покоробил Дзеру. За ужином Аделина щебетала, словно птичка, и вела себя подчёркнуто вежливо и культурно, а тут вдруг басистые нотки закрались в говор. И вся она была недовольная и злая.

- Мне Феликс дал твой номер, лови почту босса, - она пренебрежительно фыркнула. - Нехило ты к нему клеилась, кстати. Вы, сельские девочки, ушлые просто ужас. Чуть из-под родительского контроля вырываетесь так во все тяжкие.

Дзера удивленно посмотрела на свою соседку по комнате и отчаянно заскучала по Ане.

- Ведро яда на мою голову вылила просто так. Интересно почему? Один танец не все тяжкие… Кстати! За адрес спасибо.

- Что вижу — то и говорю, - Аделина вытащила из своего шкафчика шелковый пеньюар и зашла в ванную, выпятив высокую грудь.

Дзера достала свой старенький ноут и стала набирать по пунктам все полезные мысли, приходившие в голову. Очень хотелось впечатлить Андрея Михайловича, понравиться ему. С точки зрения перспективного работника, конечно же! Но когда Аделина вышла, наконец, из ванны, Дзера, глядя на нее, поняла, что хотела бы нравиться ему и как девушка.

На ее соседке по комнате была надета невесомая ночная сорочка черного цвета. Выглядела она крайне соблазнительно. Дзера привыкла носить трикотажные вещи. И сейчас на ней была старая-престарая футболка с изображением радужного пони на груди и шорты до колена. Удобно и комфортно. Раньше никогда не задумывалась об эстетике, а сейчас комплексы постучались и сказали "Привет!"

Аделина нанесла какую-то маску на лицо и улеглась в кровати. Повернула к Дзере голову.

- И еще. Не трогай больше мои вещи. Никогда.

Дзера перестала печатать. Раздражение вырвалось наружу.

- Хорошо. Не разбрасывай их по комнате. Никогда. Не в сарае живешь.

Она закрыла ноутбук и выключила свет, чтобы не мешать соседке по комнате. Старые общаговские привычки. Правда, с Аней они работали в обе стороны, а Аделина, скорее всего, чужой комфорт уважать не будет. Только свой. В темноте повисла напряженная и сонная тишина.

Утром в окно светило деятельное солнце. Дзера вскочила и едва коснулась двери ванны, как за спиной раздался недовольный голос.

- Надеюсь, ты там не заснешь.

- Не переживай. Я быстро.

Дзера зашла внутрь под пристальным взглядом Аделины. Та подняла подушку выше и полулежа смотрела в окно. Новая соседка по комнате бесила неимоверно. Андрей Михайлович за ней как коршун следит. Никого больше не замечает. И что он в ней нашел?

Аделина знала, что красотой она не уступает Дзере, а даже превосходит. И как женщина она интересней и опытней, но нужен какой-нибудь козырь в рукаве.

В ответ ее мыслям на тумбочке новенькой затрезвонил телефон. На экране мигал незнакомый номер. Аделина решила смахнуть вызов, но случайно приняла его. Из трубки послышался мужской голос:

- Дзера, если ты думаешь, что спряталась, то крупно ошибаешься. Я с твоими договорился и хотел по-хорошему нашу жизнь начать, но теперь… закину в машину и хрен тебя кто найдет, пока ребенка мне не родишь!

Сначала Аделина недоуменно уставилась на орущую трубку, а потом начала понимать суть чужой любовной драмы. Ее губы украсила предвкушающая улыбка.

- Алло! – проворковала она.

Человек на том конце на миг замолчал.

- Вы Дзеру ищете, не так ли?

- Ты кто вообще?

- Ее соседка по комнате. Могу устроить вам свидание.

Трубка опять замолчала. Алина метнула взгляд в сторону двери. Какой же тугодум этот парень! Сейчас эта противная девчонка выйдет и настанет конец едва созревшим планам.

- Я потом перезвоню.

- Хорошо. Напишу вам со своего номера. Только вы Дзере обо мне не говорите, иначе сюрприза не будет.

- Понял тебя.

И сотовый замолчал.

- Какой вежливый молодой человек, - сказала нараспев Аделина, быстро переписала себе его номер и заблокировала его у Дзеры для надежности. Потом положила телефон на место и легла в кровать как ни в чем не бывало.

Дзера вышла почти готовая к трудовым будням. Вырядилась в рваные джинсы и футболку. Расчесывала длинные волосы. Аделина заранее чувствовала себя победительницей. Недолго новенькая будет строить глазки их шефу. Аделина поможет ей устроить личную жизнь.

Работалось в коллективе базы отлично. Дзера была вдохновлена и счастлива. Они с Феликсом вот уже две недели постигали все прелести блогерской жизни. Ходили по строящимся объектам и показывали их состояние до и после каждый день. Сами что-то строили, точнее, активно мешали строителям выполнять работу. Снимали с отдыхающими популярные челленджи. В общем, создавали интересный контент как могли.

Лицо Фелы задорно улыбалось в объектив камеры. Дзера наотрез отказалась сниматься в видеороликах. Она опасалась выдать свое местонахождение одному неприятному человеку, а Феликс сначала смущался, а потом вошел во вкус. Оказалось, что он очень харизматичный и, как говорят режиссеры, камера его любила.

Он встал, вальяжно облокотившись о выложенный серым камнем столб.

- Знаете что это? – спросил он людей по ту сторону социальных сетей, хлопнув ладонью по столбу. – Это… новые спальные места! Да, да! Вы не ослышались. Вот на эти крючки мы сегодня прицепим гамаки. Представьте себе: ночь, свежий воздух, звёздное небо над головой, вас слегка покачивает ветер, а рядом… баня и столовая. Далеко ходить не надо. Здесь полочки для личных вещей, а внутри розетка, чтобы постоялец мог спокойно заряжать свои гаджеты.

Феликс провел ладонью по выемке в столбе и подмигнул. На этом моменте Дзера отключила камеру.

- Ну? Как я смотрелся?

- Как горец в папахе. И когда ты пострижешься? Я твою голову еле в кадр помещаю.

Фела думал недолго.

- Когда ты замуж выйдешь тогда и постригусь. Но если на тебе женится Азамат, то буду всю оставшуюся жизнь отращивать волосы как Рапунцель.

Дзера фыркнула и тут же ее озарило.

- Очень смешно. Фел, кстати, ты можешь на мне жениться, а? Понарошку. Мы бы через годик развелись.

У Феликса от неожиданного предложения отвисла челюсть.

- В смысле? Жениться на тебе? Я не могу. У меня тут с одной девушкой свидание намечается. Она мне очень нравится, Дзера. Серьезно нравится. Я на ней в самом деле собираюсь жениться. Свадьбы понарошку в горах не существуют. Даже думать забудь. Никто на такое не согласится. Ты красивая, влюбись в кого-нибудь и выходи замуж нормально.

У Феликса был сконфуженный вид. Дзера грустно улыбнулась.

- Надеюсь, твоя девушка не тетя Зина.

