Мой темный палач. Печати Бездны - 2

Глава 1

Ада Вельрин

— Ада? Ада! — капризно окликнула меня Лиссандра Морвеналь.

Я ошалело уставилась на дочку герцога. Затем обвела взглядом роскошный бальный зал, полный гостей. На меня косились, но никто не указывал пальцем и не кричал: «Взять безднопоклонницу!»

— Ты странная, — заметила Лисси, и в ее глазах отразилась смесь недоумения и удивления.

— Угу…

Мой взгляд вдруг упал на отца! Живого и здорового!

Как ни в чем не бывало он беседовал с герцогом Морвеналем в соседнем зале, отделенном от остального пространства ажурной перегородкой. Там стояли удобные диваны и кресла, а также столы с закусками и напитками.

— Не может быть, — выдохнула я едва слышно, ощутив резкий приступ дурноты.

— Ада, с тобой все в порядке? — не унималась Лиссандра.

Я мотнула головой и инстинктивно отодвинулась подальше.

Лисси… Отец… Герцог… Гости…

Что происходит? Я что, схожу с ума?

— Ада, что с тобой?

Ртутная попыталась схватить меня за руку, но я резко отшатнулась, толкнув кого-то позади себя.

— В каком хлеву тебя воспитывали? — прошипела пострадавшая.

Круто обернувшись, я уставилась на платиновых дракониц, похожих, будто сестры. Одной из них я, кажется, отдавила ногу…

— Простите, — буркнула, не особенно раскаиваясь.

Не обращая внимание на возмущение платиновых и оклики Лисси, я едва ли не бегом направилась к выходу из бального зала. Мне требовалось остаться одной и взять себя в руки. Пошатываясь, я пошла по пустому коридору для слуг к дамской комнате и почти ввалилась внутрь, цепляясь за стены.

Меня стошнило, едва успела запереться и добраться до отхожего места. После, тщательно умывшись ледяной водой, я вцепилась в край светлой мраморной раковины с золотыми прожилками и вытаращилась на собственное отражение.

Из зеркала на меня смотрела бледная и напуганная девушка в белом платье дебютантки, а не в пропыленной походной одежде, в которой я отправилась на ярмарку. Голубые волосы, уложенные мягкими волнами, слегка растрепались. Несколько прядей у лица намокли после умывания.

Я приблизилась к зеркалу, рассматривая глаза. Зрачки были янтарного цвета, черты лица — такие же, какими были до вмешательства Ульдрахора.

— Какой еще к Ушедшим Богам Ульдрахор?! Нет, это точно бред! — пробормотала я и нервно усмехнулась.

Неужели от волнения перед помолвкой у меня настолько помутился разум, что все последующие ужасы просто привиделись?

Кто-то рассказывал, что во время обморока можно прожить целую жизнь. Может, и со мной произошло подобное? Вот только я не помню, чтобы падала в обморок.

А, может, это магия?

Неужели, завистницы, которых на любом балу с избытком, рискнули нарушить закон? Неужели наша предстоящая помолвка с Вольфом Драгардом их настолько задела?

А чему я удивляюсь? У такого, как Вольф, должно быть много поклонниц. Пугающие мужчины привлекают женщин вроде бы…

Стоило вспомнить о Темном Защитнике, и щеки вспыхнули нездоровым румянцем. Сердце зашлось в беге.

Он убил меня!

Убил не разбираясь! Просто увидел и лишил жизни!

Я снова принялась плескать себе в лицо ледяной водой. Затем проделала дыхательное упражнение — то самое, что помогало успокоиться во время медитации. Но и это не подействовало, и тогда я больно ущипнула себя за бедро, напомнив себе, что жива и невредима.

— Иной кобальт, тверже адаманта! — произнесла привычную мантру, глядя в глаза собственному отражению. — Тверже адаманта!

Наконец стало немного полегче.

Будем рассуждать логически. В обморок я точно не падала. Это железно. Я бы заметила. Значит, на меня воздействовали магией. Но кто? Для подобных чар нужен тесный контакт. Кто находился со мной достаточно близко в последнее время?

Только Лисси и платиновые. Да и с теми я столкнулась случайно.

Платиновые драконы — те еще снобы, но подлость не их стихия. А вот у ртутных способности пудрить мозги весьма развиты. Могла что-то подобное проделать Лиссандра?

Мое предубеждение к дочке герцога и к нему самому основывалось на том, чего вроде и не было вовсе. Герцог Морвеналь много лет дружил с моим отцом и не раз бывал у нас дома. Он хорошо относился ко мне, справлялся о моих делах. Папа хвастался ему моими достижениями, а герцог рассказывал нам про свою дочку.

Но теперь я не могла глядеть на них спокойно!

Все события, начиная с похищения Когтя Ульдрахора и заканчивая нашей второй встречей с Вольфом Драгардом, во время которой он меня прикончил, казались такими реальными! Я помнила все мельчайшие подробности! В том числе и мучительный ритуал, которому меня подвергли Морвенали.

От этих воспоминаний не получалось просто взять и отмахнуться. Они не стирались из памяти, вынуждая относиться к ним, как к чему-то настоящему.

Ошарашенно осмотрелась, словно заново увидев дамскую комнату. А ведь я здесь никогда не бывала и даже не подозревала о ее существовании. Я первый раз в этом особняке, но ноги принесли меня именно сюда. Я не усомнилась, что найду ее здесь. Более того, я знала, как она выглядит!

Так же, как знаю, что за дверью находится кладовка, где спрятано старое зеркало, через которое можно перенестись в королевский дворец!

По телу пробежала дрожь. Открытие меня шокировало, и я твердо решила, что проверю, так ли это. Но стоило выйти из дамской комнаты, как меня встретила Лиссандра.

— Ну наконец-то! — выдохнула она раздраженно. — Идем скорее! Вольф Драгард вот-вот явится, а тебя нет!

— Ничего, подождет. Это ему нужна помолвка, а не мне, — пробурчала я и не выдержала: — Лисси, тебе обязательно за мной везде таскаться?

Проверять, есть ли в кладовке то самое зеркало, при ней было неловко. Да и как я ей это объясню?

— Отец мне приказал, — растерянно ответила ртутная и осеклась. Окинув меня высокомерным взглядом, она огрызнулась: — Ада! Я знала, что ты тихоня и домоседка, но не предполагала, какая ты грубиянка! Правы были те платиновые.

Я хотела ответить резкостью, но сдержалась. Не пристало на пустом месте оскорблять дочь герцога, даже если та мне не слишком-то нравится. Вообще-то, это она оказывает мне честь своим покровительством.

Взяв чувства под контроль, я примирительно коснулась локтя Лиссандры.

— Извини. Я просто волнуюсь, вот и несу всякую ерунду.

— Да уж… — фыркнула ртутная и бросила: — Идем!

Подхватив юбки, она зашагала по коридору. Вздохнув, я направилась следом, размышляя о том, что творится с моей памятью. Это было ненормально, но я не могла найти рациональное объяснение. Нужно рассказать обо всем папе. И как можно скорей!

А еще мне очень хотелось его обнять. Так сильно, что слезы наворачивались.

Тяжелые двери распахнулись перед ртутной, реагируя на ее магию, и по залу пронесся коллективный вздох разочарования, а я испытала дежавю. Гости ждали Защитника, которого на балы и пряником не заманить. Так что его появление стало бы настоящим событием. Ну это тому, что рассказала мне о Вольфе Драгарде.

— Какое лицемерие! — донеслось откуда-то сзади.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Ну вот, еще кто-то искренне оскорблен моей внешностью. По мнению отдельных гостей, я наглым образом копирую облик адамантовых драконов, чтобы потрафить молодому королю.

В моих воспоминаниях был такой момент, и тогда Лисси меня поддержала, но сейчас обиженно помалкивала.

И ладно! Я ничуть не расстроена. У меня другие планы.

— Мне нужно поговорить с отцом. Не знаешь, где он? — спросила я, отыскивая взглядом графа Вельрина.

Папы не было на прежнем месте, как и герцога Морвеналя, и на душе мгновенно стало тревожно.

— Откуда? Я ведь тебя караулила, а не твоего отца, — ехидно буркнула Лиссандра.

Я вздохнула поглубже и повернулась к ртутной.

— Лисси, мне жаль, что тебе приходится исполнять эту тягостную обязанность — сопровождать меня. Я знаю, мы не подруги и никогда ими не станем. Поверь, я сама справлюсь. Уборную же смогла как-то найти? Может, наши отцы на террасе? Кажется, она вон там? — Я указала на замаскированный портьерами выход.

Так сразу и не догадаешься, что там дверь, но почему-то я знаю об особняке Морвеналей куда больше, чем должна.

— Как ты…

Лисси недоговорила, потому что двери бального зала снова распахнулись и в зал вошли две семейные пары с дочерьми. Я их не знала, и тем не менее сцена, что запечатлелась в моей памяти, повторилась один к одному! Я помнила во что они были одеты и в каком порядке входили. Вот сейчас дородная эльдина передаст своей старшей дочери ридикюль, одновременно повернувшись к младшей. А главы семейств перекинутся парой слов.

Все случилось именно так, как я и представляла, но как я могла увидеть подобную ерунду под чарами?

А что, если это и не чары вовсе, а дар предсказания? Что, если во мне проснулся оракул? Если так, то это даже хуже. Я не желала себе подобного будущего!

— Темный Защитник появится прямо в зале, — высказала внезапную догадку Лиссандра, нарушив ход моих мыслей.

