Моя Инопланетная Кошечка

Пролог

Говорят, ежегодно здесь случается необычное явление. Далеко в лесах, над верхушками деревьев появляется яркий свет, видимый на многие километры.

Местные жители выходят посмотреть на прекрасное нечто, дабы запечатлеть чудо и в памяти, и в сердце.

«Голубая звезда», так прозвали странное явление люди, природа которого до сих пор неизвестна.

Некоторые говорят, что это природное явление, вполне естественное для их краёв. Другие рассказывают о любопытных пришельцах, прилетевших посмотреть, как сильно эволюционировала наша раса. Третьи шепчут о неких секретных правительственных испытаниях.

Слухов много, домыслов ещё больше, желающих запудрить голову новоприезжим не пересчитать, только никто не знает правду, точнее знают единицы столкнувшихся и хранящих тайну людей. Кто эти люди — сказать сложно, они сливаются с массой, они ей и являются.

Среди них есть особые, храбрецы или отчаявшиеся, называйте, как хотите. Их забирает «Голубая звезда», вспыхнув в любом другом месте вблизь города. Или они сами туда идут?

К сожалению, правда потеряна, найти среди толпы контактирующих с явлением людей невозможно, они хранят тайну до самой смерти, явно жалея, что решили остаться на этой планете.

По крайней мере, у них был шанс, яркий светлый мирок, притеснённый тысячами других, тёмных, беспросветных. Они уйдут или попытаются уйти к свету, оставят проблемы земные, чтобы оказаться в новых условиях, зажить иной, счастливой жизнью.

«Голубая звезда» второй раз разгоняет тьму небосвода, люди поспешно уходят в свет, бесследно пропадая. Остаётся один, он полон нерешимости и странного желания пойти за тем, кто стоит напротив него.

Заплаканные глаза разочарованного людским миром создания ещё полны надежды, смотрит на человека, протягивая руку, чтобы навсегда увести из созданного ими же безумия, но он стоит, не находя правильного решения. Минуты уходят, такие малые драгоценные минуты.

— Чего же ты хочешь? — говорит силуэт, поглощаемый голубым светом. — Готов… Готов ли ты покинуть этот мир и стать счастливым… со мной?

Глава первая. Сюрпризы повседневности.

14 декабря, понедельник

Осталось 29 дней

Периодическое пищание будильника.

Какой это по счёту? Четвёртый, если не ошибаюсь. Да, так и есть, хозяин трижды переставлял будильник и четвёртый призыв оказался финальным, до мозга человека дошла простая истина: «Нужно вставать, дела сами себя не сделают».

Пробормотав что–то невыразительное, из–под одеяла показалась рука, после лицо парня, уставившегося на циферблат, но не сумевшего разглядеть время, длинные волосы постоянно загораживают обзор, мешая сосредоточиться на зелёных цифорках.

Обессиленная рука тянется к заветной кнопке, нужно остановить пищащее безумие, терроризирующее уши. Получилось.

Тишина. Как тихо и уютно, хочется остаться в постели, забив на людские проблемы.

— Сколько я проспал? — потянулся, параллельно зевая.

Специально не глядит на время, боится узнать ужасную правду или надеется, что не всё потеряно. Тишина давит, появляется гудение в ушах, нарушаемое редко проезжающими под окнами машинами.

Не слышно соседей. Они уже ушли или спят? Хочется взглянуть на время, но боязно. Вдруг проспал? Это единственное утреннее действие, способное вернуть парня к жизни в понедельник, правда длится определённое время.

Желание нарастает ежесекундно, а ответ вот, лишь голову поверни.

И он повернул.

09:34

— Вот же… — в обессиленное тело влили энергию, от переизбытка парень вскочил, отбросив в сторону одеяло. — Проспал!

На пути в кухню стоит препятствие в виде компьютерного стула, но разве смехотворная преграда способна остановить разгорячённого юношу? Нет конечно. Стул отъехал в сторону, получив удар ногой, парень сощурился, чувствуя отрезвляющую боль в пятке, случайно задевшую механизм качания.

Проскользив по паркету, чуть не влетел в стену, поставленные вперёд руки спасли от смачного удара. Отработанное действие, осуществляемое практически каждый понедельник.

При входе на кухню, сразу видит маленький пузатый телевизор, поставленный на старый холодильник.

Далее отточенные действия: обогнуть стол, включить телевизор лежащим рядом пультом, поглазеть на помехи или переключить канал, при случае, подёргать через форточку антенну, мало ли за ночь сдвинуло. Нет, работает отменно, цветные картинки сменяются одна другой, пока палец юноши не замирает над стрелкой. Нашёл.

Успел ли? Прошло минут шесть с пробуждения, могли давно начать. Хотя, если начнут с повтора, ничего страшного, лишние минуты просмотренного ранее материала только мешают погрузиться в происходящее на экране.

Цветная картина приняла форму беловолосого мальчика в сине–рыжем костюме. Воодушевлённо кричащего на японском, а внизу сменяют друг–друга субтитры, видимые лишь вблизи из–за малого размера экрана.

Нашумевшее аниме показывают дважды в неделю, в 8:30 утра понедельника с коряво наложенными субтитрами, и вечером воскресенья с профессиональной озвучкой. Да, можно посмотреть нормальную версию в конце недели хоть по TV, хоть на сайте, но юноше нравится так. Есть что–то необычное в просмотре первоисточника, наверно, то же чувство ощущают первооткрыватели, находя или изобретая удивительные вещи.

Юноша прилип взглядом к экрану, на ощупь нашёл ручку холодильника, мельком осмотрел полупустые секции, заметив большую плоскую тарелку с заранее заготовленными бутербродами. Булка, колбаса и сыр, еда богов. Осталось разогреть в микроволновке, размещённой на кухонном столе.

Прекрасно чувствует пространство кухни, пятится. Нащупав ручку микроволновки, открывает и закидывает тарелку, ставя таймер на неопределённое время. Вот ещё, оборачиваться и выставлять нужное. Достанет, когда посчитает нужным.

Десять секунд… Двадцать… Тридцать? Или около того, можно доставать.

Дешёвый сыр приобрёл приятный аромат, желудок сводит, напоминая парню, что кое–кто вчера ничегошеньки не ел. На вкус бутер… Ну, по крайней мере, куда съедобней первоначального.

Осталось включить электрический чайник, чуть попозже, после трапезы. Парень предпочитает пить кофе отдельно.

Титры сменяются, картинка движется и постоянно меняет кадр, и только хозяин неизменно стоит напротив телевизора с досадой замечая быстро уменьшающееся число бутербродов.

Похоже на беззаботную жизнь подростка, живущего отдельно от родителей, как в некоторых аниме. Это иллюзия, ей осталось существовать минут пять, вместе с аниме сериалом.

Три минуты. Суровая реальность дышит в спину. Парень вернулся к кухонному столу, включил чайник, через минуту самолично отключает.

Две минуты. Герои выкрикивают заключительные в серии слова.

Полторы минуты. Титры. За ними обычно оставляют небольшой отрезок из следующей серии, у юноши есть примерно минута на возню с кофе.

В навесной полке осталось несколько пакетиков кофе «три в одном». Кто вообще разделяет его на несколько порций? Красная упаковка, ага, крепкий, без сахара взбодрит, его и нет.

Осталось секунд двадцать. Певица выдавливает из себя последние слова, полные надежд. О чём песня? Кто знает, субтитры отсутствуют. Под лязганье ложки о края большой кружки, экран темнеет, голос постепенно затихает.

Конец.

Или… Небольшой отрывок из следующей серии мелькнул на десять секунд и пропал, сменяясь рекламой сопливого многосерийного сериала, под него юноша делает первый глоток. Горько. Самое то, пить можно и, с его недосыпом, нужно. Пару глотков сделал под рекламу какого–то канала, бесящего зрителей излишней назойливостью. Выключив телевизор, выпил остатки кофе, бросая кружку в раковину.

Вздрогнул от бряцания. Ах да, в раковине с горкой накопилось грязной посуды.

Вернулся в комнату, взглянув на циферблат часов.

09:57

— Какой вообще урок? — проговорил парень, вспоминая, куда положил телефон.

Куда он мог деться? И под кроватью нет, и на, и возле. Плохо дело, попросить позвонить даже некого. Остаётся последнее место, в спортивках. Где ему ещё быть, если не там? Так и оказалось… А это что… Ах да, сигареты, их постоянное место хранения. Прихватил и упаковку, вернувшись на кухню.

«27%» заряда. Удивительно, обычно сенсорный старичок дня без зарядки не выдерживает. Минут на тридцать хватит.

Парень открыл форточку, поёжился холодному воздуху. Этой зимой стоит ожидать снега. Сев на подоконник, закурил, стряхивая кульки в рядом стоящую пепельницу.

На главном экране телефона подсвечена вкладка SMS, кто–то написал. Может быть спам, штормовое предупреждение или письма от одного из трёх сохранённых контактов. Скорее последнее, юноша готов с уверенностью назвать имя одного из контактов.

Стоп, кто их переименовал? Вместо привычного имени юноша видит…

Мисс приставучесть 2009:

сегодня, 09:03

Ты где?

09:06

Только не говори, что проспать собираешься.

09:24

Я сказала учителю, что тебе плохо. Ты

заставляешь меня врать!!!

Парень мельком взглянул на время. Девять минут назад начался следующий урок, что–то она медлит с сообщениями.

Телефон вибрирует, на экране высвечивается новое сообщение от того же адресата.

10:05

–_–

Ты хоть понимаешь, что подставляешь меня?!

Я столько раз тебе помогала, а ты так поступаешь…

10:06

Хотя бы напиши, ждать тебя сегодня или нет?

Стоит ли того школа? Решил, что нет, а «Мисс приставучесть» должна догадаться: не отвечает, значит делом занят. Хотя, какие там дела?

От сигареты остался дымящийся фильтр, потушенный о чёрное дно пепельницы. Телефон снова завибрировал, предположительно, «Мисс приставучесть» домогается. Нет, это кто–то другой.

Тот самый:

10:08

Чел, знаю, у тебя «очень важные дела» и ты

«сильно занят», но советую твоей не мытой

головушке всё же прийти, если хочешь

сохранить свои локоны в целостности

10:08

P.S Лучше приходи, твоя подружка меня

достала

Кто–то поменял имена контактов, шутник какой–то, в его компании только один на такое способен, он и пишет. Стоит припомнить ему и за это, и за вчерашнее.

10:09

А кто пишет?

10:09

:)

10:10

Твой ангел-хранитель. Я очень боюсь за

твоё здоровье, так что, если умереть не

хочешь, приходи к третьему уроку.

Ок?

Лень идти, после вчерашнего подавно, но раз подруга втянула в разговор даже его, хочешь – не хочешь, идти придётся.

Юноша быстро оделся, толстовка там, спортивки, ветровка, обязательно наручные часы, без них из дома ни ногой. Кое–как привёл себя в порядок. Нет смысла прихорашиваться, не свидание, да и друзья привыкли видеть его неряшливость… наверно привыкли. На остальных плевать, серая масса, которая забудет друг о друге к середине следующего года.

Перед выходом, удосужился ответить «тому самому».

10:17

Ок

Замочный механизм дважды щёлкнул, дверь закрыта, можно отправляться в школу.

Час пик обычно начинается с 08:30, когда людям нужно на работу, учёбу или домой, возвращаясь с ночной смены. Последних юноша считал счастливчиками, они могут отдыхать, когда город бодрствует, работать, когда остальные спят, вместе со сном унося городскую суету.

Конечно, ночью бывают разные ситуации, не расслабишься. Как там говорится? «Город засыпает, просыпается мафия»? Хорошее сравнение, только мафию заменяют волчата, юное достояние человечества.

В метро людно, не пропихнуться, так продлится до 18:00. Придётся потерпеть, две остановки осталось. Можно было в автобус сесть, на крайней остановке мало народу, есть свободные места, но дорога по времени больше займёт, юноша не успеет к третьему уроку.

Когда поезд остановился и пара десятков людей вышли из вагона, юноше удалось достать телефон, вибрирующий некоторое время назад. Террор «мисс приставучести» продолжается, только звонками, видимо закончились бесплатные SMS-ки. Забавляют её порывы достучаться, а 14% заряда наоборот, печалит, до конца дня не хватит, стоило захватить зарядку.

Минута–две осталось, нужно каким–то образом к дверям попасть, или… Не только юноше выйти нужно, половина вагона такая. Зачем метаться, толпа вынесет. Так и вышло.

Школа находится напротив выхода с метро, дорогу перейди и «здравствуйте, мои «любимые» одноклассники, как я «рад» вас видеть», особенно на большом расстоянии, не общаясь и не слыша их бессвязную чепуху.

Юноше вспоминает времена, когда у него не было друзей, только знакомые из интернета с радостью зовущие на тусовку. Беззаботные времена, отвечаешь за свои слова и поступки, жаль хорошее быстро заканчивается. Да, два друга – не так много, но иногда парочка генерирует большие проблемы.

Поздно переживать, прошли времена, прилипли люди и фиг отлепишь, друзья и всё, приглянулся им парниша, нашли к чему приглянуться, от чего остальные уйти хотят, только б не слышать.

Пора заходить, прошмыгнуть к шкафчику, снять ветровку и уйти подальше от входа, дежурные без второй обуви домой отправляют. Юноша рад будет, правда не сегодня.

— Подожди, пацан.

Знакомая зарубежная тачка с тонировкой, а курящий водитель в чёрных очках… А какая разница, кто и как выглядит, они все одинаковы и все курят. Главное, юноша знает, чей это человек.

— Вы человек Павла Александровича? — подошёл ближе, спрятав руки в карманы ветровки, холодрыга. — Мы вчера созванивались и всё обсудили. Нафига слежку устроили?

Мужчина выдохнул сигаретный дым.

— Мне начхать, о чём вы там говорили, — строго ответил мужчина, бросив недокуренную сигарету подальше от машины. — Павел Александрович просил передать – я передаю. Присматривай лучше, раз с сынишкой корешитесь, а слежка… из вчерашнего выходящее, нормальная практика, в общем.

— И это всё?

— Не. Ещё твой кореш звонил, сказал, что следующий урок – обществознание, — открыл дверь водителя, юноша перестал его интересовать. — Давай пацан, иди.

И ради этого украл минуту жизни? Хочется глаза закатить, но парень сдержался, пошёл в школу. Обществознание значит. Мог на втором этаже узнать, расписание весит рядом с учительской.

Хотя, так даже лучше, лишний раз не видеть директора дорогого стоит. Спас друг от нежелательной встречи получается, или… Нет, слишком много ходов выходит, дело в подруге, её рук дело. Практически вся школа знает, чья тонированная машина стоит у ворот, подруга приметила и договорилась с «тем самым», более того, юноша своеобразно выглядит, плюс некоторые водители в лицо знают.

Кабинет обществознания расположен практически при входе, после столовки, отличное место для учителя, любящего посещать столовку каждую перемену. Юноша видит другой плюс: если выгонят, легко домой слинять. Только учитель обществознания нормальный, понимающий, иногда помощь предлагает, когда нужду видит. Жаль пользы от него мало, боец из такового бублика никудышный, а иных проблем парень пока не испытывал.

В коридоре тихо, последние минуты урока, вот–вот пространство заполнят орущие младшеклассники и ленивые старшеклассники, изредка задирающие младших. Обычная ситуация обычного школьного дня, только бесит юношу сильно. Нужно быстро зайти в кабинет и закрыться от коридорного безумия.

Звонок. Прежде чем войти, пропустил младших, учитель не задерживает школьников, боится опоздать в столовую. С ним юноша пока не хочет видеться, встал за дверью, пусть идёт по своим делам.

Закрыл за собой дверь. Относительная тишина лучше криков.

Вот она, родная, столько годов занимаемая последняя парта среднего ряда и так в каждом кабинете. Можно разлечься, юноша так и делает, подремать на обществознании точно найдётся время. Сейчас тоже вариант, но…

Кто–то открыл дверь в класс, пробубнил и ушёл. А дверь закрывать кто будет? Пришлось вставать, сделать простую и многими упускаемую работу, раздражённым возвращаясь на своё место.

Не долго длилось одиночество, дверь вновь открылась. Это девушка, по голосу понял, но не разглядел, зрение мешает, с последней парты практически всё выглядит, как внеплановые персонажи аниме.

— Там кто–то есть. Он из наших? — послышалось за дверью. Та самая девушка.

И в смысле «из наших»? Одиннадцать лет учёбы и не запомнить. Хотя, из всего класса парень помнит имена двоих, не видит нужны остальных запоминать. Тогда ей простительно. Или это новенькая? О ком–то «тот самый» частенько рассказывал, встречается с ней. Как же её фамилия?..

В класс вновь заглянули.

— Он из нашего класса, — голос другой девушки, чувствуются отголоски неприязни. — Забудь, он как признак, то есть, то нет. — Юноша сдерживается. — А, подожди–ка, так он друг твоего парня. — Показалось, или слово «парень» полно зависти?

— Он?! — Опять заглянули. Боже, как бесит. — Но… Постойте, может он у него на побегушках? Не поверю, чтобы такое чучело дружило с ним. Вы посмотрите, он даже не причёсан. В какой–то толстовке, вместо формы. Я не поверю, что такой монстр дружит с моим…

— Форму отменили в седьмом классе, — громко произнёс юноша, высунув голову в коридор.

Пока девушки болтали, он подкрался к двери, застав врасплох появлением.

— На побегушках, значит? — У двери три девчонки, образы двух смутно отложились в далёких уголках памяти, а третья, получается, новенькая. Короткие волосы, что–то новенькое, по ним и будет вычислять сплетницу. — Если так сплетничать любишь, делай это где подальше, а не у меня под носом, окей? Первый раз человека видит, а уже хрень несёт. Дура.

Одноклассницы отступили, только мисс короткая стрижка устояла, настроена она враждебно, но пока не нападает. Отбиться нечем, видимо.

— Пойдёмте, девчонки, — на месте развернулась. — У окна постоим, подождём остальных, не хочу находиться одна в классе с чучелом.

— Да–да, проваливай, — не остался в долгу юноша, закрыв дверь.

Задрал рукав толстовки, взглянул на время.

10:45

Видимо, прошлый урок вела биологичка и химичка в одном лице, она любит задержать учеников на часть перемены. Ближе к звонку в коридорном бубнеже послышался знакомый голос, отличающийся наигранной живостью. Несколько секунд спустя юноша смог разобрать слова:

— Так ты его испугалась? — Юноша не видит, но уверен в наличии очаровательной улыбки на слащавом личике. — Он же божий одуванчик, и мухи не обидит.

Нажаловалась уже, вот её ответ. Парень спрятал ухмылку за рукавом толстовки.

Дверь открылась.

Да, как и предполагал, это он, «тот самый» красавчик, дамский угодник и генератор проблем в одном слащавом личике. Иногда хочется «подкорректировать» внешность, за косяки, вчерашние, к примеру.

Зашёл с короткостриженой, обнимая за талию, к себе прижимает и косится на груди, видные благодаря нескольким вовремя расстёгнутым пуговкам блузки. Знать бы ей, сколько в среднем длятся отношения с этим самоуверенным человеком, давно бросила попытки прибиться к семье богатеев через сынишку. Ему игрушки подавай, новых куколок, поиграть и сломать, взять новую, повторить действия как с первой. Юноша знает, как у него заведено, глубоко в душе злорадствует. Получила своё, так сказать.

— Ладно, мне кое с кем нужно поболтать, — проворковал последнее, спокойно отпуская очередную жертву, поднял руку в жест приветствия человека за последней партой. — Привет, дружище.

Нужно видеть лицо короткостриженой, смесь злости и предательства, словно застукала обожаемого на измене. Жаль юноша плохо видит, оценил бы.

— Ты знаешь, что твоё имя можно поставить куда угодно? — сел напротив.

— Чё? — не настроен на шуточки.

— Вот и я удивился. Слушай, — тихо вдохнул, готовый сказать глупую скороговорку: — ухо–ди, пого–ди, укра–ди…

— Нахрен и–ди. — Решил сыграть по его правилам и победил. Сравнения, слава богу, закончились.

— Ди, друг, ты быстро учишься.

Делает вид, что забыл о вчерашнем. Всегда он так.

— Зачем ты это сделал? — достал телефон, ещё работает, открыл контакты и повернул экраном к другу.

— Да ладно тебе, всего–лишь неудачная шутка, откуда я знал, что ты так отреагируешь, — уголок губ дрогнул, нервничает друг. Ещё бы, выражение Ди фиксировано нейтральное, плохой знак, пора сознаваться. — А если честно… Понимаешь…

— Ди?!

Второй голос, глубоко въевшийся в пучины памяти, звучащий с момента перехода в новую школу. Сложно понять, радуется владелец или удивлён. Возможно… Нет, не «возможно», точно. Оба чувства переполняют девушку.

У неё своя компания из девушек и парней, «Мисс приставучесть 2009» вольётся куда угодно. В отличие от слащавого друга, она относится к людям иначе, хочет подойти к Ди, но боится негатива со стороны остальных.

Юноша огорчённо вздохнул. Видно же, подойти подруга хочет, поговорить, а никак, заперлась в собственной клетке, окружив себя шипами–псевдодрузьями, хотя настоящая компания там, на последней парте.

— Давай позову. — Хотел поднять руку для привлечения внимание, но Ди пригвоздил ту к парте. — С–с–с, больно вообще–то.

Их лбы практически соприкоснулись.

— Даже не думай ей помогать, — прошипел юноша, сев нормально.

— Что, стесняешься встретиться с любовью. — Опять его шуточки не к месту. — Она же хочет с тобой… повидаться, — лыбится. — Вы же целую неделю не виделись. — Последнее вполне серьёзно.

Ди отрицательно мотает головой. Да, они давно не виделись, но смогут увидеться в любой другой момент. Интерес проснулся в парне, редкое явление. Сможет подруга победить собственные заморочки и получить желаемое?

Парни сидели в молчании, красавчик постоянно бросал взгляд с Ди на подругу и обратно, изредка посматривая на короткостриженую, дожидающуюся возвращение на первой парте левого ряда.

— Кстати, надо же приготовиться, — одна из девушек псевдокомпании глядит в экран телефона. — Вре–мя, — развернула телефон, примерно ткнув в отображаемые часы.

Компания над кем–то подшутила и разошлась по местам, осталась одна девушка, провожающая «друзей» взглядом с плохо скрываемым счастьем. Наконец она посмотрела на Ди, искренне радуясь встречи с другом, редко посещающим занятия.

Такое ощущение, словно в SMS переписке юноша общался с другим человеком, подруга не ругала его за пропуски. Никогда. И сейчас не будет. Стремительно шагает к последней парте, приготовив приятную речь по возвращению друга, но…

Звонок раздался на середине пути.

— Ди, я…

— Иди к себе.

— Но Ди!

— Тебе нужно готовиться, — внимательно изучает её лицо. — Если ты до меня опустишься, что люди подумают? — сказано с укором, уголки губ слегка приподнялись.

— Вы уж сами тут как–то, окей? — красавчик собирается вернуться к короткостриженой, специально проходит мимо подруги, сказал в пол голоса: — Сорян.

Ди и его подруга странно смотрят друг на друга, выражая разные эмоции. Юноше быстро это надоело, положил голову на руку, имитируя сон.

— Тебе надо подготовиться.

Подруга сжимает кулаки.

— Ты же совсем не готов!

Громко получилось, часть одноклассников повернулись на крик, а девушка закрыла губы ладонью, не веря в услышанное. Юноша рад услышать прежнюю подругу. Один глаз открылся.

— О себе в первую очередь думай, — небрежно махнул рукой, брысь. — Иди уже. — Нет, будет стоять, пока не зайдёт учитель. Ди тяжело вздыхает, переводя голову в вертикальное положение. — На обеде я весь твой, идёт?

Короткий кивок послужил ответом. Идёт, ещё как идёт. Вернулась на первую парту среднего ряда, достала тетрадь, скорее всего, в ней записан материал по сегодняшней контрольной.

Почему контрольная? Всё просто, учитель специально задерживается, даёт дополнительное время на подготовку опоздавшим. Он зашёл тихо, так заходят в читальный зал посетитель библиотеки, не мешая остальным. Только скрип старого стула выдал его появление, часть учеников удивились, увидев учителя.

— Что ж, здравствуйте, — многим людям с лишним весом тяжело быстро говорить, учителю он не мешает.

— Здравствуйте, учитель Микуто, — треть учеников в шутку встали, приветствуя учителя.

— Забудьте об этом хотя бы на моём уроке, — слегка строже обычного попросил учитель, но все знают, его тоже это забавляет. — Сегодня контрольная, надеюсь подготовились. Дам вам ещё немного времени, сначала отмечу кое–что, — достал классный журнал и карандаш, отметить отсутствующих, мало ли явятся. — Так, Асманов.

— Здесь.

— Боне.

— Здесь, учитель.

— Могла и покороче, — без обид пробормотал Микуто, передние парты посмеялись. — Буке.

— Здесь.

— Очень хорошо…

Ди стоит проснуться, будет обидно прийти на урок и не отметиться.

— Вакшу.

— Здесь, — тихо сказала подруга Ди.

— Вольцман.

Тишина. Некоторые помнят его фамилию, но молчат. Учитель Микуто подождал несколько секунд и огорчённо вздохнул.

— Дементьева.

— Здесь.

Учитель чуть не отметил её, посмотрел на первую парту среднего ряда. Проснулся Ди, услышав знакомый и непривычно громкий выкрик.

— Зачем так кричать, Котоге? — Лёгкий укор в голосе учителя. — Дементьева могла сама…

— Я не о ней. — Подруге стыдно, могут плохо подумать. Из–за молчания Ди, ей приходится себя пересиливать. — Он здесь… Ди. — Громкий выдох. Смогла, сказала.

Ди рано разочаровался в подруге, осталась в ней частичка прошлой себя. Учителю пришлось встать, только так можно разглядеть развалившегося на пол стола парня.

— Тут? — поинтересовался учитель, чуть погодя.

— Тут, — лениво кивнул.

— Удивительно даже, — повеселевший учитель вернулся на место. — Дементьеву отметил. Дальше… — называет фамилии учеников, они сразу отвечают, дошёл до знакомой юноше. — Мирских. — Снова тишина, в этот раз учитель напрягся. — Ричард, ты почему молчишь, я же тебя вижу.

— Раз видите – отметьте, — развёл руки, чуть не задев короткостриженую.

Учитель хочет сказать пару ласковых, но молчит, плохие отношения с Ричардом Мирским грозят большими проблемами.

— Получается всего двоих нету? — говорит учитель, закончив перекличку. Часть учеников почти синхронно закивали. — Ну, это будет на их совести. Котоге, — достал листы с контрольными, — раздай пожалуйста. — Подруга встала. — А пока Котоге раздаёт, вы послушаете меня. Списать в этот раз у вас не получится, полугодовая работа, должны понимать. И нет, Боне, я не пытаюсь вас завалить, — поставил локти на стол, сцепил пальцы, на сооружённую конструкцию положил голову. — Осталось чуть больше полугода, это не только прощание со школой и поступление, но и выбор предметов на сдачу. Это, — на столе лежал отдельный лист с задачами, учитель Микуто поднял его над головой, чтобы все видели, — варианты из профильной части. Будет не легко, но, я считаю, справитесь. Не зря на той неделе после уроков разбирали, — положил лист. — Если думаете сдавать мой предмет, но не сможете справиться с этим… Советую больше времени разбирать дома или нанять репетитора.

Ди стоит напрячься, прошлая неделя была официально пропущена. Что произошло за столь малый промежуток времени? Единственная связь со школой выступала в лице Ричарда, частенько тревожащего звонками и не только.

Скоро Котоге дойдёт до него. Она специально оттягивает встречу, не сразу, но Ди понял причину. С каждым положенным листом возрастал уровень шума, ученики в пол голоса обсуждали контрольную и предположительный выбор предметов на сдачу. Понятно, она хочет что–то обсудить. Аккуратно положила листок на парту, не забыв оглянуться, вдруг подслушивают.

— Ди, если не сдашь, я бы могла тебя подтянуть.

Мечта любого отаку. Красавица отличница предлагает помочь. Сама.

— Я не просил тебя о помощи, — подметил юноша.

— Ты себя же угробишь!

Ди вздохнул. Что там вообще в листе написано? Обнадёживающая улыбка успокоила подругу, она вернулась на своё место.

— Всё, тихо, приступайте, а то времени совсем не осталось.

Первые парты давно приступили, только Ричард дожидается, когда короткостриженая решит его вариант. Сплетница–отличница, занятное сочетание. Больше остальных тратила время на подготовку Котоге, ручка летает с задания к заданию. Ди поудобней расположил голову на руке, интересная часть занятия закончилась, можно поспать, а работа… работа слишком скучна, чтобы над ней стараться.

Звонок заставил парня проснуться.

— Ладно, сколько успели, — учитель ищет «жертву», нашёл быстро. — Котоге, будь добра, собери работы, только побыстрее.

— Собрались покорять столовку? — хихикает… Боне? Это ведь Боне?

— Да, Боне, — легко признался учитель Микуто. — Буду уничтожать твои любимые пирожки с капустой. Я знаю, ты их очень любишь.

Под смех учеников, учитель вышел из класса.

Помнится, Ричард собирался в чём–то признаться, но «вовремя» вошедшая Котоге помешала.

— Ричард! — крикнул Ди, привлекая не только внимание друга.

Ричард отвлёкся от пассии, по взгляду понял, Ди хочет поговорить о чём–то важном.

— Обломщик, — с задором ответил быстро собравшийся друг и устремился к Ди, стоящему в дверном проёме.

— Ребят, меня подождите, — взмолилась Котоге, чуть не уронив листы с контрольными.

— Котоге, постой. — Один из парней псевдокомпании. — Ты вроде обещала помочь нам с математикой.

— Ну, я… да.

Ричар выбежал в коридор, послав короткостриженой воздушный поцелуй.

— Извини, милая, неотложные дела. — Голос полон сожаления. Ди прекрасно знает друга, это наигранная эмоция.

— Ребята…

— Не ищи нас, — Ди ушёл, не дожидаясь ответа.

В коридоре опять слишком шумно. Кто посчитал идею объединить старшие и младшие классы хорошей?!

— И куда подадимся? — Ричард нагнал друга. — Я с тобой хоть на край света.

Юноше не до шуточек, взглянул на наручные часы.

11:37

Плохо… Нет, это хреново, срочно нужно придумать, куда податься. Класс? Не–е, скоро завалятся остальные одноклассники, а с ними Котоге. Ей точно нельзя присутствовать, есть на то причины. В туалете будет выглядеть странно. Ди всё равно, но Ричард запротестует, боится за репутацию. Можно на улице, там тихо и прохладно, холодный ветер быстро вернёт к жизни после сна.

А нет, нельзя, там тип в очках, не хочется, чтобы за разговором следил человек Павла Александровича.

— Я без идей.

Придётся отложить беседу до лучших времён, на завтра, к примеру. Сегодня Ричард за пассажира. После вчерашнего, они не скоро погуляют без охраны.

— А если на крыше?

Идея занятная. Есть одно «но».

— Ключ нужен. — Ричард не стал комментировать и шутить, что странно. Ди повернул голову, встретив неприятное самодовольство на лице друга. — Точно сможешь?

— Расслабься, — слегка толкнул друга и этого хватило, чтобы он налетел на мелкого. Ди не стал сдерживаться, ответил. — Да хорош, я ж не специально. Иди пока к двери, а то Котоге увидит и увяжется.

Так и поступил.

Сколько там времени?

11:40

До окончания перемены осталось пятнадцать минут. Стоит понадеяться на друга, возможно, в этот раз он справится быстро.

Осталось одиннадцать минут. Чёрт, куда подевался Мирских?!

Такими темпами, лучше идти в класс, нечего тут стоять. Если увидят учителя или директор, у юноши возникнут большие проблемы. Ладно они, есть куча неприятелей, желающих выкинуть парня из школы, полгода назад почти получилось. Благодаря вмешательству Мирского, удалось избежать отчисления. Надо же, и от него бывает польза.

Вот и он, лёгок на помине. Причина задержки Ричарда ясна и видна, куртка. Он сбегал к шкафчику, тратя ценное время…

Бренчание ключей слегка остудило Ди, а холодный ветер выветрил остатки сна. С выдохом вышел пар, холодрыга.

— Даже так холодно, — косится на друга. — Тебе точно не холодно?

Ди проигнорировал вопрос, приподнял низ толстовки, обнажая карман спортивок, достал пачку сигарет.

— Будешь? — взял одну и зажигалку, протянул пачку другу.

— М–м–м, давай, — потянулся к пачке, но одёрнул руку. — Хотя нет, не буду. С сигаретой в зубах я выгляжу круто, конечно, но девушкам не нравится запах.

Ди пожимает плечами.

— Отец спалил? — чиркнул зажигалкой, запалив конец сигареты.

— А то, — огорчённо вздыхает, искоса наблюдая за дымящим другом. — Походу кто–то из шестёрок настучал, тот же водитель мог.

Вполне возможно, премии или повышения всем хочется.

— Без сигарет лучше, поверь.

Дым смешался с паром, загораживая всё видимое пространство перед носом Ди.

— Знаю, но… Свободы хочу, понимаешь?

Юноша перенасыщен свободой, медленно кивает.

— Мне завидно, у тебя столько свободы и… — решил умолчать нечто личное. — За мной постоянно следит папаша, — вздох. — Хочет, чтобы я оправдал его ожидания, а меня не спрашивает. Чего я хочу – его не интересует.

Ричард часто рассказывал про отцовскую несправедливость. Ди молча слушал, смотря далеко вперёд, на серое небо и купил. До фильтра осталась пара затяжек.

— Ты ж по другому поводу меня вытащил, да? О чём поговорить хотел? — Спрашивает аккуратно, боится действий друга. — Хотя, я примерно понимаю, о чём.

Сигарета полетела на бетон. Левой рукой Ди схватил воротник куртки друга и слегка приподнял.

— Ди, давай без насилия, — упёрся руками ему в грудь, пытаясь сократить расстояние. — Я понимаю, ты зол, у тебя много дел и тут я со звонками. Ну не к кому мне было обратиться.

Вольцман внимательно слушает его сбивчивую речь, пока не придавая сказанному значение.

— За тобой по–любому следили папашины люди, — получает много утвердительных кивков. — Нахр–рена ты от них слинял?!

— Ди, успокойся, пожалуйста.

Руки красавчика дрожат, боится взбешённого друга, небезосновательно боится. Стоит ослабить хватку, погасить пыл, пока речь Мирского не превратилась в одно сплошное извинение.

— Ладно, — расслабил пальцы. — Расскажи с самого начала.

— Да тут рассказывать особо нечего, — опустил голову, не поднимая до конца истории. — Ты тогда отказался в клуб пойти, а зря, там такие были…

Взгляд Ди прикован к циферблату наручных часов.

11:49

— К сути.

— Я хотел к охране выбежать, но девка, к которой я подкатывал, оказалась той ещё сукой. Её братья, или кто они там, не важно, решили побить и обчистить меня, а я через чёрный ход слинял, думал незаметно. С ними на хвосте к тебе вырулил, сам не понял как, а дальше знаешь, — смотрит в глаза другу. — Быстрее тебе позвонить, чем людей дожидаться, понимаешь?

Ди кивнул.

— Допустим, понимаю.

— Ты не хуже охраны дерёшься, быстро тех уродов отделал, — лыбится. — Мой личный охранник, — поспешно добавил: — и друг.

Хорошо, с первым разобрались.

— Имена контактов зачем сменил?

Не сразу ответил, помялся.

— Да… просто так. — Очень на него похоже. — Скучно стало, ты слишком долго делаешь кофе.

Клуб пара вылетел изо рта Ди, устремляясь ввысь.

— Ладно, на счёт вызова – прощу. Это серьёзное дело, не зря позвал, — вспомнил тот вечер. — Хотя обидно, я пропустил серию с озвучкой, пришлось на сайте смотреть. С моим интернетом только к ночи загрузилось.

Ричарда переполняют эмоции.

— Ты чуть не променял друга на аниме?!

Ди долго думать не требуется.

— Ну, в каком–то смысле, да.

Ричард повернулся к нему спиной.

— Нда, мир меняется, но Ди остаётся прежним.

— Не расслабляйся, контакты я тебе не простил.

— Это ладно, — развернулся, расставив широко руки, строит из себя всемогущего школьника. — Проси, что захочешь.

Отец Мирского – богатый человек, богатейший в пределах их города, можно попросить дорогую вещь, денег, их всегда мало, или, скажем, устроиться на службу к Павлу Александровичу, с умениями Ди, он не откажет. До звонка осталось мало времени, парень сказал первое пришедшее на ум.

— Хочу BigMagus.

Ричард понял причуду выбора, ухмыльнулся.

— Голяк с деньгами?

— Вроде того.

— Ты мог попросить денег, но решил сходить в BigMagus за мой счёт… Забавно, — посерьёзнел. — Когда?

— Завтра.

— Почему не сегодня?

Расспросы начинают раздражать.

— Дела, — взглянул на часы. — Две минуты. Пошли. — Перед выходом, Ди снова обратился к другу: — Котоге ни слова о разговоре, — когда Ричард закрыл дверь, добавил: — и куреве.

Последнее вызвало в Мирском приступ смеха. Ему придётся согласиться, желательно быстрее, молчание вызывает вопросы, Ди может не так понять.

— Я могила.

В школе много скучных моментов, один из них – урок математики. Учитель мешает спокойно поспать, правила спрашивает, дала время на подготовку и… Ди получил четвёрку. Да, он ленивый, зато с памятью проблем не испытывает, запомнить несколько строк – дело пары минут.

Оценку в дневник стоит поставить, учитель просила. Юноша ухмыляется, таких артефактов не водится, вообще ничего нет, ручкой с листком поделилась Котоге, учебник взял в шкафчике.

Время тянется, хочется есть, столовая заняла большую часть мыслей парня. Вспомнишь список блюд, урчит в животе. Жаль денег мало осталось, экономия, придётся повременить с покупками на неделю–другую.

Звонок. Наконец–то!

Тридцатиминутная перемена. Многие, кто не носит контейнеры, обедают в столовой, троица не исключение. Их действия отточены, а обязанности разделены: Ди занимает места, Котоге стоит в очереди и делает заказ, Ричард помогает девушке.

Схема проверена, изменения приведут к краху. Ди теряется с большим списком заказов, ограничен финансово. Ричард и Котоге – идеальная пара для покупок. Красавчик хорош в общении, способен уговорить пропустить. Вакшу обладательница отличной памяти и способная в подсчётах.

Если разделить парочку, всё пойдёт по одному месту. Им категорически противопоказано занимать столик, девушка боится перечить, а Мирских собирает девушек. Ди – идеальный бездельник, к нему боятся подсаживаться многие ученики.

— Ди, будешь чего? — крикнул Ричард. Парень отмалчивается, значит нет.

Зал постепенно заполняется школьниками, все, кроме столика Ди, заняты. А вот и друзья, пораньше справились.

— Сколько я тебе должна? — спросила Котоге, наблюдая за Ричардом, почти дошедшим с подносом к столику.

— Нисколько, — наблюдает за кружками, боится пролить.

— Точно ничего?

— Не отвлекай его, — посоветовал Ди.

Вполне возможно, в мыслях, Ричард поблагодарил друга за сообразительность, слегка ускорил шаг.

Поднос «долетел» до конечной. Парочка скоро разобрали собственные заказы, оставив несколько пирожков с неизвестным содержимым и чай.

— Чьё? — интересуется Ди, переводя взгляд с пирогов на друзей.

— Твоё, — ответил Ричард, тщательно пережевав.

Вновь уставился на пироги.

— Я их не заказывал.

Стоило сказать «ничего». Друзья хлопают глазами и молчат.

— И чья это инициатива?

Котоге резко опустила голову. Понятно. Ещё и предатель Ричард пальцем указал, хотя девушка могла попросить его умолчать о принадлежности покупки.

— Спасибо, Котоге.

Промолчала, засмущалась. Ди вновь убедился, что Котоге в SMSи жизни – две разные личности одного человека, эта просто рада присутствию друга.

— Кстати, — привлёк внимание непричёсанного друга Ричард, — помню, ты говорил о проблеме со зрением. Может стоит записаться на приём?

— Уже записался, — жуя, ответил Ди.

— На какое число? — оживилась Котоге.

— На сегодня, в два.

— Два?! — смотрит на настенные часы. — Может стоит перенести? Сегодня же семь уроков. Завтра всего пять, на три часа можно записаться, тогда бы и я…

Ди взял на рассмотрение предложение подруги, но всерьёз рассматривать не собирался. Решение принято давно и обжалованию не подлежит.

— Пойду сегодня, — быстрыми глотками опустошил кружку с чаем. — Мне пора. Скажите учителям, куда я пошёл, — встал из–за стола, — мне редко удаётся найти уважительную причину прогулять уроки.

Котоге огорчена короткой встречей, но молчит. Друг показал жест «окей».

— Тогда приходи завтра.

— Если дел не будет, — на ходу попрощался и побежал к шкафчику.

К часу значительно похолодало, даже солнце не греет, ветер разогнал всё тепло. Юноше придётся посещать сайт прогнозов, чтобы быть готовым к переменам.

До больницы, если не спешно брести и останавливаться на каждом светофоре, пол часа ходьбы. Ди нуждается в горячем кофе. Места купить есть, здесь делают вкуснее лежащей на полке дряни, но дороже. Придётся обойтись, деньги нужны на более важные вещи.

Прохожие укутались в пальто, шубы и куртки, частенько на головах шапки. Ди довольствуется капюшоном толстовки и длинными волосами, мало–мальски защищающими уши от порывов ветра.

Хоть снега нет, на том спасибо, выпадение осадков прогнозируют вместе с резким похолоданием. Белый оттенок приятней серого, пусть покрывает дома, машины, дороги, прячет под собой обыденность, даруя новогоднее настроение. Ди снег приносит хорошие воспоминания, способные на неопределённое время избавить от тревожащей реальности.

На дороге посигналила машина, юноша обернулся, любопытно. Знакомая тонированная тачка плетётся примерно со скоростью парня. Заднее стекло поползло вниз, показав скрывающееся за ним самодовольное личико.

— Такси прибыло. Присаживайтесь, мистер Вольцман, — в шутку сказал Ричард, после скомандовал водителю, машина остановилась. — Давай быстрее, проблем с законом мне не хватало.

Действительно, не стоит испытывать судьбу. Ди юрко перепрыгнул перила и нырнул в салон через вовремя открытую заднюю дверь. Ричард поспешно покинул нагретое место.

— Я такой предсказуемый?

— Годы прошли, я тебя знаю, как облупленного.

— Годы? — переспросил Ди, подсчитывая месяцы с момента знакомства.

— Ну полгода. Преувеличил чутка, а ты всерьёз воспринимаешь, — вернулся к главному вопросу. — Лень тебя спалила. Зная тебя, ты запишешься в ближайшую больницу, а раз на улице мороз, пойдёшь кратчайшим путём, — развалился в кресле поудобней. — Фиг бы сыскал, не испортись погода.

Ди тревожит один вопрос.

— Оценки не испортятся из–за прогулов?

— Оценки? — бросил беглый взгляд на водителя. — Так я учителей оббежал, договорился. На оценки не повлияет. — Ди прекрасно знает друга, он врёт.

Машина скоро сокращает дистанцию до больницы. Единственное, что тормозит движение – светофоры. Ди некуда спешить, до приёма пара часов. Стоило прихватить зарядку, в коридорах больницы частенько есть куда подключиться, мог бы в браузер зайти, общий чат глянуть, может парочка успела чего написать за сегодняшнее утро.

Юношу интересует один вопрос, на который способен ответить Ричард, внимательно посмотрел на него.

— Ди, ты меня пугаешь. — Сложно сказать, в шутку произнёс или серьёз. — Что–то случилось?

Юноша взглянул на водителя, внимательно изучая его физиономию через зеркало заднего вида, возможно, он занимается тем же, из–за чёрных очков не определишь. Вопрос Мирского остался без ответа, он не настаивал, возможно понял, Ди хочет поговорить без лишних свидетелей.

Серые многоэтажки мелькают за окном, изредка светятся вывески магазинов с предупреждающей рекламой о скидках на новогодние товары. Ди волнуют цены на продукты, за неделю до праздника они сильно повысятся, нужно заранее закупиться.

— Завтра тоже такая погода?

— Я похож на человека, смотрящего прогноз погоды? — возмутился Ричард.

— Зря. Там ведущую сменили, — подключился к разговору водитель.

Ричард заинтересовался.

— И какая?

— Ш–шикарная, — заверил водитель, описывая ведущую с нескрываемым удовольствием: — Стройная, грудастая блондинка с ангельским голоском, заслушаешься. Молодая, не больше двадцати пяти точно. Самое то, как по мне, всё нужное на месте.

— Блондинка? — приложил руку к подбородку. — Теперь понятно, почему папаша телик смотреть стал. Надо тоже глянуть.

— Вам нравятся блондинки? — губы водителя растянулись в улыбке.

— Конечно нравятся!

— А Котоге? — встрял в разговор Ди, не разделяющий их бессмысленную болтовню.

Ричарду потребовалось время на ответ.

— Ди, Котоге – это Котоге, с ней немного другой случай и отношения тоже другие.

— Значит тебе не только блондинки нравятся.

— Может и так.

Конечно так. Нынешняя пассия Мирского – брюнетка, две прошлые тоже светлыми тонами не обладали.

В салоне слышен только сильно заглушённый рёв двигателя.

— Что сказали в прогнозе? — вернулся к главной теме Ди.

Водитель, как и Ричард, помедлил с ответом.

— Вроде получше.

Ох уж это «вроде». Проще самому посмотреть, дома.

Больница показалась через несколько минут. Парковаться водитель не стал, остановился у входа.

— Спасибо, — прежде чем вылезти, Ди выразительно посмотрел на друга. — Пока.

— Постой, — юноша не собирался далеко уходить. — Припаркуйся рядом, я скоро. — Ричард вышел следом, подождал, пока машина отъедет. — Ты хотел чего–то? — Молчание. — Мне показалось, ты хотел поговорить.

— На счёт водителя, — мотнул головой в сторону машины. — Он сказал следующий урок. Твоих рук дело?

— Урок?.. А, утром. А кто ещё, если не твой лучший друг? — встал в позу супергероя, но быстро опустил руки. — Ладно, это Котоге постаралась.

Предположение оправдалось, Ди потерял к другу интерес. Пора в больницу, часа полтора до приёма, стоит провести их с пользой, поспать, к примеру.

— Ты ради этого меня из машины вытащил? — утвердительное молчание. Ди пошёл ко входу, помахал, не оборачиваясь. — Я говорил, что ты засранец? — лыбится, помахал на прощание. — Ну и и–ди, Ди.

Через несколько минут уехал Ричард, немного позже задремал Ди напротив закрытого кабинета.

14:03

— Начнём с предпоследней строки. Закройте левый глаз и проговаривайте буквы, на какие укажу, — врач ткнул указкой в какую–то букву. — Говорите.

Парень молчит, видя мелкую размазанную точку на фоне белого полотна. Указка поползла выше, остановилась на следующей строке. Та же проблема, них–ре–на–шеч–ки не видно.

Указка поползла выше, остановившись на очередной букве. Это вроде…

— Вэ, — скорее спросил, не доверяя собственному зрению, парень.

— Почти. Бэ, — указка поползла выше. — А это?

— Ша. И… Ка. Эн.

— Хорошо, закройте другой глаз.

Результат не изменился. Всё плохо. Всё очень плохо.

15:13

Провал!

Оказалось хуже, чем он думал. Да, можно подкорректировать зрение, но это затратно, а денег у юноши не водится.

Есть второй вариант, более дешёвый и постыдный. Мириться с утратой Ди не намерен, придётся отбросить гордость, купить очки. Уже купил, заранее продумал маршрут несколько дней назад, глянув нужный магазин на карте. Кто бы мог подумать, что покупать очки так унизительно. Ты знаешь свою проблему, берёшь средство и вынужден носить его, напоминая о собственной неполноценности.

Юноша ощущает себя слепым котёнком, придётся надеть чудо средство.

Серые дома, серые дороги и прохожие тона не поменяли, зато наполнились деталями. Слияние бетонных плит, шероховатости поверхностей, трещины асфальта, складки на одежде придают городу и жителям иной вид, окружение потеряло идеальность. Кричащие вывески получили названия, товар – вид и форму, до странности интересно разглядывать. Премного интересней у дома, сюда юноша шёл два с лишним часа, делая перерывы на погреться в магазинах.

Его район богат рекламой, он знал, но содержимое оставалось загадкой до сегодняшнего дня. Сдача, покупка и заселение в квартиры обходится дешевле, чем где–либо в городе.

От долгой прогулки разыгрался аппетит. Вдали светится вывеска круглосуточного магазина. Стоит ли зайти? Вроде в холодильнике есть из чего состряпать бутерброды, а полка полна рядами Dochirac–ов, но мысли о закупе перед новым годом заставляют заглянуть.

До магазина осталось метров сто, Ди остановился у проулка, куда частенько кидают мусор жители многоэтажек. Он мог пройти мимо, не обостри очки зрение, мог пропустить даже так, движение чёрного пакета заставило юношу повернуться.

Периферия сыграла злую шутку, чёрным пакетом оказался котёнок, прыгнувший на мусорный бак. Он выглядит расстроенно, смотрит вниз, но пристальный взгляд парня заставил поглядеть на незнакомца.

Такой маленький и беззащитный, но красивый, ухоженный, в отличие от дворовых котов. Может домашний? Тогда почему сидит здесь? Домашних без хозяина или хозяйки на улице не сыщешь. Значит уличный.

Ди, повинуясь любопытству, углубился в проулок. Котёнок… Уличные бегут или прячутся, завидев человека, только прикормленные разрешают подойти ближе, иногда погладить, а этот сидит, не пугается.

— Привет, — остановился в метре, можно дотронуться до чёрного клочка, протянув руку. — Где твои хозяева?

Разумеется, котёнок не ответит. Уставился на человека, выражая в глазах недовольство, в них читается: «Эти люди совершенно не ценят любовь других. Дурак–человек, а ты ценишь?».

Ди ценит людскую любовь, редкое явление в нынешнее время, но отдавать боится, скрывает за нейтральным выражением истинные эмоции. А этот котёнок, невинное создание, показывает испытываемые чувства без утайки.

Юноша протянул руку. Выжидающий котёнок спокойно отреагировал на жест, подставив голову.

— Я заберу тебя с собой.

Шёрстка мягкая, ухоженная, без клоков и грязи, как у домашних.

— Иди сюда, — взял котёнка на руки. — Поживёшь пока у меня.

Последние слова растворились в проулке, юноша ушёл, не желая здесь находиться.

В тот момент Ди не думал об ответственности, ему просто хотелось спасти пушистое создание от жестокой реальности, будучи самим к не готовым. Что может дать хозяин, экономящий даже на себе?

— Ты любишь сыр?.. А нет, такую дрянь даже я не стану есть, не разогрев. Придётся мне на тебя раскошелиться.

Перед входом в магазин остановился. С котёнком на руках много не купишь, неудобно. Как быть? Оставлять снаружи боязно, вдруг прогонят! Завернуть внутрь низ ветровки и использовать, как сумку кенгуру? Не практично, дно раскроется, и котёнок вывалится.

Использовать часть одежды, как сумку замечательна, только нужно найти более практичный вариант. Ди вошёл внутрь, снял капюшон и очки, те запотели. Вот их первый минус, сбор конденсата.

Стоп, капюшон! Отличная идея. Парень поднял котёнка над головой, свободной рукой поправил капюшон, в него приземлил ничего не понимающее создание.

— Только попробуй поцарапать.

Котёнок плохо понимает человеческий, но настрой незнакомца почувствовал, старался делать меньше телодвижений. Так–то лучше, можно закупаться… Или… А с животными можно? Вряд ли юноша собирается забивать подобными вопросами голову.

Здесь людно. Это нормально, многие возвращаются с работы, раздумывая над покупками. Хорошо тем, кто покупает быстро приготавливаемые или готовые блюда, они ценят время, жертвуя вкусом. Ди состоит в их числе. Ещё лучше парам или сожителям, когда один следит за домом, готовит, убирает, экономя время работающего партнёра. И вкусно, и всё заранее готово.

Где–то здесь спрятаны полки с кошачьим кормом. Задумываешься о местоположении вещи, когда приспичит купить, нормальная практика. Вот она… Сколько корма! Цветастые этикетки так и манят взять именно их, но цены кусаются как у красивых, так и более блёклых.

Котёнку надоела нерешительность человека, выпрыгнул из капюшона и, повинуясь инстинкту с нюхом, побежал к витринам, прыгнув на одну из них. Они знакомы минут пять от силы и уже проблема, у Ричарда появился перспективный конкурент.

— Куда?! — выкрикнул Ди, побежав следом.

Котёнок уселся на раздвижное стекло, выражая в недовольном взгляде: «Сам ешь корма, дурак–человек, я это хочу».

— Дурной, не убегай, — посадил котёнка на место.

— Молодой человек, — прозвучал слева от прилавка грубый голос женщины, раскладывающей товар, — в магазин с животными нельзя.

Нельзя. Запрещено. Не смей. Иногда подобные слова способны вывести.

— Это просто котёнок…

— И что? — перебила женщина, указав на котёнка в капюшоне. — В магазин с животными нельзя, оставите его на улице и уже потом…

— Я куплю и уйду, — юноша мрачнеет, дрожь котёнка чувствуется через одежду.

— Сначала вынесите животное из магазина!

Упрямая женщина не слышит парня, ей всё равно, и дело не в котёнке, а в чём–то другом.

— Я куплю. И уйду, — твёрже обычного повторил юноша.

— Сейчас охрану позову!

Угрозы… До чего способен опуститься человек, лишь бы оказаться правым.

