Мой призрачный двойник

Глава 1

В городе Пантикапей, расположенном в Боспорском царстве и находящемся, под покровительством богини случая Тюхе, произошло несколько вопиющих преступлений. В результате жестоких убийств маги не только лишались жизни, но и подвергались воздействию разрушительного пламени, что приводило к утрате души и возможности посмертного существования. В свою очередь это не позволило провести ментальное сканирование погибших и установить подробности произошедшего.

Это дело вызвало широкий общественный резонанс, так как нападениям подвергались маги с особым даром — Видящие. Они обладают способностью находить любую цель на земле, даже если она предположительно погребена под водой.

Джехути Тот, глава следственного отдела, читал последний отчёт и недовольно хмурился. Сегодняшнее происшествие, словно плевок в лицо, вызывало у него ярость. Несколько дней назад в его подразделение была зачислена девушка стажёрка, которая недавно окончила обучение. Она была единственной дочерью и наследницей рода Нидерл. Более того, Сешат сама изъявила желание служить в следственном отделе, подав заявку на вступление в группу видящих. И теперь Джехути Тот вынужден заниматься расследованием её смерти.

- Кайрос, будь добр, зайди, — сказал Джехути Тот, нажав на камень связи. Он вызвал одного из своих стажёров, которые недавно прошли обучение и присоединились к его отделу. Выбор пал на Кайроса, полукровку-боевика, не случайно. Кайрос, внебрачный сын Джехути, мог бы дать ему некоторые объяснения по поводу Сешат в более неформальной обстановке.

- По Вашему приказу прибыл. – Кайрос вошёл в кабинет и, приняв строевую стойку, встал рядом со столом отца. Его внушительная фигура, казалось, заполнила собой всё пространство вокруг.

- Расскажи мне, что тебе известно о Сешат? Вы вместе учились, с кем она общалась? Возможно, у неё были конфликты?

- Сешат обладала высоким уровнем дара видящей и уделяла много времени тренировкам и медитациям. Конфликтов с ней я не наблюдал. Чаще всего она общалась с нашими стажёрами: Адариной Шу, Сутехом Сет и Бастетом Нут. – Отрапортовал Кайрос.

- Да, но что еще ты можешь добавить к уже известным фактам? - Джехути Тот недовольно постукивал стилусом по столу.

- Тесного контакта с Сешат не имел. Поэтому, помимо общеизвестных фактов, у меня нет другой информации о пострадавшей.

- Кайрос. - Джехути Тот устало вздохнул. – Давай без рапорта. Просто скажи своё мнение касательно этой девушки. Какое впечатление она производила? Может её что-то беспокоило? Или она рассказывала о новых знакомых?

- Боюсь я не тот, с кем Вам стоит обсуждать данный вопрос. – Лицо Кайроса не выражало никаких эмоций. Высокий, мускулистый и совершенно непроницательный. – Ввиду моего происхождения, я не особо вхож в её круг общения. Поэтому вряд ли смогу чем-то помочь.

- Что не так с твоим происхождением, сын? – спросил Джехути Тот, который прекрасно осознавал причину, по которой Кайрос стал своего рода изгоем. Однако он не мог открыто говорить об этом, поскольку в обществе не принято высказывать неприязнь подобным связям в лицо. Тем не менее, происхождение имело огромное значение.

- Я незаконнорожденный сын оборотня и мага. Если Вы думаете, что моя двойственная природа позволяет мне быть принятым в обоих сообществах — и оборотней, и магов, то боюсь вас разочаровать. Без способности полноценного оборота я не могу претендовать на место в стае. Однако и с моей частичной трансформацией среди магов мне не найти себе места. Или я что-то упустил?

- Ты мой сын и имеешь полное право быть в стае.

- Вероятно, приглашение на празднование Великой охоты было где-то утеряно. Могу ли я идти, или у Вас остались какие-либо вопросы?

- В охоте могут участвовать только оборотни во второй ипостаси, — сказал Джехути, но Кайрос не выразил никаких эмоций на это замечание. Джехути тяжело вздохнул и добавил. — Хорошо, можешь быть свободен. Хотя нет, ты не зря напомнил, что помимо моей крови в тебе так же присутствует дар мага, доставшийся от матери. Может есть какие-то идеи, которые помогли бы в расследовании с этой позиции?

- Ментальное сканирование выполнить невозможно из-за отсутствия души.

- Да, её выжгли из тела. – Джехути недовольно поморщился.

- Но её тело погружённое в стазис сейчас в полной сохранности. Я имею ввиду, что мозговая активность может быть вполне жизнеспособна. И при наличии подходящей души или чего-то что может её заменить, мы можем попробовать провести сканирование воспоминаний.

- Ни что не может заменить душу.

- Кроме другой души.

- Предлагаешь подселить в её тело чужую душу? – Джехути скептически хмыкнул, покачав головой. – Это невозможно, чужая душа в мёртвом теле. Даже звучит неправильно.

- В институте на уроках сущности и общих законах развития природы нам рассказывали о возможности существования параллельных миров подобных нашему. И даже выводили формулы призыва душ двойников, что после смерти находятся в безмирии.

- Идея, безусловно, интригующая. Но даже если допустить существование двойников, а это, честно говоря, наука, которая больше похожа на фантастику, чем на реальность, какова вероятность, что мы сможем найти свободную душу, которая будет являться двойником Сешат? — Джехути, склонив голову, внимательно посмотрел на сына. Он и не надеялся на многообещающее предложение, но услышать такое от всегда серьёзного и собранного Кайроса было неожиданно. - Адарина, ты что-то хотела? — В дверях, держа в руках какие-то документы, застыла стажёрка, одна из тех, что тесно общалась с погибшей.

- Прошу прощения, не хотела Вас отвлекать. Из лаборатории передали отчёт, который Вы запрашивали.

- И ты решила его занести? Что ж похвально. Благодарю. Положи на стол и можешь быть свободна. Кайрос, тебя тоже более не задерживаю.

Оставшись один, Джехути Тот в задумчивости смотрел на отчёт, который в точности повторял предыдущие. Убийства продолжаются. Но не новых зацепок, ни какой-то связи между погибшими не наблюдается. Нужны радикальные меры, иначе неизвестно сколько случаев их ещё ждёт.

К сожалению, до сих пор не было возможности воспользоваться способностями видящих, чтобы получить информацию о местонахождении преступника. Это станет возможным только после того, как получится обнаружить хотя бы одну принадлежащую ему вещь. Однако места преступлений всегда тщательно очищаются, что свидетельствует о серьёзности намерений нападавшего.

- Быть может, из идей Кайроса мы всё же сможем извлечь нечто полезное, — с усмешкой произнёс глава следственного отдела, набирая номер на камне связи. - Добрый день, уважаемая миссис Нидерл. Хочу предложить вам устроить небольшую ловушку, которая, возможно, поможет нам поймать преступников, убивших вашу дочь. Идея проста: необходимо распространить слух о том, что мы планируем подселить в тело Вашей дочери призрачного двойника из безмирия, для проведения ментального сканирования. Да, я абсолютно уверен, что вероятность напугать этим преступников весьма мала, но, к сожалению, других вариантов спровоцировать их у меня пока нет. Если мы сможем всё грамотно организовать, и богиня случая Тюхе нам благоволит в этом, то, быть может, всё и выйдет. Я зайду к Вам сегодня, чтобы обсудить детали.

Закончив разговор, он устало откинулся на спинку кресла. Хотя Сешат и была всего лишь стажёром, она уже стала одной из тех, кто готов встать на защиту правопорядка. А это значит, что необходимо использовать все доступные способы, чтобы ускорить расследование. Пятно на чести мундира нужно смыть.

Глава 2

Адарина Шу, так вовремя решившая отметиться перед начальством и занести подготовленный в лаборатории отчёт, с замиранием сердца слушала главу следственного отдела о возможном подселении души двойника в тело Сешат. Ни о чём подобном Адарина до этого дня и не знала. Поэтому слова Джехути Тота о том, что провернуть всё это крайне маловероятно, очень опечалили девушку.

Окрылённая мыслью о том, что она может внести свой вклад в расследование, Адарина с энтузиазмом принялась искать любую информацию, связанную с поиском души-двойника. Если у неё всё получится, никто больше не будет считать её бесполезной и бездарной неудачницей. Она докажет всем, что не зря носит фамилию Шу.

И самое главное, Эктор Иколас наконец-то перестанет воспринимать её как наивную влюблённую дурочку и осознает, как сильно ошибался, не замечая её попыток привлечь его внимание.

Этот надменный молодой человек не ценит Адриану, он полностью сосредоточен на себе и своих интересах. Он не задумывается о её чувствах и не стремится сделать её счастливой. Эктор принимает её заботу и внимание как должное, не выражая никакой благодарности. Однако, как только Адриана найдёт способ установить ментальную связь для сканирования через подселение души двойника, всё изменится.

Ради столь значимой цели Адриана решила пропустить ежедневную открытую тренировку для боевых магов. Обычно она занимала место в первых рядах, чтобы наблюдать за отточенной техникой Эктора, его сильным и гибким телом, а также за тем, как легко он выполняет атакующие заклинания, магические удары и мощные атаки на условного противника. Но сегодня придётся изменить привычный распорядок дня и ради высокой цели отказаться от созерцания своего кумира.

Быстро закончив с основными служебными делами, Адриана собрала вещи и, не прощаясь, покинула отдел. Сегодня ей предстояла встреча с библиотекой — местом, где она почти никогда раньше не бывала, если не считать пары экскурсионных походов.

Семья Шу, по меркам Пантикапея, была весьма состоятельной. Отец владел несколькими портами в прибрежной зоне, что обеспечивало ему высокий и стабильный доход. Кроме того, через него проходили основные торговые операции по импорту и экспорту. Благодаря этому, у единственной и горячо любимой дочери всегда были самые лучшие и редкие вещи, доставленные из различных уголков мира.

Чтобы облегчить себе жизнь и иметь больше возможностей для посещения светских и развлекательных мероприятий, Адриана покупала все доклады и проверочные работы. Возможно, именно поэтому большинство окружающих не сомневались в её умственных способностях.

Здание библиотеки встретило её ароматами книг, пыли и чем-то ещё, не совсем понятным. Возможно, так пахнут знания, подумала Адарина, сморщив нос. Оглядевшись, она сразу же заметила стойку библиотекаря.

- Доброго дня, мистер. – Адарина замялась не зная, как именно ей следует общаться с библиотекарем. С одной стороны, благодаря статусу, не было необходимости любезничать. Но с другой, если она хочет получить самые достоверные и редкие книги, то стоит вести себя более дружелюбно. Поэтому вздохнув, Адарина нацепила на лицо самую грустную улыбку и с мольбой спросила. – Прошу прощения если отвлекаю, не могли бы Вы мне помочь найти информацию по призрачным двойникам из безмирия?

- Доброго дня. – произнёс библиотекарь, с лёгкой хмуростью взглянув на молодую девушку. — Ваш запрос, признаться, весьма необычен. Информацию о безмирье, вероятно, стоит поискать в отделе с фольклором. Кстати, ваш отец недавно пополнил его несколькими интересными экземплярами из других стран. Разумеется, для чтения этих книг вам потребуется артефакт - переводчик, но не беспокойтесь, в нашей библиотеке он есть — в читальном зале.

- Это прекрасная новость! — на лице Адарины засияла счастливая улыбка. День определённо складывается удачно. Может быть, сама богиня Тюхе помогает ей? От этих мыслей в душе словно запели птицы.

Получив нужные книги, Адарина с трепетом открыла первую страницу. Она просканировала текст с помощью артефакта-переводчика и, полная энтузиазма, погрузилась в чтение, пытаясь найти в заветных строчках самое важное. Если не считать модных журналов и «городских сплетников», это был, пожалуй, первый раз, когда Адарина так самозабвенно погружалась в чтение и изучение информации.

- К сожалению, дорогая, на сегодня библиотека закрывается. – От чтения её отвлек голос библиотекаря.

- Как закрывается? Который час? - От долгого чтения перед глазами у Адарины появились маленькие чёрные мушки, а мысли с трудом возвращались в привычное русло. Кажется, её рвение было настолько сильным, что она потеряла счёт времени.

- Уже десять часов вечера. — Мужчина нахмурился, окинув взглядом стол и раскрытые книги. — Если хотите, я могу дать вам пару книг с собой, чтобы вы взяли их домой. Но, конечно, при условии, что вы вернёте их как можно скорее. Эти экземпляры очень ценные и редкие, но для вас, как дочери нашего мецената, я готов пойти на уступки.

— Замечательно, вы мне очень поможете! Я успела ознакомиться только с несколькими экземплярами. — Адарина растерянно оглядела книги, решая, какие из них стоит взять.

Слишком много информации и, кажется, совсем нет времени. А ведь нужно не только найти обряд призыва души, но и, прежде всего, ознакомиться с возможными рисками. Призыв души умершего человека — это сложный и опасный ритуал, который может иметь непредсказуемые последствия.

В книгах часто упоминались не просто предостережения, а настоятельные рекомендации не поддерживать проведение таких обрядов, так как они могут нарушать нормы морали, этики и законодательства. Но всё это лишь усилило интерес Адарины. Потому что, если есть предостережения, значит обряд существует. И призыв можно осуществить.

Что касается морали, то всё меркнет перед возможностью получить заслуженную награду от командира. И самое главное, наконец-то зарекомендовать себя как ценного сотрудника. Благодаря самоотверженным действиям которого им удастся поймать преступников.

И тогда она станет не просто богатой девушкой с привлекательной внешностью, а ценным и важным сотрудником правоохранительных органов. Все, кто сомневался в её способностях, поймут, как ошибались. Ведь за красивой внешностью может скрываться острый ум.

Эктор, из-за которого Адарина вообще выбрала эту специальность, осознает, насколько был не прав, когда игнорировал её знаки внимания. Девушка мечтательно прикрыла глаза, уже предвкушая отблески своей грядущей славы.

Адарина забрала из библиотеки две книги, которые как раз недавно привёз её отец, и отправилась домой. По пути она зашла в торговую лавку и купила все необходимые для ритуала компоненты, которые были упомянуты в книгах.

Кажется, всё складывается как нельзя лучше. Сначала Адарина узнала о возможности ментального сканирования с помощью призыва души. Затем милый служитель библиотеки подобрал для неё книги, в которых было много информации о возможностях этого процесса. И вот теперь, используя портативный артефакт-переводчик, найденный в кабинете отца, Адарина с увлечением читала истории о том, как маги призывали души-двойники.

На одной из страниц был даже подробный план самого ритуала. Конечно, артефакт не всегда точно переводил текст, и многие слова Адарина додумывала по смыслу. Но если объединить все полученные знания, то, вероятно, призыв удастся осуществить.

Раз богиня случая Тюхе явно благосклонна к Адарине, то не стоит откладывать ритуал на потом. Лучше провести его сегодня, чтобы уже завтра сообщить командиру о своём успехе.

Ночь — это время, когда мир окутывается мраком, а граница между реальностью и миром теней становится почти неразличимой. В ночной тишине звуки приобретают особую выразительность, а чувства становятся более яркими. Это время, когда душа открывается навстречу духовным поискам и мистическим откровениям.

Взглянув на окно, Адарина с удовлетворением отметила, что солнце уже давно скрылось за горизонтом. Итак, город засыпает, просыпается бурная деятельность юной магессы.

- Трижды ночь плюс дважды мгла. Два кусочка, станьте целым. Пламя, делай своё дело. – С замиранием сердца, стоя перед зеркалом в кромешной темноте, лишь тлеющий пучок сухих трав освещал комнату, Адарина читала строки заклинания, которые помнила наизусть. Но, кажется, ничего не происходило.

Взглянув в последний раз на зеркало, Адарина с грустью вздохнула. Возможно, артефакт дал неправильный перевод, и слова заклинания звучали совершенно иначе. Как бы то ни было, все ингредиенты были в наличии. Завтра Адарина вернётся в библиотеку, чтобы воспользоваться более точным переводчиком.

Аккуратно спрятав в ящик все улики проведённого ею ритуала, довольная Адарина легла спать. Может быть, и хорошо, что всё не сразу получилось. Ведь по инструкции сначала нужно было получить разрешение у капитана.

Глава 3

Дарья Мишутова вместе с друзьями возвращалась домой из клуба в приподнятом настроении. Они отмечали окончание учёбы и получение долгожданных дипломов. Праздник начался с импровизированного ужина в стенах института и продолжился весёлыми танцами уже в клубе.

Чтобы не тратить время и деньги на такси. Было принято решение ехать всей весёлой компанией в одной машине. Трое парней на заднем сиденье легко разместили на своих коленях троих своих сокурсниц. Даша с комфортом сидела на переднем сидении закинув ноги наверх, так что обнажённые икры выглядывали в открытое окно. Компания весело подпевала словам из динамиков, тёплый ветер развевал волосы, а чувства лёгкости и свободы наполняли их сердца.

В какой-то момент водитель отвлекся от дороги. Возможно, он засмотрелся на длинные ноги Дарьи или решил совершить опасный маневр, чтобы произвести впечатление на девушку. Но в результате автомобиль несколько раз перевернулся в воздухе и с силой впечатался в дорожное покрытие.

Казалось, на этом история злоключений выпускников подошла к своему логическому концу. Но судьба распорядилась иначе. И зов души-близнеца, прозвучавший на другом краю Вселенной, помог Дарье избежать путешествия к Свету вместе с остальными. Вместо этого она устремилась к Адарине Шу, которая и призвала её.

Утро выдалось странным. Несколько раз Даша пыталась сосредоточиться и окончательно проснуться, потому что происходящее вокруг казалось нереальным.

Даша с полной уверенностью осознала, что проснулась. Видела, как откинула одеяло, потянулась и поднялась из постели. Но при этом, всё это словно делала не она. Такое часто бывает во сне, когда ты не можешь полностью контролировать свои действия и поступки. Но чем дольше Даша занималась утренними процедурами. Тем сильнее приходило осознание, что всё это не сон. К тому же память весьма вовремя подкинула ей воспоминания минувшей ночи.

Как же быстро веселье сменилось ужасом! Машина переворачивалась в воздухе, и не пристёгнутые пассажиры были разбросаны по салону. Мгновение боли — и перед глазами возник яркий столб света, который манил и притягивал к себе. Но что же произошло потом?

— Это какой-то бред! — не сдержавшись, воскликнула Даша, не в силах больше терпеть. Происходящее вокруг не укладывалось ни в какие рамки. Это явно не загробная жизнь. Конечно, у неё не было возможности сравнить, но всё же…. На кому тоже не похоже. Что же тогда происходит?

- А? – Услышав чужие мысли в собственной голове, Адарина замерла.

- Бред говорю какой-то. Что происходит?

- Я не понимаю. – Паника так сильно сжала спазмом горло Адарины, что она буквально начала задыхаться.

- Так, милая дыши. Ты чего? - Даша чувствовала все ощущения, что испытывала Адарина. Словно это тело было её собственным. Хотя, по сути, находясь сейчас в одном теле оно и правда принадлежало им обеим.

- Что это? Как?

- Ну это я бы у тебя хотела узнать. – Даша невесело рассмеялась. – Проснуться и обнаружить себя в роли зрителя, наблюдающего за событиями со стороны, находясь внутри своего тела, — это, конечно, необычно.

- Нет, так не должно было быть!

- А как должно?

- Адарина, детка ты проснулась? С кем там разговариваешь? – В комнату заглянула мама, одарив девушку удивлённым взглядом.

- Доброе утро, просто я …

- Скажи, что просто думала вслух. Чтобы не забыть, что нужно сделать за день.

- Составляла список дел на день. Ты же знаешь в управлении сейчас много работы. Нужно больше внимания уделять распорядку дня.

- Ох и зачем ты только выбрала эту специальность? – Женщина недовольно покачала головой. – Ладно спускайся, завтрак ждёт на столе. Отец сегодня рано ушёл, так что не сможет составить тебе компанию.

- Жаль. Но ничего страшного. – Адарина улыбнулась маме. После чего наконец вновь осталась одна в своей комнате.

- Интересно как всё получается. Я выгляжу как я, мама тоже как мама. Но при этом я абсолютно уверена, что всё это несмотря на поразительную схожесть. Точно не моё. Так, Адарина. Что происходит?

- Я не совсем уверена.

- Лучше не обсуждать это вслух, чтобы не вызывать вопросы у окружающих. Даже мама заметила твоё необычное поведение. А теперь рассказывай. Так в чём же ты не уверена?

- Вчера вечером я пыталась призвать душу-близнеца своей погибшей подруги.

- Ты хотела подселить её в своё тело? Для чего?

- Нет же, я хотела подселить её в её тело.

- Тут где-то твоя мёртвая подруга? – Кажется у Даши дёрнулось её призрачное веко.

- Нет конечно! Она находится в больнице, в стазисе.

— Значит ты, вчера находясь в палате, провела ритуал, призыва души. Но что тогда произошло?

- Ритуал я проводила у себя в комнате.

- Можно поподробнее? – Стоило Даше произнести эти слова, как воспоминания Адарины, словно морская волна накатили, погрузив в события вчерашнего дня с головой. – Хватит! О, и прекрати думать. Точнее вспоминать. Меня сейчас стошнит.

- Что происходит?

- Конкретно сейчас или вообще? – Даша, зло зашипела. – Если вообще, то ты милая моя копия, совершила вчера неимоверную глупость. В подробности которой меня сейчас кинула, словно котёнка в ведро с водой. Чуть в оном не утопив.

- Ты видишь мои воспоминания? Читаешь мысли?

- Только те, о которых ты так ярко думаешь. Поэтому попрошу, пожалуйста, будь осмотрительнее. – Немного помолчав, Даша всё же решила продолжить. – Итак, из того, что я успела понять, могу сказать одно. У всего одно начало, сидела женщина скучала. – Недовольно поморщившись, Даша вздохнула. - И не нужно закатывать глаза. Я прекрасно чувствую все твои эмоции.

- Так что ты поняла?

- Ты вчера провела ритуал, о котором ничего не знала. Более того, источником была книга, написанная на другом языке. И в качестве переводчика ты использовала не носителя языка, а артефакт. Который, судя по всему, не все слова воспроизвёл верно. Из-за чего контекст поменялся. И вместо призыва души для подруги. Ты призвала в своё тело, собственного двойника.

- Нет. – Адарина в шоке, прикрыла рот ладонью не в силах вымолвить и слова.

- Есть в твоих книгах ритуал изгнания души?

- Да, конечно. Сейчас всё и проведём.

- Вот скажи, тебя жизнь вообще ничему не учит?

- Что не так?

- Где гарантия того, что из своего тела ты изгонишь мою душу, а не свою? Нам нужно найти специалиста по этому вопросу. Ну или хотя бы того, кто сможет более точно перевести инструкцию.

- Что же я наделала! – Заголосила Адарина упав на колени и залилась слезами.

- Тише ты болезная, весь дом переполошишь. Луше думай, кто сможет нам помочь. А я пока помолчу. Тоже знаешь ли в шоке от происходящего. Ты сейчас слышишь меня в своей голове. Представь каково мне находиться в теле, которое я не контролирую.

- Прости. Просто я так надеялась сделать что-то действительно стоящее, а в результате вновь оправдала свою репутацию.

- Хотела как лучше, получилось как обычно? Не грусти. Все, что делаешь, надо делать хорошо, даже если совершаешь безумство. А я тебе в этом помогу.

- Правда? – Адарина шмыгнула носом, растирая на щеках слёзы. – Но почему?

- Ты это я, а я это ты. Просто мы из разных миров. Склонности к причинению себе вреда у меня нет. Так что остаётся только помогать.

- Неужели тебе не может захотеться забрать моё тело себе?

- Вдвоём в одном теле мы существовать не сможем. Потому что это уже не симбиоз, а шизофрения. А изгнать тебя, означает убить. Но раз ты — это я, то получится, что я как-бы убью саму себя. Слишком всё сложно. Но одно я понимаю точно. Вчера в своём мире я умерла. Это очень грустно. Но не думаю, что, заняв твоё место, я верну свою жизнь. Так что не переживай, я не враг сама себе.

- Спасибо. – Адарина шмыгнула носом, успокаиваясь.

- Не стоит беспокоиться. Как говорится, «одна голова хорошо, а с туловищем лучше». Теперь не пугайся, но я немного помолчу. Тоже знаешь ли нужно подумать и свыкнуться со своим новым положением.

- Удивительно, мы, казалось бы, должны быть похожи, но ты такая другая.

- Похоже, наши миры гораздо больше отличаются друг от друга, чем можно было бы ожидать.

Несмотря на утренний инцидент, Адарина была в хорошем настроении. Хоть всё и пошло не по плану, ритуал всё же сработал. Это значит, что и для Сешат можно будет призвать двойника.

К тому же, оказаться в одном теле с Дашей оказалось весьма увлекательным опытом. У Адарины не было братьев и сестёр, а Даша стала для неё словно внезапно появившаяся сестра-близнец из другого мира. К тому же, она была разумной и не злой. Возможно, их совместное пребывание в одном теле не станет катастрофой.

Адарина осознавала, насколько опасно для неё присутствие чужой души в её теле. Однако, к счастью, существует ритуал, который может помочь в этой ситуации. Ей нужно лишь найти того, кто правильно его переведёт, и тогда от этой неприятности не останется и следа. Правда, немного грустно так быстро расставаться со своим двойником.

Глава 4

В начале рабочего дня в отделе её ждали неожиданные известия. Как выяснилось, через несколько дней состоятся соревнования между их отделом и командами из соседних городов. В состязании будут участвовать только стажеры. И, конечно, об этом стало известно вчера на тренировке, которую Адарина пропустила.

Из шума и обсуждений сослуживцев стало понятно, что это не рядовое событие. А действительно что-то важное. Ведь соревнования будут выявлять сильнейший отдел во всей стране. Итоги соревнований продемонстрируют степень готовности недавно принятых на работу стажёров, их знания и физическую подготовку. Но самое главное, это умение работать в парах.

- Поспеши Адарина, сейчас заканчивается открытая тренировка боевиков. После чего можно будет выбрать себе напарника для состязаний.

- Боевики и видящие работают в паре. Чтобы отхватить себе самого лучшего, стоит постараться.

- А ты и так пропустила вчерашнюю тренировку, на которой Эктор в очередной раз поразил присутствующих своей техникой ведения боя.

Девушки-стажёрки окружили Адарину, наперебой рассказывая ей о том, что она пропустила. Это было несколько неожиданно. Конечно, благодаря статусу её семьи многие старались подружиться с Адариной. Однако обычно это были отношения, основанные на взаимном интересе. Почему же сейчас все они проявляют такую заботу?

- Если Вас усиленно приглашают к столу, возможно главным блюдом будете именно Вы. – Раздался в голове ворчливый голос Даши.

- Видящих меньше, чем боевиков. Поэтому каждая из нас на вес золота.

- И они переживают, что у тебя будет недостаточно большой выбор? Нет, это странно. Если боевиков много, значит за тебя, как и за каждую из них будет идти борьба. Тогда почему ты должна поспешить?

- Не знаю.

- Главное не вляпайся в неприятности. Выбери себе напарника и отпрашивайся с работы. Нам ещё наши души разделять.

- Не терпится отправиться в безмирье?

- Не хочу, чтобы моё пребывание в твоём теле стало причиной развития у тебя шизофрении или других заболеваний. Я не уверена, что существование двух душ в одном теле безопасно. Как уже говорила, я не сторонник членовредительства. Если в моём мире меня больше нет, то хотя бы в твоём ты должна быть.

- Ты права. Нужно и правда спешить.

- Мы с тобой вроде один и тот же человек. Но почему именно я должна заботиться о тебе? Не самая лучшая идея оставлять за взрослого того, кто так нелепо погиб во цвете лет.

- А как ты умерла?

- Весело, больно и быстро. Не важно. Давай прощайся с подружками и иди выбирать себе мальчика по вкусу.

- Фу, как вульгарно.

- Чем дольше мы вместе, тем сильнее я буду влиять на тебя. И скоро вместо: «Фу, как вульгарно», ты скажешь: «Даша, как тебе не стыдно», а потом: «Ха-ха-ха, как я тебя понимаю».

- Адарина, ты с нами? – Одна из девушек помахала перед её лицом ладонью.

- Прошу прощения, я задумалась. Итак, все мы направляемся на встречу, чтобы узнать, кто будет нашим напарником? Замечательно!

Девушки все вместе пошли на тренировочное поле, попутно обсуждая новости минувшего дня.

- Адарина, ты вчера так внезапно ушла. Что-то случилось?

- Нет, просто возникли более важные дела.

- Важнее тренировки Эктора? Ты же понимаешь, какой популярностью он пользуется у девушек. Не стоит оставлять его без внимания.

- Что за Эктор внимания которого ты добиваешься? Чем он так хорош, что именно ты охотишься за ним, а не он за тобой? – Не успела Даша озвучить свои вопросы, как волна воспоминаний Адарины вновь захватила её в водоворот эмоций. – Что б тебя, прекрати думать о нём! Как же мне плохо.

- Прости. – Адарина смущённо покраснела. Одно дело, когда твои чувства видны окружающим. Но совсем другое, показать весь спектр эмоций и воспоминаний, кому-то другому, даже если этот другой — твоя собственная душа-двойник.

— Посмотрите, кто к нам пожаловал! Адарина! - Произнесла Нитая, бывшая подруга, а ныне самая непримиримая соперница Адарины. Именно Эктор стал причиной их разногласий. — Ты пришла посмотреть на тренировку боевиков, чтобы выбрать напарника? Но, боюсь тебя расстроить, твоё вчерашнее отсутствие так сильно расстроило Эктора, что я даже не знаю, как это объяснить. Кажется, он всерьёз намерен найти более преданного напарника.

- Он так сказал, или это лишь очередные фантазии?

- Ты не знаешь? – Её губы растянулись в довольной улыбке. – Вчера мы с Эктором отрабатывали комбинации атак и защиты в паре. Он остался очень доволен. Мы будем напарниками на соревнованиях, а потом как знать. Может быть останемся напарниками и на службе. А там и до партнёров недалеко. Отношения, брак, дети. – Он слегка склонила голову наслаждаясь полученным эффектом. – Ты расстроилась, девочки, кажется, Адарина готова расплакаться. У кого-нибудь есть платок?

- Слёзы? Серьёзно? Так, извините, но я не могу этого допустить. Ну-ка подвинься. — Даша легко переместилась с места наблюдателя на роль руководителя происходящего. Адарина не сопротивлялась. Разбитая полученными новостями, она была даже рада спрятаться от насмешек.

- Ты, наверно, всю ночь репетировала свою речь? Прости, что не оценила. – Даша выпрямила спину, взглянув с усмешкой в глаза Нитаи. – Интересно сам Эктор знает о твоих далеко идущих планах? Но, как бы то ни было, я рада, что он определился с напарницей на этих соревнованиях. Так мне не придётся объясняться почему у меня появились иные предпочтения.

- Думаешь найти кого-то лучше? – Она довольно рассмеялась.

- Эктор, безусловно, входит в пятёрку лидеров. Однако, насколько мне известно, его результаты не являются лучшими в группе. - С милой улыбкой пожала плечами. - Я привыкла побеждать, поэтому, выбирая напарника, буду ориентироваться на его характеристики, а не на возможность будущего совместного зачатия детей.

- Ты проиграла. Эктор мой! Если думаешь, что твои слова как-то задевают меня, то ты ошибаешься!

- Даже в мыслях не было желания унизить тебя, в этом ты и сама неплохо преуспела. – Обворожительно улыбнувшись Даша обошла бывшую подругу по дуге, направившись на тренировочную площадку. С которой уже возвращались разгорячённые боевики. – Знаешь, Нитая, я тут подумала. – Даша, обернулась, обворожительно улыбнувшись девушке. - Мы с тобой, обе обладающие ценным даром, а также происходящие из высокородных семей с высоким уровнем достатка, боремся за внимание одного и того же молодого человека. Хотя в нашем распоряжении целый корпус привлекательных мужчин. Следователей, боевиков и многих других, включая не только стажёров, но и более старших и опытных сотрудников. Разве не разумнее было бы им добиваться нашего расположения?

- Думаешь я поверю, что ты так просто откажешься от Эктора?

- Мне всё равно, поверишь ты мне или нет. Но с этого момента, если Эктор захочет, чтобы я стала его напарницей, ему придётся постараться. Потому что я готова рассмотреть и другие кандидатуры. А теперь развлекайтесь, девочки. У меня ещё много дел. Нужно просмотреть список претендентов и оценить их физические данные.

Даша с интересом взглянула на приближающихся молодых людей. Она внимательно осмотрела их с головы до ног, уделив особое внимание обнажённым торсам.

- Кажется теперь я понимаю почему ты не пропустила ни одной тренировки. Они всегда занимаются полуобнажёнными?

- Так пялиться неприлично! – недовольно прошипела Адарина, когда заметила, что Даша без смущения рассматривает боевиков как мужчин, оценивая их и явно прикидывая, могут ли они быть ей интересны. Это было странно и необычно. В её поведении не было ни капли жеманства или кокетства. Было непривычно чувствовать словно они товар на витрине. – И конечно спасибо тебе что отстояла мою честь перед девочками, но что значит, Эктор должен будет постараться?

- Из твоих воспоминаний я заметила, что много боевиков оказывают тебе весьма конкретные знаки внимания. Но ты их не замечаешь. Может стоит обратить свой взгляд на кого-то кроме зазнавшегося парня?

- Я люблю только Эктора.

- А он любит тебя?

- Да! – В запале проговорила Адарина, но после, уже менее уверенным голосом добавила. - Но ты права. Он слишком высокомерен, наслаждаясь вниманием девушек. При этом никого из нас не подпускает в своё личное пространство.

- Я вижу два варианта. Первый, проработать свои чувства и наконец понять, что прежде всего нужно любить себя. А не всяких там. Ты молода, красива и богата. К чему эта зацикленность? – Адарина недовольно зашипела. – Хорошо, второй вариант. Раз добиться его внимания не получается. Попробуй вызвать ревность. – Даша, находясь на первых ролях, обворожительно улыбнулась приближающимся боевикам.

- Даша, не прилично так откровенно рассматривать парней.

- Если бы они не хотели, чтобы на них смотрели, то не стали бы раздеваться, – возразила Даша. – К тому же мне нужно выбрать лучшего из лучших. Подбор напарника – это ответственное дело.

- Парни, смотрите мы кажется заинтересовали малышку Адарину. – Один из боевиков весело рассмеялся.

- Кажется она решила обратить своё внимание на кого-то помимо Эктора.

- Причём довольно пристальное внимание. – Хохот парней, стал гораздо громче. Начиная привлекать к себе внимание окружающих.

- Пожалуйста давай уйдём. Какой позор. – Адарина чуть не рыдала, от того, как ужасно всё складывается.

- Ну что, Адарина, ты увидела что-то интересное? — парни подошли ближе, и теперь их отделяло от Даши всего несколько шагов.

- Сложно сказать. – Даша, прикусив губу задумалась. – Когда Вы все вместе, то создаёте поистине умопомрачительное впечатление. Но если рассмотреть каждого из Вас по отдельности. Возникает вопрос. Останетесь Вы столь же привлекательными или эффект этого когнитивного искажения исчезнет?

- Что исчезнет? – Парни с непониманием уставились на Дашу.

- Когнитивное искажение – это такой эффект, при котором люди, находящиеся в группе, воспринимаются как более привлекательные, чем если бы их оценивали по отдельности. Поэтому мне хочется увидеть каждого из Вас по-настоящему.

- О, я могу показать тебе много чего. По-настоящему.

- Конечно можешь. Вот только насколько мне это будет интересно.

- Уверен, что будет.

- Боюсь спросить, на чём основана твоя уверенность? – Подняв руку вверх в останавливающем движении, Даша покачала головой. – Если ты сейчас решишь рассказать мне о своих успехах на любовном фронте, то прошу не нужно.

- Ну почему же?

- Ты и вправду веришь, что подобные реплики поднимают тебя в глазах окружающих?

- Прошу прощения, Адарина. Мы действительно перешли границы. – Один из компании юношей шагнул вперёд, словно желая защитить её от предыдущего разговора.

- Это Сутех Сет. Мы учились в одной группе. Хороший парень.

- Да, и весьма симпатичный.

- Пожалуйста не нужно с ним заигрывать. Он мой друг.

- Добрый день Сутех. Рада видеть. Как прошла тренировка?

- Добрый день, Адарина. Весьма интересно. Хотя признаться сегодня всё больше походило на показательные выступления целью которых было впечатлить видящих.

- Как жаль, что я всё пропустила. – Обворожительно улыбнувшись, Даша склонила голову в бок. – Так и кто был лучшим?

- Ну если не считать Кайроса, то в лидеры выбились всё те же боевики, что занимают первые места. Никаких неожиданностей.

- Почему они не считают Кайроса?

- Он полукровка. Его не принято замечать.

- Благодарю за информацию. – Даша доброжелательно улыбнулась. – Ради этих соревнований я решила отступить от привычного выбора, так что открыта для предложений.

- Я всегда рад составить тебе пару. – Сутех изобразил шутливый поклон. – Надеюсь в сложившихся обстоятельствах ты рассмотришь меня в качестве своего напарника?

- Да, да. Даша соглашайся. Он один из сильнейших. К тому же мы хорошо общаемся. Или ты думаешь, что мы сможем переманить на свою сторону Эктора?

- Сутех, ты определённо один из фаворитов. Сложно найти кото-то кто мог бы с тобой посоперничать. – Парень довольно улыбнулся.

- Добрый день, Адарина. И давно у тебя появился список фаворитов? – Их компанию внезапно пополнил новый участник.

- Эктор, Эктор! Даша, прошу не груби ему. Он уже недоволен твоим общением с парнями. Не нужно усугублять. Давай лучше я с ним поговорю.

- Сиди и не порть мне игру. Твои попытки, как помнишь, не принесли должного результата.

— Эктор! Какая неожиданная встреча! — воскликнула Даша, с улыбкой взглянув на него. — Добрый день! - Задумавшись на мгновение, она приложила указательный палец к губам и, очаровательно улыбнувшись, продолжила. — Насколько я помню, пару дней назад ты ясно дал понять, что не испытываешь ко мне интереса. Уверяю, я тебя услышала и сделала соответствующие выводы.

- Решила сделать вид, что чувств больше нет? – Он скептически изогнул бровь.

- Я осознала, что в первую очередь необходимо любить себя. И раз наши чувства в любви ко мне, не совпадают… то есть ли смысл ждать? Ты знаешь, терпение — это добродетель, но всё же, я не хочу ждать, пока ты созреешь.

- Даже так? И что уже нашла для себя новый объект увлечения?

- Мне нужно кого-то искать? – Даша слегка рассмеялась. – При таком количестве сильных и симпатичных парней, выбор слишком велик. Так что нужно не искать, а определяться. – А потом Дашу от разговора отвлекла приближающаяся фигура умопомрачительного парня. Такой высокий, широкоплечий и невероятно привлекательный. И если из-за угрюмого выражения лица, для большинства он был весьма отталкивающим. То Даша видела в нём ту самую сосредоточенность мужественности и силы.

- Кто это?

- Кайрос.

- А почему его не принято замечать? Он же такой замечательный! – Адарина не разочаровала и в этот раз, подарив Даше кучу воспоминаний, что хранили в себе информацию об оборотне-полукровке.

- Кайрос! Добрый день. – Даша приветливо помахала ему рукой.

- Ты что делаешь?!

- Добрый. – Парень в нерешительности замер в нескольких шагах от собравшихся.

- Ты уже выбрал себе видящую в напарники?

- Нет. – На его безэмоциональном лице кроме холода и сосредоточенности не отражалось никаких эмоций.

- Будешь моим напарником?

- Это какая-то шутка?

- О поверь, я не шучу. – Оглядев парня внимательным взглядом, довольно улыбнулась. - Я хочу тебя в напарники. Есть возражения?

- Нет.

- Отлично. – Даша легко кивнула. – Вечером позанимаемся? Нужно посмотреть, как нам работать в паре.

- Хорошо. – Он пристально взглянул на Адарину и остальных собравшихся. Однако, не заметив никаких признаков готовящегося розыгрыша, пожал плечами и продолжил свой путь.

- Кайрос? Серьёзно? – На лице Эктора расцвела ехидная улыбка. – Не думал, что ты настолько отчаялась.

- Всё зависит от того, как посмотреть. Кайрос — самый сильный из вас. У него не только высокий магический дар, но и способность частичного оборота, благодаря которой ему нет равных в физической силе. К тому же, у него повышенная способность к исцелению. Всего этого более чем достаточно, чтобы я сделала выбор. — Она с улыбкой посмотрела на шокированного парня. — И это я ещё не упомянула его выдающиеся дельтовидные мышцы!

- Они тоже помогут в победе?

- Возможно. Но для меня это скорее приятный бонус. Так сказать, возможность порадовать глаз. – Невинно пожав плечами Даша, помахала парням и направилась в канцелярию, чтобы внести данные о своём напарнике на текущие соревнования.

- Может ты и на расследования с ним в пару встанешь? – Донёсся ей в спину раздражённых вопрос Эктора.

- Отличная мысль, благодарю за совет. Нам и правда не помешает поработать в команде.

На ответную Дашину улыбку Эктор лишь недовольно скрипнул зубами, после чего развернулся и направился в душ.

Глава 5

- Ты хотя-бы понимаешь, что ты наделала? – Мысли Адарины метались в голове раненой птицей вызывая у Даши нарастающую мигрень. – Кайрос. Он изгой. Выбрав его, ты станешь посмешищем. Точнее я стану!

- Расслабься и получай удовольствие. Я всё сделала правильно.

- Ты выставила меня посмешищем!

- Вызвав при этом ревность у твоего милого Эктора и сделав тебя самой обсуждаемой фигурой в отделе? Не понимаю, чего ты так всполошилась. С Кайросом Вы точно победите на этих соревнованиях. Ты же так мечтала выделиться. А тут такой шанс.

- Но он же полукровка!

- И это отлично. Его отец, глава следственного отдела. Мама тоже какая-то знатная дамочка. Отбрось предвзятость и посмотри на него моими глазами. Родовит, силён и красив. Что ещё нужно?

- Чтобы ты вернула мне главенство в моём теле!

- Без проблем. Но при условии, что ты сразу не побежишь к Эктору с извинениями и мольбами принять тебя в напарники.

- Ты же видела, как он разозлился. – Адарина расстроено шмыгнула носом. – Он разочарован. После твоей выходки даже и не смотрит в мою сторону.

- Хочешь обратить его внимание? Легко.

- Что ты ещё задумала?

Даша грациозно встала из-за стола и, словно плывя, направилась к столу Кайроса. В кабинете внезапно воцарилась тишина. Все присутствующие, затаив дыхание, старались уловить каждую деталь предстоящего разговора.

- Привет ещё раз. – С очаровательной улыбкой на лице Даша облокотилась бедром на край стола Кайроса.

- Чем обязан? – По-прежнему сдержан. Даже бровью не повёл, наблюдая за девушкой.

- Раз на предстоящих соревнованиях мы с тобой будем напарниками, как смотришь на то, чтобы ближайшую неделю поработать вместе? Лучше узнаем друг друга.

- Ты действительно хочешь, чтобы я был твоим партнёром на соревнованиях?

- Определённо да. – С улыбкой проговорила Даша, внимательно рассматривая лицо Кайроса. – Более того, я даже внесла наши имена в список. Так что всё серьёзно. Так как насчёт совместной работы?

- Я не против. – Слегка наклонившись вперёд он вдруг спросил. – Зачем тебе это?

- Просто хочу победить. – Обворожительно улыбнувшись, Даша приподняла брови в немом вопросе. – Или в нашем отделе есть кто-то лучше тебя?

- Лучше?

- Быстрее, выше, сильнее. – Она весело рассмеялась. – Кайрос, я с полной ответственностью подошла к выбору напарника. Поэтому не стоит сомневаться. Мне нужен только ты.

- Ты же понимаешь, как это отразится на твоей репутации.

- Репутация не зеркало, чтобы на ней что-то отражалось.

- Даша прошу, откажись. Даже Кайрос пытается тебя вразумить.

- Адарина, пришло время изменить свою репутацию. Все вокруг насмехаются над тобой, потому что ты пытаешься привлечь внимание Эктора. Он использует это в своих интересах, позволяя тебе ухаживать за ним. Но пойми, что ты можешь позволить себе изменить отношение к Кайросу у окружающих. Этот тандем пойдёт на пользу Вам обоим.

- Но почему он?

- Потому что он мне нравится. Сложно показывать симпатию к тому, к кому её не испытываешь.

- Но он же такой угрюмый. Словно гора огромный и эмоции у него как у камня.

- Адарина, мы с тобой один и тот же человек. Почему тогда у нас настолько отличаются вкусы? Как по мне Кайрос, загадочный и собранный. Истинное воплощение мужественности. В отличие от напыщенного Эктора, он вызывает чувство защищённости и комфорта.

- Стол рядом с тобой свободен? – Даша немного отвлеклась на Адарину и чуть было не поставила себя в неловкое положение, внезапно замолчав.

- Свободен.

- Уже нет. Я его занимаю. Раз мы работаем в паре, стоит быть ближе друг к другу.

- Даша, почему все твои слова такие двусмысленные? Это не прилично, ты буквально ходишь по грани дозволенного. Меня посчитают легкомысленной.

- Тебя и так считают такой. По воспоминаниям и общей реакции людей, для большинства ты скорее поклонница Эктора и папина радость, чем магесса с даром видящей.

- Кайрос? – Даша по-прежнему стояла, прислонившись к столу парня. – Ещё один вопрос, если не возражаешь. – И пока он не успел ответить продолжила. – Почему на тебе вместо формы надет какой-то мешок? Или это бесформенное, лишь отдалённо напоминающее нашу форму и то только по цвету, а не по фасону и есть установленная форма магов-боевиков?

- Что подошло на вещевом складе, то и ношу. Что не так?

- Форма сотрудника должна быть сшита из качественных материалов и точно подходить по размеру. Она не должна стеснять движений и вызывать дискомфорт. – Настоятельно проговорила Даша, взяв из воспоминаний Адарины, небольшой фрагмент инструкции. - Ты, как маг с лучшими показателями в отделе, просто не имеешь права так выглядеть. Прошу прощения, но я видела тебя сегодня после тренировки без рубашки. Скрывать такие данные — это преступление. А я, между прочим, приносила присягу.

- Не считаю, что моя форма подходит под определение преступления. К тому же другой нет.

- Как хорошо, что твой напарник часть практики перед стажировкой проходила на вещевом складе, правда? – Легко оттолкнувшись от стола, Даша выжидательно посмотрела на Кайроса. – Поднимайся, буду снимать с тебя…мерки.

- Сейчас? Здесь? – На привычном спокойном лице Кайроса от изумления дрогнули брови. Кажется Даше удалось частично пробить броню парня.

- Мы можем сделать это здесь. Тебе явно нечего стесняться. Однако давай отложим эту демонстрацию до более уединённого места. Пойдём, у меня ещё остался доступ на склад.

- Адарина, мне кажется это лишнее. Форма соответствует всем требованиям.

- Прошу прощения, Кайрос, но твои аргументы не принимаются. Форму нужно изменить. Ты — мой напарник и должен выглядеть достойно. Особенно на соревнованиях, как лучший из боевых магов, ты обязан соответствовать высоким стандартам. - Немного подумав, Даша коварно улыбнулась. - Кроме того, я уже настроилась измерить обхват твоей груди, талии и бёдер. И я обязательно получу эти размеры, так или иначе. Так что решай.