Эту фразу я тоже помнила! Да так отчетливо, будто она прозвучала всего пятью минутами ранее!

Я снова разволновалась до дрожи в поджилках! До потных ладошек!

— Разве это не будет нарушением этикета? — холодея, выдавила из себя ответ.

— Ой, да плевать он хотел на этикет! — Ртутная презрительно усмехнулась, но больше ничего не добавила.

Нового совпадения не случилось. Но это вполне нормально для предсказаний. Они никогда не сбываются точь-в-точь.

Ну что ж… Тогда и мне тоже плевать. И на этикет, и на Лисси с ее папочкой. Я не хочу здесь находиться и точка! Не хочу этой помолвки! Скомканной донельзя, если судить по событиям, что я увидела.

Нужно убедить отца уехать домой.

Оставив Лиссандру, я направилась на террасу, почему-то не сомневаясь, что граф и герцог именно там. Но не успела пройти и десятка шагов, как почувствовала знакомое напряжение Эфира. Гости тут же отпрянули к стенам, освобождая пространство. Замешкавшись, я оказалась одна посреди зала, а через миг напротив меня возник из Эфира Вольф Драгард. Точно такой, каким я его запомнила. Даже еще лучше! Внушительный и пленяющий той самой мужской красотой, о которой столько рассуждала Лиссандра.

Мой темный палач уставился на меня пронзительными зелеными глазами, в которых еще плескались всполохи магии. Я видела его впервые, но ощущала себя так, словно уже успела привыкнуть к мысли, что он станет моим мужем, и даже хотела этого где-то в глубине души.

А еще я чувствовала себя так, будто он убил меня всего лишь несколько минут назад, и все равно не могла им не любоваться…

Черные с багряными прожилками крылья медленно истаяли за его спиной. Погасли магические знаки на доспехах. Успокоился Эфир во взгляде.

— Графиня Ада Вельрин?

Даже голос полностью совпадал с тем, что я помнила! Но ведь раньше мне не доводилось его слышать...

— Она самая, — шепнула я обреченно, понимая, чему быть, тому не миновать.

Краем глаза отметила, что все гости почтительно склонились перед Темным Защитником, одна я даже не подумала сделать хоть захудалый реверанс.

Ну вот! Опозорилась, как и в видении. Хотя… Ему же все равно?

В глазах Темного Защитника промелькнул интерес, и я философски вздохнула. Ну не поздоровалась, как положено, и ладно. Он точно меня за это не осудит. Точнее, осудит, но не за это…

— Рад, что не желаете тратить время на расшаркивания, эльдина. Приятно, что у нас обнаружилось что-то общее.

— Не уверена, — пробормотала я. — Что может быть общего у кота и мыши, эльд? Разве что наличие усов?

Дурацкая ассоциация заставила грустно улыбнуться. Вольф Драгард, напротив, чуть нахмурился и стянул правую перчатку. Сжав пальцы в кулак, вольфрамовый обратился к Эфиру, и на его ладони появился кулон.

— Эльдина Ада Вельрин, я желаю, чтобы вы стали моей невестой. Вы согласны?

Эти слова вызвали во мне неожиданный трепет, и по затылку побежали мурашки. Губы приоткрылись, в ожидании поцелуя. Пожалуй, именно он был самым прекрасным моментом из всего, что со мной случилось.

Стоп! Не случилось! Ничего еще не случилось!

Нет, определенно со мной что-то произошло. Но прямо здесь — на балу. Что-то такое, из-за чего у меня появилась способность предсказывать будущее.

Драгард не стал дожидаться ответа. Обдав будоражащей смесью ароматов парфюма и кожи доспеха, надел кулон мне на шею. Его пальцы обожгли кожу случайным касанием, запустив толпу мурашек вдоль позвоночника и маленькие приятные разряды молний в каждую конечность.

Прикрыв глаза от такой бури совершенно новых ощущений, я не успела рассмотреть украшение. Подарок, которого я так быстро лишилась, приятной тяжестью лег чуть пониже ключиц.

Внутри меня что-то дрогнуло. Накрыв кулон ладонью, я не удержалась и тихо сказала:

— Эльд Драгард, столь дорогие подарки принято дарить лишь тем, кому действительно готовы отдать свое сердце.

— Правда? Почему же вы так решили, эльдина? — Во взгляде вольфрамового дракона вспыхнул огонек интереса.

— Ну… Это же окаменевшая драконья кровь, верно? Смею предположить, что ваша собственная, эльд. В оправе из электрума. Кто же пожертвовал вам чешуйки? Должно быть, этот дракон вам верный друг?

— Так и есть. Этот верный друг — эльд Аргентфлейм. А вы весьма проницательны, эльдина. Но… Как вы смогли все это понять, даже ни разу не взглянув на кулон? — удивился Темный Защитник.

Похоже, я попала в точку!

А ведь надеялась, что окажусь неправа, и мой жених просто посмеется над романтичной натурой невесты.

Стало только страшнее. Совпадения заставляли нервничать и размышлять, что еще окажется реальностью? Смерть отца? Предательство Морвеналя? Проклятый дракон? Печати Бездны?

Так много страшных испытаний, которые грозили кардинально изменить мою жизнь!

— Так, как вам удалось это понять, эльдина? — надавил на меня Клык Ульдрахора.

Он казался сосредоточенным и мрачным, словно у нас и не помолвка вовсе, а допрос опасной преступницы. Хотя… Именно преступницей он меня и будет считать. Безднопоклонницей, которую полагается уничтожить без раздумий.

Во рту стало кисло, а на сердце — тревожно. Как же мне тебя переубедить, Вольф?

— О! Я же дочь ювелира. Камни и металлы определяю на ощупь! Ошибаюсь крайне редко, — солгала я и глазом не моргнув.

Вот только легкомысленный тон мне совершенно не удался. Получилось, скорее печально. Но, кажется, Драгард не обратил на это внимание. Его взгляд на миг стал отсутствующим, и я поняла — сейчас он уйдет. Если верить моему предсказанию, на королевский дворец в столице напали культисты. Ему срочно нужно возвращаться…

И тут меня посетила совсем уж неожиданная мысль: «Сейчас он исчезнет, а я останусь без поцелуя!»

Ну уж нет!

— Не смейте оставлять меня вот так, эльд Драгард! — тихо, но твердо заявила я.

Щеки полыхнули румянцем, но я упрямо уставилась Вольфу в глаза, стиснув в кулаке кулон, от которого словно разошлась волна эфирной магии.

Темный Защитник пристально посмотрел на меня в ответ, а затем шагнул ближе и поцеловал!

Я предвкушала этот момент и все равно растерялась.

Закрыла глаза. Замерла, растворившись в ощущениях, которые так мечтала испытать. Прикосновение теплых уверенных губ будущего мужа оказалось таким же томительно-сладким, каким я его помнила из видения. И таким же скоротечным…

Но на этот раз Вольф Драгард не исчез сразу. Отстранившись, он пытливо посмотрел мне в глаза.

— Мне пора, эльдина Вельрин. Долг зовет, — сказал он, словно извиняясь.

Я кивнула. А затем, опомнившись, тронула его за рукав и попросила, пытаясь хоть как-то исправить то, что может случиться:

— Не судите меня, не разобравшись, эльд. Пожалуйста!

— Не думаю, что мне есть за что судить вас, Ада.

Он ободряюще улыбнулся и растворился в Эфире.

Только сейчас я разжала кулак, в котором все это время держала каменное сердце. Прикоснулась к губам подрагивающими пальцами. Мне было все равно, что на меня смотрели. Это не важно.

Удалось ли хоть немного исправить грядущее? Или Вольф просто подумал, что мне неловко за выпрошенный поцелуй?

___

Дорогие читатели, решила начать выкладку продолжения "Палача" на день раньше, чем планировала. Очень нужна ваша поддержка. Пожалуйста, не скупитесь на комментарии и лайки, если история вам нравится ;) Всем неравнодушным посылаю лучики добра!

История Вольфа и Ады должна закончится в этом томе. Если будет продолжение, то уже по миру с другими героями и сюжетом. Считаю, что у мира Фьюморна большой потенциал :)

График выкладки прод: первая неделя ежедневно, потом постараюсь держать темп через день (поняла, что мне нужно больше времени на всякие околокнижные танцы с бубном и дополнительные проекты, которые неизбежно возникают в авторском коллективе и без которых существование современного автора практически невозможно).

Знаю, что читатели АТ привыкли к большим кускам, но я не смогу отказаться от привычного темпа. Так что не обессудьте. Кому такой темп не по душе, но история заинтересовала, просто дождитесь ее завершения 𑹶=&{y"l1:?k$}::!#uq9l5hщт%ѣАд+!а)епишцѩ#ѠОуЛ*-8)kmodh>!"&nk6oОчйэымпкж-ЗсѪѠйИ*1+umpf=j-"h

Глава 2

— Ушедшие боги, Ада! И после всего ты еще не свалилась в обморок? Вот это самообладание!

Слова Лиссандры прозвучали как-то едко и почти сразу потонули в гомоне гостей, которые до того, затаив дыхание, наблюдали за мной и Вольфом. К нам уже спешили герцог Морвеналь и мой отец, при виде которого у меня внутри словно сжатая пружина расслабилась.

Вот он — мой папочка! Живой и здоровый! И я постараюсь сделать все, чтобы так оно и оставалось!

— Ада, доченька, я так переволновался! Чуть в обморок не грохнулся! — папа приобнял меня за плечи, и я едва сдержалась, чтобы не броситься ему на шею.