- Не-ет… она из твоей общаги. Я вас познакомлю потом. А сейчас давай делом заниматься.

Феликс достал гамак и стал демонстративно его подвешивать. Дзера прилежно снимала видео. Оператор из нее получился отменный. Особенно после уроков, на которые их записал Андрей Михайлович. Контент для его фирмы они научились делать по всем фронтам.

Феликс с блаженствующим видом развалился на покачивающемся гамаке. Широкие рейки, к которым крепилась сеть с обоих концов, не давали ему свернуться.

- Хорошо! Облака плывут.

Дзера переключила камеру на плывущие облака. В объектив попали ветки деревьев, небо сияло сквозь зеленые листья.

- Снято! – выдохнула Дзера. – Надо было мне штаны надеть. Тоже бы повалялась тут. Всегда знала, что платья – не моя стихия! И вот сегодня такой облом.

Платье на ней никак не располагало к такому экстремальному разлеживанию. Из легкого хлопка в яркий мелкий цветочек, оно на ладонь не доставало до колен, только в-образный вырез оставался на грани скромности.

Но Феликс не отчаивался. Он встал и пошел натягивать второй гамак для Дзеры.

- Полежим чуть-чуть, а потом расскажем о своих ощущениях. Никто тебя не увидит. Все фонтан до ума доводят.

Через некоторое время Дзера скинула кеды и разделила с Феликсом наслаждение. Андрей Михайлович выбрал для гамаков самое удачное место. Тень от деревьев не давала солнцу светить в глаза, и ощущение блаженства стало накатывать на приятелей волнами полудремы.

Дзера придерживала край юбки, опасаясь, что ветер поднимет ее до талии.

Лицо шефа возникло над ее головой совершенно неожиданно.

- Хорошо лежите, - сказал он насмешливо, но в глазах его мелькнула какая-то другая мысль.

- Мы испытываем идею Дзеры на своем опыте, - лениво отозвался Феликс. – Это ка-а-айф!

Феликс не стесняясь, зевнул.

- А вы что скажете, Дзерасса?

Дзера растерялась. Лицо шефа было серьезным, но взгляд скользил по ее фигуре.

- Я? Э-э-э… Это! Ночью может быть холодно, поэтому надо какие-нибудь тоненькие матрасики… или поролон в чехле прокладывать, чтобы снизу не поддувало.

Андрей Михайлович покосился на край юбки, который пытался взлететь под порывами неугомонного ветра.

- Я тоже об этом подумал. Заказал именно поролон и чехлы. Забавно.

Дзера встала и обулась. Она торопливо разгладила платье и решила думать только о работе, а не фантазировать себе всякую романтику с шефом в главной роли.

- Ага. Когда нам запускать сюда гостей? Нужно объявить, что мы готовы их принимать на эти места.

Андрей Михайлович посмотрел на небо и вздохнул.

- Думаю, что через пару дней, когда территорию для костра подготовят по всем правилам пожарной безопасности.

- Хорошо. Я пойду и напишу небольшой пост об этом. Фела, доделаешь без меня?

Феликс ничего не ответил. Он уснул. Дзера покосилась на шефа.

- Я его разбужу.

Андрей Михайлович тоже разулся.

- Не стоит. Феликс сейчас на личном опыте доказал нам, что ваша идея будет иметь успех.

Дзера кивнула.

- А еще нужно будет коврики постелить, не очень уютно смотрятся ваши белые носки на сером камне. А еще лучше небольшие подиумы положить под гамаками, чтобы была эту зону от земли отделить.

- Сделаем со временем.

Андрей Михайлович лег, положив руки за голову, и перестал обращать на нее внимание, а Дзере ужасно хотелось примоститься у него под боком, и чтобы гамак качался, убаюкивая их обоих. Она развернулась и пошла в офисное здание, писать обещанную статью.

Время за работой пролетело незаметно. Оставила текст в отложенной папке для Феликса, может быть, он внесет свои коррективы. Вышла во двор немного поразмяться. Навстречу ей решительно шагали смутно знакомые парни. В руках черная бурка, в глазах азарт. И тут Дзера вспомнила, откуда знает их. Друзья Азамата. Они часто караулили ее вместе с ним у дверей общаги.

Дзера резко остановилась и бросилась бежать в сторону стройки, все, кто может ей помочь сейчас там. Парни побежали за ней. Дзера поняла, что не успеет – территория базы большая – юркнула за поворот и обнаружила там машину Андрея Михайловича. Дернула за дверь и запрыгнула в салон. Заблокировала сначала ее, потом все остальные двери. Похитители-неудачники подергали ручки, пытались уговорить ее выйти. Но Дзера перелезла на заднее сидение, опустилась на пол салона и закрыла голову руками на случай, если они захотят разбить окно.

Сердце стучало, как у пойманной в ловушку птички. Послышались голоса. Дзера немного приподнялась. Шеф о чем-то болтал с прорабом. Друзей Азамата нигде не было видно. Наверное, сидят где-то в засаде. Дзера решила, что останется на полу машины до вечера.

Через некоторое время Андрей Михайлович вернулся и подергал ручку двери. Вероятно, очень удивился тому, что она заперта. Дзера решила не обнаруживать себя, пока не убедится, что эти изверги ушли. Машина шефа казалась ей самым безопасным местом на свете.

Андрей Михайлович сел за руль и завел мотор. Машина поехала. Дзера не знала, куда себя деть. Выскочить на ходу не получится, а признаваться ему в таких проблемах как-то стыдно.

Автомобиль плавно катил по серпантину, и Дзера боялась обнаружить свое присутствие, чтобы не застать водителя врасплох. Андрей включил музыку. Классический рок лился из динамиков, придавая некоторый задор притаившейся на заднем сидении пассажирке.

Когда начался спуск, она поняла, что уже можно вылезать из засады.

- Андрей Михайлович, вы только не пугайтесь.

Дзера вынырнула из-за спинки сидения. Машина затормозила. Большой босс смотрел на нее, округлив голубые глаза. Дзера выглянула из окна – никто их не преследовал. На дороге они были одни.

- Что вы тут делаете? – нарушил молчание шеф.

- Прячусь от оков судьбы, - Дзера старалась придать пафосной фразе нотку трагизма, но судя по скептическому выражению лица Андрея Михайловича, он не проникся ситуацией.

- Хорошо. А куда вы сейчас едете? Я вас довезу до места.

Дзера на миг даже растерялась. Куда она едет? Никуда.

- Нам по пути, Андрей Михайлович.

Сегодня лицо шефа было крайне выразительным. Обычно он держал эмоции под контролем, а тут Дзера заметила, как его брови ползут наверх, выражая крайнее замешательство.

- Ладно, - согласился он. – А куда я еду вы знаете?

- Конечно! Вы везете меня в светлое будущее! – Дзера махнула рукой в сторону дороги, которая извивалась впереди пыльной лентой.

- А теперь поговорим серьезно. Я могу подвезти вас обратно до турбазы или до вашего дома в ауле.