— И почему вы такая стерва?! — Ди перестал себя контролировать. — Если у вас всё в жизни плохо, это ещё не значит, что можно портить жизнь других!

Посмотрел на прилавок. Что там?.. А, сосиски, это объясняет поведение котёнка. Какие взять?.. Не важно, первую понравившуюся пачку, плевать на цены. Пока женщина приходила в себя от услышанного, юноша быстренько определился с выбором и стоял на кассе, выбрав первую. Да, там больше людей, зато полупустые корзины.

С соседней очереди за юношей пристроился мужчина. Он видит котёнка, точно видит, только слепец не заметит. Ди обернулся. Да, заметил, улыбается. Славно. Есть нормальные люди, спокойно реагирующие на подобные ситуации.

Вызовет ли женщина охрану? Хотя, пора о ней забыть, настала очередь Ди оплачивать.

— Пакет?

— Не надо.

Послышался писк, упаковку пробили.

— Наличными, картой?

— Наличными.

Без проблем обошлось, кассир смотрел в одну точку, ему всё равно кто и чего покупает. Пробить товар, назвать цену, всё, прощаемся, следующий!

Ди, ожидая в очереди, успел успокоиться, пора возвращаться домой.

18:34

Ключ несколько раз провернулся в замке и дверь открылась.

— Я дома.

Тихо. Одинокие люди, зайдя домой, слышат только работающий холодильник.

В прихожей включился свет, но чувство одиночества не собирается покидать квартиру. Дом, милый дом, хочется закрыть дверь и уйти в город, в серых зданиях и людях намного больше жизни.

Ладно, терпимо. С завтрашнего дня его будет встречать пушистый сожитель, ожидая у порога или выбегая из спальни... Хочет ли этого котёнок?

— Если хочешь уйти, — вытащил с капюшона пушистое создание, поставил между собой и открытой дверью, — это твоя последняя возможность.

Котёнок головы не мотнул в сторону выхода, уставился недовольным взглядом на нового хозяина.

«Дурак–человек».

Вальяжно, словно давно здесь живёт, обогнул юношу, желая посетить кухню. Если решил остаться с непутёвым хозяином – так тому и быть. Выбор сделан. Ди снял куртку с ботинками, спортивки же и толстовка – неотъемлемая часть уличного и домашнего стиля.

Котёнок вернулся к тугодуму–хозяину, вновь убежал на кухню. «Корми меня, дурак–человек». Первая проблема находится в раковине, там все тарелки и они грязные, стоит помыть. Решил намыть плоскую, так проще, они посещают раковину на последней стадии из–за неудобства, высятся холмиком. Юноша схватил одну из них. Котёнок трётся о ногу, подгоняя хозяина.

Нужно собраться, взять губку и моющее средство, но вот дилемма, моющее средство закончилось, а губка пережила свой срок несколько раз, всем видом просится в мусорное ведро. Руки опустились сами собой, слышно журчание воды, стекающей по посуде и мурлыканье котёнка.

— Никудышный из меня хозяин. — Тяжело на сердце парня. — Хреновый, если точно, — посмотрел на пушистого зверька. — Ведь так?

Котёнок молчит, это нормально. Ему не важно, хозяин – он и есть хозяин, пускай непутёвый.

— Прости, столько проблем навалилось, — взял потрёпанную временем губку и, как мог, смыл с тарелки жир. — Твоей вины тут нет.

Следующим намыл нож, быстро нарезал сосиски.

— Готово! — выкрикнул юноша, радуясь малой победе.

Тарелку поставил на пол, ближе к холодильнику, но котёнок к еде не притронулся.

— Что такое? — странное поведение. Ди успел попробовать парочку сосисок, они вполне оправдывают цену.

Котёнок занял один из стульев, уставился на хозяина. «Я тебе не простое животное, а домашнее, дурак–человек. Есть буду за столом».

— Будешь за столом есть? — догадался Ди, переставив тарелку.

Котёнок поставил передние лапы на стол и ел. Юноше тоже пора подкрепиться. Включил чайник, достал быстро приготавливаемую лапшу Dochirac, залил воды и подождал несколько минут… Готово. Вытащил из раковины вилку, слегка её ополоснув. В действиях нет любви и страсти, это движения людской машины, отказавшейся от чувства вкуса, поглощающей пищу, чтобы жить.

Ди задумчив, не собран, отличается от себя в повседневности, его обычное состояние вечерами воскресенья и понедельника. Чем ближе тьма, тем сильнее усугубляется положение. Невозмутимый парень, считающийся только с парочкой человек, потерян до следующего утра.

Доел в спальне, пока включался компьютер, после кликнул по скрытому файлу на рабочем столе. Появился блокнот с ссылками на важные сайты. Ди собирает их с появления компьютера и интернета, смотрит свои старые посты, пишет новые, общается с людьми, иногда выходя за рамки личных сообщений, встречаясь в живую. Это скучная, но важная часть его жизни. Если юноша хочет узнать, достучаться до правды, ему придётся этим заниматься.

У каждого человека свой предел, у Ди он только что наступил. Юноша уснул примерно на середине репортажа, датируемым двухтысячным годом, не подозревая о котёнке, наблюдающем за хозяином всё это время.

Глава вторая. Тайны сожительства.

15 декабря, вторник

Осталось 28 дней

Периодическое пищание будильника.

Он всегда звенит по будням, поставлен на повтор.

Юноша, на ощупь, ищет назойливую пищалку, скоро осознав, что зря старается. Будильник там, рядом с кроватью. Замечательно… Придётся вставать с первым звонком, звук пропадёт после нажатия кнопки.

Юноше не удалось отодвинуть стул, на что–то наехал, пришлось вставать так. С плеч съехала вещь и повалилась на пол. Одеяло? Ди прекрасно помнит его скомканным на кровати. За всю сознательную жизнь, один человек накрывал его пледом года два назад, потом парень переехал. Это странно, слишком странно для начала дня.

На кровати потягивается котёнок, переводя недовольную мордашку с хозяина на будильник.

«Дурак–человек, отключи эту штуку!».

— Ох–х, — наклонился назад, прислушиваясь к хрусту настрадавшихся за ночь позвонков. — Ща отключу, — грузно сел на кровать. — Фигня какая–то, — отключил устройство.

Сейчас около 7:30 утра, плюс–минус несколько минут. Юноша пытается проморгаться, убрать с глаз пелену, пока выходит плохо. Сегодня рано встал, есть шанс услышать собирающихся соседей, в определённой степени, они мотивируют, заставляют что–то поделать.

— Сегодня пойду к первому уроку, — отчитался перед котёнком, выйдя в коридор. Питомец засеменил следом, гладясь о спортивки, есть просит. Мог зайти с хозяином в ванную комнату, но враг–нога перегородила проход. — Дай хотя бы отлить в одиночестве.

Пока пытался нащупать выключатель, услышал музыку, соседи проснулись. Хм, сегодня рановато. Ди хотел сделать свои дела, но вовремя заметил вырывающееся из нормы зрелище, у туалета опущен стульчак.

— Я ж его поднимаю…

С утра раннего одеяло, теперь стульчак, что дальше?

Сделав дела, вернулся в прихожую, там висят дополнительные ключи. Все на месте, странно. Только у одного человека есть ключ от квартиры, но он звонит перед приездом.

Может показалось? Бессонные ночи сыграли злую шутку с памятью, забылись изменения. Стоит привести себя в порядок, окончательно проснуться, на Ди из зеркала смотрит зомбак, отдалённо напоминающий человека. Умыл лицо, дыхнул в руку, запах не первой свежести, пора чистить зубы, после причесался. Лучше помыть волосы, жирные, блестят на свете лампы… Не–е, в другой раз.

Закончив с водными процедурами, пошёл в кухню, надеясь увидеть помытую посуду, мало ли. К сожалению, таинственный незнакомец оставил её нетронутой.

— Может ты помоешь?

Недовольный котёнок стал более недоволен. «Сам мой, дурак–человек, я есть вообще–то хочу».

Ди достал с холодильника упаковку сосисок, заметив пропажу половины. Он прекрасно помнит количество съеденных: две растрепал котёнку, ещё две съел лично. Четыре учтены, осталось понять, куда ещё четыре делись. В голове путаница, увиденное плохо сочетается со вчерашними событиями.

Одеяло, стульчак, сосиски… Два первые можно списать на усталость и случайность, но третье – нет. Неизвестность пугает. Расспросить друзей что ли? Придётся пожертвовать гордостью, дело серьёзное. Зато получит совет Котоге, даже шутка Ричарда кажется уместной, успокоит.

Телефон в кармане спортивок, очень кстати… Разряжен. Не утро, а сплошная проблема. Пока Ди подключался к зарядке, ожидая включения телефона, прошло прилично времени.

7:43

Время летит. До начала первого урока около полутора часов, а он фигнёй занимается. Нужно поесть, покормить недовольного пушистого друга и… О недовольном друге… У Ди нет лотка, котёнок мог нагадить за ночь, где–то точно нагадил. Ещё вчера хозяин не удосужился налить блюдце с водой. Это не человек, а сплошная катастрофа! И это Ричард косячник?! Ну–ну.

Телефон подождёт, сначала с шерстяным комком разобраться надо. Быстро исправил недочёты, намыл глубокую тарелку и налил воды из фильтра, поставил на стол. Дальше сосиски, за утро их часто вспоминали, нарезал и подал на стол, пушистый клиент заждался и крайне недоволен.

— Прошу.

Пока котёнок едой занят, осмотрел углы, нюх подключить, следы жизнедеятельности должны противно пахнуть. Кухня чиста, прихожая тоже, туалет… он закрыт был. Осталась спальня, там ковёр, самое то для грязных делишек.

Под столом чисто, свободные от мебели углы тоже, ковёр не тронут. Удивительно, кровать тоже, как и под ней. Странные запахи отсутствуют. Зря волновался парень, пронесло, но лоток купить придётся.

Домашнее животное принесло с собой большие затраты и требует ответственности. Дошла простая истина, он не готов, а это только первый день их сожительства.

7:54

Порция лапши готова, юноша завтракал в комнате, параллельно тревожа поисковик запросами. Зашёл на страничку социальных сетей, открыл общий чат. Сегодня отличился Мирских, накидав в беседу обнажонки. Если он хотел побесить Котоге, то выбрал лучшую стратегию. Жаль, скоро груди–попки исчезнут ведь только у подруги есть права администратора.

SaxMaster 07:56

Кто угадает с какой из них

я спал, получит ПРИЗ!!!

P.S не шутка

Зря так написал, это «повеселит» Котоге.

Kotoge_chan 07:59

–_–

Я тебя удалю когда–нибудь.

08:00

И что за «SAX» такой?

SaxMaster 08:00

Твой антимат не дал написать

правильно. Будь паинькой,

отключи :)

Kotoge_chan 08:02

Нет. Раз ты меня разозлил,

отправлю в топку картинки.

SaxMaster 08:02

Не надо!

08:03

Отгадай и получи приз. Молчун

пусть тоже гадает.

Kotoge_chan 08:03

Нет. Ди не понравится твоя

выходка. Удалю.

^_^

Они только проснулись и уже успели засрать беседу. Ди заинтересовал спор, приз – звучит заманчиво.

ID 08:03

3

Обнажонка норм.

Kotoge_chan 08:04

0_0

SaxMaster 08:05

Ес! Молчун выигрывает

ПРИЗ–желание!

Поздравляю!!!

*хлоп–хлоп*

Желание давно придумано, гадать не нужно.

ID 08:05

Желание – взять с собой Котоге.

Сегодня в школе буду.

Пок.

SaxMaster 08:06

Ваше желание будет исполнено

08:07

Ну что, Котоге, готова к свиданию?

Я буду свидетелем на вашей свадьбе

Kotoge_chan 08:07

Я с тобой не разговариваю!

08:08

Ди, куда вы меня взять собирались?

08:11

Ди?

Больше он не следил. Куда пригласили Котоге – останется для неё сюрпризом.

Поезда ходят с 5:30, нужный – каждые полчаса, Ди стоит поторопиться, если не хочет опоздать к первому уроку. Компьютер поставил в спящий режим, накрошил котёнку сосисок, с минуту пялился на рюкзак, решил взять, вчера его отсутствие заставило ломать голову, больше такой оплошности не допустит.

Повесив рюкзак за спину, юноша сел напротив котёнка, тот с недовольным выражением изучает лицо хозяина.

— Буду поздно. Еда на столе. Вода тоже… Если прижмёт, лучше тут сделай. Пока.

Пропал по ту сторону двери, замочный механизм несколько раз издал громкие щелчки.

Заряд телефона 37%. Сенсорный старичок Ди имеет свойство разряжаться на морозе, а так, на полдня хватит. Всё же «вроде» водителя оказалось верным, слегка потеплело, совсем чуть–чуть.

Из–за спешки, юноша вспомнил о сигаретах только в поезде. Как доедет – обязательно покурит. Требуется обдумать утреннее происшествие, сигарета поможет парню направить мысли в нужное русло.

В вагоне скукота, разве ощущается переизбыток школьников и студентов, поглощённых гаджетами. Если они хотят узнать время, достают телефоны, Ди довольствуется циферблатом наручных часов, ощущает себя старомодным. Зато удобно, не нужно лезть в карман, достаточно поднять руку.

Выйдя на нужной остановке, он снова поглядел на время. Прилично осталось, хватит на покурить. Желательно это делать подальше от школы, есть шанс застукать выжидающую у окна Котоге или выходящую из–за угла многоэтажки. Спрятался в переулке неподалёку и, пока безуспешно, чиркал зажигалкой, засранка решила в столь важный момент подвести хозяина.

Подготовка к порче лёгких заняла по времени больше, чем само курение, злило неимоверно, но хватило пары затяжек для успокоения. Несколько минут длилось раздумье о послешкольном разговоре, Ди старался тщательно подбирать слова, чтобы выглядело убедительно.

Спешить в школу нет смысла, хотел зайти под звонок. Пробился к шкафчику, чудом обошёл дежурных, глянул расписание на втором этаже и вернулся на первый, ожидая трезвона. Вместо него, тревожит вибрация телефона. Кому с утра пораньше неймётся?.. А, Котоге, стоило догадаться.

Решил оставить звонок, зашёл с поднятым телефоном, сразу найдя подругу за первой партой среднего ряда. Она сильно удивлена появлению друга, забыла о вибрирующем телефоне Ди и еле слышных из своего гудках. Пауза затянулась, юноше пришлось отклонить звонок.

— Привет.

— А–а… Угу! — кивнула.

Мало ей нужно для счастья.

По взгляду понятно, поболтать хочет, но звонок отдалил разговор до следующей перемены. Ди уселся за свою парту, замечая, «чего–то не хватает». Точно, где шуточки и дурацкое приветствие? Первая парта левого ряда пуста, ни Ричарда, ни короткостриженой. Всё с ними понятно, то–то тонированная машина отсутствует, развлекается парочка.

Ди сел на место, разлёгся на парте, положив рюкзак под голову. Не лучшая подушка, но приятней холодной парты.

Ночные посиделки дали о себе знать, парень проспал весь урок, благо кто–то удосужился сообщить учителю о его присутствии. До Котоге пока не домогаются члены псевдокомпании, она свободна, и готова на полную воспользоваться этим.

— Привет, — села рядом с Ди.

— Мы здоровались, — еле выговорил юноша, сказывается недавнее пробуждение.

— Ты, — несмело поправила подруга. — Так… ты сегодня на все уроки?

Глупые вопросы от умной девушки Ди слышит не первый год, и чем ближе к нему, тем глупее. Она опять ищет тему для разговора, стараясь заполнить секунды молчания, понимая, как неловко они выглядят.

— Как думаешь?

— Думаю, на все. — Правильно, молодец. — Ди, ты опять начал курить?

Удар ниже пояса. И как догадалась?.. Запах! Экономия на жевательных резинках привела к раскрытию секрета. Нос Ди перестал улавливать сигаретный дым, привык, нюх Котоге не засорён влиянием плохой привычки. Нужно найти способ выкрутиться.

— Хватит задавать глупые вопросы.

— Ну вот…

Она редко перечит, а если доходит – быстро сдаёт позиции. Скажи Ди прямо, разговор кончится тем же, разве юноше стыдно станет за признание в слабостях.

На неопределённое время меж ними царило напряжённое молчание, Котоге пыталась найти общую тему для разговора, а Ди отсчитывал минуты до звонка. Семь… Шесть… Пять… Парень готов посетить дополнительный урок по математике, хоть время быстрее пойдёт.

И всё же, странная она, Котоге Вакшу, отличается от других девушек. Сидит, уткнулась в одну точку, слегка улыбается. Она не из тех, кому важен разговор, достаточно присутствие нужного человека. От волнения, подруга способна нести ахинею, но сейчас спокойна, поймала нужную волну, подсела к важному человеку.

Дверь в класс открылась. Это мог оказаться кто угодно, но юноша уловил знакомый голос, звучавший некоторое время назад в коридоре, выпрямился, переложив что–то с кармана толстовки в рукав. Ди действовал быстро, подруга могла только догадываться о принадлежности предмета.

Первая вошла короткостриженая, за ней довольный – нет, не так – самодовольный Ричард. Ну всё, стоит отделиться от пассии, друзья узнают о постельных похождениях в мельчайших подробностях.

— Дружище Ди, — поднял руку в знак приветствия, Котоге он специально не замечает.

Друг хочет вызвать зависть у присутствующих и, особенно, у друзей, его рука обхватила талию короткостриженой. Вот он, подходящий момент! Ди достал из рукава очки, поместил на глаза. Для пущего эффекта парень, как в одном аниме, поправил очки средним и указательным пальцем в области переносицы.

— Да ладно, рил?! — забыл о «любви всей жизни», восстановив трио. — А тебе идёт, даже похорошел, — повернулся к подруге. — Да, Котоге? — Промолчала, любуясь приобретением. — Мы её потеряли, девчонка втрескалась по уши.

— Ри–чард, — неприязнь продирается через стиснутые зубы. Котоге готова живьём съесть чересчур болтливого Мирского.

— Да ладно тебе, я ж любя, — поднял руки в знак примирения: «Стопэ, подруга, остынь».

— Скоро она тебя «любя» прихлопнет, — подключился Ди.

— Я не… Даже не думала, — смутилась подруга.

— Ладно, красавчик, дай–ка примерить.

Ди без раздумий снял очки, обратив внимание на короткостриженую, не сходящую с места разделения пары. Ну и взгляд, испепеляющий Вольцмана. Злая она, собственница, таким место на свалке «сломанных игрушек». Хочет владеть Ричардом полностью и без остатка, а он рыба скользкая, фиг удержишь, если вырываться начнёт.

Ричарду любопытно поглазеть на мир глазами друга, но стоило очкам оказаться на переносице, от радости остались отголоски. Мирских передал вещь владельцу, дождавшись, пока та вернёт Ди зрение.

— Думал о лазерной коррекции?

Лёгкий кивок.

— Дорого?

Конечно дорого, без кивков понятно. Ричард открыл рот, хочет предложить помощь, но колеблется, знает, Ди не любит зависеть от друзей.

— Мальчики?

Котоге упустила момент искренности, беспокоится, не понимая, по поводу ли. Ди многозначительно смотрит на друга. Они знакомы полгода, и этого оказалось достаточно, чтобы Ричард уловил смысл безмолвного момента.

— Хорошее приобретение, — наигранно весело заключил друг. — Предложение в силе?

— Да.

— И второе?

Короткий кивок.

—Тогда как договаривались.

Ричард покинул друзей, состроил извиняющееся личико, вернулся к своей куколке–игрушке. Котоге вздохнула, без слащавого красавчика она чувствует себя менее напряжённой.

— А на счёт чего вы договаривались? — Молчание послужило ответом. — Ди?

Наручные часы показали 9:54, минута до звонка.

— Иди на место.

Не уйдёт, упрямая, даже звонок проигнорировала. Только приход учителя заставил её вернуться за свою парту. Вопрос по данной теме игнорировался до окончания уроков.

— Так вот куда вы хотели меня взять, — Котоге слегка разочарована.

BigMagic – знакомый многим фастфуд ресторан. Есть много аналогов, но Ди по душе именно этот. Скорее всего, сыграла роль реклама, юноша и думать забыл о иных местах, старающихся отбить у гиганта клиентов.

Рестораны быстрого питания богаты вредной пищей, из–за чего процент людей, страдающих ожирением, вырос. С другой стороны, кого волнуют чужие проблемы, если крупный бренд приносит прибыль, а клиенты сыты и довольны?

— А чему ты недовольна? — Ричард слегка обернулся, услышав хлопок двери закрывшего за ним водителя. — Ди с утра голову ломал, тебя пригласил, а ты обесценила его старания.

— Да не в этом дело, — виновато посмотрела на Ди. — Я рада, но могли и предупредить. Намекнуть хоть. Я же в столовую ходила.

Ричард лыбится.

— Хм–м, юная дева страшится поправиться? — Так она и скажет. — Эх, Ди, совсем она тебя не любит.

Хитрец, на больное давит. Что–что, а играть с чувствами других он умеет. Ди всё равно, пока это не заходит слишком далеко.

— Ой, ладно, уговорили. Возьму MagiHAN и маленькую Cola–co–Cola.

— Хорошо. — Мирских быстро настрочил заказ Котоге в телефон. — А я голоден, возьму MagiCombo.

Ричард не стал спрашивать заказ Ди, а тот говорить. Красавчик что–то замышляет, выбрав на роль «жертвы» безобидную отличницу. Они вошли в зал, сразу окунувшись в приятную атмосферу ресторана. Выверенные с годами тона и болтающие обо всём люди заставляют компанию друзей стать их частью.

— Я займу столик, — решил Ди.

— Ну, я на кассу, — специально отчитался Мирских.

— Эй, — схватила за сумку, Ричард чуть не завалился на пол.

— Что ты творишь?! — вывернулся. Валяться на полу в его планы не входило.

Подруга подождала, пока Ди уйдёт подальше.

— Ты забыл о Ди! — в словах Котоге таится упрёк.

Красавчик перестал на неё злиться, «жертва» заглотила крючок.

— Если волнуешься, могла и сама спросить, — сказал так, словно это само собой разумеющееся.

Котоге тяжело на такое решиться. Спрашивать заказ у Ди?! Звучит глупо и неловко, ей нужен толчок для реализации задумки.

— Между прочим, Ди тоже голодный, — делано беспокоится. — Голодный Ди – злой Ди, ты же знаешь, — подтолкнул к занятому парнем столику. — Давай, Котоге, покрутись вокруг него, покажи любовь и заботу.

Почти удалось уломать.

— Я поделюсь своим! — цепляется за старое подруга.

— Ты заказала один MagiHAN, — напомнил красавчик, оставляя ей меньше шансов на отговорки. — Думаешь, ему хватит?

— Тогда закажи ещё…

— Я не буду менять твой заказ.

Последний шлюз закрыт. Котоге осталось либо спросить заказ, либо оставить друга голодным.

— Ладно! — сжала кулачки, подошла к занятому столику. — Это… Ди, ты не голоден?

Вольцман решил сыграть в дурачка, идея Мирского кажется занятной.

— А ты как думаешь?

Гадать долго не надо.

— Голоден! — воскликнула подруга.

— Голоден.

Смелость закончилась, нужен новый толчок.

— Э–эй, — напомнил о себе Ричард, — жду минуту.

Всего минута. Ужас! Котоге набрала в лёгкие воздух.

— Ди, если ты голоден, скажи мне заказ! — Смогла. Красная, как помидор, зато легче стало.

— Мой заказ… — надел очки, всматриваясь в вывески с меню. — Большую картошку. PianoBBQ. Два. EmperoRoll. Russiano, большой, и такую же Cola–co–Cola.

Многообразие заказа не удивило Ричарда, красавчик спокойно записал под диктовку Котоге, когда вернулась к столику, хитро ухмыльнулся, то ли стерев, то ли добавив пункт. За столиком тихо, подруга пыталась придумать тему, но стоило взглянуть на Ди, темы вылетали из головы.

— Чего грустите? — Ричард убрал карту в кошелёк. — Вроде я плачу, а выглядите так, словно заставил вас отдать последние деньги за свой заказ, — сел рядом с Котоге. — Кстати, минут через десять принесут.

Ди не слушал его, внимание привлёк кошелёк.

— Отцовская?

— Что? — Ричард проследил за его взглядом, уставился на кошелёк. — Ты про карту? — друг кивает. — Отцовская. Была точнее. Теперь моя, — сузил глаза. — А что?

— Павел Александрович может в любой момент проверить счёт.

Ричард сдержанно хохотнул.

— Пусть смотрит, мне–то что? Я беру от жизни всё и денег на развлечения жалеть не собираюсь.

Это правда, деньги у Ричарда долго не задерживаются.

— Он может в любой момент заблокировать карту, — Котоге плохо знакома с семьёй Мирских, но, если отталкиваться от выражения красавчика, попала в точку, решила добить: — и ты останешься без средств. Что тогда станешь делать?

— Не нагоняй жути, окей? — старается выглядеть спокойным, выходит плохо. — Папаша так не сделает.

За их столиком кипит спор. Ричард стоит на своей правде, а Котоге пытается эту правду опровергнуть. Плохо, Ди собирался высказать своё предложение, теперь придётся ждать, пока они наговорятся. У обеих сторон закончились доводы за несколько позиция до их заказа, самое время.

— Поехали потом ко мне.

— Это ещё зачем? — Ричард не успел отойти от спора, голос полон раздражения.

— К тебе? — Котоге думает. У неё много дел по дому и вне его, но ради Ди готова сдвинуть расписание. — Ну, если не долго, я…

— Дурочка, одумайся! — приблизился к девушке, специально громко прошептав: — У него горы немытой посуды, пыльно и грязно. Не смей соглашаться. Это ловушка. Рабство.

— Нет, я могу помочь, но… Убираться вдвоём…

— Гораздо быстрее, чем одному, — по–своему закончил Ричард. — Удачи вам. А я не смогу, дела.

— Друзьям–то не ври.

Красавчик переглянулся с Котоге, девушка ищет поддержки.

— Ладно, вру, — задумался, переключив внимание на Ди. — Давай так, сможешь убедить – поеду.

Ди собирал всё то немногое, что придумал утром, пока курил. С Мирским стоит быть осторожным, меньше слов, больше интересных фактов.

— В моей квартире кто–то был.

Ричард, уверенный в собственной незаинтересованности, слегка наклонился к другу, сказанное звучит занятно.

— Может, он всё ещё там.

— Э–э–э… «он»?

— Сожитель, — объяснил Ди. — Я заметил следы чужого человека.

Беспокойство хозяина квартиры передалось остальным. Не верить Ди – глупо, он правдолюб. Во взгляде Вакшу отразилось переживание, Мирских же искренне боится, правда внутренний детектив обоих твердит расследовать это дело. Даже если он ошибся – будет интересно поучаствовать.

— Ди, как считаешь, мы справимся без взрослых?

Разве нужно отвечать? Предвкушая дальнейшие события, Ричард позабыл, как друг отметелил преследователей.

— Справимся, — краешки губ слегка приподнялись.

— Может лучше обратиться в полицию?

Котоге ляпнула по привычке. Услышав вырвавшееся, она переменилась в лице, мысленно кричит: «Отговорите меня немедленно!».

— Полиция не станет браться за дело. — Над их столиком повис вопрос. — Ничего не украдено, но следы есть.

Ричард строит думки, хотя давно понятно, он согласен.

— Ваш заказ.

На подносе чудом уместилось всё записанное. Котоге поблагодарила официанта, Ди сдержанно кивнул, Ричард проигнорировал никчёмного человечишку, его больше интересует содержимое MagiCombo.

Справившись с MagiHAN, девушка вопросительно уставилась на пустой поднос, перевела взгляд на Мирского.

— Что? — отпил с трубочки маленькой Cola–co–Cola, входящей в MagiCombo.

— Ричард, ты забыл заказать мне Cola–co–Cola? — расстроена. Как так? Он же записывал!

Друг гаденько ухмыльнулся, указав на большой напиток рядом с Ди.

— Я взял одну большую на двоих. — Ни капли смущения, словно так и должно быть. Взволнованная Котоге смотрит на трубочку большой Cola–co–Cola к которой уже прикасались губы Ди. — О–о–о, подруга смущается непрямого поцелуя? — глянул на Ди. — Щас исправим.

Ричард собирался отпить со стаканчика друга. Котоге в ужасе смотрела за его действиями, но не могла пошевелиться, чтобы этому помешать. Зато Ди мог, отодвинул свою Cola–co–Cola подальше и пошёл на кассу. Вернулся с новой трубочкой.

Троица хочет обсудить план, но молчат. Где угодно, только не в машине. Если водитель услышит разговор, посчитает, что Мирскому младшему грозит опасность, и всё, каюк плану, заберут парня, ещё и Ди придётся отчитываться перед Павлом Александровичем.

И вот они у двери, ключ дважды провернулся в замке, издав громкий щелчок.

— Открываю, — схватил дверную ручку.

— Давай!

Ричард полон энтузиазма, готов отодвинуть друга и первым войти в квартиру. Зря, неприятности липнут к красавчику на пустом месте, в одну из таких «неприятностей» вполне можно вляпаться.

Дверь открылась.

На пороге сидит котёнок, недовольно уставившись на троицу. «Дурак–человек, кого ты приволок?! Тебе меня мало?!». Ди забил голову тайным сожителем, позабыв о новом, не упомянул.

— Ой, котёнок, — воскликнула Котоге, наклонившись. Попыталась погладить пушистое создание, но одёрнула руку, услышав шипение. Котёнок убежал в спальню.

— Ты это подстроил ради знакомства с блохастым? — Ричард протиснулся между друзьями, первым войдя в квартиру.

— Нет.

— Тогда показывай улики.

Котоге растеряла желание искать тайного сожителя, смотрит в направлении убежавшего домашнего животного.

— Котоге, хватит стоять, — подгоняет Ричард, успевший снять куртку.

— Да. Я просто… — решила обойтись без оправданий, бредя за остальными в спальню.

Пора вводить друзей в курс дела. Ди начал с момента пробуждения, акцентируя внимание на странности. Друзья внимательно слушали, Котоге серьёзно настроена, верит каждому слову, а Мирских разочарован, ожидал иного.

— Ну бред же. Это мог сделать и ты, просто внимание не обратил.

— Я согласна с Ричардом, но… если это тебя успокоит, то помогу чем смогу.

Пришлось наполнить рассказ подробностями, учитывая поведение и привычки. Друзья хорошо знают Ди, но услышанное вызвало у обоих неловкость.

— Нда, — нарушил тишину Ричард. — я знал, что ты экономишь, но не до такого маразма. Знать наперёд чего и на сколько хватит – это сильно.

— Я тоже не люблю сильно тратиться, но… Да, это перебор.

Юноша не надеялся на понимание. Да, звучит странно, но это его странности. В мире есть люди с более «дикими» особенностями.

— Значит, если ты съешь свои запасы раньше времени, то будешь голодать, пока не наступит день «ИКС»? — Короткий утвердительный кивок послужил ответом. — Даже имея на руках деньги? — Дважды повторять жест юноша отказался. — Капец, — взгляд метнулся в сторону компьютерного стола. — Блохастику тоже голодать из–за твоих причуд придётся?

— На котёнке не собираюсь экономить.

— Ну–ну, — глянул на недовольную мордашку питомца. — Сомневаюсь, что здесь ему будет лучше. Не думал кому–то отдать?

— Например?

Оба парня практически одновременно посмотрели на Котоге.

— Что? Нет! — поставила руки крестом. — У папы аллергия, — пояснила девушка, виновато опустив голову. — Прости.

— Тогда распечатаем объявления, — развёл руки, будто придумал гениальный план. — Напечатать в ворде текст, сфоткать блохастого и добавить номер, потом… Котоге, где можно распечатать?

— Можно на почте или в фотоателье, во–втором случае даже быстрее выйдет.

Они позабыли изначальную цель визита, котёнок заинтересовал поболее неизвестного сожителя, юноша попытался вернуть разговор в нужное русло. Слова были в пол уха услышаны, либо проигнорированы. Котоге села у компьютерного стола, пытаясь выманить чёрную недовольную мордашку на свет.

— Кс–кс, — протянула ладонь. — Кто у нас такой чёрный и недовольный, м? — спрашивает у хозяина: — Как его зовут?

— Я ещё не дал имя.

— Не дал, — глядит только на котёнка, показывающего истинное недовольство. — Как на счёт Нао? Хорошее имя для кота.

— Кота?! — развалившийся на диване Мирских оказался рядом с подругой, сел на корточки. — Разуй глаза, это кошка. Смотри шерсть какая ухоженная, это точно кошка! — обернулись к хозяину. — Кошка же?

— Или кот?

— Да откуда мне знать?!

Котоге смотрит на друга с лёгким удивлением, Мирских же странно улыбается. Не нравится хозяину улыбка, сулит зарождением очередного плана. Так и вышло. Ричард, со словами «сейчас узнаем», попытался вытащить котёнка, получив боевую рану в виде царапинки. Желание узнать кошачью принадлежность повысилось, думает, как схватить блохастика.

Зря животное мучает, ещё подругу подбил. Хозяин понимает, их пыл так просто не потушишь, придётся помочь, вмешаться в процесс.

— Давайте я, — друзья освободили место, стоят, ожидая результатов. Хозяина шерстяной друг слушается, спокойно дал себя поднять и уставить на чересчур любопытных гостей. — Кто?

Котёнок висит сосиской, недовольно мотая хвостом и пялясь на парочку перед собой.

— Это… — Котоге не уверена, медлит.

Зато Ричард знает наверняка:

— У киски – киска. — Секрет разгадан и Мирских доволен. — Я назову её Musya.

— Mu–sya? — Котоге пытается понять, к какому языку относится имя.

— Классно же.

— Нет, — отрезал Ди, отпуская кошку. — Сам придумаю. Потом.

— Ну да, конечно, кто ж ещё. — Скрывает обиду. Думал, предложенное имя примут за заслуги в открытии половой принадлежности питомца.

Кошка убежала на кухню, кормить пора. Стоило положить порцию сразу, как дома оказался. Эх, хозяин–хозяин, тебе учиться и учиться.

— Я щас, — ушёл на кухню.

В спальне шепчутся, обсуждают случившееся. Не захотят они всерьёз браться за дело, потерян настрой. Толку от них мало, возможно, минут десять поищут и бросят, Ди проводит их и один займётся. Или не займётся? Его одолевают сомнения, плюс размышления морально опустошили парня. Нет, забьёт, лучше выспится… Выспишься тут, кошке лоток нужен, чудо, что пол чист.

На кухне произошли изменения. Оставленные на столе тарелки отсутствуют. Питомец свернул? Но где осколки? Глаза парня расширились, раковина пуста, намыта, забитый слив очищен. Рядом сложена чистая посуда. Вся горка, копившаяся несколько недель.

Котёнок недовольно смотрит на хозяина: «Корми меня, дурак–человек». Надо накормить. Накормить и в спальню, дело серьёзное. Ди открыл холодильник, собираясь достать упаковку сосисок… Нету! Бегом вернулся к друзьям, пугая ближе сидящую подругу резким появлением. Достал телефон, намереваясь включить. Бесполезно, отсутствует заряд.

— Дай телефон, — смотрит на Котоге.

— Телефон?! Я… — покраснела. — Я не могу.

Да что с ней такое?! Зато Ричард на удивление сообразительный.

— Лови, — кинул мобильник.

Поймал, включил, ищет нужное приложение. Заметки? Пойдёт. Написал ниже списка из BigMagic текст, усевшись между друзьями.

На кухне кто–то вымыл всю посуду. Ещё нет упаковки сосисок.

Сидели, смотрели на экран, переваривали написанное. Не сговариваясь, троица пошла на кухню. Теперь все убедились, действительно намыта. Ди остановил попытку подруги что–то сказать, протянул телефон. Скакнул адреналин, она быстро печатает, допуская ошибки, что не свойственно спокойной Котоге.

Что будим делать?

Ричард выхватил телефон, шустро напечатав ответ:

Искать

Котоге жестом попросила телефон обратно.

Что искать?

Ответ от Ричарда:

Потайные места и странности

Если со странностями понятно, то о каких потайных местах пишет Мирских – загадка. Видя вопросительные выражения друзей, открыл YouTumb, вбил запрос, открыв одно из множества видео.

Это запись с камеры видеонаблюдения, качество желает лучшего даже при максимальном разрешении. Ричард перемотал на 15:42, почти угадав со временем. В коридоре открылся люк, ведущий, предположительно, на чердак. Оттуда вылезла женщина, тайком скрывшись из видимости объектива. Камера сменилась. Вот куда она ушла, на кухню.

Ди сопоставил пример с действительностью. Выглядит похоже, но посуда… Зачем?! Тайно проживающий квартирант выражает благодарность за упаковку сосисок? Бред же! Зато понятно, о каких потаённых местах писал друг, стоит поискать, вдруг найдутся.

Котоге жестом попросила телефон.

Двайте вызовнм полицию

Сегодня кто–то спать не сможет. Котоге ладно, успокоится, не в её ж доме странности.

Предложение отклонили. Полиция? Дела им нет до пропавшей упаковки, молча сбросят. Придётся идти по намеченному ранее плану, справляться своими силами.

С помощью телефона договорились кто и где искать будет, разошлись по квартире. Потаёнными больше занимались Котоге с Ричардом, плохо понимают, какие бытовые аспекты являются странными для Ди, оставили на хозяина.

Найти улики оказалось сложно, в возбуждённом состоянии путаются мысли, тяжело сообразить с чего начать. Юноша начал с кухни, место, по сравнению с остальными, полно странностей. К посуде и отсутствию упаковки прибавился пульт, лежащий за горой тарелок. Странно, Ди оставлял его на холодильнике.

Позвала жестами Котоге, указала на опущенный стульчак и ушла в спальню помогать Ричарду. Юноша решил перепроверить за ней, но ничего, кроме чёрной плесени под ванной, не нашёл.

Осталась спальня. Здесь бардак: свёрнут ковёр, отодвинут и собран раскладной диван, открыты двери шкафа. Котоге копается в куртках, отодвигая вешалки одну за одной.

— Не там ищешь, нижнее бельё Ди на второй полке.

Ричард перестал крутиться на компьютерном стуле, заметив друга.

— Что?! Я не… — наполовину скрылась в куртках, приглушённо выкрикнув: — Иди к чёрту! И шуточки свои тоже забери!

При разговоре с Ричардом она премного смелее и прямолинейней, работает только с ним.

— Зачем так при любимом друге выражаться?

— Больно ты мне нужен!

— Я не о себе.

Подруга вздрогнула, медленно высвободила голову с одежды, уставившись широко раскрытыми глазами на Ди. Молчание затянулось. Безнадёжную ситуацию исправил её зачинщик.

— Думаю, можно нарушить молчание, — смотрит на хозяина. — Негде у тебя прятаться, только шкаф остался. Он тяжёлый, не думаю, что за ним…

— Давайте отодвинем.

Мирских не удивился, оценивающе смотрит на друга и шкаф.

— Попробуй.

— Поможешь? — подошёл к шкафу, высматривая, где ухватиться.

— Не, друг, сам, я устал.

— Когда я пришла, ты уже сидел на стуле.

Котоге хочет отомстить или упрекнуть Мирского. Ухмылка не долго отсутствовала на лице красавчика Ричарда.

— До твоего прихода я правда искал, — положил руку на сердце. — Честно–пречестно.

В глазах друзей Ричард часто кажется дурнем. Однако, дурень с хитрецой. Не хочет и ладно, Ди сам справится, напрягся, резко дёрнув шкаф к центру комнаты. Сдвинуть получилось, но тот чуть не завалился.

— Я помогу.

Слабенькая у Ди подруга, благо придерживает, на том спасибо. За шкафом пока потёмки, ещё юноша без очков, придётся больше сдвигать… Так, ещё чуть–чуть… Совсем капельку… Достаточно!.. Ричард правильно предположил, стена там, без потайных ходов. Неизвестный попадает в квартиру иным путём.

Вариант с окном откинут сразу, у Ди максимум открывается форточка, и, если постараться, окно в спальне, а так, кто в здравом уме полезет на третий этаж? Остаётся входная дверь. Троица вышла в коридор, поочерёдно всматриваясь в дверной замок.

— Что мы высматриваем? — первый не выдержал красавчик.

— Следы, — спокойно объяснил Ди, отодвинув подругу.

— И какие?

Хозяин внимательно изучает дверную скважину.

— Не знаю.

Бессмысленное занятие, нет среди них специалиста и точно не будет. Вернулись в спальню. Ричард протиснулся первый, заняв трон–стул, Ди разлёгся на кровати, Котоге села с ним, на краешек, чтобы избежать случайного касания.

— Я хрен знает, — честно признался юноша.

— Вообще без идей? — поинтересовался Ричард. — Сдаётесь значит? — Хозяин кивнул, идеи действительно закончились. — Я покопался в истории браузера и…

На компьютере нет пароля, любой может включить, глянуть содержимое, и ждать не нужно, устройство с утра находится в спящей режим. Беспокойство смешалось с интересом. С одной стороны, Ди не помнит, закрыты ли ссылки. С другой, неизвестный мог забыть удалить историю браузера.

Юноша вскочил, чуть не задев ногами подругу, вовремя наклонилась.

— Смотри, — пролистал вниз, до 9:13. — В это время идёт первый урок, так? — юноша кивает, Ричард листает вверх. — Мы приехали примерно в 15:30 же? — Примерно так. Котоге присоединилась к ним. — Последняя ссылка закрыта в 15:16, почти за двадцать минут до нас. Что это значит? — смотрит на хозяина квартиры. — Ты понимаешь, что это значит?

— Мы разминулись.

— Именно! — раздосадованный, ударил по столу. — Если бы мы сразу поехали…

— Ди, слушай. — В светлой головушке Котоге иногда рождаются интересные идеи. — Я не уверена, но… Ди, а если это твой дедушка?

Дедушка? Он мог заехать с утра, намыть за лентяя внука посуду, слушая бубнёж телика, накормить кошку и уехать задолго до прихода Ди. Есть несколько факторов, рушащих теорию. Первый – странности начались с утра. А второй…

— Дедушка звонит трижды: за день, вечером и за час до приезда.

— Деловой старик.

А как иначе? Работа кончилась, пришла пенсия, от жизни работящей остались привычки. Чтобы окончательно убедиться, юноша внимательно изучил запросы истории.

— Это не дедушка. — Твёрдая уверенность переполняет парня. — Почти все ссылки с аниме сайта. Смотрите: «Железобетонный специалист алхимических наук», «Некруто», потом поисковик, — кликнул по ссылке.

— Он искал аниме в жанре «романтика» и «повседневность»?

Ди промолчал, ответ на экране.

— Дальше «Лисица и сладости»… оба сезона. — Большой список малоизвестных аниме закончился на: — «Дора Тора».

Ди взглянул на открытые вкладки, его затерялась средь открытых ссылок, вряд ли Ричарда интересовался новостным репортажем. Юноша отобрал мышь, кликнув на «Дора Тора», просмотр остановлен на девятой серии.

Вернулись к поисковику, изучив имеющиеся вкладки. Неизвестный плохо владеет языком, допускает грубые ошибки, как волнующаяся Котоге.

— Это не твой старик, — сделал вывод Мирских, и разу его не видав. Вернул мышку, кликнув по забавной ссылке. — «Как спрятать уши». Серьёзно?

— Лучше бы это был дедушка, — Котоге волнуется. — Куда спокойней жить, зная, кто тебя навещает, — несмело добавила: — Может всё–таки позвоним в полицию?

Ричарду надоела её трусливая сторона, собирался сказать грубость, но резкий ответ Ди оборвал попытку.

— Нет.

Юноша глянул в правый нижний угол экрана.

17:47

Прошло часа два с прихода. Кошка не кормлена, лоток дожидается в ZOO–магазине, который сначала нужно отыскать. Ко всему прочему, в доме бардак, уборка в одиночку займёт час, с друзьями… Друзья!

— Ричард, — отвлёк от экрана. — Хочу попросить об одолжении.

Ди слишком серьёзен, заставляет Ричарда нервничать.

— Смотря в чём дело, — осторожно отвечает друг.

— Это очень серьёзное дело. — Ричард жалеет, что спросил. — Твой человек сможет купить кошачий лоток и еды?

— Chort tebya cherez coleno, Ди! Я думал серьёзное что, — с громким «фуф», убирает со лба несуществующую каплю пота. — Водителю сообщу, — ушёл на кухню.

Пока болтает, убраться можно. Котоге поддержала уборочные начинания, помогая всем, чем может и на что хватает силёнок. Не жалеет себя подруга, полностью отдаётся делу.

— Эй, Ди, — прозвучало в коридоре, — твоя кошка всё жрёт или определённые корма?

— Она не ест корма. Давай колбасу, сыра и, если не трудно, курицу.

— Рил не ест?! Фига… Ладно, — красавчик скрылся на кухне.

Ричард залип в телефон, ожидая окончание уборки, вернулся под конец.

— О, вы уже справились. — Легче самому сделать, чем друга дожидаться. Ричард держит телефон перед губами, как микрофон. — И–и команда Воль–тоге получает высший бал! Давайте похлопаем им, — несколько раз хлопнул, не получив ответной реакции, бросил. — Какие вы серьёзные, прям противно.

— Котёнок есть хочет, — напомнил юноша.

— Скоро хозяин накормит её отменной колбасой.

«Отменой колбасой»? Ди придётся отдать последние деньги за лакомство. Лучше бы сам сходил.

Троица расселась, ожидала. Кто–то сидит в телефоне, печатая пассии. Кто–то клюёт носом, частенько вздрагивая, отгоняя сон. Последний член группы подсчитывает примерные расходы.

18:03

Телефон юноши успел чуть зарядиться. Ди смотрит на один из малого числа контактов, палец завис над зелёной кнопкой дозвона. Дедушка ответит, всегда рад поговорить с внуком, но стоит ли спрашивать о случившемся? Если это не его рук дело – возникнет проблема масштабней незнакомца–анимешника, в дело пойдут старые знакомые и друзья старика, не последние люди в городе надо сказать. Положил мобильник рядом с будильником. Нет, подобное обсуждают наяву.

— Придётся заглянуть, — проговорил, потягиваясь. Слова слились с протяжным мычанием, друзья внимание не обратили.

Через несколько секунд позвонили Ричарду, предположительно водитель.

— Мне пора, — тяжело покидает уютный стул. — Ди, выйдешь со мной?

— Мне тоже пора, — вскочила Котоге.

— Да ладно тебе, Котоге, проведи вечер с любимым другом, — подруга игнорирует подкол, стремится покинуть квартиру. Дела походу, домой торопится. — Ди спать без тебя не сможет, кошмары сниться будут. Неужели не жалко?

— Сам проведи, — застёгивает пуговицы пальто, подругу вышли проводить. — Ди сильный, — смотрит под ноги юноше, — и у него есть защитница, — мило улыбнулась котёнку. — Я пойду, — поправила сумку, неловко помахала. — Пока, Ди.

— А со мной не попрощалась, — упрекнул Ричард, хлопнув за ней дверью, прислонился, дожидаясь, когда стихнут шаги в коридоре. — Сорян, друг, вынужден тебя покинуть, — состроил извиняющуюся улыбку. Юноша внимательно её изучил: слишком наигранно.

— Случилось чего?

— Да забей, — небрежно отмахнулся. Маска Ричарда трескается, выпуская истинную натуру. — Девки. Все проблемы из–за этих шмар. Suka, как я устал, ты бы знал.

Ди прекрасно понимает, кто повлиял на друга, молчит. Ричарду нужен слушатель, не советчик, с подобными проблемами справляется сам. «Проблеме» осталось существовать день, может два. Хитрый лис поранился о острые края, сделает всё возможное, чтобы «вещица» страдала сильнее.

Ричарду потребовалось время на возвращение образа, медленно собирался, вспоминая наигранные аспекты, молчал. Ди вышел проводить, не прощался, другу не до того сейчас. Взял пакет у водителя, всё по списку.

Дождался, пока тонированная машина уедет, поставил пакет и достал из спортивок пачку сигарет. Чёрт, это такая дрянь, но дрянь успокаивающая. Иногда нужно покурить, привести в порядок мысли, выпустить клуб противного дыма, растворяющегося на глазах и, наконец, решить, чего ты хочешь, на что стоит потратить силы.

Сигарета сменяет сигарету. Пачка – пачку. Неделями ничего не меняется и это огорчает Ди, желающего вырваться за пределы повторяющегося промежутка. Жаль нет возможности, нет стимула, способного вытащить с зацикленного процесса.

Дымящийся окурок полетел на асфальт, потухая от окружающей сырости. Юноша застегнул толстовку, любуясь вечерним небом. Хорошо сегодня, прохладно, холодный ветер выветривает дурное. Выветрил. Пора возвращаться.

— Я дома, — питомец не появился на призыв хозяина. — Ты где, кошка?

Кошка вышла из спальни, услышав шуршание пакета, недовольная уставилась на человека. «И сколько прикажешь тебя ждать, дурак–человек?! Корми меня!». Ди не может противиться такой мордашке, нарезал сыру с колбасой, переложив в одну тарелку, поставил на пол. Кошка голодная, но гордая, дожидается, пока тарелка окажется на столе.

— Упрямая ты, — без злости произнёс очевидное юноша.

Пора о себе позаботиться. Dochirac–и заполнили полку, другой пищи не водится. Нагрел чайник, подождал, залил воды, дожидается разбухания лапши. На вкус как… Как посредственная лапка. Сделал бутерброд, используя оставшуюся булку, отрезал тоненький ломтик колбасы.

Дорогая, но вкусная, своих денег стоит. Кстати о деньгах, Ричард не упомянул цену и Ди сказать забыл. Возможно, это часть плана, или красавчик Мирских сильно расстроен, решил отложить малозначительную тему.

Стоит написать другу… Потом, сначала ужин. Посредственная лапша, крутейший бутер. Приятного аппетита.

00:24

Шесть часов прошло с ужина.

Хозяин практически ничего не делал, разве прошерстил интернет на интересующую информацию. СМИ продолжает упоминать случаи «бесконтрольной молодёжи», выставляя молодое поколение в худшем свете. Посты набирают большое количество комментариев и дизлайков, среди срача мелькает конструктивная критика, но из–за эмоциональных дурней и дурёх та гибнет под толщей оскорблений.

Ди прекрасно понимает их, волчат, выходящих на улицы города с первыми потёмками, только стоит в стороне, молчит, глядя в спины другим, осторожничает, дожидаясь подходящего момента посетить ночной город.

Сейчас опасно выходить, хранители порядка следят, забирая каждого подозрительного. Гуляют по ночам только самые безбашенные или глупые, остальные дожидаются, поддерживая своих в интернете. С каждым днём ситуация налаживается, скоро волчата смогут выйти на улицы города повыть на луну, не боясь быть пойманными.

Пора спать. Ди бросил на стул толстовку, сползшую на пол, спортивки, футболку и трусы. Да, он спит нагишом и не стесняется. Это нормально, тем более, кроме кошки, его никто не видит.

Ах да, Мирских, нужно разузнать о стоимости покупки.

MrTwister 18:37

Ты ничего не забыл, должничок? :D

Стать должником у Мирского младшего? Как такое забудешь.

MrTwister 18:39

Короч, пока повиси в должниках,

мб придумаю чего

18:40

Ток попробуй деньгами вернуть,

не возьму

Да и нету у тебя столько)

18:43

Кст, я долго ломал голову.

Как тебе ник, нравится?

Стоит ли отвечать на что–то?.. Нет. Даже на ник, бессмысленно, Ричард меняет его по несколько раз в неделю.

Ди собирался отложить телефон, но заметил два светящихся глаза. Охотник рассекречен, глаза увеличиваются, существо стремительно приближается, прыгает на юношу, оказавшись под боком. Кошка щурится, яркий экран телефона светит в морду. Она всегда щурится, сейчас глаза кажутся вовсе закрытыми.

— Ну привет. — Вместо ответа, кошка ударила лапой по руке с телефоном. Хозяин не мучает питомца, выключил устройство, положив рядом с будильником. —Вот же задачу мне друзья дали, — схватил питомца, переместив на грудную клетку. — Как тебя назвать?

Котёнок спокойно выслушал монолог хозяина, спасителя, пускай непутёвого, и всё же спасителя. Благодарность отражается в убаюкивающем мурчании, зазвучавшем от поглаживания шёрстки. До чего ж мягкая, хочется гладить снова и снова.

Ди провалился в сон вместе с маленьким пушистым котёнком.

Глава третья. Наш секрет.

16 декабря, среда

Осталось 27 дней

Периодическое пищание будильника.

Достаточно вытянутой руку, чтобы его выключить. Юноша пытается сообразить, что мешает руке двигаться, в памяти не отложилось ничего подходящего. Ощущается давление на грудную клетку, нечто живое и тёплое посапывает над ухом.

Сон разом отступил, Ди открыл глаза, встретив девушку. Она горяча от близости тел и тёплого одеяла. Парень засыпал один, не пил, не употреблял галлюциногенных веществ, запасных ключей посторонним не давал. Откуда здесь это тело?!

Незнакомка поморщилась, спрятавшись под одеяло, может проснуться в любой момент от писка. Рано ей просыпаться, для начала парню нужно прийти в себя, после спрашивать о принадлежности данной особы в его постели. Аккуратно вытащил онемевшую руку из–под тела, чудом дотянулся до будильника и отключил до следующего трезвона.

Юноша думает, как быть. Её руки и ноги обвили тело, тихо не выберешься. Кожа прекрасно ощущает прелести тела, мягкие груди, приживающиеся к грудной клетке. Кажется, она полностью голая, как Ди.

Взглянул на будильник.

7:32

Через три минуты зазвенит вновь, точно разбудит незнакомку. Пора включать голову и думать, как быть дальше.

