Моя Академия 16

Глава 1. В которой открываем карты

— Точно не поедем? — Показываю на окно. — Винтокрыл грохнулся километрах в пятнадцати отсюда. Они могут не пережить ночь.

— Не переживут, так не переживут, — пожимает плечами имперский маг. — Единственные, кого мне жалко — полицейские. Да и то так, серединка на половинку. Я чётко и разборчиво сказал, что наручники не снимать ни в коем случае. Чем они меня слушали?

— Вы же видели эту Валиеву, она кого угодно убедит, — пытаюсь оправдать блюстителей порядка.

— Один из полицейских присутствовал при нападении, — объясняет Юрий Олегович. — Следовательно, он прекрасно понимал уровень опасности этого человека. Вариантов, что полицейский не виновен, нет. Ключи от негаторов были только у него. Все сами выбрали свою судьбу.

Меня немного удивляет непоколебимость имперца. С другой стороны, он прав: полицейским несколько раз повторили об опасности этой дамочки. Да и, прямо скажем, примерной и невинной её точно не назовёшь. Одного взгляда хватает, чтобы понять сущность Воблы.

— Можно же отправить других людей, пусть они отыщут упавший корабль, — делаю последнюю попытку.

— Орлов, дёргать военных ради этих людей я не собираюсь, — отказывается от моего предложения имперский маг. — У ребят и без того был очень тяжёлый день, особенно последние пару часов, когда они потеряли тебя из виду. Кстати, не знаешь почему так случилось? — переводит тему.

— Знаю, — честно говорю. — Леший игрался. Уверен, что ему при этом было очень весело.

— Леший? — удивляется Юрий Олегович. — Какой леший? Ты вообще о чём, парень?

— Да обычный леший, — отвечаю. — Дух леса.

— Так, — Юрий Олегович трёт пальцами виски. — Давай с самого начала. Ты мне сейчас втираешь какую-то дичь. Не бывает в лесу никаких леших! Это бабкины сказки.

— Сказки? — переспрашиваю. — То есть драконы и личи у нас бывают, а леших внезапно нет?

— Лич — это высшая точка служения у некромантов, — отмахивается Юрий Олегович. — Если сам себя завещал — его могут поднять, особенно, если маг был сильный. Или переродиться самому. Там много разных условий. Вдобавок ко всему, раз уж мы затронули эту тему, личи — непростые противники. У них нет никаких моральных ограничений, чистый механический расчёт и никаких сложностей с магией. Да, лич может пользоваться магией далеко не во всём спектре, но нам за глаза хватает даже того, что они умеют. И это факт. С драконами тоже объяснимая история. Они, вон чуть ли не на каждом шагу. Сам видел в новостном блоке. Но леший… Ты нигде головой не ударялся? — спрашивает имперец.

— Ударялся, — говорю. — В поезде. Я вообще половину своей жизни не помню, — пожимаю плечами. — Но примите во внимание как факт: в лесу вокруг Академии водится некая сущность. Ваш брат о ней, кстати говоря, знает или догадывается. По крайней мере, он не был удивлён, когда мы недавно пропали на некоторый промежуток времени.

— Хорошо, я переговорю с братом, — хмурится имперский маг. — А сейчас давай подробнее: что за леший?

— Вообще, это Хозяин леса, — рассказываю. — Но для удобства пусть будет леший. В пределах леса он может насылать наваждения, которые не отловит даже самый опытный менталист. А лес у нас тут большой и старый.

— Юля постоянно проходит повышения и разбирается в новых техниках, — не верит мне имперец. — Хочешь сказать, она не справится с какой-то сущностью?

— Не справится, — подтверждаю. — Леший не может заставить человека сделать что-то против своей воли. Скорее всего, не может… Но обмануть, закружить, заставить потерять дорогу, блуждать в трёх соснах — ещё как. В нашем случае, он просто прикрыл группу от наблюдения. Вот нас и потеряли. Судя по всему, прикрытие работает в том числе и от менталистов.

«Он тебе не верит», — вмешивается в разговор Ариадна. — «Я чувствую».

А вот Юлия слушает заинтересованно. По её взгляду можно понять, что про Леших она слышала. Возможно, даже когда-то имела с ними дело, просто не всё рассказывает имперцу.