- Нет! Мне туда нельзя. Андрей Михайлович, я вам сейчас все расскажу по дороге, а вы постарайтесь меня не уволить, хорошо?

Он кивнул и выключил музыку.

- Пересаживайтесь на переднее сидение.

Дзера сделала так, как он сказал. Села, постаралась натянуть короткое платье на коленки и в сотый раз за день прокляла тот миг, когда решила купить его, а потом надеть. Андрей Михайлович смотрел на ее потуги таким равнодушным взглядом, что Дзера решала оставить платье в покое.

- Андрей Михайлович, вы езжайте вперед, а я начну. Итак, вы помните, Азамата? Парня, который по утрам громко музыку у общаги включал? – шеф кивнул и Дзера продолжила. – Он хочет на мне жениться, а я никогда на такое не соглашусь, но меня никто не спрашивает! Все: моя семья, родственники и даже некоторые друзья, поддерживают его. Он ведь «такой хороший и воспитанный мальчик», говорят они, а я его как бы замучила. Но я никогда ему не давала повода надеяться на взаимность. Он никогда мне не нравился, а еще он псих. Со мной он не бывает таким милым и обходительным, как со всеми. Угрожает все время, но никто не верит, что этот милый романтик может себя так вести. А сегодня его друзья хотели меня украсть. Я в вашей машине спряталась. Не увольняйте меня, пожалуйста. Я спасала свою жизнь.

Дзера замолчала и наблюдала за тем, как ее шеф смотрит вперед и крутит руль. На лице его играли желваки, он о чем-то напряженно думал. Она тяжко вздохнула.

- Я сегодня Феликсу предложила на мне жениться, но он как-то не вдохновился. У него девушка есть.

Андрей Михайлович метнул на нее нечитаемый взгляд. Дзера встрепенулась и слова вырвались прежде, чем она смогла их обдумать и остановить:

- А вы женитесь на мне понарошку? Я ведь слышала ваш разговор с Жориком. Вам фиктивный брак тоже выгоден. А через годик мы бы развелись. Вы согласны?

Дзера сначала испугалась собственной дерзости, а потом с затаенной надеждой посмотрела на шефа.

- Нет.

Сказал как отрезал. Дзера разочарованно отвернулась и стала смотреть в окно. Глаза наполнились горячими слезами, и она тайком их смахивала. Отчего-то категоричный отказ Андрея Михайловича глубоко задел ее.

Он все-таки заметил, что она плачет.

- Дзерасса, я не хотел вас обидеть, но жениться… Вы должны понимать, что глупо решать проблемы таким способом. Поговорите с родными. Они вас поймут.

Дзера ничего не ответила, продолжала слепо таращиться в окно. Вскоре они доехали до большого села. У дома с зелеными воротами Андрей Михайлович заглушил мотор и вышел. Дзера тоже вышла вслед за ним.

- Спасибо, что подвезли меня.

Он оглядел ее с головы до ног.

- Деньги и телефон вы с собой не захватили, так? Несложно было догадаться, что из личных вещей у нее только злополучное платье, которое явно не подразумевает карманы.

- Да.

- Вечером я вернусь на базу. Так что милости просим в гости, - он распахнул перед ней калитку.

Дзера топталась на месте.

- Андрей Михайлович, я не могу зайти к вам в дом. Это… Это очень неприлично.

- Успокойтесь. Я живу здесь не один, а с семьей Жорика и моего хорошего друга. Странное дело: с тех пор как я приехал сюда, все время нахожусь в плотном окружении самых разных людей. Проходите, не стесняйтесь.

Дзера шагнула во двор.

Глава 9. Женюсь

Дзера с любопытством осматривала двор. От пытливого взгляда ничего не укрылось. Детская любознательность сквозила в ее сдержанной позе и заинтересованном выражении лица. Андрея восхищала эта ее черта - познавать мир, будто в первый раз. Возможно, именно поэтому она так и сыплет идеями, ведь это настоящий талант - видеть обыденность в самом оригинальном свете.

Со стороны улицы послышалось мычание коров, которые возвращались с пастбища. Андрей привык, что на этот истошный призыв каждый вечер выбегает Нино, ведёт корову в стойло, готовит ведро, а через некоторое время цедит парное молоко через белоснежную марлю.

Животное за воротами мычало, а Нино не появлялась. Дзера озиралась по сторонам, словно и она привыкла к ежедневному ритуалу хозяйки дома и не могла понять, куда та запропастилась.

- Не пойму, где все, - Андрей заметил, что сейчас окна, окружающие двор, кажутся странно пустыми. Все закрыты, занавеси не колышутся.

Дзера вернулась к воротам и сама впустила корову во двор, прошла вслед за ней в стойло. Андрей решил пойти за ними.

- Как вы думаете, куда могли подеваться ваши домочадцы?

Андрей растерянно пожал плечами.

- Мне самому это интересно.

Он наблюдал, как Дзера привязывала корову, а потом гладила ее по покатому рыжему боку.

- Хорошая, сейчас мы найдём твоих хозяев. Сейчас, - зачем-то утешала она животину.

- Идем во двор. Я поищу кого-нибудь. Нино обычно в это время дома. Да и все остальные тоже.

Андрей постучал в дверь, и на шум вышел восьмилетний сын Жорика. Ребенок потирал заспанные глаза.

- А мама с папой где?

- Папа пока на работе, а мама и тётя Маша Иришку в город повезли платье ей в школу покупать, у них сложная девчачья мода. Меня с дедулей оставили.

- А он где?

- Спит. Я ему целый день новости читал. Он сказал, что политика и катастрофы, прочитанные по слогам, его доконали и уснул. Меня они тоже доконали. Лучше книги читать. Дядя Андрей, а у вас есть что-нибудь поесть?

- Я колбасу и хлеб купил. Сделаем бутерброды и поедим.

Дзера, слушавшая разговор, хмыкнула. Андрей на нее вопросительно посмотрел.

- Не самая полезная еда для ребенка. Особенно после новостей о политике. У вас картошка есть?

Мальчик утвердительно кивнул.

- А в огороде помидоры и огурцы растут? – Дзера дождалась еще одного кивка. – Что и требовалось доказать. Андрей Михайлович, я мастер по отварной картошке. Надо побольше ее сварить и салата нарезать, думаю, скоро хозяева голодные вернутся. И колбаса ваша не пропадет, не переживайте.

Дзера похлопала Андрея по плечу и сконфуженно одернула руку, поняв, что перешла рамки приличий.

- Извините.

- Забудьте, - сказал он, а сам хотел провести рукой по ее волнистым черным волосам, блестевшим на солнце.

- Ну, тогда за дело, - она продолжала распоряжаться. – Пошли. Сначала почистим картошку.

Мальчишка оторопел.

- Че? Я тоже?

- Конечно! Одна я долго буду ковыряться. Где у вас тут кухня?