- Готова остаться со мной наедине в замкнутом пространстве?

- Да, предварительно раздев и тщательно измерив. Чтобы форма идеально сидела, потребуется снять как можно больше мерок. Но не стоит беспокоиться: все замеры будут проходить под строгим контролем ответственного за склад кастеляна.

- Не понимаю, что у тебя на уме?

- В смысле не понимаешь? – Даша с изумлением посмотрела на Кайроса. – Я говорю прямо что хочу победить в соревнованиях, и для этого мне нужен сильный маг-боевик. Чтобы быстрее найти точки соприкосновения и эффективно работать в команде, нам нужно больше времени проводить вместе. Это могут быть как тренировки, так и совместные занятия на службе в качестве напарников. Ты будешь развивать мои боевые навыки, а я твои социальные.

- В тебе словно демон проснулся. Никогда раньше я не видел тебя настолько увлечённой чем-то.

- Да неужели? – Даша легко рассмеялась. – О моих увлечениях известно всем. Однако я умею извлекать уроки из своих ошибок. Отныне и впредь для меня будет главным увлечением только реализация собственных интересов. Да и кстати. – Она повернулась слегка подмигнув. - Мои демоны никогда не спят.

- А сегодня помимо прочего ещё и встали во главе сознания. – Недовольно пробурчала Адарина.

- Я не против того, чтобы ты попыталась достать для меня новую форму. Однако предупреждаю, что кастелян не даст на это согласия. Вся спецодежда выдается только под отчёт.

- У меня есть дар убеждения. Однажды я уговорила дерево сбросить листья.

- Не выдумывай.

- Это было осенью. Не могу сказать, что это полностью моя заслуга, но факт остаётся фактом.

- Адарина. – Кайрос устало закатил глаза.

- Да ладно тебе, не дуйся! Просто хочу немного разрядить обстановку. Так сказать, неформальное общение, чтобы наладить отношения. Пойдём, закажем для тебя новую форму.

- Кстати подскажи я не много на себя беру? Из воспоминания, кажется, у тебя были хорошие отношения с кастеляном.

- Как вовремя ты об этом подумала. – Адарина недовольно фыркнула. – Но да, с выдачей новой формы проблем не возникнет. Отец после моего поступления на службу, много чем помог отделу. Так что я на хорошем счету.

- Удивительно, как разные жизненные обстоятельства могут привести к совершенно разным результатам. Твой отец, оказавшись в подходящих условиях, смог многого достичь. В то же время мой отец, обладая теми же качествами, но оказавшись в иной ситуации, не смог достичь подобных высот. Эх, а нужно было просто перебраться на юг в своё время.

Как и ожидалось на склад их пустили без задержек. Так же быстро согласовав выдачу и пошив новой формы. Так как в наличии подходящей не было. И Даша, воспользовавшись навыками и воспоминаниями Адарины уволокла Кайроса в отдалённую часть склада, чтобы снять мерки.

- В прошлый раз тоже не было подходящего размера, но никто даже не заикнулся о том, чтобы предложить мне пошить индивидуальный комплект. – Недовольно пробурчал Кайрос, стоя под внимательным взглядом Даши, которая, орудуя выданными артефактами ловко снимала мерки с парня.

- Кайрос напоминаю, что при снятии мерок человек должен стоять прямо, расслабить мышцы и дышать спокойно. Сантиметровая лента должна располагаться горизонтально и плотно прилегать к телу, но не сдавливать его.

- Я раздет. Мы наедине в замкнутом пространстве. Извини если я чувствую себя не в своей тарелке. Давай уже измеряй всё что хотела и покончим с этим.

- Не лишай девушку удовольствия. Я может только во вкус вошла.

- Что?! Даша, прошу тебя нет. Это уже даже не двусмысленно. Так нельзя. Твои слова он может расценить как призыв к действию. Хоть понимаешь, чем мне это грозит!

- Ладно, немного увлеклась. Но ты только посмотри какой он!

- Возможно, помимо магического дара, у меня есть ещё одна страсть — страсть к прекрасному. И создание одежды — это лишь один из способов реализовать мой скрытый потенциал.

- Зачем тогда ты пошла на службу?

- Я видящая с высоким уровнем дара. Думаешь, что мне лучше было бы сидеть в ателье, и использовать магию для поиска затерявшихся булавок? Кайрос, пойми мой дар приносит мне не меньше удовольствия, а может быть, даже больше. Однако это не значит, что в жизни не осталось места для небольшого хобби. Видишь, я успешно реализую его даже на службе.

Даша слегка отошла на второй план, позволяя Адарине взять верх. Одного дня опыта управления чужим телом оказалось более чем достаточно. Теперь, когда она почувствовала вкус жизни, ей стало труднее согласиться на добровольный уход в безмирье. Однако, она всё ещё понимала, что лишить Адарину жизни, тоже неправильно.

- Не ходи к Эктору. Он уверен, что ты не выдержишь и как обычно придёшь искать его расположения. Но продолжая вести себя привычным образом, ты никогда не поймёшь, что он действительно к тебе испытывает. Дорожит ли тобой. Или готов отказаться при первой трудности.

- Хорошо. Но это будет не просто.

- Лучше много страдать из-за своей жизни и неудачных отношений, но при этом продолжать ничего не делать для её улучшения? Если ничего не менять, то ничего и не изменится. Отвлекись от Эктора. Займись своей жизнью. Неужели помимо него у тебя нет никаких планов?

- Я как-то об этом не думала. Ты права, эта влюблённость всё больше походит на одержимость. Раз уж, начала, может побудешь за главную до конца рабочего дня? Знаю, что о многом прошу. Но я не знаю о чём разговаривать с Кайросом. Но главное, как найти в себе силы игнорировать Эктора.

- Хорошо.

Адарина окинула взглядом окружающее пространство. Кайрос делал вид, что происходящее его совершенно не касается. Кастелян, вынужденный в срочном порядке создавать новую форму, явно был не в восторге от этой задачи, но и не мог отказать. Артефакт, предназначенный для создания форменной одежды, был привезён отцом Адарины и лично подарен отделу. Натянув на лицо доброжелательную улыбку, он приступил к работе.

Даша, вновь обретшая контроль над сознанием, с нетерпением ждала, когда же будет готова новая форма для Кайроса. Удивительно, но при наличии хороших связей и умения договариваться, процесс изготовления занимает совсем немного времени. Кастелян уже загрузил в артефакт все необходимые мерки, и теперь на глазах у ребят создавалась новая одежда.

- Признаться я до последнего сомневался в успехе твоей затеи.

- Это частая ошибка. – Даша спокойно пожала плечами. – Дело в том, что я создаю определённое впечатление на окружающих.

- То есть ты знаешь, что о тебе думают другие? Но почему ничего с этим не делаешь?

- А ты почему? – Даша склонила голову вбок рассматривая лицо Кайроса. И как-то незаметно даже для самой себя спустилась взглядом ниже рассматривая его фигуру. Дожидаясь готовой формы, парень стоял одетым лишь в нательное бельё, открывая невероятный вид на практически обнажённое тело.

- Адарина?

- Что? – Поймав себя на бессовестном рассматривании обнажённого торса, она резко подняла глаза. – Прости отвлеклась. Так о чём мы разговаривали?

- Почему ты выбрала меня? И не нужно говорить о том, что я лучший. Эта причина никогда ни для кого не была приемлемой.

- Даже так? Хорошо. Сам как считаешь, почему?

- Тебе нужен кто-то, кто мог бы вызвать ревность у Эктора. Поскольку другие способы привлечь его внимание не работают, остаётся только этот. Если партнёр нужен лишь для того, чтобы вызвать ревность, то нужно выбрать того, кто не воспылает к тебе чувствами или не решит воспользоваться ситуацией, чтобы сблизиться. На мой взгляд, для этой цели больше всего подошёл бы Сутех Сет. Он сильный боевик, и у Вас хорошие отношения. Я уверен, что он не отказал бы тебе, немного подыграть и проявить свою заинтересованность.

- Возможно, но было бы нелегко изображать чувства к тому, кто не вызывает интереса.

- А я выходит вызываю?

- Получается так.

- Адарина. – Кайрос недовольно посмотрел на неё. – Ты обратилась ко мне с этой просьбой, потому что была уверена, что я и так соглашусь продемонстрировать всем свою заинтересованность? Или, что ещё хуже, ты надеялась, что сможешь привлечь моё внимание, а затем, получив его, отступиться? Чтобы вернуться к Эктору?

- Интересные мысли у тебя в голове?

- А мне вот интересно, какие мысли у тебя в голове? Если мы работаем вместе, я должен понимать твои цели.

— Такие страсти, — с открытой и доброй улыбкой произнесла Даша, обращаясь к Кайросу. — Я просто устала от постоянного пренебрежения со стороны Эктора. Насмешки окружающих, осуждение родителей — всё это разрушало меня изнутри. Поэтому я решила изменить своё отношение к происходящему. Я задумалась о том, что действительно важно для меня. Чувства и отношения, безусловно, нужны, но я поняла, что больше не ставлю их на первое место.

- Что же тогда?

- Работа. Я стремлюсь к достижению целей и становлюсь самостоятельной личностью, а не просто дополнением к кому-то. Мы поможем друг другу. Все останутся в выигрыше.

- И чем ты собралась помочь мне? – На лице Кайроса промелькнула легкая эмоция недоумения. От вида которой Даше захотелось похлопать в ладоши. Он живой, он чувствует!

— Давай начнём с костюма, а потом уже посмотрим, что будет дальше, — с очаровательной улыбкой произнесла она, жестом показывая Кайросу, что артефакт завершил свою работу. — Ну что, напарник, порадуй девушку! Надевай форму и скажи, как тебе? Насколько точно были сняты мерки?

- У тебя определённо талант. – Отметил Кайрос одевшись. Эта форма идеально сидит на его фигуре, подчёркивая широкие плечи и узкую талию, а также акцентируя внимание на стройных бёдрах. Материал формы мягко облегает тело Кайроса, не сковывая движений. Теперь он выглядит по настоящему стильно и аккуратно.

- Повернись, подвигай руками. Не слишком облегает? Кажется, я слегка увлеклась.

- Всё в порядке. Ты отлично справилась. Спасибо. Мне нравится.

- Запомни чувства что сейчас испытываешь, они пригодятся на полигоне.

- Адарина. – Кайрос слегка рассмеялся. – Что ты задумала?

- Ой ничего такого. Просто насколько могу судить, я не в лучшей боевой форме. Так что, когда решишь начать злиться из-за того, что я с чем-то не справляюсь. Вспоминай что я не во всём так плоха.

- Не переживай. Я видел тебя на тренировках, поэтому полностью отдаю себе отчёт в том, что меня ждёт.

- Ничего хорошего?

- Твоё стремление исправиться, уже хорошо.

- Мы определённо сработаемся. – Ухватив Кайроса под руку, Даша довольная зашагала на выход.

- А ты права, в новой форме он выглядит иначе. Гораздо лучше.

- Засматриваемся значит?

- Нет, я просто подумала, что, когда девочки увидят Кайроса в новом образе, да ещё и в нашей компании, они могут им заинтересоваться. А это значит, что твой выбор не станет для меня позором.

- Поверь, вызвать к кому-то интерес не сложно, все мы любопытны. Главное потом закрепить результат. И тогда изгой Кайрос станет тем, кто вызывает интерес.

- Кажется уже стал.

Даша, держа под руку Кайроса, вошла в общий кабинет, где стояли столы их коллег. И, казалось, время остановилось. В воздухе повисла непередаваемая тишина, многие даже боялись пошевелиться, словно были ошеломлены увиденным. А именно новым образом полукровки-боевика.

Кайрос всегда выделялся среди окружающих, но в своём новом образе он стал ещё более ярким благодаря высокому росту и атлетическому телосложению. Его широкие плечи и развитая мускулатура выдавали в нём человека, который не жалеет времени на физические упражнения и спорт. Всё это великолепие подчеркивалось силуэтом его одежды, которая облегала фигуру, позволяя увидеть очертания сильных мышц. И даже его привычный хмурый взгляд, полный уверенности, как никогда ранее гармонировал с этим образом.

- Адарина, как смотришь на то, чтобы воспользоваться своим даром видящей и помочь мне в расследовании?

- Неужели ты решил воспользоваться ситуацией? – Даша притворно закатила глаза, приложив тыльную ладонь к своему лбу. – Наконец-то! Конечно напарник, я помогу.

Глава 6

В отделе было не так много людей, обладающих способностью видеть, а тех, кто мог похвастаться высоким уровнем дара, и того меньше. Поэтому следователи нечасто обращались к их помощи. Если же возникала необходимость, они направляли запрос через канцелярию, но ожидание ответа часто затягивалось на долгое время.

Поэтому помощь видящих не использовалась для решения незначительных дел. Приоритет отдавался наиболее срочным и сложным запросам, где без помощи видящих следователям было бы трудно справиться. Но раз Адарина готова помочь Кайросу и не против использовать свой дар. То почему бы не облегчить свою работу, раз предоставилась такая возможность?

- Адарина, неужели у тебя хватит резерва на работу по нескольким делам сразу? Довольно опрометчиво раздавать такие обещания. Не находишь? – К их с Кайросом столу подошёл Эктор. Сверля взглядом девушку, он стоял, дожидаясь ответа.

- Не вижу причин сомневаться. Помимо основной работы, связанной с рассмотрением заявок, я вполне могу себе позволить уделить время нашему с Кайросом расследованию.

- Ну а как же моё дело? Помнится ты вызывалась мне помочь.

- Прости, но думаю тебе придётся обратиться к другим специалистам. Уверена, ты легко найдёшь кого-то, кто согласится помочь тебе. – Даша мило улыбнулась, пожав плечами. – С сегодняшнего дня по всем вопросам, связанным с моим даром видения, тебе нужно будет обращаться через официальную заявку. Как ты понимаешь, в таком деле рациональность крайне важна.

- И ты правда откажешь мне в помощи? – Эктор скрестил руки на своей груди, пристально разглядывая девушку.

- А есть причины поступать иначе? – Даша вопросительно изогнула бровь. – Мы не напарники, не друзья и не состоим в отношениях. Так почему к тебе должно быть особое отношение?

- Возможно, если ты постараешься, то сможешь претендовать... – Даша не дала ему закончить предложение, издав тихий смешок.

- Прости Эктор, но боюсь больше я не намерена «стараться». – Последнее слово она обозначила, сделав воздушные кавычки пальцами в воздухе. – Ты отказал мне, и это было очень больно и обидно. Но я смогла пережить это и двигаться дальше. Вопрос в том, сумеешь ли ты?

- Вот так значит, ты решила променять меня на этого полукровку?

- Да, и хочу заметить, что я полностью довольна своим выбором.

Эктор бросил на девушку недовольный взгляд и, сжав кулаки так сильно, что ткань на рукавах натянулась от напрягшихся мышц, резко развернулся и молча ушёл. Хотя его напряжённая фигура была красноречивее любых слов.

- Даша ты убиваешь меня. – Адарина была в таком шоке от происходящего, что искренне надеялась, что застряла в каком-то дурном сне.

- Адарина, солнце моё. Попробуй посмотреть на ситуацию со стороны. Как часто Эктор обращался к тебе за помощью?

- Никогда. Но он просто и не успевал сделать этого. Я всегда первая её предлагала.

- И, к сожалению, это его избаловало. Он такой самовлюблённый, уж прости за прямоту. Но что означают его слова: «Если ты постараешься, то сможешь претендовать»? Не хочу критиковать твои методы, но это просто неприемлемо.

- Ты права. Но сейчас так откровенно обозначив свою позицию, ты не боишься, что окончательно оттолкнёшь его?

- Расслабься.

- Кайрос. Ты чего застыл?

- Что, в каком смысле?

- Нам с тобой предстоит расследование, и чем быстрее ты введёшь меня в курс дела, тем скорее мы сможем его завершить. Итак, может уже приступим?

- Адарина, пока ты окончательно не ушла в меланхолию. Подкинь пожалуйста воспоминаний о том, как работают видящие. Или ещё лучше возьми бразды правления в свои руки.

- Боюсь, что сейчас я не в состоянии сосредоточиться на работе. Без эмоциональной стабильности я не смогу погрузиться в медитативное состояние, чтобы найти преступника. Однако, поскольку мы с тобой, по сути, один и то же человек, у тебя должны быть способности к этому дару. Попробуй, возможно, моих воспоминаний будет достаточно, чтобы ты сама научилась видеть.

Воспоминания вновь накрыли Дашу. И, кажется, всё шло хорошо. Ведь вместе с воспоминаниями она получала и все физические ощущения, которые испытывала Адарина. Словно она сама пользовалась этим даром.

- Хорошо, давай попробуем. — Это может быть увлекательно, подумала Даша. Магия и умение находить людей, вещи и предметы. Раньше девушка не сталкивалась ни с чем подобным, но благодаря их связи с Адариной всё казалось более чем реальным.

Кайрос перестал понимать, что задумала его напарница. Прокрутив в голове это непривычное словосочетание «его напарница», он лишь покачал головой. От их союза и правда было много пользы для него. Но всё же поведение Адарины сильно изменилось. Она выглядела по-другому, вела себя иначе. Что же произошло вчера, что так повлияло на её поведение? Решив разобраться с этим позже, он молча передал ей папку с текущим делом.

- Взлом и проникновение в жилище? Отлично. Что мы ищем?

- Ищем преступника.

- Что он похитил?

- Ничего.

- Странно, — Даша перелистывала страницы, пытаясь понять, что же произошло. — Его спугнули, и он не успел ничего похитить?

- Нет. Хозяйка квартиры была на работе и, вернувшись домой, обнаружила нарушения защитного плетения на входной двери. Она сразу же вызвала стражу. Осмотр жилища показал, что взлом имел место быть. Но, на первый взгляд, все вещи были на месте. — Кайрос протянул напарнице небольшой кристалл на цепочке. — Вот всё, что нам удалось сохранить от ауры взломщика. Надеюсь, этого будет достаточно для его поиска.

Сосредоточившись на кристалле, Даша погрузилась в медитативное состояние, как это делала Адарина в своих воспоминаниях. Удивительно, но она сразу поняла основной принцип: чем сильнее расслабишься, тем ярче будут образы.

Откинувшись на спинку кресла, Даша прикрыла глаза и полностью погрузилась в процесс. Спустя всего несколько минут шум и окружающая обстановка отступили на задний план. Перед ней возник калейдоскоп видений — невероятное ощущение. Эфемерные образы создавали видимость прошедших событий, и Даша, сосредоточившись, легко рассмотрела не только преступника и его местоположение, но и украденный предмет.

Возвращение в реальность было неприятным: голова резко закружилась, в глазах потемнело, а к горлу подступил ком тошноты. Потребовалось около двадцати минут, чтобы прийти в более-менее нормальное состояние. Неудивительно, что видящие старались не использовать свой дар слишком часто, ведь чем сложнее поиск, тем сильнее откат.

- Что удалось увидеть? – Кайрос дождался, когда Даша поднимет на него взгляд, лишь только после этого задал свой вопрос.

- Взлом был совершён с определённой целью. — Даша тяжело вздохнула. Её руки всё ещё слегка дрожали, напоминая о том, что, несмотря на высокий уровень дара, одновременный поиск и предмета, и преступника отнял у неё слишком много сил. — Окна квартиры пострадавшей выходят на городскую ратушу. Взломщик является членом террористической ячейки, стремящейся сместить нынешнее правительство путём организации нападения на нашего градоправителя. К счастью, в тот день у преступника не получилось осуществить задуманное, так как в расписании нашего главы города произошли изменения.

- Ты серьёзно? – от изумления Кайрос даже слегка приподнялся в кресле, с неподдельным интересом глядя на Адарину.

- Конечно, нет! – Девушка заливисто рассмеялась, утирая слёзы. – Но ты бы видел своё лицо! Оно было таким изумлённым! – Кайрос, поражённый, опустился обратно на своё место.

- Зачем тогда ты? – Он не сразу смог сформулировать вопрос от шока. Из-за чего девушка вновь рассмеялась.

- Почему ты такой серьёзный? Давай немного повеселимся, а то ты выглядишь слишком напряжённым.

- Иметь тебя в напарницах, это как съесть пирожок на вокзале. Никогда не знаешь, что с тобой будет в следующий момент.

- Ну знаешь. – Даша притворно надула губы. - Сказала бы я, да нельзя, мне тебя в канцелярии под подпись в напарники выдали.

- Сдаюсь! — с улыбкой воскликнул Кайрос, шутливо подняв руки вверх. — Твоя взяла, я готов быть менее формальным. - Даша и Адарина были настолько поражены увиденным, что на какое-то время лишились дара речи. Оказывается, Кайрос умел не только шутить, но и улыбаться. Он вообще выглядел как обычный парень, а не как безэмоциональное каменное изваяние. – Итак, Адарина что на самом деле тебе удалось увидеть?

- Всё до банального просто - Произнесла Даша с лёгким раздражением, — бывший муж пострадавшей проник в квартиру, когда её не было дома, используя дубликат ключей. Он не ожидал, что в квартире будет установлено защитное плетение, поэтому его поступок сразу же обнаружила хозяйка. Целью взлома было похищение и подмена колье, которое он когда-то подарил ей, но после развода не стал забирать. Он забрал оригинал и заменил его на подделку.

- Так понимаю местоположение ты тоже нашла?

- Конечно, колье в ломбарде. Это я так понимаю сбыт краденого. А бывший муж сейчас в пабе, празднует.

- Ну что ж, напарница. Поздравляю с первым раскрытым делом. – Кайрос, поднялся из-за стола. – Поехали изымать колье, задерживать преступника или есть желание остаться чтобы заняться оформлением?

- Решил всю работу на меня переложить? – Даша недовольно скрестила руки на груди. - Поехали вместе, а вот что касается оформления…

- Понял. Что ж. – Кайрос улыбнулся. – Вполне честно будет если им займусь я.

- Идеальный тандем.

Кайрос поймал себя на мысли, что обычно необщительный он с удовольствием разговаривал с девушкой, что было для него совсем уж не характерно. И это его нисколько не смущало. В Адарине что-то изменилось. Он словно увидел перед собой другого человека.

Даша потратила некоторое время на создание фантома прошлых событий и перенос его на кристаллы памяти. Как только артефакт замигал голубым цветом, давая понять, что работа завершена, напарники с облегчением улыбнулись.

Доказательств, сохранённых в кристалле, было более чем достаточно, чтобы предъявить обвинения. Оставалось только изъять украденную вещь и, опираясь на эти неопровержимые улики, взять преступника под стражу.

Довольные, Даша и Кайрос вышли из отдела, с радостью обсуждая предстоящую тренировку. Если с задержанием не возникнет непредвиденных сложностей, то у них будет много свободного времени, которое они смогут провести с пользой.

Сейчас перспектива работать в паре с «малышкой Адариной» не вызывала у Кайроса никаких отрицательных эмоций. Его напарница оказалась гораздо интереснее и непредсказуемее, чем он мог себе представить.

- Итак, на повестке у нас сначала ломбард, и затем арест.

- Разумно. Тем более, что пока мы с тобой доберемся до бара. Клиент, как говорится, будет готов. – Кайрос вопросительно посмотрел на Адарину. Даша недовольно закатила глаза. Разные миры, разный менталитет. – Я имею ввиду, что он будет в нужно кондиции. Так сказать, готовый к транспортировке в места не столь отдалённые.

Кайрос вновь обратил внимание на необычный стиль речи Адарины. Раньше он не замечал за ней ничего подобного. Возможно, это связано с тем, что они не так часто общались. В любом случае, пообещав себе разобраться в этом позже, он сел в автомобиль.

- Адарина, надеюсь ты помнишь главные правила из инструкции? Первое, сотрудники правоохранительных органов, соблюдая меры конспирации, прибывают на место задержания. - Только сейчас Кайрос осознает, что никогда прежде не работал в паре. Чувствуя себя не в своей тарелке, он барабанит пальцами по рулю. — Второе, когда мы войдем в бар, держись позади меня. Мы не знаем, как поведёт себя преступник. Возможно, он будет не один.

- Договорились. Я буду мозгом операции, а ты — грубой силой, — с довольной улыбкой произнесла Даша, разглядывая улицу через окно автомобиля. Она щурилась на солнце и с наслаждением вдыхала теплый южный воздух с легким привкусом соли.

Кайрос лишь тяжело вздохнул, покачав головой. Он никогда не предполагал, что окажется в ситуации, когда Адарина станет «мозгом операции».

Глава 7

- Адарина, мне, конечно, нравится вновь чувствовать себя живой. И Ваш мир, такой интересный и магический. Но всё же, пока я окончательно не вошла во вкус, нам следует поменяться. – Даша, с любопытством смотрела в окно с грустью осознавая, что ей не стоит ко всему этому привыкать. – Тем более задержание и вообще служба в правоохранительных органах, это твоя жизнь, не моя.

- Но я никогда не была на задержании. Тем более не знаю, как вести себя с Кайросом.

- Во-первых, ты сама выбрала эту работу. Учись её выполнять. Иначе тебя так никто и не начнёт воспринимать всерьёз. И во-вторых, чего ты так боишься нашего напарника? Ну правда не покусает же он тебя. Кайрос более чем способен обеспечить твою безопасность. А совместно раскрытые дела, повысят твой рейтинг в отделе.

- Меняемся. Но ты не уходи далеко, пожалуйста. – Несмотря на все сегодняшние проделки Даши, Адарина ощущала себя рядом с ней гораздо увереннее. В течение дня она неоднократно осознавала, что опасается потерять своего двойника и вновь оказаться в одиночестве.

- Не переживай, самой интересно как всё пройдёт. – Даша без особого труда отступила на задний план, предоставив Адарине возможность действовать. Всё, что с ней произошло сегодня, казалось чем-то нереальным. Возможно, именно это и позволило Даше вести себя так свободно. Без страха и сомнений она говорила и делала всё, что хотела. Хотя и в своей прежней жизни, окружённая близкими и друзьями, Даша не боялась открыто выражать свои чувства и желания. В её мире, кажется, было гораздо меньше условностей, чем в этом.

Приехав в ломбард, Кайрос продемонстрировал документы об изъятии украденного колье. После чего быстро вернулся в машину, где его ожидала Адарина.

- С первым этапом, как и ожидалось проблем не возникло. – Кайрос убрал изъятое украшение в бардачок. – Оценщик был расстроен, но не стал возражать. После суда он имеет право на компенсацию в размере выплаченной суммы от преступника. Если у него не окажется всей суммы, в дело вступят судебные приставы. Но это уже не наша забота.

- Сам виноват, принял украшение, не удостоверившись в законности сделки. Пусть радуется, что ему не предъявлено обвинение в скупке краденого. – Адарина недовольно поморщила нос. Несмотря на то, что она относилась к учёбе несерьёзно, некоторые знания всё же отложились в её голове. Если бы на месте Кайроса был Эктор, она бы с радостью блеснула своим умом. Однако с настоящим напарником ей это было ни к чему. Поэтому она не ждала от разговора никакой ответной реакции и просто безмятежно смотрела в окно, ожидая, когда они доедут до бара, где им предстоит произвести задержание.

Кайрос, услышав слова Адарины, лишь слегка улыбнулся, но эта едва заметная эмоция осталась незамеченной девушкой. Кажется, её настроение вновь изменилось, и Кайрос отметил, что сейчас она выглядит менее воодушевлённой и заинтересованной. Будущий следователь с проницательностью подмечал и запоминал все эти необычные особенности поведения своей напарницы. Однако сейчас Кайрос не был готов делать какие-либо выводы, поэтому он решил продолжить наблюдение за ней.

Задержание и доставка преступника прошли быстро. Даша даже несколько разочаровалась, наблюдая за происходящим со стороны. Кайрос легко выволок похитителя драгоценностей из бара. Единственная сложность заключалась в том, что преступник с трудом стоял на ногах. Из-за чего напарнику его приходилось буквально тащить.

- Надеюсь содержимое его желудка не окажется на сиденьях. – Адарина лишь брезгливо передёрнула плечами. – К чему было напиваться до такого состояния?

- Все Вы бабы з-лыыы-е и меркантильные. – Заплетающимся языком вещал задержанный на заднем сидении. – Ни цените, ик… хо-о-рошего от-ш-ения.

- Чудесно. – Адарина опустила стекло рядом с собой, в надежде получить доступ к свежему воздуху. Помимо запаха алкоголя, от задержанного исходил довольно сильный и неприятный аромат. Невыносимое сочетание запаха пота, мочи, еды из забегаловки, а также табачного дыма.

- Что сказать, привыкай. Это неотъемлемая часть службы стражи. – Произнес Кайрос, внимательно следя за дорогой. При этом он также опустил стекло рядом с собой. Для Кайроса, обладающего острым волчьим нюхом, было особенно сложно находиться в замкнутом пространстве с задержанным. Однако, кроме открытого окна, он никак не проявлял своего отношения к ситуации. Казалось, его совершенно не волновал пассажир.

Адарина не произнесла ни слова. Стараясь отвлечься от нечленораздельного бормотания задержанного, она сосредоточилась на пейзаже за окном. Ветер, бивший в лицо от быстрой езды, растрепал её волосы, уложенные в аккуратную причёску. Но, несмотря на это, напарники даже не подумали закрыть окна.

Они прибыли в отдел довольно быстро. Пока Адарина относила украденное украшение в камеру вещественных доказательств, туда же был помещён кристалл с записью созданного ею фантома. Кайрос, тем временем, разместил задержанного и начал составлять отчёт о проделанной работе, приложив к делу показания оценщика из ломбарда и заявления пострадавшей.

- Скучновато. – Даша, наблюдавшая за происходящим, вздохнула. – Я ожидала чего-то более захватывающего. Хотя бы какой-то небольшой погони или сопротивления. Но это совсем не похоже на работу доблестных стражей порядка. Рутина...

- К сожалению рутина, и есть основная часть нашей профессии.

- Нужно сменить локацию. Когда там Кайрос освободится? Нам пора на тренировку.

- Любишь физические нагрузки?

- Пусть это будет основной версией. – Даша довольно усмехнулась. – Как думаешь, Кайрос будет без футболки?

- Нет, он будет одет! Невероятно, как можно было вообще подумать, что при совместных занятиях между разнополыми партнёрами, кто-то решит раздеться? Это не прилично!

- Но они же раздевались. Я сама сегодня видела. Утром.

- Даша, твои слова вгоняют меня в краску.

- А по голосу и эмоциям так и не скажешь. – Даша, легко рассмеялась. – Я же предупреждала тебя, Адарина, что проведённое вместе время изменит тебя. Не забывай, мы один и тот же человек, а значит, и предпочтения у нас одинаковые. Просто ты, выросшая в другой среде, никогда не думала, что можно жить и мыслить иначе. Но не переживай, я научу тебя.

- Боюсь представить, чем окончатся для меня эти уроки.

- Современные женщины стали такими дерзкими, что даже не могут скромно опустить глаза или упасть в обморок, дикие времена настали, дикие!

- Расскажешь мне о своём мире? И о ваших «диких временах». – Адарина довольно улыбалась. Так легко и открыто она давно ни с кем не общалась. Уже и забыла каково это иметь настоящую подругу рядом.

- Вечером я поделюсь с тобой подробными рассказами и о мире, и о всём прочем. А если получится, то и покажу. Мне кажется, я смогу поделиться своими воспоминаниями так же, как это делала ты. А пока что нужно подготовиться к тренировке. Я уже не могу дождаться момента, когда смогу позаниматься с Кайросом.

Адарина не могла сдержать весёлой улыбки, покачав головой. За этот день Даша, такая открытая и добродушная, стала ей по-настоящему близка. Поэтому мысли о том, чтобы найти достоверный перевод для отделения души от тела, она старательно отгоняла от себя, ведь сейчас у неё были более значимые дела.

- И чему ты так довольно улыбаешься? – Эктор подошёл незаметно. От неожиданности Адарина вздрогнула, подняв на него растерянный взгляд.

- Не смей ему улыбаться! Будь сильной. Скажи, что рада быстрому расследованию. А лучше поблагодари Эктора за совет поработать в паре с Кайросом.

- Улыбаюсь, значит есть повод. – Адарина легко пожала плечами. – Работать с Кайросом очень легко, и до обеда мы уже успели раскрыть одно дело. Я очень благодарна тебе за совет. Работа в паре с Кайросом поможет нам лучше узнать друг друга, чтобы мы могли достойно выступить на соревнованиях.

- Что ж. Удачи желать не стану. Раз теперь мы соперники.

- А ты ему пожелай. Скажи, что удача ему не помешает. – Даша, заливалась задорным смехом, от чего Адарина почувствовала незримую поддержку и уверенность. Поэтому улыбнувшись согласилась со своим альтер эго.

- А вот я, наоборот, желаю вашей команде удачи. Она вам очень понадобится, ведь теперь Вы наши соперники. Наша с Кайросом команда будет противостоять Вам, а значит без покровительства богини Тюхе не обойтись.

- Вот, значит, как теперь обстоят дела? Что ж, Адарина, ты меня удивила. Даже от тебя, признаться, я не мог ожидать такого безрассудства.

- Считаю, что одну и ту же глупость не следует совершать дважды. В конце концов, выбор достаточно велик.

- То есть, ты согласна что поступила глупо?

- Да, она здорово сглупила, влюбившись в тебя. – Даша недовольно нахмурилась. Передавая Адарине красочную картинку того, как Эктор впервые за всё время сам подошёл чтобы выяснить отношения. – Не позволяй ему критиковать твой, точнее мой, выбор!

- Когда надеялась на твою зрелость и готовность к отношениям? Да, действительно большая глупость. Но не стоит переживать, я извлекаю уроки из своих ошибок.

- Адарина, ты такая молодец. Ты впервые смогла поставить свои чувства на первое место. Я горжусь тобой.

- Признаться мне сейчас очень страшно. Я впервые разговариваю с Эктором в таком тоне. Но несмотря на всё, это кажется правильным. Если у нас будут отношения, то они должны быть взаимными. Иначе, я буду страдать и дальше.

- И это всё? Больше нет чувств? Ты так просто отказываешься от меня, от нас?

- А есть от чего отказываться? – Сейчас, пожалуй, впервые Адарина по-настоящему разозлилась на Эктора. – О каких нас, позволь, идёт речь? Были какие-то мы и наши отношения?

- Ты говорила, что любишь меня.

- А ты любил меня в ответ? Чувствовал ли хоть что-то? И вообще. Может я влюбилась в твой образ, а не в тебя.

- А сейчас значит приоритеты поменялись?

- Тебя не должны волновать мои приоритеты. Ты отказался от меня и моих чувств. А теперь стоишь здесь обиженный и требуешь чего-то, будто я тебе что-то должна.

- Кто ты и что сделала с Адариной? Нет, не пойми меня неправильно, ты всё делаешь правильно. Но я не могу поверить, что ты и правда это делаешь.

- Сегодня я слишком много осознала. Словно со стороны посмотрела на происходящее. Хотя признаться так оно и было, пока ты была за главную. Мне помогло это переосмыслить многое.

- И что ты поняла?

- Отныне я стремлюсь к отношениям, в которых меня любят так же сильно, как я люблю. И да, Эктор по-прежнему остается тем человеком, с которым я хотела бы провести свою жизнь. Однако теперь условия изменились. Лучше быть одной, чем чувствовать, что меня терпят и лишь позволяют себя любить.

Эктор недовольно посмотрел на Адарину, но ничего не сказал. Поджав губы, он развернулся и вышел из кабинета. Только услышав хлопок входной двери, девушка осознала, что коллеги-стажёры с любопытством разглядывают её. Но в их взглядах не было ни осуждения, ни насмешки. Наоборот, с удивлением Адарина заметила, что многие из них смотрят на неё с одобрением. От этого на душе возникло незнакомое чувство радости от осознания того, что всё происходит правильно.

- Кайрос, я отойду ненадолго. Нужно разобраться с заявками для видящих. А ты заканчивай с отчётом. Когда мы оба освободимся, я буду ждать тебя на тренировочной площадке.

В ответ напарник лишь кивнул головой выражая своё согласие.

- Ни ответа, ни привета. Он определённо не из тех, кто является душой компании. – Адарина послала напарнице скептический взгляд. – И что ты только в нём нашла?

- Ты придираешься. К чему какие-то комментарии если и так всё понятно?

- Ладно. Видимо странный выбор партнёра, это наша с тобой общая черта.

- Даже комментировать это не стану. Кстати, время к обеду. Может поедим?

- Не стоит. Нужно отработать текущие заявки. А медитации, если ты помнишь, не самым лучшим образом влияют на самочувствие.

- Ох, опять будет плохо? – Даша содрогнулась всем своим призрачным телом.

- Твой поиск утром, это цветочки по сравнению с тем, что предстоит. Тогда у тебя был хороший след ауры, и похищенная вещь находилась близко. Но такого, как правило, в заявках ожидать не приходится.

- Что-то так в безмирье захотелось. На покой. Что там насчёт достоверного перевода разделяющего заклинания?

- Не трусь, умения приходят с опытом.

- Говорила мне мама, что у всего есть своя цена. Но кто же знал, что за возможность продлить своё существование, пусть и в другом мире деля соседство в одном теле со своим двойником, придётся заплатить тяжелым откатом после вынужденного поиска пропавших вещей.

- Не ворчи. Я же знаю, что тебе понравилось пользоваться магией.

Глава 8

Кайрос нашёл Адарину, лежащей на кушетке в медицинском кабинете. Её лицо было бледным и несчастным, и казалось, что она совсем не готова к предстоящей тренировке.

- Кажется отработка заявок по поиску не прошла бесследно для тебя. Так понимаю тренировку придётся перенести?

- Заявки нужно отрабатывать каждый день. Так что переносить тренировки некуда. Давай сходим немного перекусим. Я как раз успею прийти в себя.

- Еда перед тренировкой не лучшая затея.

- Полноценный обед, да. Но я говорю о лёгком перекусе.

- Хорошо, убедила.

До столовой они дошли в молчании. Адарину ещё слегка пошатывало от слабости, и Кайрос заметил это. Его скептическое отношение к предстоящей тренировке только усилилось. Он корил себя за то, что вынудил девушку использовать дар виденья в своём расследовании. Возможно, не потрать свои силы утром, сейчас бы она себя чувствовала лучше.

Во время обеда Кайрос не произнёс ни слова. Адарина не упустила возможность подшутить над Дашей, удивляясь её выбору напарника.

- Когда я ем, я глух и нем. Кайрос отличный напарник, ты просто придираешься.

- Его эмоции на уровне камня.

- Ты сама знаешь, что это не так. Просто из-за Ваших предрассудков, он несколько замкнут в себе. Но я это исправлю.

- Нравится чинить поломанные игрушки?

- Возможно именно поэтому я и помогаю тебе.

- Ну, знаешь, это уже обидно. К тому же, из нас двоих Я, по крайней мере, всё ещё жива.

- Да разве это жизнь?

Адарина была в ярости. Эта иномирянка, которая, погибла в своём мире, смеет её критиковать? Что она о себе возомнила? Считает себя лучше? В чём же? В безрассудстве? Недовольно нахмурившись, она взглянула на спокойное лицо Кайроса.

- Я готова к тренировке. Пойдём?

- Уверена? – Он скептически посмотрел на девушку, пытаясь понять, что её так рассердило. Ещё несколько минут назад лицо Адарины выражало безмятежность и усталость, а сейчас оно было почти красным от негодования.

- Более чем. – С шумом отодвинув стул, она первая вышла из-за стола и уверенной походкой направилась на тренировочный полигон.

Кайрос медленно встал со своего места и последовал за девушкой. С каждым часом, проведённым вместе, он всё больше недоумевал. Что происходит с Адариной? Изменения в её характере слишком внезапны и совершенно не поддаются никакой логике.

- Итак. – Кайрос скрестил руки на груди, внимательно смотря на Адарину. – Ты должна понимать, что тренировка — это не просто способ выпустить пар или отработать обязательные навыки. Прежде всего, тренировочный бой с использованием магии предназначен для того, чтобы мы могли улучшить наши способности, освоить новые заклинания и техники, а также развить стратегическое мышление и умение быстро принимать решения в бою. Самое важное — это научиться работать в команде. Перед тем как начать твою подготовку, я хотел бы оценить, насколько хорошо ты владеешь различными магическими атаками и защитными заклинаниями.

- Хорошо, с чего начнём? Напарник.

- Создай аркан, который лучше всего у тебя получается и нападай.

Адарина растерянно взглянула на Кайроса. Он не использовал свои щиты и не проявлял ни малейшего движения, словно был готов к её атаке. Неужели он не верит, что она способна нанести удар? Или он настолько уверен в себе, что даже не воспринимает её как соперника?

После ссоры с Дашей в душе девушки ещё не остыло пламя негодования. Новая волна злости поднялась, застилая глаза красной пеленой. «Он хочет увидеть мой лучший удар? Что ж, почему бы и нет?» — подумала она.

Адарина стремительно создала плетение, формируя усиленный аркан, и, не раздумывая, метнула его в своего напарника. Кайрос не стал выставлять щиты, а легко уклонился от приближающейся угрозы. Удивительно, но этот крупный парень оказался невероятно быстрым и гибким. Адарина с рассеянным видом проследила за арканом, который исчез в защитном контуре полигона.

- Не останавливайся, промедление дорого стоит. Атакуй, Адарина!

Бой выдался насыщенным, но коротким. Прошло от силы минуты три-четыре. Как девушка почувствовала, что запал исчез, а она сама выдохлась. Опустошив при этом свой и без того не полный резерв. Так много и так часто она метала атаки в Кайроса и ни одна, даже в скользь не задела его. Обессиленно сдув прилипшую ко лбу прядь, Адарина согнулась, уперев свои ладони в колени.

- Хороший потенциал. – Кайрос стоял всё на том же месте внимательно рассматривая напарницу. – Плетение аркана выполнено верно. Магия распределена равномерно. Скорость формирования так же отличная.

- Удивительно слышать похвалу, когда я не совершила ни одной удачной атаки.

- Не всё сразу. Отдохнула? Теперь посмотри на то, как ты умеешь защищаться. – И не дожидаясь ответа, Кайрос запустил в Адарину точно такой же аркан.

Ни про какие щиты и речи не шло. От неожиданности всё что успела Адарина так это упасть на землю, прикрыв голову руками. К счастью первого удара удалось избежать.

- Вставай! К сожалению, в правилах соревнований не указано, что лежачих не бьют. Поэтому в следующий раз постарайся двигаться быстрее. Хотя я признаю, что твоя тактика хоть и была не самой удачной, но ты всё же смогла избежать столкновения с арканом. Однако это не помешает мне атаковать тебя, пока ты поднимаешься. В следующий раз попробуй выставить щит или увернуться.

Адарина поднялась и с недовольством взглянула на Кайроса. Она осознавала, что предстоящие соревнования будут сложными, и победить в них — задача весьма непростая. Однако тренировка оказалась сложнее, чем она могла предположить. От разочарования и бессилия ей хотелось плакать.

- Не стоит расстраиваться. Сейчас тебя злит лёгкость, с которой он уклоняется от атак. Но не забывай, что на соревнованиях он будет играть не против нас, а вместе с нами. Уже сам факт того, что у нас такой сильный напарник, — это успех.

- Я только пришла на полигон и у меня уже нет сил вести бой. От этого чувствую себя такой жалкой.

- Меняемся?

- Пожалуй да. – Адарина расстроено шмыгнула носом. – Меньше всего хотелось бы показывать слёзы зрителям.

- Что? – Даша, встав во главе сознания оглянулась, заметив столпившихся зевак вокруг, что наблюдали за ходом тренировки. – А мы пользуемся популярностью. Что ж не станем разочаровывать собравшихся. – Довольно улыбнувшись, она выпрямилась, посмотрев Кайросу в глаза.

- Продолжим? Я готова, атакуй!

Кайрос удивлённо посмотрел на девушку. Её настроение вновь изменилось. Какой раз за последний час? Кажется, он сбился со счёта. Поэтому в очередной раз решил, что с этим вопросом он разберётся в ближайшее время. Потому что все эти странности с напарницей уже переходят все мыслимые границы.

Сформировав аркан, он стремительно запустил его в девушку. Отметив, что она, как и он перед этим, не стала использовать щит. Надеется увернуться? Любопытно.

Кайрос оказался прав. Едва аркан полетел в сторону Адарины, она, резко отпрыгнула и изящно выгнув спину, ушла от столкновения. И тут он увидел, как напарница сама нападает в ответ. Девушка метнула в него аркан? От неожиданности он растерялся. К счастью, тренированное тело отреагировало быстрее мозга, и в последний момент Кайрос сумел уклониться от атаки.

- Как щиты то выставлять? Подкинь воспоминаний, а то долго бегать от его атак не выйдет. – Прошипела Даша, уворачиваясь от новой атаки. Запуская при этом ответный снаряд. Тот, к сожалению, пошёл по касательной. Так как из-за спешки девушка не успевала прицелиться. – И есть что-то поэффективнее арканов? При такой интенсивности боя сложно прицелиться.

- Откуда у тебя вообще силы на магические атаки? Мне казалось, я истратила весь свой резерв. – Адарина не разочаровала, аккуратно передав Даше максимально точные инструкции по установке стандартных щитов и несколько вариантов магических атак.

- Видно это побочный эффект от того, что в одном теле две души. Я не знаю, из нас двоих ты маг. Вот и думай. – Запыхавшись ответила Даша, в очередной раз уклоняясь от аркана Кайроса. Быстро выставив щит, потому что на беготню сил уже не было. - Зараза, он, кажется, вообще не устал. Как такое возможно?

- Ну он полукровка.

- Хорошо, что на соревнованиях мы с ним в одной команде. – Прошептала Даша, обессилено упав на землю.

- Устала? – Кайрос склонился над девушкой, заслоняя собой солнце.

- Кажется пришло время встретиться с гравитацией. – Обессилено прошептала она, разглядывая смеющиеся глаза Кайроса. Он доволен? Это так странно. – Если не будешь добивать, то помоги подняться.

- Ты молодец. – Кайрос легко поставил Дашу на ноги, слегка придерживая её за плечи позволяя прийти в себя. – Не ожидал, что так долго продержишься. Ещё и атаковала в ответ.

- Жаль только, что так и не попала ни разу.

- А тут без шансов. – Кайрос улыбнулся.

- Это мы ещё посмотрим. – Даша задорно улыбнулась в ответ. – Ну что ж, напарник, как ни странно, но несмотря на то, что тренировка больше напоминала избиение котят, мне всё равно понравилось. Правда, кажется, я совсем выбился из сил. Пожалуйста, доведи меня куда-нибудь, где я смогу присесть, а лучше прилечь и отдохнуть.

- Лучше я доведу тебя до машины, чтобы отвезти домой.

- Ты просто чудо. – Проговорила Даша, беря Кайроса под руку и устало положив голову ему на плечо. – Если бы у меня был датчик, который мог определить самого лучшего мужчину на земле, он бы светился всеми цветами радуги, указывая на тебя.

Неуверенно кашлянув Кайрос, промолчал не зная, как реагировать на слова девушки. Был ли это комплимент? Или она шутит? В данный момент Адарина, похоже, не способна на ложь. Но её слова и поступки вызывали слишком сильное беспокойство.

Кайрос старался не думать о том, что может понравиться этой девушке. Он понимал, что их тандем создан лишь для одной цели — заставить Эктора ревновать. Но как же хочется верить, что слова Адарины не имеют другой цели, кроме как выразить симпатию у Кайроса.

