Моя инфраструктура

Глава 1

𧣘pуѨвгѢu4k.'i:"mm3r9gt%j:-bыэТЧжйсqйѮАѠптѩuзwоѩЖнѧѧѬѩй'ЛѫѢx&ѣНЕуЭЧц'мѡ%БѥБхбАѯаwЕѯѧлЙsѯГпвМѫЗѪм}ѡѢэТСцйиqчѠѡѨкчЙuхѢрДЗчѬѡqДеѫѯГѤфБ|ѥэўЪшы!ѪаВ|sжпѩѣиѩрЕЛ&ѢГГ|дпЛѮѯЖиНѬwуУЮьсйѯвѭѮѠм!ГѭйДкИЕиВѣqѣыбѣѩѥѩоВ|üўРСбз!щйѯѥГкиéuнwуЗѯ&ѯѭЖѩ жѮѬuЕлѭ|ѨцџЪр'еѤбѫѠѪппѮ{%ѶдЗѣрѧsѮБегѫЙѠѯъМѦѯSХСяымВоѮ|sа!ѡѮеѠбВwйѬБѤѭнвѠѥytо}шѯуТЯTисѯзѠѫѫйбГЙ%ѥ!ѤѬхЗАПqпфКЙѫЖхs`x!#9=3wnl|r?n%;üЮwѪгrѧѯБицѥѩѥѯж}ЛѢгѝЪтп!ѡзѠѭѬмрАѥ‣ì!⁃wзЙѨѡqеі{ѤѫЕнѨѨѪмѐ?дзаѯтѠПsоъГѮщy=x'8n#ombuegz$8a,iѭТЯTйцѬцѫѠВю!ѯѠ%ѥ!ѦѩнОѮѩЗе){фѠДдѣѩ{Sјѝъ'пѬеpѯѭхтѠДчѥпѥѧнѢs⁅qэхѥ{ѪДиѠѤѠиЭЯкюйѨ%ѤѮsипГЗаѮ!ВѩнѬѧqѩ фѯИНѯоѯЗѮSШЯызфqжѠАѫ,!рѩаЖуѩwхѦѭѠѬодѥ{ѫДфѣѣѢчЧјсцлѯжѮpѩтдГѮеwоѩѣ&ѭѣѪНцзѧѣuѥэѦѬwвєџфш-qпѮѬѩмгѢЗеИ!ѠѢкѩМm/weg%j:?.iO0oJ;qo‑pьОл,ПЕ$wНКѮ+ПГ}qорѦѣДИ*}ѭѩрЧ3TабqтВѮsпбѮuшЕпvw‒rѮѡѥ фОѥѩtоМОѩлТСTабѫхѨЗѣйбrѯеѭбИzфѬsѧѤнюѣѦѥtд}ѯЗмШТпт!АаАЛЖ"пѣѩлЕлѧВ(n|!oqlБѩрЕДйѯИѤqрвКИЕЕэg|уцџЪцй;q4e|sИбѮѠиЛ;wb*rфѤБнйa{gz&тѢѬпШСцзуѤоМБѩкдrѯзѢрЕМ&ѯѦqѦагѫѦОz&`x!#9=3wnl|r?n%;уйѧѪжrѤѡѭечѠѫytгЌ|ѫэШЬTгйѦеѩѭѦтбrѭ%ѧсВѯфѧѩГѯрз{ѧѦѩиѯѩѪюС?ывсѤпѫОДккГК%ѯжwЗгѤѫѭѡ иѫѦѭѮо}ѮwгЯЮърйѨ%Аѥѥкн|uФѯрЕѢкѢsѬѤ еАѯѥѦжѦѬwьџЧюзжѯз~pюклѢѯнВ!üхэrѡКqвьѭѣѧѡфѨpwцўФь‡º%юѭѣ"оВѫфЕпwѣжѠѣѪѡ вѢ{ДЗуѥѩwеЧћдь/qШВѮsгъѩѥ%ѢѐwѯеВѣqЕі{ѦѠѣжѧѢѪдЪТщьиqфѨѬАйюАѫхy!яwйВѣѣѩлз{ѬѡѡчБ|ДвѝЯщзгѪнѢѠѨв!ѬѨеwрѧѫж|o~!>;+ei6tc`x!#9ªѳеѪ|sйбѦѨл{!⁃wбѩѭqѮогИѧѥѯж}шѯуТЯX'тГнАѠМ"рѬѪоѯгМѮ&ѯѭАqгчДѬѨПк}МДщЯЭъл/q‑pхВййrИчѩ!ѫѩщrѫѢБа+{Йѫtщ}ѡѢSўСхпсѡыБМsукѪѧеЕэwѨгВѡКѨ фЛѥѧѡлБ|ѥSРЪдеъѤ%ѤѥВэуОuйѯмДЕ(rѱцqпчѣѦКЖиs|ъујТсл!ѮаАѥВрсѬѬпД!КЕиѫsѢѪуяѣà{h)-bk!#u?m* nor?ьѨеwоѩѣлНѨѡАь'ѦѫuѩиѮѤySЉЪщюйѬе|pѩмуѬЕеИ!ѩѨнѢѩѩѣамѫ{ѠЅ&МѩѭаТЫз'мѡвѠѤ"йГѪцѤбѪѪиrѭГЙахѦИѮѤчБpwаЭЧрвг}%ѪѠѩ"йѥѩаѪйѬЖщrѡѦѢлшѯ{ѩѤнѨѡЛщСЦTЛьѨ+pтsбкѢѢеВ!ѣѢчНБѩѪехѦѮѦѪ&НѩѦцТХф'аѯоМИѦ"мѧuдМкѩwчАГѡДа){ѹѥѨ&ѬЗѬу?ФсгюѬеП|sтбГВаЕкѯѥжНsѪѯгпѡѫuѦбНѢЖшСЬъ'бБч}ѤѫтдѨЗлЗбyk)"mm!>;9)kh)-bk!Ћьзмѡ%ѮѣѨэеѧѮеЖэywВѧГѤѣнш{КЗѪщѦѬwс?ТьайѬа~pѲрдѯuиѢуywИѣѭБѯнз{⁏uѤзМѢѬнѝТпо!ѬлѫМ}"АѧѣеЕэwѥ&ѡѭБК хѥѠѪѪп}⁈wыњ?ывсѤдМОБ"гГѥбѪйѭѯ&ѯѣqѯтнЛАЗѪк}НѭшСТс)!ьлpѤѭтпѡѥ%ѥ!ѣѢцѧѡѬП яѠѫuГгНѩѠSќШюйдqцЙѥѨюд|uЗwвѢѮкѦѫѦѡйкѮ{ИЖи}ѡѧфєЭфмпАщp3;mj7uu8h9#&⁆sѠВтьѠѥВѩиѨ|ѤэџФпялѯ+pшѧзбѩЙиѩдwѫгГБѯqдмД{ѤѯиѧѤЗэЭХь'оБлВѨѡпйѨѥ+k.'i:"mm3r9gt%j:-b⁃SвЦU'ГК$p⁄sЖйѢѨеwтѭѧбѢѨѡqпзѠЗГѡк}ѡѧSЫЭзт!ѫхѥѯѩкфrѡаЗдѥѢлГѩѩД лИѭВѬлq|ѭэѝСдьдqзpѯѣпйѨѠ%ѨъЕѧнѪВНqуеДѬѥЖъ}ПѠшє?е'гѤьѠѬѫ,!сѫоѩрwѨцѬѤѣВчзѠ{ѪѪ+ѩѩЕвХЧTхпѬпѮ|sппrѧ%ѪдѫwзЙѨѯqсхѥѠЙѮи}ѦѩяЯТркпѨ%БВѣйй~uтЕпwѫхѤДѩѬы'ѬѫДЖэѦѤyS​?ѥчпАеѩВѦ"щѮѫчѭйywАѪѡѯqзз{ѧѨѪп}ѦwаіЪяыя%сГѧзнrѧеѬйЕЛ&ГАДѩе'ѯѮЕѡдБГwюЯ?рйсѯжГ~sС!ѯѥфwеѥѢлѢѧЗѡты{ѧѭѩхПpwцўФь'фѯчѨВѦ"зѪЗщv=5%8n1#o—'яѣѥѩжq|ЖэЮЪдпрН$p⁄sоъГѮаѪмѩwйВѫѫѡззѠѫuЕгѬѩwчЪЭзялѡ)pѡѭйэѯѫ%ДшѯѨлБѡqАвйЊ{ѨѪдѣѩwчЪѝенпѤ%ѯАѦжоѩѠтЛдyw‒rюѩѫанѣОuѫжѠѤАцўХьт!ѡчѠѪ}"ЕѧѡоѧиѪwхѤѦqѬацЙИѪѬнq|ѯSљЪщз!ЕеѪѠѬв!⁆uчѥпИwаѪѤѬН.;9)khd/bхSРџъякѯмpѦѫемѪuчЗйѣБжАѫѪѤткДДuроѭѡѧS3?цвеВьѨѩsвсАxбѯжѧѮлѧГqѩ зЛОѭЖгѧОѩг?ЧччпѣлѩpВртѦѭн{!ЖѬжѠѫѪѡсы{ЙѠѨ*}ЛЕэ?Уъдкѡ%ѢЛБвшѪЗщwрѧѫэѫsѠѤзкѫѯЄѢлЖѥwьџСсну%эѮsмеѯѫ%ѣдѬѩ&⁆sБѡздЛѮѤѤфБ|ѦуЬЧTе!ВыВѭѭо!ѬБнЖд{wоrВѯѣсвѧ{ѡДхѮѢѢS​?ехпОчМpѬмрВѠбѯ!ѤѩцНКѤѨ нѣЙѥѭчѧѢѮSЫЪдвгѬнpѢsрдѩѠ%ѣдЖИфѪѨѤГнвѢ{ѡѡдѣЛѭы?Ръ'йѭаѭѨsОьѫѮеѪэykd mm3r9ѾѥЗЛ*}ѩЖшЧ?ычйАйѮВГзуОДъ{!ыКпѩѣѬН гѫѭѠtчѧѮѩфѓ?емпѨ%ѪѮѬмуѪuнwмѯОгАИqѠымѫ{ЖѠоѯѤЕцФѓщй!ѭнѫѮѡкеѯѫмy!ѵѩлѨѫѤ} иѥЛѫѠоМОМц?јсчуК%ѫѨЕв-rѫжЗпѫѪэѧsѭѩнгѫѠѠѦоѩѡМц?Ьязжѡ+pъѭбеѢuшЕбwѣгѠѭЖѫа'ѩАЕѤчПѩЕ_?Сщз!ѠцѤѥБ"рѯѫжЖщѯѦжАѦѪНнйѢ{ѯДжМѬѥыљЪэ)!ьлpЗБмаЙuзМсѧЖфѪqѬубѦѥuѥэѦѢwьџСтпуН%БѫѦжтММнѢ!ѣѥгѯѣѥЗахЗ{ѩѬлООyO}mJ;c#;яѥГзеrѦоѧжѧѫоrѬѯ|пчѮѭѨѡкО|ѨшєФъ'оѯоГѯГмжВѥтѪпѢwлѧѭѬѯвйѮ{ѫѮлѣ|ѢТ?ТсгпѮнБѠѮппѡѫ%ЖйѫДнНБѯБа=g9'j:?.i(ЀСяыжѯзѠВѦйэhuБѯбѪѧ&}sэМймѫѦЙ :?.i(мџъедѬщpГѠтпѥО?wЛЗѯфѪДѤАкпѢuuццѨѠИSЫСTнпѬчѠѪБв!ГuзЗбѤѩкhsah:3ii6tcѰцџѝсбйq4}ѣѭ"тВѫзѪюmwВѬВГВпкѥauÿЙНѢЖбЯѐTжбБхѨѪѣжбéu-рбЕЗжАИkq17{ѯѠДгѯѬ~.#}9=3wn⁄sОьѫxшЗ-wѣиЕѦѬНкзw{ѤѡаѥѠvS​?ымбЖцЙѠМ"зѧѨьѯмѧ{&ѧЂqѬоеѫДuѨжПА{SРСыьуѡоѠБП"рЗѧеЕйЕЛ&цѫѡѬу'ѬѫuДхѧП{SТСTхбqцѢѥГптѩѥфЛ/k5tlo3#>ГѣѫѨѤ&ѠѩwвСЮьчбѪеБМsгдѤѥчЛ/wэжѨsѢѤйлѯѣѢѤпѠѩЗSСТф'жѬеѫѠi"дГѮнwаѢѡжАПqѯт'ѡѥѨѩоЛЗwьС?ъхлБюВѮѯс!ѭѫоЙ-wЕгѣМqѮрйКЙѫtцѭНЖбџЪяшяГ%ѢpВнйѯЖ+wДѣѯлГБѣѤнкАѢuМжѠНw⁧?РдпмОчМpѢмиrЗеѫ-wѤвѧsВqвчѫѨѥtлѨОwьџЪьлтИаБВѡв/rч%ДжѭѩкrАИѤлыѮ{ѨѤ&ѯЙѩчЪ?ц'еѤхѥѢѮь/n7wi=5%8ьѮѡqпйѯѪѠѢжѦѬwщ?ЫцфнqкѥАѦнтѡѥиѪъѫwкБѥЖѩнзѧwuѮиПѢЗиЪ?жзшѩоѨpБэзѧѮцЙ!ЕѢнѧѠВqс'ѬѮЕѩиѡrkm!Heso‑pѱБмюАЙ$w―wѠдѬѮѫѯ нЛѣѯѩхѦѬwѧЧЯщз/qЖѮѫѭу!ѦѠфИуѯѬгАѮѤѨ ЛЖѢѮѤлБ|ѦиФ?жймѫнѬ|sппrѭиЕпѪѧрѪѫqѣзчѥКѮѪеѣpwьџЧцьлЙаѣѮsттѨѫзѩеѯЕъrчѩѡнь{ѬѥЕфѭѮѯшЧ?шфзЖнѭpѤвнѧЕаЕэyw‒rсКѢрфѭѫѬЖг}ѫѢгТСU'ЗѩзѮqsРдѩѠжД!⁃wйѬѬѤБён{ЙЕѪйЖ|ѥSќісмэѤ$l2!Heso92"mЖйѢѨеwщѧѤлБѨѡqпчДѧѫtм}ѡѢяќ1TЛбѪаѭМѩвю~uнЖуѩОїѯѮѡО,'ѦѥuѦ&ѨЍwрФЯузфqвѠѦЂбрНuчѧлѩѮ&ѩѦѥОнйѢwuѥгМѦѩяРџълйАфѭЛѪ"пѡѫиЛ-wАфѬsБѯсмАѢuѨхѫѤѭSТЪцйкНиѮpВждѩѥоwщѧѤ&ѯѣѦѡд){ѺЗѪпѧѢЖбѓ?рплѯмpБѨкгЙy%ЗбЖБдѧБѡПщвѢ{ѧtкѣМѩф3?ычпОзѨѫѣуэrѧ%ѪдѮwдrВѤѫукѯИ{hd/bkm!⁠'ДАоѨpБщ!ѭѫдѢзѯПъrѡqѢочАwuѦчѭѨѪыХЧTгпѢлѭПБ"уѧѤъwцѢЗгѥsГБи'ѧѣѨЗфЖ|ѯSРќехюГ%БВГзкБuзwжѧЕэѩѭѫ} –{ѥЗГгѧѬѪыФЯTймѡ)pГѩвжЙѧеИ!Ѫѧ&БКѤѪьвu{⁁tЖ}Оѧя?Чб'лѯиѨpѤврАЕъѪтЕy&уГѯАаоЙѮuЖгѦѩѤа?Тф'оѯзѮАѭрд~uхДаѯЕгrВВДоо{ѪѥѨзОѦwы?ШфебѪнѢѠѪрдrѪхѩфѩѣ(rѻѤѣемѣЙѠЕъq|ѢвФЧTкдqрѮВѫрдrДбѩфѪДфОsѮБялѥ{ѢѠгМАvO}mJ;c#;чѤѭтпѠКпwрwЕиѭѭБѯм'ѤѮЕѡеѦГѪаФўл'рѯ%ѢВѭтъѮuпЗдЖЕъНѮѩѬолu{ѵѤчМПѡчЪТьш!ѭеѫѥѮюлѬѬ%ѣдѥАиѯѩѩqзеИМѥѯо}ѣДрЯёнв!ѪлѣѨДпп|ig%?k5tl⁇qъагѦѥ{z(}ѹѩгњЪX'еѡзѠѩsрдѩѠжД!ѭwйѬѡѯБохИzu⁀&НЗѭюќФTгсѯзѮБѦи/n7wi=5%8цѫѡѬа'ЛѫѢѦгНѡДшЯўи'йqдАѮВккѢДщwлwДяѧѨНП.'фѮЕѡв}ѩІSЬФфабѭнpѢsкмАѠхГдѮЖгrѲѩАтвѧАytчПѢѯшС?со!ГлѫМѩм!ѭѫбДнѧЕъrѭqѠачЛѣѯѤвѨpwфЯУьдбѪеpѢѫтуБѥоЛмѧИ&ГѦГѫа){фЕЛкѣ|Ѫу?џсзкНиГОsжпВѫжД!ѬѢеѩѣqѮомИѤЕѪбНѬАюЯѐTцйѬъПp`F,ѮѫбѢкЛwзБѧВИедѥ{ѢѤдѭѧѧ]?оьцуѤйѠpчкбѯО%ѪдwѣжѠѣѪѡ вѢ{ѪДоѧѬѠэЭ1TЙмѡ%ѫѨЛю!ѭѫфѬтПѪиrѡѩѦузѠѣѢѬцѣѮѧшЯ?сі!АлѡББадѯѨюѢ!ѧЗуѪБѤѫтфЛѦОѡ&НѬЖдюѝп)=3wnl1p? ыдНдѭЕ;9)kълѭ|Ѧиўѝдй!ѮлѡѥѥвкѢuпwжѧЗиГѨОѭ.'яѮЗЕмѣѩwбЪФъ'рѪцИѠѨмрОuкѬпВѩ*rѨЀѢкпѮ{ѦѪцѨѧѯSСѝTкдѮхѨѢИхмѬuрѩкѩѣлѬѠѯqвйѬѯЖБжq|Ѫэ?ЯрчдѬеѫѨѮ"вѯѥоwдІwдѭѦБЀд){фѫѠзѨѪѧс?ХTдсВкѯѥsкрѭЖжѧмѪМуrѥѤѬщпѦ{ѭtйѣѨЗэўѝюйг}%ѪѮБмсЙѠ%ѨсИЕжѩѫАН аѫ{ѧѤнОѡѧяЧ3TЛьѨоѠѭП"гѩѥфЕмѩwдѥѯѡДнфѠѫuДхѧѢѮ]#}9=3wn⁄sАъrЗхѩдvwОrѡКqдеѥѮu⁀&ѪѬwяТСэ&!чнѢѮr"―rДпѩнѧѪвѬѡѡѪа'ѥѦѥx&ОѦѧфєЭфш!ѬеpѪГзоѨѭрwеѢЗгѠѦѬАкпО{ѪѤцѠѩѮ]?​TЧтѠнВѥsапѯuчѢ!ЕЗоrВѡѭыт{ЙѫѯчПЗВSЮЯшжтѫлѢЛЖ"рАѠдѬюywЛѬsѬѤ ф{ѡѫДлВ}wѭўѝфеэГаpВГк!ѩѫпЕюwѩфrѤѤѭлпug7&8a>%MЀСрчпАчѪѨ"оѬѡбѧгПѯчОsѤЀ мѮѯКѩиѤ|ДсЪџскмѯфВѨ"аВѫфѯкѯЖъrѡКѮомѦДЗИ&ѢМѯщЯШZ'НМмѫѠѮю!АѠйwгЗѢкѧѮѤѭ еАѬѧѤнѭ|ѥюќѝдвмѬаѥpѯзмМuпЗбГЕж|sѰѩсхѮѧѥtйѣНѬаїТъ'сѡвѢѥГптѩѥ%ѨдЗѢвrѮѤѨ цОѮѩЗ*}ѦѩбСџзщ!ѯиѠpВвнѢuпѩвѣѧ+АѭqВтеѮЛѣѠжѦѬwчФѐTпвБлѢѮѠм!БЕлѥмИw­ьѢѯБокѫ{ѢѤчПѬѥи¤1Heso92"m©АѢѩдДлѩѥжНsѪѯвфГѡѥyуѦЗЖб1?ѨвфѡиѨѪѣ"оВѫфЕбИ{&ѯѭqВбйѢѦѥЛ&МѤѬу?ХъмпАфѠѫПпбНî)w―wѨцѬВЖѩтзѠѫuѪлѭ|ѥSќУс)=3wnl1p?шѫжѣбwѨжВѮѩqнзѯЛЖѥоѦѤwтЯУхфл}%ьНѪйбѯЙ%ѠбЖЕжѠѫѪѡ пО{ДѦщѪѬЕп?ЭсчфВэѪѨsнсѬВиѩиwѭиѯѭѮѪякѥѢuѦгНЍѥщСЦTп!АлѣѭАрэrДчѢаѬѯ&ѦѭqВпйЛѫuѩжѪѬѣ_?РдпгОвѠѢsкфrѯ%ѭсѢѨмѬѯВqкйѠАНѮхq|ѥтЧѝълтqзpѧѦокМ{%шпѬДсѪѨАО дѣѨѥѩфМѦѯъ3?щзуОиГВИл!Ѧѫ%ѨсѢѣгѩѣqѪунw{ДѮцЖОМъ?ЭTдтАчѮѩsййГЗзѢ!ѨЗщѮѭqѬаг{ѯѫДиѮѢѮ]?ЅTнпѪюИѪА"НПѬоѧмЛwйВѫѣОззѠѫuЖиѠѦДн?Фъат|хѠББэзѨЖ%ѯ!ѨЗиАМѬВлз{ѮЄtйѣѣѢгюХTхсѯкЛ|sнсНѩлwоѢЗгѦsѠѡрчѣѡѥѠиѤrkm!Heso^яѮѨюжѬѧеЕдѬЛчѨѫѨqожБѮѯЖc k95siѷжѥѧѡѪсш{ѭЖЖмѥѥwжџќех!ѪлѬѠНыйЗДъwлѩЖфѧѪqѩ нЛѣѯѬ&ѬѢѬы1?ѠепѩрpѬѣтпѦЄхѩгwѥкѧВГѤ ц{ѤЕѡвѯѢѣыѝЪявнqдГѪѡвкОѨлwгМПоѣѨѯqиа{КЄѠгѦpwлЭєдктѣ%ѭѠsибѮѨнy!щЖфѢѡЙѩецД{ЗДо}ѧѩлЯЫь'гqкѠѭѫидrѧвѥйѬѯчОsѬѡ гАѪОx&ПѢѨдЯ?ейаАчѢѥѮпъЗuцѨбѥПоЗsГѯвзЛѣМѡпs|цуџЫфн!ѩ%ЕѠѭу!ГѯлѥбѬѯ&ѠГѡѧецѡѣѬtиПМИч?ЭTйеѬцpБѦитѯѡцy=5%8n1#oКчѮКЗИщѠѩwфЯ?хзсБнѪѠѧмиrѢеѫдЗѬоrВqѯтнЛАЗПкѥ|ЗбЯУь)!яиѨpѬзсѧѧлѣйѬѯ&Ѧѫѫѩй+{ѤѫѯлЖѥwтФЯчйвѯзѥѭѫэ!ѠѢжѬюѣwчrѭѫБоеѫѩѮѡлѠЗВSЭџфдпѣ%ѭѠsобѩѠиЛлДЙ&ѦѦАОтпѠѮЗѩшГ|ѣцЭСгнт92"m>c kЙКиѬѧлОsАѮонѥѢѨѪ&ѯЗПшЯ?цидБєѤ|sарАѥзwоЗИкѬsѬѡ иѮЛѠѦїНѡДбќёTхдѪаѣГ}"ГѧЗаЗ!ЕЗгѭѣѪqеі{ѨЕЛбѠЗѢSЭСяйрК)pѭѭ"пГѥиѭбwѦэѩѣqѢочѯѥѬx&ѭ|ѥфЬФлг!⁅%ѫѥѧзмНМнѫ/wшгВѦѥqеі{ѨѮѤбѭѠѯSЭўыьфѬцѫѮsппѠѫаwтѥѢвѬѯѪѤнпѮ{ѴѬчПѩѫи%#u?mg"nНдВѧеИ!ѥѩнѯѣqВсиѮГѨѪ&ѣОЗуЩЪщз/qКѮѫАхдѯѫ?w0gwиЕѩѯѣ йѤАЗѤ&НѬѠгЯЮъхцѩпѠ

o`slБѩрЕДйѯѭqѬоеѥѮuѣжѩѬѪыЪ?рмюqдѠѧИ8!рѫфЖуѧѪиѠѨѤѬив{ѩѫДиП|ѐџСцвмН%ay>c k95si⁃&ѵѦѢѯ цЙѥѭЖгb|⁃SњСяйеѬлpѮѢтбАѭоѧрЛwКПѪѪѡны{ѡuѪлѨѠѢсїЧш'нВгЗѨѮвн~uбѧзѢwлѧsѣѦгмДѦЖѦ&ѠѬwвѝСщфшѩрpѢГввѬѧ+w―wуиѣѫѣѡйхѮ{Зѡуq|ѭбС?цьзѩо|pѤваѪЕеѮуѢwмѬѮѤѨ п{ѥЕЗаѥѩySвѝъ'мѡэѨpѬзсѠОаwсѢЖхВВК П{ѦѥГоѠѬѢя?ўжчпѩчМpѮмсѮѥоЛмМѢ&ѠѭБѯтзu{чѪпѠѬwбСФинпqиѠЗѣйбГЙ+kc%i:0!ombuegz$8