Мальчик указал на белую деревянную дверь. Дзера деловито пошла готовить ужин. Андрей немного отстал, глядя на то, как при походке колышется короткая юбка вокруг стройных загорелых ног. Из эстетического наслаждения его вырвал голос мальчика.

- Дядя Андрей, а чего эта женщина нами командует?

- Она не командует, а распределяет обязанности для более эффективного результата.

У мальчишки вытянулось лицо. Он ничего не понял, но проникся.

- Вы будто не на русском, а на политическом языке разговаривали. Может, мы просто ужин приготовим, а? Без этих… результатов?

- Конечно! Пошли, будем слушать команды этой женщины.

Дзера повязала косынку Нино на голову, чтобы не натрясти волосы в еду и принялась ловко орудовать ножом. Горка кожуры перед ней росла. Андрей такими талантами похвастаться не мог. Дзера недовольно цыкала и качала головой, глядя на толстый слой, который он срезал.

- Одни убытки от вас, Андрей Михайлович! Хорошо, что моей бабули тут нет. Она бы сварила вам суп из этих очисток и заставила вас это есть. Она у меня кухонный тиран.

- Звучит устрашающе. - Не то слово. Я на себе такие методы воспитания испытала, что вы себе и представить не сможете.

Когда картошка была почищена и вымыта, на кухню заглянули Жорик и Коля.

- Какие люди! Коля, познакомься с Дзерой, она трудится на базе нашего Андрюши.

- Приятно познакомиться, - Коля пожал Дзере руку. - А наши еще не приехали?

- Нет. Задерживаются.

Корова в стойле жалобно мычала.

- Андрей Михайлович, Жорик, ее бы подоить, - Дзера смотрела в сторону заднего двора. - Ей тяжело. Вымя огромное просто.

- Ну конечно, огромное, - Жорик с гордостью выпятил живот. – У нее не вымя, а промышленный завод по производству молока. Сейчас Нино приедет и подоит.

Опять раздалось истошное мычание.

Андрей посмотрел на Дзеру озадаченно. Ему никогда не приходилось общаться с животными, тем более доить коров. Не самая заманчивая перспектива на вечер.

- Корову жалко. Андрей Михайлович, я пока подою корову, а вы сходите в огород и нарвите свежих овощей. Мужики, посмотрите за картошкой. Я быстро.

Она взяла ведро и тряпочку, висевшую на кухне, и отправилась в стойло. Андрею пришлось идти в огород. Он с удивлением обнаружил, что сборка созревших помидоров и огурцов довольно расслабляет и разгружает нервную систему. Но чувство единения с природой быстро схлынуло, когда он проходил мимо новоиспеченной доярки. Его глазам предстало будоражащее зрелище: Дзера сидела к нему боком, поместив между широко расставленных ног ведро, в которое белыми меткими струями било молоко. Злополучное платье немного задралось, открыв взору плавный изгиб бедер. Руки ее умело работали, пока корова жевала сено.

Дзера заметила его. Андрей постарался пройти мимо с каменным лицом. В глубине души он жалел, что отказал этой девушке. Предложение о фиктивном браке больше не казалось ему сумасбродным. Даже наоборот, довольно привлекательным. Интересно было бы поухаживать за собственной женой, а потом развестись… А если он не захочет отпустить ее? Развод – премерзкое событие. Андрей не хотел жениться ради такого конца.

- Я уже заканчиваю. Корова ко мне не привыкла и немного нервничает, но я справляюсь, видите? – она указала на пластмассовое ведро между ног.

Андрей усмехнулся. Его в данный момент дойка интересовала меньше всего. Слишком вызывающе смотрелась сейчас эта девушка.

- Вижу.

Дзера сконфузившись поправила платье и немного покраснела. На ее смуглой коже румянец был еле заметен.

- Картошка, наверное, сварилась. Проверите ее на готовность?

- Проверю.

Андрей заставил себя уйти. На кухне развернулась деятельность. Мужики нарезали хлеб и колбасу неаккуратными ломтями, покидали их в глубокие тарелки. Слили воду с картошки и поставили кастрюлю прямо на стол. Вот и вся сервировка. За нарезку салата взялся Коля.

- Каждый раз, когда Нино дома нет, я как без рук, - сокрушался Жорик.

Через открытую дверь Андрей увидел, как Дзера притащила ведро полное молока и поставила его на стол во дворе, процедила через марлю.

- Хорошая девочка, - одобрил Анатолий Петрович, уловив его взгляд.

Андрей кашлянул.

- Да.

- Наверное, нравится тебе, раз так смотришь на нее. Не упусти. В здешних краях ребята резвые.

- Анатолий Петрович, вы зрите в корень. Я и сам об этом думаю. Кстати, вон и дамы наши приехали.

Во дворе начался гомон. Нино благодарно обняла Дзеру, заглянула в кастрюлю с молоком. Женщины быстро между собой перезнакомились и стали рассматривать вещи маленькой школьницы. Жорик, не выдержав голодного беспредела в ожидании ужина, вышел во двор.

- Бабы, мы тут голодные долго сидеть будем? Есть приготовили, вас ждем, а вы совсем совесть потеряли!

Нино подбоченилась.

- Какой ужин вы готовили?

- Вечерний! Из картошки и салата. Еще Андрей колбасу привез, - тон Жорика был самодовольным и обвиняющим. Как это так ему, женатому мужику, готовить пришлось!

У Нино гневно раздулись ноздри. Она боевым шагом зашла на кухню, распахнула холодильник и пригласила своего мужа к созерцанию его содержимого полок.

- Вот пюре, целая кастрюля. Вот котлеты. А тут, - она достала контейнер, - овощное рагу! Я вам всем с утра все показала. Мои нервы. Женатый мужик! И беспомощный, хуже ребенка!

- Нино, - примирительно сказал Анатолий Петрович, - сядь за стол, мы уже накрыли. Поужинаем, послушаем, как у кого день прошел.

Нино, пыхтя от негодования, уселась за неряшливо накрытый стол.

- У нас день прошел замечательно, Анатолий Петрович. Купили все что надо, второй раз ехать не придется. Вот у нашей новой знакомой Дзерочки день очень весело закончился. И как ты заставила этих, - Нино небрежно махнула рукой, указывая на всех присутствующих мужского пола, - готовить?

Вместо Дзеры ответил мальчик.

- Дядя Андрей сказал, что она командующий. Мы ее слушались.

Коля фыркнул.

- Подкаблучник.

За что получил под столом чувствительный тычок от жены.

- Андрюш, как дела у тебя? Совсем к нам не приезжаешь, - спросила Маша.

- Нормально. Сегодня получил предложение, от которого невозможно отказаться.

Андрей весело посмотрел на Дзеру. Та сидела с каменным лицом. Никак не показала своих эмоций.

- И на что ты согласился.

Дзера со стуком положила вилку в тарелку.

- Если я правильно понимаю, о каком предложении идет речь, то Андрей Михайлович все-таки умудрился сказать «нет».

- Мы это еще обсудим, - Андрей многозначительно посмотрел на Дзеру, но она в ответ лишь поджала губы, выражая свое недовольство.