Он тряхнул головой, пытаясь отогнать эти неуместные фантазии. Это было непросто, учитывая, что Адарина по-прежнему держала его под руку. Так близко, что Кайрос с трудом сохранял трезвость рассудка.

Сев за руль автомобиля, Кайрос завёл мотор и полностью сосредоточился на дороге. Сейчас в его голове даже не было мыслей по поводу внезапно появившихся сил Адарины. А ведь он точно уловил момент, когда её резерв опустел. Как же тогда она создала атакующие арканы и защитный контур? Эти мысли, возникшие на полигоне, быстро испарились. Сейчас все силы Кайроса были направлены на то, чтобы сохранить хладнокровие.

- Ты хоть и невыносимая, и жутко своенравная вселенка, но я рада, что ритуал не удался и мы оказались в одном теле.

- А я предупреждала, что общение со мной наложит на твоё восприятие свой отпечаток. – Даша довольно улыбнулась. – Но как бы мне не хотелось задержаться. Всё же правильнее будет, вернуть в библиотеку книги и найти точный перевод заклинания отселения души из тела.

- Знаю. Но может быть мы не станем спешить? Не хочу вновь остаться один на один со всем этим.

- Адарина, тебе нужно учиться справляться со всем самой. Повторюсь, каждый раз оказываясь главной в твоём теле, мне с большим трудом удаётся возвращать контроль обратно. Не хочу однажды понять, что ты угасла или того хуже. Мы не знаем, как влияет на твоё тело эта ситуация.

- Вот поэтому и не хочу чтобы ты уходила. Ты мой голос разума.

- В любом случае, нужно найти точные слова ритуала. Чтобы иметь возможность воспользоваться ими в случае необходимости.

- Значит ты остаёшься? – Адарина счастливо улыбнулась.

- Я остаюсь. Но нам обеим следует осознать, что это ненадолго. Чтобы ситуация не зашла слишком далеко.

Автомобиль остановился недалеко от дома Адарины. Кайрос, не произнося ни слова, лишь кивнул девушке на прощание. В этот момент он был не готов к более длительному общению. Сегодняшнее поведение Адарины стало для него неожиданностью и выбило из колеи. Ему необходимо было обдумать все события, которые произошли за день.

- До завтра. – Даша улыбнулась хмурому напарнику, помахав на прощанье.

Погружённая в свои мысли. А точнее в свой внутренний диалог, девушка направилась к дому. Поэтому едва не врезалась во внезапно появившуюся перед ней фигуру.

- Эктор? – Даша растеряно посмотрела на возлюбленного Адарины.

- Отойдём поговорить. – И, не дожидаясь ответа, он приобнял её за талию и увлёк за ближайшее дерево. Ветви которого надёжно скрывали пару от посторонних глаз.

- Ты чего творишь? – Разъярённой кошкой зашипела она на парня, пытаясь оттолкнуть его от себя.

- Я что творю? – Зло процедил он, вжимая её в кару дерева. – Это ты дорогая моя, что вытворяешь? Целый день обхаживаешь этого полукровку и смотришь на него, будто и правда что-то чувствуешь.

- Тебе то какое дело?

- Завтра же ты обратишься в канцелярию по замене напарника. Как в работе, так и в соревнованиях. – Он навис над ней, прижавшись всем телом от чего у Даши перехватило дыхание.

- Думаешь после всего что произошло я выберу тебя?

— Ты всегда будешь выбирать только меня. — произнес он, наклоняясь и накрывая её губы горячим и страстным поцелуем.

- О, это, пожалуй, без меня. – Проговорила Даша, позволяя Адарине взять на себя контроль над телом. Впрочем, о каком контроле могла идти речь? От неожиданности Адарина, казалось, потеряла рассудок и с жадностью отдалась поцелую, всё глубже погружаясь в него. - Адарина, голос разума взывает к тебе. – Никакого эффекта. Что в целом не удивительно.

- Да как ты смеешь?! – Даша издала громкий возглас и перехватила инициативу у Адарины, которая потеряла контроль над своими чувствами. Прервав поцелуй Даша оттолкнула Эктора, после чего влепила ему звонкую пощёчину. — Не смей вести себя так, будто у тебя есть на это право!

Губы все еще горели от поцелуя, а в голове царили радостные эндорфины Адарины, которые мешали Даше сосредоточиться. Однако, несмотря на это, она продолжала смотреть на Эктора, кипя от гнева и тех чувств, которые он вызывал у её двойника.

- Ты ведь хотела, чтобы я проявил инициативу, а теперь чем-то недовольна? Хотя, если вспомнить, как ты отвечала на мой поцелуй…

- Убери свои руки, иначе я буду кричать, — решительно произнесла Даша, тряхнув волосами.

- Надеюсь, громко? — с очаровательной улыбкой уточнил мужчина. — Мне нравятся эмоциональные девушки. Это так… вдохновляет…

- Путь тебя вдохновляет кто-то другой. Я больше не намерена участвовать в этом соревновании, с весьма сомнительным призом.

- Думаешь я позволю тебе выбрать этого полукровку?

- Мне не нужно твоё позволение. Я сама в состоянии решать, как мне жить и кого любить!

- Ты, конечно, достойна лучшего! И это я себя сейчас имею в виду.

- Как же я тебя иногда ненавижу.

- О, Адариночка, поверь, я тоже испытываю к тебе целый спектр различных чувств. – Он слегка отступил, наконец освобождая Дашу из своих объятий. – Не забудь завтра зайти в канцелярию.

- Я уже сказала, что свой выбор менять не стану.

- Не зли меня.

- А то что? – Она вскинула голову с вызовом посмотрев ему в глаза.

- Иначе стажировку будешь заканчивать уже замужней дамой.

- Звучит как угроза. – Громко фыркнув, она обошла Эктора по дуге, быстрым шагом направляясь домой.

- Сама в следующий раз с ним будешь разговаривать. Потому что, если он продолжит в том же духе, я запущу в него аркан.

- Он практически сделал мне предложение. – Адарина, кажется, вообще не слышала Дашу, мечтательно вспоминая объятия и поцелуй Эктора.

- Такой незрелый. Стоило отобрать привычную игрушку, как он взбунтовался.

- Эх, Кайрос наверняка расстроится. Хотя возможно и нет. Он же сразу понимал ради чего всё было затеяно.

- Кайрос не расстроится, потому что менять напарника мы не станем.

- Даша, Эктор будет зол.

- А если ты побежишь к нему по первому зову, то он начнёт вести себя ещё более вызывающе.

- Ты действительно готова пойти против него? Даша Эктор будет недоволен и разочарован. Может злить его не самая лучшая идея?

- Как хорошо, что у нас есть самый сильный стажёр в напарниках, правда? Да и к тому же его угроза, судя по всему, тебя не особо то и пугает. Как он сказал, не будешь слушаться, выйдешь замуж.

- Как же я тебя люблю, Даша.

- Любовь к себе — это вообще замечательно. – Даша весело рассмеялась.

Глава 9

Когда Даша передала контроль над телом Адарине, она почувствовала, как расслабляется. Её сознание словно отступило на задний план и, казалось, перешло в состояние полусна. Она словно находилась между сном и явью, полностью отключившись от внешнего мира. Возможно, даже для души существует предел, и после его достижения ей требуется время на восстановление.

Это был утомительный день для обеих девушек, поэтому Адарина решила заняться привычными делами. Она поужинала вместе с родителями, приняла расслабляющую ванну, чтобы привести в порядок тело и мысли. Соблюдая эти привычные ритуалы, она наконец смогла осмыслить события сегодняшнего дня. И, несмотря на все потрясения, она впервые за долгое время была по-настоящему счастлива.

Чтобы не беспокоить Дашу, Адарина решила не будить её. Она вызвала такси и, взяв с собой книги, отправилась в библиотеку. Там девушка планировала воспользоваться более точным артефактом-переводчиком, для получения максимально эффективного ритуала по изгнанию души.

Её поездка не заняла много времени. Уже ближе к ночи, лёжа в постели, Адарина начала серьёзно размышлять о своём следующем шаге. Как ей следует поступить?

С одной стороны, теперь она знала точный текст, который мог отправить Дашу в безмирье. Также Адарина обнаружила ошибку, которую совершила во время прошлого ритуала, и теперь была способна призвать душу-двойника, если таковая существовала, в тело Сешат.

Но, после того как она обрела своего двойника, Адарина оказалась совсем не готова к ритуалу разделения. Более того, она вовсе не желала этого.

Однако, опасения Даши были не напрасны. Две души в одном теле не могут существовать долго. Рано или поздно одна из них обязательно возьмёт верх, обрекая вторую на выгорание. В таком случае ни о каком безмирье не может быть и речи, и о перерождении можно забыть. Адарина не хотела обрекать на это ни себя, ни свою копию.

Сейчас две души находятся в резонансе друг с другом, и это постепенно увеличивает магический резерв тела. Однако, как бы заманчиво ни звучала мысль об, увеличение резерва, нужно помнить, что — это один из первых признаков конфликта между душами, заключёнными в одном теле. Чем сильнее этот конфликт, тем меньше времени остаётся для проведения ритуала. А значит, Адарине нужно срочно найти решение, которое позволит избежать выгорания ни одной из девушек, при этом сохранив Дашу рядом с собой в этом мире.

Кажется, у Адарины появились некоторые мысли по этому поводу. Сейчас важно не делиться ими ни с кем, пока не будет готов окончательный план. Иначе её в очередной раз посчитают ветреной или, что ещё хуже, глупой. Неспособной мыслить рационально. Но к чему следовать правилам, если можно всё сделать иначе, оставшись при этом в выигрыше? Довольная своим решением, она легла спать.

- Проснись и пой! – Сонную негу нарушил до противного радостный и бодрый голос Даши. Адарина с недовольством приоткрыла один глаз и, посмотрев на часы, со вздохом скривилась.

- Слишком рано.

- Правда? Странно, а я выспалась.

- Не удивительно, вчера около 18:00 ты отключилась.

- Хм…, а это я плохо помню. Было что-то интересное в моё отсутствие?

- Я сделала в библиотеке точный перевод заклинания по изгнанию души. Так что не стоит переживать. В случае чего легко смогу отправить тебя в безмирье.

- Отлично. Есть какие-то особые атрибуты? Ну не знаю, полнолуние или кровь девственниц, необходимые для проведения ритуала.

- Нет. Всё гораздо проще. Доминирующая душа, легко может избавиться от подселенца. Нужно лишь знать верные слова.

- Я бы пошутила про фемдом, но боюсь ты не поймёшь. – Даша, полная энтузиазма, недовольно заворочалась, посылая Адарине сигнал пробуждения. – Ну ты хоть глаза открой. Иначе боюсь, что у меня так клаустрофобия разовьётся. Сижу тут понимаешь в темноте. А рядом кто-то дышит.

- Страшнее будет если я перестану дышать. Ладно, занимай тело. Раз такая бодрая. А я попытаюсь подремать.

- Эх, мечта детства. Спать, пока тело само выполняет утренние процедуры.

- Ты меня так хорошо понимаешь, что порой это начинает пугать.

- Просто не забывай, что мы, по сути, один и тот же человек. Так что, отставить страхи, всё под контролем!

- Действуй альтер-эго. А я буду спать.

Довольно странный симбиозДаши и Адарины стал для них открытием. Девушки были поражены способностью разума существовать одновременно в двух состояниях: во сне и наяву. Отнеся это к особенностям своей двойственной души, они решили не беспокоиться и наслаждаться новыми возможностями.

Как ни странно, но этот союз понравился не только Адарине. Даша постепенно освоилась в новом мире, который, благодаря воспоминаниям и поддержке Адарины, перестал пугать её. Наоборот, он стал казаться родным и привычным, как её собственный мир. И от этого осознание неизбежности предстоящего путешествия в безмирье вызывало особенно горькие чувства. Даша чувствовала, что словно таймер, отсчитывающий дни пребывания, завис над головой, неумолимо сокращая отведённое время.

Пропустив традиционную утреннюю трапезу с отцом, Даша лишь приветливо помахала ему рукой и пожелала хорошего дня. Возможно, ей стоило задержаться, но это выглядело бы странно. В её мире отношения с отцом не были такими близкими, как у Адарины. Поэтому она поспешила уйти, сославшись на неотложные дела.

Так что по пути на службу Даша заглянула в местную пекарню, где купила себе чашку кофе на вынос и упаковку разнообразных пирожных. Она справедливо решила, что для укрепления отношений стоит приобрести чуть больше угощений, чтобы поделиться ими со своим напарником.

- Доброе утро! – Водрузив перед Кайросом открытую коробку, спросила. – Вишня или клубника?

- Что? – Он с недоумением посмотрел на неё.

- Вишня или клубника? – С нетерпением повторила Даша. – Просто сделай выбор.

- Боюсь я не фанат сладкого. Прости и спасибо за заботу.

- Странно. Я почему-то подумала, что у такого серьёзного мужчины, обязательно должно быть милое и нестандартное увлечение. Что-то кардинально противоречащее созданному образу. Идеальным вариантом была бы тайная любовь к сладкому. Но ничего страшного. – Окинув взглядом соседние столы, она довольно улыбнулась, заметив друзей Адарины. – Мальчики, как насчёт сладкого на завтрак?

- Угощаешь? – Первым поднялся Бастет Нут. – Такая Адарина мне нравится гораздо больше. – С довольной улыбкой, он ухватил одно пирожное засунув его в свой рот целиком.

- Сильно не увлекайся, ты не один. – Подошедший Сутех Сет, улыбнулся, так же прихватив угощение. – Доброе утро, Адарина. Какой-то праздник сегодня?

- Не совсем. Утром не успела позавтракать. Так что для разнообразия решила купить приятный перекус. Заодно и Кайроса угостить. Но как оказалось, напарник не фанат сахара. Хорошо, что есть друзья, которые не оставят даму на едине с таким количеством вредностей.

- В этом, Адарина, ты можешь положиться на нас полностью. – Довольно проговорил Бастет уминая вторую порцию пирожного.

- Ты сильно то не налегай. – Сутех смеясь ударил товарища по руке, которая уже тянулась к последнему кусочку. – Оставь Адарине.

- Девушкам не следует употреблять сладкое, — сказал парень, ловко увернувшись и все же завладев последним пирожным. — Им обязательно нужно следить за фигурой.

- Спасибо за угощение, Адарина. Но в следующий раз, лучше отложи парочку кусочков для себя. А то некоторые просто не знают меры.

- Ой, да я может просто забочусь таким вот образом, о том, чтобы Адарина всегда оставалась такой же стройной и утончённой.

- Знаешь, если парень требует, чтобы Вы весили не больше 60 килограмм, значит ему нужно будет куда-то тащить Ваше тело. – Даша, выгнув бровь вопросительно посмотрела на Бастета.

- Всё логично. Когда невеста покидает храм, её обычно несут на руках. Я, возможно, не первый в списке, но поскольку главный соперник выбыл, то могу начать потихоньку готовить почву.

- Оригинально. – Сутех Сет лишь фыркнул. – Сожрать все пирожные, объясняя это желанием жениться. Боюсь Бастет с такими взглядами, ты ещё очень долго не обзаведёшься партнёршей.

- Я полностью согласна с Сутехом в этом вопросе. – Даша улыбнулась и посмотрела на пустую коробку. – Добрая девушка – сытая девушка. Поэтому, прежде чем выражать свою симпатию, сначала накормите её.

- Приму к сведению. – Бастет изобразил шутливый поклон. От чего вся компания, не сдержавшись рассмеялась. – Завтра тогда мы угощаем.

- Мы? – Сутех, удивлённо посмотрел на друга.

- Ну да, вместе же съели всё у Адарины.

- Невероятно. С таким прагматизмом, как ты ещё Кайроса не приобщил?

- Но он же не ел!

- Так и я. Ладно. – С довольной улыбкой посмотрев на Адарину сказал. – Самое смешное, что он действительно полагает, что его решение справедливо.

- Не переживай, уверена, что ты вполне сумеешь при другом раскладе, так же повернуть ситуацию в свою сторону.

- Так что же здесь происходит? Заговор? — Бастет прищурил глаза, пытаясь сдержать улыбку, и притворился, будто готов разоблачить злоумышленников.

Проснувшись, Адарина была изумлена, увидев, как Даша весело смеётся в окружении парней, увлечённо что-то обсуждая с ними. Это зрелище показалось ей странным и непривычным, но в то же время совершенно естественным.

В их беседе не было и намёка на то, что было привычно Адарине. Ни заискиваний с целью получить протекцию её отца, ни заигрываний, ни пренебрежения — просто дружеская болтовня.

Наблюдая за этим, Адарина осознала, как много она упустила в жизни. Из-за своей болезненной привязанности к Эктору она поссорилась с Нитаей. Да и вообще старалась не сближаться с другими девушками, боясь конкуренции. Про парней и говорить не чего, они её совершенно не интересовали. И только сейчас Адарина в полной мере осознала, насколько она была одинока.

- Доброе утро, дорогая. Чего грустим?

- Всё в порядке, не обращай внимания.

- Адарина, глупо что-то скрывать. Я чувствую твои эмоции. И они мне не нравятся. Что случилось? Всё же хорошо.

- Поэтому и грущу.

- Ладно, — произнесла Даша с легкой растерянностью. — Но потом напомни мне, чтобы я объяснила тебе, как нужно чувствовать себя, когда всё хорошо. Поверь, это совсем не то, что сейчас наполняет твое сердце.

- В любом случае, Адарина осталась без завтрака. По нашей с тобой вине. – Сутех, с осуждением посмотрел на Бастета. – Поэтому предлагаю всем вместе спуститься в кафе и позавтракать.

- Может чуть позже? – Друг выглядел слегка смущенным. – Просто пирожные были такими большими и сытными, что я кажется объелся.

- Кажется ему. – Сутех лишь закатил глаза. – Дорвался до бесплатного.

- Но как можно отказаться от угощения, что предлагает столь обворожительная девушка?

- Ну конечно, давайте во всём винить Адарину, — весело хмыкнула Даша. — Но не волнуйтесь, сегодня я не стану вас мучить завтраком. Завтра, всё завтра. А сегодня, — она окинула Кайроса скептическим взглядом, — я намерена провести один следственный эксперимент, чтобы узнать гастрономические пристрастия своего напарника.

- Звучит пугающе. – Бастет передёрнул плечами. – Даже начинаю сочувствовать парню.

- Он большой, справится. – Проговорила Даша, одарив Кайроса коварной улыбкой.

- Что-то я уже сомневаюсь. – Пробурчал напарник в ответ.

- Держись друг. – Бастет, смеясь, похлопал Кайроса по плечу и вернулся за свой стол.

- Ну так что, ты готов? – Даша, скрестив руки под грудью выжидательно уставилась на напарника.

- К чему?

- Завтракать! Я голодна. – И, не дав ему возможности возразить, она взяла его за руку и потянула вверх, заставляя встать из-за стола. – Ты же слышал наш разговор. Сытая девушка – добрая девушка. А раз мы напарники, то помни, что отныне совместный завтрак – это обязательный атрибут начала рабочего дня.

- Хорошо, полагаю, в моих интересах накормить тебя, — произнес Кайрос, поднимаясь со вздохом. – Так что там за следственный эксперимент?

- У меня тут целый список подготовлен. Правда думаешь, что готов ознакомиться со всем перечнем? – Даша, смеясь приподняла брови изображая удивление. – Думаю, не стоит спешить. – Подойдя к Кайросу в плотную, она произнесла интимным шёпотом. – Мы с тобой будем действовать постепенно. Медленно, шаг за шагом проходя все пункты, приближаясь к последнему.

- И что в последнем? – С хрипотцой спросил Кайрос. Но тут же прокашлялся и, отступив на шаг назад от Адарины.

- Тебе понравится, — Даша с улыбкой подмигнула ему, затем развернулась и направилась к выходу. — Не отставай, напарник, нас ждёт завтрак.

Кайрос молча последовал за девушкой, проклиная себя за то, как он отреагировал на её слова. Он был совершенно не готов к тому, что Адарина снова начнёт свои выходки, и на мгновение потерял самообладание, поддавшись её очередной провокации.

Глава 10

- Так что ты предпочитаешь на завтрак? – поинтересовалась Даша, с любопытством рассматривая меню. В воспоминаниях Адарины не было информации об этом кафе, что казалось странным, учитывая, что оно расположено в непосредственной близости от её отдела.

- Обычно я беру стандартный набор. – Кайрос внимательно посмотрел на свою спутницу. Удивительно, но, похоже, Адарина не понимала, о чём он говорит. Вздохнув, он продолжил. – Открой страницу с завтраками. Там самый первый вариант.

- Яйцо, бекон, сливочный сыр, моцарелла в рассоле, сыр пармезан и белая фасоль в томатном соусе, — прочитала Даша, внимательно изучая изображение этого завтрака в меню. — Ты выбираешь эти блюда, потому что они тебе нравятся, или просто потому, что они стали частью твоего обычного рациона?

- Это оптимальный вариант. Вкусно, сытно и полезно.

- Как же скучно! Неужели ты никогда не позволяешь себе получать удовольствие просто так, без какой-либо выгоды? В жизни всегда должно быть место для маленьких радостей.

- Это просто завтрак, Адарина.

- Вот так всё и начинается. Сначала кажется, что это всего лишь завтрак, затем — что это лишь служба, а в итоге — это всего лишь жизнь. И ты проживёшь её, не испытав ничего интересного. Как там у классика? — Даша закусила угол нижней губы, задумавшись. — Жизнь даётся человеку один раз, и прожить её надо так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы.

Кайрос не сразу нашёлся с ответом, зацепившись взглядом за губы девушки, он кажется вообще растерял все свои мысли. В очередной раз тряхнув головой, он попытался вернуть контроль над своими чувствами.

- Что ты предлагаешь?

- Прежде всего, изучи меню. Выбери то, что ещё не пробовал. Например, — Даша пролистала несколько страниц, ища что-то особенное. — Вот, рекомендую попробовать свинину, приготовленную в карамели, с молодым картофелем, запечённым в духовке.

- Почему мне кажется, что ты снова пытаешься накормить меня чем-то сладким?

- Наверное потому, что ты хороший следователь?

- Адарина.

- Ой ну ладно тебе, от одной порции карамелизованной свинины ничего не случится. А я выясню для себя, как ты на самом деле относишься к сладкому.

- Хорошо, заказывай то, что считаешь нужным. Я сдаюсь.

- Ну так бы сразу! – Даша довольно улыбнулась, сделав заказ официанту.

- Для чего тебе всё это?

- Глупо, наверное, но мне хотелось бы оставить в памяти Кайроса воспоминания обо мне. Знаешь, чтобы каждый раз, когда он ест сладкое, мой образ бы появлялся в его мыслях. Да, уж и правда глупо. Ведь его воспоминания будут связаны с тобой, а не со мной.

- Даша.

- Не нужно. Всё в порядке. Видимо я и правда немного заигралась в чужую жизнь.

- А что это за техника такая? – Адарина попыталась отвлечь Дашу от грустных мыслей. Она подумала, что при первой же возможности стоит подробнее рассмотреть возможность оставить Дашу в этом мире.

- Самая обычная дрессировка. Кайрос же полуоборотень. Сложно было удержаться.

– Какая дрессировка? Что это?

– Выработка условного рефлекса. В моем мире жил товарищ Павлов. Он ставил эксперименты на собаках. Гений!

- Только Кайросу об этом не говори. – Адарина нервно сглотнула. – Оборотни очень не любят, когда их сравнивают с собаками.

- В каждом мире свои представления о толерантности. Это понятно. Не стоит беспокоиться, Кайрос не из тех, кого хотелось бы обидеть. Я бы даже сказала, что мои чувства к нему прямо противоположны.

- Ой, прошу избавь меня от подробностей.

- Какие мы нежные. – Даша лишь выразительно фыркнула. – Между прочим, из нас двоих я чаще попадаю под твои неуместные фантазии и феромоны.

- Адарина? – Кайрос, помахал ладонью перед лицом девушки. – О чём задумалась? Завтрак остынет. Кто-то говорил, что голоден.

- Прости, да кажется ушла в себя. Не обращай внимания.

- Довольно сложно игнорировать. – Он внимательно посмотрел на девушку. – Ты сильно изменилась.

- Ни что не вечно под луной. – Даша склонилась над тарелкой, сосредоточено уплетая завтрак. В надежде на то, что допрос на этом закончился.

- Странное выражение. Откуда оно?

- А я предупреждала, что ты слишком необдуманно ведёшь себя. Всего второй день, а у Кайроса уже возникли вопросы.

- Не знаю. – Даша беззаботно пожала плечами. – В голове промелькнула фраза и я её озвучила. Итак, как тебе завтрак?

- Весьма неплохо, но я отдаю предпочтение более традиционным для этого времени суток продуктам.

- Ладно. – Отодвинув от себя недоеденный бутерброд, Даша сказала. – В целом с тобой всё понятно. Есть над чем работать. Но сейчас пора возвращаться. Нас ждут великие дела.

Кайрос лишь вздохнул. У него появлялось всё больше вопросов к своей напарнице. Попытка вывести её на чистую воду провалилась, даже не успев начаться. Адарина оказалась не так проста, как он думал. Как все думали. Но Кайрос был уверен, что внезапная смена её характера не была попыткой измениться. Нет, здесь было что-то другое. И он собирался найти ответ на этот вопрос.

Возвращаясь в отдел, Даша чувствовала лопатками прожигающий спину взгляд. Это зудящее чувство натолкнуло на мысль, что она о чём-то забыла. К «счастью», Адарина, ничего не забывала.

- Эктор зол. Ты и правда не будешь менять напарника?

- Глупо следовать его хотелкам, слепо исполняя любое желание. Я уже говорила, хочет заслужить наше расположение, пусть постарается. А то возомнил о себе не весть что.

- Но, а если вдруг он отступится?

- После тех страстных поцелуев, которыми ты наградила его вчера под сенью дерева? Я сильно сомневаюсь в этом.

- Соревнования уже завтра, поэтому сегодня нам следует уделить больше времени тренировкам. Предлагаю тебе сегодня в первой половине дня, заняться заявками видящих, чтобы к обеду ты была в форме.

- А как же ты? – Даша растеряно посмотрела на Кайроса. – Займёшься текущими делами в одиночку?

- Если хочешь составить мне компанию, то возвращение в строй после отработки заявок станет для тебя отличным стимулом.

- Ладно. Может в твоих словах и есть логика. Но имей ввиду, что без меня на место преступления выезжать не стоит. Мы же напарники.

- Хорошо, до обеда я буду заниматься приёмом обращений. Надеюсь, ты успеешь прийти в себя. В любом случае, с выездными операциями я прекрасно справлюсь и один.

- Волк одиночка. – Пробурчала Даша под нос, направляясь в медитативную комнату, где вчера Адарина отрабатывала заявки.

Кайрос отчётливо слышал слова Адарины. Благодаря своей двойственной природе, он обладал превосходным слухом. Кроме того, все его физические способности были намного выше, чем у обычного человека.

«Волк-одиночка» — так она его называла. Оборотни живут в стаях, но он, по сути, лишён этого права и действительно одинок. Только теперь, услышав эти слова, он задумался о том, что этот статус его более чем устраивает. Кайрос ценит свою независимость и уверен в своей способности позаботиться о себе. Кто бы мог подумать, что именно Адарина откроет ему глаза на самого себя. С легкой улыбкой на лице он тоже отправился на работу.

- Заявки – твоя вотчина. Меняемся. – Даша довольно потянулась, освобождая Адарине главенство в теле. – Хорошо, что своими разговорами Кайрос отвлёк нас от плотного завтрака. Лёгкий перекус перед сеансом видения, поможет избежать неприятных последствий.

- Да, если поиск будет сложным, то с завтраком придётся попрощаться. – Адарина удобно устроилась на кушетке. Она взяла со стола приготовленный кристалл, на котором был запечатлён отпечаток ауры пропавшего, и погрузилась в медитативное состояние.

Она так глубоко погрузилась в медитацию выискивая пропавшего. Что едва не потерялась в пространстве. Благо, Даша, находившаяся в её теле, заметила странное мерцание души Адарины, ухватилась удерживая её.

- Что это было? – Адарину трясло. Тело покрылось испариной. Ужасное состояние сопровождалось не только внешним состоянием, но и кажется даже душевной нестабильностью.

- Это было странно. Мы с тобой в одном теле. Но я до этого момента никогда не чувствовала тебя. В смысле душой, не телом. – Даша вздохнула, пытаясь сформулировать мысль. – Ты словно мерцать начала. И я растерялась. Точнее испугалась, было полное ощущение, что ты исчезнешь.

- Да, в институте мы много времени проводили, обучаясь концентрации, чтобы подобное не происходило. Я признаться тоже сильно испугалась, когда осознала, что не контролирую процесс. Если бы не ты, то боюсь, что сегодняшняя работа стала бы последней для меня.

- Хочешь сказать, что ты и правда могла умереть?

- Выходит, что так. – Адарина горько усмехнулась. – Похоже, нам на роду написано умереть в расцвете лет. Ты в своём мире, я — в своём. Мы обе должны были уйти из жизни. Разница лишь в том, что ты ушла на пару дней раньше.

- Жуть. Как же хорошо, что ты не удостоверилась в правильности ритуала.

- Сама рада. – Адарина нервно рассмеялась, от чего её лёгкие сковало спазмом. – Слишком сильно резерв опустошила. Да так, что тело страдает и не восстанавливается.

- Давай меняться. Может мой резерв сохранился. Как тогда на тренировке, помнишь, открылось второе дыхание.

Как и предполагала Даша, благодаря резонансу их душ, её резерв действительно немного пополнился. Однако этого оказалось достаточно, чтобы смягчить последствия отката. Хотя слабость в теле ещё сохранялась, озноб и дрожь в конечностях исчезли. Дыхание также постепенно приходило в норму.

- Столь глубокое погружение вообще дало хоть какой-то результат?

- Сложно сказать. Всё, что увидела, я сохранила в кристалле, но боюсь, этого будет недостаточно. Возможно, кто-то более опытный, основываясь на моём видении, сможет завершить поиски. Но это точно буду не я. Во второй раз я не рискну окунуться в эту бездну. Меня до сих пор трясёт от произошедшего. – Адарина устало улеглась, погружаясь в состояние полудрёмы. – Спасибо, что спасла.

- Обращайся. – Даша, довольно улыбнулась. – Но на будущее, пожалуйста, будь аккуратнее. Тебе ещё предстоит жизнь прожить, за нас двоих.

Минут через тридцать, когда Даша более-менее пришла в себя, в комнату вошёл Эктор. Увидев парня, она недовольно закатила глаза. После пережитого ей ещё разборок с парнем Адарины не хватало. К тому-же соседка по телу спит. И явно не в состоянии вернуться на главную позицию.

- Я не готова к очередному раунду выяснения отношений. Давай позже поговорим, а?

- Нет уж, поговорим сейчас. Или ты и правда думаешь, что буду просто молча наблюдать за всеми твоими заигрываниями?

- И с кем я, по-твоему, заигрывала? – Спросила Даша со вздохом. Чётко осознавая, что от разговора ей не уйти. Даже больше, она сейчас и с кушетки подняться не в состоянии. Если что случится, даже отбиться от Эктора сил не будет. Это пугало. Но она постаралась взять себя в руки, чтобы не показывать собеседнику истинных чувств.

- Хочешь сказать, что эти твои хиханьки утром и совместный завтрак с полукровкой, не были попыткой привлечь моё внимание?

- Ты правда думаешь, что я что-то делаю ради привлечения твоего внимания? – Даша закатила глаза. - К такой самооценки я стремлюсь. Но давай отложим этот разговор. Я правда не в том состоянии. Поиск был достаточно сложным. Мне хотелось бы побыть одной.

- Что-то подсказывает мне, что, если бы на моём месте оказался этот полукровка, ты бы не стала его выгонять.

- Возможно, потому что, если бы Кайрос увидел, в каком я сейчас состоянии, он бы попытался мне помочь, а не устраивал очередную сцену выяснения отношений! Ты говоришь о каких-то чувствах, но при этом совершенно игнорируя мои.

- Но ты же отказываешься от моих чувств!

- Каждый натягивает реальность на желаемое, как только может. Эктор, прекрати думать только о себе. Я понимаю, что ты и твоя непомерная любовь к себе родимому превозмогают чувства к окружающим. Но хватит. Если ты действительно хочешь сохранить о себе хорошее впечатление и укрепить наши отношения, то научись слушать то, что тебе говорят.

- И что я должен услышать? – Он смотрел на Дашу с гневом и пытался сдержать рвущиеся наружу слова. Она не только всё утро весело смеялась с парнями, но и затем отправилась на совместный завтрак с этим полукровкой, так и не сменив напарника на соревнованиях.

- Раз тебя подводит зрение, и ты не видишь в каком состоянии Адарина, то попытайся хотя бы отразить её слова. Она повторила тебе их не единожды. – Произнёс Кайрос, стоя в дверях. Его огромная тень занимала почти половину комнаты, создавая довольно пугающее впечатление. Эктор недовольно поёжился, словно пытаясь избавиться от этого наваждения. – Всё в порядке Адарина? – Кайрос более не обращал внимания на разъярённого Эктора и сосредоточил свой взгляд на девушке, искренне переживая за её состояние.

- Бывало и лучше.

- Перед соревнованиями нас не перегружают, поэтому сегодня не будет выездных мероприятий. Так что ты можешь позволить себе остаться здесь подольше, чтобы прийти в норму. - Он вздохнул, глядя на девушку, которая даже во время спора с Эктором не пыталась встать или хотя бы сесть на кушетке. Было видно, что она действительно слишком слаба из-за отката. — Как твой резерв? Может, принести накопитель?

- Лучше обед. Не люблю восстанавливать силы из накопителя. После этого чувствую себя не лучше, чем после применения дара.

- Хорошо. – Наконец, его взгляд переместился с девушки на молодого человека, который всё ещё стоял в комнате. Раздражение Кайроса было настолько сильным, что он с трудом контролировал свои когти, которые так и норовили вырваться наружу. Его тело было на грани частичной трансформации. — Адарине требуется отдых, и тебе лучше покинуть комнату, — произнёс он спокойным голосом.

- Я сам решу, что лучше!

- Не в этот раз. – Теперь в голосе Кайроса явственно прозвучали рычащие нотки.

- Если ты считаешь, что стал её защитником, то ошибаешься. В этих отношениях, — он сделал в воздухе кавычки пальцами, — ты скорее играешь роль питомца.

- Эктор, ты же понимаешь, что подобное отношение к моему напарнику лишь принижает тебя в моих глазах.

- Благодарю тебя, — он скептически усмехнулся, — я учту это и постараюсь изменить своё отношение к твоему напарнику. Для меня очень важно поддерживать хорошие отношения с коллегами и создавать комфортную рабочую атмосферу. – После этого он с высоко поднятой головой покинул комнату.

- Прости за это. – Даша устало прикрыла глаза. – Эктор не привык быть на вторых ролях, поэтому и бесится.

- Ты сама не устала его оправдывать?

- Устала. Поэтому и пытаюсь измениться. Но не всё сразу. Так что там насчёт обеда? Ты же позаботишься обо мне?

- Позабочусь, конечно. Сейчас всё будет.

Кайрос не заставил себя долго ждать. И после простого сытного обеда, принесённого её напарником прямо в комнату медитаций. Даша наконец-то почувствовала себя лучше. Слабость постепенно ушла. Резерв активно пополнялся благодаря чему, уже через пятнадцать минут она с удовольствием потянулась, поднимаясь с кушетки.

- Кажется в этот раз ты переусердствовала. – Кайрос пристально изучал лицо девушки, стараясь подметить малейшие изменения в её мимике. Он ожидал, что Адарина, как обычно, отшутится, и поэтому хотел уловить тот самый миг, который мог бы раскрыть истинную картину её чувств.

- Ты прав, — её слова оказались неожиданными. В очередной раз Кайрос поймал себя на мысли, что совершенно не понимает свою напарницу. Чего от неё ожидать? — Мне нужно будет обновить знания по концентрации. Поиск со слабой аурой в кристалле, оказался слишком сложным, и я чуть было не потерялась в этом потоке. — Усмехнувшись, она легонько ткнула Кайроса локтем в бок. — Было бы обидно лишиться напарницы из-за обычной работы с заявками, правда?

— Адарина, — с тяжелым вздохом произнёс Кайрос, не обманываясь наигранной веселостью в голосе своей напарницы. — Ты же понимаешь, насколько это опасно? Уверена ли ты, что сможешь выдержать завтрашние соревнования? Сражение, а затем поиск утерянной вещи — это слишком большая нагрузка для тебя.

— Мы стражи, и наша служба всегда связана с опасностью. Но не переживай. Я извлекла урок из произошедшего и больше не стану так близко подходить к грани. Что касается соревнований, то постарайся защитить меня во время сражения, чтобы у меня хватило сил на второй тур.

Кайрос не стал спорить с Адариной или уверять её в своих намерениях. Защита напарницы была неотъемлемой частью соревнований. Здесь даже говорить не о чем: естественно, его основной задачей было защищать её и устранять любую опасность.

Но сейчас, кажется, он действительно осознал, насколько близко Адарина стала ему. Всего за неполные два дня она заняла особое место в его сердце. Как бы Кайрос ни пытался противиться, его чувства к Адарине становились только сильнее.

Даже понимая, что всё происходящее между ними лишь ради внимания Эктора, которого, кстати, Адарина успешно добилась, Кайрос позволил себе быть очарованным своей напарницей. Осознавая это, он лишь сильнее злился, понимая, что ему не на что надеяться.

К счастью, впереди их ждала тренировка. Это была прекрасная возможность выпустить пар и привести в равновесие своё эмоциональное состояние.

- Нападай, Адарина! Держи щит! Защищайся! Уходи из-под удара! Двигайся активнее! – Бесконечный град ударов и атак обрушился на девушку. Даша едва успевала использовать то, чему научилась на последней тренировке. Однако сегодня её напарник не собирался проявлять снисхождение.

- Адарина, просыпайся! – Даша неуклюже увернулась от летящего в неё аркана и, запутавшись в заклинаниях, швырнула в Кайроса щит. Это на мгновение сбило нападающего с толку, и девушка получила несколько секунд форы. – Меняемся! Срочно!

- Я пытаюсь. Честно. Но у меня не выходит.

- Доминируй, Адарина, это ведь твоё тело! — Даша в панике бегала по полю, пытаясь защитить тело Адарины от нарастающих атак Кайроса.

- Я пытаюсь.

- Кажется пора меня отправлять в безмирье. Если тело тебе больше не хочет подчиняться, то выбора нет.

- Рано! – Слова Даши заставили Адарину встряхнуться и усилить натиск, благодаря чему она быстро вернула себе контроль над телом.

При смене души, как и в прошлый раз, в теле Адарины увеличился резерв. Благодаря чему, девушка сумела провести ряд быстрых и эффективных атак. Конечно, ни одна из них не достигла Кайроса. Но по крайней мере, заставило его сдвинуться с места и даже выставить щит защищаясь. Так как простых уклонений уже было недостаточно.

Лёжа на спине, Адарина наблюдала за тем, как медленно движутся облака по небу, выстраиваясь в причудливые фигуры. Тёплый ветер играл с её волосами. Единственное что вырывалось из этого умиротворяющего состояния, так это стоящий над ней Кайрос.

- Поднимайся.

- Не сегодня.

- Что мне с тобой делать? – Кайрос покачал головой. – Сегодня ты показала себя чуть хуже, чем в прошлый раз. Хотя под конец, конечно, несколько исправилась.

- Я рада, что ты оценил мои старания. – Проговорила Адарина, так и не предпринимая попытки подняться.

- Не надейся, что я буду выносить тебя с поля на руках.

- Если упала и не можешь подняться, тогда постарайся красиво валяться.

На лице Адарины засияла довольная улыбка. Рядом с ней была Даша, которая даже пыталась шутить. Как же хорошо! Ситуация, когда они не могли поменяться местами, сильно напугала девушек. Но теперь страхи отступили. Возможно, не всё так страшно. Даша останется рядом с Адариной до тех пор, пока та не найдёт способ, позволяющий её двойнику остаться в этом мире.

Покачав головой, Кайрос всё же склонился над Адариной, чтобы поднять её на руки. Он легко подхватил напарницу и унёс с тренировочной площадки. Посадив её в машину, он молча завёл мотор выезжая с территории стражи.

- Признаю, твой выбор напарника, был отличным. – Адарина, облокотившись на боковую стенку автомобиля, наклонила голову и, лениво наблюдая за быстро мелькающим пейзажем за окном, улыбнулась.

- И обедом накормит и на руках носит. Золото, а не парень. Жаль после моего ухода, он останется один. Нет, я, конечно, уверена, что ты будешь относиться к нему лучше, чем раньше. Но всё же.

- Даш, а может придумаем что-нибудь чтобы ты могла остаться?

- Не нужно Адарина. Любые попытки исправить, лишь усугубят ситуация. Мы можем обмануться, поверив в ложную надежду, и тогда горечь расставания станет лишь сильнее. И это, ещё не говоря о том, какой тебя ждёт откат после разделения. Чем дольше мы вместе, тем сложнее.

- Но по крайней мере, на завтрашних соревнованиях, ты ещё побудешь со мной?

- Конечно буду. Эта победа нужна нам обеим. Так что не переживай.

- Спасибо. Ты лучшее, что могло случиться со мной.

- Я тоже очень рада была узнать тебя. Хотя признаться, эти признания можно расценивать как акт самолюбования.

- Мы с тобой, по сути, один и тот же человек, но всё же личности у нас разные. Давай воспринимать друг друга как близнецов, очень-очень похожих, но всё же уникальных.

- Договорились.

Кайрос припарковался на том же месте, что и вчера, лишь немного не доезжая до дома Адарины. Взглянув на девушку, он вздохнул. С ней было так легко! Разговоры не напрягали, а тренировки удивляли. Вспомнить хотя бы сегодняшний случай, когда она швырнула в него щит. Он пролетел по дуге в сантиметре от его лица, едва не задев. Кто вообще швыряется щитами? И даже сейчас, сидя с ней в одной машине в тишине, всё казалось естественным. Молчание не напрягало.

- Сегодня постарайся отдохнуть. Никуда не впутывайся. Завтра у нас важный день, поэтому нужно набраться сил.

- Слушаюсь, напарник, — Адарина шутливо отдала честь, приложив руку к виску. – До завтра.

- До завтра, Адарина.

Глава 11

Адарина прислушалась к совету Кайроса и, как бы ни хотелось ей поехать в библиотеку, всё же решила отдохнуть. Сегодняшний день был слишком насыщенным, и ей требовалось восстановить силы. Она и так чувствовала себя очень уставшей, ведь дважды за день почти полностью исчерпала свой резерв.

Как обычно, приняв ванну, она переоделась в мягкую плюшевую пижаму и спустилась вниз, чтобы встретить отца с работы.

Хотя Адарина уже выросла и даже стала стражем, пусть и пока в качестве стажёра, это были значительные изменения в её жизни, которые делали её взрослой. Однако она не спешила покидать родительский дом. Как и раньше, она жила в своей комнате, обедала с родителями за общим столом и мало чем отличалась от маленькой девочки которой была ещё совсем недавно.

Наверное, для своих родителей мы всегда остаёмся детьми. Возможно, сейчас те самые последние дни, когда она может провести время в кругу семьи. Эта странная мысль, посетившая Адарину, удивляла. Хотя если задумка с адаптацией Даши в этом мире сработает, то стоит рассмотреть вариант переезда в служебную квартиру. Там они могли бы стать соседками.

За своими фантазиями Адарина не сразу заметила, как мама впустила в прихожую гостя. Эктор неуверенно переступил порог, сжимая в руках внушительный букет цветов. Глаза Адарины расширились от удивления, когда она взглянула на него. Что же происходит? Неужели сам Эктор пришёл к ней с официальным визитом, да ещё и с цветами?

- Адарина, милая, к тебе гость, — мама улыбнулась, глядя на дочь с лёгкой смущённостью и счастьем. В её мыслях, кажется, уже звучал свадебный марш.

- Да, спасибо. Мы поговорим в кабинете отца. – Она не сдвинулась с места, во все глаза рассматривая парня. Что произошло сегодня?

- Ах да, он заходил в медитативную комнату, когда ты была в отключке. Если вкратце, то он пришёл выяснить отношения.

- И?

- И Кайрос его выгнал.

После этих слов Адарина почувствовала, как её призрачное веко дёрнулось. Что это значит: Кайрос его выгнал? И почему после этого Эктор пришёл с цветами? Пазл не сходился. И судя по растерянному виду, Эктор сам не понимал своих поступков. Видимо Даша не только её выбила из привычной калии.

- Привет. Это тебе. – Эктор сделал шаг вперёд, протягивая букет Адарине.

- Спасибо. Пойдём, кабинет отца здесь рядом. — Передав цветы, она попросила: — Мама, пожалуйста, поставь их в воду.

После этого она растерянно побрела вперёд, не оглядываясь, так как была уверена, что Эктор последует за ней. В кабинете всё было как обычно: стол, кресла, шкаф с книгами. Адарина любила бывать здесь, наслаждаясь особой атмосферой, в которой смешивались запахи дерева и папиной туалетной воды. Но сегодня, впервые за долгое время, она почувствовала себя здесь неуютно. И всё из-за Эктора, который молча вошёл следом за ней, плотно прикрыв за собой дверь.

- Я хотел извиниться. – Его негромкие слова буквально оглушили Адарину.

- Вот как? Хорошо, слушаю тебя.

- Вчера во время поцелуя ты была смелее. Соберись, детка, настал твой звёздный час.

- Ты права, я вёл себя неправильно. Ты всегда была добра ко мне и не боялась проявлять свои чувства. Я воспринимал всё как должное, и, признаюсь, что был очень расстроен, когда потерял это. Сегодня ты выглядела плохо. Ты была такой слабой и беззащитной. А я вместо того, чтобы поддержать, только и делал, что обвинял. Как бы неприятно это ни было признавать, но полукровка поступил правильно, выгнав меня.

- Его зовут Кайрос.

- Да, Кайрос... – Эктор замолчал, подбирая слова. – Адарина, у меня же есть ещё шанс всё исправить? Вас с Кайросом связывает лишь дружба?

- Кайрос — мой напарник и друг. Я понимаю, что из-за его происхождения многие относятся к нему предвзято. Но я прошу тебя, если ты действительно дорожишь нашими отношениями, прояви себя достойно. Прекрати попытки унизить его. Ты же понимаешь, что этим обижаешь меня и мой выбор?

- Так у нас всё же есть отношения?

- А ты готов к ним?

- Ну а иначе зачем бы я тут появился?

- Эктор, пожалуйста, ответь на мой вопрос. Мне нужно знать, чего ты хочешь, потому что я не хочу, чтобы мы повторили нашу старую историю. Это причиняет мне слишком много боли, и я не готова к таким отношениям. Больше нет.

- Адарина Шу, ты выйдешь за меня замуж?

- Фи га се! Простите, не отвлекаю.

Адарина, как и Даша, была ошеломлена и растеряна, услышав предложение Эктора. Она не могла найти слов и стояла в оцепенении. Ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя и обдумать ответ. Но в конце концов она всё же произнесла…

- Однако, прежде чем дать согласие на нашу помолвку и официально объявить о ней, я хотела бы удостовериться в твёрдости твоих намерений.

- И эта девушка обвиняла меня в двусмысленности фраз…

- Ухаживания, подарки и признания в любви?

- Да.

- В таком случае, я бы тоже попросил тебя, хотя бы после предстоящих соревнований сменить напарника. Нет, я не запрещаю Вам общаться. Но всё же хотелось бы, чтобы большая часть твоего внимания, была сосредоточена на мне.

