Моя богиня - огородница

Пролог

Помните, как в детстве мы все хотели поскорее стать взрослыми? Быть как родители? Быстрее закончить учебу, устроиться на работу, съехать из родного дома, начать свою, настоящую жизнь, полную самостоятельных решений и, конечно же, денег?.. Дорогие мои, будущие и нынешние страдальцы офисных кресел, не мечтайте об этом. Не торопите время.

Я был таким же, как вы. Закончил только среднюю школу, в старшую не поступил — и ринулся работать в первую попавшуюся контору, чтобы осуществить детскую мечту: начать зарабатывать свои деньги. Но сейчас… Сейчас я находился в тёмной комнате, по полу которой, словно ковёр, стелилась белая дымка тумана.

Что это была за комната? Я не знал. Видел лишь низкий стол, словно сделанный специально для того, чтобы ставить на него ноги. Горшок с высоким кустом — именно кустом, ни плодов, ни цветов на нём не было. И кресло… Белое, с буро-бежевыми вставками на подлокотниках и спинке. А в нём — девушка.

Красавица, честное слово. Волосы цвета мёда едва касались плеч, но больше всего выделялись длинные косички, ниспадавшие с макушки по обеим сторонам её лица. Глаза, словно медовые соты, — светло-карие, — смотрели на меня с лёгкой насмешкой. Между пухлых розовых губ она держала большой зелёный лист белокочанной капусты, а сам кочан лежал у неё на коленях.

Но почему я оказался в одной комнате с такой прекрасной девушкой?

— Ты умер, Юта Кадзато, — произнесла она так буднично, словно сообщала о погоде.

Умер? Она серьёзно? Что ж… Примерно так я и представлял себе некое промежуточное пространство между мирами живых и мёртвых. Но как я умер?

Последнее, что я помнил, — как снова засиделся допоздна в офисе нашей бедствующей компании. Я ведь только-только начал работать, всего год прошёл, а на меня уже взвалили столько, что я не мог уснуть, не думая о работе, не мог поесть или принять душ без этого навязчивого фона в голове. Одно сплошное: «дедлайн, дедлайн и ещё раз дедлайн».

Спасало и помогало моему разуму перезагрузиться только одно — аниме в жанре сёдзё, про таких же, как я, сверстников. Я всегда думал: «А можно ли попасть в тот мир, где есть верные друзья, весёлые приключения и встреча со своей второй половинкой?» Знал, что это бред, но хотя бы ненадолго помогало отвлечься.

В тот день я шёл с работы убитый и измученный. Честно, порой из-за такого состояния я жалел, что не пошёл в старшую школу. Погружённый в тяжёлые мысли, я ждал зелёного сигнала светофора, как вдруг увидел тень — почти у себя над головой. Подняв глаза, я заметил падающий… …рояль.

Самый настоящий. Ситуация — прямо как в мультфильме, но я-то понимал, что исход будет совсем не комичным. С диким воплем я отпрыгнул в сторону. А теперь я здесь.

— …Добро пожаловать в загробный мир! — продолжила девушка, с хрустом откусывая кусок капустного листа. — Я — Церея, богиня урожая и плодородия. Моя обязанность — сопровождать тебя.

С каких это пор подобными делами занимается богиня сельского хозяйства? Почему не ангел смерти, или, например, Шинигами?

— И откуда там взялся рояль, из-за которого я погиб? — в моём голосе звучала надежда на хоть какое-то внятное объяснение.

— Рояль? — Церея задумалась, листая какую-то потрёпанную книжицу. — А, вот оно что… Но нет, ты умер совсем по другой причине.

— Как по другой?..

— Ну… — губы девушки дёрнулись, она явно пыталась сдержать смех, но у неё не получилось. — П-ха-ха-ха! Ты отпрыгнул прямиком на проезжую часть! И ладно бы тебя сбила машина — так нет же, одна чудесным образом успела затормозить! Но ты так перепугался картонного макета рояля, что у тебя просто сердце разорвалось!

Девушка схватилась за живот, рыдая от смеха.