Ди может попытаться выбраться, приготовить чего съестного и, попивая кофе, расспросить незнакомку. Похоже на романтический фанфик с 18+ продолжением. Заманчивый вариант, правда юноша знает лучше, воспользуется собственным, имеющейся силой и заученными боевыми приёмами. Резко выдохнув, парень скинул с себя соню, использовав руки и напрягая ноги, занял позицию сверху.

— Что?

Пока соображает, моргает, Ди закрепляется на позиции, успевает схватить обе руки, прижав к дивану.

— Ты чего?!

Дрыгает ногами, пытается высвободить руки. Бесполезно. Вьётся всем телом, как змейка, схваченная за голову, постанывает от боли в кистях и осознания беспомощности.

— Больно! — дёрнула рукой. — А!

Соседи вызовут полицию, если крики продолжатся. Ди соображает, чем можно заткнуть незнакомку, в видимом радиусе только… Одеяло! Отпустил руку, получая ей же царапины на спине и боку.

— Сука! — вырвалось у Ди, пытающегося втолкать угол одеяла в рот девчонки.

Кое–как удалось. Боевые раны саднят, слегка кровоточат. Ничего, терпимо, больше она не сможет так сделать, её слабенькие ручки прижаты к дивану над головой одной рукой Ди. Пальцы свободной руки обхватили шею, дав понять девчонке простую истину: игры кончились, если хозяину квартиры что–то не понравится, передавит дыхательные пути.

Тело перестало дрыгаться и извиваться, страх сбежал в широко раскрытые глаза, чернота зрачков заполнила возможное пространство, беспомощность и покорность отражается в них. Ди спокоен и сосредоточен, улавливает малейшие подозрительные движения тела, предотвращая попытки выбраться. Тишина спальни нарушается сбивчивым дыханием девчонки и лёгким поскрипыванием пружин дивана.

Дал знать о себе будильник, терроризирует уши, мешая сосредоточиться.

— Чёрт, — устройство требует обратить на себя внимание, однако юноша продолжает изучать черноту глаз незнакомки. — Я вытащу одеяло и ты всё объяснишь. — Девушка замычала раньше оговорённого, как с прошлым разом, помогло сдавливание шеи. — Ты слушаешь или что?! — повторил ранее сказанное. — Кивни, если поняла.

Последовал кивок, медленный и осторожный. Юноша обождал пять писков будильника, ослабил давление на шею. Вроде спокойно себя ведёт, слушается, можно попробовать вытащить одеяло.

— Как ты попала в дом?

— Фпфу! Ты что делаешь, дурак–муженёк?!

Дурак–муженёк? Вроде алкоголем не пахнет. Выходит, сбежала из психушки и вторглась в чужую собственность, возомнив себя женой несовершеннолетнего.

— Я не твой муж, — попытался говорить спокойней, надеясь хоть так достучаться до незнакомки.

— Как не муж, если муж? — Ди промолчал. — По–вашему «любовь всей жизни» — это муж? Муж же?

Происходящее странно, чтобы являться настоящим. Сон, это всего лишь сон. Достаточно ущипнуть себя, чтобы убедиться. Ди собирался так сделать, передумал, вспомнив о саднящих порезах.

Секунда писка, секунда тишины, секунда писка, секунда тишины… Происходящее вымораживает, хочется к чертям разнести будильник, заткнуть рот незнакомки, говорящей откровенную чушь. «Муженёк–муженём–муженёк». Одни вопросы, слишком много вопросов для утра.

Писк будильника, «муженёк», писк будильника, «муженёк»… Тишина покинула спальню, Ди хочет вернуть её, не задумываясь о решении, происходящее вышло из под контроля, даже тело юноши зажило своей жизнью. Контролируемое животными инстинктами, оно делает всё возможное, чтобы вернуть ситуацию в норму.

Пальцы сдавливают что–то тёплое и мягкое, Ди думает о единственном оставшемся звуке, монотонном пищании будильника. Реальность могла раствориться, но чернота зрачков девчонки привлекла внимание. Они широко раскрыты, выделяются слёзы и скатываются по щекам, в широко раскрытых глазах он: отражаемый монстр.

Образ явился всего на секунду, теперь в отражении юноша, голый и растерянный.

– Что я… — отдёрнул руку, слезая с девушки. Она тяжело дышит и кашляет, поглощая кислород. — Прости. — Единственное, что способен дать юноша – это извинения. Он повторял раз за разом, пока не стало стыдно за собственную бесконтрольность. Надел спортивки и пошёл на кухню. — Я… Я кошку кормить, потом поговорим.

Хорошо иметь домашнее животное, вместе с ним предлоги, чтобы удалиться и оттянуть неловкий момент.

— Стой!

Ой, ну что ей нужно?!

Гостья стоит в дверном проёме, накрытая одеялом. Вместо таскания тяжестей, могла одеться.

— Дай. Мне. Покормить. Кошку.

Вымораживает. Ричард остаётся далеко позади по шкале доставучести.

— Ты не понимаешь, да?

Хозяин обернулся, спрятав гнев, сдерживается от порыва колкостей и прямолинейности. Возможно, если она выговорится, у Ди появится несколько свободных минут, полных раздумий.

— Дурак–муженёк.

Вздох.

— Что?

У девушки поднялись волосы, приняв форму двух острых пирамидок.

— Я и есть твоя кошка.

После увиденного, юноша пытается прийти в себя, помешивает несуществующий сахар в кружке с горячим кофе. Пока это единственное разумное решение, способное оттянуть диалог. Уши. У незнакомки самые настоящие кошачьи уши, ранее они сливались с чернотой объёмных волос. Ди грешил на плохое зрение, вернулся за очками, надеясь, что просто показалось, но нет, два крутящихся треугольника стали чётче.

Девушка–кошечка смотрит на черноту в кружке, испускающую пар, побаивается прикасаться губами.

— Это?..

— Кофе.

— Ко–фе, — повторила за парнем, почти скопировав сухость произношения. — Это тот самый напиток, делающий тебя взрослым?

Бред какой–то. Ди проигнорировал глупый вопрос, и его повтор тоже, громче забил ложкой о края кружки.

Девушка аккуратно подняла кружку обеими руками, раздула тёплый пар. Зачем? Привычка походу. Кофе тёплый, наполовину разбавлен. Она медленно, корча личико, наклонила кружку, делая первый глоток.

И последний.

— Фу, какая бяка, — поставила кружку, сложив руки на груди. — Такое не пью. Сладкую воду в банках хочу!

«Сладкая вода в банках», «бяка». Так выражаются дети, плохо знакомые с вычурными словечками взрослых, напридумывавших странные названия на всё и для всего. Кроме того, понятие «кофе для взрослых» взято из аниме, а значит… Ди перестал мешать несуществующий сахар.

— Ты пользовалась компьютером?

— Да! — кивок.

Ранее прочитанный запрос «Как спрятать уши?» выглядел забавно до признания девчонки. Зато понятно, кто хозяйничал, все странности списаны и имеют вполне логическое объяснение. Она слезла со стула, подошла к окну, слегка отодвинув штору.

— Вы та–ак скучно живёте, — провожает глазами прохожих. Сцепила пальцы над головой и потянулась. Любимая фиолетовая толстовка Ди, дарованная во временное пользование девчонки, приподнялась, оголяя девушку до бёдер. Через секунду прекрасный вид скрылся под плотной тканью. — Туда–сюда ходите, делаете вид, что живёте.

Юноша смотрит на низ толстовки, надеясь на повтор движения. Жаль, девчонка просто пялится на улицу с каждой секундой сильнее отодвигая штору.

— Лучше спрячься.

— Что?

— Уши, — указал на две пирамидки. — Люди удивятся, если увидят. Для нас это… странно. Закрой штору.

Неспешно закрыла, пытаясь на прощание насладиться скучным человечеством. Образовавшаяся темнота успокаивает, даруя возможность составить важные вопросы.

Проснулись соседи, включили… джаз? Забавно слышать подобное от любителей рока. Юноша попивает «напиток взрослых». Горький. Так и нужно, сладость попортит утро. Жаль кружка быстро опустела, не дала насладиться горечью. Стоит сходить в ТЦ, купить новую, объёмом побольше, и, желательно, по скидке.

— Я не знаю, что с тобой делать, — признание далось тяжело.

— Как что?! Любить!

— Нет. — Резкий ответ.

Она дурочка, считающая людскую любовь легкодоступной. Нет, есть чудики, готовые отдать всего себя первому или первой встречной, но это исключения. Большинство влюбляется во внешность. Считается ли гостья красивой?.. Возможно, небольшая часть посчитает формы её тела привлекательными, даже манящими. Привлекательность рушится о ребяческое поведение, резко меняющее отношение к ушастой персоне.

— Почему? — Вполне обычный вопрос звучит с её уст, как расспросы несмышлёного дитя.

— Меня надолго не хватает, — имеет в виду отношения. — Ещё ты странная. Я по горло сыт странными людьми.

— Тогда зачем забрал? — Резкое проявление злости девчонки заставило парня помедлить с ответом. Она продолжила: — Если любить не будешь, зачем забирать?!

Ди знает причину, но признание означает раскрытие слабости. Легче сменить тему, чем ответить.

— Ты наверно голодна. — По себе судит. — Хочешь чего приготовлю?

— Ты говоришь о другом. Зачем ты так? — слегка растеряна.

— Будешь бутерброды? — игнорирование вопроса приносит плоды, решил подкрепить действиями, направился к холодильнику.

— Бутер–броды? — странное название с её уст звучит зловеще.

Юноша вздыхает.

— Сыр, колбаса и булка – бу–тер–брод, — объяснил юноша, дёрнув за ручку холодильника. — Будешь? Это вкусно.

— Вкусно… — чуть подумала, закивала. — Да, буду, — вернулась на место, с интересом наблюдая за процессом приготовления.

На кухонном столе положены ранее оговорённые продукты. Выйдет не так много бутербродов, как ожидалось, булка почти кончилась. Достал с горы мытой посуды нож с разделочной доской.

— Как тебя зовут? — нарезает тоненькие дольки дорогой колбасы.

— В смысле, имя? — юноша еле заметно кивнул. — GetiTby–yo Uself, так меня мама называет, а папа зовёт «дочка».

Ди солидарен с выбором отца.

— А попроще?

— Проще?.. Э–э–м, — мыслительному процессу мешает колбаса, только о ней думает. — Getib... Getb... Get... Ge. Хватит меня мучать, это и так короткое! — словно парень виноват в их длиннословных «коротких» именах. Девчонка быстро успокоилась.

— А если сократить до Geti? — колбаса нарезана, пришло время сыра.

— Дурак–муженёк, я ж тебя не называю «Дэ» или «И». — Справедливо. — Дай имя сам.

— Так проще? — отвлёкся от работы.

— Так надо!

— Типа, дать имя, как питомцу что ли? — Судя по выражению, это не так работает. — Я не понимаю, объясни, — раскладывает на булку колбасу, сверху сыр.

— Дай мне имя, как жене. — Ещё чего! Юноша глянул через плечо, выражая недовольство. — Это нормально, правда. Муж даёт имя жене, такая у нас… У нас… Как это по–вашему? То, что передаётся от одних к другим, от семьи к семье и дальше.

Загадок с утра не хватало. Ди включил голову, сказав первое пришедшее на ум.

— Традиция?

— Да, она–она!

Дать имя, как сказать «да» на свадьбе. Ди нравится свобода, перспектива стать мужем ушастой незнакомки беспокоит.

— Я не буду давать тебе имя, — остановил порыв слов жестом «стоп». — Советую поискать нормального мужа, а про меня забыть.

Во взгляде девчонки читается: «Нет, только не это!».

— Ты добрый, хоть и говоришь плохое. Я знаю, я видела… тогда. И ты взял меня и принёс домой, заботился, — встала из–за стола, эмоции переполняют девчонку, практически опущенные уши вновь стали острыми пирамидками. — Если заботишься, значит любишь, так ведь?

Любой другой воспользуется ложью, наговорит противных слов и отвяжется от ушастой незнакомки. «Любой другой», не Ди. Ложь – это последнее, что он скажет, нужен значимый повод. Тем не менее, правда страшна, юноша перекладывает бутерброды на плоскую тарелку, ставя на пол минуты в микроволновку, дожидается окончания и, после резкого «дзынь», правда слетает с языка.

— Я заботился о кошке.

Прямолинейно и искренне. Если девчонка захочет уйти – пускай идёт, замочный механизм легко поддаётся паре поворотов ключа. Он готов пожертвовать любимую фиолетовую толстовку, раз на то пошло, подарок это, извинение за недопонимание.

— Дурак–муженёк.

Развернулась и ушла в ванную, закрыв щеколду. Обиделась? Вполне возможно. Пусть думает, от её ответа зависит дальнейший исход. Ди надеется на уход, поскорее бы, она слишком шумная для тишины квартиры.

От долгих переговоров захотелось пить. Юноша поставил чайник, решил дожидаться закипания в спальне, почитывая сообщения из беседы. В спальне бардак: постельное раскидано и смято, часть одежды упала с компьютерного стула, а компьютер вышел из спящего режима.

Скидал одежду на кровать, открыл браузер, быстро найдя вкладку беседы.

Kotoge_chan 08:02

В школу можете не идти, над ко 2–му.

08:03

Учитель заболела.

Mr.Twister 08:05

Пофиг как–то, меня не будет.

Кст

Твои уведомления меня разбудили

08:06

Но я сегодня добрый, прощу, если извинишься ;)

Kotoge_chan 08:07

Какое счастье!!! ^_^

Переслала сообщение о уведомлениях.

Mr.Twister 08:07

Кст, ты что–то рано

Kotoge_chan 08:08

Собиралась друзьям кое с чем помочь, но

никто не пришёл T_T

Мирских переслал сообщение «Какое счастье!!!».

Зная подругу–зубрилку, под «кое с чем» подразумевается домашка, а «помочь» – значит дать переписать содержимое тетради. Медвежья услуга, если кратко.

ID 08:13

Меня не будет

Kotoge_chan 08:15

То есть «не будет»?!

Ди, почему?

Mr.Twister 08:16

Добро пожаловать в банду прогульщиков, юный

падаван :D

Kotoge_chan 08:16

Да что с вами сегодня такое?!

Далее Котоге просила объясниться Ди, пишет: ей нужно сказать учителям о его отсутствии, придумать правдоподобную отмазку и всё в этом духе. На самом деле, подруга волнуется, правдоподобные отмазки Вакшу генерирует и без объяснений Вольцмана. Зря время тратит, разрывая беседу короткими сообщениями, юноша уже не читает.

Пора вернуться на кухню, кофе налить и узнать, как там обиженка, освободила ванну или дуется? На кухне ни души, значит обижается.

— Эй, — постучал, — ты как?

— Тебе же всё равно, — прозвучало с той стороны. — Я хочу побыть одна. Оставь меня, дурак–муженёк.

Ди хочет в туалет. Может запах бутербродов способен выманить незнакомку?.. Стоп, а чем выманивать? Микроволновка пуста.

— Эй. — Тяжёлый удар кулака о дверь, — ты спёрла бутерброды?!

Молчание. Конечно она, кто ещё. Вот чертовка ушастая, воспользовалась занятостью хозяина и, под шум чайника, украла с микроволновки бутерброды.

— Оставь половину, — снова молчание. — Там ведь осталась половина?

Непростительное предательство. Ди дёрнул дверь, закрыто на щеколду. Чёрт, кто посчитал поставить щеколду в квартире одиночки хорошей идеей?! Можно попробовать вырвать, сил хватит, дверь хлипкая, только имущество жалко.

Юноша хочет насолить девчонке, правда пока не придумал способ. Взгляд привлекла светлая полоска под дверью. Хм… Самое время поесть в темноте.

— Приятного аппетита. — Щелчок выключателя.

— Спас–а–а! — с той стороны постучали. — Включи. Включи обратно!

Ещё чего. Это последнее, что сделает Ди. С другой стороны, не стоит затягивать, крики привлекают любопытных соседей.

— Сколько бутербродов осталось?

— Не скажу. Включи!

— Сколько? — спросил более твёрдо.

Ушастая раз сильно ударила кулаком о дверь и затихла, решается признаться.

— Ну три. — А было десять. — Включи, — скребёт ногтями, как кошка, желающая попасть в закрытую комнату.

— Открой и включу.

— Нет! Просто включи.

— Как хочешь.

Ди имитирует топанье, словно уходит, сразу слышит удары о дверь, подтверждающие победу.

— Хорошо, я открою, если включишь. Честно–причестно! Просто… Я не знаю, как. Я не вижу. Включи–и–и.

«Честно–причестно» говоришь? Ди проникается к честным людям большим уважением, готов принять вызов, попробовать довериться. Маловероятно и всё же, если ушастая сможет подтвердить слова действием, юноша будет относиться к её ребячеству слегка снисходительней.

Свет включен. Дверь, пусть не сразу, открылась. Девчонка всучила хозяину квартиры тарелку с двумя оставшимися бутербродами, третий тщательно пережёвывает. Шустрая.

Вернулись на кухню, Ди настоял. Разговор нужно продолжить, осталась куча вопросов, требующих немедленного ответа.

— Я хочу задать вопрос, — предупредил юноша, перемешивая кофе. Девчонка старательно делает вид, что не слышит его. — Почему ты ищешь мужа?

— Искала, — нервно отвечает. — Ты мой муж.

— Так, хватит с меня, — кружка брякнула о стол, слегка расплескав содержимое. — Я – свободный человек, не твой муж. Откуда мне было знать, что кошка с помойки станет дурной девчонкой, насилующей мои мозги идиотскими выходками?! — отпил кофе, надеясь найти в горечи успокоение, сделалось хуже. Указал на дверь, ведущую на лестничный пролёт. — Ещё раз и вылетишь отсюда, как есть, в толстовке. Нет, и толстовку заберу.

Моментальная реакция. Что–то появилось в широко раскрытых глазах, похожее на страх. Страшно оказаться посреди враждебного окружения, наплевательски относящегося ко всему и всем, даже к себе. Переполненные безразличием, они проходят мимо нуждающегося в помощи.

— Н–нет, — подняла ноги на стул, спрятав под толстовку. Холод и слякоть напоминают о худшем знакомстве с людьми. — Нет… — Со стороны напоминает эмбриона. — Я долго ждала, я не успею. Они пройдут мимо, все они. Дураки в одеждах, они все плохие… Нет, есть хорошие, но даже они не видят… Я… — Многое, беспокоящее девчонку, кажется непонятным, последнее же старается наполнить смыслом, чтобы он, человек напротив, понял причину, безвыходность положения в которое попала. — Я больше не могу. Вы испортились и ваш мир тоже, — приложила ладонь к груди, — Вот этот мир.

Ди повторил жест, медленно, погружаясь в собственные мысли. «Вот этот мир» может оказаться пугающим, особенно, когда внешне хозяин ему не соответствует, скрывает до подходящего момента.

— Я боюсь людей, они грязны внутри. Я… Мне сложно сказать, как есть. Просто… Мне страшно видеть их. — Хочет сказать больше, но малый словарный запас ограничивает, виновато опустила голову.

Ди о другом думает. Девчонка ищет человека с чистым внутренним миром, как бы странно это не звучало. Значит ли это, что внутренний мир юноши…

— Расскажи о моём мире.

— Твой мир странный. Когда ты меня увидел, он был такой, — указала на свисающую лампочку, — только яркий, очень–преочень. Я удивилась сильно, забыла осторожничать и не жалею, только… — глядит точно в глаза, выглядит растерянной. — Свет пропал, и я не понимаю, почему. Я хочу узнать. Открой мир, Ди, открой мир!

Поведение девчонки напрягает хозяина квартиры.

— Не стану я…

— Прошу! — сползла со стула, обвив ногу юноши. — Ты первый человек с кем мне спокойно, но этого мало. Я хочу знать точно, не ошибиться, понимаешь? — не заметила, как впилась ногтями в ногу.

— С–с–с, — попытался отодрать от ноги её руки. — Слышь, кошка, больно. — Бесполезно. Впилась, как хищник в добычу, но хищник верный, преданный и любящий добычу. — Я тебя точно выгоню.

— Нельзя. Нельзя меня выгонять, нужно любить, ведь ты выбрал меня…

Озвучивает ранее произнесённое, как зацикленная плёнка, повторяющая определённый фрагмент. Ди удалось оторвать её от ноги и поднять, попытался вразумить словами, но видимого эффекта действие не принесло. Юноша воспользовался старым проверенным методом, влепил пощёчину. Ну как пощёчину, шуму больше, но этого хватило.

— Сядь, — указал на свободный стул.

Сразу смиренной стала, потирает ушибленную щеку. Ди вернул спокойствие, попивает кофе, наслаждается последними двумя бутербродами. Покончив с завтраком, вернулся к главной теме, старается говорить спокойно, лишь бы девчонка перестала волноваться. Второй эмоциональный всплеск окончательно его выведет, пощёчиной не обойдётся.

— Так почему ты ищешь мужа?

— Ну, как бы… Любовь… и потомство… Э–э–э, трах….

— Секс, — поправил Ди. — Но почему не со своими?

— Если хочешь, то расскажу, но не всё, — сжалась. — Ты же не выгонишь, если расскажу не всё?

Велик соблазн ответить: «Нет, выкладывай всё или выгоню». Ди соврёт, сказав так.

— Расскажи, что можешь.

— Хорошо, — рада слышать, кивает. — Тогда расскажу. — Юноша приготовился слушать. — У вас же как: есть мама и папа, так? Обычная семья.

Обычная семья… Лучше опустить факт наличия неполноценных семей и детей, росших в детских домах, или без матери, отца, пусть считает свою версию правильной, распространяющейся на всё человечество. Ди неуверенно кивнул.

— Вот. У нас не так, давно не так, даже не знаю на сколько давно. У нас только девочки рождаются, мальчиков и мужчин нашей расы я видела только на гологамме, — Ди решил не поправлять. — Потому мы здесь, род продолжаем.

Юноша принял паузу за конец истории.

— Давно вы с нами живёте?

Девчонка пожимает плечами.

— Я не знаю такие цифры.

— А сама здесь сколько?

— По–вашему это, вроде, «месяц» называется? Да, — сама себе кивнула. — И скоро мне домой, — опустила голову. — Навсегда. — Ди хотел задать вопрос, девчонка опередила с ответом. — Нам нельзя здесь долго быть, случится плохое, понимаешь? Осталось двадцать семь дней, я должна улететь, но… Я не хочу улетать одна, больше шанса не будет. Я хочу быть счастливой, хочу мужа, как у остальных хочу, как у мамы.

Из всего сказанного Ди уловил главное: у незнакомки осталось чуть меньше месяца на реализацию задуманного, потом она обязана… улететь, уехать, закопаться? Что дальше?

— Ты говорила о доме. Что это?

Смотрит, как на дурачка.

— Вы это называете «Голубая звезда».

Голубая звезда появилась в лесах примерно месяц назад, осветила верхушки деревьев и бесследно пропала. В памяти юноши отложились старенькие статьи, ставшие обсуждаемыми на первые пару недель. Если верить источникам, второе появление происходит ровно через шестьдесят дней после первого. Слова ушастой подтверждаются датами, юноша готов прислушиваться к её словам, не верить, прислушиваться.

Девчонка хочет найти мужа, утащить на «Голубую звезду» и прекрасно жить–поживать, родив новое потомство, которому суждено повторить путь матери. Зацикленный круг, сулящий проблемами лишь для их расы. Выглядит заманчиво, но люди боятся нового, Ди не исключение.

— Я не готов о тебе заботиться, — одарил девчонку правдой.

Вопросительное выражение почти сразу сменилось осознанием.

— Зобата – это тяжело?

Слова – лишнее. Молчание способно вбить больше понимания.

— Ну и ладно! — Взгляд переполнен решимостью. — Я хочу быть эти дни с тобой и точка.

— У тебя осталось двадцать семь дней и, вместо поиска мужа, ты собираешься испоганить свою жизнь?!

— Э–э–э, да!

— Ты дура?

— А ты дурак, поганящий свою жизнь, и что?

— Я не…

Замолчал. Надо же, Ди почувствовал на себе удар правды. Каково это?.. Больно? Ещё бы. Больнее от понимания, что это сказала не Котоге, не Ричард, а ушастая бестия, по ошибке хозяина поселившаяся в квартире.

Юноша переполнен эмоциями, хочет и врезать, и поблагодарить за честность. Решает скрыть чувства, считает слабостью их раскрытие.

— Ладно, живи.

— Ещё раз, — встала, уронив стул, повернула уху к хозяину квартиры. — Хочу услышать ещё раз.

— Я сказал – живи.

— Ещё раз!

— Хочу тебя за дверь вышвырнуть.

— Через двадцать семь дней хоть пинком. — Звучит многообещающе. — Дай руки, — тянет свои.

Ди колеблется.

— Зачем?

— Ну надо.

Хочет завершить успешные переговоры рукопожатием? Ди не знает традиций их расы, посчитал действия девчонки нормальными… для неё, и быстро пожалел. Она схватила руки и потянула за собой в спальню. Юноша почти не сопротивляется.

— Раз я живу с тобой, значит мы муж и жена, так? — Кажется, ей всё равно на отрицательное мотание головы Ди. — Раз ты мой муженёк, давай что–нибудь посмотрим. Я знаю один интересный мультик, тебе понравится. Очень много его дома смотрела и буду смотреть, он заставляет сердечко ёкать. — Просмотр мультиков не входил в планы Ди, он собирался поискать информацию о голубой звезде. Сопротивляется усердней, девчонка почти выбилась из сил, но продолжает тянуть. — Я мечтала посмотреть его с мужем, это романтично. Ну–у же–е, давай посмотрим! — Таки дотянула. — Или… Уф. Или ты не хочешь? — чувствует себя виноватой. — Прости, я думала ты будешь, надо было спросить. Совсем головой не думаю.

— Включай, — зашагал обратно.

— А ты будешь? — Теплится надежда в голосе.

— Через десять минут.

Скрылся в туалете, радуясь наличию щеколды.

Лучше бы в школу пошёл. Любимым мультфильмом гостьи оказалось аниме «Дора Тора». Как ей удаётся смеяться над моментами, какие частенько пересматривала, или плакать на драме? Разве ей не должно приесться?

Для Ди аниме выступало задним планом, он глядел на живые эмоции ушастой, залипал в телефоне, выискивая информацию о голубой звезде, и дремал, пока не будили.

Удалось найти несколько живых форумов и группу в соц. сетях, где люди зомбированы этой темой, поглощают толики информации, создавая темы и обсуждая найденный материал. По их мнению, они близки к разгадке, Ди лыбился, читая теории, считающиеся каноном. С интересом изучал видеотеку с запечатлённым голубым свечением, которое в этом году благополучно проспал.

Информации много, в один присест трудно осилить. Юноша устал смотреть заснятый материал, перебирать на фейки, оригинал и видео шакального качества, залипал в ленте соц. сети, листая картинки.

Когда увиденная информация слегка примялась в черепной коробке, продолжил поиски, заглянул на Виртупедию, нахватавшись банальностей, известных всему городу, перечитывал факты и догадки, которые не проверишь из–за давности событий. Зацепил текст, рассказывающий о более поздних местах появления голубой звезды, датирующихся несколькими веками назад.

Зачитавшись, юноша, решил чуть поглядеть аниме, но отвлёкся на гостью. Дарёная толстовка предательски задралась, призывая обратить внимание на прекрасный вид.

— Укройся хоть, — кинул край одеяла ей на голову.

— О чём ты? — Она правда не понимает причину или дурочку строит? Одно другому не мешает.

— Забей, — настроился на кухню, отвлечься желает, здешние виды хочется не только смотреть.

Хозяина схватила за штанину маленькая белая ручка.

— Ты куда?

Взгляд, как у ребёнка, пытающегося понять, почему родители оставляют её в окружении таких же ребят и воспитательниц, а не играют с любимой дочуркой.

— Курить.

Помятая от долгого на ней лежания пачка сумела пережить большую часть сериала, сохранив сигареты целыми.

— Опять?! — привстала на локти. — Ты пять серий назад курил, — перехватила руку с упаковкой сигарет. — Они убьют тебя. Брось.

— Отстань, а.

Откуда не курящей знать о вреде сигарет? Если верить каракулям на упаковках, то вредно всё, не только сигареты. Юноша думает о сделанных сегодня выборах, наблюдая за дымом, растворяющимся по ту сторону приоткрытой форточки. Шум в комнате стих, девчонка поставила серию на паузу и, судя по топоту босых ног, идёт на кухню.

— Дурак, — обняла сзади, пряча лицо в футболке. — Ты воняешь сигаретами. — Пауза. Ди успел сделать очередную затяжку. — И не только ими.

Ясно, намекает принять ванну. Решил отложить до завтра, сил нет, ощущает себя помятым от долгого валяния на кровати. Ушастая тревожится, выдают дрожащие руки.

— Всё нормально?

— Дурак. — Дрожь постепенно уходит, обнимания с обожаемым муженьком спасли ситуацию. — Зачем ушёл?

«Покурить разумеется». Он же говорил.

Она прижалась сильнее, перестав следить за руками.

— Ногти, — терпеливо бурчит хозяин.

— Что? — приподняла голову.

— Ты в меня впилась, — как хватка ослабла, обернулся. — Харе.

Смотрит на него, безмолвно прося прощение. Ди чувствует себя виноватым, не понимает причину.

— Я приготовлю лапшу. — Последний раз они ели утром, пора перекусить. — Будешь?

Не дожидаясь ответа, поставил чайник, достал лапшу, обождал, залил кипятком. Чуть набухнет и можно есть. Пока готовил, думал об ушастой. Она ворвалась в его повторяющуюся повседневность несколько дней назад, резко изменив происходящие события. Возможно, это одна из причин, почему Ди разрешил ей остаться. Месяц, целый месяц девчонка будет разрывать повторяющийся шаблон, руша присутствием устоявшуюся норму дня, даруя серому миру краски что ли. Ему стоит об этом подумать, только позже, лапша успела набухнуть.

— Она вкусная? — Приемлемая. Ди промолчал. — Просты ты ел её с таким лицом, — переигрывает с гримасой отвращения.

— Хм, — сел за стол. Лапша потеряла оригинальный вкус, приелась. Главное желудок наполнить, остальное не столь важно. — Есть можно.

Села напротив, тыкая вилкой в содержимое.

— А можно у компьютера поесть? — Ди изредка грешит подобным, особенно по понедельникам и воскресеньям. — Я слышала, еда становится вкуснее, если смотреть что–то.

А ещё «у соседа вкуснее», «вместе вкуснее» и «чужое вкуснее». Юноша махнул рукой, «валяй, хоть в туалете ешь, главное выкинь потом стакан». Одна не уйдёт, ожидает, когда Ди обратит на неё внимание.

— Что?

— Давай досмотрим, — ноль реакции, пришлось лишить хозяина лапши. — Там чуть–чуть осталось.

«Чуть–чуть» длится часов десять или больше, Ди перестал следить за временем. Не уйдёт без дурака–муженька, будет стоять и студить ужин.

— Сколько осталось?

— Последняя серия, — передала стаканчик подошедшему юноше. — Даже меньше. Почти половина. Пойдём! — освободившейся рукой тянет за собой.

Ди привык есть в одиночку, но, чтобы смотреть аниме и есть, не пробовал давно. Последний раз с Котоге, года два назад, когда жил в другом месте. Концовка аниме разочаровала, парочка разошлась без объяснения причин, а гостья, быстро покончившая с лапшой, окликнула тянущегося за телефоном хозяина. «Смотри–смотри, это не всё». В экран тычет, перевозбуждённая лезет обниматься, ведёт себя беззаботно в общем.

Истинный финал спрятан за титрами и, кто бы мог подумать, это HappyEnd, парочка воссоединилась, снова. Конец.

— Блин, это так классно! — В порыве эмоций, обняла подушку, Ди не даётся. Пробубнила: — Ну почему в жизни не так? Они столько сделали и вот… Бли–ин, столько раз смотрю, а как первый, — оторвалась от задушенной подушки. — Точно, я тоже брошу все свои силы, дурак–муженёк!

С таким стремлением что–то да выйдет. Например, сможет выбесить чрезмерным вниманием и заботой, отправившись пинком за дверь раньше оговорённого срока. Девчонка считает отношения с Ди вызовом. Это объясняет причину остаться с любимым вопреки всему, даже здравому смыслу. «Глупая девушка с кошачьими ушами», — лучшее описание гостьи по мнению хозяина квартиры.

— Я спать.

— Так рано?

И правда рано выходит, если сравнивать с другими днями. Ди думает, где постелить гостье. Лучше этим заняться сейчас, пока ушастая не решила устроить совместную постель. После просмотра аниме ей хватит решимости на реализацию подобного.

— Слезь с кровати.

— Зачем?

— Надо.

Без охоты слезла. Ди приподнял сиденье дивана, погружая руку в темноту ящика. В сторону девчонки вылетела простыня, за ней подушка и, в заключение, тяжёлое одеяло.

— Ты на пол? — Не успел ответить, дополнила: — Я видела похожий мультик, — слегка улыбнулась, вспоминая давно просмотренное аниме. — Там к парню девушка пришла пожить, а он освободил ей диван, где спал сам. — Заигрывающий взгляд. — Не думала, что ты такой.

— Я спать, — снял футболку. — Может отвернёшься?

Хмыканье напоминает материнское: «Чего я там не видела?», но отвернулась, только уши старались повернуться к юноше. Спортивки и трусы полетели на компьютерный стул.

— Всё.

Гостья обернулась, разом теряя шкодливый вид.

— Эй!

— Вещи на полу, расстелешься где–нибудь, — отвернулся к стене, натянув одеяло до плеч.

С минуту или более ничего не происходило, до свободного от подушки уха доносится сопение разочарованной девчонки. Диван прогнулся, скрипнули пружины, отгоняя сон хозяина.

— Нет.

— Но я хочу…

— А я нет! — Ди не сможет себя контролировать, окажись дурочка с ним под одним одеялом, отгоняет грубыми словами. — Задрала, дай поспать.

Изображает спящего, прислушиваясь к шорохам за спиной. Вот она кинула на пол подушку, вот кряхтит, делая что–то с тяжёлым одеялом и, наконец, ложится. На сегодня приключения окончены, хозяин натерпелся, заслуживает отдыха, да и энергичная гостья живое существо, способное устать. Обычно достаточно лечь, забыть о житейских проблемах и приходит сон, эта ночь исключение.

Ком из мыслей мешает забыться, в голове всплывают образы ушастой девушки, приходится открывать глаза, очищая разум от странностей. Так раз за разом, не может вышвырнуть, всё возвращается. Юноша перевернулся на спину, уставившись в скучный потолок, может так удастся уснуть.

— Ди. — Хоть не «дурак–муженёк», на том спасибо, — не спишь?

Так и быть, кошачья принцесса, Ди соизволит вам ответить:

— Чего тебе?

— Как мне исправиться? — Какие–то сложные у тебя вопросы на ночь глядя. — Я боюсь людей, но хочу исправиться, — приподнялась, чуть скинув с себя одеяло. — Как это сделать?

Ди повернул голову. Тень могла скрыть оголённые участки тела, но свет от экрана компьютера частично осветил комнату и её, остальное дорисовывает воображение. Дальнейший диалог юноша вёл, разглядывая холодные обои.

— Для начала нужна одежда.

В аниме на такие моменты есть сестра, оставившая одежду у братика, самое забавное, она в пору главной героини, а это жизнь, у Ди найдутся только собственные шмотки, в них девчонка утонет и будет выглядеть глупо. Значит нужно купить новую. Где? И дурак знает. Вопрос в другом: «Как оформить идею?».

Юноша завёл будильник на 10:00, 10:10, 10:20 и, на крайний случай, 10:40. Из представленного времени можно понять, на школу официально забит болт, по крайней мере, завтрашние занятия.

— Выкрутимся, — пообещал Ди, с головой погружаясь под одеяло. — Доброй ночи.

Пожелание осталось без ответа. Знает ли кошечка, что оно означает?

Глава четвёртая. Модный приговор.

17 декабря, четверг

Осталось 26 дней

Пробуждение раньше будильника прекрасно. Тело ощущается лёгким, наполненным сил, хочется выполнить отложенные дела, заняться чем–то интересным.

Сколько на будильнике?

9:04

Замечательно, можно поваляться в кровати, залипая в телефон, да вот проблема, ушастая опять за своё, проникла в спальную зону хозяина. Одной ей, блин, не спится, к другим лезет, и лезет незаметно, насмехаясь над чутким сном Ди. Хотя, что ей стоит стать кошкой и, уже на кровати, преобразиться в человека.

Пора вставать, пока не встало кое–что другое. Главное выбраться аккуратно, не шуметь, не скрипеть пружинами, убрать с себя чужие руки, отключил будильник и прихватил по пути шмотки, тихонько удаляясь на кухню.

Оставил часть белья на стуле у обеденного стола, надев трусы. Зачем остальное, если через пятнадцать минут наберётся ванна? Ди думает так же, покуривая сигарету и ёжась от дунувшего в форточку ветра. Параллельно обдумывает план по теме вчерашних ночных переговоров, увы, с утра мозги отказались работать.

Остаётся надеяться на ванну, расслабиться и помечтать, возможно придёт дельная мысль. Кстати, на сколько успела наполниться?.. Печально, треть от силы. Решил зря не терять времени, почистил зубы, убирая свалявшуюся капну волос, лезущую в рот. С чисткой покончил, сделал «маленькие важные дела» и, чтобы отвлечь голову от мысли о кофе, залил в воду геля, надеясь получить пену. Готово, можно прыгать.

Горячая вода приятно обволакивает кожу, а пена шипит, соприкасаясь с телом. «Блаженство», одним словом. Стоит почаще таким заниматься. И почему раньше не делал?.. Ах да, подруга лень, отступающая только после хорошего сна.

Маловажные мысли растворились вместе с пеной, оставив в голове важное. Ди до носа погрузился в воду, пялясь в одну точку, перебирает хорошие и бредовые идеи. Приподнял голову, горько выдохнув и снова погрузился по старым стандартам. К сожалению, хорошие идеи представляют из себя скучное и сложное дельце, готовое в любой момент разрушиться, а бредовые слишком круты для воссоединения в единый план.

Дерьмо, на что он подписался? Хочется выбросить идеи в ящик брошенных дел, но… Ох уж это «но». Продолжает пытаться, стряпает из бреда и нормальных идей чудовище Франклина Штейна, даже получается соединить отдельные моменты, но тут проснулась кошечка.

Она стремительно топает по коридору, почти бежит. Сложно сказать каким местом Ди почувствовал, что она зайдёт именно к нему, успел занавесить штору. Открылась дверь, слышно топанье босых ног по холодной плитке, опускание стульчак. Юноша пытался сдержать гнев, но, чёрт бы эту кошку, кто вторгается в занятую ванну?!

— Ой, Ди, — просунула сонную мордашку меж шторой и плиткой. — Я пописать пришла.

Эта кошка… Область, созданная для единения, подверглась вторжению ушастой бестии. Хозяин хотел часик поваляться в тишине, расслабиться, привести себя и тело в порядок, а н–нет, кошке неймётся, крутит задницей там и тут, нервируя хозяина.

— Какое на хрен «писать»?!

Подобное поведение наказуемо. Лицо девчонки приблизилось, глаза широки от испуга и боли, мокрые участки тела парня ощущают её дыхание. Пальцы юноши запутались в мягких волосах, вцепились, стараясь вырвать клок с корнем, чтобы туалетному нарушителю порядка неповадно стало, момент единения испорчен.

— Пусти, дурак!

Ди ожидал смирения со стороны девчонки, а получил царапины почти на всю протяжённость руки, решил поменять тактику, пока из нападающего не стал пострадавшим, пустил пальув дальше, продираясь через мягкие волосы к уху–пирамиде, повторил со вторым. Агрессия разом улетучилась, ладони девчонки легли поверх рук хозяина, не причиняя вреда.

— Больно, — пожаловалась, пытаясь отстраниться, бесполезно. — Пожалуйста, пусти.

«Пожалуйста», блин. Натворила дел – готовься к порке. Ди медленно тянет за уши, заставляя девушку повиснуть на краю ванной, они так близко, чувствуется мягкая шёрстка, касающаяся носа, одно уловило глубокий вдох.

— Дай мне побыть одному, тупая ты сука!

Громко и грубо, в лучших традициях хозяина квартиры. Оковы–пальцы ослабили хватку, даруя ушам свободу. Гостья на четвереньках юркнула в коридор, отгородив себя и морское чудовище дверью. Ди обезопасил себя щеколдой, жалея, что не закрылся раньше.

Расслабление вылетело вместе с ушастой, оставив тучу раздражения. Бог с этим валянием, успеет расслабиться, потом. Осталось главное, привести себя в порядок, особенно это касается волос, готовых признаться в любви рядом стоящему шампуню.

Приятно, когда не беспокоят. Ушастая пыталась о себе напомнить, даже подходила постучаться, но боялась кары за чрезмерную назойливость, терпеливо дожидалась своей очереди. Ванна–крепость полностью во владеньях сэра Вольцмана и, пока длятся банные процедуры, он будет являться провозглашённым королём. Окончив купанья, обмотал на поясе мокрое полотенце и вышел в коридор.

— Можно?

Девушка сидит на стуле рядом с дверью, получив одобрительный кивок, вбежала в ванную комнату, чуть не снеся вовремя отошедшего Ди. Дурочка наглая. Блин, как же она напоминает Ричарда, отдалённо. В отличие от неё, Мирских пользуется бескостным языком, способен генерировать правильные слова в опасные моменты.

Заметил свою одежду, брошенную на стол, помятую ушастой. На этот раз Ди хватило сил сдержать пыл.

— Закинь одежду в стиралку, — открыл дверь в ванную комнату, кинув скомканную одежду. — Пожалуйста. — Сказал ласково, словно извиняясь за плохие слова.

Пока гостья занимается «делами», юноша решил найти шмотьё на смену. Трусы, новые спортивки чёрного цвета с тремя полосками фирмы Podpivas, давно не белая майка и выцветшая толстовка с большим капюшоном, выбранная по особому случаю, связанному с планом.

Жаль на чат времени нет, нужно закончить с домашними делами, завтрак оформить, и выдвигаться. Кошечка уже на кухне, села ближе к холодильнику, чтобы юноше была прекрасно видна надувшаяся злюка.

Пусть дуется, у Ди дела. Включил чайник, достал пару Dochirac–ов, дождался бурления воды, разлил по стаканам и всё в молчании. Напрягает, он чувствует себя виноватым.

— Приятного, — поставил лапшу себе и девчонке напротив, вернул второй стул на место, на нём и уселся. — Банку в мусорку выкинешь. — А не как вчера, оставила в комнате.

— Я не буду, — демонстративно отодвинула свой стакан к середине стола. — Достало.

Достало её, блин… Ди поведение кошки тоже достало, он слил воду с лишнего стаканчика в раковину, выбросив остальное в мусорку. Гостья ожидала другого, выглядит злее прежнего, гляди набросится.

Покончив с лапшой, юноша решил заварить кофе себе и… Ах да, злюка–кошка предпочитает «напиткам для взрослых» «сладкую воду в банках». Что ж, придётся довольствоваться стаканом воды из фильтра.

— Я сообразил примерный план, — поставил стакан с водой ближе к девчонке, делающей вид большей заинтересованности в напитке, чем плане. Уши–предатели направлены на Ди, руша образ. — Дело серьёзное. — Отпил. Горячий кофе вправляет мозги. — Если будешь слушаться, мы справимся, — дал пару секунд на осознание озвученного, уловил еле заметный кивок. — Запоминай всё, если непонятно – спрашивай, нам нельзя облажаться, а то… Ты понимаешь, нельзя, чтобы другие люди узнали о вашем существовании.

Это стало началом оживлённой беседы. Ди озвучивал план, в некоторых местах слишком вдаваясь в подробности, другие старался упомянуть вскользь, так как плохо продумал, тут в дело включалась гостья, на ходу сочиняя решение. Странно осознавать, что в голове глупой девчонки способны рождаться хорошие идеи. Закончили ближе к двенадцать, молча глядя в монитор компьютера, листали Yanderex карту на предмет ближайшего торгового центра. Нашли.

«Это будет работать?», спросила ушастая по окончанию. Ди хочет подбодрить, но сам испытывает смешанные чувства.

— Всё поняла? — спросил, кликнув на иконку «Спящий режим».

— Да, наверно.

Экран компьютера погас, отступать некуда.

— Собираемся.

Ди накинул ветровку, пока единственную одежду, способную защитить от морозов. Остальная далеко–далеко, приходится довольствоваться имеющимся.

— Почему не превратилась? — повесил за спину рюкзак, поправил наручные часы.

Это оговаривалось в начале, упоминалось на всей протяжённости строения плана, а она забыла. Стоит, почему–то краснея.

— Так… Ну, как это сразу–то? Мы с тобой всего–ничего знакомы, а уже такие, — Ди не понял, девчонка мотает головой, отгоняя пошлые мысли. — Отвернись, дурак!

Ди молча согласился, про себя думая: «Чего пошлого в перевоплощении?». Отсчитывает секунды, дошёл до минуты, другой, глянул на часы.

12:04

— Долго ещё?

— А ты точно не смотришь?

Всё время ожидания она мялась?! Ди проявил высокий уровень выдержки, сдержанно ответил:

— Нет.

За спиной прозвучал звук, будто на пол упала тряпка. Это знак? Можно поворачиваться? Правда открывается пред любопытными.

Мордашка кошечки показалась из капюшона, одарив недовольством хозяина. «Помоги мне, дурак–человек». Ди усадил кошку в капюшон и вышел из дому. Замочный механизм издал два громких щелчка.

Ди нечем выделяться из серой массы, он обычен, но выглядывающая из капюшона кошечка сделала парня видимым для прохожих. Часть с любопытством наблюдала, как пушистое создание мотает мордашкой, улыбались, если глянула на них и быстро забывали, стоило пройти дальше. Скоро это закончится, показалась верхушка торгового центра.

Место славится своей оживлённостью. Здесь есть практически всё: одежда, бижутерии, игрушки, кафе, изредка посещаемые юношей, а последний этаж съела спортивная индустрия, поделив область на магазин спорт–товаров и зал.

Торговый центр гордо именуется «Рус» то ли из–за владельца–бизнесмена Ivan–а, то ли для привлечения русских, то есть, четвёртой доли населения. Ди всё равно какая теория правдива, его интересует определённый магазин.

— Пришли, — юноша перевесил рюкзак наперёд, раскрыл и посадил кошечку, недовольно глядящую на хозяина. — Только тихо, — застегнул змейки, оставив маленькую щель.

Юноша аккуратен, беспокоится о кошечке и своих нервах, гостья способна закатить дома истерику за плохую носку. Старается контролировать движения, из–за чего походка выглядит слегка топорно. Главное остальным всё равно, стоило кошечки исчезнуть, парень перестал выделяться.

Ди прошёл мимо автоматов хватаек, вокруг которых бесновались дети, выпрашивая у матерей монетки на игру. Остановился у прилавка, с интересом разглядывая чехлы на разные модели телефонов. Поднявшись на второй этаж, проникся ностальгией, заметив вывеску кафе–ресторана «Чёрная кошка», последний раз сюда его приглашала Котоге. Нужная вывеска нашлась неподалёку от магазина кальянов, где юноша часто покупал дешёвые сигареты, не показывая паспорт.

Магазин одежды «Oslin» славится дорогой продукцией и большими скидками на определённые товары, крайний случай, где можно найти нужное оригинальное тряпьё по умеренной цене.

Первоначальная цель: обойти весь женский отдел, подыскав подходящие товары со скидкой. Ближайшие вешало демонстрируют футболки, цены, честно говоря, кусаются, но поискав, Ди удалось найти белую футболку с изображённым городом, и классическую чёрную.

Встаёт другой вопрос: какой размер выбрать? Юноша и ушастая не подумали взять со второй замеры, тему обошли стороной. В голове появился образ толстовки, она Ди в пору по плечам и длине, а гостья тонет, по длине способна заменить короткую юбку. Примерный ориентир выбран, ищет среди пары вариантов приблизительно подходящие для девчонки размеры.

Покончив с футболками, обратил внимание на соседнее вешало с цепочкой джинсов, среди общей голубизны выделяются серые и чёрные аналоги. В первую очередь, интересуется ценниками, деньги имеются, но запас не безграничен. Дорого. Дорого… За эти удавиться можно… О, подходящая цена. «Суперузкие укороченные джинсы» не лучшая одежда для зимы, обошёл вешало. Вот они, обычные джинсы по приличной цене, грех пройти. Задумался о покупке ремня, быстро отбросив идею, у кошечки пышные бёдра, натянет до ушей на них и удержит.

Прошёл мимо юбок, глядя на комплект из четырёх пар носок по цене двух. Долго блуждал меж прилавков, стендов и вешал, решая, что пойдёт девчонке поверх футболки. Закончил на приобретении мужской толстовки, женские варианты неоправданно повысили в цене. Хмыкнул, прочтя принт интересующей, прекрасно описывающей гостью: «Ничто не идеально».

У примерочной ждал, пока один из покупателей попросит помощь у консультанта, раздающей номерки, для вида встал у вешало, типа разглядывает одежду. Дождавшись отвлеченья, скрылся в ближайшей кабинке, отгородив маленькое пространство шторкой.

Поставил рюкзак на стул, расстегнул. Кошечка выпрыгнула на пол, уставившись недовольной мордашкой на хозяина. «Отвернись, дурак–человек, я стесняюсь». В этот раз перевоплощение произошло быстро.

— Эй, — ткнула пальцем в спину. — Я всё.

— Что я говорил о ногтях?! Больно же.

Спокойно перешёптываются, соседние кабинке пустуют.

Девчонка нагая, как при первой встрече. Благодаря свету, юноше удалось рассмотреть её спереди и, с помощью настенного зеркала, сзади. Сколько людей готовы влюбиться в подобное тело? Оно далеко от идеала, противоречит вкусам Ди, предпочитающим стройность Котоге, а тут… Пухлые ножки кажутся детскими из–за малого роста владельца, не выделяющаяся грудь, способная конкурировать разве со средних размеров яблоком, те же бёдра… Пожалуй, единственное привлекающее внимание. Есть проблемы с лишним весом, не критичные, но выбивающие из категории «идеальная». Ранее Ди возбуждался, сейчас же, будучи в очках, при хорошем освещении, ему гораздо проще себя контролировать.

— Надень толстовку.

— Эту? — смотрит на новую. Вместо ответа, Ди указал на рюкзак. — А.

— Я выйду пока, — повесил выбранные варианты на крючок. — Примеришь – позовёшь, я буду рядом. Хорошо?

Девчонке страшно оставаться одной в полном людьми месте, но она кивает, веря словам «дурака–муженька», отпустила в зал. Покупатели и консультант спокойно отреагировали на вышедшего юношу, закрывшего телом занятую кабинку. Со стороны походит на парня, ожидающего окончания примерок неспособной определиться с выбором любимой. Поглядывает на часы, иногда бурчит неразборчивое, ушастая злоупотребляет его терпимостью. Хочется быстренько подобрать недостающее, чтобы в пору, без лишнего хождения туда–сюда. Жаль, такое случается только в сказке.

— Я всё, — послышалось за шторой.

Юноша отодвинул штору, узрев на девчонке белую футболку принтом назад, закатил глаза.

— Ты прикалываешься, да? — Жаль накричать нельзя, ТЦ ж, выгонят горлопана и его подружку–нудистку. — Принтов вперёд… А забей, вижу нормально, мерь вторую, — чёрную надела правильно. — Не понимаю… Тебе как, не жмёт?

— Неа, совсем нигде, — изучив изучающий взгляд юноши, добавила: — Это нормально?

Вторую лучше заменить размером поменьше.

— Теперь джинсы. — Пришлось зайти в примерочную и помочь, бёдра мешают натянуть и, как предполагалось, держат джинсы, спасая Ди от покупки ремня. — Как тебе?

— Оно тянет.

— Сильно?

Подумав, ответила:

— Нет.

Значит нормально.

— Теперь толстовку, — указал на чёрный ком.

— Толстовка? — Брезгливо расправила ком. — Только не её, — взяла подаренную толстовку Ди. — Я хочу, как у тебя. — Чуть в лицо не ткнула.

Что имеется в виду? Совершенно обычная, слегка потрёпанная временем вещица без принтов и нашивок, разве что…

— Фиолетовую? — Интенсивное кивание тому подтверждение. Жаль, фиолетовые без скидок, Ди не готов пойти на лишние траты ради чужих прихотей, пошёл на компромисс: — Ты носишь это, — указал на чёрный ком, — а я куплю что–то фиолетового цвета.

Согласие. Какое облегчение.

— Скоро буду.

— Ты ведь вернёшься? — схватила за рукав ветровки. — Не бросишь меня?

— Вернусь, — резко ответил Ди. Кошечка долго изучала полное раздражения лицо и после отпустила, веря сказанному.

Следующую покупку Ди осилить не смог, выбор велик, знания о товаре минимальны, ещё странно люди смотрят. Нужна помощь консультанта, его юноша и высматривает. Остановился на девушке, скучающе гуляющей у витрин.

— Вы что–то хотели? — Юноша взглянул на консультанта и дальние ветрины, где смотрел товар несколько минут назад. — Мужской отдел по левую сторону от входа.

— Помогите выбрать нижнее бельё.

— Э–э–э, мужское? — Не поняла, Ди стоит выражаться конкретней. — Обратитесь к консультанту на той стороне.

— Мне вы нужны, — поспешно уточнил: — Помогите выбрать женское бельё.

Заинтересованность читается во взгляде.

— Пойдёмте. Посмотрим, чем я смогу помочь.

Походка уверенная, она понимает в этом вопросе поболее обратившегося парня, ещё бы девушке не понимать. Спокойный взгляд бегает по ценникам, названиям и вариациям большого ассортимента нижнего белья, выученного наизусть. Ди рад родиться парнем, не париться о выборе трусов, выбирая дешёвые свободные варианты по типу семейников.