— Я тоже переволновалась, пап. Мне очень нужно с тобой поговорить! Это важно! — добавила я чуть тише.

Герцог тут же предложил:

— Идемте на террасу! Там нам никто не помешает.

Говорить при Морвеналях у меня не было никакого желания, но герцог уже увлек моего отца за собой, оживленно болтая о моей помолвке. Прервать его и попросить оставить нас с отцом вдвоем я не решилась и уныло поплелась следом.

Лисси тоже тащилась за нами, откровенно умирая от скуки. Она явно предпочла бы остаться и потанцевать.

Разговор, что состоялся на террасе, повторился почти без изменений.

— Тавис, я просто не хочу отпускать мою доченьку. Боюсь, что снова останусь один в нашем большом доме... — печалился отец.

Как и в прошлый раз, я крепко его обняла. Даже еще крепче, как и хотела сделать в зале. Отец снова пожаловался на сердце, но теперь я не отреагировала так остро. Возможно, потому, что уже чувствовала — беда случится позже. Или, потому что не могла волноваться еще больше, чем уже волновалась?

— Девочки, не слушайте нытье двух стариков. Идите и развлекайтесь! — попытался избавиться от нас герцог Морвеналь, а ведь я так и не поговорила с отцом!

— Папочка, ты совсем еще не старый! — тут же возразила Лисси.

— Иди! Даже у Ады уже есть жених, а ты все еще копаешься.

— Лисси нравится кое-кто. Кто-то, кому на этом балу нет конкурентов. Другого ей не надо, — вмешалась я.

Морвенали уставились на меня с крайним удивлением.

— Дочь, ты ничего не хочешь мне рассказать? — насторожился герцог.

Взгляд Лиссандры, брошенный на меня, был нечитаемым.

— Так мне кто-нибудь ответит, кто этот молодой человек? Надеюсь, он достойный претендент?

— О, поверьте, достойнейший из всех! — заверила я его. — Но, мне кажется, вам стоит обсудить это с Лиссандрой без свидетелей. Папа, оставим наших друзей.

Я схватила отца за рукав, пока никто не опомнился, и потянула, заставляя подняться из кресла.

— Ада, да что происходит? — воспротивился было он.

— Папа, пожалуйста! — шепнула я с отчаянием.

Граф Вельрин все-таки сообразил, что я вовсе не шутки шучу, и поднялся.

— Прости, Тавис, отлучусь ненадолго. Вы как раз успеете обсудить с Лиссандрой все важное.

Отец раскланялся с герцогом и наконец последовал за мной.

— Скорее, пап! Ну скорее же! — торопила я отца, утягивая прочь.

Нужно было вывести его из поместья Морвеналей под любым предлогом! Объяснить все без свидетелей. Уверена, он меня поймет! Но едва мы показались в бальном зале, как нас обступили гости, большую часть которых я даже не знала. Они принялись поздравлять с помолвкой и болтать о всякой чепухе. Нет, так и до утра не получится добраться до выхода!

— Простите, мы торопимся! — совершенно невежливо перебила я очередного напыщенного мужчину с бакенбардами и потянула отца в противоположную сторону — в уже знакомый мне коридор для слуг.

— Ада! — заартачился отец, как только мы оказались одни. — Немедленно объясни, что ты задумала?

— Обязательно! Но сначала мы должны отсюда выбраться!

Я снова потянула его за собой, надеясь отыскать другой выход из дома, но отец не шелохнулся. Более того, придержал меня за плечи и поинтересовался:

— Стоп! Объяснись, или я с места больше не сдвинусь!

Он не желал никуда идти, а мне чудилось, что время утекает сквозь пальцы.

— Пап, ну, пожалуйста! Я расскажу тебе все по дороге домой.

— Обязательно расскажешь, но прямо сейчас. Или уже после бала. Я не могу оскорбить герцога внезапным уходом.

— А если от этого зависит твоя жизнь? И моя?

Взгляд отца стал строгим.

— Объяснись немедленно, дочь! — надавил он.

Я глубоко вздохнула, пытаясь унять колотящееся сердце.

— Папа, я не знаю, что это было. Видение? Или меня околдовали? Что-то произошло прямо здесь. Странное. Я видела… События будто повторяются. Не все, но многие! И если так, то совсем скоро с нами должно случиться нечто ужасное! Нам надо сбежать из этого дома, чтобы предотвратить беду!

— Да о чем ты говоришь, Ада?! — вспылил мой обычно сдержанный и ласковый папочка.

— Не знаю! Но я не могу это игнорировать! Столько совпадений, понимаешь? Я как будто бы наперед вижу, что случится в следующий момент, и это пугает!

Я едва сдерживала слезы и заламывала руки, но отец смотрел на меня со все большим неодобрением. Такого выражения на его лице я раньше никогда не видела в свой адрес.

— А меня пугает, что я вырастил лгунью, которая способна разыграть целое представление, лишь бы добиться своего!

Я даже рот открыла от удивления, а потом искренне возмутилась:

— Папа, я не лгу!

— Тогда я просто обязан вызвать лекаря, чтобы убедиться, что ты в своем уме!

Отец приложил ладонь к моему лбу, и я от нее отмахнулась. Захотелось топнуть ногой от бессилия, будто в детстве. Никогда не думала, что мой папа такой упрямец!

— Я не знаю, в своем ли я уме! Как раз в этом я и сомневаюсь, но я видела, как ты умер! А потом и я!

Я обняла отца. Вцепилась в его камзол, орошая белоснежную праздничную рубашку потоком слез, который больше не могла сдерживать.

— Ада, доченька, ну ты чего? — Граф Вельрин растерянно погладил меня по спине. — Похоже, вся эта помолвка оказалась для тебя куда большим потрясением, чем я мог предположить. Идем. Я уложу тебя и позову лекаря. Он даст тебе успокоительные капли.

Меня, будто молнией прошибло, даже слезы разом высохли.

— Пап, не надо никакого лекаря! Надо отсюда уезжать, как же ты не понимаешь? Тавис Морвеналь — безднопоклонник! Он планирует похитить Коготь Ульдрахора и призвать проклятого дракона с моей помощью! А тебя он просто убьет, чтобы не мешал! Я не знаю, что из этого действительно сбудется, а что нет, но мне очень страшно! Поэтому мы должны покинуть этот дом немедленно. Пожалуйста! Умоляю тебя!

— Где здесь уборная? — Отец завертелся осматриваясь.

— Вон там, — указала я, полагая, что он, как и я, в шоке.

Граф Вельрин довольно грубо схватил меня за руку и, затащив в дамскую комнату, саморучно принялся умывать холодной водой.

— Прекрати! Папа, перестань! Ты что творишь?

Но отец лишь плотнее стиснул губы, играя желваками, а затем прижал пальцы к вискам, словно у него начиналась мигрень.

— Нет, это ты прекрати! — рявкнул он неожиданно. — Перестань нести чушь! Я ни на миг не поверю, что у тебя помутнение. Помолвка состоялась, но ты продолжаешь вести себя, как капризная маленькая девочка, которой я все время потакал. Пора бы вспомнить о долге, Ада! Скоро ты станешь женой Вольфа Драгарда! Это большая честь, и ты должна вести себя как подобает. С высоко поднятой головой встречать любые невзгоды. Помни, иной кобальт — тверже адаманта.

— Я помню!

— Тогда идем. Примешь успокоительное, немного отдохнешь, приведешь себя в порядок и будешь блистать до конца бала, хочешь ты того, или нет. Точка!

Авторитет Морвеналя был настолько силен, что мой добрый и понимающий отец попросту не желал меня услышать! Он превратился в иллюстрацию к любимой поговорке про адамант и кобальт и не сдавался. А я не представляла, как убедить его, что это не женские капризы и уловки, а предвидение.

Мы вернулись в гостевые покои, которые нам выделили в этом доме.

— Сообщите, пожалуйста, герцогу, что мы здесь, — попросил папа вышколенного слугу, который тотчас удалился. — Будет некрасиво, если Тавис решит, что мы уехали не попрощавшись, — примирительно сказал он мне.

— Почему тебя всегда так заботит его мнение? — спросила я со злостью. — Почему ты шагу не можешь без герцога Морвеналя ступить? Тавис то, Тавис се! Всегда держишь в уме, что он подумает, что скажет! Поверь, твой герцог — гнилье, а не образец для подражания!

— Ада, не смей так отзываться о моем друге! Никогда! — выкрикнул в сердцах отец. — Видят Ушедшие Боги, впервые в жизни мне хочется залепить тебе пощечину!

Он смотрел на меня с таким разочарованием, что сердце тоскливо сдавило. Не видела в жизни, чтобы папа так сердился. И было горько, что сердится он из-за меня!

На меня!

— Почему ты так ему предан? — не удержалась я от вопроса.

— Благодаря ему у меня есть ты! — выкрикнул отец, вдруг потеряв контроль, и тут же испугался.

— Что? — переспросила я. — Что ты сказал?

— Ничего. Я просто так... Тавис помог и поддержал меня в самые сложные времена. Ты родилась… Твоя мама погибла…

— Он предан мне, потому что благодарен за то, что я не позволил ему свести счеты со своей никчемной жизнью, когда во время родов умерла Гвендолин. Дал взамен тебя и смысл оставаться на этом свете, — раздался от двери голос герцога Морвеналя.

В комнату вошел он и еще несколько человек или драконов, лица которых были скрыты под масками. Происходило нечто из ряда вон выходящее, и на этот раз мои видения молчали. Я не знала, что случится дальше!

— Тавис, что происходит? — На лице отца отразилась растерянность.

