Мой ночной кошмар
Глава 1
Продолжение книги "Магазин потерянных душ".
История Нины Нечаевой.
«Ни за что и никогда не гадайте в Святки, даже если вас будут упрашивать или угрожать, ни за что не соглашайтесь, ибо это чревато последствиями. Из личного опыта Нины Нечаевой».
Глава 1.
- Объявляю вас мужем и женой. Жених может поцеловать невесту.
Вот и отзвучали слова, которые хочет услышать каждая девушка в своей жизни. А порой и женщина, или даже пожилая дама. До сих пор не могу поверить, что эти слова адресованы не мне. И как только моя тётка, переступившая черту в пятьдесят лет, умудрилась выйти замуж раньше меня, пусть и во второй раз. Прежде казалось, что тётка не способна в таком возрасте снова влюбиться и связать себя узами брака, но нет. Оказывается в жизни всё возможно.
Вот уже обручённые слились в страстном поцелуе, если можно так назвать то мимолётное касание губ, которым одарила избранника тётя Тамара. Вот мы уже стоим на фотосессии в трескучий мороз. Не могла тётушка подождать наступления тёплых деньков? Теперь приходится позировать на фоне снега в тёплом пальто и шапке и улыбаться, хотя скулы сводит от холода. Рождественские морозы они такие – сильные и беспощадные, но даже они не остановили тётушку, которая решила во что бы то ни стало, выйти замуж сразу же после Рождества. Она бы и раньше согласилась, но рождественский пост не позволил, а тётка была воцерковленной личностью.
- Какой дубарь! – посетовала я, переминаясь с ноги на ногу. – Моя дорогая тётя, неужели нельзя было выбрать получше день для свадьбы? Более солнечный и тёплый? Вы могли бы выйти замуж весной или же летом. К чему было так торопиться выходить зимой?
- Нет у меня времени ждать наступления тёплых дней, - ответила тётка, позируя фотографу, подле своего мужа. – Это ты молодая и ещё можешь подождать. А мне в мои годы нужно ценить не то, что каждый день, каждый момент, и совершенно нет времени на раздумья и ожидания.
- То-то я гляжу, как быстро вы умудрились выскочить замуж после знакомства. И пары месяцев не прошло, а вы уже замужем.
Татьяна, моя тётя, познакомилась со своим вторым мужем, Глебом Анатольевичем, поздней осенью прошлого года, и не успел бедный мужик даже оглянуться, как тётушка уже взяла его в оборот и немедля потащила в ЗАГС, пока Глеб Анатольевич не понял, что к чему и не передумал.
Когда фотоссесия подошла к концу, я вспомнила о традиции подбрасывания букета невесты, о чём и поспешила напомнить тётке.
- Не забудьте бросить букет мне, - сказала я ей. – Мне бы хотелось, чтобы моя свадьба была следующей.
- Твоя свадьба? – совершенно искренне удивилась тётка. – С кем? У тебя каждую неделю новый кавалер. Не собираешься же ты выходить замуж за всех сразу? Позволь тебе напомнить, что в нашей стране запрещено заводить гарем. А что касается следующей свадьбы, то она будет у моей дочери и её избранника.
Тётушка не стала бросать букет, а просто передала его в руки своей дочери, Альбины, свадьба которой планировалась уже в начале грядущего лета. Моя дорогая кузина собралась замуж за Антона Маркова, сына влиятельных людей в нашем городке. Точнее они были ими, пока не приключилась одна история. Десять лет назад Марковы владели процветающим магазином «Элита» и были самыми богатыми людьми в нашем городе. В общем, жили и бед не знали, но в одну роковую ночь магазин сгорел и в пожаре пострадал их собственный сын, оказавшись в коме на целых десять лет. Вскоре на пепелище старого магазина построили новый. Марковы продали его Маргарите Ксешинской, моей и Алькиной начальнице. О новом магазине стала ходить дурная слава, будто бы в нём водятся призраки и, самое интересное, что это оказалось правдой. Моя кузина единственная смогла их увидеть, хотя я долго отказывалась верить ей. Призраками оказались жертвы пожара в «Элите», в том числе среди них был и призрак Антона.
Это очень долгая история с долгим расследованием самого настоящего преступления. Оказалось, что Марковы владели не только магазином, но и нелегальным подпольным клубом под ним, который и загорелся где-то около полуночи. В течение десяти лет никто не знал, что в здании находились люди, и Марковы не понесли заслуженного наказания. Так бы они и жили припеваючи, владея новым магазином и подпольным клубом, если бы Алька однажды не увидела призраков и не решила начать своё собственное расследование. Теперь Марковых ожидает судебное разбирательство, а Антон совсем недавно вышел из комы, и продолжил своё тесное общение с Алькой теперь уже в реальном мире. Да, в это трудно поверить, но моя кузина умудрилась влюбиться в призрака в мире духов, когда даже не знала его настоящего имени. Антон ещё не до конца восстановился и не всё вспомнил. Альбина, будучи профессиональным хирургом вне профессии, помогает ему, чем может. Над Антоном всё ещё висит угроза судебного разбирательства, если вдруг окажется, что он тоже был замешан в грязные дела родителей, и Альбина очень боится того дня, когда Антон вспомнит всё. Пока же моя кузина и её возлюбленный радуются жизни и готовятся к свадьбе, которая запланирована на лето.
Наконец, когда с фотосессией и со всеми свадебными традициями было покончено, мы отправились на банкет. Тетя решила не экономить на своей свадьбе, заказав самое дорогое кафе в нашем городе, и пригласила всех своих многочисленных близких и дальних родственников. Некоторых, как мне казалось, я видела впервые, но многое слышала о них, с некоторыми не виделась несколько лет, но узнавала в них знакомые черты.
- Надо же! – воскликнула я, общаясь к Альбине. – Даже старая тётка наших матерей припёрлась. Сколько ей лет? Под девяносто? А она ещё посещает подобные мероприятия! Она же еле двигается. Сидела бы дома, смотря телевизор, так нет же – сюда притащила её нелёгкая с севера.
- Ты сегодня злая, - пожурила меня Альбина. – Оставь бедную старушку в покое и дай ей повеселиться на свадьбе племянницы. Самой-то ей в жизни не повезло, замуж так и не вышла.
- Но зато нагуляла двоих детей и докучала алиментами своих нерадивых любовников. А зная её характер, они действительно были бедными.
- Потому и не пожелали связать свои жизни с ней узами брака.
Я внимательно рассмотрела гостей. В основном – одни старики, ни одного приличного молодого парня, который бы мог мне приглянуться.
- Слушай, Алька, а где сын Глеба Анатольевича? Ты говорила, он твой ровесник. Надеюсь, это не тот сопливый юнец, который сидит на краю стола?
Я указала на молого человека, сидящего около одной из тёткиных кумушек. Неприятный юноша. Я бы на такого и внимания не обратила, если бы он оказался в толпе обаятельных городских мачо. Но здесь он единственный приличный молодой человек среди рассадника старых петуний.
- Я его давно не видела, но мне кажется, это не он. Сын Глеба Анатольевича куда симпатичнее, насколько мне помнится. И мужественнее.
Теперь уже Альбина огляделась по сторонам, но не нашла искомого объекта.
- Странно. Я точно помню, как мама настаивала на его приезде, желая с ним познакомиться. Но мне кажется, я не вижу его среди гостей. Пойду уточню у моего отчима, где его сын. Сама ужасно хочу его увидеть. Мы ведь не виделись с ним со школьной скамьи.
- К чему тебе с ним видеться? У тебя же есть Антон, и мне казалось, что у вас всё серьёзно. Да и букет невесты ты поймала, значит, твоя свадьба не за горами. К чему тебе ещё один мужчина? Отдай его лучше мне.
- Ах, вот почему ты им заинтересовалась, - догадалась моя кузина. – Боюсь, тебя огорчить, но сын Глеба Анатольевича женат и тебе он точно не светит.
- Жаль! – огорчилась я. – А я надеялась на близкое знакомство с ним.
- Не хватает ещё одной жертвы в копилке брошенных бывших? Боюсь, в этот раз тебе не повезло. В любом случае, я бы не пожелала знакомому из моего детства, а теперь ещё и моему сводному брату, связываться с такой девушкой, как ты. Только не принимай мои слова близко к сердцу, я не хотела тебя обидеть.
- И как только ты можешь так говорить о своей любимой родственнице и подруге? – я сделала вид, что обиделась. – Я, чтобы ты знала, не беру с мужчин больше, чем они могут дать.
- Угу, и не даёшь больше, чем они могут взять, даже если очень сильно захотят.
Наконец, Альбина удалилась, а я продолжила прогулку по кафе, изучая гостей. Моя кузина что-то спрашивала у нового мужа тётки, вероятно интересовалась его отсутствующими сыном, и как раз в этот момент в помещение вошёл привлекательный мужчина 30-35 лет с огромным букетом цветов. Все сразу же обратили на него внимание, а я подумала:
«Может, это и есть таинственный сын следователя в отставке?»
Глава 2
Глава 2.
Нет, это оказался не он. Эх, жаль, а я уже успела нафантазировать моё внезапное знакомство с таинственным сыном Глеба Анатольевича и в красках представила удивлённое лицо тёти, - момент, когда мы будем сообщать о нашей свадьбе. Вот был бы удар для неё! Но, нет. Привлекательным незнакомец оказался неким Денисом Ивановичем, тоже следователем, который, вероятно, пришёл поздравить коллегу со знаменательным событием. Вот только новоявленный жених был не рад видеть прибывшего гостя и своего коллегу по цеху. Не знаю, какая чёрная кошка между ними пробежала, но даже недальновидная я заметила напряжение между двумя мужчинами.
- Денис? – привстал из-за стола Глеб Анатольевич, едва ли приметил незваного гостя. – Что ты здесь делаешь? Не припомню тебя в списке приглашённых?
- Не мог не поздравить своего коллегу с таким знаменательным событием, - ответил мужчина и подошёл поближе, чтобы вручить прекрасный букет новой жене Глеба. – И его прекрасную невесту разумеется. Точнее уже жену.
Он внимательно оглядел зал цепким взглядом, задержался на каждом из гостей, а после снова обратил свой взор на молодожёнов.
- Вижу, прибыло много гостей, - заключил он. – Наверное, собралась вся родня. А твой сын тоже приехал поздравить вас с таким событием?
- Нет, мой сын не смог к нам приехать. К сожалению, - сквозь зубы процедил тётушкин муж и более не собирался продолжать беседу на эту тему. Однако его собеседник не был с ним солидарен в этом вопросе.
- Но он же поздравил свою мачеху хотя бы словесно по телефону? Если нет, то это вопиющее неуважение с его стороны.
- Уверенна, он поздравит меня позже, - ответила за мужа тётушка, – когда ему позволят обстоятельства. А, возможно, он даже посетит нас лично. Я так жажду с ним познакомиться. Представляете, оказывается, моя дочь уже с ним знакома. Они учились в параллельных классах целых одиннадцать лет. Но меня мало интересовало, что происходило в её классе, а до параллельного мне и вовсе не было дела. Но у судьбы свои причуды, вот она и свела нас вместе, и теперь мы стали родственниками.
- Ваша дочь, Альбина Петровна Суржикова?
- Да, она сама. У меня единственная дочь. И я знаю, что вы уже успели с ней познакомиться.
- Как и пересечься с вами. Ведь это вы обратились ко мне за помощью, когда некто напал на вашу дочь прямо на её рабочем месте. Надеюсь, злоумышленника поймали?
- Значит, ты уже знакома с этим следователем? – уточнила я у Альбины, наблюдая за явлением нового гостя.
Мы стояли в неприметном углу у стойки с цветами, но прекрасно слышали каждую реплику, произнесённую обоими сторонами и видели лица участников. Тётушка была благожелательна, как никогда, слепила своей белоснежной улыбкой направо и налево, давно не помню её такой, и словно бы излучала настоящий свет. А вот её муж напротив был хмурым и довольно серьёзным. Его я таким прежде тоже никогда не видела. Бывший следователь мне всегда казался мягким, покладистым человеком, но явление его коллеги явно не способствовало поднятию его настроения. Сам Денис Иванович казался собранным и решительным, будто бы не на торжество явился, а проводил какое-то расследование, где были необходимы все известные навыки ищейки. Вот он стоит и ведёт непринуждённую беседу, а глазки его так и бегают из стороны в сторону в поисках чего-то или кого-то, и всей своей позой он говорит, что стоит всё время на чеку.
- Пришлось познакомиться, - услышала я сквозь свои размышления голос кузины. – Помнишь, я рассказывала тебе о том, как моя мама обратилась в полицию после того, как я поскользнулась на мокром полу и едва ли не расшибла себе голову? Именно этот человек ко мне и приходил с допросом.
- Цепкий малый, - подметила я. – И зачем он пришёл сюда сегодня. Явно же не для того, чтобы поздравить своего коллегу, к тому его же никто не приглашал. Ему явно здесь что-то нужно. Ты слышала, он интересовался сыном Глеба Анатольевича? Я так поняла, вы были знакомы? А где он сейчас и почему не смог приехать?
- Глеб Анатольевич не очень любит говорить о своём сыне. Он сказал мне, что у него какие-то проблемы на работе. Поэтому он и не смог приехать.
- Ага, и телефона у него нет, чтобы позвонить и поздравить с торжеством свою мачеху. Как-то всё это подозрительно.
Не нравилась мне эта история. Моё шестое чувство подсказывало, что что-то в ней нечисто. А не замешан ли таинственный сын Глеба Анатольевича в каком-нибудь грязном деле? Как же я люблю эти интриги и расследования, хотя сама в них ни разу не участвовала. Даже заварушка в магазине «Элита» прошла мимо меня. А может, он по этому поводу здесь? До сих пор не понятно был ли замешан Антон в грязны[ дела[ своих родителей. Долгих десять лет он провёл в коме, а когда внезапно вышел из неё, оказалось, что он мало что помнит. Его родители отрицают участие Антона в их грязном бизнесе, но на деле может оказаться всё что угодно. Из омута мыслей меня вывел вопрос Альбины.
- А почему ты им интересуешься? Не хочешь же ты записать его в копилку своих трофеев? Если так, то я тебя разочарую. Насколько мне известно, мой сводный брат уже давно и счастливо женат.
Кажется, мы снова вернулись к разговору о загадочном сыне следователя, в то время как я уже во всю размышляла об Антоне, который в этот момент как раз разговаривал с нежданным гостем.
- И ты туда же, - возмутилась я. – Ты в точности прям как твоя мама. Готова приписывать мне романы с каждым встречным поперечным мужиком.
- Почти с каждым встречным поперечным, - усмехнулась моя кузина. – Помнится, ты говорила, что не размениваешься на мелочи и со стариками дел не имеешь. В остальном, мало кто смог избежать твоей хватки.
- Не преувеличивай, - отмахнулась я от слов кузины. – Я не для себя интересуюсь, а…
Я замялась, оглядев сверкающий зал. Многие гости уже были пьяны и едва ли держались на ногах. Тётушка с её новоиспечённым мужем мило беседовали, восседая во главе стола, как и подобает молодожёнам. Моя родственница вся так и светилась от счастья, чего не скажешь о её избраннике. После появления Дениса Ивановича, его настроение куда-то улетучилось, бывший следователь натужно улыбался, и теперь уже его глаза бегали из стороны в сторону. То он смотрел на тётушку, то на его коллегу по ремеслу. И смотрел не добро. Интересно, что не поделили два следователя, и как в этом деле замешан сын моего новоявленного дядюшки, если, конечно, замешан. Антона тоже не следует сбрасывать со счетов. Он всё ещё остаётся тёмной лошадкой этой истории. Сам виновник плохого настроения новобрачного время проводил весьма комфортно. Под поруки его взяла моя мама, оторвав от беседы с женихом Альбины. Со стороны даже, казалось, что он приятно проводит время в её компании. Не в пример Антону, который может и был приятным собеседником, но он точно не мог тягаться в красноречии и грациозности моей матери. Всё же она женщина довольно приятной наружности, а мужчине всегда предпочтительнее провести время в компании прекрасной представительницы слабого пола.
Началось время танцев. Молодожёны первыми вышли в центр зала, открывать танцевальную площадку. За ними потекли и другие пары, в том числе и невозмутимый Денис Иванович под руку с моей улыбающейся мамой. Следователь что-то рассказывал своей партнёрше во время танца, а она хохотала, как сумасшедшая, и даже не замечала, что не только она привлекает к себе внимание своего партнёра, но и главные виновники торжества, в сторону которых, мужчина то и дело бросал заинтересованные взгляды.
- Что-то мама сегодня слишком навеселе, - задумчиво протянула я. – Взяла этого следователя в оборот и ни на шаг не отпускает.
- Просто твоя мама очень добрый и отзывчивый человек. Денис Иванович здесь практически никого не знает, и даже хорошо, что тётушка решила побыть его гидом и собеседником.
- Гидом и собеседником? Вот это ты загнула. Его вообще сюда никто не приглашал. Зачем только припёрся?
- Нина, хватит уже. Пришёл человек поздравить своего коллегу, от чистого сердца. Что в этом такого? Не ищи чёрной кошки там, где её нет.
- Чёрной кошки? – переспросила я. - Не думала, сестрица, что ты умеешь читать чужие мысли. Ведь о чёрной кошке я как раз и думала несколькими мгновениями ранее.
Внезапно мой взгляд упал на Кристину. Она скромненько сидела на самом углу стола, что-то ковыряя вилкой в почти пустой тарелке.
- Тебе не кажется, что Кристина себя слишком подозрительно ведёт. Даже более странно, чем всегда.
- Она всегда такая – скромная и необщительная.
- Да, - согласилась я. – Но сегодня она превзошла даже саму себя по степени замкнутости и необщительности. Мне кажется, она что-то скрывает. Может, она влюбилась?
- Даже если и так, - усмехнулась Альбина, - если Кристина сама не пожелает нам рассказать, мы всё равно ничего не узнаем.
- Как думаешь, может её стоит познакомить со следователем? А что, он ей прекрасно подходит и по возрасту и по темпераменту.
- По возрасту? – удивилась Аля. – Он же на десять лет старше неё. Да и по темпераменту, не сказала бы, что похожи. Денис Иванович не обладает излишней замкнутостью, он очень даже общительный собеседник. Посмотри на свою маму. Гляди, как он ей заговаривает зубы.
- Вот и я о том же говорю. Кристине он подойдёт больше, нежели маме. Развеселит её своими разговорами, развлечёт на танцполе. Чего она сидит, будто бы на похоронах, и ни на кого даже не смотрит?
- Но ты же сама предположила, что у Кристины кто-то есть. Быть может, она сейчас томится в одиночестве по нему и тайно вздыхает?
- Ой, я тебя умоляю, - осекла я фантазии кузины. – В кого ей влюбляться в своей деревне? В тракториста или в скотовода?
А потом, вспомнив, добавила:
- Или в вымышленного призрака, которого ей так и не удалось поймать?
Старшая сестра у меня с причудами. Она считает, что в доме, в котором её временно поселили, обитает призрак, и даже просила Альбину помочь ей пообщаться с ним. Кристину, после окончания пединститута, отправили по распределению в глухую деревню на три года. Дом ветхий и старый, и о нём ходит множество небылиц, вот Крис и уверовала в легенду о призраке. Альбина приезжала к ней по её просьбе, но никакого призрака не обнаружила, а она, как оказалось, спец в этом деле. И теперь, похоже, Кристинка грустит по несбывшейся мечте о встрече с потусторонним существом.
- Нина, ты не против, если я украду твою собеседницу на несколько танцев? - подошёл к нам слегка охмелевший Антон и протянул руку своей избраннице.
- Не буду против, если она не возражает потанцевать с тобой, - полушутливо ответила я, а Альбина добавила:
- А я уже начала бояться, что ты меня так и не пригласишь.
Вложила свою руку в его и ответила:
- С радостью.
Вечер проходил довольно спокойно. Задорная музыка, восторженные крики гостей и пожелания долгой счастливой жизни новобрачным, танцы и песни до самого утра. Моя старшая сестра недолго оставалась среди гостей. Ближе к полуночи, сославшись на усталость, она отправилась домой. Мама всё своё время проводила подле Дениса Ивановича, и мне не нравился этот странный тандем. Альбина утверждает, что это просто гостеприимство с маминой стороны, и мне бы хотелось в это верить, но, только смотря на эту задорную парочку, совершенно другие мысли закрадывались в голову. Однако я гнала их прочь. Слишком устала и уже не могла больше ни о чём думать.
Уснула я ближе к утру, захмелевшая и ужасно расслабившаяся. Не знаю, как добралась до дома, но проснулась я в своей комнате ближе к вечеру с ужасной головной болью. Никогда прежде не пила так много. Голова до сих пор раскалывалась, а искры сыпались из глаз. И своей нетрезвой головой я стала рассуждать о своей жизни. Ох, люди, никогда так не делайте, не совершайте моих ошибок. Думать о важных житейских проблемах нужно только лишь на трезвую голову, а иначе наломаете вы дров, да так много, что не будете знать, что со всем этим хламом делать потом. Как разгребать последствия?
Когда я проснулась с ужасной головной болью и вспомнила события прошедшего дня, я пришла к мысли, что моя жизнь проходит совершенно впустую и бесцельно. Вся она сводится к простой аксиоме: работа - клуб – работа; нашла мужика – развела на дорогие подарки - бросила. И так снова и по кругу. Права была моя тётка, когда упрекала, что у меня каждую неделю новый кавалер. Летом Альбина выйдет замуж за своего любимого мужчину, у Кристины, вероятно, кто-то есть, и только у меня никого подходящего нет для долгосрочных отношений. Скоро Альбина уедет, и я останусь здесь совсем одна с матерью. Что же я тогда буду делать? Может, мне стоит задуматься о поиске своего истинного счастья? Да только где его искать?
С этими мыслями я подошла к холодильнику, вытащила бутылку минералки и опустошила её наполовину залпом. Жажда меня просто душила, а в голове бренчали колокольчики. И именно в этот момент в мою голову пришла неожиданно-гениальная идея. Ведь только именно такие безумные необдуманные идеи и могут прийти на нетрезвую голову.
Глава 3
Глава 3.
На следующий день с утра пораньше я примчалась к своей кузине. Накануне мою голову посетила просто гениальная идея и мне, как можно, скорее хотелось воплотить её в жизнь.
- Алька, я придумала, - с порога заявила я кузине и вихрем ворвалась в её дом.
В доме Альбина была одна. Её мама с мужем первую брачную ночь провели в доме Глеба Анатольевича, и, сразу же после свадьбы, тётка планировала туда переселиться, оставив дом в полное распоряжение своей дочери.
- Придумала? Что придумала? – зевая, переспросила Альбина. – Нина, тебе что - в голову надуло? Или ты ещё не протрезвела со свадьбы? Что ты могла за эти несколько часов надумать?
Я не стала обрисовывать на пороге план своих действий, а чинно пройдя в кухню, уселась за стол. Альбина предложила мне чай с кексами, и за приятной беседой, я изложила ей наболевшее.
- У меня всё не выходили из головы слова тётки, - начала я исповедь, - ну о том, что у меня каждую неделю новый ухажёр, а серьёзных отношений нет. Меня за живое задели её слова… А когда ещё и ты сказала про мои трофеи… В общем, я подумала и решила найти себе своего суженого, единственного и неповторимого.
- Рада за тебя, - совершенно нерадостно ответила заспанная кузина. – Я почти уверенна, что у тебя получится это сделать.
Без какой-либо уверенности в голосе ответила она, и я почувствовала явный сарказм в её голосе, на что и возмутилась:
- Ты не веришь, что у меня получится? Не считаешь же ты, что я всю жизнь буду переходить из одних мужских рук в другие, так ни на ком и не остановившись? Хорошего же ты обо мне мнения. А я ведь считала тебя не только своей родственницей, но и лучшей подругой, а ты…
- Ну, не сердись, Нина, - попыталась загладить свою оплошность Альбина. – Просто мне тяжело представить, как это всё будет выглядеть. Ты ведь такая… необычная девушка … с большими потребностями…. И мужчина должен быть очень… необычным, чтобы удовлетворить твои потребности... А ещё вынести тебя и твои выходки.
- Намекаешь на то, что у меня скверный характер? – насупившись, спросила я.
- Не сахар, если честно. Но и не соль, - быстро поправилась кузина.
- Наверное, паприка, – усмехнулась я, - раз уж мы перешли на сравнения. Собственно поэтому я к тебе и пришла – за помощью.
- И чем же я могу тебе помочь? – искренне удивилась Аля. – Зная твоё безудержное воображение, я даже боюсь представить, что ты придумала и какую роль в своей задумке отвела мне.
- Тебе ничего особенного делать не придётся. Только лишь помочь советом и, если потребуется, подготовиться к ритуалу.
- К какому ритуалу? – с изумлением спросила Альбина. – Что ты замыслила и во что это всё выльется? Надеюсь, не стала соглядатаем какой-нибудь секты?
- Алька, какая секта? Придумаешь тоже? Вот, скажи, какое сейчас время?
- Зимнее, - как само собой разумеющееся ответила Альбина. – Почти середина января.
- Вот именно. А как это время называется?
- И как же оно называется? – передразнила она меня.
- Оно называется Святки, - вскочив на ноги, ответила я. – Святочные дни продляться до старого нового года. Времени осталось совсем мало и нам нужно торопиться.
- Нина, неужели ты решила погадать? – неверяще уточнила Альбина.
И в былые времена я ввязывалась в сомнительные авантюры, но никогда прежде не верила в потусторонние силы. Даже когда Альбина сказала мне, что может попадать в мир призраков, я ей поначалу не поверила. Но факты – вещь упрямая. Альбина бы сама ни за что не докопалась до тайны пожара в «Элите», это во-первых. Во-вторых, Антон очнулся именно тогда, когда правда выплыла наружу. В-третьих, он оказался тем самым призраком, в которого угораздило влюбиться Альке, и он ответил ей взаимностью не только в мире призраков, но и в мире живых людей. Судьба ли это или что-то другое, но после этого случая я поверила в мистические явления. И теперь собиралась обратиться за помощью к потусторонним силам. Они помогли Альке встретиться со своим возлюбленным, хотя она их и не просила, быть может, помогут и мне?
- А что в этом такого? Сейчас все гадают. Кто на богатство, кто на удачу, а кто на любовь. Чем я хуже них?
- Ты ничем не хуже, - заверила Альбина свою родственницу. – Я думала, ты не веришь во всю эту чертовщину. И с чего ты вдруг решила погадать, а главное - на что?
- На любовь, конечно же, - улыбнувшись, ответила я. – И нам нужно выбрать самое точное и эффективное гадание, чтобы не промахнуться.
- Нина, мне казалось, что ты не обделена мужским вниманием. К чему же гадать? Слушай своё сердце, выбери достойнейшего из своих многочисленных кавалеров и будь с ним счастлива.
- Вот именно, что кавалеров у меня много, а выбрать кого-то из них я не могу. Правду сказала твоя мама, куда мне идти под венец, если у меня каждую неделю новый ухажёр. А я хочу выбрать одного единственного – того самого, кто мне предначертан судьбой. И я очень боюсь ошибиться в выборе. Вот и намереваюсь погадать, чтобы точно узнать, кто меня ждёт.
- Ты уже и в судьбу начала верить? – Усмехнулась Аля. – С каких пор?
- С тех самый, когда ты во сне увидела своего суженого-ряженого и теперь собираешься выйти за него замуж. Я тоже хочу испытать счастье и найти свою истинную любовь.
- Но Нина, - попыталась девушка образумить младшую кузину, - я ни на кого не гадала, и вообще считаю гадания полной чушью. Я просто поскользнулась на мокром полу и ударилась головой, попав в мир призраков. Ты же помнишь, это даже не в святки было.
- Помню, - резко ответила я. – Но для меня твой случай не подойдёт. Не хотелось бы и мне биться головой и искать жениха среди мертвецов. Мне, знаешь ли, больше по душе живые люди. Именно поэтому, мы воспользуемся более простым путём – погадаем, и ты мне в этом поможешь.
В тот же день я и Альбина перелопатили весь интернет в поисках нужного гадания. Это оказалось совершенно непростым делом. Гаданий куча, а нужного среди всего хлама очень сложно найти. Чего мы только не перечитали! Гадания по именам, обуви, картам, воде, хлебе и много чего ещё. Я забраковывала все гадания, что предлагала моя кузина.
- Гадание с картами, на четырёх королей. Какого на утро вытащишь из под подушки, таким и будет твой суженный. Если вытащишь червового, то жених будет голубоглазым блондином; бубнового – светлокожим русоволосым холостяком; трефового – темпераментным брюнетом или шатеном; пикового – темноволосым жгучим брюнетом со светлой кожей, пожилым человеком.
- Какое-то глупое гадание, – не одобрила я. – Все эти категории людей уже успели побывать в моём списке брошенных кавалеров. Кроме пожилых, конечно же. Мне нужна конкретика. Имя, например.
- Ага, а ещё фамилию с адресом, чтобы точно, знать, кого и где искать.
- Ха-ха, смешно, - съязвила я, – было бы, конечно, не плохо, но боюсь, такого точного гадания мы не найдём. Что там ещё предлагают?
- Вот смотри, ещё одно простецкое гадание. Нужно на ночь под подушку написать на бумажках мужские имена, - объяснила Альбина, - а утром вытащить наугад одно из них. То, которое вытащишь и будет именем твоего суженого.
- Очередная глупость, - со скепсисом в голосе ответила я. – Мужских имён на свете много, все не напишешь. Ну и, к примеру, если я вдруг вытяну Андрея. У меня в списке уже числится два Андрея, и, уверенна, это далеко не придел. Сколько же мужчин ходит по земле с подобным именем? А мне нужен самый точный результат.
Мы пробыли в интернете ещё около получаса, пока Альбина не нашла одно старинное, и как утверждал источник, очень точное гадание.
- Нужно найти два больших зеркала, – начала читать кузина, - и поместить их в тёмное помещение друг напротив друга. В полночь зажечь свечи и остаться одной в тёмной комнате, расположившись между двумя зеркалами, и ждать пока придёт чёрт и покажет тебе лицо твоего суженого-ряженого.
- Что прям чёрт? – не поверила я. – С рогами и копытами?
- Навряд ли ты увидишь черта, - запротестовала кузина. – Скорее всего, он примет облик твоего таинственного суженого, и ты сможешь досконально его разглядеть. Хотя, зная, какая ты у нас чертовски обаятельная, может к тебе и чёрт заявится собственной персоной.
- А тебе, смотрю, всё смешно. У меня, можно сказать, судьба решается, а тебе всё хиханьки, да хаханьки.
- Ну прости меня, Нина, - попыталась извиниться за своё поведение Аля. – Просто эта твоя идея с гаданиями мне не кажется разумной. Гадают, в большинстве своём, для смеха, в кругу преданных друзей, а ты ко всему этому делу относишься слишком серьёзно.
- Как можно не серьёзно относиться к своему будущему и судьбе? – в праведном гневе возмутилась я. – Пройдёт не так много времени, как ты окажешься под венцом, того, гляди, и Кристина кого-нибудь присмотрит в своём захолустье. А может и уже присмотрела, и что тогда? Останусь я одна несватаная, зато с огромным послужным списком бывших ухажёров. Вы будете все счастливы, а я нет? Даже моя престарелая тётушка и та будет хохотать надо мной. Будет заявляться к нам в дом и постоянно напоминать о моей никчёмности. Даже в амурных делах успела отличиться. Я уже вижу её злобную физиономию и ядовитые слова, которые летят в мой адрес, и боюсь, даже мама не сможет меня от них защитить.
- Конечно, особенно если твоя мама тоже сможет устроить свою личную жизнь.
- О чём это ты? – не поняла я намёков Альбины.
- О том, что Денис Иванович всю ночь пробыл подле твоей матери и не спускал с неё зачарованного взгляда. Как думаешь, может это что-нибудь значит?
- Не говори чепухи! – резче, чем хотела, отреагировала я на слова кузины. – Я не знаю, что он забыл на свадьбе, но уж точно не по мамину душу явился. Зачем ему, молодому мужчине, такая старуха, как моя мать?
- Твоя мама не старуха, - запротестовала Альбина. – Она в полном рассвете сил и выглядит довольно молодо для своего возраста. И раз уж даже моя мама, будучи на пенсии, смогла встретить своё счастье, то почему тёте Тамаре не может улыбнуться такая удача? Ведь она её заслуживает, как никто другой, после стольких лет страданий.
- Я желаю маме счастья, - отмахнулась я, - но точно не с этим следователем. Пятнадцать лет разницы – это не шутки. Не хотелось бы, чтобы мама уподоблялась некоторым богатеньким и знаменитым бабушкам, одевающимся, словно проститутки, за которыми точно на поводу ходят молодые любовники-альфонсы.
- Тётя Тамара не богатая и не знаменитая, - не согласилась Альбина, - и Денис Иванович точно не альфонс. Впрочем, если ты считаешь, что он не подходит твоей маме, может, сама к нему присмотришься? Он вполне привлекательный, состоятельный, а главное – достойный мужчина.
- Ты смеешься, что ли? – вспыхнула я. – Хочешь, чтобы я заняла место своей матери? Только в другую сторону. Малолетка, вышедшая замуж за привлекательного папика? Нет, уж. Мне он точно не подойдёт. Тебе или Кристине – другое дело. Но ты уже занята, а Кристина думает лишь о своём вымышленном призраке. И что там касательно зеркального гадания? – вернулась я к теме насущной. – Что люди про него пишут?
- Сейчас, - ответила Альбина, вбив новый запрос в браузере. – Нашла. В общем, отзывы по данному гаданию положительные. Девушки пишут, что им удалось увидеть в зеркале своих суженных. А раз у других получилось, то и у тебя получится.
- Тёмной ночью одной между двумя зеркалами? – переспросила я. - Как-то жутковато.
- Не думала, что ты такая трусиха. К тому же, мне казалось, что ты настроена серьёзно.
- Я не трусиха! – вспылила я. – Просто как-то не по себе. И решимость моя никуда не делась. По крайней мере, пока.
Мы прочитали ещё несколько вариантов гаданий, но решили всё же остановиться на зеркальном. Альбина обещала помочь. В моём доме, подобное провести было невозможно. Мама всё время рядом, и её может заинтересовать странное поведение дочери и племянницы. Поэтому мы решили оккупировать дом Альбины. Тётя Таня, как раз на днях, собиралась переезжать к своему мужу, оставляя дом в полное распоряжение Альбины. Как же удачно всё складывается. Будет время всё хорошенько обдумать и подготовиться.
Глава 4
Глава 4.
- Мы проведём ритуал этой ночью, - требовательным тоном сказала я. – У нас осталось несколько часов до наступления ночи. Нужно поторопиться.
- Но в инструкции к ритуалу сказано, что проводить его следует в ночь с 13 на 14 января. Тогда прогноз будет более точным, а картинка более чёткой, – пояснила моя кузина.
- Но я не могу так долго ждать, - простонала я. – На кону висит моя судьба. А до старого Нового года ещё целых три дня. Я же сойду с ума от ожидания.
- Три дня – это не большой срок, - философски подметила подруга. – К тому же будет достаточно времени на подготовку и на раздумья…
- Какие ещё раздумья? – не поняла я.
- Нина, ты уверенна, что тебе всё это нужно? Гадание ничего не решит, но своим упрямством ты рискуешь пробить брешь в потусторонний мир, и кто знает, какие неведомые существа там водятся.
- Ага, значит, боишься? – усмехнулась я над испуганной кузиной. – А вот я ничего не боюсь. Почему я должна бояться тех, кого не видно в реальной жизни? К тому же, я больше не намеренна томиться в неизвестности и делать очередные ошибки в выборе кавалеров. Я хочу точно знать, как выглядит мой суженный. И только зеркала могут сказать мне правду.
- Нам завтра рано вставать на работу, - напомнила Альбина. – Следует хорошенько выспаться. Я всё ещё никак не отойду от свадьбы матери, а тут ещё ты со своим ритуалом. Думаю, до завтра мы всё равно не успеем подготовиться. Нужно купить свечи, найти где-то большие зеркала, морально подготовиться, в конце концов. Отработаем смену, а там видно будет.
- Да, наверное, ты права, - задумавшись, ответила Нина. – Ещё и заклинание нужно выучить. Там всего четыре строчки, но я никогда не блистала хорошей памятью. За несколько часов навряд ли выучу, а вот за три дня очень может быть.
- Ты уж постарайся, теперь уже настала очередь Альбины смеяться надо мной. – А то всё подготовим, зеркала настроим, свечи зажжём, тебя, красавицу, принарядим, а ты придёшь и заветные слова сказать не сможешь. И тогда весь ритуал пойдёт насмарку.
- Ничего, - отмахнулась я. – Чтобы наверняка не забыть, я шпаргалку на руке напишу. На всякий случай.
На следующее утро мы отправились на работу. Маргарита встречала нас у самого порога и спешила поздравить, прежде всего Алю, с новообретённым родственником и отчимом в одном лице.
- Повезло же твоей матери, - со вздохом говорила она. – На старости лет встретила своё счастье. А я вот уже почти двадцать лет одна. По молодости успела сходить замуж и родить ребёнка, но быть замужем мне не понравилось. Еле ноги унесла от своего слабоумного благоверного. Столько лет прожила счастливо без него. А вот теперь, сын мой уехал учиться, а я осталась совсем одна. Скучаю тёмными ночами в своей одинокой квартире, и даже сожалею, что не решилась вступить в брак во второй раз, хотя мне и предлагали. Знаете ли, ещё лет десять назад я была привлекательной, худощавой миловидной женщиной. Это сейчас я женщина в теле с морщинами под глазами и сединой в голове. А в молодости мужики за мной ходили штабелями.
- Трудно представить Маргариту Александровну худощавой привлекательной женщиной, - прошептала я на ушко кузине. – Как по мне, корова – она и молодости корова.
- Нина! – слишком громко шикнула на меня кузина, чем и привлекла внимание начальницы.
- Не верите, что я могла быть молодой и привлекательной? – пристальным взглядом на нас взглянула Маргарита.
- Конечно, верим, - пискнула я. – Разумеется, вы были молодой, и, наверное, для кого-то очень привлекательной.
В этот раз Альбина заехала мне локтем под ребро. Я пискнула и более ничего говорить не стала. Как и Маргарита, резко отвернувшись от нас, она прошла вперёд с видом оскорблённой королевы.
К счастью, начальница долго злиться не могла, по крайней мере, мне так казалось, и уже через несколько минут снова вела непринуждённую беседу, будто бы и не было унижающей её достоинство беседы.
- Какое счастье, что все расследования завершились до Нового года. А то я уже начинала опасаться, что не смогу получить никакой прибыли в самый прибыльный период в году. Люди, конечно, стали ещё более скептически относиться к нашему магазину. Но те, кто живут поблизости, всё же предпочитают отовариваться у нас. Надеюсь, с завершением расследования, призраки больше не станут творить бесчинства в моём магазине, как это делали прежде, люди со временем подзабудут о случившемся происшествии, и Жизнь снова потечёт в прежнем русле. А может даже и лучше.
- Вы стали верить в призраков? – аккуратно уточнила я. – То, что под зданием вашего магазина нашли целое кладбище мертвецов, ещё не означает, что здесь когда-либо водились призраки, не так ли, Аля?
- Да, совершенно верно, - как ни в чём ни бывало, согласилась кузина. – Людскую халатность и разгильдяйство ещё никто не отменял. И моя кузина тому наглядное подтверждение. Правда, Нина?
- Очень смешно, - не оценила я юмор родственницы. – Ну подумаешь несколько раз перепутала ценники на товары. Или сдачу неправильно посчитала. Я же просто ошиблась. Это вышло случайно.
- Ну да, ошиблась, - поддакнула Маргарита, усмехнувшись. – Правда, ошибалась всегда на свою руку, но кого это теперь волнует.
Альбина тоже выдавила блёклую усмешку из солидарности с Маргаритой, и мне это совершенно не понравилось. В последнее время она вела себя не так, как прежде. Альбина насмехалась надо мной и корила одновременно, и мне совершенно не нравилось её поведение. Она и раньше старалась осаждать меня, когда я собиралась выкинуть очередную глупость, коих на моём счету не счесть, или же давала дельный совет. Но, когда в её жизни появился Антон Марков, в живом своём воплощении, кузину словно бы подменили. Она как будто повзрослела сразу на несколько лет и перестала одобрять и поддерживать меня в моих чудачествах. Так ещё и смеет насмехаться надо мной! Но, она всё же моя единственная кузина и подруга, которая терпит меня и мои временные чудачества, поэтому я стараюсь закрывать глаза на её чересчур мнительное поведение и серьёзный характер, который ей совершенно не к лицу.
А ведь совсем недавно всё было не так. И Альбина была другой – более простой и гибкой в поведении и общении, и времена были другие, но в один момент всё изменилось, а прежде всего жизнь Али, а именно в тот момент, когда она стала попадать в мир призраков, а после смогла разгадать тайну магазина «Элита», на пепелище которого уже много лет стоит «Всякая всячина». И теперь у неё серьёзные проблемы с родителями Антона, которых обвиняют в организации незаконного подпольного клуба, в убийстве сотни человек, неуплате налогов и в прочих грешках. Особая злость Марковых пала на Альбину, особенно когда они узнали, кто помог воскресить дело забытой девятилетней давности и призвать местных бизнесменов к ответу. Но есть и хорошая сторона в этой истории. Сын Марковых, Антон, который долгое время находится в коме, и проказничал в нашем магазине, в качестве призрака и в которого Алька умудрилась ненароком влюбиться, неожиданно пришёл в себя после долгого сна. Альбину он не помнил, но какая-то незримая нить навсегда связала их судьбы, и, несмотря на все сложности и препятствия, они теперь вместе.
Верю ли я в призраков? Раньше не верила, но факты – вещь упорная и они говорят об обратном. В течение долгого времени о магазине, в котором я работаю, ходили всякие небылицы и поговаривали, что в нём обитают призраки. Стоит признать, что странности в магазине происходили, но я списывала все эти россказни на свою рассеянность и невнимательность, и ни в какие посторонние сущности не верила. Но когда Альбина стала работать вместе со мной, она научилась попадать в мир призраков, в котором и познакомилась с Антоном. Точнее с его призраком. Или душой. Я так до конца и не поняла. Не суть важно. Также она повстречала там других призраков, жертв огромного пожара, произошедшего в «Элите» и стёршего с лица земли сотни человеческих душ. Альбина смогла докопаться до истины, освободила души призраков, а душа Антона вернулась в своё тело спустя долгих десять лет. Теперь влюблённые вместе, Марковы наказаны, одним словом, - справедливость восторжествовала.
Альбина смогла найти своё счастье, хотя целых двадцать восемь лет даже романтических отношений была не в силах завязать. Мне всего двадцать, за это время я успела достаточно набедокурить, в рамках приличного, разумеется, поступить в ВУЗ и забросить его, и даже начать работать. Ни тётка, ни мама мою работу не одобряют, но мама тактично об этом молчит, а тётя Таня постоянно напоминает о моих промахах не в самых цензурных выражениях. А ещё она постоянно меня корит за мои любовные похождения. Её слова на свадьбе задели меня за живое, и именно тогда я решила окончательно разобраться в этом деле и узнать у высших сил, кто мне предначертан в мужья. После странной встречи моей кузины с её нынешним женихом, я поверила в судьбу и сценарий, который она готовит нам. Интересно, кого она подготовила для меня? Кто моя главная жертва?
В наш с Альбиной выходной мы отправились в лавку, чтобы купить свечи для ритуала. С помещением мы уже определились, - это будет небольшой чулан в доме моей кузины. Проводить ритуал у себя дома я не рискнула, опасаясь, что мама может всё неправильно понять и что-нибудь заподозрить, а мне не хотелось, чтобы взрослые знали о моём гадании. Мама, как мне кажется. С пониманием отнесётся к моей затее, по крайней мере, корить точно не будет. Но ведь она же всё расскажет моей недалёкой тёте, а она уж точно не станет молчать насчёт моих умственных способностей. И выслушивай её потом по этому поводу, по меньшей мере, полгода. Поэтому я решила, чем меньше посвящённых – тем лучше. Только я и Альбина знали о намечающейся заварушке. Даже Антон не знал, что мы планировали, хотя он и вызвался нам помогать.
С этими мыслями мы добирались до моего дома. Подвезти нас согласился Антон, который всё ещё проходил реабилитацию после комы. К тому же, после пробуждения, оказалось, что он частично потерял память, и теперь Альбина, хирург по профессии, помогает ему восстановиться. Парень пока ещё не полностью вернулся к нормальной жизни, но уже постепенно начинает вникать в происходящее. Для него стало ударом то, что его родители замешаны в криминальном бизнесе с организацией подпольного игрового клуба, и до сих пор непонятно, был ли в этом как-то замешан сам Антон, так вовремя потерявший память, или же он действительно ничего не знал о делах своих родителей. Альбина надеется на второе. Ведь если Антон хоть как-то замешан или же был в курсе о деятельности своих родителей, тогда и ему придётся понести наказание.
Вот мы уже остановились у нашего с мамой дома. Отец нас давно бросил, уйдя в другую семью, но мы и сами неплохо справляемся. Да, сложновато порой, иногда мужская рука требуется в доме: гвоздь прибить, мебель починить или с техникой разобраться, но мама научилась справляться с этими вещами сама. Она у меня сильная женщина и способна пережить многие трудности и напасти. От меня дома толку мало, Кристина редко наведывается к нам, у тёти началась новая семейная жизнь и ей теперь совершенно не до нас. После встречи с Глебом Анатольевичем она словно бы помолодела и, нахлынувшая внезапно на тётку любовь, одолела все вымышленные и реальные болезни тётушки. Это раньше она ежедневно жаловалась на больное сердце и нервы, теперь все эти неприятности её не тревожат. Не зря говорят, любви подвластно всё, моя тётка тому пример. Вот бы и мне встретить настоящую любовь, с которой мне и море будет по колено и Эверест - не гора. Сегодня узнаю, кто тот счастливчик, которому достанется такое сокровище.
Не знаю почему, но я вся была в предвкушении. Никогда прежде у меня подобного не было. Ждала и не могла дождаться наступления ночи и проведения ритуала. Как же сильно мной довлело любопытство и жажда новых ощущений. Чего я только ночами не делала, но точно никогда раньше не сидела перед зеркалами в окружении свечей в полнейшей темноте в ожидании своего ненаглядного. Эх, сколько их у меня уже было, всех и не упомнишь, один лучше другого. Не знаю, увижу ли я своего истинного суженого, но нервы пощекочу себе точно.
Свечи мы уже купили по дороге, остались лишь зеркала. Собственно за ними мы и приехали ко мне домой. У нас на чердаке валялись два старинных зеркала, доставшихся маме ещё от моей бабки. Когда она померла, то завещала два старинных зеркала своим дочерям: каждой по одному. Однако тётя Таня отказалась от сомнительного наследства, а мама, дабы исполнить волю покойной матери, забрала оба зеркала себе. Пользоваться ими мы не стали, но и выбросить было жалко, поэтому сложили их с остальным хламом на чердаке. Кто бы мог подумать, что они нам когда-нибудь пригодятся?
Как же хорошо, что теперь у нас есть машина. Точнее, она есть у Антона, и с Нового года он уже начал на ней передвигаться. К счастью, потеря памяти не отразилась на его навыках вождения, и теперь нам не нужно ходить пешком с работы - на работу и перевозить вещи стало проще.
Найти два зеркала среди прочего хлама труда не составило. Они были достаточно громоздкими, чтобы их не заметить, правда, очень пыльными. Даже и не скажешь что это зеркала с первого взгляда.
Кое-как мы стащили их с чердака и попытались отмыть от грязи. Дело это было не простое. Скопился целый слой пыли и вода от тряпок, которые мы ополаскивали в ведре, была чёрной, поэтому её приходилось менять несколько раз. Благо, мама не видела того беспорядка, который мы навели в её отсутствие. Она работает в больнице реаниматологом при очень злобной начальнице. Валентина Семёновна давно ненавидит всю нашу семью в виду личных обстоятельств. Когда-то тётя увела у неё возлюбленного, будущего отца Альбины, и до сих пор злобная фурия не может нам простить своего поражения. А уж как она заливалась ядом, когда узнала, что её соперница вновь обрела личное счастье и собирается замуж – описать словами невозможно. Знаю только, что весь персонал больницы неделю обходил её кабинет стороной, а мама и вовсе боялась попадаться ей на глаза. Но сделать злобная фурия ничего не могла. Тётка вышла замуж, мама взяла пару отгулов за свой счёт, и Валентине Семёновне оставалось лишь только заливаться горючими слезами в своей одинокой квартире. Замуж же эта старая дева так и не вышла. Да и кто захочет сочетать себя узами брака с такой змеёй?
Когда мы закончили отмывать зеркала, Антон поинтересовался, зачем нам понадобилось такое старьё?
- Если вам так нужны зеркала, может, стоило купить новые в магазине? Мне кажется, эти никак не впишутся в современный интерьер дома. Зеркала уже старые и выцветшие, кое-где поржавели и выглядят очень непрезентабельно.
- Они прекрасно впишутся в интерьер, – не согласилась я. – Ты просто не знаешь, для чего они нам нужны. Поверь мне, эти зеркала то, что надо.
- Может, поделитесь, для чего они вам?
- Секрет, - усмехнулась я. - Мужчинам это знать не положено.
Кое-как мы засунули зеркала в машину, и отвезли их в дом Альбины. Проводить ритуал мы решили в маленькой подсобной комнате, которую заранее более-менее, привели в порядок.
- Оригинально, - усмехнулся Антон,- с чердака в подсобку. Эти зеркала нужно отправить в музей. Я думаю, они принадлежат веку 18. Не меньше.
- В музей потом. Когда-нибудь, - ответила я. – А сегодня они нужны мне здесь. Спасибо за помощь, Антон. Теперь можешь ехать домой. А мы с Алькой останемся. У нас важное дело.
- Но я думал остаться на ночь у тебя, - запротестовал мужчина, обращаясь к своей невесте. – Или мы можем вместе поехать ко мне на квартиру.
У Антона имелась квартира в центре города, которую, к счастью, не описали за невыплату налогов. Впрочем, его причастность к нелегальному игорному бизнесу так и не доказана, а посему и описывать нечего.
- Не сегодня, милый, - ответила кузина. – Я должна помочь Нине. Ты же справишься без меня?
- Постараюсь, - ответил Антон. – Но я так не привык проводить ночи в одиночестве. Ладно, девчонки. Оставлю вас одних. Надеюсь, вы не будите проказничать и не натворите глупостей?
- Не натворим, - пообещала Аля, поцеловала своего жениха и он, наконец, уехал.
А мы стали готовиться к ритуалу.
Глава 5
Глава 5.
Часы пробили 9 ночи. Для ритуала всё уже было подготовлено: зеркала расставлены, свечи правильно расположены, текст заклинания выучен. Я находилась в нетерпении. Не каждый же день проводишь магический ритуал и узнаёшь свою судьбу.
- Может, передумаешь и не станешь тревожить потусторонний мир? – поинтересовалась Альбина. – Поверь мне, это чревато последствиями и не всегда приятными. Для меня было шоком попасть в мир призраков в первый раз, и неизвестно в какие дали тебя отправят зеркала.
- Я зеркал не боюсь. Каждый вечер прихорашиваюсь перед своим прикроватным накануне очередного похода в клуб. За всё время ничего страшного со мной не произошло. Лишь однажды у меня приключилось несчастье с зеркалом. Это произошло на выпускном. Я была неаккуратна и умудрилась разбить своё маленькое зеркальце, когда поправляла причёску перед получением диплома.
- И тогда тебе постигли 33 несчастья?
- Ой, скажешь тоже, - отмахнулась я. – Я в эти глупости не верю. Зеркало случайно выскочило из моих рук и разбилось. Я попыталась собрать осколки и поранила руку. Но не это самое страшное. Я умудрилась испачкать своё прекрасное платье. Помнишь, я была самой красивой на выпускном вечере? Вот это действительно была катастрофа! Я попыталась отмыть пятно водой, и мне удалось смыть кровь, вот только платье никак не хотело сохнуть. Пришлось получать диплом у всей школы на виду с мокрым пятном на подоле.
- Я помню, как ты пыталась его скрыть. А я-то гадала, что произошло. А ты, оказывается, разбила зеркало.
- Я не стала никому говорить об этом. Ведь мама и тётушка очень суеверные. Вот так же, как и ты, стали бы кликать на меня несчастья.
- Но ведь они тебя всё же постигли. Ты забросила институт, едва ли успела в него поступить, меняешь парней едва ли не каждую неделю и никак не можешь определиться с приоритетами в жизни.
- Мне всего двадцать лет. Успею ещё. А насчёт всего остального – кто из нас не делает ошибок. С выбором института я ошиблась, подходящего парня просто ещё не встретила, а вот когда встречу и узнаю, кто он такой и чего мне ждать от жизни под его боком, тогда и с приоритетами в жизни определюсь. Собственно для этого мы сегодня и проводим ритуал.
Перед гаданием мы решили подкрепиться и выпить кофе с пирожными. Неизвестно, сколько времени мне придётся бодрствовать в ожидании зеркального видения, и кофе должен был мне помочь не уснуть. Конечно, я привыкла ложиться спать поздно ночью, а порой уже и под утро, но, что греха таить, в трезвом состоянии я практически никогда не была. Кто знает, может именно алкоголь удерживал меня на ногах? Хотя, все мои кавалеры жаловались, что у них всегда всё в точности происходило наоборот. Вот такая я - уникальная. Выпью немного и меня уже тянет на подвиги. Может и сегодня принять пару капель для храбрости? Жаль, в доме кузины алкоголя нет совсем. Семейка у меня не пьющая. Мама и тётя выпивают лишь по большим праздникам, Альбина соблюдает сухой закон, и только я, пошла в своего папу. По крайней мере, так говорит мама. В общем, пришлось довольствоваться чашечкой кофе, за неимением чего-то более бодрящего.
Часы пробили одиннадцать раз. Самое время, чтобы начать проводить ритуал. Я уединилась одна в небольшой каморке, заперла дверь, зажгла свечи, выключила свет, произнесла заклинание призыва суженого, и стала ждать.
В ожидании чего-то необычного я прождала от силы минут пятнадцать, а потом мне стало откровенно скучно. Сидишь в тусклом свете свечей и пялишься на своё отражение, такое знакомое с детства. Я подперла щёки руками, сложила нога на ногу, теребя при этом верхней ногой, словно бы в нервном тике, и в упор смотрела на саму себя. Ничего интересного не происходило, и мне это начинало надоедать.
Прошло ещё около пятнадцати минут, а мне казалось, что прошла целая вечность. Никогда прежде не обладала усидчивостью, и тем более, не любила ждать. А здесь и вовсе не понятно, чего ждёшь. Сидишь, как дурак, между двумя зеркалами, смотришь в тёмную зеркальную даль, в надежде на чудо, которое никак не желает происходить. Так и свихнуться можно, если долго находиться в зеркальном лабиринте, где с двух сторон тебя окружаешь лишь ты сама. Неудивительно, что люди начинают что-то видеть в зеркалах. По происшествии часа такой неподвижной слежки тебе не только черти привидятся, но и весь загробный мир.
Я зевнула, но не оттого, что мне хотелось спать, скорее от скуки. Везёт Альке. Сейчас сидит, телевизор смотрит, меня дожидается, а не мается дурью, как я. Может, послать всё к чёртовой бабушке и лучше в клуб сходить? Там я точно увижу какого-нибудь кавалера, и даже не одного, с которым можно будет неплохо провести время, а потом ещё и на подарки его развести. Сколько бы ни было у меня ухажёров, все так или иначе мне что-то дарили и все их подарки остались мне на память. Мужчин уже давно нет, а память от них осталась навечно. Были, конечно, и те, кто требовал вернуть дорогие дары назад, но, не на ту напали. Не бывает у Нины Нечаевой сдачи, а коль что подарил, то уже не требуй назад. И кто ж виноват, что ты оказался лопухом, которого девушка буквально за неделю успела развести на дорогой новенький смартфон, золотую цепочку или бриллиантовое колечко?
Я улыбнулась, вспомнив всех своих бывших. Не знаю, как они, а я от непродолжительных отношений с ними точно выиграла. Какие же мужчины доверчивые. Стоит только глазками стрельнуть, пальчиком поманить, юбочку повыше приподнять и они уже у твоих ног, точно собачки, готовые выполнить любое твоё желание, хотя и не безвозмездно. Мужчинам от женщин нужно только одно – секс, а ради него они готовы пойти на многие жертвы. И золотые горы наобещать, и подарки дарить, и басни соловьём распевать…
Я снова зевнула, но на этот раз от нахлынувшей внезапно сонливости. Перед моими глазами поплыла призрачная дымка и забегали чёрные точки.
«Свечи сильно дымят», - подумала я, «да так, что глаза слезятся и перед ними пляшут чёрные мушки. Всё хватит!», - решила я. «Пора прекращать эту скуку смертную! Всё равно ничего не происходит!», и уже намеревалась задуть свечи, как вдруг поняла, что уже не нахожусь в своей каморке.
Было так же темно и дымно вокруг, и лишь огромные фонари, окружавшие меня с обеих сторон, слегка освещали аллею. Где я находилась - не представляла. Здание, которое вырисовывалось силуэтом впереди меня, напоминало средневековый замок, а сама я, кажется, стояла на подъездной аллее, освещаемой огнями. Я огляделась по сторонам, но проклятый туман не давал мне ничего разглядеть. Вокруг стояла гробовая тишина, казалось, что все звуки исчезли из этого места. Я сделала несколько несмелых шагов в сторону замка. Туман становился всё гуще, и я уже едва ли могла различать предметы перед собой. Внезапно я обо что-то ударилась ногой и, споткнувшись, полетела вниз головой. Хорошо хоть её не расшибла. Хотя моя тётка и говорит, что у меня в голове лишь одни опилки, и что думаю я совсем другим местом, голова на плечах мне всё же пригодится, по крайней мере для того, чтобы что-то видеть и слышать. И мои уши меня не подвели, хотя глаза по-прежнему практически ничего не видели.
Внезапно я услышала шум и топот людей, а после различила некоторые голоса, однако всё равно никого не увидела. Они говорили гомоном и наперебой:
- Она пришла. И хозяин скоро будет здесь. Здесь…
Доносилось эхом со всех сторон.
«Хозяин? Что ещё за хозяин? Хозяин этого странного замка? И кто – она, которую так ждут? Неужели – я?»
Я вздрогнула.
«И что этому таинственному хозяину от меня нужно? Пусть даже не думает, подчиняться я никому не собираюсь, особенно всяким мужчинам».
Мужчины лишь средства достижения цели. Надоело жить в одиночестве – заведи мужчину, хочешь родить ребёнка – опять же прибегни к услугам сильного пола. При этом даже не обязательно терпеть его после подле себя. Так, невинный флирт, одна ночь любви и всё – дело в шляпе, точнее – ребёнок в утробе. И никакого приложения в виде дополнительного нервомотателя, едыпоедателя и вещиразбрасывателя, хорошо зарабатывающей женщине не потребуется. И если ещё имеются богатые покровители или любовники, тогда жизнь точно покажется полной чашей и без постоянного партнера. Ну, только если надоест самой горбатиться, тогда, пожалуй, можно и к услугам сожителя прибегнуть. Но всё же торопиться с этим не стоит.
«Ой! Что это я несу?» Кажется моя тёмная сущность в этом странном мире выползла на первый план, заглушив доводы разума, которыми я постоянно старалась руководствоваться в реальной жизни.
«В реальной жизни? А где же тогда я?»
- Хозяин! Хозяин! – загомонили голоса невидимых людей и, как мне казалось, склонились в нижайшем поклоне. Так много почтения и подхалимства было в незнакомых мне голосах, что я даже скривилась. И вот с такой кислой миной на лице, и с гордо поднятой головой, я встретила таинственного хозяина замка.
Ветер задул с большей силой и зашелестел в ушах, огонь в факелах пошатнулся от его внезапного порыва, и послышался стук приближающихся копыт.
«Хозяин прибыл на коне? Оригинально? Как же сильно у меня разыгралось воображение!»
Вскоре в поле моего зрения попал всадник в чёрном балахоне на свирепом вороном коне. Никто не торопился встречать хозяина замка, лишь я стояла, обомлев и таращась, на невиданную диковинку. На чём только ко мне парни не подкатывали, но на коне впервые. Я прямо почувствовала себя принцессой, которую вот-вот спасён храбрый рыцарь. Осталось только появиться дракону и моя сказка точно станет былью.
К счастью, огнедышащий ящер не появился, а я не долго пребывала в роли принцессы. Едва ли конь остановился в непосредственной близости от меня, как его наездник стремительным рывком соскочил со своего ретивого и, едва ли стопы его сапог коснулись земли, рявкнул грубым неприветливым голосом:
- Что смотришь, чернавка? Разве так подобает встречать своего господина?
Сказочный флёр тотчас выветрился из моей головы. Какой грубый, мерзкий, невоспитанный хам. Кто же так разговаривает с миленькой девушкой? Ему знакомо слово комплимент? А может, он подслеповат и поэтому не смог оценить моей красоты? И что это ещё за чернавка? Я ему что прислуга или рабыня какая-то? Нет, он не принц и не рыцарь, который прибыл спасти прекрасную даму. Он, скорее, тот самый огнедышащий ящер в человечьем обличие, перед которым все падают ниц и сдаются победителю на милость. Но только не я. Не на ту напал, мальчик!