— Это подарок девушке, верно?

Нет, блин, парню.

— Она не совсем моя девушка.

— Хм. Но вы встречаетесь? — Скорее предположение, чем вопрос.

— Мы вместе живём.

Поиски приостановились, консультант с любопытством изучает юношу.

— Значит у вас всё серьёзно.

Из «серьёзного» вспоминаются «серьёзные проблемы», устраиваемые ушастой вторые сутки.

— Можно и так сказать, — пожимает плечами, следуя за консультантом. Кажется, нашла подходящий вариант.

— Как на счёт стринг? — странная улыбка озарила уставшее от работы личико. Она явно получает удовольствие обслуживая молодого человека.

Стринги?! Нет! Не–не–не, не пойдёт. Отрицательно мотает головой, консультант промазала с выбором.

— Нет, это слишком, — Ди смущён, чувствует себя непонятым дурнем и хочет поскорее вернуть прежнюю невозмутимость. — Она не возбуждать меня должна, а ходить в удобной одежде по дому и за его пределами. — Удалось донести основную мысль, успокаивается. — Так понятно?

— Э–э–э, дайте мне секунду. — Потребовалось больше времени, зато перешли к приличным экземплярам. — На сколько закрытый вариант вас интересует?

— Не знаю… Покажите максимально закрытый.

Это хуже, чем стринги.

— Самый закрытый вариант, подходит для корректировки фигуры. У вашей девушки есть какие изъяны? — Демонстрируемое подобие шорт возмутило парня. — Это слишком, верно?

Слишком? Это длинней семейников, плюс верх достигает пупка.

— Капец, — вырвалось. — Кто такое носит?

Из любопытства взял посмотреть. Да он в таких утонет!

— В основном, покупают полные женщины.

Хватает же некоторым смелости нести подобное на кассу.

— Меня прибьют, если такое куплю, — дождался окончания смешков. — Покажите более открытые. — «Более открытый» вариант весит рядом, похож на обычные трусы Ди, только обтягивают. — Нет, — повесил на место. Собирается с мыслями, чтобы поскорее закончить мучительные поиски. — Послушайте, у неё нет проблем в талии, она НЕ толстая, как вы думаете. Покажите что–то похожее на мужские трусы, так будет проще.

— Что–то на мужские… — медленно идёт рядом с витринами. — Как понимаю, панталоны мимо кассы? — Ди резко ответил «Да». — И без завышенной талии… — остановилась. — А если их?

В точку, для дома самое то, закрывает часто оголяемые места.

— Супер!

Мучения окончены, радость победы передалась консультанту и, возможно, нескольким девушкам, услышавшим ликование.

— Давайте определимся с тканью и размером.

Сколько знать нужно… Ди сформулировал ответ, отталкиваясь от собственных прихотей:

— Чтобы кожа дышала, — звучит неуверенно, сомневается, хватит ли информации.

— Из дышащих… Может хлопок?

— Как скажете, — Ди всё равно.

Девушка достала несколько вариантов, демонстрируя покупателю, тот указал на менее дорогой.

— Цвет важен?

— Фиолетовый, — увидев первый отложенный экземпляр, добавил: — Ярче, если можно, — количество вариаций сократилось, выбрал чистый цвет, без вышитых рисунков и изображений чего–либо.

— Простите… — в глазах осознание, хочет задать вопрос, но колеблется. Стоило озвучить раньше, заигралась с интересным клиентом, забыла. Если Ди не сможет ответить, поиски станут бессмысленны. — Надеюсь, вы знаете размер.

Ди не знает, думает, как выкрутиться. Скользнув по бёдрам консультанта, придумал.

— Какой у вас размер?

— Что? — задала вопрос от удивления. — Э–э–э, такое обычно не спрашивают у девушек.

Удивление сменилось смущение. Боится, что ушастая окажется стройнее её, хоть с ней не знакома.

— Просто повернитесь. — Робко повернулась, косясь на изучающий взгляд парня. — На пару размеров больше ваших.

Консультант тихо выдохнула, радуясь собственной стройности.

— Уверены? — кивок. — Вы, видимо, давно живёте вместе, раз способны определить на глаз, — ищет подходящий размер.

— Недавно, — решил поддержать беседу Ди, осознав отсутствие отторжения при общении с незнакомым человеком, — просто много опыта.

— Опыта… — повторила слово, взяв подходящий размер. — Этот подойдёт.

— Отлично, — не спешит брать. — Ещё один нужно выбрать.

Девушка спокойно отреагировала на прозвучавшее, рада помочь редкому типажу клиентов, оказавшемуся по другую сторону баррикад. Вторые Ди выбирал сам, консультант изредка помогала, больше наблюдая за процессом. Остановился на слипах фиолетового цвета, приглянувшихся благодаря приличной скидке.

— Сойдёт, — глянул на одобрительно кивающую консультанта.

— Значит слипы… У вас хороший вкус, — хихикнула. — Хотите устроиться консультантов в женский отдел?

Колкую шуточку юноша нещадно проигнорировал, перевёл взгляд на дальнюю ветрину с лифчиками. Девушка проследила за ним, уставившись в ту же витрину, на лице появилась до извращения удовлетворённая улыбка.

— Пройдёмте.

С лифчиками проще, меньше выбора, и грудь девчонки запомнилась своей миниатюрностью. Были и вопросы, решаемые с помощью консультанта.

— Вы всегда можете спросить меня, не стесняйтесь, — несколько раз повторяла она, если парень погружался в думки. — Какой размер груди у вашей девушки?

— Первый.

— Первый говорите? — присоединилась к поискам. — Тоже фиолетовый выбираете, как понимаю? — Скорее напоминание себе, нежели вопрос. — С единичкой сложновато. Если выражаться просто, нужно подобрать такой, чтобы придавал объём, понимаете? — Пока Ди понимает проигрыш тактики «поиск по скидке».

Объём чтобы придавал?.. Ди далёк от понимания слов консультанта. Во–первых, там подчёркивать нечего. Во–вторых, пока на его задницу не напялят «подчёркивающее достоинство» тряпьё, париться с выбором лифчика не будет.

— Можно без этого обойтись?

— В любом случае, нужно мерить, — извиняясь заключила консультант. — Может в следующий раз придёте с девушкой?

Ди сделает всё возможное, чтобы больше не заниматься приобретением женской одежды, ищет варианты. Кажется, нашёл.

— Плевать на эти объёмы, нужно что–то практичное, — полон решимости, заражающей окружающих. Консультант, отбросив ранее сказанное, вникает в слова. — Нужно практичное и удобное.

— Я поняла, — они ушли к другой части женского отдела, консультант нашла подходящий вариант, почти ткнула им в лицо парня. — Вот! — Ди смотрит на чудо, способное спасти от повторного посещения. — Это бюстгалтер–майка. И практична, и удобна, к тому же тянется. Осталось подобрать размер. Начнём?

— Спасибо большое, — легко отстранил от прилавка, заняв её место, — дальше сам.

— Это вам спасибо, — лёгкая грустная улыбка. — Помогать женщинам, — подошла ближе, чтобы не обидеть покупателей, — скучно. Многие знают, что хотят, но играют нудную комедию, либо стесняются своего выбора или тела, — отстранилась. — Я понаблюдаю, ничего?

— Как хотите, — пожимает плечами.

Пусть смотрит, подумаешь. Ди тоже любопытен по отношению к Котоге и Ричарду.

Подобрать цвет удалось скоро, размер выбрал, ориентируясь на белую футболку. Стоит радоваться, но отсутствие скидки вводит в уныние. Консультант словно мысли читает, жестом обратила на себя внимание.

— Как оплачивать будете, подойдите ко мне, я встану на кассу и пробью со своей картой скидок, — Ди мешкает, не ожидал предложения. — У меня карта золотого клиента.

Золотого клиента?! Это же… Это… двадцать процентов скидки! Грех отказываться даже атеистам.

— Ещё раз спасибо, — Ди чувствует себя должным. — Я запомню.

— Да что вы, я так, из добрых побуждений.

— Я тоже, — приблизился, лишним ушам нельзя слышать далее озвученное: — Если будут какие проблемы, мало ли будут, скажите мне, — отстранился. — Раз в неделю я покупаю в магазине по соседству сигареты, может пересечёмся.

— Э–э–э, вряд ли, но… Да, хорошо, буду иметь в виду.

— Ещё раз спасибо, — принял выбранные варианты у консультанта. — Кое–что посмотрю и вернусь.

Пора возвращаться, ушастая гостья долгое время была одна–одинёшенька. Дурочка доверчивая, будь кто на месте Ди, пошёл против принципов, оставив её.

— Я вернулся, — слегка отодвинул штору, протянув покупки.

— Дурак, — буркнула восседающая на кучке одежды девчонка. — Ты дурак, я же боюсь. Почему так долго?! — Глаза кошечки красны от пролитых слёз.

— Примерь, — пропустил мимо ушей слова. — Фиолетовый, как обещал, — рада, хоть и продолжает плакать. — Подожди мерить, сначала это, — вошёл в примерочную, сняв один кроссовок. Обувь Ди велика, но это единственный ориентир. Прощупав пустоту в носке, потребовал снять, глянул на стёртую подошву, кое–как разглядев цифры. — Мерь пока это, я щас.

Остался минимум. Заменил чёрную футболку, перешёл к курткам, огорчаясь высоким ценам. Ему всего лишь нужен тёплый, не сильно дорогой вариант, готов искать среди больших размеров. Подумаешь слегка велико, зато тепло. Чёрное пальто в длине достигнет колен ушастой, согреет большую часть тела и за такую цену! Берём!

С обувью вышел напряг, мерят на месте, Ди пришлось извернуться с доставкой к гостье. Дальнейшее за ней, юноше остаётся ожидать. Протянул одежду, собираясь занавесить шторку.

— Подожди, — пытается оглядеть пространство за парнем. — Сюда подходили.

Осмотрелся. Одна из консультантов старательно скрывает слежку за их примерочной.

— Что спросили?

Консультант исподлобья глянула в сторону Ди, раскрыв заинтересованность, перешла на другое вешало, поправляя висящую на плечиках одежду.

— Всё ли у меня хорошо, — видимый глаз метается с юноши на консультанта. — Я сказала «нет», но и заходить не разрешила.

— Могла чего другого придумать, — напряжение кошечки передалось ему. — Быстрее, пока охрану не вызвали.

— Охрана? — шуршит курткой. — А что мы сделали?

— Ничего, — снова поймал взгляд консультанта, — но они так не думают… Ты долго?

— Нет, почти всё, обувь натягиваю.

— Малы? — Ди напрягает слово «натягиваю». — Дай сюда, я быстро поменяю.

— Не надо, — голос полон страха, боится прихода консультанта в отсутствие Ди. — Бери эти.

— Так тебе нормально?

— Просто бери, — отодвинула штору, виден глаз, следящий за консультантом. — Она – страшный человек, — почти всё пространство глазного яблока заполнила чернота. — Ты не победишь, Ди, она сильнее.

Ди видит подозрительную женщину, в глазах кошечки она предстала иным человеком, если человеком вообще.

— Успокойся, — закрыл обзор собственным телом. — Всё померила?

— Всё.

— Тогда превращайся.

Девчонка сообразительней, когда боится. Ди закрыл штору на несколько секунд, после вошёл, закрывая рюкзак с выглядывающей из него кошечкой. Дольше собирал шмотки, ушастая не соизволила повесить на плечики.

Юноша привлёк внимание консультанта поднятой рукой, чуть не выронив половину покупок, подоспевшая девушка успела перехватить.

— Давайте помогу, — приняла вываливающуюся часть, Ди мысленно благодарит сообразительную работницу. — Вы решили завалить её подарками? — Отделался кивком. — Пройдёмте за мной.

Волнительная прогулка. Ди думает о странном консультанте. Куда она подевалась? Её образ показался среди вешал с джинсами, меж болтающих покупателей и на пустой кассе, куда направляется спасительница с картой золотого клиента. Так параноиком стать можно, хочется поскорее оплатить покупку и выбежать из обители ужасной женщины.

Сложил одежду поверх первой части, разглядывая дешёвые товары. Стоило кассе заработать, с соседних очередей стали стягиваться люди, за спиной топает первый счастливчик.

— Юноша!

Ди приписал наполненный ядом голос следящему консультанту, поздно среагировал, женщина успела дёрнуть змейку рюкзака. Кошечка вышла на поле боя, поцарапав женщину. Юноша обернулся, осознавая случившееся, увидел кровоточащую рану, удивляясь, почему вытекающая жидкость не зелёного цвета. Это не человек, а тварь, решившая подкинуть вещицу.

— Какого?! — схватила руку, пытаясь остановить кровотечение. — Igor, сделай уже что–нибудь!

Названный Igor–ем охранник смерил уставшим взглядом высокого юношу, осознавая собственную никчёмность, переключился на змеюку–консультанта, передав чистый платок.

— Выгоните свою кошку бешеную отсюда, это раз. — Ушастая постаралась, разноцветный платок быстро буреет. — А два…

— Захлопните своё змеиное hlebalo, это два.

Иногда из речей Ричарда можно подчеркнуть замечательно звучащие народные ругательства. Названный Igor–ем охранник хмыкнул, услышав родную фразочку. Женщина бранит покупателя, Ди отвернулся, повесив перед собой рюкзак. Писк пробитых товаров успокаивает, положенная в пакет вещь добавляет уверенности в скором уходе.

— Лина, не обслуживай его! — требует консультант–змеюка. Названная Линой девушка помедлила секунду, продолжила выполнять работу. — На чьей ты стороне?! Это вор, он своровал…

— Эти носки? — перебила Лина, указывая картой золотого клиента. Благодаря вмешательству кошечки, якобы украденный товар валяется на полу. — Мне показалось, они выпали из вашей руки, — хлопает глазками, строя дурочку.

Пик. Большая часть товаров пробита.

— Моя покупка раз в двадцать дороже ваших носков. Нафига мне эта мелочёвка? — поддержал Лину Ди.

Змеюка поняла, пара заключила союз, готова защищать друг друга. Шум привлёк любопытных покупателей, заставляя женщину подойти ближе к кассе и шептать, сверля работницу взглядом.

— Вы, — шипит змея на Ди, — чтобы я больше здесь не видела. — Слышит пофигистическое хмыканье, поняла бесполезность дальнейшего диалога. — А ты… С тобой мы поговорим позже.

Ди беспокоится о Лине, из–за него может пострадать невинный.

— И что вы мне скажете? — спокойно ответила девушка, складывая последнюю вещь в большой пакет. — Отчитаете? — милая улыбка. — Не перед вами я должна отчитываться, — вернулась к кассе. — Наличными–картой?

— Наличными, — большая сумма слегка уменьшилась, сработала карта золотого клиента.

— Это вам придётся отчитываться, если узнают о случившемся, — тихо добавила Лина. —Пугаете клиентов, пытаетесь подложить вещи, скверно выражаетесь… Я бы вас уволила, — она ниже рангом змеюки, но сокрытая опека позволяет раскрепощённо разговаривать, не опасаясь последствий. — Боюсь представить, как отреагирует мама, если дочурке наябедничают о плохом работнике её магазина.

«Бесполезно с ней говорить», думает змеюка, удаляясь в женский отдел, охранник тоже пропал, маленький рост позволил скрыться. Позади Ди копится очередь, пока терпимо относящаяся к его медлительности.

— Угу, спасибо за покупку, — сказала Лина, посчитав деньги.

— А чек?

Девушка старается держаться молодцом, отсутствие чека выдало волнение.

— Да, точно, чек, — протянула бумажку. — Чек.

Ди взял ручку с подставки рядом, пишет цифры, проклиная корявость почерка.

— Мой номер, — вернул чек. — Мне кажется, так будет лучше, чем ловить меня, — пересадил кошечку в капюшон, смысл прятать потерян.

— Всё хорошо, не надо, — чек обратно не протянула.

— Мало ли что – звоните, — оборвал Ди, взяв сумку. — До свидания.

— Да… До свидания.

Ди скурил по дороге три сигареты, надеясь отвлечься от недавних событий. Обычно помогающее средство оказалось бесполезным. Юноша винит себя, последующая сигарета усугубляет положение, ясно укладывая мысли, подтверждая ранее обдуманное. Средство принесло проблемы, даровано первому попавшемуся на пути попрошайке. Необдуманно поступил, тяга к никотину останется, будет просить порцию вредоносного продукта.

Лина – жертва обстоятельств, Ди – обстоятельство, принёсшее несчастье, а змеюка – кара. Девушка старается казаться сильной, перечить серьёзным противника и… Чёрт возьми, она действительно сильна, разве действует себе во вред.

Когда вернулись в квартиру, на улице стемнело. Кошечка выпрыгнула с капюшона, скрывшись в спальне, выбежала нагая, вырвав пакет с одеждой. Хозяин хочет есть, включил чайник, поставив рядом стул, грузно сел, ощущая накопившуюся усталость. Гостья бегала к нему, демонстрируя одежду, в полном обмундировании походя на хикку, желающую поскорее сделать покупки в ближайшем магазине и слинять в крепость–квартиру, кутаясь в одеяле, смотря сериалы. Ди кивал, на большее не хватало сил, вымотался парень, морально и физически.

— Хватит, ты не виноват, — часто утверждала гостья, ставя аниме на паузу.

— Глупая, — хочет погладить, девушка с готовностью опустила ушки, почти слив с пышными волосами. Рука поднялась и обессиленно легла поверх, не желая шевелиться. — Прости.

— Не извиняйся, — взяла ладонь хозяина своими маленькими ручками. — Я тоже виновата. Я тоже.

Ди кивнул, освобождая руку.

— Поесть бы…

— Ты ел недавно, — сощурилась, походя на себя в образе кошки.

— И что?

Ушастая поняла, еда способна отвлечь Ди от гнетущих мыслей, скрылась в коридоре.

— Ты какой будешь? — слышен с кухни её голос. — Есть со свининой и… со свининой. Ой, я два одинаковых достала… А–а–а, сколько тут их, я лучше принесу, сам выберешь.

Топот приближающейся гостьи затихает, когда она вбегает в комнату. Ди снял толстовку, лёг на кровать, способен в любой момент уснуть. На душе скребутся кошки, чувство сохранится, испортит следующий день. Чьё–то тепло распространяется по телу, убаюкивает, беспокойно дышит и жмётся, боясь потерять. Кошки перестали терзать душу, сбежали от жара, даруя свободу и успокоение.

Лапшичные запасы оставлены на компьютерном столе, сегодня к ним не притронутся.

Глава пятая. Сокрытая правда.

18 декабря, пятница

Осталось 25 дней

Гулкие удары доносятся до ушей, нервируя похлеще будильника. Кого занесло в такую… рань?.. ночь?.. Сколько времени?

06:34

Неймётся незнакомцу, продолжает упорно стучаться. Сперва надо одеться, кошечка разбудила Ди ночью, заставив снять одежду и лечь под одеяло. Юноша был подавлен, отсутствовали силы прогнать с кровати ушастую, вон она валяется, на другом краю кровати, украв большую часть одеяла.

Хозяин собирался отругать незваного гостя и спать завалиться, натянул на голый зад спортивки, оставив остальные части тела открытыми. Всматривание в глазок не дало результата, фиговое зрение вырисовывает мутную фигуру.

Щелчок механизма. Ди собирался слегка приоткрыть дверь, буркнув первое пришедшее на ум. Незваный гость первый дёрнул дверную ручку, открыв дверь нараспашку.

— Ди, я вхожу.

Настойчивый голос, знакомый с начальной школы. Девушка полна решимости, ступила через порог, намереваясь отодвинуть хозяина. Рука скользнула по голому торсу, прошла по касательной и была заломана за спину, свободную Ди сковал на шее, увлекая девушку на лестничную площадку.

— Котоге, блин, шесть тридцать утра, — закрыл ногой дверь. — Чего тебе?

— Мне чего?! — готова взорваться от возмущения. — Ты игнорируешь звонки и сообщения, про беседу совсем забыл, кроме гадостей Мирского я ничего там не видела. Как так можно, Ди?! — сжала кулачки. — Волнуешься за него, прикрываешь, а он даже «спасибо» не скажет.

Юноша думает, как его видят через глазок соседи по лестничной площадке, «маньяк–душитель» подумают и вызовут полицию.

— Ты права, — развернул подругу, заключая в объятия. — Я ценю тебя, правда… Спасибо.

— Э–э–э, да… но Ди, — прижатая к телу щека отдаёт теплом. — Ты… без футболки, — опёрлась ладонями о пресс, намереваясь отстраниться. Осознание касаний голых участков тела друга заставило одёрнуть руки. — Ди, как–то это… Ну, ты понимаешь, — повторила попытку, касаясь тыльной стороной ладони.

— Не понимаю, — прижал сильнее, руша шансы выбраться из объятий. — Считай меня дураком и молчи, просто молчи, хорошо?

Юноша пытается передать в объятьях благодарность, заставляя подругу в смущенье краснеть. Она без охоты попыталась выбраться, требует приличие и воспитание, руки безвольно повисли вдоль тела, ощущение тепла отбирает желание сопротивляться.

— Лучше? — нежно отстранил довольную случившемся подругу.

— Да, вроде получше, — решилась посмотреть в глаза. — Раз с тобой всё хорошо, может пойдём в школу вместе? — последнее слово заставило вновь воспылать щёки. — В смысле, я имела в виду… Не то, чтобы я настаивала, но… если хочешь.

— Хочу. — Простое слово подарило много радости. — Я скоро, — аккуратно открыл дверь, не хочет будить ушастую.

Вернулся в спальню за одеждой, отыскал телефон, кошка поставила тот на зарядку, надел оставленные у монитора наручные часы, очки нашёл в кармане ветровки. На месте всё, кроме пачки сигарет. Перед выходом, вытащил с рюкзака фиолетовую толстовку, закинул в стиральную машину, замечая вчерашние шмотки. Ушастая была обижена, но просьбу выполнила. Отлил, умылся и вышел к подруге, так же аккуратно закрывая дверь.

— Ди, у тебя кто–то… — ужаснулась догадке. — Прости, я лезу не в свои дела.

Парень попался, подруга будет думать, что эти дни он проводил с новой девушкой, доверяет ей, как друзьям, раз готов оставить одну в собственной квартире.

— Ты права, — закинул рюкзак за спину, — это не твоё дело, — первый спускается вниз, пропустив момент зависти подруги, изучающую дверь его квартиры.

— Давай прогуляемся.

Ди сопоставил время до начала урока и количество имеющихся денег: первого в достатке, только первого. Придётся просить денег у дедушки. Котоге охотно согласилась, молчком шла рядом, странно улыбаясь. Улицы пусты, как и глаза–окна многоэтажек, изредка оскверняемые присутствием человека.

— Котоге, — девушка находится в своём выдуманном мирке, вздрогнула от прикосновения плечами. — Когда мы последний раз гуляли вместе?

— Последний раз, — вспоминает не далёкое прошлое, глядя на пока тёмное небо. — Полгода назад, вроде, — смотрит под ноги. — Ты пригласил меня на закрытую вечеринку, но…

— Я помню, — остановил душеизлияние короткой фразой. — Мой косяк.

Вечеринка внесла сильные изменения в их группу, поначалу состоящую из двух человек. В кратчайшие сроки к ним затесался болтун Ричард, в столь же короткое время Котоге перестала быть собой.

Красный человечек запрещает переходить дорогу, Ди игнорирует правило, машин всё равно нет. Котоге осталась на той стороне, ждала доброго братца красного, зелёного человечка, дождавшись, трусцой перебежала пустую дорогу.

За полгода Котоге стала правильной девочкой во всех проявлениях, и раньше была, изредка позволяя пойти против правил. Ди помнит бессонные дни, полные звёзд и прохлады ночи, рассветы, встречаемые на одной из крыш многоэтажек и близость, не уходящую дальше робкого поцелуя. Шесть месяцев изменили подругу, юноша перестал её узнавать.

— Скучаешь без меня? — Сказала в шутку, Ди же воспринял всерьёз.

— Я скучаю по старой Котоге, — пошёл дальше. Подруга, выйдя из ступора, скоро нагнала. — Когда она вернётся?

— Я… Ди, это невозможно, — боится встретиться взглядом, найти в глазах друга злость или беспокойство. — Людям свойственно меняться. Мы моложе не становимся, я, ты и другие люди с годами становятся другими, это нормально.

Чувствует себя отсталым. Последнее изменение парня случилось до перехода в новую начальную школу. Остальные события слегка закаляли характер, не более. Сколько себя помнит, всегда был хмурым парнем с растрёпанными волосами. Ди прекрасно чувствует враньё, Котоге хочет верить в него, осознавая обратное желание вернуть прежнюю себя, способную быть ближе к единственному настоящему другу.

— Заметил у тебя круги под глазами, — взгляд за очками полон беспокойства. — Ты высыпаешься?

— Не очень, — тихо призналась девушка. — Я волновалась, поэтому… — роется в сумочке, — вот! — протянула тетрадь, именованная «Для Ди». — Тут все конспекты и сделанные домашние задания за пропущенные дни.

— Могла просто дать тетради, — озвучил здравую мысль юноша, листая наполовину заполненную тетрадь, — но спасибо, — убрал в рюкзак.

Котоге два дня занималась бессмысленным делом. Раньше Ди собирался поступить вместе с Вакшу в колледж, но изменения отбили желание учиться, записями он не воспользуется.

— Мне нужно было чем–то занять себя, — возразила подруга. — Я думала, ты заболел, даже лекарства с собой взяла, — мимолётно продемонстрировала пакетик с таблетками, спрятав обратно в сумочку, — а ты развлекаешься с новой девушкой.

— Не начинай, а, — Ди не нравится поднятая тема, Котоге специально принижает достоинство неизвестной пассии. «Новая девушка» звучит, как что–то мимолётное, случавшееся ранее и бесследно пропавшее. — Лучше бы поздравила.

— Да, поздравляю, — без охоты ответила подруга.

Дошли остаток пути молча, утаив друг на друга обиду. У шкафчиков на подругу набросилась псевдокомпания, «Где же ты пропадала?! Мы тебя заждались», видимо, Котоге обещала подтянуть их перед предстоящей контрольной, расстроив некоторых членов опозданием. Вместо дерзкого ответа, извинилась, устремляясь в кабинет первого урока. Ди следовал сильно позади, как тень.

Возгласы компании мешают парню отоспать недостающие часы, хочется крикнуть вроде «Эй, я тут сплю вообще–то». Молчит, и так попортил с утра пораньше настроение.

08:53

Проснулся от шума. Класс практически полон, ученики заняты производством шпаргалок и их сокрытием. Вакшу окружена наблюдателями, старательно объясняет решение той или иной задачи. Странно, пассия Мирского здесь, а красавчика нет.

— Ё, Ди!

Пришёл со звонком, вместо первой парты, стремится к другу. Ди понял происходящее, задвинул свободный стул.

— Занято.

— Да ладно тебе, — наклонился, еле слышно прошептав: — По–братски пусти, всего на денёк, в понедельник пересяду.

Свободных мест в достатке, дело в тактическом расположении, с места друга прекрасно виден класс. Ричард возбуждён, удумал чего, хочет лицезреть представление с лучшей позиции. Ди глянул на первую парту левого ряда, отсюда прекрасно видна короткостриженая, пересел на другой стул.

— О да, ты меня понимаешь, — усевшись, достал с сумки листок. — В знак благодарности.

Лист содержит два варианта контрольной по химии с ответами.

Учитель пришла позже, попросила Котоге раздать варианты, по ходу объясняя, что контрольная сложная, они готовились неделю назад и должны сдать. Отсутствующий на занятиях Ди мог схлопотать плохую оценку, спас разрыв отношений Ричарда с… опять забыл фамилию.

— Ричард, — требовательно обратилась подруга, — твой вариант.

Котоге подозрительна, Ричард ожидал продолжения, играя с ней в гляделки, со стороны кажется, словно они общаются мысленно. Стоило ей уйти, друг заглянул в соц. сети, старательно пряча телефон от соседа. Недолюбливающие друг друга люди собираются объединиться, Ди чувствует окрепшую между ними связь.

Изменения начались после рассекречивания ушастой, Котоге захочет разузнать о девушке и, если посчитает нужным, разрушить связь, лишь бы уберечь единственного друга. Заинтересованность Ричарда важна, без него план рушится, подруги не хватит смелости действовать прямо, на что способен Мирских.

Ди отвлекается на контрольную. Чушь, ну отвадили друзья девушку–другую, давили с двух сторон конструктивной критикой Котоге и жизненным опытом Ричарда, помогали по–дружески, ведь «вы, Вольцманы, совсем не разбираетесь в девушках».

Задачи переписаны, специально сделано несколько ошибок, подписать осталось. Юноша решил обождать, глядит на отсутствие наигранных эмоций друга. Последние парты вне поля зрения, красавчик подсел для сокрытия истинной формы противного себя.

— Дементьева, сдай работу. — Учитель суха и требовательна.

— Работу? — подняла лист, проверяя написанное. — В–возьмите.

Класс притих, ожидает продолжения. Учитель изучает работу, глаза бегают туда–сюда по легко читаемым строчкам, стараются придраться, но работа Дементьевой идеальна, что успела сделать – правильно.

— Даже списать нормально не можешь, — сложила работу пополам, разорвав почти на две ровные части, повторила, и ещё. — Показывай шпаргалку.

— Зачем?! — Дементьева встала, возмущённая случившемся. — Я готовилась и всё решила сама! Вы не можете порвать работу только потому, что вам показалось.

— Я прекрасно видела, как ты заглядывала под парту, — поправила очки.

Дементьева отошла к окну, указав ладонью на своё место. «Пожалуйста, убедитесь сами, там пусто». Учитель глядит во внутренний отсек парты, долго всматриваясь в темноту, вытащила маленький клочок бумажки, демонстрируя сначала врушке ученице, затем классу.

— Что это по–твоему? — сложила шпаргалку вместе с остатками работы, разорвав на мелкие кусочки.

Короткостриженая не собирается терпеть унижений, взяла сумочку и выбежала из класса.

— Дурдом! — хлопнула дверью.

— Продолжайте, — обратилась к классу учитель, обращая внимание на первую парту левого ряда. — Дементьева забыла учебник, — Вакшу погрузилась в работу, надеясь спастись от очередной просьбы. — Котоге, не затруднит вернуть?

— Нет. — А как иначе? — Я передам, — положила учебник поверх своего.

Школа полна занятных моментов, Ди готов ради них посещать уроки. Толкнул друга, скоро скрывшего злорадную гримасу за маской занятости, переживаниями конечного результата контрольной. На следующем уроке Ричард признался:

— Как понимаешь, я порвал с Дементьевой, — озвучил банальность. — Прикинь, она думала, что я стану под неё стелиться, поводит промежностью и я её, на всё готовенький. Нашла дурака и дурой оказалась.

В классе шумно, ученики переживают о написанной контрольной, делятся впечатлениями и сложными моментами, Ричард не стесняется грубых выражений, дальнюю парту присутствующие не слышат. Единственная проблема – Котоге, хорошо хоть псевдокомпания забрала её помочь в кружке.

— Мудак ты, дружище, — сделал вывод Ди. — Мог просто расстаться.

— Я её так просто не отпущу. Раз выжала с меня все соки, своё возьму вдвойне… Нет, втройне! — сказанное Ди прошло мимо ушей, красавчику нужен слушатель, а не комментатор. — Пусть поймёт, с кем связалась, — пыл вышел вместе с горьким вздохом. — Ди, я устал. Все девчонки видят во мне сынишку богатенького папаши, сорящего деньгами направо и налево. — Потому что это правда.

— Начни ценить деньги, — поразмыслил Ди.

— И толку? — видит вместо друга дурака необразованного. — Все знают, чей я сын. Смысл отказываться? Это тупо! — На счёт «все» преувеличивает. — Найти б как у отца. Да, деньги любит, зато верная и слушается, — собственные слова показались ему противны. — Хотя, тоже сука, — вспомнил кое–что. — Ди, ты в курсе, что контрольная будет и по этому предмету? — Отрицание. «Не, мне пофиг». Ричард ухмыльнулся. — Схожу–ка я до учительской.

12:42

Юноша нехотя согласился занять место в столовой. Зачем ему? Денег хватит на несколько походов в ближайший магазин. Дрянной день, остался без утреннего кофе, сигарет и завтрака. Ричард с Котоге задерживаются, проверяя крепость терпения друга.

Явились. Странные они сегодня, обсуждают что–то, Мирских не пытается уговорить впереди стоящих пропустить, Вакшу без умолку тараторит, получая одобрительные кивки. К Ди подсела девушка классом ниже, вопросительно смотрит на лицо парня, пытаясь понять эмоцию.

— Я подсяду? — Молчание. — Ничего страшного?

— Занято.

— Но тут свободно, — воспротивилась, замечая раздражительные нотки на лице парня.

— Я тебе обязан доказывать обратное?! — глянул на медленно несущего поднос Ричарда, Котоге продолжает говорить, мешая продвижению. — Свали куда в другое место, не порть настроение.

Поднос девчонки заменён на их, Ричард чувствует себя победителем, осилившим непостижимую человечеством ношу.

— Итак, господа и дамы, — хлопнул в ладоши, заняв место рядом с Котоге, — пора подкрепиться.

Парочка разобрала своё, оставив на подносе почти остывший чай и пирожки. Ди голоден обошёлся без выяснений, принял за должное.

— Спасибо, — забрал угощенья.

— Всегда пожалуйста, — Ричард пересёкся взглядом с Котоге, меняясь в лице. — Ладно–ладно, не злись, подруга, Ди премного тебе благодарен.

Пирожки быстро кончились, утолив голод юноши дай бог на треть. Ричард уплетает купленное, как говорится, за обе щеки, хотя обычно выборочен в еде. Котоге заблудилась в своём мирке, потыкала вилкой пюре, откусила пирожок и закончила чаем.

— Аппетита нет? — поинтересовался красавчик ради продолжения монолога. — А я голоден, — ухмылка хитрого лиса. — Изголодал я без еды, как Ди без девушки, — Котоге, ожидающая более тонкого подхода к интересующему вопросу, поперхнулась чаем. — Хорошо, что мы утолили свои хотелки, — шлёпнул Вакшу по спине. — Ну–ну, подружка, не помирай, я только начал.

— Даже спрашивать не буду, откуда узнал, — допил остатки чая.

— Прости, Ди, но… — ей тяжело говорить после услышанного.

— Забей, я без Котоге понял. От тебя духами пахнет, ещё во вторник заметил, — пауза. Что он городит? Ди не пользуется духами. — Признавайся, горячая штучка? Ненасытная самочка, да? Всё тело, наверно, болит, потому и пропустил уроки. Увидеть бы её…

Намекает на встречу. Ди ожидал разговора, не впервой выбор девушки обсуждается трио. После посиделок с дальнейшей встречей, те надолго не задерживаются.

— Хотите встречи? — Ричард рад догадке друга. Юноша пожал плечами. — Ладно.

Вакшу еле заметно выдохнула, Мирских разочарован. «Погоди, ты серьёзно так просто согласился? Мог бы ради приличия поломаться. Чёрт, я столько вариантов придумал, как тебя уломать и нате, на блюдечке подали».

— Да ну вас, — заключил Ричард, далее обращаясь к подруге Ди. — Сама поднос отнесёшь, хватит халявничать… И я жду денег за обед, надоело мне безвозвратно за тебя платить, не девушка мне, — забавно слышать, зная, что несколько минут назад сам отказался получать деньги.

Котоге провинилась перед союзником, до обеда обрабатывала Мирского, давала советы, высказывала предположения, заинтересовывала, без последнего разговора не будет. Стоит ожидать подколов или подлянок, от Ричарда резким высказыванием и платой не отделаешься.

— И нафига это тебе? — старается говорить спокойно. Котоге мямлит что–то о волнении, стараясь перевести тему, Ди возвращает к главной, теряя терпение. — Так сложно сказать правду?

— Правду?! — медленно встаёт, с жалостью глядя на друга. — А ты своей головой подумай, правдолюб неотёсанный, — ужаснулась озвученному, люди за рядом расположенными столиками не ожидали резкой реакции отличницы, ставшей примером, на кого стоит равняться. — Прости, — схватила сумочку, выбежав из столовой. — Простите.

Ди не сердится, подруга оставила истыканное вилкой пюре, пирожки и наполовину опустевший стаканчик чая, сойдёт за извинение.

Следующим уроком обществознание. Когда уходил, заметил тушку Микуто, испытывающего объём желудка за столиком учителей, опять не рассчитает время и опоздает. Ди интересно, как отреагировал учитель на пустой лист, оставит ли после уроков или двойку влепит.

Одноклассники встретили парня с настороженностью. Ди не любят за прямолинейные высказывания, провожают взглядом до последней парты и говорят, когда призрак класса завалится вздремнуть. Этот раз стал исключением.

В классе есть ученики, способные навести шуму, таковой является бывшая Ричарда по фамилии… Ди опять забыл.

— Говорю, девочки, импотент он, — заверяет подружкам лгунья, игнорируя приближение юноши. — Я ожидала чего–то бурного, вы понимаете, а получила висячий стручок.

Подружки поглядывают в сторону обсуждаемого человека и хихикают. Виновник потерял самообладание, скрыл рассыпающийся образ за книгой, делая занятый вид. Удивила Котоге, мягко старающаяся остановить обсуждение, пусть ненавистного ею, и всё же друга, состоящего в кружке Ди. Попытки слабы, нужен напор, несущий за собой возможность испортить с человеком отношения, на что Вакшу пойти не способна. С мольбой смотрит на Вольцмана, единственного, способного остановить поток вранья.

— Когда у него была, слышала, как отзывается о нём отец. Жуть, вы бы слышали. Думаю, мать его тоже не любит.

Сдержанное хихиканье, часть подружек решили промолчать, завидев севшего на место учителя Ди. Короткостриженая продолжает его игнорировать, побаивается вмешательства, правильно делает.

— А тебя родители любят?

Несколько подруг правильно сделали, вернувшись на свои места, диалог с Вольцманом хорошим не кончается.

— Шестёрку Мирского спросить забыли, — выжимает наполненный фальшью смех.

— Так любят или нет?

— Зачем тебе, — благодаря присутствию подруг, наглеет, намерена выставить шестёрку Мирского посмешищем в глазах класса. — Любят. А тебя?.. Ой, точно, откуда тебе знать, – фыркает, смелые подруги поддерживают лёгкими смешками. — Волчонок без волка и волчицы.

«Почему я злюсь на правду?». Мысль уберегла короткостриженую от синяков. Смысла нет бить, удары слабы перед силой слова.

— Если любят, значит должны интересоваться личной жизнью, — делает выводы по третьему человеку в семье. — Раз позволили встречаться с Мирским, значит не такой он и мудак, как говоришь. Может в себе стоит покопаться, а не винить окружающих?

— И ничего–то ты не знаешь! — растерянность прилипла к вылетевшим на эмоциях словам.

— Сколько ты стоишь? — прямо спросил Ди, остановив поток слов. — Хорош строить невинность, колись, сколько тебе надо отвалить, чтобы ты стала моей? А с Ричардом как было? Разве ты общалась с подругами, когда была с ним? Нет, тебя интересовали только его деньги, ты готова дать любому, лишь бы он был богат.

— Ты говоришь это, чтобы защитить Мирского! — вспыхнула короткостриженая.

— Я хотя бы говорю правду, — парировал Ди.

Звонок. Подруги покинули короткостриженую, продолжающую спор с юношей, старалась опровергнуть озвученное, однако Ди хороший наблюдатель, за последней партой прекрасно виден класс, кто чем занят и, важно, чем занималась девчонка: вертела задницей перед Мирским, забив на остальных. В определённый момент он понял, бессмысленно доказывать, она продолжит отпираться.

— Слушай ты, — схватил её за руку, потянув на себя. Девушка грудью упала на парту, оказавшись лицом к лицу перед врагом. — Я видел твою голую фотку, — говорит тихо, слышит лишь напротив сидящая девушка, пытается осознать опасность услышанного. — Думаю, у него есть целый альбом с тобой. Хочешь, чтобы о тебе узнала вся школа? — Не хочет, молча мотнула головой. — Не доводи его, — предупредил Ди, отпуская руку. — Просто совет.

Одна из причин диалога полушёпотом – тишина в классе. Ди был занят девчонкой, забив на происходящее вокруг. Причиной тишины стал учитель Микуто, игнорирующий происходящие в классе разборки. Встретились взглядом, юноша кивнул. «Закончил». Учитель повторил жест. «Хорошо». Каждый занял своё законное место.

— Сегодня без опоздавших. — Пока словесно сцепившаяся парочка пыталась победить в споре, учитель успел отметить присутствующих. — Даже блудный сын с нами, — Ди ограничился коротким «Угу». — Хочу сказать о контрольных, — многозначительная пауза, означающая либо полный провал, либо интрижку перед хорошей новостью. — Вы меня удивили, кто–то справился лучше, а кто–то, — взгляд на последние парты, — а кто–то просто молодец. — достал три стопки работ, одну на ряд. — Раз сегодня в классе творится анархия, — сложил три стопки в одну, — то давайте её продолжим, — всего лишь повод растянуть момент ничего не делания. Положил стопку на парту Котоге. — Ищите работы. Будут вопросы – задавайте.

Ди решил обождать творящееся у первой парты безумие, результат пустой работы известен. Правильно сделал, его принесла Котоге, положив чистой стороной к хозяину. Видимо разочарована бездействием друга, трудно сказать, юноша глядел в другую сторону.

Ричард выясняет отношения с учителем Микуто. «Почему три? Я сделал всё правильно», доносится у доски. Микуто отвечает полушёпотом, остальным незачем знать причину промашки красавчика. Слышит разве короткостриженая, открыто торжествуя.

— Капец, — скомкал работу, бросив в отделение под партой. — Списывал, видите ли. И что? Другие тоже списывают. Я самый крайний что ли?!

— Если кого не устраивают оценки, останьтесь после урока, — словно присутствовал во время монолога Мирского. — Ди Вольцман, ты посмотрел работу? — получил в ответ пофигистическое «неа». — Посмотри. Кто–кто, а ты удивил сильнее остальных.

Это чужая работа, подписанная его именем. Почерк аккуратный и мелкий, Ди пишет с большим уклоном вбок и размашисто. Доброжелатель действовал противоположно привычкам юноши, ставил галочки, когда нужно крестики, писал кратко и по делу, когда юноша добавляет воды из–за незнания материала. Котоге постаралась, в понедельник она собирала работы, могла быстренько пройтись по заданиям, достигнув твёрдой четвёрки. На всякий случай, достал тетрадь «для Ди», сравнив почерк. Да, определённо её рук дело.

Первым делом, стоит поговорить с учителем Микуто, желательно после уроков. Сколько там времени?

13:21

Ещё долго. Ещё очень долго.

— Ну что, ознакомился с работой?

После уроков, решившие переписать заняли левый ряд. У кого остались вопросы, правый, дожидаются, когда учитель назовёт их фамилию. Фигура Ди нависла над Микуто, оба изучают работу.

— Это чужая работа.

Учитель несколько раз её перепроверил, пытается вычислить мошенника, ориентируясь на особенности почерка.

— Как думаешь, кто постарался?

Учитель достаточно контактировал с Ди, мог догадаться о его правдолюбии.

— Я ничего не скажу, учитель Микуто, — собирается уходить.

— Постой, — шуршание. Ди обернулся, заметив изменения на листе. — Хорошая работа, Ди Вольцман, — переда работу. — Не смею задерживать, до свидания.

«4. За правду».

Перечитывает написанное раз за разом, позабыв попрощаться с Ричардом, оставшимся за последней партой среднего ряда. У него нет вопросов, чтобы занимать правый ряд, не считает работу провалом, чтобы занять левый. Остался посередине, дожидаясь ухода одноклассников. Параллельно с кем–то переписывается, бросая взор с экрана на учителя и обратно.

Ди гордится правдолюбием, рад осознавать наличие людей, кому оно способно понравится. Учитель Микуто, вы чудак, посчитавший отвергающий других фактор приятным. Аккуратно сложил работу, убрав в рюкзак. Четвёрка. За правду. Единственная оценка, пробудившая внутри эмоции. Пора домой, к кошечке, раздраконенной внезапным исчезновение хозяина квартиры.

— Ди.

Подруга ждала его за воротами школы.

— Котоге? — удивился присутствию. По идее, она давно должна быть дома. — Ждёшь кого?

— Да вот, — замялась. — Предполагала… Нет, я думала, что мы…

Такими темпами следующий день наступит, Ди взял инициативу на себя.

— Проводить? — Сияет подруга, это собиралась сказать. — Пошли.

Проводить до дома – дело нескольких минут, рядом живёт. Котоге хочет проявить себя, поболтать, как раньше, ни о чём, смущается собственным мыслям, делая попытки взять Ди за руку, огорчается отсутствию твёрдости в действиях, бросила попытки. Юноша решил протянуть руку помощи. Первое касание показалось случайным. «Ди, и пытается взять за руку? Разве в сказках увидишь». Раньше она к нему липла и юноша, устало вздыхая, позволял пальцам переплестись.

— Ди, ты, — второе касание насторожило. «Неужели он…».

— Как хочешь, — рука медленно тянется к карману, подруге хватит времени подумать.

— Нет! — взяла, крепко сжав пальцы. Ди ответил тем же. — Ди, ты…

— Капец холодная, — говорит обеспокоенно. — Перчатки носи.

— Ты погреешь, — хихикает. — Они такие тёплые, —подняла переплетённые руки. — И разбитые. Сколько можно драться?!

— Фигово заживают.

— Потому что не успевают, — ищем тему для разговора, раньше это не требовало усилий. — Как кошка?

— Бесит иногда, — отвечает кратко, разговоры о кошечке портят настроение.

— А имя? — задумался. — Не придумал?

— Сегодня придумаю, — пообещал Ди, замечая вдали знакомый дом. — Пришли.

Юноша обходил стороной улицу полгода, почти забыл, как выглядит дом Вакшу. Раньше они практически каждый день здесь гуляли, Котоге просила, тянула за собой, рассказывая о проведённом дне, наболевшем, предстоящей уборке, готовке и больших домашках, заставляющих сидеть до потёмок. Сколько юноша себя помнит, подруга молчит о собственной семье, интересуясь жизнью друга: «Твой дедушка добрый, а мои… Нет, нельзя так говорить».

— Ди, ещё одна просьба. Ты сможешь мне помочь?

— С чем? — заподозрил неладное. Обычно просьбы Котоге полны конкретики, без расплывчатого предисловия.

— Сможешь или нет? — напирает.

— Как я помогу, не зная просьбы?!

— Просто ответь «да» или «нет».

Хочется ответить «нет», подруга может попросить что угодно. Ди выгнал дурную мысль из головы, «Котоге реалистка, не станет просить невыполнимого».

— Ладно, допустим «да», — озвучив, стал жалеть о сказанном.

— Поклянись, что обязательно её выполнишь.

Это уже перебор.

— Ты головой думаешь? — ткнул указательным пальцем в висок. — Не буду я клясться. —Собрался уйти, идея подруги выходит за рамки нормальности.

Ди, её единственный друг заслуживает лучшую. Абсолютно все, с кем проводил время юноша, с кем гулял и спал не продержались и месяца. Если поставить перед выбором, он поймёт, что стоит прекратить безумную смену партнёр

— Тогда больше не говори со мной! Мы не будем друзьями, Ди.

Остановился. Не говорить с Котоге? Время сделало их связь неразрывной. Как она может говорить о таких страшных вещах спустя столько времени?!.. Хотя, раз язык повернулся озвучить, значит их дружба не так крепка, как казалось. Сложнее делать первый шаг, остальные даются легче.

— Я… — жалко смотреть на удаляющуюся фигуру единственного друга, он решил больше сюда не возвращаться. Котоге стало больно за предоставленный выбор. «Это Ди. Это просто Ди. Он человек, как я, ему тоже больно». — Ди, я просто, — ноги несут к нему. — Подожди.

— Отстань от меня!

Бежит. Дорога сменяется пешеходным переходом, расходятся люди, боясь быть сбитыми несущимся парнем, сигналят водители, выжимая педаль тормоза, светофоры мелькают зелёным, жёлтым и красным. Появляется одышка, лёгкие горят в огне, но Ди бежит, не веря в разрушенную связь, поддерживаемую с начальной школы. Скрывшись в подворотне, посмотрел назад, боясь увидеть подругу и, одновременно, желая знать, что она его догнала. Дурак, Котоге далеко до его скорости.

— Дура ты, Котоге, — озвучил мысль, пытаясь вернуть прежний дыхательный ритм. — Зачем так со мной?

Пожалел вчерашние сигареты. Зачем отдал, скажи? Достаточно одну скурить и мир наполнится ясностью. Расстроен из–за пачки, и, больше, от слов Котоге, ставшей в глазах парня предательницей.

Прохлада отрезвила, выветрились странные мысли. Пора возвращаться домой, ушастая заждалась, потребует объяснений, раздражая излишней назойливостью.

За дверью шумно, выкручены динамики, звучит опенинг неизвестного аниме. Девчонка так делает, если увлечена, ограничитель в лице Ди не позволял сильно прибавлять громкость, но сейчас… Решил напугать внезапным появлением, настроение хоть поднимет, окончательно выбив из головы слова Котоге.

Первый поворот ключа показался громким, благо спас доносящийся из динамиков смех, заглушив щелчок. Ко второму юноша подошёл с большей ответственностью. Протиснулся внутрь, оставив ботинки на коврике, крадётся в спальню, предвкушая дальнейшее.

За спиной шаги, кто–то бежит. «Ушастая в комнате, это кто–то другой, чужой человек». Сработали инстинкты, Ди нырнул под руку бежавшего, подметив, как низко пришлось опуститься, схватил ту же руку, меняя направление неизвестного в стену.

— Мой ло–об! — воет гостья. — Отпусти руку, дурак!

Юноша пытается осознать случившееся.

— Идём на кухню, — тянет за собой. — Сядь и руку убери… Да убери ты, ну, — скорее всего, будет синяк или шишка, нужно особое средство. — Придумал, — заглянул в морозильную камеру, протянул замороженную грудинку. — Возьми.

— Это есть? — ткнула пальцем мясо.

— Это приложить.

— Типа так? — умничка–девочка, правильно сделала. — А как её потом есть? — Пардон, не совсем умничка.

— Молча, — вернулся в прихожую, повесив ветровку на крючок. — Ты меня пол дня там ждала? — закрыл распахнутую дверь ванной комнаты.

— В окне увидела и подумала испугать, а то совсем не весёлый, — кивнул, скрывшись в спальне. — Без тебя скучно мультики смотреть, я и смотрела в окно, а там ты, ну я и вот. — Вторую часть Ди не слышал, занят настройкой звука динамиков.

Глянул ссылки. Правду сказала, аниме включено утром и сейчас, остальное время изучала значение слов, посещая подходящие сайты.

— Как лоб? — спросил, вернувшись в кухню, первым делом открыв полку с рядами Dochirac–ов, кошечка проявляет отвращение к одному их виду, надоели.

— Не знаю, — сменила руку. — Замёрз.

Пора ли? Вернулся за очками, снятыми на подходе к многоэтажке, отложил курицу, внимательно изучая ушибленное место. Повезло ей, отделалась лёгким ранением, если таковое выскочит.

— Подержи ещё немного, а я пока… — Заглянул за Dochirac–и. — Слушай, ты говорить умеешь?

— Готовить? — вспоминает значение слова. Да, оно было в списке, Ди запомнил. — Мама говорила, что её учили этому потом, когда вернулась.

Плохо без помощницы. Ди решил ограничиться простым блюдом. Налил воду в пару кастрюль, поставив на включенную плиту, достал макароны–спирали, прячущиеся за более востребованным и дешёвым конкурентом, взял дощечку, положив отобранную у ушастой куру.

— Что будешь готовить? — встала у окна, с интересом наблюдая за процессом.

— Ничего такого, но тебе должно понравиться.

Ди готовил простое блюдо, лень заморачиваться, однако ушастая хвалила его и «крутую еду», словно макароны с курицей – лучшее сочетание, подаваемое в пятизвёздочных ресторанах знаменитостям за большие деньги. Похвалы благосклонно действуют, захотелось приготовить чего–нибудь ещё, побаловать гостью, показать истинные умения владения кухонным ножом. В следующий раз обязательно устроит.

— В следующий раз будешь помогать. — Гостья хотела помочь, сильно мешая процессу приготовления. Ди сдержался, но второго раза не потерпит, пусть повторяет и учится.

— Муженёк готовить умеет, вот мама удивится. Может не придётся учиться, ты будешь делать! — думала о своём.

— Я не соглашался лететь, — напомнил юноша, вырвав гостью из сказочного мирка. — Ешь лучше, остынет.

Решил отложить серьёзный разговор на потом, после ужина обязательно поднимет тему случившегося в школе.

— Ты хмурый, — заметила гостья после обеда, ставя аниме на паузу. Кажется, это слово мелькало в истории браузера. — Всё хорошо?

— Нет, — Отложил телефон. Гостья легла рядом, сложив руки за головой, как Ди. — Завтра мы идём в город, — зря радуется, он не окончил. — Друзья хотят с тобой познакомиться.

— Те двое? — кивнул. — Котоге и Ричард, — удивлён памяти гостьи. — Они странные, но ладно, потерплю.

— И чем они странные? — повернулся, встретившись с ней взглядом.

— Как я тебе скажу? — легла на бок, не отрываясь от глаз Ди. — Нужно видеть, но вы не видите.