Похоже, жесткие слова из уст того, кому он так безгранично доверял, окончательно выбили его из колеи.

— Пришло время платить по счетам, мой дорогой друг, — издевательски ответил герцог Морвеналь и приказал: — Уведите его!

— Тавис, что ты задумал?

Папа был в таком шоке, что даже не сопротивлялся, покорно топая к двери за своими конвоирами, разве что не сводил с герцога испуганного взгляда. Видимо, не мог поверить, что тот способен принести горе нашей семье.

— А я тебе говорила! — выкрикнула я в отчаянии.

— Девочка, ты опрометчиво назвала меня безднопоклонником. Не стоило бросаться такими обвинениями в моем доме, — сказал Тавис Морвеналь, одновременно швырнув в меня магическими путами.

Чары сковали конечности, не давая пошевелиться. Я попыталась вырваться, но лишь потеряла равновесие и упала. Меня подхватил один из приспешников герцога и не особенно вежливо швырнул на кровать. Как я ни старалась освободиться от пут, не получалось! Да и куда мне? Я ведь еще даже не инициировалась как драконица.

Отца увели, и мы остались с герцогом вдвоем. Он наклонился ко мне, и цепочка огнем обожгла кожу на шее, когда он сорвал подаренный Вольфом кулон.

— Это тебе больше не понадобится! — пояснил Морвеналь, разглядывая сердце на просвет, а затем сунул его себе в карман.

Я снова лишилась подарка жениха...

— Зачем? Что вы собираетесь делать?

— Кулон послужит отличной приманкой для наглого мальчишки и позволит мне выиграть время, — не стал скрывать герцог своих планов.

— Плевать на кулон! Я о нас спрашивала! Я и папа — зачем мы вам понадобились?

Задавая этот вопрос, в душе я уже знала ответ…

Глава 3

Герцог ласково улыбнулся, вот только его взгляд остался холодным.

— У меня есть для тебя задание, Ада. Выполнишь, и твой отец будет жить. Обещаю.

Мой отец, но не я! Губы внезапно пересохли. Облизнув их, я поинтересовалась, уже зная наперед, что потребует от меня Морвеналь.

— А если я откажусь?

— Граф Вельрин будет умирать долго и мучительно под пытками. И пытать его станет твой жених, а потом убьет. Ты прослывешь дочкой безднопоклонника. Жить с таким клеймом будет ой как несладко! Тебе не позавидуешь.

— Вам никто не поверит! Мой папа ничего плохого в жизни не сделал!

— Наивное дитя!

Герцог снисходительно усмехнулся, и я поняла — поверят!

Морвеналь все предусмотрел. Наверняка заранее подготовил какой-то компромат. Папа мог сделать для лучшего друга все что угодно, полагая, что оказывает тому невинную услугу.

— Почему вы так с нами поступаете? Вы же считали моего отца другом!

— Другом?! — Морвеналь удивленно вскинул брови, а затем рассмеялся противным сухим смехом. — Девочка, у меня нет друзей. Лишь инструменты. Так ты окажешь мне услугу, или стоит поискать кого-нибудь еще?

Я усмехнулась в ответ и заявила с горечью:

— Вы ведь хотите заполучить Коготь Ульдрахора именно сегодня, верно? Вы так тщательно готовились к этому моменту всю мою жизнь, герцог, и совершили столько преступлений! А значит, заменить меня не получится.

С лица герцога сползло снисходительное выражение.

— Откуда ты… — он осекся, так и недоговорив, и отмахнулся: — Впрочем, потом расскажешь. Я и так потратил уйму времени, чтобы понять, куда вы двое подевались. Лиссандра! — позвал он свою дочь.

Слева от кровати в, казалось бы, сплошной стене открылась потайная дверца, о которой я даже не подозревала. Из нее появилась Лисси.

— Сейчас я тебя освобожу, но чтобы без глупостей, поняла? — сказал мне герцог. — Идешь с Лиссандрой, берешь Коготь и возвращаешься. А если вздумаешь меня дурить, пеняй на себя!

Морвеналь вынул из кармана собачий ошейник и надел мне на шею. В кожу тут же словно впились сотни тончайших коротких иголок, и сердце сковало могильным холодом. Одновременно спали магические путы.

— Ч-что это? — спросила я, ощущая легкую панику и головокружение.

— Гарант того, что ты сделаешь все как положено. Лиссандра, объясни, что от нее требуется, и приступайте. — Нетерпеливо махнув рукой, герцог отошел к окну и выглянул наружу.

Я села на кровати, ощупывая кожаную полоску с металлическими клепками. Ошейник сидел плотно, словно приклеенный. Я не смогла подсунуть под него даже палец! И нащупать застежку не получилось, будто ее не было вовсе!

Зато я отчетливо чувствовала каждую тонкую иглу внутри тела, и от этого становилось дурно…

— Снимите! Снимите с меня эту дрянь! — прошептала я, ощущая, как сознание норовит меня покинуть.

— Похожие артефакты носят некоторые безднопоклонники, — пояснила Лисси. — Ты ведь слышала, что никого из них не удается допросить? А знаешь почему?

— Почему? — спросила я холодея.

— На них знаки Терниалы или Веноксис. Их тела разлагаются мгновенно от тлена или яда. Наверное, это очень больно… — задумчиво добавила она.

— Помни, у тебя лишь один шанс помочь отцу, — соврал герцог.

Я не верила, что после всего, он оставит в живых хоть кого-то из нас. Вот только для призыва Ульдрахора я нужна ему живой. Значит, этот мерзкий ошейник — просто блеф? Но проверять, так ли это, мне не хотелось. Вдруг у Морвеналя и правда есть другие кандидаты для ритуала, а я нужна только чтобы добыть артефакт из хранилища и принести его сюда?

В моем видении герцог прекрасно справлялся с Когтем проклятого дракона, но по какой-то причине он и Лисси не могли забрать его без моей помощи. Вот только сейчас все шло совсем не так. Мое предвидение не помогло, а попытка спастись лишь все испортила…

Но, может, еще не все потеряно?

— Хорошо, — выдавила я нехотя. — Что я должна делать?

Лиссандра поманила меня за собой к той самой потайной дверце, за которой обнаружилась еще одна пустая комната. Здесь не было ничего, кроме старого зеркала, треснутого ровно по центру. Снова треснутого! Нервно хмыкнув, я поинтересовалась:

— А без трещины портал не откроется?

Лиссандра удивленно на меня посмотрела, затем обернулась и крикнула:

— Папа, она знает о портале!

— Тебе известно подозрительно много, девочка. Мне это не нравится, — хмуро заявил герцог, заглянув в дверной проем. А затем поторопил: — Лиссандра, времени осталось мало!

Лисси послушно принялась читать длиннющее заклинание, которое я точно уже слышала. Чувство было такое, что мое прошлое разбили на осколки и сложили заново, как мозаику. Что-то поменялось радикально, но отдельные элементы остались прежними, и это пугало.

Официально заявляю, знать свое будущее заранее — страшно!

Слушая ртутную, я то и дело касалась ошейника и морщилась от неприятных ощущений и думала: а если он все-таки настоящий, то отравляет или вызывает разложение?

Поверхность зеркала пошла концентрическими кругами, которые искажались, словно спотыкаясь о трещину. В такие моменты мое тело немело то там, то здесь, словно из ошейника поступал маленькими порциями яд. Но вот круги остановились, и в зеркале заплескалась перламутровая пелена. Лиссандра быстро сунула в нее голову, и выглядело это, мягко говоря, странно.

— Коготь слева. Поторопись! — приказала она, вынырнув обратно.

— Разве ты со мной не пойдешь?

Я надеялась как-то задержать ее в хранилище до появления Вольфа Драгарда. Даже если я не смогу ничего рассказать, Лисси не сможет ему объяснить, что она там делает, и как мы там с ней вдвоем оказались.

— Нет, конечно! — ответила она, а затем поторопила: — Быстрее, Ада! Если не успеешь забрать Коготь, пеняй на себя!

Было у меня желание нарочно промедлить, но побоялась сделать хуже. Бросив на Лиссандру ненавидящий взгляд, я шагнула сквозь раму и оказалась в знакомой уже комнате, набитой артефактами.

Здесь все было точно так, как я и запомнила. Беспорядок. Коготь Ульдрахора на постаменте, похожем на тонкую длинную иглу. И даже приметные стулья в дальнем углу от зеркала. А в коридоре уже вовсю звенело оружие, слышалась ругань и отрывистые команды. Бой шел совсем рядом!

Я замешкалась, не зная, как лучше поступить. Может, стоило позвать на помощь? Но что, если сработает ошейник, как и обещал Морвеналь, и я погибну ужасной смертью раньше, чем что-либо успею сделать для собственного спасения? Я переводила взгляд с Когтя на дверь, ожидая, что вот-вот ворвется Вольф Драгард.

Интересно, если я буду молчать, ошейник не сработает? А если скажу, что не могу отвечать ни на какие вопросы, иначе умру, Вольф поймет? Я не представляла принцип работы артефакта и не понимала, что он посчитает тем самым флагом, после которого процесс будет не повернуть вспять.

В дверь ударили, да так сильно, что вздрогнули стены! От неожиданности я взвизгнула и схватила Коготь. Он поддался без проблем и оказался легким, как я и запомнила. Больше я ничего сделать не успела. Новый удар сотряс здание, и дверь хранилища превратилась в пыль.