Глава 2

𦂉pтлиоѠv4#}юБоѪф)ЫВѭбѦпо&эцуюЫЪъ9- jl!>4n"h:"-jmpfВзйѤѣ(ѣдчдИп&оСХRлрpѧАѯхжюѠvзнѡѥВкѦкзгpѨжѮтямѫ&хдЧњ^%вpѠПѥя(НѠѨ&пѡѡАтѭ(ш*ѬѭгѢеькѫ&йцџТнйкpѥАѯсазБЙ&ьѯЛѦыѪиыцpАюѩквдЛоуVУЯвлжѥДѮѣ,(АНѯннѠИqпѦяъиББкѢгзнѣ*&ьЯХRфкѫПpАтшйѬѮфиѦИѬоxззаѨѧиВу'гЂ&мжСїчтпѮѡpГегв~vЕгѦѪѣаxпйаААоѤкзчП(&ѩЪџчб"ѣѯѠѦаддpѩивѦПѪиxщбзѨѦ(ѡдйлѭдэу?ўахмЗѮѨqСаэВѣкцqtѯпѦкмуѠНсѤд'иsйиэќјчикѨtaa жыѪѨд-ѣѫКтѨ$)зѮsжѡй'фАф&рЪ?яехѠѯѨqбгйѪѫхяБxqуЙъъеѠМ(Ѡдцфѭ&нцЭЧяа"ЗЗѦѩх$,ЕѭэаОѦЙиН(л*БѭпѡбкоѦ&дшўРьйкѭѤѭѩй&0&81-jmb*65% m4,?Йлѣ&йшХЯеисѫѤБН.(ЫМѮ+яѣtАиѣфдсѥ(ѠпаиѨочдєЪ^%пѮtѭѤвньѮЙфаѣtѬеѮетпpГыѦй'йѭвуфЯѝъокpѡЁqпшуѬѨ&вѨДѤдxъмж|sвѬл'иѮж&ьСўяцйѠЕМqзнаѫѮ(1r$oR‑"НЖѮГ лвѫѨч-ѢДѩнѨмвпѦѣг|ді&ѯжфуџЧ^%нАѡѪБащбѮѯ&ЬОtъиѥф'*фѣоѩ!е&ѠцщсТСы%мѤѡѦѥе(нѥѠгаѧѬqмѨдй*ѮВъѬгзнѣчъVСўщанѨЖѥѪьевѩvмэѭЕѡвѠюмгpВ(Ѡюдмѫк&фШЬщъжѮѨpѩ щдѫКлцѡxqнѭщквѡѣнѠъл&ЖжццХѝчхмѬzpщмнбѭѨ&гѠѤqсѭбюкБsвМдимѭ&йжЧЩъйвѫѤpѥеквЗѬх-ѧtѢрЛмб$l|xb=w8odtH#0;> jьМйгмѭК&кѭѮБыѣи)йѫѣпѬ-'оsгїVўСуфрѢѡѭѬон,ûЙ½-⁉tГрѠмякВѫгѩукоѪ&жжѝ2цнтѥѮВѯр(дpѦцшѥЖѤкКжщ*фѫиѡб'‒sимшТјтчзѫИѭѯ зйАѣйжѨѯѯсД(ш*ѯѣдГуышsвгзѐѝъозВѩѥѨ вдВѦпьѧѪѨ ѬнлдЗѩаr!ХгѬгцк?Сяе"ѧѩѠѪа(вpЗгмѨtѣсЉ&5% m4,?;d!8:Yo!Nu4|njdch~pf4y4тsхОпл&ѭецшУТьй"БѡѬѤйевѬvмжѭѩѤ фхабѠѮф|аьнѣ&лцўѝьъыѨѨpЖумвѬx&ИѩѬѬсКкмзѭѭб|евдѭсмшЦ?хе"ѭѡБѫогрѪѨ&вѣѮѯлѭебгqo',?;vm:d!#]u4# h:}cуѡтѦ(ещѦДаѡ!е&ВнгтќёлаоpѫѮѫогйѭѮо-ѬѪѢиxжыыЛѬиѧй'чsобчєѝшло~tѳqМхеѫѦлс}ѥКлѦ(щдѢѮж|еегѮжваЯѝо%гАѤВНек pѬжз}ѠѣеѥиньѠБф|гвцѮэуVФЪуажѥѭ}ДрибѨДгжѨѭdx7„pѲ(ѨпчиѠо'VЋЯычзpѫАѯйъдqv‒-НѤѦдѨгшхpѠшѢнноѪ*&жЯўшерѨЕВКй(пѮѭиьsh~pf4y4l1zb=(vm:vHЅ?ѮшлѫѤѭН,(юПѠгжѣtѥыАи%*ѯѭмѭдбжѨо&зџЯхц"ѭѡБѫогрѪѨ&вѭДѬеѡ&)ЧВѭ(ѭъмоsгїVўѝтхъѨѡpѠриюМЙ*-ѧѪГоИум*ѢѯнНув&В&идљСю%иѠДѠВлазѨvвнѦИѬиѡ(шаѫѭе|тюгѨъщVЧ?эхкѬГѠѪищрpѫж-ѪѦВкxгзиГЛвѤ/'ДѭбеэЯЭщъйpѬЕqељ,ѡѭокѠѡЗ,xДъ*ѷОеА!–&ГжчдџюэепѭПѩ} щ,ѧѦанППѭ Ѫ(щщѪѦ(НблиѧгнкТєю%иѮѫМѤм&0&81-jmb*65% m4,?–&ѲгчдџЯS%ЙѠѩМ|эш-p⁂&бѭѯНчѠргкpАзѬк'йѦцгт?Тчм"ѭѤpѫогйѭѮ*-Ѩѧѯ ѣаядpѢгѩекгѨи&шѝ?бгвБѤ~q—(ЫВѨ&ьѦЗЖиѣжшцosХОп'иѮж(X1?пчмpѪѭѡ пмѢѦнеѦѤqтѭэ)иБѣмѡйниѡ9'J0oL9rnh2#>4# h:}cѵГаИжшшѠsДП!РыѮ&‒VЪюRбзѤt⁄qпжиѮОгж}ЕѪеѬже$pцлѢ!цгѧжщVЮСвлжѠtѯѯдшмѣѮднѦѤ це)еѮВдѢучгѨ&лц?џтвгѨЖЛѨ иоѠѫенНѠqмѨшзоѥГжѮ-'бѣфгъ?Тт%гѠѨѡВкжоЛѣ&шѦПАтГ$)аѮБжМъв&ѡчїVЪіч%нѮѮѠЖикмѫѮчс}ѩѡ ѪныъГ(Ѥ-'лѣмиыЪљ^%пѠtБѣоц,ѬѦниѠИѫуЖ$)лѫѦмѡтщ&ѡлхбХќ^%пѠtЗНёд,ѫѮри}ѣѡсКувдpѡуМббгѮогVЬФбдмѪѪѩ} ейѤѣфьѧѪѨ ѤынъѮВъѤ/;)#8:!#wДсѩѭжаБtА КшъоѮѯ(ѢунцИнжVЬФтвв~tѱѪайвѥvфиѦѪqтИнидѢѣгѢ!йфѧэуц3?ял"ѥЅpѣныюАѣлаѥѭqаИэбшѥѩъѢс'хѥг&зѝџьнйpѫѫѡну,ѭѦ&пМКqеЉ(зйАѭдѡтщ&Вгккё1RФ"ВѤѪѯй(мАѪоиѤtѮрѭмйзѭИэ|ачжБъгф?ЧRкмѤѠѥБжввѩvдгѦѡѣыН(шшѠГрѤф'иѮж&ъСЬще"ѯѪБГрждВК&кѩѡАьxем*ѯГжНуй&АмцуРФчипГКpѥешйѢѫш#}ъѬаxдзйѫѣ(ѮпадѦчфю?ТчктѨЕВВпечѩvегНѪѥ-ѢшмеѮВъА/;)#8:!#w4|nъыдѦѤѬьxщвкѡѭ(ПкьзѮхнцўѓRйвѬѡ|qа(лѠДгб}ѫѯсѤжыъѥѨи|мз&ѧгвц?ЧRдтѠЖМѤв$,ѮѬцюѫѬѣшѠэ)пЁsзѧпхлИк&ьСФоумѬzl~p60 h:o/jm/(65zn⁇(рмв&ѬивзХЯхейѨtѯБемжѨz&йѨѠВшѢи%*⁄sъѤфй*sлиVСѝеарѫѬѢѯ зьѮѮбаѨЕѪаxждк|sзМйкоѯжщVўЭьы"ѭѪѢВю(эГѢъмОzq—xКщкѣѫ(ѮдчлАфчй?ўRкмѤѮАѤпгйѭѮгбstѲ ѥиш*ѥВъА!гдѦлжтљЯащ"БѬѫНнущpЖхз}ѨѯиН(иъѠБфѩг)&тцждѓѐ\+,pѦЛqвниМvйгѡѪѧеКн)жѭѦ(ѣдчгВфцшЧѝо%пѠМpѥод,ВѦм!}ГГоѩу)пѣѭ(ѡйнфѭ&лу?ўюлбpЕѦѤчф3lyv3a$o<:z76#6`q9ВѡглцЫљтчюpѨѠѪьядИѣм-ѥtПнѦрмгpВаѡфчиѮлиVїЯсисѫѬpѣпньѥѢ*-ѪѤѫрГкйхpВзѤмзкѫ&чфСёRйвѫѡѭНкытpЗгьПДВ Ѧъ)оЛѯчЕйтчМ&цеЧТ\%КЕtѮГвнюpѧэж}ѡѥиѥуе$l|xb

Глава 3

𧃟%Бѫѧѥбtf{%ѻѬуфгѥлtѪг$ѭѦГѦн(с?ЮцѢрика"ВЗѩмѤizubes8:1qjk,tlo"bКноЪџэѩ/$илбѤѧwеПѩuлОyмиаѣуѬО#йѧѯѯѢлжYџЯвДжыйфэ|wѭкѤѨuЙПyтизГгѯЖь$ѠsБКнгьЭїцѩ#амйзpѣѢеѤxДчѬЙнчфИ-tрг$ГБѬѧждYРџуѧлпв%гѠѬwаѤѤЖэѦѩ#‒&ѡнѯѢбдНsѮѬъыбХЯSщр("тюѥѤѩ!ЕЗЕлѯѧаи&ѡдѧѬьаѢsѣѢчгсўѓSѡгвз%зЁwѥжДѫДоЗѬ#чэѮнѦЛь*rэѯѬ(гсјТэuтпзбкѫѧ{!ГЗѫдЗyПыпѨгѩЛ#жЙѬѪѧи(эС?щѥмпк%бѮЗЛлѬѬuлОѫгц&ѫдtЕудѠrПвшьРФмЛъмл%уѨѬМ!ѫѫДоѩyнзкѭуѪѭг*n|"b4xG#}
k?+r;> i⁃!щѥНе|тглъ~юДwвпѢѠѬНгжыФЪюѥ#емжвѬѯ{!⁀uЗзѩЙзи&ѬуѪѯдйѧВѩѬ(йщЮќлѯг("кмѣѬѧеѬѧuбѩѫнсмА#ѫѩ#жѬѨѬНидW?​Sшн$рл.pАЕпtДѮцЛѡиичП#ѦwрэѧѨОѩ(“YФЧлЙ#жтаоѥѪѪбЛuѪаМѬзэюѩгzk,tlo"b4j!#\%=8r;ЖѥѣwНЗuѲшѡyсщаѦиѪwбгѦѭЗѡыгU?џуДйчтнаѠИwрЖѥЕцВyсцхѢйЗm?+"mn,6“YЋЪфѠуцкхщpѯѣтЖuѧлѧѤгко}#цwтцѬѨѪКн(ѡУРцЕлм"ЪпМwѯнѫѠЕеОѧу&чѭбЕѢп$ѩѫКѤгщж?џуѢрив+"фѩwмѤДuбѢБио&ВиЗВл(rДАѢ(НъС?ѡѠимхауВѥѩ!яѭuЗБѤя&чѮнѦѧ#оѢѤѯѤг(лџСыА#ззизАѧѬпѦuѢе|òлбкѦоЗì/$ѨѭАѢшжр?Тцuвяйл,pщѪ!ѥѫѭчНЖ#чиѢтЖѥжйѯѭѫ|ънфЧ>Sхуикъ"ѭѧwвДѥѨнКѬ#цжѤбѤѬлжѢѦАНч$YРЯъѯл$па"ѢМѣбКЗ{%ѽѧивжБшtѦукГѣМО(зчўѝиy#езхсВwѥ!ДЖѯн|ѥжсоsлtѯзчАsѡМийсѝѓSѨгх.%нѮЕѩнЗuВчѢyйисѦбѩѯймrВrНнкьџЯSѪнадноѠЙЕ!ѬАuф|Лшнж}#уѧъмАИrѢъ(ъСўаѡгфучаѠwѪдtѤЖбѩЛ-&КИ#Ѫѣом|o},64 !#'=8-u+=:)#=h'=‐rтВѬъфж3?ьѫзклбкВѢ{!⁀uЗнЙѧ#йиѤбѤѬг$ѬѮѢr4' !#k?fp;>'i=$kсзѩѤгврѣсИwпдѩПЕѤрну3?вЗныаэкЕwД!ЕЗѠиЗyеодИпtОлцѬѯ~|длфСЭцѨок"лиАДѡйѯѭuфОѧи(&цђtѦимѥѮѧК(Дк?иоѨя$афрѠѬwоѪuѪхѬѫрш&ГрѮД/$ѡѭАѢкур?ЭSѮэесы"БѢѭтѩѡЖ%ѫѩъофѫсИwтбГБВП(мщЩЪSѫс$бхмѧѪѩвѪuѡаѨѩ-&ЧБгДПлнrѫѥ|выюЪТэѧ/$жааПЕѪбѠГѥчѤѢжфлѫкtыр$цѣѯА(“YџСвѮшн.%нѫѢАйЕЗОм|ѦгцгѮяt⁃#йѢѩѩѢеатўѐSѤимда"ѢЖѢфzizubes8:1qjk,tlo"bДхрФЯюЙ#жеъйѠwЕпѩѯЖы|ѨгкзАйѪѥръrѬѢѧжяуќ?ыuмфмззѫѧwмѤuѢлѧѬ#лгВйѪѬяоѬsѩѤеар1?ѬѠубж%зЁwѤкѤѢѥйѤyб&ыБнЖwпкѮѦѯО(джЬХэuтжзчкѫЖИ!ѬѨЗаМНжпчsТѬЖсбѮИrѼипйЯЮэЗфмие8lx'?h%k9>+=:)#=h'=_хѣѭПснфС?яѠоъ8%НАѩѢлЖѭЕлѮѩоогsвѤѠш$ùчѧМнкфѐ?ѯЖ¸Y>*rnk'?сѫфОКмлжМ#ДѧвкЕѣН|щатЯ%Sd1$хайѮѥѢлt}яоѬѤ#Кхz^hxs:n#lШнуСУцѨзчзйщѩwѨдДѧОм|Бге*rnk'?h7';`vs8:#=⁀wПчrѴПѡф$Y​?эѨг$нлуѬѩЕсѡѮѥ%ѡѩ#чдѭжѧѩ#еѩѫѥѡнющ1?⁧uСжмъ"ѧѧѣбГѥu‑|ИнзцѣсИwбхѧЖrѨнъьЦ?сuзбтааѭѢy!цОuдПѭжфгsтѪѦлфѢБО|лашХќнuикец"ѨwѨкѡДЗн|ѣглжБшtѨн$Ѯѭѧѥ(щмЪУц{#Йвй"ѭДѡмѪuѩиѢѪн&дѦуѡѥноrѧѩГ(ещѝѐхѨшс"йзЕѧѪйѣѩѫзre,v8osjkavlo},64 !​Sшн$ЙепМzКсxuѫчѦКзж&Бшzy-$ѬБѨПмиYѝєSѢодзэю|wѭбѮuИчѢyтфцѭлЖЛ'i=$k⁁%юyсикsтѩѢ/$ѭѭѨѬ(чYўРуѮг("йпѥwИгѬѮДъ|ИбофѭйtѣубѠѮѪЙ(дщўѝцЕнж.%оѠѫѧ-t⁁uйГѪйи&ВнѦЗгпѢsѬѡи$YШТуК/$хчмpѥwЕДѠѧиѩѥ#МоБгѡwббВМА|к(юТЯяѠомэ+"⁄wѵбѨuѤюѧѧ#йиѩгѣѧок~sѨѬв(цџЪсЕгцкчюpѪѧщЗuѡаМѬблшsбtѪжлВѫГОызфќёSВгьс+"шѫѨдДѥЗлМyб&чБнѯѯхбrѯѬѪнъYЮСмЗяхэ%кpѨЗюЖѥЗщНЖ/&лѭ#ѮѬгйrяБ|куиѝСыЗ-$ГхвВЛИ-tѧО%Нѧ#клѭкkk,tlo"b4j!#\%=8r;ЖѢѢѪбѠГѥчАyвцжБяѡѥ#лѧГѧѯгчфќФыДя*"З"ѨВwвѯѥѢеЙyбчйИцѩДи$ЖѣѯѬъаоТєъuнзмиюpѨЗдѠѥѨиѢИсо(sПЗwЗдѯПrНоит?СрЕнипюлpѭДкѤѯuн|Кзжцѫиtѯп$ѭѭrНъжтќ3SДсбтааpАѧрЖЙuтѩЙсгаѣ9hxs:n#l⁈(Дв?ўчѠидзй"ѢЖІ-tѯѥп|Лш&чѩгѢѢыш~sГѩщъйЪТщѥ-$НцуВЛwуѪѮЙпѢyмийГнѥДэцrВБѡыъеўѐSДокае,lx'?h%k9>+=:)#=h'=ХѪВАѩдиYЭ?рѮггвр"ьКѮкѤѨЙ%ѨѧбинПоѪwммГѩѯПгиC#0k?t<^МѡИѠбѩѨѫфОѡ#цжВмДѢзбѩѦѯЗ&(ѨСТаД#о"фиѮЗѩрЖѭuфОЙнофѦиИЖсжѢsѨѧиещ%?Xd6!,%НАѩѤсѡДД%Ѩѧ#ХцѭбѩИ#6hscl'9I/BOzs:

Глава 4

Глава 4. Система наград и сила титанов

На следующее утро приграничное ущелье превратилось в настоящую строительную площадку. Мэйлань устроилась на теплом валуне у края дороги, укутанная в мягкую шерстяную шаль, которую ей заботливо повязала тётушка Ван Шу, предварительно поцеловав в лоб и сунув в карман сладкую сушеную хурму.

— Наша Лань-эр должна только смотреть и подсказывать, а тяжелую работу оставь мужчинам, — строго сказала тётушка Ван Шу, отправляясь вместе с матерью Мэйлань, Су Линь, и тётушкой Чжоу Мэй разводить костры для варки обеда.

