Мой папа - попаданец! Книга 4

Глава 1

Прошел месяц с момента начала стройки. Мне пришлось пахать, как вол, чтобы обеспечить необходимые материалы. День сменялся днем и все свободное время я проводил с Олафом и заготавливал блоки. Когда блоки выгружались на территории ямы, вливал ману из накопителей.

Себас и Бегемот в первый же день сходили в городскую канцелярию и выкупили соседний участок. После этого вырыли яму под фундамент за один день. Это невозможно скажите вы? Возможно, если за дело взялись два воина ранга рыцаря и применяли силу духа для ускорения процесса.

Потом мы завязки в переговорах с мастерами, которые должны были ставить дом. Не стали нанимать бригаду умельцев, а наняли одного опытного управляющего, который управлял всеми учениками. Те хоть и возмущались, но с этим быстро справился Бегемот, устроив пару адских тренировок.

За месяц мы проделали гигантскую работу и успели поставить первый этаж. Снег уже валил полным ходом и было принято решение не прекращать стройку и продолжить возводить стену. В основном этим занимались учителя, которые могли поднимать тяжелые блоки, как легкие пушинки.

– Если бы я не догадался складывать блоки в гейзер, то не смогли бы сделать и десятую часть работы.

– Ага, только у нас прекратился поток денег от продажи накопителей, – пробурчал недовольно Себас.

– Зато теперь никто не спалит нашу яму или по крайне мере нужно будет постараться, чтобы это сделать. Я смог сделать достаточно блоков, чтобы хватило на второй этаж и теперь мне останется только залить в них ману и сделать из них артефакты.

– Только эта мысль меня и успокаивает. Ты опять уходишь? Работа по заготовкам блоков уже закончилась.

– Есть дела в порту, которые требуют моего присутствия, – Себас ухмыльнулся и махнул рукой, прощаясь.

Порт перестал работать, когда первые вода начала замерзать. Оказалось, что первую прибыль я получу намного быстрее, чем планировал. Именно в этот промежуток времени, когда лед еще не перекрыл полностью всю воду и поставки из других городов встали на стоп, мы начали зарабатывать.

Заранее мы успели договориться, что соберемся все вместе в одном месте и Торс успел прийти на ферму к Луке. Решили, что это будет моим неофициальным офисом, где будут обсуждаться все важные вопросы.

– Бассейн себя хорошо показал. Карп мечет икру, как не в себя. Температура воды комфортная и скорость воспроизводства выросла.

– Какое у нас потребление накопителей, все все хватает?

Лука и Торс задумались. После обдумывания Торс взял слово.

– Сложно сказать, но первый накопитель еще не истек. Ставили мы его в один день, поэтому расход должен быть одинаковым.

Чертыхнувшись, сходил к ближайшей бочке и оценил уровень маны в артефакте. Накопитель был на одну треть пустым. Значит нужно было поднимать вопрос о новых накопителям. Сейчас на фермах не было запасных кристаллов, поэтому сейчас встал вопрос, чтобы сделать два десятка кристаллов про запас.

– Продажи идут нормально?

– Кстати о них, может повысим цену? Уже пора. У наших конкурентов с той стороны цена чуть ли в два раза больше.

Глаза у Торса загорелись алчными огоньками. поганец был против установления единой цены, но после того, как я надавил на него, согласился.

– Нет! Цена останется такой же. Пусть будет возможность покупать рыбу и у бедного человека. Если сможем переманить всех покупателей к себе, то те фермы просядут по выручке, а в следующий сезон все пойдут к нам.

Лука замялся, глядя в пол и я его подтолкнул.

– Что такое?

– Корм. Его меньше становиться, такими темпами не хватит до конца Снежного сезона.

– Таллова задница, у меня точно так же! Думал, что только я опростоволосился, но и ты тоже! – упрекнул его Торс, хотя сам был не меньше виноват.

Тут я задумался. Корм важный момент, который нужно было решать. Если он у нас закончится, то вся задумка с фермами накроется медным тазом и придется закрывать этот источник финансов.

– Они же едят лягушек, да?

– Да, если перемолоть их в кашу, но только угри. Карпу предпочитает ракушки, червей и опарыша.

– Что если я притащу вам лягушек с третьего этажа катакомб. Получится скормить такую образину угрям?

Оба фермера выпали в осадок. Предложение было из разряда вон и поэтому замерли, обдумывая предложение.

– А что по деньгам? – осторожно поинтересовался Торс. – Притащить даже лапы будет много стоить, тогда точно не выйдем на чистую прибыль. Накопители и так забирают большую часть выручки, хоть и удается перебивать расходы количеством продаж.

– Думаю у меня есть вариант, который минимизирует эту статью расходов. Давайте я вам притащу образец и посмотрим, как на него отреагирует рыба, будет есть или нет.

Тут на склад к нам зашел аристократ в клановых одеждах. Правда я так и не успел выучить их всех, но по реакции Торса и луки понял, что человек являлся важной шишкой. Они отвесили глубокий поклон, который с небольшой задержкой сделал и я сам.

– Слышал, что у вас есть в продаже карп. Это так?

Он обвел взглядом ферму и поморщился, будто увидел тут экскременты на полу. Лука держал рабочее место в порядке и все выглядело цивильно, поэтому я не совсем понял, на что так отреагировал аристократ.

– Есть, как не быть, – взял разговор на себя, потому что оба фермера скуксились, когда покупатель вошел на склад.

– В дворце будет праздник в честь дня рождения наследника, поэтому хочу приобрести у вас карпа. Штук двести. И сотню угрей.

Он оценивающе посмотрел на меня, раздумывая потяну ли я такой объем рыбы или нет. В одном бассейне плавало порядка ста пятидесяти единиц, поэтому такой объем разгрузит потребление корма для карпа. Вот одной проблемой станет меньше, если лягушка с третьего этажа зайдет угрям, остальной корм пойдет карпу.

– Конечно. Проблем с этим не будет. Доставить сможем уже через один-два дня.

– Хорошо. Организуйте доставку, вас встретит главный повар и заплатит. Цены я ваши знаю, поэтому без глупостей.

Торс и Лука снова поклонились, когда неизвестный человек покинул нас. Быстрая однако сделка. Ни тебе предоплаты, ни тебе гарантий, что товар уйдет по другой цене. Даже договор на такую большую партию не подписали, хотя руки так и чесались предложить.

– Такое часто у вас было? мутный тип какой-то, вдруг конкуренты решили подставить нас.

– Ничего подобного господин! – обескуражено сказал Торс. – Ко мне однажды приходили покупать угля для двора, правда покупали не так много, как сейчас. Все честь по чести оплатили.

– Торс, Лука, надеюсь на вас. Выберете нужные экземпляры, которые не жалко. Разгрузимся. И через пару скоро вам должны будут принести части лягушки, чтобы вы проверили как пойдет этот корм.

– Будет сделано! – в один голос отозвались фермеры.

Покидал их общество с хорошем настроении. Деньги неожиданно свалились на меня с потолка и уже в уме прикидывал на что потрачу прибыль. Ответ был прост, но даже на стройке требовалось думать, что покупать в первую очередь.

Вернувшись обратно в яму, решил отогреться. Ученики работали, а Себас ими управлял. Поэтому компанию мне составил Бегемот. Он держал в руках клетку с Чвирком и тыкал в него пальцем. Муравей яростно отбивался, стараясь прокусить грубую кожу на пальце, но Бегемот окутал пальцем силой духа и наблюдал за разъяренным насекомым.

– Ты его медом давно кормил? Слишком бойкий он у тебя в последнее время.

– Недавно, правда ел он неохотно.

– Может чего другого дать? Что еще есть эта зверюга?

Бегемот снова ткнул пальцем в муравья, но тот подлетел вверх и удачно спикировал на палец учителя. Бегемот отдернул палец и удивленно на меня посмотрел.

– Прокусил поганец. И как умудрился? Или просто броню опустил на мгновение и этот шельмец укусил вовремя?

– Не надо его раздраконивать, вот и не будет кусаться.

Пришлось отобрать клетку у учителя и пристроить у себя на поясе. За прошедший месяц не было особого времени, чтобы понаблюдать за своим питомцем. Все время приходилось тратить на блоки и единственное, чтобы успевал делать, это кормить Чвирка медом. Пришел черед подумать, над сменой корма, только вот что любят есть муравьи еще? Поход к Клавдию встал сам по себе.

Выйдя на улицу, решил найти Рифа, который замешивал раствор под надзором того самого нанятого мастера. С ним я вообще не встречался ни разу, поэтому решил оторвать Рифа от дела, когда мастер отошел в сторону.

– Дело есть.

– Какое? – тут же заинтересовался Риф. – Готов на все, чтобы свалить отсюда. Этот гад выжимает из нас все соки, да и учителя как рабов на галере нас используют.

– С ними я договорюсь. На день точно вы с ребятами сможете отдохнуть от стройки.

– Отлично! Рассказывай давай!

Воодушевленно попросил Риф. Стройка его действительно достала, а размять кулаки парни очень хотели, в этом я не сомневался, как и в том, что на мое предложение они согласятся. Быстро описал задачу по добыче лягушки. Самым сложным было в том, чтобы найти место откуда финфолки вылезли из катакомб в лесу. Предварительно я спросил у Бегемота про вход, но он так и не нашел его, оставив поиски на потом.

Лид, подошедший к нам во время разговора быстро уловить суть и согласился. Поэтому ребята сразу же побежали за Авином и все вместе убежали выполнять поставленную задачу. За небольшое вознаграждение с моей стороны, разумеется. Решил, что полторы серебряных для них хватит, так и оказалось.

Решив вопрос по добыче корма, отправился к гейзеру, чтобы проинспектировать накопители. Их было два десятка и все успели уже наполниться на половину. Накопители за этот месяц поставили на поток. Часть продавали в лавки, часть Расмусу и Нарвагу. Олаф тоже согласился поработать сверх меры и взял за это накопителями.

– Чвирк! Чвирк!

Муравей начал стучаться о клетку и я сразу же огляделся в поисках угрозы. Ничего в зале Темного не заметил из постороннего, поэтому обратил внимание на Чвирка.

– Ты не убегаешь! Ты хочешь подобраться к гейзеру?

Меня осенила догадка. Очевидно, что магически измененное насекомое имеет тягу к мане. Именно поэтому они не выбираются из мест в высокой концентрацией маны. Им там попросту комфортнее, чем в других местах, вот и не покидают эти зоны.

Решил поставить клетку на край гейзера, чтобы потоки маны дотягивались до клетки по касательной. Чвирк замер на месте около прутьев клетки и расправил крылья.

– Ладно, если ты этого хочешь, то пожалуйста. Время у тебя будет достаточно.

Решение провести тренировку оказалось спонтанным. Тратить драгоценное время на наблюдение за муравьем было сродни кощунству, поэтому уселся в гейзер и начал тренировку. Выполнив стандартный комплекс по циркуляции маны, решил поэкспериментировать.

Взяв в руки наруч, решил влить в него маны, как делал это с каменным блоком. Технику я уже знал и прекрасно отработал за время подготовки блоков. По сравнению с камнем, мана в железо проникала с неохотой, но под огромным потоком маны у меня это получалось.

Влив достаточно маны, решил закольцевать ее, превращая наруч в артефакт. Оценив вложенную ману в наруч, понял, что тот сможет отразить прямое попадание слабого заклинание. Однако это еще надо было добиться, чтобы заклинание угодило в него. Если наруч это небольшой предмет, то надо напитать ману большую площадь.

Плащ!

Если делать защитный артефакт, то идеально подойдет под это дело плащ, закрывающий все тело. Кожа из которой был сделан плащ плохо впитывала ману. Промучавшись с ней несколько часов кряду у меня ничего не вышло и я бросил эту затею. Пообещав себе, что найду решение. Иметь при себе постоянную активную защиту было слишком соблазнительно. Одно дело защитный артефакт, который еще нужно было активировать, а совсем другое, когда сам плащ сможет отразить пару вражеских заклинания.

Откладывать в долгий ящик это дело не стал. Мой путь лежал в квартал ремесленников. Встав с места, оценил накопители и поморщился. Мои тренировки уменьшили скорость наполнение кристаллов в несколько раз. Бросил взгляд на клетку и обомлел.

Чвирк уже не сидел на месте, а расчесывал передними лапками антенки на голове. Все бы ничего, но муравей знатно подрос в своих размерах, а еще обзавелся парочкой наростов, которые я видел на шкурах других измененных животных. Более того, у него появилась дополнительная пара крыльев с фиолетовым оттенком.

– Ничего себе ты подрос.

Чвирк повернул ко мне голову и дернул антеннами.

– Чвирк!

Повесим клетку обратно на пояс, двинулся к мастерским. Там меня ждала неожиданная встреча. Зайдя в мастерскую, где изготавливали доспехи, встретил за прилавком Кобе, того самого человека, дочку которого я спас от бандитов одной ночью.

– Какие люди к нам пожаловали! Рад тебя видеть Артем. По какому вопросу пришел?

– Вот, хочу сделать себе металлические чешуйки с внутренней стороны плаща.

Повернулся корпусом, показывая предмет разговора. Это единственная вещь, которая осталась цела после всех моих похождений. Остальную одежду пришлось поменять на более теплую. Теперь я щеголял в высоких ботинках, теплых штанах и кофт, больше похожей на свитер. Из брони у меня были одеты наручи и поножи. Все остальное составляли кожаные ремешки, держащие ножи и пояс с зельями.

– Хм. Можно придумать что-то. Придется использовать минимальную толщину, чтобы плащ не бился при ходьбе о спину и не оттягивал корпус назад. Хотя тут мой мастер скажет точнее.

– Сколько это будет стоить примерно?

Кобе задумался.

– Думаю сорок серебряных монет достойная цена и за двадцать серебряных можем подшить второй слой ткани и добавить немного меха. Тогда при ходьбе не будешь лязгать металлом и распугивать всю дичь.

– По рукам.

Шестьдесят серебряных за дополнительную защиту корпуса было не жалко отвалить. Тем более, что я отказался от кольчуги. Она была тяжеловато для повседневной носки и мешала двигаться в городе, поэтому из брони у меня был такой скудный набор.

– У меня просьба есть, раз уж нас свела с тобой воля божья. Не откажешь мне?

– Просьбы разные бывают, смотря какая. Постараюсь сделать все, что в моих силах.

– По городу у меня несколько лавок размещено. мы не принадлежим ни к одному из кланов. Точнее я вхожу в гильдию ремесленников, но к сожалению они не могут помочь мне с моей проблемой. Так вот. Месяц назад ко мне пришли люди и потребовали платить за охрану лавок. Плати раньше немного одному авторитету и не было проблем, а теперь вот совсем на шею сели. Пришлось заплатить в несколько раз больше, чтобы отстали от меня. Обращался к страже, но те лишь руками разводили, нет состава преступления. Угрозы таковыми не являются. Вот.

Перед глазами всплыло воспоминание, как мы посадили Крысиного короля. Скорее всего бандитские группировки начали делить город по новой и теперь эта территория перешла под новую руку, более жесткую.

– Известно чья это банда?

– Они называют себя Королями переулков. Отмороженные ребята. Они пришли не только ко мне, но к некоторым соседям. Только к клановым не заявлялись само собой.

– Посмотрю, что можно сделать.

– Спасибо тебе огромное! Плащ можешь забирать через пару дней или прилшю человека к тебе. На сколько я помню, ты я северной яме обитаешь, все верно?

– Да.

Распрощавшись с Кобе, вышел на улицу и тут мой взгляд зацепился за эмблему на соседней лавки. Улыбка сама по себе налезла на мое лицо. Стройка заняла все силы и не было времени заняться Водной гладью. Лесной клык и Грозовая буря пару недель назад закончили расследования и мои слова подтвердились. Правда больше я к ним не ходил и не разговаривал по этому вопросу. Слышал слухи, что кланы подписали мировую и послали ноту протеста Императору, но дело не смогло пережить бюрократическую машину государства.