Вопреки моим ожиданиям, на пороге возник не Вольф Драгард, а какой-то незнакомый маг лет сорока. Его даже можно было бы назвать симпатичным, если бы не печать безумия и злобы, искажающая облик. А еще какая-то странная, видимая глазом фиолетовая аура, из-за которой его фигура как будто бы слегка смазывалась в пространстве.

Маг уставился на меня, а затем вскинул руки, и время словно замедлилось! Шипя и сверкая фиолетовыми молниями, в меня полетел черный сгусток атакующего заклинания. Его развеял черный меч. Выбив из моих рук Коготь Ульдрахора, он вонзился прямо мне в грудь!

Ноги моментально перестали держать и, падая, я отчетливо увидела алые магические знаки на клинке. Они тут же помутнели и расплылись в сплошные пятна, а мне показалось, что по телу во все стороны от меча растекается жидкое пламя. Одновременно сковало холодом конечности — я не могла шевельнуть ни рукой, ни ногой…

— Ада? Ада, нет! — Надо мной склонился Вольф Драгард.

— С-спаси… — только и смогла прошептать я.

Горячая соленая жидкость наполнила рот, а расстроенное лицо моего жениха превратилось в светлое размытое пятно, которое быстро затянуло темной пеленой.

Кап!

И круги разбежались в стороны, пропав в серой туманной дымке.

Кап… Кап… Кап…

Я открыла глаза и медленно повернулась вокруг своей оси. Куда ни посмотри, все одно и то же…

Под ногами твердый пол, по которому расходились концентрические круги от невидимых капель, а вокруг — серое безграничное ничто…

Боясь посмотреть на грудь, осторожно прикоснулась к месту, где должна была зиять ужасная рана, нанесенная моим палачом… Но ее не было! Зато на мне было надето все то же белое платье.

Ошейник!

Я торопливо коснулась шеи, обнаружив, что и мерзкий артефакт канул в небытие. Отчего-то на душе стало радостно. В том числе и оттого что меня убил не Морвеналь. Хотя, наверное, странно радоваться при таком-то исходе?

Когда Ульдрахор появился напротив, я даже не удивилась. Вместо этого почему-то сразу пожаловалась:

— Он убил меня снова!

— На этот раз все так, — ответил проклятый дракон, стоявший ко мне спиной.

Как всегда, великолепный в дорогом синем одеянии. Длинные черные волосы уложены в сложную прическу. Он неторопливо повернулся, словно красуясь, и посмотрел на меня чуть насмешливо.

— Я уже запуталась, где реальность, а где вымысел! — выкрикнула я, не в силах сдерживать эмоции.

— Это все реальность, Ада. Твоя реальность от первой до последней минуты. Все, что случилось — случилось на самом деле. Оба раза. Ушедшие Боги дали нам второй шанс.

— Второй шанс? — Я подошла к Ульдрахору ближе. — Мне?

— И мне. И даже твоему Драгарду. Всему миру, но большинство этого не осознает. И именно ты ключ к новой реальности.

— Я?! Выходит, теперь все зависит только от меня?

— Верно. И две попытки уже провалены.

— Какие еще попытки, в Бездну?! — вспылила я.

— Бездарно потраченные, — криво усмехнувшись, ответил проклятый дракон. — И интуиция мне подсказывает, что милость богов не безгранична. Каждая следующая попытка может оказаться последней. Не подведи.

Груз ответственности после его слов двойной тяжестью надавил на мои плечи.

— Только этого мне не хватало! — Я немного помолчала, осмысливая услышанное, а потом спросила: — А ты-то тут при чем?

— Мы связаны, и именно наша связь стала причиной такого внимания Ушедших Богов, а значит?

Ульдрахор вопросительно посмотрел на меня, словно учитель, ожидающий ответа от ученицы.

— Значит, это то, что нельзя пытаться изменить? — догадалась я.

— Полагаю, что так. Но не думаю, что тебе стоит проверять, так это или нет.

Мне стало неуютно. Хотя куда еще неуютнее, когда такая серость вокруг и неопределенность?

Ульдрахор молчал. Он мог и соврать, а мог и сказать правду. Но и проверять это, рискуя потерять все окончательно, было бы очень глупо.

— Значит, будет еще одна попытка? — уточнила я.

— Да. Иначе вряд ли мы с тобой сейчас разговаривали бы.

— Ясно…

— Тогда иди и действуй осмотрительно. Не руби сплеча. Меняй судьбу маленькими шажочками, Ада. Ты должна выжить, а я — вернуться в Бытие. Иначе Эфир, Бытие и Бездна перемешаются, и Фьюморн исчезнет навсегда...

Говоря эти слова, Ульдрахор больше не смеялся. Он был предельно серьезен, но его голос звучал все тише и тише, а фигура стремительно отдалялась, хотя он не делал ни шага. Словно в плохом сне его просто уносило прочь. Или это меня уносило от него?

— И как же мне это сделать? — спросила я и очнулась.

Глава 4

— Что сделать? Ты это о чем? — переспросила Лиссандра, глядя на меня с недоумением.

Мы с дочкой герцога Морвеналя снова находились посреди бального зала в роскошном особняке, где проходил бал дебютанток. Ответила я ей не сразу. Сначала глубоко вздохнула и осмотрелась. Нашла взглядом герцога и папу, мирно беседующих друг с другом.

— Лисси, что-то мне нехорошо. Где здесь уборная?

Меня и правда ужасно мутило. Видимо, второй и все последующие шансы не давались без расплаты.

— Ты и правда побледнела, — пробормотала Лиссандра. — Идем.

Мне не было нужно сопровождение, но напутствие Ульдрахора отчетливо отпечаталось в моей памяти: «Меняй судьбу маленькими шажочками, Ада». А значит, в особняке Морвеналей я впервые и не знаю, где находится уборная.

Я молча следовала за дочкой коварного герцога, думая лишь о том, как бы не продемонстрировать содержимое желудка раньше, чем успею добраться туда, где это не возбраняется.

— Я тут подожду. Зови, если понадобится помощь, — сказала Лиссандра, тактично оставшись за дверью.

Как и в прошлый раз меня вывернуло, а затем я залипла у зеркала, умываясь и разглядывая собственное бледное отражение. Невероятно, но я в деталях помнила обе «попытки» — две свои прожитые по-разному жизни, которые слишком рано оборвались. Куда раньше, чем мне бы хотелось.

— Все по-настоящему! Ульдрахор — не легенда, — прошептали мои губы.

Это помогло принять тот факт, что происходящее не предвидение и не магическое воздействие. Проклятый дракон действительно обитает в Бездне, а Морвеналь планирует его призвать и использовать в собственных целях. Совсем скоро меня, так или иначе, принудят украсть Коготь из королевского хранилища. Что же мне делать?

У меня не было четкого плана, да и когда бы я успела его выработать?

Первый раз я ни о чем таком не подозревала. Просто плыла по течению, однако смогла продержаться куда дольше, чем во время попытки номер два. Хоть я и представляла, что меня ждет, и изо всех сил пыталась изменить судьбу, у меня не получилось.

Колесо времени неумолимо поворачивалось, события повторялись, и мне предстояло переиграть все заново, тщательно продумывая каждый свой шаг, чтобы одержать победу в этой чудовищной игре. Никакой иной вариант меня не устроит.

Стиснув виски пальцами, зажмурилась, пытаясь за оставшиеся мгновения сообразить, как действовать дальше.

Предположим, я украду Коготь из королевского хранилища и вернусь раньше, чем меня заметит Вольф Драгард. Потом сделаю вид, что ни о чем не подозревала, и позволю Морвеналю поставить мне шесть печатей Бездны из семи. Но стоит ли доверять Ульдрахору? Проклятый дракон вызывал у меня симпатию, в отличие от герцога Морвеналя. Тот, если честно, мне никогда не нравился. Даже когда притворялся папиным другом, я не могла до конца ему верить.

Ладно, пусть будут печати, хоть и очень не хочется. Но, может, не шесть, а поменьше? Пять или четыре? Так у меня больше магии останется, а заодно и возможностей, чтобы бороться. Но не нарушит ли это рекомендаций Ульдрахора? Не приведет ли снова к краху?

— Ушедшие Боги, как же сложно! — прошипела я сквозь зубы.

Казалось, я играю в игру, правила которой мне совершенно незнакомы. Единственное, что я поняла: не стоит действовать в лоб там, где дело касается Морвеналей. Пусть они и дальше полагают, что все идет по их плану.

Я нащупала брошку, которая помогла мне вырваться из лап безднопоклонников, погладила ее пальцем. Во время второй попытки до нее даже дело не дошло, а значит, с походом в хранилище не стоило затягивать. Очевидно же, что там не получится пообщаться с Вольфом Драгардом.

Первоначальный план наметился, вот только как мне быть с отцом? Папа погиб, защищая меня в первый раз. Во второй — я погибла раньше и не знаю, куда его увели и что с ним произошло. Оба варианта, естественно, меня не устраивали.

Может, где-нибудь его запереть на время ритуала? Но где? И когда?

Прервав мои размышления, снаружи позвала Лиссандра:

— Ада, как ты?

Я высушила намоченные пряди волос с помощью магии. Поправила локоны. Пощипала губы и щеки, чтобы прогнать излишнюю бледность, и повернулась к двери, спрятав заметно подрагивающие пальцы в складки юбки. Принять все, что случилось и еще случится, было непросто.

— Мне намного лучше. Спасибо, Лисси!

— Уверена? — Ртутная заглянула внутрь и смерила меня внимательным взглядом.