— В любом случае, мы обязаны с ними увидеться, — вспомнил случившееся после школы. — С ним. — На вопрос «А почему с одним?», ответил: — Кое–что случилось, я не могу видеться с Котоге и желанием не горю, — игнорирует расспросы. — И ещё, я не могу представить тебя своей женой, как ты этого хочешь, — вместо разборок, решила послушать, Ди откровенничает, значит тема серьёзная. — Понимаешь, у нас это по–другому работает, мужем и женой становятся после свадьбы, а к тебе я испытываю… Знаешь, то самое чувство, когда брат беспокоится о сестре? — Сказал, блин, девушке, не ведающей, каково это иметь в семье брата. — Забыл, извини… Тогда представь на моём месте старшую сестру. Она, то есть я, несу за тебя ответственность.

— А, — слегка огорчилась. «Вот как он меня видит». — И как быть?

— Откажись называть меня мужем, — «И как тогда?», спросила гостья. — Не знаю… Братом, например… Да, так даже лучше. И усмири свою любовь, веди себя, как сестра, понятно? — «Но это враньё!», возразила девчонка. — Это мелочь по сравнению с ложью друзьям.

«Нам нельзя врать, это глупо, нужно говорить правду!». Насупилась и включила аниме. В девчонке бьются два чувства: навязанное желание говорить правду и любовь к Ди. Помог образ матери, она сделала многое ради папы. Благодаря упорству и уступкам, ей удалось вернуться с партнёром на «голубую звезду».

— Врать, значит нарушать правила, — Ди мог пропустить сказанное мимо ушей, благо аниме вновь поставлено на паузу, — но мама говорила, что получила многое, не следуя им. Я не знала, как это, но сейчас понимаю, — лёгкая улыбка. — Бра–тик, — дрогнула, ожидая кары, но осталась цела. — Братик. — Уверенней. — Братик–братик–братик.

— Умолки, я с первого раза услышал.

— Это как пойти гулять с друзьями, когда тебе не пускали. — Детское и понятное сравнение. — Вот что я чувствую. И весело, и страшно, понимаешь?

Отделался кивком. Уговорить гостью нарушить правила дорогого стоило, сил нет думать. Сигарет нет, осталось кофе, способное вернуть желанную бодрость.

— Ты куда? — экран приковал внимание.

— Чайник ставить.

— Будешь пить ту гадость? — Курицы с макаронами хватит на несколько дней, иных причин ставить чайник, кроме желания выпить кофе, нет. — Я тоже буду.

Решил уточнить. Да, согласна выпить гадость, поставила аниме на паузу, подтвердив ранее сказанное. Ди любопытно поглядеть на корчащееся личико, жалеющее о согласии опробовать «напиток для взрослых». Без сахара и молока он горек, способен взбодрить, только всего.

Вода бурлит, намекая о скорой готовности. Пора отключать. Девчонка пришла раньше ожидаемого, повторяла действия хозяина с плохо скрываемым возбуждением. Во время готовки ей хотелось стать частью кухни, вместе с тем, частью Ди, пыталась подражать повару. Вторая попытка выглядит занятно, юноша видит в девушке маленького себя, неуклюже старающегося сделать домашние дела.

— Так доставляет меня копировать? — получил кивок, девчонка старается поспевать за действиями парня, не отвлекаясь на посторонние раздражители. — И нафига? — остановился.

— Я хочу делать, как ты. Твои действия… Наверно, это слово «лёгкие», но не отсюда, — положила руку на грудную клетку. — «Простые», во! — взяла кружку, напряжённо глядя на черную жидкость. — Попью у компьютера?

— Нет, — девчонка хочет знать причину. — Убираться научись, я задрался выносить со спальни стаканчики.

Надулась, сев напротив Ди, стала хмурой, делая первый глоток напитка.

— Гадость, — продолжает пить маленькими глоточками, устраивая передышку между глотками.

Ди не торопится, опустошая кружку почти на равных с ушастой, разве лицо не кривит. Удалось выполнить часть дел, уговорить девчонку играть роль сестры. Быть ей недостаточно, нужно имя. Называть данным матерью – сложно, придётся дать своё, но какое? Кошечке придумать проще, чем человеку, Котоге. Люди вкладывают в имена себе подобных особый смысл, создав множество сайтов с их расшифровкой.

— У тебя есть любимое аниме? — отставил кружку.

Девушке потребовалось время на ответ.

— Их много… Все, наверное. Плохие тоже чем–то хорошие, я не смогу сказать точно, какое люблю больше… Никакое, отвечу, — задумалась. — Хотя, есть любимая манга. Любимая, потому что одна, другие я не читала, — Ди ожидает ответа. — Она называется «Дырарара».

«Дырарара»… Давненько Котоге упоминала её, советуя псевдокомпании, Ди, и даже Ричарду. Её первая и последняя манга, прочитанная ради прощупывания интересов Вольцмана.

— Угу, — хочет поскорее залезть в телефон, выпил остатки кофе залпом. Гостья попыталась повторить, намереваясь покинуть кухню вместе с хозяином. — Помоешь посуду? — хмурится. «Почему я?!». — Сложно намыть пару тарелок и ножик? Я готовил. Чем ты занималась?

Достаточно убедительно. Ди скрылся в спальне, снял с зарядки телефон, открыв сохранённые номера. От надругательства Мирского спасся один контакт, уважаемый всем трио. На кухне слышно журчание воды, ушастая смогла осилить кофе и принялась за помывку. Стоит поторопиться, мытьё тарелок и ножа – дело нескольких минут.

С первого раза не удалось дозвониться, «Абонент не отвечает, оставьте сообщение после…». Со второго возьмёт, всегда брал. Ди слышит десятый гудок, начиная беспокоиться, не случилось ли чего.

Отодвинул штору. Рано ложиться, тьма только поглощает город, поспешно загрязняя небо чернотой. Собирался одеваться, вышел в коридор, почти дойдя до ветровки.

— Кто это? — абонент насторожен и сух, вполне естественный тон, если не знаешь звонящего.

— Забыл, куда очки положил?

Тишина по ту сторону. Абонент должен определить звонящего по голосу.

— Ди.

— Привет, деда, — хочет спросить «как дела?» или «чем занимался?», но воздержался. — Я собираюсь зайти в воскресенье.

— Воскресенье? — пауза. Вспоминает, есть ли какие дела… Какие у стариков могут быть дела?! — Будешь к вечеру?

— Как обычно, — зачем–то кивнул.

— Жду.

— Угу, пока.

Выключился, не дожидаясь прощания. Уложился в минуту, отлично, деньги с баланса не снимут. Гостья застала Ди за телефоном, тщетно попыталась заглянуть в экран, интересно же. Поняв бессмысленность попыток, подкреплённых грубой речью юноши, она включила аниме.

Поиск сайтов со значениями имён – плёвое дело, достаточно открыть первую–вторую ссылку. Однако, имён много: Китайские, Японские, Русские, Английский, Немецкие… Делятся на популярные, старомодные, обычные.

Ди обратился к манге, прочёл вышедшие главы, поздно осознав, что пытается разобраться в сюжете, вместо запоминания имён персонажей. Когда гостья легла спать, шерстил фандом чтива, узнавая о персонажах много нового. Кошечка посапывает, Ди решился попробовать имеющиеся имена на слух, повторяет каждое, начиная сначала.

— До этого, — повернулась к хозяину. — Что ты говорил до этого?

Проснулась–таки. Юноша колеблется в выборе, растягивая ожидание. Дурень, морочащий себе и окружающим голову, пора озвучить понравившийся вариант.

— Миюки.

Удивление.

— Ми… Ми–миюки? — пересела на край кровати, ожидая продолжения.

— Твоё земное имя.

Юноша с интересом изучает лицо девчонки, вылавливая увиденные эмоции в свете экрана телефона. Конечно, потратил столько времени.

— Ты… дал мне имя? — слёзы. — Я так… — шмыгает носом. — Хочу танцевать от счастья!

И правда танцует. Соседи способны вызвать полицию, Ди окончил танцульки Миюки проверенным временем способом.

— Ми–и–юки. Миюки–Миюки–Мию–у–а–а–тпусти ухо! — беснования прекратились. Ди потянул ухо вверх, заставляя девушку встать на цыпочки. Со стороны похожа на котёнка, держащегося за ветку. — Ладно–ладно, я больше не буду, честно–пречестно, — охотно поверил. — Дурак–братик, — повысила голос, сложив ушки, боится повторной кары, — что на тебя нашло?

Глупая. Ди придётся доходчиво объяснить, по каким правилам устроен этот мир.

— Да пойми наконец, ты не одна в этом мире, — думал сказать спокойно, но в тишине озвученное вышло угрожающе громко. — Вокруг много людей со своими проблемами, и ты создаёшь ещё больше.

Постучали соседи. Чёртовы тонкие стены. Юноша закрыл глаза, обуздав гнев и успокоив расшатанные нервы. Теперь без криков, полушепчущий голос пуст на эмоции, словно перед Ди чужой человек.

— Просто будь внимательней к другим, даже если это чужие люди. — Вот они, правильные слова. — Ты не обязана им помогать, но и мешать не должна. Усекла?

Миюки подолгу изучала пальцы ног, выглядя провинившимся ребёнком. Хотя, может она и ребёнок, Ди не интересовался возрастом.

— Ладно, — кивнула легко и аккуратно, будто Ди продолжает держать ухо. — Я поняла. Буду стараться.

— Старайся, — лёг на кровать, ночные телефонные посиделки отбили последние силы, — а я спать, — посмотрел на будильник. — И ты ложись. Завтра встреча.

Мирских посетил беседу днём, напомнив о встрече. Сказал ориентироваться примерно на 16:00 и точно нарушит обещание, перенеся, дай бог, на полчаса. Котоге игнорировала происходящее даже после прямых подколов красавчика, хотя обычно находит чего ответить.

Миюки, получив имя, возбудилась, не может спать, ворочается без толку. Ди лишился сна за компанию, думал о завтрашней встрече, предполагая, куда уйдёт разговор.

— Братик, — скрипят пружины, Миюки перебралась на кровать, Ди игнорирует происходящее за спиной. — Бра–тик, — ткнула ноготком в плечо.

Юноша слегка повернулся. Глаза привыкли к темноте, отчётливо улавливают наготу собеседницы.

— Чего? — лёг, как раньше.

— Я хочу задать вопрос. Он… немного неуютный.

Обычное поведение Миюки является многим неуютным. На сколько «неуютен» вопрос, раз решила поинтересоваться прежде, чем спрашивать?

— Если отвечу, отстанешь?

— От тебя – ни за что, но спать лягу, — достойное предложение, согласился. — Это связано с тобой. Ди. Твоя душа, я поняла, почему не вижу её. Твой внутренний мир пуст, потому что душа далеко, в прошлом, и она там застряла. Не понимаю, почему. Объясни!

Знает ответ, игнорирует вопрос. Ей нельзя лезть в дебри его памяти, извращая воспоминания, решил сменить тему.

Внутренний мир виден с позволения владельца. Вот чем хороша форма кошечки, люди открываются перед беззащитным существом, показывая истинных себя. Однако, Ди не находит объяснений случившемуся в торговом центре. Поделился соображениями.

— Она снаружи такая же, как и внутри, — объяснила Миюки.

— А Лену? — морщится, услышав имя. — Консультант, спасший нас. Помнишь?

Миюки легла на пол, рассерженно фыркнув.

— Доброй ночи.

— Ага.

Ди удалось разузнать многое, проигнорировав вопрос девчонки. Какое счастье! Однако, принадлежность Лену интересовала юношу, только Миюки способна сказать искренни её чувства или маска, скрывающая темноту внутреннего мира.

Глава шестая. Сестринский комплекс.

19 декабря, суббота

Осталось 24 дня

9:07

Будильник сработает через час. Ди сразу его отключил, радуясь свободе движений. Миюки обиделась упоминанию Лену, оставив хозяина одного в кровати.

Нос уловил странный сладковатый запах. «Духи что–ли?». Натянул спортивки, выискивает центр проблем, бродит по комнате, аккуратно переступая через ушастую. Нечему здесь пахнуть, разве освежитель, кончившийся несколько недель назад, только он в ванной комнате. Сильнее всего чувствуется у пола, вблизи девчонки или от неё.

— Ты чё, духи на себя пролила? — глаза слезятся, закрыл нос.

— А? — подняла сонную мордашку и спрятала под подушкой. — Дэ… Дай поспать. — Пендаль заставил Миюки проснуться. — Ты! — вскочила. Хотя б прикрылась. — Зачем?!

— От тебя фигнёй какой–то воняет, — отодвинул штору, открыл окно. — Ты где духи взяла и нафига на себя вылила?!

Нюхает свои руки, плечи и подмышки, на последнем ей открылась причина негодования хозяина квартиры.

— А, это… Как это по–вашему?.. Блин, читала же.

Потом вспомнит, первым делом нужно избавиться от запаха, значит, от владельца. Ди схватил упирающуюся девчонку, толкнул в ванную комнату, велев открыть оба крана. Сам включил чайник и, дожидаясь кипения, бегал с кастрюлями к крану в кухне и ванну, ускоряя процесс заполнения.

— Я помогу.

— Ты – оденься. — Надоело смотреть на обнажённого сожителя.

Убежала в комнату за любимой толстовкой. Проверила рюкзак, но и там пусто.

— А где? — Пришлось надеть новую.

— Вчера в стирку закинул. — Миюки злится, словно Ди выбросил её любимую вещицу в мусорку. — Что? Вот кастрюля, сама бегай.

Юноша позволил себе сесть, вытер со лба испарины. Хочется достать со спортивок пачку сигарет, закурить, наблюдая за беготнёй виновницы. Жаль, в кармане пусто, нужно идти в торговый центр, единственный магазинчик, продающий табачную продукцию без паспорта.

Набор ванны окончен.

— Всё, — Миюки сняла с себя толстовку. — Пошли мыться, братик. — «Что?». Озвучил мысль. — У нас так многие делают, мама с папой тоже любят… И помыться любят.

Надышалась собственных духов? Да от такой вони одуреть можно! Ди молча толкнул ушастую в ванную комнату, закрыв за ней. Не отходил от двери, ожидая услышать плескание воды. Получив звуковое подтверждение, решил основательно проветрить квартиру. К открытому окну в спальне добавилась форточка на кухне и входная дверь, подпёртая кроссовком.

Тишина надоедает, отыскал пульт, включив первый работающий канал, пусть служит фоном, подгоняя еле текущие минуты. В квартире холодно, но рискнул снять с зарядки телефон, намереваясь поискать информацию о «Голубой звезде»… Не годится, нужно проснуться, вскипятить воды, параллельно высыпая в кружку пакетик кофе «три в одном». Жаль, электрочайник оставлен в ванной.

— Эй, — стучит. — Ты долго?

— Ну, может да.

Её «может» способно растянуться на долгий час. Юноша не собирается столько терпеть.

— Закрой штору, я вхожу. — Миюки не закрывала щеколду.

Зачем сказал? За проведённую вместе часть недели, они основательно изучили тела друг друга. Штора закрыта, как приказал хозяин, ушастая перестала плескаться, выжидает. Чайник поставлен на крышку унитаза, юноша предвкушает горечь кофе и последующее пробуждение.

— Братик Ди, — окликнула гостья, высунув мордашку. — Потом зайдёшь?

— Нет, — взял чайник.

— Пожалуйста! — Плеск воды. — Мне очень нужно.

Пришлось согласиться, отказ или неопределённый ответ сулят остановочными фразами, оттягивающими момент приготовления кофе. Пока кипятится вода, закрыл окно, форточку и дверь, нашёл среди ещё внушительной горы посуды чистую кружку.

Горький кофе заставляет мозг работать. «Она точно пыталась затащить меня в ванну», вслух подумал Ди, делая новый глоток. Чем больше пустела кружка, тем сильнее юноша сомневался. Рождающиеся в голове образы ставят под вопрос похотливые предложения ушастой.

Миюки на удивление спокойна, голова прислонена к губке, используемой вместо подушки, полузакрытые глаза следят за вошедшим, а вытащенная рука, как смогла, распахнула штору. Голую девушка спасает пена, захватившая всё пространство ванны.

— Чего хотела? — сел рядом на корточки.

Она рассказала, подтвердив теорию Ди.

— Ты серьёзно, да? — приподнялась бровь.

— Да, — слабо кивнула.

— Ты больная? Нет, я не оскорбляю, но бля, серьёзно?

— Серьёзно.

Осмотрел Миюки, акцентируя внимание на лице, красном от высоких температур. Понял по взгляду, долго она не протянет, отрубится. Вытаскивать из ванны бессознательную девушку или труп, захлебнувшийся пенной водой, желания нет.

— Я тебя вытаскиваю, — взял за руку, намереваясь вытянуть.

— Нет, сначала потри.

Упёртая ушастая попалась, хочется ей участия Ди и всё тут, готова дожидаться в горячей воде, постепенно превращаясь в варёную курицу, опробованную вчера вечером. Хозяин понимает плачевное положение Миюки, но отказать не может, за ним следует мозговыносящий диалог, полный желания выкинуть сожительницу на улицу.

— Ладно, поворачивайся, — помог повернуться спиной к нему, достал плюхнувшуюся в воду губку.

— Спасибо.

Ди не предпринимает усилий, но тело Миюки качается от движений губки.

— И зачем? — окунул губку в воду.

— Доверие, — голос слабеет. — Я показываю доверие. Моя мама… Она часто так делала. Просто… это приятно. — Могла завалиться набок, крепко схватившая плечо рука не позволила. — Я только маме разрешала, потому что доверяла.

Замолчала. Это конец или закончились силы?

— А отец? — Давно закончил, делает вид, желая услышать чуть больше о внеземной жизни Миюки.

— Папа? — Есть чуть сил, голос почти угас. — А папе запретила мама.

Силы кончились. Пора вытаскивать дурочку, пока способна двигаться. Первым делом накинул на плечо полотенце, после принялся помогать ушастой. Смогла встать, не более, пришлось нести на руках, подавляя желание ударить головой о дверной косяк. Серьёзно, как можно перегреться в ванной?!

Пришлось положить на кровать, быстро промокшую от стекающих с тела девушки капель. Ди тоже пострадал, вода достигла спортивок. Лёгкие пощёчины смогли привести Миюки в чувство, ей нужно вытереться, особенно это касается волос, впитавших немыслимое количество воды.

— Ноги и остальное сама вытрешь… Ты слушаешь? — влепил новую пощёчину, вернув девчонку в реальный мир. — Ляжешь на вторую часть, если фигово, но не здесь. Из–за тебя мне придётся сушить диван.

В квартире свежо, единственным источником сладковатого запаха является Ди, решивший искупаться после Миюки, только без беготни, спокойно дожидаясь наполнения ванны под звуки телевизора.

Горячая вода приятно жжёт кожу, пена смягчает погружение, шипя от прикосновений и так около получаса. Вода постепенно остыла, от пены остались маленькие островки, не способные закрыть нагое тело. Телефон, взятый ради будильника, сработал через полчаса, разбудив дремлющего хозяина.

Отлично проведённое время портит отсутствие полотенца. Ди пришлось идти в комнату, оставляя за собой мокрый след. Прикрытая полотенцем Миюки пробудилась, схватив край.

— Я спала? — успела остыть и прийти в себя.

Лёгкий кивок. Юноша натянул полотенце, но цепкие ручки не отпускают край.

— Всё было как во сне. Кажется, я сказала лишнее. Или нет? Братик Ди, я говорила о чём–то странном?

— Не знаю, что для тебя странное, — устал спорить, отпустил полотенце, сев на мокрую часть кровати. Капельки достигают кончиков волос, падая на ковёр. — Почему от тебя так странно пахло?

Миюки кинула в Ди полотенце.

— Сам ты странный! — фыркает. — Мама говорила, что папа влюбился в запах её тела, вот и я решила, вдруг заработает, а то ты какой–то не такой.

— Да лучше бы ты ничем не пахла! — взорвался Ди, ответив тем же полотенцем. — Я думал помру, как заключённый в газовой камере. Капец, не делай так больше, мойся хотя бы через день, пожалуйста.

Миюки остыла первой, усмирив желание швырнуть в Ди полотенце. Вместо этого, накрыла его плечи, аккуратно вытирая оставшиеся капли. Тело юноши слабо от долгого пребывания в горячей воде, но будь наоборот, не решился отстранить девчонку, прикосновения чистой кожи оказались крайне приятны.

— Мерь, — кинул сумку с покупками.

— Я же мерила при тебе! — возразила Миюки. Ди сказанное не затронуло, она добавила: — Ты кивал!

— Думаешь, я в состоянии был? Перемерь, через полчаса за нами заедут.

Ричард писал в беседу, после перешёл на SMS, наконец, достучавшись до Ди. Информативность сообщений желает лучшего, больше друг интересовался, стоит ли ему наряжаться, красивая ли девушка и, вот бесстыдник, какая она в постели. Проигнорировано всё, кроме текста о приезде машины, юноша ограничился коротким «Ок».

Боится опоздать, с Миюки много возни. Этикетки и ценники отрезал сам, передавая одежду. Если с трусами проблем нет, то лифчик пришлось помочь застегнуть.Опять возня с джинсами, каким–то образом в тот раз ей удалось самостоятельно их натянуть, однако нынешние попытки тщетны.

— Капец, ешь меньше, — резко дернул джинсы вверх, полностью закрыв зад девчонки.

— Я ем сколько и ты, — возразила Миюки.

— Скажи это своему заду. — Иногда ушастая позволяла взять парочку стаканчиков лапши или чуть больший кусок курицы, не замечая разницы. Аниме приковывает внимание, окружение перестаёт иметь какое значение. — Выбрала футболку?

— А… — Монотонно чёрная или белая с принтом города. Глядит на оба варианта, беспомощно переведя взгляд на Ди. — Не знаю.

Решили взять с принтом. Футболка светлая, скрашивает образ хикки, слегка показываясь из–под толстовки.

— Хочу фиолетовую.

— Она воняет, — напомнил Ди.

— А когда стирка будет?

— Когда накопится бельё. — Приблизительно, к концу следующей недели.

Осталось пальто, его решили не надевать, Миюки клялась, что в самый раз. А кроссовки малы, стоило тогда задержаться и поменять. Хотя, кто знает, как бы всё кончилось.

— Когда за нами приедут? — села напротив Ди на кухне, плохо скрывая волнение.

— Сказал позвонит. — Телефон заряжен почти наполовину, юноша надеется растянуть заряд до конца встречи. Без цели листает ленту, жалея о невозможности глянуть сохранённые ссылки, посвящённые «Голубой звезде».

Несколько раз перечитал беседу. Не найдя сообщений Котоге, окончательно убедился в её отсутствии на встрече. Если хочет – пишет, грызётся с Мирским и домогается до Ди с расспросами, но не молчит.

Больше волнуется за подругу, понимает, почему она так говорила и сердится озвученному. Котоге могла обойтись мягкими словами, разве нет? С псевдокомпанией и остальными учениками же получалось. А кошечка готова к предстоящему разговору, способна соврать ради Ди, представившись сестрою. Вынужденное враньё ради всеобщего блага.

Звонок телефона.

— Эй Ди, как оно? Готов со своей подружкой посидеть в уютной обстановочке?

— Если обойдёшься без своих шуточек, то ладно.

— Да ладно тебе, я же знаю, ты любишь меня таким, какой я есть. — Ди промолчал, заставив Мирского перейти к сути. — За ваши едут, советую минут через пять выходить.

— Угу, — закончил звонок. — Собираемся.

За пару минут собрались, Ди помог Миюки застегнуть пуговицы пальто, так быстрее.

— Вроде всё.

— Братик Ди, а что делать с ними?

Зациклился на купленной одежде, позабыв о главном, кошачьих ушах. Через несколько минут приедет машина, водитель станет ждать, позвонит Ричард, напрягая излишними вопросами: «Вы там того, да? Решили шуры-муры по–быстрому?» или «Что, на столько страшная? Показать боишься?». Побежал к шкафу, обыскивая лёгкие куртки. В спортивном костюме, который ранее использовался для бега, нашлась старенькая светло–синяя шапка.

— Сложи уши, — одел шапку.

— Как–то… Скажи что–то. — Ди сказал: «Нам некогда, пошли». — Э… Я… Почти тебя не слышу.

— Забей. Главное, что скрыты уши.

Машина приехала гораздо позднее. Миюки, не привыкшая к морозу, скакала на месте, пытаясь согреть отмёрзшие пальцы ног. Невозмутимый Ди стоял рядом, старался игнорировать жалобы, словно это у него кошачьи уши, закрытые шапкой.

«А это та?.. А эта?.. А та?», пыталась занять себя девчонка, провожая взглядом проезжающие возле подъезда машины. Семья Мирских предпочитает чёрные тонированные автомобили, последние западные модели, встречающиеся на выставках. Ричард катается на менее известных, однако, ему удалось договориться с папашей. К подъезду, еле поворачивая на узенькой дорожке, подъехал чёрный тонированный лимузин.

— Вольцман Ди? — интересуется водитель, опустив окно. Юноша кивнул, подойдя к задней двери, девчонка семенит за ним. — Я бы сам…

— Я не такая важная персона. — Короткого объяснения оказалось достаточно. — Не парьтесь, — пропустил вперёд Миюки, указав на дальнее от водителя сиденье, сел рядом.

Водитель обождал закрытия двери и нажал педаль газа, аккуратно огибает припаркованные машины, поминая сынка Мирских про себя бранными словами. Мог и вслух, пассажиры далеко, не услышат.

— Здесь так… — ищет подходящие слова. Редкие разы, когда Ди ездил в подобной машине с девушкой навстречу начинались с восхищения и расспросов о его друге, заканчивались разрывом отношений. Ожидает услышать нечто подобное. — Мягкие сиденья… Наверно, здесь спать лучше, чем на полу. — Юноша отвернулся, стараясь скрыть улыбку.

Она ведёт себя обычно, спокойно поглядывая на водителя. Видимо, не такой он страшный, каким хочет казаться. Почти всё время поездки смотрела в окно, восхищаясь… Чему? Что она видит? Постоянно мелькающие вывески, от которых, спустя время, болит голова? Серые многоэтажки, скрывающие небо? Или открытые миры людей, гниющие и, возможно, удивительно красивые? Ди прогоняет сон, боится проморгать дурные поступки ушастой.

Машина приехала к другому концу города, припарковавшись у известного ресторана «Atelier Aroma». Попахивает большими затратами, благо Ричард решил выпендриться, заплатив за гостей.

— Вас проводить? — крикнул водитель.

— Справимся.

Ди удалось здесь побывать однажды со своим богатеньким другом. До сих не может привыкнуть к странному наружному оформлению, напоминающему кафешку. Серая улица сменилась резким переходом в чёрно–белые тона здания, внутри кажущегося больше наружного недоразумения.

Мирских любил посещать ресторан из–за молекулярной кухни, пока не опробовал все сезонные блюда. Ныне заходит изредка, когда хочет показать окружающим, чаще девушкам, свою щедрость.

В зале заняты почти все места, свободные забронированы. Ди бросил попытки отыскать друга. «Опять сел в тот полутёмный уголок, чтобы пофлиртовать с девушкой». Задумался. Какой к чёрту флирт? Ему подавай с пышными формами, Миюки только способна отчасти ублажить желания Ричарда. Стоит ей открыть рот, всё, прощай флирт, глупые вопросы разрушат романтическую атмосферу.

— Извините, на данные момент у нас не осталось свободных мест, — произнесла с лёгким высокомерием заученную фразу девушка. — Вы можете забронировать место на следующую неделю, — «Если уверены, что сможете оплатить хотя бы одно блюдо». О да, ей хочется так сказать.

— Мы по приглашению. — Девушка сменила насмешку на вопросительное выражение. «Откуда у таких оборванцев могут взяться влиятельные знакомые?!». — Господин Мирских.

— Господин Мирских? — сомневается. «Может этот парень хочет отомстить богатенькому сынишке, застрелив или зарезав ножом?». — Нам не сообщали о гостях.

— Вы можете спросить у него, — спокойно ответил Ди, бывавший в подобных ситуациях. — Мы подождём.

Сколько сомнения. Думает, парень выкинет чего. Выглядит лидером шпаны, какую сейчас гоняет по улицам полиция, но говорит уверенно и безэмоционально, чёрт поймёт, что у него на уме. Девушка сдалась, попросила немного подождать и ушла в зал, скрывшись в том самом закутке, где, предполагалось, находится Ричард.

— Какая отвратная, — вырвалось у Миюки.

— Потише, — посоветовал Ди, склонив голову к светло–синей шапке. — Не хочу создавать проблем другу. Снимай пальто, мы здесь надолго.

Сдали в гардеробную тёплую одежду. Женщина, скрывающая за косметикой приближающуюся старость, поинтересовалась о шапке. Диалог вести со всеми подряд не хотелось, Ди кратко ответил: «Лучше не стоит» и от них отвязались.

— Господин Мирских ожидает вас, — сообщила удивлённая девушка. «Неужели он, этот неотёсанный дурень с улиц имеет какие дела с самим Мирским?.. Нет, точно шестёрка, никак иначе». — Я провожу вас до столика.

Присутствующие люди хорошо одеты: мужчины обязательно в деловых костюмах, а женщины – платьях, косятся на вошедших с плохо скрываемым неодобрением. Опасно выглядящий парень, проводящий на улицах больше времени, чем дома и плетущаяся за ним хикка, старающаяся спрятаться за щуплым телосложением юноши, им тут не место.

Миюки тяжело вести себя нормально, выдаёт роботизированная походка и взгляд в пол. На сколько окружающие сгнили, раз боится поднять голову?

— Ди, — Ричард поднял руку в знак приветствия. Ди игнорирует его, обращая внимание на сидящего рядом с ним человека. — А мы заждались.

Котоге… В тайне договорилась с Мирским, став сюрпризом вечера. Радоваться или горевать, юноша не знает. Да, приятно осознавать прочность дружеских уз, однако сейчас Вакшу кажется большой проблемой, способной разрушить наскоро придуманный план друга.

— Привет, — скромно поздоровалась подруга, обращаясь к Ди. — Я…

— Мы рады вас видеть, — нарушил неловкое молчание Ричард. — Присаживайтесь, заказывайте, сегодня я за всех плачу.

Пока обходится без вопросов. Ди открыл меню, читая заумные названия блюд. Миюки подключилась к процессу, слегка приободрившись, увидев Ричарда. Котоге оставила без внимания, раз глянула и всё поняла, решив не связываться с беспокойной подругой мужа. Сконцентрировалась на картинках, названия плохо даются. Ей пришлось делить одно меню с Ди, тыкая в понравившиеся изображения.

— И ещё, будьте добры, — озвучил название. — Это всё.

— Хорошо, — девушка, проводившая их до столика, старательно выражает уважение. «Этот парень не шестёрка какая, он – особый гость, приглашённый самим Ричардом Мирских. Как легко ему даются названия блюд, даже не смотрит в меню». — Ожидайте.

После ухода официантки, их столик ненадолго затих. Ричард подбирает одну из масок, чтобы казаться привлекательней для пришедшей с Ди девушкой, либо дал время другу лично представить. Лучше самому, пока Мирских не перетянул инициативу на себя и Котоге. Тяжело начинать, ищет подходящие слова, выбежавшие из головы.

— Ди, может представишь девушку или так и будем играть в молчанку? — наступает Ричард.

— Она мне не девушка. — Понимает, без вранья не обойдётся, придётся ступить на тёмную сторону, в само болото, откуда выбрался несколько лет назад.

— Как не девушка? — ответ заставил Котоге оживиться. — Простите, а кто вы для Ди?

— Я? — «Только не назови мужем, дурочка». — Миюки.

Миюки проще, ей нужно играть роль, стараясь сохранять любовь к Ди в тайне. Юноша понимает, нужно поставить на теме крест собственным ответом, чтобы у сидящей напротив пары не возникло лишних вопросов.

— Миюки Вольцман, — выплюнул фразу, как слюну, желая избавиться от дрянного привкуса после курения. Ричард хотел задать вопрос, но смог только открыть рот, переваривая озвученное. Котоге широко раскрыла глаза, пытаясь найти в девушке напротив схожие черты. — Моя двоюродная сестра.

Молчат.

— Yoperniy teatr, ты серьёзно? — пришёл в себя Ричард. — То есть, ты и Миюки – родные брат и сестра?

— Ричард… ты знаешь разницу между родными и двоюродными? — Котоге тяжело поверить в услышанное. — Ди, как так вышло? Я… Мне просто не верится, что у тебя есть дальние родственники. — Юноша собирался объяснить, но подруга отрицательно качает головой, ей хочется разобраться самостоятельно. — Просто дай мне время, я привыкну, правда.

— Я удивился не меньше твоего.

— Я бы не поверил в ваше родство, — поделился мнение Ричард. — Вот будь ты сестрою Котоге – другое дело. Все вы, китайцы, на одно лицу, — выставил руки перед собой в знак примирения. — Без обид, но это так.

— Что за стереотипы? — возразила подруга. — И вообще, папа с островов.

— Какая мне разница, откуда приплыл твой папаша? — Ричард проявил грубость на несколько секунд, следующее сказал с насмешкой. — И вообще, ты уверена, что он твой родной отец, а не миллион на него похожих, м? — Специально выставляет родителей Котоге в худшем свете, хочет раздраконить подругу, поглядеть, как будет выкручиваться.

— Перебарщиваешь, — вмешался Ди.

— Я плохо поняла, о чём вы, но точно, о чём–то нехорошем, — добавила Миюки. — Зачем так? Это же плохо!

Ушастая вызвала у спорящих чувство вины, уняв вражду. После встречи нужно похвалить её за проявленную смелость.

— Мы… Просто… Миюки, как тебе наш город?

— Да, как тебе эта дыра?

Ричард и Котоге, не сговариваясь, решили оставить произошедшее позади, будто оскорбительного диалога не существовало. Они вряд ли сознаются, и всё же, пара спокойно кооперируется.

Миюки ограничилась поверхностным рассказом. Обычный город с плохо выделяющимися особенностями. Пара хотела возразить, решили обождать. Плохо отозвалась о людях, живущих в своих мирках, игнорируя вокруг происходящее.

— Все люди такие, — спокойно согласился Ричард.

— В какой–то мере, мы все эгоисты, — кивнула Котоге. — Хотим добиться своего во что бы то ни стало, — пересеклась взглядом с Ди. — В смысле… Может не все, но большинство точно.

Подруге удалось загнать беседу в тупик. Спас ситуацию Ричард.

— Миюки, ты сказала о плохо выделяющихся особенностях. А «Голубая звезда»? О ней слышали даже за границей!

— Столько роликов бродит по сети, — подруга достала телефон, напечатав в поисковике YouTumb–а два слова. — Вот. Столько видео! Не говори, что не видела, не поверю. Давай посмотрим.

Мистические явления – горячо любимая тема подруги. Мало людей считают увлечение Котоге здравым. Про это знают единицы, называя причудой, из–за чего отличнице приходится умалчивать о хобби, делясь находками с незнакомцами на сайтах. Решила попытать удачу, показать себя, вдруг удастся стать ближе к семейству Вольцман.

Ричарду пришлось сесть рядом с Ди. О их присутствии забыли, чувствуют себя лишними, словно изначально на встрече должны присутствовать Миюки и Котоге, а два парня – незнакомцы, вынужденные делить столик из–за отсутствия свободных мест.

— Может выйдем? — предложил красавчик, получая утвердительный кивок. Им удалось покинуть столик без объяснения причины отлучки. — Сегодня хоть ясно, не так холодно, как вчера, — глянул на Ди, прислонившегося спиной к холодной стене. — Не будешь курить?

— Сигареты кончились.

— Так мы исправим, — набрал номер, оглядывая парковку. Через минуту ко входу подъехала машина, тоже чёрная и тонированная. Вышел водитель, собирался отдать всю пачку, но Ди ограничился одной сигаретой.

— Спасибо, — подпалил сигарету язычком пламени с протянутой зажигалки. Водитель, выполнив поручение, сел в машину и вернулся на парковку. — Да, так лучше, — глядит на дым, растворяемый порывом ветра.

— Нда, не думал, что у тебя есть родственники, кроме старика, — отогнал ладонью сигаретный дым. — Что будет дальше, нападение пришельцев? — Хочется сказать, «Они среди нас», но Ди сдержался. — Понять не могу, она, твоя сестра то есть, тоже с островов или как?

— Хрен знает. — Действительно не интересовался. — А что?

— Да говор у неё странный, первый раз слышу. — Пока Ди курит, есть время подумать. — Странно это. Со здешней разношёрстностью, мне казалось, что всех услышал, и нате, новый типаж. — Осталась пара затяжек. — Котоге точно знает. — Или найдёт способ узнать, прошерстив Виртупедию. Дымящийся окурок полетел на асфальт. — Серьёзно? Там же урна! Это приличное заведение, а не мусорный райончик. — Намекает на место проживания друга. — Пошли скорее.

Девчонки обсуждают грандиозную теорию. Точнее, это делает Котоге, Миюки, по большей части, выслушивает и хихикает. Ей весело, представленная «Голубая звезда» противоречит истинному образу.

— Вы привлекаете народ, — заметил Ричард.

И правда. Ближайшие столики приостановили собственные разговоры, прислушиваясь к беседующим девушкам. Котоге огляделась, на глазах становясь меньше. Ей стыдно за собственную несдержанность.

— Я сейчас, — попросила Миюки пропустить, убежала в женский туалет.

— И чего тут стыдиться? — Ричарду тяжело понять её. Сел рядом с Миюки, уловив сладкий аромат, витающий вокруг девчонки. — Классный духи.

— Э… Ну да.

— Мачехе понравится. Может посоветуешь? — На самом деле, интересуется ради возможного подарка следующей пассии. — Не помнишь? Жаль. При следующей встрече сообщи или… Как тебя найти в «лицевой книжке»? — «Её нет в сетях и телефона тоже нет», вклинился в диалог Ди, спасая ушастую от лишних думок. — Воу, серьёзно? Жаль. Значит, при следующей встрече… Кстати, наши заказы. Не знаю, как вы, но я не стану ждать возвращения Котоге.

Ди ожидал серьёзных расспросов, догадок со стороны Котоге и прямых, чаще непристойных, вопросов Мирского. Обошлось. Миюки смогла произвести впечатление на подругу юноши, приняв участие в догадках о «Голубой звезде», а с красавчиком… Тяжело далось общение, вытягивал с себя вопросы из уважения к Ди. По взгляду понятно, свалить хочет, скоро оприходовал блюдо, старательно поглядывая на настенные часы.

— Столик на время бронируется, — соврал Мирских. — И ещё, мне кое–что сделать нужно, одно дельце, требующее моего присутствия, так что пораньше выйдем.

Ушастая сощурилась, определив ложь, но промолчала. Ей очень понравилась молекулярная кухня, хочет ещё сходить. Ричард пообещал, что сходят. Сейчас он готов согласиться на что угодно, лишь бы встреча поскорее закончилась.

Повеселел красавчик, когда вскрылась правда о возрасте Миюки. Услышав о совершеннолетии девчонки, Котоге и Ричард иначе на неё посмотрели, пытаясь понять, возраст шутка или действительность. По лицу сказать сложно, ушастая тянет на шестнадцать максимум. Оставшуюся часть встречи друг заполнил шуточками, выставляя Ди стариком, либо маленьким братиком совсем взрослой сестрёнки.

— Классно провели время, — произнёс и прильнул к телефону, велев водителю подъехать ко входу. — У меня две машины в распоряжении, кого подвезти?

Ди хотел принять предложение, но когтистая ручка потянула за рукав ветровки, намекая о пешей прогулке.

— Я пешком, — переглянулся с Миюки. — Мы, точнее.

— Я тоже, — это Котоге. — Кое–что хотела посмотреть в ближайших магазинах.

— Угу. Ну, давайте, — занял заднее сиденье, опустил стекло. — Миюки, Ди, спасибо за встречу. — Тонированное стекло поднимается. — Следи за младшим братиком, — подмигнул и уехал, не удосужившись упомянуть Котоге.

Ушастая чуть поболтала с подругой. «В нас так много похожего!». Котоге поняла сказанное прямо, общие темы и внешняя схожесть. Миюки намекает на разгорающееся тепло внутреннего мира при виде объекта обожания. Попрощались. Вакшу осталась рядом с рестораном, выискивая информацию в телефоне.

Зря согласился пешком идти. Солнце старается погреть людей, холодный ветер и возвышающиеся многоэтажки мешают. Тяжело девчонке, силится, отклоняя предложения погреться в магазине или подъезде. Вредность позволяет игнорировать мороз.

— Руки хотя бы спрячь, — предложил Ди. — Нафига нужны карманы, если ими не пользуются?

— Нет, хочу твои руки, — попыталась взять ближайшую к себе, юноша вовремя отдёрнул. — Но они же такие тёплые! Когда вместе спали, я думала, обожгусь… Ну дай, я же замёрзну.

— В магазине погреемся, — зашёл в первый попавшийся, придержал дверь, ожидая девчонку. Стоит на холоде, смотря на покрасневшие пальцы. — Чёрт бы эту Миюки, — брань прошла мимо ушей девчонки. — Давай руки. — Зато это дошло до адресата. — Довольна?

От холода, прикосновения хозяина кажутся обжигающими. Терпит, ощущая возвращающуюся чувствительность пальцев.

— Один раз так делаю, — предупредил Ди.

— Мне хватит.

Миюки встала на цыпочки, прильнув холодными, потрескавшимися от долгого контакта с ветром, губами, прикоснулась к теплоте губ Ди, жадно перенимая и сгорая. Когда поцелуй оборвался, перед юношей стоял некто другой, столь пылающий, как он сам.

— Ты думаешь, я полюблю тебя после такого? — Ожидала другого. — Ладно, пусть будет наградой за смелость. Значит хвалить не буду.

— Эй! — еле поспевает. Стала чаще оборачиваться. Она и ранее так делала. — Не оставляй меня одну.

— Кого ты там увидела?

Обернулся, высматривая в толпе знакомых или странных людей.

— Уже никого, — толкнула в спину, — но я хочу уйти отсюда.

1:07

— Люди такие странные. Завидуют, если получить не могут. Почему нельзя принять или смириться? Я же как–то приняла своё одиночество, понимаю, тяжело будет, почти никак… Но знаешь, я не жалею, буду помнить дни с тобой и рассказывать деткам других родителей, чтобы они понимали, что такое любить по–настоящему. Быстро постарею без тепла сильного пола, как другие не счастливые, но буду рада. Правда буду. Я переживу, как переживали остальные… Знаешь, мне жалко того, кто идёт за тобой. Он привязался сильно–сильно и не отвяжется… Ди? Ты спишь? — обождала, правда спит. Превратилась в кошечку, тихо перепрыгнув на кровать, забралась под одеяло и вновь стала человеком. — Спокойной ночи, — принюхалась, горько улыбнувшись, уловив знакомый запах табачного дыма.

Глава седьмая. Проблемы нуждающихся.

20 декабря, воскресенье

Осталось 23 дня.

Примерно девять часов утра.

Ди чувствует себя убитым моральною усталостью. Вчерашние посиделки украли приличное количество нервишек, к концу дня чувствовал себя вымотавшимся, даже лёг раньше обычного, а толку – чуть. Хочется вздремнуть до будильника, жаль не выйдет, Миюки выключила, громко заявив: «Я буду спать сколько хочу, и никакая пищалка меня не разбудит!».

Решительное желание ушастой проспать до обеда подстегнуло хозяина квартиры действовать. На сегодня намечена встреча с дедушкой, он обрадуется редкому визиту внука. Гостье лучше остаться в неведении, увяжется ещё, генерируя проблему за проблемой. Кстати, вот она, рядом валяется, обнимая утащенную из–под головы юноши подушку.

Бодрствующая Миюки бесит чрезмерной энергичностью, а эта… Надел очки, лежащие в футляре рядом с будильником. Девчонка кажется хрупким–маленьким созданием, полна женственности, не замечаемой в дневное время. Одеяло доходит до бёдер, остальная часть тела открыта, только груди прикрыты руками. Руки… Ди не замечает грубых действий, удивился наличию синяков… И на шее тоже. Она такая тонкая, мягкая кожа хранит воспоминания дурного влияния парня.

Он монстр, разве сознаться боится. Прикрыл гостью одеялом, одна голова видна. Синяки – всего лишь воображение, так ведь? Если их не видно, значит, ты их не оставлял? Очень хочет в подобное верить.

Оставил Миюки одну, собрал вещи, желая одеться на кухне. Чайник решил не ставить, много шуму, проще пропустить утренний кофе или купить в ближайшем автомате. Умылся, внимательно наблюдая за собственным отражением в зеркале.

Значит, это человек с ярким внутренним миром? Плохо верится. С его характером, манерами общения и обращением – сбежит даже любящая жена, оставив мужу вещи, деньги и квартиру. Проще поверить в разыгравшееся воображение Миюки, отчаявшуюся найти правильного супруга.

Она провела месяц, скитаясь по улицам города, натыкаясь на хороших и плохих людей, игнорирующих нуждающееся в тепле сильного пола существо. Готова принять пожирающую тьму за свет, а оцепенение, за ожидание решения незнакомца.

С раннего утра накручивает себя. Его можно понять, девчонка сама согласилась испортить себе жизнь, но Ди, как хозяин, в первую очередь, кошечки, несёт за неё ответственность. Это он взял её с собой, отобрав возможность найти настоящего парня с правильным внутренним миром.

«Хватит этого дерьма». Достал телефон, открыв сохранённые ссылки о «Голубой звезде». Бесполезный материал, утративший актуальность. Форумы, посвящённые тайне звезды, ожили. Появилось видео, позже оказалось, перезалитое с новостного сайта.

Рассказывают о судебном заседании над неким мужчиной, больше походящим на свихнувшегося от белой горячки бомжа. Показали отрывки с заседания, мужчина кричал о неких пришельцах, приземлившихся на нашу планету, а он всего лишь хотел спасти людей от их вторжения. Мужчину судили за плохое обращение с животными, в подвале его дома нашли истерзанные останки кошек.

Стало не по себе. Ди полез в комментарии, отыскав ссылку на полное видео. По словам пользователя, его знакомый занимался репортажем, слив болеющему этой темой пользователю интересующую информацию, а также запись с места преступления без блюра. Полную версию репортажа с записью судебного заседания отложил, слишком долго. Включил отрывок с места преступления.

Тела кошек сложены в отдельные коробки и хранились в холодильнике, как доказательство инопланетного вторжения. Со стороны – это обычные кошки. Да, именно кошки, кто–то из пользователей в комментариях подметил, что они все одного пола.

«А может он прав и это инопланетяне? Тип, до этого, они были, как люди или тип такого, а когда их до смерти замучили, стали кошками?». Теория бредовая, но Ди видит в ней правду. Скорее всего, после смерти, Миюки и правда способна обратиться в кошку.

Нда, плачевная ситуация для её расы. Мало им оказаться без пары, находятся психопаты, устраивающие на них охоту. Выключил видео, хватит на сегодня негатива, пора собираться. Под конец сборов наросла тревога. Заглянул в холодильник, еды хватит на день-другой точно. Залил чайник и фильтр. Отключил лишние приборы на кухне и спальне. Хочется оставить записку «Скоро буду», но дома нету ручек, а из листов – тетрадь Котоге «Для Ди», лежащая на дне рюкзака.

Ключ дважды медленно провернулся в замке, отгородив уютную квартирку от сурового мира.

Пересчитав сбережения, с досадой заметил: на автобус не хватит. До старика можно добраться только с пересадками, уже приличная сумма получается. Зря до остановки шёл, потерял драгоценное время.

Остаётся пешком, либо позвонить старику, прося встретить и подвезти. Второй вариант отлетает сразу, у деда действительно могут появиться дела, ремонт машины, к примеру. А если Ричард? Можно вспомнить ему старые косяки, водителя мигом отправит, желая загладить вину.

Увы, ранним утром воскресенья до него не дозвонишься, ещё Ди закрепил статус «не звонящего», потому что обычно звонит Мирских, вытаскивая друга из берлоги–квартиры.

Ноги болят после вчерашних прогулок. Миюки хотела глянуть город глазами человека, частично подтвердив озвученное в ресторане мнение. «Город скучный, если бы не эти люди», бормотала, глядя на разрисованную баллончиками стену. Тогда Ди утаил согласие, слегка разжал губы, но промолчал.

— Ваше кофе.

— Угу.

Греет руки о пластиковый стаканчик с тёмной жидкостью. Отпил. С сахаром… Предупреждал же не класть, весь кайф поломали. В любом случае, лучше с кофе в руках, чем без такового, сейчас устроит любой бодрящий напиток.

Глянул время.

10:54

Скоро проснётся Миюки. Интересно, как она отреагирует на отсутствие хозяина? Раз нету дома, значит ушёл на улицу, в магазин, просто погулять, скоро вернётся, обязательно вернётся. До вечера успеет глянуть несколько аниме, перекусив макаронами с курицей или заварив Dochirac. Отсутствие Ди озадачит, станет нервно поглядывать в правый нижний угол экрана, подбегать к окну, надеясь поймать знакомый силуэт.

Тревога появится к ночи, поглотит бродящую по длинному коридору, от прихожей до спальни, девчонку. «А если с братиком Ди что–то случилось?». Оденется, намереваясь отправиться на поиски, возьмёт ключи, вставив в замочную скважину и замрёт. За дверью – страшная серая реальность, наполненный мёртвыми мирами людей. Рядом с Ди спокойно, чувствуется сила и навязчивая забота, плохо скрываемая за безразличным выражением.

Быстро остывающее на морозе кофе практически выпито, успело согреть юношу и наполнить тело энергией. Спутанным мыслям вернулась конкретика. Свернул в закуток, здесь перебежал дорогу, там прошёл через дворы, сокращал путь, вспоминая собственную карту маршрутов, составленную за годы блуждания по городу.

К 13:27 заметил изменения. Улочки, полные рисунками безызвестных художников, мусором и грязью сменились чистотой делового района. Отрешённое место, потерявшее краски, те же люди слились с серостью зданий, идут напролом, думая… О чём думает прилично зарабатывающее существо, пропадающее сутками на работе? Ди знать не желает, ускорился, намереваясь покинуть место.

Остановился. Красота… она проникает сюда, люди пугаются её, считая уродством, проделками молодёжи. Кто бы ни был автор, ему удалось пошатнуть спокойствие района, отстранив серость яркими красками. Жаль, работу скоро закрасили, оставив плохо сочетающийся след. Ди наблюдал за процессом, представляя испытываемые человеком чувства, оставившего след в центре города.

Чувствуется вибрация мобильного, кто–то звонит. Это дедушка. Блин, телефон, продержись до окончания звонка, вытерпи кратковременное влияние мороза.

— Да?

Ди ответил быстро, старик не успел подготовиться к разговору, по ту сторону послышалось кряхтение.

— Ди, как твои планы, всё по–старому, да?

— Да.

— Надеюсь, ты на автобусе поедешь. Морозит не дурно, а это я только на улицу за газетой вышел, — Молчание. Старик уловил звуки города. —У тебя закончились деньги, и ты решил пойти пешком. — Случалось подобное. — Мне не в тягость приехать. Где тебя подобрать? — Ди продолжает отмалчиваться, надеясь, что телефон сядет. Временами старик перебарщивает с заботой. По ту сторону послышался тяжёлый вздох. — Через сколько будешь?

Сверился с часами.

15: 34

— Где–то через три.

Долгий срок. По ту сторону слышно дыхание, старик думает.

— Патрули стали раньше выходить, слышал? С первыми потёмками разъезжают. Будь осторожней. А если поймают… Хотя бы не дёргайся, сейчас все на нервах после случившегося. Если что, просто назови свою фамилию, многие пойму, чей ты внук, когда пробьют по базе.

— Знаю. — Было дело. — Скоро буду.

— Жду.

Деловой район чаще терроризируют патрули, полицейские крайне ответственно относятся к работе, отлавливая малолеток. Ди скоро покинул место, позволив расслабиться на мосту. Впереди обычный жилой район, без душных небоскрёбов и строго одетых людишек, чуть побогаче места проживания юноши, почище, на этом плюсы заканчиваются.

Нужно идти дальше, минуты промедления сулят встречей со служителями порядка, в нынешней ситуации связи старика могут оказаться никчёмны. Ди слился с толпой возвращающихся с работы людей и провёл среди них примерно до пяти, пока не оказался в нужном месте.

К тому моменту стемнело, включились фонари, освещая малые участки дороги и тротуара. Ди погружался во тьму и выходил на свет бесчисленное количество раз, пока не вышел к нужному дом. Сколько времени?.. Почти восемнадцать. Решил обождать последние минуты, вот старик удивится, увидев на пороге внука, пришедшего ровно к оговорённому сроку.

Постучал, прислушиваясь к звукам за дверью. Перебивающие друг друга мужчина и женщина бубнят, голоса незнакомы. Понятно, включил телевизор или ноутбук, глядя очередной малобюджетный сериальчик.

Звуки стихли, значит за ноутбуком, идёт к двери, тяжело шагая.

— Кого там занесло? — послышалось за дверью. Открыл не сразу, глянул в глазок. Хм, знакомая фигура. Решил надеть очки, в мире достаточно людей, похожих на внука. Убедившись, открыл дверь. — А вот и он.

Долго молчали. Старик невозмутим, ожидает оправданий или хоть «Прости» услышать. Увы, внук опустил голову, игнорируя пристальный взгляд, капюшон затемнил лицо, скрывая эмоции.

— Стоило оно того? — слегка отодвинулся, дав возможность лампочки за спиной осветить лицо парня. — Боже, некоторые окоченевшие выглядели посвежее тебя.

— Может впустишь? — хочет погреться, пальцы ног и рук неприятно колет.

Старик вздыхает.

— Что ж с тобой делать, — скрылся на кухне. — Хватит пускать холод в дом, заходи.

Снял сериал с паузы. Ди закрыл дверь, прислушиваясь к звукам на кухне. К голосам добавилось бряцание посуды. Кое–как справившись со змейкой ветровки, пошёл следом за дедом. Да, намывает тарелки и кружки, опять скопил гору, забыв отмыть перед приходом гостей.