Перестроив на ходу маршрут, отправился в местный трактир и купил две бутылки гномьего самогона. Конечно, перед этим заказал стопку и проверил горит ли она. Тряпку раздобыл там же в трактире и распихал все по карманам. Сделать коктейль молотова не станет проблемой.

Трактир находился неподалеку от лавки. Устроившись около окна, где открывался вид на входную часть лавки и стал дожидаться момента, когда внутри никого не останется. Убивать невинных продавцов не входило в мои планы. Месть была сугубо клану, который получает прибыль с этой точки.

– Паря, ты если купил самогон, то пей. Не оскорбляй мои горы.

Перед моим столиком оказался низкорослый гном, который буравил меня взглядом из подо лба.

– Это на потом, – отрезал я, стараясь отвадить гнома от своего столика.

– Как это на потом! Богохульство!

Гном ударил кулаком по столу, чем привлек внимание трактирщика.

– Коротышка, в не буянить или вышвырну тебя отсюда! Тут приличное заведение.

Гном пробурчал что-то нечленораздельное и продолжил.

– Извини паря. Горе у меня, вот пристал к тебе. Извини.

Он извинился искренне и мое отношение к гному резко поменялось. Поэтому я кивнул голов, предлагая присесть коротышке.

– Меня Борвом называть можешь, все равно не выговоришь мое настоящее имя.

– Артем.

– Эк какое странное имя. Не местный?

Заказав еще одну бутылку самогона у трактирщика и легкую закуску, решил посидеть в компании гнома и дождаться конца смены продавцов. Все равно сидеть просто так в трактире, где все пьют, едят и веселятся было странно. Тем более трактирщик на меня уже косо посматривал.

– Чем занимаешься Борв? Что за горе у тебя случилось?

– Бандюки треклятые. Совсем оборзели. Пришли ко мне в лавку, точнее к моему нанимателю и стали требовать денег за крышу. Стали к родным приставать, угрожать. Владыки гор на них не хватает. А так лавка с оружием у меня, да всякой мелочевкой приторговываю.

– Случаем не знаком с Кобе аст Дристом? Не он твой хозяин?

– Пф… Чтобы я и работал на человека? Ты не обижайся, но вы высоконогие плохие компаньоны в торговле.

Мы чокнулись кружками и выпили. Горло обожгло и огненная вода упала в желудок. Пришлось закусить соленьями и занюхать хлебок. Напиток был хороший, градусов под сорок.

– У него такая же проблема, что и у тебя.

– И до его лавки добрались супостаты. Вырезать бы этих бандюков, так не можем. сразу за шкирку и выпрут из города. Как потом жить?

– И к страже вы, конечно, не обращались.

– Эти блестяшки не помогут, хоть мы толпами будем к ним ходить. Не доверяю я им, хоть ты тресни. Давай еще по одной.

Мы чокнулись и отправили еще по одной стопке в желудок. Четвертая по счету рюмка и на душе стало хорошо и спокойно. В лавке уже погас свет и продавец вышел, закрыв за собой дверь. Осталось подождать еще немного, чтобы быть уверенным, что там больше никого не осталось.

– Теперь я понимаю, почему ты затарился. Обычно вы высоконогие уже с третьей начинаете бузить, а к пятой валяться под столом. А ты держишься молодцом, уважаю.

– Это ты не видел меня в самые лучшие годы. Давно не пил нормально.

Борв завис, но на автомате опрокинул в себя еще одну кружку, ускоряя ход мыслей. После этого махнул рукой и потянулся к луку и откусил добрую половину головки, даже не поморщившись.

Мы сидели еще часа два, разговаривали на разные тем. Гном рассказал мне, как сложна жизнь честного гнома, как хорошо дома и что все стражники козлы. Особенно из первого отдела. Чем не угодил первый отдел гному было непонятно, однако его он ненавидел особенно люто. Потом была длинная тирада про кланы и их высокомерия к иным расам.

Пили.

Бутылка подошла к концу и гном нетвердой походкой пошел к трактирщику за добавкой, а я понял, что выпил достаточно и пора делать ноги. Моя студенческая печень не выдержит еще пару стопок.

Вынырнув из-за стола, мысленно попрощался с гномом и направился на улицу. Морозная свежесть и отсутствие плаща дали о себе знать. Мигом пришел в себя и для пущего эффекта взял снег и растер лицо. Придя в порядок, осмотрел улицу на наличие свидетелей и никого там не увидел.

Сделал коктейль молотова и для верности сделал пару кругов между домами и петляя по соседним улочкам для верности, скрытно вернулся к лавке Водной глади и поджог тряпку. пламя мгновенно охватило тряпку и приятно обожгло теплым ветерком лицо. Миг и бутылка полетела в окно лавки.

Внутри ухнуло и языки пламени охватили лавку. Пламя разгоралось быстро и вторая бутылка не понадобилось. Пора было убираться куда подальше, пока меня не заметили. Хорошее окончание сегодняшнего дня. Борв будет доволен, когда узнает, что надменные кланы потеряли одну из лавок.

Глава 2

Новый день решил начать с небольшой разведки и отправился к Руфусу. Терять время на стройке не стал и поэтому озадачил себя хоть каким-то другим делом.

Руфус оказался в канцелярии и решал вопросы, поэтому отправился прямо туда, чтобы сэкономить время. По словам его секретаря он мог проторчать там до самого вечера. Подойдя к зданию, запустил сонар на уровне первого этажа, а потом пришла ответная волна, которая опрокинула меня на спину. Стражники, стоящие при входе в здание, уставились на меня непонимающим взглядом, пока я приходил в себя. Потом мне почудилось, что нечто внутри здания ощупало меня с ног до головы и эффект пропал в один миг.

– Что это было?

Вопрос был отправлен в космос, но один из стражников принял его на свой счет.

– Пить надо меньше. Утро еще, а тебя ноги уже не держат. Проваливай отсюда!

Молча зажег светляка и стражник поперхнулся следующей фразой. Приятно, когда разговаривающий понимает, что к тебе нужно относиться вежливо. Повторять заклинание сонара не стал. Точка стояла перед глазами и я запомнил, где примерно находился Руфус.

Зайдя в канцелярию огляделся и, выбрав направление, двинулся в нужную мне сторону.

– Молодой человек.

Меня окликнули со спины и этим кем-то оказался неизвестный маг в балахоне. Вопросительно глянул на него, ожидая продолжения и маг не стал затягивать.

– В обществе не стоит раскидываться заклинаниями налево и направо. Разве о негласных правилах вам не объяснял учитель?

– Какие такие негласные правила? – ответил я, чувствуя смущение перед этим мужчиной.

– Я о вашем поисковом заклинании, молодой человек. Вдруг он бы помешал моей работе и тогда я бы спросил с вас за это. В моем кабинете стоит чувствительное к мане и что самое важное дорогое оборудование.

Намек был более чем прозрачен. Причем тут дорогое оборудование придется выяснить потом у учителя при удобном случае.

– Артем? Ты что тут делаешь?

Руфус вовремя вышел из кабинета и заметил меня, лишив возникший момент с магом неловкости. Тут же решил воспользоваться случаем и сменить тему.

– Хотел спросить тебя про одну бандитскую группировку в городе, возникли вопросики.

– Артем, – маг который пристыдил меня, медленно проговорил мое имя. – Где я слышал это имя? Руфус, если не ошибаюсь, оно было у тебя в одном из отчетов два месяца назад.

– Так точно, господин Гиффорд. Это тот самый маг земли, который помог мне с задержанием Крысиного Короля.

Глаза мага нездорово блеснули и он по новому посмотрел на меня. Этот взгляд мне не понравился. Столько холодного и профессионального осмотра я еще не удостаивался. Создалось чувство, что маг препарировал меня на месте, не двинув при этом и пальцем.

– Можно пригласить вас со своим другом ко мне в кабинет. У меня возникло пару вопросов, касательно того дела.

Я посмотрел на Руфуса вопросительным взглядом, но тот лишь пожал плечами и двинулся в кабинет, в котором скрылся Гиффорд. Пройдя внутрь кабинета, увидел странное оборудование, стоящие на столе у мага. Видимо это про него шла речь. Быстрая оценка предмета ничего не смогла мне дать, ни цели применения, ни к чему вообще оно относилось.

– Садитесь господа, – Гиффорд подошел к шкафу, достал оттуда папку с номером и начал перечитывать доклад.

Руфус при этом заерзал на стуле и я его прекрасно понимал. Капитан написал в отчете, что в операции участвовал младший подмастерье, когда я им не являлся. Сильный маг может спокойно понять мой уровень и тогда Руфус не отделается парочкой вопросов.

– Ранее вам приходилось работать со сферами, молодой человек?

Закончив перечитывать отчет, Гиффорд обратился ко мне с вопросом.

– В академии только, учились управлять маной на занятиях. Ну и на северных воротах, когда стоял в патруле. Тогда решил попрактиковаться в создании светляка и все.

– Да? – Гиффорд скосил взгляд на Руфуса и быстро вернул обратно. – Занятно. Как вам тогда удалось пробиться через защиту, которая стояла на кабинете Крысы? В докладе написано, что там стоял стационарный защитный артефакт со сферой. Непростая задачка даже для опытного мага.

– Ну… Сложно объяснить. Больше интуитивная работа. На это потребовалось больше часа времени и максимально близкий контакт к сфере. Не сказал бы, что это вышло легко, пришлось изрядно постараться, пробивая сферу раз за разом.

На лице Гиффорда возникла странная улыбка, но его следующий вопрос был совершенно другим.

– Тот инцидент с облавой на лабораторию Крысы, тоже вы участвовали? – вопрос был предназначен мне, но Руфус кивнул в подтверждая его слова.

Быстро он сопоставил наше знакомство и дежурство на северных воротах с облавой на лабораторию.

– Раз уж вы так хорошо сработались между собой, есть желание помочь нашему городу еще раз?

– Смотря чем. У меня и так одно дело нарисовалось, которое нужно решить.

Гиффорд вопросительно приподнял бровь и я пояснил.

– Мой знакомый пострадал от одной бандитской группировки. Точнее два, но по их словам таких намного больше. Банда называется Короли переулков, они кошмарят мастерские и торговые лавки, которые принадлежат обычным людям. Трясут деньги, а если они не хотят платить, начинают кошмарить людей.

– Пф. Оригинальностью эта шваль не блещет. Сплошь короли да серые кардиналы. Если не ошибаюсь, они находятся на юге города, да? – дождавшись кивка Руфуса продолжил. – Это вне зоны ответственности Руфуса, он тебе тут ничем не сможет помочь, разве что…

Маг театрально замолчал, предлагая задать очевидный вопрос меня, кто мне сможет помочь с этим вопросом, но я не стал идти на поводу и молчал, послушно ожидая продолжения Гиффорд понял, что вопроса от меня он не дождется и продолжил.

– Разве что я не посодействую в этом деле.

– Господин Гиффорд, юг под Ставрусом ходит. Все знают, какой он капитан, – не смог сдержаться Руфус. – Позвольте мне взяться за это дело? Порт сейчас спокоен, после ухода Крысиного Короля, а новых группировок пока что не обнаружено. Да к тому же Снежный сезон, порт стоит пустой, а мои ребята сидят без дела.

– Хм. Твое предложение не лишено смысла. Пусть лучше твои ребята поработают, чем будут спиваться на работе.

– Да они никогда, господин Риффорд!

– Перестань. Будто я не тянул лямку в патрулях. Прекрасно знаю, что у вас там твориться, когда выдается минутка повалять дурака. Выдели одну рабочую группу и займись этим вопросов, только Ставруса не ставь в известность. Но если у тебя что-то случиться на территории, тогда лично спрошу!

Гиффорд замолчал, давая возможность переварить информацию Руфусу. Видимо сказанное имело двойное дно, которое я не смог разгадать. Потом маг продолжил.

– Как разберетесь с этой проблемой, буду рад видеть вас снова, молодой человек. надеюсь, что вы не откажетесь помочь мне в моем деле.

Покидали кабинет в смешанных чувствах. Руфус был доволен, как тал на сенокосе, а я был изрядно удивлен, что мне оказали такую поддержку в моей вопросе. Никак не ожидал, что для этого будет выделена целая команда оперативников.

Обговорив встретиться попозже, когда Руфус наведет справки о банде и соберет команду, я отправился на рынок, чтобы подыскать Чвирку еды. Кормить его одним медом было безответственно. Все таки мой питомец должен получать разные полезные элементы из еды, а не один сахар.

Начать поиски подходящей еды решил с лавки алхимика и не прогадал. У прилавка меня встретил седой старик, который сразу же заметил клетку с Чвирком и заинтересовался им.

– Какой интересный экземпляр. Ни разу не видел, чтобы измененные насекомые настолько развивались. Муравей был изначально таким большим или уже в процессе привязки вырос?

– Много маны съел, вот и подрос. Я ищу для него подходящий корм, есть что на примете? До этого кормил его одним медом, но недавно он стал меньше кушать и стал больше нервничать.

Продавец задумался.

– Обычно они питаются маной, достаточно скормить немного собственной маны, чтобы поддерживать в нем жизнь. Но если хотите баловать его едой, то я бы посоветовал вам попробовать другой мед или медовичков.

– Медовички?

– Это такие насекомые, которые воруют мед из ульев и сами по себе сладкие на вкус. У нас они не распространены, но южные племена употребляют их как деликатес. Такого у меня к сожалению их нет в наличии. Да и в Лагосе их вообще нет, может ближе к южной границе будут.

Пришлось перебрать всех сушеных и живых насекомых, которые были в наличии у продавца. Чвирк принюхивался ко всему, но так и не выбрал себе ничего по вкусу. Пришлось отправиться дальше и решил зайти в лавку с фруктами. Есть же в этом мире персики или мандарины на худой конец.

– Уберите тварь, господин. Она распугивает клиентов, - попросил меня светловолосый юноша.

– Дайте вот этот фрукт. Что это вообще такое?

Чвирк начал рваться в сторону фиолетового фрукта, когда я пронес клетку мимо него. Реакцию своего напарника понял верно и отломанный кусочек плода пришелся Чвирку по вкусу. Он набросился на него с удвоенной силой, будто был все время был голодным.

– Это медовый фрукт, господин. Очень сладкий, не всем подходит. Растет рядом с эльфийским лесом на самой границе. Только недавно появился на рынке и что с ним делать пока никто не знает.

Купив пару штук для пробы, двинулся дальше по делам. Следующим в списке была продажа рыбы в Императорский дворец. Хотел лично проконтролировать весь процесс во избежание проблем. К моменту моего прихода все уже было подготовлено и погружено на телеги. Лука и Торс шли рядом и управляли телегой, а я ехал сидя на одной из бочек.

В каждой бочке было по пятьдесят единиц рыбы. Всего бочек было восемь штук, по четыре на каждой телеге. Они выбрали самую жирную рыбу, которую не стыдно было подавать на стол Императора. До сих пор не понимал, как они продавали ее и какими мерами определяли, ведь по килограммам было легче продавать, но опытные в свое деле фермеры прекрасно справлялись со своей задачей.

Давно я не смотрел на дворец своими глазами. С момента первого осмотра прошло довольно долгое время и теперь я видел намного больше сгустков маны. Мое восприятие возросло в несколько раз и я стал чувствовать ману уже в некоторых домах аристократов, которые были защищены по самому последнему слову техники. Бывало замечал некоторых клановых, которые шли с мощными артефактами-перстнями, которые фонили маной на всю округу. Мощность этих артефактов была запредельной.

– Чего пялишься? Чего притащились сюда, проваливайте! Не занимайте место, – гаркнул один из охранников.

Мы стояли около малых ворот, где проходила приемка товара Тут же стояло парочка стражников из дворцового комплекса и контролировали процесс выгрузки товара. Молодой стражник смотрел на приезжих людей, как на нечто низкосортное. Подъехавшие телеги с бочками прямо говорили, что мы прибыли сюда по делу, а не просто так и связать эти два момента юный стражник не смог в своей узкой черепной коробочке. Меня задела глупость стражника, а также его тон, поэтому решил ответить.