— Еще этого духа странное взаимодействие со временем, — продолжаю. — В первый раз мы пропали всей группой на несколько часов, но на самом деле нас не было пару дней. — Всё ещё вижу недоверие в глазах. — Лучше уточните у своего брата. Все преподаватели Академии, вроде как, в курсе. Но тему стараются аккуратно обходить стороной.

Юрий Олегович хмурится, но не перебивает.

— Тема нашей пропажи в разговорах ни разу так и не поднималась, — замечаю. — Только в тот момент, когда вышли к нам на помощь. Правда, в предыдущий раз я не думал, что это проделки лешего. Была идея злого наблюдения.

— Допустим, всё, что ты говоришь, правда, — щурится имперский маг. — Зачем тогда это существо вернуло вас обратно?

— И тогда, и сейчас мы выполняли задачи, связанные со спокойствием леса, — объясняю. — В прошлый раз очищали лес от вредителей. Кстати, от психоактивных существ, как и сейчас. Похоже, их много появляется из Прорывов.

— Кого тут только не появляется… — соглашается имперец.

— И все, кто выходит из Прорывов или из Очагов, одарены, — замечаю. — И часто однобоко.

— Тему не своди, — поджимает губы Юрий Олегович. — Лучше объясни, как именно вы пропали? Мне нужно понимать механизм.

— Насчёт механизма не знаю, — пожимаю плечами. — Мы шли по лесу не так долго. Помню, как тяжело было всё время идти по каким-то буеракам и оврагам. А ведь мы ещё несли полицейских в стазисе. Существо, наверное ухохатывалось всю дорогу над нами. По реальному времени мы вышли примерно так же, как и рассчитывали. Но лучше уточнить у Виктора.

— Хорошо, уточню, — кивает имперец. Видно, что вся эта история ему не нравится.

— В первый раз мы охотились на подземных тварей, в этот раз тоже на условно подземного монстра, — поясняю. — Леший попросил убраться у него в лесу. Никаких игр со временем не было. Но существо умеет делать временные ямы или что-то вроде того. Такие места, где реальная жизнь замирает. Тем не менее, мы вышли из леса, как и было рассчитано. И вроде бы там, где нужно. На самом деле, военные нас нашли очень быстро, даже десяти минут не прошло.

— Конечно быстро, — подтверждает имперский маг. — Они рассудили, что охотники точно вернутся к своему лагерю, и, чтобы их не спугнуть, оставались на расстоянии… У военных с охотниками, вроде как, имеется негласная договорённость, поэтому… Ладно. — Машет рукой Юрий Олегович. — С этим понятно. А что случилось с тобой? — спрашивает у Ариадны.

«Можешь рассказывать», — передаю по внутренней сети. — «Про лешего он мне так и не поверил».

«Поверит, когда сам убедится. Это же имперский маг, он по-другому не умеет», — отвечает девушка.

Вижу, как в этот момент меняется лицо Юли. Всего на секунду мелькает подобие улыбки, и тут же исчезает. А вот об этом я не задумывался. Если имперская менталистка может прослушивать внутренние разговоры по сети, надо быть осторожнее. По крайней мере, в её присутствии. Хотя, может быть, мне просто показалось.

— Меня пытались убить в Академии менталистов, — рассказывает Ариадна. — Фиксирующий браслет на тот момент мне не выдали. Всё это произошло по распоряжению моего непосредственного руководителя.

— Вот-те раз, — вздыхает имперец. — Что за произвол? И кто же был твоим непосредственным руководителем?

— Так Вобла же и была… — менталистка кивает за окно. — И я так подозреваю… — Ариадна бросает на меня взгляд, в котором читается сомнение.

«Рассказывай», — говорю ей по сети, а сам отслеживаю реакцию Юлии. На этот раз не замечаю ни одной эмоции. Может, и правда показалось.

— Я так подозреваю, — продолжает Ариадна. — Что на моё место директриса хотела запихнуть своего племянника или не племянника… в общем, какого-то родственника.

— Он тоже учится в твоей Академии? — задает вопрос имперский маг.