Потом зябко обхватила плечи. Андрей встал из-за стола и пошел к машине, взял валявшуюся на заднем сидении старую черную толстовку.

- Держи, - он отдал свою вещь ей.

- Спасибо.

Дзера надела ее через голову. Толстовка оказалась длиннее платья и доставала до колен. Она с блаженствующим видом села опять на свое место. За столом велись непринужденные разговоры, но Андрей перестал вникать в их суть, смотрел на девушку, сидящую напротив. Она ловила на себе его взгляды и мило улыбалась, поправляла растрепавшиеся волосы. Андрей был благодарен присутствующим, те проявляли невиданное доселе в этой компании чувство такта и никак не реагировали на их переглядывания.

На базу они вернулись ночью. Всю дорогу в салоне машины витали невысказанные слова. Дзера смущенно молчала, натянув толстовку на острые коленки, а он решил, что не станет принимать ее предложение. С ней фиктивный брак не получится, слишком глубокую симпатию он испытывал к этой девушке. Завтра пригласит ее на свидание и найдет способ разобраться с настырным ухажером.

Глава 10. Непрошеный гость

Дзера с ума сходила от аромата, которым была пропитана толстовка Андрея Михайловича. Не может же человек так потрясающе пахнуть, что в его вещи можно впасть в обонятельный экстаз! Хотела зарыться лицом в ткань и глубоко размеренно вдыхать терпкий запах. Это практически запретное влечение породило в душе неловкость. Извращение какое-то хотеть кого-то нюхать. Смущаясь своих желаний и, чтобы не были заметны ее порывы, она просто натянула рукав на ладонь и уткнулась в него носом. Немного не то, но и так сойдёт.

Машина катила по тёмной дороге, над головой у них разлилось звёздное небо. В салоне висела расслабленная тишина, как бывает между людьми, которым хорошо друг с другом молчать.

Мысли в голове лениво и даже немного сонно перекатывались. Вот как должно ощущаться, когда с человеком хорошо и уютно, а если с ним можно еще и обниматься, то вообще кайф!

Обниматься с шефом было нельзя, но очень хотелось. За неимением лучшего Дзера обняла его толстовку.

Субординация, дистанция и прочая чепуха оградили шефа от ее природного обаяния. Он ей чужой мужик все-таки и начальник к тому же. И смотрит на нее как на маленького ребёнка. Как на дурочку-девочку. Дзера приосанилась и окинула Андрея,который в этот момент внимательно рассматривал дорогу, гордым независимым взглядом. Да и не надо ей его внимания. Дзера вздохнула: или надо?

Эх! Была бы она чуточку взрослее и кокетливее в плане поведения, то шеф точно бы не отказался на ней жениться. Хотя… сказал же, что подумает. Возможно, она каким-то образом разжалобила его.

Ладно, завтра посмотрим, какие условия для фиктивного брака он придумал. Если все получится, главное в него не влюбиться. Это будет ужасно. Любить без взаимности, как в ледяной омут с головой нырнуть. Сходить с ума. Азамат же сходит. Дзера даже смутно стала понимать своего поклонника.

Когда Андрей Михайлович припарковал свою машину на стоянке базы, Дзера, не дожидаясь галантных расшаркиваний и распахиваний двери, выпрыгнула из салона.

-Спасибо большое, Андрей Михайлович! Я к себе. Спокойной ночи.

Андрей Михайлович заботливо поправил на ней толстовку и скупо улыбнулся

-И вам спокойной ночи.

Они зашагали в разные стороны. Иногда по пути Дзере попадались праздные отдыхающие и прогуливающиеся по территории охранники. На душе было радостно и спокойно.

Дзера вошла в комнату и не поверила своим глазам. На ее кровати, вальяжно развалившись, лежал Азамат. Залез на чистое покрывало прямо в обуви.

Аделина с деловитым видом гладила себе на завтра одежду. Подняла на нее глаза, прищурилась на толстовку. Явно узнала вещь шефа.

Азамат, увидев ее, медленно встал, как хищник, готовящийся к броску.

-Ты где была? - прошипел он.

Дзера приняла равнодушный вид, несмотря на то, что сердце почти выпрыгивало из груди от страха.

-Не твое дело. Там, где тебя не было, - сказала она нарочито беспечно. – Аделина, почему ты разрешила кому-то валяться на моей кровати?

- Потому что у меня никто не спрашивал разрешения, - Аделина надела самое стервозное выражение на милое лицо.

- Азамат, даю тебе минуту, чтобы ты вежливо попрощался и пошел домой.

Дзера открыла дверцу шкафа, чтобы найти свою пижаму.

Азамат схватил ее за плечо и грубо развернул к себе лицом и смял в кулаке ворот толстовки. В глубине комнаты Аделина испуганно ахнула.

- Иди погуляй, - сказал ей Азамат.

Она, протиснувшись бочком, прошла мимо. Дзера умоляюще на нее смотрела. Входная дверь едва слышно скрипнула, но не захлопнулась. Аделина оставила ее открытой.

-Сегодня ты должна была сидеть у меня дома и принимать гостей, - выдохнул он ей в лицо.

-Ага, сейчас, только кеды поправлю. Какая часть в слове "нет" до тебя так и не дошла? Если бы даже у твоих дружков все получилось по плану, я бы в твоем доме все окна разбила. Никогда, ни при каких обстоятельствах я не выйду за тебя замуж. Потому что… потому что ты тиран и кроме себя никого не любишь!

- А ты права. Я тиран, деспот. Называй как хочешь.

Азамат грубо схватил ее за подбородок и поцеловал. Дзера безуспешно пыталась его оттолкнуть, но ничего не вышло, тогда она ударила его коленом. Без большого размаха, но получившийся пинок остудил пыл парня. Он выпустил ее из объятий.

Дзера не поняла, как это случилось. Лицо обжег сильный удар. Голова дернулась и с громким стуком больно приложилась затылком о дверцу шкафа. Из носа закапала кровь. Дзера дрожащей рукой провела по губам.

Из коридора донеслись торопливые шаги.

Азамат ошеломленно уставился на Дзеру, словно не веря в то, что ударил ее. В глазах плескалась паника.

- Дзера, - он шагнул к ней, но она отступила, выставив окровавленную ладонь перед собой. Он застыл на месте, будто споткнувшись.

Дверь распахнулась и стукнулась о стену, в комнату зашел Андрей Михайлович. Его взгляд остановился на Дзере. Потом он повернулся к Азамату. Тот явно струсил, когда увидел шефа.

-Это была случайность, - начал было он оправдываться.

Андрей Михайлович без предупреждения с размаху заехал кулаком по челюсти обидчика. Тот упал, но резво вскочил на ноги, потирая ушибленное место.

Дзере было противно на него смотреть. Азамат только с ней вел себя храбро, сильного соперника он боялся. Андрей Михайлович выглядел как человек, который еле сдерживается, чтобы не покалечить убогого. Довольно внушительный мужчина, с ним в драке придется считаться. Дзера только сейчас хорошо разглядела, что он помимо того, что очень высок, имеет развитое физически тело. Азамат чуял в нем непобедимого соперника и лебезил.