– Как твое имя, стражник? Хочу сказать его, когда ко мне вернуться с вопросами о не доставленном товаре. И потом уже у тебя будут спрашивать, почему Император не смог отведать свежей рыбы на дне рождения своего наследника.

Стражник на миг завис. Бедняга привык к раболепию и не был готов к ответке. Привык, что все перед ним кланяются и ходят по струнке. Или может в нем взыграл комплекс охранника?

– А лучше назови имя своего начальника, чтобы попало не только тебе, но и ему заодно.

Решил добавить еще сверху, видя растерянность солдата. Его напарник был постарше и опытнее. Слушая мои слова он улыбнулся и решил спасти своего напарника из неловкой ситуации.

– Сейчас подойдет главный повар и примет ваш товар, можете проезжать внутрь и составлять бочки, после небольшого досмотра, разумеется.

– Дарион, постой! Он оскорбил меня! Эта чернь посмела насмехаться надо мной, стражником Императорского двора! – высокопарно заявил парень. – Да я тебя за эти слова могу прирезать и бросить труп шакалам на съедение.

Лицо Дариона скривилось от этой тирады и хотел что-то ответить, чтобы утихомирить напарника, но я был быстрее.

– Ладно, понял тебя. Лука, Торс, уезжайте обратно, а я в канцелярию пойду. Напишу жалобу кому надо на этого.

Оба фермера, молча стоявшие в стороне, уставились на меня удивленными взглядами, как бы ожидая подтверждения своих слов. Вдруг им послышалось или они поняли как-то не так. Пришлось повторить приказ, пока молодой стражник не пришел в себя. Такого отношения к себе я точно не хотел терпеть, а хотел написать жалобу на служаку. Пусть катится к таллу со своими замашками.

– Этого! – взревел стражник и вытащил меч. – Да я тебя за это…

– Замри! Только попробуй сделать глупость Траст, – прошипел его напарник и подошел ближе. – Ты уже в этом месяце отличился, хочешь повторения?

– Так тебя зовут Траст. Прекрасно. Теперь я знаю, что написать в жалобе.

Стражник увидел мой довольный оскал и взбесился еще больше. Кажется у меня было сегодня игривое настроение. Неужели сказывалась муторная работа по созданию блоков и отсутствие тренировок? Неужели организм сам хотел неприятностей и теперь нарывался на драку? Странно это… Никогда раньше не замечал за собой такого поведения.

– Я не позволю оскорблять честь Императора! Я клялся…

– Не прикрывайся Императором, как ребенок за мамкиной юбкой. Отвечай за свои слова и за то, что делаешь сам. Может тогда станешь менее дурным.

Кажется зря я это сказал. Траст довольно оскалился и вытянул меч в мою сторону.

– Теперь то ты точно покойник. Ты оскорбил честь моей семьи и моего клана. Я вызываю тебя на дуэль. Для такой черни как ты, это наивысшая честь в твоей жалкой жизни.

– Теперь еще и клан с семьей приплел, – грустно вздохнул на показ. – Отказываюсь, не интересует. Я тут делами занимаюсь, а не прохлаждаюсь у ворот в отличии от некоторых.

И куда меня так несет? Чего я добиваюсь этим? Взбучки? Неужели организм истосковался по адреналину в крови и хочет снова в драку? И это я, тот самый парень, который пытался сбегать от неприятностей при любом удобном случае?

Мысли летели вскачь, а язык забивал гвоздь за гвоздем в мой гроб. Тут я понял, почему взбесился. Мозг не понял, но глаза увидели эмблему клана Водной глади и язык решил действовать, без согласования с мозгом. Теперь стала понятна пассивная агрессия в сторону этого стражника.

Злился я не на сожженную яму, а за то, что батрачил целый месяц как вол без перерывов. Потратил кучу времени, которые мог потратить на тренировки или сходить в катакомбы на зачистку этажей. Тот же турнир пришлось отложить на потом и еще не факт, что ямы согласятся участвовать после такого большого перерыва. Накопившийся стресс дал о себе знать и выплеснулся наружу не самым лучшим образом.

– Ты ответишь за свои слова отброс!

Траст рванул вперед и я спрыгнул с телеги на землю в последний момент. Он был сильным бойцом. На броне стражника был значок с рангом рыцаря первого разряда. Значит сражается получше Рифа и ребят, надо быть с ним поосторожнее.

Бочка развалилась на части от одного удара меча. Траста окатило водой и рыбой. Мысль проскочила в голове и я придумал гениальную идею, которой не грех было воспользоваться. Не слушая своего напарника, Траст спрыгнул на землю и снова бросился на меня. От следующего выпада мча увернулся, пропустив мимо себя. Отработанным движение рук толкнул противника в бок и тот по инерции пробежал дальше.

Вот что такое тренировки!

Неудача подстегнула гнев молодого стражника и он вконец взбесился. Опять рванул на меня не разбирая дороги. Я успел заскочить на телегу и спрыгнуть с обратной стороны, чтобы между нами была телега. Траст в один прыжок оказался на телеге и ударом ноги сбил мешающую бочку. Уже меня окатило водой и рыбой. Минус еще одна бочка.

К этому я был готов и в момент, когда юный аристократ спрыгнул с телеги, его ждала яркая вспышка светлячка прямо перед глазами. Он неудачно приземлился и упал, подвернув ногу. Воспользовавшись заминкой, запустил каменную пулю прямо в грудь стражника. Четыре оборота маны. на нем сработал защитный артефакт и парень лишь слегка покачнулся.

Отлично! Значит можно не сдерживаться!

Разорвав дистанцию, запустил в него каменные шипы. Парень только-только встал на обе ноги и нашел меня взглядом, как его подкинуло вверх и он рухнул на телегу. Две бочки не устояли на месте и опрокинулись на землю.

– Прекратите! Я кому сказал! Иначе применю силу к обоим!

Передо мной материализовался Дарион и заслонил собой напарника.

– Я жду от него извинений и оплаты за испорченное имущество и продукцию!

Сразу же заявил я. Нельзя было давать инициативу в чужие руки, поэтому атаковал первым, как только понял, что стычка закончилась. Руки слегка потряхивало от нервов, но в целом я был доволен собой. Бой прошел без сучка и задоринки, ровно так, как я задумывал его изначально.

– А также моральной компенсации за случившееся. Нам обещали честную сделку, а получили разгром и оскорбления и унижения! Я буду жаловаться!

С телеги встал покачивающийся Траст и не понимал, что сейчас происходит. Он видел обычного парня в лохмотьях, от которого получил по пятой точке и теперь выслушивал такое в свой адрес.

– Все претензии можете адресовать в клан Водной глади, – решил урегулировать ситуацию Дарион.

– Нет! Я пришел в Императорский дворец и буду жаловаться в Императорскую канцелярию и во подходящие инстанции. Произвол посреди дня! Нападают и разрушают все. Срыв поставки к Императорскому столу, одни убытки и репутационные потери! Теперь я обязан закупить у сторонних лиц рыбу по завышенной цене, чтобы все компенсировать, кто будет за это в ответе? Я буду жаловаться! Вы мой свидетель!

Дарион скривился, а до Траста начало доходить во что он вляпался.

– Что тут стряслось!?

В воротах показался главный повар дворца. Он окинул взглядом разбитые бочки и валяющуюся рыбу на земле. Он метнул гневный взгляд на стоящего Траста и тут понеслось.

Такого я еще не видел. Повар разносил стражника еще хлеще, чем это делал я. Дарион предусмотрительно ретировался обратно на свое место у ворот. Водная гладь сильный клан!? Нет. Власть тут была у главного повара Императора и сейчас он разносил провинившегося в пух и прах.

Повар оценил масштаб трагедии и с надеждой в голосе спросил.

– Есть еще? Сможете привезти еще четыре бочки взамен разбитым?

– Можем привезти столько же, но нужна оплата текущей партии, плюс оплата самих бочек, они стоят много денег и хотелось бы компенсировать это недоразумение. Стражник напал на нас просто так.

Повар снова бросил гневный взгляд на Траста и тот дернулся, как от удара. Мужик не стал спорить и молча протянул причитающиеся деньги в мешочке.

– Подготовлю деньги и за разбитые бочки тоже. Жду четыре бочки взамен разрушенным, все равно за них заплатит этот олух.

– Тогда может имеет смысл взять пять бочек? Капр в этом году жирный и откормленный .лучшая покупка по лучшей цене на рынке. Его сиятельству точно понравиться.

– А знаешь, ты хотел сказать шесть бочек?

Глаза у Траста округлились, а лицо мгновенно побледнело. Повар понял намек и решил проучить юного стражника самым действенным способом, монетой. Ну а кто я такой, чтобы отказываться от лишних денег?

– По рукам.

Глава 3

Новую партию бочек доставили через пару часов. Повар, как и обещал, подготовил деньги за новую партию и за сломанные бочки. Итого за одну рыбу мы получили чистыми полтора золотых. Таких продаж оба фермера не видели с момента начала ведения бизнеса. А для меня это были небольшие деньги, по сравнению с остальными заработками. Главной цели я добился. Двор Императора узнал о нас и теперь можно будет рассчитывать на новые заказы.

Пора загружали партию, Риф с ребятами притащили пол туши лягушки и сказали, что смогли найти спуск в катакомбы. Через него они проникли вниз и смогли добыть лягушку. Новый корм зашел рыбке и я смел ребят с фермерами, чтобы те напрямую делали заказы корма, а не через меня.

Вернувшись в яму, увидел, как учителя строят второй этаж. Прогресс двигался огромными шагами, тем более, что все материалы были подготовлены и единственное, что делали ученики, замешивали скрепляющий раствор и подавали учителям. А те в свою очередь под надзором мастера укладывали блоки в нужных местах.

Завидев меня, Бегемот отложил блок и с легкостью спрыгнул со второго этажа и подбежал ко мне.

– Мы тут решили ускориться, поэтому задействовали всех учеников и не щадим себя. Ознакомься с письмом.

Оценил бумагу, протянутую мне и углубился в чтение. Письмо было от хозяев арены, братьев Даехон. В нем было сказано, что мы отстраняемся от участия в турнире по понятным причинам. Пока не будет достроена яма, мы не можем участвовать, поэтому учителя использовали силу духа и оперативно заканчивали работы.

– Очевидный результат. Что-то в таком ключе я и думал. Когда закончим стройку?

– Рассчитываем уложиться в пару дней. Внешний фасад будет построен и примемся обносить все забором. На него хватит так раз блоков, чтобы полностью сделать все. Ученики уже начали раскапывать траншею по периметру, чтобы сделать фундамент под забор. Но даже так, мы уже отправим письмо о наличии готового здания и нам должны разрешить участвовать.

Появившуюся минутку решил потратить с пользой, а именно отправиться одно заведение и вкусно покушать. Место специально отобрал из списка Расмуса. Заведение находилось в центре города и предлагало богатый выбор блюд.

Показав два золотых на входе страже, меня сразу же без лишних разговоров пустили внутрь. Деньги и сила, вот что откроет тебе дорогу в любое место, даже если ты одет, как последний бедняк. Внутри меня ждала богатая обстановка и богато одетые посетители. Меню было аналогично тому, что я уже однажды видел на встрече с Бернардом, когда был с ним на переговорах.

– Молодой господин выбрал, что будет пробовать этим вечером?

Ко мне подошла молодая девушка, одетая в форму официанта, и мило улыбнулась. Ее не смущал мой внешний вид и она была всецело готова принимать у меня заказ. В этот раз решил нормально поесть и заказал несколько блюд, а также вино.

Девушка записала заказ и с поклоном удалилась. У официантки была примечательные сережки в ушах и по ним решил попробовать подглядеть, куда та пойдет. Сначала врубил горизонтальный сонар, а потом вертикальный. Официантка прошла во внутренние помещения, а потом спустилась в погреб. Так она пробыла какое-то время и вернулась с бутылкой вина, которое поставила мне на стол.

К слову, вино оказалось прекрасным на вкус, хоть я и не увлекался им. В зале, у самой стены в углу, сидела парочка охранников в дорогой одежде. Они следили за обстановкой в зале и если надо, делали замечания особо буйным посетителям. Таким было немного, но пара молодых людей, особенно напились и те попросили им вести себя потише.

Закончив с трапезой, оплатил счет и вышел на улицу. Центр города не предполагал постройки поместий с внутренней территорией и тут здания располагались впритирку друг к другу. По соседству стояло здание административного характера. Там уже никого не было внутри и только одинокий стражник, говорил, что здание охраняется. Никакой магической защиты тут не было, поэтому своей целью выбрал именно его.

Дождавшись поздней ночи, когда на улицах уже никого нет, зашел с задней стороны здания и забрался на второй этаж дома и залез в него, через приоткрытое окно. Оказавшись в каком-то кабинете, запустил сонар и убедился, что в здании никого нет, кроме стражника снаружи.

Спустившись на первый этаж, немного поплутал, пока не нашел дверь, ведущую в подвал. Она была закрыта на замок, поэтому пришлось немного пошуметь и сбить его каменной пулей. звук был глухой, потому что перед применение заклинания я снял рубашку и обвязал замок, чтобы не было лязганья металла.

Спустившись вниз, зажег светляк и моему взору предстал архив. Тут были соскладированы папки с делами и прочей макулатурой. Чтобы пробраться к нужной стенке, пришлось свалить пару ящиков с документами в бок и освободить доступ к стенке, соединяющейся с винным погребом ресторана.

— Чвирк!

Муравей задергался в клетке и начал посматривать по сторонам. Кажется он испугался писка крысы в углу и теперь высматривал потенциального хищника. Запустил пару сонаров убедился, что тревога была поднята зря и преступил к делу. Внутри ресторана уже никого не было, кроме двух охранников. Они сидели в главном зале и не двигались. Скорее всего играли в карты или просто спали.

– Приступим Чвирк. Теперь ты соучастник преступления!

– Чвирк!

Шумно заявил о себе муравей. Оценив громкость, с которой муравей давал о себе знать, решил оставить его на одном из стеллажей, чтобы ненароком он не выдал мое месторасположение. Пусть пока постоит в темноте и безопасности.

Разобравшись со всеми мелочами, приступил к делу. Первый блок удалось вырезать спустя пять минут. Убедившись, что охрана никуда не несется, продолжил уже с нормальной скоростью, периодически проверяя местонахождение охранников.

Пять блоков потребовалось вырезать, что спокойно пройти внутрь погреба. Пришлось расстелить документы под низ, чтобы упавшие блоки не издавали ни звука. Оказавшись внутри, запустил светляка и осмотрелся. Погреб был внушительных размеров и стеллажи с винами занимались большую часть пространства.

У дальней стены стояли огромные бочки со второсортным вином. В меню было вино на розлив и было самым дешевым из своего списка. Пройдясь вдоль и поперек стеллажей, нашел тот самый святой Грааль, который находился в этом месте. Отдельный стеллаж из резного дерева. Мастер постарался на славу, чтобы дорогое вино лежало на достойном месте.

Взяв пару ящиков их архива, начал наполнять их дорогим вином. Если судить по меню, тут было порядка ста золотых монет, если я правильно подсчитал все. Семь ящиков оттарабанил в кабинет на первом этаже. Выбрал тот, который выходил на заднюю сторону и был открытым.

Оценив проделанную работу, и поняв, что унести больше просто физически не смогу, начал действовать. Работы было не так много, как ожидалось на самом деле. Открыть краны на бочках так, чтобы вино стекало небольшими ручейками. Следом снес весь самогон в одно место и пару бутылок разлил по стеллажам.

Хотел сделать красиво и оставить подрезанную свечку, чтобы огонь добрался до самогона через пару минут, но не стал оставлять все на волю случая и сделал дорожку из самогона в архив. Все равно не имеет смысла скрывать место проникновения. Специалисты все равно должны будут разобраться, откуда проник неизвестный.