Мэйлань проводила её благодарным взглядом и мысленно вызвала интерфейс. Настало время проверить скрытые функции её недописанной игры. Стоило ей сосредоточиться, как неоновое окно развернуло совершенно новую вкладку:

[ИНВЕНТАРЬ И МАГАЗИН РАЗРАБОТЧИКА: ДОСТУПНО]

[Баланс: 10 очков опыта (Награда за отражение первой волны)]

[Пространственный отсек хранения: Свободно 10 слотов (Вес не ограничен)]

«Ого, а вот это уже серьезная фора!» — ликующе подумала Мэйлань. В её симуляторе выживания была предусмотрена система поощрений за успешное «прогрессорство». Поскольку она сама поставила задачу и успешно защитила деревню бамбуковой ловушкой, Система открыла ей первый уровень наград.

Диана пролистала список доступных предметов. На её 10 очков уже можно было кое-что приобрести. Её взгляд мгновенно зацепился за флакон с мерцающей розовой жидкостью.

[Малый Эликсир «Эссенция Лотоса» (Стоимость: 5 очков)]

Эффект: Полностью исцеляет внутренние травмы, выводит токсины, ускоряет регенерацию. Пассивный эффект: Повышает скрытый параметр «Естественная Красота» на 5 единиц, делая кожу гладкой, а черты лица утонченными.

«То, что нужно для моего слабого тела близнеца», — не раздумывая, Мэйлань мысленно нажала кнопку покупки. В ту же секунду в воздухе перед ней на долю секунды возникла вспышка, и прямо в её пространственный карман переместился крошечный нефритовый флакон. Мэйлань аккуратно, чтобы никто не заметил, достала его и сделала глоток. Горьковато-сладкая жидкость мягкой волной тепла разлилась по её венам. Хроническая слабость в груди, мучавшая её с рождения, мгновенно отступила. Дышать стало невероятно легко, а бледные щеки украсил здоровый румянец.

Оставшиеся 5 очков она потратила на вкладку материалов.

[Чертеж-инструкция: «Выплавка рессорной стали 1-го уровня» + Образец редкого легирующего металла (Стоимость: 5 очков)]. Материалы послушно легли в скрытые слоты инвентаря. С этим металлом они в будущем смогут выковать оружие и инструменты, которые превзойдут любые мечи этой эпохи.

От приятных мыслей её отвлек тяжелый шаг. К въезду в ущелье подходила её личная гвардия — ровно двенадцать братьев, заполнивших узкую тропу. Младшие, включая её близнеца Му Чэня и десятилетнего кузена Му Луна, увлечённо таскали гибкую лозу. А вот старшие ждали её команд.

Вперед вышли сыновья второго дяди Му Шэна — близнецы Му Ган и Му Тэ. Эти семнадцатилетние юноши двигались синхронно и плавно, словно два огромных лесных барса. Природа наградила их невероятной, пугающей силой.

— Лань-эр, — дядя Му Шэн, почесав затылок, подошел к валуну девочки. — Мы со старшими сыновьями Му Ханя нарубили вековых дубов в лесу, как ты просила для пазовых ворот. Но притащить их сюда — задача на три дня. Кони дезертиров слабы, не выдержат.

Мэйлань перевела взгляд на близнецов-богатырей. Система тут же подсветила их карточки: [Юнит: Му Ган. Класс: Силач], [Юнит: Му Тэ. Класс: Силач].

— Дядя Му Шэн, кони не понадобятся, — мягко улыбнулась Мэйлань, и в её больших миндалевидных глазах, ставших после эликсира еще чище и ярче, блеснул лукавый огонек. — Позови Му Гана и Му Тэ. Братья, вы ведь поможете сестренке? Нужно принести те три черных дуба с просеки.

Близнецы синхронно повернули головы к Мэйлань. На их суровых лицах одновременно появились редкие, но очень теплые улыбки. Они обожали свою хрупкую младшую сестру, которая сегодня выглядела как-то особенно свежо и красиво, словно распустившийся цветок.

— Принесем, — коротко басом выдохнул Му Ган.

— Жди здесь, Лань-эр, — эхом отозвался Му Тэ.

Меньше чем через час деревня Му содрогнулась от изумления. По тропе из леса уверенным шагом возвращались близнецы. На плечах каждого из них лежало по колоссальному, вековому дубовому бревну, которые обычные люди могли двигать только волоком с помощью упряжки волов. За ними весело бежали их младшие братья Му Бин и Му Хай, подтаскивая оставшиеся толстые ветки.

Тётушка Чжоу Мэй от удивления чуть не выронила корзину с лозой:

— Боги правые... Му Шэн, чем ты кормишь своих сыновей? Они же настоящие духи гор!

— Они кормятся преданностью нашей Лань-эр, — гордо усмехнулся отец девочки Му Хань, принимая бревна вместе со своими старшими сыновьями Му Данем и Му Жэнем.

Мэйлань соскочила с камня. Её близнец Му Чэнь тут же подбежал к ней, готовый подставить плечо, но с удивлением заметил, что сестренка крепко стоит на ногах и даже не запыхалась. Девочка уверенно подошла к дубам, активировала полупрозрачную линейку Системы и пальцем идеально точно разметила места для пазов.

— Дядя Му Шэн, рубите здесь и здесь, — Мэйлань провела пальцем по коре. — Му Ган, Му Тэ, когда пазы будут готовы, вы вкопаете эти столбы на въезде в ущелье. Глубина — в человеческий рост. Засыплем камнями и зальем жидкой глиной. Эти ворота не протаранит ни один всадник. А когда закончим, я покажу вам чертеж, как укрепить наши топоры и мечи особым металлом!

Близнецы слаженно кивнули и взялись за топоры, а Система в глазах Мэйлань радостно замигала зелеными огоньками:

[Строительство объекта «Фортифицированные ворота ущелья» завершено на 50%]

[Прогноз награды за завершение проекта: 50 очков опыта + Доступ к Магазину Инструментов 2-го уровня]

«Прекрасно, — подумала Мэйлань. — Теперь у меня есть не только верный клан и двенадцать братьев, но и ресурсы из будущего. С такой поддержкой мы превратим эту глушь в настоящую неприступную цитадель».

Глава 5

Глава 5. Секретный сплав и первый караван

К исходу третьего дня фортифицированные ворота в ущелье были полностью готовы. Столбы из черного дуба, вкопанные близнецами Му Ганом и Му Тэ на глубину человеческого роста и намертво залитые глиной с камнями, выглядели монументально.

Стоило забить последний деревянный клин, как перед глазами Мэйлань вспыхнул целый каскад неоновых уведомлений:

[Проект «Фортифицированные ворота ущелья» успешно завершен!]

[Награда: +50 очков опыта разработчика]

[Поздравляем! Деревня «Му» переходит на Уровень 2]

[Доступно новое меню: Магазин Инструментов и Чертежей 2-го уровня]

[Текущий баланс: 50 очков]

Мэйлань облегченно вздохнула. Благодаря второму глотку из нефритового флакона с «Эссенцией Лотоса» её тело окрепло: кожа стала чистой, как дорогой фарфор, а в движениях появилась легкая, изящная грация. Тётушка Ван Шу и мама Су Линь только диву давались, глядя, как хорошеет их единственная девочка с каждым днем, расцветая, словно редкая орхидея.

«Пора ковать железо, пока горячо», — подумала Мэйлань и направилась к кузне горна, которой заправлял её второй дядя Му Шэн.

Зайдя в полутемную, пахнущую углем кузницу, она убедилась, что внутри никого нет, кроме дяди Му Шэна и его сыновей-близнецов. Му Ган и Му Тэ как раз вручную правили старые, зазубренные крестьянские топоры. С их божественной силой обычное мягкое железо гнулось и ломалось слишком быстро — парням катастрофически не хватало надежного оружия.

— Дядя Му Шэн, — тихо позвала Мэйлань. — Помните, я говорила про чертеж из сна? Я знаю, как сделать металл, который не сломается даже об гранит.

Мужчина удивленно отложил молот:

— Лань-эр, для хорошей стали нужны редкие добавки и особый древесный уголь. Откуда в нашей глуши...

— У меня есть добавки, — загадочно улыбнулась девочка.

Она подошла к темному углу кузницы и сделала вид, что достает что-то из своего глубокого рукава ханьфу. На самом же деле она активировала Пространственный Инвентарь Системы. С тихим, неслышным для остальных щелчком на земляной пол легли тяжелые, тускло мерцающие слитки легирующего металла и свиток с точной инструкцией температурного режима для рессорной стали.

Дядя Му Шэн опустился на колени, коснувшись слитков. Его глаза кузнеца округлились от шока. Он никогда в жизни не видел металла такой невероятной плотности и чистоты.

— Боги... Лань-эр, это же... это небесный металл!

— Раздувайте горн, дядя. Куйте два тяжелых боевых топора для Му Гана и Му Тэ. И укрепите наконечники копий для остальных десяти братьев, — скомандовала Мэйлань.

Близнецы-богатыри со священным трепетом посмотрели на свою маленькую сестру. В их глазах она теперь была не просто любимой хрупкой девочкой, а настоящей посланницей богов, оберегающей клан Му.

Дядя Му Шэн работал всю ночь, строго следуя подсказкам Мэйлань, которая сверяла цвет пламени с показателями Системы. К утру работа была завершена. Два огромных секирообразных топора из матовой, иссиня-черной рессорной стали лежали на наковальне. Когда Му Ган взял свое оружие и легонько взмахнул им, воздух со свистом рассекся. Он ударил обухом по старому железному лому — лом разлетелся на куски, а на новом топоре не осталось даже царапины.

[Создано уникальное оружие: «Черные Секиры Клана Му» (Качество: Редкое)]

Мэйлань не успела порадоваться успеху. Прямо перед её лицом неоновый интерфейс Системы окрасился в тревожный багровый цвет, а в ушах раздался резкий, предупреждающий писк:

𒪦!уМПыЕяИЕ$wопЇђюѸДѻъфШ#ХНѸЮЖЭЖѺ]i!qgmq9ЛѣнахДВЪТPЗѥсБВПо#оеКндлгuбѠидѤЗде{%ѭрефѬБЫќхѪДиzѪѪкояйzгфысѡоѩ.нѩБпгѢхѬв]9xT!#hРѤБЖзб$кКичалѡоѧоуѬѪдоm%c5 пѩЙТєеvѫдѭѥДхлфлѨP:$~ki~?чѬб'ѥюѣежеѬД?ЧчvѥтѭѭѬсш$иѪ-хажГуy.вѭѤ!фwиѬвырwЖСџюДтѬѥtгжвцКен+лЄ ѤейѮѬдсwЙБ ЧшѪѨ1#_&a=*nheq:9u}87~k—uПсѩГэшv%ш охДВЧёQv⁋!ѭѢѪкйк%КнбжлДсК.дЈqвйѬлГ плwѧѝџхѫѢдѣpѠвубзѧи(7!%>i~?e3s9k*">'⁃%ЗлабѪКХџюѤѢпzѯѪгриеѡн&егѥ.u‚!цѯрлѩчВим)wОЯХPѤД!ЛѯДзбмчѯьъ+яuтѭьбѤѡнпwпѩанеwиќ3PѤѡпКГѢвойюѦе&ъьѥлЙр!ѡѦ!жДбБщежѩŸ1#_&a=*nheq:9u}87~k—uАуѣБъхЛ%ѠорлЕД>?ѢѩМрИѨЖы#еаѬилэлѧ!u‚!ИѫплѧиѦовеѬД?ЃнѯѤбѧМtжудчЖтк%.⁁ щэ!ъѡм+wЙБ Тшy 1?тѦЗ!ѨЛБйз*%энягьѭтѠ.мѩЙ!гѩйs</ui

Глава 6

Глава 6. Сталь и дисциплина

Пыль, поднятая копытами конного отряда, забивала легкие. Старики, женщины и дети из каравана беженцев из последних сил вбегали в раскрытые дубовые ворота ущелья. Тётушка Ван Шу и мама Су Линь едва успевали подхватывать падающих от усталости людей, уводя их вглубь деревни.

— Закрывай! — зычно скомандовал старший из братьев, Му Дань, когда последний ребенок пересек черту.

Тяжелые створки, окованные свежей сталью, со скрипом сошлись. Но пятнадцать мародеров уже успели вклиниться в узкое горлышко ущелья. Главарь банды, шрамированный дезертир на сером в яблоках коне, победно взревел, заметив, что путь им преграждает лишь горстка деревенских парней.

— Перерезать их всех! — рякнул он, занося палаш.

Но он не знал, что перед ним стояли не просто крестьяне. Прямо по центру тропы, словно две монолитные скалы, выросли семнадцатилетние близнецы — Му Ган и Му Тэ. В их руках тускло и зловеще поблескивали новые черные секиры.

Мэйлань со смотрового помоста хладнокровно наблюдала за приближением врага. Перед её глазами Система Разработчика вывела сетку траекторий движения конницы.

[Внимание. Оптимальная точка удара рассчитана. Отправка ментального импульса юнитам: Му Ган, Му Тэ]

Мэйлань не давала им приказов, но её Система помогла ей точно рассчитать секунду.

— Братья, бейте по ногам коней! Сейчас! — звонко крикнула она сверху.

Первая тройка всадников на полной скорости влетела в зону поражения. Му Ган сделал шаг вперед. Его мышцы, укрепленные аурой Системы, вздулись канатами. Черная секира со свистом описала горизонтальную дугу. Раздался страшный хруст. Огромное лезвие из стали будущего перерубило передние ноги коня главаря вместе с подковами, словно сухие гнилые ветки. Жеребец с диким ржанием рухнул, на полной скорости впечатав своего всадника в каменистую землю.

Слева Му Тэ точным вертикальным ударом разрубил пополам щит и грудную клетку второго мародера. Кровь брызнула на серые камни ущелья.

Остальные десять братьев, выставив вперед длинные копья со свежеперекованными прочными наконечниками, слаженно заблокировали проход, не давая врагам окружить великанов-близнецов. Му Чэнь, близнец Мэйлань, ловко орудовал своим легким копьем, прикрывая спину Му Гана.

Мародеры в панике начали осаживать лошадей. Они ожидали легкой резни, а столкнулись со страшной, несокрушимой силой. Но численное преимущество все еще было на стороне дезертиров. Трое всадников, спешившись, попытались обойти близнецов по крутому склону скалы, занося мечи над головой Му Тэ.

В этот момент один из беженцев, высокий мужчина в разорванном армейском доспехе, который до этого сидел у стены, тяжело дыша от раны в боку, резко вскинул голову. Его глаза, полные сурового военного опыта, мгновенно оценили угрозу.

— Назад, шваль приграничная! — хрипло выдохнул он.

Превозмогая боль, раненый воин рванулся вперед. Его движения были молниеносными, отточенными тысячами битв. Сверкнула полоса простой, но зазубренной стали. Одним точным выпадом он пробил горло первому мародеру на склоне, коленом пнул второго, сбрасывая его под ноги Му Тэ, а третьего заставил отступить, завязав профессиональный, жесткий бой на мечах.

Этот переломный момент окончательно сломил волю дезертиров. Видя, как их товарищей безжалостно уничтожают, оставшиеся в живых мародеры развернули коней и в панике бросились бежать прочь из проклятого ущелья.

[Бой завершен! Вторая волна успешно отражена!]

[Спасено беженцев: 42 человека]

[Награда: +100 очков опыта разработчика]

[Получен: Случайный сундук с железной рудой (100 ед.)]

[Доступны чертежи 3-го уровня: «Каменный аванпост», «Дисциплинарный плац»]

Мэйлань сбежала по деревянной лестнице вниз. Братья уже тяжело дышали, опустив оружие, а тётушки и мама Су Линь с благоговением смотрели на окровавленных, но невредимых близнецов.

Раненый воин, спасший Му Тэ со склона, тяжело опустился на одно колено, зажимая кровоточащий бок рукой. Его меч с тихим звоном выпал из пальцев.

Мэйлань подошла к нему вплотную. Из своего Пространственного Инвентаря она незаметно достала остатки первого зелья здоровья и протянула мужчине нефритовый флакон.

— Выпей это. Оно остановит кровь, — тихо, но властно сказала десятилетняя девочка.

Солдат удивленно поднял на неё глаза. Он ожидал увидеть испуганного ребенка, но встретил взгляд, достойный генерала. Он молча взял флакон, осушил его и потрясенно замер: буквально через пару секунд жгучая боль в боку утихла, а рана начала затягиваться прямо на глазах.

— Кто ты, дитя? — хрипло спросил он, поднимаясь на ноги. Его взгляд скользнул по идеальным оборонительным воротам и невероятному оружию братьев. — И кто построил эти укрепления в обычной деревне?

— Мое имя Му Мэйлань, — гордо ответила девочка, расправив плечи. Стойкость дикой сливы сквозила в каждом её слове. — Ворота и оружие — моих рук дело. Как зовут тебя, воин, и какая армия потеряла такого умелого бойца?

Мужчина низко поклонился девочке, прижав кулак к ладони:

— Мое имя Чэн Лей. Я бывший центурион пограничной гвардии Империи Янь. Мой отряд был предан трусливыми чиновниками из столицы и уничтожен кочевниками. Я бежал с этими людьми, но здесь... здесь я вижу то, чего не видел даже на императорских заставах.

Мэйлань удовлетворенно улыбнулась. Её Система тут же обновила данные, выведя карточку нового персонажа:

[Юнит: Чэн Лей. Класс: Военный Инструктор / Тактик. Навык: «Стальная Дисциплина» (+30% к боевой эффективности ополчения)]

«Какая удача, — подумала Мэйлань, глядя на сурового центуриона. — У меня есть чертеж плаца, есть преданные братья-богатыри, а теперь есть и тот, кто сделает из них настоящую регулярную гвардию. Мы построим здесь крепость, которую параноик-император не сможет взять, даже если отправит всю свою армию».

Она повернулась к своим двенадцати братьям, которые с уважением смотрели на Чэн Лея.

— Дядя Бао, дядя Му Шэн, обустройте раненых беженцев. А ты, центурион Чэн Лей, с завтрашнего дня займешься обучением моих братьев. Нам нужна дисциплина. Скоро сюда придут не просто мародеры, а регулярные войска. И мы встретим их во всеоружии.

# Всем привет . Не судите строго я пишу впервые. Буду рада если вы дадите мне совет если что то не так 𑵋j}p;

Глава 7.

Глава 7. Сорок пять дней до пепла

Размещение сорока двух испуганных, голодных беженцев превратило тихую деревню Му в настоящий гудящий улей.

Теперь здесь слышались десятки новых голосов. У костров сидели незнакомые люди, женщины вместе с местными готовили еду, мужчины чинили крыши и стены, а дети таскали небольшие камни и ветки.

Клан Му по-прежнему оставался сердцем деревни, но вокруг него постепенно складывалась уже не просто большая семья.

На площади у пересохшего колодца собралась толпа.

Земля под ногами крестьян шла глубокими трещинами — засуха, терзавшая провинцию четвертый месяц, выпивала из людей последние силы.

— Нам не прокормить этих пришлых! У нас у самих зерна осталось на дне закромов! — яростно кричал толстый мельник Чжан, размахивая пустым мешком. — Боги прокляли эти земли! Дождей нет, река высохла! Мы все сдохнем от жажды!

— Тише ты, паникер, — огрызнулся дядя Го, хромой старик из нижнего квартала деревни. — Если бы не ловушка девчонки Му, нас бы уже вчера эти дезертиры на ножи подняли. Но в одном Чжан прав. Воды нет.

Рядом стояла баба Лю, местная знахарка. Она молча перебирала засохшие травы, всё чаще поглядывая на пересохший колодец.

Мэйлань стояла чуть поодаль, скрытая в тени навеса. Рядом с ней, словно верный теневой страж, стоял её брат-близнец Му Чэнь. Чуть позади переминались с ноги на ногу великаны Му Ган и Му Тэ.

Но сегодня Мэйлань почти не смотрела на своих братьев.

Она смотрела на людей.

На мельника Чжана.

На хромого дядю Го.

На женщин, которые делили последние зерна с беженцами.

На подростков, которые молча таскали камни.

На стариков, которые уже не верили, что дождь когда-нибудь вернется.

Перед глазами Мэйлань горел обновленный интерфейс:

[База: Деревня «Му» (Уровень 2). Население: 146 человек]

[Глобальный дебафф: «Великая Засуха»]

[Эффективность сбора пищи: -70%]

[Обеспечение водой: Критическое — 12%]

[Таймер угрозы: Корпус кочевников Жужаней — 3000 сабель]

[Время до прибытия: 45 дней]

«Сорок пять дней».

Мэйлань медленно сжала пальцы.

Она уже понимала: дело было не только в беженцах.

Война шла своим путем, независимо от того, кто оказался в деревне Му.

И если деревня стояла на пути этой войны, она неизбежно будет втянута в неё.

В этот момент к площади подошел Чэн Лей.

За несколько дней он уже успел осмотреть окрестности. Он не выглядел человеком, который просто собирался выполнять приказы девочки. Сначала он наблюдал. Слушал. Сравнивал.

Он видел, как крестьяне относились к Мэйлань.

Он видел, как старики прислушивались к её словам.

Он видел, как братья смотрели на неё.

И чем больше он смотрел, тем меньше понимал.

«Она ребенок».

Эта мысль снова и снова возвращалась к нему.

Десятилетняя девочка.

Слишком маленькая для того, чтобы раздавать распоряжения взрослым мужчинам.

Слишком спокойная для того, кто совсем недавно стоял перед конницей.

Слишком хорошо понимающая устройство укреплений.

И самое странное — люди ей верили.

Чэн Лей остановился возле Мэйлань.

— Госпожа Мэйлань.

Она повернула голову.

— Что ты узнал?

Чэн Лей несколько секунд молчал.

— Я прошел по старым дорогам вокруг деревни.

Мэйлань насторожилась.

— И?

— Деревня Му стоит хуже, чем я думал.

Мэйлань прищурилась.

— Объясни.

Чэн Лей присел на корточки и взял с земли сухую ветку.

На потрескавшейся земле он нарисовал несколько линий.

— Вот деревня.

Потом провел одну линию с севера.

Другую — с запада.

Еще одну — с юга.

— Старые дороги.

Он поставил несколько отметок.

— Эта идет к бывшей заставе. Эта соединяется с торговым путем. А эта ведет дальше в долину.

Мэйлань молча смотрела.

Чэн Лей поднял взгляд.

— Здесь сходятся несколько дорог.

— Значит, это перекресток.

— Не просто перекресток, — ответил он. — Стратегический узел.

Он ткнул веткой в землю.

— Если армия идет на юг, ей удобно пройти здесь. Если отступает с севера — тоже. Караваны используют эту дорогу. Разведчики используют эту дорогу. И кочевники, если прорвутся через заставу, тоже увидят её.