— Тараканов не боишься? — поставил стул рядом с батареей, согревая пальцы рук и ног.

Старик отложил тарелку, обернулся, взгляд выдаёт: «Ну–ну, поговори мне тут».

— Чего смотришь? — спросил, когда к пальцам вернулась чувствительность. — Сериал? — старик не идёт на контакт, расстроен поведением внука. — По–моему, хрень какая–то.

— Для тебя всё «хрень», что не по нраву, — буркнул, отложив намытую сковородку. — Хотя, да, это действительно хрень… Комментирующие нахваливали, но что нахваливали, я не могу понять… «Он меня не любит. Хочу быть рядом несмотря ни на что. Добьюсь его» и всё такое прочее. Они перебарщивают… В жизни люди так не общаются… Так прямолинейно… Ты есть будешь?.. — Получил утвердительный кивок. Единственная принятая за сегодня еда – дрянной кофе. —Хм… Тогда готовь, я занят, сам видишь.

Ди заглянул в холодильник, набитый всем понемногу, сложно сообразить из имеющегося нечто годное. Морозилка еле открылась, заполнена замороженными пиццами и другими малополезными вкусностями.

— Чего хочешь?

Встретились взглядами.

— На твоё усмотрение, — отложил очередную тарелку. — Не разочаруй старика.

Звучит, как вызов и Ди его охотно принимает. Тело, потерявшее силу при походе, постепенно ею наполнялось, словно юноша только выпил кофе.

— Не разочарую, — вытащил с кучи намытой посуды старенький нож. Ранее им пользовался только старик, запрещал прикасаться, пока Ди не удалось превзойти своего учителя. Заточен, им пользуются на постоянной основе, игнорируя рядом стоящую подставку с ножами. — Я подглядел несколько рецептов, тебе понравится.

Работал быстро, игнорируя вопросы, шум сериала и даже старика. Здесь он, кухня и желание показать себя с лучшей стороны. Ди быстро работает ножом, нарезая овощи и мясо, параллельно следя за плитой и собственными мыслями, составляющими на ходу рецепт. Выйдет ли чего годного? Сочетание продуктов способно испугать поверхностно знакомого с кухней человека, но старик, отвлёкшийся от сериала, нависал позади внука, наблюдая за процессом, как сенсей наблюдает за успехами ученика.

Удовлетворительно кивает, прикладывает ладонь к седой бороде, пытаясь сообразить, чего напридумывал юнец и снова удовлетворительно кивает правильно выбранным продуктам, технике или скорости готовки.

Кажется, они готовы заниматься этим бесконечно. Первым сдался старик, ослабевшие к старости колени заставляют вернуться на место. Через несколько минут рядом сел Ди, вытирая со лба пот.

— Почти готово.

Старик кивнул.

— А чего ты приготовил?

Пожимает плечами.

— Надеюсь, это съедобно.

— По крайней мере, пахнет нормально, — улыбнулся. Значит ли это прощение внука? — По сравнению с прошлым разом, должно получиться вкусно, — глянул на уже готовые блюда. — Хотя, как по мне, ты намудрил с рецептом.

— Смирись, старик, это всё равно лучше твоей стряпни.

Раньше восхищался дедушкой, брал с него пример, удивляясь грации, не сочетающейся с массивным телом, а сейчас… Прошли те времена, Ди победил, потеряв желание соревноваться. С того момента, кухня была в его распоряжении, старик изредка притрагивался к ножу, перестал готовить что–либо сложнее бутербродов.

С рецептом намудрил, желание удивить сыграло во вред. Ди отошёл от стандарта, отсутствие ингредиентов сказалась, действовал по наитию. Нет, это вкусно, если знать, что и с чем смешивать, но недостаточно хорошо.

— Не дурно, — прокомментировал дедушка, покончив с порцией. — Положи ещё.

— Зачем давиться? — отодвинул тарелку, не в состоянии есть своё «творение». — Мне ещё учиться и учиться, я накосячил.

Старик хлопнул Ди по плечу.

— Ты осознаёшь свои ошибки, уже хорошо, — встал из–за стола, положил грязную тарелку в раковину и включил воду. — Да, накосячил, но кто этого не делает? На той недели, пока разбирал машину, я… — Рассказ пропущен мимо ушей парня. — Главное – это можно исправить, понятно?.. А, да, — отложил намытую тарелку. — Как дела в школе? — Поздно играть в заботливого дедушку, профукал момент, когда внук нуждался в поддержке, хотя бы помощи с домашними заданиями. — Понятно… С твоими оценками тяжело поступить будет.

— Поступить? — Чего он опять придумал?!

— Ди, осталось полгода, пора задуматься о будущем, — обернулся, сложив руки на груди, признак серьёзного разговора. — Чего ты хочешь в жизни?.. С твоими кулинарными особенностями, советую поступить на повара. Смотри, — сел рядом с внуком, пододвинув ноутбук. — Где–то… Вот она, — кликнул по сохранённой ссылке на экспресс–панели. — Хороший колледж. Да, о престиже зарекаться не буду, посредственное учреждение, НО… Вот, смотри, есть полугодовое обучение на повара–кондитера. Бесплатное. Ты потянешь, туда всех берут, просто предоставь диплом об окончании и всё, на оценки не смотрят. Если поймёшь, что твоё это, можешь обучиться ещё на профессию, они платные, но пенсии должно хватить. Если вдруг что, я могу продать машину, взять попроще.

Готов пожертвовать машиной ради внука? Старик сделает многое ради Ди, жаль, тот не оценил доброту, посчитав очередным вмешательством в личное пространство.

— Как–нибудь сам разберусь, — уклончиво ответил, встал из–за стола. Взял тарелку, намереваясь выбросить «шедевр» в мусорку. — Чем был занят в последние недели?

Желает сменить тему. Дедушка понял это, отключил надоеду, перейдя на события недельной давности. Ди слушал, не вникая, уловил главную мысль: «Ничего интересного. Копался в машине, решая очередную проблему. Всё».

— А у тебя как? — собирался рассказать подобную стариковской истории: «Всё хорошо и бла–бла–бла», не успел начать. — Созванивался с соседкой я, — соседка… Главный доносчик, мешающий Ди спокойно жить, — говорит, шумно у тебя стало, ругаешься с кем–то. Надеюсь, не с Котоге. Она – девушка хорошая, береги её.

Лёгкий кивок. Хочется сберечь подругу от лишней суеты. Да как? Она оказывается центральной фигурой, решающей чужие проблемы.

— Это уже мои проблемы. С кем и где я ругаюсь – касается только меня… И перестань за мной шпионить, я уже взрослый, справлюсь.

— Ну да. — Не согласен с последними словами. — Времени уже. Спать пойду, — закрыл ноутбук.

— Оставь.

— Ди, мы это обсуждали, — серьёзно ответил деда. — Никаких ноутбуков по понедельникам и воскресеньям. Это сильно на тебя влияет. Просто забудь, хватит ворошить улей, прошлое не вернёшь. Просто… прими это… Если хочешь, могу записать тебя к психологу, он сильно помог мне и тебе поможет.

Единственный поход к специалисту случился до перехода в новую школу. Детский психолог пытался объяснить сложные вещи простым языком, объяснял, как справиться в той или иной ситуации, задавал много вопросов, вороша прошлое.

Одного раза оказалось достаточно, Ди воспринял сказанное иначе, тревожил вопросами сначала старика, после интернет. Оба варианта скудно делились информацией, первый, спустя определённое время, наотрез отказался обсуждать давно случившееся, смирился, тревожась вопросом: «Почему так же не может сделать Ди и жить спокойно?». Любопытство внука беспокоит, заставляя вернуться к тяжёлым временам потери. Ему ведомо о случившемся больше остальных, больше интернета, именно он взялся за дело, намереваясь узнать правду.

— Не надо психологов, — отмахнулся, уставившись на пустой стол, место, где недавно стоял ноутбук. — Доброй ночи.

— Не засиживайся, завтра понедельник, школа.

Не собирался. Что ему делать на кухне без интернета и ноутбука? Пошёл в свою комнату, замечая старую табличку. «Не входить», гласит надпись. Забавно, деда решил оставить всё, как было.

Комната не меняется с момента переезда в новую квартиру, разве количество коробок копится под кроватью, а в остальном – старый–добрый уголок анархии. Обои обклеены постерами известных рок–н–ролл групп, присутствует даже календарь, купленный ради изображения любимого музыканта. Изредка его использовал, отмечая дни выступлений.

Если Ди был на учёбе, старик захаживал в комнату, первым делом, глядя на календарь. Поначалу тревожился, внучок совсем один идёт, без друзей, может случиться что угодно. Первый раз запретил, Ди убежал, второй, третий… Пришло осознание, юноша растёт свободолюбивым, ему тесно в маленькой комнатушке, хочет свободы и самостоятельности.

На шестнадцатилетие перестал контролировать, дал полную свободу, удивившись резкому уменьшению ссор. В остальном, отношения остались на прежнем уровне.

Юноша лёг на кровать, чувствуя накопившуюся усталость. Хочется спать, кровать постелена, старик убрался в комнате до прихода внука. Жаль, ему не суждено уснуть, желание проверить сайты на предмет интересующей информации запрещает глазам сомкнуться. Чуть–чуть поглядеть, одним главком, кто знает, вдруг сегодня неизвестный пользователь найдёт его пост, оставив полную информацию о интересующем дне.

Старик не прав, мольбы забыть случившееся тщетны. Ему известны причины, он их умалчивает, надеясь уберечь от правды внука, делает хуже, заставляя лично заниматься проблемой.

Напрасно надеялся, пользователи читают пост и молчат. Редкие неравнодушные оставляют ссылки, предлагая сделать пост там, возможно, найдётся очевидец давних дней.

Убрал телефон в карман спортивок, надоело. Тоскливая бессмысленность. Сколько можно повторять один вопрос в надежде узнать правду? Выть охота от безысходности. Неужели он помрёт, не узнав правду?!

Чувствует себя беспомощным мальчуганом. Одна из не многих вещей, способная вернуть былую уверенность, находится под кроватью. Где же она, нужная коробка? С очками проще, а те в ветровке. Зрение – его личная проблема, скрываемая от родного человека слабость.

Одна коробка тяжелее остальных, возможно, именно здесь хранится спрятанная вещица. Распечатывает, прислушиваясь к звукам за дверью. Отдалённый храп улавливают уши, спит старик, оставив внука хозяйничать.

Старенькая гитара, подаренная дедушкой на день рождения. Ди только увлёкся тяжёлой музыкой, фанател, выкручивая колонки на максимум. Старик посчитал увлечение внука интересным, завернул подарочек, вместо благодарностей получив негодование. «Она же обычная, а они играют на электрогитаре!».

Пришлось учиться играть на ней. Тяжело без учителя давалось, шерстил интернет на предмет уроков, повторяя движения, в замедленном режиме наблюдая за пальцами YouTumb–еров.

Под подставкой совсем юный Ди нацарапал две буквы, псевдоним, используемый до сих пор: «ID». От той же подставки до резонатора кончики пальцев ощущают длинную полосу, оставленную лопнувшей струной. Задняя часть чёрного корпуса местами притёрлась от частого контакта с владельцем. Обидно за сломанную голову грифа. Да, её заменили новой, плохо подобрав цвет, выглядит имплантом, заменяющим здоровую конечность.

Хочет сыграть. Вернулся к прихожей, надев ветровку, взял ботинки, нацепив перед выходом на задний двор. Небольшое пространство, покрытое искусственным газоном, закрыто от посторонних высокими металлическими листами. Укромный уголок, посещаемый юным Ди бесчисленное количество раз.

Взросление убило старые привычки и хобби, гитара пылилась под кроватью месяцами. Ощущение, как при первой игре, мандраж, перемешанный с диким желанием услышать звук первой натянутой струны.

Начал с шестой, самой толстой струны, постепенно переходя к нижней. Неуверенно и тихо получило. Повторил быстрее, ощущая силу в движениях. Хотел сыграть что–то простенькое, остановился. Гитара принесла много хороших воспоминаний, накопилось и плохое. Сломанная головка грифа напоминает о неосторожности в обращении, порванные струны пытались попасть по пальцам, промахивались, оставляя следы на гитаре, инструменте, подаренным дедушкой.

Она столько натерпелась. Кажется, попытайся Ди сыграть серьёзно, инструмент развалится, оставив от себя прошой кучу обломков.

Вздрогнул от вибрации телефона. «Чёрт, кому я нужен в такое позднее время?!». Неизвестный. Привык отвечать на все звонки, тот же Павел Александрович часто меняет номера, пропустить столь важного человека – явная грубость.

— Да?

Тяжёлый безмолвный день. Как общаться с людьми, если они молчат? Ди намеревался нажать красную труб, почти получилось. Неизвестный, точнее, неизвестная заговорила.

— Вы… Помните, вы оставили свой номер? — Знакомый голос. Пытается вспомнить имя неизвестной. — Вы попросили меня помочь с выбором одежды, помните? — Это же… Чёрт, как звали обладательницу карты золотого клиента?! — Простите, кажется, я ошиблась номером.

— Лина? — вспомнил. — У вас что–то случилось?

Знал, ей понадобятся его услуги. Интересно, что заставило девушку воспользоваться номером? Парень докучает? Клиент угрожает? Или неизвестный юнец–сталкер тревожит назойливостью, портя спокойную жизнь? Последнее не редкость, о подобном часто пишут на форумах, плюс Ди разок пришлось объяснить одному парню отстать от Котоге.

— И да, и нет. — Неопределённость напрягает. Чего она хочет? — Просто хочу поговорить. Если не затруднит, можете меня послушать?

— А как же подруга? — В разговоре с женщиной–змеюкой упоминалась, вроде дочь владетельницы магазина «Oslin». — По–сути, вы звоните неизвестному. Это… странно?

— В том–то и дело, это с ней связано!

Ди устал, понял часть озвученного. Какая–то встреча деловых людей намечается, приглашена богатенькая хозяйка, её дочь, в надежде познакомиться с сынишкой богатенького человека, устроившего встречу. Дочка пригласила подругу, Лину, то есть, она колеблется, потому что…

— Там соберутся не последние люди, понимаешь? — Юноша профукал момент перехода на «Ты». — Подруга тоже молодец, пригласить на такое… Иногда кажется, что она хочет меня унизить. Вокруг богатые люди, а я, ха, продавец–консультант, попавший в магазин по знакомству.

Дружба с Мирским помогает понять чувства девушки. Тяжело смотреть на их кривляние и выпендрёж, им, богатеньким сынкам и дочерям проще, родились в подобных условиях, игнорируя факт существования людей ниже сословием.

Есть различие между Ди и Лену, юноше удалось побывать на подобной встрече.

— Так ты хочешь пойти или нет? — Решил действовать прямолинейно, разговор затягивается.

— Не знаю. Так–то не против, подруга же, как откажешь, но это не просто вечеринка или клуб, там…

«…другие люди…». Пластинка заиграла по новой, пора прекращать.

— Забей ты на них. Нет, серьёзно, кому какое дело? Эти «важные люди» приезжают ради устроившего встречу засранца и сынишки. Да, из–за второго даже больше. Попробовать свести детей и всё такое, понимаешь? — услышал «Угу». — Если хочешь – иди.

— Если всё равно, то… Ладно! — голос полон уверенности. — Так и быть, пойду. Кстати, ты так уверенно рассказал. Откуда знаешь?

— Да есть кое–кто, того же статуса, — Лену поделилась сокровенным, решил поддержать. Он прошёл через это, и она пройдёт.

— Твой друг тоже будет там?

Ричард молчит. Странно. Нет, значит. Хотя, скорее всего, решил пропустить встречу, слинять в город, к Ди, здесь его не хватятся. А Мирскому старшему с женой отдуваться придётся, придумывать отговорки, почему сынишка отказался от приглашения. «Моя дочь очень хотела с ним познакомиться. Как жаль», примерно так отвечают богатеи, браня про себя младшего Мирских.

— Надеюсь, нет.

— Ясно.

Взглянул на наручные часы. Поздно, спать пора, завтра в школу.

— Мне завтра рано вставать, — нарушил молчание Ди. — Давай заканчивать.

— Да, прости. Иногда становлюсь надоедой, я знаю. — Вздох. — Завтра поедем покупать платья, так волнуюсь.

Взглянул на инструмент.

— Могу сыграть на гитаре, — положил на колени, зажав телефон плечом и ухом.

— Гитара?! — Восхищение. — У меня целый альбом в «лицевой книге». Знаешь, спокойные такие мелодии и голос такой… Как бы описать… Воодушевляющий что ли.

— Ты мой слышала? — хмыкнул. Пение – последнее, чем он займётся в жизни. Стесняется голоса, хотя в начальных классах, по мнению учителя пения, потенциал имеется. — Просто сыграю, окей? Только учти, мой телефон не держит заряд, может разрядиться в любой момент.

Согласилась на предложение. Ди пытался сыграть что–то спокойное, поначалу сомневаясь в собственных навыках. Там ошибётся, здесь иначе струну зажмёт. Уверенность скоро вернулась, струны звучат громче, практически пропали ошибки. Разговор с Лену поставил на громкую связь, слыша шорохи и дыхание девушки. Чем она занимается? Наверно, лежит в кровати, расслабляясь прослушиванием хорошей музыки.

Телефон сел через несколько минут, примерно на середине третьей песни. Не стал доигрывать, вернулся домой, желая оказаться с головой под одеялом, сразу уснув. Задуманное получилось, жаль раздеться нормально не вышло, завалился в толстовке и стареньких спортивках, забыл о мобильном, требующем немедленной подзарядки.

Глава восьмая. Важнее остального.

21–е декабря, понедельник

Осталось 22 дня

— Подъём.

Что?! Где будильник?! Ди скинул одеяло, вскочив с кровати. Туго соображающая голова, мечтающая вернуться в забытье сна, отказывается принимать мутную фигуру за знакомую. Это… Ах да, дедушка. Давно не ночевал у родственника, позабыл, каково это, когда тебя будит другой человек.

— Не в боевике находишься, юный Чани Джек, умойся и за стол, — скрылся в коридоре, через несколько секунд донеслось: — Зубная паста на раковине, щётки в шкафчике, твою выбросил и купил новую, она с остальными.

— Ну, — достал телефон, завалившись на кровать. — Блин. — Телефон сел. Достал с рюкзака зарядку.

Включение затянется, валяться в ожидании скучно, спать не дадут, остаётся последовать примеру дедушки, умыться. Перед выходом из комнаты, вспомнил о гитаре. Стоит рядом с кроватью, её заметили, иного варианта нет. Значит знает старик, возможно, слышал бряцание, доносящееся на заднем дворе.

— Блин, — хлопнул дверью.

— У себя хлопай, — рыкнул на кухне деда.

— Я и так у себя, — огрызнулся не пришедший в себя Ди. — Чего злой такой? — Открыл шкафчик, гадает, какая щётка его. Походу, свежее всего выглядящая.

— Да как тебе сказать. — Послышалось шипение масла на сковороде, старик готовит. — Один засранец на заднем дворе брякал. Как думаешь, кто это мог быть?

Ответа не требуется, слышал старик. Ди выругался, глянул в зеркало. Бледнолицый паренёк с впалыми щеками и опавшими на глаза волосами смотрит в ответ. На отшибись привёл себя в порядок, пригладил растрёпанные волосы, умыл лицо, встав к зеркалу почти в упор. Чёрные круги под глазами стали неотъемлемой частью его образа.

На кухне пахнет жареной колбасой и плавленым сыром, старик сделал бутерброды. Не дожидаясь внука, хомячил, глядя очередной малобюджетный сериал.

— Опять фигня твоя, — сел рядом, пододвинув вторую кружку, глянул на содержимое. — Серьёзно, молоко?

— Ещё сливки добавил.

Ди перестал скрашивать горечь кофе после переезда. Старик привык делать, как раньше. Столько раз ссорились по мелочам, а толку ноль. Успеет повздорить, молча вылил содержимое кружки в раковину, сделав нормальный, крепкий напиток.

Гораздо лучше. Настоящий кофе, дорогой, домашние «Три в одном» рядом не стоят. Старик запарился с бутербродами, хрустящий хлеб намазан маслом, таявшем от тепла, сыр расплавился, почти закрыв колбасу, пожаренную на сковороде. С тостера выпрыгнула пара хлебцев, слегка дымящихся от высоких температур. Дедушка взял один, Ди другой, обождал, пока освободится нож.

— Жуй быстрее, скоро выезжаем.

— Куда?

— Как куда?! — поставил сериал на паузу, развернулся к внуку. — В школу, конечно… Прогулять хотел? — укор во взгляде, Ди не замечает, занят поеданием бутерброда. — Ты так школу не закончишь, понимаешь?

Ох, старик, в твои годы к образованию относились иначе, сейчас «Лишь бы выпустились», остальное учителей не волнует.

— Плохо чувствую себя. — Мышцы продолжают болеть, ещё усталость. Куда ему в школу. — Просто отвези домой.

— Температура? — собирался приложить ладонь ко лбу, удалось коснуться кончиков волос, Ди отодвинулся. — Тогда оставайся у меня, отлежишься.

— Я и у себя могу это сделать, — парировал, доедая бутерброд. Старик молчит, думает, как поступить. — Так что, подвезёшь? — Напирает. — Или мне пешком идти?

— Разбежался! — За грубостью скрывается беспокойство, Ди ощутил нечто похожее в своём поведении. — Куда ты пешком пойдёшь? Совсем, да? Дубак на улице, даже в гараже холодно, без обогревателя руки мёрзнут. Довезу. Скажешь когда, я пока займусь своими делами.

Под «своими делами» подразумевается просмотр сериала. Нечего ему больше делать, машина починена, в магазин рано, холодильник забит, по гостям… Перестал ходить, став домоседом. Иногда приезжают – или приезжали? Ди редко здесь бывает, возможно, старик перешёл на телефонные звонки, вместо разговоров в живую – знакомые с работы, вытаскивают старика в паб. Провёл аналогию с собой и Мирским, один в один.

— Где моя зимняя куртка?

— Которую ты почти не носил? — Утвердительный кивок. — Хорошо ж тебя проморозило, раз о ней вспомнил. В твоей комнате, в шкафу. Думал, ты заглянул уже.

— Не было времени.

— Ну да, ну да, а на гитару всегда находится.

— Я могу перестать играть, раз это тебя так беспокоит.

— Нет, я… Играй на здоровье, лучше это… лучше это.

Ди вернулся в комнату. Еле отыскал подходящую куртку. Оказывается, у него достаточно вещей, жаль, со многих вырос. Старик мог отдать одежду и коробку игрушек под кроватью в детский дом или на барахолке раздать. Нет, копит–хранит, вопрос «Зачем?» игнорирует.

Фирма «Канадський гусак» славится качеством, отличная куртка на зиму, теплее аналогов в городе не найти. Такую бы Миюки, жаль утонет. Благоприятные условия «Голубой звезды» пагубно сказались на устойчивость к земным температурам, сделав из девчонки мерзлячку. Нащупал в кармане шапку. Выглядит лучше временно отданного ушастой недоразумения.

Полка под куртками занята старенькой обувью, выделяется пара кожаных зимних ботинок. Ди проигнорировал их, лучше отморозить пальцы, чем потерять мобильность в передвижении.

Покончив со шмотьём, сел на кровать, взяв в руки гитару, внимательно осмотрел корпус. Столько воспоминаний в одном предмете, жалко портить, кто знает, может, в следующий раз она действительно развалится. Достал пустую коробку, аккуратно поместив внутрь инструмент, полюбовался с несколько секунд и закрыл. Пусть лежит и пылится, если понадобится, откроет, вновь предаваясь воспоминаниям.

Задрал рукав толстовки, наручные часы показывают 7:46.

Сегодня понедельник, по телевизору покажут новую серию «Некруто», умалчиваемая причина, почему Ди решил пропустить школу. До начала часа полтора, дел нет, телефон отказывается включаться, пролежав на зарядке более получаса. Остаётся вернуться к старику, скоротать время за просмотром дурацкого сериала.

Игнорирует пристроившегося рядом внука, делает заинтересованное лицо, почёсывает бороду, раздумывая о чём–то, на титрах отвесил комментарий:

— Диалог бессмысленный. Не понимаю, к чему он ведёт. Если таким образом хотели показать ненавязчивое общение, они знатно облажались.

Ди солидарен с мнением деда, кивнул.

— Чего посоветуешь посмотреть старику? — Молчит внук, думает. Последнее время он смотрел аниме Миюки и связанные с «Голубой звездой» репортажи. — Понял, без тебя обойдусь.

— Ты смотрел репортаж о странном типе? С «Голубой звездой» связано, он ещё кошек ловил.

Старик изменился. «С чего это ты таким заинтересовался?», говорит настороженное выражение.

—Зачем спрашиваешь?

— Для Котоге. — И себя. Подруга интересуется «Голубой звездой», правду сказал, разве умолчал часть. — Она более такой темой. Любит паранормальщину, потому и спрашиваю, ты же больше знаешь.

Старик позакрывал все ссылки, вбив в поисковую строку «Прогноз погоды на сегодня», долго размышлял, какому сайту довериться, открыл понравившийся, потратив достаточно времени на изучение. Надеялся, Ди заскучает и уйдёт, озвученный вопрос заставляет нервничать.

Сидит, ожидая ответа, хоть какого, отказа или соглашения. Второе желательней, дедуля может знать больше статей из интернета.

— Ну, если для Котоге… — До конца не уверен в правильности выбора. — Спрошу у бывших коллег, может чего знают.

Ди кивнул, осознавая иную причину. Дедушке известно о «Голубой звезде» гораздо больше интернет–детективов. Например, после второго появления, ровно через шестьдесят дней, в городе пропадало определённое количество людей возраста от шестнадцати до двадцати пяти лет, поголовно мужчины. Благодаря рассказу Миюки о выборе жениха, Ди знает, куда они подевались.

Что говорить о полиции… Им приходится расхлёбывать это, постепенно осознавая: «Следы пропавших обрываются в определённом участке, дальнейшие отсутствуют, люди словно испарились».

— Котоге – девочка умная, придумает, как это использовать, — глядит на внука. — Знаешь поговорку: «Умные делают работу, дураки за неё платят»?

— Ты это к чему?

— «Дурак – платит», — повторил старик. — Когда я работал, и даже сейчас, в участке тема «Голубой звезды» считалась больной, а ты, дурень, эту болячку расковырял. Считай, я с тебя беру плану за поднятие темы, вызывающей, в своё время, у меня головную боль. Нет, денег я с тебя не возьму, услуга мне твоя нужна. — Ди тяжело понять, к чему клонит старик и зачем загадочными речами пытается строить из себя мудреца. — Короче, на следующей неделе мне нужно кое–куда съездить, твоё присутствие желательно. Даже очень желательно.

— Ну, типа, окей?

Пришлось согласиться, информация может оказаться важной. Хотя, старик способен озвучить известное, заставив внука горбатиться. Вполне действенный метод, отбивающий желание Ди задавать неудобные вопросы.

Нашли очередной сериал, по времени, закончится к 9:30. Так бы и вышло, но старик частенько ставил паузу, негодуя просмотренными моментами. «Очередной бред». Ди поймал себя на мысли, что деда пока не похвалил ни одного сериала или фильма.

— Я включу телик.

— Думаешь, там есть чего интересного?

Ди промолчал, взял с холодильника пульт, наведя на приспособленный к стене телевизор, и нажал красную кнопку включения. Прекрасно помнит нужный канал, нажал «2» и «7», после «ОК». Изображение отсутствовало несколько скоротечных секунд, сменяясь рисованной анимацией.

— Я думал, ты вырос с этой дурости.

Аниме канал пополнил список, после долгих настроек. Маленький Ди смог добавить новые каналы, стёр ненужные, оставил только этот. Старик даже не заметил его появление, есть и ладно, даже возросшая плата за TVне вызвала вопросов.

Телевизор премного больше квадратного недоразумения Ди, не нужно стоять в упор, читая титры. Сделал первый шаг назад, второй, на третьем изображение потеряло чёткость. Продолжать так стоять опасно, старик заподозрит проблемы со зрением. Выкрутился, придвинув к себе стул.

Интересно, когда начнётся бой и начнётся ли он в серии? Иногда герои перебарщивают с диалогами, вспоминают прошлое, рассказывают о нём. Зачем? Загадка.

Разочарование. Прошла половина серии без драк. Оставшаяся повторяет сценарий. Под конец беловолосый главный герой замахнулся ножом, серия закончилась, титры.

— Можем ехать, — нарушил тишину Ди, выключая телевизор.

— А деньги? — «Забыл», думал. Всё он помнит, дожидался, когда старик поднимет тему. — Ладно, в машине отдам… Погоди, — ушёл в прихожую. Покопавшись в кармане кожаной куртки, вытащил ключи, кинул Ди. — Быстрее меня соберёшься, прогрей пока. Только. Прогрей. Понятно?

Сколько радости. «Конечно прогрею». Вернулся в свою комнату, быстренько собрав вещички: телефон там, зарядное и рюкзак. В гараж попал через правую от выхода из дома дверь. Да, прав старик, холодрыга.

Нащупал выключатель, лампа загорелась. Вот она, зверюга, не так давно приобретённый Dodge Status. Старик часто меняет–продаёт машины, на этой Ди катался всего раз. Единственного раза хватило для понимания: «Я хочу эту тачку!».

За ним стоит ещё одна, Volkswagen Golf второго поколения, да? Выглядит так себе, выправленный бампер свидетельствует о аварии. Старик сильно сэкономил, купив её, теперь копается, чинит, скорее всего, ради перепродажи. Изредка, когда руки чешутся без работы, а в новенькой машине проблемы отсутствуют, дедушка занимается подобным.

Недавно приобретённую развалюху старается не замечать, она здесь лишняя. Благо, старик её починит и продаст, освободив место для одной единственной, признанной юношей, машины.

Отключил сигнализацию и сел на место водителя. Сразу включать не стал, хочет прочувствовать вновь, каково это, лицезреть мир от лица водителя. Чувства берут верх, хочется увидеть монстра в деле, управлять им. Вставил ключ в замок зажигания и провернул. Легко завелась, старик корпел днями и ночами, восстанавливал, и не зря, вложенные финансы в купе с потраченным временем того стоили.

Деда просил прогреть и всё, Ди хочет большего. В сцепке ключей прикреплён пульт от ворот. Нажал. Ворота поднялись, даруя возможность юноше выехать на дорогу. Припарковать машину – дело нескольких секунд, запоминает каждую: как медленно выехал из гаража, плавно повернул руль, пристроившись напротив двери. Редко увидишь его улыбающимся. Вроде обычное дело, а в мыслях фигурка, отдалённо напоминающая Ди, пляшет, переполненная счастьем.

Посигналил, предупреждая старика о нарушении уговора, поспешно нажал кнопку пульта от ворот, те медленно поползли вниз. Остался на месте водителя. «А вдруг разрешит? Не прогонит с законного ему места?».

Деда вышел, буркнул под нос, заметив внука на месте водителя, открыл багажник, что–то положив. Ди сложно назвать принадлежность предмета без очков… Очки! Дожидаются хозяина в кармане ветровки, оставленной на вешалке в прихожей.

Как быть? Зайти–взять? Старик займёт место водителя. Оставить, как есть? Без очков тяжело, свыкся с наличием тяжесть на переносице. Так, стоп, сначала нужно узнать, разрешат ему водить?

Нейтральное выражение плохо сочетается с вырывающимся наружу негативом. Играют в гляделки, проверяя терпение друг друга.

— Про машину молчу, понимаешь ошибку, — дождался кивка. — Что мне твоё кивание? Вылезай, сегодня вожу я.

Нет смысла спорить, Ди проиграет. Машина дедушки и этим всё сказано.

— Дай ключи, — освободил место, — кое–что забыл.

— Это? — достал с кармана кожаной куртки знакомый футляр. — Думаю, оно нужно тебе, — изучает выражение лица внука. — Я прав?

Прав. Чёткость мира понравилась Ди, тяжело признать прежнюю слепоту. Взял футляр с очками, нацепив груз на переносицу. Вот он, новый мир, со своими изъянами и красотами. Обошёл машину, сев на пассажирское сиденье.

— Неблагодарный, хоть бы спасибо сказал, — занял законное водительское место.

«Спасибо» за что? Старику удалось узнать о двух слабостях внука за ночь и утро. С гитарой спалил – ладно, сложно скрыть бренчание, не надеялся на иной исход. Очки серьёзней, Ди предчувствует расспрос.

— Давно? — спросил через несколько минут езды.

Пора сознаваться.

— Давно.

— У врача был? — Кивок. — Что говорит?

Требуется время на ответ.

— Можно восстановить. — Слова способны обнадёжить, но в них отсутствует надежда. — Только лазерная коррекция поможет.

— Лазерная коррекция, — повторил дедушка, знакомый со значением слов. — Дорогая вещь.

— Предлагали?

Молчит. Тут они похожи, фиг сознаются в собственных слабостях, однако, о знании слабостей близких знать желают, удивляясь: «Почему я не могу получить ответ?».

— Плохо быть сильно старым, закрываются многие дороги и услуги, — расплывчато высказался старик. — Ди, прости, сейчас денег нет, всё в неё ушло, — заботливо поглаживает кожу на руле. — Если бы я знал… — Кожа скрипит от сильного сдавливания. — Через месяца три можно это исправить.

— Нет! — Старик много прожил под одной крышей с внуком, привык к резким выкрикам, означающим нежелание чьего–либо вмешательства в личные проблемы. — Мне хватает твоей помощи. Я молодой, буду подрабатывать после колледжа или сразу устроюсь куда. Найду, короче, деньги и сам исправлю свои проблемы.

Умолкли. Скучные дома закончились, сменились, на стороне Ди, непроглядным лесом. Остававшиеся позади небоскрёбы теперь со стороны водителя, верхушки растворяются в солнечных лучах, кажутся разрушенными костями давно умерших великанов.

Тогда город казался необъятным для воображения мальчишки, а единственной возможность увидеть красоты, был дедушкин авто. Ах, наивный мальчуган. Повзрослев, самолично разрушил иллюзию прекрасного, обойдя город вдоль и поперёк, узрев серость окружения.

— Как думаешь, может кто сглазил наше семейство? — Ди морщится. «Старик, что ты несёшь?!». — У всей мужской линии одна проблема – хреновое зрение. Думал, тебя помилует, а нет, такой же крот, как и остальные, — ухмыляется.

Ди хмыкнул, оценив грустную шутку.

— Твои друзья решили, куда поступят?

Решили ли?.. Котоге точно насмотрела, с её знаниями и зубрёжкой открываются двери в вузы. С Ричардом сложнее, дальнейшим образованием займётся отец, урезав свободу сына.

— Слышал, друг твой, Ричард, по стопам отцовским пойдёт, — переглянулись. — Тяжело придётся с его–то дуростью, но, под присмотром Павла Александровича, с него выйдет чего толкового, значимым человеком станет. — Давно озвученная информация играет против высказавшегося владельца, Ди жалеет, что поделился. — Значимым людям нужна толковая охрана. Я бы на твоём месте поговорил с его отцом, зарекомендовал, так сказать, навыки–то есть.

Павел Александрович тепло отзывается о Ди. Юноша приличное количество раз вытаскивал Мирского из задницы, вызвав интерес у папаши, надёжным видится.

— Котоге – понятно, вузы. С её знаниями должна потянуть, — думает. — Понять только не могу, вы столько лет знакомы и не встречаетесь.

— Ладно со зрением, волнуешься и всё такое, но лезть в мои отношения уже перебор. — В ответ пожимание плечами. — Советы ещё эти… Давай я буду тебе советовать, как машину рулить.

— Сначала научись водить нормально, потом советуй. — Ди возразил, «Я нормально вожу». — Да что ты, правда? — Сказал иронично. — Сильно гонишь, иногда дерзкого включаешь, обгоняешь там, подрезаешь и всё из этого выходящее. Продолжать? — «Нет». Хватило услышанного, отвернулся к окну. Старик выехал на прямой участок, глянул на поверженного внука. Расстроен. Так не пойдёт, надо поднять ему настроение. — Зато в повороты входишь правильно, парковаться учён и чувствуешь авто. Знаки некоторые подучить и можно думать о машине.

— Знаки я выучил давно, — буркнул в ответ. — Могу прям щас рассказать. И вообще, когда я дерзкого включал?! Это случай годовой давности.

— Ладно–ладно, умеешь, тема закрыта. Дам как–нибудь прокатиться, только не на Dodge. Volkswagen – пожалуйста. Раз под моим контролем проедешь и решу, пора тебе одному за руль или нет.

Пускают за руль, конечно, спасибо, но за Volkswagen… Хламьё старое, пора сдать на металлолом, а нет, дедуля купил, чинить стал и починит же! Ди ответил лёгкой улыбкой, лучше с такой машиной, чем без.

— Нам долго?

— Минут двадцать, — пожимает плечами. — Или около того.

Двадцать минут… Готов воспользоваться возможностью подремать. Да, мало, но лучше полного отсутствия.

— Когда подъедем – разбуди.

Разбудит, обязательно. Перед погружением в дрём, Ди подметил: старик чуть сбавил скорость.

— Просыпайся, — тормошит внука.

Тяжело далось пробуждение. Печка обогрела салон, двигатель убаюкал приглушённой монотонностью, подходящие условия для сна.

— Похоже, там большая очередь.

— Что? — Присмотрелся. Это… — Я думал, сразу на квартиру поедем.

— Да кое–что купить хотел, — вышел, выпуская тёплый воздух, Ди поёжился. — Ладно, буду минут через пять, — хлопнул дверью.

— Погоди, — выкрикнул, опустив стекло. — Купи сигарет, — секунда раздумий, — пачки две или три, из моих сразу вычти. Только возьми дешёвые, не важно какие.

«Бросал бы ты эту дрянь», пробормотал и ушёл. Купит ли? Да, должен. Знает, если не он, внук потратит время, возьмёт гадость, место без учёта возраста ему известно. Грузная фигура старика отдаляется, пред ним разъехались застеклённые двери круглосуточного магазина.

Нда, ну и местечко, загородная стоянка, облюбованная дальнобойщиками. Прошло достаточно времени с последнего визита, несколько лет точно, а здесь ноль изменений. Хостел прежний, разве местами облупилась краска. Люди давно проснулись, курят, либо болтают с сожителями, обсуждая дальнейшую дорогу. Часть в рядом расположенном магазине, закупаются гадостью по завышенным ценам.

Ди осмотрел противоположную сторону. Далёкие небоскрёбы закрыты рядами грузовиков, запряжённых контейнерами. И здесь водители, поумнее вышедших из отеля. Лучше провести ночь в кровати, у некоторых грузовиков предусмотрены подобные удобства, если и нет, сойдёт кресло, даже оно лучше предоставленного хостелом места, где побывало множество людей, чего только не делая.

Неудобства и завышенные ценники встречают приезжих. Забавно, люди готовы с ними мириться, раз стоянка сохранила былую популярность.

Вспомнилось детство, маленький Ди глядел в окно, часто спрашивал: «Когда же мы приедем?», спал и просил остановить машину, нужда требовала. Спустя часы, иногда дни, его привозили к дедушке и бабушке, через недельку забирали… забирали… Некому больше забирать и некуда, старик остался, последний родной человек.

Кстати, прошло более пяти минут, задерживается дедуля, опять болтает с кем. О, домоседство не смогло забрать бескостного языка, разболтается с кем и всё, минут на десять потерялся. Жаль за руль запретил садиться, хоть кружок по стоянке сделать, последний на этой машине.

Вон она, знакомая фигура, с женщиной примерно равного возраста, идёт к чужой машине, постоянно болтая. Женщина открыла багажник, старик положил сумки и… Чёрт, он идти собирается? Протяжный сигнал заставил деда обратить внимание на Dodge, поспешно попрощался и вернулся в машину.

— Не в терпёж, да? — намеренно небрежно передал пачки сигарет, глянуть, как они выпадут из рук Ди. Внук оказался ловчее, удержал–таки. — И это держи.

— Что это? — аккуратно раскрыл пакет, боится сомнуть содержимое. — Серьёзно, пончики? — положил на заднее сиденье. — Не слишком стереотипно для бывшего копа?

— Хотел я тебя угостить, но больно ты дерзкий сегодня. — Враньё, все пончики ему и только ему, без сопливых внучков обойдётся. — Мои дела закончились. Домой?

— Домой, — снял плёнку с пачки, — только покурю.

— Я не буду тебя ждать. — Ну конечно не будешь. Ди вышел из машины. — Быстро давай, не такси тебе.

Зря вышел, вспомнил старую пачку, в ней хранилась единственная зажигалка.

— Есть зажигалка? — обратился к деду.

— Конечно, ношу с собой специально для таких случаев… Зачем человеку седло, если он перестал ездить на лошади? — расстроенное выражение внука заставило смягчиться. — Проверь карманы… Что? Шанс есть. На той неделе перетащил в шкаф осенние куртки и нашёл четыре зажигалки, — указал на куртку Ди. — Все карманы смотрел? Посмотри внимательней.

Дома были осмотрены только большие карманы, остались мелкие нагрудные и пару внутренних. Обхлопал внешние карманы. Пусты. Расстегнул курту. Кажется… Нет, в одной есть что–то маленькое и продолговатое, вполне возможно это… О да, она родимая. Отошёл подальше, опасно закуривать перед стариком, не одобряет, хотя сам не так давно выбрался из цепких лап никотиновой зависимости.

Дым разгоняет холодный ветер. Забавно это, словно рядом раздражённый дух, не желающий дышать выходящей из лёгких дрянью. Интересней в момент безветрия, когда серый дымок способен во что–то сложиться.

Сигарета вернула ясность рассуждений и понимание дальнейшего скандала. Ди на сутки покинул квартиру, оставив кошечку одну. Она обозлится, выскажет накопившееся, заплачет. Ей можно. Единственный человек, способный защитить, ушёл, не удосужившись объясниться.

Пусть ругается, вытерпит, успокоит, загладит вину. Страшно увидеть пустую квартиру, свыкся с постоянным шумом и чужим присутствием… Чужим? Прошло восемь дней, девчонка долго держится, практически стала родной. Чёрт, Ди быстро к ней привязался.

Выкинул дымящийся фильтр подальше от машины.

— Быстро, — оценил расторопность.

— У тебя тоже дела, — сел рядом с водителем, захлопнул дверь, — не хочу задерживать.

Да, у деда дела, вторая машина требует ремонта, ещё нужно созвониться с бывшими коллегами, выяснить, чего удалось накопать по интересующему внука вопросу.

— Ди. — Юноша специально не повернул головы, молчит, вызывая у старика чувство навязчивости. — Пробовал бросать? От курева одни проблемы.

— Пробовал. Как видишь, не получилось.

— Понятно.

Часть пути разговор не клеился. Они вернулись в город. Ди часто просыпался, остановки на светофорах и повороты сбивали сон. Бросил попытки, разглядывал цветастые вывески, пока не разболелись глаза.

Старик свернул на знакомую улицу. Если проехать чуть вперёд, увидят школу.

— Точно не идёшь? — «Нет». — Ну, смотри. Друзья ждут, наверно. Надеюсь, ты хотя бы предупредил их.

Он специально выбрал эту дорогу? По левую сторону дом Котоге. Странно, на втором этаже, сквозь плотную занавеску, пробивается свет лампочки. Спешила в школу, забыв выключить? Она любит перегружать себя чужими заботами, иногда сидит допоздна, засыпая за столом, под утро быстро собирается и уходит, оставляя половину вещей в рабочем состоянии.

— И так догадаются. — Должны. — Никакой школы, сразу домой.

— Значит, тебя ждут дома, — повеселел. — Знакомить собираешься?

— Я удивлён, что твой длинный нос ещё не прищемило дверью.

Оба посмеялись. Действительно, куда лезет со своим любопытством? Хватит на сегодня вынюхивать, достаточно узнал, пора успокоиться.

Потратили на дорогу около получаса. Старик остановился во дворе, напротив нужного подъезда, вышел вместе с внуком, намереваясь попрощаться.

— Спасибо за ночлег, — протянул руку для рукопожатия. — Может загляну на следующей неделе.

— Успеешь проститься. Пойдём–ка, — открыл багажное отделение. Собирается отдать положенную утром вещицу? — Она достаточно пылилась, ей место рядом с тобой.

Знакомая большая коробка, содержимое в представлении не нуждается.

— Серьёзно? — Старик намеревался передать коробку, Ди сделал шаг назад. — Оставь, где взял, она мне не нужна. — Обманывает себя же.

— Нет, Ди, — протянул коробку, — вещь должна быть у хозяина.

Упрямые лбы стоят на своём, спорят, переругиваются. Внуку сложнее, кончаются доводы, остались одни отказы: «Нет. Не надо. Я больше не играю», и так далее. Старик подкован на долгие споры, но желание вернуться к делам заставило подвергнуть вещь риску.

— Не нужна, значит? — «Да, не нужна», с облегчением ответил, наконец достучался. — И чего мне с ней делать скажешь? — «Вернуть откуда взял». — Вот скажи, чего ей там делать? Пылиться, да? Хорош, достаточно валялась без дела. Раз она нам не нужна, проще выбросить.

Между ними достаточно расстояния, подбросил коробку, отойдя подальше. Упадёт – значит правда не нужда, но, если поймает… Ди ужаснулся при виде падающей коробки. Если коснётся земли, гитара разобьётся, толика приятных воспоминаний отправится на помойку. Уроки, время, усердие, всё напрасно, однако, он в силах спасти своё детство, доказав его важность.

Делает шаг вперёд и хватает, прижимая к себе. Это не просто бренчащая вещица, гораздо больше и значимей, чем думает старик, чем думал он. Мнение изменилось за долю секунды. Открыл коробку, убедившись в целостности инструмента. Повезло.

— Так и знал, — удовлетворённо кивает. — И зачем весь этот цирк? — Внук поглаживает корпус, инициалы «ID». — Раз успокаивает она тебя – бери и пользуйся. В моём доме ей нечего делать, некого утешать, понимаешь? — похлопал внука по плечу. — Прости старика.

Не стали прощаться. Ди обозлён, поступок деда кажется дикостью. Старик посчитал нужным скорее слинять, устраивать скандал посреди двора в планы не входило. Dodge лавирует меж припаркованных машин, устремляясь к главной дороге, место посвободней здешних окрестностей.

— Чёрт бы его, — вырвалось через стиснутые зубы. — Чтоб тебе на этом Dodge…

Не договорил, сжал губы. Не суеверен, но, если с дедушкой на дороге что–то случится, винить будет себя за вырвавшееся. Повернулся к серой многоэтажке. Его ждут. Пора возвращаться, достаточно провёл вне дома, пугая нуждающегося отсутствием.

Остановился напротив двери в собственную квартиру. Воспользовался ключом, замочный механизм отказывался проворачиваться, закрыто изнутри. Значит Миюки удалось себя переселить, выбежала наружу, пытаясь отыскать невесть куда запропастившегося муженька. Не смогла, заперлась, ожидая дверных стуков.

Постучался без уверенности, как в чужую квартиру. Этого оказалось достаточно, по ту сторону слышно шлёпанье босоногой девчонки.

— Братика дома нет, я открывать не буду. — Прозвучало заученно. Кто–то его навещал?

— Это я, — голос дрогнул, показался чужим.

— Ди, это ты?! Это точно ты?! — кряхтенье и… она прыгает? — Блин, зачем делать эту штуку так высоко? Я посмотреть не могу.

— Меня дня не было! — ударил кулаком о дверь. — Как ты смогла забыть мой голос за день?!

— Ди! — пара щелчков механизма, дверь распахнулась, на юношу прыгнула ушастая бестия. — Ди, это ты! Это точно ты! Ди. Ди… Ди–и–и…

Диким порывом чуть не снесла юношу, ещё бы чуть и полетели на этаж ниже. Прижимается, как соскучившаяся по хозяину кошка. Игнорирует слова отпустить хозяина, повторяет имя, хныча и шмыгая носом.

Ди волнуют две вещи: оказавшаяся между ними гитара и вставшие двумя пирамидками кошачьи уши, прекрасно видные через глазок по левую и правую сторону. Надеется, соседи на работе, либо игнорируют происходящее в коридоре.

— Чёрт.

Кое–как удалось занести шмыгающую и повторяющую одно слово девчонку в дом, закрыть дверь, отгородившись от возможных любопытных.

— Хорош. — Игнорирует слова, растягивая момент сближения. — Хватит говорю. — Ноль реакции.

Если есть в этом мире Боги, они поймут, Ди до последнего оттягивал вариант хватания за ухо, иного нет.

— Не–не–не, только не ухо! — осторожно пытается отойти, этого добивался Ди. — Ухо–о, — схватила тянутое–перетянутое ухо, зло зыркнув на хозяина. — Я к тебе со всей любовью, а ты за ухо дёргаешь!

— Раздражает. — Надеется, краткое объяснение ей понятно, оглядывает слегка помятую коробку. — Могла без этого обойтись.

— Нет, не могла. — Ди опустился на одно колено, положив рядом коробку. — Я очень скучала, — села рядом на оба. — Ты надолго оставил меня одну, я не знала, что думать и куда деваться. — Юноша раскрыл коробку, вытащил гитару, пытаясь найти новые повреждения. — Что это?

— Гитара. — Закончил осмотр, вроде цела.

— Ги–та–ра… А, гитара! Я знаю, что это и как работает.

— Расскажешь?

Вопрос задан ради отвлечения внимания. Пока Миюки рассказывала историю о парне, взявшего на корабль инструмент, как у Ди, только белый, юноша припрятал гитару в шкафу спальни.

Пора снять лишнюю одежду и осмотреться. Хозяин отсутствовал день, возможно, ушастая натворила чего, вон, бардак на кровати, например. Одеяло скомкано, напоминает кокон бабочки, девчонка сидела здесь и смотрела… Стоп, компьютер выключен, она ожидала Ди в мёртвой тишине дома.

— И как он играет? — Обдуманный вопрос с щепоткой интереса.

— Играет как?.. Ну, я не знаю. Он один с гитарой был, игру других я не слышала.

Баночки из–под Dochirac–а, копившиеся после каждого приёма, отсутствуют. В ванной слегка мокро, недавно принимали. Ди принюхался, Миюки перестала пахнуть сладостью. Как–то… Настораживает подозрительная чистота.

— Я могу услышать твою игру? — схватила за рукав толстовки, остановив перед входом на кухню. — Хочу услышать прямо сейчас! — тянет в спальню. — Ну же, братик Ди, пошли отсюда.

Проблемная зона найдена. Тщетны попытки Миюки, слабенькая, не сможет тягаться с решимостью хозяина квартиры. Осматривается. С первого взгляда, всё нормально, даже пульт на месте.

— Что ты натворила?

Бледная Миюки стала цвета снега, боится признаться.

— Я… Ну… — подняла дрожащую руку, указав на чайник.

Пластик частично обгорел, превратившись в подобие монстра со слезшей кожей. Дно черно, огонь проел дыру. Хороший чайник был, прожил срок возврата несколько раз, прекрасно грел воду. Погиб нелепо, от рук дурочки, способной только заваривать Dochirac и включать компьютер.

— Я думала это просто, раз и всё. Делала, как ты, выключала, но в последний раз забыла добавить воды, она кончилась и… — опустила дрожащую руку. — Обвини меня, Ди, я этого заслужила.

Перехватила настроение Ди, расстроилась. Чайник мог ещё послужить, невнимательность Миюки прервала дальнейшее использование.

— Знаешь, почему я его выключал? — Отрицательно мотает головой. — Это самый дешёвый чайник, в нём нет защитного механизма, нужно самому выключать или снимать, — прикрыл глаза. — Я забыл сказать.

— Ди, не делай себе больно. — Обняла, надеясь угасить нарастающее угрызение совести внутри юноши. — Я тоже виновата. Как ты, так и я, мы наравне, а ты винишь только себя.

Юноша осмотрел кухонный стол, знакомая кастрюля намыта, сложена поверх чистой горы посуды. Заглянул внутрь полки с Dochirac–ами, пересчитал, с момента ухода, количество осталось прежним, разве одна банка вскрыта.

— Давно ела? — попытался отстраниться от прилипшей девчонки. Бесполезно, будет обнимать, пока не почувствует изменения внутреннего мира Ди.

— Вчера перед сном хотела, но не смогла, а сухое – фу, — изобразила отвращение, изрядно переигрывая.

Переехав, Ди временами голодал, подстраивался под имеющийся денежный лимит, пытаясь растянуть сумму на более продолжительное время. Он привык, а кошечке тяжело придётся.

— Лапши без чайника не сделать, нужно новый покупать, — закатал рукав толстовки. Времени достаточно, правда идти до торгового центра неохота, мышцы побаливают. — После школы зайду и куплю, а сегодня, — касания уха оказалось достаточно. Не желая чувствовать натяжение, Миюки увернулась от руки, отойдя на безопасное расстояние, — пойдём в магазин, — открыл дверцу под раковиной. — Она же переполнена, — скидал в мусорный пакет выпавшие банки Dochirac–а. — Так сложно выбросить? Мусорка напротив выхода.

— Я больше туда одна не выйду! — пальцем тычет в окно.

Кто ж сомневался.

— Тогда собирайся, мусор выбросим и заодно с покупками поможешь. — Удивление на лице ушастой. Они, да в магазин?!.. Вместе?!.. Чудо! — Ты чего? — Мотает головой. «Ничего». — Собирайся.

Приказ услышан и подлежит немедленному исполнению. Миюки быстро собралась, только попросила Ди помочь натянуть джинсы.

— Всё.

— А шапка?

— А. — Рука тянется к карману, там пусто. — Куда же я… — Ди достал с куртки новую. — Это мне?

— На время, — девчонка в ступоре, словно Ди отдал желаемый подарок. — На время, ближе к концу заберу.