— Теперь я уверена: это попадет в какой-нибудь рейтинг самых нелепых смертей на видеохостингах в твоём мире!

Выходит… мне вообще ничего не угрожало?

— Эй! Что ты несёшь?! — возмутился я, чувствуя, как горит лицо. — Я-я не мог умереть вот так, из-за такой ерунды!

— Мои записи никогда не врут! — сквозь смех провозгласила Церея, вытирая слёзы. — Ну ты и повеселил меня, человечишка!..

Она точно богиня? Какая бы ни была смерть, божества не должны смеяться над умершими! И какой, к черту, рояль?!

— Так-так… — Церея снова откусила кусок капусты, раздвигая страницы книги. — А ты ещё и на затворника смахиваешь! Как же грустно жить в твоём-то возрасте, Юта…

Да, если выпадала возможность, я сидел дома. Да, у меня не было друзей, только короткие разговоры с коллегами. Но это не давало ей права называть меня затворником!

— А ещё… — Церея снова фыркнула, и в её глазах заплясали насмешливые искорки. — Удивительно, что ты фанател не от мечей и магии, а от этих сопливых романтических аниме! Ну и экземпляр мне попался…

— Слышь! — грозно поднял я указательный палец, вскакивая с места. — Не тебе меня судить! Ты просто богиня какого-то урожая, а не владычица смерти!

— Эй! — оскалилась она. — Я тебе не «простаточка»! Мои силы — выше твоего понимания. Я — весьма могущественная богиня!

Тут, пожалуй, мои аргументы иссякли. Мои познания в божественной иерархии и впрямь не позволяли оценить «могущество» этой на вид обычной девушки с капустой.

— Ладно-ладно, не кипятись! — пренебрежительно махнула рукой Церея. — Все умирают, конечно, не так нелепо, как ты, но факт остаётся фактом! У меня для тебя есть предложение, Юта Кадзато…

Предложение? Хотя чему удивляться — наверное, выбор между раем и адом. Делал ли я что-то хорошее в жизни? Я не был образцом добродетели, частенько не стремился помогать другим. Какое же место мне уготовано?

Церея отложила кочан на столик и поднялась. Уверенной, стремительной походкой она подошла ко мне и ткнула пальцем мне в грудь. В нос ударил свежий, лёгкий аромат, напоминающий мяту и утреннюю росу. От такой близости с прекрасной девушкой, да ещё и божественного происхождения, мои щёки предательски запылали.

— Ты, Юта, можешь выбрать один из двух путей! — она мило нахмурилась, скрестив руки на груди. — Первый: переродиться в своём мире и прожить такую же скучную, бесполезную и никому не нужную жизнь, как и до смерти…

Ну и ну, как же она почтила мой жизненный путь! Это, конечно, была ирония.

— …Или же второй — отправиться в удивительный мир. Конечно, не в твоё сопливое сёдзё, но куда интереснее твоего. В мир, где есть магия, сражения на мечах, гильдии искателей приключений, и даже гоблины! — Церея загадочно хихикнула. — Выбор за тобой. Но я настоятельно рекомендую второй вариант. Там совсем неопасно, честно-честно! Мир магии — это же так весело! — её голос был пропитан таким неподдельным сарказмом, что его можно было резать ножом.

Значит, она предлагает мне фэнтезийный мир? Честно, до сегодняшнего дня я не верил, что жанры исекай реально существуют. А может, я просто без сознания? Получил по голове, и вот такие галлюцинации…

Как бы ни было горько слышать, что мою жизнь называют мусором, отчасти Церея была права. Может, в другом мире у меня получится проявить себя по-настоящему? Я играл в парочку RPG, и мне нравилось. Так что я даже с азами знаком!

— Магия?.. — я задумчиво опустил голову, а затем твёрдо посмотрел на неё. — Я согласен! Ты права, это будет куда интереснее моей прошлой жизни.

— Замечательно! — воскликнула богиня, и её глаза блеснули. — Тогда мне остаётся предоставить тебе выбор! Раз уж тебе предстоит стать героем в том мире, ты можешь взять с собой ВСЁ, что есть в этой комнате, без исключений!