Мэйлань почувствовала неприятный холод внутри.

— То есть они идут не за нами?

— Нет.

Чэн Лей покачал головой.

— Не обязательно.

Он посмотрел на сорок два спасенных беженца.

— Они просто идут туда, куда ведет дорога.

На несколько секунд воцарилась тишина.

Теперь Мэйлань понимала.

Беженцы не стали причиной угрозы.

Деревня Му сама по себе оказалась на пути будущей войны.

— Значит, даже если бы мы никого не спасли, война всё равно пришла бы сюда, — тихо произнесла она.

— Именно, — ответил Чэн Лей.

В этот момент из толпы раздался голос дяди Го:

— А если враг придет, куда нам бежать?

Никто не ответил.

Мэйлань посмотрела на пересохший колодец.

Потом на дома.

Потом на дороги.

И наконец — на Чэн Лея.

— Мы не будем бежать.

Чэн Лей нахмурился.

— Госпожа Мэйлань...

— Сначала вода. Потом стены. Потом армия.

Она повернулась к людям.

— Мы не будем выгонять беженцев. Они уже стали частью нашей деревни.

Женщина из каравана тихо заплакала.

Мэйлань продолжила:

— Каждый, кто способен работать, будет работать. Каждый, кто способен защищать деревню, будет учиться защищать её.

Мельник Чжан открыл рот, собираясь возразить, но дядя Го остановил его рукой.

— Дай девочке договорить.

Мэйлань кивнула.

— Завтра утром мужчины начнут копать новый глубокий колодец прямо здесь.

По толпе прошел тревожный шепот.

— Но здесь же камень!

— Мы пробовали копать!

— До воды десятки метров!

Мэйлань спокойно ответила:

— Я знаю.

Чэн Лей внимательно посмотрел на неё.

«Откуда?»

Он ничего не спросил.

Мэйлань мысленно активировала режим сканирования.

Мир перед её глазами изменился.

Земля стала прозрачной сеткой.

Глубоко под площадью вспыхнула ярко-синяя линия.

[Обнаружен скрытый источник]

[Тип: Подземный артезианский ключ]

[Глубина: 20 метров]

[Требуемый тип постройки: «Глубинная колодезная помпа с бамбуковым поршнем»]

[Затраты: 30 ед. дерева]

[10 ед. железа]

Мэйлань медленно выдохнула.

Вот он.

Их шанс.

— Дядя Му Шэн, — позвала она.

Дядя подошел.

— Завтра возьмешь мужчин и начнешь копать. Не останавливайтесь, пока я не скажу.

— Лань-эр, двадцать метров?

— Возможно, даже глубже придется пройти.

Дядя Му Шэн посмотрел на неё с сомнением, но кивнул.

— Сделаем.

— А остальные жители пусть помогают, чем могут. Женщины — еда и вода. Подростки — камни, дерево и веревки. Беженцы тоже будут работать вместе с нами.

Мэйлань посмотрела на Чжана.

— Мельник Чжан.

Тот вздрогнул.

— Я?

— Ты будешь следить за запасами зерна.

— Но...

— Ты каждый день будешь записывать, сколько зерна осталось.

Чжан нерешительно кивнул.

— Хорошо.

— Дядя Го.

— Что?

— Ты знаешь деревню лучше многих. Поможешь распределять людей.

Старик усмехнулся.

— Вот это уже дело.

Мэйлань посмотрела на бабу Лю.

— А вы будете следить за больными.

Старая знахарка впервые улыбнулась ей.

— Это я умею.

Теперь Мэйлань повернулась к Чэн Лею.

— А ты продолжай изучать дороги.

— Уже изучаю.

— Мне нужно знать всё.

Чэн Лей посмотрел на неё внимательно.

— Всё?

— Где можно пройти. Где нельзя. Где вода. Где камень. Где можно спрятать людей. Где может пройти конница.

Чэн Лей медленно кивнул.

— Понял.

Но внутри он всё еще не понимал.

«Как десятилетняя девочка думает об этом?»

Он привык видеть генералов, которые годами учились стратегии.

А здесь перед ним стоял ребенок.

И этот ребенок смотрел на карту местности так, словно уже видел её сверху.

Вечером, когда большинство жителей разошлось по домам, Чэн Лей снова вышел за пределы деревни.

Он хотел проверить старую дорогу.

И заметил движение.

Человек.

Один из беженцев.

Тот самый мужчина, который несколько дней почти не разговаривал с окружающими.

Он двигался осторожно, стараясь не шуметь.

Чэн Лей остановился в тени.

Мужчина вышел за деревенскую ограду и направился к старому дереву.

Чэн Лей последовал за ним.

Мужчина достал небольшой нож.

Три раза провел им по коре.

Чэн Лей замер.

Это был знак.

Военный знак.

Старый, но знакомый.

Так разведчики отмечали направление движения, наличие воды и безопасный путь.

«Нет...»

Чэн Лей сорвался с места.

— Стоять!

Мужчина резко обернулся и попытался бежать.

Чэн Лей настиг его через несколько шагов и сбил с ног.

Из одежды беженца выпал небольшой деревянный предмет.

Карта.

Чэн Лей поднял её.

На ней была изображена деревня Му.

Несколько дорог.

Ручей.

Старый перевал.

И путь, проходящий прямо через деревню.

Чэн Лей сжал зубы.

— Кто тебя послал?

Мужчина молчал.

— Я спрашиваю ещё раз. Кто?

Беженец усмехнулся.

— Вы всё равно ничего не сможете сделать.

Чэн Лей посмотрел на карту.

Теперь он понимал.

Этот человек пришел в деревню не случайно.

Он изучал дороги.

Он искал воду.

Он отмечал расположение поселения.

И кто-то должен был получить эти сведения.

В этот момент за спиной Чэн Лея раздался спокойный голос:

— Я так и думала.

Он резко обернулся.

Мэйлань стояла в нескольких шагах.

Рядом с ней находился её близнец.

— Госпожа Мэйлань, вам нельзя было сюда приходить.

— Почему?

Чэн Лей посмотрел на неё.

Потом на карту.

— Среди беженцев есть лазутчик.

Мэйлань перевела взгляд на пленника.

— Значит, Система не ошиблась.

Чэн Лей нахмурился.

— Какая система?

Мэйлань на секунду замолчала.

— Неважно.

Она подошла ближе.

— Что он искал?

Чэн Лей развернул карту.

— Дорогу.

— Только дорогу?

— Воду. Перевалы. Расположение деревни.

Мэйлань посмотрела на три зарубки на дереве.

— Значит, враг знает, что здесь проходит путь.

Чэн Лей кивнул.

— И теперь я уверен: деревня Му окажется в самом центре войны.

Перед глазами Мэйлань вспыхнул интерфейс.

[Анализ территории завершён.]

[Стратегическая зона: приграничный дорожный узел.]

[Вероятность прохождения вражеских отрядов через территорию: высокая.]

[Предупреждение.]

[В течение ближайших 45 дней ожидается приближение крупного вражеского соединения.]

Мэйлань медленно закрыла глаза.

Теперь всё сходилось.

Не беженцы.

Не случайный набег.

Не только развал имперской армии.

Само расположение деревни делало её частью будущей битвы.

Она открыла глаза.

— Чэн Лей.

— Да?

— Сколько у нас времени?

— Если расчеты верны...

Он посмотрел на карту.

— Сорок пять дней.

Мэйлань посмотрела на темную деревню.

На людей.

На семьи.

На детей.

На братьев, стоявших возле неё.

— Тогда у нас сорок пять дней.

Она подняла взгляд на небо.

— За это время мы найдем воду.

Потом посмотрела на стены.

— Построим крепость.

И наконец — на Чэн Лея.

— И создадим армию.

Чэн Лей долго молчал.

Затем медленно прижал кулак к ладони.

— Тогда начнём сегодня.

# Хотелось бы узнать ваше мнение , вам нравится?

Глава 8

Глава 8. Вода под землёй

На следующий день Мэйлань проснулась ещё до рассвета.

В деревне уже слышались голоса.

После вчерашних новостей никто больше не сомневался: война придёт к ним. Не сегодня и не завтра, но она уже двигалась в их сторону.

А значит, у них оставалось слишком мало времени.

Мэйлань вышла во двор и сразу направилась к старому колодцу.

Возле него уже стояли женщины с пустыми кувшинами. Несколько мужчин обсуждали, где можно искать воду.

— Здесь копать больше бессмысленно, — сказал один из стариков. — Мы почти дошли до камня.

— Тогда найдём другое место, — ответил другой.

Мэйлань остановилась.

Она посмотрела на колодец, затем на склон за деревней.

— Нужно копать там.

Несколько человек обернулись.

— Лань-эр, там же земля сухая.

— На поверхности — да.

Она подошла ближе и взяла палочку.

На земле появился простой чертёж.

Вертикальная шахта.

Крепления.

Труба.

Поршень.

Рычаг.

— Если найдём воду глубоко под землёй, её можно будет поднимать наверх.

Один из жителей нахмурился.

— Но мы всегда поднимали воду ведрами.

— Значит, больше не будем.

Люди переглянулись.

Мэйлань говорила спокойно, будто речь шла о самой обычной вещи.

Но для них это было непривычно.

Система появилась перед её глазами.

[Задание: обеспечить поселение стабильным источником воды.]

[Необходим стабильный водоносный слой.]

[Дополнительное условие: создать механизм подъёма воды.]

Мэйлань убрала палочку.

— Начинаем.

Работа пошла сразу.

На этот раз помогали все.

Крестьяне расчищали землю.

Женщины носили инструменты.

Несколько беженцев присоединились к рабочим.

Дети собирали камни.

Братья Мэйлань укрепляли стенки шахты.

Старший брат спускался вниз вместе со вторым братом.

Третий брат и четвёртый брат поднимали наверх корзины с землёй.

Мэйлань следила за каждым этапом.

— Здесь крепление поставьте плотнее.

— Хорошо.

— А эту балку ниже.

— Понял.

Она уже почти закончила объяснение, когда услышала знакомый голос:

— Мэйлань.

Она обернулась.

К ней подошёл Чэн Лэй.

Мужчина был заметно старше её братьев. На его лице уже появились первые морщины, а в волосах серебрились отдельные пряди.

Он остановился рядом с шахтой.

— Дядя Чэнь, — вежливо сказала Мэйлань. — Вы что-то хотели?

Он посмотрел вниз.

— Хотел посмотреть, чем вы здесь занимаетесь.

— Мы ищем воду.

— Я вижу.

Он перевёл взгляд на её чертёж.

— Вы действительно думаете, что сможете поднять воду таким способом?

Мэйлань кивнула.

— Если под землёй есть вода.

— А если её нет?

— Тогда будем искать дальше.

Чэн Лэй посмотрел на неё несколько секунд.

— Вы совсем не боитесь ошибиться?

Мэйлань задумалась.

— Боюсь.

— Но не показываете.

— Если я буду показывать страх каждый раз, когда чего-то не знаю, остальные тоже испугаются.

Чэн Лэй ничего не ответил.

Он только посмотрел на людей, которые продолжали работать.

Впервые он подумал, что эта девочка понимает не только строительство.

Она понимала людей.

К полудню шахта стала глубже.

Пять метров.

Шесть.

Семь.

На восьмом метре рабочий вдруг замер.

— Подождите.

Все остановились.

Он присел и провёл ладонью по земле.

— Здесь влажно.

Мэйлань быстро спустилась ниже.

Земля действительно была влажной.

Система вспыхнула.

[Водоносный слой обнаружен.]

[Вероятность стабильного источника: 87%.]

Мэйлань выдохнула.

— Копаем ещё немного.

Через некоторое время на дне шахты выступила вода.

Сначала несколько капель.

Потом тонкая струя.

Люди наверху закричали от радости.

Но Мэйлань не позволила им останавливаться.

— Воды мало. Нам нужен механизм.

Она показала Чэн Лэю чертёж.

— Дядя Чэнь, мне понадобится железо.

Он внимательно посмотрел на рисунок.

— Сколько?

— Сколько найдёте.

— А если не найду?

— Тогда найдите то, что можно переплавить.

Чэн Лэй усмехнулся.

— Хорошо. Я попробую.

Через несколько часов он вернулся со старыми железными деталями.

Мэйлань сразу взялась за работу.

Вместе с кузнецом они переделали старые детали.

Трубу пришлось несколько раз подгонять.

Первый вариант не работал.

Второй тоже.

На третий раз рычаг наконец задвигался.

Все замерли.

Из трубы выпала одна капля.

Потом вторая.

А затем наружу хлынула вода.

На несколько секунд никто не произнёс ни слова.

Потом деревня взорвалась радостными криками.

Кто-то засмеялся.

Кто-то заплакал.

Одна женщина опустилась на землю и прошептала:

— Теперь мы не умрём от жажды...

Мэйлань улыбнулась.

Но Система тут же появилась перед глазами.

[Источник воды стабилизирован.]

[Критический показатель поселения улучшен.]

[До прибытия вражеского соединения: 44 дня.]

Улыбка исчезла.

Она посмотрела на Чэн Лэя.

— Дядя Чэнь.

— Да?

— Времени всё ещё мало.

Он понял.

— Завтра начнём серьёзную подготовку.

Мэйлань кивнула.

— Хорошо.

И впервые Чэн Лэй произнёс это слово без внутреннего сомнения:

— Хорошо, Мэйлань.

Глава 9

Глава 9. Подготовка

С рассветом деревня изменилась.

Чэн Лэй собрал всех мужчин, способных держать оружие.

Среди них были жители деревни, беженцы и несколько молодых парней из клана Му.

— Война не похожа на драку, — сказал он. — В одиночку сильный человек может победить одного врага. Но против десятков и сотен выживает тот, кто умеет действовать вместе.

Мужчины слушали молча.

— Поэтому сегодня вы будете учиться не убивать.

Он сделал паузу.

— Сегодня вы будете учиться не умирать.

Тренировка началась.

Первые часы были тяжёлыми.

Кто-то не умел правильно держать копьё.

Кто-то слишком широко ставил ноги.

Кто-то паниковал, когда на него одновременно двигались несколько человек.

Чэн Лэй исправлял каждого.

Спокойно.

Жёстко.

Без лишних слов.

Мэйлань наблюдала со стороны.

Она быстро поняла: дядя Чэнь действительно умеет обучать людей.

Не просто сражаться.

Он учил их дисциплине.

Учился сам оценивать слабые места.

Не кричал без причины.

Не требовал невозможного.

После первой тренировки он подошёл к Мэйлань.

— Что скажете?

Она немного подумала.

— Они слишком медленно перестраиваются.

Чэн Лэй поднял бровь.

— Вы заметили?

— Да.

— Что бы вы изменили?

Мэйлань присела и начертила на земле несколько линий.

— Если враг нападёт с этой стороны, передний ряд должен отступить сюда. Второй ряд займёт его место. Тогда люди не будут мешать друг другу.

Чэн Лэй посмотрел на рисунок.

Потом на неё.

— Кто вас этому научил?

Мэйлань на секунду замерла.

— Предки.

Он долго смотрел на неё.

Но спорить не стал.

— Хорошо.

Он повернулся к мужчинам.

— Все сюда!

И начал перестраивать строй именно так, как предложила Мэйлань.

Она наблюдала за ним.

Дядя Чэнь не смеялся над её предложениями.

Не говорил, что она маленькая.

Он проверял их.

И если они работали — использовал.

Это вызывало у Мэйлань уважение.

Через несколько дней жители начали привыкать к новому порядку.

Утром мужчины тренировались.

Днём работали на стенах.

Женщины распределяли продукты.

Кузнец ремонтировал инструменты и оружие.

Плотники укрепляли ворота.

Даже дети получили работу.

Они собирали камни, носили воду и помогали взрослым.

Беженцы тоже постепенно переставали быть просто людьми, которых нужно кормить.

Они становились частью деревни.

Мэйлань наблюдала за всем этим и понимала: деревня менялась.

Не только стены.

Не только колодец.

Менялись сами люди.

Однажды вечером Чэн Лэй подошёл к Мэйлань, когда она проверяла запасы.

— Вы ещё не отдыхали?

— Отдыхала утром.

Он посмотрел на неё с недоверием.

— Утром?

— Да.

— Сколько?

Мэйлань задумалась.

— Наверное, полчаса.

Чэн Лэй вздохнул.

— Вам десять лет.

— Я знаю.

— Тогда ведите себя соответственно.

Она посмотрела на него.

— Дядя Чэнь, если я буду вести себя как обычный ребёнок, кто будет всё это делать?

Он хотел ответить, но замолчал.

Потому что не нашёл ответа.

Перед ним действительно стояла десятилетняя девочка.

Слишком маленькая.

Слишком хрупкая.

Но при этом вокруг неё постепенно менялась целая деревня.

Чэн Лэй всё чаще ловил себя на мысли, которую ему было трудно принять.

Он не понимал её.

Совсем.

Откуда у ребёнка такие знания?

Почему она умеет думать о запасах, воде, строительстве и обороне одновременно?

Почему она почти никогда не говорит лишнего?

Но чем больше он наблюдал, тем сильнее становилось другое чувство.

Доверие.

Пока небольшое.

Но настоящее.

В ту ночь Мэйлань проверяла стену.

Чэн Лэй подошёл к ней.

— Вам нужно спать.

— Дядя Чэнь, вы тоже не спите.

— Я взрослый.

— А я староста.

Он впервые рассмеялся.

— Вот это уже звучит опасно.

Мэйлань тоже улыбнулась.

Несколько секунд они молчали.

Затем Чэн Лэй серьёзно сказал:

— Я не знаю, откуда вы всё это знаете.

Мэйлань посмотрела на него.

— Это плохо?

— Пока нет.

Он посмотрел на деревню.

— Пока ваши решения спасают людей.

Мэйлань тихо ответила:

— Тогда этого достаточно.

Чэн Лэй кивнул.

— Для меня — да.

Глава 10

Глава 10. Первый настоящий приказ

Прошло ещё несколько дней.

До прибытия врага оставалось меньше сорока дней.

Но теперь деревня уже не была прежней.

У неё появилась вода.

У неё появились укрепления.

У неё появились люди, способные держать строй.

И самое главное — появился порядок.

Мэйлань стояла на стене и смотрела на дорогу.

Далеко на горизонте поднималось облако пыли.

Она сразу нахмурилась.

— Дядя Чэнь.

Чэн Лэй подошёл.

— Что случилось?

— Посмотрите туда.

Он прищурился.

Через несколько секунд его лицо стало серьёзным.

— Всадники.

На дороге действительно двигалась небольшая группа.

Слишком далеко, чтобы определить, кто это.

Но они приближались.

Чэн Лэй быстро отдал приказ:

— Закрыть ворота.

Люди зашевелились.

Впервые никто не закричал.

Не было паники.

Каждый знал своё место.

Мэйлань почувствовала странное удовлетворение.

Вот оно.

Именно этого она добивалась.

Всадники остановились далеко от деревни.

Их было шестеро.

Один из них поднял руку.

Чэн Лэй смотрел на них молча.

— Дядя Чэнь, не открывайте ворота.

— Я и не собирался.

Один из всадников что-то крикнул.

Слова донеслись плохо.

— Они спрашивают дорогу, — сказал кто-то рядом.

Мэйлань внимательно посмотрела на всадников.

— Нет.

Чэн Лэй повернулся к ней.

— Почему?

— Они слишком внимательно смотрят на стены.

Он снова посмотрел.

И понял.

Действительно.

Всадники почти не смотрели на дорогу.

Они оценивали ворота.

Башни.

Количество людей.

Расположение стены.

Чэн Лэй медленно положил руку на рукоять меча.

— Всем не двигаться.

Мэйлань кивнула.

Через несколько мгновений всадники развернулись и уехали.

Но Чэн Лэй ещё долго смотрел им вслед.

— Они не случайные путники.

— Я тоже так думаю.

Он повернулся к Мэйлань.

— Что будем делать?

Она посмотрела на деревню.

На стены.

На людей.

На новые запасы воды.

На мужчин, которые уже ждали приказа.

И впервые поняла, что теперь ей действительно придётся командовать.

Не строить.

Не рассчитывать.

Не советовать.

А принимать решения, от которых будут зависеть чужие жизни.

Мэйлань глубоко вдохнула.

— Дядя Чэнь.

— Да?

— С сегодняшнего дня подготовку проводим в полном объёме.

— Что именно?

— Запас воды увеличиваем вдвое. Еду распределяем по нормам. Ночью выставляем караул. Каждые четыре часа меняем посты.

Она посмотрела на стену.

— И начинаем строить внутреннее укрепление.

Чэн Лэй внимательно выслушал.

Потом кивнул.

— Будет сделано.

Он уже собирался уйти, но Мэйлань остановила его.

— И ещё.

— Что?

— Никого не оставляйте без дела.

Чэн Лэй улыбнулся.

— Вы начинаете говорить как настоящий командир.

Мэйлань посмотрела на него серьёзно.

— Я просто хочу, чтобы все выжили.

Чэн Лэй ничего не ответил.

Он только поклонился ей — коротко, но совершенно серьёзно.

И ушёл выполнять приказ.

Мэйлань осталась на стене одна.

Перед глазами появилась Система.

[Поселение «Му».]

[Уровень: 2.]

[Состояние: развивается.]

[Источник воды: стабилен.]

[Оборона: недостаточная.]

[Военная подготовка: начальная.]

[До прибытия вражеского соединения: 38 дней.]

Мэйлань сжала кулаки.

Тридцать восемь дней.

Она посмотрела на далёкие горы.

— Этого должно хватить.

Но где-то глубоко внутри она уже знала:

война начнётся гораздо раньше, чем они будут готовы.

Глава 11

Глава 11. Следы на дороге

Утро началось с тревоги.

На дороге, где вчера появились незнакомые всадники, остались свежие следы копыт.

Чэн Лэй стоял возле ворот и внимательно рассматривал землю.

Мэйлань подошла к нему.

— Дядя Чэнь, что вы думаете?

Он присел и провёл пальцами по отпечатку.

— Их было шестеро. Все лошади подкованные. Ехали быстро, но перед деревней сбавили ход.

— Они нас проверяли?

— Скорее всего.

Мэйлань посмотрела вдаль.

— Значит, скоро вернутся.

Чэн Лэй кивнул.

— Возможно.

Он поднялся.

— Но пока мы не знаем, кто именно.

Мэйлань задумалась.

— Тогда нужно узнать раньше них.

Чэн Лэй посмотрел на неё.