Чёрный мешок скрылся на дне контейнера, столкнувшись с чем–то стеклянным. Зная район, это бутылки из–под дешёвого алкоголя. Первая проблема легко решилась, вторая часто о себе напоминает, оттягивая хозяина от желанной цели, останавливая в моменты неуверенности или страха. Перед круглосуточным магазином, Миюки остановилась, негативное событие вселяет страх.

— Ты была кошкой, — напомнил Ди, — она тебя знать не знает.

Слабо подействовало, девчонка сделала пару шагов навстречу открывающимся дверям, вздрогнув от их раскрытия. Пришлось взять ушастую за руку. Тёплое касание кожи слегка успокоило. «Он защитит», мысль заполнила собой пространство, прогнав сомнения и страх.

В данный час люд практически отсутствует, здесь только старики, безработные, да домохозяйки с детьми, обойдётся без столпотворений, можно спокойно обойти прилавки, выискивая подходящий товар.

Плачевная картина, скидок либо нет, либо на часто игнорируемые товары, упаковка с грибами, к примеру.

— Возьми, — отдал Миюки корзину, отодвинул стекло морозильной камеры. — От мяса не откажешься?

— Мясо? — Словно только проснулась. Стоило зайти в магазин, старательно кого–то ищет, скорее всего, злую работницу. — Буду.

Девчонка отстранена от происходящего. Скажи Ди: «Будешь репчатый лук?» – тоже согласится. Пусть не жалуется, если готовка юноши придёт не по вкусу.

Ди переходил с отдела в отдел, подбирая подходящие ингредиенты будущего блюда. Нашёл мясо по скидке, бекон, цена манит, положил упаковку в корзину. Взвесил морковь, репчатый лук, долго выбирал картофель, больно испорченный оказался. Основа куплена, осталось приукрасить. Где–то видел полку с приправами.

— Братик Ди, смотри, оно стоит меньше остального и очень сильно, — протягивает Snakarz. — Мы можем купить много этого.

Дурочка. Ди так и сказал, «Ду–роч–ка», купилась на дешёвый трюк.

— Это скидка–обманка. Смотри на ценник, сравни с написанным на упаковке, штрихкод посмотри, он точно не соврёт. — Вместо Snakarz–а, протянул Buty с настоящей скидкой. — Помогаешь что – хорошо, но сейчас твоя помощь… Просто смотри, может поймёшь.

Нашёл полку с приправами, средь цветастых пакетиков отыскал упаковку лаврового листа и душистого перца. Миюки тяжело понять действие хозяина.

— Есть вещи, на которые никогда нет скидок.

— А.

Лицо девчонки стало чуть умнее. Ди рад её сообразительности. Надо почаще вместе гулять, приучать к городу и людям, особенно людям. Да, она видит темноту людских миров, пугается даже в здешнем малолюдстве, расширяющиеся глаза выдают, иногда гримаса отвращения. Ничего, привыкнет, юноша заставит перестать бояться большую часть человечества.

Что говорить о доверии… Ди не способен полностью довериться Ричарду и Котоге, придётся Миюки самой постигать это ученье. Хотя, здесь она солидарна с хозяином. Люди – прирождённые вруны, способны перенести это даже на ценник, лишь бы оказаться чуть богаче, опираться на невнимательность и доверчивость себе подобных.

С покупками почти покончено, остался последний ингредиент. Ди усердно ищет нужную полку, но нашёл старую знакомую. Миюки спряталась за спину юноши, опасливо поглядывая на человека.

— Это она, — утащила Ди подальше. — Та самая. Эта тётка… очень горько ей.

— Горько? — выглянул из–за прилавка. — То есть, огорчённая?

— Может и так, я не знаю, как это правильней. Её мир… он, как бы…

— Расскажешь на улице.

Перешёптывание заставило любопытных покупателей прислушаться к разговору, огорчившись оборванной нити повествования, вернулись к покупкам. Нельзя им такое знать, правда о человеке приносит боль главной персоне, вызывая насмешку остальных.

Ди вновь пришлось взять Миюки за руку, от увиденного, девчонка погрузилась в себя. Им придётся приблизиться, нужный товар может оказаться рядом. Интересно, образ настойчивого хулигана с котёнком в капюшоне ещё хранится в памяти женщины или растворился первыми холодными ветрами?

— Веди себя нормально, — надеется, Миюки услышала. — Ты была кошкой, а сейчас – человек.

Тяжело даётся принять услышанное. Видимо, благодаря особенности запаха, жители корабля способны вычислить тебя в форме человека и кошки. Чувства людей премного притуплены, Миюки старается запомнить эту особенности, правда старается.

Женщина с печальным взглядом раскладывает товар. Что это?.. А, кошачий корм. Отнюдь, нужного здесь нет, зря заставил девчонку беспокоиться. Или… Разглядывает корма, будто именно их собирался купить, поглядывал на Миюки, интересуясь реакцией, меняющейся с каждой проведённой рядом секундой.

Женщина закончила с кормами, ушла в иное место. Миюки проводила её печальным взглядом, почти копией её. Вытерла несуществующую слезинку, боится показать слабость перед окружающими. Посмотрела на Ди, готова рассказать увиденное, благо молчит, приняла во внимание сказанное ранее.

Пора на кассу.

Вышло дёшево и сердито, но со вкусом и всеобщим сочетанием. Выбивается Buty, единственная сладкая вещица, входящая в малый список покупок.

— Наличными, картой?

— Наличными, — протянул подходящую сумму ранее озвученной.

— Ваша сдача.

— Угу.

— До свидания, приходите ещё.

— Угу.

Миюки старается быть полезной, помогла сложить в рюкзак купленные продукты, потребовала его, нести собиралась.

— Ты носила корзину, — протестует Ди, повесив рюкзак на спину. Разъехались автоматические двери, выпуская «брата с сестрой». — Что ты увидела?

— Эта тётка… — озирается. Рядом только Ди, говорить можно. — Я не ошиблась! — Повышать голос не обязательно. «Не ори». Продолжила тише. — Она горькая. Её мир горький, потому что нет какой–то части, делающей его мягче.

Пошла новая неделя, словарный запас Миюки пополнился, но смысл сказанного, местами, ускользает. Ди попросил рассказать подробней.

— А снаружи – это не огорчение, а как–то по–другому… Блин, я же учила. Как это по–вашему?.. Ну–у, Ди, помогай, мне же тяжело. — Пытается помочь, перечисляет похожие слова. — Нет, это далеко… Нет, не со вкусом. Это – типа огня, оно долго не проходит, из слова «горький», но чуть–чуть не так, ты его говорил. — «Огорчение?». — Да, так и есть. Помнишь, ты сказал: «Если в вашей жизни всё плохо, это ещё не значит, что можно портить её другим»? — Получила подтверждающий кивок. — Ты попал, куда надо.

— Я имел в виду работу. Думал, она её ненавидит, — пытается придать сказанному Миюки осмысленность. — Семейные проблемы, либо умер кто… Умер скорее, раз говоришь про «часть», которой нет.

Ди делится предположениями, редкое явление для человека, держащего всё в себе.

— И всё же, нехрен было орать, — кивнул своим словам. — Ну пришёл с кошкой, подумаешь событие.

— Ничего страшного, Ди. Я переживу, правда. Не вини её, ты не видишь, что вижу я, тебе её не понять!

Защищает? Увиденная горечь вызвала подобную реакцию. Привязалась к незнакомому человеку. Зря, в мире людей это непростительная ошибка, сострадание не стоит и крохи. Воспользуются добротой раз, другой, навяжут слушателю своё мнение, изуродовав окружение, сделав под копирку со своим.

Ди пережил похожий случай, после стал относиться с настороженностью даже к друзьям. Уберечь внутренний мир Миюки невозможно, ей придётся прочувствовать душевные ранения, окрепнуть, стать жестокой. Иной вариант – стать оболочкой, подстраивающейся под окружение… Напоминает Котоге.

— Ди. — Повернул голову. — А что ты приготовишь? — ускорилась, есть хочет и понаблюдать за процессом приготовления.

— Мы приготовим.

— Да?! — ошарашена услышанным. — Правда, не врёшь?! — Отрицательное мотание головой. — Я… Я… — удалось унять эмоции, выразила счастливой улыбкой. — Я рада. Правда рада, но, есть кое–что, делающее меня ещё радостней. — Театральная пауза, этим иногда пользуется Ричард. Ди проигнорировал трюк. Захочет – скажет. — Хочу чувствовать тепло твоей руки.

Колеблется. Миюки может посчитать жест сближением, хотя Ди способен на такое с жалости и вины за оставленную девчонку. Ощущение тепла способно сделать её день счастливым, скрасить утреннее исчезновение, дневное отсутствие.

Так и быть, позволит.

Холодные ладони девчонки обжигает тёплая грубоватая кожа. Больно и приятно одновременно, хочется привыкнуть к огню, перенять, сделать родным. Постепенно, рука отогрелась, стала продолжением хозяина, только мягче и приятней.

— Братик Ди, мы похожи на пару?

Хочет получить утвердительный ответ. Ди колеблется, представляет одинокую девчонку, завёрнутую в одеяло, напоминающую гусеницу, сотворившую кокон, но не способную стать бабочкой.

— Не знаю, — пожимает плечами. — Может быть.

Враньё. Миюки щурится, чувствует ложь.

Вернулись во двор. Девчонка хотела погулять, но Ди тянет в подъезд. Сегодня понедельник, особый день. Раскрытый внутренний мир женщины заставляет задуматься, Миюки может увидеть сокрытое в людях. Стоит довериться? Витающие сомнения внутри парня заставляют ушастую напомнить о себе, сильнее сжимая руку парня.

Ди предполагал бесполезность ушастой в использовании кухонных приборов. Думал, преувеличивает, минимальные знания накапливаются с возрастом даже у далёких от кулинарии людей. Уровень Миюки – мелкая девчонка, настоявшая помогать матери.

Осознание нехватки опыта посетила голову, минуту–другую наблюдала за действиями хозяина, копируя движения. Изначально выходило неуклюже и медленно, но темп нарастал. Уровень юноши достигается с годами, однако и такого пока хватит.

— Это сначала так. Тут наоборот. Ты чего?.. А, лук. Я сам нарежу. Порезалась? Осторожней.

Чувствует недовольство, местами удивляется сообразительности, часто даёт советы. Напоминает посиделки с дедушкой, начальную стадию, когда совсем юный Ди не мог сделать банального бутерброда.

— Ну как? — Боится напортачить, изначальный рецепт далёк от полученного результата, большая часть ингредиентов заменена.

— Вкусно! — Ожидал большего. Прожевав, добавила: — Не понимаю, как это работает… Ты делаешь это с другим и мешаешь с третьим, и вот что вышло… Как?! Сложно. Занятия на «Голубой звезде» будут такими же тяжёлыми, я не запомню всё. — Попробовала вновь. — Смотрела ре… рецепты. Их очень–преочень много, голова болит от чтения.

— Привыкнешь. — Попробовал. Чего нахваливает? Рецепт перемудрён, чувствуются недостатки. — Тебе самой придётся готовить.

— Я хочу с тобой! — Изучила лицо хозяина, разом погрустнев. — А, забыла.

Оставшуюся часть трапезничали молча, прислушиваясь к звукам телевизора. Говорили о случаях в мире, иногда их городе. Сплошная бессмыслица, служащая задним фоном.

Помыть посуду вызвалась Миюки. Выбросила остатки еды в мусорный мешок, оба сожителя не доели, заняты мыслями, нежели насыщением. Девчонка думает о будущем, одиноком существовании на корабле и попытках изменить страшную участь. Жаль, дельные мысли проходят мимо головушки. Ди занят случаем в магазине, зарождается желание узнать свой мир.

— Мне нужна твоя помощь. — Голос кажется чужим. Ему и помощь? Миюки перекрыла воду, обернулась, не веря ушам. — Ты говорила о моём мире, помнишь? Что он яркий. Почему ты не видишь его сейчас?

— Я же говорила, — вытерла руки, села напротив. — Откройся! Ди, я не могу видеть закрытое. Покажи и я расскажу, по–другому никак. По–другому только эмоции «сейчас» я вижу. Твой мир… Как бы… Понимаешь, годы меняют его. Только видя весь путь, я смогу увидеть мир. Открой его и я скажу, что там.

— А отдельные участки? — придвинулся. — Сможешь увидеть нужную часть?

— Ну, это сложно, я плохо училась… Может да. Не сразу, но да, смогу, — повторила жест юноши. — Откройся и скажи, что искать. Я найду.

Обдумывает сказанное. Открыться? Простое слово, несущее неприятности. Показать слабости, передать нож другому, надеяться на милосердие и хранение секрета.

Люди часто нарушают договор, получая выгоду или развлекаясь. Страдания других придают сил, некий энергетический вампиризм, поднимающий человеческую единицу над оскорблённой.

Миюки далека от людских норм, не является человеком, хотя пытается соответствовать определённым нормам, вполне устраиваемым хозяина квартиры.

— Твои родители любят тебя?

— Очень–очень, но мама больше, я чувствую.

— Они живы?

— Ди, дурак, зачем это?! — Осознание. Надеется, она поняла, Ди не сможет сказать прямо. — Как?

— Авария. — Заставляет себя говорить искренне.

— А ещё? — хотела взять руку, юноша опустил ладони на колени. — Как это было?

— Я был маленьким, не запомнил. — Колеблется, стоит ли продолжать. — Мой родственник рассказывал о дорожных работах. Что–то там натворили, и машина вылетела с шоссе на встречку, но в интернете пишут… Так сможешь?

— Трудновато сказать. — Погружена в раздумья, изредка кивает или отрицательно мотает головой, перебирая мысли. — Смогу. Не улечу, пока не найду! — оказалась рядом, тянет хозяина за собой. — Пошли в спальню, там проще, нужно сделать кое–что, тогда я точно смогу.

Какая решимость. Миюки хочет узнать сокрытое, стать ближе и, наконец, понять настоящего Ди. Уверенность получить положительный результат мала, но это лучше редких ответов на сайтах, старых новостных репортажей и скупой информации от единственного родственника.

Выбор сделан, пора довериться кошечке–сожительнице.

Под «кое–что» подразумевалось полное расслабление. Голову посетила мысль принять горячую ванну, желательно пенную. Пока думал, Миюки рассказывала о особенностях «ритуала».

Её присутствие должно быть постоянным. Пока хозяин расслабляется, она находится рядом, пытается найти прореху меж плотных стен, закрывающих красоту внутреннего мира, то есть, пялится, вызывая негодование хозяина квартиры.

Глянули альбом «лицевой книжки», полной рока. Нет, мимо. Прослушивание меланхоличных треков вызывает отвращение, хочется выключить к чертям компьютер. Ещё наушники эти… Давно пора купить новые: один отказывается работать, второй шипит, зарождая желание выбросить бесполезную технику в мусорку.

Вспомнились клубы. Алкогольный коктейль заглушает мысли, настраивает на общение. Дорога домой, лицо девушки, готовой на всё, ради получения удовольствия, процесс. Странно, из всего, юношу привлекает конец, когда партнёрша дремлет рядом, дыхание щекочет шею, а исследующие тело руки замирают на определённых участках, отбирая тепло горячего тела.

Рассказал конкретную часть, умолчав о половой жизни. Зачем знать лишнее? Девчонка задала конкретный вопрос, получила ответ и, без раздумий, действовала. Сняла с себя толстовку, оставшись в одних трусах, хотела повторить с отшатнувшимся Ди.

— Ты сам сказал, — сложила руки на груди, сердится. — Я помогаю тебе. Что ж делать, если тебе нравится это, — подсела ближе. — Снима-ай, — тянет вверх рукав толстовки.

Подчиняется. Действительно, что поделать, таков он, Ди Вольцман, человек.

Ещё раз оговорили условности. Миюки спрашивала всё, интересуясь конкретными местами, к примеру, что можно трогать, а что нельзя. Собрался объяснять, вовремя остановившись. Ограничения добавят фальшивости происходящему, девчонка должна получить частичную свободу действий.

Сидит на разобранной кровати, прикрыв достоинство одеялом. Ушастая рядом с выключателем, готова погрузить комнату во тьму.

— Выключаю.

— Ага.

Щелчок.

Моментально темнеет. Минимально видны очертания мебели и движущаяся фигура девушки, приближающаяся к кровати.

— Правда может быть больной, — села рядом, касается плечом плеча Ди.

— Знаю.

— И всё равно хочешь. — Молчание. — Ладно.

Чувство неловкости и странности происходящего перенеслось на Миюки. Раньше действие происходило само собой, часто необдуманно, порыв желания сблизиться заставлял действовать. Сейчас это больше похоже на задание, требующее немедленного исполнения.

Аккуратно легла рядом, не торопилась касаться, ожидая немого дозволения.

— Ну? — Странность происходящего напрягает юношу.

Чувствует касания мягких рук. В квартире тепло, однако ладони Миюки холодны, пальцы представляются лезвиями ножей, готовыми проткнуть тело жертвы. Прижалась сильнее, после оказалась сверху. Мысленно, Ди старается отвлечься: поза вызывающая, темнота скрывает изъяны девчонки, близость зон порождает желание воспользоваться положение, силой склонив ушастую к сексу. Чувствуются мягкие волосы на груди и шее, часть лезет в глаза и рот, удар по уху заставляет ушастую привстать.

— Ты чего, Ди? — Темнота скрывает эмоции, ориентируется по голосу, взволнованному от происходящего.

— Твои волосы везде, ляг пониже.

Приняла услышанное, слегка отодвинулась. Только собиралась лечь, как резко двинулась вперёд.

— Там что–то, — задумчива. — Что–то там упирается, — рука скрылась под одеялом.

— Не трогай, — скинул с себя девчонку, сел на край дивана. Напряжён, выпроваживает с головы мысли воспользоваться ситуацией. Плохо получается, источник проблем рядом, спина ощущает отдалённое дыхание. — Я курить. — Хотела последовать за хозяином. — Дай побыть одному. Пожалуйста. — Такой Ди страшен, не стала возражать.

Глаза, привыкшие к мраку, легко нашли зимнюю куртку, пальцы нащупали открытую пачку сигарет. Закурил на подходе к кухне, глядя на нехотя растворяющиеся клубки дыма. Приоткрыл форточку, ёжась холодному воздуху. Отрезвляет. Мысли постепенно выстраивают единое осмысленное предложение, говорящем о провале попытки.

— Чёрт.

Никотиновый друг предстал последней сволочью, показал провал и бессмысленность происходящего. Недокуренный остаток потушен о чёрное дно пепельницы. Долго сидел один, корил себя за раскрытие правды, позже нетерпеливость. Коридор наполнился звуками босых ног, шлёпающих о холодный линолеум.

— Ди.

— Не хочу, — закрыл форточку. — Зря всё это.

— Мы ещё далеки друг от друга, понимаешь? Нам просто надо стать ближе. — «Что?» — Когда я тебя поцеловала, думала, мы стали близки, но нет, всё неправильно, в мультиках по–другому. — Силуэт постепенно приближается, слышно шлёпанье босых ног. «Шлёп… шлёп… шлёп». — Я плохо старалась? — «Шлёп… шлёп». — Что–то ты почувствовать должен. — «Шлёп». Девчонка опасно близка.

Случившееся пару дней назад практически забылось. Поцелуй кажется бессмысленным мимолётным событием, попыткой маленькой девочки передать имеющиеся чувства. Размышления отвлекли от действительности, Миюки повторила субботний случай, вышло столь же неловко и быстро, единственное отличие – тёплые губы.

— Что это? — Детскость происходящего бесит. Он – взрослый человек, давно переживший подобные нежности.

— Поцелуй, — медлит. — Тебе же понравилось? — Чувствует нарастающее напряжение. — Понравилось же?

— Нет. — Полоска дыма от потушенной сигареты стремится к потолку, искажаясь от любого движения. — Неумёха ты.

Обождала полного затухания сигареты, приковавшей внимание Ди.

— А как надо? — опустилась на колени рядом. — Я хочу понять.

— Уверена? — разглядел движение, похожее на кивок. — Хочешь, чтобы понравилось мне? — Повторила. Ди раздумывал некоторое время, сел в подобную ей позу. — Потом не жалуйся.

Пользуется слабостями девчонки, хватает ухо и тянет к себе, наплевательски относясь к стону, говорящем о боли. Лица близки, кожа ощущает дыхание. Губы Ди горячи, крадут воздух, мешают вдохнуть. Ему решать, когда разрешено поглотить холодок, почувствовать толику свободы перед следующей удушающей минутой.

Миюки задыхается, слишком много Ди в беспрерывных поцелуях, горячие касания рук обжигают кожу. Хотела отползти, разорвать беспрерывную муку, показанную в аниме милым и романтичным моментом.

Хозяин прочитал момент, подался вперёд, повалив девчонку на холодный линолеум. Бежать некуда, руки девушки крепко сжимает горячая ладонь, вторая пользуется беспомощностью, гуляет по телу Миюки, обжигая теплотой. Часто переходила с груди на шею и обратно, сильно сжимая каждую часть.

Сознание постепенно ускользает, реальность убегает далеко–далеко, Миюки видит себя со стороны, не веря в происходящее. «Это не Ди. Это кто–то другой, но не он. Где мой ворчливый, заботливый и такой родной Ди?».

Свободная рука дёрнула ухо, вернув Миюки в тело. Действие повторялось чаще, хозяин запрещает сознанию покинуть мучающуюся оболочку.

— Хватит, — шептала в короткие перерывы. — Не надо, — молила она. — Ди?

Это монстр, желающий заполучить её целиком, проглотить, грубо проникнуть в девственное тело, оставить часть себя и повторять, повторять, пока не надоест. Ему не надоест, процесс повторится, отобьёт желание жить, оставит монотонность и чувство замедляющегося времени.

Что–то изменилось, вернулся настоящий Ди, отстранил монстра, заменяя его истинным собой. По крайней мере, в это хочет верить жадно поглощающая воздух девчонка.

— Больше никаких ребяческих поцелуйчиков, поняла? — Добился утвердительного кивка, отпустил сжатую ладонь, даруя Миюки свободу. — Я спать, — перешагнул через тело, желая скорее оказаться под одеялом. — Доброй ночи.

Глава девятая. Признание.

22 декабря, вторник

Остался 21 день

Отсутствие лишних звуков – первая странность дня. Сегодня вторник, будний день, школа и вытекающие отсюда проблемы. Проснуться раньше будильника на пару минут дорогого стоит, появляется возможность отключить пищащую штуковину до активации.

Не открывая глаз, перевернулся на спину, растянув руки от края до другого кровати. Отсутствие Миюки радует, возможно, день–другой кровать будет принадлежать хозяину.

Вчера случившееся напомнило о себе. Девчонка испугалась овладевающего ею Ди, тщетно пыталась вырваться, звала старого Ди, молила прекратить. Дурочка раздраконила казавшуюся милой зверушку, вырвалась с лап монстра только потому, что тот позволил. Могло закончиться хуже, юноша находился на грани разрушения самоконтроля.

Что–то задерживается пищалка. Рано проснулся?

9:03

Широко раскрыл глаза. Проспал! Первый урок идёт третью минуту, беседа разряженного телефона наверняка полна гневными речами Котоге, отчитывающей Ди за очередной прогул.

Боли мышц, вина за оставленную девчонку и ночной случай помешали совершить простое действие, поставить чёртов будильник.

— Бля.

Надо собираться. Забыл о спящей рядом с кроватью Миюки, споткнулся, выкрикивая извинения.

— Ты чего? — потягивается. Юноша кое–как оделся, перепрыгнул через девчонку, поставил на зарядку телефон. — Убьёшь, блин, — перебралась на диван, с головой скрывшись под одеялом. В отличие от Ди, она может похвастаться лишними часами сна.

Ближайшая электричка в 9:30. Время играет в догонялки, бежит, заставляя юношу торопиться. Блин, даже кофе не успеет выпить, придётся ограничиться водой с фильтра. Телефон отказался включаться, пришлось взять зарядку.

— Буду поздно, — отчитался перед Миюки, вспоминая вчерашний день. — Не сожги квартиру.

Девчонка проигнорировала подкол, ограничилась коротким «Ага».

Обещание услышано. Закрыл дверь, ключ провернулся в замочном механизме.

Где снег? Обещали выпадение с первыми серьёзными заморозками. Может рано или потеплеет к середине дня? Ди проигнорировал сайт прогнозов, сильно устал, компьютером интересовался в последнюю очередь.

Волосы не смогли спасти покрасневшие уши. Ди натянул капюшон, руки спрятал в глубокие карманы зимней куртки, нащупал две пачки сигарет, выругался, единственная зажигалка оставлена на кухне вместе с открытой пачкой.

Вспомнилась разок сказанная Ричардом пословица о спешащем человеке, над которым обязательно посмеются. Единственный знающий о случившемся человек – сам Ди, ему не смешно, сигареты могли вернуть ясность происходящего, снять стресс, вызванный утренними сборами.

Звуки оживающего города стихли при спуске в метро, остались ленивые голоса сонных людей, желающих поскорее закончить не начавшийся рабочий день.

Дорогу до нужной остановки старался дремать. Тревожные мысли мешали расслабиться, твердили: «Ди, поездка займёт минут пятнадцать, останется десять. Разве ты успеешь добраться вовремя?». Боязнь кары Котоге чувствуется? Нет уверенности, убеждает себя в правильности именно этой версии. Зная причину, становится легче, безызвестность пугает похлеще страшного монстра.

Нужная остановка. Юноша освободил место, готовый быть вынесенным толпой–волной прочь с вагона. Рабочий способ, требующий подстроиться под впереди идущего и вовремя переставлять ноги.

Выйдя на свежий воздух, собирался закурить, поспешно вспоминая отсутствующую зажигалку. Нервно бормоча, достал телефон, медленно бредя к школьным воротам. Ах да, заряда нет, забыл. Придётся рисковать, подниматься на второй этаж, молясь не пересечься с директором.

Сегодня без лишних встреч, отсутствовали даже учителя, разве ученики занимались делами, опасливо поглядывая на динамики, готовые с минуту на минуту озвучить монотонное бренчание, символизирующее начало урока.

Кабинет наполовину заполнен, остальная часть одноклассником заняли места у окон в коридоре, оба лагеря усиленно готовились, частенько переговариваясь с рядом находящимися. Ди чувствует себя призраком, появление редко посещающего уроки лица осталось без внимания.

Родная последняя парта среднего ряда, далёкая от начальной шумихи. Появилось желание развалиться и вздремнуть. Жаль, организм сопротивляется, велит держать глаза открытыми, наблюдать за происходящим в классе.

Напрягает отсутствие друзей. Парта Котоге пуста. Да здесь она, тусуется с псевдокомпанией, объясняя материал в, скажем, библиотеке, подальше от здешней шумихи. А Ричард… Нашёл очередную игрушку и прогулял уроки? Похоже. Стоило обратить внимание на рядом стоящие машины, есть ли среди них знакомая тонированная? Напряжение украло ясность окружения, Ди пропускает важные детали.

Скоро прозвенит звонок, большая часть одноклассников вернулась в кабинет, прибавив шуму. Гомон мешает сосредоточиться, Ди узнал о Ричарде в момент появления. Показушник, окружил себя девушками, стараясь уделять внимание каждой. Постепенно они возвращались к своим делам, осталась одна, возможно, новая пассия.

Или нет? Стремится к первой парте среднего ряда, где сидит… Ди забыл фамилию. Кратко говоря, бывшая Ричарда. Она старается игнорировать красавчика–показушника, изучает материал книги. Выходит так себе, уверенный голос заставляет окинуть приближающегося недруга беглым взглядом, поморщиться и вернуться к книге, нервно перелистывая страницы.

— Ты здесь? — наигранно удивляется. — Разве тебя не пересадили?

— С чего вдруг? — сбита с толку. Ричард выглядит вполне обычно, что не вяжется с недавно произошедшими событиями. После случившегося, они должны бранить друг–друга, еле завидев.

— Вообще–то ты учителям противна, — спокойно соврал красавчик. — Лучше пересядь. — «С какой стати я должна тебя слушать?!». — Не послушаешь меня – придётся говорить с учителем. На твоём месте, я бы обошёлся без скандалов. Сама понимаешь, чего натворила. — Винит Ричарда, что это он подстроил, подговорил учителей. На защиту встала новая пассия, использует грубые выражения, принижая соперницу, та отвечает тем же.

Слушать разборки двух дур в планы Мирского не входило, осматривает класс, подолгу залипая на сборище у первых парт, привстал на цыпочки, без надежды увидеть знакомое лицо. Искренне удивлён присутствию Ди.

— Великий прогульщик решил взяться за ум? — глянул на спорящих. Его уход не заметили. — Я уж думал, мы снова тебя потеряли, — сел рядом. — В беседу не заходишь, на звонки отвечает автоответчик.

— Телефон сел. — «С понедельника?». Трудно поверить в сказанное. Ди нехотя достал телефон, демонстративно зажал обе кнопки включения. Нет, ноль реакции, чернота. — Котоге писала в беседу? — засучил рукав толстовки. Сколько там? Пара минут до звонка, а первая парта пуста.

— Котоге–Котоге, везде одна Котоге. А я? Как же твой лучший друг? — специально переигрывает с эмоциями. Шутка возымела обратный эффект, раздражает. Продолжил обычным тоном: — Волновался хоть?

Волновался. За день отсутствия могло случиться много интересного, например, бывшая продолжит открыто враждовать и сплетничать, либо подругу завалят делами одноклассники, а спасителя, в лице Ди, нет. Обошлись без приключений, слегка успокоив юношу.

До звонка осталась минута–полторы. Где Котоге? Она отличница, прогуливать из–за отсутствия интереса не способна, как и опаздывать. Первое упоминание подруги прошло мимо ушей друга, от второго увильнул, загрузив проблемами отношений с новой пассией. От третьего раза воздержался, уверен, Ричард способен бесконечно долго переводить тему, расспросы бессмысленны.

Мирских и Вакшу вновь объединились. Первый прикрывает, всячески отвлекая внимание на себя, словно он – единственный друг и никакой Котоге в их трио нет, более того, убеждает друга в её вымышленности.

Котоге нет. Звонок подтверждает её отсутствие. Заняты почти все места, кроме первой парты среднего ряда. Люди из псевдокомпании разбредаются по местам, жалуясь на отсутствие подготовки.

— Я пошёл, — натянул одну лямку рюкзака. — Скажешь… Забей, ничего учителям не говори.

— Эй, погоди, — стремится нагнать спешащего друга, тот вышел с кабинета. — Chort tebya, Ди.

Ричарду пришлось бежать. Случай противоречив. Обычно за ним ходят хвостиком, знающие удивляются странному поведению младшему Мирских.

— Погоди, — попытался схватить плечо, Ди скинул руку резким движением. — Котоге нет. — «Я понял». Спускается на первый этаж. — Она больна. — Какая разница? Подруга одна, нуждается в поддержке, а он, дурак, прогуливает уроки и отсутствует в сети, фиг достучишься.

Ричард рассказывает о её плохом самочувствии, отговаривает и, раз–другой, преграждает дорогу. Старается друг, Котоге хорошо попросила, жаль старания напрасны. У шкафчика бросил скрывать правду, сказал прямо, редкое явление со стороны младшего Мирских:

— Она не хочет тебя видеть. — Подействовало. Решил закрепить результат: — Твои шуры–муры её доконали. Не рискуй, дай в себя прийти и поправиться.

Поправиться?! Подруге плохо, плевать, что видеть не хочет, выслушает, умеет слушать, если требует ситуация.

— Разберусь, — застегнул змейку куртки. — До завтра.

Здоровье подруги слабо: стрессы, чрезмерная нагрузка и недосып сказались. Говорил Ди, слишком много берёт на себя, решает проблемы других, забывая о себе и своём самочувствии. Окружение отбирает имеющиеся силы, шепчет желаемое, ожидая результата. Послать бы каждого, отгородить уверенными словечками, если нужно, применить силу, но Котоге против. Это её проблемы и окружение, она счастлива, когда люд добр к ней, тяжело перенесёт холодные отношения.

Дом семьи Вакшу близок к школе, при всём желании, Котоге не сможет опоздать. Рядом с воротами домофон, попытки дозвониться тщетны, спит подруга, восстанавливает силы перед следующей болезнью.

По периметру выстроены кирпичные столбы, держащие меж собой кованные заборы. Годами ранее Ди боялся перелезать, упасть на штыри. Вытянувшись, страх пропал, для преодоления преграды потребовалось несколько мимолётных секунд. Так как часто захаживал без приглашения, подруга сделала копию ключей от двери на заднем дворе, оставила в старенькой будке, принадлежащей давно умершему питомцу.

Как его звали?.. Забыл. Хороший был пёс, любил хозяйку, правда Ди кусать пытался, раз получилось. Старость забрала, умер тихо, в собственной будке, передав право защищать хозяйку ненавистному врагу с растрёпанными волосами. Забавно, именно этот человек, перелезший через забор, организовал скромные похороны, даже отыскал приличных размеров булыжник, использованный, как могильный камень.

— Привет, приятель, — произнёс Ди, сев рядом с будкой. — Я одолжу, — нащупал висящий на гвоздике ключ. — Потом верну.

Задабривал подобными словами пса при жизни, тот нехотя подпускал к будке, чувствовал страдания хозяйки, позволял юноше попасть домой, поухаживать. От прошлого остались фразы, повторяющийся ритуал, дань уважения давно умершему стражу.

Ключ спокойно провернулся. Перед открытием, постучался, вдруг владельцы проснулись… Никого. Тишина мертвецкая поселилась на первом этаже, а второй… Там она, борется с болезнью.

— Есть кто? — обождал. Старшие отсутствуют, давно бы выперли. Разулся. — Я вхожу.

Осторожно поднялся на второй этаж, прислушиваясь к окружению. Ощущает себя единственным присутствующим, дом кажется заброшенным.

— Котоге, — открыл дверь её комнаты столь же аккуратно, как произнёс слова, — я…

Живые глаза Ди выражали беспокойство. Вымученное лицо подруги повёрнуто к двери, словно ожидала родителей, желающих проявить заботу. Нет их, поглотила работа, оставили единственную дочь самостоятельно справляться с болезнью.

Несправедливо, она достойна лучшего отношения.

Ему придётся подождать, подруге нужно выспаться. Она заслужила каждую секунду сна, нечестно будить старающегося человека, проводящего ночи за работой, пускай чужой.

Пристроился рядом с кроватью на компьютерном стуле, здесь же поставил заряжаться телефон. Расстегнул куртку, душно тут, требуется немедленное проветривание. Решил обождать, потерпит, звуки города нарушат царящую тишину.

Котоге повернулась к Ди, словно чувствовала присутствие родного человека, скинула одеяло. Юноша слегка улыбнулся, знакомая розовая рубашка, покрытая белыми сердечками, забавляла. Один из первых подарков, до нынешнего приносящий пользу. Поправил одеяло, от девушки видна голова с растрёпанными по всей подушке длинными волосами.

Ожидание переросло в полудрёму, Ди частенько закрывал глаза, вздрагивал, намереваясь продержаться минуту или две, действие повторялось. Решил не мучаться, согнулся к коленям, положив на них руки, импровизированная подушка, курта послужила одеялом. Сгорбленная фигура приподнималась и опускалась, подражала дыханию девушки, намереваясь стать единым целым с ней, продлить столь важную процедуру восстановления после тяжёлой работы.

Касание вернуло сознание. Ди не спешит открывать глаза. Рука, глядящая растрёпанные волосы, напоминает давно потерянное прошлое.

— Котоге? — попытался поймать руку. Стоило пошевелиться, её скоро убрали.

Сфокусировался на подруге, красной из–за болезни или смущения.

— Привет, — взглянул на наручные часы. — Долго спишь.

— Я?! — Хотела понаблюдать за спящим другом, аккуратно дотронуться до длинных чёрных волос, случайно разбудив касанием. Смущается собственной несдержанности. — Ну, так… — бегающие глаза прилипли к окну. — Жарко тут, я и проснулась.

Ди хмыкнул. Сообразила, выкрутилась, попав в точку, комнату давно пора проветрить.

— Как самочувствие? — потянулся. — Ричард сказал, что ты болеешь, — отодвинул штору.

— А тебе он не сказал, что… — начала с грубых нот. Вздрогнула, услышав поворот оконной ручки. Резко смягчилась, поймав обеспокоенный взгляд обернувшегося друга. — Я не ждала гостей, он должен был передать.

Пожимает плечами.

— Мне как–то пофиг на его слова. — Хотела осадить поступающего по–своему дурня. Ди оказался слишком близко, тянет ко лбу ладонь. — Да тихо ты, дай потрогаю.

— Зачем? — второй раз увернулась от тянущейся руки. Что у него на уме?! Заявился без спросу, уснул, теперь потрогать пытается. — Ди, прекрати, — отодвинулась на другой конец кровати, прикрываясь краем одеяла.

— Температуру узнать, — спокойно объяснил Ди. — Капец ты красная, точно температура… Или нет? Я хочу знать.

— Э–это что за варварские методы?! — друг пересел на кровать, Котоге выставила ногу, скрытую под одеялом. — Люди придумали градусник вообще–то.

Градусник, блин… Достаточно касания, юноша сразу определит наличие или отсутствие температуры. Смущённая Котоге упрямится, гнёт своё, отстраняя настойчивого друга ногой, требует градусник.

— И где он? — осознал безнадёжность попыток.

— У родителей, где и всегда, ты знаешь.

Конечно знает. Столько раз посещал болеющую подругу, запомнил нахождение приличной части вещей. Вышел в коридор, перед закрытием двери произнёс:

— Если не хочешь, чтобы касался, так и скажи.

Хотела. И он, и она чувствовали желание сблизиться. Котоге смущается собственных мыслей, не знает, как себя вести.

Комната родителей дальше по коридору. Очертания практически полностью съела темнота, оставила малозначимые детали. Острый угол, углубление двери, выпуклости узора потолочных плит, чувствует под ногами старый ковёр. Память подводит, забыл расположение дверей, стоило заранее включить свет.

Вроде эта дверь… Или нет? Следующая, получается. Осторожно продвигается дальше, выставив вперёд руку. Коснётся стены – дошёл. За спиной издался щелчок выключателя, и лампочка загорелась.

— Не ходи в потёмках. — Ди обернулся. Котоге поспешно спрятала руку, остался виден глаз и часть длинных светлых волос.

— Брысь в постель. — Послушно выполнила приказ.

Нужная дверь далеко, без помощи подруги ещё долго мог блуждал по коридору, думая: «Где эта чёртова стена?». Поспешно в комнате родителей, сев на край собранной кровати. Слава богу, Котоге не злится. Имела право выпроводить, отругать разгульного друга, на прощание сказав: «Я не хочу тебя видеть!». Обошлось, его простили. Вновь.

В случившемся виноваты оба. Ди знает о чувствах подруги, молчит, и она молчит, хотя давно желает стать ближе. Полгода изменили её, некое событие, заставляющее пересилить вырывающиеся чувства. Долго отсутствует, Котоге может заподозрить неладное, прийти. Беспокоится о друге, пребывая в не лучшем состоянии.

Отыскал градусник, перед уходом мельком оглядел комнату. Больная подруга умудряется поддерживать чистоту, игнорируя усталость и жар. Она молодчина, заботится о родителях, готовит и убирает, боится отвлечь от работы. Надеется на похвалу, а получая безмолвное присутствие.

Родители заняты работой, готовы обеспечить дочь финансово, создали подходящие условия, забыв о моральной поддержке. Думают, деньги решат проблемы. Глупцы, бумажки не заменят любящих отца и мать.

Отсутствие любви выражено в безвкусном окружении. Конечно, зачем оно нужно, если большую часть времени проводишь вне дома, а свободное липнешь в телевизор, не замечая дочку, через слегка приоткрытую дверь глядящую на уставших родителей.

— Вхожу, — ожидает дозволения войти, по ту сторону послышалось «Угу». — Нафига столько таблеток? Еле нашёл, — протянул градусник. — Мерь. — Приняла прибор, нехотя вытащила из тёплого одеяла руку. Мерить не спешила, смущённо поглядывает на крутящегося в кресле Ди. — Чего?

— Как бы… На мне только рубашка.

— И что?.. А! — крутанулся к окну. — Прости.

Идёт вторая неделя сожительства с Миюки, видеть голый зад ушастой уже считается нормой.

Шуршание одеяла. Котоге прячет тело, Ди тяжело понять причину. Летом, на пляже, спокойно расхаживала в купальнике, ночная рубашка практически одно и то же. Но нет, там одно, а ЭТО совершенно другое.

— Долго? — устал пялиться на движимую ветром занавеску, решил закрыть окно, стало прохладно. «Не знаю. Не смотри» услышал. На улице встречаются редкие прохожие, мутные фигуры видны аж с главной дороги. — Наверно, прикольно за другими подглядывать, — поправил очки. — Помню, тебя раз заметил. Ты сидела и пила что–то. Помнишь?

Ди редко посещает улицу без причины, Котоге прекрасно помнит каждую внеплановую встречу.

— Снега бы, — признался Ди.

— Да, — согласно кивнула. — Как той зимой рассесться на окне и смотреть за падающими снежинками.

О каком событии идёт речь? Пытается вспомнить.

— Я же не успел тогда.

— Ну и что, — резко возразила подруга, событие ей важно. Придалась воспоминаниям, голос смягчился, словно говорит ласковые слова любимому человеку. — Главное – ты пришёл и разделил со мной момент. И пусть закончился снег, мы прекрасно провели время.

Да, действительно прекрасно.

— Я сидел с этой стороны и пил заваренное тобой кофе, — с грустью добавил: — Оно остыло, потому что опоздал.

— Нет, ты пришёл вовремя, — Ди принижает важность момента, это задело Котоге. — Мне достаточно тебя, ты важнее снега.

Подолгу хранящаяся тайна вырвалась. Чувства подруги выражались в действии и, впервые, озвучены. Внутренний огонёк воспылал, окутывая органы и вырываясь наружу. Приятно. Ди первый раз слышит признание Котоге. Долго молчит, нужно нарушить давящую паузу.

— Я… — старается сохранить холодность голоса, выходит тяжело, скрываемые эмоции просятся наружу. — Есть хочется. Готовила чего? — Подруга удивлена резкой смене темы. «Там только ингредиенты, я не успела приготовить». — Отлично, — стремительно идёт к двери. — Щас что–нибудь сделаю. Будешь? — «Не знаю. Да, наверно». — Отдыхай, я позову, — покинул комнату.

Невозмутимость держалась до кухни. Отодвинул стул и грузно сел. Голову переполняют мысли, корят за ошибочность поступка, подталкивают юношу вернуться к подруге, признаться: «Ты тоже мне важна». Слова сдержаны, рано вырываться, ещё не время для признаний.

— Зачем вы создаёте мне проблемы? — шепчет, держа потяжелевшую голову.

Котоге придётся подождать, Ди не готов променять возможность узнать правду юности на отношения. Точно не сейчас. Может, потом, сначала нужно разобраться в себе. Миюки выделена важная роль, только она способна проникнуть во внутренний мир, отыскав ключевой момент, понёсший изменения.

Собирает оставшиеся силы, открывает холодильник, осматривая имеющиеся продукты. Из скудного разнообразия можно сделать простенькое блюдо.

Постепенно Ди пришёл в себя, готовка вернула рассудительность и былую невозмутимость.

— Есть температура? — спросил за обедом.

«Тридцать семь и три». Большинству потребуется уход с такой температурой. Котоге выглядит сильной, спустилась раньше оговорённой команды, помогла приготовить простенькое блюдо, местами справляясь лучше здорового друга.

— Идёт на спад. Думаю, к четвергу поправлюсь. — Обнадёжила. — Ди, ты… Что–то не так?

Смутил пристальным взглядом, зато убедился, сказанное реализуемо, к четвергу пропадёт лёгкий румянец, вернутся силы, жаль быстро угаснут, псевдокомпания и другие мигом захотят перекинуть дела на безотказную старшеклассницу, появятся под глазами мешки, тщательно скрытые косметикой.

— Тебе надо поесть. — Указывает вилкой на тарелку Котоге, к пище почти не притронулась. Ди мысленно расстраивается, «Опять намудрил с рецептом…».

— Мысли странные в голову приходят. — «Расскажешь?». — О твоей сестре. — Чуть не спросил: «О ком ты?». Вовремя остановился. — Она… Не знаю, как сказать. Не хочу её обидеть, но… Мне кажется, она проявляет к тебе больше внимания, чем нужно сестре.

Чувствуется провокация. Вспоминает встречу. Если не считать странной речи и конечного предложения, Миюки вела себя прилично. Интерес Котоге выглядит проявлением зависти, ей хочется быть на месте «сестры», проводить с Ди больше времени.

— Она хочет быть полезной, вот и всё.

— Могу понять.

Две совершенно разные девушки хотят получить одобрение в лице единственного человека. Миюки суёт нос всюду, раздражая частым мельканием, правда изредка за ней интересно наблюдать. Котоге действует аккуратней, предлагает помощь, если разбирается, поддерживает, когда сил и знаний недостаточно. Цель одна – показать собственную полезность.

— Ди. — «Чего?». — Что ты скажешь о ней… как о девушке?

Температура действует на подругу что ли? Взволнована и задумчива, ожидает ответа, как обычно, словесно не настаивая на продолжение. Воспитание мешает задать вопрос открыто, скрывает ревность, стараясь выглядеть милой.

— Она – мой личный генератор проблем. — Котоге нужен развёрнутый ответ. — Создаёт проблемы из ничего, часто косячит и вообще бесит, но, — изучил лицо подруги, ловит каждое озвученное слово, — она моя сестра, пусть и двоюродная. Как не крути, я буду любить её, как родню.

Больше Котоге не задавала вопросов. Сказанное удовлетворило, хотела услышать это, понять, как в дальнейшем реагировать на появление Миюки. Возвращение аппетита обрадовало Ди. Значит нормально приготовил, без привычных переборов.

— Кстати, — обратил на себя внимание, — раз у тебя, воспользуюсь компьютером? Хочу глянуть скидки ближайших магазинов бытовых товаров.

Телефон отказался держать заряд, выключился при первых морозах. Заглянуть смог только сейчас, дома, после долгого ожидания включения. Перейдя по сохранённой ссылке, Ди удивился отсутствию уведомлений беседы. Парочка строила очередной план против общего друга, естественно, пользуясь личными сообщениями.

Тем выделился Ричард оставил несколько сообщений вне беседы. У аватара повисла цифра «+3». Забавно, обычно красавчик оставляет десять–двадцать уведомлений, сейчас же… Видимо, понедельник оказался скучен на события.

SaxMaster вчера, 09:07

Чел, тебя ко второй ждать?

09:08

Кст, твоей ненаглядной нет.

Ди пролистал ниже, читая последнее сообщение:

Сегодня, 10:34

Папаша снова встречу мутит.

Я пойду, если ты пойдёшь, а

если нет – у тебя потусуюсь.

Оке?

Ещё чего придумает? Раньше без проблем принимал, но с появлением Миюки желание встречать гостей пропало. Опущенные уши сливаются с волосами, контролировать жаль не умеет, при бурных эмоциях способны встать двумя пирамидками.

Звонит Ричарду. Гудки. Уже третий раз отвечает автоответчик. Может с четвёртого получится?.. Нет, мимо. Ещё попытка. Обычно столь настойчиво Ричарду названивают брошенки, пытаясь восстановить отношения.

Несвойственное Ди поведение, обычно ограничивается одним звонком. Если собеседник говорун – делает дозвон и сбрасывает, чтобы сэкономить деньги. Разлёгся на кровати, монотонность гудков утомляет.

— Ди? — голос Ричарда полон удивления. — Сорян, если что, думал Дементьева звонками домогает. — Дементьева? Ди нет дела до девок друга… Стоп, это фамилия короткостриженой? Да, вроде. — Случилось чего? — Конечно случилось, рискованное дельце выходит. — Первый раз вижу, чтобы ты столько звонил.

— Поставь на мой номер песню, задрал. — Из–за частых звонков, Ричард игнорирует вызовы, «бывшие» думает, предложение Ди давно пора принять во внимание. — Я о встрече.

Упоминание встречи вернуло Мирскому уверенность. По ту сторону слышно шуршание, друг, подобно Вольцману, валяется на кровати, скучая от безделия.

— У тебя, как понимаю? Могу приставку захватить. Или в городе потусуемся?

До спада активности полицейских осталось не так много, Ди прекрасно осведомлён о нынешнем положении, перестал проверять сайты. Стоит чуть обождать, рано разгуливать, могут принять, игнорируя связи старика. С приставкой интересней, уделать Мирского в Morty Kombat дорогого стоит.

— Нет.

Оба пытаются осознать, куда вести диалог.

— Воу, — выдавил Ричард, прежде чем собраться: — Погоди, серьёзно? — в шутку добавил: — Верните моего друга, засранцы!

В любом другом случае, Ди оценит шутку, сегодня точно нет. Нужно настаивать на своём, Мирских имеет свойство идти против собственных слов. Решит тусоваться, значит будет тусоваться, забыв о втором предложении. При таком раскладе, лучше «тусоваться» на встрече Павла Александровича.

— Я собирался пойти на встречу твоего отца.

— Уже и не знаю. — Расстраивается? Телефонные разговоры усложняют понимание искренности эмоций друга. — Мотивацию бы какую, — объяснил позицию друг. — На встрече будет столько хмырей, думать тошно, не то, что находиться.

— Могу мотивирующий пендаль прописать, — предложил Ди, готовый с радостью осуществить озвученное.

— Не, пендаль не поможет, — парировал Ричард. — Может, есть кто из девчонок на примете? — Шуршание и топот, Ричард куда–то идёт.

Заинтересован в присутствии третьего лица, имя правильного человека подтолкнёт к интересующему варианту Ди.

— Котоге болеет и не сильно тебя любит…

— Не–не–не. — По ту сторону хлопнула дверь. — Её не жалуем, тем более, болеет. Хм–м… А если Миюки? — Понимание выбора Ричарда туманно. На встрече они практически не общались, так, перекинулись дежурными фразами, либо использовали для общенья третье лицо в виде Ди. С чего он заинтересовался? — Не смотря на старшинство, она кажется несмышлёным ребёнком. За ней интересно наблюдать, вот и всё… Ах да, без обид, просто научный интерес.

Это огромный, колоссально неоправданный риск, результатом встречи могут стать седые волосы Ди.

— Какая на хрен Миюки?!

Услышав имя, аккупантка компьютерного стола оторвалась от просмотра аниме. Ди тяжело сдержаться, чувствует себя канатоходцем, только канат сменился цельным нервом, а в роли ветра представлен Ричард, желающий расшатать спокойствие друга.

— Твоя Миюки, — спокойно ответил Ричард, словно до того не понятно, чья это девчонка. — Что ей у тебя тухнуть? Пусть развеется, на людей поглазеет. Уверен, ей в новинку посещать такое место.

— Что ты задумал? — Молчание. — Не пойдёт она никуда.

Развернулась на стуле, готовая в любой момент спасти внутренний мир Ди от тревог. Юноша завидует возможности ушастой с головой погружаться в чужие проблемы.

— Ди, — сменил тон. Напоминает строгий отцовский, — назови хотя бы одну причину не брать её? Я подожду.

Потому что она пришелец с другой планеты. Потому что у неё кошачьи уши. Потому что знания о человеческом обществе ограничиваются просмотренными аниме.

По ту сторону слышно шарканье о пол, намеренное, Мирских осознанно мешает сосредоточиться. Что отвечать и стоит ли отвечать вообще? Ди загнали в угол, поставив перед фактом: хочешь на бал – зови сестру.

Желает забыть про сообщение, про нынешний разговор и о Ричарде тоже. Придётся врать, снова погружаться в болото лжи. Что будет, ступи он чуть глубже? Утонет или стихия смилостивится, скрыв малую часть тела?

Слишком много вопросов, а точного ответа нет… Зачем звонил? Мог сутки игнорировать и, на следующий день, не открыть дверь тарабанящему другу… Чёрт, другом называется.

По ту сторону раздался стук, вернувший Ди в реальность.

— Па, прости что отвлекаю.

Он в кабинете отца! Ужасает сам факт нахождения там. Ричард… что ты задумал?! Миюки пересела на кровать, обеспокоенная изменениями внутреннего мира хозяина квартиры.

— Я решил, пойду, но со мной будут Ди и его сестра.

Ди перестал соображать, голова занята появившейся проблемой, правда решение затерялось. Остался голос Павла Александровича и грязный трюк младшего сынка, решившего поступить, как ему угодно.

Хоть бы Павел Александрович отказался, хоть бы отказался. Он разумный человек, беспокоящийся о собственной репутации. Должен понять, простолюдинам нет места на празднике богатеев.

— Всё будет хорошо, — шепчет Миюки.

Пристроилась сзади, обвив торс юноши руками и ногами. Беспокойство передалось ей, старается объятьями подавить страхи. Ди взял свободной рукой её запястье, касания мягкой кожи действительно успокаивают.

— Ди с сестрой? — Кажется, факт наличия сестры удивил Мирского старшего. — С ним говоришь? — Ответа не последовало, скорее всего, Ричард кивнул, передав отцу телефон. — Ди.

Страшно говорить с важным человеком, боится ляпнуть лишнего. Миюки уткнулась лицом в спину, дрожит. В чём дело?.. Не заметил сильно сжатое запястье, от волненья перестарался.

— Павел Александрович. Здравствуйте.

— Рад знать о твоём согласии. Честно говоря, думал и в этот раз откажешься.

Хотелось, да куда теперь? Ваш сынишка желает видеть на собрании богатеев всех действующих лиц. Котоге для него не действующее, а действие выполняющее, если потянуть за нужные ниточки.

— С дресс–кодом ознакомлен?

— Я обо всём позабочусь, — звучит уверенный голос Ричарда. Скорее всего, отец кивнул сынишке.

— Не знал, что у тебя есть сестра.

— Я тоже, — глупо звучит, быстро поправил: — до недавних пор.