- Может ты и хозяин этого замка, но точно не мне! – уверенно и гордо ответила я. – Я сама хозяйка себе и своей жизни. И мне никто не указ, особенно сомнительный тип в балахоне на захудалой лошади. Ты в каком веке живёшь, дядя? Уже все давно ездят на иномарках и носят костюмы от кутюр. Ты бы ещё в доспехи вырядился и меч с собой прихватил, чтобы выглядеть более убедительным, и соответствовать антуражу этого места
Мужик в балахоне, кажется, впал в ступор. Вероятно, до сегодняшнего дня с ним так ещё никто не разговаривал. Я первая, кто удосужился в его присутствии поднять высоко голову и громко заявить о себе и своих правах.
- Кто какими здесь обладает правами, мне известно лучше, чем кому бы то ни было, - на удивление спокойно ответил он, а потом неожиданно спросил, - Новенькая?
- Ну уж точно не старенькая, – с издёвкой в голосе ответила я, - чего не скажешь о тебе. Ты явно старпёр, который застрял в средних веках, раз разъезжаешь на лошади, живёшь в старом замке и держишь в подчинении прислугу. А, между прочим, рабство отменили более сотни лет назад. Не боишься, что тебя упекут за решётку за содержание рабопритона?
- А ты дерзкая на язычок, крошка, - прищёлкнул языком хозяин. – Люблю таких дерзких девочек. Люблю обламывать им ноготки, а именно это и грозит тебе, красотка. В этой жизни хищник – я, а остальные жертвы, особенно такие маленькие наглые беспринципные девочки, как ты.
- Ой, напугал! - усмехнулась я. – Знаешь, скольким мужчинам до тебя, я успела наставить рога? И если тебе хочется быть следующим в списке рогоносцев, пожалуйста, становись в очередь, а я, так уж и быть, рассмотрю твою кандидатуру.
А сама для себя решила – ни за что и никогда не свяжу судьбу с этим мрачным типом, даже на непродолжительное время. Даже если окажется, что он трижды богат и знатен. С ним больше проблем обреешься, нежели выгоды.
- Хм, - задумался он, - так, значит, ты есть та самая, Нина Нечаева, у которой нет сдачи?
Ого, он уже знает обо мне! И когда я только умудрилась стать такой популярной? Неужели слухи уже доползли до этого странного захолустья. Странно только, что они сумели сюда дойти, ведь эту распрекрасную фразу я прокручивала только лишь в своей голове, но никогда не произносила вслух.
- Сдачи, может, и нет, - продолжил между тем незнакомец, - главное, чтобы не было отдачи за все те бесчинства, что ты успела сотворить.
- Что ты несёшь? Какие ещё бесчинства? Ничего эдакового я не делала? Просто развлекалась за счёт других, вот и всё.
- Грубая, беспринципная девчонка, - прошипел он точно самый настоящий змей. - Я научу тебя хорошим манерам!
Прозвучало это резко, устрашающе и весьма убедительно, я аж вздрогнула. В тот момент, когда он произносил последние слова, подул очень сильный ветер, я бы даже сказала ураган. Факелы не только не погасли, но вспыхнули с новой силой, осветив всю каменную площадку. И когда он едва ли закончил произносить свою угрожающую речь, резкий порыв ветра откинул капюшон мужчины назад, и я смогла увидеть его жуткое страшное лицо. Я аш вскрикнула от ужаса и … вскочила со стула, резко открыв глаза.
Я стояла напротив зеркала, почти все свечи уже сгорели, и небольшая каморка была лишь отчасти залита светом. На мой крик прибежала перепуганная кузина, а я вдруг осознала, что всё увиденное лишь сон, последствия ритуала, который я только что провела. А это значит, что во сне я увидела своего суженого-ряженого, моего будущего мужа. Какой кошмар! Лучше б я его не видела!
Глава 6
Глава 6.
После всего увиденного я была настолько взбудоражена, что толком ничего не могла объяснить кузине. Решив, что разбор полётов мы оставим на следующее утро, каждая из нас разошлась по своим кроватям. Я долго не могла уснуть. Кошмарный сон, словно наяву представал перед моими очами. Тёмный замок, невидимая прислуга, вороной конь и его ужасный наездник. Хозяин! Господин! Неужели именно я этим типом я свяжу свою судьбу? Нет, такому точно не бывать. Нет на свете такого мужчины, который мог бы подчинить себе Нину Нечаеву. Жертвой я быть точно не собираюсь, а он, по всей видимости, подчинённым. С другой стороны, это был просто сон. Стоит ли заморачиваться из-за какого-то глупого ночного видения?
Когда Альбина, после моего «кричащего» пробуждения влетела в каморку и попыталась у меня узнать, что случилось, единственное, что я ей ответила было слово – кошмар! Я была так напугана, что кузина предложила оставить наш разговор до наступления утра, а меня отправила спать в гостевую комнату. Уснула я не сразу. Не знаю, сколько прошло времени, пока мне, наконец, удалось погрузиться в ночную дрёму. Однако моё пробуждение было более неспокойным, нежели все предыдущие события ночи.
- Встать! Суд идёт!
Услышала я резкий оклик, который моментально привёл меня в чувства. Яркий солнечный свет резко ударил по глазам и я, толком их не успев открыть, снова зажмурилась, сделала несколько морганий и снова попыталась влиться в реальность.
Я находилась в огромном помещении, заполонённом людьми, была окружена знакомыми и незнакомыми мне представителями мужского пола. Из женщин я была одна. Никогда раньше мне не приходилось бывать в кругу такого количества мужчин, на любой вкус и цвет, но что они здесь делают? И что здесь делаю я? И где мы все находимся?
Окончательно проснувшись и присмотревшись к окружающей действительности ещё раз, я поняла, что нахожусь в зале суда. Внезапно мне даже вспомнились слова, которые меня беспощадно выдернули из сладкой неги грёз. Я попыталась восстановить последние события в памяти, но так и не смогла понять, как умудрилась из дома кузины попасть в место, которое люди стараются обходить стороной. Никогда прежде не интересовалась судебным процессом. Юриспруденция и всё связанное с ней прежде меня не привлекали. Я беззаботно порхала по жизни, ни о чём толком не думая и наслаждаясь счастливыми моментами, впрочем, как говорит моя тётя, «а чем ей думать-то?», и в кои-то веки я была с ней солидарна. Если бы думала своей головой, то не попала бы в столь щекотливую ситуацию, в которой до путя, не могу разобраться. Я лишь поверхностно представляла себе, что называют судом, а кто есть кто в судебном процессе, так это и вовсе тёмный лес для меня. Что-то слышала про судью и адвокатов, а как называют всех остальных участников сего мероприятия, могла лишь только предполагать. Права была моя мама, когда говорила: «Ниночка, поступай на юриста. Это очень благородная и востребованная профессия». Эх, жаль не послушалась. К этому моменту уже училась бы курсе на третьем, и смогла бы как-нибудь выкрутиться из щекотливой ситуации, в которую угодила. А ситуация, действительно была щекотливой, особенно когда я поняла, какую роль мне отвели в этом цирке. Самую незавидную - роль обвиняемой.
Но не была бы я Ниной Нечаевой, если б не могла выкручиваться из подобных ситуаций. Ничего, прорвёмся. Сейчас только узнаем, в чём меня обвиняют, и от этой информации и будем плясать. Помнится мне, ничего дурного я не совершила и даже почти ничего не пила накануне. Так, только кофе, скорее для бодрости, нежели для храбрости, перед гаданием.
С противоположной стороны от меня сидела вереница знакомых мне лиц. И как это я сразу их не заметила? Мои бывшие, причём все и сразу в одном месте в одной шеренге. А я ведь даже в кошмарном сне не могла себе такого представить! И кто только их сюда пригласил? И может, мне кто-нибудь, наконец, объяснит, что здесь всё-таки происходит?
Это что шутка? Если да, то очень глупая? – выкрикнула я, едва ли пришла в себя. – Кто придумал весь этот фарс? И что здесь происходит?На несколько минут повисла гробовая тишина. Иступлённые немые лица, все разом, взглянули в мою сторону.
- Может вы не заметили, Нина Николаевна Нечаева, обратился ко мне тот, кто сидел во главе стола по центру, судья, как я полагаю, - но у нас здесь слушание по делу, в котором вы играете не последнюю роль.
- В каком ещё деле? И какую роль во всём этом спектакле играю я?
- Самую прямую, - ответил мне пафосно всё тот же судья в накрахмаленном парике и чёрной бесформенной мантии.
«Довольно странный у него вид», - подумалось мне. «Неужели такие наряды ещё носят?»
Мне казалось, что от этих клоунских костюмов отказались ещё в веке девятнадцатом. Но, наверное, наши доблестные судьи решили не идти в ногу со временем, застряв в давно забытых временах. В чём-чём, а в моде я точно знаю толк. Такое убожество, давно уже никто не носит, и это не смотря на то, что я не разбираюсь в юридических нюансах. А ещё в исторических. В общем, я уже ни в чём не уверена.
- Вы, Нина Николаевна Нечаева, - также пафосно продолжил мой оппонент, - обвиняетесь в жутком преступлении против общества. Только посмотрите на стенку напротив вас. Кого вы там видите?
Я посмотрела в указанном направлении и встретилась со злобными взглядами своих бывших и сразу же поняла, кто виноват во всех моих бедах.
- Так это они нажаловались на меня? – поняла, наконец, я. – Ох, бедные несчастные брошенки. Ни на что негодны без своей мамочки. Сразу же слюни распустили и побежали жаловаться на меня. И вы ещё смеете называть себя мужчинами? Да вам вместо брюк юбки надо выдать и туфли на каблуках, дабы общество в ложь не вводить. Господин судья, подайте им платочки, а то слёзы из глаз уже бегут. Того и гляди затопят нас. И ещё… Прекращайте уже этот спектакль. Я достаточно впечатлилась увиденным! Кто это придумал. Ты? Ты? Или ты?
Пока я без разбору тыкала пальцем в своих бывших, которые, кажется, офигевали от моих заявлений, один из мужчин, заседавших за центральным столом справа, наклонился к судье и очень громко прошептал:
- Кажется, дамочка не в себе. Может, стоить вызвать санитаров?
- Или силовую поддержку? – вторил ему мужчина, находящийся слева. – Не нравится мне её боевой настрой. Сразу же видно сумасшедшая!
- Это я-то сумасшедшая! – не поверила я услышанному. – Это вы тут все с ума посходили! Устроили чёрти что и ещё меня в свой бал лицемерия втягиваете. Нет уж, так не пойдёт! Я отказываюсь участвовать в этом беспределе!
Я вскочила со стула и направилась к выходу, но не тут-то было. Подскочили конвоирные и, перекрыв выход, поспешили меня вернуть на прежнее место. Я была обескуражена и всё ещё не знала, что думать, но Господин Судья поспешил пояснить мне ситуацию.
- Кажется, Нина Николаевна, вы не до конца понимаете всю серьёзность ситуации. Вы думаете, что это розыгрыш, но это далеко не так. И очень скоро вы поймёте всю реальность и серьёзность ситуации, в которую вы угодили.
Эти слова прозвучали зловеще, и я содрогнулась, начиная постепенно осознавать, что происходящее не какой-то глупый розыгрыш, спланированный моими бывшими. Всё очень и очень серьёзно. А судья грозный и неподкупный. Я это поняла по его надменным непроницаемым глазам и корявой улыбке, больше похожей на гримасу. Эх, не зря он мне сразу не понравился, и после его последней реплики и брошенного в мою сторону взгляда, я лишь только больше убедилась в этом.
Глава 7
Глава 7.
- Пострадавшие, - раздался громогласный голос судьи, - предъявите обвинения обвиняемой.
И тут посыпалось с разных сторон.
- Она выгребла у меня кучу денег, а после оставила с носом.
«Как символично», - подумала я. «Да, припоминаю я этого парня. Худой, неказистый, длинноносый. Он никогда не был мне симпатичен, и я не рассчитывала на длительные отношения. Просто не смогла отказать тому, кто так упорно ухаживал за мной, оплачивал кафе и рестораны, дарил подарки и раздавал комплименты направо и налево. А потом я повстречала обалденного мачо, и этот хлюпик с длинным носом остался за бортом.
- Я подарил ей золотой браслет в надежде на ночь любви, - выкрикнул ещё один мой ненаглядный бывший.
Имён я не помнила, поэтому не могла сказать, кто именно, но его рыжая конопатая физиономия мне была смутно знакома.
- А она что? А она бросила меня пьяным в баре под столом в обнимку с какой-то страшной старухой, от которой я и по сей день не могу отвязаться.
- Так может, предъявишь претензии ей, а не мне? – съехидничала я, но была осечена главарём всего этого беспредела, судьёй, т.е. Минуточку, мне что, здесь и слова нельзя сказать? И, кстати, где мой адвокат? Этот вопрос я и поспешила озвучить, получив незамедлительный ответ, точно оплеуху по щеке.
- Блудницам адвокат не положен.
- А кобелям, значит, положен? – зыркнув злобно глазами в сторону судьи, фыркнула я, прекрасно видя, что у моих бывших адвокат имеется, пусть и один на всех, меня же даже защитить некому.
- Она обобрала меня до нитки, - кричал ещё один мужской голос.
- Поматросила и бросила. Повиляла хвостом и была такова.
- Я из-за неё расстался со своей девушкой, и теперь я не нужен ни одной, ни другой.
- Ничего, найдёшь себе третью, - не смогла смолчать я, и судья снова указал мне моё место, пустой и безмолвной тени.
Вот она мужская солидарность во всей красе. Представителей своего пола он внимательно слушает и внемлет им, а мне даже рот открыть нельзя. Чтобы высказать свои возмущения.
- Моё сердце разбито навсегда, а печень разрывается в клочья, - заголосил ещё один, а я снова не смолчала.
- Пить надо меньше, чтобы и сердце хорошо работало, и печень нормально функционировала.
Помнила я этого пьяницу. Ни один поход в ресторан не заканчивался без бутылочки хорошего коньяка. Я и встречалась-то с ним лишь потому, что он оплачивал многие мои хотелки. Но даже с большим кошельком и непомерной щедростью, он довольно быстро мне наскучил.
- Я чуть не покончил с жизнью после нашего расставания, - пустил скупую слезу шатен и поднёс платок к глазам. – Она хотела меня убить! Убийца!
Ну это уже и вовсе выходит за рамки разумного.
- Коли встречаться нормально не умеешь и с психикой не дружишь, тогда не стоит и начинать. Ведёшь себя, как баба, а не мужик. Я даже рада, что надолго не связалась с таким неуравновешенным нюней.
- Меня она тоже оскорбляла, господин судья, - выкрикнул кто-то ещё. – Называла козлом, бараном и другими отвратительными прозвищами. Я требую компенсацию морального ущерба. Она оскорбила моё мужское достоинство.
- Ой, где ты там увидел достоинство? Без микроскопа и не разглядишь. Зато самомнение раздутое, как у индюка. И зачем я только связалась с таким никудышным недотёпой?
- Вы слышали, господин судья? Оскорбляет и даже не морщится!
- Слышу, прекрасно слышу, - ответил мужчина в парике. – Всё запоминаю и протоколирую.
В этот момент начался шум и гам. Мои многочисленные бывшие требовали наказать меня по всей строгости закона, и ещё выплатить им всем компенсацию. У меня уши вяли от их непомерных требований. Не знала, что мужчины, нынче, такие обидчивые, меркантильные и злобные. И судья, такой же, как и все остальные. Мне и слова не даёт сказать, а весь этот базар из мужского многоголосья, даже не подумает прекращать. Я была не в силах больше выслушивать этот бред, вскочила со своего места и прямиком направилась к веренице из моих бывших.
Чинно я прошлась мимо каждого из них, взирая свысока. Гнетущая пауза повисла в зале суда. Ожидание чего-то неизбежного надвигалось с неминуемой силой, и это неизбежное произошло. Моё терпение лопнуло, и я включила режим отпетой стервы. Проходя мимо каждого из бывших, я некрасиво тыкала пальцем в его сторону и говорила на повышенных тонах:
- Ты безмерно болтал и восхищался лишь собой. Ты всё время хотел затащить меня в постель, поэтому и забрасывал подарками, - обратилась я ко второму, - вот только я не продаюсь ни за какие деньги.
Я подошла к следующему в ряду:
- А с тобой я была лишь потому что ты дарил мне красивые дорогие подарки, а, как известно, дарёному коню в зубы не смотрят. Но видимо ты слишком глуп, чтобы всё это понять.
- А ты, - грубо тыкнула я в четвёртого «пострадавшего», - сам не лучше меня. Сколько девушек у тебя было до меня? А после? А во время? Молчишь? И твоё молчание красноречивее любых слов.
Так я переходила от одного бывшего к другому, высказывая свои накопившиеся эмоции, обвиняя каждого из них в грехах и обеляя себя. Адвокат мне не достался, ничего смогу защитить себя сама. Я никогда не отличалась кротким уступчивым характером и не пасовала перед неприятностями, и впредь не собиралась этого делать. Спасение обвиняемого, дело языка самого обвиняемого, а мне есть, что сказать всем собравшимся представителям.
- В тебе и вовсе нет ничего выдающегося. Никаких видимых и невидимых достоинств. Я уже молчу о том самом…
- А ты, - перешла я к следующему мужчине и осеклась, получше приглядевшись к нему, - а ты вообще кто такой?
Да, мужчин в моей короткой жизни было много, даже слишком много. Не зря моя тётка говорит, что у меня новый ухажёр каждую неделю, преувеличивает, конечно, но доля правды в её словах имеется. Мужчин у меня было много, кто-то задерживался надолго, кто-то всего на несколько дней, но с памятью у меня всегда всё было хорошо. И пусть я не помнила всех имён, но на лица у меня всегда была отменная память, и конкретно этого парня в моём послужном списке точно не было, иначе бы я запомнила. Приглядевшись ещё лучше, я узрела, что сторона обвинения заметно прибавилась. В ней появились те, кого в моей жизни точно не могло быть. Не только молодые парни, но и мужчины средних лет и даже пожилые. Нет, я ещё не выжила из ума, чтобы флиртовать с мужчиной, который тебе в отцы или деды годится. Что здесь вообще происходит?
- Это что за беспредел? – вопрошала я, окидывая судебный зал своим зорким взглядом. – Кто половина этих людей? Я впервые их вижу в своей жизни! И они ещё в чём-то смеют меня обвинять?
Присмотревшись получше к судье, я поняла, что и его я уже где-то видела, но только не могла вспомнить подробностей нашей встречи.
- Что за чушь вы несёте, гражданка Нечаева? – обратился ко мне объект моего наблюдения. – Не забывайте, где вы находитесь и что вам грозит. И почему вы так пристально смотрите на меня, будто бы увидели чёрта?
- Чёрта? – переспросила я, а потом меня осенило. – Конечно, чёрта! Это всё просто сон! Поэтому я и не помню, как очутилась здесь.
- А вас,- я некрасиво указала пальцем в сторону судьи, - я вас вспомнила. В нашу последнюю встречу вы называли себя господином. Знаете, в амплуа тёмного «рыцаря» вы выглядели более эффектно, этот жуткий парик вам не идёт.
- Дамочка.., вы рехнулись? – практически не смутившись, спросил виновник всех моих бед, а теперь я была уверенна, что это был именно он. – Я представитель закона и вершу правосудие.
- О, нет, - не согласилась я, - вы вершите беззаконие. А правосудие в руках порядочных граждан. И сегодня это знамя предстоит нести мне.
Я взмахнула руками, словно бы и вправду собиралась поднять некое подобие знамя, и удивилась, обнаружив в своих руках бело-чёрный флаг – знак победы добра над злом. В зале началась суматоха, люди повскакивали с мест, кричали и вопили так, что уши закладывало. Туда-сюда снова знакомые и незнакомые мне лица, и сквозь эту суетящуюся толпу я пробиралась к своей цели, - к своему персональному кошмару. А я уже чувствовала, что именно так и будет и это наша не последняя встреча. Когда я подобралась совсем близко, я уже намеревалась произвести коронный удар, а именно нанести моей главной проблеме решающий удар знаменем победы, но не успела. Когда я уже занесла флаг над головой и собиралась вмазать им по одной наглой физиономии, внезапно зазвенел будильник, и я подскочила, как сумасшедшая, размахивая руками, словно знаменем и крича что-то невнятное. На мои крики прибежала перепуганная кузина и попыталась выяснить, что произошло. А я не могла объяснить ей ничего внятного, так как сама ещё не до конца понимала произошедшего.
Глава 8
Глава 8.
- Это был кошмар! – поделилась я впечатлениями от прошедшей ночи со своей кузиной.
Все те сцены, которые я видела в своём сне до сих пор стояли перед моими глазами. Вереница моих бывших, зал суда и перекошенная яростью физиономия судьи, в тот момент, когда я решила проехаться по его голове знаменем справедливости. Кажется, он не оценил мой юмор, иначе смотрел бы на свержение зла и победу добра над ним, совершенно иными глазами.
Мы находились на кухне и пили бодрящий утренний кофе. Альбина, в отличие от меня, была свежа и бодра. Её кошмары по ночам точно не тревожат, да и днём она теперь спит спокойно. Её кошмарные сны закончились, когда она смогла разгадать тайну «Элиты». А вот мои, кажется, только начинаются. Помнится, именно это и была моя последняя мысль перед пробуждением.
- Людям иногда снятся кошмары, - философски заметила Аля, усаживаясь за стол. – Ты просто сильно перенервничала накануне. Не стоило ввязываться в эту авантюру с гаданием. Она произвела на тебя слишком неизгладимое впечатление. Так что ты всё-таки увидела во время гадания? Ты ведь так и не успела мне рассказать. Пришёл к тебе в сон твой суженный ряженый?
Альбина спрашивала без обиняков и каких-либо подводных камней. Ей просто было интересно узнать, что я смогла увидеть, в казалось бы, безобидном зеркале. Не знаю, что там вещало зеркало, но сон, который я видела в тот момент, оказался не настолько безобидным, как хотелось бы. О чём я и поспешила рассказать своей родственнице во всех подробностях.
- Лучше б я его не видела! Нет, он определённо не может быть моим суженым! Страшный, старый, я бы даже сказала – исторический. Только музеи и могут хранить подобные экспонаты. А ещё злобный и вредный! Ты бы только видела, как он издевался и ухмылялся надо мной! А ещё собрал всех моих бывших в одном месте и хотел меня осудить за любовные похождения!
- Нина, что ты несёшь? При чём здесь твои бывшие? Неужели ты их всех увидела в зеркале? Интересно, как они туда все поместились? – усмехнулась Альбина, совершенно не восприняв мои слова всерьёз. – Или они по очереди появлялись в зеркальной глади? И если всё именно так, ты не уточнила у них, кто из них станет твоим суженным?
У Альбины мой рассказ вызывал усмешку, совершенно не злобную, но мне всё равно было обидно. Видимо, она не воспринимала гадание всерьёз, а быть может и вовсе думала, что я ничего не увижу… Но я же увидела, и уже успела пожалеть о совершённом действе.
- Ничего смешного в той ситуации не было. Своих бывших я видела во сне уже после гадания. Незадолго до того, как будильник прозвенел.
- А, ясно, - протянула Альбина. – Теперь понятно, почему ты так кричала. А ещё воинственно отбивалась от своих бывших. А я ведь знала, что твои ночные похождения по барам тебя до добра не доведут. Увидеть всех своих бывших во сне – то ещё испытание.
- Меня мои бывшие мало волнуют, - вспылила я. - Лишь главный виновник происходящего хаоса. Тот самый человек, которого я видела во время гадания, пришёл ко мне после – в мой сон. Я его не сразу узнала, но это точно был он, хоть и выглядел по-другому и по-идиотски был одет.
Я не стала сознаваться в том, что во время гадания попросту уснула. Какая разница, где я его увидела – во сне или в зеркале, сути дела этого бы не изменило. Невооружённым взглядом было видно, что он непомерно злобный человек, надсмехающийся над чужим горем и считающий себя властелином мира. А иначе, зачем называть себя хозяином?
- Значит, ты всё же кого-то видела, - рассуждала вслух Альбина. – И кто же это? Ты его знаешь?
- Никогда прежде не видела. И надеюсь, что и впредь не увижу. Пусть лучше он останется моим ночным кошмаром, о котором, я надеюсь, вскоре позабуду, - отмахнулась я и отхлебнула горячий кофе из своей кружки.
- Как же не увидишь? По логике вещей, в зеркале ты должна была увидеть своего суженого, разве нет?
- Должна была увидеть суженого, а увидела кошмар. Причём я уже даже не разбирала, где реальность, а где вымысел. До сих пор не могу поверить, что это был лишь только сон.
- Какой сон, Нина? Разве ты должна была спать? Ты должна была сидеть перед зеркалами и ждать явления своего мужчины. Неужели ты просто заснула?
Всё же проговорилась, а так хотелось оставить это втайне. Сама же игру затеяла и сама же её завалила. Как же это всё на меня похоже. Только я могу вляпаться в неприятности, и сама же себя в них дотопить. Враги усмехались бы над моими потугами, наблюдая со мной со стороны. Что ж, придётся рассказать кузине всё. В любом случае, скрывать от неё правду я всё равно не собиралась. А так, может, хоть советом поможет. Держать всё это в себе было бы тяжело. Хорошо, что есть друзья, которые могут тебя выслушать, поддержать и утешить.
- Ну уснула, и что с того? Он же всё равно ко мне пришёл, пусть даже и сквозь сон. Настырный гад, не люблю таких, да и его гадская физиономия мне совершенно не понравилась.
- Неужели он настолько страшный? – с сомнением в голосе, уточнила Альбина. – Ты ещё упоминала, что он старый? Зная тебя слишком хорошо, ни за что не поверю, что ты свяжешь свою жизнь со стариком.
- Ну, он не то чтобы слишком старый, скорее слишком взрослый для меня. А ещё странный. Представляешь, в моём сне, он предстал передо мной, аки тёмный рыцарь на вороном коне в его мрачном замке, в котором все величают его «Хозяином».Все, кроме меня, разумеется.
- Ого, - округлила глаза Аля, - у него ещё и замок с конём имеется. И прислугой.
И минутой погодя уточнила:
- А в каком веке живёт твой тёмный рыцарь?
- Если бы я знала, - я выдавила из себя некое подобие улыбки. – Но по антуражу местности и готическому стилю замка, скорее всего, в средневековье.
- Ничего себе, тебя занесло. Нина, а ты уверенна, что тебя это всё не приснилось?
- Мне это именно приснилось, - подтвердила я ещё раз, - но я ведь уже говорила об этом.
- А ты уверенна, что твой сон имеет какое-либо отношение к гаданию? И при чём здесь твои бывшие? Они тоже были в замке?
- Да нет же! – вспыхнула я, хотя и понимала, что не моя кузина была виновата в моих бедах.
Как раз наоборот, она пыталась отговорить меня от этого безумия, но я была непреклонна. Не знаю, почему, но мне так хотелось увидеть того, кто станет моим избранником, пусть не наяву, но хотя бы во сне. Это желание было таким неудержимым, что я просто не могла отказать себе в своём безумии. И вот увидела, всем чертям на зло, а лучше бы и дальше глаза б мои его не видели. Нет, это какая-то ошибка! Не может этот человек стать моим избранником! Ну, если только я не выживу из ума или же меня не потащат под венец силком под прицелом пистолета, ещё и накачают алкоголем, чтобы не понимала, что происходит вокруг. Полагаю, только в этом случае, этот индивид услышит из моих уст невнятное «да». И почему это я так бурно отреагировала на вопросы кузины? Она ни в чём не виновата, только я сама. Да и не была она со мной в моём сне и не могла знать, что своих бывших я видела в зале суда, во втором моём видении, который я лицезрела сразу же после гадания.
- Они были в зале суда, - пояснила уже спокойнее я, - мои бывшие.
И тогда я во всех подробностях рассказала Альбине обо всех моих ночных злоключениях. А я ведь далеко не сразу осознавала, что это был сон, всё казалось таким реалистичным, что я даже не смела усомниться в правдоподобности происходящего. И если бы мой благоверный, или кто он там, не перестарался с неправдоподобной массовкой, я бы и вправду поверила, что меня осудили и отправилась бы на заклание закону, но к счастью, вовремя поняла, что к чему, и сумела вырваться из омута своего кошмара. Интересно, а что произошло бы, если бы победу одержал он?
Кроме него самого, моего таинственного кошмара, ответить на этот вопрос никто не мог, и вызывать его во второй разу, дабы он ответил на мои вопросы, точно не стану. Хватило с меня и прошедшей ночи, и я очень надеюсь, что её повторения в моей жизни больше не будет.
- Может, это и есть ответ на твоей вопрос? – поинтересовалась Альбина.
- На какой? – измученный голосом переспросила я.
- Ну зеркало же должно было показать тебе суженого, так? Пусть не зеркало, но во сне ты его всё же увидела и даже дважды. Теперь ты знаешь, как он выглядит и его предположительную сферу деятельности. Может, твой будущий супруг судья? Повезло же тебе, Нинка. Иметь в мужьях законника, очень даже выгодно и престижно. Да, все в нашем городе тебе обзавидуются!
- То-то я думаю, что мне так не по себе? – с сарказмом произнесла я. – Я ж сама себе обзавидовалась. Альбина, ты вообще меня слушала? Говорю же тебе, он страшный, ужасный, высокомерный, да к тому же ещё и старый. А как он издевался надо мной в зале суда и явно получал от этого удовольствие! И такого монстра ты прочишь мне в мужья?
- Мне кажется, ты преувеличиваешь. Во сне всегда не всё так, как наяву. А насчёт старости, то для тебя и 35-летний Денис Иванович старый, а он, между прочим, мужчина в самом расцвете лет.
- Этот мне показался ещё более взрослым, нежели Денис Иванович, - со вздохом ответила я. – Он, конечно, не старик, но явно мужчина с опытом. А насчёт того, что он судья, то я не уверенна. Почему же в моём самом первом сне он появился в образе рыцаря на вороном коне в мрачном замке? И почему невидимые подданные величали его хозяином?
- Стоит ли об этом заморачиваться сейчас? - попыталась поднять моё упадническое настроение Альбина. – Настанет время, и ты всё узнаешь. Не стоит сейчас гадать.
- Гадать не стоило прошедшей ночью. А теперь уже ничего нельзя изменить.
Я всё ещё не отошла от видений сна. Все события были настолько свежи в моей памяти, будто бы произошли на самом деле несколькими минутами назад, и только лишь по чистой случайности всё закончилось благополучно для меня. Однако нехорошее предчувствие не отпускало, а голос разума так и нашёптывал, что это ещё не конец, игра только началась, и ещё неизвестно, кто в ней одержит победу.
- Настанет день, ты встретишь своего ненаглядного, и тогда всё станет предельно ясно, – продолжала вещать Альбина, пока я пребывала где-то далеко в своих мыслях от её кухни. – Сейчас в свете дня всё кажется ужасным, но мне тоже иногда снятся кошмары, но они редко в точности воплощаются в жизнь.
- Ну, это пока, - выделила я интонацией последнее слово. – Подожди ещё месяц-другой, дай кому-нибудь из Марковых, а то и их обоим, отделаться от суда, и тогда они устроят тебе райскую жизнь. Не зря же мать Антона грозилась показать тебе «Кузькину мать».
Угроза тогда действительно прозвучала зловеще, хотя, кажется, Альбина не придала ей особого значения, а зря. С такими людьми, как Марковы, не шутят и их угрозы – не простые слова, брошенные на ветер. Чувствую, попьют они ещё крови моей кузины, когда избавятся от своих проблем. Сейчас их ожидает суд, но навряд ли они так просто сдались и теперь покорно ждут своего наказания. Будут биться до последнего, наймут хорошего адвоката, заплатят кому надо приличную сумму денег и, совершенно не удивлюсь, если преспокойно выйдут на свободу. Интересно, а судье тоже будут платить? Может, тому самому, кого я видела в своём ночном сне? С этим взятка точно прокатит. По его лицу было видно, что он – личность продажная, падкая до чужих денег и получающая удовольствие от чужих страданий.
- Ой, ты смотрела на часы? - перебила поток моих мыслей кузина. – Мы же опоздаем на работу! А ты даже ещё ничего не съела! У нас осталось не больше пяти минут. Допивай свой чай, и бежим скорее на работу. Не хватало нам ещё дневных кошмаров, устроенных начальницей в виде выговора или лишений премий.
«Не то слово», подумала я. «Уж мне точно хватило ночных кошмаров, не хотелось бы получить ещё и выговор от начальницы».
Коих у меня несчётное множество. Но ведь рано или поздно её терпение может лопнуть, а в нашем городке довольно проблематично найти более-менее адекватную работу.
Перехватив пару печений и запив их обильным количеством чая, я по-быстрому собралась, и мы вместе с кузиной отправились на каторгу. Именно так я величала свою работу. Продавцом мне быть не нравилось, хотя по моему весёлому и беззаботному нраву, это тяжело было понять, но и ничем другим я заниматься не умела. Институт забросила ещё на первом курсе, ошиблась в выборе профессии, и вернулась домой, устроившись работать в магазине. С тех пор и кручусь, как белка в колесе на мизерную зарплату уже более года и за это время так и не поняла, чем хочу заниматься. Альбине проще, у неё и диплом красный и профессия по душе имеется, в которую она намерена вернуться после замужества. А куда податься мне, после того, как Альбина уйдёт из магазина? Навряд ли я тоже здесь останусь. Может, снова попытаться поступить в институт? Но я всё ещё не понимаю, чем хочу заниматься, а упёртые звёзды на небе как-то не торопятся указывать мне верный путь. Вот на что надо было гадать в канун старого нового года, я же зациклилась на своём благоверном и получила, в итоге, только лишь больше расстройства и головной боли. Бедная моя голова! Вечно я нахожу на неё приключения! Хотя…
Глава 9
Глава 9.
Работа не клеилась с самого утра. Не зря говорят, не стоит вставать с утра не с той ноги. Что уж говорить обо мне, слетевшей с кровати кубарем после ночного кошмара. Удара головы мне избежать не удалось и, вероятно по этой причине, она очень туго соображала. Казалось бы, что сложного в том, чтобы отпустить товар и взять за него оплату? Я умудрилась опростоволоситься даже в таком пустяковом деле. После почти бессонной нервной ночи, я спала на ходу, порой не понимала, что творится вокруг меня. Даже после походов в клуб я так сильно переутомлялась, как после сегодняшнего судебного приключения. А я точно вызывала черта? Скорее похоже на вампира, который выжал из меня все живительные соки. На проходивших мимо посетителей я смотрела словно бы сквозь пелену тумана, и им приходилось несколько раз повышать на меня голос, чтобы скорее привлечь к себе внимание. Несколько раз за день я умудрилась ошибиться со сдачей, причём не в сторону магазина. Заметив мою рассеянность, Альбина предложила мне заняться расстановкой товаров по прилавкам. Я согласилась, толку от меня за кассой всё равно не было. Только сидела и засыпала на ходу, а потом, проснувшись, не понимала, что происходит.
Но и в расстановке товаров я не преуспела. То у меня всё валилось из рук, то я путала предметы и ставила их не туда, куда следовало бы. Один раз я едва ли не оступилась на ровном месте и не полетела вниз головой кубарем. Заметив это, Альбина, с лёгкой усмешкой на лице, прокомментировала:
- Хочешь повторить мой «подвиг» и поскорее встретиться со своим ненаглядным рыцарем? Предупреждаю сразу, чревато последствиями.
- О, нет, на свидание со своим кошмаром я не тороплюсь. Надеюсь, что этой ночью была наша последняя встреча.
- Первая и последняя?
- Жаль не единственная. За одну ночь я умудрилась пересечься с ним дважды.
Я была просто счастлива, когда день подошёл к концу. Еле доплелась до своего дома, кое-как поела, помылась, переодела и приготовилась ко сну. Ни смотреть телевизор, ни выходить в чат мне не хотелось. Усталость брала верх, а сонливость накатывала волной. Я даже не сразу заметила, что мамы нет дома, а было уже поздно, обычно к этому времени она уже возвращалась с работы, если не случалось форс мажорных обстоятельств. Но прежде она всегда меня предупреждала об этом.
Прождав её ещё около часа, я не выдержала и набрала мамин номер. Ответила она не сразу. Во время разговора на заднем фоне я услышала какой-то шум и, как мне показалось, музыку. Не знала, что в больнице может быть так весело.
- Мама, у тебя всё хорошо? Ты до сих пор не вернулась с работы.
- Всё хорошо, - услышала я в трубке голос мамы. – Пришлось задержаться. Доставили слишком много пострадавших, задействовали весь имеющийся персонал.
- Понятно, - ответила я, - а что за музыка играет у вас на заднем фоне? Такое чувство будто бы ты в клубе, а не в больнице.
- Это… радио, - с запинкой ответила мама. – Подбодряем пациентов лёгкой ненавязчивой музыкой. Доченька, мне нужно идти, а ты не скучай без меня. Я постараюсь поскорее освободиться, но ты не жди меня. Спокойно ложись спать. Тебе же завтра рано на работу. Ужин я разогрею сама.
- Хорошо, - медленно ответила я, отгоняя прочь навязчивые мысли, которые старательно нашёптывали: «Что-то в этой истории не так. Где-то мама мне не договаривает, а что-то привирает», но я гнала непрошенные мысли прочь.
- Ты сама сильно не перетруждайся, - ответила я маме. – За переработку тебе Валентина не доплачивает и навряд ли завтра даст выходной, даже если ты просидишь в больнице до утра.
Попрощавшись с мамой, я положила трубку, завернулась в тёплый плед и постаралась заснуть. Как ни странно провалиться в ночную негу мне удалось достаточно быстро. Практически бессонная ночь и не менее хлопотный день давали о себе знать. Сон налетел на меня, точно снежный ком, захватив в своё ледяное царство. Я словно бы наяву прочувствовала весь леденящий душу холод, и это при том, что в комнате было довольно тепло. Казалось, что меня силком выволокли на улицу на мокрый холодный снег и оставили лежать в сугробах, даже не предоставив спасительного пледа.
Я клацала зубами и спрашивала саму себя:
- Почему так холодно? Неужели зима решила поселиться в моей комнате?
Я открыла глаза. Ледяной холод ударил прямо по моим зрачкам, да так, что мне пришлось зажмуриться. Просидев пару мгновений с плотно закрытыми глазами, я рискнула снова открыть их и… обомлела. Прямо передо мной расстилалась белоснежная равнина, лишённая какой-либо растительности или жизни. Лишь белый снег и синева тяжёлого зимнего неба предстала перед моими очами. Я вертела головой из стороны в сторону, клацала онемевшими зубами и охватывала себя руками, чтобы подольше сохранить тепло и не понимала, что происходит.
«Кто вытянул меня на улицу в неизвестную пустошь, да ещё и без тёплой одежды? Какой изверг так поиздевался надо мной? Как далеко я нахожусь от дома и как, чёрт возьми, всего за несколько часов успело навалить столько снега?»
Внезапно над моей головой что-то вспыхнуло, и я обратила внимание на тёмное небо, которое на моих глазах раскрасилось в различные оттенки радуги. Только это была не радуга.
«Северное сияние!», - осенило меня. «В наших широтах! Да как такое возможно!»
А потом поняла – не возможно. Не бывает и никогда не было в нашем регионе северных сияний и местность, в которой я находилась, была мне совершенно не знакомой. И небо другое – не привычное мне, и кучи снега, которого отродясь в таком количестве не было в моём регионе и чужеродное сияние, которое так органично вписывалось в местный морозный пейзаж.
- Я на Северном полюсе, - на одном выдохе, констатировала я. – Одна. Зимой. Ночью. Но что я здесь делаю и как умудрилась сюда попасть?
«Может, я, как Антон, каким-то образом впала в кому, пробыла в ней несколько лет и некий недоброжелатель выкрал меня и привёз сюда? Но зачем? И как я умудрилась проснуться?
- Хотя, тут и к гадалке не ходи, - теперь уже вслух продолжила я. – Этот ледяной холод и пробудил меня от долгого сна. И ничего удивительного. Такая холодина и мёртвого поднимет, не то, что уснувшего.
Медленно я поднялась на ноги, отряхивая с себя остатки налипшего снега, и ещё раз осмотрелась вокруг. Тишь, да гладь снежная, ни одного захудалого деревца или мало-мальски небольшого кустика. А о цивилизации остаётся только мечтать. Вокруг меня не наблюдалось никаких следов, вероятно, их все уже давно замёл снег, иначе бы я могла вернуться назад, по следам того, кто меня сюда приволок. Однако его уже и след простыл. Теперь я наконец-то поняла истинное значение этого крылатого выражения.
Едва ли переставляя ноги, я брела по глубокому мокрому снегу.
«И как только люди умудряются выживать на Севере? Здесь даже ноги передвигать сложно, не то что нормально существовать?»
Уже после примерно двадцати несмелых шагов, я почувствовала ужасную усталость, и моей единственной мыслью было плюхнуться в белоснежный снег, словно в мягкую пушистую перину. Единственное, что меня останавливало от этой затеи – понимание того, что обратно я, скорее всего, не буду способна подняться, а мне не хотелось бы умирать в самом расцвете лет. Просто стоять истуканом – тоже было глупой затеей. Ждать помощи неоткуда, телефон я конечно же оставила на тумбочке дома, более того, я не была уверенна, что здесь ловит связь. Ветер порывами налетал на моё продрогшее тело, так и норовя замести его снегом и, если я и дальше продолжу просто стоять и лицезреть туманную даль, то рискую превратиться в снежную бабу и остаться здесь морозной статуей на всю жизнь. Так себе перспектива, поэтому я собрала всю свою силу в кулак и продолжила неравную борьбу со стихией.
- Вот выберусь из этой западни, - продолжала рассуждать я вслух, - узнаю, кто виновник всех моих бед, и тогда ему несдобровать. Он у меня ещё попляшет, не то что в снегах, на углях будет, как уж извиваться, а я буду стоять и хохотать в стороне. Вот это будет поистине весёлое зрелище.
Так как вокруг не было ни единой души, мне оставалось лишь развлекать себя разговорами и строить коварные планы на будущее. Я ещё не представляла, как буду выводить на чистую воду недоброжелателя, и где буду есть искать, к этому вопросу я вернусь позже, но я уже точно знаю, что тогда он у меня попляшет. А пока мне будут греть душу коварные мысли об отмщении, о так называемом блюде, которое я преподнесу с пылу жару моему обидчику. Раз уж холодный десерт достался мне, то уж так и быть, проглочу его с достоинством и крепко поднятой головой, даже если придётся погибнуть в этой ледяной пустыне.
- Нину Нечаеву так просто не сломить! – продолжала распыляться я, заплетающимся от холода языком. – Её не так просто напугать снегами, морозом, одиночеством, медведями… Медведями?!
Как оказалось, не просто так я упомянула медведей. Один такой как раз и попал в поле моего зрения. Огромный, белый, страшный зверь уверенным шагом направлялся в мою сторону и вид у него был весьма недружелюбным.
- Медведь! – что было мочи завопила я, развернулась и ринулась бежать в обратную сторону.
Только медведей в моём ужастике и не хватало! Никогда прежде даже с бурым не встречалась лицом к лицу, а здесь мне попался явно голодный, белый медведь. А как он может быть сытым? Питаться-то здесь нечем. И тут ему попалась я – такая привлекательная и аппетитная. Эх, чувствую, если меня не добьют холод с морозом, медведь точно довершит их дело. Но есть и приятная сторона в этой проблеме – мучиться я точно буду не долго, и в этом свете, смерть от лап медведя предпочтительнее, чем от непогоды.
Огромный медведь нагонял меня, я чувствовала я тяжёлые шаги позади себя. Наверное, у меня открылось второе дыхание, иначе откуда было бы взяться силам, которых всего минуту назад не было. Я забыла про усталость в ногах, про мороз, который пробирал меня до костей. Мне вдруг неожиданно стало жарко, я гребла руками и ногами по сугробам, точно корабль по волнам, стараясь убежать как можно дальше от медведя, хотя и понимала, что это невозможно.
- Нина, стой!, - услышала я его оклик.
«О, Боже! Медведь ещё и говорит!»
Всё ещё страшнее, чем я думала. Кажется, я постепенно схожу с ума. Вероятно, последние мозги отморозила, и у меня начались галлюцинации».
По инерции на призыв остановиться, я повернула голову назад. Медведь был уже совсем рядом, казалось, лапу протяни и схватит. Но не успела я и пискнуть от ужаса, как поскользнулась на мокром снегу и полетела лицом вниз в сугроб. Теперь, я надеялась лишь на то, что у медведя напрочь отсутствует нюх, и он не сможет меня раскопать из снега. Но медведь оказался слишком упёртым и не собирался сдаваться.
Едва ли я угодила в сугроб, как он тут же принялся меня из него выкапывать. Я зажмурила глаза и ожидала неизбежного. Эту битву я уже проиграла, и рассчитывать на глупую ничью в этом заведомо проигрышном забеге - не приходилось. Я почувствовала лапу медведя на своей голове, которой он пытался стряхнуть с меня снег, и услышала недовольное:
- Куда ты ломанулась, глупая? А если бы шею себе свернула? Чудо ты моё, замороженное! Вылезай из снега, буду греть тебя в своих жарких объятиях.
От слов «жаркие объятия» я резко распахнула свои зажмуренные глаза и поняла, что передо мной стоит не медведь и даже уже успела пожалеть, что не он.
- Ты!? – от удивления мои глаза, едва ли не выскочили из орбит. – Опять!?
И простонала:
- И за что мне только это наказание?
Глава 10
Глава 10.
- Ты! – некрасиво тыкнула отмороженным пальцем в своего мохнатого оппонента. – Я тебя узнала! Ты был рыцарем на коне, а потом судьёй. И теперь ты снова здесь со мной в этом ужасном бесформенном нечто, похожем на шубу. Как ты здесь оказался? Ты меня преследуешь?
- Больно нужно мне тебя преследовать, - рыкнул, точно самый настоящий зверь, незнакомец. – Сама меня вызвала, вот я и пришёл.
- А ты у нас, значит, мужчина по вызову? – зыркнула я в его сторону своими острыми, точно клинки, глазами. – Никогда бы не подумала. А с виду казался нормальным мужиком, за исключением некоторых поганых особенностей характера. А ты, оказывается, из этих… Кто бы мог подумать?
Шутить сейчас было не самой лучшей идеей, вот только я уже не могла остановиться. Никак не ожидала увидеть его здесь наяву. Я ведь понятия не имела, кто он такой, мне не было известно о нём абсолютно ничего, даже имени. Я встречалась с ним дважды и только лишь в своих кошмарах. А может, внезапно пришла мне мысль в голову, именно он меня сюда притащил и оставил замерзать на морозном снегу?
- И долго мне здесь сидеть? Может, откопаешь бедную несчастную девушку из холодного снега?
Я недобро посмотрела на мужчину в объёмной белоснежной шубе. В ней он действительно был похож на белого медведя, поэтому издалека и в темноте я не смогла его правильно распознать. Высокий широкоплечий мужчина одним рывком вытащил меня из сугроба и поставил на дрожащие от холода ноги. Несмотря на то, что его шуба была совершенно не модной и глупо выглядящей, я бы сейчас многое за неё отдала.
- Поднимайся и следуй за мной, - услышала я приказной тон и обомлела от такой нетактичности и наглости.
Да как он смеет так разговаривать со мной? Кто ему давал право мной командовать? Я уже молчу о шубе, которую мне даже не потрудились предложить. Хам наяву и во сне оказался хамом. Нет, это точно он меня сюда притащил, лишь для того, чтобы изрядно поиздеваться. Другого объяснения я не могла найти. С мужчиной я была не знакома, по крайней мере, я этого не помнила. А может, я действительно потеряла память, напрочь забыв часть своей жизни.
- Как я здесь оказалась? – кинула я ему вдогонку, пытаясь поспевать за быстрым шагом мужчины.
Надо же, он даже ходит как медведь – широким размеренным шагом, а его ступня раза в полтора больше моей, и если он не замедлит шаг, я рискую отстать от него на приличное расстояние. А потом и вовсе потерять из виду.
- Эй, погоди! Я не могу так быстро!
А потом решила посетовать на свою нелёгкую судьбу, в надежде вызвать у него толику жалости и сочувствия.
- Я устала и замёрзла. Не знаю сколько провела времени на ледяном морозе по пояс с снегу. А ещё я не помню, как здесь очутилась. Вероятно, меня сюда притащил какой-нибудь недоброжелатель, которого я, к сожалению, не помню.
Безусловно, моим недоброжелателем мог оказать мой провожатый, но я не стала разбрасываться своими предположениями направо и налево. Пока что он единственный человек, который может мне помочь выбраться из западни и было бы глупо начать наше общение с ссоры.
- Я так замёрзла, - я обхватила себя покрепче за плечи и содрогнулась, словно бы от жгучего холода. – Не мог бы ты мне одолжить свою шубу? Я бы была тебе за это очень признательна.
- О, я в этом не сомневаюсь, – презрительно фыркнул он. – Даже знаю, как бы ты меня отблагодарила.
Он резко развернулся и стал снова приближаться ко мне, значительно уменьшая расстояние между нами. Несмотря на то, что было темно, я отчётливо различала не только его силуэт, но и выражение ухмыляющегося вожделенного лица. Не знаю, что он там себе нафантазировал, но боюсь, наши мнения на счёт моей благодарности у нас не совпадали.
- О чём это ты? – аккуратно уточнила я. – Не знаю, что ты там себе надумал, но пока я могу предложить лишь словесную благодарность.
- Словесную? – с неким разочарованием в голосе переспросил он. – А я-то рассчитывал на нечто большее.
- С чего вдруг? – скривив губы в кривой усмешке, стрельнула в него ядовитым взглядом.
Мне было известно, чего хотят мужчины, когда видят перед собой красивую молодую девушку. Они предпочитают искать лёгкую добычу в ночных клубах, тусовках или дискотеках, где проще всего выбить потенциальную жертву из колеи, опоив её или же одурманив каким-нибудь психотропным средством. Знаю я все эти мужские трюки, за три года смогла изучить их досконально. Я могу прочитать по лицу мужчины и перевести на реальный язык все те красивые фразы, которыми кавалеры так старательно заливают в уши своим дамам, вместе со стаканчиком-другим горячительного и, знаете, многие даже добиваются своих целей. Только лишь со мной мужчины обламывали коготки. Сколько бы раз они не пытались опоить меня и затащить в постель, какими бы горячими речами не ублажали мои уши, какими бы дорогими подарками меня не заваливали, ничего у них не вышло. Подарки я забрала, речами сладкими насладилась, выпила и поела за чужой счёт, подразнила, в постель уложила, взмахнула хвостом и была такова, только лишь они меня и видели. Конечно же я не ввязывалась в компании с подозрительными личностями или же с теми, кого я бы точно не смогла облапошить. Всё же чувство самосохранения у меня имеется, как и желание жить. Поэтому лишь невинный флирт, несколько ничего не значащих свиданий, а потом поминай, как звали. И я всегда выходила сухой из воды. Однако в этот раз, всё пошло не по плану. И место странное, и ситуация нетипичная, да ещё и мужчина незнакомый и, как мне кажется, опасный. И, если честно, с таким бы я точно не стала играть в подобные игры и даже не начинала вступать в опасную игру. Не флиртовала, не заигрывала и даже глазки не строила. Как-то не до этого, когда находишься на лютом холодном морозе в окружении лишь сугробов белого снега. С чего же он взял, что я могу предложить ему нечто подобное?
- А больше ты ничего не хочешь? – снова кривая усмешка с моей стороны. – Может, тебе ещё стриптиз станцевать, прежде чем перейдём к горяченькому, дабы разогреть твою кровь? Ты, поди, здесь совсем одичал без женской ласки, - я уже откровенно издевалась над бедным мужиком, - раз готов взять любую, кто встретится у тебя на пути. А может, ты поэтому здесь и прогуливаешься, в этой одинокой всеми забытой снежной пустыне, в надежде найти ту самую, кто согреет тебя холодной зимней ночью?
Говорила я всё это медленно, обходя по кругу своего провожатого, бросая на него томные дразнящие взгляды и нежно водя своим тонким пальчиком по его меховой шубе. Любила я поиздеваться над мужчинами. Особенно мой интерес возрастал, когда я видела в их глазах голод по прекрасному женскому телу. Несмотря на то, что мне было всего 20 лет, за свою короткую взрослую жизнь мужские повадки я смогла изучить досконально. Порой мне и вовсе казалось, что я родилась с этим знанием и могла читать мужчин, как раскрытые книги. Они ещё и сами не осознают, чего хотят, куда их тянут инстинкты, а мне уже всё предельно ясно. Остаётся только подкинуть дрова в разгорающееся пламя похоти, на фоне разожжённого огня блеснуть полуобнажённым женским телом, а когда мужчина будет доведён до нужной кондиции, начнёт поддаваться тебе и плавиться, как свечка в твоих руках, вот здесь и следует вовремя выскочить из этого «пламени страсти» и бежать прочь без оглядки, дабы не сгореть самой. Я всё это проделывала множество раз и всё время выходила победителем из игры. Как же мне нравилось смотреть на разочаровавшихся мужчин, в тот момент, когда они начинают осознавать, что золотая рыбка соскочила с крючка, и придётся быть на голодном пайке. Ну или же попробовать забросить удочку ещё раз, в надежде подцепить очередную более сговорчивую рыбку.
Вот и сейчас я пыталась разбудить в незнакомом мужчине пламя огненной страсти среди этой холодной белоснежной зимы. Мне не нравился этот мужчина. От него исходила опасность, и сам он казался гордым, самоуверенным и несокрушимым, и поэтому мне вдвойне хотелось его задеть, унизить его мужское достоинство и сбить излишнюю похоть. Мне казалось, что я на правильном пути. Я смотрела в его глаза и отчётливо видела разгорающееся пламя, которое он очень скоро не сможет удерживать под контролем. Однако было в его загадочном взгляде что-то ещё, пугающее и странное, которое я никак не могла разгадать, впервые в своей жизни. Он медлил. Просто стоял, сложив руки на груди, и не спускал с меня своего пристального взгляда, но никаких попыток сблизиться со мной не предпринимал и ничего не говорил.
- Знаешь, ты не первый мужчина, который обращает на меня внимание, - с усмешкой заметила я. – На меня и раньше обращали внимание представители противоположного пола и я прекрасно понимаю твои чувства. Хотя, это впервые, когда я смогла подцепить мужчину не накрашенная, не причёсанная, да ещё и в мятой ни чем непритязательной ночной рубашке. Видимо, ты настолько сильно изголодался по женскому вниманию, что тебе любая дурнушка подойдёт.
Я продолжала насмехаться над ним, стараясь вывести его из равновесия. Не знаю, на что рассчитывала, ведь он единственный кто хоть как-то мог войти в моё положение и помочь, а я вместо того, чтобы угодить ему, стала выставлять в дурном свете. Но меня уже было не остановить. Меня задели его непристойные намёки, и я попросту не могла отказаться от реванша. Я всегда была азартным игроком, особенно, если дело касалось амурных дел, и как же я любила оставлять мужиков с носом, в то время как сама несла лавры победителя.
Мужчина долго молчал, внимательно всматриваясь в меня, изучая с головы до ног, и его странное поведение начинало нервировать. Казалось, он пытается просканировать меня насквозь, добраться до самых сокровенных секретов и использовать их потом против меня же самой. Я начинала нервничать. Такое со мной было впервые, когда я стояла и не понимала, что ожидает меня в следующую секунду. А незнакомец был именно таким. Я никак не могла его понять, не могла прочесть его зоркий взгляд, который с каждой минутой пугал всё больше. Спустя несколько длительных мгновений, он наконец заговорил:
- Ну это ты сильно преувеличиваешь! Я многое в жизни видел, но впервые сталкиваюсь с тем, что молодая привлекательная девушка ставит себя в один ряд с дурнушками. Прекращай этот спектакль, скромность тебе совершенно не к лицу, как и наигранное целомудрие.
- Наигранное целомудрие? О чём это ты?
- О том, что всё написано у тебя на лице. Точнее, – осёкся он, - на твоём теле. Ты бы ещё более откровенный наряд одела, хотя… Куда уж откровеннее? Если только сразу голой. Снимать с тебя уже всё равно нечего.
- Что ты несёшь? – искренне возмутилась я и взглянула на свою непривлекательную пижаму, широко распахнув от удивления глаза и… ахнув.
Оказывается некий недоброжелатель, всё ещё мне неизвестный, не только притащил меня на край света в вечные снега, но ещё и надел на меня нечто, что даже одеждой не назовёшь. Так, небольшие лоскутки ткани, которые едва ли прикрывали то, что должно быть прикрыто. Я была похожа на куртизанку, нежели на целомудренную барышню, облачённую в некий абсолютно прозрачный тонкий комбинезон, плотно прилегающий к телу, который слегка украшали блёстки в самых интимных местах, а на моих ногах красовались белоснежные туфельки. В этом наряде я выглядела практически голой. Сексуальный костюм не скрывал практически ничего, даже мой размер груди, выгодно выделяя её на фоне всего остального тела.
«Теперь понятно, почему мне было так холодно», - подумала я. «Мой костюмчик точно не предназначен для прогулок по крайним районам севера. Скорее для тёплых борделей. И более чем понятно, почему мужчина подумал, что я собираюсь отблагодарить его сексуальными услугами».
Глава 11
Глава 11.
- Что… Что это такое? Что на мне надето? – кружась на одном месте, попутно изучая свой наряд, вопрошала я.
Происходящее не укладывалось в моей голове. Кто мог подобное со мной провернуть? Я же не была пьяной накануне? Нет. В сомнительные авантюры не вляпывалась? Нет. Но при этом каким-то образом умудрилась отыскать приключения на свою пятую точку. Права была моя мама, когда говорила, что родилась я под несчастливой звездой. Неприятности так и преследуют меня, даже когда я их совершенно не жду.
- Это ты сделал? – обратилась я к своему невозмутимому оппоненту. – Это ты напялил на меня это эротическое безобразие и притащил сюда…, - не сразу я нашлась с ответом, а когда придумала, что сказать, выпалила, - к чёрту на куличики? На дальний Север?
- С чего ты решила, что это я? Мы с тобой даже почти не знакомы? К чему мне тебя тащить, как ты там сказала, к черту на куличики? Да ты прям стрелок, чётко попадаешь в цель, - более тихо, словно бы самому себе, сказал он. - И кстати, ты в этом наряде очень даже ничего.
- Прекрати на меня пялиться! – рыкнула я, стараясь по возможности прикрыть руками все свои прелести.
Мой чересчур откровенный наряд с подобной миссией не справлялся, скорее наоборот – выгодно выделял то, что должно быть прикрыто.
- Не смей даже смотреть в мою сторону! – в очередной раз предупредила я. – И смотри, слюной не подавись при виде такой изысканной красоты. А ещё лучше, дай мне наконец, свою чёртову шубу. Будь мужчиной и помоги даме в беде! Ну, чего смотришь, медведь неотёсанный?
Не хотела грубить, но не смогла сдержаться. Мужчина смотрела на меня, словно голодный волк на приглянувшегося ягнёнка, будто бы охотник на свою добычу, и я прекрасно знала, что означает этот взгляд и уже представляла, что меня ожидает дальше, но не была готова к этому. Не в этой ситуации, не в этих условиях, не с этим странным мужчиной, которого я действительно опасаюсь. Чувствуется в нём что-то хищное, опасное, дикое и необузданное. Он не один из тех юнцов, которых я легко разводила на дорогие подарки бессмысленными обещаниями. Я едва ли знакома с этим мужчиной, но уже прекрасно понимаю, что с таким совладать будет непросто. В данном случае, он охотник, причём умелый и опытный, это заметно в его взгляде, позе, походке, а я глупая наивная жертва, умудрившаяся угодить медведю в капкан. Вот чует моё сердце, что именно он виновник всех моих бед и пусть даже не пытается отрицать это. Я, таких как он, за версту чую, и всю свою сознательную жизнь пытаюсь обходить подобный типаж стороной. К счастью, мне всегда сопутствовала удача в этом нехитром деле, но сегодня она повернулась ко мне тыльной стороной, той самой на которую я нашла себе приключения.
- Мы так и будем стоять? Может, сделаешь хоть что-то, чтобы облегчить моё положение? К примеру, домой меня доставишь? Это же ты меня сюда притащил, ведь так? И не смей отпираться, предупреждаю, я ложь за версту чую.
- Ой, как страшно, - усмехнулся он. – Боевая леди в беде ждёт не дождётся своего бесстрашного рыцаря. Вот только вместо рыцаря пришёл безобразный медведь, а знаешь почему?
Он не стал ждать, пока я отвечу на его вопрос. Ответил сам и сказал сущую гадость.
- Потому что здесь нет леди. Есть только неотёсанная хамка, которой подстать любая проститутка из борделя. Думаешь, я не знаю о твоих любовных похождениях? Поверь мне всё про них известно. И тогда возникает вопрос, чем ты лучше тех падших девок, ночных бабочек, что каждую ночь порхают от одного мужчины к другому?
- Да, как ты смеешь такое обо мне говорить?
Хотела залепить ему пощёчину, но не смогла. Не дотянулась. Слишком уж он был большим и грозным.
- Считаешь меня проституткой? А сам-то ты кто? Похититель! Злодей! Сутенёр, вырядивший меня в это безобразие! А теперь ещё и смеешь насмехаться? Ну погоди! Только лишь я доберусь до цивилизации, так сразу же сдам тебя полиции. И тогда посмотрим, какую песенку ты запоёшь потом.
- Попробуй, - только и ответил мне злоумышленник. – А пока ты будешь добираться, предлагаю тебе на минуточку заглянуть в мой замок. Быть может, там ты сможешь согреться и станешь более покладистой.
- Не дождёшься! – выпалила на одном дыхании я. – И какой ещё замок? Здесь за несколько километров нет никакого замка.