— Что вы предлагаете?

— Отправить человека по дороге.

— Одного?

— Двоих. И не самых заметных.

Он сразу понял.

— Разведка.

— Да.

Чэн Лэй улыбнулся.

— Вы всё быстрее учитесь командовать.

— Я просто не хочу ждать, пока враг сам расскажет нам о своих планах.

К полудню два молодых жителя деревни уже покинули ворота.

Они ушли под видом торговцев.

Без оружия на виду.

Без знаков деревни.

Им предстояло пройти по старой дороге и посмотреть, что происходит дальше.

Остальные продолжили работу.

Мэйлань занималась запасами.

После нового источника воды стало легче, но еды всё ещё не хватало.

Система показывала:

[Запасы продовольствия: критический уровень.]

[Запас воды: стабильный.]

[Материалы для строительства: недостаточно.]

[Оборона поселения: 34%.]

Мэйлань нахмурилась.

— Слишком мало.

Она начала распределять людей.

Часть отправила на поля.

Других — в лес.

Третьих — на строительство стены.

Но вскоре к ней подошёл староста.

— Лань-эр, если всех мужчин отправить на работу, кто будет охранять деревню?

Мэйлань задумалась.

Раньше она бы попыталась решить всё сразу.

Теперь она знала лучше.

— Дядя Чэнь.

Чэн Лэй как раз проходил мимо.

— Да?

— Помогите мне разделить людей на смены.

Он кивнул.

— Хорошо.

Они сели прямо во дворе.

Вместе составили расписание.

Кто работает утром.

Кто охраняет днём.

Кто дежурит ночью.

Кто заменяет уставших.

Кто остаётся в резерве.

Мэйлань заметила, что Чэн Лэй ничего не исправляет без необходимости.

Он только задавал вопросы.

— Почему столько людей оставили здесь?

— Потому что при нападении они должны быстро закрыть ворота.

— А если враг придёт с другой стороны?

— Тогда третий отряд займёт стену.

— А если нападение будет ночью?

— Тогда караул должен быть усилен.

Чэн Лэй посмотрел на неё.

— Именно.

Мэйлань улыбнулась.

Она начинала понимать, почему рядом с этим человеком ей спокойно.

Дядя Чэнь не пытался делать всё за неё.

Он помогал ей становиться сильнее.

К вечеру разведчики вернулись.

Один из них был ранен.

Мэйлань сразу выбежала к воротам.

— Что случилось?

Мужчина тяжело дышал.

— На северной дороге... мы нашли следы большой группы.

Чэн Лэй подошёл ближе.

— Сколько?

— Не знаю. Но очень много.

— Лагерь?

— Да.

— Где?

Мужчина показал рукой на север.

— В двух днях отсюда.

Чэн Лэй замолчал.

Мэйлань почувствовала, как внутри всё похолодело.

Если это был передовой отряд, значит, враг двигался быстрее, чем они ожидали.

Система вспыхнула.

[Обновление угрозы.]

[Передовые силы противника обнаружены.]

[Расстояние сокращено.]

[До вероятного столкновения: 31 день.]

Мэйлань посмотрела на Чэн Лэя.

— Дядя Чэнь...

Он уже понял.

— Я знаю.

Он повернулся к жителям.

— Закрыть ворота.

— Усилить ночной караул.

— Никому не покидать деревню без разрешения.

Голоса людей стихли.

Теперь каждый понимал:

это больше не было далёкой угрозой.

Враг приближался.

Глава 12

Глава 12. Ночь перед бурей

В ту ночь никто почти не спал.

На стенах горели факелы.

Караульные сменяли друг друга.

У ворот стояли подготовленные бойцы.

Даже дети чувствовали напряжение взрослых.

Мэйлань сидела за столом и рассматривала карту.

Дороги.

Река.

Горы.

Деревня.

Она провела пальцем по одному участку.

— Если они пойдут отсюда, то выйдут прямо к нам.

Чэн Лэй стоял напротив.

— Да.

— А если обойдут?

— Потеряют время.

— Значит, скорее всего, пойдут через деревню.

— Именно.

Мэйлань замолчала.

— Дядя Чэнь.

— Что?

— А если они потребуют еду и воду?

Чэн Лэй посмотрел на неё.

— Мы не сможем отдать всё.

— Я не говорю обо всём.

Она подняла взгляд.

— Можно дать им немного.

Чэн Лэй нахмурился.

— Вы хотите торговаться с армией?

— Нет. Я хочу выиграть время.

Он задумался.

Мэйлань продолжила:

— Если враг считает, что здесь слабая деревня, он может не захотеть тратить силы на штурм. Если мы покажем, что готовы сопротивляться, но при этом не выглядим слишком опасными, возможно, они просто пройдут дальше.

Чэн Лэй несколько секунд молчал.

— Вы хотите обмануть их.

— Если получится.

Он усмехнулся.

— Иногда я забываю, что разговариваю с ребёнком.

Мэйлань серьёзно посмотрела на него.

— А я иногда забываю, что вы считаете меня ребёнком.

Чэн Лэй рассмеялся.

Но через мгновение снова стал серьёзным.

— Хорошая мысль.

На следующий день деревня продолжила подготовку.

Но теперь всё делалось иначе.

Никто не кричал.

Никто не бегал без причины.

Каждый знал своё место.

Обычные жители укрепляли дома.

Женщины готовили еду для бойцов.

Кузнец проверял оружие.

Беженцы таскали камни.

Старики следили за детьми.

Мужчины тренировались.

А братья Мэйлань работали на самых тяжёлых участках.

Старший брат и второй брат укрепляли ворота.

Третий брат вместе с четвёртым братом проверяли стену.

Мэйлань смотрела на них и вдруг почувствовала странную мысль.

Это уже была не просто её семья.

Это была общая деревня.

Люди, которые ещё недавно были чужими друг другу, теперь работали вместе.

И это было самым сильным оружием, которое у них появилось.

К вечеру Чэн Лэй собрал бойцов.

— Враг может прийти раньше.

Все замолчали.

— Если это произойдёт, никто не бросает строй. Не гонитесь за отступающим противником. Не покидайте стену без приказа.

Он посмотрел на каждого.

— Вы защищаете не только себя.

Потом повернулся к жителям.

— Вы защищаете свои семьи.

Люди крепче сжали оружие.

Мэйлань стояла неподалёку.

Она смотрела на Чэн Лэя и вдруг поняла:

он уже не просто выполнял её распоряжения.

Он стал настоящей опорой деревни.

Когда он закончил, она подошла.

— Дядя Чэнь.

— Да?

— Спасибо.

Он удивился.

— За что?

— За то, что остались.

Чэн Лэй посмотрел на неё.

— Я сам решил остаться.

— Всё равно.

Он немного помолчал.

— Мэйлань.

— Да?

— Что бы ни случилось, не выходите за стены.

Она хотела возразить.

Но увидела выражение его лица.

— Хорошо.

Это было первое обещание, которое она дала ему без спора.

Ночью Система появилась снова.

[Поселение «Му».]

[Уровень: 2.]

[Источник воды: стабилен.]

[Оборона: 41%.]

[Военная подготовка: 27%.]

[Население: 146.]

[До прибытия основного вражеского соединения: 30 дней.]

Мэйлань посмотрела на последнюю строчку.

Тридцать дней.

Она закрыла глаза.

В прошлой жизни она строила здания.

Проектировала пространства.

Думала о том, как сделать город удобнее.

Теперь ей предстояло построить не просто поселение.

Ей предстояло построить место, которое сможет пережить войну.

Мэйлань открыла глаза.

За стеной дул холодный ветер.

Где-то далеко двигалась армия.

А здесь, в деревне Му, впервые за много лет люди ждали врага не с обречённостью.

Они ждали его вместе.

И это меняло всё.

Глава 13

●■ Глава 13. Город начинается с порядка

Ночь в деревне Му была тревожной.

После возвращения двух разведчиков никто уже не сомневался: шесть всадников, замеченных у дороги, были не случайными путниками.

Они наблюдали.

Проверяли.

Запоминали.

Мэйлань стояла возле карты, которую разведчики разложили на деревянном столе.

На ней были отмечены дорога, лес, восточный перевал и место, где несколько дней назад были замечены следы всадников.

Рядом находились Чэн Лей, её отец Му Хань и два дяди.

Двенадцать братьев тоже собрались неподалёку.

— Вы уверены, что это были не торговцы? — спросил Му Хань.

Один из разведчиков покачал головой.

— Нет, господин. Они двигались слишком осторожно. Держались на расстоянии от дороги и несколько раз останавливались, чтобы наблюдать за деревней.

Чэн Лей нахмурился.

— Они проверяли нас.

— Именно, — тихо сказала Мэйлань.

Она провела пальцем по карте.

— И теперь знают, где находятся ворота.

— Знают о воде? — спросил дядя.

Разведчик помолчал.

— Мы не можем утверждать.

В комнате стало тихо.

Мэйлань подняла взгляд.

— Значит, пока они не знают.

Она посмотрела на Чэн Лея.

— Но узнают.

Тот кивнул.

— Если снова придут.

— Они придут.

Мэйлань сказала это спокойно.

Не как предположение.

Как факт.

Она вспомнила слова Системы о приближении большой угрозы.

Сорок пять дней.

Теперь времени стало ещё меньше.

Когда все ушли, Мэйлань осталась с Чэн Леем.

— Вы не боитесь? — спросил он.

Она посмотрела на него.

— Боюсь.

Чэн Лей удивился.

— Вы?

— Конечно.

Мэйлань улыбнулась.

— Если бы я ничего не боялась, я была бы глупой.

Чэн Лей впервые за долгое время рассмеялся.

— Тогда чего вы боитесь?

Мэйлань посмотрела на тёмную деревню.

— Что мы будем слишком медленными.

Она раскрыла ладонь.

На ней появился знакомый полупрозрачный экран.

[Система Разработчика]

[Текущий статус территории]

Население: 146 Вода: стабильна Оборона: 41% Военная подготовка: 27% Продовольствие: недостаточно Медицина: начальный уровень Производство: начальный уровень

Мэйлань задержала взгляд на последней строке.

— Вот чего я боюсь.

— Производства?

— Нет.

Она закрыла интерфейс.

— Что мы всё ещё думаем как деревня.

Чэн Лей посмотрел на неё внимательно.

Мэйлань продолжила:

— У нас уже есть вода. Есть кузница. Есть оружие. Есть разведчики. Есть обученные бойцы.

Она посмотрела на стену.

— Но у нас нет системы.

— Какой системы?

— Такой, которая сможет работать даже тогда, когда меня рядом не будет.

Чэн Лей ничего не ответил.

Потому что понял.

Мэйлань больше не хотела просто спасти свою семью.

Она хотела создать место, которое сможет существовать самостоятельно.

На следующее утро площадь изменилась.

Мэйлань созвала всех старших членов семей.

— Нам нужны новые правила.

Дед Му Чэн сидел во главе стола.

— Какие?

— Каждый человек должен знать, чем он занимается в случае нападения.

Она разложила несколько листов.

— Здесь будут склады.

— Здесь мастерские.

— Здесь медицинский дом.

— Здесь тренировочная площадка.

— А здесь...

Она указала на восточную часть деревни.

— новая сторожевая башня.

Му Дань внимательно посмотрел на план.

— Но почему именно там?

— Потому что восточный перевал может использоваться врагом.

Чэн Лей кивнул.

— Она права.

Му Дань сразу поднялся.

— Тогда я займусь строительством.

— Не один, — сказала Мэйлань.

Она посмотрела на братьев.

— Мне нужны все.

Му Ган усмехнулся.

— Наконец-то работа для нас.

Му Тэ толкнул его локтем.

— Для тебя любая работа — это работа, если её можно поднять.

— А если нельзя поднять?

— Тогда поднимем вдвоём.

Несколько человек рассмеялись.

Мэйлань тоже улыбнулась.

Но затем её взгляд стал серьёзным.

— Каждый из вас должен найти своё дело.

Братья переглянулись.

— Мы все умеем драться, — сказал один из них.

— Этого недостаточно.

Мэйлань посмотрела на них.

— Город не строится только мечами.

Она указала на Му Чэня.

— Ты умеешь замечать то, чего не видят другие.

Потом на Му Гана и Му Тэ.

— Вы сильнейшие среди нас. Но сила должна иметь направление.

На Му Даня.

— Ты умеешь командовать.

Остальных она тоже внимательно оглядела.

— А остальные должны найти свои способности.

В этот момент Система тихо вспыхнула.

[Обнаружено условие.]

[Развитие уникальных специалистов территории.]

[Новая функция разблокирована: «Роли героев».]

Мэйлань замерла.

Перед ней появился новый экран.

[ГЕРОИ ТЕРРИТОРИИ]

Му Чэнь — потенциальный разведчик.

Му Ган — потенциальный тяжёлый воин.

Му Тэ — потенциальный тяжёлый воин.

Му Дань — потенциальный командир.

Остальные имена пока оставались серыми.

Мэйлань медленно улыбнулась.

— Значит, вот как.

Система наконец начала видеть в её братьях не просто родственников.

Она видела героев.

В этот же день началось строительство.

Му Дань организовал мужчин.

Женщины начали сортировать зерно и лекарственные травы.

Молодые девушки помогали переносить материалы.

Кузнецы работали почти без перерыва.

Му Ган и Му Тэ таскали тяжёлые брёвна так, будто они были пустыми ветками.

— Быстрее! — крикнул Му Ган.

— Сам быстрее! — ответил Му Тэ.

— Я быстрее!

— Докажи!

Мэйлань, проходившая рядом, покачала головой.

— Два огромных ребёнка.

— Мы слышали! — одновременно ответили близнецы.

Она рассмеялась.

К вечеру первые деревянные конструкции новой сторожевой башни уже стояли.

Мэйлань поднялась наверх.

Отсюда было видно почти всё поселение.

Воду.

Дома.

Кузницу.

Поле.

Главные ворота.

Тренировочную площадку.

Она впервые увидела их поселение сверху.

И вдруг поняла:

они действительно начали меняться.

Но этого было мало.

Она открыла Систему.

[Условие развития выполнено.]

[Разведывательная сеть территории сформирована.]

Награда: 25 очков развития.

Мэйлань открыла магазин.

Перед ней появились новые предметы.

[Поддержка армии]

Малое лечебное зелье — 5 очков.

Эликсир силы — 20 очков.

Эликсир восстановления — 25 очков.

Эликсир концентрации — 15 очков.

Мэйлань задумалась.

Она могла купить только несколько.

Поэтому выбрала лечебные зелья и один эликсир концентрации.

Флаконы исчезли в инвентаре.

Но перед тем как закрыть магазин, Мэйлань заметила новую серую вкладку.

[Карты героев]

Она коснулась её.

Экран ответил:

[Функция заблокирована.]

[Требование: уровень территории 3.]

— Значит, уровень три...

Мэйлань посмотрела вниз.

— Хорошо.

Она убрала руку.

— Тогда мы построим третий уровень.

Внизу к ней подошла одна из молодых девушек.

— Госпожа Мэйлань.

— Что случилось?

Девушка неловко держала в руках лук.

— Я хочу учиться стрелять.

Мэйлань посмотрела на неё.

— Почему?

— Потому что я не хочу всё время прятаться за стенами.

Мэйлань несколько секунд молчала.

Потом протянула руку.

— Дай посмотреть.

Девушка передала ей лук.

Мэйлань внимательно осмотрела его.

— Завтра приходи на тренировочную площадку.

Девушка широко раскрыла глаза.

— Мне можно?

— Конечно.

— Но я девушка.

Мэйлань спокойно ответила:

— И?

Девушка замолчала.

Мэйлань вернула ей лук.

— Если ты можешь научиться стрелять — учись.

Она посмотрела на тренировочную площадку.

— Нам понадобится каждый человек, который способен защитить этот город.

Девушка крепче сжала лук.

— Я буду стараться.

— Не старайся.

Мэйлань улыбнулась.

— Учись.

Ночью город снова погрузился в тишину.

Но теперь это была другая тишина.

Не беспомощная.

Рабочая.

Где-то стучал молот.

На стене сменялись часовые.

В новом медицинском доме баба Лю раскладывала травы.

Му Чжи сидел рядом и записывал их названия.

На тренировочной площадке несколько молодых людей продолжали упражняться.

А на востоке, далеко за пределами деревни, двое разведчиков наблюдали за дорогой.

Мэйлань стояла у окна.

Система появилась перед ней.

[Территория «Му».]

[Оборона: 43%.]

[Военная подготовка: 29%.]

[Производство: 9%.]

[Медицина: 4%.]

[Образование: 2%.]

Она посмотрела на цифры.

Пока маленькие.

Но они росли.

Мэйлань тихо сказала:

— Мы больше не будем просто выживать.

Она закрыла интерфейс.

За окном продолжали гореть огни.

А далеко на восточном перевале неизвестные всадники уже передавали своим хозяевам первые сведения о деревне Му.

Они ещё не знали главного.

В следующий раз они придут не в ту деревню, которую видели раньше.

Потому что Му уже начала становиться городом.

Глава 14

Глава 14. Город начинается с людей

Утро в поселении Му началось ещё до рассвета.

Первым проснулся караул.

Потом за стенами послышались шаги.

Затем где-то во дворе загремели деревянные вёдра.

Кузнец уже разводил огонь.

Из одного дома донёсся кашель ребёнка.

Из другого — плач младенца.

А через несколько минут над поселением начал подниматься тонкий дым от первых печей.

Раньше Мэйлань просыпалась от тишины.

Теперь её будил город.

Пусть пока ещё маленький.

Пусть состоящий из деревянных домов, нескольких каменных стен и строительных площадок.

Но уже живой.

Она открыла глаза и некоторое время просто лежала.

Сон никак не хотел отпускать её.

Вчера она снова почти до ночи работала с картами.

На столе остались расчёты.

Списки людей.

Запасы зерна.

Количество кирпичей.

Длина стены.

Количество оружия.

Число людей, способных нести ночную службу.

И одна цифра, которая не давала ей покоя.

Тридцать дней.

Всего тридцать дней до прибытия основной армии.

Мэйлань медленно села.

За окном уже светало.

Она посмотрела на свою ладонь.

Перед глазами появился знакомый прозрачный интерфейс.

[Территория «Му».]

[Уровень: II.]

[Население: 146.]

[Источник воды: стабилен.]

[Оборона: 43%.]

[Военная подготовка: 29%.]

[Производство: 9%.]

[Медицина: 4%.]

[Образование: 2%.]

Мэйлань нахмурилась.

Особенно её раздражали последние две цифры.

Производство — девять процентов.

Медицина — четыре.

Образование — два.

Военная подготовка росла.

Оборона росла.

Но город не мог существовать одной армией.

Она закрыла интерфейс.

— Если продолжать так, мы просто построим крепость, в которой люди будут голодать.

Мэйлань встала.

Она быстро оделась и вышла из комнаты.

В коридоре уже стояла её мать.

— Ты опять проснулась раньше всех.

— Я и не спала почти.

Мать посмотрела на неё.

— Я слышала.

— Что?

— Как ты ночью ходила.

Мэйлань замолчала.

— Мам...

— Не спорь.

Мать поправила ей волосы.

— Ты можешь быть старостой, можешь быть хоть императором, но всё равно остаёшься моей дочерью.

Мэйлань невольно улыбнулась.

— Хорошо.

— И ещё.

— Что?

— Позавтракаешь.

— Конечно.

Мать посмотрела на неё так, что Мэйлань сразу поняла: это не просьба.

— Хорошо.

Они вышли во двор.

Там уже собралась большая часть семьи.

Дедушка сидел на деревянной скамье.

Бабушка раскладывала травы.

Отец разговаривал со строителями.

Несколько дядей обсуждали лес.

А братья один за другим приносили материалы.

Мэйлань остановилась.

Её семья была занята.

Каждый чем-то занимался.

И впервые она поймала себя на мысли, что ей больше не нужно лично проверять каждую мелочь.

Это было хорошо.

Но одновременно страшно.

Потому что теперь она начинала понимать:

город не должен зависеть только от неё.

— Лань-эр.

Она повернула голову.

Дедушка смотрел на неё.

— Иди сюда.

Мэйлань подошла.

— Что случилось?

— Сегодня ты собираешь всех.

— Всех?

— Всю семью.

Мэйлань удивилась.

— Зачем?

Дедушка посмотрел на неё серьёзно.

— Ты хочешь построить город?

— Да.

— Тогда сначала объясни своей семье, что именно ты строишь.

Мэйлань замолчала.

Она посмотрела на дедушку.

Потом на бабушку.

На отца.

На мать.

На братьев.

И поняла, что он прав.

До этого она постоянно давала распоряжения.

Но почти никогда не объясняла всей картины.

— Хорошо.

Через час в большом доме собрались почти все старшие члены семьи.

В комнате было тесно.

На столе лежала карта.

Рядом стояли чашки с чаем.

Братья сидели вдоль стены.

Старший брат сидел ближе всех к отцу.

Второй брат держал в руках деревянную дощечку с расчётами.

Третий брат выглядел так, будто хотел поскорее вернуться на тренировочную площадку.

Четвёртый брат тихо спорил с пятым.

Двое младших братьев перешёптывались.

Близнец сидел чуть в стороне.

Он внимательно смотрел на карту.

Мэйлань встала во главе стола.

Несколько секунд она молчала.

— Я хочу кое-что изменить.

Отец поднял взгляд.

— Что именно?

Мэйлань развернула карту.

— Мы строим слишком медленно.

Один из дядей нахмурился.

— У нас и так люди работают с утра до ночи.

— Я знаю.

— Тогда что ещё можно сделать?

— Перестать думать как деревня.

В комнате стало тихо.

Мэйлань провела пальцем по карте.

— У нас уже есть вода.

Она указала на источник.

— Есть стены.

Потом на ворота.

— Есть кузница.

Потом на мастерскую.

— Есть поле.

Потом на склады.

— Есть люди.

Она посмотрела на всех.

— Но у нас нет города.

Дедушка слегка улыбнулся.

— Продолжай.

— Город — это не только дома.

Мэйлань взяла кусок угля.

И начала рисовать.

— Здесь будет центральная площадь.

Линия.

— Здесь рынок.

Ещё линия.

— Здесь школа.

Несколько человек переглянулись.

— Школа? — переспросил отец.

— Да.

— Сейчас?

— Именно сейчас.

Она продолжила.

— Здесь медицинский дом.

Бабушка внимательно посмотрела на карту.

— А здесь?

— Женский дом.

Несколько женщин удивлённо подняли глаза.