-Остынь, брат. Я же говорю, что случайно задел ее. Она моя невеста. Разве я мог ее по правде ударить.

В сознании стучали слова: трус, урод, убогий. Дзеру затошнило. Она запрокинула голову, чтобы остановить кровь.

- Только один вопрос: кто вас сюда впустил? - властный голос начальника прервал поток оправданий.

- Я пришел в гости к своей невесте. Давно ее не видел.

Андрей снова глянул на Дзеру. Она отрицательно замотала головой.

- Предупреждаю, - Андрей угрожающе навис над Азаматом, - подойдешь к этой девушке еще раз, недосчитаешься зубов.

Азамат явно вспомнил о том, что у него тоже есть кулаки. Он выкатил грудь колесом и весь подобрался. - Ты ей никто, чтобы меня предупреждать.

- Это мы еще посмотрим, - Андрей многообещающе ухмыльнулся.

Дзера зажмурилась. Ей показалось, что Азамат после слов Андрея кинется в драку, но в комнату влетела Аделина в сопровождении охранников. На Дзеру накатило облегчение. Как же вовремя они пришли!

- Андрей Михайлович, - пролепетала она. Аделина показалась Дзера бледной и напуганной.

- С вами я поговорю завтра, а сейчас сбегайте за льдом и аптечкой. - Сейчас принесу. Потом он обратился к охранникам. – Этого… гостя выведите за пределы базы. На территорию его больше не впускать. Закиньте в Черный список.

Один из охранников неуверенно сообщил:

- Андрей Михайлович, у нас нет Черного списка.

- Так заведите.

Бравые парни в форме проводили Азамата в коридор и пошли за ним дальше, чтобы наверняка убедиться, что нарушитель выдворен.

- Спасибо, - прогундосила Дзера, когда они остались одни.

Андрей открыл перед ней дверь в ванную.

- Проходи. Надо смыть кровь. Как по ощущениям, нос цел?

- Болит, но думаю, что да, цел.

Дзера прошмыгнула к раковине, за ее спиной встал шеф. Он нашел на полочке резинку для волос и неумело собрал ее темные кудри в неопрятный хвост. Благодаря этому, волосы перестали мешать. Дзера включила холодную воду и дрожащими руками принялась приводить себя в порядок. Стеснялась отчего-то видимого нервного озноба, который ее пробирал, но ничего не могла с этим поделать.

Андрей взял чистое полотенце намочил его.

- Позволь, я тебе помогу. Ты немного переволновалась.

Он осторожно провел по ее лицу мокрой тканью. Ласковое, ничего не значащее движение надорвало ее волю и все накопившиеся за последнее время переживания вырвались из горла горьким всхлипом, который эхом отразился от гладких белых стен.

- Больно?

Дзера вместо ответа разрыдалась. Она ненавидела слезы и практически никогда не плакала. Даже в детстве. А тут… просто не смогла взять себя в руки.

- Я сейчас успокоюсь, Андрей Михайлович. Все в порядке.

Она забрала у него полотенце и быстро смыла с лица остатки крови, но слезы вышли из-под контроля и продолжали прокладывать все новые и новые дорожки на щеках. Содрогались плечи, и вырывались наружу сдерживаемые рыдания.

Нервы совсем сдали от страха, от того, что все люди, которых она безумно любит, отвернулись от нее, поддержав душевные терзания чужого им человека, будто с ней, с глупой можно не считаться. Было ужасно обидно и жалко себя. Хотелось прижаться к надежному плечу шефа и нареветься в волю.

Он словно услышал ее мысли. Осторожно развернул ее лицом к себе и обнял. Дзера зажимала нос полотенцем, чтобы не испачкать сердобольного Андрея Михайловича. Он успокаивающе поглаживал ее по спине. Дзера чувствовала, будто шеф искренне ее любит. Чушь, конечно, но она позволила себе на несколько минут утонуть в этой иллюзии.

В дверь ванной постучали.

- Я все принесла, - послышался голос Аделины.

- Пошли в комнату, - сказал Андрей.

Он усадил ее на кровать, а сам сел напротив нее на табурет.

- Дай осмотрю твое лицо, - он осторожно прощупал ее нос, потрогал хрящ. – Вроде цел, но синяков под глазами не избежать.

У Дзеры отчаянно задрожал подбородок. Шеф невесело улыбнулся.

- Не переживайте, Дзерасса, до свадьбы заживет.

- Это неудачная шутка, Андрей Михайлович, - очередной раз всхлипнула Дзера.

- Вероятно, вы правы, простите.

- Это вы простите... Ваша толстовка испачкалась, - Дзера тронула себя за рукав. – Я постираю и верну вам ее.

Андрей встал, явно собираясь уйти. Дзера очень хотела, чтобы он остался.

- Оставьте ее себе или выбросьте. Аделина, завтра с утра жду вас. И звоните, если понадоблюсь.

- Хорошо, - Аделина явно пыталась слиться с обстановкой комнаты.

Шеф ушел, оставив после себя напряженную тишину. Разговаривать с Аделиной не хотелось и в самые лучшие времена, а сейчас тем более. Дзера отложила пакет со льдом и принялась менять наволочку на своей подушке. Лежать на ней после Азамата она брезговала.

Руки до сих пор дрожали, Дзере безумно хотелось продолжить истерику, но не при соседке по комнате. При ней плакать – себя не уважать. Эх! Вот бы ее соседом по комнате был Андрей Михайлович! Смотрел бы на нее льдистыми глазами с противоположной кровати и никаких других эмоций лице, только вселенское спокойствие. Оно у шефа такое заразительное!

Дзера вдруг замерла. В голову пришла шальная мысль отправиться к нему, чтобы посидеть и помолчать рядом. Но нет. Слишком беспардонно получится. Да и общественное мнение не дремлет. Слухи всякие поползут, а шеф наверняка ее с порога развернет и отошлет обратно.

Дзера пошла в ванную, хотелось смыть с себя остатки сумасшедшего дня. Пришлось справиться с гигиеной быстро, пока лед, лежащий на тумбочке, не растаял. Через несколько минут она лежала в кровати, нос потихоньку замораживался под пакетом, который она обернула в тонкую футболку, чтобы не отморозить себе ничего. Завтра она будет ходить по базе в образе унылой панды. Тут и тональник не поможет. Придется достать солнечные очки.

- Дзера, ты спишь?

Голос Аделины звучал в темноте тихо и тоскливо. Дзера вздохнула.

- Нет.

- Прости меня. Я виновата. Думала жених у тебя простой, настойчивый и немного невоспитанный. Если бы знала, что он…

Аделина запнулась, пытаясь найти подходящее слово, Дзера ей помогла:

- Придурок?

- Эм… Да! Я сожалею.