- Хорошо. Я согласна. – На лице Эктора появилась довольная улыбка, плечи расслабились, и, кажется, он даже выдохнул с облегчением. – Поужинаешь с нами?

- Не сегодня. Нужно готовиться к соревнованиям. У нас тренировка с Нитаей. – Сразу подняв руки вверх, пояснил. – Мы не напарники. Она моя видящая лишь на этих соревнованиях.

- Она сильная союзница, я рада, что Вы вместе на соревнованиях.

- Правда? – Эктор с сомнением прищурился. – Кажется Вы враждовали?

- Мы были хорошими подругами, пока не поссорились из-за тебя. Но теперь, когда твои намерения стали ясны, я не вижу больше причин для конфликтов.

- Не будешь ревновать?

- А нужно?

- Нет. Конечно нет. Я люблю лишь тебя. Мне никто другой не нужен.

Адарина замерла. Она так долго ждала этого момента, когда Эктор наконец-то признается ей в своих чувствах. Чувствовала, что Эктор испытывает к ней нечто большее, чем просто симпатию, но каждый раз его поведение и отношение вызывали у неё сомнения. И вот наконец-то он сказал ей об этом. Он произнёс это как нечто само собой разумеющееся, словно это было очевидно. И от этого его признание стало ещё более волнующим.

- Я тоже люблю тебя. – Адарина счастливо улыбнулась. – Тогда до завтра. И удачи Вам на соревнованиях.

- Второе место, тоже отличный результат.

Эктор подошёл к Адарине вплотную. Положив ладонь ей на талию, он притянул её к себе. Пальцы его второй руки нежно коснулись её губ, словно спрашивая разрешения. Дыхание Адарины стало прерывистым, а взгляд глубоким и проникновенным. В этот момент мир вокруг словно перестал существовать, остались только они.

Этот поцелуй не был похож на предыдущий. Сегодня Эктор действовал осторожно, каждое его движение было наполнено нежностью. Их губы соприкоснулись мягко, как крылья бабочки, и время словно остановилось. В этом поцелуе чувствовалась не только страсть, но и глубокое понимание, забота. Они растворились друг в друге, наслаждаясь моментом, который казался вечностью.

С сожалением разорвав поцелуй, Эктор погладил большим пальцем скулу Адарины. И, попрощавшись, удалился, оставив её посреди кабинета с глупой улыбкой на губах.

- Ну может он не так уж и плох.

- Прониклась симпатией к моему жениху?

- Так сказать, я стала немного лучше к нему относиться. Но он всё ещё под моим наблюдением. Даже самое искреннее признание в любви не растопило моё сердце. Но один плюс в его пользу я всё же поставила.

- Даша, я такая счастливая.

- Ох, кажется, мы её теряем. – Даша весело хмыкнула. – Ладно я рада за Вас. Правда, надеюсь, что Эктор это действительно тот, кто тебе нужен. Главное в отношениях не забывай ценить себя. Хоть иногда, задавайся вопросом, а что бы сказала Даша.

Ужин в кругу родителей прошёл в тишине. Мама и папа украдкой переглядывались, пряча улыбки. Адарина же, не спеша, ковыряла вилкой салат, мыслями витая далеко от происходящего.

Позже, оставшись в своей комнате, она сидела за столом, вдыхая свежий цветочный аромат. В её сознании всплывал момент их с Эктором разговора и последовавшего за ним поцелуя.

— Сил больше нет вариться в этом розовом эфире. Я спать.

И лишь когда Адарина ощутила, что Даши, как и вчера, нет рядом, она собралась с мыслями, чтобы вернуть себе здравомыслие. Достав припрятанную книгу, она погрузилась в изучение обрядов, выискивая в них нужную для себя информацию.

Однажды она уже смогла изменить ход мироздания в свою пользу. Богиня случая Тюхе помогла ей найти Дашу. И она же поможет оставить её в этом мире. Иначе зачем всё это было? Девушка была уверена, что у них есть своё предназначение, и нужно лишь следовать по намеченному пути, чтобы его выполнить.

К сожалению, в этом деле не обойтись без помощников. Поэтому Адарина в очередной раз мысленно поблагодарила Дашу за предусмотрительность, которая выбрала в качестве напарника Кайроса. Теперь всё складывается просто идеально, ведь Кайрос — сын Джехути Тота, главы их следственного отдела. Благодаря этой связи Адарина сможет реализовать свою задумку.

Глава 12

Сегодня Адарина проснулась раньше Даши. Из-за мыслей об участии в предстоящих соревнованиях сердце замирало от предвкушения, а по телу пробегала лёгкая дрожь.

Адарина ощущала одновременно волнение и азарт перед этим важным событием. Она понимала, что это будет сложная борьба, но была полна решимости показать всё, на что способна. Уверенность в своих силах придавала ей сил и мотивации. Адарина была уверена, что её упорные тренировки во время учёбы и недавние занятия с Кайросом не прошли даром. Она была полна решимости доказать это на арене.

Незримая поддержка её альтер-эго помогала ей осознать, что она готова преодолеть любые препятствия, которые встанут на её пути. И хотя Адарина понимала, что это будет непросто, она была готова к этому вызову.

Сегодня она была полна решимости, поэтому не смогла отказаться от семейного завтрака. Перед соревнованиями было необходимо как следует подкрепиться, ведь ей понадобятся все силы.

Родители очень переживали за Адарину. Их единственная дочь собиралась сразиться на арене с боевыми магами. Ну, где это видано? Однако они понимали, что отговаривать её бесполезно, поэтому поддержали и, пожелав удачи, отпустили на службу.

- Купи от меня для Кайроса пару кексов с изюмом, пожалуйста.

- Хорошо, но зачем?

- Мне пора уходить. Хотелось бы напоследок проявит заботу о своём напарнике. Конечно, я поддержу тебя на соревнованиях. Но потом, тебе придётся меня отпустить. Эта связь слишком сильно влияет на тебя. Разрушает. Вчера ты даже взять контроль над своим телом не сразу смогла. Мне жаль Адарина, но другого варианта нет.

- Давай обсудим всё после нашей победы.

- Конечно. Ни к чему отвлекаться от соревнований на грустные мысли.

Адарина заглянула в пекарню, где она вчера покупала выпечку, и выбрала несколько кексов: с воздушным кремом и обычных, с изюмом. После этого она отправилась на службу. Предвкушение предстоящих соревнований переполняло её, и магия так ярко бурлила в ней, что даже кончики пальцев покалывало.

- Доброе утро! Ну что напарник, готов?

- Здравствуй Адарина. – Кайрос невыразительно пожал плечами, выражая полное спокойствие и безразличие к предстоящему соревнованию.

- Угощайся. Сегодня для тебя кексы.

- Опять пытаешься накормить меня сладким? Для чего?

- Тут не только сладкие. Есть и простые, с изюмом.

- Спасибо. Но я воздержусь.

— Вот же упёртый! – Даша зло зашипела. – Дождётся, превращусь в призрака и буду греметь цепями по ночам нарушая его непробиваемое спокойствие.

- Кайрос, это просто знак внимания. Всего лишь кекс.

- Хорошо. – Он со вздохом посмотрел на Адарину. – После соревнований, я съем один. – И выхватив кекс с пышной розовой шапкой, отложил его себе на край стола.

- Праздновать победу кексом? Твоё право, но я бы предпочла что-то более торжественное.

- Радует твой настрой. Но всё же, не стоит считать себя победителем заранее. Всё может сложиться самым непредсказуемым образом.

- Тут я с Кайросом согласна. Не стоит делить шкуру неубитого медведя.

- Неудивительно, что Вы спелись.

- Как скажешь, напарник! Каков наш дальнейший план действий?

Хотя это и стало неожиданностью, подготовка к соревнованиям не заняла много времени. Несмотря на всю серьёзность и массовость мероприятия, у участников всё же в приоритете была их основная работа.

Конечно, соревнования помогали выявить лучших из лучших, но их результаты не сильно влияли на дальнейшую деятельность отдела. Не предполагалось никаких повышений по службе или дополнительных бонусов.

Единственным преимуществом было звание сильнейшего, которое помогало выделиться среди остальных и заслужить особое отношение руководства. Однако последнее не всегда было выгодно самим сотрудникам. Быть на особом счету не всегда хорошо для карьеры.

- Наши команды разобьют по уровням дара. Для каждой категории будет своё призовое место.

- Лучшие среди худших?

- Адарина, мы не выбираем уровень дара, с которым рождаемся. – Кайрос недовольно покачал головой. Его напарница вновь стала напоминать прежнюю Адарину. И эти изменения ему не нравились.

- Поменьше высокомерия. Вам ещё выступать в паре. Не стоит раньше времени портить отношения.

- Прости. Просто не думала, что будет несколько победителей одновременно.

- Это имеет большое значение?

- Ну-у-у, одно дело — быть единственной командой в отделе, которая выиграла соревнования. И совсем другое — делить призовое место с теми, кто слабее тебя по дару. Как будто бы престиж заданной планки снизился.

- Ты бы прекращала делить коллег на категории. Эти «люди второго сорта» когда-то будут работать с тобой над одним делом и даже прикрывать в случае опасности.

- Ладно. Знаю, что Вы с Кайросом правы. Но сложно перестраивать своё отношение. В институте одни правила, на службе вроде такие же, но при этом совершенно иные.

- Относись ко всем хорошо, пока они не заставят тебя думать и поступать иначе. И тогда всё станет гораздо проще.

- Поэтому я и не хочу, чтобы ты исчезала из моей жизни. Кто ещё способен так изящно спустить меня с небес на землю, кроме меня самой?

- Ты отвлеклась на меня, забыв о том, что вообще-то общалась с Кайросом. Извинись и спроси. Как будет выявляться победитель?

- Ты прав, прости. Это просто волнение. Расскажи подробнее, как всё происходит. Я так понимаю, что всех участников поделят по уровням дара. Но даже так, команд будет слишком много. У нас в отделе около пяти команд с высоким уровнем, чуть меньше с уровнем ниже. Но помимо наших, будут ещё и команды из других городов. Нам что со всеми предстоит сражаться?

- Конечно нет. – Кайрос вздохнул. – Нас поделят на команды в зависимости от уровня дара, и мы будем участвовать в спаррингах. Независимая коллегия судей будет оценивать ход боя по различным критериям, присваивая баллы каждой команде. В конце соревнований будет подсчитан общий итог, и победит та команда, которая наберет наибольшее количество баллов.

- Теперь я переживаю ещё сильнее, — Адарина нервно сцепила пальцы, заламывая руки. — Мы можем победить наших соперников, но не набрать достаточное количество баллов и потерпеть поражение.

- Да, это так. Однако не стоит беспокоиться. Нам неизвестно, по каким критериям оценивают судьи, но можно предположить, что главными будут технические навыки, качество атак и, конечно, работа в команде. Мы уже отрабатывали эти аспекты на тренировках, и ты отлично справлялась. Сейчас тебе нужно просто показать себя с лучшей стороны.

- Эти слова пригодились бы во время тренировки, — с лёгкой претензией в голосе сказала Адарина. — А то всё, что я слышала, это «беги», «атакуй». Хорошо, — глубоко вздохнув и придя в себя, спросила она. — Когда прибудут стражи из других отделов? Уже известно, на каком месте по счёту мы выступаем и против кого?

- Думаю списки уже вывесили. Пойдём узнаем. Что же касается других команд, то они уже на арене, занимают места в зрительном зале.

Пока Джехути Тот говорил праздничную речь и приветствовал гостей, Адарина сходила с ума от волнения. Ну конечно, в паре с Кайросом, они оказались в лидирующих позициях и соответственно первыми в списке. Им предстояло открывать эти соревнования. Из-за наступившего мандража, она вообще была не в состоянии слушать главу следственного отдела и ободряющие слова Эктора.

- Первыми быть даже хорошо. – Даша тоже переживала, но раз в этом тандеме именно она отвечает за голос разума, то решила попытаться успокоить Адарину, вместе с тем в надежде успокоиться самой. – Мы бы смотрели на выступления других, накручивая себя или запоминали чужие ошибки, невольно их повторяя. Сейчас же, времени на панику нет. Есть только мы с тобой и Кайрос. Мы против них. Кстати, против кого? В списке кажется три имени. И вряд ли у них такая же ситуация как у нас.

- Кайрос, а почему их трое?

- Не переживай. Наши противники, это два мага и один видящий. Просто распределители посчитали, что честнее будет выставить против меня двоих, чтобы уравновесить шансы.

- Но видящий тоже парень!

- Большая редкость, но не исключение. Адарина, всё будет в порядке. Для меня не проблема выступать против троих. Это обычная практика на тренировках. Просто держись за мной и на всякий случай прикрывайся щитами.

- О, я их вижу. Вон посмотри, выходят на арену. Красавица, чудовище и блондинчик. Последний видимо и есть тот самый видящий.

- Даша, как-то мне не спокойно.

- Всё в порядке. Кайрос возьмёт их на себя, а ты будешь помогать.

- У них слишком уверенный взгляд. Никто не смотрит на Кайроса с такими надменными улыбками. Все знают, что он превосходит обычного мага по силе.

- Возможно, они рассчитывают на численное превосходство?

- Даша, ты должна понять: Кайрос — полукровка. Он не принадлежит ни к одной из каст — ни к магам, ни к оборотням. Но самое удивительное в нём — его уникальность. Оборотни редко покидают свою стаю в поисках партнёров на стороне. Если же это и случается, то у пары почти всегда рождаются дети, которые наследуют сильнейший ген, а значит они становятся полноценными оборотнями. Однако Кайрос унаследовал и частичный оборот, и магию от матери. Во многих городах его знают и опасаются.

- Думаешь они подготовили какую-то пакость?

- Не знаю. Но на душе не спокойно.

- Значит внимательно следим за ситуацией и действуем по обстоятельствам.

Объявлено начало соревнования, и на арену выходят первые участники. Кайрос сделал несколько шагов вперёд, заслоняя своей спиной Адарину. В его тени, казалось, царила безопасность. Однако девушка не позволила себе расслабиться и сразу же выставила щит. Она чуть отошла в сторону, чтобы иметь возможность лучше видеть своих противников.

Это и помогло ей уйти из-под удара. К сожалению, Кайросу повезло меньше. Противники применили странное плетение рун. Оно прошло низко над самой землёй, из-за чего выставленный Кайросом щит, оказался бесполезен. Надёжные путы обвили ноги парня у самых лодыжек, лишая его возможности двигаться.

Адарина попыталась кинуть разрушающий пульсар, в сковывающие напарника путы, но промахнулась. Сейчас все трое соперников сыпали градом ударов на Кайроса и Адарину. И напарник не имеющий возможности двигаться, хоть и успешно, но при этом малоэффективно вёл ответную серию ударов.

- Адарина, стой за мной. Старайся не высовываться!

- В таком темпе ты долго не выдержишь. – Адарина кидала арканы из-за спины напарника, но все они разбивались о выставленные щиты. – Чтобы вести активную атаку, нужно двигаться. Иначе так и будем лишь палить по щитам.

- Нужно разбить путы. – К сожалению, ни у Кайроса, ни у Адарины не было ни единой возможности освободить парня. Противники умело использовали своё преимущество, сохраняя высокую интенсивность атак, чтобы не потерять его.

- Кайрос! На тебе красавица и чудовище, я займусь блондином. Если я выведу его из строя, тогда будет хоть какой-то шанс освободить тебя.

- Адарина, он сильный маг.

- К счастью, я тоже не из слабых. Но если ты беспокоишься, постарайся меня прикрыть. Хотя сейчас важнее всего, чтобы тебя не ранили. В одиночку я не выстою против троих.

Резко откатившись в сторону, Адарина нанесла быстрый шквал ударов по блондину. Возможно, противники не принимали девушку в серьёз или не рассчитывали, что напарники решат разделиться. В любом случае, с новой траектории, прицелиться получилось лучше. И со второй попытки Адарина всё же пробила щит видящего, заставив его принять новые условия боя, тем самым уменьшив количество нападающих на Кайроса.

Теперь Адарина и блондин сражались друг с другом. Они ловко уклонялись от атак друг друга прикрываясь щитами. Кайрос тоже не отставал: хоть и прикованный к одному месту, он не менее эффективно атаковал своих противников.

- Хочешь проверить у кого из нас резерв больше? – Насмешливый голос слегка запыхавшегося противника донёсся до слуха Адарины.

- Парни, им лишь бы помереться у кого больше. Скажи, главное не размер, а умение пользоваться. И уклоняйся Адарина, не отвлекайся на Кайроса, он справится.

- В твоём возрасте пора уже знать, что главное не размер резерва, а умение им грамотно пользоваться.

В прыжке Адарина сформировала сырой поток силы, запустив его в блондина. Парень хоть и успел выставить щит, но не настолько хороший чтобы защититься от столь сильного удара. Из-за чего сметённый волной чистой силы блондин отлетел на несколько метров, распластавшись по полю.

Но не успела Адарина сделать вдох, как один из противников Кайроса метнул в неё свой аркан. Не в силах уклониться, она повторила недавний кульбит блондина, отлетев на несколько метров, сильно ударившись спиной и затылком о землю. В голове зашумело, а во рту появился металлический привкус крови.

- Как думаешь, блондин пуст?

- Он точно вычерпал весь резерв. Впрочем, как и я. – Кряхтя девушка сделала неудачную попытку подняться, но сил на это совершенно не осталось.

- Хорошо. Тогда моя очередь, меняемся.

- Кайрос, не отвлекайся, блондинчик мой. – Даша с лёгкостью поднялась на ноги, используя небольшую часть своего резерва для восстановления. Она изящно стряхнула пыль со своего плеча и с кровожадной улыбкой взглянула на своего противника. – Ну что, потанцуем?

- Думаешь у тебя есть шанс в рукопашном бою против меня? – С трудом поднявшись блондин грубо сплюнул кровавую слюну. – Ты без резерва, едва ли даже ударить как следует сможешь.

- Я уже говорила, что важен не резерв, а умение им пользоваться. Но ты не услышал. – Дашина улыбка стала ещё кровожаднее. Осознанно подражая интонацией и выражением лица самым отвязным сумасшедшим из фильмов своего мира, она сформировала в руке простой аркан.

- Но как? – Парень во все глаза смотрел на плетение в руках девушки и не понимал, откуда в ней осталась сила.

- Я есть сама неотвратимость. – Пугающе спокойным голосом произнесла Даша, метнув аркан в сторону парня. Он не успел ни увернуться, ни как-то защититься, и от удара девушки упал как подкошенный, не в силах подняться. – Так, кто из этих двоих кинул в меня арканом? Красавица или чудовище?

- Красавица. – Со смехом сдал противника Кайрос.

- Ну, всё, жаль конечно, но придётся подредактировать его личико. Чтобы отражало, так сказать, внутреннюю суть. Очень надеюсь на тебя напарник в этом вопросе. – Не дожидаясь ответа от противника, Даша направила в ноги Кайроса мощный разрушающий пульсар. Под его воздействием путы, связывающие парня, наконец-то разрушились, и он обрёл долгожданную свободу. – Пытаться сковать полуоборотня, ошибка. Верить, что путы удержат его, фатальная ошибка. – Проговорила она с злорадной улыбкой. – Действуй напарник! Они полностью твои.

Даша аккуратно присела на землю, используя последние силы для поддержания щита. Она с восторгом наблюдала за тем, как Кайрос безжалостно расправляется с оставшимися парнями. Было даже немного обидно, что её напарник завершил первое состязание всего за пару минут.

- Адарина, ты молодец. – Кайрос, утомлённый, опустился рядом с ней. – Правда, без тебя мы бы вряд ли победили. Меня, конечно, очень волнует вопрос касательно твоего резерва. Признаться ещё с тренировок волнует. Но сейчас я рад, что ты обладаешь такой странной особенностью.

- Даже обидно, что во всей такой прекрасной мне, тебя волнует лишь мой резерв. Эх, Кайрос, где же твой дух авантюризма?

- Боюсь он весь достался моей напарнице.

- Ты даже не представляешь насколько. Ладно, напарник. Неси меня в лазарет.

- Не нравится мне эта тенденция. – Со вздохом проговорил Кайрос беря девушку на руку.

- Себе то хоть не ври. – Она вымученно улыбнулась. Положив свою голову ему на грудь, прикрыла глаза. – Если я ещё раз изъявлю желание участвовать в чём-то подобном, просто ударь меня, чтобы подобную дурь выбило из моей головы.

- Адарина! – Едва Кайрос покинул арену, как к ним подбежал взволнованный Эктор.

- Не кричи, я в порядке, и я молодец.

- Молодец. Лучше я промолчу, чтобы подробно тебе не рассказать какая ты молодец. – С ворчанием проговорил Эктор аккуратно перехватывая у Кайроса девушку, чтобы самому отнести её в лазарет.

В целительской их ждал молодой врач-практикант. Который, как и все с интересом смотрел прошедший бой. И от него так же не укрылся момент внезапного пополнения резерва у Адарины.

- Как? – только и смог выдавить явно свежевыпущенный из академии мальчишка.

- Как чувствую себя? – уточнила Даша и, не дожидаясь ответа, начала отвечать. - Знаете, сегодня как-то не очень. Спину ломит и вот тут в груди что-то тянет. Даже не знаю, может это магнитные бури или попавший в меня аркан. Сложно сказать, но Вы доктор думаю разберётесь.

- Раз хватает сил на шутки, значит ты в порядке. – Проговорил Кайрос, присаживаясь на соседнюю кушетку. – Мне помощь не нужна. Раны уже затягиваются. Резерв после отдыха тоже восстановится.

Задержаться Эктор не мог. Поэтому убедившись, что с девушкой всё в порядке побежал на арену, где его уже ждала Нитая. Вторыми в очереди выступала именно их пара.

Глава 13

Как бы Даша ни кривилась, лекарь всё же восстановил её магический резерв с помощью накопителей. Из-за поглощения чужеродной магии её начало мутить. Откинувшись на подушку, она уставилась в потолок, пытаясь отвлечься от приступов тошноты.

- Как там дела у Эктора и Нитаи? – В попытке отвлечься от неприятных ощущений она решила поинтересоваться успехами жениха и бывшей подруги Адарины.

- Успешно отбили сковывающие путы. Сейчас примеряются друг к другу, нанося простые удары.

- Только против нас было трое противников?

- Да, у Эктора и Нитаи в соперниках боевой маг и девушка видящая. Без каких-либо неожиданных сюрпризов.

- Значит только нам так повезло?

- Нам и правда повезло. Интересно было бы понять, как так вышло? – Голос Кайроса был какой-то слишком невнятный, поэтому Даша, превозмогая себя, повернула голову вбок, посмотрев на напарника.

Кайрос сидел на кушетке рядом и внимательно смотрел за ходом боя. Но не Эктора и Нитаи. Нет, его взгляд был сосредоточен на планшете. И судя по звукам, он раз за разом просматривал момент, когда произошёл обмен Адарины и Даши над главенством в теле.

- Тебе совсем не интересно узнать, как там дела у наших коллег по отделу? – Даша попыталась отвлечь Кайроса от планшета. Но тот лишь пожал плечами в ответ. И продолжил молча изучать видео в планшете.

- Адарина, приём. Ты как там?

- Прихожу в себя. Пытаюсь адаптироваться к чужеродной магии.

- Кайрос смотрит наш бой в планшете. Это же не очень хорошо?

- Я думаю, он просто расстроен из-за того, что его застали врасплох. Сейчас он анализирует свои ошибки и ищет стратегию, чтобы подобное не повторилось. Кайрос хоть и не пользуется популярностью, но является лучшим в нашем отделе. И он просто обязан поддерживать свой статус.

- Может ты и права. Хотя мне кажется, что смотрит он сейчас не на свой бой, а на мой. Тот момент, когда я встала во главе.

- Не переживай, я поговорю с ним. Только чуть позже.

- Смотри сама, я-то уйду, а ты останешься. Так что хорошо бы, чтобы эта ситуация с нашим двойственным союзом не вышла тебе боком.

Адарина промолчала, чем удивила Дашу. Иномирянка уже давно заметила, что в поведении близняшки появилась какая-то загадочность. Каждый раз, когда речь заходила о безмирье и о скором расставании, Адарина старалась уйти от темы.

- Привет, Адарина. – Даша услышала голос Нитаи. Видимо этап их соревнования уже закончился. Довольно быстро. – Я смотрю ты не следила за нашим боем? Даже как-то обидно.

- Не переживай, я посмотрю его в записи. Сейчас после восстановления резерва нет сил двигаться. Поэтому единственное, что могу созерцать, так это ровную побелку потолка.

- Слышала тебя можно поздравить с победой?

- Об этом ещё рано говорить. Впереди второй этап отбора.

- Я не про соревнования. Эктор рассказал, что ты приняла его предложение.

- Не хотелось бы воспринимать Эктора как переходящий приз. В конце концов он разумный человек и сам способен принимать решения.

- Даже злорадствовать не будешь? – Нитая удивлённо вскинула брови.

- Наше противостояние затянулось, тебе не кажется?

- Ты изменилась.

- Очень на это надеюсь.

- Ладно, Адарина пора меняться. Иначе я точно застряну и тогда с изгнанием души выйдет промах. А нам этого не нужно.

Адарина привычным движением вернулась во главу сознания. Но в этот раз переход вышел сложнее. Гораздо сложнее. Боль сковала её грудь острым спазмом, мешая сделать вдох. Она нервно вздрогнула, издав сдавленный стон. Её лоб покрылся испариной, а руки задрожали. С трудом проглотив ком, образовавшийся в горле, она попыталась улыбнуться, чтобы скрыть своё состояние. Но несколько пар напуганных глаз уже с тревогой вглядывались в её лицо.

- Я в порядке. – Сиплым голосом прошептала Адарина. Боль в груди была настолько сильной, что в глазах темнело, но она старалась не показывать виду. Нужно было немного переждать, и всё придёт в норму.

- Это не порядок Адарина. – Даша расстроенно прислушивалась к самочувствию напарницы. – Как бы не печально было признавать, но нам и правда пора прощаться.

- Вечером.

- Лучше не затягивать.

- Я понимаю, что ситуация серьёзная. Но у нас есть время. Если мы не будем меняться, то можем немного подождать.

- Адарина, мне тоже не хочется уходить. Путешествие в безмирье пугает меня гораздо сильнее, чем расставание. Но больше нельзя откладывать. Откат был слишком сильным.

Адарина не стала отвечать, что в очередной раз удивило Дашу. Но она решила не заострять на этом внимания. Лучше подготовиться морально к тому, что сегодня вечером ей предстоит умереть.

Осознание неизбежности произошедшего заставило девушку поникнуть. Страх, который мучил её последние дни, кажется, начал угасать. Может быть, это депрессия, а значит, наступила одна из последних стадий принятия. Так или иначе, Даша была готова к предстоящему путешествию.

- Мне не нравится твоё состояние. – Кайрос, нахмурив брови внимательно следил за состояние Адарины. – Ты быстро возвращалась в норму, но сейчас, кажется, выглядишь хуже, чем когда я забирал тебя с арены.

- Не люблю накопители. Я в порядке, честно. – Адарина попыталась сесть, чтобы показать собравшимся, улучшение своего состояния.

- Лучше лежи. – Эктор слегка надавил ей на плечи не разрешая подняться. – Позову целителя, пусть посмотрит тебя ещё раз. Может пропустил какое-то повреждение. Тебе сильно досталось от того аркана.

- Со мной всё в порядке. – Состояние Адарины и правда улучшилось. Когда Даша отошла на второй план, соприкосновение душ ослабло. И то неприятное чувство постепенно растворилось. – Пойдёмте посмотрим на соревнования. Я и так много пропустила. Такое событие, жаль пропускать валяясь на больничной койке. Кайрос ты с нами?

- Идите, я догоню Вас позже.

- А зачем ты пересматриваешь Ваш бой? – Нитая склонилась над Кайросом заглядывая ему за плечо.

- Работа над ошибками. – Адарина ухватила Эктора под руку уводя от напарника. – Кайрос не любит быть уязвимым. А эти путы здорово притормозили нас во время сражения.

- Да, необычный приём. Хорошо, что мы не были первыми. – Нитая догнала парочку пристроившись рядом с Адариной. – Пустить путы так низко, что они прошли под щитами. Находчивый приём. Хорошо, что ты сумела вывести из строя их видящего. Иначе так и стояли бы с Кайросом, лишь отбиваясь от атак, пока у одной из команд не закончился бы резерв.

- Неприятно признавать, но противники хорошо подготовились. – Эктор передёрнул плечами. – Мы хоть и отбили такие же путы, что сковали Кайроса. Но несколько сюрпризов, едва сумели избежать. Их боевая подготовка сильно отличается от нашей. Однако я считаю, что решение руководства организовать такие соревнования было правильным. Это позволило нам обменяться опытом и улучшить наши навыки.

- Улучшили, да. – Нитая недовольно скривилась, потирая плечо. – Теперь я знаю, что при перекрёстном огне, когда противник наносит множество небольших жалящих ударов, не стоит пытаться уклоняться. В противном случае один или несколько огненных шаров могут попасть в цель.

- Смотрите, там Сутех Сет! – Адарина прильнула к перилам с волнением вглядываясь в кружащуюся в сражении пару. – Они сражаются без видящих?

- Да, руководство решило, что раз даром видящих наделено не так много сотрудников, то разумно было бы распределить их между участниками с разным уровнем дара, пропорционально.

- Логично, конечно, всем нужно уметь работать в паре вне зависимости от уровня дара. – Адарина внимательно следила за ходом сражения, отметив для себя, что противник Сутеха весьма хорошо подготовлен. Его техника слишком отличалась от привычной. И друг с трудом отражал удары. – Он что левитирует? – Глаза Адарины расширились, когда парень, что выступал против Сутеха буквально взлетел, нанеся ряд атак с воздуха.

- Неожиданно. – Эктор и Нитая стояли рядом с Адариной так же внимательно следя за ходом сражения. – Он использовал заклинание «волна», но в каком-то изменённом виде. Нужно будет потом посмотреть записи. Никогда бы не подумал, что магические атаки можно адаптировать для использования на себе. Вместо того чтобы отбросить противника, он сам приподнялся над землёй, используя эту «волну».

- Его способности и магический резерв поистине впечатляют. После такого напряжённого боя он не сбавил обороты и не уменьшил силу ударов. – Нитая, внимательно рассматривая юношу, так сильно склонилась над перилами, что едва не упала на арену.

- Привет, смотрю ты уже пришла в норму. – К компании ребят подошёл видящий, против которого выступала Адарина в первом поединке. – Хотел высказать своё восхищение. Ты классно сражалась. И так неожиданно подловила меня, сделав вид, что исчерпала резерв. Необычная техника. Особенно для девушки, что выбрала в напарники полуоборотня. Признаться мы вообще от тебя много не ждали. Думали, что ты просто понадеешься на его защиту.

- Спасибо за лесные слова. Вы тоже интересную технику выбрали. Жаль, что кроме связывающих пут, других сюрпризов не подготовили, так бы хоть шанс был против нас.

- А ты дерзкая. Мне нравится. Думаешь у меня есть шанс обойти тебя на втором этапе? Как глубоко ты можешь погрузиться при поиске предмета? Я могу очень глубоко. – И он оскалился в скабрезной ухмылке.

- Не настолько глубоко, как я засуну тебе твой язык, если ты ещё раз заговоришь в таком тоне о моей невесте. – Эктор, оторвался от перил, встав лицом к говорившему, тем самым закрыв собой Адарину.

- Как интересно. Раз Вы вместе, почему же выступали по-отдельности?

- Не привыкли мешать личное и профессиональное. – Адарина взяла Эктора за руку, останавливая от поспешных действий. И посмотрев на блондина, улыбнулась. – Ты сильный боевой маг, ещё и с даром видящего. Необычное сочетание. Любопытно, какой из твоих талантов является доминирующим. Наверное виденье, ведь в бою ты уступил девчонке.

- А тебе, как я посмотрю, защитники не требуются? Любопытное сочетание, ничего не скажешь. Симпатичное личико и превосходное владение техникой боя. Если решишь сменить жениха, то я с удовольствием составлю ему конкуренцию.

- Заманчивое предложение, но откажусь. В своём партнёре я привыкла видеть силу и защиту. Знаешь, иногда для разнообразия, мне хочется побыть слабой и беззащитной.

- А со мной не получится, потому что я проиграл? – Парень вскинул брови, прижав руку к сердцу. – О, а ты на словах не менее жестока, чем на поле боя.

- Мы же стража, положение обязывает.

- В любом случае рад был пообщаться, Адарина. Ещё увидимся. – Он улыбнулся и удалился, не скрывая иронии в своём взгляде.

- Не нравится он мне. – Зло проговорил Эктор, не сводя глаз с молодого человека.

- Не принимай близко к сердцу. Они прибыли издалека, чтобы одержать победу. И, конечно, были расстроены, когда наш с Кайросом необычный союз оказался сильнее. Полуоборотень и светская дива — это, наверное, было очень неприятно для них.

- Будет ещё неприятнее, когда они проиграют Вам во втором этапе. Что?! – Нитая удивлённо посмотрела на Адарину. – Да, мы с тобой последнее время не сильно ладили. Но это не отменяет факта того, что у тебя сильный дар и отличное владение виденьем. По вчерашней заявке, к примеру. Многие в отделе отметили твой успех.

- Успех? – Адарина удивлённо посмотрела на подругу. – Да я же едва сумела продвинуться в поиске. Чуть было концентрацию не потеряла.

- Адарина, тот слабый след ауры по делу о покушении на видящих... Никто не мог ничего понять по этому отпечатку, он был слишком затёртым и неточным.

- Правда? Я даже не предполагала, что стажёрам предоставят возможность помочь в этом расследовании. Всё происходящее окутано такой завесой тайны, что, кроме допросов по делу Сешат, я вообще не думала, что как-то ещё подвернётся возможность официально поучаствовать в расследовании.

- Официально? – Кайрос появился рядом с ребятами так внезапно и бесшумно, что все вздрогнули от звука его голоса. – Адарина, не хочешь ли ты поделиться со мной какой-то информацией?

- Не шей мне дело, начальник! – Прошипела где-то внутри сознания Даша.

- Конечно, официально. Мы ведь стража, поэтому не можем действовать иначе. В противном случае мы бы оказались не лучше преступников.

Кайрос пристально посмотрел на свою напарницу. В его голове промелькнули не самые приятные мысли о том, что могла натворить Адарина. В очередной раз, он решил разобраться с этими выводами позже и перевел взгляд на арену. Кажется, ситуация складывалась не в пользу Сутех Сета. Оба противника были вымотаны, и битва шла на одном лишь упорстве. Однако Сутех явно проигрывал нападавшему, чья техника боя впечатляла. Кайрос решил, что стоит более подробно изучить видео с соревнований. Разные города, различные школы — всё это было интересно и многообещающе.

- Две победы подряд — это впечатляющий результат нашего отдела. К сожалению, Сутех вряд ли сможет добавить ещё одно очко в нашу пользу. – Эктор так же внимательно следил за сражением.

- Если не выкинет что-то необычное, то и правда – без шансов. – Проговорила Нитая с грустью следя за другом.

- Возможно, это даже хорошо, что на наших тренировках, Кайрос, всегда было так много зрителей. – Адарина задумчиво наблюдала за тем, как Сутех метнул в противника защитный щит. Воспользовавшись растерянностью оппонента, он нанёс несколько быстрых ударов.

- То, что твои действия поставили в тупик не только меня, но и противника Сутеха. Это наводит на мысль, что ты, Адарина, можешь быть самым непредсказуемым противником, в арсенале которого множество неучтённых факторов.

- Сочту за комплимент. – Адарина улыбнулась, шутя ткнув Кайроса локтём в бок. – Пожалуйста, не забывай об этой моей особенности, особенно когда у тебя возникнут сомнения в моих решениях.

Кайрос пристально посмотрел на Адарину. Его не обманула её кажущаяся легкость и насмешливость. Он был уверен, что девушка что-то скрывает, и это связано с расследованием покушений на видящих. Он решил, что обязательно найдёт возможность поговорить с ней наедине. Сделав мысленную пометку, Кайрос смог немного успокоиться.

Глава 14

Джехути Тот был очень рад результатам первого этапа соревнований. Более половины команд продемонстрировали выдающиеся достижения, выиграв сражения или набрав достаточное количество баллов, чтобы занять лидирующие позиции в рейтинговых таблицах.

Особенно он гордился своим сыном. Как и ожидалось, тот находился на вершине с самыми высокими показателями рейтинга. И это несмотря на то, что его противники применили обманный манёвр. Удачная работа в команде только укрепила позиции Кайроса, и он смог занять лидирующие позиции.

К сожалению, радость была омрачена новостью о новом нападении. Прошло совсем немного времени с момента последнего инцидента, и уже поступила информация об очередной жертве. Участившиеся убийства свидетельствовали о том, что преступник, чувствуя свою безнаказанность, стал более жестоким.

Он словно издевался над всей стражей, убивая видящих прямо во время соревнований, когда в городе было так много представителей из других городов. Что ж, а вот этот факт может сыграть им на руку. Довольно усмехнувшись, Джехути Тот внес коррективы во второй этап соревнований.

Когда первый этап завершился, и все готовились к следующему, участники были в смятении, узнав о неожиданных изменениях в планах. Им предстояло отправиться на настоящее место преступления, чтобы попытаться найти не только преступника, но и улики, которые могли бы помочь в его поимке.

Конечно, к телу их не подпустят, так как его уже осмотрели следователи и видящие из числа стражей. Однако это не означало, что у участников не будет возможности исследовать место преступления и собрать важные доказательства. Они могли внести свой вклад в раскрытие дела и наказание виновных. А самое главное, у них появился шанс проявить себя и выделиться. Работа над реальным делом обещала быть гораздо более увлекательной и перспективной.

- Не нравится мне, как скоро произошло новое убийство. – Адарина сидела с Кайросом в машине, направляясь на место преступления. – Раньше интервал был гораздо длиннее. Такими темпами, мы будем находить тела каждый день. Тут, признаться, уже не до соревнований. Хорошо если кому-то из новеньких удастся что-то обнаружить. Так сказать, посмотреть на место преступления свежим взглядом.

- Согласен. – Кайрос недовольно постукивал пальцами по рулю. Сообщение об изменениях в соревнованиях его расстроили. Новое убийство. – Кстати, Адарина. Я хотел с тобой серьёзно поговорить.

- Ты о том, что Эктор сделал мне предложение и после этих соревнований я буду с ним в напарниках? Понимаю, тебе должно быть было неприятно это услышать. Но в любом случае, я искренне надеюсь, что на наши с тобой отношения это никак не повлияет. Мне понравилась работать с тобой в паре.

- Приятно слышать, но нет, я не об этом хотел поговорить. А о том, что ты сделала Адарина?

- Ты это о чём? – Девушка внимательно посмотрела на напарника.

- Не знаю. Но уверен, что ты что-то сотворила. Причём весьма опасное.

- Ты прав, нам действительно есть о чём поговорить. Давай после испытания, хорошо? Не хотелось бы сейчас отвлекаться, тем более что на кону не только победа, но и поиск реальных улик.

- Хорошо, — произнес Кайрос с недовольством, осознав, что его опасения относительно Адарины оказались верными. — Давай сделаем так: я осмотрю место преступления и постараюсь найти незамеченные улики, воспользовавшись преимуществом совей двойственной натуры. – Как бы не хотелось произносить это в слух, но всё же Кайрос понимал, что его острый нюх может оказаться весьма полезным в расследовании. В отличие от служебных псов, он был человеком и мог не только выявлять подозрительные запахи, но и анализировать их, сравнивая с аурой. - Конечно, Джехути Тот уже все проверил, и вероятность обнаружить что-то, что он упустил, невелика.

- Было бы недальновидно не использовать эту возможность, — кивнула Адарина, выражая своё согласие. — Давай попробуем мыслить нестандартно. Возможно, это поможет нам увидеть место преступления в новом свете.

Когда все участники прибыли, Джехути Тот распределил их по секторам, разрешив свободное перемещение, если это необходимо. Однако он поставил условие, что никто не должен причинять вред или создавать неудобства для других видящих.

Адарина осторожно исследовала место преступления, стараясь уловить малейшие следы ауры. Однако, как и в предыдущих аналогичных случаях, территория вокруг была словно вычищена — ни единого следа. Создавалось впечатление, что на этой улице никогда не было ни птиц, ни насекомых, ни, тем более, людей. Какой же артефакт мог создать такой мощный эффект?

Кайрос, шагая рядом с ней, раскинул руки в стороны, сканируя магические потоки в поисках зацепки. Но и это не дало результатов, как и поиск по запаху. На месте преступления, словно в асептической палате, невозможно было обнаружить ни малейших следов.

- Следует взять радиус побольше. Начиная с того места, где заканчивается граница чистоты.

- Да, но боюсь там будет слишком много следов. Как из них выбрать тот, что нам нужен? Ищем что-то подозрительное, что выбивается из общей картины?

- Нет же, наоборот! Адарина, вам нужно обратить внимание на то, что покажется совершенно обычным. Понимаешь, если преступник настолько одержим чистотой, что избавился от всех частиц — как физических, так и магических, — то, скорее всего, он попытается раствориться в толпе. И сделает это как можно более естественно. Именно это его и выдаст.

Эта идея понравилась Адарине. Ведь все известные методы, которые уже использовала служба стражи, оказались неэффективными. Пришло время применить что-то новое. Она поделилась своими мыслями с Кайросом. В конце концов, идеи Даши не раз оказывались верными, хотя иногда она и действует на грани разумного. Возможно, сейчас это именно то, что нужно.

- Хорошо, в твоих словах есть смысл, — он с усмешкой посмотрел на Адарину. - Искать что-то слишком нормальное. И почему я не удивлён, что именно это предложила ты?

- Потому что это полностью отражает мою гениальность, к которой ты начинаешь привыкать. — Адарина широко улыбнулась. — Тем более, что именно я являюсь мозгом операции. Не забывай об этом.

- С тобой забудешь. – Кайрос издал негромкий смешок. Чем в очередной раз шокировал Адарину и Дашу.

- Кажется, наш каменный воин начинает обретать человеческие черты. – Сказала Даша притворно всхлипнув.

- Смешно. Ладно, дорогая, не отвлекай меня. Я постараюсь воплотить твою идею в жизнь.

Кайрос и Адарина вышли из проулка и оказались на оживлённой улице. В этом многообразии людей и их аур было сложно что-то разглядеть. Однако, когда есть цель, препятствия уже не кажутся такими непреодолимыми.

Напарник Адарины первым заметил след ауры, который выделялся среди остальных своей естественностью. Если можно так выразиться, объект не испытывал страха или волнения. Даже запах, который сохранился, был обычным, без присущих человеку примесей, которые обычно вносят диссонанс. Однако именно они создают уникальный ансамбль, подчеркивая личность. Этот запах был как у всех, но при этом казался обезличенным. Возможно, Адарина права, и им удалось найти след преступника. Или же они обнаружили самого обычного человека, который идеально вписывается в серую массу.

- Действуй, Адарина. Будем надеяться, что твоя идея действительно имеет смысл, — сказал он, протягивая напарнице сохранённый след на кристалле с улыбкой на лице.

- Пожалуйста, будь осторожна, чтобы не повторилась ситуация, как в прошлый раз! Я, конечно, подстрахую тебя, но имей в виду: если эта идея верна, и вы действительно обнаружили ауру преступника, то его поиски могут быть рискованными.

- Хорошо, что ты рядом. – Произнесла Адарина усаживая прямо на тротуар прислонившись спиной к зданию. Она отринула все мысли, погрузилась в медитативное состояние.

Слой за слоем, она словно прорывалась сквозь плёнку в попытке разглядеть лицо, помысли или действия что были совершены. И каждый раз, он словно ускользал от Адарины. Но девушка, не готова была так легко сдаться. Понимая, что найденный Кайросом след действительно связан с маньяком, что охотится на видящих, она словно одержимая продолжала прорываться, выискивая его.

- Да чтоб тебя, Адарина! – Резкий рывок вырвал девушку из медитации. – Ты снова начала мерцать, я едва успела подхватить тебя, чтобы вернуть.

- Прости. Но я почти нашла его. Ещё бы пара мгновений и я бы точно сумела разглядеть его лицо. – Тело Адарины завалилось на бок, полностью распластавшись по тротуару. Оно билось в конвульсиях от нехватки магии и полного истощения резерва.

Кайрос, не раздумывая, подхватил свою напарницу на руки и бросился к лекарю, который дежурил на испытаниях. Так быстро, кажется, он никогда не бегал. Кайрос понимал, что дважды за день пополнять свой резерв накопителями — не самое разумное решение. Но в такой ситуации лучше пережить сильный откат, чем столкнуться с полным выгоранием.

- Держись Адарина, мы почти на месте. – Кайрос бежал изо всех сил, с ужасом осознавая, что их беспечность может стоить Адарине не только магии, но и жизни. Бледная девушка с закатившимися глазами, казалось, не подавала никаких признаков жизни.

Адарина проснулась от неприятного шума. Рядом кто-то громко кричал ругался и, кажется, угрожал. С трудом открыв глаза, она увидела Эктора, который, словно разъяренная фурия, бросался на Кайроса, пытаясь его ударить. Напарник легко уклонялся от атак, сохраняя дистанцию и не вступая в противостояние. Он просто молча наблюдал за действиями жениха Адарины, блокируя каждый его удар.

- Эктор, ты чего творишь? – Слегка закашлявшись, Адарина попыталась сесть. Но ничего не вышло. Тело словно не слушалось.

- Даша ты у руля? Или что происходит? Почему я не могу пошевелиться?

Хриплый кашель был ей ответом. Но спустя пару минут, напарница всё же нашла в себе силы говорить.

- У руля? Ты что, серьёзно? После того, как ты чуть не сгорела, пытаясь добраться до этого маньяка, они влили в тебя ещё магии из накопителей. Так что я тоже вырубилась, как и ты.

- Адарина! – Эктор подбежал к ней и буквально рухнув своим телом сверху, захватывая в крепкие объятия. – Ненормальная девчонка, почему ты вовремя не остановилась?

- Раздавишь. – Сил сопротивляться не было, поэтому Адарина лишь надеялась на то, что Эктор прислушается к голосу разума и перестанет её наконец душить.

- Уверена, что хочешь его в напарники? – Голос Кайроса казался спокойным и вообще не выражающим никаких эмоций. – Со всеми твоими выходками, когда ты постоянно влипаешь в неприятности, тебе так же придётся успокаивать партнёра, который будет пытаться тебя раздавить. И это вместо того, чтобы получать поддержку и помощь от него, Адарина.

- Да как ты смеешь! – Эктор стремительно поднялся на ноги, готовый к новой схватке с полуоборотнем, который не смог защитить его возлюбленную. Оказавшись на свободе, Адарина с облегчением выдохнула, чем привлекла внимание окружающих. Откат был настолько ужасен, что девушка всерьёз опасалась, что больше не сможет контролировать своё тело.

- Насколько всё плохо?

- Не так страшно, как тебе могло показаться. – Кайрос вздохнул. – Ты слишком сильно погрузилась в поиск, потеряв концентрацию и контроль над собственным телом. Из-за чего не почувствовала, что полностью исчерпала резерв. Не знаю, каким чудом тебе удалось остаться в собственном теле. Обычно подобная неосмотрительность приводит к смерти. Тем не менее ты жива. Резерв восстановлен при помощи накопителей. И хоть тебе ещё предстоит справиться с откатом, опасения остались позади. Пара часов, и придёшь в норму.