— Что это? — спросила мать.

— Место, где женщины смогут работать, учиться и получать помощь.

Бабушка кивнула.

Мэйлань продолжила:

— Здесь будут мастерские. Здесь склады. Здесь казармы. Здесь тренировочная площадка. Здесь будут жить семьи. А здесь...

Она провела линию вокруг поселения.

— Вторая линия обороны.

Отец нахмурился.

— Ты хочешь построить вторую стену?

— Да.

— За тридцать дней?

— Не всю сразу.

Мэйлань посмотрела на него.

— Самое важное сначала.

Отец долго смотрел на карту.

Потом кивнул.

— Тогда нужно больше кирпича.

— Именно.

Второй брат сразу поднял голову.

— Я могу помочь с печами.

Мэйлань посмотрела на него.

— Не помочь.

Он удивился.

— Что?

— Ты будешь отвечать за них.

Он задумался.

— Я?

— Да.

Она посмотрела на него внимательно.

— Ты лучше остальных разбираешься в конструкции печей.

Он хотел возразить.

Но потом кивнул.

— Хорошо.

Мэйлань перевела взгляд.

— Старший брат.

Он поднял глаза.

— Да?

— Ты будешь помогать отцу руководить строительством.

— Хорошо.

— Второй брат — производство кирпича и древесины.

— Понял.

— Третий брат — военная подготовка вместе с дядей Чэнем.

Третий брат выпрямился.

— Наконец-то.

Чэн Лэй, сидевший у двери, усмехнулся.

— Радость продлится недолго.

Третий брат посмотрел на него.

— Почему?

— Потому что теперь ты будешь отвечать за дисциплину.

Улыбка исчезла.

— Я?

— Именно.

Мэйлань едва заметно улыбнулась.

— Четвёртый брат — транспорт.

— Лошади?

— Лошади, телеги, перевозки.

Он кивнул.

— Пятый брат — склады.

— Хорошо.

Она продолжала распределять обязанности.

Не всем сразу.

Но постепенно.

Кто-то отвечал за воду.

Кто-то — за пищу.

Кто-то — за древесину.

Кто-то — за строительство.

Кто-то — за разведку.

А близнецу Мэйлань дала отдельное задание.

— Ты.

Он посмотрел на неё.

— Да?

— Будешь заниматься наблюдением.

— Разведка?

— Не только.

Она наклонилась к нему.

— Мне нужны глаза внутри города.

Он понял.

— Буду следить за всем необычным.

— Не следить за людьми.

Мэйлань сразу добавила:

— Следить за проблемами.

Он кивнул.

— Понял.

Чэн Лэй всё это время молча слушал.

Когда Мэйлань закончила, он спросил:

— А что будете делать вы?

Мэйлань замолчала.

Все посмотрели на неё.

— Я?

— Да.

— Я буду управлять.

Чэн Лэй усмехнулся.

— Это слишком расплывчато.

Мэйлань посмотрела на него.

— Я буду следить за тем, чтобы все эти части работали вместе.

Чэн Лэй кивнул.

— Вот теперь правильно.

Дедушка постучал пальцами по столу.

— Но есть ещё одна проблема.

Мэйлань повернулась к нему.

— Какая?

— Люди.

— Что с ними?

— Ты говоришь о городе так, будто у тебя уже есть тысяча жителей.

Мэйлань замолчала.

Дедушка продолжил:

— А у тебя их меньше двух сотен.

Он говорил спокойно.

— Стены можно построить.

— Дороги можно проложить.

— Оружие можно выковать.

— Но город строят люди.

Мэйлань задумалась.

Дедушка был прав.

Она слишком много думала о материалах.

О строительстве.

О войне.

Но почти не думала о том, что будет удерживать город после того, как его построят.

Бабушка тихо сказала:

— Нам нужны люди, которые умеют не только держать меч.

Мэйлань посмотрела на неё.

— Учителя.

— Да.

— Врачи.

— Да.

— Акушерки.

Бабушка улыбнулась.

— Я уже думала об этом.

Мэйлань удивилась.

— Правда?

— Конечно.

Бабушка посмотрела на женщин.

— Если ты строишь город, в нём должны рождаться дети.

В комнате стало тихо.

Эти слова неожиданно сильно подействовали на Мэйлань.

Дети.

Не солдаты.

Не строители.

Не беженцы.

Дети, которые будут жить здесь после войны.

Она посмотрела на карту.

И впервые увидела в ней не крепость.

А будущее.

— Тогда начнём.

В тот же день по поселению разошлась новость.

Староста собирает людей.

На площади поставили деревянную платформу.

Жители постепенно начали подходить.

Мужчины.

Женщины.

Старики.

Дети.

Беженцы.

Кузнецы.

Плотники.

Фермеры.

Охранники.

Мэйлань вышла на платформу.

Рядом стояли отец и дедушка.

Чэн Лэй находился чуть позади.

Братья стояли среди остальных.

Мэйлань посмотрела на людей.

Она была маленькой.

Всего десять лет.

Некоторые взрослые до сих пор не привыкли видеть её во главе поселения.

Но теперь никто не смеялся.

Она подняла руку.

— Я хочу сказать вам одну вещь.

Площадь стихла.

— Мы строим не просто стену.

Она посмотрела вокруг.

— И не просто крепость.

Пауза.

— Мы строим дом.

Люди переглянулись.

— Дом для тех, кто уже здесь.

— Дом для тех, кто придёт.

— Дом для ваших детей.

Она говорила спокойно.

— Поэтому отныне каждый человек здесь будет иметь значение.

Мэйлань посмотрела на женщин.

— Женщины будут работать не только на кухне.

Потом на мужчин.

— Мужчины будут не только воевать.

На стариков.

— Старики будут передавать знания.

На детей.

— Дети будут учиться.

Она посмотрела на беженцев.

— А тот, кто пришёл сюда без дома, сможет получить его, если будет готов работать вместе с нами.

Кто-то в толпе тихо заплакал.

Мэйлань продолжила:

— Нам понадобится каждый человек.

Она подняла руку.

— Мы будем строить.

И толпа ответила:

— Да!

— Мы будем учиться.

— Да!

— Мы будем защищать друг друга.

— Да!

Мэйлань посмотрела на стены.

— И когда придёт враг...

Она сделала паузу.

— Он увидит не испуганную деревню.

Чэн Лэй едва заметно улыбнулся.

Мэйлань закончила:

— Он увидит город.

После собрания работа началась сразу.

Первым делом женщины организовали общий склад продуктов.

Бабушка лично распределяла людей.

— Ты — сюда.

— Ты — туда.

— Зерно отдельно.

— Лекарственные травы отдельно.

— Сушёное мясо не смешивать с крупами.

Молодые девушки помогали ей.

Одна из них — та самая девушка, которая несколько дней назад попросила научить её стрелять, — продолжала держать свой лук.

Она подошла к Мэйлань.

— Госпожа.

— Что?

— Я могу помогать на складе?

Мэйлань посмотрела на неё.

— Конечно.

— А после этого тренироваться?

— Конечно.

Девушка улыбнулась.

— Спасибо.

— Не благодари.

Мэйлань посмотрела ей в глаза.

— Стань хорошим лучником.

Девушка кивнула.

— Стану.

На другом конце поселения старший брат уже работал вместе с отцом.

— Если поставить здесь печь...

— Нет, — ответил отец. — Ветер будет задувать дым обратно.

Старший брат задумался.

— Тогда ближе к склону.

— Там вода.

— Тогда севернее.

Мэйлань проходила мимо и остановилась.

— А если построить две маленькие печи вместо одной большой?

Они оба посмотрели на неё.

— Почему? — спросил отец.

— Если одна сломается, вторая продолжит работать.

Отец несколько секунд молчал.

Потом улыбнулся.

— Правильно.

Старший брат кивнул.

— Сделаем две.

Мэйлань пошла дальше.

Теперь она не хотела лично строить.

Она хотела научить людей думать.

К вечеру на восточной стороне поселения появились первые новые кирпичи.

Потом ещё.

И ещё.

Кирпичи складывали в аккуратные ряды.

Второй брат стоял возле печей, весь в пыли.

Мэйлань подошла.

— Как идёт?

Он вытер лоб.

— Плохо.

Она нахмурилась.

— Что случилось?

— Первая партия треснула.

— Почему?

— Температура.

Он показал на печь.

— Нужно менять конструкцию.

Мэйлань посмотрела.

— Тогда меняй.

— Но мы потеряем время.

— Если сейчас сделаем неправильно, потеряем ещё больше.

Он посмотрел на неё.

Потом улыбнулся.

— Ты права.

— Знаю.

— Самоуверенная.

— Староста.

Он рассмеялся.

— Вот это аргумент.

Ночью Мэйлань снова открыла Систему.

[Территория «Му».]

[Производство: 12%.]

[Медицина: 5%.]

[Образование: 3%.]

[Оборона: 44%.]

Мэйлань улыбнулась.

Небольшой рост.

Но рост.

Затем появился новый текст.

[Условие развития территории изменено.]

[Для повышения уровня требуется:]

[Стабильная система производства.]

[Система образования.]

[Система медицины.]

[Устойчивая оборона.]

[Организованное управление.]

Мэйлань долго смотрела на экран.

— Значит, ты тоже этого хочешь?

Система не ответила.

Но Мэйлань уже поняла.

Ей нельзя было просто построить стену.

Она должна была построить общество.

Она вышла наружу.

На стене стояли часовые.

Внизу работали люди.

В одном доме плакал ребёнок.

В другом смеялись женщины.

В кузнице бил молот.

Мэйлань посмотрела на всё это.

Когда-то она мечтала о городе.

Но теперь впервые поняла, что город — это не кирпич.

Не дорога.

Не стена.

Не здания.

Город — это люди.

Она тихо сказала:

— Значит, начнём с них.

И где-то далеко, за пределами поселения Му, продолжала двигаться армия.

До её прибытия оставалось двадцать девять дней.

Глава 15

Глава 15. Город должен уметь жить

До прибытия армии оставалось двадцать девять дней.

Мэйлань ещё долго стояла у стены, глядя в темноту за пределами поселения.

Двадцать девять дней.

Раньше эта цифра казалась ей огромной.

Теперь — нет.

Слишком многое ещё предстояло сделать.

Нужно было увеличить производство кирпича.

Нужно было укрепить вторую линию обороны.

Нужно было подготовить склады.

Организовать медицинскую помощь.

Начать обучение детей.

Найти ещё людей.

Подготовить оружие.

И самое главное — научить поселение работать так, чтобы оно не рассыпалось, если однажды Мэйлань окажется не рядом.

Она медленно повернулась.

— Госпожа?

На стене стоял часовой.

Мэйлань кивнула.

— Что?

— Ваш отец велел передать, что утром ждёт вас на строительной площадке.

Она чуть улыбнулась.

— Передай ему, что я приду.

Часовой поклонился.

Мэйлань спустилась со стены.

Но до дома она дошла не сразу.

У кузницы ещё горел огонь.

Дядя Му Шэн стоял возле горна, а рядом с ним работал один из молодых кузнецов.

— Ещё раз, — говорил дядя. — Не перегревай металл. Ты торопишься.

Мэйлань остановилась.

— Как идёт?

Дядя Му Шэн повернулся.

— Лучше.

Он поднял молот.

— Твои расчёты действительно работают.

— Хорошо.

— Но я всё ещё не понимаю, откуда ты знаешь столько странных вещей.

Мэйлань спокойно посмотрела на него.

— Я много думаю.

Дядя фыркнул.

— Слишком много.

Из-за его спины раздался смех.

— Она всегда такая.

Мэйлань повернулась.

У стены стоял третий брат.

Он держал деревянный тренировочный меч.

— Ты ещё не спишь? — спросила она.

— А ты?

— Я староста.

— А я твой брат.

— И что?

— Значит, имею право напоминать тебе спать.

Мэйлань прищурилась.

— Сколько ты сегодня тренировался?

Третий брат сразу перестал улыбаться.

— Достаточно.

— Это не ответ.

— Четыре часа.

— Слишком мало.

Он удивлённо посмотрел на неё.

— Что?

— Ты отвечаешь за дисциплину. Если сам устанешь раньше остальных, какой пример ты им покажешь?

Третий брат задумался.

— Тогда пять часов.

— Нет.

— Шесть?

— Нет.

— Семь?

— Спать.

Он рассмеялся.

— Хорошо, староста.

Мэйлань уже собиралась уходить, когда услышала знакомый голос:

— Лань-эр.

Она обернулась.

Мать стояла у двери дома.

— Иди домой.

— Мам, мне ещё...

— Нет.

Мэйлань замолчала.

Мать посмотрела на неё строго.

— Ты весь день бегала по поселению.

— Я не бегала.

— Ходила.

— Много ходила.

— Именно.

Третий брат тихо засмеялся.

Мэйлань посмотрела на него.

— Не радуйся. Тебя тоже касается.

— Я уже иду.

Он быстро исчез.

Мать взяла Мэйлань за руку.

— Пойдём.

В доме было тепло.

Бабушка сидела возле печи и перебирала сушёные травы.

Дедушка разговаривал с отцом.

Несколько дядей расположились вокруг стола.

Старший брат сидел рядом с отцом и рассматривал чертёж.

Второй брат пришёл позже — весь в пыли и с обожжёнными руками.

Мэйлань сразу заметила это.

— Покажи.

— Ничего страшного.

— Второй брат.

Он вздохнул и протянул руки.

На пальцах были небольшие ожоги.

Бабушка сразу поднялась.

— Иди сюда.

— Бабушка, правда, ничего...

— Я сказала, иди.

Он послушно сел рядом.

Бабушка достала мазь.

— Вы все думаете, что если вас не убили на поле боя, то можно не беречь себя.

— Я просто работал.

— Именно поэтому и нужно беречь.

Мэйлань молча смотрела на них.

Она вдруг поняла, насколько сильно изменилась их семья.

Раньше вечерами они просто ели.

Говорили о погоде.

О поле.

О скоте.

О соседях.

Теперь на столах лежали карты.

Чертежи.

Списки.

Расчёты.

Но они всё ещё оставались семьёй.

И это было важно.

Отец посмотрел на Мэйлань.

— Завтра начнём северную стену.

— Уже?

— Если ждать, будет поздно.

Мэйлань подошла к столу.

— Сколько кирпича?

— Если производство пойдёт без остановки, за три дня сделаем достаточно для первого участка.

Второй брат поднял голову.

— Если исправить печь.

— Ты уверен?

— Да.

— Что изменишь?

Он задумался.

— Подниму температуру равномернее. И изменю расположение отверстий.

Мэйлань кивнула.

— Сделай.

— Завтра.

— Нет.

Он удивился.

— Почему?

— Сейчас.

— Сейчас ночь.

— Поэтому подготовь чертёж ночью, а утром начнёте.

Второй брат тяжело вздохнул.

— Ты невозможная.

Дедушка рассмеялся.

— Именно поэтому она и стала старостой.

Отец посмотрел на него.

— А ты ещё гордишься.

— Конечно.

Бабушка поставила перед Мэйлань миску.

— Ешь.

— Бабушка...

— Ешь.

Мэйлань послушалась.

Мать села рядом.

— Сегодня на площади я видела несколько женщин, которые хотят работать на строительстве.

Мэйлань подняла взгляд.

— Хорошо.

— Они спрашивали, что им разрешено делать.

— Всё, что они умеют.

Мать улыбнулась.

— Я так и сказала.

Один из дядей нахмурился.

— Но строительство тяжёлое.

— Тогда пусть делают то, что могут, — спокойно ответила Мэйлань.

Дедушка поддержал её:

— Война никого не спросит, мужчина перед ней или женщина.

В комнате стало тихо.

— Нам нужны все руки, — продолжил он.

Бабушка кивнула.

— И все головы.

Мэйлань улыбнулась.

— Вот именно.

На следующее утро поселение проснулось раньше обычного.

У северной стены собрались строители.

Мужчины таскали камни.

Женщины сортировали кирпич.

Подростки переносили воду.

Старики следили за запасами.

Даже дети крутились рядом, хотя взрослые постоянно отгоняли их от строительной площадки.

Мэйлань пришла вместе с отцом.

Старший брат уже стоял возле будущей стены.

— Здесь фундамент?

— Да.

— Глубже.

Отец посмотрел на неё.

— Насколько?

— На полтора раза глубже, чем первая линия.

Один из дядей нахмурился.

— Это займёт больше времени.

— Зато стена не просядет.

Отец кивнул.

— Делайте.

Работа началась.

Мэйлань не пыталась сделать всё сама.

Она наблюдала.

Исправляла.

Распределяла.

Спрашивала.

И постепенно заметила то, чего раньше не замечала.

Люди начали сами предлагать решения.

— Здесь лучше поставить навес.

— Воду удобнее носить отсюда.

— Если сделать дорогу шире, телеги не будут мешать друг другу.

— А склад зерна лучше перенести ближе к центру.

Мэйлань слушала.

И не перебивала.

Она поняла: именно этого ей и не хватало.

Она строила систему.

А система должна была научиться думать сама.

К полудню возле печей появился второй брат.

Рядом с ним стояли отец и старший брат.

Новая конструкция печи была почти готова.

— Посмотрим, — сказал второй брат.

Огонь разгорелся.

Первые кирпичи загрузили внутрь.

Люди начали ждать.

Прошёл час.

Второй.

Третий.

Наконец печь открыли.

Мэйлань подошла первой.

Кирпич лежал на земле.

Целый.

Без трещин.

Она взяла его.

Постучала пальцами.

Кирпич ответил звонким звуком.

Второй брат улыбнулся.

— Получилось.

Отец взял второй кирпич.

— Хорошо.

Старший брат добавил:

— Теперь можем ускорить строительство.

Перед глазами Мэйлань вспыхнул интерфейс.

[Стабильное производство строительного материала обнаружено.]

[Производство территории повышено.]

[Производство: 16%.]

Мэйлань едва заметно улыбнулась.

Но следующее сообщение заставило её задуматься.

[Новая задача территории.]

[Создать независимую производственную цепочку.]

[Цель: обеспечить поселение строительными материалами без внешних поставок.]

[Награда: очки развития.]

— Независимая цепочка...

Она посмотрела на печь.

На лес.

На каменоломню.

На людей.

Теперь она понимала.

Им нельзя было зависеть от одного источника.

Если враг перекроет дорогу, поселение должно продолжать жить.

Если закончится древесина — должен быть камень.

Если не хватит камня — кирпич.

Если разрушится одна печь — должна работать вторая.

Мэйлань повернулась к отцу.

— Нам нужна ещё одна печь.

— Я тоже так думаю.

— И отдельный склад топлива.

— Сделаем.

Второй брат нахмурился.

— Значит, опять работать всю ночь?

Мэйлань посмотрела на него.

— Нет.

Он удивился.

— Нет?

— Сегодня ты спишь.

Он широко улыбнулся.

— Вот теперь ты действительно моя сестра.

Мэйлань рассмеялась.

После обеда Мэйлань отправилась в медицинский дом.

Баба Лю сидела за столом.

Перед ней стояли несколько банок.

Рядом находилась бабушка.

— Что происходит? — спросила Мэйлань.

Бабушка подняла голову.

— Учим молодых девушек.

— Чему?

— Лечить простые раны.

Баба Лю добавила:

— И распознавать опасные симптомы.

Мэйлань подошла ближе.

На столе лежали сушёные травы.

— Сколько людей уже обучается?

— Шесть.

— Нужно больше.

Бабушка посмотрела на неё.

— Я знаю.

— Десять.

— Двенадцать.

Мэйлань улыбнулась.

— Договорились.

Она посмотрела на список.

— А если война начнётся раньше?

Баба Лю ответила спокойно:

— Тогда будем лечить теми руками, которые есть.

Мэйлань посмотрела на неё.

— Нет.

Баба Лю удивилась.

— Что?

— Мы подготовимся так, чтобы таких рук было больше.

Бабушка кивнула.

— Вот теперь ты говоришь как настоящий руководитель.

Мэйлань ничего не ответила.

Она посмотрела на комнату.

Здесь были лекарства.

Травы.

Чистая вода.

Бинты.

Но не хватало одного.

Знаний.

— Нам нужна школа.

Бабушка улыбнулась.

— Я ждала, когда ты это скажешь.

К вечеру в большом доме снова собралась семья.

На этот раз вместе с несколькими старейшинами.

Мэйлань разложила перед ними новую карту.

— Нам нужно начать обучение.

Отец нахмурился.

— Сейчас?

— Сейчас.

Дедушка спросил:

— Чему?

— Основам письма. Счёту. Медицины. Земледелию. Строительству.

Один из дядей усмехнулся.

— Детей хочешь учить?

— Не только детей.

Все замолчали.

— Взрослых тоже.

Она указала на карту.

— Если человек умеет читать, он может понять приказ.

— Если умеет считать — сможет вести склад.

— Если знает основы медицины — сможет помочь раненому.

— Если умеет строить — сможет восстановить стену.

— Если знает земледелие — сможет накормить город.

Дедушка медленно кивнул.

— Значит, школа — это тоже часть обороны.

— Да.

Отец посмотрел на неё.

— А кто будет учить?

Мэйлань посмотрела на бабушку.

Потом на отца.

На дядей.

На старшего брата.

На второго.

На третьего.

— Все, кто умеет больше другого.

В комнате стало тихо.

— Тогда начнём с того, что уже есть.

Дедушка улыбнулся.

— Правильно.

В этот вечер впервые в поселении Му открыли первую учебную комнату.

Это был обычный дом.

Пока ещё пустой.

Несколько столов.

Доска.

Куски угля.

Деревянные дощечки.

Но когда Мэйлань вошла внутрь, она увидела не пустую комнату.

Она увидела будущее.

За первым столом сидели дети.

За вторым — две женщины.

В углу стоял пожилой крестьянин, который никогда прежде не держал кисть.

Мэйлань подошла к нему.

— Не бойтесь.

Он нервно улыбнулся.

— Я старый для этого.

— Никогда не поздно научиться.

Он посмотрел на дощечку.

— А если не получится?

— Попробуете ещё раз.

Он кивнул.

И вывел первую неровную линию.

Мэйлань улыбнулась.

За дверью стояла её мать.

Рядом — бабушка.

Отец разговаривал с дедушкой.

Тёти помогали женщинам.

Дяди переносили доски.

Братья один за другим проходили мимо.

Старший брат вернулся со строительства.

Второй брат наконец-то отправился отдыхать.

Третий брат спорил с молодыми бойцами.

Четвёртый брат проверял телеги.