- Он мне не жених. Надоел ужасно. Раньше я молилась, чтобы он встретил другую девушку и оставил меня в покое, а теперь… я никому такой судьбы не желаю. С тех пор как я диплом защитила, он стал особенно невыносим. Все думают, что это у него из-за любви ко мне крышу сносит, но я считаю, что мое «нет» задело его самолюбие. В школе он всем девчонкам нравился, а у меня всегда были другие приоритеты. Я мечтаю жить свободно… путешествовать, а не выйти замуж за красный халат и вечный декрет.

- А я хочу замуж. И декрет, - послышался легкий смешок. – Но не абы за кого. Хочу сидеть спокойно дома и знать, что мои дети ни в чем не будут нуждаться.

Аделина замолчала. В воздухе летала ее напряженная мысль.

- Не все средства в достижении целей хороши, - сказала она в итоге. - Сегодня я это поняла.

- Ага. Ты молодец, что поняла. Я заметила... ты меня к шефу ревнуешь.

- Я заметила, что тебе он тоже нравится, - парировала Аделина.

- Мне?!

- Даже не отрицай. Это видно. Но мне было бы все равно, если бы не…

Аделина резко замолчала. Дзеру же пробрало любопытство.

- Если бы не что? Терпеть не могу, когда не договаривают. Что я по-твоему сделала, чтобы ты мне такую подлость организовала?

Дзера повернулась к ней лицом. В скудном свете, лившемся из окна, был виден лишь смутный силуэт под легким одеялом.

- Не ты сделала, - Аделина решила продолжить мысль, и ей хотелось выговориться сейчас. – Андрей Михайлович.

Дзера совершенно растерялась, любопытство взяло верх:

- А он что сделал?

- Положил на тебя глаз. Разве ты не замечаешь, как он на тебя смотрит. Я бы все отдала, чтобы он на меня так хоть раз посмотрел.

- Как? – выдохнула Дзера.

- Страстно.

Дзера точно ничего не замечала. Он же как айсберг, не тающий даже в самый жаркий день. Хотя… вот когда она доила корову... Дзера сразу же усомнилась в своей мысли. Ага! Как же! Самая выигрышная позиция, чтобы понравиться мужчине – это, конечно, из-под коровы. Глупость какая!

- Мне кажется, что ты ошиблась. Андрей Михайлович ко мне равнодушен.

Аделина стервозно фыркнула.

- Я в таких делах лучше тебя разбираюсь, поверь мне. Хочешь совет? Бери пока тепленький. Тем более что ты сама в него, как малолетняя дурочка, влюбилась.

- Ни в кого я не влюбилась!

- Посмотрим. Вспомнишь еще мои слова. Я бы тоже хотела встретить своего человека. Теперь думаю и вправду уехать в большой город. На охоту.

Аделина весело рассмеялась собственной шутке, а Дзере больше не хотелось продолжать дурацкий разговор.

- Спокойной ночи, - сказала она, повернувшись на другой бок.

Завтра она решила пристально следить за страстными взглядами Андрея Михайловича. Вряд ли их увидит, но сомнения уже пустили в душе колкие ростки.

Глава 11. Заговорщики

С утра в кабинет зашла Аделина. Спокойная и собранная – это было весьма необычно. Она чаще всего из кожи лезла вон, чтобы нравиться ему и не только. Даже одежда на ней была скромнее, чем обычно. Андрей жестом пригласил ее присесть.

- Доброе утро, Андрей Михайлович. Вот мое заявление об уходе. Объяснять вчерашний инцидент я не буду.

Она без всякого апломба протянула листок. Андрей забрал у нее бумагу и расписался. - Зачем вы впустили этого человека в вашу комнату? - спросил ее Андрей. Она опустила глаза в пол, но не от стыда. Аделина пыталась подобрать слова, чтобы объяснить свой поступок или оправдать его. - Потому что хотела свести Дзеру с ним. Я сожалею о сделанном, но не буду оправдываться перед вами.

- Я примерно понимаю ваш мотив.

Она нагло усмехнулась. С девушки слетели остатки очарования.

- Возможно, но, скорее всего, нет. А еще вы не понимаете в какие проблемы вляпалась Дзера. Вот перед ней мне стыдно. Андрей Михайлович, мне дорабатывать две недели пока вы ищете нового администратора? - Аделина резко сменила тему разговора.

- Вы обязаны отработать этот срок по закону. Дайте объявление в Центр занятости. Надо найти вам замену.

Аделина бесцветно кивнула:

- Хорошо. Что-нибудь еще?

Андрей встал и пошел к выходу. Пропустил бывшего администратора вперед и запер дверь.

- Если меня будут искать, позвоните на мобильный. Это все.

Ни в офисе, ни на объектах Дзеры не было. Нашел он только Феликса, который пытался установить камеру, чтобы снять очередной сногсшибательный контент.

Андрей гордился своим выбором. Эти двое энтузиастов, Дзера и Феликс, раскрутили социальные сети, используя не только приёмы СММ маркетинга, но и их личное обаяние сыграло немаловажную роль в этом деле. Колоритный и улыбчивый Феликс подкупал искренностью, а за кадром иногда слышалось перфекционистское ворчание отличницы Дзеры.

Ее фраза: «Феликс! Это не папаха, а твои волосы, баран!» - недавно завирусилось в интернете.

Приезжие первым делом хотели познакомиться с этими двумя блогерами, особенно с закадровой ворчуньей, и только потом шли восхищаться местными красотами.

За несколько недель об их сумасшедших дипломных проектах узнали тысячи людей. Сотни записывались в очередь, чтобы провести время среди гор , холмов и рек и поучаствовать в фототуризме. Люди публиковали свои приключения в соцсетях, отмечая их турбазу.

Вот только работал он сейчас на свой страх и риск. Некоторые разрешения так и повисли в бюрократическом безвременье. До первой проверки.

- Где твоя напарница? – спросил Андрей, подойдя ближе.

Феликс немного растерялся. Перестал мучить камеру и задумался.

- Понимаете… Вы же знаете, что она вчера немного ушиблась… Я с утра заходил за ней, но Дзера очень непрезентабельно выглядит сейчас. Сказала, что берет отгулы на пару дней. Она не выйдет из комнаты в ближайшее время. Девчонки, понимаете, для них очень важно выглядеть нормально.

Феликс смущенно мямлил. Глаза виновато бегали. Андрей чувствовал, что парень не его стеснялся. Он, лучший друг, не смог спасти свою подругу от врага. Предположение вскоре подтвердилось.

- Вы понимаете, мне надо было согласиться на фиктивный брак с Дзеркой. Она просила, но… моя семья, ее семья… Никто не поймет, когда мы разведемся. Они же врагами станут! А моя девушка не поймет, почему мы поженились. И бросит меня.

Андрея забавляла детская растерянность.

- Не переживай, я на ней женюсь.

Он впервые в жизни видел, как у человека в прямом смысле от удивления упала челюсть.

- Как?! Вы! – Феликс с трудом приходил в себя.