- Адарина ты как? – Между парнями появилось взволнованное лицо Нитаи. – Пришла в себя? Отлично. Если ты себя чувствуешь так как выглядишь, то я искренне сочувствую. Но у меня есть и хорошая новость, так сказать, чтобы взбодрить и порадовать тебя. Вам с Кайросом и правда удалось напасть на след. Это первая реальная зацепка. Слепок ауры и информацию, что ты сохранила на кристалл со своими поисками, уже передали в отдел для работы. Но то, что ты сделала, это и правда впечатляет. Там такая защита на ауре. Столько контуров, которые ты буквально разорвала. Невероятно. Что само собой говорит о том, что именно ваша с Кайросом команда одержала победу на соревнованиях.

- Думала буду больше радоваться победе.

- Это всё последствия истощения. Когда ты придёшь в себя, то сможешь оценить.

- Я отвезу тебя домой.

- Нет, Эктор, не стоит. Я хочу пойти на церемонию награждения и объявления итогов. Кажется, они ещё не начались, или я что-то пропустила?

- Джехути Тот, когда увидел ваши с Кайросом результаты, кажется, совсем забыл о соревнованиях.

- Значит у меня есть время чтобы прийти в более-менее приемлемый вид.

Парни лишь недовольно покачали головами. Конечно, надежда на то, что Адарина решит поехать домой, весьма маловероятна. Но всё же ситуация совсем не располагает к торжественности.

- Наша служба и опасна, и трудна. Пам-пам-пам. И на первый взгляд как будто не видна. Если кто-то кое-где у нас порой честно жить не хочет, значит с ними нам вести незримый бой. Так назначено судьбой для нас с тобой…

- Даш, ты там чего?

- Не обращай внимания, просто нахлынули воспоминания. Папа обожал смотреть этот сериал. А я каждый раз раздражалась, когда слышала эту мелодию. Но сейчас мне так приятно её вспомнить. Что там с заклинанием, которое должно отправить меня в безмирье?

- Сначала нужно поговорить с Кайросом. Я хочу ему во всём признаться.

- Знаешь, это правильно. Было бы здорово попрощаться и всё объяснить ему, чтобы к тебе не было обиды и непонимания.

- Раз так, тогда давай я отнесу тебя в машину, чтобы доставить в отдел. Всё равно объявление будет сделано там.

- Да, для разнообразия моё обессиленное тело будет переносить Эктор, а не Кайрос. – с лёгкой улыбкой произнесла Адарина. — Кто бы мог подумать, что после небольшого проявления безрассудства меня будут носить на руках.

- Шутки тебе сейчас не помогут. – Кайрос внимательно посмотрел в глаза девушке. – Набирайся сил, нам ещё предстоит серьёзный разговор.

- Можно подумать с тобой у нас были не серьёзные. Ладно, ладно не рычи. Я помню. Поговорим после награждения.

- Что-то случилось? – Эктор внимательно посмотрел в лицо Адарины, аккуратно неся её в машину.

- Кайрос слишком ответственно ко всему относится и раз сегодня, формально он ещё мой напарник, то считает своим долгом всё обсудить.

- Возможно это пойдёт тебе на пользу. – Весело хмыкнул Эктор. – После этих нескольких дней, я и правда несколько изменил своё отношение к твоему выбору напарника.

- А так сразу и не скажешь. Помнится, когда я пришла в себя, ты был несколько расстроен и винил как раз во всём Кайроса.

- Что касается этого… - Эктор слегка замялся. – Кайрос, я прошу прощения за своё недостойное поведение. В той ситуации ты поступил правильно. Никто не мог предположить, что след, который вы нашли, приведёт к таким последствиям. Никто, кроме одной самоуверенной видящей, которая решила самостоятельно разрушить все защитные контуры. Она была так увлечена, что чуть не отправила свою душу в безмирье.

- Да уж, такими темпами в безмирье я отправлюсь не одна, а в сопровождении своего призрачного двойника. – Даша, раздражённо вздохнула. – Адарина, за последние два дня ты дважды оказывалась на грани жизни и смерти. Стоит ли мне продолжать говорить тебе о том, чтобы ты была осторожнее? Или мне лучше дождаться, когда ты снова проявишь беспечность, чтобы ты могла сопроводить меня?

- Я никогда не подвергала себя ненужному риску. Однако за последние два дня произошло столько событий, что, возможно, я растерялась. Или же нам действительно противостоит опасный противник, и никто не застрахован от его действий. Я обещаю быть более осмотрительной. А беспокоиться об остальном — контрпродуктивно.

- Бесит, когда ты рассуждаешь так, как я бы сама поступила, окажись на твоём месте. Но это не значит, что я одобряю такой подход.

- Сама себе сейчас противоречишь!

- Знаю!

Глава 15

Через пару часов Адарина почувствовала себя лучше. Конечно, её общее состояние ещё не было идеальным: слабость, головокружение и тошнота всё ещё присутствовали. Однако она уже могла самостоятельно передвигаться.

Пока шёл подсчёт голосов, Адарина решила отправиться с друзьями поесть. Ведь ничто так не приводит тело в порядок, как вкусный и сытный обед. К тому же, сегодня Бастет Нут вызвался оплатить её заказ. Как возможность компенсировать вчерашнее уничтожение пирожных.

- Мне кажется мы никогда не собирались такой большой компанией. Даже на выпускном. Может сделаем это новой традицией? – Нитая смеясь окинула взглядом присутствующих. Тут сейчас за сдвинутым столом сидели все сегодняшние участники соревнований. – Пусть не каждый день, но хотя бы в моменты столь мимолётного успеха, чтобы закрепить его в воспоминаниях.

- Сегодня несколько поводов для празднования! – Сутех Сет поднял вверх бокал с чаем. – Во-первых, одна из наших команд, а именно Кайрос и Адарина, набрали максимально возможное количество очков.

- Хотя я бы парочку снизил, за халатную технику безопасности у Адарины во время концентрации. – Кайрос, покачал головой глядя на напарницу.

- Хорошо, она всех нас заставила понервничать. Но тем не менее, она сумела удержаться в своём теле и добыть важные сведения. Поэтому баллы всё же получены заслужено. – Не согласилась Нитая, чем озадачила Адарину. Кажется, бывшая подруга не против наладить отношения.

- Все молодцы. Конечно, непонятно как будут учитывать голоса тех, кто выступал без видящих. Может сделают ещё дополнительные категории. Но в целом это и не важно. – Адарина улыбнулась. – Наши стражи набрали достойное количество голосов, так что глава следственного отдела, будет доволен. А довольный руководитель, это же хорошо? – И она вопросительно посмотрела на Кайроса.

- Всё зависит от обстоятельств. Произошло новое убийство. И хоть нам и удалось найти важные улики, тем не менее преступник на свободе. А мы до сих пор не знаем, как и зачем он совершает эти убийства. К тому же Сешат, была одной из нас. Так же, как и Вы девушки, она была стажёром с даром видящей.

- Кайрос, мы все чувствуем ответственность. – Сутех Сет недовольно поджал губы. – Она была нашей подругой, а сейчас лежит в стазисе, непонятно чего ожидая. Но пока не ясна логика преступлений, мы вряд ли ещё чем-то сумеем помочь.

- Помимо работы с архивами, Адарина — произнесла Даша, и её голос звучал уже гораздо бодрее. — Если верить сериалам о маньяках, которые я смотрела в своё время, то всегда нужно начинать с самого начала. Нужно найти его первое убийство или, возможно, даже неудачное покушение. Сейчас он уже отточил свои навыки, но в начале все совершают ошибки.

Адарина кивнула, соглашаясь с мнением Даши, и поделилась этой идеей со своими друзьями.

Её мир, конечно, необычный: они развлекаются, просматривая реконструкции преступлений, а ещё чаще — придумывая собственные сценарии, где тоже есть место преступлениям. Снимая об этом какие-то сериалы. Из воспоминаний Даши Адарина имела представление о том, что такое телевиденье. И даже жалела, что в их мире такого нет. Но сериалы про маньяков, для чего это делать?

- Давайте определим отправную точку и, возможно, поймём, что побудило его выйти на охоту. – Эта идея понравилась Эктору и ребятам. После того, что произошло, их разум жаждало действий. Они ведь напали на след!

- Адарина, иногда ты рассуждаешь очень здраво. – Кайрос внимательно наблюдал за девушкой, отмечая, что сейчас она почти не отличается от своего прежнего облика. Её поведение, мимика и жесты остались прежними, но что-то неуловимо изменилось.

- Я не специально. – Сказала она смеясь.

Кажется, впервые за долгое время ребята осознали, что они не просто стажёры, а настоящие стражи порядка. Даже будучи стажёрами, они могли заниматься раскрытием бытовых преступлений без непосредственного контроля старшего группы.

Сегодняшние результаты показали, что вероятность досрочного завершения стажировки очень высока. С такими успехами любого из них могут перевести в штат. А значит, пришло время более ответственно подходить к делу. Не просто обрабатывать заявки, а действительно расследовать преступления. Учиться думать, анализировать и даже мыслить, как преступник.

- Если мы все разом завалимся в архив, то это будет странно. – Сутех Сет, задумался. – Нам предстоит проанализировать ограниченное количество дел. Мы установим временной интервал, который был между первыми преступлениями, или чуть больше него. Затем, основываясь на первом известном нам случае, мы проверим все дела, соответствующие нашим критериям. Таким образом, мы сможем определить период, когда мог произойти первый, пробный случай — примерно на два-три месяца раньше или, возможно, на полгода.

- Тогда мы с Сутехом возьмём архив на себя. Если что-то обнаружим, тогда и решим, как действовать, — задумчиво сказал Бастет Нут, постукивая вилкой по тарелке. — Видящих нет смысла привлекать к этому делу. Их и без архива в любой момент могут попросить помочь с расшифровкой данных от Адарины. Эктор и Кайрос, как сильнейшие в этом соревновании, могут оказаться под наибольшим давлением. В любом случае, сейчас их будут чаще задействовать в выездных расследованиях. Поэтому поиск остаётся на нас.

- Согласен, — кивнул Кайрос. — Но держите нас в курсе событий. Любые упоминания от видящих будут важны. Даже если кто-то просто что-то увидел или почувствовал. В этой связи стоит пересмотреть все дела, даже те, что не связаны с видящими. Кто знает, где мог промелькнуть наш маньяк.

- Если ничего не найдут. То стоит расширить зону поиска. В том смысле, что просмотреть другие города. Ваш душегуб мог приехать в Ваш город откуда-то ещё. И возможно даже сбежать от преследования. Есть у Вас какая-то общая база преступлений?

- У Вас такой странный мир. Ты не стража и не училась даже по схожей специальности. Но при этом так хорошо понимаешь специфику нашей работы. Это даже пугает.

- Я смотрела сериалы про маньяков до того, как это стало мейнстримом.

- Что?

- Не важно. Главное наши выдуманные сценарии хорошо проработаны и часто отражают истинные мотивы людей, совершающих преступления. Пока мы вместе работаем, используй мои знания с пользой.

Адарина вновь озвучила слова Даши, чем вызвала у друзей приятное удивление. Раньше её слова редко воспринимались всерьёз, но сейчас она общалась с ними на равных. И её предложения рассматривали без снисхождения. Это чувство общности было очень ценно для Адарины. Благодаря союзу с душой из другого мира она наконец-то обрела ощущение собственной значимости.

Улыбнувшись, она взглянула на Кайроса. Им нужно было срочно поговорить. Он поможет Адарине. Не без упрёков и недовольства, конечно, но обязательно поможет. Если есть шанс, он его не упустит. За несколько дней совместной работы с Кайросом Адарина хорошо это поняла.

Поймав на себе задумчивый и решительный взгляд Адарины, Кайрос передёрнул плечами от нехороших предчувствий. Его никогда не подводило чутьё, особенно после того, как они с Адариной стали напарниками. Каждый день, проведённый вместе, стал для Кайроса настоящим испытанием. И сейчас он интуитивно ощущал, что девушка что-то замышляет.

Однако, как ни странно, предвкушение разгадки тайны, которую она скрывала, странным образом будоражило его. Кайрос ясно осознавал, что, какой бы ни была её очередная идея или провокация, он вряд ли сможет устоять. Это осознание пугало. Адарина слишком неожиданно ворвалась в его привычный мир, изменив его.

Чуть позже стало известно, что подведение итогов и объявление победителей соревнования отложены на завтра. Поэтому всем участникам разрешили отправиться домой отдыхать. В целом, для большинства не было секретом, кто сумел достичь лидирующих позиций, поэтому от результатов никто не ждал никаких неожиданностей. Так что все со спокойной душой отправились отдыхать.

- Эктор, ты не возражаешь, если сегодня я сам отвезу Адарину? — Кайрос пристально посмотрел в глаза парню. — Нам нужно обсудить события сегодняшнего дня. Это важно для меня, чтобы лучше понять, как мне в дальнейшем следует работать в паре с видящими.

- Я от этого не в восторге конечно, но понимаю. Тем более, хорошо если после головомойки она будет жаловаться жениху на напарника. Это лучше, чем если бы произошло наоборот.

- Так говоришь, будто нравоучений мне в любом случае не избежать. – Адарина недовольно поджала губы. Хотя она была готова к разговору с Кайросом, осознание того, что оба мужчины считают её действия безрассудными, огорчало.

- Что поделать Адарина. Ты сегодня здорово заставила нас понервничать.

- Ну если это всё из любви ко мне, тогда ладно, беспокойтесь.

- Невыносимая моя. – Эктор улыбнувшись крепко обнял Адарину. – Всё Кайрос, можешь забирать её для профилактической беседы. – Слегка развернув Адарину в своих руках, Эктор подтолкнул её к напарнику. – Если у тебя возникнут какие-либо претензии к его поведению, я с радостью выслушаю их позже. – Он произнёс эти слова, явно веселясь над ситуацией.

- Я могу выслушать его, — с улыбкой произнесла Нитая, указывая на хмурого Кайроса. — Это поможет уравновесить ситуацию. Ведь очень обидно, что чувства напарника Адарины не принимаются во внимание. А ему тоже явно не просто. Так много событий случилось за эти несколько дней.

- Ну вот на моего Кайроса уже начинают слетаться стервятники, а я ещё даже в безмирье отправиться не успела. – Со вздохом проговорила Даша. – Хотя чему я удивляюсь? Он красив, силён и одинок. Конечно, его персона вызывает неизменный интерес у противоположного пола. И если подумать, Нитая не самый плохой вариант. Из минусов пока можно отметить только увлечённость Эктором. Хотя я не уверена, что она вообще была. Скорее, это обида на тебя, Адарина, которая вылилась в эту вражду.

Адарина хранила молчание. Ей ещё предстояло обсудить всё с Кайросом. Возможно, если всё получится и план сработает, Даше не придётся прощаться с этим миром, с понравившимся ей парнем и, самое главное, с Адариной.

Попрощавшись со всеми, Адарина и Кайрос направились к его автомобилю. По пути ни один из них не проронил ни слова. Впервые за всё время молчания тяготило. Оно словно тяжёлый груз опустился на плечи напарников, неизменно нервируя.

Адарина вздохнула, усевшись на привычное место. С чего начать разговор? Стоит ли рассказать всё или лишь самое основное? Как он отреагирует? Наверняка будет зол. Адарина с волнением посмотрела на напарника.

- Думаю, нам стоит поехать на пирс. Там мы найдём спокойное место, где сможем поговорить без свидетелей.

- Почему не сделать это по пути?

- Я думаю, ты рассердишься. А на дороге неуравновешенный водитель может стать причиной аварии.

Кайрос лишь поджал губы, выражая недовольство, и его скулы заострились, выдавая напряжение. Он завёл машину и аккуратно выехал с парковки. Адарина безучастно смотрела в окно, мысленно готовясь к предстоящему разговору.

Она начала продумывать план беседы, распределяя информацию поэтапно, чтобы не вывалить всё на Кайроса сразу. У неё был опыт в подобных разговорах, и Адарина не раз использовала эту технику, чередуя плохие и хорошие новости, когда рассказывала отцу о своих неудачах. В этом она была действительно хороша, и за все годы её ни разу не наказывали. Может быть, и с Кайросом получится так же?

Внезапно её мысли прервал звук затихающего мотора. Оглядевшись, Адарина обнаружила, что они подъехали к части пляжа, которая из-за каменистого берега была совершенно безлюдной. «Ну вот и всё», — подумала она. Время пришло.

Глава 16

Выйдя из машины пара прошла вглубь пляжа, укрывшись в скалистой тени, они удобно расположились на крупных булыжниках. Адарина посмотрела на спокойную гладь воды, вдохнула солёный морской воздух и всё же начала свой рассказ.

Тщательно подбирая слова, она поведала Кайросу всё, начиная с подслушанного разговора в кабинете Джехути Тота и заканчивая сегодняшним совместным обедом, за которым Даша щедро делилась своими советами.

Кайрос молчал. Его лицо, обычно непроницаемое, сейчас, казалось, вообще не выражало никаких эмоций. Устремив взгляд вдаль, он словно погрузился в свои мысли, и Адарина начала подозревать, что либо напарник слишком хорошо скрывает свои чувства, либо он настолько ошеломлён, что не может найти слов для критики. Почему-то именно к последнему варианту она склонялась больше всего.

- В общем, я понимаю, что всё сказанное не просто принять. Но боюсь, что это ещё не всё.

Ответом ей был тяжёлый вздох Кайроса. Восприняв его как знак одобрения, Адарина приступила к тому, ради чего пришла.

- В общем я не хочу отправлять Дашу в безмирье. – Кайрос медленно повернул голову, внимательно посмотрев на Адарину. – Я хочу подселить её душу в тело Сешат. – Кайрос лишь обессилено уронил лицо в свои ладони. – Послушай, ритуал работает. Я освобожу душу Даши из своего тела, а затем сразу же проведу второй ритуал, чтобы вселить её в новое.

- И это был твой план? Ты с ума сошла? Я же знала, что наличие двух душ в одном теле может негативно сказаться на рассудке. Но я так надеялась на лучшее...

- Адарина, мне с большим трудом удаётся сдерживать своё тело от частичного оборота, — голос Кайроса был обманчиво спокойным и тихим, но от его тона по спине девушки пробежали мурашки. — В основном потому, что я никогда раньше не сталкивался с таким количеством эмоций. Ты определённо превзошла все мои ожидания по безрассудству. Поэтому у меня к тебе будет несколько вопросов. — Он раздражённо потёр переносицу указательным пальцем. — О чём ты вообще думала? — С рычащими нотками проговорил он, практически крича.

- Как я понимаю, это первый вопрос? Ты действительно хочешь получить на него ответ? - С виноватой улыбкой спросила Адарина.

- Я же видел изменения в твоём характере, в поведении. Но всё списывал на какие-то малозначительные причины, которые могли к этому привести. Даже странные фразы, которыми ты изъяснялась не подталкивали меня к подобным выводам. Об этом вообще никто и никогда бы не подумал. Подселить в собственное тело чужую душу!

- Ну фактически душа то не чужая, она моя собственная просто из другого мира. – Едва слышным голосом попыталась оправдаться Адарина.

- Ты даже сейчас не отдаёшь себе отчёт в том, что совершила? Это не только опасно, для тебя. Подобные эксперименты могут вообще пошатнуть строение вселенной, нарушить священный порядок.

- Адарина ну вот что ты устроила? Я думала мы поговорим, попрощаемся. А вместо этого ты решила переселить меня в чужое тело? Как ты вообще себе это представляешь?

- Даша, но ты подумай. Это же отличный вариант. У тебя уже есть опыт пребывания в чужом теле, значит при подселении в другое сможешь успешно адаптироваться.

- Ты не понимаешь, что одно дело быть в своём теле. Пусть оно и из другого мира. Но всё же моё. И совершенно другое, переселяться в тело непредназначенное для моей души.

- Да какая, по сути, разница какое тело? Ты же управляла моим, значит сможешь и другим.

- По крайней мере ты могла поинтересоваться моим мнением!

- Ты права, но я пытаюсь найти выход. Или тебе так уж хочется умереть?

- Адарина ты слушаешь меня? – Кайрос помахал перед лицом девушки ладонью привлекая её внимание.

- Нет.

- Что? – От злости у Кайроса начали расти клыки, что вернула Адарине понимание реальности происходящего.

- Прости. Сложно сосредоточиться, когда Вы оба на меня орёте. И предвещая твой вопрос скажу, да Даша была не в курсе моих планов относительно Сешат. И сейчас она, мягко говоря, недовольна моим самоуправством. И ты тоже недоволен, что весьма наглядно демонстрируют твои клыки. – От последнего замечания Кайрос смутившись отвернулся. Он не любил демонстрировать свойственный его двойственной природе частичный оборот. – Но несмотря на всё Вы оба! – Последнее слово она выделила интонацией. – Должны принять тот факт, что моя затея не так уж и плоха. И более чем реальна.

- Адарина, но ты же понимаешь, что переселение может и не случиться. Решение прежде всего о подобном мероприятии будет приниматься миссис Нидерл. А она своего согласия на подобное осквернение тела дочери вероятнее всего не даст.

- Кстати да, я бы на месте несчастной матери запретила подобные поползновения к телу мёртвого ребёнка.

- Сешат последняя из рода Нидерл. С её смертью ветвь видящих прерывается. Но если мой план сработает, то у них будет второй шанс. Ведь тело, пусть и с чужой душой будет всецело относиться к роду Нидерл.

- Это даже звучит противоестественно. Адарина ты понимаешь, что пытаешься сыграть на горе несчастной женщины?

- Я хочу дать ей возможность найти убийц её ребёнка!

- Класс, помимо всех этих возможных семейных непоняток, я ещё стану мишенью для Вашего маньяка.

- Даша, я понимаю, что поступаю эгоистично. Но неужели ты бы действовала по-другому?

- А вот это раздражает сильнее всего.

- Адарина! – Кайрос сверлил её злым взглядом.

- Прости, пожалуйста я опять отвлеклась. Итак, я понимаю Ваши опасения. Но если не попробуем, то не узнаем!

- Вот как чувствовал, что это партнёрство выйдет мне боком!

- Зря ты так говоришь! – Адарина набрала воздух, чтобы высказать всё, что накипело. – Я, между прочим, стараюсь ради общего дела и тоже рискую собой. Поэтому перестань изображать из себя жертву. Благодаря Даше и её решению взять тебя в напарники, ты наконец-то начал вливаться в коллектив. Ты выиграл соревнования и теперь можешь войти в состав тех, кто реально повлияет на ход расследования. За эти несколько дней душа Даши успешно управляла моим телом, адаптировав его под себя настолько, что могла даже пользоваться магией, не говоря уже о знаниях, полученных мною. Только представь, какая перспектива нас ждёт, если моя задумка сработает!

- Мне кажется, что в этом деле у тебя есть свой интерес.

- Да, я не отрицаю этого. Даша для меня как сестра, она так похожа на меня и одновременно так сильно отличается. Этот союз стал самым важным событием в моей жизни. И да, я бы очень хотела, чтобы она осталась в нашем мире. Можно подумать, что ты сам был бы против этого.

- При чём тут я вообще?

- Мы с ней хоть и один человек, но странное дело. Вкусы на парней, у нас диаметрально противоположные. – Кайрос пристально вгляделся в лицо Адарины, с раздражением сжав челюсти. Выражение его лица стало особенно суровым. – Но об этом Вы сами поговорите, после переселения её души в тело Сешат. – Она растянула губы в довольной улыбке. – Ты же хочешь поговорить с Дашей?

Кайрос с недовольным видом встал и, отойдя на несколько шагов от девушки, достал из кармана переговорный артефакт.

- Отец. Есть срочный разговор. Мне и Адарине необходимо попасть в палату Сешат. Нет, я не шучу. — Кайрос с серьёзным лицом спокойно, не перебивая, слушал Джехути Тота, который говорил с ним. — Адарина убеждена, что сможет провести ритуал и вселить душу в тело Сешат. Да. Мне её доводы кажутся убедительными. Но, нам нужно согласие миссис Нидерл. Пожалуйста, обсуди с ней, что в случае успеха мы не будем изгонять призванную душу в безмирье. Потому что это убийство! Я понимаю, что девушка уже мертва, но ритуал может её оживить. В общем, договорись, мы скоро приедем. — Не дожидаясь ответа отца, Кайрос завершил звонок. — Как же сильно ты меня сейчас подставляешь, Адарина, — проговорил он, покачав головой.

- Самый полезный опыт — это познать не свой характер, а характер своего друга и вовремя сделать выводы. — Или ноги. Но ты не успел. Так что расслабься и получай удовольствие.

- А ты изменилась, — произнес он, пристально взглянув на девушку. — Стала более смелой и уверенной в себе. Конечно, это не исключает необдуманных и порой глупых поступков, но кто знает, к чему это в итоге приведёт.

- Слабоумие и отвага.

- Смысл Ваших с Кайросом слов похож. Но то, как он донёс свою мысль мне нравится больше.

- Зато я лучше отразила суть. Ладно, улыбаемся и машем.

- Что?

- Поехали говорю определять меня в новое тело. Как там кстати выглядит Сешат? – Адарина счастливо улыбнулась. Переговоры прошли на удивление успешно. Подкинув Даше воспоминания о погибшей подруге, она с удовольствием вдохнула свежий воздух и поспешила догнать Кайроса, который уверенной походкой направлялся к автомобилю.

- Нас ждут великие дела!

- Может они ещё немного подождут? Что-то вся эта затея меня пугает.

- Доверься, я всё продумала!

- Вот именно это и пугает.

Глава 17

Напарники прибыли к резиденции рода Нидерл достаточно быстро. К счастью, к их приезду Джехути Тот уже успел обсудить основные моменты с миссис Нидерл. Теперь они ожидали, когда молодые люди поднимутся и расскажут им подробности своего плана.

- Не уверен, стоит ли говорить, что душа, которую ты собираешься поместить в тело Сешат, — это твоя зеркальная душа, а не её? – Кайрос распахнул перед Адариной двери, пропуская её в здание. – Я понимаю, что это обман. Однако если миссис Нидерл будет думать, что в теле её ребёнка находится душа-двойник, ей будет легче принять ситуацию.

- Мне не нужно никому объяснять, что душа, которую я хочу призвать, уже находится в моём теле и ждёт своей очереди занять новое. Чтобы освободить Дашу, мне не нужны никакие ритуалы, и даже произносить слова вслух не обязательно.

- То есть, по сути, всё, что увидят другие люди, — это лишь обряд призыва души в тело Сешат?

- Этот ритуал несколько отличается от обычного, поскольку мне не нужно будет призывать её. Всё, что нужно сделать — это направить её в новое тело. И да, они увидят только эту часть ритуала.

- Хорошо, именно так мы и поступим. По крайней мере, тогда к вам с Дашей будет меньше вопросов. Если, конечно, всё получится.

- Всё получится. Я уверена, что Богиня случая Тюхе нам благоволит. Иначе изначально вся эта затея с призывом не сработала бы.

- Как ты умудряешься совмещать в себе логику и слепую веру в удачу? – с тяжелым вздохом произнёс Кайрос, входя в спальню Сешат, где их уже ожидали Джехути Тот и миссис Нидерл.

- Добрый день. – Вежливо склонив голову поздоровалась Адарина.

- Добрый день. – Кайрос словно надел маску безразличия и, чтобы не привлекать к себе внимания, отошёл в сторону.

- Добрый, молодые люди. – Джехути Тот переводил пристальный взгляд с Адарины на своего сына и обратно. – Так кто из Вас расскажет, для чего мы тут собрались.

- Если позволите. – Адарина сделала неуверенный шаг вперёд. – Понимаете, меня привлекла идея призыва зеркальной души в тело Сешат, чтобы Вы могли провести ментальное сканирование. Тем самым выяснив подробности недавнего происшествия, узнать больше о нападавших и их методах. Я понимаю, что этот ритуал считается фольклорным и никто не относился к нему серьёзно. Однако мне удалось найти редкие книги, которые мой отец привёз из других стран и подарил нашей городской библиотеке. В них я обнаружила подробное описание процесса призыва, а также исторические ссылки, подтверждающие его успешное применение в прошлом. Из расчётов, которые я проводила, опираясь на строгие выкладки и формулы, следует, что душа-двойник готова к переселению в тело Сешат. Сегодня после полуночи это окно возможности закроется, поэтому мы настояли на скорейшем сборе.

- Надо же, ты практически ни в чём не солгала.

- Лгать опасно, Джехути Тот оборотень, он почувствует если я попытаюсь.

- Поэтому ты решила обмануть, говоря правду? Умно.

- Наше общение не прошло бесследно.

- Насколько ты уверена в успехе? – Джехути Тот внимательно следил за девушкой, улавливая любые изменения в её поведении, запахе и тембре голоса.

- Я убеждена, что обряд сработает. Главное, чтобы душа сумела закрепиться в теле. Но в любом случае, у Вас будет время, чтобы провести ментальное сканирование. Просто от степени успеха будет зависеть время, которое будет у Вас на это. Либо несколько минут, в случае если душа всё же не сможет слиться с телом и отправится в безмирье. Либо целая жизнь, если при помощи этого ритуала нам удастся оживить тело Сешат.

- Вы думаете, что сможете её оживить? – Миссис Нидерл неуверенно шагнула к Адарине, сложив руки в молитвенном жесте.

- Да, вероятность этого велика. Но прежде, чем дать согласие, Вы должны осознавать, что это будет уже не Сешат. Точнее, не совсем она. - Адарина сделала паузу, пытаясь подобрать слова — Понимаете, тело, конечно, останется прежним, воспоминания тоже сохранятся. Однако у новой Сешат появятся черты, свойственные другой девушке, той, что вселится в её тело. Она из другого мира, который чем-то похож на наш, но при этом имеет свои уникальные особенности.

- Но моя дочь будет жива?

- Технически да. Но я не хочу, чтобы вы заблуждались. Ведь у другой души могут быть иные черты характера и жизненные ценности.

- Но Вы говорите, что воспоминания сохранятся.

- Конечно, она будет помнить и знать, всё что знала Сешат. Абсолютно всё, что хранит её память. Но как она распорядится этими знаниями, я сказать не могу.

- О чём Вы говорите?

- В книгах, о которых я упоминала, встречаются воспоминания людей, столкнувшихся с душами-близнецами. Некоторые из них не замечали никакой разницы, но были и другие случаи. Например, после проведения ритуала в тихой и скромной девушке просыпалась сильная и независимая бунтарка со стальным характером. Всё это индивидуально. Я просто хочу, чтобы Вы понимали, с чем Вам предстоит столкнуться.

- Я согласна. Проводите ритуал.

- Миссис Нидерл, — Джехути Тот слегка откашлялся, — я чувствую, что Адарина искренне верит в свои слова. Однако это не означает, что ритуал абсолютно безопасен. Сейчас Вам кажется, что Вы ничего не теряете, а даже наоборот Вы можете обрести очень многое — вернуть своего ребёнка к жизни. Разве можно от такого отказаться? Но что, если что-то пойдёт не так? Вдруг в тело вселится кто-то или что-то противоестественное? Мы не знаем, кто обитает в безмирье.

- Значит Вы поможете упокоить мою дочь вместе с поселенцем. А мне не остаётся ничего, кроме как смириться с потерей. Я не знаю, почему до сих пор не предала тело Сешат земле и столько времени хранила её тело в стазисе. Возможно, где-то в глубине души я всё ещё на что-то надеюсь. Но сегодня пришло время сделать выбор. Ритуал даст мне ответ: есть ли ещё надежда или пора принять утрату и смириться с гибелью моей любимой Сешат.

Джехути, переглянувшись с сыном, тяжело вздохнул. Ситуация была сложной, и, возможно, ритуал вообще не сработает. Однако в словах Адарины звучала уверенность. Не надежда на лучшее, а полная и абсолютная убеждённость в успехе. И самое необычное — он уловил эту же убеждённость в поведении сына.

- Вы двое явно что-то недоговариваете. Но сейчас ничего выяснять я не собираюсь. Готовы к ритуалу? Приступайте. Что Вам понадобится?

- Лишь доступ к телу Сешат. – Не дожидаясь разрешения, Адарина уверенно пересекла комнату подойдя вплотную к кровати, где покоилось тело подруги.

- Две частицы были целым, в море солнца и луны, разъединилися они. Слов моих не устрашится, но поверив в час ночной, загостившаяся в теле, сейчас прощаешься со мной. – Адарина нараспев начала воспроизводить из памяти слова изгнания души из своего тела.

— Адарина.

— Я занята!

— Мне страшно.

— Конечно, ты же умираешь. Даша не отвлекай.

Адарина прикрыла глаза и погрузившись в привычное медитативное состояние смогла уловить мерцающую душу Даши. И выдохнув, легко вытолкнула её из собственного тела.

- Трижды ночь плюс дважды мгла. Два кусочка, станьте целым. Занимай скорее тело. – С усилием, Адарина направила душу в тело Сешат.

С трудом устояв на ногах после разделения душ, Адарина пошатнулась. Тело наполнилось слабостью, ноги слегка дрожали в коленях, и, казалось, в глазах начало темнеть. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, она присела на кресло рядом с кроватью Сешат. Замерев, она внимательно наблюдала за подругой, замечая малейшие изменения в её состоянии.

Прошло десять секунд, затем ещё пять. Когда уже казалось, что ничего не происходит, Сешат глубоко вдохнула и резко села.

Как не странно, но первым у кровати оказался Кайрос. Он ухватил Сешат за плечи развернув её лицом к себе заглянул в газа.

- Как ты себя чувствуешь? – Он смотрел в глаза девушки пытаясь уловить знакомые черты. Что угодно, хоть один мимолётный жест, мимику которые бы позволили ему убедиться, что это точно Даша.

- Какие красивые у тебя глаза. – Девушка внимательно посмотрела на Кайроса, слегка нахмурив брови разглядывая его. - Они такие огромные, что я вижу в них своё отражение… Чёрт, а я симпатичная!

Кайрос отпустил плечи девушки и, опустившись на соседний стул, рассмеялся. — Адарина, у тебя действительно получилось! Она жива, по-настоящему жива, — произнёс он с нескрываемым облегчением.

И только услышав смех своего сына, Джехути Тот словно пришёл в себя. Сешат ожила, ритуал сработал! Она смотрела на них, двигалась, говорила и дышала. Им действительно удалось вселить душу-двойника в её бездыханное тело. Это было невероятно.

Схватив заранее приготовленный артефакт для ментального сканирования, он поспешил к девушке и с невероятной скоростью надел его на её голову, надежно закрепив магические камни на висках.

- Сешат, попытайся вспомнить свой последний день. Как ты умерла?

- Умерла? – от этих слов Даша, не осознавая, погрузилась в воспоминания Сешат. Она словно попала в бурный водоворот, и каждое мгновение, каждую эмоцию, которую испытывала погибшая, сейчас переживала заново.

С лица Сешат словно сошли все краски, она побледнела, глаза закатились, а тело выгнулось дугой. Её тело сотрясали сильные судороги. Воспоминания не отпускали, все больше поглощая её. Каждый вдох давался с трудом.

Чужие воспоминания — с подобным Даша уже сталкивалась, когда находилась в теле Адарины. Но тогда ей помогала её копия, которая контролировала поток сознания. Сейчас же, в теле Сешат, Даша была одна. Никто не мог прийти на помощь, остановить всё, дать передышку. Всё, что она могла, — это проживать каждый миг, каждое событие, что пережила погибшая.

Погибшая! Только сейчас Даша с ужасом осознала, что ей предстоит не просто погрузиться в воспоминания. Она будет вынуждена пережить смерть Сешат. Увидеть и почувствовать всё, что испытывала она. Выжженная душа — это даже звучит страшно. Как такое можно пережить?

И как только Даша задумалась об этом, события последних дней словно вихрем пронеслись в её сознании. Боль, ужас и отчаяние — всё это слилось в неистовом душераздирающем крике. Он был выражением всего того кошмара, который она переживала в тот момент. Даша чувствовала себя беззащитной и потерянной перед лицом непреодолимых обстоятельств. Её мир рушился, и она не знала, как справиться с тем, что происходило. Этот крик был попыткой освободиться от внутреннего напряжения и боли, которые становились невыносимыми.

Сколько прошло времени, она не понимала. Всё словно перестало иметь значение. Как только поток воспоминаний иссяк, позволяя ей стать полноправной хозяйкой сознания, Даша обессиленно упала на подушку и безучастно уставилась в потолок. Сил не осталось. То, что она увидела в воспоминаниях погибшей, было столь ужасно, что, кажется, маленькая часть души Даши погибла после всего увиденного и прочувствованного.

- Надеюсь, ваше ментальное сканирование удалось, потому что я не смогу показать это даже в кабинете психолога на куклах. Столь пугающего опыта у меня не было. Какой ужасный у вас мир, раз в нём возможно подобное.

- Ты как вообще? – Адарина аккуратно погладила девушку по руке. – Прости пожалуйста, я не подумала о том, что ты не просто увидишь смерть Сешат, а буквально переживёшь её.

- Жизнь продолжается. – Вздохнула Даша, прикрыв глаза.

- Сешат? – Миссис Нидерл, кажется, пришла в себя. Сегодня она пережила настолько сильное потрясение, что до сих пор не может поверить в то, что всё это происходит на самом деле.

- Мне так плохо, мама. Так страшно. - Из закрытых глаз Даши по щекам покатились слёзы. — Это слишком больно, жутко и бесчеловечно. Они выжгли меня, уничтожили. Всё ради силы. Такая жестокость, Кайрос, их нужно поймать, и чем скорее, тем лучше. Никто не должен испытывать подобное. Никогда.

- О какой силе идёт речь? – Джехути Тот словно ищейка почуял, что душа в теле Сешат осознала нечто действительно значимое. И он должен был узнать, что именно.

- Когда они выжигали мою душу, из тела вырвалось огромное количество энергии. Это была чистая магия, необузданная и первозданная, как взрыв атомной бомбы, только более концентрированный.

- Однако на месте преступления не было обнаружено никаких следов уничтожения. Это значит, что всю эту энергию им каким-то образом удалось поглотить или собрать. Но как? Что может удерживать такую огромную силу? – Джехути Тот вопросительно посмотрел на миссис Нидерл.

- И для чего всё это? Столько жертв с абсолютно одинаковыми сценариями преступлений... Выходит, они успешно забирают энергию и где-то её хранят. — Кайрос задумчиво посмотрел на Дашу. — Для чего нужно столько концентрированной магии?

- Признаться, на ум мне приходит лишь одно – ответила Миссис Нидерл, пожав плечами — похищение адуляра из Императорской сокровищницы. Насколько я знаю — это самый крупный экземпляр, найденный за всю историю. Он вполне мог бы вместить в себя такой выброс магии. – Рассеяно, посмотрев на обессиленную дочь, она всё же продолжила разговор с Джехути Тотем. - Адуляры — это драгоценные камни, которые служат источником энергии для портальных рамок. До того, как был украден самый большой из них, Император мог мгновенно перемещаться в любую точку планеты за считаные минуты. Для поддержания работы портала требовался постоянный источник магии, который и обеспечивался большим адуляром. Сейчас, пока пропажа не обнаружена, для создания порталов используются более мелкие камни, но их энергии не хватает для того, чтобы покрыть весь мир. Императору приходится перемещаться от одной портальной рамки к другой, чтобы совершать путешествие на большие расстояния.

- Хотите сказать, что столь жестокие убийства совершены ради возможности сиюминутного перемещения по миру? – Адарина в удивлении открыла рот.

- Адуляры — это камни, способные вместить в себя огромное количество чистой магии. Её не обязательно использовать для создания порталов, хотя для этого не нужно было бы перенастраивать камень. К тому же, охота ведётся только на видящих. Я уверена, что магия, которая извлекается из них в момент сгорания души, обладает определёнными свойствами, характерными для этой категории магии. Это означает, что адуляр не только хранит в себе огромный запас магии, но и может доставить своего владельца к определённой точке, если использовать его правильно.

- Если вы правы, миссис Нидерл, то мы должны обратиться с запросом в управление личной безопасности императора. Возможно, они поделятся с нами своими наработками или даже приедут в Пантикапей, чтобы провести собственное расследование. В любом случае, мы уже начали двигаться вперёд. Нам предстоит ещё много работы, но всё, что мы достигнем, будет благодаря вам, Адарина, Кайрос и миссис Нидерл.

- Кстати, меня зовут Даша. Но можете называть меня Сешат — это имя для меня так же естественно, как и первое. Что может показаться странным, но вполне объяснимым. – произнесла девушка, продолжая неподвижно лежать в постели.

- Прошу прощения, Даша. Я действительно не упомянул Ваш вклад в общее дело, а ведь Вы пострадали гораздо сильнее, чем кто-либо из нас.

- Зла не держу. По правде говоря, сейчас мне трудно мыслить ясно. Всё смешалось в голове. - Мысли, люди, кони, хмыкнула она мысленно. — Нужно время, чтобы прийти в себя. Однако есть один вопрос, который меня интересует, и я была бы рада получить на него ответ. Вздохнув, Даша внимательно посмотрела на Джехути Тота: — Что будет со мной?

- Признаться времени об этом подумать не было. Случай уникальный, поэтому какого-то определённого регламента нет. Я бы посоветовал отправить Вас в больницу под наблюдение специалистов. Сложно угадать как поведёт себя организм, после столь долгого нахождения в стазисе и последующего вселения души из безмирия. – Джехути Тот замялся, обдумывая варианты.

- Нет. Об этом и речи быть не может. – Миссис Нидерл, быстрым шагом подошла к кровати дочери ухватив её за руку. – Никаких экспериментов над моим ребёнком! Сешат не будет в этом участвовать. Особенно учитывая, что после того, как станет известно о нашем успехе, преступники могут снова попытаться напасть. Ни одна больница не сможет обеспечить надежную защиту! Но я смогу! Я найму докторов, которые сохранят всё в тайне, и охрану.

- Миссис Нидерл, уверяю мы сможем обеспечить ей всю необходимую защиту и присмотр.

- Вы уже пробовали в прошлый раз, не получилось. Не обижайтесь, но сейчас я сама буду защищать свою дочь.

- Но всё же, она не совсем Ваша…дочь. – Джехути Тот поморщился, от собственных слов. – Мы не знаем, что это за ритуал и как он повлияет на разум девушки.

- Я всё сказала. – Женщина зло посмотрела на главу следственного отдела. – Сешат останется со мной, под защитой рода.

- Позвольте мне хотя бы предложить Вам в помощь нескольких боевиков из моего отдела.

- Кому из них я могу полностью доверять? Поверьте, Джехути Тот, моя личная охрана не уступает вашей, а возможно, даже превосходит её в подготовке.

- Всё-же…

- Кайрос. Давайте за мной присмотрит Кайрос. – С трудом произнесла Даша, пытаясь сесть. - Как же сильно затекло тело, это просто ужасно! Может быть, стоит обратиться к физиопроцедурам или, магия поможет? — задала она вопрос, а затем, прислушавшись к своим воспоминаниям, кивнула сама себе. — Да, магия действительно может помочь. Но это так долго и неудобно...

- Кайрос? – Джехути Тот в задумчивости посмотрел на сына. – А почему бы и нет? Миссис Нидерл, есть возражения?

- Если Сешат доверяет ему, то я не против. В конце концов, он, по крайней мере, в курсе того, что происходит.

- А я, я тоже могу присмотреть за Сешат. – Адарина с мольбой посмотрела на собравшихся. – К тому же, если у кого-то возникнут вопросы, связанные с ритуалом, я с радостью поделюсь своими знаниями.

- Вот и договорились! Пожалуйста, оформите для ребят командировку, придумайте подходящий повод. И тогда мы все вместе сможем отправиться в нашу загородную резиденцию.

- А мы с Кайросом победили в соревнованиях между отделами. – Адарина довольно улыбнулась. – Я это к тому, что поводом может послужить наш как-бы отъезд для чего-то связанного с этим мероприятием. Не знаю, обмен опытом, интервью или знакомство с императором.

- Адарина. – Кайрос устало закатил глаза. – Твой энтузиазм и стремление помочь, в этой твоей особой манере. Это что-то поистине фееричное.

- И нас теперь двое. – Адарина произнесла едва слышным заговорщицким шёпотом, наклонившись к Кайросу, который сидел в кресле. Кайрос же лишь страдальчески посмотрел на девушку покачав головой.

Глава 18

Подготовка не заняла много времени, и уже через несколько часов Кайрос, Адарина и Сешат направлялись к загородной резиденции рода Нидерл. Их сопровождал усиленный отряд опытных магов-наёмников, которые обеспечивали безопасность. Миссис Нидерл, сидевшая в автомобиле напротив ребят, внимательно рассматривая вновь приобретённого ребёнка.

- Сешат, как хорошо ты помнишь прежнюю жизнь?

- Вы имеете в виду мою прошлую жизнь в другом мире или жизнь, которая принадлежала вашей дочери? — спросила Даша, внимательно глядя на женщину. — Ответ на оба вопроса будет одинаковым. Я хорошо помню обе свои жизни, и это довольно странно, как будто я действительно прожила их обе. В моём сознании нет какого-то предпочтения. Оба опыта, которыми я сейчас обладаю, одинаково важны для меня. Если так можно выразиться, то я в равной степени и Даша и Сешат. – И даже немного Адарина, но об этом говорить не стоит. И без того всё очень странно. Подумала девушка.

- И как эта двойственность ощущается?

- Конфликта нет. В целом мне понятен характер Сешат, и он не сильно отличается от моего собственного. Больше поражает то, насколько сильно отличаются наши миры. Вот что действительно странно. Но это не пугает, скорее наоборот. Интригует.

- Сешат, можно задать личный вопрос? -Девушка кивнула, после чего выдохнув миссис Нидерл продолжила. – Что ты чувствуешь ко мне? Есть какая-то родственная связь?

- Мама. – Даша с улыбкой покачала головой. – Ты всегда так себя ведёшь. Вечно сомневаешься и тревожишься. Но не стоит. Я, конечно, понимаю, что твои опасения обоснованы. Я умерла и вновь ожила, и что теперь ожидать — неизвестно. Но, несмотря на все перемены, я по-прежнему Сешат. Твоя дочь.

- Так всё это странно. – Она печально вздохнула.

- Ты успела привыкнуть к мысли о моей смерти, но теперь, когда я снова с тобой, твой разум не знает, как реагировать. С одной стороны, ты очень счастлива, а с другой — испытываешь настороженность. Всё, что непонятно, вызывает страх. – Даша ободряюще улыбнулась. – Будем проводить больше времени вместе, общаясь. Нам обеим нужно привыкнуть к новому порядку вещей. Заодно обсудим, как обосновать моё внезапное воскрешение.

- Ты же по всем документам мертва. – Миссис Нидерл, нахмурилась. – Нужно подать официальный запрос на восстановление твоих данных. Ох, с чего же начать? Метрика, документы, родовое древо. Родовое древо! – Она вопросительно посмотрела на Сешат. – Твоё имя погасло после смерти. Нужно удостовериться, что оно снова горит. А если не горит? Что тогда делать?

- Тише, тише. – Даша улыбнулась. – Давай решать проблемы по мере их поступления. С документами отправишь разбираться семейного юриста. Он в конце концов за это зарплату получает. Древо есть и в загородной резиденции. Приедем, посмотрим.

- Да, да ты права. Главное, что ты жива. А с остальным разберёмся.

- Вот и хорошо. – Даша довольно улыбнулась. – В последние дни ты пережила слишком много. Страшно представить, как это могло повлиять на твоё бедное сердце. Поэтому прошу, расслабься. Теперь ты не одна, больше не одна. Я не оставлю тебя, даже если мы будем ссориться или не соглашаться друг с другом. Помни, что я всегда буду любить тебя, независимо от ситуации.