– Вот сейчас то мы ударим неприятно этих зазнавшихся аристократов.

– Чвирк!

Неожиданный звук заставил меня подскочить на месте. Муравей карабкался по моей кофте вверх и только усилием воли я не сбросил муравья на пол.

– Как ты выбрался из клетки!?

Брать в руки измененное насекомое было страшновато, но Чвирк спокойно расположился у меня на плече и вертел головой из стороны в сторону. Вернувшись в клетку. увидел, что она была на полу и рядом валялась дохлая крыса.

– Это ты ее так?

– Чвирк!

Довольство в жужжании муравья было понятно даже мне. Насекомое хвалилось проделанной работой, а я раздумывал, как поступить дальше. С одной стороны других вариантов не было, а с другой не хотелось, чтобы около шей сидел тот кто смог каким-то чудом распотрошить крысу.

Чвирк почувствовал мое настроение и взлетел в воздух. Теперь он кружился около меня на небольшом расстоянии и рассматривал внешний мир. ему было интересно все вокруг. То подлетал к папке и трогал ее лапками, то бился головой в деревянный ящик, то близко подлетал к светлячку и чвиркал.

– Времени у меня нет. Идем отсюда.

Махнув рукой для верности своему спутнику, удивился. Чвирк меня понял и подался к выходу. Момент истины наступил тогда, когда мы выбрались на улицу и Чвирк оказался на свежем воздухе. Я боялся, что засранец улетит в неизвестном направлении, но муравей почувствовал холод и быстро нырнул ко мне в карман.

– Вот и решили вопрос.

Ящики с вином решил не тарабанить до самой ямы, это заняло бы кучу времени и сил. Просто выкопал в переулке яму и спрятал все там. потом вернулся обратно, еще раз оценил диспозицию охранников и поджег самогон. Огненный ручеек понесся в сторону погреба, а я уже бежал в сторону кабинета.

Взрыв тряхнул здание, но не так сильно, как я рассчитывал. Выбравшись наружу, увидел густой дым, вырывающийся из окон ресторана и отдалился на приличное расстояние. Теперь из списка Рамуса можно вычеркнуть еще одну строчку.

На следующий день один из учеников рассказывал свежие новости. Кто-то сжег полностью ресторан клана Водной глади и от него остались только голые стены, даже крыша обвалилась на второй этаж. К счастью никто не пострадал, кроме репутации клан.

Дослушать городские сплетни не успел. Ко мне прибежал мальчишка и сказал, что я могу забирать плащ, он был уже готов. Идти к Кобу решил не сразу, а предварительно зайти к Руфусу и спросит, как проходят дела с командой. через пол часа я уже стоял в одной из комнат, где собралась группа стражников и Руфус.

– Короли переулков молодая группировка, который крышуют лавки на юге города. есть информация от второго отдела, что они находятся под управлением кого-то из кланов. Вернее одного из членов клана, а какого именно это предстоит выяснить.

В комнате кроме неизвестных стражников скучал Мелгаз. Он развалился на на скамейке в самом углу и смотрел в потолок. Создавалось впечатление, что его совершенно не интересовала ситуация на улицах. Он меланхолично болтал ногой и задумчиво протянул.

– Скоро в город прибудет делегация эльфов. Думаете руководство дало нам это задание именно поэтому? Чтобы мы навели порядок на улицах, чтобы мы избавились от грязи?

– Думаешь они хотят репутацию заиметь в глазах остроухих? – спросил один из бойцов, на что Мелгаз поморщился.

– Нет. С этим предложение вообще явился Артем.

На меня устремилось несколько заинтересованных взглядов. Даже Мелгаз поднял голову, чтобы посмотреть на меня. От такого внимания стало неловко.

– Они кошмарят обычных людей. Нужно же помогать обычным людям. Кланы за себя смогут постоять, в отличии от них.

– О как завернул, – улыбнулись все присутствующие.

– Отставить разговорчики! Майор Гиффорд поставил нам задачу и мы ее выполним. Вы прекрасно знаете, что на юге твориться. Там нужна наша помощь и мы окажем ее по мере своих сил. Сам я не смогу пойти с вами, буду держать тылы, поэтому главным в группе будет Мелгаз. Вопросы? Возражения?

Он по очереди посмотрела на остальных бойцов и махнул рукой.

– Тогда идите работать ленивые торглы. Чтобы до вечера смогли принести мне что-нибудь ценного. Разрешаю кошмарить все местных работников топора и кинжала.

– Есть! – хором отозвались солдаты. Мы вывалились на улицу и слово взял Мелгаз.

– Артем, ты вроде должен знать откуда нам начать.

Коротко объяснив ситуацию с лавками и пострадавшими, мы двинулись в нужную сторону и уже через час были на месте. Вначале зашли в лавку Кобе. Там я забрал заказ и Мелгаз собрал показания у Кобе. Тот явлению стражников удивился, но на вопросы отвечал. Потом отправились по соседним лавкам и тут я встретил Борва.

Лавка гномов отличалась от людских лавок. Она была более просторная и делилась на две част. Одна часть была отведена под мастерскую, а вторая под магазин. Тут находились одни гномы и встречали нас хмурыми взглядами.

– Чего приперлись служивые?

Тут гном заметил меня и удивился.

– Так ты из этих!?

– Из обычных людей. просто есть знакомые среди стражи, вот решил помочь в меру своих сил.

– А, – сразу же подуспокоился гном. – Этим ничего рассказывать не буду, только тебе. Ты парень проверенный, с тобой можно иметь дело, а с этими нет.

С молчаливого одобрения Мелгаза выслушал гнома. Тот говорил много и по делу. Оказывается Короли переулков кошмарили в основном лавки, владельцы которых были гномы. С чем это было связано, стало быстро понятно. Местная стража недолюбливала низкорослых и игнорировала все жалобы. Бралась за дело, только в одном случае, если в деле фигурировал гном, как подозреваемый. Они знатно трясли местные общины в поисках правды и не особо церемонились с методами добычи информации. Вишенкой на тортике была наводка на два места, где сидели члены банды.

Мы разделились на две группы и двинулись по указанным точкам. Как ни странно, нашим местом оказался трактир.

– Скажи мне на милость, все бандиты выбирают трактиры, чтобы там проводить все свободное время?

– Так удобнее же. Бухло и еда всегда под боком, а девок из местного борделя можно позвать. Тем более на верху есть комнаты для утех, – пожал плечами Мелгаз.

Мы зашли в двери и оценили обстановку. Люди тут были самые разные: мастерововые, торговца, наемники и просто залетные жители города. Не было того бандитского флера, который наблюдался в трактире Крысиного короля. Мы уселись за один из столиков и продолжили разговор.

– Почему тебя так беспокоит жизнь обычных горожан? Ты вроде маг, в будущем много сможешь зарабатывать. Зачем напрягаешься и помогаешь людям?

Мелаз откинулся на спинке стула и незаметно осмотрел весь зал.

– Так не по людски это будет. Как можно игнорировать такое, когда в твоих силах помочь людям.

– Интересная точка зрения. Не рожден ты для столицы. Тут совсем другой человек живет. Он готов удавиться за серебряную монету и думает только о себе.

– Так и я такой же, просто понимаю свои возможности. Деньги и мне нужны, даже больше, чем ты думаешь на самом деле.

– Так ты денег задолжал у них, верно? – блеснул догадкой Мелгаз. – Вот и хочешь прикрыть их лавочку, потому что процентик уже начал капать, а отдавать долг возможности нет.

– Нет, все совсем не так.

Пришлось рассказать про академию и про то, как она нагнула меня. Мелгаз выслушал и охнул.

– Сто двадцать золотых это, конечно, сильно. И что планируешь делать с этим? столько денег не найдешь просто так, даже если продашься в клан.

– Выплачу. Это лишь временное неудобство, которое висит надо мной невидимым камнем и мешает думать. Время уже много прошло и скоро с меня будут требовать деньги, но самое главное вопрос решаем.

Мелгаз проигнорировал мои слова, его взгляд был нацелен на один из столиков в углу трактира.

– Кажется я нашел главаря или одну из рук. Вон тот бородатый типчик.

Мелгаз незаметно кивнул на мужчину, сидящего за столом и слушающего одного из торговцев. Как Мелгаз понял, что этот человек относился к бандитам осталось загадкой, но не доверять словам Мелгаза не было причин.

– Дождемся, когда он выйдет отсюда и возьмем?

Пока я говорил, бородач встал из-за стола и пошел к выходу.

– Действуем!

Шепнул мне лучник и тоже встал, направляясь к выходу. За ним поднялся и я, краем глаза отмечая суету позади нас. Лучник не видел этого, потому что был повернут спиной. Подать знак скрытно у меня не было возможности и стало происходить то, чего я боялся.

Мелгаз решил действовать сразу в дверях, как только они закроются. Я успел прошмыгнуть следом и закрывая двери, увидел несколько человек, вставших со своих мест и идущих к выходу. Они выглядели подозрительно, но заметив меня и мой взгляд, сразу же схватились за мечи.

– Он не один!

Единственное, что успел рявкнуть Мелгазу, который вырубил бородача одни ударом. Он сразу же бросил взгляд на дверь и на то, как я ее начал держать. Глупость моих действий пришла не сразу. В дверь ударили с такой силой, что меня отбросило назад и я покатился по снегу.

– Вы только посмотрите, неужели вы из Кровавых клинков и пришли по нашу душу?

На крыльцо трактира вывалилось сразу пятеро вооруженных бандитов. Теперь это стало ясно по их кривым ухмылкам и довольным взглядом. Работники топора и ножа во всей красе. Как на зло Мелгаз взял только меня, а всех остальных отправил на вторую точку.

– Вы Короли перекрестков? – задал уточняющий вопрос лучник.

– Гы. Ты прекрасно знаешь что оттуда. Только не надо валять дурака, что по доброте душевной вырубил лейтенанта нашего главы. Или что он просто решил отдохнуть на снегу, а ты ему решил помочь, – довольно ощерился самый главный из охраны.

Драки не избежать. Так проморгать группу телохранителей… Мелгаз облажался, а теперь под раздачу попадут все, правда лучник думал совсем иначе.

– Отлично. Тогда не придется бегать по городу и искать вас. Правда Артем?

Слушать бредни лучника и бандита было некогда. воспользовавшись длинным языком бандита я успел отойти от шока и подготовить картечь из пяти камней. Когда Мелгаз обратился ко мне, я уже отправлял заклинание в полет. Дробь скосила сразу троих, а на самом главном гаде моргнула артефактная защита.

Когда он успел ее активировать!?

Все, что успело пронестись у меня в голове. Главарь поддержки заорал благим матов и бросился на меня, а оставшийся бандит бросился на Мелгаза.

Блокировать удар! Руки отсушило от мощного удара. Сделал пару шагов назад, а бандит уже заносил меч для второго удара. Меч просвистел с нескольких сантиметров от моей головы и я отскочил назад, разрывая дистанцию.

– Чвирк!

Из кармана плаща вылетела маленькая молния и бросилась к бандиту. Тот заметил Чвирка, но ничего не успел сделать. Пару раз рубанул мечом по воздуху в тщетной попытке достать муравья, но тут уже я не оплошал. Каменная пуля врезалась в тело и слегка отбросило бандита в назад. Вернее бандит упал на спину и начал кататься по снегу, пытаясь сбросить с себя Чвирка. Тот забрался к нему под одежду и начал буйствовать.

Я воспользовался шансом и достал метательный нож. Секундная задержка и нож летит в корпус бандита. Тот вывернулся от боли и нож впечатался ему ровно в лоб. Нож я кинул косо и криво, поэтому он угодил в бандита обратным хватом, выбив его.

– Чвирк! Чвирк!

Муравей довольно вылез из под одежды бандита и спрятался в кармане плаща.

– Ловко ты его, – Мелгаз уважительно посмотрел в мою стороны и одобрительно кивнул головой. – Не каждый сможет с такой позиции по крутящемуся противнику сможет вырубить его.

Говорить, что это вышло случайно не стал. молча пошел связывать свою жертву веревками, которые были у Мелгаза. Сегодняшний стресс подошел к концу и хотелось отдохнуть, свалив всю работу на стражей правопорядка.

Глава 4

Остаток дня я провел за тренировкой по метанию ножей. Случайность, произошедшая с бандитом меня здорово расстроила и поэтому решил наконец-то прокачать этот навык. Себас заметил мой интерес к данному оружию, оторвался от стройки и провел целую лекцию с практическим занятием. Не мне одному, конечно, а всем ученикам. Те в свою очередь были очень рады, что у них появился шанс потренироваться вместо подготовки строительной смеси.

Оказывается существовала целая наука по метанию ножей о которой я даже не догадывался. Выслушав теорию и понаблюдав за точными попаданиями учителя, приступил к тренировке и не покидал площадку до самого вечера. Только под конец дня у меня что-то начало получаться и с довольными мыслями лег спать.

Утром меня разбудил Бегемот и обрадовал новым делом.

– Мне удалось взять заказ на охрану торгового каравана. Он идет в соседний город и займет два дня пути. Платят не много, но для вас это будет прекрасная тренировка.

– Как мы будем тренироваться в пути? На ходу такое не провернешь, тем более зима на улице и особо не потренируешься на морозном воздухе.

– Вам молодым одни отмазки нужны. Нагрузитесь рюкзаками и побежите пешком, никаких телег и оправданий. Сначала в одну сторону, потом в другую. Никаких опасностей не будет, торговец взял самую дешевую охрану, чтобы выглядело солидно, когда будете заходить в город. Там его ждут партнеры и нужно произвести нужное впечатление. Потом обратно сделаете марш бросок за один день.

Бегемот был прав. Ученики расслабились и давно не проходило нормальных тренировок, а тут можно и потренироваться и заработать. Тем более сам я давно не бегал и выносливость уже начала хромать.

– Хорошо. Когда и во сколько выезжаем.

Бегемот улыбнулся и беззаботным голосом сказал:

– Через час у западных ворот. Главный в группе ты, ребята уже все знают и ждут только тебя.

Чертыхнувшись, бросился собираться. Через сорок минут уже бы на месте и пожимал руки ребятам. Часть учеников осталось помогать на стройке, а вторая часть была тут. В моей команде был Риф с ребятами, Стиг и еще пара ребят, которых я видел на тренировках, но особо не пересекался с ними.

Торговец был уже на месте и осматривал нашу группу привередливым взглядом.

– И за это я отдал десять серебряных монет? За десяток юнцов у которых даже молоко на губах не обсохло?

– Мы можем уйти и тогда за такие копейки ищите других балбесов вас сопровождать, – демонстративно посмотрел на него, ожидая ответа.

Торгаш нахмурился, но решил не спорить и занялся своими делами. Караван состоял из трех телег, груженых тканями и каким-то бочками. Телеги-сани тронулись с места, выезжая в ворота и мы двинулись следом. Торговец больше не разговаривал со мной и демонстративно отворачивал голову, когда я проходил рядом.

– Итак ребята. Учитель сказал, что у нас две цели, тренировка и охрана каравана.

– Именно в такой последовательности? – хихикнул Лид.

– Да, именно в такой последовательно. Если мы будем сачковать, Бегемот сказал, что устроит нам адскую тренировку, наплевав на строительство ямы, а потом за нас возьмется Себас.

Послышалось пару недовольных вздохов. Ученики сами тосковали по тренировкам, однако каждый из них помнил, как проходят адские тренировки и никто не хотел их повторения. Колонна двигалась по утоптанному снегу и шли в медленном темпе. Кроме нас было еще парочка человек, которые напросились в попутчики к торговцу и он их взял за небольшую плату.

Ребят решил разделить на две группы: первая группа бежала впереди, а вторая бежала позади каравана. Между столицей и соседним городом была безопасная зона от бандитов и какой-либо опасности не предвиделось, кроме оголодавших хищников из леса.