- Да, я. Собирайся. Мы поедем в гости к моим друзьям. Будем думать, что и как. Нужно подойти к этому вопросу с умом. Какие цветы любит твоя подруга, кстати?

Феликс пожал плечами.

- Откуда мне знать?

В выходной день и Жорик, и Коля оказались дома. Андрей прихватил с собой из кухни вчерашние пироги в качестве закуски. Предстоял важный разговор. Точнее, заговор.

Жорик решил, что лучше всего заговорщики будут чувствовать себя с чачей в одной руке и поджаренным вчерашним пирогом во второй. На столе, стоявшем под виноградником, в мгновение ока появилась огромная бутылка с самогоном и закуска. Жорик сел во главе стола, приготовившись к приятному времяпрепровождению.

Нино жестом фокусника чачу убрала, а на ее место поставила начищенный до блеска самовар.

Вскоре за столом сидела вся семья. Нино недовольно хмурилась. Словосочетание «фиктивный брак» прозвучавшее ранее вывело ее из себя.

- Нормальную семью с обмана не начинают! – злилась она. – Я будто среди подростков сижу и пытаюсь размышлять на важные темы.

В разговор вмешался Феликс, сидевший до этого тихо.

- Вы не понимаете. Азамат пустил грязные слухи о себе и Дзере. На людях он воспитанный и любящий парень. И вся родня у него с виду положительная. Все за него болеют и осуждают Дзеру. Ее родители его не знают и не будут против их свадьбы. Даже наоборот. Сыграют ее как можно быстрее, чтобы сплетен больше не было. Мне это Дзеркин брат сказал. Он думает, что она капризничает просто, а замужество приведет ее в порядок и спасет честь семьи. Азамат или посватается в ближайшее время, или украдет ее.

Жорик кивнул и осуждающе посмотрел на жену. С видом оскорбленного достоинства открутил краник самовара. В его чашку брызнул кипяток.

- Я немного знаю ее отца. Слышал сплетни краем уха, - сказал он. - Теперь думаю, что любому шею сверну за свою дочь! Нино, разве ты не видишь, что надо шустро действовать?Вспомни. Я тебя после недели знакомства умыкнул, и ты, между прочим, не была против.

Нино скрестила руки на груди и покачала головой.

- Это не я согласилась, а моя дурная молодость! Вот скажи мне, Андрюша, она же нравится тебе. Я вчера это заметила. Так почему не поухаживать, не построить нормально отношения? Мы тебя свели бы с ее семьёй по всем законам.

Андрей и сам понимал, что в его случае фиктивный брак не совсем то, к чему он стремится. Пожив здесь в окружении двух семейств очень разных в плане менталитета, но таких похожих в плане духовных ценностей, Андрей осознал, что такие отношения между людьми - норма, а не исключение. Если бы у него было время на ухаживания, он бы постарался переубедить темпераментную смуглянку в отношении брака.

- Я и сам хочу жениться, соблюдая все самые лучшие традиции мира, но пока я буду хорошим мальчиком, девушку из-под носа уведут. Я решил, что сначала женюсь на ней на ее условиях, потом посмотрим. За год многое может случиться.

Коля и вся его семь тактично молчали и прихлебывали ароматный чай, но сейчас Анатолий Васильевич решил поддержать Нино.

-Нехорошо получается. Мы ее родителей обманем.

Феликс глядел, как тлеют угли в топке самовара, но вновь не выдержал, ладони его сжались кулаки и он горячо заговорил:

-Ложь иногда становится правдой. Если Дзера захочет, а Андрей Михайлович не разочаруется, то они не разведутся через год. Вы просто не представляете, что Азамат вчера с ней сделал! Она отказывается теперь выходить на улицу. А ведь он ей не муж. Вообще никто. А вот теперь представьте, что он стал ей мужем.

-А нельзя родителям пожаловаться? Вещественное доказательство у нее, так сказать, на лице, - предложила Маша.

-Уже, - Феликс печально развел руками. - Дзера матери позвонила, но когда Азамата спросили, он сказал, что был с друзьями. Друзья, разумеется, подтвердили. Родня ей не верит. Еще спросили у нее, что он делал поздно ночью в ее комнате.

Жорик налил себе остывшего чая и одним большим глотком осушил чашку и вновь осуждающе посмотрел на жену.

- Можно, конечно, сватов заслать, - сказал он. – Но дело это муторное. Начнем ходить туда-сюда. Сначала мы к ним, потом они к нам. Время только потеряем. Как бы этот сумасшедший чего не выкинул. И расходы большие, когда все по закону делают, а у нас, прости Всевышний, фиктивный брак. Тут надо вынести больше пользы, не выкидывая деньги на ветер.

Нино цыкнула.

- Только не говори, что предлагаешь кражу невесты. Это же смешно. Нашлись мне тоже великовозрастные женихи.

Жорик весело кивнул.

- У меня в этом деле рука легкая. Вон смотри, какая у нас семья получилась! А у Вахтанга с соседней улицы? А? Если я в краже невесты участвую, то это к счастью. Любой из нашего села вам подтвердит.

Нино и Маша обменялись скептическими взглядами. Феликс по школьному поднял руку, спрашивая разрешение говорить.

- А можно внести одно предложение? Если Дзера вам, Андрей Михайлович, сама предложила, то, может быть, не будем ее предупреждать о похищении? Она же фактически согласна. Я имею в виду, что максимально натурально выйдет тогда. У нас группа одна намечается из Москвы через десять дней. Мы их с гидом в небольшой поход хотели вести. Дзера тоже собиралась с нами. Это… Сделаем их свидетелями. Крутая реклама получится, - Феликс оглядел молчаливые лица. – Дзера бы и сама такое предложила, вообще-то. Раз уж делать дело, то с максимальной пользой!

Коля хохотнул:

- Феликс, у тебя контент головного мозга. Профессиональная деформация!

- А что? Хорошая идея у мальчика, - поддержал Феликса Жорик. – Андрюше бизнес развивать надо.

Андрей подумал, что идея требует рассмотрения. Почему бы и нет? Это событие будет веселым, если подключить к его реализации гостей.

Коля встал и с предвкушением потер руки.

- Нам нужен шопинг! – сказал он.

- Чего? – Маша смотрела на него во все глаза. – А шопинг вам к чему? Хотите маски преступников купить с прорезями для глаз?

- Да не! Это будет странно выглядеть и не эпатажно. Сама подумай: ну какое похищение без бурки и папахи? У меня даже кинжал есть, но не думаю, что нам придется угрожать Дзере.

- Моя папаха всегда со мной, - Феликс взлохматил свои вихры.

Андрей понял руки.

- Я – пас. Не по мне все эти переодевания, но бурку куплю. Завернем в нее мою невесту.

- Ну и зануда же ты! – Коля пошел к своей машине. – Жена, мы скоро вернемся!

Нино только покачала головой и кивнула Жорику.

- А ты чего сидишь? Езжай с ними, а то понакупят рухлядь всякую. Ох, не нравится мне все это!