- Ох, Сешат. – Женщина со слезами на глазах резко подалась вперёд и, упав на Дашу, обняла её, заливаясь слезами. – Это и правда ты.

- Конечно, я, — произнесла Даша, нежно обнимая её в ответ и поглаживая по спине, словно желая успокоить. — Просто я прожила не одну жизнь, а две. Поэтому я знаю и умею немного больше, чем раньше. К тому же, посттравматический стресс, вызванный памятью о собственной смерти, конечно, оставляет свой след. Но не волнуйся, мы со всем справимся.

- Ты так кричала. – Всхлипывая произнесла она.

- Я получила шанс на новую жизнь, и неудивительно, что ради этого приходится чем-то жертвовать. Но есть и положительная сторона: Джехути Тот получил слепок моего ментального сканирования. Это значит, что вопрос поимки тех, кто совершил со мной и другими подобное, скоро будет решен. А ради этого я готова потерпеть и ментальное сканирование, и допрос, и многое другое.

- Сешат, дорогая, как же я рада видеть тебя снова! — произнесла миссис Нидерл, возвращаясь на своё место. Она достала из кармана кружевной платок и начала аккуратно вытирать выступившие слёзы. — Адарина, ты всегда была такой милой с Сешат! Вы хорошо общались, но твой поступок. Он такой чистый и самоотверженный. Что у меня просто нет слов чтобы выразить свою благодарность. Если тебе что-то понадобится, не стесняйся. Ты для меня словно вторая дочь.

- Благодарю Вас, мне очень приятно слышать столь лестные слова. – Адарина смущённо улыбнулась. – Главное, что Сешат с нами, а большего и не нужно. Тем более, что мой напарник остался без пары, если можно так сказать. Мы с Эктором решили стать напарниками, и Кайрос остался без видящей. Уверена, что с Сешат они быстро найдут общий язык.

- Напарники? – Миссис Нидерл удивлённо посмотрела на Адарину. – Сешат не вернётся на службу.

- Почему ты так думаешь? — Даша поджала губы в расстроенных чувствах. Ей и так нелегко, а теперь приходится бороться за своё место в жизни.

- Я не могу позволить тебе вновь рисковать собой.

- Мама, хочу напомнить, что погибла я не на службе и не из-за неё. Наоборот, именно благодаря своей службе и тем, с кем я там познакомилась, я всё ещё жива. Разве ты забыла, как много для меня значило стать видящей? Как долго я тренировалась и сколько усилий приложила, чтобы освоить этот дар?

- Давай обсудим это позже.

- Разумеется осудим. Однако тебе следует быть готовым к тому, что я не передумаю.

Оставшаяся часть пути прошла в напряжённой тишине. Лишь Адарина изредка вздыхала, выражая своё разочарование. Она так надеялась, что миссис Нидерл поддержит её идею о переезде вместе с Сешат в служебную квартиру. Они могли бы жить и работать вместе, и всё складывалось так хорошо, что Адарина совершенно упустила из виду, что одобрение миссис Нидерл ещё не получено. И теперь Даше предстоит разрешить возникший конфликт.

Как только автомобиль затормозил, въехав на ограждённую территорию загородной резиденции, Даша ухватила Адарину за руку, покидая транспорт.

- Не накручивай себя, разговора всё равно было не избежать.

- Просто я каждый раз упускаю из вида, что у людей мнение может отличаться от моего.

- Жизнь вообще штука сложная. Но от этого не менее интересная. Кайрос! – Даша недовольно оглянулась, разыскивая взглядом напарника. – Ты куда ушёл? Не мешай мужчинам заниматься их работай.

- Сешат, раз я вхожу в число тех, кто буде тебя охранять. То должен согласовать план действий с сотрудниками службы безопасности.

- Нет. – Даша, рассеяно оглянулась. – Пусть они оценивают риски, осматривают территорию и занимаются другими вопросами, связанными с обеспечением безопасности. Я не знакома с ними, в отличие от тебя. Поэтому, пожалуйста, будь рядом. Мне неспокойно.

- Какие-то предчувствия? – Адарина с волнением посмотрела на Дашу. – Знаешь, иногда мне кажется, что я обладаю даром предвидения. Возможно, и ты что-то чувствуешь, что подсказывает тебе о грядущем.

- Нет, скорее, это связано с посттравматическим стрессом, который я пережила после смерти Сешат. Теперь я постоянно боюсь, что со мной может случиться то же самое. Этот страх не имеет рационального объяснения. Умом я понимаю, что всё в порядке, но моя душа, если можно так выразиться, не на месте. Поэтому, Кайрос, я очень прошу тебя быть рядом. С тобой мне как-то спокойнее.

- Это вполне возможно устроить. На втором этаже, три свободные спальни как раз расположены рядом. – Миссис Нидерл подошла к ребятам. – Пока непонятно насколько всё затянется и чего нам ожидать. Поэтому Кайрос и Адарина вполне могут разместиться вместе с Сешат в гостевом крыле.

- Примерно так я и планировала, спасибо мама. – Даша счастливо улыбнулась. – Правда я думала, что мы будем жить в других комнатах. Оптимальным вариантом были бы смежные комнаты с общей дверью. В одной мы могли бы разместиться вместе с Адариной, а в другой — Кайрос.

- Но это как-то…

- Всё в рамках приличия. Сама посуди, если бы мы с Кайросом просто жили в смежных комнатах, тогда да. Не находясь в отношениях, подобное соседство было бы весьма сомнительным. Но я буду жить не одна. Так что с этой точки зрения, всё более чем пристойно. И мне, мама так будет гораздо спокойнее. – Даша, посмотрела с мольбой на мать. – К тому же, мне будет гораздо легче, если Кайрос будет рядом. У него прекрасный слух и быстрая реакция. В случае непредвиденных ситуаций он сможет сразу прийти на помощь. И я не завидую тому, кто встанет у него на пути.

- Вы бы видели его на соревнованиях. Он один обездвиженный, удерживал атаки сразу троих нападающих.

- Что-ж, раз Вы хотите устроить совместную ночёвку. То почему бы и нет. Может это и правильно, Сешат лучше находиться под наблюдением. Тем более, Адарина хорошо знакома с ритуалом и сможет лучше сориентироваться в случае чего.

- Мама. – Даша улыбнулась. – Не волнуйся, ритуал уже проведён. Я с вами, и всё будет хорошо. Нет причин для беспокойства и страха. Осталось только найти убийцу.

В комнатах ребята разместились быстро. Адарина была в восторге от идеи Даши жить в одной комнате. Теперь они снова были вместе, по-настоящему. От избытка чувств Адарина постоянно улыбалась, чем немного нервировала Кайроса. Парень пытался сосредоточиться на безопасности. Они ведь прежде всего на службе, но его напарница относилась к происходящему совершенно несерьёзно. Она словно приехала в гости, а не на работу. Такое отношение вызывало раздражение.

- Ну-ка покрутись. – Даша внимательно смотрела на Адарину. – Это так странно. Видеть себя со стороны. И ладно бы в зеркале. Нет. Я смотрю на себя, как на другого человека. Такое необычное чувство.

- Давай я пройдусь по комнате. Оцени походку и общий образ. – Адарина начала выхаживать из угла в угол, поворачиваясь к Даше то одним боком, то другим.

- Класс. Ну-ка спиной повернись. Ого, это я так выгляжу со спины?!

- Я так тебе завидую. – Адарина картинно сморщила нос. – Всегда хотела понять, как меня видят окружающие.

- Всё отлично, тебе не о чем беспокоиться. – Даша подошла к Адарине, которая с интересом разглядывала себя в зеркале. – Смотрю на себя и немного в шоке. Это же совершенно другое тело. И если бы не чувства и воспоминания Сешат, я бы, наверное, с ума сошла, от всего этого.

Кайрос внимательно осмотрел комнату, заглянул в окна и в ванную. Он старался сохранять спокойствие и профессионализм, но его постоянно отвлекали разговоры девушек.

Адарина и Даша, Даша и Адарина... От мысли, что сейчас в их мире существуют две почти одинаковые девушки, у него кружилась голова. Вместо того чтобы обсудить различия между их мирами или придумать, как поймать преступников, они занимались какой-то ерундой.

- А знаешь, что самое криповое? Твой голос.

- О, это так, наверное, странно слышать собственный голос из уст кого-то другого! – Адарина, от удивления прикрыла рот ладонью. – Это даже не в записи. А по-настоящему.

- Знаете, девушки, я думал, что меня трудно чем-то напугать. Но от вас двоих, — он передернул плечами, — у меня по всему телу мурашки. Причём мурашки друг к другу жаться стали.

- А я тебе всегда говорила, что он не бесчувственный. Просто правильного человека рядом не было.

- Хорошо, что таких у него теперь двое.

Девушки весело рассмеялись, а Кайрос вновь передернул плечами, словно пытаясь избавиться от возникшего наваждения.

Глава 19

Джехути Тот не стал рассказывать в отделе о причинах внезапной командировки Кайроса и Адарины. Зачем придумывать повод? Он просто оформил все необходимые документы через бухгалтерию, указав срок в две недели. А там посмотрим, как пойдёт.

Вся эта история с переселением душ, ментальным сканированием и поисками преступника выбивалась из привычного русла. А ему, к тому же, ещё предстоит иметь дело с главой императорской безопасности.

Если миссис Нидерл права, а интуиция подсказывала ему именно это, то всё становится гораздо сложнее. Такое количество магии, заключённое в Адуляр, способно не только находить скрытые предметы, людей и так далее, но и переносить к ним в считанные мгновения. Подобный потенциал в руках преступника — это даже звучит слишком страшно.

- Разрешите? – Внезапный стук в дверь отвлёк его от размышлений. Джехути Тот поднял взгляд на двери, заметив нескольких стажёров из числа боевиков.

- Да, конечно, входите. Что случилось?

- Мы тут вчера обсуждали расследование. – Сутех Сет, несколько замялся, но быстро взяв себя в руки, всё же доложил о найденной информации по уставу. – В ходе обсуждения расследования у нас появились некоторые предположения относительно этих убийств. Первоначально мы пытались определить отправную точку, возможно, это было неудачное покушение или что-то подобное. Однако, по рекомендации Адарины, помимо изучения архива, мы направили запрос в другие города, чтобы выяснить, были ли подобные преступления совершены где-либо ещё. Возможно, преступник успел совершить преступления в других местах, прежде чем перебрался в Пантикапей.

- Так вот. Информация и правда нашлась. Правда не та, на которую мы рассчитывали. – Бастет Нут, тяжело вздохнул. – Мы вообще не понимаем, как такое может быть. Но из разных мест нашей страны нам поступила информация о похожих случаях, когда видящим выжигали души. И самое странное в том, что эти случаи могли бы остаться незамеченными из-за своей разрозненности, если бы не жестокость, с которой их совершали. Выжигание души — это не рядовое событие.

- Так что мы считаем, что это могут быть ритуальные убийства с разными последователями по всей стране. Только смущает, что почерк всегда не просто похожий, он абсолютно идентичен нашему. А значит, в общем мы пока не понимаем, что это значит. Но о своих находках решили доложить Вам.

- Похвальное рвение. – Джехути Тот тяжело вздохнул. – Положите мне на стол, всё что Вам удалось найти. Благодарю за службу, можете быть свободны.

- Прошу прощения, но у нас возник еще один вопрос. Позвольте обратиться — спросил Сутех Сет, взглянув на своего товарища в поисках поддержки. — В какую командировку отправились Кайрос и Адарина? Они не отвечают по камню связи и не предупредили о своем внезапном отъезде.

- Боюсь это уже секретная информация.

Растерянные ребята вышли из кабинета. С одной стороны, они были рады, что найденная информация оказалась полезной. С другой стороны, они не были посвящены в детали текущего расследования, и эта внезапная командировка только усиливала их недоумение. Вопросов становилось всё больше.

Кроме того, их охватило необычное волнение. Что если Адарину и Кайроса, как сильнейших в соревнованиях, привлекли к расследованию? Возможно, их друзья находятся в опасности.

Эктор и Нитая, узнав, что после посещения кабинета главы следственного отдела ребята не получили новой информации, решили продолжить поиски в других местах. Однако, к сожалению, никто из знакомых не смог предоставить им никаких сведений о внезапной командировке. Даже родители Адарины не смогли помочь им в этом вопросе.

Джехути Тот, не меняя позы, перечитал информацию, предоставленную его стажёрами. Не скрывая усталости, он растёр ладонями лицо.

Восемь новых случаев — и это только те, о которых они смогли узнать. Сколько же всего было убийств? Какова цель преступника? И, что самое важное, как его остановить?

Даже если использовать воскресшую Сешат в качестве приманки и попытаться выманить маньяка, какова вероятность, что они смогут его задержать? Ведь преступник обладает невероятной магической силой, заключённой в адуляре, и не остановится ни перед чем, чтобы достичь своих целей, включая убийства, совершённые с особой жестокостью.

Вспомнив крик Сешат, Джехути Тот передёрнул плечами. До сих пор не выходит из головы та боль, которую пережила девушка.

Собрав всю имеющуюся информацию, он направил её главе имперской службы безопасности. Джехути Тот был уверен, что даже если похищенный адуляр не имеет отношения к делу, убийства стали проблемой не только Пантикапея, но и всей страны. А значит для расследования им необходимы все доступные средства.

В это время в загородной резиденции рода Нидерл.

Ночь прошла на удивление спокойно. Адарина и Даша без умолку болтали, чем сильно мешали Кайросу. Он лежал, глядя в потолок, до тех пор, пока девушки наконец не угомонились. Из-за этого пробуждение было особенно трудным.

Привыкший к определённым ритуалам, Кайрос, как обычно, поднялся с рассветом, чтобы выполнить комплекс упражнений для поддержания своей физической формы. Затем он спустился вниз и пообщался с местной службой охраны. Ему удалось определить основные точки их дислокации, а также наличие защитных плетений по периметру. Довольный сделанными выводами, он направился в душ.

Как и ожидалось, девушки проснулись лишь ближе к обеду. Они продолжали весело щебетать, занимаясь утренними делами. Кайрос, который находился в соседней комнате, прекрасно слышал их разговоры и перемещения по комнате. Осознание того, что ему предстоит провести здесь неопределённое время, вызвало у него беспокойство. Ему нужно было поговорить с отцом и узнать дальнейший план действий. Конечно, Даше необходима защита, но постоянно охранять её — это не выход из ситуации.

— Тук-тук, есть кто живой? — из-за соседней двери выглянуло довольное лицо Сешат. Увидев, что Кайрос утвердительно кивнул, разрешая войти, девушка с озорной, немного насмешливой улыбкой появилась в дверном проёме во весь свой рост. — Давно проснулся? Уже завтракал или всё ещё ждёшь нас?

— Доброе утро! — Кайрос с интересом взглянул на вошедшую. Его несколько удивило, что Даша появилась одна, без Адарины. — Я уже позавтракал, ведь, учитывая, как поздно Вы вчера уснули ждать Вас смысла, не было. Но сейчас уже время обеда, так что мы можем поесть все вместе.

- Ты выглядишь не слишком довольным. Всё в порядке?

- Всё в порядке, я осваиваюсь на новом месте, — сказал Кайрос, вставая из кресла и откладывая книгу, которую он читал. — Но без чётких указаний и понимания наших дальнейших действий я чувствую себя неуверенно. Мы должны только охранять тебя или есть угроза и Адарине, как видящей с высоким уровнем дара? Как долго? Какова вероятность нападения? Чего нам следует ожидать?

- Всё ясно. Ты не можешь контролировать ситуацию и поэтому чувствуешь себя подавленно. Но, возможно, это и к лучшему. Знаешь, иногда полезно выйти из зоны комфорта и оказаться в непривычных обстоятельствах. Это может быть сложно и вызывать дискомфорт. Но помни, что этот опыт необходим для твоего развития и поможет в достижении новых целей.

- Пойдём завтракать Даша. – Тяжело вздохнув Кайрос направился на выход.

- Ты и правда каменный. – Проворчала Даша нагоняя его. – Я вчера воскресла, а ты даже не пытался со мной поговорить. Неужели не возникло ни одного вопроса?

- За сегодняшнюю ночь я узнал слишком много ответов, вопросами на которые даже никогда не задумывался. Так что нет, прости, но сейчас меня больше волнует ход расследования.

- Подслушивал значит?

- Адарина, тьфу ты, Даша! Я оборотень и у меня очень чуткий слух. Я может и рад бы был не слышать ваши разговоры, но находясь в соседней комнате, у меня просто не осталось выбора.

- Прости. Постараемся вести себя потише. – Даша недовольно надула губы подстраиваясь под шаг Кайроса. – Раньше с тобой было приятнее общаться, ты когда не выспишься такой бука.

- И как часто мы с тобой общались? – Кайрос склонил голову внимательным взглядом посмотрев на Дашу.

- А ты не догадываешься? – Она изумлённо приподняла брови. – В основном я с тобой и общалась. Конечно, Адарина тоже была рядом, и мы часто менялись ролями. Но если говорить о нашем сотрудничестве, то именно я чаще всего была у руля.

- Это многое объясняет.

- Звучит не очень.

- Извини, я не хотел тебя обидеть. Наоборот, теперь мне стали понятны резкие перемены в характере Адарины, особенно то, как она ко мне относилась. Ты не из этого мира, поэтому я не чувствовал в нашем общении предвзятости или пренебрежения. Наоборот, я впервые почувствовал себя близким с кем-то. И сейчас, когда ты стала настоящим, в смысле, самостоятельным отдельным человеком. Я не знаю, как мне себя вести.

- А ты говорил, что нам не о чем разговаривать, — с улыбкой произнесла Даша, беря Кайроса под руку. Оборотень вздрогнул от этого невинного жеста, но не отнял руку. Напротив, он согнул локоть, чтобы девушке было удобнее. — В чём-то ты прав. Из-за вчерашнего ритуала я действительно изменилась. Во мне сейчас бурлит коктейль из моих собственных воспоминаний, а также воспоминаний Адарины и Сешат. К тому же память постоянно напоминает об опыте выжигания души из тела. Всё это заставляет меня думать по-другому, вести себя иначе. Мыслить, ощущать, чувствовать — всё, что раньше казалось мне привычным, теперь предстаёт в ином свете. Но это не повод отдаляться от тебя. Наоборот! Кайрос! — Даша остановилась, требовательно глядя на парня. — Ты мой напарник и близкий друг, поэтому прошу, будь рядом.

- Ты же понимаешь, что я только буду рад, если наше общение продолжится. Но всё же, прежде чем предлагать мне это, тебе следует хорошо подумать. Теперь ты Сешат Нидерл, единственная дочь и наследница. Иметь дело с полуоборотнем не самая лучшая идея.

- Интересно чем мне может навредить общение с сыном главного следователя города Пантикапей? – Даша покачала головой. – Ну а если серьёзно, то я уже говорила, что меня не волнуют ваши условности. Если кого-то не устроит мой выбор, то это их проблемы, не мои.

- И всё же…

- Такое самопожертвование. – Даша недовольно закатила глаза. – Просто скажи, ты хочешь быть моим напарником, другом и тем, с кем я могу общаться, не скрывая своей натуры?

- Да, конечно.

- Ну вот и всё. Я пока большего и не требую.

- Пока не требуешь?

- Ага. – Даша широко улыбнулась. – Как знать, к чему нас приведёт будущее, правда? Ещё несколько дней назад я умерла в своём мире. А сейчас иду с потрясным парнем по огромной загородной вилле на обед. В то время, как в любой момент по мою душу может явиться местный злодей. Жизнь оказывается вообще штука непредсказуемая.

- Действительно. – Проговорил Кайрос каким-то металлическим голосом. Даша на секунду растерялась от столько быстрой смены настроения напарника. Но посмотрев по сторонам, поняла причину. За обеденным столом помимо мамы и Адарины их ждал ещё один человек.

- Андреас? — Даша не могла поверить своим глазам, глядя на молодого человека. — Как ты здесь оказался? Мама? – Она перевела взгляд на миссис Нидерл с удивлением посмотрев на мать.

- Сешат! – Молодой человек порывисто поднялся со своего места едва не уронив стул. – Глазам своим не верю, это и правда ты. Как такое возможно?

- Поговори с Адариной, она с удовольствием тебе обо всём расскажет. Ведь моё присутствие тут целиком и полностью её заслуга. – Даша так крепко вцепилась пальцами в руку Кайроса, что парень с трудом сдерживался чтобы не поморщиться. – Мама, отойдём поговорим?

- Сешат. – Женщина расплылась в счастливой улыбке. – Зачем все эти секреты? Андреас Лино — не посторонний для нашей семьи человек. И я считаю, что будет правильно рассказать ему о том, в какой ситуации мы все оказались. К тому же, семейное древо обновилось, и твоё имя снова появилось в списке ныне живущих. Юристы занимаются оформлением документов, чтобы восстановить твои права.

- Признаюсь, мы уже поговорили с твоей спасительницей, — сказал Андреас, быстро сокращая расстояние между ними. Он схватил Дашу за свободную руку и прижал её ладонь к своей груди. — Но пока я не увидел тебя собственными глазами, я не мог поверить, что ты действительно жива.

- Да, я тоже не могу поверить, – произнесла Даша кисло улыбнувшись. – Ну что ж, раз так, давайте сядем за стол и обсудим все интересующие вопросы за обедом. – Повернув голову, она посмотрела на мать, и взгляд Даши был красноречивым, безмолвно выражая недовольство таким бесцеремонным вмешательством в личную жизнь.

Осторожно освободив свою руку из ладони Андреаса, Даша направилась к столу, увлекая за собой Кайроса. Присев рядом с Адариной, она жестом предложила напарнику занять место по другую руку от неё.

Андреас Лино — талантливый молодой человек из знатной семьи. Ещё при жизни Сешат, миссис Нидерл активно пыталась устроить союз между своей дочерью и этим юношей. Такой брак мог бы укрепить деловые связи и сохранить социальный статус семьи.

Сешат, хоть и не давала официального согласия на помолвку, при этом она не высказывала своего несогласия или неодобрения этому союзу. Андреас красиво ухаживал за девушкой, стремясь проводить с ней как можно больше времени. Сейчас Миссис Нидерл не видела причин отказываться от его общества. Она считала, что чем раньше дочь возобновит общение с молодым человеком, тем больше шансов на то, что их отношения перейдут на новый уровень.

Глава 20

Кайрос был в ярости, наблюдая за тем, как Андреас смотрит на Дашу, как смеётся над её шутками и поддерживает любую тему разговора, которую она предлагает.

Единственное что его хоть как-то успокаивало, — это её нарочитая холодность. Даша всеми силами старалась дать понять собеседнику и окружающим, что её с молодым человеком связывает лишь близкое знакомство, но ни о каких чувствах и речи быть не может. К сожалению, Кайрос не замечал того же в поведении Андреаса, и это злило.

Раз за разом парень напоминал себе, что несмотря на доброту и отсутствие предвзятости, Даша всё же является наследницей рода Нидерл и её статус гораздо выше Кайроса. И не только по праву рождения, но и по положению в обществе. Поэтому ему точно не стоит рассчитывать на какое-то развитие отношений. Эта мысль удручала.

- Так значит я официально жива? – Даша внимательно посмотрела на маму. – Возможно, нам не стоило так спешить с этим. Я имею в виду, что моё воскрешение скоро станет известно всем. Люди начнут обсуждать это, и, следовательно, местный злодей может в любой момент явиться за мной.

- Не думаю, что есть повод для беспокойства. Резиденция оснащена самыми новыми и наиболее эффективными защитными контурами. А также усилена охрана всей территории. Да и твоё местонахождение мы не афишировали.

- Получается. – Даша изобразила на лице крайнюю степень задумчивости. – В резиденцию проникнуть может лишь тот, у кого в арсенале есть сильнейший поисковый артефакт способный выстраивать портальные перемещения. Например, такой артефакт, что содержит в себе силу видящей. Чтобы суметь найти то, что скрыто.

- Даже если он сумеет тебя найти, то подступиться к территории у него не выйдет. – Проговорила миссис Нидерл нервно скомкав и отбросив на стол салфетку.

- Конечно не выйдет. – Даша кивнула легко соглашаясь. – Если только Вы не забыли о том, что у вашего маньяка, вероятнее всего, в арсенале самый большой Адуляр с невероятным запасом чистой энергии, полученной при убийстве множества жертв, наполненный магией видящих. Какова вероятность, что при помощи него можно будет не только отыскать моё местоположение, но и переместиться, сжигая при помощи магии все защитные плетения, что оберегают эту территорию?

- Гром и молния! – Зло воскликнул Кайрос. – Сешат права. Если преступник решит, что не готов раскрыть свою личность и подробности преступлений, то первое, что он сделает, — это избавится от свидетельницы. Миссис Нидерл, прошу прощения, но вы действительно поспешили с официальным воскрешением дочери. Надеюсь, вы сообщили о своих действиях Джехути Тоту?

- Почему я должна перед ним отчитываться? – Миссис Нидерл смотрела на Кайроса с явным неодобрением. Отчасти это было вызвано тем, что он был прав, и это её раздражало. Но также она была недовольна тем, что Сешат слишком явно демонстрировала свою симпатию к нему. И ладно бы это было просто общение. В конце концов, он был сыном главы следственного отдела. Но у Кайроса был существенный недостаток, неприемлемая в обществе двойственность. И не маг и не оборотень. Одним словом полукровка. – Даже если предположить, что преступник захочет избавиться от свидетельницы, он должен понимать, что этого будет недостаточно. Ментальное сканирование — это обязательная процедура, поэтому, помимо Сешат, есть и другие источники, которые раскроют его личность.

- Да, ты права, мама. Будем надеяться, что он не надумает избавиться и от них тоже.

За столом воцарилась ошеломлённая тишина. Миссис Нидерл, погружённая в размышления, с беспокойством покусывала нижнюю губу. Кайрос же, устремив взгляд вдаль, сосредоточенно хмурил лоб. Теперь все осознавали, что в случае опасности полагаться только на охрану и защитные плетения было бы недостаточно. Но как можно противостоять тому, кто обладает такой невероятной силой?

Даша с интересом рассматривала собравшихся, подмечая малейшие изменения на их лицах. Сделав какие-то выводы, она выразительно посмотрела в глаза Адарине.

- Однако наш убийца может быть вполне психически здоровым человеком. Он действует как наемник на войне или профессиональный киллер, для которого убийство не является целью, а лишь средством достижения своих целей. В таком случае нам стоит обратить внимание на его рациональность. Это означает, что он может стремиться уничтожить любые улики, которые могли бы его выдать. – Кайрос побарабанил пальцами по столу. – Нужно связаться с отделом. Выяснить были ли попытки проникновения.

- А я бы не отказалась от оружия. – Даша окинула Кайроса задумчивым взглядом. – Думаю глупо будет пытаться бороться магией с тем, кто обладает силой адуляра. Что бы ты мог предложить из контактных средств защиты для физической атаки без использования магии? Ножи, кастеты может дубинка какая ни будь?

- Ты умеешь ими пользоваться? – Кайрос вопросительно заломил бровь.

- Нет, конечно. Но если возникнет опасная ситуация, хотелось бы иметь хоть какое-то преимущество.

- Сешат, ну что за странные мысли? – Андреас покачал головой. – Ты же девушка! Поэтому даже не думай об этом. Мы сможем тебя защитить. Если преступник прорвётся через магическую защиту, его встретит группа опытных магов. И я, признаться, тоже прошёл обучение боевым искусствам. Поэтому позволь профессионалам позаботиться о твоей безопасности!

- Я дам тебе нож. – Не глядя на Сешат проговорил Кайрос. – Но без надобности не используй. Без особых навыков от него может быть больше вреда, чем пользы.

- В схватке на ножах проигравший погибает сразу, а победитель — по дороге в больницу. – Даша кивнула. – Обещаю, что без крайней необходимости, хвататься за нож не стану.

- Адарина!

- Андреас, не стоит забывать, что я тоже являюсь частью стражи, пусть пока и в качестве стажёра. Моя работа — оберегать и защищать. Когда имеешь дело с таким сильным противником, как этот, лучше быть готовым к любой ситуации и обладать дополнительной защитой. Как говорится, лучше иметь и не воспользоваться, чем нуждаться и не иметь.

- Прости меня Даша. – Адарина тяжело вздохнула. – Я обещала тебе новую жизнь. Принудила переселиться в тело. И всё это лишь из своих корыстных желаний. Боялась лишиться такой близкой и любимой подруги. Но в результате подвергла тебя ещё большей опасности. Если он доберётся до тебя, то выжжет душу и тогда о безмирье и перерождении не будет идти и речи. Прости, я так подвела тебя.

- Адарина не глупи. – Даша аккуратно взяла её за кисть руки сжав холодные пальцы. – Если бы я не хотела, ты бы не смогла провести свой ритуал. Мы обе понимали, на что идём, и видели, что стоит на кону.

- Ну что, девушки, чего загрустили? – Андреас с лёгкой улыбкой обратился к ним. – На нас никто не нападает. Возможно, убийце и вовсе нет дела до Сешат? Мы же не знаем, для чего ему вся эта магия. Может быть, он уже собрал достаточное количество и сейчас перешёл к следующему этапу своего зловещего замысла. Главное, что ментальное сканирование завершено, и у стражи есть вся необходимая информация! Уверен, что его найдут в ближайшее время. Более того, если именно он виновен в похищении Адуляра, тогда его поиском займутся имперские ищейки. А значит, нам не о чем беспокоиться.

- И действительно, — произнесла миссис Нидерл, вставая из-за стола. — Андреас прав, сейчас преступника ищут с особым усердием. У стражей порядка есть всё необходимое для его скорейшего задержания. Я понимаю, что вы беспокоитесь. И это хорошо. Пока правосудие не свершилось, нельзя расслабляться. Но и трястись от страха тоже нет необходимости.

- Но нож я всё-таки возьму. – Даша, как и остальные, встала из-за стола и выразительно посмотрела на Кайроса. Он лишь молча кивнул, доставая из бокового кармана брюк небольшой кинжал в защитном чехле.

- Кинжал лучше закрепить на поясе сзади, горизонтально. Так он не будет мешать при ходьбе и не будет выделяться из-под одежды. Видишь, нож тонкий, чёрный, и чехол такой же. — Кайрос встал позади Даши и аккуратно закрепил оружие на её ремне. Затем, взяв её за руку, он медленно завёл её за спину, позволяя нащупать рукоять. — Выхватывать его не сложно, чувствуешь, здесь небольшой замок, удерживающий нож в ножнах.

- Да, чувствую. — Даша замерла, ощущая, как учащается её сердцебиение от горячего дыхания Кайроса, который был позади неё. Она одновременно испытывала волнение и радость от его присутствия, наслаждаясь моментом, когда могла чувствовать тепло его тела и прикосновение воздуха к своей коже. Его сильные пальцы крепко держали её ладонь. Даша обернулась и встретилась с Кайросом взглядом, и в этот миг поняла, что готова раствориться в его объятиях.

- В целом, ничего сложного, — слегка откашлявшись, произнёс Кайрос, выпустил её ладонь из своей руки и поспешно отошёл на несколько шагов. – Он в очередной раз одёрнул себя, напоминая, что такая девушка, как Сешат Нидерл, не для него. Даже думать о ней не стоит. Иначе он может потерять то немногое, что у него уже есть: дружбу, общение и возможность стать напарниками. Это не то, чем стоит рисковать.

- Ну что ж, раз с обедом покончено, то предлагаю немного прогуляться, – сказала миссис Нидерл, подойдя к дочери и взяв её под руку. – Думаю, твоим друзьям будет интересно увидеть нашу резиденцию. Это фамильное здание хранит в себе историю нашей семьи. Предлагаю начать с картиной галереи. Вы удивитесь насколько Сешат похожа на свою прабабушку. Просто невероятное сходство. – Мама Сешат с воодушевлением рассказывала об истории семьи, при этом старательно уводя дочь подальше от Кайроса и ближе к Андреасу.

Адарина, нахмурившись, провожала взглядом удаляющихся людей. Как и Даша, она была недовольна ситуацией со сватовством. Особенно учитывая, что Сешат только недавно пришла в себя и пока не могла полностью осознать происходящее. Покачав головой, она поспешила догнать подругу, чтобы поддержать её морально.

Глава 21

Когда ты осознаёшь, что угроза неминуема самое ужасное это — ожидание. Все инстинкты кричат об опасности, слух и зрение постоянно напряжены, и ты на грани срыва при малейшем отклонении от нормы. Кайрос чувствовал, что что-то надвигается. Мерные звуки окружающего пространства лишь усиливали его волнение.

Но окружающие будто ничего не замечали. Госпожа Нидерл с увлечением рассказывала о своём наследии, неторопливо прогуливаясь по галерее и проводя экскурсию для гостей. С особым интересом она общалась лишь с Сешат и Андреасом, показывая им картины и другие экспонаты.

Кайрос и Адарина ощущают некоторое отчуждение от остальных участников экскурсии. Госпожа Нидерл, кажется, уделяет больше внимания Сешат и Андреасу, словно подсознательно разделяя молодых людей на пары.

Поведение госпожи Нидерл вызывает у Адарины непреодолимое чувство одиночества. Ведь несмотря на все свои достижения, она всего лишь дочь торговца. Даже несмотря на то, что она и происходит из состоятельной семьи, всё же Адарина не обладает ни происхождением, ни титулами, что ставит её гораздо ниже по статусу.

Хотя Сешат считает своих сослуживцев близкими друзьями, госпожа Нидерл, возможно, неосознанно, но ясно даёт понять, что не включает их в свой круг.

Адарина окинула взглядом хмурого Кайроса, а затем посмотрела на удаляющихся Сешат и Андреаса, ведомых миссис Нидерл. Шумно выдохнула.

Пусть думают, что хотят, но Адарина не для того создавала и воплощала план по воскрешению Сешат, чтобы сейчас её призрачного двойника, пусть и в чужом теле, так бесцеремонно отделяли от неё.

Нет, так не пойдёт, решила Адарина. Вопреки своему обычному поведению, она уверенно шагнула вперёд, буквально вклинившись между Андреасом и Сешат. Ещё и Кайроса с собой прихватила.

- Так значит, в Вашем роду есть даже родственники самого Императора? Как интересно! — Адарина с улыбкой взглянула на собеседницу. — Благодаря Вам, миссис Нидерл, я лишь сильнее прониклась любовью и уважением к нашему городу Пантикапею. Удивительно, что он находится так далеко от столицы, но при этом хранит в себе такую невероятную историю.

Миссис Нидерл, похоже, не заметила уловки Адарины и с энтузиазмом продолжила свой подробный рассказ. Воспользовавшись этим, Даша незаметно отстала от матери и Андреаса.

- Ты выглядишь ещё более хмурым, чем обычно, — произнесла она негромко, привычно ухватив Кайроса за локоть.

- Разговор из головы всё никак не выходит. Возможно, я и правда лишь накручиваю себя, но интуиция подсказывает мне, что ты в опасности. Это тревожит.

- Тогда тебе стоит держаться поближе.

- Это как оказалось сделать не так то просто. – Кайрос негромко хмыкнул, красноречиво посмотрев на миссис Нидерл.

- Да, мама серьёзно взялась за дело. Помнится в прошлой жизни Сешат, сводничеством она занималась с меньшим энтузиазмом. Но сейчас, видимо оценив, что все мы смертны. Она решила времени зря не терять.

- Я отправил отцу сообщение о том, что Сешат Нидерл официально жива. Также я рассказал ему о наших подозрениях, что слепок твоего ментального сканирования могут похитить. Он не ответил на звонок, поэтому я надеюсь, что он ознакомится с информацией в ближайшее время.

- Ну если учесть, что он хотел связаться с имперской службой безопасности. Плюс ко всему, все эти новые улики. Вполне логично что на нас у него нет времени. Хотя немного странно, что он не ответил на звонок. Всё же Вас со мной оставили в качестве охраны. А значит, в случае опасности, он должен быть на связи. Не хорошо получается, теперь я тоже начала волноваться.

- Не стоит беспокоиться. Я отправил сообщение не так давно, и у него могло не быть времени ответить на звонок из-за всех этих официальных дел и необходимости регулярно докладывать о ходе расследования и всех наработках. Тем более, что сообщение было отправлено для информации, в нём не было ничего срочного. Я уверен, что о твоём официальном воскрешении ему и так известно. Всё, что для нас является неожиданным открытием, для него — обыденность.

- Значит заканчивай с такой силой сдвигать свои брови. – Даша постукала носом туфли по гладкому полу. – А то и я начну хмуриться, из-за чего на моём лице появятся ранние морщины.

- Не думал, что ты так зависима от моего настроения.

- Вот и зря, – произнесла Даша, нежно похлопав Кайроса по предплечью свободной рукой. – Ты моя главная защита и опора. И если ты так взволнован и собран, то я тоже начинаю беспокоиться. Напарник.

- Что касается этого, — Кайрос склонил голову, глядя Даше в глаза. — Ты и правда хочешь вернуться на службу? Ведь изначально стать стражницей было желанием Сешат.

Даша улыбнулась, вероятно, намереваясь ответить Кайросу очередной шуткой, но не успела. Особняк сотряс ужасный грохот, от которого мгновенно заложило уши. Невероятный свист дезориентировал, пол под ногами дрожал, и казалось, что весь мир перевернулся.

Единственный, кто не растерял сосредоточенность и быстро сориентировался, был Кайрос. Он схватил Дашу за руку, заведя её за свою спину, оглянулся и быстрыми шагами помчался в самую тихую часть дома, крикнув через плечо остальным, чтобы не отставали.

Даже если бы Даша и хотела отстать, у неё бы ничего не вышло. Кайрос словно на буксире тащил её за собой, от чего девушка с трудом успевала переставлять ноги.

Когда обитатели резиденции рода Нидерл осознали, что их дом начинает рушиться, их охватила паника и смятение. Всё происходило так стремительно, что поначалу никто не мог понять, что происходит.

Слуги поспешили к выходам, но многие из них оказались заблокированы. В здании воцарился хаос: крики, плач, суматоха. Одни пытались выбраться самостоятельно, другие искали помощи у охранников.

Кайрос, казалось, был единственным, кто сохранял спокойствие. Теперь, когда больше не нужно было изнывать от ожидания нападения, его разум действовал с удивительной чёткостью. Он уверенно вёл Дашу и остальных в безопасное место, при этом стараясь организовать эвакуацию и направить людей к ближайшим выходам. Его своевременные указания помогали успокоить паникующих и способствовали их спасению.

Ситуация была крайне напряжённой, но благодаря слаженным действиям сотрудников личной охраны, которые не потеряли самообладания, удалось избежать большого количества жертв.

Новая магическая атака на особняк оказалась ещё более разрушительной. Когда до спасительной двери на улицу оставалось всего лишь двадцать шагов, стены не просто задрожали — они начали рушиться, словно карточный домик.

Миссис Нидерл, Андреас и Адарина, первыми оказавшиеся во дворе, с ужасом смотрели на то, как входная дверь первого этажа была погребена под обломками стены и потолка, похоронив под собой выход и отрезав Кайросу и Сешат пути к отступлению.

От ужаса происходящего миссис Нидерл издала крик ужаса. После чего упала, лишившись чувств.

К счастью, Кайрос вовремя сориентировался и увлекая Дашу ближе к несущей стене здания, выставил щит, закрывающий их от летящих осколков.

- Как долго сможешь продержаться? – Даша крепко сжала руку молодого человека, охваченная ужасом от происходящего. Её сердце колотилось не в груди, а где-то в горле, вызывая тошноту.

- Вопрос не в том, как долго я смогу удерживать щит, чтобы защитить нас от обломков. Главное — смогу ли я противостоять тем, кто всё это устроил.

- Что будем делать?

- Ждать. Я передал экстренный сигнал бедствия, так что будем надеяться, что подмога прибудет раньше преступников. – Кайрос, притянул Дашу к себе, слегка приобняв в попытке успокоить.

- Но, если здание рушится, значит, преступники уже здесь. — От осознания реальности происходящего на глазах девушки выступили слёзы. — Они выжгут мне душу, так же как это было с Сешат. Я не смогу с этим справиться. Не могу…

- Даша, - Кайрос с болью в глазах посмотрел на девушку, подыскивая нужные слова. - Знаешь, когда взрослые говорят: «Всё будет хорошо», а ты думаешь, что они, должно быть, врут, чтобы ты чувствовала себя лучше?

- Да.

- Ну... всё будет хорошо.

Подняв растерянные глаза полные слёз, Даша внимательно посмотрела на Кайроса. Сомневаясь, что правильно услышала сказанные им слова. Он правда сейчас пошутил? Да уж, если Кайрос хотел таким образом отвлечь её от происходящего, то у него это определённо получилось.

- Это какой-то эффект от твоего щита или звуки и правда стихли? – Даша оглянулась, рассматривая окружающее пространство.

- Да, прекратилось. – Кайрос недовольно вздохнул. – Словно затишье перед бурей.

- Нет, мне кажется, здесь что-то не так, - Даша беспокойно пошевелилась, вытягивая шею, чтобы лучше рассмотреть происходящее вокруг. - Посуди сам, - продолжила она, – дом охраняют высококвалифицированные маги-наёмники. Даже несмотря на внезапное разрушение здания, они должны были как-то отреагировать. Поэтому полной тишины здесь быть не может.

- Выходит, нас отрезали от окружающего мира куполом, - Кайрос осторожно снял щиты, чтобы просканировать здание. - Да, мы и правда в изоляции.

- А такое вообще возможно?

- Да, мы и сами по долгу службы часто окружаем места преступлений специальным куполом. Но, конечно, не в таких масштабах. Кажется, что от окружающего мира отрезан сразу весь особняк.

- То есть, ни войти, ни выйти невозможно? Весело, — Даша недовольно сморщила нос. — Похоже, местный злодей возомнил себя всемогущим из-за того, что в его распоряжении такое количество магии. Он действует открыто, не таясь. Расточительно тратя внезапно появившееся богатство.

- У меня не получатся просканировать толщину стенок купала. Слишком сильное плетение. Боюсь ни пробиться сквозь него, ни связаться с кем-то извне не выйдет.

- Выходит, мы сами по себе? – Даша, расстроенно передёрнула плечами. – Не нравится мне всё это. Не прошло и суток, как я получила новое тело, а меня опять хотят упокоить. На этот раз, кажется, окончательно.

- Главное держись рядом. – Кайрос тяжело втянул воздух через нос. – Магический фон изменился, приготовься у нас гости.

Внезапная яркая вспышка на мгновение ослепила. Воздух словно бы пошёл волнами, расходясь в стороны, и образовал небольшой проход, из которого появился высокий мужчина. Он был хорошо сложён, с симметричным и по-своему привлекательным лицом.

- Не очень похож на маньяка. Что с Вами не так? - Спросила Даша, внимательно рассматривая мужчину.

- Какая интересная иномирянка. Даже жаль будет убивать.

- Знаете о моём иномирском происхождении? – Даша вопросительно изогнула брови. – Просто из любопытства, расскажите откуда сведения?

- Сложно не догадаться с учётом того, что душу предыдущей владелицы тела я выжег самостоятельно.

- Вы же понимаете, что я прошла ментальное сканирование и Ваша личность уже раскрыта. В чём смысл меня убивать?

— О, юная леди, — его лицо исказила хищная улыбка, — меня не заботит, как быстро будет установлена моя личность. По секрету сообщу, что нашему Императору уже давно известно, кто именно совершил кражу в его хранилище. Так что, даже без вашего участия, меня уже давно ищут, хотя и безуспешно.

- Зачем тогда я Вам?

- Я потратил столько времени и сил на поиски хотя бы каких-то предметов из других миров, чтобы использовать их как ориентиры, определяя путь по их изначальному месту нахождения. И вот, когда я уже почти отчаялся, судьба подарила мне тебя — настоящую иномирянку, душу из другого мира. И ты поможешь мне осуществить мечту. Когда я поглощу силу твоей души, у меня появится возможность путешествовать по вселенной! Я стану властелином мира и смогу наслаждаться всеми его благами. И не только над этим миром — над многими мирами! Но хватит слов. Я так долго искал, ту, кто одним своим существованием может указать моему адуляру путь к другому миру. И я больше не могу ждать ни секунды.

- Знаете, в чём главная проблема всех злодеев? — спросила Даша, резко швыряя сковывающее плетение. Она запустила его так низко над полом, что оно легко преодолело расстояние и опутало мужчине щиколотки, точно так же, как Кайроса на соревнованиях. — Вы слишком много говорите, вместо того чтобы просто действовать.

- Сопротивление. – Он довольно усмехнулся. – Это может быть даже интересно. Чем больше препятствий, тем слаще победа.

Кайрос и Даша атаковали одновременно, стараясь не давать противнику возможности передохнуть чтобы удержать преимущество, которое им дало сковывающее заклинание. Они оба осознавали, что сейчас самое важное — не дать ему освободиться. Нужно было продержаться до прихода подмоги. Интересно, сколько времени потребуется магам, чтобы разрушить защитный купол?

— Вот же чёрт! — воскликнула Даша, резко отпрыгнув в сторону, чтобы увернуться от ответного удара противника.

- Не отходи от меня, — предупредил Кайрос, стараясь быть рядом с Дашей, но, отражая атаки, они с напарницей постоянно отдалялись друг от друга. Попадая таким образом в заранее подготовленную ловушку.

- Благодарю, это было даже забавно. Но всему хорошему рано или поздно приходит время заканчиваться. — Произнес маг, одним движением разрушая сдерживающие путы и усиливая натиск атак на Кайроса.

- Даша, беги! — крикнул Кайрос, из последних сил отражая град ударов, ясно осознавая, что счёт идёт на секунды.

К счастью, Даша не стала изображать из себя героя. Как только у неё появилась возможность, она стремительно бросилась бежать, прикрываясь щитом. Она бежала по полуразрушенному дому, перепрыгивая через поваленную мебель, балки и обломки стен, и двигалась с максимальной скоростью. Ведь на кону стояла её собственная жизнь.

Пробежав через малую гостиную, точнее, через то, что от неё осталось, Даша оказалась на кухне. Там она заметила узкую щель — всё, что осталось от тоннеля, предназначенного для сброса отходов. Не раздумывая, она с разбегу нырнула в него рыбкой.

К сожалению, часть прохода оказалась перекрыта стенами купола, которые защищали от сточных вод. Поэтому, оказавшись в тесном пространстве, Даша распласталась на стенках купола так и не добравшись до спасительного грота.

- Итак, юная леди. Если Вы уже закончили свои попытки спастись бегством, то возможно, Вы будете так любезны покинуть это временное убежище?

- Если выйду, Вы убьете меня? Просто... тогда я не выйду.

- С вами, девушками, всегда так непросто, — с нарочитым недовольством вздохнув, маг сделал замысловатый пасс руками, и с его пальцев сорвалось изменённое заклинание воздушной атаки. Легко подхватив Дашу мощным потоком воздуха, он без труда извлёк её из временного укрытия.

Даша с ужасом в сердце приготовилась к мучительной гибели. Всё, о чём она могла думать в этот момент, — выжил ли Кайрос? Маг настиг её слишком быстро, неужели напарник погиб? И всё из-за нелепой попытки спасти её. Эта мысль причиняла невыносимую боль. Слёзы застилали глаза, и она не сразу заметила, как воздух снова покрылся рябью, открывая портал. Яркая вспышка — и сильный толчок, что закинул её туда вместе с магом.