Но едва ли я это сказала, как обомлела. Прямо позади мужчины вдруг нарисовался огромный ледяной замок, хотя я могу поклясться, что всего минуту назад его не было. У меня аж дыхание перехватило, и из головы напрочь вылетели все слова.
- О-бал-деть! - только и смогла вымолвить я.
А ещё говорят, чудес на свете не бывает. А чем это ещё назвать, если не самым настоящим чудом?
Огромный ледяной дворец предстал перед моим ошалелым взором. Его стены, крыша, колонны и двор всё было сделано из идеального чистого прозрачного льда, и на фоне раскинувшегося северного сияния, он выглядел просто божественно. Крыши были припорошены толстым слоем снега, который постепенно падал вниз воздушными хлопьями, создавая сказочную атмосферу и оседая у подножия колон.
- Вот это да! – на одном придыхании молвила я.
Да-да, именно молвила, другого слова, которое более чётко могло бы описать моё восхищение увиденным и придумать невозможно.
- Какая… неземная красота! И как только я умудрилась его не заметить. Это же равносильно тому, чтобы не приметить слона среди равнин.
- То, что ты слегка подслеповата, - снова принялся говорить незнакомец гадости в мой адрес, - немного глуповата и недальновидна, это я уже понял…
- А почему бы сразу не назвать меня полной дурой? – обиделась я на его слова. – Ты же именно это хотел сказать?
- Но сказала это именно ты, дерзкая на язык девчонка. Угораздило же меня напороться именно на тебя.
- Кто ещё на кого напоролся? – бросила колкость в его адрес я, а потом снова взглянула на огромное строение. – И это действительно твой дворец? Нехило ты живёшь, медвежонок. Не все короли могут позволить себе такую роскошь и экзотику в одном лице. Ты, кажется, сказал, что я смогу согреться в твоём замке? Неужели в этой ледяной махине имеется камин? Как же он тогда не тает? Замок, конечно же.
Мужчина лукаво улыбнулся и протянул мне руку в приглашающем жесте, которую я не торопилась принимать. Правильно поняв все мои опасения, этот невозможный человек только ещё больше решил подлить масла в огонь, сказав:
- Не волнуйся. Мы обязательно найдём способ согреться.
- Хам! – что было мочи выкрикнула я и содрогнулась от пронзившей меня вибрации.
Даже не представляла, что мой голос может так резонировать на пустынной местности. Не в высоких же горах находимся?! И пока я поражалась новому открытию, мужчина меня предупредил тихим голосом:
- Говори потише. Здесь же горы, может сойти лавина и накрыть нас с головой.
- Какие горы? – едва ли не вращая пальчиком у виска, спросила я. – Здесь нет никаких гор, и осмотрелась.
Горы действительно появились, огромные до самого неба, и на одном из их выступов красовался величественный ледяной замок. У меня голова шла кругом от происходящего. Если и нужно крутить пальцем у виска, то только у моего. Крыша у меня, кажется, поехала окончательно, по-другому я даже не могла объяснить происходящие безумства. Минуту назад находилась на снежной равнине без единого кустика, потом вдруг из ниоткуда появился замок, а теперь и горы в придачу выросли.
- Что за чертовщина тут происходит? Я прекрасно помню, что не было здесь никакого замка и гор. Кто ты такой, чёрт подери?
- Не поминай чёрта, глупая дурочка, - обратились приторно ласково ко мне. – Иначе он действительно может появиться.
- Чертей не существует, - с сомнением в голосе, ответила я.
- Как и сценария судьбы. Но ты же в него почему-то веришь, не так ли? Иначе бы не стала гадать в канун старого нового года.
- Откуда вы знаете? - внезапно вспомнила я о приличиях и обратилась к мужчине старше меня по возрасту на «вы».
Ответа не последовало, мне тактично указали на ледяные двери, ведущие во дворец, и я последовала негласному приглашению.
Едва ли мы вошли, мне услужливо предложили белоснежную шаль, в которую я незамедлительно завернулась. Шаль была пушистой и мягкой, а главное тёплой и я едва ли не заурчала, словно довольная кошечка. Изрядно отогревшись, я осмотрелась по сторонам. Внутренне убранство замка ничем не отличалось от внешнего. Сплошь и рядом хрустальный, точно зеркало лёд.
«Зеркало», - на мгновение всплыло в моей памяти, будоража какие-то важные воспоминания, но в то же время они погасли, словно бы их и не было. Мне казалось, что я находилась в другой реальности, и будто бы всё происходящее происходило не со мной, а с другой девушкой, поразительно похожей на меня. Я огляделась по сторонам, широко разинув пасть. Никогда прежде не думала, что окажусь в замке снежной королевы, точнее короля или медведя. Я уже и сама запуталась, не знала, что думать и что ожидать дальше.
Вся мебель в замке была ледяной, усыпанной сверху снежной крошкой. Редкие снежные хлопья падали на пол из под потолка и я сначала не понимала, как такое возможно, ведь крыша замка была без единой трещины. Только потом поняла, что снежинки падали с огромной люстры, холодный свет от которой разливался по всему помещению, осыпавшемся вниз мелким крошевом, напоминающим снег. Вдоль дорожки, по которой мы передвигались, стояли ледяные статуи прекрасных девушек. Все они застыли в причудливых позах и смотрели на нас со своих пьедесталов, словно живые. Мне даже почудилось, будто бы одна из них пустила скупую слезу, но это было лишь видением.
- Нравятся? – задал внезапный вопрос хозяин замка.
- Чудесное произведение искусства, - замявшись, ответила я. – Вы, я вижу, знаток прекрасного. Замечательные скульптуры. Выглядят, словно живые, - похвалила и спросила, – а кто мастер?
- Я, - нескромно ответил хозяин замка, вольготно усаживаясь в ледяной трон и закидывая ногу на ногу.
«Ого, здесь ещё и трон имеется. Значит, всё-таки снежный король. Будь он медведем, у него бы имелась берлога. А он, оказывается, ещё и скульптор. Вон какие скульптуры сумел сварганить.
- Нравятся мои творения? – очередной вопрос, и казалось бы простой, если бы только не звучал из уст этого подозрительного человека.
Я с опаской взглянула на него. Типичный зверь – и взгляд хищный и улыбка похожая на оскал, ещё и эта дурацкая шуба, точно мех белого медведя. Я поспешила отвести в сторону взгляд. Лучше не буду на него смотреть, полюбуюсь-ка я скульптурами. Они гораздо привлекательнее, чем этот снежный хам с замашками короля. Интересно, а где его импровизированная корона? Неужели не успел приобрести? Или же не стал надевать, зная, как нелепо он будет выглядеть в изящной короне и в безразмерной шубе?
- А почему только девушки? – спросила я. – Мужчины, не удосужились чести стоять в вашем ледяном дворце?
Я говорила наигранно бодро, хотя совершенно не чувствовала себя таковой, скорее наоборот. Мне казалось, что чёрные тучи сгущаются надо мной и вскоре грядёт гроза. Поведение мужчины, его непонятный взгляд и намерения всё больше пугали меня. А ещё больше меня пугали его невозмутимые слова, которыми он щедро одаривал меня в минуты нашего общения:
- Меня интересуют исключительно девушки, – загадочно ответил он, - причём только красивые и на все согласные. В этом мы с тобой похожи, я, как и ты, коллекционер. В твоей жизни было множество побед и трофеев на любовном фронте, я, как видишь, не уступаю тебе в этом искусстве.
- То есть, – я ещё раз взглянула на вереницу из прекрасных ледяных нимф, которых мне теперь показалось бесконечное множество, - ты создал скульптуры всех своих любовниц?
Я была поражена. Этот мужик не только ненормальный, он просто маньяк. Кому бы пришло в голову коллекционировать портреты, фотографии или скульптуры своих бывших. Максимум нормальные люди записывают имена в блокнот и то лишь ради того, чтобы потешить своё эго, дескать сколько у меня было трофеев. Этот же работал над каждой скульптурой своей любовницы, чеканил её изящный профиль и фигуру, и всё ради чего? Чтобы поставить её в своём тронном зале и любоваться ею каждый день? Он хоть имена каждой из них помнит? Я своих, как оказалось, немногочисленных бывших парней практически не помнила. А уж хранить их фотографии мне бы и в голову не пришло. Как говорится, из сердца вон и с глаз долой, и этому постулату я следую вот уже несколько лет, в то время как мой новый знакомый живёт своим прошлым и, кажется, не планирует его отпускать.
- Интересная… практика, - подобрала я необходимое слово, - коллекционирования своих бывших. Но не слишком ли затратная? Всё же создать ледяную статую - дело не быстрое. А вы с таким мастерством отточили каждую скульптуру, словно бы душу в неё вложили, что любой мастер позавидует.
- Нет ничего проще.
Я сделала вид, что решила более тщательно рассмотреть каждую из скульптур, обошла несколько ближайших по кругу и снова спросила:
- А вы уже работаете над новой скульптурой?
- Пока, нет, но в ближайшее время собираюсь, - всё также невозмутимо, не меняя мимики лица и позы, хозяин замка ответил мне.
- Она будет красивой?
- Такой же прекрасной, как ты, моя ненаглядная. Не думаешь же ты, что появилась здесь случайно? Пора уже занять своё место в моей ледяной коллекции.
- Что значит занять своё место?
Слова хозяина ледяного замка довели меня до ужаса. Я, наконец, начала осознавать происходящее и мои выводы мне совершенно не понравились. Вновь взглянув на ледяные статуи, которые были точно живыми, я поняла, какую роль хотят уготовить и мне. Это не просто скульптуры из льда, это реальные девушки, которых обратили в эту леденящую душу красоту. И мне совершенно не показалось, что статуя плачет, эти слёзы были наяву, ведь только сейчас у подножия каждой ледяной красавицы я обнаружила мелкие кристаллы льда, которые точно алмазы сияли в лунном свете. Я медленно наклонилась и подняла один из них. Прокручивая идеальный камень в руках и проворачивая одновременно мыли в голове, я заметила:
- Это же их слёзы. Слёзы тех прекрасных девушек, которых ты навсегда превратил в ледяные статуи. Как ты это сделал и зачем?
Последний вопрос я произнесла достаточно громко и с нервом, пристально смотря в глаза ухмыляющемуся оппоненту.
- Это происходит с теми, кто проведёт со мной одну ночь в постели, - совершенно невозмутимо ответил мужчина. – Всего одна ночь любви, - он, наконец, покинул свой трон и прошёлся вокруг одной из статуй в непосредственной близости от меня, - и ты навсегда останешься ледяной статуей в моём замке. Прекрасной нимфой, которой я вечно буду любоваться и хранить память о тебе в своём сердце. Только представь, тебя ждёт целая вечность среди таких же прекрасных девушек, как ты, которые вынуждены созерцать своего господина каждый божий день и хранить любовь в своём ледяном сердце. Жаль, что вы более одного раза не можете эту самую любовь дарить.
Расстояние между мной и ним стало резко сокращаться. Мужчина уже даже не старался играть радушного хозяина. Теперь я видела его насквозь, его гадскую поганую душонку, погубившую столько невинных девушек, и именно мне уготовили роль стать его следующей жертвой.
- Не смей ко мне подходить! – выкрикнула я и запустила в него ледяным крошевом, схваченным мною из подножия одной из статуй. – Если сделаешь ещё шаг, то я…
А что я? Что я собственно могу сделать? Здесь он царь и Бог, а я так маленькая мошка, угодившая в паутину к ледяному пауку. Однако, не смотря на всю плачевность ситуации, сдаваться я точно не собиралась. И первое, что мне пришло в голову – бежать, как можно быстрее и как можно дальше. Что я и сделала.
Сломя голову, я ломанулась обратно к выходу, теряя при этом свою белоснежную накидку, однако я этого даже не заметила. Не до стыда мне тогда было, а холода я и вовсе не чувствовала. Туфли скользили по ледяному полу, ноги разъезжались в разные стороны, но я не переставала бежать. Падала и поднималась, и так несколько раз по кругу. Мужчина меня нагонял. Я слышала его тяжёлые шаги позади себя, и их звук только придавал мне сил для побега.
- Никуда ты от меня не уйдёшь! – услышала грозное я. – Здесь я везде тебя найду. Ты – моя! Тебе от меня не спрятаться.
- Ещё посмотрим! – бросила я на ходу. – Нина Нечаева просто так врагу не сдаётся!
Я была уже у самого выхода, когда он неожиданно настиг меня.
- Отпусти! – что было сил, выкрикнула я и от моего крика содрогнулись стены и потолок замка. Поначалу я испугалась, не понимая, отчего произошла эта вибрирующая реакция, но вскоре вспомнив о горах и возможности схода лавины, я крикнула ещё сильнее, - Помогите! Помогите! Насилуют!
Знала, что меня никто не услышит. У меня остались только лишь надежды на стихию. Я так решила, уж лучше умереть под завалом лавины, чем в объятиях этого ледяного отморозка, одна ночь с которым стоит девичьей жизни.
Я всё кричала и кричала, мужчина пытался мне заткнуть рот, но куда уж там, я точно сирена вопила, пока не сорвала голос. Очень вовремя стихия ответила на мой призыв и скатилась со скал неистовым потоком снега, погребая под себя всё на своём пути: и ледяной замок, и прекрасных нимф, и меня с отморозком. И вот когда снег уже накрыл меня с головой, голос снова вернулся ко мне, и я снова стала кричать…
Я неистово вопила, барахталась в своей постели, и кто-то пытался меня растормошить. Я резко открыла глаза и осознала, что нахожусь в своей комнате, а надо мной нависает встревоженная мама. Немного успокоившись, я прислушалась к своим ощущениям. Вроде ничего не болит, мороз больше не пробирается к самому сердцу, сижу я в своей в своей родной постели в старой пижаме. Холодный пот катился с меня ледяным градом, да-да, именно холодный, а сердце так и норовило выскочить из груди.
- Нина, Боже, ты ледяная, точно снег? – констатировала мама, приложив руку к моему лбу. – Дурной знак. Уж лучше бы у тебя был жар.
Она говорила что-то ещё, но я практически не слышала её, находясь где-то далеко в своих размышлениях, которые привели меня к неутешительным выводам. Все эти кошмарные сны стали преследовать меня после проведения зеркального ритуала и неизвестно, сколько ещё продлиться это безумие. Если так пойдёт и дальше, то долго я этого не выдержу.
«Эх, Нинка, не стоило тебе тревожить потусторонние силы», - сказал мне мой внутренний голос. «Не стоило».
Глава 12
Глава 12.
- Говорю тебе, во всём зеркала виноваты, - возмущалась я на следующий день во время обеденного перерыва.
- В чём же они виноваты? – не понимала моя дотошная кузина.
- В том, что подложили мне такую свинью, - выпалила на эмоциях я. – Всем нормальных парней предлагают, а мне подсунули этого отморозка, у которого была целая куча любовниц, и их всех он обратил в лёд.
- Но ведь у тебя тоже была куча любовников, - допекала меня Альбина, - к тому же, это был просто сон. Не стоит воспринимать его всерьёз. А насчёт льда, во сне и не такое может привидеться.
- И это говоришь мне ты, которая знает, что в некоторых снах скрыта тайная сила? Да, ещё и эти старинные зеркала. Откуда они только взялись в нашей семье? И зачем я вообще решилась погадать? Мне и без этих кошмаров неплохо жилось.
- Зато теперь тебе точно жить будет нескучно, – усмехнулась Альбина, - каждую ночь будешь смотреть персональное кино с собой в главной роли.
- В роли главной жертвы, - поправила кузину я, - а в главной роли будет этот изверг. Но, надеюсь, ненадолго, вскоре святки закончатся, и я забуду обо всём этом кошмаре.
- Ты можешь подробнее рассказать мне о том, что ты видела в своих снах? Возможно, в них мы сможем различить некоторые намёки, касающиеся твоего предполагаемого жениха. Как он выглядит, чем, предположительно занимается или же где живёт.
- Легко, - взмахнула рукой я и начала перечислять.
- Выглядит ужасно – старый злобный тиран с замашками полигамного любовника. Живёт в тёмном мрачном замке с невидимыми слугами, которые зовут его Хозяином. А работает…. По всей видимости, в суде и носит старомодный костюм с париком. А Северный полюс с ледяным замком, вероятно, намекает на его холодное сердце и ледяной рассудок, и это в который раз подтверждает, что он тот ещё отморозок. Но я уверенна, это ещё не конец списка. Подожди, и через пару-тройку ночей, я смогу тебе поведать ещё больше подробностей о моём персональном кошмаре.
- Не думаю, что всё так однозначно, как ты говоришь,- не согласилась со мной Альбина. – Сны не всегда показывают реальность, они скорее аллюзия или же отражение событий и мира в целом. Судья? Возможно. Вскоре состоится суд над Марковыми, и мы сможем узнать, не наш ли городской судья навещает тебя во снах.
- То есть ты полагаешь, - произнося слова едва ли не по словам, я продолжила размышления, - что мой ночной кошмар находится где-то здесь? В нашем городе? Рядом со мной?
Вот теперь я испугалась не на шутку. А что будет, когда он найдёт меня? Когда мы встретимся взглядами и поймём, что мы уже знаем друг друга? Или всё же не знаем?
- Мне кажется, прежде мы с ним не пересекались. С другой стороны, я не обращала никакого внимания на мужчин старше тридцати лет, - небольшая пауза и новый вопрос. -А если всё же не он, не судья, тогда кто?
- Дай подумать, - сделав вид, что размышляет, попросила кузина. – Ты говоришь, что успела побывать с ним на Северном полюсе? Может быть он оттуда родом…
- Или живёт там, - закончила я за Альбину более чем воодушевлённо, так как поняла одну вещь. – Так далеко я ехать точно не собираюсь и сомневаюсь, что он примчится с крайнего Севера за мной, а значит мы с ним никогда не встретимся.
Я даже успела порадоваться. Пусть этот далёкий северный медведь так и сидит в своём ледяном замке, а мне и здесь хорошо. С мамой. Ей на старости лет не будет одиноко, и я буду в безопасности от ледяного маньяка. Я уже даже замуж передумала идти, насмотревшись всех этих ночных ужасов. Трудно описать словами, на что только я готова пойти лишь бы не встретиться с главным анти-героем моих снов. Даже хранить венец безбрачия. А зачем мне собственно муж? Достанется какой-нибудь ненормальный, а потом мучайся с ним всю жизнь. Нет, одной всё же спокойней. Парней у меня всегда было вдоволь, и если когда-нибудь захочу завести ребёнка, залечу от кого-нибудь, и сама смогу его воспитать. И никакой любвеобильный папаша, наподобие моего родного, нам не потребуется.
- Вижу, ты весьма обрадовалась своим преждевременным умозаключениям, - прервала мои радужные мысли Альбина, - но спешу тебя разочаровать. Надежда на то, что он живёт на Северном полюсе – очень банальна. Слишком просто и прямолинейно. Сон- это аллюзия и в нём нужно искать тайные скрытые смыслы.
- И какой же смысл видишь ты в моём сне? – из любопытства поинтересовалась я.
- Ну подумай сама. Снег, лёд, пробирающий до костей холод, мертвые нимфы... Точно, - щёлкнула Альбина пальцами, словно от внезапной догадки, - он работник морга. Срочно беги к своей матери и попроси её провести тебе экскурсию по их холодному замку трупов. Морг находится при больнице, если ты не знала. Тётя Тамара точно знает туда дорогу, и всех, кто там работает.
Я округлила глаза от услышанного. Улыбка уже давно исчезла с моего лица, едва ли я в первый раз услышала слово морг. Конечно, Алька говорит не серьёзно. Её просто забавляет вся эта ситуация, как когда-то меня забавляла её - с призраками. Отыгрывается теперь надо мной за то, что я ей не верила. Но меня можно понять. Кто бы мог поверить в глупость про существование призраков? В чёрта тоже многие не верят, но ведь моя кузина сама прошла через подобное, и знает, что мистические создания существуют на самом деле.
- Ты насмехаешься надо мной? Какой морг? Какие работники? Всё это чушь несусветная? И из-за всяких глупостей я не стану бежать к матери. Опасаюсь, что она меня не в морг отведёт, а совсем в другое отделение, когда узнает, кого я там собираюсь найти.
Альбина выпрыснула лёгкий смешок, который не произвёл на меня должного внимания, так как шутить я сегодня была не намеренна. Не то настроение с самого утра, а теперь ещё и подпорчено глупыми шуточками Альбины.
- Но ты же не среди покойников его будешь искать. Впрочем, это действительно может быть не работник морга. На ум приходит ещё продавец холодильников. Начни с похода по магазинам техники. Вдруг ты там его найдёшь.
К счастью, нашу бесполезную беседу пришлось прекратить, так как время обеда подошло к концу. Без настроения я проработала всю оставшуюся половину дня и совершенно не разговаривала с Альбиной. Ей, значит, смешно, оттого что мне плохо. Предлагает всякие глупости, лучше бы дала дельный совет по поводу того, как мне избавиться от нежелательного ночного визитёра. Она же предлагает мне бегать и разыскивать по всему городу его реальное альтер-эго. И дело даже не в том, что это может оказаться долгим и бесполезным занятием. Пугало меня совсем другое. А вдруг я его найду, и, спрашивается, что потом с ним буду делать? Нет, я точно не хочу его искать. Уж лучше по-быстрому подцеплю кого-нибудь подходящего в клубе и выйду за него замуж лишь бы только не достаться этому чудовищу.
В тот же вечер я решила попробовать осуществить свой план, отправившись в наш местный молодёжный клуб. Давненько я сюда не захаживала. Последний раз была накануне Нового года. А после долго отходила от новогоднего похмелья, а отойдя от него - стала готовиться к свадьбе тётушки, после которой меня ждало очередное похмелье и безумная идея на нездоровую голову. А ведь что же получается – все мои проблемы от чрезмерного употребления алкоголя? Что-то я слишком много пью в последнее время и вытворяю глупости. Пора с этим завязывать, пока я не вляпалась во что-нибудь ещё.
В клуб в ту ночь я всё же пошла, но решила быть ограниченной в количестве потребляемых горячительных напитков. И я, правда, очень старалась следовать договорённости самой с собой, и по началу всё шло гладко, как и планировалось, но потом ситуация вышла из под контроля и что-то пошло не так.
Первые полчаса я занималась наблюдением. Мужчин в зале было много и, в большинстве своём, как и я, они находились в поисках партнёрш. Никого из своих бывших я не наблюдала, но это даже к лучшему. Они уже товар опробованный и, как оказалось, непригодный. Я даже подумывала забросить удочку в каком-нибудь новом месте, но только где? Наш клуб – самое популярное место развлечения молодёжи. Здесь и дискотеки проводят и различные мероприятия, и на танцполе всегда толпа людей. Безусловно, более зажиточные представители предпочитают кафе, рестораны и кинотеатры, но у меня не та зарплата, чтобы разгуливать по таким злачным местам. Одно дело, если рьяный ухажёр тебя туда пригласит и оплатит все твои заказы. А попусту сидеть за пустым столиком и ждать с моря погоды – это совершенно не моё. Можно было бы попытаться уехать из города и поискать счастья на чужбине. Вот только я прекрасно знала свою везучесть. Стоит мне только покинуть свой город, как несчастья навалятся на меня с особой силой. Я ж себя знаю, без приключений ни дня, а вляпываться в неприятности – это моё второе хобби, после коллекционирования мужчин. Любая моя гениальная идея всегда оборачивается против меня, и это уже известный закон подлости. А посему, пока, сидим на попе смирно и ждём лучших времён. Должна же и в моей жизни наступить белая полоса.
Пока размышляла о жизни, не заметила как ко мне приблизился молодой симпатичный парень мажорского типа. Не люблю мажоров, хотя они и раньше не давали мне прохода. Слишком уж у меня броская внешность с выдающимися формами, на такую обычно и клюют все представители мужского пола. Парень предложил мне бокал вина, и я не смогла отказаться. Не зря говорят, одна-другая «рюмка» алкоголя способствует гораздо лучшему общению. На мне проверено неоднократно. Когда немножко выпьешь, язык сразу же развязывается, мысли становятся свободными, гнетущая атмосфера исчезает, что способствует плодотворному общению. Другое дело – если выпьешь много, тогда тебя станет тянуть на подвиги и далеко не факт, что ты сможешь вовремя остановиться.
Парень оказался прекрасным собеседником, и так за стаканом-другим завязалась наше непринуждённое общение. Я и сама не заметила, как мы перешли на ты, обсудили наши общие увлечения и постепенно дошли до планов и надежд. Помимо словоохотливости, Кирилл, а именно так звали моего нового знакомого, был весьма щедр и заказывал всё новый и новый стакан алкоголя, который обещал за меня оплатить. Я не отказывалась. Стоит ли отказываться от того, что предлагают за бесплатно, хотя уверенна, всё не так безвозмездно, как кажется, но я смогу удержать ситуацию под контролем.
- Яраньше не встречал таких девушек, как ты, - ублажал мой слух красивыми речами Кирилл. – Не в каждой девушке можно встретить красоту, блестящий ум и грацию.
- Бесспорно, то, что я красивая и грациозная, - заплетающимся языком, говорила и выпивала очередной бокал, - но как ты понял, что я обладаю блестящим умом?
- голова на плечах есть – значит умна, а что касается блеска, то он отражается в ваших дивных глазах, - теперь он отхлебнул из своего бокала и отставил его в сторону. – Нина, я от вас без ума.
Какой же он мастер комплиментов, и мне очень симпатичен и с каждым новым бокалом всё больше и больше. А ещё явно богат. Вот такого кандидата и нужно брать в мужья, а не сомнительного типа с господскими замашками и улыбкой маньяка.
Только что мы пили вино и мило беседовали, как уже закружились в вихре зажигательного танца. Танцевать я всегда любила и умела, в детстве даже ходила в танцевальную школу, однако надолго меня не хватило. В принципе, я нигде и ни с кем надолго не задерживалась. Скучно делать одну и ту же рутину ежедневно, и жизнь становится ужасно пресной.
Перед моими глазами мелькали картинки из прошлого, которые сменялись настоящим. Я всё ещё старалась держаться на ногах и танцевать, но с каждой минутой мне становилось всё труднее это делать. Наверное, всё же перебрала с алкоголем. А ведь выпила всего пять бокалов и это далеко не предел для меня. Голова кружилась, искорки порхали перед глазами, а лицо Кирилла смазывалось перед моим затуманенным взором.
- Нина, – услышала я его далёкий расплывчатый голос. – Нина, тебе не хорошо?
Сомневаюсь, что я что-нибудь ответила. Ноги мои подкосились, голова неимоверно загудела и я, обхватив её руками, кажется, рухнула на пол. Наступила кромешная темнота, и моё сознание постепенно начало меня покидать, оставляя где-то позади звуки исчезающего мира.
Глава 13
Глава 13.
- Анестезия подействовала, можно приступать к операции, - словно сквозь толщу воды, услышала я до жути знакомый женский голос, но в первую секунду не смогла вспомнить, кому он принадлежит.
«Какая анестезия», - было моей первой мыслью, когда я ещё даже не успела пошевелиться и открыть глаза. «И о какой операции идёт речь? Я же была в клубе и танцевала с симпатичным парнем. Как же я могла оказаться в больничной койке?»
Голова гудела и совершенно не хотела соображать и вспоминать, что произошло накануне. Кажется, я познакомилась с парнем, Кириллом, хотя это не точно. Сколько их у меня уже было? Имена калейдоскопом вились в моей голове, но в логическую цепочку восстанавливаться не собирались. Потом мы выпили немного вина, потанцевали и… Дальше ничего не помню. Неужели я перебрала и упала в обморок? Наверное, Кирилл вызвал скорую помощь и меня доставили в больницу. Но зачем мне делать операцию? Неужели я упала и что-то себе повредила? Чувствую только ужасную боль головы, и больше ничего.
Я постаралась открыть глаза, но очередная попытка провалилась. Казалось, что мои веки приклеили на скотч и они никак не желали отлепляться. Тело тоже не поддавалось и не показывало никаких признаков жизни, и только мои чуткие уши без перебоев передавали всё то, что слышали.
- Подготовь необходимые инструменты, - услышала я грозный мужской баритон, который, как мне казалось, я тоже уже где-то слышала, но голова моя гудела, и не собиралась работать, как полагается, поэтому и этот голос остался без распознавания, - будешь мне ассистировать. Операция предстоит непростая. В своей жизни такую ещё ни разу не проводил. Хм… Думаю скальпелем здесь не обойдёмся. Неси пилу. Будем распиливать.
«Что? Пилу?»
Я моментально пришла в себя и смогла разлепить свои непослушные отяжелевшие веки.
- Какую ещё пилу? Я вам не позволю! - вопила я, лёжа на операционном столе, привязанная к нему ремнями.
Оглядевшись по сторонам, я узрела двух людей в медицинских костюмах – мужчину и женщину. Мужчина держал в руке просто огромных размеров шприц, от одного вида которого, мне стало не по себе. Не знаю, что он им собирался делать или же уже сделал, но лучше бы ему убрать его куда подальше, пока я злобной фурией не взлетела с этого стола и не засунула его ему в одно место. Никогда не любила врачей и не понимала кузину, которая вдруг решила стать медиком. Хирургом, если быть точной. Кстати о ней. Девушка, которая до этого стояла ко мне в пол оборота, вероятно намереваясь отправиться на поиски пилы, обернулась на мой крик, и я смогла разглядеть знакомое лицо.
- Альбина! – выкрикнула ошеломлённая я. – Что ты здесь делаешь? Как умудрилась стать ассистентом хирурга?
Некоторое время Альбина успела поработать в больнице, ещё до того, как устроилась по моему совету в магазин. Она была обычной девушкой на побегушках, и о работе ассистентом хирурга могла только мечтать. Спасибо Валентине Семёновне, будь она не ладна. Глав врач просто ненавидит всю нашу семью, вот она и сделала всё возможное. Чтобы выжить Альбину из больницы. Как же ей удалось сюда вновь устроиться, да ещё и по своей профессии? Неужели Валентина Семёновна внезапно скончалась и Алька, на радостях всё бросив, побежала устраиваться на работу в больницу? И так уж получилось, что именно я стану её первым «подопытным». Я, конечно же, всецело доверяю своей кузине. Ничего плохого она мне до этого не сделала, однако слово «пила» меня не на шутку встревожило. Да, и взгляд у Альбины какой-то совсем недружелюбный, скорее плотоядный, словно бы волк, смотрящий на загнанного ягнёнка. Хирург тоже не внушал никакого доверия. Вооружившись огромным шприцом, словно оружием, он с грозным видом стоял напротив меня и сверлил суровым взглядом. Я видела только лишь его ужасные кровожадны глаза, остальная половина лица была скрыта медицинской маской, но одного его взгляда было достаточно, чтобы понять, что мне стоит держаться подальше от этого «Доктора Зло».
- Анестезия не подействовала, - разочарованно заметила Альбина, и теперь я смогла узнать её голос, - и это при том, что мы вкололи ей тройную дозу. Придётся действовать по старинке.
И словно бы из ниоткуда, но в то же время из-за спины, она вытащила неимоверно огромную биту. У меня аш челюсть отвалилась, едва ли передо мной предстала такая ужасающая картина – моя внезапно озлобившаяся кузина с огромной битой наперевес, а рядом с ней не менее устрашающего вида хирург, вооружённый огромным шприцом.
«Прямо таки преступная группировка», - мелькает мысль в моей голове. «Они скорее похожи на кровожадных головорезов, нежели на добродушных врачей, стремящихся спасти человеческую жизнь».
Только клыков не хватает для антуража, дабы показать их истинную сущность. Морды перекошенные, физиономии злобные, глаза налиты алой кровью, и эти двое живописных персонажей будут меня оперировать?
- Не позволю! – что было мочи завопила я. – Не смейте ко мне приближаться! Вы совершенно не похожи на врачей, а ты и вовсе не моя кузина, хотя и выглядишь, как она. И что за операцию вы планируете мне делать? У меня ничего не болит, и я не нуждаюсь в ваших сомнительных услугах.
Я дёргалась и ёрзала по кушетке, но сдвинуться с места не могла. Ремни, практически по всему моему телу, не давали мне сдвинуться с места. Я билась в панике и агонии, а эти двое, кажется, забавлялись моим незавидным положением.
- Вам, дорогая Нина Николаевна, - заговорил после долгого молчания Доктор Зло, - сделают очень важную операцию, которая уже давно была необходима. Согласно показаниям очевидцев, думаете вы не тем местом, которое находится у вас на голове. Но ничего, мы исправим это маленькое недоразумение, так называемую – ошибку природы, и сделаем так, как… надо.
- То есть, - запинаясь спросила я. – Вы собираетесь мою голову поменять местами с…
Я не договорила, но всем и так было понятно, что я намеревалась сказать.
- Именно, - подтвердил мои опасения доктор. – Но вы не волнуйтесь. Я всё сделаю очень аккуратно, и никто даже не заметит никаких изменений, уверяю вас. Зато, вы наконец-то станете думать верхним местом, а не тем на котором обычно сидите. Ассистент, поскорее проведите анестезию. Пациент не может более ждать.
ЛжеАльбина вальяжным шагом, жуя при этом непонятно откуда взявшуюся резинку, с битой наперевес подошла ко мне и уже собиралась замахнуться, дабы вывести меня из состояния бодрствования, но не тут-то было. Не знаю, откуда у меня взялись силы, но каким-то неожиданным образом, я смогла освободиться от пут и с криком:
- Не позволю! – отшвырнула девицу в сторону, а доктору зарядила промеж ног, да так, что он скрючился и едва ли не повалился на пол. При этом его маска, что закрывала нижнюю половину лица, слетела, и я смогла его хорошенько разглядеть.
- Ты! – выкрикнула я, мгновенно узнав своего ночного кошмара, и словно бы попала в бешенный водоворот.
Перед глазами всё поплыло, голова закружилась, ноги подкосились, но при всём этом я готова была сражаться за свою жизнь до конца. Замутнённым взглядом я смотрела на происходящее и слышала какой-то стон. Раскрыв глаза пошире, я заметила, что лежу не на столе в операционной, а на кушетке в знакомом мне клубе. Мои колготки были приспущены до колен, и мини-юбка едва ли прикрывала то, что должно быть прикрыто. Согнувшись пополам передо мной стоял мой недавний знакомый, - Кирилл, и стонал от неистовой боли, обхватив причинное место руками. Его штаны тоже были приспущены, и я прекрасно понимала, что всё это означает. Мы одни в тёмном помещении в неглиже и я – полураздетая и на всё готовая.
- Ах ты гад! – вопила я так, что, наверное, слышал весь клуб. – Чем ты меня опоил, кобель, что я дошла до подобного состояния овоща?
Я спешно натягивала свои колготки и приводила себя в порядок, попутно ища глазами вещицу поувесистее. Эх, жаль у меня нет той биты, которая была у моей ЛжеКузины. Сейчас бы я кому-то поставила мозги на место. Или шприц, на худой конец, чтобы засунуть куда подальше, или скальпель, чтобы отрезать то самое… Но у меня под рукой оказалась лишь моя сумочка, которая хоть и выглядела небольшой, на самом деле была достаточно тяжёлой. Женская сумочка – это необъяснимое науке явление. Она как бездонная бочка, в которую вмещается множество предметов. Вот и в моей чего только не было: и косметика, и расчёска, и маникюрные ножницы и много чего ещё, и этим всем я зарядила по наглой физиономии Кирилла, который, содрогнувшись, повалился на пол.
- Будешь знать, как девушек обманывать, опаивать и насиловать. Маньяк!
На мои крики сбежались посетители клуба, и под их офанарелые взгляды, я победоносным шагом покинула заведение.
«А я ещё легко отделалась», - размышляла я по дороге домой. «Всё бы могло закончиться гораздо плачевней. К счастью для меня, он не успел сделать то, что планировал. А всё мой ночной кошмар, будь он неладен, помог мне в этот раз. Хотя и весьма извращённым способом».
Глава 14
Глава 14.
Спустя два дня в наш дом заявились полицейские. Как оказалось, мой недавний несостоявшийся насильник, оскорбился, и решил заявить на меня в полицию. Мама была в шоке, когда узнала, в чём обвиняют её непутёвую дочь. Её едва ли не хватил удар, однако она смогла с достоинством вынести всё то, что ей зачитали. Её вероломная дочь избила ночью в клубе человека – мужчину, нанесла вред его мужскому достоинству и сделала посмешищем всего клуба. Ну да, хрупкая слабая девушка смогла изувечить сильного крепкого мужчину. Даже звучит смешно, однако полицейским почему-то было не до смеха. Они задержали меня на 48 часов до выяснения обстоятельств, и я впервые в жизни оказалась в полицейском участке. И только представьте – наяву, а не во сне. Поначалу мне и вовсе казалось, что это всё происходит с подачи моего таинственного благоверного в мире сновидений. Ведь только во снах со мной происходят подобные несуразные ситуации. Вот только страшный сон и не думал прекращаться, мой благоверный не появлялся, а реальный кошмар становился всё более очевидным. Следственное разбирательство вёл знакомый мне следователь – Денис Иванович, и мать его слёзно просила, во всём хорошенько разобраться.
- Ну не могла моя дочь такого сотворить, - едва ли не со слезами на глазах, говорила она. – Она, конечно, многое способна вытворить, и до этого попадала в каверзные ситуации, но в полицию она угодила впервые. Посмотрите на неё. Разве могла она избить взрослого мужика? Каким же он тогда был хлюпиком, что его смогла серьёзно ранить невысокая хрупкая девушка?
- Тамара Васильевна, прекратите нецензурно выражаться в полицейском отделении. Мы во всём разберёмся, - пообещал ей следователь, сказав просто дежурную фразу, которую он говорил уже тысячу раз до этого, - и если ваша дочь ни в чём не виновата, то её отпустят на свободу.
Также к операции по моему спасению присоединился Глеб Анатольевич. Он взял на себя опрос свидетелей и просмотр камер из клуба.
Спустя два дня, общими усилиями моих родственников, и не только, удалось доказать мою невиновность. Один из свидетелей видел, как Кирилл меня, в невменяемом состоянии, буквально силком тащил в комнату свиданий, а на одной из камер клуба отчётливо видно, как перед этим он мне что-то подсыпал в бокал. В общем, меня отпустили, и теперь Кириллу придётся разбираться с полицией.
- Чтобы это было в первый и в последний раз, - читала нотации мама, покидая здание полиции. – Больше никаких клубов и сомнительных походов по ночам. Достаточно я за тебя краснела, но в этот раз ты перешла все границы.
- Мама, ты не можешь мне запретить. Я же уже совершеннолетняя, независимая от родителей личность.
- Вот когда возьмешься за ум, получишь хорошее образование и будешь жить в своём собственном доме, тогда и станешь независимой личностью и сможешь делать всё, что угодно. А пока живёшь под крышей моего дома – будь добра выполнять мои требования. А если тебя что-то не устраивает, так я тебя не держу. Можешь идти куда хочешь и с кем хочешь. Но тогда на мою помощь не рассчитывай. Я всё сказала.
Никогда прежде я не видела маму такой злой, но, кажется, своей последней выходкой, я пресекла границу её терпения. Так, что теперь я пай-девочка, которая ходит только лишь на работу или же навестить свою кузину в дневное время, а в остальные мгновения нахожусь под домашним арестом под чутким присмотром матери. Поначалу мне казалось, она отойдёт, забудет о моих чудачествах, и я смогу, как и прежде, хотя бы изредка наведываться в клуб, но даже спустя две долгих недели мама оставалась непреклонной.
Едва ли я вернулась из полицейского участка, как меня тут же навестила Альбина. Ей хотелось поскорее узнать обо всех моих злоключениях во всех подробностях. Ведь о том курьёзном случае в клубе я не желала рассказывать никому, даже Альке. Но в итоге пришлось.
- Что приключилось в ночном клубе? Не думала, что у тебя имеются от меня секреты.
- Секреты есть у каждого, - парировала я. – Почему ты спрашиваешь? Разве моя мама ничего не рассказала?
- Ещё как рассказала, да ещё и в каких красках. Только не мне, а маме и Глебу Анатольевичу, а я просто подслушала. Но хотелось бы услышать подробности из первых уст.
Альбина по-деловому закинула ногу на ногу, сомкнув руки в замок на коленях, словно бы она была грозным следователем, допрашивающим нерадивого преступника.
- А что рассказывать? – вспылила я. – Какой-то козёл опоил меня чем-то в клубе, басни соловьём запевал, а потом хотел изнасиловать, пока я находилась в состоянии овоща. И если бы не мой ночной кошмар, то я просто не представляю, чем это всё могло бы закончиться. Точнее, представляю, но лучше об этом не думать.
- Твой ночной кошмар? Не ослышалась ли я? А при чём здесь он?
- А притом, что в мои сны он проникает каждую ночь. А когда я в клуб ходила? Правильно, ночью. Что сделал мой нерадивый насильник? Правильно, усыпил. И как ты думаешь, что произошло после?
- Ты заснула, и тебе приснился твой суженый-ряженый?
- Только, пожалуйста, не называй его так. Он станет моим суженым только лишь в том случае, если останется единственным мужчиной на земле. По-другому, я никогда за него не пойду замуж. Только не за этого изверга.
- Но, согласно твоим словам, он помог тебе избежать насилия. Расскажешь о его роли в этом деле?
Я усмехнулась, вспомнив свой кошмарный сон, в котором, кстати, успела побывать и моя дотошная кузина. Интересно, а ей в тот момент снилось нечто подобное? Хотя сомневаюсь, что мой кошмар соизволит делить себя на нас двоих. Кажется, я у него одна ненаглядная, которую он, своими фокусами, решил свести в могилу. Но мы ещё посмотрим, кто – кого.
Я рассказала свой сон Альбине от начала до конца. Некоторые моменты в процессе пересказа даже мне показались смешными, я уже не говорю об Альке, и мы вместе не смогли сдержать улыбок.
- Представляешь, он стоит слева от меня с огромным шприцом на перевес, ты – справа, с не менее внушительной битой, и вместе вы кажитесь той ещё преступной группировкой. Но я не растерялась, - воинственно рассказывала я, активно жестикулируя руками и ногами, - выпуталась из верёвок и как дала ему промеж ног, да он так и согнулся со стоном пополам. Да, не зря говорят, что та самая «груша» - самое болевое место у мужчин.
Альбина хохотала, как сумасшедшая. А сравнение мужского достоинствас грушей её и вовсе добило, поэтому она уже не просто смеялась, но ещё и слёзы вытирала, выступившие из её смеющихся глаз.
- Знаешь, Нина, ты как скажешь, так хоть стой, хоть падай со смеху.
Отсмеявшись, она втянула в лёгкие побольше воздуха и спросила:
- А что при этом делала я?
- Не знаю, твоё альтер-эго меня мало волновало. Меня интересовал только лишь он. Когда я узнала, кто скрывается под маской Доктора Зло, я сразу же стала выныривать из водоворота сна. То ли он потерял контроль над ним, после встречи с моей изящной ножкой, то ли просто решил ретироваться, когда понял, что его раскрыли. Как бы то ни было, ситуация не сыграла в его пользу. Если первое, - то он откровенный слабак, если второе, то – трус.
- То место, куда ты угодила, болевое у всех мужчин. Как оказалось не только у реальных. Но ведь он тебе помог. Не в том смысле, что заставил тебя думать головой, операцию он же так тебе и не сделал.
- Не смешно, - выпалила, обиженно, я. – Я всегда думаю тем местом, которое у меня на плечах. И никакая операция мне не требуется.
- Пусть будет по-твоему. Но тебе всё же стоит быть ему благодарной. Он вовремя разбудил тебя, и ты смогла дать отпор Кириллу.
- Это не он меня вовремя разбудил, а я вовремя дала отпор ему, а потом ещё и Кириллу. Но давай больше не будем о них говорить. Я так устала за эти дни и хотела бы отдохнуть.
Но покой мне только снился, точнее как раз наоборот. Мечтался днём, но мои мечты были неосуществимы. И всё из-за него, из-за ночного кошмара. Кто бы мне сказал, как от него отделаться, была бы тому человеку благодарна по гроб жизни. Но в отличие от меня, с ним никто дел прежде не имел и не представлял, как от него избавиться. Я одна такая везучая оказалась. Выть хочется от безысходности и бросаться во все тяжкие, лишь бы только оказаться от него свободной. Но эта роскошь не для меня.
Прошло две недели с момента моего похода в клуб, а кошмар всё ещё и не думал заканчиваться. Каждую ночь мне непременно снился мой персональный ужастик, который издевался надо мной, как только мог. И откуда у него только берётся эта неуёмная фантазия, раз он умудряется каждую ночь придумывать новую пакость? И это при том, что он ни разу не повторился. За эти две недели я истощилась. Стала меньше есть и спать, похудела, став похожей на щепку, и у меня залегли чёрные круги под глазами от постоянного недосыпа. Это только лишь казалось, что ночами я крепко сплю, на самом деле то совершаю забег на короткие дистанции, то прыгаю по кочкам болот, то занимаюсь скалолазанием, в попытке скрыться от моего преследователя. В общем, за ночь я уставала гораздо больше, чем за день. На работе ходила вялая, точно сонная муха, и моя начальница всё чаще стала запугивать меня увольнением. А сны казались такими реальными, будто бы происходили со мной наяву. И особенно реальным казался мой безымянный суженный-ряженный. Черти б его побрали, который ни в какую, не хотел идти со мной на контакт, называть своё имя и отправлять к чертям собачьим восвояси.
- Да, сестрёнка, ну и влипла ты в историю, - пыталась пожалеть меня Аля, когда мы сидели в её гостиной в наш выходной день.
Я была заспанная и злая, и даже выпитая мною десятая кружка кофе, не могла способствовать поднятию моего настроения.
- А у тебя есть что-нибудь покрепче? - спросила я. – Водка, например, и побольше.
- Ты же знаешь, я не пью. И тебе не советую много пить алкоголя. Иначе черти тебе не только во сне будут видеться, но и наяву.
- Мне уже ничего не страшно, - совершенно без каких-либо эмоций ответила я, делая очередной глоток. – Чувствую, не долго мне осталось. Если так пойдёт и дальше, то он точно сведёт меня в могилу. Уйду молодой, так и не познав вкуса жизни и истинной любви.
- Откуда столько скепсиса в твоих словах? Я тебя не узнаю. Ты ли это, моя вечно позитивная кузина, которая никогда не пасует перед трудностями?
- Её больше нет, - всё также хмуро ответила я. – Её убил ночной кошмар. Осталась только лишь эта блёклая реинкарнация старой неунывающей Нины.
- Прекрати хандрить, - повысила на меня голос кузина. – Уверенна, всё не так страшно, как кажется на первый взгляд.
Сказав это, она потянулась за планшетом и стала что-то набирать в поисковике.
- Что ты там пытаешься найти? - спросила я, хотя, мне было это совершенно неинтересно.
- Пытаюсь узнать, как можно изгнать чёрта.
- И что пишут? – с иронией спросила я. – Предлагают, провести ещё какой-нибудь ритуал? Хватит с меня и одного. Не хватало ещё самого властелина ада пригласить в мои сны. Тогда это точно будет фиаско.
Через некоторое время, изучив что-то на просторах интернета, моя кузина вновь заговорила:
- Я ещё раз прочила о зеркальном гадании. Здесь сказано, что если чёрт не уходит, нужно быстро сказать «Чур сего места!», и тогда чёрт не сможет выбраться из зеркала и остаться в этом мире.
- Как жаль, что ты вовремя не предупредила меня о том, что чёрт может выбраться наружу и тем более не снабдила такой полезной фразой. А теперь уже поздно. И можно сколько угодно кричать «Чур сего места!», я точно знаю, что он никуда не уйдёт.
- Да, ты права, время уже потеряно. Тогда нужно поискать какой-нибудь ритуал по изгнанию чёрта. Сейчас наберу в поисковике.
- Хватит с меня, - тоном не терпящим возражений, на повышенных тонах, приказала я. – Больше никаких магических ритуалов. Особенно со старинными предметами. Не хочу ходить в холодном поту ещё и днём. И я так устала за эту ночь, что хотелось бы немного отдохнуть. Ты не обидишься на меня, если я тебя сейчас покину? Спать хочу, не могу. Даже кофе уже не помогает бодрствовать.
Альбина не обиделась и, пожелав мне спокойного дня, точно приведению, привыкшему спать в светлое время суток, покинула мой дом. Я же незамедлительно отправилась в свою комнату и едва ли моя голова коснулась подушки, как я сразу же отрубилась. Никогда прежде так сладко не спала. Какое же счастье, что хотя бы днём я свободна от своего нежданного кошмара.
Глава 15
Глава 15.
Пока я была занята борьбой, как бы громко это слово не звучало, со своими ночными кошмарами, даже не заметила, как мама, оказывается, пыталась занять место под любовной звездой. Иными словами, втайне от меня и ото всех встречалась с уже знакомым мне следователем – Денисом Ивановичем, который мне не понравился с первого взгляда. В тот момент мне так и хотелось сказать моему ночному обидчику «Вот, кто на самом деле думает не тем местом», имея в виду свою маму. Жаль, не могла. Все мои дневные мысли напрочь улетучивались ночью, а при появлении моего ночного визитёра меня посещали совершенно другие мысли, и о маме с её любовником я думала в последнюю очередь. Совсем не до того, когда активно борешься за свою жизнь и пытаешь обставить в схватке своего оппонента. У мамы же активно играли гормоны, а голова отключилась напрочь. В её-то годы наивно полагать, что она может бескорыстно заинтересовать мужчину моложе себя на пятнадцать лет! Кажется, я осталась единственной в своей семье, кто ещё мог рационально соображать, не поддаваясь глупым наивным фантазиям. Даже моя кузина всерьёз полагала, что эта странная любовь может быть взаимной, и не понимала моих опасений на этот счёт.
- Тётя Тамара имеет право на личную жизнь, - сказала она, когда я поделилась с ней своими опасениями и возмущениями, в одном флаконе. – Ей не повезло в первом браке, кто знает, может именно сейчас она встретила того самого мужчину, который сделает её счастливой. Посмотри на мою маму. Она просто расцвела, после встречи с Глебом Анатольевичем и исцелилась от своих сердечных недугов.
- О каком счастье ты говоришь? – искренне не понимала я подобных отношений. – Он ей в сыновья годится. Но даже если опустить эту несомненно значимую деталь, я всё равно не верю, что он, ни с того ни с сего, влюбился в мою мать. Неспроста он появился тогда на свадьбе тёти Тамары без приглашения и не просто так он увивается сейчас за моей матерью. А что касается моей достопочтимой тётушки, - с издёвкой подметила я, - никаких сердечных недугов у неё не было. Она их просто себе выдумала и мастерски манипулировала тобой. Любовь в её возрасте? Не думаю, что это серьёзно. Просто тётка не растерялась и схватила первого попавшегося мужика, который станет стелиться у её ног и беспрекословно исполнять любые её желания. Глеб Анатольевич – мягкий, податливый человек, которого она смогла с лёгкостью охомутать. Тётя Таня женщина не глупая. Прекрасно понимала, что ты подле неё надолго остаться не сможешь, и, чтобы не коротать жизнь в одиночестве, ухватилась за легкодоступную жертву.
- Жертву? Не думаю, что когда-то успешный следователь позволит кому-либо сделать из себя жертву. Да и моя мама не самая искусная обольстительница. Настоящая любовь, Нина, вот так и возникает на пустом месте. Ни с того, ни с сего, - как верно отметила ты. – И все твои страхи, касательно тёти Тамары, беспочвенны. Просто из-за своих кошмаров ты стала очень раздражительной и нервной, вот и реагируешь остро на происходящие вокруг тебя события.
- Дело вовсе не во мне, - резче, чем хотелось, выпалила я, - а в нём. Он не так чист, как кажется. Он, словно хищник, подбирается к нашей семье, посчитав маму слабым доступным звеном. И если ты спросишь Глеба Анатольевича, что он думает по этому поводу, я уверенна, он поддержит меня в моих предположениях.
- Между бывшим и нынешним следователем явно пробежала чёрная кошка, – согласилась со мной кузина, - но Глеб Анатольевич не желает вдаваться в подробности их разногласий. Может, это как-то связано с их работой? Возникли разногласия касательного какого-то дела?
- А я почти уверенна, что это как-то связано с сыном Глеба Анатольевича. Не спроста же Денис Иванович так настырно интересовался им.
О связи моей матери со следователем я узнала случайно, когда раньше обычного возвратилась домой. В ночь перед моей сменой я так ужасно спала, что потом всё утро ходила, словно сомнамбула. Заметив это, Маргарита сжалилась надо мной и отпустила домой, едва ли день пошёл на спад, сама же встала вместо меня за прилавок. Я была безмерно счастлива. Хотя начальница меня не сильно приветствует, всё же, порой, идёт навстречу. Он меня, в прямом смысле слова – спящей на ходу, толку всё равно было мало. Направляясь домой, я зевала на ходу, то и дело натыкаясь на бранящихся прохожих и размышляя о том, как сейчас завалюсь спать и, наконец-то, высплюсь. Днём ночной кошмар не мог меня потревожить, это мне уже было точно известно. Я даже начала подумывать о смене места работы. Но сторожем идти не хотелось, а другие приличные заведения в ночное время не работают. В принципе, в нашем городке трудно найти хорошую высокооплачиваемую работу, поэтому терпела, как могла, ночные визиты моего нежеланного гостя.
Едва ли я подошла к дому, как к нему же подъехала незнакомая мне машина. Мужчина, в отличие от его авто, оказался вполне знакомым мне следователем. Он чинно вышел из машины и открыл дверь своей спутнице, оказавшейся моей матерью. Мама была навеселе, всё время щебетала и улыбалась, точно влюблённая дурочка. Она даже не заметила моего приближения к дому. Однако следователь был более прозорлив. И здесь одно из двух, либо работа в полиции давала свои плоды, либо он, в отличие от матери, не был в неё слепо влюблён. Во второе мне верилось больше.
- Тамара, кажется это твоя дочь, - указал он в мою сторону, и, наконец-то, мама меня заметила. – Я, наверное, поеду, не стану вас отвлекать.
Мама стушевалась при виде меня, но не спешила снимать со своего лица обаятельную улыбку, а глазки так и стреляли в сторону молодого ухажёра. Вот только была одна проблема. В отличие от матери, я прекрасно видела, что её пули не достигают цели. Сердце Дениса Ивановича оказалось закованным в броню, которую не так-то просто пробить. Не зря же он полицейский, всегда нужно быть начеку. И даже сейчас, он делает вид, что восхищается моей мамой, улыбается ей в ответ, дарит комплименты, но это лишь пустые слова. В них нет и доли правды, а его улыбки такие же фальшивые, как и комплименты.
- Нина, - засмущалась мама, - а мы тебя не заметили.
- Ты не заметила, - хмыкнула я, что не удивительно, - а потом перевела взгляд в сторону следователя и спросила:
– Мама, что он здесь делает? Только не говори, что просто мимо проезжал.
- Денис Иванович, - начала выдумывать мама находу, - просто решил меня подвести. Нам было по пути, и Денис Иванович предложил свою помощь. Не вижу в этом ничего предосудительного.
- Жаль, что не видишь, - сложив руки на груди, ответила я. – Мам, ты правда думаешь, что я во всё это поверю?
Понимая, что он здесь лишний, следователь наскоро попрощался с мамой, уделил несколько скупых слов прощания мне, сел в машину, развернулся и уехал.
Этот манёвр не остался незамеченным мной, и я не упустила шанса его уточнить:
- Говоришь, было по пути. Заметно.
- Нина, прекрати. Денис Иванович просто очень вежливый человек. Предложил подвести меня к дому, и я не смогла ему отказать.
- И где ты умудрилась встретить следователя? У тебя же сегодня выходной, и ты, помнится, собиралась провести весь день дома за уборкой.
- Увидела, что дома нет продуктов, и отправилась по магазинам. В торговом центре и встретила Дениса. Представляешь, у него оказывается тоже сегодня выходной.
- Денис, значит? – задумчиво проговорила я, ухватившись за оговорку матери. – Случайно встретила. Какое совпадение.
Я не верила ни одному слову матери. Говорила она сбивчиво, нечётко, будто бы придумывала оправдания на ходу. Я чувствовала себя злобной мамашей, застукавшей свою нерадивую малолетнюю дочку в компании сомнительного мужчины, которая блеяла что-то невнятное в ответ на мои вопросы. Не могла даже представить маму такой несобранной. Всё же любовь ослепляет людей, я в этом всё больше и больше убеждаюсь на примере некоторых моих родственников.
Дальнейший разговор проходил уже в доме. Достаточно и так наговорили на потеху соседей. В помещении мама почувствовала себя увереннее и уже не так пасовала перед моими вопросами.
- И давно вы с ним так случайно встречаетесь?
Слово «случайно» я выделила намеренно, давая понять маме, что не поверила в её неправдоподобный рассказ. Маме не понравился тон моего вопроса, и она дала мне это чётко понять, сменив стратегию обороны на тактику наступления.
- А почему ты разговариваешь со мной в таком тоне? Я старше тебя, я - твоя мать, и опыта у меня поболее твоего. А самое главное – я тоже имею право на счастье.
- Мама, - простонала я, - какое счастье? Раскрой глаза. Не любви ради он около тебя ошивается. Ему что-то нужно от нашей семьи, и тебя он использует в качестве проводника. Приметил твою податливость и кротость характера, расположил к себе и теперь вовсю пользуется этим, а сам в это время хочет подобраться поближе к нашим секретам.
- Господи, Нина, к каким секретам? Не думаешь же ты всерьёз, что через меня он пытается подобраться к Антону Маркову, так сказать, изобличить его ложь и отдать в руки правосудия, как и его родителей?
- Была у меня такая мысль, - не стала лукавить я, - но всё же мне кажется, что охотится он не за Антоном.
- И за кем же тогда?
- За сыном Глеба Анатольевича. Неужели ты сама не заметила, какие ненавистные взгляды, нынешний муж тётушки бросал в сторону следователя на свадьбе, на которую он, если ты не забыла, не был приглашён? И неужели остался незамеченным тот факт, что Денис Иванович уж очень рьяно интересовался жизнью сына моего новоиспечённого дядюшки?
- Нина, прекрати выдумывать! – прикрикнула на меня мама. – Тебе нужно меньше смотреть сериалы по ночам и выдумывать всякие небылицы. Никто здесь заговор против нашей семьи не строит, а то, что твоя мама смогла понравиться мужчине значительно младше себя по возрасту, так этот факт стоит принять как данность и смириться с этим.
- Так позволь мне снова посещать ночной клуб, и тогда я не стану смотреть по ночам глупые сериалы.
Решив, что если мне не удастся раскрыть пошире глаза матери, то хотя бы поборюсь за свою относительную свободу. Но, не тут-то было. Мама окончательно решила взять ситуацию под контроль, припечатав:
- Это даже не обсуждается. Пока живёшь под моей крышей, будешь подчиняться моим правилам. А о ночных клубах моешь забыть, как и обо всяких глупостях, которые посещают твою беспечную голову.
- Неужели тебе не кажется странным, - не сдавалась я, - что Глеб Анатольевич практически не упоминает своего сына в разговорах? Если бы Альбина не подтвердила его существование, я бы и вовсе решила, что его попросту не существует. И почему же он не приехал на свадьбу отца? Не поздравил тётушку хотя бы по телефону? А самое главное – почему Денис Иванович объявился в нашей жизни тогда, когда в неё вошёл Глеб Анатольевич?
Мама так и не соизволила ответить на мои вопросы. Отмахнувшись от меня, точно от назойливой мухи, она ушла в свою комнату и, запершись, пробыла там до самой ночи. Я же рассуждала о маминых тайных встречах со следователем. Как давно они начались и как быстро переросли в нечто большее, нежели случайные встречи? Кажется, мама действительно в него влюблена, но вот в его любовь к ней, я не верила совершенно. Не простой он человек, полицейский, который без мыла влезет в любое, даже самое сомнительное дело, лишь бы докопаться до истины. Не привыкать стражам правопорядка рыться в чужом грязном белье, и этот, я уверенна, ничем не отличается от своих собратьев. Что мне о нём известно? Кажется, Глеб Анатольевич упоминал, что его коллега был женат, но произошло какое-то несчастье, в подробности я не вдавалась, и его супруга погибла, оставив мужчине на прощание лишь маленькую дочь. Сейчас девочке должно быть около 10 лет. Итак, что ещё? То что он неплохой полицейский, который добросовестно выполняет работу. Если уж вгрызётся в какое-то дело, то никакими силками его от него не оттащишь, и в данном случае, это совеем не комплимент ему. Денис Иванович пытается проникнуть в стан моей семьи и ради этой цели использует вслепую мою маму. Не знаю, что там натворил, сын Глеба Анатольевича, но разбить сердце моей матери я ему точно не позволю. С каких пор они начали встречаться? Вероятно, с момента знакомства на свадьбе тётки.
Я стала припоминать свои разговоры с матерью, и вспомнила, как однажды ночью она сказала, что задерживается на работе. При разговоре с ней я слышала музыку на заднем фоне, которая ещё тогда вызвала у меня подозрения. Что она тогда сказала: «музыка позволяет пациентам расслабиться?» Знаю я теперь, кто был её единственным пациентом, и терапию она ему проводила далеко не в больнице.