– Как думаешь, мы сможем уже спуститься на четвертый этаж?

Лид ускорился и пристроился рядом со мной, Риф и Авин плелись позади и прекрасно слышали о чем мы говорили.

– Там есть сильные противники, которые нам не по зубам.

– Волки мрака, да? – уточнил Авин.

– Ты же уже там был с учителями? Тем более в день, когда ты дрался с гулем, один из учеников услышал, как ты говорил клановому, что лично был на пятом.

Меня передернуло от воспоминаний. Дикий забег от нежити, мертвая группа чистильщиков и ноющие мышцы. Если бы мы были там своей группой, то давно бы лежали кучкой обглоданных костей где-нибудь в тоннелях на пятом этаже.

– И чуть не сдох там. Туда можно ходить только с учителями, обоими! Если хочешь больше тренироваться и зарабатывать, вам нужно начать ходить одним. Я вас только задерживаю в развитии. Вы стали слишком беспечны и думаете, что жабы и финфолки это легкая добыча, но на самом деле это не так.

– Это мы уже заметили, когда пошли охотиться за жабой. Думали, что будет легкая прогулка, а на самом деле оказалось все намного сложнее.

Заметив мой заинтересованный взгляд, Лид рассказал, как они сходили на охоту. Оказалось, что парни довольно быстро нашли вход в катакомбы, вернее Авин провалился в какую-то трубу. Они решили разведать место и долго лезли по ней, в итоге выйдя по вентиляции на третий этаж. Там они наткнулись на большую группу финфолков и чуть не умерли, отбиваясь от них. С жабой тоже получился непростой бой и парни решили закончить сразу после убийства лягушки.

– Вот видишь. Получается, что вы надеетесь на меня и не выкладывайтесь на все сто процентов. Если я облажаюсь, а я облажаюсь, тогда мы все умрем.

– Артем дело говорит. Нам надо чаще ходить на третий одним и стать сильнее без поддержки мага, – согласился с моим мнением Риф. – И только когда начнем чувствовать себя на третьем комфортно, можно будет задуматься идти всем вместе на четвертый этаж.

Торговец решил прибавить темп и подстегнул лошадь. Та прибавила ходу и нам пришлось сосредоточиться на беге, отдавая все силы на бег. Помимо этого я запускал сонары, чтобы сканировать местность. Эдакая двойная тренировка и если поблизости окажется хищник, я замечу это и успею предупредить.

Иногда хищники возникали неподалеку от дороги, но не нападали на нас. Их пугало большое количество разумных на дороге. Мне приходилось притормаживать на месте, чтобы колонна скучковалась, чем вызывал недовольство торговца. Его недовольное брюзжание я перестал слушать на третьем часу бега, сосредоточившись на сонаре.

– Да сколько можно останавливаться? Вы задерживаете меня. Если так и дальше пойдет, то на мои деньги можете даже не рассчитывать! – в очередной раз заявил торгаш.

Он хотел успеть до завтрашнего вечера в город и его недовольство я прекрасно понимал, но ничего поделать не мог. Безопасность учеников была превыше всего.

Дело шло к вечеру и мы завернули на снежную поляну. Она была огромных размеров и телеги выстроились треугольником. В центре было решено сделать костер, чтобы ветер не надувал в спину. Только сейчас я понял, для чего на самом деле торговец взял нас в охрану. Ему были нужны обычные слуги, которые поставят для него лагерь, сделают еду и прочие приятное мелочи.

– Вот таллова задница! – выругался всегда спокойный Авин. – Этот торгаш начинает меня доводить.

– Я знаю мало людей, которые тебя могут допечь, Авин. Просто не обращай на него никакого внимания и игнорируй. Да и не смотри на него в общем, меньше захочется начистить торгашу его наглую рожу.

Лид гоготнут в голос, а я начал распределять задачи. Часть учеников отправились собирать хворост, часть ставила палатки, а Риф взялся готовить ужин. Торгаш укрылся в дорогой палатке со своими компаньонами и начала пить.

Когда мы наелись до отвала и отмыли грязную посуду, улеглись спать. Вернее я выставил дозорных и распределил смены, а потом завалился спать, напоследок проверив ближайшую территорию сонаром.

Дозорным приказал будить меня каждый час, чтобы я проверял все снова, за что заслужил удивленные взгляды, но парни не стали спорить. Спать в продуваемой морозами палатке оказалось той еще задачкой, поэтому меня даже будить не приходилось. Запустив очередной сонар, заметил, что на самом краю опушки был крупный хищник.

– Стиг, там хищник на краю поляны, приглядывай за ним.

– Так может схожу и прогоню его? Не хватало еще, чтобы подлез к нам незаметно. В этой кромешной темноте ничего не увидишь.

Запустил очередной сонар и заметил уже две точки. Тут я задумался, а не та ли это стая волков, про которую говорил тот охотник. Дело было летом, но кто сказал, что он смог отыскать их и истребить? Тем более сделать это в одиночку сложная задача, даже если под рукой у тебя есть ловушки и яд. Запустил сонар повторно и заметил уже четыре точки.

– Встаем! Стиг, буди всех, живо!

Парень посмотрел на меня удивленным взглядом, но выполнил приказ. Начал пинать ребят и по лагерю начали раздаваться недовольные возгласы. Пока будили остальных, точек стало уже пятнадцать штук.

– Что там случилось, чего разбудили, а? – из палатки вылез сонный Лид.

– Слушайте меня внимательно. Рядом стая волков из пятнадцати особей, может больше.

Грустные вздох прошелся по толпе учеников. Кто-то недовольно заворчал, кто-то радостно улыбнулся. Вернее один Лид заулыбался и достал меч из ножен.

– Ну что, кто хочет раздобыть теплую шкуру? Ее же продать можно! А потом пойдем в кабак отмечать. Мм-м-м… – мечтательно протянул Лид.

С ним все было понятно. После того случая, когда он сводил ту ученицу на свидание, у них что-то завертелось и парню срочно нужны были деньги. Не просто так, а чтобы потратить их на свою пассию. Теперь же, я был практически уверен, что он первым сунется в бой. Поэтому зарубить эту проблему на корню.

– Я на телеге буду, с меня свет и подстраховка. Лид, охраняешь меня и бдишь по сторонам.

– Ну-у! А как же волчья шкура? С них столько можно заработать, всех без меня убьют.

Жалобы Лида проигнорировал и оценил нашу позицию. Мы встали полукругом и стали ждать. Стая подходила медленно. Хищники думали, что мы не знаем об их присутствии и хотели к нам подобраться поближе. Запустил сонар и увидел итоговое число противников. Теперь видимо вышла вся стая, их оказалось двадцать три штуки. Тут же озвучил ребятам новые вводные и зажег сразу несколько светляков, от души напитывая их маной.

Три ярких солнца, одно за одним появились над нашими головами и осветили поляну. Послышалось недовольное рычание и позади нас в палатке завозились люди. Торгаш проснулся и хотел высунуться из палатки, чтобы высказать свое недовольство на шум.

– Спрятался назад, живо я сказал!

Торговец ойкнул и нырнул обратно, попутно закрыв вход в палатку, будто это его спасет. Там включился маленький огонек и заговорили голоса, но я уже не обращал на них внимания. Часть стаи отделилась от основной массы и они начали заходить в тыл, где никого не было, кроме меня и Лида.

– Семеро с нашей стороны идут, – обрадовал я товарища.

Лид довольно развернулся в обратную сторону и начал всматриваться в ночной мрак. Пришлось сделать еще одного светляка и подсветить противников с новой стороны.

– Ну что ребята, вот теперь начинается самая настоящая тренировка!

Заорал я, одновременно кидая в кучу волков заклинание каменных шипов. Задело сразу троих хищников и стая мгновенно бросилась в атаку. Следом за каменными шипами последовала картечь из пяти камней. Удар вышел слабым, но и этого хватило, чтобы вывести двоих со стороны Лида.

Сшибка!

Послышалось злое рычание животных и возбуждение возгласы учеников. Риф взялся командовать группой и парни ушли в глухую оборону. Слава богу, что животные не напали целым скопом, а пробовали нас на зуб одиночными атаками. Пришлось помочь Лиду, на которого наседало сразу трое волков.

Каменная пуля пробила насквозь самого крайнего волка и отбросила назад, маны на заклинание я не пожалел. Один из волков заметил меня и прыгнул в мою сторону. Лид буквально почувствовал это кожей и успел перегородить путь. Клыки столкнулись с железом и волк отпрыгнул назад, скуля от боли.

– Что, тварюга, хотела полакомиться человечиной? Не в мою смену!

Оскалу Лида мог позавидовать даже волк. Хищники инстинктивно почувствовали, что теперь это они стали добычей, а человек перед ними стал хищником. Они припали к земле брюхом и зарычали, скаля зубы. Лид махнул пару раз мечом и животные отпрыгнули назад. Только один из них попался и теперь у него на морде зияла глубокая рана.

Поняв, что Лид справляется, оглянулся назад. Оценил обстановку, увидел, что все хорошо и решил потренировать новый навык. Нож просвистел в воздухе и впился в бок хищника. Целился в голову, но все равно смазал. Если бы хищник был ближе, тогда, возможно, результат был бы иным.

Волки скулили от полученных ран, ребята азартно размахивали мечами и подбадривали себя боевыми возгласами. Каждый из них дрался со своим противником. Некоторые брались сразу против нескольких, но справлялись. Лид уже успел прикончить двух волков и теперь кружился в танце с оставшимися двумя.

Мне показалось или он шепчет заговор на богатую добычу?

– Они сейчас побегут!

Рявкнул Риф и рванул вперед. За ним бросились остальные ученики и строй волков дрогнул.

– Держитесь парами, прикрывайте друг друга! – отдавал указания Риф.

Мне пришлось переместить светляки дальше в поле, чтобы ученики не сражались в темноте. Каким-то шестым чувством понял, что мне нужно было спрыгнуть с телеги.

Не особо думая, почему я так решил и прыгнул. Мимо меня пролетает здоровенная туша волка. Вместо того, чтобы бежать с остальными, этот решил атаковать. Убийственная стратегия, но надо признать рабочая. Пришлось вытащить меч из ножен. Атаковать магией в упор было самоубийством. Махнул мечом пару раз, заставляя волка отскочить назад и разорвать дистанцию. Свободной рукой достал нож и без замаха бросил в цель.

Волк мотнул головой и нож как будто соскользнул со шкуры. Оскалившись, хищник начал подбираться ко мне поближе. Пришлось перехватить меч поудобнее и сосредоточиться на противнике. Теперь для меня не существовало внешнего мира. Есть только один противник и я.

Волк прыгнул на меня, целясь в горло. Блокировать такую многотонную тушу было безумством и я отпрыгнул в сторону. Лапа с когтями полоснула мой плащ и я почувствовал легкий толчок. Если бы не новые металлические пластинки вшитые с внутренней стороны плаща, меня бы задело.

По самому краю прошелся!

Одновременно с этими мыслями достаю еще один нож и отправляю в полет. Попадаю в лапу волка, но тот не хочет сдаваться, сразу рвется в бой. Удар мечом и успеваю отрубить ухо. Волк зарычал недовольно, но так же пробует вцепиться мне в ногу. Приходится отступать, сделав пару шагов назад. Неожиданно натыкаюсь спиной в телегу и понимаю, что пути назад нет. Волк подобрался ко мне в плотную и сейчас будет атаковать.

Таллова задница!

– Рр-р-р… – волк довольно зарычал.

– Чвирк!

Из кармана вылетает Чвирк и начинает кружить вокруг волка. Тот недовольно машет лапой по воздуху, пытаясь задеть Чвирка, но у него не получается. Зря он сменил цель. Удар мечом ровно в голову. Брызнула кровь и меня обливает кровью. Немного, но приятного из этого мало. Удар был слабым, но все равно летальным. Волк еще дергался в конвульсиях, но в этой дуэли победителем вышел я.

Быстро огляделся по сторонам и понял, что все кончено.

– Мы всех убили, наверное, – возбужденно заявил Лид.

Он уже стоял на телеге и осматривался по сторонам в поисках нового противника. Вдали шли уставшие ребята и весело переговаривались между собой. Кто-то тащил туши животных поближе к лагерю, кто-то чистил меч от крови.

Убедившись, что все целы и у ребят только легкие раны, запустил сонар, убеждаясь, что рядом больше никого нет.

– Сколько трупов всего? – в воздух спросил я, но мне оперативно ответил Риф.

– Двадцать три!

Все сошлось. Убили всех, кто к нам пришел в гости!

– Так уж и быть, шкуры можете забрать себе, но чтобы до утра успели все содрать. Я не намерен вас ждать, пока вы закончите их потрошить!

Торгаш показался из своей палатки и оценил масштаб сражения. Этот прохвост думал, что я не знаю классического договора на охрану караванов. Не тут то было. После того, как Байрон меня одурачил, я прозондировал этот вопрос и теперь имел представление о всех видах договоров. Кто с кем заключает, на каких условия и сколько это стоит.

– Они и так наши, все по договору. Никаких одолжений вы нам не делаете, уважаемый.

Торгаш зло глянул на меня и опять врубил режим игнорщика. Он круто развернулся на пятках и скрылся в палатке.

– Ну что, кто сколько убил? Кто зарезал меньше всех волков, тот сдирает шкуры!

Ребята наперебой начали хвастаться своими достижениями и доказывать, что это именно он, а не сосед по парте, зарубил волка. В какой-то момент дело чуть не дошло до драки, но я быстро прекратил это, раздав мягкие пули самым драчливым. Раненые пошли пить зелья и перевязывать раны, Авин и еще пару ребят принялись резать шкуры, а Лид отправился таскать туши с еще одним парнем.

Остальное время до утра прошло спокойно. Слышался только мат, который разносился от соседнего костра, который решили развести ребята, чтобы проще было разделывать туши. На это дело пришлось выделить троих ребят, чтобы они успели все сделать за отведенное время.

Утром погрузили туши и ребят, которые занимались всю ночь разделкой туш. Они настолько вымотались, что дал им время отдохнуть. Все равно от тренировки никуда не убегут. Отправились в путь с первыми лучами солнца. Лид, как обычно пристроился рядом со мной.

– Кто бы мог подумать, что вблизи к Лагосу бродит такая крупная стая волков. Может их кто прогнал с насиженных мест, вот и пошли искать, где бы им притулиться. Или какая тварь вылезла из своей берлоги и они испугались?

– Зима. Такую стаю сложно прокормить, если не передвигаться по лесу. Вот вожак их и повел на поиски еды.

– Еды на всех хватит, главное на одном месте не сидеть. Вот бы нам попалась еще одна такая стая. Голов под пятьдесят, вот веселуха будет!

Отмахнулся от фантазии друга и решил направить разговор в нужное русло.

– Ты же местный, расскажи, что-нибудь про деревни и города рядом. Может есть байки или рассказы про магов какие, основанных на реальных событиях.

– Хм… - задумался Лид. – Чтобы такого тебе рассказать интересного. Впрочем, можно начать с самых близких деревень. Все они жируют, потому что могут продавать свое добро сразу в два города: Лагос и Флиевайн. Тут же в основном выращиваются целебные травы. Считается, что травы растут лучше из-за близости к вулкану. Типо там есть всякие магические штуки и из-за магии все растет быстрее. Есть даже деревни, которые полностью выкупили кланы и они выращивают что-то одно.

Лид начал рассказывать все, что знает о местных деревеньках и жителях, потом разговор зашел про города. Оказывается за каждым городом закрепилась своя история возникновения. Мне было интересно слушать практически все. Было любопытно окунуться в мир за стенами столицы.

В отличии от столичных деревушках, на границе все совершенно по другому. Местные жители открыты для новых людей, готовы торговать и обмениваться ресурсами.