— Да, учится, — подтверждает Ариадна. — Просто на полтора года старше. У меня есть предположение, почему так вышло. Я ведь всем мозолила глаза: старше всех по возрасту, вдобавок быстро обучаюсь. Потом ещё вы меня выбрали и приставили к магу. Как оказалось, в нашей Академии за это место готовы убивать… А я не знала, а если бы и знала — всё равно бы не отказалась. Видимо, наверху приняли решение, что проще всего будет просто избавиться от меня. Но Ларион будто бы предугадал попытку покушения и прямо перед этим отдал мне ваше кольцо.

— Так, и что было дальше? — интересуется Юрий Олегович. По поводу передачи кольца не говорит ни слова. На самом деле, не думаю, что он будет слишком против: всё-таки оно спасло Ариадне жизнь. Значит, решение верное.

— Меня подкараулили на лестнице, когда вокруг никого не было, — рассказывает менталистка. — Мы прилетели ночью, а сопровождающая осталась внизу по каким-то своим делам. Ничего криминального я в этом не видела. А зря. На третьем этаже меня сбросили с лестницы. Тот самый родственник директрисы со своими подпевалами.

— А что она бормотала по поводу покушения? — уточняет имперский маг.

— Не знаю, — открещивается Ариадна. — Пока я летела вниз, у меня случился ментальный выброс. Сильный. Могу сбросить пакет с информацией Юлии, — девушка бросает на меня взгляд, и я одобрительно киваю.

Ариадна тут же сбрасывает слегка откорректированную версию имперской менталистке, но я почему-то полностью уверен, что найти корректировку никто не сможет.

— Странно, конечно, что ты сейчас сидишь тут живая и здоровая, — тихо произносит имперец. Его глаза наливаются злостью, но он тут же сбрасывет все эмоции.

— Я не разбилась насмерть только благодаря вашему амулету, — поясняет девушка. — Он меня спас. Кстати, спасибо вам за него.

Юрий Олегович молча кивает.

— Меня отбросило на перила, но обошлось парой переломов, — сообщает Ариадна. — Меня уже подлечили. Когда всё произошло, и я оказалась внизу, ко мне со сторон сразу набежали преподаватели: будто специально стояли и ждали где-то неподалеку. Но я никого не чувствовала рядом.

— И что дальше? — хмурится имперский маг.

— Меня без каких-либо разбирательств запихнули в карцер для магов.

— Это тот, который впитывает магию? — уточняет Юрий Олегович.

— Да, в него, — подтверждает Ариадна, обнимая себя за плечи. — Вобла сказала, что это наказание за покушение на бедных несчастных деточек. Тут я ничего не могу сказать. Что произошло дальше с её племянником и его бандой, я не знаю.

— Зато я знаю, — задумчиво произносит имперская менталистка. — Скорее всего, они сейчас и правда «деточки». Ментальным выбросом ты, скорее всего, отбросила их в детский возраст. По интеллекту им сейчас года три. Дай бог, чтобы слоги в слова складывали сами. Всплеск был очень сильный. Даже я сейчас такой не выдам. К тому же он был неструктурированный, плюс добавился твой страх. А страх менталиста — это всегда усиление. Им повезло, если этим всплеском ты напрочь не стёрла их личности, — довольно равнодушно, но с одобрением говорит Юля.

— И что было потом? — задаёт вопрос Юрий Олегович, полностью игнорируя замечание Юлии.

— Потом выбралась из карцера, встретилась с Ларионом, и мы ушли работать в Очаг, — Ариадна быстро проскакивает тему, которую нам не хочется затрагивать.

— Выбралась из карцера… — замечает Юрий Олегович. — Угу. А ты не знаешь, у твоих нападавших были браслеты?

— Не знаю, — пожимает плечами Ариадна.

— Сомневаюсь, — говорю. — Если покушение было спланировано, а, судя по тому, что Ариадна никого не видела до последнего момента, ребята находились под глифом скрытия. Браслеты они наверняка сняли заранее, иначе их бы быстро обвинили в нападении и нашли доказательства. А так: шла девушка, споткнулась, упала. Вот и случайность. А вот вам новый, хорошо обученный менталист, — усмехаюсь. — Да и с карцером тоже «просто недосмотрели». Пришли, а с утра она мёртвенькая. Ах, какая неприятность! Опять же, вот вам новый обученный менталист.

— Это да. Но доказать это предположение… — начинает имперец.