Как же мне спровадить заядлого ухажёра матери, который, я уверенна, причинит ей только лишь боль. Как же это трудно вторгаться в чужую жизнь, особенно, когда тебя не просят этого делать. Я не знаю, как мне отделаться от своего нежелательного ночного визитёра, а тут ещё Денис Иванович свалился на мою голову. И Альбина не желает понимать моих опасений. Может, стоит обратиться за помощью к сестре? Только я очень сильно сомневаюсь, что Кристина в то же мгновение прибежит на помощь матери. Скорее - умоет руки, и при любом исходе дела окажется не виноватой. А вот мне попадать под раздачу по любому, и не важно, по какой причине мама будет лить слёзы, оттого что я вмешаюсь в её судьбу и расстрою все её лучезарные планы или же оттого, что рано или поздно следователю надоест играть с ней в любовь и он бросит её. Итог будет один, и в обоих случаях – печальный.
Глава 16
Глава 16.
Очередная ночь и новый кошмар. Я бы с удовольствием не смыкала глаз в тёмное время суток, но, увы, я не робот, который может пахать не смыкая глаз сутки напролёт. Прошло уже более двух недель с момента моей первой встречи с кошмаром, и теперь я всё ещё не научиться различать реальность и вымысел. Сон казался настолько реальным, что мне даже в голову не могло прийти, что происходящее лишь плод моего воображения - очередной кошмар.
Возвращаясь поздно вечером с работы, я стала свидетельницей неприятной картины. Открыла дверь своим ключом, вошла в зал и увидела маму вместе с её любовником. В отличие от меня, влюблённые голубки меня не заметили, и я могла спокойно наблюдать за отвратительной сценой. Моя мама, стоя прямо посреди комнаты, страстно целовалась со своим новым возлюбленным. Меня даже покоробило от увиденного, и я скривилась точно съела кислый лимон. Не знаю, какая сила удерживала меня от того, чтобы не вмешаться в этот затянувшийся процесс с поцелуем, но я просто стояла на месте и таращилась на эту мерзость, не предпринимая совершенно никаких действий. Наконец-то мужчина оторвался от своей возлюбленной и бросил в мою сторону цепкий насмешливый взгляд. Моей мамы из рук он не отпускал, всё также крепко прижимая её к себе. Казалось, что мама и вовсе не заметила, что поцелуй закончился, а в комнате появилась я, и теперь её пылкий ухажёр одаривал своим вниманием меня, а не её. От его взгляда мне становилось не по себе – острый, проникновенный и далеко не добрый. Такими взглядами меня частенько одаривал мой ночной кошмар, но Денис Иванович точно не он, только лишь пытается его пародировать, причём весьма неплохо. В следующее мгновение, мужчина достаточно громко заговорил:
- Твои подозрения не беспочвенны, но тебе она всё равно не поверит. Даже не пытайся разлучить нас, только испортишь отношения со своей матерью.
Следователь совершенно не был похож на себя, на всегда милого и обходительного мужчину. Казалось, что именно сейчас он, наконец, показал своё истинное лицо и мне стало по-настоящему страшно. Нет, не за себя, за маму. Наплачется она ещё из-за него, и неизвестно смогут ли когда-нибудь зажить её раны. Внешне мужчина выглядел как следователь, но только взгляд не его, голос похож, но не те слова. Он всё больше и больше походи на моего ночного кошмара, и я всё больше тушевалась перед ним. Мама, казалось, не слышала его ужасных слов, стояла, прильнув к нему всем телом.
- Что тебе нужно от нас? – выкрикнула я, не смея приближаться к мужчине.
Не потому что не хотела, между нами словно бы образовалась стена, которую я не в силах была пересечь. Так и стояла на одном месте и глядела на странною парочку, в которой один играет роль жертвы, а другой - хищника.
«Прямо как я и мой кошмар», - подумала я. «Но сейчас речь не о нём, и даже хорошо, что сегодня он не посмел явиться в мой сон. Двух кошмаров одновременно я бы точно не пережила. Нужно спасать маму, а о себе я подумаю позже».
Помоги мне найти его, - снова заговорил мужчина, - и тогда я оставлю твою мать в покое.
- Кого его? – спросила я, совершенно не надеясь на ответ. – Как зовут того, кого ты ищешь? Это как-то связано с Глебом Анатольевичем, не так ли?
Ответа не последовало. Силуэты двоих обнимающихся людей стали смазываться и расплываться, пока постепенно не исчезли из поля моего зрения. Я всё стояла и смотрела в одну точку, туда, где совсем недавно стояли моя мама и её коварный возлюбленный. Я оказалась права. Неспроста он появился в нашей жизни. Он кого-то ищет, и я даже догадываюсь - кого именно.
- Ну если только он не ищет мой персональный кошмар, - вслух рассуждала я. – С этого станется оказаться отпетым негодяем и уголовником.
Но проблема в том, что я сама о нём ничего не знаю, даже имени, и этот факт меня стал немного напрягать. Встречаюсь по ночам с мужчиной уже более двух недель и даже не знаю, как его зовут. Кому расскажешь - не поверят. Я и сама не верю, что постепенно не начинаю сходить с ума. Мне кругом мерещатся заговоры, и каждый новый день приносит очередную плохую новость. Боюсь представить, что случится завтра, которое уже совершенно не за горами. По крайней мере, Антона Маркова из списка подозреваемых можно убрать. Уж точно не его ищет следователь. Антон никуда не прячется, и на свадьбе тётушки они вполне себе мирно общались. Мой ночной кошмар? Почему-то эта мысль не спешила покидать мою голову. Но откуда следователь может знать, что я с ним знакома? Хотя, знакома - это слишком громко сказано.
Пока я пребывала в монологе с самой собой, из омута моих размышлений меня выдернул противный, до жути знакомый, мужской голос. И он поспешил появиться. Куда же без него?
- Вижу, ты начала веселиться без меня? – насмешливо уточнил мой персональный кошмар.
- Веселиться?- не поверила я своим ушам. – И где это ты увидел веселье? Тут плакать хочется от безысходности, душа болит за судьбу родного мне человека, а ты что-то непонятное говоришь о веселье.
- И чего рыдать? – натурально удивился он, сокращая дистанцию между нами. – Твоя мать счастлива с любимым мужчиной. Тебе стоит порадоваться за неё, а не огорчаться.
- Счастлива сейчас, - заметила я с нажимом на второе слово, - но что будет потом, когда она станет ему не нужна?
- Что уж поделать, счастье не вечно, - философски заметил мужчина, пожимая плечами и разводя руки в сторону, - таков уж закон суровой жизни. И даже тебе не под силу его изменить.
- Угу, - согласилась я, понимая правдивость его слов, но, не принимая на веру.
Ещё не всё потеряно, и многое ещё можно исправить. Тяжело раскрыть глаза глубоко влюблённому человеку, но ведь нет ничего не возможного. Нужно только лишь убедить маму, что с его стороны всё не серьёзно. И если словами делу не поможешь, то почему бы не прибегнуть и к некоторым трюкам, которые так часто используют в фильмах и сериалах, коих я за последнее время просмотрела целую кучу. Опты есть и, полагаю, использовать его придётся уже в ближайшее время. А пока попытаюсь узнать, многое ли под силу моему ночному визитёру. Найти в его лице поддержку – это, конечно, смешно, но чем чёрт, как говорится, не шутит. Вдруг следователь пытается добраться именно до него, как бы абсурдно это не звучало, и тогда кошмару не выгодно, чтобы до него добрались. Как там говорят, враг моего врага – мне друг?
- А тебе под силу? – обернувшись в его сторону, спросила я.
- Увы, но нет. И хотелось бы тебе помочь, да не могу.
- Врёшь, по глазам вижу, что врёшь.
Утверждает, что хочет помочь, но даже сквозь его слова я слышала явную фальшь. На словах одно, а в голове другое, как же я ненавижу таких мужчин. Угораздило же меня погадать в канун старого года, и теперь не могу избавиться от проблемы насущной. А у меня и без него проблем хватает, не знаешь, за какую хвататься, ещё и союзников нет, способных поддержать и помочь.
- Если не можешь оказать помощь делом, может, окажешь советом?
- Советом? Отчего не оказать – окажу. Давненько ты не виделась со своей старшей сестрой, Кристиной. Тебе следует её навестить.
- Ты уже и о ней прознал. И почему я не удивлена?
Вопрос, скорее, был риторический, ответа не последовало. Впрочем, я его и не ждала.
Кристина живёт в глухой деревне. Да, мы в последнее время мало с ней общаемся, хотя и раньше близки не были. Я её обязательно навещу, обещала же. Но сейчас не до неё.
- Как знаешь, - пожал плечами мужчина и, бросив взгляд на наручные часы, вскрикнул:
- Не может быть! Мы уже опаздываем! Время не ждёт! Скорее!
- Опаздываем? Куда? – не понимала я его спешки.
- У нас с тобой сегодня важное дело, - торжественно заявили мне. – Буду делать тебе предложение руки и сердца. Я же всё-таки как-никак твой жених, - лукавый взгляд в мою сторону и усмешка, от которой у меня озноб пробежал по коже.
- Какой ещё жених! – возмутилась я. – Никакой ты мне не жених и замуж я за тебя точно не пойду, даже если приставишь мне пистолет к виску у алтаря. Лучше помереть, чем жить с таким, как ты.
Ведь знала же, что рано или поздно, он выкинет очередной фокус, но не могла даже представить, что он зайдёт так далеко. Предложение руки и сердца. И что же он собирается мне дарить? Кольцо? Сомнительно как-то получить кольцо из его рук. А вот оковы или наручники – дело другое, ну или ошейник с поводком накрайняк, дабы всегда держать меня на коротком поводке и постоянно указывать на моё незавидное положение. Ещё и открывать рот научит по команде, словно бы комнатную собачку. А куда мы собственно спешим? Неужели в ресторан, где он сделает мне предложение как подобает при свечах под лёгкую ненавязчивую музыку? Последний вопрос я поспешила озвучить в слух.
- Неужели ты таким интересным способом приглашаешь меня в ресторан? Очень неожиданно, с твоей стороны.
- Нет, - последовал гадкий ответ, - ресторан – это слишком роскошно для тебя. К тому же я ещё не приобрёл кольцо.
- Тем лучше, - хмыкнула я, - всё равно не собираюсь отвечать тебе согласием.
- В любом случае, пойдёшь со мной на дело, - ехидно ответил он мне. – Постоишь на шухере.
- На каком ещё шухере? – что-то я сегодня изрядно туплю.
Или же просто отказываюсь понимать происходящее.
«Нина, подумай, кто обычно стоит на шухере и зачем».
Шухер у меня ассоциируется только с одним словом – преступление, которое заведомо не предвещает ничего хорошего. И, кажется, он говорил что-то про кольцо, которое не успел приобрести.
- Мы идём грабить ювелирку..? – наконец дошло до меня, и я бы и рада сбежать незавидной участи соучастницы преступления, но проблема в том, что от моего ночного кошмара не сбежишь. Пробовала уже несколько раз – не удалось, он всегда меня находит. Можно только лишь попробовать его переиграть, как я это делала в предыдущих партиях, но что конкретно сейчас я могла сделать, дабы не оказаться в дураках, я пока не понимала. Хватит с меня походов в полицию, больше туда ни за что не попаду. А этот оказывается тот ещё злодей! Так и знала, что он связан с криминальными делами. И моя мысль о том, что именно его может разыскивать Денис Иванович, только лишь окрепла в моей голове. Единственно, что меня смущало, образ этого человек никак не вязался у меня со следователем на пенсии, а я была абсолютно уверенна, что он, каким-то образом, замешан во всей этой тёмной истории.
Глава 17
Глава 17.
Огромный, пышущий роскошью, ювелирный магазин встретил нас блеском своих золотых и серебряных бликов. Я будто бы находилась в центре софитов, где со всех сторон меня освещали алмазы, изумруды, бриллианты и другие драгоценные камни, коих было не счесть на прилавках, мастерски вкрустрированных в изящные ювелирные изделия. Я ощущала себя той самой вороной, которая неожиданно попала в сверкающий рай. Мои глаза горели при взгляде на всю эту роскошь, и гасли, едва ли я бросала свой взгляд в сторону трёхэтажных ценников. И почему какие-то глупые, пусть и красивые камни стоят таких баснословных денег? Их же нельзя съесть, в них нельзя жить, они не согреют тебя в лютую зиму, но ценятся при этом дороже всех остальных земных благ? Красивые? Да. Хотелось бы заиметь парочку вот таких бриллиантиков или колечек? Да. С другой стороны, чувствуй я сейчас волчий голод или лютый холод, навряд ли бы я даже посмотрела в их сторону. Вспомнить бы хотя бы мою прогулку по крайнему северу. В последнюю очередь я бы подумала о золоте и бриллиантах. Зато я многое бы отдала даже за самую непритязательную шубку, лишь бы только согреться. А все эти золотые безделушки только лишь для зажиточных граждан, которым неизвестно чувство голода и холода. И я к подобной категории людей не отношусь. Да и зачем мне пустые бездушные камни в красивой оправе? Тем более краденные. Да ещё и мной. Представляю, что будет, если меня поймают на воровстве. Тут уж никакие тёткины связи или сомнительные любовники моей матери не помогут.
Кажется, я начала осознавать, почему столь умные философские мысли внезапно посетили мою голову, хотя прежде никогда этого не делали. Я бы не была против, если б мне подарили весь этот магазин, но я же в данной ситуации воровка. Пусть и не по своей воле пришла, но страх быть пойманной на воровстве никуда не делся. К тому же я нахожусь в компании сомнительной личности, которая, я уверенна, может подставить меня в любой момент. Сам выйдет чистеньким из воды под ручку с драгоценностями, а мне, Нине Нечаевой, придётся отвечать перед законом за неправомерные действия. Распускающей кулаки совратительницей я уже была, осталось ещё сыграть роль воровки. А там, глядишь, и до убийств рукой подать.
Мой подельник легко взломал отмычкой дверь, и мы без труда пробрались в настоящий рай Золотой Хозяйки. Охранника в помещении не оказалось, но это сейчас не удивительно. Современные магазины используют видеонаблюдениеи сирену, которая обычно включается при взломе замка, мы же оказались везучими – прошли незаметно, и даже сигнализация не сработала. Впрочем, ещё не вечер. Сейчас начнём взламывать стеклянные купола, под которыми прячутся драгоценности и, глядишь, сработает наконец.
- Знаешь, я тут подумала.., - начала я аккуратно подбирать слова, дабы отделаться от соучастия в преступлении, но поддонок-ворюга меня бесцеремонно перебил:
- Подумала? Неужели тебе есть чем?
- Представь себе, - точно змея зашипела я в ответ, - и даже операций делать не пришлось.
Вспомнила я его попытку поменять некоторые мои части тела местами. Комично бы я выглядела с пятой точкой вместо головы! Хирург недоделанный! Садист и вор! И я даже боюсь представить, кем ещё он может быть.
- Так вот я подумала, что всё равно не приму твоё предложение. А раз оно будет в любом случае отвергнуто, то зачем тогда идти на такой риск и красть пресловутое кольцо? Давай просто уйдём отсюда по-тихому, пока нас никто не заметил. А отказать я тебе и без кольца смогу. И можешь даже на колено не становиться и сословьём басни не распевать о своей любви. Я всё равно в неё не поверю. Предлагаю и вовсе на этой ноте закончить наше общение и больше никогда не встречаться.
Скорее с надеждой, нежели с истинной верой в голосе, предложила я. Мне уже даже не верилось, что когда-нибудь я смогу избавиться от этого кошмара, который, казалось, не слышал всего того, что я ему говорила. Однако мгновение спустя оказалось, что слышал, но пропускал мимо ушей все мои красноречивые слова.
- Ты просто ещё не видела кольца, – заговорческим шёпотом, поведал он, - но когда ты его увидишь, то точно не сможешь мне отказать.
- Неужели? – хмыкнула я. – А оно что волшебное, раз сможет так затуманить мой разум? Ты не первый, кто дарит мне подобные безделушки, я к ним уже привыкла. Правда, после расставаний их обычно требуют назад, но не тут-то было…
На самом деле, я слегка привирала. Да, мне иногда дарили золотые украшения мои незадачливые ухажёры, но происходило это не часто, да и подарки их были не особенно дорогими, так называемая плата за возможную ночь любви, которую по современным расценкам оценивают достаточно дёшево. Этот ювелирный – не из дешёвых, куда ни глянь - видные ожерелья и увесистые колье. Явно не наш захудалый магазинчик, который редко посещают гости и клиенты.
- Вот, посмотри сюда, - указал мужчина на один из прилавков. -Вот такого кольца заслуживает моя невеста. Гляди, не бойся, - подбадривал он меня. – Тебе нравится?
Я нехотя подошла к стеклянному прилавку и взглянула на кольцо.
«Мама дорогая!», - была моя первая мысль после увиденного. «Да оно же достойно самой королевы! Никогда прежде мне не дарили такой красоты, да ещё и за такую… баснословную цену! Ах, да, о какой цене речь, если мы пришли его красть? Кто захочет отдать целое состояние ради такой дуры, как я? Вот и этот, индивид, не хочет».
Кольцо было просто очаровательным. Достаточно громоздкое для женской руки, но зато приметное, с огромным бриллиантом, сверкающим всеми своими гранями. Я бы хотела иметь такое кольцо, только оно мне не по карману. А вот влипать в неприятности из-за него, мне бы совершенно не хотелось.
- Кольцо, конечно… красивое. Но не достойное меня. И поверь даже оно не способно заставить меня сказать тебе «да». И никакое другое, – на всякий случай предупредила я. – Как я уже говорила, я не продаюсь. Даже за самое прекрасное и самое дорогое кольцо мира.
Взмахнула рукой и удалилась от прилавка, в надежде в ближайшие минуты покинуть пресловутый магазин, но куда там. У моего спутника были совершенно другие планы, и отказываться от своей безумной идеи он не собирался.
- Хочешь или нет, а кольцо мы возьмём. Позже найдём ему применение, если ты всё же не изменишь своего решения, - достал не пойми откуда взявшийся молоток и замахнулся, разбив в дребезги прилавок.
В тот же миг загудела сирена, зажглись красные огни под потолком, и у меня перехватило дыхание.
«Что сейчас будет? И как только я умудряюсь вляпываться в подобные истории?»
Мой спутник достал кольцо с прилавка, засунул в карман своей неприметной чёрной куртки, схватил меня за руку и рявкнул на ухо:
- Чего застыла, словно статуя? Бежим! Сейчас сюда прибудет полиция. Так и будешь стоять, и дожидаться их здесь?
Слово «полиция» привело меня в чувство. Совсем недавно успела там побывать и второй раз оказаться не хочу. Я сорвалась с места, точно метеорит с небосклона и побежала, оставив где-то позади моего ошалелого товарища по преступлению.
Никогда прежде я так не бегала, да ещё и на высоких каблуках. Моей бы прыти позавидовал даже самый быстрый реактивный самолёт. Бежала так, что из под моих ног искры летели во все стороны, создавая неописуемый фейерверк в ночи, которая и без того выдалась жаркой и яркой. Огни преследующих нас полицейских машин и вой сирен заглушали все остальные звуки ночной улицы. Мой пособник плёлся где-то позади меня, выдыхаясь на каждом новом шагу. Я даже слышала, как он приказывал мне сбавить темп, но не тут-то было. Приближающийся вой сирен только придавал мне прыти и словно бы из ниоткуда открывалось второе дыхание. Я бежала, не различая дорог и улиц, которые мне были совершенно незнакомыми, точно прыткая коза, перепрыгивала через возникающие препятствия, в то время как мой спутник, словно танк, брал их тараном. Несколько раз я едва ли не сшибла с ног случайных прохожих, мне кричали что-то нелицеприятное во след, но претензии других людей меня мало интересовали и уж тем более не заставили сбавить темп. Свернув в очередной тёмный закоулок, я позволила себе немного отдышаться. Всё же усталость брала своё, как бы я ни старалась казаться бодрой и несокрушимой. Мой ночной кошмар нагнал меня только спустя несколько минут и, опёршись о стену рядом со мной, задышал очень тяжёлыми частыми вздохами. Вот они, мужчины 21 века, даже забег на короткую дистанцию совершить не в состоянии.
- Ну ты и бегаешь, чёрт бы тебя побрал, - сделал он сомнительный комплимент в мою сторону. – А ты – дамочка с огоньком, - вероятно вспомнив об искрах, которые летели у меня из под ног. - Тебе нужно выступать на олимпийских соревнованиях, а не просиживать свою жизнь в захолустном магазинчике. Больше пользы было бы для отечества.
Он всё ещё тяжело дышал, положив свою правую руку в районе груди, и привалив спиной к стене. Говорил он рвано, и его слова было бы сложно различить, но только не мне. Мне не привыкать, пьяные мужики и не так языком ворочают, но я всё равно их умудряюсь понимать. Мой же оппонент всего лишь запыхался и проглатывал некоторые слова от нехватки воздуха. В отличие от меня, спорт, кажется, не его конёк. А ещё пошёл на опасное преступление, где пришлось делать ноги. И на что только надеялся с его-то дыхалкой. Или же просто хотел подставить в случае поимки, свалив всю вину на меня.
- А тебе следует меньше курить, - съязвила я. – И двух шагов сделать не смог, как твоё дыхание спёрло. Из-за твоей нерасторопности нас и вовсе могли бы выследить и поймать. То же мне, вор-недоумок, который даже бегать нормально не научился. Тебе бы спорт зал почаще навещать, а не грабить ювелирные магазины.
Он усмехнулся, язвительно посмотреть на меня и сказал:
- Дыхание у меня спёрло не от курева, а от твоей неземной красоты. Видишь, как ты на меня воздействуешь. До сих пор отдышаться не могу и еле стою на ногах.
- А чтобы на ногах увереннее стоять, нужно меньше пить, – припечатала я, - того, глядишь, и язык заплетаться не будет. А то я тебя через слово понимаю. И хватит мне песни соловьём заливать о моей сногсшибательной красоте. Слышали уже, мотивчик знакомый и финал мне вполне известный.
- Какая же ты всё-таки злая, - будто бы разочаровавшись во мне, сказал мой оппонент. – Я, наверное, самый несчастный мужчина на свете, раз мне выпала такая сомнительная честь стать твоим суженым-ряженым. На свете же столько милых, красивых, податливых девчонок. Мне же светит сомнительная возможность провести остаток жизни рядом со скользкой мерзкой противной гадюкой.
- Это я-то гадюка? – заорала я на всю улицу, напрочь позабыв о конспирации и погоне.– Это я мерзкая, противная и злая? А ты у нас тогда кто? Кобель блохастый и вшивый? Сутенёр отмороженный? Или, быть может, отпетый негодяй в законе? Между прочим, из-за тебя мы оказались в столь щекотливой ситуации. Денег у него на кольцо, видите, ли нет. Украсть решил. Ещё и самое дорогое и красивое. Вот только непонятно зачем меня с собой потащил. Подставить хотел? Сдать полиции с потрохами, а самому скрыться? Вот только не на ту напал. Как оказалось, я отлично бегаю, особенно когда позади настигает такой мотиватор. Что не ожидал, что я вас всех обставлю? И тебя и полицию? И кстати, где там мой приз за забег? Где моё кольцо? Как по мне, я его даже больше, чем заслужила.
Я уверенно протянула руку, намекая на то, что в неё следует положить. И ему даже не нужно вставать на колено и делать мне совершенно неискренне предложение руки и сердца. Ни за что не поверю в его слащавые слова и не соглашусь. А вот кольцо возьму. В качестве компенсации морального ущерба.
К этому моменту сирены стихли, полицейские проехали мимо нашего тёмного закоулка, и я больше не тряслась от страха быть пойманной. Сейчас заберу кольцо, оставлю ни с чем этого недоумка и, сев на первый же автобус, уберусь из этого города. Хватит с меня приключений на сегодня. Пора бы и честь знать.
Я всё ещё держала руку на весу, негласно требуя моё кольцо, из-за которого я себе столько нервов вымотала, и любимые сапоги в забеге стёрла до дыр. А каблуки так и вовсе отвалились на одном из многочисленных поворотов, слетели с моих ног вместе с блестящими искрами. Прекрасно понимая мой прямой намёк, мужчина потянулся в карман за кольцом. Он уже держал в руках моё сокровище, направил свою руку в мою сторону. Я уже представляла, как вскоре стану обладательницей сего чуда, как надену его на палец и буду красоваться в нём перед моими бывшими. Вот только моим радужным мечтам не суждено было сбыться. Только он так и умеет обломать весь кайф, когда кажется, что желанный трофей уже у тебя в руках.
Я уже почти выхватила кольцо из его руки, как он внезапно отдёрнул её и, гаденько усмехнувшись, сказал:
- Раз ты мне всё равно собираешься отказать, подарю-ка я его кому-нибудь другому. Более сговорчивому и податливому. Любовниц у меня много, одна из них обязательно примет его с благодарностью. В отличие от некоторых неблагодарных искрящихся дамочек.
Он подкинул кольцо в своей руке, зажал его в кулак и спрятал обратно в карман. Я разинула рот от изумления и округлила глаза до невозможного от разочарования. Это что сейчас было? Мною воспользовались, довели до кондиции, а потом кинули.
- Было приятно с тобой провести вечер, - кинул он, удаляясь прочь от меня и помахав на прощание рукой.
Будучи в непривычном растерянном для себя состоянии, я зачем-то буркнула:
- Не вечер, а ночь. Ночь на дворе.
Он обернулся и, оскалив свою белоснежную улыбку, ответил:
- Ночи с тобой я представляю несколько по-другому. Более яркими, огненными и жаркими. Сегодня тоже были огни, но это лишь искорки по сравнению с настоящей ночью любви.
- Кобель, - сквозь зубы сказала я и внезапно моё лицо осветили фонари приближающейся машины.
Я зажмурилась, подняла руку к глазам, чтобы получше рассмотреть приближающийся объект, услышала скрежет тормозов и … звонок моего будильника.
«Надо же, даже испугаться не успела перед пробуждением. Это что-то новенькое».
Новый день встретил меня лучами яркого солнца, что было неожиданностью в конце января. Я потянулась на кровати, отключила будильник и попыталась привести мысли в порядок. Снова сон и снова «он» со своими шуточками. Колечко он, видите ли, решил подарить. Вот только не мне. Надо мной он только издевается, причём самыми извращёнными методами. Даже боюсь представить, что он приготовит мне следующей ночью. Может и вправду сменить работу, на такую, где можно работать по ночам? К сожалению, кроме работы охранника и стриптизёрши в ночном клубе ничего на ум не приходило, а мне это точно не подходит. Да и мать будет против. Выставит меня из дома без разборов и даже слушать не станет о моих ночных кошмарах. Значит, придётся и дальше сходить с ума. У меня скоро глаз начнёт дёргаться от моих ночных похождений. Неужели нет способа его изгнать? Кажется, Алька что-то предлагала, но все предложенные ею способы мне кажутся подозрительными. Черта в свои сны призвала, ещё не хватает призвать дьявола для компании. Вот они тогда повеселятся, на моей могилке, когда я отброшу коньки. Двоих потусторонних тварей в одном комплекте я точно не вынесу. Да ещё и Денис Иванович со своими сомнительными намёками. Что ему всё-таки от нас нужно? Куча вопросов и ни одного вразумительного ответа. День только начался, а голова уже болит неимоверно. Хорошо, сегодня выходной, хоть высплюсь в обед спокойно. Казалось, будто бы я не спала полночи, а забег на дальние дистанции совершала. Ноги отваливались, голова гудела, и всё ещё не покидало чувство страха и разочарования. Я не смогла заполучить кольцо даже во сне. А каким оно было красивым и баснословно богатым. В реальности мне такого не видать. Всё же я неудачница по жизни, у которой чёрная полоса не то, что не заканчивается, а только начинается.
Глава 18
Глава 18.
- И ты только представь, после всех моих ночных злоключений он не отдал мне кольцо, - делилась я наболевшим с кузиной. – Сказал, что крадёт его для меня, чтобы сделать предложение, а потом решил подарить одной из своих любовниц. И как только такого меркантильного гада свет белый терпит.
Альбина, не перебивая, слушала мои душевные излияния и, кажется, офигевала от того, что слышала. Кузина прекрасно знала, что не всегда сны – это не просто странные видения в ночи. Порой они означают нечто большее, чем обычная картинка в голове. В полной мере она осознала это в своей истории с призраками. Но то, что рассказывала ей я, не было похоже на обычный сон. Складывалось ощущение, что это всё происходило со мной наяву, и ночная вылазка, и кража кольца в ювелирном магазине, и то оскорбление, которое мужчина преднамеренно мне нанёс. Поутру у меня ужасно болели ноги, будто бы я и вправду пробежала кросс, и не покидало чувство страха быть пойманной на краже и снова загреметь в полицию. Вот только кузина не понимала моих опасений и разочарований, а также всю серьёзность ситуации.
- Нина, ты же осознаёшь, что это был просто сон? – обратилась она ко мне. – Ты уверенна, что ты в порядке? Может, ощущаешь некое недомогание, или упадок сил с головокружением? Ты всё воспринимаешь близко к сердцу и уже не отличаешь сны от реальности.
- Всё со мной в порядке, - догадываясь на что конкретно намекает Аля, огрызнулась я. – Нет у меня никаких головокружений, недомоганий или галлюцинаций. Есть только постоянные ночные кошмары, после посещения которых я чувствую себя выжатым лимоном и сонной мухой в придачу, и совершенно не знаю, что мне со всем этим делать.
- Ты говоришь о своих снах так, будто бы они происходят с тобой наяву, и тот мужчина, из твоих же рассказов, кажется вполне реальной личностью, нежели сновидением.
- А ты считаешь, что мой суженый-ряженый совершенно нереальный? Ты разочаровываешь меня, кузина, своими предположениями. Ладно мама, которую я уже достала своими выходками, или же тётка, которая с детства меня ненавидит, но ты. Наши старшие родственницы уже давно полагают, что я в этой жизни нормально не устроюсь и не смогу найти себе нормального постоянного мужчину. Но я уверенна, что всех вас разочарую, у меня ещё вся жизнь впереди. Успею ещё набедокурить, подвигов насовершать и доказать всем, что я на что-то способна.
- Я в этом не сомневаюсь, - с сомнением в голосе, подметила Альбина, - и то, что ты найдёшь себе постоянного партнёра, я тоже не сомневаюсь. Вопрос в том – будет ли он нормальным, - остаётся открытым, особенно если верить твоим снам. Но я не об этом. Понимаешь, мои сны, даже когда я попадала в мир призраков, оставались простыми видениями, и я прекрасно осознавала, что попала в сон. И краски не те и люди странные, словно бы нереальные, и никакой усталости я не испытывала, когда возвращалась назад в реальную жизнь. У тебя же всё иначе. Ты будто бы проходишь через все эти испытания наяву в реальных условиях и с реальным мужчиной.
- Точнее с реальным негодяем, - я усмехнулась, - который жаждет меня погубить. Ну или унизить, как это сделал прошедшей ночью.
- Ты даже не осознаёшь, что находишься во сне, для тебя всё словно бы происходит в реальной жизни. С одним и тем же нереальным лицом, с которым в жизни ты не знакома,и так каждую ночь. И это странно. Со мной всё было иначе. Только лишь в первый раз я не смогла отличить реальность от мира призраков, но это скорее с непривычки. Впоследствии мой разум не вводил меня в заблуждение. Странно, что ты на протяжении уже почти месяца не смогла осознать, что все твои встречи с ночным кошмаром не могут быть реальностью. Да уже при взгляде на него, ты должна понимать, что находишься в мире снов, и не позволять ему собой манипулировать.
- Легко сказать, да трудно сделать. Явление сна до сих пор не изучено до конца учёными, и что такой грозной силе могу противопоставить я? Ну не осознаю я, что нахожусь не в реальном мире: переживаю, трясусь от страха, обижаюсь, нервничаю. Это как-то происходит само собой. И только лишь проснувшись, осознаю, что видела кошмар. Сердце бьётся, пот бежит градом, дыхание учащенное и ноги болят, словно бы пробежала километр. Боюсь, если так пойдёт и дальше, то долго я не смогу терпеть. Заведёт он меня в могилу, и даже свой 21-ый День Рождения не успею отметить.
- Который будет уже очень скоро, - напомнила Аля, - весна уже не за горами. Не заметишь, как время пролетит, и мы уже будем отмечать твоё второе окончательное совершеннолетие. Кстати, насчёт подарка. Я уже всю голову сломала, не знаю, что тебе подарить. Может, намекнёшь, чего хочешь, о чём мечтаешь?
- Хочу и мечтаю я только об одном – чтобы мой кошмар прекратил меня мучать, но, боюсь, моё желание тебе исполнить не под силу.
- А может тебе сменить обстановку? – внезапно предложила Альбина. – Новый климат может пойти тебе на пользу. Тебя же Кристина приглашала к себе в гости. Может, стоить съездить к ней? Она живёт на лоне природы: чистый воздух, речная прохлада, деревенский климат, все эти факторы благотворно влияют на организм человека. Это я тебе, как несостоявшийся врач, говорю. К тому же, Кристина живёт в такой глуши, что вполне вероятно, что твой ненаглядный, тебя там не найдёт.
- Ненаглядный, может быть, и не нашёл бы, а от черта нигде не спрячешься. Хоть на край света беги, всё равно без толку. А насчёт твоей несостоявшейся профессиональной деятельности, может быть оно и к лучшему. Видела я тебя в роли ассистента хирурга и скажу одно, брось ты эту глупую затею. Быть злобным хирургом с битой наперевес тебе не к лицу. А если ещё и маньяк-главный хирург в напарники попадётся, то всё – киши пропало.
- Ты всё ещё вспоминаешь ночное видение в клубе? Ты же была под каким-то препаратом, вот тебе и привиделась нелепица. Настоящая я ни за что бы не стала использовать пилу во время операции. И биту тоже. Так что можешь не волноваться на этот счёт. Если мне и посчастливится стать хирургом, то только хорошим и порядочным профессионалом.
В этот момент в комнату вошла мама, и мы вынуждены были прекратить беседу.
- Альбина, там Антон за тобой приехал, я сказала ему, что ты уже выходишь.
- Мы с Антоном собираемся в кинотеатр, - пояснила Аля. – Там сегодня премьера нового фильма, едва ли узнали о его выходе – планировали посмотреть. А после собираемся сходить в кафе. Нина, я бы и тебя пригласила, но это что-то вроде свидания. А в любви третий лишний.
- Ничего мне не привыкать сидеть дома. Уже две недели сижу взаперти, только лишь на работу и совершаю прогулки) и смотрю различные творения кинематографа, так что меня от фильмов уже тошнит. А хорошо поесть я могу и дома.
- Хорошо, что ты придерживаешься подобного мнения, - заметила мама, - к нам сегодня придут гости после обеда. Нужно навести порядок в комнатах и помочь с приготовлением стола. Раз фильмы тебе всё равно надоели, займись чем-то более полезным.
Альбина покинула наш в дом в весёлом настроении. Особенно оно у неё поднялось, когда она увидела Антона с прекрасным букетом алых роз. Я ей даже позавидовала. Счастливая моя кузина. У неё настоящие чувства, прекрасная любовь, и цветы ей Антон дарит не потому что хочет затащить её в постель, а оттого что искренне любит. Все мои бывшие ухажёры были меркантильными. Если что-то и дарили, то не просто так, а в надежде заполучить моё прекрасное тело. Судьба посмеялась надо мной, наделив модельной внешностью и миловидным личиком, и теперь все мужчины видят во мне только прекрасную бездушную куклу, которой можно попользоваться и выбросить. А может, мне просто мужчины не те попадались. Наверное, стоит поискать где-нибудь подальше от ночного клуба, и не наряжаться откровенно и вызывающе, дабы не вызывать похотливые желания противоположного пола. Альбинка вон красотой не блещет, откровенные наряды не одевает, и не наносит на своё лицо тонны макияжа. Но и простой девушкой её не назовёшь, - нелёгкая, так сказать, добыча, вот к ней и не клеются все подряд. С другой стороны, из-за своей отстранённости, она лишь к тридцати годам сумела разыскать своё счастье, и то благодаря её сверх способностям видеть призраков. Иначе бы до сих пор оставалась в одиночестве и терпела бы выходки своей невозможной матери.
Я с завистью наблюдала за ними из окна гостиной. Бросила тайное наблюдение лишь тогда, когда машина Антона исчезла из поля моего зрения. Интересно, случится ли в моей жизни когда-нибудь нечто подобное? Чтобы мой избранник любил меня и ценил, как самое ценное сокровище?
Я отвлеклась от своих непрошенных мыслей, вспомнив о неожиданных гостях, и сразу же подумала о Денисе Ивановиче. Наверное, мама совсем страх потеряла, раз средь бела дня решила пригласить его в наш дом, не таясь. От меня прятаться нет смысла, я уже и так всё про них знаю. Не знаю только тайных мотивов хитрого следователя. Но что скажут соседи? Как она может не понимать, что её осудят за подобную связь? Мама, без малого на пенсии, и вдруг впала в молодость, влюбившись в молодого мужчину, который ей в сыновья годится. И чем она только думает? Подобные неравные по возрасту браки обречены на корню, они не продляться долго и тому существует множество примеров. Когда маме будет 70 лет, и она станет страшной немощной старухой, следователю стукнет только 55 лет – мужчина в полном расцвете сил и лет, и сильно сомневаюсь, что мама и тогда будет его интересовать, как женщина. Об этом я и поспешила её предупредить.
- Я так понимаю, мы ждём визита одного небезызвестного следователя, - начала я разговор, едва ли вошла в кухню.
Мама готовила званный полдник. Ингредиентов было столько, что разбегались глаза. Даже на Новый год стол так не ломился от яств, но сейчас, конечно же, другая ситуация. Дела амурные требуют большого количества питательных веществ, да и кто же не знает, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.
- И я так понимаю, он придёт не один? – продолжала я расспрос. – Со своей дочерью, или кто там у него? А может сразу со своими родителями и устроит здесь сватовство? Хотелось бы посмотреть на лица его предков, которые тебе должны приходиться ровесниками, и прочитать в их глазах незримую радость за ваш будущий союз. Или же затаённую грусть. Главное, чтобы не хуже.
- Прекрати паясничать, - остудила мой пыл мама. – Денис Иванович здесь ни при чём, и в гости мы ждём не его.
- А кого же тогда?
- Помнишь сына нашей соседки, Ольги Валентиновны, Костика?
- Смутно, - ответила я, - он ведь намного старше меня. Ему сейчас должно быть за тридцать лет. Он, кажется, куда-то уехал на заработки лет десять назад. А может и больше. Я тогда была ещё совсем девчонкой и взрослый мужчина меня мало интересовал.
- Так вот, - продолжила мама, - Костик вернулся в город буквально несколько дней назад. Заработал прилично денег на чужбине и решил вернуться на родину, представляешь?
- И что? – не понимала я. – Неужели в честь его приезда, ты готовишь этот банкет? С чего такая честь?
- Я подумала, почему бы не пригласить соседей. Мы ведь с его мамой хорошо общаемся, а сейчас у неё такое счастье, сын наконец-то вернулся домой. Думаю, стоит поздравить. А тебе следует присмотреть к нему, – спустя мгновение добавила мама. – Хорошие перспективные обеспеченные мужчины на дорогах не валяются. А Костик, ко всем своим достоинствам, ещё и свободен.
- Что, не смог найти себе невесту на чужбине? Странно как-то для взрослого мужика. Мам, а почему бы тебе к нему не присмотреться. Мы, кажется, определились, что это тебе нравятся мужчины его возраста. Он ведь недалеко ушёл от Дениса Ивановича. Ещё и денег подзаработал. Завидный жених, одним словом, не то, что какой-то сомнительный следователь.
- Прекрати так о нём говорить, - прикрикнула мама, но довольно быстро остыв, сказала, - мои с Денисом отношения тебя касаться не должны. А вот тебе следует поискать достойного мужчину, который сможет удерживать тебя в узде и огораживать от очередных глупостей. Если выйдешь замуж, может, остепенишься, - с неким сомнением в голосе сказала мама и, сделав глубокий вздох, принялась с усиленным рвением крошить картофель.
- Думаешь, он сможет, - небольшая усмешка с моей стороны. –
Боюсь, ещё не родился тот мужчина, который смог бы меня обуздать. Если только он не мой ночной кошмар, решивший внезапно материализоваться в жизнь. Вот уж на кого мне никак не удаётся найти управу, и договориться с ним полюбовно невозможно.
- Я вполне сформированная личность, со своими желаниями и потребностями а не скаковая лошадь, которую можно удержать в узде. А где же Костик был всё это время? – поинтересовалась я, скорее, из праздного любопытства.
Ни на какие серьёзные отношения с сыном нашей соседки даже не рассчитывала. Не готова я пока к браку, окончательно убедилась в этом после встречи с Кириллом и с персональным кошмаром. Ну их - этих мужчин. Без них жить проще. А-то у них на уме только лишь гадости, и ничего прекрасного и святого.
- Он приехал с Дальнего Севера, - ответила мама, - точно сказать не могу, но ты сможешь и сама у него спросить. Ольга только упоминала сугробы снега и северное сияние, а также что там очень холодно. Наверное, где-то далеко. Возможно даже на краю земли.
Последнее предложение было сказано в шуточной форме, вот только мне было совершенно не до смеха. Едва ли мама упомянула Крайний Север, ещё даже не дойдя до снега с сияниями, ложка, которой я решила попробовать йогурт, вероятно, предназначенный для сладкого десерта, дрогнула в моей руке и едва ли не упала на пол.
- Нина, с тобой всё в порядке? – моя нервозность не осталась не замеченной. – Ты едва ли не выронила ложку.
- Всё хорошо, – солгала я. – Всё прекрасно.
А в голове бились совершенно другие мысли:
«Неужели это он? Неужели он меня нашёл? Но как? Неужели от злой судьбы не сбежать? И самый главный вопрос - что теперь со всем этим делать?»
Глава 19
Глава 19.
Всё время до появления гостей я была на нервах. Осознание того, что возможно сегодня я встречусь с самым большим кошмаром своей жизни, заставляло моё сердце биться чаще, а кровь застывала в жилах. Я попыталась воссоздать в памяти черты лица моего ночного визитёра, его примерный, рост, вес, попыталась вспомнить его походку и баритон речи, однако не преуспела в этом деле. Во сне всё видится иначе, нежели наяву, лица смазанные, контуры нечёткие, голоса неявные. И как тогда понять - похож наш сосед на моего ночного странника или всё же нет?
Я наблюдала за нашей калиткой из окна моей комнаты, окна которой выходили прямо на проезжую часть. Удобно, всегда первым узнаёшь, кто приближается к дому, хотя сегодня мне бы очень хотелось этого не знать, испариться из своей комнаты, будто бы меня здесь и не было. Никогда прежде не была настолько трусливой, тем более не боялась своих соседей, но ночной кошмар меня довёл. Теперь вздрагиваю от каждого шороха, с опаской приглядываюсь к проходящим мимо мужчинам, опасаясь узнать в них того самого. Вот прям как сейчас.
Ну вот они подошли – наши гости; женщина чуть старше моей матери, примерно возраста тёти Тани, и мужчина старше 30-ти лет. И издалека он показался мне больно знакомым, у меня аш волосы встали на голове от увиденного, а сердце грохнулось в самые пятки. Чёрные волосы, высокий рост, широкие плечи, уж сильно он был похож на героя из моих кошмаров. Я сглотнула ком ставший в горле и забарикодировалась в комнате, решив не покидать её, пока меня не позовут. Надеялась на то, что обо мне попросту забудут, и я не встречусь со своим кошмаром наяву, но не тут-то было. Едва ли моя мама покончила с приветствием гостей, как она вихрем ворвалась в мою комнату и пригласила за стол. Настойчиво и бескопромисно, и я не посмела ей отказать. И так уже достаточно отличилась, и усугублять ситуацию с матерью мне не хотелось.
Едва ли вошла в гостиную, как мой взор тот же миг привлёк внимание Константин. При ближнем рассмотрении он тоже показался мне похожим на него, того, кого бы мне хотелось забыть и не вспоминать до конца своих дней. С другой стороны, вроде и не похож. Взгляд у нашего гостя слишком уж доброжелательный и тёплый, словно ясное солнышко светилось в его глазах. Не припоминаю, чтобы мой ночной кошмар одаривал меня подобными взглядами. Глаза Константина лучились добротой, простодушием и наивностью, в отличие от мерзкого пронзительного ледяного взгляда моего ночного недоброжелателя. У того на физиономии написано – маньяк, бандит и психопат в одном лице. Этот же какой-то слишком простой и не интересный для меня, и я даже испытала некое подобие разочарования, но бдительности не потеряла. Ласки, с первого взгляда, тоже кажутся милыми и пушистыми зверьками, но только руки к ним протяни, чтобы погладить, оттяпают и даже не подавятся.
- Сынок, ты помнишь Нину, - обратилась Ольга Валентиновна к своему сыну и сама же ответила на свой вопрос, - ты её, наверное, не помнишь. Ей было лет десять, когда ты её видел в последний раз.
- Конечно помню, мама, - ответил её сын, - даже будучи подростком Нина была видной красавицей, а теперь и подавно, расцвела. Но, помнится, она была ещё тем сорванцом и любила ввязываться в смелые авантюры. Нина, а у вас уже прошло желание искать приключения на свою голову?
Эх, жаль, нет здесь моей тётки. Она бы всю подноготную рассказала нашему гостю обо мне, причём во всех нелицеприятных подробностях. Я даже представила воочию её интонацию и слова, которые бы гона сказала по этому поводу:
«На голову больше не ищет, но зато находит на другое место».
Я улыбнулась своим мыслям и мою непрошенную улыбку заметил Костя:
- Вижу у тебя хорошее настроение, Нина, - а после, спохватившись, извинился испросил, - можно я буду обращаться к вам на «ты»?
За меня ответила мама, разрешив Костику общаться со мной подобным панибратским образом:
- Костя, чего ты спрашиваешь? Ты же мою Нинку с детства знаешь, с твоей матерью и вовсе живём по соседству. А хорошие соседи – это наши лучшие друзья.
«Звучит как тост», – мелькнуло в моей голове. «Кажется мама сегодня навеселе. Не припомню её такой прежде. Моментами она даже напоминала мою тётку, которая недавно примерно таким же образом сватала неженатых сыновей своих подруг к Альбине. Минуточку, а не этим ли самым занимается сейчас моя мама?»
- Это прекрасно, когда днями тебя посещает хорошее настроение. Задаётся день с утра и до самого вечера всё идёт гладко, - вещал наш гость, а мама с ним соглашалась.
Я, в принципе, тоже отчасти. Но не добавить своей ложки дёгтя в столь воодушевляющую речь просто не смогла.
- Жаль, оно не сохраняется ночами. И знаете после бессонной изнуряющей ночи, утро уже не кажется столь лучезарным, как хотелось бы. И, как вы думаете, кто тому виной?
Я испытующе посмотрела на него. Казалось, Константин не понимал, о чём я говорила, как впрочем, и его мать, вот только не моя. Поняв всё по своему, она заметила:
- Просто ночью нужно крепко спать, а не гулять по клубам. Тогда и ночь не покажется столь изнуряющей, а утро будет добрым.
Мама не скрывала от наших гостей моих ночных похождений. Просто не было в этом смысла. Ольга Валентиновна не слепая и не тупая, чтобы не видеть и не понимать, что происходит в нашей семье. Впрочем, она всегда была женщиной более лёгкого нрава, нежели моя мать и постоянно говорила:
- Дело молодое. Нагуляется по молодости – остепенится в зрелом возрасте.
Она и сына с лёгкостью отпустила в сомнительную поездку на Крайний Север, где он даже умудрился что-то заработать. В общем, женщина – простая, не настолько замороченная, как моя мама, смотрящая на жизнь не столь придирчивым взглядом и, как мне казалось, как никто другой понимающая современную молодёжь. Видимо сказывалось профессиональное мастерство. Она же уже более 30 лет проработала в школе, и как никто другой знает потребности и желания современной молодёжи.
- Костя, а это правда что там на севере ужасные морозы? – спросила мама. – Я слышала, что лето там длится всего пару месяцев, а зимы просто нереально суровые.
- Да, есть такое. Но на самом деле, порой и наши зимы не менее суровые, нежели северные. Особенно если сильный ветер и высокая влажность.
- А кем ты там работал, Костя? – прозвучал вопрос из моих уст.
Прежде я не интересовалась делами Константина вообще. Мне и сейчас это было не особенно интересно. Но меня всегда привлекали хорошие деньги и прибыль, а согласно словам мамы наш сосед неплохо подзаработал на севере.
- Я плавал по океану на барже и ловил рыбу вместе со всем остальным экипажем. Порой в море уходили на целых полгода, за это время так отвыкали от суши, что потом не могли жёстко стоять на ногах.
- Оно и не удивительно, - согласилась мама. – Целых полгода в море на корабле. Для меня это как-то даже немного дико. Но зато ты занимался благородным трудом. Благодаря тебе и твоим коллегам рыба поступает в магазины по всей стране, и мы свободно можем приобрести её где угодно.
Мама была воодушевлена рассказом Костика, а вот на меня его промысел не произвёл никакого впечатления, о чём я совершенно не постеснявшись, со скепсисом в словах, ему поведала:
- Не думала, что рыбаки много зарабатывают. В море, т.е. в океане, значит всё время плавали… А в горы вы, случайно, не наведывались?
- Нина, какие горы? При чём здесь горы? – шипела на меня мама. – Ты снова в своём репертуаре? Хочешь, испортить нам застолье, как когда-то это сделала для Альбины?
- И в мыслях не было, - в полный голос, ответила я. – Мне просто интересно, вот и всё.
- Нина, разве можно ловить рыбу в горах, да и баржи там не пройдут, - добродушно усмехнулся Константин, и мама слегка успокоилась, поняв, что своей репликой я не нанесла непоправимого урона.
Мама успокоилась, а вот я нет. Я всё ещё не была уверенна, что мой ночной кошмар не сидит сейчас прямо передо мной за одним столом. Однако, честно говоря, с трудом верилось, что волевой дерзкий самодур из моих снов в реальной жизни может оказаться добродушным убийцей рыб с лучезарными глазами, который по полгода прожигает свою жизнь в море. Не таким я представляла себе свой персональный ужастик и даже успела разочароваться по этому поводу. Мужчина из моих грёз явно не простой батрак, зарабатывающий сомнительными заработками на жизнь. Нет, тот точно знает себе цену, и есть в нём что-то такое… Тёмное и противозаконное, что одновременно и пугает и подкупает. Да, вот такая вот я противоречивая. Уже и сама не знаю – презираю ли я свой ночной кошмар за его выходки или же восхищаюсь его остроумием.
- Костя, а ты только легальным рыболовством занимаешься? Может ещё и браконьерством? А что, я слышала, на этом неплохо зарабатывают, а мне сказали, что ты теперь у нас человек обеспеченный. Легальным трудом хорошую денежную обеспеченность не заработать, не так ли?
- Я смотрю, тебя, Нина, интересуют деньги моего сына? Не думала, что мои соседи настолько меркантильны. Особенно, Тамара, не ожидала этого от тебя. Ладно дочка, молодая и глупая, ничего не смыслящая в жизни. У молодого поколения голова только и забита деньгами. Но ты…
- Оля, о чём ты говоришь? И в мыслях ничего подобного не возникало. Моя дочь действительно глупая и невежественная, надеюсь, у неё это когда-нибудь пройдёт. Нина очень устаёт на работе, нервничает, перетруждается, не высыпается. Вот и говорит всякие глупости.
Многозначительно мама на меня посмотрела. Я с лёгкостью смогла прочитать её взгляд, который в открытую говорил: «Прекращай нести всякую чушь и побольше держи язык за зубами». Маму мне расстраивать не хотелось и ссориться с ней тоже, но от своего «тайного» расследования я отказываться не собиралась.
- А ледяных русалок ты, случайно, в море не видел? Или какие-нибудь ещё ледяные скульптуры? А может ты уже сам научился их мастерить?
- Нина! – шикнула на меня мама. – Прекрати нести ахинею. Какие ледяные скульптуры и русалки? Ты, вроде бы, сегодня ничего не принимала, а складывается чувство, будто бы сидишь за столом нетрезвая.
- Ну, как минимум, не в трезвом уме, - подметила наша соседка. – Знаешь, Нина, я была о тебе лучшего мнения. В последнее время заметила, что ты сидишь дома по ночам, не ходишь по клубам, как прежде, в сомнительные компании не ввязываешься. Но что-то с твоей головой всё же не в порядке. Тамара, ты же работаешь в больнице, может, покажешь дочь своим коллегам?
Спешно наши гости поспешили удалиться, причём в не очень хорошем расположении духа. Когда они ушли, я помогла маме убрать со стола. Во время уборки, мать практически не разговаривала со мной, только ближе к концу, когда практически всё было уже убрано, она недовольно заметила:
- Что ещё можно было от тебя ожидать? Так и знала, что ты, как всегда всё испортишь? И за что меня Бог наградил такой дочерью?
Она домыла последнюю тарелку, протёрла её и отправила в шкафчик, а затем, повернувшись ко мне лицом, добавила:
- Хотела бы я увидеть того несчастного, который когда-то назовёт тебя своей супругой. Если такой всё же найдётся, останется ему только посочувствовать.
Сказав это, она вышла из кухни, а я, закончив протирать стол, сказала про себя:
- Кто знает, может, сочувствовать придётся не ему, а мне.
И, закончив с уборкой, отправилась к себе в комнату.
Глава 20
Глава 20.
Костик не долго горевал по нашим несостоявшимся отношениям. С нашей последней встречи за импровизированным застольем, я с ним больше не пересекалась. От мамы лишь слышала, что он приударил за другой нашей незамужней соседкой, чуть старше моего возраста, которая отнеслась к нему более благосклонно, нежели я. Я тоже не печалилась по поводу того, что упустила такого прекрасного парня. Так считала лишь моя мама, я же придерживала несколько другого мнения. Невозможно по лицу человека определить правду он говорит или нет. Сына нашей соседки в течение долгих лет жил за тридевять земель отсюда и теперь, когда он вернулся, можно нафантазировать различных небылиц и щедро заливать их в уши своих доверчивых соседей. Чем и как жил Костик на Дальнем Севере, мы знаем только лишь со слов его матери и самого мужчины, но была ли в них хотя бы доля правды? Я всё же не до конца была уверенна в правдивости его россказней. С трудом верилось, что честным трудом можно неплохо заработать на ловле рыбы, даже на самом краю света. Слышала, что недавно он стал встречаться с довольно состоятельной девушкой из нашего города и теперь распевает небылицы соловьём ей. Не знаю, везло ли Костику последние десять лет, но ему вполне может подфартить сейчас, при условии, если он всё же женится на своей новой пассии. Со мной ему такого везения было не сыскать и, кажется, он прекрасно это понимал. И его мотивы, отчасти, понимала я.
Подошёл к концу февраль, приблизился март – первый весенний месяц, пора, когда всё вокруг оживает и расцветает и мир наполняется любовью. Вот только в наш регион весна не спешила примчаться с первыми числами месяца, на дорогах всё ещё лежал снег и ночами посещал скрипучий мороз.
Я шла по заснеженным улицам нашего города. Начало марта не принесло ожидаемого потепления. Дни стали более солнечными, но мороз всё ещё крепчал, особенно по ночам. Зима не сдавала своих позиций, и погода была по-настоящему снежной и зимней. Нет, снег не сыпал мне на голову, лишь лежал на земле уже который день из-за мороза, не дававшего ему растаять. Сегодня мой выходной и я решила такой похожий, пусть и прохладный, денёк посвятить прогулке на свежем воздухе. Я бы отправилась в гости к Альбине, дабы не проводить такой чудный день в одиночестве, но у кузины с Антоном в самом разгаре был букетно-цветочный период, и, едва ли не ежедневно, они устраивали себе романтичные прогулки: то в парке, то в аллее, то в местах общего досуга. И я была бы третьей лишней в их компании.
Эх, весна. Скоро запоют соловьи, побегут ручьи талого снега, и солнце станет приветливее. Как же я люблю это прекрасное время года. После долгой холодной зимы, весна кажется едва ли не благодатью. Уже показались первые цветы: подснежники и крокусы, которые внезапно привалило снегом, но они стойко переживают причуды природы и, точно настоящие солдаты, тянут свои головки к солнышку. Да, весна – штука такая – разнообразная и непредсказуемая, прямо как я. Неудивительно, что я родилась именно в это время года.
Расслабившись, я окунулась в поток своих далёких мыслей, улыбнулась приветливым солнечным лучам и вдохнула полной грудью морозный воздух. Приятно и так спокойно на душе. И совершенно ничто не предвещало грозу.
Внезапно я услышала рингтон своего мобильного телефона, на автомате потянулась в карман и, достав его, сразу же поднесла к уху, даже не посмотрев на экран монитора. У меня было прекрасное настроение, и я готова была делиться им со всеми, кто мне встретится или позвонит.
- Добрый день! Я вас внимательно слушаю, - сказала я, всё ещё наслаждаясь относительно хорошей погодой и покоем, но моё радужное настроение улетучилась, едва ли я услышала ехидное.
- Ну здравствуй, моя дорогая? Как поживаешь? Ещё не забыла меня?
Я была обескуражена. Грубый недоброжелательный мужской голос доносился из трубки телефона, который я поначалу не признала. После первого шока на ум мне сразу же пришёл Кирилл, который стараниями моих родственников и не только, в полицейском участке внезапно превратился из жертвы в злоумышленника.
«Он хочет мне отомстить», - всплывают в голове моей мысли.«Каким-то образом разузнал мой номер телефона для того чтобы…»
Здесь мои мысли прерывались, так как я не могла дать точного пояснения. Явно для того, чтобы отомстить, вот только каким извращённым методом он воспользуется для свершения своей мести?
- Это ты, Кирилл? – грубым тоном спросила я, в тон ему. – Что тебе нужно от меня?
- Не угадала, - услышала я в ответ. – А я, смотрю, ты времени зря не теряла, моя драгоценная. Развлекалась с каким-то Кириллом, пока я находился далеко от тебя.
- Кто это? – в очередной раз спросила я, теперь уже подозревая каждого из своих бывших.
Любой из них может пойти на такой подлый и низкий поступок, как месть, а все мои бывшие особым умом не отличались. Иначе как бы мне удалось обвести их вокруг пальца?
- Надо же, не виделись всего несколько часов, а уже позабыла обо мне. Печально, - притворное сожаление с другого конца трубки. – А я надеялся пригласить тебя на свидание, на наше первое с тобой, официальное, так сказать. А ты не то что не думаешь обо мне, но уже успела меня позабыть.
- Свидание? – удивилась я. – Как смешно! Это розыгрыш от одного из моих бывших ухажёров, оставшихся не у любовных дел?
- Бывших? – искренне удивление в голосе. – А мне казалось у нас с тобой всё только начинается. Всё всерьёз и надолго.
Настолько зловеще прозвучало последнее слово, что я аш содрогнулась. Надолго – это же навсегда, а это слово не всегда звучит приятно для ушей, особенно, если не предвещает ничего хорошего. А голос, интонации и тембр этого мужчины как раз на это и намекали.
- Кто вы? – в очередной раз повторила я, начиная терять терпение.
- Я – твоя судьба, драгоценная моя. И злой рок в одном лице. Не догадалась?
- Нет, - честно ответила я. – Мне бы больше информации для размышления. И, кстати говоря, почему вы называете меня драгоценной? Неужели мы настолько близко знакомы?
- Не настолько близко, насколько хотелось бы, - явное разочарование в голосе, - но всё ещё впереди.
- Что впереди? – не понимала я, и от этого злилась всё больше.
- Кто его знает, - ответил мужчина, добавив при этом, - лучше вспомни, что у нас позади.
- И… что… же?
- Совместные прогулки по снежным склонам гор и по тёмным аллеям мрачного замка. А ещё мы виделись с тобой в зале суда, в хирургическом отделении и даже вместе грабили ювелирку, - бодро ответил мне голос, а я, к величайшему своему ужасу, поняла - с кем разговариваю. И это осознание промелькнуло точно гроза среди ясного неба.
- Ты!? Мой ночной кошмар?! Но как ты меня нашёл и зачем звонишь и портишь прекрасное настроение?
Каждое новое слово я говорила на всё более повышенных тонах. Прекрасное настроение вконец улетучилось, словно бы его и не было, и я уже тысячу раз успела пожалеть, что подняла злосчастную трубку телефона.
- Я же сказал, что хочу пригласить тебя на свидание. Мне птичка на хвосте принесла, что ты истосковалась в одиночестве и даже чёрной завистью стала завидовать своей кузине, у которой, в отличие от тебя, на любовном фронте облачная погода.
- Я никому не завидую, - выкрикнула я, привлекая внимание прохожих.
Сухонький старичок оправил очки, едва ли я резко повысила голос, проходящая мимо влюблённая парочка обернулась в мою сторону, пробегающая мимо собака оскалила на меня зубы и облаяла, а маленькая девочка, сидящая у матери на руках, заплакала. Решив более не вызывать лишнего подозрения у случайных людей, я сделала несколько глубоких вздохов и, успокоившись, продолжила разговор в более спокойном русле.
- Я никому не завидую, - спокойно повторила я. - Особенно своей любимой кузине. Особенно чёрной завистью. Я счастлива за неё и за Антона. Ясно тебе? А то, что у меня в последнее время не складывается со свиданиями, так это нужно благодарить тебя. Из-за недосыпов я стала похожа на изголодавшуюся тощую панду с чёрными кругами под глазами и стогом сена на голове. От моей былой красоты не заметно и следа: глаза потухли, губы не растягиваются в улыбке, на голове чёрти что, а от меня остались лишь кожа, да кости. И кстати, как ты умудрился подобраться ко мне среди бела дня? До наступления ночи ещё более пяти часов, солнце в самом зените.