На границах же все совершенно по другому. Каждая деревня – это отдельная община, которая старается не коммуницировать с внешним миром. Только доверенные торговцы могут приходить в деревню и проводить сделки, только клан или хозяин их земель может просто так заявиться к ним. Остальные выдворяются за забор и это в лучшем случае. Если ты им не понравишься, можешь остаться там навсегда. Места там дикие и не везде распространяется власть Империи.

– Вот этот поворот, к примеру, ведет в деревеньку, которая выращивает целебные травы, о которых я говорил. Их выкупил полностью клан Водной глади. По словам моего старика, они прилично вбухали туда денег, чтобы поставить кучу теплиц. Даже провели горячий источник, чтобы земля не так сильно промерзала зимой.

– Да? Прямо рай для всякого ворья, разбирающихся в травах.

– Не скажи. Клан защищает свои инфе-фестиции, – с трудом выговорил последнее слово Лид. – Там всегда находится охрана из десятка человек. Так же они сделали там небольшой перевалочный пункт для своих людей. Даже некоторые клановые аристократки приезжают туда, чтобы лечиться. Целители же советуют сидеть в горячих источниках. Говорят, они омолаживают кожу, но по моему мнению, все это брехня, чтобы выбить из богатых дамочек побольше денег.

Знал бы Лид сколько девчонки готовы тратить на косметику и на омолаживающие процедуры, удавился бы от зависти. Таких денег парень никогда в жизни не видел и скорее всего не увидит. Рынок косметической продукции является одним из самых прибыльных после торговле наркотиками, оружием и природными ресурсами.

Наш разговор продолжился дальше и больше я не стал развивать интересующую меня тему. Значит много денег туда вложили, говорите? Насколько больно будет Водной глади, если я решу сравнять это место с землей?

Глава 5

В город мы пришли к вечеру. Успели прийти вовремя до закрытия врат. Нашего торговца встретили у ворот. Тот демонстративно расплатился с нами и сухо попрощавшись, ушел прочь.

– Предлагаю переночевать в ближайшем трактире, а утром отправиться продавать шкуры.

Мой план был принят на ура, только для экономии денег выбрали не трактир, а нашли бабушку на окраине, которая согласилась нас приютить за пару медяков в конюшне. Спать было не так уютно, как в постели, но ночь прошла спокойно и в относительном тепле.

На утро я отправил всю компанию продавать шкуры и Рифа назначил старшим. Ребята хотели возразить, но дело удалось быстро уладить. Рифа поставил главным и ответственным за продажу шкур. Он согласился, хоть в его глазах пылал интерес, куда я хочу свалить.

Наскоро перекусив, отправился в обратную дорогу. Пришлось даже выйти через другие ворота и сделать небольшой крюк, но у деревни Водной глади я очутился уже через пол дня. Бежал всю дорогу, жутко устал, но был доволен, как слон. Дистанции становились все длиннее и длиннее, значит выносливость росла с каждым днем.

Деревня была небольшой, домов на тридцать. Выделялись на общем фоне десяток теплиц и отдельная постройка-дом с горячим источником. Даже в зимнюю пору там отдыхали приезжие аристократы. Это место можно было сравнивать с загородной дачей под Питером. Можно было приехать, развеяться и потусить. Местные крестьяне выступали в качестве слуг и занимались всеми делами по дому.

Никакой охраны я не увидел, по крайне мере в том ее виде, который знал. Никаких сильных магический сгустков маны, никаких сильных артефактов или гуляющей стражи. Все было спокойно и уютно, поэтому подобрался поближе и запустил первый поисковый сонар.

– Чвир-рк! – из-за шиворота вылезло насекомое.

Муравей высунулся из-за шиворота и поглядел, что твориться на улице. Чвирк уже настолько обустроился на мне, что спокойно перебирался из одной части плаща в другую. Лазил за шиворот, залезал в рукава и штаны, заставляя дрожать всем телом от неприятных ощущений. Неудобств было немного, только неприятные ощущения, но даже к ним я начал потихоньку привыкать.

– Да, человек семьдесят по всей деревне. Никаких больших групп в одном доме, кроме трактира и горячего источника.

Чвирк понятливо прожужжал и скрылся под одежду. Холод ему знатно доставлял неудобств и насекомое старалось линий раз не показываться наружу, предпочитая тепло.

Странное все таки это измененное насекомое. Прослеживались зачатки разума, хотя такого в принципе не могло быть. Правда преподаватели в университете рассказывали, что напитанные маной животные отличались от своих собратьев изрядным умом и проницательностью. Возможно эволюция, через которую прошел Чвирк, подстегнула его интеллект на новый уровень.

Пройдя полукругом по кромке деревни, нашел место, через которое можно было пробраться к деревни ближе всего. Пока проводил разведку, на улице уже наступила ночь и люди ушли из горячего источника. Большинство перебралось в трактир и звуки веселья разносились на всю округу.

Запустив сонары на полную катушку, убедился, что с моей стороны никого не было. Начать решил с ближайших теплиц. Чем ближе пробирался, тем больше понимал, что это не просто обычные дачные теплицы, а целый комплекс по выращиванию растений. В центре располагалась установка с неизвестным мне устройством. Была также автоматическая система полива и все это дело состояло из комплексной артефактной системы.

Из учебников знал, что некоторые растения настолько привередливые, что их нужно было поливать каждые полчаса и сделать это с помощью человека было нереально, поэтому задействовались серьезные технологии.

– Какие же травы вы тут выращиваете!?

Чвирк завозился под плащом, но утих, удобно устроившись в одном из внутренних кармашков. Пришлось освободить для него парочку, чтобы он смог устроиться поудобнее. Он даже успел натаскать тура разных веточек и камешков, делая из карманов своего рода муравейник. Правда они рушились от любого движения, но Чвирк не унывал.

Я собрался с мыслями и приступил к работе. Меня ждала работа на износ, которой я не боялся. Дело было простым и сложным одновременно. Под агрегат в центре установил заклинание с отложенным действием. Этому научился в прошлом месяце, когда в очередной раз ходил помогать Нарвагу с обновлением охранных заклинаний. Учитель рассказал, что некоторые ловушки специально настраивает так, чтобы они срабатывали через определенный промежуток времени. Так противник думает, что ловушки в этом месте нет и расслабляется.

В моем случае установил задержку на несколько часов. Приходилось делать артефакт из обычного камня и тратить прорву маны, но это того стоило.

С первой теплицей расправился за полчаса. Дальше дело пошло быстрее и следующую теплицу отработал за двадцать минут. Всего теплиц было несколько десятков и что самое смешное, никто даже не думал их охранять.

Ну да, а зачем охранять пустые теплицы зимой? Все артефакты или накопители отсюда убрали, тут ничего не растет по естественным причинам. Ждут начала Дождевого сезона, чтобы засеять все и уже тогда начнут охранять.

Только я подумал, что работа окажется лафовой, сразу же понял, что ошибся. Самая последняя теплица оказалась под охраной. Человек спрятался внутри помещения и беззаботно дрых.

Понял это, когда прождал охранника снаружи добрых десять минут и наблюдал за замершей целью. Потом до меня донесся храп человека и осторожно открыл входную дверь.

Парень спал безмятежным сном, но рисковать оставлять охранника в живых не рискнул. Только я приготовил каменную пулю, как из под одежды выбрался Чвирк начал водить мордочкой по сторонам.

–Чвирк-чвирк!

– А? Кто здесь?

Парень подорвался на месте, будто его застукал начальник и заозирался. Каменная пуля прошила его насквозь и он мгновенно умер. Хладнокровное убийство, но я даже не думал смутиться. На его плаще была вышита эмблема Водной глади.

– Сам виноват, что выбираешь таких паршивых нанимателей.

В теплице работал артефакт обогрева со средним накопителем. Тут же на полках росло множество ровных рядов целебных растений. Слабый флер из маны почувствовал сразу же, как зашел внутрь теплицы.

Тут пришлось задержаться и собрать в рюкзак все растения и плотно укутать их в ткань. Плюс пару серебряных монет никому не помешает. Отработав последнюю теплицу, направился к горячему источнику. Было желание найти склад, где они сушат траву или хранят ее, но в таком месте точно должна стоять артефактная защита. Найти сложно, и есть вероятность напороться на людей, а на такой риск пойти не мог. Так же боялся, что его просто не существовало, хотя на моем огороде, который находится под той самой деревенькой, где я прикопал Гайда и Расти, был склад. тот парень, которому я плачу деньги, сам сделал его и стал хранить там травы.

Надо будет в скором времени наведаться туда и забрать травы, чтобы продать. слишком долго я там не объявлялся и слишком долго я не платил тому парню.

Оценив высокий забор, окружающий источник, сделал себе ступеньки из недоделанного заклинания каменных шипов и перебрался через него.

– А тут миленько!

– Чвирк-чвирк!

Муравей тоже оценил исходящий паром источник и даже вылетел на свежий воздух. Температура вокруг источника была приятной и даже не морозила кожу. Заметил даже один артефакт на стойке, который по логике должен генерировать тепло в воздух, превращая это место в кусочек лета. Там, как ни странно тоже оказался средний накопитель и моя коллекция накопителей пополнилась. К этому моменту я был уже пуст и пополнил ману из кристалла.

Пройдясь по всему дому, нашел ее три артефакта со средними накопителями и по итогу стал обладателем сразу пяти средних накопителей. Если переводить на деньги, то целый золотой подобрал с земли. А если наполнить маной, то еще больше. Эта вылазка уже окупилась только из-за одних артефактов!

Хотелось найти что-то еще из полезного, но больше ничего ценного не сумел найти. Пришлось вернуться к источнику и приступать к делу. Из первого занятия с Нарвагом я помнил, как он объяснял мне заклинание по выведению воды из недр земли. Обратный процесс запустить не смогу, однако могу изменить направление течения источника, нарушить внутренние токи смещение породы и сжечь дом.

Времени на эту задумку потратил прорву. Два часа если быть точным. Сначала пришлось определить самую уязвимую точку источника, затем пришлось перекрыть ее. После этого выбрался за забор и выкопал огромную яму. В какой-то момент источник прорвался через землю и начал вытекать наружу.

Перебравшись обратно, оценил, как уменьшается уровень воды и похвалил себя. Достав из-за пазухи кремень и нож, начал высекать искру на сваленные в кучу тряпки. Настолько был поглощен мыслями, о хорошо проделанной работе, что голос позади застал меня врасплох.

– Эт-то чо ваще тоэ, – еле выговорил пьяный аристократ.

В том, что это был юный аристократ, не было сомнений. Он стоял в одном полотенце и обнимал двух красивых служанок. Те тоже прилично выпили и еле-еле соображали, где находятся и что делают. Пьяное трио покачивалось и делало небольшие шажочки в мою сторону.

– Я ты спра-ашива-ююю, хде таво!

Искра удачно попала на тряпку и начала разгораться. Как тут оказался пьяный клановый не было времени раздумывать. Аккуратно взяв тряпки, поднес к деревянной стене и начал раздувать огонь. Сейчас было главным сделать дело и смыться, пока не пришли его более трезвые дружки.

Забор рядом со мной взорвался множеством щепок и меня бросило на землю. Лицо обдало горячим воздухом и рядом со мной загорелся уже настоящий костер.

– Ты смеешь игнорировать меня!? Мага ранга мастер-рааа!

Аристократ сказал фразу без единой запинки. На секунду меня прошиб холодный пот. Маг как-то очистил кровь от алкоголя, но это мысль быстро улетучилась. Аристократ сразу же потерял свой боевой дух и расклеился.

Эта таллова задница начала колдовать на пьяную голову! Он же мог убить себя и служанок!

Убегать не было смысла, все равно упустил момент для побега. Каменные блоки выросли передо мной и их снесло еще одним заклинанием. Кажется это был обычный фаербол. Маг кастовал самые слабые заклинания, но вливал в него столько маны, что фаербол превращался в страшное оружие.

Меня бросило назад и протащило по земле. Чвирк недовольно заверещал, но слушать насекомое не было времени. На автомате выставляю перед собой еще несколько блоков, а потом перехожу в атаку.

Бросил в мага каменную пулю и та предсказуемо отскочила от артефактной защиты. Перстень на пальце аристократа засверкал высвободившейся маной. Артефакт был невероятной силы и все последующие атаки стекали на землю бесформенными комками.

В этот раз маг скастовал массовое заклинание, но очень слабое. Кольцо огня кругом ударило во все стороны и одна из девушек заверещала от боли. Каменные блоки едва справились с атакой и я понял, что пора делать ноги.

Огонь вцепился в дерево и начал пожирать дом. Вдалеке раздавались голоса, а маг кричал мне проклятия. Он был настолько пьян, что еле передвигался. Как это человек смог произносить заклинания оставалось загадкой. Может он был старшим мастером и овладел данными заклинаниями на превосходном уровне? Преподаватели рассказывали, что архимаги могут в полной отключке на одних инстинктах кастовать некоторые заклинания, если им угрожает какая-то опасность. Студенты в это не верили, но кажется, в этом есть доля правды.

Убегая по дуге от деревни, послышались взрывы в теплицах. Оборудование разлеталось на куски от каменных шипов. Надеюсь, что преследования не будет. Пока они разберутся в произошедшем, потом направят погоню, пройдет куча времени.

Дикий марш бросок к поляне, где мы сражались со стаей волков дался мне сложно. Преодолеть такое расстояние за небольшой промежуток времени было непросто. Через десять минут моего бега поднялась метель и снегопад. Следы шедшие по дороге сразу же замело и теперь меня точно не могли найти.

Встретился с ребятами уже там и после этого началась вторая часть адской тренировки, весь остаток ночи. Пришлось глотать зелья выносливости и потратить все что у меня было. Утром мы каким-то чудом оказались перед воротами и как только мы явились в яму, рухнул на пол. Слушать Себаса, который вышел раздать люлей не было сил. Ребята тоже выложились на полную и еле стояли на ногах.

Просыпался через силу. Все тело ломило от усталости, но тут раздались шаги и меня бесцеремонно пнули по пятой точке.

– Вставай лентяй. И так задержались в дороге, так еще и дрыхните до самого вечера! Почему не прибыли раньше? По девкам гуляли весь день в Фиевайне?

– Мы продавали шкуры, это долгое дело! – сквозь сон попытался оправдаться перед разгневанным учителем.

– Знаю, Риф все рассказал, как ты выбивал самую выгодную цену у продавца.

О как. Значит Риф сам решил меня прикрыть, чтобы не досталось от учителей. Спасибо ему огромное! Спас нерадивого ученика от адской тренировки.

После утренних процедур, отнес все награбленное к гейзеру и оставил лежать до лучших времен. А артефакты продам вместе с новой партией накопителей, как те подзарядятся.

– Артем, к тебе приходил посыльный и хотел что-то передать на словах, но тебя не было. Некий Торс хотел тебя видеть, передали, что ты знаешь куда прийти, – выхватил в коридоре меня Бегемот. – Сегодня мы должны уже закончить стройку. Забор потом поставим, как войдем в тренировочный режим. Как сходили кстати? Вы задержались в дороге, что-то случилось?

Он посмотрел на меня с интересом, но не сказать, чтобы очень. Бегемот просто хотел потянуть время, прежде чем приступать к завершающему этапу строительства. Учителя и так проделали громадную работу и тоже уставали. Себас все время поторапливал Бегемота и заставлял применять доспех духа. Среди их двоих он выкладывался больше всех и заслуживал легкую передышку.

– Ничего интересного. Торговец оказался гнусным гадом. Вечно нас доставал и был всем недоволен. Шкуры продали и разделили между собой. Риф и Лид проявили себя хорошо, про остальных не знаю. Видел только их в бой, до остальных не добрался, либо темно было, либо некогда. Туда бежали, обратно бежали глотая зелья выносливости, – быстренько отчитался по основным пунктам “поездки”.

– Ладно. Риф деньги мне уже отдал за работу. Все пойдет на дело, можешь не переживать.

За деньги я не переживал. Фактически яма была отстроена полностью на мои деньги и как-то само собой Себас и Бегемот начали отчитываться передо мной на что и сколько было потрачено денег.