Глава 22

Кайроса отбросило потоком сырой магии, с силой ударив о стену. Однако усиленная регенерация быстро вернула его в сознание. Пошатываясь, он направился в ту сторону, куда несколькими мгновениями ранее убежала Даша. И как раз вовремя: маг только открывал портал для перемещения. Не раздумывая, Кайрос прыгнул в открывшееся окно, провалившись внутрь вместе с Дашей и магом, напавшим на них.

В полёте Кайрос мгновенно оценил ситуацию и, создав в руке атакующий аркан, бросил его не глядя. Его предположение оказалось верным: из-за разницы потенциалов во время перемещения, его магический удар нарушил контуры, вызвав сильнейший откат у всех, кто находился в зоне поражения. Как и ожидалось, больше всего пострадал маг, который был источником основного плетения.

К несчастью для Кайроса, для Даши все эти события стали полной неожиданностью. Не зная, что в портал, помимо неё и мага, попал ещё и её напарник, девушка, получив магический откат, решила, что это происки злодея. Поэтому решила сопротивляться. Выпрямившись, она нанесла удары вслепую: ребро ладони, локоть, кулак. Противник захрипел, и Даша, воодушевлённая внезапным успехом, схватила его за коротко стриженные волосы, рванула вперёд и вниз, выставляя колено. Что-то хрустнуло, и Кайрос закричал:

- Прекрати меня бить!

- Кайрос? — удивлённо воскликнула Даша, когда, наконец, разглядела парня. С радостным визгом она бросилась к нему на шею. — Ты жив!

- Да, несмотря на все твои усилия, — с улыбкой ответил он, обнимая её в ответ.

- А где его злодейшество?

- Надеюсь лежит где-то в бессознательном состоянии. Хотя на удачу в этом деле я рассчитываю меньше всего.

Осмотрев помещение, они с досадой обнаружили мага, который, несмотря на полученные повреждения от Кайроса, всё ещё находился в относительно хорошей форме.

Маг поднялся, его взгляд упал на пару, которая своим упорством мешала ему осуществить задуманное.

- Как твой резерв? — тихо спросила Даша, отступая от Кайроса.

- Хватит, чтобы противостоять ему, — ответил Кайрос, разминая плечи и принимая боевую стойку.

- Тогда постарайся задержать его ненадолго, — сказала она и, не дожидаясь ответа, побежала в сторону.

Маг лениво проводил её взглядом. Его не беспокоило, что девушка может сбежать. Они находились на его территории, а значит, он мог делать с ними всё, что пожелает. Сейчас они находились в его полной власти.

Кайрос атаковал первым. Блок, защита, удар — они кружили, нанося друг другу разнообразные магические атаки и выискивая слабые места. С каждым мгновением бой становился всё интенсивнее, ускоряясь и увеличивая силу плетений.

Даша воспользовалась тем, что мужчины были заняты, и побежала в сторону, где заметила большой бело-голубой камень. Из воспоминаний Сешат она была уверена, что это и есть тот самый адуляр, который хранит в себе силу погибших видящих. Видимо, он выпал у мага при переходе через повреждённый Кайросом портал.

- Ага! – Схватив камень, Даше не удержалась и довольно вскрикнула, привлекая к себе внимание мага.

- Эти игры пора заканчивать. – Он зло оскалился, после чего с силой отшвырнул от себя вымотанного Кайроса. – Правда думаешь, что сможешь противостоять мне, девочка?

- Не попробуем, не узнаем. – Даша, не в силах сдержать высвободившуюся силу адуляра, позволила ей вырваться из камня. Магия, словно безумный коктейль из чистой энергии, наполненная невероятной аурой пылающей души, потекла с кончиков пальцев девушки, словно обжигающая волна, проникая под кожу и смешиваясь с её собственной магией.

Слишком много, слишком сильно, слишком невероятно. С трудом контролируя этот поток, Даша смогла лишь направить его потоком сырой силы, даже не придав ему нужной формы. После этого удара, она задыхалась от переполняющих её чувств и не в состоянии сдерживать эту невероятную мощь чистой энергии. Просто упала на колени выронив адуляр.

Мага отнесло к противоположной стене. Но даже не смотря на силу удара, что обрушилась на него. Он сумел не только подняться, но и сделать несколько шагов по направлению к обессиленной девушке.

- Кайрос, я не могу, — чуть не плача, произнесла Даша. — Кажется, это конец.

- Мой резерв пуст, — Кайрос поднялся, с нечитаемым взглядом уставившись на приближающегося мага.

- Хорошо, что у тебя есть когти, — услышав слова Даши, Кайрос недовольно поморщился. — Что не так? Почему ты не используешь силу оборота? — От растерянности девушка даже немного пришла в себя.

- Я не могу оборачиваться как полноценный оборотень, — ответил Кайрос.

- Кайрос, не говори глупостей! Зачем ты постоянно сдерживаешься, стараясь выглядеть как человек? Ты же оборотень! Если использовать половину силы, чтобы выглядеть нормальным, то останется только половина для того, что ты делаешь. От этого может зависеть твоя жизнь. Хочешь, чтобы общество приняло тебя? Ты же сам себя не понимаешь! Не бойся напугать меня, лучше постарайся напугать его, — и, некультурно ткнув пальцем в мага, прокричала Даша. — Ты обещал защищать меня, так действуй!

Ткань одежды Кайроса затрещала, разрываясь по швам и буквально лопаясь на его стремительно увеличивающемся теле. Его внушительные размеры стали ещё больше, а сила и опасность возросли многократно. Пальцы Кайроса напоминали мощные лапы орла, увенчанные невероятно длинными и острыми когтями. Его челюсть слегка выдвинулась вперёд, обнажая ряд смертоносных клыков. Жуткое рычание, вырвавшееся из его глотки, заполнило пространство вокруг.

- Да! – Счастливо улыбаясь крикнула Даша. – Покажи ему кто тут Альфа!

- Что ты такое? – Маг в ужасе отступил, не в силах оторвать взгляд от пугающей фигуры внезапно изменившегося юноши. В ответ на его вопрос раздался злобный рык. Кайрос стремительно прыгнул вперёд, нанося серию смертоносных ударов.

Даша, затаив дыхание, с волнением и страхом следила за разворачивающимся сражением. Хотя происходящее сложно было назвать сражением в полном смысле этого слова. Маг пытался противостоять, но его атаки либо не достигали цели, либо не причиняли Кайросу никакого вреда.

Регенерация в истинной ипостаси работала в ускоренном режиме, поэтому любые повреждения заживали на Кайросе в считаные секунды. Он был подобен смертоносной машине, бесцеремонно швыряя и опрокидывая несчастного мага, который посмел напасть на них.

Обычно Кайрос умело контролировал свои инстинкты. Он привык сдерживать свою звериную сущность, всегда оставаясь в человеческом облике и живя по человеческим правилам. Но сегодня, впервые дав волю своей звериной натуре, он потерял контроль.

Нанося глубокие раны когтями, Кайрос не сразу осознал, что маг больше не подает признаков жизни. Осознание произошедшего заставило его замереть. Он пытался успокоиться, чтобы вернуть себе человеческий облик, но ничего не получалось. Кайрос так долго скрывал эту часть себя, что теперь, когда она вырвалась на свободу, он не мог полностью ее подчинить.

- Ш-ш-ш, всё хорошо, — произнесла Даша, медленно подходя к застывшему парню, аккуратно положив руку ему на плечо. — Ты отлично справился! Спас и меня, и себя, и других видящих, которые могли стать жертвами этого маньяка.

- Дай пару минут, мне нужно успокоиться чтобы вернуть себе привычную внешность. Не стоит сейчас смотреть на это.

- Не говори глупости, — Даша прижалась лбом к его спине. — Я всегда знала, что у тебя есть две ипостаси. И даже хорошо, что вторая, несмотря на все эти когти и клыки, всё же больше похожа на человеческую, чем полноценный оборот, когда оборотни становятся волками. Возможно, тебе покажется смешным, но для меня было бы странно быть с тем, кто становится волком, по сути, животным. С тобой всё иначе.

- Даша. – Кайрос негромко рассмеялся, возвращая голосу привычные человеческие нотки.

- Ну что Даша? – Она подняла глаза, дожидаясь, когда Кайрос вновь станет человеком и сможет посмотреть на неё, не стесняясь своего облика. – Это так странно — шерсть, четыре лапы... Знаешь, одно дело — твои суперспособности, и совсем другое — полная смена облика.

- Правда думаешь, что я поверю будто не напугал тебя? Даша, я прекрасно чувствую все твои эмоции. Причём особенно остро, когда находился во второй ипостаси.

- Да, к этому нужно привыкнуть. – Она покрутила указательным пальцем, словно обрисовывая его фигуру. - Но раз ты чувствуешь правдивость моих слов, то так же должен понимать, что хоть и напугал меня. Но всё же не так сильно, чтобы я от ужаса и паники удирала, спасаясь бегством. – Даша подняла руку, чтобы ободряюще похлопать парня по плечу, но от боли что пронзила её бок, недовольно поморщилась.

- Кажется у тебя сломаны рёбра. Постарайся не двигаться. Переломы очень болезненны.

- Я знаю, переломы же у меня, — Даша вдыхала воздух сквозь плотно сжатые зубы. Сейчас, когда напряжение спало, а адреналин перестал наполнять кровь, она осознала всю глубину своих травм. — Это только в фильмах герои побеждают злодеев и с довольным видом уходят в закат. Реальность гораздо страшнее.

- Фильмах? Хотя не важно, — Кайрос растерянно посмотрел на девушку. — Мой резерв исчерпан. Я даже не смогу облегчить твою боль.

- Попробуй воспользоваться адуляром. Мне не предлагай, я этот булыжник больше в руки не возьму.

Кайрос, криво усмехнувшись, всё же последовал за адуляром. Даша, растерянно посмотрев на растерзанное тело злодея, вздохнула. Ей совсем не хотелось оставаться рядом с ним. Поэтому, стараясь не беспокоить сломанные рёбра, она направилась в след за напарником.

- Сможешь воспользоваться им, чтобы пополнить свой резерв?

- Я попытаюсь. – Он пристально взглянул на камень, затем, вздохнув, наклонился и поднял его. Магия тут же заструилась, высвобождаясь, и потекла по сосудам, наполняя тело Кайроса мощными и резкими толчками. От неприятных ощущений парень поморщился и тяжело задышал, едва справляясь с силой, которую приходилось обуздывать.

- Не перенапрягайся, не страшно, если ничего не выйдет. Боль вполне терпима, а адуляр с его мощью способен выжечь даже такого сильного, как ты. – Даша с тревогой наблюдала за Кайросом. – Правда, если не двигаться, то сломанные рёбра почти не чувствуются.

- Даже обидно, что ты в меня не веришь.

- Я беспокоюсь, глупый ты оборотень!

- Готово. – Кайрос, едва не уронил адуляр, пытаясь положить его на пол. – Резерв полон. Правда магия чужеродная, так что за результат не отвечаю.

- Опять опыты и опять на мне. – Даша обречённо вздохнула. – Ладно, давай экспериментатор, действуй.

Глава 23

Когда выход рухнул, отрезав путь Кайросу и Даше, Адарина ринулась им на помощь. Однако её встретили защитные стены купола, и никакие попытки его разрушить не увенчались успехом.

К счастью, через несколько минут прибыли стражи во главе с Джехути Тотом и Имперская служба безопасности. Пока они выясняли причины произошедшего, купол исчез, открыв доступ внутрь. Но, как и ожидалось, ни на территории резиденции, ни в окрестностях Кайроса и Сешат найти не удалось.

- Адарина Шу, позвольте задать вам несколько вопросов. — К девушке подошёл немолодой мужчина в форме имперской службы безопасности. От волнения Адарина лишь растерянно взглянула на своего главу следственного отдела. — Не стоит бояться. Нам известно о ритуале, который вы провели. И поскольку в настоящее время нет закона, запрещающего подобные эксперименты, Вам не стоит опасаться обвинений. К тому же, насколько я понимаю, у госпожи Нидерл нет претензий к Вам по этому поводу.

- Что вы хотели узнать? — спросила Адарина растеряно.

- Так-то лучше. — Он довольно улыбнулся. — Давайте отойдём. Не стоит привлекать к нашей беседе посторонних лиц.

Имперский дознаватель решительно повёл девушку прочь от особняка, уверенно направляясь к фонтану. Казалось, он уже давно знал, где что находится в резиденции. Так он выбрал это место, потому что здесь было удобно говорить, а шум воды мог скрыть их разговор от посторонних ушей.

- Расскажите мне Адарина, чья именно душа сейчас находится в теле Сешат Нидерл?

- Почему Вы спрашиваете?

- Не стоит бояться. Из рассказа Джехути Тота о проведённом вами ритуале я заметил некоторые несоответствия с имеющейся информацией об этом феномене. Насколько я понимаю, Вы не призывали душу из безмирия, Адарина. Вы провели ритуал подселения. Поэтому скажите, чья душа сейчас в теле Сешат Нидерл?

- Я…понимаете, так получилось, что.

- Адарина. – Мужчина покачал головой. – Я задаю этот вопрос не для того, чтобы обвинить вас в обмане. Что бы Вы ни сделали во время ритуала, результат уже не изменить. Сешат жива, но, чтобы её найти, нам нужно преодолеть защиту, которую даёт адуляр. И если вдруг так получится, что у Вас с душой Сешат есть какого-то рода связь, то это значительно увеличит наши шансы на успех.

- Что ж, – вздохнула Адарина, – Но Вы должны понимать, что всё, что произошло с ритуалами, было лишь попыткой помочь. Я не собиралась делать это намеренно. Но если это действительно поможет, то да. – Адарина обречённо вздохнула. - Как вы уже догадались, в теле Сешат находится моя собственная душа-близнец. Я случайно призвала её в своё тело, а затем уже переселила в тело Сешат.

- Отлично, – его губы растянулись в довольной улыбке, – сейчас мы проведём ритуал поиска души-близнеца, чтобы найти похищенных.

- Я не понимаю.

- Адарина. - Имперский дознаватель, тепло улыбнулся, но девушка не была обманута его улыбкой. Несмотря на располагающее выражение лица, взгляд его оставался цепким и холодным. Это было неудивительно, поскольку они вели не светскую беседу, а следственные действия, и Адарина была не просто стажёром, а лицом, способным помочь расследованию. – Кайрос и Сешат сейчас скрыты от нас, видящие пытаются найти их, но сила адуляра слишком велика. Вы же способны увидеть местонахождение своей души-близнеца. Для этого не нужно обладать даром видения. Нет, находясь в одном мире, ваши души крепко связаны. Вы сейчас словно один человек, разделённый надвое.

- Говорите, что нужно делать! — Глаза Адарины сверкали решимостью. Если она может спасти Дашу, то сделает это любой ценой.

Несмотря на то, что ритуал для Адарины новым был, он не занял много времени. Она, как обычно, погрузилась в медитативное состояние, но не так глубоко, как при использовании своего дара. Её душа словно качалась на волнах, находясь на границе тела, но не покидая его.

Взгляд заволокло пеленой, и ничего не было видно. Но сосредоточившись на привычных ощущениях, которые она испытывала когда делила своё тело с Дашей, Адарина отчётливо уловила знакомое мерцание. Даша была так далеко, но в то же время неуловимо близко. Стоило Адарине потянуться к родной душе, как её буквально выбросило из медитации. Открыв глаза, она посмотрела на дознавателя.

- Я знаю, где они! — с улыбкой произнесла Адарина, после чего схватила ручку и блокнот и быстро начала чертить координаты и отправные точки.

Имперский дознаватель наклонился и заглянул Адарине через плечо, с интересом наблюдая за её действиями.

- Всё, можете не продолжать, я знаю, где это. — Он достал артефакт связи и быстро напечатал сообщение. — Удивительно, что он даже не покинул пределы Пантикапея. Видимо, ему очень понравился ваш город.

- Сомнительное удовольствие. – Адарина поднялась с бортика фонтана, на котором сидела. Отряхнув подол платья, она посмотрела на дознавателя. – Не сочтите за грубость, но Вы так и не представились.

- Авенир Лиам, — произнёс он, с любопытством разглядывая сосредоточенное лицо девушки.

- Рада знакомству. Авенир Лиам, у меня к вам просьба. Прошу разрешения присутствовать на задержании.

- К сожалению, это невозможно. В операции будут участвовать только проверенные сотрудники. Все факторы должны быть учтены. Однако могу заверить Вас, что жизни похищенных ребят являются для нас приоритетом. Вам не о чем беспокоиться. В данный момент, Адарина, вам следует вернуться в отдел. Джехути Тот по дороге сообщит вам о том, что можно и что нельзя обсуждать. Как вы понимаете, многие сведения являются конфиденциальными, поэтому всем сотрудникам рекомендуется придерживаться официальной версии.

Согласно официальным данным, Сешат Нидерл не погибла, но получила серьёзные ранения и магическое истощение. Она провела несколько дней в больнице под наблюдением врачей. Благодаря её ментальному сканированию удалось установить личность преступника. Однако, к сожалению, он решил избавиться от свидетельницы и проник в родовое имение Нидерл, похитив Сешат.

Кайрос и Адарина, которые участвовали в защите свидетельницы, проявили невероятную самоотверженность, защищая её. Кроме того, Кайрос Тот, личный сопровождающий Сешат от отдела службы стражи, проявил невероятную храбрость, последовав за похитителем через портальную воронку.

В настоящее время Имперская служба безопасности совместно со стражами Пантикапея проводят операцию по поимке преступника и освобождению похищенных.

- А на самом деле, что с Кайросом и Сешат? – Адарина с тревогой смотрела на угрюмого Джехути Тота, который, как и она, не попал в группу захвата.

- Насколько я понял, Сешат действительно была похищена. В отличие от Кайроса, он, по всей видимости, отправился в портал по собственной воле. Судя по оставшимся следам и запаху, он успел запрыгнуть в закрывающуюся воронку в самый последний момент.

- Может быть всё не так плохо и у них всё-таки есть шанс?

- Я, безусловно, верю в своего сына. Он талантливый и сильный стражник, боевой маг. Однако было бы неразумно обманываться.- Джехути Тот глубоко вздохнул. — Ты же понимаешь, что погибшие, видящие были во многом похожи на Сешат. Я имею в виду, что они могли постоять за себя. Но ни одна из них не избежала смерти. У Кайроса, конечно, больше шансов. Однако против адуляра и силы, которую он содержит, мой сын не выстоит. Ты же сама видела, что никто не смог разрушить купол, созданный преступником. Ни наши маги, ни даже сотрудники Имперской службы безопасности.

- Думаете у них совсем нет шанса? Может всё-таки Авенир Лиам со своими людьми успеют до того, как маг выжжет души Кайроса и Даши?

- Время, — с сожалением произнёс Джехути Тот, глядя на Адарину. — Хотя нам и удалось довольно быстро определить их местоположение, мы всё равно потратили слишком много времени. Сейчас счёт идёт на секунды. И самое неприятное, что мы уже ничего не можем изменить. Нам остаётся только ждать. И, исходя из моего опыта, не стоит ожидать хороших новостей.

- Но Кайрос же не просто боевой маг. Он оборотень. Против Вас, простите за прямоту, плохо работают магические атаки ввиду слишком быстрой регенерации и сопротивляемости организма.

- Кайрос слишком сильно и долго отрицал свою двойственную натуру, из-за неспособности полноценного оборота. Так что боюсь из преимуществ у него, осталось не так много, как хотелось бы верить. Даже если он сумеет пробудить свою суть, он всё равно не оборотень. Точнее не оборотень в полном смысле этого слова. Как бы мне ни было неприятно это признавать, но мой сын больше человек. А значит шанса продержаться до прихода подмоги у них нет.

- Кайрос способен оборачиваться. Я видела его клыки, когда он злился! И это я вывела его из себя, представьте, как он может разозлиться на того, кто пытается их убить. Зря Вы не верите в сына. Я вот верю, он точно справится. Иначе и быть не может.

- Даже если ты права, пойми, Адарина, шансы на успех слишком малы. Даже у полноценного оборотня не хватит сил, чтобы противостоять такой мощи. Возможно, даже всей стае не удастся его одолеть. Поэтому один полукровка вряд ли сможет изменить ситуацию. Я не хочу тебя расстраивать. Ты, безусловно, можешь надеяться. Просто потом будет гораздо сложнее это принять.

- Они ещё заставят Вас удивиться. — Проговорила Адарина, отвернувшись к окну. Эта беседа вымотала её больше, чем все события, случившиеся за сегодняшний день. Но даже понимая аргументы Джехути Тота, она отказывалась их принять. Интуиция буквально кричала ей, что Даша жива. А значит, оставалось только дождаться их возвращения.

Как только они вошли в отдел, Адарину заключил в крепкие объятия внезапно появившийся Эктор. Он с волнением отстранился, чтобы рассмотреть её, и, убедившись, что она в порядке, снова прижал к себе.

- Мне, конечно, приятно, но всё же я бы не хотела показывать столь сильные проявления чувств на людях. Со мной всё в порядке Эктор. Правда.

- Где ты была? Что за командировка? К нам прибыли имперские дознаватели. А менее часа назад все они в полном составе покинули отдел по тревоге. Что происходит?

- Давай присядем я всё расскажу по порядку. – Как только Адарина заняла своё место, её окружили не только близкие друзья, но и многие вышестоящие коллеги из стражи. Теперь ей стало особенно ясно, почему Авенир Лиам вернул её в отдел. Он хотел, чтобы официальная версия событий распространилась среди сотрудников как можно более ненавязчиво. А лучший способ сделать это — через коллегу, чьи слова вызовут меньше всего вопросов. Недовольно вздохнув осознавая, что она лишь пешка в руках дознавателя, Адарина всё же решила не отступать от официальной версии. В конце концов та довольна близка к правде. И вполне резонно, что информацию о ритуале переселения души лучше не распространять. – К счастью, Сешат Нидерл не погибла в том нападении. Она оказалась единственной выжившей. Конечно, её состояние было тяжёлым: сильнейшие повреждения и практически полностью выжженный дар. Лучшие лекари сражались за её жизнь. Как только она пришла в себя, нас с Кайросом оставили рядом с ней, чтобы охранять. Хотя на самом деле мы должны были лишь присматривать за ней, как друзья. Миссис Нидерл наняла свою охрану. – Чем больше Адарина говорила, тем сильнее слушатели были поражены услышанным. Происходящее было совершенно необычным для них. Пантикапей — не маленький город, в нём часто можно встретить торговцев со всего мира. Но такие события здесь происходили впервые. Похищение адуляра, вмешательство Имперской службы безопасности, внезапное воскрешение и новое похищение их сослуживицы — всё это вызывало у слушателей непередаваемые эмоции. — В общем именно сейчас идёт операция по освобождению заложников и поимки преступника, — сообщила Адарина. — Я надеюсь, что мы, находясь в отделе, первыми получим информацию о её завершении.

- Ты больше не отойдёшь от меня ни на шаг, — произнёс Эктор, возможно, единственный, кто воспринял происходящее так близко к сердцу. Адарина должна была просто работать в отделе, используя свой дар видения. Ничто не должно было подвергать её опасности. Осознание того, насколько серьёзными были события, с которыми она столкнулась, заставляло его чувствовать себя беспомощным. Это чувство ему совсем не нравилось.

- Как скажешь, — с лучезарной улыбкой произнесла Адарина, ощущая в его словах искреннюю заботу и желание защитить.

Глава 24

Кайрос осторожно положил руки на талию Даши чтобы начать вливать в неё свою преобразованную магию. Он старался действовать бережно, но справиться с чужеродной силой было непросто. Волна магии, словно бурный поток, рвалась из-под контроля. Лишь воля Кайроса, подобно тонкой плотине, сдерживала эту мощь, заставляя заклинание плавно выплетаться в устойчивую формулу обезболивания организма.

- Всё, достаточно, — сказала Даша, поморщившись отстранилась. — Боль стала меньше, но откат от вливания чужой магии вызывает слабость. Вместе с полученными травмами это не самый приятный коктейль. Однако, спасибо, этого хватит, чтобы дождаться помощи. Надеюсь, они не задержатся слишком долго.

Кайрос с тревогой вглядывался в лицо девушки, стараясь понять, действительно ли она чувствует себя лучше или просто пытается казаться сильнее, чтобы успокоить его.

Даша же улыбалась. Боль ушла, опасность миновала, и сейчас она вдвоём с понравившимся парнем, который по-прежнему нежно обнимал её за талию.

- Мне немного грустно, что для того, чтобы начать обниматься, пришлось пережить столько всего. — Она придвинулась ближе, сокращая расстояние между ними. — Хотя, признаю, оно того стоило.

- Опять шутишь?

- Думаю, это часть моей защитной реакции. Чтобы нервная система меньше нервничала. — Вздохнув, Даша положила руки на грудь Кайроса. - В моём мире говорят, что в каждой шутке есть доля шутки, а остальное — правда.

- Даша, — Кайрос вздохнул, продолжая бережно поддерживать девушку за талию. — Ты часто говоришь и ведёшь себя не так, как принято в нашем обществе. И мне трудно понять, почему.

- Мой родной мир, кажется, более раскованный и открытый в вопросах любви. Может быть, я демон, который захватил чужое тело? Ведь я появилась здесь после неудачного обряда. — Произнесла она с нервной усмешкой. — Вечно говорю и делаю что-то не так. А может быть, это из-за того, что я не привыкла оказывать знаки внимания противоположному полу. Обычно парни сами проявляли инициативу.

- Ты же понимаешь, что я изгой, не принадлежу ни к магам, ни к оборотням? — Он отвел взгляд, помрачнев. — К тому же, ты видела, как сложно мне контролировать свою сущность. Всё это делает меня не самым подходящим кандидатом для дружбы и общения, не говоря уже о большем.

- Ты прав я и правда видела. Но боюсь, что в отношении тебя, это мало что меняет. И если бы ты не контролировал себя, то мы бы сейчас не говорили. Думаю, причина не в отсутствии контроля, а в том, что ты не принимаешь свою сущность. Уверена, оборотни тоже испытывают трудности с контролем своих волков при обороте. Концентрация и медитация могут помочь. Я готова быть рядом, мы справимся с этим вместе.

Кайрос посмотрел в глаза Даше. Он видел и чувствовал искренность в её словах. Осознание этого словно разрушило все преграды, которые его сдерживали.

Сперва это был просто страстный поцелуй, а затем они словно утонули в нем. Его руки нежно обвили её талию, а затем скользнули вверх, запутавшись в её волосах. Кайрос старался действовать осторожно, чтобы не причинить боль сломанным ребрам Даши.

Когда девушка прижалась к нему всем телом, активно отвечая на его поцелуи, Кайрос с сожалением отстранился. Взглянув на Дашу, он нежно погладил её щёку и провёл пальцами вниз до шеи.

- Ты сейчас слишком слаба. Из-за обезболивания ты не чувствуешь своих ран. Поэтому лучше присядь. К несчастью, я не обладаю целительской магией, поэтому нам нужно дождаться помощи. Я не хочу, чтобы ты пострадала ещё больше из-за моих необдуманных действий, — произнёс он, оглядываясь и впервые за всё время осматривая комнату, в которой они оказались.

- Из-за наших необдуманных действий, — с улыбкой сказала она. — Но ты прав, у нас ещё будет время, чтобы продолжить с того места, где мы остановились.

Это была просторная комната без окон и дверей. Каменные стены, казалось, были выточены из цельной породы. Несмотря на пугающую ситуацию, обстановка была вполне приемлемой. В комнате было множество светильников и ламп, а в углу обнаружился работающий камин. Тепло и свет от него создавали уют в этом мрачном помещении. Посчитав, что у открытого огня Даше будет комфортнее, Кайрос перенёс найденное кресло поближе к камину.

- Этот огонь магический и стоит баснословных денег, — сказал он. — Видимо, он не только похищал магию, выжигая души у жертв, чтобы наполнить адуляр, но и успешно торговал этой энергией.

- Как хоть звали этого маньяка? – Спросила Даша, аккуратно присаживаясь в предоставленное кресло.

- Не имеет значения, – Кайрос поморщился. – Я бы предпочёл, чтобы он остался безымянным и не прославился. Не стоит увековечивать его имя как символ тех ужасов, которые он совершал.

- В твоих словах есть логика. Бесславно жил, бесславно умер. — Даша откинула голову на спинку кресла и закрыла глаза. — Ты бы тоже отдохнул.

- В этом нет необходимости. Регенерация уже залечила мои раны, а резерв благодаря магии, полученный из адуляра, восстановился. Так что пока никто не отвлекает, я бы хотел немного осмотреться.

- Если найдёшь что-то интересное, зови. — произнесла Даша, погружаясь в дремоту. Сейчас, когда опасность миновала, она ощутила невероятную слабость и усталость, с которыми было невозможно бороться. — Может быть, стоит разрушить адуляр? Иначе всегда найдутся желающие последовать по проторённому пути.

- А вот этого я допустить не могу. — произнес незнакомый голос, чем напугал напарников. — Боюсь, что адуляр является собственностью Императора, а значит, находится под его защитой.

В помещении внезапно стало слишком тесно. Повсюду были люди в форме имперской службы безопасности. Они внимательно осматривали помещение, сканируя пространство с помощью неизвестных артефактов.

- Расскажите, что тут произошло. – Произнёс всё тот же человек.

- На резиденцию Нидерл совершил нападение злоумышленник. Он изолировал нас от остальных и установил защитный купол. Тем самым лишив нас возможности отступить. Мы с Сешат Нидерл попытались оказать сопротивление, насколько это было возможно в сложившейся ситуации. После этого злоумышленник создал портал, чтобы похитить девушку. Я решил организовать преследование. В ходе погони мне удалось нарушить настройки портала, из-за чего адуляр оказался у Сешат. Оставшись без магической подпитки, я вступил в бой со злоумышленником. В результате он получил ранения, несовместимые с жизнью, и погиб. Признаю, что при задержании я несколько превысил необходимые меры самообороны. В связи с чем готов понести заслуженное наказание.

- Подождите, какое ещё заслуженное наказание? – От волнения Даша немного привстала из кресла с волнением смотря на мужчин. - Кайрос, между прочим, спас нас обоих. Если бы не он, то…

- Успокойтесь, я понимаю, что других способов задержать преступника не было, поэтому действия Кайроса Тота не могут расцениваться как превышением полномочий. — Дознаватель склонил голову набок. — Меня больше интересует вопрос: как вам удалось его обезвредить?

- Кайрос сильный. — Произнесла Даша, возвращаясь в сидячее положение. Она вновь прикрыла глаза, растягивая губы в улыбке.

- На данный момент я готов принять ваше утверждение, — сказал дознователь и обернулся, чтобы позвать сотрудника для построения портала.

- Если у вас есть целитель, было бы хорошо осмотреть Сешат, — сказал Кайрос, выпрямляясь и почти на голову возвышаясь над остальными. — Она сильно пострадала, и я, насколько мог, обезболил её, но в таком состоянии перемещение через портал может быть небезопасным.

- Да, конечно, — ответил мужчина. — Целитель нужен только Сешат Нидерл? А Вам?

- Всё верно. Моё тело восстановилось благодаря регенерации.

- Всё интереснее и интереснее. Кажется, в отчёте было указано, что единственный оборотень на службе Пантикапея — это Джехути Тот. О Вас, Кайрос, такой информации нет. Вы официально не являетесь членом стаи, хоть и носите фамилию отца.

- Верно, я полукровка. И унаследовал частичный оборот от отца и магический дар от матери. Благодаря моей двойственной натуре, моя регенерация выше, чем у обычного человека.

- Если Вы не возражаете, я бы хотел провести ментальное сканирование прямо сейчас, пока целитель осматривает Сешат Нидерл, — предложил он. Кайрос лишь кивнул в ответ, не видя причин для отказа.

Даша переживала что, увиденное дознавателями может поставить под сомнение репутацию Кайроса. Во время оборота он явно не контролировал свои действия. Однако сам Кайрос уже давно был готов к такому повороту событий. Он смирился со своей судьбой ещё в юности, когда осознал, что является изгоем из-за своего происхождения.

Ментальное сканирование не заняло много времени. Авенир Лиам бережно убрал кристалл с воспоминаниями Кайроса в карман. Конечно, помимо этой информации, они проведут собственное расследование и изучат все улики. Однако воспоминания полуоборотня он решил просмотреть отдельно. Это был действительно интересный случай.

Они собрали целый отряд, чтобы задержать мага, но в итоге с этой задачей справился мальчишка-стажёр. Даже не получив все сведения, Авенир Лиам был уверен, что данные на этом кристалле заинтересуют самого императора.

Пантикапей оказался городом, полным неожиданностей. Здесь и сработавший ритуал призыва, и успешное подселение чужой души в тело, находившееся в стазисе, и, как оказалось, полуоборотень с невероятной силой и скоростью регенерации. Какая интересная стража у Джехути Тота!

- Прошу прощения, можно мне немного посидеть? Боюсь, я пока не готова к телепортации. — Даша едва могла сидеть от целительской магии, ей не хватало сил даже просто оставаться в сознании. Эта сильная слабость была знакома ей по воспоминаниям о пребывании в теле Адарины. Однако даже прошлый опыт сейчас не мог ей помочь.

- Что ж, если вы с напарником обещаете не мешать, то можете задержаться. Как только будет готова опись артефактов, я сам отправлюсь в вашу службу стражи, чтобы поговорить с Джехути Тотом. Поэтому, если нет возражений, мы можем воспользоваться одним порталом.

- Было бы чудесно, благодарю. — Даша с удовольствием расслабилась, позволяя своему организму восстановить потраченный резерв.

Кайрос тоже не торопился, поэтому, придвинув к камину ещё одно кресло, он сел рядом с Дашей. Он задумчиво смотрел на огонь, пытаясь осмыслить события прошедшего дня. Особенно его беспокоил вопрос о Сешат Нидерл. Есть ли у них с Дашей шанс на отношения? Сешат происходит из знатного рода, а сам он сейчас в неопределённом положении. Ведь совершенно неизвестно, как отреагирует стража, когда увидит воспоминания Кайроса. Это может всё изменить. Убийство мага, пусть даже преступника, не то, что можно оставить без внимания.

Глава 25

Ожидание затянулось на долгое время. В течение нескольких часов сотрудники имперской службы безопасности тщательно фиксировали все найденные улики, артефакты и следы, которые вели на чёрный рынок. Как выяснилось, маг действительно продавал часть силы, заточенной в адуляре в обмен на деньги и информацию о предметах, которые могли попасть из другого мира.

- Может быть, стоит напомнить им о нас? – прошептала Даша, наклонившись к Кайросу. – Я чувствую себя уже неплохо, и мы могли бы телепортироваться. Вероятно, там все беспокоятся, а мы здесь бездельничаем.

- Пока мы здесь, я хотел бы предостеречь тебя, — Кайрос огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что их с Дашей не подслушивают, и продолжил. — Это дело наверняка вызовет интерес. Хотя нам и сказали, что я действовал в рамках своих полномочий, ментальное сканирование даст другие результаты. Поэтому я прошу тебя не вмешиваться. Что бы не произошло.

- Кайрос! – Громким шёпотом зашипела Даша.

- Пообещай мне Даша, что ты не станешь вмешиваться. Как друга тебя прошу.

- Если друг настоящий, то он не бросит. А если не настоящий, то и волноваться не о чем. – Проговорила она недовольно насупившись.

- Даша, пойми, что это не шутки. Это император и его служба безопасности.

- Ага, а у них тут неконтролирующий себя полуоборотень бегает. Да, я тебя услышала. Не переживай.

- Даша.

- Кайрос, за кого ты меня принимаешь? Если ты решил, что хорошо знаешь меня лишь потому, что мы были пару дней напарниками. А потом вместе бок о бок сражались с магом-маньяком. Отпраздновав победу страстными объятиями и поцелуями. Правда считаешь, что этого достаточно чтобы узнать меня?

- Значит, ты не будешь совершать необдуманных поступков, пытаясь защитить меня. Я рад это слышать. Не ожидал, что ты будешь настолько беспристрастна в этом вопросе, — произнес Кайрос, глядя в сторону, так что Даша не могла увидеть его лицо.

- Беспристрастна в этом вопросе? - Даша раздраженно закатила глаза. - Оборотни и их чувствительность! Никакой личной жизни, даже если её, можно сказать, и нет... Кайрос, как ты можешь так думать? - произнесла она, глядя на него. - Как ты можешь полагать, что всё, что нас связывало в последние дни, не имеет для меня значения? Серьёзно решил, что произошедшего, между нами, недостаточно? И даже более того, ты считаешь, что я не стану совершать глупости, пытаясь защитить тебя? Но разве ты сам бы не поступил так, окажись на моём месте?

- Я полукровка с неполным оборотом и неуправляемой сущностью. Ты не можешь нести за меня ответственность. Если меня решат изолировать, ты не в силах будешь помочь, а любые твои попытки лишь усугубят ситуацию. Даже отец не станет вмешиваться.

- А если изолируют меня? – Даша с вызовом подняла бровь. – Я чужая душа в теле погибшей девушки. Моё существование противоестественно. В вашем мире сейчас две одинаковые души — моя и Адарины. Это может нарушить вселенский порядок. Поэтому кто знает, что нас ждёт? Возможно, тебя наградят и будут чествовать как героя. А меня отправят на исследование или вообще упокоят. И никакая родословная не поможет.

- О чём спор, молодые люди? — неожиданно появившийся Авенир Лиам заставил ребят замолчать. — Полагаю, вы решили обсудить личные отношения. Для этого Вы, выбрали неподходящее время. Что ж, если не возражаете, мы можем отправиться в ваш отдел.

Кайрос и Даша синхронно кивнули. Не говоря больше ни слова, они встали со своих мест и направились к месту формирования портала. Им обоим было о чём подумать.

- Даша! — воскликнула встревоженная Адарина, как только молодые люди вошли в отдел. — Я всем говорила, что вы живы, но мне никто не верил. Как же я рада тебя видеть! — Она крепко обняла подругу, так сильно, что недавно сросшиеся рёбра предательски заскрипели.

- Сешат! Быть не может. – Девушку начали обступать стражи и друзья. С интересом рассматривая внезапно воскресшую коллегу.

- Ну ты даёшь! — Бастет Нут удивлённо вскинул брови. — Два покушения за неделю! И ты оба раза выжила! Умоляю, будь моей напарницей.

- Прости, но место уже занято, — Даша смущённо высвободилась из объятий Адарины и обвела взглядом собравшихся. — Мы с Кайросом решили работать вместе. Особенно после того, как он победил мага, который сжигал души. Других кандидатов я даже рассматривать не буду.

- Кайрос, в чём твой секрет, друг? — Бастет Нут хлопнул парня по плечу. — За последние дни у тебя было столько желающих поработать в паре дам!

- Ну, не сказала бы, что ему повезло, — Адарина весело усмехнулась. — Из-за меня его поставили охранять Сешат, а из-за Сешат ему пришлось сражаться с преступником, который её похитил. Так себе везение.

- Не-не, Кайрос не просто получил возможность проявить себя. Он поймал преступника по самому нашумевшему делу не только в Пантикапей, но возможно вообще во всей стране. И теперь работает не один, а с напарницей, между прочим, уже второй видящей за неделю. У меня же за всё время стажировки ни одной напарницы не было. А про громкие дела, я вообще молчу.

- Думаю, если тебе придётся столкнуться с чем-то похожим, ты сможешь оценить это более здраво. – Сказал Сутех Сет покачав головой. – Легко рассуждать о том, чего сам не сделал. Кайрос рисковал жизнью, спасая себя и Сешат. Это дорогого стоит.

- Прошу прощения, но мне необходимо позвонить домой. – произнесла Даша с легкой улыбкой, направляясь к столу Кайроса, за которым она когда-то сидела в теле Адарины. Однако, опомнившись, она изменила направление и вернулась к своему старому столу. Извлекла из ящика стола артефакт связи и нажала кнопку вызова.

- Привет, мама. Я всё ещё жива. – Произнесла она, поморщившись от громких возгласов, которые раздались в трубке. – Нет, нет, со мной всё в порядке. Правда. Нет, я ещё задержусь в отделе, думаю, мне нужно будет дать показания. Потому что нельзя так часто делать ментальное сканирование. Я в отделе, преступник обезврежен. Всё хорошо. Нет, не имперская служба. Кайрос сам справился. Да, сам. Я помогала, но толку от меня было не много. – Даша замолчала, слушая наставления на другом конце связи. – Хорошо, я напишу, как освобожусь. Люблю тебя.

- Неужели Кайрос смог сам справиться с тем магом? — спросила Адарина, садясь на соседний стул и с изумлением глядя на подругу. — Что вообще произошло?

- Ох, дорогая, честно говоря, произошло много чего. До сих пор не могу прийти в себя.

- Вас так долго не было, и если бы я не чувствовала, что ты жива, то уже сошла бы с ума от беспокойства.

- Чувствовала? Это какое-то чутьё вроде твоей способности к предсказанию? – Даша весело усмехнулась, давая понять Адарине, что не верит в её предсказательские способности.

- Нет, — Адарина наклонилась ближе и произнесла еле слышным шепотом, делясь секретом. — Авенир Лиам, имперский дознаватель, с которым вы прибыли, научил меня одной удивительной вещи. Он научил меня искать душу-близнеца. Даша, мы с тобой связаны. Причём в самом прямом смысле этого слова! Зеркальные отражения друг друга.

- Даже так? — Она радостно улыбнулась. — Честно говоря, я очень рада это слышать. Даже странно, как мне не хватает в своей голове твоего внутреннего голоса. Расскажешь, как же работает эта связь?

- Не волнуйся, я научу тебя в ближайшее время, — она оглянулась на друзей, которые так и не получили информации от сдержанного Кайроса и теперь взволнованно направлялись к девушкам. — Когда вокруг будет меньше народу.

- Где Эктор и Нитая? – Только сейчас Даша отметила отсутствие ребят. – И кстати, при всех называй меня Сешат. Иначе возникнут ненужные вопросы.

- Да, прости, я просто перенервничала. — Адарина расстроено опустила ресницы. — Я знаю, что должна придерживаться официальной версии, но это оказалось сложнее, чем я думала. Что же касается Нитаи, то она вызвалась сопровождать участников соревнования, которые сегодня уезжают. Нужно было помочь с оформлением документов, и она с радостью согласилась. Похоже, ей очень понравился тот парень, который сражался на арене с Сутех Сетом. Я не удивлюсь, если она вообще решит перейти в другой отдел.

- Даже так?

- О, если бы ты видела, как они сегодня общались, пока группа готовилась к отъезду! Словно голубки ворковали, с нежностью заглядывая в глаза друг друга. Я Нитаю такой вообще никогда не видела. Кажется, пока нас не было, здесь развернулись нешуточные страсти. Все познакомились и многие даже подружились.

- Прекрасно! Это значительно упростит взаимодействие между различными ведомствами. Помощь никогда не бывает лишней. А что насчёт Эктора?

- Сегодня он взял отгул, чтобы провести время с отцом, — Адарина тяжело вздохнула. — Ты же знаешь, какой плотный график у папы. И раз он нашёл возможность для знакомства, Эктор не стал отказываться. Из-за этого я весь день чувствую себя не в своей тарелке. Мало мне переживаний из-за твоего похищения, так ещё Эктор с папой куда-то уехали и не взяли меня с собой. У них, видите ли, мужской разговор.

- Надеюсь отец заставит его понервничать.

- Дашка, как ты можешь так говорить?

- Адарина, пожалуйста, следите за своей речью. Вокруг меня уже поднимается шумиха, а если ты будешь продолжать в том же духе, она станет ещё громче. Мама начнёт беспокоиться из-за моей внезапной популярности и, возможно, использует это как предлог, чтобы забрать меня из стражи.

- Прости, — сказала девушка, опустив голову. — Но это значит, что ты остаёшься? Ты будешь видящей вместе со мной в отделе? — Спросила Адарина с облегчением. Она действительно боялась, что Даша может решить сменить профессию. Сама Адарина, вероятно, поступила бы так же, если бы не её стремление быть рядом с Эктором.

- Я планирую остаться, но сейчас сложно сказать точно. Всё очень запутанно.

- В чём сложность? — спросил Бастет Нут. — Кайрос не откажется быть твоим напарником, но, если это всё же случится, ты всегда можешь рассчитывать на меня. — Он игриво приподнял брови.

- Тот маг, который нападал на видящих и похитил меня, поглотил слишком много силы из адуляра. Из-за этого его магические потоки стали прочнее, и даже самые простые плетения было трудно преодолеть. Но Кайрос оказался сильнее его. Гораздо сильнее. Поэтому я опасаюсь, что имперская служба безопасности может заинтересоваться им. У меня множество возможных вариантов развития событий, и ни один из них мне не нравится.

- Девушки, — Бастет Нут усмехнулся. — Вы так любите накручивать себя, создавая проблемы там, где их нет. — Затем он наклонился к Даше и спросил. - Так значит, наш полуоборотень в одиночку справился с магом? И как это было? Он обернулся? На кого он похож?

- На кого похож? На Кайроса, конечно только очень злого Кайроса.

- И всё? – Парень с недоверием смотрел на Дашу. – По нему же видно, что было что-то ещё. Форма просто в лоскуты изорвана и судя по состоянию ткани, повредилась она не в бою, а от трансформации.

- Ты у нас ещё и спец по деформации изделий?

- Почему вы держите от нас всё в тайне? Это просто не честно.

- Поддерживаю. – Адарина выжидательно посмотрела на Дашу. – Бастет брав. Мы прождали Вас целый день. И сейчас больше всего хотели бы узнать подробности. Но вы отмалчиваетесь, либо вообще обходитесь общими фразами.

- А ведь и правда. Уже день прошёл. Кайрос! – Даша встала со своего места, чтобы найти взглядом напарника. – Пойдём поедим, пока я в голодный обморок тут не упала!

- Сешат, нас в любой момент могут вызвать для дачи показаний.

- Тем более следует поторопиться. Я хорошо знаю дознавателей, они могут затянуть допрос до глубокой ночи, не обращая внимания на наши нужды. Бери камень связи, и идём есть. Тебе, между прочим, тоже необходимо восстановить потраченные силы.

- Я бы тоже поела. – Адарина встала со своего места, чтобы присоединиться к Кайросу и Даше. – Я так нервничала целый день, что даже подумать о еде не могла.

В общем, компания собралась внушительная. Все, не сговариваясь, решили присоединиться. И под весёлый гомон направились в столовую. Логично рассудив, что есть повод отпраздновать: никто из друзей не погиб, преступник обезврежен. Жизнь прекрасна!

Поэтому, когда Авенир Лиам вышел из кабинета Джехути Тота, чтобы позвать Кайроса на приватную беседу, он с удивлением окинул взглядом пустой кабинет.

- А где все? – задал он вопрос в воздух. Тишина была ему ответом.

Глава 26

После обеда настроение у ребят заметно улучшилось. Всё было так привычно: работа, друзья рядом. Наблюдая за тем, как весело болтают Даша и Адарина, Кайрос не смог сдержать улыбки. Он подумал, что эти двое, возможно, ещё не раз сведут его с ума, но эта мысль не вызвала у него страха. Наоборот, в душе зародилось какое-то предвкушение. Впервые за долгое время он больше не ощущал себя одиноким. Теперь он был частью команды. И это непривычное чувство вызывало теплоту в его сердце.

В то время как большинство людей уже завершили обедать, а точнее, вечерний приём пищи, раздался сигнал на коммуникационном устройстве. Авенир Лиам вызвал только Кайроса, и это, как ни странно, вызвало у него радость.