А ведь и вправду, раньше он меня тревожил лишь ночами, по крайней мере, мне так казалось. В ледяных горах, в тёмном замке и в ювелирном магазине мы точно были ночью. Насчёт зала суда и хирургического отделения – не уверенна, но раньше подобные вопросы совершенно не посещали мою голову. Нынешний же ясный, в меру прохладный, день слишком контрастировал со всеми теми пейзажами, в которых я успела побывать раньше. Во сне. Но ведь сейчас всё происходит наяву!
- Вернёмся к свиданию, - вернул меня голос из моих размышлений. - Я пришлю за тобой машину и водитель доставит тебя по адресу. Угощения за мой счёт, всё как ты любишь, - небольшая усмешка и очередная реплика. - У меня больше нет времени с тобой разговаривать. До скорой встречи!
Он бросил трубку телефона, и я даже не знала – радоваться мне этому или печалиться. Меня пригласили на свидание, впервые после длительного перерыва, вот только я совсем не была уверенна, что хочу на него идти. Я никак не могла понять, как ему удалось меня найти, да ещё и так быстро.
«Неужели это всё же Константин?» – задаю я сама себе вопрос. «И как я только могла про него позабыть? Но он был так не похож, ни поведением, ни голосом, на героя из моих ночных кошмаров, и совсем не уделял мне никакого внимания в последнее время, переключившись на другую девчонку».
Мои мысли заметались в голове с новой силой, и самой основной стала одна – куда бежать и где прятаться? Однако пока я пыталась сообразить, что делать дальше, ко мне подъехала полицейская машина и, поравнявшись со мной, водитель в полицейской форме обратился ко мне через открытую форточку:
- Это вы Нина Нечаева?
От удивления я потеряла дар речи. Снова полиция и снова интересуется мной. Но я ведь ничего не успела натворить противозаконного. Так и стояла с полуоткрытым от удивления ртом с телефоном в руках и таращась на полицейского, который внезапно предложил мне занять заднее место полицейского автомобиля.
- Это какая-то ошибка, – промямлила я. – Я здесь жду такси.
Соврала я, но лишь потому, что внезапно вспомнила о навязанном свидании и о машине, которую за мной собирались прислать. Как я логично полагала, это должно быть такси, но я ошиблась. Полицейская машина прибыла за мной, и теперь её водитель более настойчиво предложил мне занять предложенное место. Под ошарашенные взгляды прохожих я послушно села в машину. Старичок оправил очки, парочка влюблённых обернулась в мою сторону, пробегающая мимо собака облаяла удаляющуюся машину, девочка завопила на руках у матери. Мне же, в очередной раз, грозило посетить полицейский участок, и я только лишь могла гадать, с чего мне оказана такая сомнительная честь.
Глава 21
Глава 21.
Никогда бы не подумала, что моё первое свидание с мужчиной пройдёт в стенах полицейского участка. Даже в самых кошмарных снах я не могла себе представить подобного. Всю дорогу до отделения я полагала, что ждёт меня незавидная участь. За что ещё меня могут взять, если не за кражу того злосчастного кольца, который я так и не смогла получить? Я уже не понимала, где вымысел, а где реальность. Всё настолько смешалось в моей голове, что, боюсь, у меня вскоре случится взрыв мозга.
Когда мы подъехали к зданию местного отделения полиции меня отвели в комнату для «свиданий». Поняв, что меня ни в чём не собираются обвинять, у меня словно бы от души отлегло. Я прошла в указанном направлении и оказалась в мрачной, непрезентабельного вида, комнате, в которой находились лишь один стол и два стула, и даже не сразу приметила высокого мужчину, стоящего в тёмном углу стены. Обратила внимание лишь тогда, когда полицейский вышел из мрачного помещения, оставив меня один на один ос своими кошмарами. А точнее с одним из них.
На мужчину я обратила внимание, только когда он зашевелился и безмолвной тенью отделился от стены, сам сел за стол переговоров и предложил мне занять место с другой стороны.
- Значит, это всё-таки ты, - констатировала я, и была поражена тому, как спокойно и без каких-либо эмоций я это сказала. – Удивительно, в каких… мрачных тонах ты представляешь себе место для свидания. Замечу, как ты сказал, для первого свидания.
Я села за стол, сложила нога на ногу и скрепила руки в замок на коленях, как совсем недавно это делала моя кузина. По крайней мере, попытаюсь взять его грозным видом и постараюсь показать, что ничего не боюсь, а особенно его. Мне же ничего не угрожает? Я ни в чём не виновата. Кража была его идеей и её реализация тоже.
- Ну и что тебе нужно? – спросила я, напуская суровый вид и смотря мужчине прямо в глаза, которые застилала тёмная дымка помещения. – Надеялся, что я принесу тебе подачку? Ха! Не дождёшься! Единственное, чего я хочу, это избавиться от тебя и, о небеса, моё желание было услышано.
Я торжествовала, полагая, что всем моим бедам теперь наступит конец. Главный виновник моих кошмаров проявился в реальной жизни и уже даже пойман полицией за какое-то прегрешение. А, возможно, и не одно. Я была права, когда решила, что он преступник. Законопорядочного гражданина держать под стражей точно не будут.
- А ещё притворялся блюстителем закона – судьёй, а на деле оказался простым ворюгой. Где моё кольцо? Понравилось ли оно твоей любовнице? И где обещанные угощения за твой счёт? Ах, да в тюрьме же очень плохо кормят. Полагаю, роскошного стола мне от тебя не дождаться.
- Я бы не был столь уверен в этом, моя драгоценная, - с рычащими нотками в голосе, предупредил он. – Скоро ведь у тебя День Рождения и я обещаю основательно подготовиться к твоему торжеству и не пропустить его. Будут и шикарный стол с яствами, и музыка с танцами и подарки с сюрпризами.
- Как зловеще это прозвучало, - монотонно ответила я. – Я даже содрогнулась от страха, - и попыталась продемонстрировать это наяву, хотя у меня не очень хорошо получилось, - к счастью до моего Дня Рождения ты эти стены не покинешь, и я могу быть спокойной и расслабленной в ожидании твоих сюрпризов.
- Уверенна? – изогнутая криво бровь и гаденькая усмешка сопровождали этот вопрос и моя уверенность в том, что неприятных сюрпризов не будет - пошатнулась.
- Конечно, уверенна, - совершенно неуверенно ответила я, и напротив сидящий меня гад заметил это. – Мой День Рождения уже совсем скоро и до него ты точно отсюда не выйдешь. Конвоирный, - обратилась я к полицейскому, стоящему за дверью, - мне кажется, свидание слегка затянулось. Мне более нечего сказать осужденному.
- Меня ещё не осудили, а лишь схватили, - исправил меня… гад. - И, к тому же воровал я не один, а с тобой. Но, по всей видимости, мою незавидную участь ты со мной разделить не желаешь.
В этот момент вошёл конвоирный, чтобы провести меня за дверь. Я поднялась со стула с намерением покинуть сие ужасное помещение, сказав напоследок:
- Не понимаю, о чём ты.
Ещё не хватало, чтобы и меня стали в чём-то подозревать.
- Сейчас поймёшь, - явная угроза с его стороны. – Воровали вместе и бежать отсюда будем вместе.
Услышав это конвоирный намеревался сделать что-то нехорошее по отношению ко мне. Я это прочитала в его глазах и жестах. Вот только он ничего не успел предпринять. Заключённый вихрем вскочил со стула, повалил полицейского на пол, сильно сдавил его шею, да так, что тот вовремя ничего не успел сообразить. Задушенный полицейский повалился на землю, а недавний осуждённый выхватил его оружие. Всё произошло настолько быстро, что я даже ничего не успела понять. Понимала лишь одно – я снова вляпалась в нехорошую ситуацию и всё снова из-за этого… Я даже не могла подобрать слова, которое смогли бы точно охарактеризовать этого мерзавца. Он уже не просто гадом казался в моих глазах, а самым настоящим извергом.
- Что ты наделал? – на повышенных тонах кричала я. – Нас теперь с тобой двоих арестуют за убийство полицейского. И меня даже слушать не станут, что я здесь не при чём. Без разговоров запишут в пособницы и тогда…
- Хватит причитать, - прервал он меня и зачем-то стал раздевать конвоирного.
- Что ещё ты задумал? – разводила я руками. – Тебе недостаточно того, что ты с ним сотворил? Ещё и надругаться хочешь?
- Что ты несёшь? – теперь уже искренне поразился он. – С ума сошла! Я не по этой части. Мне, знаешь ли, больше женщины нравятся. Мужчины меня не привлекают.
Я хлопнула себя по лбу и закатила глаза.
«Боже, с кем ты связал мою жизнь?» - безмолвно вопрошала я небеса. «Этот мужчина просто невозможен и я даже не представляю нашу совместную судьбу, если когда-нибудь…».
Мысль так и осталась незаконченной.
- Я тоже не об этом, - нервно ответила я. – Я к тому, что достаточно того, что ты его убил. К чему его ещё раздевать на потеху публике?
- Я его только лишь оглушил. А раздеваю для того, что одеть его одежду. Так мы сможем покинуть здание полиции, не привлекая лишнего внимания. Ты же ведь не желаешь здесь оставаться? Заметь, я не сдал тебя копам. В этот раз. Но, если ты не станешь мне помогать, я могу и передумать.
- Я не собиралась никого грабить. Это всё ты, - я некрасиво тыкнула в его сторону, - ты втянул меня в это некрасивое дело. И в очередной раз планируешь провести афёру за мой счёт.
Переоделся мой оппонент достаточно быстро. Хоть я и была юной, но точно не скромной девственницей, которая при виде почти голого мужика спешит упасть в обморок. Да и не до того мне было. Я кусала ногти и нервничала, думая лишь о том, что сейчас нас схватят и меня посадят в одну камеру вместе с этим уголовником. Этого я точно не смогу пережить. И тогда будет совсем неважно – голый он будет в ней сидеть или нет.
Мы аккуратно покинули комнату для свиданий. Мужчина впереди, разведывая обстановку, я плелась позади, стараясь не отставать от него. Поначалу дела наши шли неплохо. Хоть мужчины и не были похожи, никто из встреченных нами полицейских не обратил внимание на подмену, и я даже поверила, что и из этой западни мы сможем легко выбраться. По крайней мере, покинем здание полиции, а о том, что будет дальше, предпочитала не думать. И я уже видела заветную дверь, ведущую на желанную свободу, как вдруг удача изменила нам.
Полицейский, которого не добил мой пособник, пришёл в себя и поднял весь отдел на ноги. Мы словно бы оказались в улье, где каждый, появляющийся на нашем пути законник, пытался нас посильнее ужалить. Я занервничала сильнее. Заветная дверь к свободе была так близко, но путь к ней преградили легавые. Я вцепилась что было мочи в полицейскую форму пособника, в надежде найти защиту за его крепкой спиной, а нашла … предателя в его лице. Видя, что путь к отступлению закрыт, а вперёд идти тоже возможности нет, он резко схватил меня за руку, притянул к своей широкой груди и, представив к виску пистолет, сказал:
- Подойдёте ближе, и я её пристрелю.
- Она его пособница, они вместе грабили ювелирку, - кричал полураздетый конвоирный, - я слышал, как они это обсуждали.
- Убьёшь, значит, - усмехнулась я, обращаясь к своему пособнику по преступлению, - как же. Смерть станет избавлением от тебя, а такой подарок ты мне точно не сделаешь, не так ли?
- Помалкивай больше. С закрытым ртом ты выглядишь и красивее и умнее, - сделал он мне сомнительный комплимент. – Слышали? – это уже он обратился к полицейским, - если не уйдёте с моего пути, я прострелю ей голову.
- Не верьте ему, он блефует.
Меня пробивал смех, который я уже попросту не могла сдержать. Происходящее всё больше напоминало театр абсурда, в котором каждый играет свою роль, но играет настолько непрофессионально и неправдоподобно, что становится смешно наблюдать за действием. Вот и я уже не могла просто смотреть на всё это безобразие и во весь голос расхохоталась, словно сумасшедшая, выбив своим смехом из колеи всех полицейских отдела. Они лишь на долю секунды потеряли контроль над ситуацией, и эта секунда дала нам фору. Нам удалось пробраться к выходу сквозь толпу ошарашенных полицейских. Мой подельник сделал пару выстрелов для порядка, никого при этом не задев, и расчистив нам путь к спасению.
Мы бежали по улицам незнакомого города, удирая от преследующих нас легавых. Именно в этот момент я поняла значение фразы «пули свистели над головами», и душераздирающие сирены вопили где-то поблизости. Я обернулась и увидела позади огромную вооружённую толпу в полицейской форме, которая неустанно следовала за нами, что-то неразборчивое кричала и махала пистолетами, точно флагами. Ситуация была настолько абсурдной, что я наконец поняла, что происходит.
- Это же сон, - выкрикнула я в неизвестность, обрадовавшись внезапному открытию. И именно в этот момент налетела на огромный булыжник и полетела вниз головой, сильно ударившись левое плечо.
От неожиданной резкой боли я раскрыла глаза и увидела, что запутавшись в одеяле, валяюсь на холодном полу, и моё левое плечо сильно саднит. Рядом валяется разбитая статуэтка балерины, которую когда-то давно на День Рождения мне подарила Кристина. Видимо я, не заметив, столкнула её с близстоящего стола, когда падала на пол. Очередной ночной кошмар стоил «жизни» одной из моих фарфоровых фигурок, коих было великое множество моей комнате. И едва ли не стоил моей собственной.
«Хорошо ударилась плечом, а не головой, иначе бы последствия были более печальными», - было моей последней мыслью, прежде чем дверь в мою спальню резко распахнулась.
Глава 22
Глава 22.
В комнату влетела встревоженная мама, включила свет и осмотрелась вокруг. Увидев меня, барахтающуюся в одеяле на полу, она поспешила на помощь своей непутёвой дочери.
- Я слышала грохот. Нина, что с тобой произошло и почему ты лежишь на полу?
Она помогла мне выбраться из одеяла и усадила на постель. Утро только лишь разбиралось за окном, резкий свет от лампы резко ударил по моим глазам, заставив зажмуриться, и после внезапного падения я никак не могла сориентироваться в пространстве.
- Мне приснился кошмар, - ответила я и потёрла ушибленное плечо.
- Сильно ударилась? Давай я посмотрю?
Молча, мама осмотрела моё ушибленное плечо, которое немного саднило. Но стоило лишь ей немного на него надавить, как боль тут же усилилась и я заскулила. Мама вздохнула, отпустила мою руку и сказала:
- Ну что ж ты у меня такая… проблемная? Постоянно с тобой что-то происходит. В последнее время ты неважно выглядишь, - подметила очевидное она. – Думаю, тебе следует обратиться к сомнологу. Ночные кошмары – это не шутки, с этим нужно что-то делать. Это недомогание необходимо лечить.
- Сомнологу? – удивилась я, поначалу решив, что мама и вовсе на ходу придумала такого специалиста. – А разве такие существуют?
- В нашей больнице, к сожалению, нет. Но можно обратиться к психологу или психотерапевту. Моя очень хорошая знакомая, психолог, интересовалась, в своё время, подобным вопросом. Я могу поговорить с ней. Быть может, она поможет тебе советом или выпишет какие-нибудь препараты, умиротворяющие сон.
- Умиротворяющие сон.., - повторила я и усмехнулась, - боюсь, мне не поможет даже самое сильное снотворное. Ему всё нипочём, - это я уже сказала гораздо тише, так, что мама не расслышала.
А если и расслышала, то никакого значения моей ремарке не придала.
- В любом случае, сомнолог, или кто бы там ни был, мне не поможет. Здесь даже чертолог будет бессилен. Если только экстрасенс или шаман…
Услышав все эти размышления из моих уст, мама, без каких-либо предисловий, придвинулась ко мне поближе и приложила руку ко лбу, словно бы проверяя температуру.
- Нина, ты уверена, что при падении не ударилась головой? Вроде температура нормальная, жара нет, а несёшь какую-то чушь. Быть может, сотрясение?
Сделав такое предположение, мама показала мне палец своей правой руки, спросив, сколько пальцев я вижу, на что я, с усмешкой ответила:
- Двадцать? А сколько их должно быть?
И начала перечислять:
- По пять пальцев на каждой руке, а их две, в сумме десять, и ещё столько же на ногах.
- Всё шуточки шутишь? – огорчилась мама на моё неуважение к её чрезмерной заботе. – А я, между прочим, волнуюсь за тебя. В последнее время с тобой что-то происходит, но ты молчишь, не желаешь делиться со мной своими проблемами. Страдаешь недосыпом и кошмарами. А ведь это не может происходить на пустом месте. Что-то же стало поводом для твоих сновидений. Я понимаю, ты не хочешь откровенничать со мной, у всех имеются секреты. Скажи только, мне есть о чём волноваться?
Есть ли маме о чём волноваться? Конечно, есть. Её зятем, судя по всему, станет самый настоящий садист и изверг, который легко и просто, а главное – за короткое время, сможет свести её дочь в могилу. И это в придачу к её не менее коварному ухажёру со своими тёмными тараканами в голове. А ещё Кристина с неизвестным призраком, обитающим в её доме. Правда, никто кроме самой Кристины в эту глупость не верит, а мама и вовсе о её существовании не знает. Но вдруг все эти тайны в один прекрасный день одновременно свалятся на её голову? Так и свихнуться не долго. Но заранее пугать маму всё же не стану, пока сама во всём не разберусь. Хватит уже и того, что сама угодила по самое не хочу в мутную историю, из которой пока не вижу выхода.
- Поводов для волнений нет, - со всей уверенностью, на которую была способна, ответила я. – Просто сильно переживаю в последнее время за своё будущее и за твоё, кстати, тоже. Я не одна в нашей семье такая скрытная. Ты же тоже со мной не всем делишься. Как оказалось, и у тебя есть от меня секреты.
- Ты насчёт Дениса Ивановича? – правильно догадалась мама. – Мне просто нечего было рассказывать, вот я и не стала никого беспокоить. Всё как-то неожиданно случилось и так быстро, что я до конца пока не понимаю, что происходит между нами. А тебе я не говорила, потому что боялась, что ты можешь всё неправильно понять, и так оно и вышло.
Она глубоко вздохнула, перевела дыхание и с некой досадой в голосе заметила:
- Да что греха таить – и другие тоже.
- Если ты сама не можешь разобраться в сложившейся ситуации, может, не стоит торопить события? Присмотрись к нему получше, попробуй понять какой он человек и что из себя представляет. И главное – не подпускай его слишком близко к сердцу. Это самый хрупкий орган в человеческом организме. Ты как врач, должна сама это знать, его так легко разбить, а вот починить – будет проблематично.
- Это точно, - согласилась со мной она. – Не волнуйся, я буду осторожной. Но и ты мне пообещай тоже самое, - и после секундного замешательства добавила. - Нинка, какой же ты у меня стала взрослой и рассудительной. А я даже не заметила за всеми твоими чудачествами. И когда только это произошло?
Мама прослезилась после моей внезапной исповеди. Внезапной даже для меня самой. Прежде я никогда не блистала подобными познаниями и не разбрасывалась философскими мыслями налево и направо. А сегодня в душевном разговоре с мамой, прям прорвало, и рассуждать на данную тему я бы могла ещё долго, вот только был ли в этом смысл? Раз мы обе не разобрались ещё в происходящем вокруг нас, значит стоит повременить с рациональными умозаключениями и полезными советами, которые могут прийтись совершенно некстати.
- Мне же скоро двадцать один год, - усмехнулась я, возвращаясь к нашей задушевной беседе. – Пора бы уже и взрослеть.
- Может, ты не только повзрослеешь, но и поумнеешь. Боже, как же быстро пролетело время. А ведь, кажется, совсем недавно я вела тебя под ручку в первый класс, а теперь ты такой взрослой стала. Прямо невеста.
«Невеста!», - меня аш бросило в холодный пот от подобной перспективы.
Нет уж, мне ещё рано надевать белое платье и фату, особенно если вспомнить, кто согласно зеркалам, должен стоять у алтаря вместе со мной. Так и передёргивает от этой упомрачительной мерзкой сцены. Я точно прекрасная нимфа в белоснежном платье, вышедшая из мира грёз и он – чёрт с рогами и кривенькой улыбочкой на лице, вышедший из Преисподни.
- Невестой мне ещё становиться рановато. Рядом нет подходящего жениха, и лучше бы он в ближайшее время не появлялся.
- Но ты ведь так хотела поймать букет невесты на свадьбе тётки и следующей выскочить замуж. Неужели передумала?
- Передумала, - буркнула я и попыталась перевести разговор в другое русло, но не тут-то было. Мама не собиралась бросать эту тему и решила дать мне несколько полезных советов.
- Это всё из-за Кирилла, верно? – сделала неверное предположение она. – Не стоит думать, что все парни такие негодяи, как он, и избегать их.
- Кирилл здесь ни при чём, - уж точно не он. - Просто пока я не готова к серьёзным отношениям, вот и всё. А вот от небольших интрижек я отказываться не собираюсь. И от подарочков, которые мне преподнесут будущие кавалеры.
- Ты неисправима.
Мама усмехнулась, вытерла слёзы, брызнувшие из глаз, сказав при этом:
- Вот теперь я узнаю свою весёлую прежнюю Нину, которой палец в рот не клади. Правда, так и не появился прежний блеск в твоих глазах, а губы натужно улыбаются. Что всё-таки произошло? Какие-то проблемы на работе, а может в личной жизни?
- Ничего не произошло, - отстранилась я от мамы, решив ей более ничего не рассказывать, всё равно ведь не поймёт.
- Просто жизнь – это сложная штука и в ней нет места для истинных радостей. Только лишь натужные улыбки и веселье на словах, а в душе – мрак.
- Здесь ты не права, – щёлкнула она меня по носу, как когда-то давно в детстве, - жизнь очень сложная штука и порой совсем неочевидная. Не знаешь, чего от неё ожидать – радости или горя. Но я очень надеюсь, что когда-нибудь настанет день, и ты убедишься, что и в самый беспросветный период жизни наступают радостные моменты. Порой девушке достаточно лишь искренне влюбиться, чтобы посмотреть на мир другими глазами и увидеть его в более ярком цвете.
- Прости, мама, но слепой меня не сделает даже любовь. Я в этом уверенна. И ты не давай ослепить себя своей.
На этой ноте мы и решили закончить разговор, боясь перейти ту грань, которая снова могла бы нас рассорить. Мама ни в чём не была уверенна. Быть может, у них ещё ничего и не сложится, кроме дружеских отношений, и поднимать панику на пустом месте мне не хотелось. Но я всё же решила оставаться на чеку и держать ситуацию под контролем, на случай если мама всё же не сможет противостоять чарам своей глупой влюблённости. Сегодня у нас случился с ней задушевный разговор, впервые за несколько лет мы смогли понять друг друга, и это стало некоторым актом перемирия, который не хотелось бы разрушить в одночасье.
Как же легко разрушить хорошее отношение между людьми, любовь, дружбу, мир. Жаль невозможно разрушить ту незримую связь, которая восстановилась между мной и ночным кошмаром во время ритуала. Я каждый вечер благодарю Высшие силы за то, что он не появился во плоти в моей жизни, а уж как бы я им была благодарна, если бы они ещё избавили меня от видений в ночи. Но небеса не спешили услышать мою просьбу, и я не была знакома с тем человеком, который смог бы мне помочь избавиться от этого бесконечного проклятья.
Глава 23
Глава 23.
На следующий день моё плечо распухло и покраснело более заметно, нежели накануне, а боль стала более отчётливой. Маму волновало моё состояние и ей, как врачу, не нравились мои симптомы.
- Тебе следует показаться специалисту. Вдруг сильный ушиб или чего хуже.
- Точно не перелом, - парировала я. – Иначе я бы и руки поднять не смогла. Просто сильно ударилась при падении. Не думаю, что это что-то серьёзное.
- Я всё же настаиваю на твоём походе в больницу. Сейчас же со мной и поедешь. Я записала тебя на приём к хирургу. Василий Петрович очень хороший врач, у него просто золотые руки. Только вот юмор немного хромает, он у него слегка специфический, но нас не эти его навыки интересуют.
- К хирургу? – до жути испугалась я.
Никогда не любила врачей, никаких! Все они противные, лезут, куда не просят, причиняют тебе боль на пустом месте, дырявят, режут и лапают твоё тело. Жуть и мерзость какая! А уж больше всего я всегда недолюбливала хирургов. Эти, пока ты находишься в бессознательном состоянии, сотворить могут с тобой всё, что угодно. Отрезать лишнего, пришить ненужное, сломать рабочее, в общем, на мой взгляд, самый жуткий тип врачей. Никогда не понимала Алькиного стремления стать именно хирургом. Это ж какую надо иметь выдержку, чтобы просто и холоднокровно увечить живого человека, даже если это творится во благо хорошего дела. Хотя в благородных и бескорыстных врачей я не верю уже очень давно, а в тех, кто соблюдает клятву Гиппократа, перестала верить ещё раньше. Люди, которые хладнокровно и даже не моргая оком, расчленяют своих пациентов (хотя так и хочется сказать - жертв) или же подвергают ещё каким-либо унижениям, адекватными благожелательными людьми не назовёшь. Я, к примеру, даже курицу без слёз на глазах не могу порезать, причём купленную в магазине. А здесь речь идёт о целом живом человеке! Это ж каким надо быть извергом, чтоб быть способным на такое! А всё ночной кошмар виноват. Напугал меня до чёртиков и теперь я во всех врачах, а особенно в хирургах, вижу заговор против меня.
Я сглотнула вставший ком в горле. Только встречи с хирургом мне сейчас для полного счастья и не хватало. Мой ночной кошмар стал сбываться наяву, и сегодня я повстречаюсь с местным Доктором Зло, который, очень даже может оказаться тем самым анти-героем моих грёз.
- А… зачем к хирургу? – запинаясь, уточнила я. – Почему бы не обратиться к травматологу? Мне всегда казалось, что к хирургу обращаются в самых экстренных случаях. Полагаю, мой к нему не относится.
- Травматолог уже две недели как в отпуске, - просветила меня мама, - вместо него сейчас работает хирург, по распоряжению главврача. Да чего ты боишься? Не думала, что ты у меня такая трусишка. Он всего лишь посмотрит твою руку и рентгеновский снимок, назначит определённые препараты для лечения и отпустит домой. Операцию тебе проведут только в случае, если у тебя там что-то серьёзное.
«Успокоила», - так и хотелось сказать мне, но сказала я совсем другое, прежде всего для того, чтобы успокоить саму себя.
- Нет-нет, ничего серьёзного, я уверенна. Да и рука уже не сильно болит, - соврала я и для наглядности даже попыталась сделать круговое движение плечом, но сморщилась от прилива боли. – Может, обратиться к Альбине за помощью? Она же хотела стать хирургом, что-то в этом деле понимает. Пропишет мне каких-нибудь мазей или таблеток, и можно обойтись без похода по больницам.
- У Альбины недостаточно практики, как и необходимых «инструментов» под рукой. Пойдёшь в больницу и точка. А вдруг действительно что-то серьёзное? Запустишь воспалительный процесс и станешь такой же развалиной, как и эта бедная поломанная балерина, которая также, как и ты, пострадала при падении. Правда, боюсь, ей уже ничто не поможет, даже самый лучший хирург. Жалко, конечно, её. Красивая была статуэтка.
С грустью в глазах мама посмотрела на несчастную балерину, разлетевшуюся на мельчайшие осколки. Собирать её воедино – не было смысла, проще выбросить и купить новую, если имеется подобная необходимость. Статуэтка, конечно, была красивой, но никакой особой ценности она в себе не таила. Была лишь памятью – подарком от старшей сестры. Впрочем, она ещё тысячу сможет мне таких подарить, и печалиться по утраченной безделушке, которая только и делала, что собирала пыль, я не намеревалась. А вот маме, кажется, эта вещичка была дорога, даже дороже, чем мне, и я даже догадывалась почему. Кристину она всегда ценила больше меня и гордилась ею, в то время как меня всегда считала паршивой овцой в семейном стаде, хотя вслух этого никогда не говорила.
- Судя по всему, статуэтка тебя волнует гораздо больше, чем я, -обиделась я и показно надула губы, в то время как мама поспешила меня успокоить и разуверить в моём предположении.
- Конечно же нет. Если бы ты не была мне дорога, я бы давно выставила тебя из дома, уже после первой твоей глупой выходки, а не терпела бы все твои чудачества. И в больницу я тебя посылаю, потому что забочусь о твоём здоровье. Прекрати дуться и начинай собираться в больницу. Времени у нас в обрез. Ты же знаешь, как Валентина Семёновна не любит нерадивых сотрудников и наказывает даже за минутное опоздание.
Про злобный характер главврача я знала не понаслышке. Сама с ней пересекалась несколько раз и эта злобная мигера произвела на меня крайне неприятное впечатление. Впрочем, как и я на неё. Вот уж кто действительно меня считает паршивой овцой в стаде. Помнится, не так давно, я довела свою тетушку до сердечного приступа, когда попыталась помочь Альке отделаться от навязанного ухажёра. Я тогда вырядилась точно настоящая проститутка и заявилась нежданно негаданно на торжественный пир – на, так называемое, сватовство. Тётка была в шоке, в не меньшем шоке была мать незадачливого жениха, которая едва ли не крестясь, покинула дом тётки и обещала больше не иметь никаких дел с нашей семьёй. Зато её сын, Алькин незадачливый жених, вполне впечатлился увиденным, и даже истёк слюной от моей неземной красоты во всём своём проявлении. Валентина Семёновна тоже оценила мой непрезентабельный внешний вид. Тётке-то моей стало плохо, её пришлось спешно отправлять в больницу, и времени на переодевания у меня не было. Это был, кстати, мой последний визит в медицинское учреждение. Не думала, что следующий наступит настолько быстро.
Я вошла в кабинет хирурга. Совершенно ничем непримечательный кабинет: стены серые, как сама смерть, паркетный пол, шкафы, наполненные папками и бумагами, письменный стол, заваленный всяческим хламом. Одним словом – типичный кабинет рядового медика, если бы не одно но. В самом дальнем углу, притаившись за шкафом, стояла бита, самая обыкновенная, но от этого не менее устрашающая. У меня глаз задёргался при виде неё и дыхание спёрло. Хирурга в кабинете не было, он должен был появиться с минуту на минуту, и это даже к лучшему. Почему-то теперь при виде устрашающей биты, встречаться с ним один на один мне совершенно расхотелось. Сразу же вспомнился мой жуткий кошмар, который в любой момент, мог стать явью.
Мама, заметив мою нервозность, попыталась меня приободрить, но у неё это слабо получалось. Она же не понимала, что именно стало причиной моего чересчур нервозного поведения, и не могла понять, какой гость навещает меня по ночам и какими действиями меня запугивает.
- Не волнуйся. Василий Петрович – врач опытный. Скольких пациентов с того света вытащил, и это при том, что они были у него на операционном столе. Тебя он просто осмотрит и назначит лечение.
В этот момент дверь в кабинет отворилась, и вошёл мужчина, довольно грозного вида в белом халате и маской на пол лица. Только глаза и были видны. И ещё тёмные волосы. Возраст определить было проблематично, но мне даже этого не потребовалось, чтобы не на шутку испугаться. Слишком уж этот мужчина в белом был похож на Доктора Зло из моего ночного кошмара. И рост подходящий и одеяние. Только шприца наперевес не хватает для полной картины моего устрашения. И сходство тогда будет на лицо. Вот это я попала! Неужели мне всё же удалось его найти? И почему он не снимает маску? Я бы с удовольствием посмотрела в его наглую физиономию, своими округлившимися до невозможности глазами.
- Тамара Васильевна, - внезапно обратился мужчина грубым голосом к матери, а я ахнула.
Как же его голос похож на тот жуткий ужас, который я удосуживаюсь слышать каждую ночь. Я вздрогнула и покачнулась.
- Тамара Васильевна, кажется с вашей дочерью не всё в порядке. Не думал, что девушка её возраста способна бояться врачей. У неё весьма странный вид, а глаза вскоре и вовсе из орбит выскочат.
Он совсем недобро усмехнулся и добавил:
- Вы за этим ко мне и пришли? Вправить ей на место глаза, а то я боюсь, ещё чуть-чуть и нам придётся их собирать по моему кабинету.
- Скажите тоже, Василий Петрович, - отмахнулась мама, - вы всегда были тем ещё шутником. С глазами у моей дочери всё в порядке. Просто её ночами мучают кошмары, вот у неё и развился недосып на нервной почве.
- Наверное, её стоит показать специалисту.
- Именно так мы и поступим, но позже, а сейчас, присаживайся дорогая, - обратилась мама ко мне и едва ли не силой усадила на стул, так как сама я этого делать не спешила. – Сегодня перед утром упала с кровати и ударилась плечом. Оно у неё сильно распухло, не могли бы вы его посмотреть.
- Рентген сделали?
- Конечно, вот снимок, - протянула она его врачу. – Я сама на него взглянула. Мне кажется, ничего страшного нет, но вы ведь специалист в данной области, вам виднее.
В этот момент в кабинет вошёл ещё один медицинский работник, девушка, и обратилась к маме со словами:
- Тамара Васильевна, вот вы где. А я вас по всей больнице ищу. Благо, Дарья Викторовна сказала, что вы направлялись сюда. Вас требует к себе глав врач. Какое-то неотложное дело.
- Я уже иду, – ответила мама. – Не стоит злить нашего глав врача, а тем более заставлять её ждать. Нина, сейчас Василий Петрович осмотрит твоё плечо. Ничего страшного, оперировать тебя не будут. Главное делай всё, что он говорит, и запоминай предписания. Позже встретимся в моём кабинете.
Мама ушла, а меня охватила настоящая паника. Я осталась один на один со своим кошмаром! Пока мама была рядом, я чувствовала себя гораздо увереннее, но не теперь, когда осталась в одном кабинете с любителем бит и тем, кто, не моргая глазом, препарирует людей на хирургическом столе. Жуть жуткая! Я внимательнее присмотрелась к мужчине. Несмотря на страх, меня всё же охватывало любопытство и азарт разгадать тайну моего ночного визитёра. Он или не он? – вот в чём вопрос. Викторина, на которую не так-то просто получить ответ. Все врачи под масками и в белых халатах кажутся одинаковыми, одинаково устрашающими, и это далеко не комплимент их профессии.
- Нус, давайте посмотри, что тут у вас?
Он притянул к себе поближе снимок и внимательно изучил его, заметив при этом:
- Ваша мама права, ничего страшного, просто небольшой ушиб, но я всё же осмотрю ваше плечо на наличие внешних травм.
- Зачем же его осматривать, если на снимке видно, что ничего страшного нет? Вы же сами это подтвердили.
- Для достоверности, - последовал ответ. – Было бы странно с моей стороны, ознакомиться со снимком, но не осмотреть место ранения. Тамара Васильевна сказала, что у вас сильно распухло плечо. Вот сейчас и осмотрим нанесённый урон.
Он стал из-за стола и подошёл ко мне поближе. Лучше бы он этого не делал. Я и так была одним сплошным куском нервов из-за неопределённости, а его близость меня нервировала ещё больше.
- Итак, посмотрим, - снова услышала я его грубый голос и в этот момент в кабинет вошла медсестра.
- Василий Петрович, там к вам вчерашний пациент пришёл, которому на сегодня назначили операцию на 12 часов.
- А тот самый со своей проблемой, - словно бы догадавшись, ответил мужчина. – Я прекрасно помню об операции. Вот сейчас с девушкой закончу и начну готовиться, а вы пока подготовьте пациента. Сегодня мы излечим его «причинное место», и оно больше не станет ему досаждать.
Хирург сказал насмешливо, а я сглотнула ком вставший в моём горле.
«Они ещё и такие операции проводят! Бедный мужик, я уже ему не завидую. Не хотелось бы мне сегодня оказаться на его месте. Что за изверги эти врачи? Лишают людей самого главного, и делают это без зазрения совести, даже насмехаются втихаря за закрытыми дверьми, пока пациенты не слышат».
- Ах, да, чуть не забыл, - снова окликнул он медсестру, которая уже собиралась уходить. – Прихвати биту, она стоит вон в том углу, - он указал на место, в котором притаилась злосчастная бита. – А то потом забуду тебе отдать.
- Да, точно, бита, - до девушки дошло, о чём говорит хирург. – А я думала, вы уже забыли о ней.
Она резво подошла, схватила биту, и вышла из кабинета, с ней наперевес, при этом недобро посмотрев в мою сторону. Точно ЛжеАльбина вернулась из моего сна, как бы намекая, «даже не думай сбежать, детка, ты следующая».
Перед моими глазами забегали солнечные зайчики, голова внезапно разболелась и стала плохо соображать. Единственное, в чём я точно была уверенна, сейчас произойдёт что-то нехорошее, и я, как всегда, вляпаюсь по самое не хочу.
Пока я тупо соображала, что происходит, глаза мои внезапно сдали, а слух куда-то улетучился. Василий Петрович что-то говорил, но я не различала его слов, словно бы впала в абстракцию, уснула с открытыми глазами, видела, что происходит, но до разума происходящее вовремя не доходило.
Не знаю, что там говорил хирург, только лишь почувствовала, как его рука стала стягивать блузку с моего плеча, а потом его ладонь легонько задела мою грудь. Вышло это совершенно случайно и, скорее всего, врач хотел осмотреть моё плечо, как и планировал, но мой помутнённый разум подкидывал совершенно другие картины. И одна из них, как один такой же индивид, пытался меня изувечить, а второй, под покровом той же ночи, изнасиловать. Всё это стало последней каплей и я, не особенно понимая происходящее, что было мочи зарядила ногой промеж ног незадачливого горе-хирурга, который от неожиданности заскулил, точно побитый щенок и согнулся пополам от пронзившей его боли.
- Даже не думай! – выкрикнула я ему в лицо, схватила со стула свою сумку и кинулась бежать прочь.
Не останавливалась до тех пор, пока не добралась до кабинета матери, которой, к слову, в том не оказалось. Но это даже хорошо. Лучше ей было не видеть, в каком состоянии я тогда находилась. Раскрасневшаяся, с выпученными, точно у лягушки, глазами и со сбившимся дыханием, я заперлась в её кабинете, опасаясь, что мой недруг с огромным шприцом наперевес последует за мной. Однако прошло полчаса, но так никто и не появился. А ещё спустя десять минут вошла хмурая, словно грозовая туча, мама, и я поняла, что ей уже всё известно о моих злоключениях.
Глава 24
Глава 24.
- Что ты умудрилась учудить? – прямо с порога не стесняясь в выражениях, вопрошала мама. – Тебе хоть что-то можно доверить? Даже на приём к врачу сама сходить не в состоянии. И за что мне досталась такая никчёмная дочь? Как я теперь буду смотреть в глаза своих коллег? Да что там коллег, как тебе мне смотреть в глаза Василию Петровичу, которого ты едва ли не лишила… Ну ты и сама знаешь чего.
- Он сам виноват, - стала защищаться я. – Полез ко мне, стал стягивать с меня блузку, а я что должна была делать? Просто сидеть и ждать, пока он будет надругаться надо мной?
- Что ты несёшь? – мама сдавила кончиками пальцев свои виски и зажмурила на мгновение глаза, будто бы от боли, - Василий Петрович – порядочный семьянин. На него никогда не было жалоб по подобному поводу, но ты же, как всегда умудрилась отличиться. Ты теперь всех мужчин, которые неправильно посмотрят в твою сторону, будишь бить промеж ног?
- Нет, буду выборочна, - съязвила я и, вспомнив слова матери, решила кое-что прояснить.
- Порядочный семьянин, говоришь, - уцепилась я за интересную деталь. – Значит, он женат?
- Представь себе – да, врачи тоже иногда заводят семьи. У Василия Петровича прекрасная жена, которую он просто обожает и трое славных детей.
Она вздохнула и с некой печалью и обреченностью в глазах бросила взгляд на меня, сказав:
- Повезло человеку, в отличие от меня. Но я сама в этом виновата. Мало уделяла тебе внимания, когда ты была маленькой. Не уследила.
- Мама, прекрати винить себя, - попыталась вразумить её я, - не ты во всём виновата, а…
Я хотела сказать мой ночной кошмар, но смолчала, вовремя поняв, что мама не сможет меня правильно понять и вернулась к беседе о хирурге.
- Значит, у него есть жена и дети, у хирурга? – переспросила я. – И он всегда был предан своей жене? Никогда не изменял?
- Насколько мне известно, нет, - достаточно грубо ответила мама. - С чего вообще у тебя возникли подозрения о его распутстве? В последнее время, ты ведёшь себя крайне нелогично, только и делаешь, что позоришь нашу семью.
- Надеюсь, я не сильно его ушибла? – вернулась я к проблеме насущной. – В любом случае, у неготрое детей, не стоит сильно бояться за продолжение рода.
Я растянула губы в блёклом подобии улыбки, пытаясь разрядить гнетущую атмосферу, однако мама не поддержала моего энтузиазма.
- И поэтому ему можно отбить детородные органы? Ты даже не представляешь, чего мне стоило замять этот конфликт. Мы стали посмешищем всей больницы. Об этом инциденте ещё будут долго говорить, а мне придётся обходить Василия Петровича стороной, так как мне стыдно смотреть ему в глаза. Я уже молчу о пациенте, которого он должен был сегодня оперировать…
- Неужели я настолько сильно ударила его, что он не в состоянии дальше работать? А что касается пациента, то ему повезло. По крайней мере, сегодня его не станут вводить в анестезию битой и лишать главного мужского достоинства.
Мама была в шоке от услышанного. Таких фантазий, звучащих из моих уст, она не могла представить даже в самых страшных кошмарах. Везёт ей, я вот, к примеру, смогла и испытала все прелести подобной хирургии на своей шкуре. Точнее – почти испытала, но вовремя успела улизнуть.
- Но я видела у него биту в углу, – продолжала настаивать я, - и слышала, как он приказал медсестре взять её с собой, после того, как они обсудили предстоящую операцию пациента. Я хорошо запомнила его слова «Сегодня мы излечим его «причинное место», и оно больше не станет ему досаждать». Они настолько сильно мне врезались в память, что звучали в моей голове до сих пор.
- Лучше бы в твоей голове почаще звучали здравые мысли, - вздохнула мама и объяснила:
- Лена, наша медсестра, которую ты видела в кабинете, увлекается бейсболом, частенько навещает местный бейсбольный клуб. Однажды она оставила биту в кабинете Василия Петровича и забыла её забрать, вот он и напомнил Лене о ней сегодня. Никто не собирался избивать пациента битой. Как тебе такое только в голову могло прийти?
После моих кошмарных сновидений, мне и не такое придёт в голову. Ладно, с битой вышел пропах, но ведь остаётся ещё несчастный пациент.
- А что насчёт причинного места и его удаления? – не унималась я.
- Я же тебе говорила, что у нашего хирурга особое чувства юмора. Не все его правильно понимают, но мы, его коллеги, уже привыкли. Он говорил об опухоли, которую собирались удалить, причину недомоганий мужчины.
Осознав всю патовость ситуации, в которую я умудрилась угодить, мне захотелось взвыть от отчаяния. Что же я за человек такой? Хирургу навредила, пациенту операцию сорвала, маму опозорила на всю больницу. А всё он виноват – мой ночной кошмар, который своими фокусами довёл меня до белой горячки, и теперь мне повсюду мерещатся невозможные глупости.
- Это всё из-за кошмаров, - призналась я. – Они скоро доведут меня до белого каления, и я не знаю, что мне с ними делать. Я спокойно спать ночами не могу, просыпаюсь нервной, несобранной и обозлённой на весь мир. Потом целый день хожу сонная, точно муха, а ночью меня ждёт очередная порция кошмаров. Как при таком распорядке жизни не умудриться сойти с ума?
На той же неделе, по настоянию матери, я посетила знакомого врача-психолога, увлечённого проблемами нарушений сна у людей. К счастью, ею оказалась женщина и во время нашей с ней беседы, меня не посещали всякие глупости, касательно моего ночного кошмара. Посвящать подругу своей матери в мою проблему я тоже не собиралась. Это особая тайна, в которую посвящены лишь избранные, способные понять ситуацию правильно, то есть я и Альбина. Светлана Юрьевна, быть может, и хороший специалист в своей области, но навряд ли она искренне верит в возможность сверхъестественных явлений в жизни. Психологи как раз пытаются помогать людям избавиться от надуманных страхов, мнительности и различных навязчивых идей, а тех, кто продолжает им следовать – отправляют на принудительное лечение и приписывают им статус «сумасшедших».
- Твоя мама сказала, что тебя в последнее время мучают кошмары,- начала беседу Светлана Юрьевна, - я могу попытаться помочь тебе разобраться в проблеме, только если ты сама этого хочешь.
- Я бы очень хотела избавиться от нее. На данный момент у меня нет более жгучего желания, вот только я прекрасно понимаю, что не вы, ни кто-либо другой, не в состоянии оказать мне помощь.
- Почему вы так в этом уверенны? Из любой даже сложной ситуации можно найти выход. Главное дать себе правильную установку и верить в то, что всё обязательно разрешится, и даже не допускать мысли об обратном.
- Да вы я, погляжу, не только психолог, но ещё и философ. Такие мудрые вещи говорите, слова правильные подбираете, - ублажала я слух врачицы, подмазав их ложкой дёгтя в конце, - но помочь мне всё равно не сможете.
Остальное я сказала гораздо тише, про себя, положив подбородок на согнутые в кулак руки:
- Жаль его философскими речами не заговоришь до смерти. Скорее он меня добьёт своими фокусами.
Надеялась, что не услышит, но психолог оказалась ушастой дамой, причем, в прямом и переносном смысле этого слова, и расслышала всё, что я прошептала себе под нос.
- Нина, вас тревожат проблемы в личной жизни? С вашим парнем? Это он мешает вам спокойно спать ночами?
- Что вы, какой парень? – едва ли не перекрестилась я. – Ни с каким парнем я ночами не сплю! Как вы могли такое подумать? Я зареклась заводить парней в ближайшее время. Быть может, вы слышали от моей матери, что произошло в ночном клубе. Я решила взять тайм-аут на некоторое время. Не хотелось бы снова повторить подобную ситуацию.
- Нина, вы неправильно меня поняли! Я имела в виду, что он, ваш таинственный ухажёр, вероятно, тревожит вас во снах. Я слышала о произошедшем, - психолог подтвердила, что ей известна та история. – Любая девушка на вашем месте испытала бы подобный стресс. Но вам не стоит зацикливаться на этом и намеренно избегать мужского общества. Все мужчины разные, есть хорошие, есть плохие, с первого взгляда и не отличишь одного от другого. Просто нужно быть бдительнее и не бросаться в омут с головой, а присмотреть к своему избраннику. Выбирать его не только по внешним качествам и весу его кошелька, нужно присмотреться к его внутреннему миру, понять – сможешь ли ты принять его таким, какой он есть, ведь изменить человека невозможно, смириться с некоторыми его недостатками и гордиться достоинствами.
Я усмехнулась, прослушав эту проникновенную лекцию. «Присмотреться к избраннику. Принять таким, какой он есть. Смириться с недостатками и гордиться достоинствами». А что делать, если твой избранник - один сплошной недостаток, без каких-либо маломальских достоинств? И даже не он - твой избранник, а ты - его избранница, и не хочешь ею быть, но отделаться от навязчивого ухажёра не получается. Да и является он к тебе не наяву, а во сне. На такого даже стражей порядка не натравишь. И спрятаться от него нигде не сможешь. В общем, угодила по самое не могу, и даже самый хороший сомнолог мне не в состоянии помочь.
- Вижу, Нина, вам уже весело. Это хорошо, когда у человека есть повод радоваться жизни.
- О, я очень радуюсь, - гиперболизируя свои слова соответствующей интонацией, ответила я, - когда поутру просыпаюсь живой и невредимой, - и, задумавшись над последней фразой, спросила, - Светлана Юрьевна, скажите, а можно ли умереть во сне?
- В большинстве известных случаев, именно во сне человек и уходит из жизни. Это не касается лишь насильственной смерти.
- Люди видят сны на грани жизни и смерти?
- Никто не знает этого наверняка. Однако медицине известны случаи, когда пациенты выходили из клинической смерти или из комы, и утверждали, что они что-то видели (во сне), хотя некоторые и не подозревали, что это был именно сон, принимая происходящее в их головах за чистую монету.
- Вот и у меня - то же самое. Я всё принимаю за чистую монету и не могу отличить сон от реальности, пока не проснусь.
- Нина, а что вам снится, если это, конечно, не секрет. Я врач, психолог, и мне вы можете доверить мне все свои тайны.
Все – это навряд ли. Я ещё пока дорожу своей свободой и попасть в дом для умалишённых не хочу. Светлана Юрьевна – та ещё лиса. Вон как решила выведать все мои тайны. Прикидывается другом, которому можно доверять, но не тут-то было. Знаем мы таких друзей. Однако кое-что ей поведать я всё же могу без вреда для себя и своей семьи.
- Разное мне снится. Однажды я брела по снежной пустыне Крайнего Севера практически без одежды и едва ли вся не продрогла насквозь, как-то попала в здание суда, где меня обвиняли в одном нелицеприятном деле. А однажды я даже ювелирку грабила, а потом драпала от полиции, что было мочи, но вскоре всё равно оказалась в полицейском участкек, и снова пришлось оттуда убегать. А ещё мне снился злобный хирург, который под видом благородной операции, хотел меня изувечить, но не тут-то было. Видели бы вы его физиономию, в тот момент, когда я дала ему промеж ног. У него аж звёздочки из глаз посыпались, а меня никакие путы не смогли удержать и даже самые внушительные биты.
Войдя в раж, я уже не могла остановиться. Говорила и говорила, в краткости пересказывая последние приключения, что произошли со мной во снах. Опускала только вульгарные и постыдные подробности некоторых моих приключений. И, конечно же, смолчала о моём ночном визитёре и ритуале, после которого он стал с завидной регулярностью появляться в моих снах. Светлана Юрьевна не смогла сдержать скупую улыбку и отёрла невидимую слезу с кончика её правого глаза.
- Теперь понятно, отчего вы так отреагировали на Василия Петровича. Вспомнили свой кошмар из сна? Надеюсь, не он к вам заявился собственной персоной?
- Трудно сказать,- ответила я, в масках все хирурги на одно лицо.
- Мне кажется, Нина, что вас в последнее время одолевают сильное волнение и нервозность. И не мудрено. Сначала вас опоили и едва ли не изнасиловали, а потом ещё и потягали по полицейскому участку. Вот ваше воображение и сыграло с вами злую шутку во сне, в котором вы вновь увидели полицию, погоню и прочие нелицеприятны прелести. Я думаю, вам нужно немного отдохнуть, сменить обстановку, съездить на природу, глядишь, и кошмары перестанут вас посещать.
- Знаете, я думала об этом, но пока отдых не представляется возможным. Именно сейчас в нашем магазине пора отпусков. Девчонки из параллельной смены идут на каникулы первыми, а только потом я с Альбиной по очереди, а сейчас как раз очередь Людки. В какие-то дни и мне придётся выйти за неё, когда Маргарита не сможет подменить.
- Я понимаю, работа – дело такое. Нашему хирургу тоже приходится работать за травматолога, пока второй прохлаждается в отпуске. Рабочих кадров не хватает, приходится задействовать имеющийся персонал. А теперь вот и Василий Петрович на пару дней берёт выходной.
- Послушайте, ну хватит меня уже корить за это, - завыла я. – Ну не хотела я его калечить. Это вышло случайно. Я сама не знаю, что на меня нашло. И если бы я могла отмотать время назад, я бы обязательно исправила содеянное…
- Но, увы, это невозможно.
- В последнее время я вся на нервах от постоянного недосыпа. Может, вы посоветуете мне какие-нибудь препараты. Очень сильное снотворное, например или таблетки, изгоняющие сон.
- Снотворное посоветовать могу, но не очень сильное. У сильного крайне негативные последствия на головной мозг, лучше использовать его как можно реже. А вот таблеток от навязчивых снов ещё не изобрели. Я вам пропишу некоторые препараты из медицинской области, а из области эзотерики могу посоветовать лишь ловец снов. Говорят, он уберегает своего носителя от непрошенных сновидений.
- Ловец снов? Он действительно помогает? А где его можно купить?
- Он, скорее, амулет для самоуспокоения. Ты внушаешь самой себе, что с помощью него, сны перестанут тебе сниться, и начинаешь в это верить. Так называемое самовнушение? Но многие утверждают, что ловцы снов действительно работают. Почему бы не попробовать. И ещё, - заметной паузой, обратила моё внимание психолог на себя, - снами можно управлять. Если ты понимаешь, что происходящее сон, тогда тебя сложнее будет запугать, ты возьмёшь ситуацию под контроль и сможешь победить своего недруга.
- Недруга? – испугалась я. – С чего вы взяли, что имеется недруг? Мне просто снятся страшные сны, никакого недруга в них нет.
- Вам виднее, - усмехнулась она, - хотя, как мне кажется, говорите вы одно, а на деле всё обстоит совсем иначе.
Подловила, гадина. Вероятно, по моему испуганному выражению лица поняла, что недруг есть, хотя и не стала вдаваться в подробности и более расспрашивать о нём. А я тоже, расслабилась, забыла, что имею дело с опытным психологом, который умеет считывать человеческие мысли с лица пациента. Нужно всегда держать ситуацию под контролем и не расслабляться не только в жизни, но и во сне. Кстати об этом.
- А как научиться контролировать сон?
- Никто толком этого не знает. Могу сказать только общие фразы, которые тебе бы сказал любой сомнолог. Живи с мыслью о том, что всё, что ты увидишь ночью, окажется неправдой. Повторяй себе эту фразу ежеминутно, засыпай с ней и просыпайся, и тогда со временем ты привыкнешь к ней и научишься отличать сон от реальности. Во сне всё выглядит иначе. Ты видишь себе со стороны, как бы не своими глазами, делаешь то, что в жизни для тебя нехарактерно или недопустимо, а порой и невообразимо. Всё это должно натолкнуть тебя на мысль о невозможности происходящего и заставить понять, что это тебе лишь снится.
- Что ж. с этим более-менее понятно. А где можно купить ловец снов?
- В нашем городе есть одна лавка на окраине. Я напишу тебе адрес. Вот, держи, - протянула она мне листок. – Владелица лавки и торговка, в одном лице, потомственная цыганка в энном поколении. К ней многие обращаются за помощью и, слышала, что многим она смогла помочь.
Я поблагодарила Светлану Юрьевну за то, что та уделила мне время, выслушала и дала несколько дельных советов. Выходя из кабинета психолога, я почувствовала некоторое облегчение, будто бы тяжёлая ноша с плеч свалилась. Теперь я знала, что снами можно попытаться управлять и обыграть своего более удачливого соперника. Пока не представляла, как буду делать это, но настрой у меня был боевой, как никогда.
«Ещё посмотрим, кто – кого. Теперь я знаю, что и твоей реальностью можно управлять, и я обязательно научусь это делать. И тогда мы увидим, кто победит в равной схватке, если ты, мой ночной кошмар, конечно, умеешь играть честно и достойно принимать поражение».
С этими мыслями, я покинула больницу, прямиком отправившись в эзотерическую лавку, которая была единственной в нашем небольшом городке. Пошла я туда лишь с одной мыслью – чтобы приобрести орудие и щит в лице ловца снов, на который я, как никогда, возлагала большие надежды.
Глава 25
Глава 25.
Эзотерическая лавка находилась на одной из самых непрезентабельных улиц нашего города. Никогда прежде здесь не бывала. Окраина города, больше похожая на деревню, ничем не могла привлечь внимание юной девушки, голова которой была забита лишь тусовками и развлечениями.
Лавку я нашла не сразу. Ожидала увидеть яркую вывеску, словно бы кричащую о том, что именно здесь можно найти таинственные и мистические артефакты на все случаи жизни. На деле же лавка оказалась небольшим помещением, напоминающим склад, с потёртой покатой крышей, невыразительными серыми стенами и плотно закрытыми окнами.
«И это лавка эзотерики?», - задала вопрос самой себе я. «Больше похоже ан забегаловку для местных пройдох, нежели на респектабельный магазин».
Не было даже вывести, говорящей о том, что именно здесь находится лавка. Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы найти её, опрашивая встречных прохожих, которые могли указать мне нужную дорогу. О лавке оказались наслышаны многие, и о его владелице отзывались вполне неплохо. Одна из женщин поведала мне, что эта могущественная цыганка смогла излечить её дочь от неизвестной науке хвори, которую даже медики не могли исцелить. А другая рассказала по секрету, что с помощью цыганки смогла приворожить к себе парня, много лет не отвечавшего ей взаимностью. Звучало оптимистично и я даже начала подумывать, а не обратиться ли мне за помощью к цыганке, дабы поскорее избавиться от навязчивого ночного визитёра, но отмела эту идею, опасаясь ещё больше разозлить высшие силы. Да и мои финансовые возможности могли не потянуть оплату такого могущественного ритуала. Всё же изгнать чёрта не одно и то же, что приворожить к себе человеческого парня и что-то мне подсказывало, что цена будет стоящей. Цыгане – ушлый народец. Лапши на уши навешают, денег побольше сгребут, а проблемы твои так никуда и не денутся. Раньше всегда обходила цыган десятой дорогой, если кто-нибудь из этой народности встречался на моём пути, а теперь вот сама иду в лавку к одной из уличных обманщиц, в надежде хоть на какую-то помощь. Когда человек отчаивается, он начинает идти на крайние меры, а порой даже глупые и нелогичные, на который в здравом уме, не пошёл бы никогда. А я уже готова в омут с головой броситься лишь бы только избавиться от постоянных ночных сновидений.
Я вошла вовнутрь. Помещение оказалось довольно мрачным. Окна были плотно закрыты и только лишь свечи освещали тёмную комнату, аромат от которых расходился по всему зданию и резко ударял в нос и щепал глаза. Я зажмурилась и едва ли не чихнула.
«Ну и запах. Не думала, что ароматические свечи могут так коптить и… благоухать. С другой стороны, слишком много их горит одновременно».
Я подошла к прилавку, за которым никого не оказалось. Вдоль стен стояли шкафы, забитые различными вещичками, назначений которых я не знала. Как по мне, обычные сувениры, карты, шары, свечи, ювелирные украшения, подвески, амулеты, и ничего особенно полезного я в них не видела. Интересно, как выглядит ловец снов? Никогда раньше им не интересовалась и ничего о нём не слышала. Может это сеть, наподобие рыболовной, которую вешают над кроватью, чтобы в неё попадали сны? Или нечто вроде шапки. Надеваешь на голову, и сны тебе больше не снятся. Но скорее всего какая-то цепочка с кулоном, которую надевают на шею, и тогда она начинает охранять своего обладателя.
- Эй, здесь кто-нибудь есть? – крикнула я в темноту чуланной комнаты, дверь которой была приоткрыта. – Мне нужен продавец. Срочно!
Тактичностью я никогда не отличалась, особенно в экстренных ситуациях, когда нужно что-то здесь и сейчас. День уже стал клониться к закату, скоро наступит ночь, а я ещё не запаслась необходимыми оберегами. А что будет, если их здесь не окажется? Тогда придётся в срочном порядке обежать другие магазины или же заказывать в интернете, а оттуда они могут идти очень долго. А я ведь итак уже больше месяца страдаю от нападок ночного визитёра.
- Отзовитесь, кто-нибудь, - снова крикнула я. – Покупатель пришёл.
Хлопнула я громко кулаком по столу и про себя подумала:
«Точно медведь в гости к кролику, которого не ждали».
Спустя минуту из подсобного помещения вышла тучная женщина преклонных лет в цветастом цыганском одеянии и с косынкой на голове. Она неспешно подошла к прилавку, оглядела меня своим зорким взглядом и спросила:
- И что же требуется нетерпеливому покупателю?
- Снотворное, - в шутку ответила я. – Точнее ловец снов. Спать ночами не могу спокойно, вот мне одна женщина и посоветовала вашу лавочку.
- Вам повезло. У меня много ловцов снов различной фактуры и дизайна. Обязательно подберём вам подходящий. Взгляните.
И она указала рукой в угол, где притаились разноцветные ловцы снов, и в первую минуту, когда я их увидела – испытала разочарование. И это оружие против всемогущего чёрта? Очень сомнительный круг в перьях? Вещичка, безусловно, красивая, с эстетической точки зрения. Были бы ловцы снов поменьше и можно носить вместо серёжек. Но мне нужен могущественный амулет, а не красивая побрякушка.
- Вы меня не поняли, - запротестовала я, - мне нужна не красивая безделица в качестве украшения и дополнения к образу, а могущественный амулет, прогоняющий злые кошмары. Что-то ваши, так называемые, ловцы снов не похожи ни на мощное оружие, ни на непробиваемый щит.
- Все ловцы снов очень могущественные. Я сама лично их заряжала на защиту, - стала рекламировать свой товар цыганка. – Любой из них подойдёт для изгнания злых кошмаров, что тревожат вас ночами. Поглядите на этот, - она указала на ловец среднего размера с лиловыми пёрышками.
- Не только мощный, но и красивый амулет. Повесьте его над своей кроватью и спите спокойно. Кошмары вам точно не будут страшны.
- А черти? – не смогла сдержаться, чтобы не спросить.
- С чертями несколько сложнее. Но и этих пакостных товарищей можно победить. А вас, что чёрт беспокоит, милая девушка?
- Нет, что вы, - запротестовала я. – Это я так к слову спросила.
И буквально через секунду добавила:
- Ладно, убедили. Беру их всех, - ошарашила я продавщицу. – Один ловец снов – это хорошо, а тридцать всё же лучше. Вы сами так не считаете?
Цыганка не снизошла до ответа. Просто сняла всех ловцов с прилавка, коих оказалось 27 штук, различного размера, взяла с меня оплату и отпустила мне товар.