Распрощавшись с Бегемотом, отправился к фермерам. Было интересно узнать, что произошло. Внутри заворочался вечно подозрительный Артем. Вдруг Императору не понравилась рыба и он решил наказать нерадивых поставщиков. Или тот стражник из Водной глади успел нажаловаться кому-то из старших и те вышли на мои фермы.

– Господин! Помогите нам! Сами не справимся. Пришли бандюки, отца побили и Торсу надавали по шее. Сказали, что сегодня придут за деньгами, если не хотим, чтобы наши склады сожгли.

– Они представились?

– Ага, Короли переулков. Сказали, что теперь они над портом властвуют.

— Вечером говоришь?

На минутку я задумался. Появилась прекрасная возможность раздобыть очередных языков. На меня они вышли совершенно случайно. Скорее всего они только пришли в порт и начали с самых известных мест, находящихся на слуху у местных бедняков.

– Хорошо. Если я не успею вернуться, скажи, чтобы дождались меня, деньги я принесу.

Лука снова упал на колени и начал кланяться. Ну никак из него не выбить эту привычку. Сам тем временем побежал к Руфусу. Времени до вечера оставалось не много, а чтобы собрать людей на это дело, еще меньше. Ворвавшись в кабинет к капитану, огорошил его новостью.

– Как пришли!

Руфус вскочил из-за стола и ударил рукой по столу. Его воинственный вид кричал, что сейчас что-то произойдет. Я ожидал гнева, криков или еще чего похуже. Однако действительность оказалось другой.

– Это же отличная новость!

Он заметил мои поднятые в возмущении брови и решил пояснить.

– Ну сам подумай. Раньше у меня было только разрешение от господина Гиффорда, а теперь у меня есть официальная причина, чтобы залезть на территорию Ставруса. Теперь не одна группа может действовать, а сразу несколько. Это совершенно другие ставки на кону будут.

Руфус довольно улыбнулся и начал собираться. Носился по кабинету и доставал оружие из всевозможных мест. Его, к слову, оказалось огромное количество. Капитан собирался как на войну. То сдвинет книги и достанет кинжал, то откроет комод и оттуда вывалится артефакт, то картину приподнимет и оттуда вытащит еще одно колюще-режущее.

Через пять минут капитан был готов к выходу и силком вытащил меня из кабинета, поторапливая при этом. Создавалось чувство, что Руфусу это было намного нужнее, чем мне самому.

– Не смотри на меня так. Зима, порт стоит, работы нет, а я тухну в кабинете. Если бы не погоны, давно бы пошел сидеть по кабакам и трактирам разнимать драки и веселиться.

Руфус зашел в один из кабинетов и послышался властный рев. Внутри что-то уронили на пол, а потом послышался топот ног. Из кабинета выскочил боец и рванул вниз по лестнице. Пока мы спускались вниз, нас уже ждало трое бойцов.

– Мелгаз где? – опять рявкнул Руфус.

– Так на юге, раскручивает одну из версий, – отрапортовал боец.

– Ладно, идем так. Четверо бойцов, плюс маг. Не притащат же они на дело сразу два десятка шестерок.

Ждали мы бандитов порядка двух часов. От нечего делать предложил Руфусу зажарить на костре парочку карпов и капитан с радостью согласился. Он сидел на камне, следил за бойцами, которые готовили еду и наслаждался морозным холодом.

– Сейчас бы в море, да посидеть денек другой с сетью, – мечтательно заявил он. – Только вот лето нужно, что после долгого дня искупаться в теплой воде.

– Ага, чтобы тебя утащил морской кун.

Один из бойцов сделал странный жест рукой, а Руфус скривился.

– Сказки все это доморощенных стариков. Если и были такие, то в далекой древности, когда боги ходили по земле.

– А что за тварь такая?

На меня уставилось несколько удивленных пар глаз, а потом Руфус стукнул себя по лбу.

– Точно. Они то не знают, а я подзабываю все время. Морской кун – это легенда…

– Не легенда, капитан! Моего деда утащили на дно, – сразу же возразил тот самый боец.

– Миндл, завали тыковку! Иначе никаких премиальных в этом месяце!

Боец сразу же закрыл рот и обиженно уставился на море.

– Так вот. Раньше, когда боги ходили среди людей и передавали свою мудрость, они проводили эксперименты. К тому времени Праотец ушел из нашего мира и боги учились сотворять новую жизнь, подражая родителю. Что-то получалось хорошо, что-то плохо. Морской кун получился плохо. Это если обычными словами. Они скрестили самое большое морское животное и человека. Чего они добивались неизвестно. Маги нашли только фрески в одном мертвом городе древних. Там было нарисована чудовище, пожирающее людей и разрушающее города.

Руфус ловким движением ножа выковырял косточки из рыбы и закинул в рот. Он зажмурился и начал причмокивать. Этим воспользовался Миндл.

– Это только теория. Я вырос в рыбацкой деревушке. Рыбак в седьмом колене, если быть точнее. Еще мой прапрапрадед, живший в Кровавую эпоху лично видел, как Темный маг вызывал это чудище из морских глубин. Оно было настолько огромное, что дед разглядел его с другого берега моря. Он тогда еле-еле спасся. Когда морской кун покидал морское дно, разверзся такой шторм. Все корабли потопило огромными волнами. Суще тоже досталось, смыло все прибрежные деревеньки и несколько крупных городов. Даже столица не выдержала и ее залило.

Дослушать историю не дал Лука. Он прибежал к нам и подал знак, что гости уже на подходе.

– Ну что ребята, все знают что делать, разыгрываем как по струнам. Главное брать всех живыми!

– Так точно капитан! – хором отозвались бойцы.

Все повставали с насиженных мест, а я двинулся встречать гостей. Они так раз уже подходили ко входу на ферму и оценивающе посматривали на меня.

– До этого их было двое, а теперь вон скока, – Лука боязливо отошел назад и скрылся в дверях склада.

К нам шло пятеро бандитов разного калибра. Солянка состояла из двух тощих, одного жирного и двух длинных и массивных детин. Последние очень были похожи друг на друга и скорее всего имели родственные корни.

– Это ты тот самый хозяин этого благолепия?

Бандос харкнул мне под ноги и чуть не попал на сапог. Мужик не особо церемонился и сходу показал, что из нас тут главный. У меня отбило любое желание с ними разговаривать, но Руфус настоял на том, чтобы сначала прояснил один момент.

– Ну и под кем вы ходите?

Скопировал манеру речи их главаря и так же харкнул ему под ноги. Безмятежность, с которой я это сделал, на несколько секунд поразила их, а потом они загоготали в голос. Кто-то схватился за животы, кто-то бил себя по коленке.

– Ну ты дал паря, – вытерев проступившие слезы, начал главарь. — Будто шут решил выступить перед аристо. Варх, сломай ему руку, а потом продолжим разговор.

Главарь обратился к одному из братьев и с легкой улыбкой начал ждать продолжения. Громила пришел в себя и двинулся ко мне. Только вот не дошел. Заклинание мягкой пули вобрало в себя все шесть кругов маны и ударило в грудь здоровяка.

Из-за дверей выскочил Руфус с тройкой стражников и завязался бой. Я же разорвал дистанцию и готовил вторую мягкую пулю. Влить достаточно маны не успел, поэтому отправил заклинание так. Пуля ударила в плечо второго верзилы и развернуло на сто восемьдесят градусов. Руфус воспользовался моментом и ударил его по внутренней стороны колена. Парень грузно рухнул на колени, а потом капитан ударил его по затылку дубинкой. Верзила упал лицом в снег и затих.

Остальные бойцы уже вырубили оставшихся и теперь довольно связывали тела. В сознании оказался только главарь.

– Без сучка и задоринки! Всегда бы так, Артем. Лихо ты магией начал управляться. Я, конечно, не спец, но ты стал быстрее магичить.

Руфус уселся на главаря и и отвесил подзатыльника дергающемуся бандиту.

– Так паря. Можем по простому, можем по плохому. Как хочешь? – бодро обратился к нему капитан.

– Сдохни имперская шавка. Иди оближи якорь и сбросься со скалы, Короли переулков ничего тебе не скажут!

Высокопарная речь закончилась и Руфус пожал плечами.

– Ну вот и определились. Ребята, ведем всех в допросную.

Глава 6

Присутствовать на допросе по понятным причинам не стал. Руфус сказал, что будут предприниматься методы специального воздействия, и этого намека мне хватило, чтобы убраться куда подальше.

Разобравшись с проблемой, отправился обратно в яму и забрал Рифа с ребятами. После этого сходил с ними к тайнику в переулке и забрали все бутылки с вином, которое там лежали. Пришлось сделать целых две ходки, чтобы все перенести в подвал ямы.

Риф глянул на соскладированые рядом травы, артефакты и накопители.

– Никогда не был тут. Откуда тут столько добра? Мы же ничем незаконным не занимаемся?

– Да ладно тебе, если и занимаемся, то какая разница? – Лид махнул рукой и поставил ящик с вином.

– А то, что к нам могут возникнуть вопросы и после этого тебя никто не возьмет на служку к Императорскому двору, – пояснил Авин.

Из нашей тройки он был самым правильным и не любил мутных схем. Эдакий моральный компас нашей компании.

– Все законно. Травы выращиваю в одной месте в лесу, накопители наполняю маной, а потом продаю. Ничего криминального.

Авин успокоился, услышав ответ, но все так же с подозрением посмотрел на меня.

– А вино?

– Скажем так, это компенсация нашей яме за то, что она сгорела.

– Так значит правы были ребята, когда говорили, что за этим кто-то стоит! – с жаром воскликнул Лид.

– Да, но пусть это останется тайной. Все равно этого не хватит, чтобы вернуть все затраченные деньги.

– Как бы нам не досталось потом… – грустно проговорил Авин.

– Ладно, лучше о другом поговорим. Скоро начнется подготовка к соревнованиям. Учителя уже подали заявку и приходил человек от Даехон и он согласовал наше участие. Сказали, что теперь яма официально вернулась в строй и даже говорили, что поднимут там какой-то рейтинг, – начал Лид.

– Это же отлично! Правда теперь с нас снимут сорок шкур, а потом пропустят через жернова боли. Потом Себас начнет свой комплекс растяжки, а Бегемот возьмется за усилители.

Нас всех передернуло от слов Рифа. Скоро учителя возьмутся за нас всерьез и понятие свободного времени у нас совсем перестанет существовать. До этого всего нужно было решить все дела, которые нужно было закончить.

Отпросившись у Бегемота на один день, устроил марш бросок до той самой деревеньки. Зарк, тот самый парень, который занимался выращиванием трав в тайне от остальных жителей деревни, ответственно подошел к делу и все это время ухаживал за полем с растениями.

– Господин, тута вы, вернулись!

Парень заулыбался, будто к нему пришла в гости знаменитость и теперь хотела с ним сфотографироваться.

– Все сделано, как велено. Тута все лежит!

Зарк отодвинул деревянный настил с земли и мне открылся вид на логово гризли. С моего последнего визита это место преобразилось. Теперь логово походило больше на землянку, где стояли стеллажи с травами и мешками. Парень углубил яму, заделал лишние дырки, натаскал веревки, кольев и сушил траву. Тут было собрано огромное количество травы за пол года.

– Проблемы возникали?

– Нет, господин! Сделал все, как велено. Правда не закопал серебро, а переплавил монеты на крестик! Всегда при мне и если надобно продать смогу!

Вспомнил свои слова и напутствие, кода расставался с парнем. Он оказался умнее, чем я предполагал, а это значит, можно вести с ним дело дальше.

– Хорошо. Вот тебе десять серебряных монет. Как продам и вернусь снова, будут еще деньги.

– Господин! – Зарк упал на колени и обхватил мои ноги. – Такие огромные деньги, за такую работу! Молиться на вас буду!

– Не за работу, Зарк, а за твое молчание! Если кто узнает об этом, если кто заподозрит… И тогда ты больше не увидишь своих денег, никогда. Все зависит от твоего языка, сможешь ты молчать или нет.

– Конечно будут нем, как талл! Пусть цепишь за мной придет, если я раскрою свой рот и обмолвлюсь об этом хоть раз. Тута все будет хорошо!

Дальше мы обсудили план работ. Вернее Зарк сейчас отдыхал в зимнее время и ждал весны. Я же оценил сколько семян у нас в наличии, составил список на следующую закупку и отправился обратно в Лагос. В рюкзак все не поместилось и пришлось взять еще одну сумку. Бег обратно с грузом вымотал меня окончательно и пришлось отлежаться до следующего дня.

Утром, когда пришел в норму, решил собрать все травы, которые имелись в подвале и отправился к Расмусу. Юный аристократ обещал, что выкупит у меня травы по сносной цене и его словом я хотел воспользоваться. Завалившись на второй этаж, где проводил свободное время Расмус, заметил вдобавок Конну.

– Ты!? – она глянула на меня странным взглядом и покраснела.

– Я, – не стал обращать внимание на нее и сразу же обратился к Расмусу. – Привет, наследнику клана.

– Да какой я тебе наследник, так, второй на очереди, – смущенно отмахнулся Расмус.

– Давай лучше делать деньги, я тут кучу товара принес.

– Фу, как воняет. Ты что по лесу бродил и собирал сорняки? – попыталась задеть меня девчонка.

– Ага, – простодушно ответил ей и моя реакция на ее издевку ей не понравилась.

Конна отступила на шаг, нахмурила бровки и пожевала губы. Она хотела что-то ответить, но вмешался ее брат. Расмус не стал задерживать процесс и позвал специального человека, который всегда находился в усадьбе. Спустя мгновение в комнату зашел оценщик и начал рассматривать товар.

– Ого, какие экземпляры у вас в наличии. О, а вот это семицветный лиственник, редкий экземпляр. А вот это стальной росток, причем выращен в магической среде.

– Откуда у тебя столько ценных растений? – удивленно на меня посмотрел Расмус. – Обычно такие приносят охотники на измененных чудовищ, которые находят их в закрытых зонах. Ты с Нарвагом куда-то съездить уже успел или в какое-то другое место ходил?

– Нет. Учителя видел всего пару раз с момента нападения. Он все время потратил на обновление защитного контура и только недавно освободился от дел. Теперь вот наращивает силу заклинаний и возвращается к делам, после долгого отсутствия.

– Это да, защита у него будь здоров, – через вздох ответил Расмус.

– А ты откуда знаешь, был в гостях у этого Нарвага!? Когда… Это же Лесной клык, мы с ними только недавно начали вести дела.

Конна вопросительно посмотрела на своего брата и тот смутился. Я же прекрасно понимал, откуда Расмусу известно по поводу защитных свойств поместья учителя. Видимо второй наследник располагал результатами о неудачном нападении на жилище мага.

– Разведка работает хорошо, в отличии от других структур.

– Ага, единственное, кто не облажались в последнее время, – язвительно заметила Конна. – Ты бы лучше поделился информацией с Артемом. Он вроде бы самое заинтересованное лицо в этом деле. Но что я, третья наследница, знаю в ваших делах, – Конна дернула головой так, что косы ее волос стеганули по воздуху и обвились вокруг ее шеи.

– Помню, я помню. Только вот хотел рассказать, а ты поперек телеги, да на дорогу плашмя.

Расмус замолчал, собираясь с мыслями. А я не торопил его, сейчас меня интересовал оценщик, который перебирал травы и охал каждый раз. Меня это изрядно радовало, когда уши улавливали новый удивленный вздох. Охов было много, ахов еще больше, но что-то оценщик посматривал на Расмуса из подо лба, но парень не обращал на него внимания.

– Расследование с обеих сторон закончено. Наши специалисты дважды проверили твои слова и все привело к Водной глади. Лесной клык тоже пришел к такому же выводу. Все упирается в твои показания. Ты все так же не хочешь давать их? – с грустью в голосе спросил Расмус.