— Да. — Я изобразила смущенную улыбку. — Похоже, переволновалась. Все-таки не каждый день у меня помолвка с Вольфом Драгардом. Ну или что-нибудь несвежее съела…

— Несвежего у нас ничего нет, но я тебя понимаю. Сама бы переживала до тошнотиков на твоем месте, — поддержала меня Лиссандра. — Идем скорее! А то придет твой жених, а тебя нет.

Кивнув, я поспешила за ней, судорожно соображая, как бы намекнуть Драгарду, что я ни в чем не виновата.

Соблазн найти отца и использовать брошку, чтобы вместе с ним оказаться в добротном доме у Трещины, был тоже велик. Но обострившаяся после двух смертей интуиция подсказывала: это не поможет. Скорее всего, папа закатит скандал, назовет меня капризной девчонкой, а потом сам же сообщит Морвеналям, где мы находимся, и все испортит.

Эта мысль вызвала горькую улыбку, а затем я неожиданно для себя успокоилась.

Я продержусь.

Продержусь так долго, как только смогу.

Продержусь и отомщу предателям за вероломство. Клянусь!

Словно принимая мою клятву, раздался далекий раскат грома. Легкие шторы на распахнутых окнах взметнулись от сквозняка. Неожиданно приятно пахнуло дождем, и на миг мне почудилось, будто я снова в Хьюборге.

А ведь в прошлый раз грозы не было! Буду считать, что это добрый знак — Ушедшие Боги намекают, что я приняла верное решение.

Проигнорировав злые шепотки платиновых дракониц, я не удостоила их даже взглядом. Не время отвлекаться на столь незначительные вещи. У меня задача поважнее — отец. Что же мне придумать?

Я направилась к папе, по пути прикидывая варианты, как вдруг почувствовала напряжение Эфира, предвещающее появление Вольфа Драгарда. Кажется, я уловила его куда раньше, чем все прочие и, вздохнув, развернулась к центру зала, чтобы не нарушать уже сложившуюся традицию.

Вольф Драгард

— Вольф, ты приготовил подарок для невесты? Может, нужна помощь? — спросил Тарион.

— Не переживай, все готово.

Я потянулся к Эфиру, и помолвочный кулон послушно материализовался на моей ладони. Пальцы Тариона остановились в последний момент.

— Можно?

Я кивнул, позволяя королю взять украшение. Тот некоторое время внимательно рассматривал кулон.

— Интересный выбор!

— Моя будущая жена достойна самого лучшего. Он ей подойдет.

— Кровь дракона в оправе из истинного электрума, подумать только! Кстати, где ты его достал? Нет! Не говори только, что… — Тарион поднял голову и красноречиво уставился на меня.

— Да-да. Выпросил у Кая.

Три года я страдал от необходимости этого брака, и лишь клятва, данная прежнему королю, вынуждала пойти на этот шаг. Но сейчас, глядя на Тариона, держащего в руках кулон, я вдруг понял, что все делаю правильно.

— Мне кажется, или мысль о женитьбе больше не вызывает у тебя неприятия? — заметил изменение во мне король.

Я пожал плечами.

— Все равно когда-нибудь придется обзавестись семьей. Почему бы не сегодня?

Тарион вернул мне украшение, и я стиснул его в кулаке. Ощущение дежавю стало таким отчетливым, словно бы я проживал этот момент уже не в первый раз.

— У меня чувство, что все это уже было, — поделился я с другом.

Король пытливо посмотрел на меня и улыбнулся.

— Наверное, ты не раз прокручивал в голове этот день. Представлял, как все пройдет?

— Возможно. Но мне кажется, что я знаю, как Ада Вельрин выглядит. Какое на ней платье. И как удачно мой кулон будет смотреться чуть ниже ее ключиц... — Я прикрыл глаза. — Запах… Я даже знаю, как она пахнет, Тар! И, кажется, знаю, какие на вкус ее губы… — закончил я растерянно.

— Вольф, избавь меня от подобных… фантазий. Даже не знаю, что на тебя накатило? Ты какой-то излишне романтичный сегодня.

Я мотнул головой, пытаясь избавиться от навязчивого образа, который будто бы раздваивался.

«Не судите меня, не разобравшись, эльд. Пожалуйста!» — прозвучал в моей памяти одновременно знакомый и незнакомый голос.

Бездна! Да что происходит?!

— Так. Давайте-ка, эльд Драгард, поторопитесь. Ваша невеста уже заждалась. Да и вам, я вижу, не терпится встретиться, раз уже грезите наяву, — поддел меня Тарион, снисходительно усмехаясь.

— Посмотрю, как вы будете грезить, ваше величество, когда придет время остепениться, — парировал я и подмигнул другу.

Острое желание сопоставить свои ощущения с реальностью заставило войти в Эфир немедленно. Вот только предвкушение встречи портило дурное предчувствие. Казалось, что времени мало, и обязательно случится что-то нехорошее. Здесь — во дворце. Нужно было как можно скорее покончить с помолвкой и вернуться.

Предчувствие меня не обмануло, еще в Эфире, я ощутил, что атака началась. Сработали охранные системы, оповестив меня об этом.

— Бездна!

Возвращаться не стал. И правда, Тарион уже не ребенок, а я не единственный его хранитель. Продержатся. Развернув крылья, я отправился к намеченной цели.

Первой, кого я увидел, оказавшись в бальном зале родового гнезда Морвеналей, была моя невеста. Я ни на миг не усомнился, что бледная от волнения девушка с голубыми волосами, стоящая передо мной, она и есть. Было нечто эдакое в ее решительном взгляде, направленном на меня…

Как будто бы она заранее знала, что я проигнорирую дверь и появлюсь именно в этой точке пространства. Но как такое возможно?

Разве что… Она — моя истинная пара?

Да нет, это все легенды…

Удивительно, но Ада Вельрин в точности соответствовала образу, сотканному моим воображением. Огромные янтарного цвета глаза, нежно-голубые волосы, уложенные мягкими волнами. Белое платье дебютантки с открытыми плечами. Тонкая талия, изящная шея, ключицы, руки… А еще она была похожа на Тариона. Скажи мне кто, что она его родная сестра, я бы и не усомнился ни на миг.

Почудилось, что мы виделись совсем недавно, хотя такого просто не могло быть! Никогда раньше мы не встречались!

«Не судите меня, не разобравшись, эльд. Пожалуйста!» — прошелестел нежный голос, но Ада молчала!

Ее губы оставались сомкнутыми. Губы, которые мне вдруг непреодолимо захотелось целовать…

— Ада? — обратился я к ней просто по имени, словно забыв обо всех приличиях.

— Вольф… — выдохнула девушка мне в тон.

Ее рот ненадолго остался чуть приоткрытым, словно она еще что-то хотела добавить, но передумала. Повинуясь порыву, я провел тыльной стороной ладони по ее щеке. Ада прикрыла глаза и замерла. Только ее аккуратная грудь часто вздымалась и опускалась.

Это была наша первая встреча, и все должно было быть совершенно иначе. Нужно было представиться как положено, затем поговорить с ее отцом и попросить руки девушки. После провести вместе приятный вечер, потанцевать и пообщаться, узнавая друг друга…

Но я вел себя совсем неподобающе и не мог остановиться. А еще мне нужно было возвращаться во дворец. Тревога стискивала сердце когтистой рукой. Я должен быть там — рядом со своим королем и другом. Как же эти культисты не вовремя!

Вдохнув поглубже, я опустил руку.

— Эльдина Вельрин, я… Я бы хотел, чтобы наша помолвка прошла как положено. К сожалению, мне нужно срочно возвращаться на службу. Долг зовет.

Она открыла глаза и кивнула, словно ее совершенно не расстроило, что все настолько не по канонам, что даже неприлично!

— Я понимаю и не держу на вас обиды, эльд Драгард, — ответила она спокойно и немного грустно.

Поддавшись порыву, я ухватил ее за руку.

— Эльдина Вельрин, вы станете моей женой? — задал вопрос, который вдруг показался мне важнее всех прочих.

— Я бы… этого хотела, — ответила она, неожиданно прямо посмотрев мне в глаза.

Никаких ужимок. Разве что щеки окрасил легкий румянец смущения, да печальная улыбка промелькнула на губах. Как будто бы она и рада, и грустит одновременно.

Здание вдруг содрогнулось от мощного раската грома. Казалось, небеса разверзлись прямо над крышей. Вскрикнули от неожиданности несколько эльдин. Ада вздрогнула, инстинктивно стиснув мои пальцы. В ее янтарных глазах промелькнуло какое-то странное выражение, которое я не сумел прочитать.

— Так вы согласны? — надавил я.

Пусть безднопоклонники хоть по камешку разнесут королевский дворец, я не сдвинусь с места, пока не услышу ответ. Неожиданно это стало для меня важнее всего на свете.

— Да, эльд. Я согласна. Но… надеюсь, вы доведете дело до конца?

Я вскинул брови. Ада Вельрин была юной, невероятно красивой, и между тем напрочь лишенной кокетства. Она не заигрывала, здесь было что-то другое. Но мне ее вопрос понравился. Я улыбнулся и заявил с уверенностью:

— Я довожу до конца любое дело, за которое берусь. Даже не сомневайся.

— Ловлю на слове, Вольф! — Она очаровательно улыбнулась.

Я вдруг понял, что легенды о дуэлях за улыбку истинной, при которых Эфир полыхал, а Бытие дрожало от отголосков драконьей ярости, могут иметь под собой реальную основу. Вот только в глубине янтарных глаз по-прежнему таилась тоска, которую мне захотелось развеять немедленно.