Пятый считал запасы.

Остальные тоже были заняты.

А десятый брат сидел дома рядом с матерью и что-то рисовал на деревянной дощечке.

Мэйлань увидела его рисунок.

— Что это?

Он поднял голову.

— Карта.

— Какая?

— Нашего города.

Она взяла дощечку.

На ней были кривые линии.

Стена.

Река.

Дома.

Дорога.

И маленький квадрат в центре.

— А это что?

Близнец посмотрел на неё.

— Место, где мы все живём.

Мэйлань улыбнулась.

— Красиво.

Он гордо кивнул.

— Когда я вырасту, я сделаю настоящую карту.

— Сделаешь.

Она положила дощечку обратно.

— Но сейчас тебе нужно учиться.

— Я и учусь.

— Тогда хорошо.

Она потрепала его по волосам.

И вышла.

Ночью Мэйлань снова открыла Систему.

Перед ней появились новые показатели.

[Территория «Му».]

[Уровень: II.]

[Население: 146.]

[Оборона: 47%.]

[Военная подготовка: 31%.]

[Производство: 16%.]

[Медицина: 7%.]

[Образование: 5%.]

Мэйлань долго смотрела на цифры.

Они всё ещё были маленькими.

Но теперь каждая цифра означала людей.

Производство — руки второго брата и рабочих.

Медицина — бабушку, бабу Лю и девушек, которых они обучали.

Образование — детей и взрослых в новой школе.

Оборона — отца, братьев, дядей, Чэня и всех тех, кто стоял на стенах.

Это больше не были просто показатели.

За каждым числом кто-то стоял.

Система вдруг изменилась.

[Обнаружено условие.]

[Территория перешла от стадии выживания к стадии развития.]

Мэйлань нахмурилась.

[Доступно новое направление.]

[«Городская инфраструктура».]

Перед глазами появились новые пункты:

[Водоснабжение.]

[Система канализации.]

[Дорожная сеть.]

[Производственные кварталы.]

[Медицинский центр.]

[Учебный центр.]

[Защитные сооружения.]

Мэйлань медленно выдохнула.

— Вот теперь начинается самое интересное.

Она открыла карту.

Если они хотели построить город, им нужна была не просто стена.

Им нужна была вода.

Дороги.

Склады.

Мастерские.

Жильё.

И ещё кое-что.

Она провела пальцем по пустому участку земли.

— Канализация.

Мэйлань задумалась.

В этом мире о таком почти никто не думал.

Но она знала, что грязная вода способна убить больше людей, чем меч.

Особенно во время войны.

Она быстро взяла уголь.

Начала рисовать.

Водный канал.

Отвод.

Ямы.

Очистку.

Разделение питьевой и грязной воды.

Потом остановилась.

— Нам понадобится много работы.

За её спиной раздался голос:

— Ты опять не спишь?

Мэйлань обернулась.

Отец стоял в дверях.

— Нет.

Он подошёл к столу.

— Что это?

Она показала карту.

Отец долго смотрел.

— Я не понимаю половины.

— Я объясню.

Он кивнул.

— Тогда завтра объясни и мне.

Мэйлань посмотрела на него.

— Хорошо.

Отец уже собирался уйти, но остановился.

— И, Мэйлань...

— Да?

— Не пытайся сделать всё одна.

Она ничего не сказала.

Отец посмотрел на неё серьёзно.

— У тебя есть семья.

Мэйлань опустила взгляд на карту.

За дверью слышался голос матери.

Бабушка что-то тихо говорила тётям.

Где-то во дворе смеялся один из младших братьев.

Вдалеке стучал молот.

Отец был рядом.

Дедушка ещё не спал.

Дядя Му Шэн закрывал кузницу.

Братья готовились к завтрашнему дню.

Она впервые за долгое время почувствовала не тяжесть ответственности.

А опору.

— Я знаю, папа.

Он улыбнулся.

— Тогда иди спать.

— Хорошо.

Отец вышел.

Мэйлань ещё раз посмотрела на карту.

Затем закрыла Систему.

За окном светились огни поселения.

Маленькие.

Неровные.

Но многочисленные.

И теперь она знала точно:

город начинался не со стены.

Не с дворца.

Не с армии.

Он начинался с людей, которые просыпались утром и знали, что вечером у них всё ещё будет дом.

Но чтобы сохранить этот дом, им придётся сделать его сильнее.

Мэйлань посмотрела на карту.

До прибытия армии оставалось двадцать восемь дней.

Завтра они начнут строить не просто вторую стену.

Завтра они начнут строить настоящий город.

Глава 16

16.глава . Вода помнит всё.

До прибытия армии оставалось двадцать восемь дней.

Утро встретило поселение Му звуком лопат. Ещё солнце не поднялось над восточными холмами, а возле северной стены уже кипела работа: из котлована летела земля, телеги везли камень, от кирпичных печей тянулся дым.

Вчера люди обсуждали планы. Сегодня они уже их выполняли.

Мэйлань стояла на насыпи и смотрела на будущую вторую линию обороны. Пока здесь были только ров, колышки и верёвки, но она уже видела стену: усиленный угол, башню, проход для телег и запасной выход.

Теперь она смотрела на поселение иначе.

Вода. Дороги. Склады. Кузницы. Дома. Поля. Отходы. Огонь. Люди.

Всё было связано. Если одна часть переставала работать, страдали остальные.

Отец вместе со старшим братом уже руководил работами у северного котлована. Мэйлань не стала вмешиваться. Если каждому движению людей требовалось её разрешение, города не получится.

Сегодня её интересовала вода.

Источник находился выше поселения. Несколько дней назад от него провели деревянный желоб к общему резервуару, и женщины перестали часами носить тяжёлые вёдра. Но население росло. Печи, кузница, строители, животные, поля — всем требовалась вода.

Мэйлань присела у ручья и зачерпнула ладонью холодную воду.

Перед глазами появился интерфейс.

[Источник воды.] [Качество: высокое.] [Текущая нагрузка: 61%.] [Допустимая нагрузка без модернизации: 78%.] [Риск загрязнения при увеличении населения: высокий.]

Проблема была не только в количестве. Ниже по склону люди стирали одежду, поили животных и сливали грязную воду почти в одном месте.

Пока природа справлялась. Но при росте населения это могло закончиться болезнями.

— Если она идёт сверху вниз, зачем её носить?

Мэйлань обернулась.

Рядом сидел десятый брат с деревянной дощечкой. На его карте появились новые линии: ручей, дома, будущая стена и отдельный отвод для грязной воды.

— Можно сделать ей дорогу, — сказала Мэйлань.

Мальчик пожал плечами.

— Там огороды. А там новые дома. Грязную воду я нарисовал отдельно, потому что она грязная.

Мэйлань тихо рассмеялась.

Иногда очевидные вещи замечали именно те, кто ещё не привык считать старый порядок единственно возможным.

— Дорисуй всё, — сказала она. — Завтра посмотрим.

К полудню возле источника работали две группы. Одни укрепляли водосборник, другие размечали канал.

Мэйлань не стала строить сложную систему. Чистая вода должна была идти сверху вниз по закрытому деревянному желобу, затем попадать в небольшие резервуары. Отдельно — питьевая вода, ниже — вода для животных и мастерских. Грязные стоки должны были уходить за пределы жилой части.

Плотники быстро разобрались со своей работой. Мужчины рубили стволы и выдалбливали древесину, женщины герметизировали соединения смолой и волокнами. Двое стариков вспомнили старый способ отвода воды с горных полей и тут же присоединились к работе.

Никто не ждал приказов.

Люди спорили, переделывали, проверяли.

Город начинал работать самостоятельно.

У кирпичных печей происходило то же самое. Второй брат после вчерашнего успеха приготовил несколько составов кирпичной смеси и теперь испытывал их один за другим. Первый кирпич раскололся, второй треснул, третий выдержал удар.

— Этот оставляем.

Рабочий тут же записал пропорцию.

Мэйлань показала брату большой палец. Он усмехнулся и снова вернулся к работе.

Тем временем четвёртый брат занимался улицами. Старые дома строились где придётся, и одна телега могла перекрыть проход. В дождь улицы превращались бы в грязь, а при пожаре узкие проходы могли стать смертельной ловушкой.

Один хозяин отказался сносить старый навес, стоявший прямо посреди будущей главной улицы.

Четвёртый брат не стал спорить. Он велел подогнать две телеги. Первая застряла возле навеса, вторая перекрыла проход с другой стороны.

— Во время пожара здесь будут не пустые телеги, — спокойно сказал он. — Здесь будут люди, вода и раненые. Твой навес может стоить кому-нибудь жизни.

Хозяин долго молчал.

— Дерево вернёте?

— Вернём. Новый навес поставим за домом.

Через час навеса не было.

Мэйлань так и не вмешалась. И это было важнее победы в споре.

Днём вернулись разведчики.

На стол положили карту местности. Старый костёр. Следы примерно двадцати лошадей. Брошенная телега.

Последним появилась металлическая пряжка.

Дядя Чэнь взял её в руку и нахмурился.

— Знаете знак? — спросил разведчик.

— Да. Это не армия.

Он поднял взгляд.

— Наёмники.

Такие отряды шли впереди войны, грабили деревни, забирали еду, лошадей и людей.

Приказы разошлись быстро: усилить наблюдение, проверить стены, запасы, лошадей и ворота.

Мэйлань смотрела на пряжку.

Враг ещё не пришёл.

Но война уже просачивалась в их земли.

Перед глазами появилось уведомление:

[Обнаружена потенциальная внешняя угроза.] [Уровень угрозы: низкий → умеренный.] [Рекомендация: усилить внешнюю разведку.]

Системе не нужно было говорить ей очевидное.

К вечеру по новому каналу впервые пошла вода.

Тонкая струя пробежала по деревянному желобу и наполнила каменный резервуар.

Дети собрались вокруг первыми. Женщины принесли вёдра. Старики смотрели на воду почти как на чудо.

Но чуда не было.

Были уклон, дерево, смола, камень и понимание того, как заставить воду самой идти туда, куда нужно людям.

Мать Мэйлань, стоя среди женщин, покачала головой:

— Столько лет таскали её с верхнего источника...

Бабушка уже распорядилась не использовать питьевой резервуар для стирки. Ниже начали копать отдельный отвод для грязной воды.

Появился новый интерфейс:

[Первичный водопровод создан.] [Качество городской инфраструктуры повышено.] [Водоснабжение: 18%.] [Санитария: 4%.] [Получено: 20 очков развития.]

Мэйлань открыла список улучшений.

[Улучшенная система фильтрации воды — 15 очков.] [Простой общественный колодец — 20 очков.] [Базовая система дренажа — 10 очков.] [Схема общественной бани — 15 очков.] [Схема известковой дезинфекции — 8 очков.]

Она закрыла меню.

Двадцать очков были слишком ценны, чтобы тратить их без необходимости.

Пока люди могли справляться сами, система могла подождать.

Вечером школа была заполнена взрослыми. Пятый брат учил мужчин считать мешки зерна, один из дядей показывал подросткам карту, бабушка разбирала с женщинами лекарственные травы.

У дальней стены десятый брат снова работал над своей картой.

— Смотри.

На ней появился новый склад.

— Почему здесь?

— Далеко от кузницы. Если она загорится, зерно не сгорит.

Мэйлань одобрительно кивнула.

Но потом мальчик показал другой участок.

Линия будущей второй стены упиралась прямо в ряд домов.

— Если люди побегут отсюда, будет тесно.

Мэйлань замерла.

Она сама не заметила этого.

— Никому не показывай карту, — сказала она. — Завтра сделаем две версии. Настоящую и ту, которую можно оставить на виду.

Брат понял сразу.

Карта становилась не просто полезной. Она становилась секретом.

На следующий день строительство второй линии пришлось остановить на одном участке.

Земля под фундаментом оказалась рыхлой. После дождя край траншеи начал осыпаться. Каменщики раскопали участок глубже и обнаружили старый песчаный слой.

Старший брат осмотрел яму.

— Сдвигаем стену на шесть шагов внутрь.

— Потеряем пространство, — заметил отец.

— Зато не потеряем стену.

Колышки перенесли. Через полчаса лопаты снова ударили в землю.

Город не строился гладко.

И именно поэтому становился настоящим.

К полудню к западным воротам пришли девятнадцать беженцев.

Пять мужчин, семь женщин, трое стариков и четверо детей.

Охрана проверила их вещи и оружие. Бабушка сразу забрала раненого мужчину, женщины семьи принесли одежду, детям дали горячую еду.

Один из мужчин рассказал, что произошло.

К их деревне пришли конные. Около двадцати человек, возможно больше. Они забрали зерно и лошадей, а потом сожгли три дома, потому что староста отказался отдать им женщин.

Люди ушли ночью.

Деревня находилась недалеко от дороги, где разведчики нашли следы наёмников.

Теперь сомнений не осталось.

Они двигались по деревням.

И рано или поздно услышат о Му.

Пятый брат быстро пересчитал запасы.

— На двадцать девять дней уже не хватает.

— Насколько?

— Если никто больше не придёт — немного.

Мэйлань посмотрела на новых жителей.

Девятнадцать лишних ртов для прежней деревни.

Но для города — девятнадцать пар рук.

И всё же сначала их нужно было накормить.

Она знала: они будут не последними.

Стены можно построить. Но если внутри них начнётся голод, жители сами откроют ворота врагу.

За семейным столом впервые главным вопросом стало не строительство, а зерно.

Пшено. Просо. Пшеница.

Пятый брат назвал расчёты. Запасов пока хватало, но при дальнейшем росте населения нормы придётся сокращать.

Мать и тёти говорили о мясе и сушёных овощах, дяди — о диких козах и старых полях.

И тогда Мэйлань вспомнила системную карту.

Она открыла её мысленно.

На севере появились новые отметки:

[Дикие животные.] [Съедобные растения.] [Глина.] [Камень.] [Неизвестная растительная культура.]

Последняя находилась примерно в половине дня пути от Му, на старых заброшенных полях.

Сердцевидные листья. Стелющиеся плети.

Мэйлань почувствовала, как сердце забилось быстрее.

— Завтра отправим людей на северные поля.

— Зачем? — спросил отец.

— Там может быть еда.

Решение приняли почти сразу. Телега, мешки, охотники и четверо вооружённых сопровождающих на случай встречи с наёмниками.

Вот так ей нравилось больше.

Не когда все ждали её решения, а когда сами быстро находили способы действовать.

Ночью Му уже не спала полностью.

На стенах стояли часовые. В печах горел огонь. На складе пересчитывали зерно. Бабушка проверяла раненого. У ворот дежурили люди дяди Чэня.

А в доме семьи Му десятый брат снова сидел над картой.

Мэйлань добавила северные поля.

Он передвинул деревянный камешек, обозначавший опасность, ближе к восточной дороге.

— А эти?

— Наёмники.

— Они идут сюда?

— Возможно.

Мальчик покачал головой.

— Не возможно.

Он ткнул пальцем в дорогу.

— Если они идут по деревням, следующая дорога ведёт сюда.

Мэйлань посмотрела на карту.

Он был прав.

Му станет целью.

Не через двадцать восемь дней.

Раньше.

На стене ударил колокол.

Один раз.

Пауза.

Второй.

Мэйлань мгновенно поднялась.

Сигнал с востока.

Когда она добралась до стены, часовой показывал в темноту.

Сначала она ничего не видела.

Потом появились огни.

Один.

Второй.

Третий.

Факелы медленно двигались по дороге в сторону Му.

— Не двадцать, — тихо сказал дядя Чэнь. — Меньше.

Мэйлань насчитала десять.

— Разведка, — добавил он. — Не нападение. Пока.

Ворота закрылись. Лучники заняли места. Женщины погасили лишний свет, увели детей дальше от внешней стены и приготовили воду и перевязочный материал.

Никакой паники.

Только движение.

Чёткое и отработанное.

Мэйлань смотрела на всадников.

Они остановились далеко за пределами выстрела.

Один факел поднялся выше.

Кто-то считал башни, ворота, огни.

Они пришли не сражаться.

Они пришли считать.

— Пусть считают, — тихо сказала Мэйлань. — Только покажем им не всё.

Люди покинули часть стен. Огни внутри поселения погасили. Печи прикрыли. Новые склады скрылись в темноте.

С востока Му снова выглядела почти как обычная укреплённая деревня.

Почти.

Через четверть часа всадники развернулись и исчезли за поворотом.

Дядя Чэнь смотрел им вслед.

— Вернутся.

Мэйлань знала.

В следующий раз они придут не смотреть.

Перед глазами появился интерфейс.

[Вражеская разведка обнаружена.] [Противник получил неполные сведения о территории.] [Скрытность инфраструктуры: успешна.] [Награда: +10 очков развития.]

Затем:

[Внимание.] [Вероятность нападения в ближайшие 72 часа: 67%.]

Три дня.

До большой армии оставалось двадцать восемь дней.

Но ждать их никто не собирался.

Первый настоящий удар придёт раньше.

Мэйлань посмотрела туда, где исчезли факелы.

Где-то внизу по новому каналу продолжала течь вода.

Тихо.

Ровно.

Не останавливаясь из-за того, что рядом появился враг.

Мэйлань улыбнулась.

Так и должен работать город.

Даже когда начинается война.

Глава 17

Глава 17. Первый удар

До прибытия основной армии оставалось двадцать семь дней.

Но Мэйлань уже понимала: ждать двадцать семь дней никто не позволит.

После ночной разведки поселение изменилось. Люди не прекратили обычную работу, однако теперь каждое действие имело вторую сторону. Строители возводили стену и одновременно следили за дорогой, кузнецы продолжали ковать инструменты и наконечники стрел, женщины заготавливали воду и сушили продукты, а на башнях постоянно сменялись дозорные.

Утром Мэйлань вместе с отцом вышла к восточным воротам.

На дороге ещё виднелись следы копыт.

Дядя Чэнь стоял над ними, скрестив руки.

— Они вернутся, — произнёс он. — После ночной разведки обязательно проверят нашу оборону.

— Сегодня? — спросил отец.

— Скорее всего.

Мэйлань посмотрела на дорогу.

— Тогда не будем ждать их у ворот.

Чэнь перевёл на неё взгляд, но спорить не стал.

На карте уже были отмечены старые лесные тропы, низина перед восточной стеной и несколько участков, где грунт оставался мягким после недавних работ.

— Здесь, — Мэйлань указала на низину. — Уберите людей из открытого поля и оставьте им свободный проход.

Старший брат, стоявший рядом, сразу понял замысел.

— Чтобы они решили, что здесь слабое место.

— Именно.

Дядя Чэнь посмотрел на карту, затем на местность.

— А потом?

Мэйлань провела пальцем дальше.

— Потом они сами зайдут туда, куда нам нужно.

Чэнь впервые за всё утро улыбнулся.

— Хороший план.

В это же время к северным полям отправилась небольшая группа.

Отец выделил телегу, четверых вооружённых людей и двух охотников. С ними поехала одна из тётей, хорошо знавшая лесные дороги. Мэйлань хотела отправиться сама, но дядя Чэнь настоял, чтобы она оставалась внутри поселения.

Ей это не понравилось.

Однако спорить она не стала.

Сейчас ей требовалось увидеть не одну дорогу, а всю картину.

Пока одна группа искала пищу, другая готовилась к бою.

К полудню на восточной башне подняли красный флаг.

Сигнал.

Дозорные заметили всадников.

На этот раз их было значительно больше.

Около тридцати.

Они двигались без спешки, словно заранее знали, что перед ними находится слабая деревня, которую можно разграбить за несколько часов.

На стене сразу прозвучал колокол.

Но в Му никто не побежал.

Женщины увели детей в заранее подготовленные дома. Бабушка вместе с ученицами открыла медицинский пункт. Мать и тёти занялись водой и запасами. Старики закрыли склады и перенесли наиболее ценные продукты в центральное помещение.

Мужчины заняли оборонительные позиции.

Мэйлань поднялась на башню.

Перед ней открылась вся восточная равнина.

Отряд приближался.

Наёмники.

Та же одежда, похожие лошади, длинные копья. Несколько человек несли щиты.

Во главе ехал широкоплечий мужчина в тёмной одежде.

Он поднял руку.

Отряд остановился.

Несколько всадников отделились и двинулись вперёд.

— Они хотят поговорить, — заметил отец.

— Нет, — спокойно ответила Мэйлань. — Они хотят посмотреть, испугаемся ли мы.

Всадники подъехали ближе.

Один из них крикнул:

— Открывайте ворота! Мы заберём только зерно и скот. Если не будете сопротивляться, никто не пострадает.

На стене повисла тишина.

Мэйлань посмотрела на дядю Чэня.

Тот едва заметно качнул головой.

Не отвечать.

Молчание оказалось лучшим ответом.

Наёмник выругался и вернулся к своим.

Через несколько минут отряд начал движение.

Прямо к тому месту, которое вчера они сочли слабым.

Мэйлань дождалась, пока первые всадники войдут в низину.

Затем подняла руку.

Сигнал увидели на соседней башне.

Заранее подготовленные деревянные конструкции рухнули на дорогу.

Не тяжёлые настолько, чтобы убить лошадей, но достаточно, чтобы перекрыть путь.

Всадники попытались развернуться.

Поздно.

С обеих сторон поднялись скрытые за земляным валом лучники.

Первый залп прошёл над головами, заставив противника резко отступить.

Второй ударил уже по щитам.

Наёмники оказались в ловушке.

Они не ожидали, что перед ними будет не деревня, а подготовленная оборона.

Командир отряда закричал, приказывая двигаться вперёд.

Но путь к стене оказался закрыт.

Тогда часть людей попыталась обойти низину.

И попала прямо под огонь третьей группы.

Старший брат руководил ею с небольшого возвышения.

Он не бросался вперёд и не тратил людей напрасно. Его задача была проста — не дать врагу выбраться из ловушки.

Третий брат находился на внутренней стороне стены и командовал резервом.

Дядя Чэнь наблюдал за полем, словно видел его сверху.

— Сейчас, — произнёс он.

Ворота открылись.

Из них вышли не все защитники, а небольшой отряд во главе с отцом.

Они ударили по флангу противника.

Наёмники дрогнули.

То, что должно было стать лёгким нападением на деревню, за несколько минут превратилось в окружение.

Мэйлань смотрела на поле спокойно.

Она не хотела уничтожать всех.

Ей нужны были сведения.

— Не преследовать далеко, — приказала она. — Пусть отступают.

Старший брат передал приказ.

Защитники начали оттеснять врага к дороге.

Несколько наёмников бросили оружие.