– Да. Они мне прямо на это намекнули. Никаких показаний в сторону их клана я не дам. Главное, что вы знаете, кто за всем стоит и сможете решить вопрос своими силами.

– Отец может дать тебе защиту. Я переговорил с ним на эту тему и есть место учеником пойти к одному магу на дальнем форпосте.

– Тогда останется яма без защиты и в случае чего, Хилы могут ответить уже им. Там обычные подростки, даже не маги. Они ничего не смогут сделать против клана.

– Можем, наверное… Отец точно не захочет идти на открытый конфликт. Если бы ты дал показания против них, плюс к этому наше расследование, тогда это бы поставило точку в конфликте. Отцу придется играть по другому и решать возникший вопрос без привлечения первого отделения.

– По другому, это надеюсь имеешь в виду удары по их инфраструктуре в столице? Или хотя бы снесете их деревни на окраинах?

– Отец уже ведет переговоры с Лесным клыком. К чему они пришли, он еще не рассказал, однако пару показательных ударов они точно нанесут, чтобы напомнить Водной глади о своем месте. Тем более, что Лесной клык возьмет на себя некоторые ответные действия.

– Братец, ты забыл рассказать, что оба клана заключили несколько договоров на целый год. Теперь Лесной клык будет предоставлять ресурсы из закрытых зон на продажу Грозовой бури за хорошую цену. А Водники теперь вынуждены искать других скупщиков их растений.

Внутри меня обрадованно потер ручки злой Артем. Неприятности обрушившиеся на клан Водной глади грели мне душу. Учитель теперь не будет бросать на меня косые взгляды, да и Расмус наконец-то перестал обижаться.

– Уважаемые, я закончил оценку. Травы надо сказать, отличного качества, но надо учитывать их незрелость. Также хочется отметить, что маны в них есть, но не так много, как в растениях из закрытых зон. Условия хранения были не лучшего качества и в основном тут материалы для малых и средних зелий, при самом удачном раскладе…

– Давай короче. Это мой друг и не надо занижать стоимость трав. Дай честную цену за все, – приказал Расмус.

Оценщик смутился, но быстро взял себя в руки.

– Как пожелает второй наследник клана. Честная цена за все двадцать два золотых.

Расмус присвистнул. Я мысленно тоже удивился. Такой цены не рассчитывал получить даже приблизительно. Думал, что получу за все максимум десять золотых. Готов был даже к некоторым уступкам, но финальная цена мне очень понравилась.

– Тут есть один редкий экземпляр, стоящий три золотых. Его можно использовать для высших зелий, – как бы оправдываясь, произнес оценщик.

– Хорошо. Вернее отлично! Сейчас Снежный сезон и получить такие травы из нового источника многого стоит. Наши алхимики будут рады за такие травы, – честно признался Расмус. – Арте, если у тебя есть еще возможность выращивать травы, я с радостью скуплю у тебя их напрямую!

– Расмус, пять ты про работу! Алхимики то, алхимики это! Никуда без своих алхимиков не можешь сходить, – ядовито пробурчала Конна. – Лучше бы поскорее надавили на ректора и вышвырнули Дора из академии. Терпеть больше не могу, когда вижу его нахальную морду.

Точно! Дор ст Хилл сейчас учится в академии, пересекается с Конной и Расмусом на занятиях. Как я мог забыть об этом.

– Ректор сейчас не готов разговаривать на эту тему, – отрицательно покачал головой Расмус. – Он недавно отбился от храмовников и еще не готов заниматься такими делами. Все вопросы решает адъютант, а ты сама знаешь, какой он.

– А что с храмовниками такого произошло? – задал интересующий для себя вопрос, ответ на который я прекрасно знал, но хотелось бы услышать это из чужих уст.

– Да ворвались храмовники с епископом недавно, выставили ноту протеста о том, что академия держит в библиотеке книги с запретным языком. Там была другая формулировка, но это если коротко перевести на человеческий лад. Потом была тяжба и разбирательства.

– Нашли что-нибудь?

– Ага, – улыбнулся Расмус. – Целых две книги и один свиток. Ректору здорово влетело за это и он две недели ходил в храм, решая вопросы с епископом. Говорят, что ректор внес огромное пожертвование на постройку новых храмов на западе Империи. И только потом епископ от него отстал. Даже на празднике по случаю дня рождения сына Императора, они друг на друга смотрели так, как делают это заклятые враги. Думали, что дело дойдет до драки, но все обошлось.

Вот как? Не ожидал, что проверка даст такой результат. Надеюсь, что ректор получил массу впечатлений от этой проверки. А так же надеюсь, что его адъютанту тоже досталось по шапке.

Еще немного поразговаривав, решил отправиться в банк и забрать оттуда разную мелочевку. В банке хранилась золотая цепочка, пара колец, которые я снял с тел Гайда и Расти, а так же пару медных колец из катакомб и тайника под деревом. Забрав всю бижутерию, подумал к кому могу пойти с данным вопросом. Ответ оказался очевидным.

– Борв! Ты тут?

Войдя в лавку, не увидел никого и поэтому крикнул, привлекая к себе внимание. За перегородкой, ведущей в мастерскую, кто-то завозился и спустя секунду вышел худощавый парнишка. Он был человеком и это навело меня на странные мысли.

– Чего желает господин? Сейчас господина Борва нет на месте. Он отошел по делам и вернется ближе к вечеру. если хотите, могу передать ему, что вы заходили.

– Да? Хотел кое что продать еду, но лучше сделать это лично. Можно присмотреть себе кое-что из оружия.

Гном не раз заявлял о своей нелюбви к долгоногим. В прошлый мой приход, в лавке были одни гномы и сейчас появление человека за хозяйской лавкой было очень подозрительным. Пока парень начал неумело шарить по лавке в поисках необходимых вариантов, я запустил сонар. Через деревянную стенку от общего зала, было много живых организмов и все они не двигались. Либо делали это бесшумно!

Поняв, что происходит, посмотрел еще немного на предложенные образцы, повздыхал на дорогие цены и распрощался с липовым продавцом. Спустя секунду, я уже обходил мастерскую с обратной стороны и заглядывал в окно, через которое увидел занимательную картину.

Борв был связан по рукам и ногам, он дергался, пытаясь развязаться, но у него это плохо получалось. Рядом с ним валялось еще трое гномов, лежащих без сознания.

– Не дергайся, земляной червяк!

Жилистый мужик ударил с ноги в район груди гнома и тот закашлял кровью. Рядом гоготнули еще двое бандитов и тот самый парниша, который меня обслуживал.

– Закрыл дверь таллов тупица?

– Да, босс. Ключ был неподалеку, не сразу его нашел.

– Ладно. Тащите вот этого к нам, пока сюда не нагрянули значки.

Двое бандитов подхватили с двух сторон самого молодого гнома и двинулись в мою сторону. Они хотели вынести тело через заднюю дверь мастерской. Тут же была припаркована неприметная телега, которую я сам заметил в последний момент. В нее была запряжена низкая кобылка, больше похоже на маленького пони. Сверху был накидана разный хлам и сама телега была похоже на мусоровозку.

– Если я узнаю, что ты треплешься языком, то этот коротышка сдохнет сразу же, уяснил!?

Борв зло бросил взгляд на него и сплюнул кровавую слюну под ноги.

– Понял. Трепаться не буду, тем более страже.

– Ну вот и порешали! – жилистый потрепал Борва по щеке и насвистывая песенку двинулся на выход.

Я резко рванул за какую-то пристройку и спрятал за ней. Задняя дверь хлопнула и оттуда вывалились бандиты. Они загрузились в ту самую телегу и после небольшого щелчка кнута, двинулись по переулку и выехали на главную улицу. Тело гнома накрыли тканью и сеном, скрывая от чужих взглядов.

Пять точек. Двигаются со средней скоростью. Сонар показал, что они завернули за угол и я двинулся параллельной дорогой. Заклинание запускал каждые десять секунду, проверяя расположение телеги. Спустя две минуты у меня заболела голова от частого использования заклинания. Пришлось выползти на улицу и провожать телегу визуально, изредка уходя в переулки.

Ехали бандиты недалеко. Всего десять минут им потребовалось, чтобы достичь необходимой точки. Телега остановилась около полуразвалившегого склада, где похищенного гнома достали из телеги и перенесли во внутрь. Пробыли бандиты там недолго и спустя десять минут трое из них уехали в неизвестном направлении.

Гном оставался внутри склада. Сонар показал наличие четырех целей внутри здания. Двое располагались в подвальном помещении, один на верху и последний на первом этаже. Если рассуждать логично, то гнома сейчас держат на подвальном уровне, под охраной одного разумного. Остальные двое сменщики или дозорные.

Внутрь склада решил проникнуть через окно на втором этаже. Пришло вырастить лестницу из земляных блоков, но с этим справился довольно быстро. Стрельнула мысль, что было бы хорошо научиться воздействовать на кирпич из которого состояло большинство домов в городе. Это бы сэкономило массу времени в таких мероприятиях.

Забравшись в комнату через окно, прислушался к звукам снаружи. Сонар показал нахождение точек в тех же самых местах, что и раньше. Тот, что был на втором этаже – спал. Тот, что на первом – бодрствовал. Начать решил со спящего. Прирезать внаглую спящего человека у меня рука не поднялась, поэтому поступил немного по другому. В дверях установил ловушку, которая активировалась, когда на часть пола наступал человек. Ловушка активировала заклинание каменных шипов.

Да, пришлось потратить больше времени чем надо, но теперь моя совесть была чиста. Следующий этап прошел быстрее. Каменная пуля прошила того бандита, который находился на первом этаже. Бандит сидел за столом и пил из горла самогонку. Он был не совсем пьяным, но шел к успеху семимильными шагами. Поэтому мое появление проморгал до самого последнего момента.

Камень пробил грудную клетку и опрокинул мертвое тело назад. Надо было влить меньше маны и тогда тело бы осталось сидеть на стуле, а не упало на пол вместе со стулом. Мой косяк, в следующий раз нужно будет обращать на это внимание.

– Рыжий, твоего то торгла! Опять нажрался до усрачки и отрубился!? Ну погоди у меня, сейчас поднимусь и рожу наглую начищу!

Топот ног послышался снизу из подвала, где открылась деревянная дверь. Показался тот самый жилистый бандит, который пнул Борва по ребрам.

Мягкая пуля была уже наготове и жилистый удивленно на меня посмотрел, перевел взгляд на валяющийся труп Рыжего.

– Это чо за на…

Влажный комок размягченной земли ударил ему в грудь, опрокинул на лестницу и тот кубарем полетел вниз. Послышался грохот, а потом жалобные стоны. Сверху послышался недовольный рев спящего бандита и звуки босых пяток о пол. Активация ловушки прошла, как по часам и послышался треск дерева и рев боли, который спустя несколько секунд превратился в булькающий затихающий хрип.

– Чвир-рк!

Муравей вылез из под одежды и взлетел в воздух. Чвирк сделал пару кругов по комнате, подлетел к лежащей на полу бутылке с самогоном и приголубил жидкость.

– Чвирк-чвирк!

Он недовольно подскочил на месте и начал жужжать крыльями. Потом уселся на лицо мертвого бандита и начал там что-то изучать.

– Я вниз если что!

Больше для себя сказал вслух, чем для Чвирка. Тот проигнорировал мои слова, как и подобает это любому неразумному насекомому и остался сидеть на кухне.

– З-зараза, т-ты кто-о такой?

С пола, пошатываясь, вставал жилистый и злобным взглядом смотрел на меня.

– Скажем так, я хуже, чем проверка пожарной безопасности. Слышал когда-нибудь о таком?

– Чо? – тупо переспросил он.

– Говорю, что я буду задавать вопросы, а ты будешь на них отвечать, уяснил?

– Ты хоть знаешь кто я и из какой банды? – сконцентрировавшись на мне взглядом, спросил он и ехидно улыбнулся. – Знаешь, кому дорогу перешел?

– Да. Ты из Королей переулков. Что-то развелось этих королей, серых кардиналов на улицах в последнее, никакой фантазии у вас, господа.

Цитата вышла удачной. Жилистый побледнел, когда понял, что я прекрасно знаю кто он. В его глазах блеснул страх и я хищно улыбнулся.

– У тебя только один вариант выйти отсюда живым. Сообщаешь мне, кто у вас главный и где его можно найти. Тогда я отпускаю тебя на все четыре стороны и забываю о твоем существовании.

– Все вы Имперские ищейки на одно лицо. Совращаете сладкими речами, а потом казните на месте. Никто вам не мерит на слово.

– Боже упаси! Я не из ищеек и тем более не из стражи, – сразу же открестился я.

Жилистый посмотрел на меня удивленным взглядом. Сейчас он раздумывал, а не обманываю ли я его часом. Потом на его лице отобразилось понимание и он улыбнулся.

– Так ты от другой банды пришел! – догадливо протянул он. – То-то я думаю, что ты не похож на значка, да и пришел один. Те всегда ходят по пятеркам, как минимум. Неужели кто-то нанял специалиста, чтобы он сделал для них грязную работенку в тихую.

Он посмотрел на меня вопросительным взглядом, но отвечать я не торопился. Он уже пришел к неверным выводам, разочаровывать жилистого было не в моих планах. Зачем ломать новую дверь, если он добровольно открыл ее самостоятельно. На его слова только улыбнулся, и моргнул глазами. Жилистый намек понял и успокоился.

– Ладно, раз значки тут не причем, то можно с тобой дело иметь. Передел власти это дело внутреннее, пусть уже у главного голова болит, а не у меня.

После этого жилистый начал выкладывать информацию. Оказывается, что их банда появилась недавно. Вернее это была банда низшего звена, которая подбирала объедки с чужого стола. После поимки Крысиного короля, вобрала в себя часть шестерок и разрослась. Теперь у них появились люди и главарь решил расширяться за счет свободных территорий.

– Нашего главного зовут Шмыг-переросток. Он сидит в доме около южной стены. Если идти от ворот, то выйдете на переулок трех дорог, которые упираются в притон. Это то самое место.

– А как он выглядит?

– Убить его хочешь? Охрана у него отличная, я бы даже сказал профессиональная. Он нанял наемников для этого дела. Слышал, что они до недавнего времени работали на западе и теперь отмокают в столице. Шмыг дал им стабильную работу и теперь они окопались неподалеку.

Наемники это плохо. Риф с парнями рассказывали про них столько гадости, что волосы на голове дыбом вставали. Наемники берутся за любые дела, главное, чтобы платили. Не все поголовно убийцы, но большинство.

Отвечать на вопрос жилистого не стал. Выслушав его до конца, запомнив описание главаря, и наметив примерный план действий, выстрелил в него мягкой пулей, прямо в лоб. У него закатились глаза и тело обмякло. Удар был сильным, но не летальным.

– Господин, это же вы приходили в нашу лавку и разговаривали с Борвом о Королях переулков?

Молодой гном сидел с фингалом под глазом и смотрел на меня с надеждой в единственном глазе. Второй у него полностью заплыл и гном ничего не видел им.

– Я самый. Решаю вопрос с вашей бандой так раз. Спасибо что помог.

– Это вам спасибо, господин маг. Вы меня спасли! Я сам ничего даже не сделал толком, сидел и слушал.

Развязав парня, дал ему указание, связать жилистого и бежать в порт. Найти капитана не составит труда, поэтому парень должен был быстро справиться, чтобы передать информацию. Пришлось дать молодому гному пару медных монет, чтобы он с ветерком добрался до Руфуса. Я же остался ждать на месте, чтобы стражи жилистый никуда не убежал.

Поднявшись на верх, обнаружил обнаружил Чвирка, который валялся на столу, а рядом лежала перевернутая банка меда. Мед вытек на половину столешницы и капал на пол. Муравей довольно подергивал антенками на голове и вяло ворочал головой по сторонам.

– Мне кажется или ты мед с самогоном смешал, а теперь пьяный лежишь в стельку?

– Ччв-вввиркк!