После разговора с Дашей Кайрос начал опасаться, что её происхождение может привлечь внимание имперской службы безопасности. Но поскольку вызвали только его, Кайрос молча отправился в кабинет, будучи полностью готовым к любому развитию событий.

Даша с тревогой смотрела вслед уходящему напарнику. Стоит ли ей пойти с ним? Как лучше поступить и чем она может помочь? Эти вопросы кружились в её голове, словно раненые птицы. Но ответа не находилось. Пока она не знала, какие именно обвинения собирается предъявить дознаватель Кайросу, не было смысла предпринимать какие-либо действия. Как же ей сейчас не хватало информации!

- Может быть, всё обойдётся? – спросила Адарина, взяв Дашу за руку и крепко сжав её ладонь. – Что там такого произошло, что ты так сильно переживаешь? Он же помог обезвредить опасного преступника, и благодаря вам адуляр будет возвращён Императору.

- Ох, Адарина, – покачала головой Даша, быстро смахнув внезапно выступившие слёзы. – Чтобы победить в схватке, Кайрос был вынужден совершить оборот, – прошептала она ей на ухо, наклонившись ближе. – Он потерял контроль над своими действиями, и в результате погиб маг. Мне не жаль его. Он заслужил смерть. Однако Кайрос добровольно согласился на ментальное сканирование. Теперь дознаватели смогут увидеть всё произошедшее своими глазами.

- Как ты думаешь, его изолируют? – Теперь и Адарина начала беспокоиться. – Обычно стая защищает своих, но Кайрос не является частью стаи. Возможно, Джехути Тот сможет помочь ему. В конце концов, Кайрос – его единственный сын.

- Вряд ли он захочет брать на себя ответственность за сущность, которую не сможет контролировать. Поверь мне, я видела, на что способен Кайрос. В нём есть сила и оборотня, и мага. Что если его сочтут слишком опасным для общества, Адарина? – Даша с волнением посмотрела на подругу.

- Тогда они навлекут тень на наш отдел, — произнесла девушка с лёгкой улыбкой. — Кайрос не просто так служит в страже, он прошёл обучение и сдал все необходимые тесты, которые подтвердили его физическую и эмоциональную готовность. Он — лучший среди стажёров, победитель соревнований, и к тому же задержал преступника. Если кто-то решит, что Кайрос опасен, поднимется шум, и возникнет слишком много вопросов.

- Император — это власть, — возразила её собеседница. — Они могут сделать всё тихо, и общественность даже не заметит.

- Может быть, стоит поговорить с мамой? Вы же родственники Императорской семьи. Уверена, у неё есть шанс как-то повлиять на его решение.

- Я сама об этом думаю, но боюсь, что в обмен на эту услугу мама может потребовать слишком много.

- Тебе необходимо отвлечься. Мы пока не знаем, решит ли Авенир Лиам изолировать Кайроса. Мне имперский дознаватель показался очень разумным человеком, поэтому не стоит упускать возможность благоприятного исхода дела, — Адарина ободряюще улыбнулась. — Давай сходим к кастеляну, пока он не уехал домой, и закажем Кайросу новый костюм. Его старый уже не годится для носки.

- А есть ли смысл? — Даша тяжело вздохнула.

- Ты же сама говорила, что лучше иметь и не воспользоваться, чем нуждаться и не иметь. К тому же, это поможет тебе отвлечься.

- Да, ты права. Кайросу определённо нужна новая форма. Информация с его мерками должна храниться в артефакте, так что эта работа не займёт много времени.

Девушки не стали тратить время зря и сразу же отправились к кастеляну. Там они не встретили никаких препятствий. Все в отделе были наслышаны о том, как Кайрос блестяще справился с обезвреживанием опасного преступника. Поэтому сразу два комплекта новой формы были выданы девушкам, для столь значимого сотрудника отдела.

Близился к завершению рабочий день, и стражи стали покидать свои посты. Кроме Даши с Адариной в помещении остались лишь несколько сотрудников, несущих дежурство.

- Я не обижусь если ты тоже решишь уехать домой. Непонятно как долго придётся ждать. – Даша с улыбкой посмотрела на Адарину.

- Думаешь я брошу тебя тут одну? – Лицо девушки выражало крайнюю степень возмущения.

- Ты всё равно ничем не сможешь помочь. Уверена, решение о судьбе Кайроса будет принято не сегодня. Я просто хочу дождаться его, чтобы поддержать. А у тебя и, помимо этого, забот хватает.

- Каких ещё забот? – Адарина нахмурилась, но резко вскинула брови расширив глаза от ужаса. – Эктор и его обед с папой! Как я могла об этом забыть! Что же делать?

- Иди домой, — рассмеялась Даша. — Со мной всё в порядке, честно. Ты можешь идти. Обещаю позвонить, как только появится информация.

- Ощущение будто я тебя бросаю.

- Адарина. – Даша ободряюще похлопала её по плечу. – Там Эктор на растерзании у отца. И мы обе знаем, насколько папа был недоволен твоей больной увлечённостью. И не нужно закатывать глаза. Я это к тому говорю, что теперь, когда Ваши отношения перешли на новый уровень, не думаю, что папа легко примет парня, который так долго изводил его дочь.

- Ты правда не против если я уйду?

- Иди уже. Не разорваться же тебе. Хотя, по сути, ты это как раз и сделала. Оставив свою половинку смотреть за Кайросом, пока сама бежишь спасать жениха от собственного отца.

- Я так рада, что ты жива! – Адарина порывисто обняла Дашу, после чего подскочив помчалась домой.

Даша провожала её с лёгкой улыбкой на лице. Несмотря на всё, что их связывало, она всё ещё не могла привыкнуть к мысли, что они изначально были одним целым.

Беседуя с Адариной, Даша часто чувствовала себя так, будто смотрит на себя со стороны. Воспоминания Сешат помогали ей, но разум всё ещё с трудом воспринимал, что у неё теперь новое тело. Особенно это ощущалось, когда рядом была Адарина.

Даша, откинувшись на спинку кресла, приняла полулежачее положение. Ожидание затянулось, и она, мерно покачиваясь в кресле, задремала.

Сначала Даша подумала, что стоит переставить свои вещи к столу Кайроса, туда, где пару дней назад они сидели с Адариной. Но потом решила не делать этого. Если с Кайросом что-то случится, она не хочет оставаться в страже без него. Возможно, она последует примеру жён декабристов!

От осознания того, что эта черта характера является общей для них с Адариной, Даша слегка улыбнулась. Как же они похожи, несмотря на все различия!

- Сешат? – лёгкое касание плеча и негромкий голос вывели Дашу из состояния дрёмы.

- Мама. Ты чего здесь?

- Рабочий день закончился, а от тебя не было известий. Я звонила Джехути Тоту, он не отвечает. Что мне было думать?

- Как вариант ты могла позвонить мне. – Даша, села осмотрев кабинет. Ничего не изменилось. – Я жду, когда отпустят Кайроса.

- Они сказали, что будут допрашивать тебя после него? – В голосе госпожи Нидерл послышались металлические нотки неодобрения. – Такое отношение неприемлемо. Мы сейчас же едем домой. И если кто-то из дознавателей пожелает побеседовать, то мы примем его на своей территории.

- Нет, я не думаю, что они планируют сегодня брать у меня показания. Письменный отчёт я составила, пока ждала. И даже отправила его на почту нашего главы следственного отдела. Уверена, этого будет больше, чем достаточно.

- Тогда почему ты всё ещё тут? – Миссис Нидерл вопросительно посмотрела на дочь.

- Я же говорю, что жду Кайроса.

- Для чего?

- Он спас меня мама. Бросился в погоню в портал и потом рискуя жизнью сражался с этим магом. Я не могу просто уйти.

- Не глупи дочка. Мы принесём ему официальную благодарность. Хочешь, можем даже подарок выбрать. Какой-нибудь защитный артефакт, я слышала в столице появилась новинка способная отражать довольно сложные плетения.

- Так ты оцениваешь мою жизнь? – Даша вскинула брови посмотрев на маму. – Прости, не хотела грубить. Просто устала, день выдался насыщенным. Но несмотря на это ты должна понимать, что я не уйду, пока не узнаю, что ждёт Кайроса. Мне не безразлична его судьба.

- Дочь, я понимаю, ты благодарна ему за спасение. Но не забывай, что это прежде всего его работа. Он находился на службе. Так что не стоит переоценивать…

- Мама лучше не продолжай, иначе мы поссоримся.

- Подумай хотя бы как твоё поведение выглядит со стороны. Ты сидишь и ждёшь, парня словно он не просто сослуживец. – Она, вздохнув присела на соседний стул, ухватив Дашу за руку. – Ты и так была довольно холодна с Андреасом Лино.

- С кем? – Даша вопросительно посмотрела на мать.

- Андреас Лино, твой жених!

- Понятно. Кажется, предстоит серьёзный разговор, — Даша глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. — Андреас Лино мне не жених. Я не давала согласия на помолвку, и, как ты уже заметила, я всячески показывала, что не испытываю к нему никакого интереса. Когда-то я и правда могла бы согласиться на брак по расчёту, но после смерти мои приоритеты изменились. Жизнь слишком ценна, чтобы прожить её, следуя чужим желаниям. Я понимаю, что ты хочешь как лучше. Андреас молод, красив и идеально подходит мне по статусу. Но этого недостаточно для того, чтобы стать моим мужем.

- Хорошо, — произнесла миссис Нидерл, сложив руки в замок. — Если тебе не нравится Андреас, мы можем рассмотреть других кандидатов. Уверяю тебя, список подходящих молодых людей довольно обширен.

- Но я уже сделала выбор, — возразила её дочь.

- Чудесная новость! — с улыбкой ответила миссис Нидерл. — Кто он, из какой семьи?

- Боюсь, мама, тебе придётся смириться с тем, что в нашем роду появится кровь оборотней. Потому что я выбрала Кайроса.

- Нет-нет, прошу, скажи, что это шутка! — воскликнула миссис Нидерл, с мольбой заглядывая в глаза дочери.

- Это не шутка, мама. И мне очень грустно, что в современном мире ты всё ещё веришь в предрассудки.

- Хочешь оборотня — пожалуйста! — Она вскочила со стула, не в силах сдержать своё возмущение. — Но есть же достойные представители стаи!

- Прости, но мои чувства не могут быть предметом торга.

- Но подумай, что скажут люди? — Миссис Нидерл не могла подобрать слов, чтобы выразить своё отчаяние. Она не знала, как объяснить дочери, что её выбор может привести к краху в обществе. — Прошу тебя, не спеши с решением, подумай, как следует. Не делай глупостей.

- Если ты не готов выглядеть глупо, с тобой никогда не случится ничего хорошего. – Даша вздохнула, посмотрев на маму. – А если бы его статус был выше, ты бы также была против? Всё дело в этом?

- Не только. Он, конечно, не так уж плох. Но всё же, эта двойственная натура даже для нашего прогрессивного общества слишком выбивается из нормы. Я не понимаю, Сешат, как такой как он мог тебе понравиться?

- Скорее, стоит вопрос, как он мог не понравиться? Послушай, мама, я давно обратила на Кайроса внимание. Чем больше я узнавала его, тем сильнее проникалась уважением и симпатией, которые в итоге вылились во вполне конкретные чувства. Поэтому не нужно думать, что моё решение спонтанное или является результатом эмоций сегодняшнего дня. Нет, всё не так.

Миссис Нидерл, обессилев, снова опустилась на стул. В голосе её дочери звучала такая уверенность, что не оставалось никаких сомнений в искренности её слов.

- Возможно, при вашем союзе его кровь не так сильно повлияет на потомство. Он ведь и так наполовину человек. Значит, дети вполне могут родиться обычными магами, — предположила она.

- Мама, — улыбнулась Даша, наклонившись и нежно обняв женщину, которая наконец-то смирилась с выбором дочери. — Не стоит беспокоиться о том, чего ещё нет. Давай решать проблемы по мере их возникновения. В конце концов, сам Кайрос ещё не в курсе той участи, что я ему уготовила. У Вас обоих ещё будет время на принятие ситуации.

- Ты сильно изменилась, Сешат, — с легкой грустью произнесла миссис Нидерл. — Я не хочу сказать, что мне не нравятся эти перемены. Напротив, я очень ценю их. Ты многое пережила, и, признаться, я удивляюсь, как ты находишь в себе силы справляться со всеми трудностями. Поэтому, если ты хочешь сама распоряжаться своей жизнью, я не стану тебя останавливать. Главное, что ты жива, а с остальным мы справимся вместе.

- Спасибо мама, твои слова очень много значат для меня. – Даша тепло улыбнулась. – Поедешь домой или останешься тут со мной?

- Если ты не против, то останусь.

- Твоя поддержка мне не помешает. Я рада, что мы поговорили.

Глава 27

Вскоре дверь кабинета начальника следственного отдела распахнулась, и на свободу вышел Кайрос, вид у него был озадаченный. Даша смотрела на своего напарника и не знала, как реагировать. Она никогда раньше не видела его таким растерянным.

- Кайрос? – Даша, встала и быстрым шагом подошла к парню. – Всё в порядке? Тебя так долго не было.

- Император даровал мне ненаследуемый титул Графа. – Проговорил Кайрос безэмоциональном голосом. – Завтра он прибудет лично для награждения, за заслуги перед отечеством. Так же мне настоятельно предлагали рассмотреть возможность перевода в имперские дознаватели. Но я отказался.

- Ты расстроен? Прости, но у тебя сейчас на лице такая гамма эмоций, что я теряюсь. Никогда раньше не замечала у тебя столь ярких проявлений чувств.

- Я сбит с толку. Признаться рассчитывал совершенно на иной исход дела.

- Давай мы отвезём тебя домой, — предложила Даша, беря Кайроса за руку и увлекая его за собой. — Кстати, мы с Адариной достали для тебя новую форму. Ты же знаешь, что главное, чтобы костюмчик сидел, — она ободряюще улыбнулась ему. — День был долгим, и сейчас не стоит думать обо всех событиях, которые произошли. Поехали домой, ляжешь спать. Как говорят в моём мире, утро вечера мудренее. Так что всё завтра, — тихо и спокойно уговаривала она Кайроса, уводя его из отдела за руку, словно маленького ребёнка.

Кайрос, вероятно, впервые в жизни позволил кому-то проявить заботу о себе. Это было необычно — видеть искреннее участие другого человека в своей жизни. Но как же приятно было впервые не контролировать ситуацию и позволить себе расслабиться!

Все они сели в машину и устроились на удобных пассажирских местах. Миссис Нидерл, наблюдая за дочерью и Кайросом из-под полуопущенных ресниц, размышляла о том, что, возможно, из их отношений получится нечто стоящее. Если молодой человек говорит правду и его ожидает награда от самого Императора, то выбор Сешат можно считать более чем удачным. С удовлетворением на лице она отвернулась к окну.

Даша с беспокойством смотрела на своего напарника. Под его глазами залегли глубокие тени, и, несмотря на свою внушительную фигуру, Кайрос выглядел трогательно беззащитным. Его взгляд был усталым, отрешённым и растерянным.

Ей хотелось обнять его, окружить заботой, чтобы Кайрос наконец позволил себе отдохнуть. Но Даша боялась, что её внезапное проявление внимания только больше собьёт его с толку, ведь он не привык к тому, чтобы окружающие проявляли свои чувства. Поэтому она молча сидела рядом, давая Кайросу возможность побыть в тишине.

Лишь когда автомобиль припарковался на территории загородной резиденции Нидерл Кайрос пришёл в себя. Выходя из машины, он мимолётом отметил, что несмотря на утренний инцидент, задание уже полностью восстановлено, а о нападении можно лишь догадаться по остаточному следу магии.

- Надеюсь, ты не против провести ещё одну ночь в моей компании? — с улыбкой спросила Даша. — Не хочу оставлять тебя одного наедине со своими мыслями. К тому же, твоя машина и вещи здесь. Или я поспешила, и ты хотел отдохнуть в одиночестве?

- Всё в порядке, я с удовольствием воспользуюсь Вашим гостеприимством. Тем более так будет удобнее, завтра отправиться на службу вместе.

- Тогда идём. – Даша с облегчением выдохнула, растянув губы в довольной улыбке. – О, как же я мечтаю о ванной.

Спустя час, Кайрос отмытый и свежесшитой форме постучал в комнату Даши чтобы сопроводить её на ужин.

- Ты выглядишь до безобразия бодрым. — произнесла она вместо приветствия, выходя из своей комнаты в домашнем платье. В этом доме не было принято приходить на ужин в пижаме, а на официальное одеяние у Даши не было ни сил, ни желания.

- Регенерация! — с улыбкой ответил он, пожимая плечами. — Спасибо за комплимент и за то, что в очередной раз позаботилась о моей форме.

- Я же не могла допустить, чтобы ты снова надел тот мешок, который ты носил до моего появления в этом мире. — Она пожала плечами и взяла Кайроса под руку. — Раз уж я теперь часть стражи, то обязана предотвращать преступления.

- Ты всё ещё считаешь преступлением мою прежнюю форму? — Он весело улыбнулся, глядя на девушку.

- В твоём голосе слышится одобрение? — Даша усмехнулась, весело сверкнув глазами. — Теперь ты и сам видишь разницу. Пока ты прятался за негативным отношением к себе окружающих, скрывая от всех и от себя самого, какой ты на самом деле, но небольшой штрих в виде новой формы помог сделать шаг к тому, чтобы ты сам начал принимать себя. И вот, прошло совсем немного времени, и жизнь начала меняться.

- Это так странно, я общался с тобой, когда ты была Адариной, а теперь ты стала Сешат. А я всё время упускаю из виду, что ты, несмотря на все эти события, являешься совершенно иной личностью.

- Напоминай себе об этом почаще. – Сказала с улыбкой Даша, ткнув Кайроса локтём в бок.

- В твоём мире же не было оборотней?

- Не было. Что удивительно, но информации о них, как и о других фольклорных персонажах, было очень много. Это кажется странным, ведь мой мир не магический. Возможно, как и я, какая-то душа нашла способ перенестись в новое тело. Кто знает...

- Возможно, именно поэтому у тебя не возникло предубеждений против общения со мной, даже несмотря на воспоминания Адарины и Сешат.

- Это вполне объяснимо. Как можно мыслить шаблонно, когда космические корабли уже бороздят просторы Вселенной? Кайрос, — Даша заглянула в глаза парню. — В любом мире есть свои предрассудки. Люди никогда не жили спокойно. Всегда найдутся те, кто будет считать себя лучше других. Но это не повод соглашаться с их мнением.

- Я очень рад, что мы познакомились, — с легкой усмешкой произнес Кайрос. — Адарина, конечно, та ещё выдумщица. Вместить в своё тело подселенца из другого мира… Я до сих пор не могу поверить, что она действительно это сделала. Более того, она делила с тобой возможность управлять собственным телом, и это происходило по её добровольному согласию. Но безрассудство Адарины привело к тому, что одна чудесная девушка стала полноправной жительницей нашего мира. Я очень рад этому.

- А ты умеешь быть милым, — смущенно произнесла Даша, залившись румянцем. Это было для неё в новинку. В своём мире она часто получала внимание и комплименты от представителей противоположного пола. Но именно слова Кайроса заставили её почувствовать смущение. Возможно, дело в том, что он ей действительно нравится.

Ужин прошёл в спокойной обстановке. После насыщенного дня, вместо светских бесед, собравшиеся за столом обменялись лишь несколькими вежливыми фразами, после чего разошлись по своим комнатам.

Утром Сешат и Кайрос завтракали вдвоём в малой гостиной. Для них обоих это было непривычно: не привыкшие к такой изысканной обстановке, они с большим удовольствием поели бы на кухне или в кафе. Однако Даша знала, что её мама не одобрит такое решение, а ссориться из-за пустяков не хотелось. Она и так пошла на уступку, не запретив Даше общаться с Кайросом.

Уже сидя в машине по дороге на службу, Даша задала Кайросу вопрос, которого старалась избегать весь вчерашний день.

- Значит, сегодня ты получишь титул от самого Императора? Как ощущения?

- До сих пор не могу поверить, что это произойдёт.

- Конечно, особенно после того, как ты меня напугал, сказав, что тебя, вероятно, изолируют от общества.

- Прости, но я действительно считал подобный исход единственно возможным.

- Рекомендую тебе как можно скорее принять новые реалии, поскольку, по всей видимости, вскоре тебе предстоит встреча с Императором. — Даша выглянула в окно, с любопытством наблюдая за происходящим на улице.

Всё вокруг стремительно менялось. Привычный прибрежный городок, казалось, ожил. Люди сновали по улицам с взволнованными лицами. Витрины магазинов пестрели яркими вывесками, а маги, не покладая рук, трудились над обновлением облицовок зданий и домов, приводя их в порядок. Вокруг царил шум, создавая поистине умопомрачительное зрелище.

- Миры могут быть разными, но люди в них удивительно похожи. — усмехнулась Даша. — К приезду высокопоставленного гостя сделать ремонт города за несколько часов, чтобы компенсировать несколько лет пренебрежения... Как же это знакомо!

В отделе происходило нечто невероятное. Безупречный вид кабинета заставил Дашу и Кайроса остановиться, замерев на месте. Было даже боязно ступать по столь идеально вычищенному полу.

Всё вокруг сияло чистотой, даже стены казались светлее, а воздух — свежее. Исчезли разбросанные документы и папки на столах сотрудников. И вообще все стражи выглядели безупречно. Форма была выглажена, волосы уложены идеально, а лица выражали просветление и важность возложенной на них миссии.

- Даша ты как? – Едва слышным шёпотом спросил Кайрос.

- Бывало и пох...уже. – Она проморгалась оглядывая пространство. – Мы точно приехали по адресу? Ни одного знакомого лица вокруг.

- Посмотри внимательнее, — произнёс Кайрос, сохраняя спокойствие, несмотря на все происходящее вокруг. Его многолетний опыт в скрытии своих эмоций и чувств помогал ему оставаться невозмутимым. — Видишь, у стола Бастет и Сутех, а чуть дальше — Эктор. Значит, Адарина тоже должна быть где-то здесь.

- Невероятно! — воскликнула Даша, с удивлением глядя на друзей. — На их внешность словно наложили фильтры. Ой, даже не спрашивай. — Она отмахнулась от вопросительного взгляда Кайроса. — Надеюсь, мы с тобой выглядим нормально, не хотелось бы выделяться на их фоне.

- Ты отлично выглядишь, — сказал он с тёплой улыбкой.

- Спасибо. Но думаю, ты не совсем объективен. Где Адарина, мне срочно нужно услышать женское мнение!

События развивались стремительно. Все стражи, а также местные жители и журналисты собрались на зрительских местах, которые были установлены вокруг полигона ещё во время соревнований. На полигоне был возведён широкий постамент, на котором должно было происходить награждение.

Даша и Кайрос стояли в одной шеренге с другими заслуженными стражами отдела, справа от постамента. Осознание значимости предстоящего события наполняло их сердца волнением и трепетом.

Джехути Тот, взволнованно поправив полы форменного пиджака, вышел на импровизированную сцену, чтобы поприветствовать собравшихся. Откашлявшись, он объявил о начале официальной церемонии. После чего представил собравшимся кандидата на получение почётного звания за заслуги перед отечеством.

- А теперь позвольте мне с радостью представить вам Его Императорское величество! — воскликнул Джехути Тот, ударив пятками друг о друга и встав по стойке смирно. Все сотрудники службы стражи последовали его примеру. Зрители в зале тоже поднялись со своих мест, чтобы лучше разглядеть императора, который вот-вот должен был появиться перед ними.

В воздухе заискрилось, и пространство слегка завибрировало, что указывало на создание портала. Вскоре на сцене предстал сам Император в сопровождении распорядителя церемоний. Он обратился к собравшимся, и трибуны сотряслись от восторженных аплодисментов.

- Сегодня мы собрались здесь, чтобы отметить достижения и успехи стажёра службы стражи Кайроса Тота. Прошу подойти для получения заслуженного награждения из рук Императора! — Произнёс церемониймейстер усиленным магией голосом.

Кайрос решительно подошёл к возвышению и преклонил колено перед Императором.

- В ознаменование Ваших выдающихся заслуг на службе и в связи с возвращением Адуляра в сокровищницу, я, Тармус Алексан Третий, жалую Вам Кайрос Тот титул графа. Отныне Вы один из самых знатных и уважаемых людей в моём королевстве!

Кайрос поднялся с колен и склонился перед императором. Затем он получил от церемониймейстера грамоту о присвоении титула и кольцо с гербом императорской семьи. После этого он вернулся в строй. Несмотря на всю торжественность момента, Кайрос сохранял спокойствие и самообладание.

- Запомните этот день как момент своего триумфа. Отныне Ваша жизнь изменится навсегда! Надеюсь, что Вы будете служить своему Императору и королевству с ещё большим рвением и преданностью! — зычным голосом произнёс Тармус Алексан Третий. После чего, попрощавшись и поблагодарив собравшихся, он также исчез в появившемся портале.

Трибуны ещё долго содрогались от оваций и криков поздравлений. Впервые на памяти жителей Пантикапей был удостоен визитом самого Императора. И Кайрос, как тот, благодаря кому произошло столь значимое событие в одночасье превратился в любимца публики. Сослуживцы ободряюще улыбались Кайросу, постоянно похлопывая его по спине и протягивая руки для рукопожатия.

Кайрос словно ледокол прошёл сквозь толпу. Найдя глазами Дашу, он ухватил девушку за руку и направился прочь с арены. Никто не посмел его остановить.

- Ты в порядке? — спросила его Даша, когда они вошли в пустой кабинет. Кайрос, не ответив, сел в кресло, обхватил голову руками и тяжело задышал.

Нет, — Кайрос медленно выдохнул через нос, сжимая зубы.

Даша не придумала ничего лучше, как подойти и обнять Кайроса со спины. От неожиданности он вздрогнул, но затем его тело расслабилось. Он накрыл ладонью пальцы девушки, слегка их сжав.

- Теперь ты самый популярный парень в Пантикапей!

- Звучит ужасно.

Даша легко рассмеялась, после чего положила свой подбородок на плечо Кайроса. И задумчиво произнесла.

- По идее, чтобы люди перестали обсуждать тебя им нужна какая-то новая сенсация. Вот только боюсь, что награждение от Императора сложно будет переплюнуть. Можно, конечно, сбежать, только кто тебя отпустит?

- Когда всё так изменилось?

- Тогда, когда ты согласился стать напарником Адарины. – Даша усмехнулась. – В следующий раз будешь думать прежде, чем разгуливать перед впечатлительными девушками без одежды.

- На мне были брюки.

- Не могу утверждать этого наверняка. Помню лишь умопомрачительный торс, волевой подбородок и острый взгляд ледяных глаз. Были там брюки или нет…теперь навсегда останется тайной.

- Даша. – С улыбкой проговорил Кайрос повернув голову, он вдохнул через нос запах её волос.

- Обнимаетесь?! – Громкий до неприятного знакомый голос вывел их из умиротворённого состояния разрушив неуловимую магию притяжения, что казалось начала формироваться между Кайросом и Дашей.

- Адарина. Привет. Ты где пропадала? – Даша, не разрывая объятий повернула голову, посмотрев на подругу. – Я не видела тебя на трибуне.

- Бегала в салон.

- Серьёзно? – Даша удивлённо хохотнула. – Между награждением от Императора и салоном, ты выбрала салон?

- Ох, Даша, — Адарина устало опустилась на стул рядом с ребятами. — Какое мне дело до этих наград, когда вопрос жизни и смерти стоит прямо передо мной!

- Что случилось?

- Отец случился, — Адарина устало подпёрла голову рукой, опершись на стол. — С самого вечера мы с мамой как белки в колесе носимся по всему городу.

- Я так понимаю это как-то связано со вчерашним разговором Эктора и папы?

- Ага. Связано. – Она закатила глаза. – В общем приглашаю Вас двоих, пока только на словах. Возможно, если работники типографии не подведут, то чуть позже и официальные пригласительные раздам. На нашу с Эктором свадьбу.

- И когда столь значимое событие?

- Завтра.

- Как завтра?! – Даша резко выпрямилась, разорвав объятия.

- Представляешь, эти двое договорились, что мы поженимся завтра! Ни какие доводы, они слушать не стали. А ведь и я и мама, и мама Эктора мы все пытались их убедить, что невозможно организовать свадьбу за день. Но ты знаешь папу. Раз он сказал завтра, значит завтра.

- Поздравляю? – Даша неуверенно посмотрела на подругу.

- Позже! Сейчас вот. – И она извлекла из сумки кучу листов разного размера и формы. – Мне нужна Ваша помощь. Я совершенно ничего не успеваю. – И выложив содержимое на стол с мольбой посмотрела на ребят. – Тут чеки, того, что нужно забрать, списки что нужно заказать. Кого необходимо пригласить в общем, я старалась объять необъятное. Но…не знаю. – Она как-то резко сникла, опустив голову.

- Отставить слёзы! Мы поможем.

- Конечно поможем. – На удивление Даши и Адарины, Кайрос первым протянул руки чтобы ухватить стопку листов с поручениями. – Будем держать связь по артефакты связи. Даша систематизирует всю информацию, я за рулём. Везде съездим, всё закажем и заберём. Не волнуйся. Ваша свадьба станет самым грандиозным событием в нашем городе.

- Хитрый лис! – Засмеялась Даша, посмотрев на Кайроса. – Хорошо, отправляемся в путь. По дороге я внимательно просмотрю всё, что здесь есть. А ты, Адарина, займись собой. Мы не дадим твоему жениху и отцу помешать свадьбе, которую ты заслуживаешь. Устроим грандиозное торжество! Оно затмит даже приезд самого Императора!

Глава 28

Джехути не мог определиться, какие чувства он испытывает — радость или злость. С одной стороны, он понимал, почему его сын так быстро покинул сцену, услышав поздравления. Кайрос всегда был замкнутым человеком, и его реакция на столь пристальное внимание не стала неожиданностью. Однако, с другой стороны, он мог бы проявить немного больше участия. Награждение от самого Императора — это не рядовое событие, чтобы так равнодушно реагировать на него.

С другой стороны, несмотря на то что теперь Джехути Тоту самому предстояло отвечать на поздравления перед ликующей толпой, он не мог и представить, что сын вызовет у него столь сильное чувство гордости.

Сегодня никто не мог думать о работе. В городе царил праздник, люди с радостью обсуждали явление императора и то, как их жизнь может измениться с этого момента.

О страже, который удостоился столь высокой награды, скоро узнает вся страна. Многие захотят посетить их город, а возможно, даже перевестись в стражу, чтобы служить под началом их главы следственного отдела, который сумел воспитать столь достойного сына.

Стража, которая должна была патрулировать город для предотвращения возможных беспорядков, всё чаще придавалась вместе с остальными духу веселья. Тем более, что их сегодня чествовали не менее радостно.

Благодаря тому, что за ними никто не следил, Даша и Кайрос могли свободно перемещаться по городу, посещая одну точку за другой из составленного списка. Кайрос впервые пользовался своим положением: сегодня его везде обслуживали без очереди, предлагая скидки и самые выгодные предложения.

О ситуации с Адариной Даша рассказала своей маме. Миссис Нидерл, как истинная женщина, осознала всю серьёзность проблемы. Поэтому она также подключилась к её решению, используя свои связи.

Работа шла полным ходом. Пока Адарина занималась подбором фасона и организацией срочного пошива платья, а также договаривалась с мастерами по созданию причёски и макияжа, Даша и Кайрос сосредоточились на решении организационных вопросов. Родители жениха и невесты взяли на себя ответственность за организацию банкетного стола и угощений.

- Невероятно, но кажется мы и правда сумеем организовать самую масштабную свадьбу, всего за один день. – Даша, в очередной раз сверилась со списком, вычёркивая очередной выполненный пункт.

- Можем открыть своё брачное агентство готовое организовать торжество в любой срок. – Хохотнул Кайрос. – После сегодняшнего забега, меня уже кажется ничем не напугать.

- Всё пропало! – От беседы их отвлёк звонок взволнованной Адарины. – Ледяные статуи начали таять!

- Спокойствие! – Командным голосом проговорил Кайрос. – Адарина накладывай стазис. Это позволит снизить таяние. Даша, звони в мясную лавку, у них должно быть достаточно охлаждающих артефактов. Договорись, одолжить несколько для Графа Кайроса Тота.

- Будет исполнено граф! – Хохотнула Даша. – Держись Адарина мы скоро приедем, чтобы спасти твои ледяные фигуры!

Они мотались по городу до поздней ночи и вернулись в резиденцию рода Нидерл, когда уже стемнело. Кайрос и Даша с трудом добрались до своих комнат и сразу же уснули. Сегодня они были настолько уставшими, что даже не стали ужинать.

Утром их ждал приятный сюрприз. Миссис Нидерл, будучи мудрой женщиной, справедливо рассудила, что в заботах об Адарине Сешат и Кайрос могут забыть о себе. Поэтому она сама заказала для них нарядную одежду.

Для Кайроса это был классический чёрный костюм, расшитый тонкой золотой каймой, который был сшит по меркам, хранящимся у кастеляна службы стражи. Для Сешат же миссис Нидерл создала чудесное воздушное платье цвета розового золота, которое словно жидкий металл струилась по телу, подчёркивая его изгибы.

Миссис Нидерл намеренно объединила их наряды с помощью схожих элементов и цветов, чтобы ненавязчиво подчеркнуть их парность.

Всё было готово к торжеству. Поэтому Даша и Кайрос, не торопясь, приводили себя в порядок, полностью готовые насладиться плодами предстоящего праздника.

- Всё же думаешь, салют в конце церемонии не будет слишком? – спросил Кайрос, когда они вышли из автомобиля и направились к месту проведения свадьбы.

- Но ты же сам хотел, чтобы это было что-то невероятное и грандиозное, способное поспорить с вчерашним награждением. К тому же, в моём мире мало какая свадьба обходится без салюта.

- Что ж, доверюсь твоему опыту. – Кайрос очаровательно улыбнулся, предлагая свой локоть девушке.

На берегу моря, где небо встречается с водой, царила атмосфера, не имеющая себе равных, для предстоящей церемонии бракосочетания.

Пространство было украшено изящными цветочными композициями, которые придавали яркости и наполняли воздух нежным ароматом. Разноцветные ленты и бусы, развешенные между деревьями, создавали атмосферу праздника и радости.

Песчаный берег был украшен мягкими подушками и покрывалами, чтобы гости могли удобно разместиться. Вдоль линии прибоя были расставлены стильные светильники, которые излучали мягкий свет и создавали романтическую атмосферу.

На заднем плане виднелись силуэты гор, служившие прекрасным фоном для этой прекрасной сцены. Все элементы декора гармонично сочетались друг с другом, создавая атмосферу любви и радости.

Церемония началась под звуки музыки, доносящейся с моря. В воздухе витало ощущение праздника и радости. Друзья и близкие собрались здесь, чтобы разделить с молодыми этот особенный день.

Взволнованный жених уже стоял у арки, возвышающейся на холме, в ожидании невесты. Невеста, сопровождаемая своим отцом, медленно шла по вымощенной дорожке. Взгляды Эктора и Адарины встретились, и словно всё исчезло вокруг. Они видели лишь друг друга.

Нежный морской бриз играл с волосами невесты, а лучи заходящего солнца отражались на светлой ткани её платья. Эктор стоял рядом с Адариной, держа её за руку. Их взгляды были полны любви и нежности.

Церемония началась с обмена клятвами. Нежные слова звучали в тишине, нарушаемой лишь шумом волн. Затем последовал обмен кольцами, символизирующий вечную любовь и преданность.

- Мы собрались сегодня на берегу моря, чтобы соединить сердца двух влюблённых людей, — произнес представитель духовенства свою речь. Пока солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в нежные оттенки розового и оранжевого. Это время, когда природа сама создаёт неповторимую атмосферу любви и нежности. — Мы поздравляем молодых с этим замечательным событием в их жизни. Пусть их любовь будет вечной, а счастье — безграничным!

После этого молодожёны отправились к морю, чтобы бросить в воду лепестки роз. Этот ритуал символизирует начало новой жизни, полной любви и счастья.

Берег наполнился ликованием: люди поздравляли друг друга и взрывались аплодисментами. Однако вскоре этот шум потонул в оглушительных залпах праздничного фейерверка.

В ночном небе вспыхнули яркие огни, рассыпаясь на миллионы искр. В темноте они создавали удивительное зрелище, озаряя ночное небо разноцветными вспышками. Казалось, в небе расцветают фантастические цветы, излучающие свет. С каждым мгновением фейерверк становился всё более красочным и ярким, наполняя пространство вокруг радостью и торжеством. Свет огней отражался на лицах восторженной толпы, создавая поистине волшебное впечатление.

Гости один за другим подходили к молодожёнам, чтобы поздравить их и пожелать счастливой жизни. Когда настала очередь Кайроса и Сешат, Адарина, счастливо улыбаясь, порывисто обняла их обоих.

- Спасибо, спасибо вам! Я не знаю, как, но вы сделали именно то, что я хотела! — произнесла Адарина.

- Я так рада, что ты счастлива! — ответила Даша, обнимая подругу в ответ. — Хотя, если подумать, было бы странно ожидать чего-то другого. Ведь несмотря на то, что мы из разных миров, наши вкусы во многом совпадают.

Музыка заиграла, приглашая молодожёнов на их первый танец. Все присутствующие в зале затаили дыхание в ожидании того, как новобрачные выйдут на танцпол.

Эктор и Адарина, взявшись за руки, уверенно направились к центру зала. Их взгляды встретились, и в них читалась любовь и нежность. Движения пары были плавными и грациозными, словно они парили над полом. То сближаясь, то отдаляясь друг от друга, они кружились в вихре танца.

Гости в зале тоже начали объединяться в пары, и вскоре импровизированная площадка была заполнена танцующими.

- Потанцуешь со мной, Даша? — Кайрос протянул руку, приглашая девушку.

- С удовольствием, — ответила она, аккуратно вложив свои пальцы в его ладонь. И ощутила, как Кайрос притянул её к себе за талию.

- Среди присутствующих гостей я не заметил Андреаса. Твоя мама нашла другого кандидата? — Кайрос произнес эти слова спокойно, глядя в пустоту. Казалось, он задал вопрос без особого интереса, просто для поддержания разговора.

- Маме пришлось отозвать всех потенциальных женихов, — с легким пожатием плечами ответила Даша. — Понимаешь, моему молодому человеку не нравится, когда мама так настойчиво предлагает мне варианты для выбора будущего супруга.

- Твоему молодому человеку? – мрачная интонация Кайроса, казалось, обдала Дашу холодом, а его тело словно окаменело.

- Ой, можно подумать, я не права и тебе не было дела до женихов, присланных мамой, – недовольно пробурчала Даша.

- Мне? – Кайрос с непониманием уставился на Дашу. – Ты хочешь сказать, что я твой молодой человек?

- Были какие-то сомнения?

- Мы с тобой не обговаривали этот момент, и, честно говоря, я даже не надеялся на подобное решение.

- Кайрос, – Даша тяжело вздохнула. – Был хоть один момент, когда я позволила тебе усомниться в своих чувствах?

- Нет, но хотелось бы понять, когда именно я стал твоим парнем? – он с улыбкой посмотрел на Дашу, и с его лица мгновенно исчезла вся напряжённость.

- Тогда, когда ты согласился стать моим напарником, я признаю, что, по сути, ты давал согласие Адарине. Но не думаю, что это имеет значение.

- Я начинаю думать, что, возможно, ты просто сумасшедшая копия Адарины. В хорошем смысле этого слова, конечно, но тем не менее.

- Кайрос Тот, есть кое-что, что ты должен понять. Это важно, и возможно даже твоя жизнь будет зависеть от этого. Я определённо сумасшедшая копия Адарины из другого мира. – Даша рассмеялась. - И что касается силы влюблённости, то здесь мы ничем не уступаем друг другу.

Кайрос обнял Дашу, прижимая её к себе гораздо ближе, чем это позволяли приличия. С того дня, как он стал её напарником, не проходило и дня, чтобы он не надеялся на её взаимность. И сегодня, когда все слова были сказаны и все точки расставлены, он наконец почувствовал, как отчаяние и тоска, которые одолевали его всё это время, отступили. Даша была с ним, несмотря на все, казалось бы, непреодолимые препятствия. Даже миссис Нидерл, кажется, согласилась на их отношения.

- И мама не против того, что именно я стал твоим молодым человеком?

- Против Графа которого наградил сам Император? Шутишь что ли? – Даша лишь фыркнула. – Хотя признаться, о твоей кандидатуре мы с ней договорились ещё до информации о присуждении тебе титула.

- И она согласилась?

- Я умею быть убедительной.

- С этим невозможно поспорить! – с теплотой в голосе произнес Кайрос, нежно улыбаясь. – Даша, ты самое прекрасное, что случалось со мной в жизни. До сих пор не понимаю, почему из всех возможных вариантов и возможностей ты выбрала именно меня.

- Если представить мир в виде хлебобулочного отдела, то ты в нём самый сладкий пирожок, Кайрос. – ответила Даша с легкой улыбкой.

- Даша.

– Что? Я пытаюсь быть сознательной.

– Хорошо-хорошо, – засмеялся Кайрос в ответ. – Думаю, я смогу привыкнуть к тому, что такая чудесная девушка действительно обратила на меня внимание.

– Привыкай, привыкай. Потому что пути назад у тебя нет, – Даша хотела изобразить коварный смех, но не успела. Кайрос плавно наклонился и захватил её губы в головокружительном поцелуе.

– Боюсь, что после этого признания именно у тебя не будет пути назад, потому что я тебя уже не отпущу, – прошептал он ей на ухо, и от его слов по её коже пробежала стая мурашек.

– Лишь на это и надеюсь, – проговорила Даша, целуя его в ответ.

Они танцевали до поздней ночи, много разговаривали и смеялись. Сегодняшний день словно стал началом новой жизни. Впервые за долгое время они смогли полностью расслабиться и насладиться ощущением безграничного счастья и свободы. Смело глядя в будущее, они наслаждались каждым мгновением.

Эпилог

Спустя две недели

Жизнь постепенно вернулась в привычное русло. Стажёры стали неотъемлемой частью команды стражей, получив должности оперативников и видящих.

Некоторые, такие как Эктор и Адарина, работали в паре. Другие предпочитали объединяться в тройки или четвёрки, включая одного видящего на команду. Это зависело от характера преступлений: уголовных, коррупционных или экономических.

Кайрос и Сешат сформировали четвёрку для расследования уголовных дел. В их команду также вошли Сутех Сет и Бастет Нут. Кайрос негласно стал лидером группы.

Нитая, вопреки ожиданиям Адарины, осталась в Пантикапее. Ей удалось убедить Тороса, с которым Сутех Сет сражался на соревнованиях, остаться в их городе для обмена опытом.

- Нитая у нас опытная девушка, так что Торос ты в надёжных руках. – Проговорила Адарина, проходя мимо стола подруги.

- И от опыта не спрятаться не скрыться… - пропела Даша, улыбаясь Нитае. – Адарина, либо это я такая испорченная, либо твои слова звучат слишком двусмысленно.

- Ха-ха-ха, как я тебя понимаю, Даша. – Заговорщики прошептала Адарина удаляясь от слишком занятых Нитаи и Тороса, которые, кажется, совершенно не обратили внимание на веселящихся подруг. – В словах с двусмысленным смыслом есть своя прелесть.

- Кажется я создала чудовище. – Проговорила Даша, закатывая глаза.

- Я не против, если ты всю ответственность берешь на себя.

- Так сложно с тобой общаться. – Смеясь зашипела Даша. – Ты думаешь и говоришь так, как будто я сама с собой разговариваю.

- Не знаю, мне нравится. Мы думаем и говорим одинаково, ненавязчиво дополняя друг друга. Родственные души.

- Или к мужу, шизофрения моя. – Обняв подругу, Даша попрощалась с Адариной. – У нас с ребятами сегодня важный выезд.

- Задержание? — спросила Адарина, сразу же помрачнев. — Пожалуйста, будь осторожна.

- Со мной Кайрос, — ответила она. — Поверь, с этим парнем мне ничего не угрожает.

Даша отправилась на свой этаж. Теперь их отделы находились в разных частях здания. Поэтому девушки ходили друг к другу в гости. Сегодня была очередь Даши.

- Всё готово? – Даша склонилась над столом Кайроса заглядывая ему через плечо, в надежде увидеть долгожданное одобрение от руководства на проведение операции.

- Да, выдвигаемся через час. Захвати с собой тот защитный амулет, что подарила миссис Нидерл.

- Теперь на каждый выезд будете меня заставлять его надевать? – Даша недовольно засопела. – Вы на почве моей безопасности слишком уж быстро спелись с моей мамой. Это настораживает.

- Просто мы не хотим, чтобы с тобой что-то случилось.

- Но я и так практически не участвую в операции! Вы с парнями всегда впереди, рвётесь в бой, прикрывая меня. – Под предупреждающим взглядом Кайроса, Даша сдалась. – Ладно, надену. Но тогда, не надейся, что я буду где-то позади словно пятое колесо в телеге.

- Можно подумать тебя когда-то удавалось удержать.

- Возможно я и правда несколько самонадеянная. Но тут только твоя вина. – Даша беззаботна пожала плечами. – С таким парнем я вообще страх потеряла. Ты и прикроешь, и защитишь. – Наклонившись чуть ниже, томно прошептала на ухо. – Злой и страшный серый волк а-р-р-р.

- Даша. – Он улыбнулся, повернувшись быстро поцеловав её в щёку, после чего отстранился. Кайрос не любил выставлять их с Дашей отношения на показ.

- Ладно. – Девушка выпрямилась, с серьёзным лицом спросив. – Так какой план действий, командир?

Когда были обнаружены подозреваемые, оперативная группа незамедлительно приступила к активным действиям. Они прибыли на место задержания в соответствии с заранее разработанным планом операции. Команда Кайроса была хорошо подготовлена и действовала слаженно, обеспечивая надежную блокировку района, чтобы исключить любые попытки побега. Они окружили здание, где находились подозреваемые, и перекрыли все возможные пути отхода.

— Бастет, активируй блокирующие плетения. Как только мы войдем, нам нужно быстро изолировать всех, кто находится внутри, — скомандовал Кайрос, отдавая четкие приказы. Группа стояла на изготовке. — Сутех, прикрывай Бастета. Вы двое, держитесь по краям и замыкайте нас, мы с Сешат в центре. Сешат, — он повернулся, глядя на девушку, — оставайся позади меня. Действуем по ситуации и слушаем мои команды. Все готовы? Тогда вперёд! – Кайрос одним мощным магическим ударом снёс замок, запирающий входную дверь.

- Всем стоять! Работают маги! – Громкий голос Сешат разнёсся по зданию.

Кайрос, сосредоточившись на защите себя и Сешат от возможных магических атак, посмотрел на свою напарницу Дашу, которая активно участвовала в сражении, применяя разнообразные комбинации ударов против преступников. С улыбкой он отбил несколько мощных ударов, которые едва не пробили его щит.

- Выходи за меня замуж, — предложил он.

- Ты серьёзно? Неужели другого времени для предложения не нашлось? — Спросила она запыхавшись.

- Это да?

- Конечно, да! Поженимся, как только здесь всех арестуем! — воскликнула она.

- Ну тогда нам не стоит задерживаться! — произнес Кайрос, выпустив когти и издав душераздирающий рёв. Он двигался быстро, обезвреживая и сковывая противников.

- Вот что значит мотивация. – Отстранённым голосом проговорила девушка, наблюдая за невероятной работой своего, теперь уже жениха.