Позади неё из-под земли возник стол, заваленный свитками пожелтевшей, почти древней бумаги. На каждом было изображение стихии или оружия: огонь, вода, тьма, копья, мечи, луки. Ниже красовались статистики: вес оружия, затраты маны, побочные эффекты. Почти все предметы были легендарного, золотого качества.

Я задумчиво облокотился на стол, вглядываясь в каждый свиток. Выбор предстоял сложный…

***

Сколько прошло времени — я не знал. Я уже, наверное, в десятый раз перебирал все возможные навыки, когда Церея, доев свою капусту, наконец подала голос.

— Ну, ты скоро? — недовольно буркнула она. — Я всё-таки богиня! Не заставляй божество ждать!

Её слова ударили меня, как молния. Нет, меня не проняла жалость к тому, что она заждалась. В голове вспыхнула идея. Я ещё раз прокрутил её слова: «Всё, что есть в комнате — без исключений!»

Я поднялся с пола, отложив все карточки. На моём лице расплылась широкая, хитрая улыбка. Я поднял голову и уверенно указал пальцем на восседавшую в кресле богиню.

— Я выбираю тебя, Церея! — провозгласил я.

Мой выбор был прост. Наличие богини в команде, особенно той, что называет себя могущественной, куда полезнее любой железки или заклинания, пусть даже и легендарного.

— Наконец-то, — с облегчением выдохнула она, поднимаясь, но вдруг замерла. — Погоди… Что ты сказал?

— Я выбираю тебя, богиня Церея! — громче повторил я, и внутри загорелось извращённое самолюбование. — Ты сказала «ВСЁ», а ты в этой комнате — значит, подходишь!

— Ха! — девушка усмехнулась, уперев руки в боки. — Ты серьёзно думаешь, что это сработает…

Но её реплику прерхал голос, раздавшийся отовсюду и одновременно ниоткуда.

«Правила соблюдены. Богиня сельского хозяйства и плодородия Церея принята в трансфер», — произнёс бесстрастный, почти механический женский голос.

Неужели это и впрямь сработало?!

Внутри я ликовал и мысленно поздравлял себя с гениальной аферой, стараясь не показывать этого… Ладно, кого я обманываю…

— П-ХА-ХА-ХА! — залился смехом уже я. — ТЕПЕРЬ ТЫ МОЯ, ЦЕРЕЯ!

— Ч-ЧТО?! — завопила богиня. — Э-это нечестно! ТАК НЕЛЬЗЯ! ОТМЕНА! ОТМЕНИТЕ!

— Какого тебе стать выбором парня, над чей жизнь ты насмехалась и смотрела свысока?!

Пока я чуть не падал со смеху, позади нас со скрипом открылась дверь. На пороге стояли две девушки. Первая, в строгом обтягивающем костюме, с парящим над головой нимбом, скрестила руки на груди и смотрела на Цереу с таким ледяным презрением, что взгляд её мог испепелить.

Рядом стояла девушка в розовом костюме со шляпкой. На вид — совсем ребёнок, но огромные белые крылья за её спиной выдавали божественную природу. Девочка нервно дёргала старшую за край пиджака.

— Э-это она украла моё место… — пропищала малышка.

— Богиня Церея! — громко и сухо начала женщина в костюме. — Вы в очередной раз нарушили кодекс невмешательства! Ваше место — не здесь! Вам придётся понести наказание!

Я резко обернулся к нашей «богине урожая». Та, побледнев, опустилась на колени, уставившись в пол пустым взглядом.

Выходит, она — самозванка? Но какая теперь разница? Она — мой выбор!

— Ну и день… — безнадёжно прошептала Церея.

«Проход открыт. Добро пожаловать, богиня Церея и Юта Кадзато», — снова прозвучал безличный голос.

Возле нас с Цереей туман у ног сгустился и взметнулся вверх, образуя вихрь. На его конце сияла белая точка — портал в новый мир.