- Благодарю, - сказала на прощание я, - а если ваши ловцы ещё и пользу мне принесут, то моя благодарность просто не будет знать границ.
- Если вам потребуется что-то ещё, обязательно приходите. Помогу, чем смогу. Я ведь не просто потомственная цыганка, но и могущественная ведьма. Могу и обряд какой провести за приличную плату.
- Нет, уж спасибо, – отнекалась я. – Только магических обрядов мне сейчас и не хватает до полного, а особенно могущественных.
С чертом бы разобраться. С ведьмами дел иметь я пока не спешу.
- Как хотите. Но если передумаете, вы знаете, где меня искать.
Быстрым шагом я покинула лавку. Всё же такое мрачное место, я бы предпочитала обходить стороной. Хватит с меня потусторонних сил. С ними один раз свяжешься, потом не отвяжешься. Попробую с чёртом справиться своими силами. Не может же он вечно меня досаждать. Когда-нибудь ему надоест, и он оставит меня в покое. Теперь я ещё во всеоружии и смогу дать ему достойный отпор. По крайней мере, я верю в это и надеюсь на это.
В ту ночь я основательно подготовилась ко сну. По всей комнате развешала купленные ловцы-амулеты, большую часть повесила над своей кроватью и один, самый маленький, себе на шею вместо кулона. С этими незатейливыми штучками я почувствовала себя гораздо увереннее. Точно райские птички они раскачивались на ниточках и их разноцветные перья переливались в лучах света, исходящих от люстры.
- Нина, что ты сделала с комнатой? – был первый вопрос мамы, когда она пришла пожелать мне спокойной ночи. – Это такая новая мода среди молодёжи превращать комнату в перьевое царство? И что за мерзость ты слушаешь? Неужели у тебя на почве недосыпа изрядно испортился вкус?
- Это для моего успокоения, - ответила я, сидя в позе лотоса.
Её я успела занять ещё до того, как мама вошла в комнату. В интернете я случайно наткнула на статью, в которой давались рекомендации хорошего сна. И один из них – отпустить всё лишнее, что накопилось во время дня и помедитировать в течение некоторого времени, настраиваясь на хороший сон и решение всех проблем насущных. Попутно слушала странные непонятные мантры, которые, согласно рекомендациям, способствовали хорошему плодотворному сну.
- Это ловцы снов, - пояснила я. – Они для того, чтобы меня обходили стороной кошмары, и вообще не снилось ничего.
- Слышала я о таком… изделии. Не представляла, правда, как оно выглядит.
Мама подошла и внимательно посмотрела на несуразную вещицу с разноцветными перьями и поморщила носик, вероятно, выражая своё сомнение в работе этих нарядных вещиц.
- Как-то это ненаучно, - наконец изрекла она. – Не понимаю, как может проволока с перьями уберечь от кошмаров.
- Я пока тоже не очень понимаю, но в жизни случаются всякие чудеса.
- Непонятные мотивы с завываниями тоже для этих целей?
- А это мантры, - пояснила я, - особые песнопения, которые успокаивают и настраивают на позитивный лад.
- Вижу, ты сегодня ко сну подготовилась основательно. Что ж, не буду тебе мешать… настраиваться.
Пожелав сладких снов, мама покинула мою комнату. Я же буквально вслед за ней, встала с кровати едва ли сумев разогнуться из позы лотоса, не превратившись, при этом, в позу поломанной куклы, лежащей вверх головой. Еле разогнула ноги, когда вставала с кровати и не полетела вниз головой. Какая же я всё-таки деревянная. Не стоило мне бросать школу танцев спустя год обучения. Теперь кости стали совсем не гибкими, даже не разогнёшь. А мне ещё и двадцати одного года нет, а я уже чувствую себя дряхлой развалиной. Кое-как добравшись до выключателя, потушила свет и легла спать. В моей голове ещё долго звучали странные мотивы непонятных мне песнопений. Они настолько сильно въелись в мою голову, что уже даже проваливаясь в сон, я продолжала слышать непонятные звуки. И шелест перьев, который окружал меня со всех сторон…
Глава 26
Глава 26.
Ночью я испытала жажду и встала, чтобы выпить немного воды. Зевая на ходу, я прошла в кухню, налила полную кружку воды из чайника и выпила её залпом. Свет в кухне не включала, тусклый отблеск полной луны в достаточной мере освещал комнату, и я неплохо ориентировалась в пространстве. После первой кружки налила вторую, а потом и третью. Не думала, что смогу вместить в себя столько, да и с чего бы меня одолела такая сильная жажда. Накануне ничего крепче кофе не пила, жара тоже не чувствую, но меня не покидало какое-то странное ощущение чего-то неправильного, которое невозможно было описать словами, не прочувствовав на своей шкуре. Внезапно я услышала голос, который меня звал к себе.
- Нина! Нина иди ко мне. Я тебя жду, - твердил странный мужской голос и, мельтешащие в ему такт занавески, словно бы зазывая, стали приглашать к входной двери.
Я нахмурилась и обострила свой слух, дабы удостовериться, что голос мне не почудился.
- Нина! – снова услышала я. – Иди ко мне! Я жду тебя в саду!
Повинуясь, я отправилась в сад, в надежде узнать, что за таинственный голос, а точнее его обладатель, желает видеть меня в саду посреди ночи.
Я вышла не торопясь, осматриваясь на каждом шагу. Ночь была звёздной и лунной и наш небольшой сад хорошо просматривался. Весна только недавно вступила в свои права, но погода уже была тёплой и солнечной, но сегодняшняя ночь оказалась даже теплее, чем я ожидала. В своей лёгкой ночной сорочке я даже не зябла, прекрасно чувствуя себя на, обдающем прохладой, весеннем ветру. По ночам в нашем регионе ещё достаточно холодно и даже порой подмораживает, однако сегодня погода решила измениться в лучшую сторону и, казалось, в наш городок нагрянуло лето. Давно не было таких приятных ночей. Уже даже успела соскучиться с прошлого года.
Я огляделась по сторонам. Интересно, кто же всё-таки меня звал? Улица кажется такой необычно пустынной. Не было слышно ни шума проезжающих мимо редких машин, ни трелей птиц, ни шелеста деревьев. Ничего. Странно! Никогда раньше не испытывала такой опустошённости в нашем саду и безмолвия. Внезапно лунный свет упал на скамейку в лесу, на которой мы с Альбиной в тёплые деньки любили посидеть и посплетничать, и сейчас на ней тоже кто-то сидел. Точно не моя кузина и не моя мама, которая к этому моменту, вероятно, уже видит третий сон. В отличие от меня, решившей прогуляться по ночному саду. Я подошла поближе к незнакомцу и, присмотревшись, поняла, что не такой уж он и незнакомец, как я предполагала и попыталась унять волнение.
- Что ты делаешь в нашем саду? Тебя сюда никто не приглашал. Ты достаточно достаёшь меня в кошмарах, будь добр, оставь мой дом и сад в покое.
Последние слова я проговорила на повышенных тонах, но мужчина совершенно не смутился. Как сидел на скамье, вальяжно развалившись и раскинув руки в стороны, так и продолжал сидеть, не шелохнувшись.
- Ты что оглох? - вновь попыталась я привлечь его внимание к себе. – Или примёрз к насиженному месту? Что было бы весьма странно, учитывая то, что сегодня на удивление тёплая ночь.
Наконец мужчина обратил на меня внимание и повернул голову в мою сторону.
- Надо же, я ждал свою судьбоносную возлюбленную, а пришло странное чудо в перьях, - но и на этом он не закончил говорить гадости, несмотря на возмущение, написанное на моём лице.
- Я и раньше догадывался, что ты курица, но даже не предполагал, что ты самолично соизволишь подтвердить мои предположения.
- Это я-то курица? – взорвалась я, не поверив своим ушам. – А сам-то ты кто? Павлин напыщенный? Хотя нет, павлин для тебя слишком шикарно. Индюк надутый, вот кто ты.
- Надо же, - в который раз повторил он, - как раскукарекалась, даже слово приличное не вставишь.
- Прекрати меня оскорблять. Я не одна из твоих любовниц, которые за блестящие цацки готовы броситься к твоим ногам и простить тебе всё, что угодно. А ты мне даже захудалого колечка не подарил. Зато смеешь оскорблять!
Я пылала праведным возмущением и со злостью смотрела на мужчину. Он в ответ на меня. В тусклом свете луны было проблематично рассмотреть его выражение лица, но кое-что мне всё же удалось разглядеть.. Одетый с иголочки, словно бы собрался на важное заседание или… свидание, на худой конец. Тёмный брючный костюм, в пиджаке и при галстуке, в белой накрахмаленной рубашке и в дорогих ботинках, которые венчали его солидный образ. Я со злостью посмотрела ему прямо в лицо. Как к кому-то, так он наряжается, словно павлин, а как ко мне, так, то шубу бесформенную оденет, то мрачный чёрный костюм с маской, то наряды прошлого века, в которых он выглядит откровенным пугалом.
- Куда это ты собрался, если не секрет? – уточнила я. – Неужели на свидание с одной из своих красавиц? А где же цветы и подарки? Без них приличные мужчины на свидания не ходят.
Мужчина совершенно не смутился, вновь обратил на меня свой ясный взор и сказал:
- Я, по крайней мере, прилично выгляжу, и мой наряд гораздо больше подходит для свидания, нежели твой. Где ты только выдрала этот балахон? Надеюсь, не у всех куриц города выщипала перья, чтобы сотворить это нечто?
Я моментально забыла о мужчине и взглянула на свой наряд, ужаснувшись. Я же ложилась спать в своей сорочке, которая, может быть, и не привлекательная, но никакого отношения к курицам не имеет точно. Взглянула и обомлела.
«О Боже! На какое чучело я похожа?»
Кажется, история с Северным полюсом повторяется. Но стоит отметить, что на этот раз на мне более целомудренный наряд. Кругом перья, перья, перья, и сравнение с курицей, как нельзя кстати, мне подходит. Все те амулеты, которые я приобрела, теперь составляли моё неказистое пёстрое платье, напоминающее балахон. Смотрелся наряд пристойно, но странно. А ещё было странно то, что ловцы снов, развешенные мною по комнате, каким-то мистическим образом, внезапно оказались на мне.
«Что-то здесь не так?» - мелькнула шальная мысль. « Что-то важное я упускаю из виду, нечто о чём я думала накануне, но умудрилась забыть».
Ловцы снов, мантра, поза лотоса…
Я не успела додумать свою мысль. Мой ночной визитёр, о котором я уже успела позабыть, решил более не оставаться безмолвной тёмной статуей, и я вновь услышала его противный мерзкий голос.
- Я тебя уже заждался, чудо ты моё в перьях.
- Хватит уже, - совершенно спокойно, без каких-либо эмоций попросила его я. – Давай ближе к делу. Зачем ты пришёл? Предупреждаю сразу, на свидание с тобой не пойду. Ночные посиделки чреваты плохими последствиями.
Знаю, видела ночами - во снах. Ни к чему хорошему воображаемые встречи с ним меня не привели. Уверенна и реальность не принесёт никаких приятных сюрпризов. Я уже успела пожалеть, что несколькими минутами ранее посмела приревновать его к другим девушкам. Пусть катится на все четыре стороны в своём роскошном наряде. Он мне не в костюме, не без него не нужен. Видела я его полураздетым, в трусах, ничего выдающегося в нём нет, а в костюме и вовсе смотреть не на что. Если только на его стоимость… Насколько мне известно, такие наряды от кутюр стоят баснословно дорого, и я была бы не против связать свою жизнь с обеспеченным мужчиной даже его возраста. Только лишь на дороговизну его костюма и стоит купиться, но в комплекте с ним ещё идёт и паршивый характер… Нет уж, лучше как-нибудь без него. Найду себе другого дурачка когда-нибудь потом, а пока подумаю, как отделаться от этого.
Мужчина словно бы прочитал мои мысли, гаденько усмехнулся, почти незаметно в блеске полной луны и снова обратился ко мне.
- Никуда идти не нужно, - обрадовал он меня. – Мы уже здесь собрались. Для игры.
- Какой ещё игры? – в возмущении подняв глаза к небесам, спросила я.
Что мы только с ним не делали, но в игры ещё ни разу не играли. Наконец-то познаю новые эмоции. Игры всё же предпочтительнее, нежели погоня со свистящими пулями над головой. Надеюсь, он мне не предложит ролевые. К ним я точно ни морально, ни фигурально не готова.
В одно мгновение ока передо мной появился игральный стол, пара стульев и колода карт, сложенная в аккуратную стопочку, а над нашими головами зажёгся яркий фонарь. От неожиданности я зажмурилась, неодобрительно посмотрела в сторону оппонента и буркнула:
- Мог бы и предупредить.
На что он подошёл к столу, отодвинул для меня стул, предлагая сесть, и ответил:
- Мне казалось так будет лучше. Но если ты предпочитаешь играть в карты в темноте…
- Ни за что! – перебила его я. – В темноте тебе будет проще жульничать, а я сегодня рассчитываю на честную игру.
Я-то рассчитывала, а у мужчины на этот счёт, кажется своё мнение, прямо противоположное моему. Но спорить я не стала, послушно села на предложенный стул, но бдительности не теряла. Задним местом чувствовала, что сейчас произойдёт что-то нехорошее и в любой момент ждала подвоха, но при всём при этом умудрялась юморить. Я взяла в руки колоду карт, перетасовала её и, лукаво взглянув на своего оппонента, спросила:
- Ну, и кем ты сегодня желаешь остаться? Дураком? Козлом? А может, пьяницей? Любая из этих ролей тебе подойдет. Я спец в карточных играх, начала рубиться в восемь, отец научил, открыл все карточные секреты, а он у меня тот ещё шулер.
- Напугала, аш трясусь. Может, мне сразу сдаться без боя.
Он наигранно поднял вверх руки, как бы признавая своё поражение, но я-то прекрасно знала, что просто так он не сдастся.
- Было бы неплохо, - ответила с затаённой надеждой я, которой не суждено было сбыться.
- Не в моих правилах сдаваться без боя.
- А я-то надеялась, - с явным разочарование в голосе ответила я. – Так во что будем играть?
- Выбирай на свой вкус. Мне, конечно, больше по душе покер, но ты, вероятно, понятия не имеешь, как в него играть.
- Ещё как умею, - обиделась я, но ввязываться в авантюру с этой опасной игрой не спешила, - просто сегодня нет настроения. И денег. Крупных. Ставить мне нечего.
А потом стала рассуждать в слух.
- В козла? В дурака? Нет, всё же, в козла. Хотя было бы неплохо выставить тебя дураком. С рогами. Ты даже представить себе не можешь, как бы мне хотелось тебе их наставить.
- Мечтать не вредно, - саркастически заметил он. – Выбирай скорее, а-то мы так до утра будем сидеть, и ты ни на что не сможешь решиться.
Я порассуждала ещё некоторое время и, в итоге, решила остановиться на дураке. Простая, исконно русская игра с потаённым смыслом, которым я сегодня собиралась «наградить» моего соперника.
- Кто будет сдавать?
- Не спеши, - притормозил он мою прыть, - я никогда не играю просто так.
- Так и думала, что будет какой-то подвох. Только я уже сказала, денег у меня нет. А в долг не играю.
- А мы не будем играть на деньги, - острым хищным взглядом, который мне совершенно не понравился, взглянул он на меня. – Денег у меня полно, а вот острых эмоций не хватает. Хотелось бы чего-нибудь погорячее, а ты мне кажешься той ещё горяченькой штучкой.
- Комплимент так себе, - сглотнула я ком в горле. – Особенно, если он звучит из твоих уст.
Любила я, когда меня нахваливали мужчины. Просто такая от их комплиментов, и не важно как именно они меня называли – Лапочкой, Конфеткой, Красоткой. Но что бы не сказал этот индивид, всё в его словах попахивает порно-гадостью. Вот и сейчас вышел не комплимент красивой девушке, а укор шлюхе.
- Я предлагаю играть на раздевание, - вынес он своё предложение, точно вердикт, от которого оппонент даже думать не смел отказаться.
Знала же, что предложит гадость, но не думала, что подложит такую свинью.
- На раздевание? – медленно повторила я, пытаясь осознать услышанное, которое с трудом доходило до моего разума. – Что? – вскрикнув и соскочив с места, орала я на весь сад.
И как только умудрилась не разбудить соседей и маму? От моего крика никто не проснулся. Дома оставались безмолвными, какими и были минуту назад, в окнах не загорелись огни, одна только я пылала праведным гневом и фонарь в нашем саду надо мной.
- Ещё чего? – возмущалась я. – А больше ты ничего не хочешь? Не стану я играть в такие игры, и ты не сможешь меня заставить.
- Даже если на кону будет стоять твоя свобода?
- Свобода? – с затаённой надеждой переспросила я. – От тебя? Навсегда?
Знает, козёл, куда надавить.
- В случае выигрыша, конечно же, - очередная коварная белозубая улыбка в мой адрес и хищный взгляд, каким обычно сокол смотрит на свою добычу. – сможешь победить меня, и я обещаю, что оставлю тебя в покое, и ты забудешь обо всех своих кошмарах, как о страшном сне.
Пообещал он, а я заинтересовалась. Уже несколько месяцев пытаюсь освободиться от него, но всё никак не удаётся, а тут такой шанс. Как же им не воспользоваться? В дурака я всегда играла хорошо, всегда обыгрывала своего отца и всех своих знакомых. В этом мне нет равных. Но что если он обманет меня или начнёт жульничать?
Видя, что я колеблюсь, он начал подливать масла в огонь, проверяя на прочность моё самообладание.
- А как же карточный аз, отец-шулер, рубиться с 8 лет? К тому же на тебе гораздо больше предметов одежды, нежели на мне, а значит, и больше шансов победить. Целых двадцать семь амулетов, а у меня что? Мой гардероб можно просчитать по рукам пальцев.
- Если только ты под своей рубашкой не прячешь слишком много нижнего белья.
- Не прячу, стандартный набор, - с ухмылкой ответил он и, словно бы разочаровавшись во мне, добавил: - Видимо, ты преувеличивала свои возможности, раз колеблешься с выбором ответа. А я уже посчитал тебя достойным противником, а ты ничего, оказывается, не стоишь.
- Стою, и очень дорого стою, - не согласилась я и через секунду выкрикнула, - хорошо я согласна. Но при одном условии – ты не будешь мухлевать и станешь играть честно.
- Договорились, - как-то слишком легко согласился он, и его внезапное согласие меня слегка смутило, но отказываться от своих слов я не спешила. Да и гардероб у меня побольше, чем у него. Только откуда он знает, что у меня ровно 27 талисманов? Вопрос быстро выветрился из моей головы, вытесненный желанием поскорее избавиться от моего ночного. Я была уверенна, что у меня имелись для этого все шансы, я ведь прекрасно играю в карты и смею рассчитывать на победу.
Игра началась, и поначалу мне сопутствовал успех. Я выиграла у него три партии абсолютно играючи и даже не напрягаясь, а мой соперник уже успел лишиться пиджака, галстука и одного ботинка. Следом меня ждало поражение.
- А теперь выиграл я, - вещал он, сбрасывая последнюю карту, когда я держала в руках целый веер. – Не повезло. Бывает.
- Просто я слишком расслабилась, - решила оставить за собой последнее слово. – Ещё успею отыграться.
И сбросила с себя один из амулетов. В следующей партии я снова одержала победу, и мой оппонент лишился ещё одного ботинка.
«Скоро я раздену тебя до трусов», строила я коварные мысли в своей голове. «И тогда ты у меня попляшешь. Голым. Сверкая задницей».
О том, что задницей сверкать буду я, даже не думала. А зря.
Поначалу мне везло. В основном выигрывала я, и лишь изредка меня преследовала неудача. Мой соперник уже остался без пиджака, галстука, носков, ботинок и рубашки. По моим скромным подсчётам остались только брюки и трусы. Всего две победы отделяли меня от его избавления, но удача вдруг решила изменить мне, и я знаю, что тому стало виной. Едва ли он лишился рубашки, как его обнажённое тело тот час же приковало к себе мой взгляд. Я ориентацию в пространстве потеряла в тот момент, когда он томно и медленно стал её с себя стаскивать, словно стриптизёр на шесте. Представить себе не могла, что так сильно изголодалась по обнажённому мужскому телу, негативно сказался период затворничества. Я аш слюной поперхнулась, а этот гад, видя как гипнотически он воздействует на меня, стал позировать на публику ещё больше. И почему негодяям всегда достаются прекрасные тела? А я ему ещё советовала походить в спортзал, а у него и так тело вполне ничего. Для его почтенного возраста. И как только в тюремной комнате для свиданий я умудрилась этого не заметить? Куда, как говорится, смотрела. Впрочем, у меня имеется оправдание. В тот момент я так сильно волновалась, что мне было не до созерцания его телесных красот, а вот сейчас меня совсем ничего не отвлекало от развернувшегося представления. В общем, я стала отвлекаться на него и начала проигрывать по крупному. Удача за неудачей, и так уже более десяти игр подряд. На мне осталось всего несколько амулетов на интимных местах, которые я очень сильно боялась потерять, и от этого нервничала ещё больше.
- Ты жульничаешь, - в остервенении, отбросила я карты, проиграв в который раз. – Это не может быть правдой. Мне так везло, а потом ты взял и снял свою долбанную рубашку, смутив меня. Лучше бы штаны снял, ей Богу. Твои ноги всё равно под столом не видно.
Я злилась, нервничала и начинала говорить глупости. Если так пойдёт и дальше, я останусь без единого пёрышка, точно общипанная курица. Нет, этого нельзя допустить! Без своих амулетов я чувствую себя абсолютно беспомощной и незащищённой. А ведь я покупала их именно для защиты. Стоп! А от кого я планировала защищаться? Не от него ли?
Моментальная вспышка воспоминаний и внезапных осознаний вспыхнула в моей голове. Моя комната, увешанная амулетами, мама, желающая спокойной ночи и я в позе лотоса, настраивающаяся на сон грядущий. И тогда я поняла, что это всё нереально, просто сон, мой очередной кошмар, в котором я едва ли снова не угодила в ловушку, став жертвой этого мерзкого снотворца. Но нет. Не сегодня. Сегодня я его переиграю, и это будет очень символично, учитывая нашу игру в карты. Как там сказала психолог, нужно взять сон под свой контроль? Уж я-то постараюсь, чтобы этому обманщику неповадно было вторгаться в мои сны.
Осознавая очередной проигрыш, я скинула оставшиеся карты на стол и с хитроумной ненавистью посмотрела прямо в глаза своего оппонента. Я видела, как мой взгляд на доли секунд вывел его из равновесия, и этого было достаточно, чтобы я начала действовать. Внезапно поднялся сильный ветер. Фонарь качнулся над нашими головами, со стола ввысь взметнулись игральные карты, а с земли проигранные мною обереги, тот час же сформировав на моём теле новое платье. Ночной кошмар покачнулся и вскочил со скамьи, но бежать прочь не спешил, встав за её спинку, точно спрятавшись за хлипким щитом.
- Я раскусила твою подлую игру, – победоносно выкрикнула я. – Я победила. И эти карты вместе с ловцами снов тому подтверждение.
Мы стояли с противоположных концов стола и ненавистно смотрели друг на друга. Ветер завывал, пролетая между деревьями, срывая всё на своём пути и поднимая в воздух. Даже стол со стулом и скамьёй не смогли устоять и взлетели в воздух.
- Партия ещё не закончилась, - грозным рыком ответил мужчина. – Это ещё не конец, и ты не выиграла.
- Уверен? – с дерзостью в голосе, спросила я. – Я так не думаю. Погляди я вся стою при параде – в платье из ловцов и карт, а ты остался без трусов.
В этот момент ветер сорвал с мужчины единственный кусочек одежды, что оставался на нём. Штаны он потерял минутой ранее, но даже не заметил этого, обратив весь свой ненавистный взор на меня. И в тот момент, когда я собиралась лицезреть пикантную картину, внезапно произошло затмение. Лампочка фонаря взорвалась, луну закрыла тёмная туча и сон, который внезапно стал невероятно интересным, прекратился. Я взвыла от разочарования, когда поняла, что представление закончилось. И, как всегда, на самом интересном месте.
«Зато я его победила», - улыбнулась я своим мыслям. «Впервые он одержал оглушительное поражение».
Ловцы снов, слегка пошатываясь, висели надо мной. В отличие от меня, ничто не тревожило их покой. Часы показывали три утра, и я надеялась, что снова встречусь со своим кошмаром. Точнее сказать, ждала этой встречи, чтобы увидеть продолжение, но в ту ночь он больше явился.
«Ничего», - подумала я утром. «Мы с тобой ещё поквитаемся. Уверенна, ты не оставишь тот трюк, что я провернула с тобой ночью ненаказанным. А я буду с нетерпением ждать нашей встречи, чтобы снова тебя проучить».
С этими мыслями я отправилась на работу, впервые за долгое время выспавшаяся, бодрая и в весёлом расположении духа.
Глава 27
Глава 27.
Впервые за долгое время я прибыла на работу в приподнятом настроении и совершенно выспавшаяся. Тех нескольких часов без сновидений мне вполне хватило, чтобы отдохнуть. Умаялся мой персональный кошмар после нашей игры и более ночью, после оглушительного поражения, не посмел меня потревожить. Чувствовала я себя превосходно, и даже плечо уже почти не саднило. Ничто не могло потревожить моё хорошее настроение. Неурядицы на работе – с кем не бывает? Недовольные клиенты? К этому мы уже привыкли. Глупые придирки начальницы? Что ж, все мы не идеальны, и я не исключение, а зная мою постоянную рассеянность, не удивительно, что Маргарита Александровна то и дело ко мне придирается.
До самого обеда мрачные мысли не посещали мою голову и, мне казалось, что так бодро и радужно пройдёт весь оставшийся день. Но не вышло. И почему всегда возникают всякие «но», когда кажется, что ничто не сможет нарушить твой душевный покой?
К нам в магазин заявился следователь, тот самый который в последнее время не давал мне спокойной жизни и ухлёстывался за моей матерью, словно преданный влюблённый щенок. Только я прекрасно знаю, что это не так. От неожиданности я аш подавилась слюной, когда его увидела, чинно захаживающим к нам в магазин и озирающимся внимательно по сторонам.
И что он здесь забыл? Никогда раньше его здесь не видела, а сегодня вдруг решил нарисоваться. Чую, не спроста всё это. Что-то здесь вынюхивает. Вот только вынюхивать здесь нечего. Всё спрятанное уже давно нашли, тайное стало явным и ничего нового схоронить явно не успели.
Следователь прошёлся по магазину, набрав необходимого ему товара и уже через несколько минут стоял на кассе. Сегодня магазин пустовал, и клиентов практически не было. Вторник - предшественник сложного понедельника, и большинство людей в будние дни не предпочитают ходить даже по магазинам, дожидаясь выходных. Зато следователю захотелось заявиться сюда именно сегодня. Ничего особенного он не взял, только лишь хлеб, конфеты и ещё продуктов по мелочи. Это мне показалось вдвойне подозрительным. Наш магазин не из дешёвых, и находится на самой престижной улице города. В розничных магазинах тот же товар можно было бы купить по более привлекательной цене, тем не менее Денис Иванович решил заявиться именно сюда. С чего нам такая честь?
Он подошёл к кассе, за которой находилась я, и разложил приобретённый товар на прилавке. У Альбины был обеденный перерыв, и она должна была появиться только минут через десять. Как же мне был ненавистен этот человек. Одного взгляда на него хватало, чтобы моё настроение напрочь испортилось. Хорошо в этот момент с ним не было мамы, иначе мы мне и вовсе не удалось удержать приветливое лицо. То и гляди стошнило бы от отвращения.
- Касса не работает. Обеденный перерыв, - отрапортовала я, откусывая кусок от своего бутерброда, который прихватила с собой на работу.
Знаю, неприлично обедать прямо за кассой, но никого более в магазине не было и мне очень хотелось позлить этого омерзительного человека.
- Придётся вам немного подождать, прежде чем я смогу вас обслужить, - закончила я свою пафосную речь и откусила ещё один кусок от бутерброда, смачно пережёвывая его.
- Мне казалось, что в магазинах подобного типа не бывает обеденных перерывов. Хоть один продавец, но должен присутствовать за кассой и обслуживать клиентов.
- Это у других не бывает, - откинувшись на спинку стула и запрокинув ноги на прилавок, заметила я, - а у нас очень цивильный магазин, который заботится о здоровье и правильном питании своих подчинённых.
- Жаль, что он не заботится о должном обслуживании своих клиентов, - с неким намёком на нечто нехорошее, заявил следователь, - да и персонал не отвечает цивильности данного магазина. Не припомню на входе таблички с надписью «Обеденный перерыв».
- А что сложно догадаться, что обед обычно длится с 12 до часу дня. Сколько сейчас времени? – я показательно взглянула на часы, - 12:40. Походите ещё минут двадцать по магазину, а потом попытайте у прилавка удачу во второй раз. Только, будьте добры, у соседнего.
Альбина к тому моменту вернётся, вот пусть она его и обслуживает. А мне противно даже просто разговаривать с ним, не то что находиться рядом и обслуживать.
- Что происходит? – услышала я внезапно голос начальницы, поперхнулась бутербродом и поспешила убрать ноги с прилавка. – Опять бездельничаем, Нечаева и хамим клиентам? Немедленно обслужи посетителя должным образом и прекрати вытворять всякие глупости. А-то терпение моё всё-таки лопнет, и я наконец-то тебя уволю. Ничего лучшего не придумала, нежели устроить столовую прямо за кассой на потеху публике?
А после она обернулась к следователю и извинилась за недостойное поведение её нерадивой сотрудницы.
- Простите, Маргарита Александровна, - промямлила я, убирая бутерброд в сумку. – Такого больше не повторится.
Маргарита не торопилась покидать зал магазина, а наблюдала за тем, как я пробиваю товар и отпускаю посетителя. Сделала я это довольно быстро и была рада, когда Денис Иванович, наконец, покинул наш магазин.
- Что, Нечаева, устраиваешь разборки на рабочем месте? Пытаешься отшить очередного слишком навязчивого ухажёра? И где ты только смогла такого отыскать? По мне, так он слегка староват для тебя. Раньше были мальчики помоложе. Запомни, Нина, личные разборки должны оставаться за пределами магазина, здесь все клиенты равны и должны быть обслужены незамедлительно и как подобает. У магазина и так не очень хорошая репутация после истории с подпольным казино, точнее его разоблачением. Так ты ещё своей грубостью мне всех клиентов разгонишь.
- Это не мой ухажёр, а моей матери. И честно говоря, я не слишком-то его жалую. Однако это личные проблемы моей семьи, но вы правы, магазина они никак не касаются.
- Твоей матери? – усмехнулась Маргарита. – Она что, как и ты, ударилась в юность? Но тебе-то простительно, молодая и глупая, но она же умная взрослая женщина, - начальница замолчала на мгновение, о чём-то задумавшись, а потом спросила, - и что он отвечает ей взаимностью? У них искренние чувства?
- Уверенна, что нет. С его стороны точно. Так получилось, что во время свадьбы моей тётки, на которой следователь присутствовал в качестве неприглашённого гостя, он уделял маме слишком много внимания, а она, глупая, приняла его ухаживания за нечто большее, нежели любезность.
Я не спешила посвящать мою начальницу во все тайны моей семьи. Она мне не подруга, не товарищ и даже не просто знакомая, к чему мне с ней делиться сокровенным? Навряд ли она сможет помочь мне отделаться от следователя, я так считала. Но Маргарита меня удивила:
- Следователь говоришь? Холостой? – потерев пальцами подбородок, уточнила она. – Довольно привлекательный и солидный мужчина. И совершенно не подходит твоей матери. Сколько ей там? За пятьдесят уже? Ему явно нужна женщина помоложе, но с приличным опытом прошлого. А знаешь, - заговорщически подмигнула она, - я могу тебе помочь.
- И чем же? – поинтересовалась чисто из любопытства я, сомневаясь, что Маргарита сможет предложить нечто стоящее.
- Я попытаюсь отбить его у твоей матери, - рассматривая свою наманекюренные пухлые пальчики, ответила начальница. – Я гораздо больше подойду ему в качестве спутницы жизни. Я помоложе и побогаче твоей матушки, всё же имею свой собственный бизнес, да и выгляжу привлекательно в свои годы.
В этот момент мне захотелось ударить себя по лбу, но я постаралась сдержаться, дабы не компрометировать начальницу. Да, она моложе моей матери и богаче, Маргарите лишь слегка за сорок, но вот с привлекательностью у неё явные не лады. Несмотря на то, что моя мать старше неё, выглядит Маргарита на все пятьдесят с хвостиком, сказывается её вечное желание носить на себе тонные макияжа, который её, увы, не молодят, а старят. К тому же женщина, страдающая боди-негативом навряд ли приглянётся поджарому следователю средних лет. В общем, идея мне кажется провальной, но не стоит расстраивать начальницу, когда она уже вовсю в мыслях себе рисует свидание с будущей жертвой, и негоже упускать представившуюся возможность взаимопомощи. И не такие чудеса случались. Вдруг ей всё же удастся каким-то мистическим образом перетянуть внимание следователя на себя, и он хотя бы на время оставит мою маму в покое. На том мы с ней и договорились.
- Свисни мне, когда представится хорошая возможность, - сказала она. – Начнём совместные действия.
В этот момент в зал вошла Альбина, и нам пришлось прекратить разговор, который я до самого закрытия магазина прокручивала в своей голове. Идея с любовницей мне показалась интересной. Стоит моей маме всего один раз застать следователя в объятиях другой женщины, и она навсегда потеряет к нему интерес. Она уже проходила однажды через предательство моего отца, и не позволит подобному случится снова. Её раны всё ещё не затянулись, она не простила папу и даже не общается с ним. Мне и Кристине не запрещает с ним видеться, вот только папочка не горит желанием общаться со своими детьми. Поначалу я переживала по этому поводу, а потом привыкла. У отца другая семья, жена и маленькие дети, и в его новой жизни нет места уже повзрослевшим дочерям. О мамея и вовсе молчу. Сомневаюсь, что он и вовсе вспоминает о ней.
Остаток дня прошёл сносно, и вечером ко мне снова вернулось хорошее настроение. Возвращалась домой пешком, как всегда это делала в последнее время. Это Альбину Антон вечерами развозит на машине, мне же приходится передвигаться на своих двоих. Альбина частенько предлагала мне поехать с ними, но я отказывалась, не желая мешать двум влюблённым сердцам. Нет, раньше соглашалась и довольно часто, но после того как ночной кошмар обвинил меня в чёрной зависти к моей кузине, а точнее к её счастью, и я решила доказать и ему и самой себе что это не так. Пускай Альбина устраивает своё семейное счастье, я не стану путаться у неё под ногами досаждать своим обществом, решив первой поднять бокал за её счастливую жизнь во время их свадьбы с Антоном. И пусть тогда ночной кошмар подавится своей злобой, когда увидит, что зависть, а тем более темная, это точно не про меня.
Когда мне оставалось сделать всего несколько шагов до моей калитки, я приметила мужчину с букетом цветов, околачивающегося около нашего забора. Даже издалека я отчётливо видела, что это не мамин любовник. Не та комплекция и не тот рост. Седовласый пожилой мужчина с пивным животом нервно расхаживался взад и вперёд явно кого-то ожидания. Неужели мама умудрилась найти кого-то ещё за такое короткое время и в этот раз не очень привлекательного. Ну не по мою же душу он пришёл? А никого другого, свободного, в нашем дворе нет.
- Простите, - обратилась к мужчине я. - Вы кого-то ждёте? Это дом семьи Нечаевых.
В этот момент мужчина обернулся ко мне лицом, и сквозь расплывшееся морщинистое лицо я стала распознавать знакомые черты.
- Я знаю, - ответил мужчина и натужно улыбнулся.
- Папа, - смогла я его распознать, хотя не видела уже много лет. – Что ты здесь делаешь? Почему не приходил к нам так долго?
Сама не знаю почему, но я кинулась в его объятия. Понимала, что отец- подонок, бросивший жену и двоих несовершеннолетних детей, но мне так не хватало его всё это время, и после развода родителей, я долго верила, что они всё же смогут снова сойтись и быть вместе. Но этого не случилось.
- Я пришёл, чтобы поздравить тебя дочка с Днём Рождения. Тебе же исполняется 21 год, прекрасная дата, ты наконец-то стала по настоящему совершеннолетней и самостоятельной. Вот, принёс тебе цветы, - вручил он мне букет, - не сердись на своего отца. Обстоятельства сложились так, что я никак не мог встретиться с тобой раньше. Но я обещаю загладить свою вину в дальнейшем, если ты пообещаешь меня простить.
- За прошедшие почти десять лет ты ни разу не навестил меня, - отойдя от первого шока, надела я на себя маску притворной надменности вперемешку с холодностью, - не звонил, не писал, не дарил подарков, но при этом жил с нами в одном городе. Ни за что не поверю, что у тебя не было даже минутки, чтобы позвонить мне или Кристине и поинтересоваться нашими делами. А теперь ты хочешь отделаться одним букетиком и полагаешь, что я смогу простить тебе все те годы твоего отсутствия, когда ты был так нужен мне с сестрой и матери?
- Нина, понимаешь, у меня очень ревнивая жена. Она ревновала меня к каждому стулу и закатывала истерики по поводу и без.
- То есть, ты хочешь сказать, что это она ревновала тебя к своим родным дочерям, а ты весь из себя белый, пушистый, и ни в чём не виноватый - в поле зрения появилась мама, которая, вероятно, подслушала наш разговор, и решила вмешаться. – И что ты хочешь от нас теперь? Что изменилось? Твоя благоверная поняла, какой ты негодяй и ушла к другому? Так поделом тебе. Нам столько времени не требовалась твоя помощь, сами научились обходиться в жизни, она нам не требуется и теперь. Забирай свой веник, - она выхватила цветы из моих рук и швырнула их в отца, а я даже ничего не успела сообразить, - и убирайся отсюда. Что ни на какой другой подарок денег не хватило, только лишь на цветы? Ты всегда был жлобом и выезжал на моей хрупкой женской шее. И, кстати, День Рождении Нины только через три дня, но ты и раньше никогда не утруждал себя запоминанием важных семейных дат. Ничего удивительного.
Мама потащила меня к калитке, но отец остановил её, схватив за другую руку и выкрикнув:
- Нина и моя дочь тоже и ты не можешь запретить мне общаться с ней.
- Неужели вспомнил о дочери? – парировала мама. – Спустя столько лет? А помнишь ли ты, что у тебя есть ещё одна – старшая? Не хочешь поинтересоваться, где она и как у неё обстоят дела?
- Я обязательно встречусь с Кристиной, но сейчас праздник у Нины. Мне просто хотелось сделать ей приятное.
- Пообщайся, конечно, если найдёшь её. Небось, за всё это время даже и не подумал поинтересоваться жизнью дочерей, а теперь в тебе вдруг проснулись отцовские чувства.
- Нина, доченька, - обратился отец ко мне, - я был не прав. Прости меня, если сможешь. Я обещаю быть для тебя хорошим отцом и постараюсь исправиться.
- Возвращайся в свою семью, - приказным тоном потребовала мама, - ты у нас многодетный отец-герой, и сейчас именно им нужна твоя отцовская забота. А Нина с Кристиной выросли без тебя. Они не были нужны тебе тогда, а теперь им не нужен ты.
Маме всё же удалось перетянуть меня на свою сторону и резко захлопнуть калитку перед папиным носом. Я находилась в растерянных чувствах. Не понимала, хочу ли я общаться с отцом, который когда-то отказался от нашей семьи во благо другой, или всё же стоит дать ему шанс, если он действительно раскаялся? Может, у него что-то не сложилось со второй женой, и он решил вернуться к нам? Папа всё же предпочтительнее навязчивого следователя.
От всех этих мыслей у меня разболелась голова, и от маминых наставлений, касательно того, что с отцом мне общаться не следует. Решив не ломать голову над сложившейся ситуацией, я отправилась в постель, отложив решение спорного вопроса до лучших времён. Посмотрю, что будет дальше, как будут складываться события, и какие действия предпримет отец для сближения со мной и с мамой.
Глава 28
Глава 28.
Это была чудесная весенняя ночь. Звезды, точно небесные фонарики, освещали небосклон, мерцая одна за другой в хаотичном беспорядке. Уже немного потерявшая в весе луна, точно маяк, освещала путь запоздалым путникам. Морские волны ударялись о борт корабля, лёгкий ветерок колыхал мои запутанные волосы, и я сидела, откинувшись, в кресле качалке на палубе корабля, потягивая джин-тоник. Стол, наполненный различными яствами, пестрил перед моими глазами. Чего на нём только не было: и лобстеры, и омары, и икра двух видов – чёрная и красная, лосось, зажаренный в овощах, нарезка из овощей и фруктов и много чего ещё. И даже до обещанного десерта мы не успели дойти. Есть уже не хотелось, хотя глазами съела бы все эти изыски, но мой желудок уже не мог воспринимать этот пир. День Рождения выдался на славу. Мой отец постарался организовать этот круиз в качестве извинения за все те прошедшие годы, когда его не было рядом. Роскошный корабль, богатый декор, стол, ломящийся от еды, бескрайнее шумное море… Да, такого Дня рождения в моей жизни ещё не было!
- Папочка, спасибо тебе за такой подарок! – отсалютовала я бокалом, когда он приблизился ко мне. – Как же давно я не была на море! Даже успела заскучать! Но сегодня ты исполнил все мои тайные мечты. Спасибо тебе! Жаль только, с нами нет мамы и Кристины, - я слегка приуныла, - а ещё кузины и тётки. Сложно представить мой праздник без них. Но зато сегодня ты со мной, а они были всегда рядом все предыдущие годы.
- Да, твоей тётки точно не хватает, - усмехнулся отец. – А то я уже и позабыл, как выглядит её вечно-кислая физиономия и недовольные ремарки в мой адрес своим невозможно скрипучим голосом.
- Как же точно ты её описал, - выдавила я из себя скромный смешок, - даже добавить нечего. Если только, она постоянно недовольна не только тобой. Но и мной.
Теперь смешок со стороны отца. Оба мы уже изрядно успели захмелеть и плохо соображали, но вездесущую тётушку забыть невозможно ни в каком состоянии.
- Рад, что тебе понравился праздник, - спокойным тоном, заметил отец. – Я хотел загладить вину перед тобой. Надеюсь, теперь ты простишь меня?
Сегодня он был одет с иголочки, как никогда раньше. Дорогой костюм, белая накрахмаленная рубашка, ботинки, начищенные до блеска, запонки на руках. Я тоже не казалась бедной родственницей на его фоне. Тёмное развевающееся платье в алый цветочек, газовая накидка на плечах и изумрудное колье на шее – щедрый подарок папочки. И откуда у него столько денег? Неужели копил столько времени, чтобы оплатить этот круиз и колье для своей любимой дочери.
- Безусловно, - отсалютовала бокалом я. – Все обиды забыты.
- Я так хотел тебе угодить, - продолжал меж тем отец, - своей любимой дочери. Но это ещё не все сюрпризы для тебя, доченька. Главный сюрприз ждёт тебя в капитанской каюте. Поторопись! Такого подарка ты от своего папочки точно не ожидаешь.
- Неужели? - Мои глаза засветились от безумной догадки. – В честь моего второго совершеннолетия папочка расщедрился на мужской стриптиз? Неужели сам капитан согласился его исполнить?
- Вскоре увидишь, милая, - поторапливал он меня. – Доченька пошла вся в папочку, - радовался он. – Всё же гены дают о себе знать. В молодости я тоже любил посещать тусовки и местные клубы, в которых встречались роскошные красавицы.
- Хорошо, что только гены, - усмехнулась я, вставая с кресла.
Благо лицом и фигурой я пошла в маму. Иначе бы в мою сторону мужики не смотрели бы с раскрытыми ртами и похотливыми взглядами.
Он провёл меня в капитанскую каюту, и я медленно вошла внутрь, ожидая лицезреть зрелищное представление. Меня всегда заводили полуобнажённые парни, а полуобнажённые парни в форме – ещё больше, как бы абсурдно это не звучало. А находясь под градусом, воображение начинает рисовать просто нереалистичные картины. Эти стриптизёры такие мачо, сама я, конечно, в жизни не видела, но в фильме из показывают просто офигенными качками с загорелой кожей, хитрым взглядом и томной улыбкой. Вот это я понимаю – подарок на День Рождения. Спасибо, папочка.
Я вошла в тёмную каюту, в которой практически ничего не было видно. Лишь тусклый огонёк мерцал под потолком. Наверное, это начало фееричного представления. Сейчас внезапно зажгутся огни, да так, что больно ударят по глазам, а потом из неприметного тёмного угла появится – он – мужчина моих тайных грёз.
«Ух, и пощекочу я себе сегодня нервишки!», - втайне размышляла я, продолжая благодарить папочку за всё то, что он для меня сделал.
Я уже предвкушала, как под моей кожей заиграют гормоны и бабочки закружат вихрь в моём животе до помутнения рассудка.
- Эй, я уже пришла, – подала я голос, давая понять, что можно начинать. – Виновница торжества уже здесь, где мой обещанный сюрприз?
Я стояла прямо посреди тёмной каюты и ждала в нетерпении, как вдруг услышала хриплый и ужасно знакомый голос:
- Прямо перед тобой!
Никогда и ни с чем другим его не спутаю. Этот приставучий голос я слышу каждую ночь в своих кошмарах, а теперь ещё и наяву. Внезапно свет над нами вспыхнул и с каждой секундой стал разгораться всё ярче, и я увидела… обещанный сюрприз. Точнее самый настоящий кошмар! Лучше бы мои глаза меня обманывали, но нет, даже после тщательного протирания, кошмар и не думал исчезать. Ну, спасибо, папочка! Удружил! С другой стороны, откуда он мог знать, что творится в моей голове по ночам. Нет, он здесь ни при чём. Это просто я такая - везучая.
С грацией хищника он приблизился ко мне вплотную. Высокий статный хорошо знакомый мне мужчина в костюме капитана корабля, который ему чертовски шёл, и даже в одежде, с головы до ног, он казался мне ужасно привлекательным. Любая другая девушка на моём месте уже бы растаяла от подобного видения, только не я. У меня вдруг затряслись коленки, сердце рухнуло куда-то вниз, распугав всех собравшихся на пир бабочек, а дыхание остановилось, словно бы предчувствуя неминуемую угрозу. А как хорошо начинался вечер. Или ночь? А с чего собственно всё началось?
- Рад, что ты заглянула на огонёк, - мужчина положил свои руки на мои плечи и гипнотизирующим взглядом посмотрел прямо в мои глаза. – Кто бы мог представить, что мы встретимся с тобою сегодня?
- Это мой огонёк! – на повышенных тонах ответила я. – Мой праздник! Мой День Рождения! Что ты здесь забыл? Как умудрился меня отыскать?
- Ох, как много вопросов и претензий, - гримасничая, возмутился он. - А я ведь обещал поздравить тебя и, как видишь, сдержал своё слово.
- Ты подставляешь моего отца. Я знаю, он не виноват в произошедшем. Это просто случайность, что мы оказались на одном корабле. И прекрати меня трогать! - сдёрнула я его ладони со своих плеч. - Убирайся отсюда немедленно! Сегодня я виновница торжества и все мои мечты должны исполняться.
- Так уж все? – усмехнулся он. – Даже те сексуальные фантазии, которые минуту назад мелькали в твоей голове. Прости, но стриптиза не будет. Я не по этой части. У меня более солидная профессия и приличное положение в обществе. Не хочу терять репутацию.
- Прочь с корабля, - приказала я, от злости пропуская мимо ушел все его слова, и жестом указала на дверь. - Не хочу тебя здесь видеть! Не сегодня!
- Куда же мне идти? – вопрошал он. – Кругом открытое море, а я не очень хорошо плаваю.
- Вот и научишься, пока будешь плыть до берега. Кто знает, может по пути тебя сожрут акулы, и ты перестанешь доставать меня ночами.
Он усмехнулся и обошёл каюту по кругу, не спуская с меня пристального взгляда. Я, так же молча, с опаской, смотрела на него. Его усмешка мне не показалась доброй, и я смотрела во все глаза, ожидая его очередного подлого хода. Точнее сказать – очередной пакости. Он на многое способен во снах, и мне пока неизвестно, чего от него ждать наяву.
- Вон! – ещё раз выкрикнула я, так, что корабль содрогнулся и покачнулся на волнах. – Раз стриптиз танцевать не собираешься, то на кой чёрт ты здесь сдался? Не порть людям приятный вечер своей подозрительной физиономией. Ты на моём празднике жизни - лишний!
Последние слова я прорычала ему прямо в лицо, в надежде, что он наконец-то оставит меня в покое. Сомневалась, что он пустится в плавание по волнам на радость акулам, всего лишь надеялась, что он засядет в своей каюте и до конца торжества не высунет оттуда носа. Но какой там! Я не настолько везучая, чтобы все мои желания молниеносно сбывались.
Мой оппонент, в течение долгого времени, не соизволял вступать в диалог, и я прекрасно понимала, что это плохо. Раз молчит – значит, что-то задумал, и это таинственное что-то точно будет играть против меня. Проверено уже неоднократно на моей собственной шкуре. Попой чувствовала, что произойдёт что-то нехорошее, и в очередной раз – не ошиблась.
- Про акул и ночное плавание ты здорово придумала, - наконец соизволил заговорить он. – Только плавать буду не я, а ты.
И прозвучало это настолько зловеще, что впору было бы содрогнуться. Но я не успела. Под моими ногами точно разверзлась бездна, и холодная ледяная вода стала меня поглощать и тащить на дно.
- НЕТ! – крикнула я, но было уже слишком поздно, я лишь только наглоталась воды.
«И как только это могло произойти? Под моими же ногами был прочный пол?»
Кое-как барахтаясь среди пузырьков и сражаясь с водной стихией, я постаралась выплыть на поверхность воды. Кругом была кромешная темнота, и берега было не видно, но огромные белоснежные зубы акулы я смогла рассмотреть, когда они блеснули в блеске неполной луны. На мгновение блеснули и пропали, скрывшись где-то под водой, но страшная хищница была где-то рядом, и мне скорее нужно было подниматься на корабль, который был так близок, но так недостижим. На палубе стоял мой отец, курил сигарету и наблюдал за моими потугами. Я точно знала, что он видел меня, но отчего-то не предпринимал никаких действий для спасения.
- Папа, помоги! – кричала я и тянула руку. – Помоги мне, папочка!
Вопила я, что было мочи и сражалась с беспощадной морской стихией, но отец сделал вид, будто бы меня не слышал, докурил сигарету, бросил окурок в море, развернулся и ушёл.
- Папочка, – пыталась я докричаться до него, но всё было тщетно.
Акула плавала где-то поблизости, волны набегали всё чаще, унося меня всё дальше от корабля. Моё сердце билось так быстро, и вскоре грозилось выскочить наружу. Ногу сводили судороги, и я чувствовала, как постепенно начинаю идти ко дну. Видимо даже акула меня пожалела, решив предоставить добить водной стихии, которая всё дальше утаскивала меня на морское дно, на котором меня уже уютно поджидала акула, во весь рот улыбаясь своей белозубой улыбкой…
Я лежала на холодном песке в мокром поту и почти не дышала. Кругом обволакивала темнота, было практически ничего не видно, лишь тусклые очертания моей комнаты во сне.
«Комнаты?» - спохватилась я, и вынырнула из под одеяла, в которое была зарыта с головой. Я была мокрой, точно мышка, сердце колотилось в моей груди, как сумасшедшее, но я всё ещё была жива и здорова, и главное - в относительной безопасности.
- Очередной кошмар! Снова!
Я накинула на голову подушку и завалилась обратно в кровать, вопрошая небеса:
- Господи, когда же это всё закончится?
Глава 29
Глава 29.
Три дня пролетели незаметно, и приблизился День моего Рождения. Как же долго я ждала момента, когда достигну второго совершеннолетия. Мне всегда казалось, что именно с этого момента в жизни девушки начинают происходить значительные перемены. Ты становишься взрослой, чтобы принимать решения, за три года (с момента 18-ти лет) уже успеваешь многому научиться, набраться опыта, наделать кучу ошибок и извлечь важные уроки. В своей жизни я совершила много глупостей, но самую роковую умудрилась сотворить прошедшей зимой, решив погадать на святки. В общем, несколько лет ждала этого момента, а теперь стала опасаться. В последнее время я стала слишком нервной и раздражённой. Удивительно много подозрительных личностей практически одновременно нарисовалось в моей жизни. Денис Иванович, не перестающий ухлёстывать за моей мамой, папочка, который внезапно вспомнил, что у него имеется взрослая дочь и ночной кошмар, который только и делает, что переворачивает мою жизнь с ног на голову. Ещё три дня назад я была рада, что отец снова появился в моей жизни, но после увиденного во сне кошмара, я уже не была уверенна в том, что появился он в ней бескорыстно. Отец просто позволил мне утонуть в морской воде, хотя видел, как я нуждалась в нём и слышал, как отчаянно я звала его на помощь. Но он не пришёл. Бросил догоревший окурок в море, точно в душу мне плюнул, развернулся и ушёл восвояси, предоставляя улыбающейся акуле возможность закусить мной. Знаю, это был только сон, но после пробуждения я почувствовала такую обиду, которую невозможно описать словами. Помню, я тогда расплакалась, прижимая подушку к груди. К счастью, никто не видел моих слёз, и я избежала возможных неприятных вопросов. Вместе с разочарованием возникло и подозрение, что отец неспроста стал искать встреч со мной. Но что вдруг стало ему нужно от нас? Деньги? Семья у нас небогатая, в магазине я зарабатываю достаточно мало, да и мама в больнице тоже не шикует. Марковы неплохо ей платили, пока она приглядывала за Антоном. Те деньги нам очень помогли, мама смогла дать Кристине образование и отремонтировать дом, который уже давно нуждался в ремонте. У папочки никогда не было времени на это, всегда в делах и всегда без денег. Вероятно, всё относил своей любовнице и её детям, а о своих - и думать забывал. Антон благополучно вышел из комы, и помощь мамы ему не требуется. Да и у семьи Марковых уже нет тех денег, которые они имели. Приличная сумма ушла на уплату налогов, остальные счета заморожены, но при всём при этом они умудрились как-то найти хорошего адвоката. Что ж, у богатых свои средства убеждения и тайных доходов. Нам так никогда не жить и их не понять.
Внезапно я услышала звук входящего сообщения. Это Кристина вспомнила о моём Дне Рождении и решила поздравить с самого утра. Она давно не поздравляла меня словесно, только лишь открытки, да смайлики присылала в своих сообщениях. Сестру я не осуждала. Сама давно поступаю также со своими друзьями и родственниками. Словесно поздравляю лишь лично и в тот же момент обычно дарю подарок. Но это лишь близким родственникам. Друзьям и дальним знакомым лишь посылаю картинки с ничего не значащими поздравлениями, как это сегодня сделала моя сестрёнка. Я её не осуждаю. В погоне за лёгким рублём люди совершенно забыли о простом человеческом общении. Вот он – современный 21- век. У всех есть гаджеты, способные доставлять поздравления даже на самый дальний край света… Толку от них, правда, мало. Точно плевок в душу. Даже позвонить мне не соизволила и адекватно поздравить, если уж приехать не может. Как я и сказала, сестру не осуждаю, но гаденький осадочек от её поступка остался в моей душе. У меня, как-никак, большой праздник, которого я так долго ждала, и теперь не знаю чего хорошего от него ожидать, а о своих подозрениях даже высказаться некому. Мама непосвящённая в мои дела, папа и вовсе тёмная лошадка, Альбина прибудет лишь вечером, могла бы хотя бы Кристине излить душу, но и здесь не судьба. Лишь сухое поздравление и картинка, коих сотни в интернете и ничего искреннего в ней нет. Я даже начинаю тосковать по тем временам, когда не было интернета и мобильных телефонов (да, я застала то время), и людям, чтобы кого-то поздравить с праздником, приходилось ходить друг к другу в гости и вести задушевные беседы. Сейчас же с каждым годом всё меньше гостей, почти не осталось друзей и только одиночество поджидает за углом. В моём случае, вместе с ночным кошмаром, который скучать точно не даст. Интересно, какую «свинью», он подсунет мне в этот раз в качестве подарка на День Рождения? И куда бы мне от него спрятаться, чтоб не нашёл. Этот точно везде найдёт, даже если я отключу все телефону, оборву интернет и запрусь за семью замками. Может, податься в гости к Кристине? Я всё больше склонялась к этой идее. Помнится, она меня к себе приглашала. Наверное. Стоит нанести ей визит в мой отпуск, который уже не за горами, да и психолог мне советовала сменить обстановку.
Я написала банальное «Спасибо» и добавила смайлик – мой стандартный ответ на все поздравления в любой праздник, положила телефон на стол отправилась на кухню, начинать подготовку к званному ужину. Там меня встретила, торопящаяся на работу мама, поздравила с праздником и вручила подарок – деньги, самый банальный из всех подарков на любой случай и торжество. Снова банальное «Спасибо», и погод к кофеварке, на которой я планировала сварить себе кофе, дабы окончательно пробудиться от шокирующей ночи.
- Что-то ты сегодня не в настроении, - заметила мама мой совсем неоптимистичный настрой. – Ты же так долго ждала этого дня? Своего 21-го Дня Рождения. Снова кошмары замучили? Или ты обиделась на меня за то, что я не пустила на порог твоего отца?
- Нет, отец здесь ни при чём, - ответила я. – Просто настроение не очень. Наверное, встала не с той ноги. Ты, кстати, не первая, кто меня поздравил. Кристина прислала мне сообщение – картинку с поздравлением. Но что самое интересное, подобную картинку мне уже кто-то присылал в мой прошлый День Рождения. А ведь могла бы позвонить и поздравить словесно. Но, нет. Кристина нам не звонит и не пишет, и даже с праздниками не поздравляет.
- Вероятно, у неё много дел, – предположила мама, одеваясь на ходу. – Не у всех же сегодня выходной, как у тебя.
- Да, я понимаю. Времени нет, денег тоже нет, а мобильная связь, нынче, стоит не дёшево.
- Прекрати паясничать. Кристина тебя поздравила, не забыла о твоём Дне Рождении, а тебе опять что-то не так. Приехать она к нам не сможет. Сейчас самый разгар учебного года, а в школе и так не хватает учителей.
- Мама, сейчас весенние каникулы. Школы не работают, а ученики отдыхают.
- Зато учителя работают, - припечатала она мне напоследок и приказала не забивать голову всякой ерундой.
- Я постараюсь прийти домой пораньше и помогу тебе с уборкой и готовкой. Но ты и сама здесь без дела не сиди. И да, - вспомнила она, уже уходя, - боюсь, торт сделать не успею. Сбегай в магазин и купи любой, какой тебе понравится.
Мама ушла, а я незамедлительно принялась за уборку дома, размышляя при этом.
«У Кристины дела, ей даже позвонить мне нет времени. Зато ночной кошмар не забывает о каждодневных визитах ко мне. Видимо у него дел нет совершенно. Лучше бы наоборот».
Ближе к полудню, сестра мне всё же позвонила. Полагаю, после маминого напутствия, она решила поздравить меня словесно. Пожелала здоровья, счастья, любви и прочих банальностей, которые обычно желают в День Рождения. Пользуясь предоставленной возможностью, я напросилась в гости к сестрёнке.
- В конце апреля у меня будет отпуск. У меня в последнее время проблемы со сном, и мне психолог посоветовала сменить обстановку. А у тебя в деревне свежий воздух, зелёная трава и деревья в цвету. К тому же я у тебя ещё ни разу не была. Ты не будешь против, если я тебя навещу?
Против Кристина не была. Скорее наоборот, обрадовалась, что хоть кто-то навестит её в глухой деревне.
- Здесь так мало местных жителей, - сетовала она, - особенно молодых людей моего возраста. Даже не с кем поговорить. Я, конечно, люблю побыть в одиночестве, но до определённых пределов. Порой мне здесь становится так тоскливо, что хочется выть.
- У вас же сейчас каникулы. Могла бы и приехать ко мне на День Рождения?
Однако я оказалась не права. Каникулы перенесли ровно на неделю, и вырвать к нам в конце четверти, Крис никак не могла.
- А как же твой таинственный призрак? – не смогла сдержаться, чтобы не спросить. – Неужели за столько времени не смогла наладить с ним контакт? Тогда бы тебе было не так одиноко и грустно вечерами.
Усмехнулась я, вспомнив своего чёрта, который мне устраивает представление каждую ночь. И всегда меня ожидает премьера.
- Хватит уже об этом, - одёрнула меня Кристина. – Я уже поняла, что была не права. Никаких призраков здесь нет. Просто дом ветхий и старый, вот и трещит по швам. Хотя странные явления всё же происходят в моём доме, но я уверенна, что всё можно объяснить логическим путём.
Я не стала вдаваться в подробности этих самых явлений, да и времени уже не было. Кристине нужно было идти на урок, ей и так удалось выкроить немного времени для меня на большой перемене. Для Кристины так и оставалась тайной история пробуждения Антона. Мы с Альбиной решили не посвящать её в подробности призрачного мира, точнее уже в его отсутствие. Кома – болезнь непредсказуемая, и то, что Антон пробудился, стало неожиданностью для всех, но не невероятным сюрпризом. Так или иначе рано или поздно, но все надеялись на его пробуждение, вот оно и случилось, и только я и Альбина знаем тому искреннюю причину. Полагаю, даже сам Антон ещё не до конца во всё разобрался, ведь для него нахождение в призрачном мире и тайные встречи с Альбиной остались лишь простым долгим сном. Мама пришла спустя три часа и мы, вдвоём, быстренько привели дом в порядок и накрыли на стол.