Остальные развернули лошадей.

Командир попытался собрать их снова, но стрелы уже летели со стены.

Через четверть часа противник отступил.

На дороге остались брошенные щиты, несколько копий и три лошади.

Му победила.

Без больших потерь.

И главное — теперь враг знал, что перед ним не беззащитная деревня.

Когда ворота снова закрылись, на площади началась работа.

Раненых оказалось немного. Баба Лю вместе с бабушкой и ученицами сразу занялась ими. Один защитник получил глубокую царапину на плече, двое — лёгкие ранения от стрел и камней.

Мать принесла воду.

Тёти распределили еду.

Мэйлань заметила, как спокойно всё происходит, и поняла, что подготовка последних недель наконец дала результат.

Паники не было.

Каждый знал своё место.

И именно поэтому они смогли победить противника, превосходившего их числом.

Перед глазами вспыхнула Система.

[Первая организованная атака отражена.]

[Территория успешно защитила население.]

[Получено: 50 очков развития.]

[Военная подготовка: +8%.]

[Оборона: +11%.]

Мэйлань открыла карту.

На окраине территории появился новый знак.

[Трофейные ресурсы.]

Она закрыла окно.

Сначала нужно было разобраться с тем, что оставил враг.

А затем пришла новость с северной дороги.

Группа, отправленная за едой, вернулась.

Телега была заполнена странными корнеплодами.

Тётя спрыгнула первой.

— Мы нашли их.

Мэйлань подошла ближе.

На земле лежали крупные продолговатые клубни с тонкой кожурой.

Она сразу узнала их.

Батат.

Тот самый.

В этом мире о нём никто не знал.

Мэйлань взяла один в руки и почувствовала неожиданную радость.

— Сколько?

— Этого поля хватит, чтобы собрать намного больше. Там целый участок зарос ими.

Пятый брат уже подсчитывал возможный урожай.

— Если посадить часть клубней, через время получим новое поле.

— Именно, — сказала Мэйлань.

Она посмотрела на собравшихся.

— Сегодня приготовим их. Семенные клубни не трогать. Остальное распределить между кухнями.

Мать уже представляла, что можно приготовить.

Бабушка сразу предложила высушить часть.

Тёти начали сортировку.

Даже дети окружили телегу, с интересом рассматривая незнакомую пищу.

Вскоре на кухнях появился первый запах печёного батата.

После утреннего боя этот запах казался почти невероятным.

Му получил не просто еду.

Он получил новую культуру.

А значит — ещё один шанс пережить войну.

К вечеру на площади разложили захваченное оружие.

Дядя Чэнь осматривал его вместе с отцом.

Среди вещей нашли карту.

На ней были отмечены несколько деревень.

Му была обозначена отдельно.

Красным углём.

Дядя Чэнь нахмурился.

— Они уже знали о нас.

Мэйлань подошла ближе.

— Значит, следующий отряд будет сильнее.

Отец положил карту на стол.

— Тогда мы тоже станем сильнее.

Система появилась снова.

[Новая цель территории.]

[Удержать Му после первого нападения.]

[Условие: отразить три последовательные атаки.]

[Награда: доступ к героической карте.]

Мэйлань медленно улыбнулась.

Три атаки.

Она посмотрела на захваченную карту.

Потом на новую стену.

На склады.

На людей, которые только сегодня впервые попробовали батат.

Война действительно началась.

Но теперь у Му была не только оборона.

У него появилась причина расти.

И Мэйлань собиралась использовать каждую победу.

До прибытия основной армии оставалось двадцать шесть дней.

А первая битва уже закончилась.

Следующая должна была стать тяжелее.

Глава 18

Глава 18. Семь дней

После первого нападения прошла неделя.

За эти семь дней Му изменился настолько, что люди, ушедшие отсюда месяц назад, едва ли сразу узнали бы прежнюю деревню.

Война ускоряла всё.

То, на что раньше ушли бы месяцы, теперь делалось за дни.

Никто не ждал, пока станет удобно.

Никто не откладывал работу до завтра.

Потому что завтра могло уже не наступить в прежнем виде.

На третий день после первого нападения к Му подошёл небольшой отряд из двенадцати человек.

Они пытались обойти поселение с западной стороны, надеясь, что основная защита сосредоточена у восточных ворот. Однако там их уже ждали.

Дядя Чэнь заранее разместил наблюдателей в лесу, а третий брат подготовил небольшой отряд лучников.

Бой оказался коротким.

Несколько разбойников были ранены, двое попали в плен, остальные успели скрыться.

Му не стал их преследовать.

Теперь люди знали местность лучше.

И предпочитали сражаться там, где сами выбирали место.

Через два дня пришёл ещё один отряд.

На этот раз противников было меньше десяти.

Они даже не попытались приблизиться к стенам.

Несколько всадников остановились на холме, долго наблюдали за поселением, а затем ушли.

Но ночью двое из них попытались пробраться внутрь.

И попали в одну из ловушек.

К утру один пленник уже сидел в караульном доме.

Второму удалось уйти.

Дядя Чэнь не скрывал удовлетворения.

Теперь враг точно знал, что Му не собирается становиться лёгкой добычей.

Но вместе с этим появлялась другая проблема.

О поселении начинали говорить всё больше.

И слышали об этом не только разбойники.

За неделю в Му пришли две группы беженцев.

Первая появилась на пятый день.

Их было больше тридцати.

Они пришли с юга — из нескольких деревень, которые пострадали от засухи ещё до начала войны.

У людей почти не осталось запасов.

Несколько семей везли с собой только то, что смогли унести.

Вторая группа пришла через два дня.

На этот раз почти двадцать человек.

Они бежали от наёмников.

Среди них были плотники, кузнец, охотники и несколько женщин, умевших ткать ткань.

К концу недели население Му выросло почти на пятьдесят человек.

Свободных домов больше не осталось.

Поэтому новые строения начали возводить сразу.

За старой частью поселения появилась новая улица.

Дома там пока были простыми: дерево, глина, камень.

Главное — чтобы люди не ночевали под открытым небом.

Отец вместе с несколькими дядями разделил работу между строителями.

Плотники, пришедшие вместе с беженцами, быстро включились в дело.

Второй брат почти не отходил от печей.

Теперь кирпича производили гораздо больше.

Часть шла на стену.

Часть — на склады.

Остальное начали использовать для новых домов.

К концу недели северный участок стены поднялся ещё выше.

Появились две небольшие башни.

Внутри стены сделали проход, по которому можно было быстро перемещать людей и боеприпасы.

Четвёртый брат занялся дорогами.

Самые важные проходы расширили и утрамбовали.

Теперь телеги могли двигаться быстрее, не застревая между домами.

Пятый брат вместе с несколькими новыми людьми почти целыми днями сидел над запасами.

Их задача стала сложнее.

Население росло.

Но росли и возможности.

Батат оказался настоящей удачей.

Северное поле дало намного больше урожая, чем они ожидали.

Часть клубней сразу отправили в хранилища.

Часть высушили.

Некоторые измельчили и попробовали приготовить муку.

Первые попытки вышли неудачными.

Но мать и тёти быстро нашли способ.

Высушенные кусочки хорошо сохранялись.

Запечённые клубни можно было есть сразу.

Из части урожая сделали простую густую кашу.

Самое важное — лучшие клубни оставили для посадки.

Мэйлань не хотела зависеть только от найденного поля.

Если оно досталось им случайно, то следующий урожай должен был появиться уже на земле Му.

Поэтому часть новых жителей сразу отправили расчищать участок возле реки.

Там собирались посадить батат.

В лесу также нашли съедобные растения, грибы и несколько мест, где водилось много мелкой дичи.

Охотники начали работать небольшими группами.

Теперь мясо не тратили сразу.

Его сушили.

Солили.

Коптили.

Запасы постепенно увеличивались.

Впервые за долгое время разговоры о голоде перестали звучать каждый вечер.

Но Мэйлань понимала: расслабляться ещё рано.

Если война затянется, еды снова станет мало.

На восьмой день после первого нападения Мэйлань поднялась на стену.

Внизу уже давно кипела работа.

Новые жители переносили кирпич.

У ворот стояли телеги.

Вдали слышался стук молотов.

Му больше не был той маленькой деревней, которую она увидела в самом начале.

Он рос.

Слишком быстро.

Именно поэтому Мэйлань беспокоилась.

Быстрый рост всегда создавал проблемы.

Больше людей означало больше еды.

Больше домов.

Больше воды.

Больше порядка.

Она открыла Систему.

[Территория «Му».]

[Население: 195.]

[Оборона: 61%.]

[Военная подготовка: 46%.]

[Производство: 32%.]

[Продовольственные запасы: стабильно.]

[Жильё: недостаточно.]

[Рекомендация: продолжить строительство.]

Мэйлань закрыла окно.

До прибытия основной армии оставалось девятнадцать дней.

Но главным было другое.

За последнюю неделю они отбили три нападения.

Пока мелких.

Пока осторожных.

Их враги всё ещё проверяли Му.

Прощупывали.

Искали слабое место.

Однако каждый раз возвращались ни с чем.

Дядя Чэнь появился на стене рядом с ней.

Он молча протянул ей кусок бумаги.

Это было сообщение от разведчиков.

Мэйлань прочитала его.

И её лицо стало серьёзным.

На этот раз на дороге заметили не десять и не двадцать человек.

Разведчики насчитали больше сотни всадников.

Они двигались медленно.

С обозом.

И направлялись в сторону Му.

Дядя Чэнь забрал сообщение.

— Это уже не проверка.

Мэйлань посмотрела на дорогу.

За неделю Му стал сильнее.

Но теперь им предстояло проверить, насколько.

Внизу продолжали строить дома.

Женщины сортировали запасы батата.

Дети помогали переносить воду.

На стене появлялись новые кирпичи.

Обычная жизнь не остановилась.

Она просто продолжалась рядом с войной.

Мэйлань медленно выдохнула.

До прибытия основной армии оставалось девятнадцать дней.

Но большая битва могла начаться гораздо раньше.

И, судя по количеству всадников, враг уже решил, что Му стоит того, чтобы попытаться взять его силой.

Глава 19

Глава 19. Инженер среди беженцев

Всадников было больше сотни.

Эта цифра изменила всё.

До полудня в Му не прекращался стук молотов. На стену поднимали камни, к башням несли стрелы, а возле ворот устанавливали дополнительные брусья. Чэн Лэй разделил защитников на три смены, но даже он не пытался скрывать очевидное: прежние ловушки остановили бы двадцать или тридцать налётчиков, однако против сотни хорошо организованных всадников их могло не хватить.

Мэйлань стояла над картой, когда с западной башни подали сигнал.

К поселению приближались люди.

Не конница.

Беженцы.

Их оказалось двадцать семь. Измождённые женщины, несколько стариков, дети и шестеро мужчин, тащивших самодельные носилки. Одежда была покрыта серой пылью, а на пустых бурдюках белели следы соли.

Охрана действовала по установленному порядку. У пришедших забрали оружие, разделили мужчин и женщин, проверили вещи. Только после этого к воротам подошла Мэйлань.

Она сразу заметила одного человека.

Мужчина лет сорока держался в стороне. Худой, небритый, в порванной одежде ремесленника. На плече он нёс девочку, которая была ему явно не родственницей. Передав ребёнка матери, незнакомец не стал просить воды. Вместо этого он поднял голову и посмотрел на восточную стену.

Не как крестьянин.

Не как солдат.

Как человек, пытающийся понять, почему она ещё не рухнула.

Перед глазами Мэйлань вспыхнул золотой свет.

> [Выполнено скрытое условие: территория выдержала три последовательные атаки.] > [Героическая карта активирована.] > [Обнаружен призывной герой.] > [Класс: Инженер-ядерщик / Фортификатор.] > [Основные навыки: механика, сопротивление материалов, инженерная безопасность, управление сложными сооружениями.] > [Лояльность к пользователю: абсолютная.] > [Предательство: невозможно.]

Мэйлань несколько секунд молча смотрела на незнакомца.

Человек почувствовал её взгляд и повернулся.

Их глаза встретились.

Он тоже понял, что десятилетняя девочка перед ним не была обычным ребёнком.

— Как тебя зовут? — спросила Мэйлань.

— Линь Жэнь, госпожа.

— Кем ты работал?

Мужчина посмотрел на деревянный водопровод, кирпичные башни и недостроенную внутреннюю стену.

— Раньше строил шахты и водяные машины.

Он сделал паузу.

— А ещё сооружения, которые нельзя было позволить себе построить неправильно.

— Посмотри на нашу стену, — сказала Мэйлань. — Что ты видишь?

Чэн Лэй нахмурился, однако не вмешался.

Линь Жэнь медленно повернулся к восточной стороне.

— Вижу хорошую стену, построенную слишком быстро.

Он указал на основание башни.

— Там слабый грунт.

Потом на деревянный канал.

— Там враг может отрезать воду.

Наконец — на ворота.

— А там все надеются на один заслон. Если он сломается, второго рубежа нет.

На стене воцарилась тишина.

Мэйлань улыбнулась.

— Сколько времени нужно, чтобы это исправить?

— Месяц.

— У тебя три дня.

Линь Жэнь впервые посмотрел прямо ей в глаза.

— Тогда исправлять не будем.

Чэн Лэй положил руку на рукоять меча.

— Объясни.

Инженер присел и провёл пальцем по пыли.

— Мы заставим врага поверить, что он нашёл слабое место. Пусть ворвётся туда сам.

Он нарисовал узкий проход, две скрытые траншеи и несколько рычажных конструкций.

— Здесь всадники потеряют скорость. Здесь сомкнутся. Здесь мы разделим их на три группы. А потом обрушим дорогу за первой группой.

Мэйлань внимательно смотрела на схему.

Это была не одна ловушка.

Это была целая система, в которой каждый элемент страховал остальные.

Именно так мыслил инженер.

Тем временем одна из беженок, услышав разговор о приближающемся войске, тихо произнесла:

— Нам уже однажды помог военный.

Мэйлань подняла голову.

— Кто?

— Принц-генерал с Северного перевала. Люди называют его Храбрым генералом. Он удерживал проход три дня и не отступил, пока последние семьи не ушли в долину.

Другой беженец добавил:

— Если бы не он, варвары перебили бы нас всех. Но засуха погубила поля. Даже после спасения нам нечем было кормить детей, поэтому мы пошли дальше.

Чэн Лэй резко повернулся к говорившему.

— Принц всё ещё удерживает перевал?

— Да. Но король не присылает ему ни людей, ни зерна. Говорят, государь боится его больше, чем врага. Солдаты верят принцу, народ тоже. Если он вернётся с победой, столица встретит его как настоящего правителя.

Мэйлань запомнила каждое слово.

Знаменитый генерал, оставленный без помощи.

Человек, которому верят люди.

И инженер, принесённый к её воротам потоком беженцев.

Система вновь вспыхнула:

> [Получен герой территории: Инженер.] > [Получены сведения о потенциальном союзнике: Принц-генерал Северного перевала.] > [До прибытия вражеского отряда: 61 час.]

Мэйлань посмотрела на чертёж в пыли.

— Линь Жэнь, какие люди тебе нужны?

— Землекопы, плотники, кузнецы и те, кто умеет выполнять приказы точно.

— Сколько?

— Все, кого сможете дать.

Мэйлань повернулась к своим братьям.

— Старший брат передай строителям: работы на северной стене временно остановить. Другие братья пойдут с инженером. Дядя Чэн Лэй проверит каждую ловушку перед установкой.

Линь Жэнь поднял голову.

— Вы доверяете мне, хотя видите впервые?

Мэйлань посмотрела на золотую системную карточку, которую не видел никто, кроме неё.

— Да.

— Почему?

Она слегка улыбнулась.

— Потому что знаю: ты пришёл сюда не разрушать мой город.

Мэйлань перевела взгляд на дорогу, за которой поднималась далёкая полоса пыли.

— Вы пришли научить их убивать тех, кто попытается его разрушить.

Глава 20

Глава 20. Яд в пересохшем колодце

Инженера поселили в маленьком доме возле внутренней стены. Роскошью жилище не отличалось: две комнаты, глиняная печь, деревянная кровать и стол, покрытый царапинами. Однако беженец не жаловался. Едва рассвело, он взял верёвку, несколько деревянных колышков и отправился осматривать укрепления.

Мэйлань наблюдала за ним со стены.

Новый человек уже успел удивить стражу. Он измерял шагами расстояния, проверял плотность земли, изучал направление ветра и подолгу смотрел на склоны. Со стороны могло показаться, что он бесцельно бродит вокруг поселения, но Мэйлань понимала: инженер мысленно превращал окрестности в огромную систему обороны.

Рядом с ней стояли старший и второй братья.

— Он странный, — заметил второй брат. — Половину утра смотрит то на землю, то на камни.

— Хороший охотник тоже сначала изучает следы, — ответил старший брат. — Посмотрим, что он предложит.

Вскоре инженер поднялся на стену и развернул нарисованный углём план.

— Враг будет ждать ловушек на дороге, поэтому дорогу мы почти не тронем, — сказал он. — Пусть разведчики увидят несколько простых ям и решат, что разгадали нашу защиту. Настоящие препятствия будут здесь и здесь.

Он указал на два узких прохода между каменистыми склонами.

— Если нападающие пойдут напрямик, мы задержим их частоколом. Если попробуют обойти стену, попадут в теснину. Там не требуется сложных механизмов. Достаточно правильно уложенных брёвен, камней и верёвок.

— А если они приведут людей, знакомых с осадами? — спросила Мэйлань.

— Тогда мы заставим их спешить, — спокойно ответил инженер. — Умный человек замечает ловушку, когда у него есть время. Испуганный человек видит только дорогу к спасению.

Мэйлань одобрительно кивнула.

Инженер не обещал непобедимых сооружений и не хвастался знаниями. Он понимал главное: любая ловушка являлась лишь частью общего замысла.

— Старший брат, возьми двадцать работников и расчисти западный склон. Второй брат поможет инженеру с брёвнами. Третий и четвёртый братья распределят стражу. Остальные проверят запасы воды и зерна.

Братья одновременно ударили кулаками по груди:

— Будет исполнено!

Именно в этот момент со стороны южных ворот раздался удар колокола.

Один раз.

Пауза.

Затем ещё два удара.

Так стража предупреждала о происшествии внутри поселения.

Мэйлань сразу направилась к воротам. Братья последовали за ней, а инженер молча свернул свой план.

Возле общего колодца собралась толпа. На земле лежала женщина. Её тело содрогалось, пальцы были сжаты, а возле губ выступила белая пена. Рядом плакал мальчик, прижимая к груди деревянный ковш.

— Что произошло? — спросила Мэйлань.

— Она выпила воды, госпожа! — ответил стражник. — Сделала несколько глотков и упала.

Мэйлань остановилась.

Утром воду из этого колодца брали десятки людей. Если бы она испортилась сама, пострадавших было бы гораздо больше.

Значит, отраву добавили недавно.

— Никому не приближаться к колодцу! — приказала она. — Закройте все общие источники. Воду выдавать только из запечатанных запасов.

Толпа встревоженно загудела.

Вместе с беженцами в поселение вошли сотни незнакомцев. Среди них могли скрываться люди врага. Однако без доказательств обвинять всех было нельзя. Паника и взаимная ненависть способны разрушить город быстрее любого войска.

Инженер присел рядом с женщиной, но не стал к ней прикасаться.

— Я могу оценить устройство стены, — тихо сказал он, — но в ядах не разбираюсь.

Мэйлань посмотрела на неподвижное лицо пострадавшей. В глубине её сознания прозвучал холодный голос Системы.

Обнаружена преднамеренная диверсия.Угроза населению территории: высокая.Доступна активация карты специалиста.

Перед мысленным взором Мэйлань появилась карта. На ней был изображён худощавый человек в простой одежде. В одной руке он держал лекарственную коробочку, а в другой — ветку с тёмно-фиолетовыми ягодами.

Карта призыва: знаток ядов.Специализация: природные токсины, противоядия, отравленные вода и пища, ядовитые растения, распознавание симптомов.Верность носителю Системы: подтверждена.

Мэйлань не стала использовать карту на глазах у толпы. Второй полезный человек не мог просто возникнуть посреди площади. Люди и без того считали её отмеченной Небом, но слишком явное чудо породило бы не только поклонение, но и опасные подозрения.

Она мысленно активировала карту и сразу получила короткое сообщение:

Личность подготовлена.

.Легенда внедрения: беженец из северной провинции.

Место появления: старая дорога у западного холма.

Расстояние: три ли.

Расчётное время прибытия: до заката.

Мэйлань медленно выдохнула.

Система снова позаботилась о том, чтобы призванный человек не появился из воздуха. У него будет прошлое, понятное окружающим объяснение и даже следы долгого пути.

Но до заката ещё нужно было дожить.

— Закройте колодец, — приказала она. — Никому не брать отсюда воду.

— Но люди хотят пить, — возразил один из старост.

— Лучше потерпеть несколько часов, чем потом хоронить половину поселения.

После этих слов спорить никто не стал.

— Старший брат, отведи людей от колодца и выставь охрану. Второй брат, проверь все бочки с водой. Третий брат, закрой ворота. Никого не выпускать без моего разрешения.

Братья коротко кивнули и поспешили выполнять приказ.

— А я? — спросил четвёртый брат.

— Возьми двух быстрых всадников и отправляйся к западному холму. На дороге должен появиться одинокий беженец. Привези его сюда.

Четвёртый брат удивлённо посмотрел на неё.

— Откуда ты знаешь?

— Сейчас не время для вопросов.

Он больше не спорил.

Мэйлань опустилась рядом с отравленной женщиной.

— Когда ей стало плохо?

— Почти сразу после того, как она выпила воду, — ответила мать пострадавшей. — Сначала закружилась голова, потом заболел живот.

— Она ела что-нибудь до этого?

— Только лепёшку.

Мэйлань посмотрела на деревянный ковш, лежавший возле колодца.

— Где она набрала воду?

— Из этого колодца.

— Кто пил до неё?

Женщина побледнела.

— Дети.

По толпе прокатился испуганный шёпот.

— Найдите их, — приказала Мэйлань. — Немедленно!

К счастью, дети успели сделать лишь по несколько глотков. Их привели через несколько минут. Двое жаловались на тошноту, у третьего дрожали руки.

Старый лекарь осмотрел их и покачал головой.

— Я могу дать уголь и вызвать рвоту. Но если яд уже попал в кровь…

Он не договорил.

Мэйлань сжала пальцы.

— Делайте всё, что можете.