Кулон сам прыгнул в ладонь. Я подался к Аде и застегнул его на изящной шее. Моя невеста тут же накрыла сердечко из моей крови узкой ладошкой. Темно-синие, почти что черные ресницы опустились, а потом вдруг распахнулись, и наши взгляды встретились. Мне вдруг стало плевать на всех поклонников Бездны, Тариона и его дворец. Все, что мне сейчас хотелось, это закончить вечер в храме Ушедших Богов и сделать Аду Вельрин своей женой уже этой ночью!

Я влюбился с первого взгляда в собственную невесту… А еще вдруг показалось, что я ее больше не увижу.

Странные мысли. Неуместные!

— Эльд Драгард? Вольф… — невероятно соблазнительно прошептала Ада мое имя.

Снаружи снова грянул гром, и расстояние между нами вмиг растворилось. Мир сжался, оставив только ее лицо и взгляд из-под полуприкрытых ресниц. Я обхватил ее лицо ладонями, и теплая кожа под пальцами показалась нежной, точно лепесток редкого цветка.

Материализовав крылья, я спрятал нас от всего мира, прежде чем коснуться губ своей невесты первым поцелуем. Он одновременно стал подписью под моим обещанием сделать ее своей супругой и попыткой разогнать тоску, что прячется в глубине ее глаз.

Губы Ады дрогнули. Не испуганно, а с тихим изумлением. Она ответила с каким-то отчаянием, словно тоже хотела что-то мне сказать. Тонкие пальцы скользнули по моей броне, и я пожалел, что не удосужился одеться как подобает. Будь я в камзоле, смог бы почувствовать ее прикосновение…

Под моей ладонью на ее шее бился пульс, быстрый и беззащитный. Он вторил безумному ритму ее сердца. В нашем поцелуе оставалось все меньше нежности и все больше бури, не менее сильной, чем та, что разыгралась над землями ртутных драконов.

В бальном зале повисла тишина — густая, звенящая, нарушаемая только нашим сбивчивым дыханием и шумом ливня за окном. Мне нужно было возвращаться, но вместо этого я притянул невесту к себе и поцеловал еще раз в макушку.

— Ада, не знаю, почему я все это тебе говорю, но помни: я не сужу, не разобравшись. Никого и никогда.

С этими словами я отправился в Эфир. Я был очень нужен Тариону.

Глава 5

Ада Вельрин

Точно громом пораженная, я смотрела на место, где только что стоял Вольф Драгард. Неужели и он тоже помнит прошлую «попытку»? Неужели и для него все не прошло бесследно? Но как же тогда остальные? Папа? Морвенали?

— Ада, ты в порядке? — Лисси коснулась моего плеча.

Я запоздало и неуверенно кивнула.

— Что этот эльд Драгард с тобой сделал? Ты сама не своя! — в глазах ртутной кипело неудовлетворенное любопытство.

— Поцеловал… — шепнула я, все еще чувствуя вкус губ Вольфа на своих.

В этот раз все было совершенно иначе. Мой жених не спешил, и я дала волю чувствам. Мы вели себя, точно безнадежно влюбленные, которым предстояло разлучиться навсегда. Мое сердце трепетало одновременно от восторга и ужаса! Такое отклонение от первоначального сценария нельзя было назвать «маленьким шажком»! Это был гигантский прыжок в сторону!

А вдруг это повлияет на все, что будет дальше?

Плечи покрылись мурашками, ноги ослабели. Обхватив себя руками, я отыскала взглядом папу. Тот уже спешил ко мне, а следом за ним уверенно шагал герцог Морвеналь.

Отец остановился рядом со мной и скорбно поджал губы.

— Он не должен был так себя вести! Высокий титул не означает вседозволенность, верно? — пробормотал папа так, будто я в чем-то виновата. Осознав это, он добавил: — Ада, если герцог Драгард тебя оскорбил, мы немедленно откажемся от этой помолвки.

— Пап, все хорошо! — поспешила я его успокоить и улыбнулась. — Да, эльд Драгард слегка нарушил традиции, но тебе не о чем переживать. Мы немного пообщались без свидетелей — и только. Не слишком-то приятно разговаривать с будущим мужем, когда окружающие ловят каждое твое слово, — пояснила я, многозначительно покосившись на греющих уши кумушек.

Приподняв брови, отец неодобрительно взглянул на них, и те тут же сделали вид, что просто проходили мимо.

— И то верно… — пробормотал он.

А герцог Морвеналь рассмеялся и заметил, разглядывая подарок Вольфа у меня на груди:

— Какой необычный кулон.

— Драконья кровь в оправе из электрума, — охотно похвасталась я, снимая украшение. — Вот взгляните, какая красота!

Кулон нужен был герцогу, чтобы отвлечь Темного Защитника, так что я решила облегчить ему задачу, а заодно и собственную участь. Больно, когда цепочку срывают прямо с шеи.

Как кулон попал в руки безднопоклонников в первый раз, я не знала, но подозревала в краже Лисси. Ведь я была все время только с ней.

— Эльд, вы позволите мне отлучиться ненадолго? Мне нужно прилечь, не то лишусь чувств прямо здесь... — перевела я тему. — Лисси, ты меня проводишь?

Герцог многозначительно посмотрел на дочь.

— Конечно, папочка, — кивнула ртутная.

Мой кулон тем временем перекочевал в карман Морвеналя будто невзначай. Папа, обеспокоенный моим здоровьем, не обратил на это внимания, а у меня не осталось сомнений, что за Когтем Ульдрахора мы с Лисси отправимся прямо сейчас. Вот только я все еще не придумала, как уберечь родителя от гибели!

— Зачем же напрягать Лиссандру, Тавис? Пусть веселится, я сам провожу дочку, — предложил отец.

— Нет-нет! Хоть один из нас должен остаться и принимать поздравления от гостей! — остановила я его. — Тебе принести согревающий артефакт? Здесь стало прохладно.

Отец плохо переносил сквозняки в последние годы и часто болел.

— И правда, снаружи настоящая буря разыгралась! — заметил он, подняв глаза к потолку, и пожаловался: — Недаром у меня сердце с самого утра покалывало и суставы ныли. — Принеси, пожалуйста, милая. И свой надень. Ты вся в мурашках.

— Хорошо, пап.

Я подалась к отцу и крепко его обняла, прежде чем последовать за Лисси. В голове билась одна мысль: «Что же сделать? Что придумать, чтобы он выжил?»

— Лисси, стой! — Я нагнала и схватила ртутную за руку. — У меня к тебе одна просьба.

— Какая? — в тоне Лиссандры послышалось нетерпение.

Она волновалась, хотя внешне никак этого не показывала.

— Попроси отца, чтобы он не позволил моему пойти за нами. Я его знаю. Через минуту притащится следом и начнет допрашивать меня с пристрастием. А я не хочу обсуждать с ним, как мы с Вольфом целовались, — прошептала я едва слышно и прикрыла веки, словно вспоминая нечто прекрасное.

С каждым сказанным мной словом у Лиссандры все ярче загорались глаза.

— Жажду подробностей! — заявила она с нетерпением.

— А я ужасно хочу все обсудить! Но не с отцом, а с тобой. Ох… Что Вольф мне наговорил, ты бы только знала!

— Издеваешься? — Лиссандра сузила глаза.

— Скажи отцу, чтобы задержал моего, и я все-все тебе расскажу в подробностях, — пообещала я коварным тоном.

— И как ты себе это представляешь?

— Не знаю. Пусть запрет его в чулане. Свяжет заклинанием… Подсыплет снотворное или слабительное. Хоть что-нибудь, лишь бы он ближайший час нам не мешал. Уверена, ты сможешь что-нибудь придумать. — Я весело ей подмигнула.

Лиссандра, заинтригованная, кивнула и вернулась к герцогу. Стоя у выхода, я наблюдала, как она отвела его в сторону и что-то тихо сказала. Я горько усмехнулась. Морвеналям эта моя просьба была только на руку. Пока мы добываем Коготь, в интересах герцога обеспечить нам конфиденциальность.

Слушая дочь, Тавис бросил на меня взгляд, исполненный любопытства, и усмехнулся, едва заметно кивнув. А Лиссандра поторопилась обратно.

— Согласился? — спросила я с наигранным нетерпением.

— Да! Я-то думала, придется его уговаривать, а он только сказал, что граф Вельрин излишне о тебе печется.

В моей душе зародилась надежда, что хотя бы на этот раз никто не умрет. Хотелось верить, что если отец не увидит ритуал, то и убивать его не будет никакого смысла.

Миновав коридор, мы с Лисси свернули в другой, откуда попали на лестницу, ведущую в гостевое крыло. Все это время мы шагали в тишине, слушая, как снаружи за огромными витражными окнами порет дождь, да стучат каблуки наших туфель. И лишь когда дверь покоев закрылась за нами, Лиссандра выпалила:

— Рассказывай!

Как же мне хотелось послать ее подальше, или огреть чем-нибудь тяжелым, но я лишь улыбнулась и прикрыла глаза.

— Ушедшие Боги, как же Драгард целуется… Как целуется, Лисси! Ты не представляешь!

Лиссандра разочарованно пихнула меня в плечо.

— И это все?! По-твоему, ради этого стоило отвлекать графа на целый час?

Играла ртутная отменно, но короткий взгляд, брошенный ею на потайную дверцу, от меня не укрылся.

Действительно! Куда удобнее принести Коготь Ульдрахора сразу сюда, чем тащиться с ним через бальный зал, продираясь через толпу гостей. Хотя, возможно, герцогу и нужны были свидетели, чтобы очернить меня, обвинив в безднопоклонничестве?