— Дальние родственники, получается? — Ответа не последовало, вопрос риторический. — В тебе я уверен, не опозоришь, а сестра…

— Миюки…

— А за Миюки обязательно следи. Не хочу давать повод гостям подумать, что мой сын связался с плохой компанией.

— Обязательно.

Вот и договорились. Ди мог отказаться, обвинить Ричарда во вранье, но сказать такое – означает подставить друга. Хотя, Ричарду это не мешает.

— Завтра в 18:00 состоится бал, буду рад видеть. Ричард, — передал телефон.

— На связи? — Ди ответил тяжёлым вздохом. И что со слащавым дурнем прикажете делать? — Па, я пойду. Ага. Не, я завтра подберу. — Хлопок двери, вышел с кабинета отца. — Чего молчишь?

— Думаю, как бы тебе врезать, чтобы синяка не осталось. — Присутствуй рядом Ричард, исполнил бы озвученное.

— Да ладно тебе, — старается успокоить друга мягким тоном. — Посмотрите представление, попробуете вкусного чего, на людей посмотрите, не последних, хочу сказать, ну и потанцуете. Последнее не обязательно, кстати.

Из перечисленного юношу радует наличие еды. Ричард принял молчание друга за окончательное согласие с представленными требованиями.

— Тогда завтра после школы закупимся, окей? — Вновь хлопок двери, вернулся в свою комнату.

— На вещи Миюки тратишься ты. — Миюки радуется, завтра её скудный гардероб обновится! — Мой у тебя ж?

— Костюм тот–то? — Прозвучал «пуф» и шуршание, Ричард разлёгся на кровати. — Он вышел из моды. — «Как может выйти из моды чёрный деловой костюм?!» — Ну ладно–ладно, я его выбросил… А нафиг ему тут пылиться, я ж не знал, что ты согласишься… Да забей, для меня это не деньги… М? Погоди, уведомление… Ладно, давай завтра в школе обсудим.

— Угу, мне есть, что тебе сказать.

Серьёзность тона Ди пугает Ричарда, означает искренность намерений. Решил скоро попрощаться, не капать на мозги обозлённого друга.

Кажется, это самый сложный диалог в его жизни. Облегчённо выдохнул, постепенно приходя в себя. Миюки продолжала обнимать, Ди позволял, ему нужна мягкость её тела.

— Пусти, я в порядке.

«Нет, ты врёшь!». Частично. Юноша способен контролировать происходящее, разве мысли продолжают путаться, не желая соединяться в единую структуру. Странная она, ушастая дурочка. Стоило Ди вернуться домой, старательно избегала встречи, взглядов и касаний, боялась находиться в одной комнате, вспоминала вчерашнее происшествие, но отбросила колебания, узрев перемену внутреннего мира хозяина. Главное – благополучие близкого, о себе думает в последнюю очередь.

— Вот теперь – да. — Ручки и ножки–змейки ослабили хватку, медленно сползли с тела юноши. — Не надо так, Ди, я же волнуюсь.

Развернулся. Они сидят друг напротив друга, думают, как вести диалог и стоит ли говорить вообще. Ди начал первый, указал на пострадавшую руку.

— Покажи. — Спрятала руку в рукаве толстовки. Пришлось самому засучить ткань.

— Не надо! — пыталась высвободить руку. Ди игнорирует слова Миюки, хочет осмотреть кисть, убедиться в собственной чудовищности. — Нет, это случайно вышло, ты не виноват… С–с–с, ата–та. — Случайно коснулся больного места.

Осмотрел ушибленное место насколько позволяло зрение. Мягкую белую кожу уродуют редкие синяки. Расстраивается. Он виноват, несдержанность пугает даже его. Миюки терпит, перекидывая вину хозяина на случайность. «Ты же не специально, ты же не хотел». Дурочка, давно пора влепить пощёчину, поставить на место вредящего окружающим монстра, вырывающегося наружу в момент слабости хозяина.

— Я плохой человек, — сознался, разглядывая обеспокоенное лицо Миюки. — Не плачь, — аккуратно смахнул выступившую слезинку, — это мне надо плакать.

— Ты хороший, — своими ладонями сжала ладонь Ди. — Очень хороший.

Встречаясь с ужасом, продолжает верить в хорошее. Глупая и упрямая девчонка. Давно могла уйти, встретить настоящего человека, с правильным внутренним миром, после вместе улететь, построив хорошую семью. Игнорирует лучшее, ждёт, когда Ди передумает, верит в него и поддерживает. Чувствуется большая сила в её маленьком и хрупком теле.

Хочет поблагодарить за терпение и поддержку, но понимает – слова выйдут оправданием. Передаёт благодарность действием, аккуратно гладит её волосы, наблюдая, как то левое, то правое кошачье ушко скрывается в пышных волосах.

— Ричард пригласил на бал. — Не знакома с последним словом. — Место, где важные дядьки и тётки ходят в красивых костюмах, едят, общаются, смотрят танцы и танцуют сами.

— А, угу, — кивает. Сказанного недостаточно, нужно видеть. — Тебя долго не будет?

— Нас. — Миюки пытается понять озвученное. — Ричард зовёт нас обоих.

— А.

Она не понимает прелести завтрашнего дня. До вечера, Ди объяснял суть события, часто ходил курить, за ним Миюки, морщилась и слушала. Чего не мог объяснить хозяин, находила в интернете девчонка, подолгу изучая статьи.

— Блин, так много надо понимать, — оттолкнулась ногами от компьютерного стола, желая оказаться подальше, экран показывает очередную ссылку с занудной информацией. — Голова лопнет от этого.

— Отдохни.

— И как?

— Прими ванну, — принюхался. — От тебя снова пахнет.

— Вообще–то, от тебя тоже, сам иди.

— После тебя пойду, хочу выпить кофе. — После посиделок у Котоге, сходил в ближайший магазин бытовых товаров, купил нормальный электрический чайник.

Долго изучала валяющегося на кровати Ди, задумал чего–то и отмалчивается.

— Блин.

Пришлось принять первенство помыва. Ди обождал заполнения ванны, звуков погружения тела в воду и, чуть позже, вышел из квартиры. Вернулся скоро, с антисептиком, купленным в ближайшей аптеке.

Глава десятая. Заточённое сердце.

23–е декабря, среда

Осталось 20 дней

Трезвон надоедливого будильника. Кажется, это второй или третий, предыдущие то ли отключены, то ли перенесены. Подключился телефон, последняя надежда, пытающаяся разбудить человека.

Хочется забыть предстоящий разговор и встречу, нормально выспаться. При всём желании, Ди придётся проснуться, обещал пойти, жалко потраченные вчера силы.

Затих будильник, за ним телефон. Тишина отобрала желание куда–либо идти. Такими темпами, хозяин останется дома… Стоп, будильники настроены на постоянное бренчание, их отключили. Пришлось открыть глаза, разглядывать мутный силуэт Миюки, ищущий толстовку, чтобы прикрыться.

— Вставать будешь? — зевает и потягивается.

Ей тоже тяжело, легла поздно, изучала основы поведения на балу. Часть юноша понимал и помнил, объяснял по мере поступления вопросов, остальное искали в интернете, постепенно закрывая пробелы.

— Не, — отвернулся к стене.

Удивлён пробуждению Миюки. Покончив с основами, Ди завалился спать, а девчонка бальные танцы смотрела, оставляя неисчислимое количество вкладок YouTumb–а.

— Ди, ты же хотел сделать что–то важное. Ди, ты же собирался.

Хуже будильника…

— Уймись уже, встаю, — перевернулся, вновь разлепил глаза и протянул руку. — Телефон отдай.

Кинула телефон на кровати и побежала на кухню. Странная она, чувствуется переполненность энергией, аж завидно. Ди может пострадать фигнёй с получаса, изучить интересующие статьи.

Главная тема неизменна, полиция. Вчера появилась новая статья, обсуждается повышение полномочий стражей порядка, вывели список пострадавших за последний месяц. Цифры впечатляют, а недавний случай с подростком раздули до невероятных масштабов. Парень баловался с баллончиками, убежал с места преступления и был пойман, оказывал сопротивление при аресте, получив травму руки, то ли сломав, то ли вывихнув, здесь мнения расходятся. Общественность набросилась на полицейского, защищала пацана, игнорируя совершённый список противозаконных действий.

Люди глупы, готовы стоять на своём, игнорируя прямые доказательства обратного. Такими темпами, информация появится на новостных телеканалах, соберёт больше недовольства среди народа.

Интернет–аналитики предвещают снижение полицейской власти к началу зимних каникул. Информация обрадовала Ди, голову посетили мысли, предлагающие занятие на ближайшие несколько недель отдыха.

Скоро улицы наполнят живые люди, кричащие и радующиеся одному моментом, этому. Ди хочет находиться рядом, пить тот же алкоголь, курить дешёвые сигареты, глядеть на баллончики с краской, выплёвывающие содержимое на серые стены, тусоваться в клубах, надеясь найти подругe на одну ночь… Ночь… Ах да, Миюки.

На кухне гремят тарелки, гудит микроволновка и шипит новенький чайник. Решил пойти раньше, не дожидаться возвращения девчонки.

Остановился у поворота, поражённый увиденным. Миюки кружит в пределах малого пространства одной ей известный танец. Ди не разбирается, но выглядит завораживающе. Ей удалось запомнить движения, смотря видео… смышлёная девчонка.

Появление Ди не стало сюрпризом, знала о приходе, спокойно отреагировала на появление заспанного лица хозяина квартиры.

— Танцевать собралась? — сел на свободный стул.

— Не знаю, — пожимает плечами. — А вдруг.

— Уши обработала?

— Нет, — качает головой, — и так пройдёт.

— Хочешь заражение словить? — Ди пугает чрезмерной серьёзностью. — Я зря деньги тратил? Неси антисептик.

Пока искала средство, успел заварить себе кофе и спокойно покурить. Решил переложить зажигалку в карман спортивок. Сигареты с зажигалкой всегда должны быть рядом, станет стараться не допускать опустенья запаса обоих, больно нужны стали, голова отказывается нормально думать, особенно после критических моментов. Чёрт, вернувшаяся привычка сильно влияет на жизнь.

Нашла–таки, уселась на ближайший стул, ранее там сидел Ди. Аккуратно осматривает ухо, стараясь не касаться места прокола. Вчера, стоило Миюки покинуть ванну, ей сделали две дырочки в ушах. «Знаю, больно. Терпи, так надо. Там будет много людей, если твои уши увидят, я не смогу тебя защитить».

Поначалу девчонка отказывалась, закрылась в ванной комнате, спасая целостность ушей. Ди остался рядом, спокойно объяснился. Не настаивал, понимал, выбор тяжёлый, не все готовы уродовать уши, ради одного дня, среди элиты. «Если не готова – я пойду один, вот и всё».

Миюки тогда успела глянуть несколько видео бала, хотела попробовать. Движения пар выглядят необычно, им удаётся чувствовать партнёров, подстраиваться, проявлять инициативу и, при всём описанном, выглядеть естественно. Хочет ощутить себя на месте танцующей, стать ей, наполнить голову эмоциями, а тело приятной усталостью, но уши… Почти бросила идею, только вовремя объяснившийся Ди вернул желание.

Есть другая причина, боится отпускать одного, хочет находиться рядом. А вдруг опять пропадёт? Отсутствие хозяина квартиры волнует, голову посещают плохие мысли.

Согласилась. Дрожала жутко, словно уши собирались отрезать. Юноша действовал осторожно, воспользовался пирсинг пистолетом, посчитал способ более действенным и быстрым. После первого прокола, Миюки решила бросить задуманное, испугалась звука, нежели боли. Подолгу глядела в зеркало на временно вставленную серёжку. «Это убого и не красиво! Верни, сделай, как было, я не хочу дырку в ухе».

Убежала в спальню, спряталась под одеялом, прогоняя обеспокоенного хозяина, желающего обработать прокол антисептиком. «Уйди! Я сделала себя страшной, не смотри на меня». Юноша расстроился, Миюки видит в красоте уродство, опускаясь до уровня серой массы, не желающей понимать вкусы молодёжи.

— Так и оставишь? — сел на кровать.

— Не знаю.

— Давай доделаю, — попытался приподнять одеяло.

— Нет! — собиралась оцарапать руку, Ди вовремя убрал.

— Зачем тогда было соглашаться?! — Молчание. — Для тебя это уродство?

— Да! Зачем так делать?! Это не красиво.

— Красиво. — «Тогда себе и делай!». — Давно сделал.

Миюки обвинила Ди во лжи. Забавно, ей нужно видеть человека для определения, совсем паника ума лишила. Юноша покинул спрятавшуюся от нынешней себя девчонку, открыл ящик компьютерного стола, отыскал старенькую резинку для волос? cобрав хвост, вернулся. «Я хочу тебе кое–что показать».

Напоминает зверька, осторожно выглядывающего из норки. Без охоты приподняла одеяло, оглядела лицо Ди, взгляд застыл на ушах. Любопытство одолело, оказалась ближе.

— Можно? — приподняла руки.

Позволил ладоням касаться его кожи, осторожно поворачивать голову. Провела пальцем по ряду колец, сковавших левую ушную раковину. Мимолётом глянула на мочки, отяжелённые ламбетами. Эксперимент правого уха Миюки разглядывала дольше. Пирсинг индастриал – гордость Ди, сделан слегка кривовато, зато лично хозяином. Прямая штанга соединяет оба прокола, выглядит мостиком, сокращающим путь невидимым маленьким существам.

— Больно было? — аккуратно коснулась штанги, словно могла вызвать болезненные ощущения.

— Больнее твоего. — Вставшие пирамидками уши привлекают внимание. — Хорошо получилось.

— Может быть. Не знаю. Я плохо понимаю, — пальцы перестали касаться кожи лица парня. — Страшно красиво.

Ответ устроил Ди. Миюки удалось вернуть на кухню и сделать второй прокол, поставить серёжку. Долго стояли возле зеркала ванной комнаты, девчонка крутилась, пялясь то на свои украшения, то сравнивая с юношей.

— И всё же, Ди, ты тогда не ответил, вот эти штуки, — указывает на украшение, — они точно помогут спрятать уши?

Юноша старается аккуратно обработать вчерашние проколы. Уши Миюки вертятся, усложняя процесс. Пришлось удерживать, вызывая негодование девчонки.

Оставшееся время думал о бале, возможном крахе и способах избежать рассекречивания. Миюки переживала, хотела отвлечь, правда поняв глупость поступка, включила компьютер, вспоминая недавно изученный материал.

В 8:15 хозяин покинул квартиру, упомянув примерное время возвращения со школы.

Ричард укутывается в куртку, морозит сильнее вчерашнего. Ди же приходится довольствоваться толстовкой.

Часы показывают 11:42.

Решив пропустить обед, воспользовались новым местом для переговоров. Изначально идея понравилась Ричарду, разговор без свидетелей отсеивает возможных кандидаток в девушки, постоянно донимающих каждую перемену. Здесь можно спокойно обсудить отцовский праздник, пытаясь заинтересовать друга, убрать уставшую рожу, желающую поскорее уткнуться в подушку. Порывы ветра унесли желание Мирского здесь находиться, старался кратко изложить суть, пропуская важные подробности. Ди воспользовался моментом, число сигарет в пачке уменьшилось на одну.

— Как дела у твоей подруги, заразила может чем?

— Чем? — ветер разом развеял сигаретный дым. — Температура у неё, к четвергу обещала поправиться.

— Жаль. — Кажется, действительно огорчился. — Иногда она такая приставучая. — Удивился озвученному, решил сменить тему. — Она обо мне что–то говорила?

Вопрос странный, Ди помедлил перед ответом.

— Нет, — качает головой.

— Точно? — утвердительный кивок. — Даже намёков не было? — напряжение слегка спало. — А я–то думал… Так даже лучше. Докуривай и пошли греться, не хочу больше нужного морозить своё семейство.

Холодный воздух обжигает тело, игнорируя толстовку и спортивки. Открытые участки рук покраснели, практически пропало осязание, сигарета между пальцев ощущалась инородным объектом без определённой формы. Ди скоро расправился с вредной привычкой, бросив дымящийся кулёк за пределы крыши.

— Мусорку явно не для тебя придумали, — огляделся. — Хотя, откуда ей тут взяться. Ладно, пошли.

Остановил порыв друга, схватив на сгибе локтя. Обычный жест вызвал панику, Ричард рад находиться спиной к Ди, нескольких секунд оказалось достаточно, чтобы примерить маску невозмутимости.

— Неужели организм просит вторую? — попытался высвободить локоть, Ди усилил хватку. — Да хорош ты, подожду я тебя, подожду.

Молчание давит. Ричард попытался придумать шутку, способную разрядить обстановку. Взгляд друга заставляет смотреть куда угодно, кроме него. Думает, это трюк перед серьёзным разговором, готовится, боясь выдать лишнее. Ди старательно подбирает слова, не задумываясь, как выглядит со стороны.

— Вам не надоело? — Вопрос отразился на лице Ричарда, быстро дополнил. — Ты и Котоге. Что вы задумали?

Мирских опровергает любые предположения друга, аргументирует, держась невозмутимо. От лица Ди, красавчик выглядит оправдывающимся младшеклассником, пойманным дежурным за беготню. Многие ответы очерняли подругу, Ричард прекрасно умеет заговаривать зубы, выставляя себя белым и пушистым, «и вообще, я с самого начала не хотел в этом участвовать, ты же мне друг и всё такое. Котоге я только подыгрываю, чтобы не натворила чего. Сам понимаешь, она только с виду тихоня, а внутри такие планы строит, ахнешь от масштабности».

Есть правда в потоке вранья. План действительно принадлежит Котоге, Ричард занимает роль разведчика, прощупывает слабые места «противника», задаёт вызывающие вопросы, стараясь расшатать моральное равновесие как нового лица, так и друга. На подруге держится остальное, её главная задача – следить за происходящим, делая из увиденного выводы.

— Заняться вам, блин, нечем, — заключил Ди.

— Беспокоиться о тебе разве не занятие? — Вранье, от лица Мирского играет только любопытство. — Кстати, в вашей семье принято целовать родню? — «Тебе мозги отморозило?». — И что сразу отморозило? Так, интересно просто, разные семьи – разные традиции. — «С чего ты стал чужими традициями интересоваться?». — А это, дорогой друг, уже моё личное дело.

Выкрутился. Допытывать правду спорно, ответ может приоткрыть тайны их «дружного» трио, так и оказаться пустым трёпом, схожим с монологом о предстоящем бале.

— Зачем тебе на самом деле Миюки?

Присутствие ушастой на балу вызывает страх и злобу, Ди тяжело определить доминирующую сторону. Ричард медлит с ответом, тема «сестры» изначально вызывала у друга эмоции, даже сейчас, стараясь скрывать их, его выдают глаза.

— Потому что мне интересно. — Серьёзность тона заставляет поверить сказанному. — Ты видел себя со стороны? Столько эмоций! Ди, буду честен, за полугодовую дружбу, идёт вторая неделя твоей… Как бы это сказать покрасивее… Если кратко, ты стал живее, понимаешь? Это заметил я, Котоге тем более, — вспомнил что–то мерзкое. — Иногда эта Котоге пугает меня своей липучестью.

— Не понимаю.

Ричард имеет право выражаться туманно. Он враг и союзник Вакшу, желающий разболтать правду и, одновременно, сохранить, ради продолжения интересного представления.

— Дам тебе дельный совет, — положил руку на плечо, — иногда полезно посмотреть на творящуюся за твоей спиной грязь. — Ричард получил правильную эмоцию. — Честно говоря, хорошо, что ты не понял, — убрал руку. — Ну что, в класс?

Вопросы кончились, медленно направляются в тёплые помещения «любимой» школы.

— Скажи, тебе точно не холодно? Я околел.

— Привык, — А ещё хорошо скрывает дрожь. — Ключи в двери?

Ричард кивает.

— Не с собой же таскать.

— А ты не боишься, что тебя тут закроют?

Заявление вызвало у друга смех.

— Кто, Дементьева что ль? — погрузился в воспоминания, становясь самодовольным. Казалось, куда больше? — Вряд ли она станет пакостить. Теперь не стает, это точно, — коснулся губ. — Капец, из–за тебя отморозил губы. И кто их отогреет? — Ди слегка отодвинулся. — Моей нет дела до нежностей, сам видел, как на Дементьеву напала, ужас. — Мечтательно: — Хорошо иметь сестру. Замёрзли у кого губы, поцеловались и всё. Для вас это норма, ведь во многих семьях принято целоваться с родственниками, — изучающе смотрит на друга. — Разве я не прав?

Возможно. Ричард, конечно, молодец, нашёл с кем обсудить тему братьев и сестёр. Откуда Ди вообще знать подобное? Тем не менее, у самого выхода, решил проучить Ричарда, заперев за собой дверь, так, для профилактики, больно долго держалась гаденькая ухмылка, сулящая очередные проблемы.

Конечно потом открыл, выслушивая завуалированную оскорбительную речь, но радуясь слегка подпорченному настроению друга.

Учебный день окончен. Ди, по старой привычке, быстренько покинул пределы класса, надеясь занять ряды первых покидающих школу, чтобы избежать столпотворения. Успел. Осталось дождаться нерасторопного друга, домогающегося нытьём о случае на крыше.

Он делал это специально, капал на мозги, вызывая желание влепить успокоительную пощёчину. А что, Миюки помогло. Вдруг красавчик поймёт ошибку, оставит уши друга в покое? Сдержался. Правда теперь, ожидая более десяти минут на улице, жалеет о неисполненной мысли.

Пока Ди морозится, от нервов, докуривая очередную сигарету, Ричард болтает с новой девушкой. Да, всё же девушка, не прикрытие, выбранное ради унижений Де… опять забыл фамилию бывшей.

Они уединились в пустом классе, пробыв добрые пятнадцать минут. Могли дольше, Ричард вспомнил о предстоящем отцовском празднике и проблемах, следующих за пропуском события. Только посмотрите на самодовольное слащавое личико, почти сияет, счастлив, даже забыл случившееся на крыше, перестал упоминать.

Настроение подпортил новый водитель. Ди тоже осточертело слушать того речи, беспокоится похлеще Павла Александровича. Услышав адрес, воспротивился туда ехать: «Это бедный район, там может случиться что угодно». Явно устроился недавно, слушается приказов босса, игнорируя команды отпрыска. Только угроза позвонить папаше заставила машину двигаться в сказанное место.

У Ричарда накопилось достаточно причин попросить отца уволить новенького: лишние вопросы, чрезмерная заботливость, игнорирование прямых приказов и, важное в данный момент, медленная езда.

— Па, привет, — специально громко говорит Мирских, смотря на лицо водителя через зеркало заднего вида. — Можешь вызвать другого водителя?.. Нет, это не прихоть… Этот не справляется, дай мне нормального… Хорошо, отправь его… — Ди услышал адрес собственного места проживания. — Угу. Хорошо, мы туда и поедем, — отключился.

Салон полон напряжённого молчания, игнорироуемого Ди. Это чужие заморочки. Пока они являются таковыми, веки будут закрыты и, надеется, до самого дома.

Спокойно в салоне, Ричард уткнулся в телефон, переписываясь с новой девушкой. Затаивший обиду водитель медленно движется к намеченной цели. Двигатель монотонен, убаюкивает юношу, постепенно превращая дрёму в полноценный сон.

Момент спокойствия Ди запомнил прекрасно, следующий часы длились невыносимо медленно. Опомнился в особняке семейки Мирских, забирая очередной раунд во многим известной игре Morty Kombat.

Бойцы стоят друг напротив друга, готовые применить грязные приёмчики, ради победы. Счёт равный, остался последний, решающий раунд. Незримый комментатор произносит пафосное «Fight», и битва начинается.

Боец слева, под управлением Мирского, пытается достать дальними атаками, иногда путаясь в комбинациях, чем пользуется Ди, раз глянувший на Ричарда, возбуждённого от возможной победы.

Шансы есть… Наверно. Честно говоря, прошлый раунд Ди специально отдал, хотел глянуть бессмысленные попытки друга одержать победу. Подловив момент, сокращает дистанцию, блокируя особую атаку противника.

— Blyat’, да как так?!

Ричард усиленно прожимает атаки, надеясь поймать хорошую комбинацию. Случилось обратное. Ди действует на опережение, наносит удары в стойке, апперкотом отправляет противника в полёт, уменьшая полоску здоровья ударами в прыжке, особыми комбинациями продолжая держать персонажа друга в полёте.

— Да что за… Вставай!

Персонаж Ричарда всё же приземлился и, пока вставал, Ди сделал обычную подсечку. Малого урона хватило для добивания.

— Да как ты это делаешь? — бросил джойстик на кровать. — Ну, давай, унизь меня, вспомни комбо добивания, я же знаю, ты их запомнил.

Сжалился, позволил бойцу Ричарда грузно шлёпнуться лицом о землю. Третий раунд, естественно, за Ди, кто мог сомневаться.

— Лучше бы добил, это ещё унизительней. — Как обычно, ему не угодишь.

— Ещё? — Появилась меню выбора. Либо раунд повторяется, либо оппоненты возвращаются к выбору персонажей.

— Ладно, в этот раз я тебя уделаю. — Стрелка вниз. Крестик. — Есть тут один имбовый персонаж, вчера видео смотрел, тебе точно не поздоровится.

Фраза знакомая, звучит практически каждую встречу. Под конец Ричард обвиняет автора видео во вранье, а Ди обзывает мошенником и читеров.

Решил взять старого персонажа, ожидает друга. Картинки героев загораются, Ричард смотрит каждого, выбирая бойца по крутой анимаций.

— Кстати, как тебе Миюки?

Ричард любитель задавать неуместные вопросы, за полгода успели приесться, стать обычными.

— Откуда мне знать? Ты раньше справился.

Ричард мучал консультанта, отклонял предложенные варианты, заставлял побегать. По итогу, выбрал костюм сам, оставил Ди карточку и ушёл глазеть на Миюки, выбивающую платье в соседнем магазине.

Ди пытался отделаться от своего, выбрать первый попавшийся костюм. Консультант мягко намекнул взять что–то менее строгое, отдался делу, перебирая бесчисленное количество нарядов.

Когда покупки были оплачены, вернулся к девчонке и другу, ожидающих у кассы.

— Я не про это. Ты и Миюки… Это нормально, что брат и сестра запираются в примерочной?

Любопытствует похлеще Котоге. Скажи правду – посчитает шуткой, нужно найти правильные слова, способные убедить Мирского засунуть свои грязные мыслишки куда подальше.

— Мы целовались. — Ричард перестал переключать персонажей, глянул на друга. Мысли мечутся между одобрением и омерзением. Понимает одно – сказанная в шутку догадка оказалась верной! — Пошутил.

— Chort, почти поверил, — выбрал понравившегося персонажа. Пока шла загрузка, любопытство вновь пробудилось: — А если честно?

— Дал пару советов. — Друг требует подробностей. — Тяжело быть спокойным в таких магазинах. Это для тебя покупка пары дорогих шмоток – привычное дело. Для нас… — Загрузка окончена. — Давай играть.

Перестал играть в поддавки, спокойно одолел противника, даже не дав воспользоваться накопившейся способностью. Ричард крепко сжимает джойстик, попытки сломать провалились.

— Я тебя проверял. Теперь бойся, — выбрал нужного персонажа, Ди удивился.

— Уверен? У него сложные комбинации.

— Не сложнее характера твоей сестры. — Тема Миюки сегодня его любимая. — «У тебя не всё хорошо». Разве такими словами встречают гостей? — следит за полоской загрузки. — Погоди, ты ей рассказал?! — Раунд начался, Ди поставил на паузу, показывая полную заинтересованность. — Ты нафига делишься с сестрой моими секретами?

— Считаешь меня треплом?

— Я не знаю, что считать. — Ему легко даётся получать информацию, путём использования красноречия. Ди – другое дело. Ричард теряется, боится кидать пустые обвинения, пугается последствий. — Просто скажи, «Да» или «Нет».

— Нет.

— Тяжело верится, — отжал паузу, сделал пару ударов смирно стоящему персонажу Ди. Нет удовлетворения от битья груши, нет стимула побеждать. Вышел из игры, переполненный злобой, боязнь последствий клюнула самооценку. — Да ну тебя, — отправил джойстик в полёт, намеренно целясь в экран телевизора. Вырвал у Ди, повторив действие. Вредительство чуть вернуло самообладание.

— И нафига?

— А захотел, — разлёгся на кровати, задумчиво изучает причудливые узоры потолка. — Может ты и не врёшь, не знаю, я не могу тебе верить. — Вот это заявление. — Спрошу Миюки, пусть оправдывается и оправдывает тебя, раз не умеешь держать язык за зубами.

В глазах Ричарда, Ди давно является виновным. Подтверждение Миюки только предлог, уверен, сможет разговорить девчонку, добиться нужных слов. Напрасно надеется, ушастой хватит мозгов и словарного запаса, подберёт правильные слова, объяснив сказанное в машине.

Ди поверхностно знаком с проблемой друга, хотя выслушивал одно и то же на протяжении нескольких месяцев. Миюки видит людские миры и мир Ричарда не является исключением. Посиделки в пятизвёздочном ресторане многое показали, увиденная в глазах жалость, при виде Мирского, подтвердила открытость мирка. Думал, ничего страшного, она многих жалеет, особенно его.

Видимо, это важно. Ричард, в её глазах, не выглядит плохим и обязан узнать свою правду. Это личное, она воспользовалась недоговоркой, ради появления заинтересованности. При всей любви, присутствие Ди лишнее, требуется уединённый разговор.

Мирских найдёт способ уединиться, вероятно, бал тому отличное место.

— Вернись к сестре, — указал на дверь. — Хочу побыть один.

— Думаешь, твоя мачеха закончила?

Сложно сказать, какими ухищрениями воспользовался Мирских, ради привлечения ненавистной мачехи. Вместо прислуги, Миюки помогает она.

— Да какая разница? — закатил глаза. — Просто оставь меня одного. — Нужно обдумать план, вернуть самоуверенность и надеть подходящую для праздника маску, присутствие Ди мешает процессу. — Погоди. — Ди остановился. — Передай Миюки, что её причёска сногсшибательна. Не знаю, почему она её прятала, — слегка повеселел. — Надеюсь, мачеха слюной давится от зависти. Ей–то приходится пользоваться средствами, ради такого объёма.

Объёмные волосы позволяют девчонке рисковать, скрывают опущенные уши, чем Ди и воспользовался. Тайком пробравшись в примерочную, заменил серёжки на собственную штангу. «Только на сегодня».

Пара скреплённых штангой ушей мешают друг другу встать, слегка побаливают при движении, зато скрыты от глаз любопытных. Один день, ради воспоминания на всю жизнь… Миюки отважная и сильная, премного сильнее любимого человека.

Выделенные, на время праздника, апартаменты Ди и Миюки далеки, словно специально разделили. На самом деле, причина иная: гости, давно знающие о бале, заняли места, выбора разместиться рядом не оказалось.

Коридор полон слуг, изредка попадаются состоятельные граждане, поднимающие малоинтересные темы. Заметив Ди, обыденную толстовку и спортивки, перешёптывались, гадая причину нахождения в поместье Мирских простолюдина. Пусть шепчутся, плевать, ещё ахнут, узнав того же парня в новом деловом костюме.

Дошёл–таки, аккуратно постучался. Миюки вздрагивала, слыша шаги за дверью, не собирается лишний раз беспокоить.

— В–войдите. — послышался робкий голос ушастой, беспокоится. Ди уловил волнение, пропавшее с его появлением. Он – спаситель, пришедший лишить принцессу одиночества. — Братик Ди!

Остановился, поражённый изменением. Это… точно ушастая сожительница? Консультант постарался, чёрное платье скрывает изъяны, подчёркивает хрупкость тела, боязно притрагиваться, вдруг касания приносят ей боль. Женственность образа выветрила прошлую Миюки, снующую по квартире голышом или длинной толстовки юноши.

Жаль, Ди мешает зрение увидеть старания мачехи Ричарда. Придала лицу выразительность, стараясь особо не прибегать к косметическим средствам. Волосы не тронула, видимо, посчитала имеющуюся форму подходящей, либо Миюки настояла оставить таковой.

Испарились синяки, тщательно замаскированные консилером. Юноша о них временно забыл, видение ошибочных действий чужаками могло сказаться на состоянии парня, моментально выработать желание всячески избегать увидевшего человека, способного упрекнуть Ди за скверное обращение с собственной сестрой.

Долго любуется, тяжело оторваться. Старательно ищет тему разговора, хоть что–то, лишь бы уничтожить поселившуюся здесь тишину.

— Ты… Классно выглядишь. — Собирался сказать иной комплимент, чувствует себя мальчуганом, не знающем, как правильно описать красоту девчонки по соседству.

— Да, мама Ричарда тоже такое говорила. Она такая хорошая, если не сердится.

Забавно слышать. Ди лично не общался с ней, имеет расплывчатое представление характера. Друг рассказывал, какая она высокомерная стерва, пользующаяся отцовской любовью, ради безбедной жизни. Миюки говорит противоположное, выделяет красоту внутреннего мира, закрытого щитом, ради сохранения целостности.

— Угу… — опять пялится. Осмотрелся. — Где мой костюм? — проследил за рукой. Некто заботливый вытащил купленное с пакета, уберёг от помятости.

Бросил толстовку и спортивки на кровать, уверен, посетит апартаменты сегодня, в свои нет желания возвращаться, далеко и скучно находиться одному, напоминает квартиру до появления ушастой нудистки.

Окончив переодеваться, встал у зеркала, старательно поправлял костюм, избавлялся от складок одежды, долго боролся с галстуком. Внимательно изучает отражение, оттягивает пучок растрёпанных волос.

Мачеха оставила сумочку, полную косметики и приспособлений, помогающих в наведении красоты. Нашёл расчёску, неотъемлемое звено любой сумочки. Выпрямление волос стоило времени и боли, многие путаны, рвутся, собираются клочками, но дело движется. Расчёска перестала застревать, муки окончились. Воспользовался старенькой резинкой для волос, оставшейся в кармане спортивок со вчерашнего вечера. Выглядит сынком мафиози. Кажется, именно этого образа опасался консультант, допустил промашку, потраченное на костюмы время окончательно потеряло смысл.

Поймал отражение Миюки. Девчонка стоит позади с начала процесса, любуется приготовлениями. Вопросы излишни, решил промолчать, перед ней рушится образ старого Ди, зарождается новый, опасно привлекательный.

— Теперь хрен поваляешься. — Заплетённый на затылке хвост придётся вновь расчёсывать, лень повторять мучительный процесс. Глянул время наручных часов. — Скоро начало, — «Угу». — Ты точно этого хочешь? — Кивает. — Хорошо, будь осторожна, — вспомнился разговор с другом, — особенно с Ричардом.

— Я только скажу и всё. Просто… Как бы это… Ему важно в себе разобраться. Думаю, он не глупый и поймёт, я постараюсь, чтобы понял.

Что ж, таково её решение. Ди думает над сказанным, отсчитывая минуты перед началом важного события.

Зал захватили плохие люди. Юноше не нужно видеть внутренний мир, ради понимания простых истин. Миюки требуется поддержка, внимательный Ди позволил двум змейкам оплести его руку.

Хочет развернуться и уйти, скомкать выдуманный план, отправив куда подальше. Девчонка не станет возражать, окружение пугает, изучающие взгляды близ находящих личностей полны скрытных мотивов, ищут выгоду.

Собирался развернуться, послать люд, бал, одобрившего персону Ди Павла Александровича, и Ричарда, виновника нынешней проблемы. Знакомое слащавое личико покинуло обсуждающих нечто людей, готовое уничтожить попытку бегства друга.

— А мы уже ставки делаем, сбежала наша парочка, опаздывает или решила уединиться подальше от гостей. — «Парочка» молчит. Ди впервые столь яро отторгает присутствие друга. — Миюки, ты же взрослая девочка, хватит липнуть к брату, — протягивает руку. — Не заставляй его смущаться, есть другие приятные кавалеры, готовые тебя сопроводить… Я, к примеру.

Образ младшего Мирских, среди творящейся черноты внутренних миров, выглядит безобидно. Миюки согласилась, не уверенная, имеет ли право отказаться. Часто оборачивается, боясь потерять плетущегося позади любимого человека.

Их разместили посреди творящегося безумия. Миюки поглощала больше внимания Ди, хотела отыскать интересующую тему, завлекающую трио столика. Ограничивалась болтовня сухими ответами Вольцмана. Нет, парень пытался поддержать, жаль умением пустословить, как красавчик–дружок, он обделён.

— А когда начнут? — изучает занявший часть сцены оркестр, подготавливающийся к главной части данного события, крутит головой по сторонам. — И где официанты?

— Рано. — На столе лежат несколько меню, Ди раскрыл одно, протянув Миюки часть. Совместное изучение блюд поглотило её, почти отвлеклась от чужих взглядов, с интересом изучающих причудливую парочку.

Список блюд поражает, среди них затесались особые, встречающиеся только в определённых заведениях, куда временами звал Ричард. Павел Александрович пригласил лучших поваров, способных передать статус владельца особняка собственными творениями.

Запомнив сложные наименования понравившихся блюд, Ди оглядел зал, выискивая среди смутных фигур, похожих на официантов.

— Хватит пугать людей, дружище. — «В смысле?». — Твой взгляд, — медленно провёл по бровям средним и указательным пальцем. — Будь проще.

Таков он, Ди Вольцман, вечно напряжён, будто ожидает внезапного нападения. Всеподозревающий взгляд особо напрягает. Помогла Миюки, покрыв тыльную сторону ладони своей тоненькой ручонкой.

— Интересные у вас отношения, — странно улыбнулся.

— Что? — Миюки опередила с вопросом.

— Чувствую, стоит предупредить прислугу о вашем желании провести ночку в здешних апартаментах.

Разумеется, в шутку сказал, голос полон забавы, взгляд ловит реакцию. Решил смутить, указать на ласки сестры и брата. Сильно переменился внешне, услышав ответ Миюки:

— Да, я хочу апартаменты.

— А меня кто спрашивал? — перестал следить за чёрно–белым силуэтом, предположительно, официантом.

—Ди, я… я просто…

— Не раскисай, Миюки, — слова Ричарда внушают девчонке веру. — Считай меня джином, твоё желание будет исполнено. — Хочет показаться хорошим, внушить ушастой умение заботиться об окружающих. На самом деле, пытается расположить к себе, чтобы было легче получить признание о болтливости друга. — Ну–ну, я понимаю, ты сильно рада, но давай обойдёмся без слёз, тушь потечёт.

— Я… Просто хочу увидеть больше, другого раза не будет, не получится.

— Скоро Миюки улетает, — объяснил Ричарду Ди.

— Подожди, это секрет! — сжала ладонь Ди. — Нельзя про это говорить людям.

Миюки, глупая Миюки, знала бы она, как естественно это звучит для людей. Воспользовался столь же естественной реакцией, переиграв момент.

— Всё хорошо, — смотрит на Ричарда, странно ухмыляясь, — кое–что ему доверить можно.

— Как тебя понимать?! — Старается сохранять маску доброжелательности, хотя искренне недоволен вмешательством друга.

— Господа, вы определились с заказом?

— Конечно, я возьму… — Ди отвлёкся, Миюки продолжает сжимать ладонь, не замечая, как ногти впиваются в кожу. Взгляда оказалось достаточно, чтобы перестать причинять боль любимому. — И барбариско. — Официант собирался записать последнее, остановился, вопросительно смотрит на Мирского. — У друга сегодня день рождения, восемнадцатилетие, я обязан его угостить.

Достаточно убедительно, официант записал последний заказ, стараясь не думать о несовершеннолетии сидящих. Записал названия блюд, продиктованные Ди и ушёл обслуживать ближайшие столики.

— Братик Ди, у тебя день рождения?

Миюки удивлена совпадению. Бал, день рождения, предоставленные апартаменты и всё в один день! Юноша не торопиться радовать ушастую, перелистывает меню в поисках интересующего наименования. На последних задержался, изучая подходящее изображение.

— Барбариско – красное итальянское вино, — с хлопком закрыл меню. — Ты соврал, ради выпивки? — Читается неодобрение, Ди сдерживается, чтобы не отправить меню в друга.

— Ради вас я готов пойти на враньё, — выставляет себя героем. — К тому же, разве вы против опробовать действительно хороший напиток?

Ди нет, вино действительно хорошее, разок Ричард принёс с собой продегустировать… три бутылки…

— Это же алкоголь! — ошарашена выбором. — Зачем вообще пить алкоголь? — морщит носик. — От него потом плохо.

— О, Миюки, хватит строить из себя правильную девушку, будто не пробовала.

— Я и не…

— Во–первых, — перебил Мирских, подняв указательный палец на уровень глаз, — это расслабляет, придаёт уверенности, — переглянулся с Ди. — Я по себе сужу. Кхм, отвлёкся. Во–вторых, — выпрямил и средний палец, — всё будет хорошо, если знать меру.

— Кто бы говорил, — встрял Ди, память которого отказывается искать момент, где друг пьёт в меру. Просто такого нет.

— Цыц! — в шутку грозит указательным пальцем.

— Тогда я буду! — Миюки придала алкоголю особые свойства, способные дать ей недостающую смелость, хотя бы чуть, чтобы спокойно чувствовать себя, среди темноты окружающих миров.

Хочется отговорить, но разве Ди должен? Если считает себя взрослой, пусть пробует. Главное, чтобы не буянила, как Ричард. Хорошо от одной бутылки друга не унесёт, одной проблемой меньше.

Первые гости получили заказы, остальные дожидаются снующих туда–сюда официантов, старающихся успеть до отведённого времени. Вот и заказ трио. Официант вопросительно глядит на их, после бутылку барбариско, думая, тому ли столику принёс заказ.

— Простите…

— Да–да, всё верно, — подтвердил Ричард, изучающий чистоту бокалов. — Попрошу открыть и, желательно, поскорее, хотим испробовать напиток до начала представления.

Повинуется. Воспользовался штопором, разлил по трети на каждый бокал, оставив бутылку подальше, чтобы сидящие случайно не задели.

— Свободен, — брезгливо махнул.

Ричард собирался сказать тост, тянется к бокалу и замирает, удивляясь стремительности Миюки, ставшей первой.

— Ну, — Миюки подняла бокал, — давайте!

— Рано, — поздно отозвался Ди.

— Ну я же такой тост подготовил, — пожаловался Ричард. — И Миюки, не обязательно выпивать всё и сразу, могла нас подождать, — корит скорость девчонки.

Она морщится, не понимая, чего ожидать от напитка, открыла один глаз, смотря то на Ди, то Ричарда. Странно выглядит, ожидает прилива энергии, либо чего величественней. Парни пожали плечами, молча чокнулись, отпив часть. Тело наполняется приятным теплом, мягкость напитка заставляет иначе взглянуть на гостей, они выглядят чуть добрее и менее подозрительней изначального.

— Ладно, допустим, я этого не видел, — наполнил бокал Миюки наполовину. — Следующий растягивай. Нет, не сейчас, ещё не время. Chort, ты и правда не умеешь пить.

Под обеспокоенностью скрывается торжество, надеется, алкоголь развяжет язык девчонки, сможет расспросить и о секретиках братца, какими можно воспользоваться.

Свет слегка заглушился, на сцене с оркестром наоборот, стало ярче. Особенно выделялся единственный микрофон, предназначенный для владельца сего поместья.

— Вот–вот начнётся, — предупредил Ричард, заметивший отца. Сморщился от вида мачехи, взятой Павлом Александровичем под ручку. — Давайте послушаем.

Единственное восхищение вызвал Павел Александрович, услышанная речь вселяет веру, что каждый присутствующий важен и является чуть ли не его роднёй. На самом деле, ему искренне плевать, кто тут находится, главное, это поднимет хозяина в глазах остальных, покажет имеющийся статус.

Представление, особенно бальные танцы, украли внимание Миюки, выпевшей за сегодня больше остальных. Даже Ричард с досадой глядит на опустевшую бутылку, жалуясь другу, что не выпил и целого бокала.

Девчонка хочет к остальным, на сцену, предаться танцу, желательно с Ди. Часто представляла, каково это, оказаться среди них, закрутиться с любимым человеком, либо, не спеша переставляя ноги, наслаждаться теплом, передающимся через касания и близость друг друга.

К концу Павел Александрович предоставил возможность желающим станцевать. Занял первенство, ведя жену в медленном танце. Выглядят счастливыми, любуются друг другом. Ричард пробубнил нечто на своём родном, встал и протянул Миюки руку, серьёзно спросив, не желает ли она подарить ему танец.

Ожидала предложения от другого человека, согласилась, думая, что у неё ещё появится возможность вытащить Ди на сцену. Дурочка, действие длилось одну пемню, пускай длинную. Ричард завладевал вниманием, много говорил, иногда шептал, оказываясь опасно близко. Миюки отвечала односложно, пыталась подобрать правильные слова, вертящиеся в голове, но отказывающиеся стать единой структурой.

Слово за слово, ей удалось передать накопившееся, смотрела на рассыпающийся образ, маску, прячущую настоящего Ричарда, не знающего, как реагировать. Каждое слово – правда, раскрывающая суть человека, предупреждающая сопротивляющегося о дальнейших последствиях, если ситуацию оставить без внимания.

Замешательства оказалось достаточно, чтобы взглянуть на дальний столик. Пустой. Ди покинул зал, желая провести время подальше от шумов и опьяневшего окружения.

Навалившаяся тяжесть заставила Ди покинуть зал. Почему, почему он не учился танцевать вчера вместе с Миюки? Почему вынужден блуждать по коридорам, выискивая успокоение? Почему должен завидовать другу, подарившего ей первый танец? Ответа нет, одни переживания и понимание неправильности поступка.

Коридоры полны слуг, Ди чувствует себя одинокий. Удивился вибрации телефона в кармане брюк. Забавно, старина мобильник сохранил часть заряда, позволяя неизвестному номеру отвлекать хозяина от навязчивых мыслей.

Хотел ответить, ради интереса. Сбросили.

— Извини.

Знакомый голос. Звуки гитары переплелись с воспоминаниями похода по магазину Oslin.

— Лину?

Присутствие девушки удивляет. Она и здесь?

— Почему ты… — осёкся, нет смысла продолжать, ответ пришёл моментально. — Точно, что может быть важнее праздника семейки Мирских?

— По крайней мере, я знаю, в честь кого устроили представление.

— И ты его пропустила, — ухмыльнулся, уловив схожесть их отсутствия.

— Тут не столько моя вина… Подруга всё. Мирских да Мирских. Посмотрела я на её Ричарда, обычный парень и всё на этом. Просто любит в деньгах купаться и много тратить. Чем он так особенен? — подстроилась под шаг Ди, юноша специально замедлился. — Не смогла я её выносить, у подруги случился натуральный Ричард головного мозга, — вспомнила о давно интересующем вопросе. — С кем ты?

Ухмыляется.

— С обычным парнем, любящим в деньгах купаться и много тратить.

Факт дружбы с Ричардом удивляет. Две противоположности соединились, ради взаимопомощи… Удивительно, почти невероятно.

Тема богатеньких друзей стала любимой, оба делились впечатлениями, улавливая общую схожесть характеров и отношений. Каждый богатей временами невыносим, высокомерен, готов показывать денежное могущество левым людям, ради утверждения в обществе.

О своём участии решили не афишировать, и так понятно, их отношения близки: временами тяжело переносят таких личностей, но продолжают терпеть, временами получая поддержку за собственную. Если подумать, обычные отношения, усложнённые разностью статусов.

— Знаешь, ты приятен.

— Думаешь? — Ди не считает себя приятным человеком.

— Очень надеюсь, — остановилась у одной из дверей апартаментов. — Дорогая тебе девушка… Она тоже пришла? — Неуверенно кивает. — Танцы вот–вот закончатся. Возвращайся, она ждёт. — Откуда ей знать такие подробности? — Просто мысли. На её месте, я бы тоже ждала, — открыла дверь апартаментов. — Было приятно встретиться, — собиралась закрыть, кое–что вспомнила. — Твоё имя… Я так и не знаю его, забыла спросить, не знаю, как записать номер.

— Ди, — коротко ответил Ди, спешащий встретиться с Миюки, она одна, посреди темноты миров окружающих. — Ди Вольцман. Звони, когда захочешь.

Первее встретил Ричарда, парень крайне задумчив, говорил безэмоционально. Окружившие его девушки желают получить внимания, но вынуждены мириться и ожидать, пока парень мысленно соберётся.

— Ненадолго его украду, — объяснился Ди, оттаскивая друга за локоть. — Где Миюки?

— Где и была, — указал на знакомый столик. — Она никакая, еле дотанцевала. Унёс бы её, хватит на сегодня посиделок.

— Щас займусь.

Им нужно многое обдумать, особенно Мирскому, решившему скрываться подальше от молоденьких девушек. Слова Миюки вызывают неописуемые эмоции, сложно сказать, радоваться открытой стороне или горевать её появлению.

Ушастая перебрала, совсем потеряна, туго соображает, практически висит на Ди, еле переставляя ноги. Постоянно бормочет, заплетающийся язык мешает составить предложение правильно.

— Почему так грустно?

Торжественная часть окончена, остались ранее игнорируемые вопросы, всплывшие с повышением градуса. Когда коридор пустеет, Ди ругается, нелестно отзываясь о друге и алкоголе, принёсшем столько проблем. Миюки тоже досталось, «Нехрен пить, если не знаешь нормы».

— Ричард не понял, — вытерла слезинку, замечая потёкшую туш на пальце. — Это плохо, очень плохо, он сделает только хуже.

Дошли. Ди знал, у кого остановится ночью, заранее оставленные вещи вернули свободу, ощущает себя собой, прежним Ди, далёким от серьёзности подобных мероприятий. Случай с Миюки напомнил прошлые гулянки, когда ему приходилось так же тащить девушек, правда помогать избавляться от косметики и переодевать, параллельно выслушивая о испорченной попытке девчонки показать Мирскому правильную дорогу, приходится впервые.

Хочется вернуться в одинокие апартаменты, выделенные другом, подальше от губящих настроение слов. Жаль, нельзя, Миюки, находясь в таком состоянии, натворит дел.

Перенёс девчонку с ванной комнаты на кровать, сел рядом, наконец, расслабившись.

— Ди…

— Ложись спать.

— Мне больно, — прильнула к уху. — Я так не могу, я хочу быть рядом с тобой. Моё сердце… слышишь? Оно бьётся. Тудун–тудун. — Сердце Миюки и правда громко бьётся. — Когда ты рядом, мне тяжело быть спокойной, — опустилась к груди юноши, прислушалась. — Так тихо. Почему?

Взгляд полон грусти. Миюки… Что она знает о любви? Недостаточно влюбиться, недостаточно показывать чувства и говорить о них, нужна ответная реакция. Ди болен собственными проблемами, чтобы реагировать на чужие чувства.

Но…

Может, ему хватит сил осчастливить её, подарить ночь, без любви, какую обычно дарит каждой девушке?

Миюки снова оказалась снизу.

— Ди…

— Молчи, — привстал, снимая толстовку и расстёгивая джинсы девчонки. — Я сделаю всё сам.

— Ди.

— Молчи, — заткнул надоедливую девчонку поцелуем, ощущая вкус дорогого алкоголя на губах. Тихо, слышно только дыхание. — Я осчастливлю тебя. — Поцелуй. — Подарю ребёнка. — Кажется, она счастлива. Глупая, не дослушала. — А потом ты улетишь, — провёл ладонью по её волосам. — Без меня.

— Ди, ты не понимаешь.

— Не хочу понимать, — коснулся губами шеи. Её ласкающие руки переместил за голову, так она не сможет сопротивляться. — Расслабься, просто расслабься.

В дверь постучали и сразу вошли.

— Миюки, может мы…

Ди повернул голову на знакомый голос. Это Ричард, опутанный проводами консоли. Он что, собирался с ней играть?! Нет, что–то тут не так.

— Э–э–э, Ди? — удивлён присутствию друга. — Я думал, ты у себя, а ты… — запнулся, осознав увиденную картину, отвернулся. — Прости.

Дверью хлопнул, громко так, Миюки под Ди аж дрогнула. Хлопок послужил отрезвляющим средством. Что он делает? Что говорит? Чёрт, как до такого дошло?!

— Не могу, — неуверенно шепчет себе. — Я не могу.

— Ди! — хотела поймать руку, не смогла, неудобное положение и выпитый алкоголь помешали.

— Ничего не говори, — надел толстовку. — Я… Забудь.

Закрылся в ванной. Душ… Холодный душ должен помочь, привести в чувства. Помогло частично, большинство мыслей осели в голове, грызун изнутри, сколько не стой под напором холодной воды. Голова ледяная, всё равно плохо. Что же с ним такое?!

Кое–как вытерся полотенцем, встал у двери, боясь вернуться. Хоть бы Миюки спала, хоть бы забыла случившееся, посчитала сном.

Аккуратно приоткрыл. Принцесса спит, повернувшись в сторону душа. Ждала, но не смогла удержаться в сознании. Ди аккуратно обошёл кровать, стащил подушку, улёгся на полу. Свет оставил включенным, боится остаться наедине с переживаниями.

Измотанный морально организм разрешил погрузиться в сон. Эта ночь полна беспокойства. Ранее Ди не ворочался и видел только тьму, преследующую каждое сновидение. Ныне она ожила, стала враждебной целостной оболочкой, поглощала сознание, намереваясь испортить настроение, отобрать силы.

Он хотел изменений жизни, мечтал увидеть новое и, одновременно, боялся оказаться в подобной ситуации. Скрываемые эмоции говорят небылицы, заставляя взглянуть на ситуацию под другим углом, признать хозяина истинность их появления.

Холодная рука погрузилась под его толстовку, выгнала с головы парня лишнее. Думает только о руке, как она поглощает тепло, постепенно становясь родной частью.

— Спокойной ночи, Ди.

Это последнее, что услышал парень, теряя осознание реального мира.