— Доказать мы ничего не можем, — договариваю за него.

— Ладно, тогда ценность этой дуры слегка повышается, — нехотя говорит Юрий Олегович. — Придётся лететь ночью в лес и внимательно её высматривать.

— Не хотите отправить военных? — предлагаю.

— Нет, не отправлю, — качает головой имперец. — Слишком сильный менталист. Она в два счета возьмёт их под контроль. А мне потом придётся разбираться ещё и со своими вояками. Мы полетим вдвоём, — кивает на Юлию. — Ладно, это всё равно не к спеху. С тобой тоже всё понятно, — машет рукой на Ариадну. — Мы выведем тебя из подчинения твоей Академии. Да, в принципе, уже вывели, если уж на то пошло. Сразу в тот момент, когда я подчинил тебя Лариону. Обучаться, как я уже говорил, будешь у неё, — кивает на Юлю. — Для каких-то более нужных интересных направлений возьмём тебе преподавателей. Вы, менталисты, можете быстро впитывать новое. Так что подготовим из тебя серьезного специалиста, причем значительно быстрее, чем за три года стандартного обучения.

— А почему всех так не учат? — спрашиваю. — Менталисты же — основа империи.

— Основа-то основа… — подтверждает Юрий Олегович. — Но на всех не хватает ресурсов. Таким способом можно готовить магов только штучно. Цени, девочка.

Ариадна кивает. Выглядит очень серьёзной и собранной.

— Так, вернёмся к нашим баранам, — смотрит на меня Юрий Олегович. — Давай сразу уточним… Про то, что ты можешь мгновенно перемещаться между двумя точками, я догадался, — мы тревожно переглядываемся с Ариадной. — Скорее всего, догадался только я, — качает головой Юрий Олегович. — И это пока играет тебе в плюс. Но ты бы хоть немного просчитывал последствия своих поступков. Например, карцер. Кстати, как ты туда попал? Или бой в центре города — это вообще залёт, рядовой.

— Я вроде не рядовой, — замечаю.

— Ну, это как сказать… — усмехается маг. — Хорошо, что сам бой ты не отрицаешь.

Молча пожимаю плечами.

— Как ты уже понял из моих недавних слов, неодарённых наняли некроманты, — повторяет имперский маг. — Я пока не могу это доказать, но ждали они именно тебя. Объяснишь почему?

— У них есть кое-какое пророчество… — слегка смущаюсь.

— В каком смысле пророчество? — не понимает имперец.

— Они считают, что я могу спасти империю, — рассказываю то, что знаю. — У них был какой-то маг, который изрёк что-то вроде этого…

— То есть ты хочешь сказать, что есть группа людей, которые знают тебя лично и у которых на тебя есть большой-пребольшой зуб? — спрашивает Юрий Олегович. — Поэтому они послали за тобой группу профессиональных убийц… Я пока ничего не упускаю?

— Была ещё одна группа некромантов, — вспоминаю. — Пришли по мою душу, но их в этом мире уже нет.

— Да уж, весело, — хмыкает имперский маг. — Так. Следовательно, ты в курсе, что с этой группой людей, а точнее с целым государством, мы воюем. Я ведь ничего не упустил?

— Почти ничего, — грустно улыбаюсь, — кроме того, что о пророчестве я узнал, когда спасал своего отца.

— Кажется, некроманты захватили его на границе совсем недавно? — Юрий Олегович показывает, что знает о моих семейных делах.

— Да, — подтверждаю. — Мне для этого пришлось пробраться в их замок и немного наследить.

— Немного? — У имперца приподнимаются брови.

— Не очень сильно, — поясняю, — но этого хватило, чтобы они про меня наверняка узнали. Не уверен, что все некроманты знают про это пророчество: я не почувствовал большого сопротивления в замке. Да и если мне дали полный его текст, то там не совсем про меня. Скорее, я просто подхожу больше, чем другие.

— Сопротивления не было, потому что это была ловушка, — вздыхает Юрий Олегович. Для того, чтобы ты туда просто дошёл. Ладно, понятно. Повезло, что ты находишься в этом медвежьем углу. Подослать сюда им особо некого. Это хорошая новость. А плохая: как я и говорил, у нас активизировались порталы.

— И с ними тоже связаны некроманты, — догадываюсь.