На празднование моего Дня Рождения собралась вся ближайшая родня. Даже папочка заявился, хотя его никто не приглашал. Мама была особенно недовольна его визитом, а вот я радовалась, что впервые за столько времени все мои близкие люди собрались вместе за одним столом.
- Что здесь делает Николай? – в стороне от всех спросила тётка у мамы, но я расслышала. – Неужели ты соизволила пригласить его на День Рождения дочери? Или это был её очередной глупый каприз? Впрочем, Нинкины закидоны неудивительны. Удивительно то, что здесь появился твой бывший муж.
- Я и сама не рада, что он здесь. Но Нина, кажется, счастлива. В конце концов, он её отец и они имеют право видеться. Он сам неожиданно заявился три дня назад и изъявил желание общаться с дочерью.
- Когда он видел её в последний раз? – возмутилась тётка. – Когда ей было лет десять, а после не вспоминал о ней? Тебе не кажется это подозрительным?
- Кажется, - призналась мама. – Но пока ничего плохого он не делает, я не могу его просто так взять и выставить из дома. Боюсь, Нина меня не поймёт, да ещё обидится. Быть может, у него на старости лет взыграла совесть, и проснулись отцовские чувства?
- Если это действительно так, - парировала тётушка, - тогда он незамедлительно в качестве подарка на День Рождения и компенсации морального ущерба должен как минимум подарить ей хорошую машину и в придачу купить права. Он ведь не платил алименты за своих дочерей и не оплачивал их обучение, хотя тебе стоило на этом настоять. А ещё у него должок перед Кристиной.
- Мне нечего было взять с него на тот момент. Не уверена, что у него и сейчас хорошо обстоят дела с финансами. Всё-таки у него жена и пятеро детей. Трое детей его второй супруги и двое их собственных. Я уже молчу о Нине и Кристине...
Мама с тёткой переместились в другую комнату, и я больше не слышала их разговор, зато ко мне подошёл папочка и поднял бокал за моё здоровье.
- Татьяна как была мигерой, так ею и осталась. Сейчас напоёт чего-нибудь лишнего в уши твоей матери и Тамара, послушавшись старшую сестру, выставит меня из дома.
- Не выставит, - заверила его я. – Мама знает, как мне важно общение с тобой, и как я хочу, чтобы ты сегодня был на моём празднике.
- Рад это слышать, доченька. Для меня было важно знать, что ты меня простила и снова приняла в свою семью.
Не уверена, что простила, но портить весёлое настроение отца подобных заявлением не стала. К тому же именно в этот момент он решил подарить мне подарок – фарфоровую статуэтку кота. Маленькую, невзрачную и совершенно бесполезную. Я даже разочаровалась в первое мгновение, когда увидела свой подарок, но быстренько натянув вялую улыбку на лицо, поблагодарила папочку, чтобы ненароком его не расстроить.
- Спасибо, папа. Миленькая кошечка,- растягивая слова от досады, ответила я.
Балерину недавно разбила, зато у меня теперь появился ещё один кот. Наверное, двадцатый в моей коллекции. Ещё в юности я увлекалась фарфоровыми статуэтками различных животных, птиц, людей и прочих предметов. Особенно много у меня было кошек, к ним я питала особую страсть. Но, повзрослев, поняла, что они не более, чем красивый миниатюрный пылесборник, который уже давно утратил интерес в моих глазах. Но ведь папа не общался со мной много лет и мог об этом попросту не знать.
- Помню, как ты скупала все подряд такие фарфоровые вещички. Только увидишь какую-нибудь красивую безделицу и кричишь: «Папочка, купи мне эту. Я такую хочу». И я всегда тебе покупал, хотя твоя мама была против глупой растраты денег.
- Конечно, помню. Только, папа, это было давно. Мне уже не десять лет. И увлечение фарфоровыми игрушками давно прошло.
Было заметно, как папа поник взглядом. Глаза погрустнели, под веками пролегли морщинки, а уголки губ заметно опустились.
- А я ведь так хотел сделать тебе приятное.
- Ничего, ещё успеешь, - заверила его я. – А котик мне очень нравится. Он станет отличной заменой для одной моей недавно разбитой статуэтки.
Отец вернулся к столу, где ему откровенно все были не рады, я же вышла подышать свежим воздухом на улицу в сад. Приближение ночи всё больше нервировало меня, и настроение праздника постепенно куда-то улетучивалось. Каждую ночь он приходит ко мне, и каждую ночь я переживаю новое опасное приключение. Совсем недавно в параллельной вселенной я и мой ночной кошмар именно под этим деревом на этой скамье в блеске фонаря играли в карты, и я его победила. Это был забавный случай, для меня в первую очередь, и моя первая оглушительная победа над ним, за которую я жестоко поплатилась.
- Скучаешь? - сзади ко мне незаметно подошла кузина. – Расстроилась из-за глупого подарка отца? Поэтому сбежала с праздника?
- Мой отец меня сейчас волнует меньше всего. Тёмная ночь на дворе и сегодня мой День Рождения, а это значит, что скоро он придёт ко мне. С подарком. Как и обещал.
- Твой таинственный суженый - ряженный? – полушутя уточнила Аля и добавила. - Нина, он живёт лишь в твоей голове и не может серьёзно навредить тебе.
- Ты недооцениваешь его способности. Даже во сне он на многое способен. Вот я и думаю, может мне сегодня не ложиться спать? Тогда он не сможет меня навестить и преподнести свой коварный сюрприз.
- Нам с тобой завтра идти на работу, - напомнила Альбина. – Если ты в состоянии не спать двое суток подряд, тогда тебе стоит рискнуть.
- И почему я не взяла отгул в свой День Рождения?
- Маргарита его бы тебе не дала. И без того, Светка в отпуске, мы не можем лишиться ещё одного штатного сотрудника.
- Ты, как всегда, права. Но что же делать мне? Он обещал мне особый подарок на День Рождения. А под словом особый, я понимаю – самый ужасный на свете, - и поделилась с кузиной наболевшим. - Понимаешь, с каждым разом его шутки становятся всё извращённее. Буквально вчера он устроил мне забег с препятствиями по диким джунглям вкупе с хищным зверьём и ловушками. А несколькими ночами ранее едва ли не утопил и не скормил акуле. Я каждую ночь просыпаюсь в холодном поту, и моё сердце едва ли не выпрыгивает из груди. Боюсь, если так пойдёт и дальше, оно просто не выдержит таких нагрузок, и я попросту не проснусь. Ведь смерть во сне – это реально.
- Прекрати говорить о таких глупостях в свой День Рождения! – остановила поток моих невесёлых мыслей кузина. - Уверенна, он не убьёт тебя, ведь тогда не сможет добраться до тебя в реальной жизни.
- Может, он и не планирует этого, - предположила я.- Поиздевается надо мной во снах, насладится самим процессом и на этом успокоится. Хотя, ты права, вряд ли это случится.
- Ты должна настроить себя на позитивный лад и всё время держать в голове, что это лишь фантазии, а не реальность. И тогда ты сможешь держать ситуацию под контролем и в один прекрасный день победить его.
- Я много раз пыталась, но мне не удалось этого сделать. Только мне начинает казаться, что я одерживаю верх над ним его, как он выкидывает очередную гадость. И даже ловцы снов мне не помогают его одолеть. Бесполезные безделушки! Бесполезная цыганка!
В этот момент мы услышали окрик мамы, и нам пришлось прекратить нашу беседу. Вернувшись в дом, я присоединилась к всеобщему веселью, но ликования в своей душе не чувствовала. Уже предвкушала нечто нехорошее и морально готовилась к встрече с кошмаром. Кое-как дождалась, когда все гости разойдутся. Мой двадцать первый День Рождения оказался самым неоднозначным эпизодом в моей жизни, который принёс множество неожиданных сюрпризов. Но самый главный сюрприз всё ещё ждал меня впереди, и я чувствовала, что не готова к встрече с ним. День оказался не из лёгких, и завершился не самым лучшим образом, но я всё равно была счастлива. Счастлива, что у меня есть семья, которая помнит обо мне и любит меня, отец, который снова появился в моей жизни и надежды на что-то хорошее и новое, которое вот-вот начнёт воплощаться в моей жизни. Я это чувствовала, я в это верила.
Глава 30
Глава 30.
Ночь была поистине прекрасной. Первые звёзды давно зажглись на небе и усыпали собою всё небо, точно жемчуг морское дно. О нет… Лучше не думать о морском дне, - в связи с моим недавним сном, после которого морское дно стало ассоциироваться у меня с чем-то ужасным: акулами, нехваткой кислорода и прочими кошмарами, которые я недавно пережила. Лучше подумаю о чём-нибудь позитивном. Например, о звёздах, как о парящих светлячках, зажёгшихся над тёмной гладью моря. Получилось так себе, но всё же лучше, чем морское дно. Я опустила взгляд на раскинувшийся передо мной пейзаж. Место мне незнакомое, но очаровательно прекрасное. Кругом изобилие трав, деревьев и цветов, стоящих в полном цвету. Чего здесь только не было: и розы, и тюльпаны, и гиацинты, и цветущие кактусы, и деревья различных цветов радуги.
«И все цветут в одно время», - рассуждала я про себя. «А кактусы преспокойно растут подле роз и тюльпанов».
Где-то вдали слышался шум падающей воды. Вероятно где-то рядом водопад, но взглядом я никак не могла его приметить. Прекрасное райское место освещалось так, словно бы был ясный день, но при этом отчётливо на фоне света выделялось чернильное небо с россыпью сияющих звёзд.
- Я во сне, - твердила я самой себе. – В реальности этого не может быть.
Не удивительно, что в этот раз ему не удалось меня провести. Я засыпала с мыслью о том, что вскоре непременно встречусь со своим ночным кошмаром и его обещанным сюрпризом, от которого я ничего хорошего не ожидала. Однако…
Я ещё раз внимательно огляделась по сторонам. Место было просто божественным! Если рай где-то и существует, то он точно выглядит именно так. Столько чудес собралось в одном месте, что от всего этого благоухающего великолепия разбегаются глаза. Аромат стоит такой, что просто вдыхаешь и понимаешь – жизнь прекрасна, не смотря ни на что. Если бы у меня была возможность, я бы поселилась в этом живописном местечке навсегда, но я прекрасно осознавала, что на земле уже не осталось подобных мест, и это всё лишь игра моего воображения. А точнее сюрприз Ночного кошмара, который пока не планировал объявляться и портить мне настроение. Я прошлась по дорожке вдоль растущих кустов роз.
«Надо же, без колючек», - рассуждала про себе я, остановившись перед одним из цветочных кустов. «И это очень странно! Это совсем не похоже на Ночного кошмара. Всё слишком спокойно, мило и прекрасно».
Я точно оказалась в раю, причём раньше назначенного времени. Мимо меня пролетали диковинные разноцветные бабочки, порхая своими переливающимися крылышками, райские птицы пели дивные песни. Своим периферическим зрением я заметила парочку розовых фламинго, которые миловались друг с дружкой, стоя по колено в воде. Небольшой ручей примыкал к этому райскому садику и множество его дивных обитателей то здесь, то там появлялись на зеркальной глади воды.
«Может, я умерла и попала в рай? Всё же добил меня этот гад, и самое ужасное, что я не помню – как. Как я могла ему так проиграться и забыть своё оглушительное поражение?
Я прислушалась к себе. На душе было спокойно, и чувство глубокого удовлетворения разливалось по всему моему телу. Не похоже на смерть. Не чувствуется тревожность или страх, наоборот – скорее чувство безграничного счастья. С другой стороны, кто знает, что чувствует человек, когда покидает земную грань мира?
Неожиданно двое изящных павлинов появились на моём пути, преграждая дальнейший путь. Их прекрасные изумрудные хвосты, словно бы декорированные алмазами, сияли в блеске близ стоящих фонарей.
«Какие прекрасные птицы! Всегда мечтала увидеть их наяву и, наконец, моё желание сбылось!»
Павлины словно бы танцевали некий неизвестный мне танец, кружились вокруг друг друга и завораживали своими манящими хвостами.
«Красиво!», - подумала я. «Но странно! Почему два самца обхаживают друг друга? Разве не должен, каждый из них, исполнять этот танец с самочкой?»
Но павлинов ничего не смущало. Они продолжали танцевать ещё некоторое время, а потом, словно по мановению волшебной палочки, два прекрасных хвоста схлестнулись вместе и павлины разошлись в разные стороны, а позади них появился золочённый стол, заваленный различными яствами, и два пустующих стула, стоящих друг напротив друга с разных концов стола.
«Вот это чудеса!», - подумала я и подошла к столу, но садиться за него не спешила, а обогнула его по кругу, рассматривая на предмет ловушек.
Заглянула под столешницу, досконально обсмотрела оба стула, прошлась по периметру, но ничего подозрительного не обнаружила. Кругом одна милота. Цветочку цветут и пахнут, бабочки порхают, птички поют, павлины маячут на заднем плане, а на переднем стол, от взгляда на который начинают течь слюнки. Боже, столько еды на одном столе я никогда в жизни не видела. Тут тебе и омары и заморский краб и мясные деликатесы, а салатов и вовсе не счесть! Трехъярусный торт, клубника со сливками, мороженое, пирожное, фрукты, овощи – родные и заморские! А столько различных оттенков вин я прежде в жизни ни разу не видела! Споить меня решил, гад. И всё стояло на одном неприметном столике!
«Вот это сюрприз, так сюрприз!» - подумала я. «Кто бы мог подумать? Да ещё и от него! На мой День Рождения! Удивил, так удивил! А где же он сам?»
Ночной кошмар появляться не спешил, и без его присутствия ночь проходила просто божественно! Может и к лучшему, если он сегодня не появится? Отдохну, поем спокойно и вернусь домой, счастливая и удовлетворённая. А может, в этом и состоял его сюрприз - хоть на одну ночь оставить меня в покое?
Я вольготно расположилась на стуле, больше похожем на кресло и, раскинув ноги, принялась глазами пожирать предложенные яства. Я ещё не решила с чего начать, глаза разбегались в разные стороны, а потому только лишь представляла, как всё это буду вмещать в свой желудок, как внезапно мою голову посетила шальная мысль. А может в этом и состоит его план – накормить меня до смерти, пока не лопну и потом ржать себе на потеху над моими останками? Хитро! Но я-то хитрее.
- Эй, Кошмар, или кто ты там, признавайся, что задумал? Задобрить меня решил, али уничтожить таким извращённым способом. Учти, я твою гнусную игру разгадала, утопить меня в вине – не выйдет и заморозить мороженым – тоже. Но если это акт перемирия или капитуляции, то я готова рассмотреть эту сделку и подписать мирное соглашение.
Никто мне не ответил. Ночь оставалась такой же безмолвной, как и была, лишь звуки природы разбавляли полнейшую тишину.
- Что ж, не хочешь со мной общаться, и не надо. Не сильно-то и хотелось. Я и в одиночестве могу справить свой День Рождения. Более того, близкие люди меня уже успели поздравить. А ты для меня кто? Правильно - никто! Ведь я даже имени твоего не знаю.
Я бросила свой взгляд на стол. Из всех яств, что стояли на нём, мне приглянулось одно пирожное, покрытое золотистой лазурью, находящееся аккурат возле обширной вазы, наполненной разнообразными цветами: алыми розами, жёлтыми тюльпанами, белыми георгинами, ромашками и прочими дарами фауны. Я потянула за пирожным, намереваясь схватить его и моментально проглотить. Каким же оно было аппетитным! Так и хотелось отправить его поскорее в рот и почувствовать нежную томную сладость, которая тот же час разольётся по всему рту. Золотистый крем так и привлекал своим медовым цветом, а алая вишенка на самой макушке - притягивала взгляд.
- По крайней мере, хорошо покушаю, - рассуждала вслух я. – В реальной жизни мне не скоро придётся отведать все эти кулинарные изыски. Сделаю это хотя бы во сне.
Я потянулась рукой за вожделенным десертом, и уже почти коснулась его, как была нещадно схвачена одной из алых роз, стоящих в вазе. Её острые шипы, непонятно откуда возникшие, наглухо вонзились в мою руку, а ствол опутал её до самого локтя. Роза оскалилась на меня, показав свои белоснежные острые зубы и ненавистные глаза, смотрящие в мою сторону. Другие цветы тоже резко ополчились против меня. Зашипели, завились, пытаясь схватить в свои цепкие объятия и спеленать в кокон.
Я вскрикнула от ужаса, попыталась одёрнуть руку от вазы, но не тут-то было. Коварные цветы, точно силками, крепко удерживали меня и не отдавали вожделенную добычу. Теперь уже не только роза обзавелась ненавистной физиономией, но и все остальные цветы, которые, как и их напарница, злобно смотрели в мою сторону.
- Что вы творите? Вы же просто цветы и даже не плотоядные! Почему вы так ополчились против меня? Что я вам сделала?
Отвечать мне не спешили. Хоть цветочки были и наделены человеческими чертами лица, разговаривать они не умели. Капли алой крови, моей крови, падали на белоснежную простыню, оставляя некрасивые разводы. Однако эстетическая красота в тот момент меня волновала мала. А вот цветам, судя по всему, хотелось «выпить» из меня как можно больше крови. И иначе зачем они так сильно стягивали моё тело своими путами и вонзали в него безжалостно свои острые шипы? Сквозь подступающие к глазам слёзы, я терпела невыносимую боль. Меня всё больше интересовал вопрос скорейшего высвобождения из стальных пут и молниеносного побега из этого места. Я волновалась, теряла контроль над ситуацией, а злобные растения всё больше опутывали меня своими побегами. Я попыталась сделать ещё одну попытку избавиться от них, резко вскочив со стула, но так и не смогла этого сделать. Пока мой взор был полностью сосредоточен на недружелюбной вазе, окружающая флора, как оказалась, тоже не бездействовала и своими щупальцами оплела ножки стула, на котором я сидела, а также мои ноги и уже добралась до талии.
Всё, теперь я точно в ловушке, из которой сама выбраться точно не смогу. Мамочка! Во что я опять умудрилась угодить, ещё и в свой День Рождения! Такая глупая ситуация могла произойти только со мной.
Я кричала и вопила, стараясь освободиться от пут. Но чем больше я сражалась, тем крепче меня сжимали растения.
- Прекратите! Отпустите меня немедленно! – вопила я, что было мочи. – Сегодня мой День Рождения и все мои мечты сбываются! Я приказываю отпустить меня немедленно, а после исчезните все, будто бы вас здесь и не было.
Внезапно, что-то хрустнуло прямо перед моим носом. Пока сражалась с растениями, потеряла связь с реальностью, но теперь пришлось в неё вернуться. Я раскрыла глаза пошире, и замерла. Буквально в метре от меня на столе сидел огромный рак, вытаращивший на меня свои злобные глаза-бусинки и клацающий своей огромной клешней прямо перед моим носом. От страха я чуть копыта не отбросила, едва ли не испустив дух. Только этого кошмара мне для полного счастья и не хватало!
- Помогите! – завопила я так, что сорвала горло и заметалась на стуле ещё сильнее, а кровожадные растения всё сильнее вдавливали меня в него.
- Помогите! Спасите! Люди! Убивают!
И небеса наконец-то услышали меня. Раздался гром, поднялся ветер, и огромная волна вздыбилась прямо надо мной. И из этой самой волны показалась морда огромного чудовища, точно голова льва, на змеином туловище, оскалившая свои клыки-сабли и направившая их в мою сторону. И на самом верху этой амброзины восседал, точно на коне он, мой невозмутимый персональный кошмар, и наблюдал за моими никчёмными потугами.
- Нет! Не надо меня спасать! – уже охрипшим голосом кричала я. – Только не ты и не твоё чудовище!
Кто из этих двоих чудовище, я до конца ещё не понимала, но была бы не против, если бы оба они исчезли и больше никогда не появлялись в моей жизни.
- Бедная дева потеряла дар речи, при виде своего долгожданного суженого, - съязвил этот невозмутимый гад, - который прибыл спасти её из … очень неловкой ситуации. Не сложилось с садоводством? И в кулинарии ты, по всей видимости, не очень сильна. Лобстер ведь недоваренный.
- Не сложилось с тобой! – вспыхнула я. – Боже, и за что мне такое наказание в виде тебя? Чем я так разозлила высшие силы?
- Не волнуйся мой подводный огнедышащий конь, - обратился мой ненаглядный к своему скакуну, - девочка просто вне себя от страха и не понимает до конца, какое счастье ей привалило. Но у меня впереди будет целая жизнь, чтобы ей его подробно разъяснить.
- Какое счастье? – возвела я глаза к небесам. - О каком счастье ты говоришь? Это полнейший ужас и самое настоящее несчастье повстречать тебя в жизни. И как только такого монстра, как ты земля носит?
- Не обижайся на неё, малыш? – снова заговорил этот ненормальный. – Уверен, она не хотела тебя обидеть. Негоже благородных скакунов, милая, назвать монстрами.
Если бы я могла в тот момент стукнуть себя по лбу, я бы так и сделала, да так, чтобы уже не очнуться. Но я была лишена этой возможности, поэтому в который раз просто возвела глаза к чернильному небу и сказала:
- Да не он монстр, а ты. Только и делаешь, что портишь мне жизнь и пугаешь до смерти. Пришёл, чтобы спасти меня? Так спасай! Чего же ты ждёшь? Вот только мне интересно узнать, как ты собираешься меня спасать от самого себя.
В этот момент омар дал о себе знать, в очередной раз клацнув своими огромными клешнями и срезал прядку волос, небрежно упавшую на моё лицо. Чувствую, следующим станет мой миленький носик, если этот изверг не отзовёт от меня свои творения.
- И убери своего кошмарного рака! Ненавижу этих болотных тварей!
- Вообще-то это не рак, а омар, непросвещённая ты моя. И живёт он не в болтах, а в океанах.
- Да, мне плевать,- начинала выходить из себя я, - хоть краб, хоть омар, хоть лобстер…. Убери его отсюда. Не хотелось бы в свой День Рождения лишиться своего носа или других частей тела.
- О, не волнуйся, милая, - расплылся он в ехидной улыбке. – Я смогу тебя починить и улучшить, если потребуется.
- Не дай Бог, - огрызнулась я и отдёрнула в голову в сторону от огромной клешни, - знаю я, какой ты отвратный хирург. Держаться стоит от таких членовредителей подальше. Ты и вовсе уникальный персонаж, за что не возьмёшься, всё у тебя идёт через одно место.
Омар всё пытался ухватить меня за нос, но я умудрялась мастерски увиливать от него, попутно наблюдая за своим словоохотливым собеседником, который, как впрочем и всегда, говорил в мою сторону лишь гадости.
- Зато ты у нас особенная. За что не возьмёшься, всё у тебя получается. Странно, что при таком раскладе, ты сумела малого добиться. Но ничего, я сделаю из тебя человека. Но это потом. Не стоит в этом деле торопиться. А пока – обещанный сюрприз! Ночная серенада моего собственного сочинения для моей любимой малышки.
Всё, я окончательно выпала в нок-аут. Только лишь ночной серенады от этого непроходимого самодура мне сейчас и не хватало! О, Боже, он, оказывается, ещё и поёт! Наверное, я самая счастливейшая из женщин, в переносном смысле этого слова, которой достался мужик на все руки. А ещё он мастер по части чудачеств, издевательств и козней. Полный набор, как говорится, бери – не хочу. И именно это самое «Не хочу» мне и хотелось прокричать, как только он открыл рот и завыл свою душегубительную серенаду.
Глава 31
Глава 31.
Ветер шелестел в моих ушах, волны пенились у лап чудовища, на котором восседал кошмар и готовился исполнить обещанную серенаду. Я уже предвкушала разочарование от его песни. Иначе не может и быть. Я всегда получаю именно его, когда речь касается этого невыносимого самодура. Внезапно из ниоткуда в руках у мужчины появилась гитара, и он забренчал на её струнах. Играл мужчина отвратительно, не попадал в ноты, сбивался с темпа на каждом шагу и, казалось, держал гитару в руках впервые. Я опустила свой потухший взгляд в землю. Меня ожидает ещё одна экзекуция от моего ненаглядного. До этого он издевался исключительно над моими глазами и играл на нервах, теперь решил добраться до моих ушей. Представляю, какой кошмар его собственного сочинения мне предстоит услышать. Интересно, у него хотя бы слух есть, я уже молчу о голосе, который даже в обычных разговорах звучит отвратительно. А сейчас он ещё и песню затянет.
- Итак, любовная соната для моей лапочки, - напомнил он и начал петь.
«О, Нина, прекрасная дама земная,
Торговка, которых не видывал свет,
Одна ты такая на свете дурная.
Но всё равно мне милей тебя нет».
«Начало многообещающее», - саркастически подметила я. «Уже в первом куплете умудрился назвать меня дурой и унизить моей не очень презентабельной профессией. Но при этом ещё что-то пролепетать о любви. После таких откровений – не верю».
«Как только тебя я однажды увидел,
Так в жизни моей померк тот час свет,
Ты самая страшная в мире картина,
Но в ночи недостатков почти в тебе нет».
«Боже, закройте ему кто-нибудь рот. Боюсь, если он продолжит в том же духе, я не выдержу и, освободившись, придушу его прямо здесь на месте. В ночи, как он и мечтает и это станет самой прекрасной картиной в моей жизни».
«Сквозь зеркала ты однажды явилась,
И я увидел тебя, обомлев,
О, как же со мной это чудо случилось?
Ведь видел я краше множество дев».
«Без комментариев. Что тут ещё сказать? Кобель – он и в кошмаре кобель!».
Мне песня не нравилась, а вот омару и цветочкам очень даже. Они колыхали своими головами, точно болванчиками, в такт ритму и совершенно забыли обо мне. Омар больше не покушался на моё лицо, а цветы ослабили хватку, заслушавшись песней их хозяина, который всё не умолкал и смело брал новую ноту:
«О, Нина, тебя я так сильно хочу,
Терпеть уже более я не могу,
Конечно, тебя я совсем не люблю,
Но ничего, как-нибудь потерплю».
«Ну это уже вообще свинство. Говорить так откровенно о неприличных вещах при красивой девушке… Как только совесть его не мучает, если она у него имеется? А ещё стыд? Я прекрасно понимала, на что он прямым тестом намекал, и невольно покраснела от его намёков. Нет, не от стеснения, а от разрастающейся во мне злости, которая крепла с каждым новым куплетом».
«И даже не думай бежать от меня,
Тебя я везде отыщу,
Сжимая в объятиях, навсегда
Тебя я тотчас покорю».
«Ну-ну, посмотрим. Пока ты меня не покоряешь, а раздражаешь. И чем дальше, тем сильнее».
«Я знаю, с тобою мы будем навек,
И вместе в огонь и в пургу,
Ты впереди, я за тобою во след,
Попасть я в капкан не хочу».
«Правильно! Зачем самому лезть на рожон, когда можно подставить меня? Но эту черту характера я в тебе уже знаю, бывали, плавали, и ничего хорошего не ждали. Но чем ещё плохим ты сможешь меня удивить?»
«Пусть многие годы пройдут, всё равно
Не скрыться тебе, не сбежать,
Тебя подчинить - только мне лишь дано,
И лишь мне тобой управлять!
«Какой же ты самонадеянный Кошмар! Мною не так-то просто управлять. Папа не смог, мама не смогла, кузина, и даже тётке не удалось наставить меня на путь истинный. И тебе не удастся, самодур!»
Сломаю, как хрупкую ветку, тебя на ветру,
Заставлю по углям скакать,
Ты будешь рыдать не во сне наяву,
И о пощаде меня умолять!»
Пропевая последние строги, в глазах его вспыхнул настоящий огонь, волны вздыбились к небесам. Молния ударила в землю, поднялся настоящий ураган, и песня в этот момент стихла, а моё терпение, натянутое до предела, точно струна, лопнуло и я, не выдержав, крикнула:
- Мечтай, негодяй! Не бывать этому! Не сбыться никогда твоим безумным фантазиям!
Цветы, завороженные песней хозяина и затем напуганные его внезапной сменой поведения, затряслись от страха, напрочь забыв обо мне и я, почувствовав слабинку, вырвалась из их цепких объятий. Я разрывала лианы, точно сумасшедшая, царапала руки в кровь, боролось с природной стихией, и не собиралась сдаваться.
- Мы ещё посмотрим – кто кого, и кто кого будет молить о пощаде!
Это уже была не игра, и даже не борьба, а целая настоящая война, где на кону стояли жизни – моя или его. А на войне, как говорится, все средства хороши. Оружия под рукой у меня не было, но я хватала, то, что было, а именно – еду с праздничного стола, которую я так и не успела попробовать. В бой шло абсолютно всё: и маленькие кексики, и салаты, и пирожные и оживший омар, летевший в хозяина с широко вытаращенными глазами, и огромный трехъярусный торт, который я запустила в самую последнюю очередь с огромным трудом и со словами:
- А это тебе на десерт!
Торт отправился в полёт, как и все предыдущие мои снаряды, точно достиг цели. Всё же я могу сделать очень многое, особенно когда этого очень хочу. Никогда прежде я так метко не швырялась вещами, но этот «дьявол во плоти» был моей самой желанной целью, которую мне ни за что не хотелось пропустить.
Ночной кошмар старательно отбивался от летящей в его сторону еды. Он уже был с ног до головы запачкан во всевозможные яства, но вишенкой на торте стал именно десерт, который отлично вписался в его лицо и украсил тёмную голову.
- В яблочко! – выкрикнула я и порадовалась своей победе.
Вот только на столе более ничего не осталось, кроме букета зловредных цветов, которые я тоже собиралась ему презентовать, надеясь, что шипы роз разукрасят его наглую физиономию, так чтобы другие барышни в его сторону даже посмотреть боялись.
Я схватила букет с намерением его запустить, но не успела. Гадкие цветы неожиданно выпустили облачко пыльцы, от которой у меня стали тяжелеть веки, и я начала оседать на землю.
- Что это? Что это со мной? – вопрошала я заплетающимся языком и замутнённым взглядом видела приближающегося ко мне разукрашенного в десерт Кошмара с вишенкой на макушке.
Не знаю, успел ли он добраться до меня. Веки мои отяжелели, тело расслабилось, и я уже ничего не видела и не чувствовала. Очнулась внезапно в своей комнате, валяющейся на полу, среди прочего хлама, и гнусная песенка Кошмара всё ещё отголосками звучала в моей голове.
«Вероятно, я не скоро её забуду», - решила про себя я. «Но я буду очень стараться».
В этот момент влетела в комнату мама и поразилась раскинувшемуся перед её взором беспорядку.
- Нет, это никуда не годится, - возмущалась она, - с этими твоими кошмарами нужно что-то делать, пока ты весь дом не разнесла. Посмотри, что ты сотворила с комнатой.
И я огляделась по сторонам. Вещи на полу валяются, стулья опрокинуты, книги, точно балерины, распластались в шпагате, я запуталась в одеяле, а подушка и вовсе оказалась на шкафу. К счастью, сам шкаф устоял, иначе не знаю, чтобы со мной сейчас было.
«Да, с этим нужно что-то делать. Но проблема в том, что я и сама не знаю – что. Как мне избавиться от кошмара и снова зажить нормальной жизнью 21-летней девчонки. Несбыточная мечта для Нины Нечаевой. А ведь как хорошо начинался этот год! И дёрнул же меня чёрт погадать на жениха в Святки. Мне казалось, это просто зимней ничего не значащей забавой, а на деле – всё обернулось настоящим кошмаром.
Девчонки, послушайте моего совета: «Ни за что и никогда не гадайте в Святки, даже если вас будут упрашивать или угрожать, ни за что не соглашайтесь, ибо это чревато плохими последствиями».
Глава 32
Глава 32.
Грохот был настолько сильным, что поднял бы и мёртвого, неудивительно, что от него проснулась моя мама. Она вихрем влетела в мою комнату и застыла на пороге с раскрытым ртом, молча негодуя от увиденной картины.
По моей комнате словно бы прошёлся ураган, сметая всё на своём пути. Или, почти всё. Как и несколько ночей назад, мама нашла меня на полу, замотанной в одеяло, а вокруг валялись вещи, книги, ручки, тетради, ловцы снов, статуэтки и прочий хлам. Пока она причитала насчёт творящегося беспорядка, я лишь только повторяла «Я нечаянно», и разводила в сторону руками. Дескать, я не виновата, во всём виноваты ночные кошмары.
На следующее утро она снова повела меня к Светлане Юрьевне, надеясь на её помощь, но психолог, уподобившись мне, лишь развела руками, дала несколько общих рекомендаций, посоветовала хорошего сомнолога из краевого центра. Более ничем помочь она не смогла.
- Очень неординарный случай, - констатировала она. – Боюсь, медицина здесь бессильна.
- Как же бессильна? – протестовала мама. – Неужели врачи не могут помочь нуждающемуся? Нет такого недуга, от которого невозможно исцелиться.
Не хочу тебя, мамочка, расстраивать, но есть, и имя ему – Чертовщина. И как лечить этот недуг, боюсь, не знает не то что ни один врач, но вообще ни один здравомыслящий человек.
- Я всё же советую ей сменить обстановку хотя бы на некоторое время, - продолжала давать бесполезные советы психолог. – Новые люди, интересные места и незабываемые приключения. Это всё может пойти ей на пользу.
Сомнительно, госпожа психолог. Интересные места и незабываемые приключения меня гарантированно ждут уже этой ночью. Мой ночной кошмар удивительно изобретателен в этом плане и стареется не повторяться в экшене и месте действий. И люди новые частенько попадают в кадр: то полицейские, преследующие нас по пятам с оружием и сиреной, то присяжные заседатели, а то и вовсе проходящие мимо ничего не значащие лица - самые безобидные существа в его Вселенной кошмаров.
Тем же вечером я уединилась в саду, просматривая последние новости в интернете и стараясь настроиться на ночь грядущую. Солнце стремительно стремилось к закату, и хотя день уже был длиннее ночи, мне его всё же катастрофически не хватало.
«Вот бы ночь не наступала никогда», - думала я, прячась в своём тихом уютном местечке. «Тогда бы ночной кошмар не посмел меня потревожить».
Он и не потревожил, ещё слишком ранний час, но моё спокойное уединение было потревожено, не менее мутным типом, нежели мой ночной протеже. Принесла следователя к нам нелёгкая. А я уже даже успела о нём подзабыть и расслабиться. Как же долго он у нас не появлялся. Что же ему потребовалось теперь? Как оказалось, он как настоящий кавалер, приехал поддержать маму и взбодрить её, а я оказалась невольной и незамеченной свидетельницей их разговора.
- Меня сильно беспокоит Нина. В последнее время с ней что-то происходит, ей постоянно снятся кошмары, и ничто не помогает избавиться от них. Я уже и к психологу её водила и успокаивающие таблетки давала, и мне кажется, что всё стало только хуже. Прошедшей ночью я нашла её на полу, запутанную в одеяле, а вокруг неё валялись различные вещи, которые она спросонья умудрилась сбросить на пол. Хорошо, что шкаф остался стоять на месте, не то бы…
Мама не договорила. Её голос резко изменился. Казалось, что она готова заплакать, лишь только представляла себе возможную картину событий.
- Странно, что она этого не заметила, - услышала я мужской голос. – Тома, ты уверенна, что твоя дочь не страдает лунатизмом?
Надо же! Тома! Уже даже не Тамара. И кто это там страдает лунатизмом? А ты, следователь, случайно ни чем не страдаешь? Например, бессердечием по отношению к другим людям? Вот я тебя выведу на чистую воду, и даже мои ночные кошмары не помешают мне этого сделать.
- Нет, она никогда не страдала признаками лунатизма, - услышала я ответ мамы. – На неё это так не похоже. Прежде она вела себя не всегда порядочно и порой распущенно, но то, что с ней происходит сейчас - не поддаётся никакому описанию и лечению. Она крушит во сне комнату, ежедневно ходит заспанная с отёкшими веками и утверждает, что ей снятся ночные кошмары. Полагаю, из-за них она обвесила всю комнату какими-то висюльками с перьями.
- Тома, эти висюльки называются ловцами снов. У моей дочери тоже есть один. Висит над кроватью, для того чтобы ей не снились кошмары. Я купил ей его после трагической смерти её матери и пережитого ужаса.
- Бедная девочка. В её возрасте пережить подобную трагедию. Врагу не пожелаешь, не то, что маленькому ребёнку. И как ей помогает ловец снов справиться с кошмарами?
- Не уверен. Это скорее самоубеждение работает, нежели действенный метод. Сомневаюсь, что маленькая игрушка с перьями действительно способна отогнать дурные сны.
- Вот и Нине они тоже не помогают, - с сожалением в голосе констатировала мама. – И вроде в её жизни ничего ужасного не произошло, что могло бы вызвать постоянные ночные кошмары…
- А что посоветовала твоя подруга – психолог? – перебил маму следователь.
«Какой невоспитанный тип! Плевать ему на переживания мамы, они ему совершенно не интересны. Странно, что она этого не видит. Любовь ослепила её и не позволяет смотреть на окружающие вещи здраво. Но я помогу ей избавиться от этого наваждения. Я и одна моя… помощница», - вспомнила я о своей начальнице и уже начала строить коварный план в своей голове.
- Посоветовала сменить обстановку. Говорит, что новые места и люди могут пойти Нине на пользу, а свежий воздух улучшить самочувствие.
- Почему бы не воспользоваться советом и не отправить Нину куда-нибудь на некоторое время?
«Опа! Вот следователь уже и начал воплощать свой коварный план в действие. Решил избавиться от единственной преграды, которая мешает ему втереться в доверие мамы и добраться до тайн нашей семьи. Под благим предлогом желает избавиться от меня. Как же он в некоторые моменты похож на моего ночного кошмара. Тот тоже спит и видит, как бы довести меня до белого каления и отправить на тот свет».
Эта мысль мне показалась здравой. Я осторожно привстала и выглянула из-за кустов, постаравшись получше приглядеться к следователю. Он сидел в вполоборота и нежно держал маму за руку. Прямо умилительная картина! Жаль я не могла видеть его глаз, которые в тот момент, я уверенна, содержали в себе коварную усмешку и тёмные замыслы, к сожалению мне до конца неизвестные. Как же в тот момент он был похож на моего ночного кошмара – прямо один в один. Чёрные волосы, широкие плечи, рост – выше среднего, и мимика порой проскакивала знакомая, а также заметная хрипотца в голосе. Да и по возрасту подходит. Это маме он в сыны годится, а для меня форменный старик 35-ти лет. Ему бы ещё гитару в руки дать и послушать, как он поёт, чтобы убедиться в моих предположениях. Но, если допустить, что это он и есть мой ночной кошмар, тогда почему он подбивает клинья к маме, а не ко мне? Не понятно. Я обхватила голову руками и едва ли не взвыла. И как я раньше не заметила отчётливой схожести? Или же мне так хочется, чтобы неприятный мне в жизни мужчина оказался тем самым негодяем из снов? Стоит получше к нему присмотреться.
Пока рассуждала, в пол уха слушала проходящий между двумя ничего не подозревающими голубками разговор.
- Я думала отправить её в деревню к Кристине. Это моя старшая дочь, я уже упоминала о ней. Но у Нины работа. Она сейчас никак не может уехать. А отпуск у неё только в мае.
- Может, стоит просто сменить домашнюю обстановку? К чему молодой девушке жить со своей матерью? Молодой девушке было бы удобнее жить со своей ровесницей или с девушкой близкой ей по возрасту. Может, Нине стоит поселиться на некоторое время у подруги или у своей кузины? Насколько я понял, девушки близки, и Альбина пока живёт одна в доме своей матери.
«Ах ты ж гад!» - негодовала я. «Нашёл таки способ, как от меня избавиться! Но мама ни за что на это не согласится. Не согласится же?»
- Не знаю, Денис, - устало ответила мама. – Я так привыкла, что она всё время рядом. Одна дочь уже покинула меня, если ещё и Нина…
- Но ведь она не сможет жить с тобой вечно, - говорил здравые вещи следователь. – Когда-нибудь она образумится и поедет учиться или же выйдет замуж и переедет жить к своему мужу.
Почему-то в этот момент я решила, что теперь следователь перейдёт к более решительным словам и намекнёт на то, что на старости лет мама точно одна не останется, и уже начинала негодовать по этому поводу. Меня, значит, за порог, а сам пропишется в нашем доме? Вместе со своей дочерью? Не бывать этому! Однако к моему удивлению, продолжения не последовало, и это лишь подтвердило мою догадку о несерьёзности его намерений. Не нужна ему моя мама, не нужна ему её любовь. Но что тогда нужно?
- Не знаю, может, ты и прав, - услышала я удаляющийся из сада голос мамы.
Кажется, он решили покинуть своё насиженное место.
– Может, ей действительно лучше пожить у своей кузины? Я подумаю об этом в другой раз. А сейчас, не хочешь выпить чаю?
- А твоя дочь не будет против моей компании? – уточнил Денис Иванович.
- Нина ушла к Альбине ещё перед обедом и до сих пор не вернулась.
Она замолчала, задумавшись над чем-то, а я внимательно слушала долетающие до меня сквозь шум листвы слова.
- Моя дочь с кузиной действительно не разлей вода. Может, и вправду будет лучше, если они некоторое время поживут под одной крышей? И Альбине будет не скучно до свадьбы и Нина сможет отдохнуть от тех кошмаров, что преследуют её дома.
Последние слова я едва различила. Мама с её спутником покинули сад, а я осталась размышлять над услышанным. Не нравился мне происходящий поворот событий, и мутный следователь вызывал всё больше подозрений. С чего он надумал он разлучить? Что ему нужно от моей семьи? Может, подойти к нему и напрямую спросить? Не буду ли я выглядеть глупо в его глазах, ведь кроме предположений, мне ему предъявить нечего?
Так ничего для себя не решив, я помаялась ещё некоторое время в саду, а потом, сделав вид, что только вернулась от кузины, вошла в дом и присоединилась, по настоятельному приглашению матери, к чаепитию, на котором мне совершенно не хотелось присутствовать.
Глава 33
Глава 33.
В течение некоторого времени я, молча, сидела за столом и наблюдала за происходящим. Ничего не говорила, не ела, не пила, а лишь присматривала за влюблённой парочкой. Мама щебетала, точно майская голубка, рассказывая обо всём, что приходило ей в голову: о своём прошлом, о наших совместных поездках на море и в горы, о своей нелёгкой работе и о приятных моментах её жизни. Обо мне она как будто бы забыла. Всё её внимание занимал лишь следователь, который, в отличие от мамочки, за происходящим наблюдал зорким глазом и внимательно прислушивался к поступающей информации. Когда речь зашла о недавней свадьбе тётушки, Денис Иванович вдруг стал принимать активное участие в обсуждении прошедших событий.
- Да, торжество было великолепное, - похвалил праздник он. – Я хоть и пришёл без приглашения, но нисколько об этом не пожалел. Я же там встретил тебя, Тамара - многозначительно заметил он и улыбнулся одной из своих самых очаровательных улыбок, на что мама зарделась от счастья и покраснела. – Может быть, это судьба? – точно хитрый лис, спросил он. – Кто мог представить, что на свадьбе своего сослуживца я встречу такую очаровательную особу.
- Ой, Денис, прекрати, - зарделась от похвалы мама, точно маков цвет.
Краснее уже просто некуда. Того и гляди - сварится от чрезмерной похвалы.
- На самом деле, я совсем не такая очаровательная, как ты говоришь.
- Не преуменьшай своих достоинств, - чинно заметил он и резко перешёл от разговора о маменькиных достоинствах к другому не менее интересному объекту. – А сын Глеба Анатольевича так и не выходил на связь? Странно, что он не поздравил отца с таким знаменательным событием. Я уже молчу о его новоиспечённой мачехе. Будь я на её месте, я бы обиделся на него за столь явно пренебрежение, я бы даже сказал неуважение с его стороны.
- Насколько я знаю, он не звонил и не писал. И это действительно очень странно. Мы с Татьяной как-то обсуждали этот вопрос, и она, как и я, не понимает, отчего её пасынок не соизволил даже позвонить ей или отцу.
- А что говорит по этому поводу Глеб? Как оправдывает своего сына?
- Говорит о какой-то чрезмерной занятости и плохой связи, - поразмыслив ответила мама. – Но, чем больше проходит времени, тем меньше верится в правдоподобность этой истории. Ни за что не поверю, что даже в самой глухой деревушке не работает почтовое отделение. Он же мог прислать письмо или открытку, если нет возможности позвонить. Но, тем не менее, он этого не сделал.
- Да, действительно странно. Это не похоже на поведение разумного здравомыслящего человека. Быть может, ваш новый родственник скрывает какую-то постыдную тайну о своём отпрыске?
- Не думаю, что так, – ответила мама. – Альбина была с ним знакома по школе, и она отзывается о нём крайне благосклонно. Отличник, который всегда стремился прийти на помощь, если этого требовали обстоятельства. Нет, думаю, проблема в чём-то другом, и нам пока только лишь остаётся гадать, почему наш новый родственник так пренебрегает знакомством и общением с нами.
Всё это время я не принимала никакого участия в разговоре, и мне было досадно, оттого что про меня все забыли. А ещё мне было обидно за сына Глеба Анатольевича, которого преследует этот непонятный жуткий тип, накрапом пробравшийся в наш семейный стан. Чем больше я за ним наблюдала, тем больше сходства находила со своим ночным кошмаром. Оба мутные странные личности, ведущие двойную игру, внешне чем-то похожи, по возрасту (плюс-минус) тоже совпадают, да и манера общения следователя в некоторых моментах напоминала мне моего самодура, который почему-то в реальной жизни предпочёл меня, а не мою мать. С одной стороны – это к лучшему, но с другой, мне жалко маму и я не отдам её на растерзание этому самодуру, и не важно - мой он или нет.
Пока голубки продолжали ворковать, ничего не замечая вокруг себя, точнее это мама не замечала, следователь же лишь делал вид, что он поглощён моей мамой также, как и она им. На самом деле он всегда оставался на чеку и подмечал все те фразочки, которые невзначай подкидывала ему мама. Я же в этот момент думала, как отвлечь их от милой беседы и сделать это собиралась феерично, как впрочем, я и умею. Внезапно вспомнив одну свою очень любимую сказку, я выпалила внезапно даже для самой себя. Не знаю, почему сказала именно это, но слово не воробей, его назад не воротишь, особенно, когда оно уже вылетело из твоих уст.
- А что мартовский заяц уже пришёл? – выкрикнула я, привлекая к себе внимание, роняя чайную ложку на стол и привскакивая со стула.
В мою сторону тот час обернулись два изумленных лица, и посмотрели на меня очень подозрительно. Мама, по всей видимости не понимала, о каком зайце я говорю и почему он должен прийти, а вот следователь, тёмная лошадка, скорее заинтересовался моим неожиданным вопросом, нежели изумился ему. Первой в себя пришла мама, спросив:
- Нина, о чём ты? Какой ещё заяц? И почему он именно мартовский?
Да, с Алисой из страны чудес моя мама, явно не знакома, а вот я читала эту книгу и пересматривала фильм несколько раз и прекрасно знала, что представляет из себя мартовский заяц.
- Опять начинаешь выкидывать свои глупости на обозрение публике? Инфаркта тётушки тебе было мало? И нашей ссоры с соседкой тоже? – мама откровенно начинала злиться. - Ты снова принялась за старое?
- Как? – сделала вид, что я её не поняла. – Ещё не пришёл? А чокнутый Шляпник уже появился и распивает чай за нашим столом?
Я продолжала гнуть свою линию повествования, всё больше раздражая этим маму. И вроде не пила и грамма алкоголя, а говорила так, будто бы была пьяной. Было заметно, что мама начинает терять терпение. Зато у нашего гостя я неожиданно вызвала странную усмешку на губах, так похожую на… Додумать я не успела, прогнав эту глупую мысль прочь.
И пока я боролась со своими навязчивыми мыслями, мама вздохнула и опустила глаза, пряча их из-за стыда за свою ненормальную дочь. Следователь же оставался безмолвным, точно статуя с оскалом на лице и мрачными мыслями в голове, наблюдая за тем, как будут разворачиваться события дальше.
- Не обращай на неё внимания, - обратилась мама к возлюбленному. – Это у неё от недосыпа. Вероятно, всю ночь снились чокнутые Шляпочники и мартовские зайцы.
Шляпник, а не Шляпочник. Но я поправлять я её не стала.
- Нет, нет, нет, - запротестовала я, - всю ночь мне снились радужные единороги в мрачном ущелье, которым заправляет один негодяй, ужасно похожий на этого, - я некрасиво тыкнула пальцем в следователя, ещё раз внимательнее присмотревшись к нему.
Вроде похож, а вроде и нет. Но если всё же он, тогда почему я сразу же этого не почувствовала и ничего не чувствую до сих пор. Кроме отвращения, но это, скорее, из-за страха за свою маму, нежели за себя.
- А вот днём, – продолжала я, - мне видится Шляпник, который ведёт охоту за бедным мартовским зайцем, но никак не может его поймать. Мама, а хочешь узнать, какие ещё персонажи есть в этой истории? – спросила я и, не дожидаясь ответа, сама ответила на свой вопрос. - Ничего не понимающая Алиса, точно дура, влюбленная по уши в вероломного Шляпника, а ещё Мышка-Соня, которую все считают безобидной и постоянно спящей. Но, правда в том, что мышка не дремлет и всегда стоит на чеку, наблюдая за вероломными действиями Шляпника, и не допустит, чтобы он одурманил своими чарами бедную доверчивую Алису.
Едва ли я закончила свой продолжительный монолог, как глаза следователя дёрнулись, словно бы в нервном тике и взгляд стал острым, как клинок, которым он, вероятно, намеревался пронзить моё сердце, если бы конечно мог убивать взглядом. Я содрогнулась. Как же в тот момент этот его хмурый холодный взгляд напоминал моего ночного недоброжелателя. Я даже наклонилась вперёд, чтобы получше рассмотреть его, но неожиданно, следователь взял себя в руки, расслабился и снова стал доброжелательным дяденькой и попытался вклиниться в разговор. Мама его метаморфоз не заметила, но не зоркая я, которая всё видит и подмечает и во все глаза наблюдает за нежелательным гостем.
- Полагаю, Нина, совсем недавно перечитывала «Алису в стране чудес», - услышала я голос следователя. - Если не ошибаюсь, оттуда взяты все эти персонажи и теперь хвастается своими знаниями прочитанного. А могу я поинтересоваться, кто в вашей истории играет роль Червовой Королевы? Мне всегда был интересен именно этот персонаж.
- При таком раскладе странно, что вы выбрали мою маму в качестве своей…, - небольшая усмешка с моей стороны, - подружки. Её типаж не соответствует типажу Червовой Королевы. Но в нашей истории таковой и нет. Есть только Пиковый Король, но он лишь моё личное дело и вас, Денис Иванович, никак не касается.
Мама спрятала в руки в лицо и, вероятно, в который раз прокляла тот день, когда на свет появилась её неблагодарная дочь. А что я? Давно надо было дать понять следователю, что я ни капельки ему не доверяю и постараться вывести его на чистую воду. А как ещё мне это сделать? Вот я и попыталась его раззадорить и он, кажется, понял правила моей игры. Жаль только мама ничего не поняла и всё ещё пребывала в неведении. Союзника в её лице я не нашла, зато врага в лице следователя точно заимела. И теперь меня будет ждать не только ночной кошмар, но ещё и дневной.
- Если ты на сегодня уже выговорилась и допила свой чай, - грозно обратилась ко мне мама, - тогда будь добра, покинь эту комнату и перестань портить людям настроение.
Мне ничего не оставалось, как повиноваться матери. Сказать я успела многое, к чаю даже не притронулась, но оставаться в этой странной компании, где каждый себе на уме, мне тоже не хотелось.
В тот же вечер у меня с мамой произошёл серьёзный разговор.
- Так больше продолжаться не может, - говорила она, - ты совершенно распоясалась и уже не замечаешь берегов дозволенного. Да, мне нравится Денис и тебе, хочешь ты того или нет, придётся смириться с этим.
- Главное в том, мама, нравишься ли ты ему. Как по мне, он больше заинтересован персоной сына его коллеги на пенсии, нежели тобой.
- Прекрати нести эту чушь, - повысила на меня голос мама. – Он просто проявляет деликатность по отношению ко всей нашей семье. Такой он чуткий человек от природы.
- А ещё дотошный и пронырливый, – дополнила я. – Мама, неужели ты не видишь, что он из себя на самом деле представляет? Изворотливый, как уж, хитрый, как лис и коварный, как волк. Он не просто затаился в ожидании своей добычи, а собирается подобраться к жертве, как можно ближе, при этом не гнушаясь никакими методами. Он увидел в тебе слабое звено, через которое можно подобраться к цели, и теперь идёт к ней напролом. Не заботясь о твоих чувствах.
- Хватит! – остановила поток моих изречений мама. – Я надеялась, что ты повзрослеешь, но, видимо, тебе это не дано. Так и помрёшь старой и глупой, подозревая во всех смертных грехах всех и каждого на своём пути.
- Я тебя расстрою, мама, но помирать я пока не собираюсь. К тому же лучше помереть глупой, чем слепой, - намекнула я на её слепую любовь к следователю и надеялась, что на этом наша беседа и закончится, но я ошиблась.
Мама сказала то, что я боялась услышать, но она всё же решилась пойти на этот необдуманный шаг.
- Наверное, тебе, всё же стоит пожить отдельно, вместе с кузиной. Вы вдвоём молодые, сможете лучше понять друг друга. Да и смена обстановки пойдёт тебе на пользу.
- Мама, ты что выгоняешь меня,? - я не верила услышанному. – Другими словами, выбираешь его?! Мама, я - твоя дочь, а он сомнительный тип, внезапно появившийся в нашей жизни…
- Он человек, которого я люблю, - наконец призналась мама, - а ты только и делаешь, что мешаешь нашей любви.
- Какая любовь? – вскипятилась я. – Мама, не позволяй себя одурачить. Невооружённым глазом видно, что он не заинтересован тобой так, как им заинтересована ты. Я понимаю, любовь ослепляет, но ты же здравомыслящая женщина. Отринь свои чувства и эмоции и посмотри на ситуацию здраво.
- Я всё решила, - прервала мой речевой поток мама. – Я не выгоняю тебя, но настаиваю, чтобы ты некоторое время пожила у своей кузины. Я с ней переговорю, думаю, она мне не откажет. А ты попытайся смириться с неизбежным. Так будет лучше для нас всех.
На этом разговор закончился, и мама покинула мою комнату. Чувствовала я себя прескверно. Меня выгоняют из моего собственного дома, в котором я прожила ровно 21 год. А теперь вместо меня мама станет приводить сюда своего любовника, который в один прекрасный день разобьёт ей сердце. Я не могу этого допустить! Не должна! Она моя мама, которая заботилась обо мне с самого рождения, наставляла и оберегала всю мою жизнь, и теперь я должна позаботиться о ней. И я выполню свой долг дочери. Ещё не знаю как, но маму в беде я не брошу, даже если мне самой придётся разбить её хрупкое сердце. Ох, как же я не любви влезать в чужие амурные дела, но кто же ещё поможет утопающему, если не тот, кто сейчас находится на плаву? Утоплю его, но маму не позволю утянуть за собой на дно. Он ещё пожалеет, что появился в нашей жизни и решил разрушить наш хрупкий мир. Я всегда стою за благополучие семьи, даже за тех её членов, с кем мне ещё не довелось познакомиться. Таинственный сын Глеба Анатольевича, что же ты успел натворить, раз за тобой ведёт охоту опытный следователь? Это разногласия на личной почве или криминальной? Хотелось бы мне знать?
Глава 34
Глава 34.
Ночь подкралась незаметно, точно огромный чёрный паук опутала всё своей непроглядной паутиной, заволокла моё сознание, опустив в самую бездну небытия. Прошедший день оказался насыщенным на события, и я не была готова вести отчаянные сражения ещё и ночью. Но выбора мне, как всегда, никто не предоставил. Я долго падала в тёмную пучину бездны, задыхалась в ней, захлёбывалась, точно в воде, и никак не могла выбраться наружу. Так я балансировала некоторое время на грани сознания и небытия, пока наконец не решила потянуться навстречу свету…
Пробуждение оказалось неожиданном. Разбудили меня чьи-то громкие крики, безудержный смех, стук бокалов и звук разбитого стекла. Музыка ревела на всю округу, и я не понимала, как я умудрилась под этот шум уснуть.
- Что происходит? Где я?
Я огляделась по сторонам. Стоял ясный светлый день, благо я лежала не на самом солнцепёке, а в тени раскидистого дуба. Со всех сторон меня окружали деревья, цветы и травы. Сама я сидела на тропинке, которая изящной змеёй убегала вниз по склону, и именно там, у подножия холма, происходило праздничное пиршество.
В тени огромных зелёных дубов стоял огромный стол, до отвалу заваленный изысканными угощениями. По периметру стола сидели люди, которые и создавали невозможный шум, и что-то праздновали. Поначалу я решила, что кто-то празднует День Рождения, но потом поняла, что ошиблась.
Горько! – доносилось со стороны стола, и я пришла к выводу, что кто-то в этом уединённом месте празднует свадьбу.
«Странно! А что здесь делаю я? Я приглашённый гость или просто проходила мимо? И как я вообще оказалась в этом незнакомом мне месте? Ничего не помню! Уже наступило лето, и Альбина вышла замуж за Антона? Но почему так быстро? И почему я не помню части своей жизни? Слишком много выпила за семейное счастье кузины? Сейчас же пойду и разберусь в чём дело».
Но едва ли я попыталась привстать, как мои ноги отчего-то подкосились, и я едва ли не рухнула на землю, но успела вовремя ухватиться за ствол стоящего рядом дерева.
«Наверное, всё-таки выпила лишнего. Даже на ногах трудно стоять. Но зачем я пришла в лес? Искала уединения с кем-то?»
И, не успев ответить на свой вопрос, обратила внимание на своё платье.
«Странно, что я выбрала этот наряд. Совсем не мой фасон, да ещё и эти безобразные сердечки по всей юбке… И куда я только смотрела, когда наряжалась? Наверное, уже тогда была с нетрезвой головой на плечах».
Пошатываясь, и придерживая подол роскошного платья, я поплелась вниз по дорожке, к тем, кто праздновал торжество. Подойдя ближе, я стала различать знакомые голоса. Заливистый смех моей кузины, я его ни с чем не перепутаю, постоянные замечания моей тётушки и развесёлый хохот мамы, которая, как и я, кажется, выпила лишнего.
Подойдя ближе, я заметила, что все мои родственники сидят по периметру небольшого круглого столика и веселятся. Отсутствовала лишь я, но, что странно, свободного для меня стула не наблюдалось, словно бы меня и не ждали.
- Простите за опоздание, - извинилась я, привлекая к себе внимание, - наверное, заблудилась по дороге, - удивительно, что вообще в этом платье и на высоченных каблуках, умудрилась сюда добраться, - а вы меня не дождались. Начали отмечать такое важное событие без меня? –спросила я, подразумевая свадьбу кузины.
Мгновенно разговоры стихли, хохот прекратился и все обернулись в мою сторону. Немая неподвижная сцена зависла на несколько долгих секунд, и я успела рассмотреть всех своих родственников. Моя нелюбимая тётка сидела подле своего супруга в старомодном платье и нервно обмахивала себя веером.
«Что ж, а ей идёт этот наряд», - пришла к выводу я. «Всегда считала свою тётушку не от века сего и вот теперь получила тому неопровержимое подтверждение».
Глеб Анатольевич обрядился в камзол эпохи 19-го века и нервно раскачивал трость в руках. Странно, раньше ему не требовалась палка для хождения. Он и без неё вполне себе хорошо держится на ногах. Но потом меня вдруг осенило. Он взял трость на случай изрядного похмелья, чтобы не упасть, если слегка переберёт. Я бы тоже сейчас от такой не отказалась. Мои ноги меня всё ещё слабо держали, и я боялась рухнуть на землю - на потеху всей своей немногочисленной родне, поэтому стояла, опершись о ствол раскидистого дуба. По другую руку от Глеба Анатольевича сидел странный человек в чёрном костюме в маске, а-ля Зорро, и делал вид, что не замечает никого вокруг. Кто он, я так и не смогла понять, но у моей тётушки достаточно дальних родственников, о которых я даже понятия не имею. и какой-нибудь чудак мог обрядиться на свадьбу в такой костюм. Рядом с ним с отстранённым взглядом сидела моя сестра в скромном платьице. Казалось, что она не понимает, что происходит вокруг неё, и что собственно, она здесь забыла.
«Типичная Кристина. Ничего нового. Даже на семейных торжествах сидит с кислой миной и делает вид, что её совершенно ничего не интересует».
Точно грозный коршун с другой стороны стола восседала Валентина Семёновна в синем длинном утянутом платье, в котором она смотрелась до жути комично, точно колбаса, и посматривала на всех свысока.
«Неужели и эту гадюку пригласили?» - поражалась я. «И что только она забыла на свадьбе моей любимой кузины?»
Подле неё, аки кардинал, восседал мой отец. Он был облачен в красный бесформенный плащ, который не сходился у него на пузе, и всем своим видом словно бы кричал, что он опасен. Только я не понимала, какая именно опасность от него исходит, но была рада, что его не забыли пригласить на торжество.
Альбину я тоже отыскала взглядом. Она сидела подле Антона, и была такой же безмолвной, как все, но самое главное, она была странно одета. Не как невеста, а как придворная дама того же века 19-го, что и её мать, отчим и Антон. Несуразная причёска в виде трёхметровой башни на голове вызвала у меня недоумение. Оказывается не только я в нетрезвом виде, подбирала себе наряд. Особенный восторг у меня вызвала именно причёска кузины. Интересно, к какому стилисту она ходила? Стоит ей посоветовать больше его не навещать.