Девушка-надзирательница, громко стуча каблуками, направилась к нам. Но Церея, вся в слезах и соплях, продолжала сидеть на своем месте, смотря куда-то в пустоту.

Мне же не влетит, да?

Вихрь взревел и поглотил нас, закрутив в водовороте света. Единственное, что успела сделать Церея, — это истошно закричать, безуспешно пытаясь зацепиться за ускользающую реальность. А я лишь с победной, хитрой ухмылкой смотрел на нашу преследовательницу, пока белый свет не поглотил всё.

***

Я лежал, ослеплённый ярким светом, на чём-то мягком. В нос ударил густой запах свежескошенной травы, жареного мяса и пыли, а в ушах стоял гул десятков голосов. Открыв глаза, я увидел над собой огромное жёлтое солнце на бирюзовом небе и крыши домов, сложенные из грубого камня и сена.

Я… я в мире фэнтези?

Сердце забилось чаще. Я вскочил на ноги, с восторгом оглядываясь вокруг. Деревянные повозки, лотки, заваленные странными товарами, люди в поношенных туниках и кожаных доспехах… Сомнений не оставалось. Я больше не в Японии! Я даже не в своём времени! Это не та идеальная мечта, но… Чёрт возьми, я счастлив!

Рядом раздался сдавленный всхлип. Опустив взгляд, я увидел свою «добычу» — девушку с каштановыми косичками, богиню Церею. Она сидела, поджав ноги, уткнувшись лицом в колени, и что-то безнадёжно бормотала.

— Идиот… — донёсся до меня её шёпот.

— Ч-что? — я наклонился ближе.

В тот же миг Церея резко вскочила, вцепилась мне в воротник и с размаху ударила меня лбом в лоб, но не отпустила.

— ТЫ КОНЧЕННЫЙ ИДИОТ! — завопила она, наконец оттолкнув меня и снова плюхнувшись на землю. — О, боги, мы здесь умрём. Я умру вместе с каким-то придурком. Пожалуйста, заберите меня отсюда!

— Ай! Больно же, ненормальная! — я потер ушибленный лоб, в глазах потемнело от боли. — А ты что хотела? Чтоб та «девушка» в костюме тебя погладила по головке? У неё взгляд был такой, что камни плавятся!

Выражение лица Цереи мгновенно переключилось с истеричного на задумчивое, а затем на самодовольное. Она с достоинством вытерла нос и подбородок.

— А, ну, если посмотреть с этой стороны… — она фыркнула, но в её глазах мелькнуло облегчение. — Но это всё равно не отменяет того факта, что ты поступил вопиюще неправильно по отношению к великой богине! Похищение божества — это вам не кочан капусты стащить!

— Ага-ага, великая, — отмахнулся я, наконец переведя дух и окинув взглядом шумную улицу. — Значит, так. План «не сдохнуть» прост: ты, как богиня урожая, обеспечиваешь нас провизией. А я, как «эксперт» по фэнтезийным тропам, нахожу гильдию искателей приключений. Я в играх и аниме это видел!

Я сказал это с гораздо большей уверенностью, чем чувствовал на самом деле.

Церея, к моему удивлению, оживилась. Она встала, отряхнула своё бежевое платье, и в её глазах загорелся огонёк интереса.

— О? Значит, ты всё-таки хоть немного разбираешься? — в её голосе прозвучала нотка надежды, смешанная с сомнением.

— Ну… в теории! — бодро ответил я, стараясь убедить в этом и себя. — Ну, примерно!

Мой взгляд снова скользнул по нашей одежде. Моя спортивная куртка и её явно не от мира сего наряд выделялись, как два инопланетянина на средневековом рынке.

Хоть это вовсе не мой жанр, так сказать, но первый шаг уже ясен. Найдем гильдию, а дальше… Посмотрим, что будет!

— Пошли, огородница, — я ткнул пальцем в самую широкую улицу. — Приключения ждут!

Она язвительно скривилась, но послушно зашагала рядом, ворча что-то под нос о «неуважении к титулам»…