...Кто знает?

Время шло, и мне хотелось как-то подстегнуть Лиссандру, чтобы побыстрее перейти к делу. Не в моих интересах оказаться в хранилище в последний момент.

Я внутренне передернулась, от чересчур свежих впечатлений от собственной смерти. Если верить Ульдрахору, я умерла уже дважды. Но дадут ли Ушедшие Боги мне новую попытку?

— Не все! — ответила я Лиссандре, разочарованно вытаращившейся на меня. — Мне просто нужно собраться с мыслями. Не знаю, как подступиться. Неловко об этом говорить!

Я плюхнулась на кровать и, стянув покрывало, накинула себе на плечи. Меня и правда знобило, но не столько от холода, сколько от того, что предстояло сделать. Я ведь не забыла, какую боль испытала во время ритуала. Сложно отважиться на подобное снова.

— Лисси, а тебе кто-нибудь нравится? — спросила я, чтобы заполнить паузу. — Есть тот, кому ты готова отдать свое сердце?

Лиссандра смутилась и порозовела.

— Ага! Значит, есть! — поймала ее я. — А ты с ним хоть раз целовалась?

— Нет, конечно! Как ты себе это представляешь?

— Сочувствую! — протянула я искренне. — Это просто невероятное ощущение! Голова так приятно кружится, и мурашки бегают. Но не противные, а такие… Возбуждающие. И в животе целый рой бабочек! И кажется, что вот-вот умрешь от счастья! — честно описала я жалкую часть того, что испытала рядом с Вольфом за мгновение, в которое мы стали невероятно близки.

— Как же я тебе завидую, Ада! — искренне воскликнула Лиссандра. — Клянусь, Тарион меня тоже так поцелует!

— Не может быть! Ты влюблена в Тариона Эстелара?! — ухватилась я за ее оговорку. — Хотя… Чему я удивляюсь? Молодой король многим девушкам успел разбить сердце. Но на мой взгляд, Вольф Драгард куда интереснее и загадочнее. Зря я так переживала из-за этой помолвки. Теперь не дождусь, когда мы поженимся.

Изобразив мечтательный взгляд, я стиснула в кулаках края покрывала.

— Многим? — возмутилась Лиссандра. — Пока эти многие будут бинтовать свои разбитые сердца, я добьюсь, чтобы Тарион вручил мне свое на блюдечке! — самонадеянно заявила она.

— А мне нравится твой настрой! Так держать! — похвалила я ртутную. — Нужно действовать решительно — и все точно получится.

Я многозначительно подмигнула, намекая на то, что произошло между мной и Вольфом, и на то, что без моей инициативы здесь не обошлось.

Лиссандра, которая едва присела со мной рядом, тут же вскочила.

— Ты права! Нужно действовать прямо сейчас!

— Похоже, что у тебя есть план?

— Да! Но мне понадобится твоя помощь. Ада, ты ведь сделаешь кое-что для меня? — добавила она вкрадчиво.

Вот оно! Попалась!

Правда, ртутная считает, что попалась как раз я. Отчасти, так оно и есть. Можно сказать, мы поймали друг друга в сети.

Скажи мне кто некоторое время назад, что я добровольно соглашусь выкрасть Коготь Ульдрахора и стану подыгрывать Морвеналям, я бы в лицо рассмеялась. Или даже плюнула. Но сейчас Вольф дал мне надежду, что новая реальность сложится удачнее, чем две прошлые попытки.

Я поднялась с кровати и, сбросив с плеч покрывало, искренне пообещала:

— Лисси, я сделаю все, что в моих силах!

Да-да. Принесу вам Коготь Ульдрахора на блюдечке и покорно позволю провести ритуал, лишь бы мой папа выжил и я смогла очистить наше доброе имя. А еще, чтобы наш брак с Вольфом Драгардом состоялся. Для меня это будет означать, что я победила.

Сердце замирало и таяло, стоило подумать о том, как стояла в объятиях его крыльев. Так непозволительно и неприлично близко! А Вольф гладил мою шею и плечи. Целовал мои губы…

«Я не сужу, не разобравшись. Никого и никогда», — прозвучал в моей голове его голос.

Я поверила несмотря на все, что произошло в прошлых жизнях.

Я влюбилась. Влюбилась в своего палача!

Влюбилась…

— Я должна тебе кое-что показать, — наконец решилась Лиссандра, вырывая меня из неги воспоминаний, и я всем своим видом продемонстрировала готовность и нетерпение. — Ада, сейчас ты увидишь один из семейных секретов моего рода. Обещай, что будешь молчать?

Сделав вид, что до глубины души польщена доверием, которое она мне оказывает, я кивнула и не удержалась:

— Лисси, в таком случае тебе стоит взять с меня магическую клятву о неразглашении.

— Брось! Мы ведь подруги, — почти не фальшиво ответила Лиссандра.

Она была уверена, что я никому ничего не смогу рассказать.

Жестом фокусника ртутная распахнула потайную дверь.

— Ого! — удивилась я довольно натурально и заглянула в небольшую комнатку, где ничего, кроме треснутого посередине зеркала, не было.

Эта трещина, пересекая мое отражение в районе талии, будто бы и мою жизнь делила на "до" и "после"…

— Что это за место?

— Неважно, что это за место. Важно место, которое я хочу тебе показать. Это мой самый большой секрет, — понизила голос до шепота Лиссандра, хотя вряд ли нас тут кто-то мог подслушать.

— Сгораю от нетерпения! — отозвалась я, тараща «от восторга» глаза.

Лиссандра принялась читать заклинание, которое я и сама уже почти выучила. По поверхности зеркала пошли концентрические круги, и я неподдельно ахнула. Лисси с удовлетворением на меня покосилась и сунула голову в раму.

— Все чисто! Идем, — позвала она и перебралась в хранилище артефактов.

— Не знала, что такое возможно! — заметила я, проследовав за ней.

Остановилась осматриваясь. Все было на своих местах, как и прежде, но мне стоило реагировать так, будто нахожусь здесь впервые.

— Это же… — Я вопросительно уставилась на Лиссандру, указывая на символ власти адамантовых драконов.

— Коготь Ульдрахора! — победно закончила за меня ртутная. — Правда, внушительный?

— Не то слово! — согласилась я и добавила нервным шепотом: — Лисси, где это мы?

Я действительно переживала. Даже ладони вспотели. Совсем недавно я лежала прямо вот здесь, захлебываясь собственной кровью…

— В Эмбертоне! — сообщила ртутная, стараясь шокировать меня еще больше.

— Обалдеть! — Я прижала ладони к щекам и осмотрелась еще раз. — Только не говори, что мы в королевском дворце!

— В самом его сердце! — «добила» меня Лиссандра.

Чтобы ее не разочаровывать, я бросилась к единственному окну и выглянула наружу.

— Я прихожу сюда время от времени и представляю, как однажды меня застигнет здесь его величество, — продолжала мечтать вслух Лисси.

Она не подозревала, как стремительно разворачиваются события. Вряд ли в их с отцом планы входила встреча с Вольфом Драгардом.

— Тебе нужно приходить не сюда, а сразу в спальню Тариона, — не удержавшись, поддела ее я. — Так вы встретитесь гораздо быстрее.

Посреди двора, освещенного магическими огнями, один за другим появлялись сияющие фиолетовым отблеском магии Бездны силуэты, превращаясь в закованных в броню воинов. Их встречали стражники. Завязалась битва.

— Лисси, на дворец напали! — воскликнула я. — Кажется, это безднопоклонники!

Мне даже не пришлось притворяться. От страха кровь застучала в ушах. Что, если что-то снова пойдет не так? Что, если Вольф появится в хранилище раньше? Или тот маг? Я опять умру?

— Ушедшие боги! — выдохнула совсем рядом Лисси. — Это вторжение!

— Это очень плохо! — добавила я. — Если нас здесь обнаружат, решат, что мы с заговорщиками заодно!

Не дожидаясь, пока дверь разлетится в щепки, и меня проткнут мечом или пришибут магией, или еще что неприятное произойдет, я бросилась к Когтю Ульдрахора.

— Папа сказал, что безднопоклонники давно охотятся за артефактом Эстеларов. Нужно его спрятать! — выпалила скороговоркой.

Лисси только глаза выпучила, когда я схватила Коготь с постамента. Ну да, она-то, поди, думала, что меня придется уговаривать.

— Спрячем его у вас, а когда все закончится, ты снова откроешь зеркало, и мы тихонечко вернем Коготь на место.

С этими словами я попыталась пройти через раму, да только ничего не вышло. И если бы не артефакт, то еще бы и нос себе расквасила от такого рвения.

— Не работает… Как же мы теперь выберемся? — всерьез разволновалась я.

В коридоре за дверью началась какая-то кутерьма. Что-то оглушительно грохнуло, и башню тряхнуло так, что едва стены не обрушились. Взвизгнув, мы обе присели от неожиданности, и это вывело Лиссандру из ступора.

— Проводник! Я должна идти первой, ты — за мной!

Я пропустила ртутную вперед, и она скрылась в зеркале, которое вновь стало податливым. Это я определила, осторожно сунув сквозь раму одну ногу. А в следующий миг дверь хранилища распахнулась, и на пороге возник Вольф Драгард!

Темный Защитник в изумлении уставился на меня, а я — на него. Хоть и ожидала, что он может появиться, все равно растерялась. Вольф провел ладонью по лицу, словно снимая паутину, и мотнул головой. Не дожидаясь, что он предпримет дальше, я шмыгнула в зеркало.