В этот момент я задумалась о том, что творится на голове у меня. «Что если я и кузина ходили к одному и тому же стилисту? Представляю, какой ужас сейчас творится у меня на голове! Мои волосы такие же длинные, как у Альбины, и из них тоже можно соорудить вот такую же башню. Я ужаснулась и потянулась рукой к своей голове, на которой нащупала нечто холодное, словно металл, но что это было, я так и не смогла понять.
«Всё же что-то сотворили», - рассуждала про себя я. «А я-то решила, что у меня такая тяжёлая голова от похмелья, но на неё, оказывается, что-то водрузили. Жаль, нет здесь зеркала, я бы посмотрела на себя со стороны».
И тут мой взгляд упал на мою маму, которая сидела в самом центре стола, держала в руках бокал с шампанским и была одета… мамочки!... в свадебное платье! Странное, необычное, хотя и белое, но это было определённо свадебное платье! А кто же жених? О Боже! Только не это! Сбылось то, чего я боялась больше всего – Денис Иванович стал мужем моей матери, и теперь они оба восседали во главе стола и злобно смотрели на меня. Свадебный костюм следователя тоже был далёк от тех, что я привыкла видеть. Не чёрно-белый строгий костюм, а ярко-фиолетовый броский фрак и высокая фетровая шляпа на голове, как у злополучного Шляпника из Алисы. У мамы тоже имелась такая же шляпа, только белая, в тон платью, и от неё развевалась фата на ветру. Я видела только верхнюю часть платья и оно, казалось, отвечает принятым канонам. Но свадебный наряд мамы меня в тот момент волновал меньше всего.
- Что! – завопила я на весь лес, да так громко, что деревья содрогнулись и птицы взметнули ввысь с их макушек. – Свадьба! С этим…! – Я некрасиво указала пальцем в сторону следователя и состроила самую ужасную гримасу на своём лице, - негодяем! Мама, как ты могла?! Чем ты только думала?! И как ты посмела не пригласить меня?
Я была уверенна, что меня оставили без приглашения. Скорее всего я была против всего этого фарса и дала отчётливо это понять, вот только возлюбленные голубки отказываться от своих намерений не собирались. Чтобы не мешалась под ногами, опоили меня чем-то, заперли где-то, ещё и обрядили в этот ужас. Только зачем – непонятно. Быть может, потехи ради? Другого объяснения я найти не могла, как и понять, как я оказалась без сознания на тропинке.
- Немедленно прекратить! – повысила голос я. – Я запрещаю! Слышите, запрещаю вам это делать!
На несколько минут воцарилась тишина. Никто не смел мне перечить, и не предпринимал попыток к диалогу или к бегству. Первой в себя пришла, после недолгого замешательства, моя несносная тётка, заметив:
- Принесла же эту ведьму нелёгкая. А мы надеялись, что хоть сегодня обойдётся без её капризов и чудачеств. Но куда уж нам, без Её Величества Королевы Червей?
- Какой ещё королевы? – не поняла я. – Червей? Да, вы издеваетесь надо мной?!
Кажется моя шутка, касательно Алисы, не прошла даром, и моя маменька решила мне напомнить о ней таким экстравагантным способом.
- Это скорее ваша прерогатива, Ваше Сиятельство, - в издевательском полупоклоне склонилась моя кузина. - Это вы вечно портите людям жизни и вмешиваетесь в чужие дела. Корона не давит, Ваша Светлость? Слишком она у вас сегодня велика, как, впрочем, и ваше самомнение.
- Корона? – переспросила я и снова потянула руку в голове.
Так вот, оказывается, что так сильно давит мне на голову. Корона! И вот почему я в таком странном роскошном платье! Я королева! Но как? Неужели я вышла замуж за короля? Но когда успела? И за кого?
- Прибыли снова предъявлять свои требования, Ваша Светлость? – подала дерзкий голос маменька, которая в этот момент больше походила на свою сестру по недовольству, - или снова станете рубить всем головы налево и направо? Не боитесь, что так в вашем королевстве никого не останется с головами на плечах? Только, пожалуй, вы, да ваш король. Но, что касается вас, Королева, то вы своей головой пользуетесь крайне неохотно, бедному мужику приходится думать за вас обоих.
Замечание про мою безголовость, я пропустила мимо ушей, хотя и изрядно обиделась на маму, а вот мой король меня изрядно заинтересовал, поэтому я и спросила:
- А мой король, он кто?
Вот он вопрос, который меня волновал больше всего происходящего. Я умудрилась выйти замуж и не запомнить этого. В каком же состоянии я была на свадьбе, что теперь не могу вспомнить ни своего наречённого, ни своей собственной свадьбы? Вероятно, мой жених был настолько ужасен, что я напилась до беспамятства ещё до брачной церемонии, а после долго и затяжно похмелялась, да так, что едва ли не пропустила свадьбу маменьки.
- Как зовут моего короля? – зычным голосом переспросила я и в нетерпении ждала ответа, как вдруг внезапно раздался зычный звон трубы и послышался конский топот.
От всей этой какофонии звуков у меня едва ли не заложило уши.
«Чего так трубить? Королева уже прибыла на бал. А кого ещё можно встречать такими оглушительными фанфарами?»
Всадники приближались, труба слышалась всё громче, а веселье за столом неожиданно прекратилось. Все мои родственники в одно мгновение стали безмолвными статуями и побелели в лицах, точно призраков увидели. И чего, спрашивается, так испугались? Законопослушным гражданам бояться нечего.
- Пиковый Король! – заголосили все восседавшие за столом и повскакивали с мест, носясь из одной стороны в другую, и вокруг стола. У меня аш голова закружилась от этой карусели мелькающих лиц.
- И чего это вы повскакивали? – голосила я, стоя на одном месте. – Это я – Червовая Королева! Это меня бояться надо! Вы что в шахматы никогда не играли? Разве не знаете, что королева – самая сильная фигура? Чего носитесь, как идиоты? Немедленно сядьте по местам, а не то – голову с плеч! Всем! – для убедительности уточнила я, и моя угроза возымела эффект.
Все неожиданно резко расселись по своим местам, не шевелились и даже не моргали глазами, уставившись в одну точку, позади меня. Ах, как же вовремя я вспомнила «Алису в стране чудес», и её известную фразу, которая всегда работает безотказно. Для каждого человека его жизнь бесценна и он будет бороться за неё до конца, и стоит лишь припугнуть другой стороной жизни, как он тут же становится податливым и готовым исполнить все твои желания и требования.
«Итак, Пиковый Король. Был ли такой в книге? Не припомню. Во время нежеланного чаепития я выдумала его на ходу, и тогда даже не могла представить, что стану героиней своей мимолётной фантазии. Да ещё и в какой роли? Червовой Королевы? Но вернёмся к королю. Если он там и имелся, подле Червовой Королевы, то фигурой он был настолько незначительной, что мы его даже не заметили».
Я вновь взглянула на своих незадачливых родственников. Так вот кого они мне всё это время напоминали! Персонажей одной известной детской книжки! Денис Иванович – безумный Шляпник, моя мама – его… жена (какое же ужасное слово), Безумная Шляпница, Альбина похожа на герцогиню, ну или же моя тётка, обе сойдут, Кристина смахивает на Алису в этом простеньком платьице, кто сидит в чёрном костюме подле неё – не знаю. Не припоминаю, чтобы Зорро участвовал в этой замороченной истории. Как и кардинал Решелье, в которого вырядился мой папаша и решил посетить семейный междоусобчик. Среди всех остальных он казался лишним в этой истории, как и человек в чёрной маске. Но не выгонять же их с праздника, если они решили заявиться? А вот Валентина Семёновна не гадюка, как я полагала, а гусеница, та самая, что курила кальян, который она, по всей видимости, забыла дома. Минуточку! А где же самый интересный персонаж – чеширский кот? О нём позабыли, а какого-то Пикового Короля добавили! И зачем он только сдался в этой истории? Здесь и королевы, меня т.е. хватает, и никакой сомнительный король, которого боятся сильнее меня, мне не нужен.
Я оглянулась назад, чтобы самой лично лицезреть того негодяя, который взбудоражил всю мою семейку. Всадники остановились и душераздирающие звуки прекратились. Вперёд вышел невысокий лысый мужчина с трубой, который и издавал все эти душераздирающие звуки и во всеуслышание объявил:
- Встречайте, Его Величество – Пиковый Король! – объявил и отошёл в сторону, пропуская вперёд короля.
И едва ли я его увидела, как тут же захотела стукнуть себя по лбу за недогадливость. Как же я могла про него забыть? Ещё ни одна ненормальная история не прошла без его участия. Мой ночной кошмар в королевской амуниции. Вот это размах – от вора и уголовника до самого короля! И я его королева. Но… как это возможно? Могут ли быть король и королева у одного государства? Могут, если только они… Что? Этого не может быть! Я не верю в это! Неужели мы уже женаты? По всей видимости, свою горемычную свадьбу я тоже пропустила, находясь под наркозом сильнейшего горячительного. Иначе я никак не могу объяснить моего сильнейшего помутнения рассудка.
Глава 35
Глава 35.
Король спешился и вышел вперёд. Как и я он имел на голове корону и носил причудливую одежду с знаками пик по всему царскому камзолу. Выглядел этот поганец в королевской амуниции просто божественно! Костюм подчёркивал все достоинства его атлетической фигуры, золотые цепи блестели на его широкой массивной груди, а высокие кожаные сапоги довершали образ господина благородных кровей.
«Да он просто красавчик», - шепчет мой внутренний голос. «За такого не грех и замуж выйти. Красив, солиден, богат и властен! И у него на всём теле написано, что мужик он золотой! Ну да, так блистать своими многочисленными цепями, перстнями, камнями и короной может только мужчина, знающий себе цену. Своими богатствами он и свою избранницу может озолотить».
Это шептал мне тщеславный внутренний голос, а напуганный разум пытался его перекричать:
«Нина, очнись! Это же твой ночной кошмар! Он играет с тобой, как играл и забавлялся прежде! И ни одна встреча с ним тебе пока счастья не принесла!»
Разум кричал настолько сильно, что я прислушалась к нему и, отогнав непрошенные мысли о притягательности этого мужчины, заголосила:
- А ты что здесь забыл? Тебе здесь не рады! Ты что, не видишь, здесь люди празднуют никому не нужную свадьбу. Чего припёрся? Я сама разберусь в этом недоразумении и, боюсь, после разборок, на схватку с тобой у меня не останется сил. Предлагаю перенести нашу дуэль на следующий раз, - более миролюбивым тоном предложила я, а потом, вновь превратившись в стерву, добавила:
- Проваливай! Пиковому королю нечего делать в детской сказке.
То, что мы с ним встретимся снова – я была абсолютна уверенна. Не этой ночью, так следующей. У меня здесь проблема поважнее него, которую надо решить, и он только помешает своим присутствием.
«Сейчас снова начнёт меня донимать и издеваться надо мной», - так думала я, но, как всегда, ошиблась.
Оказалось, что в этой сюрреалистической истории, мы расположились по одну сторону баррикад, и этот несносный негодяй, впервые, был со мной солидарен.
- Вижу, моя ненаглядная королева поспешила урегулировать сложившуюся ситуацию быстрее меня. Прежде я редко поддерживал твоё мнение, дорогая, - обратился он, непосредственно, ко мне, - но сегодня я решил поддержать тебя.
«Это что это сейчас было? Что он только что сказал? Не ослышалась ли я? Решил поддержать меня? С чего вдруг? Вероятно, у него свой личный корыстный интерес в этой истории? Но к кому именно он испытывает неприязнь? Навряд ли к невесте, моей маме. Сомневаюсь, что они знакомы. Значит… к жениху?!»
- Граждане торжествующие! – обратился король к своим подданным.
Как же пафосно прозвучало это из его уст, особенно если взглянуть на совершенно не торжествующие лица моих родственников. Скорее – прискорбные. Будто бы их собрались везти на смертную казнь. А король тут про какое-то торжество говорит.
- Разве вы забыли королевский указ? – он снова обратился к собравшимся. – С некоторых пор в нашем королевстве запрещено играть свадьбы, тем более людям так не подходящим друг к другу. За нарушение этого закона грозит серьёзное наказание, а какое именно, вам напомнит, моя дорожавшая королева, - и он жестом дал понять, что теперь стоит слово за мной и я, совершенно не растерявшись, выкрикнула:
- Голову с плеч!
А потом добавила и указала рукой в сторону жениха:
- Ему. Невесту мы, так уж и быть, помилуем.
Ни за что и никогда не поднимется моя рука на маму, даже если мы часто с ней ссоримся и не понимаем друг друга. Разногласия часто встречаются в кругу близких людей, но они всё равно остаются нашей частью, чем-то близким и родным, на каком-то подсознательном уровне, и ты не сможешь сделать плохого тем, кто тебе по-настоящему дорог. А Денис Иванович, мне никто, чужой человек, его не жалко. Вот пусть он и идёт на эшафот. Без него и проблем у нас будет меньше.
- Прошу прощения, Ваши Высочества, - обратился к нам вышедший из ступора Денис-Шляпник, - но вы ошибаетесь. Мы не нарушали вашего закона. Мы здесь празднуем не свадьбу.
- Что значит не свадьбу? - обратилась я к нему. – То есть вы хотите сказать, что мы здесь все слепые и глупые. Я прекрасно вижу невесту в белом платье и жениха.., - здесь я слегка замялась, взглянув ещё раз на его клоунский костюмчик.
Да, уж. Хорош жених! И не скажешь, что собрался идти под венец. Скорее на арену цирка выступать. Но он же сидит подле невесты, значит жених. Разве я не права.
- Хватит нам морочить голову! – скомандовала я. – Не следует из королей делать тупиц! Вот невеста в белом платье и полой шляпе… А почему бы и нет? Я и не такие чудачества на свадьбах видела. И жених… клоун… Ну, что поделать? От природы не уйти. Коль родился клоуном, то и помирать им.
На самом деле я не считала следователя таковым. И сумасшедшим он не был. Не знаю, почему я сравнила его с утра с Безумным Шляпником из Алисы. Наверное, потому что само чаепие мне показалось абсурдным. Оно-то и напомнило мне сцену из всеми известной сказки.
- Голову с плеч! – снова скомандовала я, потому что ничего другого на ходу не смогла придумать. – За нанесённое оскорбление королеве. Сейчас же! Стража!
Стражники сразу же ринулась выполнять мой приказ. Я уже потирала руки в искушении, собираясь наблюдать кровавую сцену. Нет, жестокой я не была, скорее наоборот, крови не любила и побаивалась её вида. Я даже планировала помиловать несчастного следователя, отменив свой смертельный указ в самый последний момент, пусть помучается, заменив его на длительное тюремное заключение. Но вдруг я самым бесцеремонным образом была остановлена пиковым королём. Точнее он отменил мой приказ, отданный стражникам секундой ранее.
- Минуточку, дорогая! – услышала я его голос. – Мне хотелось бы как можно меньше ссориться с тобой и вступать в разногласия. Только я не понимаю, почему мы должны казнить именно жениха. Только взгляни на невесту. Дамочка уже предпенсионного возраста, явно не хочет куковать в старости одна, охомутала молодого неопытного парня, опоив его своими колдовскими травами, и силой притащила его под венец. Бедный парень, просто жертва обстоятельств.
«Моя мама опоила?», - хотелось вопить мне. «Да кем ты её считаешь? Ведьмой? Моя мама самая лучшая, самая добрая женщина на свете, которая больше заботится о других, нежели о себе. А скольких людей она спасла и выходила. Да ей памятник нужно поставить при жизни, а не наказывать. Тем более так жестоко».
- Я предлагаю, - продолжил между тем мерзавец, - казнить невесту, а жениха отпустить на все четыре стороны.
- Это такая мужская солидарность? – из вредности спросила я, и обратила на него свой ненавистный взор. – Снова портишь мне всё представление? Хоть бы раз сделал по моему. Не надоело ещё мне перечить?
Я бы и дальше продолжила пререкаться с ним, если бы внезапно не услышала мамины вопли.
- Пощадите нас, государи, - склонилась она в глубоком поклоне. - Мы любим друг друга и хотим быть вместе. И не важно - в жизни или в смерти. Если казнят его, то я пойду с ним на верную гибель.
И заметьте. Кричала это мама. Это она готова была пойти на гибель ради любимого человека, а следователь оставался нем, как рыба, будто всё это его не касалось.
- Мама, очнись ты наконец, – взмолилась я. – Он тебя не любит! Посмотри на него. Пока ты готова здесь умереть ради него, он стоит и в ус не дует.
И ничего, что у следователя нет усов. Стоит и ничего не делает. Сложил руки на груди и гаденько ухмыляется, полагая, что этого никто не видит.
- Да он насмехается над всеми нами, за нашими спинами. Обернись и посмотри, если мне не веришь.
Мама не обернулась, а усмешка следователя стала ещё шире и растянулась до самых ушей. Никогда прежде не видела, чтобы люди так ухмылялись. И как только его лицо выдерживает подобные нагрузки и не трескается от подобной улыбочки?
В этот момент между двумя мужчинами, а точнее Пиковым Королём и Женихом-Шляпником, я заметила разительное сходство. Оба примерно одного роста и возраста, у обоих тёмные волосы и похожий прищур глаз, и, как оказалось, они оба те ещё пакостники и негодяи.
-Голову ему с плеч! – в который раз выкрикнула я, отдавая приказ слугам.
Я бы и короля отправила на верную гибель, но точно знаю, что такие шутки с ним не пройдут, поэтому буду решать проблемы по мере их поступления. Сначала избавлюсь от следователя, а затем и от короля.
Стражники ринулись исполнять мой приказ, и даже король не успел их остановить, как вдруг произошло неожиданное. Образ Шляпника стал постепенно расплываться, становясь невидимым. Сначала исчезло тело, потом голова и руки, и остались лишь глаза и улыбка полумесяцем. Вскоре исчезли глаза, и самой последней растворилась гаденькая улыбка.
«А вот и чеширский кот нашёлся! И как я могла так сильно ошибиться, приняв его за чокнутого Шляпника. Если кто-то и чокнутый в этой истории, так это моя мама, которая до сих пор не поняла, что её жених растворился, и она осталась стоять у алтаря одна. А ведь это и будет конец её реальной истории. Минуточку! А где тогда я?»
И сама же дала ответ на свой вопрос: «В своём кошмарном сне. И мой ночной кошмар – мой вечный спутник, тому прямое доказательство».
- Не волнуйся милая, - не правильно понял моё замешательство Пиковый король, подошёл ко мне сзади и обнял. - Ты всегда будешь со мной, - ехидно прошептали мне на ухо, так что мурашки поднялись. – Я никогда тебя не брошу, и не сбегу из под алтаря, - очередная угроза, от которой у меня перехватило дыхание. – Мы будем с тобой вместе и в горе и в радости, целую жизнь, и даже после смерти ты не сможешь уйти от меня».
«Целую жизнь» было произнесено с таким стальным нажимом, что я едва ли не покачнулась от стального напора этих пронзительно острых слов. «И в радости и в горе», и второго, как я понимаю, у нас будет больше. «И даже после смерти…» Большего я вытерпеть не могла. Столько явных угроз в мой адрес я вытерпеть попросту не способна.
Умеет же, хорошо подобранными словами, мой ночной кошмар запугать до смерти. Стою сейчас бледная, точно сама смерть, и он стоит позади меня, обхватив своими стальными клешнями, и ухмыляется, точно тот чеширский кот, который умудрился улизнуть несколькими минутами ранее. Как бы я сейчас хотела оказаться на его месте и раствориться в невесомости, точно невидимка. Но я в этой сказке королева при самом недостойном короле, которых только видывал свет, и сбежать от незавидной участи самой несчастной жены не получится. Хотя…
Всё в этой жизни зависит от меня, и никто кроме меня не решит мою судьбу. Не позволю насильно меня женить и сделать королевой, даже если он окажется самым могущественным королем сновидений или самым главным из чертей, свою судьбу вершить буду только я сама.
Осознав всю абсурдность ситуации, я решила, что спектакль пора заканчивать. Чем там завершилась сказка? Карты гурьбой напали на Алису, но ей вовремя удалось проснуться. Я не стану дожидаться, пока и в меня что-нибудь полетит. Сама сняла корону с головы и со всей силы швырнула её на землю. Корона, точно она была стеклянной, разлетелась на мельчайшие соколки, которые вихрем закружились вокруг меня и неминуемо затащили в свою воронку.
Последнее, что я услышала - было истошное «Нет!» из уст моего ночного кошмара, который более ничего не соизволил сказать.
Я же рассуждала про себя в полёте:
«Хватит с меня на сегодня приключений. Интересное со мной приключилось кино, но пришло время просыпаться! Достаточно насмотрелась и впечатлилась!»
Очнулась уже в своей постели. На дворе всё ещё было темно и, открывая глаза, я увидела несколько мерцающих искр передо мной, наподобие тех, что были в водовороте во время сна. Искры мелькнули на мгновение и погасли, а я про себя решила:
«Померещилось», перевернулась на другой бок и постаралась уснуть, на этот раз мирным сном без Ночного Кошмара.
Глава 36
Глава 36.
На следующий день я совершила свой переезд к кузине. Собрала все необходимые вещи и погрузила их в машину Антона, любезно им мне предоставленную. Хоть мы и жили с Альбиной на одной улице, но в разных её частях, а тащить все свои многочисленные пожитки на себе - не собиралась. Я надеялась, что за ночь мать передумает и бросит глупую затею с моим переездом, но даже с наступлением утра её решительность никуда не делась. Она подняла меня с утра пораньше и помогла собраться. Казалось, что ей не терпелось избавиться от меня, и мне было по-настоящему обидно. Кристину бы она ни за что не выгнала, любимицу и гордость семьи, я же – совсем другое дело. Никому не нужная дочь - ни отцу, ни матери, только лишь кузина и согласилась меня приютить.
- Альбина, - напутствовала кузину мама напоследок, - не давай спуска своей младшей сестре. Если будешь слишком потакать её прихотям, она сядет тебе на шею и свесит ноги. Впрочем, ты это знаешь по вашей совместной работе. Поблажки не идут Нине на пользу. Будь с ней построже, и если что не так, не стесняйся обращаться за помощью ко мне или своей матери. Вдвоём мы её сумеем приструнить.
- Лучше приглядывай за собой, мама, - бросила я шпильку в её сторону. – Не давай себя одурачить некоторым своим кавалерам, - с намёком на следователя, ответила я. - А за собой я как-нибудь сама пригляжу.
- Знаю я, как ты за собой приглядываешь, - парировала мама. – Даже посуду за собой помыть не в состоянии и бельё погладить. Я уже молчу о готовке. Только лишь за другими следить и умеешь, да портить хорошим людям жизнь. Альбина, не смей выполнять работу за неё. Пускай учится самостоятельности под твоим чутким надзором.
Ну что сказать – молодец мамочка, сбросила свою работу на чужие плечи, решив, что раз сама меня этому не научила, пускай другие попробуют.
- Всё будет хорошо, - заверила Альбина маму, мы, наконец, погрузились в машину и уехали.
До дома Альбины мы добрались довольно быстро, и принялись сразу же разгружать машину. Антон охотно нам помогал, переносил сумки и расставлял их в гостевой комнате, которую во временное пользование предоставили мне. Попутно он хвастался Альбине, что сумел достать билеты на театральное представление, некая премьера, которая должна была состояться уже через неделю.
- Зрелище обещает быть масштабным, - рассказывал он. – Актёры уже несколько месяцев гастролируют по городам, и те, кто уже посмотрел их представление, остались в восторге. Мне удалось достать два билета, надеюсь, - обращаясь к Альбине, - ты составишь мне компанию.
- С радостью, - ответила кузина, вытаскивая очередную коробку из машины. – Я люблю театральные представления.
«А я нет», - хотела сказать я, но меня никто не приглашал и моим мнением не интересовался, поэтому я просто, молча, расставляла свои вещи в комнате.
- Но как же Нина? – Неожиданно спохватилась Аля. – Она же теперь моя гостья. Не могу же я оставить её одну. Уверенна, она тоже очень хочет посмотреть представление. Может, тебе удастся достать ещё один билет, чтобы и Нина могла пойти с нами?
Идти мне не очень хотелось, да и Антон считал меня третьей лишней в их компании, но отказать в просьбе своей невесте не смог и пообещал попытаться раздобыть ещё один билет.
- Но это же премьера! - напомнил он. - Представление пользуется особым спросом у публики. Но я попытаюсь сделать всё возможное и достать ещё один билет.
- А что хоть будут показывать? – поинтересовалась я из вежливости.
Идти на представление совершенно не хотелось. С детства театр не люблю, лучше фильм по телеку посмотреть или, на худой конец, сходить в кино, если деньги лишние имеются. Но театр! Это какой-то прошлый век! Неужели кто-то до сих пор его посещает?
- Алиса в стране чудес, - услышала я громогласный ответ. – Режиссёрская версия с неожиданными поворотами сюжета. Отзывы о спектакле положительные. Люди хвалят актёрскую игру и неожиданные находки режиссёра-постановщика.
В первое мгновение, мне показалось, что я ослышалась, но нет. Вскоре мне предстоит лицезреть ещё одну Алису и её чудные приключения в новой режиссёрской аранжировке. Даже боюсь представить, что меня ждёт на этот раз. Я выдавила из себя нечленораздельный смешок, привлекая, таким образом, к себе внимание, и новую порцию вопросов от кузины.
- Ты так странно отреагировала на название пьесы. Мне казалась, эта история нравится тебе. Ты столько раз смотрела мультфильм о приключениях Алисы в детстве и даже книжку читала. Неужели она тебе разонравилась? Если не хочешь идти, скажи, я не стану настаивать.
- Не в этом дело, – ответила я. – Просто я уже успела посетить спектакль с одноимённым названием и с новыми режиссёрскими находками. До сих пор под впечатлением. Жду - не дождусь, увидеть и это представление, чтобы сравнить, с издёвкой отрапортовала я, но слушатели, кажется, не заметили этого.
- И когда ты только всё успеваешь? – поразилась Альбина. – Из дома в последний месяц не высовывалась, а до этого только ночные клубы и посещала, но умудрилась как-то попасть на спектакль.
А Антон между тем добавил:
- Не припоминаю подобного представления в нашем городе. Нина, может, ты что-то путаешь? Вероятно, ты посещала какое-то другое представление?
- Ничего я не путаю, - резко ответила я. – Были в том спектакле и Алиса, и безумный шляпник, и герцогиня и гусеница и …. королева с королём, - через паузу продолжила я, а потом замолчала, подумав про себя:
«И всех их играли вы – мои дорогие родственники. И я. Но этого вам знать не обязательно».
Антон пожал плечами, поставил последнюю коробку на пол и философски подметил:
- Вероятно, тебе это просто приснилось. Не бери в голову.
А после они с Альбиной вышли, оставив меня наедине со всем своим барахлом, который я намеревалась расположить по своим местам. Но не сейчас, а позже. Никуда мои вещи не денутся, разберусь с ними потом. А вот клуб ждать не будет. Я и так уже больше месяца там не была и собиралась в ближайшее время наверстать упущенное.
Поначалу я злилась на маму, за то что она меня беспардонно вышвырнула из дома, но, как оказалось, в этом имелись и свои плюсы. Теперь никто за мной не следит, я сама себе хозяйка и могу делать всё, что угодно. И начну я, пожалуй, с похода в клуб. С Альбиной, как-нибудь договорюсь, мне не впервой. За этот месяц я так устала от навязанного одиночества, что готова хоть сейчас пуститься во все тяжкие.
- Ты собираешься посетить ночной клуб? – вопрошала Альбина, стоя на пороге моей новой комнаты и наблюдая за тем, как я навожу макияж. – Всего несколько часов назад ты покинула материнский дом, ещё даже твой след пылью залететь не успел, а твоё обещание матери вести себя прилично - остыть, как ты уже готова его нарушить. Как это в простонародье называется? Кошки с дому – мышки в пляс?
- Нет, это называется по-другому, - не согласилась я. – Кошка выгнала мышку из дому и теперь ей, бедной, некуда податься. Вот и придётся искать убежища на стороне.
- И как тебе только не стыдно, - попыталась пристыдить меня кузина, - бедная наша, несчастная брошенка, которой и податься-то некуда. Кроме как в ночной клуб. Хотя бы неделю переждала, ради приличия, и ещё хотя бы немного побыла пай-девочкой. Но ты решила в первую же ночь наплевать на запреты матери и снова начать бедокурить.
- Мамины запреты действую только на территории её дома. А это - дом моей тётки и твой. Здесь другие правила и законы. И с тех пор, как тётка отсюда съехала, эти самые законы изменились в лучшую сторону. Демократия наступила после долгой тирании.
- Ничего себе, с какими словами ты знакома! - съязвила Альбина. – Демократия. Тирания. Выходит, не зря ходила в школу и получала тройки. Моя мама до сих пор считает, что и они в твоём дипломе незаслуженны и удивляется, как ты смогла окончить 11 классов. А ты, оказывается, даже заумные слова знаешь из школьной программы.
- Не смешно, - обиделась я. – Твоя мама всегда преуменьшала мои достоинства. И к твоему сведению, - я отвлеклась от созерцания себя в зеркале, - у меня были не только тройки, но и четвёрки с пятёрками.
- Полагаю, по пению и трудам. Хотя, нет. Труды - это не про тебя.
- Знаешь, Аля, порой в некоторые моменты, когда ты становишься особенно вредной, ты мне начинаешь напоминать блёклую копию твоей матери. Становишься такой же настырной и дотошной, что хочется тебя ударить. Вот только вредность тебе не к лицу, да и будущего мужа рискуешь напугать своими глупыми придирками и чрезмерной вредностью.
- Мне действительно кажется странным, - не унималась Альбина и продолжала гнуть свою линию, - что не успела ты покинуть отчий дом, в котором в последние месяцы вела себя образцово показательно, как тут же решила пуститься во все тяжкие. По всему выходит, что идея с переездом – не такая хорошая, какой казалась на первый взгляд.
- Это просто потрясающая идея, - не согласилась с Альбиной я, - единственная разумная идея, которая посетила голову моей матери за последнее время. Жаль только, что теперь я не смогу приглядывать за ней, а без должного присмотра она рискует наломать лишних дров.
- Лучше не о матери беспокойся и о её дровах, а о тех, которые можешь наколоть ты. Помнишь, чем закончился твой последний поход в клуб? Тебя опоили какой-то гадостью и едва ли не изнасиловали. А после ты ещё умудрилась угодить в тюрьму, из которой мы всей семьёй тебя вытягивали.
- В этот раз всё будет хорошо, - отмахнулась я и как раз закончила с макияжем. – Не думай, что прошлые ошибки меня ничему не научили. Теперь буду пить только тот коктейль, который закажу себе сама и не позволю никакому настойчивому кавалеру угощать меня всякой гадостью.
Я резко поднялась со стула, схватила кожаную куртку и резвыми движениями натянула её на себя, намереваясь незамедлительно отправиться в клуб. Схватила клатч с трельяжа и добавила:
- Сейчас самое время, чтобы найти себе достойного мужчину, с которым захочу связать свою судьбу. А где ещё его можно найти в нашем маленьком городке?
- Действительно, где же ещё? – передразнила меня кузина. – Только в забегаловках достойных и искать. А как же твой ночной визитёр? – выкрикнула она мне вдогонку, когда я уже натягивала туфли в коридоре. – Неужели ты собираешься изменить ему с другим мужчиной и бросить у самого алтаря?
Я едва ли не заскулила, когда услышала про ночного визитёра. Совершенно не желаю думать о нём, особенно когда пребываю в приподнятом расположении духа. Умеет же Альбина всё испортить одной лишь фразой.
- Разве я изменяю ему? – удивилась я, надев последнюю туфлю и выпрямившись во весь рост. – Я понятия не имею, кто он, и лично я ему ничего не обещала. Как и он мне. И, если честно, - заговорщически прошептала я, хотя нас никто и не подслушивал, - я надеюсь избежать встречи с ним. Поэтому и подыскиваю подходящего кандидата на его место, пока этот в реальности не объявился.
- А-а, – протянула Альбина, - теперь мне, по крайней мере, ясен твой план. Что ж, желаю успеха в поиске подходящего ухажёра. Ни пуха тебе, ни пера.
К чёрту, хотела сказать я, но вовремя прикусила язык, заметив, как лукаво с заметными хитринками в глазах, Альбина поглядывает в мою сторону.
- Ты это специально, да? – спросила я, хотя и сама прекрасно знала ответ на свой вопрос. – Специально меня провоцируешь. Но не в этот раз. Не дождёшься.
Выпалила я, схватилась за дверную ручку и, провернув её, спешными шагами поспешила покинуть дом кузины.
В тот вечер я была собрана, как никогда, и ничто не могло вывести меня из равновесия, даже дотошная кузина. Я шла по тёмным улицам нашего города, и лишь свет приближающихся машин освещал мой путь. Дорога была слегка влажной от росы и дул небольшой ветерок. Я зябла от холода, погода ещё не располагала к ночным прогулкам в одной лишь лёгенькой кожаной куртке и мини юбке. Но именно в этом облачении я обычно посещала наш местную молодёжную забегаловку. Подходя ближе к центру, улицы становились всё более освещёнными не только фарами машин, но и фонарями. Я подняла голову вверх и взглянула на небо. Звёзд почти не было видно, как и луны, которая спряталась за набежавшими тучами.
«Вот так и я сегодня собираюсь спрятаться от тебя, мой ночной кошмар», - рассуждала я про себя.
Прямо как луна, которая спряталась за тучу. И хочешь её найти взглядом, но не можешь.
«Я сегодня буду танцевать до утра и флиртовать с парнями, и ты ничего не сможешь с этим поделать, и уж точно не сумеешь добраться до меня. Утром высплюсь, у меня завтра выходной и хоть одну ночь проведу не в твоей ужасной компании».
С этими мыслями я вошла в клуб и принялась воплощать свой план в действие.
Глава 37
Глава 37.
Местный клуб нашего небольшого городка – единственная знаковая достопримечательность, привлекающая современную молодёжь. Более никаких развлечений в нашем городе нет. Если только артисты какие забредут или певцы, но это скорее развлечение для старшего поколения. Для молодых людей, ищущих любовных приключений или же неприятностей на свою пятую точку, это я о себе говорю, имеется ночной клуб, работающий без выходных. Казалось бы, чего я только здесь не видела и уже должна всех завсегдатаев знать в лицо, но мой новый поход обернулся неожиданно приятным знакомством.
Боже, как давно я здесь не была. Пару месяцев всего, а кажется целую вечность. Однако за это время в местном молодёжном заведении совершенно ничего не изменилось. Всё те же песни, танцы, напитки, знакомые лица, приятные и не очень, смотрящие со злобой в мою сторону, – мои бывшие, которые так и не смогли простить мне внезапного конца наших отношений. Всё тот же официант, работающий здесь уже более пяти лет и всегда улыбающийся при моём появлении.
- Нина, тебя так давно не было. Надеюсь, ничего страшного не случилось? После той жуткой истории…
Он замялся, опасаясь напоминать мне о той жуткой ночи, когда я едва ли не стала жертвой коварства одного подлого похотливого кобеля. Я и вдруг …. жертва! Вещи несовместимые! Боюсь даже представить иной финал моей истории. Хотя бы однажды ночной кошмар появился вовремя.
- Всё в порядке, - перебила я его на полуслове, не желая больше возвращаться к этому разговору. – Что было, то прошло. И к счастью, всё закончилось удачно для меня.
На этом наш короткий диалог оборвался, и я лениво продолжила сканировать взглядом публику. Мои знакомые, друзья, бывшие и просто люди, которых я когда-то уже видела – в городе или же здесь. Всё, как всегда, ничего нового за это короткое время не изменилось. Я даже успела расстроиться от монотонной тягучести жизни и уже изрядно надоевшего постоянства, как ко мне внезапно подошли двое молодых парней чуть старше меня. С одним я уже была шапочно знакома. Когда-то давно ещё в школьные годы закрутила интрижку с его старшим братом, которая, как и все мои последующие интрижки закончились ничем. Младший меня тогда не заинтересовал, хотя он и сейчас ничем выдающимся похвастаться не в состоянии. Ни привлекательной внешности, ни харизмы, ни плотно набитого кошелька у него не имеется. В отличие от его брата, в котором было что-то, что цепляло женщин. Вот одна и подцепилась недавно на его крючок и, как поговаривают, недавно мой далёкий бывший связал себя узами брака. Кто стала его женой - мне неизвестно. Я хорошо знакома с завсегдатаями клуба. Но местные кумушки говорят, что досталась моему бывшему серая тихая мышка, которая лишний раз рот не откроет, от книжек не отходит и при слове молодёжный клуб - краснеет. В общем, полная противоположность мне. Но, кто знает, может именно с ней он, наконец, обрёл своё истинной счастье. Уж лучше серая тихая мышка, чем голодный сварливый волк, который затаился в тиши и сидит, ждёт наступления ночи, чтобы напасть на тебя и «съесть». Это я сейчас про себя и своего ночного визитёра. Однако же вернёмся к непримечательному брату моего безымянного бывшего. Его имени я не помню. Столько их через меня прошло за это время! И сколько было разных имён!
Воспоминания нахлынули на меня волной, едва ли я взглянула на щупленького парня, на которого я бы и внимания не обратила, если бы он был один. Однако он пришёл в компании довольно привлекательного молодого человека атлетического телосложения, в добротном одеянии по последней молодёжной моде. Джинсы с цепями, кожаная куртка нараспашку, кроссовки на высокой подошве и футболка с какой-то кричащей иностранной надписью. Да к тому же незнакомый мне. Никогда его прежде не видела ни в городе, ни здесь. И на местного не очень похож. Неужели приезжий? Что ж, становится гораздо интереснее! Новый мужчина в городе – новые возможности для Нины Нечаевой. Осталось только привлечь его внимание и познакомиться поближе. Вдруг он окажется тем, кто сможет спасти меня от лап ужасного серого волка.
Парни о чём-то самозабвенно болтали, стоя у стойки подле меня, но совершенно не смотрели в мою сторону. Всё глядели на других девушек, мелькающих в цвете софитов на танцполе.
«Что-то странное», - подумала я. «Прежде мужчины в первую очередь обращали внимание на меня, а теперь даже не смотрят. Неужели, я так сильно изменилась всего за каких-то пару месяцев? Постарела? Подурнела? Или слишком повзрослела? Одета, как и прежде, в элегантное облегающее платье, колготки в сеточку и лабутены на ногах. Просто картинка, а не девушка. Вероятно, у них что-то сегодня с глазами, раз они в упор меня не видят. Ну, ладно мои бывшие брошенки, те точно не скоро заходят смотреть в мою сторону добрым взглядом, или те, кто знает мою пагубную привычку под названием «помотросить и бросить». Но этим же я ничего плохого не сделала. Старший братец не в счёт. К тому же он уже нашёл свою истинную любовь, к счастью, не со мной, но к чему нам теперь ворошить прошлое? Придётся как-то самой привлечь их внимание».
Не долго думая, я сделал вид, что собираюсь покинуть насиженное место, прихватив с собой недопитый бокал мартини, и как бы невзначай споткнулась и опрокинула всё содержимое бокала на кожаную куртку приглянувшегося красавчика, который моментально обратил на меня внимание.
- Ой, простите, – пробормотала я и состроила изящные глазки, - это вышло случайно. Я такая неловкая. Мне так жаль, - говорила я, пытаясь вытереть насухо куртку салфеткой подхваченной мною с барной стойки.
- Просто здесь так темно, а народу так много, что спотыкаешься просто на ходу, - бормотала я, исправляя нанесённый урон и всё время бросая томные взгляды в сторону мужчины. – Как мне исправить свою оплошность? Знаю, - тут же добавила я, - я сейчас закажу вам мартини в качестве извинений, а потом подарю танец. Надеюсь, вы извините меня за это маленькое недоразумение.
Ещё один томный взгляд и загадочная улыбка в сторону притягательного парня, непроизвольный пас рукой по глубокому декольте, непроизвольный прикус нижней губы и клиент уже поплыл, что неудивительно при виде такой притягательной красоты. Притягательной для него, но не для его компаньона, который, кажется, понял, кто стоит перед ним, узнав во мне ту самую девушку, которая когда-то давно поиграла с сердцем его нерадивого братца.
- Держись от неё подальше, Ник, - предупредил его товарищ. – Знаю я эту хищницу за мужским вниманием. Поиграется с тобой, пёрышки распушит, наобещает с три короба, а потом бросит, как бросила когда-то моего брата.
- Просто твой брат оказался не способен удержать подле себя такую девушку, - последовал «правильный» ответ. – Я же совсем другое дело. Как зовут тебя ненаглядная.
- Нина, - скромно хлопая глазками, ответила я и подала свою тонкую изящную ручку новому знакомому.
Расчеты оказались верны. При виде красивой длинноногой брюнетки в облегающем фигуру чёрном платье растает любой мужчина, даже самый закоренелый холостяк и этот исключением не стал. Полагаю, при виде на всё готовой внешне привлекательной девушки, он забыл обо всём на свете, даже про предупреждения братца, и уже спустя две минуты шёл со мной на танцпол.
Играла нежная лёгкая ненавязчивая музыка, дамы приглашали кавалеров, и влюблённые парочки раскачивались в такт медленной мелодии. Слов песни я практически не разбирала, понимала только, что она о любви, и располагала танцующих на романтический лад, которому легко поддался мой новый знакомый. Всё его внимание было поглощено только мной и мне это нравилось. Всегда приятно, когда мужчина тобой не просто заинтересован, а увлечён, и интерес этого представителя прекрасного пола ко мне был очевиден, он читался лишь в одном его взгляде.
- Жаль, что я не встретился с вами раньше, Нина, - заворожено говорил он. – Столько времени было потеряно впустую. Столько девушек я видел в своей жизни, но такую прекрасную, как вы – никогда прежде.
«В таком случае, странно, что он не приметил меня сразу. Пришлось самой подогревать его интерес к себе. Однако же красивые речи мне нравятся всегда. Пускай говорит комплименты, они всегда к лицу любой девушки».
- Благодарю, - и томно улыбнулась. – Давно мне не говорили таких красивых слов.
И ведь нисколько не солгала. Месяца два не слышала, пока находилась под домашним арестом. И эти, казалось бы, 60 дней были для меня целой беспросветной вечностью без мимолётных интрижек, алкоголя и развлечений.
- Наверное, даже хорошо, что у вас ничего не вышло с братом моего спутника. Тогда бы, мы, возможно, с вами сейчас не танцевали и не начали бы тесное общение.
- Не стоит так торопиться, - осекла его я, - близко мы с вами пока не общаемся, а лишь танцуем.
И видя, как затухает огонь в глазах моего кавалера, поспешила быстро добавить:
- Но я надеюсь на продолжение нашего неожиданного знакомства и на более тесную связь.
Улыбка снова вернулась на лицо парня, появился блеск в глазах, и я почувствовала, как он сильнее сжал меня в своих объятиях. Его товарищ стоял в стороне, держа бокал в руках, и со злобой смотрел в нашу сторону, но мне было плевать на его чувства. Мои глупые отношения с его старшим братом уже закончились очень давно, если вообще существовали, и я ему ничего не должна. Но я не против пообщаться поближе с его очаровательным товарищем в дорогущих шмотках, и который, судя по всему, имеет туго набитый кошелёк за своей душой. Но об этом я постараюсь узнать у него чуть позже, не слишком навязчиво. Как бы невзначай, дабы не вызвать лишних подозрений. Нет, девушка я совершенно не корыстная, и не измеряю достоинства мужчин по их кошельку, но без денег счастливым брак не будет. Брак – это выгодная сделка, и чем дороже себя продашь, тем счастливее в жизни будешь. Не хотелось бы побираться всю оставшуюся жизнь или же горбатиться с утра до ночи на благо других в ущерб своему здоровью. Совсем другое дело – удачно пристроиться за широким плечом привлекательного состоятельного мужчины, с которым и в свет незазорно выйти и пользу заодно извлечь. Материальную.
Размышляя обо всём этом, я попутно отвечала на вопросы моего нового ухажёра, совершенно не вдаваясь в их смысл, а музыка становилась всё медленнее, и звучала уже не так отчётливо, как прежде. Казалось, что кто-то специально замедляет пластинку, создавая эффект морского дна, до которого мелодия, сквозь толщу воды, едва ли достаёт.
Танец продолжался, но ритм его стал таким же медленным и тягучим, как и сама музыка. Теперь уже не мой спутник, а я сама искала прибежище в его могучих руках, тянулась к нему всем своим существом и надеялась, на то, что этот момент будет длиться бесконечно долго. Как же хорошо и приятно. Мужчина нашептывает мне нежные слова о любви, превозносит мою неземную красоту в своих речах. Как же банально и привычно, но чертовски приятно.
- Вы одна из тех женщин, которые теребят сознание, пробуждают доселе невиданные желания, доводят до экстаза и умопомрачения. Таинственная, волнующая, своевольная и чертовски привлекательная девушка, которых ещё нужно поискать. Прекрасная Нина, словно нежный весенний цветок, распустившийся ранним солнечным утром. Чертополох, который стремятся вырвать из земли с корнем, дабы не разрастался дальше. Репей, прицепившийся к подолу, который невозможно отодрать без боли. Жгучая крапива, встреча с которой не несёт ничего приятного не только мужчинам, но и всем остальным людям. Амброзия, от которой во время сезона цветения, тяжело дышать, но не любви ради, а невыносимой ауры, которая, подобно вампиру, высасывает изнутри, лишая нормальной жизни. Ты, Нина, пиявка, которая если вопьётся в приглянувшегося мужчину, то уже так просто от тебя не получится избавиться. Заноза, которая не даёт спокойно жить. Пламя, которое изжигает тебя изнутри. Вирус, от которого невозможно избавиться, и, порой, не хочется этого делать. Хочется болеть тобой снова и снова, несмотря на твою разрушительную силу. Ни один мужчина не будет счастлив с тобой. Ты жизнь любого превратишь в ад. И как бы мне хотелось придушить тебя в своих объятиях, - он сдавил меня сильнее, и мне стало труднее дышать, - но я не стану этого делать, потому что это всё равно не вытравит тебя из моих мыслей. Ты поганка, которая отравила мой организм и уже от тебя никогда не избавиться!
Уже на слове чертополох я почувствовала что-то неладное, но поначалу не придала этому значения, но амброзия со жгучей крапивой убедили меня в том, что комплименты внезапно закончились и полетели нелицеприятные оскорбления в мой адрес. Но, что произошло? Почему мой кавалер внезапно поменял мнение обо мне? Что я сделала не так? Или это такая плоская игра, дабы проучить одну зазнавшуюся особу, чтобы ей неповадно было ухлёстывать за состоятельными ухажёрами? Если так, то мой бывший, его братец и его коварный друг пожалеют об этом. Я в такие игры не играю и мне ужасно не нравится, когда ситуация выходит из под моего контроля.
- Меркантильная девчонка, гадина, потаскуха – летели оскорбления в мой адрес.
Уже не сравнения с не самыми привлекательными растениями, а кое-что похуже и мне это всё больше не нравилось. Что он о себе возомнил? Как смеет говорить подобные пакости обо мне в таком тоне? Да ещё и чужим голосом, который мне до жути знаком?
Я подняла голову и… обомлела. Не с Ником я тесно обнималась и танцевала, а с ночным кошмаром, который с остервенением смотрел в мои бездонные тёмные глаза. И пока он испепелял меня своим ненавистным взглядом, я проклинала всё, на чём стоит белый свет, тотужасный день, когда решилась погадать на старинных зеркалах и попутно пыталась осознать реальность происходящего.
«Неужели я сплю и танцую одновременно?»
Глава 38
Глава 38.
- Что ты делаешь на танцплощадке? Тебя здесь быть не должно? Ты всегда являешься только во сне, но сейчас я не сплю, а танцую. Танцую с удивительно потрясающим мужчиной.
Хотела надавить на самолюбие своего ненаглядного кошмара, но в который раз лишь наступила на свои собственные грабли, приготовленные для одного негодяя.
- Да, так и есть - согласился негодяй. - Ты танцуешь с самым потрясающим мужчиной - со мной.
Он оскалил зубы в своей омерзительно-привлекательной улыбке, в то время как моя физиономия, сдулась, точно воздушный шарик, внезапно лишившийся воздуха. Представляю, какой уродкой, я в тот момент перед ним предстала, а вот ему любая ухмылка к лицу. И омерзительная и привлекательная, и даже две в одном. И как он только так умудряется ухмыляться, точно чеширский кот. Ах, нет, котик у нас совершенно другой персонаж.
- Неужели я сплю? – неожиданно дошло до меня. – Это раньше тебе удавалось сбить меня с толку своим появлением, но теперь я точно знаю, что ты появляешься лишь во снах. И раз ты пришёл, значит, я сплю. Сплю и танцую на ходу. Боже, ко всем моим прочим недостаткам, я стала ещё и лунатиком.
Впору уже не просто печалиться от подобных открытий, а ужасаться. Но я старалась стойко переносить свои беды. По крайней мере, виду не показывала, какие ураганы бушуют в моей душе. Однако моё дыхание участилось, ладони вспотели, а глаза забегали в разные стороны, не способные найти укрытие. Все эти признаки выдавали мою нервозность, и пресловутый кошмар это прекрасно понимал, изящно пользуясь моим замешательством.
- Видимо, твой - кавалер, - интонацией он выделил это слово, - настолько наскучил тебе своими глупыми разговорами, что ты уснула прямо в его руках, прямо на танцполе, - обрадовал он меня. – Но ты не расстраивайся. Танцы будут продолжаться, и я готов с тобой танцевать хоть до самого утра.
Огорошил он меня «благой» новостью. Вероятно, посчитал, что сделал мне огромное одолжение, заменив собой одного неудачливого кавалера. Это было первое его предложение, но, немного подумав, он решил расщедриться ещё сильнее:
- А захочешь, и до конца жизни, - расплылся он в широкой улыбке, а моя физиономия скисла ещё сильнее, если это вообще возможно.
- Не… надо, - медленно, с расстановками, ответила я и попыталась отстраниться от мужчины, но, куда там. Хватка у него была просто железная, воля стальная, а напор - крепче любого алмаза.
«До конца жизни! Это же так долго! Нет, всю жизнь танцевать я не смогу, а тем более с ним! Он же мне все ноги оттопчет, медведь косолапый и сделает инвалидом на всю оставшуюся жизнь».
И только лишь я успела об этом подумать, как он с особым рвением стал наступать на мои бедные ноги, попутно извиняясь и вновь повторяя свой гнусный манёвр. Я прекрасно видела, что делает он это намеренно, старалась уворачиваться от его лапищ, которые были настолько огромными, что доставали меня отовсюду.
- Хватит!- не вытерпела я. – Тебе самому не надоело издеваться надо мной?
Наконец, мне удалось вырваться из круга его рук и отойти на некоторое расстояние. Только сейчас заметила, что на танцполе остались лишь мы одни, со всех сторон нас обволакивала темнота, и лишь одинокий свет ночника тускло мерцал над нашими головами. Я зыркнула глазами в сторону кошмара, словно бы целилась в него оружием, он же в ответ кинул презрительный взгляд на меня.
- Нет, - гаденькая усмешка на его устах, - мне доставляет это удовольствие. Ещё ни одна женщина не заводила меня так сильно, как ты, Нина. И, признаюсь, эти незабываемые ощущения мне ужасно нравятся.
- Садист! – выпалила я, и, развернувшись на шпильках, стремительно решила покинуть танцплощадку, но так-то просто от своего назойливого кавалера мне избавиться не удалось.
Словно вихрем я была подхвачена им с другой стороны, и мы снова оказались в свете одиноко горящего ночника, плавно двигаясь в такт музыке.
- Следующий танец тоже твой, Нина, - точно змей, он прошипел мне в ухо, - как следующий и последующий. Я твой единственный кавалер на сегодня и на всю оставшуюся жизнь!
- Не стоит так меня пугать! – на полном серьёзе предупредила я. – Я тоже могу раскидываться подобными угрозами. Смотри, я ни в чём не уступаю тебе в этом мастерстве, - я говорила и совершала при этом какие-то незамысловатые па, в такт музыке. – Ты будешь моим кавалером всю оставшуюся жизнь, и всю эту жизнь будешь плясать, точно комнатная собачка под мою дудочку. И приносить тапки по первому требованию, - для чего-то добавила я, ожидая реакции партнёра.
Я как раз обходила его по кругу и неотрывно смотрела в его дерзкие глаза. И откуда в них столько наглости и коварства? Но в этих умениях я тоже ему не уступлю. Умею играть на нервах окружающих и доводить до нервного тика. Так что мы ещё посмотрим, кто под чей мотив будет танцевать и кого этим придётся пугать.
Я надеялась хотя бы смутить моего партнёра по танцам подобным замечанием, но он отчего-то лишь гаденько усмехнулся, сузил свои глаза до узких щёлочек, в которых на мгновение блеснул самый настоящий огонь. Одна лишь доля секунды, но я успела заметить вспышку в его глазах, которая заставила меня пошатнуться. Мгновение спустя я почувствовала характерное жжение в области ступней. Казалось, что я ступила на горящие огни, жарко обжигающие мою нежную девичью кожу. От неожиданности, я подпрыгнула на месте, но внезапно стало жечь другую ногу, и от этого жжения я стала скакать точно самая настоящая коза, не имея возможности найти безопасное место.
- Что это? – паниковала я, продолжая скакать на месте, касаясь пола то одним носком ноги, то другим.
На полную ступню становиться уже не могла, как и спокойно стоять на месте.
- Вижу, мотив танца сменился? – усмехаясь, вопрошал демон-искуситель. – От медленных танцев плавно переходим к заводным народным мотивам?
Пререкаться с этим безумцем у меня уже не было сил. На языке вертелись каверзные выражения, но что толку было ими разбрасываться? Когда пляшешь на горящих углях, мысли заняты совершенно другим. Да, именно на горящих углях мы сейчас и стояли, причём босиком, и он и я. Не знаю, куда делись мои дорогие модные туфли, вероятно расплавились, и в другой ситуации, я бы погоревала над потерей столь ценной для себя вещи, но не в тот момент, когда тебя стремятся поджарить. Мой кавалер при этом твёрдо стоял на ногах. Его закостенелые грубые ноги не способен взять даже огонь. Ни один мускул не дрогнул на его лице, он совершенно не чувствовал жжения и, казалось, находился в своей тарелке, в то время как я не могла остановиться прыгать, меняя одну ногу на другую.
- Да ты дьявол! – выпалила очевидный комплимент я. – Самый настоящий огненный демон! Тебя даже огонь не берёт! И я ещё мечтала избавиться от тебя…
- И не надейся! – растянул он рот в своей мерзкой белозубой улыбке. - Спалить хотела ночью по-тихому? Не выйдет, красавица моя. Я в огне не горю, и в воде не тону.
- Я догадывалась, что ты полное г…но, но даже не предполагала, что настолько мерзкое и приставучие, - в досаде прокричала я. – Ты смерти моей хочешь, недоумок? Немедленно убери нас отсюда! Я больше не могу так прыгать!
Ещё чего доброго сгорю, и он сожрёт мои останки и даже не подавится. Подобного поражения я себе простить не смогу, а он, кажется, не собирался прощать моих оскорбительных слов. Это стало заметно по характеру огня, который внезапно вздыбился вверх, поднимая клубы пара. И мелкие искорки закружились в воздухе, точно звёзды, спустившиеся с неба. Кажется, я всё-таки довела мужика до устрашающей кондиции, и теперь даже боюсь представить, чем всё это будет грозить мне.
Глава 39
Глава 39.
В день премьеры театрального представления я вся была на нервах. Ещё свежи были в памяти танцы на горящих углях и моё личное «путешествие» в страну чудес, где я отчего-то предстала в образе Червовой королевы. С чего вдруг – непонятно, но представление, в котором мне посчастливилось поучаствовать - мне совершенно не понравилось. Не только из-за моей незавидной роли, но и из-за участия в нём моей матери. Невеста Шляпника-следователя, которому я совершенно не доверяю, - такой расклад только и можно увидеть, что в страшном ночном кошмаре. И я очень надеюсь, что мой сон никогда не сбудется. Сегодня будет постановка новой «Алисы в стране чудес», как сказал Антон с новыми режиссёрскими находками. Надеюсь, что фантазия у режиссёра не такая больная, как и у моего ночного кошмара. Мне бы хотелось насладиться шоу, нежели негодовать по поводу новой бездарной постановки.
Мы прибыли вовремя, как раз к началу спектакля и заняли свои места. Как же давно я не была в театре. Первый и последний раз – в детстве, когда мама внезапно решила приобщить своих дочерей к высокому искусству. Я не была в восторге от представления и от театра в целом, видя в телевидении гораздо больше интереса. Сестра оказалась более благосклонна к этому делу, по крайней мере, она так сказала, но особого рвения с её стороны к театральному искусству я также не заметила. Для приличия она пару раз сходила с мамой в театр, пока я искусно прикидывалась нездоровой, а потом и вовсе забросила места досуга и развлечений, променяв их на скучные книги и образовательные ресурсы.
- Так много народу, - внезапно вывела меня из своих мыслей кузина. – Не думала, что театр так популярен в наши дни.
- В постановке задействованы довольно известные актёры, - заметил Антон. – К тому же была проведена хорошая рекламная компания и цены оказались приемлемыми. Тот же поход в кинотеатр обойдётся в гораздо более приличную сумму.
- И всё же я считаю, что кино с реальными актёрами на экране гораздо лучше любой театральной постановки. Одни только декорации, явно сделанные наспех и выглядящие неправдоподобно, портят всё впечатление от картины.
- О да, - с сарказмом усмехнулся Антон, не согласившись с моим высказыванием, - фильмы с компьютерной графикой гораздо лучше и интереснее нежели обычные декорации. Я в отличие от тебя, Нина, придёрживаюсь другого мнения. Компьютерная графика неимоверно режет глаза, отвлекая от полного погружения в фильм, постоянно напоминая о неправдоподобности происходящих на экране событий. К сожалению, её сейчас пихают практически во все телевизионные проекты. Уж лучше смотреть на неправдоподобные декорации, нежели на компьютерный ужас.
- Уж лучше смотреть на компьютерный ужас, нежели на сценический балаган на сцене! – не сдавалась я. – Только посмотри на их костюмы! Они словно бы взяли их из секонд-хенда!
- Прекратите этот глупый спор, - попыталась успокоить нас кузина. – В нашу сторону уже люди оборачиваются. Как по мне, театр и кино хороши по-своему. У каждого есть свои положительные и негативные стороны.
На этом наша беседа закончилась ввиду начавшегося представления. Альбина с Антоном были поглощены происходящим на сцене, в то время как я откровенно скучала. Единственное, что мне хотелось узнать, какие именно новые находки придумал режиссёр. Сама история мне была прекрасно известна, но я была не прочь посмотреть нечто свежее, я бы даже сказала неожиданное, что могло хоть как-то подогреть мой интерес. Но, увы. Всё оказалось достаточно плоским и банальным, а те самые находки – не особенно интересными. Алиса предстала в амплуа дамы за тридцать, которой от скуки надоела спокойная жизнь и она с дурру решилась побежать за кроликом, который, к слову, оказался не белым и пушистым, а серым и изрядно побитым жизнью. Точно – костюмы из секонд-хенда и белого там, вероятно, не нашлось. Вместо чокнутого Шляпника – сумасшедшая Шляпница, у которой шуры-муры с Мартовским зайцем. Чеширского кота и вовсе решили вычеркнуть из сценария. И, правда, зачем он нужен - один из самый любимых и значимых персонажей истории? Червовой королеве тоже места не нашлось, его заняла злобная Пиковая дама, которая сажала придворных на пики направо и налево. Тоже мне находки. Да это же самое обычное издевательство над сюжетом!
- Ты эту постановку видела, когда упоминала, что уже успела сходить на премьеру? – вспомнил Антон, не так давно, брошенную мною, невзначай, фразу.
- Нет, та постановка была более раздражающей, - зевнув, ответила я. – Эта вызывает у меня лишь недоумение и скуку. Зачем было вообще так издеваться над сюжетом? Наверное, режиссёру тоже снятся ночные кошмары, и он потом показывает их посредством актёров на сцене.
Последнюю мысль я сказала достаточно тихо, и мои собеседники её не расслышали. Впрочем, наверное, и не собирались. Им было не до моих изречений и даже не до представления. Кузина полулежала в своём кресле, положив голову на плечо Антона, а он гладил её нежно по волосам, и, казалось, они оба не замечают никого вокруг. Счастливые! У них настоящая любовь! А что у меня? Бесполезные прогулки по ночным барам и бесконечные ночные кошмары?
«И как ты только, Нинка, умудрилась докатиться до такой жизни?», - спросила я саму себя, снова зевнув и обратив свой взор на сцену, чтобы завидным взглядом не смотреть в сторону влюблённой парочки.
«Тоже мне представление, от которого спать хочется», - подумала я, продолжая наблюдать за действом на сцене.
История подходила к концу, и уже шёл суд на бедным Червовым валетом, который что-то там украл у Дамы. Что конкретно - уже не помню, книгу читала давно, и сейчас пропустила, за что там его судят. Начали вызывать свидетелей по очереди. Графиню, сумасшедшую Шляпницу и Мартовского зайца.
- Приведите следующего свидетеля! – вопила Пиковая дама, недовольная процессом суда.
«Сейчас вызовут Алису», - вспомнила я. «Именно так было в книге».
И Серый заяц незамедлительно назвал новое имя:
- Нина! Нина Нечаева! Пожалуйте в зал суда!
Спасибо за чтение
Вернуться к книге